Eine Welt dazwischen: Roman
Date: 2015-09-30T18:35:09+00:00
Keywords: Fiction; General; Science Fiction
Description: Krieg der Geschlechter Pacifica ist eine paradiesische Welt, auf der die Menschen friedlich und in völliger Gleichberechtigung leben. Dank modernster Computertechnik haben Frauen wie Männer gleichermaßen am politischen Geschehen teil. Doch in der restlichen Galaxis tobt der „blau-rosa Bürgerkrieg“, der auch Pacifica nicht verschont: Jeweils ein Schiff der Transzendentalen Wissenschaft, eine rein männliche Organisation, und der Femokraten, ein militantes Matriachat, landen und versuchen, die idyllische Welt für ihre Ideen zu gewinnen. Doch die Einwohner Pacificas haben ihren eigenen Kopf – und
Publisher: Heyne Verlag

NORMAN SPINRAD

EINE WELT DAZWISCHEN

Roman

WILHELM HEYNE VERLAG

MÜNCHEN

Das Buch

Pacifica ist eine paradiesische Welt, auf dem die Menschen friedlich und in völliger Gleichberechtigung leben. Dank modernster Computertechnik haben Frauen wie Männer gleichermaßen am politischen Geschehen teil. Doch in der restlichen Galaxis tobt der »blau-rosa Bürgerkrieg«, der auch Pacifica nicht verschont: Jeweils ein Schiff der Transzendentalen Wissenschaft, eine rein männliche Organisation, und der Femokraten, ein militantes Matriachat, landen und versuchen, die idyllische Welt für ihre Ideen zu gewinnen. Doch die Einwohner Pacificas haben ihren eigenen Kopf – und scheuen sich nicht, ihn auch zu benutzen …

Der Autor

Norman Spinrad, geboren 1940 in New York, arbeitete als freier Schriftsteller und Literaturagent, bevor er in den Sechzigerjahren erstmals mit seinen Science-Fiction-Erzählungen und -Romanen auf sich aufmerksam machte. Er zählt zu den amerikanischen New-Wave-Autoren und trug immer wieder mit Stories zu Michael Moorcocks Magazin New Worlds bei. Daneben publizierte er Romane, die nicht nur ausgezeichnet unterhalten, sondern auch der amerikanischen Gesellschaft und Medienlandschaft den Spiegel vorhalten und zu politischen Debatten über den zivilisatorischen Stand der Dinge anregen. Seit vielen Jahren lebt und arbeitet Spinrad in seiner Wahlheimat Frankreich.

www.diezukunft.de

Titel der Originalausgabe

A WORLD BETWEEN

Aus dem Amerikanischen von Walter Brumm

Überarbeitete Neuausgabe

Copyright © 1979 by Norman Spinrad

Copyright © 2015 der deutschsprachigen Ausgabe by

Wilhelm Heyne Verlag, München, in der Verlagsgruppe Random House GmbH

Covergestaltung: Das Illustrat

Satz: Thomas Menne

ISBN 978-3-641-17553-5

Eins

Royce Lindblad saß im Heck der Davy Jones und hielt die Jolle mit Ruderpinne, Fockleine und dem grünsamtenen Hosenboden am böigen Westwind vor einem rasch aufziehenden Gewitter. In der schwarzen Wetterwand achteraus flackerten fahle Blitze, und ihr Knattern vermischte sich mit polternden Donnerschlägen, aber es regnete noch nicht. Die sonst azurblaue Inselsee war stumpfgrau und kabbelig. Hoch über dem Mast segelten leuchtendgelbe Trompetenvögel auf ihren weitgespannten, bewegungslosen Schwingen im Wind und beantworteten den Aufruhr der Elemente mit gutmütig dröhnenden, tubaähnlichen Tönen. Solange die Trompetenvögel am Himmel waren, bestand keine unmittelbare Gefahr, dass das Gewitter sich zu einem Wirbelsturm wandelte, und daher keine Notwendigkeit, Mast und Takelung einzuholen und beim Antrieb Zuflucht zu suchen.

Abgeschnitten vom Netz des Medienverbunds und seinen Verantwortlichkeiten, hatte Pacificas Medienminister es nicht sonderlich eilig, zu Carlotta und den Angelegenheiten des häuslichen Lebens und des Staates heimzueilen. Obwohl man bei gutem Wind nur zwei Stunden von Gotham zur Insel Lorien segelte, hatte die Zeit hier draußen eine andere Bedeutung; man konnte sie nach Belieben dehnen oder zusammenpressen. Über eine Million Quadratkilometer Schelfmeer, konnten die Tausende von Eilande, die den Inselkontinent bildeten, je nach der gewählten Reisegeschwindigkeit entweder als Vorortbereich von Gotham oder als eine ungeheure Weite aus See und Himmel und unberührten Stränden angesehen werden.

Zwölf Millionen Menschen, nahezu ein Drittel der Weltbevölkerung, lebten hier draußen, keiner mehr als eineinhalb Flugstunden von Gotham entfernt. Vom Standpunkt eines Pendlers gesehen, trennte jeweils nur ein Katzensprung die Siedlungen und die verstreut liegenden Privathäuser auf den größeren und kleineren Inseln voneinander und von der pacificanischen Hauptstadt. Eine solche bequeme Gewöhnung war freilich nicht ungefährlich; wenn der nächste Nachbar in wenigen Minuten erreichbar war, vergaß man leicht, dass diese Minuten dreißig Kilometer offener See sein konnten. Und wenn man von Gotham die entfernteste Insel des Archipels in weniger als zwei Stunden erreichen konnte, dann übersah man leicht, dass die zwölf Millionen Insulaner und ihre Wohnungen nur ein feines Staubgesprenkel von Menschheit über die jungfräuliche Unendlichkeit einer Welt aus Ozean und bewaldeten Inseln war, fünfzig Lichtjahre von der Sonne entfernt, die ihre Art hervorgebracht hatte.

Hier unten auf dem Meer aber waren die Proportionen zurechtgerückt, war der Inselkontinent wieder eine Welt für sich, unendlich und menschenleer, und man war ein einsamer Segler auf unbefahrenem Meer, der die ozeanische Zeit von Wellen und Wind im Kopf haben musste.

Voraus hob sich die struppige Silhouette der Insel Horvath über die Kimm. Royce meinte den bläulichweißen Lichtpunkt der Fusionsflamme einer Kursmaschine auszumachen, die, vielleicht von Thule kommend, zur Landung in Lombard ansetzte. Als wollte sie seine Aufmerksamkeit von dieser Mahnung an die Welt der Menschen ablenken, durchbrach eine große Meerechse keine hundert Meter von seinem Boot mit einer jähen Gischtexplosion die Oberfläche. Das große Reptil hob die kurzen Vorderbeine in die Luft und die durchscheinenden Membranen seiner zwei Flughäute öffneten und blähten sich mit einem hörbaren Knall im stürmischen Wind. Indem sie diese von der Natur zur Vollkommenheit durchgebildeten Hautsegel in den Wind drehte, glitt die Echse mehrere Minuten lang parallel zum Segelboot an der rauen Meeresoberfläche dahin, mühelos mit dem Boot Schritt haltend, um schließlich mit einem dröhnenden Klatschen der breiten Schwanzflosse abzudrehen.

Royce ließ die Insel mit ihrem Hauptort Lombard querab liegen und steuerte die lange, sichelförmig hingezogene Kette kleiner Inselchen an, die sich jenseits von Horvath wie ein Kometenschweif in der Weite zwischen See und Himmel verlor. Nur ein halbes Dutzend Wohnsitze war über sie verstreut, und in ihrer Mitte lag Lorien, noch ungefähr fünfundzwanzig Kilometer entfernt.

Lange bevor er Carlotta Madigan kennenlernte, hatte Royce sich auf Lorien niedergelassen. Carlotta hatte die Richtung seines Lebens verändert und ihn an sich gezogen und seine Zukunft mit der ihrigen verknüpft. Vielleicht war Carlotta schon damals auf dem Weg zu ihrer ersten Amtszeit als Vorsitzende des Ministerrates gewesen, doch hatte es für ihn niemals einen Zweifel daran gegeben, dass sie, wenn sie sich für die Dauer mit Royce Lindblad zusammentun wollte, sich mit ihm auf Lorien würde niederlassen müssen, und nicht in jener Hochhauswohnung mitten in Gotham, wo sie einander zum ersten Mal begegnet waren. Aus Gründen der Bequemlichkeit hatten sie die Stadtwohnung behalten, aber Lorien war ihr Zuhause – sie hatten das Haus gemeinsam entworfen, und Royce hatte darauf bestanden, dass sie auch in der Grundbucheintragung zu gleichen Teilen als gemeinsame Eigentümer erschienen. Er hatte genug von einem Traditionalisten, um zu glauben, dass der Mann Haus und Wohnort wählen sollte, selbst wenn es seiner Partnerin bestimmt war, an die Spitze der Regierung zu treten. Gerade ihre Machtstellung in der äußeren Welt verlangte, dass ein rechter Kerl wenigstens daheim Herr des Hauses war, wenn das Licht gelöscht wurde.

Um die Wahrheit zu sagen, der Inselkontinent war Royce Lindblads erste Liebe gewesen, und diese Neigung war etwas, was vielleicht nur jemand ganz verstehen konnte, der im Binnenland aufgewachsen war. Seine Eltern waren Weizenfarmer im fruchtbaren Talbecken des Blauen Flusses, doch waren Romanzen vom Inselkontinent schon in seiner jungen Zeit seine bevorzugte Fernsehunterhaltung gewesen. Als er mit achtzehn volljährig geworden war, hatte er diese See vor dem Bildschirm und in seinen Träumen Tausende von Malen kreuz und quer befahren und war längst entschlossen, dem Festland von Columbia den Rücken zu kehren, sobald sich die Möglichkeit ergäbe.

Sein Vater – ein stiller, freundlicher Mann von langsamer, aber tiefer Denkart – hatte dies frühzeitig erkannt und eingesehen, dass es nutzlos wäre, den Jungen umstimmen zu wollen. An jenem letzten Nachmittag hatten sie miteinander auf den moosbewachsenen Felsköpfen der Talseite gesessen, die das breite Becken des Blauen Flusses überblickten. Zu ihren Füßen breiteten sich die gelben Teppiche der reifenden Weizenfelder leise wogend in der Brise. Langsam und majestätisch zog der wasserreiche Fluss in gemächlichen Windungen seewärts, gesäumt vom üppigen Grün einheimischer Moose, Gräser und Sträucher. Zirruswolken belebten das Blau des Nachmittaghimmels mit ihren zarten weißen Spinnweben. Die Wärme des immerwährenden columbianischen Sommers durchwirkte die Luft wie mit Gold. Dann und wann glitt ein mit Getreide und Gemüse aus den Anbaugebieten am Oberlauf des Flusses beladener Lastkahn flussabwärts nach Gotham und zerteilte die türkisfarbene Flut mit weißem Kielwasser. Es war friedlich, es war schön, es war die Heimat, aber …

»Lass den Kopf nicht hängen, Junge«, sagte sein Vater. »Du tust es nur, weil du meinst, es gehöre sich so. Deiner Mutter und mir zuliebe.«

»Hast du nicht das Gefühl, dass ich dich im Stich lasse, Vater?«

Sein Vater schüttelte den Kopf und lächelte. »Dies ist mein Stück vom Leben«, sagte er. »Dies ist meine Welt, und sie singt mir ihr Lied. Wenn du von anderswo eine Melodie hörst, musst du nach ihr tanzen. Die Welt hat Platz genug, Royce. Was für ein Kerl wärst du, wenn du dein Leben lang am selben Fleck bleiben würdest, nur weil du zufällig dort geboren wurdest? Sieh mich an, mein Vater war Bergwerksingenieur in Thule, und ich bin hier. Nun, wenn du mir erzählen würdest, du wolltest dort hinaufziehen und den Rest deines Lebens in Eis und Schnee zubringen, dann würde ich mich allerdings fragen, ob du deine fünf Sinne beisammen hast.«

Sie lachten gleichzeitig.

»Du findest nicht verrückt, dass ich eine Gegend, die ich noch nie gesehen habe, als meine Heimat ansehe?«, fragte Royce.

»Ach, von dieser Verrücktheit haben wir alle etwas, nicht wahr?«, erwiderte sein Vater. »Wer hat nicht seinen Traum von irgendeinem Ort, wo er leben möchte? Uns alle treibt es um, bis wir endlich irgendwo landen, wo es uns gefällt. Und diese Inseln – ach ja, diese Inseln … nichts kommt ihnen gleich. Hast du dir jemals die Frage vorgelegt, warum die Gründer den Inselkontinent unberührt ließen und sich hier in Columbia ansiedelten?«

»Nun, da du es sagst …«

Royce glaubte sich in der Geschichte so gut wie jeder andere auszukennen. Die Gründer hatten vor etwas mehr als dreihundert Jahren Pacifica direkt von der Erde aus besiedelt, und die ersten Generationen waren so ausschließlich auf die Schaffung der Lebensgrundlagen konzentriert gewesen, dass sie ihre Bauernhöfe in den fruchtbaren Ebenen des östlichen Columbia kaum verlassen hatten. Gleichviel, wie konnten diese Leute an der Küste gestanden und nach Osten über die weiten und geheimnisvollen Bereiche der Inselwelt hinausgeblickt haben, ohne dem Zauber ihrer Vielfalt und Schönheit zu erliegen?

»Nun, ich will dir sagen, was ich denke«, fuhr sein Vater fort. »Die Gründer waren Menschen mit einem Traum, und dies war der Traum.« Er breitete die Arme aus. »Wo sie herkamen, war Land wie dieses nur eine Erinnerung und eine Verheißung. Als sie diese Ebenen sahen, wussten sie, dass dieses fruchtbare Land die Grundlage ihres Überlebens sein würde. Damit wussten sie auch, dass dies ihre Heimat sein würde. Das besagt nicht, dass unsere Vorfahren einfache Leute gewesen wären. Nein, sie und ihre Kinder und Enkel waren intelligent genug, die elektronische Demokratie und den Medienverbund und alles andere zu entwickeln. Und sie wussten, was es mit Träumen auf sich hat; sie wussten, dass der Mensch, so lange er jung ist, nicht von dem Ort träumt, wo er aufgewachsen ist. Das kommt erst viel später, wenn er alt wird und sich mit wehmütiger Sehnsucht auf seine Jugendzeit besinnt …«

Er zog die Knie an, legte die Arme darum und blickte über den Fluss und das Tal hinaus. »Ich glaube, Royce, dass sie diese Inseln sahen und wussten, dass ihre Enkel und Urenkel nicht davon träumen würden, hier auf den Ebenen Getreide und Gemüse anzubauen – jedenfalls nicht alle von ihnen. So überließen sie den Inselkontinent als Traum einer späteren Generation sich selbst.«

Er stand auf und legte Royce den Arm um die Schultern. »Ich erwarte nicht von dir, dass du meinen Traum träumst, Junge«, sagte er. »Es ist richtig, dass du deinen eigenen hast. So und nicht anders soll es sein. Darum werde ich morgen stolz sein, wenn du gehst, um dein Glück auf den Inseln zu suchen. Halt Augen und Ohren offen, Junge, und hör auf dein eigenes Lied!«

Obwohl im Umkreis einer Frau wie Carlotta Madigan niemand ganz nach seiner eigenen Musik tanzen konnte, hatte Royce niemals diese Abschiedsworte seines Vaters vergessen. Mochte dieser in den Augen eines Gothamers auch nur ein ungebildeter Festländer gewesen sein, so war es ihm doch gelungen, Royce zu lehren, was dazu gehörte, um ein rechter Kerl zu sein.

Und hier draußen auf der offenen See, wo er die Kraft des Windes durch die Fockleine und die Trägheit des Wassers durch die Ruderpinne spürte und sich selbst als das unabhängige Bindeglied zwischen beiden erfuhr, fühlte Royce Zeit und Geschichte und persönliches Karma von sich gleiten, bis ihm nur noch sein männliches Selbst blieb, durch welches er wieder Zugang zu dem jungen Burschen fand, der am Ufer des Blauen Flusses von seiner Kindheit Abschied genommen hatte.

Im Leben ein ganzer Kerl zu sein, hatte viel Ähnlichkeit mit dieser einsamen Segelfahrt auf den proteischen Gewässern zwischen den Inseln. Man achtete auf den Wind, hielt das Ruder gegen den Widerstand des eigenen Karmas, und indem man beide gegeneinander ausspielte, nutzte man sie, um sich auf dem vom eigenen Willen festgelegten Kurs voranzubringen.

Dieses Geheimnis – das er deshalb für ein im wesentlichen männliches hielt – schien Carlotta niemals ganz zu erfassen. Darum fuhren sie, wenn sie zusammen zwischen Gotham und Lorien reisten, gewöhnlich mit Motorenkraft, und darum war er es auch, der trotz Carlottas Intelligenz, ihrer Erfahrung, Staatskunst und Klugheit ihr politisches Boot durch die wechselnden Winde und Strömungen der elektronischen Demokratie steuerte.

Er hatte versucht, ihr das richtige Segeln beizubringen, aber das Problem dabei war, dass sie keine Geduld für die Beobachtung der Winde aufbrachte und kein Gespür für die Kunst sauberer Wendemanöver hatte.

Langsam zog Horvath auf backbord vorüber. Sobald er die Insel passiert hatte, wechselte Royce den Kurs und richtete den Bug auf Lorien. Der immer noch in steifen Böen über das Wasser fegende Wind blies jetzt direkt von achtern, und er stellte Fock und Großsegel aus, um die Windgeschwindigkeit zu nutzen. Bald schoss das Boot wie die Scheibenrochen, die sich mit kräftigen, laut klatschenden Flügelschlägen aus dem Wasser erheben und auf den flachen Bäuchen in langen Sprüngen an der Oberfläche dahinschnellen konnten, über die gischtgekrönten Wellenkämme.

Es ist kein Nachteil, dass Carlotta nicht dabei ist, dachte Royce. Man sollte nicht alles mit seiner Partnerin teilen; jeder braucht auch Abgeschiedenheit, einen stillen Ort, wo er seinem eigenen Lied lauschen kann. Ohne das wäre nichts in ihm, was er ihr in den Stunden des Beisammenseins geben konnte, und darauf kam es an.

Das Landhaus, das Carlotta Madigan und Royce Lindblad gemeinsam entworfen hatten, war ein niedriger, halbmondförmiger Bau, unauffällig eingefügt in den Hintergrund einer kleinen Strandbucht der Insel Lorien, und geschützt durch die weit vorgelagerten Riffe der Lagune. Das Haus war ganz aus wetterbeständigem, blauschwarzem Bongoholz aus der Kordillere gebaut und überwachsen von tropischen Kletterpflanzen, mit luftigen Räumen und einem breiten Giebeldach, dessen Holzschindeln einen farblosen Schutzauftrag aus Mikroglas trugen. Dem Gebäude war eine breite Veranda vorgelagert, die auf einer Seite bis über das Wasser der Lagune hinausschwang und dort ein Dach für die Liegeplätze der Boote bildete. Die Landseite des Hauses war den dichtbewaldeten Hügeln der Insel zugekehrt und von der ungebändigten Wildnis nur durch einen bescheidenen Garten mit Rasen, einem kleinen Springbrunnen, Sitzgelegenheiten aus Bongoholz und Beeten mit Rosen, Tulpen und Chrysanthemen in Rot, Weiß, Blau und Gelb getrennt.

Royce Lindblads Arbeitszimmer überblickte Bucht und Lagune und war durch eine Glastür direkt mit der Veranda verbunden, während Carlottas Arbeitszimmer auf der anderen Seite des Hauses lag und Ausblick auf den Garten und den jungfräulichen Tropenwald jenseits davon gewährte.

Nach ihrer Vorstellung sollte diese Anordnung eine ruhige und von Veränderungen freie natürliche Kulisse für die Arbeit an den Angelegenheiten des Staates liefern, doch hatte die tägliche Praxis gezeigt, dass sie kaum jemals aus dem Fenster blickte, wenn sie an das Netz des Medienverbunds angeschlossen war.

Tatsächlich standen die Bildschirme ihrer breiten Datenkonsole dem großen Fenster gegenüber, eingelassen in eine in flacher Bogenform zurückweichende getäfelte Schrankwand. Zur durchschnittlichen pacificanischen Datenkonsole gehörten sechs Bildschirme: einer für die persönlichen Kommunikationskanäle, einer für die hundert Programmkanäle der Sender, einer als Kontrollbildschirm für das Datenverarbeitungsgerät, einer für die Speicherprogramme, einer für die Kommunikationskanäle der Regierung, und ein sechster, der als Ersatz für defekte Bildschirme geschaltet und für andere Funktionen wie Geländeüberwachung eingesetzt werden konnte. Carlottas Konsole besaß ebenso wie Royce Lindblads vier zusätzliche Bildschirme: einen für Kommunikationen innerhalb der Regierung, einen für ständige Netzüberwachung, einen als Datenanschluss für den Parlamentscomputer und einen für das planetarische Beobachtungssystem.

Wenn Carlotta sich in das elektronische Universum des pacificanischen Medienverbunds einschaltete, verblasste die unmittelbare Wirklichkeit der Außenwelt beinahe augenblicklich vor dem Ansturm der vielfachen elektronischen Sinneswahrnehmungen. Durch Kameras, Mikrophone und Bildübertragungsgeräte erfuhren ihr Gesichtssinn und Gehör nicht nur eine die ganze Welt umspannende Erweiterung, sondern wurden zusammengesetzt und vielfach wie die Sicht eines Insekts. Mit einem kurzen verbalen Kommando konnte sie Gesicht und Stimme von beinahe jedem Einwohner vor sich rufen. Die gesamte menschliche Geschichte seit der Erfindung des Videobandes stand ihr auf Abruf zur Verfügung. Computer berieten sie in allem, von einfachen arithmetischen Berechnungen bis zu Schätzungen über die langfristige Entwicklung der Handelsbilanz zwischen Pacifica und fünfzig anderen Welten. Jeder Bürger, der eine Scharte auszuwetzen oder eine philosophische Erleuchtung darzulegen hatte, konnte sich direkt an sie wenden – vorausgesetzt, sie war bereit, ihn anzuhören. Neunzig Kanäle mit Unterhaltungsprogrammen wetteiferten um ihre Aufmerksamkeit, und wenn sie in der Wirklichkeit des Hier und Jetzt nichts finden konnte, was ihr Interesse fand, so gab es in den Datenspeichern ein halbes Jahrtausend aufgezeichneter Programme. Die letzten Nachrichten waren jederzeit abrufbar, und nicht nur so aufbereitet, wie es der regierungsamtlichen Sicht entsprach, sondern auch unter den Gesichtspunkten oppositioneller Gruppen wie den Marxisten, den Freiheitlichen Liberalen, den Reformsyndikalisten, Fatalisten und Platonischen Absolutisten und anderen. Wenn Pacifica nicht Welt genug war, dann brachte das galaktische Verbundnetz schrille Femokratenpropaganda von der Erde herein, Reiseschilderungen aus dreißig Welten oder Betrachtungen von Anhängern der Transzendentalen Wissenschaft, ein tachyonengetragenes Potpourri aus den weithin verstreuten Bereichen der Menschheit.

Alles das war das elektronische Universum eines jeden Pacificaners, ausgenommen derjenigen, die sich von Zeit zu Zeit als schwere Fälle von Medienüberdruss ausschalteten. Doch als amtierende Kabinettsvorsitzende und langjährige Parlamentsabgeordnete hatte Carlotta Madigan eine noch komplexere und intimere Rückkopplungsbeziehung mit dem Mediennetz.

Denn auf Pacifica waren Medien gleich Politik, und Politik war gleich Medien, und so war es seit den Tagen der Gründer gewesen. Geographisch isolierte Landwirte konnten nur durch das Netzwerk des Medienverbunds und die jederzeit ohne Verzögerung möglichen Volksabstimmungen der elektronischen Demokratie zu einer politischen Einheit finden. Am Anfang hatte es kein Parlament und kaum richtige Politiker gegeben – nur einen Datenverarbeitungskomplex in der kleinen Stadt Gotham, der die elektronischen Stimmabgaben aufzeichnen und auszählen musste, sowie einen kleinen Stab von Verwaltungsbeamten, den unmittelbar ausgedrückten Willen des Volkes zu verwirklichen. Inzwischen hatte sich jene anfängliche Einfachheit zusammen mit der pacificanischen Gesellschaft zu einer Komplexität entwickelt, die bisweilen beängstigend schien, aber noch immer durch die elektronische Geschwindigkeit des Netzes zusammengehalten wurde.

Nun gab es ein Parlament mit Abgeordneten, Ministerien und Verwaltungshierarchien, Wahlen und elektronische Volksabstimmungen, staatliche Industrie- und Handelsunternehmen, Währungskontrollen und wirtschaftliche Planung, Berufspolitiker und solche, die es werden wollten – alles in immerwährender Bewegung, die sich elektronisch über das Netz ausdrückte.

Obgleich Carlotta Madigan allein auf Lorien saß, mehr als zehn Kilometer vom nächsten menschlichen Wesen und noch weiter von der Hauptstadt Gotham entfernt, strömte ihr die Informationsflut über Bildschirme, Lautsprecher und Computer unaufhörlich und unversiegbar zu, wann immer sie es wünschte.

Schlank und Mitte der Vierzig von noch jugendlicher Gestalt, war Carlotta mit einem Gesicht gesegnet, das auf den Bildschirmen von Untergebenen, Kollegen und politischen Gegnern als ein altersloses Abbild der Autorität erschien, aber einer Autorität, die nicht so sehr ihrem Amt entsprang, als vielmehr ihrer Persönlichkeit. Das helle Antlitz unter dem wehenden schwarzen Haar zeigte nur bei genauerem Hinsehen die feineren Linien, die Verantwortung, Sorge und Entschlossenheit mit den Jahren in ihre Züge gegraben hatten. Ihre blaugrauen Augen waren alter Stahl, und ihre stolze Nase und die festen, doch ausdrucksvollen Lippen hätten einem altertümlichen Dogen von Venedig gehören können. Mit Royce Lindblad als Informationsminister und rechter Hand war sie die beste Vorsitzende, die Pacifica in zwei Generationen gesehen hatte, und niemand wusste das besser als sie.

Carter Berman, der gegenwärtige Industrieminister, ein betagter grauhaariger Mann, der dieses Amt in verschiedenen Regierungen immer wieder und wahrscheinlich öfter innegehabt hatte, als er sich zu erinnern vermochte, blickte jetzt mit bedenklicher Miene aus dem Kommunikationsbildschirm und versuchte ihr die Ausdehnung des Streckennetzes der staatlichen Luftlinie auf die Route zwischen Gotham und der Zentralkordillere schmackhaft zu machen. Carlotta Madigan aber zeigte bereits jenen vertrauten sphinxartigen Ausdruck, der ihm verriet, dass er sich für eine aussichtslose Sache einsetzte. Doch da er nun einmal angefangen hatte, musste er seine Argumentation wohl oder übel zu Ende bringen.

»… wie die Dinge jetzt stehen, verkehren zwei private Linien zwischen Gotham und den Ortschaften in der Kordillere, und durch die verdeckte Preisabsprache findet so gut wie kein Wettbewerb statt …«

Während er sprach, forderte sie über den Speicherschirm die Zahlen des Verkehrsaufkommens auf der fraglichen Strecke an. »Womit wollen Sie die Maschinen auslasten?«, sagte sie. »Die beiden Luftlinien, die diese Route bisher fliegen, erreichen eine Kapazitätsauslastung von nur 61 Prozent.«

»Aber überprüfen Sie das Preisgefüge.«

Carlotta ließ sich die Zahlen geben. Transcolumbia verlangte 180 Werteinheiten für die Touristenklasse und 230 WEs für die erste Klasse. Die Zeta berechnete 167 WEs und 240 WEs. »Also«, sagte sie, »ich sehe darin keinen Beweis für unerlaubte Preisabsprachen.«

»Ich habe Informationen darüber. Sehen Sie sich einmal die Preise pro Passagierkilometer an und vergleichen Sie sie mit Strecken ähnlicher Länge.«

Als Carlotta die Zahlen hatte, sah sie, dass der Flugpreis pro Passagierkilometer tatsächlich annähernd 30 Prozent höher lag als auf der Strecke Gotham-Walhalla oder Walhalla-Lombard, und sogar 17 Prozent höher als Gotham-Godzillaland. Aber auf der anderen Seite schienen die Gewinnspannen wirklich nicht übermäßig hoch zu sein.

»Sehen Sie sich die Zahlen an, Carter«, sagte sie. »Die Gewinne sind nicht außergewöhnlich hoch.«

»Sie liegen um 25 Prozent über dem, was angemessen wäre. Eine staatliche Linie könnte die Preise um 20 Prozent ermäßigen und immer noch einen ansehnlichen Gewinn machen.«

»Bei der gleichen Auslastungsquote?«

»Selbstverständlich«, sagte Berman.

»Aber was bringt Sie zu der Annahme, Carter, dass wir unsere Maschinen auf dieser Strecke zu 61 Prozent auslasten könnten?«, versetzte Carlotta. »Die Nachfrage wird sich nicht wesentlich erhöhen. Wenn wir mit Transcolumbia und Zeta konkurrieren, werden alle Maschinen weniger als halb voll fliegen, und wir werden genauso wie die anderen mit Verlust operieren. Dann werden die anderen entweder einen Preiskampf anfangen oder den Verkehr auf der unrentabel gewordenen Strecke einstellen. Ich sehe unsere Aufgabe aber nicht darin, die privaten Gesellschaften aus dem Markt zu drängen.«

»Haben Sie diese Prognosen durchgerechnet oder peilen sie nur über den Daumen?«, fragte Berman mit verdrießlich gerunzelter Stirn.

»Ich peile das über den Daumen«, sagte Carlotta, »genauso wie Sie, habe ich recht? Sie haben keine Computerprojektion dafür, oder täusche ich mich?«

»Nein.«

»Nun, wenn Sie eine haben, sehen wir weiter«, sagte Carlotta und beendete das Gespräch. Sie seufzte. Berman war ein Technokrat mit ausgeprägten interventionistischen Neigungen. Wenn es nach ihm ginge, würde es jedes Mal, wenn jemand aus einem Unternehmen mehr als 10 Prozent Gewinn herausholte, einen staatlichen Konkurrenzbetrieb geben. Carlotta hingegen zog es vor, den Markt sich selbst zu überlassen, solange keine wirklich flagranten Missstände eintraten.

Die Verfassung gab der Regierung das Monopol auf den Gebieten der Energieerzeugung und des Bergbaus, aus deren Erlösen der Verwaltungsaufwand der Regierung gedeckt wurde. Die darüber hinaus erzielten beträchtlichen Gewinne flossen in den staatlichen Gesundheitsdienst, der allen Bürgern kostenlose ärztliche Betreuung gewährleistete. Schließlich dienten die Preise für Energie und Bergbauprodukte als wirtschaftliche Steuerungsinstrumente. Innerhalb dieser Grenzen konnte man den freien Markt weitgehend sich selbst überlassen.

Zu einer Ausweitung des staatlichen Sektors der Wirtschaft war es erst vor einem Jahrhundert gekommen, als das Transportgewerbe verbotener Preisabsprachen überführt worden war. Auf diese Weise hatten die beteiligten Unternehmer Profitraten bis zu 40 Prozent erzielt. Obwohl dies von jedermann als unerträglich empfunden wurde, wollte niemand den freien Markt durch allzu weitreichende Bestimmungen und Kontrollen strangulieren. Daher fasste das Parlament den Entschluss, statt restriktiver Maßnahmen ein regierungseigenes Transportunternehmen ins Leben zu rufen, um durch Konkurrenz auf dem freien Markt die Preise herabzudrücken. Dieses Rezept bewährte sich so gut, dass die Regierung ihren Kapitaleinsatz innerhalb von fünf Jahren amortisiert hatte und von da an regelmäßig Gewinne einstrich, die zur Finanzierung öffentlicher Ausgaben herangezogen werden konnten.

Aber was als Notprogramm begonnen hatte, war im Laufe der Zeit unausweichlich institutionalisiert worden. Weitere staatliche Unternehmen waren entstanden, und heutzutage wurde jedes Mal, wenn die Profitrate in irgendeiner Branche die 10 Prozent überschritt, lauthals nach Errichtung einer konkurrierenden staatlichen Gesellschaft zur Stabilisierung der Preise gerufen. Auf der anderen Seite sah die Regierung sich von Wirtschaftskreisen unter Druck gesetzt, die sich für die Privatisierung der staatlichen Unternehmen stark machten, sobald die Profitraten unter jenen willkürlichen Satz sanken.

Angesichts dieser widerstreitenden Interessen verfolgte Carlotta Madigan eine flexible Politik. Weder dachte sie daran, die Ausweitung des staatlichen Sektors zum Prinzip zu erheben, noch war sie abgeneigt, von staatlicher Seite für preisdämpfenden Wettbewerb zu sorgen, wenn der freie Markt nicht mehr funktionierte. Wegen solcher Kontroversen hatte sie mehr als einmal ihr Amt zur Verfügung gestellt. Diesmal wird es nicht reichen, Carter, dachte sie und lächelte ihr Mona Lisa-Lächeln. Dann wandte sie sich wieder dem Mikrophon zu und forderte eine Zwischenmeldung über die Entwicklung der landwirtschaftlichen Produktion und der Preise für landwirtschaftliche Erzeugnisse an.

Hier haben wir ein Gebiet, dachte sie, worin der freie Markt nicht ohne ständige Überwachung und Eingriffe funktioniert. Die fünf Millionen Landwirte Columbias konnten genug Lebensmittel produzieren, um das Vierfache der gegenwärtigen Weltbevölkerung zu ernähren, wenn sie einen Anreiz erhielten. Aber viele waren dazu übergegangen, dass sie nur noch zur Deckung des Eigenbedarfs anbauten und die übrigen Flächen mit Agrarprodukten wie Ölsaaten, Tabak, Wein, Gemüse und Obst bestellten, mit denen sie höhere Erlöse erzielten. Die Folge waren – bei relativ stabiler Nachfrage – heftige Schwankungen des Agrarangebotes mit entsprechenden Preisbewegungen, so dass die Regierung zu ständigen Interventionen gezwungen war. Sie musste aufkaufen, wenn Überproduktion die Preise dergestalt drückte, dass die Bauern ihre Ernten auf den Feldern verfaulen ließen, weil das Einbringen sich nicht lohnte. Stiegen dann die Preise plötzlich an und schufen die Vorbedingungen für neuerliche Überproduktion, musste sie die eingelagerten Agrarprodukte verkaufen. Eine staatliche Planungskommission für die Landwirtschaft wäre die vernünftigste Lösung gewesen, aber die Festlandbewohner besaßen zuviel politischen Einfluss, als dass ein solches Vorhaben die parlamentarischen Hürden hätte überwinden können. Infolgedessen war das Landwirtschaftsministerium gezwungen, große Mengen Agrarprodukte aufzukaufen, einzulagern und wieder zu verkaufen, um eine relative Stabilität der Preise zu erhalten.

Nach den vorliegenden Ziffern war die Weizenernte schlecht ausgefallen, während der Markt mit Sojabohnen überschwemmt wurde. Carlotta stellte eine Verbindung zu Cynthia Ramirez her, der Landwirtschaftsministerin.

»Ich glaube, wir müssen Weizen kaufen«, sagte sie.

»Ich habe schon veranlasst, dass alle Überschussmengen vom Markt genommen werden«, sagte Cynthia Ramirez. »Ich möchte aber nicht gern Kontrakte zu mehr als 9 WEs für den Scheffel abschließen.«

»Ich fürchte, zu dem Preis werden wir nicht genug bekommen, um später Interventionsmengen auf den Markt bringen zu können«, sagte Carlotta. »Gehen Sie notfalls bis auf 12 WEs.«

»In ein paar Monaten werden wir intervenieren müssen und zu 9 WEs verkaufen«, wandte Cynthia Ramirez ein. »Hinzu kommt, dass wir in großem Umfang Sojabohnen aufkaufen und einlagern müssen, um die Preise zu halten. Wir kaufen derzeit den Scheffel für 9 WEs. Der Himmel weiß, ob und wann wir diesen Preis erlösen können, wenn wir die Lager räumen.«

Carlotta zuckte die Achseln. »Das lässt sich nicht ändern. Besser, wir drücken den Weizenpreis jetzt auf zwölf hinauf und halten ihn dort, als dass wir später zusehen müssen, wie er unkontrolliert steigt, während wir mangels Interventionsmengen nicht regulierend eingreifen können.« Es war so gut wie unmöglich, Landwirtschaftspolitik zu treiben, ohne dabei draufzuzahlen. »Tun Sie es«, fügte sie hinzu, als sie den zweifelnden Blick der Ministerin bemerkte. »Notfalls können wir die Preise für Eisen und Stahl erhöhen, um den Verlust auszugleichen.«

Wenn das die Inflation nicht allzu sehr anheizt, dachte sie, als sie die Verbindung unterbrach. Ihre Arbeit als Vorsitzende des Ministerrates war ein ständiges Jonglieren. Die Regierung musste mit Hilfe der staatlichen Monopole einen gesunden Gewinn erwirtschaften, damit die Sozialleistungen gedeckt werden konnten, denn Steuern gab es nicht, und die Wähler würden einer Verwaltung, die ihre gesetzlichen Leistungen nicht mehr erfüllen konnte, bald den Laufpass geben. Die Regierung aber musste außerdem Wirtschaft und Währung im Gleichgewicht halten, was häufig Maßnahmen erforderlich machte, die nach den Begriffen einer Gewinn- und Verlustrechnung ganz und gar unproduktiv waren. Für die Vorsitzende war es wie ein fortwährender Drahtseilakt, während sie mit den gegensätzlichen Kräften und Faktoren der Wirtschaft jonglierte. Aus diesem Grund war jede Amtszeit, die ein Fiskaljahr überdauerte, ein Grund zur Selbstzufriedenheit.

Carlotta war bereits viel länger im Amt, aber ihre Selbstzufriedenheit darüber war gemäßigt durch das Wissen, dass Royce ein guter Teil des Verdienstes daran zukam. Es hatte niemals einen besseren Informationsminister als Royce gegeben, und niemals ein Gespann wie sie in den beiden höchsten Ämtern …

Der Gedanke an Royce Lindblad, der mit der Davy Jones irgendwo dort draußen auf See kreuzte, gab Carlotta Anlass, den Wetterbericht einzuschalten. Die Darstellung auf dem Bildschirm war vertikal unterteilt. Zur Linken waren Temperaturen, Luftfeuchtigkeit und Luftdruckmessungen wiedergegeben; zur Rechten zeigten die in allen Weltgegenden an strategisch günstigen Punkten installierten Überwachungskameras Darstellungen der augenblicklichen Wetterverhältnisse.

Auf die westlichen Abhänge der Zentralkordillere gingen schwere Regenfälle nieder, prasselten durch die wassertriefenden Äste der mächtigen Bäume und trommelten auf die breitblättrigen Pflanzen und buntfarbenen Pilze des undurchdringlichen Unterholzes herab …

Regen erinnerte Carlotta stets an jene Feier in ihrer Hochhauswohnung in Gotham, wo sie Royce kennengelernt hatte. Es hatte an dem Abend dermaßen gegossen, dass die Leuchter der Stadt durch die herabstürzenden Wassermassen kaum noch zu sehen gewesen waren. Das Rauschen des Regens auf die Welt draußen und sein unaufhörliches Prasseln gegen die Fensterscheiben hatte die monotone, beharrliche Hintergrundmelodie abgegeben. Es war ein politischer Abend gewesen, eine jener Einladungen, ohne die ein aufgehender Stern am politischen Himmel nicht bestehen kann, weil sie am besten geeignet sind, Verbindungen zu knüpfen und zu vertiefen. Und dann hatte sie ihn gesehen, in weißer Hose, hohen schwarzen Stiefeln und einem roten Hemd mit weitgeschnittenen Ärmeln nach der damaligen Mode. Sein braunes Haar hatte er schulterlang getragen, und damit nicht genug, hatte er sich diesen albernen, irgendwie rührenden Schnauzbart herangezüchtet – ein durchsichtiger Versuch, älter auszusehen, als er war. Aber etwas an ihm hatte sie gleichwohl aufmerken lassen …

Eine erbarmungslose Sonne glühte vom fast immer wolkenlosen Himmel über der Wüste. Hitzewellen flimmerten über dem graugelben Sand und ließen die entfernten schiefergrauen Gebirgszüge wie eine Fata Morgana ihrer selbst zerfließen.

– Sie hatten während des ganzen Abends nur einmal kurz miteinander gesprochen. Sie war vollauf damit beschäftigt gewesen, die charmante Gastgeberin zu spielen und eine Gruppe von älteren Abgeordneten mit ihrer Sachkenntnis, ihrem Schwung und ihrem gesunden Selbstbewusstsein zu beeindrucken. Als sie ins Nebenzimmer trat, um sich an der Hausbar zu bedienen, sah sie ihn mit den Schultern an einer Wand lehnen und sie anstarren.

»Gefällt Ihnen, was Sie sehen?«, sagte sie von oben herab.

»Sie gehören zu den Gewinnern«, sagte er. »Ich bin Ihnen ausgeliefert. Sie können mich haben, wenn Sie mich wollen.« Er lachte, jungenhaft und ironisch. »Vielleicht können Sie mich sogar dazu bringen, dass ich Ihnen meine Stimme gebe.«

»Sie halten sich offenbar für einen ganz und gar unwiderstehlichen jungen Mann, nicht wahr?«, sagte Carlotta.

Er lachte und bog das Kreuz durch, ohne die Schultern von der Wand zu nehmen, so dass er sich ihr entgegenzudrängen schien. »Tun Sie es nicht?«, fragte er und blickte ihr in die Augen.

Carlotta trat einen Schritt auf ihn zu, pikiert über seinen ungenierten Narzissmus, selbst wenn er ihn mit Selbstironie durchsetzte. »Ich könnte interessiert sein, wenn Ihr Bellen nicht besser ist als Ihr Biss.«

»Oh, ich beiße nie«, sagte Royce. »Tun Sie es?«

Carlotta musste lachen. »Das wird sich erweisen müssen«, sagte sie und schnappte die Zähne zusammen …

Schneeflocken wirbelten leicht aus dem bleigrauen Himmel über Thule und verschmolzen mit dem blendenden Weiß des gefrorenen antarktischen Kontinents. Nur die fernen Kuppelbauten Walhallas unterbrachen die grenzenlose weiße Eintönigkeit der Polarkappe gleich sorgfältig placierten Punkten kontrastierender Pigmente in der abstrakten Malerei eines Minimalisten …

– Eine Partybegegnung wie hundert andere. Eine gutaussehende und selbständige Frau von Dreißig mit politischem Ehrgeiz und bereits im Vorhof zur Macht hatte die Wahl unter ungezählten müßiggängerischen, von sich selbst eingenommenen jungen Männern, die eine solche Bienenkönigin wie die Drohnen umschwärmten und deren einziges Ziel es war, unter Umgehung der langwierigen Mühsal eigener Vorleistungen Aufnahme in die Gesellschaft der Machtelite zu finden. So hatte Carlotta angenommen, dass dieser junge Mann bloß einer unter den vielen sei, die sich an sie heranmachten und – eine Art von männlichen Prostituierten – für eine oder ein paar Nächte anboten, immer mit der Hoffnung, es zu ihrem ständigen Begleiter zu bringen und an ihrem Aufstieg teilzuhaben. Sie hatte sich nichts weiter dabei gedacht und war zu ihren politischen Freunden zurückgegangen, vielleicht mit einem etwas gestärkten Bewusstsein ihres persönlichen Charismas und ohne in diesem jungen Kerl mehr zu sehen als eine nicht unattraktive Möglichkeit für einen müßigen Abend …

Ein stürmischer Wind rauschte in den Kronen der mächtigen Urwaldbäume von Godzillaland und ließ buntfarbene Blütenblätter und abgerissenes Laub durch die üppiggrünen Etagen der Urwaldvegetation wirbeln, bis sie in die windstillen, dämmernden Tiefen des Unterholzes niederschwebten. Pelzige kleine Beutelsegler sausten von Ast zu Ast, und irgendwo brach etwas Großes, Ungesehenes krachend durch das Dickicht …

– Als die letzten Gäste gegangen waren, hatte Carlotta sich müde aber zufrieden gefühlt, erschöpft vom Reden und der Anstrengung, eine gute Figur zu machen, aber in gehobener Stimmung, weil alles gutgegangen war, erfüllt von einem Gefühl bevorstehenden Triumphes bei dem Gedanken an ihre nun so gut wie sichere Wahl ins Parlament, sobald die derzeitige Regierung zurücktreten würde.

Eingesponnen in politische Berechnungen und Spekulationen, betrat sie ihr Schlafzimmer – und da war er, lag ausgestreckt und entkleidet auf dem Bett, dessen Decken er sorgfältig zurückgeschlagen hatte, das Hemd mit sorgsam kalkulierter Nachlässigkeit so über sich geworfen, dass es seine Blöße bedeckte, ein Glas Wein in der Hand, die Verkörperung dreister Unbekümmertheit.

Er trank vom Wein und visierte sie über den Rand des Glases hinweg an. »Sind Sie für heute Abend mit der Eroberung der Welt fertig, Carlotta Madigan?«, sagte er.

Carlotta blieb das Lachen in der Kehle stecken. Es war zuviel, es war wie irgendein alberner Pornofilm, und doch … Und doch, als er sie mit gebieterisch gekrümmtem Finger zu sich winkte, folgte sie der Aufforderung. Als er sie küsste, öffneten ihre Lippen sich den seinigen, und was immer ihre Gedanken beschäftigt hatte, war vergessen.

Es war die perfekte Leistung, physisch so vollkommen, dass es an seelenlose Mechanik erinnerte. Danach stützte er sich auf einen Ellbogen und musterte sie mit einem Ausdruck unverschämter Selbstzufriedenheit.

»Wer bist du?«, sagte Carlotta leise, als hätte der Drehbuchautor des Pornofilm ihr die Worte in den Mund gelegt.

»Royce Lindblad«, antwortete er.

»Und welche Art von Geschöpf bist du, o geheimnisvoller und meisterlicher Fremdling?«

»Nun, um die Wahrheit zu sagen, ich arbeite als Produktionsassistent für den Medienverbund«, sagte er scharf, in plötzlich verändertem Ton. »Pornofilme für den Export.« Und er brach in stürmisches Gelächter aus.

»Du Mistkerl, du unverschämter!«, brachte Carlotta hervor, bevor sie in sein Gelächter einfiel …

Weiße Wolken zogen über einen klaren, tiefblauen Himmel über dem östlichen Ende des Inselkontinents. Weit draußen am Horizont blähte sich ein einsames hellblaues Segel zwischen zwei bewaldeten Inseln …

Carlotta lehnte sich zurück und lächelte sinnend. Den Rest jener Nacht hatten sie mit Gesprächen über Politik und Medien verbracht, und das war der Beginn ihrer Beziehung gewesen, wie sie bis zum heutigen Tag fortbestand: sie die Herrin, Royce ihr Gehilfe.

Aber sie konnte kein Segel draußen auf offener See sehen, ohne an Royce zu denken, wie er dort draußen mit seinem Boot segelte, noch immer der unternehmungslustige junge Kerl. Und sie konnte nicht an Royce und sein Segelboot denken, ohne sich jener ersten Nacht zu erinnern, denn das war die junge und alterslose Seite von ihm, die nur sie und die See kannten …

Plötzlich gingen alle Bildschirme aus und begannen gleich darauf in blendendem Rot stroboskopisch zu flimmern, während die Lautsprecher ein schrilles elektronisches Heulen vernehmen ließen. Eine Durchschaltung höchster Priorität! Was zum Kuckuck mochte das sein?

Carlotta beugte sich nervös vorwärts und drückte die Annahmetaste, während ihr tausend Befürchtungen durch den Kopf schossen.

Das wirbelnde Flimmern der Bildschirme und der Sirenenton hörten sofort auf. Das aufgeregte Gesicht einer jüngeren Frau erschien auf dem Bildschirm des Regierungskanals.

»Nun, was gibt es?«, fragte Carlotta scharf. »Wer sind Sie? Was geht vor?«

»Laura Sunshine, Informationsministerium, Funküberwachungsbüro«, sagte die junge Frau mit beherrschter Stimme. »Wir empfangen eine tachyonische Sendung aus dem Sonnensystem.«

»Was?« Carlotta sank zurück, nach dem Augenblick gespannter Erwartung plötzlich verwirrt. Es ergab keinen Sinn. Modulierte Strahlen von überlichtschnellen Tachyonen wurden ausschließlich für interstellare Kommunikation verwendet – sie waren das Medium des galaktischen Mediennetzes. Das Verfahren war viel zu kostspielig, um es für Kurzstreckenkommunikation zu gebrauchen; abgesehen davon, war Pacifica die einzige bewohnbare Welt dieses Sonnensystems.

Folglich musste es sich um ein Raumschiff von außerhalb handeln, und das war wahrhaftig ein historisches Ereignis. Die ohne Zeitverzögerung arbeitenden tachyonischen Sendungen des Netzes hielten die von Menschen besiedelten Welten zusammen, aber Reisen waren auf Geschwindigkeiten unter derjenigen des Lichts beschränkt, und das nächste bewohnte Sonnensystem war eineinhalb Dekaden entfernt.

Damit nicht genug, warum sollte ein Raumschiff warten, bis es im pacificanischen Sonnensystem war, um seine bevorstehende Ankunft anzukündigen? Die meisten Raumschiffe beförderten Einwanderer, und das übliche Verfahren war, dass der Transport vor der Abreise des Schiffes vom Heimatplaneten gemeldet wurde, so dass ein Willkommen mit seltenen Artikeln des interstellaren Handels – Embryonen bestimmter Lebensformen, Saatgut, neuen Technologien – erkauft werden konnte, die auf der Zielwelt begehrt waren. Diese Dinge wurden im Voraus ausgehandelt, es sei denn …

»Ist diese Sendung verschlüsselt oder in Klartext?«, fragte Carlotta.

»In Klartext«, antwortete Laura Sunshine. »Und der Inhalt wird Ihnen keine Freude machen.«

»Nun, dann lassen Sie sich nicht lange bitten und überspielen Sie mir die Sendung«, sagte Carlotta ungnädig. »Und schalten Sie den Zerhacker ein, in Gottes Namen.«

Der Bildschirm wurde für einige Augenblicke leer, und dann erschien ein neues Gesicht darin: ein älterer Mann mit langem, geschmackvoll frisiertem, stahlgrauem Haar, einem kantigen Gesicht mit harten braunen Augen und einer kräftigen Hakennase. Er trug einen allzu vertrauten mitternachtsblauen Uniformrock mit einem hohen, steifen, mit silberner Borte eingefasstem Kragen.

»Ich bin Dr. Roger Falkenstein von der Arche Heisenberg der Transzendentalen Wissenschaft«, sagte der Mann mit kühler, gemessener Stimme. »Wir treten in Ihr Sonnensystem ein und werden in zwanzig Tagen in eine Umlaufbahn um Pacifica gehen. Unsere Mission ist friedlich und wird von großem Nutzen für Ihr Volk sein. Wir beabsichtigen die Errichtung eines Instituts für Transzendentale Wissenschaft auf Pacifica. Als geschäftsführender Direktor der Heisenberg erbitte ich Erlaubnis, auf Ihrem Planeten zu landen und Verhandlungen mit Ihrer Regierung zu eröffnen.«

Das Bild verschwand, um nach einem Augenblick wiederzukehren. »Ich bin Dr. Roger Falkenstein von der Arche Heisenberg der Transzendentalen Wissenschaft …« Die Sendung war eine ständig wiederholte Tonbandaufnahme.

Carlotta schaltete ärgerlich aus und stellte die Verbindung mit Laura Sunshine wieder her. »Das ist die ganze Botschaft?«, fragte sie.

»Ja, sie strahlen sie kontinuierlich aus«, sagte Laura Sunshine. »Der Blaurosa Krieg?«

»Sieht ganz danach aus, nicht wahr?«, sagte Carlotta grimmig. »Halten Sie diese Verbindung aufrecht und geben Sie mir die Satellitenüberwachung. Ich will sehen, ob wir ein Bild von dieser Arche bekommen können.«

Sie wählte die Satellitenüberwachung und bekam einen dunkelhaarigen jungen Mann. »Hier spricht die Vorsitzende«, sagte sie. »Schalten Sie den Zerhacker auf diesen Kanal und auf einen weiteren zu Laura Sunshine, Informationsministerium, Funküberwachungsbüro!«

»Ah, wie bitte?« Der junge Mann gaffte sie verdutzt an.

»Tun Sie, wie ich Ihnen sage!«, sagte Carlotta schroff. »Sie haben mich verstanden. Und vergessen Sie nicht, dies ist höchste Sicherheitsstufe, keinen Ton zu irgendwem.« Sobald der Zerhacker eingeschaltet war und das Gespräch für zufällige Mithörer unverständlich machte, sagte sie: »Wir empfangen eine tachyonische Sendung von einem Schiff innerhalb des Systems.« Sie ließ dem Mann am anderen Ende keine Zeit, das zu verdauen, und fuhr fort: »Das Funküberwachungsbüro wird Ihnen die Koordinaten geben. Ich möchte, dass Sie eines der satellitengestützten Teleskope auf den Funkstrahl einpeilen, das Schiff orten und mir eine Aufnahme bei stärkster Vergrößerung durchgeben. Und machen Sie alle relevanten Kanäle abhörsicher!«

Kurze Zeit darauf erschien ein verschwommenes Objekt auf dem Bildschirm, ein silbriger Zylinder vor dem schwarzen, sterndurchsetzten Hintergrund des Raums. Eine dünne blaue Fusionsflamme stach aus einem Ende des Zylinders, beinahe transparent, völlig gleichmäßig und konisch geformt. Das Schiff war von einer Regenbogenaureole umgeben, als ob seine Wiedergabe elektronisch unvollkommen mit dem Sternenhintergrund kombiniert worden wäre, oder als wäre es von einer unbekannten Art von Energiefeld umgeben.

»Wie hoch ist die geschätzte Geschwindigkeit?«, fragte Carlotta.

»Das Schiff bewegt sich gegenwärtig mit etwa einem Zehntel Lichtgeschwindigkeit«, antwortete der Mann von der Satellitenüberwachung. »Aber es verlangsamt mit einer Rate, dass im Inneren ungefähr das Zehnfache der Erdschwerkraft entstehen muss … Das ist – niemand kann das überleben … Es ist unmöglich …«

»Nicht für die«, murmelte Carlotta Madigan. »Unmöglich ist für die ein Fremdwort.« Im nächsten Augenblick hatte sie sich gefasst und sagte im gewohnten Kommandoton: »Halten Sie das Schiff unter Beobachtung und auf diesem Kanal, lassen Sie den Zerhacker eingeschaltet, und bewahren Sie strengstes Stillschweigen! Verstanden?«

»Selbstverständlich. Wie Sie wünschen.«

»Wie sollen wir uns verhalten?«, fragte Laura Sunshine.

Carlotta Madigan starrte lange auf die verschwommene Wiedergabe der Arche Heisenberg, die Stirn nachdenklich in Falten gelegt. Sollte sie die Neuigkeit geheim halten? Sie für die allgemeinen Nachrichtenkanäle freigeben? Eine öffentliche Verlautbarung über den Nachrichtenkanal der Regierung ausgeben? Sobald das Teufelsding in die Umlaufbahn einschwenkte, gäbe es keine Möglichkeit mehr, die Kenntnis davon der Öffentlichkeit vorzuenthalten. Sollte ich versuchen, die Nachricht bis dahin geheim zu halten, wird es zu einer Vertrauensabstimmung wegen Unterdrückung von wichtigen Informationen kommen. Wenn ich die Nachricht aber jetzt freigebe, bevor wir eine Politik formuliert haben, werden wir dies mitten im lautstarken Widerstreit der Meinungen tun müssen. So oder so, es wird eine Menge Aufregung und Unfrieden geben.

Carlotta Madigan beschloss, nichts zu unternehmen, solange sie nicht mit Royce über die Angelegenheit beraten hatte. Schließlich war er der zuständige Minister und der Fachmann für solche Fragen. Und wo, zum Kuckuck, steckte er? Irgendwo dort draußen in seinem Boot, mit nichts als einem offenen Kommunikationskanal. Wahrscheinlich pflegte er Zwiesprache mit diesen langweiligen Trompetenvögeln. Wie oft hatte sie ihm schon gesagt, er solle einen Zerhacker in das Bordgerät der Davy Jones einbauen lassen! Aber nein, er musste seinen Zufluchtsort haben, wo er ungestört sein konnte!

»Beantworten Sie die Sendung!«, wies sie Laura Sunshine an. »Einfacher Funkspruch ohne Bild: ›Sendung empfangen. Erwarten, dass Sie bis zu neuerlicher Kontaktaufnahme Funkstille einhalten.‹ Senden Sie das sechsmal, stellen Sie die Sendung dann ein und halten Sie den Kanal offen.«

Wieder betrachtete sie stumm und stirnrunzelnd das elektronische Bild der Heisenberg. Da kommt der Blaurosa Krieg, dachte sie. Warum muss es mir widerfahren? Dann wählte sie verdrießlich die Frequenz der Davy Jones.

Zwei

Ein paar verwehte Regentropfen prickelten auf Royce Lindblads bloßem Rücken, von den Windböen, die dem dunkelnden Sturm hinter ihm vorausgingen, beinahe horizontal durch die Luft gepeitscht, aber die Trompetenvögel hatten den Himmel noch nicht verlassen, um auf der See Schutz zu suchen, und die ersten kleinen Riffe und Inseln der Kette, die zu Lorien führte, lagen bereits querab auf Steuerbord. Es mochte knapp ausgehen, aber er rechnete, dass er es bis daheim schaffen würde, ohne Zuflucht zum Hilfsantrieb zu nehmen.

Der Wind sprang plötzlich um und blies aus einer mehr südlichen Richtung, zerstreute für kurze Zeit den Schwarm der Trompetenvögel und ließ das Hauptsegel der Davy Jones flattern. Die Trompetenvögel tuteten indigniert und sammelten sich wieder zur Formation; Royce stellte den Winkel seines Hauptsegels ein wenig mehr an und glich die Veränderung mit der Ruderpinne aus, um seinen Kurs zu halten. Seltsam, dass ein Gewittersturm, der die Trompetenvögel vom Himmel vertrieb, die Segelboote der Menschen aus dem Wasser vertrieb, als gäbe es eine geheimnisvolle Wechselbeziehung zwischen den Menschen und den einheimischen Lebensformen …

Auf einmal piepte und blinkte es vor ihm am Armaturenbrett, wo das Funkgerät eingebaut war. Er grunzte verdrießlich, beugte sich vor und drückte den Knopf, der auf Empfang schaltete. Carlottas Gesicht erschien auf dem kleinen Bildschirm, angespannt und ungeduldig.

»Was gibt es?«, sagte er. »Kann es nicht warten? Wenn das Wetter hält, kann ich in einer halben Stunde daheim sein.«

»Nein, es kann nicht warten«, entgegnete Carlotta kurz angebunden. »Es kann überhaupt nicht warten. Und vergiss deinen kostbaren Wind und das Wetter und komm her, so schnell du kannst!«

»Wozu die Eile?«, fragte Royce. »Was ist so ungeheuer wichtig, dass es auf eine halbe Stunde ankommt?«

»Ich kann es dir nicht sagen.«

»Warum kannst du es mir nicht sagen?«

»Weil du zu dickköpfig bist, in dein Funkgerät einen Zerhacker einbauen zu lassen, und weil es um eine Frage der nationalen Sicherheit geht!«, schnauzte Carlotta. »Jetzt hör auf zu reden und beweg dich!«

»He …«

Er sah sie tief Luft holen, um sich zu beruhigen, und begriff, dass es etwas Ernstes sein musste. »Tut mir leid, Royce«, sagte sie viel ruhiger, »aber es handelt sich wirklich um eine dringende Angelegenheit, und ich brauche dich hier in spätestens fünf Minuten.«

»Na schön, ich komme. Ich werde dort sein, ehe dein Blutdruck um fünf Punkte sinken kann.«

»Danke«, sagte Carlotta mit einem nervösen kleinen Lächeln und schaltete aus.

Royce entriegelte seinen Sitz und schob ihn auf den Schienen einen Meter vor, um die Bedienungsinstrumente am Armaturenbrett leichter zu erreichen. Er betätigte einen Schalter, und elektrische Winden saugten die Segel in den hohlen Mast. Er fuhr die Tragflügel aus, schaltete den Hilfsantrieb ein, und das Fusionstriebwerk beschleunigte das Boot rasch auf 30 Knoten, wobei es sich auf seinen Tragflügeln über die Wellenkämme hob. Während das Boot dahinjagte, hinter sich eine Gischtwolke, drückte er einen weiteren Knopf, und Mast, Bugspriet und Ruderpinne wurden in den aerodynamisch geformten Rumpf des Bootes eingezogen. Ein weiterer Knopfdruck, und ein gewölbtes Schutzdach aus bruchsicherem Glas schob sich über das offene Boot und bildete eine abgeschlossene Kajüte.

Royce wählte die zweite Beschleunigungsstufe und winkte den Trompetenvögeln zu. Das Summen des Fusionsgenerators wurde ein wenig lauter, und die Davy Jones, bisher von den Aufprallstößen der Wellenkämme gebeutelt, sauste fast erschütterungsfrei über die raue See dahin. Im Nu wuchs Loriens bewaldetes Profil über die Kimm und rückte näher, und nach kaum fünf Minuten jagte das Boot in weitem Bogen durch den schmalen Kanal des Saumriffs, einen halben Kilometer westlich der kleinen Lagunenbucht. Royce drosselte die Geschwindigkeit und steuerte das Boot durch das ruhigere Wasser der Lagune, um wenig später neben Carlottas Boot, der Goldenen Gans, am Anlegeplatz unter der Hausveranda festzumachen. Eine weitere Minute, und das Boot war sicher vertäut, und er sprang, zwei Stufen auf einmal nehmend, die Treppe zur Veranda hinauf.

Rugo, ihr fetter brauner Tölpel, erwartete ihn vor dem Haus – ein rundliches, watschelndes Bündel egozentrischer Zärtlichkeit. Er rieb sich an Royces Hosenbein, neigte den Kopf auf die Seite und blickte mit großen seelenvollen Augen zu ihm auf, dann beknabberte er seinen Hosenboden mit dem kräftigen gelben Schnabel. »Tut mir leid, Jocko«, sagte Royce und strich dem Tölpel mit der Hand über das fellartig weiche Gefieder. Gleichzeitig schob er den Vogel sanft zur Seite. »Eine große Krise scheint ausgebrochen zu sein, und Mama braucht Papa.«

»Wonk!«, trompetete Rugo enttäuscht, als Royce weiterging. Durch die Glastüren zur Veranda sah er, dass Carlotta in seinem eigenen Arbeitszimmer auf ihn wartete. Sie saß auf der Armlehne des Drehsessels und war so auf die Bildschirme konzentriert, dass sie seine Ankunft noch nicht bemerkt zu haben schien.

Royce öffnete die Schiebetür, schloss sie hinter sich, küsste Carlotta auf die Wange und setzte sich in den zweiten Drehsessel. »Also, was gibt es?«

Carlotta nickte stumm zu den Bildschirmen. Royce blickte hin und sah Laura Sunshine von seinem Funküberwachungsbüro im Bildschirm des regierungseigenen Kommunikationssystems. Ein anderer Bildschirm zeigte die schimmernde, verschwommene Wiedergabe eines Raumschiffs.

»Ein Besucher …«

»Die Arche Heisenberg der Transzendentalen Wissenschaft, um genau zu sein«, sagte Carlotta. »In zwanzig Tagen wird sie hier eintreffen.«

Royce schnalzte missbilligend. »In zwanzig Tagen, sagst du?«, sagte er. »Dann wäre es auf die halbe Stunde nicht angekommen.« Er hob die Hand, um eine hitzige Erwiderung abzuwehren, lehnte sich zurück und überlegte. »Habt ihr schon Kontakt?«, fragte er dann.

»Nur diese ständig wiederholte Durchsage auf Tonband«, antwortete Carlotta und drückte die Wiederholungstaste.

Das kraftvolle, ruhige, etwas einschüchternde Gesicht eines grauhaarigen Mannes erschien auf einem weiteren Bildschirm. Alt und weise, doch irgendwie von altersloser Jugendlichkeit. Royce fühlte sich zugleich angezogen und abgestoßen. Furchteinflößend war das richtige Wort. »Ich bin Dr. Roger Falkenstein von der Arche Heisenberg der Transzendentalen Wissenschaft. Wir treten in Ihr Sonnensystem ein und werden in zwanzig Tagen in eine Umlaufbahn um Pacifica gehen. Unsere Mission ist friedlich und wird von großem Nutzen für Ihr Volk sein. Wir beabsichtigen die Errichtung eines Institutes für Transzendentale Wissenschaft auf Pacifica. Als geschäftsführender Direktor der Heisenberg erbitte ich Erlaubnis, auf Ihrem Planeten zu landen und Verhandlungen mit Ihrer Regierung zu eröffnen.« Die Stimme war befehlsgewohnt, selbstsicher, und etwas darin sprach Royce an, schien etwas zu verheißen. Die politischen Erwägungen waren freilich von anderer Natur …

»Wie ist das durchgekommen?«, fragte er.

»Eine tachyonische Übertragung«, sagte Carlotta. »Ich forderte sie auf, ihre Sendung einzustellen und Funkstille zu bewahren, bis wir uns wieder melden würden, und sie haben sich daran gehalten.«

»Wer weiß davon?«

»Laura Sunshine und ein Beamter in der Satellitenüberwachung.«

Royce nickte. Nur das Informationsministerium verfügte über die technischen Einrichtungen, tachyonische Übertragungen aufzufangen. Nur zwei weitere Leute wussten also Bescheid. »Sieht so aus, als bliebe es unter uns«, sagte er.

»Jedenfalls für die nächsten zwanzig Tage, wenn es sein muss.«

»Das wird nicht möglich sein. Wir können das nicht machen. Wenn wir die Nachricht nicht bald freigeben, wird es im Parlament einen Misstrauensantrag geben.«

»Darauf bin ich auch schon gekommen«, versetzte Carlotta ungeduldig. »Aber wenn wir diese Nachricht in die Welt setzen, bevor wir uns auf eine klare Politik geeinigt haben, werden wir inmitten einer ebenso hitzigen wie allgemeinen Debatte stecken, wenn diese Leute eintreffen, und mir werden dann die Hände gebunden sein.«

»Ich glaube, das nennt man Demokratie«, sagte Royce trocken.

Carlotta funkelte ihn an. »Das wird der Blaurosa Krieg genannt«, sagte sie.

Royce blickte sie aufmerksam an und sah eine defensive Spannung in ihren Zügen, die ihr sehr unähnlich war. »Meinst du nicht, dass du hier zu einer kleinen Überreaktion neigst?«

»Was soll das heißen?«

Royce deutete mit einem Kopfnicken zum Bild der Heisenberg. »Was wir gegenwärtig haben, ist nicht der Blaurosa Krieg«, sagte er. »Wir haben es mit einer Mission der Transzendentalen Wissenschaft zu tun. Femokraten haben wir keine. Wir haben nicht einmal ein Institut der Transzendentalen Wissenschaft, nur ein paar Leute, die über die Errichtung eines Instituts verhandeln wollen.«

»Ich sehe das weniger optimistisch«, sagte Carlotta. Aber ihre Züge hatten sich entspannt, und sie schien jetzt wirklich Rat und Anleitung von ihm zu suchen.

»Ich sehe diese Sache von einem strikt realpolitischen Standpunkt aus, denn nur der gibt uns die Möglichkeit, jetzt richtig zu handeln«, sagte er. »Die Optionen sind begrenzt, aber auch das Problem. Wir können diesem Falkenstein die Landeerlaubnis nicht verweigern, weil ein solches Handeln gegen interstellare Abkommen verstoßen würde. Du musst also verhandeln, aber im Augenblick ist das alles, was du tun musst. Bis diese Verhandlungen beginnen, brauchst du also nichts weiter zu tun, als das Parlament in seiner Mehrheit hinter eine Verhandlungsposition zu bringen. Vorläufig geht es nicht um den Blaurosa Krieg, sondern um die politische Unterstützung für eine Verhandlungsposition mit Falkenstein, basta.«

Carlottas Miene hellte sich auf. »Ich sehe, was du meinst«, sagte sie. »Einberufung einer nichtöffentlichen Sitzung des Parlaments und Verpflichtung einer Mehrheit auf eine Verhandlungsposition. Alles das muss geschehen, bevor die Heisenberg hier eintrifft.«

»Richtig.«

Carlotta blickte aus dem Fenster über die Lagune hin. »Und ich weiß auch, wie diese Verhandlungsposition aussehen muss«, murmelte sie. Nach einem Moment wandte sie sich wieder zu Royce. »Aber was tun wir in der Zwischenzeit?«, fragte sie. »Wir können die Nachricht nicht sehr lange unterdrücken, können sie aber auch nicht veröffentlichen, bevor wir im Parlament Übereinstimmung erzielt haben.«

Royce benagte einen Daumennagel. Es war alles eine Frage geschickter Zeitwahl und kluger Überzeugungsarbeit. »Das ist richtig. Wir müssen sofort etwas unternehmen, um uns zu decken. Zum Beispiel – ja, eine einfache Pressemitteilung von einem untergeordneten Ministerialbeamten des Inhalts, dass ein Raumschiff in unser System eingeflogen ist. Nichts über Funkkontakte, die Regierung ist bemüht, die Identität des Besuchers festzustellen. Damit können wir einen oder zwei Tage Zeit gewinnen.«

»Und heute in zwei Tagen?«

Royce machte ein Gesicht. »Dann werden wir die ganze Geschichte bringen müssen, wenn wir es nicht vorziehen, der Unterdrückung von Informationen beschuldigt zu werden, wenn die Sache schließlich ans Licht kommt. Eine andere Wahl sehe ich nicht.«

»Das würde heißen, dass mir weniger als zwei Tage bleiben, um eine nichtöffentliche Parlamentssitzung einzuberufen und eine Mehrheit der Abgeordneten auf eine vorläufige Linie zu verpflichten …«

»Ich fürchte, das ist es.«

»Mist!«

Eine Weile saßen sie schweigend. »Wie?«, fragte Carlotta schließlich. »Wenn ich ihnen sage, warum ich eine nichtöffentliche Sondersitzung einberufe, sehe ich keine Chance, dass einhundertdrei Abgeordnete ein solches Geheimnis zwei Stunden lang für sich behalten können, geschweige denn zwei Tage. Setze ich aber ganz angelegentlich eine gewöhnliche Sondersitzung an, lassen fünfzig sich überhaupt nicht blicken, und der Rest erscheint nach und nach im Laufe der Woche.«

Royce lachte. »Du bist die Vorsitzende«, sagte er, »aber ich an deiner Stelle würde ihnen lediglich sagen, dass ich unverzüglich eine nichtöffentliche Sitzung in einer Angelegenheit von höchster Priorität einberufe. Das erzeugt eine solche Neugierde, dass sie alle pünktlich zur Stelle sein werden.«

Carlotta zeigte ihm ihr Mona Lisa-Lächeln. »Sie werden zappelig wie Schuljungen sein, aber an der Pünktlichkeit werden sie es nicht fehlen lassen.« Sie stand auf und gab Royce einen raschen feuchten Kuss. »Ich muss sofort die Vorbereitungen treffen«, sagte sie. »Du kümmerst dich unterdessen um die Pressemitteilung.« Sie zauste ihm das Haar. »Was würde ich ohne dich machen, Royce?«

»Zweimal wöchentlich das Wählervolk vor den Kopf stoßen«, antwortete er trocken.

Es kostete ihn nur wenige Minuten, um die Herausgabe der Pressemitteilung durch Laura Sunshine (es schien nicht sinnvoll, weiteres Personal einzuweihen) zu veranlassen, und weil Carlotta während der nächsten Stunden in ihrem Arbeitszimmer mit den Vorbereitungen für die Parlamentssitzung beschäftigt sein würde, beschloss Royce, die Zeit zu nutzen und sein mangelhaftes Wissen über die Transzendentale Wissenschaft und den Blaurosa Krieg aufzufrischen.

Pacifica hatte sich aus dem Konflikt zwischen Transzendentaler Wissenschaft und Femokratie so weit herausgehalten, wie es einer Welt möglich war, wo freier Zugang zu den Medien für alle Meinungen ein geheiligtes Verfassungsrecht war. Der Konflikt wurde meist als eine tragikomische Farce abgehandelt, wovon die spöttische einheimische Bezeichnung des Streites zeugte, der auf den meisten anderen Welten als ein ideologisches Ringen von kosmischer Bedeutung angesehen wurde.

Die Folge war jedoch, dass Royces eigenes Verständnis der Hintergründe und Ausdrucksformen des Blaurosa Krieges von Vorstellungen geprägt war, die der komischen Oper entstammten. Im Gefolge eines lang dauernden Krieges auf der Erde waren vor ungefähr zweihundert Jahren militante Feministinnen zur Macht gelangt, und nun schien es, dass die Frauen allesamt zu Lesbierinnen geworden waren, die eine kleine Population unterjochter Männer zu Zuchtzwecken in Käfigen hielten. Das jedenfalls war der nicht immer ganz verständlichen, aber massiven und mit großem Ernst vorgebrachten Propaganda zu entnehmen, mit der sie das galaktische Kommunikationsnetz fütterten.

Unterdessen hatte auf Tau Ceti eine Kolonie genialer Fortschrittsanbeter das erste Institut für Transzendentale Wissenschaft gegründet, welches alsbald über ein unerschöpfliches Füllhorn wissenschaftlicher Wunder zum Segen der Menschheit verfügte, wie seine Anhänger behaupteten. In der Folgezeit begannen sie diesen Segen mittels künstlicher kleiner Weltkörper, die sie ›Archen‹ nannten und in alle Himmelsrichtungen aussandten, über die von Menschen bewohnten Welten zu verbreiten, gründeten neue Institute, wo sie Fuß fassten, und predigten ihre wissenschaftliche Vision eines höher entwickelten Homo galacticus.

Die Femokraten betrachteten die Transzendentalen Wissenschaftler als ›faschochauvinistische Zauberlehrlinge‹, und die Transzendentalen Wissenschaftler bezeichneten die Femokraten als ›fehlgeleitete Primitive‹, mehrere Lichtjahre unter ihrer intellektuellen Geringschätzung. Dies waren die Wurzeln des Blaurosa Krieges, eines ideologischen Konflikts, der zu albern war, um von aufgeklärten Pacificanern ernst genommen zu werden, die sich rühmen durften, Bürger des Medienzentrums der ganzen von Menschen bewohnten Galaxis zu sein.

Immerhin begriff Royce, dass mehr daran sein musste als Material für historische Komödien. Mehrere Welten waren nach Besuchen von Missionen von der Erde tatsächlich femokratisch geworden, und Institute für Transzendentale Wissenschaft auf vielleicht einem halben Dutzend Welten waren heutzutage so weit, dass sie ihrerseits Archen aussandten. Royce blickte aus dem Fenster. Das Gewitter tobte sich weiter östlich aus, und die Sonne sank bereits dem tiefen glatten Blau der westlichen See entgegen. Der Himmel darüber war in purpurne und orangenfarbene Flammen getaucht, doch gegen Osten zu, wo die Wolkentürme des abziehenden Gewitters aufragten, dunkelte der Himmel bereits, und die ersten Sterne kamen schüchtern hervor. Ein Schwarm Seevögel zog weit draußen durch den flammenden Abendhimmel. Es war schwierig, sich vorzustellen, dass dort oben in der galaktischen Nacht Stimmen schrillten, die einander mit geifernder Propaganda überschütteten, dass lang bestehende Kulturen von ideologischen Eiferern zerstört wurden und eine Art Krieg ausgebrochen war. Schwer vorstellbar auch, dass diese unerwünschte Plage nun nach Pacifica kommen sollte, der Heimat, die er liebte, einer Welt im Frieden mit sich selbst.

Rugo klatschte mit einem seiner großen Schwimmfüße gegen die Glastür und verlangte Einlass. Royce stand auf und öffnete dem Tölpel. »Wonk-ka-wonk-ka-wonk!«, meinte der große braune Vogel, als er Royce zum Drehsessel folgte und neben ihm stehenblieb, um sich den Kopf kraulen zu lassen.

Royce lachte, als der Tölpel ihn mit schiefgelegtem Kopf musterte. »Du hast ganz recht, Jocko«, sagte er. Und ich warf Carlotta eine Überreaktion vor, dachte er. Tatsächlich ist noch gar nichts geschehen. Sicherlich können wir mit diesen Narren fertigwerden.

Gleichviel, für einen Informationsminister ziemte es sich, mehr als ein paar abgeschmackte Witze und den Unsinn, der von Femokraten und Transzendentalen Wissenschaftlern in die Welt gesetzt wurde, über die echte oder eingebildete Gefahr zu wissen, die auf Pacifica zukam.

Er forderte vom Datenspeicher lexikalisches Informationsmaterial über die Transzendentale Wissenschaft an. »Transzendentale Wissenschaft ist eine Philosophie, eine Technologie und eine von nur zwei von Menschen getragenen transstellaren politischen Einheiten«, kommentierte eine Frauenstimme, während das Symbol der Transzendentalen Wissenschaft, ein vierzackiger silberner Stern, auf dem Bildschirm erschien. »Einige unabhängige Kritiker behaupten, dass sie auch eine ideologische Religion sei.« Das Bild eines Mannes von mittlerem Alter mit kurzgeschnittenem blondem Haar erschien; seine durchdringenden blauen Augen erzeugten eine Empfindung vagen Unbehagens. »Die Bewegung wurde vor zweihundertfünfzig Jahren von Dr. Heinz Shockley gegründet, der eine Kolonie auf dem vierten Planeten des Systems Tau Ceti etablierte. Die Bürgerrechte waren Wissenschaftlern vorbehalten, die erst nach einer strengen Überprüfung auch ihrer Angehörigen zugelassen wurden. Shockleys grundlegende Vorstellungen sind bis auf den heutigen Tag für die Anhänger der Transzendentalen Wissenschaft verbindlich geblieben …«

Shockley begann mit tiefer und ruhiger, beinahe öliger Stimme zu sprechen. »Wir leben am Ende der menschlichen Vorgeschichte. Obwohl wir unter Schwierigkeiten von Stern zu Stern reisen, ohne Zeitverzögerung über die Lichtjahre hinweg kommunizieren und die Geheimnisse der Natur entschlüsselt haben, sind wir noch immer eingegrenzt von den universalen Parametern Materie, Energie, Zeit und Bewusstsein. Die Wissenschaft ist unsere Methode zum Verständnis dieser Parameter und zur Maximierung unserer Herrschaft über das von ihnen umschlossene Universum. Aber das ist Vorgeschichte. Homo galacticus, der wahre, durch den Weltraum schweifende Mensch, muss lernen, die sogenannten natürlichen Grenzen des Universums durch eine transzendentale Wissenschaft zu überschreiten. Er soll nicht eingeschränkt sein durch die Lichtgeschwindigkeit, oder die sogenannte natürliche menschliche Lebensspanne, oder das Bewusstsein, mit dem er sich entwickelte. Er muss dieses elende Schema angeblicher Unveränderbarkeiten ergreifen und vollkommen umformen, bis es den Bedürfnissen und Wünschen des neuen Menschen entspricht …«

Royce grunzte skeptisch. Große Töne, aber nicht gerade relevant für das vorliegende Problem. Er unterbrach und forderte einen geschichtlichen Überblick an.

Auf dem Bildschirm erschien eine schematische Karte des von Menschen besiedelten Teils der Galaxis. Bewohnte Systeme waren durch weiße Punkte gekennzeichnet, nur Tau Ceti zeigte einen blauen Punkt. »Fünfzig Jahre nach Gründung des ersten Instituts für Transzendentale Wissenschaft auf Tau Ceti verließ die erste Arche das System«, sagte eine männliche Stimme. »Sie trug den programmatischen Namen Einstein.« Ein blauer Punkt bewegte sich von Tau Ceti zum System Ariel. »Zwölf Jahre später war das Institut für Transzendentale Wissenschaft auf Ariel gegründet, und weitere zehn Jahre später entsandte Ariel seine erste Arche. Unterdessen schickte Tau Ceti weitere drei Archen aus.« Der Punkt, der Ariel bezeichnete, wurde blau, als der die Einstein darstellende Punkt ihn erreichte. Andere Punkte bewegten sich von Tau Ceti in verschiedene Richtungen des Raums, dann einer von Ariel. »Seit damals haben fünf weitere Systeme Institute für Transzendentale Wissenschaft errichtet und begonnen, Archen auszusenden …« Weiße Punkte begannen sich in blaue zu verwandeln, und die kleinen blauen Punkte der Archen bewegten sich wie ein Insektenschwarm über die schematische Karte. »Sirius, Zeus, Barnards Stern …«

»Und so weiter«, murmelte Royce und unterbrach die Wiedergabe. »Frage: wie viele Archen sind gegenwärtig in Betrieb?«

»Siebzehn, doch können es bis zu fünf mehr oder weniger sein«, sagte die künstliche Computerstimme. »Das ist eine Schätzung, die genaue Zahl ist unbekannt.«

»Frage: hat irgendein System, das von einer Arche besucht wurde, in der Folgezeit kein Institut für Transzendentale Wissenschaft errichtet?«

»Unbekannt. Hypothese eins: Antwort nein. Hypothese zwei: Transzendentale Wissenschaft veröffentlicht nur Informationen über ihre Erfolge.«

Ich würde Hypothese zwei kaufen, dachte Royce. Er erinnerte sich recht gut, dass die Transzendentale Wissenschaft nichts als reine Propaganda in das interstellare Kommunikationsnetz einspeiste, und die Nachrichtensendungen Pacificas wurden auf ihren Welten nicht verbreitet.

Aber die Schlüsselfrage war die sogenannte ›Transzendentale Wissenschaft‹. Diese Leute waren offensichtlich machiavellistische politische Unruhestifter, aber in der Vergangenheit konnten sie nicht gut auf etwas wie das pacificanische politische System gestoßen sein, und Royce glaubte nicht ernstlich, dass irgendetwas Pacificas besondere Art von dynamischer Stabilität würde zerstören können. Aber konnte es sein, dass die Ladung der Heisenberg etwas enthielt, was für Pacifica von so großem Nutzen sein würde, dass der Besitz dieser Dinge Risiken rechtfertigte, die man zu scheuen sonst klug genug war?

»Programm«, befahl er dem Rechner. »Meldung über technologisch-wissenschaftlichen Vorsprung der Transzendentalen Wissenschaft vor pacificanischem oder allgemeinem galaktischem Niveau.«

»Nachgewiesen: Archen der Transzendentalen Wissenschaft sind in der Lage, eine gegebene Entfernung 40 Prozent schneller als jedes andere bekannte Raumfahrzeug zurückzulegen«, sagte die Computerstimme. »Methode unbekannt. Nachgewiesen: Insassen von Archen haben längere Beschleunigung bis 15 G ohne Schäden überlebt, Methode unbekannt. Berichtet, aber nicht nachgewiesen: mögliche erweiterte Lebensspannen, Zellkernverschmelzung, Organregeneration, Psychokinese, Telepathie, Zeitreisen, Materieübertragung. Methoden unbekannt.«

»Frage: ist eine dieser Technologien von einer Welt mit einem Institut für Transzendentale Wissenschaft über den Vermittlungsdienst des Kommunikationsnetzes oder auf anderem Weg zum Verkauf angeboten worden?«

»Antwort: negativ. Erklärung: alle relevanten Welten haben innerhalb von drei Jahren nach Errichtung eines Instituts für Transzendentale Wissenschaft den An- und Verkauf von Technologien über das Netz eingestellt.«

Nun, das bedeutet nichts Gutes, dachte Royce. Wenn an dieser erstaunlichen Wissenschaft etwas Wahres ist, dann behüten die Leute es als ein Monopol ihrer Institute. Man kann es nicht kaufen, man kann nur dem Verein beitreten. Sie scheinen ihre Wissenschaft als eine Art politischer Waffe zu gebrauchen.

Er kraulte Rugo geistesabwesend den Kopf, während er mit verdrießlicher Miene die Abbildung der Heisenberg auf dem anderen Bildschirm betrachtete. Er begann zu sehen, warum die Auseinandersetzung der Blaurosa Krieg genannt wurde. In einer Situation, wo militärische Invasion eine logistische Unmöglichkeit war, stellte solches Verhalten eine neuartige und wirksame Form interstellarer Aggression dar. Es verletzte eines der Grundprinzipien der zivilisierten Menschheit: freien Austausch in Wissenschaft und Technologie.

In verdüsterter Stimmung forderte Royce Informationsmaterial über den Blaurosa Krieg an, diesmal nicht bei den öffentlich zugänglichen Datenspeichern, sondern beim Datenzentrum der Regierung; er wollte die Hintergründe, nicht das oberflächliche Nachrichtenmaterial, das jedermann kannte.

Auf dem zugehörigen Bildschirm erschien eine schematische Übersicht der von Menschen besiedelten Welten – neutrale Systeme als weiße Punkte, Systeme der Transzendentalen Wissenschaft in Blau, Erde und vier andere Systeme in Rosa.

»Der Blaurosa Krieg«, sagte die künstliche Stimme. »Pacificanische Wortbildung für den ideologischen und politischen Konflikt zwischen Transzendentaler Wissenschaft und Femokratie. Gegenüber den Archen der Transzendentalen Wissenschaft gibt es bisher vier bekannte interstellare Missionen der Femokraten, unterstützt durch Propaganda über das interstellare Kommunikationsnetz. Ziel der femokratischen Politik ist die Errichtung femokratischer Gesellschaftssysteme auf allen von Menschen bewohnten Welten. Die Analyse femokratischer Politik bestätigt dies. Vorgebliches Ziel der Transzendentalen Wissenschaft ist die Verbreitung fortgeschrittener Wissenschaft und Technologie über alle von Menschen bewohnten Welten. Analysiertes Ziel der Transzendentalen Wissenschaft ist die Errichtung einer geeinten Herrschaft Transzendentaler Wissenschaft über alle von Menschen bewohnten Welten durch die Institute für Transzendentale Wissenschaft. Ursache des Konflikts sind die nicht miteinander zu vereinbarenden politischen Ziele beider Seiten. Gegenwärtiger Status: vier Systeme sind zur Femokratie übergegangen, sechs Systeme werden von Instituten für Transzendentale Wissenschaft beherrscht, neununddreißig sind neutral. Analyse: Propaganda über das Netz ist unwirksam; um ihre Ziele zu erreichen, haben die Femokraten auf zwölf Welten politische Parteien ins Leben gerufen. Bekannte Missionen der Femokraten: 100 Prozent erfolgreich. Bekannte Missionen der Transzendentalen Wissenschaft: 100 Prozent erfolgreich. Projektion: ein Jahrhundert …«

Zwei von den weißen Punkten wurden rosa, sechs weitere wurden blau. »Projektion, zwei Jahrhunderte …« Vier weitere weiße Punkte wurden rosa, sieben wurden blau. »Projektion, drei Jahrhunderte: unzureichende Daten.«

»Frage«, sagte Royce: »Auswirkung auf Pacifica, unmittelbar, mittelfristig, langfristig.«

»Unmittelbare Auswirkung: Null. Mittelfristige Auswirkung: Rückgang der interstellaren Märkte für pacificanische Exporte, Zusammenbruch des galaktischen Nachrichtendienstes, Unfähigkeit zum Erwerb ausländischer Wissenschaft und Technologie wegen unausgeglichener Zahlungsbilanz und teilweisem Zusammenbruch des Marktes in Kommunikationsmedien. Langfristige Auswirkung: Zusammenbruch des galaktischen Mediennetzes, planetarische Isolation, mögliche politische Polarisierung entlang ideologischen Fronten, mögliche Abschaffung der Verfassung.«

Missvergnügt schaltete Royce alle Kanäle aus und ließ sogar die Wiedergabe der Arche Heisenberg erlöschen. »Wonk!«, quakte Rugo indigniert, erschrocken über die Heftigkeit, mit der Royce die Schalter bediente.

»Hast recht, Jocko«, murmelte Royce. »Das sieht auf einmal nicht mehr wie ein dummer Witz aus.« Er ließ den Blick zum Fenster hinaus und über die dunkelnde See hingehen, überkommen von einer unvermittelten Abneigung gegen die Allgegenwart der elektronischen Medien.

Bis auf einen schwachen rötlichen Widerschein am westlichen Horizont war es ganz dunkel geworden, und der Himmel funkelte sternklar. Fern im Osten war von Zeit zu Zeit noch ein dumpfes Grollen vom abziehenden Gewitter zu vernehmen. Ungestört von den Lichtern menschlicher Siedlungen, wölbte sich der mit Sternen übersäte Nachthimmel über dem Inselkontinent. Sein schwacher, silbriger Glanz lag matt auf der bewegten Wasserfläche.

Royce Lindblad seufzte. Wie viele andere Leute auf wie vielen anderen Welten blickten um diese Stunde in die friedliche Nachtstille ihrer Landschaften hinaus und lauschten besorgt oder fasziniert dem fernen Donnergrollen eines Gewitters, während der wirkliche Sturm sich verstohlen und unbemerkt im Sterngefunkel des Himmels ihnen näherte?

Aus dem Osten flackerte Wetterleuchten. Eine Nachtbrise kam auf und raschelte in den Blättern der Waldbäume. Fast unmerklich begann leiser Regen zu fallen.

Drei

Carlotta hatte den Wecker in ihrem Schlafzimmer in Gotham am Vorabend gestellt, aber statt von der Elektronik sanft und rücksichtsvoll aus den Träumen ins Diesseits gelockt zu werden, wurde sie von Royce geweckt, der sich auf sie gewälzt und zwischen ihre Beine gedrängt hatte, aber auch von der unbewussten Reaktion ihres eigenen Körpers, die eingesetzt haben musste, während sie noch schlief.

»Was …? – Na, da soll mich doch … Was, zum Kuckuck, machst du da?« Ihr Körper war wach und begann die Ruhestörung zu genießen, aber ihr Geist war noch im Halbschlaf und murrte unwillig in schläfriger Verdrießlichkeit.

»Wie fühlt es sich an, was ich mache?«, murmelte er ihr ins Ohr, ohne den Rhythmus zu unterbrechen.

»Du vergewaltigst mich, Kerl«, schnaufte Carlotta und versuchte den Schlaf aus den Augen zu zwinkern.

»Oh«, sagte Royce. »Entschuldige.« Er hielt mitten in der Bewegung inne und verharrte steif und leblos wie ein Leichnam. »Ich dachte, es machte dir Spaß.«

Carlotta schob die Hüften gegen ihn. »Hör auf mit diesem Unsinn!«

»Sag bitte!«

»Bitte«, flüsterte sie kichernd. Royce lachte, und gemeinsam bewegten sie sich weiter, beide hellwach im gemeinsamen Rhythmus, der sich rasch zu einer ziemlich gleichzeitigen beiderseitigen Erfüllung steigerte.

Nach einer Weile streckte Carlotta den Arm aus und drückte einen Knopf am Nachttisch, worauf die Vorhänge zurückgezogen wurden und das unbestimmte graue Licht des frühen Morgens einließen. Die Stadt lag noch still; kaum ein Geräusch störte die Morgenstille. Zu dieser unmenschlichen Stunde aus dem Schlaf gerissen, verlangte Carlotta nach nichts anderem als wieder einzuschlafen, bis die Sonne sich eine zivilisierte Distanz über den Horizont erhoben hätte. Royce hingegen schien wie immer von seiner schrecklichen und unverständlichen Frühaufsteher-Energie erfüllt und schaltete die automatische Kaffeemaschine ein, die griffbereit neben seinem Bett aufgebaut war.

»Was sollte das eigentlich?«, fragte Carlotta.

»Bloß eine alberne Art, einen Tag zu beginnen, der für Albernheiten sehr wenig Raum zu lassen verspricht«, sagte Royce, der plötzlich ernst geworden war.

»Ja«, sagte Carlotta trüb. »Es wird nicht leicht sein. Kommst du mit mir?«

»Bis zum Mittag werde ich dort sein«, sagte Royce, als die Kaffeemaschine zu summen begann. »Zuvor muss ich ins Ministerium und eine Presseverlautbarung vorbereiten, damit wir sie nach der Sitzung sofort verteilen können.« Er blickte sie forschend an und fragte: »Hast du noch immer vor, eine Blankovollmacht für die Verhandlungen zu verlangen?«

»Selbstverständlich. Ich will auf keinen Fall, dass dieser Falkenstein vor dem Parlament spricht. Wenn schon verhandelt werden muss, dann allein mit mir und unter Ausschluss der Öffentlichkeit, damit ich ihn ohne vorherige Abstimmung abweisen kann.«

Der Kaffee war fertig, und Royce füllte zwei Tassen und reichte ihr eine über das Bett. »Manches spricht dafür, dass es hinterher eine Vertrauensabstimmung geben wird«, meinte er. »Und wenn du die verlierst, dann kannst du dir selbst ausmalen, wie die elektronische Abstimmung ausfallen wird.«

Carlotta nippte an der Kaffeetasse und hob die Schultern. »Sollte ich darüber mein Amt verlieren, so wird es sich gelohnt haben, wenn ich uns gleichzeitig von der Heisenberg befreien kann«, sagte sie. »Erhalte ich vorher alle Machtbefugnisse, kann meine Entscheidung später nicht widerrufen werden. Sie können mich bloß aus dem Amt jagen.«

»Es gibt eine Möglichkeit, die du übersiehst«, sagte Royce nachdenklich.

Carlotta hob die Brauen und sah ihn an.

»Falkenstein könnte Zugang zu den Medien verlangen«, sagte Royce. »Um direkt an die Öffentlichkeit zu appellieren. Nach der Verfassung ist es ein Recht, das ihm nicht verwehrt werden kann. Die Frage ist nur, ob er davon weiß.«

Carlotta schauderte. »Ach, komm schon!«, sagte sie. »Glaubst du, die Transzendentalen Wissenschaftler sind Experten in pacificanischem Verfassungsrecht?«

»Wer weiß? Ich halte es jedenfalls nicht für klug, ihre Unwissenheit vorauszusetzen.«

»Es gibt keine andere Wahl«, sagt Carlotta unwillig. Sie musterte Royce argwöhnisch; es schien sich etwas Eigentümliches in seine Haltung einzuschleichen. »Du stehst in dieser Sache doch auf meiner Seite, Royce, oder täusche ich mich?«

»Du bestimmst die Richtlinien der Politik, ich verkaufe sie bloß«, sagte er gleichgültig.

Aber als sie sich eilig ankleidete, blieb Carlotta ein Gefühl von Unbehagen, als zerreiße die bloße Anwesenheit der Heisenberg, die sich unaufhaltsam Pacifica näherte, irgendwie bereits die politischen und häuslichen Harmonien.

In Gedanken für den bevorstehenden Kampf gerüstet, nahm sie den Aufzug hinunter zur Tiefgarage des Hochhauses. Dort war eine typische Kollektion der verschiedenartigen persönlichen Transportmittel versammelt, die von den Bewohnern Gothams benutzt wurden. Kleine Motorräder und Roller, angetrieben von winzigen Fusionsmotoren, Tragflügel zum Anschallen und Schwebegleiter verschiedener Formen und Ausführungen. Von ihrem ersten selbstverdienten Geld hatte sie sich Tragflügel gekauft, deren Antriebsaggregat am Rücken festgeschnallt wurde. Es war das billigste Modell gewesen, das durch Veränderung der vertikalen Tragflügelachse gesteuert werden musste. Als Kind der Stadt hatte Carlotta all diese Fortbewegungsmittel irgendwann einmal ausprobiert; nun, als Vorsitzende des Ministerrates und Frau reiferen Alters legte sie mehr Wert auf ihre persönliche Sicherheit und bevorzugte einen Schwebegleiter.

Dieser war ein kleines Modell für eine Person. Carlotta stand auf einer runden, durch einen umlaufenden Gummiwulst stoßgesicherten Plattform von wenig mehr als einem Meter Durchmesser. Die Plattform enthielt den hinter einer flexiblen Schürze verborgenen Luftkissenantrieb. Carlottas Hände umfassten eine Art Fahrradlenker, der aus dem Vorderteil der runden Plattform ragte. Unter ihrem linken Daumen war ein einfacher Ein-Aus-Schalter; der rechte Handgriff regulierte durch Drehen die Geschwindigkeit. Mehr war nicht an der einfachen Maschine.

Carlotta schaltete den Luftkissenantrieb ein, und der Schwebegleiter hob sich einen halben Meter vom Boden. Sie drehte ein wenig am Handgriff, und der Gleiter bewegte sich vorwärts. Sie beschrieb eine Rechtskurve, indem sie den Körper in diese Richtung verlagerte, und der Schwebegleiter schnurrte die gebogene Rampe hinauf und hinaus auf die Straße.

Carlotta hatte die Sondersitzung des Parlaments für den frühen Morgen einberufen, weil sie damit rechnete, dass sie den ganzen Tag dauern werde, und als der Schwebegleiter durch die noch wenig belebten Straßen Gothams schnurrte, hob die Sonne sich gerade über den Horizont und tauchte die Häuserfronten am Wasser und die Glasflächen der Wohntürme in einen blassen, fast farblosen Glanz. Die Luft war warm, wie immer in diesen Breiten, aber das frühe Morgenlicht teilte ihr von seiner Kühle mit. Gebäude und Bäume warfen lange Schatten. Der palastartige Bau des Parlaments lag an einer Hauptstraße, die zu dieser Stunde noch wenig Verkehr zeigte. Ein paar ältere Leute gingen in den Grünanlagen zu beiden Seiten spazieren, Kinder trotteten in Gruppen oder allein zur Schule, sausten auf Rädern und Rollschuhen, oder mit eleganten Hüftschwüngen auf angetriebenen Rollgleitern.

Die östlichen Stadtteile Gothams waren auf vielen kleinen Inseln erbaut, die untereinander durch ein wahres Labyrinth von Brücken verbunden waren, und man konnte jeden Winkel auf jeder dieser Inseln auf der Straße erreichen, was die Räder, Rollgleiter und dergleichen zu praktischen und raumsparenden städtischen Verkehrsmitteln machte. Die kürzeste Straßenverbindung von einem Punkt zu einem anderen war für die Bewohner Gothams stets Gegenstand heftiger und meist unentschiedener Diskussionen, die nicht selten durch improvisierte Rennen für einige Zeit entschieden wurden, bis jemand eine noch direktere Verbindung gefunden zu haben glaubte. Der Schwebegleiter, mit seinem Luftkissenantrieb auf dem Wasser ebenso zuhause wie auf dem Land, bot allein die Möglichkeit, in einer mehr oder weniger geraden Linie von Punkt A zu Punkt B zu gelangen, es sei denn, man fand Gefallen daran, mit angeschnallten Tragflügeln wie ein riesiges Insekt von Insel zu Insel zu springen.

Carlotta schlängelte sich durch das überbaute Inselgewirr, unter Brücken durch, Booten und anderen Schwebegleitern ausweichend, ohne der gewählten Route bewusste Aufmerksamkeit zu schenken, hatte sie diese Fahrt von ihrer Wohnung zum Parlamentsgebäude doch schon so viele Male gemacht, dass sie gewissermaßen ihr eigener Autopilot war. Ihre Gedanken waren anderswo, schon beschäftigt mit der bevorstehenden Sitzung.

Nie zuvor haben wir uns einer solchen Situation gegenübergesehen, dachte sie, als der Schwebegleiter die Paradiesinsel umrundete und die grün und golden schimmernde Kuppel des Parlamentsgebäudes in Sicht kam, im Sonnenlicht schimmernd am Ufer des Festlands. Wir haben das eingespielteste, problemloseste politische System, das es gibt; nie hatten wir Unruhen oder wirtschaftliches Chaos, oder auch nur eine ideologische Spaltung, die weit über höfliche Diskussionen am runden Tisch hinausgegangen wären.

Der Gleiter sauste mit seiner Höchstgeschwindigkeit von siebzig Stundenkilometern über die weite Wasserfläche zwischen der Inselhälfte der Stadt und dem Ufer. Diese Bucht war der Angelpunkt Gothams, der geographische Mittelpunkt der Stadt. Die Inselstadt breitete sich hinter Carlotta in einem großen funkelnden Bogen aus, eine verwirrende Mischung von schimmernden Wohntürmen, Geschäftsstraßen, Ladenzeilen, Vergnügungsetablissements, Parks und Villenvierteln in den Architekturformen aus drei Jahrhunderten. Es gab dort einen Zoo, einen Botanischen Garten, Theater, luxuriöse Restaurants und Imbissstände, alles untereinander verbunden durch ein feenhaftes Netzwerk von Brücken. Traumstadt, dachte Carlotta, Heimatstadt.

Aber der festländische Teil Gothams war viel nüchterner. Werften, Startplätze, niedrige hässliche Fabriken, Lagerhäuser und die unordentlichen Betriebsgelände von Baufirmen beherrschten das Bild, das nur von dem Parlamentsgebäude inmitten seiner Grünanlagen gemildert wurde. Sein Standort zwischen dem Ufer und einer breiten Ausfallstraße war das Ergebnis eines vor mehr als einem Jahrhundert zwischen den Festländern und den Inselbewohnern geschlossenen politischen Kompromisses. So etwas gilt hier als eine ernste politische Entscheidung, dachte Carlotta ironisch. Sind wir wirklich die aufgeklärten, überlegenen Intellektuellen, für die wir uns halten? Oder sind wir unreife und naive Glückskinder, die niemals ernstlich auf die Probe gestellt wurden?

Sie lenkte den Gleiter von der Wasseroberfläche über die Uferrampe, eine Zufahrt durch die Anlagen entlang und über den mit grünen und goldfarbenen Fliesen belegten Platz vor dem Parlamentsgebäude zur Einfahrt der Abgeordnetengarage. Es sieht so aus, als sollten wir demnächst auf die Probe gestellt werden, dachte sie nervös, während sie die Rampe hinab in die kühle Dämmerung der Tiefgarage glitt.

Die meisten Parkflächen waren bereits besetzt von den Transportmitteln der Abgeordneten; Royce hatte richtig vermutet. Nichts wirkte so zuverlässig wie die Neugierde, wenn es galt, das Plenum in Rekordzeit zu füllen.

Carlotta nahm den Aufzug zum Vorraum des Plenarsaales. Obwohl die Öffentlichkeit keinen Zutritt hatte, war den Nachrichtenschnüfflern irgendwie bekanntgeworden, dass eine nichtöffentliche Sondersitzung anberaumt worden war, denn der Korridor war bis zum abgesperrten Foyer des Plenarsaales vollgestopft mit Reportern und tragbaren Aufnahmegeräten der meisten von den Dutzenden von konkurrierenden Nachrichtenagenturen und Mediengesellschaften. Nur die Vertreter der regierungsamtlichen Nachrichtenagentur schienen, wie die Ironie es wollte, nicht anwesend zu sein. In der ebenso ehrwürdigen wie fruchtlosen Tradition, die wahrscheinlich bis in prähistorische Zeiten auf der Erde zurückreichte, wurden Carlotta Kameras, Mikrophone und durcheinanderrufende Gesichter entgegengereckt, während Parlamentsdiener sie durch den Tumult geleiteten und sie mit einer Litanei von »Kein Kommentar« auf ein Stimmengewirr unverständlicher Fragen antwortete.

Das ist schlecht, dachte Carlotta, als die Flügeltüren des Plenarsaales hinter ihr geschlossen wurden. Wie soll ich hier wieder herauskommen, ohne eine Erklärung abzugeben? Wer, zum Henker, hat den Mund nicht halten können?

Der runde Plenarsaal gemahnte Carlotta an ein Theater, oder an eine alte römische Arena. Die tausend Personen fassende Besuchergalerie, jetzt glücklicherweise leer, bildete einen weiten Halbkreis mit ansteigenden Sitzreihen über dem Parkett mit den ungefähr zweihundert Abgeordnetenplätzen. Ihnen und der Besuchergalerie gegenüber befanden sich das Rednerpult, der erhöhte Sitz des Parlamentspräsidenten und Plätze für die Regierungsmitglieder. Über ihnen und in ihrem Rücken war eine Serie großer Bildschirme in die Rückwand eingelassen, die von der Regierungsbank gesteuert wurden, aber auch von den Abgeordnetenplätzen aus zu Rate gezogen werden konnten, und darüber hinaus sogar von abwesenden Parlamentsmitgliedern, die verhindert waren, an einer Sitzung persönlich teilzunehmen. Über diesen Bildschirmen war ein großer verglaster Übertragungsraum für die Berichterstatter der Medien – verdunkelt und leer für diese nichtöffentliche Sitzung.

Carlotta ging rasch den Mittelgang hinunter, nahm auf der Regierungsbank Platz und überblickte die Schar der Abgeordneten.

Zwei Drittel der Plätze waren besetzt. Ein Blick auf ihre elektronische Abstimmungstafel zeigte Carlotta grüne Lichter unter den Namensschildern derjenigen, die nicht anwesend waren, Royce miteingeschlossen. Die fehlenden Abgeordneten waren alle über das Kommunikationsnetz angeschlossen, so dass es tatsächlich keine einzige Absenz gab. Niemand könnte hinterher sagen, dass die Entscheidung, die sie zustandezubringen hoffte, nicht repräsentativ für die Bevölkerung sei.

Die Wahlkreise waren mit Bedacht so eingeteilt, dass sie nicht bloß gleiche Bevölkerungszahlen, sondern auch anerkannte gesellschaftliche und kulturelle Realitäten berücksichtigten. So bestand etwa ein Drittel der Abgeordneten aus unauffällig gekleideten Bewohnern des Festlandes und ein weiteres Drittel aus Vertretern der Hauptstadt und des Inselkontinents, während das restliche Drittel demographisch etwas unproportioniert aus Abgeordneten von Godzillaland, den Gebirgsregionen und Arbeitervertretern aus Thule bestand. Politische Parteien im hergebrachten Sinne existierten nicht; dies war eher eine Art Ständeversammlung mit starker regionaler Betonung, oder eine Versammlung von Individualisten, welche die gegenwärtigen Tendenzen und Meinungen der Gesamtbevölkerung widerspiegelten. Die meisten von ihnen waren überzeugt, dass organisierte politische Parteien oder auch nur ideologische Koalitionen nur von Nachteil für die Durchsetzung des Wählerwillens in der Politik seien. Die einzige verallgemeinernde Klassifizierung, die man guten Gewissens vornehmen konnte, war die, dass eine knappe Mehrheit der Abgeordneten Frauen waren.

Wer hat die Neuigkeit dieser nichtöffentlichen Sondersitzung ausgeplaudert?, überlegte Carlotta verdrießlich. Es muss herauszubringen sein, und ich werde es herausbringen.

Wie es das Zeremoniell verlangte, klopfte der Parlamentspräsident mit dem silbernen Hammer auf sein Pult und erklärte die Sitzung für eröffnet. Dann forderte er Carlotta als die Vorsitzende des Ministerrates, die die Sitzung einberufen hatte, zur Abgabe ihrer angekündigten Erklärung auf. Carlotta trat hinter das Rednerpult und überblickte die Schar der Abgeordneten mit ironischem Lächeln. »Ich denke, Sie alle werden sich fragen, warum ich Sie zu dieser Sondersitzung zusammengerufen habe.« Sie drückte zwei Knöpfe auf der Konsole. »Nun, ich will Sie nicht lange auf die Folter spannen …«

Einer der Bildschirme hinter ihr erwachte zum Leben mit einer teleskopischen Aufnahme der Arche Heisenberg. Dann erschien das auf Videoband aufgezeichnete Konterfei Dr. Roger Falkensteins auf dem benachbarten Bildschirm und begann zu sprechen. Die Abgeordneten lauschten der Ansprache mit steinernem Schweigen, doch in dem Augenblick, als sie endete, redeten und riefen alle durcheinander, und auf der Übersichtstafel leuchteten Dutzende von Lämpchen auf, die Wortmeldungen signalisierten.

»Ich bitte um Ruhe!«, rief der Parlamentspräsident und klopfte mit dem Hammer. »Ruhe bitte! Ruhe!«

Allmählich kehrte Stille ein.

Carlotta lächelte freundlich in die Runde. »Abgeordnete Wilmington, Ihre Wortmeldung, bitte.« Nora Wilmington vertrat einen Wahlkreis der Hauptstadt und war früher selbst im Nachrichtengeschäft gewesen; es war so gut wie sicher, dass sie den Vorwurf erheben würde, dem Parlament seien wichtige Informationen vorenthalten worden, und es war am besten, diese Frage sofort aus dem Wege zu schaffen.

Nora Wilmington stand auf, um das Gewicht ihrer Wortmeldung zu unterstreichen, und wandte sich mit erhobener Stimme, in der ein beträchtliches Maß von Sarkasmus und kritischer Skepsis mitschwang, an die Vorsitzende: »Ich möchte die Vorsitzende fragen, kraft welchen Rechts und auf Grund welches Verfassungsartikels sie die Nachricht dieses Kontakts mit der Arche Heisenberg den Medien vorenthalten hat und stattdessen eine irreführende Verlautbarung des Inhalts veröffentlichen ließ, dass das in unser System eingetretene Schiff von unbekannter Herkunft sei und seine Identität nicht mitgeteilt habe.«

»Kraft des gesunden Menschenverstandes und der gewöhnlichen Vernunft«, erwiderte Carlotta. »In dem Augenblick, da dieses hohe Haus die Botschaft der fremden Besucher vernahm, geriet es in Aufruhr und war nur mit Mühe wieder zur Ruhe zu bringen. Würde die Abgeordnete Wilmington es zweckmäßiger gefunden haben, die gesamte Bevölkerung in vergleichbare Aufregung zu versetzen, bevor dieses hohe Haus zu einer Beschlussfassung imstande gewesen wäre? Wir hätten nicht einmal Zeit zum Denken gehabt. Und wir denken doch, nicht wahr?«

»Wenn die Vorsitzende meint, herabwürdigende Bemerkungen könnten rechtfertigen …«

»Abgeordnete Wilmington«, unterbrach sie Carlotta, »ich komme Ihnen entgegen. Hiermit stelle ich den Antrag, dass wir die Falkenstein-Botschaft sofort im Anschluss an diese Sitzung mit allen Einzelheiten veröffentlichen. Und ich erkläre, dass ich die Abstimmung über diesen Punkt als eine formale Vertrauensabstimmung betrachten werde.«

»Damit bin ich einverstanden«, sagte Nora Wilmington.

»Gut«, sagte Carlotta. »Wünscht jemand eine Aussprache über diese Resolution, oder können wir gleich darüber abstimmen und zu den wesentlichen Fragen übergehen?«

»Abstimmen! Abstimmen! Abstimmen!«

»Ich danke Ihnen«, sagte Carlotta, und Nora Wilmington setzte sich wieder. »Ja für die Resolution, nein dagegen.«

Die Anzeigetafel an der Wand hinter ihr zeigte in großen Leuchtziffern die Ergebnisse, während die Abgeordneten ihre Stimmabgabeknöpfe drückten. Es dauerte ungefähr dreißig Sekunden, und das Ergebnis betrug 99 Ja-Stimmen, 5 Nein-Stimmen und elf Enthaltungen, darunter Carlottas eigene Stimme. So weit, so gut. Das war ein hübsches kleines Manöver, mit dem sie einem möglichen Tadelsantrag wegen Zurückhaltung von Informationen zuvorgekommen war. Die erste Hürde war genommen.

»Wir kommen jetzt zum Hauptpunkt der heutigen Sitzung«, sagte Carlotta. »Falkenstein wird in etwa achtzehn Tagen eintreffen. Das Protokoll verlangt, dass wir ihm die Landeerlaubnis erteilen, und der gesunde Menschenverstand sagt uns, dass ihm gestattet sein muss, sein Anliegen einer offiziellen Abordnung oder Person vorzutragen. Da wir bereits beschlossen haben, alle bis jetzt vorliegenden Informationen am Ende dieser Sitzung zur Veröffentlichung freizugeben, bin ich der Auffassung, dass wir bis dahin entschieden haben müssen, wer mit Falkenstein verhandeln wird und welche Direktiven dieses hohe Haus dazu geben will. Gibt es in diesem Punkt abweichende Meinungen?«

Es gab keine Wortmeldung. Durch das Fehlen politischer Parteien war das pacificanische Parlament frei von der Unsitte geblieben, das Selbstverständliche zum Gegenstand von Debatten zu machen.

Das Wichtigste zuerst, dachte Carlotta nervös. Das heißt, zuerst die Frage der Vollmachten, die ich dem Plenum abgewinnen kann, dann die Frage der Politik. »Ich schlage vor, dass die Abordnung oder Person, die mit Falkenstein verhandeln wird, lediglich dazu ermächtigt werden soll, die Politik zu vertreten, über die wir heute entscheiden, und dass sie nicht ermächtigt werden soll, ohne vorausgegangene parlamentarische Abstimmung irgendwelche Abweichungen von dieser Position zu diskutieren.« Das war mit diplomatischer Schläue ausgedrückt, und sie beglückwünschte sich insgeheim dazu: keine Diskussion, mir sind die Hände gebunden, ich drücke nur den Willen der Volksvertretung aus. »Debatte?«, fragte sie.

Auf der Übersichtstafel leuchteten zehn oder mehr Lämpchen auf, die Wortmeldungen bedeuteten. Der Parlamentspräsident erteilte das Wort Jarvis Tatum, einem stiernackigen, rothaarigen Hinterwäldler aus den Kordilleren.

»Sollten wir nicht über unsere Politik beschließen, bevor wir entscheiden, wer für uns sprechen soll?«, schlug Tatum vor.

Das war schlecht. »Ein gutes Argument«, antwortete Carlotta, »aber ich bin nicht dieser Meinung. Wir wollen doch nicht, dass unser Sprecher oder unsere Sprecherin von der aus dieser Abstimmung hervorgegangenen Mehrheit exklusiv bestimmt wird, sondern wir wollen eine neutrale Stimme, die einen Konsens repräsentiert. Darum entscheide ich, dass wir zuerst über die Verfahrensfrage beraten und den eigentlichen Verhandlungsgegenstand an zweiter Stelle behandeln.«

Daraufhin entstand ein Murmeln gedämpften Missvergnügens, aber die Vorsitzende des Ministerrates hatte das Recht, über die Reihenfolge der Tagesordnungspunkte einer von ihr selbst einberufenen Sitzung zu bestimmen, und wegen einer solch offensichtlichen Verfahrensfrage konnte es keine Vertrauensabstimmung geben. Gleichwohl war Carlotta sich bewusst, dass sie gut daran tat, nicht allzu sehr aufzutrumpfen. »Ich bitte um Vorschläge zur Verfahrensfrage«, sagte sie und hoffte, nicht diejenige sein zu müssen, die sich selbst vorschlug.

Als erste der Wortmeldungen kam Ian Palacci zum Zuge, ein Mann des Bauernbundes aus Columbia. Das war Carlotta nur recht, die zu diesem Zeitpunkt keine Wortmeldungen von Abgeordneten wünschte, die allzu eindeutig mit ihr selbst identifiziert werden konnten.

»Ich schlage vor, dass wir eine aus drei Personen bestehende Delegation wählen«, sagte Palacci. »Ein Delegierter sollte die Mehrheit in der anstehenden Sachfrage repräsentieren, ein Delegierter die Minderheit, und die Vorsitzende, falls sie dazu bereit ist, sollte die Delegation leiten.«

Carlotta dachte darüber nach. Es war nicht ganz, was sie wollte, aber es war fair im Inhalt und in der Optik. Es wäre schwierig, stichhaltige Einwendungen zu finden, und wenn sie es recht bedachte, würde diese Lösung der Verfahrensfrage ihren Zwecken gut genug dienen. »Die Vorsitzende erklärt sich bereit, die Leitung der Delegation zu übernehmen, und unterstützt den Antrag«, sagte sie. »Andere Vorschläge?«

Zwei Lichter auf der Anzeigetafel. Das Wort erhielt Warren Guilder aus Thule.

»Ich beantrage, dass wir, statt eine Verhandlungsdelegation zu benennen, Dr. Falkenstein einladen, vor diesem Haus zu sprechen«, erklärte Guilder.

Ach du lieber Himmel!

Auf der Anzeigetafel leuchteten augenblicklich zwanzig Lämpchen auf. Ehe der Parlamentspräsident jemand anderem das Wort erteilen konnte, nahm Carlotta die Gelegenheit wahr und fragte mit der Hoffnung, Guilder in die Falle zu locken: »In geschlossener oder offener Sitzung?«

»Hm – na, offen, denke ich …«

Das Wort erhielt Catherine Buhl aus Gotham, deren Licht erst nach Guilders Erklärung angegangen war; daher war zu hoffen, dass ihre Erwiderung negativ sein würde.

»Liegt es wirklich in unserem Interesse, dieser Person so weit entgegenzukommen?«, sagte Buhl. »Können wir es überhaupt verantworten, ihn vor aller Welt sprechen zu lassen, ehe wir überhaupt wissen, was er beabsichtigt? Ist dieses Parlament bereit, einem Transzendentalen Wissenschaftler einen derartigen Vertrauensvorschuss zu geben?«

»Nun … ah … dann eben in geschlossener Sitzung …«, murmelte Guilder zu allgemeinem Gelächter. Weitere Lampen leuchteten an der Anzeigetafel auf. Das Wort erhielt abermals Nora Wilmington, bei der man sich darauf verlassen konnte, dass sie sich jeder weiteren Geheimstrategie widersetzen würde.

»Die Vorstellung, irgendeine Person von jenseits unseres Weltkreises einzuladen, in offener oder geschlossener Sitzung vor diesem hohen Haus zu sprechen, ist beispiellos, politisch in höchstem Maße unklug und würde sicherlich nichts als gerechtfertigte öffentliche Entrüstung auslösen! Außerdem haben wir gerade beschlossen, die Geheimniskrämerei in dieser Angelegenheit zu beenden, und das schließt nichtöffentliche Sitzungen aus!«

Nun gab es allgemeine Beifallskundgebungen, und zu Carlottas Genugtuung erhielt Cynthia Cronin das Wort, die als Anhängerin der Madigan-Regierung bekannt war.

»Ich schlage vor, dass über den Antrag des Abgeordneten Palacci abgestimmt wird!«

Wieder war es Carlotta gelungen, die Stimmung dahin zu lenken, wo sie sie haben wollte, und diesmal hatte sie nicht einmal selbst Stellung beziehen müssen.

»Einverstanden«, sagte sie. »Ja für den Antrag, nein gegen ihn.«

Die elektronische Stimmenauszählung ergab 71 Stimmen für den Antrag, 32 dagegen. Es war nicht so überwältigend wie zuvor, aber noch immer besser als eine zwei zu eins-Majorität. Nachdem der Parlamentspräsident die Annahme des Antrags verkündet hatte, sagte Carlotta: »Wenn es in diesem hohen Hause Vorschläge zur Instruktion der Verhandlungsabordnung gibt, so bitte ich, sie jetzt zu äußern.« Nun, dachte sie, kommt der entscheidende Augenblick.

Royce Lindblad schob sich unauffällig zu seinem Platz auf der Regierungsbank und tauschte nur einen raschen verdeckten Blick mit Carlotta, während der Abgeordnete Marawitsch mit seinen umständlichen Darlegungen fortfuhr.

»… des weiteren ist aus hinlänglich zuverlässigen Quellen bekannt, dass eine Verlängerung der menschlichen Lebensspanne, angeblich sogar bis zu dreihundert Jahren, von der Transzendentalen Wissenschaft erreicht worden ist. Dies, meine Damen und Herrn, ist ein weiterer …«

Royce hatte die allgemeine Richtung der Debatte über die Instruktionen für die Verhandlungsdelegation an seiner Arbeitskonsole im Büro verfolgt, während er die Presseveröffentlichung und die unterstützenden Regierungskommentare für die Medien vorbereitet hatte, und es schien ihm, dass die Debatte in endloser Wiederholung bereits bekannter Standpunkte erstarrt war. Drei Grundpositionen hatten sich im Laufe der ersten Stunde herauskristallisiert, und was in den vergangenen zwei Stunden vorgegangen war, hatte keine neuen Gesichtspunkte erbracht.

Ungefähr ein Drittel der Abgeordneten, die sich zu Wort gemeldet hatten, waren wie Marawitsch hingerissen von den angeblichen wissenschaftlichen Errungenschaften der Transzendentalen Wissenschaft. Wer würde nicht Jahrhunderte überleben wollen, oder imstande sein, Materie augenblicklich von einem Ort zum anderen zu versetzen, nicht zu reden von der Regeneration kranker oder verletzter Organe und allem anderen? Diese Pro-Instituts-Fraktion brachte ihre Argumente mit dem Brustton der Überzeugung vor, der den Gläubigen des technologischen Fortschritts seit jeher eignete, und nahmen wohlgemut an, dass die pacificanische Gesellschaft in sich ausreichend gefestigt sei, um nicht Gefahr zu laufen, de facto zu einem Vasallen der Transzendentalen Wissenschaft zu werden.

