Die Kommissarin: Teil 2: Das Lied vom Freund
Date: 2015-09-15T00:00:00+00:00
Keywords: Kriminalliteratur; Krimis & Thriller
Description: Kurzbeschreibung Grundlage dieses Romans sind die Folgen fünf bis acht der Fernsehserie »Die Kommissarin«: »Der King«, »Der einsame Wolf«, »Das Lied vom Freund« und »Schatten der Vergangenheit«. Die Kommissarin ist Lea Sommer, gespielt von Hannelore Elsner in der Vorabendserie der ARD. Sie ist eine gestandene Frau in einer rauhen Männerwelt. Unschlagbar ist ihr Einfühlungsvermögen in die Motivation der Täter. (Dieser Text bezieht sich auf eine frühere Ausgabe.)
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Thomas Renziehausen

Die Kommissarin

Teil 2: Das Lied vom Freund

FISCHER E-Books

Inhalt

- Verantwortlicher Redakteur [...]

- LEA SOMMER, DIE KOMMISSARIN, [...]

- LAUE NACHT. LEA HATTE [...]

- LEA STAND VOR DEM [...]

- »DAS LIED VOM FREUND« [...]

- Grundlage dieses Romans sind [...]

Verantwortlicher Redakteur
beim hr: Wolfgang Schadeck

Lektorat: Wolfgang Seidel

LEA SOMMER, DIE KOMMISSARIN, UND JONATHAN, ihr Geliebter, wollten eigentlich ein ganzes Wochenende bis Sonntag zusammenbleiben. Aber dann mußte er früher nach Stockholm. Sie fuhr ihn am Sonntag vormittag zum Flughafen; wann er wieder zu Hause in Frankfurt sein würde, war noch nicht klar. Der Abschied der beiden im Auto in der zweiten Reihe auf der Straße vor dem Abschnitt B der Abflughalle zog sich bis zur letzten Minute hin. Die Wagen hinter ihr hupten, und ein Hilfspolizist winkte mit einem mahnenden Gesichtsausdruck weiter. Sie küßten sich und blieben danach noch einen Augenblick umschlungen sitzen. Als dem Hilfspolizist der Kragen platzte, und er Leas Autonummer in seinen Computer tippte, was beide nicht merkten, weil sie sich ansahen, zitierte Lea lächelnd Oscar Wilde, womit sie sich den Abschied leichter machen wollte: »Es gibt im Leben zwei Tragödien. Die erste ist die Nichterfüllung eines Herzenswunsches. Die andere ist seine Erfüllung. Von den beiden ist die zweite die bei weitem tragischere.« Jonathan schmunzelte, stieg aus dem Wagen, hievte seinen Samsonite aus dem Kofferraum und war, ohne sich noch einmal umzudrehen, mit drei Schritten hinter den automatischen Türen im Getümmel der Abflughalle verschwunden. Lea fuhr sofort an. Weil sie sich so sehr auf den starken Verkehr konzentrieren mußte, dachte sie nicht mehr an Jonathan.

Auf den Zufahrtstraßen vom Rhein-Main-Flughafen zum Frankfurter Kreuz wurde wegen der Flughafenerweiterung gerade intensiv gebaut, deswegen gab es überall Umleitungen. Aber wenn man einmal den Zubringer erreicht hatte, kam man im allgemeinen flott voran: Zuerst am Waldstadion und an der Pferderennbahn Niederrad vorbei. Dann brauste Lea über die Kennedyallee Richtung Innenstadt. Wenn man auf dieser breiten Straße auf das Stadtzentrum zufährt, hat man die ganze Zeit über den Turm des Kaiserdoms auf dem Römerberg im Blick. Obwohl Frankfurts Stadtbild heute von ganz anderen Türmen, Banktürmen, geprägt wird, ist die Sicht auf den Kaiserdom immer noch der schönste Anblick.

Kaiserdom und Römerberg befinden sich auf dem nördlichen Mainufer, Lea fuhr aber auf der Kennedyallee auf dem südlichen Mainufer nach Sachsenhausen hinein. Als sie sich der Untermainbrücke näherte, fiel ihr die ungewohnte Geschäftigkeit in dieser normalerweise ganz ruhigen Gegend auf. Samstag! Da war ja immer Flohmarkt auf dem südlichen Mainufer. Wie lange war sie nicht mehr darübergeschlendert! Endlich hatte sie auch dazu einmal Zeit. Jonathans hastiger Aufbruch hatte also so gesehen auch sein Gutes. Spontan bog Lea in die Schweizer Straße ab und fand mit viel Glück einen Parkplatz, weil vor ihr gerade einer frei wurde. Allerdings mußte sie beim Einparken das erzürnte Gebimmel der Straßenbahn über sich ergehen lassen, weil sie etwas abrupt abgebremst hatte, als sie in letzter Sekunde das Blinklicht des Wagens entdeckt hatte, der die Parklücke verließ.

Lea mochte diese baumbestandene Straße mit ihren vielen kleinen Geschäften sehr. Sie nahm sich vor, nach ihrem Flohmarktbummel in den Läden für sich und Daniel noch etwas zum Essen einzukaufen. Da sie selbst im Nordend, auf der anderen Mainseite wohnte, kam Lea im Alltag viel zu selten hierher. Sie bedauerte das ein wenig, denn hier war das Tempo ganz anders, viel gemütlicher als auf der monströsen Zeil mit ihren Warenhäusern und Ladenketten, wo die bundesdeutsche Fußgängerzoneneinheitlichkeit vorherrschte.

Im Schatten der Platanen am Museumsufer, wo sich der Flohmarkt ausbreitete, gefiel es Lea außerordenlich, trotz des fürchterlichen Gedränges und der Hitze. Es gab Klamotten, Hausrat, funkelnagelneue Fahrräder und Teppiche – und Leute, die die Teppiche mit hochzufriedener Miene auf ihren Schultern mit nach Hause oder zum Auto schleppten. Hier ging es zu wie auf einem Basar. Unwillkürlich mußte Lea an den Flohmarkt denken, wie er früher gewesen war, als sie noch Studentin war. Da wurden hier vor allem Antiquitäten verkauft – oder was man dafür halten konnte. Alle ihre Freunde gingen samstags auf den Flohmarkt, man traf hier jeden. Es war wie eine große Party im Freien. Und man lernte meistens neue Leute kennen; ein bißchen Anmache war auch dabei: Meine Güte, wie waren wir damals aufgeregt und neugierig, dachte Lea, wo sind nur diese Zeiten hin? Was ist aus all den Leuten von damals geworden? Nur die Kinder, die ihre alten Comichefte und ihre »abgelegten« Spielsachen verkauften, die sich mit ihren Habseligkeiten zwischen die großen Stände gequetscht hatten und rotzfrech und lauthals ihre Sachen anpriesen, die gab es immer noch. Doch schade, überlegte Lea, daß Jonathan sie jetzt nicht begleitete; sie hätten viel Spaß zusammen gehabt, es wäre ein wundervolles Wochenende geworden.

Mit Einkaufstüten beladen stieg sie die Treppe hinauf in ihre Dachwohnung. Schon unten am Hauseingang fluchte sie über die Tatsache, daß es in dem Altbau keinen Fahrstuhl gab. Doch nach dem Treppensteigen nahm sie die Flucherei immer wieder zurück, weil sie der Komfort eines Fahrstuhls nie so trainiert hätte.

Ein junger Bursche mit einem Fahrrad versperrte ihr den Weg vor ihrer Wohnungstür; er klingelte Sturm und schimpfte laut. »Willst du zu Daniel?« fragte Lea.

»Wenn das Doktor Bike ist?« erkundigte er sich und machte Platz, damit sie zur Tür konnte.

»Doktor Bike« kannte Lea nicht, worauf er sofort erklärte: »Ja, ich hab angerufen, daß ich ihm gleich mein Rad vorbeibringe. Aber jetzt ist er nicht da.«

Langsam fiel bei Lea der Groschen. Denn Daniel hatte ihr vor Wochen erzählt, er würde mit Günter »groß ins Fahrradgeschäft« einsteigen. »Da ist was drin, und Spaß macht es mir auch«, hatte er gesagt.

Der junge Bursche tappte unruhig von einem Fuß auf den anderen und schob ihr, ohne viel zu fragen, sein Rennrad in die Hand. »Ich hab es eilig. Geben Sie es ihm bitte!« sagte er und sprang die Treppe hinunter.

Verdutzt rief Lea hinter ihm her: »Was soll ich denn jetzt hier damit?«

»Er weiß schon Bescheid!« rief er zurück und war weg.

Lea lehnte es gegen die Wand im Hausflur. Daß sie sich dabei den Rock ihres roten Kostüms an einem der Pedale beschmutzte, nahm sie gleichgültig hin, weil sie jetzt erst einmal in die Wohnung wollte. Das Eis, das sie für den Abend gekauft hatte, mußte schnell in den Kühlschrank. Sie öffnete die Tür, die im Schwung gegen die Wand knallte.

Lea erstarrte, weil sie ihren Augen nicht traute. Die Wohnung stand voll mit Fahrrädern bis ins Wohnzimmer. Felgen hingen von der Decke und auch am Geländer der Treppe hinauf in Daniels Zimmer. Sie tappte hinein und war noch nicht ganz durch den Flur, da hörte sie Laufschritte auf der Treppe. Mit offenem Mund drehte sie sich um. Daniel kam mit seinem Freund Günter zur Tür herein. Beide trugen Overalls, und jeder schleppte eine blaue Werkzeugkiste. Er erschrak, als er seine Mutter in dem Durcheinander stehen sah. Er hatte nicht damit gerechnet, daß sie heute schon nach Hause käme. Vorsichtig stellte er die blaue Kiste auf das Parkett und stammelte verlegen, vor seinem Freund: »O Mama! Ich dachte, du bleibst bei Jonathan das Wochenende über?«

»Hallo, Frau Sommer!« meinte Günter hinter ihm freundlich, worauf sie vor lauter Fassungslosigkeit nichts sagte. Sie blieben im Rahmen an der Tür stehen, und Daniel wußte, daß er sie jetzt besser nicht ansprach. Als sie dann in alle Ecken geschaut hatte, platzte sie ärgerlich heraus: »Sag mal, ihr tickt wohl nicht mehr richtig!«

»Nicht böse sein. Ist ja nur für kurz«, meinte Daniel vorsichtig, ohne sich zu rühren.

»Ja, aber sehr kurz! Ihr schafft den Krempel nämlich sofort wieder raus!«

Daniel wandte sich nach dieser Rausschmißandrohung hilfesuchend zu seinem Freund um. Günter witterte den sich anbahnenden Familienkrach und bemühte sich um einen sachlichen Ton: »Das ist sehr schwierig, Frau Sommer. Die haben uns nämlich die Garage gekündigt. Fristlos!«

»Wegen Zweckentfremdung. Und beim Günter können wir nicht arbeiten, der hat nur ein winziges Zimmer. Und hier stören wir doch niemand. Du bist ja nie da!« sagte Daniel, den leidenden Sohn spielend, womit er absichtlich ihr schlechtes Gewissen rührte, weil ihr der Beruf nicht immer genügend Zeit für ihn ließ. Trotzdem reagierte sie aber sauer: »Gut! Aber wenn ich schon mal da bin, mein Lieber, dann will ich nicht in einer Werkstatt hausen, klar!« Er senkte seinen Kopf und schwieg. Als dem Freund dann auch nichts mehr einfiel, drehte Lea sich um und versuchte, sich einen Weg in die Küche zu bahnen. Dort sah alles genauso aus. Mitten auf dem Eßtisch stand ein gelbes Rennrad. Sie fand nicht einmal eine Ecke, in die sie die Einkaufstaschen stellen konnte und fluchte.

Daniel kam und versprach, wobei er seinen Geschäftssinn hervorkehrte: »Wir suchen ja schon was Neues. Aber bis wir was gefunden haben, müssen wir doch die laufenden Aufträge erledigen!« Dagegen konnte Lea nichts einwenden, und als er dann noch herzlich-bittend: »Mama!« sagte, hatte er gewonnen.

Noch immer mit den Einkaufstaschen in der Hand, gab sie nach: »Na gut, aber du hättest mich ja wenigstens vorher fragen können!«

Daniel strahlte, gab ihr einen Kuß und meinte: »Du bist ein Schatz, Mama, danke!« Darauf ging er zu Günter in den Flur, und beide machten sich an ihre Arbeit.

Lea kam endlich dazu, die Lebensmittel wegzuräumen. Aber kaum hatte sie das erledigt, ertönte das Klingeln des Funktelefons irgendwo in dem Durcheinander. Es dauerte, bis sie den Apparat zwischen Schraubenziehern, Hämmern und Ölkanne gefunden hatte. Nick war am Apparat. Der meldete ihr, daß zwei Männer in einem Antiquitätenladen im Zentrum erschossen worden waren. Diese Meldung durchkreuzte zwar ihren Plan fürs Abendessen, aber so entkam sie dem Tohuwabohu; und Daniel meinte auch, daß er besser arbeiten könnte, wenn er auf sie keine Rücksicht zu nehmen brauchte.

Lea war schnell aus der Wohnung draußen und fuhr mit der U-Bahn zur Innenstadt. Das ging sehr schnell, in zehn Minuten war sie da. Sie stieg am Römer aus und lief am Dom vorbei. Und weiter vorne, unter dem Firmenschild Antik, sah sie die Schutzpolizisten. Mit all ihrer uniformierten Autorität waren sie dabei, eine neugierige Menschenmenge vom Schaufenster des Ladens zu drängen, was ihnen aber nur schwer gelang; die Gaffer ergatterten sich immer wieder einen Schritt nach vorne. Lea schlüpfte geschickt durch die Menschentraube, was ihr eine Frau übelnahm und schrie: »Warum darf die denn? Zurück!« Der Schutzpolizist regelte das.

Lea öffnete die Tür, und das Gebimmel alter Glöckchen kündete Nick ihren Eintritt an. Das Geschäft war mit Schränken, Sesseln, Bildern und tausend Kleinigkeiten bis unter die Decke gefüllt. Nick sah sie mit einem älteren Mann mit weißem, schütterem Haar hinter einer Glastheke sprechen, auf der eine alte Tischlampe leuchtete. Darüber hingen von der dunkelroten Stuckdecke schwere Kronleuchter, die wohl alle sehr kostbar waren, dachte Lea. Als sie sich so umschaute, kam Nick und ließ den Mann hinter der Theke stehen. Er entschuldigte sich zuerst, daß er sie überhaupt alarmiert hatte. Das war eine seiner netten Gesten am Wochenende, die nichts anderes bedeuteten, als daß er selber sehr gerne zu Hause geblieben wäre. Lea guckte ihm verständnisvoll in die Augen und fragte: »Was ist hier passiert?«

»Zwei Männer sind erschossen worden. Vom Ladenbesitzer. Er heißt König.« Er deutete zu dem alten Mann, der hinter der Theke stand. Der bekam das mit, und Lea fragte ungläubig, wobei sie die schönen Glasschränke hinter ihm bemerkte, die ihr gefielen: »Der da?«

»Ja! Kurz vor Ladenschluß sind sie reingekommen, haben ihn ins Hinterzimmer gedrängt und dort gezwungen, den Tresor aufzumachen. Da sind ungefähr zweihunderttausend Piepen drin gewesen. Die müssen das gewußt haben«, mutmaßte er und meinte gleich darauf: »Na ja, was sie nicht gewußt haben ist, daß da immer ’ne Knarre drin ist. Geladen und entsichert!« Das wollte Lea sehen und ging in das Zimmer, wo der Tresor stand. Die Spurensicherer und ein Mediziner knieten auf dem Boden bei den Leichen. Weil sie noch nicht mit der schwarzen Plastikfolie zugedeckt waren, sah Lea ihre Gesichter und schätzte beide auf vierzig Jahre. Die Halogenlampe des Fotografen blendete sie etwas. Vor dem weißen, hüfthohen Tresor in der Ecke stand ein alter Sekretär mit dunklem Furnier, in dem der Scheinwerfer funkelte. Der Arzt sah Lea und ging mit seiner Diagnose freier um, als das manche seiner Kollegen taten; da gab es ja einige, denen sie oder Nick buchstäblich alles aus der Nase ziehen mußten, aber dem nicht: »Glatte Herzdurchschüsse. Beide waren sofort tot.«

Lea ging näher an die Leichen heran, während Nick ihr noch die Information gab, weil er wußte, daß sie jetzt bestimmt danach gefragt hätte: »Wir wissen noch nichts über sie. Sie haben keine Papiere dabei.«

Sie nickte und ging aus dem Zimmer zu dem weißhaarigen Besitzer des Ladens. Er war schlank und mit einem dunkelbraunen Anzug bekleidet, unter dem er einen roten Pullover mit V-Ausschnitt trug. König stand ziemlich verloren zwischen seinen Antiquitäten herum, und er bemerkte sie gar nicht. Erst als Lea fragte, schaute er zu ihr: »Haben Sie die beiden Männer vorher schon mal gesehen?«

»Sie sind wohl der Boß hier«, sagte er. Sein Tonfall klang etwas abschätzig, und er musterte Lea in ihrem schwarzen Lackmantel von oben bis unten.

»Ja, mein Name ist Lea Sommer!« Darauf lächelte er, sagte freundlich: »Ich heiße Georg König!« Nach einem Augenblick deutete er dann mit gelassener Geste ins Nebenzimmer, als sei er nur zufällig vorbeigekommen und hätte nicht gerade zwei Menschen erschossen. »Nein, ich hab die noch nie gesehen!«

»Woher wußten die dann von dem Geld in ihrem Safe?«

»Keine Ahnung«, sagte er und blickte unbeteiligt vor sich hin.

»Ziemlich ungewöhnlich für einen Geschäftsmann, soviel Bargeld im Haus zu haben. Oder haben Sie heute soviel verkauft?« Er schaute Lea offen ins Gesicht. »Nein, ich wollte kaufen«, erklärte er in einer langsamen, eher umständlichen Weise, einer Art höflicher Zuvorkommenheit, die Lea aber unter den hier herrschenden Umständen schnell ungeduldig werden ließ. Ihre Blicke sprangen unruhig von einem kuriosen Gegenstand in diesem Laden zum nächsten. Der Mann handelte mit allem, was alt war oder so aussah. Eine Spezialisierung konnte Lea nicht erkennen. Also handelte es sich nicht um einen renommierten Antiquitätenhändler.

»Ein Geschäftsfreund von mir, Axel Rosenbauer, hat mir eine Lieferung angekündigt. Aber er hat dann wieder abgesagt.«

»Aha!« meinte Lea, als wollte sie daraus etwas folgern, woran er sie aber hinderte, weil er klarstellte: »Und damit Sie jetzt nicht gleich in die falsche Richtung denken, ich kenne den Mann schon lange. Der ist seriös. Der schickt mir keine Gangster ins Haus!«

Daß König zweihunderttausend Mark in seinem Tresor aufbewahrte, kam Lea in diesem Laden, wo es wirklich nichts außergewöhnlich Wertvolles zu geben schien, so seltsam vor, daß sie noch einmal fragte: »Ist es üblich in ihrer Branche, daß so große Geschäfte in bar abgewickelt werden?«

König lächelte über ihren scheinbaren Dilettantismus und klärte sie auf: »Ach wissen Sie, Leute, die mit Antiquitäten handeln, sind oft ziemlich unkonventionell.«

Lea merkte, daß sie von König nicht mehr erfahren würde und bat ihn kühl: »Ich hätte gern die Adresse von diesem unkonventionellen Herrn Rosenbauer.«

Der Mann nickte, drehte sich um und klappte eine uralte Holzkassette auf, aus der er eine Visitenkarte heraussuchte, die er ihr reichte. Lea schaute den völlig gefaßt wirkenden alten Mann an und sagte: »Sie imponieren mir, Herr König!« und nach ein paar Sekunden hängte sie dann noch: »Ja, wirklich!« dran.

Gerade das verunsicherte König jedoch; die Falten an seiner Nase zu den Mundwinkeln wurden tiefer: »Wie meinen Sie das?«

Lea wandte sich ab und ging ein paar Schritte nach hinten, wo Nick eben noch gestanden hatte. Der ging ziellos durch das Geschäft und folgte der Vernehmung seiner Chefin aufmerksam.

Sie drehte sich wieder zu König: »Wie alt sind Sie? Mitte Sechzig?«

»Einundsiebzig!« sagte er nicht ohne Stolz.

Lea machte ihm deswegen kein Kompliment, was er vielleicht erwartet hatte, sondern schaute in das andere Zimmer, in dem die Leichen vor dem Tresor lagen, und wollte ihr Erstaunen nicht mehr zurückhalten: »Da stehen plötzlich zwei junge Männer mit Waffen vor Ihnen! Und Sie erledigen die beiden mit gezielten Schüssen, ohne das einer von ihnen einen Finger krumm machen kann. Wirklich erstaunlich!«

Als sie das gesagt hatte, sah sie ihn förmlich wachsen, und er warf sich auch in die Brust. Spielerisch sagte er, wobei er seine Arme auffällig verschränkte: »Schießen habe ich im Krieg gelernt.«

Lea ging auf ihn zu: »Na ja, das ist fünfzig Jahre her.«

Darauf sagte er bloß: »Ich habe übrigens einen Waffenschein! Ich bin vor fünf Jahren schon mal überfallen worden.« Das letzte bemerkte er wie eine Tatsache, über die es sich nicht lohnte, weiter zu reden.

Lea erstaunte das Reaktionsvermögen des alten Mannes, weswegen sie ungläubig fragte: »Waren Sie denn kein bißchen nervös?«

Da stützte er beide Händen auf den Tisch, gegen den er lehnte und sagte lächelnd, ja beinahe lachend: »Es gibt Momente, wo einen die Angst ganz ruhig macht! Und ich weiß schon, worauf sie hinauswollen.« Lea war gespannt. Er hob seine Hände, spreizte die Finger vor ihren Augen und meinte, wiederum mit Stolz in der Stimme: »Sehen Sie! Junge Leute denken immer, in meinem Alter da ist man ein Tattergreis.« Sie sah seine ruhigen Hände, seine Finger zitterten überhaupt nicht. »Ja, das haben die beiden wohl auch gedacht! Das hat mir das Leben gerettet!«

»Glauben Sie, die hätten Sie erschossen?« fragte Lea, die sich seine Heiterkeit nicht erklären konnte.

König antwortete ihr nicht, sondern fragte sie ernst wie ein Sachverständiger beim Erstellen einer Expertise: »Haben Sie sich diese Waffen schon genau angeschaut?«

»Ja, Schalldämpfer!« sagte Lea.

»Eben!« meinte König. »Wenn man mit einer Waffe bloß drohen will, dann braucht man keine Schalldämpfer. Die waren ja nicht mal maskiert; ist ja wohl klar, was die vorgehabt haben! Oder sehen Sie das anders?«

Lea sagte ihm nicht, wie sie das sah. Das wäre jetzt vorschnell gewesen. Sie brauchte etwas Abstand von ihren ersten Eindrücken und besonders von König. Sie rief Nick und verabschiedete sich: »Bis bald!« weil sie wußte, sie würde wiederkommen. Nick hatte gerade die Ladentür geschlossen, da war Lea schon klar, wie das weitergehen mußte; sie gab ihm den Auftrag: »Überprüf diesen Rosenbaum. Krieg raus, ob er wirklich ein Geschäft mit König laufen hatte. Und welches? Warum er nicht gekommen ist? Ich hör mich inzwischen da drüben um!« Mit »da drüben« meinte sie eine Eisdiele, schräg gegenüber, auf der anderen Straßenseite. Dort begann die Kleinarbeit; Lea wollte das ganze Umfeld nach Informationen abgrasen. Wer wußte etwas über diesen Antiquitätenhändler König? Der alte Mann kam ihr zu glatt, zu gelassen, zu heiter, zu abgebrüht vor.

»Viel Glück!« rief Nick ihr aus dem Auto hinterher. Da drehte sie sich um und sah noch, wie zwei Schwarzgekleidete den ersten Sarg in das Auto schoben.

In der Eisdiele setzte sich Lea an einen der hinteren Tische und bestellte sich einen Kaffee. Sie wollte die Bedienung ausfragen, und das konnte sie nicht in der Hektik des Straßenverkaufs vorne an der Tür. Als die blonde Frau mit dem Kaffee kam, stellte sich Lea ihr nicht vor, sondern fragte interessiert, weil sie den Antiquitätenladen von ihrem Platz aus sehen konnte: »Haben Sie mitgekriegt, was da drüben passiert ist?«

»Ja, der Ladenbesitzer soll zwei Kerle umgelegt haben«, sagte die Frau gesprächig.

