Das Geheimnis der Templer
Author: Dennis Tebbe
Date: 2013-11-15T18:41:32+00:00
Description: Daniel de Saint-Clair fuhlt sich von allen ausgestossen und alleingelassen. Nur sein Grossvater erkennt, was in ihm steckt und schlagt ihn zum Tempelritter, denn in seinen Adern fliesst Sang Real - heiliges Blut. Gemeinsam mit seinen neuen Freunden Ganna und Simon kampft er gegen Damonen, Vampire und die Probleme des Erwachsenwerdens. Nach vielen Jahren des Kampfes, beginnen Daniel und seine Freunde einen Neuanfang in Dusseldorf. Doch Daniel hat bereits andere Plane. Wahrend er nach weiteren Templern sucht, will sein ehemaliger Templer-Meister Eugen den Orden wieder aufbauen, nachdem bei einem
Publisher: Books on Demand
Rights: Alle Rechte vorbehalten

Vielen Dank!

Mein allerherzlichster Dank gilt selbstverständlich zuallererst meinen Eltern, die mich immer unterstützt haben und immer bei mir sind wenn ich sie brauche. Dann natürlich Reyhan Yildirim, für ihr atemberaubendes Cover (wer mehr Meisterwerke von ihr sehen möchte, besucht bitte ihre Webside: www.facebook.com/ReyhansArtworks). Und last but not least Dan Aykroyd und Harold Ramis, denn ohne ihren Film Ghostbusters wäre diese Geschichte niemals entstanden.

Etwa 7 v.:

Geburt Jesu.

Zensus des Quirinius, des Statthalters von Syrien.

26:

Hochzeit von Jesus und Maria Magdalena in Kana.

27:

Jesus verbringt drei Jahre in Qumran (in der Wüste).

28:

Auftreten Johannes des Täufers.

31:

Jesus verlässt Qumran und wird für den König der Juden gehalten.

32:

Johannes der Täufer wird ermordet.

Jesus beansprucht den Titel des königlichen wie des priesterlichen Messias.

33:

Jesus wird durch Pontius Pilatus am Freitag, 3. April in Jerusalem gekreuzigt.

34:

Maria Magdalena bringt Jesu Tochter Sara, genannt die Schwarze, zur Welt.

42:

Maria Magdalena flüchtet zusammen mit ihrer Tochter und Josef von Arimathäa per Schiff aus Alexandria und geht in der Nähe von Saintes-Maries-de-la-Mer an Land.

53:

Saras Sohn Gésu, Vater des Fischerkönigs, wird geboren.

415:

Ehe Siegses, Chlodios Schwester, mit Erben Jesu, Sohn Merowech (* 416). Durch diese Heirat mit dem Stamm der Salfranken begründen die Rex Deus die Dynastie der Merowinger.

1099:

Die Kreuzfahrer erobern Jerusalem von den Mauren. Errichtung von christlichen Staaten und einem katholischem Patriarchat im Heiligen Land. Die Kreuzritter bestehen hauptsächlich aus französischen Truppen, angeführt durch den Adelsritter Gottfried von Bouillon, einem Nachfahren der Merowinger, unter dem auch das »Königreich Jerusalem« ausgerufen wird. Gottfried stirbt ein Jahr später und sein Bruder Balduin I. wird neuer König von 1100 bis 1118.

1101:

Im Sommer dieses Jahres wird in Caesarea ein smaragdgrünes Gefäß (aus Glas) gefunden, in welchem Christus das Abendmahl gereicht haben soll. Die Genuesen erhalten es von Balduin I. für ihre Hilfeleistung als Geschenk. Spätere Geschichtsschreiber bringen dieses Gefäß mit dem Gral in Verbindung. Papst Paschalis II. ruft zum erneuten Kreuzzug auf.

1103:

Errichtung der Felsenburg Mont Pelerin vor Tripolis durch Raimund IV. von Saint-Gilles.

1104:

In diesem Jahr findet ein geheimes Treffen der Familien Brienne, Joinville und Chaumont statt. Mit dabei ein Ritter, der gerade aus dem Heilligen Land gekommen war. Hugo von der Champagne bricht danach mit Hugo de Payens ins Heilige Land auf.

1108:

Aufruf der geistlichen und weltlichen Fürsten zur Christianisierung des Slawenlandes.

Rückkehr von Hugo de la Champagne aus dem Heiligen Land nach Frankreich.

1113:

Papst Paschalis II. erkennt den Johanniter-Orden offiziell an.

1114:

Hugo de Payens und Hugo von der Champagne unternehmen erneut eine Pilgerreise nach Jerusalem. De Payens lässt sich dort nieder.

1115:

An der Handelsstraße Mekka-Damaskus wird von Balduin I. die Festung Montreal gebaut.

Hugo von der Champagne kehrt nach einem knappen Jahr Aufenthalt in Jerusalem nach Frankreich zurück.

Hugo von der Champagne stiftet den Zisterziensern Land (dort errichtet Bernhard von Clairvaux ein Kloster).

Der Zisterzienser Stephan Harding (Abt von Citeaux) beauftragt Bernhard von Clairvaux ein Kloster in der Champagen zu errichten.

1117:

Balduin I. von Boulogne formuliert und diktiert in diesem Jahr die Verfassung der Templer in St.-Leonard-d’Acre.

1118:

Hugo von Payens erhält von König Balduin II. die erste Ordensniederlassung im Jerusalemer Tempelbezirk, um mit seinen Rittern Pilger zu beschützen. In den weiteren Jahren kommt es durch die Templer zu ausführlichen Grabungen unter dem Tempelberg.

1120:

Eintritt des Grafen Fulk von Anjou in den Templerorden.

1124:

Hugo von der Champagne tritt dem Templerorden bei.

1127:

Hugo de Payens unternimmt als Meister des Tempels eine Werbereise nach Frankreich, ihn begleiten vier Ordensritter. Finanziert wird die Reise von Balduin II. Dubourg, dem König von Jerusalem.

1128:

Auf dem Konzil von Troyes kommt es unter tatkräftiger Mitwirkung des Zisterzienserabtes Bernhard von Clairvaux zur kirchlichen Anerkennung der Armen Ritter vom Grabe Christi; Bernhard verfasst eine Regel für sie, desgleichen ein enthusiastisches Werbetraktat, betitelt Zum Lob der neuen Ritterschaft

1129:

Belagerung von Damaskus. In der Entscheidungsschlacht erleiden die Kreuzfahrer eine vernichtende Niederlage durch einen Hinterhalt der Muslime. Hier erscheinen erstmals Templer als Soldaten (unter Hugo de Payens).

1130:

Die Templer erhalten die Grenzburg Granada (Spanien/Portugal) zur Verteidigung der Christenheit gegen die Mauren.

1140:

Der französische König Ludwig VII. befreit die Templer von allen Abgaben in Frankreich.

1142:

Johannes II. Komnenos, Kaiser von Byzanz, hält sich in der Templerfestung Bagheres auf. Der Grund seines Aufenthalts ist nicht bekannt.

1143:

Der Templerorden erhält die spanische Stadt Gerona inklusive der dazugehörigen Burg als Schenkung.

1146:

Bernhard von Clairvaux predigt den Kreuzzug in Vezelay in Burgund im Rahmen eines Hoftages.

1147:

130 Templer treffen sich unter Führung Eberhard de Barres, dem Meister von Frankreich, um den Aufbruch nach Jerusalem zu planen. Zu diesem Treffen stößt überraschend Papst Eugen III., der ihnen das rote Tatzenkreuz als Symbol des permanenten Kreuzzuges verleiht.

1153:

Tod von Bernhard von Clairvaux, dem Zisterzienser-Abt und charismatischen Prediger.

1156:

Bertrand de Blanquefort veranlasst Grabungen in den alten Goldminen von Rennes-le-Chateau.

1171:

Angriff auf die Festung Montreal (besetzt von Kreuzfahrern) durch Saladin. Den Sieg vor Augen zieht er plötzlich ab, dies bringt ihm bei seinen Landsleuten große Kritik ein. Erste Begegnungen mit den Armeen der Dämonen.

1174:

Vereinigung der gesamten islamischen Welt unter dem Kommando von Saladin.

1185:

In England werden die ersten Walkmühlen von Templern errichtet.

Tod von Balduin IV., dem König von Jerusalem, er stirbt an Lepra. Seine Schwester Sybille wird zur Königin gekrönt (Templer unterstützen die Entscheidung), da eine Frau nicht Herrscherin über Jerusalem werden sollte, wurde ihr Ehemann Guido de Lusignan zum König ernannt. Seine Frau Sybille setzte ihm persönlich die Krone auf.

1187:

Schlacht auf den Hügeln Hattin bei Tiberias. Ein Kreuzfahrerheer zieht gegen Saladins Armee und erleidet eine totale Niederlage; Templerteilnahme.

Ankunft der Sarazenen unter Saladin vor Jerusalem, die sofort mit der Belagerung der Stadt beginnen.

Öffnung der Stadttore Jerusalems und Übergabe der Stadt an die Sarazenen. Oberbefehlshaber der Christen war Johann von Ibelin. Der Dämon Baphomet kämpft gegen eine ganze Streitmacht unter dem Befehl des Dämonen Asmodis. Nachdem die feindlichen Armeen vernichtend geschlagen wurden, bittet Baphomet um eine Unterredung mit dem Befehlshaber der Ordenstruppen vor Ort. Der Dämon bietet sich als Verbündeter im Kampf gegen die feindlichen Armeen an. Der Befehlshaber akzeptiert unter zwei Bedingungen, niemand darf je von dieser Vereinbarung erfahren und Baphomet muss den obersten Rittern des Ordens alle Informationen geben, über die er verfügt. So erfahren sie von den Exilanten und den Jägern und es entsteht der innere Kreis des Ordens.

1190:

Belagerung der Templerburg Tomar in Portugal durch den Sultan vom Marokko.

1191:

Die Templer werden von den Adligen und Prälaten zu Hütern des Gottesfriedens für das Languedoc und die Provence ernannt.

Einnahme von Zypern durch Kreuzfahrer unter Richard I. Löwenherz, König von England und Philipp August II., König von Frankreich, nur aus dem eigentlichen Grund, um selbst Kontakt mit den Jägern aufzunehmen. Sie werden allerdings von Streitmächten der Exilanten überrascht und können nur kurz mit Baphomet sprechen. Löwenherz muss als Templer verkleidet fliehen.

Eroberung von Akkon nach zwei Jahren Belagerung durch Richard Löwenherz und Philipp August II., König von Frankreich. Danach wird Akkon französische Hauptstadt im Heiligen Land.

1192:

Kauf der Insel Zypern von Guido de Lusignan. Er kauft die Insel von den Templern für 25.000 Mark Silber.

1193:

Tod von Saladin in Damaskus.

1204:

Erstürmung der Mauern von Konstantinopel. Ein Feuer zerstört einen kompletten Stadtteil. Dieser Angriff gilt als entscheidend für die Eroberung von Konstantinopel durch christliche Kreuzfahrer. Die Tempelritter finden das »Buch der Toten«, das Necronomicon. Baphomet bittet sie dieses Buch unter allen Umständen unter Verschluss zu halten. Bei einem überraschenden Gegenangriff der Exilanten, stellt Baphomet erstmals eine Legion Dämonen unter den Befehl der Ritter.

1205:

Die Kirche nötigt Graf Raimund VI. von Toulouse gegen Katharer vorzugehen. Der widersetzt sich jedoch.

1207:

Transport der Bundeslade im Rahmen einer Prozession nach Aksum (Äthiopien), durch die Templer.

Exkommunikation von Raimund VI. von Toulouse, da er die Katharer nicht verfolgt.

1208:

Papst Innozenz III. kritisiert die Templer wegen Geisterbeschwörung scharf.

Ermordung des päpstlichen Legaten Pierre de Castenau im Languedoc, wofür Rom die Katharer verantwortlich macht. Papst Innozenz III. ordnet eine Strafexpedition gegen Katharer/Albigenser an. Daraus entwickelt sich der Kreuzzug gegen sie.

1209:

Erstürmung des Languedocs von einem Heer aus Nordfrankreich. Das Gebiet wurde regiert von dem Grafen von Toulouse und dem Hause Trencavel.

Das Blutbad von Béziers findet im Rahmen des Kreuzzuges gegen die Katharer statt. Chronisten berichten von 15-20.000 toten Katharern.

Einnahme von Carcassonne durch die Kreuzfahrer. In der Folge werden 400 Katharer verbrannt und 50 gehängt.

1215:

Unterzeichnung der Magna Charta auf der Wiese von Runnymede bei Windsor. Johann Ohneland, König von England, wurde von den Baronen und Prälaten des Landes, sowie der Londoner Bürgerschaft, wegen der Verteidigung der alten sächsischen Rechte und Freiheiten unter Druck gesetzt. Templer sind als Ratgeber des englischen Königs anwesend.

1217:

Templer beginnen im Heiligen Land mit dem Bau ihrer Festung Atlit.

1229:

Kaiser Friedrich II. zieht in Jerusalem ein. Die Stadt wird ihm kampflos übergeben.

1240:

Baubeginn der Templerburg Safed.

1243:

Erstürmung der Festung Montségur im Languedoc nach zehnmonatiger Belagerung, im Rahmen des Kreuzzuges gegen die Katharer. Mit dem Fall der letzten Bastion der Katharer erlischt ihr Widerstand.

1244:

Erstürmung Jerusalems durch ein türkisches Söldnerheer.

1266:

Eroberung der Templerfestung Safed durch mamelukkische Truppen; alle gefangenen Templer werden enthauptet. (Vermutlich fiel die Burg durch Verrat.)

1274:

Konzil von Lyon. Papst Gregor X. versucht die drei Ritterorden zu vereinigen.

1289:

Die Mameluken (unter dem kriegerischen Sultan Qalawun) nehmen Tripolis ein. Zuvor wurden die Templer von einem Spion unter den ägyptischen Emiren über den Überfall informiert. Der damalige Großmeister de Beaujeu warnt die Stadt, die jedoch nicht auf ihn hört.

1291:

Philipp IV. (der Schöne), König von Frankreich, geht gegen lombardische Bankiers vor, da diese ihm den Kredit verweigern.

1300:

Angriff auf Alexandria durch Kreuzfahrer, Johanniter und Zyprioten. Ferner wird das Nildelta und die syrische Küste bei Tortosa angegriffen. Dies bedeutete einen letzten verzweifelten Versuch noch einmal im Heiligen Land Fuß zu fassen, der jedoch scheiterte. Im Rahmen dieser Kämpfe erobern die Templer jedoch die vor Tortosa gelegene Insel Aruad und bauen sie sofort militärisch aus. Aruad soll für die Templer als Basis für weitere Vorstöße dienen.

1302:

Die Insel Aruad (besetzt von Templern mit ca. 120 Rittern, 500 Bogenschützen und 400 dienenden Brüdern) wird von Mamelucken angegriffen und nach kurzer, heftiger Gegenwehr von den zahlenmäßig weit überlegenen Mamelucken zurückerobert.

1305:

Papstwahl von Clemens V. (Bertrand de Goth).

1307:

Philipp IV. erlässt an die führenden Beamten des Landes den Befehl, alle Templer des Landes am 13.10. zu inhaftieren.

Die Flucht der Templerflotte (Schatz) aus Paris in Richtung Westen über die Seine.

Freitag. Beginn der Verhaftungswelle aller Templer in Frankreich, angeordnet von Philipp IV.

Philipp IV. lässt die Gründe für die Verhaftungswelle gegen die Templer öffentlich aushängen.

Philipp IV. verschickt an die Regenten der Christenheit Briefe mit der Aufforderung, es ihm in Sachen Templer gleichzutun.

1308:

Die letzten freien Templer fliehen über die Brücke von Alcántara über den Fluss Tajo (Portugal). Es ist der letzte Fluchtweg.

1309:

Gründung des Ordens »Ritter von Rhodos«, entsprungen aus den Johanniterrittern.

Johanniter erobern die Stadt Rhodos und errichten ein eigenständiges Fürstentum.

1310:

Die Deutschritter erwerben Pomerellen (das spätere Pommern). 54 sogenannte »rückfällige« Templer werden in Paris auf Befehl des Königs verbrannt, um ein Zeichen für die verbliebenen Templer zu setzen.

1311:

Clemens V. erklärt die Ermittlungen gegen die Templer für abgeschlossen.

Konzil von Vienne. – Inhalt: Beschluss über das Schicksal des Templerordens.

1312:

Philipp IV. droht dem Papst mit dem Einmarsch von Truppen in Vienne, wenn auf dem stattfindenden Konzil nicht endlich eine Entscheidung in der Templerfrage fällt.

Bulle »Ad providam«: Der Orden der Templer wird dadurch von Papst Clemens V. offiziell aufgehoben.

1314:

Tod von Guido d’Auvergne (Templer), Gottfried de Charney (Templer-Präzeptor) und dem Großmeister Jacques de Molay. Sie werden in Paris auf der so genannten Judeninsel gegenüber von Notre-Dame verbrannt. Zuvor wurden sie zu lebenslanger Kerkerhaft verurteilt, worauf sich de Molay und de Charney erhoben und widerriefen. Die Konsequenz, der Feuertod, war ihnen bekannt. Der von Jacques de Molay kurz vor seinem Martyrium zum 24. Großmeister ernannte Dämon Baphomet sammelt die verstreuten Reste der Templer und führt den Orden im Geheimen weiter. Der innere Kreis bleibt weiter mit ein paar Dutzend Ausgewählten bestehen. Baphomet und die Jäger schließen ihre Kräfte vollkommen zusammen, um weiter die Exilanten und ihre Verbündeten zu bekämpfen. Sie bauen ein geheimes Ordenshaus in Kilmartin in Schottland zu einer riesigen Festung um, die dem Templerorden als neues Hauptquartier dient.

Tod von Clemens V. (Bertrand de Goth). Er stirbt an der Ruhr. Schlacht von Bannockburn – gewonnen durch die Intervention einer Templer-Streitmacht.

Tod von Philipp IV., in Fontainebleau stirbt er bei einem Jagdunfall.

1456:

Bau der Rosslyn Chapel als neuer Hauptsitz des Templer-Ordens.

1717:

Generalkonvent des Ordens in Metz. Der Großmeister Baphomet bestätigt Ende Juni die neuen Statuten. Der Templer-Orden hat nun offiziell seinen neuen Sitz in Metz.

1844:

Baphomet bestimmt Heinrich Heine zu seinem Nachfolger im Amt des Großmeisters.

1848:

Die Saint-Clair-Charta bestätigt die Saint-Clairs als Großmeister.

1934:

Durch das magistrale Dekret vom 10. Oktober werden alle Befugnisse dem Regentschaftsrat des Ordens mit Sitz in Metz übertragen. Michael de Saint-Clair wird neuer Großmeister und erhält alle Rechte.

1939:

Bedingt durch die Kriegseinwirkung und die Besetzung Lothringens, verlegt der Großmeister Michael den Sitz des Ordens nach München in Deutschland, nach dem Krieg zieht der Orden in die Birkenleiten.

1940:

Die Templer schließen sich der französischen Résistance an und unterstützen sie im zweiten Weltkrieg.

1944:

Durch gezielte Sabotageaktionen gelingt es den Templern zusammen mit der Résistance SS-Verfügungsdivisionen immer wieder in Kämpfe zu verwickeln und sie dadurch so lange aufzuhalten, damit der Erfolg der Landung der Alliierten in der Normandie sichergestellt ist.

1988:

Die Ordensgemeinschaft erwirbt ein 1880 gebautes, historisches Schlösschen im altdeutschen Stil und baut es für seine Zwecke aus.

1990:

Am 22. September übernimmt Peter de Saint-Clair das Amt des Großmeisters von seinem Vater Michael de Saint-Clair.

2000:

Daniel de Saint-Clair erfährt, dass der Templerorden immer noch existiert und wird von seinem Großvater, dem ehemaligen Großmeister Michael de Saint-Clair, zum Tempelritter geschlagen.

2007:

Durch einen Anschlag wird der Rat der Templer vernichtet, in Folge dessen wird Daniel de Saint-Clair zum jüngsten Großmeister in der Geschichte des Templerordens ernannt.

Inhaltsverzeichnis

KAPITEL I: NEUANFANG
Hilden
Mittelstraße
Hilden
Altenheim
Hilden
Bonni
Hilden
Jaberg
München
Innenstadt
Elf Jahre später
China
Xi’an
Tempelanlage
DÜSSELDORF
Eine dunkle Wohnung
Mecklenburg-Vorpommern
Bauernland
Düsseldorf
Nordfriedhof
Schwerin
Düsseldorf
Altes Haus
Düsseldorf
Gleiche Zeit
Irgendwo in einem Haus
Bayern
Isarhang
Neues Ratsgebäude
Cairnes
International Airport
Düsseldorf
Hafen
Bayern
Isarhang
Neues Ratsgebäude
Düsseldorf
City
Bayern
Isarhang
Neues Ratsgebäude
Düsseldorf
Simon und Eddies Wohnung
Autobahn
Niedersachsen
Düsseldorf
Alte Lagerhalle
Australien
Atherton Tablelands
Düsseldorf
City
Bayern
München/Isarhang
Ratsgebäude
Niedersachsen
Caravan
Bayern
München/Isarhang
Niedersachsen
Bayern
München/Isarhang
Niedersachsen
Australien
Sydney
Airport
Erlangen
Wohnung von Eugen
Düsseldorf
Neues Ordenshaus
Bayern
München/Isarhang
Düsseldorf
Flughafen Düsseldorf International
Hessen
Nationalpark Kellerwald-Edersee
Düsseldorf
Ordenshaus
Düsseldorf
Universität
Düsseldorf
Innenstadt
Düsseldorf
Flughafen Düsseldorf International
Hessen
Autobahn
Düsseldorf
Eugens Wohnung
Ordenshaus
Am Abend
City
Hochhaus
Düsseldorf
Ordenshaus
Dunkler Raum
Düsseldorf
Flughafen Düsseldorf International
Düsseldorf
Ordenshaus
Düsseldorf
Hafen
Düsseldorf
Innenstadt
Düsseldorf
Hafen
Düsseldorf
Ordenshaus
Düsseldorf
Hafen
Irgendwo
Düsseldorf
Ordenshaus
Düsseldorf
Hafen
Düsseldorf
Polizeipräsidium
Düsseldorf
Ordenshaus
Düsseldorf
Polizeipräsidium
Düsseldorf
Ordenshaus
Düsseldorf
Altstadt
Templer-Zentrum
Irgendwo
Düsseldorf
Ordenshaus
Frankreich
Toulouse
Düsseldorf
Ordenshaus
Düsseldorf
Maries Wohnung
Frankreich
Toulouse
Düsseldorf
Maries Wohnung
Düsseldorf
Innenstadt
Graf-Adolf-Straße
Düsseldorf
Innenstadt
Düsseldorf
Altstadt
Templer-Zentrum
Düsseldorf
Hafen
Düsseldorf
Altstadt
Templer-Zentrum
Düsseldorf
Zentralbibliothek
Düsseldorf
Flughafen Düsseldorf International
Düsseldorf
Ordenshaus

KAPITEL I:

NEUANFANG

Hilden

Mittelstraße

Es war die schlechteste aller Zeiten, dessen war sich Daniel de Saint-Clair absolut sicher. Denn wie ließe es sich sonst erklären, dass er in einer Gesellschaft lebte, in der es nicht zivilisierter zuging als im Mittelalter. Dass die heutige »zivilisierte« Welt nicht das war, was sie vorgab zu sein, ließ sich dadurch beweisen, indem man sah wie es damals im dunklen Mittelalter zuging: Menschen, die in bestimmten Bereichen zu viel wussten oder sich einfach anders verhielten wurden von der Gemeinschaft ausgestoßen, gefoltert oder gar als Hexen verbrannt. Die Mehrheit würde jetzt sicher sagen, dass es so etwas heute in Deutschland nicht mehr gäbe, aber genauer betrachtet sah das anders aus. Schüler die eine individuelle Persönlichkeit aufzeigten und nicht »mit dem Strom schwammen«, waren »anders«. Ebenso hatten Schüler mit großem Wissensspektrum, Ehrgeiz oder die allgemein die Schule ernst nahmen eine Sonderstellung: Sie waren Streber. Wieder vermutete er Stimmen, die behaupteten, dass deswegen doch keiner umgebracht wurde. Wirklich nicht?

Wie ging es denn auf unseren Schulen zu? Für die wenigsten Schüler war ein Schultag auch ein angenehmer Tag, denn welcher Schüler war davon begeistert, früh aufstehen zu müssen und das zu lernen, was ihn nicht interessierte.

Denn unser Bildungssystem basierte fast ausschließlich auf der Absorption von Fakten. Vom Tage ihrer Einschulung an wurden Kinder mit Bänden von Fakten und Daten vollgestopft, die keinerlei praktischen Nutzen in unserem Leben hatten. Diese Fakten besaßen keine moralische Komponente, keinen sozialen Kontext, keinerlei Bezug zur Außenwelt. Sie hatten keine andere Existenzberechtigung als die, dass ihre Beherrschung einen Aufstieg ermöglichte. In der Schule lehrte man die Kinder nicht denken, sondern auswendig lernen.

Aber das meinte er gar nicht. Er meinte Schüler, die jeden Tag aufs Neue Angst vor der Schule haben mussten. Angst vor den dummen Sprüchen, den Beleidigungen, den Aggressionen und aber auch vor der Gleichgültigkeit der Mitschüler und Lehrer. Diese Schüler wurden jeden Tag aufs Neue ignoriert, bloß gestellt und verprügelt. Ihnen wurden ihre Schulsachen weggenommen oder zerstört. Kein Tag verging ohne einen Vorfall. Daniel nannte das Kind beim Namen: Die Schüler, die er meinte, waren Mobbingopfer!

Eigentlich sollte es doch gar nicht so schwer sein, etwas gegen diese Phänomen zu unternehmen, denn schon das Grundgesetz Artikel 1 besagte:

»Die Würde des Menschen ist unantastbar. Sie zu achten und zu schützen ist Verpflichtung aller staatlichen Gewalt.«

Aber was geschah wirklich? Aus eigener Erfahrung wusste er: Nichts geschah! Sprach man eine Schule auf dieses Problem an, hieß es: »An unserer Schule gibt es kein Mobbing!« Doch mal ehrlich; an jeder Schule gab es Mobbing, es wurde sogar vermutet, dass jede Klasse das Problem hatte. Es gab zu dem Thema viele Statistiken, aber seiner Meinung nach, konnte keine dieser Statistiken stimmen, denn die Wenigsten trauten sich zuzugeben, dass sie gemobbt wurden.

Aber warum sahen denn alle weg? Warum griff keiner ein? Warum tat keiner seine Pflicht? Er wusste es nicht. Er konnte sich das nur so erklären, dass Mobbing, dadurch das es ein Problem war, welches kaum greifbar war, einfach noch unterschätzt wurde. Abgesehen davon waren die Grenzen zwischen Mobbing und normalen Zankereien unter Schülern fließend. Diese Tatsachen erklärten aber nicht, warum Schulen bei einem echten Mobbingproblem so abblockten. Er hatte von Schulleitern gehört, die sich persönlich angegriffen fühlten, als man sie um Hilfe bat. Ebenso schwer war es, mit Eltern von Mobbern zu reden. Meist bekam man zu hören: »Mein Kind tut so etwas nicht!«.

Im Prinzip lebte er also doch noch im Mittelalter. Wer gemobbt wurde, war von der Gesellschaft ausgestoßen, wurde gefoltert und manchmal sogar umgebracht, denn Mobbing war Mord auf Raten! Und genau wie im Mittelalter stand keiner auf und sagte: »GENUG!«

Auch bei Daniel war es nicht anders. Als eigentlich guter Schüler wurde er ausgegrenzt, mundtot gemacht, durfte sich nicht beteiligen, weil er für die anderen nur ein Klugscheißer war und angeblich alles besser wusste. Seine Schulsachen verschwanden oder wurden zerstört. Und was machten die Lehrer? Er war lästig und was lästig war musste weg. Einträge, Strafarbeiten, Unterrichtsausschluss waren das passende Machtmittel. Was lernten die Täter? Man musste nur genug Druck und Macht ausüben, um seine Ziele zu erreichen – ungestraft! Seinen Eltern sagte man, sie seien Schuld, Daniel wäre Schuld, er müsse in psychologische Behandlung. Den durch die Schikanen bedingten Leistungsabfall schob man auf Daniel: Er war faul, beteiligte sich nicht am Unterricht, störe den Unterricht und war natürlich fehl am Platze. Deswegen hasste er das Gefühl, Sonntagabend ins Bett zu gehen und schon ein gewisses Grauen vor dem nächsten Tag zu haben, weil er wieder in diese Klasse musste, in der sie waren, die alles taten, um ihm den Tag zur Hölle zu machen und er wusste, dass es seine Mitschüler mitbekamen sich aber nichts zu sagen trauten! Für Menschen, die nicht selbst schon Mobbing erlebt hatten, war es nicht leicht nachzuvollziehen wie schlimm so etwas war. Aber würde man sich vorstellen, jede einzelne Mobbingattacke wäre wie ein kleiner Nadelstich und man würde täglich von vielleicht über 20 anderen ständig gestochen, wäre klar, dass so etwas einen fertig machte. Es wirkte wie eine unendliche Folter. Doch Daniel musste das alleine ertragen, denn er hatte niemanden. Mit seinen Eltern darüber sprechen…undenkbar! Und so fügte er sich seinem Schicksal und fraß wieder den ganzen Kummer in sich rein! Und so ging das Tag für Tag, Woche für Woche…. Sie, das waren Bruno, Simon und Klaus. Bruno war seit einiger Zeit der Schrecken der Schule. Er besaß jede Menge Muskeln, und sein Hobby war es, alle zu terrorisieren, die schwächer waren als er. Simon und Klaus hatten nicht halb so viel Kraft wie er, waren dafür aber bullig und eiferten ihrem Vorbild nach. Für sie war es die größte Ehre, gemeinsam mit Bruno Jagd auf jüngere Schüler zu machen.

Daniel rannte, so schnell er konnte. Das war leider nicht schnell genug. Seine Verfolger rückten näher und näher.

»Du entkommst uns nicht, Kleiner!«, hörte Daniel Bruno höhnen. »Freust du dich schon auf den Tauchgang in der Toilette?«

Simon und Klaus stimmten in das Lachen ihres Anführers ein. Vor zwei Tagen hatte Daniel es mit eigenen Augen gesehen. Die drei hatten einen anderen Jungen aus seiner Klasse gepackt und seinen Kopf in die Kloschüssel gesteckt. Unter schallendem Gelächter hatte Bruno dann die Spülung gedrückt. Dabei stellten es die drei immer so schlau an, dass sie niemals von einem Lehrer ertappt wurden. Und wenn es jemand wagte, sie zu verpfeifen, musste er mit schrecklichen Racheaktionen rechnen. Daniel spürte bereits Brunos heißen Atem. Er roch nach Salami, von der er während eines Schultages meistens eine halbe Stange verdrückte. Daniel verließ die Kraft. Er war weder stark, noch hatte er viel Ausdauer. Er zählte auch nicht gerade zu den Mutigsten. Überhaupt fühlte er sich meistens als Versager. Der ewige Spott seines großen Bruders Alessio trug sehr dazu bei. Es war aus! Brunos feuchte, fleischige Hand klatschte auf Daniels Schulter. Doch mit letzter Kraft gelang es Daniel, sich dem Griff zu entwinden und mit ein paar schnelleren Schritten noch einmal zu entkommen. Bruno schnaubte wütend. Vor Daniel tauchte ein cremefarbenes Gebäude auf. Er kannte das Haus. Es war das Altenheim, in dem sein Großvater lebte, den Daniel noch nie gesehen hatte. Sein Vater hatte sich vor langer Zeit mit seinem Großvater zerstritten, und seither sprachen sie kein Wort mehr miteinander. Mit letzter Kraft hechtete Daniel zur Eingangstür des Hauses und drückte die Klinke herunter. Mit einem Geräusch, das an ein tiefes Seufzen erinnerte, schwenkte die Tür nach innen auf. Daniel stolperte in eine Vorhalle, aus der ihm kühle Luft entgegenschlug. Bruno und die beiden anderen wollten ihm nach, aber Daniel schlug ihnen die Tür vor der Nase zu. Der Knall schien durch das ganze Haus zu hallen. Eine Frau in grauer Krankenschwesterntracht kam ihm entgegen. Ihr Gesicht war verkniffen, die Lippen dünn wie zwei Striche.

»Was soll der Krach?«, schimpfte sie. »Hinaus, hier hast du nichts zu suchen.«

»Do… doch«, stotterte Daniel. »Ich… ich will meinen Großvater besuchen.«

»Und wer soll das sein?«

»Er heißt…«

Daniel machte eine kurze Pause. Er kannte nicht einmal den Vornamen seines Großvaters. Da er aber der Vater seines Vaters war, mussten beide den gleichen Nachnamen habe.

»Er heißt de Saint-Clair.«

Überrascht hob die Krankenschwester eine Augenbraue.

»Du bist der Enkel von Herrn de Saint-Clair? Er wohnt seit über zehn Jahren hier und hat noch nie Besuch bekommen.«

Verlegen blickte Daniel auf seine Schuhspitzen.

»Das… das hat Gründe«, sagte er ausweichend.

»Du findest ihn in Zimmer 412, oben im vierten Stock. Allerdings weiß ich nicht, ob er dich sehen möchte.«

Daniel konnte das verstehen.

»Er hat in den über zehn Jahren, die er hier ist, kaum ein Wort gesprochen. Vielleicht hätte sich seine Familie um ihn kümmern sollen?«

Die Schwester starrte Daniel vorwurfsvoll und durchdringend an. Um ihr zu entkommen, nickte ihr Daniel kurz zu und lief dann die Treppe nach oben. Keuchend erreichte er den vierten Stock. Er blickte den langen, düsteren Korridor hinunter und ging langsam von Zimmer zu Zimmer. Im Haus war es sehr still. Nur ab und zu war ein Husten oder ein Räuspern zu hören. Und dann stand Daniel vor der Tür Nummer 412. Eigentlich wollte er umdrehen und wieder gehen. Aber der Gedanke an Bruno, der bestimmt vor dem Haus auf ihn lauerte, hielt ihn zurück. Auf einmal war Daniel neugierig. Er wollte seinen Großvater unbedingt kennen lernen. Wer war der Mann, mit dem er nie hatte sprechen dürfen? Zaghaft klopfte Daniel an die Tür.

»Komm nur herein, ich habe dich bereits erwartet, Daniel!«, hörte er eine Stimme von drinnen sagen.

Daniels Herz begann zu rasen. Hatte die Schwester ihn vielleicht telefonisch verständigt? Langsam öffnete er die Tür und warf einen vorsichtigen Blick in das Zimmer. Eines stand fest: Hier gab es kein Telefon. In einem hohen Lehnstuhl saß ein alter Mann mit schneeweißem Haar und ebenso weißem Vollbart. Er trug ein langes, helles Gewand. Als er Daniel sah, huschte ein Leuchten über sein müdes Gesicht.

Hilden

Altenheim

Mach die Tür zu«, forderte der Großvater seinen Enkel auf.

»Und komm zu mir.«

»Woher haben Sie gewusst…?«, begann Daniel.

»Ich bin dein Großvater, also sag ›du‹ zu mir«, unterbrach ihn der alte Mann schmunzelnd.

Daniel nickte und begann noch einmal.

»Woher hast… du gewusst, dass ich vor der Tür stehe?«

Der Großvater legte eine Hand auf seine Brust.

»Ich habe es gespürt. Denn nur du kannst mein Nachfolger werden.«

Er deutete auf einen Fußhocker.

»Setz dich, ich habe dir viel zu erzählen.«

In Daniels Kopf überschlugen sich die Gedanken. Noch immer raste sein Herz. Vor allem aber stellte er etwas Seltsames fest: Obwohl er den alten Mann zum ersten Mal sah, hatte er das Gefühl, ihn schon immer zu kennen.

»Meine Kraft geht zu Ende«, begann der Großvater. »Es ist Zeit, Abschied zu nehmen.«

»Aber… ich habe dich doch gerade erst kennen gelernt!«, rief Daniel erschrocken.

»Daniel, hör mir genau zu. Was ich dir zu sagen habe, wird dein Leben verändern.«

War der Mann vielleicht verrückt? Daniel beugte sich ein bisschen weiter nach hinten.

Sein Großvater schien Gedanken lesen zu können: »Nein, ich bin nicht verrückt. Vielleicht etwas anders als andere, aber nicht verrückt. Daniel, es gibt nicht nur die Welt, in der du lebst und die wir alle kennen.«

Was sollte das bedeuten?

»Ganz nahe, vielleicht direkt neben dir, befindet sich eine zweite Welt. Eine andere Welt. Es ist eine Welt voller Geheimnisse, Gefahren und Wunder.«

Stumm hörte Daniel zu. Die Stimme seines Großvaters war weich und trotzdem voller Kraft. Sie drang tief in sein Herz. Obwohl alles völlig unglaublich klang, zweifelte Daniel an keinem Wort.

»Doch gibt es in dieser anderen Welt auch böse Mächte. Ihr einziges Ziel ist es, deine Welt zu erobern und dem Bösen zum Sieg zu verhelfen. Immer wieder versuchen sie, aus ihrer Dimension auszubrechen, und es gibt nur uns, die sie daran hindern können.«

»Uns«, wiederholte Daniel betont. »Wer ist uns?«

»Manches ist Legende, aber wenigstens so viel ist Tatsache. Zu Beginn des 12. Jahrhunderts pilgerten Christen nach Jerusalem, wo sie zahlreiche Verluste durch Angriffe der Sarazenen zu beklagen hatten. Alleine bei einem Angriff 1118 wurden 300 Pilger getötet. Die Ritter des ersten Kreuzzuges waren schon lange wieder zurückgekehrt. Also wer sollte die neuen Siedler und Pilger schützen? Die Antwort – eine neue Art Mönchskrieger. Im selben Jahr bot Hugo von Payens seine Dienste Balduin II., dem König von Jerusalem, an. Er und acht seiner Ritter waren bereit, die Pilger zu beschützen. Der König akzeptierte das Angebot und war von ihren Leistungen so beeindruckt, dass er ihnen als Hauptquartier einen seiner Palastflügel zur Verfügung stellte. Zu Zeiten der Muslime diente dieser Flügel als al-Aqsa-Moschee, der an derselben Stelle erbaut wurde, an dem einst der heilige Tempel von Salomo stand. So war es Hugo von Payens, der dem Orden seinen Namen gab; die Arme Ritterschaft Christi und des salomonischen Tempels zu Jerusalem – die Tempelritter. Der Zweck des Ordens bestand darin, Pilgern den Zugang zu den heiligen Stätten zu garantieren und Palästina für die Christenheit zu erobern. Vom Hauptsitz Jerusalem spannte sich ein Netz, das zahlreiche Niederlassungen umfasste. Die Zahl der Templer wuchs und sie wurden so reich, dass sogar Könige zu ihnen kamen, um sich Geld zu leihen. Aber auf dem Gipfel ihrer Macht gerieten sie mit dem König von Frankreich in Konflikt. König Philipp IV. befahl am Freitag, den 13. Oktober 1307 die Verhaftung aller Mitglieder des Templer-Ordens. Das ist auch der Grund, warum heutzutage Freitag, der 13. Als Unglückstag angesehen wird. Schon Tage zuvor waren an alle »Dienststellen« des Landes versiegelte Umschläge mit Haftbefehlen versandt worden. Aber der Orden war gewarnt – aus einem nicht mehr bekannten Grund wussten die Templer von der bevorstehenden Bedrohung. Und als die Männer des Königs eintrafen, sahen sie, dass die sagenumwobenen Schätze und die gewaltige Flotte der Templer, die in La Rochelle vor Anker lag, einfach verschwunden waren. Diejenigen, die der Verhaftung und Folter durch die Inquisitoren entfliehen konnten, gingen hauptsächlich nach Schottland, wo sie jahrhundertelang in der unwegsamen Wildnis von Argyll im Geheimen arbeiteten, um Gerechtigkeit in die Welt zu bringen und die Menschenrechte zu fördern. Viele Templer tauchten rechtzeitig in den Untergrund ab und selbst im Untergrund sorgten die Ritter für den Schutz der Blutlinie.«

»Welcher Blutlinie?«, fragte Daniel tonlos.

Irgendetwas… geschah mit ihm. Daniel spürte eine merkwürdig vibrierende Resonanz im Körper, als hätte sein Großvater mit dem letzten Satz eine neue Wahrheit in seinem Innern in Schwingung versetzt. Sein Großvater zögerte und ließ den Blick nervös über die Regale schweifen, als erwarte er von dort Hilfe. Dann gab er sich einen Ruck und beantwortete die Frage.

»Es gibt eine Legende…«, begann er zögernd. »Die besagt,… in den Adern der Templer fließe das Sang Real, das Heilige Blut. Sie seien die direkten Nachfahren des Herrn, das heißt, sie seien die Kinder der Kinder, die… die Jesus mit Maria Magdalena gezeugt haben soll. Als nun Jesus gekreuzigt wurde, floh Maria mit Kind oder Kindern, mit dabei war Josef von Arimathäa, nach Gallien und ließ sich dort nieder. Die Kinder trugen königliches Blut, das ihres Vaters Jesus Christus, in sich und vermischten sich mit einem damaligen Adelsgeschlecht. Diesem Adelshaus entstammten die Merowinger, die sich ihres berühmten Vorfahren bewusst waren und ihr Geheimnis bewahrten. Sie wollten warten, bis sie mächtig genug waren und ihren Anspruch auf die Krone geltend machen konnten. Die Gründer des Templerordens und der Zisterzienser Bernhard von Clairvaux kamen alle aus einem Teil Frankreichs und waren merowingischer Abstammung. Man sagt weiter, sie hätten besondere Kräfte und nur, wer diesen Blutes ist, wird in der Lage sein, die magische Kraft des Großmeisterschwertes richtig zu nutzen.«

Er zog aus den tiefen Falten des Stoffes eine Tasche hervor. Die Tasche war aus abgeschabtem, braunem Leder und ziemliche zerschlissen. Fast liebevoll streichelte der Großvater darüber, öffnete sie dann und holte einen goldenen Kugelschreiber heraus.

»Von nun an sollst du es immer bei dir tragen. Es wird dir alles zeigen, was für dich wichtig ist. Es wird dich stark machen, wenn du Stärke brauchst. Es wird dir Klarheit verschaffen, wenn du nicht weiterkommst.«

Daniel zuckte überrascht zusammen, als er den Kugelschreiber mit seinen Fingern berührte. Es war, als hätte er einen elektrischen Schlag bekommen.

»Es? Du nennst den Kugelschreiber immer ›es‹. Es heißt doch der Kugelschreiber«, verbesserte er seinen Großvater.

Der alte Mann lächelte milde und forderte seinen Enkel auf, ganz vorsichtig auf den Knopf des Kugelschreibers zu drücken. Der erste Versuch klappte nicht, da der Knopf klemmte. Erst beim zweiten Mal schaffte es Daniel. Die Folge war überwältigend. Mit einem scharfen Zischen verwandelte sich der Kugelschreiber in ein langes Schwert. Erschrocken sprang Daniel auf und ließ es fallen. Federnd und wippend blieb es in der Luft schweben. Das Metall strahlte hell und golden. Das Schwert war mit mehreren Edelsteinen besetzt, die um die Wette blitzten. Der Griff aber war das Prachtvollste. Ein Tatzenkreuz befand sich an der Stelle, an der der Griff in die Klinge überging. Das Schwert schwebte zum Großvater und ließ sich langsam in seine Hände sinken.

»Nein, dort steht dein neuer Träger!«, sagte dieser ruhig.

Da erhob sich das Schwert wieder und bewegte sich auf Daniel zu. Es kostete diesen einige Überwindung, stehen zu bleiben.

»Daniel, ich schlage dich hiermit zum Tempelritter! Das Schwert des Großmeisters gehört dir. Geschmiedet aus der heiligen Lanze des Longinus. Nütze seine Kraft, aber missbrauche sie nie!«

Langsam senkte sich die Schneide und berührte Daniel auf der linken und auf der rechten Schulter. Ein warmes Gefühl durchströmte ihn. Die Tasche aus abgewetztem Leder war aber noch nicht leer. In ihr befanden sich noch ein großes, in Leder gebundenes Buch und ein brauner Umschlag.

»Du musst dir bald deine Gefährten suchen, die dich bei deiner Aufgabe unterstützen werden.«

»Werde ich kämpfen müssen?«, fragte Daniel.

»Du wirst Mut, Klugheit und Geschick beweisen müssen. Das Böse kannst du nicht mit einem Schwerthieb besiegen.«

»Aber wo ist diese andere Welt? Wie komme ich dorthin?«

Zum ersten Mal wagte Daniel es, nach dem Schwert des Großmeisters zu greifen. Der Griff schmiegte sich in seine Hand.

»Du brauchst sie nicht zu finden, sie wird dich finden!«, erklärte der Großvater.

In Daniels Ohren klang das alles noch immer völlig verrückt. Vielleicht hielt er hier auch nur Zaubertricks in Händen. Vielleicht war sein Großvater ein Betrüger.

»Daniel, ich bin kein Betrüger!«

Der Junge zuckte erschrocken zusammen. Sein Großvater schien tatsächlich Gedanken lesen zu können.

»Ich weiß, dass aus dir ein hervorragender Tempelritter werden wird. Hör auf deine innere Stimme, sie wird dir den Weg zeigen. Von heute an ist es deine Aufgabe, die Mächte des Bösen aufzuhalten, wenn sie unsere Welt erobern wollen.«

Das Gespräch schien den Großvater angestrengt zu haben.

Er seufzte tief und sagte nach einer kurzen Pause: »Jetzt musst du gehen.«

»Aber ich komme wieder!«, versprach Daniel.

Ein stummes Lächeln war die einzige Reaktion. Es war nicht schwierig, das Schwert wieder verschwinden zu lassen. Es genügte, die Spitze des Schwertes mit der anderen Hand leicht nach unten zu drücken. Schon schob es sich zusammen und wurde wieder zu einem unscheinbaren, goldenen Kugelschreiber. Daniel legte das Schwert in die Ledertasche und hängte sie sich um.

»Leb wohl, Daniel!«, sagte der Großvater zum Abschied.

Daniel wusste nicht, was er tun sollte. Er hätte seinen Großvater gerne umarmt, wagte es aber nicht. Schließlich gab er sich einen Ruck und tat es doch.

»Alles, was du brauchst, ist in dir!«, gab ihm der Großvater mit auf den Weg. »Und jetzt geh.«

In der Tür drehte sich Daniel noch einmal um. Sein Großvater schien auf einmal noch viel älter, müder und zerbrechlicher.

»Und noch etwas: Niemals darfst du deinem Vater das Schwert zeigen.«

»Warum nicht?«, wollte Daniel wissen.

»Das musst du selbst herausfinden! Aber hab keine Angst. Du wirst nicht allein sein. Niemals in deinem Leben. Ich werde immer bei dir sein, auch wenn du mich nicht sehen kannst, solange du dich an das erinnerst was ich dir beigebracht habe. In gewisser Weise werden wir nie getrennt sein, denn du wirst immer ein Teil von mir bleiben. Das ist alles, was ich dir mitgeben kann, Ritter des Tempels Salomos. Viel Glück auf deiner Reise.«

Bevor Daniel noch weitere Fragen stellen konnte, fiel die Tür hinter ihm von allein zu und drängte ihn auf den Gang hinaus. Wie benommen wankte Daniel zur Treppe. Wäre nicht die Ledertasche gewesen, die an seiner Schulter hing, er hätte alles für einen Traum gehalten. Als er auf die Straße hinaustrat, kehrte die Wirklichkeit sofort wieder zurück. Zwei kräftige Hände legten sich auf seine Schultern.

»Haben wir dich endlich!«, zischte ihm Bruno ins Ohr. »Freu dich schon auf dein Bad!«

Unauffällig ließ Daniel die Hand in die Ledertasche gleiten und holte den Kugelschreiber heraus. Auf einmal fühlte sich Daniel stark. Echt stark. Jetzt konnten die drei etwas erleben. Sie sollten sehen, wen sie vor sich hatten. Um Gnade würden sie ihn anflehen. Winseln würden sie. Er drückte auf den Knopf des Kugelschreibers. Doch er bekam ihn nicht runter. Also drückte er ein zweites Mal. Vorhin hatte es auch nicht sofort geklappt. Der Knopf klemmte. Daniel drückte und drehte. Aber ohne Erfolg.

»Was haben wir denn da?«, fragte Bruno grinsend und schnappte Daniel den Kugelschreiber aus der Hand.

»Gib ihn zurück, er gehört mir!«, keuchte Daniel.

»Hol ihn dir!«

Bruno warf ihn Simon zu, der ihn fing und Daniel damit vor der Nase herumfuchtelte. Als Daniel danach greifen wollte, warf er ihn Klaus zu. So ging das immer weiter. Daniel stolperte zwischen den dreien herum, die sich an seinem verzweifelten Gesicht weideten. Noch schlimmer aber als das Spotten der Jungen war für Daniel die Enttäuschung. Er hätte es gleich wissen müssen. Es gab keine Schwerter, die in Kugelschreibern steckten. Das Tor des Altenheimes wurde aufgerissen und die Frau in der Schwesterntracht trat heraus.

Sie schimpfte: »Was soll der Krach?«

Überrascht blickten Bruno und seine beiden Helfer zu ihr auf. Daniel nützte diesen Moment, entriss Klaus den Kugelschreiber und rannte los. Er machte riesige Schritte, um schneller voranzukommen. Rannte und rannte, um Häuserecken und blindlings über Straßen. Autos hielten mit quietschenden Bremsen. Er wurde angehupt.

Und hinter ihm grölte Bruno: »Du entkommst uns nicht!«

Daniel flüchtete in eine Hauseinfahrt, stolperte durch einen dunklen Durchgang und kam in einen Innenhof. Wütend schleuderte er den Kugelschreiber zu Boden. Ein alter, abgeschlagener, goldener Kugelschreiber. Als Daniel ihn sich genauer besah, bemerkte er zwei Augen, die aus der Tiefe des Metalls zu leuchten schienen und ihn vorwurfsvoll anstarrten. Als wollten sie sagen: »Was hast du nur angerichtet!«

»Mein Bruder hat schon Recht. Ich bin ein Versager!«, seufzte Daniel und ließ den Kugelschreiber in die Ledertasche gleiten.

Langsam verließ er den Hof und lief allein durch die stillen Gassen. Als Daniel aufsah, stand er vor dem Altenheim. Sollte er seinem Großvater von seinem schlimmen Fehler berichten? Noch immer spürte Daniel das tiefe Vertrauen, das er zu dem alten Mann gefasst hatte, obwohl er ihn kaum kannte. »Ich rede mit ihm«, beschloss er und betrat die Halle. An der Treppe stand die Frau in der grauen Krankenschwesterntracht. Sie sah Daniel traurig an. »Sie sieht mir an, dass ich ein Versager bin«, dachte Daniel. Er zog den Kopf ein und wollte an ihr vorbei. Doch die Frau hielt ihn zurück. Daniel sah sie fragend an. Plötzlich fiel ihm ein, was sie meinen konnte.

»Großvater? Ist etwas mit ihm?«

Die Frau nickte.

»Er ist gestorben. Er hatte nur noch auf dich gewartet.«

»Nein!«, flüsterte Daniel.

Tief aus ihm kam ein weiteres, verzweifeltes, gebrülltes: »Nein!«

Er drängte sich an der Frau vorbei und stürzte nach oben. Er wollte es nicht wahrhaben. Der Großvater konnte ihm das nicht antun. Er konnte ihn doch nicht allein lassen. Daniel riss die Tür des Zimmers auf und stürzte hinein. Wie angewurzelt blieb er stehen. Die Wahrheit traf ihn wie ein Keulenschlag. Sein Großvater war nicht mehr da. Das lange, weite, helle Gewand lag über der Lehne des Sessels, in dem er gesessen hatte. Verzweifelt schlug Daniel die Hände vor das Gesicht.

»Nein, nein, nein!«, schluchzte er immer wieder. »Bitte nicht!«

Tränen verschleierten seinen Blick. Daniel verließ fluchtartig den Raum und stürzte aus dem Haus. Er wollte nur noch nach Hause und sich in seinem Zimmer verkriechen.

So unauffällig wie möglich versuchte Daniel, die Wohnung zu betreten. Er wollte nur in sein Zimmer und sich dort verkriechen.

»Bist du das, Daniel?«, kam die Stimme seiner Mutter aus dem Wohnzimmer.

»Ja, ich bin es«, seufzte er. »Ich… ich muss Hausaufgaben machen.«

Die Toilettenspülung wurde gezogen und hinter Daniel öffnete sich eine Tür. Sein großer Bruder trat heraus und grinste schief, als er ihn sah.

»Nah, wie war deine Dusche?«, fragte er.

»Wieso…?«

Daniel verstand nicht, woher Alessio von Brunos Vorhaben wissen konnte.

»Davon redet die ganze Schule. Ich hätte es ja herrlich gefunden, wenn die Aktion öffentlich stattgefunden hätte. Zusehen macht da bestimmt Spaß.«

»Du nervst«, knurrte Daniel. »Du nervst tierisch.«

»He, was hast du denn da? Eine kleine Erinnerung an den Kindergarten?«

Alessio riss Daniel die Ledertasche von der Schulter und öffnete sie. Er fischte den Kugelschreiber heraus und verzog das Gesicht.

»Ach, wie niedlich. Ein Kugelschreiber. Daniel verwendet einen Kugelschreiber, damit er schöner schreibt, nicht wahr?«

»Gib das her!«, zischte Daniel.

»Hol’s dir doch!«

Alessio hielt Tasche und Kugelschreiber in die Höhe. Da er sehr groß war, musste Daniel springen, um sie ihm zu entreißen.

»Hopp, hopp, hopp, Daniel spriiiing!«, spottete Alessio. «Unser kleines Hoppelhäschen.«

Die Eingangstür wurde aufgesperrt, und Herr de Saint-Clair betrat die Wohnung. Er hatte ungefähr Alessios Größe und lachte nie. Um die Mundwinkel hatte er einen verbitterten Zug, und noch nie hatte er an Daniel ein gutes Haar gelassen.

»Was soll das?«, fragte er mürrisch.

»Brüderchen braucht Bewegung, weil er sonst Fett ansetzt«, erklärte Alessio.

Er hatte beim Vater so etwas wie einen Freibrief, durfte alles und bekam nicht einmal Ärger, wenn er gegen Verbote verstieß. Bei Daniel war das anders. Er schaffte es praktisch nie, seinem Vater etwas recht zu machen. Immer gab es einen Grund, an ihm herumzumäkeln. Außerdem war Herr de Saint-Clair übermäßig streng mit seinem jüngeren Sohn. Alessio lief los und lockte Daniel mit der Tasche.

»Na komm, hol dir dein Kindergarten-Täschchen!«, rief er feixend.

Er verschwand damit im Wohnzimmer, und Daniel folgte ihm wütend.

»Könnt ihr bitte aufhören euch zu streiten«, beschwerte sich Frau de Saint-Clair.

Alessio schlüpfte hinter das Sofa. Um endlich an seine Sachen zu gelangen, sprang Daniel einfach auf die weichen Sitzkissen und griff nach der Tasche. Doch seine Finger griffen ins Leere.

»Bist du verrückt? Hol sofort den Staubsauger und putz das Sofa!«, schimpfte Daniels Mutter.

»Aber Alessio…«, beschwerte sich Daniel.

»Kein aber!«, schnitt ihm die Mutter ungehalten das Wort ab.

Lachend schwenkte Alessio die Tasche. Den Kugelschreiber hatte er in die Brusttasche seines Hemdes gesteckt. Verblüfft beobachtete Daniel, wie dieser von allein aus der Tasche schlüpfte und über Alessios Kopf schwebte. Als der große Bruder Daniel wieder mit Spott überschüttete, klopfte ihm der Kugelschreiber kräftig auf den Schädel. Empört blickte sich Alessio um. Wer hatte das getan? Er konnte nicht erkennen, was ihm auf den Kopf geschlagen hatte. Daniel nützte die Gelegenheit und entriss Alessio die Tasche. Der Kugelschreiber sauste von allein hinein und Daniel hörte, wie er auf das Buch fiel. So schnell er nur konnte, flüchtete Daniel in sein Zimmer, warf die Tür zu und schloss ab. Von draußen klopfte sein Vater.

»Mach wieder auf, bei uns werden keine Türen abgeschlossen!«

Daniel stellte sich taub.

»Das gibt Hausarrest«, warnte ihn der Vater.

Na und? Dann gab es eben Hausarrest.

Daniels Vater wartet ein Minute und verkündete dann: »Drei Tage Hausarrest. Du hast es nicht anders gewollt.«

Gewollt! War Daniel eigentlich hier gewollt? Schon als kleiner Junge hatte er sich immer wie ein Stiefkind gefühlt. Er gehörte nicht dazu. Er war anders als Alessio und seine Eltern. Vor allem der Bruder und der Vater ließen ihn immer wieder spüren, wie wenig sie von ihm hielten. »Da triffst du deinen Großvater, der vielleicht der wunderbarste Mensch ist, dem du je begegnet bist, und dann verlierst du ihn sofort wieder«, dachte Daniel traurig. Er hockte auf seinem Bett, die Beine angezogen, und lehnte an der Wand. Immer wieder seufzte er tief.

Hilden

Bonni

Obwohl er in dieser Nacht nicht sehr viel geschlafen hatte, war Daniel am Morgen nicht müde. Er stand ausgeruht auf und streckte sich ausgiebig, öffnete das Fenster und ließ sich die Frühsommersonne ins Gesicht scheinen. Bevor er nach dem Frühstück das Haus verließ, holte er noch die Tasche mit dem Kugelschreiber. Er hatte beschlossen, sie von nun an immer bei sich zu tragen. Großvaters Aufforderung, sich Gefährten zu suchen, fiel ihm wieder ein. »Gefährten« – was für ein Wort! Gab es so etwas nicht nur zu Robin Hoods Zeiten? Und überhaupt? Wo sollte er solche »Gefährten« finden? Daniel hatte kaum Freunde. Er war als Fußballspieler sehr beliebt, weil er ein guter Stürmer war. Aber richtige Freunde hatte er auch dabei nie gefunden. Er bekam kaum Einladungen zu Partys, und während sich die anderen trafen, um ins Kino zu gehen oder etwas anderes zu unternehmen, blieb Daniel meistens allein daheim und vertiefte sich in Abenteuerspiele, las oder hörte Musik. Er fuhr mit dem Fahrrad zur Schule und dachte dabei ständig an die »Gefährten«. Musste er sie finden? Wieso sollte er nicht allein kämpfen? Er stellte sein Rad im Hof ab und ging in seine Klasse. Daniel saß in der ersten Reihe allein in einer Bank. Nur wenn Klassenarbeiten waren, war der Platz neben ihm sehr gefragt, da er meistens alles wusste, schnell fertig war und dann auch noch die Aufgaben der anderen löste. In der Ledertasche bewegte sich etwas. Daniel ließ die Hand hineingleiten und spürte, wie sich der Kugelschreiber an seine Finger schmiegte. Er nahm ihn heraus und sah ihn fragend an. Was war los? Das Tatzenkreuz in der Kappe glänzte seltsam. Daniel konnte weder glauben noch fassen, was ihm der Kugelschreiber zeigte. Um zu überprüfen, ob seine Beobachtung überhaupt stimmte, näherte er sich den beiden Klassenkameraden, auf die er aufmerksam gemacht worden war. Nein, das war unmöglich. Das konnte es nicht geben. Daniel weigerte sich, das zu glauben. Niemals konnten sie seine Gefährten werden. Der Kugelschreiber hatte ihm Simon und Ganna gezeigt. Simon!!! Simon, der größte Fan und Anbeter von Bruno. Und Ganna!!! Daniel hatte schon öfter ihren Blick im Rücken gespürt. Ging er an ihr und ihren Freundinnen vorbei, begannen sie immer zu tuscheln. Bestimmt machten sie sich über ihn lustig. Was sollte das? Trieb der Kugelschreiber mit ihm seine Scherze? Wollte er ihn absichtlich in Schwierigkeiten bringen? »Vergiss es!«, dachte Daniel. In der ersten Stunde stand Mathematik auf dem Stundenplan. Daniel kritzelte alles ab, was der Lehrer an die Tafel schrieb. Mit seinen Gedanken war er aber ständig bei Simon und Ganna. Mittlerweile war ihm klar, dass der Kugelschreiber ihn nicht ohne Grund auf die beiden aufmerksam gemacht hatte. Bis zur sechsten Stunde schaffte es Daniel nicht, eine Entscheidung zu treffen. Dafür stellte er erleichtert fest, dass Bruno und seine Freunde offensichtlich das Interesse an ihm verloren hatten. Den ganzen Schultag lang hatten sie sich nicht um ihn gekümmert und hatten ihn übersehen, als wäre er aus Luft. Als Daniel aus der Schule kam und nach Hause radelte, erwartete ihn jedoch eine böse Überraschung. Hinter der ersten Ecke versperrte ihm eine kleine Gruppe von Schülern den Weg. Daniel musste bremsen und absteigen. Die Gruppe teilte sich und heraus traten Bruno, Simon und Klaus. Freudig rieb sich Bruno die Hände.

»Wie schön, dass wir uns endlich wieder sehen!«

Unter den anderen Schülern sah Daniel auch seinen Bruder Alessio, der aber keine Anstalten machte, ihm zu helfen. Daniel drehte sich um und wollte flüchten, aber auch von hinten kamen Jungen und Mädchen. Alle freuten sich schon auf das Spektakel, das Bruno ihnen gleich bieten würde.

»Ich habe mich anders entschieden«, erklärte Bruno. »Ich werde dich nicht mit den Kopf voran in die Toilette stecken.«

Daniel wusste, dass jetzt nur etwas noch viel Schlimmeres kommen konnte.

»Wir bringen dich dorthin, wo du hingehörst. Zu den Ratten in den Kanal!«, dröhnte Bruno.

Sofort sprangen Simon und Klaus los und öffneten einen Gullydeckel. Bruno winkte die anderen näher, damit sie einen Blick in den Schacht werfen konnten. Der Boden war mit Brotresten bedeckt, die Bruno nach der großen Pause hineingeworfen hatte. Jetzt wimmelte es nur so von Ratten, die sich gierig über die Abfälle hermachten.

»Runter mit ihm, runter mit ihm!«, verlangten die anderen im Chor.

Simon und Klaus packten Daniel und schleppten ihn zum offenen Kanalschacht.

»Lasst mich, nicht!«, flehte Daniel und war gleichzeitig wütend, weil er so wehrlos war und seine Stimme einfach jämmerlich klang.

Er starrte Simon in das runde, pausbackige Gesicht. Täuschte er sich, oder war in Simons Augen tatsächlich so etwas wie Mitleid aufgeblitzt?

»Was ist, macht schon!«, drängte Bruno.

Klaus riss an Daniels Arm, verdrehte ihn auf den Rücken und beförderte ihn mit einem brutalen Tritt zur Öffnung in der Straße.

»Aaaaa!«

Daniel verlor den Boden unter den Füßen und stürzte in das Gewimmel der Ratten. Der Schacht war nicht sehr tief und er landete in weichem Matsch. Quiekend stoben die Ratten auseinander. Der Gestank, der von unten aufstieg, raubte Daniel fast den Atem. Über sich hörte er das schallende Gelächter der anderen. Ihre Köpfe bildeten eine Kuppel über dem Schacht, über den Simon und Klaus gehorsam den Deckel schoben.

»Los, jetzt den Wagen!«, kommandierte Bruno.

Es dauerte nicht lange, und die anderen wichen zur Seite. Hilflos musste Daniel mit ansehen, wie das Hinterrad eines Autos auf den Gullydeckel gerollt wurde.

»Zum Glück vergisst Blinzli immer den Gang einzulegen, und seine Handbremse scheint’s auch nicht mehr zu bringen!«, hörte er Klaus lachen.

Blinzli war ein Geographielehrer, der einen nervösen Tick hatte und ständig blinzelte. Er war genau das, was man sich unter einem zerstreuten Professor vorstellte.

»Viel Spaß noch«, wünschte Bruno Daniel, und dann machte sich die johlende Meute aus dem Staub.

Langsam wurde es wieder still in der Straße. Daniel zitterte am ganzen Körper. Erstens hatte er schreckliche Angst vor den Ratten, und zweitens fühlte er sich unendlich gedemütigt. Das Schwert fiel ihm ein. Er holte den Kugelscheiber aus der Ledertasche, die er sicherheitshalber unter der Jacke trug, und drückte auf den Knopf. Sofort schoss das goldene Schwert des Großmeisters heraus. Sein warmes Licht erfüllte den Kanalschacht. Es war nicht genug Platz, um das Schwert zu schwingen. Daniel konnte es nur in die Höhe halten. Ganz langsam und vorsichtig bewegte sich Daniel vorwärts und suchte nach einem Weg aus dem Kanal.

Daniels Vater legte auf Pünktlichkeit den allergrößten Wert. Wenn Daniel zu spät zum gemeinsamen Mittagessen kam, hatte er mit einer Strafe zu rechnen.

»Zu Tisch!«, hörte Daniel seine Mutter rufen.

»Daniel ist noch nicht da!«, sagte Alessio unschuldig, als wäre ihm das gerade erst aufgefallen. »Bestimmt trödelt er wieder herum.«

Herr de Saint-Clair brummte verärgert. Da trat Daniel strahlend aus seinem Zimmer. Zum Glück war der Gullymatsch an seinen Schuhen getrocknet und abgefallen. Überhaupt fühlte er sich gestärkt.

»Mahlzeit!«, sagte er.

Alessio war von seinem Anblick so verblüfft, dass er sich neben seinen Stuhl setzte und hart auf dem Boden landete.

»Wie… wie bist du rausgekommen?«, wollte er wissen.

»Rausgekommen, wo?«, fragte Daniels Mutter, die gerade eine Schüssel mit Spaghetti brachte.

Daniel schwieg. Herr de Saint-Clair hatte das Gespräch von der Tür aus verfolgt und trat zu den Jungen.

»Was geht hier vor?«, verlangte er zu erfahren.

Noch immer sagte Daniel nichts. Er starrte nur stumm zu Alessio. Sein Vater folgte dem Blick.

»Alessio?«

»Äh… nichts… nur ein Scherz zwischen uns!«, stotterte der große Bruder verlegen.

Der Vater schüttelte den Kopf und seufzte. Er verstand seine Kinder nur selten. Als sie sich zu Tisch setzten, machte Alessio ein sehr betretenes Gesicht.

Nach dem Essen ging er an Daniel vorbei und sagte leise: »Cool, dass du dichtgehalten hast. Hätte ich dir nicht zugetraut.«

Daniel lächelte nur. Aus der Diele holte er sich das schnurlose Telefon und zog sich damit in sein Zimmer zurück. In einer Schreibtischschublade hatte er eine Liste mit den Namen, Adressen und Telefonnummern aller Klassenkameraden. Nachdem er mehrere Male tief durchgeatmet hatte, wählte er Gannas Nummer. Ihre Mutter war am Apparat.

»Kann ich bitte Ganna sprechen?«

»Moment, ich hole sie. Wer spricht denn?«

»Daniel… Daniel de Saint-Clair!«

»Ach wie nett, dass du anrufst. Ganna wird sich freuen«, sagte ihre Mutter, die ein bisschen geschwätzig wirkte. »Sie hat mir schon oft von dir erzählt. Warum hast du sie nicht zu der Party letzten Samstag begleitet? Sie hätte sich das so gewünscht.«

Daniel traute seinen Ohren nicht.

»Verwechseln Sie mich nicht?«

»Na, hör mal, es gibt nicht so viele Jungen, die Daniel de Saint-Clair heißen«, sagte die Mutter kopfschüttelnd. »Und meine Ganna erzählt mir alles. Wir haben ein gutes Verhältnis zueinander. Fast wie Schwestern.«

»Aha!«

Mehr brachte Daniel vor Verwunderung nicht heraus. Als Ganna den Hörer nahm, hörte er sie vor Aufregung leise schnaufen.

»Hi«, begrüßte sie ihn.

»Hallo!«

Daniel wusste auf einmal nicht, was er sagen sollte.

»Es war sehr gemein, was Bruno mit dir gemacht hat. Ich… ich habe nicht zugesehen!«, sagte Ganna schnell.

»Ich muss mit dir reden!«, platzte Daniel heraus. »Ich… ich muss dir etwas Unglaubliches zeigen. Ich möchte… dass du… dass du…«

»Dass ich was?«

»Ach, können wir uns nicht treffen?«

»Klar, heute Nachmittag?«

Daniel fiel sein Hausarrest ein. Aber irgendwie würde er schon fortkommen.

»Heute Nachmittag. Kennst du die Ruine im Stadtwald?«

»Klar!«

»Dort treffen wir uns. Um vier Uhr.«

Als er das Telefon abschaltete, atmete er tief durch. »Ich habe ganz schön Mut«, bewunderte er sich selbst. Den brauchte er ganz besonders für das zweite Telefonat. Bei Simon hob eine Frau ab, die sich als seine Oma vorstellte. Daniel erinnerte sich, gehört zu haben, dass Simon bei ihr wohnte.

»Daniel? Du bist der Daniel, den dieser widerliche Bruno in den Gully gestoßen hat?«, polterte sie los.

»Äh… ja, der bin ich«, sagte Daniel kleinlaut.

»Ich bin wirklich froh, dass Simon sich von diesem Bruno immer fern hält. Es wäre mir wirklich nicht recht, wenn er mit einem so brutalen Kerl Umgang hätte.«

Daniel schluckte. Was sollte er jetzt sagen?

»Simon war ganz verzweifelt, weil er dir gern geholfen hätte, aber er sagt, gegen Bruno traut sich keiner etwas zu unternehmen.«

»Das… das stimmt. Kann ich ihn jetzt vielleicht sprechen?«

»Bruno?«

»Nein, Simon natürlich!«

Die Oma rief ihn. Als sie ihrem Enkel sagte, wer am Apparat war, hörte Daniel heftiges Getuschel.

»Sag ihm, ich bin nicht da«, verlangte Simon.

»Warum? Du wolltest ihm doch helfen«, sagte seine Oma verständnislos und drückte ihm den Hörer in die Hand.

Simon wagte nicht einmal seinen Namen zu sagen.

»Warum erzählst du deiner Oma solche Lügen?«, fuhr ihn Daniel an.

»Moment, ich gehe in mein Zimmer!«, sagte Simon.

Daniel hörte Schritte und eine Tür.

»Was willst du?«, fragte Simon leise, aber sehr aufgeregt. »Mich erpressen? Sag wie viel, ich zahle jeden Preis. Oma Lisa darf nichts erfahren. Aber ich muss das tun. Ich muss bei Bruno mitmachen.«

»Wieso?«, wollte Daniel wissen.

»Weil er sonst mit mir das Gleiche anstellt wie mit dir. Kapierst du nicht? Dabei sein ist die beste Verteidigung!«, erklärte Simon.

»Sehr schlau«, spottete Daniel.

»Also, wie viel?«

Daniel tat so, als ob er auf Simons Angebot eingehen wollte.

»Das… das kann ich dir vielleicht am Nachmittag sagen. Um vier bei der Ruine im Stadtwald.«

»Ich komme. Aber bitte kein Wort zu Oma Lisa!«, flehte Simon mit ängstlicher Stimme.

Nachdem er aufgelegt hatte, blickte Daniel verwundert und irgendwie belustigt vor sich hin. Beide Gespräche erschienen ihm wie ein Wunder. Oft waren die Dinge ganz anders, als man glaubte. Aber was würde wohl um vier bei der alten Ruine sein? Konnte Daniel die beiden anderen tatsächlich ins Vertrauen ziehen? Sollte er ihnen das Geheimnis der Templer verraten?

Hilden

Jaberg

Ganna war wütend, als kurz nach ihr auch Simon bei der alten Ruine auftauchte.

»Was willst du hier?«, fauchte sie ihn unfreundlich an.

»Daniel hat mich herbestellt!«, erklärte Simon, der ohne Bruno fast schüchtern war.

»Daniel? Dich?«

Ganna konnte es nicht fassen.

»Der hat sie wohl nicht alle.«

Daniel hatte seinen Vater lange anbetteln müssen, bis dieser den Hausarrest in eine Woche Küchendienst umgewandelt hatte. Daher kam er auch zu spät. Simon kauerte auf einem Stein, Ganna lief gereizt hin und her.

»Was soll das?«, fragte sie aufgebracht und deutete auf Simon.

»Hallo!«, grüßte Daniel.

»Sag schon, wie viel?«, drängte Simon.

Alles, was sich Daniel ausgedacht hatte, war verschwunden. Nein, niemals konnten diese beiden seine Gefährten werden. Unter keinen Umständen durfte er ihnen irgendetwas von den Templern verraten. Er drückte die Ledertasche unter seiner Jacke fest an sich, als könnte Simon oder Ganna sie ihm stehlen. Verlegen blickte Daniel von einem zum anderen.

»Hast du die Sprache verloren?«, schimpfte Ganna.

»Nein… ja… äh… also…«

Daniel wusste einfach nicht, was er sagen sollte. Er spürte, wie etwas aus der Tasche kroch und sich in seinen Bauch bohrte. Er griff danach und bekam den Kugelschreiber zu fassen. Was tat er? Wieso hatte das Ding so viel Eigenleben? Er zog die Hand, mit der er den Kugelschreiber hielt, unter der Jacke hervor und kratzte sich damit am Kopf. Es war pure Verlegenheit. Ganna war so groß wie er, hatte lange, hellbraune Haare und etwas Freches, Mutiges im Gesicht. Simons Gesicht war fast so kugelrund wie der Vollmond. Er behauptete immer, hauptsächlich schwere Knochen und sehr dicke Muskeln zu haben, aber ein bisschen Babyspeck war da wohl auch dabei. Die Haare hatte er immer ganz kurz geschoren.

»Was ist jetzt?«, wollte Ganna wissen.

Daniel platzte der Kragen.

Völlig unvermittelt fuhr er sie an: »Jetzt tust du auf einmal so mutig. Wieso hast du sonst immer nur hinter meinem Rücken getuschelt?«

Ganna wurde rot bis zu den Haarwurzeln. Ganz so mutig schien sie doch nicht zu sein.

»Was läuft hier?«

Simon schob sich zwischen die beiden und stemmte die Hände in die Seite.

»Küsst ihr euch gleich? Wird auch noch geknutscht?«

Da sprang auf einmal der Kugelschreiber von ganz allein aus Daniels Hand. Er wollte noch nach ihm greifen, aber es war zu spät. Der Knopf sprang nach unten und das Schwert des Großmeisters schoss heraus. Ganna und Simon waren einen Augenblick lang sprachlos.

»Netter Trick«, war das Einzige, was Simon hervorbrachte.

»Wie hast du das gemacht?«, fragte Ganna.

Daniel griff nach dem Schwert und legte es auf den Boden.

»Vor zwei Tagen hat mir mein Großvater einen goldenen Kugelschreiber überreicht und gesagt, er würde mein Leben verändern!«, erinnerte sich Daniel. »Ich denke, er hatte Recht. Und ihr werdet euch auch auf einige Veränderungen einstellen müssen.« Erstaunt stellte er fest, dass er sich anhörte, als wäre er schon immer Tempelritter gewesen.

»Äh… das schaffen wir schon!«, meinte Ganna locker.

Simon nickte nur stumm.

München

Innenstadt

Elf Jahre später

Eine große Traube Menschen ergoss sich aus dem hell erleuchteten CinemaxX im Zentrum von München über die Treppe auf den kleinen Vorplatz. Lautes Stimmengewirr erfüllte sofort die Nacht und ungeachtet der späten Stunde waren die Straßen fern des Kinos noch belebt. Ungeduldiges Gehupe, Motorenlärm und eine hin und wieder abrupt betätigte Bremse drangen durch die lauten Stimmen hindurch.

»Oh mein Gott.. Ich dachte ihr Bayern verlangt jetzt dafür Geld, dass man auf euren Straßen fahren darf?«

Sophie de Saint-Clair kämpfte sich mit zwei Jugendlichen durch das Gedränge und deutete zur Straße, auf der Scheinwerferlichter vorbei glitten.

»Dafür ist aber recht viel los.«

»Erstens gilt das nur für München und nicht für Taxifahrer und Busfahrer. Und dann gibt es noch zahlreiche Abstufungen. Frag mich was Einfacheres. Ich weiß nur, dass mein Vater deswegen ziemlich sauer ist.«

Der große Junge steckte seine Hände in seine ausgebeulte Armeehose und sah zur Straße. Der kleine Nasenring glitzerte kurz auf, als ihn ein Scheinwerfer erfasste.

»Dein Vater, Stefan, regt sich doch immer über alles auf.«

»Ach halt die Klappe, Janet.«

Stefan gab dem etwas molligen Mädchen einen Klaps auf den Oberarm.

»Okay.. und was stellen wir jetzt an?«

Sophie sah auf die Uhr.

»Ich glaube, ich muss wohl leider nach Hause.«

Sophie sah nicht sehr glücklich darüber aus.

»Jetzt schon?«

Janet sah Stefan belustigt an.

»Ihr Rheinländer seid wirklich streng«, nörgelte Janet übertrieben mit ihrem weichen, bayrischen Akzent und strich sich eine Strähne ihres widerspenstigen, langen Haares hinter das Ohr und rieb sich ihre Nase.

»Das hat damit nichts zu tun. Aber ich muss früh raus. Wir haben viel zu packen, wenn wir in ein paar Tagen nach Hause fliegen wollen. Und… nebenbei erwähnt… Eugen ist Bayer.«

Sie grinste. Allerdings sah sie nirgends weder Eugen noch Ganna. Einer der beiden hatte sie abholen wollen. Selbst hier in München waren sie nicht in der Lage sie einmal nicht wie ein rohes Ei zu behandeln. Dabei war sie jetzt fast 17. Alt genug, um einiges selbst zu entscheiden. Und auf sich aufpassen konnte sie auch.

»Wirst du abgeholt?«

Stefan sah sich um.

»Angeblich.. aber ich sehe niemanden.«

»Ich auch nicht.«

»Dann lasst uns doch noch in diesen neuen, coolen Club gehen? Wie heißt er gleich… Janet?«

»Devils Garden.«

»Okay«, sagte Sophie gedehnt aber mit Zustimmung.

Natürlich hätte sie auch ihr Handy benutzen und jemanden der beiden anrufen können. Aber so war es irgendwie… einfacher. Dann war da noch die U-Bahn… aber vor ihr hatte sie Eugen eindringlich gewarnt.

»Ich kann ja von dort mal daheim anrufen und nachfragen«, entschloss sie etwas unsicher.

»Kannst du«, bekräftigte sie Stefan. »›Underworld‹ war übrigens soooo cool.«

Stefan bekam ein Leuchten in den Augen.

»Die ganze Vampirjagd….«

»Und dazu gab’s auch noch Werwölfe fast für umsonst.«

»Na ich weiß nicht, diese Selene hatte doch nicht wirklich was drauf, außer gut auszusehen«, gab Sophie zu bedenken.

»Und die Vampire hat denen doch keiner für echt abgekauft. Völlig überdreht. Mit Pistolen… ha, selbst Blade hat besser gekämpft. Und auch er ist völliger Schwachsinn«, regte sich Sophie auf.

Filmemacher machten es sich immer viel zu einfach. Janet und Stefan sahen Sophie skeptisch von der Seite her an.

»Hey, das war doch nur ein Film«, beruhigte Stefan. »Und er war gut.«

Sophie spürte, dass die beiden misstrauisch wurden und rang sich ein Lächeln ab.

»Ehm.. ja natürlich. Ich, ich.. steh nur auf Vampire und so. Und ehm… na ja, kenne mich etwas im Genre aus.«

»Ach so«, nickte Janet. »Mein Fall ist das weniger. Ich steh eher auf…«

»Schnulzen«, himmelte Stefan überdreht affektiert. »Das wissen wir.«

Janet boxte ihn in die Seite und Stefan lachte.

»Ist schon gut, jedem das Seine…«

»Oh oh.. ich glaube wir sind zu früh abgebogen.«

Janet blieb überrascht stehen und sah sich unsicher in der Seitenstraße um. Es war hier dunkler als auf der Hauptstraße und viel ruhiger. Nur vereinzelt waren Lichter hinter den Fensterscheiben zu sehen. Eine Katze schlich geduckt über die Straße und verkroch sich unter einem parkenden Auto. Sophie glaubte, die erste Katze in der Großstadt seit ihrem Hier sein entdeckt zu haben.

»Scheint so. Lasst uns lieber umdrehen.«

Stefan wandte sich als erstes herum und blieb schockiert stehen. Alarmiert von seinem plötzlichen Schweigen drehten sich Janet und Sophie langsam herum und erstarrten ebenfalls. Eine kleine Gruppe finster dreinblickender Jugendlicher war hinter ihnen aufgetaucht. Janet drängte sich sofort schutzsuchend näher an Stefan heran, dem die Angst einen Knoten im Magen formte. Sophie versuchte Ruhe zu bewahren. Auch wenn es hinter ihrer Stirn tobte, so wusste sie sehr wohl, dass Panik und Angst in einer solchen Situation keine Lösung darstellten. Sie taxierte einen nach dem anderen. In Sophies Augen wirkten die fünf zunächst wie eine kleine Straßengang, aber davon einmal abgesehen trug einer von ihnen ein schrecklich buntes Hemd aus den 80ern mit breitem Kragen. Sophie lächelte tatsächlich für eine Sekunde und zauberte einen verwirrten Ausdruck auf die Gesichter ihrer Angreifer – denn eines hatte sie im letzten Sommer von Daniel gelernt – auf alle Anzeichen zu achten, die ihr Hinweise auf längst Verstorbene gaben. Und der hier, war sicher schon über 20 Jahre nicht mehr lebendig gewesen. Seltsamerweise beruhigte sie die Tatsache, dass sie es mit Vampiren zu tun bekamen. Vielleicht aus dem einzigen Grund, weil sie nun wusste, was zu tun war. Während Janet und Stefan zurückwichen, blieb sie unbeirrt stehen. Zwar tobte es in ihrem Inneren, aber sie kämpfte die Angst erfolgreich nieder.

»Okay ihr drei. Ihr seid hier in unserem Revier. Wenn euch euer Leben lieb ist, rückt eure Knete raus und verschwindet wieder.«

Der Anführer trat nach vorne und blickte die drei Jugendlichen furchteinflößend an. Sein Haar war komplett abrasiert und eine wilde Tätowierung zierte das nackte Haupt.

»Ah… ansonsten was?«

Stefan schien sich auf einmal bewusst geworden zu sein, dass er als Mann unter den Damen sich so etwas wie ein Gesicht wahren musste und trat wieder neben Sophie.

»Haben wir genug, um euch davon zu überzeugen.«

Plötzlich hatten die fünf Baseballschläger und Eisenketten in den Händen. Stefan schluckte. Auch Sophie machte auf einmal einen Schritt nach hinten. Mit Waffengewalt hatte sie nicht wirklich gerechnet.

»Lasst uns von hier verschwinden«, flüsterte Janet hinter ihnen.

»Nicht mit eurem Geld.«

Der Anführer ließ den Baseballschläger gegen eine Mülltonne krachen. Janet schrie leise und erschrocken auf. Sophie sah kurz hinter sich. Die beiden waren noch viel zu nahe, um irgendetwas zu riskieren. Stefan fingerte an seinen Hosentaschen herum, doch Sophie legte ihm ruhig eine Hand auf den Arm.

»Lass mal gut sein. Das übernehme ich. Du hast schon das Kino bezahlt.«

Sie lächelte ihn an und trat nach vorne.

»Ich schätze unser Geld ist nicht alles was ihr von uns wollt.«

Sie zog einen Pflock heraus und hielt ihn vor Janet und Stefan versteckt vor ihren Bauch. Sie hatte Mühe das Zittern ihrer Hand zu verbergen. Der Anführer zog überrascht die Augenbrauen nach oben.

»Stefan.. nimm Janet und geht schon einmal vor. Ich erledige das.«

»Aber wir können nicht…«

»Geht.«

In diesem Moment vampirisierte die Gang und Janet stieß einen spitzen Schrei aus, während Stefan schockiert zurücktaumelte. Doch es bedurfte keiner weiteren Aufforderung von Sophie… sie rannten als wäre der Teufel leibhaftig hinter ihnen her.

»Okay.. jetzt haben wir also die Zeit und die Ruhe unsere Karten auf den Tisch zu legen.«

Sie umfasste den Pflock fest.

»Nebenbei bemerkt habt ihr wahrscheinlich dafür gesorgt, dass ich nie wieder etwas von meinen neuen Freunden hören werde.«

»Ein kleines Mädchen mit einem Pflock«, höhnte der Anführer. »Ich habe gar nicht mitbekommen, dass ein Templer in unsere Stadt gezogen ist.«

»Ich bin auch kein Templer«, gestand Sophie mutig ein. »Aber die kleine Schwester von einem Templer.«

Während sich die fünf darüber noch erstaunt und verwundert ansahen, sprang Sophie nach vorne, trat dem Anführer mit einem hoch gesetzten Kick gegen die Brust, drehte sich zur Seite, nutzte dabei den Schwung ihres eigenen Körpers aus, um mit voller Wucht, einem zweiten Vampir die Nase einzuschlagen. Sie landete sicher und erwartete, innerlich unruhig und doch ein wenig in Sorge über den Ausgang des Kampfes, den heranstürmenden dritten Vampir, der den Mut fand sie anzugreifen. Er schwang seinen Baseballschläger nach ihr, doch Sophie wich elegant zur Seite aus, nutzte diesmal den Schwung des Gegners, um ihn mit einem kaum anstrengenden Schups gegen das Schulterblatt zum Taumeln zu bringen. Sie sprang sofort nach und kickte dem unsicher stehenden Vampir das Bein unter dem Körper weg. Als er zu Boden ging, war sie bereits hinter ihm und jagte dem Monster ihren Pflock durch den Rücken in das tote Herz. Er starrte einen Moment ins Leere, begriff langsam was mit ihm geschehen war und während er noch nach hinten zu greifen versuchte, um den Pflock zu packen, zerfiel er zu Staub. Sophie jubelte innerlich über den Sieg auf. Allerdings wirbelte sie sofort herum. Noch hatte sie vier Angreifer vor sich. Und sie war zwar durch den kleinen Sieg gerade eben ein wenig beflügelt, aber sie wusste auch, dass vier Vampire gegen sie alleine vier zu viel waren. Sie hatte nur dafür gesorgt, dass ihre Freunde sicher aus dieser Situation entkamen. Sie selbst steckte nun bis über beide Ohren im Schlamassel. Der Anführer ließ seine Eisenkette über seinen Kopf schwingen und schlug damit nach Sophie, die gerade noch so nach hinten springen konnte, nur um überrascht festzustellen, dass einer der Gangmitglieder die Ablenkung genutzt hatte, um hinter ihr aufzutauchen.

Er packte sie fest um die Oberarme und knurrte: »Ich hab die Süße.«

Sophie war durch diese Aktion aus ihrem Konzept gebracht und sie beantwortete sehr zum Gefallen der Vampire ihre ausweglose Situation mit einem überraschten Aufschrei. Dann versuchte sie sich darauf zu konzentrieren, was sie sich im letzten halben Jahr während dem Training der ganzen Templer in der Ausbildung von Daniel, Alessio und den anderen abgeschaut hatte. Sie holte Luft…

»Aber nicht lange«, sagte sie gefestigt und bestimmt, auch wenn der leicht panische Blick in ihren Augen blieb.