Eine andere große Fraktion stand ganz unter dem Eindruck des Blaurosa Krieges, obwohl es in der gegenwärtigen politischen Gleichung keinen femokratischen Faktor gab. Diese Abgeordneten setzten ein pacificanisches Institut für Transzendentale Wissenschaft gleich mit unvermeidlicher Verstrickung in den Konflikt und waren ganz dafür, Falkenstein zum Verlassen des Systems aufzufordern. So seltsam es scheinen mochte, waren viele von ihnen Männer. Royce gewann den Eindruck, dass sie in Wahrheit weniger die Gegenwart eines Instituts für Transzendentale Wissenschaft fürchteten, als vielmehr die femokratische Antwort darauf, mit der sie fest zu rechnen schienen, als zweifelten sie an der Fähigkeit der Männer Pacificas, ihre Position der Gleichheit angesichts eines femokratischen Angriffs aufrechtzuerhalten. Dies kam Royce in einer peinlichen Weise unmännlich vor und schien in einer Weise auch die pacificanischen Frauen zu verunglimpfen. Nichtsdestoweniger war die politische Realität so, dass diese Abgeordneten in der von Carlotta gewünschten Weise abstimmen würden. Die Politik machte manchmal seltsame Bettgenossen.

Die restlichen Abgeordneten, deren Stimmen den Ausschlag gaben, sahen sich zwischen den beiden Blöcken. Sie wollten, was die Transzendentale Wissenschaft zu bieten hatte, fürchteten aber Verstrickung in den Blaurosa Krieg. Es schien Royce, dass diese Gruppe im Grunde die Transzendentale Wissenschaft ohne die Transzendentalen Wissenschaftler wollte und einfach nicht glauben mochte, dass dies unmöglich war.

Es schien ihm auch, als ob allen zusammen der entscheidende Punkt entginge, die Richtung nämlich, die seine bereits in die Wege geleitete Medienkampagne nehmen würde …

»… eine Welt, die es ablehnt, in der vordersten Front des wissenschaftlichen Fortschritts zu stehen, muss unausweichlich in Stagnation und Rückständigkeit zurückfallen …«

Und so nahm die Debatte ihren Fortgang, ohne dass Royce darin hätte eine Richtung und ein Ziel ausmachen können. Bislang hatte Carlotta sich aufs Zuhören beschränkt und selbst nicht Stellung bezogen, obgleich eine entschiedene Erklärung der Vorsitzenden die Abstimmung wahrscheinlich für sie hätte entscheiden können und beinahe mit Gewissheit zum Erfolg geführt hätte, wenn es ihr eingefallen wäre, die Abstimmung mit der Vertrauensfrage zu verbinden. Wollte sie die Kontrahenten nur ermüden, oder wünschte sie die Einnahme eines persönlichen Standpunkts ganz zu vermeiden.

Könnte es das sein?, überlegte Royce. Will sie ihre Position verbergen, um in den bevorstehenden Verhandlungen um so entschiedener auftrumpfen zu können?

Er fing Carlottas Blick auf und neigte den Kopf in einer subtilen Geste, die nur sie verstehen würde, ein wenig zur Seite. Carlotta gab das gleiche Signal zurück, blickte auf ihre Anzeigetafel und schaute dann einen langen Moment in seine Augen.

Das also ist es, dachte er. Ich soll es tun. Unbehaglich drückte er auf den Knopf, der seine Wortmeldung signalisierte. Es war nicht das erste Mal, dass er in dieser Weise stellvertretend für Carlotta auftrat, noch war es das erste Mal, dass er eine politische Strategie von ihr unterstützte, mit der er nicht völlig übereinstimmte. Aber er fragte sich, ob seine Worte ganz und gar diejenigen sein würden, welche sie ihm in den Mund legen wollte …

»Das Wort erhält der Herr Informationsminister …« Der alte Parlamentspräsident schien froh, dass sich ein Regierungsmitglied zu Wort gemeldet hatte, von dessen Ausführungen er sich eine konstruktive Wendung in der bislang fruchtlosen Debatte versprechen mochte.

Royce spürte, dass die Aufmerksamkeit der Abgeordneten sich mit größerer Intensität als sonst auf ihn konzentrierte. Der Informationsminister war im allgemeinen nächst der Vorsitzenden die einflussreichste Gestalt in der Regierung, selbst wenn er nicht Intimfreund der Vorsitzenden war. Als Carlottas engster politischer Verbündeter und ihr Liebhaber und Lebensgefährte, sprach Royce gewöhnlich (aber nicht immer) für die Vorsitzende, wenn er für das Informationsministerium sprach. Es war die denkbar mächtigste Kombination im politischen Leben Pacificas.

»Wenn ich als ein Bürger Pacificas spreche«, sagte er bedächtig, »muss ich jenen zustimmen, die unserer Welt die Vorteile der Transzendentalen Wissenschaft ungeschmälert zugute kommen lassen möchten. Nur ein Dummkopf würde seine Lebensspanne nicht verdreifachen, sein Bewusstsein nicht erweitern wollen und nicht den Wunsch haben, seine Umwelt möglichst umfassend zu meistern. Pacifica sollte dieses Wissen haben.«

Er hielt inne, um ein Gemurmel leiser Unruhe durch den Saal gehen und die Abgeordneten zu Carlotta blicken zu lassen, die ihr Missvergnügen erfolglos zu verbergen suchte. Royce lachte in sich hinein – es war der älteste rhetorische Trick der Welt.

»Als nachdenklicher Mensch«, fuhr er fort, »muss ich denen beipflichten, die jede Verstrickung in die Idiotie des Blaurosa Krieges um jeden Preis zu vermeiden suchen.« Auf diese scheinbare Kehrtwendung hin gab es verstreuten Applaus und viel Verwirrung; nur Carlotta schien begriffen zu haben, worauf er hinauswollte. »Als Abgeordneter dieses hohen Hauses muss ich denjenigen zustimmen, welche die Subversion unserer Gesellschaft durch ein Institut für Transzendentale Wissenschaft befürchten, ungeachtet aller die Femokraten betreffenden Erwägungen!«

Die Verwirrung nahm nun deutlich hörbare Formen an. Selbst Carlotta blickte sonderbar zu ihm her, als versuchte sie sich klarzuwerden, welchen Kurs er steuerte. Ausgezeichnet, dachte Royce. Ich habe alle drei Positionen zusammengefasst und es zuwege gebracht, sie alle zu unterstützen. »Wenn das verwirrend klingt«, sagte er, »nun, dann kann ich dem nur beipflichten. Es ist wie der Wunsch nach Regen für unsere Feldfrüchte, verbunden mit dem Verlangen, nicht nass zu werden. Wir sind alle in der Mitte desselben Paradoxons gefangen. Unsere Meinungsverschiedenheiten sind nicht untereinander, sondern innerhalb von uns selbst.«

Wieder machte er eine Pause und versuchte in den Saal hineinzuhorchen. Er gewann das Gefühl, dass er den Konflikt aus der Debatte herausgenommen und die Abgeordneten zu einer emotionalen Gemeinschaft vereint habe, indem er die auseinanderstrebenden Gesichtspunkte in sich selbst vereint hatte. Nun warteten sie hoffnungsvoll darauf, dass er das Paradoxon auflöste; selbst Carlotta schien an seinen nächsten Worten zu hängen, als zähle sie nicht länger bloß darauf, dass er ihrer Strategie diene, sondern dass er auch ihren eigenen Zwiespalt auflöse.

»Wie auch immer«, sagte er und ließ Härte und Entschlossenheit in seine Stimme einfließen, »als Informationsminister sehe ich kristallklar die Position, die dieses hohe Haus einnehmen muss. Pacificas Medienexport ist der Schlüssel zu unserem fortdauernden Wohlstand. Unsere Nachrichtensendungen, unsere Unterhaltungsprogramme und unsere einzigartigen technischen Übertragungssysteme verschaffen uns eine positive Außenhandelsbilanz sowie direkt und indirekt Arbeitsplätze für vielleicht ein Viertel unserer erwachsenen Bevölkerung. Andere Welten können es sich leisten, die Erzeugnisse unserer Medienindustrie zu kaufen und uns den gewohnten Lebensstandard zu sichern, indem sie Wissenschaft und Technologie exportieren, und nur dadurch. Ohne interstellaren Freihandel in Wissenschaft und Technologie wird die auf dem Kommunikationsnetz ruhende interstellare Wirtschaft eines Tages zusammenbrechen, und wenn das geschieht, werden wir die Verlierer sein.«

Er stand auf und begann seine Worte mit dramatischen Gebärden zu unterstreichen. »Die Transzendentale Wissenschaft enthält ihr Wissen dem freien Markt vor«, sagte er mit scharfer Betonung. »Die Transzendentale Wissenschaft gebraucht ihre Fortschritte in Technologie und erweitertem Wissen nicht als Handelsartikel, sondern als politische Waffe, mit der sie ein Monopol auf den Gebieten der Wissenschaft und Technologie zu schaffen sucht. Der Preis für die Teilhabe an diesem Wissen wird nicht in interstellaren Währungseinheiten gemessen, sondern im Verlust politischer Unabhängigkeit. Wenn die Transzendentale Wissenschaft ihr Ziel erreicht, wird der interstellare Freihandel zerstört sein und Pacifica wird einen hohen Preis in wirtschaftlichem Niedergang und Massenarbeitslosigkeit bezahlen.«

Als er sich niedersetzte, wurden im Plenum Unruhe und zornige Zustimmung laut. Es konnte kaum einen Abgeordneten geben, der darin anderer Meinung war! Carlotta sah ihn an, doch abgesehen von ihrem nachdenklichen Blick blieb der Gesichtsausdruck undurchdringlich. Sie wusste jetzt, dass er ihr taktisch gab, was sie wollte, aber nur indem er die Abgeordneten von der ihr so wichtigen prinzipiellen Frage auf einen ökonomischen Aspekt ablenkte, der zum gewünschten Abstimmungsergebnis führen würde, doch nicht in der von ihr gewünschten Art und Weise, und Royce fragte sich, ob sie ihm das nicht irgendwie übelnehmen möchte.

»Darum sage ich als Informationsminister, dass, selbst wenn es keinen Blaurosa Krieg und keine Ideologie wie jene der Femokraten gäbe, Pacifica sich auf nichts einlassen sollte, das in irgendeiner Weise die monopolistischen Praktiken der Transzendentalen Wissenschaft zu fördern geeignet wäre. Aus diesen Gründen beantrage ich hiermit, dass unsere Verhandlungsdelegation instruiert werde, Falkenstein und seinen Leuten zu sagen, dass wir zwar gern bereit sind, jedes Wissen zu kaufen, das er zu einem vernünftigen Preis zu verkaufen haben mag, solches Wissen dann aber zu einem Gegenstand des interstellaren Freihandels werden wird, und dass jedes auf Pacifica etwa errichtete Institut für Transzendentale Wissenschaft unter pacificanischer Gesetzeshoheit stehen muss, wozu insbesondere die Gesetze gehören, die freien Zugang der Medien garantieren. Sollten sie nicht bereit sein, in diese Bedingungen einzuwilligen, so haben sie sich unverzüglich aus diesem Sonnensystem zu entfernen!«

Höflicher, aber spontaner Beifall belohnte ihn, durchbrochen von einigen Hochrufen. Dutzende von Abgeordneten verlangten die Abstimmung über diesen Antrag. Royce lächelte selbstzufrieden zu Carlotta hinüber, hatte er das strittige Problem doch geschickt auf den gemeinsamen Nenner einer Resolution gebracht, gegen die niemand ernsthaft und mit Aussicht auf Erfolg argumentieren konnte. Nichtöffentliche Sitzung oder nicht, dachte er, das war eine gute Ansprache, und ich werde die Aufzeichnung davon den Medien zur Verfügung stellen – sie ist für unsere Zwecke hervorragend geeignet.

Carlottas Gesicht glich demjenigen einer Sphinx, als der Parlamentspräsident die Abgeordneten zur Ordnung rief. »Wenn es keine Einwände gibt, rufe ich zur Abstimmung über den Antrag des Informationsministers auf«, sagte er.

Natürlich gab es keine Einwände, und der Antrag ging mit 80 gegen 23 Stimmen bei einigen Enthaltungen glatt durch. Und in einem Zusatzantrag, der Royce selbst überraschte, wurde er selbst als Vertreter der Mehrheitsmeinung in die Verhandlungsdelegation gewählt, zusammen mit Carlotta und Lauren Golding, dem Mann aus den Bergen, als Vertreter der kleinen Minderheit, und dies, obwohl Royce gewöhnlich als Carlottas alter ego angesehen wurde.

Es erfüllte Royce mit einem seltenen Empfinden persönlichen Stolzes, zu denken, dass die Abgeordneten seine unabhängige Position in solch hohem Maße anerkannt hatten. Doch auf der anderen Seite war es Carlotta gelungen, eine eigene entschiedene Stellungnahme zu vermeiden und den Anschein zu erwecken, als stünde sie über der Meinungsverschiedenheit. Es war schwierig auszumachen, wer die Marionette und wer der Puppenspieler war.

Die Scheibe der untergehenden Sonne hinter ihnen war vom scharf ausgeprägten Westhorizont glatt durchgeschnitten, und die See glühte golden und bronzefarben, als Carlotta Madigan gedankenvoll im offenen Bootsraum der Goldenen Gans saß und über die See hinausblickte, während Royce das Boot zurück nach Lorien segelte. Schlafende Trompetenvögel ließen sich von der leichten Dünung wiegen, die Köpfe friedlich in das leuchtend gelbe Gefieder gesteckt. Weit draußen auf Backbord hob sich der durchscheinende Leib einer Riesenqualle sekundenlang aus dem Wasser und glänzte unwirklich im Schein der versinkenden Sonne, als sei er von innerer Glut erfüllt.

Im Frieden mit sich selbst, neigte sich die Welt zur Nacht, und Royce war wie ein kleiner Junge, ganz hingegeben an die schwierige Aufgabe, dem leichten achterlichen Wind ein Höchstmaß von Geschwindigkeit abzugewinnen. Carlotta hatte das Mandat erhalten, das sie vom Parlament gewollt, und die unvorhergesehene Wahl ihres Partners in die Verhandlungsdelegation hatte ihr sogar eine sehr willkommene und unverhofft effektive Kontrolle in die Hand gegeben. Das Staatsschiff schien trotz unruhiger See so sicher auf Kurs zu liegen wie die Goldene Gans, welche beinahe lautlos über die glatte Dünung dieser ruhigen See dahinglitt. Dennoch störte etwas den Frieden dieses Augenblicks in einer Tiefe, die ihrem bewussten Verstand unzugänglich war, und das schwer Fassbare daran machte es noch verdrießlicher.

Und in irgendeiner Weise war es gegen Royce gerichtet. Er war so selbstzufrieden gewesen, so sehr der triumphierende Sieger, dass sie keine Möglichkeit gesehen hatte, ihm diese langsame Segelfahrt zurück nach Lorien zu verweigern. Andererseits war es wohl zu ertragen, sagte sie sich, und wenn ihre innere Unruhe auch nicht zuließ, dass sie den Abend auf der See genoss, so hatte er sich dieses Vergnügen redlich verdient.

Auf einmal wurde ihr klar, dass es gerade das war, was sie beunruhigte. Nicht die Segelfahrt, sondern die Art und Weise, wie Royce diese Resolution durch das Parlament gebracht hatte. Und die Art, wie er hinterher die Presseveröffentlichung um seine eigene Ansprache herum aufgebaut hatte. Er manövrierte das Parlament genauso wie er ein Boot segelte, geschickt den Wind nutzend, mit einem Minimum an Reibung und auf der Linie des geringsten Widerstands durch den Sturm gleitend, ohne das eigentliche Problem direkt anzugehen und sich in der Kontroverse durchzusetzen.

Wie, wenn dieser Falkenstein ein politischer Segler wie Royce wäre? Wie, wenn er sie alle zum Besten haben und die Bedingungen annehmen würde, die Royce für unannehmbar hielt? Ja, dachte sie alarmiert, wenn er ja sagt, ohne sich darum zu kümmern, was es wirklich bedeutet … wie können wir dann nein sagen, besonders, nachdem Royce sich öffentlich mit der Linie identifiziert hat, die wir übernommen haben? Wäre es nicht besser gewesen, wenn sie sich unter Berufung auf das Prinzip eine Menge Gegenstimmen eingehandelt hätten, selbst wenn der Sieg sehr viel bescheidener ausgefallen wäre als dieser überwältigende, aber zwiespältige Konsens?

Aber Royce hatte die Entscheidung für sie getroffen. Er hatte einseitig gehandelt, und nun vertrat zumindest er öffentlich die von ihm geschaffene politische Linie. Das war etwas Neues in ihrer politischen Beziehung, und sie war davon nicht angetan. Freilich musste sie sich auch eingestehen, dass sie keinen Versuch unternommen hatte, die Entscheidung frühzeitig durch eigenes Eintreten in die Bahn zu lenken, die sie für die allein richtige hielt.

»Glaubst du wirklich an alles das, was du heute sagtest, Royce?«, sagte sie.

Er warf ihr einen halb forschenden, halb fragenden Blick zu.

»Ich meine, was soll werden, wenn dieser Falkenstein die Bedingungen der Resolution annimmt? Wie sagen wir dann nein zu einem Institut für Transzendentale Wissenschaft?«

Er lachte. »Zum einen halte ich die Möglichkeit, dass das geschieht, für so minimal, dass wir sie vernachlässigen können«, sagte er. »Zum anderen, falls er unsere Konditionen wirklich annehmen sollte, was könnte es unter den Umständen schaden, ein Institut zu haben?«

»Was?«

»Was soll das heißen, ›was‹?«, erwiderte er gereizt. »Ich meinte, was ich sagte. Wenn wir die Transzendentale Wissenschaft ohne politische Widerhaken, ohne Störungen unserer Lebensart und ohne den Zwang haben können, diesen Leuten bei der Aufrechterhaltung ihres Monopols zu helfen, dann frage ich mich wirklich, warum nicht? Nenne mir einen vernünftigen Grund!«

»Na, also … ah … ich glaube, es ist nur ein Gefühl, Royce«, sagte sie zögernd, unfähig, es auch nur sich selbst zu erklären. »Siehst du, wer will schon den Blaurosa Krieg?«

»Aber wenn Falkenstein unsere Bedingungen akzeptiert – was er auf keinen Fall tun wird –, wie sollte uns das in den Blaurosa Krieg verwickeln? Wenn es überhaupt einen Einfluss darauf haben kann, wird es dazu beitragen, diese unsinnige Konfrontation zu beenden. Ohne ihr Monopol würde die Transzendentale Wissenschaft ihre Dynamik verlieren, und damit würde eine der Haupttriebkräfte des Krieges beseitigt sein. Um die Wahrheit zu sagen, ich würde eine solche Entwicklung begrüßen. Du nicht?«

»Ach … na, ich denke schon«, sagte Carlotta abwesend. »Es ist möglich, dass ich ein wenig gereizt bin … Etwas an diesem Falkenstein stört mich auf einer irrationalen Ebene, das mag es sein …«

Royce murmelte ein ungewisses »Hmm …« und wandte seine Aufmerksamkeit wieder der Stellung der Segel, dem Kurs und dem Wind zu. Als die ersten Sterne der Nacht den dunkelnden Himmel zu sprenkeln begannen, saßen beide schweigend und hingen ihren Gedanken nach.

Das allein reichte schon hin, um Carlottas Unruhe noch zu verstärken. Denn um die Wahrheit zu sagen, hasste Carlotta, was auf sie alle zukam, mit einer Leidenschaft jenseits aller vernünftigen politischen Logik. Es schien ihr, als ob der Schatten der Arche Heisenberg ihre eigene intime Landschaft bereits verdunkelt hätte.

Vier

Dr. Roger Falkenstein spürte, dass seiner Mission entscheidende Bedeutung für die weitere Entwicklung der Menschheitsgeschichte zukam. Entweder würde sie der Aufwärtskurve, welche diese Entwicklung charakterisierte, zu einem neuen steilen Aufschwung verhelfen, oder, im Falle seines Versagens, zu einem scharfen Abwärtsknick.

Durch den zentralen Aufzugschacht entlang der Längsachse der Heisenberg von seinem Quartier im zwölften Deck zum Brückenraum im zweiten Deck aufsteigend, passierte Falkenstein neun typische Decks der Arche, in welcher er selbst weder ein Transportmittel noch ein Zuhause sah.

Drei von den Decks, die er im Aufsteigen hinter sich ließ, waren nichts als Lagerhäuser für Menschen: Lage um Lage von Tiefschlafkammern, in denen die Mehrzahl der Bewohner der Arche die Jahre zwischen sinnvollen Aktivitäten in einem Zustand künstlich herbeigeführten Scheintods verbrachten, so dass ihre langen Lebensspannen, weil alle Perioden von Langeweile und Warten daraus entfernt waren, erfüllt waren von dramatischem Erleben und bedeutsamen Erfahrungen.

Infolge dieses raschen Übergangs in den Tiefschlaf, wo sowohl körperliche Stoffwechselprozesse wie Gehirntätigkeit in einen zeitlosen Augenblick eingefroren werden konnten, während objektive Jahre oder sogar Jahrhunderte unbemerkt vorbeiglitten, waren die Wohndecks der Arche größtenteils nüchtern und funktional. Geräumige Wohnungen umgaben kreisförmig den zentralen Schacht, der Aufzüge und Versorgungsleitungen enthielt, und nur da und dort fand man etwas wie einen symbolischen Garten. Die Farbenpläne variierten, neigten aber allgemein zu hellen Primärfarben und metallischen Tönen – Farben, die darauf abgestimmt waren, den Menschen aufzuheitern und seine geistige Energie zu stimulieren, in gleicher Weise aber sorgfältig darauf angelegt, die natürlichen Farben Grün und Braun mit ihren Zwischentönen zu vermeiden, könnten sie doch Assoziationen mit Natur und Wachstum auf der Oberfläche einer Welt erzeugen. Selbst die Ausschmückung mit Bildern und Wandgemälden in den öffentlichen Räumen der Arche bis hin zu den Motiven der künstlichen ›Himmel‹ über jedem Deck tendierten beinahe ausschließlich zum Astronomischen – Sternhaufen, große gestreifte Gasriesen, komplexe Mehrfachsysteme, stilisierte Schwarze Löcher, aufflammende Novae. Die Dinge der wachsenden natürlichen Welt waren größtenteils auf die beiden Versorgungsdecks beschränkt, wo in Hydrokulturen gezogene Pflanzen und Früchte verschiedenster Art Nahrung, Tierfutter und Sauerstoff lieferten; Brennstoff für den Stoffwechsel, nicht Narkotikum für die Seele.

Das psychische Herz einer Arche bestand aus den Laboratoriumsdecks, dem Maschinendeck und dem Kommunikationsdeck mit der Datenverarbeitung, die alle Institute für Transzendentale Wissenschaft und alle Archen in einer geeinten Kultur miteinander verbanden, die sich mit Recht galaktisch nennen konnte, zumindest in einem primitiven Sinne. Der Homo galacticus hatte sich immerhin bis zu dem Punkt entwickelt, wo er keine Nachahmungen seiner planetarischen Vergangenheit mehr zur psychologischen Stabilisierung benötigte, sowenig wie die auf erdähnlichen Welten siedelnden Menschen Nachahmungen der Baumsavannen benötigten, die ihre Vorfahren als Wildbeuter durchstreift hatten.

Und nun sind wir bereit, den nächsten Schritt zu tun, dachte Falkenstein, als er die Aufzugkabine im zweiten Deck verließ. Und das Schicksal hat mich zum Knotenpunkt der evolutionären Kräfte gemacht, zum Instrument des Prozesses, der unsere Art aus den Höhlen zu den Sternen geführt hat und nun zu den Grenzen des natürlich entwickelten Universums vorstößt. Nun müssen wir uns über die Evolution hinausentwickeln, wenn wir nicht unausweichlich in den Urschleim zurücksinken wollen.

Der Brückenraum war kreisrund und von nüchterner Zweckmäßigkeit, dabei nicht ohne funktionale Bequemlichkeit. Ein runder weißer Tisch stand in der Mitte des Raumes, ein hellgrauer Spannteppich bedeckte den Boden, und die Wände waren eine nahtlose gerundete Fläche von blassblauer Farbe, unterbrochen nur von einem großen Bildschirm, der als Ausgabestation des Computers diente und mit Lautsprechern versehen war. Die Computereingabe war ausschließlich stimmenaktiviert, so dass das künstliche Gehirn der Arche wie ein weiterer Kollege an allen Besprechungen teilnehmen konnte.

Die leicht gewölbte Decke war ein einziger großer Bildschirm, der, wenn er nicht gebraucht wurde, von einem undurchsichtigen, beruhigenden Perlgrau war, aber auch als Lichtquelle mit verschiedenen künstlerischen Abstraktionen dienen oder, wie es jetzt der Fall war, in ein ›Fenster‹ verwandelt werden konnte, das den Weltraum außerhalb des künstlichen Schwerefelds der Arche zeigte.

Gegenwärtig blickte die Weltkugel von Pacifica auf den Tisch herab, ein von Wolkenwirbeln umzogener Ball aus grünen, braunen und leuchtendblauen Tönen vor dem immerwährenden Schwarz des sternerfüllten Raumes. An beiden Polen schimmerten weiße Eiskappen. Das große, weitgebogene Horn des Hauptkontinents Columbia streckte sich wie eine geöffnete Hand, die soeben einen Armvoll grüner Juwelen ostwärts in die azurblaue See geworfen hat, nach dem weitläufigen Inselkontinent aus. Der Blaue Fluss und seine Nebenflüsse waren deutlich sichtbar, gleich einem Netzwerk von dunklen Adern, welche die grünen und gelbbraunen östlichen Ebenen entwässerten. Die Zentralkordillere durchzog den westlichen Teil Columbias und zeigte grünlichgraue Westhänge, wo das Gebirge Regen empfing und Wälder tragen konnte, während ihre östlichen Teile mit braungrauen und gelblichen Tönen zum wüstenhaften Inneren des Kontinents überleiteten. Bei dieser Vergrößerung war sogar die Stadt Gotham am Delta des Blauen Flusses als ein schmutziggrauer Fleck gerade noch erkennbar. Die gewaltige Weltkugel an der Decke beherrschte den Raum, greifbar und lebendig, umhüllt von den ständig in langsam wandernder Umformung begriffenen weißen Wirbeln und Schleiern der Wolken, eine in sich geschlossene, organische, atmende Einheit.

Fünf Männer und eine Frau saßen um den weißen Tisch. Carlos Miranda, einer von den Verbindungsoffizieren der Heisenberg, war seit einem Jahr aus dem Tiefschlaf und im regulären Dienst. Die anderen vier Männer waren Spezialisten, die geweckt worden waren, als die Heisenberg das Zielsystem erreicht hatte; sie waren mitverantwortlich für den Erfolg dieser Mission: Lar Dalton, Psychopolitiker, Harry Eisen, Leiter der Abteilung für Landeskunde; Winston Cornelle für die historische Analyse, und Arthur Politschew, Rechtsberater.

Diese fünf Männer waren die Leiter von fünf Einsatzgruppen, die jeweils bis zu zwanzig Mann umfassten und eigens zusammengestellt waren, um alle Aspekte der Mission abzudecken. Die in diesem Raum versammelten Männer ermöglichten Falkenstein den Zugang zu mehr und genaueren Informationen über Pacifica, als die Pacificaner selbst hatten.

Und dann war da Maria. Falkensteins Frau war eine der wenigen weiblichen Absolventen eines Instituts für Transzendentale Wissenschaft, Spezialgebiet Projektion, das für die Pacifica-Mission keine unmittelbare Bedeutung hatte. Aber die Abteilung Psychopolitik hatte bestimmt, dass eine aus Ehemann und Ehefrau bestehende Verhandlungsdelegation am besten für die psychopolitische Situation auf Pacifica geeignet sein würde. Ein einziger Botschafter mit unumschränkten Vollmachten würde ihrer demokratischen Ideologie widerstreben, und eine Mannschaft von Fachleuten würde ihre paranoiden Befürchtungen wecken und allzu unverblümt auf ihre wissenschaftliche Minderwertigkeit hinweisen. Schließlich neigte die Machtbalance zwischen den Geschlechtern auf Pacifica ein wenig zum weiblichen Element, obwohl die Pacificaner dies unter der Ebene bewusster Erkenntnis zu halten verstanden, und schon aus diesem Grund war eine aus beiden Geschlechtern zusammengesetzte Verhandlungsdelegation äußerst wünschenswert.

Außerdem wusste Falkenstein, dass er am besten funktionierte, wenn er Maria an seiner Seite hatte. Er konnte sich glücklich schätzen, eine Frau von ihrer intellektuellen Qualität zu haben, und er hätte sie in jedem Fall mitgenommen, gleichgültig, welche Analyse die Abteilung Psychopolitik vorgelegt haben würde.

»Sehr gut«, sagte Falkenstein und nahm mit einem schnellen persönlichen Blick grüßenden Einverständnisses neben Maria Platz. »Dieses Gespräch wird unsere letzte Gelegenheit sein, das Szenarium durchzugehen, bevor Maria und ich auf Pacifica landen. Bordrechner, bitte aufzeichnen! Maria, bitte fasse zusammen!«

Ein seltsamer Ausdruck ging flüchtig über Marias ebenmäßige Züge – Ärger, Stolz, vielleicht beides. Ärger, wie eine Studentin beim mündlichen Examen behandelt zu werden, Stolz über den Status eines Adjutanten des geschäftsführenden Direktors, der, wie das Geschick es wollte, ihr Mann war. Falkensteins Beweggründe waren ebenso gemischt. Er wollte sichergehen, dass sie das Szenarium gründlich verinnerlicht hatte, wollte aber auch die anderen von ihrer Kompetenz überzeugen. Trotz der Projektionen der Abteilung Psychopolitik gab es noch immer einen gewissen Widerwillen, einer Frau auf dieser Ebene Verantwortung anzuvertrauen, und der Umstand, dass Maria seine Frau war, war nur geeignet, die Zwiespältigkeit zu vermehren.

»Roger und ich werden mit einer Delegation verhandeln, die aus der Vorsitzenden des Ministerrates Carlotta Madigan, dem Informationsminister Royce Lindblad und Lauren Golding, einem Abgeordneten aus dem Bergland Columbias bestehen soll«, sagte Maria. »Golding vertritt die Minderheit, die unserer Position am freundlichsten gesonnen ist. Lindblad ist Carlotta Madigans Liebhaber und politischer Verbündeter; daraus ergibt sich, dass sie die Delegation unter effektiver Kontrolle hat.«

»Berichtigung«, sagte Eisen. »Lindblad war es, der den Antrag einbrachte, der vom Parlament gutgeheißen wurde, und er hat als einziger der Abgeordneten den Regierungsstandpunkt vertreten. Dagegen hat die Vorsitzende Madigan es sorgfältig vermieden, öffentlich Position zu beziehen. Dies lässt den Schluss zu, dass er möglicherweise unabhängig handelt.«

»Mit großer Wahrscheinlichkeit eine politische Taktik von ihrer Seite«, erwiderte Dalton. »Die persönliche Beziehung der beiden entspricht dem hier vorherrschenden Modell weiblicher Dominanz, und Lindblad hat sich ihr niemals in einer bedeutsamen politischen Angelegenheit entgegengestellt.«

»Aber es ist eine historische Tatsache, dass der Informationsminister Pacificas immer eine politische Figur von beträchtlicher Unabhängigkeit gewesen ist, häufig sogar in Opposition zum höchsten Regierungsamt«, sagte Cornelle.

»Aber die derzeitige Situation stellt eine Anomalie dar und daher ist eine historische Analyse nicht stichhaltig …«

Maria schenkte Eisen ein dünnes Lächeln. »Ist das psychopolitische Analyse, Harry, oder finden Sie die Vorstellung von weiblicher Dominanz in der Politik in einer egalitären Gesellschaft bloß schwer zu verdauen?«

Eisen errötete. Falkenstein lachte, aber kein anderer lachte mit ihm. »Das ist irrelevant«, erklärte er. »Tatsache ist, dass das pacificanische Parlament die Verhandlungsdelegation mit überwältigender Mehrheit beauftragt hat, die Errichtung eines Instituts für Transzendentale Wissenschaft zu anderen als den im einzelnen genannten Bedingungen abzulehnen. Ob diese Entschließung von der Vorsitzenden in die Wege geleitet wurde oder nicht, sie ist durch die Bedingungen ihres Parlaments gebunden. Maria, würdest du bitte von diesem Punkt fortfahren …«

»Auf Grund dieser Sachlage hat der Bordrechner den beinahe sicheren Fehlschlag der Verhandlungen prognostiziert«, sagte Maria in referierendem Ton. »Selbst wenn Lindblad oder Madigan wider Erwarten auf Goldings Seite treten und die Delegation unsere Vorschläge insgesamt annehmen sollte, würde das Parlament die erzielte Übereinkunft ratifizieren müssen, und wenn es kurzfristig zu einer Abstimmung darüber käme, würde sie mit Gewissheit negativ ausfallen, und das wäre das Ende unserer Bemühungen!«

»Berichtigung«, sagte Politschew. »Wenn die Vorsitzende Madigan die Errichtung des Instituts befürworten und das Parlament ihren Vorschlag dann ablehnen würde, müsste eine weltweite elektronische Vertrauensabstimmung stattfinden. Ginge sie daraus als Siegerin hervor, so wäre der nächste Schritt die Neuwahl des Parlaments. Da dieses dann in neuer Zusammensetzung zusammen treten würde, könnte mit einer Revision des früheren Abstimmungsergebnisses gerechnet werden.«

»Das ist eine Kette von Ereignissen, die der Bordrechner als praktisch ausgeschlossen prognostiziert hat«, sagte Falkenstein ärgerlich. »Können wir bitte an den Hauptlinien des Szenariums festhalten? Maria …«

»Aus diesen Gründen müssen wir eine Konfrontation vermeiden, wenn unsere Vorschläge abgelehnt werden«, fuhr Maria Falkenstein fort. »Wir bitten um Zeit, damit wir ihre Bedingungen studieren können. Zugleich erbitten wir die Erlaubnis, in der Zwischenzeit in einer Umlaufbahn um Pacifica zu bleiben. Es empfiehlt sich, ein Höchstmaß an Höflichkeit und Verständnis zu zeigen. Der Bordrechner sagt voraus, dass die Delegation ein solches Ersuchen nicht abschlägig bescheiden kann, ohne sich dem Vorwurf auszusetzen, dass sie gegen die einfachsten Gebote des internationalen Protokolls verstoße.« Maria lächelte und blickte in die Runde. »Damit ist die erste Phase des Szenariums abgeschlossen.«

»Sehr gut«, sagte Falkenstein. »Aber vielleicht sollten wir noch weiter vorausblicken und Phase zwei ins Auge fassen. Arthur, können Sie das übernehmen?«

»Sobald die Tatsache, dass wir Erlaubnis erhalten haben, in einer Umlaufbahn zu bleiben, den einheimischen Medien bekanntgeworden ist, wird diese Erlaubnis nicht ohne triftige Gründe widerrufen werden können«, sagte der Rechtsberater.

»Und in dieser Situation werde ich mich auf Artikel 12, Abschnitt 3 der pacificanischen Verfassung berufen …«, sagte Falkenstein.

»Abschnitt 2«, berichtigte Politschew. »Dieser Verfassungsartikel besagt, dass niemandem – und diese Formulierung schließt Nichtpacificaner zweifellos mit ein – der Zugang zu einem Kanal des öffentlichen Medienverbundes verweigert werden darf. Noch darf jemand daran gehindert werden, Sendezeit in den Kanälen des freien Marktes zu kaufen, es sei denn auf Grund gerichtlich festgestellter krimineller Absichten oder um den Sturz der Regierung oder die Abschaffung der Verfassung durch außergesetzliche Mittel zu befürworten.«

»Das wird ihnen nicht schmecken, aber sie werden es schlucken müssen«, sagte Dalton. »Abgesehen von der Frage der Gesetzlichkeit, sind die Pacificaner absolute Fanatiker, soweit es den freien Zugang zu den Medien betrifft – das kommt für diese Leute beinahe einem religiösen Gebot nahe. Wir werden sie bei ihren eigenen tiefsten Überzeugungen packen.«

Falkenstein trommelte nervös mit den Fingern auf den Tisch. »In Phase 2 sehe ich ein Loch«, sagte er. »Sie können uns den Zugang zu ihren Medien nicht verweigern, wenn wir uns auf ihre eigene Verfassung berufen, aber sie werden es uns übelnehmen. Könnte es nicht sein, dass sie in einer solchen Lage einfach unsere Aufenthaltserlaubnis in ihrem System widerrufen? Bordrechner, bitte eine Projektion dieser Möglichkeit …«

»Sechzig zu vierzig negativ unter dem gegenwärtigen Szenarium«, sagte die kühle mechanischen Stimme des Rechners.

Falkenstein runzelte die Brauen. »Das ist nicht annähernd gut genug«, sagte er. »Wie können wir die Wahrscheinlichkeit auf mindestens fünfundsiebzig zu fünfundzwanzig zu unseren Gunsten verändern?«

»Indem wir die Angelegenheit von Anfang an politisieren«, schlug Dalton vor. »Unter Berücksichtigung der örtlichen Gegebenheiten.«

»Erläutern Sie das genauer.«

»Das Vorstellungsbild, das diese Leute von der Transzendentalen Wissenschaft haben, ist das einer männlich dominierten Gesellschaft …«

»Ich frage mich, wie sie auf diese Idee gekommen sind?«, murmelte Maria ironisch. Falkenstein warf ihr einen ärgerlichen Blick zu.

»Für dieses Vorstellungsbild ist zweifellos die femokratische Propaganda verantwortlich«, fuhr Dalton fort. »Lauren Golding, das dritte Delegationsmitglied, ist ein sogenannter Hinterwäldler aus der Zentralkordillere. Dort ist die einheimische Kultur fast ausschließlich männlich geprägt, mit einer deutlichen Dominanz homosexueller Elemente. Jede Andeutung, dass unsere Vertreibung ein Versuch feministisch orientierter Gruppen sei, die freie Verbreitung der Vorstellungen einer männlich dominierten Kultur zu verhindern, wird uns dort starke politische Unterstützung sicher, da man uns in jenen Gegenden ohnedies wohlgesonnen ist.«

»Aber wenn die homosexuell-männliche Gesellschaft dieser Bergbewohner uns offen unterstützt, machen wir uns zwangsläufig die feministisch orientierten Gruppen Pacificas zu Gegnern«, gab Maria zu bedenken.

Dalton runzelte verdrießlich die Stirn. Er blickte zu Falkenstein, wohl in der Hoffnung auf Unterstützung. »Wenn ich fortfahren darf …?«, sagte er ein wenig steif.

»Das ist ein Gesichtspunkt, Lar …«, sagte Falkenstein.

Dalton seufzte. »In Wirklichkeit nicht«, erwiderte er. »Sie vergessen, dass wir es auf Pacifica mit einer Kultur zu tun haben, in der auf eine subtile Weise das weibliche Element dominiert. Das heißt, dass feministische oder gar lesbische Elemente vollkommen in die bestehende Machtstruktur integriert sind. Es ist bezeichnend, dass es kein weibliches Äquivalent zu der männlich-homosexuellen Subkultur der Hinterwäldler in den Bergen gibt. Weil es eine Gesellschaft mit weiblicher Dominanz ist, gibt es auch keinen psychopolitischen Druck gegen feministische oder lesbische Elemente, woraus zu folgern ist, dass die demographische Gleichung nicht ausgeglichen ist.« Er lächelte Maria unbestimmt zu. »Darf ich jetzt zur Hauptlinie des Szenariums zurückkehren?«

Maria sagte nichts, aber Falkenstein spürte einen Widerstand in ihr, der nur peripher mit diesem untergeordneten Aspekt zu tun hatte.

»Um fortzufahren«, sagte Dalton nach einem langen Augenblick unbehaglichen Schweigens: »Goldings Votum kann als gesichert gelten. Damit wird Royce Lindblad zu der Schlüsselfigur, die es zu gewinnen gilt. Freunden wir uns mit ihm an. Appellieren wir an seine Männlichkeit. Behandeln wir ihn als einen Mann, der Madigan ebenbürtig oder potentiell sogar überlegen ist. Treiben wir einen Keil zwischen die beiden, so dass er keinen von Madigan eingebrachten Resolutionsantrag zu unserer sofortigen Ausweisung unterstützen wird. Selbst wenn sie eine parlamentarische Mehrheit zusammenbrächte – was in der dann entstandenen Situation nicht eben wahrscheinlich ist –, gäbe es genug politische Zwietracht, dass es angeraten erscheinen würde, eine Kampfabstimmung zu vermeiden, wenigstens aber zu verschieben. Während der Zeit des Aufschubs werden wir uns darauf konzentrieren, die Frage der Ausweisung mit derjenigen des freien Zugangs zu den Medien zu verknüpfen. Dann wird es für eine Ausweisung zu spät sein.«

Marias Züge spannten sich. »Mir gefällt das nicht«, sagte sie. »Anerkennen sie keine Grenzen, Lar?«

»Alles das bewegt sich durchaus innerhalb der psychopolitischen Parameter dieser Welt, Maria«, sagte Dalton nachsichtig.

»Ich meine Grenzen menschlichen Anstands«, entgegnete Maria.

»Es handelt sich um Krieg, Maria«, sagte Falkenstein gereizt, »und es geht um höchste Einsätze. Du weißt, welches die Alternative ist. Bordrechner, bitte eine Projektion des wahrscheinlichen Erfolgs von diesem Subszenarium.«

»Die Erfolgsaussichten sind dreiundachtzig zu siebzehn«, sagte der Computer nach kurzer Pause.

»Nun, dann wäre das geregelt!«

»Roger …«

»Genug jetzt, Maria!«, sagte Falkenstein scharf. »Die Entscheidung ist getroffen.« Maria nagte an der Unterlippe und starrte auf den Tisch. Bei all ihrer unbestreitbaren Intelligenz stand sie in der Fähigkeit, diese Dinge zu erschweren, keiner ihrer Geschlechtsgenossinnen nach.

»Nun«, sagte Falkenstein wieder in ruhigerem Ton, »im Licht dessen, was Lar soeben ausgeführt hat, könnte es nützlich sein, während unserer langfristigen Medienkampagne eine politische Basis in der Kordillere zu schaffen. Wie wäre es, wenn wir die Regierung bewegen würden, eine kleine Abteilung unserer Leute landen zu lassen, während wir in der Umlaufbahn sind – aus humanitären Gründen? Diese Leute wissen nichts von unserer Kultur, und die erdgebundene Mentalität würde sicherlich mit dem angeblichen Bedürfnis unserer Leute sympathisieren, von Bord der Arche zu gehen und freie Luft zu atmen und Blumenduft zu riechen …«

»Eine gute Idee«, sagte Dalton. »Versuchen Sie den Gedanken Golding in einer Weise nahezulegen, die ihn glauben macht, er sei selbst auf den Gedanken gekommen. Eine persönliche Einladung seiner Wählerschaft, und so weiter. Dann, während der dreimonatigen Periode vor dem Eintreffen der femokratischen Mission …«

»Ich fürchte, da wird es ein kleines Problem geben«, erklärte Miranda. »Das Schiff der femokratischen Mission zögert das Verlangsamungsmanöver weiter hinaus. Die Projektionen zeigen, dass sie gleichmäßig mit vier Gs werden verlangsamen müssen, sobald sie damit anfangen, was sie innerhalb von sechs Wochen hierherbringen wird. Wahrscheinlich halten sie den größten Teil ihres Personals in Tiefschlaf und führen das Manöver entweder automatisch oder mit einer Notmannschaft aus Freiwilligen aus.«

»Verdammt!«, stieß Falkenstein hervor. »Das ist drastisch. Heißt es, dass sie von unserer Anwesenheit hier wissen?«

Miranda hob die Schultern. »Schon möglich. Wir haben unseren tachyonischen Funkverkehr abhörsicher gemacht, aber Tachyonenstrahlen sind Richtstrahlen. Sie könnten Richtfunkverkehr auf dieser Strecke festgestellt haben und zur richtigen Schlussfolgerung gelangt sein.«

Nun, jedenfalls haben wir auf diese Weise herausgefunden, was sie vorbereiteten, dachte Falkenstein. Die Planck hatte abhörsichere Richtfunksendungen von einem femokratischen Schiff aufgefangen, das mit Höchstgeschwindigkeit in Richtung Pacifica unterwegs war. Das war acht Jahre vor der voraussichtlichen Landung gewesen, und es hatte die Heisenberg einige ziemlich extreme Vorbeiflüge an Schwarzen Löchern und Beschleunigungshilfen gekostet, die die Femokraten nicht besaßen, um vor ihnen anzukommen.

Und nun stellte sich heraus, dass wir statt der erhofften drei Monate nur sechs Wochen freien Manövrierspielraums haben!

»Bedeutet dies, dass wir unser Szenarium für Phase drei ändern müssen?«, überlegte er laut.

»Sie meinen, wir sollten den Pacificanern gleich zu Anfang sagen, dass eine femokratische Mission unterwegs ist, und die Errichtung eines Instituts sofort mit einer antifemokratischen Bewegung synchronisieren?«

»Ja.«

Dalton schüttelte den Kopf. »Es könnte sich auf lange Sicht als nützlich erweisen, und wenn wir nicht schnell genug arbeiten, werden wir es vielleicht ohnedies tun müssen, sobald sie eintreffen«, sagte er. »Aber während der Phasen eins und zwei würde es nur die Frage unserer Ausweisung mit dem Verlangen synchronisieren, sich aus dem ›Blaurosa Krieg‹ herauszuhalten, wie sie es hier nennen. Die Pacificaner würden dann in ihrer überwältigenden Mehrheit dafür sein, sowohl uns als auch die Femokraten hinauszuwerfen. Winston …?«

»Ich pflichte Ihnen vollkommen bei«, sagte der Theoretische Historiker. »Erfahren die Einheimischen von der femokratischen Mission, so würden sie uns augenblicklich ausweisen, um die Femokraten genauso behandeln zu können, sobald sie eintreffen. Eine Verwicklung in den ideologischen Konflikt ist diesen Leuten absolut zuwider. Darin sind sich alle einig.«

Falkenstein lehnte sich zurück und seufzte. »Dann halten wir auch in Phase drei am ursprünglichen Szenarium fest«, sagte er. »Sollten die Femokraten eintreffen, ehe es uns gelungen ist, ein Institut zu errichten, geben wir uns genauso überrascht wie die Einheimischen und behalten uns etwaige Anpassungen in Phase vier vor. Lar, Sie und Ihre Leute sollten schon jetzt beginnen, die Möglichkeiten herauszuarbeiten. Sechs Wochen freie Hand zu haben, ist besser als überhaupt keine Zeit, denke ich.«

»So ist es«, sagte Dalton.

»Und wir sollten diese Zeit nützen«, fuhr Falkenstein fort. »Ich denke, damit können wir diese Sitzung beschließen. Bordrechner, die Aufzeichnung ist beendet.«

Als die Gesprächsteilnehmer hinausgingen, ließ Falkenstein sich noch tiefer in den Sessel sinken, legte den Kopf über die Lehne zurück und betrachtete die riesige Wiedergabe Pacificas an der Deckenkuppel über sich. Sie füllte sein Gesichtsfeld ganz aus, eine ungeheure organische Vielfalt von Geographie und Ökosystemen, Materien, Energie und Bewegung.

Wie hoffnungslos komplex eine lebendige Welt ist, dachte er. Diese hier, mit ihrer nahezu kreisförmigen Umlaufbahn und minimaler Axialneigung – nicht schwierig, geringe jahreszeitliche Klimaschwankungen vorauszusagen, aber würde ein vom Rechner produziertes Modell jemals darauf gekommen sein, dass es in einem solchen Zusammenhang nie zur Entwicklung von Säugetier-Lebensformen gekommen ist? Fügt man eine aufgepfropfte menschliche Kultur hinzu, so vervielfacht sich die Kompliziertheit, und im gleichen Maße vervielfachen sich die Ungewissheiten.

Die Kultur Pacificas schien beinahe mit bösem Vorbedacht so angelegt, dass die Ungewissheit vermehrt und die Möglichkeit, Voraussagen zu machen, vermindert wurde. Sofortige politische Austragung kontroverser Meinungen durch elektronische Demokratie. Ein so kompliziertes und zwiespältiges Gleichgewicht in den Beziehungen zwischen den Geschlechtern, dass die Einheimischen es selbst nicht richtig verstehen. Totale Sättigung durch ein Überangebot von Medien, teils unter Kontrolle der Regierung, teils ein Chaos privater Interessen und Einfälle.

Obwohl Pacifica den psychischen und ökonomischen Mittelpunkt des galaktischen Mediennetzes darstellte und in gewissen Sinne das atavistische System separater Weltregierungen am Leben erhielt, trotz der unangefochtenen Meisterschaft dieser Leute in der Nutzung medialer Möglichkeiten und trotz des Umstandes, dass Pacifica aus diesen Gründen in gewissem Sinne den Gipfelpunkt des früheren menschlichen Entwicklungsstandes verkörperte, hatte der Rat vor langer Zeit entschieden, diese schwierige Welt in Ruhe zu lassen. Es gab zu viele Ungewissheiten, als dass man einen Erfolg mit völliger Zuversicht hätte erwarten können und ein Versagen hier an dieser Stelle könnte die aus Überzeugung neutrale Welt zu einem gefährlichen Feind machen.

Nun aber blieb ihnen keine andere Wahl. Femokratie war eine evolutionäre Sackgasse, eine pathologische Erscheinung, die lange vor dem Anbruch des wahren galaktischen Zeitalters an ihren eigenen inneren Widersprüchen zugrunde gehen musste. Sollte die femokratische Ideologie jedoch Einfluss auf die Welt gewinnen, die das galaktische Mediennetz beherrschte … Falkenstein schauderte. Durch Pacifica könnte die Femokratie die menschlichen Welten auf Jahrzehnte hinaus beherrschen und wie ein bösartiges Karzinom Metastasen entsenden, bis die Menschheitsentwicklung innerhalb eines Jahrhunderts um tausend Jahre zurückgeworfen sein würde …

Und nun war Pacifica zum Ziel der femokratischen Expansion geworden. Man war gezwungen, sie hier zu bekämpfen. Und er, Falkenstein, war der Mann, der an diesem Scheideweg der Evolution stand und von dessen Handeln sehr wohl die Zukunft der Art abhängen mochte …

Bekümmert schüttelte er den Kopf. Er hatte sich nicht danach gedrängt, doch um die Wahrheit zu sagen, wäre ihm nicht wohl gewesen, hätte er die Aufgabe in anderen Händen gewusst.

»In Gedanken versunken, Roger?«

Maria war unbemerkt herangetreten und stand neben ihm, den linken Arm auf die Lehne seines Stuhles gestützt. Falkensteins Haltung straffte sich unwillkürlich, seine Züge nahmen einen Ausdruck von Gelassenheit an, und er vertrieb diese ungewissen Grübeleien aus seinen Gedanken. »Worüber, meinst du, werde ich nachdenken?«, fragte er lächelnd.

»Über die geplante Einmischung in eine persönliche Beziehung aus politischen Gründen«, sagte sie. »Wie würde es dir gefallen, wenn jemand ein solches Szenarium an uns zur Ausführung bringen würde?«

Falkenstein blickte in ihre gleichmäßigen, alterslosen Züge auf, in das Gesicht, das er seit einem halben Jahrhundert kannte und liebte. »Das würde den Betreffenden sicherlich nicht gelingen, oder?«

Maria nickte zu der Abbildung Pacificas hinauf, die sich über ihnen ausbreitete. »Diese Leute sind nicht du und ich«, sagte sie.

Falkenstein lächelte wieder. »Du meinst, Adel verpflichtet?«

»So könntest du es nennen.«

Seine Züge verhärteten sich. Hoffen wir, dachte er, dass mein Vertrauen in deine Fähigkeit, auf dieser Mission optimal mitzuarbeiten, nicht auf einer Fehleinschätzung beruht. Hoffen wir, dass Stolz und Zuneigung mir nicht den klaren Blick getrübt haben. »Wir haben eine höhere Verpflichtung«, sagte er. »Was ist die Möglichkeit der Zerstörung einer persönlichen Beziehung, gemessen an einer Katastrophe wie ein femokratisches Pacifica?«

»Wie, wenn die fragliche Beziehung die unsrige wäre, Roger?«

Falkensteins Blick war freundlich, aber sein Gesicht blieb eine strenge Maske. »Ich weiß, was du möchtest, dass ich sage«, erwiderte er, »aber wir wissen beide, was die Wahrheit ist, nicht wahr?«

Maria schaute weg von ihm und schlug den Blick nieder. Falkenstein berührte zärtlich ihre Hand. »Man kann es anders betrachten«, sagte er. »Royce Lindblad ist ein junger Mann, Mitte Dreißig, zehn Jahre jünger als seine Partnerin. Ist es falsch, ihm den Weg zur Unabhängigkeit zu öffnen? Wenn ihre Beziehung diese Gleichheit und politische Unabhängigkeit nicht überleben kann, wird dann wirklich etwas Lohnendes zerstört worden sein?«

Maria blickte ihm in die Augen. Worte gefroren auf ihren Lippen. Sie schüttelte leicht den Kopf und küsste ihn flüchtig auf die Wange.

»Ich denke, du hast recht, Roger«, sagte sie in gedämpftem Ton. »Du hast den weiten Blick, und den tiefen Blick, wie immer.«

Falkenstein tätschelte ihr die Hand, und er wunderte sich, weshalb ihre einfache Anerkennung der Wahrheit ihn so verdrießlich stimmte.

Fünf

Nun, sie sind ohne Zweifel ein eindrucksvolles Paar, dachte Carlotta, als sie, Royce und Lauren Golding die Falkensteins von der Meute der Reporter auf der Rasenfläche weg und in das Gästehaus führten. Die Frage ist, ein Paar von was?

Dr. Roger Falkenstein, schlank, grauhaarig und von fast theatralischer Selbstsicherheit, gekleidet in einen mitternachtsblauen, hochgeschlossenen Anzug, der dem autoritären Effekt zuliebe wie eine altertümliche Militäruniform geschneidert war, schien alterslos. Er hätte fünfzig oder fünfundsechzig oder hundertfünfzig Jahre alt sein können. Es war nicht schwierig, sich vorzustellen, dass diese hellen, undurchdringlichen Augen Jahrhunderte hatten vorübergehen sehen. Seine Frau war aus dem gleichen Guss; der Körper schlank und alterslos, die Augen alt und erfahren. Sie trug einen grünen Anzug vom gleichen Schnitt, und nur die nicht zusammenpassenden Farben wiesen darauf hin, dass keiner von beiden wirklich eine Uniform trug. Vielleicht war eine Spur weniger Arroganz in ihrer Haltung. Obgleich sie es sich angelegen sein ließen, Seite an Seite zu gehen und einander als Gleiche zu behandeln, hatte er allein den Reportern Auskunft gegeben. Es passte zu der männlichen Dominanz der Transzendentalen Wissenschaft, aber es schien auch, dass sie sich nicht ganz erfolgreich bemühten, diesem verbreiteten Vorstellungsbild entgegenzuwirken. Nun, auf Pacifica konnten sie damit keinen Eindruck machen, dachte Carlotta, die sich freimütig eingestand, dass sie vom ersten Augenblick an eine gefühlsmäßige Abneigung gegen den geschäftsführenden Direktor der Heisenberg gefasst hatte.

Sie führte die Besucher durch die Diele und eine Treppe hinauf zum Dachgarten des Gästehauses. So beiläufig die Wahl dieser gemieteten Villa scheinen mochte, war sie doch das Ergebnis sorgfältiger Überlegungen gewesen. Vom Dachgarten aus waren die Hochbauten, Brücken und Lichter Gothams jenseits eines breiten, mit einigen unbewohnten kleinen Inseln gesprenkelten Meeresarms am Nordwesthorizont gerade noch auszumachen. So war das Gästehaus der Hauptstadt nahe genug, dass niemand Vorwürfe erheben konnte, die Transzendentalen Wissenschaftler würden irgendwo an einem isolierten Ort ohne Verbindung mit der Außenwelt festgehalten, aber von der Hauptstadt weit genug entfernt und klein genug, um die Beschränkung der Zahl von Reportern verständlich erscheinen zu lassen. Royce hatte die Verhandlungen auf Lorien führen wollen, als eine Geste persönlicher Gastfreundschaft, aber das war gerade die Art von persönlicher Identifikation mit den fremden Besuchern, die zu vermeiden Carlotta entschlossen war.

Fünf Sessel waren um einen Tisch mit Erfrischungen unter einem Schirmfarn im Kübel gruppiert. Carlotta schenkte geeisten Wein mit schwimmenden Früchten ein, als die Gäste sich niederließen. Golding tat sofort einen tiefen Trunk. Royce spielte mit seinem Glas, ohne davon zu nippen. Die Falkensteins ignorierten den Wein, die Aussicht, die kühlende Brise, jeden Versuch zu einleitendem Geplauder, saßen da und betrachteten Carlotta mit undurchdringlichen Blicken, offenbar entschlossen, auf die Eröffnung der Verhandlungen zu warten.

»Ich bin nicht ganz sicher, wo ich beginnen soll«, sagte Carlotta nach einem schier endlos scheinenden Schweigen. »Wir wissen, was Sie hierhergeführt hat, und Sie kennen den Standpunkt unserer Regierung …«

»Und vielleicht ziehen wir daraus alle unnötige Schlussfolgerungen«, sagte Roger Falkenstein und zeigte ein freundliches Lächeln, das Carlotta Anlass gab, die Zähne zusammenzubeißen. »Sie scheinen zu glauben, dass ein Institut für Transzendentale Wissenschaft eine Art von Störung darstellen würde, ein Hineindrängen in ihre internen Angelegenheiten …«

»Und Sie sagen, dass es das nicht sein würde?«, sagte Royce.

Falkenstein richtete sein falsches Lächeln auf ihn. »Nicht durch irgendeine Absicht von uns«, sagte er. »Wir Transzendentalen Wissenschaftler betrachten uns nicht als eine Nationalität oder eine Ideologie oder auch nur als eine politische Einheit. Wir sind Wissenschaftler, die der Forschung und Lehre dienen, nichts weiter. Wir schlagen einfach vor, auf Pacifica eine Art Universität zu errichten. Wir werden unser Wissen an pacificanische Studenten weitergeben, Einheimische in den Transzendentalen Wissenschaften ausbilden und sie schließlich lehren, das Institut allein zu führen, worauf wir ihre Welt verlassen werden. Ihnen aber wird ein funktionierendes Institut verbleiben, fähig, das technologische und wissenschaftliche Niveau Ihrer Zivilisation zu heben, und ausgerüstet, um seine eigenen Forschungen an den Grenzen menschlichen Wissens voranzutreiben, geleitet und betrieben von ausschließlich einheimischem Personal.« Falkenstein hob treuherzig die Schultern und breitete die Hände aus. »Warum sollte jemand sich davon bedroht fühlen?«

»Hört sich harmlos genug an«, sagte Golding.

»Völlig altruistisch«, bemerkte Carlotta ironisch.

Roger Falkenstein blickte sie unter erhobenen Augenbrauen an.

»Ich meine, welchen Nutzen haben Sie davon?«, sagte sie.

Falkenstein lachte entspannt. »Oh, ich verstehe«, sagte er. »Sie misstrauen dem scheinbaren Mangel an Eigeninteresse. Mit Recht. Tatsächlich versprechen wir uns großen Nutzen davon, wenn Sie dieses ›uns‹ richtig definieren.«

»Und von welcher Art ist diese richtige Definition?«

»Die Menschheit«, sagte Falkenstein mit einer umarmenden, alles einschließenden Gebärde. »Die Art. Unser gemeinsames Schicksal. Mit jeder neuen Institutsgründung gewinnen wir Kollegen. Wissenschaft ist schließlich eine ungeheure kollektive Anstrengung. Je mehr Menschen an den wissenschaftlichen Grenzen arbeiten, desto rascher schreitet die Rasse als Ganzes voran. Jeder hat daran ein Eigeninteresse. Unser System von Instituten vereint die nützlichsten Aspekte vielfältig verzweigter Forschungsarbeit und gemeinsamen Bemühens. Jedes Institut profitiert von den einzigartigen Vorteilen und Besonderheiten seines Standorts und der Menschen, die ihre Begeisterung und ihre Ideen mit einbringen, aber alle sind miteinander verbunden in einem Netzwerk freien und unverzüglichen Informationsaustausches, so dass unnötige Parallelentwicklungen vermieden werden und die gesamten Forschungsanstrengungen in ein Ganzes eingehen können, das größer ist als die Summe seiner Teile.«

Wohltönende Worte, dachte Carlotta. Aber wenn ihr mich für euer Projekt einnehmen wollt, müsst ihr euch Besseres als dieses Schmalz ausdenken. Aber ehe sie etwas erwidern konnte, war Royce schon zur Stelle.

»Das hört sich an wie die Gaben der Heiligen drei Könige, Dr. Falkenstein«, sagte er. »Aber wenn das wirklich Ihr Ziel ist, warum enthalten Sie Ihr Wissen dann dem interstellaren Kommunikationsnetz vor? Warum verkaufen Sie Ihre Wissenschaft und Technologie nicht auf dem freien Markt, wie alle anderen es tun? Oder warum geben Sie es nicht kostenlos preis, wenn Sie wirklich so selbstlos sind?«

Carlotta warf Royce einen anerkennenden Seitenblick zu, den er zu ignorieren schien.

Falkensteins Fassung schien für einen Augenblick ins Wanken zu geraten, doch einen Augenblick später hatte er seine freundliche, zuversichtliche Maske wiederhergestellt.

»Gerade das würden wir gern tun«, sagte Falkenstein. »Es würde unsere Aufgabe ohne Zweifel einfacher gestalten. Unglücklicherweise wäre es jedoch die Höhe der Unverantwortlichkeit, wenn wir nach diesem Rezept verführen.«

»Wirklich?«

»Ja, wirklich«, sagte Falkenstein ernst. »Schon das Wissen, das wir gegenwärtig besitzen, könnte sich in den falschen Händen verheerend auswirken. So könnten wir beispielsweise, wenn wir es wollten, uns ausschließlich durch Zellkernverschmelzung reproduzieren und die Erbmasse darüber hinaus genetisch maßschneidern. Was würden die Femokraten damit anfangen? Das männliche Element unserer Art vielleicht vollständig eliminieren, oder, schlimmer noch, eine schwachsinnige Sklavengattung erzeugen. Ein weiteres Beispiel: unsere Archen können interstellare Entfernungen um fünfzig Prozent schneller zurücklegen als konventionelle Raumschiffe, und eines Tages, so hoffen wir, wird die Forschung in diesem Bereich zu einem überlichtschnellen Antrieb führen, der den Menschen befähigen wird, in Wochen statt Jahren von Stern zu Stern zu reisen. Dies wird entweder eine wahrhaft galaktische Kultur hervorbringen, den nächsten Schritt in der menschlichen Evolution – oder das Undenkbare.«

»Das Undenkbare?«, fragte Golding.

Auf einmal schien Falkenstein zum ersten Mal von aufrichtiger Sorge erfüllt. »Ja. Die Möglichkeit, dass die Menschen wieder gegeneinander Krieg führen werden«, sagte er leise. »Die menschliche Rasse stellte ihre unaufhörlichen Kriege erst ein, als Weltregierungen zur politischen Norm wurden. Nicht weil das menschliche Bewusstsein sich über die Möglichkeit dieses selbstmörderischen Verhaltensmusters hinausentwickelt hätte, sondern weil die Distanzen zwischen Sonnensystemen mit ihren jahrelangen Reisen den Krieg zu einer logistischen Unmöglichkeit machten. Sehen wir aber einen überlichtschnellen Antrieb, unsere gegenwärtigen Fähigkeiten auf den Gebieten Zellkernverschmelzung und genetische Manipulation als gegeben und allgemein zugänglich an, so möchte es nicht lang dauern, bis eine Armee genetisch optimal für ihre Aufgabe ausgestatteter Amazonen die von Menschen bewohnten Welten heimsuchen würde. Würde der Rest der Menschheit nicht zu den Waffen greifen, um eine solche Gefahr abzuwehren? Und wenn ein solcher galaktischer Krieg mit den Waffen und Mitteln ausgefochten würde, die gegenwärtig schon zu unserer Verfügung stehen, würden wir wahrscheinlich uns als eine Spezies vernichten. Unsere Kenntnis der Astrophysik würde uns befähigen, eine Novaentwicklung von Sonnen kurzfristig in Gang zu setzen. Wir könnten Seuchen schaffen, die kein Protoplasma überleben könnte …«

Falkenstein fiel in Schweigen. Ein kalter Wind schien sie anzuwehen, und er kam nicht vom Ozean.

»Sie können daraus ersehen«, sagte er schließlich, »dass wir unser Wissen nicht einfach unterschiedslos verbreiten und unsere Hände nachher in Unschuld waschen können.«

Lauren Goldings derbes rotes Gesicht schien unnatürlich bleich. Von seiner dröhnenden Stimme war nur noch ein heiseres Flüstern geblieben. »Der Mann hat recht«, sagte er.

»Könnte es nicht sein, dass Sie hier zu einer ganzen Serie von übereilten Schlussfolgerungen gelangen, Dr. Falkenstein?«, sagte Carlotta zweifelnd. »Mir scheint, Sie halten den Rest der menschlichen Rasse für unverantwortliche, schwachsinnige Kinder …«

»Natürlich projizieren wir Schlussfolgerungen«, nahm Maria Falkenstein das Wort. »Das ist sogar wichtig. Für die längste Zeit der Menschheitsgeschichte ist Wissenschaft als abgesondert von Politik, Moral und den drängenden Tagesfragen gesehen worden. Wissenschaftler produzierten Wissen und Macht, hielten beides für ethisch neutral und kümmerten sich nicht um die Konsequenzen. Wir aber glauben …«

»Nicht glauben, Maria«, unterbrach Roger Falkenstein, »wissen.«

»… wir wissen, dass die Wirklichkeit eine Einheit von Materie, Energie, Zeit und Verstand ist. Psychosoziale und politische Zukunftsprojektionen sind für uns daher ebenso ein gültiges Gebiet wissenschaftlicher Untersuchung wie Astrophysik oder Humangenetik, weil sie untereinander zusammenhängende Aspekte desselben Ganzen sind …«

»Das alles hört sich sehr wohldurchdacht an«, sagte Carlotta, »und ist es vielleicht auch. Aber ich sehe nicht, welche Relevanz es für die vorliegende Streitfrage haben sollte – das heißt, Ihr Beharren auf Kontrolle über den Zugang zu Ihrem Wissen, statt es zum Gemeineigentum der Menschheit zu machen.«

»Tatsächlich ist es unser langfristiges Ziel, die Transzendentale Wissenschaft zum Gemeineigentum der Menschheit zu machen«, sagte Falkenstein. »Aber man wird nicht zu einem Transzendentalen Wissenschaftler, ohne das Ganze zu umfassen, ohne eine Transzendentale Bewusstheit zu entwickeln. Und das ist es, was wir in unseren Instituten tun. Die Graduation in einem Institut für Transzendentale Wissenschaft ist gleichbedeutend mit der Aufnahme in eine interstellare Bruderschaft des entwickelten menschlichen Bewusstseins, eines Bewusstseins, das planetarischen Nationalismus und ideologische Voreingenommenheiten überschreitet, das bestrebt ist, die ganze Menschheit allmählich auf das angemessene Niveau zu heben. Darum bauen wir Archen – weil wir uns als Bürger einer kommenden galaktischen Kultur betrachten, welche die Parameter unseres natürlich entwickelten weltgebundenen Bewusstseins überschreiten wird.«

Falkenstein blickte Carlotta an, doch schien er seine nächsten Worte an Royce zu richten: »Das ist auch der Grund dafür, weshalb wir niemand anderem als Institutsabsolventen Zugang zu Teilwissenschaften gestatten können. Transzendentale Wissenschaft ist nicht aufteilbar. Würden Sie einem asozialen Kind eine Fusionsbombe in die Hand geben?«

Royce tauschte einen langen Blick mit Falkenstein, dann blickte er zur See hinaus, wo eine kleine Schar von Tölpeln in Ufernähe umherpaddelte und auf der Suche nach Fischen die Köpfe ins Wasser steckte. Aber er schien die großen Vögel nicht zu beobachten; sein Blick schien unkonzentriert, als blickte er in Falkensteins zukünftige Welt. Carlotta war alarmiert. Es war hoch an der Zeit, dass sie die Verhandlung auf die unmittelbaren Realitäten zurücklenkte.

»Sie haben uns Ihre Position anschaulich und ausführlich dargelegt, Dr. Falkenstein«, sagte sie. »Die Höflichkeit gebietet, dass ich Ihnen unseren Standpunkt ebenso deutlich darlege. Wir würden die Errichtung eines Instituts für Transzendentale Wissenschaft auf unserer Welt begrüßen. Wir würden bereit sein, dem benötigten Lehrpersonal Einreise- und Aufenthaltserlaubnis zu erteilen. Jedes pacificanische Institut für Transzendentale Wissenschaft muss jedoch als eine Körperschaft geltenden pacificanischen Rechts eingetragen werden. Dies würde bedeuten, dass das Institut unserer Rechtshoheit unterstehen und damit alles, was unsere Bürger auf unserem Boden in einem solchen Institut an Kenntnissen erwerben, unseren Gesetzen unterliegen würde, nicht den Ihrigen. Damit sind insbesondere unsere Gesetze über den freien Zugang zu Informationen und unsere Bestimmungen über den freien Handel innerhalb des Medienverbunds gemeint. Absolventen des hiesigen Instituts wären danach berechtigt, ihr gesamtes Wissen oder Teile davon an die Regierung oder an private Gesellschaften zu verkaufen, die diese Informationen wiederum weiterverkaufen dürfen. Alles an die Regierung verkaufte Wissen geht in die Datenspeicher ein, wo es kostenlos von jedem Bürger Pacificas abgerufen werden kann. Schließlich können alle in den öffentlichen Datenspeichern enthaltenen Informationen nach dem Dafürhalten des Informationsministeriums über das interstellare Kommunikationsnetz weiterverkauft werden.«

Carlotta lächelte Falkenstein zu, überzeugt, dass sie die Tür zu weiteren Verhandlungen damit endgültig zugeschlagen hatte. »Wenn Sie damit leben können, werden wir handelseinig«, sagte sie. »Andernfalls haben wir über den Austausch diplomatischer Höflichkeiten hinaus nichts zu diskutieren.«

Sie war überrascht, als Falkenstein keinerlei Reaktion zeigte. Keine Überraschung, keine Verärgerung, nichts. Er saß nur da und überdachte ihr Diktat ruhig und ohne sich zu einer überstürzten Reaktion hinreißen zu lassen.

»Interessant«, sagte er schließlich.

»Interessant, sagen Sie?«

»Nun ja, wir erwarten stets, dass wir uns an die lokalen Gesetze halten müssen«, sagte Falkenstein im freundlichsten Ton. »Was Sie vorschlagen, macht offensichtlich weitreichende Überlegungen sowohl rechtlicher wie auch philosophischer Art nötig. Daher werden Sie verstehen, dass ich Ihr Angebot nicht annehmen kann, bis wir Zeit gehabt haben, die Implikationen gründlich zu untersuchen …«

Wie? Was? Carlotta war völlig aus dem Gleichgewicht gebracht. »Ah … darf ich daraus schließen, dass Sie unsere Bedingungen nicht ablehnen?«, platzte sie heraus. »Nach Ihren vorausgegangenen Ausführungen hatte ich den Eindruck gewonnen, dass es Ihnen nicht möglich sein würde, auf unsere Bedingungen einzugehen.«

Falkenstein lächelte sie an. Es war unmöglich, auch nur zu erraten, ob es ein aufrichtiges oder ein ironisches Lächeln war. »Der Unterschied in unseren jeweiligen Positionen scheint auf eine Frage des Vertrauens hinauszulaufen«, meinte er. »Haben wir genug Vertrauen in die Wirksamkeit unseres eigenen Instituts, um zuversichtlich zu sein, dass alle pacificanischen Absolventen nach ihrer Ausbildung ohne Ausnahme ein verantwortungsbewusstes Verhalten zeigen werden? Eine Frage, die gründliche Überlegung verdient. Sollten wir sie positiv beantworten können, wird damit ein großer Schritt vorwärts getan sein. Selbstverständlich werden wir Ihre Bedingungen so gründlich prüfen, wie sie es verdienen, unseren Bordrechner konsultieren und sie dem Rat des Ganzen vorlegen. Dies ist offenbar eine Angelegenheit der hohen Politik, und weder ich noch die Leute von der Heisenberg können eine solche Entscheidung unabhängig treffen …«

Er blickte zu Royce, dann zu Golding. »Wenn ich allein zu entscheiden hätte …« Er zuckte die Achseln und seufzte. »Aber dem ist nicht so. Es sollte möglich sein, Ihnen die Entscheidung in einer oder zwei Wochen mitzuteilen, wenn das annehmbar ist. Es liegt auf der Hand, dass ich den Rat nicht werde bewegen können, eine seit langem eingeführte und als bewährt geltende Politik ohne vorausgehende gründliche Erörterungen zu ändern. Aber ich werde mein möglichstes tun …«

»Das leuchtet ein«, meinte Golding. »Ich denke, dagegen gibt es nichts einzuwenden.«

Royce nickte dazu und obwohl sie es gern getan hätte, konnte Carlotta keinen Grund finden, um unter dem parlamentarischen Mandat Einwände gegen die Verzögerung zu erheben; und dies um so weniger, als der Mann es offensichtlich verstanden hatte, Royce und Golding für sich einzunehmen.

»Dann darf ich annehmen, dass Sie unsere Anwesenheit eine Weile ertragen werden?«, sagte Falkenstein. »Haben wir Ihre Erlaubnis, in der Umlaufbahn zu verbleiben?«

»Ich sehe keinen Grund, Ihnen das zu verwehren«, sagte Carlotta widerwillig.

»Ich danke Ihnen.« Falkenstein nahm sein Glas, nippte vom Wein und nickte anerkennend. Er erhob sich, reckte die Schultern unter dem eng anliegenden blauen Tuch, blickte zur See hin, tat einen tiefen Atemzug, ging in einem kleinen Halbkreis um den Tisch, stand hinter Goldings Stuhl, nippte wieder von seinem Wein. Für Carlotta hatte alles den Anschein von Choreographie.

»Ich würde Sie gern um eine kleine Gefälligkeit bitten«, sagte er. »Wir haben in den vergangenen Jahren nicht viel Gelegenheit gehabt, uns auf festem Boden aufzuhalten und natürliche Luft zu atmen, wie Sie vielleicht wissen, und Ihre Welt ist besonders schön. Vielleicht erlauben Sie uns, dass wir heute Abend hierbleiben, uns mit Ihrer guten Seeluft erfrischen und die Rückkehr zur Heisenberg auf morgen früh verschieben?«

»Selbstverständlich«, sagte Royce. »Ein Abendessen ist bereits vorgesehen, und das Frühstück wird kein Problem sein. Nicht wahr, Carlotta?«

»Natürlich nicht … Es ist uns eine Ehre«, murmelte Carlotta.

»Die See gefällt Ihnen, nicht wahr?«, sagte Royce, bequem zurückgelehnt, das Glas in der Hand.

»Sie ist erfrischend«, sagte Falkenstein. »Freilich stammen Maria und ich beide aus einer gebirgigen Umgebung. Hohe, felsige Gebirgsketten, die weiten Hänge bedeckt mit Wäldern, klare, reine Luft, Wasserfälle aus Gletscherbächen … Das ist eine Art Landschaft, für die ich größere Affinität empfinde …«

»Da würde Ihnen die Kordillere gefallen«, sagte Golding eifrig. »Regenwälder in den tieferen Regionen, Mischwälder in den höheren, darüber Matten, Felsberge und vergletscherte Hochgebirge. Das schönste Land der Welt. Auch haben wir ein hübsches Stück Meeresküste. Ich dachte nicht, dass Sie Gebirgler sind …«

Maria Falkenstein lachte. »Man kann wirklich nicht sagen, dass wir das Leben im Freien gewohnt wären«, sagte sie. »Aber wir haben unsere Einrichtungen …«

Golding musterte Dr. Falkensteins drahtige, alterslos wirkende Erscheinung mit abschätzendem Blick. »Vielleicht finden Sie während Ihres Aufenthalts Zeit, die Kordillere zu besuchen, Dr. Falkenstein?«

Falkenstein lächelte ihm zu. »Das würde ich gern tun«, erwiderte er mit einer angedeuteten Verbeugung, »aber ich fürchte, es gibt zu viele Leute an Bord der Heisenberg, die auch ein Verlangen verspüren würden, sich die Beine an einem Berghang zu vertreten … Sie könnten mich beschuldigen, ein persönliches Privileg auszunutzen.«

»Nun, ich sehe nicht, warum wir Ihren Leuten nicht einen kleinen Urlaub in der Kordillere ermöglichen sollten«, sagte Golding. »Zumindest denjenigen, die ein Interesse daran haben. Natürlich wird die Unterbringung ein wenig improvisiert sein, aber …«

Falkenstein beschenkte Golding mit einem strahlenden Lächeln. »Das wäre wunderbar, mein lieber Freund«, sagte er. »Und um die Unterbringung brauchten Sie sich nicht zu sorgen, wir können innerhalb einer Stunde Behelfsunterkünfte für hundert Leute errichten. Das ist ohnedies die größte Zahl, die die Heisenberg zu einer gegebenen Zeit erübrigen könnte. Wir würden unsere Urlauber hin und zurück transportieren, damit nacheinander alle in den Genuss Ihres großzügigen Angebots kommen, denn wir möchten Sie nicht mit einer Touristenhorde überfluten. Ein großer Teil des Urlaubsvergnügens würde schließlich darin bestehen, dass unsere Leute einen kleinen Einblick in Lebensweise und Brauchtum Ihrer Landsleute gewinnen.«

Golding lächelte breit. »Es wird uns ein Vergnügen sein, Ihnen alles das zu zeigen.«

»Augenblick!«, sagte Carlotta aufgebracht. War dieser Mann wirklich so einfältig, dass er nicht durchschaute, welches Spiel Falkenstein trieb?

»Was gibt es?«, fragte Golding.

»Es wäre politisch unklug, diese Leute auf unsere Welt zu lassen«, sagte Carlotta.

Falkenstein zog erstaunt die Brauen hoch. »Ach so? Nun, dann sollten wir das lieber vergessen, mein Freund. Ich wusste nicht …«

»Vergessen?«, platzte Golding zornig heraus. »Benötigen wir eine Parlamentsabstimmung, um Reisenden schlichte Gastfreundschaft entgegenzubringen? Ist das die Art und Weise, wie man hier auf dem Inselkontinent Besucher behandelt? Ich will nur eins sagen: wir Gebirgler sind gastfreundlichere Leute, glauben Sie mir, Dr. Falkenstein. Und sollten Sie, Carlotta Madigan, auf einer Abstimmung über eine solch alberne Geringfügigkeit bestehen, dann werden Sie sie bekommen, und es wird eine Vertrauensabstimmung sein!«

»Ich meine nur …«

»Sie denken, ich wüsste nicht, was Sie wirklich meinten?«, sagte Golding. »Sie wollen nicht, dass unsere Besucher die Kordillere sehen. Bei all Ihren schönen Worten sind Sie noch immer nicht bereit, die Manos aus der Kordillere als geeignete Vertreter dieser Zivilisation zu akzeptieren!«

»Hören Sie mal, wenn Sie mich beschuldigen, Vorurteile gegenüber den Manos …«

»Schluss jetzt damit!«, unterbrach Royce sie mit ungewohnter Schärfe. »Muss ich daran erinnern, wo wir uns befinden? Was sollen unsere Gäste von uns denken? Golding, ich versichere Sie, dass Carlotta absolut nichts gegen die Manos hat. Carlotta, du machst dich wirklich lächerlich. Welcher Schaden kann schon daraus entstehen, wenn wir ein paar Leute von der Heisenberg unsere Luft atmen und unsere Blumen beschnuppern lassen? Du wirst sicherlich nicht ernstlich meinen, dass so etwas eine Angelegenheit sei, die vor das Parlament gebracht werden müsse, nicht wahr?«

Carlotta, zornrot im Gesicht, setzte zu einer hitzigen Erwiderung an, geriet aber rasch in einen Zustand von Verwirrung und höchster Verwunderung, der zuletzt in akute Verlegenheit mündete. Niemals hatte Royce vor anderen Leuten so zu ihr gesprochen, und nur sehr selten, wenn sie unter sich waren. Aber er hatte natürlich recht. Es war unvernünftig von ihr, sich wegen einer Belanglosigkeit wie dieser derart zu exponieren. Und welch eine Eselei würde es erst sein, wenn sie sich aus solch trivialem Anlass zu einer politischen Kraftprobe hinreißen ließe! Sollten Falkenstein und seine Leute sich doch mit diesen Schwulen verbrüdern, wenn sie es wollten. »Es tut mir leid, Dr. Falkenstein«, sagte sie. »Ich fürchte, ich bin einem kleinen Missverständnis erlegen.«

»Ich bedaure, dass ich unabsichtlich der Anlass davon gewesen bin«, antwortete Falkenstein gutmütig. »Hätte ich gewusst …«

»Es hat nichts zu bedeuten, also vergessen wir es«, sagte Royce. »Ich schlage vor, wir gehen hinaus und geben den Reportern draußen das, worauf sie warten, damit wir uns vor dem Abendessen entspannen können.«

Kleinlaut ließ Carlotta es zu, dass Royce die Gesellschaft hinunter auf den Rasen führte, wo die Medienvertreter warteten. Und sie fragte sich, weshalb sie um einer Nichtigkeit willen so ein Aufhebens gemacht hatte.

Dr. Roger Falkenstein lächelte sie den Kameras zuliebe mit Wärme an, als sie aus dem Gästehaus in den Sonnenschein hinaustraten. Sie lächelte mechanisch zurück. Ein Aufhebens um einer Nichtigkeit willen?, dachte sie. Woher kommt dann diese seltsame Gewissheit, dass wir gerade auf raffinierte Weise hereingelegt worden sind?

Tief in Gedanken versunken, stand Royce Lindblad an der Balustrade des Dachgeschosses und blickte über die reglose schwärzliche See hinaus zu den fernen Lichtern von Gotham, einer funkelnden Kette von Juwelen, die am Nordwesthorizont unter dem kühlen und unwirklichen Sternendach schimmerte. In Ufernähe hatte sich ein Schwarm von Trompetenvögeln auf die glatte See niedergelassen; das helle Gefieder der schlafenden Vögel schien aus der Dunkelheit zu leuchten. Am schmalen Uferstreifen schliefen Tölpel, runden Federbällen gleich und gurgelten von Zeit zu Zeit in ihren fremdartigen Träumen. Die Lichter der Menschenwelt schienen eine Störung, grell und anmaßend im Antlitz der Nacht.

»Tief in Gedanken, oder nur beim Luftschnappen?« Roger Falkenstein war unbemerkt hinzugetreten, stützte die Hände auf die Brüstung der Balustrade und blickte mit ihm in die Nacht.

Das Abendessen hatte in einer eigentümlich angestrengten Atmosphäre stattgefunden. Die Konversation war überwiegend von Falkenstein und Golding bestritten worden, wobei Falkenstein es verstanden hatte, den anderen mit einem Bekenntnis lebhaften Interesses zu weitschweifigen Schilderungen der heimatlichen Bergländer zu verleiten – eines Interesses übrigens, das der rechten Glaubwürdigkeit ermangelte, zog man die Quelle in Betracht. Maria Falkenstein hatte hie und da eine Bemerkung eingeworfen und sich im Übrigen darauf beschränkt, pflichtschuldig ihrem Mann zu sekundieren. Carlotta war vollauf damit beschäftigt gewesen, ihre Feindseligkeit zu verbergen, und Royce fand, dass es ihr nicht übel gelungen war; nur er hatte ihre langen schweigsamen Perioden und ihre Versuche, zweiseitige Gespräche mit Maria Falkenstein und Golding anzuknüpfen, als das erkannt, was sie waren. Carlotta hatte einfach eine tiefe, gefühlsmäßige Abneigung gegen Falkenstein gefasst, und daran vermochten keine Logik und keine Schaustellungen von intellektueller Tiefe oder kühlem Charme etwas zu ändern.

Royce wusste, dass auch er sich uncharakteristisch verhalten hatte – zurückgezogen, nur sporadisch am Gespräch teilnehmend, während er die Disharmonie der Persönlichkeiten beobachtet und versucht hatte, seinen persönlichen Eindruck von Falkenstein von seiner Reaktion auf Carlottas Reaktion zu trennen, was ihm nicht recht gelingen wollte.

»Wissen Sie, ich versuche nur, mir einen Vers auf Sie zu machen«, sagte Royce und wandte sich Falkenstein zu. »Ich fürchte, es ist Ihnen nicht gelungen, die Vorsitzende für sich einzunehmen!«

Falkenstein lächelte kläglich. »Ich bin keine Maschine«, sagte er. »Ich spüre das genauso wie jeder andere. Und Sie, Lindblad?«

»Ich weiß nicht genug über Sie, um mir ein klares Bild zu machen. Wenn ich es recht bedenke, weiß ich überhaupt nichts von Ihnen!«

»Nun, das ist einer von den Unterschieden zwischen Männern und Frauen, nicht wahr?«, sagte er.

»Meinen Sie«, fragte Royce. Er konnte sich nicht denken, worauf der andere jetzt hinaus wollte.

»Die Vorsitzende hat nicht mehr Daten und Informationen als Sie«, sagte Falkenstein. »Dennoch ist sie in einer emotionalen Haltung erstarrt, während Sie sich Ihr Urteil vorbehalten. Man könnte es eine unterschiedliche Haltung gegenüber logischer Ungewissheit nennen.«

Royce lachte. »Ich beginne zu verstehen, warum die Femokraten Sie und Ihresgleichen faschochauvinistische Fausts nennen.«

Falkenstein wandte sich zur Balustrade und blickte zum Sternenhimmel hinauf. »Da müssen wir uns halb schuldig bekennen«, antwortete er. »Wir sind stolz darauf, uns mit Doktor Faust zu identifizieren. Der Mensch ist nun einmal ein faustisches Wesen. Was suchte der Mann? Wissen, die Einsicht in die kosmischen Zusammenhänge. Transzendenz der natürlich entwickelten Ordnung. Die Herrschaft des Menschen über die Materie, die Herrschaft des Geistes über die Unvernunft. Schauen Sie da hinauf, Lindblad! Es geht in Raum und Zeit weiter bis in die Unendlichkeit, und hier sind wir, beschränkt auf eine Handvoll Sterne, ein paar kümmerliche Jahre Lebenszeit, auf ein physikalisches Lehrbuch, das ohne unsere Zustimmung und kaum zu unserem Vorteil geschrieben wurde. Der Dr. Faust war damit nicht zufrieden, und wir sind es auch nicht. Schauen Sie hinauf und denken Sie darüber nach, Lindblad, und dann versuchen Sie mir zu sagen, dass dieser Dr. Faust, der ein Vorläufer des modernen wissenschaftlichen Denkens inmitten einer abergläubischen mittelalterlichen Gesellschaft war, nicht verdient, ein Held genannt zu werden!«

Royce blickte viele Herzschläge lang in den interstellaren Abgrund hinauf, Zeit ohne Ende, Sterne ohne Zahl, ein sinnverwirrendes Gewimmel bis in die Unendlichkeit. Dies, spürte er, war echt, dies kam aus dem Herzen. Falkenstein hatte ihn auf den Berggipfel seiner Vision geführt und versucht, ihm den Ausblick zu zeigen. Ob es ihm nun gelungen war oder nicht, war eine Frage, die Royce noch nicht beantworten mochte, aber er hatte wenigstens den Versuch unternommen.

Royce ließ seinen Blick von der glitzernden Härte des Himmels über die glatte See schweifen, wo die Trompetenvögel friedlich auf der unbewegten See schliefen und den Ruf des Sonnenaufgangs erwarteten, wo Vögel, Fische, Reptilien und ja, auch Menschen sich der Umarmung einer Welt anvertrauen durften, die sie Heimat nannten.

»Und sind Sie auch bereit, Ihre Seele dafür zu verkaufen, Dr. Falkenstein?«, fragte er.

Falkenstein lachte. »Dieser Teil der Geschichte ist bloß die Sprache des Kleinhirns«, sagte er. »Teufel und Dämonen, und Götter und Gebote, und Dinge, die nicht für die Kenntnis des Menschen bestimmt seien. Darüber sind wir hinaus, Lindblad. Heute wissen wir, dass es nur uns selbst, eine leere Unendlichkeit und das gibt, was wir aus beiden zu machen verstehen.«

Er senkte den Blick, lächelte Royce zu und schien auf einmal wie ein älterer Bruder, ein Mann, der eines Tages sein Freund sein könnte. »Wissen Sie, einer unserer Leute schrieb einmal ein Stück über den Dr. Faust, und das Videoband ist noch immer beliebt. In diesem Stück wird Faust als Held dargestellt, ohne Himmel, ohne Hölle, ohne Gott und ohne Mephisto. Vielleicht können wir es einmal über einen Ihrer Kanäle verbreiten. Es würde besser als eine Menge trockener Rhetorik geeignet sein, Ihrer Bevölkerung zu erklären, was es mit uns auf sich hat, und außerdem würde es unterhaltend sein.«

»Warum nicht?«, sagte Royce. »Ich würde es mir selbst gern einmal ansehen.« Er lächelte. »Haben Sie auch eine Apologie Ihres Faschochauvinismus auf Videoband?«

Falkenstein lächelte und drohte ihm mit dem Finger. »Ich plädierte für halb schuldig, wenn Sie sich erinnern wollen«, erwiderte er. »In unserer Kultur genießen Männer und Frauen absolute Chancengleichheit – gesetzlich, wirtschaftlich, in der Erziehung, im Beruf. Wir überlassen es einfach den natürlichen, evolutionsbedingten Verschiedenheiten, das Gleichgewicht zwischen den Geschlechtern zu formen, statt die Wirklichkeit zu verbiegen, um irgendeiner ideologischen Vorstellung von geistiger Asexualität zu entsprechen.«

»Ist es denn nicht wahr, dass nur wenige Ihrer Frauen Absolventinnen des Instituts sind?«

Falkenstein zuckte die Achseln. »Das trifft zu«, sagte er. »Ich denke, eine Femokratin würde sagen, dies beweise, dass wir eine Gesellschaft männlicher Chauvinisten seien. Tatsächlich beweist es nur, dass es tatsächlich charakteristische geistige Verschiedenheiten zwischen Männern und Frauen gibt.«

»Aber Ihre eigene Gattin ist eine Institutsabsolventin, nicht wahr?«

Falkenstein nickte. »Wir haben das Glück, uns einer persönlichen Beziehung zu erfreuen, die über die Normen unserer Kultur hinausgeht. Es ist vielleicht ähnlich wie zwischen Ihnen und Carlotta Madigan.«

»Wie bei uns?«

»Maria und ich sind einander ebenbürtig. Das ist selten in unserer Kultur. Sie und Carlotta Madigan sind einander ebenbürtig, und das ist in Ihrer Kultur auch selten.«

»Wirklich?«

»Ist es das nicht? Ist es nicht so, dass viele Männer hier auf Pacifica Beziehungen zu älteren, einflussreicheren Frauen unterhalten, Beziehungen, die häufig nur flüchtiger Natur sind?«

»Nun ja«, sagte Royce unsicher. »Aber … aber was ein rechter Kerl ist, der ist Herr im Haus und im Schlafzimmer, wo es zählt … Man kann wirklich nicht sagen, dass wir Bürger zweiter Klasse seien, wissen Sie. Es gibt hier viele Männer in einflussreichen Positionen. Die Gleichheit der Geschlechter ist hier wirklich erreicht.« Aber irgendwie war es Falkenstein gelungen, ihn in die Defensive zu drängen, ihm das Gefühl zu geben, er müsse sich rechtfertigen.

»Ist das wirklich so?«, erwiderte Falkenstein. »Warum reagiert Carlotta Madigan dann so abwehrend auf uns?«

Royce hob die Schultern. »Versuchen Sie zu verstehen, warum eine Frau dies oder jenes …« Er brach ab. Falkenstein lächelte ironisch.

»Ja, in der Tat«, sagte er. »Die Frauen neigen in der Tat mehr als wir dazu, nach ihren emotionalen Reaktionen zu handeln, nicht wahr? Das hat nichts mit Ideologie zu tun, das ist eine wissenschaftlich nachweisbare Tatsache. Und in diesem Fall, von einem rein weiblichen Gesichtspunkt her gesehen, hat sie mit ihrer instinktiven Abneigung vielleicht recht.«

»Meinen Sie?«

»Sie fühlt, dass unsere Zivilisationen einander fremd sind«, sagte Falkenstein. »Vielleicht fühlt die Frau hinter der Politikerin sich von einer Gesellschaft bedroht, wo Männer … nun, durch einen Prozess natürlicher Selektion führen. Vielleicht befürchtet sie, dass die einheimischen Männer sich mehr … sagen wir, zur Geltung bringen werden, wenn sie zuviel Kontakt mit uns haben. Warum sonst wäre sie über die harmlose Einladung dieses biederen Mannes so in Erregung geraten? Meinen Sie wirklich, der Umstand, dass die Einladung von einer männlichen Subkultur kam, hatte nichts damit zu tun? Alles das natürlich auf einer unterbewussten Ebene …«

»So ist Carlotta nicht«, wehrte Royce ein wenig vage ab. Einen Augenblick später fügte er mit mehr Nachdruck hinzu: »Und niemand kann mir nachsagen, ich sei das willenlose Spielzeug oder Haustier einer Frau!«

Falkenstein legte ihm die Hand auf den Unterarm und drückte ihn leicht, ehe er ihn wieder losließ. »Selbstverständlich nicht«, sagte er. »Sie sind Informationsminister, nicht wahr? Die nächst der Vorsitzenden einflussreichste Persönlichkeit. Dass Carlotta Madigan an erster Stelle steht … nun, das ist nichts als eine glückliche Koinzidenz, nicht wahr? Ich zweifle nicht daran, dass eines Tages Sie Vorsitzender sein werden.«

Royce zog die Brauen zusammen und musterte Falkenstein misstrauisch. »Versuchen Sie, mir irgendetwas einzureden?«, sagte er.

Falkenstein zuckte die Achseln. »Nicht im mindesten, lieber Freund«, erwiderte er. »Nur ein Gespräch unter Männern. Und als Geschlechtsgenosse wollte ich Sie nur auf Tatsachen aufmerksam machen, die Ihnen vermutlich bereits bekannt sind. Für den Fall, dass Sie sich über gewisse Reaktionen und Verhaltensweisen der Frauen wundern. Sie sind uns ein Geheimnis, es ist doch so. Und ungeachtet der geschlechtsspezifischen Ausprägung der Gesellschaft, es gibt Zeiten, wo eine Frau … Anleitung von ihrem Mann braucht, habe ich recht?«

»Ich habe den Eindruck, Sie versuchen einen Keil zwischen Carlotta und mich zu treiben«, versetzte Royce ärgerlich. »Sollte das zutreffen, so werden Sie damit keinen Erfolg haben.«

»Weit gefehlt, lieber Freund«, sagte Falkenstein. »Ich weise lediglich darauf hin, dass es Zeiten gibt, wo ein Mann Rücksicht nehmen muss. Sie hatten recht, diesen aufflammenden Streit zwischen Lauren Golding und Carlotta Madigan durch ein Machtwort zu beenden, aber wenn Sie zu dem Zeitpunkt verstanden hätten, worüber wir gerade sprachen, dann wären Sie vielleicht ein wenig sanfter zu Werke gegangen.«

Royce nickte nachdenklich. »Kann sein, dass da etwas dran ist.«

Falkenstein lächelte. »Angewandte Transzendentale Wissenschaft«, sagte er. »Aber ich gehe jetzt lieber, sonst fühlt meine Frau sich vernachlässigt. Vielleicht können wir uns später noch einmal unterhalten.«

»Ganz bestimmt«, sagte Royce. Und er stand noch lange, nachdem Falkenstein gegangen war, an der Balustrade und versuchte mit seinen Empfindungen ins Reine zu kommen. Er hatte noch nie einen Mann wie Roger Falkenstein gekannt. Irgendwie fremd, doch nahe einem Heimatland, das er nicht genau zu bestimmen vermochte. Kühl und mit einer ziemlich offensichtlichen Neigung zur Beeinflussung, zugleich aber ein Mann von großer Tiefe und echtem Gefühl. Ein Mann, und doch nicht, was man einen ganzen Kerl nennen würde. Schlau, dabei aber von einer Offenheit, die den pacificanischen Männern nicht eigen war. In mancher Weise abstoßend, und doch fühlte er sich von ihm angezogen. Beruhte seine Einschätzung der Frauen auf einem absolutem Missverständnis, oder besaß er irgendeine maskuline Weisheit, die den Männern hier abhanden gekommen war?

Ein heller Lichtpunkt bewegte sich unter den Sternen: die Arche Heisenberg. Nur eins war gewiss: mit seinen faustischen Visionen und seinem brüderlichen Rat verkörperte Falkenstein die Kräfte der Veränderung, ein neues Element. Und etwas in Royce Lindblad war von alledem fasziniert und begrüßte es.

Die grünen und braunen Flächen des Kontinents Columbia schrumpften rasch, als das Gesichtsfeld sich weitete und die weißschimmernde nördliche Polarkappe und dann die mächtige Rundung des Planeten in Sicht kam, während die Raumfähre in einer langen Spiralbahn ihrem Rendezvous mit der Heisenberg entgegenstrebte. Rasch wurde die Welt zu einer Kugel unwirklicher Schönheit vor dem schwarzen Hintergrund des Raums, juwelenartig, klar und von trügerischer Heiterkeit. Roger Falkenstein saß entspannt in seinem Sitz, Maria an der Seite. Ein selbstzufriedenes Lächeln erhellte seine asketischen Züge mit der ihm eigenen kühlen Freude.

Maria Falkenstein aber war beunruhigt, ohne recht zu wissen, warum. Die Verwirklichung des Szenariums war inzwischen in Phase zwei eingetreten und verlief reibungslos. Die Realität hatte die Projektionen mit zufriedenstellender Genauigkeit bestätigt. Eine Frist war gewonnen, der Stützpunkt in der Kordillere gesichert, und selbst die Inanspruchnahme der Gesetze über den freien Zugang zu den Medien war mit jener beiläufigen Reibungslosigkeit vonstatten gegangen, die Rogers Stärke war.

Er hatte bis nach dem Frühstück gewartet – bis sie im Begriff gewesen waren, das Tragflügelboot nach Gotham zu besteigen. Die Medienleute waren abgereist, und nur Carlotta Madigan, Royce Lindblad und Lauren Golding hatten sich in der hellen Morgensonne am Landungssteg eingefunden, um sie zu verabschieden.

»Übrigens«, hatte Roger zu Lindblad gesagt, »kann ich mich wegen der Sendung dieser Faust-Aufführung an Sie wenden, um die nötigen Vorkehrungen zu treffen?«

»Selbstverständlich, es sei denn, Sie möchten das Band auf einem Kanal des freien Medienmarkts verkaufen«, sagte Lindblad.

»Ach nein«, erwiderte Roger zuvorkommend. »Ich möchte lieber, dass es ein Geschenk unseres Volkes an das Ihrige sei. Tatsächlich denke ich, dass es für uns das Beste wäre, für die Dauer von, sagen wir, drei Monaten die Vollzeitnutzung eines Kanals zu erwerben. Wir haben viele Dinge, die wir Ihrem Volk gern zeigen würden, und es wäre uns angenehmer, sie kostenlos zu veröffentlichen, als Gewinn daraus zu ziehen.«

Lindblad zeigte sich kaum überrascht. »Nun … ja, das wäre dann eine Sache für das Informationsministerium …«, murmelte er.

Aber Carlotta Madigan errötete zornig. »Was soll das heißen?«, fuhr sie auf. »Wir haben nichts dergleichen vereinbart!«

Roger blickte sie freundlich an. »Vielleicht haben wir Ihre Gesetze missverstanden?«, sagte er. »Ich hatte den Eindruck gewonnen, dass Ihre Verfassung ausdrücklich jedermanns Recht garantiert, Sendezeit in Ihrem Mediennetz zu kaufen. Ich dachte nicht, dass es eine politische Angelegenheit sei. Täusche ich mich da?«

Lindblad und Madigan sahen einander an. Etwas in Lindblads Augen schien zu sagen: ›Ich habe es dir gleich gesagt‹. Hatte er diese Situation vorausgesehen?

»Ich denke, Sie sind nicht offen zu uns gewesen, Dr. Falkenstein«, sagte Madigan in einem Ton, der nicht länger bemüht war, ihre Feindseligkeit zu verbergen.

Roger hob beide Hände in unschuldiger Bestürzung. »Wieso? Ich versichere Sie, dass ich mir keiner Verfehlung bewusst bin.«

»Als wir uns bereit erklärten, Sie bis zum Eingang Ihrer Antwort in einer Umlaufbahn warten zu lassen, erwarteten wir kaum, dass Sie die Zeit nutzen würden, um Propaganda ins Mediennetz zu schleusen! Hätten wir gewusst …«

»Nun, ich hatte kaum erwartet, dass Sie Ihre eigene Verfassung brechen würden, indem Sie uns freien Zugang zu den Medien verweigern, als ich einwilligte, Ihren Bedingungen die sorgfältigste Prüfung angedeihen zu lassen«, sagte Roger gleichmütig.

»Das ist doch die …«

»Es ist sein verfassungsmäßiges Recht, Carlotta«, sagte Lindblad.

Madigan fuhr herum und nahm ihn wutentbrannt an: »Willst du dieses schmutzige kleine Manöver noch verteidigen, Royce?«, fauchte sie.

»Ich verteidige nichts«, erwiderte er gereizt. »Ich weise nur darauf hin, dass uns die gesetzliche Handhabe fehlt, um Dr. Falkenstein den Wunsch abzuschlagen.« Er zuckte die Achseln, als wollte er sagen: ›Ich sagte dir, dass es dazu kommen würde‹.

»Ach, wirklich?«, versetzte Madigan. »Wir können die Erlaubnis, mit der wir Ihnen den Aufenthalt in einer Umlaufbahn gestatteten, rückgängig machen, wenn Sie fortfahren, unsere eigene Verfassung gegen uns auszuspielen, Dr. Falkenstein.«

»Nicht ohne einen parlamentarischen Beschluss«, sagte Golding. »Nicht, nachdem wir die Gewährung der Erlaubnis durch die Medien verbreitet haben.«

»Meinen Sie, ich würde in dieser Sache keine Vertrauensfrage riskieren, Golding?«

»Worüber?«, fragte Golding zurück. »Über die Rücknahme der Erlaubnis, die wir als ein Mittel zur Umgehung der Mediengesetze gewährten, weil Sie sich fürchten zuzulassen, dass diese Leute ihre Sache vertreten?«

Madigan wandte sich zu Lindblad, als suche sie Unterstützung und Rückendeckung für ihre eigene Position – ganz wie Roger sich häufig an mich wendet, dachte Maria Falkenstein. Sie empfand Mitgefühl sowohl für Lindblad, den sie nicht um seine schwierige Position beneidete, wie auch für Carlotta Madigan, deren Frustration nur zu verständlich war.

Lindblad warf Roger Falkenstein einen forschenden Blick zu, ehe er sagte: »Es ist eine verlorene Sache, Carlotta. Sollten wir wirklich hereingelegt worden sein, so können wir uns damit trösten, dass es sehr geschickt ins Werk gesetzt wurde.«

Carlotta Madigan verbiss sich eine ärgerliche Erwiderung. Sie wandte sich zu Roger und salutierte ihm ironisch. »Meinen Glückwunsch, Dr. Falkenstein«, sagte sie. »Von einem politischen Wesen zum anderen.«

»Ich versichere Ihnen, dass keine Täuschung mit im Spiel war«, sagte Roger. »Ich würde es bedauern, wenn dieses kleine Missverständnis einen solchen Eindruck hervorgerufen haben sollte.«

»Gewiss«, sagte Madigan. Dann tauschte Roger einen Händedruck mit den dreien aus. Maria Falkenstein erinnerte sich, dass Golding ihm die Hand freundschaftlich und enthusiastisch geschüttelt hatte, Lindblad mit mehr Zurückhaltung, doch ohne erkennbaren Groll. Aber Madigan hatte seine Hand nur flüchtig berührt, als habe sie die Übertragung einer abscheulichen Krankheit befürchtet.

Und so haben wir unseren Willen durchgesetzt, dachte Maria Falkenstein. Wir haben die politische Führung Pacificas in die Enge getrieben, ihre Gesetze ausgenutzt, ihre gesellschaftliche Struktur und ihre homosexuelle Subkultur manipuliert – alles gemäß einem sorgfältig ausgearbeiteten Szenarium, das von Arbeitsgruppen hervorragender Fachleute mit Hilfe des Bordrechners vorbereitet wurde. Was für eine Chance hatten sie tatsächlich gegen uns? Und es ist erst der Anfang. Wir werden diesen Leuten ein Institut für Transzendentale Wissenschaft bescheren, und die Frage, ob sie es wollen oder nicht, wird dabei überhaupt keine Rolle spielen.

Aber es ist notwendig, dass wir das tun, und es dient ihrem eigenen Besten. Angesichts der bald schon zu erwartenden Mission der Femokraten wurden pacificanische Unabhängigkeit und Selbstbestimmung zur Illusion.

Doch hatte Maria auf Pacifica etwas gesehen, was ihre Gewissheit mit Verwirrung umwölkte. Sie hatte eine Frau an der Spitze gesehen, und einen Mann, der ihr diente und doch in einer nicht ganz klar zu bestimmenden Weise ihr ebenbürtig war. Man konnte es als das Spiegelbild ihrer Beziehung zu Roger sehen. Soweit ein Mann das konnte, behandelte Roger sie als ein unabhängiges Wesen und eine ihm intellektuell ebenbürtige Partnerin. Gewiss, er kommandierte, aber er kommandierte auch die Männer der Heisenberg. In diesem Sinne fand sie eine emotionale Verwandtschaft mit Royce Lindblad, dem Lebensgefährten der Vorsitzenden.

Aber Carlotta Madigan, mochte sie während der Verhandlungen auch keine allzu glückliche Figur gemacht haben, war eine starke und intelligente Frau, und eine Frau, die herrschte, nicht nach der pathologischen Art der Femokraten, sondern innerhalb einer komplexen gesellschaftlichen Struktur, welche die Gleichheit von Männern und Frauen zu respektieren schien. Sie war eine Frau, die in gleicher Weise über Männer und Frauen herrschte. Wie konnte eine Frau, die ein Institut absolviert hatte, bei allen Unterschieden umhin, sich mit einer Carlotta Madigan zu identifizieren?

So gesehen, hatten Madigan und Lindblad gemeinsam etwas Seltenes, Kostbares und vielleicht sehr Zerbrechliches geschaffen; etwas, das zumindest im Mikrokosmos des Privaten jeder Beziehung zwischen Mann und Frau überlegen war, die sie je gesehen hatte, ihre eigene vielleicht nicht ausgenommen.

Sie war sich bewusst, dass es töricht wäre, eine Kleinigkeit wie diese den politischen Notwendigkeiten eines Ringens gegenüberzustellen, das letzten Endes über den zukünftigen Verlauf der menschlichen Evolution bestimmen würde. Käme sie Roger mit einer solchen Idee, die Persönliches mit übergeordneten politischen Zielsetzungen vermengte, würde er es als einen Beweis für die inhärente Beschränktheit der weiblichen Psyche nehmen.

Gleichwohl beunruhigte es sie in einem unvernünftigen Maße, wenn sie daran dachte, dass Roger – und wenn es gleich aus der dringendsten politischen Notwendigkeit geschähe – dieses fein austarierte persönliche Gleichgewicht im Dienst eines höheren Guten zerstören müsste.

Es blieb ihr nur die Hoffnung, dass es irgendwie nicht notwendig sein würde, jenes flüchtige und kostbare Etwas, das sie unter diesen Leuten gespürt hatte, zu zerstören, um sie zu retten.

Sie blickte zu ihrem Mann, hinter dessen ins Leere gerichtetem Blick innere Landschaften vorüberzogen, an denen sie niemals ganz teilhaben konnte. Vielleicht, dachte sie, können diese Leute uns in ihrer bescheidenen Art auch etwas lehren.

Sechs

Das Innere eines bäuerlichen Wohnzimmers, durch die Netzkonsole mit nur einem Bildschirm als pacificanisch der zweiten Generation datiert. Die rohen, aus Spritzbeton hergestellten Wände und Decken stoßen in willkürlichen Winkeln aufeinander; das aus unbearbeitetem Holz derb zusammengenagelte Mobiliar sieht aus, als sei es von einem Fehlsichtigen gezimmert worden; schmutzige alte Arbeitsgeräte wie Mistgabeln, Sensen, Hacken und dergleichen lehnen hier und dort an den Wänden und erzeugen einen unwirklichen, fast karikaturistischen Effekt – eine schäbige, primitive Wirklichkeit, traditionslos und verkommen, die es in dieser Form nie gegeben hat. Mutter, in einem weißroten Baumwollkleid, sitzt in einem Schaukelstuhl vor der Netzkonsole und verfolgt eine groteske Pornoper am Bildschirm – eine Orgie, an der mehrere Leute beiderlei Geschlechts sowie ein Ziegenbock teilnehmen. Vater, angetan mit einem schmutzstarrenden Overall, nährt ein Ferkel mit der Milchflasche. Der Sohn sitzt in der Ecke, arbeitet an einem Segelbootmodell und blickt immer wieder verstohlen zum Bildschirm. Zur Linken geht die Tür auf, und die Tochter kommt herein. Großer Auftritt. Sie ist etwas übertrieben nach der letzten hauptstädtischen Mode gekleidet – hautenge silberne Shorts und ein Monohalter, der eine Brust freilässt; sie ist um die Brustwarze bemalt und ähnelt einer Blume.

Tochter (der Welt überdrüssig): »Sei es noch so bescheiden, es gibt nur ein Zuhause!«

Vater: »Also hast du es endlich satt, in Gotham bei diesen Pornopern mitzuspielen, Lu-Anne?«

Tochter (streift sich mit den Fingern Heuhalme aus dem Haar und setzt sich zimperlich auf einen der rohen Bretterstühle): »Wie oft muss ich dir noch sagen, dass ich in der Regierung arbeite, Vater?«

Vater: »Ist doch eins wie das andere, oder vielleicht nicht? Treiben es öffentlich dort, die Leute. Gehst du in dem Aufzug zur Arbeit?« Er schüttelt den Kopf, nickt zur Kamera und stößt ein heiseres Lachen aus.

Tochter: »Vater, du bist unverbesserlich!«

Vater: »Dann verbessere mich nicht! Hi hi hi!« Er wirft ihr das Ferkel zu. »Hier, mach dich nützlich und gib Horace die Flasche!«

Mutter: »Seid still jetzt! Jetzt kommt der gute Teil!« Sie bringt den Schaukelstuhl in raschere Bewegung und kichert.

Vater: »Da siehst du, was ihr Insulaner anrichtet! Dieser Kanal mit den Pornopern macht deine arme alte Mutter zu einer sexbesessenen Verrückten.« Er seufzt. »Wer sich diese Scheißprogramme ansieht, muss ja eine weiche Birne kriegen!«

Mutter: »Und warum siehst du dir immer die Godzillas an, wie sie einander in die Hintern beißen, Hiram?«

Vater (indigniert): »Das ist eine heimische Kunstform. Hast du keine Achtung vor der Kultur, Frau? Mir scheint, wir könnten mehr davon gebrauchen, und weniger von der Gehirnfäule, die heutzutage über das Netz verbreitet wird. Ich meine, ich bin genauso wie jeder andere für freien Zugang zu den Medien, das hat unsere Welt schließlich groß gemacht, aber es fehlt nicht mehr viel, und sie zeigen uns Femokraten in Messingunterwäsche, die mit Karotten aufeinander losgehen und unseren Frauen erzählen, dass sie Suspensorien tragen sollen.«

Tochter: »Also, Vater, du bist wirklich ein Faschist!«

Vater: »Nun, was mich angeht, ich würde meine Stimme jedem Abgeordneten geben, der verspricht, das Verbundnetz von solchen Schweinereien zu säubern!«

Mutter: »Hör du auf, Hiram, du würdest für deine Ziege stimmen!«

Schnitt zu einer Großaufnahme vom Sohn, der sich sinnend die Lippen leckt.

Sohn: »Mmm … Femokraten in Messingunterwäsche, die mit Karotten aufeinander losgehen …«

Eine Großaufnahme vom Ferkel, das plötzlich quiekt und die Milch wieder von sich gibt.

Eine Großaufnahme der Tochter, die eine überdrüssige Miene zeigt und seufzt.

Tochter: »Heutzutage fühlt sich jeder zum Medienkritiker berufen!«

Das Bild bleibt stehen, und dann wird die Szene aus dem ländlichen Wohnraum von einem hochgewachsenen dunklen Mann im Smoking eines altertümlichen Zauberers abgelöst.

Zauberer: »Ja, man kann nie wissen, was das Netz einem als nächstes vorsetzen wird, und nicht wenigen meiner Zuschauer wird es bisweilen wie dem alten Hiram ergangen sein, der den Porno-Kanal längst voll hat und ihn am liebsten zerschlagen würde. Aber seien Sie unbesorgt, liebe Freunde, denn dank unserer aufgeklärten Mediengesetze wird die Transzendentale Wissenschaft gleich nach dieser ehrlichen Einblendung mit der heutigen Sendung der Serie ›Gründerväter‹ fortfahren.«

Er krempelt beide Ärmel hoch und zeigt nichts als die bloßen Arme.

Zauberer: »Sie sehen, liebe Freunde, wir haben nichts im Ärmel – abgesehen von ein paar kleinen Kunststücken, die wir Sie lehren möchten.« Er wedelt mit den Händen und produziert aus dem Nichts einen Blumenstrauß, während die Kamera zurückfährt. »Wie zum Beispiel die augenblickliche Übertragung von Materie.« Der Blumenstrauß verschwindet aus seiner Hand und erscheint im nächsten Augenblick wieder, einige Schritte entfernt in der Luft schwebend. Der Zauberer lächelt schlau. »Auch Kontrolle über die Schwerkraft. Und wie gern würde ich Ihnen jetzt unseren Lebe-dreihundert-Jahre-Trick vorführen, aber Sie werden verstehen, dass das eine zu lange Werbeeinblendung geben würde.«

Während die Kamera wieder heranfährt, verschwinden seine Kleider, und er steht nackt da und zuckt die Achseln.

Zauberer: »Natürlich gibt es keine Zauberei, wie wir alle wissen. Nur Wissenschaft, von der Sie noch nichts gehört haben. Aber Sie werden, meine lieben Zuschauer, Sie werden mehr darüber erfahren, es sei denn, Sie bevorzugen das gleiche Programm wie Hirams Ehefrau. Da wir nun wieder beim Thema sind, wollen wir sehen, ob über das Netz tatsächlich Femokraten in Messingunterwäsche erscheinen und dem alten Knaben einen Herzanfall bescheren werden! Oder sollte das Ferkelchen Horace wirklich das letzte Wort gehabt haben?«

»Hirnrissiges albernes Zeug«, sagte Wenda Rentzlauf. »Wir auf dem Festland sind nicht so, sind niemals so gewesen.«

Dennoch konnte Rauf Rentzlauf nicht umhin zu bemerken, dass sie ein unfreiwilliges Auflachen unterdrückte, als der unbeholfene Hiram ausglitt und rücklings in die Mistlake fiel.

»Natürlich ist es albernes Zeug«, sagte er, bemüht, die Aufmerksamkeit zwischen dem Bildschirm und seiner Frau zu teilen. »Es soll ja keine realistische Komödie sein. Eine alte Form der Komödie. Groteske, nennt man es.«

»Nun, ich finde, es ist roh und ungeschliffen, Rauf.«

»Das soll es ja sein.«

»Na, und außerdem finde ich, dass es die Festlandbewohner und die Gründerväter lächerlich macht«, sagte Wenda. »Schließlich waren es die Gründerväter vom Festland, die die Mediengesetze schufen – sie waren keine schmutzigen, rückständigen und engstirnigen Sozialfaschisten wie dieser alte Trottel.«

»Natürlich nicht«, sagte Rauf. »Deshalb ist es ja komisch. Du musst zugeben, dass diese Transzendentalen Wissenschaftler nicht die humorlosen, steifen Typen sind, für die jedermann sie zu halten schien.«

»Kann sein, jedenfalls sind sie gut, wenn es darum geht, uns auszulachen.«

»Sie lachen genauso über sich selbst«, widersprach Rauf. »Dieser wissenschaftliche Zauberer, dessen Kleider plötzlich verschwinden …«

»Mag sein, dass du recht hast, aber ich finde trotzdem, dass es primitiver Humor ist.«

Auf dem Bildschirm erhob Hiram sich schwankend, drohte dem Misthaufen mit zornig geschüttelter Faust, strauchelte über ein aufquietschendes Schwein und fiel vornüber in den Dreck. Wenda unterdrückte ein Prusten. »Primitiv …«, murmelte sie. »Wirklich primitiv.«

Rauf machte ihr ein Schweinsgesicht und quiekte. »Heutzutage fühlt sich jeder zum Medienkritiker berufen«, sagte er.

Sie brachen beide in Gelächter aus.

Ein zweigeteilter Bildschirm. Roger und Maria Falkenstein sitzen auf einer luftigen, aus einheimischen Hölzern einfach gezimmerten Veranda. Im Hintergrund fallen einzelne Sonnenstrahlen schräg durch lichtgesprenkeltes Waldesgrün. Die beiden tragen weite weiße Blusen und die Brise spielt mit ihren Haaren. Die ganze Szene ist sehr zwanglos und naturnah. In den oberen rechten Quadranten des Bildschirms ist ein derbgesichtiger Mann in der Arbeitskleidung eines Bergbautechnikers aus Thule eingeblendet.

Bergmann: »… haben wirklich eine Lebensspanne von dreihundert Jahren?«

Roger Falkenstein (zuckt unbefangen die Achseln): »Nun ja, wir wissen wirklich nicht, wie lang die Menschen mit Hilfe dieser Techniken leben werden, weil wir sie erst seit etwa hundert Jahren haben. Wir werden abwarten müssen. Würde es Ihnen was ausmachen, Jon, zwei- oder dreihundert Jahre auf eine Antwort zu warten?«

Bergmann (lacht): »Ich denke, ich könnte die Spannung ertragen. Aber wie alt sind Sie?«

Maria Falkenstein (geheimnisvoll): »Eine Dame gibt darüber keine Auskunft.«

Roger Falkenstein (munter): »Und ein Kavalier fragt nicht danach. Es war gut, mit Ihnen zu sprechen, Jon, und nun wollen wir eine weitere Einschaltung aus unserem Publikum abrufen.«

Das Bergmannsgesicht wird ersetzt vom Antlitz einer gepflegten jungen Frau.

Frau: »Ich bin Hilde Berwick, und ich arbeite in einem Entwurfsbüro …«

Roger Falkenstein: »Es freut uns, dass Sie sich eingeschaltet haben, Hilde …«

Frau (kriegerisch): »… und ich möchte gern wissen, warum Sie einen ganzen Kanal gemietet haben und all diese Unterhaltungssendungen bringen. Ich meine, Dokumentarfilme oder direkte Propaganda, das könnte ich verstehen …«

Maria Falkenstein: »Warum werden alle anderen Kanäle vermietet und mit Unterhaltungssendungen belegt?«

Frau (lacht): »Für Geld!«

Roger Falkenstein: »Aber sicherlich auch, weil niemand ganz frei von Eitelkeit ist. Wir alle beziehen eine Befriedigung daraus, unsere Kunst, von welcher Art sie auch sein mag, über Kulturgrenzen hinauszutragen. Was wäre geeigneter, um zwei Völker einander näherzubringen?«

Frau (etwas skeptisch): »Wollen Sie mir damit weismachen, dass Sie nicht versuchen, uns mit all diesem Zeug von etwas zu überzeugen?«

Roger Falkenstein: »Freilich tun wir das. Wir möchten unterhalten und Sie damit bekanntmachen, was wir zu bieten haben, aber wir halten beides auseinander, weil, wie wir alle wissen, Propaganda der Tod der Kunst ist. Deshalb zeigen wir Unterhaltungssendungen – und Werbeeinblendungen. Und da wir schon davon sprechen, ich fürchte, die Zeit wird uns knapp. Es war nett, mit Ihnen zu sprechen, Hilde …«

Nun waren nur noch die Falkensteins zu sehen, wie sie freundlich aus dem Bildschirm lächelten, unterlegt mit einer sympathischen Ansagerstimme: »Und weiter geht es mit Sprechen Sie mit den Falkensteins nach dieser offenen Direktinformation der Transzendentalen Wissenschaft …«

»Sie wirken wie richtige Menschen, nicht?«, sagte Carver Brown, als der Bildschirm etwas über Organregeneration brachte.

Sein Bruder Bob lachte. »Was hattest du erwartet, spitzohrige Dämonen mit zugefeilten Zähnen?«

Carver hob die Schultern. »Ich weiß nicht«, sagte er. »Irgendwie hatte ich den Eindruck, dass diese Leute … kälter sein müssten, weniger offen. Ich meine, ich erwartete nicht, dass sie uns so ähnlich sein würden.«

»Vielleicht erwarteten sie nicht, dass wir ihnen so ähnlich sein würden«, sagte Bob. »Wenn sie wirklich sind, was zu sein sie scheinen.«

»Was meinst du damit?«, sagte Carver unbehaglich. Bob, der ein Drehbuch für ein Godzilla-Epos verkauft hatte, hielt sich für einen Medienfachmann, einen Zyniker, der sich hinter den Kulissen auskennt.