Lea nutzte das gleich aus: »Ist Ihnen was aufgefallen in den letzten Tagen? Zwei Männer, die den Laden beobachtet haben, zum Beispiel?«

»Nee, gar nichts! Sind Sie von der Polizei?«

»Ja«, sagte Lea, was die Frau durchaus zum Weiterreden zu animieren schien: »Ich hab erst was mitgekriegt, wie die Bullen aufgekreuzt sind. Ist der alte Schweinigel jetzt wegen Mord dran?« Sie lächelte bissig, und Lea fragte erstaunt: »Schweinigel? Wieso?« Das Lächeln der Bedienung wurde kalt, und ohne den geringsten Zweifel sagte sie: »Na, der hat doch immer Schulmädchen vernascht! So Fünfzehn- oder Sechzehnjährige. Mich hat er auch mal angemacht!«

»Dann kennen Sie Herrn König also näher?«

Die junge Frau verzog ihr Gesicht: »Igitt! Ich werd mich hüten! Nee, nee, der soll mal schön auf seiner Straßenseite bleiben; der hat bloß ’n paarmal rübergegrinst. Der hält sich wohl für’n Charmebolzen, der alte Zausel? Hat’s aber gelassen, wie ich ihm den hier gezeigt habe!« Sie streckte den Mittelfinger ihrer Hand nach oben, schielte durch das Fenster zum Laden und meinte: »Aber ich versteh die Mädels ja nicht!«

»Diese Schulmädchen, kennen Sie die?«

»Na klar! Die eine heißt Christa. War vorhin noch hier. Und die andere war ihre Freundin Ayla, ’ne Türkin.«

Lea wollte es genau wissen: »Haben die Ihnen erzählt, daß sie mit Herrn König …?«

»Nicht direkt. Die haben immer ein Mordsgeheimnis draus gemacht. Einerseits! Andererseits haben sie immer angegeben mit ihrer Bekanntschaft, mit dem Geld, das sie von ihm bekommen haben.«

Die Informationen der Kellnerin hörten sich weder prüde, noch wie Tratscherei an, deswegen fragte Lea weiter: »Geld? Wissen Sie das genau?«

»Jedenfalls haben sie immer ’nen Haufen Kuchen und Eis und Milchshakes verdrückt, wenn sie von ihm gekommen sind. Sie haben sogar die anderen eingeladen!«

Hier bremste Lea ihre Anschuldigungen, weil sie wissen wollte, wie sicher die waren: »Vielleicht haben sie genug Taschengeld von zu Hause bekommen?«

Die Frau schüttelte den Kopf und wußte es besser: »Also, die Türkin bestimmt nicht. So, wie die immer angezogen war. Aber die ist ja sowieso tot!«

»Tot?«

»Hat sich vor die U-Bahn geworfen. Vor drei Wochen. Stand sogar in der Zeitung. Aber da stand nicht drin, daß sie eine Stunde vorher noch bei dem Alten gewesen war! Wer weiß, was der mit ihr angestellt hat?« fragte sie mit einem Ausdruck im Gesicht, der Lea keine Fragen offenließ.

Diese Anschuldigung gegen den Antiquitätenhändler mußte Lea überprüfen. Sie ging, ohne ihren Kaffee bezahlen zu können, weil die junge Frau sich für die »Hilfe gegen den Saukerl« bedanken wollte. Mit diesen Neuigkeiten lief Lea aber nicht zu König quer über die Straße, sondern zur U-Bahn, weil sie ins Präsidium wollte. Sie war gespannt, wie das mit den Geschäftsverbindungen des Alten aussah und wer die Toten waren.

Die Wagen der U-Bahn in Richtung Innenstadt waren jetzt schon ziemlich leer. Lea setzte sich ganz nach hinten. Die beschmierten Bänke und Wände boten genug Lesestoff für die kurze Fahrt. An der nächsten Station stiegen alle aus und niemand ein. Lea saß allein im Wagen und dachte an die Überfälle, die in der letzten Zeit in der U-Bahn wieder angestiegen waren. Nicht nur Frauen, auch Männer waren den Banden während der Fahrt hilflos ausgeliefert. Ein Grund, weswegen sie selber die U-Bahn normalerweise nur tagsüber benutzte.

Im Präsidium erzählte sie Nick und Henning, was sie in der Eisdiele in Erfahrung gebracht hatte. Beide waren noch auf der Suche nach Daten über die Toten. Sie störte nicht lange und setzte sich an ihren Bildschirm, um alles zusammenzutragen, was sie bis jetzt schon ermittelt hatten; viel war das nicht, denn ihre Gefühle über König ließ sie beiseite. Hatte er sich wirklich an fünfzehnjährigen Mädchen vergangen? Und wenn ja, was konnte das mit den Toten zu tun haben, dachte Lea?

Da kam Henning Busse. Er hatte die Toten identifiziert. Lea sah ihm an, daß er stundenlang vor dem Bildschirm gesessen hatte. Er wirkte sehr müde. Und Leas knallrotes Kostüm machte ihre Haut im Geflimmere des Monitors sehr blaß. Das sagte Henning ihr zuerst und rückte erst dann mit seinen Ermittlungen heraus: »Also, die Opfer sind alte Bekannte von uns! Beide wegen Raubüberfall vorbestraft.« Lea drehte sich vom Bildschirm weg und machte sich Notizen; Henning blieb vor ihrem Schreibtisch stehen und blätterte in der Akte, die er mitgebracht hatte: »Der eine ist Fred Lokowski. Er war zuletzt Wirtschafter in einem wirklich edlen Schuppen, Saint Tropez.«

Als er diesen Namen aussprach, sagte Lea sofort: »Oh je«, und beide lächelten gequält, weil sie die Bar von einigen Rauschgiftfällen her kannten. Aber Henning sprach sofort weiter: »Ein Treffpunkt der Halbseidenen. Der andere war der Rausschmeißer, Werner Stein. Kaum waren sie aus dem Knast, ist gegen die beiden schon wieder ermittelt worden. Diesmal wegen Tankstellenüberfall. Man konnte es ihnen aber nicht nachweisen. Der Zeuge hat sie nicht wiedererkannt, weil sie maskiert waren. Beim ersten Raubüberfall trugen sie übrigens auch Masken.«

»Lukowski und Stein«, sagte Lea nachdenklich. »Diesmal haben sie sich die Mühe gar nicht gemacht. Das könnte wirklich heißen, daß sie König umlegen wollten!«

»Genau! Keine Zeugen diesmal. Nägel mit Köpfen. Und dann dürfte Königs Darstellung richtig sein; ein Fall von Notwehr.« »Haben wir was über König im Computer?«

Henning schüttelte den Kopf. Lea überlegte. Das mit der blitzschnellen Reaktion wollte sie dem alten Mann einfach nicht abnehmen, und darüber sprach sie nun mit Henning. Dabei machte sie einen sehr ratlosen Eindruck, was durch das Flackern und den Bildschirm neben ihr nur noch verstärkt wurde: »Da bedrohen zwei ausgekochte Profis mit Schußwaffen einen alten Mann; und trotzdem schafft er es, die beiden umzunieten. Peng, peng, das war’s! Wie kann er das?«

»Gutes Reaktionsvermögen!« sagte Henning, als erklärte er etwas ganz Natürliches.

»Na, also, in so ’ner Situation kriegt es doch jeder mit der Angst zu tun, und die Reaktion ist entsprechend langsam!« sagte Lea ungeduldig.

»Nicht bei jedem«, meinte er. Doch Lea glaubte, daß er so nur sprechen konnte, weil er König nicht gesehen hatte, diesen alten Mann. Sie weigerte sich, mit scheinbar rationalen Argumenten etwas schulterzuckend zu akzeptieren, wogegen ihre ganze Berufserfahrung und eigentlich auch der gesunde Menschenverstand sprach. Königs Verhalten schien ihr keineswegs so ohne weiteres nachvollziehbar. Sie spürte, daß dieser Fall durchaus noch nicht gelöst war.

»Was hältst du übrigens von der Geschichte mit den Schulmädchen?« wollte Henning wissen.

»Das ist auch so ’ne Sache. Der Mann ist nicht sauber, da kannst du sagen, was du willst!« beharrte Lea, wobei sie immer lauter wurde.

Aber Henning war davon nicht überzeugt, und er wehrte Leas Vermutung eindringlich ab: »Na schön, vielleicht ist er ein alter Lustmolch. Aber deswegen muß er ja noch lange kein Mörder sein!«

So etwas verharmlosen die Männer immer, dachte Lea, nicht bereit, ihre weibliche Sichtweise, wenn es dann eine war, aufzugeben. Da kam Nick ins Büro und legte Lea eine Notiz auf den Schreibtisch: »Hier, dieser Rosenbauer hat sich tatsächlich bei König angekündigt. Er mußte absagen, weil er einen Autounfall hatte. Er liegt mit zwei gebrochenen Rippen in der Klinik.«

Sollte das etwa heißen, daß an ihrem Verdacht König gegenüber nichts, aber auch gar nichts dran war? Was war denn mit ihrer Wahrnehmung los? Lea glaubte nicht, daß die so falsch sein konnte, und gab Nick deswegen den Auftrag, Rosenbauers Unfall zu überprüfen. Eventuell war der ja nur vorgeschoben, getürkt! Nick und Henning standen vor ihr, und Lea glaubte, sie hatten im Augenblick keine Idee, die ihre Ermittlungen vorantreiben könnte. Für Lea war König nach wie vor der Hauptverdächtige, und sie sagte: »Ich muß mehr über König wissen!« Mit einem auffordernden Blick zu Nick und genauso zu Henning zählte sie auf: »Freunde, Bekannte, Geschäftspartner, Vergangenheit, alles! Alles! Nick, das ist deine Aufgabe!« sagte sie, wobei ihre Stimme schon sicherer klang. Dann stand sie auf, als wäre ihr ein dringender Termin eingefallen, zog ihre schwarze Lederjacke an, die über der Rückenlehne des Stuhls hing, und sagte zu Henning in einem Elan, als hätte sie überhaupt keine Zeit mehr: »Und du Henning, du versuchst dieses Schulmädchen aufzutreiben. Diese Christa. In der Eisdiele gegenüber von Königs Laden kennt man sie.« Henning und Nick konnten sich keinen Reim auf ihre Eile machen, und Nick fragte vorsichtig: »Erzähl mal, und was machst du so?«

Lea steckte sich noch einige Kleinigkeiten vom Schreibtisch in die Taschen und meinte dann, bevor sie verschwand: »Ich? Ich mach mir einen schönen Abend!« Daß sie sich mit Sicherheit keinen »schönen Abend« machte, wie sie es gesagt hatte, wußten beide; und daß sie kein Sterbenswörtchen darüber jetzt verlieren würde, wußten sie auch. Deswegen liefen sie ihr nicht hinterher, sondern wünschten ihr stillschweigend viel Erfolg.

Zu Hause mußte sie über alles steigen, was in eine Werkstatt gehörte. Das tat sie ohne Groll, weil sie Daniel mit Herz und Seele bei der Arbeit sah. Zuerst ging sie ins Schlafzimmer, wo sie sich das schwarze Sommerkleid mit dem »irren« Ausschnitt anzog; diese Beschreibung hatte mal ein Freund Daniels vor Monaten gemacht, der Lea auf dem Freßgassen-Fest in diesem Kleid gesehen hatte. Danach schminkte sie sich im Bad; die Lider und die Augenbrauen pinselte sie sehr dunkel und massierte auch das Rouge stärker als sonst auf die Backen. Zum Schluß zog sie dann noch eine hellblonde Perücke über ihr braunes Haar, als ginge sie auf einen Maskenball. Während sie noch mal die Linien ihrer Lippen korrigierte, rief sie aus dem Badezimmer: »Habt ihr schon was wegen der Werkstatt unternommen?«

Daniel meinte zwar: »Ja«, aber schränkte das sofort mit der Bemerkung ein: »Alles viel zu teuer!«

Das konnte sich Lea gut vorstellen. Aber weil sie auch an sich dachte, feuerte sie die beiden mit dem Angebot an: »Die erste Miete zahl ich euch! Aber dann müßt ihr selber weitersehen!« »Mama, du bist echt toll!« sagte Daniel begeistert.

»Findet ihr?« fragte sie provokant, als sie dann aus dem Badezimmer kam und sich präsentierte. Daniel blieb die Luft weg, und Günter fiel der Schraubenschlüssel aus der Hand. Lea sah umwerfend aus: Das Kleid mit dem »irren« Ausschnitt, ihre knallroten Faunslippen, die schulterlangen blonden Haare. Als Daniel sich von diesem Anblick etwas erholt hatte, fragte er aber irritiert: »Was hast du denn vor?«

Das konnte sie ihm nicht erzählen. Aber in einem anstößig leichten Ton, der zu ihrer Erscheinung paßte, sagte sie: »Männer aufreißen!« womit sie nicht log. Daniel glaubte gleich, sie hätte vielleicht Ärger mit Jonathan und starrte seiner Mutter hinterher, als sie sich ihren schwarzen Lackmantel überzog und die Wohnung verließ.

Lea hatte dabei gemischte Gefühle, aber die wollte sie jetzt nicht zu Wort kommen lassen. Hennings Ermittlungen und die Aussage des Antiquitätenhändlers, der seine Tat als Notwehr bezeichnete, motivierten sie zu diesem Alleingang. Lea glaubte König nicht. Und um ihm die Lüge beweisen zu können, versuchte sie in dieser Nacht, mehr über die Toten herauszukriegen. Damit das Schweigen der Ermordeten Königs Behauptungen nicht weiter abstützen konnte, ging sie in Nuttenaufmachung in die Bar Saint-Tropez. Dort hatten beide ja gearbeitet. Da mußte sie schnüffeln.

Den Geschmack der Männer hatte sie mit dem Kleid und den blonden Haaren getroffen. Das hörte sie schon auf der Straße vor der Bar. Ein älterer, dicker Mann trat auf sie zu und wollte wissen: Wieviel?

»Zweihundert Kilo, schätze ich!« spottete sie kalt über sein Körpergewicht und ließ ihn stehen. Bis zum Saint-Tropez waren es nur noch ein paar Schritte, und Lea war es schon ein bißchen mulmig, als sie der Tür immer näher kam. Aber genau das mochte sie an ihrem Beruf, das reizte sie, wenn Vorhersagen unmöglich zu machen waren. Zwei »Kolleginnen« versperrten ihr den Weg. Denen ging es um das Terrain, wußte Lea, in das eine Neue sich nicht so einfach einschleichen durfte. Aber sie ließ sich nicht einschüchtern und ging schnurstracks hinein; Leas Elan konnte niemand so leicht bremsen. Die Tür quietschte, und als sie wieder zuschlug, hörte sie das alte Lied »When a man loves a woman«. Eine Schande, daß das hier läuft. Die starke Stimme von Percy Sledge wurde durch diese käufliche Samt-Atmosphäre beleidigt, dachte sie, ließ aber ihre schöne Erinnerung an das Lied dadurch nicht beschädigen. Obwohl die paar Watt keine genauen Beobachtungen zuließen, war sie sicher, die einzige in dieser Bar zu sein. Soviel Lea sehen konnte, war das eigentlich nur ein Raum mit vielen Tischchen in kleinen Nischen, einer winzigen Bühne und einer Bar. Lea sah keinen Gast. Dem Eingang gegenüber hockte eine leicht bekleidete Stripteasetänzerin auf einem Stuhl und pennte. Am Tisch neben der Bühne tat eine Animierdame das gleiche. Aber Lea störte sich nicht daran und ging langsam in Richtung Bar. Ein Mann mit Schnauzbart kam plötzlich hinter der Bühne hervor und weckte die Tänzerin, damit sie aufstand und ihren Körper nach der Musik bewegte. Darauf knöpfte er sein Jackett zu und beobachtete Lea mit offenem Mund.

Lea trat an die Bar, hinter der eine vollbusige, ältere Frau auf dem Hocker döste. Sie trug billigen Schmuck um den Hals und an den Ohren. Lea guckte ihr nicht unter das kurze Kleid, was sie leicht hätte tun können, sondern machte sich bemerkbar: »Hallo!« Da riß die Bardame ihre Augen auf und war so verwirrt, daß sie keinen Ton herausbrachte. Doch dann rutschte sie von dem Hocker und zog ihr Kleid nach unten. Ohne von dieser verschlafenen Begrüßung Notiz zu nehmen, bestellte Lea mit lauter Stimme einen Scotch, den die blonde Bardame, immer noch benommen, sofort ins Glas goß. Lea zog dabei ihre Jacke aus, und der Mann mit dem Schnäuzer beobachtete sie grinsend aus dem Hintergrund; der irre Ausschnitt hatte es ihm offensichtlich angetan. Lea wollte sofort mit ihrer Arbeit beginnen und fragte deshalb die Bardame nach einem Toten, als lebte der noch: »Ist Fred da?«

»Welcher Fred?«

»Lukowski!« sagte Lea und sah, daß sie die »richtige« Antwort überlegte.

»Der ist nicht da!« erwiderte die Bardame mürrisch, wobei sie das Glas laut vor ihr auf die Theke knallte und drohend sagte: »Achtzig Mark, bitte!«

Von ihrem brüsken Benehmen ließ Lea sich nicht provozieren und zog einen Hundertmarkschein aus ihrer kleinen Handtasche. Den hielt sie ihr wie eine Trumpfkarte knisternd vor die Nase: »Stimmt so!« Das hohe Trinkgeld ließ die Frau schlucken, und ihr »Danke« darauf hörte sich auch schon etwas freundlicher an. Zwanzig Mark hatte das gekostet. Aber Lea wollte ja mehr und hätte auch noch einen zweiten Whisky bezahlt, doch den konnte sie sich sparen; die Bardame war neugierig geworden und fragte mit schwerem fränkisch-bayrischem Akzent: »Was willst du denn vom Fred?«

»Einen Job. Er hat mir gesagt, daß ich ihn hier treffen kann.«

»Der arbeitet nicht mehr hier!« sagte sie.

Ihr herablassender Gesichtsausdruck wurde ernst dabei.

»Wo dann?« fragte Lea.

Die Frau beugte sich zu ihr und lächelte süffisant. »Nirgendwo! Der is’ vorzeitig in ’n Ruhestand gangen. Aber wegen dem Job, frag doch mal den Walter!«

Das war der mit dem Schnäuzer, der immer noch da hinten stand und Lea nicht aus den Augen ließ. Auch Lea hatte ihn die ganze Zeit über unauffällig aus den Augenwinkeln beobachtet. Als sie jetzt offen zu ihm hinüberschaute, winkte er lächelnd, sie solle zu ihm kommen. Lea stellte sich dumm: »Wer ist denn der?«

»Dem gehört der Laden«, sagte die Bardame mit einem breiten Mund, der alles andere als Begeisterung zeigte. Aber da kam er schon an den Bartresen. Freundlich wünschte er Lea »Guten Abend!«, hielt ihr seine Hand hin und sagte: »Walter Betz.«

Dieses Ködern war Lea gelungen, jetzt durfte sie keinen Fehler machen. Er mußte ihr die Nutte abnehmen. Sie schaute ihn kurz an und machte einladende Knutschlippen, ohne dabei etwas zu sagen.

Er schien sich nicht satt sehen zu können, setzte sich neben sie und sagte: »Es wäre mir ein Vergnügen, Sie zu einem Drink einzuladen!«

Der sollte sich um sie bemühen, deswegen sagte Lea kühl aber freundlich: »Danke, ich hab schon!« und lutschte an ihrem Glas.

»Die Dame sucht Arbeit!« tönte die Frau hinter der Bar plötzlich laut und kam Leas Gesicht mit ihren halbnackten Brüsten immer näher, weil sie sich weit nach vorne beugte. »Lukowski hat sie herbestellt.« Das letzte sagte sie viel leiser, als das erste. Doch Betz lachte nur: »Lucky Luke, soso …« und fragte: »Was hat er Ihnen denn versprochen?«

Lea überlegte gar nicht. Sicher wie eine, die sich im Fach auskannte, sagte sie abfällig: »Das Blaue vom Himmel! Aber wenn ich mir die Klitsche so anschaue …«

»Klitsche« stach ihn, und er unterbrach Lea, aber lächelnd: »Die Klitsche ist eine Goldgrube, gnädige Frau! Wir werden schon einen passenden Job für Sie finden. Was haben Sie sich denn so vorgestellt?«

Lea lächelte und drehte sich aufrecht zu ihm, wobei sie ihre Schulterblätter nach hinten und die Brust nach vorne schob, was einen gehörigen Eindruck auf ihn machte, wie sie sah.

»Was haben Sie denn zu bieten?«

»Was haben Sie denn bis jetzt gemacht?«

»Verschiedenes!«

Er musterte Lea von oben bis unten und sagte fast so, als machte er ihr ein Kompliment: »Sie sind nicht aus der Branche; jedenfalls nicht vom Strich! Sie sind eine Hausfrau, die ein Abenteuer sucht.« Das sagte er mit dem Blick eines Experten, dem kein Geheimnis entgehen konnte, besonders wenn es von einer Frau kam.

Davon ließ Lea sich aber nicht aus dem Tritt bringen und sagte in der Blöße ihrer gespielten Käuflichkeit: »Ich bin aus der Branche. Raten Sie weiter!«

Er musterte sie wieder und ließ sich von den Gästen, die mittlerweile gekommen waren, nicht aus dem Blick bringen. Er hatte den Köder geschluckt: »Hm … Sie haben ein bißchen was Dominantes. Haben Sie mal in einem Studio gearbeitet? Gestrenge Herrin?«

Lea lachte so affektiert, wie sie nur konnte: »Volltreffer!«

»Da hab ich was für Sie. Wenn Sie interessiert sind?« sagte er und rieb sich beide Hände. Sein Blick auf ihren Körper wurde fordernd, und Lea meinte »Ja!« auf sein Angebot. Im selben Atemzug hing sie aber geschäftstüchtig dran: »Doch vorher möchte ich noch erfahren, was Fred zu bieten hat!« womit sie beim Thema war.

»Das ist leider nicht möglich!«

»Wieso?«

»Lucky hat Pech gehabt; hat sich umlegen lassen, der Dummkopf!«

»Oh, ist ihm jemand in die Quere gekommen?«

»Nicht das, was Sie denken. Ein alter Knacker war das. Ich hab ihn öfter gesehen. War ’n Stammfreier von Irene.«

Er deutete mit dem Kopf ans andere Ende der Bar. Dort saß eine der Animierdamen und stieß gerade mit einem Gast an. Lea wunderte sich, ob der vor lauter Grinsen das teure Getränk überhaupt in seinen Mund kriegte. Ohne sich das anmerken zu lassen, schaute sie wieder zu Betz: »Hat den armen Lucky einfach umgeblasen. Das hätte ich dem nie zugetraut. Der hat auch immer von seiner Kohle gequatscht, die er im Safe liegen hat«, sagte er leise, als wollte er den zarten Klang der Musik nicht stören, »Je t’aime moi non plus« lief. Doch ohne auf die eindeutigen Andeutungen des Barbesitzers einzugehen, brachte sie es fertig, ihren Besuch geschäftlich zu beenden: »Ich komme morgen wieder!« sagte Lea so, als wäre sie schon da. Darauf half er ihr sogar noch in die Jacke und war sichtlich enttäuscht, sie erst am nächsten Tag wiederzusehen. Als Lea hinausging, gab er ihr noch als »Kenner der Szene« den guten Rat, ihre Jacke zuzumachen, weil »dieses Schweinegesocks!« sonst auf dumme Gedanken käme. Lea bedankte sich für den Rat und verschwand.

Ihr Auto stand nicht weit. Sie stieg ein und verriegelte aus Erfahrung die Tür von innen. Dann streckte sie sich aus. Und gerade als sie mit geschlossenen Augen einmal tief durchatmen wollte, klopfte ein Mann gegen die Scheibe und rief: »Mach auf, Mädchen!« Lea startete sofort den Motor und fuhr genervt mit quietschenden Reifen davon. An der nächsten Kreuzung hatte sie sich aber schon wieder beruhigt. Der Abend, diese Maskerade, hatte die Schlinge um den Hals des Alten enger gezogen; ihm mußte sie jetzt auf den Zahn fühlen. Er war in der Bar bekannt, hatte Betz gesagt, und die, die er erschossen hatte, waren ihm auch nicht fremd gewesen. Morgen wollte sie nicht eher locker lassen, ehe sie von ihm die Wahrheit erfuhr. Als sie zu Hause war, ging sie, ohne nach links und rechts zu gucken, in ihr Schlafzimmer. Der Tag war anstrengend gewesen, und in ein paar Stunden mußte sie wieder fit sein.

Obwohl sie am Morgen weder der Sonnenschein weckte, weil es regnete, noch der heiße Kaffee und frische Brötchen, denn der ganze Kühlschrank war von den Jungs ratzekahl leer gefuttert, ließ Lea sich die Laune nicht verderben. Daniel schlief noch, als sie aufstand. Deswegen klemmte sie ihm eine Einkaufsliste und Geld zwischen die Speichen der Felge auf dem Küchentisch. Den Zettel unterschrieb sie mit »Kuß, Mama!«

Auf dem Weg ins Präsidium telefonierte sie mit Nick. Er sollte ins La Strada zum Italiener kommen, weil sie dort etwas trinken und ein Brötchen essen wollte; »frühstücken« sagte sie nicht dazu. Lea stand an der Theke, als Nick kam. Sein »Guten Morgen!« hörte sich sehr ausgeschlafen an, und er fragte sofort: »Na, wie war’s?«, worauf er sich bei Pedro einen Espresso bestellte und ein trockenes Brötchen aus der Schale nahm.

»Anstrengend!« sagte Lea. »Ich war im Saint-Tropez.«

Das erstaunte ihn bei seiner Chefin nicht, obwohl er seiner Verwunderung mit vollem Mund Ausdruck verlieh und sie erwartungsvoll anschaute.

Lea erzählte: »Ich hab interessante Leute kennengelernt! Und ich hab was über König erfahren. Der ist in den letzten drei Wochen ziemlich oft da gewesen. Er hat sich vollaufen lassen, wegen Liebeskummer!«

»Vor drei Wochen hat sich doch das Türkenmädchen umgebracht«, erinnerte sich Nick.

»Genau! Aber dieser Liebeskummer konnte ihn nicht davon abhalten, mit einer Nutte anzubändeln!« Lea sprach etwas leiser, damit die anderen Gäste, die inzwischen gekommen waren, nichts mitbekamen: »Und stell dir vor, geprahlt hat der, wieviel Kohle er verdient und wieviel er immer in seinem Safe rumliegen hat. Also, ich stell mir das so vor.« Nicks Augen wurden immer größer, und seine Grübchen an den Mundwinkeln zitterten vor lauter Erwartung; Lea merkte das und lächelte, bevor sie weitersprach: »Die Nutte erzählt das ihrem Zuhälter, und der Zuhälter war Fred Lukowski.«

»So läuft also der Hase!« sagte Nick sichtlich erleichtert und fragte: »Wer hat dir das alles erzählt? Die Nutte?«

»Nee! Ich hab ’ne nette Männerbekanntschaft gemacht.«

Darauf reichte sie ihm eine Visitenkarte. Nick las: »Walter Betz, Public-Relations«, wobei seine Stimme seine Abneigung gegen dieses Milieu erkennen ließ.