Sie musste einfach ein wenig besser aufpassen. Sie sollte sich nicht überschätzen. Sophie bäumte sich in seinem Griff auf, zog ihre Beine hoch und winkelte sie an ihrem Körper an, um sie wie ein Geschoss einem der heraneilenden Vampire ins Gesicht zu rammen, der Gott sei Dank dadurch zurückfiel. Vom Schwung und dem Gegendruck musste sie der Vampir frei lassen und Sophie ließ sich auf die Knie fallen, duckte sich sofort, um einem heranrauschenden Baseballschläger auszuweichen, kickte dem dazugehörigen Vampir gegen das Knie und brachte ihn wimmernd zu Boden. Sophie jagte ihm von unten den Pflock in die Brust. Staub rieselte auf sie nieder. Erleichtert seufzte sie auf.

»So.. wer hat also noch nicht genug?«, keuchte sie nach der Anstrengung und schwankte ein wenig, als sie wieder aufstand.

Sie hatte sich eindeutig verausgabt. Im Hintergrund waren Scheinwerfer zu sehen und das Geräusch eines Motors kam näher. Doch im Kampfrausch bemerkten es weder Sophie noch die übrigen drei Vampire. Sie stürzten sich auf einmal gleichzeitig auf Sophie und änderten dadurch ihre Taktik. Offensichtlich hatten sie Sophie als ernstzunehmenden Gegner akzeptiert. Sie stemmte ihre Füße fest gegen den Boden, verlagerte ihr Gleichgewicht auf das Zentrum ihres Körpers und erwartete den Aufprall. Zeit um Angst zu empfinden blieb ihr nicht – eine Sekunde später fühlte Sophie nämlich schon den Asphalt unter ihrem Rücken und wurde vom Gewicht der Untoten fast erdrückt.

»Ich bin als erstes dran«, gab der Anführer zu bedenken und riss die beiden von Sophie weg.

Sophie begann in blinder Wut und Panik um sich zuschlagen. Hätte sie nur auf Eugen oder Ganna gewartet. Oder einfach ihr dämliches Handy benutzt. Sie wollte nicht sterben, nur weil sie geglaubt hatte, genug gelernt zu haben, um es selbst einzusetzen. Doch der Widerstand kam zu spät – sie befand sich im Würgegriff des Anführers.

»Du bist verdammt mutig, Kleines. Wie ist dein Name?«

»Geht – dich – nichts – an«, keuchte Sophie und musste erstaunt mit ansehen, wie nach einem leisen Surren in der Luft der Vampir über ihr zu Staub zerfiel.

Die Panik wich ein wenig dem Gefühl der Überraschung. Sie hustete, als sie Asche einatmete und wurde von einer starken Hand in die Höhe gezogen. Ein Bolzen fiel mit einem leisen »Plop« vor ihr zu Boden.

»Eugen?«

Sie sah fassungslos von Eugen zu Ganna, die beide mit Armbrüsten bewaffnet in der Seitenstraße standen und gerade nachluden. Sophies Gesicht verriet Unsicherheit, aber auch Erleichterung. Aber auch das Gefühl der Panik stellte sich sofort wieder ein. Jetzt galt es nämlich den Vorwürfen entgegen zu treten.

»Der eine ist uns entwischt«, informierte Ganna, ehe Eugen etwas sagen konnte und schulterte lässig ihre Armbrust.

»Was hast du dir nur dabei gedacht?«, murmelte Eugen, während er sich nach seinem Armbrustbolzen bückte und ihn einsteckte.

»Ich hatte keine andere Wahl. Sie haben Janet, Stefan und mich überrascht…«

»Ich meinte eher damit, wieso du nicht vor dem Kino gewartet hast? Wir sind nur ein paar Minuten später gekommen als ausgemacht.«

Eugen sah Sophie fest, aber ausdruckslos an.

»Oh.. ja.. eh…«

Sophie machte ein betretenes Gesicht.

»Lassen Sie es gut sein Eugen. Ist ja nichts passiert«, lenkte Ganna ruhig ein und erntete dafür einen kurzen, vielsagenden Blick von Eugen, der wortlos voran zurück zum Auto ging.

»Er kann einem aber auch jeden Spaß vermiesen«, knurrte Sophie während sie ihm mit Ganna folgte.

Auch wenn sie wusste, dass er mehr als recht hatte.

»Hey.. bring ein wenig Verständnis auf. Den Rat neu aufzubauen ist nicht gerade ein Urlaubstrip nach Hawaii. Und nebenbei.. er hat Daniel versprochen auf dich aufzupassen.«

»Sie streiten wohl noch immer?«

»Die Tempelritter? Und wie. Aber zum größten Teil ist es zum Einschlafen. Bürokratie.«

Sophie seufzte.

»Ich wünschte Daniel käme endlich zurück…«

China

Xi’an

Tempelanlage

Der Tempel lag ruhig inmitten eines großen Bergsees da und ließ sein Gemäuer von den Sonnenstrahlen aufwärmen. Kein Lüftchen brachte die Wasseroberfläche in Unruhe oder ließ die Bäume in Bewegung erzittern, die sich spärlich um das Hauptgebäude schmiegten. Der schmale Zugang, eine Steinbrücke, wirkte ein wenig baufällig und wenig vertrauenserweckend. Auf der sandigen und steinigen Straßenpiste schien schon lange niemand gefahren zu sein und über dem weit hinausragenden Steinplateau lag die unbarmherzige Mittagsonne. Eine Hand ragte plötzlich über dem Steinplateau auf, gefolgt von einem blonden Haarschopf. Kurz darauf schob sich ein vor Anstrengung rotes Gesicht über den Rand – keuchend und ächzend zog sich Daniel de Saint-Clair vollends in die Höhe und rollte sich über die Schulter Richtung festen Boden ab. Seinen schweren Rucksack zog er dabei mit sich und ließ ihn achtlos fallen. Für einen Moment blieb er mit geschlossenen Augen in der schwülen Luft auf dem Rücken liegen und beruhigte seine Atmung. Daniel lauschte in sich hinein, hörte das Blut in seinen Ohren rauschen, glaubte jeden Muskel einzeln zu spüren und das Ziehen und Brennen an seinen Händen wollte gar nicht mehr aufhören. Als der Großmeister die Augen wieder öffnete, strahlte ihm die drückende Mittagshitze unbarmherzig ins Gesicht und er blinzelte. Noch immer etwas außer Atem stand er auf, klopfte sich Erde, Dreck und Staub aus der olivfarbigen Hose, öffnete seine Windjacke und zog sie sich aus. Die kaum eintretende Abkühlung tat ungemein gut und Daniel konnte sich endlich auf seine Umgebung konzentrieren. Sein Blick wanderte über die Außenanlage des Klosters und blieb fasziniert, aber auch schockiert an der Bushaltestelle vor der Steinbrücke hängen.

»Es gab eine Busverbindung?«

Er kramte in seinem Rucksack und zog ein Wörterbuch hervor. Aufgeregt blätterte Daniel darin herum.

»HA… das hat man davon, wenn man vorzeitig von der Uni abgeht…«

Der blonde, junge Mann schüttelte den Kopf über sich.

»Da hätte ich mir den dreistündigen Aufstieg ersparen können, wenn ich diese dämlichen Schriftzeichen auseinander halten könnte. Ganna wo bist du, wenn ich mal deinen klugen Kopf brauche? Na wenigstens hat es mich fit gehalten.«

Er ging mit dem Buch in der Hand auf das Kloster zu und warf es mit einem kurzen, hilflosen Blick in den Mülleimer an der Bushaltestelle. Über die Brücke schritt Daniel schließlich durch das Tor und betrat die Innenanlage des Klosters. Es war an sich eine kleinere Anlage als die großen Prachttempel in den Städten, aber deswegen nicht minder beeindruckend. Eine unglaubliche, beruhigende Stille umgab ihn. Und der einmalige Ausblick auf die ganze Pracht des Klosters entschädigte ihn für das anstrengende Missverständnis.

»Wow…«

Ehrfurchtsvoll ging Daniel die wenigen Stufen nach unten, die ihn in einen quadratischen, kleinen Hof führten. Von allen Seiten führten Treppen in einen anderen Bereich des Klosters. In der Mitte stand ein Baum und eine spärliche Gartenanlage zeugte davon, dass hier hin und wieder noch jemand vorbei kam, der sich um das alte Kloster kümmerte. Daniel wandte sich der Treppe zu, die ihn zum Hauptgebäude führte. Sein Blick streifte die Ornamente, die Drachenköpfe und Abbildungen von Menschen sowie die goldverzierten Säulen. Reliefs schmückten die Wand um den Eingang zum Tempelinneren und Daniel zückte eine Kamera.

»Eins für Simon.«

Er drehte sich zum Eingang.

»Eines für Eddie…«

Er machte noch ein paar weitere Aufnahmen, ehe er mit gebührendem Respekt den Tempel betrat. Hinter ihm war in der Ferne der Lärm eines herannahenden Dieselfahrzeuges zu hören. Doch von Daniels Position aus war der Reisebus nicht zu sehen, der über die Steinpiste herangerumpelt kam. Das Innere war fast noch ein wenig beeindruckender als die Außenanlage und Daniel blieb am Eingang stehen, um die Pracht zu erfassen. Er hatte mit etwas schlichterem gerechnet, wurde aber von den vielen Statuen geblendet, die alle aus Gold zu bestehen schienen. Die Säulen waren auch im Inneren rot und mit ausgiebigen Ornamenten geschmückt. Ein orientalischer Duft hing in der Luft und Daniel brauchte einen Moment um ihn einzuordnen. Dann erkannte er darin den Duft von Gannas Räucherstäbchen, die sie manchmal benutzte, wenn sie gezaubert hatte. Als er vor der gigantischen, goldenen Buddha-Figur stand, hörte er von draußen Stimmen, die sich ihm näherten. Keine Sekunde später hörte Daniel die ersten Schritte über den Boden eilen und Stimmengewirr, das sich ohne Sinn für die Ruhe des Klosters darüber unterhielt, ob dieser Tempel überhaupt bedeutend war, wo man am Abend essen gehen könnte, ob jemand vielleicht sogar einen McDonalds gesehen hätte – Daniel seufzte und zog sich etwas zurück. Mit einem Ohr jedoch lauschte er dem Reiseführer, der seine Gruppe zusammenrief und mit der Führung begann. Es war ein attraktiver, sportlicher Typ.

»… und hier sehen sie den Grund für die Errichtung dieses Tempels. Die früheren Dorfbewohner am Fuße des Berges hatten vor mehr als tausend Jahren Angst vor einem Dämon. Sie befürchteten, wenn sie ihn nicht besänftigen würden, würde er ihre Ernte verderben, das Trinkwasser versiegen lassen und Unwetter über sie bringen. Zu der damaligen Zeit waren solche abergläubischen Visionen nichts Ungewöhnliches. Ein paar schlaue Mönche errichteten diesen Tempel und die Dorfbewohner brachten Opfer da. Meist Nahrung, manch reicher Bauer brachte sogar ein ganzes Schlachttier her. Natürlich labten sich die Mönche daran und schoben es dem Dämon zu. Tragischerweise wurde das Dorf dann doch von einer Unwetterwelle, einer wahren Sintflut, heimgesucht. Sie trieben in ihrer Wut die Mönche aus ihrem Land. Aber niemand wagte sich, den Tempel niederzureißen. Der Dämon schien noch immer in ihren Köpfen zu sein…«

Als die Gruppe weiter ging, verließ Daniel seinen Lauschposten, um sich die Statue selbst anzusehen. Er hatte lächeln müssen, als der Mann das Wort »Aberglaube« in den Mund genommen hatte und als er einen Dämon erwähnte, war ihm ein wenig kühl geworden – wenn er gewusst hätte, wie viele Schattenwesen tatsächlich real waren… Er seufzte, als er die Statue erreichte und sie näher betrachtete. Etwas an ihr ließ Daniel mit Gewissheit annehmen, dass der Dämon tatsächlich existiert hatte. Hauste er vielleicht noch immer in diesen Gemäuern? Er sah sich vorsichtig um. Die Reisegruppe verschwand gerade in einem Nebenraum, aber er hatte nicht das Gefühl von einer bösen Existenz beobachtet zu werden oder mit ihr alleine im Raum zu sein. Er schüttelte über sich den Kopf. Er war hier, um endlich einmal auszuspannen und was tat er? Vermutete wie früher hinter jeder Ecke das Böse. Trotzdem konnte sich Daniel nicht von der Statue losreißen. Vorsichtig tastete er einem Impuls folgend über die Statue. Fast ein wenig verspielt, fast nostalgisch. Die wirre Fratze des Mannes erinnerte ihn stark an die chinesischen Masken, die er in Hongkong auf dem Markt gesehen hatte. Schon dort hatte er sie als furchteinflößend empfunden. Der Dämon selbst saß auf einem gewaltigen Schlachtross und über seinem Haupt schwang er ein breites Schwert. Daniel fiel ein Zeichen auf, das auf der Stirn des Dämons etwas hervorgehoben dargestellt war. Er tippte es leicht an, als würde er sich überlegen, was es bedeutete und würde die Antwort durch eine Berührung bekommen. Mit einer kleinen Verzögerung war auf einmal ein leises »Klick« zu hören. Eine Sekunde später öffnete sich hinter der Statue die Wand…

»Ups… also.. eh.. das.. wollte ich nicht… war ich das jetzt?«, stammelte Daniel für den Fall, dass die Reisegruppe etwas mitbekommen haben sollte.

Aber da niemand herbeigeeilt kam, niemand der ihn zurecht wies, niemand der ihn davon abhielt, durch die geöffnete Türe zu gehen, zuckte er mit den Schultern, als würde ihm so etwas täglich passieren.

»Ich kann nicht einmal vernünftig Urlaub machen«, seufzte Daniel und schritt durch die Türe.

Vor ihm lag eine Treppe, die nach unten führte. Öllampen hingen an der Wand und erhellten den Gang.

»Offensichtlich lebt hier noch etwas«, flüsterte er und bedauerte ohne seine Waffen auf diesen Trip gegangen zu sein.

Langsam folgte er der Treppe nach unten. Ein paar Schritte später hörte er hinter sich die Türe wieder zufallen. Unsicher blieb er stehen, entschied sich dann doch für den mutigen Weitermarsch nach unten. Es blieb weiterhin still um ihn und seine anfängliche Neugier wich dem Gefühl von Gefahr und riet ihm aufzupassen. Als er die letzte Stufe erreicht hatte, lag vor ihm ein mittelgroßer Raum. Auch er wurde von Öllampen erhellt. An den Wänden befanden sich Bilder, recht abstrakt und direkt auf den grauen Stein gemalt. In der Mitte des Raumes entdeckten Daniels Augen ein kreisrundes Mosaik. Mehr gab es in dem Raum nicht zu sehen. Außer drei offenen Türen, die von dem Raum wegführten. Vorsichtig näherte sich Daniel dem Mosaik und versuchte in dem Muster etwas zu erkennen. Hinter ihm huschte ein dunkler Schatten vorbei. Daniel wirbelte herum, doch er entdeckte nichts. Er runzelte die Stirn, aber da alles ruhig blieb, wandte er sich wieder dem Mosaik zu. Mit viel Fantasie erkannte er darin verschlungene Körper von Pferden, Schwerter, die hervorragten und vier Gestalten, die miteinander zu kämpfen schienen. Daniel verließ den Platz und begab sich zu einem der Gemälde an den Wänden. Doch die Darstellung war mehr als abstrakt und Daniel konnte nicht wirklich etwas darin erkennen. Unter jedem Bild schien eine Erklärung zu stehen – alles in chinesischen Schriftzeichen und Daniel versuchte nicht einmal zu erraten, was es bedeuten konnte. Von irgendwoher erklang ein entferntes Scheppern. Diesmal fuhr Daniel eine Spur schneller herum. Wieder sah er nichts. Unentschlossen stand er da und starrte zu den Türen. Sollte er weiter nachsehen, was dieses Geheimnis zu bedeuten hatte? Oder lieber wieder zurück zur Treppe gehen und versuchen aus dem Geheimgang zu entkommen? Er machte ein, zwei Schritte auf die Türe zu seiner rechten Seite zu und spürte erneut einen Windhauch hinter sich. Er wirbelte herum. Wieder nichts.

»Okay.. hören wir auf mit diesem Versteckspiel. Ich habe nicht wirklich Lust darauf bis 100 zu zählen, um euch dann zu suchen.«

Er war dabei in die Mitte, auf das Mosaik, getreten. Er musste nicht lange warten – in jeder der drei Türen erschien eine schwarz vermummte Gestalt. Daniel zog wenig überrascht eine Augenbraue in die Höhe.

»Ich schätze… die Ninja-Turtles scheiden aus?«

Als wären seine Worte genug Anlass gewesen, stürzten sich die drei ohne ein Wort zu sagen auf Daniel. Er hatte damit gerechnet, trat etwas zurück um Distanz zu schaffen, ließ seinen Oberkörper nach links fallen, um dem Wurfstern des rechten Angreifers auszuweichen, boxte dem mittleren dabei seine Faust hart in den Magen und rollte sich unter dem Katana des dritten aus der Reichweite seiner Angreifer.

»Ich möchte mal wissen, wieso es euch nie einzeln geben kann«, er blockte dabei mit dem rechten Unterarm eine Faustkombination ab, trat seitlich Schwung holend nach dem Katana und wurde von einem Wurfstern an der Schulter gestreift. »Au… das hat weh getan!«

Er starrte auf die Schulter. Daniels Blick wurde nun wirklich wütend.

»Wer mir auf die Schulter haut, gleich dämlich aus der Wäsche schaut.«

Offensichtlich hatten die drei nicht mit jemanden gerechnet, der ihren Angriff abwehrte und dabei noch so viele Worte von sich gab, denn sie sammelten sich in der Mitte des Raumes, statt erneut anzugreifen. Sie sahen sich untereinander an und Daniel verdrehte die Augen.

»Ich habe nicht den ganzen Tag Zeit… könnten wir das gefälligst schnell erledigen?«

Die drei sprangen mit einem lauten »Hai« auf ihn zu und versuchten ihn einzukreisen.

Daniel verfolgte sie mit den Augen und bewegte sich langsam mit ihnen mit. Dass sie nicht zu unterschätzen waren, hatte ihm der Treffer mit dem Wurfstern gezeigt, aber sicher waren sie nichts im Vergleich zu seinen letzten Kämpfen in Hilden. Der Ninja mit dem Schwert wagte den ersten Ausfallschritt auf ihn zu. Daniel musste zur Seite schwingen, um nicht getroffen zu werden. Der Kämpfer wurde durch seinen eigenen Schwung und dem Stich ins Leere nach vorne gerissen. Daniel nutzte den Moment aus und trat ihm heftig gegen das Handgelenk. Mit einem lauten, wütenden Schrei musste er das Schwert fallen lassen und fühlte dabei Daniels Fuß im Rücken. Der Tritt schleuderte ihn gegen die Wand. Er fiel mit dem Gesicht gegen einen Öllampe, die durch die Wucht aus der Verankerung gerissen wurde und scheppernd zu Boden fiel. Der Ninja selbst glitt an der Mauer nach unten und blieb regungslos liegen, während sich Daniel schnell nach dem Schwert bückte. Keine Sekunde zu spät, wie er feststellen musste, als er sich wieder aufrichtete – Wurfsterne näherten sich seinem Kopf. Mit der Klinge konnte er geschickt die schnell hintereinander auf ihn abgeworfenen Wurfsterne abwehren. Dankbar dachte er an Eugens Wurfmesserübungen, die er nie ganz ernst genommen hatte. Aber wie er sich gerade selbst davon überzeugen konnte… irgendwann konnte man alles gebrauchen. Dem Angreifer schienen schließlich die Waffen auszugehen, denn er sprang auf einmal auf ihn zu und versuchte ihn mit einem im Flug vorgestreckten Bein am Kopf zu treffen. Daniel wirbelte zur Seite und ließ ihn ins Leere springen. Der übrig gebliebene Ninja gab ihm keine Zeit zum Verschnaufen, sondern versuchte ihm das Schwert aus der Hand zu entwenden. Daniel hatte alle Mühe ihn sich vom Leib zu halten, während hinter ihm der zu Boden gegangene Ninja wieder auf die Beine kam. Daniel gelang es durch die Deckung seines Gegners zu brechen und schlug ihm den Griff des Schwertes auf die vermummte Nase. Ein Knirschen und ein dumpfer Schrei ließen einen Bruch erahnen. Daniels Gesicht verzog sich zu einer triumphierenden Miene, hielt sich aber nicht lange damit auf, sich davon selbst zu überzeugen, sondern warf das Schwert zur Seite, packte den Ninja an den Schultern und riss ihn mit sich. Er benutzte ihn als lebende Waffe, gegen den heraneilenden Ninja, der erneut zu Boden ging, als er gegen den Mitstreiter prallte. Daniel ließ seine »Beute« los, die daraufhin in einem der abgehenden Gänge landete. Im selben Augenblick fühlte er sich von hinten an den Schultern gepackt. Anscheinend war der Aufprall nicht stark genug gewesen. Daniel versuchte sich um seine Achse zu drehen, um damit den Griff zu sprengen, was ihm auch gelang. Der Angreifer fiel zurück. Daniel spannte seine Muskeln, ließ seinen Arm mit offener Hand nach vorne schnellen und traf den Ninja so mit der gespannten Fläche der unteren offenen Hand. Genau auf den Solarplexus. Noch während er nach Luft schnappte, ging er zu Boden. Daniel atmete kurz durch und fuhr herum. Er hatte zwei ausgeschaltet und der dritte tauchte gerade wieder aus dem Gang auf, in den er ihn hineinkatapultiert hatte. Er sah entschlossen aus… Er griff erneut wortlos an und Daniel wich nach hinten aus, während er beide Hände voll damit zu tun hatte, die wütenden, aggressiven Beintechniken abzuwehren. Etwas außer Atem stieß er gegen die Mauer. Er wagte kurz nach rechts und links zu blicken und sah die Türen. Er sprang zur Seite. Der letzte Fußtritt seines Angreifers krachte gegen die Steinmauer. Stein bröckelte ab. Daniel fühlte hinter sich wieder genug Raum, um den Kampf zu seinen Gunsten zu bestimmen. Dem Gang selbst zollte er keine Aufmerksamkeit. Der Ninja tauchte in der Öffnung auf und sie blickten sich einen Moment stumm an. Daniel spannte erneut seinen Muskeln und erwartete den Angriff, doch er blieb zu seiner Überraschung aus. Der Ninja nickte ihm auf einmal zu und verschwand.

»Hey… warte… wir waren noch nicht fertig.«

Er eilte zum Durchgang, aber er war verschwunden. Allerdings hatte er seine bewusstlosen Kameraden zurück gelassen.

»Was war das jetzt?«

Erschöpft und verwirrt blickte Daniel durch den Raum und ließ seinen Blick über die reglosen Körper seiner Ninja-Gegner schweifen.

»Nie hat man seine verdammte Ruhe vor euch«, seufzte er und jegliche Lust auf weitere Expeditionen war verflogen.

Er drehte einen der Körper auf den Rücken und zog ihm die Maske vom Kopf. Wären nicht seltsame grüne und lila farbige Tätowierungen an den Schläfen gewesen und eine leicht verformte Nase mit kiemenähnlichem Aufsatz auf dem Nasenrücken, hätte Daniel den fast gelbhäutigen Mann mit den schmalen Augen für einen Asiaten gehalten.

»Dämonische Ninjas…hey da lag ich mit Michelangelo, Donatello und Raphael gar nicht so falsch… und wo habt ihr Leonardo gelassen?«

Er grinste.

»Wobei… wenn nicht einmal mehr die hiesigen Dämonen wissen, dass Ninjas eigentlich nach Japan gehören, woher sollen das dann die Filmemacher wissen…«

»Was suchen Sie hier unten?«

Die Stimme drang plötzlich schneidend und kalt zu ihm von der Treppe herunter. Er wich schnell von dem Körper zu seinen Füssen zurück und stellte sich vor ihn, um ihn zu verbergen. Er lächelte, als er auf die Treppe zukam und den Reiseführer erkannte.

»Oh Gott sei Dank. Ich habe mich hier unten schon eines grausamen Todes sterben sehen. Und ich sollte mich in Zukunft selbst daran erinnern meine Finger von Statuen zu lassen. Haben Sie gewusst, wie statistisch hoch die Chancen stehen durch so etwas einen Mechanismus zu einem Geheimgang auszulösen? Nein? Eins zu Eintausend.«

Dabei war Daniel bei dem Mann an der Treppe angelangt, packte ihn überschwänglich am Arm und zog ihn mit sich nach oben, ehe er sich genauer umsehen konnte.

»Gut, dass Sie mich gefunden haben«, versicherte Daniel erneut, als sie durch den offenen Geheimgang traten und die neugierigen Augen der Reisegruppe sich auf sie richteten.

Er blickte verlegen, fast schüchtern alle an und wunderte sich im Stillen darüber, wie der Reiseleiter den Mechanismus und ihn gefunden hatte. Aber Zeit zu fragen blieb ihm nicht, denn eine Glocke läutete melodisch hoch durch den ganzen Raum.

»Die Gebetsstunde. Das Kloster schließt in ein paar Minuten«, erklärte der Reiseleiter und die Gruppe bewegte sich geschlossen ohne Fragen zum Ausgang.

»Ich dachte das Kloster steht leer?«

Daniel trottete noch etwas vom Kampf ermüdet hinterher und war jedoch ganz interessiert. Was den Reiseleiter offensichtlich etwas nervte, so ungehalten und kurz angebunden, wie er ihm antwortete.

»Einige Gläubige kommen noch immer her.«

»Aber… und dieser Gang?«

»Das geheime Versteck der Gründer dieses Klosters. Dort unten haben sie ihr freizügiges und zügelloses Leben geführt.«

»Oh…«

Daniel klang enttäuscht. Er hatte eine mystische, unheimliche Geschichte erwartet. Aber diese Variante war so gewöhnlich. Sie erklärte nicht die Ninjas oder die angezündeten Öllampen. Daniel fiel ein wenig nach hinten und sah über die Schulter zum Hauptgebäude. Auf einmal hatte es für Daniel jeden idyllischen Reiz, jede Friedfertigkeit verloren. Also auch hier gab es die Dunkelheit mit seinen Schattenwesen, gegen die er seit Jahren angekämpft hatte. Einen weiteren Gedanken verschwendete er aber nicht mehr darüber. Angreifer, Kämpfer, Monster… waren so alltäglich für Daniel geworden, dass der Zwischenfall ihn nicht weiter besorgte.

»Sie sind verletzt«, lenkte ihn schließlich auch der Reiseleiter ab.

»Oh, das ist nichts Schlimmes. Ich bin von der Treppe abgerutscht«, log er mit einem breiten Lächeln und fiel ein paar Schritte zurück, während er über die Stufen nach unten in den Hof ging.

Die Reisegruppe strömte bereits durch das Tor wieder zur Brücke. Der Reiseleiter zollte ihm bereits auch keine Aufmerksamkeit mehr und er hatte Zeit sich seine Wunde selbst näher zu betrachten. Sie war nicht tief und hatte längst zu bluten aufgehört. Um die Wunde zu verbergen zog er sich seine Windjacke wieder über. Kurz dachte Daniel dabei darüber nach, den Reiseleiter um eine Mitfahrgelegenheit zu bitten, als sich ein panischer Blick auf sein Gesicht schlich.

»Oh Gott… das hätte ich jetzt fast vergessen.«

Er kramte in seinem Rucksack herum bis er fand was er suchte – sein Handy. Die Tasten spielten eine leise piepsige Melodie, während er wählte. Daniel ging der Gruppe weiter hinterher, während er auf das Freizeichen wartete.

DÜSSELDORF

Eine dunkle Wohnung

Der Fernseher lief laut, als Alexandra die Türe zur dunklen Wohnung vorsichtig öffnete. Kein Wunder, dass man ihr Klopfen nicht gehört hatte. Das flackernde Licht des Fernsehers hüllte den schmalen Vorplatz in ein unheimliches Licht und Alexandra ging vorsichtig, auf alles Mögliche vorbereitet, weiter. Schließlich war sie ein Templer-Lehrling und meistens war einer der Jungs laut zu hören, ob es dabei um Diskussionen über Robins Funktion bei Batman ging oder welcher Superheld der bessere war. Völlige Stille gab es nie. Alexandra erreichte den Durchgang zum Wohnzimmer und hörte erleichtert Eddies und Simons Stimmen. Allerdings sah sie die beiden nicht. Weder auf dem alten Sofa vor dem Fernseher, noch in einem der alten Sessel. Sie blieb stehen, um die Lage zu sondieren.

»Okay, gib schon her.«

Eddie klang angespannt.

»Ich kann das auch ohne deine Hilfe überziehen. Wenn ich dir dabei zusehe, tut mir das ja schon fast selber weh«, nörgelte Simon.

»Machs doch besser.«

»Ich kann es besser!«

»Beweis es mir.«

»Gib das Ding schon wieder her… okay vorsichtig aus der Verpackung nehmen, damit es nicht beschädigt wird… ah ist das steif.«

»Siehst du…«, triumphierte Eddies Stimme.

Alexandra ging mit gerunzelter Stirn weiter in den Raum hinein. Auf dem Fernseher flimmerte eine Wiederholung der Batman Cartoons.

»Warte doch… ich hab’s ja gleich… so… jetzt kannst du es reinstecken. Mach schon… ich kann es kaum noch erwarten. Sei nicht so zimperlich, Eddie.«

Alexandra ließ mit einem entsetzten Gesichtsausdruck den Lichtschalter nach oben springen und erhellte das Zimmer. Von den beiden sah sie aber noch immer keine Spur, außer drei große Packungen Cornflakes, die auf dem Couchtisch standen. Eine schien leer zu sein, während in den anderen noch vollen Kartons herumgewühlt worden war – jedenfalls zeugten davon die verstreuten Cornflakes auf dem Tisch. Fast zeitgleich mit ihrem Blick zur Couch sprangen Eddie und Simon vom Boden hinter dem Sofa auf, eine Decke rutschte von ihnen ab und sie starrten Alexandra erschrocken an. Simon mit verdutztem Blick und Eddie mit seiner leicht wirren, verwuschelten Frisur, sahen aus wie zwei ertappte Schuljungs. Irgendwie waren sie ja doch süß, dachte Alexandra und schüttelte dann den Kopf.

»Ich will es gar nicht wissen«, wehrte sie einen Erklärungsversuch ab.

Simon hielt mit einem verlegenen Lächeln den grünen Plastikrumpf eines Dinosauriers in die Höhe und Eddie den langen Schweif, den die beiden wohl versucht hatten anzubringen.

»Kinder«, verdrehte Alexandra die Augen, wirkte aber ein wenig erleichtert über die doch so simple Auflösung dessen, was sie gehört hatte.

Simon legte den Rumpf ab. Das Telefon läutete auf einmal. Die drei sahen sich abwechselnd an. Das Läuten schrillte weiter und übertönte kaum den Fernseher. Eddie und Simon stürzten zeitgleich auf den Apparat neben der Eingangstüre zu.

»Ich bin dran.«

»Nein ich bin dran.«

»Der letzte Anruf war aber für dich, der zählt nicht.«

»Wieso? Eugen hat auch mit dir geredet.«

»Er hat gesagt ›Eddie verschwinde aus der Leitung und gib mir Simon‹. Das zählt nicht.«

»Und ob das zählt. Kronberg?«

Alexandra seufzte. Offensichtlich hatte Simon gewonnen, denn Eddie kam mit einem enttäuschten, fast weinerlichen Blick im Gesicht zurück und warf sich auf das Sofa.

»Immer gewinnt er.«

Er gab dem Couchtisch einen leichten Tritt und beförderte damit eine der Packungen zu Boden. Gott sei Dank war sie leer gewesen.

China

»Simon? Ich bin’s Daniel. Ich versteh dich schlecht. Liegt wohl an der Höhe hier.«

Er hatte den Bus erreicht.

»Wie geht’s so? Was machen die anderen?«

Düsseldorf

»Hey Daniel… was für eine Überraschung. Alles in Ordnung soweit. Eugen, Ganna und Sophie kommen in den nächsten Tagen zurück. Alexandra und ich machen Fortschritte beim Training. Also das heißt, ich fliege nicht mehr so oft gegen die Wand oder geh zu Boden. Und Eddie.. na ja… du kennst ja Eddie.«

Er warf einen grinsenden Blick zurück ins Wohnzimmer.

»Wir streiten noch immer über den Putzplan und auch das Einkaufen klappt noch nicht so recht, aber es war die einzigste, finanziell schlauste Idee, die er hatte. Was macht dein Selbstfindungstrip?«

China

»Du sollst das nicht so nennen, Simon. Ich ruh mich nur etwas aus und gönne mir Urlaub. Weil du Eddie gerade erwähnst… richte ihm doch bitte aus, dass einem hier keine roten, gelben und blauen Ninjas überfallen. Und eine sexy Lucy Liu kommt einem auch nicht zur Hilfe, wenn man sie bräuchte. Habt ihr was von Alessio gehört?«

Düsseldorf

»Eh Alessio… ja… er hat sich mal vor ein paar Wochen gemeldet. Scheint viel Spaß zu haben mit den anderen Mädels.«

China

»Schön. Dann sehen wir uns wohl in ein paar Wochen wieder. Australien wartet noch auf mich. Ich muss mich unbedingt davon überzeugen, ob die Schnabeltiere wirklich so hässlich sind, wie behauptete wird.«

Daniel suchte den Reiseleiter.

»Richte Grüße an alle aus.«

Er schaltete aus und entdeckte den Mann im Bus, wie er gerade durchzählte. Er stieg ein.

»Uhm… Entschuldigung.. könnten Sie mich vielleicht mitnehmen…«

Düsseldorf

»Alles klar Daniel.«

Doch da hatte Daniel schon aufgelegt und Simon ließ den Hörer auf die Gabel fallen. Er kehrte zu den beiden ins Wohnzimmer zurück.

»Das war Daniel. Ihm geht’s gut. Schöne Grüße an alle und keine American Ninjas.«

Er sah zu Eddie, während Alexandra die Stirn runzelte. Eddie sah enttäuscht aus, stand dann aber auf und verschwand in der Küche. Er kam sofort wieder zurück, mit einer neuen Packung Cornflakes.

»Das ist unsere letzte… wollen wir nach dem nächsten Teil suchen?«

Simon sah Alexandra entschuldigend an.

»Aber dann ist Schluss für heute.«

»Männer.. ewige Kinder. Ich dachte wir könnten zu dritt auf Streife gehen? Wäre sicher aufregend.«

Eddie schien auf einmal in eine Notlage geraten zu sein. Er wechselte die Packung nervös von einer Hand in die andere und sah unentschlossen zwischen Simon und Alexandra hin und her.

»Ihr meint… ich darf mit?«

»Sie, nicht wir«, verbesserte Simon Eddie. »Ich halte das für keine gute Idee.«

»Aber wir sollen die Stellung halten, bis Eugen wieder kommt und alleine schaffe ich die Stadt nicht. Das weißt du.«

»Ich weiß.«

Simon sah ebenfalls unentschlossen aus.

»Klasse«, freute sich Eddie bereits, warf die Packung achtlos auf den Tisch. »Welche Waffe darf ich haben?«

Simon holte tief Luft.

»Also gut, also gut… gehen wir eben…«

Mecklenburg-Vorpommern

Bauernland

Das Bauernhaus lag ruhig und einsam inmitten großer Rapsfelder da. Die letzten Sonnenstrahlen warfen lange Schatten voraus und tauchten den Sandweg vor dem Haus in rot-goldenes Licht. Drückende, schwüle Hitze lag in der Luft und Mücken surrten in der Luft, kündigten die nahe gelegene Mecklenburgische Seenplatte an. Plötzlich wurde die Eingangstüre von innen aus den Angeln gerissen. Eine männliche Gestalt flog über die Veranda ins Freie. Sie krachte auf den Boden und rollte sich ungeschickt ab. Kaum trafen die letzten Sonnenstrahlen auf den Mann, begannen seine Kleider zu rauchen. Während er panisch mit den Händen versuchte die Stellen zu löschen, fing sein ganzer Körper Feuer und er verbrannte mit einem lang gezogenen Schmerzensschrei zu einem Haufen Asche. In die offene Tür war eine Gestalt getreten – durchtrainiert, breitschultrig, dunkles, kurzes Haar, ganz in schwarz gekleidet und über seinen rechten Arm floss Blut. Sein Gesicht war schmutzig und müde. Aber auch der undeutbare Ausdruck aus Zufriedenheit und Entschlossenheit lag in seinem Blick.

»Hey Alessio… wir könnten hier drinnen deine Hilfe gebrauchen«, durchbrach eine weibliche Stimme die wieder eingekehrte Ruhe vor dem Haus.

Der junge Mann drehte sich auf den Absätzen herum und ging in das Haus zurück.

»Komme schon Sumi.«

Kampflärm ertönte, während sich Alessio durch den dunklen Flur zu Sumitra Selassie, Manuela und Vio durchkämpfte, die am anderen Ende des Hauses alle Hände voll damit zu tun hatten, sich das Nest der Vampire, das sie ausgehoben hatten, vom Hals zu schaffen. Es war verdammt stickig im Haus, die Fenster waren mit Brettern vernagelt und der Gestank nach Tod war fast unerträglich, doch Alessio ignorierte das alles mit seiner fast schon nervtötenden Ruhe. Für ihn zählte im Moment nur die Jagd. Und die war im vollen Gange. Er rannte über den Flur, stürzte durch die Türe und wurde von einem Vampir empfangen, der in diesem Moment vom oberen Stockwerk durch die morschen Dielen krachte und sich auf Alessio warf. Alessio wurde zu Boden gerissen und spürte die kühlen, spitzen Zähne des Vampirs, die er versuchte ihm in den Hals zu schlagen. Er hatte Mühe sich von seiner Last zu befreien und ruderte für einen Augenblick mit seinen Händen hilflos über den staubigen Boden, bis es ihm gelang, seine Hüfte zu drehen und mit dem überraschenden Schwung, den Vampir von sich abzuwerfen. Er rollte sich zur Seite, griff dabei wieder nach seinem Pflock, den er verloren hatte und sprang auf die Beine. Er nahm gerade noch aus den Augenwinkeln wahr, wie Vio eine Vampir-Frau mit dem Schwert köpfte, Manuela sich mit einem Vampir prügelte und Sumitra zu Boden taumelte, weil sie einer Faust zu spät ausgewichen war.

»Shit..«

Er trat dem Vampir in den Bauch und schaffte sich so wieder Platz, sprang an Sumitras Seite und riss den Vampir von ihr. Während er ihr auf die Beine half, reichte er ihr seinen Pflock.

»Pass besser auf.«

»Ich werde mein bestes versuchen«, meinte Sumitra grimmig aber mit einem Anflug von Sarkasmus, während Alessio ihr einen kurzen, amüsierten Blick zuwarf, der aber ungewohnt weicher wurde, als Sumitra kurz zu ihm sah.

Alessio wurde aber gleich darauf wieder von seinem Angreifer abgelenkt, der sich auf ihn stürzte. Ohne Waffe begnügte sich Alessio mit einem Faustkampf, den er wie meist mit viel Energie, Wut und Entschlossenheit etwas in die Länge zog und selbst dabei kräftig einsteckte. Doch als würde er die Schläge kaum spüren, sie nur noch mehr als Anfeuerung sehen, drosch er den Vampir unbeirrt durch das Zimmer, bis er mit dem Rücken gegen die Wand prallte. Alessio nutzte den Moment aus und trat den Vampir mit einem hohen, seitlichen Kick gegen den Hals. Er glaubte unter seinem Stiefel seinen Adamsapfel brechen zu fühlen. Er hielt ihn so kurz an die Wand genagelt fest, ehe er das Bein zurückzog und er zu Boden glitt. Doch es verschaffte ihm nur ein paar wenige Verschnaufsekunden, bis der Vampir den Schmerz abgeschüttelt hatte und wieder auf den Beinen war. Entschlossen griff er erneut an. Neben ihm war Vio Manuela zu Hilfe geeilt und löste ihren Ringkampf mit ihrem Schwert auf. Sumitra war inzwischen ihren Vampir ebenfalls losgeworden – mit einer galanten Wurftechnik über die Schulter und einem nachgesetzten Schlag mit dem Pflock. Sie sahen zu Alessio, der wütend vorsprang und den übrig gebliebenen Vampir mit den Fäusten bearbeitete.

»Das er immer so ne Show draus machen muss«, nörgelte Vio.

»Ich find’s cool. Gib mal her.«

Sie entriss Vio das Schwert.

»Alessio? Fang.«

»Du findest alles cool, was Alessio macht«, fügte Vio beleidigt hinzu.

Alessio hatte kurz zur Seite geblickt, das Schwert auf sich zukommen gesehen und es mit Leichtigkeit aufgefangen. Er holte Schwung und der Vampir war einen Kopf kleiner. Noch während der Kopf von seinen Schultern fiel, brach sein restlicher Körper in sich zusammen und regnete als Staub zu Boden.

»Fast alles. Black Beauty hier würde ich nicht mal in meinen Träumen küssen«, kommentierte Manuela und entlockte Sumitra einen bissigen Blick.

»Das würde ich dir auch nicht raten«, grinste Alessio und gesellte sich zu den drei. »Das ist mein Mädchen.«

Sumitra lächelte und sah dann durch den Raum.

»So.. das wär’s für heute oder glaubt jemand, es gibt hier so etwas wie einen Meister, einen Obervampir?«

Alle drei Templer-Lehrlinge grinsten.

»Nee, so was gibt es nur in schlechten Filmen. Aber wisst ihr was… ich habe einen Mordshunger.«

Alessio gab Manuela das Schwert zurück, die es an Vio weiterreichte. Alessio lehnte sich müde an Sumitra. Eine Schwäche, die er zeigte, aber zu der er in letzter Zeit stand. Er war es müde in der kleinen, langsam zur Familie gewordenen Gruppe den Starken und Coolen zu spielen.

»Ich könnte eine halbe Kuh verdrücken«, stimmte Manuela zu.

»Mir würde ein Salat reichen«, meinte Vio spitz.

»Die Kalorien verbrennst du doch wieder spätestens in der nächsten Nacht«, lachte Alessio.

»Ich nehme das vordere Teil der Kuh«, scherzte er mit Manuela weiter und sie verließen das alte Bauernhaus, als die Sonne gerade völlig unterging und den Himmel noch einmal mit kräftigen roten, gelben, lila Schattierungen färbte.

Sumitra legte einen Arm um Alessios Schulter, als sie gemeinsam zu dem Caravan schlenderten. Alessio hielt Sumitra zurück und ließ Manuela und Vio den Vortritt, die im Caravan verschwanden.

»Weißt du auf was ich ganz besonderen Hunger habe?«

Er lächelte sie anzüglich an. Sumitra hatte Mühe dem Blick stand zu halten, grinste jedoch breit bis über beide Ohren.

»Du meinst… wir sollten die Mädchen in der nächsten Stadt ins Kino schicken?«

»Und wie wäre es wenn wir ins Kino gingen, einen schlechten Film aussuchen und uns in die hinterste Reihe verziehen?«

Er klang provozierend, so viel versprechend und sein Blick ließ Sumitra ein wenig innerlich wimmern. Erst recht, als er nahe an sie herantrat und seine Hand verdächtig weit nach unten wanderte.

»Gott.. Alessio…«

»Das war nur ein Scherz.«

Er lachte und erlöste Sumitra von der Vorstellung, dass Alessio sie tatsächlich dazu bringen konnte. Ihr Lächeln war ein wenig gequälter, als sie ihm in den Caravan folgte.

»Irgendwann bereue ich es noch, dass ich dir versprochen habe, dich zu überraschen.«

»Das glaubst du nicht ernsthaft.«

Er stieg in den Caravan.

»Hey Leute… wer von euch beiden hat Lust auf Kino?«

»Oh nicht schon wieder«, hörte Sumitra die beiden protestieren.

»Immer dasselbe nach einem Kampf«, stöhnten sie weiter.

Sumitra lächelte in sich hinein, stieg ebenfalls hinzu und nahm hinter dem Lenkrad Platz.

»Ich habe gehört Schwerin hat ein paar schöne Plätze, wo ihr euch amüsieren könntet.«

Manuela und Vio tauschten ergebene Blicke aus, während der Caravan auf die Straße hinaus rollte.

Düsseldorf

Nordfriedhof

Und wieder einmal müssen die Helden einer unfassbaren Gefahr ins Gesicht lachen…«

Eddie eilte Alexandra hinterher, ließ sein Schwert über den Rasen schleifen und versuchte zumindest mit Simon Schritt zu halten, der mit einem Schwert bewaffnet den Friedhof mit seinen Augen absuchte.

»Werden sie es auch diesmal schaffen? Werden sie das Abenteuer überleben und…«

»Okay.«

Alexandra blieb ruckartig stehen und Simon lief direkt in sie hinein.

»Aua…«

»Entschuldige«, sagte Alexandra etwas zerstreut, während sie sich genervt zu Eddie herumdrehte. »Das reicht mir jetzt. Entweder du hältst jetzt einmal die Klappe oder ich bring dich eigenhändig um.«

»Ich versuche doch nur die Situation ein wenig aufzulockern.«

Eddie klang enttäuscht.

»Welche Situation Herrgott noch mal?«

Alexandra sah sich auf dem recht friedlichen Friedhof um. Eddie zog eine Grimasse und hatte Mühe sein Gesicht unter Kontrolle zu halten.

»Dann eben nicht.«

»Jetzt werde doch nicht gleich schnippisch.«

Alexandra verdrehte die Augen.

»Ich hab keine Ahnung, wie du es mit dem in einer Wohnung aushältst.«

Eddies Augen wanderten hoffnungsvoll zu Simon, der es jedoch vorzog diplomatisch das Thema zu wechseln.

»Eh… ja also… was ist jetzt mit der Gruft?«

Eddie und Alexandra wechselten einen letzten, vielsagenden Blick, ehe Alexandra sich auf Simons Frage konzentrierte.

»Der Plan ist geändert worden. Ich habe gehört, dass es in letzter Zeit ein paar ungeklärte Mordfälle hier in der Nähe gab.«

»Mordfälle?«

»Nun, ja… kein gewaltsames Eindringen, keine Diebstähle, kein Motiv… die Opfer waren zum Teil ehemalige Häftlinge, geschiedene Männer oder Frauen… manche Opfer fallen jedoch aus dem Profil heraus. Aber wie es mir scheint, hatten sie alle keine sauberen Westen. Falls man das als Profil der Opfer betrachten kann. Sie wurden alle erwürgt…«, erklärte Alexandra Simon und nahm wieder den Weg auf.

»Oh coooool. Ein Fall für Sam Waters und ihr Spezialteam…«

»Ich bring ihn um.«

Alexandra machte einen Schritt auf Eddie zu, der mit einem Quicker nach hinten sprang und Simon dazu veranlasste schnell einzugreifen. Er schob sich zwischen die beiden Streithähne.

»Okay… Auszeit für Itchy.«

Er sah zu Alexandra.

»Und für Scratchy.«

Er sah zu Eddie.

»Ich würde nämlich gern mehr über diese Morde erfahren okay? Alexandra… konzentriere dich. Ich brauche keinen amoklaufenden Templer-Lehrling.«

Alexandra funkelte Eddie noch ein letztes Mal an und versuchte sich zu beruhigen.

»Die Opfer waren alle blutleer. Das hat mich stutzig gemacht.«

»Ich liebe es, wenn er den Meister spielt«, murmelte Eddie, zog aber sofort den Kopf ein, als Alexandra ihn warnend ansah.

»Und woher weißt du das alles?«

»Ich habe meine Informanten, Simon. Schon vergessen?«

»Oh… die Schiffsbar am Hafen – sei bloß vorsichtig. Zu viel Mos Eisley Flair.«

»Wieso denn?«

Sie zuckte die Schultern und wirkte unbekümmert.

»Soweit ich weiß, habt ihr in Hilden doch auch diese Bar gehabt… jedenfalls hat mir Ganna davon erzählt.«

»Ja, das JWD.. aber das war… was anderes.«

»Ach ja?«

Alexandra hob eine Augenbraue.

»Etwas anderes weil es dabei um Daniels Informanten ging? Weil Daniel so erfahren ist und immer gut auf sich aufpasst? Vergiss nicht, dass ich hier am Nexus Nummer zwei Daniel vertrete, weil Eugen der Ansicht war, dass ich dafür am besten geeignet wäre. Ich habe den Posten vielleicht nicht unbedingt »legal« erhalten und besitze mehr oder weniger geborgte Kräfte, Daniels Kräfte, aber ich bin ein Templer. Wie er. Auch wenn mir für immer das Privileg genommen sein wird, zu erfahren, wie es ist, etwas Besonderes zu sein, etwas Einmaliges. Also erzähl du mir nicht, irgendetwas wäre vorher anders gewesen.«

»Okay«, gab Simon nach.

Er hatte in letzter Zeit gespürt, dass Alexandra offensichtlich befürchtete ständig mit Daniel verglichen zu werden, dass es aber so schnell aus ihr herausbrach überraschte ihn wiederum. Zudem hatte Simon wenig Lust zu streiten. Alexandra verstummte und ihre Lippen verengten sich frustriert. Aber sie behielt ihre Worte für sich. Sie wusste, dass für Simon, Ganna und Eugen Daniel etwas ganz besonderes blieb. Letztendlich war er das wohl auch… Alexandra nahm sich vor, allen zu beweisen, dass sie es würdig war, ein Templer auf geborgten Kräften zu sein, dass sie genauso lange überleben konnte wie Daniel. Sie gingen schweigend weiter. Selbst Eddie schaffte es in Anbetracht der etwas angespannten Lage still zu sein. Alexandra führte sie über den Friedhof zu einem kleinen Seitenausgang.

»So, da wären wir!«

»Wie… ich dachte…«

»Oh das war nur eine Abkürzung«, grinste Alexandra mit dem Blick zurück auf den Friedhof. »Ich habe einen Tipp bekommen.«

Sie ging weiter, ungeachtet ob die Jungs ihr folgen würden.

»Ein Vampirnest. In einem abbruchreifen Haus. Angeblich Ausländer. Die Vampire. Jedenfalls meinte mein Informant sie wären nicht von hier und für diese Überfälle verantwortlich.«

Eddie und Simon sahen sich mit zuckenden Schultern an und folgten dem Templer-Lehrling ergeben durch die ruhige Weinstraße, die nach netten, intakten Familien aussah, mit all den Kombis vor den Häusern, den bepflanzten Blumenkübeln vor der Haustüre, den gepflegten Rasen im Vorgarten und dem Spielzeug in der Hofeinfahrt.

»Seid ihr soweit?«

Alexandra blieb plötzlich vor einem Haus stehen, das zwischen all den schönen, gepflegten Häusern heruntergekommen hervorstach. Zugenagelte Fensterscheiben im ersten Stock. Im zweiten waren die Fensterscheiben eingeworfen, Graffiti zierte die alte Hausfront und der Rasen war zu einer Unkraut überwucherten Wiese geworden. Simon hob sein Schwert und nickte. Eddie schwieg noch beleidigt von der vorherigen Attacke, aber griff fest um sein Schwert und nickte ebenfalls. Alexandra ging die Treppe nach oben, trat die Türe ein, die laut polternd aus den Angeln gerissen wurde und im Inneren mit einem ebenso lauten Knall auf den Boden fiel. Simon schüttelte verzweifelt und fast resigniert den Kopf.

»Sie wird noch eine Menge lernen müssen… Beten wir, dass niemand zuhause ist.«

Schwerin

Der Caravan stand in einer ruhigen, einsamen Ecke des großen Campingplatzes und wären seitlich von ihm nicht ein paar gestreifte Klappstühle aufgestellt worden, hätte man nicht darauf kommen können, dass ihn jemand bewohnte. Auch der noch leicht rauchende Grill, ließ tatsächlich auf die Camper schließen. Durch den Eingang Richtung Stadt schlenderten Vio und Manuela und alberten gelassen herum. Im Inneren zog Sumitra die Zudecke weiter hinauf und kuschelte sich an Alessios Brust.

»Ich schätze uns bleiben jetzt ein paar Stunden«, grinste Sumitra und schloss die Augen.

»Mhm«, schnurrte Alessio genüsslich und legte einen Arm behutsam um Sumitra. »Auch wenn das die Stimmung gleich ein wenig zerstören könnte… hast du von Eugen etwas gehört? Wegen deiner Berufung?«

Sumitra schüttelte den Kopf.

»Nein. Er wollte sich wieder melden, sobald er offiziell den Rat als neu gegründet bezeichnen kann. Ich schätze das wird eine Weile dauern, so wie ich die Tempelritter kenne. Und dann muss er die neuen Mitglieder erst einmal davon überzeugen, dass ein dahergelaufenes Weib, die Tochter eines Templer-Lehrlings, aufgezogen von einem Tempelritter, Anrecht auf einen Posten als Tempelritter hat. Wenn er nicht vorher schon verzweifelt ist, gibt ihm das sicher den Rest.«

Sumitra lachte amüsiert. Sie hatte allerdings nicht im geringsten Zweifel an Eugens Überzeugungskraft. Aber Traditionen konnte man nur schwer ablegen.

»Bloß nicht, wir brauchen ihn noch«, grinste Alessio und machte ein Gesicht, als würde er vor seinen eigenen Worten Angst bekommen. »Hab ich das gerade gesagt?«

»Ja und stell dir erst einmal vor, wie sie reagieren werden, wenn er ihnen erklären muss, dass dieses dahergelaufene Weib auch noch mit einem als Mörder gesuchten Templer-Lehrling durch das Land tingelt, um Vampire zu töten.«

Alessios Schmunzeln wurde zu einem unterdrückten Kichern. Doch sein Gesicht blieb ernst.

»Würdest du mir einen Gefallen tun? Erwähne das nicht wieder und fang endlich an mich zu überraschen.«

Er wollte nicht daran erinnert werden, dass er noch immer auf der Flucht war. Vielleicht würde man ihn für vermisst oder tot halten, wenn man sah, was in Hilden geschehen war… vielleicht auch nicht. Er hatte nie versucht es herauszufinden. Möglicherweise, wenn sie je nach Düsseldorf kamen, könnte er Ganna bitten, für ihn in den Polizeiakten zu recherchieren. Sumitras Lächeln veränderte sich zu einem provokanten Grinsen und sie rutschte auf seine Seite, beugte sich über ihn und presste ihre Lippen wild und hart auf seine. Keuchend trennten sie sich wieder voneinander und Sumitra rutschte tiefer unter die Decke…

Düsseldorf

Altes Haus

Scheint verlassen zu sein«, flüsterte Alexandra den beiden Jungs hinter ihr zu und ging vorsichtig über den knarrenden Holzdielenboden weiter.

Eine dicke Staubschicht hatte sich auf dem Boden niedergelegt und auch wenn sie sich noch so sehr anstrengten… Fußspuren waren keine zu sehen, außer den eigenen.

»Bist du sicher, dass dein Informant nicht gelogen hat?«

»Ganz sicher, Simon.«

Alexandra stieß eine halb geschlossene Türe mit der Schuhspitze auf. Vor ihnen lag ein dunkler Raum, aus dem ein leichter Verwesungsgeruch zu ihnen herausdrang. Mutig gingen sie mit gerümpfter Nase weiter.

»Mein Gott, das stinkt schlimmer als Eddies Socken.«

»Ach und was ist mit deinen verschwitzten Baustellenklamotten?«

»Die sind noch gar nichts gegen deinen ständigen Pizzageruch, der in deiner Pizza Hut Uniform steckt…«

»Leute? Ihr beginnt auch langsam wie ein altes Ehepaar aufzuführen. Vampire? Konzentration?«

Alexandra deutete ungeduldig auf die offene Türe. Simon und Eddie funkelten sich böse an, aber schwiegen, während sie dem Templer-Lehrling in den Raum folgten.

»Das hält ja kein Mensch aus«, stöhnte Simon und hielt sich den Ärmel vor die Nase.

»Puh…«

Eddie zog ein Taschentuch hervor, auf dem, nachdem er es aufgeschüttelt hatte, Spider-Man zum Vorschein kam und hielt es sich an die Nase. Alexandras Gesicht war ebenfalls angewidert verzogen, aber sie wahrte Haltung.

»Gut.. ich würde sagen wir haben eindeutig etwas Totes gefunden… nur was…«

Sie ging weiter und stolperte über etwas Weiches.

»Ich schätze ich habe es gefunden.«

Ihr Blick wanderte nach unten und starrte auf die menschlichen Überreste einer Frau, an deren Hals mehrere Bisswunden aufklafften.

»Und ich schätze wir sind auch auf das Nest gestoßen.«

»Scheinen ausgeflogen zu sein.«

Simon umrundete den Raum und stieß dabei nur auf verlassene, zerwühlte Schlafstätten.

»Dann müssen wir morgen früher hierher kommen. Bei Tageslicht«, bestimmte Alexandra.

»Och menno… ich muss Morgen arbeiten«, jammerte Eddie, der sich um seine Spaß betrogen fühlte.

»Na umso besser«, feindete ihn Alexandra an, während sie wieder das Haus verließen.

Düsseldorf

Gleiche Zeit

Irgendwo in einem Haus

Er hatte noch ein wenig ferngesehen, in einem Sportmagazin geblättert und das letzte Dosenbier aus dem Kühlschrank genommen. Das leise Schluchzen und Wimmern von oben überhörte er routiniert. Wie so vieles andere auch – die umgeworfene Stehlampe hinter ihm, das zerschmetterte Bild ihrer Hochzeit oder die vielen Bücher aus dem Regal, die durch ihren Sturz in das Regal auf den Boden geregnet waren. Er war jetzt alleine hier unten und hatte endlich seine Ruhe. Mehr zählte nicht. Das plötzliche Klopfen an seiner Türe weckte seinen Unmut. Doch es war da gewesen. Hart, laut und fordernd. Nichts, dass man einfach überhören konnte oder gar ignorieren. Ein zweites Klopfen blieb aus und seine Neugier trieb ihn mit seiner verknitterten Boxershorts und dem fleckigen Unterhemd aus dem Sessel zur Türe. Wütend riss er sie auf.

»Was zur Hölle ist los?«

Er starrte den dunkelhaarigen Mann auf seiner Türschwelle an. Er hatte etwas südländisches, auch wenn er im schwachen Verandalicht recht blass wirkte. Er trug einen langen, schwarzen Mantel und auf seiner Stirn eine in sich verschlungene Tätowierung. Der Mann schien gerade vorgehabt zu haben, noch einmal zu klopfen, denn er senkte gerade seinen Arm.

»Die Sünder werden ihrer gerechten Strafe nicht entgehen«, sagte der Mann mit einem starken, griechischen Akzent.

»Meine Güte… müsst ihr Wahnsinnigen sogar zu dieser Stunde eure Worte an den Mann bringen?«

Er wollte die Türe schließen, erstarrte jedoch in der Bewegung, als das Gesicht des Mannes sich auf einmal zu verändern begann und ein paar Sekunden später nichts menschliches mehr an sich hatte… mit den roten Augen und weit hervorstehenden, spitzen Eckzähnen.

»Oh mein…«

Während »Gott« unterging, versuchte er die Türe zu zuschlagen. Aber sie wurde ihm aus der Hand gerissen, als der große, dunkelhaarige Vampir sie ihm entgegendrückte und in sein Haus eindrang. Dem Mann blieb nicht einmal mehr die Zeit laut um Hilfe zu schreien – ehe er sich herumdrehen konnte, hatte ihn der Vampir am Hals gepackt, in die Höhe gehoben und ihn gegen die Wand geworfen. Ein langer Riss zog sich an der Stelle durch die Tapete und der Hausbesitzer rutschte auf den Boden, wo er leicht benommen liegen blieb und stöhnte.

»Und manche Sünder sehen ihre Schuld nicht einmal im Anblick ihres Todes«, murmelte der Vampir, während er sich über den Mann beugte, seine Hände um seinen Hals legte und zudrückte.

Seinem Opfer blieb nur der schwache Versuch den Schraubstock um seinen Hals mit den eigenen Händen zu brechen, doch war der Widerstand völlig zwecklos. Der Todeskampf dauerte nicht lange und der Vampir ließ von ihm ab. Der unheimliche Fremde trat vor die Türe und winkte einem Auto zu, das vor dem Haus stand. Vier weitere Gestalten stiegen aus und kamen auf das Haus zugeeilt.

Er gab ihnen den Weg nach drinnen frei und während er ihnen beim »Essen« zusah, lächelte er und murmelte: »Meine Söhne, trinkt von den Sündern, auf das die Welt eine bessere wird.«

Und mit diesen Worten, tauchte er seinen Finger in das Blut des Mannes und schrieb über seinen Kopf das Wort »Sünder«.

Bayern

Isarhang

Neues Ratsgebäude

Sophie drückte die schwere Eichentüre auf und schob sich vorsichtig in das Innere. Sie war hier noch nie gewesen, seit Eugen und Ganna die Arbeit am Aufbau des neuen Rates aufgenommen hatten. Sie befürchtete fast, entweder rausgeworfen zu werden oder sich zu verirren. Auch wenn ihr Ganna am Telefon versichert hatte, dass das Gebäude nicht so riesig wäre und es eine nette Dame am Empfang gab, die einem gerne weiterhalf und wusste, dass sie vorbei kam. Sophie befand sich zu ihrer Erleichterung in einem großen Flur wieder, von dem eine große, schwere Treppe nach oben in den nächsten Stock führte. Es roch nach frischem Bohnerwachs und eine große Tafel neben dem Eingang hing verwaist an der Wand. Sicher würde dort eines Tages jede Abteilung mit Stockwerk ausgewiesen werden. Sobald sich die Tempelritter einig waren, dachte Sophie grimmig und dachte mit einem leisen Seufzer an einen schlecht gelaunten Eugen, der viel zu wenig Schlaf in den letzten Tagen abbekommen hatte. Sie nahm die Treppe nach oben und gelangte in einen weiten, einladenden Raum im ersten Stockwerk, mit hoher Decke, schweren Teppichen, die den Holzboden schützten und einem runden Mahagoni Tisch, hinter dem eine streng wirkende Frau saß und eifrig an etwas tippte. Eine Flügeltüre dem Tisch gegenüber schien in die weiteren Reiche des Rates zu führen. Die Frau sah kurz auf, als Sophie unschlüssig stehen blieb und ihren Blick durch den Raum schweifen ließ.

»Möchten Sie zu mir?«

Sophie sah kurz zur Frau zurück, versuchte einen entschlossenen Gesichtsausdruck zustande zu bringen und nickte, während sie auf den Tisch zukam.

»Ja.. nein.. eh.. ich möchte zu Ganna… zu Frau Strantz?«

»Oh, Sophie, richtig.«

Die Frau rückte ihr Brillenmodell »50er Jahre« zurecht und lächelte. Sophie nickte erleichtert.

»Einen Moment, ja?«

Sie stand auf, glättete ihren grauen Rock, zupfte das passende, graue Jäckchen in Form und schritt zur Flügeltüre, um dahinter zu verschwinden. Sophie nahm so lange auf einem der vielen Wartestühle unter einem gewaltigen Ölgemälde Platz und wirkte gelangweilt. Innerlich war sie nervös. Sie wollte mit Ganna alleine sprechen. Wegen der Nacht nach dem Kino. Besser gesagt wegen dem Kampf. Sie wollte Eugen nicht dabei haben, aber da Ganna in letzter Zeit fast genauso viel Zeit hier verbrachte wie er, hatte sie keine andere Wahl, als das Risiko einzugehen, dass er sie hier sah und wissen wollte, was Sophie hier zu suchen hätte. Sie hatte dafür einen Plan B, aber seit der Standpauke, auf der Fahrt nach Hause, verspürte sie wenig Lust, ihn anzulügen.

»Hey Sophie.«

Ganna kam aus der Türe und eilte auf sie zu.

»Hi Ganna… hast du Zeit?«

»Eigentlich wenig, aber wenn es so dringend ist?«

Ganna machte eine einladende Handbewegung zur Flügeltüre und Sophie stand auf.

»Ja ist es. Aber.. nein, auch wieder nicht, wir können darüber auch später reden…«

»Nein. Nein, ist schon in Ordnung. Die können sich ruhig auch ohne mich weiter die Köpfe einschlagen.«

Ganna war Sophies enttäuschter Tonfall nicht entgangen und führte sie durch die Türe auf einen Flur. Vor einer geschlossenen Türe blieb sie stehen, öffnete sie und stieß sie weit auf.

»Hier haben wir Ruhe.«

Sophie war ihr gefolgt und hatte sich neugierig umgesehen. Es gab nicht viel zu sehen. Die meisten Türen waren geschlossen, an den Wänden hingen keine Bilder, die Stelltischchen waren alle leer und Kartons stapelten sich. Alles schien im Aufbruch zu sein. Laute Stimmen drangen etwas gedämpft zu ihnen auf den Flur und Sophie hob wissend ihre Augenbrauen, als sie in das gewiesene Zimmer eintrat. Hohe Flügelfenster verliehen dem Büro einen freundlichen hellen Anblick. Aber auch hier standen Kartons herum. Zum Teil geöffnet und zum Teil auch deren Inhalte in Regale, Schränke und auf dem Schreibtisch verteilt.

»Also, was ist los?«

Ganna schloss die Türe.

»Ist es wegen unserer Abreise? Willst du noch hier bleiben oder vermisst du Daniel…?«

»Nein. Nein, im Gegenteil. Ich freue mich darauf Simon und Eddie wiederzusehen. Und Daniel kommt ja auch bald nach. Es ist… wegen neulich… wegen diesem Kampf.«

Sie setzte sich auf einen freien Stuhl.

»Ach Sophie, nimm dir doch nicht so zu Herzen, was Eugen dir alles über Verantwortung vorgepredigt hat. Das ist nun mal Eugen. Was glaubst du wie oft er dieselben Reden Daniel oder uns früher in deinem Alter gehalten hat? Und es ist ja nicht so, dass er lange sauer auf dich war. Er ist nur ein wenig überfordert mit allem hier.«

Ganna seufzte.

»Aber ein wenig muss ich ihm einräumen, dass er recht hatte. Du bist in einem Alter, um einschätzen zu können, wann eine Bedrohung zu einer Gefahr wird…«

»Es geht nicht darum. Zudem ist er selber schuld. Den Rat wieder aufzubauen, war seine Schnapsidee.«

Sie klang ein wenig verärgert. Als sie weitersprach, geschah es sehr zögernd und als müsste sie sich erst noch entscheiden, die Worte auch wirklich laut auszusprechen.

»Es ist mehr… nun… ich… etwas war in der Nacht anders.«

Ganna sah Sophie lange an. Ihre Blicke hielten sich für einen Augenblick gefangen, ehe Sophie begriff.

»Du hast es gewusst?«

»Nein… nur geahnt. Kein normales Mädchen würde einfach so den Kampf mit fünf Vampiren aufnehmen. Und vergiss nicht… ich kann euch alle fühlen.«

»Wieso hast du mit mir nicht darüber gesprochen?«

Sophie klang anklagend.

»Ich war mir einfach nicht sicher. Nicht bei dir. Ich dachte eine Zeit lang, es käme wegen deiner Energie. Deiner Sangrealenergie. So zu sagen störende Frequenzen«, lächelte Ganna unsicher.

Doch Sophies Gesicht blieb ernst.

»Du hättest es mir sagen müssen.«

»Hätte es denn etwas geändert?«

»Wahrscheinlich nicht.«

Sophie sah auf ihre Füße. Beide schwiegen und Sophie versuchte die Information zu verdauen.

»Hör zu, Sophie… ich wollte mir erst ganz sicher sein. Und in dieser Nacht, als wir dich kämpfen sahen und alle Hände voll damit zu tun hatten dir zu helfen, da spürte ich es ganz deutlich. Ich wollte es nicht wahrhaben. Und ehrlich gesagt, habe ich es auch nicht verstanden. Also wieso ich dich erst jetzt fühlen konnte und in den Monaten davor nicht. Aber jetzt bin ich mir sicher.«

Sophie schluckte schwer und nickte. Sie wirkte so zerbrechlich und doch entschlossen, als sie wieder zu Ganna aufsah.

»Tust du mir einen Gefallen? Behältst du das vorerst für dich? Ich möchte nicht, dass die anderen dadurch beginnen mich anders zu sehen. Die Veränderungen in den letzten Monaten waren zu viel für mich. Ehrlich gesagt habe ich nicht schon wieder Lust darauf, etwas an dem momentanen Zustand zu ändern.«

»Du wirst es aber nicht auf Dauer vor den anderen verbergen können. In dieser Nacht war Eugen wohl zu aufgebracht um ernsthaft darüber nach zu denken, sonst wäre ihm etwas aufgefallen und…«

»Ich weiß, Ganna. Aber bitte… nur für eine Weile, bis ich selbst damit klar komme?«

»Okay.«

Ganna nickte, als die Türe plötzlich aufging und die Dame vom Empfang ihren grauen Kopf hereinsteckte.

»Ach da steckt ihr. Frau Strantz? Herr Charnay sucht Sie dringend. Und er betonte das Wort dringend, als würde es um sein Leben gehen.«

»Ich komme«, seufzte Ganna. »Wir sehen uns heute Abend?«

Sophie sagte nichts, als Ganna den Raum verließ und als sie selbst aufbrach rutschte ihr ein frustriertes »Wer’s glaubt.« heraus.

Cairnes

International Airport

Daniel verließ den kleinen Flughafen und wurde von einer tropischen, schwülen Luft empfangen, die ihm für einen Moment die Lauft raubte. Es war eine Wohltat nach dem lauten, hektischem Flughafen in Hongkong hier zu landen, wo die Gemütlichkeit schon im Flieger begonnen hatte. Daniel orientierte sich kurz an dem ruhigen Treiben und entschied sich für den Bus. Er stieg in den Bus, der laut Aufschrift eine Touristenrundfahrt anbot. Der junge Reiseführer sah von seinem Panel auf und lächelte. Als er seine Sonnenbrille abnahm, stockte Daniel der Atem.

»Sie… ich kenne Sie«, stammelte Daniel, als er den Mann aus dem Tempel vor einigen Tagen vor sich sitzen sah. »Was wird hier gespielt?«

»Ich weiß nicht wovon Sie reden. Aber wenn Sie an unserer Busfahrt teilnehmen möchten, kostet das fünf Dollar.«

»Sie waren doch in diesem Tempel… in China. Xi’an. Sie wissen schon… Geheimgang, korrupte Mönche…«

Der Mann sah ihn an, als wäre er nicht ganz bei Sinnen, lächelte aber weiterhin freundlich.

»Fünf Dollar oder machen Sie bitte für die nächsten Platz.«

Daniel kramte seinen Geldbeutel hervor, drückte dem Mann das Geld in die Hand und setzte sich in eine der hinteren Reihen. Er wäre verrückt gewesen, jetzt auszusteigen. Dem musste auf den Grund gegangen werden.

Düsseldorf

Hafen

Der alte Fischkutter lag fest vertäut am Hafen ein wenig fehl am Platz zwischen großen, modernen Yachten und Segelbooten. Ein alter Holzsteg führte vom Dock an Deck und ein großes, altes Steuerrad zierte am vorderen Ende des Stegs einen klapprigen, offenen Durchgang zum Boot. Das mit bunten Lichtern gezierte Schild verkündete »Zum lustigen Piraten«. An Deck standen wenige Stühle und Tische als wären sie noch nie benutzt worden. Lichter waren unter Deck das einzige Zeichen dafür, dass an Bord Betrieb herrschte. Ein Tourist, der sich hierher verirrte, was selten genug geschah, konnte den »lustigen Piraten« leicht für einen romantischen Fleck halten, auf dem man gute, deftige Seemannskost bekam. Eine Gestalt zog seine Jacke enger um sich und eilte über den Bootssteg an Deck, sah sich vorsichtig nach allen Seiten um und schlüpfte durch die Türe ins Innere des Führerhäuschens. Die Bodenklappe enthüllte eine Leiter nach unten, sowie den Lärm vieler, rauer Stimmen, die nach oben dröhnten. Die Gestalt kletterte die Leiter nach unten und vergaß dabei nicht, die Luke wieder zu schließen. Rauch vernebelte die Luft im Bootsrumpf, Stühle und Tische drängten sich eng aneinander und obwohl früher Nachmittag war, herrschte reges Treiben. Das Licht der Bar enthüllte das Gesicht des Neuankömmlings – Winston, einstiges Ratsmitglied, Sonderbeauftragter für knifflige Fälle, schmutzige Fälle… ausgerechnet er musste sich friedfertig in die Höhle des Löwen wagen. Mit jedem langsamen, widerstrebenden Schritt nach vorne sah Winston einen Dämon nach dem anderen an den Tischen sitzen – trinkend, lachend, sich amüsierend – wenn es nach ihm gegangen wäre, hätte er das Boot samt Inhalt in die Luft gejagt. Aber die Zeiten hatten sich gewaltig geändert. Traditionen spielten eine untergeordnete Rolle, alte Ziele waren vergessen und Werte und Moral wurden nicht mehr groß geschrieben. Seiner Meinung nach hatte es schon damals angefangen, als man sich nach seinem verpatzten Einsatz in Köln nicht mehr selbst um den Templer-Lehrling Alessio gekümmert hatte, sondern es der Polizei überließ. Er fand den Tisch mit der Person, die er treffen sollte. Ein T’alun-Dämon. Sie waren so etwas wie der BND unter den Dämonen. Perfekte Agenten und Spitzel. Gutes Gehör, gutes Gedächtnis, loyal, soweit man bei Dämonen davon reden konnte und waren zudem immer bestens über alles informiert. Der Dämon sah auf und erkannte den Menschen. Er schob die Fotografie von Winston in seine Jackentasche zurück. Er winkte den Mensch auf den freien Stuhl.

»Winston?«

Winston nickte und nahm Platz.

»T’embak?«

Nach der kurzen, herzlosen Kontaktaufnahme schob der T’alun Winston ein kleines Paket zu und erhielt im Tausch dafür einen Umschlag. Gefüllt mit Barem, wie vereinbart. Der Dämon zählte Scheine, während Winston das Päckchen aus dem braunen Packpapier wickelte. Ein kleines Lederbüchlein kam zum Vorschein.

»Sie finden darin alles was Sie über diese Vampire wissen wollten. Und auch über den Talisman der Reinigung.«

Winston steckte das Buch ungesehen in seine Jackentasche und sah dem Dämon in sein grün, graues Gesicht mit den hässlichen Wülsten seitlich an seinen Augen, die sich bis hinunter zu seinen Mundwinkeln zogen.

»Was macht ein Mann wie Sie eigentlich hier?«, fragte der T’alun auf einmal mit einem Anflug von Misstrauen.

»Ich verstehe nicht ganz…«

»Sie haben sich als Tempelritter ausgegeben und jeder hier weiß inzwischen, was drüben passiert ist. Viele dürften nicht überlebt haben.«

Winston zog anerkennend eine Augenbraue in die Höhe. Der Dämon verstand sein Handwerk. Eine kleine Unterhaltung hier und da und schon hatte er neue Informationen gesammelt.

»Wir Überlebende halten trotzdem zusammen, um weiter gegen Kreaturen wie euch zu kämpfen«, antwortete Winston verächtlich und verschwieg die Tatsache einer Neugründung des Rates.

Der Dämon hatte für ihn nur ein kleines Lächeln übrig.

»So verachtenswert können wir gar nicht sein, wenn ihr Kämpfer für das Gute ständig hierher kommt.«

Er sah zur Leiter und verfolgte mit seinen Augen den dunkelhaarigen Templer-Lehrling mit einem ihrer Freunde, die gerade herunter gekommen zu sein schienen. Winston drehte sich herum und erstarrte. Er hatte neben seinen vielen Aufträgen auch begonnen, den hiesigen Templer ein wenig zu observieren. Er blickte zurück zu dem Dämon.

»Und uns um Hilfe anbettelt. So wie Ihr Auftraggeber.«

Alexandra und Simon schritten an Winstons Tisch vorbei ohne den beiden Männern Beachtung zu schenken.

»Ich fühle mich nicht sonderlich wohl hier unten.«

Simon sah sich besorgt um, als sie an die Theke gingen.

»Hätte ich lieber Eddie mitnehmen sollen?«

Alexandra klopfte auf die Theke, um die Aufmerksamkeit des Barkeepers auf sich zu lenken, der am anderen Ende stand und Gläser polierte. Er sah gelangweilt zu ihnen herüber.

»Er muss doch arbeiten.«

»Heute Morgen hätte er seine Schicht tauschen können, um beim Einsatz dabei zu sein. Wäre sicher noch einmal gegangen«, grinste Alexandra. »Was eigentlich so blöde gar nicht war. Diese Vampire waren stark gewesen und leicht in der Überzahl. Aber jetzt sind sie ja Geschichte.«

»Nicht ganz Kleines.«

Simon fuhr herum und befand sich einer massiven Brust gegenüber, die, als er nach oben blickte, einem bärtigen Dämon gehörte, dessen geschwungene Eckzähne, die über die Lippen wuchsen, Simon an die Keiler eines Wildschweins erinnerten. Die glatte Nase, die tiefliegenden, gelben Augen weckten nicht unbedingt Vertrauen in Simon.

»Hey Mo. Dich suchen wir.«

»Gefunden, Alex.«

»Alex?«

»Lange Geschichte Simon.«

»Ihr habt das Nest also gefunden und ausgeräuchert?«

»Ja, aber uns fehlen ein paar Informationen und Zusammenhänge.«

»Vor allem wenn Herr Hundertprozentig am Wochenende zurückkehrt und wissen möchte, was das für Vampire waren«, gab Simon zu bedenken.

»Dein Meister?«

Mo sah Simon aufmerksam an.

»Simon? Gott bewahre. Nein. Ein Freund.«

»Nicht er.. dieser Herr Hundertprozentig«, grinste Mo.

»Ach so, Eugen.. ja«, nickte Alexandra.

»Dann sagt ihm, dass ihr ein Problem habt. Diese Vampire sind nicht von hier und sie haben ein Ziel. Sie töten nicht nur, weil sie Hunger haben. Es geht ihnen um eine höhere Sache. Sie haben einen Meister mitgebracht. Angeblich geht alles von ihm aus. Wie bei einer Sekte. Wenn du ihn tötest, Alex, seid ihr die Invasion los.«

»Invasion?«

Simon war sich nicht sicher, ob ihm dieses Wort gefiel.

»Er kann innerhalb weniger Minuten zehn Frischlinge erschaffen. Wenn du das auf die Stunde hochrechnest… eine Menge Vampire. Das kommt einer Invasion sehr nahe. Er alleine soll für die Erschaffung zuständig sein. Findet ihn und es ist vorbei.«

»Und wo finden wir ihn?«

Alexandra hatte mit Erfolg beim Barkeeper ihre Bestellung aufgegeben und erhielt in diesem Moment zwei Bierflaschen. Simon lehnte dankend ab. Alexandra zuckte mit den Schultern, nahm einen Schluck und reichte dann Mo die andere Flasche, der nicht nein sagte.

»Tut mir leid. Darüber weiß ich nichts. Er soll nicht oder nie bei seinen Erschaffungen schlafen. Und gestern gab es ja offensichtlich neue Opfer…«

»Haben wir gehört. Weißt du, was es mit diesen Botschaften auf sich hat, die sie hinterlassen?«

»Erinnere mich nicht daran. Ich versuche krampfhaft das Bild in dem Haus zu verdrängen.«

Innerlich schüttelte es Simon in Erinnerung an den Tatort. Sie hatten am Morgen das leerstehende Haus erledigt – einfach die Bretter von den Fenstern gerissen und das Sonnenlicht einen Teil ihrer Arbeit machen lassen. Die Vampire, die nicht verbrannt waren, hatten sie anschließend mit ihren Äxten erledigt. Danach war Eddie zur Arbeit gefahren und sie hatten eigentlich nach Hause gewollt. Auf dem Weg dorthin waren sie direkt auf den Tatort gestoßen. Alexandra war es gelungen geschickt die wichtigsten Informationen zu bekommen. Mehr wussten sie aber auch nicht. Mo zuckte mit den Schultern.

»Ich weiß nur, dass sie eine sogenannte höhere Sache verfolgen. Nicht mehr.«

Alexandra trank das Bier aus, stellte die leere Flasche auf der Bar ab und verzog den Mund.

»Nun gut…dann wissen wir ja jetzt wenigstens nach wem wir suchen müssen. Danke Mo.«

»Oh wartet… eines wäre da noch…sie suchen hier irgendetwas. Ein Artefakt.«

»Ein Artefakt?«

Alexandra sah Simon erwartungsvoll an. Simon zuckte mit den Schultern. War es das nicht meistens, um was es den Bösen ging?

»Mehr weiß ich darüber nicht.«

Mo leerte seine Flasche ebenfalls.

»Besser als nichts. Danke nochmals.«

Mo nickte und verzog sich wieder in den hinteren Teil der Bar.

»Wir haben nicht viel«, entmutigte sie Simon und deutete zur Leiter.

»Besser als nichts«, wiederholte Alexandra ihre Worte und ging mit Simon am Tisch von Winston vorbei und beide verließen sie die Bar.

»Sehen Sie… auch ein Templer-Lehrling ist bereit auf neutralem Boden zu verhandeln.«

Der T’alun lehnte sich zurück und enthüllte einen blau schimmernden Hals. Winston starrte ihn voller Hass an.

»Ich bin nur hier, weil man es mir aufgetragen hat.«

»Sicher…«

»Es spielt keine Rolle. Irgendwann geht der Laden hier hops.«

Winston stand auf.

»Muss ich sonst noch etwas wissen?«

»Nein. Außer – suchen sie den Meister der Vampire und sie finden den Talisman.«

Winston nickte kurz angebunden und ging.

Bayern

Isarhang

Neues Ratsgebäude

Der Raum war in Bewegung – es war laut und stickig. Stimmen schwirrten umher und manch einer der Tempelritter sprang auch schon einmal in Erregung vom Stuhl auf. Ganna war so nahe daran den einen oder anderen Zauber anzuwenden, um entweder die Streithähne zum Schweigen zu bringen oder wenigstens die Luft auszutauschen… aber Eugen hätte sicher etwas dagegen gehabt. Ganna schloss die Türe hinter sich und obwohl sie noch in Gedanken bei Sophie war, wanderte ihr Blick über die Köpfe der zehn Frauen und fünfzehn Männer am langen Tisch bis sie Eugens müdes Gesicht entdeckte. Als einziger nahm er von ihr Notiz und blickte zu ihr. Er winkte sie zu sich.

»Wir sind zu wenige. Einfach zu wenige«, jammerte ein junger Mann im dunkelblauen Anzug und einer quietschgelben Krawatte.

Er schenkte Ganna einen kurzen, kritischen Blick, als sie an den Stühlen vorbei auf Eugen zuging.

»Bradshaw hat Recht. Und dazu ist unsere Ausrüstung sehr dürftig«, gab ein älterer Mann mit grauen Schläfen zu bedenken. »Die gesamte Bibliothek, die Waffen- und Artefaktsammlungen, unsere Datenbänke und Archive…«

»Die Datenbänke wurden gesichert, Lenhardt«, warf Eugen so erschöpft ein, wie er aussah. »Der Server stand Gott sei Dank nicht in der Zentrale.«

»Aber das ist zu wenig…«, versuchte es Lenhardt weiter.

»Wir schaffen es nie«, mischte sich eine der Damen ein.

»Was gibt es Eugen?«

Ganna war an seinen Platz herangetreten und ignorierte die Stimmen.

»Ich brauche eine Pause und ich würde dir auch gerne jemanden vorstellen.«

Eugen rieb sich mit einer Hand über die Stirn, während er mit der anderen die Brille absetzte. Er rieb sich mit Zeigefinger und Daumen die Augen und massierte sich kurz den Nasenrücken. Müde Augen blickten ihr entgegen, als Eugen die Brille wieder aufsetzte.

»Wir drehen uns hier im Kreis… langsam aber sicher bin ich mir nicht mehr so sicher darüber, ob wir in den nächsten Tagen wirklich alle zurückfliegen sollten.«

»Simon vertritt Sie in Düsseldorf sicher gerne noch ein paar Tage mehr«, Ganna grinste. »So viel Verantwortung hatte er schon lange nicht mehr, seit seine Stelle in Hilden wegen Abbruchaufträgen gestrichen wurde.«

Eugen brachte ein kleines, müdes Lächeln zustande.

»Er hat wenigstens in Düsseldorf eine ähnlich gute Position gefunden. Das ist der Vorteil, für ein bekanntes, nationales Unternehmen zu arbeiten.«

Eugen war wirklich froh, dass Simon so ohne Probleme in seinen alten Job zurückgefunden hatte. Das bedeutete eine Sorge weniger.

»Und noch haben wir ein paar Tage und auch wenn wir uns noch immer über grundlegende Dinge streiten, so gab es immerhin ein paar sinnvolle Beschlüsse. Ich sollte einfach versuchen das Positive zu sehen.«

Er lehnte sich im Stuhl zurück und straffte seine Schultern, um die Verspannungen los zu werden. Ganna nickte.

»Und wen wollen Sie mir vorstellen?«

»Oh, eine alte Freundin. Sie telefoniert gerade.«

Er sah auf die Uhr.

»Sie wollte in ein paar Minuten wieder hier sein.«

»Das bringt doch alles nichts.«

Der junge Mann namens Bradshaw war plötzlich vom Stuhl aufgesprungen und blickte wütend in die Runde. Eugen sah Ganna entschuldigend an und stand ebenfalls auf. So viel zu seiner Pause.

»Was bringt nichts? Das wir uns hier über Kleinigkeiten streiten? Richtig. Uhm w-wir sind uns doch alle einig, dass wir mit der neuen Situation irgendwie umgehen müssen. Wenn wir hier darüber streiten, woher das Geld kommt, nachdem der größte Teil der einflussreichen Tempelritter bei der Explosion ums Leben kam, wie wir unsere Bibliothek wieder aufbauen, unser Informationsnetz… uhm…dann sind wir den Templer- Lehrlingen keine große Hilfe. Sie sind da draußen auf sich allein gestellt. Wissen nicht mit ihrer Kraft umzugehen oder mit den plötzlichen Angriffen von einem Vampir oder Dämon. Wie viele sind seit dem Opfer ihrer Angreifer geworden? Fünf, zehn oder sind es inzwischen zwanzig?«

Eugens Hand machte dabei eine runde Bewegung hinter sich, wo eine große Tafel stand, an die eine Weltkarte geheftet war. Kleine, rote Fähnchen kennzeichneten die Templer-Lehrlinge, sofern sie von ihnen erfahren hatten. Schwarze Fähnchen kennzeichneten Verluste und grüne wiederum die Handvoll Tempelritter, die sie bereits auf die viel zu vielen freien Stellen gesetzt hatten.