»Nun, was sie sonst auf diesem Kanal der Transzendentalen Wissenschaft bringen, ist jedenfalls professionell und gekonnt«, sagte Bob. »Und nichts erscheint so kunstlos wie wirklich verfeinerte Kunst.«

»Mein Bruder, der Godzilla-Künstler!«, sagte Carver und machte ein Gesicht. »Heutzutage fühlt sich jeder zum Medienkritiker berufen.«

Bob verzog missvergnügt das Gesicht. »Das ist genau, was ich meine«, sagte er rätselhaft.

Eine Großaufnahme von einem ermüdeten Mann mit rotgeränderten Augen, der über eine Programmierkonsole gebeugt sitzt und trostlos auf die Tasten drückt. Die Beleuchtung ist kalt und nüchtern.

Die Stimme des Ansagers: »… ja, wir alle kennen diese Tage, wenn die kreative Fähigkeit einfach nicht funktionieren will. Aber die Transzendentale Wissenschaft hat bewiesen, dass Kreativität nicht von der Gnade des Stoffwechsels oder irgendeiner geheimnisvollen Muse abhängig sein muss. Individuell abgemessene Aktivirol-Rezepte befähigen Sie alle zu kreativen Spitzenleistungen, wenn Sie es wünschen …«

Der Mann schluckt ein paar Pillen. Die Beleuchtung wird heller und wärmer, sein Blick klarer, seine Haltung strafft sich und er beginnt schnell und selbstsicher die Tasten zu bedienen.

Ansager: »Und diese Technologie wird allen Pacificanern zur Verfügung stehen, sobald das Institut genug Pharmazeuten zur Herstellung und Verabreichung ausgebildet haben wird. Und nun – zurück zu Weltraumoper.«

Eine panoramaähnliche Ansicht einer Flotte von Archen vor sternfunkelndem Hintergrund, die Raumschiffe geschmückt mit unglaublichen Messingornamenten in einem blumigen, neobarocken Stil. Schwerfällige, üppig orchestrierte Musik spielt eine Hymne an den Ruhm.

Schnitt zum Innern eines Raumschiffs. Die Brücke ist im gleichen überladenen Stil ornamentiert. Der Kapitän, in einer mitternachtsblauen, mit goldenen Borten und Epauletten geschmückten Uniform, singt seiner Mannschaft eine Arie vor:

»O Freunde, seht des Raumes Weite,

Durch die der gute Stern uns leite,

Weit von der Menschen Wohnung fort …«

Schnitt zurück zu der Gesamtansicht der Flotte, deren Sternenhintergrund verblasst und von einer Weltkugel eingenommen wird, die in smaragdgrünen und bräunlichen Tönen unter zarten Schleiern lavendelfarbener Wolken hervorleuchtet.

Der Bariton des Kapitäns singt:

»Zu einem lieblich schönen Ort,

Wo ein Volk, das klug und glücklich lebt,

Auf zarten Schwingen die Luft durchschwebt …«

Schnitt zur ebenerdigen Ansicht einer märchenhaften Stadt aus kristallenen Türmen unter purpurfarbenen Wolken, funkelnd von vielfarbigen Reflexen und belebt von zweibeinigen Geschöpfen mit goldenen Flügeln, die sich gleich Vögeln emporschwingen und am Himmel kreisen.

Royce Lindblad saß auf der Armlehne seines Drehstuhls und beobachtete die drei eingeschalteten Bildschirme über der Netzkonsole. Draußen wühlte ein Gewittersturm die dunklen Wasser der Lagune auf und erhellte See und schwarzhängende Wolkenmassen mit dem grellen Widerschein immer neuer Blitzentladungen.

Doch nicht einmal dieses prachtvolle Naturschauspiel vermochte Royces Aufmerksamkeit in die Gegenwart der natürlichen Realität zurückzuführen. Einer der Bildschirme war auf den Kanal der Transzendentalen Wissenschaft geschaltet, wo ein Dokumentarfilm über Lernen unter Hypnose gerade von der neuesten Folge einer unsäglichen Produktion namens ›Weltraumoper‹ abgelöst worden war. Der Bildschirm des regierungseigenen Kommunikationssystems war an die Datenverarbeitungsanlage des Ministeriums angeschlossen und zeigte eine Übersicht der Einschaltquoten für den Kanal der Transzendentalen Wissenschaft. Mit dem Ende des Dokumentarfilms und dem Beginn der Unterhaltungsfolge war die Einschaltquote auf satte 30 Prozent angestiegen. Der Bildschirm zeigte aber nicht nur die aktuellen Einschaltquoten sondern gleichzeitig die statistische Kurve der Einschaltquoten während der acht Tage, seit die Transzendentale Wissenschaft ihr Programm aufgenommen hatte, und diese statistische Kurve war in der Tat aufschlussreich.

Anfangs hatte die allgemeine Neugierde, die allen Sendungen der Transzendentalen Wissenschaft entgegengebracht wurde, eine ziemlich einheitliche Einschaltquote von ungefähr 25 Prozent erbracht. Bald darauf aber waren die Quoten für die Informationsprogramme wie ein Stein gefallen – Propaganda war Propaganda, gleichgültig, wie geschickt sie produziert und verpackt war, und die Toleranzschwelle für solches Zeug war niedrig. Aber die Einschaltquoten für die meisten Unterhaltungssendungen hatten sich bei 25 Prozent gehalten, und einige, darunter diese ›Weltraumoper‹, hatten im Laufe der Woche sogar eine langsame Zunahme zu verzeichnen. Selbst Sprechen Sie mit den Falkensteins schien sich bei 19 Prozent zu halten, nachdem die Sendung nach den ersten zwei Tagen einen scharfen Abwärtsknick zu verzeichnen hatte.

Wenn sie dieses Programm auf einem Kanal des freien Marktes bringen und Zeit für Werbespots verkaufen würden, wären sie die Nummer eins am Markt, dachte Royce. Aber das einzige, was sie zu verkaufen suchen, ist Transzendentale Wissenschaft, und mit diesen Einschaltquoten haben sie ein unerwartet großes Publikum für ihre Werbeeinblendungen.

Er fragte sich jedoch, ob die Werbeeinblendungen tatsächlich Wirkung zeigten. Bisher ergaben die Umfragen eine große Zunahme derer, die in der Frage der Zulassung eines Instituts unschlüssig waren, und wenig Veränderung bei den Jas und den Neins. Es schien Royce, dass die Transzendentalen Wissenschaftler die Intelligenz des Publikums unterschätzten; die Leute schauten sich die Unterhaltungssendungen an, weil sie ihnen gefielen, aber die Werbeeinblendungen schienen bestenfalls eine tolerante Gleichgültigkeit gegenüber dem Produkt zu erzeugen.

Eine hübsche Medienanalyse – zu hübsch. Sie erklärte nämlich noch nicht, warum die Unterhaltungssendungen selbst so beliebt waren. Zugegeben, sie waren ordentlich gemacht, aber an pacificanischen Verhältnissen gemessen, keineswegs überragend. Es musste mit dem Inhalt zu tun haben, mit etwas, was das Publikum anderswo nicht bekam, auf keiner Qualitätsebene.

Weltraumoper, dachte Royce; das ist abgeschmacktes, triviales Zeug, noch dazu mit schrecklicher Musik. Immerhin mag es Leute geben, deren Phantasie sich von all diesen unwirklichen Planeten und fremden Zivilisationen in ungewohnte Richtungen dehnen lässt. ›Science Fiction‹ wurde das Zeug nach Angabe des Datenspeichers genannt, eine Art von Unterhaltung, die so alt war wie die Unterhaltungsindustrie selbst. Aber Gründerväter? Straßen der Großstadt? Wackere Männer aus den Bergen? Diese Serien waren erdnah und voll von einem derben Humor, aber worin lag ihr besonderer Reiz? Was fanden die Teilnehmer an diesen karikierten Witzfiguren ihrer selbst, die sich wie Trottel und Schwachsinnige benahmen?

Gut, es war offensichtlich, dass die vertrottelten Typen einem simplen propagandistischen Zweck dienten: diese Pechvögel und Witzfiguren waren alle bornierte Reaktionäre, die sich in dieser oder jener Weise gegen den freien Zugang zu den Medien aussprachen. Das mochte hingehen, denn solche Leute waren legitime Zielscheiben der Satire, und die derbe Handgreiflichkeit der Handlungen trug ihren Teil dazu bei, dass der Kanal der Transzendentalen Wissenschaft so erfolgreich war. Aber wie kann das alles sein, was dahintersteckt?, überlegte Royce. Diese Sendungen sprechen das Publikum in einer Art und Weise an, die ich nicht verstehe …

»Wie lange willst du dir dieses Zeug noch ansehen, Royce? Es ist spät.« Carlotta war unbemerkt ins Arbeitszimmer getreten; das Rauschen des Regens und das unaufhörliche Donnergrollen machten den leichten Tritt ihrer bloßen Füße unhörbar.

Royce sah kaum auf. »Mmmm …«, brummte er. »Ich verstehe nicht, worauf die Leute hinauswollen – wenn sie überhaupt etwas bezwecken.«

»Und ob sie etwas bezwecken«, sagte Carlotta und legte die Unterarme auf die Rückenlehne eines Sessels. »Für mich ist es ganz klar.«

»Wirklich?« Royce blickte auf und wandte sich zu ihr um.

»Du wirst feststellen, dass sie noch immer auf Zeitgewinn spielen. Offensichtlich haben sie keine ernsthafte Absicht, ein Institut zu unseren Bedingungen zu eröffnen. Sie werden unsere Bedingungen ablehnen und einen großen politischen Vorstoß für ein Institut zu ihren Bedingungen unternehmen.«

»Das liest du aus der Programmgestaltung?«, sagte Royce zweifelnd.

Carlotta lächelte. »Ich lese das aus meinem politischen Instinkt«, sagte sie. »Angenommen, sie lehnten jetzt unsere Bedingungen ab und fingen an, diesen Kanal zu gebrauchen, um der Bevölkerung ein Institut zu ihren Bedingungen schmackhaft zu machen. Wie, meinst du, würde die öffentliche Reaktion aussehen, wenn ich die Erlaubnis zum Aufenthalt in der Umlaufbahn widerriefe, um sie zum Schweigen zu bringen?«

»Heutzutage fühlt sich jeder zum Medienkritiker berufen!«, sagte Royce. »Ich verstehe.«

»Siehst du? Schon jetzt ist der Ausgang zu ungewiss, als dass man eine Vertrauensabstimmung riskieren möchte. Du versuchst zuviel in ihre gegenwärtigen Programme hineinzulesen. Zur Zeit geht es ihnen nur um hohe Einschaltquoten und die Garantie weiteren Zugangs zu den Medien, gleichgültig was sie tun. Dieses harmlose, einfältige Zeug ist nur die Eröffnungssalve in ihrem Blitzkrieg. Warte nur ab, und du wirst sehen, wie es sich ändert.«

»Vorausgesetzt, sie erwägen nicht ernsthaft, auf unsere Bedingungen einzugehen«, sagte Royce unsicher. Und vorausgesetzt, dachte er, du reagierst nicht bloß deine emotionale Abneigung gegen Falkenstein ab.

»So naiv kannst du doch nicht sein!«, sagte Carlotta ärgerlich.

Ihre Selbstgewissheit verdross ihn. »Vielleicht nicht«, erwiderte er. »Aber vielleicht bist du auch ein wenig einfältig.«

»Wieso?«

»Vielleicht bist du ein wenig chauvinistisch. Du scheinst anzunehmen, dass die ganze Sache eine machiavellistische Verschwörung sei, punktum. Nicht einen Augenblick lang ziehst du die Möglichkeit in Betracht, dass diese Leute etwas Brauchbares und Nützliches haben, und dass das, was sie uns verkaufen wollen, durchaus etwas sein könnte, was wir kaufen sollten.«

»Mein Gott, haben sie dir auch schon den Verstand benebelt! Du musst diesen Kanal zu lange eingeschaltet haben.«

»Und du vielleicht nicht lange genug. Siehst du nichts außer der schlechten Musik und den albernen Handlungen?«

»Was sollte ich dahinter sehen?«

»Ein Gefühl …«, sagte Royce, nach Worten suchend, um etwas Unbestimmtes und Unzusammenhängendes zu beschreiben, was ihm selbst noch nicht klar war. »Eine dynamischere Einstellung zum Leben … eine Zukunftsvision, die in die Weite geht …«

Carlotta musterte ihn, als wäre er eine sonderbare neue Art von Tier. »Das … das ist ja … Das hat sich ja schon weiter entwickelt als ich dachte …«, murmelte sie.

»Was hat sich entwickelt?«, versetzte Royce kriegerisch. Er schätzte es nicht, so angesehen zu werden, und er schätzte erst recht nicht jene selbstgefällige Herablassung, jene Gewissheit, dass ihre eigene vielleicht unvollständige Sehweise die ganze Wahrheit und nichts als die Wahrheit sei, jene … jene weibliche Arroganz.

Carlottas Ausdruck milderte sich. Sie tippte mit dem Finger an seine Nasenspitze – ein altvertrautes Signal –, aber er war verdrießlich und reagierte nicht. »Komm schon, lass uns schlafen gehen«, gurrte sie. »Ich bin nicht hergekommen, um mit dir zu streiten.« Sie ging um seinen Sessel, schaltete die Netzkonsole aus und nahm ihn bei der Hand, um ihn hochzuziehen.

»Was bin ich, eine Art Bettwärmer?«, sagte Royce halb missmutig und halb im Ernst, aber Carlotta lachte nur, entschlossen, es nicht zu beachten. Sie zog ihn zur Glastür, und Royce ließ es nach kurzem Widerstreben geschehen und löschte das Licht. Es war spät, und er hatte einen langen Arbeitstag hinter sich.

Carlotta stieß die Schiebetür zur Veranda auf, und ein wirbelnder Schwall von frischer Luft und Regen überfiel Royce, dass er unwillkürlich zögerte. »Es ist wild draußen«, sagte Carlotta, als müsste sie das Offensichtliche noch unterstreichen, und zog ihn hinaus in die regendurchpeitschte Nacht.

Nach dem ersten kalten Schock wurde der windgefegte Regen wie eine feine Massage von tausend winzigen Fingern. Die Brandung donnerte und schäumte unter ihnen, und im Wetterleuchten des abziehenden Gewitters hoben sich bizarr zerfetzte Wolkenbänke für Sekunden aus der Schwärze, die niedrig über See und Inseln dahinzogen und in breiten, dunklen Schleppen Regengüsse entließen. Schon nach wenigen Schritten war Royce bis auf die Haut durchnässt. Es schien ihm, als sei er ein empfindliches Sinnesorgan inmitten einer ungeheuren, elementaren Welt aus Regen, sturmbewegter Luft und tobender See, ein Organ, von der Natur geschaffen, dass sie ihre eigene Majestät erfahre.

Carlotta lächelte wissend – vielleicht allzu wissend – zu ihm auf und schmiegte sich an ihn, als sie langsam im prasselnden Regen über die Veranda gingen. Das nasse Haar ergoss sich wie schwarzer Sirup über ihre Schultern. Als sie vor der Verandatür des Schlafzimmers anlangten, blieb sie stehen, legte ihm die Arme um den Hals, küsste ihn nass auf die Lippen und drängte sich gegen ihn. Royce überließ sich dem seltsamen Reiz des Augenblicks, während das Wasser ihm in die Augen rann und von seinen durchnässt in die Stirn hängenden Haarsträhnen auf Carlottas Gesicht troff. Dann machte er sich mit einem Seufzer los, öffnete die Tür und schob sie in die dunkle Stille des Hauses.

Das Innere eines barbarischen Thronsaals, der aber eher einem luxuriösen Boudoir gleicht. Eine schöne rothaarige Frau in einem roten Seidengewand, eine goldene Krone auf dem Haar, ruht auf einem grünsamtenen Diwan. Ein Knie ist angezogen und entblößt das ausgestreckte andere Bein bis an den Oberschenkel. Mit einem Ausdruck von Lüsternheit und verwöhnter Verdrießlichkeit beobachtet sie einen Schwertkampf zwischen drei Kriegern und drei Amazonen, der vor ihr im Thronsaal ausgefochten wird.

Die Amazonen tragen nur metallisch messingfarbene Shorts; ihre muskulösen Körper mit den hohen Brüsten glänzen von Schweiß. Die drei Männer sind groß, schlank und dunkel, stecken in glänzenden, hautengen schwarzen Anzügen, die jeden Muskel ihrer athletischen Körper hervortreten lassen.

Die rechte Hand der Königin gleitet träge über ihren Schenkel, als zwei der schwarzen Krieger ihre Gegnerinnen plötzlich entwaffnen, indem sie ihre Klingen mit den eigenen Schwertern blockieren, vorspringen und den Amazonen die Schwerter mit brutaler maskuliner Kraft entwinden. Die beiden Männer werfen ihre Waffen fort, packen die Amazonen beim Haar und zwingen sie auf die Knie. Darauf öffnen sie silberne Reißverschlüsse, ziehen enorme Glieder hervor und zwingen ihre besiegten Gegnerinnen mit zorniger Unerbittlichkeit zur Fellatio. Die Amazonen scheinen ihre Willenskraft zu verlieren und machen sich mit stöhnendem Eifer ans Werk.

Der dritte Mann, etwas größer als die anderen beiden, schlägt seiner Gegnerin das Schwert mit einem gewaltigen Streich aus der Hand, wirft seine eigene Waffe fort und schlägt die Amazone mit einem Rückhandschlag zu Boden. Er öffnet seinen Reißverschluss und lässt sein Glied herausspringen, ignoriert jedoch die besiegte Amazone, springt auf den Diwan, packt die Königin bei den Knöcheln, wirft sie herum auf den Bauch, reißt ihr das Gewand herunter und dringt von hinten in sie ein. Während die Königin sich in entrüsteter Ekstase windet und ächzt, kriecht die gefallene Amazone zum Diwan und beginnt dem Mann in Schwarz die Hinterbacken zu küssen und zu lecken.

Die Kamera fährt in die Halbtotale zurück, so dass die beiden anderen Paare ins Bild kommen. Die beiden anderen Männer haben die Amazonen mit den Gesichtern an die Wand gedrückt, wo sie, die Hosen um die Knie, mit ausgebreiteten Armen hilflos festgehalten, unter Keuchen und Kreischen von hinten genommen werden. Die Szene erstarrt zu einem bewegungslosen Gruppenbild zorniger Lust.

Ansager: »Und gleich geht es weiter mit Soldaten der Nacht, aber hören Sie zuvor diese gute Nachricht über genetische Planung und Umweltkontrolle …«

»Das ist wirklich widerlich«, sagte Dori Holvak. Sie und Cort Varder lagen im blassen Schein des Bildschirms nackt auf dem Bett.

»Ach, reg dich nicht auf, Dori, es ist bloß eine Pornoper«, sagte Cort und streichelte ihren Schenkel, entflammt von einer seltsamen und unvertrauten Lust, die von solch schmerzender Süße war, dass ihm fast übel davon wurde.

»Bloß eine Pornoper!«, sagte sie und nickte missbilligend zu seinem Unterleib hin. »Es ist ekelhaft, abscheulich und niederträchtig, und dir macht es Spaß!«

»Und wenn schon?«, sagte Cort mit heiserer Stimme. »Es ist bloß eine Phantasie.« Er schob seine Hand höher hinauf und Dori zuckte zusammen und entzog sich ihm. Die Reaktion weckte einen unvernünftigen Zorn in ihm.

»Nur eine Phantasie?«, sagte Dori. »Aber was für eine! Von der Art also ist der Schleim, der dir durch den Kopf geht, wenn wir zusammen sind!«

»Das ist nicht wahr!«

»Nein? Sag bloß, es hat dich nicht scharf gemacht!«

Cort lachte unbehaglich. »Also gut, ich gebe zu, es hat mich scharf gemacht«, sagte er und wälzte sich auf sie. »Was ist schon dabei? Abwechslung ist das halbe Leben.«

»Nicht für mich! Nicht diese Abwechslung!«, sagte Dori, als er einzudringen versuchte. Sie stieß seine Schultern zurück und suchte unter ihm herauszukommen. »Lass das jetzt, Cort, ich bin nicht in der Stimmung!«

Eine unheimliche Macht durchströmte seinen Körper, ein ganz einzigartiges Gefühl von hitzig andrängender Männlichkeit, das er in dieser Form nie zuvor erfahren hatte. Er grinste ihr zu, versuchte ein Sexspiel daraus zu machen, eine Phantasie, etwas, das blasser war, weniger wild und unheilvoll als diese seltsame gewalttätige Lust.

»Aber ich bin in der Stimmung«, sagte er, packte sie bei den Handgelenken und drückte sie mit dem Gewicht seines Oberkörpers aufs Bett. »Komm schon, Dori, es ist nur eine kleine Phantasie!«, fügte er unbehaglich hinzu. »Gib nach, und es wird dir gefallen!«

Mit einer Verwünschung auf den Lippen schaltete Carlotta Madigan den Kommunikationsschirm aus und ging mit schnellen, erregten Schritten in den Garten. Die Nacht war kühl, die Blumen dufteten, ein leiser Wind bewegte die Zweige der dunklen Bäume, aber nichts davon konnte den Zorn und die Enttäuschung von ihr nehmen. Falkenstein hatte sie wieder hingehalten, Entschuldigungen vorgebracht, seine Entscheidung weiter hinausgezögert, und sollte sie anfangs noch irgendeinen Zweifel über die wahre Natur seines Spiels gehegt haben, so war er jetzt völlig verflogen.

Die neuen Programme, die auf dem Kanal der Transzendentalen Wissenschaft ausgestrahlt wurden, stellten fraglos eine neue Phase in ihrer Medienoffensive dar – psychologische Vorbereitung auf eine politische Kraftprobe. Jeder Mutter Sohn; Soldaten der Nacht; Männer der Wissenschaft – ob Komödie, Pornoper oder biographisches Drama, alle waren sie darauf angelegt, etwas Verdrehtes, Atavistisches und Böses zu erreichen, das tief in der männlichen Psyche vergraben war. Instinktiv begriff Carlotta, dass dieser Schund antiweiblich war, ersonnen, um den dunklen Trieb zu männlicher Obergewalt zu wecken, der die ganze Geschichte der Menschheit entstellt hatte, und um diese ungesunde Kraft zur Unterstützung eines Instituts zu mobilisieren, das eine männlich beherrschte demographische Basis für politische Zwecke werden sollte. Die Frage der Errichtung des Instituts hatte bereits zu einer Polarisierung der Geschlechter geführt: 21 Prozent der Frauen waren dafür, aber 42 Prozent der Männer. Und in der Zentralkordillere hatte die Zahl 76 Prozent erreicht! Was ging dort eigentlich vor?

Nun, was immer es war, es war der Blaurosa Krieg, selbst ohne Einmischung der Femokraten. Und je länger die entscheidende Auseinandersetzung aufgeschoben wurde, desto mehr Zeit hatten sie, ihr schmutziges Werk zu verrichten …

Rugo watschelte um die Hausecke, kam auf Carlotta zu und wetzte seinen Schnabel an ihrem Bein. »Wonk-ka-wonk-ka-wonk?«, fragte er.

Carlotta kraulte ihm den Kopf. »Ja, Rugo, allmählich wird es mir zuviel. Was meinst du, ist es Zeit, dem alten Falkenstein zu sagen, dass er verschwinden soll?«

»Wonk!«, rief der Tölpel laut.

»Das finde ich auch«, sagte Carlotta. »Genug ist genug, nicht? Es fehlt nicht mehr viel, und dieses elende Zeug steigt dir auch noch zu Kopf, bist du doch ein männliches Geschöpf.«

Rugo watschelte ein paar Schritte zurück. »Wonk-ka-wonk!«, protestierte er.

»Schon gut. War nicht so gemeint, Rugo, ich habe nur Spaß gemacht.«

Royce erschien in der Wohnzimmertür, eine dunkle männliche Silhouette, scharf umrissen vom Licht im Zimmer. »He, Carlotta, komm herein!«, rief er. »Sie bringen diesen Faust, von dem Falkenstein erzählte. Das solltest du wirklich sehen. Ich habe es hier im Wohnzimmer eingeschaltet.«

Auch das noch, dachte Carlotta, als Royce wieder im Haus verschwand. Sogar er fängt an, sich ein wenig seltsam zu benehmen. Sitzt im Namen seiner Arbeit stundenlang vor dem Programm der Transzendentalen Wissenschaft, als wäre es eine religiöse Handlung. Und so still ist er manchmal, wie ein trotziger kleiner Junge. Auch haben wir gestritten, was früher kaum vorkam. Selbst im Bett ist es in letzter Zeit anders geworden … Es gab Zeiten, wo er völlig geistesabwesend schien, unerreichbar in irgendwelchen eigentümlich männlichen Bereichen, die sie weder verstand noch verstehen wollte.

Lieber Himmel, dachte Carlotta, als sie sich resigniert anschickte, ins Haus zu gehen, ist es ihnen schon gelungen, uns zu entzweien?

Eine lange unbeweglich gehaltene Aufnahme von einem öden, zernarbten Brocken stahlgrauen Gesteins, der im interstellaren Raum treibt. Dann gleitet die Kamera mit stetiger Beschleunigung darauf zu und konzentriert sich schließlich auf ein uraltes, von bröckelnden Wänden getragenes Bauwerk mit vergoldeter, von ungezählten Meteoriteneinschlägen zerschundener Kuppel auf einer Anhöhe zwischen schwärzlichen Blockfeldern und erodierten Kratern. Das Gebäude gemahnt an eine halb in Trümmern liegende vergessene Moschee irgendwo in den Weiten Turkestans, vor vielen Jahrhunderten Mittelpunkt einer blühenden Stadt, von der nichts mehr zu sehen ist. Einige hundert Meter abseits ist ein kleines Raumschiff abgestellt. Ein Schnitt leitet über zu einer Innenaufnahme des Kuppelbaus. Ein Mann und eine Frau stehen vor einem asymmetrischen, organisch geformten Altar, der sich bei näherem Hinsehen als eine Art Datenterminal erweist. Das fremdartige Gerät schimmert im Grenzbereich zwischen Energie und Materie – verwittert und doch irgendwie substanzlos unter dem Halbdunkel der Kuppelwölbung, an deren Basis allerlei grässliche Fabelwesen wie gotische Wasserspeier das Mauergesims schmücken. Der Mann – hager, dunkelhaarig und mit einem düsteren, verzehrenden Glanz in den Augen – ist in der Art eines Transzendentalen Wissenschaftlers in einen uniformartigen schwarzen Anzug mit hohem Kragen gekleidet, der ihm beinahe das Aussehen eines Geistlichen verleiht. Die schöne junge Frau trägt zu ihrem blonden Haar ein fließendes langes Gewand von jungfräulichem Weiß.

Frau: »Ich fürchte diesen Ort, großer Faust, denn sicherlich ist dies alles, was von jener Dämonenrasse geblieben ist, welche den Sternenhimmel eroberte, nur um mit all ihren Werken zu verschwinden, ehe unsre eigene Welt den Menschen hervorbrachte.«

Faust (gedankenvoll den fremden Gegenstand vor ihnen betrachtend): »Sicherlich, schöne Margarete. Welch letztes Wissen war ihnen gegeben! Die Unermesslichkeiten der Galaxis in einem Augenblick zu durchqueren, die Welten von zehn Millionen Sonnen zu kennen, mit den Weisen von zehntausend uralten Rassen zu beraten, während wir armen Menschen langsam in kümmerlicher Entfernung von unserer alten Sonne umherkriechen, so dass unsere große Lebensreise kaum recht begonnen hat, bevor wir von der unerbittlichen Zeit ausgelöscht werden. Götter waren sie, oder doch den Göttern so ähnlich, dass es keinen Unterschied machte – und alles nicht durch die Gnade irgendeiner nichtexistenten Gottheit, sondern durch ihren eigenen unbeugsamen und unbezähmbaren Willen. Durch ihren eigenen Willen!«

Margarete: »Dämonen, Faust, in ihrem grenzenlosen Stolz, nicht Götter in ihrem weisen und demütigen Gehorsam vor den ewigen, unveränderbaren Naturgesetzen. Groß in ihrer Beherrschung von Materie und Energie, erbarmungswürdig in ihrer Unkenntnis der Grenzen der fühlenden Seele, denn sind sie und all ihre Werke nicht in dem großen Nichts verschwunden, aus dem sie sich entwickelten?«

Faust (geringschätzig): »Sie waren keines von beiden – denn Götter und Dämonen, der große Zeus und Luzifer und wie sie alle heißen, sind nur die literarischen Faseleien des kindlichen Geistes. Im ganzen grenzenlosen Universum existiert nichts als Materie, Energie, und die Gesetze, die sie binden. Das, und das große Geheimnis des Geistes, der die Kreatur dieser blinden und unveränderlichen Kräfte ist, und doch bestrebt, die Parameter hinter sich zu lassen, die ihm das Leben schenkten. Der Himmel weiß, dass ich mit diesem letzten einsamen Posten derjenigen sprechen möchte, die es wagten, jene letzten Grenzen herauszufordern. Denn sicherlich kann selbst ich, dessen langes und fruchtbringendes Leben dem großen undurchdringlichen Unbekannten mehr entrissen hat als der Sohn jeder anderen erdgeborenen Frau, wie ein Verdurstender von diesem Brunnen der Weisheit trinken, dessen Boden so tief ist, dass er jenseits unseres schäbigen menschlichen Zeitalters außer Sicht gerät.«

Margarete: »Lang habe ich dich geliebt, und lang bin ich dir von Stern zu Stern gefolgt, während du diese Suche fortsetztest, deren letztes Ziel in immer weitere Fernen entrückt wird, aber an diesen Quell würde ich weder dir noch irgendeinem Mann folgen, und wenn der Lohn Hunderte von Jahren Liebe in vollkommener Seligkeit wäre …«

Faust (ignoriert sie und richtet das Wort an das fremde Gerät): »Sprich und enthülle mir die Weisheiten, Kenntnisse und Überlieferungen, die du in dir birgst!«

Der fremde Datenanschluss löst sich in einen in den Regenbogenfarben schimmernden Nebel pulsierender Energie auf und spricht mit einer außerweltlichen Stimme aus Elektronik und scharf anklingenden Saiten – durchsichtig, kalt und tief.

Terminal: »Wer sucht zu lernen, was jene, die zehn Millionen Sonnen umspannten, nicht fassen und den Verstand bewahren konnten?«

Faust: »Ich bin Faust, Urbild der Rasse des Menschen, geboren auf einem Staubkörnchen, das eine unbedeutende Sonne umkreist, und ich wage dennoch die Zeit herauszufordern und dem universalen Nichts die Schlüssel zur Herrschaft über Materie und Energie, Zeit und Geist zu entreißen.«

Terminal: »Dein Geist ist mir so klar wie neues Glas, und doch so dunkel wie jener meiner Meister. Denn bin ich auch über deine Vorstellung angefüllt mit Daten, so bin ich doch nur eine bloße Verkettung von Materie und Energie, Wissen und Mustern – kein belebtes, denkendes Fleisch, das auch diese Dinge ist und doch meint, es müsse sich zu mehr machen. Aber dies weiß ich: schreitest du als Mensch in den Strudel, den ich enthalte, so wirst du nicht als menschliches Fleisch daraus hervorgehen.«

Langsam, wie unter einem übermächtigen Zwang, geht Faust auf den Nebel schimmernder Energie zu. Margarete ergreift ihn beim Arm und versucht ihn zurückzuhalten.

Margarete: »Verlass mich nicht, denn wenn du dort eintrittst, wirst du mich für immer von dir gegangen finden, wenn du als Mensch oder Dämon wieder hervorkommst.«

Faust (blickt sie mit Bedauern an): »Ich muss es tun, denn täte ich es nicht, so wäre mein ganzes Leben eine Lüge gewesen.«

Margarete reißt sich das Kleid herunter und steht nackt vor ihm, streicht sich mit beiden Händen über die Flanken.

Margarete: »Würdest du diese Arme verlassen, die dich ein halbes Leben in der Liebe sanfter Umarmung gehalten, nur um kaltes Wissen zu gewinnen, das dein verwandeltes Dämonenherz nicht für einen Augenblick wärmen wird?«

Faust: »So sei es denn, verlorene Geliebte, denn ich wäre kein Mann mehr, wenn ich meinen forschenden Geist um eines beschränkten, zeitgebundenen Dinges willen zurückhielte, das ich für meine unveränderbare Seele hielt. Ein Mann ist nichts ohne den Willen zu immer neuer Umformung.«

Er macht sich sanft von ihr los und geht entschlossen in das schimmernde Energiefeld. Sein Körper berührt es und löst sich in eine Silhouette regenbogenfarbenen Feuers auf …

Allmählich, durch fein abgestimmte Veränderungen der Szenenbeleuchtung dargestellt, wich die Lebensenergie aus der Gestalt, die zur Linken auf den Steinplatten lag – dem künstlichen Faust, halb Protoplasma, halb Metallprothesen und elektronische Schaltkreise. Im gleichen Maße, wie die Beleuchtung des linken Körpers abnahm, verstärkte sich die über dem vollkommenen menschlichen Körper, der rechts vom anderen lag – Fausts neuer Körper, durch Zellkernverschmelzung aus einem winzigen Stückchen Fleisch gezogen. Der tote Kunstkörper lag völlig im Schatten, als der menschliche Körper Zeichen von Leben zu erkennen gab, sich aufsetzte und mit Augen, die in unheimlichem Triumph leuchteten, in die Kamera blickte.

Faust: »Nun hat Faust den Kreis geschlagen und kehrt in die Welt der Menschen zurück, abermals in die süße Schwäche menschlichen Fleisches gehüllt, im Besitz von allem, was er einst auf dem Altar des letzten Wissen opferte, verklärt und transformiert mit allem Wissen, aller Überlieferung und Weisheit wiedergeboren, die er mit kühnem Mut den Tiefen des Universums entriss, dass sie in den Windungen seines neuen Gehirns Platz fänden.« Faust erhebt sich, während die Beleuchtung matter wird, um plötzlich wie Sonnenglut aufzustrahlen. »Nun gehe ich hin, den neuen Morgen zu grüßen und all jene über das blasse Paradigma des Universums hinauszuführen, deren Mut ihnen zu folgen gebietet, wo unbekanntes Schicksal winkt, jenseits der Welt, die ihnen das Leben schenkte, und später auch jenseits der verbotenen Bereiche, wo Fausts einsame Schritte den Weg für alle gebahnt haben, die es wagen, ihm nachzufolgen und die Bande dessen zu erweitern, was sich das Herz des Menschen nennt.«

Fausts Gesicht erstarrte in einer Nahaufnahme, und die Stimme eines Ansagers verkündete: »Nun, sehen wir einmal, wie viel von Fausts Träumen Phantasie ist, und wie viel bereits in Reichweite der Transzendentalen Wissenschaft …«

»Erspare uns wenigstens die Werbeeinblendung«, sagte Carlotta und schaltete das Wohnzimmergerät aus.

Royce schloss für einen Augenblick die Lider in einer bewussten Anstrengung, die ihn in die Gegenwart zurückführte. »Hm«, machte er und seufzte. »Das war wirklich etwas, nicht?«

Carlotta wandte sich auf der Couch zu ihm; wieder musterte sie ihn mit diesem berechnenden Blick, den er in letzter Zeit allzu häufig bemerkt hatte. »Gewiss«, sagte sie. »Genug von diesem Etwas, um mich ein für allemal zu entscheiden.«

Royce warf ihr einen forschenden Blick zu. Noch immer bemühte er sich, die Natur dieses vagen Bewusstseins von Veränderung zu ergründen, das in ihm zurückgeblieben zu sein schien. Die archaische und schwer fassbare Sprache des Programms, die gestelzten Deklamationen, die Undurchsichtigkeit – alles schien sein Bewusstsein durchdrungen zu haben, ohne eine deutliche Spur zu hinterlassen, und sickerte nun in die unzugänglichen Bereiche seines Kleinhirns ein, wo es flüchtige Bilder von kosmischer Großartigkeit projizierte, die außerhalb seines bewussten Zugriffs schimmerten, riesig und undeutlich. Ist es nur ein schlauer Trick?, überlegte er. Oder ist es wirklich? Oder beides?

»Entschlossen, sagst du …?«, murmelte er.

Carlotta nickte. »Es ist Zeit für eine endgültige Auseinandersetzung«, sagte sie. »Dieser Film beweist es. Falkenstein muss unsere Bedingungen entweder annehmen oder ablehnen – und jetzt! Wir können nicht zulassen, dass sie solches Zeug unbegrenzt in unser Netz pumpen.«

Nun musterte er sie mit gerunzelter Stirn – ihre kalte Gewissheit, das scheinbare Fehlen von aller Verwirrung, allen Zweifeln. »Was für Zeug?«, fragte er. »Was hast du daraus entnommen, Carlotta?«

»Ein Muster«, antwortete sie. »Eine Progression. Zuerst sichern sie sich mit diesen Komödien ein Publikum. Dann beginnen sie die männliche Psyche mit Vorstellungen von sexueller Macht zu bearbeiten, wie in Soldaten der Nacht. Dann synchronisieren sie die verbogene sexuelle Energie, die sie hervorgerufen haben, mit einem männlich-faustischen Archetyp, der keinen anderen als sie selbst symbolisiert.« Sie lachte ohne Heiterkeit. »Weißt du, ich finde, dass die Femokraten in ihrer Weise recht haben, was diese Bastarde betrifft.«

»Ach, komm schon, Carlotta!«

»Ach, komm schon, Royce! Du bist der Informationsminister! Sag bloß, du siehst es nicht! Sag bloß, diese Blitzstrategie sei nicht vorsätzlich darauf abgestellt, das Gleichgewicht der Geschlechter durch gezielte psychologische Angriffe zu verändern. Dies ist der Blaurosa Krieg von Seiten der Transzendentalen Wissenschaft, mein Lieber, und es ist zugleich ein ausgezeichnetes Beispiel, weil es uns vor Augen führt, warum wir diesen Krieg von Pacifica fernhalten müssen.«

Royce konnte nicht leugnen, dass ihre Argumente zutrafen. Was die Transzendentalen Wissenschaftler in jüngster Zeit über ihren Kanal verbreiteten, war tatsächlich in einer ziemlich krassen Art und Weise männlich orientiert, und dieser Faust schien da keine Ausnahme zu machen. Faust, der männliche Wissenschaftler-Held, der es wagte, die Transzendenz zu suchen, während die weibliche Figur, die die konservativen Werte verkörperte, ihn daran zu hindern suchte und schließlich zurückgelassen werden musste.

Aber war alles das einfach ein Appell an den männlichen Chauvinismus, oder hatte Falkenstein auch recht? Gab es eine inhärente genetische Differenzierung zwischen der männlichen und der weiblichen Psyche? War Carlottas Wahrheit die ganze Wahrheit oder gab es noch etwas anderes, etwas Tiefes und Vitales, was sie einfach nicht empfinden konnte?

»Ist das alles, was du darin siehst, Carlotta?«, fragte er. »Ich meine, gut, ich kann deine politische Analyse akzeptieren, aber was ist mit der tieferen Bedeutung?«

»Tiefere Bedeutung?«, versetzte Carlotta mit einem harten kleinen Lachen. »Die Wissenschaft muss für alle Zeit fortschreiten, in Schaftstiefeln und hautenger schwarzer Unterwäsche!«

Royce betrachtete sie verdrießlich. Sie versteht wirklich nicht, dachte er. Sie kann hinter den psychosexuellen politischen Spielen nicht den Kern dessen sehen, was diese Leute uns zu sagen versuchen, was sie wirklich glauben und was eine tiefere Wahrheit sein mag.

Um der Wahrheit die Ehre zu geben, ich bin mir auch nicht ganz sicher, was es ist, gestand er sich ein. Was er hatte, war nur ein Gefühl, ungewiss und formlos, aber so wirklich, dass er es in den Eingeweiden spürte, und es war dies: was Männer und Frauen auf Pacifica aufgebaut hatten, war, so kostbar es sein mochte, nicht das letzte Wort menschlicher Entwicklung. In der Arche Heisenberg und als ›Urlauber‹ in den Bergen der Kordillere waren Leute, die etwas wussten, was man hierzulande nicht wusste und was nicht auf fortgeschrittene Technologie und umfassendere wissenschaftliche Kenntnis beschränkt war – eine erhabenere Vorstellung vom menschlichen Geist und seinem Platz im Universum. Er begann sich wie ein Kind vorzukommen, wie ein Provinzler, und ihn verlangte nach einem Verstehen, was es heißen mochte, wirklich ein kosmopolitischer Erwachsener zu sein.

»Worüber denkst du so angestrengt nach, Royce?«, fragte Carlotta und sah ihn wieder mit diesem überlegenen Blick an, den er wirklich aktiv abzulehnen begann.

»Darüber, was du sagtest«, murmelte er. »Ich muss zugeben, dass alles, was du sagtest, wahr ist, aber ich denke, dass es noch etwas gibt, was du einfach nicht verstehst …«

»Und was könnte das sein, o tiefschürfender Faust?«

Royce lachte verlegen. »Das weiß ich auch nicht genau«, gab er zu.

Carlotta fuhr fort, ihn zu beobachten, aber nun war etwas Mitfühlendes in ihrem Blick, ein Bemühen, vielleicht, wirklich zu verstehen. »Ich glaube, ich beginne zu begreifen, was dich beschäftigt«, sagte sie nach einer Weile. »Sie haben dich mit diesem Zeug ein wenig geködert, nicht wahr, und nun musst du herausbringen, ob hinter ihrem Spiel wirklich etwas für dich ist, habe ich recht?«

Royce zuckte die Achseln und nickte.

»Nun, dann wollen wir beide unsere Wissbegier befriedigen«, fuhr sie in schärferem Ton fort. »Ich habe entschieden, Falkenstein ein Ultimatum zu stellen: er muss unsere Bedingungen jetzt entweder annehmen oder ablehnen und seine Position einer Abstimmung im Parlament unterwerfen. Und du fliegst hin und überbringst das Ultimatum! Sieh dich einen Tag in der Kordillere um, befriedige deine persönliche Neugierde und bring seine Antwort zurück!« Sie lächelte ihm zu. »Ich vertraue darauf, dass du nicht als ein Mano zurückkommen wirst«, sagte sie trocken.

Royce lachte und legte ihr den Arm um die Schultern. »Aber vertraust du auch darauf, dass ich nicht in schwarzer Unterwäsche zurückkommen und kosmische Wahrheiten von mir geben werde?«, sagte er.

Sie schaute ihn an und lächelte, dann wurde sie ernst. »Ich fürchte, das ist ein Risiko, das ich werde auf mich nehmen müssen«, antwortete sie.

Sieben

Royce Lindblad war bisher erst zweimal in der Kordillere gewesen: einmal weiter nördlich, um die gewaltigen Gletscher zu sehen, die dort oben, nahe der polaren Eiskappe, die Hochtäler erfüllten; und ein anderes Mal weiter südlich in den hohen Felsbergen des Randbereichs zwischen der eigentlichen Kordillere und den mit dichtem Urwald bedeckten Ausläufern. Aber er war niemals in den Regenwäldern der mittleren Breiten gewesen und kannte das Manomilieu einer Kleinstadt wie Bongo nicht aus eigener Anschauung.

Roger Falkenstein hatte es sich nicht nehmen lassen, Royce im Anlaufhafen der Küstenschiffe mit einem dieser archaischen Hubschrauber zu erwarten, die hierzulande aus Gründen, die Royce verborgen blieben, bevorzugt wurden. Das lärmende Ding knatterte wie ein zorniges Rieseninsekt wenige Meter über den dichten grünen Wipfeln der Urwaldbäume dahin, kippte abwärts und schwang sich wieder empor, als der wahnsinnige Pilot – ein drahtiger junger Mano mit wehendem schwarzen Haar, einem gewachstem Schnurrbart und Shorts aus Godzillahaut – jeder Anhöhe und Senke des Terrains folgte und das Unbehagen seiner Passagiere mit schlauem Grinsen quittierte.

Ein Gespräch war unmöglich, bis der Hubschrauber auf einer freien Fläche am Ortsrand gelandet war. Hier waren größere Urwaldflächen geordnet worden, und unweit vom Hubschrauberlandeplatz verarbeitete eine Sägemühle die gewaltigen dunklen Stämme, deren Sägemehl den lehmigen Boden bedeckte. Die geschnittenen Bretter wurden von Arbeitern, die bis zum Gürtel nackt und feenhaft mit bläulichem Holzstaub überpudert waren, von Hand aufgestapelt. Dabei bedienten sie sich der berühmten Stahlmuskeln – mit Gelenken versehenen stählernen Exoskeletten, die aus Armen, Beinen und einer Wirbelsäule bestanden und ihre Energie aus kleinen Generatoren entlang der Rückensäule bezogen. Die Stahlmuskeln befähigten einen Arbeiter nicht nur, mühelos das Fünffache seines Eigengewichts zu heben, sondern erlaubten ihm überdies eine Verdoppelung seiner natürlichen Arbeitsgeschwindigkeit. Die Männer schafften mit der koordinierten Energie von Dämonen und schienen ihren Spaß daran zu haben, riesige Zehnmeterplanken wie Zahnstocher herumzuwerfen.

Der Pilot lachte, als er Royce die berserkerhafte Arbeitswut der Lagerarbeiter bestaunen sah. »Sie sollten uns sehen, wenn wir auf Bäume klettern!«, sagte er. Dann musterte er Royce von oben bis unten. »Vielleicht möchten Sie es selbst mal versuchen. Ich habe eine Garnitur Stahlmuskeln, und ich könnte mir eine zweite leihen und Sie mit in die Baumwipfel nehmen.«

»Ah … wenn es Ähnlichkeit mit unserem Herflug hat, dann lasse ich lieber die Finger davon«, sagte Royce, voller Unbehagen bemüht, die einladenden Blicke des anderen zu übersehen.

Der Pilot lachte schlau und zwinkerte ihm zu. »Gut, sollten Sie Ihre Meinung ändern und auf unsere Bäume klettern wollen, fragen Sie einfach nach Gary Gravin. Für einen Besucher aus Gotham bin ich immer zu haben.«

»Danke, Gary«, sagte Falkenstein schnell. »Vielleicht sehen wir uns später beim Gästehaus.« Er schenkte Royce ein entschuldigendes Lächeln, zuckte die Achseln und führte ihn einen breiten Fahrweg entlang, der zwischen hohen Bongobäumen hangaufwärts führte. Die Baumriesen hatten eine dicke, faserige Borke von purpurbrauner Farbe und mächtig ausladende Laubdächer, die sich dreißig Meter über dem schattigen Waldboden zu einem dichten grünen Baldachin vereinigten. Zur Rechten des Weges, wo vom Waldrand her Tageslicht einfiel, sah Royce humanoide Gestalten mit unglaublicher Geschwindigkeit einen riesigen Stamm hinaufsausen. Augenblicke später vernahm er ein schrilles, beißendes Winseln, gefolgt von lauten Warnrufen. Dann neigte sich der Baumriese seitwärts, und die ungeheure Blätterkrone kam rauschend und krachend durch Laub und Geäst der umstehenden Bäume herunter und schlug mit einem den Boden erschütternden dumpfen Aufprall auf die Erde, dass schenkelstarke Äste brachen und eine grüne Wolke von Blättern verstreuten, die langsam durch die kühle, duftende Luft in das Unterholz niedersank.

Ungefähr dreihundert Meter hangaufwärts machte der Wald einer natürlich aussehenden ovalen Lichtung Platz, und der Fahrweg wurde zur Hauptstraße der Stadt Bongo. Niedrige ein- und zweistöckige Gebäude aus heimischem Holz säumten auf ungefähr fünfhundert Metern Länge beide Seiten der ansteigenden Straße. Die Häuser hatten weit überstehende, organisch gerundete Walmdächer und breite Fensterfronten zur Straße. Die meisten beherbergten Ladengeschäfte, Werkstätten und Wirtschaften. Den alten Holzhäusern waren mit wenig Geschmack flackernde und zuckende elektronische Reklameschilder und Inschriften vorgehängt, die in dieser bukolischen Umgebung grell und grotesk wirkten und dem kleinen Ort einen Eindruck von marktschreierischem Rummel aufprägte. Die meist bescheidenen Wohnhäuser breiteten sich inmitten ihrer Gärten um diese zentrale Gruppierung aus.

Am oberen Ende der kurzen Geschäftsstraße zogen sich Viehweiden und Felder hangaufwärts, bis nach etwa fünfhundert Metern der Wald wieder begann und sich in wellig ansteigenden Höhenzügen zu einem mächtigen Felsmassiv erhob, dessen Gipfelregion in die Zone ewigen Schnees reichte. Am oberen Ende einer der Viehweiden und teilweise schon vom Wald überschattet, stand ein scheibenartiger Rundbau aus silbrigem Material, das das Blau des Himmels, die Grüntöne von Wald und Weide in einem verschwommenen schimmerndem Farbmuster reflektierte.

»Das ist Ihr Ferienquartier?«, fragte Royce und deutete mit einem Nicken zu dem seltsamen Bauwerk hinauf. »Es scheint ein wenig … auffallend.«

»Einheitsmodell unserer provisorischen Unterkunft«, sagte Falkenstein, der ihn die Straße hinaufführte. »Wir können es in weniger als einer Stunde errichten und genauso schnell wieder abbauen. Seien Sie unbesorgt, wir haben nicht die Absicht, einen störenden Fremdkörper in dieser Landschaft zurückzulassen, sobald er seinen Zweck erfüllt hat.«

»Und wann wird das sein?«, fragte Royce reserviert. Er hatte nicht damit gerechnet, dass die Gelegenheit sich so rasch ergeben würde, aber dieser Zeitpunkt war so gut wie jeder andere, um Falkenstein den Standpunkt der Regierung klarzumachen.

»Wenn wir ein dauerhaftes Institut errichten«, sagte Falkenstein. »Wo immer das geschehen wird, wir werden die Baugesetze beachten und einen einheimischen Architekten konsultieren, damit das Institut den bodenständigen Stil der Umgebung nicht stört.«

»Sehr rücksichtsvoll von Ihnen«, sagte Royce. Auf der anderen Straßenseite kam ihnen ein Fußgänger entgegen. Falkenstein winkte ihm zu, und der Mann winkte zurück. Darauf sah Royce sich die Leute auf der Straße, in den Geschäften und auf den Bänken vor den Häusern genauer an. Die meisten von ihnen waren natürlich Gebirgsbewohner, die hier zu Hause waren, Männer mit kurzen Hosen, bunten Hemden, schulterlangem Haar, üppigen Voll- und Schnurrbärten, doch bemerkte er unter ihnen nicht wenige Männer in den uniformartigen Anzügen der Transzendentalen Wissenschaftler. Einige von ihnen hatten in der sommerlichen Hitze von Jacken und steifen Kragen Abschied genommen und zeigten sich in weiten Blusen und Hosen. Und obwohl sie unter den Einheimischen auffallend fremd wirkten, mischten sie sich in offenbar zwangloser, ganz und gar nicht touristenmäßiger Verbrüderung unter jene.

»Ihre Leute scheinen mit den Einheimischen sehr gut zurechtzukommen …«, sagte Royce.

»Die meisten verbindenden Erfahrungen im menschlichen Leben sind nicht an den einen oder den anderen Kulturkreis gebunden«, antwortete Falkenstein. Er warf Royce einen forschenden Seitenblick zu. »Sie scheinen beunruhigt, lieber Freund?«

Royce zögerte. »Nicht persönlich … Aber ich bin als Vertreter der Regierung hier, und in dieser Funktion muss ich Sie warnen, dass … nun, dass Einmischung in die inneren Angelegenheiten und besonders politische Beeinflussung nicht die Billigung der Regierung finden würde.«

»Ich verstehe vollkommen«, sagte Falkenstein obenhin. »Aber gibt es noch etwas? Sie scheinen ein wenig … angespannt.«

Sie hatten den Stadtrand erreicht und folgten einem Feldweg, der zwischen Äckern und Weiden hangaufwärts führte. Der Himmel war von strahlendem Blau, die Luft kühl und erfüllt von den Düften der Natur, und Falkenstein schien um Offenheit und Freundlichkeit bemüht. Die Umgebung und der Augenblick schienen wenig geeignet, ein Ultimatum zu stellen, und Royce spürte, wie das Unbehagen an seiner Aufgabe wuchs. Aber es war besser, wenn er es jetzt hinter sich brachte.

»Ja, es gibt noch etwas, Dr. Falkenstein, und es ist besser, ich sage es Ihnen gleich. Die Regierung ist nicht bereit, länger auf Ihre Entscheidung zu warten. Ich habe Instruktion, mit Ihrer Antwort zurückzukommen. Entweder akzeptieren Sie jetzt unsere Bedingungen für die Errichtung eines Institutes, oder wir müssen Sie auffordern, die Abreise anzutreten.« Ein verlegenes Achselzucken begleitete die Worte.

Aber Falkenstein lächelte ihm freundschaftlich zu. »Ich verstehe vollkommen«, sagte er. »Niemand denkt daran, Ihnen das übelzunehmen. Tatsächlich erwarte ich noch heute Abend eine endgültige Entscheidung vom Rat. Sie werden Ihre Antwort haben, bevor Sie abreisen, das verspreche ich Ihnen.«

Sie langten vor dem Gebäude an. Es hatte weder Fenster noch auch nur eine Tür und schien nahtlos wie aus einem Stück gemacht. »Wollen wir die Politik für später aufheben, mein lieber Freund?«, sagte Falkenstein. »Ich dachte mir nämlich, dass Sie sich gern ein wenig umsehen würden.«

»Gewiss«, sagte Royce. »Aber wie?«

Falkenstein lachte. »Folgen Sie mir einfach …« Er folgte der gerundeten Außenwand des Gebäudes ein paar Schritte zu einer Stelle, wo das silbrige Material weniger massiv schien und intensiver schimmerte. »Ein Reflektionsvorhang«, sagte Falkenstein mit einem rätselvollen Lächeln, und plötzlich trat er halb durch die »Wand« des Gebäudes, wobei die Berührungszone seines Körpers mit dem Reflektionsvorhang in blassen Regenbogenfarben glühte. »Es besteht keinerlei Gefahr«, sagte er. »Wenn Sie mir bitte folgen wollen …«

Zögernd folgte ihm Royce. Das Passieren des Vorhangs war mit keinerlei körperlicher Empfindung verbunden, und als er drinnen war, sah Royce, dass die Außenwand des Gebäudes von innen durchsichtig war. Sie standen in einer Art kreisförmiger, verglaster Veranda, die ungefähr eine Hälfte des äußeren Kreisumfangs einzunehmen schien. Nach innen führten mehrere konventionelle Türen in anstoßende Räume. Undurchsichtige silbrige Wände schlossen die gebogene Aussichtsveranda an beiden Enden ab.

Die Aussicht war eindrucksvoll. Sie schienen im Freien zu stehen. Vor ihnen senkten sich die von Hecken durchzogenen Weiden und Felder zu den Dächern der kleinen Stadt, hinter welcher der Wald eine Reihe grüner Vorberge und Hügel bedeckte, die nach und nach absanken, bis sie nahe dem Horizont an einem blitzenden Streifen Ozean endeten.

»Sehr schön«, sagte Royce gutmütig. »Ich bin beeindruckt.«

Falkenstein blickte ihn fragend an. »Wovon?«, sagte er. »Wir haben die Führung noch nicht begonnen.«

»Und dies ist die Klinik«, sagte Roger Falkenstein und hielt seinem Besucher die Tür auf. Royce trat in einen Raum, wo vier Einheimische von Heisenberg-Personal behandelt wurden. Einem wurde ein gebrochener Arm im Stimulationsfeld knochengeschweißt, ein zweiter wurde mit Spritzen gegen eine Krebserkrankung behandelt, ein dritter unterzog sich einer Augentransplantation zur Korrektur eines Netzhautrisses, alles vergleichsweise unproblematische Therapien, die nicht völlig außerhalb der Reichweite einheimischer Medizin waren.

Aber der vierte war offensichtlich ein Schaustück, das die Ortsbewohner mit den Segnungen der Institutionswissenschaft beeindrucken sollte. Ein hagerer grauhaariger Mann im angehenden Greisenalter lag mit entblößtem Oberkörper auf dem Behandlungstisch. Seine einst kräftigen Muskeln waren erschlafft und zurückgebildet, die Brust eingefallen, das Gesicht war faltig und von ungesunder Farbe, und, wie Falkenstein dem verblüfften Royce Lindblad mit halblauter Stimme anvertraute, hatten Jahrzehnte reichlichen Alkoholgenusses dem Mann eine Leberzirrhose eingetragen. Damit nicht genug, litt der Patient an fortgeschrittener Arterienverkalkung, und seine übrigen inneren Organe befanden sich allesamt in einem Zustand fortgeschrittenen Altersverfalls. Der Biogenetiker Henderson injizierte ihm RNS und Enzyme, die durch Zellkernverschmelzung aus dem genetischen Material des Patienten selbst gewonnen worden waren.

»Sie behandeln die Einheimischen?«, fragte Lindblad, nachdem er die erste Verblüffung überwunden hatte. »Ich glaube nicht, dass Sie Erlaubnis haben, das zu tun …«

»Aber ich bitte Sie, werter Freund«, sagte Falkenstein. »Natürlich haben wir die medizinischen Einrichtungen für unsere eigenen Leute dabei. Welcher Schaden kann entstehen, wenn wir die lokale Bevölkerung an den Wohltaten unseres Wissens teilhaben lassen? Wäre es Ihnen lieber, wenn wir untätig dasäßen und sie leiden ließen?«

»Wir haben unseren eigenen Gesundheitsdienst, wissen Sie«, erwiderte Lindblad. »Wir sind keine primitiven Wilden, was immer Sie von uns denken mögen.«

»Niemand hat das je gedacht, geschweige denn gesagt«, sagte Falkenstein. »Aber können Sie einen gebrochenen Arm in drei Stunden heilen? Oder ein Auge in einer Stunde verpflanzen?« Er nickte zu dem betagten Patienten hin. »Oder kranke, abgenutzte Organe und Körper regenerieren?«

»Und das ist, was Sie mit dem alten Mann machen?«

Falkenstein nickte, als wäre nicht das Geringste dabei. »In ein paar Wochen wird sein Körper so jung wie der Ihre sein.«

»Und wie lange wird er am Leben bleiben?«, fragte Lindblad, dem es schwerfiel, sich eine Verjüngung dieses menschlichen Wracks vorzustellen.

»Bis der Körper zu dem Punkt altert, wo er abermals einer Regeneration bedarf«, antwortete Henderson.

»Sie meinen, Sie können Menschen mittels dieser Verjüngungstechnik unsterblich machen?«

Falkenstein zuckte die Achseln. »Wer weiß?«, sagte er. »Wir besitzen diese Technik erst seit etwas einem Jahrhundert, also gibt es noch keinen Menschen, der öfter als dreimal regeneriert wurde. Aber in der Theorie ist es denkbar, ja.«

»Phantastisch«, murmelte Lindblad.

»Kaum«, meinte Henderson gelassen. »Wir stehen kurz vor der Einführung eines Verfahrens, das den Körper befähigen wird, sich selbst ohne weitere Behandlung zu regenerieren. Eine sehr viel elegantere Lösung des Problems, meinen Sie nicht?«

»Der uralte Menschheitstraum …«, sagte Lindblad.

»Ich bin nicht sicher, dass wir diesen Punkt schon ganz erreicht haben«, sagte Falkenstein schmunzelnd. »Tödliche Unfälle werden sich niemals vermeiden lassen, und selbst wenn es uns gelingen sollte, durch Zellkernverschmelzung ein neues, identisches Gehirn zu bilden und zu übertragen, würden Persönlichkeit, Wissen und Gedächtnis verloren sein. Vielleicht wird uns in nicht zu ferner Zeit die elektronische Speicherung des menschlichen Bewusstseins bis zur Vollkommenheit möglich sein, was in der Tat neue Perspektiven eröffnen würde … aber kommen Sie, werfen wir einen Blick in die anderen Abteilungen.«

Und ehe Royce Lindblads sich's versah, war er aus der ›Klinik‹, und Falkenstein führte ihn mit angelegentlichem und oberflächlichem Geplauder weiter, als ob es nichts Besonderes vorzuzeigen gäbe – eine Methode, die ihren Zweck nicht verfehlte. Der Materieumwandler brachte Lindblad beinahe um den Rest seiner Fassung. Falkenstein ließ von den Technikern eine goldene Vase entmaterialisieren und auf der anderen Seite des Raumes aus Rohmaterial wiedererstehen, bis hin zu der eingesetzten Emaillearbeit mit der feinen Malerei, die eine Küstenlandschaft zeigte. Es schien sich hier tatsächlich um die Funkübertragung eines festen Gegenstands zu handeln, obwohl keine wirkliche Masse bewegt wurde, nur Daten. Der Rechner vermaß das Objekt Atom für Atom und setzte dann am Empfängerende eine vollkommene Replik aus dem Rohmaterial zusammen. Das Strukturmuster konnte durch einen unmittelbar übertragenden modulierten Tachyonenstrahl gesendet werden, also konnte man sagen, dass es sich um einen überlichtschnellen Transport von materiellen Gegenständen handelte.

Und so nahm die Führung ihren Fortgang, vom Materieumwandler zum Pharmacomputer und weiter zur Denkfabrik, überwältigte Lindblad mit den Wundern der Transzendentalen Wissenschaft und brachte ihm insbesondere jene offensichtlichen Vorteile nahe, deren Nutzen der erdgebundene Geist am leichtesten einsehen konnte.

Es schien Falkenstein, dass Lindblad für die Wunderdinge, die er ihm zeigte, überaus empfänglich war. Und mit gutem Grund, denn er war ungewöhnlich intelligent und aufgeschlossen und wusste, welche Perspektiven der wissenschaftliche Fortschritt auch seiner Welt eröffnen konnte. Nein, berücksichtigte man, dass diese Welt das Medienzentrum der Galaxis war und diese Leute von ihrem flinken Verstand lebten, dann wurde erst verständlich, welche Faszination der technisch-wissenschaftliche Fortschritt auf sie ausüben musste. Immerhin hätte man von einem Volk, das sich in mehr als einer Weise als der Nabel der Welt fühlte, mehr Widerstand gegen äußere Einflüsse erwarten können.

In diesem Punkt waren die Psychopolitiker sich nicht ganz einig, und mangels ausreichenden statistischen Datenmaterials hatte auch der Bordrechner noch keine Entscheidungshilfe geben können. Einige behaupteten, schon die Tatsache, dass Pacifica das Mediennetz beherrschte, spreche für eine Kultur, die sich bereitwillig äußeren Einflüssen öffne. Andere sahen innergesellschaftliche Kräfte am Werk: das weiblich beherrschte Gleichgewicht der Geschlechter gebe den insgesamt unreiferen und länger abhängigen Männern einen begierig aufgegriffenen Anlass, sich mit einem alternativen Modell zu identifizieren. Falkenstein selbst neigte stark zu dieser Theorie, und die äußerst erfolgreiche Medienkampagne ging in die gleiche Richtung, und Royce Lindblad selbst schien ein vollkommenes Beispiel dieser psychosexuellen Dynamik zu sein.

Die vorherrschende kulturelle Prägung hatte Carlotta Madigan über ihn gestellt, aber Lindblad war seinem Wesen nach eine dominierende Persönlichkeit, eine mögliche Führergestalt, und er hatte bereits zu erkennen gegeben, dass er eine unabhängige Haltung zu Gunsten des Instituts einnahm.

Royce Lindblad war nicht der zahme Jasager einer Frau, die ihn beherrschte, dachte Falkenstein, als er seinen Gast von Raum zu Raum führte. Er mochte ein Junge unter den Frauen dieser Welt sein, aber er hatte es in sich, ein Mann unter Männern zu sein. Alles, was er und seinesgleichen brauchte, war ein kleiner Stoß in die richtige Richtung.

Nach einer Führung, die den ganzen Nachmittag in Anspruch nahm und von Roger Falkenstein mit aller Bereitschaft, Fragen zu beantworten, vorgenommen worden war, und nach einem Festmahl, das beinahe die Bezeichnung Staatsbankett verdient hätte, fühlte Royce, dass er eine Weile allein sein musste, um nicht nur die aus vier Gängen bestehende Mahlzeit zu verdauen, sondern alles, was er während des Nachmittags gesehen und gehört hatte.

Die Nachtluft war kühl, wohlriechend und herb wie ein guter Weißwein, als er hangabwärts zu den Lichtern der Stadt wanderte. Die übernatürlich hellen Sterne der Gebirgsluft versilberten den Wald zu seinen Füßen und ließen die schneeigen Berggipfel hinter ihm in geisterhaftem Schein glänzen. Pfeifechsen raschelten über den Weg und in den Hecken, wo sie ihr dünnes Zirpen ertönen ließen. Allein in der dunklen Unermesslichkeit der Nacht, klärten sich seine Gedanken, und ihm wurde so leicht und frei, als wäre er in seinem Segelboot auf offener See.

Und der Wind der Veränderung blies mit Sturmesgewalt von der Niederlassung der Transzendentalen Wissenschaft am Hang hinter ihm. Dort, in einem fremden, ohne Umschweife an den Waldrand gesetzten Gebäude hatte die Zukunft der Menschheit begonnen, daran war nicht zu zweifeln. Das war so klar wie die harten strahlenden Lichtpunkte am Himmel über dem Bergland.

Aber dieses Gefühl von Klarheit begann sich zu verlieren, als Royce die Siedlung erreichte und in die Welt der Menschen zurückkehrte. Auf der einzigen Hauptstraße flanierten die Spaziergänger, Musik erscholl aus den Wirtschaften, Speisegerüche verschiedener Herkunft vermischten sich wie das Lachen, Zurufe und Gespräche der Passanten in der Luft, und die komplexe Vielfalt einer lebendigen menschlichen Kultur schien weit entfernt von den Gewissheiten und metaphysischen Absoluten, wie sie einem auf den Gipfeln der Berge zuteil werden.

Und dies war nur eine Kleinstadt in einer Region, die nur halb so komplex war wie der Rest der Welt, denn dies war die Welt der Manos, der Männer unter sich. Männer gingen Arm in Arm miteinander, blickten einander in die Augen, flüsterten einander Liebesworte in die Ohren, tauschten Zärtlichkeiten aus. Das ganz subtile Wechselspiel von Lust und Liebe existierte hier, nicht aber die psychische Dialektik zwischen männlichem und weiblichem Bewusstsein.

Royce fühlte eine eigenartige Zwiespältigkeit gegenüber diesen Manos, eine Empfindung, welcher er sich bis dahin niemals bewusst gewesen. Der männliche Körper hatte nichts Anziehendes für ihn, doch ließ sich das gleiche von vielen weiblichen Körpern sagen. Aber jenseits der unmittelbaren Sexualität war es die feine, faszinierende Differenzierung der geistigen Entwicklung zwischen Männern und Frauen gewesen, die ihn veranlasst hatte, Frauen im allgemeinen und Carlotta im besonderen in den Mittelpunkt seines Lebens zu stellen. Er vermutete, dass er Manos immer auf irgendeiner Ebene wegen dieses fehlenden Spannungszustandes in ihrem Leben bemitleidet hatte, doch wie er nun diese Straße hinunterging, wo alle Leute Männer unter Männern und nichts sonst waren, überlegte er, ob sich nicht etwas zu Gunsten der Bindungen zwischen Männern sagen ließe, was in gleicher Weise nicht unter Männern existieren konnte, die um die Gunst der Frauen miteinander im Wettbewerb standen.

Hier und dort bemerkte Royce männliche Angehörige der Transzendentalen Wissenschaft unter den einheimischen Manos. Sie schienen sich nicht am homosexuellen Gebärdenspiel zu beteiligen, waren allem Anschein nach jedoch Teil der allgemeinen Kameradschaft der Männer. Wie seltsam, dachte Royce, sie sind die Fremden, aber ich bin derjenige, der sich fremd fühlt.

Sein Auge fing die Handbewegung eines Mannes auf, der ihm von einem Wirtshaustisch im Freien zuwinkte. Es war der Hubschrauberpilot, der ihn hergeflogen hatte, und zwei andere Männer saßen mit ihm am Tisch – ein massiger Bursche mit langem schwarzem Haar und einem zottigen Bart, und ein schmächtiger junger Bursche mit rasiertem Schädel und blondem Bartsaum. Ohne lange zu überlegen, und weil er sich im Kreis mehrerer Einheimischer sicher wähnte, setzte er sich zu ihnen.

»Brian und Dave«, sagte Gary Gravin und zeigte nacheinander auf den Riesen und den Kahlkopf. »Und dies ist …«

»Royce Lindblad«, sagte Brian und streckte eine riesige Hand über den Tisch. »Wir alle wissen, wer er ist.« Er lachte, als Royce zögerte, schüttelte ihm dann die Hand. »Seien Sie unbesorgt, ich beiße nicht.«

»Das ist nicht ganz richtig«, sagte Dave geheimnisvoll.

»Ja, ich kenne den Unterschied zwischen den Leuten aus dem Osten und deinem zarten Hintern, Dave«, sagte Brian. »Dieser Herr bevorzugt die Damen. Er ist seit Jahren Carlotta Madigans ständiger Begleiter.«

»Ist Ihnen das unangenehm?«, fragte Royce.

»Sind wir Ihnen unangenehm?«, fragte Gary Gravin zurück.

Royce nickte zu einem vorübergehenden Transzendentalen Wissenschaftler. »Nicht so sehr wie die«, log er.

Brian runzelte die Stirn. »Was haben Sie gegen die Leute?«, fragte er.

»Vielleicht hört er mehr auf seine Dame, als er sollte«, sagte Gary Gravin mit einem unverschämten Lächeln. »Eine verbreitete Schwäche unter den Männern des Ostens.«

»Sie mögen diese Fremden?«, fragte Royce.

»Warum nicht?«, erwiderte Brian. »Das sind rechte Männer, nicht Mamas Lieblinge.« Er lächelte Royce mit einem Ausdruck von Bauernschläue an. »Nicht persönlich gemeint.«

»Und sie geben uns alles mögliche und nehmen nichts dafür«, sagte Dave. »Warum sollte man sie da nicht mögen?«

»Sie sind nicht besorgt, dass die Fremden Ihre Lebensart und die überkommene Ordnung umstürzen werden?«

»Weibergewäsch!«, erklärte Brian. »Wessen Lebensart? Abgesehen davon, dass sie uns nützliche Neuerungen bringen werden, könnte es Ihnen von der Regierung nicht schaden, zur Abwechslung einmal auf Männer zu hören. Von uns wollen Sie sich nicht belehren lassen, weil wir keine Frauenliebhaber sind, aber die Fremden verstehen es, Männer zu sein und zugleich Frauen zu haben. Denken Sie mal darüber nach.«

»Habe ich schon«, sagte Royce missmutig. »Ist keiner darunter, der …«

»Mano ist?«, sagte Gary Gravin. »Nun, es gibt ein paar Großmäuler, die behaupten, sie hätten es mit dem einen oder dem anderen Fremden …«

»Das ist ganz unwichtig«, erklärte Brian und maß Royce mit kriegerischem Blick. »Es kommt darauf an, ob einer ein ganzer Kerl ist, und das sind diese Fremden, genauso wie Sie oder ich. Vielleicht ein bisschen mehr als einige Leute aus dem Osten, die ich erwähnen könnte …«

»Wie gewisse Damenliebhaber, die ihre Frauen für sich mitdenken lassen«, sagte Gary Gravin.

»Meinen Sie mich?«, fuhr Royce auf.

»Wem der Schuh passt, der zieht ihn sich an.«

Royce fragte sich, ob in der frechen Bemerkung nicht ein Körnchen Wahrheit stecken könnte. Was würde er tun, wenn es über dieser Angelegenheit zum Bruch zwischen Carlotta und ihm käme? Er wusste es nicht, mochte nicht einmal darüber nachdenken. »Ich habe mir über diese Besucher noch keine endgültige Meinung gebildet«, sagte er kühl, »und das gleiche gilt für die Vorsitzende. Sie hat die Errichtung eines Instituts lediglich von Bedingungen abhängig gemacht, die unser aller Interessen wahren sollen.«

»Und Sie glauben, Dr. Falkenstein werde sich von Carlotta Madigan Vorschriften machen lassen? Und damit riskieren, dass die verdammten Femokraten in die Transzendentale Wissenschaft hineinpfuschen?«

»Wer redet von Femokraten?«, versetzte Royce ungeduldig. »Wollen Sie vielleicht behaupten, wir würden von Femokraten regiert? Im Übrigen hat er die Bedingungen nicht abgelehnt …«

»Aber angenommen hat er sie auch nicht, darauf setze ich mein letztes Hemd«, sagte Brian hitzig. »Hören Sie, Lindblad, Sie sind ein Damenliebhaber, aber deswegen sind Sie doch immer noch ein Mann! Würden Sie auf solche Bedingungen eingehen?«

»Also glauben Sie, dass Falkenstein schließlich seine eigenen Bedingungen diktieren werde?«, fragte Royce.

»Bestimmt«, antwortete Gary Gravin. »Es ist die einzige mannhafte Antwort darauf. Und dann werden Sie und alle anderen Frauenlieblinge für sich selbst sprechen oder zugeben müssen, dass sie nur Sprachrohre sind.«

»Ja, wie ist es mit Ihnen, Lindblad«, sagte der hünenhafte Brian und musterte Royce mit zusammengekniffenen Augen. »Sind Sie Manns genug, uns zu sagen, wo Sie stehen, ohne die Genehmigung der großen Vorsitzenden abzuwarten?«

»Ich habe gesehen, was diese Leute haben, und ich weiß, dass wir in der einen oder der anderen Weise an den Errungenschaften teilhaben müssen«, sagte Royce. »Das ist meine persönliche Meinung, und die vertrete ich.«

»Sieh da«, sagte Brian, »ein Damenliebhaber mit eigenem Willen! Vielleicht gibt es doch noch Hoffnung für sie und Ihresgleichen.«

»Vielleicht könnten wir ihm sogar das Baumklettern beibringen«, sagte Dave.

»Lass den Unsinn, Dave!«, sagte Brian in einem für Royce überraschenden Frontwechsel. »Dieser Damenliebhaber ist ein rechter Mann, der weiß, was er will, und darauf kommt es an. In Zukunft werden wir Manos genauso wie die Frauenlieblinge lernen müssen, wie wir gemeinsam Männer sein können, ohne unsere Neigungen dazwischenzubringen. Wofür wir uns auch erwärmen, wir sind alle Männer und müssen Brüder sein, wenn wir unsere Eier behalten wollen. Ist das nicht richtig, Lindblad?«

»Vielleicht ist es so«, sagte Royce zögernd. Diese Männer waren fest davon überzeugt, dass Falkenstein seine eigenen Bedingungen durchsetzen werde, und die Ironie wollte es, dass Carlotta genauso dachte. Aber wie sollte er sich verhalten, ohne Verrat zu üben, und wo würde der Verrat liegen? Indem er sich gegen die Frau stellte, die er liebte und deren kluge Politik er während seiner ganzen politischen Karriere getreulich ausgeführt hatte? Oder indem er sich im Dienst der Frau, die er liebte und die bei aller Klugheit nicht nur ein fehlbarer Mensch sondern scheinbar blind für die Vision war, die er mit diesen Männern und vielleicht auch mit Roger Falkenstein teilte, gegen seine eigenen Instinkte stellte?

Dazu wollte er es nicht kommen lassen. Er erhob sich von seinem Stuhl. Es war an der Zeit, dass er Falkenstein die unwiderrufliche Antwort abforderte. »Ich muss zu einer Besprechung«, sagte er. »Meine Herren, es war ein aufschlussreiches Gespräch. Ich hoffe, Sie täuschen sich in Ihren Erwartungen.«

»Dazu wird es nicht kommen«, sagte Gary Gravin.

»Lass den Mann in Ruhe!«, sagte Brian, stand auf und gab Royce die Hand. »Könnt ihr nicht sehen, dass er da in einem persönlichen Konflikt steht?« Er lächelte Royce mit aufrichtiger Wärme zu. »Es ist nicht gerade mein Problem«, sagte er, »aber ich kann mit Ihnen fühlen.«

Royce drückte ihm die Hand. »Danke, Freund«, sagte er mit einer Aufwallung echter kameradschaftlicher Wärme, während sich bereits die Schatten bevorstehender Trauer über sein Herz legten.

»Ich bedaure das sehr, Lindblad, aber so ist es nun einmal; ich habe in der Angelegenheit keine Weisungsbefugnis«, sagte Roger Falkenstein.

»Wirklich nicht?«, sagte Royce. »Oder hatten Sie es von Anfang an so geplant? Die Vorsitzende war überzeugt, dass es so kommen werde; sogar ein paar Hinterwäldler, mit denen ich gerade auf der Straße sprach, wussten es. Ich scheine der einzige zu sein, der töricht genug gewesen ist, Ihnen im Zweifelsfall recht zu geben. Aber niemand lässt sich gern zum Narren halten, Dr. Falkenstein, und ich mache darin keine Ausnahme.«

Sie saßen allein auf der Innenveranda des Scheibenhauses. Drunten im Ort waren die Lichter längst ausgegangen; nur die Lampen der Straßenbeleuchtung brannten noch. Es war spät; bald würde Lindblad sich zurückziehen, dachte Falkenstein, und dann würde der Morgen kommen, und er würde zur Hauptstadt zurückfliegen und außerhalb unserer unmittelbaren Reichweite sein. Es ist wichtig, dass er sich nicht verärgert schlafen legt. Kann er nicht für uns sein, wenn er abreist, so sollte er wenigstens nicht gegen uns sein.

»Ich kann Ihren Ärger sehr gut nachempfinden, lieber Freund«, sagte er. »Die Politik gerät leider allzu häufig in Konflikt mit unseren persönlichen Empfindungen, das geht mir genauso.«

Lindblad merkte auf und sah ihn forschend an.

»Vielleicht bin ich nicht ganz aufrichtig gewesen«, fuhr Falkenstein fort. »Vielleicht war mir in Wirklichkeit von Anfang an klar, dass der Rat auf seinen eigenen Bedingungen beharren würde.« Er lächelte in ironischer Resignation. »Und vielleicht praktizierten Sie die gleiche Selbsttäuschung, und aus ähnlichen Gründen.«

»Meinen Sie?«

»Kommen Sie, lieber Freund, wir wissen beide, dass Sie mindestens so intelligent wie die Vorsitzende sind. Sie müssen auf irgendeiner Ebene damit gerechnet haben, dass es dazu kommen würde, genauso wie mein klarer Verstand mir sagte, dass ich keine reale Chance habe, den Rat zur Annahme Ihrer Bedingungen zu überreden. Sehen Sie, so versuchten wir uns beide am Unvermeidlichen vorbeizudrücken, solange wir konnten, weil wir beide tatsächlich das Gleiche wollen und politische Probleme mit unseren Vorgesetzten haben.«

»Ich bin nicht sicher, ob ich Ihnen folgen kann«, sagte Lindblad reserviert.

»Wir beide verstehen, dass die Kräfte der menschlichen Evolution langfristig nicht aufgehalten werden können, dass Ihre Welt unser Wissen haben muss, einfach weil das Wissen existiert, dass wir es Ihnen geben müssen, weil der Versuch, es Ihnen vorzuenthalten, ein nutzloses Beginnen wäre, welches unser gemeinsames Schicksal nicht würde aufhalten können.«

»Ich glaube, darin kann ich Ihnen zustimmen«, sagte Lindblad. »Aber …«

»Aber die Politik. Aber die unvermeidliche Furcht vor tiefgreifenden Veränderungen. Ihre politische Vorgesetzte möchte die gewachsene Kultur dieser Welt gegen Veränderungen durch äußere Kräfte abschirmen, und ich kann das respektieren. Meine politischen Vorgesetzten möchten verhindern, dass unser Wissen und unsere Macht in die falschen Hände geraten. Ich hoffe, Sie können das auch respektieren.«

»Ja«, sagte Lindblad. »Ich verstehe das.«

Falkenstein hob die Schultern. »Wenn es allein an uns beiden läge, würde es kein Problem geben«, sagte er. »Unsere Prioritäten sind die gleichen; ich glaube, dass wir einander sogar vertrauen könnten, und wir haben nicht die pragmatische politische Verantwortung.«

»Aber die Realität ist, dass unsere Regierungen nun auf politischen Strategien beharren werden, die im Widerspruch zueinander stehen.«

Falkenstein nickte. »Und ich muss die Politik des Rates ausführen, während Sie Ihr Möglichstes tun müssen, um sie zu durchkreuzen …«

Lindblad blickte über die dunklen Wiesen und Felder hinaus. »Vielleicht …«, sagte er nachdenklich. »Aber vielleicht auch nicht. Ihr Rat mag Ihnen die Politik diktieren, aber Carlotta Madigan und ich sind auch politische Partner, wir hören aufeinander, und unsere Machtvollkommenheit ist eingeschränkt durch ein Parlament, das unsere Entscheidungen umstoßen kann, ebenso wie die Bevölkerung auf dem Wege der Volksabstimmung eine parlamentarische Entscheidung rückgängig machen kann. Wenn die Regierung eine Position einnimmt, dann muss sie aus diesen Gründen stets die Meinungen und Mehrheitsverhältnisse im Parlament sowie die Einschätzung der Abgeordneten vom Wählerwillen in Betracht ziehen, der wiederum von Ihrer Medienkampagne beeinflusst sein mag …«

»Und Ihre Regierung wird versuchen, unsere Medienkampagne zu unterbinden?«

Lindblad lächelte ironisch. »Sie wissen recht gut, dass es keine Möglichkeit dazu gibt«, sagte er. »Sie selbst haben das bereits politisch unmöglich gemacht, und außerdem würde ich selbst jeden derartigen Versuch bekämpfen. Die Verhinderung des freien Zugangs zu den Medien mit dem Ziel, unsere Lebensart zu erhalten, wäre ein Widerspruch in sich, und überdies verfassungswidrig.«

»Sie meinen, Sie wollen uns unterstützen?«, fragte Falkenstein hoffnungsvoll.

Lindblad lachte. »Ich meine, dass ich versuchen werde, unvoreingenommen zu bleiben und Ihr Recht auf die Verbreitung Ihrer Meinung zu unterstützen«, sagte er. Ein berechnender Ausdruck kam in seine Augen. »Und seien wir realistisch, das war der Zweck dieses kunstvollen kleinen Gesprächs, nicht wahr, Dr. Falkenstein?«

Falkenstein lachte spontan. »Vielleicht verstehen wir einander besser, als wir zugeben mögen«, sagte er. »Vielleicht macht uns das zu Freunden.«

»Vielleicht bringen wir einander Sympathie entgegen«, sagte Lindblad, »aber wie die Dinge jetzt stehen, können wir es uns nicht leisten, Freunde zu sein.«

Falkenstein nickte. »Zuviel Politik steht zwischen uns«, sagte er. Aber er verspürte etwas wie eine freundschaftliche Aufwallung für Lindblad. Unreif in mancher Weise, dabei klug und geschäftstüchtig, hatten diese Männer durchaus das Zeug dazu, in größerem Rahmen eine Rolle zu spielen, und Lindblad selbst schien bereits aus der künstlichen Adoleszenz zu erwachen, in der seine kulturelle Schablone ihn gefangen hatte. Vielleicht ist es mir noch vergönnt, ihn eines Tages aus dieser provinziellen Enge zu befreien, dachte Falkenstein. Wozu sind Freunde schließlich da?

»Ich bin nach wie vor der Meinung, dass du einen großen Fehler begehst, Carlotta«, sagte Royce, als sie in seinem Amtszimmer im Informationsministerium saßen und ihre aufgezeichnete Erklärung verfolgten, die über den Regierungskanal ausgestrahlt wurde. »Warum lässt du dich einer Sache wegen, die unvermeidlich ist, aus dem Amt katapultieren?«

Carlottas Aufmerksamkeit war mehrfach geteilt, da sie gleichzeitig vier Bildschirme über der Netzkonsole im Auge behielt. Sie beobachtete das eigene Ebenbild, das eine parlamentarische Abstimmung über die Errichtung eines Instituts zu Falkensteins Bedingungen innerhalb von sieben Tagen verlangte; sie beobachtete eine Überspielung von Falkensteins gestriger Sendung, in welcher er das Diktat seines wahrscheinlich nichtexistenten Rates verlesen und erläutert hatte; sie beobachtete die Projektion des Regierungsrechners über den wahrscheinlichen Ausgang einer solchen Abstimmung; und schließlich verfolgte sie auf dem vierten Bildschirm die Zahlen der letzten Meinungsumfragen. Und schließlich musste sie sich mit Royce und seiner Einstellung auseinandersetzen.

Ihre aufgezeichnete Stimme war die einer nüchternen Technokratin, die eine Verfahrensfrage darlegt. Falkensteins Haltung wirkte dagegen unaufrichtig, voll von falschem Bedauern und einschmeichelnden Komplimenten, die nichts zur Sache taten. Der Datenanschluss des Regierungsrechners projizierte eine Drei-zu-zwei-Mehrheit zugunsten eines Instituts. Die Meinungsumfrage zeigte 37 Prozent für ein Institut, 31 Prozent dagegen, und überraschende 32 Prozent unentschieden; eine tiefe Spaltung zwischen den Geschlechtern; und 81 Prozent der Bergbevölkerung sprachen sich jetzt für Falkenstein und seine Pläne aus. Royce wirkte missmutig, streitsüchtig und bisweilen sogar feindselig.

Nichtsdestoweniger hatte Carlotta die Daten bereits in ein Gesamtbild integriert und war zu einer Entscheidung gelangt.

»Indem ich die Abstimmung mit der Vertrauensfrage verbinde, wird es mir vielleicht gelingen, genug Abgeordnete auf meine Seite zu ziehen und eine Ablehnung durchzudrücken«, sagte sie, ohne selbst daran zu glauben.

»Keine Chance«, erwiderte Royce. »Diese Frage bewegt die Gemüter zu sehr, als dass politisches Charisma ausreichen würde, das weißt du selber.«

»Möglicherweise hast du recht«, räumte sie ein. »Aber wenn ich die Abstimmung verliere, die mit der Vertrauensfrage verbunden ist, wird eine elektronische Vertrauensabstimmung zwangsläufige Folge sein, und wenn ich die gewinne, wird es Parlamentsneuwahlen geben, und wahrscheinlich eine Mehrheit für die Ablehnung der Erlaubnis. Und das ist mein eigentliches Ziel. Um es zu erreichen, sind diese parlamentarischen Manöver notwendig.«

»Unsinn!«, entgegnete Royce und nickte zu den Umfrageergebnissen. »Sieh dir diese Zahlen an! Du wirst auch die elektronische Vertrauensabstimmung verlieren, und was willst du dann machen?«

»Ich sehe 32 Prozent Unentschieden, Royce, und diese Stimmen werden den Ausschlag geben.«

»Das werden sie gewiss«, sagte Royce, »und der Trend läuft von den Nein-Stimmen zu den unentschiedenen, und von den unentschiedenen zu den Ja-Stimmen. Er spielt Falkenstein in die Hände, und der hat noch nicht einmal vollen Gebrauch von seiner Munition gemacht. Wie, meinst du, wird sich die Aussicht auf immerwährende Jugend auf diese unentschiedenen Stimmen auswirken?«

Carlotta stand auf, ging zum Fenster und blickte über die Inseln Gothams hinaus, deren geschäftiges Leben in dieser Mittagsstunde fast zur Ruhe gekommen war. Der Himmel war von einem kristallinen Blau, die Sonne schien auf das spiegelnde Wasser, die Brücken und Gebäude funkelten in regenbogenfarbenen Spiegelungen, und hin und wieder kreuzte ein Schwebegleiter oder Boot über die Bucht. Im Osten sprenkelte der Inselkontinent den Ozean mit schönen grünen Inseln. Diese Welt war schön, das Leben hier war gut, was Männer und Frauen hier gemeinsam errichtet hatten, war kostbar, es war die Heimat, die zu verteidigen sich ungeachtet der persönlichen Kosten lohnte.

»Zwischen diesem Augenblick und einer entscheidenden elektronischen Vertrauensabstimmung kann viel geschehen«, sagte sie, sich zu Royce wendend. »Und du bist der Mann, der das bewerkstelligen kann.«

»Du willst deine eigene Kampagne zum Werkzeug gegen Falkenstein machen?«, fragte Royce.

»Richtig. In der Wahlkampagne, die einer elektronischen Vertrauensabstimmung vorausgeht, können wir die Leute in einer Weise angreifen, wie uns das in unserer Eigenschaft als Regierungsmitglieder nicht möglich ist. Bisher hat Falkenstein die aggressive Medienpropaganda ganz allein machen können – das ist der Grund, warum die Trends so günstig für ihn laufen.« Sie lächelte ihm warm zu. »Aber wenn Royce Lindblad eine Gelegenheit hat, sich ohne Vorbehalte und Rücksichten um diese unentschiedenen Stimmen zu bemühen … nun, Royce, wir wissen beide, wer der Meister ist.«

Royce sah sie mit einem sonderbaren Gesichtsausdruck an – schmal und hart um die Augen, lächelnd um die Mundwinkel.

Carlotta ging zu ihm und legte ihm die Hand auf die Schulter. »Wir können es zusammen tun«, sagte sie. »Nicht bloß die übliche politische Argumentation, sondern Mittel, wie er sie anwendet, aggressive Szenenfolgen, manipulierte Interviews, unterhaltende Satiren über die Transzendentale Wissenschaft … Ich könnte Falkenstein sogar zu einem Streitgespräch herausfordern …«

Royce runzelte die Stirn. »Es ist meine wohlüberlegte professionelle Meinung, dass es nicht klappen wird«, sagte er.

»Warum nicht?«, fragte Carlotta ungeduldig. »Dieser Defätismus sieht dir nicht ähnlich.«

Royce stand auf, entzog sich ihr und begann im Zimmer auf und abzugehen. »Zum Teufel, Carlotta, ich bin dort gewesen und habe einiges von dem gesehen, was sie dort haben. Soweit bisher bekannt ist, hat keine Welt jemals die Errichtung eines Instituts abgelehnt. Hast du dich nach den Gründen deiner ablehnenden Haltung gefragt? Ich glaube, nicht einmal die beste Medienoffensive könnte diese Leute schlagen, denn selbst ich bin nicht überzeugt, dass sie geschlagen werden sollten.«

»Willst du mir damit sagen, dass du dich mir in dieser Sache entgegenstellen wirst, Royce?«, sagte Carlotta leise, endlich bereit, das Undenkbare auszusprechen.

Royce blieb stehen und starrte sie an. Er zögerte, schüttelte den Kopf, zuckte die Achseln. »Nein … so kann man es nicht sagen … ich meine … ich bin bloß dafür, sie gewähren zu lassen. Pacifica nennt sich eine Demokratie, also lass die Bevölkerung wirklich entscheiden. Nicht, indem wir eine Position vorbestimmen und dann versuchen, das Publikum über den Medienverbund durch eine Beeinflussungskampagne für unseren Standpunkt zu gewinnen. Ich glaube, ich gehöre auch in die Kategorie der Unentschiedenen, Carlotta.«

»Aber den Transzendentalen Wissenschaftlern willst du erlauben, mit allen Mitteln auf Stimmenfang zu gehen?« Sie sah ihn kopfschüttelnd an. »Du bist ein hoher Regierungsbeamter, Royce. Du kannst nicht vermeiden, in einer Streitfrage wie dieser Stellung zu beziehen. Wenn es auf eine parlamentarische Abstimmung um die Vertrauensfrage geht, wirst du entweder für oder gegen mich stimmen müssen.«

»Lieber Himmel, Carlotta, du weißt, dass ich in der Abstimmung niemals gegen dich votieren würde!«, sagte er unbehaglich. »Wenn wir wirklich verschiedener Meinung sind, dann bleibt das hier in diesem Raum unter uns. Du bist die Vorsitzende, und wenn du öffentlich Position beziehst, werde ich dich unterstützen …«

»Aber du wirst nicht mit dem Herzen dabei sein«, sagte Carlotta. Du wirst es tun, weil du dich dazu verpflichtet fühlst, dachte sie.

Royce setzte sich auf die Schreibtischkante ihr gegenüber. »Ich bin mir nicht einmal dessen sicher«, sagte er. »Denn ich weiß nicht wirklich, wogegen du eigentlich bist – die Transzendentale Wissenschaft oder die Transzendentalen Wissenschaftler.«

Carlotta sah ihn an und begann endlich zu verstehen, suchte nach einem Mittelweg. »Du denkst, wir könnten es uns nicht leisten, die Transzendentale Wissenschaft nicht zu haben, ist das so?«, sagte sie.

»Ja, auf einen kurzen Nenner gebracht.«

»Und ich weiß, dass wir es uns nicht leisten können, ein machiavellistisch nach Macht und Einfluss strebendes Institut zu haben, das unser politisches Leben vergiftet und unsere Bevölkerung entzweit. Die Medienkampagne der Transzendentalen Wissenschaftler hat den Beweis dafür geliefert, dass die Femokraten in ihrer Einschätzung der Transzendentalen Wissenschaftler recht haben – sie sind Faschochauvinisten. Sie appellieren bedenkenlos an niedrigste Instinkte, um das gesellschaftliche Gleichgewicht zwischen den Geschlechtern zu zerstören. Vielleicht können sie gar nicht anders; vielleicht wissen sie nicht einmal, was sie sind. Sie sind eine Krankheit, und so lange ihre chauvinistische Pathologie mit ihren faustischen Wunderdingen synchronisiert ist, wird diese Krankheit in jede männliche Psyche und in jedes Schlafzimmer auf Pacifica eindringen.« Das unsrige nicht ausgenommen, dachte sie nervös.

Royce stieß sich von der Schreibtischkante ab. Er nahm sein Hin- und Hergehen wieder auf und zupfte sich gedankenvoll an der Unterlippe. »Wenn wir Faust ohne den Chauvinismus haben könnten …«, sagte er. »Würdest du das kaufen?«

»Gewiss«, sagte Carlotta. »Aber würde Falkenstein es verkaufen?«

»Natürlich nicht«, antwortete Royce. »Aber vielleicht könnten wir etwas tun: Nein zu ihren Bedingungen für ein Institut. Aber ohne sie fortzujagen.«

»Und was dann?«, sagte Carlotta. »Solange sie freien Zugang zu den Medien haben, werden sie das Spiel weitertreiben und Unruhe stiften.«

Royce zuckte die Achseln. »Aber wir würden Zeit gewinnen, es würde sie in die Defensive drängen, und wenn wir es geschickt anfangen, könnte es dir gelingen, eine elektronische Vertrauensabstimmung zu gewinnen. Verbindest du sie aber mit der Vertreibungsforderung, so wird das Ergebnis wahrscheinlich ein Institut und ein neuer Vorsitzender sein, der es unterstützt.«

Carlottas politischer Instinkt war ganz und gar gegen die Idee. Für sie war Falkenstein der Unruhestifter, der das Volk entzweite, seine Vertreibung daher das oberste Gebot. Was Royce sich ausgedacht hatte, würde die nahezu unerträgliche gegenwärtige Situation lediglich verewigen, ohne einen greifbaren Erfolg zu bringen …

Es sei denn, sagte sie sich, die Verweigerung des Instituts bewegte Falkenstein zum freiwilligen Abzug. Die Möglichkeit war nicht auszuschließen, dachte sie mit Unbehagen. »Ich weiß nicht, Royce«, sagte sie zweifelnd. »Ich verspreche mir nicht viel davon. Aber vielleicht ist es einen Versuch wert.«

Royces Miene hellte sich auf. Er nahm ihre Hand und strahlte sie an wie ein kleiner Junge. »Großartig, Carlotta! Nun können wir wirklich gemeinsam an diesem Ding arbeiten.«

Carlotta deckte ihre Zweifel mit einem Lächeln zu. Mach dir nichts vor, dachte sie, dies ist keine politische, sondern eine persönliche Entscheidung. Du tust es für Royce. Du tust es für uns. Politisch ist es ein fauler Kompromiss, der die entscheidende Auseinandersetzung mit der Hoffnung, sie werde sich irgendwie erübrigen, nur aufschiebt.

Dank Falkenstein hatte der politische Zwist seinen Einzug ins Schlafzimmer gehalten. Und nun hatte sie zum ersten Mal in ihrer Karriere ihr politisches Urteil für den leeren Schein häuslichen Friedens geopfert. War es ein Kompromiss mit dem Informationsminister, oder mit dem Mann, den sie liebte? Ob die Politik in die Liebe hineinregierte, oder die Liebe in die Politik, es kam nie etwas Gutes dabei heraus …

Acht

»NOTALARM! NOTALARM! NOTALARM!«

Ein Sirenenton und eine laute Stimme aus dem Datenanschluss des Schlafzimmers riss Carlotta Madigan abrupt aus tiefem Schlaf in herzklopfende Wachsamkeit.

Der kleine Bildschirm flimmerte stroboskopisch in einem zornigen Rot, das den Augen wehtat, aus der Dunkelheit. Carlotta ächzte, setzte sich im Bett auf und wischte Haarsträhnen aus den Augen.

»NOTALARM! NOTALARM! NOTALARM!«

»Was, zum Teufel, hat das zu bedeuten?« Royce richtete sich neben ihr auf, rieb sich die Augen und fummelte nach den Bedienungsinstrumenten des Datenanschlusses. Endlich hatte er sie gefunden, der Lärm hörte auf und ein aufgeregtes Gesicht erschien auf dem Bildschirm.

»Was geht vor?«, fragte Carlotta. »Ich hoffe in Ihrem Interesse, dass es etwas äußerst Wichtiges ist! Haben Sie eine Ahnung, wie spät es ist? Wer sind Sie überhaupt?«

»Madison, Funküberwachung«, sagte der Mann und salutierte. »Was vorgeht, ist dies.« Ein neues Gesicht erschien auf dem Bildschirm, das Gesicht einer Frau von gelblicher Hautfarbe, mit mandelförmigen Augen, kurzgeschnittenem schwarzem Haar und einer weichen, aber gepressten Stimme, die starke innere Erregung verriet.

»Hier spricht Cynda Elizabeth vom Raumschiff B 31 von der Erde. Unser Schiff wurde von einem Meteor getroffen, das Antriebssystem ist beschädigt, mehrere Besatzungsmitglieder sind erkrankt. Wir benötigen medizinische Hilfe und sofortige Landeerlaubnis. Ankunft in fünf Tagen. Dies ist ein Notruf. Raumschiff B 31 havariert und in Not …«

»Das hat noch gefehlt«, stieß Royce hervor, als der Mann von der Funküberwachung wieder auf dem Bildschirm erschien. »Verdammte Femokraten!«

Carlotta war hellwach, ihre Stimme scharf und befehlend: »Ist dieser Kanal abhörsicher gemacht?«

»Nein.«

»Warum, zum Kuckuck, nicht?«, schnarrte Carlotta. »Wollen Sie, dass diese Nachricht überall bekannt wird?«

»Das ist sie bereits«, antwortete der andere. »Sie strahlen diesen Hilferuf in zehn verschiedenen Wellenlängen aus – auf dem Kommunikationskanal, den Nachrichtenkanälen, überall. Und natürlich in Klartext.«

Verdammte Frauenzimmer, dachte Carlotta. Sie müssen das vorsätzlich tun. Meteoritentreffer, von wegen! Ein breitgestreutes Notsignal, um sicherzugehen, dass uns keine Wahl bleibt.

»Schlau«, murmelte Royce verdrießlich. »Recht geschickt.«

»Du meinst auch, dass es ein falsches Notsignal ist?«

Royce grunzte. »Du kannst dich darauf verlassen, dass sie nach der Landung ein paar Kranke vorzeigen werden, und du kannst dich genauso darauf verlassen, dass es einige Zeit dauern wird, bis sie ihr Antriebssystem repariert haben werden.«

»Nach der Landung? Wenn sie überhaupt landen!«

Royce sah sich zu ihr um. »Können wir ihnen das verweigern? Nachdem die ganze Welt ihren Hilfeschrei gehört hat?«

Carlotta seufzte. »Du hast recht, es bleibt uns nichts anderes übrig.« Sie beugte sich zum Mikrophon. »Antworten Sie, dass die Landeerlaubnis erteilt ist und alle notwendige medizinische Hilfe geleistet werden wird«, sagte sie Madison. »Strahlen Sie das auf allen Kanälen aus, die von ihnen belegt worden sind. Anschließend strahlen Sie eine weitere Botschaft aus, über den Tachyonenstrahl. Darin fordern Sie sie auf, völlige Funkstille zu bewahren, bis wir uns wieder über Funk melden. Und fügen Sie hinzu, dass wir sie in ihrem eigenen Saft schmoren lassen werden, wenn sie sich nicht daran halten.«

»Soll ich das etwas diplomatischer fassen?«, fragte Madison.

»Ja, tun Sie das«, sagte Carlotta und seufzte wieder. »Sagen Sie es so diplomatisch und so freundlich wie Sie wollen, so lange die Deutlichkeit nicht darunter leidet.«

Royce schaltete aus. Carlotta schaltete die Nachttischlampe ein. Eine Weile saßen sie schweigend Seite an Seite.

»Was nun?«, sagte Royce.

Carlotta holte tief Luft und stieß den Atem dann mit einem langen Seufzen aus. »Nun kommt es auf richtiges Denken an.«

Das Wichtigste zuerst, sagte sie sich. Was muss sofort getan werden? Die parlamentarische Abstimmung über die Frage des Instituts sollte in zwei Tagen stattfinden, drei Tage vor der Landung der Femokraten … »Zunächst müssen wir die Abstimmung über die Errichtung des Instituts verschieben«, sagte sie. »Auf unbestimmte Zeit.«

Royce nickte. »Ich finde es schwierig zu glauben, dass dies alles eine Koinzidenz ist«, sagte er. »Ich möchte wetten, dass Falkenstein die ganze Zeit wusste, dass diese Femokraten unterwegs hierher waren, und ich würde sogar Geld dafür setzen, dass die Femokraten vom Aufenthalt der Heisenberg bei uns informiert sind. Bei der langen Dauer interstellarer Reisen müssen beide Parteien seit langem Bescheid gewusst haben, was bedeutet, dass sie entsprechende Pläne fix und fertig ausgearbeitet in den Schubladen liegen haben.«

»Und was folgt daraus für uns?«, sagte Carlotta.

Er hob die Hände. »Ich weiß nur, was ich tun würde, wenn ich Falkenstein wäre. Meine Medienkampagne würde folgendermaßen aussehen: Carlotta Madigan steht dem Institut ablehnend gegenüber, Carlotta Madigan hat den Femokraten die Landung gestattet. Die Femokraten bekämpfen alle Institute für Transzendentale Wissenschaft. Folglich ist Carlotta Madigan eine Sympathisantin der Femokraten. Folglich ist eine Stimmabgabe gegen die Errichtung des Instituts eine Stimme für die Femokratie. Da er mit seiner Medienkampagne bereits gesellschaftspsychologische Vorarbeit geleistet hat, würde dieser Propagandafeldzug sich nahtlos in seine Strategie einfügen.«

»Ach du lieber Himmel!«, murmelte Carlotta. »Und wir können wirklich nichts dagegen tun. Die Femokraten werden mit Sicherheit Zugang zu unseren Medien fordern, und wir können ihn ihnen nicht verweigern, so lange sie hier sind.« Und da ihr Schiff ›beschädigt‹ ist, können wir sie auch nicht ausweisen, dachte sie. »Willkommen zum Blaurosa Krieg«, sagte sie bitter.

Aber Royce schien weniger bedrückt. »Durch Unterlassung haben wir bereits etwas getan«, sagte er. »Du hast in der Frage des Instituts noch immer nicht öffentlich Stellung bezogen, und solange du es nicht tust, können Falkenstein und die Femokraten aufeinander einschlagen, aber sie können nicht dich zum Prügelknaben machen.«

Carlotta lächelte matt. »Das ist ein Trost«, sagte sie, »aber ich fürchte, Falkenstein wird sich dadurch nicht abhalten lassen, mich anzugreifen, wo immer er eine Blöße zu sehen glaubt.« Dennoch begann sie die Dinge jetzt in einem optimistischeren Licht zu sehen als noch vor wenigen Minuten. Die Femokraten würden ohne Zweifel mit allen Kräften gegen das Institut kämpfen und die Frauen gegen Falkenstein mobilisieren. »Wenn wir uns neutral verhalten, bis ihr Schiff repariert ist und wir sie loswerden können, sollte es uns gelingen, durch die Ausweisung der Femokraten genug männliche Stimmen zu gewinnen, dass wir dem Institut im Parlament eine Niederlage bereiten«, sagte sie. »Im Moment jedenfalls scheint mir eine hinhaltende Taktik die beste Option zu sein.«

Royce nickte. »Genau meine Meinung. Du tust einstweilen gar nichts.« Er stieg aus dem Bett. »Ich werde eine Presseveröffentlichung über die Femokraten vorbereiten und den Parlamentspräsidenten verständigen, dass die Regierung ihren Abstimmungsantrag vorläufig zurückzieht.« Er beugte sich zu ihr und küsste sie leicht auf die Wange. »Du solltest dich wieder hinlegen und schlafen.«

Carlotta lächelte seiner sich entfernenden Gestalt nach, ließ sich dann auf das Kissen zurücksinken und zog die Decke über sich. Vielleicht ist diese Wendung gar nicht so übel, dachte sie beim Ausschalten des Lichts. Denn auf einmal schien es, dass sie und Royce wieder im Einklang miteinander waren, wie in den guten alten Zeiten vor ein paar Wochen.

Die B 31 lag wie ein gigantischer gestrandeter Wal auf einer üppigen grünen Wiese am Ufer eines reißenden Flusses, ungefähr zwanzig Kilometer nordöstlich der Hauptstadt Pacificas. Die Wochen, die sie wachend an Bord verbracht hatte, erschienen Cynda Elizabeth bereits als eine weit zurückliegende Leidenszeit. Das Rauschen des klaren Flusses, der warme Sonnenschein, der zarte Duft der moosigen Wiese, die liebliche grüne Landschaft – alles das drang mit einer Unmittelbarkeit auf die Sinne ein, die im Informationsmaterial nicht hatte wiedergegeben werden können. Fruchtbar und dünn besiedelt, unberührt von den Narben jahrtausendelangen Missbrauchs und bedenkenloser Ausbeutung, welche selbst die wiedergeborene Erde der Femokraten noch entstellten, gemahnte Pacifica an einen Garten Eden, an die Verheißung einer besseren Zukunft.

»Seht euch all diese Männer an«, sagte Bara Dorothy und deutete zu den Sicherheitskräften hinaus, die das Schiff abgesperrt hatten. »Nicht eine einzige Schwester unter ihnen.«

»Ich an ihrer Stelle würde es genauso machen«, sagte Cynda Elizabeth gleichmütig.

Bara Dorothy, die Hände in die kräftigen breiten Hüften gestützt, warf ihr einen argwöhnischen Seitenblick zu. Einen Kopf größer als Cynda, mit schwarzer Haut, einer breiten Plattnase, durchbohrenden braunen Augen und dem muskulösen Körper einer Frau, die jeden Morgen vor dem Frühstück eine Stunde lang fanatisch Freiübungen machte, verstand es die Beraterin, bei der geringsten wirklichen oder eingebildeten Provokation solche herausfordernd überlegenen Posen einzunehmen. »Was soll das heißen?«, sagte sie humorlos. »Willst du für den Faschochauvinismus dieser Leute werben?«

Cynda seufzte. Als Expeditionsleiterin war sie nominell die Chefin der Mission, zumindest für diplomatische Zwecke, aber Bara Dorothy verbrachte den größten Teil ihrer Zeit damit, allen klarzumachen, dass sie als ideologische Beraterin in Wahrheit die oberste und letzte Instanz für alle Fragen femokratischer Doktrin war, was in der Fremde gleichbedeutend mit der höchsten Entscheidungsgewalt war.

»Ich werbe für nichts«, sagte Cynda kühl. »Ich tue meine Pflicht, indem ich die lokale Sozialstruktur analysiere. Wir haben sie gezwungen, uns landen zu lassen, also ist es ganz natürlich, dass sie ein wenig misstrauisch und feindselig sind. Alle offiziellen Untersuchungen deuten darauf hin, dass Pacifica keine offen faschochauvinistische Welt ist; tatsächlich steht eine Schwester an der Spitze der Regierung. Daher ist es ihre Politik, andere Schwestern einstweilen von unserem Schiff fernzuhalten, weil sie weiß, dass diese ein fruchtbarer Boden für demokratische Gedanken sein würden. Wogegen Männer … eben Männer sind.«

»Mag sein, dass du darin recht hast«, räumte Bara Dorothy widerstrebend ein. »Aber vergegenwärtige dir stets, dass eine Frau an der Spitze der Regierung noch keine femokratische Gesellschaft ergibt«, fügte sie hinzu, unfähig, einer anderen das letzte Wort zu lassen. »Wie man daraus ersehen kann, dass sie diesen Männern erlaubt, sich in Uniformen zu kleiden und sogar Waffen zu tragen.«

Cynda nickte zurückhaltend. Es ging in der Tat etwas Beunruhigendes von diesen kräftigen, zuversichtlich aussehenden Männern in ihren blauen Uniformen aus. Das waren ungezähmte männliche Tiere, ganz unähnlich den Erzeugern zu Hause; prahlerisch und selbstbewusst wie die faschochauvinistischen Machos auf den historischen Videobändern, völlig undomestiziert. Sie verspürte Furcht, aber diese und die bewährte Geringschätzung waren gemäßigt von etwas anderem, was sich dem Zugriff des Intellekts entzog, einem Gefühl leisen Unwohlseins und unangenehmer Verwirrung.

Ein Einheimischer kam auf sie zu: gebräunt, blond, langhaarig und noch ein wenig größer als Bara Dorothy. »Das Tragflügelboot ist da«, sagte er ohne eine Andeutung von Ehrerbietung. »Sie können jetzt an Bord gehen. Das Ambulanzboot wird in ein paar Minuten nachkommen.« Er trat zur Seite, um ihnen den Vortritt zu lassen, und nutzte die Gelegenheit, sie unverschämt von Kopf bis Fuß zu mustern. »Hier entlang, meine Damen«, sagte er mit einer ironischen kleinen Verbeugung.

»Achte auf deine Manieren, Erzeuger!«, knurrte Bara Dorothy.

Der Einheimische grinste seltsam. »Erzeuger heißt es bei euch?«, sagte er und lachte. »Nun, das ist ohne Zweifel die schnellste Einladung, die ich je bekommen habe!«

Bara Dorothy ballte die Fäuste und trat drohend auf ihn zu. Aber der Mann lachte nur. »Möchtest ringen, wie?«, sagte er und zwinkerte Bara Dorothy zu. »Hat das nicht Zeit, bis wir allein sind? Ich habe ein hübsches kleines Boot, wir könnten in Gotham am Yachthafen zu Abend essen und dann eine hübsche gemütliche Segelfahrt unternehmen …«

»Ich fürchte, wir missverstehen Ihre Sitten und Sie missverstehen die unsrigen«, sagte Cynda schnell. »Es tut mir leid, falls der Eindruck entstanden sein sollte …«

»Sie brauchen sich nicht zu entschuldigen«, sagte der Mann sorglos. »Sie sind so lange ohne einen Mann in diesem Ding eingesperrt gewesen, dass es nur natürlich ist, wenn diese Dame ihren Bedürfnissen etwas direkt Ausdruck verleiht.« Er lächelte Bara Dorothy an. »Aber wirklich«, fügte er hinzu, »hier draußen vor allen Leuten, während ich im Dienst bin …?«

Zum ersten Mal seit Menschengedenken fehlten Bara Dorothy die Worte. Cynda befürchtete einen Augenblick lang, sie könnte den Mann angreifen, und so amüsant es anzuschauen wäre, eine schrecklichere Art und Weise, eine diplomatische Mission einzuleiten, ließ sich kaum denken. »Ich denke, wir sollten jetzt lieber an Bord gehen«, sagte sie vernehmlich. Dann, zu dem Mann gewandt: »Bitte gehen Sie voraus!«

»Ja, in Ordnung«, sagte dieser mit einem letzten Blick zu Bara Dorothy, schmunzelte und kehrte ihnen den breiten Rücken zu.

Ich glaube, dieser Erzeuger wusste genau, was gespielt wurde, entschied Cynda Elizabeth, als sie ihm an Bord des Tragflügelbootes folgte. Er wusste recht gut, dass Bara nicht daran dachte, hier und jetzt mit ihm zu zeugen; er hatte sich über sie lustig gemacht.

»Faschochauvinistisches Ungeziefer!«, zischte Bara Dorothy, als sie hinter Cynda die Laufplanke betrat. »Rammelnde Böcke!«

»Nicht ganz wie die Erzeuger, die wir gewohnt sind«, sagte Cynda so ruhig wie möglich. »Aber vergiss nicht, dass du auf Pacifica und nicht zu Hause bist, Bara. Wenn du versuchst, die Erzeuger hier wie die zahmen auf der Erde herumzukommandieren, werden sie imstande sein, dich zu verprügeln, wie die alten Machos es zu tun pflegten.«

»Das möchte ich sehen!«

Ich auch, dachte Cynda, den Blick auf den muskulösen Schultern des Einheimischen. Ich wette, sie verstehen auch zu zeugen wie die alten Machos! Sie errötete unter der heißen Sonne, seufzte. Vielleicht haben meine Schwestern recht, was mich betrifft, dachte sie bekümmert. Vielleicht bin ich insgeheim eine Perverse, mit einer Neigung zu den Erzeugern …

Während ihr diese dunklen Gedanken durch den Sinn gingen, setzte sie sich mit Bara Dorothy auf das offene Vordeck, in sicherer Distanz zur einheimischen Besatzung, die nur aus Erzeugern zu bestehen schien. Wenige Augenblicke später wurde die Laufplanke eingeholt und das Tragflügelboot glitt in die Strömung hinaus, beschleunigte rasch und brauste mit hoher Geschwindigkeit den Fluss abwärts, dass zu beiden Seiten mächtige Gischtwolken aufstoben und die beiden Frauen, die im frischen Wind auf dem Vordeck saßen und die vorbeigleitenden grünen Ufer betrachteten, mit feinsten Nebeltröpfchen besprühten.

Bara Dorothy verzog das Gesicht zu ihrem chronischen Ausdruck von Missfallen. »Ich werde nass«, sagte sie. »Gehen wir unter Deck.«

»Geh nur, wenn du willst«, sagte Cynda, die den Wind und die Sonne, das Rauschen des Wassers, die Aussicht und sogar den kühlenden Sprühregen genoss. »Ich gehe lieber nicht unter all diese Erzeuger.«

»Wie du willst«, sagte Bara Dorothy und ging vorsichtig nach achtern, eine Hand auf der Reling. Cynda blieb allein auf dem Vordeck, beobachtete einen Schwarm großer blauschwarzer Vögel, die eine Weile das Boot begleiteten, betrachtete die bäuerlichen Anwesen und die Felder und die hohen Bäume, die über weite Strecken den Uferbewuchs bildeten, spähte auch über den Bug nach vorn, um einen ersten Blick auf die Hauptstadt zu erhaschen, wenn sie in Sicht käme, genoss das Gefühl isolierter Bewegung durch die fremde und doch vertraut wirkende Landschaft. Zum ersten Mal, seit sie für diese Mission ausgewählt worden war, kam ihr der Gedanke, dass sie schließlich Gefallen daran finden könnte.

»Hallo, da sind Sie ja! Ich fürchte, Ihre Freundin mag mich nicht sehr, wie ist es mit Ihnen?« Der große blonde Erzeuger war von achtern gekommen und stand hoch aufragend vor ihr, die Hände in die Seiten gestemmt, als hätte er Bara Dorothy ihre charakteristische beherrschende Pose abgeguckt. Cynda runzelte die Stirn und überlegte erst, ob sie antworten solle, sagte aber dann:

»Sie ist nicht meine Freundin. Mehr eine Kollegin.«

Der Einheimische lächelte und setzte sich zu ihr. »Das ist gut«, sagte er. »Ich meine, sie ist offensichtlich eine Lesbe, und ich dachte, dass Sie vielleicht beide …«

»Lesbe? Ich glaube nicht, dass ich das Wort kenne.«

»Eine Frau, die es mit anderen Frauen hat«, sagte der Erzeuger. »Wie nennen Sie das?«

»Wieso … wieso, wir haben dafür keine eigene Bezeichnung. Wie nennen Sie eine Frau, die es mit Männern hat, um Ihre Worte zu gebrauchen?«

Der Einheimische rückte näher. »Da haben wir auch keine besondere Bezeichnung«, sagte er, »aber ich würde Ihnen mit Vergnügen ein paar eigene Erfindungen ins Ohr flüstern.«

»Wofür halten Sie mich?«, sagte Cynda entrüstet.

Der Pacificaner zog die Stirn in Falten. »Also sind Sie doch eine Lesbe«, sagte er.

»Natürlich!«, erklärte Cynda mit Entschiedenheit. »Meinen Sie vielleicht, ich wäre irgendwie pervers?«

Die Miene des Mannes hellte sich auf, und er lächelte. »Aha! Ich denke, die Dame protestiert allzu heftig.«

Cynda Elizabeth wandte den Kopf ab und starrte über das vorbeischießende Wasser hin zum Ufer, wie gelähmt vor Furcht und vielleicht noch etwas anderem. Wie kann er es erraten haben?, überlegte sie. Könnte es sein, dass diese Leute telepathisch sind? Denn was dieser Erzeuger so beiläufig vermutet hatte, war etwas so tief im Kern ihres Wesens Verborgenes, dass sie selbst es sich nur zögernd eingestand, und nur dann, wenn sie mit einem absolut unvermeidlichen Augenblick von Selbsterforschung konfrontiert war. Soweit sie wusste, hatte sie diese … diese abscheulichen perversen Phantasien niemals wirklich offen gezeigt. Eine gewisse Kälte im Bett mit Schwestern, einen Mangel an lang dauernden oder bedeutungsvollen Verhältnissen – das waren sicherlich nur Anzeichen einer Tendenz zur Asexualität. Die eigentliche Perversion fand nur in der Zurückgezogenheit ihrer Phantasie statt – wie etwa, wenn sie sich einen atavistischen Macho vorstellte, wie er auf ihr lag, wenn sie mit irgendeinem ungeschickten Erzeuger ihren vorgeschriebenen Beitrag zu den Fötusbanken lieferte.

Aber die Psychologinnen wussten, dass selbst diese Phantasien normale atavistische Rückfälle ins primitive Zeitalter waren, evolutionärer Abfall des tierischen Stammhirns. Die Doktrin stellte eindeutig fest, dass alle Schwestern von Zeit zu Zeit solche ungebetenen Phantasien erlebten; sie waren kein Anlass zur Besorgnis, solange sie nicht in die Tat umgesetzt wurden. Nur der tatsächlich ausgeführte, nicht genehmigte sexuelle Kontakt mit einem Erzeuger war als Perversion strafbar, und solche Verbrechen kamen selten vor, obgleich der Impuls dazu als relativ verbreitet wissenschaftlich anerkannt war. Cynda war niemals in Gefahr gewesen, wirklich einer solchen Abscheulichkeit zu erliegen; sie hatte niemals auch nur ernsthaft die Möglichkeit erwogen, ihren atavistischen Phantasien Realität zu verleihen. Sie waren immer eine persönliche Beschämung gewesen, zuverlässig verschlossen im Inneren ihres Bewusstseins.

Dennoch hatte dieser einheimische Erzeuger sie so klar gelesen, als ob sie ihr auf die Stirn geschrieben wären! Mutter!, dachte Cynda. Ist es wirklich so klar zu sehen?

»Habe ich Sie beleidigt?«, sagte der Mann leise, mit einer verblüffenden Zärtlichkeit in der Stimme. »Das wollte ich nicht. Wir haben gehört, dass alle Femokraten Lesben seien, aber … nun, als ich Sie anschaute, fand ich das schwierig zu glauben …«

Cynda sah den Pacificaner an. In seinen Zügen war weder gewöhnliche Erzeuger-Servilität noch atavistische Macho-Arroganz. Was sie sah, war ein unbekümmertes Verlangen nach mitmenschlichem Kontakt, begleitet von einem berechnenden Zug und einer gewissen hinter der hervorgekehrten Sanftheit lauernden Kraft.

Sie lächelte ihm zu. »Es macht nichts«, sagte sie. »Ich glaube, wir haben mehr übereinander zu lernen als das, was in den Archivaufzeichnungen ist.«

Weit voraus erschienen die Türme, Inseln und Brücken der Hauptstadt in dunstiger Silhouette, wo das Flussdelta in offene See überging.

»Vielleicht können wir einander beim Lernen helfen«, sagte er augenzwinkernd. »Ich heiße Eric Lauder. Schauen Sie vorbei, wenn Sie Zeit haben und ich zeige Ihnen, was es hier zu sehen gibt, Lesbe oder nicht.« Er nickte vielsagend zum Bootsheck. »Wenn Ihre Freundin Sie lässt.«

»Ich sagte Ihnen schon, dass Sie nicht meine Freundin ist«, versetzte Cynda. »Und ich bin die Leiterin der Expedition, nicht Bara Dorothy. Ich führe das Kommando.«

»Schon gut, ich glaube es Ihnen ja«, sagte der Erzeuger. »Nun, da Sie die Leiterin sind und frei entscheiden können – haben wir eine Verabredung?«

»Ich werde es mir überlegen«, sagte Cynda unverbindlich. Aber in ihr tobte ein Aufruhr hilfloser Wut. O ja, dachte sie, offiziell bin ich die Leiterin! Aber Bara Dorothy war die direkte Beauftragte des Komitees der Schwesternschaft; in Fragen der Doktrin hatte sie das letzte Wort; und sie konnte jedes Besatzungsmitglied für eine ideologische Verfehlung in den Scheintodstatus versetzen lassen. Und wer entschied, was eine Frage der Doktrin war? Bara Dorothy!