Lea sprach nicht anders: »Das ist der Besitzer vom Saint-Tropez und Pornoproduzent. Macht Videos für ausgefallene Wünsche! Mir hat er auch ’ne Rolle angeboten.«

Da lachte Nick: »Als Domina, oder was?«

Fast verschluckte Lea sich an ihrem Wasser, und sie fragte:

»Woher weißt du das?«

»Paßt doch!« meinte er einfach, ohne ihre Frage weiter zu beantworten; Lea bestand auch nicht darauf und sagte spaßig: »Warum nicht? Für zweitausend Mark am Tag Kerlen den Hintern versohlen.« Sie patschte ihre flache Hand darauf heftig gegen Nicks Po, was die beiden Männer an dem Stehtisch hinter ihnen stirnrunzelnd zur Kenntnis nahmen. Aber Lea bekam das nicht mit und meinte noch: »Ich hab mein Geld schon schwerer verdient!« Pedro brachte Nick den Espresso, und da sagte Lea nachdenklich: »Dieser König wird mir immer undurchsichtiger!«

Auch Nick hatte Neuigkeiten beizusteuern: »König war nach dem Krieg der »Schwarzmarkt-King«, berichtete er sofort, was er in alten Akten herausgefunden hatte. »Das war ein richtiger Gauner! Nur erwischt haben sie ihn nie. Nur einmal, wegen einer Lappalie. Aber da haben sie ihm ’ne Geldstrafe aufgedrückt, und das war es dann schon.« Lea hörte ihrem Assistenten gespannt zu. »Ja, und nach der Währungsreform hat er seinen Laden aufgemacht.« Diese Vorgänge waren uralt und längst verjährt. War der Täter polizeilich nicht mehr aufgefallen, hatte man sie bei der Umstellung auf Computer nicht in die EDV aufgenommen. Deswegen hatten sie zu Beginn der Ermittlungen im Computer nicht gleich was über König gefunden. Nick hatte im Archiv wühlen müssen. »Und seitdem lebt er mit einer absolut weißen Weste. Ist ’n richtiger Spießer geworden!«

»Sieht jedenfalls so aus. Hat er Familie?« wollte Lea wissen.

»Nee, die Frau ist tot, und Verwandte hat er auch keine mehr.« Da dachte Lea an die Mädchen und fragte gleich: »Dieses andere Schulmädchen, diese Christa, hat Henning die schon aufgetrieben?«

»Das wollte er. Aber als er gestern zur Eisdiele kam, war die zu, und er probiert es heute noch mal.«

Die Fäden liefen zu König. Das hatte sie letzte Nacht genauso gesehen. Da mußte sie jetzt hin und dankte Nick für seine Informationen.

Lea ging zu ihrem Auto und fuhr über den Sandweg nach Bornheim. Sie war gespannt, wie er auf ihre Fragen reagieren würde; sie kannte kein Pardon mehr, wollte endlich Klarheit. Das Gebimmel an der Tür klang sehr laut. König sah Lea eintreten, unterbrach aber nicht seine Arbeit in dem Hinterzimmer. Dort räumte er gerade Bücher in einen Schrank. Er tat so, als hätte er für nichts anderes als dafür Zeit. Lea ging zu ihm, wünschte freundlich »Guten Tag!« und fragte ohne Drumherum nach Ayla; der Selbstmord dieses Mädchens schien ihr irgendwie mit dem Fall zusammenzuhängen.

»Ja, wie gut kannte ich sie? Was wollen Sie hören?« fragte er.

»Immerhin hat sie sich umgebracht, eine Stunde, nachdem sie bei Ihnen zu Besuch war!« sagte Lea lauter, weil er sich wieder tief in den Schrank beugte.

Aber es dauerte keine Sekunde, da wandte König sich zu ihr um und sagte getroffen: »Dirty old man treibt Sechzehnjährige in den Tod! Wollen Sie darauf hinaus?« Ohne Leas Antwort abzuwarten, lief er zu dem Tisch und holte einen neuen Packen Bücher.

»Was haben Ayla und ihre Freundin Christa bei Ihnen gemacht?« fragte Lea und hätte dabei gern sein Gesicht gesehen. »Ich hab ihnen bei den Schulaufgaben geholfen; soweit ich bei dem heutigen Lehrstoff noch folgen konnte. Ich habe ihnen Pokern beigebracht und Geschichten aus meinem Leben erzählt!« König merkte selber, daß sich seine Beschreibung sehr unwahrscheinlich anhörte. Er drehte sich zu Lea, die mit verschränkten Armen vor ihm stand, und sagte hilflos: »Aber das befriedigt sie nicht, oder? Sie wollen Ihre schmutzige Geschichte hören!«

»Die Wahrheit!« dachte Lea, während er wieder die Bücher im Schrank verstaute. Dann fragte sie: »War es ein Schock für Sie, als Sie von Aylas Tod gehört haben?«

»Tanzen Sie etwa vor Freude, wenn sich ein junger Mensch umbringt? Ihr Leben hatte noch gar nicht richtig angefangen!« »Ja. Aber so groß kann ihre Trauer nicht gewesen sein! Sie haben sich auf der Stelle getröstet. Mit einer Nutte im Saint-Tropez.«

Als Lea das gesagt hatte, fiel König ein Buch aus der Hand. Er hob es wieder auf und sagte mit hochrotem Kopf: »Ich habe Sie wohl falsch eingeschätzt. Ich dachte, Sie verstehen was von Männern!«

»Das dachte ich auch!« sagte Lea.

»Es gibt Momente, da ist man dankbar für jedes tröstende Wort!« meinte er darauf atemlos, wobei er sich förmlich an die Bücher klammerte, als suchte er Halt, beobachtete Lea.

»Dann habe ich Sie allerdings auch falsch eingeschätzt! Ich dachte, Sie wären ein erfahrener Mann, souverän, kontrolliert. Den »King« hat man Sie genannt, zu Schwarzmarktzeiten.«

Darauf reagierte König nicht. Er kramte wieder in seinem Schrank, worauf Lea trotzig widersprach: »Und jetzt sind Sie so blöd und erzählen einer Nutte von dem vielen Geld, das Sie hier zu Hause rumliegen haben!«

Der Ärger, der Leas Stimme beherrschte, rüttelte den Alten, und er gab zu: »Na gut, das war blöd! Ich war so blau, ich muß einen Filmriß gehabt haben! Es ist nicht zu ändern …«

»Sie hätten mir sagen sollen, daß Sie die Männer vorher schon gekannt haben!«

König schaute Lea an und sagte vorsichtig: »Ja, ich habe sie gesehen, im Saint-Tropez«, worauf er sich sofort wieder in den Schrank beugte.

»Und warum haben Sie gestern gelogen?« fragte Lea.

König schnellte hoch und schrie: »Weil es mir peinlich war, mein Aussetzer! Ist denn das so schwer zu verstehen?«

»Oder weil ich Sie dann gefragt hätte, wer der Grund war für Ihren Liebeskummer?« fragte Lea ganz ruhig und wollte darauf wissen: »Was hatten Sie mit Ayla?«

»Wir hatten eine Art Liebesbeziehung!« sagte König in einem Ton, als würde Lea ihm das sowieso nicht glauben.

»Was man so alles Liebe nennt!« meinte sie bissig.

»Ach, lassen Sie mich doch in Ruhe!« schrie der alte Mann und machte eine abwehrende Geste mit beiden Händen in Richtung Lea.

Sie blieb noch einen Augenblick stehen und ging dann aus dem Geschäft. Ihr war klar, was sie zu tun hatte. Im Auto telefonierte sie sofort mit Nick. »Ich will, daß König ab sofort beschattet wird! Ich warte hier in der Nähe, bis unsere Leute kommen.«

Nick versprach, das sofort zu erledigen, und sagte noch: »Henning ist übrigens gerade auf dem Weg zu dir, zur Eisdiele gegenüber. Wegen dem Mädchen.«

Lea legte auf und wartete. Sie ließ das Antiquitätengeschäft keine Sekunde aus den Augen. Nach einiger Zeit beobachtete sie ein blondes Mädchen, mit einer roten Jacke in das Geschäft gehen. Zu dumm, daß sie nicht hinterherlaufen konnte! Sie guckte sich nach allen Seiten um, ob Henning aufkreuzte. Da kam er endlich. Er fuhr ihr entgegen. Jetzt brauchte er nur noch einen Parkplatz. Und weil das lange dauern konnte, stieg Lea aus, um den für Henning zu suchen, damit er dem Mädchen sofort hinterherlaufen konnte. Doch der hatte Glück und stand schon auf einem Parkplatz, als Lea kam. »Schnell!« sagte sie, »Geh in den Laden und spiel den Kunden. Da ist ein Mädchen drin, das könnte die sein, die wir suchen. Mach gar nichts! Hör nur zu, was sie reden!«

Henning sagte »Okay!«, mehr nicht, und war schon auf dem Weg. Diese Wortkargheit war typisch für ihn, dachte Lea, als sie ihm nachsah. Dabei fiel ihr auf, daß er beim Friseur gewesen war. Seine Haare sahen frisch geschnitten aus. Sie setzte sich dann wieder in ihr Auto und beobachtete das Geschäft. Lea waren Hennings Haare aufgefallen und deswegen kontrollierte sie den Sitz ihrer eigenen und ordnete sie mit der Hand. Da kam das Mädchen wieder aus dem Laden, kurz danach Henning. Dem Mädchen wollte Lea hinterher, da sagte Henning im Laufen: »Ich hab nicht mehr viel mitgekriegt. Nur noch der Satz: »Mach dir keine Gedanken, Christa!« Er hat ihr Geld gegeben, einen Fünfziger, dann hat er sie weggeschickt.« Lea hatte es eilig. Das Mädchen würde bald verschwunden sein. Sie folgte ihr und sagte zu Henning noch: »Unsere Leute sind gleich da. Halt du hier die Stellung.«

Das Mädchen war schon ein ganzes Stück Richtung Römerberg gegangen. Lea rannte hinter ihr her und holte sie vor dem Kaiserdom ein. Sie hielt Christa am Arm fest und erklärte ihr, daß sie Polizistin sei und mit ihr reden wolle. Das Mädchen drehte sich zuerst widerspenstig weg, blieb dann aber doch stehen. Lea hatte sie überzeugt, indem sie sie gebeten hatte, mit ihr über Ayla zu sprechen. Gemeinsam gingen sie ein paar Schritte nebeneinander her, und dann lud Lea Christa spontan in das nahegelegene Schirn-Café ein. Das Café ist sehr groß und sehr hoch. Es liegt auf dem höchsten Punkt des Römerbergs neben der Kunsthalle Schirn, und seit einem Umbau ist es zu einem der In-Treffs von Frankfurt geworden. Aber jetzt, tagsüber war nicht viel los. In der Mitte gibt es eine schön geschwungene Theke aus Holz, an die sie sich setzten. Hier waren sie ungestört. Das Mädchen machte auf Lea einen offenen Eindruck. Auf ihre erste Frage: »Hast du gestern mitgekriegt, was bei König passiert ist?« sagte sie: »Nein, überhaupt nicht! Ich bin erst in die Eisdiele gekommen, als die Polizei schon da war.« Darauf schaute sie nach vorne, und Lea sah ihr Gesicht wie im Scherenschnitt; ihre Stirn, ihre Nase, ihren Mund, ihr Kinn waren die Konturen einer erfahrenen Frau, nicht die eines Mädchens. Lea schaute sich das still an. Und gerade als sie das Mädchen etwas fragen wollte, bemerkte Lea die Musik im Raum: Phil Collins, »Both sides of the story« lief, worüber sie kurz lächelte, aber dann fragte sie: »Du warst vorher nicht bei König?«

Christa schüttelte den Kopf.

»Aber du weißt inzwischen, daß er zwei Männer erschossen hat?« Sie guckte kurz und nickte. In ihren großen Augen erkannte Lea den Blick eines Mädchens wieder, und sie fragte vorsichtig weiter: »Von wem? Von Herrn König? Du kommst doch grade von ihm!« Sie nickte wieder.

»Worüber habt ihr gesprochen?«

»Nichts!« sagte sie sehr deutlich.

»Er hat dir Geld gegeben. Fünfzig Mark. Wofür?« fragte Lea, ohne sie dabei aus den Augen zu lassen.

Christa schwieg.

Lea mußte sie mit allem konfrontieren, was sie wußte, das würde Christa vielleicht zum Sprechen bringen: »Er hat euch oft Geld gegeben, dir und deiner Freundin Ayla. Ihr habt ihn oft besucht, ich weiß das!«

Da wurde Christa hellhörig und fragte: »Von wem? Hat die von der Eisdiele gepetzt?«

»Von Herrn König«, log Lea.

»Glaube ich nicht! Der hat nichts gesagt, damit unsere Eltern nichts erfahren.«

»Wär das denn so schlimm?« fragte Lea argwöhnisch.

»Bei mir wär’s wurscht! Aber die Eltern von der Ayla, die sind furchtbar streng.«

Lea schaute dem Mädchen tief in die Augen und ließ ihren Blick nicht los: »Wofür war das Geld? Heute und sonst auch?«

»Einfach so. Na und? Er hat’s doch!« sagte Christa trotzig, als hätte sie doch etwas Verbotenes getan.

»Hat er euch angefaßt?«

Darauf verzog Christa spöttisch ihre Augen und grinste: »Sie sind genauso blöde wie die Kuh in der Eisdiele!«

Das wollte sich Lea nicht sagen lassen: »Hör mal zu, Christa, jetzt reicht es! Ich will wissen, was ihr bei König gemacht habt. Klar und eindeutig, verstanden? Also!«

Christa zuckte die Schultern und sagte einfach: »Gequatscht. Cola getrunken. Karten gespielt. Die Ayla hat bei ihm auch oft Hausaufgaben gemacht. Weil sie dort ihre Ruhe hatte. Die hatte mit ihren Eltern und dem Bruder in zwei Zimmern gewohnt. Ihr Vater war sowieso dagegen, daß sie das Abitur macht.«

»Warum hat Ayla sich umgebracht?« Christa schloß die Augen und atmete tief durch, bevor sie Lea antwortete, dann sagte sie: »Sie war schwanger!«

»Schwanger? Von wem?« fragte Lea, ohne dabei ihre Neugierde zu verbergen.

Christa schaute hilflos zu ihr und meinte, daß Lea ihre Enttäuschung noch zu hören glaubte: »Wollte sie nicht sagen.«

»Ihrer besten Freundin erzählt sie sowas nicht?« fragte Lea ungläubig, worauf Christa empört reagierte: »Hat mich auch gewundert. Sie war überhaupt so zu in letzter Zeit! Ich weiß wirklich nicht, was mit ihr los war.« Dann schwieg sie, und Lea sah ihr Gesicht wieder im Profil; ihr Blick war nach unten gerichtet und die Lippen etwas geöffnet, als suchte sie Worte für ihre Gedanken; nach einem Augenblick sprach sie dann weiter: »Daß sie schwanger war, hat sie mir auch erst an dem Tag erzählt, an dem sie sich … umgebracht hat.«

Ihre Stimme starb im Wort »umgebracht«, weswegen Lea ihr einen Augenblick Zeit gab und erst dann weiterfragte: »Wie habt ihr König eigentlich kennengelernt?«

Da lachte Christa, als hätte sie die Tote vergessen: »Die Ayla wollte mal so ’ne silberne Dose bei ihm kaufen, aber die war viel zu teuer. Da sind sie eben so ins Quatschen gekommen, über alles mögliche. Und zum Schluß hat er ihr die Dose geschenkt. Sie hat sich dann richtig mit ihm angefreundet. War viel öfter bei ihm als ich; ich bin nur ab und zu mitgekommen, weil er echt spannend erzählen kann.«

Genau das hatte Lea ja heute auch schon von König gehört; trotzdem fragte sie provokant, um auch wieder auf ihre Spur zu kommen: »Und weil er so großzügig ist?«

»Ja!« sagte sie gereizt. »Aber er hat nichts dafür verlangt, ehrlich!«

»Von Ayla auch nicht?«

»Sie hat gesagt, er ist okay!« Ganz leise sprach Christa diesen Satz, als wollte sie das Andenken an ihre tote Freundin mit keinem leichtfertig dahingesagten Wort zerstören. Lea beobachtete wieder ihr Gesicht: Ihre Augen schimmerten feucht, und ihre aufeinandergepreßten Lippen versiegelten alle ungesagten Worte, die ihre lebendigen Gesichtszüge versteinerten. Lea legte ihre Hand auf Christas Arm und versprach, nichts mehr zu fragen. Darauf ging Christa dann, und Lea blieb noch etwas in dem Café an der Theke sitzen.

Sie dachte über Christas Aussage nach, daß König sie nicht angefaßt habe. Die meisten Mädchen reagieren so, wußte Lea. Das Verfluchte an dem Mißbrauch Jugendlicher ist das schlechte Gewissen, das die Täter ihnen einreden. Diese Angst ist ein wichtiger Grund, der die Wiederholungstaten oft jahrelang ermöglicht. War Christa eines der Mädchen, die an der Taubheit der Erwachsenen zugrunde ging? Hatte sie Lea eben angedeutet, daß König sie jetzt mißbraucht oder das früher mit ihr und Ayla getan hat? Lea entschied dranzubleiben und alles für die zweifelsfreie Gewißheit zu tun. Mit diesem Gedanken stand sie auf und verließ das Schirn-Café. Von ihrem Wagen aus sah Lea die Leute, die König observierten. Aber sie störte die Kollegen nicht und war sicher, daß sich die Schlinge um König immer weiter zuziehen würde. Lea fuhr zurück ins Präsidium und bat Nick über Autotelefon, Erkundigungen über Ayla und ihre Familie einzuziehen.

Obwohl Nick sich nicht vorstellen konnte, was Ayla mit dem Fall zu tun haben konnte, versprach er trotzdem, sein Bestes zu tun. Lea hatte ihm schon zu oft gezeigt, wie ihr »unglaublicher« Spürsinn nachher seinen Realitätssinn korrigierte.

Als sie ins Präsidium kam, ging sie sofort in ihr Büro; sie guckte aus dem Fenster und schaute nachdenklich nirgendwohin. Die weiße Fassade des Gebäudes gegenüber verführte keinen ihrer Gedanken zu unsachlichen Ausuferungen. Nach einer Weile kam Nick. Er hatte schnell gearbeitet und berichtete ihr: »Die Eltern von Ayla sind nach ihrem Tod zurück in die Türkei. Das wollten sie vorher schon, weil sie sich da ’nen Laden gekauft haben. Die Sachen waren also praktisch schon gepackt, als sich die Kleine vor die U-Bahn geworfen hatte. Sie sollte mitkommen in die Türkei; die ganze Familie, bis auf den Bruder, Achmed.«

Lea verschränkte ihre Arme und fragte: »Ob das auch was mit ihrem Selbstmord zu tun hat?« Nick wußte das genausowenig, worauf ihn Lea sofort fragte: »Der Bruder, hast du den gesprochen?«

»Nee, der war nicht zu Hause. Und in der Autowerkstatt, wo er arbeitet, war gerade Mittagspause. Hier ist die Adresse.« Er reichte ihr einen Zettel und fragte, was er vorher schon fragen wollte: »Wieso interessiert dich das so? Die Kleine war sechzehn. Und selbst wenn der Alte sie geschwängert hat, ist es nicht unser Bier!«

Das sah Lea anders: »Also wenn sie wirklich von ihm schwanger war, ist es sehr wohl unser Bier!« sagte sie sehr deutlich und mit einem kalten Blick in Nicks Gesicht.

»Ach, die Kleine hat sich lange vor dem Überfall auf König umgebracht! Also, wo ist der Zusammenhang?« fragte Nick, womit er gleichzeitig sagte, daß er Leas Sichtweise vom sexuellen Mißbrauch überhaupt nicht teilte.

Das war der Punkt. Lea gab zu: »Weiß ich auch nicht!« Doch dann ging sie plötzlich vom Fenster schnell zum Schreibtisch, holte ihre Pistole und sagte: »Halt du hier die Stellung, falls wir was von König hören!«

Das sah aus, als nähme der Tag mal wieder kein Ende, dachte Nick. Er hätte jetzt schon längst Feierabend, normalerweise. Er wollte nach Hause. Und mit viel, ziemlich viel Mißmut in der Stimme, machte er seiner Chefin, die schon fast wieder weg war, klar: »Ich hab ’ne neue Freundin, falls es dich interessiert. Und ich würde auch ganz gerne mal mit der essen gehen!« Lea verstand das. Zuckte aber ihre Schultern, was soviel hieß: Ich kann auch nichts dran machen. Beide lächelten sich an, und sie verschwand.

Der einzige, der ihr vielleicht mehr über Ayla sagen konnte, war der Bruder Achmed. Lea fuhr auf dem schnellsten Wege nach Bornheim in die Werkstatt, wo er arbeitete. Der Meister war sehr umgänglich und rief ihn sofort, ohne groß zu fragen. Achmed arbeitete unter einem Wagen, stand aber sofort auf, als Lea sich vorgestellt hatte. Er trug einen blauen Monteuranzug, und seine schwarzen Haare hatte er zu einem Zopf zusammengebunden. Lea schätze ihn auf fünfundzwanzig. Sie sagte, daß sie sich mit ihm über Ayla unterhalten wollte. Er wurde plötzlich sehr ernst und rief quer durch die Werkstatt: »Chef, kann ich mal ’ne Pause machen?« Der hatte nichts dagegen. »Okay, dann gehen wir zu mir. Ich wohne hier gleich um die Ecke«, erklärte er. Das war Lea recht. Seine Wohnung lag im zweiten Stock. Sie gingen in die Küche, in der eine gemütliche Sitzecke am Fenster war. Lea bemerkte einige Fotos an der Wand. Eins hob sich durch einen goldfarbenen Rahmen von den anderen ab. Trauerflor mit einem schwarzweißen Band hing in das Bild hinein, auf dem ein Mädchen, wahrscheinlich Ayla, dachte Lea, gegen eine Birke gelehnt, zu sehen war. Das bestätigte Achmed: »Ayla. Da war sie vierzehn.« Beide schwiegen einen Moment, und während Lea sich das Bild noch anschaute, räumte er ein paar Kleinigkeiten auf die Seite. Er fragte, ob sie Kaffee oder Tee trinken wollte, aber Lea lehnte ab. »Also, was wollen Sie über meine Schwester wissen? Warum sie sich umgebracht hat?« fragte er dann.

»Ja!« sagte Lea.

Er schaute zum Bild und meinte: »Ich mache mir Vorwürfe! Unser Vater hat gearbeitet. Unsere Mutter hat ihr vertraut. Und ich, ich hätte auf sie aufpassen müssen! Und Ayla war schwanger.« Achmed wirkte auf Lea sehr ernst und verantwortungsbewußt, keineswegs wie ein Hitzkopf. Was er sagte, hörte sich für Lea durchdacht, nicht affektheischend an: »Das weiß ich!« sagte sie.

»Woher?«

»Woher wissen Sie’s?« gab Lea die Frage zurück.

»Von ihrer Freundin Christa.«

Das machte Lea hellhörig: »Aha! Weiß sie auch, von welchem Mann Ihre Schwester schwanger war?« fragte Lea, ohne dabei ihre neugierige Spannung erkennen zu lassen.

»Ich weiß … ich denke, das hat sie noch nicht einmal selber gewußt!« meinte er unsicher.

»Hatte sie mit mehreren Männern zu tun?« fragte Lea direkt. Seine großen, dunklen Augen rollten unruhig hin und her, und erst nach einem Augenblick sagte er: »Ich bin mir nicht sicher. Vielleicht? Ich weiß nur, daß sie sich in den letzten Monaten total verändert hat!« Er ging zum Küchentisch und griff nach einer Zigarette, die neben einem Samowar lag. Vor dem Fenster blieb er stehen und kehrte Lea den Rücken zu; sie nahm es hin, weil er weitersprach: »Sie war mal die Fröhlichste und die Klügste von der ganzen Familie, ordentlich und zuverlässig. Und auf einmal wurde sie still und blaß, hatte Heimlichkeiten und log! Und einmal hab ich sie erwischt!« Bei diesem Wort drehte er sich um und schaute Lea ins Gesicht: »Wie sie frühmorgens um fünf nach Hause kam, total betrunken und angemalt wie eine Hure!« Als er das gesagt hatte, zündete er sich die Zigarette an und setzte sich.

Lea bemerkte, daß es ihm sehr schwerfiel, darüber zu reden und sie fragte am Türrahmen lehnend: »Ist Ihnen aufgefallen, ob sie Geld hatte in der letzten Zeit? Oder teure Klamotten, irgend so was?«

»Nein!« entgegnete er spontan, besann sich aber: »Ja, doch! Eine Menge teurer Bücher und Schallplatten. Aber sie hat gesagt, sie hätte sie von ihrer Freundin geliehen.«

Lea ging ein paar Schritte ins Zimmer hinein und sah eine silberne Dose auf dem Fernseher. Sie fragte, ohne daß es besonders betont klang: »Sagt Ihnen der Name Georg König etwas?«

»Sie meinen den alten Mann? Den Antiquitätenhändler? Er hat ihr diese silberne Schachtel geschenkt.« Dabei zeigte Achmed auf die Dose, die Lea gerade auf dem Fernseher gesehen hatte. Sie nahm sie in die Hand, und er sagte: »Die war für mich zum Geburtstag, als Zigarettenbox.« Lea betrachtete die Dose und nahm an, daß es eine Handarbeit war; mit Sicherheit nicht billig! Achmed verstand ihr Interesse nicht: »Warum fragen Sie?« Genau diese Antwort mußte sie ihm schuldig bleiben. Lea wich ihm aus und verabschiedete sich. Sie war verwirrt. Bildete sie sich alles ein? Tat sie dem alten Mann unrecht? Sie brauchte Abstand und fuhr sofort nach Hause.