»Unsere Aufgabe ist es Ordnung in das ganze Chaos zu bringen.«

»Ganz richtig. Aber wie ich Eugen kenne, hat er Ihnen allen bis jetzt vorenthalten, dass die Versicherung eine gewaltige Summe auf das Konto des Rates überwiesen hat – für die Verluste, die wir erlitten haben.«

Die Türe war aufgegangen, ohne dass es jemand bemerkt hatte und eine große, schlanke Frau mittleren Alters war in den Raum getreten. Ganna beobachtete wie Eugen Gesicht trotz Erschöpfung ein ungewohntes Lächeln zustande brachte. Es wirkte so echt, so warm und auch amüsiert. Sie wusste nicht, wann sie ihn das letzte Mal so gesehen hatte. Die anderen hatten ihre Köpfe gedreht, Bradshaw hatte wieder Platz genommen und es war sehr still im Raum geworden.

»Ich dachte mir, ich hebe mir die einzige positive Nachricht für den Zeitpunkt auf, an dem die Ersten verzweifelt aus dem Fenster springen.«

Eugen verließ seinen Standplatz am Tisch und eilte auf die dunkelhaarige Frau zu.

»Schön, dass du es endlich geschafft hast.«

Er führte sie zu seinem Platz, an dessen Seite noch ein Stuhl frei war und bot ihn ihr an.

»Danke.«

Sie setze sich und warf Ganna ein freundliches Lächeln zu.

»Ich denke wir halten uns nicht mit langen Höflichkeitsfloskeln auf und kommen gleich zum Punkt?«

»Uhm, ja sicher.«

Eugen spielte nervös an seiner Brille herum und blickte in die endlich… endlich ruhige Menge am Tisch.

»Die Meisten kennen Frau Blanchefort nicht persönlich, aber wir wissen alle, dass sie aus einem alten Templergeschlecht stammt. Leider ist ihr Vater bei der Explosion ums Leben gekommen.«

Eugen machte eine kurze, taktvolle Pause und über das Gesicht des Tempelritters huschte ein Schatten. Sie senkte ihren Blick und Eugen fuhr berührt fort.

»Doch sie ist bereit für unsere Sache in seine Fußstapfen zu treten und mir dabei zu helfen, nun uhm… Ordnung zu schaffen.«

Ganna zog erstaunt eine Augenbraue in die Höhe. Eugen suchte Hilfe von außerhalb? Nein halt… außerhalb war es ja nicht unbedingt… konnte sie es fremde Hilfe nennen? Hatte sie nicht immer geglaubt, er würde das alles alleine angehen? Niemanden dabei haben wollen, der ihm auf die Finger sah und versuchen würde den Rat wieder zurück zu den alten Traditionen zu führen? Durfte sie schon so vorschnell urteilen, bevor sie mehr von dieser Blanchefort wusste?

»Ordnung ist das richtige Wort«, übernahm Blanchefort an dieser Stelle das Wort und Eugen ließ sich mit einem dankbaren Seufzer auf seinen Stuhl sinken. »Die Welt ist voller Templer- Lehrlinge. Das Gleichgewicht hat sich verschoben. Gut und Böse hält sich gewissermaßen in einem leichten Gleichgewicht, aber wir Tempelritter sind dafür zu wenige. Wir müssen neue rekrutieren, Tempelritteranwärter, die ihre Ausbildung noch nicht abgeschlossen haben, so sehr das einigen vielleicht widerstrebt«, baute sie Einwänden vor. »Herr Charnay hat mit seiner Idee und seiner Vorarbeit ein kleines Wunder geschaffen. Die Komtureien arbeiten bereits auf Hochtouren. Auch wenn im Moment auf einen Tempelritter zwanzig Templer-Lehrlinge kommen, sollte sein Werk nicht, nur weil die von ihm gewählten Führungspositionen sich nicht mutig an neue Entscheidungen versuchen möchten, zerstört werden.«

Eugen fühlte sich von ihren Worten geschmeichelt. Ein wenig waren sie auch wie Balsam. Nach all der Kritik und Streiterei eine kleine Wohltat. Blanchefort sah inzwischen die Tempelritter einen nach dem anderen an und zwang sie zu einem verneinenden Kopfschütteln. Ganna war beeindruckt Offensichtlich hatte Eugen mit seinen Bedenken recht gehabt, nämlich das viele erst auf die Worte eines Tempelritters hören würden, der einst Einfluss gehabt hatte, der es gewohnt war an Führungspositionen zu stehen. Eugen brachte nur die Erfahrung von der Front mit, konnte einige Tempelritter in seiner Familie nachweisen, aber trotzdem galt er unter den meisten älteren noch immer als freidenkend. Wenn Ganna es höflich ausdrücken wollte. Dieser Lenhardt zum Beispiel hatte seit seiner Ankunft im neuen Rat nichts unversucht gelassen, um Eugen das Wasser abzugraben. Diese Blanchefort schien zu wissen, wie sie die Streithähne nehmen musste. Vielleicht lag es auch an ihrem recht beeindruckenden Auftreten. Sie bewegte sich selbst im Sitzen mit den spärlichen Gesten elegant und anmutig, ihr schlanker Körper wirkte durchtrainiert, die gebräunte Haut hatte genau den Teint des Vornehmen und ihr Blick mit den großen, braunen Augen spiegelte eine gesunde Mischung aus Sanftheit und Entschlossenheit wieder. Und ihr Blick war zudem ausgesprochen hell und wach. Wenn sie sprach hatte sie trotz dem vornehmen Akzent ein angenehmes Timbre, aber ließ im Hintergrund den gewohnten arroganten Tonfall nicht vermissen. Ganna seufzte, als sie begann das lange Haar zu bewundern. Sie wollte gar nicht wissen, welche Wirkung Blanchefort auf manchen der Herren hier im Raum hatte, wenn sie schon beeindruckt war.

»Na wunderbar… dann sind wir uns doch sehr schnell einig geworden und können Herrn Charnay weiter reden lassen?«

Die Runde nickte. Blanchefort sah Eugen mit einem breiten Lächeln an und er nickte ihr dankend zu, ehe er seine Papiere wieder ordnete und das Wort ergriff.

»Wir sind für heute auch fast schon am Ende«, stellte er seinen Kollegen in Aussicht. »Jetzt da Sie wissen, dass wir gut bei Kasse sind, um uns Bücher, Waffen und ein neues Archiv zu leisten, könnten wir zu der von mir angesprochenen Abstimmung kommen? Sumitra Selassie….«

»Selassie?«

Blanchefort sah zu Eugen.

»Doch nicht etwa die Tochter von Mutara Selassie?«

Eugen nickte geistesabwesend und bemerkte nicht das leichte Zögern in Blancheforts Stimme.

»Welche Abstimmung?«

»Ob wir sie für drei Templer-Lehrlinge hier in Deutschland zum Meister machen. Sie ist bereits mit ihnen seit drei Monaten unterwegs. Und sie bringt alle Erfahrungen mit sich, die sie in einer solchen Situation braucht. Sie wurde von Mutaras Meister…«

»Ich kenne die Geschichte«, fiel Blanchefort Eugen ins Wort. »Aber das ist nicht dein Ernst?«

»Natürlich«, gab Eugen etwas gekränkt zurück. »Wir brauchen jeden Mann und jede Frau…«

»Selassie wurde nicht in einer Tempelritterfamilie geboren. Sie hat keine Referenzen.«

»Ich sagte doch… wir brauchen jeden, der nur in Frage käme. Und Selassie bringt alles mit. Spielt Herkunft eine solch große Rolle?«

Der Rest im Raum verfolgte schweigend das kleine Wortduell. Manch einer von ihnen sogar mit einem schadenfrohen Lächeln auf den Lippen. Eugen und Blanchefort sahen sich einen langen Moment in die Augen, als würden sie den Kampf stumm mit einem einzigen Blick ausfechten, ehe Blanchefort theatralisch seufzte und mit den Schultern zuckte.

»Du hast ja Recht. Und nein natürlich nicht.«

Sie wog ihre nächste Antwort ab, als würde davon die Abstimmung abhängen.

»Gut… lassen wir ihre Herkunft einmal außen vor und betrachten ihre Fähigkeiten. Stimmen wir darüber ab?«

Zustimmendes Gemurmel und Eugen ließ einen leisen, kaum hörbaren Seufzer über seine Lippen kommen.

Düsseldorf

City

Winston stand mit dem Rücken zur Straße in der offenen Telefonzelle. Während er der Stimme am anderen Ende lauschte, machte er sich mit der freien Hand einige Notizen in ein kleines Adressbüchlein. Der Kugelschreiber wanderte plötzlich in seine Innentasche, er klappte das Buch zu und seine Schultern strafften sich. Mit einem Blick über die Schulter vergewisserte sich Winston, dass er noch immer alleine war und das Gespräch von niemand mitgehört wurde. Er nickte.

»Ist gut. Ich habe verstanden. Der Talisman hat höchste Priorität. Soll ich den Templer-Lehrling… okay… ja, ich verstehe… Sie hören wieder von mir. Bye«

Er legte auf, lauschte dem Durchfallen der Münzen und verließ die Telefonzelle. Er steckte sein Adressbuch zu dem Kugelschreiber in die Innentasche und hob seinen Blick. Auf der gegenüberliegenden Straßenseite stand ein gigantisches Hochhaus. Es wirkte selbst bei Tageslicht noch beeindruckend mit seinen fünf aufgeteilten Rippen, völlig verglasten Frontseiten und dem gläsernen Treppenhaus. Winston lächelte.

»Nun dann wollen wir mal…«

Noch hatte er Zeit. Noch war die Sonne nicht untergegangen. Er überquerte die Straße und schlenderte auf das Gebäude zu.

Bayern

Isarhang

Neues Ratsgebäude

Mél Blanchefort? Ganna Strantz.«

Eugen stand zwischen den beiden Frauen und machte sie miteinander bekannt. Die beiden reichten sich die Hände, während hinter ihnen sich der Sitzungssaal zu leeren begann.

»Ich bin sehr erfreut Sie endlich zu treffen. Eugen hat mir eine Menge von Ihnen erzählt, Frau Strantz.«

»Ganna reicht«, lächelte die Hexe. »Das klingt so ungemein erwachsen.«

So, Eugen hatte von ihr erzählt? Wann? Sie hatte gar nicht mitbekommen, dass Eugen Zeit für Treffen mit alten Freunden gehabt hätte. Und was hatte er über sie erzählt? Nur Gutes oder schloss es auch die Ereignisse nach Cindys Tod ein. Sie sah unsicher zu Eugen, der lächelte.

»Keine Angst, Ganna. Ich habe Mél nur das Beste von dir erzählt. Allerdings mit ein paar Einschränkungen. Braucht jetzt jemand auch einen Drink?«

Die beiden Frauen lehnten ab und Eugen ging zu einem Schränkchen neben der Tafel mit der Übersicht der Templer.

»So langsam machen mich unsere Kollegen fertig.«

Eugen öffnete das Schränkchen und entnahm ihm ein Gals und eine Flasche Scotch.

»Noch immer dieselbe Marke«, schmunzelte Mél.

Eugen lächelte und nickte, während er sich das Glas zweifingerbreit füllte. Ganna kam sich ein wenig außen vor. Offensichtlich bezog sich das »alte Freundin« wirklich nicht nur auf »flüchtig« oder »von früher«.

»Einschränkungen?«, murmelte sie fragend. »Was für Einschränkungen?«

Mél Blanchefort sah zurück zu Ganna.

»Machen Sie sich keine Sorgen. Eugen hat mir zwar von den Vorfällen berichtet, aber ich gehöre zu niemanden, der vorschnell urteilt oder verurteilt. Jetzt, mit Ihrer neuen Gabe, sind sie zu einem wichtigen Teil des Rates geworden. Da sollte die Vergangenheit keine Rolle spielen. Das weiß niemand besser als Eugen und ich.«

Ganna zog überrascht die Augenbrauen hoch. Was meinte sie damit? Leider folgte keine nähere Erklärung der Worte, weil sich Eugen mit einem Räuspern einmischte und weitere, interessante Einzelheiten unterband.

»In der Tat ist Ganna für den Rat mehr geworden, als nur ein wichtiger Teil. Wenn ich es richtig verstanden habe, IST Ganna der Rat oder jedenfalls ein Teil davon, was ihn ausmacht, was ihn die vielen Jahre über hat funktionieren lassen und was ihn am Leben erhielt.«

Eugen trank einen Schluck.

»Es ist überaus bedauerlich, dass Daniel nicht mehr Zeit gehabt hatte mit der Beobachterin zu sprechen. Wir wissen darüber absolut nichts.«

Auf Méls Gesicht schlich sich ein feines Lächeln.

»Wer sagt das?«

»Die zerstörte Bibliothek, die vielen eingeweihten aber toten Tempelritter?«, gab Eugen zu bedenken, ohne den veränderten Gesichtsausdruck als das zu deuten, was er war.

Mél lachte.

»Ja, sicher. Aber denkst du nicht, dass einige der Tempelritter bei sich zu Hause Aufzeichnungen aufbewahrten, Kopien oder Abschriften alter Legenden? Der Entstehungsgeschichte des Ordens?«

Hoffnung machte sich in Eugens Blick breit, als er von seinem Glas aufsah.

»Du meinst dein Vater…«

»Genau das. Aber«, gab sie gleich zu bedenken. »Er hat seine Kopie an einem sicheren Ort verwahrt. Alles was ich weiß und besitze ist ein Schlüssel zu einem Schließfach und das sich das Schließfach, so merkwürdig wie es ist, in NRW befindet.«

Die Hoffnung war so schnell erloschen, wie sie aufgeflammt war und Eugen leerte sein Glas auf einmal.

»Das bedeutet wohl eine lange Suche oder wir akzeptieren das Wenige, das wir über die Beobachterinnen wissen.«

»Das meine künftige Aufgabe der Schutz der Templer-Lehrlinge ist und ich dabei den Tempelrittern auf die Finger sehen darf?«, grinste Ganna Eugen an und erntete einen erschöpften aber doch belustigenden Blick.

Er nickte mit einem Schmunzeln.

»Ich kann es kaum erwarten.«

»Wer weiß bereits davon?«

Mél trat an die Tafel und besah sich mit einem Stirnrunzeln die roten Fähnchen. Es waren so viele…

»Von Ganna? Außer uns noch niemand«, gab Eugen zu. »Ich wollte niemanden damit überrumpeln und solange wir keine Fakten über die Beobachterinnen haben, würde mir sowieso keiner Glauben schenken.«

»Seit wann gehört Eugen Charnay zu den Schwarzsehern?«

»Sie hätten ihn mal in Hilden erleben sollen«, scherzte Ganna.

»Ich für meinen Teil kenne nur den selbstsicheren, kritischen Eugen, der für seine Ansichten eintritt. Aufgeben ist keine Stärke von dir.«

»Trotzdem.. du hast heute gesehen wie sich alle anschreien, wie sie sich streiten und wie gut ich sie im Griff habe.«

Sein Lächeln war wehmütig.

»Du machst das ganz fantastisch. Und niemand sonst hatte den Mut dazu von vorne anzufangen. Vergiss das nicht. Wir brauchen den Rat. Wir dürfen uns nicht unterkriegen lassen.«

Gannas Meinung über die Templerin wurde zusehends besser. Ihre Worte schienen genau das zu sein, was Eugen die letzten Tage über gebraucht hatte. Er wirkte zwar noch immer müde und erschöpft, aber auch etwas entspannter. Ihre Neugier auf die gemeinsame Vergangenheit der beiden wurde größer. Aber natürlich behielt sie Fragen deswegen für sich.

»Ich mache euch beiden einen Vorschlag – ihr fliegt wie geplant nach Düsseldorf und kümmert euch dort um unsere wohl größte Komturei während ich hier versuche die Stellung zu halten? Sobald alles geregelt ist, komme ich nach und versuche dir in Düsseldorf unter die Arme zu greifen. Nebenbei können wir das Schließfach irgendwie suchen. Ohne mich kommt ihr an den Inhalt nicht ran.«

Eugen dachte über den Vorschlag nach. Die Zahl der verstreuten Tempelritter in Europa war im Verhältnis zu Nordamerika um einiges größer. Auch die dortigen Templer-Lehrlinge unterlagen nur knapp der Zahl in Asien. Hilfe war immer willkommen. Und es war ja nicht so, dass er mit Mél darüber nicht schon öfters diskutiert hatte. Davon wusste Ganna zwar nichts und sie würde über seine Entscheidung erstaunt sein, aber Zeit für Erklärungen hatte er noch immer.

»Einverstanden.«

Eugen stellte das geleerte Glas ab und ignorierte Gannas fragenden Blick.

»Wer hat Lust auf ein verspätetes Frühstück?«

Mél war bereits an der Türe.

»Sie ist nett«, flüsterte Ganna Eugen zu und nickte Mél mit einem Lächeln zu.

»Und sehr kompetent«, räumte Eugen mit seiner gewohnten schlichten Art ein und ließ Ganna den Vortritt, als sie Mél folgten.

Düsseldorf

Simon und Eddies Wohnung

Wieso darf ich nicht mit?«

Eddie stellte die Tüte auf dem Couchtisch ab und sah Simon fast flehend an, während sein Ton sich aufs Betteln verlagerte.

»Ich könnte euch helfen.«

Dabei zupfte er nervös am Saum seines roten Hemdes. Simon sah in die Tüte.

»Ich hoffe meine hat wieder eine extra Portion Käse?«

Er sah kurz zu Eddie hinüber, der in seiner roten Pizzauniform wie eine Tomate aussah. Simon grinste und rief einen fragenden Ausdruck auf Eddies Gesicht.

»Ja, ja sicher«, sagte Eddie leicht gereizt. »Also was ist jetzt?«

»Was ist was?«

Simon holte die Pappschachtel heraus und öffnete sie.

»Wegen nachher…«

»Ach so – nein.«

»Nein?!«

Eddies Stimme überschlug sich ein wenig und Simon befürchtete einen von Eddies leicht hysterischen Anfällen, an die er sich in den letzten Monaten gewöhnt hatte.

»Habe ich heute Morgen nicht bewiesen, dass ich kämpfen kann?«

»Du hast geholfen ja, und dann einem Vampir ein Bein gestellt und dich über seinen Fall zu Boden so gefreut, dass du mit dem Kopf gegen einen Balken gerannt bist und für fünf Minuten im Reich der Träume warst. So etwas können wir uns heute Nacht nicht leisten. Zudem riechst du nach Olivenöl, Salami und Fett.«

Eddie machte ein beleidigtes Gesicht und warf sich auf das Sofa, das quietschend protestierte.

»Als würde das eine Rolle spielen.«

»Eine große. Willst du das man uns schon auf zig Metern am Geruch erkennt?«

»Ich dusche…«

»Dafür haben wir keine Zeit.«

Simon biss herzhaft in ein Stück Pizza.

»Aber fürs Essen.«

»Ich muss mich stärken.«

»Du benimmst dich doch nur so, weil du denkst, weil du den besseren Job hast als ich und das meiste bezahlst, kannst du mich herumkommandieren.«

»Das ist nicht wahr.«

»Ach nein?«

»Nein.«

»Doch. Du klingst wie… wie… wie… so gönnerhaft wie Batman zu Robin.«

»Lass Batman aus dem Spiel.«

Simon schob die Pizza zusammengerollt in den Mund.

»Gott Jungs, ihr hört euch wirklich wie ein lang verheiratetes Paar an.«

Die beiden fuhren zu Alexandra herum, die unbemerkt hereingekommen war.

»Herrje… kannst du dir das Anschleichen nicht abgewöhnen?«

Simon griff sich grinsend ans Herz.

»Noch einen Herzschrittmacher überlebe ich nicht.«

»Aber ist doch wahr«, nörgelte Eddie weiter, ohne auf Alexandra einzugehen. »Ich muss öfters als du den Müll rausbringen, du spülst nie ab und aufräumen soll ich auch noch übernehmen.«

»Was du offensichtlich nicht so genau nimmst.«

Alexandra ließ ihren Blick durch den Saustall schweifen… leere Pizzaschachteln, Colabecher diverser Fast Food Ketten, alte gelesene Zeitschriften, ein großer unordentlicher Haufen Comics, Wäschestücke, von denen sie gar nicht wissen wollte, wie lange sie schon in der Ecke lagen und benutztes Geschirr.

»Denk bitte an die Kinder, Schatz«, grinste Simon und deutete zu Eddies Sammlung an Star Wars Figuren. »Sie sollen den Streit nicht schon wieder mitbekommen.«

»Sehr witzig.«

Eddie zog einen Schmollmund.

»Dann bleibe ich eben hier. Dann rufe ich für euch keinen Dämon herbei, der die Spur der Vampire aufnehmen könnte.«

Simon und Alexandra sahen sich an.

»Du kannst was?«, fragten sie gleichzeitig.

Eddies Lippen verzogen sich zu einem kleinen, siegesreichen Lächeln.

Autobahn

Niedersachsen

Sie waren wieder auf Achse. Auf einer kurvenreichen Autobahn Richtung Westen. Langweilige Wälder zogen an ihnen vorbei, unterbrochen von grünem Weideland. Kühe und vereinzelte Pkws waren ihre einzigen Begleiter. Sumitra saß aufrecht am Steuer. Unermüdlich wie in den ganzen letzten Wochen – nein Monaten – zuvor. Alessio saß schräg hinter ihr auf der Couch und hatte mit der Müdigkeit zu kämpfen, die von den vielen kurzen Nächten und dem monotonem Brummen des Motors herrührte. Er fragte sich nicht zum ersten Mal, woher Sumitra die Kraft nahm munter zu bleiben. Und so optimistisch. Hinter ihnen stritten Manuela und Vio über den letzten Schluck Orangensaft. Es wurde Zeit, dass sie ihre Vorräte auffüllten. Doch das Geld wurde langsam knapp. Der letzte Scheck von Eugen – oder besser gesagt vom Rat, lag schon einige Wochen zurück. Alessio seufzte. Das Leben auf der Straße war nichts Neues für ihn, doch hier in dem Caravan, zu viert – war mehr als er eigentlich vertrug. Und das er anfing von den Schecks abhängig zu werden, missfiel ihm ganz und gar. Er würde später Sumitra bitten in Bayern anzurufen und Druck zu machen. Wenn sie hier verhungerten, war das sicher nicht ihrem Kampf gegen das Böse sehr dienlich. Manuela schien gewonnen zu haben, wenn Alessio den Aufschrei richtig deutete und grinste. Er stand auf.

»Willst du auch was zu trinken?«

»Ein Wasser wäre nett«, sagte Sumitra ohne den Blick von der Straße zu nehmen.

»Okay…«

Alessios Ton schien auszudrücken, wie langweilig er ihren Wunsch fand, aber er verzog sich schnell in den hinteren Teil des Caravans, in dem ihre Küche untergebracht war, bevor Sumitra sich mit fragendem Blick zu ihm umdrehen konnte. Er näherte sich dem Kühlschrank, nahm eine Dose Alt heraus und für Sumitra die Wasserflasche. Das Innere prangte ihm, bis auf ein Stück Käse, einigen Dosen Bier und Wasser, leer entgegen. Er warf die Türe zu und schwankte bei dem Versuch das Gleichgewicht zu halten nach vorne, vorbei an der Couch, auf der Manuela und Vio lümmelten und an den Schlafkojen der beiden, bis er seine Couch wieder erreicht hatte.

»Wir müssen einkaufen«, sagte er bei Sumitra angekommen und setzte sich wieder.

»Alessio, der furchtlose Templer-Lehrling, macht sich über solche banalen Dinge Sorgen?«

Sumitras ironische Worte wurden von einem liebenswürdigen Lächeln gemildert. Alessio reichte ihr die Flasche und verzog das Gesicht.

»Du kennst meinen Heißhunger nach der Jagd.«

Mit einem lauten »Knack« und »Zisch« ließ Alessio seine Bierdose sich öffnen.

»Allerdings.«

Sumitra hatte ein breites Grinsen im Gesicht stehen.

»Ich rufe Eugen später an und werde wegen dem Scheck nachfragen. Die zuständigen Stellen wussten vorgestern von nichts. Ist sicher nur ein Fehler gewesen.«

Sie warf kurz einen strengen Blick auf die Dose.

»Soll das zur Gewohnheit werden?«

»Willst du mich erziehen?«

»Nein.«

»Dann lass es.«

Das Schweigen zwischen ihnen, das sich ausbreitete, wurde unangenehm, aber keiner der beiden wollte etwas dagegen unternehmen, während im Hintergrund bereits eine neue Schlacht ausgebrochen war… um das letzte Stück Käse.

Düsseldorf

Alte Lagerhalle

Jetzt bin ich auf einmal wieder gut genug«, murmelte Eddie und kniete dabei in einem Kreis aus Tierknochen.

Ein äußerer Ring bestand aus Kerzen, die brannten und die Umgebung ein wenig erhellten.

»Hör auf zu jammern und sei froh, dabei zu sein.«

Simon gab ihm einen Klaps auf den Hinterkopf und verließ den Kreis, in den er mit Tierblut ein merkwürdiges Zeichen gemalt hatte. Ganz nach Eddies Anweisungen. Simon und Alexandra standen dicht zusammen, als Eddie die Augen schloss, die Hände nach oben drehte und einen konzentrierten Ausdruck annahm. Gespannt warteten sie auf mystische, unheimliche Worte, ein gemurmeltes Ritual… doch stattdessen öffnete Eddie wieder die Augen, stand auf und verließ den Kreis.

»Was machst du da?«

»Den Dämon herbeirufen.«

»Wie…«

Eddie griff in seine Hosentasche und zog seine Panflöte hervor.

»Was sollte dann der ganze Unfug hier?«

»Ich fand das sooooo cool«, schwärmte Eddie. »Und ich wollte schon immer einmal ausprobieren wie das ist, in einem magischen Kreis…«

»Ich bringe ihn um…«

Simon hielt Alexandra am Arm zurück. Eddie wich automatisch nach hinten aus und sah misstrauisch zu Alexandra, die von Simon nur mit Mühe zurück gehalten wurde. Er schluckte hart und versuchte sich wieder auf das Herbeirufen des Dämons zu konzentrieren. Er setzte die Flöte an seine Lippen an und ließ zwei Töne erklingen, die leise und nicht sehr melodisch waren. Er wiederholte die beiden Töne und setzte dann die Flöte wieder ab. Es folgte unverzüglich ein lauter Knall und eine gewaltige Staubwolke stieg auf. Als sich der Rauch verzog und der Staub sich legte, stand ein Dämon vor ihnen und blinzelte verwirrt.

»Seht ihr… ich habe doch gesagt, dass ich so etwas kann.«

Eddie suchte nach Beifall, aber keiner der beiden nahm Notiz von ihm, sondern bestaunten den kleinen Dämon, der ihnen bis zur Hüfte reichte, völlig orange im Kerzenlicht glänzte und einen, langen breiten Schwanz hatte, der hinter ihm nervös zuckte. Eddie zuckte niedergeschlagen mit den Schultern und ging zu den anderen.

»Gut.. also.. uhm.. such!«

»Such?«

Simon runzelte die Stirn.

»Oder wisst ihr vielleicht etwas Besseres?«

»Ich dachte du weißt was du tust?«

Alexandra trat näher an den Dämon heran, der nach hinten auswich.

»Eh… ich kann Dämonen herbeirufen und meist auch mit ihnen sprechen… aber alle Sprachen kann ich nicht. Wäre Patrick jetzt hier… er hätte einen Zauber gewusst, um sich mit dem Kleinen da zu unterhalten«, erklärte Eddie mit wehmütigem Gesichtsausdruck, als er Patrick erwähnte und dabei an eine Zeit zurück denken musste, als die Welt für ihn noch in Ordnung zu sein schien.. als er sich noch keine Gedanken über Recht und Unrecht machen musste oder einfach darüber wer am nächsten Tag die Brötchen bezahlte.

Simon seufzte.

»Vielleicht versteht er ja unsere Sprache?«

Simon kramte aus einer Tasche zu ihren Füssen ein dreckiges Stück Stoff hervor, dass sie aus dem Haus der Vampire mitgenommen hatten… für den Fall, dass sie es irgendwie noch gebrauchen konnten.

»Kannst – du – uns – zu – denen – führen?«, sprach er eher betont weiter.

Der Dämon wandte seinen Kopf, sah Simon aufmerksam an und begann an dem Stofffetzen zu schnüffeln, als hätte er tatsächlich verstanden. Er drehte sich plötzlich herum und lief dann einfach los.

»Hinterher?«

Die drei sahen sich an und rannten mit ihren Waffen los.

Australien

Atherton Tablelands

Daniel stand in der Höhle, von der sein Reiseleiter erzählt hatte, dass sie eine Bedeutung in der Traumwelt der Aborigines hatte. Daniel wanderte herum und betrachtete sich die Zeichnungen an den Wänden… rotbraune Hände, die in einem scheinbar wilden Durcheinander über einen Teil der Wand verstreut waren, etwas das nach einem Känguru aussah, Fische in allen Größen, in roten und gelben Erdtönen mit detailliertem Grätenaufbau… Er war seit sie hier hereingekommen waren so fasziniert gewesen, dass ihm die Sache mit der Ähnlichkeit des Reiseleiters kurz aus dem Gedächtnis gekommen war. Umso mehr zuckte er erschrocken zusammen, als er hinter ihm plötzlich das Wort ergriff.

»Was macht ihre Wunde?«

»Wie?«

Daniel fuhr herum und langte sich instinktiv an die Stelle, an der ihn der Wurfstern vor ein paar Tagen im Kloster erwischt hatte und jetzt von einem dunkelblauen T-Shirt verdeckt wurde.

»Ihre Wunde…. neulich.«

»Ha.. ich wusste es doch.«

Er sah ihn mit verengten Augen an.

»Was machen Sie hier? Verfolgen Sie mich?«

Der Mann lachte.

»So einfach ist das nicht. Kommen Sie… ich zeige ihnen etwas.«

Daniel blieb wo er war und sah dem Mann hinterher, der kurz darauf bemerkte, dass ihm der junge Mann nicht folgte, stehen blieb und sich herumdrehte.

»Kommen Sie schon… ich beiße nicht.«

»Oh das glaube ich Ihnen gerne… zu viel Sonnenlicht.«

»Wie?«

Er sah ihn irritiert an.

»Insiderwitz.«

Daniel ging ihm schließlich nach.

»Und was wollen Sie mir zeigen?«

»Etwas, das Ihnen hilft zu verstehen.«

»Und wieso ausgerechnet mir?«

Daniel war sich mehr als bewusst, dass hier etwas vor sich ging, dass eine Templerangelegenheit war. Aber es gab jetzt doch so viele… wieso konnte man ihn nicht einmal in Ruhe lassen!

»Weil Sie der einzige sind, der genug Erfahrung hat.«

Er führte ihn von der Gruppe weg, in einen hinteren Teil der Höhle.

»Sehen Sie die Zeichnungen?«

Er deutete an die Wand und hoch zur Decke. Daniel entdeckte die üblichen Zeichnungen, Hände, Fische, Jagdzeichnungen.

»Ja, und?«

Sehen Sie dort…«

Er zeigte auf eine Stelle. Daniel strengte sich an. Die Zeichnung war verschwommen. Aber er glaubte ein Gruppe Reiter zu erkennen.

»Die Jagdzeichnung?«

»Das ist mehr als eine Jagd… berühren Sie die Zeichnung und schließen Sie Ihre Augen…«

Daniel runzelte die Stirn und fragte sich, ob er das Richtige tat. Trotz anfänglichem Zögern kam er schließlich der Aufforderung nach. Als seine Hand den Fels berührte, stellte er überrascht fest, dass er kühl und glatt war. Nicht wie erwartet rau oder von der Hitze draußen mit Wärme aufgeladen. Eine Antwort wurde ihm von einem Ruck, der durch seinen Körper ging, gegeben. Vor seinen Augen gleißte helles, grelles Licht auf. Die Menschen um ihn herum gerieten in Vergessenheit und auch wenn Daniel wusste, dass hier Dinge geschahen, die nicht normal waren, musste er es zulassen. Es geschah ohne Zwang und doch konnte Daniel sich nicht dagegen erwehren. Auf seinem Gesicht spiegelten sich seine Faszination und sein Unglaube wieder. Auf einmal erfüllte ihn das Licht, als würde er von innen heraus strahlen und Wärme machte sich in ihm breit. Dann war es vorbei und Daniel öffnete vorsichtig die Augen. Er stand auf einer Wiese. Nein.. Prärie verbesserte er sich in Gedanken. So weit sein Auge reichte, unterbrach kein Baum, kein Gebüsch oder ein Zeichen von Zivilisation die Weite. Noch einmal wurde Daniel von dem Licht geblendet und als er wieder sehen konnte, stand er noch immer auf der weiten Prärie, nur lag vor ihm jetzt ein Dorf. Es hatte etwas Friedvolles an sich, mit den feinen, dünnen Rauchsäulen, die aus Öffnungen der Strohdächer abzogen, den spielenden Kindern vor dem wackeligen Tor, die Schweine, die sich drum herum suhlten… Licht blendete Daniel und er blinzelte. Das Dorf lag noch immer vor ihm, es war Nacht und die sanfte Brise war zu einem lauten, fauchenden Wind geworden. Regen peitschte auf die Dächer der Häuser nieder. Große, schwere Regentropfen benässten Daniels Gesicht. Er sah binnen weniger Minuten nur noch schemenhaft das Dorf, das hinter einem dichten, feuchten Vorhang verschwand. Das Wasser bildete zu Daniels Füssen tiefe Pfützen. Einen solch starken Regen hatte Daniel noch nie erlebt. Aus der Ferne hörte er ein tiefes Tosen und als er seinen Blick in die Richtung des Geräusches wandte, sah er eine gewaltige Flut auf das Dorf zurasen. Wie eine Sturmwelle begrub sie das Dorf unter sich. Daniel hätte dem Impuls den Dorfbewohnern zu Hilfe zu eilen, gerne nachgegeben, doch etwas hielt ihn eisern davon ab. Er konnte sich nicht bewegen.

Erst da wurde es Daniel bewusst, dass er nur stummer Beobachter eines längst vergessenen Ereignisses war. Vom Dorf bewegte sich ein dunkler Punkt auf ihn zu und je näher er kam, desto breiter wurde er. Ein anderes Geräusch mischte sich dabei in die Schreie – Hufe, das Schnauben von Pferden, die aus geblähten Nüstern ihren Unmut über grobe Behandlung kundtaten. Mit diesen Geräuschen vereint, formten sich aus der schwarzen, sich bewegenden Masse vier Reiter, die auf gewaltigen Streitrossen saßen und Unheil verkündend mit ihren Pferden über die Prärie auf Daniel zu jagten. Die Details nahm Daniel kaum wahr. Die Reiter, bis auf einen, waren für ihn eine verschwommene Masse auf unterschiedlichen Pferden – ein Falbe, ein Schimmel und ein großer Schwarzer! Das vierte Pferd entzog sich seiner Sicht. Der Reiter auf den er sich konzentrierte, ritt an der Spitze und er kam ihm so bekannt vor… wie er mit seiner chinesischen Dämonenmaske ein Katana über seinen Kopf schwenkte und seinen Schimmel mit den Fersen antrieb. Daniel erkannte, dass er nicht ausweichen konnte… starrte fassungslos die auf ihn zu galoppierenden Pferde an und wartete auf den unausweichlichen Zusammenstoß. Doch das gleißende, weiße Licht rettete ihn vor diesem Schicksal. Er befand sich wieder in diesem kleinen Tempel am Bergsee in Xi’an. Doch etwas war anders… es war dunkler als bei seinem letzten Besuch. Der Tempelraum wurde nur spärlich mit Öllampen erhellt. Er war alleine und nur der offene Geheimgang zeugte davon, dass er hier schon einmal gewesen war. Daniel wollte einen Schritt auf den Geheimgang zu machen und rechnete damit, sich wie zuvor bei dem brennenden Dorf nicht bewegen zu können. Doch hier war es anders – der erste Schritt löste eine wilde Bilderfolge vor seinen Augen aus, als säße er in einer Achterbahn oder würde mit seinen Augen eine wilde Kamerafahrt verfolgen müssen – so wurde er die Treppe nach unten gerissen, sah seinen Kampf mit den Ninjas noch einmal, unterbrochen von kurzen Bildern, die ihm das Mosaik auf dem Boden zeigten und die Bilder an den Wänden. Auf einmal wurde er nach hinten gerissen und er befand sich wieder vor der kleinen Statue des Dämons. Des Reiters, den er erkannt hatte. Der Geheimgang war wieder geschlossen. Bevor Daniel weiter darüber nachdenken konnte, hielt ihn erneut gleißendes Licht von genaueren Gedanken ab. Als er die Augen wieder öffnete, schwebte das Gesicht des Reiseleiters direkt vor ihm. Seine forschenden Augen schienen bis auf seine Seele hinab blicken zu können.

»Einer kam über sie und alles was nach der Sintflut zurück blieb, war reine Erde.«

… und dann befand er sich wieder in der Höhle. Alleine. Er lag auf dem Boden, sein Rucksack nur wenige Meter neben ihm. Mühsam kam er auf die Beine. Was war passiert? Wo waren die anderen? Er blickte sich um, aber die Reisegruppe war nicht mehr da und ihr Führer auch nicht. War er hier eingeschlafen? Hatte er das Ganze eben nur geträumt? Er rieb sich über die Augen, die schmerzten, bückte sich nach seinem Rucksack und ging zum Höhlenausgang. Während er den Rucksack aufsetzte, schüttelte er über sich selbst den Kopf.

»Na toll… Eddie hat mich ja gleich vor den giftigen Gasen in diesen Höhlen gewarnt.«

Er sah etwas weiter vor sich, die kleine Gruppe Touristen zum Bus laufen. Also waren sie Gott sei Dank doch nicht ohne ihn abgefahren. Die tropische Schwüle des Regenwaldes schlug ihm entgegen, als er die Höhle ganz verließ. Kein Wunder, war er erschöpft. Dieses Klima konnte kein normaler Mensch vertragen.

»Wobei ich mir jetzt ernsthafte Gedanken darüber mache, woher Eddie das weiß…«

Er schlitterte den Hang hinunter und holte auf. Er verzog ein wenig das Gesicht.

»Und diesen Gedanken streiche ich jetzt wieder ganz schnell. Ich bin im Urlaub. Keine Gedanken über Eddie, keine über Ninjas, goldene Statuen oder wirre Träume.«

Düsseldorf

City

Wow!«

Simon richtete seinen Blick nach oben und bestaunte das hell erleuchtete Hochhaus. Eddie und Alexandra an seiner Seite waren ebenso sprachlos und ließen ihre Augen nach oben wandern.

»Wo ist eigentlich der Dämon hin?«

Simon riss sich zusammen und sah sich um.

»Ich glaube er ist in dem Gebäude verschwunden…«

»Nein in die Kanalisation«, berichtigte Alexandra Eddie.

»Und das bedeutet jetzt? Der Vampirmeister ist in der Kanalisation oder hier?«

Simon deutete zu dem Hochhaus.

»Eine gute Frage. Folgen wir erst einmal dem Dämon.«

Alexandra ging voraus, überquerte mit ihnen die Straße und erreichte den geöffneten Abstieg. Eine Wolke üblen Gestanks schlug ihnen entgegen.

»Ich gehe da nicht runter.«

Eddie verzog das Gesicht.

»Dich dürfte es doch gar nicht stören… dein Pizzageruch überlagert alles.«

Eddie warf Simon einen Blick mit verengten Augen zu und biss sich auf die Zunge.

»Jungs… Konzentration.«

Alexandra tastete mit ihrem Fuß nach der Leiter und begann in die Tiefe zu klettern. Simon und Eddie folgten ergeben. Es war dunkel und feucht. Der Gestank nahm zu und als sie alle drei wieder festen Boden unter des Füssen hatten, waren sie mehr als dankbar für die leichte Beleuchtung hier unten. Die Stadt tat das sicher für ihre Kanalreiniger. Sie hörten ein Geräusch und blickten in die Richtung, nur um ihren Dämon noch von hinten zu sehen, der in einen Tunnel abbog. Die Gruppe setzte sich in Bewegung und folgte ihm mit Abstand. Falls er sie wirklich zu dem Meister führte, wollten sie den Moment der Überraschung ausnutzen. Sie schritten durch knöcheltiefes, dunkles Wasser und wollten gar nicht wissen, was alles in der Brühe mitschwamm. Ratten quiekten in ihrer Nähe und Eddie sprang erschrocken zur Seite.

»Angsthase«, flüsterte Simon und fuhr selbst zusammen, als eine Ratte direkt vor ihm durch das Wasser schwamm.

»Ha«, machte Eddie nur schadenfroh und folgte mit erhobenem Haupt Alexandra, die sie einfach ignorierte.

Der Dämon vor ihnen kletterte eine Leiter nach oben und sie hörten über sich, wie ein Gullydeckel zur Seite geschoben wurde. Alexandra, Eddie und Simon kletterten die Leiter nach oben und befanden sich in einem kleinen Park, der im Innenbereich des Hochhauses, das sie eben noch bewundert hatten, angelegt worden war, um Mitarbeitern ein wenig Erholung zu gönnen.

»Hier würde ich auch gerne arbeiten«, verkündete Eddie und inspizierte einen Wasserspender neben einer Bank.

»Ja, nicht schlecht der Schuppen.«

Alexandra umgriff ihre Axt fester.

»Der Dämon ist verschwunden. Ich schätze…«

Sie verstummte, als es um sie herum raschelte, ein Ast unter einem Schritt knickte und in der Parkbeleuchtung ein Kreis Vampire sichtbar wurde, der sich um die drei geschlossen hatte und langsam enger zog.

»Oh Gott, oh Gott.«

Eddie drängte sich an Alexandra und Simon, hob sein Schwert vor das Gesicht und wappnete sich innerlich vor dem Ansturm.

»Sind ein paar zu viel«, stellte Simon fest und hob ebenfalls seine Axt. »Wollen wir?«

Alexandra nickte entschlossen, ließ ihre Axt in der Hand einen Kreis schwingen und trat einen Schritt vor.

»Okay… wer ist der Erste?«

Für einen Moment passierte nichts. Doch dann stürmten alle Vampire mit einem lauten Aufschrei auf die drei zu.

»Oh mein Gott, oh mein Gott, oh mein Gott.«

Eddie drängte sich weiter dicht an Simon und Alexandra heran, während die Horde Vampire unbeirrt auf sie zustürzte.

»›Ne neue Schallplatte, Eddie«, stöhnte Alexandra und köpfte dabei den ersten Vampir, der bei ihrer Dreiergruppe ankam und zu Staub wurde, ehe sein Kopf auf den Boden aufprallte.

Simon stieß mit seiner Axt einen weiteren Vampir von sich und schaffte so ein wenig Platz für Alexandra, die mit ihrer Axt ausholte und auch diesen Angreifer einen Kopf kleiner machte. Eddie sah sich inzwischen mehreren Vampiren gegenüber und das Schwert in seiner Hand zitterte leicht. ›Reiß dich zusammen, reiß dich zusammen‹ versuchte er sich zu ermahnen und rief sich ins Gedächtnis, dass er zum Team gehören wollte. Nur weil er Dämonen beschwören konnte, garantierte ihm das noch keinen sicheren Platz. Das konnten sicher Ganna oder Eugen mit dem richtigen Zauber ebenso gut. Also musste er wohl beweisen, dass er kämpfen konnte. Mit einem lauten Schrei, den er sich aus diversen drittklassigen Karate-Filmen abgeschaut hatte, stürzte er zwei Schritte nach vorne und schaffte es sogar, dass die Vampire verdutzt zurückwichen. Den Vorteil nutzte Eddie sofort aus und schlug einem der Monster den Kopf von den Schultern. Leider hielt die Verwunderung der Vampire nur sehr kurz an. Sie schlugen umso stärker zurück. Er hatte auf einmal alle Hände voll zu tun, genau wie seine beiden Mitstreiter. Im Kampfgetümmel versuchte Alexandra einen Ort zu erspähen, zu dem sie fliehen konnten und Schutz fanden. Simon schien ebenfalls auf denselben Gedanken gekommen zu sein, denn er tippte sie an und deutete zu einer blauen Stahltüre, die direkt gegenüber in einen kleinen, niedrigen Vorbau führte. Sie nickte und stieß Eddie an, der sich zu ihnen herumdrehte und ebenfalls die Türe gezeigt bekam. Alexandra zählte mit ihren Fingern auf drei und machte klar, dass sie gleich langsamer zählen würde und alle auf drei gemeinsam vorpreschen mussten.

Die beiden Jungs nickten, droschen weiter auf die Vampire ein, steckten Kratzer und tiefere Wunden durch Waffen ein, während Alexandra beim Wüten unter den Monstern laut »Eins – Zwei – Drei.« brüllte und losstürmte.

Durch ihre Kraft und ihre Entschlossenheit brach sie tatsächlich durch den Ring Vampire, der empfindlich reduziert worden war. Eddie folgte und Simon schloss auf, während er unter den mutigen Verfolgern ein wenig aufräumte. Alexandra ließ sich gegen die blaue Türe fallen, die zu ihrer großen Erleichterung offen war. Sie stürzten hinein und suchten panisch nach etwas, mit der sie die Türe versperren konnten. Alexandra schlug dabei das Fenster ein, hinter dem sich die Feueraxt befand und warf sie Simon zu, der die Axt so anbrachte, dass von außen so schnell niemand hereinkam. Und keine Sekunde zu spät… die Vampire hatten die Türe erreicht und schlugen wütend gegen das Metall. Erst jetzt nahmen sie sich einen Moment Zeit, um sich umzuschauen. Sie waren in einem Treppenhaus gelandet.

»Verdammt… was für eine Übermacht«, seufzte Alexandra.

»Ich schätze wir sollten nach Hause gehen und weiter recherchieren«, schlug Eddie vor.

»Und was soll das bringen?«

»Na ja, wir wüssten zumindest wo ihre Schwachstellen wären, wie wir sie angreifen könnten«, zählte Eddie auf.

»Er hat recht«, räumte Simon ein und lächelte unsicher.

»Das ist nicht unsere Sache…«

»Aber Eugen ist noch nicht hier und solange vertreten wir ihn, Ganna und… vielleicht eh… Daniel. Und wenn nun einmal Recherchearbeit dazuzählt… schau uns doch an.«

Simon deutete auf Eddie, dessen Wange von einem blutigen Kratzer geziert wurde, ein empfindlich dunkler Fleck breitet sich bereits unter dem rechten Auge aus, seine Kleidung war zerrissen und wenn Simon an sich herunterblickte, bot er keinen besseren Anblick. Außer Alexandra trugen sie deutliche Spuren des Kampfes.

»Also gut«, seufzte Alexandra. »Eugen kommt ja bald.«

Sie deutete zur Treppe nach oben.

Hoch oben auf dem Dach des Hochhauses stand eine einsame Gestalt. Das dunkle Haar wurde im Wind zerzaust, die Tätowierung auf der Stirn blitzte im Licht auf dem Dach auf und sein dunkler Mantel wehte um seinen Körper. Der Blick war starr nach unten gerichtet und beobachtete den Kampf. Die geschärften Augen eines Vampirs machten es ihm möglich Einzelheiten zu erkennen, sich einzuprägen, wer da unten seine Kinder dezimierte und am Ende sogar entkam.

Bayern

München/Isarhang

Ratsgebäude

Ja. Ja ich verstehe Sie, Sumitra.«

Eugen fuhr sich durch das Haar und umgriff den Hörer etwas fester. Er saß in einem kleinen Büro, das wenig Persönliches von ihm selbst beinhaltete oder gar zum Ausdruck brachte. Bis auf den wuchtigen Schreibtisch, dem hohen braunen Lederstuhl, zwei alten Stichen an den Wänden und einem schmalen Bücher-regal, befanden sich ein Besucherstuhl vor dem Schreibtisch, Papierkorb, Kleiderständer und ein Computer im Raum. Ganna hatte ihn versucht davon zu überzeugen, ein paar Blumen aufzustellen oder wenigstens ein Bild von ihnen allen, aber er hatte nur auf die übliche Art – zwar nett, aber doch bestimmt – abgelehnt. Eugen starrte auf den toten Monitor und ließ seinen Blick zum Netzkabel schweifen, das nutzlos und schlaff über dem Monitor hing. Er hatte sich vor einem Monat Ganna gegenüber verweigert Zeit damit zu verschwenden sich in die Datenbank einzuarbeiten. Mit so etwas konnten sich die Spezialisten beschäftigen oder jemand, der mehr Zeit als er hatte. Das Büro war so klein und unpersönlich gehalten, weil Eugen nicht vorhatte ewig hier zu bleiben und eigentlich war für Mél Blanchefort ein größeres, helleres Büro vorgesehen gewesen. Wenn sie jetzt mit nach NRW kam, würde man wieder jemanden suchen müssen, der in München die Stellvertretung übernahm. So viele Reserveleute wie früher hatten sie leider nicht mehr. Eugen blätterte in einer Akte vor sich auf dem Schreibtisch.

»Soweit ich aus den Unterlagen herauslesen kann, gab es da wohl ein kleines Missverständnis.«

Niedersachsen

Caravan

Missverständnis?«, fuhr Sumitra auf und zog die Stirn kraus. »Missverständnis?«, wiederholte sie noch einmal ruhiger, aber dafür verzweifelt. »Ohne das Geld aus München können wir die Arbeit hier so gut wie vergessen. Das wissen Sie doch. Es ist jetzt das dritte Mal, besser gesagt die dritte Woche in Folge, dass die Zahlungen ausbleiben. Die Lehrlinge prügeln sich bereits um das letzte, das der Kühlschrank hergibt.«

Alessio kam in den Wagen. Sumitra sah auf. Sein Haar klebte ihm verschwitzt an der Stirn und seine sportliche Kleidung wies Schweißstellen auf. Er griff nach einem grauen Handtuch, das über dem Fahrersitz hing und wischte sich die Stirn ab. Als er vom Eingang wegtrat, sah Sumitra im Freien Manuela und Vio am Fluss ein paar Tai Chi Übungen absolvieren. Sie lächelte. Kein Wunder, dass Alessio zu ihr kam. Langsame geduldige Bewegungen waren nicht sein »Ding«, wie er ihr gleich in der ersten Trainingsstunde in Tai Chi erklärt hatte. Er würde sich nicht wie eine Schnecke im Zeitlupentempo zu Figuren wie »Der Schwan« verbiegen.

Er formte mit seinen Lippen die stumme Frage »Eugen?« und sie nickte.

»Gib her.«

Er riss Sumitra das Handy aus der Hand.

»Eugen? Alessio hier… bringen Sie Ihren Hintern in die Gänge oder wir verhungern hier am langen Arm.«

Bayern

München/Isarhang

»Uhm.. Alessio.. uh, ja ich freu mich auch wieder von dir zu hören.«

Er verdrehte die Augen und sank in den Stuhl.

»Ich habe gerade Sumitra erklärt, dass es ein Missverständnis gegeben hat. Offensichtlich wurden die Schecks an ein falsches, besser gesagt, nicht vorhandenes Konto überwiesen. Man hatte zwei Zahlen vertauscht. Daher gingen die Schecks immer wieder zurück. Irgendwie hat man versäumt mir Bescheid zu geben.«

Es war Eugen außerordentlich unangenehm Alessio davon berichten zu müssen. Er war es gewesen, der immer von Ordnung und Kontrolle gesprochen hatte und dann gelang es ihm nicht einmal seinem wertvollsten Team Essen, Benzin, Kleidung und Übernachtungen zu bezahlen.

»Ich regle das sofort selbst und ihr bekommt natürlich alles nachbezahlt.«

Niedersachsen

»Will ich auch hoffen. Ich kann nämlich bald Toastbrot und Wasser nicht mehr sehen. Da war’s im Gefängnis irgendwie luxuriöser.«

Sumitra nahm Alessio den Hörer wieder aus der Hand und gab ihm mit einem Blick zu verstehen, dass sie von seiner Art ein Telefonat zu führen nicht viel hielt. Er zuckte unbekümmert mit den Schultern und suchte im hinteren Teil des Caravans in einer als Sitzsofa verwendeten Truhe nach Waffen für das Training.

»Tut mir leid, Eugen«, entschuldigte sich Sumitra für Alessio. »Sie kümmern sich darum?«

Bayern

München/Isarhang

Natürlich. Sofort und uhm.. Sumitra…ich darf ihnen gratulieren.«

Um Eugens Lippen spielte ein kleines Lächeln.

»Wir.. Sie.. haben die Wahl gewonnen.«

Eugen verschwieg die Details. Die Wahl war mit Stimmengleichheit ausgefallen und nur auf Grund einer weiteren, mahnenden Rede von ihm und Mél konnte Sumitra mit einer Stimme mehr die Wahl für sich entscheiden. Anschließende Diskussionen, böse und auch diskriminierende Worte behielt er für sich. Dass ein Teil gegen die nicht offiziell ausgebildete Frau war, hätte er noch verstehen können, wenn es sich nur um ihre Qualifikation gedreht hätte. Aber die Vorurteile, die die meisten Tempelritter mit Sumitra verbanden, wollten ihm nicht einleuchten. Sie kannten sie nicht einmal, hatte nur von ihr gehört und trotzdem glaubten sie, sie als Tochter eines Templer-Lehrlings, eine untrainierte Frau, die nicht einmal eine Templerschule von außen gesehen hatte, wäre weniger als sie, die Bürohelden, für den Job geeignet. Erneut war er Mél dankbar, dass sie ihn bei der Wahl unterstützt hatte.

Niedersachsen

Sumitra schwieg einen Moment überrascht. Sie hatte tief in sich doch den einen oder anderen Zweifel gehabt. Schließlich hatte sie eine Templerschule noch nicht einmal von außen gesehen. Dann verzog sich ihr Mund zu einem breiten, zufriedenen Lächeln.

»Fantastisch. Ich darf jetzt offiziell meinen Templer-Lehrlingen die Hölle heiß machen?«

Sie sah zu Alessio, der mit drei Schwertern unter seinem Arm wieder vorne auftauchte und sie fragend anschaute. Sie hielt eine Hand über die Muschel.

»Ich bin offizieller Tempelritter.«

»Oh.«

Er beugte sich zu ihr herunter und gab ihr einen Kuss auf die Wange.

»Gratuliere. Bin wieder bei den Mädchen.«

Mit gemischten Gefühlen und einem schwer deutbaren Gesichtsausdruck verließ Alessio den Caravan. Er war sich nicht so sicher, ob er jetzt, wo sie offiziell »bestimmen« durfte, von ihr so einfach Befehle annehmen konnte.

»Ich hab’s gerade Alessio gesagt«, entschuldigte sie sich für die Unterbrechung. »Ich schätze eine Gehaltserhöhung ist dafür aber nicht drin?«

Sie lachte, als sie Eugens Antwort darauf hörte und verabschiedete sich schließlich.

Australien

Sydney

Airport

Daniel stand vor einer großen Anzeigetafel und versuchte seinen Flug nach Düsseldorf ausfindig zu machen. Als er Gate und Abflugzeit gelesen hatte, ging er zu seinem Schalter. Besser gesagt versuchte er es. Auch hier fiel ihm die Orientierung nicht leicht.

»Verdammt… ich konnte mir von zwölf Friedhöfen die Lagepläne merken, aber hab es immer noch nicht raus, wie ein Flughafen funktioniert.«

Er schleppte seinen Rucksack und den Koffer weiter und ließ sich erschöpft auf eine Bank sinken.

»Viel Gepäck, was?«

Daniel sah leicht genervt zur Seite und lächelte höflich das Mädchen neben ihm an. Deutsche, selbst mit ähnlichen Gepäckstücken unterwegs, gebräunt und im Besitz eines der Outback-Hüte, von denen sich Daniel ferngehalten hatte. Sie standen ihm nicht besonders gut. Allerdings hatte er ein paar nette Mitbringsel für alle zu Hause. Zuhause… er ließ sich die Bedeutung dieses Wortes durch den Kopf gehen… ein Zuhause hatte er nicht mehr. Natürlich waren da seine Freunde… und Eugen, dem er die Reise überhaupt erst zu verdanken hatte, aber das Wort Zuhause verband er nicht wirklich damit. Geborgenheit vielleicht. Fast hätte er laut geseufzt. Er riss sich zusammen und beschränkte sich auf ein Nicken.

»Geht’s zurück oder in den Urlaub.«

»Zurück.«

Das Mädchen ließ sich von Daniels Wortkargheit nicht abschrecken und plapperte weiter drauflos.

»Und wohin?«

»Düsseldorf.«

»Oh Deutscher, wie ich. Wo genau hast du dich in Australien herumgetrieben?«

»Cairnes und dann die Ostküste runter nach Sydney.«

»Ah ja, die typische Touristentour.«

Sie lächelte mit breit verzogenen Lippen und strahlend weißen Zähnen. »Zu weiß«, urteilte Daniel und zog seine Stirn kraus. Gleichzeitig stellte er sich dabei vor, wie sich das nervende Mädchen in einen Dämon verwandelte, dem er den Kopf abschlagen konnte.

»Eh… ist was… du schaust so komisch?«

»Oh nichts«, riss sich Daniel zusammen. »Du weißt nicht zufällig wo der Schalter von Air New Zealand ist?«

»Oh, doch natürlich. Da muss ich auch hin, warte ich zeig es dir.«

Sie schnellte hoch, packte ihr Gepäck und zeigte nach vorne.

»Da lang.«

»Das hat mir gerade noch gefehlt«, stöhnte Daniel und folgte der anderen. »Tausende von Reisenden und ich bekommen die redselige ab.«

Erlangen

Wohnung von Eugen

Ich freu mich so Simon wieder zu sehen«, seufzte Sophie und ließ sich auf das Gästebett fallen, das für drei Monate ihr Zuhause gewesen war.

Ganna stand neben ihr am Bett und lud einen Berg Wäsche nach dem anderen auf die Matratze.

»Wenn du nicht bald anfängst zu packen, wird das nie geschehen.«

»Ach wir packen doch schon seit Tagen. Ständig stehen wir extra früh auf, um schwere Kisten zu beladen, Eugen und dich rechtzeitig loszuschicken, damit ihr euren Ratskrempel packt und abends geht’s weiter. Das ist soo langweilig.«

»Und soo notwendig, wenn du in Düsseldorf nicht in Lumpen oder nackt herumlaufen willst.«

Sophie verzog bei der Vorstellung das Gesicht, sprang wieder auf und zog ihren Koffer unter dem Bett hervor.

»Überredet.«

Sie packten eine Weile schweigend, ehe Ganna ihr geschäftiges Treiben unterbrach.

»Uhm.. Sophie…«

Ganna stellte den leeren Korb vor die Türe und lehnte sich an den Rahmen. Sophie sah auf.

»Hast du in den letzten Tagen noch einmal eine… nun hast du noch einmal kämpfen müssen?«

Sophie schüttelte den Kopf. Im ersten Moment hatte sie befürchtet Ganna hätte den leichten Nikotingeruch an ihren Kleidern festgestellt. Dabei war es keine große Sache gewesen. Nur ein kleiner Versuch. Sie hatte so husten müssen, dass sie Stefan ausgelacht hatte. Jedenfalls würde sie die Finger weiterhin davon lassen. Aber für eine Strafpredigt hätte es sicher gereicht.

»Und du hast immer noch nicht mit Eugen geredet?«

»Nein«, wich Sophie aus.

»Du solltest aber.«

»Ich weiß, Ganna. Aber schau.«

Sie warf ein paar Bücher in einen Karton.

»Sobald er davon weiß, wird er wollen, dass es Daniel erfährt. Und dann? Ich habe in den letzten Monaten begriffen, dass für Daniel die Templer-Lehrlinge wichtig waren, dass sie seinen Respekt hatten, seine Anerkennung. Ich war nur die kleine Schwester, die im Weg herumstand. Ich möchte jetzt nicht seine Anerkennung dadurch bekommen, dass ich wie er bin. Oder, oder was ist, wenn gerade diese Tatsache dazu führt, dass er mich nicht als seine Schwester sieht?«

»Das wird nie passieren Sophie.«

Ganna stieß sich vom Rahmen ab und ging zu Sophie, die sich auf das Bett sinken ließ.

»Daniel liebt dich über alles. Dass er dich und Simon damals wegschickte, passierte doch nur, weil er nicht wollte, dass euch beiden etwas passiert. Und ich glaube nicht, dass ihm eine Amélie oder eine Margarete je wichtiger waren als du.«

»Ach ja?«

Sophie schien anderer Ansicht zu sein.

»Oh ja. Und dich irgendwie anders zu sehen… nein. Aber vielleicht könntet ihr endlich mehr Zeit miteinander verbringen. Daniel kann dir viel zeigen. Viel beibringen. Jetzt wo er nicht mehr alleine für die Rettung der Welt sorgen muss, hat er sicher auch mehr Zeit für dich und andere Dinge.«

»Daniel? Glaubst du wirklich er kann damit leben, dass er einen neuen Sinn in seinem Leben suchen muss? Und zudem.. er würde mich nur herumkommandieren und Eugen bestimmt auch. Nein… ich habe gesehen, was aus Daniel wurde. Mit den Jahren der Last und Verantwortung. Ich möchte so nicht werden. Ganna.. ich möchte einfach nur zur Schule gehen, Spaß haben, einen normalen Freund bekommen…«

Ganna nickte. Sie verstand sehr wohl was Sophie meinte. Und was stand ihrer Bitte schon im Weg? Die Welt war voll von Templern, da kam es auf einen mehr nicht wirklich an.

»Okay.. ich überlasse es dir, wann du es den anderen sagen willst.«

Ganna seufzte.

»Ich hoffe nur, du bist dir der Gefahr bewusst, in die du dich dadurch begibst. Manche Wesen können sehen oder riechen, was du bist und greifen dich nur deswegen an. Ohne Ausbildung, ohne Training bist du ihnen ziemlich ausgeliefert.«

»Ich weiß das, Ganna. Gib mir einfach nur etwas Zeit. Ich werde schon mit ihnen reden.«

»Fein… außer natürlich… ich verplappere mich…«

»Oh Ganna…«

»Das war doch nur ein Scherz.«

Ein Kissen traf Ganna von der Seite und die beiden kicherten, ehe eine wilde Kissenschlacht ausbrach.

Düsseldorf

Neues Ordenshaus

Der große Versammlungsraum erschien im frühen Tageslicht etwas düsterer, als er tatsächlich war. Noch waren die Vorhänge zugezogen und alles was Licht spendete, war die Stehlampe auf dem kleinen Tisch an der Wand an dem Alexandra, Simon und Eddie saßen. Ihre Köpfe hingen über den Büchern und der kleine Tisch war bedeckt mit weiterer Literatur. Ein Teller voller Donuts und dampfende Pappbecher mit Kaffee stellten ihr Frühstück dar. Im kleinen Lichtkegel waren die fast leeren Bücherregale an den Wänden nur schemenhaft wahrnehmbar und der Konferenztisch thronte als eine dunkle Masse in der Mitte. Eddies blaues geschwollenes Auge konnte sich nur schwer auf den Text konzentrieren. Er versuchte sich vorzustellen, er hätte dank der Verletzung einen Röntgenblick bekommen, aber das half ihm wenig über seine Schmerzen hinwegzukommen. Die ärgsten Kratzer trugen Heftpflaster. Simon sah hingegen ein wenig erholter aus und Alexandra schien so fit und frisch wie immer.

»Okay.. wir kommen nicht weiter«, seufzte sie. »Wenn Eugen und Ganna wieder hier sind, sollen sie das für uns übernehmen.«

»Aber wir haben vielleicht keine Zeit mehr«, gab Simon zu bedenken und sah zur Uhr. »Apropos Zeit… ich sollte los.«

»Wieder eine Personalkonferenz?«

Eddie reckte sich.

»Nein, heute geht’s ums Budget.«

Simon klappte seine Bücher zu.

»Hier steht nichts drin. Sucht weiter. Benutzt die Webadressen, die uns Ganna da gelassen hat. Findet irgendetwas.«

»Oh ja, Herr Tempelritter«, scherzte Alexandra, griff nach einem Donut und biss herzhaft hinein.

Mit vollem Mund sprach sie weiter.

»Wif schind alle von geschtern müde und…«

»Ich auch und gehe trotzdem arbeiten.«

Simon zog sich das Jackett über, das über seinem Stuhl gehangen hatte und griff nach seiner Aktentasche.

»Das tun wir doch alle«, sagte Alexandra nebenbei und blätterte eine Seite weiter.

»Oh natürlich. War Pappas Scheck diese Woche wieder pünktlich da?«

Simon grinste, aber die Worte klangen fast ein wenig boshaft. Alexandra sah entsprechend getroffen hoch.

»Ich bin ein Templer, Simon. Wach auf. Welchen Beruf könnte ich schon ausüben, der mir nachts nicht beim Aufräumen unter den Untoten im Weg stehen würde?«

Simon blieb ihr eine Antwort schuldig.

»Siehst du… also seid froh, dass mein Vater mir aus Bayern pünktlich Schecks schickt und meine Laune sich damit bedeutend verbessert. Von etwas muss ich ja leben.«

Simon schwieg weiter und war in Gedanken bei Daniel. Was würde er tun, wenn er wieder hier war? Von was wollte er sein neues Leben mit Sophie finanzieren? In Gedanken sah er zu Eddie, der gerade im Begriff war seinen Mund zu öffnen. Eigentlich war Eddie am ärmsten dran. Daniel hatte seine Schwester und Eugen, der sicher gerne aushalf. Er und Ganna hatten sich und ihre Erinnerungen an die Kindheit in Hilden. Eddies Freunde waren tot. Von einer Familie wusste Simon nichts. Vielleicht sollten sie sich an einem Abend mal nicht über Comics und Filme unterhalten…

»Schon gut, schon gut.. ich hab euren Standpunkt kapiert. Wie sehe ich aus?«

»Gut«, bestätigte Eddie mit voller Überzeugung und einem nachgesetzten Nicken.

Auch wenn er es bedauerte nicht seinen Kommentar zum Geldverdienen losgeworden zu sein.

»So unauffällig wie Clark.«

Simon verzog das Gesicht.

»Ich würde gerne den Kommentar einer Frau bevorzugen.«

»Gut«, lachte Alexandra bestätigend und zog sich ein weiteres Buch heran.

Sie schlug es auf, während Eddie schmollte und Simon zum Ausgang eilte.

»Oh hey.. das ist einer von denen.«

Alexandra tippte wild auf die Seite. Eddie rückte mit dem Stuhl um die Ecke und sah in das Buch, während Simon zurückkam.

»Oh ja.. was steht drunter?«

Simon beugte sich über Alexandras Schulter.

»Uhm… tja… das scheint Griechisch zu sein. Altgriechisch. Wobei mir dieser Schnörkel etwas Zweifelhaftes hat.«

Alexandra tippte auf den Buchstaben und blickte fragend in die Runde. Simon zuckte mit den Schultern und Eddie schwieg.

»Na prima… jetzt haben wir das richtige Buch, aber keiner kann es lesen.«

»Das behauptest du«, murmelte Eddie leise, sagte aber weiter nichts mehr.

Alexandra sah ihn mit gerunzelter Stirn an.

»Und das bedeutet, kryptischer Junge?«

»Nun dass es nicht altgriechisch ist, sondern eine alte Dämonensprache zweifelhafter Herkunft. Manche Buchstaben weisen starke Ähnlichkeiten mit Klingonisch auf…«

»Kannst du es übersetzen?«, unterbrach Simon Eddies Geschwätzigkeit.

Er nickte.

»Also…es scheint sich um sogenannte Wrukolakas zu handeln. Vampire von der ägäischen Insel. Und.. und dass sie ihre Opfer erwürgen«, fügte Eddie hastig hinzu.

Er sah mit einem breiten, zufriedenen Grinsen auf.

»Wow«, sagte Simon nach einer gebührenden Schweigesekunde. »Du kannst uns tatsächlich immer wieder aufs Neue erstaunen.«

Eddies zufriedenes Gesicht nahm einen stolzen Ausdruck an.

»Da steht aber noch mehr.«

»Dann übersetze es endlich.«

Alexandra schob ihm ungeduldig das Buch zu.

»Also… ein Wrukolaka sucht sich unter den Sündern seine Opfer. Er klopft an die Türe. Wer beim ersten Klopfen öffnet, ist verloren. Sie erwürgen das Opfer und ernähren sich dann davon. Sie können Vampire auf die herkömmliche Weise erzeugen«, fasste Eddie stockend das zusammen, was er las und übersetzte. »Cool.«

»Somit wären die Botschaften an den Hauswänden und Türen erklärt«, sinnierte Alexandra.

»Und die Art der Ermordung. Und wieso sie keine Einladung ins Haus nötig haben. Aber es gibt uns keine Antwort darauf, was sie hier wollen und wieso sie einen Meister haben.«

Simon schüttelte betrübt den Kopf.

»Spielt das eine Rolle?«

Alexandras Ton verriet ihre gewohnte Ungeduld.

»Na ja, wenn wir herausfinden wollen, wie wir sie vertreiben oder auslöschen können schon«, lenkte Simon ein.

»Was bin ich froh, wenn Eugen endlich hier ist und wieder seinen Job erledigt.«

Alexandra zog ein langes Gesicht.

»Recherchiert einfach weiter.«

Simon tätschelte ihre Schulter, lächelte und verschwand aus dem Gebäude.

Bayern

München/Isarhang

Die Türe zu dem großen, geräumigen Büro ging ohne Klopfen auf und Mél Blanchefort sah mit einem missbilligenden Stirnrunzeln auf. Als sie jedoch Eugen entdeckte, der selbst ganz in Gedanken versunken an ihren Schreibtisch herantrat, wich der strenge Gesichtsausdruck einem Lächeln. Er stand offensichtlich seit Tagen neben sich. Und so kurz vor seiner Abreise hatte seine Zerstreutheit zugenommen. Da konnte sie kleine Unhöflichkeiten schon einmal großzügig übersehen.

»Uhm.. eh.. Mél?«

Er blätterte in einer Akte herum und sie sah fragend hoch.

»Hier gab es offensichtlich ein paar Fehler. Sumitra Selassie wurden seit drei Wochen keine Schecks mehr zugeteilt.«

»Oh? Wirklich?«

Sie klang betroffen und stand auf, um Eugen die Akte abzunehmen.

»Und da beschwert sie sich erst jetzt?«

»Nun, wahrscheinlich wollte sie keinem von uns noch mehr Arbeit machen. Allerdings wird jetzt das Geld knapp. Nein. Es ist knapp.«

»Ich weiß gar nicht wie das passieren konnte. Ich kümmere mich sofort darum…«

»Sei mir nicht böse, aber ich würde mich darum sehr gerne persönlich kümmern. Ich habe es Sumitra versprochen. Ich wollte nur, dass du Bescheid weißt.«

Mél strich sich eine Haarsträhne hinter das Ohr.

»Natürlich. Wenn es dir nicht zu viel wird?«

»Ich mache das gerne.«

»Und woran lag es?«

»Einer deiner Mitarbeiter hat kontinuierlich eine Zahl vertauscht.«

Mél warf einen Blick auf die Unterlagen.

»Oh ja, Warden. Er ist neu. War im ersten Jahr der Ausbildung, als wir ihn hierher holten.«

»Aber der Beste seines Jahrganges«, verteidigte Eugen sofort seinen Entschluss von vor paar Wochen.

»Ich weiß. Und wir brauchen auch jeden. Ich werde ihn ermahnen. Kommt sicher nicht noch einmal vor.«

»Danke. Ich werde das jetzt noch erledigen und mich dann endlich von hier losreißen. Du kommst soweit klar?«

»Sicher. Hättest du mich sonst auf den Posten gesetzt?«

»Es hat mich auch einiges gekostet.«

Mél lachte.

»Oh je, ich hätte also doch nicht den teureren Hummer wählen sollen?«

Eugen schmunzelte.

»Du weißt was ich meine.«

»War es so schlimm mich nach so vielen Jahren wieder einmal anzurufen?«

»Es weckte Erinnerungen.«

Eugen klemmte sich die Akte unter den Arm und ging zur Türe.

»Gute, als auch schlechte.«

Mél schwieg und lächelte schwach bei seinen Worten. Oh ja, er hatte damit vollkommen recht. Wenn sie näher darüber nachdachte, war es Eugen wirklich teuer zu stehen gekommen, sie anzurufen. Seine Erinnerungen an die Zeit damals mit ihr, gehörten zu den schwersten seines Lebens. Er hatte sie verdrängt und mit ihr wieder ausgegraben.

»Wir sehen uns in ein paar Wochen in Düsseldorf.«

Damit war er aus dem Büro verschwunden. Mél konnte nur noch der geschlossenen Türe zunicken und ließ sich wieder auf ihren Stuhl sinken.

Düsseldorf

Flughafen Düsseldorf International

Das nächste Mal sitze ICH in einer anderen Reihe«, meckerte Sophie und schnappte sich ihren Koffer vom Laufband.

Sie wirkte müde und abgespannt. Ganna grinste und hievte ihren Koffer zu Eugens Lederkoffer auf den Gepäckwagen und nahm Sophie die Tasche ab.

»So schlimm war sein Schnarchen auch wieder nicht.«

Sie warf ein schiefes Lächeln dem Bayern zu und Eugen verdrehte die Augen. Unbeirrt schob er den Gepäckwagen Richtung Ausgang.

»Du hast es jetzt drei Monate mit ihm in einer Wohnung ausgehalten, da hätte dir ein Flug nichts ausmachen sollen.«

Ganna folgte Eugen und musste erstaunt feststellen wie nahe sie sich in der letzten Zeit gekommen waren. Sie kannten nun alle ein paar Angewohnheiten und Macken des anderen – das man zum Beispiel eine lange Diskussion vom Zaun brechen konnte, wenn man die Zahnpastatube nicht von hinten her aufrollt, dass morgendliche Musik einem morgenmuffligen Bayern den letzten Nerv rauben konnte und Sophie stundenlang im Bad stand, um sich einfach nur für einen Einkaufsbummel fertig zu machen. Aber wer weiß, mit welchen Macken sie den beiden auf den Wecker gegangen war.

»Sein Schnarchen war da ja auch nicht zu hören«, beklagte sich Sophie weiter und schaute aus müden Augen gespannt auf die Schiebetüre, die aufglitt und eine wahre Menschentraube freilegte, die auf Angehörige wartete.

»Und das allerschlimmste – ich muss noch ne Weile bei ihm wohnen, bis Daniel endlich kommt«, murmelte Sophie und bekam von Ganna einen mahnenden Klaps.

Eugen hatte nichts davon mitbekommen – er war inzwischen durch die Türe getreten und fand sich von starken Armen umarmt.

»Hi.. Eugen«, grinste Simon verlegen und löste sich von der alles anderen nur nicht männlichen Umarmung.

Eugens Lächeln war zwar warm, aber trotzdem verlegen und er sah mit einem »Hallo Simon.« kurz zu Eddie, der unsicher etwas abseits stand und das Willkommensschild mit »Welcome Home, Krauts«, in die Höhe hielt. Eugens Lächeln wurde zu einem gequälten Grinsen.

»Hallo Eddie.«

Eddie nickte. Offensichtlich fühlte er sich mit dem Schild nicht sonderlich wohl.

»Simon!«, rief Sophie aufgeregt und drängelte sich an Ganna vorbei, um Simon um den Hals zu fallen.

»Hi Sophie. Das wurde aber langsam Zeit.«

Er klopfte ihr liebevoll auf den Rücken und löste sich.

»Ich hätte es keinen Tag mehr länger ohne meinen Lieblings- Teenager ausgehalten.«

»Ich habe dich auch vermisst.«

»Warte nur ab, bis sie dich mit lauter Musik voll dröhnt oder ihre Plakate mit austauschbaren Schönlingen hervorholt«, warnte Ganna.

»Ach sei still Ganna.«

Sophie machte Ganna Platz, die für einen Moment zögerte, doch dann ebenso freudig Simon in die Arme nahm. Sophie entdeckte Eddie mit dem Schild und musste lachen.

»Jede Wette, dass das Simons Idee war?«

Eddie nickte und fühlte sich doch ein wenig… nicht dazugehörig, als ihn auf einmal die Arme von Sophie umschlangen.

»Du wirst es mir nicht glauben, aber dich habe ich auch ganz furchtbar vermisst und deine Klappe.«

Eddie lächelte breit. Es tat so gut… und er würde sich jetzt ganz sicher nicht bewegen, sondern es genießen. Ganna zeigte auf Eugen.

»Will mal einer der Männer unserem Meister helfen?«

Hessen

Nationalpark Kellerwald-Edersee

Der Morgennebel zog über die Weite der Bergketten hinweg, durchwob mit seiner Feuchtigkeit jedes Tal und jeden Berghang, als würde etwas brennen und fürchterlich rauchen. Die schon leicht verfärbten Laubwälder leuchteten im ersten Sonnenlicht des Morgens und reckten tapfer ihre Wipfel aus dem Nebel gegen den klaren Himmel. Auf einer Lichtung stand ein einzelner Caravan inmitten des Waldes. Stühle und ein Tisch waren großzügig neben ein verkohltes Lagerfeuer im abgefallenen Laub gruppiert. Leere Flaschen und Pappbecher standen herum und in der Ferne hörte man mehrere Stimmen. Umso weiter man sich vom Caravan entfernte und durch den lichten Wald auf den kleinen Fluss zumarschierte, umso deutlicher war zu vernehmen, was die Stimmen zu sagen hatten.

»Du musst das Schwert höher halten.«

»Muss ich nicht. Wenn der Gegner stolpert, wäre er jetzt aufgespießt!«

»Und wenn er nicht stolpert?«

»Eben. Vio hat Recht. So, höher.. und jetzt den Kopf abschlagen.«

Manuela verdrehte die Augen und kam Alessios Aufforderung nach, während Vio zufrieden nickte. Sie testete die neue Haltung, machte einen Ausfallschritt nach vorne und täuschte den Schlag an.

»Siehst du? Besser.«

Alessio grinste.

»Aber Manuelas erste Variante war auch völlig in Ordnung.«

Sumitra tauchte vom Flussbett auf und trocknete sich mit einem Handtuch den Kopf ab.

»Sie hätte genauso gepunktet.«

Sie warf das Handtuch auf einen Berg von Handtüchern, Kulturbeuteln und Waffen.

»Wie wäre es jetzt mit ein wenig Aufwärmtraining?«

»Bitte«, meinte Alessio ein wenig eingeschnappt.

Kritik war etwas, das er nur sehr schwer akzeptieren konnte und noch schwerer annahm. Nur weil es Sumitra war, hielt er seine Klappe und schluckte die Bemerkung hinunter. Die drei Templer-Lehrlinge nahmen in einem Dreieck Stellung ein, während Sumitra sich mit dem Gesicht zu ihnen stellte.

»Gut, dann machen wir da weiter, wo wir gestern aufgehört haben.«

»Mach hin, hier ist es verdammt kalt«, beschwerte sich Alessio.

»Dafür ist es einsam«, grinste Selassie unzugänglich für Alessios Stimmungsschwankung. »Okay… Grundstellung.«

Die Templer-Lehrlinge nahmen im Musubi-dachi Stellung und verbeugten sich vor Selassie als sie mit »Re« den Angruß als erster machte.

»Position in Zenkutsu-dachi wechseln.«

Zu einer Einheit in den letzten Monaten verschmolzen, verfielen die drei gleichzeitig in den Ausfallschritt, achteten auf gebeugtes Knie, Spannung im Körper und einer sauberen Stellung.

»Kihon-Ippon-Kumite«, befahl Sumitra und sah Alessios Gesicht, das sich verzog, während sich Manuela und Vio bei dem Befehl sofort zuwandten und Kampfstellung einnahmen. »Etwas dagegen Alessio?«

»Nun.. dein Karate beginnt langsam langweilig zu werden. Was ist mit Aikido? Kendo? Judo? Etwas mit mehr Action.«

Manuela und Vio nahmen wieder eine bequemere Haltung ein. Wenn das gleich wieder zu einer Grundsatzdiskussion wurde, würde es wohl länger dauern.

»Ich wüsste nicht, was so verkehrt an Karate sein sollte. Es ist ein Kampfsport wie jeder andere auch und verdammt effektiv. Du bekommst auch mich als Gegner«, lächelte Selassie. »Falls du dich traust.«

»Ein Griff und du liegst am Boden. Und zwar mit Judo. So viel zu Karate«, maulte Alessio weiter und schien nicht bereit zu sein, dem Kumite-Befehl nachzukommen.

»Alessio bitte… wir wollen trainieren. Wir brauchen das Training für Vio und Manuela…«

»Eben. Sie müssen auf der Straße überleben. Wie ich. Denkst du mir hat mein aus dem Lehrbuch beigebrachter Kampfsport viel genutzt? Ich musste zusehen, wie ich mit den ganzen Vampiren, die als Streetfighter unterwegs waren, zurechtkam. Also lass mich wenigstens die eine oder andere Trainingsstunden auf meine Art gestalten und…«

»Wir gehen mal zurück zum Caravan«, mischte sich Vio ein.

»Was frühstücken«, räumte Manuela ein und als weder Alessio noch Sumitra etwas dazu zu sagen hatten, schnappten sie sich ihre Utensilien und verschwanden.

»Du vergisst, wer seit ein paar Tagen Tempelritter ist. Offiziell.«

»Und du vergisst, wer von uns die größere Erfahrung hat.«

»Ich war vier, als mich der Meister meines Vaters begann auszubilden. Ich habe zwar nicht deine Kraft, aber mehr Jahre des Kampfes hinter mir als du.«

»Oh… wird das jetzt ein ›wer ist stärker‹-Spiel? Sollen wir Fingerhaken machen oder Armdrücken?«

»Hör auf sarkastisch zu werden…«

»Ach.. bei Eugen hat dir diese Art von Humor gefallen.«

»Das war etwas anderes.«

»Verstehe.«

Sie starrten sich einen Moment lang an, ehe Selassie sich herumdrehte.

»Wo willst du hin?«

»Zurück zum Bus und frühstücken.«

»Na prima.. wir haben den ersten Streit und du lässt mich einfach stehen.«

»Du kannst ja inzwischen ein wenig… aufräumen.«

Sie deutete zu dem Waffenberg.

»Es war ja nicht unsere Idee, das Training ausdiskutieren zu müssen.«

Alessio starrte Sumitra wütend hinterher, ehe er dem Waffenberg einen Tritt verpasste und sich dann murrend nach den Waffen bückte.

Düsseldorf

Ordenshaus

Und ihr seid wann genau auf diese uhm… Wrukolakas gestoßen?«

Eugen rückte seine Brille zurecht und hielt seinen Blick auf das Buch in seinen Händen gerichtet.

»Vor einigen Tagen«, klärte Simon ihn auf. »Alexandra hatte von einem Informanten einen Tipp bekommen und schon steckten wir in allen möglichen Schwierigkeiten.«

Alexandra warf Simon einen verbitterten Blick zu. Die Spitze war ihr nicht entgangen. Und schließlich war es Eddies Dämon gewesen, der sie in die Mitte der Feinde geführt hatte.

»Mhm.«

Eugen blieb weiter gedanklich abwesend. Alexandra, Simon und Ganna starrten ihn erwartungsvoll an, während Eddie am Tisch saß und vor seinen Augen einen kleinen Sternenzerstörer aus Metall zwischen Daumen und Zeigefinger pendeln ließ. Er machte dazu leise Laserfeuer-Geräusche und schien gelangweilt. Sophie stürmte über die Hintertreppe von Eugens Wohnung in den Versammlungsraum.

»Oh Mann, kaum drei Stunden hier und schon ist alles wieder wie gewohnt?«

Sie blickte zu Eugen und den anderen drei.

»Ich hätte doch mit Ganna wetten sollen. Das hätte mein Taschengeld aufgebessert.«

Sie verdrehte die Augen und wandte sich Eddie zu, während sie von Eugens leicht gereiztem Blick verfolgt wurde.

»Was hast du da?«

Sie ließ sich an den Tisch nieder.

»Ein Schlüsselanhänger.«

Eddie hielt ihn Sophie entgegen, damit sie das kleine Star Wars Produkt besser sehen konnte.

»Ohne Schlüssel?«

»Da kommt ihm nur sein Autoschlüssel dran«, merkte Alexandra spöttisch an.

»Du hast ein Auto?«

Hoffnung keimte in Sophie auf.

»Noch nicht. Im Pizza Hut ist der Stundenlohn recht niedrig«, warf Simon ein. »Ein Hungerlohn. Eine Ausbeutung…«, ahmte Simon kurz Eddies tägliches Gejammer nach.

»Macht euch nur lustig darüber. Ihr werdet schon noch sehen, dass ich mir den Wagen leisten kann…«

»In hundert Jahren vielleicht«, stichelte Alexandra weiter.

»Und wann zahlst du wieder Miete?«

Eddie schnitt eine Fratze und ließ den Schlüsselanhänger in seiner Hosentasche verschwinden. Es war ja nicht seine Schuld, dass Simon so schnell wieder eine Job gefunden hatte, der gut bezahlt wurde.

»Du wirst das Ding sicher noch Monate lang immer wieder hervorholen und anstarren. Jede Wette«, feixte Simon weiter. »Und das, wo du ihn doch so heldenhaft aus Hilden gerettet hast.«

»Ich finde das eine coole Idee«, sagte Sophie schließlich, um die Sticheleien zu beenden. »Ich habe mir auch schon überlegt, ob ich mir nicht neben der Schule ein paar Euros dazu verdienen sollte.«

Dann würde sie Daniel entlasten, dachte sie weiter und ihm nicht zu sehr alles alleine aufbürden. Doch als Eugen sich ungehalten räusperte, wurde ihr bewusst, dass das im Augenblick niemanden zu interessieren schien.

»Zurück zum Thema… wer hat den Text übersetzt?«

Zwei Augenpaare richteten sich auf Eddie, der verlegen auf dem Stuhl hin und her rutschte.

»Erstaunlich«, meinte Eugen, als er den Blicken von Alexandra und Simon gefolgt war.

Eddie zuckte verlegen mit den Schultern. Dass er für etwas gut gewesen sein sollte, drang nur langsam zu ihm durch. Er kam sich jedoch sehr schnell wie jene Helden vor, die sich von einem unscheinbaren Schwächling zum Retter der Welt aufschwangen.

»Und was für ein Informant war das?«

Er sah weiter zu Alexandra.

»Es gibt hier ne kleine Dämonenbar am Hafen.«

Mehr brauchte Eugen nicht zu wissen, fand Alexandra und war erleichtert, als der Tempelritter nur nickte und das Buch zuklappte. Offensichtlich schien er ihrer Urteilskraft zu vertrauen. Im Gegensatz zu Simon.

»Gut, dann werde ich mich an das Sammeln von Informationen machen. Ganna?«

»Oh sicher, ich bin dabei.«

Ganna griff nach ihrem Laptop.

»Willst du nicht erst einmal in Ruhe auspacken?«

Alexandra hatte Ganna eine Hand auf den Unterarm gelegt und drückte sachte aber bestimmt den Laptop zu Boden.

»Oder dich auf dem Campus umschauen?«

Ganna warf Eugen einen unsicheren Blick zu.

»Also ich weiß nicht, ob das jetzt…«

»Geh ruhig, Ganna.«

Eugen nickte ihr zu.

»Sophie kann mir helfen. Du brauchst auch einmal ein paar Minuten für dich nach den letzten Wochen.«

»Ach und Sophie nicht?«, warf Sophie schnippisch ein.

»Sophie«, sagte Eugen betont langsam. »Hat drei Monate Urlaub genossen.«

»Drei verregnete Monate«, fügte sie erklärend hinzu und zog eine Schnute.