Zum ersten Mal, seit die Expedition zusammengestellt worden war, anerkannte Bara Dorothy widerstrebend die Weisheit der Schwesternschaft, einen so fragwürdigen Charakter wie Cynda Elizabeth zur offiziellen Expeditionsleiterin zu machen. Ich jedenfalls könnte mit diesen Leuten nicht so umgehen, dachte sie. Es ginge mir einfach gegen den Strich.

Das Tragflügelboot hatte sie zu einem kleinen Haus auf einer isolierten Insel außerhalb der Hauptstadt gebracht, und dort waren sie bis zu dieser Zusammenkunft mit Carlotta Madigan in ihren Räumen im Parlamentsgebäude praktisch unter Hausarrest gehalten worden. Bootsbesatzung, Wachen, selbst die Köche in dem Gebäude, wo sie festgehalten wurden, waren allesamt affektierte atavistische Erzeuger, Machos, die geradenwegs aus den historischen Aufzeichnungen hätten stammen können. Die Pacificaner schienen sie vorsätzlich gegen alle Kontakte mit den einheimischen Schwestern abzuschirmen.

Auf Cyndas Anregung hin hatten sie ihren Hausarrest genutzt, um das pacificanische Mediennetz zu überwachen. Wie Bara erwartet hatte, propagierten die Transzendentalen Wissenschaftler bereits ihr Institut und schreckten nicht davor zurück, sich dazu der widerwärtigsten, schmutzigsten Appelle an die in allen Erzeugern gegenwärtigen faschochauvinistischen Tendenzen zu bedienen, die man sich nur vorstellen konnte. Nun, das war ausgezeichnet! Je mehr diese chauvinistischen Schweine die Psyche der männlichen Bevölkerung bearbeiteten, desto offensichtlicher und dreister würde die sittliche Verkommenheit der abscheulichen Macho-Erzeuger in den Augen selbst dieser unaufgeklärten Schwestern manifest werden. Eine solche Schmutzkampagne arbeitete nur der klassischen Strategie in die Hände, die in der Polarisierung der Geschlechter bestand, um die Schwestern dann in den Kampf zur Erlangung ihrer rechtmäßigen Herrschaft zu führen. Indem sie die Erzeuger für die Unterstützung ihres Instituts zu gewinnen suchten, dienten die Transzendentalen Wissenschaftler als unbewusste Verbündete der Femokratie.

Und nun entledigte Cynda Elizabeth sich mit Umsicht und Geschick der Aufgabe, von der Regierung die notwendige Handlungsfreiheit zu erwirken – darauf verstand sie sich, das musste man der leichtfertigen Person lassen. Seit einer halben Stunde saßen sie in einem Verhandlungsraum des Parlamentsgebäudes, und Bara hatte ihr Missvergnügen hinuntergeschluckt und der offiziellen ›Expeditionsleiterin‹ die Verhandlungsführung überlassen.

»Ich denke, es würde wirklich unbillig sein, Ihre gesamte Mannschaft an Bord zurückzuhalten, bis die Reparaturen beendet sein werden«, sagte Carlotta Madigan. »Vorausgesetzt, alles verhält sich so, wie Sie sagen.«

»Sie sind jederzeit willkommen, wenn Sie das Schiff inspizieren möchten«, sagte Cynda gewandt. »Sie werden alles so vorfinden, wie ich es beschrieben habe. Zweihundert Schwestern im Tiefschlaf. Unsere Schiffe sind einfach nicht groß genug, um Wohnraum und lebenserhaltende Systeme für so viele Passagiere aufzunehmen.«

»Und es würde grausam und unmenschlich sein, sie nicht aufwachen und sich die Beine vertreten zu lassen«, sagte Madigans Erzeuger in ironischem Ton. Die Anwesenheit dieses Royce Lindblad – eines besonders ekelhaften Exemplars des männlichen Tieres – war für Bara die bisher härteste Prüfung, die sie hatte auf sich nehmen müssen. Vielleicht lag es daran, dass sie sich von Carlotta Madigan augenblicklich angezogen gefühlt hatte – einer stolzen Schwester von sexueller Anziehungskraft und charismatischer Ausstrahlung, einer natürlichen Aristokratin. Wie gern würde ich ihr zeigen, was Schwestern füreinander sein sollten!, dachte Bara.

Aber es war nur allzu widerwärtig offenbar, dass dieser Lindblad die Vorsitzende mit seinem stinkenden Organ gewohnheitsmäßig schändete. Damit nicht genug, gestattete sie diesem Kerl, als ein nahezu gleichberechtigter Partner an der Verhandlung teilzunehmen, und statt ihr seinen Gehorsam zu erweisen, schien er dieses unverdiente Privileg als sein natürliches Recht zu betrachten.

»Es freut mich, dass Sie zustimmen«, sagte Cynda und lächelte Lindblad zu. »Wir bitten nicht um offizielle Gastfreundschaft. Wir werden für unsere Bedürfnisse bezahlen, in gewöhnlichen Unterkünften wohnen und für uns selbst sorgen.«

Bara Dorothy nickte befriedigt. Es war schon ein Geniestreich, dass eine Schwester wie Cynda Elizabeth zur Expeditionsleiterin gemacht worden war. Es traf gewiss zu, dass sie unzuverlässig und leichtfertig war und obendrein Schwierigkeiten hatte, ihre atavistischen Neigungen zu zügeln, nicht zu reden von ihren ideologischen Schwächen, aber welche andere Art von Schwester hätte sich so glatt dem Verhandlungsstil der Einheimischen anpassen und sogar diesen arroganten Erzeuger anlächeln und wie einen Ebenbürtigen behandeln können? Bara Dorothy jedenfalls nicht.

»Alles gut und schön, aber was tun Sie überhaupt in dieser Gegend?«, sagte Lindblad mit unglaublicher Macho-Unverschämtheit.

»Wie ich Ihnen sagte«, sagte Cynda freundlich, »wurden wir von einem Meteor getroffen und …«

»Ja, aber zu welchem Zweck sind Sie nach Pacifica gekommen, ohne Ihren Besuch vorher anzukündigen?«

Bara konnte seine Frechheit nicht länger dulden. »Wir waren nicht auf dem Weg nach Pacifica«, schnauzte sie. »Wir waren auf dem Flug nach Alcheron, auf einer Mission technischer Hilfe, als unser Schiff den Havariefall hatte. Dies war das nächste Sonnensystem, und …«

»Alcheron ist eine femokratische Welt, nicht wahr?«, sagte Lindblad.

»Selbstverständlich. Darum wurden wir von dort um technische Hilfe gebeten.« Bara verstand recht gut, dass dieser verdammte Erzeuger die Wahrheit erraten hatte. Aber wenn sie in Alcheron nachfragten, würde man die vor langer Zeit abgesprochene Geschichte dort bestätigen. Dieser nichtswürdige Kerl deutete an, dass eine Bestätigung von Alcheron kein glaubhafter Beweis sein würde.

Madigan blickte zu Lindblad, als suche sie in seinen Augen die Bestätigung eines unausgesprochenen Übereinkommens, als müsste sie ihn konsultieren. Lindblad zuckte die Achseln, und erst dann sprach die Vorsitzende. Sie hatte tatsächlich seine Anleitung gesucht!

»Ich denke, wir werden uns dann mit Ihrer Erklärung zufriedengeben müssen«, sagte Carlotta Madigan. »Zumal uns keine Anklage vorliegt, die uns ermächtigte, Ihre Leute festzuhalten.«

»Ich bedaure, dass Sie meinen, es auf eine solch legalistische Basis stellen zu müssen«, erwiderte Cynda mit verblüffender Ruhe, eine unerschütterliche Diplomatin.

»Wir sind eine demokratische Gesellschaft«, sagte Lindblad. »Wir haben Gesetze und eine Verfassung und richten uns danach – selbst wenn unsere Instinkte uns ein anderes Handeln nahelegen.«

»Ist das der Grund, warum Sie den Transzendentalen Wissenschaftlern gestattet haben, Ihren faschochauvinistischen Dreck in Ihr Mediennetz zu speien?«, sagte Bara. Cynda Elizabeth schoss ihr einen missbilligenden Blick zu. Konnte die kleine Närrin nicht sehen, dass der Erzeuger ihnen gerade das Stichwort geliefert hatte, auf das sie warteten? Einen verrückten Augenblick lang war Bara beinahe bereit, Madigan und ihren Erzeuger um ihre wortlose Koordination zu beneiden, ihre Fähigkeit, als eine Person zu denken und zu sprechen.

»Genau das ist der Grund«, sagte Lindblad und starrte ihr fest in die Augen, wohl in der Hoffnung, sie zum Niederschlagen des Blicks zu zwingen. Aber das gelang ihm nicht.

Endlich wachte Cynda Elizabeth auf und erkannte die Gunst des Augenblicks. »Dann wird es Ihnen sicherlich nichts ausmachen, wenn wir Ähnliches tun?«, sagte sie. »Gewiss, wir sind durch einen Unfall zur Landung hier gezwungen worden, aber wir halten es für unsere Pflicht, solcher chauvinistischen Propaganda entgegenzuwirken, wann und wo immer wir sie finden. Ein freier Austausch von Ideen ist das Wesen der Demokratie, nicht wahr?«

Der Erzeuger lachte ironisch.

»Sagte ich etwas Komisches?«

Madigan lächelte resigniert. »Ihr Ersuchen kommt nicht gerade unerwartet«, antwortete sie. »Was wünschen Sie, einen Kanal für ein ganztägiges Programm?«

»Das wird nicht notwendig sein«, sagte Cynda. »Wir werden Sendezeit auf den regulären Kanälen des freien Marktes kaufen, je nach Bedarf. Und als Gegenleistung für Ihre Kooperation möchten wir Ihnen gern eine Schenkung machen.«

»Eine Schenkung?«

»Wir haben eine große Bibliothek von Videobüchern an Bord«, sagte Cynda. »Historisches, philosophisches und kulturelles Material. Wir stellen es Ihnen zur Überspielung in Ihre öffentlichen Informationsspeicher zur Verfügung – kostenlos.«

»Sehr großherzig«, sagte Lindblad.

»Wir glauben nicht, dass man aus Wissen Profit herausschlagen sollte«, sagte Cynda. »Wir haben kein kapitalistisches Wirtschaftssystem. Sind Sie mit diesen Vorschlägen einverstanden?«

»Wie Sie zweifellos wissen, haben wir keine gesetzliche Alternative«, sagte Madigan.

»Ich hatte gehofft, wir könnten in freundschaftlichem Geist zusammenwirken«, sagte Cynda. »Nicht auf der schmalen Basis der Legalität.«

»Sie haben bekommen, was Sie wollten, also ersparen Sie uns weitere Liebenswürdigkeiten!«, sagte Lindblad in schneidendem Ton. »Wir sind nicht schwachsinnig. Wir wissen, warum Sie hier sind, wir wissen, dass Sie uns in unserer eigenen Verfassung gefangen haben, wir glauben nicht daran, dass Sie durch einen Unfall zur Landung gezwungen wurden, und nichts von alledem findet unser Gefallen. Dass Sie die Erlaubnis zu bleiben erhalten haben, verdanken Sie unseren humanitären Instinkten, und der freie Zugang zu den Medien wurde Ihnen gewährt, weil die Herrschaft des Rechts vor politischer Zweckdienlichkeit geht, und manchmal sogar vor dem gesunden Menschenverstand, wenn ich auch nicht erwarte, dass Sie die Gründe dafür verstehen würden.«

Bara Dorothy sprang auf, die Fäuste geballt, und funkelte Carlotta Madigan an. »Das ist unerträglich!«, rief sie aus. »Erlauben Sie einem Erzeuger, in Ihrer Gegenwart so zu einer Mitschwester zu sprechen?«

Madigan maß sie mit eisigem Blick. »Royce Lindblad ist in meiner Regierung Informationsminister«, antwortete sie kalt. »Er hat jedes Recht, seine Meinung zu äußern. Überdies spricht er in diesem Fall für meine Regierung.«

»Wollen Sie damit sagen, dass dieser …«

»Sei still, Bara!«, zischte Cynda Elizabeth unerwartet. Sie zog Bara mit unerwarteter Kraft auf den Stuhl zurück, zuckte die Achseln und brachte sogar ein entschuldigendes Lächeln zustande. »Ich bitte Sie im Namen meiner Kollegin um Verzeihung«, sagte sie höflich. »Unsere Sitten sind nicht die Ihrigen, und sie hat den anfänglichen Kulturschock noch immer nicht überwunden.«

Lindblad lächelte kalt zurück. »Auf Pacifica hat selbst sie das Recht zu reden, wie es ihr gefällt«, sagte er. »Vielleicht werden Sie eines Tages die Weisheit davon einsehen.«

»Vielleicht …«, sagte Cynda in einem seltsam nachdenklichen Ton. Baras Zorn legte sich langsam. Sie ist eine Diplomatin, dachte sie, und ich bin ganz bestimmt keine. Jede nach ihren Fähigkeiten …

Carlotta Madigan stand auf. »Unsere Gesetze garantieren Ihnen Bewegungsfreiheit und freien Zugang zu den Medien«, sagte sie förmlich. »Ich glaube, wir haben zu diesem Zeitpunkt nichts weiter zu besprechen. Die Verhandlung ist daher beendet.«

Die knappe Verabschiedung hinterließ in Bara Dorothy höchst zwiespältige Empfindungen. Juristisch gesehen hatten sie alles erreicht, was sie angestrebt hatten.

Aber obgleich Bara von den einheimischen Erzeugern unnachgiebige Feindseligkeit erwartet hatte, war sie über Carlotta Madigans Feindseligkeit überrascht und verwirrt. Da war eine Frau, die über eine ganze Welt herrschte, ein Paradigma der schwesterlichen Tugenden, und doch schien sie der Femokratie beinahe so feindlich gegenüberzustehen wie irgendein Macho-Erzeuger! Selbst eine natürliche Femokratin, hatte sie zugelassen, dass der Erzeuger die Atmosphäre der Verhandlung beherrscht hatte. Es reimte sich nicht zusammen, es ergab keinen Sinn, und das Schlimmste von allem war, dass Cynda Elizabeth sich in dieser fremden Situation mühelos zurechtzufinden schien.

Von welcher Art der Charakterfehler in Cynda auch war, der ihr dies ermöglichte, es war offensichtlich notwendig und nützlich, wenigstens vorläufig, solange die psychologische Neigung sich nicht in verabscheuungswürdiges Tun umsetzte. Mit der vorsätzlichen Ausnahme von Cynda Elizabeth war das gesamte Personal dieser Mission ungewöhnlich rigoros überprüft und mit den Mitteln der Tiefenpsychologie analysiert worden, um Schwestern mit potentiell abweichenden Neigungen auszusondern. Nichtsdestoweniger hatte Bara sogleich erkannt, dass ideologische Disziplin auf Pacifica noch strenger aufrechterhalten werden musste, als sie vorher angenommen hatte. Die Welt stank förmlich nach Perversion, und nach Perversion von einer besonders subtilen und heimtückischen Art. Es schien beinahe, als sei der Ort vorsätzlich darauf angelegt, das Schlechteste an die Oberfläche zu bringen, selbst in den besten Schwestern.

In einer seltsamen und unheilvollen Weise war das Beispiel einer Carlotta Madigan mit ihrer Mischung von sexueller Perversion und politischer Macht gefährlicher als jeder männliche Chauvinist sein konnte.

Neun

Die Mission hatte das dritte Geschoss des Sirius gemietet, eines bescheidenen Hotels auf einer der größeren Inseln im Herzen Gothams. Die meisten Zimmer waren für das Personal, das in Gotham blieb, in Schlafsäle umgewandelt worden, indem man sie mit Feldbetten vollgestellt hatte, und die übrigen Räume waren durch die Aufstellung von Netzkonsolen, Ablageschränken, Schreibtischen und Datenanschlüssen zwischen dem ursprünglichem Mobiliar in Büros umgewandelt worden. Bara Dorothy hatte auf dieser Lösung bestanden – die Devisenreserven der Demokratie waren weniger reichlich als eine kluge Politik verraten durfte, und außerdem war es nur vernünftig, die Operationszentrale so unauffällig wie möglich zu halten, wenigstens während der Anfangsphase.

Während Cynda eine Besichtigungsreise unternahm, blieb Bara in Gotham, koordinierte die Strategie und überwachte mit Mary Maria, der Expertin für Werbepsychologie, die mit den örtlichen Produktionsgesellschaften und dem Informationsministerium verhandelte, die Medienoffensive.

Die Eröffnungsphase des Feldzugs hatte zwei Schwerpunkte. Cynda reiste mit einem Gefolge von ungefähr zwanzig Dozentinnen in einem gemieteten Flugzeug von Ort zu Ort. Weitere Dozentinnen reisten einzeln mit öffentlichen Transportmitteln. Wenn Cyndas Gruppe nach einem Zwischenaufenthalt weiterreiste, blieb eine örtliche Zelle zurück, um ihre propagandistischen Aufgaben wahrzunehmen; die mit Cynda reisende Gruppe wurde aus der Zahl der Einzelreisenden immer wieder ergänzt, so dass ihre Zahl stets gleich zu bleiben schien. Dieses komplizierte Verfahren sollte die einheimischen Behörden im Unklaren darüber lassen, dass ein weltumspannendes Netz von Zellen errichtet wurde.

Der andere Schwerpunkt, die Medienkampagne wurde unterdessen von der Zentrale in Gotham betreut. Lokale Dozentinnen gründeten Zellen innerhalb der Stadt, begannen Kontakte zu weiblichen Abgeordneten zu knüpfen und kleine Gruppen Gleichgesinnter um sich zu sammeln. Bara Dorothy koordinierte die gesamte Strategie von ihrem Büro im Sirius aus und vermied alle Kontakte mit Einheimischen. Sie besaß genug Einsicht, um zu verstehen, dass sie einfach nicht die Gabe hatte, diplomatisch mit den Einheimischen umzugehen, und der Versuch, es zu lernen, schien ihr zu zeitraubend, der Erfolg zu ungewiss.

Ihre Isolation in der Hotelsuite gewann im Laufe der Tage und Wochen mehr und mehr Ähnlichkeit mit dem Leben an Bord der B 31, und ihr Wirken vollzog sich ausschließlich durch Untergebene. Ihr Büro war der größte und wahrscheinlich am aufwendigsten möblierte Raum der ganzen Suite – burgunderrote Tapeten, eine weiße Stuckdecke, eine große Holographie einer Gebirgslandschaft, die synchron mit den Tageszeiten alle Stimmungen von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang wiedergab, worauf bis zum nächsten Sonnenaufgang eine surrealistisch helle Nacht herrschte, ein geschnitzter Tisch aus Bongoholz, ein mit braunem Samt bezogenes Sofa und ein vergrößernder Spiegel über dem Bett. Dieses ursprüngliche Mobiliar war an Ort und Stelle – sie schlief sogar in dem obszönen Bett –, aber der Boudoireffekt war durch die funktionalen Ergänzungen glücklicherweise zerstört worden. Diese bestanden aus einer einfachen grauen Netzkonsole, einem Datenanschluss, einem billigen, nüchternen Schreibtisch, drei metallenen Archivschränken und einer großen demographischen Karte von Pacifica.

Diese Karte betrachtete Bara oft und mit wachsender Befriedigung. Gebiete mit der dichtesten weiblichen Bevölkerung – Gotham, der Inselkontinent, die antarktische Stadt Walhalla – waren blassrot eingefärbt. Das östliche Drittel Columbias zeigte ein vermittelndes Gelb, die Wüsten, Ödländer und menschenleeren Regenwälder waren mit Ausnahme des kleinen gelben Punktes von Hollywood in neutralem Weiß gehalten, und die Zentralkordillere in einem unheilverkündenden Blau. Silberne Stecknadeln bezeichneten die bereits gegründeten Zellen, grüne Stecknadeln geplante Niederlassungen. Die Stecknadeln konzentrierten sich besonders dicht um Gotham, in den Städten des Inselkontinents und Walhalla, während sie im Tal des Blauen Flusses eher weiträumig verteilt waren. Sogar in Hollywood gab es eine Stecknadel, aber keine einzige in den Bergländern der Kordillere. Die Stecknadeln mit den silbernen Köpfen machten bereits zwei Drittel der Gesamtzahl aus.

Wanda Claudine betrat das Büro durch die stets offenstehende Tür, eine schmächtige kleine Blondine, die seit ihrer Landung auf Pacifica zweimal Baras Bettgenossin gewesen war. Sie lächelte ihr zu und schwenkte ihr strammes kleines Hinterteil, als sie zur Wandkarte ging, eine grüne Stecknadel an der nordöstlichen Küste herausnahm und durch eine silberne ersetzte. Bara verspürte ein plötzliches Verlangen.

»Kommst du heute Abend, Wanda?«, fragte sie.

Wanda strahlte sie an – vielleicht, dachte Bara, ein wenig unaufrichtig. »Immer ein Vergnügen und eine Ehre, Bara«, sagte sie. »Nach dem Abendessen?«

Bara nickte. »Nichts geht über eine kleine Süßigkeit zum Nachtisch«, sagte sie freundlich. Aber nicht zum ersten Mal fragte sie sich, wie viele von ihren Partnerinnen sich von ihr körperlich angezogen fühlten, und wie viele sich nur der ›Beraterin‹ der Mission fügten, um sich ihre Gunst zu erhalten. Nun, dachte sie philosophisch, so wie der Überfluss an willigen Bettgenossinnen ein Vorrecht der Macht ist, so ist die Ungewissheit ihrer Aufrichtigkeit ein unvermeidliches Nebenprodukt. »Würdest du Mary Maria hereinschicken«, sagte sie.

Während sie auf die Werbepsychologin wartete, forderte sie über den Datenanschluss einen statistischen Lagebericht über die gegenwärtige Situation der Zellen an. Jede Zelle bestand in ihrem Kern aus einer Dreiergruppe: einer offen agierenden Dozentin und zwei getarnten Mitgliedern. Die Dozentin gründete ohne Aufhebens und so unauffällig wie möglich eine Femokratie-Studiengruppe, worauf die drei Zellenmitglieder sich bemühten, einheimische Frauen zur Teilnahme an den zweimal wöchentlich stattfindenden Versammlungen zu bewegen. Die getarnten Mitglieder gaben sich dabei als Pacificanerinnen aus, die sich der Studiengruppe bereits angeschlossen hätten.

Selbst wenn nur eine einheimische Schwester an der ersten Zusammenkunft der Gruppe teilnahm, sah sie auf diese Weise, dass mindestens zwei Mitbürgerinnen ihr Interesse teilten; auch konnten die getarnten Mitglieder den Einheimischen als Rollenvorbilder dienen, indem sie sich als spontane Bekehrungsfälle ausgaben. Erreichte eine Zelle einen Mitgliederstand von ungefähr zwanzig Personen, spalteten sich die getarnten Mitglieder ab und gründeten neue Zellen. Auch hierbei bezeichneten sie sich als Einheimische, die von ihren Zellenschwestern mit der Aufgabe betraut worden seien. Im nächsten Stadium sollten echte pacificanische Schwestern Auftrag zur Gründung neuer Zellen erhalten, so dass weiteres Wachstum vom dritten Stadium an bereits eine rein einheimische Angelegenheit wäre und nicht leicht zu den Fremden zurückverfolgt werden könnte. Auf diese Weise sollte die Lehre der Femokratie in einer ständig zunehmenden geometrischen Progression weiterverbreitet und rasch zu einer wahrhaft pacificanischen Massenbewegung werden, unabhängig von der ausländischen Mission, die sich auf Koordination, ideologische Erziehung und die begleitende Medienkampagne beschränkte.

Die Zahlen der statistischen Übersicht waren für diese frühe Phase ausgezeichnet. Ein Drittel der funktionierenden Zellen hatte bereits zwei Sekundärzellen abgespalten und schon gab es sieben tertiäre Zellen, in denen das einheimische Element unter sich war. Dies bedeutete, dass gegenwärtig annähernd zweitausend Schwestern zumindest versuchsweise an der Sache interessiert waren. Ich glaube, dachte Bara Dorothy, wir sind soweit, dass wir mit der Medienoffensive beginnen können.

Mary Maria kam herein, eine große, vollbusige, rothaarige Schwester, die sich in ihrer Kleidung der vorherrschenden Mode angepasst hatte, weil dies ihre vielfältigen Kontakte mit den Pacificanerinnen erleichterte. An diesem Tag trug sie ein grünes, weich fließendes Gewand, das bis zu den Füßen reichte, und eine Brust freiließ. Das war ein Stil, der Bara auf ideologischer Ebene zuwider war, zielte er doch auf die atavistische Brustfixierung der Erzeuger. Sie würde Mary Maria im Auge behalten müssen. Es war gewiss notwendig, dass sie sich bis zu einem gewissen Grad der einheimischen Schablone anpasste, aber es galt darauf zu achten, dass sie von der Rolle, die sie zu spielen hatte, nicht infiziert wurde.

»Ich denke, wir sind bereit, unsere Medienoffensive zu starten, Mary«, sagte sie. »Was haben wir sendefertig?«

»Eine ganze Menge«, antwortete Mary selbstbewusst. »Zusätzlich zu den vorbereiteten Videobändern, die wir mitgebracht haben, ist Material für ungefähr zehn Stunden Sendezeit fertiggestellt – alles mit einheimischen Schauspielern, darunter auch Erzeugern, die offenbar bereit sind, an allem mitzuwirken, solange es Geld bringt.« Sie grinste breit. »Und zeigt man ihnen ein Stück Busen, sind sie gleich doppelt so eifrig bei der Sache.«

Bara blickte finster. »Du darfst das nicht ermutigen«, sagte sie tadelnd. »Ich möchte keinesfalls, dass unsere Schwestern von diesen einheimischen Erzeugern als potentielle Sexobjekte angesehen werden.«

»Es erleichtert wirklich den Umgang mit ihnen«, erwiderte Mary Maria. »Es ist erstaunlich, wie ihr Denken in Verwirrung geraten kann, wenn ihnen eine bloße Brust ins Gesicht starrt. Wirklich mitleiderregend.«

»Das ist mir gleich!«, knurrte Bara. »Schwestern haben sich allem zu enthalten, was geeignet sein könnte, sie in der Phantasie von Erzeugern zu Sexobjekten zu machen, gleichgültig, ob es die Arbeit erleichtert oder nicht!«

Mary Maria errötete. »Sicherlich willst du damit nicht behaupten, dass ich …«

»Ich beschuldige dich nicht, Mary«, sagte Bara ruhiger. »Ich muss lediglich Sorge tragen, dass solche Möglichkeiten nicht entstehen können. Von nun an haben alle Schwestern, die mit den einheimischen Erzeugern Umgang haben, geschlechtsneutrale Kleidung zu tragen. Das ist offiziell Vorschrift. Zwar verstehe ich, dass diese Regelung dich um gewisse nützliche psychologische Vorteilen bringen mag, wir wollen aber niemals vergessen, dass Pragmatismus keine Rechtfertigung für die Wiederbelebung atavistischer Neigungen sein darf, weder in den einheimischen Erzeugern, noch in uns selbst. Verstehst du, was ich sage?«

»Ja Bara«, sagte Mary Maria ernüchtert. »Aber sicherlich glaubst du nicht …«

»Ich will damit überhaupt nichts an deinem Verhalten kritisiert haben, Mary«, sagte Bara aufrichtig. »Du bist nicht …« Sie brach ab. Du bist nicht Cynda Elizabeth, hatte sie sagen wollen. Aber es war nicht angebracht, dieses Problem vor einer Frau zu erörtern, die beider Untergebene war.

Sie lächelte und machte eine abschließende Handbewegung, um das unerfreuliche Geschäft damit abzuschließen. »Also«, fuhr sie in verändertem Ton fort, »ich glaube, wir sollten unsere Medienoffensive mit dem üblichen antichauvinistischen Material einleiten …«

»Wir sollten lieber mit subtileren Sachen anfangen«, widersprach Mary Maria. »Der männliche Chauvinismus ist hier mehr verdeckt und auf den ersten Blick oft nicht wahrzunehmen. Schließlich sind die Frauen hier nahe daran, in Politik und Wirtschaft zu dominieren. Ich fürchte, dass wir uns lächerlich machen würden, wenn wir da mit dem Holzhammer kämen.«

Bara runzelte die Stirn. »Ich würde das herausfordernde und unverschämte Benehmen dieser einheimischen Kerle nicht verdeckten Chauvinismus nennen.«

Mary lachte. »Es ist wahr, sie scheinen von sich selbst als begehrenswerten Sexobjekten keine geringe Meinung zu haben. Unglücklicherweise scheinen viele Frauen hier an solchem Verhalten keinen Anstoß zu nehmen.«

»Gut, das ist der Punkt, wo wir den Hebel ansetzen wollen«, sagte Bara Dorothy. »Lassen wir Wirtschaft und Politik einstweilen aus dem Spiel und konzentrieren wir uns auf die männliche Sexualdominanz.« Sie gestattete sich ein verkniffenes Lächeln. »Unsere Freunde von der Heisenberg haben da ausgezeichnete Vorarbeit geleistet, indem sie diese Kerle in ein noch arroganteres Sexualverhalten drängen, als es ihnen so schon eigen ist. Sie haben den männlichen Chauvinismus angestachelt, um Unterstützung für ihr verdammtes Institut zu gewinnen. Sehr schön. Reiben wir das den Schwestern hier auf dieser Welt unter die Nasen. Falkenstein betreibt die Polarisierung von seiner Seite, um die Erzeuger an sich zu binden, und das Ergebnis ist, dass die Schwestern bereits gegen ihn Stellung beziehen, obwohl ihnen noch jede positive Identifikation fehlt. Die wollen wir ihnen liefern. Wir stellen die Femokratie an die Spitze der Opposition gegen das Institut.«

Mary Maria dachte eine Weile darüber nach. »Ausgezeichnet«, sagte sie schließlich. »Die Transzendentalen Wissenschaftler haben uns eine vollkommene lokalpolitische Begründung für die Schaffung der Frauenbewegung gegeben. Wir werden unsere Kampagne um diese Polarisierung aufbauen. Ich werde mich gleich daranmachen.«

Als sie gegangen war, drehte Bara Dorothy ihren Bürostuhl herum und betrachtete die große Wandkarte. Welch ein Gewinn diese Welt sein wird!, dachte sie. Der Mittelpunkt des galaktischen Kommunikationsnetzes! Gewinnen wir diese Welt, so wird das Endziel einer femokratischen galaktischen Zivilisation in Dekaden erreichbar, nicht erst in Jahrhunderten.

Und die Situation könnte kaum günstiger sein. Eine Frau steht bereits an der Spitze der Regierung, und Frauen genießen bereits einen dominierenden wirtschaftlichen Status, so dass die Bevölkerung eine Machtübernahme durch die Schwesternschaft nicht als eine ungeheuerliche und umwälzende Neuerung verstehen wird. Die Produkte der Medienindustrie werden wir unverändert beibehalten, nur die zugrundeliegende mythische Grundtendenz wird eine Veränderung erfahren. Und das Schöne dabei ist, dass die hiesigen Schwestern in solchen Dingen sehr viel besser sind als wir. Welch einen großartigen Beitrag werden sie nach ihrer Befreiung für die Sache der Schwesternschaft leisten können!

Und das, dachte sie, ist vielleicht die größte Stärke der Femokratie. Die einzige Veränderung, die wir anstreben, ist die Erweckung des vollen Bewusstseins in unseren Schwestern überall. Keine aufgezwungene politische Hegemonie von außen – nur bewusst denkende und handelnde Schwestern auf jeder Welt, die ihre rechtmäßige Herrschaft nach ihren eigenen Grundsätzen ausüben, befreit von dem animalischen Faschochauvinismus, der die Erde beinahe zerstört hätte.

Unsere Einheit ist die Einheit des gemeinsamen Bewusstseins, nicht einer auferlegten politischen Ordnung, noch die Gemeinsamkeit pavianartiger Territorialaggression, welche die einzige Art von Gemeinsamkeit ist, die Erzeuger verstehen können. In der Schwesternschaft wird die Vielfalt zur Stärke, nicht zu einer Quelle der Schwäche und des Konflikts im endlosen männlichen Kampf um eine totale Vorherrschaft, die kein Stamm jemals erreichen kann. Darum ist unser Sieg unausweichlich.

Bara Dorothy seufzte. Eines Tages werden wir vielleicht in der Lage sein, uns selbst durch Zellkernverschmelzung fortzupflanzen, wie diese verdammten Transzendentalen Wissenschaftler es tun. Dann wird es keinen weiteren Bedarf an Erzeugern mehr geben, und der große Traum wird Wirklichkeit sein – eine Welt der Frauen, eine für immer in Frieden lebende Menschheit, eine Einheit der Schwesternschaft in Raum und Zeit, solange die Sterne ihr Licht verbreiten.

Eine rasch geschnittene Montage alter Videobänder und noch älterer Kinofilme: ein haariger Prähominide schlägt einem anderen haarigen Prähominiden mit einem Tierknochen den Schädel ein; eine römische Legion brandschatzt ein gallisches Dorf und erschlägt die Bewohner bis zum letzten Säugling; berittene Kosaken treiben Juden zusammen und zwingen sie mit Peitschenhieben in die Knie; eine SS-Einsatzgruppe treibt Menschen auf einem Marktplatz zusammen und mäht sie mit Maschinengewehren nieder; schreiende Frauen und Kinder rennen aus lodernden Schilfhütten, wälzen sich, von Napalm getroffen, brennend am Boden, während behelmte Soldaten in professioneller Gleichgültigkeit zuschauen. Dazwischen die intermittierenden Explosionsblitze von Nuklearwaffen.

Frauenstimme: »Von der vormenschlichen Vergangenheit bis zur endgültigen Vernichtung ist Geschichte die Geschichte von Unmenschlichkeit gewesen. Und immer waren Männer die Täter, Frauen die Opfer.«

Die Sequenz schließt mit einer Serie von Filmaufnahmen verschiedener irdischer Städte, die durch thermonukleare Explosionen ausgelöscht werden.

Frauenstimme: »Die höchste Glorie des phallischen Machtdranges – der letzte Krieg, der fast die Welt zerstörte, die uns hervorbrachte. Aber was der letzte Sonnenuntergang der Menschheit hätte sein können, wurde zur Morgenröte eines neuen Zeitalters …«

Eine Serie von Bildern, die sich übergangslos ineinander auflösen: Frauen in Tierfellen, die um ein Feuer sitzen und Säuglinge stillen; die Madonna mit dem Jesuskind in den Armen; eine tanzende Ballerina; eine Krankenschwester, die in einem Feldlazarett Verwundete pflegt; russische Bäuerinnen, die mit der Sense Weizen mähen; eine Kolonne demonstrierender Frauen in einer städtischen Straße; Carlotta Madigan als Rednerin vor dem Parlament.

Frauenstimme: »Denn die Geschichte der Menschheit ist auch die nicht überlieferte Geschichte der Frau gewesen. Der Frau als Lebensspenderin, der Frau als Erfinderin der Liebe; der Frau als Hüterin des Heimes; der Frau als Heilerin verletzter Körper und Seelen; und nun endlich der Frau als Bringerin des Friedens.«

Ein hohläugiger Mann, in Lumpen gehüllt, kauert auf einem Schutthaufen. Als die Kamera zurückfährt, zeigt sich, dass er von zwei gutgewachsenen, optimistisch blickenden Frauen in einfacher Arbeitskleidung flankiert ist. Ein Schritt zur Großaufnahme zeigt die psychisch verwüsteten Züge des Mannes.

Mann (spricht direkt in die Kamera): »Was soll ich sagen? Hunderttausende von Jahren beherrschten wir die Erde und kämpften um Macht und Ruhm, und das Ergebnis war … dies. Auch wir glaubten an den Frieden; wir glaubten so fest daran, dass wir zehntausend Kriege führten und Berge von Leichen aufhäuften, um ihn zu erlangen.« Er hebt die Hände und lässt sie wieder fallen. »Wir haben es versucht und wir haben versagt. Wir sahen keine andere Möglichkeit. Nun sind wir gering an Zahl, erschöpft und zerstört von eigener Hand. Nun bleibt uns nichts mehr als auf unsere Frauen und Töchter, Mütter und Schwestern zu hören, deren Rat wir nie suchten, und zu hoffen, dass sie den Pfad finden können, der uns verborgen blieb, seit wir von den Bäumen herabstiegen, um Räuber der Savanne zu werden. Wir geben auf. Wir geben die Fackel an reinere Hände weiter …«

Die jungen Frauen helfen ihm auf die Füße. Er schwankt, und sie halten ihn. Schnitt zu einer Serie von Aufnahmen der zerstörten Städte der Erde, in denen sich da und dort neue Gebäude aus dem Schutt erheben und geschäftige, optimistisch blickende Frauen am Werk sind. Zuletzt folgt eine lange Sequenz von den gespenstischen Ruinenschluchten der einstigen Stadt New York, aus der eine Aufnahme der Freiheitsstatue wird, die seltsamerweise noch intakt ist: eine edle Dame mit emporgereckter Fackel, strahlend im Licht einer aufgehenden Sonne …

Männerstimme: »Und nun bringt ihnen die transchauvinistische Wissenschaft die neueste packende Episode von Soldaten der Nacht. Haltet euch fest, Männer!«

Eine süßlich-träge Haremsszene, rosafarbenes Licht und geraffte Vorhänge. Ein Mann ruht hingestreckt auf einer Couch, mit freiem Oberkörper, hellrot bemalten Brustwarzen und einer weiten blauen Pluderhose aus dünner Seide. Verträumt schnuppert er an einer gelben Blume. Plötzlich blickt er auf, als außerhalb des Bildes Unruhe hörbar wird.

Einen Augenblick später kommen zwei ähnlich gekleidete Männer rückwärts ins Bild gestolpert, verfolgt von drei riesigen Frauen im hautengem Schwarz, mit enormen roten Gummigliedern, die ihren Unterleibern entwachsen, mehr als meterlang und dick wie Männerarme. Die Frauen packen diese gigantischen Glieder mit beiden Händen und gebrauchen sie als schwierig zu handhabende Knüppel, mit denen sie unter viel Gekreisch auf die zurückweichenden Männer einschlagen.

Aber die Glieder sind so lang, gummiartig und schwer, dass die Frauen einander in die Quere kommen und umherstolpern, während sie mit den Dingern auf die Männer einschlagen. Zwei von den Frauen prallen durch Zufall zusammen und geraten in Zorn. Sie beginnen miteinander zu fechten und schlagen die Gummiglieder in der groben Parodie eines Säbelduells gegeneinander. Die dritte Frau, noch immer in Verfolgung der Männer begriffen, lässt ihre Waffe los und blickt über die Schulter zurück. Das Gummianhängsel sinkt herab, baumelt bis zum Boden, und die Frau stolpert darüber und stürzt Hals über Kopf zwischen ihre kämpfenden Schwestern. Alle drei fallen in wirrem Durcheinander von Leibern und Gliedmaßen zu Boden, wo sie einander wie Kinder über einer Kissenschlacht mit ihren Gummigliedern bearbeiten, während der Mann auf der Couch fortfährt, mit überlegener Miene an seiner Blume zu schnuppern …

Suji Corwin blickte gelangweilt aus dem Fenster. Über den niedrigen Dächern Walhallas erhob sich grauglänzend der schützende Kuppelbau, der die beißende Kälte Thules fernhielt, aber nicht das immerwährende trübe Zwielicht, das wie ein immerwährender Dämmerungsnebel über dem antarktischen Kontinent lag. In dem kleinen gemieteten Zimmer saßen zwölf Frauen in einem Kreis und gaben ihre blassen Meinungen über den Zustand des Universums zum besten, das sich heute ganz um die neuen Programme zu drehen schien, die von den Femokraten ins Netz gepumpt wurden. Suji hatte den Eindruck, dass die meisten von ihnen von alledem genauso gelangweilt waren wie sie selbst.

Ich frage mich, warum die sich alle für Femokratie interessieren, dachte sie. Benehmen ihre Männer sich in letzter Zeit auch so seltsam wie Ron? Fühlen sie sich von den Programmen der Transzendentalen Wissenschaft wie Soldaten der Nacht beleidigt und herausgefordert? Oder sind sie nur neugierig, wie es ist, wenn Frauen ohne Männer beisammensitzen und ihre eigene alberne kleine Geheimgesellschaft bilden? Oder fühlt sich heutzutage jeder zum Medienkritiker berufen?

»Hast du Soldaten der Nacht gesehen?«

»Ja, ich habe mich schief gelacht.«

»Bill auch.«

»Dein Mann fand es komisch?«

»Ja, und er war überrascht, dass Femokraten einen Sinn für Humor haben.«

»Und ich bin überrascht, dass es einen Mann gibt, der über seinen Schwanz lachen kann«, sagte Martha, eine stämmig-untersetzte Frau, deren Bemerkungen im allgemeinen zutreffender waren als diejenigen der anderen.

Beth Louise, die Femokratin, die diese kleine Gruppe ins Leben gerufen hatte, zog eine ironische Grimasse. »Wenn sie nicht mit uns lachen, dann müssen sie sich damit abfinden, dass wir über sie lachen«, sagte sie. »Und das können sie nicht zulassen. Typisch männliche Abwehrreaktion.«

»Ja«, sagte Olivia, das andere Mitglied der Gruppe, das in den Diskussionen hervorzutreten pflegte. »Lieber kommen sie mit dem alten, immer gleichen Unsinn über die Femokraten, dass Frauen keinen Sinn für Humor hätten, und so weiter.«

»Mir scheint eher, dass es die Männer sind, die heutzutage ihren Sinn für Humor verloren haben«, platzte Suji heraus. »Sie sind so ernst und verbissen, seit diese Transzendentalen Wissenschaftler angefangen haben, ihr Gift auszustreuen. Wenn ich einen Scherz über Soldaten der Nacht mache, oder über die Weltraumoper lache, dann erstarrt Ron zu Eis. Und wie er diese Dokumentationen der Transzendentalen Wissenschaft verfolgt, als wäre es etwas Religiöses.«

»Männer sind immer die humorlose Hälfte der Menschheit gewesen«, sagte Beth Louise. »Wie könnten sie sonst sich selbst so wichtig nehmen?«

»Ja. Hast du jemals gelacht, während du es mit einem Mann machtest?«

»O je! Sofortiges Dahinwelken!«

Suji stimmte in das allgemeine Gelächter ein und fühlte sich von der allgemeinen Stimmung mehr und mehr angetan. Vielleicht spielte sich hier doch etwas ab. Die Männer schienen heutzutage wirklich unterwegs in ihre eigene verrückte Richtung zu sein, dank dem Müll, der ihnen von diesen unheimlichen Typen von der Heisenberg in die Köpfe gepumpt wurde. Ins Bett wollten sie noch immer, aber im Kopf schienen sie wie diese Manos zu werden. Vielleicht ist es an der Zeit, dass wir Frauen uns zusammentun und Ordnung hineinbringen, dachte Suji. Vielleicht hat es mit diesem Schwesternschaft-Zeug doch etwas auf sich.

Innenaufnahme eines sehr stilisierten Laboratoriums. Blubbernde Bechergläser, funkensprühende Apparate, im Hintergrund unheilverkündende blinkende Lampen. Im Vordergrund tanzen vier als Transzendentale Wissenschaftler gekleidete und mit kadaverhaften Augenschatten als Vampire geschminkte Männer zu synkopierter Musik. Zur Rechten ahmen drei groteske Gestalten ihre Tanzschritte in einer scheußlichen roboterhaften Parodie nach: ein Frankenstein-Monster, ein verwesender Leichnam und ein Gespenst mit tot aussehenden Augen in einem durchscheinenden weißen Gewand. Alle drei sind durch Drähte mit einer in gotischem Stil unheimlich verfremdeten Steuerkonsole verbunden, die in Abständen Funken versprüht. Chor der Transzendentalen Wissenschaftler (singt fürchterlich)

»Rooty-tu-tuut

Rooty-tu-tuut

Wir sind die Jungen vom Institut …«

Schnitt zur Nahaufnahme einer Frau, die eine oberflächliche Ähnlichkeit mit Carlotta Madigan hat. Im Hintergrund sind die Gebäude und Brücken von Gotham zu sehen.

Frau: »Sehr lustig, nicht wahr? Nein? Sie sagen, was ein Institut für Transzendentale Wissenschaft anrichten werde, sei kein geeignetes Thema für eine humoristische Darstellung? Sie sagen, was die Jungen vom Institut bereits angerichtet haben, nehme den Spaß aus unserer kleinen musikalischen Komödie? Sie sagen, Ihr Mann benehme sich seltsam? Sie sagen, er verstecke lederne Unterwäsche unter dem Bett und Handschellen im Schrank? Sie sagen, er fange an, wie Faust zu reden, spiele mit Raumschiffmodellen und befehle Ihnen, für die Errichtung eines Instituts für Transzendentale Wissenschaft zu stimmen?«

Ein wissender, verschwörerischer Ausdruck kommt in die Züge der Frau. Sie zwinkert in die Kamera. »Nun, Jugend kennt keine Tugend, und sie sind vernarrt in ihr neues Spielzeug. Das alles hat es schon anderswo gegeben. Sobald die Jungen vom Institut ihre Alchimistenlaboratorien aufbauen, werden ihnen ganze Armeen von ordentlichen Burschen wie die Kinder dem Rattenfänger auf Nimmerwiedersehen nachlaufen. Aber hier kann das natürlich nicht passieren. Oder vielleicht doch, Schwestern? Vielleicht wären Sie gut beraten, wenn Sie sich eines der neuen Bänder überspielen ließen, das die Femokratie dem öffentlichen Datenspeicher zur Verfügung gestellt hat, und in Erfahrung brächten, was der Faustische Chauvinismus für Sie persönlich bedeuten wird …«

Roger Falkenstein stocherte unlustig in seinem Fischgericht und blickte über den Tisch zu Royce Lindblad, der sich verstohlen in dem überfüllten Restaurant umsah und zu den Leuten hinspähte, die ihrerseits verstohlene Blicke herüberwarfen. War es möglich, dass dies Lindblads subtile Art war, eine öffentliche Erklärung abzugeben? Die Zusammenkunft war Falkensteins Idee gewesen, aber Lindblad hatte das gemeinsame Essen in einem öffentlichen Restaurant vorgeschlagen. Falkenstein beschloss sich Gewissheit zu verschaffen.

»Es macht Ihnen nichts aus, sich öffentlich mit mir zu zeigen?«

»Weshalb sollte es mir etwas ausmachen?«, erwiderte Lindblad.

Das Restaurant lag in einer kleinen Seitenstraße der Innenstadt und war bekannt für seine Gerichte aus Meeresfrüchten, die nach verschiedenen alten Rezepten von der Erde zubereitet wurden. Es gab Tische im Freien, aber Lindblad hatte eine Nische im Hintergrund des Speisesaals gewählt, mehr oder weniger außer Sichtweite der mittäglichen Menschenmenge auf der Straße. Zufall oder kalkulierter Kompromiss?

»Befürchten Sie nicht, dass Schlussfolgerungen gezogen werden könnten …«, sagte Falkenstein. »Nicht zu reden von Carlotta Madigans Reaktion.«

Lindblad errötete. »Ich weiß, was Sie meinen, aber ich will verdammt sein, wenn ich zulasse, dass ein einfaches Mittagessen politisiert wird«, sagte er. »Von Carlotta Madigan, Ihnen oder den Femokraten oder sonst wem. Diese idiotische Polarisierung ist weit genug gegangen, und wenn ich eine Erklärung abgebe, dann ist es die.«

Falkenstein nickte. »Wenn ich gedacht hätte, dass unsere Anwesenheit die Femokraten veranlassen würde, so weit zu gehen, hätte ich mich von Pacifica zurückgezogen«, log er.

In Wahrheit hatte man die gegenwärtige Situation natürlich vor langer Zeit vorausberechnet, und der Bordrechner hatte einen günstigen Ausgang prophezeit. Mit der Gleichschaltung ihrer psychosexuellen Propaganda gegen das Institut hatten die Femokraten einen schwerwiegenden Fehler begangen, denn sie hatten sich damit dem vernichtenden Gegenargument ausgesetzt, dass eine Stimme gegen das Institut eine Stimme für Femokratie, weibliche Dominanz und die psychische Kastration des pacificanischen Mannes sei.

Theoretisch würde das die Bevölkerung spalten und jede Abstimmung zu einer schwer abzuschätzenden Gefahr machen, aber die Femokraten hatten den Umstand übersehen, dass die meisten einheimischen Frauen heterosexuell waren, und dass die Männer, mochten sie in der Öffentlichkeit auch hinter ihren Partnerinnen zurückstehen, die Schlafzimmer beherrschten. Wenn es hart auf hart ginge, würden Frauen zu Gunsten der Männlichkeit ihrer Partner stimmen, um die notwendige Mehrheit zu sichern.

Aus diesem Grund hatte Falkenstein seine Operationsbasis aus dem Bergland, wo die Mission erfolgreich abgeschlossen worden war, nach Gotham verlegt, wo in den nächsten zwei Wochen die kritische Phase der Einflussnahme auf wichtige Persönlichkeiten der Politik und des öffentlichen Lebens stattfinden sollte. Am Beginn dieser Phase stand das heutige Gespräch mit dem Informationsminister, der ihm in skeptischer Zurückhaltung gegenübersaß.

»Wissen Sie, Dr. Falkenstein«, sagte Lindblad ohne wirkliche Feindseligkeit, »ich glaube Ihnen das nicht. Nichts wird Sie zur Aufgabe bewegen, schon gar nicht, nachdem die Femokraten Ihnen in die Hände gespielt haben.«

Falkenstein lachte. »Ich sehe, dass wir einander verstehen. Vielleicht können wir in dieser Sache sogar zusammenarbeiten«, sagte er. »Ich gehe wohl nicht fehl in der Annahme, dass Sie meine Abneigung gegen die Kampagne der Femokraten teilen …«

Lindblad zuckte die Achseln. »Ich will Ihnen nichts vormachen«, sagte er. »Der Propagandafeldzug der Femokraten ist mir genauso zuwider wie der Ihrige. Wir haben es hier mit dem Blaurosa Krieg in seiner widerwärtigsten Form zu tun.«

»Nun, würden Sie die Femokraten nicht gern los sein, ehe nicht wiedergutzumachender Schaden angerichtet ist? Sie sehen, wie diese Leute arbeiten. Zu dem Zeitpunkt, da Ihr Schiff repariert ist, werden sie eine so starke politische Basis unter Ihren Frauen haben, dass sie die parlamentarische Behandlung jedes Versuchs zu ihrer Ausweisung erzwingen können. Eine solche Abstimmung aber liefe auf eine Machtprobe zwischen Männern und Frauen hinaus. Daher wird ihre permanente Anwesenheit hier bald eine vollendete Tatsache sein.«

Lindblad seufzte. »Kommen Sie«, sagte er. »Worauf wollen Sie wirklich hinaus?«

»Erzwingen Sie jetzt eine solche Abstimmung, ehe es zu spät ist«, sagte Falkenstein. »Bringen Sie selbst eine Resolution ein, die den Femokraten dreißig Tage zum Verlassen Pacificas gibt, ihnen den Zugang zu den Medien entzieht und sie in der Zwischenzeit auf ihr Schiff beschränkt. Jedermann wird Sie unterstützen. Und zum gegenwärtigen Zeitpunkt wird es noch genug Männer geben, die das Wahlverhalten ihrer Frauen so beeinflussen können, dass die Resolution gegen die Machenschaften der Femokraten mit Mehrheit verabschiedet wird.«

»Die Vorsitzende würde dem niemals zustimmen«, sagte Lindblad.

»Ist Ihnen schon einmal der Gedanke gekommen, dass eine solche Streitfrage geeignet wäre, Sie selbst in den Sessel des Vorsitzenden zu tragen, wenn Carlotta Madigan die Vertrauensfrage stellt?«

Lindblad trommelte mit den Fingern auf den Tisch. Er ist versucht, dachte Falkenstein. Mit angehaltenem Atem wartete er, während Lindblad schweigend darüber nachdachte.

»Glauben Sie nicht, ich sähe nicht, worauf Sie abzielen, Dr. Frankenstein«, sagte Lindblad endlich. »Vielleicht sollte ich es Ihnen mehr verübeln als ich es tue, aber …«

»Großer Gott, Lindblad!«, rief Falkenstein. »Ist Ihre Loyalität zu dieser Frau so absolut?«

Lindblad errötete, runzelte die Stirn, hob die Schultern. »Vielleicht ist sie es«, sagte er. »Aber in dieser Sache wird sie nicht wirklich auf die Probe gestellt. Aus pragmatischen politischen Erwägungen würde meine Position mit der Position der Vorsitzenden identisch sein. Käme es in dieser Frage zu einer Spaltung zwischen uns, so würde das die Bevölkerung auseinanderreißen und die Polarisierung noch verstärken. Abgesehen davon, haben wir keine gesetzliche Grundlage, den Femokraten das Recht auf freien Zugang zu den Medien zu verweigern oder sie in ihrem Schiff zu internieren. Nein, das ist nicht zu machen. Es sei denn …«

»Es sei denn – was?«

Lindblad lächelte ihn ironisch an. »Es sei denn, die Resolution zielte darauf ab, die Femokraten und Sie auszuweisen.«

Falkenstein erbleichte. »Das … das würden Sie nicht tun … Sie könnten nicht …«

Lindblad lachte boshaft. »Ich habe sie nur zum Besten haben wollen, Dr. Falkenstein«, sagte er. »Das wäre noch fataler. Die Männer würden für Ihre Ausweisung stimmen, bloß um die Femokraten loszuwerden, und die Frauen würden für die Ausweisung der Femokraten stimmen, bloß um Sie loszuwerden. Die Leute würden nicht mehr darüber nachdenken, wofür oder wogegen sie eigentlich stimmen wollten, sie würden nur an das unmittelbare Ziel denken. Und das Parlament würde kaum eine andere Wahl haben als tabula rasa zu machen. Nein, das wäre wirklich fatal …«

»Warum haben Sie es dann zur Sprache gebracht?«, sagte Falkenstein gequält. »Nur um zu sehen, wie ich mich winde?«

Lindblad betrachtete ihn mit einem erheiterten kleinen Lächeln. »Nennen wir es ein quid pro quo«, antwortete er. »Sie haben uns viel über Wissenschaft und Technologie zu lehren, und ich gebe zu, dass ich lernen möchte … Aber wenn es um die politischen Regeln der Demokratie geht, geschweige denn ihren philosophischen Gehalt, Dr. Falkenstein, dann sind wir die Erwachsenen und Sie die Kinder. Haben Sie sich nie die Frage vorgelegt, was Sie von uns lernen könnten?«

Er lachte über Falkensteins Verlegenheit, rief den Kellner mit einer Handbewegung und sagte, als Falkenstein keine Worte fand: »Vielleicht möchten Sie bei der Nachspeise darüber diskutieren«, sagte er.

Falkenstein seufzte in sich hinein. Es war schwierig, diesen Mann zu verstehen, und er fragte sich, ob es ihm je gelingen würde. Die fremde Geographie, eine Ökologie, in der es keine Säugetiere gab, sogar die absonderliche homosexuelle Kultur der Bergbewohner hatten sein Bewusstsein nur als abstraktes Datenmaterial berührt. Erst jetzt, in einem gewöhnlichen Restaurant mit dem Mann, dem er sich von allen Einheimischen am nächsten gewähnt hatte, fühlte er sich auf einmal als ein Fremder in einer unbekannten Welt. Das Seltsame dabei war, dass er nicht zu sagen vermochte, warum er so fühlte.

»… und nun zurück zu unserer Folge Sprechen Sie mit den Falkensteins …«

Eine Halbtotale zeigt Roger und Maria Falkenstein, beide in Weiß gekleidet, vor einem schwarzen Hintergrund. Im oberen rechten Quadranten des Bildschirmes erscheint das angespannte und erregte Antlitz einer Frau.

Frau (kriegerisch): »Mein Name ist Laura Wintergreen, ich bin Bergbautechnikerin in Thule und möchte wissen, warum ihr faschochauvinistischen Schrumpfhirne solchen Scheiß wie Soldaten der Nacht ins Netzt pumpt. Mir scheint, die Männer dieser Welt sind ohne die Einmischung Fremder, die ihnen die unreifen Hirne mit solchem Schmutz füllen, schon eingebildet genug …«

Falkenstein (lächelt Maria an): »Habe ich schon aufgehört, dich zu schlagen, mein Liebe?«

Maria (mit einem gezwungenen Lachen und ziemlich unbehaglicher Miene): »Ich wollte deswegen schon mit dir reden, Roger.«

Frau (zornig): »Hör endlich auf mit dem Geplätscher, die Schwestern dieser Welt haben es mittlerweile satt! Warum verschwindet ihr nicht von Pacifica, wenn ihr den Weltraum so romantisch findet?«

Falkenstein: »Ich darf wohl annehmen, dass Sie eine Sympathisantin der Femokraten sind … ah … Laura?«

Frau: »Und ich darf wohl annehmen, dass du ein männliches chauvinistisches Schwein bist? Übrigens kannst du dein schrumpeliges Anhängsel darauf wetten, dass ich eine Sympathisantin der Femokraten bin!«

Falkenstein (schalkhaft): »Für eine Femokratensympathisantin zeigen Sie eine eigentümliche Besessenheit für das männliche Geschlechtsorgan.«

Frau (stammelt): »Vielleicht … na, ist doch klar, weil ihr alle mit den Dingern denkt!«

Falkenstein (zwinkert in die Kamera): »Und wie wir alle wissen, kann so ein Ding die Phantasie anregen!« Er lacht herzlich, während das ernste Gesicht eines Mannes von mittlerem Alter das Frauenporträt im oberen rechten Quadranten ersetzt.

Mann: »Ich heiße Harry Ginzer, und ich finde Ihre letzte Bemerkung nicht sehr lustig, Dr. Falkenstein. Als Wissenschaftler sollten Sie die Art von Pathologie, wie die Femokratie sie auf dieser Welt verbreitet, wirklich ernster nehmen.«

Falkenstein: »Kommen Sie, Harry, man sollte gegenüber solchen Leuten ein Gefühl für Humor haben, ein angemessen dickes Fell.«

Mann: »Sie haben leicht reden, weil Sie nicht von hier sind; diese Femokraten machen Ihre Frauen nicht zu rasenden Megären. Aber unsereiner müsste ein Fell wie ein Godzilla haben, um es mit einem schlechten Scherz wie diesem abzutun.«

Falkenstein: »Vielleicht haben Sie recht … aber es ist wirklich nicht unsere Sache …«

Mann: »Wirklich nicht? Sie versprachen uns ein Institut für Transzendentale Wissenschaft, und viele von uns nehmen dieses Versprechen sehr ernst. Und nun kommen diese Femokraten daher und versuchen uns die Frauen abspenstig zu machen, damit sie gegen die Transzendentale Wissenschaft und die Errichtung des Instituts kämpfen sollen. Haben Sie denn kein Verantwortungsgefühl? Fühlen Sie sich nicht den Leuten hier verpflichtet, die an Sie glauben?«

Falkenstein (nachdenklich): »So habe ich es noch nicht gesehen …«

Maria (etwas hölzern): »Er hat recht, Roger. Als Frau kann ich besser sehen, wie die Femokraten versuchen, das Bewusstsein der Frauen hier zu vergiften, und als eine Anhängerin der Transzendentalen Wissenschaft ist mir klar, dass ein Erfolg der Femokraten diese Welt ihr Institut kosten wird.«

Mann: »Hören Sie auf Ihre Frau, Dr. Falkenstein! Die Femokratie ist der Feind aller Bürger und Bürgerinnen, die diese Welt in der vordersten Front des menschlichen Fortschritts sehen möchten.«

Falkenstein: »Ich danke Ihnen sehr für Ihre bemerkenswerten Bemerkungen. Vielleicht werden unsere nächsten Anrufer mehr zu diesem Thema zu sagen haben …«

Die Außenansicht eines großen metallisch schimmernden Gebäudes, einer größeren Version der provisorischen Unterkunft der Transzendentalen Wissenschaftler in den Bergen. Ein Schild über dem Eingang verkündet: Institut für Transzendentale Wissenschaft, Pacifica. Ein Mann kommt heraus, offensichtlich ein Einheimischer, aber in der uniformähnlichen Jacke des Transzendentalen Wissenschaftlers. Seine Züge sind kantig und hart wie aus Stahl gegossen, die tief in ihren Höhlen liegenden Augen blicken leblos.

Die Kamera folgt dem Mann, der einen Schwebegleiter besteigt und nach dem Überqueren einer Brücke eine der typischen Straßen Gothams entlangfährt. Die Straße ist belebt mit anderen Fahrzeugen und Schwebegleitern, alle gelenkt von hochmütig blickenden Männern, von denen viele die uniformähnlichen Jacken und Stehkrägen der Transzendentalen Wissenschaftler tragen. Alle halten sich stocksteif, und ihre kalten Augen sind auf irgendwelche inneren Ausblicke gerichtet und sehen arrogant über die Dinge dieser Welt hinweg. Die Frauen sind auf die Gehwege zu beiden Seiten der Fahrbahn angewiesen; dort schleichen sie mit eingezogenen Schultern dahin, beladen mit Einkaufstaschen, und einige gehen Hand in Hand. Die Beleuchtung ist düster und unheilverkündend, die Atmosphäre bedrückend und gespannt.

Schnitt zur Innenansicht eines luxuriös eingerichteten Wohnzimmers – samtbezogene Polstermöbel, weiche Teppiche, ein Panoramafenster mit Ausblick über die Stadt. Eine schöne rothaarige Frau sitzt auf einer Couch, angetan nur mit einem dünnen Fähnchen von einem Kleid. Der arrogante Mann von der vorausgegangenen Sequenz tritt ein, zieht seine Jacke aus, wirft sie mit herrischer Gebärde auf den Teppich, geht zur Couch, zieht die Frau hoch und in seine Arme und küsst sie mit kalter, unmenschlicher Leidenschaft.

Einen langen Augenblick stehen sie so und küssen sich. Der Mann lässt die Hände über ihren Körper gleiten, umfasst ihre Brüste, presst sie enger an sich. Endlich drängt er sie mit einem heiseren Stöhnen rückwärts zur Couch …

Plötzlich reißt die Frau sich los, rennt fort und wendet sich erst um, als sie in der Türöffnung steht. Sie stemmt die Hände in die Hüften, wirft stolz den Kopf zurück, während ein kleines Lächeln ihre Lippen kräuselt.

Frau: »Nein!«

Mann: »Nein? Was soll das heißen, nein, Lysistrata?« Er macht eine kommandierende Armbewegung. »Komm her, Frau!«

Frau: »Nein heißt nein. Wir haben uns entschieden. Nichts läuft mehr für dich, solange du dich nicht änderst. Wir haben es satt, eure Lustobjekte zu sein und im Übrigen missachtet zu werden. Transzendentale Wissenschaft oder wir!«

Mann (geht zornig auf sie zu): »Hör auf mit diesem Unsinn! Übrigens gibt es immer andere Frauen, die sich nicht so zieren …«

Frau: »Nicht mehr. Keine Frau wird es mit irgendeinem Mann machen, solange das Institut nicht für immer geschlossen wird. Was soll es sein – die Wissenschaft oder das Vergnügen?«

Mann: »Ich werde dir zeigen, was es sein soll!«

Er springt auf sie zu, wirft sie auf die Couch und macht sich über sie her. Die Frau leistet keinen Widerstand. Sie liegt einfach da wie ein Stück totes Fleisch, während er sich stöhnend auf ihr windet. Nach ein paar Minuten hört er verdrießlich auf zu kopulieren.

Mann: »Wie lange, meinst du, kannst du das aufrechterhalten? Du hast auch Bedürfnisse …«

Nahaufnahme vom lächelnden Gesicht der Frau.

Frau: »Und wir haben Schwestern, die sie erfüllen. Denk darüber nach, während du zur Selbsthilfe greifst!« Sie lacht und verzieht das Gesicht zu einer Parodie von Ekstase. Das Bild kommt zum Stillstand.

Frauenstimme: »Lysistrata, Schwester! Bleibt eingeschaltet und seht, wie mächtig ihr gemeinsam sein könnt!«

Karla Mantee lachte. Sie schmiegte sich enger an Angela und küsste sie. »Sagt es ihnen, Schwestern!«, rief sie und grüßte den Bildschirm mit erhobener Faust. »Wer braucht Männer? Es gibt Frauen, die wissen, wie sie ihren Schwestern geben können, was sie brauchen. Lasst die Männer onanieren!«

Angela machte sich stirnrunzelnd von Karla los und schüttelte den Kopf in einer Geste weiser Missbilligung, die Karla schon kannte.

»Was ist los, Angela?«

»Das«, sagte die ältere Gefährtin und deutete mit einem Kopfnicken zum Bildschirm.

Karla sah sie unsicher an. »Aber das ist doch gut … oder nicht?«, sagte sie verständnislos. »Das wird den Lesben eine ganze Armee neuer Kandidatinnen zuführen!«

Angela schnaubte. »Eine ganze Armee neuer Kandidatinnen«, wiederholte sie sarkastisch. »Das hast du wirklich schön ausgedrückt!«

»Habe ich etwas Verkehrtes gesagt?«, fragte Karla unschuldig.

Angela seufzte. Sie lächelte traurig und legte Karla den Arm mit einer freundschaftlichen, beschützenden Gebärde um die Schultern. »Es hat nichts mit dir zu tun, Kind«, sagte sie. »Aber ein altes Sprichwort lautet: Wenn die Politik ins Schlafzimmer Einzug hält, geht die Liebe zur Tür hinaus. Oder so ähnlich.«

Karla dachte darüber nach. Angela war älter und gebildeter als sie, und zum Teil war es das, was sie zu ihr zog. Aber manchmal war es schwierig, sie zu ergründen. »Was willst du damit sagen?«

Angela runzelte die Stirn. »Weißt du, was mir wirklich Sorge macht, das ist die Art, wie diese hereingeschneiten Schwestern aller Welt erklären, dass jede einheimische Lesbe ihre natürliche Verbündete sei, als ob es unmöglich wäre, eine Lesbe und heimattreu zu sein. Das beleidigt uns und erleichtert uns nicht gerade das Leben.«

»Hmm, daran habe ich noch nicht gedacht …«, sagte Karla.

Angela drückte sie kurz an sich und lächelte. »Ich fürchte, da bist du nicht die einzige«, sagte sie. »Schwesternschaft ist gut und schön, aber man darf sich von niemand das Denken abnehmen lassen.«

Die Lichter Gothams blieben hinter dem Boot zurück, wurden zu einem zarten Glanz, der auf dem bewegten Wasser spielte. Die einzigen Geräusche waren die Wellen, die an den Bootsrumpf schlugen, das leise Knarren der gespannten Leinen und gelegentlich ein Knattern des Windes im gespannten Segel, wenn das Boot zu hart an den Wind drehte. Allein mit dem hochgewachsenen blonden Mann, der das Boot über die dunkle See lenkte, was Cynda Elizabeth von ihren widerstreitenden Empfindungen wie gelähmt. Die Nacht war beängstigend und verführerisch, exotisch und von trügerischer Ruhe, wie der gleichmäßige ozeanische Rhythmus von Wind und Wellen, der keine Veränderung zu kennen schien und doch jederzeit zum Sturm anwachsen konnte.

Warum bin ich hier?, fragte sie sich. Das ist ein unvernünftiges Risiko. Wenn Bara davon erfährt …

Vielleicht gehörte das dazu. Etwas an dieser Welt lockte sie zum Risiko, vielleicht um seiner selbst willen, vielleicht, weil sie von der Wirklichkeit dieser Welt kosten wollte, ehe sie von den unwiderstehlichen Gezeiten der Geschichte fortgespült und umgeformt wurde.

Sie hatte auf ihrer Rundreise viel gesehen, doch kaum etwas anfassen können. Die Ebenen und grünen Hügel Columbias, die eisige Schönheit Thules, die Gebirgswälder und Gletscher der Kordillere, die trockene Glut der Wüsten, die smaragdgrünen Inselketten – alles war an ihr vorbeigezogen wie ein Reisefilm, flüchtig und oberflächlich, während sie in ihrer eigenen Wirklichkeit verkapselt geblieben war. Umgeben von Schwestern, immer unterwegs, von früh bis spät gefangen im Kollektiv der Gruppe, ständig unter den wachsamen Augen von Baras Agentinnen.

Kontakte mit den einheimischen Schwestern waren auf Ansprachen und formale Begegnungen beschränkt gewesen; nie hatte die Zeit für einen Gedankenaustausch unter vier Augen gereicht, nie hatte sie ein paar Stunden für sich allein gehabt. Cynda hatte das Gefühl, alles gesehen zu haben und nichts zu wissen. Was die einheimischen Erzeuger betraf, so hatte die Mission ihr Programm absolviert, als ob die Männer nicht existierten.

Aber diese seltsamen Geschöpfe existierten, schritten durch die Straßen wie altertümliche Machos, durchstreiften Stadt und Land nach Gutdünken, arbeiteten allenthalben Seite an Seite mit ihren Frauen, erfüllt von einer selbstbewussten Energie, wie Cynda sie niemals zuvor gesehen hatte, so unähnlich war sie dem Wesen der bleichen, freudlosen Erzeuger zu Hause. Beinahe so, als ob Schwestern in ihnen steckten, getarnt in den fremden Körpern …

»Lassen wir uns einfach eine Weile treiben«, sagte Eric Lauder, und ohne ihre Antwort abzuwarten, band er die Ruderpinne fest und ließ die Segel herunter. Er lehnte sich gegen den Schandeckel der offenen Jolle und verschränkte die Arme auf der Brust. Sein bloßer Oberkörper war nass von salziger Gischt und glänzte im schwachen Sternenlicht. Es war Cynda, als habe sie einen Kloß in der Kehle, begleitet von einem eigentümlichen Schwindelgefühl.

»Sind Sie froh, dass Sie den Entschluss fassten, sich Ihren Aufpasserinnen zu entziehen, Cynda?«, fragte er mit einem Lächeln, dessen Ausdruck sie in der Dunkelheit nicht zu bestimmen vermochte. »Wie gefällt es Ihnen hier draußen auf See, fern von der Stadt?«

»Es ist seltsam …«, sagte Cynda stockend. »Es ist nicht wie bei uns. Vielleicht war es auf der Erde früher einmal so, vor langer Zeit, bevor die Menschen alles wie Ungeziefer überwimmelten und kahlfraßen …«

Er nickte. »Das war der Traum der Gründer«, sagte er. »Ein Ort, wo die Menschen ihre Zivilisation behalten könnten, ohne die Natur zugrundezurichten. Ich hoffe, wir werden diesen Gleichgewichtszustand immer erhalten können.« Er schwieg eine Weile. »Aber Sie werden das nicht verstehen …«

Cynda blickte über das dunkle Wasser. Die Lichter der Stadt schienen so lange her und weit fort. Die Heimat, das Schiff, die Mission, ihre Schwestern, die Vergangenheit – alles schien einer anderen, zurückweichenden Realität anzugehören. Was existierte, waren das Boot und die See und die zwei Menschen, verloren in der dunklen Unendlichkeit der Nacht, und die einzige reale Zeit war jetzt.

»Warum sollte ich das nicht verstehen?«, sagte Cynda. »Wir haben seit langem eine kontrollierte Bevölkerungspolitik, die unerwünschtes Wachstum verhindert. Dagegen können die Leute hier so viele Kinder in die Welt setzen, wie sie wollen. Das ist jedenfalls mein Eindruck.«

Eric lächelte wieder, denn sie sah das Weiß seiner Zähne matt aus der Dunkelheit seines Gesichts schimmern. Er reckte die Arme und schüttelte sein langes blondes Haar. »Vielleicht können wir von Ihnen lernen«, meinte er. »Und Sie könnten von uns lernen, Cynda, denn Sie sind nicht wie die anderen.«

»Bin ich nicht?«

Er erhob sich und schien plötzlich aus der Finsternis auf sie zuzufließen. Auf einmal saß er neben ihr. Sie konnte die Wärme seines Körpers fühlen, den salzigen Geruch seiner nassen Haut riechen. Er stützte sich mit einer Hand auf den Schandeckel hinter ihr, doch ohne ihre Schulter zu berühren. Sie saß mit gespannten Muskeln; etwas sagte ihr, dass sie von ihm abrücken sollte, aber eine stärkere Kraft hielt sie zurück, und sie saß da und starrte wie blind in die Dunkelheit, unfähig sich zu bewegen, unfähig den Kopf zu wenden und in sein nahes Gesicht zu sehen. »Die würden nicht hier allein in einem Boot mit einem … Erzeuger sitzen«, sagte er mit einem spöttischen Unterton.

»Was meinen Sie damit?«, platzte Cynda mit unerwarteter Heftigkeit heraus. Sie wusste auf einmal nur zu gut, warum sie hier war, und sie begriff, dass auch er es wusste …

»Sie wissen, was ich meine«, sagte er heiser. Sein Arm machte eine zufällig scheinende Bewegung und berührte ihre Schultern. Sie zuckte zusammen wie unter einem elektrischen Schlag. Das eigentümliche Unwohlsein in der Magengegend, das gleich einer Blase in ihr aufgegangen und ihre Brust beengt hatte, zerplatzte lautlos und hinterließ ein benommenes und leichtsinniges Freiheitsgefühl. Ich werde es tun, dachte sie. Es ist mir gleich, ich muss es tun. Warum sollte ich nicht?

»Erzählen Sie mir von Ihren Erzeugern, Cynda«, sagte Eric. »Haben Sie es schon mal mit einem gemacht?«

Cynda errötete und war der Dunkelheit dankbar, die es verbarg. »Es ist unsere Pflicht, einen lebensfähigen Embryo hervorzubringen, wenn wir können«, sagte sie. »Die nachwirkenden Strahlungsschäden haben es sehr schwierig gemacht. Es war meine Pflicht …«

Eric nickte und rückte näher. Sie spürte jetzt die muskulöse Härte seines Körpers an ihrer Seite. »Hat es Ihnen Spaß gemacht?«

»Ich fühlte nichts«, sagte Cynda, aber es war eine Halbwahrheit. Die männlichen Kreaturen in den Zeugungsräumen waren nicht mehr als Hilfsmittel. Man befahl ihnen, sich bereitzumachen, dann ließ man sich auf das Organ nieder und bewegte sich rhythmisch, bis der Samenerguss stattfand. Ein mechanischer Akt, wie er vorgeschrieben war, ganz anders als die Liebe zwischen zwei Schwestern; niemand empfand irgendetwas, nicht einmal die Erzeuger, für die es eine mühsame Pflichterfüllung war.

»Ich könnte es so machen, dass Sie etwas fühlen«, sagte Eric. »Etwas, was Sie noch nie zuvor gefühlt haben.«

Plötzlich ergriff er ihre Hand und stieß sie zwischen seine Beine auf die geheimnisvolle Männlichkeit seines Körpers.

Cynda stieß einen Schreckenslaut aus. Die Anspannung ging wie ein Kampf durch ihren Körper und ließ wohlige Schwäche zurück. Ja, dachte sie, warum das Unvermeidliche leugnen? Niemand braucht je davon zu wissen.

Zögernd öffnete sie die Finger und berührte die bloße Haut seines Organs. Es pulsierte und zuckte unter ihrer Berührung, ein lebendiges Ding, warm und empfindsam und völlig fremdartig! Ohne ihre Hand wegzunehmen, die er noch immer am Gelenk umfasst hielt, blickte sie in seine Augen auf. Sie waren kaum zu erkennen, aber sie glaubte Freundlichkeit darin zu sehen, während sie zugleich das Gefühl hatte, dass er innerlich über sie lache. Ja, es war Verstehen darin, aber auch etwas Grausames und Kaltes. Die Verbindung von beiden war überwältigend. Sie wollte … sie wusste nicht, was.

»Ich … ich weiß nicht, was ich tun soll«, sagte sie leise.

Er lächelte, und nun waren die Grausamkeit und das Lachen offener, und dieser Ausdruck, der seine mächtige Schulter- und Armmuskeln irgendwie zu betonen schien, ihn so gefährlich und doch auch verlockend machte, jagte ihr fröstelnde Schauer über den Rücken.

»Gut«, murmelte er. »Lass mich nur machen!« Er beugte sich über sie, knöpfte Hemd und Hose auf und zog sie ihr vom Körper. Er sagte nichts, aber Cynda, die den Atem anhielt, hörte sein erregtes Schnaufen. Dann waren sie nackt in der Dunkelheit des Bootes, das sich träge in den kurzen Wellen der windbewegten See rollte. Nun werde ich es mit einem pacificanischen Erzeuger machen, dachte Cynda mit einer seltsamen, beinahe gedankenlosen Ruhe. Mit einem Mann. Hier draußen, wo niemand uns sehen kann.

Sie wartete, dass Eric sich auf den Rücken legen würde, aber er tat es nicht. »Nun?«, sagte sie schließlich.

»Nun?« Er schien sie verwundert anzusehen, aber sie konnte es nicht genau erkennen; sein Gesicht war wie ein dunkler Umriss vor ihr, in dem nur das Weiße der Augen schwach zu erkennen war.

Muss ich es ihm zeigen?, dachte Cynda. Sie legte die Hand an seine Brust und drückte ihn sanft zurück. Er widerstand.

»Ach so«, sagte er mit einem kleinen Lachen. »Nein, meine Dame, das ist nicht mein Stil.« Und er bewegte sich gegen ihren Widerstand vorwärts, drückte seinen kraftvollen harten Körper gegen sie und stieß sie rücklings auf das Schanzbord.

Dann drückte sein ganzes Gewicht auf sie, und mit einem flüssigen Stoß des Unterleibs durchbohrte er sie bis zum Innersten. Cynda schrie auf. Sie stöhnte. Gefühlswellen durchströmten ihren Körper, ausgehend vom Berührungspunkt ihrer Vereinigung, als er sein Glied mit der Bewegung des ganzen Körpers in ihr vor und zurückstieß. Sie ächzte vor Furcht und Lust, sie ließ den Arm über die Bordkante fallen und die Fingerspitzen durch das Wasser streifen, während sein schwerer Körper sie wieder und wieder gegen das harte Holz rammte. Ihr Kopf hing schlaff und mit geschlossenen Augen zurück, und flüchtig stellte sich die Vorstellung vom großen, haarigen Macho ein, der ihr Fleisch mit grunzender animalischer Wildheit schändete. Aber dann löste sich das Bild auf, und sie war einfach da, an einem Ort, wo sie nie zuvor gewesen war. Er war brutal, schnell und hart; dann sanft, langsam und träge; dann wieder drängend und lebhaft. Er war unerwartet feinfühlig und variierte den Rhythmus wie ein ehrgeiziger Musikmeister.

Ihre Augen öffneten und schlossen sich zufällig, ihr Kopf wandte sich von einer Seite zur anderen, ihre Hände schlugen das Wasser, um sich dann in seiner kalten Umarmung zu entspannen. Eine hölzerne Kante schnitt ihr schmerzhaft in den Rücken, farbige Muster wirbelten vor ihren Augen, ein enormes pulsierendes Gewicht presste sie nieder. Eine scharf ansteigende Welle unerträglich süßer Spannung schwoll in ihr empor und …

… brach in einem plötzlichen Ausbruch schmerzhaften Entzückens, der ihr in einem wortlosen Schrei von den Lippen brach.

Atemlos keuchend und langsam aus einem namenlosen Irgendwo zurücktreibend sah sie über sich den dunklen Umriss seines Gesichts. Er schnaufte und ächzte, als ginge es um sein Leben, und dann fühlte sie, wie ein Krampf seinen Körper durchlief und er sich in sie ergoss. Er sackte auf ihr zusammen, verdrehte die Augen, seufzte, und es war vorbei.

Es war nicht wie mit einem Erzeuger gewesen, und nicht wie die Machos in den Videobändern über Geschichte. Auch nicht sehr wie ihre geheimen Phantasien. Es war eine Sache für sich gewesen, einzigartig und seltsam, nicht mehr und nicht weniger.

Nachdem sie ihre Kleider zusammengesucht und angezogen hatte, saß sie lange still da, ignorierte den Mann neben sich und starrte zu den entfernten Lichtern von Gotham hinüber. Sie versuchte sich darüber klar zu werden, wie ihr zumute war. Es war ein körperlicher Genuss gewesen, wie sie ihn nie mit einem Erzeuger oder einer Schwester erfahren hatte, eine fleischliche Richtigkeit, ein natürliches, unbekümmertes Sichverströmen, ein Gefühl, dass es so sein müsse, hier draußen in der anonymen Dunkelheit. Doch die geistige Dimension des Geschehens war verworren, unbekömmlich, furchterregend und in einer Weise erniedrigend.

Endlich brachte sie es über sich, ihn anzusehen. Seine Züge schienen völlig entspannt, und wieder hatte sie den Eindruck, dass etwas in seinen Augen über sie lachte. Seltsamerweise schien er ihr jetzt, nach der äußersten körperlichen Intimität, noch fremder als zuvor. Wahrscheinlich war er nur ein oberflächlicher junger Bursche, der auf Abenteuer aus war und nicht viel anderes im Kopf hatte; dennoch schien sein Denken eine andere Dimension zu bewohnen, deren Natur sie niemals würde erraten können. Ein Kerl, dachte sie, ein Mann von einer anderen Welt … Große Mutter, was für ein Geschöpf ist das wirklich?

»Na?«, sagte er schließlich. Seine Stimme schien von weit her zu kommen.

»Na was?«

»Nun, hat es dir Spaß gemacht?«

»Ich … ich weiß nicht …«

Er lachte ironisch. »Gut, das ist wenigstens eine originelle Antwort«, sagte er.

»Spielst du mit mir, Eric? Hast du die ganze Zeit nur mit mir gespielt?«

Er blickte ihr in die Augen, und sie sah, dass aller Humor aus seinen Zügen verflogen war. Etwas Unausgesprochenes, Wahres schien zwischen ihnen hin und herzugehen. »Ich bin gerade so aufrichtig wie du – Schwester«, sagte er.

Sie stieß ein gezwungenes kurzes Lachen aus und blickte wieder über das Wasser hin, weg von den Lichtern der Stadt zum östlichen Horizont, wo der Sternhimmel abrupt in der undurchdringlichen Schwärze der See verschwand. Und hier sind wir, dachte sie, genau auf der Grenze zwischen dem Himmel und dieser dunklen unbekannten Welt. Was für ein Mensch bist du, Eric Lauder? Große Mutter, was für ein Mensch bin ich?

Wie eine Geistererscheinung glitt Maria Falkenstein mit ihrem gemieteten Schwebegleiter durch die nächtlichen Straßen Gothams, in der Stadt, aber unfähig sie zu berühren, durch ihre Identität und den Grund ihres Aufenthaltes isoliert von den Menschen. Seit sie und Roger aus dem Bergland hierhergekommen waren, hatte sie sich diese einsamen nächtlichen Fahrten angewöhnt, während er seinen politischen Geschäften nachging.

Sie passierte hell beleuchtete Kaffeehäuser, summend von Menschen, eine plappernde, gutgelaunte Menge, die sich gerade aus einem Theater ergoss. Ein Mann mit angeschnallten Tragflügeln landete ein Stück vor ihr auf der Straße, klappte die Rotorblätter zusammen und trug sein Fluggerät in ein Haus. Ein paar Halbwüchsige mit angetriebenen Rollschuhen nahmen sie in die Zange, sausten dann weiter die Straße hinunter und über eine Brücke zur nächsten Insel. Maria bog von der verkehrsreichen Hauptstraße in einen Nebenweg ab, der über eine Brücke zu einer kleinen Insel führte, einem bewaldeten Hügel, der sich ohne Übergang aus der Bucht erhob.

Die schmale Straße zog sich in einer Spirale um die Insel, die anscheinend ein Park war, aufwärts. Gelbe Lampen erhellten die Wege, und da und dort standen Bänke im Gesträuch. Obwohl es Nacht war, war der Park belebt, die meisten Bänke von Liebespaaren, alten Leuten und sogar Müttern besetzt, deren Kinder im Lampenschein mit Bällen und kleinen Puppen spielten. Die Kuppe des Hügels war ein runder grüner Rasenfleck, von dem aus man einen guten Blick auf die Stadt hatte, die sich in alle Richtungen nicht weit unter einem erstreckte.

Es war nicht der überwältigende Blick von einem Berggipfel, der das Labyrinth der beleuchteten Straßen und die feenhaften Konstruktionen der leichten Brücken zu einem abstrakten Panorama reduzierte, sondern eine Aussicht, die die menschliche Dimension bewahrte; man war über der Stadt und blieb doch ein Teil von ihr. Die Menschen auf den Straßen waren deutlich zu erkennen, die Boote und Schwebegleiter schienen zum Greifen nah. Gotham lebte zu ihren Füßen; die Geräusche der Stadt waren ein vielstimmiges Durcheinander, kein entferntes Brausen.

Maria schaltete den Schwebegleiter aus, das Gerät setzte sanft am Boden auf, und unvermittelt wurde ihr bewusst, dass sie auf diesen Exkursionen in die fremde Stadt nichts suchte, sondern dass sie floh – in Anonymität, vor Roger und selbst, vor dem, was sie waren, und dem, was sie dieser Welt antaten, die so mit sich selbst im Reinen schien.

»Sprechen Sie mit den Falkensteins«, murmelte sie bitter. Sprechen Sie mit Roger, während er mich als Staffage gebraucht. Freier Zugang zu den Medien, das geheiligte Recht. Sie fragte sich, was die Leute dort unten sagen würden, wenn sie wüssten, dass die meisten Programme, die von der Transzendentalen Wissenschaft produziert und ausgestrahlt wurden, zynische Täuschungen waren, inszeniert von Schauspielern der Heisenberg, und dass alle Texte von Psychopolitikern geschrieben und vom Bordrechner geprüft und überarbeitet wurden.

Sie schüttelte den Kopf. Manche von ihnen müssen es gemerkt haben, dachte sie. Auf dem Gebiet der Medien macht ihnen so leicht keiner etwas vor, und ich kam mir sogar selbst nicht überzeugend vor. Als Frau kann ich sehen, wie die Femokraten versuchen, das Denken und Fühlen dieser Leute zu vergiften … Aber was tun wir? Ist es nicht das Gleiche?

Maria kannte alle Antworten darauf. Politische Notwendigkeit. Die Zukunft der menschlichen Evolution hing davon ab, was hier geschah. Der Zweck heiligt die Mittel. Und die Femokraten waren ein Gift, ein gesellschaftliches Krebsgeschwür, das um jeden Preis an weiterer Ausbreitung gehindert werden musste.

Aber liefen sie nicht Gefahr, mit der Bekämpfung dieses Krebsgeschwürs genau das zu werden, wessen die Femokraten sie beschuldigten? Indem sie eine Lüge bekämpften, machten sie die zur Wahrheit. Faschochauvinismus – jenes verächtliche Schlagwort, das die Femokraten gebrauchten, um ihren eigenen abscheulichen geschlechtsorientierten Totalitarismus zu rechtfertigen … aber waren Sendefolgen wie Soldaten der Nacht nicht Faschochauvinismus? Hatten die Psychopolitiker nicht eine ganze Medienkampagne zu dem Zweck entwickelt, die Männer gegen die Frauen einzunehmen? Hatte Roger nicht versucht, Royce Lindblad gegen seine eigene Frau auszuspielen? Gebrauchte Roger nicht sie selbst als ein Modell der pflichtbewussten Ehefrau, die ihren Mann gegen ihre eigenen Geschlechtsgenossinnen unterstützte? Und wie vielen Frauen war es gelungen, ein Institut zu besuchen und einen Abschluss zu erreichen? War es wirklich alles eine Frage von naturgegebenen geistigen Unterschieden, oder konnte es sein, dass die Femokraten zufällig auf eine kleine Wahrheit gestoßen waren?

Maria überblickte die Stadt und seufzte. Es schien ihr, dass diese Menschen ein gesellschaftliches Gleichgewicht gefunden hatten, das Fremde nicht verstehen konnten. Viele von den jüngeren Männern schienen seltsam unreif und oberflächlich, befangen von einer Art Männlichkeitswahn, der manches von dem verhassten Chauvinismus der femokratischen Phantasien hatte, interessiert nur an Abenteuern und parasitären Verhältnissen mit älteren Frauen, und doch konnte niemand leugnen, dass die Frauen hier mehr als gleichberechtigt waren. Sie waren politisch und wirtschaftlich tonangebend, doch war die Balance fast ausgeglichen. Ihr pedantisches Beharren auf dem Buchstaben der Verfassung war eine taktische und strategische Schwäche, war es in einem anderen Sinne aber nicht eine Stärke?

Maria schaltete den Antrieb des Schwebegleiters ein, und das Gerät hob vom Boden ab. Es mochte sein, dass sie vor etwas zu fliehen suchte, aber sie fand auch etwas. Ein Volk, das im Frieden mit sich selbst lebte. Eine komplexe Gesellschaft, der es gelungen war, einen zerbrechlichen Gleichgewichtszustand zu erreichen, der unter den harten, klaren evolutionären Gewissheiten der Transzendentalen Wissenschaft nicht würde bestehen können. Vielleicht hatten die Femokraten mit ihrer Einschätzung der Transzendentalen Wissenschaft recht, und umgekehrt. Und nur diese Pacificaner hatten einen Mittelweg gefunden, eine Welt dazwischen.

Ein kühler Wind blies von der Bucht herein, als Maria die Spirale der schmalen Straße durch den Park abwärts glitt. Die meisten Familien, Spaziergänger und Liebespaare waren nach Haus gegangen, und die Wege und Bänke lagen still und menschenleer. Nur der Wind rauschte in den Baumkronen und wirbelte ihr Wolken sandigen Staubs ins Gesicht.

Zehn

Ein Panoramabild von einem öffentlichen Platz unter einer der schützenden Kuppeln Walhallas. Auf einer Rasenfläche im Mittelpunkt des Platzes ist eine hohe Projektionswand aufgerichtet. Darüber ist zwischen zwei Bäumen ein langes Spruchband gespannt, das in silberner Schrift auf schwarzem Grund die Worte ›Pacificaner für das Institut‹ trägt. Vor diesem Arrangement hat man eine niedrige Plattform aufgebaut. Auf ihr steht ein Mann in grauer Arbeitskleidung und hält eine Ansprache an die riesige Menschenmenge, die den Platz füllt. Sein Gesicht blickt in gigantischer Vergrößerung von der Projektionswand hinter ihm.

Arbeiter: »… hier in Thule, wo unsere Arbeitsplätze und die gesamte Wirtschaft von dem höchsten technologischen Niveau abhängen, das wir erreichen können!«

Die Menge brüllt Beifall. Sie besteht fast ganz aus Männern, derben, abgehärteten Typen in einfacher Arbeitskleidung. Da und dort schwanken große Plakate über ihren Köpfen. ›Pacificaner für das Institut.‹ ›Femokraten raus!‹ ›Wählt die Zukunft!‹ ›Ausweisung für großmäulige Weiber!‹ Die Plakate waren alle einheitlich in silberner Schrift auf schwarzem Grund gefertigt und wirkten tatsächlich serienproduziert.

Arbeiter: »… der geschäftsführende Direktor der Arche Heisenberg der Transzendentalen Wissenschaft, Dr. Roger Falkenstein!«

Die Menge bricht in laute Hochrufe aus, als Falkensteins Gesicht auf der großen Projektionswand erscheint: kühl, lächelnd, gelassen, ein eindrucksvoller Kontrast zum Tumult und Gedränge auf dem Platz. Die Kamera fährt auf die Projektionswand zu, als Falkenstein seine Ansprache beginnt, so dass er den Bildrahmen füllt und sich unmittelbar an das elektronische Publikum wendet.

Falkenstein: »Danke, ich danke Ihnen sehr. Ich bin überwältigt von der Unterstützung, die Ihre Bewegung Pacificaner für das Institut in allen Teilen der Welt demonstriert, während ich jetzt zu Ihnen spreche …«

Eine eingeschnittene Folge rasch wechselnder Aufnahmen von (männlichen) Menschenmengen in allen Teilen der Welt: Bergbewohner auf einer Waldlichtung, Hauptstädter in einem gemieteten Theatersaal, eine amorphe Menschenmenge am Ufer des Blauen Flusses, eine kleine Insel, auf der sich Hunderte von Männern zusammengefunden haben. Alle stoßen mit rhythmischen Bewegungen dieselben serienproduzierten silbernen und schwarzen Plakate in die Höhe. Und jede Aufnahme zeigt im Zentrum eine große Projektionswand, aus der Falkenstein in Direktübertragung spricht und die mit dem Banner der neugegründeten Organisation Pacificaner für das Institut geschmückt ist.

Falkenstein: »Ihre Gesetze erlauben uns nicht, aktiv in das politische Geschehen einzugreifen, aber sie verbieten Ihnen nicht, Ihre Ansichten klarzumachen. Wir können die Bewegung Pacificaner für das Institut nicht offiziell unterstützen, aber Sie können uns unterstützen und damit ein spontanes Zeichen für den gesunden Menschenverstand der Pacificaner in allen Teilen der Welt setzen. Wir stehen bereit, Ihnen zu dienen. Geben Sie uns die Erlaubnis, die wir brauchen, und wir werden diese Welt gemeinsam verwandeln … Materie wird sich auf Ihren Befehl bilden …«

Eine Aufnahme von toter brauner Wüste, aus deren Sand wie durch Magie eine Stadt emporwächst, mit unwirklicher Geschwindigkeit aus dem Nichts entsteht.

»… künstliche Sonnen werden den gefrorenen Süden wärmen …«

Drei kleine gelbe Sonnen erscheinen im blaugrauen Himmel über der gefrorenen weißen Ebene Thules. Die Farbe des Himmels wandelt sich zu leuchtendem Blau. Die in Jahrmillionen entstandene kilometerstarke Eiskappe schmilzt in wenigen Augenblicken dahin, und der nackten brauen Erde entsprießen mit der gleichen unwirklichen Geschwindigkeit Moose, Gräser, Bäume und Getreidefelder.

»… und der Tod soll keine Gewalt über den Menschen haben.«

Eine Aufnahme von einer Gruppe sehr alter, weißhaariger Männer und Frauen. Auf einmal richten sich ihre Rücken gerade, das weiße Haar wird schwarz, blond und braun, Falten und Runzeln verschwinden aus den Gesichtern, welke Haut wird straff und jugendlich, wie in einem rückwärts abgespielten Zeitrafferfilm.

Schnitt zu Falkensteins Gesicht, kühl, zuversichtlich, intelligent.

Falkenstein: »Alles das und mehr! Wir suchen keine politische Herrschaft, noch wünschen wir die weise und gerechte Lebensart zu zerstören, die Sie im Ablauf der Generationen entwickelt haben. Kein Ausspielen des Mannes gegen die Frau, keine Vergiftung des öffentlichen Lebens durch einen lächerlichen und pervertierten Feminismus, der bereits zum Gespött der zivilisierten Welt geworden ist. Wir sind keine Ideologen, wir sind Lehrer. Wir sind keine Demagogen, wir sind Wissenschaftler. Wir sind keine augenrollenden, hirnlosen, tobenden Sexualchauvinisten – aber wir wissen, wer das ist, und Sie, meine Freunde, wissen es auch!«

Ein blitzschnell eingeblendetes Foto von Cynda Elizabeth mit wutverzerrtem Gesicht. Dann eine rasch wechselnde Montage von Menschenmengen in verschiedenen Gegenden, untermalt von einem dumpfen Aufbrüllen aus Tausenden von männlichen Kehlen …

Eine Serie von Weitwinkelaufnahmen brüllender männlicher Zusammenrottungen aus verschiedenen Weltgegenden. Gefuchtel mit Plakaten, hässliche, aggressive Massenszenen, durch die Verwendung eines Rotfilters und die Unterlegung mit eingestreutem tierischem Knurren und Brüllen in ihrer unheilverkündenden Wirkung noch verstärkt. Eine weitere Serie von extremen Nahaufnahmen männlicher Gesichter – die Züge von Wut entstellt, das Haar wirr und ungekämmt, Speichel von den Lippen fliegend, eine Montage maskuliner Bestialität.

Cynda Elizabeths Stimme: »Wie die Alten sungen, so zwitschern die Jungen …«

Cynda Elizabeths mandeläugiges Gesicht erscheint – ruhig, weise, unendlich tolerant und mehr als ein wenig herablassend.

Cynda Elizabeth: »Aber wie wir alle wissen, wie Dr. Falkenstein uns gesagt hat, strebt die Transzendentale Wissenschaft keine politische Tätigkeit oder Beeinflussung an und würde nicht im Traum daran denken, zu augenrollendem, hirnlosem, tobendem Sexualchauvinismus anzustacheln. Diese Kerle, die wir eben gesehen haben, sind demnach nicht ein Haufen von faschochauvinistischen Wilden, sie sind bloß Erdichtungen unserer weiblichen Phantasie! Das muss es sein!«

Nahaufnahme einer blonden jungen Frau, im Hintergrund eine belebte Geschäftsstraße.

Frau: »… so etwas nie gesehen. Männer, die wie Tiere für etwas brüllen, was sie Wissenschaft nennen? Falkenstein hat sie dazu gebracht, mit etwas anderem als dem Kopf zu denken …«

Nahaufnahme einer älteren grauhaarigen Frau, die hinter einem Schreibtisch sitzt.

Frau (bekümmert): »So etwas hat es noch nie gegeben. Männer und Frauen sind hier immer in einer zivilisierten Art und Weise miteinander ausgekommen, bis die Heisenberg auftauchte. Ich habe bisher nie besonders viel von femokratischen Theorien gehalten, aber nachdem ich sehen musste, was die Transzendentale Wissenschaft in nur wenigen kurzen Wochen in unseren Männern hervorgerufen hat, beginne ich mich zu fragen, ob an der Vorstellung von einem angeborenen männlichen Drang, durch Gewalt zu herrschen, nicht doch etwas dran ist …«

Nahaufnahme einer einfach aussehenden Frau, die in schmierigem Arbeitskittel an einer grauen Maschine steht.

Frau: »Allmählich wird es schwierig, mit den Männern zu arbeiten. Kriegen sie Anweisungen von weiblichen Aufsehern oder Vorarbeiterinnen, werden sie sauer. Sie sondern sich ab und bleiben unter sich. Der geringste Vorwand genügt ihnen, um über die Femokratie herzuziehen. Sie benehmen sich nicht normal. Es wird Zeit, dass die Regierung etwas dagegen unternimmt …«

Nahaufnahme einer mondän aussehenden schwarzhaarigen Frau, die an einem Segelboot lehnt.

Frau: »Es ist absolut lächerlich. Man kann nicht mehr mit einem Mann ausgehen, ohne in einen verrückten politischen Streit zu geraten. Manchmal denke ich schon, ich wäre lieber Lesbierin, dann könnte ich mit Leuten Umgang haben, die mich wie ein menschliches Wesen behandeln. Warum tut die Regierung nichts? Warum hüllt sich Carlotta Madigan in Schweigen? Warum stimmen wir nicht ab, dass diese chauvinistischen Unruhestifter ausgewiesen werden?«

Die Kamera kehrt zurück zu Cynda Elizabeth. Sie zuckt die Achseln.

Cynda Elizabeth: »Wir sind nicht hier, um den Schwestern dieser Welt zu sagen, was sie zu tun und zu lassen haben. Wir sind hier durch einen glücklichen Zufall, und wir würden uns niemals eingemischt haben, wenn wir nicht die ruchlose Hand des artfremden Faschochauvinismus am Werk gesehen hätten. Aber so lange diese ausländische Bedrohung gegenwärtig und bestrebt ist, noch im aufgeklärtesten und zivilisiertesten Mann das atavistische Macho-Tier wachzurufen, solange die Transzendentale Wissenschaft die niedrigsten Triebe des Mannes für ihre eigenen Ziele nutzt – solange werden auch wir bleiben, um dagegen anzukämpfen, wenn die Frauen dieser Welt es wünschen.«

Carlotta Madigan wälzte sich fort von Royce und blieb in der Dunkelheit des Landhausschlafzimmers auf ihrer Hälfte des Doppelbettes liegen. Ihr Atem ging unregelmäßig, Schweiß bedeckte ihre Haut, und ihre Lenden schmerzten vom elendesten Beischlaf, den sie je mit ihm erfahren hatte.

Enttäuschung füllte ihr Empfinden und pochte mit dem Blut durch ihre Schläfen. Hässliche Bilder gingen ihr durch den Sinn. Royce, wie er auf ihr schnaufte und ächzte. Die hässlich verzerrten Gesichter wütender Männer. Ihre wie Zangen um seine Hüften geklammerten Beine, als sie versucht hatte, sich Befriedigung zu verschaffen, und zum Teufel mit allem anderen. Carla Winkler, die sie eine Verräterin an ihrem Geschlecht genannt hatte. Abscheuliche Bruchstücke aus Pornopern der Transzendentalen Wissenschaft – in Entsetzen schreiende Frauen, Männer in schwarzem Leder, geschändetes Fleisch, zornige Aggressivität.

Royce tätschelte ihr die Hüfte. »Tut mir leid«, sagte er lahm.

»Leid?«, versetzte Carlotta. »Warum sollte es dir leid tun? Du hattest ja dein Vergnügen, nicht wahr?«

Royce zog seine Hand zurück. »Du warst auch nicht gerade darauf aus, mir gefällig zu sein, weißt du.«

Carlotta schaltete die Nachttischlampe an, und sie lagen auf dem Bett und funkelten einander an.

»Was, zum Kuckuck, ist los mit uns, Royce?«, sagte Carlotta, um Beherrschung bemüht.

Royce machte ein Gesicht. Seine Züge glätteten sich ein wenig. »Als dein Lebensgefährte würde ich sagen, dass du auf dem besten Weg bist, ein selbstsüchtiges, missgelauntes Frauenzimmer zu werden, das keine Befriedigung erfährt, weil hinter dem Körperlichen kein wahres Gefühl für mich steht …«

»Was? Du unverschämter Kerl, du frecher egoistischer …«

Royce hob abwehrend die Hand und lächelte kläglich. »Lass gut sein!«, sagte er. »Als Fachmann würde ich sagen, dass wir beide unter der seltsamen neuen Art von Medienüberdruss leiden, der überall um sich greift, wie man hört.«

»Medienüberdruss?«, sagte Carlotta. »Was, zum Kuckuck, hat Medienüberdruss mit dieser Stümperei zu tun?«

Royce seufzte. »Sag mir, Carlotta, was dir durch den Kopf ging, während wir etwas zu erreichen suchten?«

»Ach du lieber Himmel!«, stieß Carlotta hervor. »Hast du meine Gedanken gelesen?«

»Nur meine eigenen.«

»Du auch?«

Er nickte.

»Aber das ist lächerlich!«, sagte Carlotta. »Wir lieben uns. Wir leben seit vielen Jahren zusammen. Wir sind die anerkannten Meister der Medien. Und du willst mir sagen, dass es der primitiven Propaganda dieses zugewanderten Gesindels beiderlei Geschlechts gelungen sein sollte, sich in unseren Köpfen einzunisten und unser Liebesleben zu ruinieren?«

»Muss ich dir das erklären? Die Qualität des Produkts hat nichts damit zu tun; es ist die Holzhammermethode. Die Femokraten haben jeder Frau eingehämmert, dass Männer primitive, selbstsüchtige Bestien seien. Vielleicht überzeugt es dich nicht auf einer intellektuellen Ebene, aber durch die schiere Macht der Wiederholung graben diese widerlichen Bilder sich ins Unbewusste ein. Ein Diktator aus früheren Zeiten nannte es die Theorie der Großen Lüge. Brüllst du den Leuten eine Lüge lang genug und laut genug in die Ohren, dann fangen sie schließlich an, danach zu handeln, gleichgültig, wie himmelschreiend sie ist. Und als er auf diese Idee kam, da gab es nicht einmal das primitivste Fernsehen, mit dem er hätte arbeiten können!«

Es ist wahr, dachte Carlotta. Und die Transzendentalen Wissenschaftler tun das gleiche. Männer, die femokratiebesessenen Frauen verweigern euch ein Institut, weil sie euch unter der Fuchtel halten wollen! Eure Stärke ist eure Waffe, also gebraucht sie, Männer. Ach, und nun ist es sogar zwischen Royce und mich gekommen.

Sie sprang vom Bett auf und begann im Schlafzimmer auf und ab zu gehen. »Wir müssen dem ein Ende machen, Royce!«, sagte sie. »Jetzt, ehe die ganze Welt für die Psychiatrie reif ist, du und ich mit eingeschlossen.«

Royce setzte sich aufrecht. »Aber wie?«

»Ich weiß es nicht«, sagte Carlotta, »aber wir müssen uns etwas ausdenken. Lass uns an die Luft gehen!«

Aber wie?, überlegte sie, als sie durch den Korridor zur Veranda hinausgingen. Beide Seiten sind von ihren Medienoffensiven zum handfesten politischen Kampf übergegangen. Es ist der Blaurosa Krieg ohne Vorbehalte, und im emotionalen Sinn ist es bereits ein regelrechter Krieg zwischen den Geschlechtern. Aber die Durchsetzung einer sofortigen Abstimmung über die Streitfragen würde die Dinge nur noch verschlimmern, weil jedes Ergebnis zugunsten der einen oder der anderen Seite naturgemäß so knapp ausfallen müsste, dass die Verliererpartei sich weigern könnte, es im demokratischen Geist hinzunehmen … Und das könnte dann zum Zusammenbruch der verfassungsmäßigen Regierung führen …

Draußen auf der Veranda war die Luft warm und feucht. In Auflösung begriffene Wolkenbänke zogen über die Inseln hin. Die leichte Brandung rauschte monoton ans Ufer und hinterließ einen sich stets erneuernden Schaumstreifen, der von innen heraus zu leuchten schien. Hier draußen in der ruhigen Welt der See und des Himmels schien die ganze Affäre lächerlich und grotesk. Warum können sie uns nicht in Ruhe lassen?

»Weißt du, das Schiff der Femokraten ist beinahe repariert«, sagte Royce, zum Meer gewandt. »Wir könnten versuchen, einen Parlamentsbeschluss zu ihrer Ausweisung durchzudrücken, und wenn du die Abstimmung mit der Vertrauensfrage verbinden würdest …«

»Und was wäre die Folge?«, erwiderte Carlotta. »Zehn Millionen Frauen wären überzeugt, dass sie von den Männern überspielt und hereingelegt worden wären, und würden meinen Kopf verlangen! Und wenn wir umgekehrt einen Parlamentsbeschluss durchbrächten, dass die Transzendentalen Wissenschaftler ausgewiesen werden, würden zehn Millionen Männer überzeugt sein, dass die Frauen sie getäuscht und überlistet hätten.«

Royce nickte. »Ich habe Falkenstein beiläufig mit der dritten Alternative gedroht«, sagte er.

»Der dritten Alternative?«

»Beide auszuweisen.«

»Aber ich dachte, du seist überzeugt, wir müssten die Transzendentale Wissenschaft haben …?«

Royce zuckte die Achseln. »Das war ich – bin ich … Ich wollte ihm nur ein wenig Angst machen und seine Reaktion testen. Außerdem würde es gar nicht erst zu einem Beschluss kommen, wenn wir beide Streitfragen kombinierten. Trotzdem …«

»Trotzdem was?«

»Trotzdem genügte die bloße Erwähnung der Möglichkeit, um ihn aus der Fassung zu bringen …«

Carlottas politischer Instinkt witterte eine Chance. Die Femokraten wollten eins, die Transzendentalen Wissenschaftler ein anderes, und ein kluger politischer Kompromiss musste etwas sein, was beiden gleich missfiel …

»Wenn ich es richtig sehe«, sagte sie langsam, »dann drängen beide Seiten auf eine rasche, entscheidende Abstimmung, nicht wahr?«

Royce nickte. »Das sehe ich auch so. Ich rechne damit, dass höchstens noch zwei Wochen vergehen werden, bis du im Parlament einen Antrag auf Einleitung eines Beschlussverfahrens bekommst – oder auf Durchführung einer Volksabstimmung.« Er blickte sie von der Seite an. »Ist in deinem machiavellistischen Gehirn etwas am Durchsickern?«

»Vielleicht«, sagte Carlotta. »Wir haben es mit zwei Medienkampagnen zu tun, die beide auf eine rasche, entscheidende Auseinandersetzung abzielen …«

»Und?«

»Wie wäre es, wenn wir den Zeitplan durcheinanderbrächten?«

»Hm … Worauf willst du hinaus?«

»Jede Seite ist bemüht, den Konflikt propagandistisch aufzuheizen, bis ihre Anhänger in einen Zustand hysterischer Raserei geraten, der eine vollständige Mobilisierung des Wählerpotenzials garantiert … Nun, was wird aus diesem Energieeinsatz, wenn die Entscheidung um, sagen wir sechs Monate verschoben wird?«

»Oho!«, sagte Royce. »Entweder sinkt er auf eine erträgliche Ebene, oder sie peitschen sich bis zur Erschöpfung auf, bevor etwas Entscheidendes geschieht.«

»Richtig«, sagte Carlotta. »Femokraten und Transzendentale Wissenschaftler können dieses Niveau hysterischer Überhitzung nicht aufrechterhalten, wenn alle wissen, dass die entscheidenden Abstimmungen erst in sechs Monaten stattfinden werden. Versuchten sie es dennoch, so würden in einem oder zwei Monaten alle auf beiden Seiten sehen, dass sie es mit überschnappenden Verrückten zu tun haben.«

Royce nickte nachdenklich. »Sehr scharfsinnig«, sagte er nach einer Weile. »Wir könnten es den Madigan-Plan nennen. Verschiebung der Endabstimmung über das Institut um sechs Monate. Sollen die Femokraten in der Zwischenzeit tun, was sie für richtig halten. Ja, beide Seiten wären gezwungen, sich sehr zu mäßigen, um ihr Pulver nicht zu früh zu verschießen.«

»Meinst du, wir könnten es durch das Parlament bringen?«

Royce wandte sich zu ihr um und lachte. »Soll das ein Witz sein, Carlotta?«, sagte er. »Die Abgeordneten würden sich überschlagen, um für alles zu stimmen, was eine Entscheidung zu diesem Zeitpunkt verhindern könnte. O ja, sie würden den Plan unterstützen. Da ist nur eine Sache …«

»Ja?«

»Ich denke, wir sollten in der Zwischenzeit ein Institut für Transzendentale Wissenschaft arbeiten lassen.«

Carlotta flog herum und konfrontierte ihn. »Was? Ausgeschlossen! Die würden es nur zum Anlass nehmen, sich eine größere politische Basis zu schaffen; was sie in der Kordillere gemacht haben, aber groß geschrieben.«

»Es würde nichts daran ändern, dass sie ihre Kampagne unterbrechen müssten«, beharrte Royce. »Wie die Dinge jetzt stehen, versprechen sie uns das Blaue vom Himmel herunter. Aber lass ein Institut sechs Monate lang arbeiten; dann werden wir wissen, wie viel davon wahr und wie viel Bauernfängerei ist.«

Er wich ihrem Blick aus und starrte über das Wasser. Carlotta wusste, was in ihm vorging. Trotz allem hing er noch immer an der Vorstellung von der faustischen Größe der Transzendentalen Wissenschaft; er brachte es nicht über sich, diese Phantasie aufzugeben.

»Wir haben unsere eigenen Wissenschaftler«, sagte sie. »Eines Tages wird es uns möglich sein, alles, was die Transzendentale Wissenschaft hat, aus eigener Kraft zu entwickeln.«

»Gewiss«, sagte er. »In hundert Jahren. Zweihundert, dreihundert vielleicht … Selbst wenn wir das könnten, stell dir vor, welchen Auftrieb unsere wissenschaftliche Forschung bekäme, wenn wir nur für sechs Monate ein Institut hier hätten …«

»Sechs Monate dürften kaum ausreichen, um ein solches Wunderinstitut einzurichten und den Betrieb anlaufen zu lassen«, erwiderte Carlotta kühl. »Außerdem wäre es politischer Selbstmord. Errichten sie das Institut in der Kordillere, werden wir es nie wieder los und bekommen nach einiger Zeit eine chauvinistische Mano-Elite. Errichten sie es in Gotham, würde es ein Zentrum politischer Unruhe und Intrige sein. Schieben wir es nach Thule ab, wofür sachlich vielleicht einiges spräche, weil dort die technische Intelligenz ist, würden wir bald einen Krebsschaden im Herzen unserer Wirtschaft haben.«

»Wenn wir einem Institut während der Versuchsperiode keine Arbeitsmöglichkeit geben, dann werden die Männer dieser Welt niemals einem Madigan-Plan zustimmen«, sagte Royce. »Die Femokraten würden völlige Freiheit haben, ihre Agitation zu betreiben, aber die Transzendentale Wissenschaft nicht. Dafür würde es im Parlament keine Mehrheit geben.«

»Das heißt, du würdest es nicht von ganzem Herzen unterstützen«, sagte Carlotta.

Er wandte sich um und musterte sie kriegerisch. »Wenn du darauf bestehst, es auf diese Ebene zu bringen – so ist es!«

Sie standen in steinernem Schweigen. Royce starrte wieder auf die dunkle See hinaus, seine Züge erstarrt in einem Ausdruck harter Entschlossenheit. Carlotta stand auf die Brüstung gestützt und blickte zum Strand hinab, wo die auslaufenden Brandungswellen über den nassen Sand raschelten.

Rugo kam auf die Veranda gewatschelt und tutete eine fröhliche Begrüßung, die sie beide unbeachtet ließen. Der Tölpel kam zu Carlotta und stieß ihr Bein mit dem Schnabel an. »Ich bin nicht in der Stimmung, Rugo«, murmelte sie und entzog ihm das Bein. Der Tölpel watschelte zu Royce und rieb seinen weichgefiederten Kopf an ihm. »Hör schon auf, Jocko!«, sagte Royce gereizt.

Rugo blickte von Carlotta zu Royce und wieder zurück. Hätte er Hüften und Hände gehabt, so würde er die Hände empört in die Hüften gestemmt haben, als er seiner Entrüstung Ausdruck verlieh: »Wonk-ka-wonk-ka-wonky-wonk!«

»Halt den Schnabel, Rugo!«, sagte Royce.

»Wonk-wonk-ka-wonk, wonk-wonk-wonk!« Der Tölpel sträubte zornig das Gefieder und ließ sich nicht einschüchtern.

»Hör auf, uns anzuschreien wie ein verdammter Godzilla!«, rief Carlotta.

Darauf verstummte Rugo. Aber Royce wandte sich zu ihr um, und ein breites Grinsen dehnte seine Züge. »Godzillas!«, sagte er und rieb Rugos Kopf. »Jocko, du bist ein Genie!«

»Was?«

Royce brach in überschnappendes Gelächter aus. »Godzillaland!«, stieß er hervor. »Lass sie ihr verdammtes Institut in Godzillaland errichten! Kannst du dir das vorstellen?« Nach kurzem Zögern fiel Carlotta in sein Gelächter ein, und bald war alle Missstimmung vergessen. Feuchtheißer Urwald, wo die Temperatur nie unter 35 Grad sank. Riesige Godzillas, die durch Sümpfe und Dschungeldickichte brachen, bei Tag und Nacht in ihre mit rasendem Gebrüll und wütendem Toben ausgetragene Territorialkonflikte verstrickt. Und die verrückten Typen, denen das Leben dort tatsächlich gefiel! Oh, es war köstlich! Sollte Falkenstein nur versuchen, unter solchen Irren eine politische Basis aufzubauen! Zweitausend Kilometer von irgendwo! Das musste die ganze Geschichte in eine lächerliche Groteske verwandeln.

Sie wandte sich zu Royce und umarmte ihn. »Godzillaland soll es sein!«, prustete sie. »Das Transzendentale Institut von Godzillaland!«

»Dann gilt der Madigan-Plan?«

»Dann gilt er!«, lachte Carlotta. Sie geriet außer Rand und Band und begann stampfend, grunzend und wie ein Godzilla brüllend auf der Veranda herumzutanzen. Royce tat es ihr nach, und sie standen einander gegenüber, rollten die Augen, brüllten und machten Drohgebärden mit erhobenen Armen, bis sie einander lachend in die Arme fielen.

»Wonk-ka-wonk? Wonk-wonk?« Rugo stand da, den Kopf auf die Seite geneigt, und wusste endlich, dass sie beide den Verstand verloren hatten.

»Gut, ausgezeichnet, wir werden den heutigen Stand zugrundelegen«, sagte Royce Lindblad, schaltete die Verbindung aus und forderte vom regierungseigenen Rechenzentrum die letzten Umfrageergebnisse an. Vierzig Prozent der Bevölkerung waren zur Zeit gegen das Institut, zum weitaus überwiegenden Teil Frauen; zweiundvierzig Prozent waren für die Ausweisung der Femokraten, beinahe ausschließlich Männer; siebenundachtzig Prozent wünschten eine sofortige Abstimmung über beide Streitfragen. Daraus ließ sich unschwer folgern, dass die Verteilung der Gewichte günstig war und dem Madigan-Plan eine vernichtende Niederlage vorauszusagen schien.

Aber Royce Lindblads Fingerspitzengefühl ging gegen die Logik der Umfrageergebnisse. Denn nun war das Informationsministerium endlich aufgerufen, eine aktive politische Rolle in dem Konflikt zu übernehmen. Allzu lange hatten die Fremden die Vorteile des Medienverbunds für ihre eigenen Zwecke genutzt, während das Ministerium durch die Verfassung gebunden und sogar gehalten war, ihnen als unfreiwilliger Verbündeter zu dienen und sich auf die Rolle eines Wächters des freien Zugangs zu den Medien zu beschränken, während es politisch keine Einwirkungsmöglichkeit gehabt hatte.

Aber nun sollten diese Leute eine Lektion lernen, wie Pacificaner das Netz für ihre eigenen politischen Zwecke nutzen konnten. Das war der Grund, dass die Umfrageergebnisse in Wahrheit nicht viel bedeuteten. Von nun an sollten die gleichen Propagandatechniken, die sich für Transzendentale Wissenschaft und Femokraten so überzeugend ausgezahlt hatten, als Waffen gegen sie Verwendung finden.

Das Band, das Larry Christensen produziert hatte, um der Öffentlichkeit den Madigan-Plan vorzustellen, war ein kleines Meisterwerk. Es begann mit ausgewählten Zitaten aus den rabiatesten Propagandastreifen, die Femokraten und Transzendentale Wissenschaftler in letzter Zeit ausgestrahlt hatten. Daraus entwickelte sich eine Montage völliger Verrücktheit, während die Tonspur von zuerst vereinzelt eingestreuten Geräuschen lärmender Menschenmengen langsam zu einem sinnlosen allgemeinen Gebrüll anschwoll. Darauf folgten Ausschnitte aus ihren albernsten Unterhaltungsprogrammen, während Lachgeräusche das wütende Massengebrüll ablösten und sich ihrerseits zu tobenden Lachsalven und hysterischem Kreischen verstärkten. Schließlich ein harter Schnitt zu Carlotta, die als Stimme der Vernunft in ruhigem Ton den Madigan-Plan erläuterte. Und zum Schluss eine Serie von bekräftigenden und unterstützenden Stellungnahmen bereits für den Plan gewonnener Abgeordneter, sorgfältig ausgewogen zwischen Männern und Frauen.

Royce lächelte selbstzufrieden. Er stand auf und ging zum Fenster seines Arbeitszimmers im Ministerium. Er fragte sich, wie Femokraten und Transzendentale Wissenschaftler auf den Madigan-Plan reagieren würden. Ich an ihrer Stelle würde den Mund halten, dachte er. Wenn beide Seiten stillhalten, wird der Madigan-Plan durchgehen, ohne das politische Gleichgewicht zu beeinträchtigen. Aber wenn eine Seite ihn bekämpft, dann werden wir und die andere Seite wie ein Godzilla von sechzig Tonnen über sie herfallen. Am besten wäre es natürlich, wenn die Femokraten allein gegen den Madigan-Plan Widerstand leisteten. Dann würde er gegen sie in Kraft treten, und sie wären politisch erledigt, die Abstimmung aber würde knapp genug ausfallen, dass Falkenstein sich bereitfinden könnte, für unsere Unterstützung wirkliche Konzessionen anzubieten.

Und das ist es, was du tatsächlich willst, nicht wahr?, dachte er bei sich. Ein Institut ohne den Blaurosa Krieg, unter wirksamer Kontrolle der Regierung. Transzendentale Wissenschaft ohne die Transzendentalen Wissenschaftler. Und wer weiß, was sich in einer sechsmonatigen Versuchsperiode bewerkstelligen lässt? Nach welchen Gesichtspunkten wählen sie ihre Studenten aus? Wie lange würden ausgebildete einheimische Wissenschaftler benötigen, um sich von den Transzendentalen Wissenschaften genug Kenntnisse anzueignen, um unabhängig weiterzuarbeiten?

Royce kehrte zurück an seine Netzkonsole. Könnte nicht ein wenig Manipulation das ganze Problem lösen, sobald der Madigan-Plan vom Parlament verabschiedet wäre? Ein wenig Spionage? Falkensteins Geheimnistuerei forderte buchstäblich dazu heraus.

Er stellte eine abhörsichere Verbindung mit Harrison Winterfelt her, dem Wissenschaftsminister. »Ich wäre Ihnen dankbar, wenn Sie mir eine kleine Liste zusammenstellen könnten, Harrison«, sagte er. »Physiker, Biologen, Pharmakologen, Elektronikexperten, das ganze wissenschaftliche Spektrum. Gute, fähige Leute aus allen wissenschaftlichen Bereichen.«

Winterfelts zerklüftetes, runzliges Gesicht verzog sich in einem eulenhaften Ausdruck von Erstaunen. »Wozu brauchen Sie die, Royce?«

»Wenn es in einzelnen Bereichen zu viele mögliche Kandidaten gibt, treffen Sie mit Hilfe unseres Rechenzentrums anhand bestimmter Parameter eine Auswahl«, fuhr Royce fort.