Es war wieder sehr spät geworden. Als sie die Wohnungstür aufschloß, traute sie ihren Augen nicht und guckte zweimal: die Wohnung war wieder blitzblank in Ordnung, und nichts deutete mehr auf eine Werkstatt hin. Daniel und Günter hatten also eine Garage gefunden. Daniel war noch nicht zu Hause, und so ging sie sofort schlafen. Aber ihr Schlaf dauerte nicht lange. Tief in der Nacht klingelte das Funktelefon. Den Hörer hatte sie neben das Bett gelegt und fand ihn sofort. Das konnte nur einer sein, deswegen räkelte sie sich entspannt auf dem Kopfkissen und sagte verschlafen: »Jonathan!« Sie schreckte hoch, und all die Entspannung von vier Stunden Schlaf war dahin. Nick alarmierte sie. Er rief sie zu einer Leiche über der Bar Saint-Tropez. Sie warf den Hörer auf die Seite, stöhnte, streckte sich, um die Pflicht noch ein paar Sekunden zu verschieben, sprang dann aber aus dem Bett und fuhr schnell zum Tatort.

Obwohl alle »Etablissements« schon dicht waren, hatten sich trotzdem noch eine Reihe Schaulustige gefunden. Lea bahnte sich den Weg durch die Menschenmenge, und ein Kollege zeigte ihr den Eingang zur Wohnung. Henning war der erste, der sie begrüßte. Er stand mit dem Notizblock in einem Wust von Videomaterial, zerbrochenen Tassen und zerfledderten Zeitungen auf dem Fußboden. Als er Lea sah, sagte er: »Hallo Lea, dein Bekannter aus dem Saint-Tropez. Walter Betz, erstochen.« Er deutete nach unten. Betz war also ermordet worden. Er lag unter dem schwarzen Plastik neben drei Regalen, auf denen Monitore standen. Das sah wie ein Studio aus. Lea ging zu der bedeckten Leiche, zog das Plastik weg und erkannte Betz. Er war blutbeschmiert. Henning informierte sie weiter: »Mehrere Stiche mit einem breiten Messer. Betz muß sich heftig gewehrt haben, so daß der Täter mehrere Versuche für den tödlichen Stich gebraucht hat.« Lea deckte die Leiche wieder zu. Die Spurensicherer schauten ihr ernst ins Gesicht; weil der Fotograf offensichtlich noch keine Bilder von dem Spurenwirrwarr gemacht hatte, setzte Lea ihre Schritte bedachter zu Henning zurück als zur Leiche hin; sie fragte: »Kann es eine Frau gewesen sein?«

Er schüttelte den Kopf: »Wahrscheinlich ein Mann. Wir haben nämlich eine Zeugin, die Bardame Rosi. Die hat einen Kerl aus dem Haus rennen sehen. Kurz darauf hat sie den Toten gefunden.«

»Wo ist sie?«

»Nebenan!« Lea wollte schon gehen, da hielt Henning sie noch am Arm: »Übrigens ist auch Blut auf ein paar von den Kassetten da.« Er deutete mit seinem Notizblock auf das Durcheinander am Boden: »Wahrscheinlich nicht von Betz! Aber das können wir erst nach der Laboruntersuchung sicher sagen. Kann sein, daß der Täter bei dem Kampf verletzt worden ist.« Henning ging zur Flurtür: »Der Kerl muß Hals über Kopf rausgerannt sein. Nicht mal die Tür hat er zugemacht. Nach kaltblütigem Mord sieht mir das nicht aus! Die Bardame sagt, weil sie noch keinen neuen Wirtschafter haben, hat sie die Abrechnung gemacht und wollte sie zu Betz in die Wohnung raufbringen. Im Treppenhaus, als sie vor dem Lift stand, ist der Mann die Treppe runtergerannt und raus.«

Das war alles, was Henning bisher ermittelt hatte, und er führte Lea in ein Zimmer nebenan, wo die Bardame wartete. Das war das Schlafzimmer mit einem breiten Bett in der Mitte und einem Champagnerkübel am Kopfende. Eine Videokamera stand auf einem Stativ am Fußende. Eine Wand war dunkelblau und mit halbnackten Frauen bemalt, die andere knallrot mit einem chinesischen Teehaus auf Holzstelzen im Wasser; Kitsch ist edler, dachte Lea, als sie das sah. Die Bardame lag halb auf dem Bett. Es war die Blonde, mit der sich Lea am Bartresen des Saint-Tropez unterhalten hatte. Und noch bevor sie sich begrüßten, beobachtete Lea in ihrem Gesicht Unglauben und Erstaunen zugleich; und genauso klangen auch Rosis erste Worte, die sie rausbrachte, nachdem sie wieder sprechen konnte: »Wo kommst du her?« fragte sie auf bayrisch.

»Mordkommission.« Lea zuckte mit den Achseln. Rosi fluchte: »Ach du Scheiße! Und ich fall rein auf die Schau!«

»Tut mir leid!« Dann setzte sie sich auf das Bett neben sie und fragte: »Wie hat der Mann ausgesehen, der weggerannt ist?«

Rosi überlegte, und ihre Beschreibung fiel sehr knapp aus, als hätte die Mühe sowieso keinen Zweck: »Jung, schwarze, so lange Hoar«, sie tippte sich auf die Schulter, »Türke, Perser, Grieche, irgend sowas!«

»Würden Sie ihn wiedererkennen?«

»Vielleicht«, sagte Rosi leise und gleichgültig. Sie starrte auf den Boden und regte sich nicht mehr. Lea mußte sich etwas einfallen lassen, um sie wieder zum Reden zu bringen, weil sie bestimmt mehr wußte. Sie guckte sich auffällig um und sagte: »Das war also das Filmstudio. Waren Sie oft hier oben?«

Die Antwort war Rosi peinlich, und ihre Stimme erstickte in den Worten: »Ab und zu.« Im selben Moment warf sie ihren Kopf nach hinten zu Lea und machte ihr unmißverständlich klar: »Aber bei dene Filme hab ich net mitg’macht! Is net mei Sach!«

»Hat der Täter vielleicht etwas mitgenommen? Fehlt irgendwas?

»Da hab ich net drauf g’schaut!«

Lea stand auf und bat sie: »Dann kommen Sie jetzt mal bitte nach nebenan, und schauen Sie nach.«

Hilfesuchend blickte Rosi Lea an: »Ich kann doch kein Blut sehen!«

»Kommen Sie!« sagte Lea und klopfte ihr auf die Schulter.

Widerwillig stand die Bardame auf und ging in das andere Zimmer, in dem die Leiche lag. Dort arbeiteten die Spurensicherer noch, und Henning hatte ein wachsames Auge auf alles und jeden. Rosi zeigte zu dem Regal, gegen das der Kopf des Toten lehnte, und sagte, wobei ihre Stimme plötzlich sehr lebendig klang: »Da im Regal waren die ganzen Pornos. Die sind scheinbar weg! Mehr siech i net.« Sie wollte sich wieder umdrehen, da sah Lea, wie es in ihren Augen leuchtete und sie sich erinnerte: »Der Kerl hat eine Plastiktüte dabeigehabt, fällt mir gerade ein.«

Lea fand das überhaupt nicht erstaunlich: »Betz hat doch wohl im großen Stil mit Pornos gehandelt. Der wird doch mehr gehabt haben, als in eine Plastiktüte paßt!«

»Da waren doch bloß ein paar Originale, zum Kopieren, Schneiden und so.« Rosi beugte sich zu Lea und sagte eindringlich, damit sie das auch gut verstand: »Die ganzen Kopien sind im Lager!«

»Wo?«

»Im Keller!« flüsterte Rosi, als lüftete sie damit ein Geheimnis. Lea entschied, von dem jungen Mann mit den langen schwarzen Haaren ein Phantombild erstellen zu lassen. Deswegen nahm sie Rosi sofort mit ins Präsidium, wo Nick sich darum kümmern sollte. Hier am Tatort konnte sie jetzt sowieso nichts mehr tun. Die Zeugin war wichtig.

Nick saß alleine in der Mordkommission, als Lea mit Rosi ankam. Nur in seinem Büro war Licht, sonst war alles dunkel. Am Computer sollte er mit Rosi ein Fahndungsbild zusammenbasteln. Daß alle vor lauter Müdigkeit kaum noch aus den Augen gucken konnten, interessierte Lea wenig. Nick fütterte das Phantomprogramm des Computers: »Alter?«

»Dreiundvierzig«, antwortete Rosi, hinter ihm sitzend. Lea lachte, als sie das hörte: »Nicht Ihr Alter, das von dem Mann!« »Ach so! Mitte, Ende Zwanzig, höchstens!« sagte sie zu Lea, die im Büro auf und ab ging, um sich wach zu halten. Da kam Henning. Er gab ihr einen Stapel Schwarzweißfotos: »Das sind alle, die gestern bei König waren. Lea nahm sich Zeit für die Bilder, und Nick versuchte weiter, ein korrektes Fahndungsbild zusammenzusetzen: »Größe?«

»Schwer zu sagen. So mittelgroß.« Gerade als Nick das eintippte, stutzte Lea bei einem Bild; sie drehte es herum und las auf der Rückseite die Uhrzeit, wann die Observierer das Bild gemacht hatten: »Achtzehn Uhr dreißig bis neunzehn Uhr dreißig«. Da fragte sie Rosi: »Sie sagten, der Mann war Ausländer?«

Sie nickte.

Lea ging darauf zu ihr und legte vier Bilder auf den Schreibtisch: »Erkennen Sie den Mann auf einem der Fotos wieder?« Rosi schaute drauf und nahm nach einem Augenblick das Bild oben rechts: »Ja, ich glaub das ist er!« sagte sie.

»Glauben Sie das nur, oder sind Sie hundertprozentig sicher?« fragte Lea, die an ihrer Seite über die Bilder gebeugt stand.

»Der war’s! Ganz bestimmt!«

Nick trat hinzu und schaute sich das Gesicht an. Lea wußte, wer das war: Achmed. Sie nahm das Bild, richtete sich auf und erklärte Nick, wer das war. Ihr Entschluß stand fest. Nick mußte so schnell wie möglich einen Durchsuchungsbefehl besorgen und mit ihr nach Bornheim zu Achmed fahren.

Früh am nächsten Morgen wurden sie von eine Streife der Schutzpolizei begleitet. Darum hatte Lea gebeten. Auf den Straßen war noch nichts los, und Nick konnte zügig fahren. Dann waren sie da. Die Tür zum Treppenhaus stand sperrangelweit offen. Lea stieg in den zweiten Stock. Nick folgte ihr und zog seine Pistole. Die Schutzpolizisten blieben unten. Lea klingelte. Nichts rührte sich. Sie klingelte ein zweites Mal. Achmed öffnete die Tür einen Spalt und fragte: »Ja?«, als er Nick und Lea sah. Sie entfaltete darauf knisternd das amtliche Formular, hielt es ihm vor die Augen und sagte mit trockener Direktheit: »Das ist ein Durchsuchungsbefehl. Und Sie sind vorläufig festgenommen.« Er regte sich nicht. Er schaute abwechselnd in Leas und in Nicks Gesicht. Dann gab Lea ihrem Assistenten ein Zeichen, Achmed abzuführen, während die Schutzpolizisten seine Wohnung nach allem, was vom Pornoproduzenten Betz stammen konnte, durchsuchten.

Während des Verhörs, das Nick mit Achmed in einem Sonderraum durchführte, mußte Rosi Achmed identifizieren. Lea stand neben ihr, als Rosi von außen durch eine Jalousie in den Verhörraum hineinschaute. Über eine Gegensprechanlage konnten sie auch alles mithören, was gesprochen wurde. Achmed saß an einem Tisch, Nick beugte sich gerade zu ihm und riß ein Pflaster von seinem Arm: »Woher kommt der Schnitt?« fragte er aufgebracht.

»Das ist bei der Arbeit passiert!«

Rosi nickte unterdessen Lea zu und sagte: »Ja, er ist es, ganz sicher!«

Nick war unruhig und drängte. »Das Blut in der Wohnung von Betz stammt von Ihnen. Das ist Ihre Blutgruppe!«

»Na und? Dann hat der Mörder zufällig die gleiche Blutgruppe wie ich; ich war jedenfalls nicht da; ich kenne auch keinen Betz!« Da ging Lea hinein. Sie machte ihm seine aussichtslose Lage klar, um ihn zu einem Geständnis zu bewegen: »Wir können mit dem Blut auch einen genetischen Fingerabdruck machen. Das dauert ein paar Tage, aber dann gibt es nicht mehr den geringsten Zweifel. Sie können genausogut gleich gestehen!«

Achmed sagte nichts darauf. Lea ging an ihm vorbei, wobei sie sah, daß Nick die Pause gut gebrauchen konnte. Er genoß Leas Aktivität: »Außerdem gibt es eine Zeugin, die sie eindeutig wiedererkannt hat.«

Achmed schwieg.

Lea sprach weiter: »Am Abend vor dem Mord waren Sie eine Stunde lang bei Herrn König. Was wollten Sie da?«

»Rauskriegen, ob er meine Schwester mißbraucht hat.«

»Und? Hat er?«

»Nein. Er hat gesagt, er war nur so eine Art Großvater für Ayla.«

»Das hat er gesagt!« Nick lächelte ironisch.

»Ja, und ich glaub’ ihm auch!« beharrte Achmed.

Henning kam in den Raum und rief Lea hinaus. Er hatte das Ergebnis der Durchsuchung von Achmeds Wohnung: »In seiner Wohnung sind keine Videos gefunden worden. Aber ein Fahrtenmesser, das als Tatwaffe in Frage käme. Und in der Waschmaschine ein Pullover und eine Hose. Frisch gewaschen. Wird gerade alles auf Blutspuren untersucht.«

Lea wurde unruhig: »Er hat keine Chance, seinen Kopf aus der Schlinge zu ziehen! Und trotzdem leugnet er auf Teufel komm raus. Ich möcht mal wissen, wieso diese Videos ihm einen Mord wert waren! Und was das Ganze mit König zu tun hat? Mit dem Raubüberfall? Aber das hat einen Zusammenhang, das spür ich immer deutlicher.«

Henning nickte: »Ja, ist schon komisch, daß es jetzt mit Betz den dritten aus der Saint-Tropez-Ecke erwischt hat.« Die Ratlosigkeit verschlug beiden die Stimme. Abwesend schauten sie durch das Einwegglas Nick beim Verhören zu. Der Lautsprecher war ausgeschaltet, aber die Gestik der beiden ließ keinen Zweifel über Achmeds Schweigsamkeit aufkommen. Nick saß auf dem Tisch gegen das Fenster gelehnt, und Achmed qualmte eine Zigarette. Da fehlte einer, schoß es ihr plötzlich durch den Kopf! Lea lief in ihr Büro, sich die Jacke zu holen. Sie wollte nach Bornheim zu König. »Die Schlinge hab ich dem noch nicht vom Hals genommen!« rief sie Henning zu und war verschwunden.

Eine alte Dame bezahlte gerade, als Lea in das Geschäft kam. Königs Gesicht blieb reglos, als er Lea sah. Die Dame verließ den Laden, und er drehte sich sofort zu den Gläsern im Schaufenster und weg von Lea. Als das laute Gebimmel der Glöckchen an der Tür verklungen war, sagte Lea, in dem unpersönlichen Klang einer Tatsache: »Ayla war schwanger!«

König drehte sich zu ihr und sagte matt mit kleinen Augen: »Tatsächlich?«

»Haben Sie ihr das angetan?«

König wurde sauer. Er ging auf Lea zu und wies sie streng in die Schranken: »Das geht niemand was an! Das hat auch nichts mit dem Überfall zu tun. Und nur darum haben Sie sich zu kümmern!«

»Ich bin gerade dabei!« sagte Lea, wobei sie das alte Gesicht vor ihr mit ihrem funkelnden Blick packte: »Gestern abend hatten Sie Besuch von Aylas Bruder, Achmed Hikmet.«

»Ach, Sie lassen mich beschatten!«

»Natürlich! Und das haben Sie geahnt, nicht?« Er senkte seinen Kopf. Lea sprach weiter und setzte alles auf eine Karte: »Deshalb haben Sie auch Achmed losgeschickt, um Walter Betz umzubringen!« Wie ertappt stand er da; wagte sich nicht, in Leas Blick zu geraten, und sie sprach weiter: »Erzählen Sie mir jetzt bitte nicht, daß Sie Walter Betz nie gesehen haben. Er war der Besitzer vom Saint-Tropez. Und Sie kennen ihn genauso von dort wie die beiden anderen, Lukowski und Stein, die Sie erschossen haben!« Lea machte eine Pause und schaute den Alten auffordernd an.

Er hob seinen Kopf und brummte sonor: »Der dumme Kerl!«

»Achmed? Ja, sehr dumm! Sich dabei erwischen zu lassen.«

»Hat er was gesagt, warum er das getan hat?« fragte König neugierig, als wüßte er es nicht selbst.

»Sagen Sie’s mir!« forderte Lea ihn auf, worauf er lächelte und ihr entwischte: »Ich bin doch kein Hellseher! Ich kann mir keinen Grund vorstellen!«

In Lea brodelte es, und sie fragte: »Was hat er gestern hier gewollt?«

»Sie haben ihm doch selber von mir erzählt und von meiner …«, er verzog spielerisch seinen Mund und gab vor zu lachen, »…nennen wir es ›Beziehung‹ zu seiner Schwester.« Er wurde lauter: »Wir haben uns über Ayla unterhalten! Und über den Grund für ihren Selbstmord.«

»Und der wäre?«

»Ihre Schwangerschaft natürlich! Für eine unverheiratete Türkin ist das eine Katastrophe, das wissen Sie doch!« Und darauf betonte er, daß es Lea endlich kapieren sollte: »Mit dem Überfall auf mich hat das alles nichts zu tun!«

Lea merkte, daß sie nicht an ihn rankam und sagte: »Das wird sich ja noch rausstellen.«

Diese Drohung ließ den alten Mann tief Luft holen und seinen Widerwillen gegen Leas Fragerei formulieren. Mit beiden Händen in den Hosentaschen stand er vor ihr und sagte: »Gehen Sie jetzt bitte, oder verhaften Sie mich! Wie Sie wollen!« Lea ging.

Sie fuhr zurück ins Präsidium. Ihre Gedanken kreisten um den Fall. Hatte sie sich verrannt? War König tatsächlich der »unschuldige Großvater«, der er vorgab zu sein? Wie sollte es weitergehen?

Im Präsidium war die Stimmung nicht besser. Nick mampfte etwas aus dem Schnellimbiß in sich hinein. Er stand mit Lea im Büro und meinte: »Ich kann keinen Zusammenhang sehen!«

In der Ungeduld eines in die Enge getriebenen Menschen, der sein Recht nicht beweisen kann, sagte Lea: »Aber es gibt einen, verdammt noch mal! Drei Männer, die im Saint-Tropez gearbeitet haben, Pornohändler, Zuhälter, alle tot! Was ist eigentlich mit den Videos von Betz? Gibt’s da irgendwas, woran man sich halten kann?«

»Die werden gerade gesichtet. Na ja, an dem Messer von dem Türken hat man ’n bißchen Blut von Betz gefunden. Der Junge schweigt aber wie’n Grab.«

Das war nichts Neues, aber da kam Henning aus dem Vorführraum und sagte: »Kommt mal rüber. Das müßt ihr euch unbedingt ansehen!«

Lea lehnte sofort ab: »Danke, auf Pornos kann ich verzichten!« weil sie in der feuchten Brutalität nichts vermutete, was ihr jetzt auf die Sprünge helfen könnte.

Aber Henning wußte ganz genau, warum er Lea rief und ließ nicht locker: »Nur die eine Kassette. Dann wird dir einiges klar!« Mit Abscheu ging sie hinterher, und Nick kam auch. Im Vorführraum klebten die Kollegen Videoschnipsel zusammen und versuchten, allen Schund zu katalogisieren. Das Standbild im Monitor zeigte das Gesicht eines Mädchens. Noch bevor sie es überhaupt richtig sehen konnte, sagte Lea schon vom Türrahmen aus erstaunt: »Ayla!« Henning drückte den Bandlauf auf der Fernbedienung, und dann lief der Film. Der Ton war inszeniertes Lustgestöhne. Lea sank langsam auf die Lehne des Stuhls hinter ihr und schaute der Vergewaltigung des Mädchens auf dem Bett zu. Das tiefe Blau der einen und das Rot der anderen Wand lagen auf Aylas nacktem Körper. Zwei Männer erniedrigten sie zum Vergnügen anderer. Angewidert, wie Lea selten sprach, sagte sie zu Henning, nachdem sie das gesehen hatte: »Schalt aus! Ausschalten!« Henning drückte auf den Knopf, und der Bildschirm wurde schwarz. In Lea rebellierte es. »Diese Dreckskerle! Die haben also Ayla auf dem Gewissen!« Tränen rollten Lea über die Wangen.

»Lukowski und Stein, diese Säue! Haben sie vergewaltigt«, sagte Nick und stampfte zornig mit einem Fuß auf den Boden. »Und Betz hat das Ganze gefilmt!« ergänzte Henning, der mit seiner Ergriffenheit nicht zurückhielt.

»Ich möchte gern wissen, wieviel Kopien er davon verkauft hat«, fragte Nick.

»Die sieht aus, als wäre sie mit Drogen vollgepumpt«, meinte Henning, wofür er einen Blick hatte.

Lea stand auf. Die Bestürzung beherrschte ihre Stimme, aber nicht ihr Denken: »Da können wir uns zusammenreimen, was passiert ist! Als Ayla gemerkt hat, daß sie auch noch schwanger war, hat sie sich König anvertraut.« Damit hatte sie etwas gesagt, was Nick gleich noch einmal hören wollte. Er ging auf seine Chefin zu, die immer noch reglos vor dem Monitor stand: »Dann war er also doch nur ein harmloser Freund?«

»Ja! Aber als Ayla sich umgebracht hat, da war er nicht mehr ganz so harmlos. Da hat er sie gerächt! Er hat Lukowski und Stein mit voller Absicht zu dem Überfall provoziert!«

»Und die dritte Sau, Betz? Auf den hat er Aylas Bruder gehetzt? Das glaube ich nicht! Der King bringt selber zu Ende, was er angefangen hat!«

Das sah Lea anders: »Das konnte er nicht. Er hat gewußt, daß wir ihn beschatten.«

Ohne sich einen Augenblick hinzusetzen, ging sie zu Achmed in das Untersuchungsgefängnis. In der engen Zelle lag er auf dem blauweißkarierten Bett unter dem vergitterten Fensterloch. Als er Lea sah, blieb er liegen und sagte sofort: »Sie kriegen von mir kein Geständnis!« Das hatte Lea auch nicht erwartet. Sie lehnte sich gegen die Wand neben seinem Bett. Unter dem Eindruck der Bilder und des Gestöhnes versicherte sie ihm: »Ich kenne jetzt die Hintergründe, Achmed, die ganze ekelhafte Geschichte, wie Lukowski und Stein Ihre Schwester vergewaltigt haben. Und Betz hat das gefilmt; Sie haben das alles gewußt seit gestern von Herrn König! Und Sie haben Betz umgebracht! Aus Rache! Genau wie König vorher die beiden anderen. Dann haben Sie alle Pornos mitgenommen, die Sie finden konnten und wahrscheinlich vernichtet. Sie haben nur nicht gewußt, daß es da noch ein Lager gab, mit über einhundert Pornos, darunter auch welche mit ihrer Schwester Ayla.«

Achmed raufte sich die Haare, stierte zur Decke und sagte dann zu Lea: »Es stimmt, ich hab ihn umgebracht!«

Das wollte sie jetzt genau wissen; dem Alten traute sie nicht über den Weg: »Im Auftrag von König? Oder weil Sie zu Ende bringen wollten, was er angefangen hat? Aus Schuldgefühl ihrer Schwester Ayla gegenüber, weil Sie nicht genug auf sie aufgepaßt haben? Oder warum?« Das letzte sagte sie laut, weil sie wußte, daß da noch etwas war.

Er richtete seinen Oberkörper auf und lehnte sich gegen die kahle grüngestrichene Wand: »Lassen Sie doch den alten Mann in Ruhe. Er hat damit nichts zu tun! Daß ich Betz umgebracht habe, hat ganz andere Gründe!«

»Welche?«

Achmed überlegte einen Augenblick und merkte dann, daß er nicht drumherum kam. Seine Sätze hörten sich fast trotzig an: »Ich! Ich selber habe ihm meine Schwester zur Verfügung gestellt. Er wollte mich am Geschäft beteiligen. Nicht nur über die Pornos. Ayla ist auch anschaffen gegangen, zu vielen Kunden. Aber dann wollte Betz das ganze Geld für sich behalten. Und so was lasse ich mir nicht gefallen! Ich hab ihn oft genug gewarnt, aber er wollte nicht teilen. Und da hab ich ihn umgebracht!«

Lea hatte sich zwar bis hierhin alles angehört, fiel ihm aber jetzt lautstark ins Wort: »Das ist der größte Blödsinn, den ich jemals gehört hab! Sie waren niemals, niemals der Zuhälter Ihrer Schwester! Das können Sie mir nicht erzählen, das glaube ich Ihnen nicht!«

Genauso laut erwiderte er: »Es ist aber so! Kaufen Sie’s oder lassen Sie’s!«

Lea holte Nick aus seinem Büro und trank mit ihm einen Kaffee bei Pedro im La Strada. Sie war verzweifelt, weil sie die Sache noch nicht zu Ende gebracht hatte, und meinte zu Nick: »Er schützt bloß König, da kannst du Gift drauf nehmen!«

»Ich werd mich hüten!« meinte er darauf. »Aber wenn er bei seiner Geschichte bleibt, können wir gar nichts machen. Auch wenn sie noch so bescheuert klingt. Alle, die es besser wissen, sind tot.«

»Außer König!«

»Der wird uns auch grad die Wahrheit sagen. Nachweisen können wir ihm auch nichts. Viel zu schlau eingefädelt!«

»Leider! Aber ich muß es versuchen.«

»Warum eigentlich, Lea? Die drei Schweine haben gekriegt, was sie verdient haben!« Den üblen Geschmack, den dieser Satz in ihr erzeugte, spülte Lea mit dem letzten Schluck Kaffee hinunter, stand auf und sagte im Gehen: »Ich hab was gegen Selbstjustiz!« Ihr Ziel war klar – König.