Prima. Also würde sie ihren ersten Tag in einer neuen Stadt damit verbringen, Eugen beim Recherchieren zu helfen.

»Du vergisst die schönen Tage, die du mit Daniel durch die Gegend gereist bist«, lächelte Ganna und gab sich dann einen Ruck. »Na gut. Ich bin überredet. Hilfst du mir mit meinen Sachen?«

Ganna stand auf.

»Klar. Schlüssel, Eugen?«

Alexandra ließ sich von Eugen den Wagenschlüssel geben und verschwand bei Ganna untergehakt aus dem Versammlungsraum. Simon sah ihr nachdenklich hinterher.

»Sie wird noch viel lernen müssen, wenn sie überleben will, Eugen.«

Eugen sah Simon fragend an.

»Alexandra?«

Simon nickte.

»Sicher. Ich denke Ganna kann auf sich selbst aufpassen. Magical Woman.«

Simon erntete von Eugen ein amüsiertes Lächeln.

»Alexandra. Sie ist so ungeduldig. Sie ist gut, aber zu stürmisch.«

»Ich schätze, wenn Daniel wieder hier ist, wird sich das ein wenig legen«, meinte Eugen abwesend und zog aus einer Kiste, die ein paar Tage zuvor aus München eingetroffen war, einen Stapel Bücher heraus.

»Sie denken Daniel wird wieder aktiv?«

Simon half Eugen beim Ausräumen, während Sophie nach Gannas Laptop griff, den sie da gelassen hatte und Eddie unschlüssig sitzen blieb. Seine nächste Schicht war am Abend. Er hatte genug Zeit mit den anderen herumzuhängen. Eugen blieb einen Moment stehen, zuckte mit den Schultern und drehte sich zu Simon herum. Ein nachdenklicher Ausdruck lag auf seinem Gesicht.

»Ich würde seine Entscheidung nie in Frage stellen. Egal welche er getroffen hat, während er auf seiner Reise war.«

»Aber welche Entscheidung wäre Ihnen lieber?«

Eugen stöhnte. Simon konnte nicht locker lassen.

»Was würdest du denn gerne von mir hören?«

Simon schwieg.

»Es wäre egoistisch zu sagen, ich würde ihn gerne wieder an unserer Seite im Kampf gegen das Böse sehen, nachdem er dafür gesorgt hat, dass die Regeln sich geändert haben. Wir haben genug Templer, um auf der ganzen Welt mit dem Bösen aufzuräumen. Aber.. Daniel ist eben Daniel.«

Damit wandte er sich von Simon ab und ließ ihn stehen, ehe er mit seinen Fragen weiterbohren konnte.

Düsseldorf

Universität

Wow…. tolles Zimmer.«

Alexandra drehte sich um ihre Achse und bewunderte Gannas Einzelzimmer mit eigenem, kleinen Balkon, eigenem Bad und der hellen, freundlichen Einrichtung.

»Alles da, was du brauchst?«

»Sieht so aus«, lächelte Ganna zufrieden.

Es war ein komisches Gefühl nach der langen Pause wieder dem geregelten Leben einer Studentin nach zu gehen. Aber der Kampf gegen die Macht des Bösen war wichtiger gewesen, als gute Klausuren und Scheine, Zensuren, Kurse… und es war ja nicht so, dass sie bei null anfangen musste. Als sie sich vor ihrer Abreise nach Bayern hier einschrieb, hatte die Unileitung tatsächlich das Unmögliche mögliche gemacht – ein Teil ihrer Scheine, Noten und abgelegten Prüfungen waren in einer Datenbank aufgetaucht. Sie musste jetzt nur noch einen sehr kleinen Teil erneut machen und wenn alles gut lief, stand ihr nächstes Jahr der Abschluss bevor.

»Wie lief’s eigentlich mit den ganzen Tempelrittern in Bayern?«

Alexandra stellte einen der Koffer im Raum ab.

»Es war überraschend anstrengend. Ich hatte sie mir nicht soooo kompliziert vorgestellt. Ich meine Eugen war schon anstrengend. Die ersten Jahre, die er hier in NRW lebte. Bevor Daniel ihn völlig umerzogen hatte«, grinste Ganna. »Oder wir. Aber so viele auf einem Haufen…«

Sie musste unwillkürlich an die Erfahrung mit einer Handvoll Tempelrittern zurück denken, mit denen sie vor ein paar Jahren das Vergnügen hatte. Aber die waren Waisenkinder gegen ihre neuesten Eindrücke gewesen. Alexandra lachte amüsiert auf.

»Ja, die sind ganz schön nervig. Der größte Teil jedenfalls. Keine Ahnung ob das ein ungeschriebenes Gesetz ist. Wie sind sie mit dir umgegangen?«

Ganna zuckte mit den Schultern.

»Eugen hat ihnen nichts von mir als Beobachterin erzählt. Erst kurz vor unserer Abreise. Sie waren ein wenig skeptisch. Misstrauisch. Na ja, ist ja auch kein Wunder, wenn zig Jahre zuvor keiner je von Beobachterinnen gehört hat und auf einmal stehe ich da. Wobei ich ja nicht einmal selbst davon überzeugt bin. Aber Eugen und seine Recherchen lassen keine anderen Erklärungen zu. Wobei Recherche übertrieben ist. Wir haben nicht mehr viel in München retten können. Aus den Trümmern war so gut wie nichts mehr zu bergen gewesen, das sich lohnte.«

»Sie werden sich schon daran gewöhnen, dass es nun jemanden gibt, der ihnen übergestellt ist.«

»Ich hoffe es. Wollen wir auspacken?«

Ganna öffnete den Einbauschrank und wollte das Thema wechseln. Es war merkwürdig gewesen, wie die anderen auf sie als Beobachterin reagiert hatten. Selbst Eugens Verhalten hatte sich etwas verändert. Sie konnte nicht sagen inwiefern, aber es war spürbar.

»Ach weißt du,… eigentlich gibt es einen weiteren Grund, wieso ich dich von den anderen weggelockt habe«, lächelte Alexandra verlockend und trat hinter Ganna, um ihre Arme um ihre Hüften zu schlingen.

»So und welcher wäre das?«

Ganna zog belustigt eine Augenbraue hoch und schmiegte sich enger an ihre Freundin.

»Nun,… wie wäre es, wenn wir dein Bett einweihen würden?«, entgegnete Alexandra mit unschuldiger Miene und küsste nun sanft Gannas Nacken.

»Mhhm, das ist eine schwerwiegende Entscheidung…«, hauchte Ganna, die unter den Berührungen von Alexandras Lippen schwach wurde und sich heimlich nach mehr sehnte.

»Tu mir einen Gefallen Ganna,… wir haben uns fast drei Monate nicht gesehen… quäl’ mich nicht…«

Ganna musste grinsen.

»Das wollen wir doch auf keinen Fall. Mal sehen, was ich da für Rettungsmaßnahmen für dich habe?«

Sie befreite sich aus der Umarmung und stand nun Alexandra gegenüber. Gannas Arme legten sich nun auf Alexandras Hüften und beide verschmolzen leidenschaftlich zu ihrem ersten Kuss, nachdem Ganna mit den anderen vom Flughafen zurückgekehrt war. Automatisch zog Alexandra Ganna mit sich und während ihre Hände begannen frech auf Wanderschaft zu gehen, sanken sie auf das Bett nieder.

Düsseldorf

Innenstadt

Die Lichter der Stadt ließen die Nacht nicht mehr ganz so bedrohlich wirken und trotzdem fühlte sich Winston unsicher. Er war alleine unterwegs und wusste leider nur zu gut, was alles in Düsseldorf lauerte. Er selbst bewegte sich auch noch auf gefährlichem Boden… das Hochhaus ragte vor ihm auf und er beobachtete es seit Stunden aus seinem Versteck heraus. Seit die Sonne untergegangen war. Als die dunkle Gestalt im Mantel mit seinem Gefolge aus einem Seitenausgang trat und durch die Innenstadt marschierte, als wären sie keine Untoten, verließ Winston den Beobachtungsplatz und betrat das Gebäude durch den Ausgang, den die Vampire eben erst benutzt hatten. Er musste sich davon überzeugen, dass der gesuchte Talisman tatsächlich hier war und wo er vor allem versteckt wurde.

Eine Faust hämmerte gegen die dunkelblau lackierte Türe in einer Seitenstraße. Ein Sehschlitz wurde geöffnet und zwei Augenpaare blinzelten in die Nacht hinaus. Offensichtlich wurde der Kunde vor der Türe als gut befunden, denn ein Schloss wurde entriegelt und die Türe schwang auf. Ein in Rot getauchter Flur wurde sichtbar. Ein muskelbepackter Mann stand an der Türe und winkte überrascht die Gruppe herein. Er hatte nur den Herrn im dunklen Mantel mit der merkwürdigen Tätowierung gesehen und nicht mit so viel Kundschaft für seine Mädchen gerechnet. Er hörte förmlich die Euros in seiner Kasse klingeln. Als der letzte Mann eingetreten war, hörte er ein seltsames Schnalzen von vorne. Im selben Augenblick schlossen sich die Hände des letzten Kunden um seinen Hals und drückten ihn gegen die Wand. Während er spürte, wie ihm die Luft abgedrückt wurde, sah er entsetzt das verwandelte Gesicht des Mannes. Ein gurgelnder Laut entrang sich seiner Kehle, als er zu schreien versuchte. Die Türe fiel in dem Moment ins Schloss, als der Besitzer des »Red Rains« tot und schlaff zu Boden sackte und sich sein vampirischer Mörder hungrig über ihn her machte. Die Gruppe war inzwischen durch den roten Flur in den großen Barraum getreten. Die Kundschaft war spärlich und eine Handvoll Männer hingen über ihren Gläsern und begafften die halbnackte Tänzerin auf der Laufbühne, die sich gerade ihres mit silbernen Pailletten besetzten Bikini-Oberteils entledigte. Zwei weitere Tänzerinnen bewegten sich im Takt der Musik im Hintergrund, bereits enthüllt und die Bardamen versuchten mit ihren fast hüllenlosen Körpern die Zuschauer zu mehr zu animieren. Von einer Flasche Bier wurde der Boss nicht reich. Es musste schon der eine oder andere Gast ein wenig Lust auf eines der hinteren Zimmer verspüren. Die neue Kundschaft schien angewidert und die Stimmung schlug fast automatisch mit ihrem Eintreten um. Der Mann an der Spitze, mit langem Mantel und einer Tätowierung auf der Stirn, hob die Hand und hinter ihm strömten seine Männer aus. Zwei blieben am Eingang stehen. Zwei weitere bezogen zum Durchgang in die Hinterzimmer Stellung und der Rest durfte sich bedienen. Die laute Musik wurde von den entsetzten Schreien der Gäste und Bediensteten übertönt, als man sie packte, sie der Luft beraubte und sich dann satt trank. Ihr Meister stand dabei, lächelte und genoss das Schauspiel vor seinen Augen. Das Lächeln wurde breiter, als zwei Vampire die Tänzerin schreiend und sich heftig wehrend zu ihm schleiften. Sie hatte keine Chance und doch versuchte sie alles Mögliche. Er packte sie mit einer Hand, die hervorschnellte und mit ihrer Kraft binnen weniger Sekunden die Frau zum Schweigen brachte. Bevor er zubiss, verwandelte sich sein Gesicht, die Augen wurden enger und tiefliegender, die Zähne traten weiter hervor. Jemand schien den DJ gefunden zu haben, denn die Musik verstummte und nur noch das gierige Schlürfen der Vampire war zu hören. Als getan war, was getan werden musste, tauchte der Meister seinen Finger in das Blut seines Opfers und begann in aller Gemütsruhe an die Wände »Sünder« und »Sünder werden büßen müssen« zu schreiben.

Düsseldorf

Flughafen Düsseldorf International

Daniel!«

Sophie hopste aufgeregt auf und ab, als sie ihren Bruder schwer bepackt durch die Schiebetür treten sah.

»Ich schätze er hat uns gesehen. Und tausend andere auch«, grinste Simon und eilte Daniel entgegen, um sein Gepäck abzunehmen.

»Hi Simon.«

Er umarmte seinen Freund erleichtert, freudig und einfach glücklich.

»Was bin ich froh euch endlich zu sehen.«

Er schloss Sophie in die Arme, als ihm Simon alles abgenommen und auf einen Gepäckwagen gestapelt hatte.

»Ich wusste gar nicht, dass ich euch alle SO vermissen würde.«

»Und ich erst. Das nächste Mal nimmst du mich mit. Du hast KEINE Ahnung wie anstrengend Ganna und Eugen sein können.«

Daniel lachte.

»Oh doch… Wo sind die anderen?«

Ein wenig enttäuscht blickte er sich suchend um.

»Schwer beschäftigt.«

Simon dirigierte die beiden de Saint-Clairs zum Ausgang.

»Wir haben die erste richtig ernsthafte Bedrohung in Düsseldorf aufgespürt und gestern Nacht haben diese Mistkerle ein ganzes Edelbordell auseinandergenommen.«

»Mistkerle?«

»Vampire«, sagte Sophie. »Aber ich glaube nicht dass du davon hören willst. Oder doch?«, fügte sie ängstlich hinzu.

Keiner von ihnen wusste so recht, was Daniel seit der Zerstörung von Hilden für sich und sein weiteres Leben geplant hatte. Die Tage nach dem Sieg hatten sie alle in Euphorie gelebt, froh überlebt zu haben, froh entkommen zu sein. Dann waren die Depressionen gefolgt… kein Zuhause mehr zu haben, nur noch Erinnerungen daran, wobei für einen kleinen Teil von ihnen wie für Ganna und Eugen auch ein Teil der Erinnerungen ein zweites Mal begraben wurde und Simon für Regina nicht einmal ein Begräbnis abhalten konnte. Es hatte gedauert, bis sie alle wussten, was sie tun wollten und Pläne schmieden konnten. Aber Daniel hatte es trotz allem geschafft, sie alle darüber im Unklaren zu lassen. Seine Reise war für Sophie wie eine Flucht vor einer Entscheidung vorgekommen. Auch wenn Simon sie hin und wieder scherzhaft den Selbstfindungstrip nannte. Selbst Eugen gegenüber hatte Daniel nichts darüber fallen gelassen, ob er weiter als Großmeister tätig sein würde oder eben nicht. Jetzt wo er hatte, was er immer wollte – Freiheit.

»Oh, ich denke, wenn ich hier mit euch in dieser Stadt leben möchte, sollte ich wissen, was mir nachts so alles über den Weg läuft.«

Simon lächelte erleichtert auf.

»Dann weih mal unseren Templer ein.«

Daniel verzog fast unbemerkt das Gesicht. War er jetzt nur noch einer von vielen – eben »unser Templer« statt »der« Großmeister? Hatte er jetzt nicht Zeit genug gehabt, darüber nachzudenken, wie es weiter gehen sollte? Ja hatte er. Aber genutzt hatte er sie eben nicht. Und wieso störte ihn überhaupt dieser Ausdruck? Während Simon Eugens braunem Mercedes-Benz SUV belud, den Daniel kurz aber amüsiert mit einem Blick zur Kenntnis nahm, erzählte Sophie was sie bereits wusste.

»Also…«, holte die kleine de Saint-Clair aus und war Simon so dankbar, dass er verstanden hatte, was kurz in ihr vor sich ging, als Daniel mit Simon sprach, als wäre sie Luft. »Wir haben es mit Vampiren der ägäischen Inseln zu tun. Sie erwürgen ihre Opfer und saugen sie danach aus. Diese Vampire scheinen nachts an die Türen von Menschen zu klopfen und wer beim ersten Klopfen öffnet, fällt ihnen in die Hände. Eugen hat darüber hinaus noch herausgefunden, dass je älter sie werden, desto mehr nehmen ihre Kräfte zu und sie erlangen die Macht, von ihnen getötete auch in Wrukolakas zu verwandeln. Diese hier in der Stadt haben einen Meister mitgebracht. Und laut einem dämonischen Informanten bewachen sie einen Talisman, der den Schlüssel zu einem Ritual darstellt. Sie wollen die Welt von allen Sündern befreien.«

»Na klasse und da fangen sie ausgerechnet in Düsseldorf an?«

Daniel schnallte sich an, während Simon losfuhr.

»Hey.. hier ist der Nexus Nummer 2«, erinnerte ihn Simon grinsend.

»Ich wusste doch, dass das Ganze einen Haken hat.«

Daniel lächelte, aber seine Augen blieben ausdruckslos.

Hessen

Autobahn

Wie hast du geschlafen?«, fragte Sumitra am Steuer, als sie hinter sich Alessio hörte, ohne über die Schulter zu schauen.

»Interessiert dich das wirklich?«

Alessio warf sich hinter Sumitra auf die Couch und ließ seinen müden Blick durch die Windschutzscheibe fallen. Selten fuhren sie die Nacht durch. Aber nach gestern Morgen hatte niemand von ihnen mehr große Lust verspürt länger im Nationalpark zu bleiben. Training war ausgefallen. Kein Grund länger zu verweilen. Jetzt dämmerte es bereits wieder und die Straße unter ihnen war feucht wegen eines nächtlichen Schauers. Sumitra sah nun doch über die Schulter und lächelte Alessio an.

»Ich wusste gar nicht, dass du so nachtragend sein kannst.«

»Hin und wieder bin ich für ne Überraschung gut. Frag Daniel.«

Er musste unwillkürlich grinsen.

»Nein, frag ihn lieber nicht. Dir würde nicht gefallen, was er zu erzählen hätte.«

Er rieb sich den Nacken.

»Wie du wünschst.«

Sumitra sah wieder nach vorne.

»Und?«

»Und was?«

»Zu welcher Erkenntnis bist du gekommen. Wegen gestern Morgen?«

»Das ich noch immer im Recht bin.«

Sumitra seufzte.

»Ich schätze, so kommen wir aber nicht weiter.«

»Ich weiß nicht, was so schlimm daran sein soll, dass ich mich mit meiner Erfahrung einbringen möchte.«

»Nichts«, gab Sumitra erstaunlich ruhig zu. »Aber es gibt Situationen, in denen ich als Tempelritter Entscheidungen treffen muss und ich möchte nur sicher gehen, dass du mir nicht in den Rücken fällst. Sondern mich stärkst.«

»Wenn das deine ganzen Bedingungen sind…«

Alessio senkte seinen Blick und ließ seine Hand über die Rückenlehne wandern, bis sie Sumitras Schulter erreichte und langsam weiter nach oben glitt, um ihren Nacken zu massieren.

»Dann kann ich es mal damit versuchen.«

Sumitra wandte ihren Kopf unter seiner Berührung.

»Dann auf gute Zusammenarbeit.«

Düsseldorf

Eugens Wohnung

»Da drinnen soll ICH schlafen?«

Daniels Stimme überschlug sich vor Entrüstung, als er hinter Sophie in das kleine Arbeitszimmer von Eugen eintrat, das ihm Sophie als sein neues Zuhause präsentierte.

»Da drinnen kann Eugen sogar arbeiten«, behauptete Sophie überzeugt und ließ sich auf das kleine Sofa fallen. »Du kannst auch hier schlafen. Und das praktische daran.. tagsüber bist du ihm nicht im Weg, weil dieses tolle Sofa ausklappbar ist.«

»Ich glaube wir brauchen eine eigene Wohnung.«

Daniel hievte seinen Koffer auf den fast leeren Schreibtisch.

»Da waren ja manche Hotels bequemer und die verdienten nicht mal den Namen Hotel.«

Sophie grinste kurz.

»Und ich glaube, wir brauchen dafür erst einmal ein geregeltes Einkommen.«

Sophie stand auf.

»Ich hol dir mal die Bettwäsche aus meinem Zimmer.«

»Deinem Zimmer?«

Daniel folgte Sophie über den Flur. Sophies Einwand war berechtigt… er brauchte einen Job. Einen, der etwas Spaß machte und ihnen die Miete zahlte. Sie konnten nicht ewig hier bleiben und Eugen auf der Tasche liegen. Er wusste ja nicht einmal von woher Eugen nun seine Gelder bezog. Er seufzte in Gedanken. Alles Entscheidungen, vor denen er fast drei Monate lang davon gelaufen war.

»Wieso bekommst du das Gästezimmer?«

»Weil ich als erster hier war?«, gab Sophie schnippisch zurück und holte aus dem Schrank für Daniel Kissen, Decke und Bettwäsche.

Sie drückte ihrem Bruder alles in die Arme.

»Welche Logik… Also noch mal.. wir brauchen eine eigene Wohnung.«

»Kaum hier, schon wieder auf der Flucht vor mir?«

Daniel drehte sich zu Eugen herum, der hinter ihm lautlos in den Flur getreten war. Er lächelte sanft und erfreut darüber, ihn zu sehen, ehe seine Lippen sich zu einem gewohnten amüsierten Grinsen verwandelten.

»Nein, aber wissen Sie was… hin und wieder lege ich Wert auf ein eigenes Bad und vor allem auf ein eigenes Bett.«

Er dachte mit einem Grausen an das Klappsofa. Sophie ging an Daniel vorbei und nahm ihm wieder das Bettzeug aus den Händen, um es selbst in das Arbeitszimmer zu bringen. Damit gab sie Daniel und Eugen die Zeit sich zu begrüßen, die sie brauchten.

»Tja, da bin ich wieder«, sagte Daniel schließlich in die Stille hinein, als sie alleine auf dem Flur standen und offensichtlich nicht wussten, wie sie »Hallo« sagen sollten.

Eugen nickte ihm kurz zu.

»Tut mir leid, wegen des Zimmers… Sophie wollte…«

»Ist schon okay. Ich kann damit leben. Ist auch nicht besser, als das Sofa, auf dem ich Sie damals hab schlafen lassen. Und es ist ja nicht für immer.«

Eugen schmunzelte und schien erleichtert. Trotzdem standen sie sich unschlüssig gegenüber, mit der schier unüberwindbaren Distanz von ein paar Schritten zwischen ihnen. Ihre Blicke trafen sich kurz und beide erkannten, dass die letzten Monate und Geschehnisse eine unsichtbare Mauer aufgebaut hatten. Aber Mauern konnte man einreißen. Für den Moment jedenfalls, beschloss Daniel und machte zögernd den ersten Schritt. Eugen schien auf diese Reaktion gewartet zu haben und plötzlich umarmten sie sich, ohne zu wissen, wer genau damit angefangen hatte. Daniel spürte, dass es gut tat. Das es doch wie ein »nach Hause kommen« war.

»Es ist gut, dich hier zu haben«, räusperte sich Eugen schließlich und löste die Umarmung.

Gott sei Dank hatte sich Daniel diesmal seiner Kräfte erinnert und ihm nicht die Rippen gequetscht. Daniel wusste nicht, was er darauf erwidern sollte. Ja, er war froh wieder inmitten all seiner Freunde zu sein. Froh darüber seine Heimat nach drei Monaten unter seinen Füssen zu spüren und doch hatte er Zweifel daran, ob er das Richtige tat. Was sollte er hier? Alexandra war ebenso Templer wie er. Mit weniger Erfahrung, aber mit Talent. Eugen und Ganna hatten eine Aufgabe gefunden, einen Sinn für ihr Leben – den Rat aufzubauen. Simon schien als treuer Freund dem Ruf nach Düsseldorf gefolgt zu sein. Was genau Eddie hier wollte, war ihm schleierhaft. Noch weniger wusste er, was er hier wollte. Als Eugen spürte, dass Daniel die Richtung des Gesprächs als unangenehm zu empfinden schien, versuchte er das Thema zu wechseln, auch wenn es ihm ein starkes Bedürfnis war, mit ihm über alles zu reden. Er wusste, dass Daniel noch mehr Zeit brauchte, als er sich genommen hatte. Er würde ihn nicht drängen.

»Nun.. wie war es auf deiner Reise?«

»Lustig, anstrengend, frustrierend, interessant, abenteuerlich, verrückt…«, zählte Daniel lachend auf, froh, dass Eugens Feingespür auf ihn angewendet noch immer zu funktionieren schien.

Kurz dachte er darüber nach, ihm von seinem merkwürdigen Erlebnis in China und Australien zu erzählen, aber da er es als kleine Episode abtat, hielt er es für nicht so wichtig. Irgendwann, bei Gelegenheit, würde er davon erzählen.

»Und wie läuft es hier so?«

»Oh, Ganna versucht sich an den Campus zu gewöhnen, Simon hat einen gut bezahlten Job bei seiner alten Firma gefunden, Alexandra…«

»Ich meinte Ihre Arbeitsbeschaffungsmaßnahme«, unterbrach er ihn grinsend, wobei der Ausdruck seiner Augen ernst blieb.

Eugen entging das keineswegs, aber mit einem Räuspern und abgewandten Blick ignorierte er es gekonnt.

»Nun ja, es nimmt langsam Form an.«

Eugen ging in das großräumige Wohnzimmer.

»Ganna ist mir in den letzten Wochen eine große Hilfe gewesen und in ein, zwei Wochen bekommen ich Unterstützung aus Bayern.«

»Aha.«

Daniel war ihm mit fragendem Blick gefolgt. Ganna war also eine große Hilfe? Sicher, natürlich.. jetzt wo Eugen und Ganna davon ausgingen, dass sie eine jener Beobachterinnen war, deren angeblich letztem Mitglied er selbst begegnete, bevor sie getötet wurde, war das alles ein wenig anders. Erneut fühlte sich Daniel verunsichert, fast nutzlos.

»Und wer?«

»Eine alte Freundin. Mél Blanchefort. Sehr begabt«, weihte ihn Eugen ein und sah zur Uhr. »Uhm.. ich müsste…«

»Schon gut«, winkte Daniel ab und Eugen war bereits am Treppenabgang.

Er sah ihm hinterher. Mit gemischten Gefühlen. Er hatte gedacht, die Spielregeln geändert zu haben. Eugen hatte seinen Plan damals brillant gefunden. Wieso wollte er jetzt den Rat wieder aufbauen? Alte Strukturen erschaffen, die Regeln wieder ändern? Das brachte doch nichts. Sicher.. er würde damit den vielen Templern auf der Welt eine bessere Überlebenschance einräumen und dabei neue Strukturen einführen, reformieren. Aber sicher scheiterte er daran, dass die Bürokratie ihm im Weg stand und vor allem die älteren Tempelritter. Es würde so kommen, wie er befürchtete… von wegen Reformation.

Eugen hatte das Ende der Treppe erreicht und blieb einen Augenblick stehen, sah zurück und seufzte schwer. Es hätte so vieles gegeben, das er ihm noch gerne gesagt, was er gerne gewusst hätte… wie es Daniel ging, wie er mit Emilys Tod zurechtkam, mit der veränderten Situation… aber wie so oft hatte er den richtigen Augenblick verpasst, um zu fragen. Er wusste, dass jetzt, wo ihm die schwere Last von den Schultern genommen war, nicht alles einfach so normal weiter gehen konnte, wie er es sich vielleicht erträumt hatte. Und er war sich ganz sicher, dass er das auch selbst wusste. Aber nur wenn er darüber reden würde, konnte er ihm vielleicht bei seinen Entscheidungen helfen oder zur Seite stehen. Da er ihn nicht zurückhielt, sah Eugen ein, dass Daniel im Moment nicht reden würde und ging weiter nach unten.

Ordenshaus

Am Abend

Simon, Sophie und Eddie saßen am großen Konferenztisch und warteten auf den Rest der Gruppe. Sie wollten die gesammelten Informationen zusammenfassen und Daniel einweihen.

»So lange der Rest auf sich warten lässt, können wir uns auch selbst verköstigen.«

Simon stand auf, um aus dem Hinterzimmer etwas zu trinken zu holen.

»Das dauert noch ne Weile«, seufzte Sophie. »Daniel stand unter der Dusche, als Eugen gerade beschlossen hatte, sich zu rasieren.«

Sophie grinste breit und gehässig.

»Wenn das schon am ersten Abend so lustig zugeht, will ich doch keine eigene Wohnung mit Daniel alleine haben.«

Eddie schaukelte auf seinem Stuhl vor und zurück. Eigentlich müsste er bald los. Wenn er noch einmal zu spät kam, konnte er sich sicher einen neuen Job suchen. Auch wenn er die Uniform hasste und Simon ihn hin und wieder als »Tomate« bezeichnete, so füllte er damit langsam sein Konto. Außerdem würde er erneute Sticheleien von Simon nicht ertragen, wenn er schon wieder ohne Job dastand. Schließlich hatte er schon seit Wochen keine Miete mehr bezahlt.

»Und wie war München? Hast du viele Vampire gekillt?«, grinste Simon als er mit drei Dosen Cola zurückkam und Sophie etwas aufzog.

Im ersten Moment zuckte Sophie kaum merkbar zusammen. Ihr Herz klopfte heftig gegen die Brust. Hatte Ganna sich bereits verplappert? Halt, nein… Simon machte nur einen seiner üblichen Späße. Sie lächelte gezwungen und hoffte, dass niemand ihr Unwohlsein bemerkt hatte.

»Ach was… in München gibt es doch viel Schlimmeres als Vampire!«

»Volksmusik!«, warf Eddie ein.

»Sauerkraut!«, stöhnte Simon.

»Teletubbies!«, triumphierte Eddie.

»Ja, das sind blutrünstige Monster! Und einer von ihnen hat eine lila Handtasche und ist schwul!«, nickte Sophie zustimmend.

»Ich dachte, das wäre ein Mädchen!«, entrüstete sich Simon und setzte sich wieder an den Tisch.

»Da gibt es Mädchen?«

Eddie griff nach einer Dose.

»Ich dachte, das erkennt man an den komischen Dingern, die sie auf dem Kopf tragen. Die Jungen haben die langen spitzen und die Mädchen haben die mit dem Loch in der Mitte!«

»Simon!!!«

Sophie klang entrüstet, aber auch etwas verlegen.

»Ja was denn?«, tat er unschuldig, war aber doch erleichtert, als Alexandra in der Türe erschien und die Aufmerksamkeit auf sich lenkte.

Hinter ihr tauchte Ganna auf und die beiden setzten sich mit einem »Hi« in die Runde.

»Wo steckt der Rest?«, fragte Ganna ungeduldig.

Sie wollte endlich Daniel begrüßen.

»Der Rest«, ertönte Daniels Stimme aus dem hinteren Durchgang. »musste sich erst davon erholen, dass Eugen ohne Klopfen ins Badezimmer platzte.«

Er warf einen anklagenden Blick über die Schulter, während er in den Raum, gefolgt von Eugen, eintrat. Der Tempelritter wirkte mehr als verlegen und spielte nervös an seiner Brille.

»I-ich….«

»… such mir bald eine eigene Wohnung«, sagte Daniel versöhnlich, aber bestimmt. »Sie wollen sicher Ihre Ruhe haben.«

Eugen lächelte gezwungen und dachte an die Unordnung im Badezimmer, nachdem Daniel gerade Mal ein paar Stunden eingezogen war. Abgesehen von Sophies Unart überall etwas stehen und fallen zu lassen, wenn sie es nicht mehr brauchte.

»Hey.. Ganna.«

Daniel hatte Ganna entdeckt und eilte zu seiner Freundin, die aufstand und ihn innig in die Arme schloss.

»Ich könnte fast eifersüchtig werden«, murmelte Alexandra lachend und bekam von Daniel zur Begrüßung ein freundliches Zunicken geschenkt.

»Du bist braun geworden«, stellte Ganna fest. »Und siehst richtig gut erholt aus.«

»Das bin ich auch. Aber ich hab schon ein schlechtes Gewissen, wenn Sophie nur ansatzweise erzählt, was ihr hier und in München inzwischen auf die Beine gestellt habt.«

Er löste sich aus Gannas Armen und setzte sich zu den anderen. Es hatte etwas tröstliches, gewohntes an sich, so wie sie in dieser Runde saßen, wenn auch Alexandra und Eddie neu waren und Daniel sich eingestand Regina etwas zu vermissen. An Emily wollte er für den Moment nicht denken müssen. Nicht weil es schmerzlich war, sondern weil es ihn nur wieder an die letzten Augenblicke in einer Stadt erinnerte, die ein Zuhause mit Erinnerungen gewesen war. Und diese lagen nun unter Schutt und Asche begraben.

»Halb so wild«, winkte Ganna ab.

Ein Räuspern von Eugen lenkte ihre Aufmerksamkeit zu dem Bayern, der sich die Brille gerade wieder auf die Nase setzte und sich über einem Berg Bücher auf dem Tisch abstützte.

»Wenn ich trotz der ganzen Wiedersehensfreude eure ungeteilte Aufmerksamkeit bekommen könnte?«

Er sah abwartend in die Runde.

»Danke. Also zu unserem Problem.«

Er griff nach seinen Notizen.

»Wenn ich das alles richtig zusammengefasst habe, sucht eine Gruppe Vampire, die Wrukolakas genannt werden und von den ägäischen Inseln stammen, Düsseldorf heim. Offensichtlich hat sich diese Gruppe unter einem Anführer versammelt, um die Welt von menschlichen Sündern zu befreien. Ich habe herausgefunden, dass ein Wrukolaka nur aus einem Mensch, der ein frevelhaftes Leben geführt hat, einen neuen Vampir erschaffen kann. Was uns zu der Vermutung bringt, dass dies der einzige Grund für das geschlossene Vorgehen der Vampire ist. Wobei«

Er kratzte sich an der Schläfe.

»Ich nicht ausschließe, dass unsere Vampire hier ein wenig aggressiv vorgehen und ihr Handeln einer höheren Sache dient. Zudem suchen sie wohl nach einem Artefakt.«

Eugen machte eine Pause, damit die Informationen zu allen durchdrangen. Er blätterte geschäftig in seinen Notizen, bis er fand, was er suchte.

»Unsere Quellen sind stark eingeschränkt. Aber Wrukolakas sind gängige Vampire und über die meisten Splittergruppen gibt es Aufzeichnungen. Sophie hat im Netz herausgefunden, dass ein Talisman, der Talisman der Reinigung, der Gruppe helfen soll, ihr Ziel zu erreichen. Und Sophies Quelle beschrieb den Talisman als eine kleine, silberne Scheibe. Auf dieser Scheibe soll ein Tor dargestellt sein, umgeben von stilisierten Kristallen. Nun… ich kann mir nicht so ganz genau vorstellen, für was er benutzt wird, da zum Beispiel ein Tor in diesem Zusammenhang meist den Übergang zwischen Welten darstellen soll. Wohingegen die Kristalle möglicherweise für Salz stehen. Und Salz dient oft zur spirituellen Reinigung, als auch zum Ziehen von Bannkreisen…«

Eugen legte sein Notizbuch ab und setzte sich.

»Daher denke ich wäre es für meine Studien sehr dienlich, wenn wir den Talisman finden und ihr ihn herbringen könntet.«

»Wow.. Sie haben es immer noch drauf«, grinste Simon und versuchte Ordnung in das zu bekommen, was er gehört hatte.

»Und was genau sollen wir jetzt tun?«, fragte Alexandra, während Eugen einen leicht irritierten Blick zu Simon schickte.

»Uhm eh… da wir wissen wo sich die Vampire hauptsächlich aufhalten, in diesem Hochhaus, uhm… schlage ich vor wir marschieren hinein und suchen den Meister samt Talisman.«

Eugen rieb bereits wieder die Gläser seiner Brille.

»Also ich muss zur Arbeit«, stellte Eddie bedauernd fest und stand auf.

Niemand schenkte ihm richtig Aufmerksamkeit außer Sophie, die kurz winkend aufsah und Simon, der nur kurz nickte. Ein wenig geknickt wollte Eddie gehen, doch Eugen hielt ihn zurück.

»Eddie warte… falls wir etwas finden, das in dieser Sprache ist… brauchen wir dich als Übersetzer.«

»Wirklich?«

Eddie kam zurück. Vergessen waren seine Sorgen um den Billiglohn. Er war auf einmal wichtig… für das Team… das war… cool. Daniel kam sich im Moment fast genauso nutzlos vor wie Eddie noch vor einer Sekunde. Alexandra stellte seine Fragen, Eugen schmiedete seine Pläne, selbst Eddie war für etwas gut… fast hätte er geseufzt. Stattdessen ließ er seinen Blick gelangweilt durch den Raum wandern. Hier gehörten eindeutig ein paar Bilder an die Wand und Pflanzen an die Fenster…

»Alexandra, Daniel.. ihr geht auf jeden Fall gemeinsam in das Hochhaus. Simon und Eddie kommen als Rückendeckung mit. Und wir drei halten hier die Stellung.«

Daniel sah erstaunt zu Eugen. So schnell war er wieder im Dienst. Und keiner hatte gefragt… er hasste sich langsam für die zwiespältigen Gedanken. Unangenehm stieß ihm auch Eugens Formulierung auf… Alexandra an erster Stelle zu nennen. Schon alleine deswegen konnte er nicht nein sagen.

»Uhm.. ich denke Sophie könnte ein Ausflug nicht schaden«, schlug Ganna überraschend für alle vor, wobei sie jedoch unbemerkt Sophie zuzwinkerte.

Sie wusste schließlich etwas, das der Rest nicht wusste.

»Sophie bleibt hier. Das ist viel zu gefährlich«, ordnete Daniel an und sprang selbst aus dem Stuhl.

»Hey.. ich hab Erfahrung genug gesammelt. Und was soll ich hier rumsitzen? Wir haben doch das meiste recherchiert. Und für Spezialfragen sind Eugen und Ganna zuständig. Komm schon Daniel«, verlagerte sich Sophie aufs Betteln. »Wir haben uns sooo lange nicht gesehen und ich soll gleich den ersten Abend alleine…«

»Also gut, also gut. Aber halt dich im Hintergrund.«

Daniel war nicht überzeugt, aber bevor Sophie zu nerven begann, gab er lieber nach. Er wandte sich zu Alexandra herum, doch der Templer-Lehrling war bereits an den Waffenschrank getreten, den Simon und Eddie eingeräumt hatten. Lange Zeit bevor sie wussten, was alles mit dem Rat und ihnen passieren würde.

»Gut.. Waffen«, murmelte Daniel und griff nach einer Armbrust.

Als er sah, dass Alexandra dieselbe Wahl getroffen hatte, tauschte er sie schnell gegen ein Schwert ein. Simon, Eddie und Sophie rüsteten sich ebenfalls und die Gruppe verließ das Gebäude. Sophie war Ganna dankbar. Ihr wäre hier drinnen die Decke auf den Kopf gefallen und an der Seite von Daniel war sie besser aufgehoben. Sie musste ja nicht alles geben – Verdacht wollte sie auf keinen Fall erregen. Sie würde im Hintergrund bleiben und allen den Rücken freihalten.

City

Hochhaus

Die Nacht legte laut und geschäftig ihren dunklen Mantel um sie, als sie aus dem Mercedes-Benz SUV ausstiegen. Der Parkplatz des gewaltigen Bürogebäudes lag friedlich inmitten eines stark frequentierten, lauten Straßenzugs. Eine Grille zirpte einsam in ihrer Nähe gegen den Straßenlärm an und eine Hupe heulte in der Ferne auf. Daniel blickte an der hell erleuchteten Fassade des Hochhauses hinauf, bis er seinen Kopf in den Nacken legen musste, um das Ende zu sehen. Er war von der Größe regelrecht erschlagen.

»Wow. Ganz da oben wollte ich nicht sitzen. Jedes Mal, wenn ich Lust auf einen Donut bekäme, müsste ich eine halbe Tagesreise durch Flure, Fahrstühle und Treppen machen.«

»Ist halb so schlimm.«

Alexandra schlug ihre Autotüre zu. Die Grille verstummte sofort.

»Alles gut ausgeschildert, Botenjungs und ne eigene Ladenzeile im unteren Bereich.«

Ja wusste sie denn auf alles eine Antwort? Daniel kniff seine Augen zusammen und taxierte Alexandra kurz. Dann riss er sich zusammen, rief sich ins Gedächtnis, dass Alexandra nun ein Templer-Lehrling und seit drei Monaten im Geschäft war. Natürlich wusste sie… nein sie musste sogar auf alles eine Antwort wissen, wenn die Moral der Truppe nicht sinken sollte.

»Ihr ward drinnen?«

Sophie zog ihre Waffe aus dem Kofferraum.

»Kurz«, nickte Simon. »Wir wollten uns nur einmal umsehen.«

Das war natürlich auch eine Erklärung für Alexandras Wissen, musste Daniel beschämt zugeben.

»Und?«

»Na ja, die oberste Etage steht zurzeit leer, weil sie renoviert wird. Also, Daniel.. doch ne kleine Tagesreise nach ganz oben«, feixte Simon Richtung Daniel.

»Nee lass mal, hab gerade ne Weltreise hinter mir, die reicht«, grinste Daniel und folgte Alexandra, die bereits los marschiert war.

»Was ist jetzt eigentlich mit deinem Job, wenn du heute nicht hingehst?«, fragte Sophie interessiert Eddie.

Er zuckte mit den Schultern.

»Wahrscheinlich bin ich ihn los. Ich werde mir was Neues suchen müssen.«

»Das wäre dann Job, der wievielte?«, merkte Simon an.

Eddie verzog das Gesicht.

»Im Dienst gegen das Böse muss man Opfer bringen.«

»Genau«, pflichtete ihm Sophie bei und überlegte zeitgleich wie ihr Opfer aussehen würde, wenn sie den anderen von sich und ihren neuen Kräften erzählen würde.

»Aha…«

Simon versteckte sein Schwert unter der Jacke so gut es ging, als Daniel und Alexandra vor ihm durch die Drehtür schritten.

»Eben. Wir haben keine Superkräfte und müssen auch noch Opfer bringen«, jammerte Eddie.

Simon sah die beiden entrüstet an.

»Superkräfte! Wer braucht schon Superkräfte?«

»Auch wieder wahr«, gab Eddie noch immer etwas deprimiert zu. »Die Leute, die ohne Superkräfte das Böse bekämpfen sind sowieso viel cooler.«

Er klang schon wieder optimistischer.

»Batman ist auch cooler als Superman!«

Eddie musste Simon sofort widersprechen: »Eigentlich ist Superman cooler als Batman, aber…«

»Hey! Ich dachte wir sind hier die Coolen und metzeln einpaar Vampire ab!«, versuchte Sophie die beiden zu unterbrechen.

Auch wenn ihr das Gespräch nicht mehr so behagte. Sie war seit der Nacht in München mit ihren bayrischen Freunden nicht mehr »normal«….

»Natürlich, wir sind supercool! Wir sind die Fantastischen Vier, ich mein natürlich…die mächtigen Drei!«, versuchte Eddie das Gespräch zurück zu lenken und trat hinter Daniel durch die Drehtür.

Sie schlossen zu den beiden Templern auf, die zielgerade auf die Fahrstühle zusteuerten, überwacht von den strengen Blicken der Sicherheitsleute.

»Und zudem hab ich eine Kollegin angerufen, die ist für mich eingesprungen«, löste er die Frage verspätet und unspektakulär auf.

Winston trat hinter der Telefonzelle hervor. Seit er herausgefunden hatte, wo sich die Vampire versteckten und ihren Talisman, hatte er den Befehlen seines Auftraggebers gehorcht – die Templer zu überwachen und falls nötig ihnen den richtigen Tipp zukommen zu lassen. Aber offensichtlich war das nicht nötig. Sie hatten dieselbe Fährte aufgenommen, wie er vor Tagen. Wenn er Glück hatte, gehörte ihm noch heute Nacht der Talisman und er konnte endlich in die Heimat zurückfliegen. Er folgte mit Abstand in das Gebäude.

»Also… wo fangen wir an?«

Daniel stand mit der Gruppe im dunklen Flur, in dem Leitern, Werkzeugkästen, Farbeimer und Abdeckplanen auf die bevorstehende Renovierung hindeuteten.

»Großbüro?«, schlug Alexandra vor und ging auf eine große Flügeltüre am Ende des Flures zu.

Die anderen folgten in stummer Zustimmung. Nur Daniel zögerte einen Moment. Es konnte ja auch ein Konferenzzimmer sein… eine Falle… aber da hatte Alexandra bereits die Flügeltüre aufgestoßen. Daniel schüttelte den Kopf. So konnte er nicht arbeiten… Vor ihnen lag ein dunkler Raum, durch dessen verglaste Front das schwache Licht von außen eindrang und nur Umrisse enthüllte. Alexandra wartete auf Daniel und gemeinsam traten sie ein. Mit einem raschen Blick durch den Raum schien soweit alles in Ordnung zu sein. Sie winkten den dreien zu und gingen weiter. Vorsichtig, jedes Geräusch vermeidend. Daniel gab mit einem Handzeichen zu verstehen, dass sie ausschwärmen sollten, um den Raum schneller überprüfen zu können. Daniel ging alleine weiter, während Alexandra sich nach links und Simon nach rechts wandten. Alexandra stieß an der Wand hinter einer Reihe Tische auf zerwühlte Schlafstätten und Simon trat in einen kleinen Müllberg. Definitiv waren sie auf das Nest gestoßen. Als Daniel den letzten Schreibtisch erreicht hatte, fiel sein Blick zum Fenster. Dort schien etwas auf einem kleinen Podest zu liegen.

»Hey Leute.. schaut mal«, flüsterte er über seine Schulter laut genug, dass er von den anderen gehört wurde.

Sie kamen näher und gemeinsam besahen sie sich den flachen, runden Gegenstand. Daniel beugte sich etwas nach vorne und entdeckte den von Eugen beschriebenen Torbogen. Um ganz sicher zu gehen, wollte er nach dem Talisman greifen. Im selben Augenblick raschelte es über ihnen. Alarmiert sahen alle nach oben. Doch ihre Reaktion kam zu spät. Schemenhafte Gestalten stürzten sich im freien Fall von der Decke auf sie nieder. Alexandra riss ihre Armbrust in die Höhe, doch der Schuss ging ins Leere, während Daniel unter einem Vampir begraben wurde. Dem Rest erging es nicht viel besser. Das Chaos brach aus, als jeder damit beschäftigt war, zu überleben. Vampire wie auch die fünf Menschen im Raum.

Winston hatte den obersten Stock erreicht und hörte schon vom anderen Ende des Flures das laute Kampfgetümmel. Mit ein wenig Glück würde es nicht lange dauern. Er zweifelte nicht eine Sekunde lang daran, dass es die Templer schaffen würden.

»Sophie.. halt dich im Hintergrund«, rief Daniel ohne zu wissen, wo seine Schwester steckte.

Sophie hatte den Ruf vernommen und war ihm gar nicht so böse. Sie hatte bereits einen Vampir in die ewigen Jagdgründe geschickt, aber wenn sie noch länger an der Front kämpfte, würde irgendjemand ihren neuen Kampfstil bemerken und hinterher Fragen stellen. Also hielt sie sich sehr zurück und überließ den anderen den Kampf. Sie würde dafür sorgen, dass kein Monster von hinten den Freunden in den Rücken fallen konnte. Falls es eine Nachhut gab.

Daniel und Alexandra standen Rücken an Rücken und kämpften verbissen gegen die Übermacht, während Eddie und Simon versuchten ihre Haut zu retten. Diese Vampire waren stark und vor Tagen waren sie schon einmal in diesen Genuss gekommen. Eddie kam ins Stolpern und wurde unter den Körpern von zwei Vampiren begraben. Er brachte ein ersticktes Geräusch zustande, das Simons Aufmerksamkeit erregte.

»Daniel.. Eddie!«

Daniel blickte schnell in die gewiesene Richtung und erkannte das Problem. Er verließ Alexandra, kämpfte sich durch bis er Eddie erreicht hatte und zog die beiden Vampire von ihm. Er half Eddie schnell hoch und war sofort wieder mit Vampiren beschäftigt. Er bemerkte zu spät, dass er von einer kleinen Gruppe nach hinten gedrängt wurde, weg von seinen Freunden. Er behielt die Ruhe, wie er es von Anbeginn an gelernt hatte und schaffte es einen kleinen Teil der Gruppe zu töten. Dadurch hatte er sich zurück in Richtung seiner Freunde vorgearbeitet und atmete erleichtert auf. Doch der Platz der alten Vampire wurde sofort von neuen eingenommen und Daniel endete mit dem Rücken an der Wand. Er sah kurz zur Seite und entdeckte eine Türe. Seine freie Hand griff nach dem Türklinke, während er mit der anderen sein Schwert schwang und die Vampire zurückhielt. Die Türe war offen und er seufzte erleichtert. Schnell schlüpfte er hindurch und befand sich in einem kleinen Raum mit einer Treppe nach oben. Sicher der Zugang zum Dach. Erst jetzt bemerkte er überrascht, dass ihm die Vampire nicht folgten.

»Oh…«

Überrascht blieb er auf der ersten Treppenstufe stehen, wandte sich herum und ging zurück. Man wollte ihn offensichtlich hier haben, aber er konnte seine Freunde doch nicht alleine lassen. Als er die Türe zurück zum Büro öffnete, sah er in die knurrenden Gesichter der Meute, die ihn bis hierher abgedrängt hatte. Er schlug ihnen eilig die Türe wieder vor der Nase zu. Alexandra war schließlich noch bei den anderen und ein Templer sollte für den Moment reichen. Langsam ging er die Treppe nach oben. Er schien keine andere Wahl zu haben. Aber ungefährlich würde es sicher nicht werden. Die Stufen endeten an einer Türe, die unverschlossen war. Vorsichtig stieß Daniel sie auf und befand sich tatsächlich auf dem Flachdach des Hochhauses. Viel Platz bot es für die Größe des Hauses nicht, denn die eine Hälfte wurde von einem Aufbau eingenommen, hinter dessen Glasfenstern die Lichter hell und grell den vorderen Bereich erleuchteten. Daniel überlegte gerade, ob es sich dabei womöglich um ein Lokal, weitere Büros oder sogar Wohnungen handelte, als er eine Bewegung wahrnahm. Von oben, dem schmalen Dach des Aufbaues. Der Großmeister blickte sich hastig um. Aber er sah keinen Zugang und ob die Bewegung nicht nur in seiner Einbildung existierte, wusste er auch nicht zu sagen. Er ging von der Türe weg, ein paar Schritte näher an den Rand und wagte einen Blick darüber hinweg. Die Hochhäuser um ihn herum waren gegen das hier klein und überall brannte die Beleuchtung. Die Stadt wirkte dadurch selbst zu dieser Zeit noch lebendig, auch wenn der Großteil der Büros nicht mehr besetzt war. Unter ihm sah Daniel die Straße als breiten, grauen Streifen und die Autos als kleine, sich bewegende Flecken. Ein Windstoß, ein Rascheln… Daniel fuhr herum… seine Augen huschten unruhig von links nach rechts, hoch zu dem zweiten Dach… irgendwer war hier. Jemand, der ihn alleine haben wollte. Und er schien eine Etage höher zu sein, wenn er sich den dunklen Stofffetzen, der eben über den Rand geweht hatte, nicht nur eingebildet hatte. Er rannte zum Aufbau hinüber, nahm sich nicht erst die Zeit in das Innere zu blicken – obwohl er zuvor noch sehr neugierig auf seine Funktion gewesen war – sondern suchte nur nach einer Treppe. Es gab eine Feuerleiter nach oben. Er griff danach und eilte hinauf. Seine Schritte hallten auf dem Eisen und eine unentdeckte Annäherung konnte er somit gleich streichen. Kurz vor dem Ziel hielt er inne, holte tief Luft, um sich innerlich auf alles einzustellen und streckte vorsichtig den Kopf über den Rand. Ehe er genau sagen konnte, was passierte, wurde er an seinem Haarschopf gepackt und von der Leiter gepflückt. Der Schmerz kam überraschend heftig, so dass Daniel zu langsam reagierte, um sich zu befreien. Der Angreifer riss ihn mit Leichtigkeit in die Höhe und warf ihn von sich auf den Boden des Daches. Daniel kam ungeschickt auf und versuchte sich noch über die Schulter abzurollen, um das Schlimmste zu vermeiden, trotzdem prellte er sich die Hüfte auf dem Teerboden. Stöhnend kam er auf die Beine, bevor der Vampir ihn erreicht hatte.

»Verdammt… wieso glaubt ihr ständig mich als Punchingball benutzen zu dürfen?«

Erst jetzt sah er seinen Gegner aus der Nähe. Ein groß gewachsener, dunkelhäutiger Mann, mit kurzem dunklem Haar und einer Tätowierung auf der Stirn. Gekleidet war er in schwarz und trug über Pullover und Hose einen langen, schwarzen Wollmantel.

»Also echt… ich verstehe nicht, was ihr Vampire an diesen Mänteln findet«, stöhnte Daniel, als würde ihm das wirklich Schmerzen bereiten.

Er erblickte sein Schwert, das ihm bei der rüden Behandlung aus den Händen gefallen war. Es lag nur ein paar Schritte von dem Großmeister entfernt, doch der Blick des Vampirs war seinem gefolgt und er erahnte sein Vorhaben. Für einen Moment schien die Zeit still zu stehen, ihre Blicke trafen sich… dann stürzten sie sich beide auf das Schwert. Obwohl sie beide die Waffe gleichzeitig erreichten, hatte der Vampir den schnelleren Reflex und brachte das Schwert ins Rutschen. Es fiel über den Rand und traf mit einem Klirren ein paar Sekunden später auf das darunter liegende Dach auf. Als Daniel wütend und frustriert in das Gesicht des Vampirs blickte, verzogen sich seine Lippen zu einem spöttischen Grinsen.

»Prima.. kommst dir jetzt wahrscheinlich super schlau vor.«

Er sprang auf die Füße und ehe der Vampir nacheilen konnte, hatte er mit dem Fuß ausgeholt und ihm in die Seite getreten. Er wurde herumgeschleudert und kam auf dem Rücken zum Liegen.

»Okay.. was willst du eigentlich von mir? Ich hab mit der Sache an sich nichts zu tun. Ich bin hier erst seit ein paar Stunden und…«

Und was?… Wollte nie wieder einen von euch sehen? Und wollte erst noch ein paar Tage ausspannen bevor ich wieder auf die Jagd gehe? Wenn überhaupt?

»Du bist der Großmeister!«, sagte der Vampir irritiert aber mit Akzent.

»Woher willst du das wissen?«, fragte Daniel.

»Ich kann dich riechen. Jeder Meistervampir kann das.«

»Wie das?«

»Weil durch deine Adern kein gewöhnliches Blut fließt.«

»Was meinst du damit?«

»Durch deine Adern fließt das Sang Real. Demzufolge bist du der Erbe. Der Letzte der Nachkommenschaft. Du bist der letzte lebende Nachfahre von Jesus Christus.«

»Ja, ich weiß«, sagte Daniel.

»Dann weißt du auch, warum ich mich der Ausrottung der Sünder verschrieben habe. Du musst dich mit mir verbünden, Großmeister und zusammen werden wir die Sünder vernichten!«

»Ich werde mich nie mit dir verbünden, Vampir.«

»Wenn du nicht auf meiner Seite stehst, dann bist du mein Feind«, und damit schlug er unerwartet schnell und fest zu.

Daniel taumelte und kam dem Rand gefährlich nahe. Während er noch mit dem Gleichgewicht kämpfte, sprang der Vampir an ihm vorbei in die Tiefe. Daniel fing sich und sah hastig nach unten. Der Vampir eilte auf die Türe zu, durch die er gekommen war. Daniel ließ sich an der Feuerleiter hinunterrutschen, wedelte beim Rennen über das Dach mit den verbrannten Handflächen und pustete dagegen.

»Im Fernsehen sieht das immer so einfach aus… ich verlange bei Gelegenheit Schmerzensgeld oder das sie vor Nachahmung warnen.«

Daniel legte einen Spurt hin und konnte sich gerade noch gegen den Vampir werfen, ehe er die Türe öffnete. Er fiel samt Daniel hart dagegen. Ein dröhnender Schlag hallte über die Dächer der Hochhäuser und Daniel klammerte sich verbissen an dem Vampir fest, um ja nicht die Führung über den Kampf zu verlieren. Der Vampir stand auf, mit Daniel im Huckepack und versuchte ihn mit heftigen Stößen gegen die Türe und die Mauer des Türaufsatzes abzuwerfen. Doch Daniel war Schlimmeres und Härteres gewöhnt. Natürlich tat es ihm weh und er verzog bei jedem neuen Aufprall das Gesicht, aber er hielt wacker seine Position. Der letzte Stoß war jedoch zu heftig und Daniels Hände rutschten von seinen Schultern ab. Er schaffte es ihn über seine Schulter hinweg abzuwerfen und Daniel flog mit einem halben Salto über ihn hinweg auf den harten Untergrund. Doch davon ließ er sich nicht aufhalten. Daniel sprang aus der Rückenlage in die Höhe, erblickte sein Schwert und rannte darauf zu. Er erreichte es in dem Moment, in dem der Vampir die Türe erneut aufriss.

»Hey Freundchen.. davonlaufen ist nicht angesagt. Das ist mega out…«

Er rannte ihm hinterher und wurde auf der Treppe mit einem Tritt zurück auf das Dach empfangen. Der Vampir sprang wütend und knurrend hinterher. Offensichtlich hatte er endlich seine Aufmerksamkeit erlangt.

»Wenn du es so haben möchtest… auch du bist ein Sünder und die Welt wird froh sein, von deinen Lastern befreit zu werden.«

»Greif einfach an.«

Gelangweilt hob Daniel sein Schwert. Der Meister zog unter seinem Mantel langsam, fast anmutig ein breites, schottisches Claymore hervor. Er senkte das Blatt mit der Spitze nach vorne auf den Boden und hob es dann kurz an die Stirn. Daniel stand einfach nur da, spannte seine Muskeln, konzentrierte sich auf den Kampf und wunderte sich über das Verhalten des Vampirs. Doch eine freche Frage, die ihm auf der Zunge brannte, konnte er nicht mehr stellen, denn der Vampir holte aus und griff überfallartig an. Daniel wusste gar nicht wie ihm geschah. Er strauchelte beim Zurückweichen mehrmals, ehe er endlich sein Schwert nach oben brachte, um zu parieren. Zwar konnte er sich jetzt verteidigen, aber Raum für einen Gegenangriff blieb ihm nicht. Im Gegenteil.. er wurde mit einfallsreichen Attacken einmal um das Dach getrieben.

»Scheint so, als hättest du jeden Morgen brav deine Kellog’s aufgegessen…«, war alles, was er ihm entgegensetzen konnte.

Doch dann sah er endlich eine Lücke in seiner Verteidigung. Geduld war doch eine gute Sache. Daniel ließ seinen Arm nach vorne schnellen und traf durch die Deckung hindurch den Vampir an der Seite, schlitzte ihm das Hemd und die Haut darunter auf. Die Freude hielt nur kurz an, als der Vampir auch schon wieder zuschlug und Daniel sich unter dessen Schwert hinweg ducken musste. Er kam in die Höhe, nur um sofort noch weiter in die Höhe zu springen, weil der nächste Schlag auf seine Beine gezielt war. In der Luft wagte er eine Rolle nach rechts, kam auf den Beinen auf und konnte die geschaffene Distanz für einen Tritt gegen den Kopf des Vampirs ausnutzen. Er kam ins Taumeln und Daniel setzte nach. Sein Schwert bohrte sich in seinen Bauch. Hastig zog der Großmeister es wieder heraus. Der Vampir schrie auf, riss wütend die Augen auf und drosch auf einmal blind auf ihn ein.

»So viel zu meiner Technik«, brummte Daniel, froh überhaupt einen Treffer gelandet zu haben.

Aber schnell begriff er, dass er den Vampir doch mehr zugesetzt hatte, als im ersten Moment angenommen. Er trieb ihn zwar weiter über das Dach, aber die Angriffe kamen unkontrollierter. Die Funken flogen, als sich ihre Schwerter kreuzten, mehr als einmal verhakten sie sich ineinander und standen sie sich von Angesicht zu Angesicht gegenüber, bis einer von ihnen schnell genug reagierte, um dem anderen die Stirn in Gesicht zu schlagen. Daniel steckte zwei Kopfstöße ein, ehe er selbst einen Schlag anbrachte. Als das Schwert seines Kampfpartners ihn empfindlich am Oberarm streifte und Blut hervorquoll, wurde er wütend.

»Jetzt reicht es mir aber… lassen wir dieses kräftezehrende Vorspiel…kommen wir zum Ende.«

Er schlug heftiger zu und versuchte, ihm dadurch die Möglichkeit zu nehmen, selbst anzugreifen.

Wieder einmal standen sie sich gegenüber und versuchten ihren Vorteil zu ergattern. Diesmal war Daniel etwas schneller und konnte sein Schwert hochreißen, um dem Vampir mit dem Griff ins Gesicht zu schlagen. Er hörte seine Nase brechen und Blut schoss hervor. Mit einem Tritt gegen die Brust brachte er ihn dazu in den Knien einzubrechen. Das Schwert war ihm vor Schmerz aus der Hand geflogen und er hielt sich wimmernd das Gesicht.

»Das war’s wohl… Möchtegern-Kurgan…«

Der Vampir sah irritiert hoch. Seine Augen weiteten sich und er versuchte schnell seine Hände von der Nase an das Schwert zu bekommen, doch er war zu langsam… Daniel schlug ihm den Kopf mit einer halben Drehung von den Schultern. Sein Kopf flog davon und krachte mitten in einen Lichtgenerator. Lichtfunken spritzten auf, Drähte schmorten durch und die ganze Beleuchtung auf dem Dach explodierte auf einmal. Daniel stand inmitten eines Funkenregens, während der Rumpf des Vampirs zu einem Häufchen Asche zerfiel. Erleichtert und zufrieden stand er da, atmete für einen Moment unregelmäßig ein und aus und versuchte dann seine Atmung wieder unter Kontrolle zu bekommen. Er fühlte sich… wie schon seit langem nicht mehr… einfach gut. Der Kampf hatte ihm gut getan, er hatte ihm gezeigt, dass er es immer noch drauf hatte, dass er es mit den bösesten Bösen auf der Welt aufnehmen konnte….

»DANIEL?«

Die besorgte Stimme von Sophie riss ihn aus seinen Gedanken. Sophie tauchte im Türrahmen auf.

»Alles in Ordnung? Du warst plötzlich verschwunden. Oh und du blutest!«

Sophie eilte auf ihren Bruder zu.

»Ja, alles bestens.. es war nur… der Meister.«

Er zeigte auf das Häufchen Asche zu seinen Füßen, als der Rest der Gruppe auf dem Dach erschien.

»Ein harter Kampf. Aber ich hab ihn erledigt. Das zählt wohl alleine… Und wie sieht es unten aus?«

»Alle begraben.«

Alexandra hängte sich die Armbrust um.

»Und das wär’s gewesen?«

Sie bohrte ihre Schuhspitze in das Häufchen Asche. Daniel nickte.

»Wo ist eigentlich der Talisman?«

»Noch unten«, erklärte Simon Daniel. »Oh.. es ist wohl besser, wenn wir ihn schnell holen.«

Winston jubelte innerlich, als er seine Hände nach dem Talisman ausstreckte und er ihn berührte. Die Vampire waren alle tot, die jungen Leute auf der Such nach einem der Templer und er hatte Zugriff auf den einzigen Grund, wieso er hier war. Er steckte sich den Talisman unter die Jacke und rannte aus dem Zimmer, weiter zum Fahrstuhl und hoffte auf ein Entkommen.

»Er kann nicht weg sein.«

Daniel starrte ungläubig auf das Podest.

»Er lag aber hier…«

Simon sah nicht weniger panisch um sich.

»Eugen wollte ihn ausdrücklich haben… zur Archivierung.«

»Danke Sophie, dass du mich daran erinnerst, dass wir Eugen in wenigen Minuten enttäuschen.«

Daniel stieß das Podest mit dem Fuß um.

»Suchen wir draußen.«

Sie verließen das Büro und hörten in diesem Moment das »Ping« vom Fahrstuhl.

»Verdammt. Er ist noch hier.«

Daniel und Alexandra rannten los. Als Daniel nah genug war, um etwas zu erkennen, glitt der letzte Spalt in der Türe zu und er erhaschte nur noch einen kurzen Blick auf einen Mann. Vielleicht war’s aber auch eine Frau… dachte Daniel unsicher.

»Entkommen«, quittierte er seine Niederlage enttäuscht.

Düsseldorf

Ordenshaus

Ich bin froh, dass der Talisman doch nicht so wichtig für Eugen war«, sagte Alexandra gerade erleichtert, während sie mit Daniel über einer Karte gebeugt saß.

Rote Sonnenstrahlen der Abenddämmerung drangen durch die Fenster und tauchten den Konferenzraum in ein unwirkliches Licht.

»Na ja… er hat zwar gesagt, es wäre nicht so wichtig, aber glaub mir… er hat was ganz anderes gedacht.«

Und davon war Daniel felsenfest überzeugt. Er hatte es ganz deutlich in seinen Augen gesehen – die Enttäuschung, als sie ihm gestern die einzige Niederlage mitteilten. Aber sie konnten ja nichts dafür, dass er nun doch kein neues Artefakt für die neue Ratsbibliothek bekam. Schließlich war es vornehmlich nur um die Vernichtung der Vampirsekte gegangen oder was auch immer sie dargestellt hatten. Damit hatten sie immerhin alle Hände voll zu tun gehabt. Wenigstens bestätigte das seine Zweifel an seiner Arbeit. Er stand im Gewissenskonflikt. Einerseits war er sicher froh gewesen, dass ihnen allen nichts passiert war und die Bedrohung nicht mehr existierte, andererseits war er als neuer Ratsgründer an jeder Information, an jedem Artefakt und an jedem altem Buch interessiert. Doch beides konnte unmöglich immer unter einen Hut gebracht werden. Entweder würde der Bösewicht entkommen oder aber der begehrte Gegenstand. Konnte er ihn überhaupt noch zufrieden stellen? Und durfte er als Großmeister seiner Urteilskraft noch vertrauen?

»Was du nicht sagst.«

Alexandra zog einen Stift hervor und war sich wohl nicht bewusst, wie provozierend sie klang, denn sie sah dabei nicht einmal in Daniels Richtung.

»Hey.. ich kenne ihn schon seit Jahren… und…«

Wollte er jetzt tatsächlich mit Alexandra darüber streiten, wer seinen Meister besser kannte? War er überhaupt noch in diesem Sinn ›sein‹ Meister? Jetzt wo er Ratsgründer war und zwei Templer für eine Stadt betreute? Als Alexandra fragend hochblickte, lächelte Daniel verlegen.

»Zieh einfach die Grenze.«

Er tippte auf die Karte. Alexandra grinste.

»Sicher.«

Sie setzte den Stift an und dachte kurz nach.

»Ich hoffe das geht so weit klar für dich?«

Daniel sah sie nachdenklich an.

»Ich denke schon. Es ist die beste Lösung, wenn wir uns nicht in die Quere kommen wollen. Also nicht negativ gemeint… nur… es wäre schrecklich uneffektiv, wenn wir denselben Friedhof durchforsten, obwohl es andere Stellen gibt, die es nötig haben. Allerdings…. ach nichts.«

Daniel hatte für eine Sekunde daran gedacht, Alexandra über seine vielen Zweifel etwas zu erzählen. Aber dafür kannte er Alexandra immer noch nicht gut genug. Und Alexandra war neu im Geschäft. Sie würde nicht verstehen, wenn Daniel davon sprach, dass die ersehnte Freiheit doch nicht so toll war, wie er geglaubt hatte oder dass der Kampf auf dem Hochhaus erneut etwas in ihm ausgelöst hatte, dass ihn zum Weitermachen antrieb, obwohl er das doch gar nicht wollte. Vielleicht würde er mit Ganna einmal darüber reden. Alexandra störte sich nicht an dem Zögern des anderen Templers und nickte.

»Gut, dann bin ich beruhigt.«

Sie klang ehrlich erleichtert.

»So.. fertig. Das hier ist also deine Stadtseite und das meine.«

Alexandra schob Daniel die Karte zu.

»Hey.. ich dachte die Bar wäre freie Zone? Jetzt ist sie auf deiner Seite.«

»Ich hab sie auch entdeckt.«

»Na prima.. das heißt ich muss mir meine eigenen Informanten suchen?«

Daniel hatte Mühe nur gespielt entrüstet zu klingen, denn tief in ihm entstand so etwas wie richtige Gereiztheit.

»Quatsch«, winkte Alexandra ab. »Du darfst gerne auf meine zurückgreifen.«

»Wie großzügig.«

Daniel war beruhigt. Er wollte nicht anfangen auf Alexandra eifersüchtig zu werden, nur weil er sich auf einmal seine Freunde, seinen Meister und ein Revier erneut teilen musste. Das letzte Mal lag so lange zurück und endete so unglücklich. Seine Gedanken drifteten kurz zu Alessio und er fragte sich was der andere Templer gerade erlebte… vielleicht hatte Alessio die bessere Wahl getroffen, als er selbst, da er sich erneut in die Abhängigkeit begab und dafür sorgen wollte, dass eine große Stadt nachts wieder etwas ruhiger schlafen konnte.

»Nun.. dann auf gute Zusammenarbeit?«

»Versuchen wir es mal. Ist ja nicht das erste Mal, dass ich mir eine Stadt mit einem Templer teile.«

Er nickte Alexandra zu. Es würde schon klappen.

»Ach verdammt… Eugen wollte vor zehn Minuten mit Sophie und mir ein paar Dinge vor seiner Abreise nach Hannover klären. Aber nichts neues«, lachte er nervös. »Zu spät kommen ist er ja von mir gewöhnt.«

»Hannover?«

»Frag mich nicht. Er muss da ein paar Dinge vor Ort mit einem Templer klären und will vor der Abreise noch einiges mit uns regeln. Ich schätze einen Arbeitsplan oder so etwas.«

Er verdrehte genervt die Augen. Eugen konnte ein richtig anstrengender Mensch sein, wenn man ihn fast 24 Stunden um sich hatte. Zu penibel, zu ordentlich…

»Ich dachte das Zusammenleben würde funktionieren?«

Alexandra packte ihre Sachen zusammen. Sie wollte Ganna von der Uni abholen.

»Na ja….«

Daniel zog seine Stirn kraus.

»Es ist nicht so, dass es völlig unmöglich ist, aber wir müssen uns unbedingt eine eigene Wohnung suchen. Er sortiert den Kühlschrank! Wehe die Milch steht nicht rechts neben dem Orangensaft. Er steht auf Saft mit Fruchtstückchen, wo ich gerade Orangensaft erwähne. Und seine Socken liegen nach Farben geordnet in den Schubladen! Ich dachte immer er wäre lockerer geworden.«

»Klingt nach meinem Vater«, lächelte Alexandra mitfühlend.

»Ja, nur du wohnst kilometerweit von ihm entfernt und ich hab das Vergnügen mit Eugen.«

Sein Lächeln war jedoch amüsiert, als er aufstand, um nach oben zu gehen.

»Dann wag ich mich mal in die Höhle des Löwen.«

Er deutete nach oben.

»Die unser Zuhause ist.«

Sophie lag auf ihrem Bett und starrte die Decke an. Es gab so vieles, das sie überdenken musste. So vieles, das sich in den letzten Monaten verändert hatte.. so vieles, das sie so gar nicht gewollt hatte. Aber man hatte ihr nie eine Wahl gelassen. Weder als ihre Mutter starb, noch als man Daniel zurückholte oder wie jetzt hier zu wohnen. Sie hatte sich in den Monaten nach der Beerdigung in Hilden an Selbständigkeit gewöhnt. Erst recht, als Daniel in den wenigen Monaten zuvor nur noch Zeit für die Templer-Anwärter hatte. Auch wenn sie schon in München in den Genuss von Eugens Eigenarten gekommen war, so mochte sie es nicht, dass nun er und Daniel an ihr herumerzogen. Sie war alt genug und brauchte keine Erziehung mehr. Allerdings war es aber auch wiederum nicht so, dass Sophie ihnen nicht dankbar gewesen wäre. Sie brauchte sich seit langem keine Sorgen mehr darüber zu machen, ob jemand zu Hause war, wenn sie von einer Freundin zurückkehrte, dass der Kühlschrank leer war und der Herd kalt blieb oder ob Daniel das Geld für die laufenden Rechnungen zusammen bekam. Bayern hatte ihr schließlich gefallen und hier würde sich auch nichts daran ändern, dass sie eigentlich gut miteinander auskamen, bis auf die Tatsache, dass sie bald auf ein neues Gymnasium gehen würde und man sie sicher mit der Frage nach den Hausaufgaben zu Tode nerven würde. Neben all diesen Dingen stand ihre Entdeckung vor Wochen drohend über allem und trieb sie noch in den Wahnsinn. Sie wusste einfach nicht, wann sie es den anderen sagen würde. Sie wusste nur eines… es würde sich alles verändern. Im Moment gefiel ihr das Meiste, so wie es war, trotz den kleinen Einbußen. Aber lange konnte sie es nicht mehr vor sich herschieben, nur weil sie Angst davor hatte, dass ihre Freunde sie mit anderen Augen sahen. Sie erinnerte sich jedoch nur zu gut daran, wie verändert ihre Freunde ihr gegenüber waren, als sie erfuhren, dass das Sang Real auch in ihren Adern floss. Sie hatte einfach erneut Angst vor ähnlichen Reaktionen. Mit einem schweren Seufzen drehte sich Sophie zur Seite und drehte ihre kleine Anlage auf dem Nachttisch auf. Ihr Blick fiel auf die Uhr. Eigentlich hätte sie jetzt ins Wohnzimmer gehen müssen… Eugen wollte etwas besprechen, aber so lange er sie nicht vermisste und nach ihr rief, hatte sie es auch nicht eilig.

Der großzügige Wohnbereich schien im Chaos zu versinken. Leere Chipstüten auf dem Sofa, eine alte Pizzaschachtel halb unter dem Sessel, Geschirr, das sich in der Spüle stapelte und ein paar Wäschestücke, die Eugen eigentlich nicht in die Hände nehmen wollte. Jedoch überwand er sich dazu das Top und die Socken aufzuheben, um sie in einen bereitstehenden Wäschekorb zu werfen. Den Korb ließ er auf der Theke zwischen Küche und Wohnzimmer stehen, um sich dem Chaos in der Küche zuzuwenden. Mit einem Blick unter die Spüle stellte er fest, dass der Mülleimer überfüllt war.

Gereizt murmelte er ein »Sophie« und »Ein Arbeitsplan muss her.«.

Das Zusammenleben gestaltete sich Tag für Tag schwieriger. Sie waren drei Menschen, die ihren eigenen Rhythmus gewöhnt waren. Vor allem er hatte über die Jahre viel zu lange alleine gelebt, um sich auf einmal eine Wohnung zu Teilen. Schon gar nicht mit zwei jungen Leuten, wobei die eine davon noch immer ein Teenager war. Daniel und Sophie hatten viel zu lange ohne einen Erwachsenen gelebt, um ihn und seine Belange wirklich ernst zu nehmen. Doch das musste sich ändern, wenn es weiterhin friedlich zugehen sollte. Er bezweifelte, dass Daniel im Moment in der Lage war, sein Leben wieder einigermaßen neu zu ordnen. Das sah er schon daran, dass er sich viel zu viel Zeit gelassen hatte, um sich für einen aktiven Einsatz zu entscheiden. Oder dagegen. Er glaubte, dass Daniel es jetzt, wo er sich entschieden hatte, es immer noch nicht mit absoluter Sicherheit wusste. Wie sollte er sich da einen Job suchen, eine Wohnung… Also würde der Zustand noch eine Weile andauern. Das ganze Chaos um ihn war nur in einer Nacht ausgebrochen. Sehr deutlich konnte er sich noch daran erinnern, wie er die beiden am Morgen darum gebeten hatte aufzuräumen und sauberzumachen. Mit einem Blick auf die Uhr stellte er fest, dass sowohl Sophie als auch Daniel zu spät kamen. In diesem Moment ertönte aus Sophies Zimmer laute, scheppernde Musik, die seine Ohren strafte. Genervt gab er auf und steuert das Gästezimmer an, um dem Lärm ein Ende zu setzen.

Simon stand in der gemeinsamen Küche von Eddie und ihm, hielt zwischen seinen Lippen die Kappe des Stiftes fest und trug auf der Tafel für die Arbeitsverteilung Eddies Namen für »Müll rausbringen« ein. Der kleine R2D2 auf dem anderen Ende des Stiftes drehte sich bei jeder Bewegung. Zufrieden betrachtete er die Liste, in der mehr als sein eigener Name »Eddie« auftauchte. Doch das hielt Simon für mehr als nur fair. Er hatte sich Eddies angenommen, aber das hieß nicht, dass er außer Geld verdienen auch noch die ganze Hausarbeit erledigte. Simon öffnete den Kühlschrank, an dem mit allen möglichen Comic-Helden als Magnete Nachrichten, Bilder und Notizen hingen. Er holte sich eine Cola heraus, ließ den Verschluss aufschnappen, griff nach der Tüte Chips auf der Anrichte und ging in das kleine Wohnzimmer. Er machte es sich auf dem Sofa gemütlich und schaltete den Fernseher ein. Allerdings musste er dazu erst einen Stapel Comics vom Sofa befördern, ein Shirt vom Gerät abhängen und etwas von den Flaschen auf dem Couchtisch zur Seite schieben.

Im Pizza Hut war die Hölle los und Eddie hatte alle Hände voll zu tun. Trotzdem lag auf seinem Gesicht ein leicht gelangweilter Ausdruck, während er Pizzen in Pappschachteln packte. Der Job war nicht unbedingt befriedigend, aber was blieb ihm schon anderes übrig? Niemand hatte für jemanden einen Job, dessen Erfahrung in Dämonenbeschwören und Freunde töten bestand. Eddie wühlte in seiner rechten Hosentasche herum, bis er fand, was er suchte. Sein gelangweilter Gesichtsausdruck veränderte sich zu einem kleinen, aber feinen Lächeln, als er sein Taschentuch mit aufgesticktem Superman-Motiv hervorzog und dazwischen eine recht verknitterte Fotografie eines Wagens hervorholte. Es war ein schwarzer Pontiac Firebird Trans Am abgebildet, den Eddie verträumt anstarrte. Alleine der Gedanke an das eigene Auto ließ ihn schließlich wieder weiterarbeiten. Nun gut.. vielleicht auch ein wenig der Gedanke an den späten Feierabend mit Simon. Vielleicht war Simon noch wach, wenn er kam und ein Film würde laufen, den sie beide mitsprechen konnten… oder zumindest so gut waren, um die nächste Szene vorherzusagen. Er lächelte kurz, ehe er sich Bestellung 189 ansah und die passenden Pizzen heraussuchte.

Ganna saß in der späten Vorlesung und blickte verträumt ins Leere. Um sie herum raschelte es, wurde gehustet, Stifte kratzten über das Papier und die Stimme des Dozenten lullte die meisten Studenten fast in einen seligen Schlaf ein. Ganna hatte die Außenwelt ausgeschlossen. Ihre Gedanken weilten bei den ersten recht anstrengenden Tagen in Düsseldorf. Trotz der Arbeit war sie froh und glücklich darüber wieder mit ihren Freunden zusammen zu sein. Mit den vertrauten und den neuen. Auch wenn ihr Eddies Platz im Team ein wenig suspekt blieb, Regina in ihrer Mitte doch mehr fehlte, als sie immer zu glauben schien und sie sich tatsächlich ein oder zweimal dabei erwischte, wie sie um Cindys Grab trauerte, so wollte sie doch nicht vorschnell über Eddie urteilen und zu sehr alten Erinnerungen nachhängen. Sicher beruhte das Misstrauen auf beiden Seiten und ihre Freunde hatten mit eigenen Erinnerungen zu kämpfen. Sie hatten alle etwas gemeinsam. Sie war auch sehr erleichtert gewesen, dass Alexandra Daniels Entschluss, doch aktiv zu bleiben akzeptiert und den brillanten Vorschlag mit einer Revieraufteilung gemacht hatte. Ein wenig gemischte Gefühle hatte sie noch immer wegen Sophie. Aber sie wollte sie nicht zu sehr drängen. Irgendwann würde sie die anderen in ihr Geheimnis von selbst einweihen. Schließlich hatte Ganna selbst genug mit sich zu tun. Sie wusste noch immer nicht, was eine Beobachterin ausmachte, wie sie sich definierte und worin ihre Aufgabe bestand. War sie wirklich nur stumme Hüterin oder hatte sie das Recht einzugreifen, wenn etwas nicht richtig war? Was das anging, würde sie sich wohl auf Eugen und seine Recherchen verlassen müssen. Schließlich gab sich Ganna einen Ruck und konzentrierte sich auf die Vorlesung.

Dunkler Raum

Der Raum war in Dunkelheit gehüllt. Von jener fast samtartigen Finsternis, die überall vorzudringen wagte und jede Ritze ausfüllte. Das sich jemand im Raum befand, war nur durch das sanfte Rascheln von Stoff, dem leisen Räuspern und einem unterdrückten Husten zu bemerken. Auf einmal erfüllte das recht einfache Geräusch eines Schwefelkopfes gegen eine Streichholzschachtel die Stille. Ein Flämmchen blitzte auf und erhellte einen kleinen Umkreis. Dunkler Stoff bewegte sich hinter dem schwachen Licht, als das Flämmchen fortgetragen wurde. Eine Kerze wurde entzündet. Ihr folgten weitere, bis ein Kreis brannte. In seiner Mitte wurden fremdartige Schriftzeichen in roter und weißer Farbe sichtbar, die ein scheinbar wirres Muster bildeten. Die Gestalt außerhalb des Kreises griff nach einem Gefäß und schüttete daraus etwas weiß Glitzerndes um die Kerzen herum. Salz, wie im Licht langsam sichtbar wurde. Danach stieg die Person in die Mitte des Kreises. Der dunkle Stoff wurde als schwarzer Umhang enthüllt und eine Kapuze über dem Kopf verhüllte das Haar. Eine hölzerne Maske, eine geschnitzte Fratze, verbarg das Gesicht. Die Gestalt hob die Hände, mit den Handflächen nach oben und drehte ihren Kopf nach links. Etwas, jemand, trat aus der Dunkelheit dahinter hervor und kam an den Kreis getreten. Das flackernde Licht der Kerzen enthüllte Winston, der etwas in ein Tuch eingeschlagenes in seinen Händen hielt. Er schlug den Stoff zurück und enthüllte den Talisman der Reinigung. Er nahm in vorsichtig in seine Hand und legte ihn der Gestalt in die rechte Handfläche. Ein Nicken deutete ihm ein Danke an und er zog sich zurück. Die Hand des Maskenträgers schloss sich um den Talisman und er trug ihn an eine bestimmte Stelle des Kreises, legte ihn ab und richtete sich wieder auf. Die Gestalt hob erneut die Hände zur Decke, ging in die Knie, weiter in den Schneidersitz hinunter und begann vor und zurück zu wippen.

Eine durch das Holz vor dem Gesicht leicht verzerrte, hohl klingende Stimme begann den Ritualspruch aufzusagen: »Schützin, die im Dunkeln wacht,

Samielle, Samielle, hab Acht!

Steh mir bei in dieser Nacht,

Bis der Zauber ist vollbracht!

Salbe mir so Kraut als Blei,

Segne sieben, neun und drei,

Dass die Kugel tüchtig sei!

Samielle, Samielle, herbei!«

Zu dem monotonen Singsang gesellte sich ein leises Raunen, das von überall herzukommen schien. Die Kerzen flackerten aufgebracht. Schatten an den Wänden tanzten durcheinander und formten beängstigende Figuren. Dunkelheit kehrte zurück, als die Kerzen auf einmal erloschen und das Raunen und Wispern verstummte. Ein, zwei Sekunden herrschte Totenstille und nichts schien zu geschehen. Doch dann sprang inmitten der Dunkelheit ein kleiner, heller Punkt auf, der sich rasch zu einem kreisrunden, blau schimmernden Lichtchen entwickelte. Ein Wirbel entstand darin und das Licht wuchs zu einem ovalen Portal weiter. Etwas schien sich in der Mitte zu bewegen, ein Schatten, nicht mehr. Der Schatten schien zu flattern, vor und zurück, ehe er mit einem »Plop« herausschoss. Das Portal schloss sich sofort wieder. Winston sorgte eilig für Licht, in dem er den Lichtschalter in der alten Halle betätigte und dem Raum die gesamte mystische Atmosphäre raubte. Eine Krähe flatterte ohne Orientierung in der Halle umher. Fast enttäuscht blickte Winston zu der verhüllten Person, die jedoch schwieg und sich nicht regte. Offensichtlich galt es, Geduld zu beweisen. Und in diesem Moment flatterte die Krähe zu Boden und verwandelte sich in die Gestalt einer jungen Frau, die sich langsam aufrichtete. Die zurückgebliebenen Krähenflügel waren in ihrer menschlichen Gestalt gewachsen und legten sich wie ein Umhang um ihren Körper. Ihre wachen, dunklen Augen sahen Winston und die verhüllte Gestalt an, als könnte sie auf den Grund ihrer Seelen blicken. Dann lächelte sie auf einmal, als sie erkannte, wer ihr Auftraggeber von den beiden war. Der Maskenträger bückte sich nach dem Talisman und reichte ihn der zierlich wirkenden, asiatisch aussehenden Frau. Unter ihrem Gewand beförderte die Gestalt einen Umschlag hervor. Auch ihn gab sie der Dämonin. Die Frau steckte den Talisman mit einem Nicken ein und griff zögernd nach dem Umschlag. Sie wusste, was von ihr verlangt wurde. Sie kannte das Ritual. Es lag noch nicht sehr lange zurück, dass es schon einmal angewandt worden war. Doch diesmal fühlte sie die Macht, die Willensstärke und die Größe des Ziels. Ihr Auftrag schien sehr wichtig zu sein, wenn man sogar den Reinigungstalisman für sie bereithielt – ein Talisman, der sie in dieser Welt festhielt – weit über ihren Auftrag hinaus.

»Uhm.. ihr Auftrag ist in diesem Umschlag und wenn sie mir kurz folgen würden«, erklärte Winston und führte die Frau zu einem kleinen Tischchen, auf dem sieben Pfeile lagen. »Sie… wissen Bescheid.«

Damit zog er sich etwas zurück. Die junge Frau legte den Umschlag zur Seite, hob ihre Hände über die Pfeile und schloss ihre Augen, um sich zu konzentrieren. Ihr Auftraggeber wollte sieben geweihte Pfeile. Also sollte er sie bekommen.

Mit geschlossenen Augen tippte sie den ersten Pfeil an und sagte die Zahl »Eins.«.

Kurz darauf donnerte es über ihnen.

»Zwei.«

Ein Windstoß wehte die Türe der Halle auf und der Wind fuhr durch sie hindurch. Winston zuckte zusammen.

»Drei.«

Die Lichter der umliegenden Gebäude samt Straßenlaternen erloschen.

»Vier.«

Die Glasscheiben der Halle zerbarsten nach außen.

»Fünf.«

Ein gewaltiger Blitz schlug in die Halle neben ihnen ein.

»Sechs.«

Ein toter Vogel fiel aus dem Nichts herunter und landete vor Winstons Füssen. Der Mann, der sonst vor nichts Angst hatte, machte einen Sprung nach hinten. Der siebte Pfeil verlangte mehr, als eine Berührung von ihr. Sie brauchte das Blut ihres Auftraggebers. Sie wandte sich herum und blickte kurz zu Winston, ehe sie an ihm vorbei ging und die verhüllte Gestalt fixierte.