»Was für Parameter?«

»Keine älteren Leute«, sagte Royce. »Keine früheren oder gegenwärtigen Regierungskontakte. Keiner von ihnen darf in der Hilfsorganisation Pacificaner für das Institut politisch aktiv sein. Ein eidetisches Gedächtnis wäre nützlich, ist aber nicht Bedingung. Und sobald Sie eine Liste zusammengestellt haben, überprüfen Sie die Leute bitte im einzelnen. Ich brauche nur starke, unpolitische, fachlich orientierte Persönlichkeiten – mit anderen Worten Leute, die eine hohe Widerstandsfähigkeit gegen alle Formen von Bewusstseinskontrolle zeigen würden.«

Winterfelt zog die Brauen hoch. »Was, zum Teufel, wollen Sie damit, Royce?«

»Ich bin noch nicht ganz sicher«, antwortete Royce. »Einstweilen ist es nur ein Plan, der künftige Möglichkeiten ins Auge fasst. Gegenwärtig möchte ich nicht mehr als unbedingt notwendig dazu sagen, weil die Sache von den strengsten Sicherheitsvorkehrungen begleitet sein muss. Bitte denken Sie daran. Beauftragen Sie nur so viele Leute damit, als nötig sind, um die Arbeit zu leisten, und teilen Sie sie so auf, dass außer uns beiden niemand weiß, was das Gesamtprojekt ist. Und sprechen Sie mit niemandem außer mir darüber.«

»Nicht einmal mit der Vorsitzenden?«

Royce hielt inne; er spürte, dass er im Begriff war, einen unbestimmt definierten persönlichen Rubikon zu überschreiten. »Auch nicht mit Carlotta«, sagte er schließlich. »Denn für sie würde es politischer Selbstmord sein, davon gewusst zu haben, sollte etwas davon jemals durchsickern. Denn es gibt noch einen Parameter …«

»Was jetzt?«, fragte Winterfelt unbehaglich.

»Die endgültige Kandidatenliste darf nur Männer enthalten«, sagte Royce.

Winterfelt pfiff. Begreifen dämmerte in seinen klugen Augen. »Jetzt sehe ich, worauf Sie hinauswollen«, sagte er.

»Nun, erzählen Sie es mir lieber nicht, Harrison«, sagte Royce, nickte dem anderen zu und schaltete die Verbindung aus. Er lehnte sich zurück und blickte aus dem Fenster in die untergehende Sonne.

Wir werden über unser Schicksal selbst entscheiden, dachte er, und die Fremden täten gut daran, auf sich selbst achtzugeben. Der Madigan-Plan wird durchgehen, und das ist ein Teil davon. Die Ausweisung des Instituts nach Godzillaland wird ein anderer Teil davon sein, und die aktive Intervention dieses Ministeriums ein dritter. In dieser Gleichung kann auch Spionage sehr gut einen Platz finden.

Zum gegenwärtigen Zeitpunkt war die Situation voll von Unwägbarkeiten. Wie würden die Femokraten und Falkenstein auf den Madigan-Plan reagieren, nach welchen Gesichtspunkten würde die Auswahl der einheimischen Studenten am Institut erfolgen? Wie viel durfte Carlotta erfahren, und wann?

Aber irgendwie war die Lage bereits verändert, zumindest in Royces eigenem Bewusstsein. Jetzt handelte er, statt zu reagieren. Nun kam zwischen den gegnerischen Kräften das einheimische Element zum Zug. Nun begannen die Kraftlinien eine neue Geometrie zu bilden, in welcher das Informationsministerium einer der wesentlichen Brennpunkte bildete. Ich habe die Ruderpinne in einer Hand und die Fockleine in der anderen, dachte er. So bekomme ich ein Gefühl für den Wind und die Strömung und werde uns durch diesen Sturm segeln. Ich werde das tun, worauf ich mich am besten verstehe.

»Lasst uns allein!«, sagte Bara Dorothy kurz angebunden. Als die jüngeren Besatzungsmitglieder das Büro verlassen hatten, fasste sie über den Schreibtisch hinweg Cynda Elizabeth scharf ins Auge. Mary Maria saß so weit wie möglich entfernt auf der Kante des Messingbetts und versuchte unauffällig auszusehen, doch spürte Cynda, dass sie, als die Schwester, die die häufigsten und engsten Kontakte mit den Einheimischen beiderlei Geschlechts hatte, eine pragmatische und geistige Verbündete sein könnte. Aber gerade aus diesem Grund mochte sie zögern, offen gegen die Beraterin Stellung zu beziehen.

»Ich sage es noch einmal, Bara, wir würden einen schweren Fehler begehen«, sagte Cynda. »Dieser Madigan-Plan wird im Parlament eine Mehrheit finden, gleichgültig, was wir unternehmen. Warum bestehst du darauf, einen Kampf auszufechten, den wir nur verlieren können?«

»Zweck dieser Mission ist es, den Krieg zu gewinnen«, entgegnete Bara Dorothy kühl. Sie nickte zur Wandkarte von Pacifica, die in den Gegenden, auf die es ankam, mit einem Wald von silbernen Stecknadeln bedeckt war. »Alles ist planmäßig gelaufen, wir haben die Schwungkraft und die nötige Dynamik entwickelt – und nun stürzt dieser Madigan-Plan alle Berechnungen um!«

»Aber wir können nichts daran ändern!«, beharrte Cynda.

Bara legte die Fingerspitzen zusammen. »Was sollten wir dann deiner Meinung nach tun, Cynda Elizabeth?«, fragte sie.

»Den Madigan-Plan unterstützen oder zumindest neutral bleiben. Auf diese Weise gewinnen wir sechs Monate ungehinderter Operationsfreiheit und entfremden uns nicht die öffentliche Meinung.«

Bara blickte scharf zu Mary Maria hin. »Bist du der gleichen Meinung?«

»Die … die soziopsychologische Analyse scheint zutreffend …«, sagte Mary nervös.

Bara blieb mit der Faust auf den Schreibtisch. »Große Mutter, wie könnt ihr zwei so begriffsstutzig sein?!«, rief sie aus. »Welche Öffentlichkeit? Was für Einheimische? Sind die Schwestern von Pacifica für eine sechsmonatige Erprobungsperiode für das Institut? Nein! Selbstverständlich nicht!«

»Aber … aber sie sind für den Madigan-Plan«, sagte Mary Maria.

»Weil die Madigan, diese Verräterin an ihrem Geschlecht, unsere Aufenthaltserlaubnis mit der Erlaubnis für den probeweisen Betrieb des Instituts gekoppelt hat!«, sagte Bara. »Genauso bringt sie die Erzeuger dazu, dass sie für unseren weiteren Aufenthalt stimmen werden.«

»Dann gibst du also zu, dass wir es uns nicht leisten können, gegen den Madigan-Plan anzukämpfen oder ihn zu Fall zu bringen?«, sagte Cynda. »Weil es für uns die Ausweisung bedeuten würde.«

»Und du hast mir gerade gesagt, dass der Madigan-Plan vom Parlament verabschiedet werde, gleichgültig was wir unternehmen«, sagte Bara Dorothy.

»Ich verstehe nicht …«

»Das«, sagte Bara Dorothy, »ist leider offensichtlich. Der entscheidende Punkt ist, dass der Madigan-Plan eine vollendete Tatsache ist, und dass wir darum jetzt in einer Weise handeln müssen, die aus unserer zukünftigen Position unter den Bedingungen des Plans das Beste machen wird. Das Ziel dieser Mission ist, den einheimischen Schwestern zur Weltherrschaft zu verhelfen, und wenn diese Zeit kommt, werden die Erzeuger sowieso zu hundert Prozent gegen uns sein.«

»Aber was hat das mit Widerstand gegen den Madigan-Plan zu tun?«, fragte Cynda verwirrt.

»Ihr sollt der Realität ins Gesicht sehen, verdammt noch mal!«, sagte Bara. »Für sechs Monate werden wir hier ein funktionierendes Institut haben. Unsere Kampagne zielte auf eine rasche Polarisierung und eine unmittelbare entscheidende Auseinandersetzung ab, die nicht geschehen wird. Wir sind gezwungen, unser Tempo zu verlangsamen und uns gleichzeitig die langfristige Unterstützung der Schwestern zu sichern. Der Madigan-Plan ist ein Kompromiss, und ein Kompromiss ist etwas, was wir nicht unterstützen können. Jetzt kommt es mehr denn je darauf an, dass wir eine ideologisch unanfechtbare Haltung gegen das faschochauvinistische Institut einnehmen – denn das verdammte Ding wird ins Leben gerufen. Von nun an muss unsere ganze Kampagne auf die Bekämpfung des faschochauvinistischen Übels dieses Instituts abgestellt sein. Wir müssen auf jedem Schritt des Weges imstande sein zu sagen: ›Wir haben es euch gesagt‹. Wie könnten wir unsere zukünftige Glaubwürdigkeit besser herstellen, als durch Opposition von Anfang an gegen eine Versuchsperiode für das Institut, selbst auf das Risiko unserer Ausweisung hin? Große Mutter, vielleicht gelingt es uns sogar, einige Erzeuger hinter uns zu bringen, wenn Falkenstein es plump genug anfängt! Könnt ihr das nicht sehen?«

Cynda Elizabeth seufzte. Es war eine fehlerlose Analyse; das einzige Problem war, sie war falsch. Und sie war falsch aus Gründen, die Cynda nicht zu erwähnen wagte, nicht vor Bara Dorothy und nicht vor einer anderen.

Sie war falsch, weil Bara Dorothy es nie mit einem Mann von dieser Welt getrieben hatte. Sie sah in den einheimischen Männern noch immer lokale Versionen der heimischen Erzeuger, oder gar Schlimmeres: atavistische Machos, die jedoch leicht zu zahmen Erzeugern umgewandelt werden könnten, sobald die einheimischen Schwestern die Macht ergriffen hätten. Schon Cyndas drei geheime Stelldicheins mit Eric hatten ihr gezeigt, wie vereinfachend diese Betrachtungsweise war, wie beschränkt durch eine sonderbare Art von historischem Chauvinismus.

Gewiss, die Macho-Tendenzen waren da; sie waren hier wie anderswo eingegraben in die männlichen Gene, und es bedurfte einer generationenlangen Konditionierung, um sie in ihren krasseren Ausdrucksformen zu mildern. Immerhin waren die Männer hier imstande, unter einer weiblichen Vorgesetzten zu arbeiten, ihre Stimme einer weiblichen Abgeordneten oder sogar Vorsitzenden zu geben und eine stabile Partnerschaft mit einer sozial und ökonomisch überlegenen Schwester zu bilden, ohne Anzeichen eines tiefsitzenden Grolls zu zeigen. Ein atavistischer Macho, wenn es um die sexuellen Beziehungen ging, war er in den Bereichen des Geistes oder der täglichen Arbeit ein anderer. Und dies schien eine natürliche Ordnung zu sein, die den hiesigen Schwestern gefiel.

Und obwohl Cynda sich kein tieferes Wissen um die Zusammenhänge anmaßte, fiel es ihr doch nicht allzu schwer, in dieser Lösung etwas zu sehen, was jenseits des Faschochauvinismus und femokratischer Doktrin lag, gelang ihrem eigenen Körper doch mühelos die Anpassung an das hiesige Modell. Um wie viel stärker war dann die Bindung zwischen den einheimischen Schwestern und ihren Männern? Genossen sie nicht alle den Vorteil der Macho-Sexualität, ohne die Nachteile einer primitiven Macho-Mentalität ertragen zu müssen? Es war möglich, dass diese Männer und Frauen von mehr als bloßen Dominanzmustern zusammengehalten wurden.

In diesem Sinne war der Madigan-Plan in Wahrheit wohl eher ein Madigan-Lindblad-Plan. Eric war ein ganz gewöhnlicher Mann von beschränktem Horizont und ohne Reflexion; wie musste es für Carlotta Madigan und Royce Lindblad sein? Mochten die sexuellen Beziehungen wie in der atavistischen Vergangenheit sein, auf geistiger Ebene schienen sie durch eine echte Partnerschaft miteinander verbunden, beinahe wie zwischen Schwester und Schwester.

»Nun, Cynda?«, sagte Bara Dorothy kalt. »Hast du dich in Träume zurückgezogen, oder möchtest du weitere Einwände vorbringen.«

»Ich muss zugeben, dass deine Logik unwiderleglich ist, Bara«, sagte Cynda mit verwirrtem Erröten. Wie könnte sie es je verstehen, dachte sie bei sich. Ohne zu wissen, wie es war, einen Mann auf sich zu fühlen und von ihm bis in die innersten Tiefen durchbohrt zu werden. Wie könnte sie je verstehen, dass die einheimischen Schwestern eben dies wollten, selbst wenn sie für die Femokratie demonstrierten? Wie könnte sie je verstehen, dass eine solche Bindung so stark wie jede Schwesternschaft sein kann? Was die Frauen dieser Welt wollten, war nicht mehr und nicht weniger als das, was sie gehabt hatten, bevor die B 31 und die Heisenberg hierhergekommen waren: ihre Männer, so wie sie waren.

Roger Falkenstein schaltete die Netzkonsole aus und wanderte im Wohnraum ihrer Hotelsuite in Gotham auf und ab. »Die Femokraten sind also gegen den Madigan-Plan«, murmelte er. »Und Cynda Elizabeth wird vor der Parlamentsabstimmung zur Öffentlichkeit sprechen …«

Maria Falkenstein hatte ihren Mann noch nie so beunruhigt gesehen. Und weswegen?

»Ich verstehe das nicht«, sagte sie. »Ist die Annahme des Madigan-Plans nicht eine ausgemachte Sache? Und ist sie nicht zu unserem Vorteil?«

Roger blieb stehen und wandte sich mit einer nervösen Bewegung nach ihr um. »Ja, es ist eine ausgemachte Sache«, sagte er. »Nein, es ist nicht, was wir wollen.«

»Warum nicht? Wir werden Gelegenheit erhalten, unser Institut zu errichten.«

»Ja, meine Liebe, aber auf einer zeitweiligen Basis unter ständigem Druck der femokratischen Medienkampagne. Wären wir in der Lage gewesen, eine sofortige Abstimmung über die dauernde Errichtung eines Instituts zu erzwingen, so hätten wir eine gute Chance, sie zu gewinnen. Dank der Femokraten standen die Männer fest auf unserer Seite, und aller Wahrscheinlichkeit nach hätten sie genug weibliche Stimmen herübergezogen, um uns den Erfolg zu sichern. Aber dies hier … nun werden wir in sechs Monaten eine Abstimmung gewinnen müssen unter völlig veränderten Bedingungen.«

»Aber zuvor werden wir Gelegenheit haben, dieser Welt zu zeigen, was ein Institut bedeuten kann …«

»Zweifellos«, sagte er. »Aber das Problem ist, dass diese Versuchsperiode uns in eine sehr schwierige und unangenehme Lage bringen wird.«

»Das sehe ich nicht so«, sagte sie, »aber vielleicht hast du gründlicher als ich darüber nachgedacht.«

Roger musterte sie in einer höchst eigentümlichen Weise, als sei er sich nicht schlüssig, ob er ihr alles sagen solle, was er wusste.

»Komm schon, Roger!«, sagte sie unbehaglich. »Haben wir jetzt Geheimnisse voreinander?«

Roger seufzte, setzte sich zu ihr auf die Couch. »Sicherheit gegen politischen Pragmatismus«, sagte er zögernd. »Die Femokraten bekämpfen den Madigan-Plan mit der Begründung, dass das Institut eine Akademie für eine männlich-chauvinistische Elite sein werde, und sie werden uns und unsere einheimischen Anhänger während der kommenden sechs Monate verstärkt mit dieser Begründung angreifen.«

»Und?«

Er starrte stirnrunzelnd auf den blauen Samtteppich. »Unter den Bedingungen dieses Madigan-Planes werden wir nicht umhinkönnen, ihnen Beweise zu liefern, welche diese Anschuldigung erhärten würden«, sagte er still. »Aus unvermeidlichen Sicherheitsgründen …«

»Was?«

»Ich sagte …«

»Ich weiß, was du sagtest. Aber wovon redest du?«

»Bedenke die Situation«, sagte er, in seinem kalten Vorlesungston Distanz suchend. »Ein Institut, das fortgeschrittenes Wissen verbreitet und mit einer höchst aktiven femokratischen Mission in einer insgesamt labilen politischen Situation koexistieren muss, befindet sich naturgemäß in einer schwierigen Lage. Es entstehen enorme Sicherheitsprobleme. Wir müssen absolut sichergehen, dass jeder einheimische Student vollkommen versteht, welche Gefahr damit verbunden ist, wenn unser fortgeschrittenes Wissen in die Hände von Leuten gelangt, die keine überzeugten Transzendentalen Wissenschaftler sind und denen infolgedessen die unbedingte Bereitschaft fehlt, sich der totalen Institutsdisziplin zu unterwerfen.«

»Ich sehe noch immer nicht …«

»Keine einheimischen Frauen können als Studenten zugelassen werden«, sagte er und blickte ihr dabei voll ins Gesicht. »Um den Anschein zu wahren, werden wir ein paar Frauen von der Heisenberg unter die Studenten mischen, aber wir können nicht zulassen …«

»Was? Das ist doch …«

»Ferner«, schnitt er ihr mit lauter Stimme das Wort ab, »muss das Durchsieben und die persönliche Überprüfung auch der männlichen Studenten außerordentlich rigoros durchgeführt werden, und selbst dann müssen sie für eine beträchtliche Zeit einer Psychokonditionierung und ständiger Tiefenverstärkung unterzogen und überdies gründlich überwacht werden, bevor ihnen gestattet werden kann, etwas von technologischer Bedeutung zu lernen.« Er hob die Schultern und lächelte kläglich. »Du magst mich jetzt einen betrügerischen chauvinistischen Teufel nennen.«

»Nach dem, was du gerade sagtest, würde das völlig überflüssig sein«, sagte Maria eisig. »Ich könnte deiner Liste von mea culpas jedoch das Adjektiv ›abscheulich‹ hinzufügen. Als weibliche Absolventin des Instituts könnte ich außerdem hinzufügen, dass ich es persönlich beleidigend finde.«

»Maria, Maria …«, murmelte er beschwichtigend und versuchte ihr die Hand aufs Knie zu legen. Maria entzog es ihm ärgerlich. »Siehst du nicht, dass dies alles nichts mit dir oder irgendeiner anderen weiblichen Absolventin des Instituts zu schaffen hat?«

»Deren Zahl natürlich Legion ist!«, sagte Maria sarkastisch.

»Das ist genau die Art von weiblichem Emotionalismus, der gewisse Vorurteile bestätigt!«, entgegnete er. Dann seufzte er. »Entschuldige«, sagte er, »das war unangebracht. Aber du musst verstehen, Maria. Die einheimischen Frauen sind unter enormem femokratischem Druck und werden es bleiben, und das Gleichgewicht der Geschlechter ist von Haus aus abnorm zur weiblichen Dominanz hin verlagert. Gewinnt die Femokratie nur eine weibliche Absolventin des Instituts, nur eine, so sind die Folgen nicht auszudenken! Zellkernverschmelzung oder fortgeschrittene gentechnische Methoden in den Händen der Femokratie? Es bedarf keiner ausgeprägten Phantasie, um einen Albtraum darin zu sehen! Nenne es Chauvinismus, wenn du es musst, aber wir können uns das Risiko einfach nicht leisten.«

Er ließ den Kopf sinken und starrte auf den Teppich. Nach einer Weile richtete er sich auf und sah seine Frau an. »Darum muss ich mich vor der Abstimmung des Madigan-Planes im Parlament mit der allergrößten Entschiedenheit gegen ihn aussprechen. Darum muss ich die Bevölkerung warnen, dass die Femokraten rücksichtslose machiavellistische Unruhestifter sind, die keinen Augenblick zögern würden, im Dienste ihrer pathologischen Ideologie die empörendsten Lügen zu verbreiten und darum sofort ausgewiesen werden sollten.« Er seufzte. »Nicht, weil ich glaubte, ich könne die Abstimmung beeinflussen, sondern um ihre Glaubwürdigkeit von vornherein zu erschüttern, sollte es ihnen gelingen …«

»Sollte es ihnen gelingen, die Wahrheit herauszubringen und der Welt zu sagen!«

»Genau«, sagte Roger. Er lächelte sie mit Wärme an. »Ich wusste, dass du verstehst!«

Maria seufzte, und all ihre rechtschaffene Empörung entfloh mit dem Seufzer. Denn trotz der Ekelhaftigkeit dessen, was er ihr anvertraut hatte, war die kalte politische Logik unabweisbar. Die Femokraten waren von Skrupeln oder moralischen Zweifeln so wenig beunruhigt wie Roger oder der Bordrechner. Es galt der logischen, wissenschaftlich vernünftigen, narrensicheren Politik zu folgen. Alles andere würde in der Tat ›weiblicher Emotionalismus‹ sein.

Oder vielleicht etwas, was sowohl über wissenschaftliche Logik wie auch weiblichen Emotionalismus hinausging. Gegenseitiges Vertrauen, ein organisches Gefühl des Einsseins zwischen Männern und Frauen, zwischen dem politischen und dem privaten Leben, das Torheit genannt würde, wenn es versagte, aber Weisheit, wenn es vorherrschte. Etwas, was diese seltsamen Pacificaner tatsächlich haben mochten, überließ man sie sich selbst. Etwas, was wir mit all unserem fortgeschrittenen Wissen noch nicht einmal in einen Rechner haben programmieren können.

»Ja, ich verstehe, Roger«, sagte sie. »Aber es gibt Zeiten, da wünsche ich mir, dass ich es nicht täte.«

Der große aufsteigende Bogen der Besuchergalerie war bis zum Bersten gefüllt; noch nie hatte Carlotta Madigan jemals so viele Leute als Beobachter einer Parlamentssitzung gesehen. Alle Plätze waren besetzt, und dichtgedrängte Menschenmassen standen in den Gängen und hinter den Sitzreihen bis zum Ausgang. Der für Filmberichter und Reporter reservierte Raum hinter ihr starrte von Kameras, und die Abgeordneten waren vollzählig erschienen. Jeder, der persönlich anwesend sein konnte, war gekommen, und sie bezweifelte, dass es auf der ganzen Welt auch nur einen einzigen Erwachsenen gab, der das Geschehen nicht über den Bildschirm verfolgte. Als ein politisches Signal würde die Abstimmung über den Madigan-Plan ein Antiklimax sein, aber als Medienzirkus würde diese Sitzung wahrscheinlich die höchsten Einschaltquoten in der Geschichte bringen.

Die Gründe dafür saßen rechts und links von ihr auf eigens herbeigeschafften Stühlen: Roger Falkenstein und Cynda Elizabeth, zum ersten Mal unter einem Dach, aber geflissentlich bemüht, die Existenz des oder der anderen zu ignorieren. In der ersten Reihe der Besuchergalerie saß zur Rechten Maria Falkenstein mit einer kleinen Abordnung von der Heisenberg, und auf der anderen Seite der sechzig Grad umschließenden Sitzreihe hatte sich eine grimmige Phalanx von Femokraten in identischen blauen Uniformröcken eingefunden. Die Spannung im Saal war so elektrisch, dass man den Ozongeruch zu wittern vermeinte.

Während der vorausgegangenen parlamentarischen Debatte über den Madigan-Plan war es auf der Besuchergalerie unnatürlich still geblieben. Das Hauptereignis, auf das alle Welt wartete, waren die Ansprachen von Falkenstein und Cynda Elizabeth; alles andere war in dieser Perspektive bedeutungslos und langweilig, und selbst die Abgeordneten trugen dem Rechnung. Nur fünf von ihnen hatten sich zu Wort gemeldet, und ihre Ansprachen waren kurze, formale Bekräftigungen des Madigan-Planes, die vom Publikum mit gelangweilter Gleichgültigkeit aufgenommen wurden. Hinter diesem Fehlen einer wirklichen Debatte stand die Erkenntnis, dass alle auf das Hauptereignis warteten und dass das Bildschirmpublikum in allen Teilen der Welt nicht in der Stimmung für die gewohnten langatmigen politischen Reden war.

Zum Teil mochte es auch daran liegen, dass kein Abgeordneter sich in einer Streitfrage exponieren wollte, wenn es sich vermeiden ließ. Mit Ausnahme der Delegation aus der Zentralkordillere hatte jeder Abgeordnete, ob männlichen oder weiblichen Geschlechts, eine Wählerschaft, die sich ziemlich gleichmäßig aus Männern und Frauen zusammensetzte; eine entschiedene öffentliche Parteinahme für die eine oder die andere Seite würde so viele potentielle Stimmen kosten, wie sie zu gewinnen versprach, und das mochte die Hauptursache dafür sein, dass der Madigan-Plan auf eine überwältigende Mehrheit zählen durfte. Eine neutrale Stimme für den Madigan-Plan war vielleicht nicht geeignet, die Wähler des Bezirks zu Begeisterungsstürmen hinzureißen, aber sie würde jedenfalls nicht die Hälfte der Wähler gegen einen wenden. Deshalb waren Falkensteins und Cynda Elizabeths Ansprachen lediglich als Schaueffekt gedacht; wenigstens diese Entscheidung lag ganz in einheimischen Händen; die Fremden konnten nichts daran ändern.

»… Wir kommen jetzt zum Hauptereignis«, sagte Carlotta, nachdem sie zum Abschluss der kurzen parlamentarischen Diskussion einen neuerlichen Appell zur Unterstützung des Madigan-Planes an die Abgeordneten gerichtet hatte. »Cynda Elizabeth und Dr. Falkenstein haben beim Parlamentspräsidium und der Regierung um Erlaubnis nachgesucht, vor diesem hohen Hause zu den Plänen dieser Regierung kurz Stellung zu nehmen. Cynda Elizabeth wird zuerst sprechen. Aber nicht, möchte ich gleich hinzufügen, wegen des Prinzips, das den Damen den Vortritt lässt, sondern weil das Los so entschieden hat.«

Nervöses Hüsteln und Füßescharren ging durch den Saal und machte vollkommener Stille Platz, als Cynda Elizabeth aufstand und mit einer Hand das Mikrophon umfasste. So seltsam es manchem, der nach den vorausgegangenen propagandistischen Exzessen die Teufelin in Person zu sehen erwartete, erscheinen mochte, sah sie mehr wie ein nervöses Schulmädchen denn eine fanatische Unruhestifterin aus.

»Sie werden in Kürze über einen Vorschlag abstimmen, der unserer Mission gestatten würde, unseren Aufenthalt um sechs Monate zu verlängern, während in der gleichen Zeitspanne ein Institut für Transzendentale Wissenschaft errichtet und in Betrieb genommen werden darf«, sagte sie mit dünner, zögernder Stimme. »Wir nehmen die damit verbundene Einladung dankbar an und haben die Absicht, uns daran zu halten. Aber wir müssen nach bestem Gewissen gegen den vorliegenden Regierungsentwurf Einspruch erheben und seine Ablehnung fordern.«

Sie hielt inne, als erwarte sie Reaktionen; als sie ausblieben, fuhr sie mit erhobener Stimme fort: »Dieser Plan setzt freien Zugang zu den Medien für uns mit dem Wirken eines Instituts für Transzendentale Wissenschaft gleich, als ob beide irgendwelche rechnerischen Äquivalente in einer ausgeglichenen demokratischen Buchführung wären. Und das ist eben nicht der Fall! Eine solche Regelung ist eine Beleidigung für die Femokratie, für die Frauen Pacificas und verletzt das Prinzip freier politischer Entscheidung auf der Basis freier Mehrheitsbildung, das stets in Ehren zu halten Ihre Regierung beteuert!«

Darauf gab es lauten, aber isolierten Applaus von den Femokraten auf der Besuchergalerie und einigen wenigen fanatischen Anhängerinnen. Als er nach kurzer Zeit in Verlegenheit erstarb, setzte Cynda Elizabeth ihre Ansprache in einem mehr gemäßigten Ton fort, aber wie schon zuvor, hatte Carlotta auch jetzt wieder den Eindruck, als ob die Rednerin ihre Emotionen nur simulierte und in Wahrheit eine auswendig gelernte Pflichtübung absolvierte.

»Die Femokratie hat in der Vergangenheit in aller Offenheit gewirkt und wird dies auch in Zukunft tun. Was wir zu sagen haben, verbreiten wir offen über das Netz des Medienverbunds, unter den verfassungsmäßigen Bedingungen, die das Recht der freien Rede schützen. Und das ist alles, was wir zu tun beabsichtigen. Jede politische oder gesellschaftliche Veränderung, die unsere Anwesenheit hier zur Folge haben mag, wird allein das Ergebnis von Ideen sein, die wir in aller Offenheit vorgetragen und Ihnen zu bedenken gegeben haben …«

Ihre Stimme hob sich wieder in dramatischer Betonung, als sie Falkenstein, der mit völlig ausdrucksloser Miene geradeaus starrte, einen geringschätzigen Blick zuschoss. »Auf der anderen Seite wird ein funktionierendes Institut für Transzendentale Wissenschaft ein Instrument rücksichtsloser, verdeckter, chauvinistischer, undemokratischer Subversion sein! Es wird als ein Staat im Staate wirken. Es wird seine einheimischen Studenten nach seinen eigenen geheimen Parametern auswählen und nicht zögern, geheime Techniken zur Bewusstseinskontrolle anzuwenden. Das Ergebnis wird eine kleine Elite faschochauvinistischer Agenten sein, die über fortgeschrittene wissenschaftliche Kenntnisse verfügen und überzeugt im Dienst einer expansionistischen Ideologie stehen, die entschlossen ist, Ihre Lebensart auszulöschen und durch ein faschochauvinistisches Marionettenregime unter Kontrolle der Transzendentalen Wissenschaft zu ersetzen. Das ist auf jeder Welt geschehen, die diesen Leuten das Niederlassungsrecht gegeben hat. Meinen Sie, das könne hier nicht geschehen? Stimmen Sie gegen diesen Antrag! Retten Sie Ihre Welt für sich und Ihre Nachkommen! Tun Sie es aber nicht, so werden Sie später nicht sagen können, wir hätten sie nicht gewarnt!« Ein eigentümlich unbestimmtes Geräusch kam von der Besuchergalerie. Die femokratische Abordnung war aufgesprungen und versuchte das Publikum mit Hochrufen und Applaus mitzureißen. Das gelang ihr auch zum Teil, aber in den Applaus mischten sich auch vereinzelte Buhrufe und eine murrende Unterströmung von Entrüstung und beleidigtem Stolz. Carlotta fand die Rede in der Tat ein wenig beleidigend, besonders dem Ende zu, und insgesamt eine eher hölzerne, nicht ganz überzeugende Darbietung. Ihr Blick fiel auf Maria Falkenstein, die stocksteif an ihrem Platz saß und mit einem seltsam unglücklichen Ausdruck im Gesicht ins Leere starrte, beinahe so, als habe diese mittelmäßige Rede geheime femokratische Empfindungen in ihr angerührt.

Nachdem die zwiespältige Publikumsreaktion geendet hatte, gab der Parlamentspräsident das Zeichen, und Falkenstein erhob sich langsam, ein dünnes, ironisches Lächeln auf den Lippen, irgendwie völlig Herr der Lage, noch bevor er den Mund öffnete.

»Ich fürchte, auch ich muss mich gegen diesen Antrag aussprechen«, sagte er in einem Ton nicht ganz ernstzunehmender Bekümmerung, die gekonnt auf die Herstellung einer augenblicklichen inneren Übereinstimmung mit dem ungeheueren elektronischen Publikum abgestimmt schien. Er zuckte die Achseln. »Ich hatte eine solch wunderbare Rede vorbereitet, in der ich es erklären wollte. Aber meine werte Gegenspielerin hat mir die Schau gestohlen.« Er bedachte Cynda Elizabeth mit einem lähmend gönnerhaften Lächeln.

»Nach allem, was Sie soeben gehört haben, fürchte ich, dass jede weitere Erklärung von meiner Seite vollkommen überflüssig sein würde. Könnte ich überzeugendere Gründe für die unverzügliche Ausweisung der Femokratie namhaft machen, als dieses Gemisch von Galle, Pathologie und dreisten Lügen, das Sie soeben zu Ihrem Verdruss haben anhören müssen?«

Falkenstein wartete, bis das unruhige Gemurmel im Publikum verstummt war, und als er weitersprach, waren die ironische Bekümmerung und das spielerische Geplänkel vergessen: seine Stimme war stahlhart und schneidend, seine Augen brannten in die Kameras.

»Ich weiß nicht, verehrte Zuhörer, wie es um Sie bestellt ist, aber wenn ich das Wort faschochauvinistisch höre, kann ich nur noch gähnen. Sollte es wirklich notwendig sein, diese Welt weiterhin mit schalen und intellektuell anspruchslosen Invektiven zu überschütten, dann könnte man doch vielleicht etwas Abwechslung hineinbringen? Dürfte ich Schwein vorschlagen? Bestie? Tyrann? Oder das geheime Fluchwort, das sie gern für sich behalten – Erzeuger? Es läuft alles auf dasselbe schrille, hirnlose, männerhassende Gekreisch hinaus!«

Buhrufe, Hochrufe, raues Gelächter, Zischen.

»Und was hat die Femokratie dieser Welt außer dem Gekreisch ihrer sexuell verbogenen, frustrierten Wut anderes zu sagen als ein Sammelsurium machiavellistischer Verdrehungen und dreister Lügen? Die Femokratie arbeitet und wirkt völlig offen? Dass ich nicht lache! Wie konnte dann die Femokratische Liga von Pacifica gleichsam über Nacht ins Leben treten? Durch Selbstentzündung, ohne Zweifel! Die Femokratie wünscht nur die freie intellektuelle Diskussion? Gut, was hat es dann damit auf sich, was sie auf ihren eigenen Welten den Männern angetan haben? Ihren Erzeugern, wie sie sie nennen – eine Handvoll von vertierten Unglücklichen, die in Käfigen gehalten und unaussprechlichen Gräueln unterworfen werden …«

Falkenstein machte eine Pause, als müsse er seiner Entrüstung Herr werden, um weitersprechen zu können. »Aber warum fortfahren?«, sagte er ruhiger. »Ein Volk, das eine Hälfte der eigenen Art zu kastrierten Arbeitstieren erniedrigt, wenn sie nicht des zweifelhaften Glücks teilhaftig werden, als Zuchttiere ausgewählt zu werden, hat offensichtlich alle moralischen Hemmungen verloren; es ist imstande, so gut wie alles zu tun und zu sagen. Was hat ein wenig Lüge und Subversion noch zu bedeuten, wenn man so tief gesunken ist?«

Er zuckte die Achseln. »Wenn dieser Antrag angenommen wird, dann werden die Lügen dieser Leute sich bis zum reinen Wahnsinn steigern. Ohne Zweifel können wir damit rechnen, aus dem Munde der Femokratie zu hören, dass Studenten des Instituts die Gehirne herausgenommen und durch elektronische Rechengeräte ersetzt werden. Dass wir Kinder am Spieß braten und zu den Mahlzeiten servieren. Dass wir Kandidaten zwingen, menschliches Blut zu trinken und dem Teufel Treue zu schwören. Wenn Sie sich durch Mehrheitsentscheid dieser Pathologie unterwerfen wollen, dann werden wir uns Ihrer Entscheidung fügen. Wir werden Ihnen den Wert eines Instituts für Transzendentale Wissenschaft mit Taten, nicht mit leeren Worten vor Augen führen. Und keine Zahl von bösartigen, unbegründeten Lügen wird uns wankend machen in unserer Hingabe an die wissenschaftliche Aufklärung aller Menschen, wo sie auch sein mögen. Der Beruf des Lehrers ist der edelste von allen, und wenn Beschimpfung durch unwissende Primitive der Preis ist, den wir zahlen müssen, um unseren Anspruch auf diesen Beruf zu rechtfertigen, dann sei es so!«

Die Hochrufe waren viel lauter, und das gleiche galt für die Pfiffe und Buhrufe. Brrrr!, dachte Carlotta. Das war eine brillante, gefährliche Rede. Und die Reaktion darauf war von beiden Seiten gleich stark und ungesund. Zorn war jetzt das Element, das alle vereinte – Zorn, den Falkenstein gegen die Femokraten und gegen sich selbst geweckt hatte. Schwarze Energie schien von der Besuchergalerie zu pulsieren, doch spürte Carlotta noch etwas, ein Potenzial, das sich vielleicht nutzen ließ …

Ursprünglich hatte sie mit dem Parlamentspräsidenten vereinbart, dass die Abstimmung unmittelbar nach Falkensteins Rede stattfinden sollte. Aber nun riet ihr Instinkt davon ab, und sie gab dem Parlamentspräsidenten einen Wink und er blickte zur Seite, um bei Royce Bestätigung zu finden. Er nickte von der Regierungsbank zurück. Gut denn, dachte sie. Brechen wir eine Lanze für die Vernunft!

»Wir haben soeben hören müssen, wie unsere auswärtigen Freunde einander Faschochauvinisten, Lügner, subversive Elemente und schrille, hirnlose Ungeheuer nannten«, sagte sie im Gesprächston. »Glücklicherweise habe ich schon vergessen, wer wen was nannte.« Die hasserfüllte Stimmung im Saal schien bereits ein wenig von ihrer Hochspannung zu verlieren, als ein paar Abgeordnete ihr mit gutmütigem Lachen zu Hilfe kamen.

»Aber wen kümmert es wirklich, wer wen was nannte?«, fuhr Carlotta fort. »Seit langem haben sie einander vor unseren Augen und Ohren in gleicher Weise beschimpft und verleumdet, und wir haben uns hier versammelt und führen unsere demokratischen Geschäfte, wie wir es gewohnt sind. Gewiss, einige unter uns mögen sich für die eine oder die andere Seite engagiert haben, aber noch immer sind wir alle Pacificaner, nicht wahr? Hören Sie, denken Sie nach, stimmen Sie ab und halten Sie sich an unsere demokratisch zustande gekommenen Entscheidungen. Das ist das Wesen der elektronischen Demokratie, und ich glaube nicht, dass es unangebrachte Prahlerei ist, wenn ich sage, dass nach meiner Überzeugung jeder von uns versteht, was es damit auf sich hat …«

Sie blickte von Falkenstein zu Cynda Elizabeth und wieder hinaus über die Köpfe ihres Publikums. »Aber ich fürchte, dass diese Leute nicht die leiseste Ahnung davon haben, was elektronische Demokratie bedeutet. Beide Seiten wähnen sich im Besitz der absoluten Wahrheit und meinen daher, dass wir der jeweils anderen Seite den Mund verbieten sollten, bevor sie unsere leicht beeindruckbaren unreifen Gehirne mit ideologischem Gift verseuchen können. Die Vorstellung, dass wir als Volk in diesen Fragen unentschieden sind und unseren bewährten demokratischen Verfahren darum eine angemessene Zeitspanne gewähren sollten, in der sie zu einer demokratischen Entscheidung hinführen können, erscheint diesen welterfahrenen Intellektuellen offenbar schrecklich naiv.«

Carlotta machte eine Pause. Im Saal war es jetzt still, aber es war keine gespannte und böse Stille; es schien ihr, dass es die aufnahmebereite Stille der Vernunft und des gesunden Menschenverstandes war.

»Aber ich frage mich, wer naiv und wer aufgeklärt und weltklug ist«, sagte sie. »Diejenigen, die eine fortgesetzte Diskussion abzuwürgen suchen? Oder diejenigen, die zuhören, bewerten, abstimmen und an demokratischen Entscheidungen festhalten? Rechtgläubige, denen es nach Konvertiten gelüstet? Oder die Leute, die ihr möglichstes getan haben, um das galaktische Mediennetz zum Schauplatz freien Informationsaustausches zu machen? Alle Welt scheint uns arme primitive Menschen auf die eine oder die andere Weise aufklären zu wollen. Sollten nicht wir diese armen, unwissenden Auswärtigen aufklären und die Gefälligkeit mit einer Demonstration des freiesten demokratischen Systems zurückzahlen? Sollten wir sie nicht zwingen, an der lebendigen demokratischen Verfahrensweise teilzuhaben, ob sie es wollen oder nicht? Ich denke, das Abstimmungsergebnis wird ihnen eine nützliche Lehre sein.«

Der Applaus war der bisher lauteste; von Herzen, doch ohne überschäumende Begeisterung, hell und reinigend. Bald bildete sich ein Sprechchor auf der Zuschauergalerie, der »Abstimmen! Abstimmen! Abstimmen!«, rief. Das ist nicht die Stimme eines Pöbelhaufens, dachte Carlotta bei sich, das ist die Stimme eines demokratischen Volkes. Das ist nicht für mich, das ist für uns.

In ihrer Kehle zog sich etwas zusammen. Stolz und Verlegenheit mischten sich hinter ihren brennenden Augen. Das ist, worauf es ankommt, dachte sie, als sie dem Parlamentspräsidenten zunickte. Das ist, wofür sich alle Mühe lohnt.

»Jastimmen für den Antrag, Neinstimmen dagegen«, sagte der Parlamentspräsident. »Ich bitte um Ihre Stimmabgabe.« Als die Anzeigetafel hinter Carlotta zeigte, dass der Antrag mit 98 gegen 5 Stimmen angenommen war, erfüllte lauter und doch würdevoller Beifall den Saal, als Abgeordnete und Zuschauer aufsprangen und ihre Vorsitzende, ihre Regierung und sich selbst beglückwünschten.

Wir haben noch nicht vergessen, wer wir sind, dachte Carlotta, und Tränen verschleierten ihre Sicht. Sollte ich morgen aus dem Amt gewählt werden, so will ich mich an diesen Augenblick erinnern, und das soll mir genug sein.

Elf

Roger Falkenstein stand unweit vom Hubschrauber am Rand der Urwaldlichtung, die von den Einheimischen hochtrabend oder vielleicht ironisch als ›Flughafen Hollywood‹ bezeichnet wurde, kühl und entspannt in der mörderischen Hitze und überwachte die Verladung der letzten Gruppe von Kandidaten für das Institut, junge Leute, die reichlich schwitzten und bei jedem Krachen und Stampfen aus dem umgebenden Urwald nervös zusammenfuhren. Die Temperatur lag nicht viel unter vierzig Grad, und die Luftfeuchtigkeit bei ihren gewohnten hundert Prozent, aber der modifizierte Trägheitsschirm, der seinen Körper unsichtbar umschloss, hielt seine Haut bei angenehmen fünfundzwanzig Grad trocken. Wenn die Bestimmung, die ihn gezwungen hatte, das Institut in diesem tropischen Irrenhaus zu errichten, tatsächlich mehr als ein ziemlich finsterer Scherz war, dann hatte sie sich bereits als ein Fehlschlag erwiesen. Je feindlicher die natürliche Umgebung war, desto besser und überzeugender sah die Technologie der Transzendentalen Wissenschaft aus, und das Sicherheitsproblem, welches ihm so große Sorgen bereitet hatte, war hier draußen, zweitausend Kilometer von den Zentren der Zivilisation entfernt; ohne Frage bedeutend entschärft. Das Institut war umgeben von unzugänglichen Regenwäldern, die von Godzillas durchstreift wurden, und die spärliche Bevölkerung der kleinen Zivilisationsinsel Hollywood war vollauf mit der Produktion ihrer unverwüstlichen Godzilla-Epen beschäftigt und verschwendete kaum einen Gedanken auf ernstere Dinge.

Falkenstein ging an Bord des Hubschraubers, nickte dem Piloten zu, und die Maschine hob ab und ging auf Nordwestkurs zum Institut, das von etwa zwanzig Kilometern undurchdringlichen Urwalds von der bizarren Stadt Hollywood getrennt war, die sich in unmittelbarer Nachbarschaft des ›Flughafens‹ ausdehnte.

Aus der Luft gesehen, schien Hollywood eine große und weitläufig angelegte Stadt zu sein, ein riesiges eklektisches Potpourri aller Architekturstile, die der Geist des Menschen, jemals hervorgebracht hatte. Hier sah man die würfelförmigen, mit Kalkverputz in Bändern und Ornamenten verzierten Lehmziegelbauten südarabischer Paläste, dort war die nachempfundene Wolkenkratzersilhouette des alten New York zu sehen. Mittelalterliche Burgen mit Wassergräben und Zinnen standen ebenso zur Verfügung wie die gläsernen Türme von Heldheim. Man konnte die wirklichkeitsgetreu errichteten Straßen der Innenstadt Gothams durchwandern, aber auch das Luxor der Pharaonen und das Rom der Kaiserzeit.

Die wenigen tausend Menschen, die die Stadt bewohnten, lebten am Ostrand der Anlage in einer dicht zusammengedrängten Siedlung klimatisierter Reihenhäuser, und alle anderen Bauten waren aus billigen Materialien errichtete Kulissen und Attrappen im Maßstab 1:2, die nur existierten, um für die Kameras und zum Vergnügen des galaktischen Publikums in Abständen von rasenden, Tod und Verwüstung verbreitenden Godzillas kurz und klein geschlagen zu werden. Tatsächlich wälzten sich gerade ein fünfzig Meter langer, gehörnter grüner Koloss und eine noch größere Monstrosität mit einem riesigen Rachen voller spitzen Zähne in den Straßen des alten Babylon, im Kampf auf Leben und Tod ineinander verbissen, während hängende Gärten und Zikkurate unter wahllosen Tritten und Schwanzschlägen zerbröckelten. Das titanische Brüllen und Grunzen der Ungeheuer war noch durch die Wände des Hubschraubers zu hören und beunruhigte sichtlich die angehenden Studenten aus Gotham, die dergleichen nie in der Wirklichkeit gesehen hatten. Falkenstein aber vermochten die Urlaute nicht mehr aus der Fassung zu bringen; er hatte längst eine beiläufige Gleichgültigkeit gegenüber der verrückten Umgebung Godzillalands entwickelt, wenngleich sein erstes Zusammentreffen mit dieser entnervenden Realität wieder etwas anderes gewesen war.

Die Fähre von der Heisenberg war mit der Bauabteilung an Bord auf dem Flughafen Hollywood gelandet, und er und Maria waren in ein erstickendes, feuchtheißes Dampfbad hinausgetreten. Keine fünfzig Meter vor ihnen erhob sich eine hohe grüne Wand aus Bäumen, Schlingpflanzen und Unterholz, die einen benommen machenden Geruch von saftigem Grün, Fäulnis und aus Moder emporschießender Fruchtbarkeit ausströmte. Hinter dieser grünen Mauer war das Heulen, Bellen, Grunzen und Brechen kolossaler Lebewesen zu vernehmen, deren Unmutsäußerungen beinahe zu schrecklich klangen, um glaubhaft zu wirken.

»Lieber Himmel!«, stöhnte Maria. »Ich kann es nicht glauben!«

»Lindblad oder wer immer für dies hier verantwortlich ist, hat jedenfalls ein besonderes Gefühl für Humor«, sagte Falkenstein und wischte sich mit dem Handrücken Schweiß aus den Augen.

Auf einmal drang schreckenerregendes Trompeten und Brüllen aus der Urwaldmauer vor ihnen, und im nächsten Augenblick brach etwas Riesenhaftes durch das Unterholz und platzte in einer Explosion grüner Blätter und abgerissener Zweige auf die Lichtung heraus.

Das Ding war braun und grün gefleckt und erhob sich vierzig Meter hoch auf Beinen, die Baumstämmen glichen und in ungeheuren Klauenfüßen endeten. Es stand aufrecht wie ein Mensch, gestützt auf einen gewaltigen Schwanz, dessen Spitze drei scharfe, zwei Meter lange Stacheln trug. Der Kopf mit den kleinen Augen bestand hauptsächlich aus Rachen; als er ihnen seinen Wutschrei entgegensandte, sprühte klebriger Geifer zwischen den dreifachen Zahnreihen hervor, und ein heißer Sturmwind unglaublich stinkenden Atems blies den entsetzt zurückweichenden Falkensteins entgegen.

Dann glitt ein weiteres Untier durch den Pfad heran, den das erste durch das Dickicht gebrochen hatte. Diese Bestie war niedrig und lang, glänzend grün, geschmeidig wie eine Schlange, und das Schwanzende ihres scheinbar endlosen Körpers war nirgendwo in Sicht, selbst nachdem dreißig Meter des Körpers auf der Lichtung waren. Sie hatte riesige gelbe Augen, ein breites, bösartiges Maul und ein sichelförmiges Horn, das dem Schädel entwuchs, wo die Nase hätte sein sollen. Eine rote, gespaltene Zunge von der Stärke eines Schenkels zuckte immer wieder mehrere Meter lang aus dem gefährlichen Mund und vertropfte schwärzliches Gift.

Brüllend, zischend und kreischend drangen die Godzillas über die Lichtung vor, während die Falkensteins zur Fähre rannten. Dann machten beide Ungeheuer plötzlich halt und standen still wie Statuen. Der niedrige Godzilla sank auf den Bauch. Die zweibeinige Monstrosität hob ein Vorderbein in der grotesken Parodie einer militärischen Ehrenbezeigung in die Höhe.

Rohes menschliches Gelächter durchdrang die jähe Stille. Falkenstein sah sich die bewegungslos verharrenden Godzillas genauer an, ohne ihnen näherzukommen. Ein langhaariger Mann, nackt bis auf eine schwarze kurze Hose, saß im Nacken der niedrigen grünen Schlangenbestie und stieß brüllendes Gelächter aus. Und in einem Sattel, der in schwindelnder Höhe am Hinterkopf des grüßenden Zweibeiners befestigt war, saß eine blonde Frau, auch sie nur mit einer kurzen Hose bekleidet, und schüttete sich vor Lachen aus.

»Willkommen in Godzillaland!«, kreischte die Frau.

»Willkommen in Hollywood!«, brüllte der Mann.

Darauf gaben die zwei sich wieder ihrer grenzenlosen Heiterkeit über den gelungenen Scherz hin, und erst jetzt, nachdem das erste lähmende Entsetzen von ihm gewichen war, bemerkte Falkenstein die kleinen schwarzen Steuergeräte an den Hinterköpfen der Godzillas. Natürlich! Er erinnerte sich. Die Leute hier pflanzten Elektroden in die Gehirne dieser Ungeheuer und konnten sie dann mittels Stromimpulsen wie lebendige Roboter steuern. Das war die Methode, die sie zur Herstellung ihrer Godzilla-Epen anwendeten: sie lenkten die Ungetüme durch Fernsteuerung. Es war Falkenstein nie in den Sinn gekommen, dass jemand diese Technik gebrauchen könnte, um die ungefügen stinkenden Bestien zu Reittieren zu machen, noch hätte er sich einen Zustand menschlichen Schwachsinns vorstellen können, der solch einen faulen Scherz wie den, der ihnen gerade zugefügt worden war, lustig finden würde.

Aber das lag inzwischen fünf Wochen zurück, dachte Falkenstein, als der Hubschrauber den nordwestlichen Rand Hollywoods überflog, wo mit zweibeinigen Godzillas berittene Arbeiter eine Nachahmung der Akropolis von Athen aus den Trümmern ihrer jüngsten epischen Zerstörung wiedererrichteten. Längst waren er und das Personal des Instituts soweit, dass nichts von dem, was die Ortsansässigen taten, sie zu überraschen vermochte, und sobald den Leuten das klargeworden war, hatten sie ihren Geschmack an humoristischen Einfällen auf Kosten der Transzendentalen Wissenschaftler verloren. Heutzutage bestand eine stillschweigende Übereinkunft zwischen beiden Gruppen, dass sie einander als verschiedene Arten von Verrückten betrachteten und es damit bewenden ließen. Keiner von den Einheimischen zeigte sich am Institut auch nur im mindesten interessiert. Nicht einmal von den Möglichkeiten eines Hitzeschildes wollten sie etwas wissen – sie behaupteten, dass sie sich in der grauenhaften Urwaldhitze wohlfühlten.

Der Hubschrauber überflog eine Strecke dichten Urwalds, und dann waren sie plötzlich über dem Institut. Ein Kreis von 750 Metern Durchmesser war von der Heisenberg mit einem Orbitallaser aus dem Urwald gebrannt worden, und in der Mitte dieser Rodungszone war ein mächtiges silbrig schimmerndes Scheibengebäude entstanden – das eigentliche Institut, ein provisorisches Einheitsgebäude des gleichen Typs, der in der Kordillere entstanden war, nur größer. Sobald das Institut zu einer Dauereinrichtung würde, sollten dauerhafte Gebäude im einheimischen Stil und an einem geeigneteren Ort errichtet werden – am besten auf einer kleinen Insel in der mittleren Region des Inselkontinents, nicht zu nah und nicht zu weit von Gotham.

Einige kleinere Baracken und Nebengebäude umgaben den Institutsbau. Die Peripherie der kreisrunden Lichtung war mit einem Elektrozaun umgeben, der mit seinem Starkstromfeld die wilden Godzillas auf Distanz hielt, die den Urwald unsicher machten; es war nicht ganz zufällig, dass er auch das Verlassen des Institutsbereichs unmöglich machte, es sei denn auf dem Luftwege.

Und nun, da die letzte Gruppe angehender Studenten eingetroffen ist, können wir das Institut für die kommenden fünf Monate vollkommen gegen die Außenwelt abschließen, dachte Falkenstein, als der Hubschrauber vor dem Hauptgebäude landete. Hundertachtzig männliche Einheimische, fünfzig Angehörige des Lehrkörpers und zwanzig Frauen von der Heisenberg, die sich als einheimische Studentinnen ausgaben, waren in einer abgeschlossenen Umgebung zusammengefasst, nicht anders als unter den Bedingungen eines kontrollierten Experiments in einem sterilen Reagenzglas. Es gab nicht einmal allgemeinen Zugang zu Bildschirmgeräten, die äußere Einflüsse hereintragen und den Prozess behindern könnten. Jeder Schritt Weges ein Kampf, dachte Falkenstein, aber endlich können wir beginnen!

Die Auswahl der Studenten hatte abermals zu Schwierigkeiten mit den Behörden geführt, aber nun war auch dies ausgestanden. Zehntausende von Aufnahmeanträge waren eingegangen, ein Albtraum für die Datenverarbeitung, aber die Masse der Anmeldungen hatte Falkenstein die Möglichkeit gegeben, den Vorschlag des Wissenschaftsministerium abzulehnen, dass es selbst die Auswahl der Kandidaten übernehme.

Es fiel nicht schwer, sich vorzustellen, welche Auswahlkriterien das Ministerium hinter dem Rauchvorhang seiner demokratischen Rhetorik angewendet hätte. Tatsächlich waren von der Regierung geprüfte einheimische Wissenschaftler das Letzte, was Falkenstein wollte. Die ausgewählten Studenten waren wissenschaftliche Neulinge von hoher Intelligenz, ohne bestehende dauerhafte Bindungen an Frauen, von hoher Empfänglichkeit für Techniken psychischer Beeinflussung und wenigstens einer gewissen nachweislichen Sympathie für die Bewegung Pacificaner für das Institut. Manos aus den Bergländern der Kordillere waren relativ zahlreich vertreten, und das gleiche galt für junge Techniker der unteren Besoldungsgruppen aus Thule. Wenn es trotz allem die Möglichkeit eines Sicherheitsrisikos gab, so war es durch die Parameter des Bordrechners zweifellos auf ein Minimum reduziert, und das Programm zur psychischen Formung würde selbst diesen minimalen Risikofaktor so nahe an den Nullpunkt bringen, wie es mit den Methoden der Wissenschaft möglich war.

In der geräumigen Eingangshalle, die einen Panoramablick auf die Urwaldmauer jenseits der elektrischen Barriere bot, versammelte Falkenstein die angehenden Studenten zu einer kurzen Begrüßungsansprache, ehe er sie den bereitstehenden Fachleuten für psychische Formung übergab. Der Schweiß auf den Gesichtern trocknete rasch in der Kühle des klimatisierten Gebäudes, und alle schienen froh und zufrieden, der feuchtheißen Urwaldatmosphäre entronnen zu sein.

»Willkommen im Institut für Transzendentale Wissenschaft«, sagte Falkenstein. »Ich bitte um Entschuldigung für diese klimatisch unerfreuliche Örtlichkeit, aber glauben Sie mir, sie war die Wahl Ihrer Regierung, nicht von uns! Wie auch immer, ich glaube, Sie werden der Isolation das Beste abgewinnen, erleichtert sie doch das Studium, indem sie unnötige Ablenkungen fernhält. Darüber hinaus können Sie die örtliche Umgebung als eine eindrucksvolle Lektion betrachten, wie das, was Sie hier lernen werden, die menschenfeindlichen Klimabedingungen extremer Regionen durch den Geist und die Hand des Menschen durchaus zu einem erträglichen Lebensraum gemacht werden können.«

Als hätte er ihnen damit ein Stichwort gegeben, brachen zwei riesige Godzillas, der eine zweibeinig, der andere eine gedrungene Monstrosität mit einem gewaltigen gepanzerten Schädel, aus dem Urwald hervor, in mörderischem Zweikampf mit Klauen und Zähnen ineinander verbissen. Sie gerieten in den Wirkungsbereich der unsichtbaren elektrischen Barriere, stießen furchtbare Schmerz- und Angstschreie aus, galoppierten in Panik davon und tauchten mit gewaltigem Rauschen und Knacken in das schützende Unterholz ein.

»Soviel für die Kräfte der ungebändigten Natur«, sagte Falkenstein mit dünnem Lächeln. »Und nun übergebe ich Sie den erfahrenen Mitarbeitern des Instituts, die Sie zu Ihren Unterkünften geleiten und Ihre Einführung in das großartige wissenschaftliche Ringen um die völlige Herrschaft des Menschen über Materie, Energie, Zeit und Geist, an dem wir nun alle gemeinsam teilhaben, vorbereiten werden. Willkommen im Institut und viel Glück!«

Die Leute der psychischen Formung teilten die Masse der Studenten in kleinere Gruppen auf und führten sie fort, um mit ihrer Arbeit zu beginnen. Falkenstein blickte ihnen sinnend nach. Ausgezeichnet, dachte er. Wäre es mir nur rechtzeitig eingefallen, so hätten wir selbst ein paar Godzillas mit Elektroden versehen und für alle neuaufgenommenen Studenten eine ähnliche Schau veranstalten können!

Maria Falkenstein ging durch einen Korridor, vorüber an Vorlesungsräumen, Laboratorien, Datenanschlüssen und Studierzimmern und erlebte ein eigentümliches Gefühl von Bewusstseinsspaltung. Wie sehr glich dieser Ort dem Institut, wo sie studiert hatte, und wie verschieden war er doch!

Der Lehrplan war im wesentlichen der gleiche – Psychosomik, Strukturphysik, Gentechnik, Zeittheorie, Projektion und so weiter –, aber hier wurden die Fächer linear gelehrt, nicht holistisch. Statt die Grundlagen simultan zu studieren, um so die grundlegende Einheit allen Wissens zu betonen, welche das Wesen der Transzendentalen Wissenschaft war, wurden die einheimischen Studenten in der herkömmlichen Sequenzform unterrichtet, wobei die Sequenz ein wesentliches Element des gesamten Prozesses psychischer Formung und Beeinflussung war.

Zuerst eine ganze Woche nichts als Psychosomik, die Wissenschaft der Geist-Materie-Zwischenfläche. Die elektronische und chemische Matrize des menschlichen Bewusstseins, psychosensorischer Determinismus, evolutionäre Psychosomik und was noch dazu gehörte. Mit ihrer Vorbildung auf dem Gebiet der Medienarbeit erfuhren die einheimischen Studenten bald ein tieferes Verständnis ihrer eigenen Gedankenprozesse, unterstützt durch stundenlange Konzentrationsübungen und regelmäßig verabfolgten Dosen von Gehirn-Eptifikateuren, um die chemischen Funktionsabläufe in ihren Gehirnen zu maximieren.

In diesem berauschenden Zustand, während die Überzeugungskraft der Transzendentalen Wissenschaft in ihren Bewusstseinsfeldern selbstverständlich war, wurde ihnen eine Woche lang nichts als psychohistorisches Material eingeprägt. Die Evolution menschlicher Kulturformen in ihrer Determiniertheit durch die Sensorien-Umwelt-Zwischenfläche. Die Geschichte menschlicher Gesellschaften als Entwicklung umweltdeterminierter, selbsterhaltender gemeinsamer Bewusstseinsmuster, die zu Tribalismus, Chauvinismus, Nationalismus und Krieg führten. Die Zerstörung dieser fixierten Muster im zwanzigsten Jahrhundert als das Ergebnis einer exponentiell sich entwickelnden technologischen Umgebung, die zu einem positiven Rückkopplungsprozess zwischen Bewusstsein und Umgebung führte und schließlich das Vordringen des Menschen in den Weltraum einleitete. Die aber auch zu neonationalistischen Kulturgruppen und gesellschaftlichen Krebsgeschwüren wie der Femokratie auf der einen und der Transzendentalen Wissenschaft auf der anderen Seite geführt hatte, die den nächsten Entwicklungsschritt auf dem Weg zur völligen Freiheit des Menschen von umweltbedingtem Determinismus darstellte.

Dazu kam eine rücksichtslose psychohistorische Analyse der pacificanischen Kultur. Elektronische Demokratie als das Ergebnis von Überfluss und Zerstreuung. Weiblicher Einfluss in Wirtschaft und Politik als Folge der Konzentration von Vermögenswerten und Beteiligungen in den Händen alleinstehender Frauen. Partnerschaften junger attraktiver Männer mit älteren, dominierenden Frauen als Kompensation für den Verlust der genetisch vorgegebenen männlichen Vorherrschaft in wirtschaftlichen und politischen Bereichen. Weibliches Verlangen nach sexuell dominierenden Männern als Kompensation für das Fehlen gesellschaftlich dominierender Männergestalten. Die Anfälligkeit einheimischer Frauen für die Femokratie als eine Nebenerscheinung dieser eigentümlichen Gleichgewichtsverteilung zwischen den Geschlechtern. Und so wurde jeder Winkel und jede Unebenheit ihrer Kultur der kalten wissenschaftlichen Logik ausgesetzt, während den Gehirn-Eptifikateuren der Studenten subtil euphorisch wirkende Mittel beigegeben wurden.

Erst nachdem Tiefenpsychologen analytisch festgestellt hatten, dass dieser Prozess psychischer Formung erfolgreich abgeschlossen war, erhielten die einheimischen Studenten Zugang zu jenen Gebieten Transzendentaler Wissenschaft, auf denen die bahnbrechende wissenschaftlich-technische Arbeit geleistet wurde. Und selbst dann beschränkte der Lehrplan sich größtenteils auf die Theorie, während die psychische Formung und Beeinflussung weiterging.

Maria verstand die strategischen Gründe für diese Perversion Transzendentaler Wissenschaft nur zu gut. Aber Perversion war es. Die Aufnahmebedingungen und das Fehlen weiblicher Studenten konnte sie vor sich selbst mit Sicherheitsgründen rechtfertigen, solange die Femokraten ihre Kampagne gegen das Institut fortführten und in ihrer Propaganda anfingen, eine subtile Betonung auf den weiblichen Vorrang zu legen. Selbst die schwerwiegende psychische Formung und die Manipulationen mit den Rezepten der Gehirn-Eptifikateure mochten im Namen einer verzweifelten Notwendigkeit Rechtfertigung finden.

Aber es schien ihr, dass diese politisch motivierte Sequenztechnik in der Vermittlung der Transzendentalen Wissenschaft das Wesen dieser Wissenschaft selbst verletzte und dem Sinn dieser Mission zuwiderlief. Denn wenn man die Weltanschauung der Transzendentalen Wissenschaft mit einem Wort beschreiben wollte, dann war dieses Wort Einheit. Materie, Energie, Zeit und Geist als Aggregatzustände voneinander, die sich nur in gemeinsamen Begriffen verstehen ließen und des holistischen und gleichzeitigen Studiums bedurften, so dass das Bewusstsein des Studenten an einem Institut die Fachbereichsaufsplitterung der traditionellen Wissenschaft wahrhaft transzendierte. Das war das Wesen der Transzendentalen Wissenschaft, und dieses Wesen wurde hier verletzt.

Maria erreichte einen Aussichtsbalkon an der Peripherie des Gebäudes. Hier saßen Studenten einzeln und in kleinen Gruppen, lernten und diskutierten. Jenseits der Lichtung lag die Mauer des Urwalds im tiefen Schatten unter der Nachmittagssonne. Von Zeit zu Zeit zeigte sich ein riesiger gehörnter Schädel oder eine Fläche schuppiger Haut für wenige Augenblicke. Die Ungeheuer hatten bereits gelernt, dass es gefährlich war, auf die Lichtung hinauszugehen, und mieden sie. Dennoch bot die hochragende Wand des Urwalds mit seinen gewaltigen Baumriesen und den undurchdringlicheren tieferen Bereichen, bevölkert von ungesehenen Monstrositäten, einen ehrfurchtgebietenden, wenn auch beängstigenden Anblick.

Die Studenten aber schenkten dem Geschehen in der Außenwelt um das Institut nur wenig Beachtung. Erfüllt von der Begeisterungsfähigkeit der Jugend und vom Stolz auf ihr neues Wissen, saßen sie beisammen und diskutierten mit unschuldigem Eifer über ihre Studien, fasziniert von dem schönen neuen Universum in diesen Wänden, neben dem die Außenwelt zu einer Kulisse an der Peripherie ihres Bewusstseins verblasste.

Maria fragte sich, was hier geschaffen wurde. Eine Klasse von Menschen, die keine rechten Pacificaner mehr waren, aber auch noch keine Transzendentalen Wissenschaftler. Vielleicht eine Elite von klugen, oberflächlichen Nachahmungen ihrer Lehrer, ihrer Heimat entfremdet, aber noch nicht voll beteiligt an dem Bewusstsein, das die Leute der Archen miteinander verband.

Sie hatte nie sonderlich viel über die Leute der Institute nachgedacht, doch nun, da sie unter ihnen stand, kam ihr der Gedanke, dass sie einsam und entfremdet sein mussten, weder Fisch noch Fleisch, mit den Füßen in ihrem eigenen Volk verwurzelt, das sie als synthetische Außenseiter beherrschten, die Köpfe in Sphären, die für immer außerhalb der Reichweite ihrer weniger bevorzugten Brüder und Schwestern blieben. Geben wir ihnen soviel, wie wir nehmen?, wagte sie sich zu fragen.

Ein Student stand abseits von den anderen, hatte die Hände gegen die transparente Wand gedrückt und starrte hinaus zur dunkelnden Silhouette des Urwalds unter dem sich purpurn verfärbenden Himmel. Er war klein und drahtig, mit großen nervösen Augen, und sein schmächtiger Körper schien von einer inneren Spannung zu vibrieren, von der Maria sich in diesem Augenblick irgendwie angezogen fühlte.

»Was sehen Sie dort draußen«, fragte sie, an seine Seite tretend.

Er schien sich in sich selbst zurückziehen, und sein Gesichtsausdruck wurde verschlossen. »Urwald«, sagte er. »Was sollte ich sehen? Entgeht mir etwas?« Er bemühte sich, seiner Stimme einen neutralen Klang zu verleihen, aber etwas von seiner inneren Spannung drang durch, vermischt mit Bitterkeit.

»Ich meine, als Pacificaner. Was bedeutet es Ihnen?«

»Sie möchten, dass ich erkläre, wie man sich als Pacificaner fühlt?«, sagte er mit gepresster Stimme. »Aber ich dachte, Sie verstünden das. Sie haben uns hier alles über uns gelehrt.« Er schien zu erschrecken, als wäre ihm plötzlich bewusst geworden, dass er eine gefährliche Bemerkung hatte fallen lassen. Es bewirkte nur, dass Marias Mitgefühl sich verstärkte. Vielleicht wollte sie ihn sympathisch finden. Und vielleicht wollte sie, dass er sie sympathisch finde.

»Nur analytisch, von außen«, sagte sie. »Das Wesen gehört Ihnen allein, nicht wahr?«

»Wirklich?«, platzte er heraus. »Haben Sie uns soviel gelassen?«

»Das wissen Sie besser als ich«, sagte Maria verständnisvoll. »Was wollten Sie sagen?«

»Sehen Sie, die Psychodynamik der Medien mag nicht wie Psychosomik sein, aber jemand, der ein wenig darüber Bescheid weiß, kann geistige Prägung und Manipulation erkennen, selbst wenn sie auf eine Ebene sublimiert ist, die jenseits unseres Horizonts liegt …« Er verstummte, verwirrt von seinen eigenen Worten. Er wandte sich ab und starrte wieder zur Glaswand hinaus.

»Sie wollen sagen …?«

»Nichts. Ich habe schon zuviel gesagt.« Er wandte den Kopf und sah sie an. Seine bittenden Augen lagen im Krieg mit dem trotzigen Ausdruck seines Gesichts. »Sie werden das melden, nicht wahr?«, sagte er. »Es wird analysiert und bewertet werden, und …«

Ich muss, dachte Maria. Irgendwie ist dieser Mann unentdeckt der vollen psychischen Formung entgangen. Er ist ein potentielles Sicherheitsrisiko, ein unberechenbarer Faktor. Doch ehe sie sich bewusst wurde, was sie sagte, hörte sie sich sprechen. »Nein, ich werde Sie nicht melden. Dies war nur ein müßiges Gespräch.«

»Ich weiß nicht, ob ich Ihnen glauben darf.«

»Wir sind nicht alle …« Maria brach achselzuckend ab.

Aber der junge Mann schien sie auch so zu verstehen. »Ich möchte das gern glauben«, sagte er. »Sie haben hier wirklich etwas, aber …«

»Aber Sie auch«, sagte Maria.

»Das dachten wir jedenfalls«, murmelte der junge Mann und wandte sich wieder der Betrachtung des Urwalds zu.

»Tun wir so, als hätten wir nie miteinander gesprochen«, sagte Maria und ging weiter. Eine seltsame Traurigkeit überkam sie, verbunden mit einer schwierig zu erklärenden Unruhe, die zugleich ein Gefühl von Befriedigung enthielt, das sie nicht genau zu bestimmen vermochte, als wären für einen flüchtigen Augenblick die Barrieren von Politik und Lüge, Kultur und Manipulation überwunden worden. Wie traurig, dachte sie, dass wir beide vorgeben müssen, es sei nie geschehen.

Carlotta Madigan saß in ihrem Arbeitszimmer im Regierungsgebäude und versuchte den Berg unerledigter Amtsgeschäfte abzutragen, der sich während der Zeit angesammelt hatte, als die ganze Regierung im Bann des Konflikts zwischen Femokraten und Transzendentaler Wissenschaft gestanden hatte.

Die Krisensituation bestand noch immer: die Femokraten überfluteten das Netz mit Propaganda gegen das Institut, die Transzendentalen Wissenschaftler konterten mit ihrer eigenen Propaganda; die Hilfsorganisationen Pacificaner für das Institut und die Femokratische Liga von Pacifica waren nach wie vor politisch aktiv, die Beziehungen zwischen den Geschlechtern waren noch immer belastet, aber die Verabschiedung des Madigan-Planes hatte zumindest den Zeitdruck von der Krise genommen. Für die Regierung gab es keinen unmittelbaren Zwang zum Eingreifen, und Carlotta fand endlich Gelegenheit, sich mit den Alltagsgeschäften ihres Amtes zu befassen.

Und es gab vieles, was behandelt werden musste! Der Vorschlag, eine regierungseigene Luftlinie zu gründen, um die ausbeuterischen Preise auf der Linie zwischen Gotham und der Zentralkordillere zu drücken. Ein bedrohlicher Preissturz auf dem Weizenmarkt. Die ganze komplexe Frage der …

»Carlotta! Schalte den Nachrichtenkanal vier ein – sofort!«

Sie drehte sich mit ihrem Stuhl zur Netzkonsole. Royces Gesicht war auf dem Bildschirm des regierungseigenen Kommunikationssystems erschienen, und er sah nicht wenig aufgeregt aus.

»Was gibt es?«, sagte sie ungnädig. »Ich habe ein …«

»Schalte ein, rede später!«, unterbrach er sie scharf. »Ich halte die Verbindung offen.«

Carlotta murmelte eine Verwünschung und schaltete den Nachrichtenkanal ein. Auf dem Bildschirm war ein nervöser, schmächtiger junger Mann mit großen fiebrigen Augen zu sehen, dessen Züge von einer ungesunden inneren Spannung kündeten. Er sprach hastig und stoßweise, mit angestrengter, schriller Stimme.

»… und so gelang es mir, mich in einem Hubschrauber zu verstecken, der Institutspersonal zum Flughafen brachte, und von dort nahm ich die nächste Maschine, noch ehe man mich im Institut vermisste, glaube ich …«

Die Kamera fuhr zurück und zeigte Nancy Muldaur, eine bekannte Reporterin, die dem namenlosen Mann gegenübersaß und ihn interviewte. »Nun, was wäre geschehen, wenn Sie den Leuten einfach gesagt hätten, dass Sie gehen wollten?«, fragte sie.

»Ich weiß es nicht«, sagte der Mann. »Ich weiß nicht, wie weit sie gehen würden …«

»Sicherlich hätte man nicht versucht, Sie gegen Ihren Willen im Institut festzuhalten, nicht wahr? Schließlich wäre das Freiheitsberaubung, wenn nicht Entführung.«

Nahaufnahme des Mannes, der jetzt eher ärgerlich als ängstlich scheint. »Ich glaube, Sie verstehen nicht, was ich Ihnen gesagt habe«, erwiderte er. »Sie machen dort Gehirnwäsche. Sie haben ihre Studenten nach der Empfänglichkeit für bewusstseinsverändernde Techniken ausgewählt, und genau das tun sie! Sie wollen nicht, dass die Bevölkerung erfährt, was vorgeht, und das ist sehr gelinde gesagt! Es gibt keine privaten Netzanschlüsse. Das Institut ist von einer elektrischen Sperre umgeben, die angeblich den Zweck hat, Godzillas fernzuhalten, aber sie sperrt auch die sogenannten Studenten ein. Wie sollte ich wissen, wie weit sie wirklich gehen würden? Meinen Sie, ich wollte es am eigenen Leibe erfahren?«

Die Kamera brachte wieder beide ins Bild. Nancy Muldaur schaute ein wenig skeptisch drein, als sie ihre nächste Frage formulierte. »Diese … ah … sogenannte Gehirnwäsche … Worin besteht sie im einzelnen?«

»Es ist schwer zu beschreiben, es sei denn, Sie machten es selbst durch. Zum einen werden sämtliche Studenten ständig mit Psychopharmaka gefüttert. Sie behaupten, es handle sich um Gehirn-Eptifikateure zur Verstärkung der chemischen Prozesse hinter den Bewusstseinsvorgängen, und das Zeug schärft tatsächlich den Verstand – aber wer weiß, was sonst noch darin ist? Zum anderen ist es der Lehrstoff und die Art und Weise, wie er einem beigebracht wird. In den ersten zwei Wochen wird überhaupt keine eigentliche Wissenschaft gelehrt. Sie stopfen einem den Kopf mit Bewusstseinstheorien voll, die in ihre eigene Denkschablone passen, und dann lehren sie sogenannte psychohistorische Wissenschaft, die reine Propaganda ist, zurechtgemacht als wissenschaftliche Objektivität und während der ganzen Zeit hat man jeden Tag diese Sitzungen mit sogenannten Tutoren, die in Wirklichkeit Fachleute für Gehirnwäsche sind und die Reaktionen der Studenten bewerten. Ich sage Ihnen – und ich sage es dem ganzen Volk –, das ist keine Schule und keine Universität, das ist eine Akademie für Gehirnwäsche!«

So schrill und labil der Institutsflüchtling sich anhörte, was er aussagte, hatte den Klang von Wahrheit. Es war voll von emotionaler Überzeugung, und sie konnte kaum glauben, dass Falkenstein und seine Mannschaft solche Methoden gebrauchten. Ein unangenehmer Druck entstand in ihrer Magengrube. Es gab nur eine Frage, die diese Bombe entschärfen konnte, bevor der Madigan-Plan vor aller Augen aufflog. »Fragen Sie ihn, wie es kommt, dass es bei ihm nicht klappte!«, murmelte sie beschwörend zum Bildschirm.

Nancy Muldaur war eine erfahrene Reporterin und ließ sich die Frage nicht entgehen, die die Gedanken von Millionen Zuschauern beschäftigen mussten, die das Interview verfolgten. »Nichts für ungut, lieber Herr Carstairs, aber was zeichnete Sie aus? Wenn diese Instituts-Gehirnwäsche so gründlich ist, wie Sie sagen, warum wirkte sie dann nicht bei Ihnen? Warum sitzen Sie allein hier und warnen uns?«

Die Kamera schwenkte wieder zu Carstairs. Der Ausdruck von Verwirrung in seinem Gesicht schien völlig echt und ungestellt und wirkte durch seinen Mangel an List und Gewandtheit sogar einnehmend. »Um Ihnen die Wahrheit zu sagen, ich weiß es wirklich nicht«, sagte er nach einer langen Pause. »Ich habe mich mit Medien-Psychodynamik befasst, und ich schrieb nichts davon in meine Bewerbung, weil ich dachte, das könnte mich disqualifizieren. Also hatte ich vielleicht mehr Einsicht in den Prozess als die anderen Studenten. Ich habe keinen Hochschulabschluss oder dergleichen, ich lernte es nur von einem Freund, mit dem ich zusammenwohnte, also gab es keine Möglichkeit, dass sie es herausbrachten …«

Er schwieg eine Weile, und als er weitersprach, schien er viel ruhiger zu sein. »Außerdem war ich neugierig auf diese Gehirn-Eptifikateure … nicht eigentlich argwöhnisch zuerst, nur intellektuell neugierig. Um ein Experiment zu machen, hörte ich für ein paar Tage auf, sie einzunehmen. Mein Verstand schien klarer zu werden. Dinge, die sie mich gelehrt hatten, kamen mir nicht mehr so selbstverständlich vor … Ich will nicht sagen, dass das der Grund war«, sagte er entschuldigend. »Vielleicht hatte ich einfach Glück …«

»Vielleicht sind Sie nicht der einzige«, sagte Nancy Muldaur. Die Kamera verließ Carstairs und fuhr nahe an die Reporterin heran, als diese sich direkt an die Zuschauer wandte. »Diese Vorgänge verlangen offensichtlich nach einer gründlichen Untersuchung. Und Sie, verehrte Teilnehmer, dürfen versichert sein, dass, wenn die Regierung nicht sofort entsprechende Schritte einleitet, dieses Nachrichtennetz es tun wird …«

»Genug!«, stieß Carlotta hervor und schaltete den Nachrichtenkanal aus. »Ich bin im Bilde.«

Royce betrachtete sie nachdenklich aus dem Kommunikationsbildschirm. »Nun, war es wichtig?«, fragte er ironisch.

Sie seufzte. »Unglücke sind immer wichtig«, sagte sie. »Und dieses wirft uns auf unseren Ausgangspunkt zurück.«

»Wenn wir sehr viel Glück haben«, sagte Royce. »Die Femokraten werden sich diesen Brocken nicht entgehen lassen und völlig außer Rand und Band geraten, und wer weiß, wie Falkensteins Gegenangriff aussehen wird? Ich hoffe nur, dass wir nachher nicht schlechter dastehen werden als vor der Verabschiedung des Madigan-Planes.« Er machte ein Gesicht. »Aber ich kann es nicht glauben. Dies sieht wie ein Anlass zur Eskalation aus.«

»Wir werden das Institut sofort schließen müssen. Keine Regierung kann solche Praktiken dulden und sich selbst eine Demokratie nennen.«

Royce schüttelte mit Entschiedenheit den Kopf. »Keine Möglichkeit«, sagte er. »Auf Grund unbewiesener Behauptungen? Bevor wir die politische Reaktion ermessen können? Wenn du das tust, werden die Pacificaner für das Institut nach deinem Blut heulen.«

»Du hältst es nicht für wahr, Royce?«

Er hob die Schultern. »Wer weiß? Jedenfalls sollten wir mit einer offiziellen Stellungnahme warten, bis wir die Wahrheit wissen. Ich meine, dieser Carstairs machte nicht den Eindruck einer stabilen Person …«

Aber er sagt die Wahrheit, dachte Carlotta. Ich fühle es. Nichtsdestoweniger ist Royces Analyse richtig. Wir sind wieder in Schwierigkeiten, und wieder müssen wir auf Zeitgewinn spielen. Aber nicht mehr lange. Nein, nicht mehr lange!

»Was schlägst du vor, o Meister der Medien?«, fragte sie.

Royce runzelte nachdenklich die Stirn. »Als erstes geben wir bekannt, dass die Angelegenheit untersucht wird. Dann müssen wir uns um die Fakten bemühen und warten am besten die Entwicklung der politischen Reaktion ab, ehe wir etwas verlautbaren.«

»Zu schwach«, meinte Carlotta. »Wir müssen eine sofortige dramatische Geste machen.«

»Dann lass verlautbaren, dass ich nach Godzillaland reisen werde, um die Vorwürfe persönlich zu überprüfen«, sagte er. »Ich werde noch ein paar Tage hierbleiben, um die Medienangelegenheiten zu regeln, und dann hinunterfliegen und die Sache mit Falkenstein ausmachen.«

»Und ich kann hier sitzenbleiben und den Ärger ausbaden …«

Royce zwang sich zu einem Lächeln. »Wenigstens wirst du dich nicht mit Godzillas herumschlagen müssen.«

Carlotta seufzte und lächelte zurück. »Nur mit einer Welt voller Leute, die genauso toben und brüllen«, sagte sie.

Zwölf

Eine Großaufnahme von Carstairs, dem Deserteur aus dem Institut. Er blickt mit einem Ausdrucks rechtschaffenen Zorns in die Kamera.

Carstairs: »… ihre Studenten nach der Empfänglichkeit für Techniken der Gehirnwäsche ausgewählt, denn das ist, was sie tun! Sie wollen nicht, dass das Volk von den Vorgängen im Institut erfährt, und das ist sehr gelinde ausgedrückt …«

Ein harter Schnitt zu einer Nahaufnahme von Cynda Elizabeth. Sie hält ein dickes Bündel Dokumente in der Hand, mit dem sie zur Bekräftigung ihrer Aussage immer wieder herumwedelt.

Cynda Elizabeth: »So ist es, und es gibt darüber hinaus einige Fakten, die nicht einmal dem wackeren Carstairs bekannt sind! Ich habe hier eine Liste von einhundertachtzig einheimischen Studenten des Instituts, und alle ohne Ausnahme sind männlichen Geschlechts. Damit nicht genug, ist es uns gelungen, bei siebenundneunzig dieser Studenten Verbindungen zur Hilfsorganisation Pacificaner für das Institut aufzudecken. Doch nicht einmal damit gibt sich die verräterische Heimtücke der Transzendentalen Wissenschaft zufrieden. Da ist die Frage der zwanzig sogenannten Studentinnen des Instituts. Über ihre frühere Existenz auf dieser Welt sind keine Unterlagen zu finden. Daraus kann nur eine Folgerung gezogen werden: sie sind keine einheimischen Schwestern, sondern Agentinnen von der Heisenberg!«

Eine Serie von Außenaufnahmen, die demonstrierende Frauen zeigen – in Gotham, in den Straßen von Walhalla, in einem kleinen Landstädtchen im Tal des Blauen Flusses, in einem Dorf des Inselkontinents.

Cynda Elizabeth: »Was wir heute in Godzillaland haben, ist genau, was ich prophezeite, als ich gegen die Verabschiedung des Madigan-Planes durch das Parlament auftrat – eine mit Methoden der Gehirnwäsche arbeitende Akademie der Transzendentalen Wissenschaft, deren ausschließlich männliche Studenten von Anfang an nach ihren faschochauvinistischen Tendenzen ausgewählt und von geheimen Agenten der Heisenberg überwacht werden. Offene chauvinistische Propaganda, Drogen, Bewusstseinsveränderung, Überwachung, Lügen und Täuschung! Eine Anstrengung mit dem Ziel, die Gesellschaft Pacificas durch Schaffung einer durch Gehirnwäsche geformten männlichen chauvinistischen Elite zu untergraben und schließlich zu beseitigen! Sollte es im Bewusstsein der Schwestern von Pacifica jemals Zweifel gegeben haben, dass dieses sogenannte Institut sofort geschlossen werden muss, so werden sie durch diese neuen Erkenntnisse sicherlich beseitigt. Die Schwestern Pacificas demonstrieren heute überall, und ihre Forderung ist einfach und klar: schließt das Institut jetzt! Verbannt die Transzendentale Wissenschaft für immer von dieser Welt!«

Ein Panoramabild vom Parlamentsgebäude und einer davor demonstrierenden Menge. Die Kamera fährt näher heran und enthüllt, dass die Demonstranten allesamt Frauen sind, die sich zu geordneten Reihen formiert haben. Ihre Spruchbänder und Plakate wiederholen in dutzendfacher Ausführung die selben Formeln: Femokratische Liga von Pacifica, Schließt das Institut jetzt! Ausweisung für Transzendentale Wissenschaft!

Cynda Elizabeth: »Die Schwestern Pacificas marschieren, und sie werden nicht rasten noch ruhen, bis der letzte Transzendentale Wissenschaftler ausgewiesen ist! Wir fordern die Regierung auf, das Institut jetzt zu schließen!«

Sprechchöre der demonstrierenden Frauen: »Carlotta Madigan, schließen Sie das Institut jetzt! Carlotta Madigan, schließen Sie das Institut jetzt!«

Männliche Genitalien in Großaufnahme. Ein riesiges Messer in einer Frauenhand trennt sie vom Körper ab. Schnitt zur Halbtotalen, die eine Frau von großer Ähnlichkeit mit Cynda Elizabeth zeigt, die in einer Hand ein blutbesudeltes Messer schwenkt und mit der anderen die abgeschnittenen Genitalien triumphierend in die Höhe hält.

Raue Männerstimme: »Macht euch nichts vor, Männer, darum geht es und um nichts sonst!«

Schnitt zu einem Panoramabild des Städtischen Parks von Gotham, durch den sich eine große, aus Männern bestehende Menschenmenge wälzt, aufgebracht und brüllend und Plakate mit Inschriften wie ›Pacificaner für das Institut! Nieder mit der Femokratie!‹ und ›Alle Macht den Männern!‹ schwenkend. Die Kamera konzentriert sich auf eine Bühne, die im Grünen vor der wogenden Menge aufgerichtet worden ist. Hinter dieser Bühne ist ein riesiger Projektionsschirm, der Cynda Elizabeths Doppelgängerin zeigt, wie sie das Messer und die blutigen männlichen Genitalien in den Händen hält. Auf der Bühne davor steht ein großer, zornig agierender Mann in einem schwarzen, entschieden militärisch aussehenden Anzug.

Mann in Schwarz: »Frauen sind auf Pacifica immer gleichberechtigt gewesen – mehr als gleichberechtigt! Sie haben wirtschaftliche und politische Macht und stehen an der Spitze der Regierung. Aber jetzt genügt ihnen das nicht mehr! Jetzt wollen sie – das!«

Die Menge brüllt ihre trotzige Ablehnung.

Mann in Schwarz: »Wollt ihr sehen, zu was sie uns machen wollen? Seht euch einen Mann nach dem Geschmack der Femokraten an!«

Eine riesige hässliche Frau führt an einer Stahlkette einen Mann auf die Bühne. Die Kette ist an einem stählernen Halsband befestigt. Der Mann trägt ein kurzes, steif abstehendes blaues Röckchen und rosa Unterhosen. Sein Haar ist rosa gefärbt und in einem Wuschelkopf aus kleinen Löckchen frisiert. Zum unbehaglichen Gelächter der Menge tänzelt er affektiert über die Bühne. Die Frau zieht ihn durch ruckartiges Zerren an der Kette vorwärts.

Frau: »Sag ihnen, wie wundervoll es ist, ein femokratischer Erzeuger zu sein!«

Mann (in einem dünnen Falsett): »Ja, Herrin. Wir Jungen lieben es, Erzeuger für die Femokraten zu sein. Unsere Herrinnen kümmern sich gut um uns und geben uns hübsche Kleider, und wir brauchen uns um nichts zu sorgen, wir brauchen nicht einmal zu denken. Wir haben nichts zu tun als ihnen die Stiefel zu lecken, und wir lieben es, unseren Herrinnen die Stiefel sauber zu lecken …«

Er fällt auf die Knie und beginnt die gestiefelten Füße der Frau zu schlecken, die ihn an der Kette hält. Nach einigen Augenblicken dieser Stiefelleckerei befördert sie ihn mit einem ungeduldigen Fußtritt über die Bühne, wo er am Ende der Kette wimmernd liegenbleibt. Die Menge pfeift, zischt und flucht. Es gibt wenig Gelächter.

Mann in Schwarz: »Wollen wir unseren Frauen die Stiefel lecken?«

Menge (brüllt): »Nein!«

Mann in Schwarz: »Wollen wir ein Institut?«

Menge (brüllt): »Ja!«

Mann in Schwarz: »Wollen wir uns von den Femokraten und ihren Anhängern noch mehr gefallen lassen?«

Menge (brüllt): »Nein!«

Mann in Schwarz: »Wollen wir sie hinauswerfen?«

Menge (brüllt): »Ja!«

Mann in Schwarz: »Und wollen wir die Art und Weise, wie hier regiert wird, unter die Lupe nehmen? Wir haben unseren Frauen politische und wirtschaftliche Macht gegeben, und was geben sie uns? Einen Tritt! Wer sind die natürlichen Führer Pacificas?«

Menge (brüllt): »Wir!«

Mann in Schwarz: »Und was wollen wir?«

Menge (brüllt): »Männer an die Macht!«

Mann in Schwarz: »Sagt das noch einmal! Sagt es laut genug, dass es im Parlament, in der ganzen Stadt und überall auf dieser Welt gehört wird!«

Die Kamera zieht sich weiter zurück, bis die ganze Menge ins Blickfeld kommt, die ihre Plakate schwenkt, im Gleichschritt mit den Füßen aufstampft und in immer wieder erneuerten Sprechchören brüllt:

»MÄNNER AN DIE MACHT! MÄNNER AN DIE MACHT! MÄNNER AN DIE MACHT!«

Als Eric das Segelboot wendete und auf die Lichter von Gotham zuhielt, kam eine Traurigkeit über Cynda Elizabeth. Es war nicht nur, dass ihr Liebesakt diesmal so kalt und mechanisch gewesen war, noch waren es die schrecklichen Bilder, die ihr durch den Kopf gegangen waren, als er sie genommen hatte – Massen von einheimischen Männern, die im Rhythmus der kopulierenden Stöße »MÄNNER AN DIE MACHT! MÄNNER AN DIE MACHT!«, brüllten, als wären sie alle Zeugen, wie Eric sie zu ihrer sadistischen Anfeuerung durchbohrte.

Es lag auch nicht an ihrer Überzeugung, dass Eric die gleichen Bilder im Kopf hatte und seinen Körper im Rhythmus mit den Sprechchören »MÄNNER AN DIE MACHT!«, bewegte.

Nein, das eigentlich Traurige daran war, dass es irgendeinen krankhaften Teil ihres Denkens gab, der bei dieser Phantasie einen quälenden Genuss empfand. An diesen Parolen männlicher Macht gab es etwas, was ihr Übelkeit verursachte und zugleich ungesunde Schauer über den Rücken jagte, und dieser Zwiespalt erschreckte sie und erfüllte sie mit einem unbestimmten Selbstekel.

»Eric?«

Er wandte den Kopf und sah sie mit kaltem und abwesendem Ausdruck an.

»Woran dachtest du, als … als wir es machten?«

Er runzelte die Stirn und blickte in das dunkle Wasser. »Willst du das wirklich wissen?«

»Ich glaube, ich weiß es …«

Er blickte schnell zu ihr hin, und seine Lippen verzogen sich in hässlicher Ironie. »Ach, tatsächlich?«

»Männer an die Macht«, platzte sie heraus.

Er hob die Schultern. »Ich kann mir vorstellen, was du von Männermacht hältst …«

»Wirklich?«, sagte Cynda. »Dann kannst du es mir vielleicht sagen, denn ich fühle mich sehr verwirrt!«

»Was soll das?«, sagte Eric. »Willst du mich in ein ideologisches Streitgespräch ziehen, um mir deine Femokratie schmackhaft zu machen? Ich dachte, wir wären übereingekommen …«

»Aber glaubst du wirklich an diesen … diesen …«

»Faschochauvinistischen Scheiß?«, sagte Eric ärgerlich. »Glaubst du an euren faschochauvinistischen Scheiß?«

Ich bin mir nicht mehr so sicher, wollte Cynda sagen. »Das ist etwas anderes«, erwiderte sie stattdessen. »Wir ziehen nicht durch die Straßen und schreien ›Frauen an die Macht!‹«

»Wirklich nicht?«, entgegnete Eric. »Wie wäre es, wenn du mir den Unterschied zwischen Macht für Männer und Femokratie erklären würdest?«

»Wieso … sie sind so verschieden, wie zwei Dinge nur sein können!«

Eric seufzte. Er starrte in die Lichter der Stadt, die sich nun im schimmernden Wasser spiegelten. Als er weitersprach, tat er es in einem erklärenden Ton, der überzeugen wollte.

»Ich gebe zu, dass die Menschheit eine lange Geschichte männlicher Herrschaft hinter sich hat. So war es ganz natürlich, dass nach sinnlosen Kriegen, die den Fortbestand der Rasse gefährdeten, die Frauen dort, wo sie vorher keinen Einfluss gehabt hatten, das Heft in die Hand nahmen. Aber hier haben die Frauen immer Macht und Einfluss gehabt, und die Männer gaben sich mit der Selbsttäuschung zufrieden, sie seien gleichberechtigt, weil sie zu Hause im Schlafzimmer die aktive Rolle spielten. Vielleicht war es nötig, dass ihr Femokraten daherkamt, um uns Männer wachzurütteln. Ich bin ein Mann, also habe ich ein natürliches Interesse an der Macht. Du bist eine Frau, also hast du ein natürliches Interesse an der Macht. Macht gegen Macht, der Rest ist bloß beschönigendes Gerede.«

»Das Gesetz des Dschungels«, murmelte Cynda. »Ewiger Machtkampf zwischen den Geschlechtern?«

Eric lächelte sie grausam an. »Nicht ewig«, sagte er. »Wie die Transzendentalen Wissenschaftler sagen, gibt es biologische, angeborene Unterschiede zwischen den Geschlechtern. Wir sind größer und stärker. Wir herrschten Hunderttausende von Jahren … sogar ihr Femokraten redet über den männlichen Willen zur Macht, nicht wahr? Wären wir nicht die natürlichen Führer, so hätten wir nicht während der längsten Zeit der Menschheitsgeschichte den Ton angegeben. Wenn Macht gegen Macht steht, dann bestimmt die Biologie den Gewinner, und wir beide wissen, wer das sein wird, nicht wahr?«

Cynda erschauerte wie unter einem unsichtbaren eisigen Windhauch. »Du glaubst das wirklich?«, fragte sie. »Du glaubst wirklich an … an männliche Überlegenheit?«

»Du nicht?«, versetzte er. »Hier sitzt du, die Leiterin der femokratischen Mission, und obwohl sie dir all diesen femokratischen Mist eingetrichtert haben, schläfst du mit mir. Warum? Weil jede Frau einen richtigen Mann auf sich haben will – tief in sich, in ihren Genen, gleichgültig, womit man ihnen die Köpfe vollgestopft hat. Sieh dir an, wie wir gebaut sind, Cynda: Männer groß und stark, Frauen klein und schwach. Sagt dir dein eigener Körper nicht alles, was du wirklich über die Macht und die Männer wissen musst?«

»Aber … aber das ist bloß Sex, Eric«, sagte Cynda ungewiss.

Er schnaubte, blickte wieder zur Stadt hinüber, deren Gebäude, Inseln und Brücken nun im Schein der Lichter klar umrissen waren. »Ja, so dachten wir hier auf Pacifica«, sagte er. »Demokratie. Gleichheit. All dieser wohlklingende Scheiß. Bis ihr daherkamt und unsere Frauen überzeugtet, dass wir chauvinistische Bestien seien, die zu ihrem eigenen Besten unter Kontrolle gehalten werden müssten. Nun, wenn wir entweder Erzeuger oder chauvinistische Bestien sein müssen, dann gibt es keine echte Wahl, nicht wahr? Dann wissen wir, wofür wir uns zu entscheiden haben. Wir müssen das Spiel spielen, um zu gewinnen.«

Er blickte ihr voll ins Gesicht und lächelte. »Weißt du«, sagte er, »es ist beinahe so, als hätten unsere Frauen tief in ihrem Innern schon immer die Macht der Männer gewollt. Ich meine, sie haben nichts unversucht gelassen, um sie zu provozieren, nicht wahr?«

Cynda schwieg, und verharrte noch in Schweigen, als Eric das Boot an einem stillen, abgeschiedenen Liegeplatz festmachte. Sie fand, dass sie keine leichten Antworten mehr hatte, dass ihr Verlangen zu sprechen einem Willkommenheißen der dunklen Nachtstille Platz gemacht hatte. Konnte er recht haben? Konnte es in Frauen ebenso wie in Männern atavistische Instinkte geben? War es möglich, dass Hunderttausende von Jahren männlichen Chauvinismus und Macho-Dominanz das Resultat nicht nur einer genetisch bedingten Neigung des Mannes zu Aggressivität, Gewalt und Herrschaft sein, sondern eines genetischen Fehlers der menschlichen Art als ein Ganzes? Einer genetisch bedingten Neigung der Frau, den Macho-Chauvinismus gegen die Interessen ihrer Geschlechtsgenossinnen und der ganzen Rasse zu verstärken? Eine biologische Kodierung in Männern und Frauen, die zusammen eine arttypische Tendenz zur … Macht der Männer bildete?

Wie konnte man erklären, warum Jahrtausende menschlicher Zivilisation vergehen mussten, ehe die Schwesternschaft sich endlich gegen diese Macht hatte erheben und durchsetzen können?

»Werden wir einander wiedersehen, Eric?«, fragte sie. »Oder kann nur noch Krieg zwischen uns sein?«

Er küsste sie mit ironischer Zärtlichkeit. »Warum nicht das Spiel noch ein wenig fortgehen lassen?«, sagte er mit einem kurzen harten Auflachen. »Und der Beste mag gewinnen.«

Nach längerem Tiefflug über das Wipfelmeer des Urwalds wich Royce Lindblad in weitem Bogen dem Ateliergelände Hollywoods aus, um nicht die Aufnahmen zu einer wilden Kampfszene mit zwölf Godzillas zu stören, die in einer Nachahmung des alten Venedig gefilmt wurde, wo die schwerfälligen Ungeheuer Brücken zerschlugen, elegante Gondeln unter Wasser drückten und den Dogenpalast in Trümmer legten, und setzte die Maschine am Rand der Wohnsiedlung auf, wo die in Hollywood Beschäftigten lebten. Schon nach wenigen Schritten in der feuchtheißen Luft brach ihm der Schweiß aus, und als er die unbefestigte Hauptstraße hinter sich gebracht und den klimatisierten Zufluchtsort des Produktionsgebäudes erreicht hatte, klebten ihm die Kleider auf der Haut.

Hier, unter dem Dach des größten Gebäudes von Hollywood, einem unästhetischen Kasten aus Glas und Beton, streifig verfärbt von ständiger Nässe und tropischer Hitze, waren die Entwicklungs- und Kopieranstalt, die Tonstudios und Schneideräume, die Redaktionsbüros und Lagerräume untergebracht. Das Innere war gekennzeichnet von einer schöpferischen Unordnung besonderen Stils: Kabel schlängelten sich durch die Korridore und Treppenaufgänge, Kisten, Kartons und Geräteteile säumten die Wände, alle Türen standen offen oder waren ausgehängt worden, um das ständige Kommen und Gehen nicht zu behindern, und in der großen Eingangshalle mit dem Auskunftsschalter lagerten Kulissenteile und Versatzstücke verschiedenster Art, dass kaum noch ein Durchkommen war.

Laren Bates, viele Jahre lang der führende Produzent von Godzilla-Epen und inoffizieller Bürgermeister von Hollywood, erwartete ihn im Eingang, umringt von einer Schar von Mitarbeitern beiderlei Geschlechts, alle in den für Godzillaland typischen Shorts. Mit seinem dünnen grauen Haar und dem ansehnlichen Bauch war Laren Bates ein wenig alt für diesen Aufzug, dachte Royce, als sie einander begrüßten. Nachdem Bates ihm seine Mitarbeiter vorgestellt hatte, führte er ihn in die Zurückgezogenheit und relative Aufgeräumtheit seines Arbeitszimmers.

Immer noch das gleiche Irrenhaus, dachte Royce. Aber kein Zeichen von Institutseinflüssen oder dem politischen Sturm, der über den Rest der Welt hintobte. Godzillaland schien wie immer eine Welt für sich zu sein. Dennoch zahlte es sich aus, bei Laren Bates vorzusprechen, ehe er sich auf Falkenstein stürzte – Bates gehörte zu den bestunterrichteten Männern, die er kannte, und war stets über alles unterrichtet, was hier vorging.

Das Arbeitszimmer war mit einem gewöhnlichen Schreibtisch, Stühlen und Sesseln möbliert, aber auch mit barbarischen Einrichtungsgegenständen, die aus den Knochen und Häuten der einheimischen Godzillas gefertigt waren. Grässliche Szenenfotos aus hundert Godzilla-Epen bedeckten die Wände, und überall lagen Stapel von Drehbüchern und Terminplänen. Bates marschierte ruhelos auf und ab, während er redete, befingerte Papiere, Klemmtafeln und Gegenstände, die auf seinem Schreibtisch lagen.

»Ich weiß, Sie sind wegen dieser Institutsgeschichte hier, lieber Lindblad«, sagte er. »Die Kanäle sind voll von politischer Propaganda und diesem Mist, aber ich habe etwas von weit größerer Bedeutung mit Ihnen zu besprechen. Um der Wahrheit die Ehre zu geben, brachten diese Institutsleute mich auf die Idee. Godzillas im Weltraum! Überlegen Sie sich das, Lindblad! Wir bauen eine Nachbildung der Heisenberg in der Umlaufbahn und acht – nein, sagen wir ein rundes Dutzend der größten Godzillas, die wir haben, demolieren dieses Ding völlig, während die Besatzung in Anzügen der Transzendentalen Wissenschaft mit all ihren Superwaffen machtlos ist, sie daran zu hindern! Absolut das Höchste! Und mit diesem Ding können wir vielleicht sogar den femokratischen Markt erreichen. Eine glänzende …«

»Mein lieber Bates, um …«

»Ich weiß, ich weiß«, sagte Bates mit abwehrend erhobener Hand. »Billig wird es nicht sein, so wie die Kosten steigen. Aber Godzillas in Schwerelosigkeit, Lindblad! Ich garantiere Ihnen, dass es sich auszahlen wird, mein Wort …«

»Mein lieber Freund, ich bin nicht hierhergekommen, um über Subventionen zu diskutieren!«, unterbrach ihn Royce energisch. »Haben Sie keine Vorstellung davon, was außerhalb dieser Klapsmühle vor sich geht? Ist Ihnen nicht klar, dass wir in einer politischen Krise stecken?«

»Sie meinen diese Krankheit mit dem Blaurosa Krieg?«, sagte Laren Bates. »Alle Welt hat angesichts dieser langweiligsten aller Produktionen Schaum vor dem Mund, und uns nennt man primitiv? Wir machen Godzilla-Epen, wir treten nicht darin auf. Wir steuern Godzillas, wir benehmen uns nicht wie sie. Aber natürlich weiß jeder, dass wir verrückt sind.«

»Darin muss ich Ihnen recht geben«, räumte Royce verdrießlich ein. »Sie meinen, nichts davon habe die Leute hier beeinflusst, obwohl das Institut praktisch nebenan ist?«

Bates zuckte die Achseln. »Wir lassen sie in Ruhe, und sie lassen uns in Ruhe«, sagte er. »Hin und wieder kommen ein paar von ihren Leuten herüber, um bei den Filmarbeiten zuzusehen, aber wenn sie anfangen herumzutönen, dann sehen sie sich plötzlich einem Sechzig-Tonnen-Godzilla gegenüber, der einen Stepptanz vorführt. Wir haben diese Burschen konditioniert, dass sie den Mund halten, wenn sie hier sind. Leben und leben lassen!«

»Und die Studenten? Welchen Eindruck machen die?«

»Keinen, werter Freund«, sagte Bates. »Wir kriegen hier nie einen zu sehen. Alles fleißige, hart arbeitende Jungen, nehme ich an. Entweder das, oder die Transzendentalen Wissenschaftler haben sie alle zur besseren Lenkung verdrahtet wie Godzillas. Hmm … ich wette, daran haben die Femokraten nicht gedacht.«

Royce musste lächeln. Gerade die Absonderlichkeit dieses Ortes war unter den gegenwärtigen Umständen eine frische Brise der Vernunft. Diese Leute mochten in ihrer eigenen Art verrückt sein, sogar besessen, aber sie nahmen nichts davon ernst, sehr im Gegensatz zum Rest der Welt, der sich zunehmend humorlos und pathologisch fixiert zeigte. Ein Jammer, dachte er, dass es nicht genug von ihnen gibt, um eine wirkliche politische Basis zu bilden.

»Also, ich glaube, ich sehe mich lieber im Institut um und bringe das hinter mich«, sagte er und stand auf.

»Ja, sicher, aber was ist mit Godzillas im Weltraum? Ich sage Ihnen, der Exportmarkt wird …«

»Zu kostspielig, Bates, Sie müssen übergeschnappt sein«, sagte Royce freundlich lächelnd. »Aber ich will Ihnen was sagen: wenn mir nicht gefällt, was ich im Institut zu sehen bekomme, gebe ich es Ihnen zum Spielzeug. Nehmen Sie zwanzig verdammte Godzillas und nehmen Sie den Laden richtig auseinander. Ich bin nicht sicher, wie das auf dem Exportmarkt ankommen würde, aber ich habe das Gefühl, hier würde es ein echter Kassenschlager sein.«

»Nein, nein«, sagte Bates aufgeregt. »Die Femokraten werden uns das aus den Händen reißen, endlich könnten wir bei denen einen Fuß in die Tür bekommen! Hoho, mein lieber Lindblad! Wir können es Die Rache der Godzillas nennen.« Er ernüchterte sich und musterte Royce zweifelnd. »Ist das Ihr Ernst?«, fragte er. »Sollte ich einen Drehbuchautor darauf ansetzen?«

Nervös und missvergnügt führte Roger Falkenstein den Informationsminister durch das Institut. Er kam sich vor wie ein untergebener Beamter, der einen Rechnungsrevisor vom Rat bei der Inspektion begleiten muss. Er hatte den Nachrichtensendungen entnommen, dass dies geschehen werde, aber der Zeitpunkt war ihm nicht bekannt gewesen, und Lindblad war plötzlich unangemeldet vor dem Institutsgebäude gelandet und hatte mit unzweideutigen Worten angekündigt, dass er unverzüglich eine Inspektion des Institutsbetriebes vornehmen werde, und dass selbst die leiseste Andeutung von Behinderung oder mangelnder Zusammenarbeit als Beweis für die Berechtigung der femokratischen Anklagen angesehen würde.

Lindblad steckte seine Nase überall hinein und stellte Fragen, die sowohl scharf und deutlich als auch in einer Weise formuliert waren, dass sie eine nahezu militärische Autorität suggerierten. In der Personalabteilung hatte er die Einschreibelisten der Studenten mit Papieren verglichen, die er mit sich gebracht hatte und vielleicht mit der Liste identisch waren, die den Femokraten in die Hände gefallen war. In der pharmazeutischen Abteilung hatte er eine Erklärung über die Gehirn-Eptifikateure und ihre Wirkungen auf das menschliche Bewusstsein verlangt. Als Blatski mit einer technischen Erläuterung geantwortet hatte, die offensichtlich weit über Lindblads Horizont gegangen war, hatte dieser kurzerhand die Vorlage eines ausführlichen Berichts angeordnet, der innerhalb von zehn Stunden dem Wissenschaftsministerium zugesandt werden sollte.

Lindblad wohnte dem Unterricht in Psychosomik bei und hörte sich eine psychohistorische Vorlesung an, ohne sich selbst zu Wort zu melden. Anschließend nahm er aufs Geratewohl Studenten beiseite und stellte ihnen unzusammenhängende, rätselhafte Fragen. Wer ist Ihr Abgeordneter? Wie ist Ihr Liebesleben gewesen? Welches sind die von Ihnen bevorzugten Unterhaltungsprogramme? Warum bewarben Sie sich um die Aufnahme ins Institut?

Das hat nichts mehr mit politischer Kosmetik zu tun, dachte Falkenstein. Er meint es wirklich ernst, er ist scharf und aufmerksam und wenn er die Wahrheit aufdeckt, wird es schwierig für uns. Obwohl Lindblad niemals so weit gegangen war, das Institut zu unterstützten, hatte er doch mehr oder weniger offen gegen diejenigen Stellung bezogen, die das Wirken des Instituts hatten verhindern wollen, einschließlich vielleicht Carlotta Madigan selbst. Überdies scheint er mit unseren Hauptzielen zu sympathisieren, und ich glaube wirklich, er möchte im Geiste mit uns sein. Ein offen negativer Bericht von Lindblad würde einer politischen Katastrophe gleichkommen.

Nun ging Lindblad auf Anne Marshak zu, eine Tiefenpsychologin von der Heisenberg, die sich als weibliche Studentin ausgab. Falkenstein verspürte einen jähen Druck im Magen. Wenn sie ihn nicht überzeugen kann, dass sie eine Einheimische ist …

»Hallo, ich bin …«

»Ich weiß, Sie sind Royce Lindblad, der Informationsminister und besichtigen das Institut«, sagte Anne Marshak unbefangen. »Wie kann ich Ihnen helfen?«

»Nur ein paar einfache Fragen«, sagte Lindblad. »Wie heißen Sie und von wo kommen Sie?«

»Anne Marshak, und ich bin von Salo. Das ist eine Insel ungefähr sechzig Kilometer von …«

»Ich kenne die Gegend sehr gut«, sagte Lindblad brüsk. »War oft mit dem Segelboot dort, um die Paarung der Meeresechsen zu beobachten. Manchmal kommen Dutzende von ihnen gleichzeitig an die Oberfläche, stellen die Rückensegel auf und schlagen einander die Schwänze um die Ohren. Man kann den Lärm über die ganze Lagune hinweg hören. Sind Sie schon mal hinausgesegelt, um das Schauspiel zu beobachten?«

Anne Marshak errötete leicht. »Nun …«

»Na, kommen Sie, für die Bewohner von Salo ist die Paarungszeit der Meeresechsen wie ein Volksfest! Alle fahren hinaus …«

»Nun, einmal oder zweimal, als ich noch zur Schule ging …«, sagte Anne Marshak mit einer einnehmenden Schaustellung von Schüchternheit.

»Das ist alles«, sagte Lindblad kurz.

»Das ist alles?«, fragte sie.

Lindblad warf Falkenstein einen Seitenblick zu. »Das genügt vollkommen«, erklärte er.

Ohne zu wissen, warum oder wie, war Falkenstein überzeugt, dass gerade ein Unheil geschehen war. Etwas musste unternommen werden, um etwaigen Fehlern entgegenzuwirken, und es musste jetzt sein. Falkenstein erkannte, dass er das Schlimmste annehmen musste. Er durfte nicht den Fehler begehen, Lindblads Intelligenz zu unterschätzen, und musste versuchen, ihn jetzt für sich zu gewinnen, trotz allem, was er anscheinend erfahren hatte. Es kam jetzt darauf an, Lindblad endgültig zu überzeugen, dass die Transzendentale Wissenschaft Dinge zu bieten hatte, die von den begrenzten Forderungen und Zwängen der Lokalpolitik nicht im mindesten aufgewogen werden konnten.

»Da Sie schon einmal hier sind, möchten Sie vielleicht etwas von unserer wirklich fortgeschrittenen Arbeit sehen«, sagte er. »Sobald Sie Ihre Inspektion beendet haben, natürlich.«

Lindblad schaute ihm gerade in die Augen. »Gewiss, Dr. Falkenstein«, sagte er. »Warum nicht? Meine Inspektion ist beendet. Sie können genauso gut jetzt Ihr Möglichstes tun. Sie werden es tun müssen, nach allem, was ich heute gesehen habe.«

Falkenstein erbleichte. »Lassen Sie sich von unvollständigen Fakten nicht zu hastigen Schlussfolgerungen verleiten«, sagte er.

»Würde mir nicht einfallen«, sagte Lindblad und blickte ihn weiter unverwandt an. »Sie nehmen mich mit auf Ihre große Führung und dann werden wir essen und anschließend werden wir ein offenes Wort miteinander reden.« Er lächelte ironisch und verbeugte sich mit einer einladenden Armbewegung. »Bitte nach Ihnen, Potemkin«, sagte er.

Royce Lindblad nahm einen letzten Schluck vom Wein, lehnte sich im Stuhl zurück, legte die Fingerspitzen vor dem Gesicht zusammen und spähte über sie hinweg seinem Gastgeber ins Gesicht. Ein Gefühl von Macht durchflutete ihn.

Er konnte das Institut sofort schließen, und Falkenstein wusste es, wenn ihm auch nicht klar sein mochte, wie oder warum der andere ihm auf die Schliche gekommen war. Laren Bates, das völlige Fehlen von Netzkonsolen, die eine zumindest einseitige Verbindung mit der Außenwelt gewährleistet hatten, und der elektrisch geladene Einfassungszaun bestätigten, dass die Studenten aus Gründen der Politik von der Außenwelt isoliert wurden. Stoff und Methoden des Unterrichts waren mehr oder weniger so, wie Carstairs sie beschrieben hatte, und das Wissenschaftsministerium würde bald herausbringen, was es mit den Gehirn-Eptifikateuren auf sich hatte. Die männlichen Studenten schienen von sich aus zur Männer-an-die-Macht-Ideologie zu neigen, und eine gründliche Überprüfung mit Hilfe des Datenspeichers würde es wahrscheinlich bestätigen.

Aber die sogenannte weibliche Studentin von Salo hatte den Ausschlag gegeben. Auf Salo und den umliegenden Inseln wusste jedes Kind, dass es dort kein Paarungsgebiet der Meeresechsen gab, und wusste überdies, dass Meeresechsen sich unter Wasser paarten, nicht an der Oberfläche. Darum musste ›Anne Marshak‹ eine falsche Studentin von der Heisenberg sein und gleiches galt zweifellos für alle anderen ›Studentinnen‹, und im Übrigen ließ es sich ziemlich leicht nachweisen.

Aber der legalistische Aspekt der Sache war noch nicht einmal der entscheidende Punkt. Bestätigte Royce öffentlich die von Carstairs vorgebrachten Beschuldigungen, so wäre das Institut erledigt, weil nicht vor einem Gerichtshof über sein weiteres Schicksal verhandelt würde, sondern politisch im Parlament. Für das Institut verkörperte Royce Lindblad jetzt die Macht über Leben und Tod, und Falkenstein war sich dessen bewusst.

Die kleine Prominentenführung, mit der Falkenstein ihn begünstigt hatte, war eine offensichtliche Anerkennung dieser Macht gewesen, ein Versuch, das neue Kräfteverhältnis auszugleichen von mehr Wissenschaft hinter der Technologie und der weiteren Technologie, die solches Wissen implizierte.

Der Trägheitsschirm war nicht nur eine tragbare Klimaanlage, er beruhte auf der totalen Masse-Energie-Isolation eines geschlossenen Systems, das Schwerekontrolle, trägheitslosen Antrieb und wer weiß was noch bedingte. Der ›Materietransformator‹ war in seiner vorgestellten Form ein bloßes Zauberkunststück, aber welche Möglichkeiten eröffnete er in so verschiedenen Bereichen wie des spottbilligen augenblicklichen Bauens und der tachyonischer Beförderung! Selbst die ›Psychosomik‹, hier zu einer verfeinerten Gehirnwäsche pervertiert, umfasste die völlig bewusste Kontrolle der Parameter menschlichen Bewusstseins, die Fähigkeit des Geistes, sich sozusagen selbst emporzuziehen und die Gentechnik, die sie als Schlagwort verwendeten, beruhte auf der Fähigkeit, DNS-Moleküle genau nach Bedarf zu synthetisieren, existierende Organismen nach Nützlichkeitserwägungen maßzuschneidern oder aus Chemikalien im Laboratorium neues Leben zu schaffen – nicht zu reden von den anscheinend sehr realen Aussichten auf körperliche Unsterblichkeit!

Zum ersten Mal glaubte Royce zu verstehen, was Transzendentale Wissenschaft im Gegensatz zu bloß fortgeschrittener Technologie eigentlich besagte. Sie hatten so viele geheime Bereiche der Forschung geöffnet, dass es selbst sie Jahrhunderte kosten mochte, das bereits vorhandene Wissen voll zu nutzen. Und das Wissen vermehrte sich exponentiell – je mehr man hatte, desto leichter war es, mehr zu bekommen.

Wenn Falkenstein bestrebt gewesen war, ihn mit alledem zu beeindrucken und ihm vor Augen zu führen, wie töricht und unverantwortlich es wäre, wenn Pacifica diesem Füllhorn des Wissens den Rücken kehrte, dann war ihm das bewundernswert gelungen. Royce war bereit zu glauben, dass die Abwendung von der Transzendentalen Wissenschaft innerhalb einer Generation das Absinken zu rückständigen und primitiven Lebensweisen zur Folge haben würde. Er stellte sich Pacifica als eine Art Freiluftmuseum vor, worin ein gefrorener Augenblick der Vergangenheit bewahrt wurde, absonderlich und interessant und stets intakt für die Touristen aus den Zentren der voranschreitenden wahren menschlichen Zivilisation. Und darin lag Falkensteins Macht.

»Nun gut«, sagte er schließlich. »Reden wir über die anstehenden Probleme.«

Falkenstein hob in einer Geste höflichen Nichtverstehens die Augenbrauen. Seine Frau Maria, die während des gemeinsamen Essens kaum etwas gesagt hatte, warf ihrem Mann einen kurzen Seitenblick zu und erhob sich, wie um zu gehen.

»Aber ich bitte Sie, warum wollen Sie nicht bleiben«, sagte Royce. »Die Zeit der Geheimnistuerei und der höflichen Schmeicheleien ist um, und Sie sollten sich das ruhig mitanhören.«

»Ich bin nicht sicher, ob ich es anhören möchte«, sagte Maria Falkenstein mit einem weiteren Blick zu ihrem Mann.

»Wenigstens könnte es helfen, den Vorwurf einer männlichen faschochauvinistischen Verschwörung zu entkräftigen, die über das Schicksal des Instituts und dieser Welt entscheide«, sagte Royce halb im Ernst.

»Ja, bleib, Maria!«, sagte Falkenstein, und die gespielte Ahnungslosigkeit war aus seinen Zügen geschwunden. Sein Blick war hart und aufmerksam. »Dein Rat mag sich als nützlich erweisen.«

Maria Falkenstein sank zurück auf den Stuhl. Vor dem Fenster des Speisezimmers der Falkensteins schien das Institutsgebäude in der Dunkelheit zu schweben, eine silbrige Scheibe, in sich abgeschlossen und isoliert von seiner Umwelt, aber nicht unabhängig von ihr.

»Anschuldigungen wurden erhoben«, sagte Royce, »und nun wissen wir beide, dass sie wahr sind.«

Falkenstein holte tief Atem. Marias Gesicht war kalt und undurchdringlich. »Sie meinen die Carstairs-Anschuldigungen?«, sagte Falkenstein. Er lächelte dünn. »Entwerten sich diese Anschuldigungen nicht selbst? Offensichtlich wurde er nicht wegen seiner Treue zur Männer-an-die-Macht-Bewegung ausgewählt, und gerade er dürfte kaum als ein Beispiel unserer erfolgreichen Gehirnwäschemethoden dienen können!«

Maria Falkenstein runzelte ein wenig die Stirn, und Royce überlegte, ob es möglich sei, dass selbst sie dieser Unehrlichkeiten überdrüssig war. »Darum geht es nicht, Falkenstein«, sagte er. »Ich habe mich vergewissert, dass Ihre sogenannten Studentinnen in Wahrheit Agentinnen von der Heisenberg sind. Ich habe Ihre Lehrveranstaltungen beobachtet, und vergessen Sie nicht, ich bin im Mediengeschäft zu Hause; ich habe einen zutreffenden Eindruck von der politischen Haltung Ihrer echten Studenten gewonnen. Morgen werde ich einen Bericht vom Wissenschaftsministerium erhalten über die Drogen, die den Studenten verabreicht werden. Wollen Sie wirklich auf eine definitive Bestätigung in Gestalt einer Anklageschrift des Justizministeriums warten? Das Spiel ist geplatzt, Falkenstein; ich bin Ihnen auf die Schliche gekommen.«

Falkenstein stieß den angehaltenen Atem aus. »Sie irren sich, Lindblad«, sagte er ruhig. »Wie die Femokraten, wie der arme Carstairs haben auch Sie einige isolierte Daten fehlinterpretiert und verallgemeinert, so dass …«

»Genug, Roger!«, sagte Maria Falkenstein plötzlich mit allen Zeichen innerer Erregung. »Kannst du nicht sehen, dass du nur die Intelligenz des Mannes beleidigst? Niemand kann irgendwem noch etwas vormachen!«

Falkenstein starrte seine Frau in bestürzter Verwirrung an. Sehr gut, vortrefflich!, dachte Royce. Endlich ein Sprung in der Fassade! »Hören Sie auf Ihre Gattin!«, sagte er. »Sie haben nichts zu gewinnen, indem Sie mich weiter zu belügen versuchen.«

Falkenstein saß wie betäubt da. Zum ersten Mal sah Royce den Mann außer Kontrolle einer Situation, verwirrt, unsicher, von zwiespältigen Empfindungen zerrissen. Menschlich.