Der alte Mann verdrehte nicht die Augen, als er Lea kommen sah. Er goß ihr sogar eine Tasse Kaffee ein, während sie ihm von Achmeds Aussage erzählte. Das hörte er sich schweigend an. Beide tranken den Kaffee im Stehen, und als Lea alles erzählt hatte, fragte sie: »Glauben Sie die Geschichte?«

»Nein!« sagte er.

»Ich auch nicht! Ich glaube, Achmed lügt, um Sie zu schützen! Weil Sie Ayla gerächt haben. Sie haben Lukowski und Stein in eine Falle gelockt.« Der alte Mann wurde unruhig, Lea sah das und sprach weiter: »Und Walter Betz wollten Sie auch noch erledigen, natürlich erst wenn Gras über die Sache mit dem Überfall gewachsen ist. Ja, und dann hat sich der dumme Junge eingemischt, und Sie haben ihn auf Betz gehetzt.« König stellte mit betretener Miene seine Tasse ab, und Lea sagte genauso ruhig, wie sie das andere gesagt hatte: »Angst macht nicht immer ruhig.« Damit verbesserte sie das, was er zu Anfang ihr gegenüber behauptet hatte.

»Haben Sie irgendwelche Beweise?« fragte er verwirrt.

»Nein«, sagte Lea. »Sonst hätte ich Sie ja längst verhaftet, statt mit Ihnen Kaffee zu trinken.«

»Warum erzählen Sie mir das denn alles?« schimpfte er.

»Ich will ein Geständnis von Ihnen!« sagte Lea matt von der Jagd.

»Sind Sie jetzt naiv oder besonders gerissen?« ereiferte sich der Alte.

»Suchen Sie sich’s aus!« erwiderte Lea und sagte mit allem Ernst, der den alten Mann daran hindern sollte, wieder zu entwischen: »Herr König, ich möchte, daß Sie sich in die Situation von Achmed versetzen! Er ist fünfundzwanzig, und er geht lebenslang ins Gefängnis. Sein Leben ist versaut! Seine Familie und der Rest der Welt verachten ihn als Mörder der gemeinsten Sorte. Eigentlich kann er sich nur noch umbringen, wie Ayla, und Sie haben ihn in diese Situation gebracht. Und deshalb müssen Sie ihm jetzt auch helfen!« Lea schaute ihm abwartend ins Gesicht. Das hatte gesessen, merkte sie.

König ging ein paar Schritte weg von Lea und fragte sie dann ruhig: »Nehmen wir an, Sie haben recht, und ich lege ein Geständnis ab. Was wäre Achmed damit geholfen? Er hat Betz nun mal umgebracht, und nicht ich!«

»Ich habe gehofft, daß Sie das fragen!« nahm Lea den Handel begeistert an.

Sie trat nahe an ihn heran und bat um seine Einsicht: »Das Motiv wäre ein anderes! Achmed hätte keinen Mord aus Habgier begangen, sondern, um seine Schwester zu rächen. Besser wäre noch, er hätte im Affekt getötet oder in Notwehr!« Lea überlegte einen Moment, wobei sie der Alte aufmerksam beobachtete, und meinte dann: »Ja, dann würde er, dann würde er mit einem blauen Auge davonkommen. Aber warum könnte er dann zu Betz gegangen sein?« fragte sie und trieb den alten Mann immer weiter.

»Weil er die Pornos von seiner Schwester haben wollte. Um die Kassetten zu vernichten! Damit dieser Betz nicht noch mehr davon unter die Leute bringt!«

König wurde kurzatmig, und Lea fragte: »War es so? Hat Achmed das gewollt?«

»Ja, so war es!« sagte der alte Mann und hielt Leas Blick zum ersten Mal stand. Dann setzte er sich und erzählte, wobei ihm die Entrüstung oft die Stimme versagte, die ihm aber seine Wut wiedergab. »Ich habe Achmed gestern diese ganze schmutzige Geschichte erzählt. So, wie Ayla sie damals mir erzählt hat. Wie dieser Betz sich an sie rangemacht hat. Wie er sie unter Drogen gesetzt hat, und dann diese Pornostreifen! Anschließend, da hat dieses Schwein sie dann auf den Strich geschickt. Wenn sie nicht mitgemacht hätte, dann hätte er diese Videos ihrem Vater gezeigt. Achmed wollte die Videos, nichts weiter! Er hat mir versprochen, diesen Mann in Ruhe zu lassen. Und ich … ich hätte mir diese Sau dann schon noch vorgeknöpft!« Lea setzte sich, und da sagte König, aber nicht anerkennend: »So, jetzt sind sie endlich am Ziel, nicht!«

»Ja! Wenn auch mit gemischten Gefühlen. Es gibt Menschen, die sind sogar mir tot lieber als lebendig. Aber …«, König unterbrach sie: »Sie haben was gegen Selbstjustiz.«

Lea schaute ihm in die Augen: »Ich danke Ihnen, Herr König!« und nach einem Augenblick sagte sie leise: »Sie hätten davonkommen können.«

»Aber auf Achmeds Kosten«, wehrte er ab.

»Diesmal hab ich Sie wohl doch richtig eingeschätzt!«, meinte Lea.

»Sie haben mich immer richtig eingeschätzt. Ich bin ein alter Narr; was soll’s, ich hab mein Leben gelebt. Und Ayla, das war die Tochter, die ich nie gehabt habe. Ich vermisse sie sehr.«

Darauf schwiegen beide. Und als Lea dann ihre halb leergetrunkene Tasse zur Seite stellte, gingen sie zusammen aus dem Geschäft. Die Glöckchen bimmelten kaum. Der alte Mann sperrte die Tür ab, und Lea stand still an seiner Seite, als er zum letzten Mal den Rolladen nach unten zog.

LAUE NACHT. LEA HATTE DIE ÄRMEL ihres Kostüms nach oben geschoben. Jonathan trug sein Jackett über der Schulter. Sie schlenderten über den Eisernen Steg auf das andere Mainufer. Sachsenhausen lag hinter ihnen. »Ihr Abend« war zu Ende. Das Auto stand in der Großen Fischergasse am Dom. Jonathan fuhr Lea nach Hause. Das war nicht weit über den Mainkai. Vor dem Haus sagte er leise »Danke«. Lea spürte, wie ihre dunklen Augen vor Glück strahlten und wie sie Jonathan zeigten, daß sie unersättlich waren. Sie stieg aus und schaute ihm hinterher, als er abfuhr. Morgen mußte er in Italien sein. Sie wandte sich zum Hauseingang und stieg die Treppen zu ihrer Wohnung leise empor; die knarrenden Stufen übersprang sie leicht. Oben zog sie sich die Schuhe aus und ging in das dunkle Wohnzimmer; die Luke zu Daniels Reich im ausgebauten Dach war geschlossen. Ihr stand die Laune nach Musik, bevor sie schlafenging. Eine versoffene Stimme zu einem Blues-Klavier drang in voller Lautstärke aus den Boxen. Romantisches Sich-fallen-lassen ohne einen Hauch von falscher Sentimentalität. Die Musik versetzte sie in die Stimmung zurück, in der sie sich jedesmal befand, wenn sie mit Jonathan zusammen war: Das Wahnsinnsglück, diesen Mann zu kennen und zu lieben. Mit den Schuhen in der Hand, setzte sich Lea auf die Rückenlehne des Sofas vor dem großen Bild in ihrem Wohnzimmer. Lea legte die Arme fest um ihren Körper, schloß die Augen, gab sich ganz der Musik hin, und in diesem Augenblick war ihr, als wäre Jonathan immer noch bei ihr.

Plötzlich stand Daniel neben der Anlage und empörte sich: »Geht’s nicht ’n bißchen leiser? Kann ja kein Mensch schlafen!« Lea ließ sich die Laune nicht verderben und fragte erstaunt, als er die Musik leiser gedreht hatte: »Daniel, was ist denn mit dir los?«

»Ingrid sitzt senkrecht im Bett!« beklagte er sich und wollte schon wieder gehen.

»Welche Ingrid?«

»Eine Freundin. Hab ich dir noch nichts von ihr erzählt?«

»Nein«, meinte Lea, weniger streng als eher verständnisvoll. Daniel lehnte sich an den Türrahmen und fragte, was für Lea so klang, als wüßte er die Antwort schon: »Stört dich doch nicht, wenn sie heute bei mir schläft, oder?«

»Nein!« Lea lachte. »Ich hab heute meinen großzügigen Tag.«

»Danke!« sagte Daniel darauf und bat noch einmal um Zimmerlautstärke, was die Musik anging. Lea ließ sich das gefallen, sie wollte sowieso jetzt schlafen gehen. Da drehte er sich aber wieder zu ihr und fragte: »Hast du den Zettel gesehen?«

»Welchen Zettel?«

»Henning hat angerufen. So vor einer halben Stunde. Er hatte versucht, dich anzufunken, aber dein Piepser war wohl nicht eingeschaltet.« Lea nickte. Den Piepser hatte sie in den Stunden mit Jonathan tatsächlich abgeschaltet, das war richtig. Lea rutschte von der Lehne und wußte, was Hennings Anruf eigentlich nur bedeuten konnte: Arbeit. Sie ging zum Telefon und rief ihn im Präsidium an; Daniel sagte »Gute Nacht« und lief nach oben. Henning ging sofort ans Telefon und rief sie an den Main zur Alten Brücke, Innenstadtseite. Da war eine Leiche gefunden worden. Lea versprach, sofort zu kommen und legte auf. »Wieder ein Obdachloser?« dachte sie. Das wollte sie Henning gleich fragen. Sie ging zur Anlage und mochte die Musik nicht so einfach ausschalten. Vorsichtig drosselte sie die Lautstärke, aber sie konnte sich kaum losreißen, das Gefühl war einfach zu stark. Konnte sie denn nie diese intimen Momente auskosten, in denen sie ganz für sich war? Die sie mit niemanden teilen wollte, nicht einmal mit Daniel? Gab es für eine Kommissarin kein Privatleben? Dann warf sie ihre Jacke über, schlüpfte wieder in die Schuhe und lief aus der Wohnung.

Den Weg, den sie vor einer halben Stunde mit Jonathan gekommen war, fuhr sie wieder zurück. Die Alte Brücke liegt ein paar hundert Meter vom Eisernen Steg entfernt. Am Ufer blinkte das Blaulicht. Die Halogenlampen der Fotografen und Spurensicherer zeigten ihr den Bereich, der mit dem weiß-roten Band abgesperrt war: Er zog sich vom Wasser zu einem Brückenpfeiler und von dort ins Gebüsch hinein. Henning kniete mit dem Mediziner an der Leiche und kam sofort mit seinem Notizblock auf Lea zugelaufen, als er sie kommen sah.

»Wieder ein Obdachloser?« fragte sie.

Er nickte, »Alfred Wild. Erschlagen, mit einem stumpfen Gegenstand.« Sie gingen zur Leiche nahe an die Kaimauer: »Der Arzt meint, muß ’n Baseballschläger oder sowas Ähnliches gewesen sein.«

Lea sah den Toten neben Blutlachen liegen und fragte: »Wie der vor zwei Wochen?«

»Ja, aber diesmal haben wir Zeugen. Hier, Kessler!« Henning deutete zu einem Kollegen von der Schutzpolizei, der sich auf dem Kai mit einem alten Mann unterhielt, und rief: »Kommen Sie mal, Herr Kessler!«

Als der Kollege von der Schutzpolizei das Band hob, damit Kessler durchkonnte, sagte Henning noch etwas leiser zu Lea: »Er hat uns auch angerufen, er sagt, er war …«

Lea unterbrach ihn: »Danke, Henning, laß ihn selber erzählen!« Der alte Mann kam langsam und etwas gebeugt auf Lea zu. Er trug eine schwarze Baseballkappe und eine abgetragene Lederjacke, die ihm bis zu den Knien reichte. Ungepflegtes Äußeres, fettige Haare, Flecken im Gesicht. Seinem Mund entströmte einen Alkoholfahne. Ein Zigarettenstummel in seinem Mund klebte an der Unterlippe, als Henning ihm seine Chefin vorstellte: »Das ist meine Kollegin, Hauptkommissarin Sommer.« Henning sprach nicht weiter, blieb hinter ihr stehen und notierte das Wichtigste mit.

Ein sogenannter Penner, dachte Lea, ein im Leben Gescheiterter, der wahrscheinlich gar nichts dafür kann. Er war Lea zwar keineswegs auf Anhieb sympathisch, aber sie wußte, es gibt viel Schlimmeres, kaltblütige skrupellose Gangster in Seidenhemden oder sinnlos gewaltbereite Jugendliche, die Brandsätze in Häuser warfen. Da waren Penner eher von der harmlosen Sorte. Kessler nahm die Kippe aus dem Mund und fragte empört: »Soll ich das Ganze noch mal erzählen?«

»Ja, bitte!« sagte Lea.

Mit der Kippe in der Hand fuchtelte er in der Luft herum und begann unbeholfen: »Also …, also der Alfred und ich, wir haben da …, da haben wir auf der Bank gesessen.« Er stach Löcher in die Luft, und Lea drehte sich in die Richtung; hinten auf der Bank, vor der die Leiche lag, sah sie zwei Schlafsäcke. »In aller Zufriedenheit haben wir was getrunken, was geraucht, Zeitläufte besprochen. Da ist der Alfred eingeschlafen. Ich hab allein weiter nachgedacht.« Er zog kräftig an dem Stummel, wobei die Glut ihm ein paar Haare seines Oberlippenbarts versengte.

Lea fragte ruhig: »War sonst noch irgend jemand in der Nähe?«

»Nö!« Kessler schüttelte den Kopf, wobei der Rauch aus seinem Mund qualmte. Dann sprach er angespannt weiter: »Bis die Skins gekommen sind. Drei Stück. Aber da bin ich gleich weggelaufen, weil, die kenne ich. Mit denen hatte ich schon mal Zoff! Die wollten hier aus dem Ufer ’ne pennerfreie Zone machen. Die Nazischweine!« Kessler spuckte auf die Glut der Kippe und ereiferte sich laut: »Deswegen müssen sie Alfred doch nicht gleich totschlagen!« Betroffenheit lähmte sein verwittertes Gesicht.

»Haben Sie das gesehen?«

»Nee, aber gehört!«

»Warum haben Sie Ihren Freund dann nicht aufgeweckt und gewarnt?« fragte Lea, weil sie das nicht verstand.

Mit beiden Armen in der Luft erklärte er: »Wollte ich doch! Er kam ja nicht hoch, betrunken wie er war. Was hätt ich machen sollen? Mich auch totschlagen lassen?«

Lea sagte nichts darauf, sondern wollte Details wissen: »Wo waren Sie, als das passiert ist?«

Er stockte mit offenem Mund. Und dann meinte er, wobei es ihm nicht auf Genauigkeit ankam: »Hinten, ganz da hinten in den großen Büschen! Da bin ich hingeflogen, und da bin ich gleich liegengeblieben.«

»Sie haben also gar nichts gesehen?«

»Doch! Dann haben sie gepinkelt. Alle drei Dreckschweine. Auf den Alfred haben sie gepinkelt!«

Lea warf Henning einen fragenden Blick zu. Der nickte: »Stimmt. Sein Pullover ist naß und riecht entsprechend.«

»Und dann?« fragte Lea mit Abscheu im Gesicht.

»Dann hab ich nachgedacht. Hat aber Glück gehabt, der Alfred, besser als Prügel! Oder? Anpissen muß sich ja jeder mal lassen, von uns. Ist es nicht so?«

Henning wurde ungeduldig: »Ja, nun mal weiter!«

»Ja, weiß ich nicht … ja, da …,« Kessler schnappte nach Luft und verschloß seine Augen: »Ja, da hab ich gehört, Schläge. So dumpfe und – und dann war’s aus!«

Vor lauter Erschöpfung, wie es aussah, drehte er sich weg. Trotzdem fragte Lea: »Und dann?«

»Bin ich hingelaufen. Und da seh ich, der Alfred hat ’n Löffel abgegeben. Bin ich zur nächsten Telefonzelle.« Er steckte sich eine neue Zigarette zwischen die Lippen, und während er immer wieder versuchte, sie anzuzünden, weil der Wind die Flamme des Feuerzeugs auswehte, fragte Lea nur so, nicht mahnend: »Sind das seine Zigaretten?«

»Na und? Meine waren alle. Und er braucht sie ja nicht mehr!« sagte er, als müßte er sich verteidigen. Lea ließ ihn stehen und ging mit Henning ein paar Schritte über den Rasen. Sie überlegten gemeinsam, wie es weitergehen konnte. Da kam Lea auf den Gedanken, den Penner noch in dieser Nacht mit ins Präsidium zu nehmen. Sie plante, ihm am Bildschirm die Fotos von Skins zu präsentieren, gegen die schon mal wegen Gewalttaten ermittelt worden war. Vielleicht gelang es ihm, seine »drei« zu identifizieren. Lea schloß nicht aus, daß die eventuell auch etwas mit dem anderen Mord zu tun hatten, an dem Obdachlosen, der zwei Wochen zuvor auf ganz ähnliche Weise erschlagen worden war. Henning stimmte seiner Chefin zu. Er fuhr mit Kessler ins Präsidium, während Lea den Mediziner und die Spurensicherer noch nach neuen Informationen fragte. Die Tatwaffe interessierte sie. Aber mehr als »stumpfer Gegenstand« konnten sie nicht sagen. Noch bevor die Leiche abtransportiert wurde, fuhr sie Henning nach. Zu dieser Zeit wagte sie sich, vom Untermainkai durch die engen Straßen bis zum Hauptbahnhof zu fahren. Und von dort am Platz der Republik auf die Mainzer Landstraße zum Präsidium abzubiegen. Tagsüber mied sie diesen Einbahnstraßenwirrwarr gegenüber dem Bahnhof und dem Bordellviertel. Diese Sträßchen waren andauernd verstopft, und wenn sie frei waren, hatte man mit Sicherheit nur ein Durchfahrtsverbot überfahren. Die alten Mietshäuser sahen genauso schmuddelig wie der Bahnhof aus; in dieser Gegend hatte sie höchstens beruflich zu tun.

Kessler saß schon vor dem Bildschirm und schaute sich einen Skin nach dem anderen an, als Lea kam. Henning stand daneben und behielt den alten Mann im Auge. Kessler drückte selber auf die Taste, wenn er ein anderes Gesicht sehen wollte. Das machte er sehr schnell. Genau im Abstand des langen Schirms seiner Baseballkappe inspizierte er die Gesichter auf dem Bildschirm und bewegte seinen Kopf zweimal so nahe an den Monitor, daß der lange Schirm gegen das Glas stieß. Dabei sagte er: »Der da, und der!« Nachdem er diese beiden gefunden hatte, schaute er zu Lea und meinte: »Heiß hier!«

»Ziehen Sie doch den Mantel aus!« sagte Lea, weil sie Schweißperlen auf seiner Stirn sah. Das tat er auch, und als der quer über dem Schreibtisch lag, schaute er hilfesuchend zu Lea und meinte zögernd: »Ich bräuchte ’n Sprit! Irgendwas!«

Lea zwinkerte Henning zu und sagte: »Hol mal ’n Bier.« Henning ging gleich los, und weil Lea bei der Sache bleiben wollte, fragte sie: »Der andere Obdachlose, der am Mainufer erschlagen worden ist …« Sie unterbrach sich, weil Kessler nicht zuhörte. Er zog einen Pullover nach dem anderen aus und warf alle auf seinen Mantel. Dabei ging Lea ein paar Schritte näher zur Tür. Der Geruch, der von den Klamotten ausging, war unerträglich. Sie kannte das von den Obdachlosen, die ihren Kleiderschrank ja am Körper tragen. Sie wartete. Als er dann wieder seine Kappe aufsetzte und sich sichtlich erlöst auf den Stuhl fallen ließ, fragte sie vor ihm stehend weiter: »War das auch ein Freund von Ihnen?«

Zweifelnd schaute er Lea ins Gesicht und sagte betont: »Sie sind eine Romantikerin. Bei uns gibt es keine Freunde!«

»Ihr hängt doch dauernd zusammen!«

Er verbesserte sie: »Wir saufen zusammen! Wir warten auf’s Abnibbeln.« »Abnibbeln« wird es wohl gewesen sein, dachte Lea, daß ihn beängstigt fragen ließ: »Wo bleibt das Bier?«

»Ist schon da«, sagte Lea, und Henning reichte ihm die Flasche über den Schreibtisch und merkte dabei fast entschuldigend an: »Ist aber warm!«

Lea sah, wie Kessler den Flaschenhals förmlich fraß und mindestens die Hälfte hinunterkippte; dabei tropfte ihm das Bier aus den Mundwinkeln auf die Brust. Er stellte die Flasche erstaunlich vorsichtig zur Seite, und sie drängte darauf, daß er ihr stilles Abkommen, die Skins zu identifizieren, einhielt: »So, jetzt weiter!« sagte sie. Henning bot ihm noch eine Zigarette an, und dreist griff er sich die ganze Packung. Er grinste zu Lea: »Vielen Dank, schöne Frau!« biß den Filter von einer Zigarette ab und spuckte ihn auf den Boden. Henning gab ihm Feuer, damit das schnell ging, damit sie ihn weiter befragen konnten, und dann schaute er sich wieder die Skins auf dem Monitor an. Lea war gespannt, ob er auch den dritten finden würde. Sie bestimmte jetzt über das Tempo der Bildfolge; Kessler qualmte dabei so stark, daß Lea überlegte, ob er überhaupt noch etwas sehen konnte. Doch dann sagte er: »Und das ist der dritte!«

Weil das jetzt alle waren, fragte Henning sofort: »Festnehmen?«

»Ja. Und die anderen auch«, sagte sie etwas leiser, weil sie nicht wollte, daß Kessler es mitbekam.

»Dann kann ich jetzt gehen«, meinte er, wie nach einem Geschäftsabschluß, und stand auf.

»Ja«, sagte Henning und hing aber zur Vorsicht noch dran: »Wir werden Sie noch mal brauchen, wenn wir die drei haben. Die Gegenüberstellung.«

Kessler lehnte das ab. »Ich bin doch nicht lebensmüde!« Er packte mit gezielten Handbewegungen und der Zigarette im Mund seine ganze Garderobe wieder zusammen; und das hieß, er zog fünf Pullover übereinander an.

»Keine Angst, die werden Sie nicht sehen, die sind hinter dem Einwegspiegel«, sagte Lea, um ihn zu beruhigen, und als er sich zum Gehen wandte, rief sie ihm hinterher:

»Moment, wo kann ich Sie erreichen?«

Er nahm seine Zigarette aus dem Mund und drehte sich zu Lea um: »Am Ufer, unter der Brücke. Aber vorher anrufen!«

Lea setzte sich, als er weg war, und merkte zum ersten Mal die Anstrengungen der Nacht. Henning ging es genauso. Es war sechs Uhr. Sie taten nur das Nötigste, und Henning gab die Fahndung nach den Skins raus. Dann verließen sie das Präsidium. Beide fuhren nach Hause, um sich noch ein paar Stunden schlafen zu legen. Danach sollte der Tag wie gewohnt weitergehen.

Zu Hause sah Lea Licht durch die offene Badezimmertür in den Flur fallen. Das wunderte sie. Und als sie hineinschaute, sagte die Frau, die bei Daniel die Nacht verbracht hatte, freundlich »Guten Morgen«. Sie stand am Spiegel und schminkte sich. Das ist Ingrid, dachte Lea, im Türrahmen lehnend; eine hübsche Frau, so Mitte Dreißig. Damit ihre neugierigen Beobachtungen nicht auffielen, fragte sie: »Sie sind Ingrid?«

»Ja«, sagte diese eilig zwischen zwei Bewegungen mit dem Pinsel der Wimperntusche. »Ich bin gleich fertig!«

»Nur keine Hektik!« meinte Lea und legte ihre Jacke in den Flur. Dann ging sie zurück ins Bad. Beide lächelten sich im Spiegel an. Dabei knöpfte Ingrid ihre hellgrüne Jacke über dem schwarzen Seidentop zu, und Lea zog ihre rote Kostümjacke aus. Die Blicke der beiden Frauen trafen sich im Spiegel. Als Lea dann ihre Jacke ausgezogen hatte und in ihrem schwarzen Spitzenbody mit Spaghettiträgern auf der nackten Haut neben ihr stand, bat Ingrid unsicher: »Nun sagen Sie es schon!«

»Was?«

»Daß ich zu alt bin für Ihren Sohn!«

Lea lächelte und stützte sich mit einer Hand auf das Waschbecken. Sie schaute ihrem Spiegelbild in die Augen und tat ihre Sorge leicht ab: »Ach, fast alle jungen Männer lieben reife Frauen!«

»Freut mich, daß Sie es so locker sehen!« Sie nahm sich den Lippenstift, drehte ihn raus und sprach weiter: »Daniel hatte schon Bedenken, glaube ich, wie Sie es aufnehmen.« Sie schminkte sich die Oberlippe.