»Ihr wollt sieben geweihte Pfeile. Ihr wisst, dass ich Euer Blut brauche. Für den letzten aller?«

Der Maskenträger nickte und die Dämonin zeigte auf den Oberarm der Gestalt. Im selben Moment verwandelte sich die Dämonin von ihrem menschlichen Aussehen in ihre dämonische Gestalt… ihr wuchs ein Krähenschnabel und sie begleitete ihre Verwandlung mit einem tiefen Krähenlaut, während sie ihre Flügel kurz entfaltete und schüttelte. Ihr Auftraggeber schob seinen Ärmel nach oben und hielt ihn der Dämonin entgegen. Sie hackte in das menschliche Fleisch und hinterließ einen halbrunden Kreis, aus dem Blut sickerte.

Die Dämonin ging zurück zu den Pfeilen, ließ von ihrem Schnabel das Blut auf den siebten tropfen, berührte ihn und flüsterte die Zahl »Sieben.«.

Die Glühbirnen explodierten in der Halle und tauchte sie erneut in völlige Dunkelheit.

Düsseldorf

Flughafen Düsseldorf International

Es war 5 Uhr morgens und die Sonne vertrieb langsam die dunkle Nacht. Durch das Unwetter, das in der Nacht gewütet hatte, war die Luft an diesem Morgen frisch und kühl. Die ersten Vögel begannen zu singen, als die Sonnenstrahlen die Baumwipfel berührten und die ersten Pflanzen sich öffneten, um den wundervollen, neuen Tag zu begrüßen.

Der Flughafen lag mit seinen gigantischen Ausmaßen im dämmrigen Morgenlicht fast friedlich da. Auf den Flugzeugen, die in der Nacht angekommen waren, glitzerten die Regentropfen des gestrigen Unwetters, die Rollbahn dampfte feucht und die Pfützen standen in den ausbesserungswürdigen Stellen. Trotz der scheinbaren frühen Ruhe herrschte an der Ankunftshalle ein reges und buntes Treiben. Mél Blanchefort stand mit einem ungeduldigen Gesichtsausdruck vor dem Eingang und sah auf ihre Uhr. Eugen schien sich zu verspäten. Ausgerechnet der Mann, für den Zuspätkommen eine Todsünde war. Sie hoffte, dass ihm nichts passiert war. Müde strich sie sich eine Haarsträhne hinter das Ohr und wirkte trotz der Flugstunden und dem langen Aufenthalt in Frankfurt mit Umsteigen noch einigermaßen entspannt.

»Oh Mél.. tut mir schrecklich leid«, erklang aus der Menge endlich Eugens Stimme, der abgekämpft und müde auf sie zu eilte.

Ihm entging nicht, dass sie über seine Verspätung alles andere als erfreut war und versuchte es zu übergehen.

»Gut siehst du aus«, probierte er es stattdessen mit einem Kompliment und meinte es auch so.

Sie sah in ihrer dunkelbraunen Hose und der schwarzen Seidenbluse elegant und attraktiv wie immer aus.

»Eugen! Gott sei Dank! Ich dachte schon du…«

»Der Verkehr um diese Zeit. Ich komme direkt aus Hannover. Es gab ein paar Probleme vor Ort zu klären. Das nächste Mal fliege ich.«

Er nahm ihr das Gepäck ab.

»Schon gut«, lachte Mél über Eugens Versuche, sich zu erklären und ihrem Unmut zu zerstreuen. »Jetzt bist du ja da. Aber mal ehrlich.«

Sie sah sich auf dem nassen Parkplatz um.

»Ich dachte dem Münchener Herbstwetter entkommen zu können und dann ist es hier kühl und feucht.«

Eugen lächelte traurig.

»Nun, dass hier ist nicht mehr Hilden.«

Er führte Mél zu seinem braunem Mercedes-Benz SUV.

»Du kutschierst eine Großfamilie?«

Sie deutete mit einem Grinsen auf den Wagen.

»Vor ein paar Jahren war es ein rotes Cabrio. Jetzt bin ich darüber hinweg«, gestand er ein, ließ die automatische Verriegelung per Knopfdruck aufspringen und öffnete den Kofferraum des SUVs. »Und bei deinem Gepäck brauchen wir sowieso den Wagen.«

Mél gab ihm einen spaßhaften Klaps auf den Arm und überließ ihm das Verstauen. Sie nahm ihre Handtasche vom Wagen und stieg auf der Beifahrerseite ein, während Eugen den leeren Kofferwagen zur Seite schob, den Kofferraum schloss und ebenfalls einstieg.

»Ich schlage vor, du wohnst erst einmal bei mir, bis du etwas gefunden hast, das dir gefällt. Es wird zwar ein wenig eng, weil Daniel und Sophie noch immer bei mir wohnen, aber das geht schon, wenn die beiden etwas zusammenrücken.«

»Das muss wirklich nicht sein…«

»Es ist kein Problem, wirklich nicht.«

Zumindest nicht für ihn. Sophie und Daniel hatten sich klar und deutlich dagegen ausgesprochen. Aber es würde ja nicht für immer sein. Eugen lenkte den Wagen vom Parkplatz.

»Und jetzt lass mich hören, wie es in München so läuft.«

Düsseldorf

Ordenshaus

Eugen stellte den letzten Koffer vor der Hintertüre der Komturei ab.

»So, wie schon erwähnt… unsere Komturei und eine Etage höher wohnen wir.«

Er schloss die Türe auf.

»Ich hätte Simon anrufen sollen«, meinte er schließlich mit gewisser Ironie, als er auf den Berg Koffer und Taschen blickte. »Du hast sicher dafür extra bezahlt.«

»Frag nicht.«

Mél ging an ihm vorbei. Eugen unterdrückte ein Grinsen, als er ihr folgte.

»Die Treppe hoch«, wies er ihr die Richtung. »Sobald wir alles oben haben und du dich etwas frisch gemacht hast, rufe ich die anderen und…«

Eugen blieb wie vom Blitz getroffen auf der letzten Stufe stehen, als sein Blick auf das Chaos im Wohnraum fiel.

»Du meine Güte… was ist denn hier passiert?«

Mél, die bereits den Wohnraum betreten hatte, lächelte breit.

»Du meinst… hier ist es normalerweise ordentlicher? Also hast du dich doch noch geändert…«, murmelte sie.

»Aber natürlich.«

Er zog mahnend die Augenbraue in die Höhe und wollte jetzt nicht an die Zeit denken, auf die Mél gerade angespielt hatte. Er blickte zurück auf das Popcorn auf dem Boden, die wild verstreuten Pizzaschachteln auf dem Couchtisch, die Decken, welche achtlos auf dem Boden lagen und zwei große Füße, die ihnen vom Sofa entgegen ragten. Der Fernseher lief noch oder schon wieder – da wollte sich Eugen nicht unbedingt festlegen. Langsam begann es in Eugen unangenehm zu brodeln und zwar mit jedem Schritt, den er weiter in seine Wohnung setzte und damit erst das Ausmaß des Chaos begriff.

»Nicht zu fassen«, murmelte er. »Da ist man eine Woche weg und die Wohnung ist ein Schweinestall.«

Er schüttelte den Kopf und ließ die beiden Koffer laut auf die Holzdielen krachen. Simon fuhr hoch, blickte wild um sich und fuchtelte mit den Händen in der Luft herum.

»Eindringlinge.. Monster… Eugen..! Oh… ohoh… eh hi.«

Er lächelte verlegen und als er die Begleitung von Eugen sah, sprang er auf, versuchte mit der Decke seine nur mit einer Boxershorts bekleidete Hüfte zu umwickeln und grinste noch eine Spur verlegener.

»Meine Güte haben Sie mich jetzt erschreckt.«

»Das war in der Tat meine Absicht.«

»Tja also..«

Simons Blick schweifte verlegen umher. Sie hätten gestern Nacht noch aufräumen sollen. Nicht erst heute irgendwann, wo sie doch wussten, dass Eugen an diesem Tag nach Hause kommen würde… und zwar mit Besuch.

»Wie es aussieht haben wir etwas…«

»Wo sind Daniel und Sophie?«, schnitt ihm Eugen scharf das Wort ab und sein Tonfall war von jener Art, der umgehend eine ehrliche Antwort verlangte.

»In ihren Zimmern natürlich. Soll ich so lange…«

Simon deutete um sich.

»Aufräumen?«

Eugens Tonfall blieb ungemütlich und Simon zuckte zusammen.

»Ja und zwar auf der Stelle.«

»Eh… okay«, sagte Simon kleinlaut und bückte sich nach seiner Hose, während Eugen aufgebracht im Flur verschwand.

Simon hielt sich noch immer mit einer Hand das Laken fest und hob die Jeans in die Höhe.

»Eh… ich bin übrigens Simon. Und ich sollte mich wohl… anziehen?«

Mél nickte und stellte sich dann verlegen, wegen der gerade gebotenen Szene, vor.

»Blanchefort, Mél Blanchefort.«

Und weil sie nicht wusste, wie sie sonst reagieren sollte, streckte sie Simon ihre Hand entgegen.

»Mél reicht.«

Er dachte nicht lange darüber nach, sondern ergriff sie und ließ dabei das Laken los. Mél grinste unterdrückt, als ihr Blick auf bunte Shorts mit Tiger Motiven fiel, sah aber wohlerzogen zur Seite, bis Simon begriff und sich schnell wieder bückte. Eigentlich lächerlich, dachte er bei sich. Es war ja nicht so, dass er völlig nackt war.

»Okay… wenn Sie etwas trinken wollen… in der Küche finden Sie sicher im Kühlschrank etwas.«

Falls wir noch etwas übrig gelassen haben, dachte Simon weiter und zog sich ein Stockwerk tiefer zurück. Ins Bad wollte er nicht… Eugen stand noch auf dem Flur und klopfte gerade energisch an Daniels Türe. Er hätte sich an dem erbosten Bayern vorbeischieben müssen. Etwas auf das er im Moment gerne verzichtete. Mél sah Simon noch einen Moment hinterher. Das war also der ›normale‹ Junge, der dem Großmeister tapfer zur Seite stand. Respekt – war eines, das sie mit ihm in Verbindung brachte. Dummheit und naive Treue, die beiden anderen Attribute. Unbewusst schüttelte sie den Kopf und nahm auf dem Sofa Platz. Sie blickte in den Flur zu Eugen, wie er da stand, mit krauser Stirn, eng zusammen gezogenen Augenbrauen und erneut gegen die Türe hämmerte. Sie hielt sein Verhalten für übertrieben. Die Wohnung sah schlimm aus, ja – aber früher hatten sie ganz andere Partys gefeiert. Danach hatten ihre Wohnungen bei weitem schlimmer ausgesehen, als diese fast schon gepflegte Unordnung. Offensichtlich erstreckten sich seine Eigenschaften als Tempelritter, die unter anderem Ordnungsliebe, Pedanterie und Sturheit umfassten, inzwischen auch auf sein Privatleben. Mél wurde bewusst, wie lange sie wirklich keinen Kontakt mehr gehabt hatten. Als sich bei Daniel nichts regte und Eugen zu viel Skrupel hatte, um einfach in sein Zimmer zu platzen, klopfte er an Sophies Türe. Ihm war noch sehr gut die peinliche Situation mit der Dusche in Erinnerung und auch Daniels Worte über seine Privatsphäre, die er alleine schon wegen der Unterbringung in seinem Büro als verletzt betrachtete. Daher hielt er sich bei seinem einstigen Lehrling gerne etwas zurück. Doch auch bei Sophie regte sich nichts und er klopfte ein zweites Mal an. Mél schüttelte erneut amüsiert den Kopf.

»Jetzt mach doch aus einer Mücke keinen Elefanten«, riet sie ihm und erntete dafür einen recht genervten Blick, der deutlich sagte: »Lass das mein Problem sein!«.

»Sophie?«

Als ein verschlafenes »Ja?« hinter der Türe erklang, riss Eugen diese auf und erstarrte augenblicklich auf der Türschwelle, als er Sophie eng umschlungen mit Eddie auf ihrem Bett vorfand.

Als wollte er seinen Augen nicht trauen, griff er nach seiner Brille und suchte hastig nach seinem Taschentuch in der Hosentasche. Eugens Sprachlosigkeit ausnutzend, befreite sich Sophie aus Eddies Umarmung, der im Schlaf murmelte, sich aber nicht regte.

»Eugen?«

Sophie blinzelte ihm verschlafen entgegen. Meine Güte, das war tatsächlich… Eugen! Und die Wohnung sah aus wie ein… wie ein Schlachtfeld. Schlachtfeld war gut, überschlugen sich Sophies Gedanken. Vielleicht konnte sie ihm weismachen, dass ein Partydämon oder ähnliches in die Wohnung eingedrungen war und alles auf den Kopf gestellt hatte, bevor es ihnen bei einem Kampf auf Leben und Tod gelungen war, den Dämon zu töten. Eugen rieb noch immer fleißig an seiner Brille und wusste nicht, ob er Sophie wegen der Unordnung anschnauzen sollte oder weil Eddie in ihrem Bett lag. Vielleicht sollte er Eddie einfach packen und nach draußen befördern oder nach einer Begründung fragen?

»Okay«, sagte Sophie etwas atemlos, weil sie versuchte, ihre Panik zu unterdrücken. »Das sieht alles anders aus, als es ist. Wirklich, Eugen.«

Sie sprang aus dem Bett, als wollte sie Eugen demonstrieren, dass sie beide ihre Kleider anhatten.

»Wir haben nur geredet und sind eingeschlafen. Und das da draußen, das war… eh ein… eh…«

»Sag jetzt nicht Dämon«, murmelte Eugen und setzte seine Brille wieder auf.

»Was zur Hölle ist… Eugen?«

Daniel tauchte hinter ihm in seinem himmelblauen Pyjama mit Hasenmotiven auf und staunte überrascht. Eugen trat zur Seite, während er Daniel mit einem Blick bedachte, der sowohl Verärgerung ausdrückte, als auch ein »Sieh selbst.«. Daniels Blick fiel auf Sophies Bett, auf Eddie, dann auf Sophie, dann zurück zu Eddie.

»Ihr habt nicht wirklich, oder?«

Entsetzt sah er seine Schwester an, dann Eugen.

»Eugen.. sagen Sie was!«

»Daniel.. um Himmels willen… Eddie und ich haben gestern Nacht nur geredet. Und dann sind wir eingeschlafen. Mehr nicht.«

Sie hatte dabei ein, zwei Schritte zur Seite gemacht, um ihr Bett wieder zu erreichen und stieß Eddie an. Rückendeckung wäre jetzt nicht schlecht. Eddie murmelte erneut und rollte sich auf die andere Seite. Fantastisch! Sophie verdrehte die Augen.

»Mich würde vor allem interessieren, wieso… wieso.«

Eugen machte eine hilflose Geste quer durch das Zimmer, zum Flur und schloss damit sowohl die Unordnung draußen, als auch die »Entdeckung« im Zimmer ein.

»Das war Sophies Idee«, zuckte Daniel unschuldig mit den Schultern und ließ offen, was genau er damit meinte.

»Das ist nicht wahr«, verteidigte sich Sophie sofort, die unter Eugens Blick schrumpfte. »Na ja, ich hab die anderen nicht ›Nein‹ sagen hören, als ich den Vorschlag mit dem Videoabend gemacht habe.«

Eugens Blick wandte sich genauso erbost Daniel zu, der abwehrend die Hände hob. Letztendlich seufzte Eugen, verdrehte die Augen und wollte gehen. Das war jetzt doch alles ein wenig zu viel auf einmal. Er hatte eine anstrengende Woche hinter sich und alles was er gewollt hatte, war, nach Hause zu kommen, seine Ruhe zu haben, Mél eine schöne Wohnung zu bieten und sie allen vorzustellen. Was ihm ganz bestimmt nicht vorgeschwebt hatte, war dieses Chaos.

»Jetzt siehst du was du angerichtet hast.«

»Wieso ich?«, beschwerte sich Daniel. »Bin ich mit jemand anderem im Bett erwischt worden?«

»Wir haben doch gar nichts gemacht.«

Sophie stieß Eddie grober an.

»Eddie.. wach auf, verdammt. Und du hättest mich ruhig unterstützen können. Das meinte ich mit angerichtet.«

Daniel verschränkte die Arme vor der Brust.

»Also ich kann mich gut daran erinnern, dass ich zu bedenken gab, dass wir aufräumen sollten, bevor Eugen eintrifft.«

»Was für eine Hilfe«, seufzte Sophie und sah aus den Augenwinkeln, dass Eddie endlich zu sich kam.

»Ich musste mich schließlich um Eddie kümmern«, gab Sophie etwas zögernd zu, als ihr bewusst wurde, dass sie das sogar gerne getan hatte.

Sie hatten ein sehr schönes Gespräch geführt und vielleicht, so glaubte Sophie im Moment, war er der einzige der sie verstand und umgekehrt.

»Ich glaube, ich sollte mit dir einmal über Jungs reden. Sie sind nicht ungefährlich. Mach dir lieber Sorgen darüber, wie wir Eugen wieder beruhigen.«

»Uahhhh…«

Eddie streckte sich, als er sich aufsetzte und die Augen rieb.

»Morgen. Habe ich etwas verpasst?«

»Ich bin gleich wieder bei dir«, wandte sich Eugen kurz auf dem Weg in sein Schlafzimmer an Mél, die inzwischen keinen Hehl mehr aus ihrem Amüsement machte.

Sie nickte Eugen kurz zu, stand dann jedoch auf, um sich selbst Daniel vorzustellen. Was auch immer genau in diesem Zimmer passiert war, es hatte Eugen durcheinander gebracht. Doch bei einem Blick in das Zimmer, musste Mél irritiert feststellen, dass ein junger Mann auf dem Bett saß und Sophie sich einen kleinen Disput lieferte. Höchstwahrscheinlich mit Daniel, ihrem Bruder. Sie hatte Sophie in Bayern ein, zweimal gesehen. Ein nettes, junges Ding. Deswegen war Mél auf ihren großen Bruder recht neugierig. Auch weil sie noch nie einem ›echten‹ Großmeister begegnet war. Aber sie wollte nicht stören und folgte Eugen, um nachzusehen, ob sie etwas für ihn tun konnte. Er stand vor ihr in der geöffneten Tür und fluchte leise vor sich hin.

»Was ist?«

Sie trat hinter ihn.

»Irgendjemand ist auf die Idee gekommen, mein Zimmer zu verdunkeln und hat dann meinen Lichtschalter demoliert… ah!«

Das Licht ging im abgedunkelten Zimmer an und Eugen bekam seinen dritten Schock an diesem Morgen, als er unter seiner Decke Ganna und Alexandra aneinander gekuschelt vorfand.

»Das reicht… ich brauch jetzt etwas zu trinken.«

Er wandte sich abrupt herum und eilte durch den Flur. Mél sah irritiert auf die zwei jungen Frauen, die in diesem Moment aufwachten und etwas verwirrt Mél anblickten, bis Ganna sie erkannte. Verlegen lächelte sie die Tempelrin an. Meine Güte.. war das eben Eugen gewesen? Oder hatte sie nur geträumt. Aber wenn Mél in der Türe stand, dann war es sicher kein Traum gewesen. Gannas Gedanken überschlugen sich, während neben ihr Alexandra verschlafen blinzelte, sich aufsetzte und mit gerunzelter Stirn die fremde Frau anblickte. Doch Alexandra ließ sich nicht aus der Ruhe bringen.

»Hi.«

Alexandra strich sich eine Haarsträhne aus dem Gesicht und hob zum Gruß ihre Hand, ehe sie sich an Ganna wandte und ihr einen Kuss auf die Lippen setzte.

»Guten Morgen, Schatz.«

Ganna lächelte verlegen zwischen Alexandra und Mél hin und her, fast als würde sie sich dafür entschuldigen wollen. Alles schien Eugen Mél auch wieder nicht erzählt zu haben, wenn Ganna das Gesicht der Tempelrin richtig deutete.

»Eugen?«

Mél nickte Alexandra und Ganna mit einem erzwungenen Lächeln zu und eilte Eugen hinterher.

»Ich glaube du musst mir ein paar Dinge erklären. Und ich nehme auch einen Drink.«

Es war nicht schwer sich hier, in Düsseldorf, an diesem Tag und in diesem Moment ein niemals endendes Happy End vorzustellen. Das Zirpen der Grillen, das Anschwellen und Abschwellen ihres Gesanges wie die Wellen am Ufer des Ozeans. Sanfter Wind wiegte die rauschenden Weizenhalme wie ein Instrument und trug die Abendklänge an das Ohr des jungen Mannes, der auf der Veranda am Geländer lehnte und seinen Blick schon seit einiger Zeit über die Umgebung schweifen ließ. Im Westen stand die Sonne tief am Horizont und schickte ihre letzten wärmenden Strahlen über die Oberfläche des Rheins, der still und glitzernd vor dem Haus lag als wolle er würdevoll niederknien. Der junge Mann schloss die Augen und holte tief Luft. Seine Lippen leicht geöffnet, so als ob er die Luft kosten wolle. Der Geruch von Salz, Erde und ungemähtem Gras umströmte ihn und sein breiter Körper lehnte entspannt am hölzernen Pfosten. Eine befreiende Träne rollte über seine Wange und landete im wilden Blumenbeet. Er gab ein leises Lachen von sich, richtete sich auf und wischte sich die Feuchtigkeit aus dem Gesicht. Es sollte nicht so aussehen, als wäre er unglücklich. Das Knirschen von Reifen auf der staubigen Einfahrt ließ ihn aufhorchen und fünf Sekunden später knallten die Türen des SUV. Er trat durch die Hintertür in die Küche und warf einen Blick auf den Abwasch, der bereits seit dem Morgen auf seine Beseitigung wartete. Soweit sich der Mann erinnern konnte, waren Manuela und Vio heute dafür verantwortlich. Besagtes Paar betrat soeben laut schnatternd den Flur, schwer beladen mit Tüten. Hinter ihnen betrat ein griesgrämig aussehender Eugen das Haus. Anhand der Art wie er seine Stirn rieb und die Augen zusammenkniff hatte ihm der wöchentliche Einkauf keinen Spaß gemacht. Hinter dem Tempelritter erschien Sophie de Saint-Clair und lächelte ihrem großen Bruder entgegen.

»Hey, Daniel! Ich habe dir noch ein paar Prinzenrollen retten können.«

In der linken Hand hielt sie eine angefangene und ziemlich lädierte Kekspackung und winkte dem jungen Mann freudig damit zu.

»Manuela und Vio sind wie die Hyänen.«

Sie lief an ihrem Bruder vorbei in die Küche, wo die zwei Hyänen gerade dabei waren das Eingekaufte in die Schränke zu verstauen.

»Lasst das! Aufhören! Ihr könnt doch nicht das Mehl in den Kühlschrank stellen!«, kam ein quengelnder Eddie, gefolgt von Simon Kronberg, in den Raum.

»Ich wette Alfred musste nie die anderen Angestellten von seinem Arbeitsplatz verbannen«, grummelte Eddie und begann die bereits weggeräumten Utensilien wieder aus den Schränken zu holen.

»Hey! Wir sind doch keine Angestellten.«

»Vio, Manuela? Ich brauche hier mal eure Hilfe wenn das möglich wäre«, kam Eugen in letzter Sekunde dem armen Eddie zu Hilfe, der mit einer Packung Eier und zwei Baguettestangen in den Händen versuchte, die hyperaktiven Templer- Lehrlinge von den Nahrungsmitteln fern zu halten.

Mit einem letzten wütenden Blick verließen die zwei Mädchen die Küche.

»Daniel, das geht so nicht«, nörgelte Eddie. »Kannst du ihnen nicht sagen, dass das hier meine Küche ist? Ich meine, unsere Küche, aber meine Verantwortung. Auch Alfred hatte Rechte.«

»Wer um Himmels Willen ist Alfred?«, fragte Sophie, den Mund gefüllt mit der letzten Prinzenrolle.

Erschrocken schüttelte sie die Schachtel, doch außer ein paar Krümeln war die Hülle inzwischen leer.

»Tut mir leid«, nuschelte sie mit vollen Backen und warf einen entschuldigenden Blick auf ihren großen Bruder. »Ich hatte wohl Hunger.«

»Ihr habt immer Hunger. Ihr seid wie die Langoliers.«

»Findet ihr auch, dass Eddie einfach nicht unsere Sprache spricht?«, sagte Simon.

Das Haus, noch vor wenigen Sekunden still und unbewegt, war nun wieder gefüllt mit den lauten Stimmen der Einwohner. Füße fegten hastig über die Läufer, hallten laut auf den knarrenden Dielen. Im Wohnzimmer wurde der Fernseher angeknipst. Das Radio in der Küche dudelte spanische Takte von Shakira und mittendrin ein entnervter Tempelritter der arge Probleme hatte sich in seine neue Lebenssituation hineinzufinden.

»Manuela, dieses Buch ist 1500 Jahre alt. Ich wäre dir sehr dankbar, wenn es in den nächsten 15 Minuten nicht zu Schaden kommt. Das Hauptquartier hätte es sehr gerne wieder zurück.«

Es war nicht sehr lange her, dass der Templerorden in einer spektakulären Explosion fast vollkommen ausgelöscht wurde. Die vereinzelten Mitglieder, die das Glück hatten, überlebt zu haben, hatten sich einstimmig dazu entschieden, den Templerorden wieder aufzubauen – unter neuer Führung. Und es war nicht so, dass Eugen Charnay seine neue Position nicht schätzte – er wusste sehr wohl, dass er als neuer Vorsitzender die Fäden in den Händen hielt und so den unzähligen Templern, die zur Zeit erwachten wie Frühlingsblumen unter einer dünnen Eisdecke, eine große Hilfe sein konnte – aber die übrigen 23 Tempelritter waren schwieriger unter eine Hut zu bekommen als die ganze Horde frühpubertierender Templer- Lehrlinge. Unbeirrt von Simon und Sophie wirbelte Eddie in der Küche umher und nuschelte Verschwörungen und Flüche in seinen nicht vorhandenen Bart.

»Wann wollte Alessio mit Lucy und Arielle zurück kommen?«, wollte Sophie wissen und gesellte sich zu ihrem Bruder, der inzwischen wieder auf der Veranda stand.

Die Sonne war inzwischen untergegangen und im Osten hatte sich der Himmel zu einem dunkeln Blau verfärbt. Vereinzelt blitzten Sterne wie Glühwürmchen vor einem dunklen Laken und die Grillen schiene lauter denn je zu zirpen, trotz der hektischen Geräuschkulisse im Haus.

»Was?«

Es war das erste Wort das er sprach seit alle anderen am frühen Nachmittag das Haus verlassen hatten und Daniel schien es wie eine Störung seiner inneren Ruhe zu empfinden. Doch er seufzte nur leise und wandte sich seiner kleinen Schwester zu.

»Alessio, wann kommt er wieder?«

»Morgen.«

Es folgte eine angenehme Stille als sich die beiden Geschwister nebeneinander auf der Treppe niederließen und die von der Sonne ausgedörrte Wiese betrachteten. In der Küche klapperte das Geschirr, die Grillen musizierten weiter in untrennbarem Einklang und die Welt schien einen Moment lang einfach stillzustehen.

»Alles in Ordnung?«

Grüne Augen blickten besorgt in das Gesicht des großen Bruders.

»Ja«, antwortete der Großmeister. »Es geht mir gut.«

Und mit Erstaunen und einem unerklärlichen Gefühl der Befreiung spürte er, dass das der Wahrheit entsprach.

Düsseldorf. Etwas größer, etwas hektischer und etwas weitläufiger. Aber im Großen und Ganzen unterschied es sich nicht von Hilden. Es hatte nicht lange gedauert und die Nachricht hatte sich herumgesprochen, dass Düsseldorf neues Zuhause der Templer geworden war. Panische Fluchtaktionen und wagemutige Herausforderungen waren die Folgen, mit denen die Templer aber hervorragend zurechtkamen. Ihre neu erstandene Superkräfte auf die Probe gestellt und bestätigt. Sie hatten bereits einige Male von Ganna und Alexandra Nachricht erhalten, sie hätten neue Templer gefunden. Aufgeregte und ängstliche junge Leute die mit ihren Kräften nicht umgehen konnten und noch nicht verstanden, dass die Mächte der Ewigkeit nun ihr Leben in den Händen hielten. Die, die selber entscheiden konnten willigten meist ein, nach Düsseldorf zu kommen um zu lernen. Bei den jüngeren Leuten war es komplizierter. In den fragwürdig positiven Fällen waren es die Eltern, die ihre Kinder fortschickten. Welche Mütter und Väter konnten schon damit umgehen, dass ihr halbwüchsiges Kind die Couch mit einer Hand ins Obergeschoss trug oder aus Versehen das Garagentor im 500 Meter entfernten Nachbargrundstück mit einem Fußballschuss zerbeulte. Mit tränenden Augen wurden sie fortgeschickt um zu erfahren was es bedeutete, anders zu sein. Auserwählt. Einige von ihnen würden eines Tages in ihre Heimat zurückkehren. Doch die Meisten, und sei das Heimweh auch noch so groß, würden es nicht wagen, diesen Schritt zu gehen mit dem Wissen um die dunklen Mächte, die in unbeirrbarer Hartnäckigkeit das Leben unschuldiger Menschen bedrohten. Weitere Nexus waren auf allen fünf Kontinenten verteilt. Irgendwann in ferner Zukunft war geplant, an all diesen Plätzen eine Zentrale für Tempelritter und ihre Lehrlinge zu errichten. Wobei die Betonung auf »fern« lag. Im Moment gab es 17 offizielle

Templer-Lehrlinge, nicht mitgezählt die Jugendlichen, die bei ihren Familien geblieben waren. 9 Templer-Lehrlinge davon in dem Haus in Düsseldorf. Es war ein großes Haus mit zwei Etagen und einer weitläufigen Veranda rund um das Gebäude. Trotz der alten Farbe und dem morschen Holz wirkte es einladend und gemütlich. Küche, Esszimmer, Wohnzimmer und eine kleine Bibliothek hinter dem Wohnzimmer, vollgestapelt mit jedem Papierschnipsel den sie aus Hilden hatten retten können. Das obere Stockwerk hatte mehrere Zimmer, die sich die Lehrlinge teilten. Doppelstockbetten an den Wänden, die Tapeten beklebt mit Legolas und Captain Jack Sparrow Postern. Die Träume junger Mädchen auf Hochglanzpapier inmitten einer Welt von Vampiren und Dämonen, dunkler Magie und bizarren Naturgesetzen. Gewaltsam genommene Unschuld und Blut an den Händen verwirrter Teenager. Daniel konnte ein Lied davon singen. Ja sogar ein ganzes Album füllen. Doch das Haus war der Beweis, dass es trotz Apokalypsen noch ein normales Leben gab. Ein Arbeitsplan hing am Kühlschrank. Der Abwasch, das Unkraut und der Einkauf. Auch diese Dinge zählten im Leben. Sogar im Leben eines Templers. Vielleicht gerade im Leben eines Templers. Hätte Daniel de Saint-Clair diese Dinge nicht gekannt, nicht schätzen und nicht erleben dürfen, hätte er vermutlich schon viel eher einfach aufgegeben. All die Dinge die nichts mit der dunklen Seite zu tun hatten wie Freunde und Familie, ein Zuhause und einen geregelten Alltag – Schokolade, Marshmallows und Hundewelpen. Es gab doch so viel wofür es sich zu leben lohnte. Im Moment galt das wohl am ehesten für den Nachtisch, den Eddie für das Abendessen vorgesehen hatte.

»Schokoladenpudding!«, kam ein erfreuter Ausruf aus der Küche und es folgte wildes Geschnatter. »Ich wusste es gibt einen Grund am Leben zu bleiben.«

Fünf Mädchen hatten sich um den Küchentresen und Eddie verteilt und versuchten den armen Jungen mit großen Augen davon zu überzeugen, dass der Nachtisch doch sicher nicht bis NACH dem Essen warten musste.

»Verschwindet! Los!«, versuchte sich ein verzweifelter Eddie zu verteidigen und hielt die große Porzellanschüssel mit beiden Armen fest umschlungen als wäre es goldgepresstes Latinum. »Erst die Hauptspeise!«

Der Versuch autoritär zu klingen, misslang dabei gewaltig und wurde eher zu einem weinerlichen Klagen. Breit grinsend saß Alessio währenddessen auf der Arbeitsfläche neben der Spüle und beobachtete das Schauspiel, als Daniel von der Veranda den Raum betrat.

»Hey, Daniel. Wir sind zurück.«

»Das sehe ich.«

Die Mädchen um Eddie hielten inne machten hastig alle einen Schritt zurück, als sie den blonden Großmeister erkannten, der mit verschränkten Armen vor ihnen stand.

»Daniel, das sind Noé LaBrasse und Chloe Flagerty.«

Er zeigte auf zwei der Mädchen die den Anstand hatten, eingeschüchtert ihre Füße anzustarren.

»Ich hau mich kurz aufs Ohr und verschwinde dann.«

»Du kannst gerne über Nacht bleiben«, bot Daniel an. »Ich kann auf der Couch schlafen. Du müsstest dir nur das Zimmer mit Sophie teilen.«

»Ach, nee!«

Der dunkelhaarige Templer-Lehrling hüpfte mit einem leichtfüßigen Sprung von der Platte.

»Sumitra und ich fliegen morgen früh ohnehin in die Schweiz.«

»Nun gut. Moe und Curly. Willkommen, blablabla. Den Rest der Rede hört ihr heute Abend von Eugen«, adressierte er die beiden neuen Templer-Lehrlinge.

»Noé und Chloe!«

»Sag ich doch! Also gut, ihr zwei teilt euch das Zimmer mit Manuela und Vio.«

Er sah ein drittes Mädchen in dem Bunde an.

»Kannst du ihnen das Haus zeigen, Marcy?«

»Maggie«, verbesserte das rothaarige Mädchen mit den Sommersprossen resigniert.

»Sag ich doch.«

»Los kommt. Ich zeige euch wo es lang geht«, sagte Maggie und zog die beiden Neuen an den Ellenbogen aus dem Zimmer.

Zurück blieben Daniel und die beiden restlichen Templer- Lehrlinge sowie der noch immer maulende Eddie, der, die Zunge angestrengt zwischen die Lippen klemmend, über seinem Kochbuch hing und die Zutaten überprüfte.

»So«, begann Daniel und betrachtete Lucille und Arielle, das wohl erste und bis dato einzige Templer-Zwillingspaar in der Geschichte des Templerordens. »Heute ist euer großer Tag.«

Die Mädchen rissen die Augen auf und Daniel fuhr fort.

»Ihr geht heute allein auf Patrouille.«

Einen Moment lang kam keine Reaktion bis Lucille ein leicht verängstigtes »Aber…« von sich gab.

»Ihr zwei seid soweit. Ich werde Alessio fragen, ob er euch heute noch begleitet, aber ihr zwei habt heute Nacht die Verantwortung, OK?«

Lucille und Arielle Steinfeld aus Worms hatten nach einigen Anfangsschwierigkeiten nicht lange gezögert ihr »Erbe« anzutreten, als vor ein paar Monaten zwei junge Frauen vor ihrer Haustür standen und ihnen eine Erklärung für die neu erstandenen Superkräfte gaben. Ihre erste Reaktion bestand aus dem Zuschlagen der Tür. Die zweite der Griff zum Telefon. Die dritte der Anruf bei der Polizei und die vierte, und vermutlich ausschlaggebende, war hysterisches Fluchen als Ganna Strantz mit Hilfe von Magie den beiden Polizisten eine kleine Katze auf dem Baum vorgaukelte. Die beiden Männer fuhren übelgelaunt wieder von dannen und Lucille und Arielle waren bereit zuzuhören. Sie packten ihre Koffer und gaben den Schlüssel ihrer gemeinsamen Wohnung am nächsten Morgen dem Vermieter zurück. Wenn sie geahnt hätten, worauf sie sich einließen, hätten sie sich vermutlich anders entschieden.

Die beiden Mädchen starrten Daniel groß an und Arielle fragte schließlich: »Wir sind soweit?«

Sie zögerte.

»Bist du sicher?«

»Ihr habt alles was ihr braucht«, antwortete Daniel mit einem Lächeln und nickte den beiden Mädchen zu. »Wenn ihr die Regeln nicht vergesst, wird euch nichts passieren.«

»Du meinst ›Immer auf den Instinkt vertrauen‹?«

»Nein«, verbesserte Daniel. »Wenn es notwendig ist: Wegrennen und am Leben bleiben.«

Die beiden Mädchen blickten einander betreten an und schlichen mit hängenden Köpfen aus der Küche. Einen Moment lang sah Daniel ihnen hinterher.

»Du wirfst ein Auge auf sie, Alessio?«, hauchte er. »Wir haben genug Leute verloren.«

Der andere Templer trat aus seinem Versteck hinter der Tür und hüpfte zum wiederholten Male auf den Tresen, mit einem Finger in dem Schokopudding rührend, und warf Eddie einen amüsierten Blick zu, während er genüsslich den Nachtisch von seinem Fingern leckte.

»Klar, Daniel. Mach dir keine Sorgen.«

Düsseldorf

Hafen

Großstädte bei Nacht waren eine ganz neue Erfahrung. Die Kinos spielten die neuesten Blockbuster bis spät in die Nacht. Um fünf Uhr in der Frühe sah man die arbeitende Bevölkerung mit Aktentaschen beim Frühstück in den Cafés und die Taxischlangen vor den öffentlichen Gebäuden schienen die Uhrzeit ganz zu ignorieren und ließen

R ’n’ B-Sender laut durch die Nachtluft schallen. Düsseldorfs Innenstadt war im Allgemeinen zu bevölkert um in Gefahr zu sein und so hatte es Arielle und Lucille Steinfeld in dieser Nacht in das Hafenviertel verschlagen. Mehrstöckige Warenhäuser säumten die regennasse Straße und altmodische Schriftzüge warben für Möbelgeschäfte, Versicherungen und Transportunternehmen. Der Wind ließ die Mauerritzen pfeifen und umherfliegender Müll blieb an den Bordsteinkanten hängen. Feucht vom anhaltenden Regen roch die Luft nach Wasser und Öl.

»Deine Schuhe?«

»Nein«, antwortete Arielle grinsend.

»Mmh, das Schild da vorne?«

Mit dem Pflock in der ausgestreckten Hand zeigte Lucille über die Straße auf eine große Werbetafel.

»Auch nicht.«

»Hm.«

Lucille ließ ihren Blick mit zusammengekniffenen Augen durch die Gegend schweifen und ihr Gesicht hellte sich auf.

»Die Telefonzelle!«

»Die ist doch nicht rot.«

»Das könnte sie aber mal gewesen sein.«

Einige Meter liefen sie weiter und blieben unschlüssig an einer schmalen Kreuzung stehen. Rechterhand klatschten die Wellen des Rheins gleichmäßig gegen die Betonmauern. Angeleinte Boote, große und kleine, wankten auf und ab wie die Oliven in einem geschüttelten Martini, während schlafende Enten, ihre Köpfe im grauen Gefieder versteckend, auf den Bootsstegen ruhten. Links führte die Straße weiter und verlor sich in einem Labyrinth aus Hauptstraßen, Nebenstraßen, kleinen Gässchen und Warenumschlagplätzen.

»Und nun?«, fragte Arielle und sah zuerst nach links, dann rechts und schließlich wieder nach links.

»Du gibst mir einen Tipp.«

»Meine Schnürsenkel«, verriet Arielle mit einem Seufzen und rollte die Augen gen Himmel. »Das mein ich aber nicht. Was meinst du, wo wir jetzt lang laufen sollten?«

»Deine Schnürsenkel sind nicht rot.«

»Lass doch mal dieses dumme Spiel. Rechts oder links?«

Lucille folgte dem Blick ihrer Schwester.

»Mir gefallen beide Richtungen nicht. Ich glaube wir sollten Alessio entgegen laufen.«

In der Ferne waren laute Männerstimmen zu hören. Vermutlich die Crew des großen Tankers, welcher vor geraumer Zeit angelegt hatte.

»Wir haben noch fast 20 Minuten, bis er uns an der Tankstelle erwartet. Willst du da so lange rumstehen? Wenn wir uns beeilen, können wir noch eine Runde an den alten Docks vorbei schaffen.«

Die alten Docks, eine unansehnliche Anhäufung rostender Schiffsskelette und Lastenkräne, waren ideale Schlupfwinkel für jegliche Arten unerwünschter Kreaturen. Sie versteckten sich in den dunklen Fahrerkabinen der Fahrzeuge, unter den Baggerschaufeln und in den Sand- und Müllbergen, die die Ränder des Vorplatzes säumten.

»Denk an die Regel. Dann kann uns nichts passieren, erinnerst du dich.«

Arielle gab ihrer 5 Minuten jüngeren Schwester einen Schubs und lächelte aufmunternd.

»Wegrennen, klar. Du hast Recht. Los lass uns nachsehen.«

Düsseldorf

Innenstadt

Hauptkommissarin Marie Plantard hatte keinen guten Tag. Zum Straßendienst verdonnert zu sein war eine Sache. Damit hätte sie leben können. Doch dass ihr Partner seinen Jahresurlaub auf den Bahamas um zwei Wochen verlängert hatte, das war verdammt ärgerlich. Marie hasste Donuts und trank keinen Kaffee. Und ihr »Ersatzpartner« Willi saß trotz allem neben ihr, in der linken Hand Kaffee, in der rechten einen klebrigen Schoko-Donut.

»Dämliche Klischees«, nuschelte Marie und sah ihren Vater vor sich, kurz nach dem sie als 24 jährige Uniabsolventin ihren Eltern offenbart hatte: »Mama, Papa, ich gehe im Herbst zur Polizeischule.«

»Du willst was? Ah, non! Aber Marie, das ist doch dangereux«, hatte ihre Mutter gesagt und hysterisch angefangen zu weinen.

Und ihr Vater hatte die Augenbrauen bis zur Dachrinne nach oben gezogen, sich in seinem Sessel nach vorne gebeugt und seiner ältesten Tochter den Zeigefinger anklagend entgegengestreckt.

»Ich wusste es, Marie. Du endest als arschlahmer Bulle mit Koffeinsucht und Donutmacke. Das passt zu dir.«

Seitdem hatten die beiden kein Wort mehr miteinander gesprochen. Jeden zweiten Sonntag telefonierte Marie mit ihrer Mutter. Sie weinte jedes Mal, so als wäre es das letzte Mal, dass sie mit ihrer ältesten Tochter sprach. So als würde der nächste Anruf von einem vorgesetzten Unbekannte kommen.

»Frau Plantard, es tut mir leid Ihnen sagen zu müssen…«

Und jeden zweiten Sonntag musste sie ihrer Mutter versprechen, dass sie auch in zwei Wochen wieder anrufen würde.

Ihr von der langweiligen Streife erzählen, wie viele Liter Milch sie noch im Kühlschrank hatte und sie würde immer fragen: »Wie geht es deinem Jesse? Il est trés jolie. Hat sich seine Mutter wieder von dem Schlaganfall erholt?«

Und Marie würde ihr verschweigen, dass der »jolie Jesse« seit vier Monaten mit der Mitinhaberin von Düsseldorf größter Diskothek zusammen war.

»Oh Mann«, stöhnte sie und ließ ihren Kopf nach hinten gegen die Stütze fallen.

Einen Moment lang dachte sie darüber nach, ihrer Mutter die Wahrheit zu sagen. Andernfalls würde sie sie morgen erneut anlügen müssen. Ihr schmatzender Partner krümelte unbekümmert die Sitze voll und Marie gab vorsichtig Gas. Sie würde noch eine letzte Streife im Hafenviertel machen, bevor sie ihren Feierabend antreten konnte.

Düsseldorf

Hafen

Ich sehe was, was du nicht siehst und das ist dunkel«, wisperte Lucille mit zittriger Stimme.

Sie erntete einen verärgerten Blick ihrer Schwester und ging ein paar Schritte weiter.

»Wir hätten Taschenlampen mitbringen sollen.«

»Alessio hat gesagt, diejenigen mit Lampen werden immer zuerst gesehen«, entgegnete Lucille und drehte sich einmal im Kreis um die Umgebung abzuschätzen.

Die Straßenlampen waren kaputt. Zersprungen in tausende Teile lagen die Scherben auf dem Boden. Wabernde Nebelschwaden schlängelten sich durch die Schrottberge und die unheimlichen Metallgebilde. Irgendwo tropfte es unablässig und ein klares Plong Plong hallte entlang der dunklen Gassen. Erneut begann ein leichter Nieselregen einzusetzen und Arielle rieb sich fröstelnd die Oberarme. Eine dünne Metallplatte zu ihren Füßen wackelte auf verbogenen Kanten und sie schrie erschrocken auf, als eine kaninchengroße Ratte darunter hervorschnellte und laut quiekend über ihre Füße huschte.

»Was? Was ist los?«, wollte Lucille wissen und eilte an die Seite ihrer Schwester.

»Nur eine Ratte.«

»Und wegen einer Ratte fängst du an zu brüllen? Schämst du dich nicht?«, grinste Lucille und zusammen schlichen sie weiter.

»Hey, ich habe nicht gebrüllt. Und es war eine sehr große Ratte.«

Die Ratte schien auch woanders vertrieben worden zu sein, denn irgendwo quiekte es laut auf um nach einer sekundenlangen Kakophonie abrupt zu verstummen. Dann war es still. Der Nebel um sie herum schien jedes Geräusch zu verschlucken und außer ihren knirschenden Schritten auf dem nassen Asphalt war nichts zu hören. Rücken an Rücken standen die zwei Mädchen und lauschten angestrengt in die Dunkelheit.

»Hörst du das?«, flüsterte Lucille.

Arielle drehte ihren Kopf zur Seite, die Armbrust zur Abwehr erhoben. Irgendwo knirschte es und klang verdächtig nach sich nähernden Schritten.

»Lucille?«, wisperte Arielle.

«Ja.«

«Wenn ich das nächste Mal auf die Idee komme, einen kleinen Umweg zu machen… schlag mich!«

»OK«, antwortete Lucille mit zugeschnürter Kehle.

Inzwischen knirschte und wisperte es von allen Seiten. Der weiße Bodennebel begann sich zu bewegen, stieg auf und verflüchtigte sich als würde ein unsichtbarer Staubsauger durch die Gänge irren. Wie von unsichtbaren Lichtquellen angestrahlt, reflektierte und glitzerte der feuchte Boden. Ein Knurren durchbrach die Ruhe und ungläubig erkannte Arielle, wie ein vierbeiniges Tier mit gesenktem Kopf und gebleckten Zähnen um einen Müllberg geschlichen kam.

»Das ist ja…«, begann sie den Satz und wurde prompt von Lucille abgelöst. »… ein Hund!«

Arielle blickte hinter sich, von wo ihnen ein zweiter Hund auf einem 2 Meter hohen Absatz entgegen geiferte.

»Braves Hündchen«, murmelte Lucille.

»Ich kann mir nicht vorstellen, dass das normale Hunde sind«, gab die ältere Schwester zu bedenken und spürte wie ein Schweißtropfen unter dem neuen Led Zeppelin Sweater ihren Rücken entlang rann.

Ihr schneller Herzschlag pochte dumpf bis in ihre Zähne und ihre Augen begannen zu tränen, da sie ein Blinzeln unterdrückte. Wie in Zeitlupe kamen die Hunde näher, eine Pfote nach der anderen kratzten ihre Krallen über den Boden und Geifer tropfte zwischen ihren Zähnen. Zwei zählte Arielle auf ihrer Seite.

Vielleicht hatte sie es auch laut gesagt, denn ihre Schwester schien ihre Gedanken zu lesen und sagte leise: »Bei mir sind es drei.«

»Ich glaube, wir sollten hier wirklich verschwinden.«

Ihre Sicht verschwamm. Sie blinzelte hastig um die Tränen auf ihrer Netzhaut zu beseitigen und hielt die Luft an. Langsam hob sie den Arm und zielte mit der Armbrust auf den Hund zu ihrer Linken. Mit einem lauten Rasseln schoss der Pfeil heraus und traf den Hund direkt ins Auge. Laut jaulend stürzte der zur Seite und versuchte unter Zuckungen das störende Objekt mit seinen Vorderpfoten beiseite zu wischen. Sekunden später und das Tier lag bewegungslos, die blutbeschmierten Vorderpfoten von sich gestreckt. Das Knurren, dass für die paar Sekunden verstummt war, erklang nun noch bedrohlicher. Die Tiere zogen die Oberlippen nach oben und spitze Zähne blitzten darunter hervor. Arielles Blick fiel auf die ungeladene Armbrust und so vorsichtig wie möglich glitt ihre linke Hand zu den Ersatzpfeilen, die in der schmalen Gürteltasche um ihre Hüfte gebunden waren.

»Runter!«, hörte sie ihre Schwester plötzlich rufen und ohne nachzudenken rollte sie über die Schulter zur Seite während sich ihre Finger um einen Pfeil schlossen.

Nach oben schnellend lud sie die Armbrust nach, um gleich darauf wieder den Abzug zu betätigen. Eine zuversichtliche Ruhe schien sich über ihre Aufregung zu legen, denn auch dieser Pfeil fand wie von selbst den Weg direkt zur Halsschlagader eines weiteren Tieres. Neben sich konnte sie die schnelle Atmung ihrer Schwester hören und gleich darauf einen erschrockenen Laut. Aus den Augenwinkeln sah sie, wie sich zwei der Tiere auf Lucille gestürzt hatten. Mehr aus Überraschung als wegen der Schmerzen schrie Lucille Steinfeld laut auf, als sie spürte wie sich scharfe Zähne in ihren linken Unterarm gruben, den sie schützend vor das Gesicht gehalten hatte. Das zweite Tier riss das Maul weit auf und die Zähne sanken tief in ihre rechte Schulter. Mit der rechten Faust holte sie aus und schlug dem Tier vor ihr hart gegen den Kiefer. Hastig rollte sie zur Seite wobei der Hund von ihrer Schulter abließ und ging in die Hocke. Sie griff nach einem 15cm langen Dolch, der in einem kleinen Holster an ihrem Knöchel angebracht war und musste daran denken, wie albern sie sich vorgekommen war als sie die Waffe dort hingesteckt hatte.

»Was willst du denn damit?«, hatte ihre Schwester feixend gefragt. »Spielst du Crocodile Dundee?«

Nun stellte sie fest, dass der Griff glitschig war und hielt ihn noch fester um nicht abzurutschen. Es verging noch ein kurzer Moment in dem sie sich über ihre apathische Gleichgültigkeit wunderte. Es war schließlich ihr Blut, das die glänzende Klinge entlang rann und auf den Boden tropfte. Wie aus weiter Ferne hörte sie, wie Arielle ihren Namen rief. Doch abgelenkt von den sich nähernden Tieren ignorierte sie es und zögerte einen Augenblick, bevor sie in einer fließenden Bewegung nach oben sprang und dem attackierenden Hund das Messer seitwärts in den Brustkorb rammte. Wieder ein Jaulen und Lucille zählte rasch nach. Zwei Hunde müssten noch übrig sein. Sie wandte sich um, sah zu ihrer Schwester, die inzwischen auf einem mit Graffitizeichnungen überzogenen Container gesprungen war. Kläffend standen die beiden letzten Hunde auf dem Boden, die Vorderläufe gegen die klapprigen Wände schabend und unternahmen wiederholte Anläufe hinauf zu springen. Lucille wechselte einen Blick mit ihrer Schwester und Worte waren nicht mehr nötig. Sie nickten einander zu und mit einem gezielten Wurf landete die geladene Armbrust in Lucilles ausgestreckten Händen. Sie ließ sich einen Augenblick lang Zeit und überblickte die Lage. Die beiden Hunde konzentrierten sich auch weiterhin vollkommen auf die wehrlose Beute auf dem Container. Pochender Schmerz begann sich in ihrem Arm und der Schulter auszubreiten und sie fühlte einen leichten Schwindel durch den Blutverlust. Doch sie schüttelte wütend den Kopf, hob die Armbrust mit zitternden Fingern und der Pfeil bohrte sich einem der Hunde in die Hüfte. Das Tier drehte den Kopf, biss in den Pfeil und zog ihn mit einem einzigen Ruck wieder heraus. Es ließ von dem Container ab und starrte Lucille an, als würde es sich den nächsten Schritt überlegen. Oben auf dem Container schaffte es Arielle nicht, den Blick von ihrer blutüberströmten Schwester zu wenden. Und ihre Gedanken kreisten alleine um den Fakt, dass sie die Pfeile und ihre Schwester die Armbrust hatte.

Für normale Menschen – Bäcker, Anwälte, Verkäufer oder Lehrer – ist es nicht nachvollziehbar, was es heißt, im Angesicht des Todes einen klaren Kopf zu behalten. Es ist ein Moment, der sich wie Rauch verflüchtigt und sich doch wie Äonen zu dehnen scheint. Ein Moment der absoluten Gewissheit. Gewissheit worüber ist wohl bei jedem Menschen anders. Lucille hatte einen dieser Momente und er war klar und deutlich wie der Nike Werbespot auf dem Trafalgar Square: Sie wollte leben. Und so drehte sie sich auf dem Hacken um und rannte. Mit einer gewissen Erleichterung hörte sie, wie auch der zweite Hund von ihrer Schwester abließ und ihr folgte.

»Lucy! Nein!«, schrie ihre Schwester ihr hinterher doch sie ignorierte es und konzentrierte sich darauf, einen Fuß vor den anderen zu setzen ohne zu stolpern.

Ihr Herzschlag pumpte ihr Blut durch die Adern und aus den Wunden. Es rann ihren Rücken hinab und klebte zwischen ihren Fingern. Erneut fühlte sie sich schwindelig, doch noch immer hörte sie das hasserfüllte Grollen der Hunde und lief weiter und weiter bis die Bordsteinkanten zu unüberwindlichen Hindernissen wurden und sie mit einem Schluchzen in die Knie ging. Die Hunde hielten ebenfalls an und umkreisten ihre Beute mit fletschenden Zähnen. Lucille hob mühsam die Hand, noch immer das Messer umklammernd. Die Armbrust hatte sie wohl auf der Flucht verloren. Nicht dass sie ihr in irgendeiner Form genützt hätte. Wem wollte sie hier was vormachen? Ein Windhauch hätte sie von den Füßen fegen können. Sie konnte ihre Schwester hören die sich mit schnellen Schritten näherte und wollte ihr zurufen sie solle verschwinden. Hilfe holen oder auch ein Pflaster. Ein Aspirin wäre auch nicht schlecht, dachte Lucille und blickte müde ihrer Schwester entgegen.

Marie hatte ein gutes Auge für seltsame Dinge. Für kleine Drogendealer, souveräne Waffenhändler und egozentrische Prostituierte. Sie alle hatten eine Gemeinsamkeit: Sie waren nervös. Man sah es ihnen an, wie sie alle paar Sekunden auf die Uhr sahen oder auf engem Raum hin und her liefen wie eingesperrte Tiger. Ihre Augen zuckten von links nach rechts und mit ihren Fingern strichen sie sich durch die Haare um sie fern von den Augen zu halten. Damit sie auch ja nichts verpassten. Der Inbegriff eines Verdächtigen stand nun neben der Tankstelle in einer Seitenstraße. Ein junger Mann mit dunklen Haaren und schwarz umrandeten Augen, die nervös die Umgebung absuchten. Er flüsterte vor sich hin. Seine Lippen bewegten sich unermüdlich. Schließlich hieb er wütend mit der Faust gegen die Hauswand, drehte sich um und begann in Richtung Hafen zu joggen. Marie warf einen Blick auf ihren »Partner«, der aus dem Tankstellenshop gewatschelt kam und die soeben erstandenen Tabletten gegen Sodbrennen auspackte. ›Was für ein Idiot!‹, schimpfte Marie leise in sich hinein und schüttelte missbilligend mit dem Kopf.

»Willi, kümmere dich um Verstärkung. Ich werde der Sache mal nachgehen.«

»Welcher Sache?«, rief der schwergewichtige Polizist ihr hinterher.

Doch Marie war bereits verschwunden und hoffte den Jungen einholen zu können, bevor sich sein Weg in den unzähligen Gängen und Verstecken des Hafenviertels verlor. Der Junge hatte etwa 100m Vorsprung und lief leichtfüßig die Straße entlang bis er am Hafenwall unterhalb einer Laterne stehen blieb und ratlos zu beiden Seiten blickte. Marie blieb ebenfalls stehen und drückte sich gegen eine Hauswand um nicht sofort gesehen zu werden. Außer dem entfernten Verkehrslärm hinter ihr und dem gleichmäßigen Rauschen des Wassers war es still. Und nur aus diesem Grund konnte sie den gedämpften Schrei hören. Der Junge riss den Kopf in die entsprechende Richtung und selbst aus dieser Entfernung konnte sie seine mit Entsetzen geweiteten Augen sehen. Wieder rannte er los und verschwand nach 5 langen Schritten hinter den Gebäuden. Marie nahm die nächst Einbiegung zu ihrer Linken und hoffte auf makabre Art und Weise auf einen weiteren Schrei. Sie hatte keine Ahnung wohin der Dunkelhaarige gerannt war und hatte nicht die geringste Chance ihn zu finden, wenn er nicht gefunden werden wollte. Oft genug hatte sie in der Vergangenheit das Hafenviertel abgesucht. Nach weiteren 100 Metern blieb sie stehen und lauschte angestrengt. Umgeben von den hohen Warenhäusern gab es keinen Verkehrslärm und ansonsten hörte sie nur das Pfeifen des Windes. Dann einen weiteren Schrei. Vermutlich ein Name, den Marie nicht verstanden hatte. Sie rannte wieder los in die ungefähre Richtung vorbei an mannshohen, überfüllten Müllcontainern, verrottendem Gemüse und abgestellten Autowrackteilen. ›Die Sache muss unbedingt mit der Stadtreinigung geklärt werden‹, dachte sie und spekulierte in Gedanken was sie hinter der nächsten Ecke erwarten würde. Einen schiefgelaufenen Deal? Ein Freier der mehr wollte für sein Geld? Es war auf jeden Fall nichts Gutes. Doch was sie sah, als sie die nächste Biegung umrundete, damit hätte sie ganz sicher nicht gerechnet. Sie hob die rechte Hand und entsicherte ihre 45er.

Arielle brauchte eine halbe Sekunde um die Lage einzuschätzen. Ihre Schwester war auf die Knie gesunken, sich mit einer Hand auf dem Boden abstützend.

»Hey, Hasso… s!«, rief sie den Hunden zu und kramte aus der Gürteltasche einen weiteren Pfeil.

Einer der Hunde drehte sich zu ihr um und trottete langsam, so als hätte er alle Zeit der Welt, auf sie zu.

»Na komm schon, blöder Köter«, zischte sie zwischen zusammengebissenen Zähnen. »Hol mich wenn du mich willst.«

Der Hund kläffte und Speichel spritzte in alle Richtungen. Er nahm Anlauf und wieder wartete der Templer-Lehrling bis zum letzten Moment um auszuweichen. Der Hund landete neben ihr und riss sofort den Kopf herum um sie am Bein zu erwischen. Arielle machte einen Hechtsprung über das Tier hinweg und blieb liegen, den Kopf nach hinten gebogen um den angreifenden Hund im Auge zu behalten. Berechenbar wie der Hund war, machte er einen Satz auf den Kopf seiner Beute zu und jaulte voller Schmerzen laut auf, als der Pfeil in Arielles Hand seinen Gaumen durchbohrte und an der Oberseite zwischen den Augen wieder heraustrat. Sie schloss die Augen, als ein Schwall Blut aus dem Maul des Tieres geschossen kam und dankte Gott für das kleine Quäntchen Glück, im richtigen Moment die Hand ausgestreckt zu haben, um die Kraft des Tieres für seinen eigenen Tod zu nutzen. Das Tier hatte sich regelrecht selber aufgespießt, lag nun zuckend und wimmernd neben ihr und nicht ohne eine gewisse Genugtuung jagte sie einen weiteren Pfeil direkt in sein Herz. Der letzte Hund stand noch immer neben ihrer Schwester ohne sich zu rühren und bewegte sich erst, als Arielle eine rufende Stimme hörte, die nicht ihrer Schwester gehörte.

»Alessio?«, hauchte Arielle verwirrt und erinnerte sich, dass sie sich vor geraumer Zeit mit dem älteren Templer-Lehrling treffen wollten.

Absurderweise hatte sie den Drang sich für die Unpünktlichkeit zu entschuldigen.

»Es tut mir leid!«, stöhnte sie und sah abwechselnd Alessio und ihre Schwester an.

Der Hund bleckte erneut seine Zähne und setzte zum Sprung auf Lucille an. Die ältere Schwester und Alessio waren beide zu weit entfernt um etwas zu tun und sahen hilflos mit an, wie sich das Tier mit den kräftigen Hinterläufen abstieß.

Sie zielte, drückte ab und traf das Tier im Flug. Durch den Einschlag der Kugel wurde der Körper wie durch eine unsichtbare Hand zur Seite gestoßen und landete dumpf auf dem Boden. Der dunkelhaarige Junge stand in gleicher Entfernung auf der anderen Seite der Straße und sah erst sie mit argwöhnischen Augen an und dann ungläubig auf die zwei Mädchen.

»Lu! Arielle!«, rief er und eilte zur Seite des blutüberströmten Mädchens, bevor es sich kraftlos zur Seite sinken ließ.

Sie schätzte die zwei Mädchen nicht älter als 18 Jahre und konnte sich beim besten Willen nicht vorstellen, warum sie gerade mit angesehen hatte, wie eines der Mädchen das offenbar wilde Tier mit einem kleinen Pfeil durch die Schnauze erstochen hatte. Sie trat näher und stellte fest, dass die beiden Mädchen wohl Zwillinge waren, was unter der blutüberströmten Kleidung nicht ganz einfach zu erkennen war. Verwirrt nahm sie das Funkgerät von ihrem Gürtel und bestellte mit knappen Worten einen Krankenwagen.

»Verdammt!«, sagte der Dunkelhaarige und wandte sich an das zweite Mädchen.

»Arielle? Bei dir alles in Ordnung?«, fragte er drängend und checkte den Puls des am Boden liegenden Mädchens.

»Was war hier los?«, wollte Marie wissen und ließ ihre Stimme sowohl autoritär als auch vorsichtig klingen.

Sie hatte nicht vor die jungen Leute noch mehr zu erschrecken.

»Was ist das?«

Sie warf einen Blick auf die zwei toten Hunde.

»Ein Golden Retriever. Sind Sie blind?«, kam die sarkastische Antwort des Dunkelhaarigen.

Marie verkniff sich einen Kommentar und half stattdessen dem zweiten Mädchen auf die Beine. Sie humpelte leicht benommen zu ihrer Zwillingsschwester, die in dem Moment die Augen öffnete und zu lächeln begann.

»Für den ersten Einsatz nicht schlecht, was«, sagte das erste Mädchen und holte zischend Luft als der Dunkelhaarige mit einer Lederjacke die Wunde am Arm abdeckte. »Ach und ich habe Recht. Meine Schnürsenkel sind jetzt wirklich rot.«

Düsseldorf

Ordenshaus

Sie sollten zu einem Arzt gehen, Eugen. Das wissen Sie, richtig?«, fragte Daniel grinsend und deutete mit einem Nicken auf den Eisbeutel auf Eugens Wange.

»Es sind nur Zahnschmerzen, Daniel. Kein Grund noch mehr Löcher zu bohren.«

»Es sind Ihre Zähne.«

Er drehte sich um und verschwand in der kleinen Bibliothek. Mit den Schultern zuckend lenkte Daniel seine Konzentration wieder auf den Wohnzimmertisch. Zahllose Broschüren und Infoblätter lagen verteilt auf der dunklen Mahagoniplatte. Lustlos nahm er den erstbesten Flyer in die Hand, um ihn zwei Sekunden in den Händen zu halten und umgehend wieder zurück zu legen. In dem Moment betrat Sophie das Wohnzimmer und warf einen skeptischen Blick auf die zurückgelegte Broschüre. Sie nahm sie in die Hand und starrte darauf als zeigte es Tatortfotos eines Ritualmordes.

»Meeresbiologe?«

»Warum nicht?«, antwortete ihr Bruder.

»Mh, nenn mir mal den Unterschied zwischen Chloroplast und Chlorophyll?«

»Muss man das wissen?«

Sophie schüttelte den Kopf.

»Es ist nicht so, dass ich es nicht unterstütze. Deine Zukunft meine ich. Aber Meeresbiologe? Als du das erste Mal gestorben bist, bist du ertrunken.«

»Oh, du hast Recht. Schlechtes Karma.«

Daniel nahm seiner Schwester die Broschüre aus der Hand und zerriss diese mit einem frustrierten Seufzen.

»Du könntest doch Eugen fragen, ob du nicht eine Stelle in der Templer-Zentrale bekommst.«

Daniel warf seiner kleinen Schwester einen bösen Blick zu und setzte zu einer Bemerkung an.

»War nur ein Vorschlag«, erwiderte Sophie schnell und erhob sich, als Eugen plötzlich wieder in der Tür erschien und den Mund öffnete um etwas zu sagen.

»Eugen!«, kam Sophie ihm zuvor. »Sie brauchen doch sicher meine Hilfe mit irgendwas… total Kompliziertem und Zeitaufwendigem, oder?«

Eugen klappte seinen Mund wieder zu und zeigte mit einer hilflosen Geste in den Raum hinter sich.

»Ganna hat… nun ja sie hat mir zwar aufgeschrieben wie ich die…hmm… Bilder öffne, aber ich bin mir nicht sicher. Es wäre mir sehr unangenehm die Maschine zu beschädigen.«

»Ah, kein Problem Eugen. Ich mach den Laptop an.«

»Vielen Dank, Sophie.«

Sie drängte sich an ihm vorbei in die Bibliothek. Mit Unbehagen spürte Daniel de Saint-Clair den beharrlichen Blick seines Meisters auf sich ruhen und konzentrierte sich angestrengt auf die nächste Jobbroschüre: Floristik. Florist? Mit einem Seufzen ließ er seinen Kopf in die Hände fallen. Als er aufblickte war Eugen verschwunden und die Tür zur Bibliothek war angelehnt. Seine Stimme war durch den Spalt zu hören und er schien Noé und Chloe die übliche Rede zu halten. Anbeginn der Zeit… blablabla… ein Auserwählter… Dämonen und Monster… blablabla! Ui! Oberböse Widerlinge, die die Menschheit knechten wollen. Ups! Großmeister tot… ups… Großmeister lebt… ups… schon wieder tot… und dann die Geschichte mit Drake, den Potentiellen und… Abrupt stand Daniel auf. Er wollte nicht noch einmal hören wie Emily ihr Leben gelassen hatte. Er hatte genug davon daran erinnert zu werden, dass er ihr das Medaillon gegeben hatte. Dass er ihr gesagt hatte, sie sei die Einzigste. Und den Ausdruck in ihrem Gesicht als…

»Woah Daniel!«

Simon sprang zur Seite, als Daniel aus dem Wohnzimmer in den Flur geschossen kam.

»Renn’ mich doch nicht über den Haufen, ja.«

Er hielt inne als er Daniels Gesichtsausdruck sah und legte ihm eine Hand auf die Schulter.

»Daniel? Alles klar?«

Daniel lächelte schief.

»Perfekt. Ich werde Florist.«

Er schüttelte den Kopf und ging in die Küche, um noch etwas von dem Guacamoledip vom Abendessen abzufassen.

»Ich unterstütze dich bei allem was du tust«, rief Simon ihm hinterher. »Du könntest auch eine Schönheitsfarm eröffnen und ich würde dich unterstützen.«

Leise fügte er hinzu.

»Oh Gott, ich brauche dringend mehr männliche Freunde!«

Düsseldorf

Hafen

Sie braucht dringend einen Arzt«, sagte Marie Plantard und zog ihre Jacke aus um sie dem zitternden Mädchen, das neben ihr stand und auf ihre Schwester starrte, um die Schulter zu legen.

»Was ich brauche ist eine Aspirin und neue Schnürsenkel«, sagte das Mädchen und machte Anstalten aufzustehen.

»Bleib noch einen Moment liegen, Lu«, drängte der Dunkelhaarige mit leiser Stimme und ignorierte die Polizistin.

»Einen Moment liegen bleiben?«, platzte Marie heraus und zeigte auf die Blutlachen. »Das Mädchen verblutet.«

»*Das Mädchen*«, zischte Lucille und schloss die Augen gegen einen leichten Schwindel. »… liegt hier auf dem kalten Boden und hört alles was Sie sagen. Also bitte noch keinen Totenschein ausstellen, ja?«

»Was genau ist passiert?«

Das Mädchen mit Maries Jacke um den Schultern stotterte nervös los und ihr Blick wanderte zwischen Marie und den beiden anderen hin und her.

»Hunde. Da hinten liegen noch mehr. Sie… keine Ahnung… haben uns angegriffen.«

»Sie könnten Tollwut haben. Das Mädchen muss in ein Krankenhaus.«

»*Das Mädchen* hört immer noch zu«, grummelte Lucille.

»Hatten sie Tollwut?«, fragte Alessio an Arielle gewandt.

»Ich… nein. Keine Ahnung… ich glaube nicht.«

Marie ging auf den Hund zu, den sie niedergeschossen hatte und beugte sich zu ihm hinunter. Das Tier, ein goldgelber Retriever, hatte gepflegtes Fell. Das Blut um das Einschussloch war bereits leicht angetrocknet und Marie vermutete das Austrittsloch hatte den größten Blutverlust verursacht. Ihr Blick fiel auf ein dunkelgrünes Halsband, an dem ein kleiner, silberner Zylinder hing. Eine weitere Marke deutete darauf hin, dass Herrchen oder Frauchen des Tieres ganz offensichtlich regelmäßig Hundesteuern zahlte.

»Habt ihr jemanden gesehen? Jemanden, der den Angriff eventuell angestiftet haben könnte?«, fragte Marie, ohne den Blick von dem Tier abzuwenden.

»Nein.«

»Und die anderen Hunde? Was waren das für Tiere?«

»Na Hunde eben«, antwortete Arielle gereizt.

Den Drang, mit den Augen zu rollen und mit Verhaftung wegen Beleidigung eines Polizisten zu drohen, verkniff sich Marie und wandte sich dem anderen Hund zu. Ihre Kenntnisse was Hunderassen anging war nicht unbedingt fundiert, weswegen sie nicht sagen konnte, was das für eine Hunderasse war.

»Das ist ein Mischling. Border Collie irgendwas«, beantwortete Arielle ihre ungestellte Frage.

»Border Collie. Das sind doch im Normalfall schmusige Kuscheltiere. Wie kommt es, dass ihr von zwei schmusigen Kuscheltieren angegriffen werdet?«

»Es waren fünf und ganz bestimmt keine schmusigen Kuscheltiere.«

»Das ist Eddies Schuld«, sagte Lucille. »Wir hätten die Blutwurst nicht zum Abendbrot essen sollen. Kein Wunder, dass uns die Tiere für Hundefutter halten.«

»Fünf Tiere? Und ihr hattet zufälligerweise Pfeile mit um alle fünf Tiere zu töten?«

Erst jetzt fiel ihr Blick auf ein silber-blinkendes Etwas.

Sie bückte sich neben dem Objekt nieder, hob es mit dem Lauf ihrer Pistole leicht an und sagte weiter: »Und ein langes, blutiges Messer.«

»Was wollen Sie denn machen? Uns wegen Tierquälerei anzeigen?«

»Wieso tragt ihr ein 15cm langes Messer bei euch? Nachts? Hier im Hafenviertel?«

Marie hatte schon eine Menge seltsamer Dinge in ihrer 6-jährigen Polizeikarriere gesehen. Psychopathische Pizzalieferanten, nymphomanische CEOs und 15-jährige Mütter die auf den Strich gingen um die Kinderkrippe des Sohnes zu bezahlen. Aber drei Teenager, bewaffnet mit antiken Waffen und Holzpfeilen und attackiert von Haustieren tattriger Omis? Das war definitiv neu. Sie sah, wie der Dunkelhaarige plötzlich aufstand und den Kopf drehte als würde er etwas hören. 5 Sekunden später ertönten weit in der Ferne Sirenen.

»Wie müssen verschwinden!«, sagte er.

»Was ist mit einem Krankenhaus?«

Das kam von Mädchen Nummer 2.

»Musst du in ein Krankenhaus?«

»Ich glaube nicht«, sagte die Verletzte und ließ sich auf die Beine helfen.

Etwas wackelig lehnte sie sich an ihre Schwester und ging ein paar Schritte. Die Sirenen erklangen nun lauter und Marie hoffte sobald wie möglich auf Verstärkung. Warum auch immer, aber das Gefühl von Kontrolle rann durch ihre Finger wie Sandkörner durch ein Stundenglas. Obwohl sie nicht einmal glaubte jemals Kontrolle gehabt zu haben. Was um Himmels Willen war hier los? Erneut zog sie ihre Waffe und zielte damit auf den Dunkelhaarigen.

»Das ist ein Tatort. Ich kann euch nicht gehen lassen«, sagte sie und kam sich ziemlich dreist vor mit einer Waffe auf drei Teenager zu zielen, die vermutlich rein gar nichts verbrochen hatten außer nach Hundefutter zu riechen und sich gegen den Angriff wildgewordener Haustiere zu wehren.

»Ach, wie wollen Sie uns denn aufhalten, Kindchen? Wollen Sie uns erschießen?«, sagte der Dunkelhaarige mit rauchiger Stimme und machte einen langsamen Schritt nach vorne, die Waffe nun direkt vor seiner Nase.

›Kindchen?!‹

»Ich…!«

›Ach verdammt!‹ Die Faust kam so schnell, dass Maries Augen nicht einmal die Chance hatten, diese zu registrieren. Sie spürte einen kurzen Schlag auf ihrer Nase und hörte eine erschrockene Stimme.

»Alessio! Was tust du da?«

Und dann nichts mehr. Das war wirklich kein guter Tag.

Irgendwo

Er fühlte die Macht in seinen Venen und Adern fließen. Sie füllte seinen Kosmos wie Gedanken ein Buch. Sie strömte durch seine Glieder, seine Finger, seinen Kopf und fühlte sich wie Feuer an. Ein brennendes Meer aus Macht und Hass und unendlicher Energie. Seine Schritte machten keinen Laut auf dem nassen Boden und wo er entlangging hinterließ er nicht einmal einen Luftzug.

Augen wie ein Adler.

Krallen wie ein Tiger.

Ohren wie ein Fuchs.

Er spürte wie er die Tiere nacheinander verlor und die Energie ihre sterblichen Körper verließ. Eine Kugel durchdrang sein Herz und er schloss die Augen gegen die rasende Wut, die aus ihm herausbrechen wollte wie ein Vulkan.

Schnell wie ein Jaguar.

Leise wie eine Maus.

Hinterhältig wie eine Schlange.

Aber es spielte keine Rolle. Er hatte Zeit. Alle Zeit der Welt.

Er war der schlafende Drache.

Er war die feuerspeiende Chimäre.

Er war der Phönix aus der Asche.

Im Moment war Jaques Claudé alles – alles außer ein Mensch.

Düsseldorf

Ordenshaus

Noé und Chloe sahen einander ungläubig an.

»Das ist doch ein Witz, oder?«, flüsterten sie.

Sophie schüttelte den Kopf und warf einen Blick auf Eugen, der auf der anderen Seite des Raumes gedankenversunken über einem dicken Buch hing und Referenzbücher quer über den Tisch verteilt hatte.

»Daniel kann es bis heute nicht glauben«, fuhr Sophie leise fort. »Er ist der Meinung, er hat das alles erfunden um sein Ego zu pflegen oder so ähnlich.«

Eugen räusperte sich und sagte ohne aufzublicken: »Würdet ihr bitte eure Lektüre weiterverfolgen? Sie soll euch helfen die Basiselemente und spirituellen Grundsätze eines Templers zu verstehen. Ich weiß ja, dass es viel interessanter ist, meine Karriere als Gitarrist der Hells Bandidos zu kommentieren, als euch überlebenswichtige Verteidigungsstrategien und Hintergrundwissen für den Kampf gegen Dämonen und sonstige Kreaturen der Unterwelt anzueignen.«

Schuldbewusst konzentrierten sich die beiden neuen Templer-Lehrlinge wieder auf den Bildschirm. Die Ruhe wurde nur wenige Minuten später unterbrochen. Ein Sturmklingeln hallte durch das Haus und vor Schreck warf Eugen seine Brille, die er gerade angefangen hatte zu putzen, im hohen Bogen durch den Raum.

»Hu… huch!«, stammelte er verwirrt.

Eifrig bückte sich Noé und hob die Brille auf, um sie dem Tempelritter zu reichen. Jemand hatte offensichtlich die Tür geöffnet, denn aufgeregte Stimmen drangen zu ihnen. Eilig stand Eugen auf und folgte den Stimmen ins Wohnzimmer. Alessio und Lucille – oder war es Arielle? – hielten eine der Zwillingsschwestern zwischen sich auf den Beinen und ließen sie vorsichtig auf die Couch gleiten.

»Tut mir leid wegen der Flecken auf dem Rücksitz«, murmelte das blutüberströmte Mädchen.

»Was um Himmels Willen ist denn passiert? Bist du schwer verletzt, Arielle?«

Die Verletzte sah ihn mit großen Augen an und eine Stimme hinter ihm sagte mit einem irritierten Unterton: »Danke der Nachfrage. MIR geht es gut.«

»Oh Verzeihung bitte. Lucille, wo bist du verletzt?«

»Nur n paar Kratzer«, antwortete der Templer-Lehrling müde und sah Simon entgegen, der mit dem Erste-Hilfe-Koffer angelaufen kam und nun vorsichtig begann, die Wunde mit alkoholisierten Pads abzutupfen.

Lucille verkniff sich einige unschöne Flüche und biss die Zähne zusammen.

»Was ist denn passiert?«, fragte Eugen erneut und sah zwischen Arielle und Alessio hin und her.

»Hunde, Zähne – scharfe Zähne – und offensichtlich Hundefutter.«

»Was?«

»Sie wurden von Hunden angegriffen, Eugen. Das ist doch nicht so schwer zu verstehen.«

»Aber… wieso Hunde? Weiter nichts? Keine Dämonen? Uhmm… oder Vampire?«

»Man könnte ja fast meinen, Sie wären enttäuscht«, sagte Alessio mit einem herausfordernden Grinsen.

»Natürlich nicht.«

Eugen räusperte sich und begann wieder seine Brille zu putzen.

»Du solltest dich jetzt erst einmal ausruhen«, fuhr er an Lucille gerichtet fort. »Simon, Sophie? Helft ihr bitte hoch, ja? Vielen Dank.«

Die beiden Angesprochenen verließen das Zimmer, Lucille zwischen sich stützend.

»Alessio, ich brauche Einzelheiten.«

Der dunkelhaarige Templer-Lehrling ließ sich auf der Couch nieder und schloss die Augen. Arielle, die sich inzwischen wieder etwas gefangen hatte, trat nun vor und begann mit knappen Worten zu erzählen, was passiert war.

»… und dann waren da plötzlich Alessio und diese Polizistin. Mehr… ich weiß nicht. Das war einfach zu seltsam.«

»Ihr hattet ein unglaubliches Glück.«

Eugen sah Arielle mit einer ernsten Miene an.

»Ich hätte euch eine ruhigere erste Patrouille gewünscht, aber nichtsdestotrotz habt ihr… Moment mal. Welche Polizistin?«

Düsseldorf

Hafen

Marie? Hauptkommissarin Plantard? Hey, Baguette, mach schon. Du wirst nicht fürs Schlafen bezahlt.«

Unwirsch hob Marie die Hände und versuchte die störende Lärmquelle weg zuschieben.

»Ah! Zut!«, murmelte sie und öffnete die Augen, die um einige Nummern zu groß für ihren Schädel zu sein schienen.

Ein greller Autoscheinwerfer strahlte ihr direkt in das Gesicht und hastig legte sie einen Arm über sich.

»Au. Quels idiots…?»

Sie öffnete schließlich die Augen und sah sich ihrem Möchtegernpartner Willi gegenüber.

»Au verdammt. Welcher Zug hat mich erwischt?«

»Das ist ne gute Frage, Partner.«

›Partner?‹, dachte Marie miesgelaunt. ›Ich partner dir gleich was, du lahmer Sesselpupser. Wenn du nicht mit deinen Tabletten gegen Sodbrennen beschäftigt gewesen wärst, hätten wir die Leute hier halten können. Ach was red’ ich da eigentlich?‹

»Wie lange war ich weg?«, fragte Marie laut und stützte sich langsam auf die Unterarme.

Oh ja, das würde morgen Kopfschmerzen geben. Sie stöhnte leise und ließ sich von Willi nach oben ziehen.

»Du solltest dich durchchecken lassen«, sagte der Dicke und winkte einen Rettungsassistenten heran.

»Mir geht’s gut!«, log Marie, drehte sich hastig zur Seite und übergab sich.

»Ja klar!«

»Plantard!«

Ah, da war er ja wieder, der Zug.

»Oberrat Kurt?«

»Verdammt noch mal, was machen Sie hier? Und wieso verdammt noch mal liegt da ein erschossener Pudel?«

›Das ist ein Golden Retriever! Sind Sie blind?‹

»Und was ist mit dem anderen Köter? Sind das Pfeile in seiner Schnauze? Verdammt noch mal, würden Sie mir jetzt gefälligst was erzählen?«

›Wenn Sie noch einmal ›verdammt‹ sagen…‹ Ein weiteres Mal hob Marie den Kopf zur Seite und übergab sich röchelnd.

»Nehmen Sie’s nicht persönlich«, sagte Willi mit einem schiefen Grinsen zu Oberrat Kurt.

›Doch bitte, nehmen Sie es persönlich!‹

»Ich bin einer verdächtigen Person gefolgt«, begann Marie zu erzählen und wischte sich mit dem Ärmel ihrer Uniform über die Mundwinkel. »Ich habe Schreie gehört und bin ihnen bis hierher gefolgt. Zwei junge Mädchen waren von Hunden angegriffen worden. Ich habe einen der Hunde erwischt…«

Sie zeigte auf den Golden Retriever.

»… und der andere war bereits tot als ich hier ankam.«

»Wie meinen Sie das: der war schon tot?«

›Duh. Wie hatte der Mann es nur bis zum Oberrat geschafft?‹

»Eines der Mädchen hat dem Hund einen Pfeil durch die Schnauze und einen in die Brust gerammt… Herr Oberrat«, fügte sie knapp hinten an, als sie sah, wie die Vene an Oberrat Kurts Schläfe zu pochen begann.

»Sie wollen mir erzählen, ein Mädchen hat diesen verdammten Flohhaufen hier mit einem Dartpfeil erledigt?«

»Uhh… ja, Herr Oberrat.«

»Wieso haben Sie sie nicht hier gehalten? Wenn ein Mädchen zwei Hunde nachts im Hafenviertel mit einem Dartpfeil niedermetzelt, dann will ich wissen warum. Verdammt noch mal!«

Marie verkniff sich ein Augenrollen.

»Ich war bewusstlos… Herr Oberrat.«

»Wieso verdammt noch mal waren Sie bewusstlos?«

Marie hob ihre linke Hand und tastete vorsichtig nach ihrem Auge, das bereits beachtlich angeschwollen war. ›Oh Mann! Ich hätte Kellnerin werden sollen.‹

»Alessio!«

»Was?«, fragte der Oberrat forsch.

»Das ist die Gehirnerschütterung, die da spricht«, erwiderte Willi und grinste schief.

»Nein, das ist der Name des Jungens. Der mit der Stahlfaust.«

Der Rettungsassistent legte vorsichtig ein Kühlmittel auf ihr Auge.

»Eines der Mädchen war schwer verletzt.«

Dabei zeigte Marie auf die Blutlache neben ihnen.

»Sie sagte etwas von fünf Hunden. Die anderen müssen hier noch irgendwo sein.«

Ein uniformierter Beamter kam in dem Moment angelaufen.

»Oberrat Kurt! Wir haben hier was gefunden.«

In der Hand hielt er, durch ein weißes Tuch vor weiteren Fingerabdrücken geschützt, eine altmodische Armbrust.

»Das kann doch wohl nicht wahr sein, Plantard. Wo verdammt noch mal sind Sie denn hier reingeplatzt?«, fluchte der Oberrat mit lauter Stimme und warf einen abwertenden Blick auf das antike Stück.

»Wenn ich das wüsste…«

Düsseldorf

Polizeipräsidium

So! Wir haben also fünf tote Hunde, eine Armbrust, 5 Pfeile und jede Menge unbeantwortete Fragen.«

»Sieht wohl so aus, Herr Oberrat.«

Marie blinzelte mit dem nicht halb zugeschwollenen Auge und wackelte unruhig auf dem Stuhl im Büro ihres Vorgesetzten hin und her. Es war Sonntagmorgen und außer der Notbesatzung waren sie alleine auf dem Revier.

»Ich will, dass Sie sich der Sache annehmen, Plantard. Sie sind hiermit also offiziell vom Streifendienst abgezogen!«

›Gott hat meine Gebete erhört!‹

»Nehmen Sie sich Willi als Partner.«

›Gott hasst mich.‹

»Ich will heute Abend die Namen aller Personen haben, die Namen der Hundebesitzer, die Namen ihrer Grundschullehrer, ihre Lieblingseissorte und was es sonst noch gibt.«

»Ähm, Herr Oberrat! Bei allem Respekt, aber… warum?«

Marie warf einen verwirrten Blick auf ihren Teilzeitpartner.

»Es besteht keine Straftat. Die Leute haben sich gegen einen Angriff offensichtlich tollwütiger Hunde gewehrt. Und dass ich… ähm… niedergeschlagen wurde… ist mit Angst zu erklären. Die Leute standen vermutlich unter Schock.«

Vor ihrem inneren Auge sah sie den eisernen Blick des Dunkelhaarigen und musste sich zusammenreißen nicht hysterisch loszulachen. Dieser Alessio hatte nicht so ausgesehen, als würde ihn irgendetwas schockieren, schon gar nicht ein uniformierter Streifenbulle mit nem Partner der Ähnlichkeit hatte mit John Candy in seinen verfressensten Tagen.

»Wollen Sie wieder zur Streife?«

»Äh, Nein… Herr Oberrat!«

»Dann machen Sie sich jetzt gefälligst an die Arbeit.«

»Was haben wir denn?«

Mit einem finsteren Blick stürmte Marie in die forensische Abteilung der Polizeistation und wurde von einer wie immer gutgelaunten Pathologin und Forensikerin begrüßt.

»Dir auch einen wunderschönen Sonntagmorgen. Wer hätte gedacht, dass wir uns schon so bald wiedersehen. Ich hätte geglaubt, wir könnten mal ein ganzes Wochenende getrennt bleiben. Aber nein, du musst ja eine mächtige Sehnsucht nach den Toten haben. Wer sonst kriegt es auf die Reihe, mir an einem Sonntagmorgen fünf tote Hunde zur Obduktion zu verschaffen.«

»Ja ja, Sydney. Ich versteh schon. Auch ich hätte viel lieber ein erholsames Wochenende gehabt. Was hast du denn nun?«

»Na fünf tote Hunde.«

Dieses Mal verkniff sie sich das Augenrollen nicht und fuhr sich genervt durch die Haare.

»Sydney!«

»Ja ja schon gut.«

Sie hob in einer defensiven Geste die Hände.