»Großer Gott, Roger, genug davon!«, sagte Maria Falkenstein ungeduldig. »Wenn du nicht bereit bist, die Wahrheit einzugestehen, ich bin es. Es ist alles wahr, es gibt keine Studentinnen, die …«

»Maria!«, brüllte Falkenstein, das Gesicht rot vor Zorn und Entrüstung.

Maria Falkenstein schien sich vor dem Zorn ihres Mannes in eine kühle Schale zurückzuziehen. »Denk, was du willst, Roger«, sagte sie gefasst. »Es ist gesagt, der Augenblick ist vorüber, und die Lage hat sich geändert. Du sagtest, mein Rat möchte sich als nützlich erweisen, und ich glaube, dass er das eben getan hat. Aber du bist noch immer geschäftsführender Direktor der Heisenberg, du kannst mir befehlen, hinauszugehen …«

Royce beobachtete den um seine Fassung ringenden Falkenstein. Die Frau hatte ihm einen taktischen Sieg zugespielt und den Realitätsbezug des Dialogs hergestellt, und er war ihr dankbar für ihre Vernunft. Dennoch blieb etwas durchaus Unerklärliches in ihrem offenen Auftreten gegen den eigenen Mann im Beisein eines politischen Gegners. Es gab Royce die Möglichkeit, Mitgefühl für Falkenstein zu empfinden und zu bewundern, wie der Mann um Selbstbeherrschung rang, sich beruhigte und sie fand.

»Sehr gut«, sagte Falkenstein kühl. »Wie Maria gesagt hat, der Augenblick ist vorüber und die Lage hat sich geändert. Aber ich gebe Ihnen zu bedenken, warum wir taten, was wir taten, Lindblad.«

»Gut, warum?«

»Sie haben die potentielle Macht gesehen, die …«

»Ich weiß, ich weiß«, unterbrach ihn Royce. »Sie können sich das Risiko nicht leisten, dass Ihr Wissen den Femokraten in die Hände gerät. Ersparen Sie mir die Wiederholung. Ich stimme Ihnen zu.«

Falkenstein schaute ihn sonderbar an. »Wenn Sie zustimmen, warum erheben Sie dann Einwände gegen …«

»Weil wir nicht die Femokraten sind!«, erwiderte Royce. »Sie haben die Femokraten benutzt, um alles zu rechtfertigen, was Sie getan haben. Sie kämpfen so erbittert gegen die Femokraten, dass Sie dabei genau das geworden sind, als was Sie von dem Femokraten immer hingestellt wurden. Nun, das ist Ihre Sache. Wenn Sie jedoch anfangen, unsere Bürger wie Feinde zu behandeln, dann wird es meine Sache.«

»Wir sind nicht Ihre Feinde, Lindblad.«

»Vielleicht nicht«, räumte Royce ein. »Vielleicht sind Sie nur so paranoid geworden, dass Sie vergessen haben, wie man sich anders verhalten kann. Aber Sie und die Femokraten tragen Ihre paranoiden Streitigkeiten in unserer Welt aus, und das muss aufhören. Und ich sage Ihnen hier und jetzt, dass die Art und Weise, wie Sie dieses Institut leiten, für mich nicht annehmbar ist.«

»Sie haben spezifische Einwände?«

»Ja, ich habe spezifische Einwände. Vor allem haben Sie Ihre Studenten politisch abgeschirmt, und das ist gleichbedeutend mit einem Eingriff in unsere inneren Angelegenheiten, und so etwas ist ungesetzlich. Zweitens sind Sie in der Sache der Studentinnen nicht einmal vor unverblümten vorsätzlichen Lügen zurückgeschreckt, und das kommt einer Verletzung des Gesetzes über den freien Zugang zu den Medien nahe. Drittens, die Art und Weise, wie Sie die Studenten einer Bewusstseinsformung unterziehen, kommt einer kriegerischen Handlung nahe. Viertens hat Ihr Handeln die gegenwärtige Krise hervorgerufen, die den Madigan-Plan in Gefahr bringt, die Vorsitzende und mich diskreditiert und Ihre eigene Position gefährdet. Und das ist einfach töricht, Falkenstein.«

Royce wartete auf eine Reaktion. Sein weiterer Kurs war klar: Er musste Kontrolle über die Auswahl der Studenten erlangen, oder zumindest einige einheimische Wissenschaftler einschleusen. Diese Leute musste in erster Linie loyale Bürger und erst in zweiter Linie Transzendentale Wissenschaftler sein. Das war die Minimalforderung, die nicht zur Diskussion gestellt werden durfte.

Roger Falkenstein beobachtete ihn schweigend, und schließlich war es Maria Falkenstein, die das Wort ergriff. »Er hat recht, Roger. Wir haben politische Verwirrung gestiftet. Wir haben die politische Bildung dieser Leute grob unterschätzt, und nun müssen wir dafür zahlen.«

»Was schlägst du vor, Maria«, sagte Falkenstein eisig.

»Ich weiß nicht«, sagte sie. »Aber ich denke, unser Besucher wird eigene Vorschläge zu machen haben, und wir sollten sie sehr sorgfältig abwägen.«

»Sehr gut«, sagte Falkenstein mit einer offenkundigen Anstrengung, seine Verärgerung zu unterdrücken. »Ich höre …«

»Ich möchte vorausschicken, dass ich, sollte ich hier nicht mit einer Vereinbarung fortgehen, die mich befriedigt, die Tatsachen so weitergeben werde, wie ich sie jetzt sehe«, sagte Royce. »Ich selbst werde dann öffentlich zur Schließung des Instituts aufrufen, und ich werde meinen Einfluss als Informationsminister geltend machen, damit ein entsprechender Beschluss vom Parlament verabschiedet wird. Zweifeln Sie daran, dass ich das tun kann?«

»Ich zweifle nicht daran, dass Sie es könnten, aber ich bin nicht so sicher, ob Sie es tun würden«, sagte Falkenstein. »Ich glaube, Sie haben erkannt, dass die Bedeutung der Transzendentalen Wissenschaften für Ihre Welt über vorübergehende politische Erwägungen hinausgeht. Es mag sein, dass Sie bluffen.«

»Sollten Sie das wirklich meinen, so ist Ihre sogenannte psychohistorische Wissenschaft nicht viel wert, weil Sie uns nicht verstehen«, erwiderte Royce. »Sie sind in Ihre eigene Bedeutung dermaßen vernarrt, dass Sie nicht sehen können, dass unsere elektronische Demokratie in der Kunst der Politik ein ebenso bedeutender Fortschritt ist, wie jeder Fortschritt, den Sie in der Wissenschaft erzielt haben. Vielleicht vermögen Sie das nicht zu sehen, weil Sie sich politisch nicht bis auf unsere Ebene entwickelt haben. Jede wissenschaftliche Entdeckung kann wiederholt werden. Aber was wir hier erreicht haben, ist einzigartig und komplex und zerbrechlich, und wenn wir zuließen, dass Sie es zerstören, dann könnte es für immer verloren sein. Und glauben Sie mir, Falkenstein, nichts von alledem, was Sie zu bieten haben, ist das wert.«

»Und wenn ich sage, dass wir abreisen werden, es sei denn, das Institut erhält die Erlaubnis, auf der von uns für zweckmäßig erachteten Basis weiterzuarbeiten?«

Royce lächelte. »Und es den Femokraten überlassen, ihre propagandistische Arbeit ungehindert im Medienzentrum der menschlichen Zivilisation fortzusetzen? Wer versucht nun zu bluffen, Falkenstein?«

Falkenstein brachte ein Lachen zuwege. »Gut denn«, sagte er. »Reden wir von dem, was sein muss.«

Das ist es, dachte Royce. Jetzt kommt es darauf an, die Karten richtig auszuspielen, nicht zu hoch zu reizen und nichts zu verschenken. »Die gegenwärtig eingeschriebenen Studenten müssen entlassen und durch neue ersetzt werden, die vom Wissenschaftsministerium ausgewählt werden«, sagte er.

»Ausgeschlossen!«, widersprach Falkenstein erregt. »Sie erwarten von mir, dass ich Ihnen die totale Kontrolle über die Zulassungen gebe?«

»Gut, es gibt hier Raum für Kompromisse«, sagte Royce. »Das Ministerium wird Ihnen eine Liste von genehmigten Bewerbern mit Nummern, nicht mit Namen übergeben; Sie können die Bewerber dann überprüfen, wie Sie es für richtig halten, und jeden zurückweisen, den Sie ungeeignet finden. Aber da Sie die Namen nicht wissen werden, werden Sie außerstande sein, politische Maßstäbe anzulegen.«

Falkenstein rieb sich nachdenklich das Kinn. »Es könnte möglich sein, damit zu leben«, sagte er.

»Es ist zu Ihrem Vorteil. Indem wir Ihnen die Zulassung aus der Hand nehmen, entschärfen wir die meisten gegen Sie erhobenen Anschuldigungen und erleichtern es mir, den Madigan-Plan zu erhalten.«

»Gut«, sagte Falkenstein. »Unter der Bedingung akzeptiert.«

»Zweitens dürfen Sie den Studenten nur solche Gehirn-Eptifikateure oder anderen Psychopharmaka verabreichen, die vom Wissenschaftsministerium genehmigt werden.«

»Kein Problem«, sagte Falkenstein. »Trotz der paranoiden Propaganda bewirken diese Drogen wirklich nichts als eine Verbesserung der Hirnfunktionen, und wenn Ihre Wissenschaftler so tüchtig sind, dann werden Sie das feststellen.«

»Drittens, alle Studenten müssen ungehinderten Zugang zu Netzkonsolen und über sie zu den Programmen unseres Medienverbunds haben. Das ist ihr verfassungsmäßiges Recht und nicht verhandlungsfähig.«

»Gut.«

»Und schließlich«, sagte Royce, »gefällt mir die Art und Weise Ihres Lehrbetriebs nicht. Ich habe den Eindruck, dass Sie eine bestimmte Bewusstseinsprägung bewerkstelligen, bevor Sie dazu übergehen, irgendetwas Konkretes zu lehren, und das kommt der Gehirnwäsche gefährlich nahe …«

»Nein!«, entgegnete Falkenstein. »Das geht zu weit! Wir werden Ihnen nicht gestatten, uns unsere Lehrmethoden zu diktieren. Wir denken nicht daran, gefährliches Wissen in die Hände von Leuten zu legen, die nicht angemessen auf den Umgang damit vorbereitet worden sind. Die Gründe dafür sind Ihnen bekannt. Wir müssen ein gewisses Maß von Sicherheit haben, und Sie lassen uns sonst kaum etwas.«

Royce dachte darüber nach. Carstairs hatte der Bewusstseinsformung lediglich widerstanden, weil er zufällig einige Kenntnisse der Medien-Psychodynamik gehabt hatte. Ein Schnellkurs der gleichen Art müsste bei den psychisch stabilen, politisch neutralen einheimischen Wissenschaftlern, die vom Wissenschaftsministerium durchleuchtet und ausgewählt würden, ähnliches bewirken. Und es spielte wirklich keine Rolle, wenn einige von ihnen beeinflusst wurden. Er war einer Übereinkunft mit Falkenstein so nahe, dass er meinte, dieses eine Risiko auf sich zu nehmen zu müssen. »In Ordnung«, sagte er. »Um der Sache einer Übereinkunft willen werde ich in diesem Punkt nachgeben. Sind wir uns damit einig?«

Falkenstein stand auf und begann auf und ab zu gehen. »Vielleicht«, sagte er. »Wenn Sie zwei Bedingungen von mir zustimmen …«

»Ich höre.«

Falkenstein blieb stehen, stützte die Hände auf den Tisch, beugte sich vor und starrte Royce an. »Wir müssen eine Zusicherung haben, dass nichts von dem, was wir die einheimischen Studenten lehren, an die Femokraten weitergegeben wird«, sagte er. »Wie ich Ihre Gesetze verstehe, gibt es keine Möglichkeit, einen Absolventen unseres Instituts daran zu hindern, dass er Ihnen Informationen verkauft.«

»Das lässt sich machen«, sagte Royce. »Als Informationsminister, dem die Medien unterstehen, habe ich die Oberaufsicht über alle Transaktionen mit dem galaktischen Netz, und es wird juristisch kein Problem sein, die hiesige femokratische Mission als einen auswärtigen Kunden zu klassifizieren. Wie wir beide wissen, haben die Femokraten auf galaktischer Ebene keinen Kredit. Ich werde dafür garantieren, dass keine Verkäufe von technologischem Wissen an die Femokraten oder andere auswärtige Interessenten genehmigt werden. Sie haben mein Wort darauf.«

Falkenstein ließ sich wieder auf seinen Stuhl sinken. »Ist das eine offizielle Zusicherung Ihrer Regierung?«, fragte er.

»Es ist das Ehrenwort von Royce Lindblad, dem Informationsminister«, sagte Royce spröde. »Das wird genügen müssen.«

Falkenstein überlegte eine Weile. Er seufzte. »Gut denn«, sagte er, »wir haben eine Übereinkunft. Aber noch etwas …« Er hielt inne. Er blickte zu seiner Frau, die alledem mit steinerner Miene zugehört hatte. Er blickte zurück zu Royce. »Keine Studentinnen«, sagte er. »Das muss Bedingung sein. Wir können es nicht riskieren.«

Maria Falkenstein erbleichte. Sie schien im Begriff etwas zu sagen, aber ihr Mann kam ihr mit einem kalten, vernichtenden Blick zuvor.

Das wird es schwieriger machen, die Gesamtvereinbarung zu Hause zu verkaufen, dachte Royce, und Carlotta wird Anstoß daran nehmen. Aber er konnte Falkensteins Lage verstehen. Die Vorstellung, dass solch fortgeschrittene Technologie in die Hände der Femokraten geraten könnte, war ihm selbst äußerst zuwider, und wer vermochte angesichts der allgemeinen Polarisierung der Geschlechter mit Gewissheit zu sagen, welche Kandidatinnen politisch völlig zuverlässig waren? Er konnte nicht leugnen, dass hier eine Schwierigkeit lag.

»Es gefällt mir nicht, Falkenstein, und es wird mir die politische Durchsetzung der Vereinbarung kolossal erschweren«, sagte er. »Aber ich nehme an, ich werde darauf eingehen müssen.«

Falkenstein seufzte. Seine Züge entspannten sich. »Dann gilt unsere Vereinbarung«, sagte er. Er füllte die drei leeren Weingläser auf dem Tisch und hob das seinige. »Wollen wir darauf trinken?«

Royce nahm sein Glas und lehnte sich zurück. Es ist geschafft, dachte er. Ich habe gewonnen. Ich habe uns in einen sicheren Hafen gesteuert. Er stieß mit Falkenstein an. »Auf bessere Tage!«

»Wenn die Herren mich entschuldigen wollen …«, sagte Maria Falkenstein scharf. Sie schoss ihrem Mann einen bösen Blick zu und rauschte hinaus.

Siedend vor Wut und unverstandener Verwirrung schritt Maria Falkenstein im gemeinsamen Schlafzimmer auf und ab, als Roger eintrat und die Tür hinter sich zuwarf. Die Muskeln seiner Kinnbacken traten knotig hervor.

»Das war eine erstaunliche Vorstellung, die du gegeben hast«, schnarrte er. »Was ist in dich gefahren?«

»Du fordertest mich zum Bleiben auf!«, sagte sie kriegerisch.

»Um mich zu unterstützen, aber nicht, um meine Position in den Verhandlungen mit Lindblad zu schwächen!«

»Du fragtest mich um meinen Rat, und du hast ihn bekommen! Außerdem bist du zu einer Übereinkunft mit ihm gelangt, nicht wahr? Trotz meiner törichten weiblichen Einmischung, vielleicht sogar ihretwegen. Hätte ich nicht gesprochen, würdest du am Ende jetzt noch versuchen, ihn wie einen naiven Wilden zu behandeln, wo er doch die ganze Zeit der Klügere von euch beiden war.«

»Was?«, rief er, sie anstarrend. »Ich glaube, ich höre nicht recht!«

Ich auch nicht, dachte Maria verblüfft. Nie hatte sie in diesem Ton zu ihm gesprochen, nie auch nur daran gedacht. Aber der Gedanke daran verstärkte ihren Zorn und gab ihr den Mut weiterzusprechen.

»Während du dich in die einheimische Kultur einmischtest, hatte ich Zeit genug, mich umzusehen«, sagte sie. »Lindblad ist kein Dummkopf, und diese Pacificaner sind uns intellektuell keineswegs unterlegen. Sie mögen in Wissenschaft und Technologie rückständig sein; wie rückständig aber sind wir, soweit es politische Bildung betrifft, oder die Schaffung einer Gesellschaft, die für alle da ist, oder die Gerechtigkeit, oder einfach das Zusammenleben der Menschen?«

»Das ist ungeheuerlich!«, erwiderte Roger Falkenstein. »Was gibt es an unserer Gesellschaft auszusetzen? Was an der Art und Weise unseres menschlichen Zusammenlebens? Lieber Himmel, Maria, hast du dich von der femokratischen Pathologie anstecken lassen?«

Maria hielt ihre Distanz zu ihm, und als er ein paar Schritte auf sie zutrat, wich sie zur Tür zurück. Nein, dachte sie, wenn ich von etwas angesteckt worden bin, dann ist es Pacifica. Die Art und Weise, wie die Menschen hier zusammenlebten, bevor wir eingriffen. Die Art und Weise, wie ihr politisches System selbst unter diesen Belastungen fortfährt zu funktionieren. Die Bereitwilligkeit, nachteilige Folgen hinzunehmen, um diesem Konzept von Verfassungsmäßigkeit treu zu bleiben. Ihre Fähigkeit, Kompromisse zu schließen. Wir haben von alledem so wenig, dass wir kaum imstande sind, zu begreifen, dass uns etwas fehlt. So wenig, dass wir den Mangel nicht wahrnehmen.

»Nein«, sagte sie, »verglichen mit dem, was die Einheimischen hier haben, sind die Femokraten mindestens so mitleiderregend wie wir.«

»Mitleiderregend? Wir sind – mitleiderregend? – Wovon redest du?«

»Von nichts, was du verstehen würdest, Roger«, erwiderte sie. »Ich kann nicht sagen, dass ich es selbst wirklich verstünde. Ich weiß nur, dass diese Leute uns in vielem voraus sind.« Sie lachte bitter. »Statt ihnen unser Institut aufzudrängen, sollten wir sie vielleicht um Lehrer bitten. Obwohl ich nicht so sicher bin, ob das, was sie wissen, wirklich gelehrt werden kann.«

Roger Falkenstein starrte seine Frau in wortlosem Erstaunen an. Auf einmal schien er ihr so fern, so spröde, so … so verringert. Er wirkte fast wie ein Fremder auf sie.

Roger Falkenstein schüttelte den Kopf, trat zum Bett und schlug die Decke zurück. »Genug davon«, sagte er. »Legen wir uns schlafen! Vielleicht wirst du die Dinge morgen früh vernünftiger sehen.«

Sie blickte von der Tür zu ihm hin, und ihre Augen brannten – ob von Traurigkeit oder Zorn, das wusste sie nicht zu sagen. Ihre Gedanken wirbelten wie in einem Strudel durcheinander. Der Zorn flackerte noch immer aus einem rotglühenden Kern tief in ihr, wurde aber zusehends überlagert von einer seltsamen wehmütigen Zärtlichkeit, die genauso außerhalb ihrer bisherigen Erfahrung lag. Klar war nur ihr unmittelbares Bedürfnis, allein zu sein. »Ich denke, ich werde heute Nacht lieber im Wohnzimmer schlafen, Roger«, sagte sie.

Er starrte sie lange in verständnisloser Verwunderung an, ehe er etwas sagen konnte. »Meine Frau!«, seufzte er dann. »Eine Absolventin des Instituts. Tobt und zetert in weiblichem Emotionalismus! Wenn du dich nur sehen könntest, Maria – du benimmst dich wie eine primitive irrationale Einheimische!«

»Was ist falsch daran?«, rief Maria. »Was, zum Teufel ist falsch daran!« Sie rannte hinaus und warf die Tür krachend hinter sich zu.

Dreizehn

Der Himmel wölbte sich in wolkenlosem Blau über der Lagune von Lorien, die See lag still wie Glas, Rugo war unten am Strand, wo er sich mit einem Schwarm wilder Tölpel unterhielt, und Royce saß mit Carlotta Madigan auf der Veranda und strahlte sie an, als hätte er gerade eine Segelregatta gewonnen. Alles bot ein Bild des Friedens und des häuslichen Glücks.

Und Royce, ihr Lebensgefährte, ihr engster politischer Verbündeter, ihr alter ego, hatte ihr eben erklärt, dass er hinter ihrem Rücken auf eigene Faust eine Abmachung mit Roger Falkenstein getroffen und sie an die Transzendentale Wissenschaft verkauft hatte.

Carlotta überlegte, wie sie sich dazu stellen sollte. Sollte sie toben und schimpfen und sich die Haare ausraufen? Weinen? Sollte sie ihn kühl aus seinem Amt als Informationsminister entlassen? Er selbst war keine Hilfe; er saß bloß da und grinste, als erwarte er ein Schulterklopfen und ein herzhaftes: »Gut gemacht, mein Lieber!«

»Ich muss zugeben, dass ich nicht recht weiß, was ich dazu sagen soll, Royce«, erklärte sie schließlich. »Bist du amtsmüde? Hat dir die Hitze dort unten den Verstand benebelt? Et tu, Brutus? Bist du größenwahnsinnig geworden?«

»Du bist enttäuscht?«, fragte Royce mit einer unschuldigen Miene, die sie rasend machte.

Um sich zu beruhigen, blickte sie hinunter zu Rugo, der mit seinen Artgenossen am Strand watschelte. »Hast du das gehört, Rugo?«, sagte sie mit erhobener Stimme. »Der Mann fragt mich, ob ich enttäuscht sei!« Sie wandte den Kopf zu Royce, der nun endlich begriffen zu haben schien und die Stirn runzelte. »Ja, Royce«, sagte sie mit vor Erregung undeutlicher Stimme. »Ich bin enttäuscht. Ich bin verletzt. Ich bin bestürzt. Ja, du könntest sagen, dass ich erbittert bin!«

»Was fehlt dir, Carlotta?«, sagte er mit Gefühlen verletzter Unschuld und aufkommender Verdrießlichkeit. »Es ist die bestmögliche Lösung, die unter den Umständen erreicht werden konnte. Was hättest du getan?«

»Das verdammte Institut geschlossen!«, rief Carlotta. »Und das werde ich auch tun. Du kannst deine törichte Abmachung vergessen!«

»Du kannst das Institut nicht schließen«, sagte Royce ärgerlich. »Das kann angesichts der Machtverteilung und der angespannten Gesamtlage nur ein Parlamentsbeschluss.«

»Wenn du vor dem Parlament Bericht erstattest, wird es genug Stimmen für die Schließung des Instituts geben, das darfst du mir glauben«, versetzte sie. »Politische Durchleuchtung der Studenten! Gehirnwäsche! Falsche Studentinnen! Lügen! Verrat! Wenn wir mit der Aufzählung fertig sind, werden nicht mal die Mano-Abgeordneten aus den Bergen gegen die Schließung des Instituts stimmen können.«

»Ich werde es nicht tun«, sagte Royce gleichmütig.

»Was? Was sagst du?«

»Ich sage, dass ich es nicht tun werde.«

Carlotta starrte ihn an, als wäre er ein nie gesehenes Tier. Was in aller Welt war in ihn gefahren? Sie versuchte ihren Zorn zu unterdrücken und fragte mit gepresster Stimme: »Warum willst du es nicht tun?«

»Erstens, weil ich Falkenstein mein Ehrenwort gegeben habe, und zweitens, weil ich recht habe und du unrecht hast.«

»Bist du verrückt, Royce?«, platzte sie heraus. »Haben sie dich mit Drogen behandelt oder was?«

»Kannst du für eine Minute dieses Geschrei lassen und mich anhören?«, sagte Royce. Er stand auf und begann im Kreis herumzulaufen. »Wir haben jetzt eine Abmachung mit Falkenstein, ob es dir gefällt oder nicht, und das bedeutet, dass es in seinem Interesse liegt, die Dinge abzukühlen. Erfährt er aber, dass unsere Abmachung null und nichtig ist und die Regierung seine Ausweisung betreibt, dann wird er kämpfen wie der Teufel. Und die Femokraten werden sich auf ihn stürzen. Bis die Abstimmung im Parlament erfolgt, wird es nicht mehr um die Verstöße und den Verrat des Instituts gehen, sondern um den Endkampf. Dann wird es zum Zusammenstoß zwischen den Hilfsorganisationen kommen, Männer werden gegen Frauen stehen, und in jeder Wählergemeinde wird es zu einer Spaltung kommen. Wenn du in solcher Situation eine Abgeordnete wärst, wie würdest du abstimmen?«

»Ich würde …«

»Ich will dir sagen, wie du abstimmen würdest! Du würdest gegen die kürzlich verabschiedete Resolution stimmen, zuvor aber erklären, dass du es nur tätest, um eine elektronische Vertrauensabstimmung zu erzwingen. Auf die Weise würde nur Carlotta Madigan der Wählerschaft gegenübertreten, und sie würde dabei bös auf die Nase fallen, weil sie gegen ihren eigenen verdammten Madigan-Plan argumentieren müsste! Ergebnis: das Institut bleibt geöffnet, du bist dein Amt los, und die Bevölkerung wird durch eine Abstimmung gejagt, welche die vorhandene Polarisierung auf das äußerste verstärkt. Sehr schlau, meine Dame!«

Er setzte sich und lächelte sie traurig an. »Mach schon!«, sagte er. »Sag mir, dass ich unrecht habe!«

»Kann ich nicht«, sagte Carlotta. »Aber die Abmachung, die du getroffen hast, ist nicht besser. Als Gegenleistung für eine gewisse Kontrolle über die Zulassungen zum Institut soll ich einer rein männlichen Studentenschaft zustimmen? Wie kannst du von mir erwarten, dass ich so etwas unterstütze? Es empört mich aufs äußerste, und ich soll meinen Namen dazu geben?«

»Ganz einfach«, sagte er. »Wir erwähnen es einfach nicht. Wir geben nur bekannt, dass Falkenstein zugestimmt hat, eine Kontrolle des Wissenschaftsministeriums über die Zulassungen zu akzeptieren, und klopfen uns für den Sieg selbst kräftig auf die Schultern. Wir bestätigen die Anschuldigungen nicht. Die Hand ist schneller als das Auge.«

»Das ist abscheulich, Royce«, sagte Carlotta. »Das ist ein falsches Spiel mit verdeckten Karten. Außerdem, selbst wenn ich es tun könnte, ohne zu erbrechen, was soll es nützen? In weniger als vier Monaten wird die Probezeit um sein, und wir werden genau dort stehen, wo wir anfingen.«

»Nach Ablauf der Probezeit werden wir vor dem Parlament die Ausweisung der Transzendentalen Wissenschaftler und der Femokraten beantragen.«

»Was?« Carlotta sah ihn an, als habe sie einen Verrückten vor sich. Tatsächlich fragte sie sich, ob er übergeschnappt sei, oder ob Falkenstein ihm etwas verabreicht habe, das ihn um den klaren Verstand gebracht hatte. »Du fängst an Unsinn zu reden, Royce«, sagte sie. »Wenn das das Endergebnis ist, wofür nehmen wir dann all die Schwierigkeiten und den Verdruss auf uns?«

»Für ein Pacificanisches Institut für Transzendentale Wissenschaft«, sagte Royce.

»Wie bitte?«

»Für ein Institut unter einheimischer Leitung, mit einheimischen Lehrkräften und Studenten beiderlei Geschlechts ohne Einmischung von Fremden«, sagte Royce. »Zu diesem Zweck habe ich noch etwas vorbereitet.«

»Heiliger Himmel, es gibt noch etwas?«

»Ich habe eine Liste von jüngeren Wissenschaftlern anlegen lassen, die unter den Gesichtspunkten der psychischen Stabilität und politischen Neutralität ausgewählt wurden. Sie werden einen Schnellkurs in Medien-Psychodynamik machen, um jeder Gehirnwäsche des Instituts entgegenzuwirken. Wir werden sie in die neue Studentenschaft einschleusen. In vier Monaten werden sie natürlich nicht so viel wissen wie die Heisenberg-Leute, aber sie sollten sich genug angeeignet haben, um uns im Geschäft der Transzendentalen Wissenschaft unabhängig zu machen.«

»Ein männliches Spionagekorps, wie?«

»So ist es.«

»Und das ist die Grundlage des ganzen politischen Gebäudes, das du auf eigene Faust hinter meinem Rücken errichtet hast?«, sagte Carlotta. »Wer ist hier eigentlich die Vorsitzende? Du bist ein geschäftiger kleiner Bursche gewesen, nicht?«

»Ich habe meine Arbeit getan«, versetzte Royce unbewegt. »Ich habe getan, was ich für richtig hielt.«

»Was du für richtig hieltest!«, rief Carlotta aufspringend. »Ich dachte, ich sei die Vorsitzende des Ministerrates! Ich dachte, wir seien ein Gespann! Nun erklärst du mir seelenruhig, dass du die von mir geführte Regierung auf einen hirnrissigen Plan verpflichtet hast, ohne dir auch nur die Mühe zu machen, mich zu konsultieren!«

»Ja, nun … Ich dachte, ich sei der Informationsminister, nicht bloß dein Botenjunge!«, entgegnete Royce. Auch er stand auf, und sie standen da und funkelten einander an.

»Das bedeutet nicht, dass du die Regierung ohne meine Zustimmung und Autorität auf eine Politik verpflichten kannst«, sagte sie.

»Ich habe deine Regierung auf nichts verpflichtet, Carlotta! Ich verpflichtete mich, Royce Lindblad, Informationsminister. Ich gab Falkenstein mein Wort, nicht das deine. Ich machte klar, dass ich nicht für die ganze Regierung sprach. Zum ersten Mal in meinem Leben traf ich selbständig eine politische Entscheidung. Falkenstein schien zu denken, dass die Unterstützung des Informationsministers eine eigene Bemühung wert sei, auch wenn die große Carlotta Madigan nicht dahinterstand.«

»Und wenn ich dir sage, dass ich von dem, was du ausgeheckt hast, nichts halte, wenn ich dir sage, dass ich es nicht zur Regierungspolitik mache? Wenn ich dir sage, dass es meine unabhängige Entscheidung ist, die sofortige Schließung des Instituts durchzusetzen? Wenn ich dir sage, dass ich dich aus deinem Amt entlasse und deinen Stellvertreter zum Minister ernenne?«

Royce schwieg. Der Zorn und seine kämpferische Stimmung waren auf einmal verflogen. Er ging zur Balustrade der Veranda, lehnte sich an die Brüstung und blickte über die ruhige türkisfarbene See hin. »Du bist ein unabhängiger Mensch, Carlotta«, sagte er ruhig. »Du hast das Recht, deine Entscheidungen zu treffen und deine Wege zu gehen, wenn du es für richtig hältst. Und das gleiche gilt für mich.«

Carlotta trat neben ihn an die Brüstung. Eine Kette von Trompetenvögeln überflog die Insel mit vielstimmigem Tuten, aber diesmal schien der Klang traurig und düster, eine ferne Klage. »Aber wir würden auf verschiedenen Seiten stehen. Du würdest dein Möglichstes tun, um das Institut offenzuhalten.«

»Ich traf meine Entscheidung und gab mein Wort«, sagte Royce, sich zu ihr wendend. »Was bin ich, wenn das nichts bedeutet? Ein Jasager, ein menschlicher Schoßhund an der Leine? Kannst du das nicht respektieren, Carlotta?«

»Männer an die Macht …«, murmelte Carlotta ironisch.

Royce lachte, und für einen Augenblick war er wieder der alte: die schwache Brise bewegte sein langes Haar, die Sonne schien golden durch seine Wimpern, und Carlotta spürte, dass dies nicht das Ende war; dass die Bande zwischen ihnen stärker war als das, was sie nun trennte. Vom Zorn und Schmerz dieser Stunde vielleicht ein wenig überdehnt und strapaziert, aber noch lebendig.

»So könnte man es nennen«, murmelte Royce. »Ich liebe dich, und wenigstens soweit es mich betrifft, wird kein politischer Streit daran etwas ändern. Aber ich bin die zweitwichtigste Person in dieser Regierung, und wenn ich nicht den Mut hätte, auch gegen meine Frau zu meiner Meinung zu stehen, wenn ich sie für richtig halte, was würde das über die Männer Pacificas sagen? Und wenn du damit nicht leben kannst, was sagt das über dich aus? Über uns? Über das, woran wir angeblich glauben?«

»Bin ich wirklich so?«, fragte Carlotta. »Habe ich dich wirklich so in den Schatten gestellt?«

Royce zuckte die Achseln. Er legte die Hand auf ihren Arm. »Vielleicht sind wir so gewesen«, sagte er und lächelte sie an. »Außerdem bist du schon in Ordnung, wie du bist, und gewöhnlich hast du auch recht.«

Ein seltsames Gefühl überkam Carlotta. Ohne seine Unterstützung würde ihrem Versuch, das Institut jetzt zu schließen, ein höchst ungewisser Ausgang beschieden sein. Der Mann, der in der Vergangenheit soviel zur Überwindung anderer Krisen beigetragen hatte, würde auf der anderen Seite stehen. Andererseits roch dieses Abkommen mit Falkenstein und der Plan, das Institut mit männlichen, ihm persönlich loyalen Spionen zu infiltrieren, nach männlichem Chauvinismus und der Pathologie des Blaurosa Krieges. Sie war blockiert, ihrer Handlungsfreiheit beraubt, und Royce war es, der ihr das antat.

Dennoch spürte sie keinen Groll mehr in sich. Irgendwie, in einer Art und Weise, die ihr selbst verborgen blieb, entströmte der Respekt, den er verlangte, freigebig ihrem Herzen. Es war, als habe sich das Kind, das sie nie hatte, plötzlich als ein Erwachsener erwiesen, als eine ihr ebenbürtige Person. Mit dieser Erkenntnis, wenn sie es so nennen konnte, war ein Verlust verbunden, aber der war eine Sache des Ich, und was seine Stelle einnahm, kam vom Herzen, eine Art von Liebe, die sie bisher nicht gekannt hatte.

»So sei es denn«, sagte sie. »Wenn du meinst, dies sei der Preis deiner Männlichkeit, dann müssen wir ihn wohl entrichten. Ich kann dich politisch bekämpfen, wenn es sein muss, und dich trotzdem lieben, du dickschädliger, wirrköpfiger chauvinistischer Halunke!«

Royce lachte und zog sie an sich. Die Trompetenvögel segelten weit im Westen über der See, und Rugo sprang mit unbeholfenem Platschen ins Wasser. Alles war so verdreht wie es nur sein konnte, und doch rannen ihr im hellen Sonnenschein zwei warme Tränen über die Wangen herab und in diesem widerspruchsvollsten aller widerspruchsvollen Augenblicke fühlte sie ein Einssein mit ihm, das jedes Verstehen überstieg, eine Einheit im Konflikt, die alles bisher bekannte übertraf.

»Wie wäre es mit einer zärtlich liebenden Groll-Nummer?«, flüsterte ihr Royce ins Ohr. Sie lachten und küssten sich, und sie hielten einander noch umarmt, als eine einsame weiße Wolke vor die goldene Sonnenscheibe zog.

Zwei Tage lang war das politische und häusliche Leben für Royce Lindblad in der Schwebe gewesen, während Carlotta versucht hatte, eine eigene Position zu finden. Er hatte den öffentlichen Teil seiner Übereinkunft mit Falkenstein bekanntgegeben und damit sehr viel weniger Wirkung erzielt, als beabsichtigt gewesen war. Die Femokraten hatten sich bereits in einen Zustand fanatischer Raserei hineingesteigert, der schlechthin nicht zu übertreffen war, und auch die Gegenbewegung hatte mittlerweile ein solches Maß von Radikalität angenommen, dass sie durch nichts Geringeres als die Ausweisung der Femokraten zufriedengestellt werden konnte. Royce war geneigt, Falkensteins Behauptung, dass die Männer-an-die-Macht-Bewegung eine eigenständige und vom Institut unabhängige Organisation sei, Glauben zu schenken.

So hatte er die meiste Zeit mit der Beobachtung der Programme verbracht und nach politischen Reaktionen gesucht, die ausblieben, und den Schnellkurs in Medien-Psychodynamik für die Wissenschaftsspione eingerichtet, während Carlotta ihre Chancen für eine Entscheidungsabstimmung zur Schließung des Instituts zu ermitteln suchte.

Ihre gemeinsamen Stunden waren seit seiner Rückkehr aus Godzillaland von einer gewissen Unwirklichkeit geprägt gewesen. Ihre Liebesakte waren häufiger, länger und zärtlicher gewesen, als müssten sie die peinlich langen Perioden des Stillschweigens ausfüllen und die Kluft zwischen ihnen mittels des einzigen noch verbliebenen wirksamen Mediums überbrücken. Es schien Royce, als ob Carlotta sowohl aus einem spröden Ehrgefühl auf ihn einzugehen versuchte, als auch bemüht war, die politischen Meinungsverschiedenheiten mit einer zuweilen übertrieben wirkenden persönlichen Zärtlichkeit zu überspielen. Das Ergebnis war, dass selbst ihre privatesten Stunden miteinander nicht ohne politische Obertöne blieben.

Carlotta verbrachte mehr Zeit als sonst mit ihren Amtsgeschäften im Regierungsgebäude, während Royce sich in seinem Büro im Ministerium einigelte, und jeder seiner eigenen politischen Wege ging. Die Spannung wurde allmählich untragbar; bald musste etwas zerreißen. Royce lauschte einem Fortschrittsbericht des Wissenschaftsministeriums, als alle Bildschirme seiner Netzkonsole in stroboskopischem Rot zu flimmern begannen und alle Lautsprecher gleichzeitig zum Leben erwachten: »ACHTUNG, WICHTIGE SONDERMELDUNG! ACHTUNG, WICHTIGE SONDERMELDUNG!« Was ist nun geschehen?, fragte er sich beklommen. »Wir setzen nachher fort«, sagte er zu Harrison Winterfelt, schaltete die Verbindung aus und seinen Kommunikationsbildschirm auf den Prioritätskanal. Die visuellen und auditiven Signale hörten augenblicklich auf, und im Bild erschien Bill Munroe vom Nachrichtenüberwachungsbüro, geplagt und aufgeregt.

»Was gibt es?«, fragte Royce.

»Streik in Thule«, antwortete Munroe. »Es ist auf allen Nachrichtenkanälen. Schalten Sie einen ein.«

Royce zuckte die Achseln. »Das geht das Arbeitsministerium an, nicht mich.«

»Bei diesem ist es anders«, sagte Munroe. »Vielleicht sollte ich Ihnen die ganze Aufzeichnung von Anfang an überspielen. Soll ich es auf den amtlichen Kanal legen? In den Meldungen und Reportagen ist kaum ein Unterschied.«

»In Ordnung«, sagte Royce. »Aber worum geht es überhaupt?«

»Um die Femokraten!«, sagte Munroe. »Da, sehen Sie selbst!«

Der Bildschirm zeigte die Panoramaaufnahme eines großen Tagebaubetriebs unter einer mittelgroßen Klimakuppel. Außerhalb der Kuppel das wirbelnde Weiß eines Schneesturms. Im Inneren die riesigen Schaufellader und Förderanlagen, aber ohne Bewegung, wie eingefroren. Ketten weiblicher Streikposten in Arbeitskleidung sperren Fördermaschinen und die Einfahrt in die riesige Kratergrube des Tagebaus. Die Frauen tragen Schilder mit Aufschriften wie: Sofortige Ausweisung für faschochauvinistische Fausts! Schließt das Institut! und Femokratische Liga von Pacifica.

Ansager: »Ein Generalstreik, der heute von einem Vertrauensleuteausschuss weiblicher Arbeiter in Walhalla ausgerufen wurde, hat die bergbautechnische und industrielle Wirtschaftsaktivität in Thule weitgehend lahmgelegt.«

Eine Serie von Aufnahmen: weibliche Streikposten vor einem anderen Tagebaubetrieb, vor einer Schachtanlage, vor einem halben Dutzend Fabriktoren unter den Klimakuppeln Thules. In zwei Fällen scheinen einige wenige männliche Arbeiter ohne Schilder und Organisation gegen die Streikposten zu demonstrieren.

Ansager: »Die männlichen Beschäftigen halten sich zurück und vermeiden Konfrontationen. Bisher wurden keine Zwischenfälle gemeldet, und nirgendwo wurde versucht, die Ketten der Streikposten zu durchbrechen. Susan Willaway, die Sprecherin der streikenden weiblichen Arbeiter, erläuterte die Ziele des Streiks auf einer Kundgebung, die vor drei Stunden in Walhalla abgehalten wurde …«

Im Bildschirm erschien eine blonde Frau, die von einer provisorischen Rednertribüne zu einer großen weiblichen Menge sprach.

Susan Willaway: »… keine Frau wird hier in Thule an die Arbeit zurückkehren, bevor nicht das faschochauvinistische Institut für Transzendentale Wissenschaft geschlossen und die Heisenberg fortgeschickt wird! Warten wir ab, wie es den Männer-an-die-Macht-Leuten gelingen wird, Bergbau und Industrie Pacificas mit der Hälfte der Arbeitskräfte in Gang zu halten! Schwestern von Thule, vereint euch im Kampf gegen das Institut! Arbeit ist Macht! Wir streiken, bis das Institut geschlossen wird!«

Eine Panoramaaufnahme der frenetisch jubelnden Frauenmenge ohne örtliche Tonaufzeichnung.

Ansager: »Das Arbeitsministerium schätzt, dass der Streik von mindestens fünfundsiebzig Prozent der weiblichen Beschäftigten in Thule befolgt wird …«

Carlotta meldete sich über die Direktleitung. »Hast du …«

»Ja, ja, einen Augenblick …«, sagte Royce. Er schaltete den Ton des Nachrichtenkanals aus. »Ich unterbreche die Verbindung jetzt, Munroe«, sagte er dem Beamten der Nachrichtenüberwachung. »Und danke.« Darauf schaltete er den Bildschirm des regierungseigenen Kommunikationssystems auf Carlottas Kanal und bekam ihr Bild.

»Nun, das verändert die Lage, nicht wahr?«, sagte sie – wie er sich einbildete, mit dem Unterton einer gewissen selbstgerechten Befriedigung.

»Wirklich?«, sagte er zweifelnd.

»Lieber Himmel, Royce, unsere gesamte Schwerindustrie und der größte Teil unserer Bergbauunternehmen sind in Thule!«, sagte Carlotta. »Lass diesen Streik ein paar Tage dauern, und die gesamte Wirtschaft muss nach und nach zumachen. Abgesehen von allem anderen, wir müssen das Institut jetzt schließen, oder wir geraten in einen Teufelskreis von Arbeitslosigkeit und wirtschaftlicher Depression.«

»Die Regierung soll einem Haufen von femokratisch beeinflussten Streikenden nachgeben?«, entgegnete er ärgerlich. »Du solltest dich mit Cynda Elizabeth in Verbindung setzen und verlangen, dass sie diesen Streik absagen, oder …«

»Oder was?«

»Oder wir werden sie sofort ausweisen!«

Carlotta machte ein Gesicht. »Das würde die Streikenden nur aufreizen. Wir müssen jetzt nachgeben, und ich habe die Autorität, es von mir aus zu tun, wenn ich muss. Wenn nötig, werde ich den Notstand ausrufen …«

»Es wäre keine Lösung, Carlotta; warte es ab, und du wirst selbst sehen«, sagte er.

Im Bildschirm des allgemeinen Kommunikationskanals erschien Roger Falkensteins Gesicht, begleitet vom Signalton. Du liebe Zeit, dachte er, es scheint, als müssten wir nicht lange warten! »Falkenstein ruft mich«, sagte er zu Carlotta. »Und er sieht nicht allzu glücklich aus.«

»Nun, das ist immerhin etwas«, sagte Carlotta sarkastisch. »Schalte mich ein, aber nur als Zuhörerin.«

»Wird gemacht.« Royce stellte eine Monitorverbindung von seiner Netzkonsole zu Carlottas her, so dass sie in Falkensteins Anruf eingeschaltet war, er aber nicht in ihre Verbindung. Carlottas angespannt-nachdenkliches Gesicht blieb auf dem anderen Bildschirm, als er Falkensteins Anruf entgegennahm.

»Was hat dieser Streik in Thule zu bedeuten?«, sagte Falkenstein nach kurzer Begrüßung. »Ich dachte, wir hätten eine Übereinkunft erzielt.«

»Das haben wir, Dr. Falkenstein, und es bleibt dabei.«

»Nun, wie beabsichtigen Sie dieser Situation zu begegnen?«, fragte Falkenstein. »Unser Bordrechner prophezeit, dass Ihre Wirtschaft innerhalb von einer Woche ins Stocken geraten wird, wenn diese Situation andauert, und dass die Wirtschaftstätigkeit innerhalb von zwei Wochen weitgehend zum Erliegen kommen wird. Bis dahin wird der ökonomische Druck zur Schließung des Instituts überwältigend werden, und …«

»Ich habe keine Möglichkeit, etwas dagegen zu unternehmen«, antwortete Royce. »Das Streikrecht ist in der Verfassung verankert.« Allerdings, dachte er, gerät ein Streik für nicht arbeitsbezogene politische Ziele leicht in gefährliche Nähe zum Aufruhr … Es könnte sich lohnen, mit dem Justizministerium darüber zu beraten …

»Ist das so?«, sagte Falkenstein. »Sie meinen, Sie haben keine legalen Mittel, diesen Streik zu beenden?«

»So sieht es aus, Dr. Falkenstein«, sagte Royce und wusste, welches die unvermeidliche Antwort sein würde, die er halb begrüßte. Es konnte nur ein politisches Gegengewicht gegen diesen femokratisch inspirierten Streik geben und Falkenstein war zweifellos klug genug, um das Offensichtliche zu erkennen. Es wäre mit einer weiteren Eskalation der schon gespannten Lage verbunden, würde aber die Unterwerfung unter das femokratische Diktat als mögliche Alternative ausschalten.

»Nun, lieber Freund, ich vertraue darauf, dass Sie verstehen, wie … wie die Männer Thules nach aller Wahrscheinlichkeit auf diese bösartige Taktik reagieren werden …«

»Ich kann es mir ungefähr vorstellen«, sagte Royce ironisch.

»Nicht, dass ich oder welche von meinen Leuten sich in Ihre Innenpolitik einmischen würden, versteht sich …«

»Natürlich nicht, Dr. Falkenstein. Nicht mehr als die Femokraten es tun würden. Nicht mehr als sie es bereits getan haben.«

»Und unter den gegenwärtigen Umständen, nicht weniger«, sagte Falkenstein. »Schließlich kann ich nicht guten Gewissens versuchen, unsere unabhängigen einheimischen Anhänger von … angemessenen Gegenaktionen abzuhalten. Das allein könnte schon als Einmischung in Ihre inneren Angelegenheiten verstanden werden, nicht wahr?«

»Sicherlich«, murmelte Royce.

»Nun, nichts von alledem sollte unsere Übereinkunft in dieser oder jener Weise beeinflussen«, sagte Falkenstein. »Ich denke, Sie verstehen meine Lage?«

»Nur zu gut, Dr. Falkenstein, nur zu gut.«

»Ich bedaure außerordentlich, dass es zu dieser … dieser Situation gekommen ist …«

»Ich auch«, sagte Royce und unterbrach die Verbindung.

»Ihr zwei scheint euch recht gut zu verstehen«, sagte Carlotta stirnrunzelnd. »Würde es dir etwas ausmachen, mich über die tiefere Bedeutung eurer kryptischen Konversation einzuweihen?«

»Ist es nicht offensichtlich?«, sagte Royce. »Nun werden die männlichen Arbeiter ›spontan‹ einen Gegenstreik zur Erhaltung des Instituts und für die Ausweisung der Femokraten ausrufen.«

»Ach du liebe Zeit!«, seufzte Carlotta. »Natürlich.«

»Das meinte ich, als ich sagte, dass ein Nachgeben keine Lösung wäre«, sagte Royce. »In ein paar Stunden werden wir die weiblichen und die männlichen Arbeiter allesamt im Streik für Ziele sehen, die sich gegenseitig ausschließen. Gibst du der einen Seite nach, so ist das die Garantie dafür, dass die andere Seite weiterstreiken wird.«

»Was tun wir jetzt?«, sagte Carlotta besorgt. »Ich hoffe doch, dass wir in dieser Sache an einem Strang ziehen?«

»Ja, wenn du darunter die Notwendigkeit verstehst, beide Streiks zu beenden, ohne den Forderungen beider Seiten nachzugeben«, sagte Royce vorsichtig.

Carlotta seufzte wieder. »Natürlich. Es kommt darauf an, beide Streiks rasch zu beenden, was immer dazu notwendig sein mag«, sagte sie. »Unter den gegenwärtigen Umständen läuft es auf das gleiche hinaus, nicht wahr?«

»Richtig«, sagte Royce. »Unsere vordringliche Aufgabe muss es sein, die Wirtschaft vor einem Kollaps zu bewahren. Darin sind wir uns einig.«

Carlotta lächelte ihm zu. Royce lachte zurück. So unangenehm diese Situation ist, sie hat ihre persönlichen Kompensationen, dachte er. Jedenfalls arbeiten wir angesichts des Unglücks wieder zusammen. Aber welchen Unglücks!

»Nun, hast du eine brillante Idee?«, fragte Carlotta.

Royce zuckte die Achseln. »Du könntest Cynda Elizabeth rufen und ihr sagen, dass es einen Gegenstreik gegen wird«, schlug er vor. »Sag ihr, dass ich Falkenstein dazu bewegen kann, seinen Streik abzusagen, wenn sie den ihren beendet.«

»Aussichtslos«, sagte Carlotta. »Cynda Elizabeth muss gewusst haben, dass es einen Gegenstreik geben würde, ehe dieser anfing. Ich habe das Gefühl, dass beide Parteien nicht unglücklich sein würden, wenn diese Situation bis zu einer katastrophalen Auseinandersetzung andauern würde. Darum glaube ich, dass wir von Cynda Elizabeth wie von Falkenstein kaum Unterstützung erwarten können. Nein, ich sehe nur eine Möglichkeit. Zwar haben wir keine gesetzlichen Mittel, diese Streiks zu beenden, aber wenn es uns gelänge, sie als ungesetzliche aufrührerische Handlungen auszugeben …«

»Du hast meine Gedanken gelesen«, sagte Royce.

Carlotta lächelte. »Ein gutes Gefühl, nicht?«, sagte sie. »So gut wie die Umstände es erlauben.«

Royce lachte. Trotz des Ernstes der Krise spürte er das Nachlassen der Spannung. Denn nun kam sie nur von außen, nicht von innen. Nun arbeiteten er und Carlotta wieder synchron, wenigstens für den Augenblick, was immer es politisch wert sein mochte.

»Du könntest dich mit Cynda Elizabeth in Verbindung setzen«, sagte er. »Ich werde mich unterdessen mit dem Justizministerium unterhalten.«

»In Ordnung«, sagte Carlotta. »Gut, dich wieder an Bord zu haben.«

»Ganz meinerseits«, sagte Royce. »Nun müssen wir uns nur noch etwas ausdenken, um das Boot vor dem Sinken zu bewahren.«

Die Kamera folgt Roger Falkenstein und einem untersetzten, dunkelhaarigen Mann in einem pseudomilitärischen schwarzen Anzug durch einen Korridor des Instituts.

Falkenstein: »… mit unserer Politik der Nichteinmischung in Einklang steht, nehmen wir nicht für oder gegen die in Thule streikenden Männer Stellung …«

Mann in Schwarz: »Sie wollen nicht einmal zum Streik der Femokraten Stellung beziehen?«

Falkenstein: »Das ist etwas anderes, Mike. Der Streik der weiblichen Beschäftigten wird von der Femokratischen Liga von Pacifica offen unterstützt, und diese Liga ist eine offensichtliche Tarnorganisation der Femokraten, die uns offen den Krieg erklärt hat. Ihr Streik mag gesetzlich sein, aber er ist ohne allen Zweifel gegen das Institut gerichtet; daher zögern wir nicht, für seine rasche Beendigung mit allen gesetzlichen Mitteln einzutreten.«

Mann in Schwarz: »Aber Sie wollen den von der Organisation Pacificaner für das Institut ausgerufenen Gegenstreik noch immer nicht offiziell unterstützen?«

Falkenstein (ein wenig schelmisch): »Das wäre ungesetzlich, Mike. Natürlich unterstützen wir Ihre Ziele uneingeschränkt. Aber wir sind der Überzeugung, dass die Männer Pacificas Manns genug sind, um ihr eigenes Schicksal zu bestimmen, ohne unseren Rat oder unsere Billigung. Hingegen halten wir es für durchaus angemessen, der Bevölkerung zu zeigen, was zu verlieren sie gewärtigen muss, wenn es der Femokratischen Liga von Pacifica gelingt, mit dem Mittel wirtschaftlicher Erpressung unsere Ausweisung zu bewerkstelligen …«

Schnitt zu einer Außenaufnahme des Institutsgebäudes. Sechs Männer sind an einem Schaltgerät beschäftigt, das mit einem ungefähr fünfzig Meter im Durchmesser großen, an dünnen Holzpfosten über einem großen Erdhaufen aufgespannten Drahtnetz verbunden ist.

Falkenstein: »Ein Materie-Umformer, wie er für Zwecke des augenblicklichen Bauens verwendet wird. Die Schablonenmuster verschiedener Konstruktionen sind in einer Datenbank gespeichert. Die gewählte Konstruktion wird eingestellt, und der Umformer setzt sie elektronisch aus einer entsprechenden Menge Rohmaterial zusammen …«

Ein milchiges Kraftfeld verhüllt die Fläche unter dem Drahtnetz. Als es sich Augenblicke später auflöst, ist eine Nachahmung des Institutsgebäudes, ein Bau von vierzig Metern Durchmesser, wie aus dem Nichts erschienen.

Falkenstein: »Man kann daraus machen, was man will – ein Gebäude … oder eine Flugmaschine …«

Das Kraftfeld erscheint wieder, und als es sich diesmal auflöst, ist das Gebäude von einem schlanken blauen Flugzeug ersetzt.

Falkenstein: »… oder auch eine heroische Statue …«

Das Kraftfeld verwandelt die Flugmaschine in eine Monumentalplastik: vier an ihrer Kleidung als Pacificaner kenntliche Männer blicken zu einem aus schwarzem Obsidian gehauenen Transzendentalen Wissenschaftler auf, dessen erhobene Rechte nach einem Hologramm der Milchstraße greift, das magisch über ihm schwebt.

Falkenstein: »Das gefällt mir. Ich glaube, wir werden es behalten.«

Schnitt zur Innenaufnahme einer kleinen Krankenstation. Ein alter Mann liegt in einem Bett, umgeben von Maschinen und Apparaten zur Aufrechterhaltung seiner Lebensfunktionen. Drei Ärzte in weißen Kitteln bemühen sich um ihn, verabreichen Injektionen und kontrollieren die Ablesungen der Geräte.

Falkenstein: »Hier erlernen einheimische Studenten die zur Verjüngung benötigten komplizierten Techniken. Das Ergebnis kann mit Recht eine unbegrenzte Lebensspanne und immerwährende Jugendkraft genannt werden. Damit alle Pacificaner aus diesen Techniken Nutzen ziehen können, wird es jedoch nicht nur notwendig sein, Studenten in allen notwendigen Wissenschaften auszubilden, sondern in einem ständigen Institut Lehrkräfte auf diesen Gebieten auszubilden. Nur so wird es eines Tages möglich sein, dass diese Gesellschaft aus ihren eigenen Reihen die Tausende von Transzendentalen Wissenschaftlern hervorbringt, die benötigt werden.«

Schnitt zu einem kleinen, abgedunkelten Raum, wo ein einheimischer Student unter dem wachsamen Blick eines Transzendentalen Wissenschaftlers auf einer Couch liegt. Ein Elektrodenband um seine Stirn ist mit einem kleinen Kontrollgerät verbunden. In der Mitte des Raumes ist im kleinen Maßstab und ziemlich undeutlich die holographische Projektion einer Straßenszene aus Gotham zu sehen: ätherische Gebäude, unbestimmt fließende Menschenmengen, kleine Punkte über dem schimmernden Wasser, die Schwebegleiter sein mögen.

Falkenstein: »Dies ist Grenztechnologie, selbst für uns. Das Gehirn der Versuchsperson ist mit einem Rechner verbunden, der einen holographischen Projektor bedient und dadurch Gedanken in sichtbaren Bilder umwandelt. Die Technologie ist noch nicht ganz vervollkommnet, und die zur erfolgreichen Bedienung des Geräts notwendige Ausbildung ist zeitraubend und mühselig. Aber auf der anderen Seite sind die Möglichkeiten noch kaum abzuschätzen – neue Formen der Psychotherapie, neue Kunstformen und Medientechniken, schließlich vielleicht eine elektronisch verstärkte Form direkter Kommunikation von Geist zu Geist.«

Schnitt zurück zu Falkenstein und dem Mann in Schwarz, wie sie durch den scheinbar endlosen Korridor gehen, vorüber an Reihen offener Türen, hinter denen alle möglichen geheimnisvollen Aktivitäten für kurze Augenblicke sichtbar werden.

Falkenstein: »Eine der gegen uns erhobenen Anklagen ist die, dass wir eine wissenschaftliche Elite züchteten, und in diesem Punkt muss ich mich schuldig bekennen. Was ist eine Elite denn anderes als eine stets wachsende Gemeinschaft aufgeklärter, idealistischer und hingebungsvoller Männer, die ihr Volk vorwärts zur Unendlichkeit führen?«

Schnitt zu einer Außenaufnahme der im Freien aufgestellten Plastik des Transzendentalen Wissenschaftlers, der die begeistert blickenden Einheimischen seiner Vision teilhaftig werden lässt.

Falkenstein: »Wie wir diese Fackel der Erkenntnis und des Wissens nun den Absolventen des Instituts übergeben, so werden diese Absolventen zu einer Elite werden, welche die Fackel an ihr gesamtes Volk weiterreicht. Dies ist die großartige aufsteigende Spirale der menschlichen Evolution – aufwärts und vorwärts, Zeit ohne Ende, Welt ohne Grenzen. Wenn dies faustischer Faschochauvinismus sein soll, dann lasst uns alle das Beste daraus machen!«

Bara Dorothy lächelte über den Schreibtisch zu Cynda Elizabeth. Diese dumme Person, die sich von Erzeugern den Kopf verdrehen ließ, trommelte nervös mit den Fingern auf die Tischplatte, anscheinend noch unfähig zu begreifen, wie vollkommen die Strategie wirkte. Aber schließlich war sie von Anfang an gegen den Aufruf zum Streik gewesen. Schon lange schien sie ihre Einsatzfreude und Treue zum Ziel der Mission verloren zu haben.

»Ich verstehe noch immer nicht, warum du so erfreut bist«, winselte Cynda. »Die mit dem Streik verfolgte Strategie ist ein trauriger Fehlschlag gewesen. Das Institut ist nach wie vor geöffnet, Falkenstein hat mit einem Gegenstreik der männlichen Beschäftigten gekontert, und nun kann die Regierung das Institut nicht mehr schließen, ohne eine direkte Konfrontation mit der männlichen Hälfte der Bevölkerung zu riskieren.«

Bara Dorothy schüttelte ungeduldig den Kopf. »Welches ist das Ziel dieser Mission?«, fragte sie, als gelte, es ein begriffsstutziges kleines Mädchen zu fragen.

Cynda Elizabeth starrte sie verständnislos an.

»Es ist nicht die Schließung des Instituts«, fuhr Bara Dorothy fort, »sondern die Vereinigung der Schwestern von Pacifica im femokratischen Bewusstsein, so dass sie die Macht ergreifen und eine femokratische Regierung errichten werden! Große Mutter, Cynda, hast du das vergessen?«

Cynda öffnete den Mund, als wolle sie etwas erwidern, dann biss sie sich auf die Unterlippe und schwieg.

»Unter diesem Gesichtspunkt«, fuhr Bara fort, »ist die gegenwärtige Situation als ideal zu bezeichnen. Die Streiks haben die Kluft zwischen Schwestern und Erzeugern vertieft und das allgemeine Gefühl der Polarisierung verstärkt. Alles, was Falkenstein jetzt tut, um diese verabscheuungswürdige Hilfsorganisation hinter ihm zu mobilisieren, wird auch die Schwesternschaft hinter uns mobilisieren. Und in dem Maße, wie die Streiks das Wirtschaftsleben zum Erliegen bringen, wird es Carlotta Madigan, dieser Verräterin an ihrem Geschlecht, immer weniger möglich sein, zu Zweideutigkeiten Zuflucht zu nehmen. Es wird eine Partei von Siegern und eine Partei von Besiegten geben – und das bald!«

»Aber wie kannst du so gewiss sein, dass die Erzeuger nicht gewinnen werden?«, sagte Cynda. »Sie machen die Hälfte der Bevölkerung aus und sind in einer gleich starken Position.«

»Demokratische Politik!«, schnaubte Bara. »Du hast dich von der lokalen Ideologie infizieren lassen, Cynda? Glaubst du, diese Frage werde durch Wählerstimmen entschieden?«

»Aber das ist die Art und Weise, wie sie hier ihre politischen Angelegenheiten regeln …«, sagte Cynda einfältig.

»Das war die Art und Weise, wie sie ihre Angelegenheiten bisher regelten!«, entgegnete Bara triumphierend. »Denn über die Geschicke dieser Welt wird in Zukunft durch Macht entschieden, und hier wie überall wird die Macht in den Händen der Schwesternschaft liegen! Die Erzeuger mögen sich jetzt gegen uns vereinigen, aber sie bleiben doch immer Macho-Erzeuger, was bedeutet, dass die einheimischen Schwestern ihre Sexobjekte sind. Während bewusste Schwestern kein sexuelles Bedürfnis nach Erzeugern haben. Daraus ergibt sich, dass, wenn die endgültige Konfrontation kommt, die verabscheuungswürdigen Triebe der Erzeuger sie zur Kapitulation zwingen werden.«

»Aber … aber die meisten der hiesigen Frauen sind heterosexuell«, sagte Cynda. »Sie wollen die Männer ebenso, wie die Männer sie wollen.«

Für den Augenblick, du kleine Törin, für den Augenblick, dachte Bara. »Unglücklicherweise trifft das zu«, räumte sie ein. »Darum ist es an der Zeit, die einheimische Schwesternschaft zu voller Bewusstheit zu erheben und ihr atavistisches Begehren nach den örtlichen Erzeugern auszulöschen. Dann werden sie in totaler Femokratie wahrhaft vereint sein; dann werden sie zu ihrer rechtmäßigen Macht gelangen und diese Macht durchsetzen – definitiv! Mary Maria bereitet bereits Material für die Medienkampagne vor.«

Cynda Elizabeth runzelte die Stirn. Ein elender Ausdruck kam in ihre Augen. Dieses schmutzige kleine Erzeuger-Liebchen! »Was ist los, Cynda?«, sagte Bara Dorothy lauernd, forderte das pervertierte kleine Luder heraus, ihre wahren atavistischen Gefühle zu enthüllen. »Empfindest du neuerdings Bedauern für diese stinkenden Macho-Schweine? Mangelt es dir am Willen, den Kampf bis zum Endsieg durchzustehen? Hast du eine geheime Schwäche für die Erzeuger?«

Widersprüchliche Emotionen huschten über Cynda Elizabeths Gesicht: eine jähe Röte von Verlegenheit, die sie mit Zorn zu überspielen suchte, ängstliche Unsicherheit, ein verzweifeltes Bemühen um Selbstbeherrschung … Was bist du doch für eine leicht durchschaubare kleine Törin, dachte Bara angewidert. Gib es zu, du genießt es, wie ein Vieh gerammelt zu werden. Du kleines perverses Dreckstück!

»Wenn … wenn das offizielle Anschuldigungen sind, dann bring sie offiziell vor«, stammelte Cynda. »Andernfalls … andernfalls behalte deine Unterstellungen für dich!«

»Das ist der rechte Geist!«, sagte Bara zynisch. »Komm schon, ermuntere dich, ich bringe keine Anschuldigungen vor.« Noch nicht, dachte sie und lachte beinahe fröhlich. »Kopf hoch, Schwester, lass uns diesen Augenblick zusammen genießen. Endlich können wir unser Banner offen entrollen und uns mit unseren pacificanischen Schwestern stolz unter ihm vereinen. Erfüllt dich das nicht mit Begeisterung? Möchtest du nicht aufspringen und in Jubelrufe ausbrechen?«

Und sie lachte laut und lange in das trübselige Stillschweigen der schmutzigen kleinen Perversen.

Vierzehn

Eine Sequenz aus dem Filmarchiv: Phalangen schwarz uniformierter SS-Truppen, die im Stechschritt zum Donner eisenbeschlagener Schaftstiefel auf Asphalt an einer Tribüne vorbeidefilieren, die Arme in phallischer Ehrenbezeigung ausgestreckt. Eine langsame Überblendung zu einer ganz ähnlichen Filmaufnahme einer Männer-an-die-Macht-Demonstration, die im gleichen Rhythmus marschiert, betont durch die weiterlaufende Tonspur mit dem donnernden Marschtritt der SS-Kolonnen. Die rhythmischen Rufe »Männer an die Macht! Männer an die Macht!« verblassen allmählich und gehen im Marschrhythmus auf, während den Unterleibern der marschierenden Demonstranten in grässlicher Parodie des Deutschen Grußes riesige unwirkliche Glieder entwachsen, deren Eicheln durch geballte Fäuste ersetzt sind.

Schnitt zu einer Nahaufnahme eines Falkenstein-Doppelgängers vor dem Hintergrund alter Archivaufnahmen von startenden Raketen; bei jedem feuerspeienden Raketenstart rollt er die Augen in orgiastischer Ekstase. Schnitt zu alten Wochenschauaufnahmen von Panzern, die über eine verwüstete Landschaft vorwärtsrollen, alles niederwalzend, was sich ihnen in den Weg stellt. Diesmal sind die Filmaufnahmen unterlegt mit dem Foto einer Reihe gigantischer nackter Männergestalten, so dass die Panzer mit ihren langen Kanonen ihre Geschlechtsorgane zu sein scheinen. Zum unregelmäßigen Feuer der Panzerkanonen drücken die männlichen Gestalten ekstatisch den Rücken durch, als ejakulierten sie.

Frauenstimme: »In der ganzen Menschheitsgeschichte haben Männer ihr Geschlechtsorgan offen mit Krieg, Herrschaft, Vergeltung und Gewalt identifiziert.«

Eine lächerlich extreme, abstoßende Großaufnahme eines körperlosen Penis, der wie ein Dampfmaschinenkolben zwischen Schamlippen hin und her stampft. In diesem Filmstreifen eingeschnitten ist eine Serie von kurzen Sequenzen – ein Schwert, das sich in einen Leib bohrt, eine Faust, die immer wieder in ein Gesicht schlägt, die Nahaufnahme der feuerspeienden Mündung eines Maschinengewehrs, Pfeile, die rasch hintereinander in einen Tierkörper schlagen –, alles in Blickwinkel und Rhythmus so aufgenommen, dass es mit der groben Darstellung sexueller Penetration synchronisiert ist.

Frauenstimme: »Darum haben die meisten Frauen den Geschlechtsverkehr mit Männern insgeheim stets als Verletzung begriffen, als Unterwerfung, körperliche Schändung und Vergewaltigung …«

Eine rasant geschnittene Serie von Filmaufnahmen: eine Frau, die an der zertrümmerten Wand eines Gebäudes von einem Soldaten vergewaltigt wird, eine nackte Frau auf den Knien, die am Penis eines kalt auf sie herabblickenden Mannes saugt, eine Frau, die von einem Mann in weißem Mantel auf einem Laboratoriumstisch vergewaltigt wird, und zum Schluss eine abscheuliche Nahaufnahme von einer verletzten Vagina, die Blut und Samen vertropft.

Frauenstimme: »Der Mann durchbohrt euer Fleisch, er stößt und hämmert auf euch ein, presst euch mit dem Gewicht seines Körpers nieder, und dann schießt er seine Sekrete in die tiefsten Winkel eures Wesens.«

Eine extreme Nahaufnahme eines blutbeschmierten Penis, der den Samen direkt gegen die Kamera ausstößt.

Frauenstimme: »Für den Mann ist Geschlechtsverkehr ein Akt der Aggression und der Eroberung, angelegt in seinen biologischen Parametern! Aggression und Geschlecht sind im Wesen der Männlichkeit vereint. Der Penis ist die ursprünglichste und wesentlichste Waffe des männlichen Chauvinismus, und der heterosexuelle Akt ist die wichtigste Ausdrucksform des gewalttätigen Macho-Herrschaftswillens. Eine Frau kann einen Penis nicht in ihrem Körper dulden, ohne diesen tiefverwurzelten Chauvinismus mit ihrer eigenen Energie noch zu verstärken!«

Eine rasch geschnittene Reprise der vorausgegangenen Darstellungen: marschierende SS-Truppen, Panzer als männliche Organe, eine Faust, die ein Gesicht zerschlägt, ein Soldat, der eine Frau vergewaltigt, die feuerspeiende Mündung eines Maschinengewehrs, ein Demonstrationsmarsch der Männer-an-die-Macht-Bewegung, ein blutbeschmierter, samenverspritzender Penis.

Frauenstimme: »Wenn ihr einem Mann erlaubt, seinen Penis in euch zu stecken, dann unterwerft ihr euch alledem, dann unterwerft ihr euch einer seit Jahrtausenden währenden Gewalt und Unterdrückung. Wenn ihr dies den Männern erlaubt, dann schenkt ihr eure kostbare Energie dem Tier, dem Wesen, das euch niederhalten und ausbeuten will! Aber es gibt einen anderen Weg, und Hunderte von Millionen Schwestern haben ihn gefunden …«

Eine Serie von durchsichtigen, dunstigen, kunstvollen Filmaufnahmen von zwei auffallend schönen Frauen, die einander in einer ätherischen Wiese aus hohen Gräsern und einer Fülle vielfarbiger Wildblumen lieben. Die Einstellungen schmelzen und lösen sich ineinander auf, überlappen in einer zärtlichen visuellen Fuge, analog zu der Barockmusik des Hintergrunds. Feuchte und sanfte Lippen zwischen Schenkeln. Anmutige Finger, die zarte Brüste umfassen. Hingebungsvoll geöffnete Münder, die einander in sehnsuchtsvoll-süßer Berührung begegnen. Eine Hymne an die lyrische, sich selbst genügende weibliche Sexualität, die in einer komplexen vielfachen Mandala aus allen denkbaren Variationen der Liebe zwischen Frau und Frau endet.

Frauenstimme (heiser und sinnlich): »Wenn Schwestern einander berühren, gibt es keine Penetrationen, keine gewalttätige Dialektik zwischen dem Harten und dem Weichen, dem Geben und dem Nehmen. Alle Liebesakte werden miteinander kongruent, und die einzige Macht, die existiert, ist die zärtlich liebende Macht der Körper, Herzen und Gedanken, die aufeinander eingestimmt sind, die Macht der vereinten Schwesternschaft …«

Eine Serie von Ausschnitten aus Tierfilmen, die rasch ineinander übergehen: ein edler Hirsch mit mächtigem Geweih, umgeben von seinem Harem; ein prachtvoller Pfau, der von seiner unansehnlichen Henne das Rad schlägt; ein gewaltiger Gorillamann, der sich mit den Fäusten auf die Brust schlägt, um einen Eindringling abzuschrecken, während Weibchen und Jungtiere hinter ihm kauern; schließlich ein Cro-Magnon-Mann von edlem Antlitz und mächtigem Körperbau, den kraftvollen Arm schützend um seine Gefährtin gelegt, die ein Kleinkind säugt.

Männerstimme: »Von den Tundren des Nordens über die tropischen Regenwälder bis zu den Trockensavannen des tiefen Südens, ja, bis hinunter zu den eisgepanzerten Ufern der Antarktis, sind die männlichen Tugenden des Mutes, der Ehre und Fürsorge in die Gene aller warmblütigen Arten eingegraben, die sich auf der Erde entwickelten. Männlichkeit ist etwas, was wir nicht nur mit allen unseren Geschlechtsgenossen in allen Zeiten und an allen Orten teilen, sondern mit den vielen Arten von Säugetieren, die aus der Entwicklung des Lebens hervorgegangen sind. Älter als unsere Art, hat sie uns aus den urweltlichen Wäldern zu den Sternen geführt.«

Der Cro-Magnon-Mann verwandelt sich in einen Griechen der Antike, dieser in einen gepanzerten Ritter des Mittelalters, der wiederum in einen Astronauten des zwanzigsten Jahrhunderts und jener endlich zu einem Transzendentalen Wissenschaftler, während die Frau und das Kind die gleichen Verwandlungen durchmachen und an seiner Seite bleiben.

Männerstimme: »Und vom Anfang bis zum Ende dieses langen Marsches ist die Frau an der Seite des Mannes geblieben, die verborgene Triebkraft hinter der Aufwärtsentwicklung der Art. Denn eingegraben in die männlichen Gene ist der Drang, mit seinen Geschlechtsgenossen in der Erfüllung des Ideals männlicher Tugenden zu wetteifern. Und worum wetteifert er? Um die Gunst, Liebe und Bewunderung der Frauen! Frauen sind die Richterinnen der männlichen Tugenden gewesen. Sie haben die Tapferen, die Starken, die Gerechten und die Weisen erwählt, um die nächsten Generationen zu zeugen, und so sind sie Mitschöpferinnen dessen geworden, was wir heute sind.«

Schnitt zur Panoramaaufnahme einer Straßenszene in einer modernen irdischen Stadt. Die Gebäude sehen schäbig aus, das Straßenpflaster ist schadhaft. Die Variooptik stößt immer wieder zu und greift Nahaufnahmen von Männern und Frauen heraus: die Männer sind schwächlich, mit leerblickenden Augen, die Frauen unweiblich, energisch, ungeduldig.

Männerstimme: »Aber wenn diese natürliche evolutionäre Dialektik zusammenbricht, wie es mancherorts geschehen ist, sind die unvermeidlichen Resultate der Verfall des Genreservoirs und eine drittklassige Kultur, die unausweichlich in Barbarei zurücksinkt. Denn die männlichen Tugenden sind das Wesen dessen, was unsere Art von den Bäumen zu den Sternen geführt hat. Wenn sie von den Frauen als Chauvinisten und Unterdrücker gemieden werden, wenn sie vergessen, wer sie sind, dann beginnt für Männer und Frauen gleichermaßen der Weg in rassische Degeneration und kulturelle Verarmung …«

Unterdessen zeigt die Kamera in der Halbtotalen einen stattlichen, intelligent aussehenden Mann, der sich langsam zu einem schmächtigen, kränklich wirkenden ›Erzeuger‹ zurückentwickelt, von diesem zu einem ausgemergelten stumpfsinnigen Wrack, aus dem zuletzt ein affenähnlicher buckliger Kretin mit hängender Kinnlade und überlangen Armen hervorgeht.

Harter Schnitt zu einem Trupp solcher Untermenschen, der sich schwankend über eine Ebene bewegt, angetrieben von Frauen, die als Femokraten gekleidet sind. Der Himmel dunkelt, Sterne erscheinen, und zwischen ihnen eine Arche der Transzendentalen Wissenschaft. Die Jammergestalten halten inne, ihre krummen Rücken recken sich, und sie marschieren gemeinsam in eine neue Richtung. Wie sie immer rascher und energischer dahinschreiten, richten ihre Körper sich auf, Intelligenz und Festigkeit kehren in ihre Züge zurück, die Femokraten lassen ihre Peitschen fallen und werden normale Frauen, die an der Seite der Männer marschieren. Die Sonne geht auf, und aus der Prozession wird eine Demonstration der Männer-an-die-Macht-Bewegung, die triumphierend durch die Straßen Gothams marschiert.

Männerstimme: »Hier auf Pacifica sind jetzt die gleichen Kräfte am Werk. Ginge es nach ihnen, so würde eure Männlichkeit zu gezierter Kraftlosigkeit reduziert, zu einem blassen, sich duckenden Schatten dessen, was ein Mann sein sollte. Aber es gibt gerade Kerle mit dem Willen, Widerstand zu leisten, Männer unter Männern zu sein und diese Welt vorwärts in die große galaktische Zivilisation zu führen, die unsere wahre Verheißung ist, Männer, für die Macht nicht ein Schmähwort ist, sondern ein Ehrenzeichen …«

Schnitt zu einer Gruppe von nackten Männern, die eine andere Straße Gothams hinuntermarschieren, die Augen auf ein erhabenes Ziel in die Ferne gerichtet, die Glieder erigiert und stolz. Frauen sehen von den Gehsteigen zu. Einige von ihnen, hässlich und fett und in der Art der Femokraten gekleidet, stoßen Beschimpfungen und Flüche aus. Andere, die schön und schlank sind und provozierende Kleidung tragen, betrachten die Männer schweigend mit bewundernden Blicken.

Männerstimme: »Und ihre besten Verbündeten sind die wirklichen Frauen Pacificas! Denn solange Männer den Mut haben, sie selbst zu sein, so lange sie stolz unter ihrem eigenen Banner marschieren, werden die Gesetze der Natur obsiegen, werden Männer und Frauen zusammenfinden und werden Frauen stolz darauf sein, zu folgen, wohin ihre Männer sie führen. Denn die Schönheit ist der Lohn des Tapferen, und nur die Schönheit ist des Tapferen würdig!«

Die nackten marschierenden Männer heben die Fäuste in die Luft.

Männer (im Chor): »Was wollt ihr?«

Frauenchor: »MÄNNER AN DIE MACHT!«

Männer (im Chor): »Was wollt ihr?«

Frauenchor: »MÄNNER AN DIE MACHT!«

Panoramaaufnahme einer großen Menge schöner nackter Frauen, die sich herausfordernd in den Hüften wiegen und mit den Händen die Flanken streichen.

Frauen (flehentlich im Chor): »MÄNNER AN DIE MACHT! MÄNNER AN DIE MACHT! MÄNNER AN DIE MACHT!«

Die Einstellung wird überlagert von dem heiteren, wissenden, intelligenten Gesicht eines idealisierten Mannes. Dieses edle männliche Antlitz macht in rascher Folge eine Serie von Verwandlungen durch, wird zum Kopf eines Widders, eines Bullen, eines Adlers, eines Hirsches, eines schwarzmähnigen Löwen und wird wieder zum Mann.

»MÄNNER AN DIE MACHT! MÄNNER AN DIE MACHT! MÄNNER AN DIE MACHT!«

»Es ist abstoßend, Roger«, sagte Maria Falkenstein. »Ich ertrage es nicht, diesen pathologischen Schmutz anzusehen, den du da verbreitest!«

Jenseits des kühlenden Klimaschutzes schien die Mittagshitze von Godzillaland beinahe sichtbar; schwül und stickig lag die unbewegte Luft über der gerodeten Lichtung. Das Erdreich unter ihren Füßen war von den häufigen Regengüssen aufgeweicht und schlammig, wo sich noch keine neue Vegetation angesiedelt hatte. Sie waren gezwungen gewesen, befestigte Wege zwischen dem Institut und seinen Nebengebäuden anzulegen, weil zwischen Schlammlöchern, verkohlten Baumstrünken und meterhoch aufgeschossenem Gestrüpp anders kein Durchkommen mehr gewesen wäre. Außerhalb der elektrischen Barriere, hinter der dunklen hohen Wand des Urwalds, war beinahe ständig das Brüllen, Krachen und Grunzen ungesehener Ungeheuer zu vernehmen, als die Falkensteins vom Institutsgebäude zu ihrem privaten Quartier gingen, doch schien es Maria, als ob die Vorgänge hinter den silbrigschimmernden Wänden des Instituts nicht weniger wild, ungezügelt und unvernünftig waren als die Welt der Zähne und Klauen, die ihre kleine Insel sogenannter Zivilisation umgab.

»Vielleicht ziehst du die femokratische Marke von pathologischem Schmutz vor?«, sagte Roger gereizt. »Tatsächlich scheinst du in letzter Zeit alles andere als Zärtlichkeit für mich zu empfinden.«

»Das hat nichts damit zu tun«, sagte Maria, aber sie wich dabei seinem Blick aus. Es war gewiss wahr, dass sie seine Berührung schwer zu ertragen fand, und selbst seine Gesellschaft irritierte sie. Des Öfteren schon hatte sie sich gefragt, ob nicht der abscheuliche und uneingeschränkte Medienkrieg, der nun von beiden Seiten geführt wurde, ihr eigenes Privatleben vergiftet habe. Zwar glaubte sie nicht, dass die krankhafte femokratische Propaganda ihre eigene Wahrnehmung des Mannes im allgemeinen und Rogers im besonderen verformt haben konnte, aber war es wirklich denkbar, dass Roger eine Gegenkampagne leitete, die darauf abzielte, die schlimmste Art von männlichen Machtphantasien – und, jawohl, bösartigem Faschochauvinismus – wachzurufen, ohne dass solche latenten Empfindungen tief in seiner eigenen Psyche verwurzelt waren? Bewies nicht der Umstand, dass er sich von diesen Appellen an eine halbbewusste, pathologische männliche Selbsteinschätzung Erfolg versprach, dass eben diese Einstellung eine schwärende Krankheit in den Wurzeln ihrer eigenen Gesellschaft war?

Zweifellos hatten die Einheimischen ein stabileres und gerechteres Gefühl für das Gleichgewicht der Geschlechter in der Gesellschaft, obwohl sie von diesem Kampf der gegensätzlichen Chauvinismen seit Monaten vergiftet wurden.

»Nun, vielleicht hat es doch damit zu tun«, sagte sie. »Bist du nicht auf dem besten Wege, in deinem Kampf gegen die Femokraten zu eben der Karikatur des männlichen Chauvinismus zu werden, die sie zeichnen? Spielst du ihnen nicht in die Hände, indem du ihr propagandistisches Feindbild ungewollt Wirklichkeit werden lässt?«

»Dummes Zeug!«, erwiderte er missvergnügt. »Wir haben nicht damit angefangen. Wir hätten uns nicht einmal um diese Welt bemüht, wären die Femokraten nicht zuerst auf die Idee gekommen, sie zum Operationsgebiet zu machen. Nun, da sie ihre wahren Farben offen gezeigt haben, bleibt uns nichts anderes übrig als mit gleicher Energie zurückzuschlagen. Du musst Feuer mit Feuer bekämpfen!«

»Wirklich?«, fragte Maria ironisch. »Ich dachte, man bekämpft Feuer mit Wasser.«

»Lächerliche semantische Haarspalterei!«

»Nein, das ist es nicht!«, sagte sie zornig. »Wenn du Feuer mit Feuer zu bekämpfen suchst, erzeugst du nur eine um so größere Feuersbrunst und äscherst am Ende das ein, was du zu retten wünschest. Und das umschreibt genau, was hier geschieht! Die Femokraten kreischen ihre übelkeiterregende antimännliche Propaganda hinaus, und du kreischst genauso ekelerregenden chauvinistischen Schmutz zurück, der alles bestätigt, was sie über Männer sagen, genauso wie das, was sie tun, deinen Männer-an-die-Macht-Unflat bestätigt! Wo soll das enden, Roger?«

»Mit ihrer Niederlage und unserem Sieg!«, knurrte Roger, mühsam die Beherrschung wahrend. In seiner rechten Schläfe pulsierte eine Ader. »Mit dem Zusammenbruch ihres Streiks und ihrer Ausweisung aus Pacifica!« Seine Augen glühten, seine Züge waren gerötet und unangenehm verzerrt; nie zuvor war er Maria so hässlich erschienen.

»Und wie gedenkst du das zu bewerkstelligen?«, fragte sie schneidend. »Durch den Triumph der … der Männer-an-die-Macht-Bewegung?«

»Wenn nötig, ja«, antwortete er.

Maria fasste ihn am Oberarm und blieb stehen, und als er sich zu ihr umwandte, blickte sie ihm starr ins Gesicht, während die Entrüstung in ihr wuchs und wuchs. »Du meinst das wirklich ernst, nicht?«, sagte sie. »Du bist durchaus bereit, das gesellschaftliche Gleichgewicht dieser Welt zu zerstören und durch einen radikalen männlichen Chauvinismus zu ersetzen, um unsere Position hier zu erhalten.«

»Wenn ich darauf mit einem Wort antworten soll«, sagte er. »Ja!«

»Und was geschieht mit den Bewohnern dieser Welt?«, rief Maria aus. »Was wird aus einer Lebensweise, die dreihundert Jahre lang für Männer und Frauen zufriedenstellend gewesen ist? Sind diese Leute nichts als Figuren auf einem Schachbrett?«

»Du schreist mich an, Maria!«, sagte Roger scharf.

»Das tue ich«, erwiderte sie in beherrschterem Ton. »Aber du hast gerade eben eingestanden, dass du bereit bist, einen kulturellen Völkermord zu begehen, und ich möchte meinen, dass das Grund genug ist, um dich anzuschreien.«

»Kultureller Völkermord! Welch ein Unsinn! Wäre das gesellschaftliche Gleichgewicht zwischen den Geschlechtern nicht von Anfang an abnorm gewesen, dann würde alles dies nicht einmal notwendig sein!«

»Ach nein! Von unserem Gipfelpunkt gesellschaftlicher Gleichheit, Gesundheit und Gerechtigkeit zwischen den Geschlechtern beurteilst du die Verhältnisse dieser Menschen und findest, dass sie zu wünschen übrig lassen?«

»Lieber Himmel, Maria, wenn du deinen Verstand von all diesem weiblichen Emotionalismus freimachen könntest, würdest du erkennen, dass die einheimischen Männer psychosexuell auf der Entwicklungsstufe von Halbwüchsigen stehengeblieben sind«, sagte er verdrießlich. »Wenn sie wie erwachsene Männer dächten und handelten, hätten sie den Femokraten niemals Erlaubnis zum Landen gegeben. Hier haben die Frauen seit Generationen eine ungesunde Herrschaft über die Männer ausgeübt, und wenn unsere Methoden auch ein wenig extrem erscheinen mögen, so beschränkt sich unser Tun im Grunde doch auf die Wiederherstellung des natürlichen Gleichgewichts.«

»Weiblicher Emotionalismus!«, schrie Maria. »Du stehst da und verbreitest unerträgliches chauvinistisches Zeug und hast gleichzeitig die Unverfrorenheit, mich über weiblichen Emotionalismus zu belehren!«

»Schrei mich nicht an, Maria!«

»Ich soll dich nicht anschreien? Ich habe gerade erst angefangen …«

Mit einer Serie von scharfen Grunzlauten und einem mächtigen Krachen und Rauschen von Unterholz brachen auf einmal zwei große zweibeinige Godzillas aus dem Urwald, galoppierten schwerfällig in das Sperrfeld der elektronischen Barriere, brüllten vor Schmerz und Wut und taumelten zurück und standen auf ihren massiven Hinterbeinen, auf die dicken Schwänze gestützt, fuchtelten mit den verkümmerten Vordergliedmaßen und bedrohten einander mit dumpfem Brüllen und schnappenden Kiefern.

»Das sind wir, Roger!«, rief Maria durch den Lärm. »Zwei hirnlose Godzillas, die einander anbrüllen! Und wir verwandeln diese Welt in eine Wildnis, bevölkert von blutdurstigen menschlichen Ungeheuern!«

Im Bewusstsein ihrer ausgeglichenen Kräfte beschränkten die beiden Kolosse sich auf wütendes Gebrüll und Drohgebärden, ohne anzugreifen. Schließlich kehrten sie einander den Rücken und verschwanden wieder im Urwald, jeder in einer anderen Richtung.

»Kein Wort mehr davon, Roger«, sagte Maria. »Ich ertrage es nicht.« Sie machte kehrt und ging zurück zum Institutsgebäude.

»Wohin willst du?«

»Ich ziehe um in den Schlafsaal des Instituts«, sagte sie über die Schulter. »Wenigstens bis du zur Besinnung kommst. Ich bin dem Feind begegnet, und er ist wir.«

Tränen füllten ihre Augen, als sie von ihm fortging. Ich verlasse ihn, dachte sie, aber wohin gehe ich? Zu unserem eigenen Institut – welch eine Geste der Hilflosigkeit! Ich muss für eine Weile fort von hier. Ich muss ein Unterkommen finden, wo ich allein sein und nachdenken kann. Gotham, vielleicht. Dort schien das Leben sinnvoller. Vielleicht haben die Einheimischen eine Antwort. Wir sicherlich nicht. Ich bin nicht einmal sicher, ob wir wissen, wie die Frage lautet.

Bewegt von widerstreitenden Empfindungen stellte Cynda Elizabeth den Schwebegleiter am Rand der menschenleeren Vorortstraße ab und ging den Fußpfad durch das dichte Gehölz hinunter zu der verborgenen Anlegestelle, wo Eric sein Segelboot festgemacht hatte. Er wartete schon auf sie, die Hände in die Hüften gestemmt, den muskulösen Körper wie gepanzert in dem schwarzen, pseudomilitärischen Anzug, der in letzter Zeit Mode geworden war, eine Silhouette scharfkantiger Dunkelheit vor dem Lichterglanz der Stadt. Seine dunkle Gestalt sah so fern und unheilvoll aus, und seine Haltung wie ein Ideogramm trotziger Macho-Überheblichkeit, dass sie unwillkürlich zögerte, ehe sie zu ihm auf den Landungssteg hinausging.

»Also hattest du doch den Mut zu kommen«, sagte er. »Wenigstens das muss man dir zugute halten.«

Cynda blieb stehen. »Was hast du, Eric?«, fragte sie.

Er lachte bitter. »Was sollte ich haben?«, sagte er. »Die Dame ist hier, um es sich von mir besorgen zu lassen, und da hat der Umstand, dass sie versucht, alle Frauen hier den Männern abspenstig zu machen, nichts weiter zu bedeuten, nicht wahr?«

»Das … das ist nicht mein Werk …«, stammelte Cynda. »Ich versuchte das zu verhindern …«

»Du bist die Leiterin der femokratischen Mission, oder nicht?«

Cynda seufzte. »Nur dem Namen nach«, sagte sie. »Du hast keine Ahnung, wie …«

»Das mag sein. Und ehrlich gesagt, es ist mir völlig gleich.«

»Hör zu!«, sagte sie. »Wollen wir nicht mit dem Boot hinausfahren?«

Er funkelte sie in der Dunkelheit an. »Heute Abend fahren wir nirgendwohin«, erklärte er. »Du hast mich das letzte Mal benutzt!«

Cynda zitterten die Knie. Müde setzte sie sich auf einen der niedrigen Pfosten, die den Steg trugen. Eric stand vor ihr, noch immer in seiner breitbeinigen arroganten Haltung männlicher Überlegenheit. »Ich habe dich nicht benutzt«, sagte sie. »Wirklich nicht, Eric.«

Er kauerte neben ihr nieder. »So, meinst du?«, sagte er. »Ich habe auch ein Bildschirmgerät zu Hause. Ich habe gesehen, was ihr ausstrahlt. Was wir getan haben, ist ein Akt von Macho-Aggression, nicht wahr? Eine Metapher für Krieg und chauvinistische Unterdrückung! Pervertiert, nach euren eigenen Begriffen.«

»Nein! Das heißt, ich bin nicht so.«

»Nein? Wie bist du dann, Cynda?«

Sie seufzte. »Große Mutter, ich weiß es selbst nicht mehr!«

»Na, dann will ich es dir sagen!«, versetzte Eric in hartem, unfreundlichem Ton. »Du bist selber eine Perverse, Cynda. Du hasst Männer. Du meinst, du wärst ein höheres Wesen. Männer sind für dich minderwertige Erzeuger, die sich vor euch zu ducken und eure Stiefel zu lecken haben …«

Er lächelte grausam und befingerte seine Hose. »Aber die Sache ist die, dein Körper will diese abscheuliche Waffe des männlichen Chauvinismus in sich«, sagte er. »Ihr verabscheut die Männer, aber das habt ihr gern!« Er öffnete seine Hosenklappe und zog das Glied mit einer Hand hervor. Es war groß und hart und irgendwie bedrohlich, als er es auf sie richtete.

»Sieh es dir an und sag mir, dass du es nicht in dir willst«, sagte er. »Sag mir …«

»Du bist ekelhaft!«, rief Cynda und wandte schaudernd den Kopf zur Seite.

»Natürlich, ich bin ekelhaft«, sagte Eric. »Das ist es ja, nicht? Dein Körper will es, aber dein Verstand ist dort draußen und erzählt der Welt, wie abscheulich es ist. Dein Körper ist nicht im Einklang mit deinem Gehirn, du bist innerlich ganz durcheinander, und das nennt man pervers, nicht wahr? Heuchelei ist ein anderes Wort dafür.«

»Das ist nicht so!«

Eric stand auf, und sein Glied schwankte in der warmen Nachtluft wie ein scheußliches fahles Banner, wie ein schmutziges Macho-Abzeichen. Und obwohl sie den Kopf abgewandt hatte, konnte sie nicht umhin, es aus den Augenwinkeln zu beobachten, als könne es jeden Augenblick auf sie zuspringen …

»Wenn es nicht so ist, Cynda«, sagte Eric, »dann mach Schluss mit dem Unsinn, den ihr verbreitet. Sag deinen Leuten, dass sie mit den Versuchen aufhören sollen, andere Frauen davon abzuhalten, das zu sein, was du sein möchtest.«

»Ich … ich habe es versucht, wirklich«, sagte Cynda. »Aber es war mir nicht möglich, ich habe es nicht in der Hand.«

»Dummes Zeug!«

»Es ist die Wahrheit!«

»Nun, dann sieh zu, dass sie dich nicht länger in der Hand haben«, sagte Eric in versöhnlicherem Ton.

»Was willst du damit sagen?«

Er zuckte die Achseln. »Desertiere, bitte um politisches Asyl! Sag der ganzen Bevölkerung, dass eure Propaganda eine Lüge ist! Komm herüber auf unsere Seite!«

»Eure Seite? Wessen Seite? Falkensteins? Die Männer-an-die-Macht-Seite?«

Eric hielt ihr sein Glied vor das Gesicht und strich träge darüber. »Auf diese Seite«, sagte er. »Die Seite, auf der dein Körper schon ist.«

»Das kann ich nicht.«

»Warum nicht?«

Ja, warum nicht?, dachte Cynda. Gib es zu, du hasst Bara. Du lehnst ab, was wir hier tun, du bist nicht mehr überzeugt, dass wir darin recht haben. Und du bist ein Erzeuger-Liebchen, ein schmutziges, perverses Erzeuger-Liebchen. Er hat recht, du bist eine Perverse. Was hält dich zurück?

Sie wandte den Kopf und blickte zu ihm auf, einer dunklen Gestalt wissender Macho-Arroganz, wie er ihr sein Glied gleich einer Waffe entgegenreckte, das vollkommene Abbild alles dessen, was verabscheuungswürdigen, männlich-chauvinistischen Stolz ausmachte.

Sie begriff, dass er sein Glied als eine Waffe gebrauchte. Was die Schwesternschaft sagte, mochte nicht die ganze Wahrheit sein, aber es war auch nicht eine ausgemachte Lüge. Dies war es, was sie auf dieser Welt bekämpften, und dies war es auch, was Falkenstein in den einheimischen Erzeugern wachgerufen hatte. Und genauso, dachte sie, werden die Männer dieser Welt sein, wenn die Männer-an-die-Macht-Bewegung gewinnt. Dies ist das Gesicht des Tieres, des Unterjochers. Große Mutter, hilf mir, mich zu beherrschen, wenn ich mich dazu hingezogen fühle, denn ich weiß, dass es falsch ist, ein Fehler in meinen Genen wie in den seinigen, in beiden Hälften unserer geteilten Art! Vielleicht ist Schwesternschaft nicht die einzige Antwort, aber es ist die einzige, die ich kenne, und dies … dies ist sicherlich etwas, was zu bekämpfen sich lohnt, in der Welt und in mir selbst.

Sie stand auf. »Ich bin, was ich bin, Eric«, sagte sie, »und du bist, was du bist. Ich dachte, es könne vielleicht anders sein, aber ich sehe, dass es nicht so ist.«

Der düster-aggressive Ausdruck in seinem Gesicht löste sich langsam in Bedauern und Verlegenheit auf. Unbeholfen stopfte er sein erschlaffendes Glied zurück in die Hose und schloss sie mit einer Geste von Endgültigkeit. »Vielleicht ist es so«, sagte er mit halblauter Stimme. »Ich glaube, ich habe mich lächerlich gemacht.«

Cynda hob die Schultern. »Vielleicht sind es die Verhältnisse, die uns lächerlich machen«, sagte sie. »Vielleicht sind wir alle einfach eine fehlerhafte Art, Männer und Frauen. Aber ich weiß, dass ich immer noch an eine Art von Schwesternschaft glaube, wie fehlerhaft sie auch sein mag. Das kann ich nicht verraten, Eric. Nicht dir zuliebe und nicht für irgendetwas anderes auf der Welt. Tut mir leid.«

»Mir auch«, sagte er. »Vielleicht glaube ich daran, dass die Männer an die Macht kommen sollten, aber ich kann nicht sagen, dass ich mich in diesem Augenblick sehr mächtig fühle.«

Die Lichter der Stadt hellten die Dunkelheit hinter ihm auf, und die Sterne am Himmel waren einsame Lichtpunkte, verloren in kalter Unendlichkeit.

»Ich glaube, das ist der Abschied«, sagte sie.

Er seufzte und nickte schweigend.

»Wir sollten versuchen, einander nicht zu sehr zu hassen«, sagte Cynda, und sie machte kehrt und lief über den Anlegesteg zum Land, zerrissen von Traurigkeit und einem Zorn, der kein Ziel wusste, gegen das er sich richten könnte.

Weiße Wattewolken mit einer Spur von Grau in ihren flauschigen Bäuchen zogen eilig am Himmel dahin, als Royce Lindblad die Davy Jones mit einer weiteren Halse auf Nordkurs brachte, um gegen den steifen Wind ostwärts nach Gotham zu kreuzen.

Von allen Anlässen, bei denen Royce aus dem endlosen Argumentieren als Sieger hervorgegangen war und sie dazu gebracht hatte, die Fahrt von Lorien nach Gotham langsam unter dem Segel zu machen, empfand Carlotta Madigan diesen – inmitten einer ungelösten Krise und schrillen Tönen von allen Seiten – als besonders seltsam; vielleicht hatte es etwas mit der Erkenntnis zu tun, dass sich gegenwärtig kein erfolgversprechender Ausweg aus der durch die Streiks in Thule entstandenen schwierigen Situation bot; ihre Zeit war weniger wertvoll, als es den Anschein haben sollte.

Aber als sie nach Gotham segelten und endlos gegen den Wind kreuzten, begann Carlotta zu verstehen, was Royce meinte, er wolle die Segelfahrten zum Nachdenken nutzen, und aus der Dynamik des Windes und der Strömungen lernen. Wie sehr gleicht dies den politischen Ereignissen der vergangenen Monate!, dachte sie. Der Wind bläst uns ins Gesicht und zwingt das Staatsschiff zu einer schier endlos scheinenden Reihe von Ausweichmanövern, so dass es am wahren Kurs nur festhalten kann, indem es die feindlichen Mächte ausmanövriert.

Und nun schien dieser Prozess in einer Sackgasse steckengeblieben zu sein. Wie sollten sie jetzt freies Fahrwasser finden, und wie sollten sie Pacifica hineinsteuern, vorüber an den gefahrdräuenden scharfen Riffen zu beiden Seiten?

Sie betrachtete Royce, der den Zug an der Fockleine gegen den Druck der Ruderspinne ausglich und das Boot so auf dem Kurs hielt. Und ihr kam der Gedanke, wie sehr dieses Kreuzen gegen den Wind ihrer Beziehung zueinander glich, die ein ständiges Geben und Nehmen war, ein ständiges Hin und Her von Kompromissen, erzwungen von den unvermeidlichen Spannungen zwischen ihnen. Und wie sie darüber nachsann, zeigte sich ihr ein unerwarteter Hoffnungsschimmer …

»Ich frage mich«, sagte sie, »ob wir diese Streiks nicht einfach als aufrührerische Handlungen erklären und auf dieser Basis eingreifen sollten …«

Royce zog die Mundwinkel herab. »Nach Auskunft des Justizministeriums muss eine aufrührerische Handlung einen ungesetzlichen Versuch enthalten, Verfassungsartikel oder Paragraphen des geschriebenen Rechts außer Kraft zu setzen«, erinnerte er sie. »Nach Auffassung des Ministeriums sind politische Streiks mit der Verfassung vereinbar und mithin nicht ungesetzlich, punktum.«

»Aber das Parlament«, sagte Carlotta. »Ich kann mir nicht gut denken, dass die streikenden Parteien einen Parlamentsbeschluss missachten würden, insbesondere dann nicht, wenn er mit der Drohung verbunden wäre, ein Gesetz zum Verbot politischer Streiks zu verabschieden. Natürlich hätte ein solcher Parlamentsbeschluss an sich keine rechtliche Bedeutung, aber psychologisch …«

»Hmm«, brummte Royce. »Die Meinungsumfragen sind interessant. Dreißig Prozent der Männer unterstützen den Streik der Männer-an-die-Macht-Bewegung, und ungefähr der gleiche Prozentsatz der Frauen unterstützt den Femokratenstreik. Ferner sind so gut wie alle Männer gegen den Femokratenstreik, und alle Frauen gegen den Männerstreik. Gleichzeitig aber sind siebenundzwanzig Prozent der Bevölkerung beider Streiks überdrüssig, und diese Zahl ist nicht geschlechtlich polarisiert …«

»Und diese Zahl sollte mit jedem Tag in dem Maße zunehmen, wie die wirtschaftliche Lage sich weiter verschlechtert.«

»Zweifellos … aber sie ist noch lange nicht groß genug, um einer Mehrheit der Abgeordneten soviel Mut zu machen, dass sie eine Resolution zur Beendigung der Streiks verabschiedet – zumal sie sich mit dem Hinweis auf die fragwürdige Rechtsposition eines solchen Beschlusses aus der Affäre ziehen kann.«

Royce stieß die Ruderpinne auf die andere Seite, und sie zogen die Köpfe ein, als die Spiere herüberschwang. Einen Augenblick lang flatterte das Segel im Wind, dann füllte es sich wieder prall, als das Boot hart am Wind auf Südwestkurs ging. »Warum müssen wir Transzendentalen Wissenschaftlern und Femokraten das Gesetz des Handelns überlassen? Warum können wir nicht eine eigene Position finden, die für alle attraktiv und von beiden unabhängig ist?«

Royce warf ihr einen forschenden Blick zu. »Ich dachte, ich hätte eine gefunden, aber du warst nicht einverstanden«, sagte er.

»Du willst eine gefunden haben? Davon ist mir nichts bekannt.«

»Die Infiltration des Instituts mit unseren Spionen«, sagte er. »Die Gewinnung von Erkenntnissen während der Probezeit, soweit es unseren Leuten möglich ist, anschließend Ausweisung beider Parteien. Aber du meintest, das sei männlich-chauvinistische Bauernfängerei. Vielleicht erinnerst du dich.«

»Ah, ja …«, murmelte Carlotta. »Aber inzwischen haben wir einen anderen Kurs eingeschlagen, nicht wahr?«

»Aha!«, sagte Royce. »Endlich erkennst du die grenzenlose Weisheit meines listenreichen Verstandes.«

»Nicht ganz, mein Lieber!«, sagte Carlotta. »Aber ich beginne zu sehen, dass wir zwei vielleicht in den Grundfragen übereinstimmen, und dass wir zwei, wie wir hier in diesem Boot sitzen, vielleicht das Wesen einer wahrhaft eigenständigen Position verkörpern.«

»Meinst du?«

»Sieh mal, keiner von uns möchte ein femokratisches Pacifica, und keiner von uns möchte von einer Elite männlicher Transzendentaler Wissenschaftler beherrscht werden, nicht? Die Bewahrung unserer Identität ist vorrangig. Lässt sich daraus nicht ein Programm machen, das diese von außen aufgezwungene Polarisierung der Geschlechter überspielt und aufhebt?«

»Nicht wenn deine Idee darauf hinausläuft, alle Ausländer sofort auszuweisen«, erwiderte Royce. »Ich werde keine Initiative unterstützen, die uns vollkommen von den Transzendentalen Wissenschaften abschneidet. Das war meine Überzeugung, als wir uns das erste Mal über diese Frage unterhielten, und seitdem hat sich nichts daran geändert.«

Eine leichte Aufwallung von Ärger durchströmte Carlotta, aber sie bewahrte ihre Selbstbeherrschung. Ihr Verstand war jetzt kühl und analytisch, er suchte einen möglichen Kompromiss, nicht den Konflikt. »Gut, das weiß ich«, sagte sie. »Darin also sind wir verschiedener Meinung. Aber sehen wir, ob wir nicht sogar diese Meinungsverschiedenheit in eine eigenständige Position einbringen können, da sie genau die Kluft ist, die wir sowieso überbrücken müssen.«

»Wenn es das ist, was du jetzt verkaufst, dann kaufe ich.«

»Gut, gut«, sagte Carlotta. »Worin besteht diese Eigenständigkeit, die wir wiederherstellen und bewahren wollen? Im demokratischen Verfahren. In der Gleichheit der Geschlechter. In einer ausgeglichenen Gesellschaftsstruktur.«

»Freiheit und Gerechtigkeit für alle«, sagte Royce ironisch.

»Also denkst du, das alles sei nur Gerede?«

»Ich denke, es ist bloß Gerede und ein paar ausgeklügelte Spielregeln, Carlotta. Was wir hier hatten, war davon nicht abhängig. Die wirkliche Eigenständigkeit ist – oder war – ein Gefühl, etwas im Bewusstsein. Gemeinschaft, Vertrauen, ich weiß nicht …«

Carlotta schwieg eine kleine Weile; dann seufzte sie. »Ja, Royce, es ist einfach dieses Gefühl, das wir verloren haben. Warum kann das nicht eine aktuelle politische Frage sein? Wenn diese Fremden einen Beweis geliefert haben, dann den, dass sie nicht begreifen können, was unsere Eigenart ausmacht.«

»Pacifica den Pacificanern?«, sagte Royce.

»Nun ja, warum nicht?«, antwortete Carlotta, und plötzlich vervollständigte sich das Bild in ihrem Bewusstsein. »Pacifica den Pacificanern und nach unserer Art! Warum nicht dieses Gefühl zum Angelpunkt einer Kampagne machen?«

Royce lachte. »Die Logik ist ein wenig unscharf«, meinte er, »aber ich kann mir die Medienoffensive gut vorstellen.«

»Je unschärfer, desto besser«, rief Carlotta. »Ja, wir werden mit deinem Plan zur Infiltration des Instituts weitermachen und dein Abkommen mit Falkenstein gelten lassen; den Leuten werden wir erzählen, dass wir Schritte zur Beendigung der Konfrontation eingeleitet haben, und verlangen, dass die Streiks beendet werden. Vertrauen wird die magische Formel lauten – Pacificaner müssen Pacificanern vertrauen, nicht irgendwelchen fremden Zuwanderern!«

»Amen«, sagte Royce.

»Die Infiltration des Instituts bleibt selbstverständlich geheim, ebenso etwaige Pläne zur Errichtung eines eigenen Instituts. Das einzige Thema wird Pacifica den Pacificanern sein, und jeder, der dem nicht zustimmt, ist ein Verräter an unserer Lebensart und Überlieferung, ein Werkzeug fremder Einmischung, punktum!«

»Nun, das hört sich nicht übel an«, sagte Royce. Wieder legte er die Ruderpinne auf die andere Seite und wendete das Boot. »Das einzige Problem dabei ist«, sagte er, als das Boot sicher auf Nordwestkurs lag, »dass gerade dies zur Zeit eine Parole ist, die kein Mensch kauft.«

»Dann werden wir sie ihnen eben verkaufen müssen!«, erwiderte Carlotta. »Und die Beendigung der Streiks werden wir zum Testfall machen. Wer für die Fortsetzung der Streiks ist, der ist ein vaterlandsloser Geselle! Wir werden einen Parlamentsbeschluss beantragen und die Abgeordneten zur namentlichen Abstimmung auffordern.«

Royce seufzte. »Aber sie werden den Beschluss mit Sicherheit durchfallen lassen«, sagte er.

»Dann sollen sie!«, sagte Carlotta. Sie lächelte. Sie lachte. Natürlich! »Das ist genau, was wir tun werden«, erklärte sie.

Royce hob fragend die Brauen.

»Wir werden das Parlament hereinlegen«, sagte sie. »Wir werden eine Resolution zur Beendigung der Streiks beantragen und uns nicht um die Unterstützung der Abgeordneten bemühen. Lehnen sie die Resolution dann ab, werden wir eine elektronische Vertrauensabstimmung durchführen und die Kampagne nutzen, um eine dritte Kraft aufzubauen, eine Pacifica-den-Pacificanern-Bewegung, guter alter Lokalpatriotismus. Wenn ich dann die Vertrauensabstimmung gewinne, wird es Wahlen für ein neues Parlament geben, in welchem wir genug Abgeordnete unserer dritten Kraft haben werden, um alles zu blockieren, was die Parteigänger der Transzendentalen Wissenschaft oder der Femokraten versuchen.«

Royce starrte sie erstaunt an. »Das ist ein wunderschöner Plan«, sagte er nach einer kleinen Weile, »aber er wird sich so nicht verwirklichen lassen. Woher nimmst du die Zuversicht, dass du die Vertrauensabstimmung gewinnen wirst?«

»Indem ich die Streiks nach dem Scheitern der Resolution, aber vor der elektronischen Vertrauensabstimmung beende«, sagte Carlotta. »Die Abgeordneten, die unsere Resolution ablehnten, werden dann wie die Esel dastehen, die sie sind. Sie werden mit den Neuwahlen aus dem Parlament verschwinden und von unseren Leuten ersetzt werden.«

Royce schüttelte benommen den Kopf. »Und wie gedenkst du dieses Wunder des Streikabbruchs zu bewerkstelligen?«

Sie lachte. »Wenn du deine Skrupel ablegst, wird das Leben viel einfacher. Sobald unsere Kampagne läuft, werden wir eine Reise nach Walhalla unternehmen. Den männlichen Streikenden werden wir sagen, dass wir beide für die Schließung des Instituts eintreten, den Femokraten aber erlauben werden, auf Pacifica zu bleiben, sofern sie ihren Streik nicht beenden, und den weiblichen Streikenden werden wir das genaue Gegenteil sagen. Sollte jemand diese Androhungen veröffentlichen, werden wir natürlich alles leugnen und als von Ausländern ausgeheckte Lügen bezeichnen.«

»Puuh!«, sagte Royce. »Das nenne ich einen gewagten Bluff! Wenn man uns beim Wort nimmt …«

»Das wird nicht geschehen«, sagte Carlotta zuversichtlich. »Denn ›Bluff‹ ist ein zu schwacher Ausdruck dafür. Nennen wir doch das Kind beim rechten Namen: Erpressung.«

Royce lachte. »Das hast du gesagt, nicht ich«, sagte er, beugte sich herüber und küsste sie. »Du kannst eine bösartige Person sein, wenn es sein muss, du unvergleichliche Führerin!«, sagte er bewundernd. Er schüttelte die Faust zu einem einsamen Trompetenvogel hinauf, der hoch am Himmel ihren Kurs kreuzte. »Pacifica den Pacificanern!«, brüllte er in den Wind.

»Pacifica den Pacificanern!«, schrie Carlotta zurück. Das Heck des Segelbootes hinterließ eine schmale Bahn schäumenden weißen Kielwassers, der schmale Bug durchschnitt die kabbelige See, und auf einmal schienen die endlosen Manöver des Kreuzens gegen den Wind irgendwie passend; trotz der Anstrengungen des Windes, der genau aus ihrer Zielrichtung blies, war es ein Weg zum sicheren Hafen. Mit der Ruderpinne in der einen und der Fockleine in der anderen Hand konnte man seinen Willen gegen Strömungen und Wind, gegen die blinde Hand des Schicksals und seine von außen wirkenden Kräfte behaupten.

Royce grinste ihr zu. »Ich werde noch eine Seglerin aus dir machen, Carlotta Madigan«, sagte er.

»Was, zum Kuckuck, soll das heißen?«, fragte sie misstrauisch.

Er machte sich nicht die Mühe, darauf zu antworten, aber sie dachte, dass sie zu verstehen begann.

Fünfzehn

Eine Serie von in zunehmendem Tempo geschnittenen Einstellungen: die Heisenberg in der Umlaufbahn, eine Vergewaltigungsszene aus Soldaten der Nacht, Falkensteins selbstzufriedenes Gesicht, das gelandete Schiff der Femokraten, umringt von einheimischen Sicherheitskräften, eine lesbische Szene aus dem femokratischen Film Lysistrata, Cynda Elizabeth, Demonstrationen, Aufmärsche, Kundgebungen, Streikposten. Auf der Tonspur ein unverständliches Geschnatter von Stimmen, das immer lauter, schriller und durchdringender wird, bis die Sequenz mit einer zweigeteilten Aufnahme eines Mannes und einer Frau endet, die einander mit dem tierischen Geschrei der Menge beschimpfen, die Gesichter purpurrot vor Zorn. Ausblendung zu einer ähnlichen Einstellung von zwei Godzillas, die einander mit demselben hirnlosen Massengeschrei anbrüllen.

Schnitt zu einer Nahaufnahme von Carlotta Madigan: kühl, ruhig, lächelnd.

Carlotta: »Willkommen in Pacifica, dem Handlungsort des ersten echten menschlichen Godzilla-Epos. Hier kann man Männer und Frauen sehen, die einander wie Urwaldbestien zerreißen! Hier kann man sehen, wie die Wirtschaft des Medienzentrums der menschlichen Galaxis auseinanderfällt! Und hier kann man Abgeordnete des demokratischsten aller Parlamente sehen, wie sie, Reptilien gleich, auf den Bäuchen einherkriechen!«

Schnitt zu einer Panoramaaufnahme des parlamentarischen Sitzungssaales während der Abstimmung über die Resolution der Regierung.

Parlamentspräsident: »Wer dafür ist, dass beide Streiks in Thule zu aufrührerischen Handlungen erklärt werden und dass die Regierung ermächtigt werde, Maßnahmen zu ihrer Beendigung zu treffen, stimme mit ja; wer dagegen ist, mit nein.«

Zahlen flackern über die elektronischen Anzeigetafeln, bis das Ergebnis feststeht: 31 Ja- und 72 Neinstimmen. Blaue und rosa Fäden erscheinen, befestigt an den männlichen und weiblichen Abgeordneten. Die Kamera schwenkt langsam aufwärts und verfolgt die Fäden durch die sich auflösende Kuppel des Sitzungssaales und zeigt Roger Falkenstein und Cynda Elizabeth als verständnisinnig lächelnde Puppenspieler, die die Abgeordneten an ihren Marionettenfäden halten.

Schnitt zurück zur Nahaufnahme von Carlotta Madigan.

Carlotta: »So hat das Parlament den Willen des Volkes ausgedrückt! Oder doch nicht? Ist es das, was die Mehrheit der Bevölkerung wirklich wünscht?«

Eine Serie von Einstellungen, die langsam ineinander übergehen: Bergbauausrüstungen, die unter einer eingestürzten Klimakuppel im Schnee rosten; rostende, moosbedeckte Maschinen in einer verlassenen, halb verfallenen Fabrikhalle; eine Straße in Gotham, angefüllt mit mageren, zerlumpten Elendsgestalten; ein nicht abgeerntetes Weizenfeld mit ausgewachsenen und geknickten Ähren, braungrau unter der Sonne.

Carlotta Madigan in Großaufnahme, die Augen blitzend in rechtschaffener Empörung.

Carlotta: »Nun, dafür, liebe Mitbürger, haben Ihre Abgeordneten gestimmt, indem sie sich weigerten, meine Entschlossenheit zur Beendigung dieser verhängnisvollen Streiks zu unterstützen! Die Wirtschaft fällt bereits auseinander. Die Zahl der Arbeitslosen wird bald die 25-Prozent-Marke erreichen. Bald wird auch die Lebensmittelproduktion absinken. Alles, was wir in dreihundert Jahren aufgebaut haben, ist in Gefahr! Und wofür, Mitbürger, wofür?«

Die Kamera folgt einer Kolonne von Männern, die im Stechschritt von links nach rechts über den Bildschirm marschieren. Sie tragen enge blaue Uniformen und schwingen riesige Gummiglieder. Schnitt zu einer ähnlichen Aufnahme einer Kolonne von Frauen, die im Stechschritt von rechts nach links marschiert. Sie tragen enge rosa Uniformen, und ihre Unterleiber sind Stahlfallen mit blitzenden, geschliffenen Zähnen, die im Marschrhythmus zuschnappen. Beide Kolonnen treffen in lächerlich-grausamen Kampf aufeinander. Männer schlagen mit ihren Gummigliedern auf Frauen ein. Scharfzahnige Vaginalfallen schnappen zu und trennen die Gummiglieder in Fontänen von Blut und Schleim ab. Der Kampf wird zu einem Ideogramm unsinniger Feindschaft zwischen den Geschlechtern.

Carlotta: »Um den Blaurosa Krieg fortzuführen, den unsinnigsten und schädlichsten Konflikt in der gesamten unvernünftigen Geschichte der menschlichen Rasse.«

Schnitt zu einer Nahaufnahme von Carlotta, die ironisch aus dem Bildschirm lächelt.

Carlotta: »Erinnert Ihr Euch, meine lieben Mitbürger, welch ein dummer Scherz der Blaurosa Krieg noch vor einigen Monaten für uns alle war? Nun sind wir die Dummköpfe in einer satirischen komischen Oper über uns selbst, worin wir idiotische Clownerien vorführen, aller Welt zum Gespött und Gelächter. Uns aber ist es bitter ernst damit, so sehr, dass wir darüber unsere Wirtschaft und Gesellschaft zerstören!«

Die Kamera fährt zurück und zeigt Carlotta auf der Veranda ihres Hauses, mit der Lagune von Lorien im Hintergrund, glatter See, einem blauen Himmel, über den Trompetenvögel ziehen.

Carlotta: »Als gewählte Vorsitzende des Ministerrates sehe ich einer elektronischen Vertrauensabstimmung in der Frage der Beendigung dieser Streiks entgegen, und ich stehe hier auf der Veranda meines Hauses und frage mich, warum ich alles das auf mich nehme. Warum sollte ich fortfahren, meine Kräfte im Dienst an einer Gesellschaft aufzureiben, die entschlossen scheint, ihre eigene Zerstörung zu betreiben?«

Die Kamera fährt wieder zur Nahaufnahme heran, während Carlotta in die Ferne blickt und ein weicher, fast zärtlicher Ausdruck in ihre Augen kommt, obwohl ihre Züge sich eher noch verhärten. Überlagert wird diese Nahaufnahme von Carlotta von einer Serie lyrischer Landschaftsbilder, die langsam ineinander überblenden: den Blauen Fluss, wie er sich, von hohen Bäumen gesäumt, durch Getreidefelder und waldbestandene Hügel windet; eine Gruppe smaragdgrüner Inseln unter einem tiefblauen Himmel, vergoldet von der untergehenden Sonne; die waldbekränzten Felszinnen und Schneegipfel der Zentralkordillere; die Gletscherströme und Eisberge an der Küste von Thule; schließlich Pacifica selbst, atemberaubend lebendig und organisch vor dem schwarzen Nichts des Raumes.

Carlottas Stimme: »Mögen die Transzendentalen Wissenschaftler es weiblichen Emotionalismus nennen; mögen die Femokraten es einen atavistischen Impuls nennen; ich nenne es Heimatliebe. Darum stelle ich mich Ihrer Vertrauensabstimmung, aber wohlgemerkt, dies ist auch eine Frage meines weiteren Vertrauens in Sie. Und Ihres weiteren Vertrauens in sich selbst und in Ihre Fähigkeit, selbst über die Geschicke Ihrer Gesellschaft zu bestimmen.«

Wieder Carlotta Madigan in Großaufnahme, direkt in die Kamera sprechend.

Carlotta: »Diese schädlichen Streiks müssen unverzüglich beendet werden! Ungeachtet Ihrer zeitweiligen Bindung an diese oder jene fremde Ideologie verlangt die Zukunft unserer Gesellschaft, dass Männer und Frauen jetzt als Bewohner Pacificas und für Pacifica abstimmen. Sollte ich diese Vertrauensabstimmung gewinnen, so werde ich mich mit aller gebotenen Schnelligkeit und mit allen verfassungsmäßigen Machtbefugnissen, die mir zustehen, für die Beendigung der Streiks einsetzen. Und genauso offen sage ich Ihnen, dass ich, sollte ich diese Vertrauensabstimmung verlieren, niemals wieder für ein öffentliches Amt kandidieren und mich aus der Politik zurückziehen werde. Das mag ein Gradmesser dafür sein, wie ernst es mir ist, wenn es um die Geschicke unserer Heimat geht, die wir alle lieben. Und nun entscheiden Sie, meine Mitbürger! Sind Sie bereit, ausländischen Ideologien zuliebe unser aller Heimat zugrundezurichten?«

Eine allmähliche Überblendung zu einer Aufnahme von Pacifica, einer Vision gefährdeter, zerbrechlicher lebendiger Vielfalt in der kompromisslosen Härte und Einfachheit immerwährender Nacht.