Dabei schaute Lea ihr zu und stellte ihr in zugleich liebenswürdigem und provozierendem Ton die Gegenfrage: »Ist er nicht zu jung für Sie?«

Ingrid schüttelte den Kopf und lächelte: »Er ist so süß und kuschelig!«

»Teddybär!« kommentierte Lea die Worte und den Gesichtsausdruck der Frau. Ingrid war jetzt fertig geschminkt. Die Frauen verabschiedeten sich freundlich. Bis Ingrid draußen war, spürte Lea Ingrids musternden Blick auf dem Spitzenbody und ihrem Körper. Das freute sie. Dann fiel die Tür ins Schloß. Sie schminkte sich schnell ab und ging zu Bett. Aber mit dem Schlafen klappte das nicht so richtig; sie döste, schlief nur halb. Dabei war es kein konkreter Gedanke, der sie wachhielt. Die Ungewißheiten regten sie auf. Zwei Menschen waren innerhalb von zwei Wochen auf ganz ähnliche Weise erschlagen worden. Wenn sie nicht auf Hochtouren ermittelte, wann würde der nächste Obdachlose erschlagen am Main liegen? Sie zwang sich abzuschalten und schlief tatsächlich ein. Als sie dann aber wieder gegen elf Uhr aufwachte, stand sie auf und duschte kalt. Sie zog sich an und fand einen Zettel von Daniel auf dem Küchentisch, daß er heute Nacht bei Ingrid bleiben würde; Lea sollte allein zu Abend essen; ganz unten stand: Kuß, Dein Sohn. Lea lächelte und ging. Kaffee wollte sie im Präsidium trinken.

Im Flur vor den Büros saßen die drei Skins. Jeder wurde von einem Kollegen bewacht. Lea ging an ihnen vorbei zu Henning und freute sich, daß er schon Kaffee gekocht hatte; auch an ihren Becher hatte er gedacht, dafür bedankte sie sich. Nach dem ersten Schluck fingen sie mit den Skins an. Die waren alle gleich gekleidet. Sie trugen helle Jeans und grüne Bomberjacken. Ihr Köpfe waren kahl bis auf einen dreifingerbreiten Haarstreifen von der Stirn nach hinten in den Nacken. Henning und Lea vernahmen sie einzeln, wobei die ersten beiden fast nichts sagten. Der dritte war zwar auch nicht gesprächig, aber von dem kam schon mehr. Lea trank ihren vierten Becher Kaffee, als der dran war. Sie stand im Büro an der Trennwand und überließ die Begrüßung Henning. Der junge Mann fläzte sich auf den Stuhl, der an der Seite stand, und schwang seine Füße auf den Schreibtisch. Das erlebten sie jetzt zum dritten Mal. Seine blitzblankpolierten schwarzen Lederstiefel auf der Tischplatte sollten die Verachtung dokumentieren, die er der Vernehmung zollte. »Quanten runter!« drohte Henning und stieß ihm die Beine mit der Faust nach unten. Das ließ der Skin geschehen, aber dafür blies er einen weißen Luftballon auf und ließ die Luft trötend entweichen. Dabei fragte er, so, als plauschten sie nett: »Was wollen Sie denn noch von mir, wenn die anderen schon alles gesagt haben?«

Henning riß ihm den Ballon aus den Händen und sagte gereizt: »Jeder darf mal, ganz demokratisch.«

Lea merkte, wie Henning innerlich kochte. Diese Sorte von Herumtreibern hatte er gefressen. Da bebte er vor Zorn und kannte kein Pardon. Lea hatte ihn noch nie so rauh mit Verdächtigen umspringen sehen. Bevor er völlig die Fassung verlor, versuchte sie, die Untersuchung wieder in einigermaßen sachliche Bahnen zu lenken. »Ihr habt also in der Kneipe gefeiert. Und dann?«

Bevor der Skin überhaupt antwortete, beugte er sich gemächlich nach vorne und spähte nach rechts an Henning vorbei, weil der zwischen ihm und Lea stand. Als er sich nach diesem abfälligen Blick zu Lea wieder in den Stuhl zurückgelehnt hatte, sagte er: »Dann sind wir nach Hause.«

»Zu Fuß?« fragte Henning, als glaubte er das nicht.

»Aber sicher! Wir sind doch anständige Bürger dieses Staates. Kein Alkohol am Steuer!«

»Am Mainufer. Weil’s so ’ne schöne Sommernacht war?«

»Ja, ja! Romantisch sind wir auch«, flüsterte der Skin fast, worauf Henning ratlos zu Lea schaute. Sie fragte: »Was habt ihr da gemacht, am Mainufer?« und ging um beide herum zum Fenster, weil sie dem Skin ins Gesicht schauen wollte, wenn er antwortete. Lea spürte dabei seinen Blick auf ihre Beine.

Henning bekam das mit und war auf dem Sprung, die geringste Bewegung in Leas Richtung abzublocken. Aber der Skin stierte nur. Als Lea sich am Fenster dann zu ihm drehte, hatte er seine Jacke bis zum Bauchnabel geöffnet und fuhr sich mit der Hand über den nackten Oberkörper darunter; grinsend sagte er: »Nichts Besonderes.«

»War da nicht ein Penner auf ’ner Bank?« fragte Henning.

»Da sind doch immer Penner«, meinte er beiläufig.

»Und ihr mischt sie immer auf!« sagte Henning in genau demselben beiläufigen Ton.

Der Skin grinste breit: »Spaß muß sein!« Lea drehte sich um; sein Grinsen wollte sie sich nicht länger antun.

»Und den gestern, den habt ihr angepißt? Nur so zum Spaß?« fragte Henning. Der Skin grinste. »War’s nicht so?« brüllte Henning und packte ihn an der Jacke.

»Nee!« lachte der.

»War’s nicht so?« brüllte Henning noch lauter und schüttelte ihn.

»Ja!« sagte er darauf und grinste nicht mehr. Er zog seine Jacke wieder zurecht und verschränkte die Arme: »Andy und Dieter haben ’ne schwache Blase. So was kommt vor!«

»Aber du nicht?«

»Nee!« lachte er wieder. »Ehrlich nicht!«

»Du hast nicht auf ihn gepißt, he?«

Er beugte sich vor zu Henning und fragte leise: »Sehe ich so aus, als ob ich ’ne schwache Blase hab? Ist doch Kinderkram, so was!«

»Aber einen schlafenden Mann totschlagen, das ist kein Kinderkram?« fauchte Lea ihn vom Fenster an. »Das ist großer Spaß! Was für richtige Männer!« Lea musterte ihn abfällig von oben bis unten. Als er das merkte, fuhr er sich wieder mit der Hand unter die Bomberjacke, so daß diese weit aufklaffte, und stellte seine Brustmuskulatur zur Schau. Was bildete der Fatzke sich nur ein?

»Wir haben noch nie ’nen Penner aufgeklatscht! Noch nie!« brüllte er und wollte zu ihr springen. Doch Henning drückte ihn auf den Stuhl zurück.

»Du wolltest deinen Kumpels beweisen, was für ein Kerl du bist! Du hast dir den Baseballschläger gegriffen und dem Penner den Schädel eingeschlagen. War’s nicht so?« schrie Henning und packte ihn wieder an der Jacke.

»Nein!« schmetterte ihm der Skin ins Gesicht. »Wie wir weg sind, hat er geschnarcht, ganz laut! Mann! Der hat gelebt!«

»Still war er! Tot! Nachdem ihr euren Spaß mit ihm gehabt habt! Dafür gibt’s einen Zeugen!« Henning sagte das mit Nachdruck, aber nicht mehr ganz so laut.

Beide waren außer Atem. Selbst wenn sie gewollt hätten, hätte keiner mehr brüllen können, dachte Lea. Kurzatmig und leiser beklagte sich dann der Skin: »Das sind doch lauter Lügen! Ich sag jetzt überhaupt nichts mehr.« Zu Lea gewandt und mit Augen, die vor Haß sprudelten, meinte er drohend:

»Ihr solltet mal lieber die Penner entsorgen! Damit’s mal wieder sauber wird in Deutschland!«

Lea schwieg einen Augenblick, als er das gesagt hatte, und gab darauf Henning kalt und ohne Pardon die Anweisung:

»Abführen! Alle drei!« Er packte sofort den Skin und schob ihn am rechten Arm aus dem Büro hinaus.

Gerade als er mit ihm in den Flur trat, kam ihnen Kessler auf dem Flur entgegen und schrie: »Das ist er!« Henning war perplex. Der Skin wollte sich in derselben Sekunde losreißen, aber er hielt ihn, bis er plötzlich einen Schlag gegen seine Brust spürte. Da drehte der Skin seinen Arm aus der Umklammerung und stieß Henning gegen eine Tür, die durch die Wucht aufprallte. Er flog in den Raum, stürzte zu Boden, sprang aber sofort wieder auf und lief dem Prügelnden hinterher, der sich schreiend auf den Penner warf. Seine beiden Kumpanen wollten hinterher, wurden aber von den Schutzpolizisten, die sie bewachten, festgehalten. Der Skin hatte den Penner schon am Arm gepackt, da hechtete Henning dazwischen, drehte dem Wildgewordenen seinen Arm auf den Rücken und hebelte ihn, bis der Skin Kessler stöhnend losließ. »Abführen!« rief Henning darauf seinen Kollegen zu, weil er befürchtete, daß sich dieses Spektakel wiederholte, wenn nur einer der Skins sich aus dem Griff befreite. »Dich sehen wir noch!« drohten die drei Kessler, als sie an ihm vorbeigeführt wurden. Kessler kniete auf dem Boden und sammelte seine Habseligkeiten, die in dem Tohuwabohu aus seiner Tasche gefallen waren, wieder ein. Lea hatte die Prügelei vom Türrahmen aus verfolgt. Und als die Skins draußen waren, fuhr sie den Penner wütend an: »Sind Sie denn verrückt geworden? Was machen Sie denn hier? Ich hätte Sie schon geholt, wenn ich Sie brauche!«

Kessler steckte sich einen Zigarettenstummel in den Mund, setzte seine Kappe auf und sagte, als wäre überhaupt nichts passiert: »Ich wollte bloß hören, ob die Stinker was zugegeben haben. Soll ich wieder gehen?«

»Nein, jetzt brauche ich Sie! Kommen Sie mit!« erwiderte Lea kurz angebunden und ging vor in ihr Büro.

Aufgebracht erklärte Kessler: »Sie haben doch was von Gegenüberstellung gesagt. Da habe ich mir gedacht, schaust mal rein; hab eh Urlaub. Ja, und daß die hier auf’m Gang rumlaufen? Ich denk, die sitzen hinter Schloß und Riegel!«

»Ja, das tun sie auch. Aber nicht mehr lang!«

»Was?« fragte er erstaunt und ließ sich auf den Stuhl an Leas Schreibtisch sinken. Sie setzte sich gegenüber und ihre Stimme verriet ihre Empörung gegen die menschenverachtende Haltung des Skins, als sie sagte: »Weil der Mord an ihrem Kumpel Alfred die gleiche Handschrift hat wie der Mord an dem anderen Obdachlosen vor zwei Wochen, diesem Otto Kirchner. Den haben Sie doch auch gekannt, oder?«

»Flüchtig!« gab Kessler, nervös geworden, zu und verlangte nach einem Aschenbecher.

Darauf reagierte Lea nicht sofort: »Der Haftrichter geht davon aus, daß es derselbe Täter ist!« Sie überlegte einen Augenblick und sprach dann weiter, während Kessler ihr gespannt und kurzatmig zuhörte: »Und für den ersten Mord haben die Skins ’n wasserdichtes Alibi. Nämlich Randale vor einem Asylantenheim. Von der Polizei gefilmt. Ich habe heute früh das Video gesehen.«

Kessler war durcheinander, merkte Lea; mit geschlossenen Augen wiederholte er seine Aussage: »Sie waren gestern abend am Ufer! Ich seh ja manchmal weiße Mäuse, aber die haben keine Glatzen!«

»Sie geben ja auch alle zu, daß sie da waren. Auch die Pisserei. Aber umgebracht wollen sie keinen haben!« Darauf sagte Kessler nichts und warf den glimmenden Rest des Stummels in den Aschenbecher. »Sie sagen, Sie haben Schläge gehört, dumpfe Schläge. Hier sind die Fotos vom Tatort.« Lea schob sie ihm hin. »Da ist die Bank mit dem Toten, und hier ist die Stelle, wo Sie sich versteckt hatten. Richtig?« fragte sie.

»Ja«, murmelte Kessler und schaute hastig von einem Bild auf das andere.

Lea ließ ihm etwas Zeit und sagte dann kritisch, als er die Bilder durchgeschaut hatte: »Da sind hundert Meter dazwischen. Oben drüber die Brücke mit dem starken Autoverkehr, der Fluß …«

»Und?«

»»Dumpfe Schläge«, Herr Kessler, die können Sie gar nicht gehört haben!«

»Aber ich hab’s gehört!« Kessler schloß seine Augen und tat so. als hätte er einen Baseballschläger in den Händen, mit dem er wild drauflos prügelte: »Dum! Dum! Immer wieder!«

Lea unterbrach ihn nicht; aber als er fertig war, fragte sie:

»Was haben Sie eigentlich am Donnerstag vor zwei Wochen gemacht? So gegen Mitternacht?«

Kessler stockte. Erst nach einigem Zögern fand er die Sprache wieder und meinte lächelnd: »Ich…, ich kann mich nicht mal erinnern, was ich vor zwei Tagen gemacht habe! Alkohol! Die kleinen grauen Zellen, Sie wissen schon! Was ist denn da wichtig?«

Lea beobachtete den alten Mann, schaute darauf nachdenklich auf die Bilder und sagte ruhig: »Wär schon wichtig! Da ist nämlich der erste Mord passiert. Fast an der selben Stelle!«

Es dauerte etwas, bis Kessler verstand, was Lea meinte. Er wehrte ab: »Ah, ah …, wo bin ich’n hier reingeraten? Ich schlepp mich hier rein, um Ihnen zu helfen. Als Zeuge, wohlgemerkt! Und jetzt wollen Sie mir was anhängen! Aber nicht mit mir! Jetzt soll ich meinen Kumpel erschlagen haben. Warum?«

»Ganz einfach. Wegen ’nem Päckchen Zigaretten!«

Das wollte er sich nicht sagen lassen: »Ich bin ja vielleicht ’n bißchen balla balla, aber Sie sind ja auch nicht ganz dicht!«

Lea blieb auf diese Beleidigung hin ganz ruhig und bat ihn:

»Na gut, dann überlegen Sie mal, was Sie vor zwei Wochen gemacht haben.«

Er war wütend und wollte nicht mehr: »Ich überlege überhaupt nichts! Ich brauch kein Alibi. Ich geh jetzt.«

»Gut, dann gehen Sie jetzt«, gestattete ihm Lea.

»Sie meinen wirklich, ich soll gehen?« fragte er vorsichtshalber. »Sie lassen mich laufen?«

»Schlechtes Gedächtnis allein reicht nicht für einen Haftbefehl!« erwiderte sie, woraufhin er aufstand und aus dem Büro ging. Sie schaute ihm nach und wunderte sich, welche Richtung diese Vernehmung genommen hatte. Konnte er der Täter sein? Waren die drei Skins mit ihren gespickten Prügelparolen jetzt aus allem raus? Lea versuchte, ihre Ungewißheiten stichhaltig zu verdichten.

Sie verließ das Büro, um hinüber zu Pedro ins La Strada zu gehen; eine Tasse Cappuccino hatte ihr schon oft geholfen. Pedro putzte die Tische am Schaufenster, als er Lea über die Straße kommen sah. Er winkte ihr mit dem Wischtuch in der Hand zu und strahlte; das tat er immer, wenn er sie sah. Lea beschleunigte ihren Schritt und wäre im Eingang zu Pedros Stehpizzeria fast mit Kessler zusammengestoßen. Der stand grade so, als hätte er auf sie gewartet. Sie drehte sich wieder um, er hielt sie aber fest: »Ich hab nachgedacht, wegen dem Alibi.«

Weil sie keine Lust hatte, sich jetzt eine »nette« Geschichte anzuhören, fragte sie: »Haben Sie sich was zurechtgelegt, ja?«

Doch er bat: »Nicht sauer sein, bitte. Ich war einfach perplex, verstehen Sie?« Sie ließ sich auf ihn ein: »Na gut, dann erzählen Sie mal.«

»Hier, zwischen Tür und Angel?« fragte er und machte eine eindeutige Kopfbewegung ins La Strada. Lea merkte, daß sie ihn davon jetzt nicht mehr abbringen konnte und gab auch hier nach. Er folgte ihr und bestellte fast noch im Türrahmen Pizza Nummer sieben und zwei Grappa bei Pedro. Nachdem sie dem Italiener zugenickt hatte, machte der sich sofort an die Zubereitung des Teiges. Lea und Kessler stellten sich an einen langen Tisch am Fenster. »Ich hab’s gleich gewußt. Sie sind der reinste Engel, Frau Hauptkommissar«, sagte Kessler nach den Grappa, die Pedro mit Leas Mineralwasser und Weißbrot gleich gebracht hatte.

Die meisten Scheiben Weißbrot aß Kessler und als dann seine Pizza kam, drängte Lea: »Jetzt reden Sie endlich!« Denn wenn er die aufgegessen hatte, würde er bestimmt nichts mehr sagen, glaubte sie.

Kessler begann genüßlich mit dem ersten Bissen: »Also, Donnerstag vor zwei Wochen da war ich auf’m Pharmastrich.«

»Pharmastrich? So was machen Sie?«

»Medikamente testen«, sagte er mit schiefem Mund, weil er gerade Pizza hineingeschoben hatte. »Im Dienst der Wissenschaft. Versuchskaninchen …«

»Ja, ja! Ich kenne das.«

»Irgend jemand muß das Zeug ja ausprobieren, bevor es in die Apotheken kommt. Ist halt Gesetz! Die meinen, da nehmen wir die Jungs, da können wir eh nicht mehr viel kaputtmachen. Für uns ist das leichtverdientes Geld!« schmatzte er. Sie wollte wissen: »Ist Ihnen klar, was Sie da für Risiken eingehen?«

»Ach, nicht schlimmer als ’n Kater! Kennen Sie doch auch«, zwinkerte er ihr zu und säbelte dabei auf dem Teller herum, als sei die Pizza aus Holz. »… Hundemüde machen die Tabletten. Und trinken ist nicht erlaubt – no alkohol!« Er klopfte mit dem Messer gegen die leeren Grappagläser und fragte:

»Noch einer drin?«

»Ja, natürlich«, sagte sie und bestellte sofort einen Doppelten. Kessler sollte weiterreden. Der Pharmastrich interessierte sie.

»Was haben Sie dafür gekriegt?«

»Zweitausend. Drei Wochen, aber: kein Ausgang! Wie in der Kaserne.« Als sei ihm das jetzt plötzlich selber zum ersten Mal aufgefallen, meinte er erstaunt, wobei ihm der letzte Bissen fast aus dem Mund fiel: »Ich war kaserniert. Auch an dem Donnerstag! Ich konnt nicht raus. Mit dem Mord, das kann ich also nicht gewesen sein.« Diese Folgerung gefiel ihm; und um sie von allen Zweifeln zu befreien sagte er, ohne daß Lea darum gebeten hatte: »Wenn Sie nachfragen wollen, bitte: GBI heißt der Laden; was Englisches: »Global Biological Institute«, in Niederrad. Deutschordensstraße«

»Na sehen Sie, Ihr Gedächtnis ist gar nicht so schlecht!«

»Weil ich die Adresse im Kopf hab, he? War ja oft genug da!«

»Und warum haben Sie mir das nicht gleich im Büro gesagt?«

Da beugte er sich ganz nah zu ihr und meinte: »Weil ich sauer war auf Sie. Und hätte ich sonst so ein Frühstück gekriegt?«

»Nee«, sagte Lea und bezahlte bei Pedro. Als sie sich danach wieder umdrehte, war Kessler verschwunden. Das war ihr recht, denn jetzt kam sie endlich zu ihrem Cappuccino. Dabei entschloß sie sich, gleich anschließend zum GBI zu fahren. Diesen Pharmastrich wollte sie unter die Lupe nehmen. Wenn die Kesslers Alibi bestätigen konnten, war der ja unschuldig! Während sie da am Fenster stand und über den Fall nachdachte, hörte sie die Bestellung von zwei Dutzend Pizza – »Aber schnell!« Pedro und sein Gehilfe begannen darauf einen Teig nach dem anderen durch die Luft zu wirbeln. Mit diesen Würfen brachten sie jeden Teig auf die bestellte Größe. Lea beobachtete das bis zum letzten Schluck und applaudierte ihnen still bei jedem »Plopp«; die beiden Männer merkten das und übertrafen sich mit gewagten Würfen bis zur Decke und auf das Blech.

Die Deutschordensstraße verläuft nicht weit vom Main auf dem südlichen, dem Sachsenhäuser Ufer. Zwischen Uniklinik und Pferderennbahn gibt es da ein paar prächtige Anwesen, ehemalige Villen, die nur noch selten privat bewohnt werden und heute meist als repräsentative Büros dienen oder Forschungsinstitute beherbergen. Lea kannte die Gegend von einem Mord, den sie mit der Wirtschaftskripo aufgeklärt hatte; da war es damals um eine Briefkastenfirma gegangen.

Hausnummer zwölf hatte Kessler gesagt. Das war ein herrschaftliches Gebäude aus dem letzten Jahrhundert, das mitten in einem Park lag. Lea fuhr bis zum Tor an einem hohen Zaun mit Videokameras vorbei. Das Tor war verschlossen, und sie klingelte unter dem Firmenschild GBI GLOBAL BIOLOGICAL INSTITUTE am Pfosten. Es knackte in der Gegensprechanlage, und eine Männerstimme fragte: »Ja, bitte?«

»Sommer, hier, Polizei« sagte Lea, worauf der Türöffner summte und sie hinein konnte. Sie ging den breiten Weg zwischen einer gepflegten Rasenfläche und gestutzten Büschen auf den Prachtbau im Park zu. Als sie sich dem Haus näherte, kam ihr ein Mann in einem weißen Kittel mit einem Rottweiler an der Leine entgegen. Der Mann war vielleicht vierzig Jahre alt und hatte einen strengen Gesichtsausdruck: kurze Haare, ein spitzes Kinn und stechende Augen. Lea blieb vor ihm stehen, und bevor er etwas sagte, fuhr er den Hund barsch an: »Pfui ist das! Sitz!« Der Rottweiler gehorchte, und dann schaute der Mann, dem die Sonne ins Gesicht schien, zu Lea. Er fragte sie: »Was gibt’s?« und kaute dabei kräftig auf einem Kaugummi herum.

Lea begann behutsam: »Darf ich fragen, wer Sie sind?«

»Der Verwalter!«

»Ich möchte eine Auskunft über einen Wolf Kessler« bat sie. Offensichtlich erleichtert, daß es sich nur um eine Kleinigkeit zu handeln schien, lächelte er und sagte freundlich: »Ach so, kommen Sie!« Er drehte sich um und rief: »Fuß!« und der Hund gehorchte und lief röchelnd links neben dem Mann her. Der ging auf den herrschaftlichen Eingang mit einer steinernen Balustrade zu – Lea folgte ihm. Den Rottweiler kettete er draußen an, und dann betraten sie das Haus durch eine hohe schwere Holztür, die hinter ihnen ächzend ins Schloß fiel. Von dort ging es durch eine gläserne Bogentür in eine Halle hinein, in der mindestens zwanzig Männer und Frauen an langen Tischen und auf Plastikstühlen saßen. Einige schliefen, einige lasen, andere spielten »Mensch ärgere dich nicht«, und ein paar redeten mit sich selbst. Die hohen Wände der Halle waren mit dunklem Holz vertäfelt, und eine breite Holztreppe führte an einer Seite ins Obergeschoß. Unten am Treppenabsatz döste ein Mann neben einem geschnitzten Löwen auf einem Pfosten, entdeckte sie. Hier wartete der Verwalter auf sie und sagte erleichtert, wobei er mit dem Kopf in die Halle deutete: »Ich dachte schon, Sie greifen sich einen von unseren Probanden.«

Sie gingen weiter, und Lea sah noch, wie zwei Weißbekittelte eine Frau nach oben schleppten, die unter der Umklammerung der Männer stöhnte.

Das Büro des Verwalters war auch holzgetäfelt. Er setzte sich an seinen Schreibtisch, ohne Lea einen Platz anzubieten, und sagte, wobei er noch nicht einmal in eine Akte schaute: »Tja, dieser Wolf Kessler, der war mal hier. Hat er was ausgefressen?«

»Wann war er das letzte Mal hier?«

»Das ist noch gar nicht so lange her. Warten Sie.« Er stand auf und ging zum weißen Schrank an die Seite, aus dem er, ohne lange zu suchen, eine Akte holte. Er setzte sich wieder und las: »Kessler Wolf. – Tja, vom dritten bis zum vierundzwanzigsten letzten Monats war er hier.«

Das bedeutete, daß Kessler unschuldig war, dachte Lea, deswegen fragte sie: »Hatte er Ausgang in den drei Wochen?«

»Ah, nein! Alle Probanden sind rund um die Uhr unter Kontrolle. Die würden sich sonst bloß besaufen und die Ergebnisse verfälschen.«

Aus der Halle drang Lärm, der Lea ablenkte. Trotzdem ließ sie sich nicht vom Thema abbringen und fragte: »Kann es sein, daß einer mal nachts heimlich über die Mauer klettert?«

»Garantiert nicht!« sagte der Verwalter. Dabei mahlte er ständig mit den Zähnen auf seinem Kaugummi herum, was nicht nur unästhetisch, sondern auch unhöflich war; aber Lea glaubte, daß er sich bewußt so provozierend verhielt. Und erklärend fügte er mit einem Grinsen hinzu: »Nachts werden die Hunde freigelassen. Na, was hat er denn nun angestellt?«, wollte der Verwalter wissen.