»Also ich bin ja eigentlich sehr viel, aber Veterinärmedizin ist nicht meine Stärke. Und wenn ich es recht überlege, steht es noch nicht einmal in meiner Arbeitsbeschreibung. Hunde meine ich…«

»Du bist Gerichtsmediziner, die Hunde sind tot. Du schneidest sie auf und sie beschweren sich nicht. Was willst du mehr?«

Die junge Frau mit dem Tattoo unterhalb des linken Ohres – zwei kunstvolle Bisswunden, die mit dem blutroten Schriftzug »Bite me« kommentiert wurden – warf ihr einen beleidigten Blick zu.

»Na Gut. Wir haben also zwei tote Golden Retriever, einen Mischling zwischen Collie und… hmm… vielleicht Labrador. Außerdem einen Riesenschnauzer und einen Terrier.«

»Fünf tote Hunde«, wiederholte Marie mit Nachdruck.

»Ja, aber du verstehst offensichtlich nicht…«

Sie lief an ihr vorbei und klopfte der Hauptkommissarin spielerisch auf die Stirn.

»Diese Hunde sind Familienhunde. Du weißt schon… »Ich liebe kleine Kinder und Leckerlies. Ich würde nicht mal den Postboten beißen wenn er Rechnungen bringt« -Hunde. Ihr Fell ist gepflegt und einer trägt ein Zeckenhalsband. Anhand ihrer Marken habe ich die Besitzer herausgefunden. Die Liste druck ich dir aus. Ach und…«

Sie grinste von einem Ohr zum anderen und zwinkerte keck mit den Augen.

»… anhand deiner Täterbeschreibung…«

»Wir haben keine Täter, Syd. Die Leute haben sich verteidigt, klar.«

»Na wenn du das sagst. Auf jeden Fall habe ich den Namen Alessio durch die Datenbank laufen lassen und dank deiner ausführlichen Beschreibung – du weißt schon: Kurzes dunkles Haar, muskulöser Oberkörper, Augen wie frisch gebrannte Mandeln…«

»Syd!«

»… hab ich das gefunden.«

Sie zog ein Blatt aus dem Ausgabefach des Multifunktionsgerätes und reichte es Marie. Auf dem Blatt fielen ihr sofort zwei Fotos auf. Ein Front- und ein Profilfoto eines Jungens mit kurzen dunklen Haaren und großen braunen Augen. Darunter eine zwölfstellige Kombination aus Zahlen und Buchstaben.

»Alessio.«

Sie überflog den Bericht, riss den Kopf nach oben und starrte Sydney einen Moment lang sprachlos an.

»Ein Flüchtiger?«

Noch immer breit grinsend nickte Sydney eifrig auf und ab.

»Er ist etwa vor vier Jahren aus der Haftanstalt in Köln geflohen. Ich habe dort angerufen und du wirst nicht glauben was man mir erzählt hat. Er ist aus dem Besuchertrakt geflohen. Hat die Scheibe mit seinem Dickschädel eingerannt und ist aus dem dritten Stock gesprungen. Entweder total durchgeknallt oder… nein eigentlich ist er nur total durchgeknallt.«

»Aha!«, antwortete Marie und betastete ihren Brummschädel.

»Total durchgeknallt!«, murmelte sie leise und betrachtete gedankenverloren die Fotos.

Der Junge auf dem Foto hatte dunkle Ringe unter den intelligenten Augen. Ein wässriger Glanz auf den Pupillen und ein Hauch beinahe greifbarer Verzweiflung.

»Er hat wegen Mordes gesessen. Hat einen Mann niedergestochen. Stellvertretender Bürgermeister von Hilden.«

Sydney machte mit einem nicht existierenden Messer Stechbewegungen in der Luft und quiekte dabei laut »liuuu liiuuu!«.

›Der wollte vermutlich die Steuern erhöhen und hat’s somit verdient.‹, dachte sie, sagte aber stattdessen: »Hilden? Das sagt mir doch was.«

Sydney machte weiter seltsame Verrenkungen und tänzelte elegant wie der Glöckner von Notre Dâme entlang der Leichentische. Marie ignorierte sie.

»Ist in Hilden nicht vor… hmm… drei vier Monaten oder so diese CO-Pipeline explodiert?«

»Jap, ist eingenebelt worden wie London im Frühsommer. Seltsam daran war, dass die Bevölkerung offensichtlich schon Tage zuvor gewarnt worden war. Es gab nur geringe Verluste.«

Sie fasste sich an den Hals und röchelte als würde sie ersticken.

»Syd, ich wäre dir sehr dankbar wenn du dich nicht aufführen würdest wie ein dreijähriges Kind.«

»Schon gut. Schon gut.«

»Hast du mit der Obduktion der Hunde schon angefangen?«

»Angefangen? Ich bin fertig. Da gibt es ja nicht so viel Masse.«

Sie grinste, als hätte sie einen Witz gemacht und fuhr fort.

»Was ich rausgefunden habe ist, dass Hunde einen komplizierteren Magen-Darm Trakt haben als wir Menschen.«

»Gut. Und noch etwas Wichtiges?«, wobei ihre Betonung auf letzterem Wort lag.

»Jap. Das Blut von dem Mädchen ist 0-Negativ. Das Mädel sollte zur Blutspende. Ist ne seltene Blutgruppe.«

Marie faltete das Blatt mit den Infos zu Alessio zusammen und steckte es sich in die Hosentasche.

»Also gut. Du hast also nichts weiter für mich. Warum sagst du es nicht einfach?«

»So macht es doch viel mehr Spaß.«

›Oh ja, Kellnerin. Das wär’s gewesen.‹

Düsseldorf

Ordenshaus

Frühstück im Düsseldorf Haus war zumeist eine sehr stressige Angelegenheit. Man stelle sich ein Handvoll hungriger Templer-Lehrlinge vor, die unterschiedliche Vorstellungen über eine ausgewogene Ernährung haben. Da gab es die Waffel-Brigade, die Cornflakes-Fans und das Toast-mit-Marmelade-Bataillon. Sophie hielt es für ein wiederholungswürdiges Hobby, sämtliche Zutaten in gemischter Reihenfolge oder auch parallel in sich hineinzustopfen.

»Wo steckst du das immer hin?«, fragte Manuela und warf einen neidischen Blick auf die schmale Gestalt von Sophie de Saint-Clair.

Die Angesprochene nuschelte mit vollem Mund und rollte mit den Augen. Müde saß Lucille an einem Ende des Küchentresens und knabberte lustlos auf einem Zwieback herum.

»Alles in Ordnung bei dir?«, wollte Sophie wissen und goss sich Orangensaft über die Corn Pops.

»Mal abgesehen davon, dass mir von deinem Essen gleich schlecht wird, geht es mir erstaunlich gut.«

»Das freut mich zu hören.«

Diese Stimme kam von Daniel, der soeben die Küche betreten hatte und mit säuerlicher Miene feststellen musste, dass die Waffel-Brigade ihm nichts übrig gelassen hatte. Alessio hatte das Haus bereits früh am Morgen verlassen. Sein Flieger war vor einer halben Stunde gestartet und auf dem Weg nach Bern. Und Eugen hatte gestern Nacht fluchtartig das Haus verlassen und etwas von Östrogen, Kuscheltieren und Polizeigewalt vor sich hin gemurmelt.

»Du solltest dich die nächsten Tage etwas schonen«, sagte Sophie zu Lucille. »Daniel und Manuela können ja heute Nacht die Patrouille übernehmen.«

Sie biss in den gebratenen Speck.

»Ach Eddie, haben wir noch Schokomilch?«

»Das ist widerlich«, murmelte Lucille, hielt sich die Hand vor den Mund und hastete aus dem Zimmer, Arielle nur wenige Schritte hinter ihr.

Sophie kannte den Ausdruck auf dem Gesicht ihres Bruders. Seit Jahren tauchte er in unberuhigender Regelmäßigkeit auf. Daniel rührte gedankenverloren in seinem Müsli herum, schob die Rosinen an den Rand und reagierte erst nach der dritten Wiederholung auf Sophies Frage.

»Was?«

»Ob dein Radar piept?«

»Mein Radar piept? Willst du eine Taschengeldkürzung?«

»Was genau willst du denn da noch kürzen? Aber was ich meine ist, du heckst doch irgendwas aus, oder? Na ja nicht du, aber jemand anderes und dein Spider-Man-Sinn schlägt aus, richtig?«

»Spider-Man-Sinn?«, fragte Daniel verwirrt und Eddie horchte interessiert auf, zu einer ausführlichen Erklärung ansetzend.

Doch Daniel sprach schnell weiter.

»Ich habe das Gefühl, wir haben in letzter Zeit deine Bildung vernachlässigt. Wir sollten dich sobald wie möglich wieder an einem Gymnasium anmelden.«

»Das ist doch schon lange passiert.«

Sophie grinste.

»Eugen und ich haben mich doch schon längst am St. Ursula Gymnasium angemeldet.«

»Und wann wolltet ihr mir das erzählen?«

»Haben wir.«

»Habt ihr?«

»Haben sie«, bestätigte Eddie ungefragt und begann das Geschirr einzusammeln.

Daniel warf ihm einen bösen Blick zu und fragte seine Schwester weiter: »Wann?«

»Du meinst außer gestern während des Abendessens? Oder Vorgestern auf der Veranda? Oder letzte Woche als wir beide gemeinsam im Buchladen waren um die Schulbücher zu kaufen?«

»Oh!«

Daniel zog eine unglückliche Grimasse.

»Oh Mann, ich bin der totale Versager. Ich sollte Brezelverkäufer beim Schul-Fußball werden. Da kann man nichts falsch machen.«

»Das ist nicht wahr, Daniel. Du kannst so viel und… wie oft hast du schon die Welt gerettet? Dreimal? Viermal?«

»Fünfmal. Aber wer zählt das schon?«

»Ich zähle«, sagte Sophie ernsthaft und blickte ihrem Bruder in die Augen. »Und falls alle Stricke reißen kannst du immer noch Eugen fragen, ob du…«

»Sophie!«

»Ist doch wahr. Du könntest so viel…«

KLIRR Mit einem lauten Knall zerbarst die Scheibe in der Verandatür und ein schwarzes Etwas begann an der Decke herumzuflattern. Scherben flogen durch die Luft. Eddie stieß einen erschrockenen Laut aus und duckte sich hinter den Tresen, während Daniel den Körper seiner Schwester mit in Richtung Fußboden riss. Lautes Klatschen und Schnattern erklang von dem flatternden Ding über ihren Köpfen. Wütendes Krächzen wie von einem Vogel. Ein Rabe um genau zu sein. Und es war erstaunlich wie groß ein solch ordinärer Rabe sein konnte, wenn er sich über den Köpfen der Bewohner in einer kleinen Küche befand. In einem steilen Sinkflug kam der Vogel auf Daniel zugeflogen, der sich bestmöglich um den Körper seiner jüngeren Schwester geschlungen hatte.

»Was ist das? Was ist das, Daniel?«, konnte er Sophies ängstliche Stimme vernehmen und hob den Kopf gerade als der Vogel auf ihn zugeflogen kam.

Hastig drehte er ihn zur Seite, als der spitze Schnabel des Tieres bereits seine Wange streifte.

»Nicht nach oben schauen«, drängte Daniel, sah sich mit gesenktem Kopf nach einer Verteidigungsmöglichkeit um und musste grinsen als die große Bratpfanne aus Eddies Richtung um die Tresenecke geschlittert kam.

Den rechten Arm ausstreckend nahm er das schwere, gusseiserne Küchengerät und dem Geräusch des Vogels folgend ließ er es durch die Luft sausen. Aus den Augenwinkeln sah er Simon und Manuela, die in die Küche gestürmt kamen und mit ungläubigen Augen auf das Geschehen blickten. Der Vogel war wieder aufgestiegen und schwirrte unbeirrbar über Daniels Kopf hinweg. Große Kreise, dann wieder kleine Kreise und er stieg auf und ab. Das laute, panische Krächzen schmerzte in den Ohren. Als der Vogel das nächste Mal zu Daniel herunterflog, holte der Großmeister weit aus und schwang die Bratpfanne wie einen Baseballschläger. Es knallte und der Vogel klebte an der Unterseite der Bratpfanne wie ein Magnet am Kühlschrank.

»Uuuh. Widerlich!«, bemerkte Sophie, als Daniel mit etwas Schütteln versuchte, den Vogel von dem Küchengerät zu bekommen.

»Ist das ein Vogel?«, fragte Manuela mit großen Augen und trat näher.

»Ist das eine Bratpfanne?«, fragte Simon mit ebenso großen Augen und verzog sein Gesicht zu einer angeekelten Grimasse als der Vogel schließlich mit einem nassen, blutigen Klatscher auf den Küchenfliesen landete.

»Eddie!«, begann er zu schimpfen. »Hat dir die Hundefutterfarce vom gestrigen Abendbrot nicht gereicht? Musst du uns jetzt Vögel servieren. Das ist doch krank.«

»Hey, ich war das nicht. Der Vogel ist durch das Fenster…«

Eddie zeigte auf das auf dem Boden verteilte Glas.

»… wie Batman. Genial!«

»Genial?«

Daniel hob den Kopf und starrte ungläubig in Eddies Richtung. Ein roter, blutiger Streifen verlief unterhalb seines rechten Auges von der Schläfe bis auf seine Wange.

»Vielleicht liegt es an mir, aber findet ihr das nicht auch etwas seltsam?«

»Was? Batman hier?«, fragte Eddie.

»Nicht seltsamer als Golden Retriever die denken, sie seien T-Rex«, antwortete Simon und sie sahen einander betreten an. »Hier riecht es nach Hilden.«

Düsseldorf

Polizeipräsidium

Drei weitere Vorfälle?«

»Ja, alle innerhalb der letzten drei Stunden in Kaiserswerth. Spaziergänger am Rhein wurden von Vögeln angegriffen.«

Stille.

»Hey, Baguette! Hörst du mir zu?«

»Einen Moment noch, ich glaube ich sollte meine Ohren auswaschen bevor du weiterredest.«

»Wieso?«

»Ich habe gerade gehört, dass Spaziergänger von Vögeln angegriffen wurden. Verrückt, nicht?«

Stille.

»Willi?«

»Na ja, um ehrlich zu sein…«

Willis Wurstfinger fuhren sich durch die wenigen Haare, durch die man die schweißglänzende Kopfhaut sehen konnte, und warf Marie einen bedeutungsschweren Blick zu.

»Das kann doch wohl nicht wahr sein! Ist irgendwo ein Hitchcock Treffen von dem ich nichts weiß?«, grummelte die jüngere Polizistin und nahm einen Schluck aus ihrer Kaffeetasse. »Erst Der Hund von Baskerville und jetzt Die Vögel. Was kommt denn als Nächstes? Norman Bates und seine Mutter, die die Leute in ihren Duschen überfallen?«

»Der Hund von Baskerville war nicht Hitchcock. Das war Arthur Co….«

«Das ist mir strunzegal, Willi!«, sagte Marie.

Mit einem Blick auf die Uhr stellte sie die inzwischen leere Tasse zurück auf den Schreibtisch, nahm ihr Jacket von der Stuhllehne und, als Willi noch immer keine Anstalten machte ihr zu folgen, forderte sie ihren Partner mit einem forschen »Kommst du nun oder soll ich alleine Regie führen?« auf mitzukommen.

Sie nahmen den Fahrstuhl runter in die Garage für die Dienstwagen, stiegen in Maries DeLorean und verließen das Polizeigebäude. Düsseldorf war in träges Schweigen gehüllt. Kurz vor zwölf Uhr Mittags und die Straßen waren wie leergefegt. Die ungewöhnliche August Hitze flimmerte über den Asphalt und der hellblaue, fast weiße Himmel lag drückend über ihnen wie eine Baumwolldecke. Die feuchte Luft ließ die Kleidung am Körper kleben und dicke Schweißtropfen perlten dem 150 Kilo Beamten über die Stirn. ›Memo an mich: Klimaanlage reparieren.‹, dachte Marie, beide vorderen Fenster hinunterkurbelnd.

»Uuhh! Mein Hemd ist klitschnass«, nuschelte Willi.

›Memo an mich: Die Sitzbezüge waschen.‹ Kaiserswerth war ein kleiner Vorort von Düsseldorf. Wobei klein wohl eher relativ war. Es war eine Durchschnittsstadt wie sie im Buche stand. Und diese Stadt war nun also von schwarzen Raben angegriffen worden. ›Was für ein Wochenende. Halleluja!‹ Mit dem Auto waren es knapp 20 Minuten bis zu den Stellen, an denen die Angriffe stattgefunden hatten. Die beiden Polizisten sprachen jeweils ein paar Minuten mit den Leuten, die die Vorfälle gemeldet hatten, allesamt Pärchen, die einen Spaziergang am Ufer machen wollten. Die ersten zwei Gespräche klangen in Maries Ohren sehr verdächtig nach einem Hauch von LSD und einer gesunden Portion Fantasie. Das dritte Pärchen, ein älteres Ehepaar winkte ihnen bereits aus der Garageneinfahrt entgegen und bat sie schnell ins Haus.

»Meine Frau hat immer noch ganz furchtbare Angst im Freien«, sagte der Mann und legte eine beruhigende Hand auf die Schulter seiner halb hysterischen Frau.

»Was können Sie uns denn genau sagen, Herr Barlow?«, fragte Marie und notierte sich zum dritten Mal an diesem Tag denselben Ablauf.

Die Tiere kreisten über ihren Köpfen, kamen nacheinander näher und hackten offensichtlich vollkommen ziellos auf die erschrockenen Spaziergänger ein.

»Haben Sie in der Nähe jemanden gesehen? Eine Person oder vielleicht ein Auto?«

»Nein, tut mir leid. Aber da ist dieses Haus«, nickte die alte Dame eifrig und warf mit ihren kleinen Augen einen missbilligenden Blick zum Fenster hinaus.

»Was für ein Haus meinen Sie, Frau Barlow?«

Marie sah von ihren mit Strichfiguren übersäten Blatt auf und verkniff sich ihren »Motel à la Psycho« Kommentar.

»Dieses furchtbare Haus am Wasser. Es ist seit einigen Monaten wieder bewohnt, nicht wahr Eduard?«

Ihr Ehemann nickte geduldig und tätschelte den Arm seiner Angetrauten.

»Und es geht da oben nicht mit rechten Dingen zu, das sag ich Ihnen«, flüsterte sie verschwörerisch. »Die machen da bestimmt Schmutzfilme. Ganz sicher! Ja das sag ich Ihnen.«

Ihr pikierter Ton wurde eifrig von ihrem nickendem Kopf und den herumfliegenden, dunkel gefärbten Haaren unterstützt. Willi hüstelte im Hintergrund amüsiert in seine Faust.

»Schmutzfilme, aha! Wie kommen Sie denn darauf, Frau Barlow?«

»Da ist dieser ältere Herr, der aussieht wie ein Buchhalter. Er geht da ein und aus als würde er dort wohnen.«

»Vielleicht wohnt er ja auch dort, Frau Barlow.«

›Kellnerin oder vielleicht doch Postbotin?‹

»Nein, nein, junge Frau. Ich habe eine sehr gute Menschenkenntnis und bei Derrick sehen die Finsterlinge auch immer ganz unscheinbar aus. Ich weiß wie das läuft. Und in dem Haus wohnen lauter junge Mädchen. Wer weiß, was der mit den armen Dingern macht.«

›Vermutlich ist er ihr Vater oder Onkel oder Steuerberater oder sonst irgendetwas total Logisches‹, dachte Marie, nickte aber stattdessen und sagte: »Und sonst? Ist ihnen noch etwas aufgefallen?«

»Die leeren ihre Mülltonnen sehr unregelmäßig.«

›Mmh, Brezelverkäuferin? Auch nicht schlecht.‹

»Und über ihrem Haus haben mindestens ein Dutzend Vögel gekreist. Es war richtig unheimlich. Nicht wahr, Eduard? Sag doch auch mal was.«

Der Mann lächelte und strich seiner Frau wieder über die Hand.

»Ja, Liebling. Es war wirklich etwas seltsam.«

»Möchten Sie vielleicht eine Limonade?«

Mit einigen kleinen Notlügen schafften es Marie und Willi nach weiteren 10 Minuten den Fängen der netten, alten Dame zu entkommen und stiegen erleichtert in ihren Wagen.

»Das war das längste Verhör meines Lebens«, stöhnte Willi und tupfte sich die Stirn mit einem übergroßen, karierten Taschentuch ab.

»Was denkst du? Sollten wir uns das Haus mal anschauen?«

»Warum nicht?«, sagte Willi und fügte mit einem Grinsen hinzu. »Jede Menge junge Mädchen, die vielleicht im Bikini durch Wasserfontänen hüpfen.«

»Du bist krank, Willi!«

»Sagt meine Frau auch immer«, lachte er unbekümmert.

Marie kurbelte die Fenster hinunter und fuhr los. Was sie in dem Haus erwartete war vermutlich eine reizende, kleine Vorstadtfamilie mit reizenden kleinen Töchtern und einem liebenden Ehemann, der hart arbeiten musste um das reizende, neu erstandene Haus abzubezahlen.

Düsseldorf

Ordenshaus

Besagtes Haus stand etwas außerhalb von Kaiserswerth und sie fuhren etwa 5 Minuten später eine lange Auffahrt hinauf über einen knirschenden Kiesweg. Vorbei an einem alten rostigen Briefkasten mit der verblichenen Aufschrift: Lohauser Deich 7. Vor dem Haus standen ein dunkelgrüner SUV und ein gelber Smart. Ein Aufkleber prangte auf der Heckklappe des ersten Wagens: Wir kamen, jagten und siegten. Und auf dem gelben Dreitürer stand: Die Welt ist verloren, egal was ihr glaubt. Ein Vibrieren in ihrer Jackentasche unterbrach Maries amüsiertes Lachen und hastig nahm sie das Gerät ans Ohr.

»Syd?«

»Woohoo, French Kiss. Ich habe was für dich.«

Marie hielt das Telefon etwas entfernt vom Ohr und hörte weiter zu, wie sich Syd zu ihrer Genialität, ihrer Connections und ihrer unbeirrbaren Hartnäckigkeit beglückwünschte. ›Wohl eher ihrer unbeirrbaren Fähigkeit anderen unheimlich auf den Keks zu gehen.‹

»Also gut, Miri. Du wirst nicht glauben, wer heute früh um zehn nach zehn einen Flieger Richtung Bern genommen hat. Ich gebe dir einen Tipp. Der Name beginnt mit A und endet mit lessio.«

»Was?!«

»Es kommt noch besser. Wir haben ihn auf Kamera, wie er mit einer dunkelhäutigen Frau zusammen aus einem Taxi steigt mit der Nummer 3161. Und, nun ja, mal wieder kommt hier meine Genialität zum Vorschein – aber ich will ja nicht prahlen oder so. Schließlich hat dein Ego gestern schon genug gelitten, als du von dem heißen, flüchtigen Feger KO…«

»Ja, schon gut Syd, ich weiß worauf du hinaus willst. Du bist ein Genie. Ein zweiter Einstein, nur viel hübscher. Also was noch?«

»Meine Güte sind wir heute empfindlich.«

Marie rollte mit den Augen und Willi warf ihr einen mitleidigen Blick zu.

»Also gut, ich habe natürlich rausgefunden was das für eine Taxigesellschaft ist und den Fahrer per Funk über die Zentrale erreicht. Er nannte mir die Adresse, wo er den bescheuerten Gruftie – seine Worte, nicht meine – abgeholt hat.«

Sie holte tief Luft. Etwas, was im Normalfall ziemlich selten war.

»Die Adresse ist – ach verdammt, wo habe ich sie denn jetzt bloß? Ah… nein, das war sie nicht…«

»SYDNEY!«

»Ja ja, ich hab sie. Also gut. Die Adresse ist: Lohauser Deich 7 in Kaiserswerth. Da solltet ihr wohl mal auftauchen was?«

Verblüfft warf Marie einen Blick auf das Gebäude vor ihr und stammelte ins Telefon.

»Ähh… Danke Syd. Ich… ich glaube, das lässt sich einrichten.«

Düsseldorf

Altstadt

Templer-Zentrum

Eugen Charnay fühlte sich alt. Dabei war er noch nicht einmal 50. Erst in ein paar Jahren. Schnell schob er den Gedanken beiseite und warf einen Blick auf den oberen Absatz der Treppe, wo seine Kollegin Mél Blanchefort bereits auf ihn wartete und ihm mit einem belustigten Lächeln entgegen blickte.

»Ich wäre sehr dankbar, wenn mir jemand einen helfende Hand reichen könnte«, sagte er, sah hinunter auf den schweren Bürosessel und wieder zurück zu Mél.

»Eugen, du weißt, dass ich dir zu einer Umzugsfirma geraten habe…«

Eugen setzte zu einem Kontra an und dachte dabei an die unzähligen, unbezahlbaren Schriften, die er ungern in fremde Hände geben wollte als die stellvertretende Leiterin des Rates bereits belehrend fortfuhr.

»… und zu einem Zahnarzt, wenn wir schon mal darüber sprechen.«

Nein, er war noch nicht alt! Er wischte sich mit dem hochgekrempelten Hemdsärmel über die Stirn, packte den Sessel an den Lehnen und hievte das Monstrum Stufe für Stufe die Treppe hinauf. Trotz des Blutsturzes in seinen Ohren konnte er hinter sich die Stimmen einiger junger Templer-Lehrlinge hören und als er am oberen Absatz ankam und sich erschöpft in den Sessel fallen ließ, liefen drei Mädchen leichtfüßig an ihm vorbei. Über ihren Köpfen einen schweren Eichentisch, einen Teppichläufer und einen fast 2m hohen Spiegel tragend. Sie kicherten verschwörerisch wie es nur 13-jährige konnten, ohne auch nur die geringsten Anzeichen von Anstrengung. Eugen schnaufte und ein stechender Schmerz jagte durch seinen Kiefer.

»Autsch!«, murmelte er und hielt sich die Wange.

»Ich habe hier die Nummer parat. Du brauchst sie nur zu wählen, Eugen. Ich war schon ein paar Mal bei Dr. Weiß und habe noch immer alle meine Zähne.«

»Allein die Tatsache, dass dein Zahnarzt Weiß heißt, macht ihn mir unsympathisch.«

»Alle Zahnärzte sind dir unsympathisch und Dr. Weiß ist eine Sie.«

Sie zwinkerte und schenkte ihm ein strahlend-weißes Zahn- cremewerbung-taugliches Lächeln. Er schüttelte den Kopf, stand trotzig auf und schob den Sessel, der, Gott sei Dank, Rollen an den Füßen hatte. Sein eigenes Büro befand sich nur einige Meter direkt neben der weitläufigen Bibliothek mit den Restbeständen des Templerordens. Das neue Verwaltungszentrum des Templerordens lag in der Altstadt von Düsseldorf. Bis vor einigen Jahren hatte es als Theresienhospital gedient. Ein Pluspunkt auf Eugens Liste – auf Eugens langer Liste. Eine dreistufige Treppe führte zu einer hohen, doppelflügeligen Tür und ein poliertes Messingschild kündigte an, dass die Stiftung für dokumentarische Epigraphik in unmittelbarer Zukunft hier ihren Sitz haben würde. Eine todsichere Garantie, dass niemals ein Mensch, der auch nur annähernd im Vollbesitz seiner geistigen Kräfte war, einen Schritt in dieses Gebäude setzen würde. Das war zumindest Daniels optimistische Auffassung in Bezug auf diese Tarnung. Das Haus war eines der ältesten der Stadt, erbaut 1851 als es gerade voll im Trend lag den Stil der Renaissance aus Frankreich zu kopieren. Arabesken und Medaillons schmückten das backsteinerne Mauerwerk. Säulen waren in die Außenfassade eingebettet und unter den grauen Mansardendächern wachten verblichene Putten wie niedliche Gargoyles. Die drei Etagen beherbergten eine Innenfläche von beinahe 2300m² und somit mehr als genug Platz für die Verwaltung des neu errichteten Ordens. Ein Großteil der Tempelritter waren vorerst in Hotels untergebracht, während die restlichen Templer-Lehrlinge, ihre Betreuer, Lehrpersonal und einige weitere Mitarbeiter im linken Seitenflügel untergebracht waren. Das Personal, welches nicht dem Rat der Templer angehörte, war aus den Familien der verstorbenen und lebenden letzten Mitglieder rekrutiert worden. Alles Freiwillige, die gegen Kost und Unterkunft den 8 jungen Templer-Lehrlingen zwischen 12 und 17 Jahren so gut es ging ein schönes Zuhause gaben.

»Wo soll das alles hin, Herr Charnay?«

Er drehte sich erschrocken um und erkannte Sarah und Rika, zwei der jüngeren Templer-Lehrlinge, vor der Tür zu seinem Büro. Sie hielten noch immer den Spiegel sowie den Kiefertisch über den Köpfen, ein seltsamer Anblick für den alten Herrn, der bereits beim Anblick einer hohen Treppe zu schwitzen begann. Er nahm sich vor, sobald wie möglich wieder mit seinem Fitness-Training zu beginnen und fuhr sich mit der Brille in der Hand durch die Haare.

»Oh… ah… den Tisch in die Bibliothek, der Spiegel in den Meditationsraum.«

»Der Meditationsraum?«, fragte Sarah verwirrt.

»Er meint den Chill-Room«, klärte sie Rika mit wichtigtuerischer Miene auf und die beiden Mädchen verschwanden.

»Chill-Room?«, wiederholte Eugen und überlegte einen Moment lang fassungslos, wo die letzten Jahre seines Lebens geblieben waren.

Er sah sich in seinem neuen Büro um. Ein Schreibtisch stand am Fenster. Mehrere Regale entlang der Wände, die nur darauf warteten mit Material gefüllt zu werden. Seine private Büchersammlung stand in Kartons verpackt im Raum verteilt. Er hatte noch nicht die Zeit gefunden, irgendetwas auszuräumen. Doch im Moment fühlte er einen unerklärlichen Drang die Kisten zu öffnen und die Bücher zu spüren. Ihre vergilbten Einbände, den Staub zwischen den Fingern, das Kribbeln in der Nase wenn eine feine Wolke aus den alten Pergamenten nach oben stob. Hektisch riss er den erstbesten Karton auf und fand darin seine eigenen Tagebücher. Dutzende davon. Fein säuberlich mit Schnüren zusammen gebunden. Doch das war es nicht, was er suchte. Es war etwas ganz Bestimmtes, was in seinem Hinterkopf herumspukte und gefunden werden wollte. Wie ein Song, zu dem einem der Sänger nicht einfiel oder ein Schauspieler, dessen Name einem auf der Zunge liegt aber es fehlt der allerletzte Anstoß zur Lösung. Er merkte, wie ihm der Schweiß auf der Stirn stand, ihm über die Schläfe und über die Nase lief, doch er konnte nicht aufhören. Ein plötzlicher Schmerz entflammte hinter seinen Augen und er zuckte zusammen.

»Hey, Eugen. Das sieht langsam eindeutig nach einer Wurzel-OP aus.«

Grinsend stand Mél, wie noch bis vor wenigen Minuten die beiden Mädchen, in seiner Tür. Ihr Grinsen erlosch, als sie den panischen Ausdruck in dem Gesicht ihres Kollegen sah.

»Ist alles in Ordnung? Geht es dir gut?«

Eugen starrte sie einen Moment lang an. Als würde er aus einem Sekundenschlaf erwachen, waren die letzten Minuten verschwommen in seiner Erinnerung und er konnte sich beim besten Willen nicht erklären, warum er eines seiner Tagebücher krampfhaft in den Händen hielt.

»Mél?«

»Du scheinst etwas abwesend.«

»Oh.«

Mit zitternden Händen rückte er seine Brille zurecht und sah sich um.

»Es… es ist verrückt, aber ich habe das Gefühl, etwas vergessen zu haben.«

»Vielleicht den Anruf beim Zahnarzt?«

Mél hatte damit gerechnet eine ausweichende Antwort zu erhalten, doch es machte ihr beinahe noch mehr Sorgen, als Eugen nickte und sagte: »Vielleicht hast du Recht. Die Zahnschmerzen scheinen mich mehr zu irritieren, als ich gedacht habe.«

Gemeinsam machten sie sich wieder auf den Weg nach unten, um weitere Kisten nach oben zu tragen. Nachdem er durch die Tür getreten war, blickte er sich nochmals um und sah in sein Büro. Der Geruch von Angebranntem stieg ihm für eine Millisekunde in die Nase. Doch beim nächsten Atemzug war er verschwunden. Eugen zuckte mit den Schultern und folgte Mél nach draußen. Wenn er gewusst hätte, dass vor wenigen Augenblicken eine metallene Figur in ihrer Schatulle aufgeglüht war – zum wiederholten Mal übrigens – wäre er nicht so ruhig geblieben. Durch die hölzerne Truhe hindurch brannte sie einen schwarzen Fleck in Aristeides Kollias: The language of the Gods und das Glühen erlosch. Zurück blieb die filigrane, scheinbar unbeeinträchtigte Skulptur der Tisiphone.

Irgendwo

Verdammt!«, fluchte Jaques Claudé, fiel in sich zusammen wie eine losgelassene Marionette und griff sich an die schmerzende Stirn.

Das Aufwachen nach einer Mission war das Schlimmste. Stechende Schmerzen in jeder Gehirnwindung, der Geschmack von Blut auf seinen Lippen. Es war nicht sein Blut. Diesmal war es das Blut des Großmeisters und es war köstlich. Leider hatte sein Triumph nicht lange gewährt und der Großmeister hatte ihn mit einer Bratpfanne außer Gefecht gesetzt.

»Mit einer Bratpfanne. Wie unkonventionell.«

Er erhob sich, sammelte die beiden umstehenden Figuren ein und warf einen missbilligenden Blick auf den Teppich, der nun trotz Unterlagen verbrannte Fasern aufwies. Sein nächster Zug würde nicht lange auf sich warten lassen. In freudiger Erwartung rieb er sich die Hände. Sorgfältig schloss er die Figuren wieder in den Tresor seines Hotelzimmers und machte sich auf die Suche nach etwas Essbarem. Die Inbesitznahme von Tieren machte ihn immer furchtbar hungrig.

Düsseldorf

Ordenshaus

Marie Plantard legte auf und steckte ihr Handy zurück in die Tasche. Ihr Unterkiefer schien noch immer auf Höhe ihrer Kniekehlen zu hängen, denn Willi sah sie fragend an.

»Neuigkeiten, nehme ich an?«

Mit einem hörbaren Klack klappte Marie ihren Mund zu und wägte in Gedanken die Chancen ab. Also die Wahrscheinlichkeiten waren astronomisch klein und doch war sie genau an dem Ort angekommen, wo ihr ihre Frage hoffentlich beantwortet werden würden. Sie erklärte ihrem Partner mit knappen Worten, was sie erfahren hatte – zweimal. Willis Denkvermögen schien unter der Hitze zu leiden.

»OK und dieser Alessio ist nun da drin und wartet darauf festgenommen zu werden. Habe ich das richtig verstanden?«

›Ah verdammt, gemessen an seiner Intelligenz hätte ich Raketenwissenschaftlerin werden können.‹

»Ja Willi! Genau!«

Sie gab sich geschlagen und schüttelte nur noch den Kopf als sie die drei Stufen zur Veranda hinauf stieg. Ihre Hand näherte sich der Tür und – traf Luft. Die Tür wurde nach innen aufgerissen und ein junger Mann mit kurzen, blonden Haaren und einem toten Vogel in einer Bratpfanne lief ihr entgegen. Natürlich hatte sie in dem kurzen Augenblick, in dem das geschah, nicht die Zeit dies in seiner Gänzlichkeit zu realisieren. Was sie bemerkte war ein gewaltiger Schubs von vorne und die Gravitation, die sie zu Boden zog, als sie rückwärts stolperte und beinahe die Stufen wieder hinunterkullerte. Von ihrem Platz auf dem Boden sah sie auf, zuerst in das grinsende Gesicht ihres Partners und dann in das skeptische Gesicht des Blonden – der seltsamerweise nicht einmal schwankte. Und das obwohl sie gerade wie zwei Güterzüge aufeinandergeprallt waren. ›Ganz ruhig, Marie. Sieh es positiv. Es kann nicht schlimmer werden.‹

Die Bratpfanne des Jungens, gefüllt mit einem toten Vogel wie Marie – nun endlich – realisierte, kippte leicht und Marie setzte an zu einem lauten »Vorsicht!«.

Sie kam zumindest bis zum O, als der tote, matschige Vogel mit einem Übelkeit erregenden Platscher zwischen oder besser gesagt auf ihren Füßen landete.

»Ups«, sagte der Junge, bückte sich und hob den toten Vogel zwischen zwei Fingern in die Höhe. »Hilft es Ihnen, wenn ich Ihnen erzähle, dass das in einigen Kulturen bestimmt Glück bringt?«

»Was? Dass mir ein toter Vogel vor die Füße fällt.«

»Ich wollte zwar auf die Füße sagen, aber ich sehe, Sie verarbeiten das eher optimistisch.«

Er lächelte entschuldigend, ging die Stufen hinunter, warf den Vogel samt Bratpfanne in die Mülltonne und kam zurück. Wieder oben auf der Terrasse angekommen, hielt er seine Hand zur Begrüßung, sah kurz darauf und wischte die blutigen Finger an seiner Hose ab.

»Kann ich Ihnen denn helfen?«, fragte er und verschränkte die Arme vor seiner Brust.

»Wir haben gehört, dass sich in diesem Haus ein Ales…«, begann Willi, wurde jedoch hastig von Marie unterbrochen.

»Wir untersuchen einige Vorfälle, die sich hier in der Nähe abgespielt haben. Haben Sie vielleicht seltsame Dinge in letzter Zeit bemerkt?«

»Sie meinen so was wie: Einer Polizistin einen toten Vogel vor die Füße zu werfen?«

›Auf die Füße! AUF die Füße!‹

»Nein, ähh… ich meine ja…«

Es passierte nicht oft, dass Marie um Worte verlegen war. Normalerweise hatte sie immer eine passende Antwort auf jegliche Kommentare ihrer Mitmenschen parat. Doch nun sah sie sich einem fremden jungen Mann gegenüber und ihre Zunge machte kamasutrische Verrenkungen. Sie bemerkte einen blutigen Streifen unterhalb seines Auges und die Worte rutschten ihr zwischen den Lippen hervor, noch ehe sie es verhindern konnte.

»Was haben Sie mit ihrer Wange gemacht?«, fragte sie und hätte sich am liebsten die Hand an ihre Stirn geklatscht.

›Das ist ja wohl das Dümmste, was ich hätte sagen können.‹

»Beim Rasieren geschnitten. Sie?«

Der Junge zeigte auf ihr blau-grünes, geschwollenes Auge.

»Gegen die Tür gelaufen.«

›Ich revidiere. Das ist das Dümmste was ich hätte sagen können.‹

»Na dann hätten wir das ja schon mal geklärt«, sagte er.

Marie schluckte einen Kloß in ihrem Hals hinunter und sah zur offenen Tür.

»Möchten Sie uns nicht reinbitten?«, fragte sie galant und zwang sich zu einem charmanten Lächeln.

Doch der junge Mann schien immun und zog eine Augenbraue in die Höhe.

»Nein, eigentlich nicht.«

»Ähm…«

›Und ich hatte immer gedacht, so was verlernt man nicht.‹, dachte Marie nicht ohne ein leicht angeknackstes Ego.

»… Ach… Verzeihen Sie bitte, ich bin übrigens Hauptkommissarin Marie Plantard. Das ist mein *räusper* Partner, Hauptkommissar Wilhelm Sauerlich.«

»Freut mich ungemein. Daniel de Saint-Clair«, stellte sich der junge Mann vor.

›Warum um Himmels Willen bin ich noch mal hier? Ach ja, die Vögel.‹ Sie warf einen Blick auf die Mülltonne, in der vor wenigen Sekunden ein toter Vogel verschwunden war. Und ihr fester Glaube in den Zufall war ohnehin erschüttert. Also setzte sie alles auf eine Karte.

»Ich nehme an, Sie hatten einen kleinen Zwischenfall mit einem Vogel.«

Sie nickte in die Richtung der Mülltonne.

»Wir untersuchen seltsame Angriffe von Vögeln in diese Umgebung. Des Weiteren gab es einen Zwischenfall in der gestrigen Nacht am Hafen, wobei ein junges Mädchen schwer verletzt worden ist. Können Sie uns dazu etwas sagen?«

Eine Stimme kam aus dem Innern des Hauses und ein rothaariges Mädchen lugte um den Türpfosten.

»Hey Daniel, hast du die Mülltonne nicht gef… Uuhh, äh… Hi!«

»Sophie, geh bitte zurück ins Haus und sorg dafür dass du deine Hausaufgaben vom Wohnzimmertisch räumst.«

Daniel warf einen vielsagenden Blick auf seine Schwester.

»Ja klar«, antwortete das Mädchen und Marie vernahm kurz darauf leise Stimmen aus dem Zimmer neben dem Flur.

Es klapperte verdächtig und jemand reif leise »Vorsicht, die Pfeile.«

Kurz darauf klirrte es und es hörte sich an, als würde jemand mit Besenstielen Mikado spielen. ›Pfeile? Aha.‹, dachte Marie und fühlte sich langsam tatsächlich wie in einem Hitchcock Film.

»Jetzt, wo alle Hausaufgaben beseitigt sind…«

Die Anführungszeichen um das Wort Hausaufgaben waren unüberhörbar.

»… können wir reinkommen?«

Daniel lächelte süffisant und winkte die beiden hinein.

Daniel war begeistert. Das war genau das, was sie jetzt brauchten. Eine schnüffelnde Polizistin mit ihrem gewichtigen Partner. Wenigstens war Alessio sicher auf dem Weg in die Schweiz und was sonst hätten die beiden hier gefunden? OK, dieses Haus beherbergte vermutlich mehr Waffen allein im Wohnzimmer als Geschirr in der Küche. Und hinzu kam, dass er der Frau soeben einen Vogel vor… nun ja… auf die Füße hatte fallen lassen. Konnte es denn eine bessere Ausgangssituation geben für ein Gespräch mit zwei misstrauischen Hauptkommissaren?

Um die angespannte Lage etwas zu lösen, fragte er mit einem entwaffnendem Lächeln: »Möchten Sie vielleicht einen Kaffee?«

Die beiden sahen sich an und der Runde nickte.

»Wenn es nicht zu viele Umstände macht?«

»Und Sie?«

Daniel sah zu Hauptkommissarin Plantard.

»Ich trinke keinen Kaffee, danke.«

»Verständlich. Vielleicht einen Tee?«

»Ich wäre mit einem Glas Wasser sehr zufrieden.«

Daniel ging rasch in die Küche und kam kurz darauf mit einer Tasse und einem Glas in den Händen zurück. Er stellte beides auf den Wohnzimmertisch und ließ sich gegenüber von den beiden in einem Sessel nieder.

»So«, sagte er. »Worüber möchten Sie denn reden?«

»Der Vogel. Sie wissen schon, der den Sie gerade auf meine Füße geworfen haben…«

»Er ist gefallen. Ich habe ihn ganz sicher nicht geworfen. Und ist es meine Schuld, wenn das dumme Vieh gegen meine Bratpfanne geflogen ist? Was wollen Sie machen? Mich wegen Tierquälerei anzeigen?«

›Wow, Deja vu!… Und gegen meine Bratpfanne geflogen? Also so ähnlich wie: Er ist mit seinem Auge direkt vor meine Faust gelaufen? Nett.‹

»Das… nein, natürlich nicht.«

Sie holte tief Luft und ihre Stimme wurde hartnäckiger.

»Hören Sie bitte, Herr de Saint-Clair. Wir sind auf der Suche nach einem Alessio. Wir haben Hinweise darauf, dass er sich bis heute Morgen in diesem Haus aufgehalten hat.«

Kaum merklich zuckte Daniel zusammen, darum bemüht sein Gesicht so neutral wie möglich zu zeigen. Er war in seiner Laufbahn als Templer schon des Öfteren an die Polizei geraten. Nur zu gut erinnerte er sich an den dummen Vorfall mit dem Waffengeschäft und der daraus resultierenden Verhaftung – der Dank gebührte auch in dieser misslichen Lage einem gewissen Alessio. Doch die Polizei in Hilden war offensichtlich anders gestrickt als die Staatsbeamten in einer Landeshauptstadt. Hier nahmen sie doch tatsächlich ihren Job ernst und hatten es noch nicht gelernt, dass man bei seltsamen, unerklärlichen oder auch einfach nur skurrilen Fällen die Augen verschloss und die Sache bleiben ließ. Er nahm sich vor seine weitere Vorgehensweise so bald wie möglich mit dem Rat zu besprechen. Eugen hatte einmal verlauten lassen, dass der Rat auch außerhalb des Ordens Beziehungen aufrecht hielt. Kontakte und Ansprechpartner in hohen Positionen, die auf der politischen Leiter die obersten Stufen besetzten und ihre Mittel und Wege hatten, um mit solchen Lappalien umzugehen. Einer Lappalie wie dieser.

»Tut mir leid, Frau Hauptkommissarin. Ich kenne leider keinen Alessio.«

Mit seinem Blick hätte er Wasser zu Eis erstarren lassen können. Ohne zu blinzeln sah er sie an und die Sekunden schienen sich zu dehnen. In der Tür zum Flur erschienen Manuela, Vio und Sophie, ihre Augen wie bei einem Tennismatch zwischen der Polizistin und Daniel hin und her wandernd. Schließlich blieben ihre Blicke bei der Hauptkommissarin hängen.

›Hitchcock. Eindeutig Hitchcock mit einem Hauch von Stephen King.‹

Marie fröstelte. Ein kalter Schauer lief ihr über den schweißnassen Rücken und die Haare in ihrem Nacken standen aufrecht. Sie hatte sich nie für einen ängstlichen oder auch nur leichtgläubigen Menschen gehalten. Sie sah sich gerne Horrorfilme an, ihr Lieblingsautor war Dean Koontz und sie stand total auf den angenehmen Nachgeschmack gruseliger Momente. Flimmernde Straßenlaternen wenn man unter ihnen stand, Papiertüten, die bei Windstille durch die Luft wehten, das Knarren von altem Gemäuer wenn das Haus sich setzte. Aber das hier war anders. Sie blinzelte und einen Moment glaubte sie, den Jungen vor sich anders zu sehen, als er tatsächlich aussah. Eine Millisekunde lang hatte er blendend weiße Haare, seine Haut glühte von innen heraus wie weißer Flieder. Seine Pupillen riesig und schwarz und er starrte sie an. Und eine Stimme in ihrem Kopf flüsterte leise: »Seid ihr bereit zu kämpfen?«

»Was geht hier vor?«, fragte sie erschrocken und sogar Willi war überrascht über den scharfen Ton, den sie angeschlagen hatte.

Marie stellte fest, dass sie aufgestanden war. Ihre Hände zu Fäusten geballt, die Nägel schmerzhaft in das weiche Fleisch ihres Handballens gepresst.

»Es tut mir leid Frau Hauptkommissarin, ich verstehe nicht ganz«, sagte de Saint-Clair.

Sein Aussehen war wieder in den Normalzustand zurückgekehrt und langsam aber sicher begann Marie an ihrem Verstand zu zweifeln.

»Vielleicht sollten Sie einen Schluck Wasser zu sich nehmen. Es ist ungewöhnlich heiß.«

Seine kalte Stimme stand in starkem Kontrast zu der Hitze die Marie nun wieder spürte. Leichter Schwindel erfasste sie und hastig setzte sie sich, nahm einen Schluck aus dem Glas und zwang sich zu tiefen Atemzügen.

»Hast bestimmt einen Hitzschlag«, sagte ihr Partner wenig hilfreich und warf einen mehr neugierigen als besorgten Blick zu Marie.

»Es… geht mir gut. Ich… zu wenig Schlaf, vermute ich.«

Der junge Mann saß ihr noch immer regungslos gegenüber, seine Augen leer und doch ausdrucksstark. Marie hatte das Gefühl in einen Spiegel zu schauen, der nicht die Person zeigte, die davor stand. Doch sie schluckte ihr Unbehagen hinunter und scholt sich für ihre Überreaktion. ›Wow, was für eine Art einen ersten Eindruck zu hinterlassen.‹

»Sie kennen also keinen Alessio?«

»Nie gehört.«

»Dann wollen wir sie auch nicht weiter stören.«

Marie und Willi erhoben sich und der junge Mann geleitete sie nach draußen. Vor der Tür drehte sich Marie noch einmal um. Mit der eigentlichen Absicht sich erneut für die Unannehmlichkeiten zu entschuldigen. Doch die Worte blieben in ihrem Hals stecken, als sie einen flüchtigen Blick auf das Ende des Flures warf. Durch einen geschwungenen Türbogen konnte sie einen kleinen Teil des Küchentresens erkennen. Angelehnt an der hüfthohen Platte standen zwei Mädchen, beide mit identischen mausgrauen, schulterlangen Haaren. Zwillinge. Und ihre Namen waren mit ziemlicher Sicherheit Lu und Arielle. Warum diese Erkenntnis Marie in dem Moment so sehr schockte, konnte sie nicht sagen. Sie hatte diese Mädchen erst vor 14 Stunden in Begleitung von ihrem flüchtigen Verbrecher am Hafen von Düsseldorf gesehen. Eines der Mädchen auf dem Boden liegend, schwer verletzt und so agierend, als hätte sie sich an einem Stück Papier geschnitten. Und nun standen die beiden Mädchen, so als wäre nie etwas gewesen, gemütlich an einem Küchentresen. Sie drehten sich synchron zu ihr um, genau in dem Moment als Daniel de Saint-Clair die Haustür vor ihr verschloss. Und vor ihrem inneren Auge sah sie erneut das Bild von dem Blonden, der sie mit schlohweißem Haar anstarrte. Seine Lippen bewegten sich, doch kein Ton kam heraus. Das war auch nicht nötig. Sie wusste was er sagte. »Seid ihr bereit zu kämpfen?« Marie wandte sich von der Tür ab und folgte Willi zum Auto, wo sie wie in Trance einstieg und sitzen blieb.

»Sag mal Willi.«

Sie räusperte ich.

»Ist dir da drinnen irgendetwas aufgefallen?«

»Nein, sollte es?«

›Oh mein Gott, ich verliere den Verstand.‹

»Der Kaffee war nicht schlecht. Hatte so eine Zimtnote.«

›Oder noch schlimmer, ich scheine mich bei ihm angesteckt zu haben.‹ Sie gab Gas und fuhr langsam vom Hof. Was sie ihrem Vorgesetzten erzählen würde, wusste sie noch nicht. Aber ganz sicher nicht, dass sie die Begleitung von Alessio in der Küche gesehen hatte. Sie würde sich mit einem Glas Rotwein auf den Balkon ihrer Drei-Zimmer-Wohnung verziehen, sich ihrer Streichholzhüllensammlung widmen und dieses Ereignis so schnell wie möglich vergessen.

»Das scheint hier eine Fehlanzeige gewesen zu sein«, sagte Marie, die Finger um das Lenkrad gekrallt.

»Und der Taxifahrer?«

»Er muss sich geirrt haben«, sagte Marie gereizt und fing sich hastig.

Etwas ruhiger fuhr sie fort.

»Es war ganz sicher nur Zufall. Die Vögel, meine ich.«

»Was sagen wir jetzt dem Oberrat?«

Marie schüttelte den Kopf.

»Ich habe nicht den blassesten Schimmer.«

»War das seltsam oder war das seltsam?«, fragte Daniel, nachdem er die Tür geschlossen hatte.

Er sah aus dem Fenster, sicherstellend dass die beiden Polizisten auch wirklich wegfuhren. Keiner der Umstehenden fühlte sich genötigt zu antworten.

»Ich weiß ja nicht wie es euch geht, aber das gefällt mir nicht. Sophie, kannst du die Namen von den beiden überprüfen?«

Seine Schwester nickte und verschwand in der kleinen Bibliothek.

»Was hast du jetzt vor, Daniel?«, fragte Manuela besorgt.

»Es ist Zeit mit Ganna zu reden. Ich habe das Gefühl diese Angelegenheit fällt in… na du weißt schon… ihren Aufgabenbereich.«

Frankreich

Toulouse

Ganna Strantz war die glücklichste, mächtigste Hexe der Welt. In der einen Hand hielt sie eine große Kugel Erdbeereis mit einer fast daumendicken Schokoladenglasur und mit dem anderen Arm hatte sie die Taille ihrer Freundin fest umschlungen. Die schmelzende Creme zerfloss über ihren Fingern und hinterließ eine klebrige Spur. Halb verrenkte sie sich ihr Handgelenk um der Eisspur zu folgen und einen großen Tropfen von ihrem Handballen zu lecken.

»Es scheint dir zu schmecken«, sagte Alexandra mit einem Lächeln.

»Ich habe Eiscreme und bin in Frankreich«, antwortete Ganna als wäre es das Glücksrezept Nummer 1.

Etwas Eis klebte ihr in den Mundwinkeln und Alexandra beugte sich hinunter, um ihr die süßen Reste von den Lippen zu küssen.

»Mhm! Erdbeere und Ganna.«

Die Sonne stand tief über den geschwungenen Bögen der Pont-Neuf. Der Fluss lag zu ihren Füssen und seine kleinen Wellen sahen aus wie ein schwarzes, samtenes Laken.

»Die Pont-Neuf, was so viel heißt wie die Neue Brücke, ist die älteste Brücke in Toulouse. Erbaut zwischen 1544 – 1632 spannt sie eine siebenbögige, fast 30m lange Verbindung über die Haute-Garonne«, las Alexandra aus einem kleinen Reiseführer vor, den sie sich vor zwei Tagen gekauft hatten, als sie in der Stadt im Süden Frankreichs gelandet waren.

Ganna und Alexandra hatten eine Pause von den ermüdenden Gesprächen besorgter Eltern nötig. Drei der gesuchten Templer hatten eingewilligt, Anfang September nach Düsseldorf zu kommen, um ihre Ausbildung zu beginnen. Die fünf anderen, sie hatten das 14. Lebensjahr noch nicht erreicht, waren von den Eltern zurückgehalten worden. Ganna konnte es ihnen noch nicht einmal verübeln. Jedoch hinterließ eine solche Entscheidung immer einen beunruhigenden Beigeschmack. Beide hatten mit allen Mitteln versucht, den Eltern zu verstehen zu geben, dass die Kraft eines Templers nicht damit endete, dass er plötzlich stärker und schneller war. Ein Templer, egal wie jung oder alt, war empfänglich für jede Art übernatürlicher Energien. Es war weiterhin ganz natürlich dass ein 13-jähriger Templer jede Nacht den Drang verspürte, auf Friedhöfen zu wachen. Es war auch natürlich, dass sich sein Selbstbewusstsein stärkte. In manchen Fällen waren es ganze Charakterzüge die sich änderten und die Eltern ihre Kinder einfach nicht wiedererkannten. Ohne Training war die Gefahr groß, dass die Templer-Anwärter sich überschätzten, was in manchen, unglücklichen Fällen bereits ein schlimmes Ende genommen hatte. Bestes Beispiel dafür war die 19 jährige Templer- Anwärterin Bénédicte, die – offensichtlich unterstützt durch einen irrsinnigen Glauben an die eigene Überlegenheit – vor zwei Tagen hier in Toulouse bei dem Versuch eine Tankstelle zu überfallen, getötet wurde. Ganna und Alexandra hatten sich kurzerhand für Studienfreunde ausgegeben, den Eltern ihr Beileid ausgesprochen und sich niedergeschlagen aus dem Staub gemacht. Nun hatten sie noch zwei Tage, ehe der Flieger sie zurück ins neu-heimatliche Düsseldorf brachte. Und wie konnte man besser seine Zeit in Frankreich vertreiben als mit der Geliebten an der Garonne zu sitzen und den Sonnenuntergang zu bewundern?

»Das ist wunderschön«, seufzte Ganna, das tropfende Eis in ihrer Hand vergessen.

»Du bist wunderschön«, antwortete Alexandra, ohne die Augen von ihrer Freundin zu nehmen.

Gannas Wangen röteten sich und sie widmete sich wieder angestrengt ihrem Eis. Sie blieben einige Minuten lang still und genossen die traute Zweisamkeit. Schließlich erhob sich Alexandra und zog Ganna mit in die Höhe. Der Weg zurück in das Hotel dauerte beinahe eine halbe Stunde. An jeder Ecke fanden sich alte Kirchen und interessante Gebäude. Die Basilique Saint-Sernin war kunstvoll in der Abenddämmerung erleuchtet und der große Platz vor dem Capitol war gefüllt mit debattierenden Studenten, die auf ihren Rucksäcken sitzend in großen Runden zusammentrafen. Die beiden Mädchen liefen in eine kleine Seitenstraße und betraten ihr Hotel.

»Excusez moi?«, rief ihnen die Rezeptionistin, eine rundliche, aber gepflegt aussehende Dame in den 40ern, zu. »Est-ce que vous êtes Madame Strantz? »

« Uh… oui. Je suis Ganna Strantz. », stammelte Ganna und warf einen unsicheren Blick auf Alexandra.

»Sie aben eine Anruf er’alten.«

Die Dame drückte ihr einen Zettel in die Hand.

»Merci beacoup!«, bedankte sich Ganna und folgte Alexandra, die bereits am Fahrstuhl wartete.

»Daniel hat angerufen«, sagte Ganna und las grinsend vor was die Dame noch auf dem Blatt notiert hatte. »Dringender Rückruf, Probleme in D-Town!«

Die Empfangsdame hatte drei große Fragezeichen dahinter gesetzt, wohl in der festen Annahme, sie hätte sich verhört.

»Man kann ihn keinen Augenblick aus den Augen lassen«, sagte Ganna mit dem Kopf schüttelnd.

»In zwei Tagen sind wir ohnehin wieder zu Hause. Ich frage mich was so dringend ist, dass es nicht 48 Stunden hätte warten können?«, entgegnete Alexandra leicht besorgt.

»Wir werden es ja gleich erfahren.«

In ihrem Zimmer angekommen, lief Ganna sofort zum Telefon und meldete in der Hotelzentrale ein Auslandsgespräch an. Noch ehe der erste Klingelton verstummt war, rasselte Daniels Stimme blechern durch den Lautsprecher.

»Ganna, Alexandra! Schon Französisch gelernt?«

Vielsagend blickte sich das Pärchen an und grinste.

»Klar, wir sind jetzt Profis, Daniel!«, sagte Ganna und grinste bis über beide Ohren. »Was gibt es denn für ein Problem?«

Während Daniel in allen Einzelheiten die vergangenen 24 Stunden nacherzählte – inklusive des Wespennests, welches er in der großen Eiche hinter dem Haus entdeckt hatte und einer unappetitlichen Beschreibung von Eddys Hackfleischröllchen – kritzelte Ganna das eine oder andere Wort nieder und hatte so eine lange Liste Notizen als Daniel schließlich zu Ende erzählt hatte.

»Ach und Ganna?«

Der Tonfall ließ Ganna aufhorchen und sie nahm rasch den Hörer an sich. Der Lautsprecher schaltete sich automatisch ab und Alexandra sah von ihrem Magazin auf. Sie warf Ganna einen halb fragenden, halb verständnisvollen Blick zu und konzentrierte sich wieder auf die neuesten Gerüchte aus dem britischen Königshaus.

»Was ist los?«

Einen Moment lang schwieg Daniel und räusperte sich dann.

»Sag mal, könntest du dir mich als Floristen vorstellen?«

Düsseldorf

Ordenshaus

Unzufrieden legte Daniel den Hörer auf und krauste die Stirn.

»Dann eben doch Meeresbiologe«, murmelte er.

Im Nachbarzimmer hörte er noch immer seine kleine Schwester eifrig in die Tastatur tippen und folgte dem Geräusch in die Bibliothek.

»Hast du Ganna erreicht?«, fragte Sophie ohne vom Bildschirm aufzublicken.

»Jap, sie hat gesagt, Gummischürzen stehen mir nicht.«

Verdutzt ging Sophies Kopf herum.

»Schürzen?«

»Ja ja, schon gut.«

Daniel winkte mit der Hand, als wolle er das Thema wegschütteln.

»Hast du etwas Interessantes über sie herausbekommen?«

»Ja und nein.«

»Ja und nein? Ist das jetzt der Beginn einer Alternativen Realität? Du weißt schon, eine Gabelung. In der einen Realität sagst du ja und der Fall löst sich im Nullkommanichts auf und in der anderen Realität sagst du nein und wir grübeln die ganzen nächsten Tage herum bis der Bösewicht vor unserer Tür steht und rein will.«

»Nein, nein. Ich meine: Herausbekommen schon, aber interessant?«

Sophie zuckte mit den Schultern.

»Sie ist 31 Jahre alt, ist in Saarbrücken aufgewachsen. Ihre Eltern sind Nathalie und George Kimbel.«

»Moment mal, Kimbel?«, unterbrach Daniel.

»Ja.«

Sophie stutze und tippte ein paar Tasten.

»Offenbar hat sie den Namen von ihrer Mutter übernommen, sie ist eine geborene Plantard. Und sie ist aus… das ist ja seltsam!«

»Seltsam? Was ist seltsam?«

»Sie ist geboren… in Toulouse, Frankreich.«

Die beiden sahen einander an und Daniel rückte sich einen Stuhl neben dem seiner Schwester zurecht.

»Sind Ganna und Alexandra nicht gerade in Toulouse?«

Daniel nickte nachdenklich.

»Meinst du, es gibt mehr als ein Toulouse… in Frankreich?«

Düsseldorf

Maries Wohnung

Gegen Abend bewölkte es sich. Dunkle, turmhohe Regenwolken schoben sich über den Horizont und die heißen Temperaturen wichen einer Kühlung bringenden Sommerdusche. Ihre Stirn an das kühlende Fensterglas gelehnt stand Marie Plantard an ihrer Balkontür und beobachtete die Regentropfen. Als hätten sie einen eigenen Willen blieben einige an der glatten Oberfläche hängen, andere kullerten hilflos in die Tiefe. Als würden sie sich an etwas klammern, das sie oben hielt. Weit weg von der Pfütze, die am Boden immer größer wurde und die kleinen Wassertropfen zu einer großen Masse verschmelzen ließ. Eine sehr kurzlebige Identität, stellte Marie fest und trank einen Schluck aus der Bierflasche. Sie trank sonst nie aus der Flasche. Das war Machogehabe. Sie setzte die Flasche an ihre Lippen und nahm noch einen Schluck. Sie wartete darauf, dass das Telefon klingelte. Ihre Mutter rief nie später an als 8 Uhr Abends. Sie warf einen Blick auf ihre Armbanduhr und seufzte. 8 Uhr 6 und das Telefon blieb still. Es war zwar albern, aber trotzdem nahm sie den Hörer ab und horchte auf den Freiton. ›Das darf ich niemanden erzählen. Am Sonntagabend zu Hause sitzen und auf den Anruf der Mutter warten? Wie pathetisch!‹, dachte sie zynisch und ließ sich auf die Couch fallen. Nachdem sie mit Willi wieder zurück nach Düsseldorf gefahren war, hatte sie noch die Liste mit den Hundebesitzern abgearbeitet und einiges heraus bekommen. Unter anderem, dass einer der Golden Retriever an Blähungen gelitten hatte. Der Collie Mischling war Vegetarier – ja wirklich – und das Lieblingsspielzeug des Labradors waren die Hausschuhe des Hausherrn gewesen. Weiterhin hatten sie erfahren, dass alle Hunde in den letzten zwei Tagen als vermisst gemeldet wurden – so viel zum Thema Sackgasse. Nachdem sie fünf am Boden zerstörten Familien erzählt hatte, dass ihre Hunde auf dem Seziertisch der Polizei gelandet waren, hatten ihre Kopfschmerzen die Intensität eines Vesuvausbruchs und sie wünschte sich nichts sehnlicher als ihr Bett, eine Wagenladung Aspirin und jemanden, der diesen ganzen schrägen Tag wieder rückgängig machen konnte. Ein lautes Klingeln unterbrach ihre Gedanken und hastig nahm sie ab, bevor der schrillende Ton noch einmal ihre Ohren malträtieren konnte.

»Hallo?«

»Marie? Ah, bon du bist noch wach«, rief ihre Mutter aufgeregt.

›Es ist 17 nach 8…?! Wach? Nun ja, selten, aber es kommt vor.‹

»Ja Maman, ich bin noch wach.«

›Hilfe, ich brauche dringend ein Leben.‹

»Du wirst nicht glauben mit wem ich bis jetzt telefoniert habe, Marie. Deine Großtante Maxine hat mich angerufen und hat trés ungeheuerliche Sachen erzählte. Du erinnerst dich noch an Béné, n’est-ce pas? Ta cousine? Die mit dem Nasenring. Horrible! Ich habe immer gewusst, dass das Mädchen auf die schiefe Bahn gerät.«

Zu ihrer Verwandtschaft in Frankreich hatte sie nie einen nennenswerten Kontakt gepflegt. Hier mal eine Postkarte, da mal eine Weihnachtskarte und da hörte es auch schon auf mit der Verwandtschaftsliebe. Das letzte Mal hatte sie sie besucht, da war sie 19 oder vielleicht 20 gewesen. Stürmisch wollte sie Europa während ihrer Semesterferien zu Fuß erkunden. Mit einem schwer beladenen Rucksack hatte sie eines Tages vor der Haustür ihrer Großtante gestanden und sie hatte sie mit einem lauten Aufschrei und einer knochenbrechenden Umarmung willkommen geheißen. Dunkel erinnerte sich Marie an ein kleines Mädchen mit Zöpfen und viel zu großen Vorderzähnen. Mehr war von diesem Besuch nicht hängen geblieben und doch berührte es sie sehr, was ihre Mutter ihr weiter erzählte.

»Stupidité! Das war es, das sag ich dir, Kleines. Ich bin so froh, dass ich dich zu einer vernünftigen jungen Frau erziehen konnte.«

›Darüber lässt sich streiten.‹

»Was ist denn passiert?«

»Ah oui, hat eine Tankstelle überfallen! Incroyable! Ihre Mutter ist am Boden zerstört! Wie konnte sie das ihrer Mutter nur antun? Ein Polizist musste sie erschießen, als sie fliehen wollte.«

»Erschossen?«, entfuhr es Marie bestürzt.

Ihre Mutter lamentierte noch einige Minuten weiter über die Unfähigkeit ihrer Verwandtschaft Kinder zu erziehen. Doch Marie war mit ihren Gedanken woanders. Sie stand auf, schritt in ihrem Wohnzimmer auf und ab, den schnurlosen Hörer an das Ohr gepresst. Erschossen? Eine Tankstelle überfallen? Das war eine Information, die in ihre momentane Stimmungslage passte. Das war alles zu seltsam um Zufall zu sein. Erst der Überfall auf die eigenartigen Mädchen in der gestrigen Nacht, dann die Zufälle mit diesem Alessio und letzten Endes die äußerst merkwürdige Unterhaltung mit Daniel de Saint-Clair. Von der unheimlichen Vision mal ganz zu schweigen.

»Wir werden ein größeres Boot brauchen«, murmelte sie.

»Was? Marie? Was hast du gesagt?«

›Huh?‹

»Huh?«

Sie wischte sich mit den Fingern die müden Augen und seufzte leise.

»Ich hatte einen ziemlich verrückten Tag. Es ist einfach so, dass im Moment so viele Dinge passieren.«

Normalerweise besprach sie Probleme und Fälle, die ihre Arbeit betrafen, nie mit ihrer Mutter. Oder Freunden. Oder irgendeinem anderen Menschen. Doch der innere Drang, das Erlebte mit jemandem zu teilen, war zu groß um ignoriert zu werden. Sie benötigte ganz dringend eine aufrichtige Bestätigung, dass sie NICHT verrückt war. Also unterbrach sie den Redeschwall ihrer Mutter und bat sie, sich anzuhören was sie zu sagen hatte. Als sie fertig war, fühlte sie sich um einiges erleichterter. Doch das Gefühl der Erleichterung verpuffte als die Antwort ihrer Mutter aus nachdenklichem Schweigen bestand.

»Maman? Bist du noch dran?«

›Das wäre wohl nun das Unglaublichste überhaupt. Meine Mutter legt mitten im Gespräch auf. Haha. Das wäre wirklich nur noch von der Apokalypse zu toppen.‹

»Maman?«

»Ah, mon chéri«, seufzte ihre Mutter in das Telefon.

›Ich hasse es, wie eine Alkoholpraline genannt zu werden.‹

»Es gibt so manches, was ich dir von deiner Verwandtschaft erzählen kann.«

»Meine Verwandtschaft? Was hat das mit meiner Verwandtschaft zu tun?«

Frankreich

Toulouse

Uurgh, sieh dir das an. Ich bin unheimlich froh, nicht vor 800 Jahren gelebt zu haben«, sagte Ganna, in ihre Lektüre vertieft und zog eine Grimasse.

Die Sonne war bereits vor Stunden untergegangen und Alexandra lag, Arme und Beine von sich gestreckt, auf dem großen Doppeltbett.

Als Ganna keine Antwort erhielt außer dem leisen Schnarchen ihrer Freundin, die sich im Schlaf auf die Seite drehte, wandte sie sich wieder dem Laptop zu und flüsterte: »Na gut, dann muss ich es eben jemand anderes erzählen.«

Sie nahm den Telefonhörer an sich und wählte erneut die 0. Die antwortende Person klang, als wäre sie gerade aus dem Schlaf gerissen worden und beinahe tat es Ganna leid, um diese nächtliche Ruhestörung. Es dauerte aber nicht lange, ehe der Hörer nach der Weiterleitung auf der anderen Seite abgehoben wurde.

»Amazonenzentrale Düsseldorf? Hallo?«

»Simon! Ich bin’s!«

»Ganna!«, rief ihr bester Freund freudig und Ganna konnte beinahe spüren, wie sich seine Arme um sie legten und sie fest drückten. »Wie geht es euch zwei Turteltäubchen? Schon Französisch gelernt?«

»Ihr habt schmutzige Gedanken! Alle beide!«, sagte sie mit einem Lachen.

»Wieso beide? Wer denn noch?… Damit will ich natürlich nicht sagen, dass ich schmutzige Gedanken habe.«

»Simon!«

Ganna kicherte leise, darauf bedacht, Alexandra nicht zu wecken.

»Ist Daniel da?«

»Daniel? Hat Daniel dich das gefragt? Ich kann mir wirklich nicht vorstellen, dass Daniel wissen will, ob ihr zwei bereits Franz… Ok ich bin jetzt still.«

Er räusperte sich und hielt offensichtlich den Hörer weg vom Ohr. Ganna hörte ihn quer durch das Haus brüllen.

»DAANNNIIIIEEEEELLLLLL!… Ich hab ihn gerufen.«

»Ich hab’s gehört.«

Sie schwiegen sich einen Moment lang an und begannen dann gleichzeitig: »Also…« – »Sag mal…«

»Du zuerst…« – »Du zuerst…«

Simon fand zuerst seine Stimme wieder.

»Ganna, ich freu mich wenn du wieder da bist. Die vielen Weiber… Verzeihung Sophie…«

Sophies Stimme piepste im Hintergrund und Simons Stimme entfernte sich.

»Ja Sophie, ich werde sie grüßen und nein ich werde sie nicht fragen ob sie schon Französisch gelernt hat. Wie kommst du nur auf solch anrüchige Ideen, Sophie.«

Zurück am Telefon fuhr er fort.

»Die vielen Frauen hier machen mich wahnsinnig.«

»Hey ich bin auch eine Frau«, empörte sich Ganna.

»Also, das… natürlich bist du…. ach du weißt was ich meine… uh, sieh mal, Daniel ist da. Ich reich’ dich weiter.«

Hastig gab er den Telefonhörer weiter.

»Ganna? Hast du noch was rausgefunden?«

»Einiges. Ich habe Sophie gerade eine Zusammenfassung per Mail geschickt. Aber es gibt noch mehr.«

»Sophie hat auch einiges rausgefunden. Leider nur das Übliche. Alter, Beruf, Schuhgröße. Alles sehr unspektakulär.«

»Oh, na dann wird dir ja gefallen, was ich Spannendes entdeckt habe. Soweit ich es beurteilen kann, stammt deine Marie Plantard…«

»Sie ist nicht meine…!«

»Ja, ja, was auch immer. Auf jeden Fall habe ich den Namen Plantard und verwandte Namen im Zusammenhang mit mehreren magischen Vorfällen gefunden.«

»Du meinst Siegfried-und-Roy-Vorfälle?«

»Leider nein. Wir reden hier von alten Flüchen, Verwünschungen und im Allgemeinen bösen, wirklich bösen Menschen.«

»Klingt nach den Scheidungsanwälten meiner Eltern.«

»Wohl eher nach der Inquisition«, antwortete Ganna und scrollte auf ihrem Laptop nach oben. »Hör dir das an…«

Düsseldorf

Maries Wohnung

Das Bier war lauwarm und stand einsam und verlassen auf dem gläsernen Wohnzimmertisch. Kondenswasser hatte sich am Flaschenrand gebildet und rann den rundlichen Bauch des Gefäßes hinunter, einen nassen Fleck um den Flaschenboden bildend. Im Grunde ein Anlass für Marie, sofort einen Lappen aus der Küche zu holen um hartnäckige Wasserflecken zu vermeiden. Doch die Pfütze blieb und wurde größer. In Gedanken versunken stand Marie am Fenster und starrte in die Nacht. Der Regen hatte nachgelassen und nur in der Ferne blitzte und donnerte es noch munter weiter. Ein Blick auf die Uhr verriet ihr, dass es bereits weit nach Mitternacht war und müde senkte sie den Kopf. Sie wusste, ihre Mutter hatte immer gesagt, ihre Familien seien etwas Besonderes. Nicht umsonst hatte sie bei ihrer Geburt darauf bestanden, dass ihre älteste Tochter den Namen Plantard erhielt. Plantard, so hatte Marie von ihrer Mutter erfahren, stammte von Les Plant-Ard ab, ein alltäglicher Name im Frankreich des beginnenden 14. Jahrhunderts. Das erste Mal tauchte der Name im Zusammenhang mit ihrer Ahnenreihe während des blutigen Konzils im Süden Frankreichs auf. Dieser sogenannte Prozess von Toulouse fand in den Jahren zwischen 1335 und 1353 statt. 17 lange Jahre in denen sich Nachbarn, Freunde und Familien gegenseitig der Ketzerei und der Anbetung des Teufels beschuldigt hatten, nicht ganz unähnlich der Ereignisse von Salem, Neu-England im Jahre 1692. Letztendlich mussten 8 Menschen sterben. Unter ihnen die erst 16-jährige Agnes de Plantard. Die Legende besagte, dass das Mädchen mehrere Stunden auf dem Scheiterhaufen verbrachte, unberührt von den tödlichen Flammen, schreiend und weinend und fluchend in seltsamen Worten, die niemand zu verstehen vermochte. Ein Pfeil durch das junge Herz erlöste sie von dem Elend und erst als ihre Rufe verstummten und ihre Augen sich schlossen, zeigte das Feuer Wirkung. Ihre Haut begann sich zu schwärzen, ihre Haare brannten wie Zunder und noch nie hatten die Umstehenden ein solches Feuerwerk an Licht und Flammen gesehen, gar so, als würde der Teufel selbst die Glut schüren. Ihre Mutter war verstummt und mit zitternder Stimme hatte Marie sie gefragt, warum sie ihr all das erzählte? Sie antwortete mit einer Ernsthaftigkeit, die Marie die Kehle zuschnürte.

»Du bist etwas ganz Besonderes, mon chéri. Unsere Familie ist etwas Besonderes. Es ist in unserem Blut.«

Der Zauber war gebrochen als sie sagte: »Jetzt genug philosophiert, meine Kleine. Wie geht es denn deinem Jesse? Er ist so bezaubernd. Bringst du ihn das nächste Mal mit wenn du uns besuchst?«

Diesmal hatte sie ihr die Wahrheit gesagt und ihre Mutter nuschelte etwas von Geduld und Enkelkindern, was sie nicht verstanden hatte – oder wollte.

Sie verabschiedeten sich nach einigen weiteren Minuten und wieder waren es Worte, die Marie nie aus dem Mund ihrer lebensfrohen Mutter erwartet hätte: »Gare à toi, Marie. Sieh dich vor. Sieh dich vor mit wem du dich einlässt.«

Wobei Marie nicht glaubte, dass sie damit auf »Jolie Jesse« anspielte. Wer hätte gedacht, dass die Magenprobleme ihres Partners vor 24 Stunden ihr Leben derart über den Haufen werfen würde?

Düsseldorf

Innenstadt

Graf-Adolf-Straße

Das »Secrets Inside« war, wie der Name schon andeutete, ein Motel, welches nach Stunden bezahlt wurde. Die Räume waren schmutzig. Die Tapeten und das Bettgestell beschrieben mit knallroten Lippenstiften und Telefonnummern. Und die Teppiche abgelaufen von unzähligen Pfennigabsätzen und teuren Armanisohlen. Eine neon-gelbe LED Anzeige auf dem Nachtschrank beleuchtete das schlafende Gesicht eines Mannes. Mit einem leisen Piep sprangen die Ziffern auf 03:00 und die Rädchen klackten fast unhörbar im Sekundentakt weiter. Die letzten Sekundentakte ihrer Existenz. Ein Auto fuhr mit hellen Scheinwerfern vor dem Gebäude die Straße entlang und das weiße Xenonlicht hinterließ einen stetig wandernden Streifen entlang der Wände. 5 Sekunden später war der Wagen vorbei gefahren und das Geräusch des quietschenden Keilriemens verstummte. Kein Anzeichen für das kommende Grauen. Doch dann begannen die Temperaturen zu sinken. Erst langsam. Ein Grad, zwei Grad und schließlich beschlugen die Fenster von innen. Eiskristalle wuchsen entlang der gläsernen Oberfläche. Und dann mit einem Mal, wich die Kälte einer unbändigen Hitze, die sich wie ein schweres Laken von der Decke nieder senkte. Der Mann im Bett, bis vor wenigen Sekunden zitternd vor Kälte und im Schlaf die Bettdecke bis an sein Kinn nach oben ziehend, atmete schwer als würde er nicht genug Luft bekommen und Schweiß formte sich auf seiner Stirn. Er riss die Augen auf und ein Entsetzen stand in ihnen. Die Art Entsetzen die man nur spüren kann, wenn man weiß, dass man stirbt. Unaufhaltsam, unwiderruflich, vollkommen wehrlos und unter qualvollen Schmerzen. Der metallene Ständer der Nachttischlampe begann zu glühen, die Steckdosen explodierten begleitet von sprühenden Funken, das Wasser in den rostigen Leitungen und in der Toilettenschüssel brodelte. Es dauerte keine Minute und der innere Türknauf schmolz dahin wie Eis in der Sonne. Doch von diesem bemitleidenswerten Tod Jaques Claudés sollte die Welt erst in frühestens 5 Stunden erfahren.

Düsseldorf

Innenstadt

Marie sah bereits einen halben Straßenblock entfernt die gelben Polizeibänder, die den Tatort absperrten. Sie bog in die Auffahrt ab und parkte neben dem schwarzen Mini von Sydney. Das Motel lag nur einige hundert Meter von ihrer Wohnung entfernt und so waren gerade mal 10 Minuten vergangen seit ihr Vorgesetzter ihr lautstark ein schlechtgelauntes »Bewegen Sie ihren Hintern und kommen Sie zum Secret’s Inside« in das Ohr gebellt hatte. Ein Blick auf ihre Uhr und sie war mit einem lauten Aufstöhnen wieder auf die Couch gefallen, wo sie irgendwann in den Morgenstunden eingeschlafen sein musste. Nicht mal acht und schon hatte sie eine Standpauke vom Boss bekommen. ›Der Tag beginnt ja schon mal sehr vielversprechend.‹ Noch immer etwas benommen strich sie sich die gewellten Haare aus der Stirn und zog ihr hastig übergeworfenes Jackett glatt. Sie stieg aus ihrem Wagen und machte sich auf den Weg zu dem Motelzimmer, aus dem Uniformierte und sonstiges Personal ein- und ausschwärmten wie Bienen aus einem Bienenstock.

»Baguette!«, rief ihr ihr gewichtiger Teilzeitpartner zu und kam ihr entgegen. »Wird ja Zeit dass du hier auftauchst.«

»Was genau ist denn los?«, fragte Marie, ohne den zielstrebigen Schritt Richtung Tatort zu unterbrechen.

»Die Putzfrau hat vor einer halben Stunde die Leiche entdeckt. Oder das, was von ihr übrig geblieben ist.«

Noch immer einige Türen entfernt hörte sie bereits die lauten Rufe des Oberrats.

»Verschwindet verdammt noch mal alle aus diesem Zimmer. Das ist ein Tatort, kein Bahnhof. Und wo verdammt noch mal ist Plantard. Die sollte schon vor einer Stunde hier sein.«

›Und deswegen haben Sie mich vor zehn Minuten angerufen. Ja sicher.‹ Marie lief die letzten Meter etwas zügiger und drängelte sich an einem Polizisten mit grünem Gesicht vorbei durch die Tür.

»Ich bin hier, Chef.«

»Das wird ja Zeit, Plantard.«

»Verzeihung Chef, ich…«, sagte sie.

Doch für die nächsten Worte reichte ihre Aufmerksamkeit nicht mehr aus. Fassungslos blieben ihr die Worte im Hals stecken und sie warf einen ersten Blick auf den Tatort. Auf dem Doppelbett lag ein Mann… oder eine Frau. In Maries Augen hätte es auch ein alter Autoreifen sein können. Der Kopf der Person hatte in etwa die Form eines Fußballs, aus dem die Luft rausgelassen worden war. Die Arme, dünn wie Bleistifte, staken wie tote Wurzeln in die Höhe. Einer angewinkelt, als hätte die Person noch ihr Gesicht schützen wollen. Der Rest vom Körper war unter der verrußten Decke nur noch zu erahnen. Doch das war tatsächlich nicht das seltsamste in diesem Raum. Maries Blick fiel auf den Nachttisch. Der metallene Ständer war in sich zusammengerollt wie eine Gummischlange, der Schirm war nur noch ein Skelett an dem verkohlte Reste des gespannten Stoffes hingen. Einfach alles in diesem Zimmer schien in irgendeiner Weise angeschmort oder verkohlt zu sein. Die Gardinen und das Rollo, der Teppich, die Tapete und sogar der altmodische Sessel in der Ecke hatte in der Mitte der Sitzfläche ein großes Loch aus dem die verbrannte Füllung hervorquoll.

»Mein Gott, was ist hier passiert?«, hauchte sie mit vor Entsetzen geweiteten Augen.

»Sag du’s mir, Scully.«

Sie erkannte die Stimme von Sydney und drehte sich zur Badtür.

»Wir haben hier offensichtlich einen äußerst ausgefallenen Fall von spontaner Selbstentzündung«, erklärte sie und lief an ihr vorbei zum Bett des Toten.

»Wie? Du meinst ausgefallener als Spontane Selbstentzündung?«

»Ja! Lustig, was?«, erwiderte sie grinsend.

»Lustig? Syd, also ich weiß…«

Ihr fehlten die Worte.

»Schluss damit!«, raunte Kurt die beiden an. »Ich will eine logische Erklärung für diese Sauerei. Gestern.«

Mit diesen Worten stampfte er wütend an Marie und Syd vorbei und verließ das Zimmer. Und nun waren die beiden alleine am Tatort.

»Ich mache mich dann mal an die Arbeit.«

Sydney grinste bis über beide Ohren und hielt ein kleines Messer und Plastiktüten in die Höhe. Marie hatte nicht die Absicht ihr dabei zuzusehen, wie sie an der verkohlten Leiche herumwerkelte und zog sich ebenfalls Handschuhe über. Methodisch begann sie das Zimmer zu durchsuchen. Die Kommode enthielt verkohlte Kleidungsstücke. Auf dem Tisch am Fenster lagen einige Zeitschriften, natürlich ebenfalls verkohlt. Das Badezimmer enthielt nichts außer einem halb aufgebrauchten Seifenblock.

»Da reiste wohl jemand mit wenig Gepäck, was?«, murmelte Marie vor sich hin.

Sie trat aus dem Badezimmer… und blieb wie erstarrt stehen. Das was von den Gardinen übrig geblieben war, wog hin und her und blies sich auf, wie von einem starken Luftzug getragen. Das verrußte Fenster dahinter ließ kaum noch Sonnenlicht durch. Eine Kältewelle schlug Marie entgegen und sie sah zu, wie das Fenster zu gefrieren begann. Erst der Rahmen. Dann zog sich die helle, durch die dunkle Asche ergraute, Eisschicht in die Mitte des Fensters. Knirschende Risse bildeten sich im Glas. Ihre Echos hallten wie ein zugefrorener See, dessen Oberfläche unter den Schritten eines Spaziergängers zu brechen drohte. Umrisse bildeten sich, der Kopf eines Hundes. Grellgelbe Augen, die aus dem Glas hervortreten wollten und gebleckte, zentimeterlange Zähne. Sie hörte ein Knurren wie Donnergrollen und der Boden unter ihren Füßen vibrierte. Die Kälte in dem Zimmer nahm sie gar nicht wahr und auch nicht Sydneys ängstliche Ausruf.

»Miri? Was passiert hier?«

Der Atem vor ihren Lippen kondensierte und so schnell wie die Kälte hereingebrochen war, verschwand sie wieder. Mit einem Temperaturanstieg der Marie die Luft zum Atmen nahm. Es ging alles so schnell, dass sie noch nicht einmal die Chance hatte ins Schwitzen zu geraten. Marie machte einen Schritt auf Sydney zu, ohne den Blick von dem Ding im Fenster zu nehmen.

»Nein!«, schrie sie das Wesen an und sie hatte das Wort kaum zu Ende gesprochen, da barst die Scheibe mit einem empörten Kreischen.

Die Scherben flogen in alle Richtungen, doch bevor Marie Sydneys Körper mit sich auf den Boden neben dem Bett riss, erkannte sie Umrisse eines weiteren Tieres, verzerrt durch Millionen kleinster Glasfragmente, die durch die Luft geschossen kamen. Die Umrisse materialisierten sich einen Atemzug lang und nahmen die Gestalt eines riesigen Tieres an, das ihr auf weiten Schwingen entgegengeschossen kam. Sie duckte sich und barg den Kopf ihrer Kollegin unter ihrem Kinn. Ein heißer Luftzug rauschte über ihren Kopf und unmittelbar darauf stieg ihr der Geruch von verbranntem Haar in die Nase. Krampfhaft hatten sich ihre Finger in Sydneys Oberarme gekrallt und ganz langsam löste sie die panische Anspannung. Es war auf einmal still und, was noch viel beunruhigender war, weder heiß noch kalt. Vorsichtig hob sie den Kopf und sah in Richtung Decke, als hätte sie Angst, das Wesen würde von oben herab hängen und nur darauf warten, dass es ihr in die Augen sah. Doch da war nichts. Überhaupt nichts außer den leise vor sich hin schmorenden Gardinen an dem zerstörten Fenster. Durch eben dieses Fenster strahlte nun wieder helles Sonnenlicht. Erst erschien ein Kopf, dann zwei und schließlich eine ganze Handvoll Polizisten die sie durch das fensterlose Loch hindurch ansahen wie Schafe in einen leeren Futtertrog. Marie setzte sich langsam auf die Knie, behielt aber eine Hand beruhigend auf Sydneys Schulter. Die junge Frau war in sich zusammengerollt und hatte den Kopf noch immer eingezogen.