Carlottas Stimme: »Oder werden wir in dieser Stunde der Entscheidung als Männer und Frauen, denen diese Heimat gemeinsam ist, zusammenstehen und mit einer Stimme sprechen, die von den Straßen Gothams zu den Wäldern der Kordillere, vom Inselkontinent zu den Urwäldern des Südens, von den Ufern des Blauen Flusses zu den Eiswüsten Thules vernommen werden wird? Lasst uns gemeinsam die Stimme erheben und für Pacifica sprechen, unsere Heimat!«

Eine Frau Mitte Dreißig steht auf einer kleinen Brücke in Gotham. Ihre Züge sind hart und ein wenig bitter. Im Hintergrund ist jenseits der Bucht das Parlamentsgebäude erkennbar.

Frau: »Wie kann irgendeine Schwester wirklich Carlotta Madigan vertrauen, wenn sie sich weigert, in irgendeiner Form zu den wirklichen Streitfragen Stellung zu nehmen?«

Stimme der Reporterin: »Aber Sie sagen, Sie werden trotzdem für sie stimmen?«

Frau (nickt zum Parlamentsgebäude hinüber): »Welche Wahl bleibt einem, mit diesem knieweichen Parlament? Die Vorsitzende ist wenigstens bereit, für die Beendigung des Streiks ihre politische Karriere aufs Spiel zu setzen.«

Stimme der Reporterin: »Sie meinen, Sie sind für die Schließung des Instituts, aber gegen den Streik der Femokratischen Liga?«

Frau (ironisch lächelnd): »Hören Sie, ich bin mein Leben lang eine Lesbe gewesen, darin bin ich kein Haar anders als diese Femokraten. Aber deswegen bin ich keine schlechtere Pacificanerin als irgendwer sonst. Zeigen Sie mir, was ihr einfältiger Streik bewirkt hat, außer den Fanatikern der Männer-an-die-Macht-Bewegung einen Vorwand für einen Gegenstreik zu liefern und jeden Patriotismus einheimischer Lesbierinnen verdächtig erscheinen zu lassen … (etwas verlegen) Außerdem bin ich gerade arbeitslos geworden …«

Schnitt zur Nahaufnahme eines schlaksigen, langhaarigen Mano-Typs, der an einem Bongobaum lehnt.

Mano: »Ich habe noch nicht entschieden, ob ich für Madigan abstimmen soll oder nicht. Wenn es heißt ›Pacifica den Pacificanern‹, dann bin ich ganz dafür. Außerdem haben die verdammten Femokraten mit diesen Streiks angefangen; vergessen wir nicht, dass die Männer nur streiken, um der Gewaltaktion gegen das Institut entgegenzutreten. Wenn Madigan also sagt, dass sie beide Streiks beenden wird, ohne den Femokraten nachzugeben, dann hat sie meine Stimme. Andernfalls …« Er hebt die Schultern.

Schnitt zur Ganzaufnahme zweier riesiger Godzillas, immobilisiert durch Delgado-Steuergeräte zur Manipulation der Hirnzentren. Auf einem sitzt ein Mann, auf dem anderen eine Frau.

Mann: »Wir stimmen für Carlotta Madigan, darauf könnt ihr euch verlassen, Leute, das Institut ist unser Nachbar, und es stört uns kein bisschen. Was die Femokraten angeht … Also, die können mir gestohlen bleiben.«

Frau: »Wir brauchen niemanden, der uns sagt, mit wem wir es treiben sollen; wir brauchen kein übertriebenes wissenschaftliches Spielzeug; und wir brauchen erst recht keine ausländischen Fanatiker, die ihren Streit auf unseren Rücken austragen und die ganze Wirtschaft ruinieren! Das einzige, was ich gegen Carlotta Madigan habe, ist, dass sie nicht weit genug geht …«

Mann: »Ja, wir sollten dreißig Godzillas nach Walhalla einschiffen und sie auf die Streikenden loslassen! Sollen die dann versuchen, sie mit ihren Schlagworten zu überzeugen! Das gleiche geistige Niveau, und was für einen Film würde es abgeben! Pacifica den Pacificanern, Leute! Aber was reden wir hier? Der Rest der Welt denkt ja, dass wir hier die Verrückten sind!«

Sie manipulieren ihre Steuerungen und die beiden Godzillas bäumen sich plötzlich auf, brüllen und salutieren mit den winzigen Vorderbeinen.

Mann und Frau im Chor: »Pacifica den Pacificanern!« Sie brechen in schallendes Gelächter aus. »Godzillas an die Macht!«

Schnitt zu einer Halbtotalen mit Carlotta Madigan und Royce Lindblad, die Seite an Seite in Carlottas Amtszimmer sitzen. Beide stellen ein freundliches Lächeln zur Schau, ihre Arme berühren einander, und sie vermitteln einen Eindruck von Gemeinsamkeit, und es scheint, als sprächen sie mehr zueinander als zum Publikum.

Carlotta: »Es ermutigt mich, dass in den letzten Tagen offenbar viele Leute zur Vernunft gekommen sind. Auch wir hatten in den vergangenen Wochen und Monaten unsere Meinungsverschiedenheiten, aber …«

Royce: »Wer hätte sie nicht gehabt, bei der Flut von schmutziger Propaganda, mit der wir überschwemmt wurden? Aber ich denke, dass alle Pacificaner – chauvinistische Machos und kastrationsfreudige Krypto-Femokraten in gleicher Weise – einzusehen beginnen, dass diese Streiks allen schaden, ausgenommen einige wenige fanatische Ausländer, denen unsere Wirtschaftslage ohnehin gleichgültig ist.«

Carlotta (blickt in die Kamera): »Und wir haben eine unparteiische Lösung gesucht und gefunden, um diesen Konflikt zu beenden.«

Royce: »Richtig. Während das Parlament untätig blieb, hat die Regierung Verhandlungen mit Dr. Falkenstein geführt und ihn gezwungen, die folgenden Abänderungen des Madigan-Planes zu akzeptieren …«

Carlotta: »Die gegenwärtige Studentenschaft des Instituts wird entlassen. Die neue Studentenschaft wird nicht von den Transzendentalen Wissenschaftlern ausgewählt, sondern von unserem Wissenschaftsministerium. Ihre Namen werden nicht einmal den Transzendentalen Wissenschaftlern mitgeteilt, so dass sie keine Möglichkeit politischer Kontrolle und Auswahl haben werden. Den Studenten dürfen ohne die vorherige Zustimmung des Wissenschaftsministeriums keine Drogen verabfolgt werden. Die Regierung setzt dieses Abkommen mit sofortiger Wirkung in Kraft. Es sichert dieser Regierung eine wirksame Kontrolle über das Institut, und entzieht den Streiks in Thule jeden berechtigten Anlass.«

Royce: »Ich habe mich überzeugen lassen, dass Pacifica ein Institut für Transzendentale Wissenschaft braucht, und soweit es mich betrifft, ist dies die richtige Art und Weise, ein solches Vorhaben anzupacken!«

Die Kamera fährt zu einer Nahaufnahme von Carlotta heran.

Carlotta: »Meine Kampagne beruhte auf dem Versprechen, diese Streiks zu beenden, sollte ich gewinnen, aber nachdem wir nun diese Übereinkunft getroffen haben, bin ich zu der Einsicht gelangt, dass Aktion lauter spricht als Worte. Es bleiben noch zwei Tage bis zur elektronischen Abstimmung. Royce Lindblad und ich werden unverzüglich nach Thule reisen und erst zurückkehren, wenn wir diese Streiks beendet haben. Sollte uns dies bis zum Tag der Abstimmung nicht gelingen, so mag man mich getrost aus dem Amt wählen! Beenden wir aber diese Streiks – und das werden wir tun! – dann sage ich, dass jeder, der unter diesen Umständen gegen mich stimmt, gegen die Vernunft, gegen die bessere Einsicht und gegen seine eigene Heimat stimmt.«

Die Kamera zieht sich wieder zurück und zeigt Royce und Carlotta im Amtszimmer.

Royce: »Wir haben diese Übereinkunft gemeinsam ausgehandelt, wir werden diese Streiks gemeinsam beenden, und wir hoffen, Sie alle werden uns als ein Gespann betrachten, wenn es zur Abstimmung kommt. Nicht als eine Frau oder einen Mann, sondern als zwei Bürger, die einander lieben, die einander respektieren, und die gemeinsam arbeiten, um diese Welt wieder zu dem zu machen, was sie viele Generationen lang war: Pacifica für die Pacificaner!«

Royce und Carlotta legen die Arme umeinander, lächeln zur Kamera und küssen einander flüchtig.

Carlotta: »Wenn das Verrat an meinem Geschlecht sein soll, dann sage ich, machen wir das Beste daraus!«

Den Verstand geschärft von Entschlossenheit und dem Bewusstsein der Bedeutung, welche diese Begegnung für ihr persönliches wie für die Geschicke der Regierung und des ganzen Volkes hatte, schritt Carlotta Madigan in die große, stille Fabrikhalle, wo das Streikkomitee sie erwartete: fünf energisch aussehende Frauen mit verhärteten Zügen, gekleidet in graue Arbeitskittel, saßen auf Stühlen um eine abgeräumte Werkbank, vor sich Schreibpapier und ein kleines Aufzeichnungsgerät, die kräftigen Arme verschränkt oder mit den Ellbogen auf die Werkbank gestützt. Ihre feindseligen und verschlossenen Blicke ruhten unverwandt auf Carlotta, die mit hallenden Schritten über den Betonboden zwischen Reihen stillgelegter Drehbänke und Fräsautomaten näherkam.

Nun, du hast das selbst auf dich gebracht, dachte sie, als sie vor den Frauen stand. Trotz des Erfolgs ihrer letzten Appelle über den Medienverbund ergaben Meinungsumfragen noch immer ein Übergewicht von Gegenstimmen, wie Royce prophezeit hatte. Wutgeheul ertönte noch immer nicht nur aus den Reihen der Femokraten und ihrer Anhängerinnen, sondern auch aus jenen der Parlamentsabgeordneten, die der Meinung waren, sie habe ihre Autorität überschritten. Die vierzig Prozent der Bevölkerung, die nach den letzten Umfragen hinter ihr standen – eingefleischte Patrioten und Leute, denen genug gesunder Menschenverstand geblieben war, um zugunsten ihrer Bankkonten zu stimmen –, waren ein hoffnungsvolles Zeichen, aber die einzige wirkliche Chance zum Gewinn der Vertrauensabstimmung lag hier und jetzt, indem sie die Streiks beendete und die sechzig Prozent, die noch gegen sie waren, damit überrumpelte. Dies war der Augenblick der Wahrheit, und kein Streikkomitee sollte sie von der Verfolgung ihres Zieles abbringen.

»Nun, was haben Sie anzubieten?«, sagte eine blonde Frau mit breitem, stumpfnasigem Gesicht, in der Carlotta Susan Willaway erkannte, die zugleich Streikführerin und eine der herausragenden Persönlichkeiten in der Femokratischen Liga von Pacifica war.

Carlotta verschmähte den für sie bereitgestellten Stuhl, blieb stehen und stemmte die Hände in die Hüften. »Ich bin nicht gekommen, um Ihnen Angebote zu unterbreiten«, sagte sie. »Ich bin hier als das Oberhaupt der Regierung, um Ihnen den Abbruch des Streiks zu befehlen.«

Die Frauen sahen einander an. »Denken Sie nicht, Sie könnten uns herumkommandieren«, antwortete Susan Willaway unbeeindruckt. »Wenn Sie meinen, Sie und Ihr faschochauvinistischer Informationsminister könnten …«

»Seien Sie still!«, unterbrach Carlotta. »Sie werden meinem Befehl Folge leisten, und ich werde Ihnen jetzt sagen, warum Sie es tun werden.«

»Na, dann lassen Sie hören!«, höhnte Susan Willaway zum nervösen Gelächter der übrigen Mitglieder des Streikkomitees.

Carlotta blieb kalt. »Sie werden meiner Anordnung Folge leisten, weil Sie die Alternative unannehmbar finden werden. Sollte ich nicht mit Ihrer Zustimmung zur sofortigen Beendigung des Streiks von hier fortgehen, werde ich sofort einen Regierungsbeschluss zur Ausweisung der Femokraten und zur Beibehaltung des Instituts erwirken.«

Alle fünf Frauen lachten, und die Spannung schien von ihnen zu weichen. »Das nenne ich eine Drohung!«, sagte eine große Rothaarige. »Die lahme Ente, der vom Parlament die Hände gebunden sind, will gegen uns Stellung beziehen! Wir sind außer uns vor Entsetzen!«

»Sie glauben also nicht, dass ich Aussichten habe, die Vertrauensabstimmung zu gewinnen, wie?«, sagte Carlotta in einem Ton zuversichtlicher Überlegenheit.

»Glauben Sie daran?«, fragte Susan Willaway zurück.

»Durch einen Erdrutschsieg, wenn ich diese Streiks beende«, sagte Carlotta, »und genau das wird geschehen.«

Die Frauen sahen sie an, als hätte sie völlig den Verstand verloren. »Sie werden die Abstimmung gewinnen, wenn Sie die Streiks beenden, und Sie werden uns durch Erpressung zum Abbruch des Streiks zwingen, nachdem Sie die Abstimmung gewonnen haben«, sagte Susan Willaway. »Mir scheint, Ihre Logik hat irgendwo einen Kurzschluss.«

Carlotta zwang ein Lächeln in ihre Züge. Nun war es Zeit für ihre vorweggenommene Behauptung. Sie konnte nur hoffen, dass Royce sie nicht im Stich lassen würde. »Und mir scheint, Sie haben sich die Zahlen nicht angesehen«, sagte sie. »Die Regierung hat soeben ein Abkommen in Kraft gesetzt, wonach das Institut für die Dauer des Madigan-Planes geöffnet bleiben wird. Was bedeutet, dass die männlichen Wahlberechtigten für mich abstimmen werden.«

»Und jede Schwester wird gegen Sie stimmen«, höhnte eine breithüftige, untersetzte Frau mit tiefliegenden Augen und einer fleischigen Nase. »Meinen Sie, wir fürchteten diese Art von totaler Polarisierung?«

Nein, dachte Carlotta, denn die ist genau das, was ihr wollt. »Ich werde genug weibliche Stimmen sammeln, dass es für den Gewinn ausreicht, wenn Sie diesen Streik fortsetzen«, sagte sie. »Mehr noch, ich werde die nötigen Stimmen über Ihre politischen Leichen hinweg bekommen – sobald die männlichen Arbeiter hier ihren Streik einseitig beenden.«

»Was?«

Carlotta lachte. »Wofür sollten sie noch weiterstreiken?«, sagte sie. »Ich habe ihnen gegeben, was sie wollten.« Sie machte eine Pause. »In diesen Minuten unterzeichnet der Informationsminister eine gemeinsame Erklärung über das Ende des Streiks.«

Das brachte sie ein wenig aus der Fassung; die Logik war überzeugend, selbst für diese politisch naiven Verfechterinnen ihrer Ideologie. Die Hauptsache war, dass es Royce gelang, ihre Behauptung wahr zu machen.

»Und damit wollen Sie weibliche Stimmen gewinnen?«, fragte Susan Willaway, nur um eine Nuance weniger zuversichtlich als vordem. »Sie verkaufen Ihre Schwestern ungeniert an die Transzendentalen Wissenschaftler, was durch die Unterstützung der faschochauvinistischen Streikenden bewiesen ist, und Sie erwarten noch, dass auch nur eine einzige Schwester für Sie stimmen werde? Sie sind zu bemitleiden, Carlotta Madigan!«

»Und Sie haben offenbar nicht genug Verstand, um zu begreifen, dass es Frauen gibt, die nicht so denken wie Sie«, entgegnete Carlotta. »Eine dieser Frauen haben Sie hier vor sich! Bedenken Sie, dass fünfundzwanzig Prozent weibliche Wahlberechtigte jetzt dank dieses Streiks arbeitslos sind. Wie viele von diesen Stimmen muss ich noch sammeln, um zu gewinnen, nachdem ich die Männer geschlossen hinter mir habe? Zehn Prozent? Fünf? Drei? Glauben Sie, drei Prozent dieser Frauen werden nicht gegen Sie stimmen, um ihre Arbeitsplätze zurückzubekommen? Sind Sie wirklich so einfältig? Glauben Sie, jede Frau auf dieser Welt sei so engstirnig und fanatisch wie Sie selbst?«

»Werden Sie nicht beleidigend!«, rief Susan Willaway.

»Sie sind eine Verräterin an Ihren Schwestern!«, rief eine andere.

»Sie sind ein Werkzeug der chauvinistischen Machos!«, erklärte eine dritte.

Sie waren erregt und riefen zornig durcheinander; mit anderen Worten, sie waren auf dem Rückzug.

»Setzen Sie Ihren Streik fort, und Sie werden erleben, wie unangenehm ich wirklich werden kann«, sagte Carlotta. »Denn damit würden Sie mir Gelegenheit geben, Sie vor der Öffentlichkeit zu den Bösewichtern der Aufführung zu machen – zu den einzigen, die eine Rückkehr zu normalen Verhältnissen verhindern. Sie werden dastehen als die subversiven Werkzeuge der Femokraten. Als unpatriotische, lesbische, männerhassende Zerstörer unserer Wirtschaft. Als Vaterlandsverräterinnen! Und glauben Sie nicht, ich würde es nicht über mich bringen, Sie wegen Verrats, Volksverhetzung und Anstiftung zum Aufruhr vor Gericht zu stellen.«

Sie blickte mit einem kühlen Lächeln von einer zur anderen, und die Mitglieder des Komitees ballten hilflos die Fäuste. »Sie müssen begreifen, dass ich Ihnen einen Gefallen erweise«, sagte sie. »Ich biete Ihnen einen politischen Ausweg. Der Streik der Männer ist vorbei, das ist eine ausgemachte Sache. Setzen Sie Ihren Streik fort, so bewirken Sie damit nichts als einen billigen Propagandaeffekt für die Extremisten der Männer-an-die-Macht-Bewegung und machen meinen unausweichlichen politischen Sieg zu einem Sieg für die Transzendentale Wissenschaft. Im Gegensatz zu dem, was Sie denken, wünsche ich das nicht mehr als Sie. Wenn Sie mich aber dazu zwingen, werde ich nehmen, was ich bekommen kann.«

Carlotta blickte den Mitgliedern des Streikkomitees nacheinander fest in die Augen. »Genug«, sagte sie. »Entweder erklären Sie sich jetzt bereit, meinem Befehl Folge zu leisten, oder der nächste Schritt wird das Justizministerium sein.«

Die Frauen tauschten frustrierte und zornige Blicke aus. Schließlich sagte Susan Willaway in verdrießlichem Ton: »Werden Sie, wenn wir unseren Streik absagen, das als unsere eigene freiwillige Entscheidung bekanntgeben?«

»Wir werden die Beendigung beider Streiks gleichzeitig bekanntgeben«, sagte Carlotta. »Sie werden alle als Patriotinnen dastehen.«

»Sie garantieren das gleichzeitige Ende des Männer-an-die-Macht-Streiks?«

Carlotta nagte an ihrer Unterlippe. Aber was hatte sie zu verlieren? »Ich sagte Ihnen das bereits«, sagte sie.

Die Mitglieder des Streikkomitees begannen mit halblauten Stimmen zu beraten. Nach einigen Minuten beendete Susan Willaway die Diskussion mit einer gebieterischen Handbewegung. Es gab keinen Zweifel daran, wer hier das Kommando führte. Sie maß Carlotta mit einem finster schwelenden Blick. Sie biss sich auf die Lippe. Dann sagte sie ruhig: »Es scheint, dass uns unter diesen Umständen keine Wahl bleibt.«

»Absolut keine«, sagte Carlotta, unterdrückte ein triumphierendes Lächeln und streckte ihr stattdessen die Hand hin. Susan Willaway machte keine Anstalten, sie zu ergreifen, und begnügte sich mit einem empörten Schnaufen. »Erwarten Sie nicht noch Freundschaftsbeweise von uns, Sie Verräterin!«, knurrte sie.

»Nun gut«, sagte Carlotta. »Mir genügt Ihre Unterschrift unter dieser vorbereiteten Erklärung.« Und sie legte Susan Willaway die von ihr selbst bereits unterzeichnete beiderseitige Vereinbarung über den sofortigen Abbruch des Streiks vor. Schweigend unterzeichneten die fünf Mitglieder des Streikkomitees. Carlotta nahm das Papier an sich, nickte ihnen zu, kehrte ihnen den Rücken und ging langsam durch die stille Fabrikhalle hinaus. Sie ging mit dem Wissen, dass die weitläufigen Hallen am nächsten Morgen wieder von Leben und Geschäftigkeit summen würden, wusste, dass die Vertrauensabstimmung nun gewonnen war, wusste, dass sie das Staatsschiff zwischen den gefährlichen Klippen fremder Ideologien hindurchgesteuert und wieder in vertraute Gewässer geführt hatte. Vorausgesetzt, Royce hatte genauso viel Glück gehabt wie sie!

Die Schneeflächen außerhalb der Klimakuppel erstreckten sich bis in diesige Unendlichkeit, ein fahlweißes Leichentuch unter blassem Himmel. Unter dem mächtig gewölbten Dach der Kuppel lehnte Royce Lindblad mit den drei Männern des Streikkomitees an den Gleisketten eines schweren Baggers am Rand einer kilometerweiten und Hunderte von Metern tiefen Abbaugrube, terrassiert und in regelmäßigen Abständen besetzt mit stillgelegten Abbaumaschinen, Transportbändern und Fahrzeugen. Von den Eisfeldern draußen bis zum Krater des Tagebaus und den Maschinen, die darin standen – der Maßstab von allem war unwirklich und übermenschlich, ein Umstand, der das Gefühl der Isolation vom Rest der Welt bis ins Unerträgliche steigerte. Doch diese grausame und unmenschliche Landschaft war das industrielle Herz Pacificas. Hier gab es die von Kohlenstaub erfüllten Gruben, die hässlichen Fabriken, die Dämpfe, Abgase und gefrorenen Abwässer, die ganze technische Ausbeutung der natürlichen Ressourcen, die dem Rest der Welt ein Dasein als ästhetische Mischung von natürlicher und urbaner Ökologie ermöglichte.

Und hier waren drei zähe, abgehärtete Männer mit zusammengekniffenen Augen und schwieligen Händen als Vertreter einer Arbeiterschaft, die drei Viertel des Jahres in dieser schmutzigen und kalten Werkstätte der Erde lebte. Zum Ausgleich für ihr hartes und an Zerstreuungen armes Leben verdienten die Arbeiter von Thule in neun Monaten erheblich mehr als die meisten anderen Pacificaner in zwölf; genug, um drei Monate im Jahr als Urlauber in der warmen Sonne des Inselkontinents zu faulenzen.

Vielleicht waren die Streiks deshalb hier ausgebrochen, dachte Royce, und vielleicht war das auch der Grund dafür, dass die Arbeiter von Thule der Massenarbeitslosigkeit, die den Rest der Welt plagte, so gleichgültig gegenüberstanden. Nach Beendigung dieses Streiks würde ihr ganzer wirtschaftlicher Verlust das Opfer von vier oder sechs Wochen Urlaub sein. Sie konnten sich einen langen Streik leisten; sie waren die Arbeiteraristokratie.

»Nun, Leute«, sagte Royce in ungezwungener Manier, »ich bin gekommen, um euch zu sagen, dass ihr euer Ziel erreicht habt. Das Institut bleibt auf alle Fälle während der Probezeit geöffnet, also ist es Zeit, euren Streik zu beenden.«

»Ganz so sehen wir das nicht«, sagte Mike Lumly. Ein gedrungener, kraftstrotzender Mann, gehörte er zu den Führern der Männer-an-die-Macht-Bewegung, vielleicht mit direkten Verbindungen zu Falkenstein selbst. Berlinger und Como, die zwei anderen Mitglieder des Streikkomitees, waren ihm nominell gleichgestellt, schienen aber weniger politisch orientierte Aushängeschilder für eine Bewegung, die wahrscheinlich durch Lumly von Falkenstein gesteuert wurde. Royce wusste nur nicht, wie viel Entscheidungsfreiheit Lumly hatte.

»Nun, dann sagen Sie mir, wie Sie es sehen«, sagte er freundschaftlich. Er erwartete keine sonderlichen Schwierigkeiten mit der Beendigung des Streiks der männlichen Beschäftigten; die schwierigere Aufgabe hatte Carlotta.

»Wir sind ganz dafür, was Sie und Madigan getan haben«, sagte Lumly, »und wir sind sogar bereit zu schlucken, dass die Femokraten noch eine Weile bleiben, wenn das die Bedingung ist, unter der das Institut geöffnet bleiben kann. Aber wie wir es verstehen, hat Madigan die Übereinkunft mit Falkenstein ohne eine parlamentarische Mehrheit getroffen; das heißt, wenn sie die Vertrauensabstimmung verliert, würden wir nicht besser daran sein als am Anfang, vielleicht schlechter. Und noch etwas kommt hinzu: wenn wir unseren Streik jetzt beenden, wird der einseitige Streik der Femokraten das neue Parlament zur Schließung des Instituts zwingen, nur um die Wirtschaft zu retten.«

»Daher«, sagte Berlinger, »haben wir entschieden, einstweilen abzuwarten, bis die Vertrauensabstimmung gelaufen ist, und dann zu sehen, was geschieht.«

»Ja«, pflichtete ihm Como bei. »Es wäre sinnlos, jetzt den Druck nachzulassen.«

»Es wäre sogar sehr sinnvoll«, sagte Royce. »Wenn diese Streiks nicht vor der Abstimmung beendet werden, wird Carlotta Madigan verlieren. Werden sie aber beendet, dann ist ihr der Sieg sicher, und wir können Ihnen garantieren, dass das Institut geöffnet bleiben wird.«

»Sprechen Sie mit den streikenden Femokraten, nicht mit uns«, sagte Lumly skeptisch. »Wenn die aufhören, dann hören auch wir auf. Andernfalls …«

»Carlotta Madigan ist gerade dabei, das zu tun«, sagte Royce. »Und ich kann Ihnen garantieren, dass die Frauen hier morgen wieder zur Arbeit antreten werden.«

»Was?«

»Für mich gibt das keinen Sinn«, sagte Berlinger. »Wie wollen Sie das durchziehen?«

Royce bedachte sie mit einem verständnisinnigen Lächeln. »Ganz einfach«, sagte er. »Carlotta Madigan hat ihnen erzählt, dass Sie bereits zugestimmt hätten, Ihren Streik zu beenden. Damit hat sie den Femokraten klargemacht, dass sie die Vertrauensabstimmung gewinnen wird, gleichgültig, was sie tun. Wenn sie also ihren Streik fortsetzen, sind sie vor aller Welt die Uneinsichtigen und politisch erledigt, und Carlotta Madigan gewinnt die Abstimmung über ihren Leichen. Wir haben die Femokraten am Schlafittchen!«

»Wir?«, sagte Lumly rau. »Wie kommen Sie und Madigan dazu, bekanntzumachen, dass wir unseren Streik beenden würden? Das ist eine Lüge, Lindblad, eine bewusste Lüge!«

»Wirklich?«, erwiderte Royce. »Wenn diese kleine Lüge den Streik der Femokraten beendet, wird sie dann nicht zur Wahrheit? Wollen Sie einen solchen politischen Sieg wegwerfen, nur weil Carlotta Madigan etwas vorweggenommen hat?«

»Ich lasse mich nicht gern benutzen«, sagte Lumly hartnäckig. »Schon gar nicht für faule Tricks wie diesen.«

»Ach, ich weiß nicht, Mike«, sagte Como. »Wir kriegen, was wir wollten, nicht wahr? Was tut es, wenn dazu ein kleiner Trick nötig ist?«

»Ja«, sagte Berlinger. »Ich finde das irgendwie schlau.«

»Quid pro quo«, sagte Royce. »Carlotta Madigan gewinnt die Vertrauensabstimmung, und Sie bekommen, wofür Sie in den Streik getreten sind. Oder haben Sie vergessen, was das war?«

»Es gefällt mir noch immer nicht«, brummte Lumly. »Es bedeutet die Beendigung unseres Streiks, ohne dass wirklich etwas geregelt ist. Das Institut nach wie vor nur auf Widerruf geöffnet, die Femokraten nach wie vor hier, und die einzige klare Gewinnerin ist Carlotta Madigan.«

»Ach, hör schon auf, Mike!«, sagte Como verdrießlich. »Was ist das, dein persönlicher Ego-Trip? Wenn der Minister hier einhält, was er verspricht, haben wir keinen Grund, weiterzustreiken.«

»Ja. Und wenn wir es trotzdem tun, sind wir die politischen Leichen, über die Madigan gewinnt! Wenn die Frauen an die Arbeit zurückkehren und das Institut geöffnet bleibt, wofür, zum Kuckuck, streiken wir dann noch?«

»Dass die Femokraten ausgewiesen werden! Dass das Institut zur Dauereinrichtung wird. Für Männer-an-die-Macht!«

»Das sind Forderungen, die in unserem Streikaufruf nicht enthalten waren, das weißt du. Wenn wir sie jetzt erheben, wo die alten Hauptforderungen erfüllt sind, müsste es erst eine neue Urabstimmung geben, ob der Streik für die neuen Ziele fortgesetzt werden soll oder nicht.«

Royce saß da und überließ es Berlinger und Como, mit Lumly zu argumentieren und ihm selbst die Arbeit abzunehmen. Er gewann den Eindruck, dass Lumly eine Linie vertrat, die von Falkenstein festgelegt worden war, und dass dieser – wie die Femokraten – ein Fortdauern der Krise bis zur Entscheidung wünschte. Und schließlich schien es ihm, dass die Männer-an-die-Macht-Bewegung, einst nur Mittel zum Zweck, für Männer wie Lumly und vielleicht die Transzendentalen Wissenschaftler selbst, zu einem Ziel an sich geworden war. Andererseits zeigte sich, dass viele Männer, die das Institut unterstützten, selbst Männer-an-die-Macht-Typen wie Como und Berlinger, noch immer die pragmatische Vernunft besaßen, um den Unterschied zwischen taktischen Mitteln und endlosen ideologischen Forderungen zu kennen. Und das machte ihm über diesem dem Wesen nach taktischen Sieg hinaus Hoffnung.

»Hör zu, Mike! Wir sind beide mit dem Vorschlag des Ministers einverstanden und dafür, den Streik abzubrechen«, sagte Berlinger schließlich. »Dies ist ein demokratisches Komitee und wir überstimmen dich, wenn du es so haben willst.«

Como nickte. Lumly blickte von Berlinger zu Como und von diesem zu Royce, und überall begegnete er unnachgiebigen Blicken. Er zog die Stirn in Falten und hob die Schultern. »Gut«, sagte er resignierend, »dann können wir den Beschluss genauso gut einstimmig fassen.«

»Sie werden es nicht bedauern«, sagte Royce. Er streckte ihnen die Hand hin. Como und Berlinger schlugen sofort ein, aber Lumly ergriff sie zögernd und mit einem Widerwillen, als berühre er einen todkranken Scheibenrochen, der noch Gift im Schwanzstachel haben mochte.

»Ich hoffe, Sie haben damit recht«, sagte er. »Wenn ich bloß wüsste, wo Sie und Madigan wirklich stehen.«

»Ich dachte, wir hätten das eindeutig klargemacht«, sagte Royce.

»Ich spreche nicht von diesen Streiks, Lindblad, ich spreche vom Gesamtbild, von den eigentlichen Streitfragen. Seit die Heisenberg gelandet ist, haben Sie und Madigan einen Zickzackkurs eingeschlagen, auf Zeitgewinn gespielt und Ausflüchte gebraucht, und niemand weiß wirklich, auf welcher Seite Sie stehen. Von Mann zu Mann, Lindblad, wo stehen Sie wirklich?«

»Sehe ich wie ein Femokrat aus?«, fragte Royce schalkhaft.

Como und Berlinger lachten. »Nein, aber Ihre Dame, und Sie gibt den Ton an«, sagte Lumly.

»Sie ist die Vorsitzende des Ministerrates, Lumly, und ich bin Informationsminister. Wir arbeiten zusammen, wir sind ein Gespann, und glauben Sie mir, Carlotta Madigan hält es nicht mit den Femokraten! Meinen Sie wirklich, ich könnte mit einer Frau zusammenleben, die es mit den Femokraten hält?«

»Wollen Sie mir erzählen, dass die Regierung sich auf unsere Seite stellen wird, wenn die Probezeit um ist und die wirkliche Entscheidung ansteht?«

»Unsere Seite?«, sagte Royce ausweichend. »Wessen Seite?«

»Das Institut. Männer-an-die-Macht.«

Royce überlegte, wie viel er preisgeben durfte. Alles, was er zu Lumly sagte, würde zweifellos Falkenstein zu Ohren kommen, also war Vorsicht geboten. Obgleich sein Herz danach verlangte, diesen Männern die ganze Wahrheit zu sagen, sagte ihm der Verstand, dass er es nicht wagen konnte. »Sobald diese Probezeit um ist, beabsichtigen wir, die Ausweisung der Femokraten durchzusetzen«, sagte er. »Und ich persönlich bin davon überzeugt, dass es ein Pacificanisches Institut für Transzendentale Wissenschaft geben muss.«

»Dann sind Sie auf unserer Seite!«

»Vielleicht mehr, als Sie jetzt verstehen können«, antwortete Royce. »Wir sind auf Pacificas Seite. Und ich denke, das ist etwas, wofür auch Ihr Herz schlägt. Wir haben versucht, einen eigenständigen Kurs zu steuern, einen Mittelweg zu suchen. Und ich hoffe, dass wir alle wieder auf derselben Seite sein werden, wenn dies vorbei ist. Nicht als Männer oder Frauen, sondern als Pacificaner zusammen. So wie es früher war. So wie es sich bewährt hatte. So wie es sein sollte. Denken Sie darüber nach und überlegen Sie, ob ich nicht recht habe.«

Lumly schnaufte geringschätzig, aber die beiden anderen waren still und nachdenklich, und Royce vermeinte in ihnen eine gewisse Sehnsucht nach den früheren Verhältnissen zu spüren, nach der Zeit, als Männer und Frauen zusammen Pacificaner gewesen waren. Wie konnte man das im Innersten nicht wünschen? Was waren Männer ohne die Liebe ihrer Frauen? Was waren Frauen ohne Männer an ihrer Seite?

Wie viele waren so zu frustrierten und neurotischen Geschöpfen geworden.

Royce blickte hinaus zu den weißen Einöden Thules, wo die Gletscherströme vom Inlandeis zusammentrafen und unerbittlich gegeneinander drängten, wie Femokraten und Männlichkeitsideologen gefangen in steriler Unentschiedenheit, und die Gestalt der bevorstehenden parlamentarischen Kampagne erschien ihm wie eine kontrastierende Vision grüner, organischer Fruchtbarkeit.

Sollen sie sich nur mit ihrem Fanatismus aneinander reiben, bis sie in Stücke gehen, dachte er; sollen sie schreien und toben und an niedrige Instinkte appellieren. Wir sprechen unterdessen leise und zum Herzen, für die Felder Columbias, für die Wälder der Kordillere und die grünen Inseln der Heimat, für alles, was diese Welt uns gewesen ist und was wir füreinander gewesen sind. Schließlich werden sie ihre Energien im Kampf gegeneinander verausgabt haben, und nur das Pacifica in unseren Herzen wird bleiben.

Eine Nahaufnahme von Carlotta Madigan. Ihre Augen triumphieren, doch ist die Empfindung in ihren Zügen von Bescheidenheit, sogar Demut gemäßigt. Hinter ihr ist ein Hologramm von einer Kette grüner Inseln, die in einer vom Sonnenlicht schimmernden See schwimmen.

Carlotta: »Liebe Mitbürgerinnen und Mitbürger … Die Tradition verlangt, dass ich Ihnen für das überwältigende Vertrauen danke, das Sie mir soeben erwiesen haben – aber um der Wahrheit die Ehre zu geben, der Sieg ist der Ihre, nicht der meine. Das Vertrauen, das Sie mir erwiesen haben, ist Vertrauen in Sie selbst als Pacificaner. In Thule haben die glühendsten Verfechter beider einander bekämpfenden Parteien ihre Streiks beendet, um die Wirtschaft der Welt zu erhalten, die wir alle lieben. Selbst sie sind als Pacificaner für Pacifica zusammengekommen, und in diesem Augenblick sind wir alle wieder Brüder und Schwestern …«

Das Hologramm hinter ihr blendet über in ein Panorama der weißen Einöden Thules unter einem Vorhang leichten Schneetreibens.

Carlotta: »Nun wird es eine neue Parlamentswahl geben, und uns allen steht ein harter und mit Bitterkeit ausgefochtener Wahlkampf zwischen Kandidaten bevor, die vollkommen überzeugt sind, dass ihr Weg der richtige sei. Die Streitfragen, die uns gespalten haben, werden wieder unsere Leidenschaften entflammen und uns abermals in politischem Konflikt voneinander trennen. Das ist recht so, das ist der Sinn demokratischer Verfahrensweisen …«

Hinter ihr wechselt die Szene wieder: die waldigen Gebirgszüge der östlichen Kordillere erheben sich über der gelbbraunen Wüstensteppe wie ein ewiges Versprechen von Frühling.

Carlotta: »Aber Demokratie ist auch der Mittelweg, der Kompromiss, das einzige Mittel, wodurch ein geteiltes Volk ein neues gemeinsames Zentrum finden und die Wunden heilen kann, die seiner kollektiven Seele geschlagen wurden. Und so bitte ich Sie alle, in der bevorstehenden Zeit politischer Auseinandersetzung die Vernunft zu bewahren und nicht nur zu bedenken, was uns trennt, sondern genauso der Dinge zu gedenken, die uns miteinander verbinden.«

Im Hintergrund windet sich der Blaue Fluss zwischen Auwäldern und goldgelben Getreidefeldern, und das dünne weiße Kielwasser eines Tragflügelbootes zieht eine kalligraphische Linie zwischen den üppig bewachsenen Ufern.

Carlotta: »Inmitten des Lärms und des wütenden Geschreis beider Seiten wird es sicherlich auch noch ruhige Stimmen geben, die zur Vernunft mahnen, die zum Ausgleich raten. Männer und Frauen, die sich erinnern, was wir hatten und wiedergewinnen müssen. Liebe Mitbürgerinnen und Mitbürger, ich sage Ihnen nicht, wie Sie zu wählen haben, ich bitte Sie nur, auf mehr zu hören als auf die Behauptungen und Anschuldigungen von Transzendentaler Wissenschaft und Femokratie. Wir sind ein großes Volk, gesegnet mit einer schönen Heimat, veredelt durch unsere Geschichte und vervollkommnet durch unser Streben nach Gerechtigkeit. Heute haben wir einander gezeigt – und wenn es auch nur für einen Augenblick war –, dass wir das wieder sein können. Ich bitte Sie nur, mit Ihren Herzen auf jene klare innere Stimme zu hören, dann wird die Fackel, die wir heute gemeinsam von neuem entfacht haben, niemals erlöschen können. Ich danke Ihnen allen und wünsche Ihnen eine gute Nacht.«

Sechzehn

Endlich ganz in ihrem Element, da sie den Kampf führen konnte, für den sie ausgebildet war, saß Bara Dorothy an ihrem Schreibtisch, bewertete die demographischen Daten der einzelnen Wahlbezirke, trug die Namen femokratischer Kandidatinnen in ihre Liste ein, wie sie ihr durchgegeben wurden und sah das Gesamtbild auf der neuen Karte von Pacifica, die an der Wand hinter ihr angebracht worden war, rasch Gestalt annehmen.

Die bewohnten Landstriche waren in Wahlbezirke unterteilt, die entsprechend den demographischen Verhältnissen eingefärbt waren. Die überwiegend männlichen Bezirke der Zentralkordillere waren in tiefem Blau wiedergegeben. Um Gotham, den Inselkontinent und Thule gab es verstreut tiefrot markierte Bezirke, wo die Schwestern ein entscheidendes zahlenmäßiges Übergewicht über die Erzeuger hatten. In ähnlicher Weise gab es hier und dort tiefblaue Bezirke in Godzillaland, in den Savannen Columbias, und im Tal des Blauen Flusses, wo die Erzeuger absolute Mehrheiten der wahlberechtigten Bevölkerung stellten. Weitere zwanzig Prozent der Wahlbezirke waren gleichmäßig verteilt zwischen Blassblau und Rosa – hier hatten Erzeuger oder Schwestern jeweils leichte demographische Vorteile, wenn auch nicht ausreichend, um die Entscheidung zu bringen. Die Masse der Wahlbezirke zeigte ein neutrales Weiß; in dieser Mehrzahl der Wahlbezirke war der statistische Spielraum für Irrtümer größer als die Abweichung von einer gleichmäßigen 50/50-Verteilung.

Silberne Nadeln markierten jene Wahlbezirke, in denen die Femokratische Liga bereits Kandidatinnen aufgestellt hatte, und ständig wurden neue Nadeln hinzugefügt. Schwarze Stecknadeln bezeichneten Wahlbezirke, für welche die Männer-an-die-Macht-Bewegung Kandidaten aufgestellt hatte, und so nahm auch Falkensteins Strategie rasch Gestalt an. Er stellte in allen dunkelblauen und blassblauen Wahlbezirken sowie in den meisten weißen Kandidaten auf, während er die roten und sogar die rosafarbenen mied. Bara Dorothy aber plante in allen Wahlbezirken, die nicht fest in männlicher Hand waren, Kandidatinnen aufzustellen, sogar in den blassblauen.

Immerhin, so dachte sie bei sich, könnten die Unentschlossenen uns in einigen Grenzbezirken mit leichtem männlichem Übergewicht zu einer schmalen Parlamentsmehrheit verhelfen. Jeder Wahlbezirk hat wenigstens einen Kandidaten, der weder die Liga noch die Männer-an-die-Macht-Bewegung vertritt. Solange es uns gelingt, die weibliche Wählerschaft fest hinter uns zu bringen, könnten diese Kandidaten lokaler Gruppen oder alter politischer Parteien genug Erzeugerstimmen auf sich vereinigen, um unsren Leuten Mehrheiten zu verschaffen, wo sie normalerweise nicht zu erwarten wären. Wer nicht für uns ist, der ist gegen uns, dachte sie, und das gilt auch für die sogenannten Neutralen … Das könnte geeignet sein, genug einfältige Erzeuger zu verwirren, die andernfalls Falkensteins Marionetten wählen mochten.

Wie sie befohlen hatte, betrat Mary Maria die Befehlszentrale, um die Endphase der Medienoffensive zu besprechen. Zu Baras nicht geringer Überraschung kam Cynda Elizabeth wenige Schritte hinter ihr. Cynda hatte sich in letzter Zeit noch rückschrittlicher als sonst verhalten, wenn das überhaupt möglich war: hatte verdrießlich über jede kleine Entscheidung diskutiert, häufig vor Untergebenen, hatte notwendige Maßnahmen kritisiert oder abzuändern versucht und insgesamt ein beinahe perverses Vergnügen daran gezeigt, bei allen Gelegenheiten darauf hinzuweisen, dass Baras Streikstrategie ein beklagenswerter Fehlschlag gewesen sei, als ginge es ihr um die Hervorhebung ihrer nominellen Position als Expeditionsleiterin, während ihre wahre Autorität dahinschwand wie Schnee an der Frühlingssonne. Da sie nun aber den Titel der Missionschefin trug und noch keiner offen rückschrittlichen Handlung hatte überführt werden können, konnte Bara wenig daran ändern. Sie konnte Cynda nicht einmal von dieser Zusammenkunft ausschließen, obwohl sie es gern getan hätte. Aber eines nicht zu fernen Tages wird dir ein richtiger Ausrutscher unterlaufen, du schmutziges kleines Erzeugerliebchen, und dann …

»Nun, Mary, ist das Szenarium fertig?«, sagte Bara, als die beiden sich vor ihrem Schreibtisch niedersetzten, ohne Cynda Elizabeth Beachtung zu schenken.

»Ich denke schon«, sagte Mary Maria. »Aber die Bedingungen dieses Wahlkampfes sind alles andere als ideal. Sieben Tage vom Anfang bis zum Ende sind dazu angetan, unsere überlegene Organisation auf lokaler Ebene zu neutralisieren.«

Bara Dorothy blickte verdrießlich. »Willst du dich im Voraus entschuldigen? Ich möchte meinen, dass das genaue Gegenteil zutrifft. Wir haben überall Zellen, während Falkenstein beinahe aus dem Nichts eine Parteiorganisation aufbauen muss.«

Mary Maria rückte nervös auf ihrem Sitz. »Gewiss, Falkenstein hat schwierigere Probleme als wir«, sagte sie. »Wenn es nur um die Parteiorganisation ginge, dann hätten wir ihn bereits geschlagen. Was uns Kopfzerbrechen bereitet, das sind all diese unabhängigen Kandidaten, die keiner von uns kontrolliert. Die hiesigen Wahlen sind nicht Konfrontationen von Parteien. Jeder einzelne Kandidat hat einen lokalen Kanal des Netzes zu seiner Verfügung, und die Unabhängigen sind Leute, die in ihren Wahlkreisen seit Jahren gut bekannt sind. Die Einheimischen wählen traditionell Persönlichkeiten ihres Vertrauens, die ihnen auf lokaler Ebene bekannt sind, nicht politische Parteien. Es hat hier niemals politische Parteien über den lokalen Rahmen hinaus gegeben. Nicht einmal die Madigan hat eine Parteiorganisation oder eine Mitgliederschaft hinter sich.«

»Nun, jetzt haben sie eine weltumspannende politische Partei, nicht wahr?«, versetzte Bara schroff. »Uns. Zwei Parteien, rechnet man Falkensteins Marionetten hinzu. Wo liegt das Problem? Wir haben eine überlegene Organisation und eine ideologische Position mit einer Massengefolgschaft – das sollte uns nur helfen, sowohl Falkenstein als auch diese anarchische Sammlung sogenannten ›lokaler Persönlichkeiten‹ zu schlagen. Wir führen eine straffe, zentral gelenkte Parteipolitik in eine primitive politische Landschaft ein. Wie sollten wir da versagen?«

Mary Maria nickte, wenn auch eher zweifelnd. »Das ist im wesentlichen meine Analyse, Bara«, antwortete sie. »Ich sage nicht, dass wir nicht gewinnen können, ich sage, dass unsere Medienkampagne unsere weltweite Organisation und Gefolgschaft hervorheben muss. Verzichten wir auf zentral produziertes Wahlkampfmaterial für jede lokale Kandidatin und konzentrieren wir uns darauf, die Femokratie an sich mit einer weltweiten Medienoffensive zu verkaufen.«

Bara nickte. »Die Stimme für die Schwesternschaft, nicht für eine bestimmte Schwester«, sagte sie. »Das ist es im wesentlichen, nicht wahr?«

»Sehr gut!«, rief Mary mit einem Anflug echter Begeisterung. »Vielleicht können wir das gebrauchen. Und wir sollten uns auf drei wesentliche Punkte beschränken, diese aber den Wählerinnen einhämmern: eine Stimme für uns ist eine Stimme gegen den Macho-Chauvinismus, eine Stimme für Männer-an-die-Macht ist eine Stimme für den Macho-Chauvinismus; und vor allem: eine Stimme für eine unabhängige Kandidatin ist eine Stimme für Carlotta Madigan, eine Verräterin an ihren Geschlechtsgenossinnen. Das sind die Kernpunkte der Wahlstrategie.«

»Lass deine detaillierten Pläne hier, damit ich sie studieren kann«, sagte Bara, »aber es klingt nicht schlecht.« Besser sogar, als du begreifst, dachte sie. Es wäre ein Fehler, sich allein auf den zahlenmäßigen Ausgang dieser oder einer anderen Wahl zu fixieren. Die Femokratie konnte niemals eine Wahl auf einer Welt, wo Erzeuger gleiche Rechte hatten, entscheidend gewinnen. Jede Wahl sollte allein als ein Mittel gesehen werden, Einheit und Stärke der Schwesternschaft zu mehren und den Bewusstseinsstand der örtlichen Schwestern auf eine Ebene zu heben, wo der Wille zur Macht jedes Überbleibsel von Skrupeln hinsichtlich verfassungsrechtlicher Rücksichten oder Fragen der Wahlordnung überwand. Der Endsieg konnte nur mittels eines Staatsstreiches kommen, und Mary Marias Szenarium für diese Wahl war geeignet, die einheimische Schwesternschaft in diese Richtung zu lenken.

Mary Maria legte einen dicken Aktenordner auf Baras Schreibtisch und stand auf. »Einen Augenblick!«, sagte Cynda Elizabeth. »Ich habe eine Erklärung abzugeben.«

Was nun?, dachte Bara Dorothy. Mary Maria blickte unsicher zu ihr hin, dann zu Cynda und wieder zurück.

Bara nickte ihr zu. »Du kannst jetzt gehen, Mary.«

»Nein!«, widersprach Cynda hastig. »Was ich zu sagen habe, ist für das Protokoll bestimmt, und ich wünsche eine neutrale Zeugin.«

Bara betrachtete sie. Das Gesicht des kleinen Erzeugerliebchens war gerötet, und ihre Haltung verriet starke innere Spannung. Vielleicht ist das der Augenblick, dachte sie. Vielleicht ist sie endlich bereit, zu weit zu gehen. Eine Zeugin mochte da keine schlechte Idee sein. »Sehr gut«, sagte sie. »Mary bleib! Gib deine Erklärung ab!«

Mary Maria sank mit verwirrter Miene auf den Stuhl zurück. Cynda Elizabeth schien sich ein wenig zu beruhigen, und als sie sprach, klang ihre Stimme gepresst und mechanisch, als sage sie etwas auswendig Gelerntes auf.

»Als Leiterin dieser Mission spreche ich der Politik, der du in diesem Wahlkampf zu folgen dich entschieden hast, meine offizielle Missbilligung aus. Es ist meine wohlüberlegte Meinung, dass sie zu einem Parlament führen wird, das abermals von Carlotta Madigan beherrscht wird, dass sie uns eine Mehrheit der einheimischen Bevölkerung entfremden und unsere Ausweisung zur Folge haben wird, was dem Fehlschlag unserer Mission gleichkäme. Wenn du entschlossen bist, diese Politik weiter zu betreiben, verlange ich, dass meine abweichende Meinung mit dieser Begründung in den offiziellen Bericht aufgenommen wird.«

Bara staunte. Dann schmunzelte sie. Sie konnte es kaum glauben. »Du willst mich damit zwingen, diese Entscheidung zu einer Angelegenheit der Doktrin zu erklären und dich formal zu überstimmen?«

»So ist es«, sagte Cynda. »Die Verantwortung für das Scheitern der Mission liegt jetzt bei dir.«

»Und die für den Erfolg auch«, erwiderte Bara. »Du bist dir darüber im Klaren, was das bedeuten wird, Cynda Elizabeth! Du wirst in dem offiziellen Bericht als Gegnerin meiner Interpretation der Lehre erscheinen und wegen Behinderung der Durchführung einer erfolgreichen Politik angeklagt werden. Die Bestrafung …«

»… ist die gleiche, die du gewärtigen musst, wenn diese Mission scheitert«, sagte Cynda. »Eine von uns wird gerechtfertigt sein, die andere aber in Ungnade fallen, degradiert und mit dem Bann belegt werden …«

»Oder Schlimmeres!«

»Oder Schlimmeres.«

Das war einfach zu leicht! Bara starrte Cynda Elizabeth in die Augen und versuchte zu ergründen, was in diesem verbogenen Verstand vor sich ging. Sie konnte nicht glauben, dass Cynda ihr die Waffe zu ihrer eigenen Zerstörung in die Hand gegeben hatte. Glaubte sie ernstlich, dass die Mission scheitern würde? Dachte sie an Desertion? Oder hatte diese atavistische einheimische Gesellschaft sie zu guter letzt um den Verstand gebracht?

»Ich setze mit Vergnügen auf den Erfolg, wenn du dumm genug bist, auf den Misserfolg zu setzen«, sagte sie. Dies allein ließ sich als eine offen regressive Handlung konstruieren, die Cyndas Festnahme und Inhaftierung erlauben würde. Doch wenn die einheimischen Medien davon Wind bekämen … Es war verlockend, lohnte aber das Risiko nicht. »Würde es dir etwas ausmachen, mich mit deiner brillanten Analyse aufzuklären?«

Cynda Elizabeths nervöse Spannung schien plötzlich zu weichen, denn sie ließ auf einmal die Schultern hängen und sank gegen die Stuhllehne zurück. Ihre Augen betrachteten Bara ausdruckslos. »Ich kann es dir sagen, fürchte aber, dass es weit über meine schwachen Kräfte gehen würde, dich aufzuklären. Nur Ereignisse vermögen das, und selbst dann …«

Sie brach ab und fuhr achselzuckend fort: »Zur Begründung und für das Protokoll: Carlotta Madigan gilt jetzt nach Beendigung der Streiks als eine Heldin und Royce Lindblad als ein Held. Sie hat ihre politische Karriere auf das Ende der Streiks gesetzt und gewonnen. Falkenstein hat gegenwärtig keinen wirklichen Anlass, sie zu bekämpfen, aber er wird es versuchen, weil wir ihn zwingen, zu dieser Wahl anzutreten. Er wird ihr einen Teil der männlichen Wählerstimmen abjagen und …«

»Genau!«, sagte Bara. »Sie werden die Wählerstimmen der Erzeuger zersplittern und wir werden die Schwestern für uns gewinnen!«

»Nicht wenn auch du gegen Madigan auftrittst«, sagte Cynda. »Die Institutsfanatiker werden für Kandidaten der Männer-an-die-Macht-Bewegung stimmen, und die überzeugten Femokraten werden für unsere Kandidatinnen stimmen, aber die Leute dazwischen …«

»Welche dazwischen, du kleiner Schwachkopf?«, schnaubte Bara.

Cynda seufzte. »Du scheinst es wirklich nicht verstehen«, sagte sie. »Für dich sind sie unsichtbar. Die Einheimischen. Die Frauen, die Männer lieben. Die Männer, die Frauen lieben. Leute, denen mehr aneinander und an ihrer eigenen Welt liegt als an der Femokratie oder an einem Institut. Die sind es, die dir eine Niederlage bereiten werden, Bara – für dich unsichtbare, unbegreifliche Leute. Und es sind Millionen.«

»Eine Handvoll atavistischer, pseudonationalistischer, reaktionärer Primitiver!«

»Das mag sein«, erwiderte Cynda. »Aber sie sind nicht bloß eine Handvoll, sie zählen nach Millionen.«

Bara schüttelte bekümmert den Kopf. Es war sinnlos, mit Cynda Elizabeth zu diskutieren; diese erbärmliche Person war zweifellos aus dem Gleichgewicht geraten, war diesem altmodischen Romantizismus vollkommen anheimgefallen. Ihr Schicksal war besiegelt, aber ihre Verwirrung so mitleiderregend, dass Bara in der Gewissheit ihrer Zerstörung wenig Vergnügen fand.

»Ich vermute, du möchtest auch das in den Bericht aufgenommen wissen«, sagte sie.

Cynda nickte mit einer idiotischen Schau ruhiger Zuversicht.

Bara seufzte. »Du magst es nicht glauben, Cynda«, sagte sie, »aber ich empfinde wirklich Mitleid für dich. Was du dir selbst antust, geht über mein Begreifen.«

Cynda lächelte ironisch. »Ich sagte dir, dass die Aufgabe, dich aufzuklären, über meine Kräfte ginge«, sagte sie.

Eine Panoramaaufnahme von einer großen Menge streikender Frauen, die vor einer Fabrik in Walhalla Posten stehen. Heller Sonnenschein strömt durch die Klimakuppel, verleiht der Szene kräftige Farben und den Streikenden eine Ausstrahlung freudiger und positiver Energie. Schnitt zu einer Aufnahme von einer kleinen Gruppe missmutiger Männer, die vor einem Tagebaubetrieb Streikposten stehen, aufgenommen durch einen Blaufilter, der der Szene Farbe und Energie nimmt und eine Atmosphäre dumpfer, bedrohlicher Spannung schafft. Überlagert wird diese Darstellung von der Nahaufnahme eines triumphierend lächelnden Roger Falkenstein. Dieses Porträt verwandelt sich fast unmerklich in eines von Royce Lindblad, dessen Ausdruck eine ungesunde Mischung von Freude und feiger Unterwürfigkeit zeigt. Dieses Porträt verwandelt sich wiederum in die Darstellung einer erschlafften Carlotta Madigan mit entmutigt hängenden Schultern.

Kriegerische Frauenstimme: »Was ist in Thule geschehen, Schwestern?«

Die männlichen Streikposten fuchteln mit den Fäusten und rufen wie in einer Antwort darauf: »Männer an die Macht! Männer an die Macht!«

Schnitt zu einer Einstellung mit Susan Willaway, die auf einer Werkbank in einer Fabrikhalle sitzt, rechtschaffene Entrüstung in den derben Zügen.

Susan Willaway: »Hier an dieser Stelle hat Carlotta Madigan ihre Schwestern an die politische Organisation der Transzendentalen Wissenschaft verkauft! Ich war dabei! Ich musste miterleben, wie die Vorsitzende des Ministerrats die Anweisungen von Royce Lindblad wiederkäute, der seinerseits nur weitergab, was Dr. Falkenstein ihm aufgegeben hatte. Und die beiden gaben es vor aller Welt zu. Sie werden sich erinnern.«

Schnitt zu einer Einstellung mit Royce und Carlotta.

Royce: »… hat die Regierung Verhandlungen mit Dr. Falkenstein geführt und ihn gezwungen, die folgenden Abänderungen des Madigan-Planes zu akzeptieren …«

Carlotta: »… Die Regierung setzt dieses Abkommen mit sofortiger Wirkung in Kraft …«

Royce: »… und soweit es mich betrifft, ist dies die richtige Art und Weise, ein solches Vorhaben anzupacken …«

Carlotta: »… Royce Lindblad und ich werden unverzüglich nach Thule reisen und erst zurückkehren, wenn wir diese Streiks beendet haben …«

Royce: »… Wir haben diese Übereinkunft gemeinsam ausgehandelt, wir werden diese Streiks gemeinsam beenden, und wir hoffen, Sie alle werden uns als ein Gespann betrachten, wenn es zur Abstimmung kommt …«

Royce und Carlotta lächeln in die Kamera und küssen einander.

Carlotta: »Wenn das Verrat an meinem Geschlecht sein soll, dann sage ich, machen wir das Beste daraus!«

Schnitt zu einer grimmig dreinblickenden Susan Willaway.

Susan Willaway: »Sie sagte es selbst, nicht wahr, und sie hat tatsächlich das Beste daraus gemacht! Es fragt sich nur, das Beste für wen? Für mich handelt es sich hier um einen Versuch der Regierung, ihre geheime Kapitulation vor Falkenstein zu verschleiern. Mit dieser Kapitulation erkaufte sie den Abbruch des Männerstreiks und ließ uns keine andere Wahl als den gleichen Weg zu gehen, da wir andernfalls als die alleinigen Zerstörer der Wirtschaft gebrandmarkt worden wären. Wir alle wissen, was dabei herausgekommen ist: das Institut bleibt geöffnet, der Madigan-Plan bleibt in Kraft und Carlotta Madigan gewinnt ihre Vertrauensabstimmung – alles durch das freundliche Entgegenkommen von Roger Falkenstein und der Transzendentalen Wissenschaft! Pacifica den Pacificanern! Dass ich nicht lache!«

Schnitt zur vorausgegangenen Einstellung mit Royce und Carlotta, die einander vor der Kamera küssen.

Carlotta: »Wenn das Verrat an meinem Geschlecht sein soll, dann sage ich, machen wir das Beste daraus!«

Eine rasch geschnittene Serie von Einstellungen: das Institutsgebäude, ein Aufmarsch der Männer-an-die-Macht-Bewegung, ein Ausschnitt aus Soldaten der Nacht, in welchem zwei Männer in Schwarz hilflose Frauen schänden, eine Aufnahme von Royce und Carlotta, in der Royce dominierend und überlegen wirkt.

Carlottas Stimme: »Wenn das Verrat an meinem Geschlecht sein soll, dann sage ich, machen wir das Beste daraus!«

Eine ebenso rasch geschnittene Montage von Kandidaten der Femokratischen Liga von Pacifica, die Ansprachen halten, sich mit Frauen auf der Straße unterhalten, in Kameras sprechen. Diesen Einstellungen ist ein gallig grün gefärbtes Foto von Carlotta Madigan unterlegt.

Frauenstimme, die mit plumper Ironie Carlotta nachahmt: »… ich sage Ihnen nicht, wie Sie abstimmen sollen, meine lieben Mitbürgerinnen und Mitbürger …«

Schnitt zu Susan Willaways Gesicht in Großaufnahme.

Susan Willaway: »So macht man das Beste aus dem Verrat am eigenen Geschlecht!«

»Männer marschieren!«

Kolonnen marschieren im Gleichschritt von links nach rechts über den Bildschirm. Ein harter Schnitt, und ähnliche Kolonnen marschieren in die entgegengesetzte Richtung, dann Rückkehr zur ersten Einstellung. Hin und her, links rechts links, bis der Rhythmus des Schnitts im Gleichtakt mit den stampfenden Füßen ist.

Männerstimme: »Erfrischt von ihrem Sieg über die unterdrückerischen femokratischen Kräfte in Thule, vereinigen sich die Männer Pacificas nun zum Schutz gegen den bevorstehenden femokratischen Staatsstreich …«

Schnitt zu einer Einstellung vom Inneren des parlamentarischen Sitzungssaales. Die meisten Abgeordnetenplätze sind besetzt von kriegerisch aussehenden Frauen. Die wenigen männlichen Abgeordneten sind weibische Typen, die rüschenbesetzte blaue Blusen tragen. Bewaffnete Wächterinnen stehen an den Wänden und im Mittelgang zwischen den Abgeordneten. Auf dem Platz der Vorsitzenden ist eine gedrungen-muskulöse Frau mit kurzem Haar und in militärisch geschnittener Uniform, die das Wort an die Abgeordneten richtet.

Vorsitzende: »Wir kommen zur Abstimmung über den Beschluss, dass die Gesetze über freien Zugang zu den Medien, Versammlungsfreiheit, Wahlrecht für Männer und weitere Wahlen bis auf weiteres außer Kraft gesetzt werden, um die innere Sicherheit des Femokratischen Pacifica zu gewährleisten. Ich bitte um das Handzeichen, wenn für die Aufhebung dieser Gesetze gestimmt wird.«

Ein Wald von Armen erhebt sich über die Köpfe der Abgeordneten, begleitet von frenetischem Beifallsgekreisch.

»Gegenstimmen?«

Eine unheilschwangere Stille, unterbrochen nur vom metallischen Klicken, mit dem die weiblichen Wachtposten ihre Maschinenpistolen entsichern.

Vorsitzende: »Ich erkläre den Beschluss für einstimmig angenommen.«

Schnitt zu einem grauhaarigen, weise blickenden Transzendentalen Wissenschaftler, der an einer sehr eindrucksvoll aussehenden EDV-Anlage sitzt.

Transzendentaler Wissenschaftler: »Die anderwärts gesammelten Erfahrungen machen die Wahlstrategie der Femokraten durchsichtig. Da die Männer ungefähr die Hälfte der Bevölkerung ausmachen, nimmt die Femokratie an demokratischen Verfahren nur teil, um diese Verfahren zu zerstören. Sobald sie auch nur zeitweilig eine zur Machtausübung ausreichende Mehrheit gewinnen, handeln sie stets rasch und rücksichtslos, um eine permanente femokratische Diktatur zu errichten.«

Schnitt zu zwei Männern, die am Tisch eines Straßencafés in Gotham eine hitzige politische Diskussion entfacht haben.

Erster Mann: »Nun, Carlotta Madigan will das nicht. Sogar die verdammten Femokraten nennen sie eine Verräterin!«

Zweiter Mann: »Ach geh doch, das ist der älteste Trick, den es gibt! Sie greifen die Madigan an, damit sich genug Dummköpfe wie du finden, die für sie stimmen, so dass die Männerstimmen gespalten werden und im Parlament eine femokratische Mehrheit zustande kommt. Wer hat den verdammten Femokraten erlaubt, hierzubleiben und an dieser Wahl teilzunehmen?«

Erster Mann (beginnt zu begreifen): »Der Madigan-Plan!«

Zweiter Mann: »Und du glaubst noch, eine Frau würde den Mut haben, die Femokraten auszuweisen?«

Erster Mann: »Ich glaube, was wir zur Abwechslung brauchen, ist ein richtiger Mann als Vorsitzender … Sag mal, kannst du dich erinnern, wann wir zuletzt einen männlichen Vorsitzenden hatten?«

Schnitt zu einer Großaufnahme zu Mike Lumly. Die Kamera fährt zurück und gibt den Blick auf eine große Menschenmenge frei, die sich vor dem Haupteingang des Parlamentsgebäudes versammelt hat und der er eine Ansprache hält.

Lumly: »Wer hat in Wahrheit den Femokratenstreik beendet, der unsere Wirtschaft lähmte? (Er zeigt mit dem Daumen zum Parlamentsgebäude) Dieses feige Gesindel dort drinnen?«

Menge: »NEIN!«

Lumly (ironisch): »Unsere Vorsitzende?«

Menge: »NEIN!«

Lumly: »Wer rettete Pacifica?«

Menge: »WIR!«

Lumly: »Und was ist die einzige Antwort auf femokratische Subversion und Wahlbetrug?«

Menge: »MÄNNER AN DIE MACHT! MÄNNER AN DIE MACHT! MÄNNER AN DIE MACHT!«

Lumly: »Und was ist ein Mann, der seine Stimme einem anderen als den Kandidaten unserer Bewegung gibt?«

Menge: »EIN WEIBERKNECHT!«

Schnitt zurück zu einer Reprise der ersten Einstellung: geordnete Kolonnen von Männern marschieren mit hallendem Tritt von links nach rechts über den Bildschirm, dann von rechts nach links und wieder zurück, so dass der Rhythmus der Marschtritte Trommelwirbel rechtschaffener Entschlossenheit erzeugt.

Männerstimme: »Männer auf dem Marsch! Für Freiheit, für Demokratie, für Pacifica – und für ein neues Parlament mit dem Mut, sie zu bewahren!«

Eine Szene mit zwei rundlichen, flaumigweich gefiederten Tölpeln – der eine in einem albernen rosa Ballettröckchen, der andere in einer ebenso albernen blauen Uniform –, die mit tutenden und schnatternden Tönen aufeinander losgehen und sich kriegerisch mit den Bäuchen anstoßen. Schnitt zu einer ähnlichen Szene mit einem Harlekin und einer Colombine in ihren typischen Kostümen. Der Harlekin trägt eine Maske, die eine Karikatur Roger Falkensteins ist, die Colombine eine groteske Maske Cynda Elizabeths. Beide sind mit Siphonflaschen bewaffnet und spritzen einander Sprudelwasser in die Gesichter.

Schnitt zu einer Straßenszene in Gotham. Zwei Menschenmengen in Clownskostümen stehen einander gegenüber. Die eine besteht aus Männern, die andere aus Frauen. Sie schneiden Grimassen und überschütten einander mit Beschimpfungen und beleidigenden Gesten. Ein Mann bringt eine Torte zum Vorschein und wirft sie einer Frau ins Gesicht, dass die weiße Tortenfüllung ihre Züge bis zur Unkenntlichkeit verklebt. Die Frau revanchiert sich in gleicher Weise. Innerhalb weniger Augenblicke fliegen Dutzende von Torten durch die Luft, dann Hunderte. Bald sind alle mit weißer Tortenfüllung bedeckt, aber die Schlacht dauert an. Torten fliegen aus den Fenstern in das Gewühl, und schließlich hört man ein unheilverkündendes pfeifendes Geräusch wie von einer herabsausenden Bombe, und eine ungeheure Torte von wenigstens zehn Metern Durchmesser fällt vom Himmel und klatscht gewaltig auf das bereits mit Tortenfüllung verkleisterte Clownsgetümmel.

Bildunterschrift: DER BLAUROSA KRIEG!

Schnitt zu einer Halbtotalen mit Carlotta Madigan und Royce Lindblad, die zusammen am Strand der Lagune von Lorien stehen. Sie beschimpfen einander in gespielter Wut. Rugo kommt von links ins Bild gewatschelt, steht zwischen ihnen, blickt verständnislos von Carlotta zu Royce und wieder zurück und hält eine indignierte Ansprache.

Rugo: »Wonk-ka-wonk-ka-wonk? Wonk-wonk-ka-wonk-wonk? Wonk-wonk-wonk-ka!«

Royce und Carlotta verstummen betreten und blicken verlegen zu dem Vogel.

Royce (einfältig): »Also weißt du, Rugo, es ist so: Wir Menschen haben eine sehr ernste Wahl vor uns. Die Männer befürchten, dass die Frauen ihnen etwas abschneiden werden …«

Carlotta: »… und die Frauen befürchten, dass die Männer ihnen den Gesichtsschleier verordnen werden …«

Rugo hüpft kakelnd auf und nieder.

Royce (entrüstet): »Das ist kein Scherz; es ist ernst! Brauchst bloß bei der Femokratischen Liga oder bei Pacificaner für das Institut zu fragen, und die werden dich aufklären!«

Rugo fährt fort zu hüpfen und zu gackern. Nach einer kleinen Weile hält er inne, blickt mit schiefgelegtem Kopf zu Carlotta und zu Royce auf, die einander wieder in gespieltem Zorn anstarren. Er schüttelt langsam und bekümmert den Kopf. Er macht besänftigende gurrende Geräusche. Er nimmt Royces Hand in seinen großen Schnabel und legt ihn in Carlottas. Er reibt seinen flaumigen Körper an ihren Beinen, wendet sich zur Kamera um und tutet befriedigt.

Die Kamera fährt heran zu einer Großaufnahme von Royce und Carlotta, die jetzt lächeln. Das Bild erstarrt und wandelt sich durch Überbelichtung zu einem abstrakten Symbol zweier Liebender. Dieses löst sich langsam in eine lyrische Serie von Szenen mit Liebenden auf, die zu träumerisch-romantischer Musik ineinander überblenden: zwei Gesichter begegnen sich in einem Kuss, silhouettiert von einem Sonnenuntergang am Meer. Ein Paar schreitet in ballettartig anmutender Zeitlupe Hand in Hand durch einen Wald, über einen weißen Strand.

Weiche Frauenstimme: »Pacifica ist für Liebende …«

Sanfte Männerstimme: »Und Liebende sind für Pacifica …«

Eine Großaufnahme von Rugo, der nun zufrieden und träumerisch dreinschaut. Die Kamera fährt zurück und zeigt Royce, Carlotta und Rugo, wie sie gemeinsam am Strand entlangschlendern. Darauf fährt die Kamera wieder heran, bis Royce und Carlotta im Bild sind.

Royce (ironisch): »Aber Männer bleiben Männer …«

Carlotta: »… und Frauen bleiben Frauen.«

Die Kamera schwenkt auf Rugo.

Rugo (in einer quakend verfremdeten Stimme): »Und Menschen bleiben Menschen, wenn sie aufhören, sich anzuschreien.«

Schnitt zu einer Straßenaufnahme in der Stadt. Ein Abgeordneter der Männer-an-die-Macht-Bewegung spricht zu einer kleinen Ansammlung von Männern. Sein Mienenspiel, seine Arme, das Fäusteschütteln und Gestikulieren der Menge – alles ist in ruckartigem Zeitraffer gedreht. Royce und Carlotta nähern sich in anmutig kontrastierender Zeitlupe und flankieren den Redner.

Redner (in gefilterter mechanischer Stimme): »Nieder mit der Femokratie! Alle Macht den Männern! Wir verlangen, was uns zukommt!«

Royce und Carlotta tauschen einen bedeutungsvollen Blick, zucken die Achseln.

Royce: »Er hat es verlangt …«

Wie durch Magie bringen beide Cremetorten zum Vorschein und klatschen sie dem Redner von beiden Seiten ins Gesicht.

Royce und Carlotta: »Pacifica den Pacificanern!«

Schnitt zu einer ähnlichen Einstellung. Eine wildblickende Frau predigt einer weiblichen Menschenmenge. Royce und Carlotta kommen ins Bild, flankieren die Rednerin und blicken fragend in die Menge.

Rednerin: »Schwestern! Fordert eure Rechte! Sagt diesen hirnrissigen chauvinistischen Trotteln, was ihr wollt! Zeigt euch kämpferisch! Schreit heraus, wie euch zumute ist! Lasst hören! Lasst fühlen!«

Carlotta lächelt in die Menge und hebt die Hände wie ein Dirigent.

Menge: »Pacifica den Pacificanern!«

Torten fliegen von beiden Seiten und bedecken das markante Gesicht der Rednerin mit klebrigweißer Creme.

Schnitt zurück zu einer Einstellung mit Royce und Carlotta am Strand von Lorien.

Carlotta: »Natürlich ist diese Wahl eine ernste Angelegenheit.«

Royce (einfältig): »Tatsächlich habe ich in meinem Leben noch nicht so viele ernsthafte Leute gesehen, die dummes Zeug zusammenredeten. Wenn man glaubt, was geredet wird, dann hast du die Frauen von Pacifica an die Transzendentale Wissenschaft und die Männer an die Femokratie verkauft. Beide zur gleichen Zeit. Wie ist dir das gelungen?«

Carlotta (bewegt die Hände wie eine Zauberin): »Die Hand ist schneller als das Auge!«

Royce: »Wer das glaubt, der muss auch an Märchen glauben.«

Carlotta: »Ich persönlich mache es mir zur Gewohnheit, vor jedem Frühstück an zwei unmögliche Dinge zu glauben. Heute waren es Transzendentale Wissenschaft und Femokratie.«

Royce: »Nun, liebe Mitbürgerinnen und Mitbürger, wir haben alle unseren Spaß gehabt …«

Eine riesige Hand hält eine große Cremetorte in den Vordergrund, als wolle sie sie dem Betrachter reichen.

Carlotta: »Aber am Wahltag wird es an Ihnen sein, die Torte zu werfen!«

Royce Lindblad wandte sich schmunzelnd von seiner Netzkonsole zu Carlotta um. »Sie wissen nicht, was auf sie einstürmt!«, sagte er. »Falkenstein brüllt wie ein verwundeter Godzilla und die Femokraten verweigern den Nachrichtenleuten Interviews. Ihre Wahlkampagnen sind absolute Fehlschläge, und sie können nicht begreifen, warum es so ist.«

Carlotta warf einen Blick auf die letzten Umfrageergebnisse und kam herüber, um sich auf die Armlehne seines Bürosessels zu setzen. »Um die Wahrheit zu sagen, ich begreife es auch nicht ganz«, meinte sie. »Ich hielt diese Medienoffensive, die du dir ausdachtest, für verrückt, aber …«

»Aber sie wirkt, nicht wahr?«, sagte Royce selbstzufrieden.

Die Umfrageergebnisse mochten nicht ideal sein, aber die Zusammensetzung des neuen Parlaments ließ sich daraus bereits deutlich ablesen. Die weltweite Projektion verteilte sich auf 23 Prozent Femokraten, 30 Prozent für Falkensteins Bewegung und 31 Prozent für die noch unbestimmte und als Organisation kaum existierende Bewegung Pacifica den Pacificanern. 12 Prozent waren zwei Tage vor der Wahl noch unentschieden. Weder Transzendentale Wissenschaft noch Femokraten hatten eine Chance, die neue Regierung zu bilden, und ein handlungsunfähiges Parlament würde die Aufrechterhaltung des Status quo bedeuten – einen Madigan-Vorsitz und eine Fortdauer des Madigan-Planes. Und ein beträchtlicher Teil der Bevölkerung beiderlei Geschlechts war zumindest zeitweilig geneigt, den ganzen Blaurosa Krieg als einen absurden Scherz zu sehen.

»Wenn es etwas gibt, worauf du dich bei Fanatikern verlassen kannst, wenn die Ereignisse eskalieren, dann ist es der Verlust ihres Sinnes für Humor«, sagte Royce. »Sie begeifern einander und uns und können einfach nicht verstehen, warum wir mit Cremetorten zurückschlagen. Und noch unerklärlicher ist ihnen, warum diese Methode so gut wirkt.«

Carlotta betrachtete wieder die Zahlen der Umfrage. »Aber ich glaube, wir haben die spielerisch-scherzhafte Behandlung der Sache so ziemlich ausgemolken«, erwiderte sie. »Wer nach alledem noch immer an Femokratie oder Männer-an-die-Macht festhält, wird auch in der Wahl dabei bleiben, gleichgültig, was wir oder andere in den nächsten zwei Tagen tun. Ich könnte mir denken, dass die Unentschiedenen sich etwa nach Dritteln aufsplittern werden, so dass es zu keiner wesentlichen Verschiebung des Kräfteverhältnisses kommen wird …«

Royce nickte.

»Das heißt, dass niemand die ausreichende Zahl von Abgeordneten hinter sich bringen wird, um mich abzuwählen oder den Madigan-Plan zu widerrufen oder eine Vertrauensabstimmung über irgendetwas zu riskieren, solange die Probezeit läuft.«

Er nickte wieder. »Man könnte es konstruktive Paralyse nennen«, sagte er.

»Sobald aber die Probezeit um ist, müssen wir in der Lage sein, eine Resolution zur Ausweisung der Femokraten und Transzendentalen Wissenschaftler durchzubringen. Oder wir müssen eine neuerliche elektronische Vertrauensabstimmung gewinnen und abermals ein neues Parlament wählen, das die Resolution verabschieden wird, sollte dieses sie ablehnen. Also …«

»Also?«

Carlotta stand auf und begann auf und ab zu gehen. »Da also der Ausgang dieser Wahl bereits entschieden ist, sollten wir jetzt mit dem Endspiel anfangen. Massiver und bösartiger werden, so dass das Ergebnis dieser Wahl nicht bloß eine Tortenschlacht ist, sondern eine laut widerhallende Bekräftigung unseres Schlagwortes ›Pacifica den Pacificanern‹. Eine Bekräftigung auch des Madigan-Planes und unseres Nationalismus.« Sie lächelte ihm augenzwinkernd zu. »Es ist an der Zeit, die Tonart zu ändern und uns zu Helden zu machen.«

Royce lachte. »Carlotta Madigan und Royce Lindblad, Retter der angestammten Lebensart, Verkünder der Rückbesinnung auf die traditionellen Werte, das goldene Paar, die Retter der Nation und so weiter …« Er machte ein Gesicht. »Hauptsache, wir fangen nicht an, selbst daran zu glauben.«

Carlotta lachte, aber dann sah sie ihn mit scheinbar todernster Miene an. »Warum eigentlich nicht?«, sagte sie nach einem Augenblick. »Ist es nicht die Wahrheit?«

Eine Einstellung, die Royce Lindblad und Rugo in der Halbtotalen zeigt. Royce ist anscheinend in ein ernsthaftes Gespräch mit dem fetten kleinen Tölpel vertieft, denn er quakt und tutet selbst wie sein gefiederter Partner. Schnitt zu einer Aufnahme von Carlotta Madigan, wie sie eine Cremetorte in das Gesicht eines Redners wirft. Schnitt zu einer Ganzaufnahme von zwei Gestalten, die als Harlekin und Colombine zurechtgemacht sind und deren Gesichter lächerlichen Karikaturen von Royce und Carlotta gleichen. Die beiden betasten einander in plumper Obszönität, bespritzen die Kamera aus Siphonflaschen und bewerfen schließlich eine große Weltkugel im Hintergrund mit Cremetorten.

Schnitt zu einer Aufnahme von Roger Falkenstein und Mike Lumly, die zusammen im Aussichtsbalkon des Instituts sitzen. Jenseits der Lichtung ist die Urwaldmauer von Godzillaland zu sehen.

Falkenstein (schüttelt verwundert den Kopf): »Können Sie als Einheimischer, der mit den Bräuchen und Traditionen vertraut ist, die Eskapaden Ihrer zwei führenden Politiker erklären? Statt aus politischen Argumenten scheint ihr Wahlkampf aus schmalzigen Liebesszenen, Tortenschlachten und Gesprächen mit Tieren zu bestehen. Ist das die traditionelle Art und Weise, die Bürger von der Kompetenz einer Regierungsmannschaft zu überzeugen? Ist unseren Psychohistorikern etwas entgangen?«

Lumly (rechtschaffen): »Die beiden haben nichts Vernünftiges zu sagen, also bleibt ihnen nichts übrig, als sich mit Schnulzen und Klamauk an das Wählerpublikum heranzumachen.«

Falkenstein: »Nichts Vernünftiges zu sagen? Angesichts eines drohenden Staatsstreiches der Femokraten? In einer Situation, da die Existenz dieses Instituts auf dem Spiel steht? Die Vorsitzende des Ministerrates hat zur politischen Diskussion nicht mehr beizutragen als Narrenpossen, hübsche Landschaftsaufnahmen und fremdenfeindliche Phrasen wie ›Pacifica den Pacificanern‹?«

Lumly: »In diesem Wahlkampf gibt es nur ein Thema: ob Pacifica unter eine femokratische Diktatur kommen wird oder nicht. Jede Frau wird für ihresgleichen stimmen und jeder rechte Kerl weiß, dass die einzige Alternative darin besteht, die Bewegung der Männer rückhaltlos zu unterstützen. Wer bleibt also übrig, um für Madigans Anhänger zu stimmen? Nur eine Handvoll Dummköpfe, die die wirkliche Bedrohung nicht ernst nehmen. In diesem Sinne ist Madigans Wahlkampfthema durchaus aufrichtig: eine Stimme für einen Madigan-Anhänger ist eine Torte ins eigene Gesicht.«

Schnitt zu einem dreigeteilten Bild. Zur Rechten eine Einstellung vom Parlamentssaal, voll von weiblichen Abgeordneten, die Türen von bewaffneten weiblichen Posten bewacht. Zur Linken die Aufnahme von Royce und Carlotta als Harlekin und Colombine, wie sie einander mit Cremetorten bewerfen und aus Siphonflaschen bespritzen. In der Mitte des Bildschirms und beide Randstreifen beherrschend, eine zügig geschnittene Montage von den Wundern der Transzendentalen Wissenschaft – Gebäude, die in einem Augenblick wie aus dem Nichts erstehen, eine künstliche Sonne, die die Eiswüsten Thules in einen grünen Garten verwandelt, einen alten Mann, der in neuer Jugend und Lebenskraft erblüht.

Ein Männerchor singt zum Rhythmus marschierender Kolonnen:

»Auf welcher Seite stehst du?

AUF WELCHER SEITE STEHST DU?«

Zwei Einstellungen, die einander immer wieder abwechseln: Nero, der auf einem Balkon seines Palastes die Lyra spielt, während Rom zu seinen Füßen brennt und zerlumptes Gesindel zwischen den lodernden Gebäuden plündert und vergewaltigt; Carlotta Madigan auf einem ähnlichen Balkon mit Blick über Gotham, wie sie Royce Lindblad küsst, während ähnliche Horden von Gelichter – Neandertaler, die in schwarzen Militärröcken stecken – in den Straßen unter ihr Frauen vergewaltigen und Plakate mit der Aufschrift ›Männer an die Macht!‹ schwenken.

Frauenstimme (ironisch): »Pacifica den Pacificanern!«

Eine alte Filmsequenz von uniformierten SA-Männern, die vor einer brennenden Synagoge Spalier stehen, Schaufenster jüdischer Geschäfte zerschlagen und Juden zusammentreiben. Adolf Hitler vor einer begeisterten Volksmenge auf dem Reichsparteitag zu Nürnberg. Panzer rasseln durch die in Trümmer liegenden Straßen einer Stadt.

Frauenstimme: »Deutschland den Deutschen!«

Schnitt zu einer Indianersiedlung in einer breiten Fußschleife. Dutzende von Feuerstellen rauchen zwischen den spitzen Zelten, Pferde und Rinder weiden am Fluss. Da brechen zwei Abteilungen blauuniformierter Kavallerie aus dem Hügelland hervor, jagen im Galopp auf die Siedlung zu, strecken die wenigen überraschten Verteidiger mit gezielten Schüssen zu Boden, brechen in die Siedlung ein und metzeln mit Schüssen und Säbelhieben alles nieder, was sich bewegt. Dann legen sie Feuer an die Zelte und treiben die Tiere zusammen.

Frauenstimme: »Amerika den Amerikanern!«

Schnitt zu einem Altar auf einer gewaltigen Stufenpyramide. Auf den Stufen warten unter Bewachung gefesselte Kriegsgefangene, und vor dem Altar steht ein Priester. Zwei Schergen ziehen einen Gefangenen rücklings über den Opferaltar, der Priester öffnet ihm mit einem Obsidianmesser die Brust, greift hinein und reißt das noch schlagende Herz heraus, um es in ein steinernes Opferbecken zu werfen.

Frauenstimmen: »Mexiko den Azteken!«

Eine rasch geschnittene Serie von Aufnahmen ungeheurer Atomexplosionen, die Paris, New York, London, Peking, Moskau auslöschen.

Frauenstimme: »Die Welt dem Machismo!«

Schnitt zu einer Großaufnahme von Susan Willaway, die mit einem Ausdruck rechtschaffener Empörung in die Kamera blickt.

Susan Willaway: »In der gesamten Menschheitsgeschichte sind rabiater Nationalismus, ideologische Überheblichkeit und Verfolgung und Unterdrückung rassischer Minderheiten die Mittel männlicher Politik gewesen. Es bedurfte der Femokratie, um dem auf Erden ein Ende zu machen, Schwestern, und nun, da Pacifica vor der Befreiung vom männlichen Chauvinismus steht, muss unsere kleine Demagogin Carlotta Madigan natürlich diesen schmutzigen chauvinistischen Schleim aus der atavistischen Vergangenheit hervorziehen und ihren Verrat hinter solch nationalistischem Dreck verbergen! Hier kann das nicht passieren …?«

Eine Serie von Filmaufnahmen vergangener Demonstrationen der Männer-an-die-Macht-Bewegung – marschierende Männer, geschüttelte Fäuste, verzerrte, brüllende Gesichter – alles untermalt vom bedrohlichen Rhythmus hallender Marschtritte.

Susan Willaways Stimme: »Aber es passiert hier! Pacifica den Pacificanern! Was für ein Pacifica aber, und für welche Pacificaner, versucht Carlotta Madigan mit ihrem Geeifere herbeizureden? Wer ist verantwortlich für die fortdauernde Existenz eines Instituts, dessen Metastasen ihr schädliches Gift wie ein abscheuliches Krebsgeschwür in die politische Öffentlichkeit einsickern lassen? Carlotta Madigan! Wer hat ihre Schwestern an die Transzendentale Wissenschaft verkauft? Carlotta Madigan! Wer ist verantwortlich dafür, dass die chauvinistischen Tiere ungestraft in unseren Straßen toben können? Carlotta Madigan und ihr machiavellistischer Beischläfer, Royce Lindblad!«

Schnitt zu einer Großaufnahme von Susan Willaway.

Susan Willaway: »Warum hat Carlotta Madigan es unterlassen, auf die Anschuldigung des Verrats zu antworten? Weil sie keine Antwort hat! Stattdessen versucht sie uns mit albernen Clownerien abzuspeisen, handelt mit Falkenstein den Madigan-Plan aus, lässt das Institut gewähren, erweckt einen längst abgestorbenen nationalistischen Chauvinismus wieder zum Leben und nennt ihn Pacifica den Pacificanern! Und was für ein Pacifica wird es sein, sollte sie Erfolg haben? Nun, was wir jetzt haben, ist ein kleiner Vorgeschmack davon – ein Pacifica, das von Falkenstein durch Madigans Beischläfer regiert wird, wo Macho-Chauvinisten in den Straßen randalieren dürfen, während demokratische Streiks der Schwesternschaft durch Erpressung oder Gewalt unterdrückt werden, wo der Bestie im Mann freier Auslauf gewährt wird und die Schwestern allen Arten von Demütigungen und Bedrohungen ausgesetzt sind! Pacifica den Pacificanern? Pacifica für faschochauvinistische Schweine und ihre Lakaien und Stiefellecker!«

Eine Panoramaaufnahme von einer riesigen und geordneten Massenkundgebung der Femokratischen Liga von Pacifica. Die Kamera erfasst zuerst einen Ausschnitt der Menge und fährt dann langsam aufwärts und zurück, so dass die Armee der Frauen sich in alle Richtungen zum Horizont auszudehnen scheint und das Gesichtsfeld ausfüllt, als ob sie die ganze Welt bedeckte.

Frauenstimme: »Aber die Schwesternschaft ist stark, die Schwesternschaft ist geeint, und die Schwesternschaft wird sich von bedeutungslosen Schlagworten wie ›Pacifica den Pacificanern‹ nicht täuschen lassen!«

Ein gewaltiger, verstärkter Sprechchor aus der Menge: »SCHWESTERNSCHAFT FÜR PACIFICA! PACIFICA FÜR DIE SCHWESTERNSCHAFT!«

Eine Großaufnahme von Carlotta Madigan, die vor einem großen Hologramm von Pacifica sitzt, kühl, ruhig und in einer bescheidenen Weise selbstzufrieden.

Carlotta Madigan: »Morgen werden Sie wählen, meine Mitbürgerinnen und Mitbürger und mit Ihrer Wahlentscheidung den bösartigsten Wahlkampf in unserer Geschichte dem wohlverdienten Vergessen überantworten.«

Hinter ihr eine Montage von Demonstrationen der Männer-an-die-Macht-Bewegung, streikenden Arbeitern, Aufmärschen der Femokratischen Liga, wütende, brüllende männliche und weibliche Gesichter.

Carlotta Madigan: »Waren unsere politischen Differenzen früher wirtschaftlicher und philosophischer Art und wurden im demokratischen Geist des Kompromisses geregelt, so scheinen sie sich jetzt allein um die Geschlechtszugehörigkeit zu drehen und nicht mehr kompromissfähig zu sein. Die Femokraten beschuldigen die Transzendentale Wissenschaft der Subversion, und die Transzendentale Wissenschaft beschuldigt die Femokratie, einen Staatsstreich zu planen; beide aber beschuldigen mich des Verrats und eines rückständigen Nationalismus, und ich beschuldige sie der Einmischung in unsere Art zu leben – und, meine Mitbürgerinnen und Mitbürger, wir alle haben recht.«

Hinter ihr erscheint jetzt eine Aufnahme von Pacifica, gesehen aus weiter Ferne im Weltraum, eine leuchtende, farbenprächtige Murmel allein in der Dunkelheit.

Carlotta Madigan: »Ich beklage den Tag, an welchem diese Ausländer sich durch Lügen, Täuschung und Betrug bei uns einschlichen. Wenn das, was beide getan haben, um unsere Harmonie zu zerstören, nicht Subversion ist, was ist es dann? Wenn das, was sie getan haben, nicht Einmischung in unsere inneren Angelegenheiten und unsere Lebensweise ist, was ist es dann? Und beide sind noch nicht zufrieden mit dem, was sie erreicht haben. Wäre ich nicht eine Verräterin an der Femokratie wie an der Transzendentalen Wissenschaft, wie könnte ich dann der Heimat treu sein, die ich liebe, wie könnte ich dann nachts schlafen? Wenn ein alles überragender Glaube an unser eigenes Volk und das, was es geschaffen hat, chauvinistischer Nationalismus ist, dann sage ich, lasst uns diese Fahne erheben, dass sie stolz über unseren Häuptern flattere!«

Hinter ihr rückt Pacifica näher heran, bis es eine mächtige Weltkugel wird. Diese verwandelt sich in eine stilisierte Darstellung, umgeben von einem Ring aus grünen, braunen, weißen und blauen Tönen im Mittelpunkt einer schwarzen Flagge, die hinter Carlotta vor einem azurblauen Himmel in der Brise flattert.

Carlotta Madigan: »Denn so sehr die abscheulichen Exzesse dieses Wahlkampfes jeden vernünftigen Menschen mit Widerwillen und Erbitterung erfüllen müssen, wir haben auch vieles, worauf wir stolz sein können. Ohne unsere unbedingte Entschlossenheit, den freien Zugang zu den Medien zu bewahren, hätte diese bösartige Propaganda unsere Ruhe nicht stören können. Wären wir nicht vor allem und immer eine demokratische Gesellschaft, so hätte die Regierung diese fremdländische Subversion längst mit eiserner Hand zerschmettert. Glaubten wir nicht noch immer an unsere demokratischen Instinkte, an unser gesundes Urteilsvermögen und an unsere Heimat, so würde diese widerwärtige Situation nicht bestehen.«

Die Kamera fährt heran zu einer extremen Nahaufnahme von Carlotta, die den Betrachter anlächelt.

Carlotta Madigan: »Unsere scheinbare Schwäche ist unsere größte Stärke, das wissen wir alle in unseren Herzen. Ein großer Mann brachte es vor Jahrhunderten auf eine einfache Formel: ›Demokratie ist das schlimmste aller möglichen politischen Systeme – alle anderen ausgenommen!‹«

Die Kamera fährt zurück, und hinter Carlotta scheinen verschiedene Ansichten, die rasch ineinander überblenden – belebte Straßen in Gotham, Segelboote, die zwischen den Inseln kreuzen, Mano-Holzfäller, die mit ihren Exoskeletten zur Muskelkraftverstärkung an Riesenbäumen emporturnen, Männer und Frauen, die gemeinsam in einer Maschinenfabrik arbeiten, Bauern bei Aussaat und Ernte.

Carlotta Madigan: »Und ich glaube, dass auch dies vorübergehen wird. Wenn die Stimmen ausgezählt sind und das Geschrei sich gelegt hat, werden Männer und Frauen sich zur Erhaltung unserer Demokratie vereint haben. Ich denke, dass ich mein eigenes Volk besser kenne, als irgendein fremdländischer Ideologe es vermag. Sie und ich – wir glauben, dass jenseits aller augenblicklichen Streitfragen, jenseits aller verbohrten Ideologie am Ende Vernunft, Verständnis, Kompromissbereitschaft und der Geist unserer Demokratie den Sieg davontragen werden, denn sie gilt es zu bewahren.«

Die Kamera fährt wieder heran, und Carlotta legt den Kopf ein wenig schräg und lächelt breit.

Carlotta Madigan: »Femokraten und Transzendentale Wissenschaften werden einhellig sagen, dass mein Volk dies glaubt, weil es dumm ist. Ich glaube es auch.«

Als die Uhrzeiger gegen Mitternacht vorrückten und die ständig einlaufenden Zwischenergebnisse sich zu Gewissheiten verfestigten, breitete sich im Personalkasino des Instituts benommenes Stillschweigen aus. Bald redete niemand mehr, und die Psychopolitiker wagten am allerwenigsten, in Anwesenheit Dr. Falkensteins eine Meinung zu äußern.

Ihre Analysen waren nutzlos, ihre Strategie ein Fehlschlag gewesen, und nicht einmal der Bordrechner hatte dies vorausgesagt. Verspätet einlaufende Ergebnisse aus vereinzelten Bezirken mochten da oder dort noch geringfügige Verschiebungen bewirken, aber die Sitzverteilung im neuen Parlament war nun so gut wie gewiss: 31 Sitze für femokratische Abgeordnete, 29 oder 30 für Abgeordnete für Männer-an-die-Macht-Bewegung, und 40 oder etwas darüber für die lockere Koalition von Unabhängigen, die Royce Lindblad und Carlotta Madigan unterstützten.

Falkenstein saß vor der großen Netzkonsole, eingehüllt in Depression und Missfallen wie in einen isolierenden Umhang, und versuchte zu verstehen, was geschehen war, was schiefgegangen war, und er war nicht in der Stimmung, auf irgendeinen der Fachleute zu hören, die ihn enttäuscht hatten.

Wenigstens eines war klar – der Versuch, Carlotta Madigan als eine Marionette der Femokraten hinzustellen, war ein schwerer taktischer Fehler gewesen, eine einfältige Reflexhandlung auf das Bemühen der Femokraten, sie als eine Verräterin zu porträtieren, die von den Transzendentalen Wissenschaftlern beherrscht wurde. Hätten wir ihren Fehler auf sich beruhen lassen und die Unterstützung für Madigan als Unterstützung für uns akzeptiert, so dachte er bei sich, könnte die beherrschende Madigan-Fraktion jetzt ein koalitionsfähiger Verbündeter für uns sein. Stattdessen hat sie vor aller Welt deutlich gemacht, dass dieser Sieg als eine Zurückweisung aller fremden Einflüsse gesehen werden muss, als ein Triumph des einheimischen Nationalismus. Wir waren zu ehrgeizig, dachte Falkenstein. Wir hätten an dieser Wahl nicht als unabhängige Kraft teilnehmen, sondern im Stillen mit Carlotta Madigan zusammenarbeiten und es den Femokraten überlassen sollen, sich zu isolieren.

Aber wir taten es nicht. Er stand auf und ließ den düsteren Blick durch den Raum gehen. Das ist vergangen und lässt sich nicht ändern. Er bemerkte, dass die Anwesenden ihre Augen abwandten, als erwarteten sie verdiente Vorwürfe. Vorwürfe mochten, weiß Gott, verdient sein, aber auch sie waren nutzlos.

Falkenstein presste die dünnen Lippen zusammen. Bis morgen, wenn sie die saure Mahlzeit der Niederlage verdaut haben und wieder bereit sein würden, sich der Zukunft zu stellen, würde mit den Leuten nichts anzufangen sein. Ohne ein Wort verließ er das Kasino, ging durch die leeren Korridore und betrat einen der Aussichtsbalkone, hinter dessen Glaswänden schwarze Dunkelheit stand. Irgendwo jenseits der elektronischen Barriere war in den Tiefen des Urwaldes Kreischen und eine Anzahl hohler, dumpfer Rufe zu vernehmen. Am Tag hatten schwere Regengüsse die Erde aufgeweicht und Nebelschwaden über der Lichtung gehangen, doch inzwischen hatte es aufgeklart, und die Sterne waren stecknadelkopfgroße Lichtpunkte, unwirkliche, sehr weit entfernte Abstraktionen. Irgendwo da oben zog die Heisenberg ihre Bahn, war aber jetzt unsichtbar, und Falkenstein konnte sich nicht erinnern, jemals ein Gefühl so vollkommener Verlassenheit und Isolierung empfunden zu haben. Nur der Geist Marias stand an seiner Seite, wie die phantomhafte Gegenwart eines frisch amputierten Glieds, spürbar nur durch die Schmerzen seines Fehlens.

Seit jenem Tag, als sie das gemeinsame Schlafzimmer mit dem Schlafsaal vertauscht hatte, waren die gemeinsam verbrachten Stunden zu einem angespannten, quälenden Albtraum von Gezwungenheit geworden, anfangs angefüllt mit Streitereien und dann mit einer künstlichen Normalität, die unter den Umständen eine besonders schmerzhafte Form des Wahnsinns zu sein schien.

Sie waren einander fremd geworden, und der Schmerz dieser Entfremdung wurde durch die Erinnerung dessen, was so lange Zeit gewesen war, um so bohrender, und die Überzeugung eines jeden Partners, dass der andere schuldig sei, weitete die Kluft mit jeder Stunde, die dahinging.

In diesem Augenblick völliger Einsamkeit sehnte Falkenstein sich nach Maria, aber die Maria, die er bei sich wünschte, war jene der Vergangenheit. Die Maria der Gegenwart würde seine Verlassenheit mit der triumphierenden Vergeltung ihres Emotionalismus an seiner Logik nur noch vermehren. Wäre es möglich, eine Welt zu hassen, dachte er bei sich, so würde er Pacifica mit der Leidenschaft eines empörten Hahnreis hassen.

Er seufzte, näherte sich der transparenten Wand des Aussichtsbalkons und ließ sich in einen Sessel fallen. Solche Gedanken waren nur geeignet, die Aufmerksamkeit von dem vorliegenden Problem abzulenken. Hass oder Verbitterung oder auch nur eine Enttäuschung, die sich den wechselhaften Empfindungen überließ, waren jetzt kaum angebracht. Er sah sich einer veränderten Situation gegenüber und musste sie logisch durchdenken.

Es könnte schlimmer sein, sagte er sich in einem Versuch, optimistisch zu denken. Die Femokraten könnten das neue Parlament beherrschen. Stattdessen bleibt Carlotta Madigan am Ruder, und sie hat sich zumindest verpflichtet, das Institut für die volle Dauer der Probezeit offenzuhalten. Die neuen Studenten haben die Arbeit aufgenommen, das Institut funktioniert, und zur entscheidenden Auseinandersetzung wird es erst kommen, wenn die Probezeit um ist, und bis dahin werden noch dreieinhalb Monate vergehen. Die einzige konstruktive Frage ist die nach einer geeigneten Strategie für die Zwischenzeit.

Was war zu tun? Was ließ sich aus dem Fiasko lernen? Er zog ein verdrießliches Gesicht. Maria würde sagen, diese Wahl habe bewiesen, dass die Einheimischen der Einmischung Fremder so überdrüssig seien, dass sie sich im unterschiedslosen Widerstand gegen beide Seiten vereint hätten. Zweifellos erblickte sie darin den Triumph einer primitiven Form von Gerechtigkeit, einer überlegenen demokratischen Ästhetik.

Doch wie querköpfig diese emotionale Beurteilung auch sein mochte, Marias psychopolitische Analyse war im wesentlichen richtig. Sie verstand das in einer intuitiv-emotionalen Weise, und Carlotta Madigan schien es mit kühler politischer Überlegung zu verstehen.

Falkenstein begriff mit der Klarheit einer augenblicklichen Erleuchtung, dass es zunächst galt, ruhig Blut zu bewahren und – nichts zu tun. Keine weiteren Medienoffensiven, bis die entscheidende Abstimmung über ein permanentes Institut bevorstünde. Die Männer-an-die-Macht-Bewegung mochte unterdessen ihrer eigenen Wege gehen. Vorläufig schien es angezeigt, sich nicht weiter hervorzutun. Mochten die Femokraten – wenn sie dumm genug waren, es zu tun – fortfahren, die Frauen gegen die Männer anzustacheln und sich zum Hauptgegner des einheimischen Nationalismus zu machen, der in jüngster Zeit sein Haupt erhoben hatte; mochten sie sich diese 40 Prozent der Mitte zu Feinden machen, ihre Zahl womöglich noch erhöhen und darüber selbst ausbrennen.

Falkenstein stand auf, erfüllt von neuer Energie – Energie und einer neuen Hoffnung. Politisch könnte man eine solche Strategie als bloßes Spiel auf Zeitgewinn betrachten, als ein pragmatisches Eingeständnis, dass Kräfte außerhalb seiner Einwirkung nun die Situation beherrschten, aber auf einer persönlichen Ebene …

Auf einer persönlichen Ebene würde Maria diese Betrachtungsweise billigen. Sie würde darin eine Rechtfertigung ihrer eigenen Empfindungen für die Menschen dieser Welt sehen, einen persönlichen Kompromiss zwischen ihnen, als einen liebevollen Versuch von ihm, eine persönliche Wiederannäherung in die Wege zu leiten. Ja, es könnte uns wieder zusammenbringen, dachte er hoffnungsvoll. Der Verlust dieser Wahl kann mir meine Frau zurückgeben!

Mit dem besorgten Eifer eines verliebten Halbwüchsigen durchsuchte er das Institutsgebäude nach Maria. Sie war weder im Kasino, noch war sie in der Intendantur oder einem der Aussichtsbalkons, und ihr Bett im Schlafsaal war leer und unberührt. Persönliche Zurückhaltung und eine tief in ihm verwurzelte Abneigung, öffentlich persönliche Gefühle zur Schau zu stellen, hinderten ihn daran, nach ihr zu fragen. So suchte er in einzelgängerischem Schweigen weiter, und erst als er sich vergewissert hatte, dass sie nicht da war, kam ihm der Gedanke, dass er vielleicht die Bande unterschätzt hatte, die noch immer zwischen ihnen existierten.

Vielleicht wartete sie in ihrer privaten Wohnung auf ihn, um ihn in dieser Stunde, die sie mit Sicherheit als die bittere Stunde seiner Niederlage begreifen würde, zu trösten. Natürlich!, dachte er. Wie einfältig von mir! Wo sonst würde sie zu einem Zeitpunkt sein, wo man sie am dringendsten brauchte? Sie hat dort auf mich gewartet, während ich hier wie ein Dummkopf herumgelaufen bin. Vielleicht ist sie sogar wieder eingezogen. Wenn ich mich nicht täusche, waren ihre Sachen aus dem Schlafsaal verschwunden.

Er eilte aus dem Institutsgebäude in die schwülheiße Nacht und dachte nicht einmal daran, die Abschirmung zu errichten. Als er die fünfzig Meter offenen Raumes zu ihrer gemeinsamen Wohnung zurückgelegt hatte, schnaufte er von der Hitze, und der Schweiß begann seine Kleidung zu durchdringen. Aber er achtete weder der unerträglichen Schwüle noch ihrer plötzlichen Abwesenheit, als er die kühle Wohnung betrat.

»Maria? Maria?« Das Wohnzimmer war leer. Das Speisezimmer war leer. Das Arbeitszimmer war leer. »Maria …?«

Mit einem Gefühl, das an Panik grenzte, stieß er die Tür zum Schlafzimmer auf. Auch leer. Kein Anzeichen ihrer Rückkehr.

Dann bemerkte er das rote Licht am Bedienungsteil des Datenanschlusses. Es bedeutete, dass eine Nachricht gespeichert war. Mit hölzernen Bewegungen durchquerte er den Raum, drückte die Abruftaste und saß mit hängenden Schultern am Fußende des Bettes, als Marias Gesicht auf dem Bildschirm erschien – gespannt und wie zusammengezogen zu einer Maske grimmiger Entschlossenheit.

»Roger, wenn du dies hörst, werde ich bereits in der Linienmaschine nach Gotham sein. Ich halte es hier nicht länger aus. Ich ertrage nicht, was wir getan haben, und ich ertrage es nicht, dir so nahe und doch so fern zu sein. Ich weiß nicht, was ich tun will; ich weiß nur, dass ich Zeit und Raum und Alleinsein brauche, um nachzudenken. Während ich diese Aufzeichnung mache, verfolge ich die Wahlergebnisse, und was geschehen ist, hat meinen weiblichen Emotionalismus mit harten statistischen Daten bestätigt …«

Ihre Stimme wurde schriller, und die verkniffene Linie ihres Mundes verhärtete sich. »Was wir hier getan haben, ist falsch, und nun müssen wir dafür zahlen. Ich weiß nicht, was wir daran ändern können, bin aber den Menschen Pacificas dankbar, die durchaus imstande zu sein scheinen, ihre Angelegenheiten selbst zu regeln. Der Fehlschlag scheint die Schuldgefühle, die ich empfinde, ein wenig zu lindern, aber es ist nicht genug, und ich weiß nicht, was zu tun …«

Ihre Stimme begann zu beben, ihre Mundwinkel zuckten und Tränen füllte ihre Augen.

»Ich weiß, es ist feige von mir, Roger. Ich hätte dir von Angesicht zu Angesicht gegenübertreten sollen. Aber so traurig es ist, davon zu reden, ich bin nicht sicher, dass du mich gehen lassen würdest, ließe ich dir die Macht, mich zurückzuhalten. Also dann … auf Wiedersehen einstweilen, ich werde dich von Gotham anrufen … Und versuch zu glauben, dass ich dich in einer Weise noch immer liebe …«

Die Aufzeichnung war zu Ende, und Falkenstein saß auf dem Bett und starrte benommen den erloschenen Bildschirm an. Zorn, Schmerz und Enttäuschung über den Verlust waren Empfindungen, die nicht auszureichen schienen, um diesem bodenlosen, unerträglichen Augenblick zu begegnen. Sie durchfuhren ihn wie kurze elektrische Schläge und ließen ihn gefühllos zurück, ausgelaugt von jeder Möglichkeit des Denkens, unfähig zu jeglicher Reaktion. Sein Bewusstsein war kalt und schwer und einsam wie die toten und leeren Bereiche zwischen den Sternen.

Siebzehn

An einem sonnigen blauen Morgen lenkte Carlotta Madigan ihren Schwebegleiter über die ruhigen Wasser der Bucht zum Parlamentsgebäude. Die Morgenstimmung glich aufs Haar der unwirklichen Ruhe, die sich in den vergangenen zwei Monaten über Pacifica gesenkt hatte, und man fühlte sich unwillkürlich vor die Frage gestellt, ob sie eine echte Rückkehr zur Harmonie sei, oder nur die Ruhe vor einem größeren Sturm.

Ein erschöpftes Nachlassen der Spannung, das schon einer allgemeinen Erschlaffung glich, hatte die Atmosphäre seit der Parlamentswahl bestimmt, zumindest im Vergleich mit der Hektik der vorausgegangenen Monate. Wieder war die wirtschaftliche Lage zum wichtigsten Anliegen der Regierung geworden, und die Überwindung der durch die Streiks in Thule entstandenen Engpässe schien alle überschüssige politische Energie aufgesaugt zu haben, die nach der ziemlich unheimlichen Abkühlung des Blaurosa Krieges noch übriggeblieben war. Die vorübergehende Knappheit an Rohstoffen und Halbfabrikaten hatte die Festsetzung von Quoten und Zuteilungen notwendig gemacht, verbunden mit einem allgemeinen Preisstopp und einem komplexen System rigoroser Preisüberwachung bei praktisch allen Industrieerzeugnissen, und das plötzliche Absinken der Kaufkraft, verursacht durch die zeitweilige Massenarbeitslosigkeit, musste durch die Gewährung zinsbegünstigter Kleinkredite aufgefangen werden.

Unter gewöhnlichen Umständen hätte ein Paket von Wirtschaftsmaßnahmen dieses Umfangs und Ausmaßes lange und zermürbende Parlamentsdebatten bedingt, aber das gesamte Programm war in nur vier Tagen und beinahe ohne kontroverse Diskussionen verabschiedet worden, was Carlotta ein seltsam beunruhigendes Gefühl ihrer vermehrten Macht über das neue Parlament vermittelte. Ein unbefangener Betrachter mochte dies einer allgemeinen Stimmung patriotischer Zusammenarbeit zuschreiben, doch war es wohl realistischer, dabei auch zu berücksichtigen, dass die Fraktionen der Femokraten und der Männer-an-die-Macht-Bewegung beide außerordentlich vorsichtig taktierten und nichts zu unternehmen wagten, was die Vorsitzende zu einem Zweckbündnis mit einer der Parteien gegen die jeweils andere hätte veranlassen können.

Das Ergebnis war, dass sie praktisch unangefochten regieren konnte. Dies erleichterte ihr zwar das Leben, war ihr aber so ungewohnt, dass sie es als ungesund empfand und eine widernatürlich anmutende Sehnsucht nach dem gewohnten politischen Tauziehen verspürte.

Hinzu kam, dass sie diese Ruhe nach dem Sturm ganz und gar nicht erwartet hatte. Die Femokratische Liga und Pacificaner für das Institut betrieben weiterhin Mitgliederwerbung und organisierten sich, aber die Massenaufmärsche und geballten Medienoffensiven hatten aufgehört, als sei beiden Seiten klargeworden, dass ihre Bemühungen zur Polarisierung der Geschlechter in der letzten Wahl einen Punkt erreicht hatten, wo selbst auf das äußerste gesteigerter Aufwand keine Zugewinne mehr bringen konnte und sogar eine dritte Kraft geschaffen hatte, die für beide gefährlicher war als jede für die andere. Carlotta musste zugeben, dass sie solche politische Flexibilität und Feinfühligkeit von Seiten der Fremden sowohl überraschend wie auch ein wenig entnervend fand.

Denn nun hing der Ausgang beinahe ausschließlich von der Handvoll einheimischer Wissenschaftler ab, die Royce heimlich in das Institut eingeschleust hatte. Wenn es nicht gelänge, die Lebensfähigkeit eines rein pacificanischen Instituts am Ende der Laufzeit des Madigan-Planes glaubhaft zu machen, würde die Polarisierung rasch total werden, weil die 40 Prozent in der Mitte gezwungen sein würden, sich auf diese oder jene Seite zu schlagen, und die Spaltung der Wählerschaft nach Geschlechtern musste notwendigerweise so nahe an der 50 Prozent-Marke liegen, dass durchsetzbare demokratische Entscheidungen kaum noch möglich sein würden und die demokratische Regierung selbst handlungsunfähig werden könnte.

Carlotta erreichte das Ufer vor dem Parlamentsgebäude, steuerte den Schwebegleiter die sanfte Böschung hinauf und hielt einen Augenblick, um über die Bucht zum Herzen der Stadt hinüberzublicken. Die strahlende Morgensonne blitzte und funkelte in den Fenstern, die Brücken zwischen den Inseln wimmelten von Fußgängerverkehr; Tragflügelboote und Luftkissenfahrzeuge kritzelten ihre weiße Kielwasserkalligraphie auf die blaue Bucht; die Stadt bot ein Bild geschäftigen Lebens und ermutigender Normalität.

Welche Pläne aber wurden hinter dieser Fassade ausgeheckt, welche Strategien entworfen? Was ging wirklich in den Cafés und Büros, in den Hinterzimmern und den Wohnungen vor sich? Royce und seine Spione arbeiteten an ihrem geheimen Plan für die Konfrontation, die bald kommen musste. Aber was taten die anderen Seiten hinter dem trügerischen Vorhang des unheimlichen Waffenstillstandes?

»Nun, wo stehen wir jetzt, Harrison?«, fragte Royce ein wenig nervös. »Sie wissen, dass wir nur noch einen Monat haben.«

Harrison Winterfelt blickte mit skeptischer Miene aus dem Kommunikationsbildschirm. »Könnte besser sein, könnte schlechter sein«, sagte der Wissenschaftsminister.

»Das ist eine Erklärung, die für alles taugt«, erwiderte Royce missmutig. »Ich hätte gern Genaueres gehört.«

»Es ist noch zu früh, um sich ein Urteil zu bilden«, sagte Winterfelt achselzuckend. »Chemische Formeln und Kochbuchtechniken für ihre Verjüngungsprozesse. Blaupausen vom Materieumformer. Wir wissen, wie sie so schnell von Stern zu Stern gelangen. Die Drogen zur Verbesserung der Denkfähigkeit sind kein Problem. Aber …«

»Aber was?«

»Aber was wir haben, ist im Grunde Technologie, nicht Wissenschaft«, sagte Winterfelt. »Wir können ihre Vorrichtungen und Drogen reproduzieren, und wir haben auch ihre theoretischen Wege größtenteils ermittelt. Aber die Verknüpfungen sind eine andere Sache. Wir können Gehirn-Eptifikateure und biologische Verjüngungsstoffe synthetisieren, aber wie das Zeug auf den Stoffwechsel der Zelle wirkt, wissen wir nicht. Welches ist die Feldtheorie hinter dem Trägheitsschirm? Und so weiter. Unsere Leute beherrschen die grundlegenden Theorien und die allgemeinen wissenschaftlichen Methoden, und sie haben sich eine Menge fortgeschrittener Technologie auf der Ebene der Industriespionage angeeignet, aber Transzendentale Wissenschaftler sind sie nicht. Institutsabsolventen haben sechs Studienjahre hinter sich, und selbst die besten konventionellen Wissenschaftler können alles das nicht in ein paar Monaten aufnehmen.«

Royce suchte zu verstehen, was Winterfelt sagte, aber die eigentliche Bedeutung davon blieb außer seiner Reichweite. »Nun, Harrison, können Sie mir genug geben, dass ich damit im Rahmen einer Medienschau, die Stimmen bringen soll, Eindruck machen kann?«

»Sie meinen, bei Laien? Sicherlich! Materieumformer und Trägheitsabschirmungen aus eigener Produktion. Wir könnten ein Schiff in Rekordzeit durch das System jagen. Wir könnten irgendeinen berühmten alten Kerl verjüngen. Wir könnten einen 50 Jahre-Quantensprung in der Technologie vorzeigen. Das würde die Leute von den Füßen reißen.«

Royce seufzte und lehnte sich zurück. »Hört sich großartig an«, sagte er. »Glückwünsche sind angebracht. Was stört Sie dann?«

Winterfelt runzelte die Stirn. »Sehen Sie, wir können die Wähler überzeugen, dass wir unser eigenes Institut für Transzendentale Wissenschaft errichten können«, sagte er. »Aber ich selbst bin mir nicht so sicher. Abgeschnitten von dem eigentlichen Institut, werden unsere Wissenschaftler Jahrzehnte benötigen, um die neuen Theorien und Technologien gut genug zu verstehen, dass sie sie in einer Weise zusammensetzen können, die ein Weiterarbeiten auf der Ebene der Transzendentalen Wissenschaft ermöglichen kann. In der Zwischenzeit wird die Transzendentale Wissenschaft selbst in ihrer eigenen beschleunigten Rate fortschreiten. Ohne richtige Institutsabsolventen als Lehrer könnte es uns ein Jahrhundert oder mehr kosten, eine wirkliche Ebenbürtigkeit mit diesen Leuten zu erreichen.«

»Die Frage lautet, ob wir sie erreichen können. Ihrer Meinung nach besteht keine Gefahr, dass wir in technisch-wissenschaftlicher Rückständigkeit steckenbleiben?«

»Wahrscheinlich nicht«, meinte Winterfelt. »Wenn wir den Weg allein gehen müssen, wird es für unsere Wissenschaft ein enormer Ansporn und Auftrieb sein. Es handelt sich ja nicht bloß um das Zeug, das wir durch Spionage an uns gebracht haben, sondern vielmehr um das Wissen, dass wir selbständig weitermachen und uns fortentwickeln können, weil wir etwas davon haben und weil es dort draußen Leute gibt, die uns ein Jahrhundert voraus sind und die es mit einer enormen Kraftanstrengung einzuholen gilt. Viele von unseren besten Köpfen werden dann in die Wissenschaft gehen, so wie sie bisher ins Mediengeschäft gegangen sind. In zehn Jahren werden wir in den Wissenschaften an zweiter Stelle stehen.« Er blickte Royce bedeutungsvoll an. »An zweiter Stelle, nicht an erster, Royce. Und dabei wird es für das nächste Jahrhundert bleiben. Das müssen wir in Kauf nehmen – eine Verzögerung von einem Jahrhundert im wissenschaftlichen Fortschritt, um all diese verdammten Fremden loszuwerden.«

»Und wie würden Sie entscheiden, Harrison?«, fragte Royce.

Winterfelt lächelte kläglich. »Als Pacificaner würde ich sagen, dass wir uns Zustände, wie sie in den vergangenen Monaten herrschten, nicht mehr leisten können. Als Wissenschaftler würde ich sagen, dass ein sofortiges Aufschließen zur wissenschaftlichen Führungsspitze jedes Risiko wert ist.« Er brach ab. »Es ist eine politische Entscheidung, Royce«, sagte er, »und als Politiker bin ich froh, dass es Ihre und nicht meine ist!«

»Vielen Dank, Harrison!«, sagte Royce. »Aber von da aus gesehen, wo ich sitze, ist die Wahl offensichtlich. Es gibt keine Möglichkeit, die Heisenberg-Leute zu behalten, ohne eine permanente femokratische Mission in Kauf nehmen zu müssen, und die Männer dieser Welt werden das nicht stillschweigend hinnehmen. Selbst wenn es uns gelänge, eine solche Resolution einmal durch das Parlament zu bringen, würde es alle paar Wochen Anträge auf Widerruf geben, und zuletzt würden wir Vorsitzende und Parlamente ungefähr so häufig wechseln wie Sie Ihre Unterwäsche, auf alle Zeit beladen mit dem Fluch etablierter Parteien beider verfeindeter Lager, oder bis eine Seite einen erfolgreichen Staatsstreich ausführt … Nein danke, lieber nicht. Was wir haben, mag nicht die beste aller möglichen Welten sein, aber für uns ist es die einzig mögliche!«

»Nun, ich wünsche Ihnen Glück«, sagte Winterfelt.

»Danke«, erwiderte Royce trocken. »In einem Monat werden wir alle es dringend brauchen.«

Carlotta Madigan versteckte ihre Unsicherheit hinter einer Maske künstlicher Zuversicht, ließ ihren Blick über die Abgeordneten und die nahezu leere Besuchergalerie schweifen, holte Atem und verkündete: »Die Regierung gibt sich die Ehre, einen Entschließungsantrag einzubringen.«

Ich kann nur hoffen, dass du damit recht hast!, dachte sie mit einem schnellen Seitenblick zu Royce, der neben ihr in der Regierungsbank saß. Die Abgeordneten im Plenarsaal waren nun nach ideologischen Gesichtspunkten placiert. Die Femokraten saßen auf der linken Seite, die Abgeordneten der Männer-an-die-Macht-Bewegung rechts, und der nationalistische Block in der Mitte. Und keiner von allen, so dachte sie bei sich, wird mit diesem Manöver gerechnet haben.

Der Madigan-Plan hatte noch acht Tage Laufzeit, und dies war eigentlich eine gewöhnliche Sitzung, die sich mit der wirtschaftlichen Situation zu befassen hatte, und alle, selbst jene, die zu ihren Verbündeten zählten, würden sich völlig überrumpelt fühlen. Und niemand ließ sich gern überrumpeln. Wieder war sie im Begriff, vorsätzlich eine Vertrauensabstimmung zu provozieren, die sie nicht gewinnen konnte, und diesmal würde die darauf folgende elektronische Volksabstimmung wirklich kritisch sein. Ob sie gewann oder verlor, hinterher würde es eine neue Parlamentswahl geben müssen, denn nach dem Chaos, das auf diesen Schachzug notwendigerweise folgen musste, würde niemand imstande sein, mit diesem Parlament eine regierungsfähige Mehrheit zu bilden.