Bevor Lea antworten konnte, öffnete ein junger Mann hinter ihr die Tür und sagte vorsichtig: »Kurt!« Der Verwalter entschuldigte sich bei Lea und ging zu dem Probanden. Sie glaubte, daß es einer war, weil er keinen weißen Kittel trug.

»Kann ich mal telefonieren?« fragte er.

»Jetzt nicht, komm nachher noch mal!« meinte der Verwalter leise und ging wieder zurück an seinen Platz. »Letzte Nacht ist wieder ’n Penner umgebracht worden. Steht in der Zeitung. Schon der zweite!« sagte er darauf in einem Tonfall, der Lea wie die Plauderei über Alltäglichkeiten vorkam. »Interessieren Sie sich deswegen für Kessler?« fragte er.

»Wie kommen Sie darauf?«

»Och, er und die beiden waren dicke Freunde! Jedenfalls so lange sie hier waren.«

»Aha!« wunderte sich Lea. Woher er das wußte? Kannte er alle Probanden so gut? Sie hatte jetzt keine Fragen mehr und verabschiedete sich; sie wußte, daß sie dieser Einrichtung noch viel mehr auf den Zahn fühlen mußte. Aber wie? Der Verwalter begleitete sie zurück durch die Halle, in der alle Männer und Frauen genauso geistesabwesend dasaßen wie vorher auch. Der Mann neben dem Löwen döste immer noch; nur lief ihm jetzt Speichel aus dem Mund, worauf aber niemand achtete. Draußen war der Rottweiler noch angekettet und knurrte, als Lea die Stufen in den Park hinunterstieg. Der Verwalter brüllte »Pfui!« hinter ihr, worauf der bullige Hund kuschte und sich auf den Boden legte. Lea merkte, wie der Gehorsam des Tieres den Mann stolz machte. Er blieb bei ihm stehen, und sie ging durch das Tor, das er mit Knopfdruck auf eine Fernbedienung in der Hand öffnete. Lea fuhr ins Präsidium. Sie dachte dabei über Kessler nach. Der Verwalter hatte gesagt, daß Kessler auch Otto Kirchner, den ersten Toten, gut gekannt hatte. Warum hatte Kessler das verschwiegen?

Mit puren Verdächtigungen war Lea sehr vorsichtig. Deswegen bat sie Henning, alles, was es über Kirchner gab, auszugraben. Und er sollte auch nachforschen, ob der Verdacht gegen Kessler berechtigt war. Henning machte sich sofort an die Arbeit. Als er vor dem Bildschirm saß, nahm Lea sich noch einmal die Bilder vom Tatort vor. Vielleicht entdeckte sie jetzt irgendwelche Kleinigkeiten auf den Fotos, die ihr vorher nicht aufgefallen waren und die ihre Ermittlungen vorantreiben könnten; für jedes einzelne nahm sie sich Zeit. Aber als Henning dann mit einer Akte unter dem Arm zu ihr kam, konnte sie mit keiner neuen Erkenntnis aufwarten.

»So, hier habe ich alles über Wolf Kessler«, sagte er. »Aber nichts Besonderes! Kein großer böser Wolf oder so. Nur das übliche kleine arme Schwein: Arbeitslos, zweimal geschieden, seit Jahren ohne festen Wohnsitz, hat ein paar Vorstrafen.« Genau die interessierten Lea. Womit war Kessler schon aufgefallen?

»Erregung öffentlichen Ärgernisses, Beamtenbeleidigung und kleinere Eigentumsdelikte«, las Henning aus der Akte.

»Keine Körperverletzung, oder so was?« fragte Lea, weil sie das besonders interessierte.

»Nein«, sagte Henning, wobei er bemerkte, daß seine Chefin stutzte.

»Ich meine, wenn er wirklich jemanden erschlagen hat, auch wenn’s im Suff war, dann müßte er doch früher schon mal als gewalttätig aufgefallen sein, oder nicht?« mutmaßte Lea.

»Ist er aber nicht, den Akten nach!« gab Henning trocken zurück, weil er seinen Verdacht gegen Kessler nicht mindern wollte.

Henning ging mit den Zweifeln am einmal gefaßten Verdacht immer sehr sparsam um, wußte Lea, deswegen sagte sie:

»Also, für den ersten Mord hat er ein Alibi. Ich hab das nachgeprüft. Pharmastrich.«

»Für den zweiten Mord käme Kessler aber in Frage«, hielt er dagegen.

»Nur, warum ruft er uns dann an und spielt den unschuldigen Zeugen? Er hat ja auch Chuzpe, aber gleich so?« fragte Lea, die aus ihrem Zweifel kein Geheimnis machte.

»Vorwärtsverteidigung! Wenn er uns freiwillig sagt, daß er am Tatort war, ist er erst mal weniger verdächtig!« erwiderte Henning, womit er es sich sehr einfach machte, fand Lea.

»Wenn ich denke, wie der Mann schnorren kann. Der muß doch niemand umbringen für ’ne Schachtel Zigaretten!« sagte sie und verstand nicht, warum Henning das nicht so sehen wollte.

»Wieso? Wenn er hackevoll war! Alkoholiker klinken doch schon mal aus!«

Dagegen konnte Lea nichts sagen. Aber trotzdem störte sie Hennings harte Haltung gegen Kessler. Unter dem Strich, den sie für sich zog, stand neben Wolf Kessler GBI, und deswegen sagte sie: »Also, alle drei waren in diesem Institut. Und alle drei haben die gleichen Medikamente geschluckt. Vielleicht hat es damit zu tun?«

»Gewalttätigkeit als Nebenwirkung, quasi!« sagte Henning.

»Wochen später? Beim alkoholgeschädigten Gehirn? Wer weiß?« überlegte Lea. Dieser Gedanke ließ sie nicht mehr los. War es denn unmöglich, daß die unbekannten Medikamente solche Wirkungen hervorriefen? Henning wußte darauf auch keine Antwort. Und bevor er Lea sein Erstaunen über die neue Dimension des Falles ausdrücken konnte, vereinbarte Lea noch für denselben Nachmittag einen Termin bei der GBI- Zentrale in der Stadt. Sie wollte mit den Verantwortlichen darüber reden, wie sie dieses Problem sahen. Obwohl die Geschäftsleitung zuerst versuchte, Lea auf den Sankt-Nimmerleinstag zu vertrösten, setzte sie sich dann aber doch durch und vereinbarte noch für den Nachmittag einen Termin. Henning war davon zwar nicht begeistert, aber er meinte doch, daß es bestimmt nicht schaden könnte. Über diese vorsichtige Äußerung lächelte Lea. Sie kannte Henning zu gut und wußte, wie schwer er sich hinreißen ließ.

Die Büros von GBI befanden sich in einem der Hochhäuser auf der Mainzer Landstraße, also in unmittelbarer Nähe des Polizeipräsidiums, das wußte Lea. Sie ging über den Platz der Republik Richtung Alte Oper und merkte nach fünf Minuten, daß sie auf die andere Straßenseite mußte; beide Fußgängerampeln, zur Linken und zur Rechten, lagen Minuten von ihr entfernt. Deswegen blieb sie am Straßenrand stehen und wartete auf eine Lücke in der Autolawine. Als es danach so aussah, lief sie los – fünf Spuren! Sie schaffte es und sprang vor der Spitze der anrollenden Welle auf den Gehweg; dort wich eine Radfahrerin Lea in der letzten Sekunde aus. Sie klingelte und schimpfte wild. Aber weil sie geradeaus weiterfuhr, brauchte Lea sich nicht aufzuregen und verschwand in dem Bürohochhaus. GBI befand sich auf der fünfzehnten Etage, stand auf einer Steinsäule vor dem Eingang. Lea durchquerte eine Halle und stieg in die gläserne Kabine des Fahrstuhls. Die schöne Aussicht auf die Innenstadt und auf eine bunte Eisenstatue vor der Halle beachtete sie kaum. Sie dachte darüber nach, wie sie das Gespräch beginnen sollte, weil sie wußte, daß sie nicht mit der Tür ins Haus fallen durfte.

Die Sekretärin ließ Lea nicht warten und führte sie sofort zu ihrem Chef. Dr. Lohmann, ein älterer Herr in einem dunklen Anzug, begrüßte Lea mit einem kurzen Kopfnicken, bot ihr aufmerksam den Besuchersessel am Schreibtisch ihm gegenüber an und fragte: »Was kann ich für Sie tun?« Seine Stimme klang ruhig und abwartend.

Ohne einen Schatten von Unsicherheit, die sie im Fahrstuhl noch verspürt hatte, sagte Lea direkt: »Sie können mir zum Beispiel helfen, die Morde an zwei Obdachlosen zu klären, Alfred Wild und Otto Kirchner. Beide noch vor kurzem Probanden in Ihrem Institut.«

»Ja und?« fragte Dr. Lohmann ruhig und mit einem auffordernden Blick, der nichts verbarg.

Lea mußte konkret sagen, was sie wollte: »Ich möchte die Ergebnisse der Testreihe einsehen, an denen die beiden teilgenommen haben.«

»Und was versprechen Sie sich davon?« fragte er, wobei sich ein Quentchen Mißmut in seine Stimme schlich, hörte Lea.

Sie minderte deswegen aber nicht ihre Direktheit und spekulierte, wobei sie ihn nicht aus den Augen ließ: »Herr Doktor Lohmann, es könnte doch sein, daß die Medikamente bei einem oder mehreren Probanden unvorhersehbare Reaktionen ausgelöst haben, oder nicht?«

Er lächelte abfällig: »So daß sie sich gegenseitig umbringen, was?« meinte er und fragte Lea dann: »Meinen Sie das so?«

Lea bemerkte seinen spöttischen Blick, ließ sich aber nicht in seine Schranken weisen und sagte mutig: »Genau das meine ich! So was könnte doch passieren, oder?«

Seine Augen wichen Leas Blick aus, und dann drosch er die bekannten Bestimmungen: »Die Tests sind gesetzlich vorgeschrieben, behördlich genehmigt und ordnungsgemäß durchgeführt! Es handelt sich um Substanzen, die das Gesundheitsamt genehmigt hat. Keine Drogen, oder so was!« Bis hierhin leierte er die Richtlinien und wurde dann arrogant: »Und wenn nachher einer der Säufer durchdreht, dann hat das nichts, aber auch gar nichts mit uns zu tun!«

»Na also! Dann können Sie mir die Unterlagen doch zur Verfügung stellen!«

»Haben Sie einen Gerichtsbeschluß?« fragte er lauernd und zog den Hinweis auf diese Formalität wie eine Waffe gegen Lea.

»Noch nicht, aber Sie können sie mir doch auch freiwillig geben!« sagte Lea ruhig und versuchte es weiter im guten: »Wenn ich Sie richtig verstanden habe, dann haben Sie doch gerade gesagt, Sie hätten nichts zu verbergen, oder?«

»Das kann ich nicht!« sagte er leise und bewegt. »Das darf ich auch gar nicht!« Und wieder in normaler Lautstärke, wobei seine Stimme stumpf und selbstzufrieden klang, sagte er:

»Das hat allein die Leitung des Pharmakonzerns zu entscheiden; nicht ich!«

»Ja, ja natürlich. Da kann ich ja noch ’n paar Monate warten auf diese Entscheidung«, sagte Lea bündig, stand auf, bedankte sich freundlich-lächelnd und verließ Dr. Lohmann. Sie ging zurück ins Präsidium. Das dauerte etwas länger als der Hinweg, weil sie durch die engen Gassen schlenderte. Das machte sie manchmal, wenn sie nachdenken wollte. Nichts lenkte sie hier ab. Die alten Wohnhäuser hatten eine beruhigende Wirkung auf Lea. Das Gespräch mit Lohmann hatten ihren Verdacht gegen GBI verstärkt. Wie kam sie am schnellsten an stichhaltige Beweise über die Gefahren der Medikamententests mit den Menschen? Sollte sie die Probanden selbst befragen? Aber nein, das wäre zu gefährlich, dachte sie! Vielleicht haben die beiden Männer reden wollen und sind deswegen umgebracht worden? Diese hilflosen Geschöpfe waren der Gewalt ausgeliefert, die sie bezahlte. Und würden sie überhaupt die Wahrheit sagen? Lea war ratlos. Doch dann, als sie gerade bei Pedro am La Strada vorbeiging und die Straße zum Präsidium überqueren wollte, kam ihr die Idee. Nick sollte helfen, an die Beweise ranzukommen. Hoffentlich war er noch da; es war schon halb sieben. Lea beeilte sich.

Nick war weg. Aber er hatte auf ihren Schreibtisch eine Notiz gelegt: »Wenn was Besonderes ist, ruf mich an, bin zu Hause«. Lea rief ihn an. Und ohne groß zu erklären, bestellte sie ihn in das Dachgartenrestaurant über der Einkaufspassage »Les Facettes« zum Abendessen. Er fragte zwar erstaunt: »In diesen noblen Schuppen?« aber Lea ließ sich davon nicht abbringen: »Wenn wir schon arbeiten müssen, soll es wenigstens Laune machen!« sagte sie. Nick versprach zu kommen. Sie freute sich über seine Verläßlichkeit und ging schon mal voraus, um einen Tisch auf der Terrasse zu ergattern. Das würde jetzt gar nicht so leicht sein, dachte sie, weil der Abend sehr warm war. Viele Frankfurter hatten bestimmt das gleiche vor. Ein weißgekleideter älterer Mann bediente den Fahrstuhl. Weil sie nichts an der Garderobe abzugeben hatte, ging sie quer durch das große Restaurant, in dem fast alle Tische besetzt waren. Zu dieser Zeit aßen die Geschäftsleute, sah Lea; Paare saßen kaum dazwischen. Hinter der Salatbar ging es zur Terrasse. Das war ein Anblick auf die Innenstadt, der sie immer wieder fesselte: die Fassaden der Hochhäuser waren schwarz und ragten wie gemalt in den blauen Abenddämmer des Himmels. Weiter unten sah Lea die Katharinenkirche, und in halber Höhe, gegenüber, leuchtete Reklame. Die Kaiserstraße und der Roßmarkt waren noch stark befahren, aber den Lärm hörte sie hier oben nicht. Lea setzte sich an einen kleinen Tisch an die Brüstung. Gut, daß sie etwas früher gekommen war, denn die Terrasse war sehr beliebt. Sie bestellte eine Flasche Weißwein mit zwei Gläsern bei einem weißgekleideten Ober. Nick würde bestimmt gleich kommen. Sie hatte sich mit dem Rücken zur Aussicht gesetzt, weil sie ihrem Assistenten den Blick auf die Innenstadt gönnte. Der Ober brachte die Flasche, und Lea trank schon ein Glas, während sie wartete. Dabei bemerkte Lea die Blicke einiger Gäste an den Tischen um sie herum. Eine Frau an einem Tisch alleine ist immer noch eine Seltenheit, die auffällt, dachte sie, ohne sich aber belästigt zu fühlen. Als Nick dann kam, hörten die Blicke auf. Schick hatte er sich gemacht. Das hellgraue Jackett über seinem schwarzen Pulli kleidete ihn wie einen durchtrainierten Sportprofi auf Pressetermin, dachte Lea, und seine kurzgeschnittenen blonden Haare paßten gut dazu. Er setzte sich ihr gegenüber und schaute einen Moment über die Fassaden und die strahlende Innenstadt. Dann sagte er leise, wobei er kurz nach links und rechts schaute, daß ihn auch niemand anders hören konnte: »Gleich geht’s los, nur vom Feinsten!« Die Wahl überließ er aber seiner Chefin. Sie machte es sich einfach und bestellte zweimal »Escalopes Creme«. Noch während sie darauf warteten, fragte Nick neugierig: »Was gibt’s Besonderes?«

Lea erzählte ihm von Doktor Lohmann; die zeitliche Distanz zu diesem Besuch erlaubte es ihr, ruhig darüber zu sprechen: »Die Testunterlagen kriegen wir nicht, weil wir keinen Gerichtsbeschluß haben. Den Gerichtsbeschluß kriegen wir nicht, weil unser Verdacht zu vage ist.«

Nick unterbrach sie, hob sein Glas und meinte: »Jetzt ärger dich nicht, spül’s runter!« Darauf stieß Lea mit ihrem Intimus an, schaute in sein offenes Gesicht und wußte, daß Nick der richtige für ihre Herausforderung war. Aber erst servierte der Ober das Essen, und beide ließen es sich schmecken. Nick genoß still die ersten Bissen. Dann wurde er aber doch unruhig und drängte Lea zu sagen, was sie von ihm wollte. Ihr war das recht. Sie begann vorsichtig: »Sag mal Nick, du bist doch clever, oder?«

»Ja«, antwortete er.

»Ich brauche deinen Rat, Nick!«

»Bitte!« sagte er geschmeichelt. Lea wußte, daß es Nick gefiel, wenn sie ihn um seinen Rat bat.

»Wie, verdammt noch mal, kommen wir an diese Testunterlagen ran?«

Er hatte seinen Teller leergegessen, schob ihn beiseite und machte ein sehr nachdenkliches Gesicht: »Wenn du mich so fragst, die werden bestimmt nicht nur bei der Firmenleitung unter Verschluß liegen. Im Institut sind sicher auch noch welche.«

»Aber die kriegen wir auch nicht!« sagte Lea anstachelnd.

»Ja, offiziell nicht! Aber was ist, wenn man einen Undercover einschleust? So als harmlosen Penner verkleidet?«

Lea lächelte und fragte in einem Gesichtsausdruck, der nichts, am wenigsten sie selber verriet: »Meinst du wirklich?« Er nickte. Da hatte sie ihn gepackt und fragte herausfordernd:

»Na ja, aber das kann man keinem zumuten, oder?«

»Quatsch! Das ganze ist nicht schlimmer als ein Kater! Wir haben so viele junge, engagierte Kollegen; einer von denen macht das bestimmt!«

»Das kann ich mir schon vorstellen. So’n Typ wie du hält schon was aus!« erwiderte Lea bedacht.

Nick lächelte darauf, und Lea gab ihm keine Zeit zu überlegen: »Du kannst die Sache natürlich jederzeit abbrechen, wenn es dir zu viel wird!« Sie ließ ihn nicht aus den Augen und beobachtete, wie seine Miene allmählich ernster wurde, und seine Grübchen wuchsen, und da fiel der Groschen: »Ich soll das machen?« fragte er ungläubig und runzelte seine Stirn.

»Nur wenn du willst«, sagte Lea ernst.

»Deswegen hast du mich zum Essen eingeladen!« meinte Nick etwas enttäuscht.

»Nein!« Lea lächelte, gab ihm aber trotzdem recht: »Bist du mir böse?«

Er nickte, schaute sie mit einem nach unten gesenkten Kopf groß an und sagte: »Nein!«

»Also, was ist? Machst du’s?« fragte sie gespannt.

»Ich als Penner, das glaubt mir doch niemand! Die werden mich vorher untersuchen, bevor sie mir die Pillen eintrichtern«, sagte er hilflos, weil er sich mit dem Gedanken noch nicht angefreundet hatte. »Ich hab noch nicht mal ’ne Säuferleber!«

»Dann müssen wir sofort ’ne neue Flasche bestellen!«

»Eine? Fünf!« Nick lachte, und Lea wußte, daß er der »beste« Penner von ganz Frankfurt sein würde. Sie bestellte gleich eine neue Flasche Wein und zeigte ihm mit ihren dunklen Augen ein herzliches »Danke«, daß sie in tausend Worten nicht besser hätte ausdrücken können.

Frühmorgens holte Lea Nick zu Hause ab. Sie schmunzelte, als sie ihn über die Straße zum Auto kommen sah. Er trug eine dunkelblaue Strickmütze, tief in die Stirn gezogen. Ein alter, dunkelgrüner Parka hing ihm schief bis zu den Knien über einer grauen, schmuddeligen Hose. Seine ältesten Turnschuhe hatte er an den Füßen, und er trug zwei Plastiktüten, die er mit den Habseligkeiten eines saufenden Penners gefüllt hatte. Als Lea ihren Intimus humpelnd auf sich zukommen sah, glaubte sie wieder, daß er bestimmt ein guter Schauspieler geworden wäre. Sie nahm ihm den Penner ab. Nick stieg in den Wagen, worauf Lea ihr Seitenfenster öffnete, weil er schweißgebadet war. Diesen Zustand bezeichnete Nick als ein wichtiges Requisit seiner Rolle und erinnerte seine Chefin an die fünf Pullover von Kessler. Darüber schmunzelte Lea und begutachtete sein Gesicht. Nick hatte es mit seiner Freundin zusammen geschminkt. Die Backen waren so rot, als wäre er Wind und Wetter ausgesetzt. Und auf die Unterlippe hatte er sich einen Herpes gemalt, den er während der ganzen Fahrt mit einem Schminkspiegel in der Hand noch verbesserte.

In Niederrad angekommen umarmte Lea ihren Assistenten und sagte: »Toi, toi, toi!« worauf Nick gleich aus dem Wagen sprang und die Querstraße gemächlich hinunterhumpelte, weil Lea ihn nicht vor das Tor gefahren hatte. Das wäre zu gefährlich gewesen. Sie vermutete überall Videokameras.

Nick klingelte.

Eine Männerstimme tönte aus der Anlage: »Hallo?«

»Ja, ich wollt mich bewerben für…als Versuchskarnickel«, sagte er, wie jemand, der die Sprache nur für das Nötigste benutzt – umständlich.

»Hier gibt es keine Karnickel!« sagte die Männerstimme, machte das Tor aber doch auf. Nick humpelte hinein. Ein Hund bellte. Er zögerte, bis er den Weg zum Haus einschlug. Der schwarze Rottweiler war an der Treppe zum Eingang angekettet. Neben ihm stand der Verwalter im weißen Kittel auf der Stufe. Nick humpelte auf ihn zu und zwang sich, das lädierte Bein täuschend ähnlich zu mimen; er zog es nach jedem Schritt hinter sich her, so daß der Fuß über den Boden schleifte. Der Hund bellte.

»Pfui! Platz!« brüllte der Verwalter, als Nick näher kam. Dann stand er vor ihm an der Treppe. Der Verwalter musterte ihn von oben – Nick schaute mit seinen zwei Plastiktüten wie ein Bittender zu ihm empor – und dann fragte er barsch: »Woher hast’n du den Tip?«

»Aus’m Obdachlosenheim!« meinte Nick mit Verzögerung, als sei ihm das nicht sofort eingefallen. Darauf erwiderte ihm der Verwalter nichts, sondern glotzte nur. Nick kratzte sich demonstrativ über den Bauch und fragte: »Hat man mich verarscht?« Das überzeugte den Verwalter. Er deutete mit seinem Kopf ins Haus, und Nick mußte ihm folgen. Den Hund fuhr der Verwalter zur Vorsicht lautstark an: »Schön Platz!« als Nick in dessen Reichweite war. Der Rottweiler blieb zwar liegen, fletschte aber die Zähne.

Sie betraten das Gebäude. Nick humpelte in die Halle hinein, die Lea ihm beschrieben hatte. Auf den ersten Blick schien hier alles drunter und drüber zu gehen. Männer und Frauen lagen mit ihren Oberkörpern auf den aufgereihten Tischen und schliefen. Andere vertrieben sich die Zeit mit Gesellschaftsspielen oder lehnten gegen die holzvertäfelten Wände und sprachen mit sich selbst. Fast alle Frauen und Männer trugen T-Shirts und Trainingshosen. Der Verwalter eilte voran, und als er merkte, daß Nick ihm nicht schnell genug folgte, mahnte er ihn lauthals in einem Kasernenhofton. Das störte Nick sehr, aber er biß sich auf die Lippen. Er mußte diese Erniedrigung still ertragen; und das war erst der Anfang! Lea hatte ihm gesagt: »Als Penner bist du nichts! Spiel diese Rolle gut!« hieran dachte er und humpelte dem Verwalter gehorsam hinterher. Es ging ins Büro. Dort mußte Nick sich an einen Tisch setzen. Der Verwalter kontrollierte neben ihm stehend seine Plastiktüten und reihte alle Flaschen, die er fand, grinsend vor ihm auf.

»Was soll’n die Scheiße?« schimpfte der Penner, weil ihm das zu weit ging und knallte die flache Hand auf die Tischplatte: »Keine Angst. Ich saufe dir schon nichts weg!« erwiderte der Verwalter und meinte dann fast fürsorglich: »Wenn du gehst, bekommst du sie wieder.«

»Das fängt ja gut an!« maulte Nick, worauf ihm der Verwalter ein Formular auf den Tisch schob und einen Kugelschreiber daneben warf: »Unterschreiben!« forderte er herrisch und stemmte seine Hände in die Hüften.

Nick nahm sich vorsichtig den Kugelschreiber, roch daran und hielt ihn so ungeschickt zwischen seinen Fingern, daß der Verwalter die Augen verdrehte und glauben mußte, der Penner hätte noch nie so etwas in den Händen gehalten. Dann unterschrieb Nick. Er zog die Anstriche der Buchstaben sehr eckig und langsam, so daß der Verwalter annehmen mußte, sein letztes Wort hätte der Penner in der Schule geschrieben. Danach fuhr Nick mit seiner Hand stolz über seinen Namenszug und fragte den Verwalter mit einem Blick, der kein Wässerchen trüben sollte, wie er sich vornahm: »Was heißt’n eigentlich ›regreßpflichtig‹?«

»Das heißt, du mußt Schadenersatz zahlen, wenn du den Test vorzeitig abbrichst.« Der Verwalter sprach undeutlich, weil er sich mit dem Nagel seines kleinen Fingers im Mund herumfummelte. Und als er den Speiserest aus der Lücke gerieben hatte, zog er Nick das unterschriebene Blatt aus den Händen und meinte mit verstellter Stimme, wie zu einem Kind: »Aber das tust du nicht, ne?« Darauf ging er zum Telefon, drückte eine zweistellige Nummer und sagte: »Ein Neuer ist da.«

Nick war gespannt, was nun passieren würde. Der Verwalter beachtete ihn nicht mehr. Nick spielte mit den Flaschen und handelte sich dabei einen strafenden Blick von ihm ein. Das war gut, dachte er, weil ihm der Verwalter den Penner offensichtlich abnahm.