»Sydney?«, krächzte Marie, den Schrecken noch in den Knochen. »Alles in Ordnung?«

Die junge Frau reagierte nicht und streckte stattdessen die Hand aus. Ihr Arm verschwand halb unter dem Bett. Sie hantierte einen Moment lang und zog kurz darauf eine hölzerne Kiste hervor.

»Seid ihr OK?«, tönte eine Stimme von draußen und mit einem lauten Krachen stemmte jemand die Tür auf.

Und dieser Jemand war nun natürlich – wie sollte es auch anders sein – ein äußerst zorniger Oberrat Kurt. Wieder bebte der Boden unter Maries Knien, diesmal jedoch von der lautstarken Schimpftirade ihres Vorgesetzten.

»Was in Gottes Namen ist hier verdammt noch mal passiert?«

›Upps! Gott und verdammt in einem Satz, das ist nicht gut!‹ Marie fiel keine passende Antwort darauf ein. Vorsorglich schwieg sie und wischte sich behutsam einige Glasscherben von der Schulter.

»Wieso verdammt noch mal liegen Sie auf dem Fußboden? Warum ist die Scheibe gerade explodiert und warum verdammte Scheiße heulen da draußen alle Hunde der Nachbarschaft wie verrückt um die Wette?… Plantard, verdammt sagen Sie was?«

»Die Hunde spielen verrückt?«

Mit dieser Antwort, die ja noch nicht einmal eine Antwort war, hatte Kurt wohl nicht gerechnet und seine Augen verengten sich zu schmalen Schlitzen.

»Wollen Sie mich provozieren?«

›Natürlich, Sie Dumpfbacke. Ich habe immer die Hoffnung, dass Sie irgendwann eine Herzattacke bekommen und tot umfallen… Herr Oberrat.‹

»Nein… Herr Oberrat!«

Kurt machte auf dem Absatz kehrt und zeterte draußen weiter. Inzwischen hatte sich Sydney ebenfalls aufgesetzt und betrachtete neugierig die Holzbox. Ein verschnörkelter, eiserner Riemen wand sich längs um den Rahmen und daran hing ein altmodisches, klobiges Schloss.

»Es ist offen«, stellte Sydney überrascht fest und sah Marie an. »Du solltest sie aufmachen.«

Sie schob ihr die Kiste zu.

»Wieso ich?«

Sydneys schwarze Augenbrauen gingen in die Höhe.

»Keine Ahnung. Nenn es weibliche Intuition… oder Angst.«

Sie rückte die Kiste vor sich zurecht und nahm dann das Schloss in die Hand.

Fauchend zog sie sie wieder zurück und als sie Sydneys erschrockenes Gesicht sah, sagte sie, mit den Schultern zuckend: »Heiß.«

Mit einem Zipfel der Bettdecke nahm sie das Schloss und legte es beiseite. Langsam hob sie den Deckel und fasste mit ihren behandschuhten Fingern ins Innere. Was sie hervorholte waren zunächst zwei fein gezeichnete Figuren. Mit etwa einer Höhe von 10cm stellten sie zwei Frauenkörper dar, die eine mit dem Kopf eines Hundes, die andere mit großen Schwingen nicht unähnlich denen einer Fledermaus. Diesmal hatte die Kälte in Maries Inneren nichts mit der Umgebungstemperatur zu tun.

»Ein Hundekopf und Fledermausschwingen.«

»Miri? Weißt du…?«, fragte Sydney und hielt inne als sie Maries zitternde Hand bemerkte.

»Was hast du gesehen?«, fragte sie leise.

»Ich bin mir nicht sicher.«

Sie schüttelte den Kopf.

»Ich drehe durch, das muss es sein. Das ist doch… Das ist alles zu verrückt.«

»Was meinst du?«

»Ich habe etwas gesehen. Und es war… wie soll ich es ausdrücken. Es war nichts Menschliches. Nichts Natürliches. Irgendwie…«

Sie überlegte einen Moment lang.

»Ich fühle mich seltsam beobachtet, als hätte das alles mit mir zu tun, doch ich finde keinen Anhaltspunkt. Ich… ich kannte diesen…«

Sie zeigte auf den Toten im Bett.

»… Mann ja noch nicht einmal. Hoffe ich. Doch irgendwie scheint alles… zu mir zu kommen. Alles… und jeder.«

Verwirrt sah Sydney sie an und Marie nahm einige weitere Materialien aus der Kiste: Feuerzeug, zwei Holzplatten, die schwarze Brandstellen in der Mitte aufwiesen sowie einen rechteckigen Stein mit unleserlichen Inschriften. Sie betrachtete die Zeichen einen Moment lang und hielt sie Sydney schließlich mit einer auffordernden Geste hin.

»Kannst du damit etwas anfangen?«

Sie kniff die Augen angestrengt zusammen und drehte den Stein in alle Richtungen.

»Sieht aus wie mykenisch oder griechisch oder so. Das müsste aber rauszukriegen sein. Zeig mir lieber mal die beiden Figuren hier.«

Sie griff neugierig nach den kleinen Statuen.

»Das sagt mir was. Hundekopf und Fledermausschwingen.«

»Erzähl mir jetzt bitte nichts von deinen Lack und Leder Orgien, OK. Mir ist schon übel genug.«

Sie lachte leise und das angenehme Geräusch nahm etwas von der bizarren Anspannung, die Marie noch immer sehr zu schaffen machte.

»Nein, keine Sorge. Aber ich habe während meines Studiums eine halbes Jahr lang griechische Mythologie studiert.«

»Griechische Mythologie?«

»Ja, Kevin Sorbo als Herkules. Das hatte es mir angetan. Wie auch immer. Die beiden Figuren gehören meiner Ansicht nach zu den sogenannten… äh… Ei… Errrr… Erin… ah… Erinyen. In der griechischen Mythologie waren das drei Frauen, Rachegöttinnen.«

»Das ist sehr interessant. Und was haben drei… nun ja… in unserem Fall zwei dieser Rachegöttinnen in einem Hotelzimmer in Düsseldorf zu suchen? Und vor allem, was hat das mit Hunden und Fledermäusen zu tun?«

»Ist doch offensichtlich.«

Sie hielt die beiden Figuren in die Höhe. ›Und es macht trotzdem keinen Sinn!‹

»Die dritte im Bunde, Sissi-irgendwas, wurde immer mit beiden Attributen, also mit Fledermausschwingen UND Hundekopf dargestellt.«

Und besagte Dritte im Bunde war nicht hier.

»Sydney, das sollte unter uns bleiben?«

»Bist du dir sicher? Marie was tust du?«

Entsetzt sah sie zu, wie sie die zwei Figuren und den Stein in ihrer Jackentasche verschwinden ließ.

»Das kannst du doch nicht machen?«

»Siehst du doch.«

»Aber…«

»Hör mir zu Sydney.«

Verschwörerisch lehnte sie sich vor und flüsterte mit rauer Stimme: »Nenn es weibliche Intuition. Oder vorschnell. Oder auch Panik, aber ich muss das alleine herausfinden. Irgendwas geht hier vor. Und ich befürchte, ich stecke bereits viel zu tief da drin, um diese Beweise in irgendeinem Beutel im Keller unterm Revier verschwinden zu sehen. Vertraust du mir?«

Einen Moment lang befürchtete sie, sie würde mit dem Kopf schütteln und sie für verrückt erklären. Sie zumindest hätte es getan. Doch zum wiederholten Mal überraschte sie sie und begann breit zu grinsen.

»Welche Beweise? Ich verstehe nicht, was du meinst. Was mich betrifft, ist hier offensichtlich eine Leitung explodiert. Zweimal!«

Sie warf einen Blick auf das kaputte Fenster.

»Durch die enorme Druckwelle ist der Feuerball implodiert und das Feuer hat sich sozusagen selber gelöscht.«

»Du bist ein Engel, Syd!«

»Ein Gefallener, ja.«

Willi wählte gerade diesen Augenblick um den Raum zu betreten und sah angestrengt an der Leiche vorbei zu den beiden Personen, die noch immer auf dem Boden neben dem Bett hockten.

»Ey, Baguette. Du sollst beim Chef antreten.«

»Sag ihm ich komme gleich.«

»Ich werde mich hüten!«, grunzte Willi. »Der hatte noch keinen Kaffee und reißt mir den Kopf ab, wenn ich ohne dich in seine Nähe komme.«

»OK ok, ich komme ja schon.«

Sie erhob sich und sah Sydney ein letztes Mal an.

»Danke Syd. Du hast keine Ahnung, was mir das bedeutet.«

›Na ja, ich habe wohl selber keine Ahnung was es bedeutet.‹

»Kein Problem, French Kiss. Du schuldest mir was.«

Sie lachte und machte sich daran, die Leiche zum Abtransportieren vorzubereiten.

Düsseldorf

Altstadt

Templer-Zentrum

Das sieht schmerzhaft aus, Eugen.«

»Daf ift ef auch«, nuschelte Eugen und hielt sich, zum wiederholten Male einen Eisbeutel an die dick angeschwollene Wange. »Alf der Fahn noch drin war, waren die Fmerzen nift fo ftark.«

»Was? Was ist mit der Fahne?«

»Zahn! Er meint Zahn.«

Eugen und Mél drehten sich um und sahen Daniel auf sie zukommen.

»Nette Bude«, fuhr der Großmeister fort und sah sich kopfnickend um. »Hey Eugen. Sie waren offensichtlich beim Zahnarzt. Wurde ja Zeit. Sie waren ziemlich schräg drauf.«

»Forry. Mein Fehler«, nuschelte er.

»Womit haben Sie ihn denn rumgekriegt?«, platzte Daniel heraus und als er die entgleitenden Gesichtszüge des anderen Tempelritters sah, fügte er hastig hinzu. »Zum Arzt zu gehen, meine ich.«

Mél unterdrückte ein Lachen.

»Ich habe ihm gesagt, in meiner Position als stellvertretende Leiterin habe ich jederzeit die Möglichkeit ihn in seiner Position als Vorsitzenden zu entheben wenn ich glaube, dass etwas sein Denken beeinflusst. Und als er sich beleidigt umdrehte und mir eine Rede halten wollte über »seinen vollkommen intakten Denkapparat« ist er gegen eine Tischkante gelaufen.«

Mél zuckte mit den Schultern als wäre es keine große Sache.

»Und damit war die Sache geklärt.«

Eugen rollte mit den Augen.

»Waf willft du hier, Daniel?«

Daniel hielt sich eine Hand ans Ohr als würde er schlecht hören.

»Was haben Sie gesagt? Ich verstehe Sie so schlecht.… Eugen, Sie sollten nicht so oft mit den Augen rollen. Irgendwann bleiben die noch mal so stehen.«

Er sah sich anerkennend um.

»Also wenn ich damals so einen abgefahrenen Trainingsraum gehabt hätte, dann wären unsere Trainingsstunden bestimmt weit weniger impulsiv abgelaufen, Eugen.«

Die drei befanden sich im Hinterhaus des Templer-Zentrums. In einem großen Saal, der zur Hälfte mit Matten ausgelegt war. Trainingsgeräte standen an der hinteren Wand, Seile hingen an der Decke und eine der Seitenwände war vollkommen mit dicken Kork- und Holzplatten bedeckt. Mit dunklen Farben waren mehrere Dämonen darauf gezeichnet, unter ihnen erkannte Daniel sogar einen Dämon, der sie mit einem silbernen Brieföffner in den Klauen angrinste.

»Wow, Eugen. Sind Sie das? Das ist sehr gut getroffen. Sie hatten vielleicht noch etwas größere Hörner aber…«

»Daf war Sophief Idee.«

Er nahm den Eisbeutel von der Wange und drehte die bereits erwärmte Seite weg.

»Du bift doch nift hier um über meine kurtflebige Epfiftenf als Dämon tfu reden?«

»Äh nein! Wir haben ein Problem!«

»Ift habf gewuft!«, stöhnte Eugen.

»Gestern Morgen hatten wir eine Polizistin im Haus, die Fragen gestellt hat. Klingelt es da bei Ihnen? Sie wissen schon wegen dieses riesigen Wanted Posters eines gewissen geflohenen Mörders. Wir haben sie abgewimmelt, aber ich habe das Gefühl, dass wir sie bald wieder sehen. Ach und hinzukommt, dass wir von einem Vogel angegriffen wurden… in unserer Küche.«

»Waf? Ein Vogel in der Küfe?«

»Küche Eugen, das heißt Küche. Aber egal, er hatte es ganz gezielt auf uns abgesehen… also ich will ja nicht vorschnell reagieren oder so, aber erst Hunde, dann die Vögel? Erkennen Sie da auch ein Schema?«

»If… if muf daf erft einmal überprüfen, Daniel. Ef gibt unfählige Möglifkeiten. Denkbar wäre auch die Erklärung, daf ef allef ein… ein Fufall war.«

Daniel starrte ihn ungläubig an, die Arme vor der Brust verschränkt.

»Hat der Arzt vielleicht mehr rausgeholt als nur den Zahn?«

Neben Eugen konnte sich Mél das Kichern nicht verkneifen und überspielte es mit einem Husten.

»Eugen, haben Sie schon jemals erlebt, dass ICH von etwas angegriffen wurde und es hat sich als Zufall herausgestellt?«

»Punkt für Herrn de Saint-Clair«, murmelte Mél.

»Und die Sache mit Alessio ist auch noch nicht geklärt. Da die Polizei jetzt weiß wo er zu finden sein könnte, werden die bestimmt nicht aufhören nach ihm zu suchen. Zumal er in ein paar Tagen mit Ava, dem Templer aus der Schweiz, wieder zurückkommen wollte.«

Der Tempelritter nickte nachdenklich und lief los. Daniel und Mél sahen einander fragend an und folgten ihm in einigen Metern Entfernung.

Düsseldorf

Hafen

Der Stein war inzwischen warm in ihren Händen. Seit einer halben Stunde saß sie nun in ihrem Auto, hielt den Stein zwischen den Fingern und starrte abwechselnd auf die Innschrift und die beiden Figuren, die sie auf ihrem Armaturenbrett aufgestellt hatte. Die harten Worte ihres Vorgesetzten klangen noch immer in ihren Ohren, »sie solle Resultate bringen«. Das versuchte sie doch, oder nicht? Nun gut, sie hatte bei diesem Daniel de Saint-Clair nichts herausgefunden. Obwohl Alessio mit ziemlicher Sicherheit dort gewesen war. Marie wusste es. Sie wusste genau, dass sie die Dinge momentan nicht regelte wie es im Buche stand. Sie hätte Herrn de Saint-Clair mit aufs Revier nehmen sollen. Dann die beiden Mädchen die sie in der Küche hatte stehen sehen. Alles deutete auf dieses Haus, auf diese Personen, auf diese Vision. Marie fluchte leise, ließ den Stein auf den Beifahrersitz fallen und hielt sich das Gesicht in den Händen.

»Was passiert mit mir? Mit der ganzen verfluchten Welt?«

»Sie sehen beschissen aus, Plantard. Fahren sie gefälligst nach Hause und kriegen Sie sich wieder ein!«, hatte der Oberrat ihr befohlen. Marie war nicht sicher ob sie ihm dafür danken oder ihm einen Schlag auf die Nase geben wollte. Vermutlich beides. Sie hatte sich also in ihren Wagen gesetzt, Sydney ein letztes Mal zugewunken, als sie den verbrannten Körper in einen Krankenwagen schob und war losgefahren. Erst war sie nach Hause gefahren und hatte 10 Minuten im Wagen gesessen bevor sie realisiert hatte, dass sie hier nicht sein wollte. Also war sie wieder losgefahren und war seltsamerweise im Hafenviertel gelandet. Genau an der Stelle wo diese ganze Achterbahn angefangen hatte. Was war in diesem Hotelzimmer nur passiert? Sie nahm den Stein wieder in die Hand, bevor sie einen Entschluss fasste. Nach einigem Suchen fand sie ihr Handy im Handschuhfach und wählte die Nummer von Sydneys Anschluss. Es dauerte mehrere Sekunden, ehe der Hörer auf der anderen Seite abgehoben wurde. Und statt der Stimme Sydneys drang ein lautes Kreischen an ihr Ohr.

»Syd? Sydney? Bist du dran?«, rief sie in den Hörer.

Das Kreischen wurde leiser, verschwand in den Hintergrund und entpuppte sich als Musik.

»Hey Miri. Bist du OK? Der Fettklops hat mir gesagt, der Chef hätte dich nach Hause geschickt. Wo steckst du?«

»Zu Hause?«, antwortete Marie hoffnungsvoll, wobei es mehr nach einer Frage als einer Antwort klang.

»Lügnerin«, erwiderte Sydney.

»Hör mal Syd, wegen vorhin…«

»Vergiss es, OK. Ich will nicht wirklich drüber sprechen, das war selbst für meinen Geschmack etwas zu abgedreht. In meinem Kopf werde ich es als LSD Trip verbuchen und gebe den Dämpfen die Schuld, die bei der Explosion der Gasleitung ausgetreten sind. Klar?«

»Ich verstehe, Syd. Schön, dass du es so siehst!«

›Ich kann es leider nicht.‹

»Ich wollte dich auch eigentlich nur etwas fragen. Diese Inschriften…«

Sie drehte den Stein auf Augenhöhe.

»Kennst du jemanden der mir da weiterhelfen kann? Ein Übersetzungsbüro oder so?«

»Also ein Übersetzungsbüro kann dir da bestimmt nicht weiterhelfen. Da solltest du einen Experten hinzuziehen. Ganz inoffiziell, versteht sich.«

»Natürlich.«

»Pass auf, ich such dir ein paar Adresse raus und ruf dich gleich wieder an.«

Sie legte auf und Marie schaltete das Radio an um sich solange abzulenken. Sie drehte den Knopf einmal durch die gesamte Empfangsbreite, wurde aber nur mit jeder Menge Rauschen unterhalten. Also schaltete sie es wieder aus und wartete darauf dass das Telefon klingelte. Was es auch prompt tat. Obwohl sie das Geräusch erwartet hatte, zuckte Marie zusammen und drückte hastig auf die grüne Taste.

»Ja?«

»Ich bin’s«, sagte Sydney.

Die Musik lief noch immer im Hintergrund.

»Ich habe dir hier was rausgesucht. War nicht einfach, da die Herrschaften nicht offiziell in den Telefonbüchern gemeldet sind. Schon seltsam, fast so, als ob sie gar nicht gefunden werden wollen…«

»Sydney, sag mir einfach die Adresse.«

»Schon gut, schon gut. Nicht gleich so unfreundlich.«

Marie kniff die Augen zusammen und rieb sich die Nasenwurzel.

»Du hast Recht, Syd. Es tut mir leid.«

›Ich mutiere vermutlich zu einem Monster oder so. Jetzt fauche ich schon die einzige Person an, der ich mich anvertrauen kann. Tolle Freundin bin ich.‹

»Also gut, es geht los. Hast du was zu schreiben?«

»Brauch ich nicht, ich kann es mir merken.«

»OK, Altestadt 2, gegenüber von St. Lambertus. Das war früher mal das Theresienhospital.«

»Ich weiß, wo das ist«, nickte Marie bestätigend.

»Dort befindet sich seit einigen Wochen die Stiftung für dokumentarische Epigraphik. Das ist genau das Spezialgebiet, das du brauchst.«

Düsseldorf

Altstadt

Templer-Zentrum

Nein. If…if verftehe daf. Aber hören Fie bitte…«

Eugen lauschte weiter in den Hörer und nahm genervt seine Brille ab, die wegen der geschwollenen Wange ohnehin viel zu eng war. Während des gesamten Telefonats hatte er es nicht geschafft einen vollständigen Satz zu beenden. Wahrscheinlich lag es auch daran, dass die Person am anderen Ende nicht ein einziges Wort verstand. Er lehnte sich in seinem Ledersessel zurück und warf einen Blick auf Mél und Daniel, die an der gegenüberliegenden Seite seines Schreibtisches standen und das sehr uneffektive Gespräch verfolgten.

»Nein, Frau Konrad, if erlaube mir keinen Ferz mit Ihnen. If…«

Er nahm den Hörer vom Ohr und starrt ungläubig darauf.

»Daf ift dof unerhört. Aufgelegt. Fie hat mif nift einmal aufreden laffen.«

»Wie unhöflich!«, bestätigte Daniel mit einem unterdrückten Grinsen.

»Eugen, du kannst ohnehin kein Gespräch mit Minister Tierling führen, wenn du dich anhörst als hättest du Watte zwischen den Kauleisten.«

Eugen schwieg.

»Du solltest dafür sorgen, dass deine Sprache bis Donnerstag wieder normal ist. Es wäre sehr unangebracht, dem Bundeskanzler den Eindruck zu vermitteln, du wärst Alkoholiker.«

»Mél. If kann dir verfichern, if werde dem Bundefkanfler keinen Anlaff geben, mif für einen Alkoholiker oder anderweitig beeinfluffbar tfu betrachten.«

»Moment mal«, unterbrach Daniel. »Reden wir gerade vom Bundefka… Verzeihung… vom Bundeskanzler der Bundesrepublik Deutschland? Unser Bundeskanzler? Der Typ mit den unmöglichen Schlipsen und der Wahnvorstellung, dass die innere Sicherheit eine Sache des BND ist?«

»Feit wann fiehft du daf Wahlprogramm der Bundeftagfwahl?«

»Bunde… was?«, frage Mél verdutzt.

»Er meint Bundestagswahlen. Und ich lese auch die Zeitung, Eugen. Es ist nicht so dass ich mich überhaupt nicht für Politik interessiere.«

Er erhielt einen skeptischen Blick von seinem früheren Meister und fuhr etwas kleinlaut fort.

»Na gut, ich gebe zu ich lese nur den Feuilleton. Und Sophie musste für den Einstufungstest des Gymnasiums lernen. Da habe ich sie abgefragt. Das Thema Bundestagswahl ist wohl gerade sehr in.«

»Bundeftagfwahlen find nicht »in«. Fie find bedeuftfam für daf politife Fyftem unferes Landef«, belehrte ihn Eugen.

»Ja ja, was auch immer. Aber zurück zu meiner Frage. Wieso haben Sie einen Termin beim Bundeskanzler?«

Auf den obersten Treppenstufen saßen zwei Mädchen, auf grünen Gummischlangen kauend und kaum älter als 12 oder 13 Jahre, so schätzte Marie. Sie parkte den Wagen direkt vor dem Gebäude auf der Straße, stieg aus und starrte einen Moment lang auf das Messingschild neben der Tür: Stiftung für dokumentarische Epigraphik.

»Hi!«, sagte eines der Mädchen mit piepsiger Stimme.

Ihre dunkle Haut ließ ihre weißen Zähne strahlend hell erscheinen. Rote Bänder hingen in ihrem krausen Haar und eine schmetterlingsförmige Haarspange hielt ihr den wilden Pony aus dem Gesicht.

»Ähm… hi!«, sagte Marie und blieb vor den Stufen stehen. »Arbeiten eure Eltern hier?«

Die beiden Mädchen sahen einander an.

»Nein!«, sagte das dunkle Mädchen.

»Und deine Eltern?«

Sie wandte sich an das zweite Mädchen. Sie schien schüchterner und hatte kurze, blonde Locken, die ihre großen, blauen Augen noch betonten.

»Sie versteht Sie nicht«, warf das erste Mädchen ein. »Sie spricht nur Frank… Frant… ähm Frankreich.«

»Tu parles le francaise?«, fragte Marie erfreut und das Mädchen strahlte sie an, ihre Augen leuchtend wie zwei Weihnachtsbaumkugeln.

»Comment tu t’appelles? »

« Josephine! », antwortete sie und reicht ihr ihre kleinen Finger.

Sie lief die Treppe nach oben. Marie hatte nie mit Kindern zu tun. Sie war sich nicht einmal wirklich sicher, dass sie je selber ein Kind gewesen war. Fotos widerlegten das natürlich, doch sie konnte sich kaum an ihre Kindheit erinnern. Ihr Kommentar zu den Geschichten, die ihre Mutter bei Familienfeiern jedem erzählte der es nicht hören wollte, war im Allgemeinen: Einspruch! Fotos können retuschiert werden! Keine ihrer Freunde und Bekannten hatten Kinder. Und sie selbst hatte nie darüber nachgedacht. Sie schaffte es ja noch nicht einmal einen Mann mehr als ein halbes Jahr lang an ihrer Seite zu halten. Was sollte sie da über Kinder nachdenken? Oben angekommen reichte sie dem Mädchen die Hand und dieses Mal zuckte sie kaum noch zusammen, als die Stimme durch ihren Kopf hallte. »Seid ihr bereit zu kämpfen?« Nervös zog sie die Hand zurück und sah zwischen der Tür und den zwei Mädchen hin und her.

»Was macht ihr denn hier wenn eure Eltern hier nicht arbeiten? Müsst ihr denn nicht zur Schule?«

»Wir ziehen doch gerade erst ein. Und die Schule fängt erst in einigen Wochen an.«

»Ihr zieht ein? Wo denn?«

»Na hier!«

›Meine Güte, Kinder die in einer Stiftung für dokumentarische Epigraphik aufwachsen. Und ich dachte, ich hätte Probleme.‹ Das dunkle Mädchen zeigte hinter sich auf die Tür, die sich in dem Moment öffnete. Eine ältere Frau erschien. Sie trug einen glatten Bob, durchzogen von silbernen Strähnen und einer Brille auf ihrer Nase. Die Vision, die Marie bei diesem Anblick hatte, betraf wohl eher ihre Deutsch-Dozentin während des Studiums, als weißhaarige, unheimliche Jungen, die ihr Vögel und Bratpfannen auf die Füße fallen ließen. ›Gruselig.‹

»Sarah, Josephine! Da seid ihr ja. Ihr sollt doch nicht…«

Sie sah die Fremde und blinzelte ihr misstrauisch entgegen.

»Guten Tag, Frau…?«

»Oh… äh… mein Name ist Marie Plantard.«

Sie stieg die Stufen hinauf. Die beiden Mädchen huschten unter ihren schüttelnden Händen hindurch in das Gebäude.

»Kann ich etwas für Sie tun?«, fragte die Dame.

»Ich hoffe es.«

Sie kramte in ihrer Jacketttasche und brachte den Stein zum Vorschein. Die Frau nahm ihn in die Hand und drehte ihn zu allen Seiten.

Etwas unsicher rückte sie ihre Brille zurecht und sagte: »Es tut mir leid, Frau Plantard. Wir haben im Moment noch nicht offiziell geöffnet. Wäre es möglich, in einigen Wochen wiederzukommen?«

›Wochen? Ha, wohl kaum. Und wenn man mich raustragen muss, ich bleibe solange bis mir diese Inschriften erklärt worden sind.‹

»Bitte, ich werde Sie nicht lange belästigen. Aber es ist äußerst wichtig.«

Die Dame zögerte noch einen Moment und hielt dann die Tür wie als Einladung auf.

»Na gut, kommen Sie rein. Kein Grund, zwischen Tür und Angel stehen zu bleiben.«

Sie folgte ihr in die Empfangshalle.

»Ich sehe, Sie haben hier noch einiges zu tun, ehe Sie offiziell öffnen können.«

Sie folgte ihrem Blick in Richtung des unbesetzten Tresens, der einen großen Teil des linken Raumes einnahm. Hinter dem Tresen standen stapelweise Kartons und Kisten mit »Zerbrechlich« Aufklebern. Auf einer der Kisten lag – und Marie kniff mehrmals die Augen zusammen, ehe sie es glaubte – eine Armbrust und ein Schwert.

Die Frau bemerkte ihre Verwunderung und sagte mit gekonnt gelangweilter Stimme: »Herr Charnay ist ein leidenschaftlicher Waffensammler.«

»Ich verstehe.«

›… die Welt nicht mehr.‹

»Meinen Sie es ist klug die Waffen hier rumliegen zu lassen, wenn kleine Kinder sich hier aufhalten?«, fragte sie vorsichtig, hoffend ihr damit nicht zu nahe zu treten.

Ein seltsamer Ausdruck huschte über ihr Gesicht.

»Die Kinder können schon auf sich aufpassen.«

›Eigentlich mache ich mir viel mehr Sorgen um mich.‹

»Verzeihen Sie bitte, ich… ich wollte nicht…«

»Folgen Sie mir bitte, Frau Plantard!«

Marie folgte der Dame durch die Empfangshalle. Vorbei an einem Sicherheitsbeamten, der Marie argwöhnisch beäugte. ›Für eine Stiftung sind das eigenartige Zustände.‹, dachte Marie und blieb stehen. Die Frau schien es nicht zu bemerken und lief ohne Reaktion weiter. Neben Marie stand eine Tür offen und Kinderstimmen hallten daraus hervor.

»Sarah, du musst den Pfeil besser ausbalancieren«, sagte jemand.

»Ist es besser so?«

Marie erkannte die Stimme des kleinen Mädchens von eben und trat näher an die nur angelehnte Tür.

Vorsichtig öffnete sie sie einen Spalt und zog den Kopf mit einem erschrockenen »Huch!« wieder zurück, als etwas nur wenige Zentimeter an ihrem Kopf vorbeirauschte.

Es rumste leise und ein erschrockener Laut kam von dem kleinen, dunklen Mädchen von der Treppe, welches noch immer mit ausgestrecktem Arm neben einem älteren Mädchen stand. Ganz offensichtlich hatte sie soeben den Pfeil geworfen. Eben dieser Pfeil steckte nun auf einem Dartbrett, welches an der Tür hing. Und in der Mitte des Brettes klemmte ein unscharfes, selbstgezeichnetes Bild eines… Monsters? ›Die Kostüme dieser Rockbands werden doch immer verrückter.‹, dachte Marie und bemerkte erst jetzt, wo genau der Pfeil mit den roten Federn am hinteren Ende steckte. Genau zwischen den Augen des… Dings.

»Wohl kein Marilyn Manson Fan, huh?«, fragte sie, die Augen ungläubig weit aufgerissen.

»Frau Plantard!«, erklang eine ärgerliche Stimme hinter ihr und die Dame legte eine Hand auf ihre Schulter. »Würden Sie mir BITTE folgen?«

›Tatsache! Es IST meine Deutsch-Dozentin!‹

»Uhm… waf?«

»Sie haben mich schon verstanden, Eugen! Sie haben einen Termin beim Bundeskanzler der Bundesrepublik! Was ist los? Haben Sie ihre Strafzettel nicht bezahlt?«

»If habe keine Ftraffettel, Daniel!«

»Na dann, erklären Sie es mir bitte!«

Eugen wies mit einer Hand auf seine schmerzende Wange und winselte leise.

»Wir planen staatliche Unterstützung«, sagte Mél. »Das würde uns vieles erleichtern. Das beste Beispiel ist doch offensichtlich Alessio.«

Sie erhob sich von ihrem Stuhl und stellte sich hinter die Lehne.

»Oh nein, ein weiblicher Eugen!«, murmelte Daniel, wobei ihm der Gedanke an »staatliche Unterstützung« jedoch weitaus unangenehmer war, als die weibliche Eugen-Parodie, die zu einem Vortrag ansetzte.

»Was wir hier tun, liegt weit außerhalb der Linie zwischen schwarz und weiß, Gut und Böse oder auch legal und illegal. Wir brauchen Alessio. Wir können nicht auf ihn verzichten, »nur weil das Gesetz der Bundesrepublik darauf besteht«!«

Sie macht Anführungszeichen in der Luft. Daniel warf einen skeptischen Blick zu Eugen, der die Augen geschlossen hielt und kaum merklich nickte.

»Eugen, das ist… das ist doch…«, begann Daniel. »Wir können uns nicht über das Gesetz stellen. Das haben Sie mir doch selber beigebracht.«

»Und doch warft du einmal der Meinung, du wärft daf Gefetf! Erinnerft du dif?«

»Ja aber… das war…«

»… genau dasselbe! Herr de Saint-Clair, wir benötigen Hilfe! Haben Sie eine Ahnung, was das hier alles für ein Aufwand ist? Alleine die Vormundschaft über die jungen Templer-Lehrlinge. Wie stellen Sie sich das vor? Wir können uns schlecht einen Anwalt nehmen und sagen: Wir als Stiftung für dokumentarische Epigraphik möchten diese Kinder adoptieren.«

Daniel stand nun ebenfalls auf.

»Aber diese Kinder haben doch Eltern. Wir haben die Einwilligung der Eltern, oder nicht? Eugen?«

Der sah seinen ehemaligen Schüler mit ernstem Blick an und Mél fuhr fort.

»Sarah und Rika sind Waisen. Sie gehörten bis vor 4 Wochen in staatliche Obhut.«

Ihre Stimme machte offensichtlich, was sie von der »staatlichen Obhut« hielt.

»Und dort hört es nicht auf. Wir halten militärische Kontakte aufrecht und…«

»Militärisch?«, unterbrach Daniel mit kalter Stimme. »Sie wissen doch, was beim letzten Mal passierte, als wir »militärische Kontakte« hatten, oder nicht? Eugen, mir gefällt das nicht.«

»If weif, Daniel«, seufzte Eugen.

Der blonde Großmeister ließ sich in den Stuhl fallen.

»Wann hatten Sie daran gedacht, mir all das zu erzählen?«

»Wohl spätestens am Donnerstag, wenn Sie mit Eugen zusammen einen Termin beim Bundeskanzler haben.«

»Ich habe was?«, hörte Marie eine empörte Stimme aus einem Büro im hinteren Teil des breiten Flures.

Die Dame lief inzwischen mehr neben als vor ihr und sah alle paar Sekunden zu ihr hinüber, wie um sich zu vergewissern, dass sie ihr auch wirklich folgte. Sie begann sich laut zu räuspern als sie der Tür immer näher kamen.

»Warten Sie bitte einen Augenblick… hier!«, sagte Maries Eskorte mit fester Stimme und klopfte an den Türrahmen.

Das Gespräch in dem Raum war verstummt.

»Herr Charnay, Sie haben eine Besucherin. Sie hat Fragen zu einem Artefakt. Darf ich sie reinbringen?«

»Uuhh… Ja bitte, Eleonore.«

Offenbar an jemand anderes gewandt, sagte der Mann: »Wir freffen fpäter weiter!«

›Oh Gott. Hat er gesagt sprechen oder fressen?‹

»Eugen!«

»Bitte Daniel!«

›Daniel?… Das ist natürlich ein ganz alltäglicher Name, richtig? Ich meine, jeder zweite Mann heißt doch heutzutage Daniel… richtig?… RICHTIG?‹

»Frau Plantard? Sie dürfen eintreten«, sagte die Dame, deren Name offensichtlich Eleonore war.

Marie trat an ihr vorbei in das Zimmer und der Boden tat sich unter ihren Füßen auf.

»Sie?«, platzte es aus Daniel heraus, als die Besucherin eintrat.

Die Frau machte große Augen und klappte ihren Mund auf und zu. Ganz offensichtlich hatte sie nicht damit gerechnet den Mann hier anzutreffen, der ihr vor 24 Stunden einen Vogel auf die Füße hatte fallen lassen.

»Das ist doch…«, murmelte die Hauptkommissarin.

»Verfolgen Sie mich etwa?«

Der blonde junge Mann erhob sich von seinem Stuhl und baute sich vor ihr auf.

»Nein, ich…«, begann die Frau.

»Daniel, bitte beruhige dif.«

Eugen erhob sich ebenfalls und lief um den Tisch herum, um dem Ankömmling die Hand zu schütteln.

»Guten Tag, Frau Plantard. Vertfeihen Fie bitte meine Fprefweife. Der Tfanartft ift Fuld.«

»Soll Zahnarzt heißen!«, warf Mél ein und schüttelte der Frau ebenfalls die Hand. »Ich bin übrigens Mél Blanchefort, das ist Eugen Charnay, Leiter der Institution.«

Sie hielt inne.

»Und Sie beide kennen sich also?«, fragte Mél weiter und zeigte erst auf Daniel, dann auf Marie und anschließend wieder auf Daniel.

»Kennen ist ein wenig übertrieben. Und ich kann Ihnen versichern, dass mir der Vogel auf meinen Füßen KEIN Glück gebracht hat!«, sagte die Polizistin zu Daniel und warf ihm einen halb verwirrten, halb verärgerten Blick zu.

»Eleonore fagte, Fie wären wegen einef Artefaktef hier? Ift daf korrekt?«

»Arte…? Ach ja!«

Hauptkommissarin Plantard schüttelte den Kopf als würde sie ihre Gedanken klären wollen und fasste in ihre Jackentasche. Sie reichte Eugen einen etwa handygroßen Schieferstein mit gravierter, dunkel gefärbter Inschrift. Der Tempelritter legte besonnen seine Kühlpackung aus den Händen und drehte den Stein zwischen den Fingern, gefolgt von grübelnden »mhmmf« und »oohhhf«. Schließlich erstarrte er.

»Gütiger Gott!«, entfuhr es ihm plötzlich und er riss die Augen auf.

»Eugen? Sie wollen doch nur vom Thema ablenken. ›Hoppla! Apokalypse! Die ist jetzt wohl erst mal wichtiger als das Gespräch mit Daniel.‹ So funktioniert das aber nicht.«

»Daniel, if befürfte, da irrft du dif… obwohl if tfugeben muf, daf mir daf gantf gelegen kommt«, fügte er leise hinzu, während er sich vor die Kartonbergen stellte und etwas verloren darüber hinweg blickte.

»Das habe ich gehört, Eugen!«, sagte Daniel laut, ohne jedoch den bitterbösen Blick von der Polizistin abzuwenden.

»Daf ift mir bewuft!«, antwortete der Tempelritter und begann die Kartons wahllos zu öffnen.

»Ef muf doch irgendwo…«, murmelte er und nahm sich den nächsten Karton vor.

»Sollen wir dir helfen, Eugen? Was genau suchst du denn?«, fragte Mél unnützerweise, denn Eugen schien sie überhaupt nicht zu hören.

Daniel blieb standhaft und beobachtete weiter die Polizistin. Dunkle gewellte Strähnen hingen ihr wirr ins Gesicht. Braune Augen unter einer hohen Stirn. Der Blick der Frau ging unruhig hin und her, als fühlte sie sich unwohl in ihrer Haut.

»Und? Schon ihren flüchtigen Verbrecher gefunden?«, fragte Daniel forsch und baute sich vor ihr auf.

Er war fast einen ganzen Kopf größer als sie. Doch wenn man bedachte, dass der Großmeister die Ausstrahlung einer Supernova besaß, so war es wohl nicht allzu verwunderlich, dass die Frau nervös einen Schritt nach hinten machte.

»Hören Sie bitte, Herr de Saint-Clair. Ich bin ganz inoffiziell hier und habe nicht die Absicht Sie einem Verhör zu unterziehen.«

»Das würden Sie aber gerne, hab ich Recht?«

Daniel grinste herausfordernd und Marie schluckte.

- Eugen wandte sich inzwischen dem letzten Karton zu und zog die verkanteten Pappränder auseinander.

»Ich…«

Marie hielt inne.

- Eugen holte einige Bücher hervor und stapelte sie neben sich auf dem Boden.

»Ja, das würde ich. Im Endeffekt würde ich beweisen, dass Sie einem flüchtigen Verbrecher Unterschlupf gewährt haben. Und das ist ein Verbrechen in diesem Bundesland. In jedem Bundesland wenn wir schon mal damit anfangen.«

Sie machte mutig wieder einen Schritt nach vorn.

»Alessio hat einen Menschen getötet und ist aus dem Gefängnis geflohen.«

- Eugen griff tief auf den Boden der Kiste und holte eine Schatulle hervor.

»Eugen? Wenn wir am Donnerstag einen Termin beim Bundeskanzler haben… hätten Sie mich gerne leger oder in einem Anzug?«

Er erhielt keine Antwort und endlich wandten die zwei Streithähne ihre Aufmerksamkeit dem Tempelritter zu, der auf dem Boden sitzend eine hölzerne Kiste in den Händen hielt. Seine Hände zitterten als er den Deckel hob und einen Moment lang hineinstarrte, als befürchtete er eine tickende Zeitbombe zu finden.

Dieser Eindruck verstärkte sich ungemein als er in die Höhe stob und laut brüllte: »Rauf hier!«

Und sogar Marie verstand, was er damit meinte als die Kälte ihr Blut zu Eis gefrieren ließ.

Aus einem Reflex heraus zog sie den vor ihr stehenden jungen Mann mit sich und stürmte durch die Tür. Hinter sich hörte sie die Schritte der beiden anderen und für eine Sekunde lang fühlte sie sich ziemlich albern, wie eine Besenkte aus dem Büro eines Institutleiters für dokumentarische Epigraphik zu stürzen, wobei wohl das gefährlichste in diesem Raum die giftigen Dämpfe der Stempelfarbe gewesen sein konnten. Doch dieses Gefühl schlug alsbald in Panik um, als sie eine Druckwelle erfasste und sie mitsamt dem Mann an ihrer Hand an die gegenüberliegende Wand geschleudert wurde. ›Das ist nun schon die zweite Explosion heute! Was habe ich in meinem früheren Leben getan dass ich das verdiene, huh? War ich vielleicht Kriegstreiber oder Kinderschänder?‹ Kaum war ihr dieser Gedanke gekommen, ging ihre Erinnerung zurück zu der Geschichte, die ihre Mutter ihr über ihre Vorfahren erzählt hatte:… Ein Pfeil durch das junge Herz erlöste sie von dem Elend und erst als ihre Rufe verstummten und ihre Augen sich schlossen, zeigte das Feuer Wirkung. Ihre Haut begann sich zu schwärzen, ihre Haare brannte wie Zunder und noch nie hatten die Umstehenden ein solches Feuerwerk an Licht und Flammen gesehen, gar so, als würde der Teufel selbst die Glut schüren. Der Teufel… selbst!

»Schlechtes Karma! Ganz schlechtes Karma!«, murmelte sie, wurde jedoch von dem ohrenbetäubenden Krach übertönt, der wie weibliche Schreie klang, heisere Stimmen, die ihre Wut in die Welt hinaustrugen.

Sie riss die Arme vor das Gesicht in der irrigen Annahme, dass ein bisschen Haut und Knochen etwas gegen die anrollende Feuersbrunst ausrichten könnten, die bereits den gesamten Türrahmen ausfüllte und nun den Weg durch die Tür nach draußen suchte. Ihr Herz schlug ihr bis zum Hals und sie hatte die Luft angehalten, versuchte ihren Körper schützend um die breite Gestalt des jungen Mannes zu schlingen. Sie würde verbrennen. Ein immerwährendes Denkmal aus ineinander geschmolzenen Körpern. Und… es passierte rein gar nichts. Die Hitzewelle war verpufft und sie lugte unter ihrem Arm hervor. Die Feuerwand war noch immer da. Flammenzungen leckten am Rahmen und begannen sich zurückzuziehen, genauso wie es Sydney gesagt hatte. Als wenn die Explosion im Zeitlupentempo implodierte. Ein Rückwärtsspulen der Katastrophe. ›Nicht dass ich mich beschweren will, aber was zum Teufel ist hier los?‹ Die anderen erhoben sich und sie spürte wie sich de Saint-Clair unter ihr rührte und den Kopf hob. Sie rutschte mit dem Rücken an der Wand entlang in die Höhe.

»Eugen? Haben Sie etwas zu Ihrer Verteidigung zu sagen?«, sagte Daniel und machte als erster einen Schritt auf die Tür zu.

Marie wollte ihm eine Hand auf die Schulter legen und ihn am Weitergehen hindern. Doch er war bereits außerhalb ihrer Reichweite. Um ihm zu folgen hatte sie im Moment noch zu wenig Vertrauen in ihre wackeligen Beine. Die Sache war doch mehr als unheimlich.

»If… daf ift eine lange Gefifte.«

»Also wenn mich Frau Nachtragend hier nicht verhaftet, dann habe ich viel Zeit.«

›Frau Nachtragend?‹ Der junge Mann trat näher an den immer kleiner werdenden Feuerball und stand inzwischen einige Schritte weit in dem Büro, als Eugen Charnay ihn zurückrief.

»Daniel. Daf… Du follteft ihnen nift tfu nahe treten.«

»Ihnen? Wieso Ihnen?«

Daniel de Saint-Clair beobachtete weiter den Feuerball und Marie trat näher. Das Büro hatte eine gewisse Ähnlichkeit mit dem Hotelzimmer von heute Morgen. Hier und da brannten Bücher. Die Polster auf den Stühlen waren zerrissen und die Wände hatten kahle Stellen wo die Tapete in Fetzen herun terhing. Der Mann vor ihr machte einen Schritt beiseite und öffnete, ohne den Blick von dem Ball zu wenden, eine Schranktür. Er fasste hinein und holte… ›Oh mein Gott!!!‹… eine Axt hervor, die aussah, als würde allein der Stiel einen in die Knie zwingen.

»Die Axt ist für Sie.«

Er hielt sie ihr hin.

»Was? Ich versteh das nicht?«

Maries Fassade begann zu bröckeln und hilflos nahm sie die Waffe an sich.

»Was soll ich denn mit einer Axt?«

»Sich wehren vielleicht? Nur so als Vorschlag.«

»Gegen wen?«

»Nicht wen! Was!«

Er fasste ein weiteres Mal in den Schrank und holte zu Maries Verwunderung ein Schwert hervor. Ein großes, schweres, glänzendes Schwert wie es Marie aus Piratenfilmen und Liebesschmonzetten kannte, bei denen der Ritter um der Liebe willen mit Drachen kämpfte. ›Ups! Falscher Film!‹

»Was wollen Sie denn damit machen? Marshmallows rösten?«, fragte sie bissig.

Daniel kniff die Augen zusammen und warf ihr einen wütenden Blick zu.

»Wenn ich mich nicht irre… und ich irre mich nie… haben wir Ihnen diese ganze Sache zu verdanken. Eugen?«, sagte er mit fester Stimme. »Sie sollten einen Feuerlöscher besorgen.«

Sein Ton ließ keinen Zweifel daran, dass er es gewohnt war anderen Personen zu sagen, was sie zu tun hatten. Der Feuerball war inzwischen auf die Größe eines Tennisballs geschrumpft und Daniel trat noch näher heran um ihn zu betrachten.

»Hallo Glöckchen… oh ich sollte weniger Zeit mit Eddie verbringen!«

Es gab ein Knacken und Zischen und Pfeifen als sich ein Loch in der Mitte des Punktes auftat und einen Riss in der Luft erschaffte. Erleichtert sah Marie, dass Daniel wieder einen Schritt nach hinten machte.

»Was… was ist das?«

»Aller Wahrscheinlichkeit nach ein Dämon… oder ein seltsames Wetterphänomen. Sie können sich was aussuchen.«

Es gab einen weiteren Knall und jemand/etwas stand in dem Zimmer. Es war… eine griechische Statue die sich bewegte. Glatte porzellanartige Haut, lidlose Augen und drei Köpfe, die sich wie Schlangen aus dem Hals emporreckten. Ein Schauer durchfuhr Marie und beinahe hätte sie die Axt fallengelassen, welche ihr in Anbetracht dieser Kreatur reichlich witzlos vorkam. Jede ihrer Bewegungen war begleitet von Donnerschlägen und pfeifenden Windböen, die durch Maries Haare fuhren wie Tausende unersättlicher Hände.

»Was nun?«, rief sie Daniel zu.

Er antwortete nicht und machte nicht den Eindruck, als wäre er in irgendeiner Art und Weise eingeschüchtert. Eine Tatsache, die sie beinahe noch mehr beunruhigte als die Kreatur an sich. Das Grollen wurde leiser und klang nun beinahe wie Worte. Seltsame zischende Laute, die in ihren Ohren dröhnten und mit einem Male wurde sie sich ihrer Waffe wieder bewusst. Sie fasste den Griff ihrer Axt fest in den Händen und hob die spitze Seite der Axt vor sich in die Höhe. In genau dem Moment gingen alle drei Köpfe gleichzeitig herum und die weißen, pupillenlosen Augen starrten sie an. Ihre Münder waren weit aufgerissen und Zungen schlängelten sich zwischen spitz zulaufenden Zähnen aus ihnen heraus. Innerhalb eines Augenblicks veränderten sich die Köpfe und vereinten sich zu einem einzigen Kopf. Dem Kopf eines Hundes auf dem anmutenden Körper einer Porzellanfrau. Gelbe Augen blitzten in Maries Richtung. Die Schnauze des Tieres öffnete sich weit und offenbarte mehrere Reihen daumengroßer, porzellanweißer Zähne. Aus den Augenwinkeln sah sie, wie der kräftige Mann nach vorne preschte mit der offensichtlichen Absicht, die Spitze des Schwertes in das Wesen zu rammen. Marie musste ein hysterisches Lachen unterdrücken und wankte zwischen dem Wunsch sich in das bizarre Getümmel zu stürzen oder ihre Beine in die Hände zu nehmen und sich unter dem nächstbesten Kieselstein zu verstecken. Ihre Entscheidung wurde ihr abgenommen als das Wesen auf seinem Rücken riesige Flügel entfaltete und elegant in die Luft stieg noch bevor Daniel dem Wesen zu nahe kommen konnte.

»Hey, du Feigling!«, schrie Daniel beleidigt und sah dem Wesen hinterher, wie es auf die breite Fensterfront zu segelte und mit lautem Geklirre und Geschepper das Glas durchbrach.

Er rannte hinter ihm her und blieb am Fenster stehen.

Halb verrenkte er sich den Kopf, um zu sehen in welche Richtung es flog und schließlich schnaubte er wütend: »Verdammt, Flügel wären jetzt viel angebrachter als diese albernen Visionen.«

Mit einen lauten Klirren ließ Marie die Axt aus den Händen fallen. Sie war überwältigt. Überwältigt und unheimlich wütend. Nicht zu vergessen zitternd vor Angst und Verwirrung. Und das ungerührte Verhalten des jungen Mannes half nicht gerade dabei, ihr Gefühlschaos wieder zu beruhigen.

»Oh nein, mein Feffel!«, rief Eugen Charnay zu allem Überfluss und lief zu dem Sessel hinter seinem Schreibtisch.

In den Händen hielt er den roten Feuerlöscher und begann überall im Zimmer die letzten rauchenden Flammen mit Hilfe des weißen Pulvers zu ersticken.

»Ja Eugen, danke der Nachfrage, mir geht es auch gut«, schimpfte Daniel trotzig und klatschte sich nicht vorhandenen Dreck von der Hose. »So Frau Nachtra… Verzeihung, Plantard. Ich schätze wir sollten uns unterhalten, richtig?«

»Unterhalten? Wir sollten die Physikbücher neu schreiben«, entgegnete Marie schnippisch. »Einstein war ein Idiot!«

»Bluttriefend beieinander, hoch erhoben, an Wuchs und Haltung Weibern gleich, so standen die höllischen drei Furien stracks dort oben. Giftgrüne Hydern ihre Gürtel banden, als Haupthaar Nattern sich den Unholdinnen und Vipern um die Schläfen dräuend wanden«, las Mél laut aus Eugens alten Tagebüchern vor.

»Also Ihr Talent, was Gedichte betrifft, lässt zu wünschen übrig, Eugen«, erwiderte Daniel.

Er hatte das hüfthohe Schwert aufrecht auf den Stuhl gestellt, hielt es mit beiden Händen am oberen Ende fest und hatte sein Kinn darauf abgelegt, als wäre es eine entspannende Tai Chi Übung.

»Daf ift bei weitem kein Gedift Daniel. Daf ift eine Tefttfeile auf Dantef »Göttlifer Komödie«.«

»Das klingt aber nicht wie Jim Carrey.«

Verdutzte Blicke.

»OK, ich nehme an, es geht hier gar nicht um Bruce Allmächtig, richtig?«

Daniel rollte mit den Augen und murmelte leise: »Kein Fernsehen mehr für Daniel.«

Marie lehnte an der geschlossenen Tür und hatte bisher stumm verfolgt, wie die Drei in offensichtlicher Routine das Geschehen rekapitulierten. Eugen war erneut in Suchmodus verfallen und hatte vermutlich jeden Karton zweimal umgedreht, ehe er das richtige Buch in den Händen hielt. Er hatte es aufgeschlagen und Mél gebeten vorzulesen.

»Dantes »Göttliche Komödie«?«, fragte Marie heiser. »Ging es da nicht um eine Reise in die Hölle?«

»Gantf riftig, Frau Plantard. Hölle, Fegefeuer und Paradief«, antwortete Eugen mit einem überraschten Blick auf die Polizistin. »In diefem Fall allerdingf ift daf eher von fekundärer Bedeutung, ef ift eine fehr… phantafievolle… Befreibung def Dämon. Mél, würdeft du bitte weiter vorlefen?«, forderte Eugen seine Stellvertreterin auf.

Die Frau räusperte sich und fuhr fort.

»Also gut!: Mittwoch 29. September 1976, Projekt Erinyen. Ich glaube wir haben alles was wir brauchen. Wo genau er die Statuen her hat, möchte er mir nicht sagen. Und ich werde mich hüten ihn danach zu fragen. Lunette ist noch immer mit dem Stein beschäftigt, doch sie wird ihn wohl heute fertig stellen. Die Magie ihres Zirkels, so hat sie mir gesagt, ist angeblich bei weitem nicht genug um einen solch präzisen Initiator zu kreieren, doch Jaques und meine zusätzliche Magie sollten genügen, um den Dämon zu wecken. Der Erinyen Dämon hat seinen Ursprung in der griechischen Mythologie und wurde früher als 3 individuelle Rachegöttinen verehrt, Megaira, Alekto und Tisiphone, wobei die letztere mehr oder weniger alle Wesenszüge der anderen beiden Kreaturen in sich vereinigte. Die guten, als auch die bösen. Ob es tatsächlich gute Wesenszüge gibt, das stelle ich in Frage, bin aber optimistisch, dass wir viel über ihn in Erfahrung bringen werden. Bis jetzt wissen wir nur, dass er wiederholt im 7. und im 14. Jahrhundert in Europa gesichtet wurde. Jeweils begleitet von zahlreichen Jahren Leid und Qualen für die Menschen. Detailliertere Ausführungen habe ich leider nicht gefunden. Der Zugang zur Ratsbibliothek wurde uns von Rupert Travers nicht gestattet. Meines Vaters Einfluss auf diese Entscheidung war meines Erachtens ziemlich offensiv, da mir Rupert noch vor einigen Tagen den Zugang zu gewähren gedachte. Wir müssen also improvisieren.«

Marie hing an ihren Lippen und grübelte, ob es sehr auffallen würde, wenn sie sich jetzt in den Oberarm kniff um festzustellen, ob sie tatsächlich wach war. Das war doch alles ein schlechter Scherz. Da draußen flog eine mutierte Fledermaus durch die Lüfte und die Leute hier tauschten Erinnerungsanekdoten aus ihren Poesiealben aus.

»Wie hilft uns das weiter… wenn ich mal unterbrechen darf?«, fragte Marie unsicher, als hätte sie Angst sie würde jeden Moment von dem Schwert in Daniels Händen zum Schweigen gebracht werden. »Da draußen fliegt ein… Ding…«

»Ein Dämon!«, verbesserte Daniel.

»was auch immer… durch die Gegend. Sollten wir nicht – was weiß ich – den Naturschutz oder das Ministerium für Umwelt rufen?«

›Oder vielleicht die Geisterjäger.‹ Die drei Personen im Raum starrten sie an, als wäre ihr gerade ein zweiter Kopf gewachsen und Marie spürte, wie sie rot wurde.

»Oder ich sollte mich einfach raushalten und still zuhören was Sie zu sagen haben?«, ergänzte sie halb beleidigte, halb verärgert.

»Ja vielleicht sollten Sie das, Frau Plantard!«, sagte Daniel scharf, wobei die Betonung auf einer gedehnten Frau lag.

»Daniel!«, scholt der Leiter ihn. »Kein Grund unfreundlif tfu werden. Wir ftehen alle auf derfelben Feite. If denke auch, daf wir möglift fnell handeln follten. Und if vermute Frau Plantard weif einigef mehr, waf wir nift wiffen, nift wahr?«

Marie runzelte die Stirn. Der Tote in dem Motel gehörte in eine laufende Ermittlung, was ihr nicht das Recht gab, Details irgendeiner Art weiter zu geben – erst recht nicht an Zivilisten. Wenn das ihr Boss erführe, dann wäre ihre Zeit als Polizistin wohl für immer gezählt. Nur, so fiel Marie gerade ein, hatte ihr Boss keine Ahnung dass sie überhaupt hier war. Doch war das, was sie zu sagen hatte überhaupt in irgendeiner Form relevant? Die drei Personen agierten so, als hätten sie tatsächlich eine Ahnung von dem was sie sagten. Und wer war sie denn, dass sie da mitreden konnte? Über Steine und Statuen und Dämonen? Das Ganze stieg weit über ihre Vorstellungskraft.

»Heute Morgen wurde in einem Motel in der Innenstadt eine Leiche entdeckt. Seine Identität ist noch nicht geklärt. Unter seinem Bett habe ich eine Schatulle entdeckt. Darin zwei Statuen und den Stein. Ich bin hier, weil ich mir die Inschriften übersetzen lassen wollte.«

»Die Infriften find alt-griefif und uralte Befwörungfformeln tfur Bannung einef Dämon. Aber die Ftatuen, haben Fie die mitgebraft?«

»Ja, ich habe sie hier. Moment!«

Verwirrt tastete Marie ihre Jacketttaschen ab und holte jeweils eine Statue aus der linken und der rechten Brusttasche heraus. Eugen nahm sie entgegen und stellte sie vor sich auf den Schreibtisch.

Er schien Maries Anwesenheit und die der anderen vergessen zu haben, den er sah erschrocken auf, als Marie sich räusperte und fragte: »Ich verstehe aber nicht ganz was das mit dem fliegenden… dem Ding zu tun hat?«

»Dem Erinyen-Dämon?«, gab Eugen hilfreich die Antwort und Marie stellte überrascht fest, dass dies der erste Satz des Leiters war, den sie komplett verstanden hatte.

»Dem Dämon… ja.«

Marie verstummte. ›Whohoo! Total die Twilight Zone!‹

»Mél, lief doch bitte die Einträge weiter vor. If würde euf ja eine Tfufammenfaffung geben aber…«

»Bitte nicht, Eugen!«, unterbrach Daniel und warf einen entschuldigenden Blick auf seinen ehemaligen Meister. »Ich glaube, ich fange auch schon an zu lifpeln.«

Mél räusperte sich wieder und blätterte kurz durch das Buch.

»Freitag, der 31. September 1976. Abgesehen von der Tatsache, dass mein Schädel dröhnt, sind bisher keine Nachwirkungen der Beschwörung aufgetreten. Ich glaube auch nicht daran, dass es noch welche geben wird, zumal sie nicht so abgelaufen ist, wie wir es uns gewünscht hätten. Wir haben uns darauf geeinigt, die Utensilien getrennt voneinander aufzubewahren um eine Wiederholung dieser Farce zu vermeiden. Ich habe die Statue der Tisiphone einbehalten, Jaque Alekto und Megaira. Diese Sache wird mir und hoffentlich auch ihm eine Lehre sein. Die Erweckung des Dämons war leichter durchzuführen, als ich vermutet hatte. Doch durch dessen doch instabiles und wankendes Gemüt, ist er wohl einer der gefährlichsten Dämonen, die wir je gerufen haben. Jaque ist der recht hirnrissigen Meinung, es läge daran, dass es angeblich drei Frauen sind, die den Erinyen innewohnen. Doch ich habe da meine Zweifel. Zumal er das auch von seiner schizophrenen Freundin behauptet.«

Mél sah von dem Buch auf.

»Eugen, ich muss sagen, du hast die seltene Gabe viel zu erzählen und nichts zu sagen«, sagte die Frau und erntete einen erfreuten Blick von Daniel.

»Meine Rede. Das sage ich ihm schon seit Jahren. Aber mir glaubt er ja nicht.«

Eugen öffnete den Mund um zu protestieren, überlegte es sich jedoch anders. Es gab ganz offensichtlich andere Prioritäten.

»Bitte lief weiter, Mél.«

»Ich hoffe, es gibt bald eine Pointe«, grummelte Daniel.

Er hatte sich inzwischen hingesetzt und balancierte das Schwert hochkant auf seiner Handfläche was ihm abwechselnd böse Blicke von Eugen und ängstliche Blicke von Marie einbrachte.

»Das Ritual verlief anfangs nach Plan. Der Stein fungierte als eine Art Katalysator um unsere Kräfte auf einen Punkt zu konzentrieren und somit die Macht des Dämons besser zu steuern. Leider verließen uns nach fast 7 Stunden tiefster Meditation die Kräfte, sodass wir die Verbindung zu dem Stein verloren. Den offensichtlichen Verlust unserer Kontrolle nutzte der Dämon aus und manifestierte sich in seiner ursprünglichen, vereinigten Form (weiblicher Körper, Fledermausschwingen und der Kopf eines Hundes). Dabei kam es zu unerwarteten Phänomenen wie Kälte und Blitze. Einige Gegenstände, unter anderem ein Original golgemnischer Silberdolch, sind spontaner Selbstentzündung zum Opfer gefallen oder gar geschmolzen. Das Ritual wurde jedoch unterbrochen und die gesamte Energie ging ins Nirvana verloren. Jaque und ich sind beinahe 24 Stunden später wieder erwacht.«

Mél hielt einen Moment lang inne.

»Ich verstehe nicht ganz. Offensichtlich habt ihr damals ganz bewusst versucht den Dämon zu erwecken und es ist euch nicht gelungen. Wie kann es sein dass der Dämon hier erwacht ist, ohne dass wir besagtes Ritual abhalten mussten.«

»Der Netfuf«, antwortete Eugen.

»Was? Netfuf?«, fragte Marie verwirrt.

»Nexus!«, erlöste Daniel sie von ihrer Verwunderung.

»Nexus?«

Das machte allerdings in Maries Augen auch nicht viel mehr Sinn als Netfuf.

»Das ist ein mystisches Tor zu der Welt der Dämonen. Ein Dimensionstor und totaler Sightseeingrenner für alle fiesen Monster und Dämonen, die so auf der Erde wandeln.«

»Was? Es gibt mehrere?«

Und da hatte Marie gedacht, der eine Dämon würde ihr Weltbild über den Haufen werfen.

»Mehrere? Es gibt Hunderte, Tausende. Sie sind wie die Obstfliegen. Sie kommen immer wieder und du kannst sie noch so oft mit Insektenspray besprühen, es wird immer welche geben die um deine Äpfel fliegen.«

»Föne Metapher, Daniel.«

»Danke Eugen!«

Daniel grinste und wischte einen Fleck von der Schwertklinge.

»Nun aber tfurück tfu unferem Fall. Der Tote…«

Eugen hatte offensichtlich genug an seinen Brillengläsern herumgewischt und setzte sich die Brille wieder auf die Nase.

»… ift aller Wahrfeinlifkeit tfufolge kein anderer alf Jaquef Claudé.«

»Was für ein Verlust«, sagte Daniel, ohne die geringsten Anzeichen einer ernsten Gefühlsregung.

»Ef paft. Die Angriffe der Hunde und Vögel. Ein Attribut def Erinyen-Dämon ift fein ftarker Enfluff auf Hunde und Vögel befiehungfweife Fledermäufe. Der Tfeck unferer jugendlifleiftfinnigen Befwörung galt damalf eben diefen Attributen. Wir wollten verfuchen, mithilfe def Erinyen Einfluff auf die Tiere tfu nehmen.«

»Warum?«, fragte Marie.

»Um tfu lernen. Unfere Kräfte tfu meffen. Leiftfinn, Dummheit und Überheblifkeit. Allef waf ein junger Geift für wiftig erachtet«, antwortete Eugen bitter und machte eine bedeutsame Pause. »If habe in meiner Vergangenheit viele dumme Fehler gemaft. Diefer ift einer davon. Und ef ift nur verftändlif, daf diefer Vorfall nun mehr oder weniger in meiner Verantwortung liegt.«

»Eugen.«

Mél legte das Buch beiseite und trat näher an den Schreibtisch heran.

»Es ist doch nicht deine Schuld, dass Jaque diese ganze Sache wieder angefangen hat. Du bist nicht verantwortlich für seinen Tod – falls der Tote Claudé ist, was noch nicht einmal bestätigt ist.«

»Der Dämon ift erwaft, weil wir unf oberhalb def Netfufef befinden. Energien werden um daf fünf oder fogar fekffafe verftärkt. Daf Tfufammentreffen der Ftatuen, def Fteinef und diefer Energien haben offenfiftlif die Erweckung def Erinyen verurfacht. Eine Reihe unglücklifer Tfufälle.«

»Zufälle? So heißt das hier also.«

Marie zeigte auf das zerstörte Fenster.

»Also ich bin ja ungern die mit der Hiobsbotschaft aber wir haben immer noch einen… Dämon… der fliegt da draußen rum und nach Ihrer Beschreibung tut er das nicht um das schöne Wetter zu genießen. Was tun wir dagegen?«

»Ihn finden und töten!«

Daniel stand endlich auf und räumte zu Maries Erleichterung das Schwert zurück in den Schrank.

»Wie?«

Er lächelte sie an. Es war das erste Mal, dass Daniel sie ansah ohne eine verärgert hochgezogene Braue. Er starrte sie einfach nur an und zuckte mit den Schultern.

»So wie immer: Kopf ab, Feuer, ein Schwert durch das Herz.«

Er wandte sich an Eugen.

»Es hat doch ein Herz, richtig?«

Der ehemalige Meister hielt sich wieder die Kühlpackung an die Wange und schien in schlechten Erinnerungen zu schwelgen.

»Eu-gen!«

»Ja, Daniel?«

Er schreckte hoch und sah den Großmeister erwartungsvoll an.

»Ach vergessen Sie’s. Ich mache mich dann mal auf die Suche nach dem Eier-Dämon.«

»Erinyen.«

»Was auch immer!«

Er war schon halb zur Tür hinaus und winkte Eugen mit einer lockeren Handbewegung über seine Schulter zu. Unentschlossen stand Marie bei der Tür. So viele Fragen schwirrten in ihrem Kopf herum. Und wem sollte sie sie stellen, wenn nicht den beiden Institutmitarbeitern? Dass sie aus Daniel etwas herausbekommen würde, was nicht mit dem letzten Blockbuster oder Jonglierkunst schwerer Waffen zu tun hatte, bezweifelte sie. Sie zögerte eine Sekunde lang, warf einen Blick auf den genervten Mann und entschied sich kurzerhand für das größere Übel.

»Daniel, warten Sie!«

Sie holte ihn auf Höhe des Empfangstresens wieder ein und warf einen kurzen Blick auf sein entschlossenes Gesicht.

»So!«, begann sie und suchte nach etwas Intelligentem um diesen mysteriösen Mann aus seiner Reserve zu locken. »Schon oft auf Geisterjagd gewesen?«

›Go Marie, so kriegst du ihn im Nu dazu, dich ganz schnell als eine seriöse Irre zu respektieren.‹ Er öffnete die Eingangstür und trat in die drückende Augusthitze.

»Nein, heute noch nicht.«

»Uh, okay.«

Sie brauchte jetzt dringend eine Taktik. Eine die auch funktionierte.

»Was machen wir jetzt?«

»Wir? Gab’s n Memo, das ich verpasst habe?«

»Ein Memo?«

Er blieb am Fuß der Treppe stehen und drehte sich zu Marie um.

»Ja, ein Memo! Dass Sie der neue neunmalkluge Azubi sind oder so?«

›Cool. Geisterjägerazubi!‹

»Ich… wer hat denn gesagt, dass ich Ihnen irgendwo reinreden will? Aber wie ich die Sache sehe, habe ich die ganze Situation ausgelöst, indem ich die Statuen mitsamt dem Stein hierher gebracht habe. Ich möchte helfen.«

»Sie möchten helfen? Dann verschwinden Sie! Ich arbeite allein!«

Er drehte sich um und lief los. Einen Moment lang sah Marie ihm hinterher, um dann mit entschlossener Miene aufzuholen und sich ihm in den Weg zu stellen.

»Wo wollen Sie denn hin? Haben Sie irgendeinen Spinnenradar der Sie spüren lässt, wo sich das Ding aufhält?«

»Ein Spinnenradar? Sagen Sie, Sie sind nicht zufälligerweise mit einem Etienne Gotha verwandt, oder?«

Er sah sie scharf an, schüttelte den Kopf und drängte sich an ihr vorbei.

»Ach warum rede ich denn überhaupt noch mit Ihnen?«

»Was denn, wollen Sie zu Fuß durch Düsseldorf wandern und das Ding suchen?«

»Das ist nicht so schwer wie Sie sich das vielleicht vorstellen. Wir müssen nur den Hinweisen folgen«, sagte er und blieb an der Straßenecke stehen.

Der Berufsverkehr bewegte sich hektisch an ihnen vorbei und die Gehwege waren bevölkert mit unzähligen drängelnden Leuten. Lederne Aktentaschen in verkrampften Händen und verdrießliche Gesichter. Daniel sah erst rechts, dann links die Hauptstraße hinunter. Genau in dem Moment kam eine Menschentraube aus einem der alten Gebäude geschossen. Die Menschen drängelten sich schreiend durch zwei gläserne Drehtüren und ihre ängstlichen Rufe hallten über den Verkehrslärm hinweg bis auf die andere Straßenseite, wo Daniel und Marie standen und auf Hinweise warteten.

»Ah, das ist einer!«

Er lief weiter und noch bevor Marie etwas dazu sagen konnte, hatte er sich, begleitet von verärgertem Gehupe, in einer selbstmörderischen Aktion durch den Verkehr geschlängelt und stand auf der anderen Straßenseite.

Düsseldorf

Zentralbibliothek

Daniel, warten Sie!«, hörte Daniel die Polizistin rufen, doch er hatte weder Zeit noch Geduld um sich in dieser Situation mit dieser Möchtegern-Monsterjägerin herumzuärgern.

Noch immer strömten Menschen panikartig aus den Türen. Vereinzelt waren Rufe zu hören wie »Gott will uns bestrafen!« oder »Der Tag des Jüngsten Gerichts ist gekommen!«. Einige der Frauen weinten hysterisch, als sie mit verwischtem Mascara an Daniel vorbeirannten. Der Großmeister wartete einige weitere Sekunden bis sich endlich die Chance ergab, durch die Drehtüre ins Innere des Gebäudes zu gelangen. Das erste, was er bemerkte, war eine angenehme Kühle in der hell gefliesten Eingangshalle. Die meisten Menschen hatten den vorderen Teil des Gebäudes offensichtlich verlassen, denn es war ungewöhnlich still. Er sah sich aufmerksam um, hörte wie sich die Drehtüren bewegten und eine hechelnde Marie hinter ihm eintrat.

»Ich wurde gerade fast dreimal angefahren. Einmal davon von einem 7-Tonner!«, schimpfte sie und wischte sich den Schweiß von der Stirn.

»Vielleicht hätten Sie den Fußgängerüberweg nutzen sollen.«

»Aber Sie…«

Ungerührt lief Daniel weiter und sah sich um.

»Wo sind wir hier?«

Marie japste noch immer nach Luft und hatte sich mit den Händen auf ihren Knien abgestützt. Tief Luft holend richtete sie sich nun langsam auf.

»Das Gebäude gehört zur öffentlichen Bibliothek. Hier sind die Archive und der gesamte Verwaltungsapparat untergebracht.«

Sie horchte auf, als hastige Schritte sich näherten. Ein älterer Herr mit mehr Haaren über den Augen als auf dem Kopf kam um die Ecke gehastet und schrie erschrocken auf, als er die zwei Personen am Empfang stehen sah.

»Wo ist es?«, fragte Daniel, seine Stimme so beruhigend wie möglich um den armen Mann nicht noch mehr zu verschrecken.

Er sah schon ohne seine forschen Fragen aus, als würde er jeden Moment einen Herzinfarkt bekommen. Der Mann zuckte zusammen und zeigte in Richtung der Decke.

»Er… er kam durch das Deckenfenster im Atrium. Ich… war… ähm ganz oben im L-Labor. Er hat… mein Kollege liegt… er ist gestürzt.«

»Verlassen Sie bitte das Gebäude«, forderte Daniel ihn auf und ging an ihm vorbei.

»Junger Mann, Sie können da nicht hin! Es hat… es hat jemanden umgebracht! Kevin liegt… er ist gestürzt.«

Die Worte des alten Mannes waren verzweifelt. Ein Zittern lag in ihnen wie eine Gitarrenseite die zu laut angeschlagen wurde und ihm war anzusehen, dass er mit seinem Gewissen haderte. Den Jungen davon abzuhalten weiterzugehen oder die schnelle Flucht nach draußen.

»Bitte!«, flehte er und wollte ihm schon weiter folgen, als Marie endlich ihren Polizeiausweis aus der Innentasche ihres Jacketts holte und ihn dem alten Mann unter die Nase hielt.

»Machen Sie sich keine Sorgen. Er weiß, was er tut!«

›Hoffe ich!‹ Kaum waren die Worte ausgesprochen, hatte der alte Mann auf der Stelle kehrt gemacht und verschwand erstaunlich agil durch die Drehtüre ins Freie. Es war wieder still. Entfernter Verkehrslärm drang an ihre Ohren, als sie einander ansahen und Daniel ihr dankend zunickte.

»Stimmt es denn?«, fragte Marie und näherte sich dem Atriumbalkon auf dem Daniel stand und auf den Boden des geschlossenen Innenhofes hinuntersah.

Drei Etagen unter ihnen lag der schrecklich verdrehte Körper eines Mannes in einer größer werdenden Blutlache. Eine gemütliche Sitzecke genau in der Mitte des Rondells war übersät mit Glasscherben aus dem nun zerstörten Deckenfenster weit über ihnen.

»Was?«

»Dass Sie wissen was Sie tun«, antwortete Marie ohne den Blick von dem Toten wenden zu können.

»Ich weiß immer ganz genau was ich tue«, antwortete Daniel entschlossen.

»Das ist doch verrückt!«, betonte Marie bereits zum wiederholten Mal.

»Sie haben doch noch nicht einmal eine Waffe«, fauchte sie ihn an.

»Berechtigter Einwand.«

Er nickte und zu Maries ungläubigem Entsetzen machte er einen Schritt nach vorne und war – noch bevor Marie eine Hand heben konnte um ihn zurückzuhalten – über das Geländer gesprungen und fiel in die Tiefe.

»Daniel! Nein!«, schrie sie ihm hinterher und hastete an das Geländer.

Sie beugte sich über das Geländer und erwartete seinen Körper ebenfalls zerschmettert auf den blendend weißen Fliesen zu entdecken. Doch stattdessen rauschte etwas Riesiges an ihr vorbei.

Erschrocken riss sie ihren Kopf aus der Bahn und sprang nach hinten, wobei sie den Boden unter ihren Füßen verlor und mit einem schmerzhaften »Uff« auf ihrem Hosenboden landete.

Hastig krabbelte sie auf alle Viere und zog sich am Geländer in die Höhe. Echos der anklagenden, kreischenden Stimmen hallten unvorstellbar laut in der großen Halle. Flügelschläge ohrenbetäubend wie Flugzeugturbinen ließen die Luft her umwirbeln. Beißende Tränen stiegen in Maries Augen und sie kniff sie zusammen um etwas zu erkennen.

Einige Meter oberhalb schwebte der Dämon und sackte mit jedem Flügelschlag ein beträchtliches Stück nach unten ab, während sich die drei Köpfe wie bissige Nattern hin und her bewegten. Was nicht so einfach zu sein schien, da Daniel seine Arme um die Hälse geschlungen hatte und auf dem Rücken des Dämons ritt. Seine Beine unterhalb der riesigen Flügel um die Hüften geschlungen. Das Kreischen wurde lauter und das Wesen versuchte mit allen Mitteln den Mann von sich abzuschütteln. Es flog rückwärts gegen einen der Pfeiler, die sich vom Boden bis zur Decke zogen und die Fliesen unter Maries Füßen bebten. Doch Daniel sah nicht so aus, als hätte er vor nachzugeben. Im Gegenteil.

Wütend schrie er seinen Gegner an und Marie hätte schwören können das Wörtchen »Taschenmesser« gehört zu haben.

Doch das war das kleinste Verständnisproblem was sie in diesem Moment mit ihrem Realitätssinn hatte. Entgeistert starrte sie auf den Betonpfahl, gegen den Daniel gerade geschleudert wurde. Ein tief eingedrückter Krater hatte den Pfeiler trotz seines beträchtlichen Umfangs beinahe durchbrochen. Grauer Putz fiel haltlos in die Tiefe. Marie konnte dicke Stahlträger darunter erkennen und Drähte hingen daran hinab. Ein Mensch, der mit einer solchen Wucht gegen einen Betonstreben gedonnert wurde, musste mindestens ein gebrochenes Genick und ein Dutzend innerer Organschäden davontragen. Doch der junge Mann hing noch immer am Hals des Wesens und schien gar nicht bemerkt zu haben, dass er vergleichsweise gerade mit einem Güterzug zusammengestoßen war. Er war inzwischen auf die Schulter des Dings gestiegen und war noch immer dabei, die drei Köpfe in Schach zu halten, als das Wesen wieder seine Gestalt veränderte und die drei Köpfe zu einem gewaltigen Hundekopf mutierten. Das Kreischen wurde zu einem gefährlichen Knurren und Daniel verlor den Halt. Rückwärts und mit dem Kopf voran fiel er drei Etagen in die Tiefe. Doch wie eine Katze drehte er sich während des Fluges, landete auf seinen Füßen und rollte sich ab um seinen Sturz abzufedern. Er kniete nun und blickte dem Dämon entgegen, der mit fletschenden Zähnen direkt vor ihm ebenfalls zu Boden ging. Das Maul schnappte nach ihm und ein weiteres Mal rollte er sich zur Seite. Marie klappte ihren Mund zu, unfähig die Augen von dem Schauspiel zu wenden. Doch sein lauter Ruf ihres Namens ließ sie ihre Erstarrung vergessen. Daniel sah sie an und schien ihr etwas sagen zu wollen. Sie verstand ihn jedoch nicht, doch es war offensichtlich was er wollte. Zwischen seinen Ausfallschritten und Ausweichmanövern zeigte er heftig gestikulierend hinter sie.

»OK, Marie. Denk nach!«, murmelte sie leise und sah sich um.

Es musste doch irgendetwas geben, womit sie Superman zu Hand gehen konnte. Stolpernd drehte sie sich um und riss eine der langen Fahnenstiele aus ihrer Halterung, die im gesamten Gang neben den Türen hingen. Sie rannte einige Meter weiter, bis sie seinen Rücken in ihrem Blickfeld hatte. Sie warf ihm die fast zwei Meter lange Stange zu, die er noch im Flug fing und ohne weiteres Zögern dem Wesen über den Kopf zog. Der Dämon brüllte wütend, was ihn jedoch nicht davon abhielt auch weiterhin wie ein tollwütiger Hund nach Daniel zu schnappen. Leichtfüßig tänzelte der junge Mann um ihn herum und schaffte es einige Male, das spitze Ende der Fahne in das Fleisch zu bohren. Dunkles, fast schwarzes Blut rann aus den Wunden und das Wesen war merkbar irritiert von den hartnäckigen Attacken des Mannes. Mit einem letzten wütenden Aufschrei erhob es sich in die Lüfte, sauste über Daniel hinweg und verschwand aus Maries Sichtfeld. Daniel zögerte keine Sekunde und folgte dem Wesen.

»Daniel, warte!«, schrie Marie ihm hinterher, doch er war bereits verschwunden.

Panisch blickte sie sich um und entdeckte den Fahrstuhl nach unten auf der anderen Seite des Raumes. Es schienen Ewigkeiten zu vergehen, ehe sie den Knopf für die Kabine gedrückt hatte, einige weitere Jahre bis die Kabinentüren sich öffneten und dann fuhr das Fahrzeug in einem lachhaften Schneckentempo in die unterste Ebene. Als die Türhälften sich endlich wieder öffneten, rannte Marie Daniel beinahe um, der locker auf die Fahnenstange gestützt direkt vor dem Aufzug stand und mit dunkler Miene auf sie wartete.

»Oh mein Gott, ist alles in Ordnung?«, entfuhr es Marie und besorgt warf sie einen Blick auf den blutigen Oberarm des jungen Mannes.

Er folgte ihrem Blick und zuckte mit der Schulter.

»Ist nur ein Kratzer«, sagte er.

»Auf die Idee hätten Sie ruhig ein wenig eher kommen können«, beschwerte er sich und hielt ihr die Fahnenstange entgegen, die mit dem schwarzen Blut des Dämons tropfte.

»Uhh.«

Marie schüttelte sich und sah sich um.

»Ist es tot?«

»Nein. Ist durch eine Tür in den Keller verschwunden. Und so wie ich diese alten Gebäude kenne, gibt es im Keller einen Durchgang zur Kanalisation. Was so viel heißt wie: Bis heute Abend haben wir Ruhe.«

Er lief an ihr vorbei zurück in den Aufzug und drückte auf einen Knopf. Hastig drängte sich Marie durch die sich schließenden Hälften.

»Wieso bis heute Abend?«

»Dämonen und Sonnenlicht? Das ist wie Eugen und Mode.«

»Soll heißen?«

»Die können einander nicht ausstehen.«

»Ah, ich verstehe.«

Sie fuhren wieder in die Etage aus der sie gekommen waren.

»Und was nun? Ruft ihr Verstärkung oder so?«

»Verstärkung? Ich bin doch die Verstärkung!«, antwortete er und warf ihr einen beleidigten Blick zu.

»Na, man hat ja gesehen wie toll Sie damit klar gekommen sind.«

»Wenn Sie mir diesen total nutzlosen Fahnenmast nur etwas eher beschafft hätten, dann wäre dieser Dämon inzwischen Schaschlik.«

»So ein Unsinn!«, entgegnete Marie entrüstet und wunderte sich einen Moment lang darüber, dass sie sich vor 24 Stunden das erste Mal gesehen hatten, sich aber anhörten, als wären sie schon zwanzig Jahre verheiratet.

Das erinnerte sie doch zu sehr an ihre verschrobenen Eltern und sie schob den Gedanken beiseite. Stattdessen riss sie die Arme in die Höhe.

»Ihr seid doch alle irre«, rief sie und blieb erstarrt stehen, als eine Stimme vom Eingang des Gebäudes laut rief: »Verdammt noch mal, Plantard! Sie sollten doch zu Hause sein und ihren Rausch ausschlafen.«

›Oh Ohhh!‹

»Sie sind suspendiert, hören Sie?«

»Aber Herr Oberrat, ich…«

»Ich will nicht noch mal hören, dass sie nur einen Freund besuchen wollten.«

Der Mann warf einen missbilligenden Blick auf Daniel.

»Und ihre Erklärung ist wirklich lächerlich! Ein Buch ausleihen. Sie wissen doch noch nicht einmal wie Bibliothek geschrieben wird. Ich habe Ihnen gesagt, Sie sollen nach Hause fahren, verdamm noch mal! Sind Sie taub oder wollen Sie mich einfach zur Weißglut bringen.«

»Oberrat Kurt, bitte! Ich…«

»Nein Plantard! Ihre Einstellung gefällt mir nicht!…«

›Meine Einstellung? Was wissen Sie denn von meiner Einstellung?‹

»… Sie haben mir bis jetzt noch nicht ein Resultat gebracht, nicht mal eine mickrige Rückmeldung, verdammt noch mal! Ist das denn zu viel verlangt?«

»Kann ich…?«

»Nein, verdammt noch mal! Sie können nicht! Sie sind vorläufig suspendiert! Das ist mein letztes Wort! Ich will gleich morgen früh Ausweis und Waffe auf meinem Tisch liegen haben.«

Der gewichtige Mann setzte seine Körpermasse in Bewegung und lief an Marie vorbei, um die nächste Person, die seinen Weg kreuzte, weiter zu beschimpfen.

»Na das lief doch besser als ich gedacht hätte«, murmelte Marie wütend und spürte den unsagbaren Wunsch in sich aufsteigen, irgendwo kräftig gegen zu treten.

»Hey, French Kiss!«

Sie drehte sich um und sah Syd mit besorgter Miene auf sich zukommen.

»Alles in Ordnung?«

Sie legte ihr eine Hand auf den Oberarm und sah über ihre Schulter hinweg Kurt dabei zu, wie er einen jungem Polizisten mit unansehnlicher Pubertätsakne gerade laut brüllend erklärte, dass die Knöpfe am Uniformkragen dazu gedacht waren, sie auch zu verschließen.

»Kannst du mir sagen, warum Oberrat Kurt so ein selbstgefälliger Hundesohn ist?«, fragte Marie und folgte Syds Blick.

Die Frau zuckte mit den Schultern.

»Er will nicht befördert werden. Das würde bedeuten das er mal für irgendetwas verantwortlich wäre.«

Sie grinste ihr aufmunternd entgegen.

»Ich habe übrigens ein paar interessante Infos für dich. Ich wollte dich ja anrufen, aber du bist nicht ans Handy gegangen.«

»Oh tut mir leid, ich habe Ripley Scott gespielt und gegen Alien gekämpft«, murmelte sie und rieb sich die schmerzende Stirn.

»Was hast du gesagt?«

›Du hast mich schon verstanden.‹, seufzte sie innerlich.

»Ich habe gesagt, mein Handy liegt im Auto.«

»Ist ja auch egal. Auf jeden Fall habe ich einen Namen für dich. Der Tote hatte seine Kleidung noch an als er ins Bett gegangen ist und seine Geldbörse steckte noch in seiner Hosentasche. Sein Name war…«

»… Jaques Claudé!«, beendete sie ihren Satz.

Syd sah sie verdutzt an.

»Woher…«

»Das ist ne lange Geschichte«, antwortete sie.

»Hat es was mit dem süßen Studenten da drüben zu tun?«

›Studenten?‹

Marie sah zu Daniel hinüber, der in dem Moment heftig mit einem Sanitäter stritt der seinerseits darauf bestand, dass er offenbar eine Tetanus Impfung nötig hatte.

»Hören Sie schlecht? Ich will nicht! Und wenn Sie mir mit diesem Ding zu nahe kommen, breche ich Ihnen die Nase«, brüllte er und gestikulierte wütend in Richtung der Beruhigungsspritze des Sanitäters.

Marie verkniff sich ein Lachen und grinste nur breit.

»Dein neuer Freund?«, erkundigte sich Sydney und zuckte dabei verschwörerisch mit den Augenbrauen.

»Was? Um Gottes willen, nein! Er ist… ein Bekannter. Und ein anstrengender Bekannter noch dazu.«

»Ah, ich verstehe«, antwortete Sydney, wobei ihr Gesichtsausdruck Bände sprach.

»Syd, könnten wir das Thema jetzt vielleicht lassen? Ja? Danke!«

»Na gut, willst du mir dann vielleicht sagen, warum die Zeugenaussagen da draußen alle bestätigen, dass hier eine riesige Fledermaus durch die Luft geschwirrt ist?«

»Auch eine lange Geschichte.«

»Du bist suspendiert. Du hast also Zeit mir alles in Ruhe zu erzählen«, erwiderte Sydney.

»Da hinten liegt ein Toter. Willst du dich nicht lieber um den kümmern?«

»Du lenkst vom Thema ab… und du hast Recht.«

Sydney seufzte, hob ihren Zeigefinger und wedelte ihr damit vor der Nase herum.

»Ich werde dich heute Abend anrufen, verstanden? Und wenn du nicht rangehst… dann…«

»Verdammt, Frau Dewey! Sie sind Pathologin, keine Psychologin. Also kümmern Sie sich mehr um die Toten!«, rief Kurt ihr zu und widerstrebend winkte sie Marie zu und lief in Richtung Atrium.