»Es ist eine Gelegenheit«, hatte Royce immer wieder betont, als er vor zwei Tagen mit der Idee zu ihr gekommen war. »Wir überraschen Falkenstein und die Femokraten, während sie die Hosen unten haben. Das Parlament wird den Entschließungsantrag mit Sicherheit niederstimmen, und sie werden sich plötzlich mitten in einer elektronischen Volksabstimmung wiederfinden, eine Woche bevor sie etwas von der Art erwarteten. Ihre Reaktion wird ein Angriff von beiden Seiten sein; wir werden sie einfach protestieren und schreien lassen und dann am Vorabend der Wahl die Bombe platzen lassen, und du wirst die Abstimmung mit einem Erdrutschsieg gewinnen.«

»Vielleicht«, hatte sie geantwortet. »Aber wenn wir den Trumpf in der Hand haben, warum spielen wir ihn nicht vor der Parlamentsabstimmung aus und regeln die ganze Sache ohne neuerliche Wahlen?«

»Weil wir Neuwahlen wollen.«

»Wollen wir sie?«

»Wollen wir sie nicht, Carlotta? Gut, wir könnten die Transzendentalen Wissenschaftler und die Femokraten jetzt mit dieser Munition durch ein geschicktes kleines parlamentarisches Manöver ausweisen, ohne Neuwahlen zu riskieren. Aber was würden wir dann haben? Die gleichen ideologischen Machtblöcke, die das politische Leben des nächsten Jahrzehnts in ein endloses Hin und Her von Vorwürfen und Anschuldigungen verwandeln würden. Dass wir uns der Fremden entledigen, ist nicht genug – wir müssen auch ihr verdammtes Vermächtnis loswerden, und das kann uns nur gelingen, wenn wir die Machtblöcke der Femokratischen Liga und der Männer-an-die-Macht-Bewegung im Parlament zerschlagen und ein neues Parlament wählen, das in seiner überwältigenden Mehrheit weder für Femokratie noch für Transzendentale Wissenschaft ist, sondern für Pacifica. Und wenn das Risiken mit sich bringt, dann müssen wir sie auf uns nehmen.«

»Sicherlich ist dir klar, dass das ein Chaos auslösen wird …«

Royce hatte boshaft gelächelt, genickt und gesagt: »Sicherlich. Chaos ist die Auflösung der bestehenden Ordnung, und die bestehende Ordnung lähmt uns. Jetzt ist die Zeit für alle guten Patrioten gekommen, die politischen Parteien zu zerstören. Glaub mir, Carlotta, wir kommen nicht daran vorbei, also lass uns das Risiko auf uns nehmen.«

Und nachdem sie darüber geschlafen hatte, war Carlotta zu dem Schluss gelangt, dass er recht hatte. Neue Schmerzen durch das Ausbrennen der Wunde waren notwendig, bevor die Infektion zerstört werden konnte und die dem politischen Körper zugefügten Wunden heilen konnten.

Carlotta richtete ihren Blick starr geradeaus und holte noch einmal tief Atem. Ave Caesar, morituri te salutamus!, dachte sie fatalistisch.

»Die Laufzeit des Madigan-Planes endet in acht Tagen«, begann sie, »und zur gleichen Zeit endet das gesetzliche Mandat für die weitere Anwesenheit der femokratischen Mission und den befristeten Betrieb des Instituts. Die Regierung hat daher entschieden, mit dem vorliegenden Entschließungsantrag schon jetzt eine Abstimmung über diese Fragen herbeizuführen, um eine Periode völliger Verwirrung zu vermeiden, während welcher der legale Status der femokratischen Mission und des Instituts in einem Schwebezustand verbleiben müsste, während wir über die weiteren Schritte berieten.«

Das erwartete Pandämonium brach über sie herein. Ein unruhiges Gemurmel ging durch den Plenarsaal, rasch gefolgt von einer Serie empörter und unzusammenhängender Ausrufe. Fast alle Lampen auf der Übersichtstafel leuchteten auf; es war unmöglich festzustellen, in welcher Reihenfolge die Wortmeldungen abgegeben wurden.

Der Parlamentspräsident musste sich der Verstärkeranlage bedienen, um mit seinen Ordnungsrufen durchzudringen. »Die Vorsitzende des Ministerrates hat das Wort, um den Entschließungsantrag zu erläutern. Ich bitte Sie, mit Ihren Wortmeldungen zu warten, bis sie geendet hat.«

Das erregte Stimmengewirr legte sich und wurde rasch wieder zu einem dumpfen Gemurmel, das schließlich einer unheilvollen Stille Platz machte, aus der hundert Augenpaare die Rednerin bestürzt, misstrauisch und feindselig anfunkelten. Dabei habt ihr noch gar nichts gehört, Kinder!, dachte sie.

»Der Madigan-Plan wurde in einer Zeit verabschiedet, als die widerstreitenden Kräfte der Femokratie und der Transzendentalen Wissenschaft den Frieden dieser Welt ernstlich gefährdeten«, sagte Carlotta. »Der Sinn des Planes war die Vertagung der nun vor uns liegenden Entscheidung, damit wir imstande sein würden, die Zweckmäßigkeit eines permanenten Instituts für Transzendentale Wissenschaft und einer dauernden femokratischen Anwesenheit zu beurteilen – und beide an ihren Taten zu messen, nicht nur an ihren Worten.«

Sie machte eine Pause und blickte mit einem ironischen Stirnrunzeln über die Zahl der Abgeordneten hin. »Nun, seither haben wir von beidem reichliche Kostproben genossen. Die Regierung ist der Auffassung, dass Femokratie und Transzendentale Wissenschaft Gelegenheit gehabt haben, ihren guten Willen und ihre Vereinbarkeit mit unserer Lebensart zu demonstrieren, und sie haben beide traurig versagt. Darum …«

Sie machte eine Pause. Die Stille war fühlbar, ein zitterndes, bebendes Ding, eine glatte Brandungswelle, die mächtig anschwoll, um ihre Energie in einem vornüberstürzenden schäumenden Brecher zu verausgaben.

»Darum bringt die Regierung den folgenden Entschließungsantrag ein: Das Institut für Transzendentale Wissenschaft wird nach Ablauf der Probezeit geschlossen; das gesamte, von der Heisenberg stammende Personal wird ausgewiesen; in gleicher Weise werden alle mit der B 31 gelandeten Femokraten von der Erde innerhalb einer Woche ausgewiesen; und sowohl die Heisenberg wie auch die B 31 werden angewiesen, unser Sonnensystem innerhalb von zwei Wochen nach der Verabschiedung dieses Entschließungsantrags zu verlassen.«

Ein unartikuliertes Gebrüll wilder Entrüstung ließ die Wände des Plenarsaales erzittern. Abgeordnete sprangen durcheinanderschreiend auf und schüttelten die Fäuste, und man konnte nicht erkennen, wer empörter war, die Femokraten oder die Anhänger des Instituts. Die Männer und Frauen des mittleren Blocks saßen in verwirrter Benommenheit oder redeten aufgeregt durcheinander.

Carlotta nickte dem Parlamentspräsidenten zu und verließ das Rednerpult. »Ich eröffne die Debatte über den Entschließungsantrag der Regierung und bitte um Wortmeldungen«, sagte der greise Parlamentspräsident in sein Mikrofon. Obgleich die Verstärker eingeschaltet waren, musste er den Satz nach mehreren Ordnungsrufen wiederholen, um sich inmitten des Tumults Gehör zu verschaffen.

»Wenn es keine weiteren Wortmeldungen gibt, rufe ich zur Abstimmung über den Entschließungsantrag der Regierung auf«, verkündete der Parlamentspräsident mit gleichmütiger Nüchternheit.

Royce Lindblad saß inmitten des Tollhauses, wie er es während der ganzen endlosen und sinnlosen Debatte getan hatte, und bewunderte im Stillen die Art und Weise, wie Carlotta die Situation handhabte. Mit einer hohen Einstellung ihres Mikrofons, die ihrer Stimme einen hellen, metallischen Klang verlieh, der sie noch im wütendsten Protestgeschrei verständlich machte, hatte sie die scharfe Debatte beherrscht, ohne auf die schrillen Beleidigungen, Drohungen und Anklagen einzugehen, die ihr von allen Seiten entgegengeschleudert worden waren. Während die Femokraten sie als »Verräterin an ihrem Geschlecht« brandmarkten, und die Abgeordneten der Männer-an-die-Macht-Bewegung von einem »ungeheuerlichen Ausverkauf männlicher Positionen« gefaselt hatten, war Carlotta ruhig und überlegt geblieben: die Stimme der Vernunft, die staatsmännische Überlegung, die sich weit über die dreistündige Orgie aufgewühlter Emotionen erhob.

Und das ist es, dachte Royce, was über das Netz ausgestrahlt wird: eine ruhige, besonnene Carlotta Madigan, die einem unwürdigen parlamentarischen Chaos gegenüberstand. Der freundlich herablassende Sarkasmus ihrer Antworten hatte die Situation in bewundernswerter Weise dazu genutzt, an politischem Kapital herauszuschlagen, was möglich war. Noch hatte niemand es begriffen, aber die Medienkampagne um die elektronische Volksabstimmung hatte bereits begonnen.

Inzwischen war eine erschöpfte und verwirrte Ruhe eingekehrt. Vielleicht begannen die Abgeordneten endlich zu spüren, dass sie es mit einem abgekarteten Spiel zu tun hatten, das auf ihre Kosten ging, nur konnten sie sich nicht denken, auf welche Weise. Die Abgeordneten der verfeindeten Machtblöcke waren keinesfalls gewillt, diese Entschließung zu verabschieden, mussten jedoch erkennen, dass die Ablehnung eine elektronische Vertrauensabstimmung nach sich ziehen musste, und eine Wahlkampagne unter diesen verwirrenden Umständen entsprach auch nicht ihren Wünschen. So kam es, dass niemand die Debatte beenden wollte, obwohl keiner mehr etwas zur Diskussion beizutragen wusste. Nicht wenige mussten inzwischen auch begriffen haben, dass sie sich vor der Öffentlichkeit lächerlich machten.

Ein kleiner Akt des Erbarmens schien angezeigt. Royce meldete sich zu Wort und forderte zur Unterstützung der Entschließung auf. Dann beantragte er, zum Parlamentspräsidenten gewandt, die Abstimmung.

Ein unwilliges Murmeln ging durch den Saal und erlosch bald wieder in Stillschweigen.

»Weitere Unterstützungsanträge?«, fragte der Parlamentspräsident.

Totenstille.

»Gibt es Einwände gegen eine sofortige Abstimmung? Andere Punkte auf der Tagesordnung? Weitere Wortmeldungen?«

Nur eine wortlose Welle erbitterter Ungeduld, Füßescharren, Seufzen, Knurren.

»Sehr gut«, sagte der Parlamentspräsident. »Ich rufe zur Abstimmung. Ja für den Entschließungsantrag der Regierung, nein dagegen …«

An der Übersichtstafel hinter der Regierungsbank flackerten Zahlen auf, als die Abgeordneten ihre Wahlköpfe drücken. Nach einer oder zwei Minuten erschien das Endergebnis zu vielen Ohs, Ahs und unbehaglichem Gemurmel: 31 Stimmen für den Antrag, 72 dagegen. Selbst der Zentrumsblock hatte nicht geschlossen hinter Carlotta Madigan gestanden.

»Der Entschließungsantrag ist abgelehnt«, verkündete der Parlamentspräsident. »Die für den Fall einer Abstimmungsniederlage der Regierung vorgeschriebene elektronische Vertrauensabstimmung wird gemäß den Bestimmungen heute in sieben Tagen stattfinden. Die Sitzung des Abgeordnetenhauses ist damit beendet.«

Carlotta Madigan stand auf, erwies dem Parlamentspräsidenten mit einer leichten Neigung des Kopfes die Ehre und wandte sich mit einem rätselvollen Lächeln an die Abgeordneten. »Die Vorsitzende des Ministerrates wünscht festzustellen, dass sie keinen Groll gegen jene unter Ihnen hegt, die gegen den Antrag der Regierung gestimmt haben. Keine nachtragenden Gefühle.«

Die Abgeordneten starrten sie in verblüfftem Schweigen an. In einigen Gesichtern malte sich aufdämmerndes Verstehen: Irgendwie hatte Carlotta Madigan sie wieder hereingelegt. Aber warum? Und wie? Warum sollte sie vorsätzlich eine elektronische Vertrauensabstimmung in einer Angelegenheit erzwingen, wo das zahlenmäßige Verhältnis zwei zu eins gegen sie stand?

Augenblicke später verließen die ersten Abgeordneten ihre Plätze und allenthalben bildeten sich kleine Diskussionszirkel, flammten Streitgespräche auf. Royce zwinkerte Carlotta zu, und sie zwinkerte zurück. Ein halbes Dutzend Abgeordnete bemerkten den Austausch und starrten Royce misstrauisch an. Er lächelte freundlich zurück. Das werdet ihr nie herausbekommen, dachte er. Nicht in hundert Jahren.

Eine Einstellung von Roger Falkenstein vor dem Institutsgebäude. Zwischen ihm und dem Institut sind Reihen mürrisch dreinblickender Studenten zu sehen, die im Gänsemarsch vier große Hubschrauber besteigen. Falkenstein blickt grimmig in die Kamera, die Züge gespannt von unverhohlenem (oder vielleicht kunstvoll gespieltem) Ärger.

Falkenstein: »Bürger von Pacifica! Obwohl Ihr Parlament die von Carlotta Madigan eingebrachte perfide Resolution zur Schließung des Instituts mit großer Mehrheit abgelehnt hat, bin ich zu dem Schluss gelangt, dass das Institut nicht länger in Sicherheit und Freiheit arbeiten kann, solange Madigan Vorsitzende des Ministerrates ist. Sie hat einseitig versucht, zwei Abkommen zu widerrufen, die zwischen ihrer Regierung und der Transzendentalen Wissenschaft geschlossen werden. Aus diesem Grund sind wir gezwungen, ihr das gleiche Misstrauen auszusprechen, welches Ihr Parlament in der letzten Abstimmung zum Ausdruck gebracht hat. Ich hoffe, dass auch Sie ihr in der bevorstehenden elektronischen Vertrauensabstimmung die gebührende Antwort erteilen werden.«

Die Kamera fährt zurück, der Blickwinkel weitet sich, und außer den Reihen der Studenten, die die wartenden Hubschrauber besteigen, sieht man Arbeitstrupps von der Heisenberg, die Nebengebäude des Instituts mit Materieumformern abbrechen. Eines nach dem anderen verschwinden die kleinen Wohnhäuser, Werkstätten und Schuppen, bis nur noch die helle, silbrig schimmernde Scheibe des Institutsgebäudes bleibt.

Falkensteins Stimme: »Obgleich es mich schmerzt, muss ich die einheimischen Studenten des Instituts jetzt entlassen und einige der Institutseinrichtungen demontieren. Das Lehrpersonal wird an Bord der Heisenberg zurückkehren. Das Institut selbst wird geschlossen bleiben, bis Carlotta Madigan vom Volkswillen zum Rücktritt gezwungen sein und das Parlament uns die Erlaubnis zum ständigen Betrieb eines Instituts für Transzendentale Wissenschaft erlauben wird.«

Schnitt zu einer Großaufnahme von Falkenstein, dessen Miene Bedauern, aber auch Entschlossenheit ausdrückt.

Falkenstein: »Sollte eine solche Erlaubnis nicht innerhalb von dreißig Tagen erteilt werden, so wird die Heisenberg und unser gesamtes Personal dieses Sonnensystem für immer verlassen. Pacifica wird dann für alle Zeit von der interstellaren Gemeinschaft ausgeschlossen sein, die eines Tages alle menschlichen Welten umfassen wird. Nur die leere Hülle des Institutsgebäudes soll als ein Monument der kurzsichtigen Torheit Ihrer Regierung zurückbleiben …«

Eine Zeitrafferaufnahme des Institutsgebäudes auf seiner Lichtung. Urwaldvegetation erobert die gerodete Lichtung zurück. Gewaltige Bäume wachsen empor, Godzillas wandern zwischen ihnen herum, Rankengewächse und die ausladenden Baumkronen beginnen das Institut zuzudecken, bis es gänzlich im Urwald versinkt.

Falkensteins Stimme: »… und bald wird auch dieses Mahnmal verschwinden und untergehen …«

Eine Abfolge von Szenen, die langsam ineinander überblenden: eine künstliche Sonne über einem grünen, blühenden Thule, große Gebäude, die aus den gelbbraunen Sandflächen der Wüste emporwachsen und eine phantastische Stadt bilden, ein alter Mann, der zu jugendlicher Lebenskraft zurückfindet, eine große Flotte wunderlich barock aussehender Archen, die Pacifica umkreist.

Falkensteins Stimme: »… und alles, was Ihnen bleiben wird, ist die traurige, verblassende Erinnerung an das, was hätte sein können.«

Schnitt zu einer Großaufnahme von Falkenstein, der resignierend die Achseln zuckt.

Falkenstein: »Und wofür das alles? Für einen vagen Nationalismus, der schon überlebt war, ehe der Mensch seine Hand zu den Sternen ausstreckte, um das unmäßig gesteigerte Selbstgefühl einer Carlotta Madigan zu befriedigen? Weil Sie, die Bürger Pacificas, Wachstum und Veränderung fürchten? Vielleicht nicht. Ich hoffe nicht. Ich kann nicht glauben, dass Sie dies geschehen lassen werden, wenn die Zeit kommt, da Sie Ihre Stimme abgeben – für einen Platz in der vordersten Front menschlicher Entwicklung, oder für moralische Feigheit, Primitivismus und allmähliche Verkümmerung. Aber die Wahl liegt bei Ihnen. Möge Ihnen Einsicht und Größe beschieden sein, sie weise zu treffen.«

In ihrem Hotelzimmer hoch über dem Lichtergefunkel des nächtlichen Gotham saß Maria Falkenstein auf der Bettkante und ließ die zornigen Vorwürfe ihres Mannes am Kommunikationsbildschirm über sich ergehen.

»… was soll das heißen, du willst nicht? Ich bin dein Mann! Und ich bin auch der geschäftsführende Direktor der Heisenberg, und ich habe alles Heisenberg-Personal zur Rückkehr an Bord der Arche aufgefordert, bis die Madigan ihres Amtes enthoben sein und das Parlament uns ein permanentes Institut garantieren wird! Das gilt auch für dich! Was, meinst du, würden die Madigan und dieser Lindblad daraus machen, wenn sie erführen, dass du entgegen meiner Anweisung noch immer hier bist?«

»Ich weiß es nicht, Roger«, sagte sie. »Ich verstehe nicht, was vorgeht.«

Sie war vor allem nach Gotham gekommen, um sich über ihre eigene Zukunft klarzuwerden und ein besseres Verständnis dieser Leute zu finden. Doch nun schienen sie ihr auf einmal fremder denn je. Was hier geschah, war ihr unverständlich. Aber wenigstens fehlt es mir nicht an Gesellschaft, dachte sie.

»Was vorgeht, ist ganz einfach, Maria«, sagte er gereizt. »Die Madigan hat einen katastrophalen Fehler gemacht. Sie wird in dieser elektronischen Vertrauensabstimmung sicherlich eine kräftige Abfuhr erleiden. Ist sie erst aus dem Weg, wird diese Pacifica-den-Pacificanern-Bewegung bald auseinanderlaufen, und die Lokalpolitik wird zu einer Konfrontation zwischen unseren Anhängern und den Femokraten kondensieren. Darum zwingen wir das Wählervolk durch die Schließung des Instituts und unsere Rückkehr an Bord der Heisenberg, sich der Realität zu stellen. Und das ist der Grund, warum du ohne weiteren Verzug mit mir zur Heisenberg zurückkehren musst!«

Sein zorniges Gesicht, seine Stimme, seine klare, bestimmte Logik wirkten auf Maria wie ein fahles Gespenst der toten Vergangenheit, eine dünne Oberflächenreflexion der tieferen, vielfältigeren und bei weitem zwiespältigeren Realität, die nun über Pacifica hinwegrollte und sich in wirren Knäueln ihrem eigenen Bewusstsein wand. Ich kann nicht zurück, dachte sie. Ich bin nicht mehr dieselbe Person und vielleicht ist Roger es auch nicht. Oder wenn er es ist, dann beweist es nur, was für eine Schlafwandlerin ich war, bevor ich den Fuß auf diese Welt setzte. Ein menschlicher Computer, der nach vorprogrammierten logischen Schaltkreisen funktionierte. Ich kann das nicht mehr sein, selbst wenn ich es wollte.

»Ich kann nicht, Roger«, sagte sie. »Ich kann nicht zurück. Dafür ist es zu spät.«

»Maria, ich bitte dich, komm zur Besinnung!«, sagte er in beschwörendem Ton. »Was denkst du eigentlich, was du tust?«

»Ich weiß es nicht«, sagte sie hilflos. »Wirklich nicht.«

Rogers Zorn brach wieder durch. »Ich könnte dich zwingen«, sagte er. »Ich könnte dich als geistesgestört erklären lassen und unter Schutzhaft stellen.«

»Nein, das kannst du nicht«, erwiderte sie, mehr traurig als verärgert. »Das würde nach den hiesigen Gesetzen Entführung oder Freiheitsberaubung sein, und ich würde direkt an das Justizministerium appellieren, wenn du es versuchtest. Einen solchen Skandal könntest du dir nicht leisten.«

»Lieber Himmel, Maria, du redest selber wie diese Einheimischen.«

»Vielleicht bin ich dabei, eine zu werden«, murmelte Maria. »Vielleicht fühle ich mich diesen Leuten hier zugehörig …«

Eine kalte Stahlbarriere schien hinter Rogers Augen niederzugehen. »Das ist wirklich dein Ernst?«, sagte er ernüchtert. »Du wirst nicht an Bord zurückkehren? Und wenn … wenn wir gezwungen sein sollten, dieses Sonnensystem zu verlassen …«

»Hör schon auf, Roger!«, sagte sie. »Du planst nichts dergleichen, und ich auch nicht. Die Vorsitzende wird eine Niederlage erleiden, du wirst deine Resolution durch das Parlament bringen, das Institut wird wiedereröffnet, und …« Und nichts wird sich ändern, dachte sie, mit Ausnahme dessen, was diesen Leuten am wichtigsten ist. Du wirst am Ende gewinnen, Roger. Das tust du immer … Erschauernd fragte sie sich, warum sie sich wie in einer Falle gefangen vorkam, so überwältigt von Selbstekel.

»Zum ersten Mal heute Abend redest du vernünftig«, sagte Roger kalt. »Dies ist nur ein zeitweiliger Rückzug. Wenn … wenn ich dich nicht überzeugen kann, auf die Vernunft zu hören … willst du mir dann wenigstens versprechen, dass … dass du dich aus dem Blickfeld der Öffentlichkeit fernhalten wirst?«

»Der Anschein ist dir jetzt wichtiger als die Wirklichkeit, nicht wahr?«, sagte sie traurig. »Das ist nicht mein Mann, der da spricht, es ist der geschäftsführende Direktor der Heisenberg.«

»Ich sehe keinen Konflikt zwischen beiden Rollen, selbst wenn du ihn sehen solltest«, entgegnete er ärgerlich. »Wirst du bitte …«

»Ich werde einstweilen außer Sicht bleiben, dir zu Gefallen«, sagte sie. »Es ist das wenigste, was ich tun kann, nicht wahr?« Und mir selbst zu Gefallen, dachte sie. Um die Wahrheit zu sagen, ich bin nicht sehr stolz auf die, die ich jetzt bin.

»Ja, das wenigste!«, sagte er. »Ich werde von der Heisenberg aus mit dir in Verbindung bleiben.«

»Tue das, Roger«, sagte sie. Ich wünschte nur, du meintest es wirklich in einem menschlichen Sinne.

»Gute Nacht, Maria.«

»Auf Wiedersehen, Roger«, murmelte sie und schaltete das Gerät aus. Danach stand sie noch lange am Fenster und schaute hinaus zu den Lichtern der fremden Stadt, die sich zu ihren Füßen ausbreitete. Von diesem Aussichtspunkt schien die Welt weit entfernt, abstrakt und außerhalb der Reichweite ihres Herzens. In einem Schwebezustand zwischen der Welt, die sie gekannt und derjenigen, die sie in einer kalten und entfremdeten Art lieben gelernt hatte, war sie allein in der Nacht, isoliert von beiden Welten, gefangen in der Verlassenheit eines Zwischenreichs.

Achtzehn

Eine Panoramaaufnahme des Instituts für Transzendentale Wissenschaft aus der Luft gesehen: eine silbrige Scheibe, verlassen und isoliert in einem endlosen grünen Wipfelmeer wie ein Maya-Tempel in den Urwäldern Mittelamerikas.

Frauenstimme: »Schwestern von Pacifica! Das Institut für Transzendentale Wissenschaft steht leer und verlassen. Nur das Parlament kann seine Wiedereröffnung bewirken, und wenn es uns gelingt, die Verabschiedung einer solchen Resolution dreißig Tage lang zu verhindern, werden die Transzendentalen Wissenschaftler Pacifica für immer verlassen. Falkenstein hat sich mit seinem vergeblichen Versuch, unsere Welt durch Erpressung zur Unterwerfung zu zwingen, selbst eine Falle gestellt.«

Schnitt zu einer Großaufnahme von Susan Willaway.

Susan Willaway: »Aber wir dürfen in unserer Wachsamkeit und Entschlossenheit nicht nachlassen. Sollte Carlotta Madigan diese Vertrauensabstimmung mit Hilfe eines Rauchvorhangs falscher Unparteilichkeit gewinnen, wird es Parlamentsneuwahlen geben, und Falkensteins Marionetten werden mit allen Mitteln kämpfen, um die Kontrolle über das neue Parlament zu gewinnen.«

Die Kamera fährt zurück und zeigt ein großes Hologramm von Pacifica, wie es in der interstellaren Schwärze schwebt, im Hintergrund der Sprecherin.

Susan Willaway: »Das ist ein Grund, um Carlotta Madigan mit einem Fußtritt aus dem politischen Leben zu befördern. Aber es gibt noch einen. Die Transzendentalen Wissenschaftler haben Pacifica jetzt verlassen, so dass das volle Gewicht der Entschlossenheit dieser Regierung, sowohl Transzendentale Wissenschaft wie auch Femokratie auszuweisen, nun allein auf unsere Schwestern von der Erde fällt! Nun enthüllt sie sich als ein durchsichtiger Versuch, der Femokratie den weiteren freien Zugang zu den Medien zu verweigern! Es ist Verrat an der Schwesternschaft und Missachtung der eigenen Gesetze! Der sogenannte Madigan-Plan ist vor aller Welt als der schmutzige politische Taschenspielertrick bloßgestellt, der er von Anfang an war.«

Eine Einstellung der Studenten des Instituts, wie sie sich in langen Reihen anstellen, um die Hubschrauber zu besteigen.

Susan Willaways Stimme: »Die Studenten verlassen das Institut für Transzendentale Wissenschaft. Da sehen wir es mit eigenen Augen, Schwestern: alle Studenten sind Männer, hundert Prozent! Selbst nachdem Madigan verkündete, dass unser eigenes Wissenschaftsministerium über die Zulassungen entscheiden werde, wurde weiblichen Antragstellern weiterhin die Zulassung verweigert, arbeitete das Institut weiterhin als eine faschochauvinistische Akademie für Gehirnwäsche mit der aktiven und wissenden Unterstützung der Madigan-Regierung! Im geheimen! Nachdem sie uns belogen hatte, um unseren Streik zu unterdrücken!«

Schnitt zu einer Nahaufnahme von Susan Willaway, kämpferisch, mit blitzenden Augen.

Susan Willaway: »Hätte Falkensteins einfältige Macho-Arroganz ihn nicht dazu verleitet, im Zuge einer erpresserischen Drohung das Institut zu schließen, hätten wir vielleicht niemals von dieser perfiden Handlungsweise der Madigan-Regierung erfahren, bis wir uns eines Tages von einer chauvinistischen wissenschaftlichen Elite unterdrückt wiedergefunden hätten, einer durch Gehirnwäsche gefügig gemachten und von der Transzendentalen Wissenschaft beherrschten Unterdrückerbande, von der Leine gelassen, um uns unter den Stiefel überlegener militärischer Macht zu zwingen!«

Eine Serie von Szenenfotos verschiedener Demonstrationen der Femokratischen Liga von Pacifica, von Kundgebungen und alten Presseaufnahmen der femokratischen Streiks in Thule.

Susan Willaways Stimme: »Aber geben wir Falkenstein und Madigan nicht zuviel Kredit für ihre Dummheit. Denn es war die Stärke der Schwesternschaft, die Falkenstein zu seinem verzweifelten Spiel zwang und die wahre verräterische Natur des Madigan-Planes enthüllte. Und es wird die Schwesternschaft sein, die der politischen Laufbahn dieser Verräterin an ihrem Geschlecht und ihrem Volk endlich ein Ende machen wird! Erinnert euch am Wahltag dieses Verrats! Erinnert euch, dass nur die Schwesternschaft Pacifica vor dem Schicksal gerettet hat, ein Marionettenstaat der Transzendentalen Wissenschaft zu werden! Nieder mit dem Macho-Chauvinismus! Nieder mit verräterischen und schmutzigen politischen Tricks, die als Demokratie ausgegeben werden! Nieder mit Carlotta Madigan!«

In einem gelben Kleid, das sie in Gotham gekauft hatte, wanderte Cynda Elizabeth inkognito durch die Straßen der Stadt. Seit ihrem Zusammenstoß mit Bara Dorothy verbrachte sie einen großen Teil ihrer Zeit mit ziellosen Spaziergängen durch die Straßen der Hauptstadt, um ihre inhaltslosen Tage auszufüllen.

Nach ihrer Weigerung, die Verantwortung für eine Politik mitzutragen, zu der sie ihre Opposition offiziell zu Protokoll gegeben hatte, war sie von allen Strategiesitzungen und Entscheidungen ausgeschlossen worden, und ihre Schwestern, die befürchteten, dass der Umgang mit einer politisch Geächteten sie Repressalien aussetzen könnte, mieden sie wie die Pest. Sie hatte ihre Meinung vertreten, und nun war sie isoliert und sehr allein, im Hotel Sirius ebenso wie hier draußen unter den Passanten.

Anfangs hatte sie sich Phantasien hingegeben, dass sie einen anderen Eric kennenlernen und ihr perverses Verlangen noch einmal befriedigen würde, ehe die Mission scheiterte und sie zu einer Erde zurückkehren müsste, wo die einzigen Männer blasse Erzeuger waren, blutleere Schatten einer Männlichkeit, wie sie sie hier kennengelernt hatte. Bisweilen spielte sie mit dem Gedanken an Desertion, um ihr eigenes Schicksal hier unter Männern und Frauen zu finden, die offen miteinander teilten, was sie für immer in ihrer Seele verbergen musste.

Aber solche Ideen lösten sich im klaren harten Licht des Tages unweigerlich auf wie flüchtige Morgennebel. Sie war, was sie war, und wenn diese Pacificaner auch eine glücklichere Rasse sein mochten, so hatte Eric sie gelehrt, dass sie niemals wahrhaft eine von ihnen sein konnte. Und was sie heutzutage auf den Straßen sah, war ihr täglich Anlass zu der Frage, ob das, was sie als das harmonische Verhältnis zwischen den Geschlechtern begriffen hatte, wirklich jemals außerhalb ihrer eigenen perversen Wunscherfüllungsphantasien existiert hatte.

Jeder Park schien zu einem politischem Forum geworden zu sein, wo Volksredner ihr nach Geschlechtern getrenntes Publikum aufhetzten und entweder die Femokratie oder den männlichen Chauvinismus verdammten, aber immer, so schien es, Carlotta Madigan. In den meisten Cafés und Restaurants saßen Frauen mit Frauen und Männer mit Männern und die vereinzelten gemischten Paare fielen inzwischen auf wie atavistische Anomalien. Jeden Tag gab es mindestens eine Massenkundgebung der Femokraten oder der Männer-an-die-Macht-Bewegung. Auf den Straßen beäugten Männer und Frauen einander im Vorbeigehen mit Misstrauen und Feindseligkeit. Das frühere Pacifica schien nun wie ein dünner Firnis trügerischer Harmonie, die einst diesen im Untergrund schwelenden Kampf der Geschlechter überdeckt hatte. Vielleicht hatte die Harmonie nur durch bewusstes Ignorieren des genetischen Fehlers in der menschlichen Rasse aufrecht erhalten werden können.

Und nun haben wir und die Transzendentalen Wissenschaftler diesen rassischen Defekt an die Oberfläche gezerrt und angeheizt, bis er überkochte, dachte sie. Und dieser Gedanke brachte auf einmal Richtung und ein seltsam verändertes Pflichtgefühl in die Konfusion ihres Lebens.

Denn was sie auf Pacifica gesehen, hatte sie gelehrt, dass der wahre Feind der geschlechtsspezifische Chauvinismus selbst war, ob er nun unter männlichen oder weiblichen Vorzeichen erschien. Der Chauvinismus der Femokratie, der daheim die Männlichkeit der Erzeuger zerstört und Liebe zwischen Mann und Frau zu einem perversen und unmöglichen Traum gemacht hatte, war in dieser Gleichung nicht weniger gefährlich als die männliche Unterdrückungspraxis, wie sie von der Transzendentalen Wissenschaft ausgeübt wurde. Sollte diese Mission scheitern, dann deshalb, weil die Einheimischen trotz aller Propaganda, die von beiden Seiten auf sie hereinbrach, mit Erfolg an dem schmalen und zerbrechlichen Mittelweg festhielten.

Und wenn das geschah, würden Bara und ihre Anhängerinnen durch das Scheitern diskreditiert und ihre eigene Position würde gerechtfertigt sein, und die Schwestern daheim könnten bereit sein, auf eine Stimme zu hören, die für Veränderung eintrat. Also konnte sie es nicht riskieren, diese Möglichkeit wegzuwerfen, indem sie ihre Glaubwürdigkeit durch eine Verbindung mit einem einheimischen Mann zerstörte. Mit Eric hatte sie Glück gehabt; niemand hatte ihre Eskapaden entdeckt. Aber einfach darauf zu vertrauen, dass solches Glück ihr wieder hold sein würde – das wagte sie nicht. Es war ihre Pflicht – gegenüber sich selbst, ihrer Art und sogar der Schwesternschaft. Sogar gegenüber jenen Schwestern, die sich insgeheim nach dem Wagnis dessen sehnen mochten, was sie getan hatte.

Wenn Carlotta Madigan mit ihrem unverständlichen Fehler nur nicht alles verdorben hätte, dachte Cynda. Männer und Frauen waren im Begriff gewesen, wieder zusammenzufinden, bis zu dieser verhängnisvollen Parlamentsabstimmung. Nun lag alles wieder in Scherben, und kein denkbarer Ausgang schien gesichert oder auch nur wahrscheinlich …

Aber wieder hatte sie die unlogische Überzeugung, dass es diesen Leuten am Ende gelingen werde, ihre komplexe Identität zu bewahren. Hier, in diesen kleinen Straßen mit den gemütlichen Cafés, abgeschieden vom Lärm der Hauptstraßen, sah sie, dass Männer und Frauen noch immer in Paaren beisammensaßen, und über den Cafés gab es drei oder vier Stockwerke mit Wohnungen, wo das private Familienleben dieser Leute sicherlich seinen gewohnten Verlauf nahm, wie es das immer getan hatte.

Waren die Madigans und die Parlamente, die Demonstrationen, die Propaganda und die Politik letzten Endes nicht nur die quecksilbrige Oberfläche der Wirklichkeit eines Volkes? War das wahre Pacifica nicht hier in dieser ruhigen Seitenstraße, multipliziert mit den Millionen der ineinander verflochtenen Privatleben und persönlichen Wirklichkeiten, welche der wahre Wesenskern jeder Gesellschaft waren, unveränderlich wie die unbewussten Schichten unter dem menschlichen Oberflächendenken?

Was mochte im Kopf jener hochgewachsenen, grauhaarigen älteren Frau vorgehen, die vor ihr die Straße heraufkam? Wie konnte sie als Fremde wirklich wissen, was hinter den gequält blickenden Augen vorging? Eine Bara Dorothy oder sogar eine Carlotta Madigan mochte diesen Ausdruck als symbolisch für den tiefen politischen Konflikt nehmen, der die Welt zerriss, aber konnte sie nicht geradesogut um einen verstorbenen Ehegatten trauern, sich um eine kranke Tochter oder auch um ihren Arbeitsplatz sorgen? Wer konnte wissen, was …

Die Frau machte halt, als sie nur noch wenige Schritte voneinander entfernt waren. In ihren Augen leuchtete ironisches Wiedererkennen auf, und im selben Augenblick erkannte Cynda Elizabeth das Gesicht. Sie hatte es mehrmals in Propagandasendungen gesehen; nur dieser fremdartige Zusammenhang hatte die Identität der Frau verschleiert.

»Sie sind Maria Falkenstein!«

»Und Sie sind Cynda Elizabeth!«

Sekundenlang standen sie in unbeholfenem Schweigen da. Was sieht sie?, fragte sich Cynda. Das Gesicht der Feindin? Was sehe ich, eine Transzendentale Wissenschaftlerin? Wie seltsam! Seit Monaten haben wir einander bekämpft, obwohl es nie menschlichen Kontakt zwischen uns gegeben hat. Und nun stehen wir einander plötzlich in einer Seitenstraße einer fremden Stadt gegenüber, und es ist mit einemmal die menschliche Realität, die unwirklich scheint.

»Ich … ich dachte, Sie wären alle an Bord der Heisenberg zurückgekehrt«, stammelte Cynda schließlich.

»Alle bis auf mich«, antwortete Maria Falkenstein. Sie zuckte mit seltsamer Gleichgültigkeit die Achseln. »Ich nehme an, mein kleines Geheimnis wird bis morgen früh über das Netz hinausposaunt werden …«

»Nein …«, sagte Cynda fast ohne eigenes Zutun. »Ich … ich bin jetzt aus alledem heraus … Ich – wenn Sie verstehen …«

Maria Falkenstein schenkte ihr ein sprödes kleines Lächeln. »Ich bin wahrscheinlich die einzige Person auf dieser Welt, die so etwas sehr gut versteht«, sagte sie.

»Sind Sie dann auch …?«, platzte Cynda heraus. Auch was?, fragte sie sich. Auf einmal fühlte sie eine seltsame Bindung zu dieser Feindin von allem, an das sie geglaubt hatte, eine Gemeinsamkeit, die über Worte oder bloßes intellektuelles Verstehen hinausging. Sie vermochte das nicht zu erklären, aber wie aus dem Nichts schien ein Funke schwesterlicher Verbundenheit zwischen ihnen übergesprungen zu sein, der nichts mit Ideologie oder körperlicher Anziehung zu tun hatte.

»Das ist wirklich sonderbar, nicht wahr?«, sagte Maria Falkenstein. »Wir sollten einander an die Gurgeln fahren, nicht wahr?« Sie lachte. »Was würden Ihre Leute sagen, wenn sie uns hier so stehen sähen? Was würde mein Mann sagen?«

»Ich weiß selber kaum, was ich sagen soll …«

»Nun, dann mache ich Ihnen einen höchst unschicklichen Vorschlag von Feindin zu Feindin«, sagte Maria Falkenstein. »Setzen wir uns in eines dieser Straßencafés und trinken wir miteinander ein Glas Wein. Dieses Zusammentreffen ist zu sonderbar, als dass wir die Gelegenheit nicht wahrnehmen sollten, meinen Sie nicht auch?«

»Gewiss«, sagte Cynda hölzern. »Warum nicht?« Sie wählten einen Tisch im nächstbesten Straßencafé, und Maria bestellte eine Flasche Wein, ließ einschenken, und als die Bedienung gegangen war, saßen sie da und starrten einander schweigend an.

»Nun?«

»Nun …«

»Warum sind Sie nicht an Bord der Heisenberg«, fragte Cynda schließlich.

»Warum sind Sie nicht im Hotel Sirius?«

Cynda zögerte stirnrunzelnd. Aber etwas löste ihr die Zunge. Ausgerechnet hier hatte sie jemand gefunden, zu der sie ohne politische und ideologische Hemmungen sprechen konnte. »Ich glaube, ich gehöre dort nicht mehr hin«, sagte sie. »Ich … ich weiß nicht …«

»Also gehen Sie spazieren und versuchen eine Verbindung zur Wirklichkeit dieser Welt zu finden und machen die Entdeckung, dass Ihnen auch das nicht gelingt.«

»Wie können Sie das wissen?«, fragte Cynda überrascht.

Maria Falkenstein lachte, nippte vom Wein. »Ich sitze genauso hier wie Sie, nicht wahr?«, sagte sie. »Lieber Himmel, was haben wir beide hier angerichtet! Und was haben wir dabei aus uns gemacht! Ich meine, hier sitzen wir beide, und es will uns nicht einmal gelingen, eine gute, gesunde Wut aufeinander anzuheizen. In diesem Augenblick, da wir hier sitzen, begeht jede von uns Verrat an ihrer Sache, wissen Sie.«

Cynda sprach dem Wein zu. »Oder umgekehrt«, sagte sie. »Ich will damit sagen, dass diese Welt die Gabe hat, einem die harten Kanten abzuschleifen und Gegensätze zu verwischen. Nehmen Sie sich selbst. Sie sind eine Transzendentale Wissenschaftlerin, aber Sie sind auch eine Schwester. Ich habe rein verstandesmäßig immer gewusst, dass es an Bord der Archen Frauen gibt, aber niemals habe ich mich mit dieser Realität beschäftigt. Wie ist es … eine freie Frau in einer chauvinistischen Gesellschaft zu sein?«

»Die Gesellschaft ist weder so chauvinistisch, wie Sie meinen, noch so frei, wie wir gern vorgeben«, antwortete Maria Falkenstein nicht ohne Bitterkeit. »Wieder einmal liegt die Wahrheit in jener zwiespältigen Region, wo sich nur die Einheimischen wohlzufühlen scheinen. Ich frage mich, wie sie es machen.«

»Das habe ich mich auch schon gefragt.«

»Wirklich?«

»Ich glaube, ich lerne es noch, diese Leute zu bewundern«, sagte Cynda. »Sie sogar zu beneiden.« Sie nahm noch einen Schluck Wein, um sich Mut zu machen und den Beigeschmack ihrer eigenen Worte aus dem Mund zu spülen.

»Sie auch, wie?«, sagte Maria. »Wissen Sie, ich habe den Eindruck, wir beide haben eine Dosis von unserer eigenen Medizin bekommen. Wir kamen her, um den Leuten zu sagen, wie sie leben sollten, und zu guter Letzt lernen wir es von ihnen. Vielleicht gibt es doch so etwas wie ausgleichende Gerechtigkeit.«

»Ist das der Grund, warum Sie hiergeblieben sind?«

Maria verzog das Gesicht. »Sagen Sie mir, was ich jetzt tun soll, und ich werde Ihnen sagen, warum ich nicht an Bord der Heisenberg zurückkehrte.«

»Sie wissen es nicht?«

Maria zuckte die Achseln und griff zum Weinglas. »Ich wusste, dass ich es in der Nähe meines Mannes nicht mehr aushielt«, sagte sie. »Ich verabscheute, was wir hier taten. Ich ertrug es nicht mehr, dabei mitzuwirken. Ich wollte allein sein, um nachzudenken … Das alles ist recht vage, nicht wahr? Kaum logisch und verstandesmäßig zu begründen. Und Sie, Cynda? Haben Sie schon daran gedacht, zu desertieren?«

»Desertieren?«, sagte Cynda erschrocken. »Nein, bestimmt nicht!«

Maria lachte. »Nicht einmal ein kleines bisschen?«, scherzte sie. »Ist das nicht unser eigentliches Gesprächsthema? Kommen Sie, alte Feindin, wir können darüber aufrichtig miteinander sein – wer sollte es erfahren? Wollen Sie mir erzählen, dass Sie das Leben hier nicht im mindesten verführerisch finden?«

Cynda seufzte, trank ihr Glas leer und füllte nach. »Gut, ich gebe zu, dass ich darüber nachgedacht habe«, sagte sie zögernd. Der Wein, die Monate der versteckten inneren Spannung, die Erinnerung an Eric, die Unwirklichkeit dieser Situation schienen ihr zu Kopf zu steigen. Aber was sollte es, manchmal musste man sich jemandem anvertrauen …

»Da wir nun dabei sind, so aufrichtig miteinander zu sein«, sagte sie, »werde ich Ihnen mein tiefes, dunkles Geheimnis anvertrauen – das heißt, ich muss es jemandem erzählen, der außerhalb meines Lebenskreises steht, und Sie kommen dieser idealen Zuhörerin am nächsten. Ich bin eine Perverse, ich fühle mich zu Männern hingezogen. Zu richtigen Männern, nicht unseren Erzeugern, die wir uns zu Befruchtungszwecken halten. Ich möchte sie auf mir und in mir fühlen …« Große Mutter!, dachte sie erschrocken. Was rede ich da?

»Wie schockierend«, sagte Maria Falkenstein ironisch.

»Sie sind sarkastisch!«

»Vielleicht«, sagte Maria, »aber ich bin mir da nicht so sicher. Gerade zu einem Zeitpunkt, da ich alles das, was unsere Männer getan haben, gründlich satt habe, begegne ich einer Femokratin, die …« Sie brach ab und fasste Cynda Elizabeth ins Auge. »Aber wenn das wahr ist, warum desertieren Sie dann nicht?«, fragte sie. »Warum quälen Sie sich für etwas, woran Sie nicht länger glauben?«

»Aber ich glaube noch immer an die Femokratie!«, widersprach Cynda. »Die Erde ist meine Heimat, die Schwestern sind mein Volk, und ich bin stolz darauf, was ich bin!«

»Auch auf Ihre Gefühle für Männer?«

»Nein! – Ich meine – ja. Sehen Sie … wir sind weit davon entfernt, vollkommen zu sein, und für die Männer gilt das gleiche, aber wenn Schwestern wie ich fortlaufen, wird nichts sich jemals ändern. Ich bin eine Femokratin. Ich will Männer. Es ist Zeit, dass aufrichtige Femokraten mit diesen … diesen Gefühlen gegen die Bara Dorothys aufstehen und versuchen, die Femokratie zu etwas weiterzuentwickeln, das für alle annehmbar ist. Desertieren? Nein, das einzige, wovon ich desertieren kann, bin ich selbst.«

Große Mutter, welch ein Gespräch, dachte Cynda erstaunt. Wenn es aber wirklich etwas wie Schwesternschaft gab, drückte sie sich dann nicht gerade darin aus? In einem Gespräch zweier Frauen, die freimütig über den Abgrund verschiedenartiger Kultur, Ideologie und Tradition hinweg zueinander sprachen? Schwesternschaft ist wahrhaft mächtig, dachte sie. In einer Weise noch mächtiger als die verdrehte Perversion ihrer selbst!

Sie blickte über den Tisch, Maria Falkenstein in die Augen. »Und Sie wollen desertieren?«, fragte sie.

Maria lachte bitter. »Wie?«, sagte sie. »Wohin? Wenn unsere Seite gewinnt, wird Pacifica sich in das verwandeln, wovon ich desertieren würde. Wenn Ihre Seite gewinnt, wird es zu etwas noch abscheulicherem als dem, was ich verließ.«

»Aber wie, wenn die Einheimischen gewinnen? Wenn es ihnen gelingt, Femokraten und Transzendentale Wissenschaftler zu vertreiben?«

Maria Falkenstein zuckte die Achseln. »Meinen Sie wirklich, dass das geschehen kann?«, sagte sie zweifelnd. »Und wenn es geschähe, dann würde es über unsere Leichen gehen. Und um den Preis, dass die Einheimischen für immer ihre Chance verlören, ein Institut zu haben. Können Sie sich vorstellen, dass sie danach meine Anwesenheit dulden würden?«

»Wer weiß?«, sagte Cynda. »Sie könnten es versuchen. Ja, ich denke, Sie sollten es versuchen, Schwester.«

Maria Falkenstein schüttelte den Kopf und erhob sich unsicher vom Tisch. »Ach, das ist nur eine Wunschphantasie«, antwortete sie. »Mein Mann wird gewinnen, oder Ihre Leute werden gewinnen; diese armen, naiven Einheimischen haben keine Chance. Wir beide sollten das am besten wissen, Schwester.«

Sie wandte sich vom Tisch weg, drehte sich dann aber noch einmal um und sah Cynda Elisabeth an. »Tatsächlich ist dieses ganze Gespräch eine Wunschphantasie gewesen, nicht wahr?«, sagte sie. »Es ist nicht wirklich. Niemand würde jemals glauben, dass es stattgefunden hat, und bald werden auch wir es nicht mehr glauben. Welch ein Jammer …«

»Vielleicht«, sagte Cynda Elizabeth. »Aber trotzdem viel Glück, Schwester.«

»Auch Ihnen«, erwiderte Maria mit kläglichem Kopfschütteln. »Wir können es beide gebrauchen, nicht wahr?«

Mit diesen Worten ging sie, und Cynda Elizabeth war wieder allein an einem Tisch vor einem Straßencafé in einer Seitenstraße einer fremden Stadt. Und wie seltsam war es, dass von allen Menschen ausgerechnet die Ehefrau des ärgsten Feindes für einen Augenblick ihr Herz angerührt hatte.

Eine Großaufnahme von Carlotta Madigan an ihrem Arbeitstisch in den Amtsräumen des Regierungsgebäudes. Sie zeigt sich gelassen, einfach gekleidet, mit dem eher prosaischen Mobiliar des Arbeitszimmers als Hintergrund.

Carlotta Madigan: »Guten Abend. Morgen werde ich mich Ihnen abermals in einer elektronischen Vertrauensabstimmung über die Streitfragen stellen, die unsere Welt seit so vielen Monaten entzweit haben. Die letzten Umfragen zeigen mich mit weitem Abstand zurückliegend. Jeder Analytiker des politischen Geschehens ist überzeugt, dass mein Entschließungsantrag zur Ausweisung der Femokraten und Transzendentalen Wissenschaftler ein Akt politischen Selbstmords war. Man hat mich aller nur denkbaren Untaten beschuldigt, von Verrat zu vorsätzlicher Täuschung, von geheimer Verschwörung mit Dr. Falkenstein zu betrügerischer Manipulation des Parlaments. Alles ruft nach meinem Rücktritt, scheint meine Niederlage herbeizuwünschen. Trotz alledem habe ich während dieser Kampagne geschwiegen …«

Nun lächelt Carlotta ein zuversichtliches, unbekümmertes Lächeln.

Carlotta: »Warum? Weil ich aufgegeben habe? Weil ich auf diese Beschuldigungen keine Antworten habe?« Sie lacht ironisch. »Nein, ich habe nicht aufgegeben, und an Antworten fehlt es mir nicht. Weit davon entfernt, denn in dieser Stunde, da ich zu Ihnen spreche, bin ich erfüllt von Siegeszuversicht. Denn heute Abend soll alle Welt ihre Antworten bekommen, in Taten, nicht mit Worten. Warum habe ich um die Fortdauer des Madigan-Planes gekämpft und dabei zugegebenermaßen jeden parlamentarischen Trick angewandt, der mir zu Gebote stand? Warum beendete ich die Streiks in Thule? Warum traf ich ein geheimes Abkommen mit Dr. Falkenstein, das dem Institut die Weiterarbeit mit einer rein männlichen Studentenschaft erlaubte, ausgewählt von unserem Wissenschaftsministerium? Pacifica wünscht eine Antwort? Nun, Pacifica verdient eine Antwort, und hier ist sie!«

Schnitt zu einer Einstellung in einem Konferenzsaal im Gebäude des Wissenschaftsministeriums. Royce Lindblad und Harrison Winterfelt, der Wissenschaftsminister, stehen in der Mitte hinter einem kleinen Podium. Zu ihrer Rechten ist ein großer Bildschirm aufgestellt. Zu ihrer Linken wartet eine lange Reihe einheimischer Wissenschaftler mit verschiedenen Geräten und Apparaten, um wie die Teilnehmer an einem Wettbewerb ihre Arbeit vorzuführen. Im Vordergrund sind zahlreiche Kameras, Mikrophone und Reporter zu sehen, die erschienen sind, das Ereignis in Wort und Bild festzuhalten. Die Kamera fährt näher heran, bis Royce Lindblad und Harrison Winterfelt den Rahmen ausfüllen.

Royce: »Ich spreche zu Ihnen aus dem Wissenschaftsministerium. Hier neben mir steht Harrison Winterfelt, unser Wissenschaftsminister und die anderen Herren, die hier neben uns angetreten sind, sind allesamt ehemalige Studenten des Instituts für Transzendentale Wissenschaft in Godzillaland.«

Die Kamera fährt wieder zurück und schwenkt über einige der ehemaligen Studenten und ihre Geräte.

Royce: »Wie Sie wissen, wählte das Institut nach Entlassung der ursprünglichen Studentenschaft seine neuen Studenten aus neutralen Listen aus, die unser Wissenschaftsministerium zusammengestellt hatte. Was Sie aber nicht wissen, und was auch Dr. Falkenstein nicht weiß, ist, dass viele von diesen neuen Studenten ausgebildete Wissenschaftler waren, die im Auftrag von Minister Winterfelt, mir selbst und Carlotta Madigan handelten. Männer, die auf Grund ihrer Ausbildung und Erfahrung fähig waren, sehr viel mehr zu lernen als ihre ›Lehrer‹ beabsichtigt haben mochten.«

Er hält inne, blickt lächelnd in die Kamera.

»Unfreundliche und übelmeinende Seelen könnten soweit gehen, diese Männer Spione zu nennen. Aber nun soll mein Kollege das Wort haben. Bitte, Harrison …«

Eine Großaufnahme von Winterfelt, der sich nervös räuspert.

Winterfelt: »Ich möchte hervorheben, dass alles, was wir heute Abend demonstrieren werden, von unseren Wissenschaftlern konstruiert worden ist, die im Auftrage dieses Ministeriums arbeiten und Informationen verwenden, die von unseren Abgesandten im Institut für Transzendentale Wissenschaft gesammelt wurden. Früher einmal mag dies alles in der Tat Transzendentale Wissenschaft gewesen sein, aber heute ist es Pacificanische Wissenschaft.«

Schnitt zu der Aufnahme eines Arbeitstisches mit aufgebauter Versuchsanordnung. In einer Vase steht eine einzelne zarte blaue Blume, daneben ein kleiner Käfig, der eine kaum handgroße rote Pfeifechse enthält. Zwischen beiden ist ein kleiner Metallkasten aufgestellt. Am anderen Ende des Tisches steht ein noch kleinerer Kasten mit einem Knebelschalter. Hinter dem Tisch, der Kamera gegenüber, steht ein Mann mit kurzgeschnittenem Haar, gekleidet in einen weißen Arbeitsmantel.

Wissenschaftler: »Die Trägheitsabschirmung, eine Vorrichtung zur Isolation eines gegebenen Raumes gegen alle äußeren elektromagnetischen, chemischen und thermalen Phänomene: ein Hitzeschild, eine atmosphärische Barriere, eine Strahlungsabschirmung, um nur einige wenige Anwendungsmöglichkeiten zu nennen …«

Er betätigt den Knebelschalter. Darauf nimmt er eine Lötlampe, entzündet sie und hüllt die Fläche um die Blume und die Eidechse in blaue und orangefarbene Flammen. Dann dreht er die Lötlampe aus und zeigt eine unversehrte Blume und eine lebhaft zirpende Eidechse. Darauf legt er eine Gasmaske an und versprüht aus einem Kanister gelbe Dämpfe über die Versuchsanordnung. Als das Gas nach einer Weile abgesaugt wird, zeigen sich Blume und Echse unbeeinflusst. Er nimmt eine kleine rote Kugel aus der Tasche und wirft sie auf den Echsenkäfig. Es gibt eine kleine laute Explosion, und wieder bleiben Echse und Blume unberührt.

Schnitt zu einer Einstellung von drei Wissenschaftlern, die neben einer hüfthohen Steuerkonsole stehen. Vor der Konsole sind zwei dünne Drahtgitter an Stangen aufgehängt. Unter dem linken Gitter befindet sich ein kleiner Erdhaufen. Der Boden unter dem rechten Gitter ist leer.

Erster Wissenschaftler: »Der Materieumformer – ein Gerät zur augenblicklichen Materialisation jedes gewünschten Objekts aus freien Atomen …«

Er nickt den anderen Wissenschaftlern zu, die das Steuergerät bedienen. Eine silbrige Lichterscheinung hüllt die Fläche unter dem linken Gitter ein.

Erster Wissenschaftler: »Nützlich im Baugewerbe …«

Der Erdhaufen löst sich auf und wird ersetzt von einem kleinen Modell des Parlamentsgebäudes. Dieses löst sich auf und wird zu einem Modell des Institutsgebäudes, dieses wiederum zu einem Wohnhochhaus, welches sich in das Modell eines Luftkissenbootes verwandelt, das zuletzt wieder zu einem Erdhaufen wird.

Erster Wissenschaftler: »Der Umformer kann auch zur Aussendung des Strukturmusters eines jeden materiellen Gegenstandes über jede Entfernung mit der Geschwindigkeit einer tachyonischen Ausstrahlung verwendet werden.«

Er legt ein Ölgemälde mit der Darstellung eines Sonnenuntergangs im Gebirge auf den leeren Boden unter das rechte Gitternetz. Die anderen Wissenschaftler bedienen das Steuergerät. Das Gemälde verschwindet und erscheint gleichzeitig auf dem Erdhaufen zur Linken, vollkommen in jedem Detail. Der erste Wissenschaftler nimmt das Gemälde und legt es wieder unter das rechte Gitternetz.

Erster Wissenschaftler: »Am Empfangsende kann eine Kopie wieder zusammengesetzt werden – oder eine beliebige Anzahl von ihnen.«

Das Gemälde verschwindet wieder, diesmal aber löst sich der Erdhaufen unter dem linken Gitternetz vollständig auf und an seiner Stelle liegen Dutzende von Gemäldekopien, mit dem Original identisch bis zum geschnitzten Holzrahmen.

Schnitt zu einer Halbtotalen mit Harrison Winterfelt und dem großen Bildschirm neben dem Podium.

Winterfelt: »Zwei Demonstrationen bedeutender Errungenschaften der Transzendentalen Wissenschaft unter vielen, die nach dieser offiziellen Vorführung für die Aufzeichnung der Nachrichtenkanäle zur Verfügung stehen. Aber zuvor möchte ich Ihnen Aufzeichnungen von drei anderen Demonstrationen zeigen, die wir nicht gut in diesem Raum vorführen konnten …«

Die Kamera schwenkt auf den Bildschirm, wo eine Ansicht von Pacifica aus einer Umlaufbahn erscheint. Im Vordergrund ist ein Orbitaltransporter der üblichen Bauart zu sehen.

Winterfelts Stimme: »Dieser Transporter ist mit einer Trägheitsabschirmung und einem verbesserten Fusionsantrieb ausgestattet …«

Eine silbrige Wolke hüllt die stummelflüglige Maschine ein. Aus dem Heck sticht eine dünne blaue Flamme, und der Transporter beginnt rasch zu beschleunigen, zuletzt mit einer Rate, die seine Insassen zu Brei zermalmen muss. Er schwenkt in eine polare Umlaufbahn, verschwindet hinter der nördlichen Eiskappe und kommt schon im nächsten Augenblick über Thule wieder zum Vorschein. So umkreist er die Welt mit unglaublicher Geschwindigkeit, bis die Abgasflamme durch den Doppeleffekt eine Rotverschiebung zeigt, wenn er sich von der Kamera entfernt.

Winterfelts Stimme: »Ohne die Trägheitsabschirmung würden jetzt Dutzende von G's auf den Piloten des Transporters einwirken, der einen solchen Beschleunigungsprozess keine zehn Sekunden überleben würde. Aber innerhalb der Trägheitsabschirmung bleibt die Schwere normal. Dies ist die Technik, die den Archen der Transzendentalen Wissenschaft ihre enormen Beschleunigungen ermöglicht. Indem sie parabolische Bahnen um Schwarze Löcher fliegen, können sie innerhalb von Tagen gefahrlos auf Geschwindigkeiten beschleunigen, die der Lichtgeschwindigkeit nahe kommen …«

Schnitt zu einer weiteren Aufnahme aus dem Raum. Eine feurige Sonne schwebt in sterngesprenkelter Schwärze. Die Kamera schwenkt langsam, und Pacifica schwimmt ins Bild, eine riesige Rundung, die den größten Teil des Gesichtsfeldes ausfüllt und zeigt, dass die Sonne nicht entfernt und riesig ist, sondern sehr klein und nicht mehr als einige hundert Kilometer über der Oberfläche des Planeten.

Winterfelts Stimme: »Eine künstliche Sonne, ein Plasma im Zustand der Kernfusion, eingegrenzt und festgehalten von einer Trägheitsabschirmung – und erzeugt von unseren Wissenschaftlern!«

Schnitt zur Aufnahme eines nackten alten Mannes mit eingesunkener Brust, welken Gliedern, faltiger, fleckiger Haut und einem fast zum Totenschädel abgemagerten Gesicht.

Winterfelts Stimme: »Und schließlich ein alter Mann vor der Verjüngung durch pacificanische Medizin und nachher!«

Die Aufnahme blendet über in eine gleiche Aufnahme desselben nackten Mannes. Aber nun ist sein Haar wieder voll und schwarz, sein Körper glatt und muskulös, der Penis erigiert, und sein Gesicht erstrahlt in jugendlicher Lebenskraft. Tatsächlich handelt es sich um Dov Ardisman, den berühmten Pornopernstar aus der Zeit vor vierzig Jahren, dessen Streifen noch immer wohlbekannte Klassiker des Genres sind.

Winterfelts Stimme (während Ardisman sein berühmtes Grinsen zeigt und zur Kamera grüßt): »Dov Ardisman reitet wieder! Ich denke, wir können damit rechnen, noch in diesem Jahr seine erste Comeback-Pornoper zu sehen.«

Schnitt zu einer Großaufnahme von Carlotta Madigan, die hinter ihrem Arbeitstisch sitzt und mit ironischem Lächeln und erhobenen Finger zur Kamera droht.

Carlotta Madigan: »O Ihr Kleingläubigen! Während die Anhänger der Femokraten über die Schlechtigkeit der chauvinistischen Transzendentalen Wissenschaft eiferten, und die Fanatiker der Männer-an-die-Macht-Bewegung verlangten, dass wir unsere Lebensart für die Wunder verkaufen, die Sie eben gesehen haben, während die Idiotie des Blaurosa Krieges unsere Gesellschaft zerriss, ist es einer Handvoll wahren Patrioten gelungen, ohne viel Geschrei etwas dagegen zu tun! Und so können wir der Transzendentalen Wissenschaft ebenso wie der Femokratie unbesorgt und nicht eben liebevoll Lebewohl sagen.«

Sie macht eine Pause, und ihr Gesichtsausdruck wird ernst, beinahe streng.

Carlotta Madigan: »Den Anhängern des Instituts sage ich: Hier ist unsere Transzendentale Wissenschaft ohne die Transzendentalen Wissenschaftler, ohne fremden Einfluss und fremde Herrschaftsbestrebungen. Seht, was ihr euren Frauen und eurem eigenen Gefühlsleben angetan habt – und für nichts! Unseren einheimischen Femokraten sage ich: hier ist die Antwort auf eure männerhassende Paranoia! Die transzendentalen Wissenschaften sind von chauvinistisch-männlichen Monopolisten befreit, nicht durch euer schrilles Geschrei und eure weiblich-chauvinistischen Forderungen, sondern durch einheimische Männer, die nicht für die Transzendentale Wissenschaft arbeiten, sondern für Pacifica – für unsere Männer und Frauen in gleicher Weise.«

Sie hält wieder inne, und ihr Gesicht nimmt einen ruhigeren, mehr staatsmännischen Ausdruck an.

Carlotta Madigan: »Im Anschluss an diese elektronische Vertrauensabstimmung und die kommende Parlamentsneuwahl wird meine erste Handlung die Einbringung eines Entschließungsantrags zur Errichtung eines Pacificanischen Instituts für Transzendentale Wissenschaft sein, besetzt mit einheimischem Personal und Lehrkräften beiderlei Geschlechts, mit einer Studentenschaft, die zu gleichen Teilen aus Männern und Frauen bestehen wird. Unsere Transzendentale Wissenschaft wird frei verkäuflich sein. Wir haben die Transzendentale Wissenschaft nicht nur für uns selbst gewonnen, sondern für die gesamte Menschheit, für Männer und Frauen auf allen besiedelten Welten.«

Ein großes Hologramm von Pacifica erscheint hinter ihr, majestätisch und triumphierend.

Carlotta Madigan: »Schließlich sage ich Dank jenen Männern und Frauen, die niemals dem Geschwätz von Femokratie oder Männer an die Macht erlegen sind, die mich während dieser langen Krise unterstützt und unsere Gesellschaft mit ihrer Loyalität vor dem Zusammenbruch bewahrt haben. Ihnen allen danke ich von ganzem Herzen. Und in den kommenden Zeiten, wenn unsere irrenden Brüder und Schwestern in die Gemeinschaft zurückkehren, die uns alle mit einschließt, bitte ich Sie, ihnen mit offenen Armen und großmütigen Herzen Aufnahme zu gewähren.«

Carlotta hält abermals inne und lächelt verschmitzt in die Kamera.

Carlotta Madigan: »Was mich betrifft … nun, was kann ich sagen? Morgen werden Sie alle die Gelegenheit erhalten, es mit Ihren Stimmen auszudrücken. Also will ich mich jetzt darauf beschränken, mit meiner weltbekannten Bescheidenheit und Demut zu sagen: Danken Sie mir, und gute Nacht.«

Neunzehn

Mit steinerner Miene ließ Bara Dorothy den Blick durch den Raum voll missmutiger und niedergeschlagener Gesichter schweifen. »Macht das verdammte Ding aus!«, knurrte sie. Eine Schwester stand auf, schaltete das Bildschirmgerät aus und setzte sich wieder.

Dutzende von Faltstühlen füllten Baras zum Büro umgewandeltes Hotelzimmer bis in den letzten Winkel; fünfzehn oder zwanzig Schwestern, die keinen Sitzplatz gefunden hatten, standen an den Wänden; das gesamte Personal der Zentrale in Gotham hatte sich hier versammelt, und niemand wagte ein Wort zu sagen. Selbst Cynda Elizabeth beschränkte ihre Schadenfreude auf ein dünnes, befriedigtes Lächeln. Vierundsiebzig Prozent! Carlotta Madigan hatte 74 Prozent der gesamten abgegebenen Stimmen auf sich vereinigt, und die vorläufige Analyse zeigte, dass sie sogar 76 Prozent der weiblichen Stimmen erhalten hatte. Völlige Katastrophe!

Bara Dorothys finsterer Blick traf Mary Maria, die schnell wegschaute. Bara öffnete den Mund, um sie anzufahren, besann sich eines Besseren und schwieg. Es war nicht Marys Schuld. Dieses Ergebnis war nicht auf ein Versagen der Wahlkampfstrategie zurückzuführen; nachdem Madigan enthüllt hatte, wie sie die Transzendentalen Wissenschaftler übertölpelt hatte, hätte sie nichts mehr schlagen können. Es war auch nicht Baras eigener Fehler. Wie hätte sie den Ausgang abwenden können? Nichtsdestoweniger musste sie die Verantwortung am Scheitern dieser Mission tragen, da Cynda Elizabeth sich formell von der gewählten politischen Strategie distanziert hatte. Der Teufel sollte das schmutzige kleine Erzeugerliebchen holen!

Wie um es ihr erst recht einzutränken, ergriff Cynda Elizabeth das Wort und brach die beklommene Stille. »Vielleicht ist dieser Ausgang nicht so schlecht«, sagte sie vernehmlich.

Ein Ächzen ging durch den Raum.

»Nein, es ist mir ernst. Die Einheimischen haben das Monopol der Transzendentalen Wissenschaft durchbrochen, nicht wahr? Sie haben versprochen, alles, was sie an Erkenntnissen und Techniken gewonnen haben, frei zu verkaufen. Nun können wir Wissen und Techniken erwerben, an deren Erwerb wir nicht im Traum gedacht hätten – Trägheitsabschirmungen, Materieumformer, genetische Techniken, Verjüngung. Zwar haben wir nicht eigentlich gewonnen, aber die Transzendentale Wissenschaft ist der große Verlierer! Nun können wir von Pacifica kaufen, was sie uns vorenthalten hat.«

Die Mienen hellten sich ein wenig auf. Hier und dort kamen halblaute Gespräche in Gang.

»Womit?«, fragte Bara Dorothy laut und höhnisch. »Woher werden wir die Mittel zum Erwerb dieser Dinge nehmen? Meinst du, Pacifica werde solche Dinge für ein Butterbrot weggeben?«

»Wir werden unsere Außenpolitik einer Neubewertung unterziehen müssen«, sagte Cynda Elizabeth. »Wir werden am interstellaren Handel teilnehmen und selbst Technologien und Produkte entwickeln müssen, die wir verkaufen können, vielleicht sogar auf dem Unterhaltungssektor, wie Pacifica es macht. Auf lange Sicht wird es uns nützen, denn es wird uns zwingen, unsere Isolation aufzugeben und Kontakte auch mit anderen Gesellschaftssystemen zu pflegen.«

»Große Mutter, welch ein Unsinn!«, rief Bara aus.

»Es ist die Zukunft, ob es dir gefällt oder nicht, Bara«, sagte Cynda Elizabeth. »Und wir werden lernen müssen, uns ihr anzupassen.«

Beifälliges Gemurmel ging durch den Raum. Als wäre alles noch nicht schlimm genug, beeinflusste Cynda Elizabeth die anderen in ihrer Niedergeschlagenheit mit diesem subversiven Gerede. Dem musste entgegengetreten werden! »Du weißt, dass Neuwahlen zum Parlament bevorstehen«, sagte Bara. »Wir haben noch eine Chance, diese Situation in den Griff zu bekommen, bevor wir wie geprügelte Hunde davonschleichen!«

»Wie?«, fragte Mary Maria mutlos.

»Das ist dein Ressort, Mary, nicht wahr?«, versetzte Bara. »Du hast einen Tag Zeit, dir etwas auszudenken.« Sie schwieg einen Moment lang, blickte auf und richtete das Wort an alle Versammelten. »Das gilt für euch alle«, erklärte sie. »Schluss mit dem Defätismus! Zurück an die Arbeit! Ich habe zu tun, und ihr auch, also geht und schafft die Stühle hinaus!«

Langsam und missmutig verließen die Schwestern das Büro und ließen Bara endlich mit ihren eigenen trüben Gedanken allein. Die Sache war die, dass die Femokratie auf dieser Welt keinen wirklichen Streitpunkt mehr hatte, den sie zum Sprungbrett einer neuen Kampagne hätte machen können; Madigan hatte die politische Lebensfähigkeit der Bewegung zerstört. Nur eine wütende und gewalttätige Reaktion von Falkenstein …

Der Kommunikationsbildschirm der Netzkonsole erwachte mit dem Rufsignal zum Leben. Es war Susan Willaway, die Führerin der Femokratischen Liga von Pacifica.

»Was gibt es?«, grunzte Bara gereizt.

»Ich lege mein Amt als Führerin der Liga nieder«, sagte Susan. »Gleichzeitig annulliere ich meine Mitgliedschaft.«

»Was soll das heißen?«, fragte Bara verblüfft. »Nichts wäre verfehlter, als sich von dem Wahlerfolg der Madigan jetzt ins Bockshorn jagen zu lassen …«

»Ich komme mir wie ein Dummkopf vor!«, sagte Susan Willaway ärgerlich. »Wie eine Betrogene! Man hat mich zum Besten gehabt. Uns alle hat man zum Besten gehabt. Carlotta Madigan hatte von Anfang an recht, und nun hat sie es bewiesen. Ich bin all dieser Geschichten überdrüssig; es ist wie das Erwachen aus einem langen Albtraum. Ich werde als unabhängige Kandidatin für die Wiederwahl ins Parlament antreten und mich für das Wohl meines eigenen Volkes einsetzen.«

»Elende feige Verräterin!«

»Verräterin?«, sagte Susan. »Woran? Du meine Güte, unsere Männer haben bewiesen, dass die Heimat für sie an erster Stelle kommt! Wie würden wir Frauen dastehen, wenn wir nicht zugeben könnten, dass wir uns geirrt haben? Und ich bin nicht die einzige, die so denkt, Bara; wir werden mit Austrittserklärungen überschwemmt.«

»Hol dich der Teufel, du schmutzige Verräterin!«, schrie Bara und unterbrach die Verbindung. »Ja, hol euch alle der Teufel, ihr atavistischen Chauvinistenschweine!«

Dann begrub sie das Gesicht in den Händen, trat gegen das Bein ihres Schreibtisches und war nahe daran, den Tränen freien Lauf zu lassen.

Eine Aufnahme von Roger Falkenstein im Brückenraum der Heisenberg. Er ist flankiert von zwei Männern, einem großen, mageren Kahlkopf und einem jüngeren, untersetzten Mann mit welligem blondem Haar.

Falkenstein (zornbebend): »Bürger von Pacifica! Wieder sind wir von der zynischen Perfidie der Madigan-Regierung betrogen worden, die sich nicht gescheut hat, Sie alle in ähnlicher Weise zu täuschen. Ich brauche kaum darauf hinzuweisen, dass die von Ihrer Regierung verübte Spionage eine flagrante Verletzung des Abkommens darstellt, das zwischen der Madigan-Regierung und mir getroffen wurde – einen unverschämten Diebstahl!«

Die Kamera fährt näher an Falkenstein heran, dessen Zorn nun eine ironische Schärfe annimmt.

Falkenstein: »Ohne Zweifel beglückwünschen sich jetzt jene unter Ihnen, die es für richtig hielten, Carlotta Madigan zur Rückkehr ins Amt zu verhelfen, dass es Ihnen und Ihrer perfiden Regierung gelungen ist, sich die Transzendentale Wissenschaft zu eigen zu machen. Aber ganz so einfach ist es nicht, meine Freunde, wie Ihnen John Guilder, ein Absolvent eines unserer Institute, gern bestätigen wird …«

Kameraschwenk zu dem untersetzten jungen Mann.

Guilder: »Es hat mich sechs Jahre sehr schwieriger Studien gekostet, um als wahrhaft qualifizierter Transzendentaler Wissenschaftler von einem Institut zu graduieren. Die Vorstellung, dass Leute, die nur ein paar Monate studiert haben, qualifiziert sein sollten, auf eigene Faust ein Institut für Transzendentale Wissenschaft zu leiten, ist zu lächerlich, um etwas anderes als Mitleid zu erregen. Diese bedauernswerten Leute wissen nicht einmal genug, um zu erkennen, wie wenig sie wissen!«

Kameraschwenk zu dem großen, kahlköpfigen Mann.

Falkensteins Stimme: »Dr. Charl David, ehemaliger Leiter des Wenigo-Instituts für Transzendentale Wissenschaft, jetzt Chef der Abteilung für Wissenschaftsanalyse am Zentralinstitut und wissenschaftlicher Leiter der Heisenberg-Mission …«

David: »Einheimische Wissenschaftler haben nach Plänen, die sie im Institut von unserer wissenschaftlich höher entwickelten Zivilisation stahlen, technologische Kunsterzeugnisse hergestellt, wie eine präatomare Gesellschaft nach gestohlenen Unterlagen mit Erfolg einen nuklearen Generator konstruieren mag. Selbst im Besitz eines nuklearen Generators würde eine solche präatomare Gesellschaft jedoch kaum ein wahres Verständnis der inneren Zusammenhänge und der subatomaren Physik besitzen, auf der das Verfahren beruht! Ebenso wenig besitzt Pacifica jetzt ein wahres Verständnis der Transzendentalen Wissenschaften! Ein Kind könnte ein bedeutendes Gemälde eines alten Meisters reproduzieren, wenn ihm neben der Vorlage eine Leinwand mit Konturenzeichnung und nummerierten Farben zur Verfügung gestellt wird, aber das macht es kaum zu einem Michelangelo oder einem Botticelli! Jeder weiß, dass es bestimmte Vögel gibt, die ganze Sätze nachsprechen können, ohne ein Wort von dem zu verstehen, was sie sagen, aber niemand würde behaupten, dass sie dadurch ein dem Menschen ebenbürtiges intellektuelles Niveau erreicht hätten!«

Die Kamera fährt ein wenig zurück und bringt Falkenstein und David ins Bild.

Falkenstein: »Nun, wie würden Sie den Wert dieses gestohlenen Wissens für eine isolierte pacificanische Wissenschaft einschätzen?«

David: »In fünfzig Jahren werden sie vielleicht ein lückenhaftes Verständnis dessen besitzen, was sie gestohlen haben, und innerhalb von zwei Jahrhunderten können sie sogar unser gegenwärtiges Niveau erreichen …«

Falkenstein: »Während der Rest der Menschheit unter unserer Führung …«

David: »… bis dahin zur vollkommenen Beherrschung von Materie, Energie, Zeit und Geist fortgeschritten sein wird. Eine Wissenslücke von zweihundert Jahren ist und bleibt eine Wissenslücke von zweihundert Jahren!«

Falkenstein: »Und die Idee eines Pacificanischen Instituts für Transzendentale Wissenschaft, das ohne unsere Anleitung arbeitet?«

David (ironisch): »Das wäre ungefähr dem vergleichbar, was die Sumerer unter einem Institut für Biophysik verstehen würden.«

Die Kamera schwenkt auf Falkenstein und fährt zur Nahaufnahme heran.

Falkenstein: »Meine pacificanischen Freunde, Sie sind von Carlotta Madigan gründlich getäuscht worden. Prüfen Sie das wahre Wissen Ihrer verräterischen Spione. Verlangen Sie, dass Ihr Wissenschaftsministerium eine Erläuterung der vereinigten Feldtheorie hinter der Trägheitsabschirmung herausgibt und die Molekularphysik erläutert, die dem Verjüngungsprozess zugrundeliegt, denn darin liegt das eigentliche Wissen, nicht in dem gestohlenen Spielzeug, das sie zu Ihrer Verwirrung gebastelt haben. Und wenn ihre Antwort Stillschweigen ist, dann erinnern Sie sich daran, dass die bevorstehende Parlamentswahl Ihre letzte Chance zur Wiedergewinnung dessen ist, was Ihre Regierung weggeworfen hat. Wenn Sie nicht ein Parlament wählen, das die Kontrolle über das gestohlene Wissen an uns zurückgibt, das die Errichtung eines permanenten Instituts zu unseren Bedingungen genehmigt, die Femokratie für alle Zeit ausweist und Carlotta Madigan ihres Amtes enthebt, werden wir dieses Sonnensystem für immer seinen eigenen mitleiderregenden Erfindungen überlassen. Dies ist Ihre letzte Chance; eine weitere wird Ihnen nicht geboten werden.«

Royce Lindblad blickte stirnrunzelnd in den Kommunikationsbildschirm und trommelte mit nervösen Fingern auf die Armlehnen seines Sessels. Aus dem Bildschirm blickte Harrison Winterfelt mit fatalistischer Gelassenheit zurück. »Geben Sie nicht mir die Schuld, Royce«, sagte er. »Ich habe Ihnen von Anfang an gesagt, wie es ist.«

»Sie meinen, dieses Gewäsch, was Falkenstein verbreitet, sei wahr?«

»Ungefähr so wahr wie die Schau, die wir vorführten«, sagte Winterfelt. »Wir übertrieben aus politischen Gründen und das gleiche tut er. Nein, unsere Wissenschaftler können nicht an die Öffentlichkeit treten und die wissenschaftlichen Grundlagen erläutern, wie er es in seiner Herausforderung verlangte. Aber wir sind auch keine Wilden, die irgendwelches Zeug nachplappern, ohne etwas davon zu verstehen. Falkenstein hat die Zukunftserwartungen aus Propagandagründen übertrieben, und mit etwas Glück können wir in weniger als einem Jahrhundert mit ihnen gleichziehen.«

Royce grunzte. »Das reicht nicht zu einer glänzenden öffentlichen Erwiderung auf das, was Falkenstein und seine Leute sagen.«

»Brauchen wir wirklich eine? Ist die politische Situation so kritisch?«

»Ja und nein«, sagte Royce. »Die Zahlen bereiten mir keine Sorgen. Im nächsten Parlament werden wir vielleicht eine Zweidrittelmehrheit haben, und das reicht bequem für einen Ausweisungsbeschluss gegen Femokraten und Heisenberg-Leute. Aber mir missfällt der Stunk, den es deswegen geben wird. Wir brauchen eine lange Periode der Heilung, und wenn ein Drittel der Bevölkerung glaubt, dass ein Pacificanisches Institut ein Schwindel und ein Betrug sei, dann wird das unsere Innenpolitik auf Jahrzehnte hinaus vergiften. Die Wiederbelebung des Blaurosa Krieges im Rahmen unserer Gesellschaft wird für eine beträchtliche Minderheit ein Programm bleiben, und wenn unser Institut nicht in der Lage sein sollte, eher als Sie es für möglich halten, wirkliche Resultate vorzuzeigen, dann könnte die ganze Geschichte wieder von vorn anfangen.«

»Ich wünschte, ich könnte Ihnen helfen, Royce«, sagte Winterfelt. »Aber wir haben alles getan, was in unseren Kräften stand. Und es hätte zweifellos viel schlimmer ausgehen können.«

»Ja.«

Winterfelt lächelte schlau. »Und ich denke, das ist ein überzeugendes Argument zu Gunsten einer beträchtlichen Erhöhung des Budgets für das Wissenschaftsministerium.«

»Unter normalen Umständen würde ich einen solchen Vorstoß in einer Zeit staatlicher Bedrängnis als unethisch verurteilen«, sagte Royce, »aber Sie haben natürlich recht, und ich bin überzeugt, dass wir eine Erhöhung der Haushaltsmittel für wissenschaftliche Forschung werden durchdrücken können.« Er lächelte zurück. »Selbstverständlich wird damit eine Verstärkung des politischen Drucks auf Ihr Haus verbunden sein, weil man für dieses Geld bald etwas zu sehen erwartet. Unnötig zu sagen, dass wir diese Sache im gegenwärtigen Wahlkampf nicht hochspielen werden.«

»Unnötig zu sagen«, grunzte Winterfelt unbehaglich. Er lachte freudlos. »Wenn es uns gelänge, einen hochklassigen Wissenschaftler der Heisenberg durch Bestechung zur Desertion zu bewegen, das wäre gut angelegtes Geld. Das würde eine ganz neue Situation schaffen. Kennen Sie niemanden, der empfänglich sein könnte?«

»Vielleicht sollte ich an Falkenstein herantreten«, sagte Royce verdrießlich. »Vielleicht könnte ich ihm Ihre Position anbieten.«

»Sehr lustig.«

»Ich würde mich darum nicht allzu sehr sorgen«, sagte Royce. »Selbst wenn einer von diesen Leuten korrupt genug wäre, sich und sein Wissen für Geld zu verkaufen, könnte er viel mehr daraus machen, wenn er seine Kenntnisse direkt an das Netz verkaufte. Nein, Harrison, es sieht so aus, als sollten Sie der Mann sein, dem Feuer unter dem Hintern gemacht wird, zumindest so lange, wie Ihr Hintern es aushält.«

Winterfelt seufzte müde. »Worte können nicht ausdrücken, wie erfreut und erleichtert ich bin, Sie das sagen zu hören.«

Eine Einstellung von Bara Dorothy neben dem grauen Rumpf des femokratischen Raumschiffes. Zu ihrer Linken sind ungefähr dreißig Femokraten wie Schulabgängerinnen, die für ein letztes Klassenfoto posieren, in Reihen hintereinander angeordnet. Unter ihnen befindet sich Mary Maria, nicht aber Cynda Elizabeth.

Bara Dorothy (steif und unbeholfen): »Mein Name ist Bara Dorothy, Schwestern, und ich spreche zu Ihnen als Vertreterin all jener namenlosen Heldinnen, die sich so unermüdlich und selbstlos für ein femokratisches Pacifica abgemüht haben.«

Die Kamera fährt zu einer Nahaufnahme von Bara Dorothy heran.

Bara Dorothy: »Es scheint nun gewiss, dass Pacifica binnen kurzem ein Parlament wählen wird, welches unsere Ausweisung beschließen wird. Werden alle unsere Anstrengungen vergebens gewesen sein? Ich hoffe, auf lange Sicht wird das nicht so sein. Denn dieses selbe Parlament wird auch die Transzendentale Wissenschaft ausweisen.«

Sie gestattet sich ein kleines Lächeln. »Nach dem Wutgebrüll zu urteilen, das aus der Heisenberg dringt, betrachtet Dr. Falkenstein es kaum als einen triumphalen Sieg. Und in seinem wütenden Geschrei steckt eine kleine, aber bezeichnende Wahrheit.«

Die Kamera fährt zurück und gibt wieder den Blick auf die Reihen der Femokraten frei, die mit starren Mienen hartnäckiger Entschlossenheit in die Kamera blicken.

Bara Dorothy: »Auch ich glaube, dass ein unabhängiges pacificanisches Institut ein Schwindel und ein Betrug sein wird, wenn auch nicht aus den gleichen Gründen. Es erübrigt sich beinahe, darauf hinzuweisen, dass das gesamte Lehrpersonal des neuen einheimischen Institut männlichen Geschlechts sein wird. Ohne Zweifel wird es aus kosmetischen Erwägungen einige Studentinnen geben, aber da das männliche Lehrpersonal über die von der Heisenberg gestohlene Technologie gebieten wird, kann das Endergebnis nur eine männlich-chauvinistische, elitäre Clique sein, welche ihre geheime fortgeschrittene Technologie wie eine Priesterkaste zur Herrschaft über die einheimische Gesellschaft gebrauchen wird.«

Kameraschwenk zu Bara Dorothy.

Bara Dorothy: »Sobald diese chauvinistische Elite ihr wahres Gesicht zeigt, werden die Schwestern von Pacifica sich gewiss erinnern, was die Femokratie für diese Gesellschaft zu tun versuchte, und sie werden den Ausgang der bevorstehenden Wahl als einen tragischen Fehler erkennen, als eine Weichenstellung in die falsche Richtung. An jenem Tag werden Sie alle begreifen, dass der Kampf, weit davon entfernt, ausgestanden zu sein, erst beginnt.«

Schnitt zu einer Szenenfolge, die durch rasche Überblendungen miteinander verbunden ist: eine Demonstration der Femokratischen Liga von Pacifica; Reihen marschierender Frauen; eine Straßenszene auf der Erde, wo zuversichtliche Frauen ihren Geschäften nachgehen; und schließlich ein Raumschiff, das der B 31 ähnelt und sich Pacifica nähert.

Bara Dorothys Stimme: »Heute mögen Sie uns den Rücken kehren, aber die Femokratie wird sich niemals von Ihnen abwenden. Seien Sie gewiss, dass ihre Kameradinnen auf allen befreiten Welten niemals ihre pacificanischen Schwestern im Stich lassen werden! Ruft uns wieder zu Hilfe, und wir werden zurückkehren! Die Schwesternschaft ist mächtig, sie vergisst ihre Pflichten nicht und wird für immer fortbestehen! Lang lebe die Schwesternschaft, und lang lebe unsere unverbrüchliche Solidarität mit den pacificanischen Schwestern, welche den Glauben durch die lange Nacht des Chauvinismus bewahren werden, die nun niedersinkt.«

Ein vages Gefühl von Unbehagen trübte den Augenblick, der Carlotta Madigans Siegesgewissheit hätte zum Triumph steigern sollen, als sie zwei Tage vor der Parlamentswahl die letzten Umfrageergebnisse erhielt.

Die Zahlen waren, gelinde gesagt, ermutigend. Die Kandidaten der Männer an die Macht und der Femokratie bewarben sich um weniger als die Hälfte der Sitze und versuchten in dem Bemühen, den bevorstehenden Erdrutsch zu überleben, sich von allen Verbindungen zu ihren fremdländischen Mentoren zu befreien. Beide Organisationen waren als zusammenhängende politische Kräfte erledigt. Alles sprach dafür, dass mehr als 70 Prozent der Wähler gegen sie stimmen würden.

Trotzdem, dachte Carlotta, gab es diesen harten Kern von 25 oder mehr Prozent, und jeder, der noch immer Femokratie oder Männer an die Macht wählte, musste wahrhaft unversöhnlich und unnachgiebig sein! Nach der unausweichlich scheinenden Wahlniederlage würden beide Bewegungen zwar als politische Kräfte weitgehend aus der Öffentlichkeit verschwinden, aber um so erbitterter und radikaler mussten zwangsläufig dann die Zirkel ihrer unentwegten Anhänger werden. Und wenn die Entwicklung des Instituts soviel Zeit beanspruchte, wie Winterfelt prophezeite, dann mussten die Überreste der Männer-an-die-Macht-Bewegung unweigerlich über Falkensteins Abschiedsworte ins Sinnieren geraten. Und die verbleibenden fanatischen Femokraten würden sich an Bara Dorothys Rückkehrversprechen erinnern und die Femokratie vielleicht zu einer Art Religion erheben. Somit konnte der Blaurosa Krieg zurückkehren, nächstes Mal möglicherweise außerhalb der demokratischen Verfahren …

Carlotta seufzte. Vielleicht verlangte sie zuviel. Sie wollte gewinnen, ohne dass jemand sich als Besiegter fühlte. Wie konnte sie erwarten, dass alle Wunden dieser vielen Monate heilen würden, ohne erkennbare Narben zu hinterlassen? Nicht einmal die Transzendentale Wissenschaft gebot über einen solchen magischen Balsam …

Ihr fruchtloses Brüten wurde unterbrochen vom Gesicht ihres Sekretärs auf der kleinen Mattscheibe der Gegensprechanlage.

»Was gibt es, Bill?«

»Sie haben eine Besucherin.«

»Ist es wichtig?«

»Ich denke schon … es ist Maria Falkenstein.«

»Maria Falkenstein?«, rief Carlotta aus. »Aber ich dachte, sie wären alle zur Heisenberg zurückgerufen worden? Was macht sie hier? Was will sie?«

»Ich weiß es nicht, aber sie sagt, es sei wichtig … Soll ich sie einlassen?«

»Selbstverständlich, schicken Sie sie herein!«, sagte Carlotta, während ihr die widersprüchlichsten Empfindungen und Gedanken durch den Kopf schossen. Was hatte das zu bedeuten?

Maria Falkenstein trug einen gelbbraunen Hosenanzug, der in jedem Geschäft in Gotham hätte gekauft sein können. Die Tränensäcke unter ihren Augen waren ausgeprägter, als Carlotta es in Erinnerung hatte, und obwohl ihr Gesicht stark gebräunt war, wirkten ihre Züge angestrengt und erschöpft. Sie musste eine harte Zeit hinter sich haben.

»Darf ich mich setzen?«

Carlotta deutete schweigend mit einem Kopfnicken zu einem Sessel, legte die Fingerspitzen zusammen und wartete, dass Maria Falkenstein den Zweck ihres Besuches erkläre.

»Ich nehme an, Sie sind überrascht, mich hier zu sehen«, sagte Maria, nervös ihre Hände knetend.

Carlotta nickte schweigend, ohne recht zu wissen, wie sie sich verhalten und was sie erwarten sollte. Ein gequälter Ausdruck war in Maria Falkensteins Augen, eine große Traurigkeit, doch hinter allem schien eine seltsame Ruhe durchzuschimmern, die mehr war als bloße Resignation.

»Sie wissen, ich habe meinen Mann verlassen …«

»Nein, das wusste ich nicht«, sagte Carlotta unbeholfen.

Maria nickte. »Ja, ich habe es getan«, sagte sie. »Schon vor Wochen. Seitdem lebe ich in Gotham und versuche dieses Volk zu verstehen, und was wir hier getan haben.« In ihrem Ton war nichts von der Arroganz, die man mit der Transzendentalen Wissenschaft gleichzusetzen gelernt hatte; tatsächlich schien sie beinahe demütig, fast zerknirscht.

»Und zu welchen Schlussfolgerungen gelangten Sie?«, fragte Carlotta.

Maria Falkenstein schien von ihrer kühlen Reserviertheit herausgefordert, ihr Blick wurde schärfer, und ein gewisse Härte vibrierte in ihrer Stimme, als sie weitersprach. »Ich bin hier, nicht dort. Als mein Mann uns alle an Bord der Heisenberg zurückbeorderte, brachte ich es nicht über mich, der Anordnung Folge zu leisten. Ich spürte, dass ich bleiben musste.«

»Warum?«, fragte Carlotta. »Zu welchem Zweck? Bald wird das neue Parlament die Ausweisung aller Transzendentaler Wissenschaftler beschließen, und das wird auch Sie betreffen.«

Maria Falkenstein schlug den Blick nieder. »Ich … ich hoffe nicht …«, sagte sie leise.

»Wie darf ich das verstehen?«

Maria schaute auf und ein bittender Blick traf Carlotta. »Ich bin nicht Ihre Feindin«, sagte sie.

»Nein?«

Maria seufzte. »Nicht mehr … Wissen Sie, dieser Besuch ist mir sehr schwergefallen, und Sie tun nichts, ihn mir zu erleichtern.«

»Unter den Umständen fühle ich mich auch nicht gerade entspannt«, erwiderte Carlotta. »Um so weniger, als ich keine Ahnung habe, was mir diese Ehre verschafft. Würde es Ihnen etwas ausmachen, mir den Grund ihrer Anwesenheit zu erklären?«

»Man könnte es ein neues Verstehen nennen, wenn man es wohlwollend sehen will. Oder nur ein schuldbeladenes Gewissen, wenn man das nicht kann.«

»Ein schuldbeladenes Gewissen?« Inzwischen war Carlotta überzeugt, dass dies kein Schachzug Falkensteins war; diese Frau hatte ihren Mann wirklich verlassen, war tatsächlich gegen seine Anweisung dageblieben, und was immer sie bewegte, es war aufrichtig und kostete sie Überwindung.

»Sie müssen verstehen, wer ich bin und woher ich komme«, sagte Maria. »Ich gehöre als Frau zur Besatzung der Arche, das ist nichts Besonderes, aber ich bin auch eine Absolventin des Instituts, und das ist ziemlich selten … Eine Quelle des Stolzes für meinen Mann, eine Institutsabsolventin zur Frau zu haben. Daraus mögen Sie ersehen, dass ich von Anfang an eine Anomalie war; ich hatte es viel leichter als die meisten unserer Frauen – Institutsabsolventin und Ehefrau des geschäftsführenden Direktors einer Arche. Die meisten unserer Frauen sind … nun, bloß Ehefrauen. Wegen der genetischen Differenzierung zwischen den Geschlechtern, wie man uns sagte. Und unsere Gesellschaft funktioniert reibungslos und optimal, so dass niemand diese Verhältnisse in Frage stellte, bis … bis …« Maria Falkenstein brach ab und sah forschend in Carlottas Gesicht. »Verstehen Sie, was ich zu sagen versuche?«

»Ich denke, ich beginne zu begreifen«, sagte Carlotta, ergriffen von einem Gefühl wachsender Sympathie.

»Und dann kamen wir hierher, und ich sah, dass es anders sein und dennoch funktionieren konnte. Die Femokratie stieß mich ab, aber sie zwang mich auch, meinen eigenen Kulturkreis kritischer zu betrachten, zu sehen, dass dort tatsächlich ein subtiler männlicher Chauvinismus am Werk war und nicht nur die logische Anwendung der wissenschaftlichen Prinzipien der Psychobiologie.«

Sie blickte Carlotta fest ins Auge, und was Carlotta in ihrem Gesicht sah, war Vertrauen, ein Vertrauen, das auf sie gerichtet war. »Und ich sah Sie«, sagte Maria Falkenstein. »Sie und Royce Lindblad, eine Frau, die regierte, und einen Mann, der in Loyalität und Stärke, nicht Schwäche, zu ihr stand. Eine ganze Gesellschaft von dieser Art. Eine Alternative für männlichen und weiblichen Chauvinismus. Wissenschaftlich rückständig vielleicht, aber auf einer anderen Ebene uns weit voraus …«

Carlotta lachte. »Wir sind weder so einfach noch so vollkommen, wie es scheinen mag«, sagte sie. »Wie die Ereignisse des letzten halben Jahres bezeugen; Ereignisse, in denen Ihre Leute keine geringe Rolle spielten!«

Maria Falkenstein schlug den Blick nieder. »Ich weiß«, sagte sie bekümmert. »Wir nahmen etwas, das funktionierte, und versuchten es für unsere eigenen Ziele zu verändern. Und so planten und manipulierten wir und gebrauchten die Techniken unserer überlegenen Wissenschaft …« Sie blickte wieder auf und schüttelte den Kopf. »Und beinahe hätten wir Erfolg gehabt«, sagte sie. »Wir waren nahe daran, die Harmonie Ihrer Gesellschaft für immer zu zerstören.«

»Ja, Sie waren nahe daran«, räumte Carlotta ein. »Und ich bin keineswegs sicher, ob nicht zumindest etwas von dem Schaden von Dauer sein wird.«

»Darum bin ich hier«, erwiderte Maria. »Vielleicht werden Sie mir nicht glauben, aber mein Bewusstsein war von jenem ersten Tag an, als ich sah, wie Sie und Royce Lindblad miteinander umgingen, in zwei widerstreitende Hälften geteilt. Ich glaubte an die Zukunft, an der die Transzendentale Wissenschaft arbeitet, und ich glaube noch immer daran. Aber ich sah auch, dass diese Welt etwas hatte, was uns fehlte, ebenso wie wir eine Vision hatten, die Ihnen fehlte. Wie weit durften wir im Dienst unserer Vision gehen? Mein Mann und die anderen sahen keine Grenze, aber ich … ich fand, dass wir kein Recht hatten, zu zerstören, was sich hier so gut bewährte und in unserer eigenen Gesellschaft so mangelhaft war. Gleichwohl war ich eine überzeugte Transzendentale Wissenschaftlerin, ich glaubte an das, was wir taten, ich liebte meinen Mann, vertraute seiner Weisheit … es führte kein gerader und bequemer Weg von dort hierher.«

»Und was verstehen Sie unter hierher?«

»Ich möchte helfen«, sagte Maria Falkenstein. »Ich möchte Wiedergutmachung leisten. Ich möchte meinen Teil dazu beitragen, dass der Schaden, den wir anrichteten und an dem auch ich mitschuldig bin, beseitigt wird.«

»Heißt das, dass Sie desertieren wollen?«, fragte Carlotta überrascht.

Maria Falkenstein nickte.

»Es könnte Schwierigkeiten geben …«, sagte Carlotta ungewiss; doch in ihrem Herzen hatte sie bereits entschieden.

Wie schwer musste es dieser Frau gefallen sein, sich zu einer solchen Entscheidung durchzudringen! Ihre Welt, ihre Vergangenheit, ihren Mann und was sie selbst gewesen war hinter sich zu lassen um eines … um eines Prinzips willen? Einer neuen Selbsterkenntnis? Engstirnige Geister mochten Verrat darin sehen, aber in Wahrheit offenbarte sich hier eine ergreifende Treue zu ethischen Wertvorstellungen und Idealen. Diese Frau hatte die größten Opfer gebracht, um sich selbst treu zu bleiben.

»Ich könnte Ihnen von großem Nutzen sein«, sagte Maria Falkenstein. »Glauben Sie mir, ich könnte das politische Risiko mehr als rechtfertigen …«

Carlotta betrachtete sie nachdenklich. Sie dachte an das Potenzial der 25 Prozent verbitterten Wähler, an Dr. Falkensteins Voraussage, dass das Pacificanische Institut für Transzendentale Wissenschaft zum Scheitern verurteilt sei. Vielleicht, so dachte sie, hat die Transzendentale Wissenschaft eine Medizin, um unsere Wunden zu heilen, ohne Narben zu hinterlassen.

»Ich glaube Ihnen«, sagte sie, streckte impulsiv die Hand aus und ergriff die Rechte ihrer Besucherin. »Willkommen an Bord.«

Maria Falkenstein blickte auf. Sie nickte stumm, mit einem halben Lächeln.

»So erweist sich die Macht der Schwesternschaft, nicht wahr?«, sagte Carlotta und lachte. »Aber nicht ganz so, wie die Femokraten es verstehen. Man könnte sich ein wenig enger an die Wahrheit halten und es die Schwesternschaft der Menschen nennen.«

Eine Luftaufnahme der silbrigen Scheibe des verlassenen Instituts für Transzendentale Wissenschaft in Godzillaland. Während die Kamera mit der Gummilinse heranfährt, werden sechs vor dem Gebäude abgestellte Hubschrauber sichtbar. Winzige Gestalten bewegen sich von ihnen zum Institut: Männer und Frauen, die Kisten, Lattenverschläge und Ausrüstungsgegenstände in das leere Gebäude tragen.

Die Kamera visiert eine Gestalt an, die vor dem Institutseingang steht, und fährt nun so rasch näher heran, dass innerhalb von Sekunden eine Großaufnahme dieser Frau vor dem Betrachter erscheint. Es ist Maria Falkenstein. Ihr Gesicht ist ruhig, entschlossen.

Maria Falkenstein: »Bürger von Pacifica – oder sollte ich sagen, meine lieben Mitbürger, denn daran werde ich mich gewöhnen müssen –, wie Sie ohne Zweifel wissen, bin ich Dr. Maria Falkenstein, Absolventin des Instituts und mit der Arche Heisenberg hierhergekommen. Bis zur parlamentarischen Billigung meines Beschäftigungsvertrags habe ich eine vorläufige Ernennung zur geschäftsführenden Leiterin des Pacificanischen Instituts für Transzendentale Wissenschaft angenommen, nachdem mein Antrag auf Verleihung der Bürgerrechte von Ihrer Regierung gebilligt wurde. Wie Sie sehen, wird das Institut nun unter meiner Leitung wiedereröffnet, und Zulassungsanträge werden ab sofort vom Wissenschaftsministerium angenommen.«

Sie macht eine Pause und blickt in die Kamera, als warte sie, dass die Bedeutung ihrer Ankündigung in das kollektive Bewusstsein der Betrachter eindringe.

Maria Falkenstein: »Wir kamen hierher mit einer Vision von einer transzendenten menschlichen Zukunft und dem Vorsatz, unser fortgeschrittenes Wissen der gesamten Menschheit zuteil werden zu lassen. Unglücklicherweise kamen wir auch mit der selbstgerechten Überzeugung, dass dieses Ziel alle Mittel rechtfertige. Zu allem Unglück erschien eine femokratische Mission mit der noch rücksichtsloseren Entschlossenheit, unser Vorhaben zu durchkreuzen, und bald sahen wir alle uns in einen Konflikt verstrickt, der diese Gesellschaft bis zum Zerreißpunkt belastete.«

Sie schlägt den Blick nieder und neigt den Kopf.

Maria Falkenstein: »Für meinen Anteil an dem, was geschehen ist, kann ich Sie nur bescheiden um Vergebung bitten. Aber trotz der Anstrengungen von Femokratie und Transzendentaler Wissenschaft waren Sie es, die am Ende den Sieg davontrugen. Und dazu kann ich Sie nur beglückwünschen und Ihnen gleichzeitig meinen Dank für das aussprechen, was Sie mich gelehrt haben.«

Sie hebt den Blick und lächelt. »Ich lernte von Ihnen, wie Männer und Frauen in Gerechtigkeit und Gleichheit zusammenleben können. Ich lernte, dass mehr als Logik und Wissen nötig ist, um eine Gesellschaft zu einem Ganzen zu machen. Ich lernte, wie eine freie und demokratische Gesellschaft selbst in schwieriger Lage Herrin ihres eigenen Geschicks bleiben kann. Und ich lerne noch immer von Ihnen …«

Die Kamera fährt zurück zu einer Einstellung, die den Eingang zum Institut miteinschließt.

Maria Falkenstein: »Nun biete ich als Gegenleistung mein Wissen. Man hat Ihnen gesagt, dass Ihr einheimisches Institut ohne Anleitung eines ausgebildeten Institutsabsolventen nur ein blasser Schatten dessen sein könnte, was ein richtiges Institut ausmacht, und ich muss Ihnen sagen, dass dies wahr ist. Die Femokraten haben Ihnen gesagt, dass mit der Zeit eine männlich-chauvinistische Wissenschaftlerelite zur Herrschaft gelangen werde, und ich antworte darauf, dass dies nicht sein wird, und meine Gegenwart hier bietet die Gewähr dafür.«

Die Kamera fährt zu einer weiteren Großaufnahme von Maria Falkenstein heran, die sich nun entschlossen und resolut präsentiert.

Maria Falkenstein: »Ich stehe vor Ihnen als Leiterin eines wahrhaft Pacificanischen Instituts für Transzendentale Wissenschaft, als eine Institutsabsolventin, die fähig ist, dieses Institut innerhalb von Dekaden und nicht erst in Jahrhunderten zu wissenschaftlichem Gleichstand zu führen, und als eine Frau. Den Femokraten rufe ich zu: hier ist die Leiterin ihrer an die Wand gemalten männlich-chauvinistischen Wissenschaftlerelite! Meinen früheren Kollegen rufe ich zu: hier ist eine Institutsabsolventin und eine Bürgerin Pacificas, die unser Wissen mit der gesamten Menschheit teilen wird, da Wissen dazu da ist, verbreitet zu werden. Ihnen, meine Mitbürger, aber verspreche ich, den Rest meines Lebens dem großen Abenteuer zu widmen, in welches wir nun eintreten werden.«

Die Kamera fährt diskret zurück, als sie die Fassung zu verlieren droht und ihr Tränen in die Augen treten.

Maria Falkenstein: »Und schließlich sage ich zu dir, Roger: ich … ich würde es bedauern, wenn du denken solltest, ich hätte dich verraten. Ich hoffe, eines Tages wirst du verstehen … Ich liebte dich, und ein Teil von mir liebt dich noch immer … Ich bedaure es, Roger, dass dies sein musste …«

Ihre Schultern zucken, und sie schluchzt und schlägt die Hände vors Gesicht. Gleichzeitig weicht die Kamera weiter zurück, bis sie Maria Falkenstein wie in der ersten Einstellung aus der Ferne und von oben zeigt, eine einsame Gestalt auf einer Lichtung in der grünen Wildnis, wie eine Gestalt aus einer alten Tragödie, eingefasst von einem Scheinwerferlicht im Zentrum einer riesigen und verwirrenden planetarischen Bühne.

Zwanzig

Nachdem alle bis auf sie an Bord gegangen waren, verhielt Cynda Elizabeth auf den obersten Stufen der Gangway vor dem Einstieg der B 31, um einen letzten Blick auf Pacifica zu tun und ein Bild zu gewinnen, das sie über den Abgrund von Zeit und Raum mit sich zur Erde tragen konnte.

Weniger als zweihundert Menschen hatten sich eingefunden, um der Abreise der femokratischen Mission beizuwohnen, und die meisten von ihnen waren Reporter und Aufnahmeteams. Selbst ihr Aufgebot war wenig eindrucksvoll, zog man die Menge der unabhängigen Sendeanstalten und Produktionsgesellschaften in Betracht. So endgültig und vollständig war ihre Niederlage nach der Desertion Maria Falkensteins, dass ihre Abreise nicht einmal als wichtige Nachricht galt.

Eine Desertion, für die ich wenigstens zu einem Teil verantwortlich war, dachte Cynda und fand zu ihrer eigenen Verwunderung Tröstung in dem Gedanken. Schließlich war es ihr doch noch gelungen, eine kleine Spur im zukünftigen Geschick dieser Gesellschaft und im Leben einer wahren Schwester zu hinterlassen. Nun konnte das Institut für Transzendentale Wissenschaft wahrhaft als eine einheimische Einrichtung betrachtet werden, als gemeinsame Anstrengung von Männern und Frauen unter der Leitung einer Frau und Transzendentalen Wissenschaftlerin.

Sie, Cynda, konnte Maria Falkenstein vielleicht mehr als jede andere nachfühlen, was sie getan hatte, war es doch das Spiegelbild der Wahl, die zu treffen sie selbst gezwungen gewesen war. Maria hatte um der neuen Bestimmung willen, die sie rief, ihren Mann verlassen, und Cynda hatte ihrer Pflicht als Expeditionsleiterin und Mensch die Möglichkeit eines neuen Anfangs geopfert. Marias Opfer riss sie aus ihren vertrauten Lebenszusammenhängen, und Cyndas Opfer brachte sie entfremdet und als eine potentielle Agentin der Veränderung in die Heimat zurück. Es war eine Art Symmetrie darin, eine Art von ausgleichender Gerechtigkeit.

Eines nicht zu fernen Tages, wenn alle Argumente und Gegenargumente vorgebracht wären, würde die Schwesternschaft zu der Erkenntnis gezwungen sein, dass sie es sich nicht länger leisten konnte, dem Handel und Austausch des galaktischen Mediennetzes fernzubleiben. Nicht, wenn die Pacificaner offen mit dem vormals geheimen Wissen Handel trieben, das die Schwesternschaft seit mehr als einem Jahrhundert begehrte. Sie würde es sich nicht leisten können, auf die Trägheitsabschirmung, den Materieumformer, die Verjüngung und alles andere zu verzichten. Selbst eine fanatische Ideologin wie Bara Dorothy begann einzusehen, dass eine Fortdauer der Isolation unter solchen Umständen das Absinken der Femokratie in eine unattraktive, primitive Rückständigkeit bedeuten würde, während der Rest der Menschheit zu neuen Zielen fortschreiten würde.

Und um kaufen zu können, musste man verkaufen. Um zu verkaufen, musste die Schwesternschaft Waren produzieren, die auf dem Markt wettbewerbsfähig waren. Dazu wiederum musste sie lernen, sich der Hauptströmung der Menschheit anzupassen, zu wachsen und sich zu verändern.

Wer kann sagen, wohin das eines Tages führen mag?, dachte Cynda Elizabeth. Wer kann sagen, dass es einer Schwester und Femokratin nicht eines Tages möglich sein mag, in aller Öffentlichkeit mit ihrem Mann auf der Straße zu gehen und dennoch eine Schwester und Femokratin zu bleiben? Es gibt andere Schwestern, die so dachten, und einige von ihnen waren stark genug gewesen, um nach ihrem Herzen zu handeln und Bestrafung zu ertragen. Wie viele von uns mag es geben? Wer hat jemals den Versuch gewagt, das in Erfahrung zu bringen? Die Femokratie wird sich ändern müssen, und wenn die Schwesternschaft wirklich die innere Stärke besitzt, die sie propagiert, mag sie dann nicht eines Tages stark genug sein, selbst Erzeugerliebchen wie mich als Schwestern und wahre Kameradinnen zu akzeptieren? Wer kann sagen, dass ich diese neue Welt nicht selbst erleben werde?

Ein letztes Mal blickte Cynda über die weite Ebene Columbias hin. Die abgeernteten und umgepflügten Felder dehnten sich braun und fruchtbar unter einem regnerischen Himmel. In einiger Entfernung zog der Blaue Fluss in trägen Schleifen seewärts, wo Gotham lag, jene seltsame fremde Stadt, wo sie für kurze Stunden ihre wahre Natur in den Armen eines Mannes gefunden hatte. Und sie fragte sich, was Eric in diesem Augenblick tun mochte, und ob er ihre Abreise am Bildschirm beobachten mochte.

Sie seufzte. Das war vergangen und vorbei, und eine ungewisse Zukunft erwartete sie. Für den Augenblick war es genug, sich an das Vergangene zu erinnern und zu wissen, dass irgendwo eine Welt existierte, wo Männer und Frauen als freie und gleiche Menschen zusammenlebten.

Sie winkte der kleinen Menge zu, um der Form Genüge zu tun, und stieg über die Türschwelle an Bord.

Die Trägheitsabschirmung war eingeschaltet, der Antrieb lief, und achteraus von der Heisenberg begann Pacifica rasch zu schrumpfen. Eine große lebendige Welt aus blauer See, grün und braun geflecktem Land und weißen Wolkenwirbeln; dann eine kleinere Abstraktion ihrer selbst, und zuletzt eine leuchtendblaue Murmel, die vor dem schwarzen Samt des Raumes wie ein riesiger, kostbarer Saphir schimmerte.

Als Dr. Roger Falkenstein im Brückenraum stand und die Welt so zurückbleiben sah, schien es ihm, als ob eine psychische Nabelschnur, die ihn mit Pacifica, mit Maria und allem, was gewesen war, verband, immer mehr gedehnt, und gespannt werde, und er ballte die Fäuste und stählte sich unwillkürlich für den Augenblick, da sie zerreißen würde. Er wünschte es, hoffte, dass sie die Bitterkeit und Verwirrung aus seinem innersten Wesen reißen und durch den langen Korridor des Nichts in die Vergessenheit zurückschnellen werde.

Aber dieser Augenblick der Befreiung stellte sich nicht ein, und er begriff, wie töricht es war, zu hoffen, dass bloße Kilometer oder Lichtjahre oder Parseks sein Bewusstsein auf magische Weise von allem befreien könnten, was ihm in den vergangenen Monaten widerfahren war. Ringsum war die Besatzung damit beschäftigt, die Heisenberg für die lange Heimreise bereitzumachen, und in den unteren Decks gingen viele der Mannschaftsmitglieder bereits in das selige Nirwana des Tiefschlafes ein. Alles war, wie es immer gewesen war, und doch hatte sich alles geändert.

Nicht länger würde es den Archen und Instituten möglich sein, ihr Wissen für sich zu behalten. Nicht länger würde eine zentral gesteuerte Transzendentale Wissenschaft als eine großartige einigende Kraft sich von Welt zu Welt ausbreiten. Die Zeiten waren vorbei; dafür würden die Leute von Pacifica sorgen.

Die weitere Entwicklung der Menschheit konnte nicht länger von den besten Köpfen der Rasse gelenkt werden; nun musste es chaotisch werden, unkontrollierbar, da wissenschaftliche Forschung und Erkenntnis der Willkür und den kommerziellen Gesichtspunkten des Marktes unterworfen wurden. Nur die Pacificaner, die Herren des Kommunikationsnetzes und die Zerstörer des großen Planes, würden in der Lage sein, eine gewisse Kontrolle auszuüben, und ihre Vorstellung von Kontrolle war überhaupt keine Kontrolle: kostbares und in vielen Fällen auch gefährliches Wissen wurde nun unterschiedslos an alle und jeden verkauft, und das einzige Kriterium bliebe die Zahlungsfähigkeit.

Die einzige Alternative war der Versuch, die Pacificaner in ihrem eigenen Spiel zu schlagen und das Wissen und die Technologie, die sie verkaufen wollten, gratis über das Netz zu verteilen. Auf diese Weise könnte durch eine gewisse Sorgfalt der Auswahl wenigstens für einige Zeit eine halbwegs geregelte Entwicklung aufrechterhalten werden, und soziale Krebsgeschwüre wie die Femokratie ließen sich von der vordersten Front der Technologie fernhalten. Es wäre eine sehr viel subtilere und begrenzte Form der Lenkung, da sie auf positive Verstärkung beschränkt blieb, aber sie schien jetzt der einzige Weg zu sein, und der Rat würde sie als die einzig brauchbare Politik akzeptieren. Und beladen mit der Verantwortung für das Geschick der Rasse, die sie sich unwissentlich aufgeladen hatten, würden die Pacificaner im Laufe der Zeit vielleicht die Weisheit lernen, die in Vorsicht, Zurückhaltung und einer zusammenhängenden, richtunggebenden Vision lag.

Was Roger Falkensteins Privatleben betraf, so existierte das nur als ein Schmerz, der sich allmählich in eine hohle Leere verwandelte, aber bei weitem nicht schnell genug. Der Verlust Marias war noch immer wie der Schock einer plötzlichen Amputation; ein Teil von ihm war fort, und die Wunde war noch zu frisch, als dass er etwas anderes als den ausgebluteten Schmerz darüber hätte verspüren können.

Erst jetzt, als Pacifica zu einem strahlenden Lichtpunkt zusammenschmolz, der ihm aus der Dunkelheit spöttisch zuzuzwinkern schien, als Maria für immer hinter den Schleiern von Raum und Zeit verschwand, kamen an der Peripherie seines Schmerzes Gedankengänge zustande, begann sich Zorn zu regen.

War ich in irgendeiner Weise für dies verantwortlich?, überlegte er. Gab es einen Mangel in mir als Mann, der diese Leute befähigte, sich in die Psyche meiner Frau einzuschmeicheln und sie mir schließlich wegzunehmen? Gab es eine Leere in unserem gemeinsamen Leben, in der Gesellschaft, aus der wir hervorgegangen sind, die Pacifica ausfüllen konnte? Irrte ich mich? War meine Einschätzung falsch?

Draußen erstreckte sich immerwährende Nacht in die Unendlichkeit von Raum und Zeit. Nun, im Angesicht dieses überwältigenden kosmischen Antlitzes, erlebte Falkenstein im Schmerz seines Verlustes ein neues Empfinden von Demut. Vielleicht war das Universum schließlich zu grenzenlos, um vom menschlichen Verstand ganz umschlossen zu werden. Und so war es auch um die Geheimnisse des Herzens bestellt. Vielleicht begann der Schimmer wahrer Weisheit, wo gesichertes Wissen endete.

Vor ihnen hing der große orangefarbene Sonnenball über dem westlichen Horizont, übergoss die Wolken mit Purpur, Hellviolett und Gold, legte eine feurig schimmernde Bahn über die See und warf ostwärts der grünen Inseln lange tiefe Schatten. Eine Kette Trompetenvögel, die in großer Höhe über den Himmel zogen, leuchtete im späten Licht in unwirklichem Gelb.

Carlotta Madigan saß im Heck der Davy Jones, die Fockleine in der Linken und die Ruderpinne in der Rechten, spürte die Kräfte des Windes und der Strömungen, wo sie in ihrem Körper zusammentrafen, und beherrschte sie so, während Royce mit stolzer Miene zusah. Aber nicht ohne eine gewisse freundliche Selbstzufriedenheit.

»Allmählich bekommst du es wirklich, das Gespür«, sagte er, als Carlotta das Segelboot in die Einfahrt der Lagune von Lorien steuerte. »Ich mache doch noch eine Seglerin aus dir.«

»Sieht so aus, nicht«, sagte Carlotta befriedigt. »Ich glaube, in diesen letzten Monaten haben alle eine Menge über das Kreuzen gegen den Wind gelernt.«

Er nickt. »Wir haben, und die Männer und Frauen hier haben, aber ich frage mich, wie viel Segelkunst diese armen Fremden sich angeeignet haben …«

Das Haus kam in Sicht, und am Strand war eine fette braune Gestalt auszumachen, die sich ins Wasser begab und ihnen entgegenpaddelte. Ein fernes aufgeregtes Wonk-wonk hallte über die Lagune.

Sie waren daheim; die Welt war zur Ruhe gekommen, und der Mann an ihrer Seite schien in einer Weise, die ihm sehr vorteilhaft zu Gesicht stand, viel älter und reifer geworden. Lebensgefährte und Liebhaber, Helfer und Lehrer, zweites Ich und Fremder, so hatten sie jeder für sich und beide gemeinsam die Veränderungen durchgestanden, und die Bande, die sie miteinander verknüpften, schienen dünner und zugleich fester als sie es vor alledem gewesen waren. Wie das Zusammenspiel von Wind und Wasser konnte ihre Beziehung nur eine fortschreitende Dialektik von Beständigkeit und Wechsel sein, ein gemeinsamer Kurs durch die Seen der Veränderung, solange sie zusammen segelten.

Sie lachte. Sie sah sich nach ihm um, und ohne Fockleine oder Ruderpinne loszulassen, beugte sie sich zurück und küsste ihn flüchtig. »Zum Teufel mit allen anderen!«, sagte sie. »Ich weiß nur, dass wir lernen, dieses Boot gemeinsam zu segeln!«

Sie lachten, und Royce legte ihr den Arm um die Schultern und küsste sie, und plötzlich schwang der Baum frei im Wind, und das Boot kam vom Kurs ab.

»Kopf weg!«, rief Royce und stieß sie auf das Deck, als der Baum über sie hinweg auf die andere Seite schlug.

»Wonk-ka-wonk-ka-wonk!« Rugo war längsseits gekommen und protestierte entrüstet, als er paddelnd und schnaufend einer Kollision mit dem aus dem Steuer gelaufenen Boot auszuweichen suchte.

Royce ergriff die Fockleine, sprang zum Ruder und brachte das Boot wieder auf Kurs. »Männer an die Macht!«, sagte er lachend. »Sagtest du etwas über das Segelnlernen?«

Mit einem gewaltigen unbeholfenen Klatschen seiner Stummelflügel und einem gewaltigen Platschen, das sie beide durchnässte, sprang Rugo ins Boot.

Carlotta beugte sich über den Tölpel, der sein nasses Gefieder aufplusterte und schüttelte, dass sie mit Wasser besprüht wurden. Dann wandte sie den Kopf und lächelte zu Royce hin. »Sagtest du etwas über Männer an die Macht?«, sagte sie.

Sie lachten, und Carlotta schmiegte sich an Royces Schulter, als er das Boot unter dem dunkelnden Himmel zum Landeplatz steuerte. Rugo machte es sich zwischen ihnen gemütlich. Eine jähe Brise füllte die Segel. Durchnässt und fröstelnd, wie wärmesuchende kleine Kinder zusammengekauert, segelten sie in den sicheren Hafen ihres Heims.

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