Allerdings nicht ohne sie noch ein letztes Mal ausdrücklich darauf hinzuweisen: »Ich will alles wissen. Jedes Detail. Das bist du mir schuldig.«

Da stand Marie nun inmitten des Gewusels aus Polizisten und Forensikern und sie alle waren eifrigst bei der Sache. Nahmen Zeugenaussagen entgegen, liefen mit Kameras durch die Gegend und schienen alle ganz erpicht darauf zu sein, des Rätsels Lösung zu finden. Doch Marie kannte die Lösung. Sie verstand das Rätsel nicht, aber sie kannte die Lösung! Die Antworten waren vor ihren Augen geschehen und ein kalter Schauer lief ihr über den Rücken als sie sich umsah. Die Menschen hier suchten nach einer logischen Erklärung, eine naive Ausrede, warum eine riesige Fledermaus auf einmal durch das Bibliotheksarchiv flog und ein Mensch dabei gestorben war. Es würde vermutlich als Massenpanik und tragischer Unfall zu den Akten gelegt werden. ‚Zu den X-Akten wohl eher. Jetzt fehlt mir nur noch ein Mulder und dann kann es losgehen.‹

»Sie haben doch ein Auto, oder?«

»Uhh, was?«, erschrocken wirbelte Marie herum und sah Daniel hinter sich stehen, eine weiße Binde um den linken Oberarm gewickelt.

Einige Meter weiter hinten krümmte sich der Sanitäter vor Schmerzen und hielt sich die Hand vor das Gesicht. Offensichtlich hatte er seine Warnung wahr gemacht.

»Ein Auto! Sie haben doch eins, richtig?«

»Wieso? Wollen Sie vor dem Sanitäter fliehen?«

»Nein, ich brauche einfach nur jemanden, der ein Auto hat.«

»Ach dafür bin ich also gut genug, ja?«, entgegnete Marie, innerlich froh darüber, aus dem Einflussbereich des Oberrats zu verschwinden.

Und wenn sie etwas zu tun hatte, würde sie vielleicht aufhören über diese Dämonengeschichte zu grübeln. Dieses Mal entschieden sie sich für die Fußgängerampel und liefen schweigend nebeneinander her, bis sie am Eingang des Institutes standen.

»Werden Sie Herrn Charnay noch Bescheid sagen?«

»Wieso? Sollte ich?«

»Na ja, Sie haben gerade mit diesem Dämon gekämpft. Sollte er nicht davon erfahren? Ich… ich meine ja bloß, dass…«

›Ja was eigentlich? Ist ja nicht so als ob das regelmäßig passiert: Ach hoppla! Das hätte ich beinahe vergessen zu erzählen. Ich habe da mit so einem Dämon gekämpft. Haben wir eigentlich noch Silberpolitur? Mein Schwert glänzt nicht mehr richtig.‹

»Das erfährt er schon noch früh genug.«

Sie zeigte auf den einzigen Wagen vor dem Gebäude.

»Ist das Ihr Wagen?«

Ihr DeLorean glänzte in der Augusthitze. Der Zweitürer war ihr ganzer Stolz. Ihr erstes Auto, gekauft von mühsam verdientem Geld eines Drive-In Jobs während ihrer Studienzeit.

»Ja?«

»Gab es denn kein anderes Auto mehr, als diese Zeitmaschine?«

Sie ging um den Wagen herum und schloss die Tür auf. Über den flachen Wagen hinweg sah sie ihn beleidigt an und legte eine Hand liebevoll auf das Dach.

»Das ist ein DMC-12. Der ist ein Vermögen wert!«

»Für wen? Den Schrotthändler?«

Sie warf ihm einen weiteren bösen Blick zu und stieg ein. Mit dem Arm griff sie zur Beifahrertür und zog den Hebel, damit Daniel einsteigen konnte.

»Mein Gott, dieses Auto ist 5 Jahre älter als ich. Ich hoffe wir kommen heil an!«, murmelte er und machte eine Show daraus, seinen Sicherheitsgurt anzulegen.

»Sie können gerne laufen, wenn Sie etwas gegen mein Auto haben.«

»Schon gut, schon gut. Ich bin ja schon still«, nuschelte er kleinlaut und krallte sich mit beiden Händen am Sitz fest.

»Wir fahren doch noch gar nicht!«

»Und?«

Kopfschüttelnd reihte sie sich mit einem Blick in den Rückspiegel in den Verkehr ein. Es war inzwischen später Nachmittag geworden. Der Berufsverkehr hatte die Straßen fest im Griff und von allen Seiten hupte und fluchte es. Der Geruch von Abgasen drückte schwer auf den erhitzten Asphalt. Energisch kurbelte Daniel das Seitenfenster hinunter, schloss die Augen und ließ den lauen Fahrtwind über sein Gesicht rauschen.

»Wo wollen wir überhaupt hin?«

»Zum Flughafen.«

»Zum Flughafen? Meinen Sie, der Dämon holt sich eine Flugerlaubnis beim Tower?«

Marie verkniff sich ein lautes Lachen und verscheuchte das Bild des dreiköpfigen Dämons, wie er über Funk um Starterlaubnis fragte, aus ihrem Kopf.

»Neeeeein!«, entgegnete Daniel und rollte mit den Augen. »Wir holen eine Freundin ab.«

»Kann sie uns helfen?«

»Wenn Sie mit helfen tolle Zimtplätzchen meinen, dann ja!«

»Aber was machen wir denn dann hier? Wir können…«

Sie musste sich sehr zusammenreißen nicht sofort in das Lenkrad zu beißen.

»Wir können doch nicht spazieren fahren, während dieses Monster da draußen unterwegs ist.«

Ein seltsames Klingeln kam auf einmal aus Daniels Richtung und er begann hastig an seinen Klamotten herumzuklopfen.

»Wo habe ich… ach!«

Er kramte ein vibrierendes Handy aus seiner Hosentasche und starrte es einen Moment lang an. Das piepsende Klingeln, der Titelsong von Rambo wie Marie amüsiert feststellte, wurde mit jedem Ton lauter.

»Wollen Sie nicht rangehen?«

»Ja schon, aber… ach ja, der Grüne!«

Er drückte auf das grüne Symbol und hielt sich das Gerät ans Ohr.

»Hallo?«

Er lauschte einige Sekunden.

»Oh, Sophie! Was? Jetzt?… Nein!… Doch! Wie soll ich das denn wissen? Es ist doch deine Zukunft!«

Er riss die Augen auf.

»Nein, Sophie! Natürlich war das nicht so gemeint. Natürlich ist mir deine Zukunft wichtig, aber… Na gut, wir können heute Abend darüber reden.… Ah, du hast mit ihm gesprochen? Das ist gut!… Nein Sophie, Eugen meinte Tisiphone… Ja, ich weiß, dass er Tififone gesagt hat… Ach und hat Ganna dich noch erreicht? Sie braucht noch ein paar… ähm… Zutaten.«

Er warf einen verstohlenen Blick auf seine Fahrerin, die verwirrt versuchte, diesem Gespräch einen Sinn abzugewinnen.

»… Wir holen sie gerade vom Flughafen ab…«

Daniel begann leise zu lachen.

»… Na gut, sag Eddie, er soll die Einkaufsliste bis heute Abend fertig haben.… Ich dich auch.«

Er legte auf.

»Und?«, begann Marie schnippisch. »Noch ein paar wichtige Sachen geklärt, bevor die Welt untergeht? Einkaufslisten und so?«

»Das ist ja wohl eindeutig meine Angelegenheit, mit wem und worüber ich rede… Sie haben übrigens gerade die Abfahrt verpasst.«

Laut fluchend trat Marie auf die Bremse und fuhr rechts an den Straßenrand. Entschlossen machte sie den Motor aus und drehte sich in ihrem Sitz zu ihrem Beifahrer.

»Ich will wissen…«

Sie zögerte, ja was genau wollte sie eigentlich wissen? Warum sich Daniel um Einkaufslisten sorgte, wenn doch gerade ihr gesamtes Weltbild auf dem Kopf stand und durch geschüttelt wurde wie eine gewaschene Hose in der noch Kleingeld steckte? Warum drei Statuen und ein Stein plötzlich eine mutierte Fledermaus erweckten und die griechische Mythologie von heute auf morgen unter ganz neuen Gesichtspunkten betrachtet werden musste? Warum sie mittendrin steckte und nicht mehr zurück konnte, selbst wenn sie wollte?

»Wer sind Sie? Was sind Sie?«

»Als ich das letzte Mal diese Frage gestellt bekommen habe, war meine Antwort: »Krebs, an der Grenze zum Löwen.«. Aber ich vermute, dass war nicht Ihre Frage, oder?«

Sie antwortete nicht.

»Also gut.«

Daniel drehte sich ebenfalls auf dem Sitz um und sah sie an.

»Es tut mir ehrlich leid, dass Sie da hineingezogen wurden. Aber ich kann es nun nicht mehr ändern. Am besten wäre es, sie werfen mich am Flughafen raus, fahren nach Hause, genehmigen sich eine Flasche Rotwein und vergessen alles was Sie gesehen haben.«

»Als ob!«, platzte sie heraus.

»Nun gut, das hätte ich auch nicht gedacht.«

Er rückte näher an sie heran und sprach nachdenklich weiter.

»Glauben Sie an Schicksal?«

Sie dachte einen Moment lang über diese seltsame Frage nach und antwortete nach einigem Zögern.

»Ja… seit gestern ja.«

»Dieses Leben ist mein Schicksal.«

»Was denn für ein Leben? Das Jagen von Dämonen? Ich verstehe das nicht. Wenn das Ihr Leben ist, warum weiß man nichts davon? Warum kennt Sie niemand? Warum… warum gibt es Dämonen und die Menschheit glaubt, die Benzinpreise sind ihr größtes Problem?«

Daniel seufzte traurig.

»In meiner Laufbahn als Templer habe ich immer wieder festgestellt, dass Menschen blind für solche Dinge sind. Ihre Taktik lautet Verdrängung und »Drumherumreden«. Und es funktioniert.«

Er zuckte mit den Schultern.

»Wie oft habe ich schon die Ausrede »Gasexplosion und Wahnvorstellungen« in einem Atemzug gehört.«

»Das kann ich mir vorstellen«, sagte Marie und dachte dabei an Sydneys Worte, sie würde die Motelangelegenheit als LSD-Trip verbuchen. »Äh… ein Templer?«

Er lächelte ihr entgegen.

»Jap, klingt ziemlich dämlich, ich weiß. Wen willst du sonst rufen? Ich hätte mir auch was Spektakuläreres gewünscht. Wie Superboy oder… keine Ahnung… Mister Fantastic. Aber die waren wohl schon alle vergeben.«

Er warf einen kurzen Blick auf sein Handydisplay und sah sie erwartungsvoll an.

»Okay, Marie. Das ist alles ziemlich kompliziert und ich werde ihnen jetzt eine Frage stellen. Ähnlich wie in Matrix. Die Sache mit der roten und der blauen Pille.

»Sie haben ein Faible für Filme, sehe ich das richtig?«

»Ich hatte in letzter Zeit wenig zu tun«, er lächelte kurz und sah sie schließlich wieder mit ernster Miene an. »Sie haben jetzt die Wahl. Wenn Sie sich auf mich… auf meine Welt einlassen, dann war’s das. Dann wissen Sie Bescheid über Dinge, die Sie vermutlich nie für möglich gehalten hätten. Und wir reden hier nicht über Lappalien. Wir reden über Tod und Apokalypsen.«

»Apokalypsen?«

»Ja, eben diese!«

»Kann es ja noch nicht so oft gegeben haben. Die Welt ist ja schließlich noch… unapokalyptisch.«

»Das liegt daran, dass wir immer noch ein Wörtchen mitzureden haben. Ich löse doch so gerne alle meine Probleme mit Gewalt«, sagte er lässig.

»Das weiß der Sanitäter bestimmt sehr zu schätzen«, entgegnete Marie darauf und lächelte ihrem mysteriösen Beifahrer entgegen. »Frieden?«

Sie hielt ihm die ausgestreckte Hand hin, die er ergriff.

»So… und nun?«

»Jetzt holen wir die mächtigste Hexe der Welt vom Flughafen ab.«

›Ich werde nicht fragen… ich werde nicht fragen… ich werde nicht…!‹

»Was auch immer.«

Mit quietschenden Reifen reihte sie sich auf der gegenüber liegenden Fahrbahn wieder ein und konzentrierte sich diesmal darauf, die richtige Ausfahrt zu nehmen.

Düsseldorf

Flughafen Düsseldorf International

Er wird doch nicht vergessen haben, dass wir schon heute kommen, oder?«, raunte Alexandra ihrer Freundin zu und zog die Reisetasche näher an ihre Beine, damit vorbeilaufende Passanten nicht immer wieder fluchend darüber fielen.

»Nein, ganz sicher nicht!«, bestätigte Ganna mit unsicherem Blick auf die übergroße, unansehnliche Zeigeruhr neben der Anzeigentafel für ankommende Flieger. »Er kommt bestimmt gleich. Ihm ist vielleicht was dazwischengekommen.«

»Wir sitzen seit einer dreiviertel Stunde hier rum, Ganna. Die einzige Ausrede die ich hier akzeptiere wäre der Weltuntergang!«

»Oh Alexandra, bitte reg dich nicht auf«, versuchte sie ihre Freundin zu beruhigen.

Was nicht leicht war angesichts der Tatsache, dass sie gerade über drei Stunden in einem Flugzeug verbracht hatten. Getrennt voneinander, weil sie sich kurzfristig für einen früheren Flug entschieden hatten. Und die einzigen freien Plätze lagen, wie sollte es anders sein, jeweils am anderen Ende des Fliegers.

»Er hat bestimmt allen Grund dazu, sich zu verspäten«, verteidigte Ganna ihren besten Freund und ihr Gesicht hellte sich merklich auf, als Daniel durch die Tür in das große Terminal gelaufen kam… mit einer Frau im Schlepptau.

»Daniel! Daniel! Wir sind hier!«

Die zwei Mädchen sammelten ihre Taschen zusammen und liefen dem euphorisch winkenden Daniel entgegen.

»Ganna!«

Sie fielen einander in die Arme.

»Es tut mir leid, dass ich zu spät bin. Mir kam was dazwischen.«

»Wohl eher jemand«, grinste Ganna breit und sah der Frau entgegen, die halb hinter Daniel stand und so aussah als würde sie sich dort verstecken wollen.

»Hi!«, sagte sie und hob die Hand zum Gruß.

»Ähm hi, ich bin Ganna!«, entgegnete Ganna mit einem zögerlichen Lächeln, während Daniel und Alexandra sich begrüßten.

»Plantard, Marie Plantard!«

Die Frau warf einen verstohlenen Blick auf den Templer.

»Oh… ich weiß, wer Sie sind«, begann Ganna enthusiastisch und biss sich auf die Lippe. »Ich meine… ich meine… Daniel! Wow! Ist das Shirt neu?«

Der Großmeister sah seine beste Freundin und sein T-Shirt einen Moment lang verdutzt an.

»Nein, das hast du mir letztes Jahr zu Weihnachten…«

Daniel wurde mit einem Mal der verstörte Blick Maries bewusst und er begann beruhigend seiner Freundin zuzulächeln.

»Schon gut, Ganna. Sie hat sich für die blaue Pille entschieden.«

»Wir sollten Clubbeiträge verlangen!«, nuschelte Alexandra und warf sich den Rucksack schwungvoll auf den Rücken.

Einige Schritte vor Marie liefen inzwischen Daniel und Ganna, ihre Köpfe tuschelnd beieinander.

»Worüber reden die beiden?«, fragte Marie die junge Brünette neben sich.

»Vermutlich über Sie«, antwortete Alexandra locker.

»Ist das gut?«

Als Antwort erhielt sie nichts außer einem schiefen Grinsen. ›Kann ich bitte den Dämon als Begleitung haben? Der ist wenigsten berechenbar.‹

Düsseldorf

Ordenshaus

Links!«

Marie bog nach links ab.

»Rechts!… Ah nein, halt, noch nicht! Die Nächste erst!«

Alexandra, die auf dem Beifahrersitz saß, hatte die Stirn tief in Falten gelegt und versuchte sich offenbar zu erinnern, wo sie lang fahren mussten. Und ja, Marie hatte darauf hingewiesen, dass sie genau wusste wo Daniel wohnte.

»Das ist es!«, begann Alexandra freudig und tatsächlich: Auf dem Hügel vor ihnen stand das Haus.

Die Abendsonne stand tief im Westen und ein langer Schatten lag neben dem Haus. In eben diesem Schatten war eine Decke gemütlich auf dem Rasen ausgebreitet. Drei Mädchen lagen darauf und blätterten in Zeitschriften. Sie blickten langsam auf, um zu sehen, wer die Auffahrt hinaufkam. Zwei weitere Mädchen, die Zwillingen wie Marie erkannte, schienen dabei zu sein, Tai Chi Übungen zu machen. Doch auch sie hörten auf als der fremde Wagen näher kam.

»Home, sweet Home!«, hörte Marie Ganna auf dem Rücksitz seufzen.

»Ja Baby, ich weiß!«, lachte Alexandra und kaum hatte das Auto angehalten, riss sie die Tür auf und stürmte auf die Mädchen zu, die sich inzwischen von der Decke erhoben hatten.

»Manuela, Vio!«, rief sie ihnen entgegen und sie liefen aufeinander zu, als hätten sie sich seit Jahren nicht mehr gesehen.

Währenddessen stiegen auch Daniel und Ganna aus. Letztere lief ebenfalls auf die Mädchenschar zu und Daniel und Marie begannen die Taschen aus dem Wagen zu nehmen und ins Haus zu tragen.

»Hexen, ja?«, sagte Marie wie beiläufig und trat hinter Daniel in das Haus ein, welches sie vor einem Tag erst überstürzt verlassen hatte.

»Oh nein, nicht beide.«

Daniel lachte leise.

»Alexandra kann zwar auch manchmal ziemlich… seltsam sein, aber sie ist definitiv keine Hexe.«

»Seltsam? Ganna macht mir nicht den Anschein seltsam zu sein. Ich habe eher das Gefühl, sie ist sehr… verschlossen.«

»Die Treppe hinauf und in das zweite Zimmer auf der linken Seite.«

Sie stellte die zwei Reisetaschen neben die Tür und sah sich um. An die Türen im Flur waren bunte Namensschildchen angebracht. Lustige, bunte Blumensmileys, daneben die Namen Manuela, Vio, Noé und Chloe. Eine Tür weiter Daniel und Sophie. Wieder eine Tür weiter Ganna und Alexandra. An den Wänden hingen Unmengen von Fotos in den verschiedensten Formen und Größen. Lachende Gesichter und Abschlussballschnappschüsse. Alles wirkte wie eine große, glückliche Patchwork Familie die zum großen Teil aus jungen Mädchen bestand.

»Wer sind die Mädchen? Wissen sie alle Bescheid… über… alles?«

Daniel nickte langsam und sah sich um.

»Die meisten sind Templer, wie ich. Ganna ist eine sehr gute Freundin.«

Er zuckte mit den Schultern.

»Wir haben viel durchgemacht in den letzten Jahren.«

»Hilden? Ich habe gehört, es ist in die Luft gegangen.«

»Woher wissen Sie…?«

»Oh, ich wusste nichts. Ich habe geraten.«

Sie bemerkte sein leicht verwirrtes Gesicht und fügte geheimnisvoll hinzu: »Ich habe meine Quellen.«

Perplex blieb Daniel am oberen Ende der Treppe und folgte der Polizistin erst nach einigen Sekunden nach unten.

Alexandra hatte sie einmal gefragt, was für ein Gefühl es ist, eine Hexe zu sein. Bis heute hatte Ganna keine Antwort darauf. Zumindest keine, die man mit Worten hätte ausdrücken können. Vermutlich gab es einfach keine Worte dafür. In keiner Sprache. Magie war einzig und allein vergleichbar mit mächtigen Gefühlen, die dich überwältigen und auffressen. Sie nagen sich durch deine Haut und deine Seele. Bis alles aufgefressen ist, was eine Person ausmacht. Alexandra hatte nicht verstanden, was ihre Freundin ihr damit sagen wollte, hatte auf eine Fernsehsendung über Piranhas hingewiesen und hatte dieses Thema nie wieder angesprochen. Alexandra hatte wohl einfach akzeptiert, dass es Dinge für Ganna gab, die sie nicht mit ihr teilen konnte. Die Ganna mit Niemanden teilen konnte. Während ihrer Zeit in Bayern, zusammen mit Eugen und dem Hexenzirkel, hatte Ganna einiges über sich erfahren, wovon sie vorher geglaubt hatte, dass sie es schon lange wusste. Doch sie hatte sich geirrt. Sie hatte nichts gewusst. Die Magie die in ihr ruhte, war etwas viel größeres als lateinische Worte, stinkende Pülverchen und jugendlicher Übermut. Mehr noch als alle Apokalypsen, die Ganna durch ihren Hass bringen konnte. Mehr noch als alle Templer, die sie erwecken konnte. Alexandra war der Meinung, sie sei eine Göttin. Normalerweise sagte sie das nur mehr aus Spaß ohne zu wissen, wie sehr Ganna dieses Wort nahe ging. Denn manchmal fühlte sich Ganna überhaupt nicht wie eine Göttin. Eher wie der Teufel oder etwas noch viel Schlimmeres. Wenn sie wollte, könnte sie die Menschheit auslöschen. Mit nur einem Gedanken oder einer Handbewegung. Und niemand schien zu verstehen, dass dies im Grunde nicht die eigentliche Macht war, die sie in sich trug. Es war Wissen. Wissen um so viele Dinge, die sie mit niemandem teilen konnte. Sie war keine Göttin. Sie war eine Heuchlerin.

»Kaffee?«

Erschrocken wirbelte sie herum und sah zu, wie die gefüllte Tasse nach einem eleganten Bogen über das Verandageländer im Gras landete.

»Sie mögen wohl keine Kaffee, was? Na ja, ich auch nicht.«

Die Polizistin lächelte entwaffnend und lief die Stufen hinunter, um die Tasse aufzuheben.

»Ich wollte Sie nicht erschrecken. Ich musste einfach nur mal raus. Mir über ein paar Dinge klar werden.«

Sie warf einen Blick in das Innere des Hauses.

»Daniel und… ähm… Alexandra streiten gerade darüber, wer die letzten Tacos bekommt. Da habe ich mich aus dem Staub gemacht. Zu viele spitze Gegenstände in der Küche. Und wenn Sie mich fragen, sollte die Tacos ohnehin niemand mehr essen. Ich glaube, die haben schon eigene Fluchtpläne.«

»Urgh!«, entfuhr es Ganna und sie stellte fest, dass sie ihr schon ein wenig leid tat, wie sie da ziemlich verloren vor ihr stand und nicht so recht wusste, was sie hier zu suchen hatte.

Sie hielt ihr schließlich die Tasse unter die Nase.

»Vielleicht einen neuen Kaffee?«

Ganna schüttelte den Kopf.

»Nein Danke. Es war ein langer Tag. Ich gehe wohl gleich ins Bett.«

Beinahe enttäuscht ließ sie die Tasse wieder sinken und sah überall hin, nur um sie nicht anzusehen.

»Ähm, OK. Vielleicht sollte ich sowieso verschwinden. Ich…«

»Gehen Sie eine Runde mit mir spazieren, Frau Plantard?«

Überrascht verstummte sie.

»Sicher. Warum nicht? Und bitte: Mein Name ist Marie.«

Sie stellte die Tasse auf dem Geländer ab und folgte ihr in Richtung des Steges am Fluss. Die Wasseroberfläche glitzerte ihnen entgegen und langsam schritten sie über die Holzlatten bis zum Ende des Steges.

»So. Sie wissen also Bescheid?«, begann Ganna vorsichtig.

»Wenn Sie mit Bescheid meine unverhoffte Bekanntschaft mit dem Dämon meinen, dann lautet die Antwort wohl ja.«

»Na das ist doch schon mal was«, antwortete Ganna aufmunternd. »Und ehe Sie sich versehen, haben Sie die Apokalypse überstanden.«

»Apokalypse, huh? Dieses Wort fällt oft in ihren Gesprächen? Richtig?«

»Jap. So wie Monster oder Wundsalbe. Oder Pizza.«

Sie grinste breit und sie stellte fest, dass sie ein sehr hübsches Lächeln hatte. Ein unschuldiges Lächeln. Das Lächeln einer Hexe. Sie spürte, wie jegliches Blut aus ihren Wangen verschwand und machte nervös einen Schritt nach hinten.

»Ich kenne dich!«, sagte die Brünette, doch es war eine fremde Stimme die sprach und sie hatte auch keine braunen Haare mehr.

Sie waren schwarz wie alles an ihr und um sie herum. Die Sonne verschwand. Der Fluss verschwand. Das Haus verschwand. Alles verschwand um die beiden herum und Marie war wie erstarrt. Ganna Strantz stand vor ihr und ihre Augen waren große schwarze Löcher, die ihr ihr Leben aussaugten und im nächsten Moment waren es warme Sonnen, die sie liebkosten und sie spürte Energien durch ihren Körper fluten wie Elektrizität. Sie fühlte sich euphorisch und traurig und stark und schwach und überwältigt von all den Emotionen. Weißes Licht blendete sie und sie musste die Augen zusammenkneifen. Doch nicht bevor sie Ganna wieder vor sich erkannte, diesmal mit einer strahlenden, unglaublich schönen Aura. Sie hob ihre Hand und wollte nach ihr greifen doch eine unsichtbare Wand hielt sie davon ab. Ganna öffnete ihren Mund und ein ohrenbetäubender Schrei fegte sie von den Füßen. Sie verstand nicht genau was sie sagte und das nächste was sie spürte war Nässe. Sie wollte den Mund aufmachen um Hilfe zu rufen, doch Wasser strömte über ihre trockene Zunge in ihren Rachen. Sie würde ersticken. Panisch begann sie mit Armen und Beinen zu strampeln. Zumindest hoffte sie, dass sie das tat. Denn ihre Gliedmaßen fühlten sich an wie Sandsäcke. Doch zu ihrer Erleichterung brach sie nur wenige Sekunden später durch die Wasseroberfläche und atmete frische Luft in ihre schmerzende Lunge. Aufgeregt sah sie sich um und fand sich einige Meter entfernt vom Steg im Wasser wieder.

»Ganna!«, rief sie angsterfüllt.

Doch sie stand nicht mehr auf dem Steg. Stattdessen sah sie sie auf der anderen Seite des Steges ebenfalls ihren Kopf aus dem Wasser strecken und sie begann heftig zu husten. Mit letzter Kraft schwommen beide zurück ans Ufer, da dem Steg eine Leiter fehlte. Keuchend ließen sie sich am Ufer in das schlammige Gras fallen und sahen einander an.

»Ganna!«

Laute Rufe kamen aus Richtung des Hauses, doch Marie und Ganna sahen einander nur an.

»Wow«, japste Marie und schwankte stark zwischen einer handfesten Panik und einem Lachflash. »Was war das? Die Aufnahmeprüfung?«

»So in der Art!«, bestätigte Ganna leise und drehte sich auf den Bauch um sich aufzurappeln.

»Und?«

»Willkommen im Club!«

Das Wasser formte eine große Pfütze um Maries Füße und breitete sich Tropfen für Tropfen aus. Nass wie sie war, wollte sie nicht das Haus betreten und lehnte daher zitternd am Verandapfosten. Daniels jüngere Schwester leistete ihr dabei Ge sellschaft, wobei Marie genau spürte, dass das Mädchen sie nur ablenken sollte, damit Daniel und Ganna reden konnten. Ein junger Mann war auf der Suche nach Wechselkleidung vor fast fünf Minuten im Haus verschwunden. ›Was macht der solange? Muss der die Klamotten erst nähen?‹

»Erst gab’s ein zisch und dann ein wrusch und dann ein krawumm…«

Ausladend gestikulierend erklärte Sophie, was sie aus dem Fenster des oberen Stockwerkes gesehen hatte.

»Sah ziemlich cool aus. Und dann ein Klatsch als ihr zwei wie Flummis vom Steg gehüpft und ins Wasser gefallen seid.«

»Danke! Das war… sehr anschaulich!«

Marie zog eine verwirrte Grimasse.

»Das erklärt mir trotzdem noch nicht, was genau da unten passiert ist.«

»Ich habe keine Ahnung«, sagte das Mädchen, sah dabei allerdings so aus, als wüsste sie zumindest mehr als sie. »Noch einen Keks?«

Sie hielt ihr lächelnd einen Teller mit Prinzenrollen unter die Nase und als sie keine Anstalten machte, nahm sie sich selber einen und begann konzentriert die beiden Kekshälften auseinander zu nehmen und die braune Füllung abzulecken.

»Sehr… inspirierend!«

»Das ist eine Kunst!«, antwortete Sophie mit vollem Mund.

Marie nickte abwesend und starrte unverwandt auf die geschlossene Tür zum Wohnzimmer.

»So… was machen die zwei so lange?«

Ungeduldig lief der Großmeister des Templerordens im Wohnzimmer auf und ab. Er blieb vor der Couch stehen, wo Ganna bereits in trockener Kleidung in eine Decke eingewickelt saß und Alexandra ihr wärmend über den Rücken streichelte. Einen Moment lang blieb er stehen und lief dann die paar Meter zum anderen Ende des Raumes.

»Du willst mir damit also sagen, du hast sie »abgecheckt«, ja?«

»Na ja«, begann die Hexe zögernd. »Abchecken würde ich das nicht nennen.«

Sie warf einen hilfesuchenden Blick zu Alexandra, die aber nur mit den Schultern zuckte.

»Ich halte mich da raus. Magie ist euer Ding.«

»Ich wollte nur wissen, ob sie gute Absichten hat. Und… und ob sie etwas von ihren Vorfahren geerbt hat.«

»Von ihren Vorfahren? Du meinst ob sie eine… Hexe ist?«

Ganna sah ihren besten Freund gequält an.

»Uhm… ja!«

»Aber wie? Ich meine, siehst du nach ob ihr Magieakku voll ist? Und warum gab es so eine Explosion?«

»Es gab eine Explosion?«

»Du weißt was ich meine.«

Ganna ließ die Schultern hängen und begann leise zu erklären: »Menschen, die Zugang zur Magie haben, haben eine andere Lebensaura. Wie eine Glühbirne die immer brennt. Wenn man die berührt, ist sie heiß. Und strahlt Wärme und Licht aus. Normale Menschen haben das nicht.«

»So, ich bin also keine helle Leuchte. Das habe ich schon immer gewusst«, unterbrach Daniel mit einem Augenrollen.

»Das ist so nicht ganz richtig. Auch wenn du selber keinen Zugang zur Magie hast, bist du doch sehr empfänglich dafür.«

»Weil in meinen Adern das Sang Real fließt«, sagte Daniel.

»Ja.«

»Was hat das jetzt aber mit der Polizistin zu tun?«

»Ich wollte wissen, inwiefern sie empfänglich ist. Ob sie wie eine Glühbirne leuchtet, wenn man es so nennen kann. Es geht einfach nur darum die Barrieren der Magie zu lockern und zu sehen was passiert. Ob die Person darauf reagiert. Und… hui… sie HAT reagiert. Was ich bei ihr gespürt habe, geht bei weitem über meine Vorstellungen hinaus. Ich habe sie wirklich nur ganz leicht angepiekst und dann ging es krawumm und ich habe mich im Wasser wiedergefunden.«

»Und hast du eine Erklärung für das… krawumm?«

»In ihr schlummert unheimlich viel Potential. Es liegt vermutlich in ihrer Familie. Wie ich schon vermutet hatte. Insbesondere wenn man bedenkt, was sie für Vorfahren hatte.«

»Magie ist also erblich, ja? Das freut mich ja für deine Kinder.«

»Nicht unbedingt. In meiner Familie bin ich die Einzige. Zumindest soweit ich es nachvollziehen kann. Aber bei Marie geht die Magie offensichtlich sehr weit zurück.«

Daniel setzte sich auf den Kaffeetisch seiner Freundin gegenüber und stützte sich mit den Ellenbogen auf seine Knie.

»Soll das heißen, Marie ist… mächtig?«, fragte er skeptisch.

»Wenn sie wüsste, was sie mit der Magie anfangen soll, dann könnte man das so sagen. Aber sie hat ja keine Ahnung von ihrem Potential. Sie ist überhaupt nicht ausgereift und vermutlich sehr unbalanciert wenn sie versucht, sie zu nutzen.«

Sie ließ den Kopf hängen.

»Und wir wissen ja, was dabei rauskommen kann.«

»Sexy!«, war Daniels erste Bemerkung als er zusammen mit Ganna und Alexandra die Küche betrat.

Und Marie fühlte sich plötzlich unheimlich nackt. Simon war nach fast 10 Minuten endlich mit trockenen Klamotten wieder rausgekommen und hatte der Polizistin mit entschuldigender Miene eine Baggypant und ein grünes T-Shirt mit einem tanzenden Snoopy auf der Brust vor die Nase gehalten. Die Baggypant – damit konnte Marie leben. Aber Snoopy? Sie hatte sich geweigert und musste nun die Konsequenzen tragen.

»Ich wusste gar nicht, dass Sie auf Winnieh The Pooh ste hen«, bemerkte Daniel grinsend und deutete auf die Decke, die sich Marie um die Schultern gewickelt hatte.

»Ich hatte die Wahl zwischen einem tanzenden Snoopy auf der Brust und einem Bär der Honig schleckt auf der Schulter. Ich wusste, ich habe die falsche Wahl getroffen.«

»Die Decke gehörte einer Freundin von uns. Sie ist vor kurzem gestorben«, sagte Sophie traurig und schaffte es, dass Marie nicht nur fror, sondern sich mit einem Mal auch hundeelend fühlte.

»Das… das tut mir leid. Die Decke… ist sehr… warm!«, beendete sie äußerst lahm und blickte entschuldigend in die Runde.

»Schon gut«, beruhigte sie Sophie mit einem Klaps auf den Rücken.

Es folgte ein unangenehmes Schweigen bis sich Daniel endlich räusperte und seine Schwester ansah.

»Ist die Einkaufsliste fertig?«

Sophie nickte.

»Gut. Ich möchte, dass du dir Eddie schnappst…«

Das angesprochene Mädchen rollte theatralisch mit den Augen.

»… und ich will keinen Widerspruch hören. Simon wird euch fahren.«

»Oh, OK! Gut!«, sagte Sophie freudig doch ihre Freude verpuffte so schnell wie sie gekommen war, als Daniel sich zu Simon umdrehte und sagte: »Und wag es ja nicht Sophie ans Steuer zu lassen!«

»Du bist so unfair«, fluchte Sophie und rannte an Daniel vorbei in den Flur.

Simon folgte ihr mit einem gemurmelten »Das wird eine lustige Fahrt!«.

Zurück blieben Marie, Daniel und die zwei Frauen.

»Und?«, fragte Marie unerschütterlich. »Noch weitere Welterschütterungsdramen für mich geplant?«

»Wollen Sie mir damit sagen, dass dieses… krawumm… meine Schuld ist?«

Daniel und Ganna saßen ihr auf der Veranda gegenüber, die Hände nervös zwischen die Knie geklemmt. Marie hatte in letzter Zeit zu viel gehört und gesehen und das Meiste war für sie ohnehin ein Buch mit sieben Siegeln. Aber das?!

»Schuld ist so ein hartes Wort«, druckste Ganna herum. »Es ist ja nicht so, als ob Sie es kontrollieren könnten.«

»Mein Mutter hat mir gestern ein paar seltsame Dinge erzählt«, begann Marie, stand von der Bank auf und zog sich die Decke wieder enger um die Schulter.

Winnieh The Pooh war vergessen.

»Etwas von mächtigem Blut und dass ich was Besonderes sei. Aber erzählt das nicht jede Mutter ihrem Kind?«

Nachdenklich blickte sie in Richtung der untergangenen Sonne. Wie um Himmels Willen konnte sie eine Hexe sein? Dieses Wort war ja noch nicht mal in ihrem regulären Sprachgebrauch. Und was Ganna ihr erzählte, hatte sie mehr als nur erschüttert. Sie glaubte, was sie da erzählte! Und was noch viel schrecklicher schien, war die Tatsache, dass sie ihr ebenfalls glaubte. Jedes Wort hatte einen Sinn ergeben. Worte wie Zaubersprüche und Kontrolle. Kontrolle über ihre eigene Macht. Sie lachte hysterisch in sich hinein. Daniel und Ganna waren sehr geduldig mit ihr gewesen, hatten ihr erzählt wie Ganna zur Magie gefunden hatte und… sie schluckte ihren trockenen, kratzenden Klos im Hals herunter… wie sie mit ihrer Magie beinahe die Welt zerstört hatte. Die Beiden hatten ihr bestimmt eine Kurzfassung erzählt, so wie sie sich angesehen hatten. Doch als Marie begann Fragen zu stellen, blockten sie ab.

»Wir haben viel Zeit, Marie. Sie können das nicht alles in einer halben Stunde erfahren«, hatte Ganna ihr beruhigend zugesprochen.

Marie hatte den Kopf geschüttelt.

»Das reicht mir nicht!«

Doch was genau wollte sie denn? Sie wusste es selber nicht.

»Ich hätte doch die rote Pille nehmen sollen«, seufzte sie leise.

Als sie sich wieder umdrehte waren Daniel und Ganna bereits verschwunden und von drinnen hörte sie ihre leisen Stimmen. Kurz darauf ging die Vordertüre auf und Sophies euphorische Stimme hallte durch das Haus.

»Siehst du Daniel, nicht einen Kratzer am Auto.«

»Du hast ja auch nur auf dem Beifahrersitz gesessen«, antwortet Eddie und erhielt dafür ein beleidigtes »Halt die Klappe, Eddie!« von dem Teenager.

Marie fühlte sich unwohl bei dem Gedanken wieder in dieses Haus treten zu müssen. Als würde sie damit die Katastrophen heraufbeschwören, die unbestreitbar kommen würden.

»Wollen Sie es sich ansehen?«

Sophie steckte einige Sekunden später ihren Kopf durch die Tür.

»Ganna wird versuchen mithilfe von Magie den Dämon zu finden.«

›Den Dämon!‹ Den hatte sie doch glatt vergessen. ›Soweit ist es schon gekommen, ja? Über meine eigenen Probleme vergesse ich, dass ich heute einen fliegenden Fledermausdämon gesehen habe. Marie! Reiß dich zusammen!‹

»Kann ich dazu etwas Popcorn haben?«, sagte sie und das Mädchen lächelte sie an.

Sie warf einen letzten Blick auf den Fluss und beschloss, dass ihr T-Shirt lange genug auf dem Holzgeländer getrocknet hatte. Sie nahm die Decke von ihrer Schulter und zog sich das Shirt über den Kopf. Wenigstens ihre Würde gedachte sie zu behalten. Mit diesem Gedanken betrat sie das Haus.

Simon und Eddie sowie einige Mädchen drängelten sich an Marie vorbei zur Tür hinaus und die Polizistin sah ihnen hin terher. ›Vielleicht sollte ich es ihnen gleich tun und nicht da reingehen.‹, dachte sie, doch die Neugier ließ ihr keine Ruhe. Die Rollos im Wohnzimmer waren alle heruntergezogen und das Zimmer lag in einem dämmrigen Zwielicht. Um Platz für eine freie Fläche zu machen, hatten die Mädchen die Möbel beiseite gerückt. Eine beinahe feierliche Stimmung lag in dem Raum, als sich Ganna neben einem aus Fäden gelegten Rechteck auf den Boden niederließ. Auf den Ecken des Gebildes lagen vier Kristalle.

»Was macht sie da genau?«, fragte Marie und beugte sich zu Sophie hinunter.

»Herausfinden, wo überall dämonische Energien in Düsseldorf zu finden sind«, flüsterte sie zurück.

»Ich könnte eine helfende Hand gebrauchen«, sagte Ganna und blickte von ihrem Platz auf dem Fußboden zu der Polizistin auf.

Marie brauchte einige Sekunden, ehe sie sich überhaupt angesprochen fühlte.

»Ich?«

Ganna nickte aufmunternd.

»Normalerweise hilft mir Sophie dabei, aber vielleicht hätten Sie ja Interesse?«

»Ich… weiß nicht. Ich habe doch gar keine Ahnung was ich zu tun habe.«

Unwillig trat Marie vor und ließ sich auf der anderen Seite des Rechtecks nieder.

»Wofür ist das?«, fragte sie und winkte mit der Hand auf die Fläche vor ihr.

»Das ist eine Art Karte von Düsseldorf. Wir werden die Göttin Thespia anrufen und sie bitten, uns ihre Hilfe zu gewähren.«

»Anrufen? Sie steht im Telefonbuch?«

Selbst in ihren Ohren klang der Witz unglaublich lahm. Keiner lachte.

»OK, ich verstehe. Anrufen. Und wie?«

»Das werde ich übernehmen. Sie nehmen einfach dieses Pulver und wenn es soweit ist, werden sie es gleichmäßig über die Fläche verteilen. Machen Sie einfach genau das was ich mache.«

Sie kippte ihr etwas Pulver in ihre Handfläche und vorsichtig roch sie daran.

»Was ist das?«

»Humulus Lupulus.«

»Was?«

»Hopfen!«, entgegnete Ganna und grinste.

»Ich werde nie wieder Bier trinken können, ohne daran zu denken.«

Kopfschüttelnd fügte sich Marie in ihr Schicksal und beobachtete Ganna, wie sie ihre Augen schloss und tief Luft holte. Sie setzte sich ebenfalls aufrecht hin. Langsam öffnete sie die Augen, hob die Hand zum Mund und pustete gemächlich das Pulver über das Rechteck. Unsicher sah Marie sie an und die junge Frau nickte kaum merklich. Und so vermischten sich die zwei Pulver, die träge wie Schnee zu Boden fielen. Feiner Staub setzte sich ab und bildete über sich kleine Nebelfelder. Und in diesen Nebelfeldern begann es mit einem Male zu glitzern und zu blinken. Helle Punkte in allen erdenklichen Farbschattierungen funkelten in dem Rechteck und überwältigt riss Marie die Augen auf.

»Wow! Das ist… unglaublich«, hauchte sie leise und bemerkte nun auch, dass sich einige Punkte sogar bewegten.

Die Anzahl der Punkte war erschreckend. Unzählig, wie die Sterne am Himmel. Mehr oder weniger genau in der Mitte des Rechtecks verdichtete sich die Anzahl merklich.

»Was ist das?«, fragte Marie und zeigte auf die Stelle.

»Der Nexus. Aber da brauchen Sie sich keine Sorgen zu machen. Der ist geschlossen und wir gedenken nicht, ihn sobald öffnen zu lassen.«

Ganna beugte sich nun näher über das Resultat und auch Daniel trat näher.

»Hmm, wo genau auf dieser Karte sind wir?«, fragte der Großmeister.

Ganna zeigte auf die Ecke nahe Maries rechtem Knie.

»Hier in etwa. Da ist der Hafen. Und da ist die Höhle, die wir neulich bei der Patrouille entdeckt haben«, sagte Ganna zu Daniel.

»Ihr geht auf Patrouillen?«

Die zwei ignorierten sie.

»Da können wir eine ganze Weile suchen«, seufzte Ganna entmutigt und betrachtete die Punktesammlung.

Wahrscheinlich hoffte sie, einer der vielen Punkte würde ihr entgegenwinken und sagen: »Huhu, fangt mich doch!«

»Eugen ist auf dem Weg hierher. Ich habe gerade mit ihm telefoniert. Vielleicht bringen uns ja die Statuen weiter.«

»Welche Statuen?«

Fragend sah Ganna zwischen Daniel und Marie hin und her.

»Die Statuen, die den Dämon sozusagen geweckt haben.«

Wobei Daniel die Polizistin äußerst verdächtig fixierte.

»Ach übrigens, Jaques Claudé ist tot. », fügte Daniel stürmisch hinzu.

»Jaques ist tot? Oh, wie schade, ich konnte ihm nicht einmal für die Halloween Farce danken. », schmollte Ganna. »Aber wie passt Jaques da auf einmal rein?«

»Marie. Ihr Part!«, forderte Daniel sie auf.

»Also gut. Wir haben die drei Statuen sowie einen Stein mit Inschriften heute Morgen bei einer Leiche entdeckt«, erklärte Marie und Ganna hörte ihr aufmerksam zu. »Um die Inschriften zu deuten, habe ich mich an Herrn Charnay wenden wollen und…«

Sie räusperte sich und wurde sich auf einmal ihrer eingeschlafenen Füße bewusst. Noch immer sitzend streckte sie ihre Beine zur Seite.

»Na ja, was genau ist wohl passiert? So wie ich es verstanden habe, führte die Zusammenführung der Statuen sowie des Steins sozusagen zu einer Initiierung des Erweckungsprozesses oder so ähnlich…«

Sie zuckte hilflos mit den Schultern.

»Was weiß ich denn schon? Fragen Sie ihren Templer.«

Sie deutete auf Daniel.

»Er hat das Ding doch provoziert, in dem er mit einem großen glänzenden Schwert drauf losgegangen ist wie Mohammed Ali auf den Ringrichter.«

»Ich…«, begann der blonde Großmeister wütend und blickte schließlich etwas ratlos. »Wer ist Mummatali?«

»Sie wissen nicht, wer Mohammed Ali ist? Das ist doch… aber Filme aus dem petto zitieren könne.«

»Ich habe doch gesagt, ich hatte in den letzten Wochen viel Zeit!«

– »Äh, Leute.«

»Zum Filme schauen. Was für ein effektiver Zeitvertreib!«

– »Leeeeute!«

»Es geht Sie wohl überhaupt nichts an, wie ich meine Zeit verbringe. Sie haben doch überhaupt keinen blassen Schimmer von meinem Leben!«

Erhitzten Gemütes waren Daniel und Marie inzwischen aufgestanden und starrten sich über die Karte von Düsseldorf hinweg wütend an. Was sie dabei wohl eher verdrängten, waren Gannas Augen, die im Moment immer größer wurden und unverwandt auf einen Punkt auf dem Teppich vor ihr gerichtet war.

»Wie wollen Sie denn die Welt retten? Mit der FERNBEDIENUNG?«

An dieser Stelle sollte angemerkt werden, dass Marie im Grunde keinen Todeswunsch hatte.

Doch Daniel war kurz davor ihr einen Kinnhaken zu geben und als dann ein ziemlich lautes »LEUTE!« vor ihren Füßen erklang, drehten sich beide ungehalten zu der Hexe.

»Was?« – »Was?«, zeterten beide gleichzeitig.

»Bringt er sie mit?«, fragte Ganna mit einem Hauch von Panik, den Blick noch immer auf den Plan gerichtet.

»Mitbringen? Was? Die Fernbedienung?«, fragte Daniel.

»Eugen. Die Statuen!«

Daniel lehnte sich nun wieder zu Ganna runter und versuchte zu erkennen, was die Hexe so aufgeschreckt hatte.

»Ich denke schon, wieso?«

»Siehst du diesen Punkt da?«

Ganna zeigte auf einen kleinen, dunkelgrün leuchtenden Punkt, der sich bewegte. Und er bewegte sich auf die linke, hintere Ecke zu.

»Entweder hattest du Recht mit Eugens Auto oder wir haben ein Problem!«

»Eugens Auto? Du meinst, dass es vom Geist von Fritz Haarmann besessen ist?«, fragte Daniel, die Augenbrauen bis zur Haarlinie nach oben gezogen.

»Kommt der Dämon hierher?«

Marie räusperte und senkte ihre Stimme um etwa eine halbe Oktave, als die beiden sie merkwürdig ansahen.

»Das…«

Sie rieb sich den Hals und brummelte ein »Frosch im Hals.« in ihren nicht vorhandenen Bart.

»Ja klar«, konterte Daniel und verschränkte seine Arme in einer herausfordernden Geste vor der Brust.

»Hey, ihr zwei. Können wir uns bitte auf den Dämon konzentrieren, der gerade zu einem Hausbesuch unterwegs ist.«

Marie und Daniel warfen sich einen letzten bösen Blick zu und waren gerade wieder im Begriff sich hinzusetzen, als lautes Hupen aus einiger Entfernung den Hügel, auf dem das Haus errichtet worden war, hinaufklang. Sie sahen sich an und stoben gleichzeitig nach oben um an die Haustür zu rennen.

Im Flur rief Daniel seiner Schwester, die das laute Geräusch aus der Küche getrieben hatte, zu: »Eine Waffe! Schnell!«

Daniel war der Erste an der Tür, riss sie auf und lief ein paar Schritte weiter, bis er an den Stufen stand.

»Sophie!«, rief er ein weiteres Mal ohne sich umzublicken.

Marie wurde von einer Handvoll Teenager beiseite geschubst, als das Mädchen mit einem Schwert nach draußen kam und es Daniel in die Hand drückte.

»Sophie, geh wieder rein und sag Alexandra Bescheid. Die Mädchen sollen sich bewaffnen. Sofort!«

Mit diesen Worten stürmte er los und Sophie blinzelte an Gannas Schulter vorbei in der Hoffnung, etwas zu sehen, was die augenblickliche Aufregung erklärte. Empört quiekte das Mädchen auf und ließ sich von Ganna ins Haus ziehen.

»Sophie! Recherche. Jetzt!«, sagte die Hexe und verschwand im Haus.

Und Marie stand alleine auf der Veranda und sah zu, wie ein alter VW Käfer den Schotterweg hinaufgeschlingert kam. Das Klappern seiner rostigen Eingeweide hörte Marie bis hierher und wunderte sich doch sehr, warum dieses Auto noch nicht in seine Einzelteile zerfallen war. Die Dunkelheit und die hellen Scheinwerfer verschluckten jegliche Sicht auf die Szene, doch als das Auto plötzlich scharf bremste, purzelte etwas Großes über die Motorhaube hinweg und landete ungeschickt auf dem trockenen Rasen. Im Strahl der Scheinwerfer begann es sich zur ganzer Größe aufzurichten und mit einem Brüllen, das Maries Ohren klingeln ließ, beugte es sich nach vorne, mit der offensichtlichen Absicht in die Windschutzscheibe des Autos zu schlagen. Über das blendende Weiß der Strahler hinweg, erkannte Marie nun den Leiter des Institutes, Herrn Charnay, den Kopf nach oben strecken. Wäre die Situation nicht so furchteinflößend gewesen, hätte Marie vermutlich über Eugens perplexen Gesichtsausdruck gelacht. Aber der Kopf verschwand so schnell wie er gekommen war auch wieder hinter dem Armaturenbrett.

»Hey, Eierdämon!«, rief Daniel von irgendwo aus der Dunkelheit.

Marie hoffte inständig, dass das Wesen nicht seine Sprache verstand. Doch lag es nun an den beleidigenden Worten oder dem provokanten Tonfall, es hatte die gewünschte Wirkung. Das Wesen wandte sich der Stimme zu und flog nach einigen stolpernden Schritten in die Luft. Mit leisen Sohlen huschte Marie über den Kieselweg zu dem Wagen an die Seite des Beifahrers und behielt dabei aus den Augenwinkeln den Dämon im Auge, der sich allmählich aus dem Lichtkegel entfernte und seine Silhouette mit der undurchdringlichen Dunkelheit verschmolz. Aus der Entfernung konnte sie noch immer Daniels Stimme hören, doch die Worte verloren ihre Bedeutung.

»Herr Charnay!«, flüsterte Marie so laut sie sich traute und linste in das Innere des Autos.

Verwirrt hob Eugen den Kopf und schrie erschrocken auf, als Maries Kopf ganz nah an seinem Beifahrerfenster auftauchte. Der Schrei ließ auch die Polizistin zusammenzucken, die duckte sich, verlor den Halt an der Tür und plumpste ziemlich ungeschickt nach hinten. ›Ich hoffe, das hat keiner gesehen!‹, dachte sie und schüttelte, wütend über ihre eigene Panik, den Kopf. Sie krabbelte zurück zur Tür und ein lautes Brüllen des Dämons ließ sie für kurze Zeit die Luft anhalten. Dann hörte sie eine weitere Stimme.

»Frau Plantard? Find Fie daf?«

»Ja«, antwortete Marie und öffnete die zerkratzte und zerbeulte Tür.

»Wo ift der Dämon?«, fragte Eugen, hob nun wieder den Kopf und sah sich um.

»Daniel hat ihn weggelockt«, erwiderte Marie und half dem älteren Mann sich in der engen Kabine auf den Beifahrersitz zu ziehen.

Dann stieg Eugen aus und griff ein weiteres Mal in das Gefährt und holte eine Tüte aus dem Fußbereich des Wagens.

»Daf wird nift lange anhalten, befürfte if«, antwortete der Mann außer Atem. »Er ift hinter den Ftatuen und dem Ftein her.«

Marie folgte ihm hastig ins Haus, wo sie beinahe von drei bis an die Zähne bewaffneten Mädchen überrannt wurde. Alexandra und die beiden anderen Mädchen flitzten an den beiden vorbei und Marie sah ihnen zu, wie sie in der Dunkelheit verschwanden.

»Die Fteine…«, hustete Eugen noch immer etwas aus der Puste und hielt Ganna den Beutel mit den Statuen und dem Stein hin. »Die wirft du braufen. If nehme an, fie bilden eine Art Quelle feiner Maft. Du muft einen Weg finden, ihn wieder dahin tfu verbannen.«

Verwirrt starrte die Hexe auf die Materialien und schüttelte hektisch mit dem Kopf.

»Aber… aber ich brauche einen Anhaltspunkt: Wie? Ich meine wer hat ihn denn freigelassen? Er kann doch nicht einfach so… plop… und da ist er. Für die Erweckung eines Dämons seiner Größe und Macht, muss es ein Ritual… o-oder zumindest eine rituelle Abfolge gegeben haben. Wer hat…«

Sie riss mit einem leisen »huh« die Augen auf und starrte Marie an, die hilflos die Arme in einer abwehrenden Geste hob.

»Ich habe überhaupt nichts getan!«, stieß sie entsetzt hervor. »Ich hatte ja noch nicht mal eine Ahnung, dass das Zeug…«

Sie zeigte auf den Beutel.

»… überhaupt irgendeine Bedeutung hat. Geschweige denn einen Dämon beherbergt.«

»Sie haben ja keine Ahnung, was man durch Nichtwissen für einen Schaden anrichten kann«, sagte Ganna, ohne jeglichen Groll in ihrer Stimme. »Sie könnten den Dämon einfach durch ihre Anwesenheit geweckt habe. Ihre Magie, ihre Macht sucht sich einen Weg nach draußen.«

»Aber… was machen wir denn jetzt?«

»Ihre Magie?«, warf Eugen ein und starrte Marie verwirrt an.

»Jemand muss die Statuen in die Nähe des Wesens bringen. Das ist die einzige Möglichkeit, vermute ich. Den Stein brauche ich hier um das Ritual wieder rückgängig zu machen.«

»Muss sich denn der Stein dazu nicht auch in der Nähe des Erinyen befinden?«, fragte Marie skeptisch.

»Na ja…«

Ganna zog eine Grimasse.

»Ich hoffe nicht. Wenn es so nicht funktioniert, müssen wir den Dämon einfangen. Und das würde ich lieber vermeiden«, gab sie zu Bedenken.

»Da… da haft du Reft, Ganna. Kommft du… ähm… tfureft?«, fragte der Tempelritter mit einem ernsten Blick.

»Ja ja, ich komm schon klar. Ihr solltet jetzt Daniel die Steine bringen.«

Ganna drängte sie mit bittendem Blick sich zu beeilen und begann leise und hektisch mit Sophie zu reden.

»Ihre Magie?«, starrte Eugen Marie an, die einen Moment lang nicht so recht wusste, wie ihr geschah.

»Die Statuen«, platzte Marie statt einer Antwort hervor und Ganna reichte ihr besagtes Utensil.

»Los macht schon!«, zischte sie und die beiden joggten in Richtung Auto.

»Fährt ihr Auto denn noch?«, fragte Marie mit einem misstrauischen Blick auf das fahrende Blechgestell.

»Ef ift vielleift keine Fönheit, aber ef hat mir nie feinen Dienft…«

Er drehte den Zündschlüssel und der Motor gab ein heiseres Würgen von sich… und erstarb.

»… verfagt.«

Entgeistert versuchte er es noch mal, doch außer einem leichten krkkkrkrrrk blieb es still.

»Verdammt!«

Eugen schlug auf das Lenkrad »Blöde Miftmöhre!« und sah zu seiner Beifahrerin hinüber.

»Fie find mit einem Auto hier, nift wahr?«

›Mein Auto?‹ Marie schluckte. ›In der Nähe des Dämons?‹ Sie spürte, wie das Blut aus ihren Wangen wich… aber es ging hier schließlich um Menschenleben. ›Inwiefern deckt meine Autoversicherung eigentlich Klauenschäden, Bisswunden und Blutspritzer ab?‹

Auch wenn der Rhein nur ein Fluss war, bestand das Ufer an dieser Stelle aus sandigen Dünen und hohem, von der Sonne verdörrten Schilf. Die hohen Halme beugten sich leicht im nächtlichen Wind. Der Mond stand hell am Himmel und das Sternenzelt prangte stolz über Daniel, als er auf dem höchsten Punkt des Hügels ankam und sich umsah. Er hatte es bisher zumindest geschafft, den Dämon von Eugen und der Polizistin wegzulocken, doch hatte er schnell einsehen müssen, dass dieser Dämon sich nicht von seinen martialischen Künsten hatte beeindrucken lassen. Ihm waren nach wenigen Metern die spöttischen Bemerkungen ausgegangen und so hatte er darauf gehofft, den Dämon mit verschiedenen Angriffstaktiken zu verwirren. Doch die Theorie war eine Sache. Die Realität sah so aus, dass der Dämon nicht das geringste Interesse an Daniel zu haben schien, konsequent den Weg zurück zum Haus suchte und sich auch durch die glänzende Klinge nicht beeindrucken ließ. Es war nur zu logisch, da der Dämon es auf die Statuen und den Stein abgesehen hatte.

»Jetzt stehe ich schon im Konkurrenzkampf mit Nippes!«, schmollte Daniel, schwang das Schwert im hohen Bogen und verfehlte den Dämon um mindestens drei Meter, da der Spaß daran fand, auf den Großmeister zuzufliegen um knapp an ihm vorbei zu rauschen.

Er wich den ledernen Flügeln aus und blickte wütend dem fliegenden Wesen hinterher.

»Was würde ich jetzt nicht alles für eine Bratpfanne geben!«

Der Dämon verschwand hinter einer dicht bewachsenen Düne. Stimmen von rechts ließen Daniel aufhorchen und schnelle Schritte näherten sich seiner Position.

»Runter!«, brüllte Daniel den Templer-Lehrlingen zu, die soeben hinter einer der Dünen erschienen.

Die drei Mädchen warfen sich auf den Boden und der Dämon segelte von hinten haarscharf über ihre Köpfe hinweg. Alexandra drehte sich blitzschnell auf den Rücken und hob die Armbrust. Es gab ein Zischen und der Pfeil raste an dem Dämon vorbei in die Nacht. Allerdings nicht ohne den Erinyen zu streifen und sein wütendes Gebrüll herauszufordern.

»Wir müssen ihn vom Haus weglocken«, rief Daniel und lief auf die Mädchen zu. »Manuela, Vio. Ihr werdet ihn von Osten her zum Ufer treiben, Alexandra und ich frontal, verstanden?«

Im hellen Mondschein nickte Manuela, freudig darauf aus, einem Dämon den Hintern zu versohlen. Doch Vio hob zögerlich die Hand.

»Ja klar, ähhh… wo ist Osten?«

»Da lang!«, entgegnete Daniel mit einem Augenrollen und zeigte mit der Hand in die ungefähre Richtung.

Alexandra hatte inzwischen ihre Armbrust wieder geladen und verfolgte die Flugbahn des Dämons. Das dumpfe Klatschen seiner Flügel kam wieder näher und der helle Schein des Mondes ließ die Oberfläche der Erinyen hell leuchten. Zu übersehen war er so zumindest nicht.

»Los!«, trieb Daniel die Mädchen an und lief mit Alexandra zusammen in Richtung Wasser, das Wesen vor sich hertreibend.

Wieder und wieder versuchte Daniel ihm nahe zu kommen, wirbelte mit dem Schwert herum um so die Aufmerksamkeit von den Mädchen und vom Haus abzulenken. Der Dämon stieg wieder in die Höhe und wich einem von Alexandras Pfeilen aus, woraufhin das Mädchen blumige Flüche von sich gab – sie hatte in Frankreich also doch etwas von der Sprache mitbekommen.

»Was machen wir hier? Beschäftigungstherapie?«, grummelte Alexandra. »Ich habe das Gefühl dieses blöde Vieh will überhaupt nichts von uns.«

»Da könnte was dran sein«, antwortete Daniel frustriert und stellte das Schwert neben sich auf den Boden. »Wir sollten in Zukunft darauf bestehen, nichtfliegende Dämonen zu bekämpfen. Wo bleibt denn hier die Effizienz?«

Er seufzte.

»Wie sollen wir dagegen kämpfen, wenn wir nicht einmal rankommen?«

»Wir müssen es irgendwo hin locken«, gab Alexandra zu bedenken, lud die Armbrust nach und folgte mit ihr der Flugbahn des Dämons.

»Du bist ein Genie, Alexandra!«, entgegnete Daniel sarkastisch und sprang mit dem Schwert in die Höhe um zumindest annähernd an den Dämon heranzukommen, der sie gelangweilt umkreiste. »Was stellst du dir da vor? Ein Schild mit der Aufschrift: »All you can eat«?«

»Hast du einen besseren Vorschlag?«

»Waf find Fie nur für eine Polififtin?«, spottete Eugen. »Fogar if fahre fneller. Und daf foll fon waf heifen. Fragen Fie Daniel.«

»Das ist ein DMC-12!«, entgegnete Marie, als ob das Erklärung genug wäre.

»Ja und? Gab ef damalf nof kein Gafpedal?«

»AAARGH!«, schrien beide aus vollem Hals, als der Dämon in hohem Tempo auf den Wagen zugeflogen kam und Marie mit voller Wucht auf die Bremse trat.

Eine dichte Wolke aus Sand, Staub und Gras wirbelte von allen Seiten auf und verdeckte ihnen die Sicht. Sie verzog sich nach wenigen Sekunden und atemlos erkannten sie, dass sie nur wenige Zentimeter vor dem Dämon zum Stehen gekommen waren. Die drei Köpfe verschmolzen erneut zu dem überdimensionalen Hundekopf und das Wesen richtete sich zu voller Größe auf, breitete die Flügel aus, schien tief Luft zu holen und mit einem gewaltigen Brüllen beugte es sich nach vorne, die zwei Marmorarme auf der Motorhaube abstützend. Die zwei rissen panisch die Türen auf und warfen sich synchron aus den Sitzen, als die vordere Scheibe in tausend Teile zerbarst und sich auf den Sitzen verteilte. Sie duckten sich hinter den Wagen und blinzelten über die Metallkante hinweg, als das Brüllen verklang. Sie krochen vorsichtig nach vorne und sahen über die Autositzen einander mit weit aufgerissenen Augen an.

»Das ist ein DMC-12!«, wimmerte Marie und warf einen wütenden Blick auf den Dämon.

Entschlossen griff sie unter ihren Sitz und holte ihre Waffe hervor.

»Sie haben eine Waffe?«, fragte Eugen ungläubig.

»Ich bin eine Polizistin, was glauben Sie denn?«, antwortete Marie ohne den Dämon aus den Augen zu lassen.

Der Erinyen war indessen offenbar unsicher, wen er als nächstes anbrüllen sollte und die drei Köpfe, die sich wieder zurückgebildet hatten, blickten zwischen Maries und Eugens Seite des Wagens hin und her.

»Was macht er da?«, fragte Marie, hob die Waffe und zielte auf den durch die Scheinwerfer hell erleuchteten Dämon.

»Er feint abtfuwägen.«

»Was abzuwägen?«

»If nehme an, wen er tfuerft frifft.«

»Oh!«

Marie zielte mit der Waffe auf den mittleren Kopf und hielt die Luft an.

»Fie follten ef übrigentf nift…«

Marie drückte ab und traf genau zwischen die Augen des mittleren Kopfes.

»… verärgern«, beendete Eugen seinen Satz.

Der Kopf des Wesen wurde mit voller Wucht nach hinten geschleudert und die vier restlichen Augen blickten verdutzt in ihre Mitte um mit anzusehen, wie der getroffene Kopf sich wieder aufrichtete, die Benommenheit abschüttelte und so überhaupt nicht glücklich aussah. Langsam schritt er um das Auto herum in Richtung Marie, welche ihrem Gefährten einen verzweifelten Blick zuwarf.

»DAS hätten Sie mir nicht früher sagen können?«, jammerte die Polizistin und warf die Waffe achtlos beiseite.

Sie erhob sich langsam und begann sich ohne schnelle Bewegungen von dem Auto zu entfernen. Verzweifelt suchte sie nach einer Verteidigungsmöglichkeit und spürte dabei den hilflosen Blick des Tempelritters auf sich ruhen.

»Guter Dämon! Braver Dämon!«, säuselte sie. »Irgendwelche Vorschläge, Herr Charnay?«

Das Wesen kam immer noch näher und schien mit jeder verbleibenden Sekunde zu wachsen. Und mit einem Male erklang ein Wort in ihrem Kopf, so klar und deutlich als würde jemand neben ihr stehen und ihr ins Ohr singen.

»Incenso«

Erschrocken hob sie die Hände an ihre Ohren.

»Was… was ist hier los?«

»Marie, du musst es abwehren und die Statuen benutzen! «, hallte die Stimme, die eindeutig nach Ganna klang, in ihrem Kopf.

»Wie? Wie denn?«

»Incenso«

Das Wesen war bis auf wenige Meter an sie herangetreten, ganz langsam, als wüsste es genau, dass Marie nicht die geringste Chance hatte zu entkommen.

In ihrer Verzweiflung hob Marie beide Hände in einer abwehrenden Geste vor den Körper und rief laut: »Incenso!«

Noch bevor sie das Wort ausgesprochen hatte, durchströmte sie eine Hitzewelle. Es fühlte sich an, als stünde ihr Körper in Flammen, doch auf eine angenehme, beinahe orgasmische Art und Weise. Macht, unbändig und wild, brachte ihr Blut zum Kochen, ließ ihre Haare sich aufrichten und sie schnappte erschrocken nach Luft, als sich diese Macht manifestierte und ihre Arme entlang floss. Sie wärmte ihre Hände und brach in Form eines grünlich schimmernden Feuerballs aus ihren Fingerspitzen hervor. Ungläubig neigte Marie den Kopf zur Seite und betrachtete das runde Licht, das sie in ihren Händen hielt. Der Dämon war einen Moment lang ebenfalls verdutzt und hielt inne. Eher unbewusst riss die Frau nun erneut ihre Arme in die Höhe und stolperte nach hinten. Dabei warf sie den Feuerball von sich und traf das Wesen genau auf Höhe der Brust. Mit ungeheurer Wucht wurde es nach hinten geschleudert und Marie starrte auf ihre Hände, die Augen groß wie Untertassen.

»War… war ich das?« fragte sie kleinlaut.

Versunken in ihr persönliches Drama bemerkte sie den Dämon nicht, der sich bereits von dem Schlag wieder erholt hatte und nun auf sie zugesegelt kam. Sie hörte eine laute Stimme von der Seite und spürte kurz darauf einen gewaltigen Stoß.

»Wenn ich das nächste Mal runter brülle, dann heißt das runter, verstanden?«

Der blonde Großmeister lag auf ihr, die Hände auf ihrer Brust abgestützt.

»Gut. Runter«, antwortete sie und Daniel nickte.

»Das sagte ich doch!«

»Ich meinte: Runter von mir!«

»Oh!«

Sie rollten sich beide jeweils zur anderen Seite und das keine Sekunde zu früh. Wo sie noch vor einem Atemzug gelegen hatten, landete der Dämon. Es gab einen dumpfen Knall. Staub und Grasfetzen stoben in die Höhe und eine Wolke aus Dreck wirbelte um die Füße des Dämons. Daniel machte eine Rückwärtsrolle auf seine Füße und schwang das Schwert mit voller Wucht. Doch das Wesen hatte sich schon wieder erhoben und segelte gemächlich über ihnen.

»Marie? «, tönte schon wieder die Stimme in ihrem Kopf und Marie drehte verwirrt den Kopf.

»Kann man mir nicht wenigstens eine Vorwarnung geben? Noch nie was von Datenschutz gehört?«, brüllte sie zu niemandem Speziellen.

»Marie, würden Sie sich jetzt bitte zusammenreißen und sich auf diesen Dämon konzentrieren? Wir haben einen Plan.«

»Einen Plan«, nuschelte sie wütend. »Wir haben also einen Plan. Kann ich den bitte auch erfahren?«

»Wir werden jetzt mit dem Ritual beginnen. «, sagte Gannas Stimme. »Marie, Sie müssen versuchen, die Statuen in einem möglichst gleichschenkligen Dreieck um das Wesen anzuordnen.«

»Das ist ihr Plan?«

»Nun machen Sie schon!«, drängelte Daniel.

Der Dämon hatte seine Aufmerksamkeit momentan auf Daniel gelenkt, der unter ihm eifrig hin und her tänzelte. Marie sprintete zurück zum Wagen und ergriff die Statuen von der Mittelkonsole.

»Okay, Dreieck!«, sagte sie.

»Ähh, ich befürchte das wird nicht so einfach sein«, gab sie außer Puste zu bedenken und schmiss sich mit der Nase voran auf den Boden.

Dreck, trockene Gräser und vermutlich auch ein Käfer klebten in ihrem Gesicht, doch sie wagte nicht, sich zu bewegen sondern drückte sich noch fester auf den Boden.

»Alexandra! Manuela! Versucht seine Flügel zu treffen! Er darf nicht zu hoch fliegen«, hörte sie Daniels energische Stimme. »Marie! Nicht bewegen!«

Die Polizistin hielt die Luft an. ›Nicht bewegen! Nicht bewegen!‹, wiederholte sie. Doch es ist immer wieder faszinierend wie sehr man den Drang nach etwas verspürte, wenn man es eindeutig nicht tun sollte. Über ihren Kopf hinweg zischten Pfeile und das laute Brüllen des Dämons ließ den Boden unter ihrer Wange erzittern. Von allen Seiten hörte sie die schnellen Schritte, die sich effizient und kreisförmig um den Dämon und somit auch um sie verteilten.

»Marie! Das Dreieck!«, schrie der Großmeister.

›Nicht bewegen! Mach ein Dreieck! Entscheidet euch gefälligst!‹ All ihren Mut zusammennehmend, öffnete sie die Augen und blinzelte nach oben. Der Dämon schwebte einige Meter über ihr. Die Mädchen schossen unentwegt Pfeile über den Dämon hinweg, damit der nicht auf die Idee kam sich erneut nach oben zu verflüchtigen. Daniel und Vio standen etwas näher und vollführten ganze Folkloretänze mit den Waffen in ihren Händen. Wenn sie das nicht getan hätten, um Marie vor dem Zerquetscht werden zu retten, hätte die Polizistin ihnen vermutlich fasziniert dabei zugeschaut. Doch der Dämon über ihr verlangte ihre gesamte Aufmerksamkeit. Hastig rollte sie sich zur Seite, als der Erinyen auf sie zugeschossen kam und knapp neben ihr landete.

»Hey!«, schrie Marie empört auf, als die aufstampfenden Füße des Dämons ihre Beine knapp verfehlten. »Die brauch ich noch!«

Sie riss die Augen auf und machte eine weitere Rolle zur anderen Seite, als der Dämon sich zu ihr hinunterbeugte und der Hundekopf nach ihr schnappte. Das geifernde Maul schnappte mit einem lauten Krachen nur wenige Zentimeter neben ihrer Schulter zu. Die Statuen in den Händen haltend, hatte sie die Arme fest an den Oberkörper gepresst und stieß sich ein weiteres Mal mit den Ellenbogen ab, den verheerenden Tritten ausweichend. Zu den Rufen der anderen gesellten sich nun weitere Geräusche. Lautes Hundebellen und heiseres Kreischen unzähliger Vögel, welche wie eine schwarze Wolke im dunkelblauen Himmel hingen und die Sterne verdeckten.

»Marie!«, Daniels aufgeregte Stimme erklang über das Dröhnen und Marie lag inzwischen atemlos auf dem Rücken.

In einer Kurzschlussreaktion warf sie zwei der Statuen rechts und links über ihre Schulter. Die dritte und letzte Statue flog im hohen Bogen über ihre Füße hinweg und landete irgendwo in der Nähe ihres Autos.

›Mein Auto… Oh verdammt. Soviel zum Thema Versicherung‹, dachte sie, doch schrie stattdessen laut auf: »Fertig!«

»Hecate ich rufe dich! «, hörte Marie die Stimme in ihrem Kopf und begann die Worte mitzuflüstern, als hätte sie sie ihr Leben lang gekannt und nie etwas anderes gemacht. »Nimm dies Wesen an deine Hände. Führ es zurück in unerreichbare Fremde. Schließe die Tür hinter der es entschwindet. Sorge dafür, dass niemand es findet.«

Marie verspürte den starken Wunsch, in Tränen auszubrechen. ›Sie wollen den Dämon mit einem Kinderreim vertreiben?‹ Ihr wurde warm und ihre Zunge schien sich selbständig zu machen. Worte rollten über ihre Zunge und sie spürte eine Wärme sich in ihrem Inneren ausbreiten. Sie erfüllte ihre Gedanken und alles um sie herum verblasste, wurde mit einem Mal blendend hell und noch immer kicherte sie wie verrückt. ›Ein Kinderreim! Wir sind alle tot.‹ Sie öffnete die Augen und erkannte die Umgebung wieder. Die anderen waren offensichtlich damit beschäftigt, einige wildgewordene Hunde von sich fern zu halten. Vögel schwirrten ihnen um die Köpfe und hackten wild auf sie ein. Eine seltsame Ruhe breitete sich in Marie aus und sie wusste genau, was sie zu tun hatte. Langsam stellte sie sich auf und trat dem Dämon gegenüber. Die Zeit schien stillzustehen und die Luft knisterte um sie herum wie tausend kleine beißende Moskitos. Wieder kribbelten ihre Finger, ihre Haut, ihre Nasenspitze. Gannas Stimme hallte weiter durch ihren Kopf und bahnte sich einen Weg über ihre Lippen.

»ùkur-re a-na-àm mu-un-tur-re«

Die imaginären Wände entlang des Dreiecks begannen sich in die Luft zu erheben, glühend weiß und klar wie die Lasershow vor einem Fußballspiel der hiesigen Mannschaft. Um sie herum stiegen sie höher und höher und als Marie nach oben blickte, verlor sich der Tunnel in schwindelerregender Höhe.

»é-na-kín-na gú-im-su-rin-na-kam«

Sie wunderte noch nicht einmal, was die Anwohner des kleinen Ortes zu diesem Phänomen sagen würden. Es war ihr egal. Das Einzige was momentan zählte, war der wütende Schrei des Erinyen, der sich wie unter Schmerzen krümmte und aufbäumte. Eisiger Wind pfiff Marie um die Ohren und die Welt drehte sich schneller und schneller und schneller. Dann implodierte das Universum um sie herum. Es kam auf sie zugerast und die entsetzte Polizistin spürte ihr Herz springen und pumpen und ihre Atmung stocken. Dann nichts mehr. Das Brüllen war mit einem Mal verstummt. Die Nacht roch nach Erde und Wasser. In der Ferne hörte sie krächzende Rufe, die sich immer mehr entfernten. Leises Bellen und Winseln verwirrter Hunde.

»Marie!«

Eine große Hand klatschte gegen ihre Wange und empört riss Marie die Augen auf. Sie sah die Hand erneut auf sich zukommen und hielt sie am Handgelenk des Jungens fest.

»Das hat Ihnen wohl Spaß gemacht«, nörgelte sie und führte ihre Hand an ihren dröhnenden Kopf.

Ein schaler Geschmack lag auf ihrer Zunge. ›Nie wieder Alkohol… Moment mal! Ich habe doch gar nichts getrunken.‹

»Sie haben ganz schön lange gebraucht, diese blöden Statuen zu positionieren. Wie haben Sie es durch die Reflextests auf der Polizeischule geschafft?«

Marie schluckte, bevor sie sich zutraute, Worte von sich zu geben.

»Woher wissen Sie von den Reflextests?«

»Jobbroschüren!«

In der Dunkelheit erkannte sie Daniels Umrisse nur schemenhaft. Doch der Mond erhellte sein Gesicht und sie konnte erkennen, wie er zufrieden lächelte.

»Haben wir denn gewonnen?«

»Heute Nacht schon.«

Er stand auf und reichte ihr seine Hand. Schwungvoll ließ sie sich nach oben ziehen und sah sich um.

»Was ist denn passiert?«

»Sie haben den Dämon wieder in seine Statue verbannt«, antwortete er und klopfte sich Staub und Pflanzenfasern von der Hose.

»Ich?«, schoss es aus Marie heraus. »Mit einem Kinderreim?«

Daniels Augenbraue zuckte verdächtig und er lächelte listig.

»Na ich weiß ja nicht, ob ein sumerischer Bannspruch als Kinderreim gedacht ist.«

»Sumerisch? Soll das heißen, ich habe… habe ich…?«

»Sumerisch gesprochen? Ja. Keine Angst, klang sehr professionell.«

Ihre Kinnlade sackte eine Etage tiefer. Sie hatte sumerisch gesprochen? Wie konnte sie sumerisch sprechen?

»Wie ist das möglich?«

»Ja, Frau Plantard. Ich nehme an, sie werden noch viel lernen müssen.«

»Offensichtlich nicht sumerisch. Denn das kann ich ja schon.«

Er klopfte ihr freundschaftlich auf die Schulter und ließ sie noch immer etwas verdattert zurück, als er sich umdrehte und auf Eugen zuging. Indessen hatten die drei Mädchen die Statuen zusammengesammelt und standen nun ratlos mit den Figuren in den ausgestreckten Händen, als wären sie widerlich stinkende Dämoneneingeweide.

»Ich nehme an, wir sollten sie getrennt halten, was?… Eugen?«

Der Mann rappelte sich soeben in die Höhe und rückte seine Brille zurecht. Neben sich stand auf schlotternden Pfoten ein kleiner Dackel mit hängenden Ohren, leise winselnd.

»If… if glaube, er hat mif gebiffen«, stammelte der Mann und betrachtete im Mondlicht seine geschundenen Finger.

»Eugen«, wiederholte Daniel. »Die Statuen!«

In dem Moment kam eine ältere Dame hinter einer Düne hervorgeschlurft und blieb verdutzt auf der Anhöhe stehen. Das hatte gerade noch gefehlt. Marie konnte die Schlagzeile schon sehen: »Alte Frau beobachtete Landung von Aliens in Kaiserswerth.«.

»Was machen Sie mit meinem Hund?«, schimpfte die Frau im Morgenmantel, in der Hand ein schäbiges Nudelholz. »Lassen Sie gefälligst meinen Hund los.«

Ihre Lockenwickler wackelten verdächtig. Eugen hob die Hände in einer unschuldigen Geste und warf einen missbilligenden Blick auf das Tier neben sich.

»Fridolin, komm her«, säuselte die alte Dame, ihre Stimme wohlklingend wie eine ungestimmte Gitarre.

Der Dackel fiel aus seiner Erstarrung und lief freudig hechelnd auf sein Frauchen zu.

»Immer diese obszönen Partys in unserer wohlgesitteten Umgebung«, schimpfte die alte Frau hysterisch weiter und schlurfte mit ihrem Dackel im Schlepptau davon.

›Okay, ich beginne langsam hinter das Geheimnis zu kommen, warum die Menschen blind sind für das Übernatürliche. Sie sind alle ignorante Trottel!«, dachte Marie und betrachtete die rege Umgebung. Sie zählte mindestens 3 weitere Hunde, ihre Leinen noch immer an den Halsbändern. Sie schienen verwirrt, aber ansonsten unverletzt und schnupperten die Umgebung ab und winselnd auf leisen Pfoten von dannen trabten. Höchstwahrscheinlich zurück zu den Herrchen, denen die Tiere während eines abendlichen Spazierganges ausgebüchst waren.

»Sind Sie okay, Marie? Sie sehen ziemlich durch den Wind aus«, fragte Daniel sie mit einem fürsorglichen Unterton.

»Das könnte daran liegen, dass ich gerade meinen ersten Dämon getötet habe«, erwiderte sie müde und folgte Daniel zu ihrem Wagen.

»Nicht getötet, nur gebannt. Aber nicht schlecht für den Anfang«, entgegnete der Großmeister. »Sie werden sich dran gewöhnen.«

»Gewöhnen? Ich habe nicht vor, mich DARAN zu gewöhnen«, erwiderte Marie entsetzt. »Das…«

Sie verstummte und sah in Daniels verständnisvolle Augen.

»Das ist nicht…«

»…fair?«, beendete Daniel den Satz für sie.

»Ich wollte eigentlich sagen: in meiner Jobbeschreibung.«

»Pah!«, fauchte Daniel und winkte abfällig. »Jobbeschreibungen. Wer braucht denn so was?«

Langsam liefen sie zurück zu Maries Auto. Daniel blieb neben ihr stehen, betrachtet das zerstörte Fahrzeug und rümpfte seine Nase.

»Ich hoffe, Sie sind versichert.«

Die Uhr im Wohnzimmer schlug zwölf. Der Begriff Geisterstunde huschte durch Maries Gedankenwirrwarr. Nervös sah sie sich um, als würde sie damit rechnen, jeden Moment ein Gespenst durch die Wände gehen zu sehen. Während Ganna, Daniel und Eugen noch immer eifrig darüber diskutierten, was sie mit den Statuen und dem Stein anzufangen gedachten, lag Sophie bereits schlafend auf der Couch. Marie drehte ihren Kopf in Richtung Bibliothek und sah durch die offene Tür den Stein mitten im freien Raum schweben. Die Hexe hatte mal eben ein Kraftfeld darum errichtet, um zu verhindern, dass die Statuen erneut aktiviert wurden. ›Ein Kraftfeld. Natürlich ein Kraftfeld. Was auch sonst?‹ Die Augen schließend ließ Marie ihren Kopf gegen die Sessellehne fallen und als sie sie wieder öffnete, sah Ganna sie über den Tisch hinweg an. Sie überlegte einen Moment lang, ob sie überhaupt irgendeinen Gedanken in Worte fassen konnte. Alles war so schnell passiert. Heute Morgen noch war sie aufgewacht und ihre größte Sorge war, dass ihr Chef die Bierfahne roch, die sie sich nach dem Gespräch mit ihrer Mutter zugelegt hatte. Und jetzt?

»Was passiert jetzt?«, fragte sie leise, um das schlafende Mädchen nicht zu wecken.

»Wir werden die Ftatuen verteilen. Auf drei verschiedenen Kontinenten«, antwortete Eugen. »Der Ftein follte in deiner Obhut bleiben, Ganna!«

Die Angesprochene nickte.

»Daniel, du follteft dafür forgen, daff Fophie inf Bett kommt.«

Der Tempelritter lächelte. Daniel erhob sich und schüttelte seine Schwester vorsichtig aus dem Schlaf.

»Noch fünf Minuten, Mama«, murmelte das Mädchen, ließ sich jedoch bereitwillig von dem blonden Großmeister aus dem Zimmer ziehen.

»Waf mafen wir mit Ihnen?«, fuhr der ältere Mann fort und starrte die Polizistin ratlos an.

›Ich hoffe, die kommen nicht auf die Idee, mich als ungewollte Zeugin zu beseitigen.‹, dachte Marie und verzog ihr Gesicht zu einer unschuldigen Grimasse. Das hätte noch auf ihrer »Zu vermeiden« Liste gefehlt.

»Es tut mir leid, dass wir Sie da mit hineingezogen haben«, entschuldigte sich Ganna.

»Schon in Ordnung, ich wollte schon immer ein Hobby«, antwortete sie sarkastisch und starrte auf ihre Hände.

Sie fühlten sich trocken und rau an. Sie wollte jetzt nur noch nach Hause, ausgiebig – so etwa eine Stunde lang – duschen, sich in ihr Bett fallen lassen und die nächsten drei Tage durchschlafen. Was ihr nicht gegönnt war. Denn in diesem Moment fiel ihr ihre Suspendierung wieder ein. Ihr erster Gang würde wohl der zum Revier sein, um Ausweis und Waffe abzugeben. Doch wollte sie sie überhaupt wieder zurück haben? Ein schweres Gewicht schien sich auf ihr Herz zu legen. Wie sollte sie von nun an weiter machen? Wie sollte sie mit dem Gedanken einschlafen können, dass Dämonen existierten? Im Moment war ihr nichts klarer als die Tatsache, dass ihr Leben von nun an anders verlaufen würde. Sie war eine Hexe, hatte einen Dämon vernichtet… und konnte nun einen sumerischen Kinderreim zu ihrem Gedichtrepertoire hinzufügen. Was für ein Tag!

»If werde mich auf den Heimweg begeben«, unterbrach Eugen ihre Gedankengänge.

In dem Moment kam Daniel zurück ins Zimmer und blieb im Türrahmen stehen, um den Tempelritter an sich vorbei in den Flur durch zu lassen.

»Foll if fie mit tfurück nehmen?«, fragte der Mann über den Kopf des jungen Großmeisters hinweg, rückte seine Brille auf der Nase zurecht und Marie spürte einen schmerzhaften Stich in ihrer Brust.

›Oh, mein armer Wagen.‹ Noch an Ort und Stelle hatten sie und Daniel versucht das Scherbenchaos etwas zu beseitigen. Doch es hatte nicht viel genützt. Die Vordersitze hätten dem Bett eines Fakirs alle Ehre gemacht. Mit einigen Schnitten an unbequemen Stellen – Marie rieb sich unbewusst über ihren unteren Rücken – hatte sie den Wagen noch bis vor das Haus gefahren. Den Rest der Fahrt in die Stadt hätte ihr Sitzfleisch vermutlich nicht ohne größere Schäden überlebt.

»Gerne.«

Die Polizistin nickte und folgte dem Tempelritter raus in den Flur.

»Ich nehme an, wir sehen uns ziemlich bald wieder?«, fragte sie zögerlich den blonden Mann, der daraufhin nickte.

»Ich werde hier sein. Habe noch einige Jobbroschüren zu durchwühlen«, sagte er mit einem schiefen Grinsen.

»Ach Marie.«

Sie horchte auf und wandte sich an die Hexe, die nun auch vom Sessel aufstand.

»Was immer Sie tun, versuchen Sie sich nichts zu sehr zu wünschen, okay?«, sagte sie mit einem seltsamen Unterton.

Sie nickte, unsicher was sie darauf antworten sollte. Eugen hatte bereits das Haus verlassen und war in seinen kleinen Wagen gestiegen. Verwirrt zeigte Marie auf den Wagen und drehte sich ein letztes Mal zu Daniel um.

»Dieser Wagen ist vorhin nicht angesprungen. Was um Himmels Willen lässt ihn glauben, dass er das jetzt tut?«

»Fritz Haarmann. Sag ich doch.«

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Die Deutsche Nationalbibliothek verzeichnet diese Publikation in der Deutschen Nationalbibliografie; detaillierte bibliografische Daten sind im Internet über http://dnb.dnb.de abrufbar.

© 2013 Dennis Tebbe
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