Zur selben Zeit war Lea am Main. Sie suchte Wolf Kessler. Der konnte nur zwischen der Alten Brücke und der Untermainbrücke sein. Das war sein Platz, hatte er gesagt. Lea wollte nichts Besonderes von ihm. Sie suchte. Vielleicht machte er irgendeine absichtslose Bemerkung, die ihren Verdacht gegen GBI erhärten und Nick von seiner »Vorstellung« befreien würde? Kessler saß auf der Bank am Ufer. Er war allein. Er soff und rauchte. Lea ging langsam von hinten auf ihn zu. Dem Geschepper der Scherben und Blechdosen, über die sie stieg, schenkte er keine Beachtung. Er soff. Der Main lag still vor ihm. Der alte Mann starrte aus blutunterlaufenen Augen hinüber auf das andere Ufer. Beide Hände umklammerten die Flasche. Er regte sich kein bißchen, als Lea sich an das linke Ende setzte. Nach einem Augenblick schielte er aber doch unter dem Schirm seiner Kappe zu Lea und drehte ihr dann trotzig seine Schulter zu; offensichtlich wollte er nichts mit ihr zu tun haben. Darauf nahm Lea aber keine Rücksicht und sagte ruhig: »Ich will mich mit Ihnen unterhalten.«

»Ich bin nicht zu sprechen. Sehen Sie doch! Will allein sein«, erwiderte Kessler, ohne zu ihr zu schauen.

»Ja, ja natürlich, der einsame Wolf!«

Darauf drehte Kessler seinen Kopf langsam zu Lea und meinte: »Ich hab’ gesagt, was ich weiß. Basta!«

Lea wußte längst nicht alles und fragte behutsam: »Daß Alfred Wild und Otto Kirchner auch im GBI waren, das haben Sie mir nicht gesagt.«

Da nahm er einen Schluck aus der Flasche, ohne den Zigarettenstummel dabei aus dem Mundwinkel zu nehmen und wehrte ab: »Unwichtig! Fast alle von uns gehen auf ’n Pharmastrich. Reiner Zufall, daß sie da waren!«

Freiwillig würde der ihr keine Informationen geben, glaubte Lea, deswegen reizte sie ihn: »Vielleicht war’s kein Zufall, daß man sie anschließend umgebracht hat?«

Das wirkte. Er drehte die Flasche zu, guckte sie an und fragte interessiert: »Wieso?«

»Könnte doch sein, daß mit dem Test was nicht in Ordnung war? Daß Alfred und Otto durchgedreht sind! Und daß die Verantwortlichen das vertuschen wollen.«

Kessler war erstaunt und fragte empört: »Sie meinen, die GBI-Leute haben Alfred und Otto umgebracht?«

»Oder umbringen lassen, um einen öffentlichen Skandal zu vermeiden.« Da drehte Kessler Lea wieder seinen Rücken zu. Sie sprach aber weiter: »Möglich wär’s doch, oder? Dann wären Sie auch in Gefahr!«

»Was kümmert es Sie, ob ich kaputtgehe?« fragte er nach einem Augenblick, wobei er sich lächelnd zu ihr wandte.

»Es täte mir leid«, sagte Lea und empfand in dieser Sekunde wirklich Mitleid für den alten Mann, dessen Gesicht hinter dem Zigarettenqualm sehr bleich auf sie wirkte.

»Sie sind ja irre!« sagte er, taub gegen alle Empfindungen, worauf Lea aufstand und zurück zu ihrem Auto ging. Sie wußte, daß Kessler nicht der Weg war, sie auf die richtige Spur zu führen.

Nick spielte seine Rolle im GBI so überzeugend, daß er die Aufnahme als Proband fast geschafft hatte. Er lag gerade auf der Bahre des Arztes und wurde von dem untersucht. Dafür mußte er seinen Parka ausziehen. Doch als der Arzt ihn aufforderte auch den Oberkörper freizumachen, tat Nick so, als sei ihm das viel zu peinlich. Spätestens dann hätte er nämlich bemerkt, daß Nick beileibe kein versoffener Penner sein konnte. Deswegen wandte sich Nick verschämt von ihm ab und spekulierte auf die Gleichgültigkeit des Arztes. Nick glaubte nicht, daß der sorgfältig mit den Probanden umging. Genauso war es. Er durfte alles anbehalten; Nick atmete durch. Nach den »Untersuchungen« sagte der Arzt anerkennend, aber auch argwöhnisch: »Sie haben eine Konstitution wie ein Pferd! Bis auf den Herpes.« Darauf schaute er in eine Akte auf seinem Schreibtisch, die man über Nick schon angelegt hatte und sagte: »Laborwerte sind hervorragend. Herz, Leber, kerngesund.« Das freute ihn natürlich, aber zu gesund durfte er als Penner ja nun auch nicht sein, das konnte ihn verraten. Nick mußte sich etwas einfallen lassen. Vor dem Schreibtisch stehend, knöpfte er sein Hemd zu, und der Arzt fragte: »Trinken Sie nicht?«

»Doch«, meinte Nick zögernd und trat dabei von einem auf das andere Bein, um den Unsicheren zu spielen: »Ich habe früher als Kind viel Sport gemacht, aber bevor das hier war.« Da klopfte er gegen das linke Bein und tat sehr wehleidig dabei. Diese Miene überzeugte den Arzt, weil er Nick darauf ungewohnt freundlich einen Platz anbot. Nick setzte sich und war gespannt, was nun passierte. Der Arzt blätterte in Unterlagen herum. Die warf er nach einem Augenblick auf den Tisch zurück und meinte dann sehr geschäftig: »Ich habe zwei Angebote für Sie. Der eine Test ist eine Routinesache, drei Wochen, zweitausend Mark«, leierte er und sagte darauf betonter, woran Nick erkannte, daß jetzt etwas Wichtigeres kommen mußte: »Der andere ist wahrscheinlich interessanter für Sie. Zehn Wochen, für je einen Tausender, über das Jahr verteilt. Zwischendurch können Sie dann immer mal wieder raus, in die Freiheit.«

Nick merkte, daß der Arzt von seinem Geldköder felsenfest überzeugt war. »Das sind ja zehntausend Mark!« staunte er und zeigte sich überwältigt.

»Davon können Sie lange leben!« sagte der Arzt, wobei er auf seine Hände schaute und die Fingerspitzen feinfühlig gegeneinanderrieb.

»Oder schnell sterben!« fiel ihm Nick ins Wort.

Mit einem Blick über seine Finger rügte der Arzt diese Bemerkung und meinte gönnerhaft lächelnd: »Bei uns ist noch jeder lebend rausgekommen! Wollen Sie?«

»Ich glaub, ich nehme erst mal die drei Wochen«, sagte Nick gehemmt und leise, weil er meinte, eine unsichere Haltung zu zeigen, sei hier von Vorteil.

Darauf machte der Arzt ein betrübtes Gesicht. Er brauchte offensichtlich Probanden für das andere Angebot, dachte Nick. Doch bevor der Arzt hierauf seine Enttäuschung formulieren konnte, kam eine Frau in das Sprechzimmer und rief ihn heraus. Ihre Stimme klang sehr erregt, als ginge es um Leben und Tod, glaubte Nick. Die Frau sah wie eine Krankenschwester aus; sie trug einen blauen Kittel, bis zum Hals zugeknöpft. Der Arzt folgte ihr, reichte Nick im Hinausgehen aber noch ein Blatt und sagte: »Jetzt lesen Sie sich das mal durch, damit Sie wissen, was Sie nachher schlucken!« Nick bedankte sich heuchlerisch für diese Information und wartete so lange, bis die Tür ins Schloß gefallen war. Dann sprang er auf, ohne eine Sekunde zu vergeuden, und machte sich auf die Suche nach Testunterlagen. Die waren das Wichtigste! Er sprang zu einem Schrank am Fenster. Die Türen waren verschlossen. Er hechtete zu dem zweiten gegenüber. Das gleiche. Wo waren die Karteikästen? Er fand keine. Mitten im Raum blieb er stehen und horchte. Kam der Arzt zurück? Nein! Nick lief darauf zum Schreibtisch. Er zog die breite Schublade auf und wühlte in Kleinigkeiten herum, keine Testunterlagen! Wo waren sie? Er horchte. Schritte näherten sich der Tür. Nick stürzte zurück auf seinen Stuhl und schnappte sich die Information vom Tisch, die er jetzt schon gelesen haben sollte. Da bemerkte Nick, daß er vor lauter Hektik vergessen hatte, die Schublade zu schließen. Die Schritte wurden lauter. Trotzdem sprang er wieder auf, beugte sich über den Schreibtisch, schloß die Lade und ließ sich rücklings auf den Stuhl fallen. Er riß sich das Blatt in Augenhöhe und gab vor, es zu lesen. Der Arzt öffnete die Tür. Nick war außer Atem, er japste, aber er zwang sich, ruhig Luft zu holen.

»Na, haben Sie alles gelesen?« fragte der Arzt und setzte sich wieder an den Schreibtisch.

Konzentriert darauf, daß ihn seine Kurzatmigkeit nicht verriet, las Nick den Text laut vor, wo er gerade seinen Daumen hatte. Dem Arzt mußte er Interesse vorgaukeln; das konnte nur gut sein, glaubte Nick: »Die Nebenwirkungen: Nasenbluten, Übelkeit, Erbrechen, Kopfschmerzen, Gliederschmerzen, depressive Gemütsstimmung, temporäre Impotenz …« »Depressive« und »temporäre« las Nick so, als hätte er die Worte noch nie in seinem Leben ausgesprochen. Darauf nickte ihm der Arzt verständnisvoll zu. Nick fragte, so doof er konnte, und schaute dabei mit einem scheuen Blick zu ihm: »Kriegt man das alles?«

»Nicht alles und nicht auf einmal!« sagte der Arzt lässig, mit beiden Händen in den Kitteltaschen.

»Blutarmut, Persönlichkeitsveränderungen«, las Nick leise weiter, aber so, daß der Arzt seine Bedenken hören konnte.

»Das gibt es äußerst selten. Außerdem, Sie sind ja so gesund, da kann Ihnen nichts passieren!« meinte er aufmunternd.

»Und warum muß man das Zeug testen, wenn man die Nebenwirkungen schon kennt?« spielte Nick den Dummen mit leiernder Stimme.

»Weil’s vorgeschrieben ist«, erwiderte der Arzt mürrisch.

»Nun fragen Sie nicht so viel, unterschreiben Sie lieber, daß Sie es gelesen haben!«

Nick nahm den Kugelschreiber und unterschrieb widerspruchslos die Aufklärung. Während er das tat, kam die Krankenschwester ins Zimmer. »Er kommt in die Testreihe zweiundzwanzig«, sagte ihr der Arzt. Da stand Nick auf und bekam von ihr ein Schild an die Brusttasche geklemmt, auf dem zweiundzwanzig stand.

»Na ja, vielleicht könnt ja meine Persönlichkeit mal ’ne kleine Veränderung gebrauchen!« meinte Nick darauf spöttisch, um all seine kritischen Fragen vergessen zu machen.

»Das ist die richtige Einstellung«, pflichtete ihm der Arzt freudig und aufmunternd bei. »Und jetzt gehen Sie in den Gemeinschaftsraum. Da ist gleich Medikamentenausgabe.« Gehorsam humpelte Nick aus dem Sprechzimmer.

In der Halle hatte sich nichts verändert. Alle schliefen, spielten oder redeten mit sich selbst noch genauso wie vorher auch. »Nehmen Sie irgendwo Platz«, sagte die Krankenschwester fürsorglich zu Nick, bevor sie ging. Er humpelte zwischen die Tischreihen. Er stieg über Stühle und ausgestreckte Beine. Manchmal winkte er jemandem nett zu oder sagte: »Hallo!« Doch die Leute waren alle nicht sehr gesprächig. Er setzte sich hin. Das Geschnarche störte ihn wenig. Aber die apathische Atmosphäre, die von den Probanden ausging und die ganze Halle beherrschte, empfand Nick als bedrohlich. Ein Mann in einer blauen Trainingsjacke lief neben der Tür auf und ab und gestikulierte heftig dabei. Niemand schenkte ihm Beachtung.

Plötzlich schrie er auf und rannte zum Ausgang: »Raus! Ich will raus!« Es dauerte nur ein paar Sekunden, da stürmten zwei Pfleger auf ihn zu und zerrten ihn zurück. Der Mann wehrte sich. Doch sein Widerstand wurde schnell gebrochen. Nach einer Minute war er wieder still. Nicht einmal dieser Zwischenfall hatte die Aufmerksamkeit der übrigen Probanden erregt. Nick bemerkte nicht einen, der aus seiner Anteilslosigkeit erwacht wäre. Er selbst hatte auch nichts getan, das erschreckte ihn! Er bemerkte plötzlich, daß er Angst bekam. Er senkte seinen Blick. Diesen Pflegern, die von einer auf die andere Sekunde auftauchten, durfte er nicht auffallen. Die waren in der Übermacht. Ihm lief es kalt über den Rücken. Hier schienen alle einer unsichtbaren Gewalt ausgeliefert zu sein, dachte Nick.

Plötzlich erhoben sich die Probanden und tappten zu einer Art Schalter. Nick schloß sich dem Zug an. Es ging zur Medikamentenausgabe, von der der Arzt ja gesprochen hatte. Die Reihe war lang und zog sich an einer Glasluke vorbei, aus der ein nackter Arm jedem Probanden das Medikament reichte. Jeder bekam die Medikamente seiner Testreihe. Nick beschloß, sie in seiner Tasche verschwinden zu lassen. Als er dann vor der Luke stand, schaute eine ältere Frau zuerst auf sein Brustschild. Dann reichte sie ihm einen kleinen Plastikbecher mit den Medikamenten und einen großen mit genügend Wasser. Er nahm es und ging wieder in die Halle. Wo waren die Pfleger? Nick drehte sich langsam einmal im Kreis und suchte überall. Vielleicht standen sie hinter den holzverkleideten Wänden und beobachteten jeden auf Schritt und Tritt. Die Einwegspiegel, die er aus dem Präsidium kannte, ließen sich täuschend tarnen. Nick merkte, wie sehr ihn diese Gedanken nervös machten. Deswegen setzte er jetzt das Wasser an die Lippen, kippte es hinunter und ließ die Medikamente mit der anderen Hand in der Brusttasche seines Hemdes verschwinden. Dabei achtete auf alles, so gut er konnte. Und noch während er das Wasser trank, kam ein junger Mann in grauem Pullover flink zu ihm und raunte ihm ins Ohr: »Besser du schluckst das Zeug! Sonst fliegst du nachher bei der Blutuntersuchung auf und wirst rausgeschmissen! Kriegst ja keine Anfälle davon!« Nick wußte zuerst nicht, was er von diesem Rat halten sollte. Dann schluckte er die Tabletten aber doch, und der Mann fragte ihn im selben gedämpften Ton: »Spielst du Mühle?«

»Nur um Geld!« antwortete Nick.

Beide holten sich ein Spielbrett und setzten sich an einen Tisch; ihre heimliche Aussprache ging weiter: »Bist du auch für drei Wochen hier?« fragte Nick leise.

»Nee, ich hab den Zehntausendmark Job!« sagte er und fingerte nervös mit einem Stein herum.

»Den haben sie mir auch angeboten«, meinte Nick und fragte gleich: »Was machst du so?«

»Ich studiere Jura. Und du?«

»Was glaubst du? Ich mach Platte!«

»Siehst gar nicht so aus!« sagte der Jurastudent mit einem musternden Blick zu ihm.

Diesen Zweifel durfte Nick nicht vertiefen, das konnte gefährlich werden. Am Ende war er ein Spion des Verwalters?

»Wann warst du das erste Mal hier?« fragte Nick deswegen, wobei er einen Mühlestein auf das Brett legte.

»Vor zwei Monaten. Wieso?«

Das war interessant. Aber Nick bremste seinen Ton und fragte ausdruckslos: »Vor zwei Monaten? Kennst bestimmt ’n paar Freunde von mir.« Darauf nannte er die Vornamen der beiden Toten: »Otto und Alfred. Die waren auch hier drin. Der Otto ist so’n Kleiner mit ’ner Glatze.«

»Ja, die waren hier«, erinnerte sich der andere.

»Die haben auch erzählt von ’nem Typ, mit dem sie sich angefreundet haben. Wie hieß der noch?« Nick tat so, als überlegte er angestrengt. Dabei setzte er eine Mühle, nahm seinem Gegner einen Stein und fragte beiläufig: »Wie heißt du denn?«

»Ferdinand Rothe.«

»Sagt mir nichts!« meinte Nick.

»Ich hab gelesen, da läuft irgendwo so’n Verrückter rum. Der hat schon zwei von deinen Kumpels den Schädel eingeschlagen.«

Was sollte das, dachte Nick und ging auf diese Bemerkung nicht ein: »Ja, die Welt ist voll mit Verrückten! Weißt du, vorhin, als ich beim Arzt war und das mit den Nebenwirkungen gelesen hab, da ist mir ’n komischer Gedanke gekommen. Da war nämlich von Persönlichkeitsveränderung die Rede. Dir ist nichts aufgefallen an denen? Waren so komisch in letzter Zeit!«

»Nicht, daß ich wüßte«, sagte Ferdinand Rothe und schaute Nick dabei prüfend ins Gesicht.

»Dann bist du also nicht der Freund, von dem sie mir erzählt haben«, meinte Nick in schwatzhafter Unschuld.

»Ich hab dem Otto nur ’nen juristischen Rat gegeben. Wenn ich deswegen gleich sein Freund sein soll?«

Nick spielte mit den Steinen, die er gewonnen hatte, und fragte interessiert: »Was denn für ’nen Rat?«

»Wegen seinem Mäuschen!« Hiermit konnte Nick nichts anfangen, er schaute auf das Brett und schwieg.

»Nie gehört? Komisch!« sagte Ferdinand, als Nick nicht weitersprach. »Eigentlich hat er dauernd von ihr gesprochen!« Nick mußte sich aus der Affäre ziehen. »Ach so, du meinst die Ex-Frau!« tat er, als wäre ihm das gerade wieder eingefallen. Und das war ein Reinfall. »Nein, die Tochter!« verbesserte ihn Ferdinand.

»Klar, die Tochter, die Tochter, klar!« versuchte Nick diesen Fehler mit einem versoffenen Lächeln auf seinen geschminkten Lippen wieder auszubügeln: »Ich hab ’n Gedächtnis wie ’n Sieb.«

»Das war ’n Fehler!« meinte Ferdinand leise. Darauf stutzte Nick und schaute ihn an. Diesen Trick kannte er. Versuchte ihn Rothe mit Vertrauen zu ködern? Aber diesen Argwohn ließ sich Nick nicht anmerken. Er durfte den Frieden nicht stören und konzentrierte sich auf das Mühlespiel mit Ferdinand. Dabei dachte Nick darüber nach, wie er Rothe enttarnen könnte, ohne sich selbst dabei in Gefahr zu bringen. Die beiden Morde schwebten drohend über ihm. Er dachte an Lea. Nick mußte sie anrufen. Denn es war ja möglich, daß Rothe bekannt war. Ein Münztelefon hing gegenüber am Treppenabsatz. Aber durfte er jetzt telefonieren, ohne daß Rothe Verdacht schöpfte? Er mußte es riskieren. Und Lea würde ihn hier rausholen, wenn er in Gefahr wäre, da war er sich sicher. Ohne das Ende des Spiel abzuwarten, sagte er, daß er seiner Mutter noch von dem neuen Job erzählen wollte, stand auf und ging zum Telefon. Rothe blieb sitzen.

Lea war am Apparat, und weil ihn zwei Pfleger im Auge hatten, mußte er das Gespräch mit seiner »Mutter« tatsächlich vortäuschen: »Hallo Mama! Ja, Mama, mir geht es gut. Ich hab auch schon ’n netten Studenten kennengelernt, Ferdinand Rothe heißt der. Ja, der kümmert sich um mich.« Die Pfleger schöpften keinen Verdacht und gingen weiter. Als sie außer Hörweite waren, sagte Nick leise, daß er bis jetzt keine Testunterlagen gefunden hätte und legte auf.

Lea war froh, ein Lebenszeichen von Nick bekommen zu haben. Das erzählte sie Henning. Sofort setzte sie sich mit ihm an den Computer, um herauszufinden, wer Ferdinand Rothe war. Normalerweise hätte Henning das alleine getan, aber Lea wollte jetzt nicht passiv herumsitzen. Es dauerte nicht lange, da hatten sie die Information. Ferdinand Rothe war vor einem halben Jahr bei einem Autounfall ums Leben gekommen. Lea erschrak. Warum benutzt jemand einen Namen von einem Toten? Nick war in Gefahr. Er mußte aufpassen, sie mußte ihn warnen. Hastig suchte Lea die Telefonnummer des GBI heraus. Henning verstand ihre Angst überhaupt nicht: »Es ist nicht gesagt, daß der Typ was mit unserem Fall zu tun hat!« sagte er abmildernd, worauf Lea ihm einen Vogel zeigte und er ruhig war. Sie ließ sich von dem Gespräch nicht abbringen, Nick zu warnen, weil sie sich lebhaft vorstellen konnte, mit welchen Mitteln in der Pharmaindustrie gekämpft wurde. GBI meldete sich. Lea gab vor, die Mutter von Nick, Frau Siegel, zu sein. Sie wolle unbedingt ihren Sohn sprechen. Eine Männerstimme sagte darauf: »Anrufe werden nur zwischen neun und zwanzig Uhr durchgestellt. Jetzt ist Bettruhe!«

»Ja, aber es ist dringend!« beharrte Lea.

»So ist nun mal die Hausordnung. Tut mir leid«, sagte die Stimme und legte auf.

Lea hielt den Hörer noch eine Augenblick in der Hand und schaute zu Henning, der am Fenster stand. »Was machen wir jetzt?« fragte sie.

Henning fand das nicht dramatisch: »Der wird sich schon wieder melden. Er hat doch gesagt, er meldet sich wieder.«

Nick hätte sich gemeldet. Doch wie die anderen mußte er die Bettruhe einhalten. Pfleger streiften durch die Flure. Sie trugen leichte Gymnastikschuhe, um lautlos umherschleichen zu können, war Nick aufgefallen, als er ins Zimmer ging. Er lag im selben Zimmer, in dem Ferdinand Rothe auch war. Doppelstöckige Betten standen an den Wänden, und Nick bekam das Bett über Ferdinand Rothe. Die Zimmerdecke konnte er mit dem ausgestreckten Arm berühren. Nick fühlte sich eingesperrt. Er merkte, daß er die Gefahr vorher nicht so eingeschätzt hatte, wie sie wirklich war. Er glaubte, ausgeliefert zu sein. Und das alles nur, um an die Testunterlagen heranzukommen? Nick zweifelte an der Aktion. Wieder und wieder ließ er sich das Gespräch mit Ferdinand Rothe durch den Kopf gehen und fragte sich, ob er Ferdinand Rothe mit irgendeinem Satz aufgefallen war. Nick schwor sich, kein Auge zuzutun, in dieser Nacht. Alles war still. Jemand schnarchte. Was sollte er tun? Wer war dieser Mann, unter ihm?

Eine Matratze knarrte. Rothe war aufgestanden, um ins Bad zu gehen. Ohne eine Sekunde zu verschwenden, sprang Nick leicht und geräuschlos nach unten, wo er sich neben die Tasche von Rothe hockte. Als er sich vergewissert hatte, daß ihn niemand beobachtete, wühlte er in ihr herum. Ein Buch fischte er unter einem Pullover hervor: Risiken der Pharmatests. Das steckte er schnell wieder zurück und griff einen Terminkalender, den er durchblätterte. Das Mondlicht war zwar schwach, aber Nick konnte jetzt nicht anspruchsvoll sein. Da las er etwas, was sich wie die Beschreibung eines Tests anhörte. Dummerweise reichte die Zeit nicht. Er hörte Ferdinand den Gang herunterkommen und hechtete zurück auf sein Bett. Rothe legte sich hin, und dann wurde es wieder still. Nick grübelte. Warum hatte er sich dieser Gefahr ausgesetzt? Weil ihn Lea darum gebeten hatte? Nicht nur deswegen. Aber seine Chefin hatte schon viel damit zu tun, wußte er. Er bewunderte ihre faire Haltung den Menschen gegenüber. Und den Kampf gegen alle, die diese Fairneß zerstörten. Nick konnte seine Augen nicht offenhalten und schlief ein.

Als er am nächsten Morgen wieder aufwachte, war Ferdinand verschwunden. Nick rannte nervös in die Halle, wo alle frühstückten. Er setzte sich auf einen freien Platz und fragte den Mann mit Goldrandbrille neben ihm: »Hast du Ferdinand gesehen?« Der schüttelte seinen Kopf. Nick biß ratlos in ein trockenes Brötchen. Den ersten Bissen hatte er noch nicht geschluckt, da sah er Ferdinand die Treppe hinunterkommen. Er lief ihm entgegen und fragte: »Ferdi, brichst du schon ab?«

»Ich habe meine Wochen brav abgesessen!«

»Hast du es gut! Ich hab noch drei Wochen. Dabei ist mir jetzt schon schlecht!«

»Kannst ja abhauen, wenn du es nicht mehr aushältst!«

»Kann ich nicht, dann muß ich zahlen!« sagte Nick provozierend.

Da beugte Ferdinand sich zu ihm und flüsterte, nachdem er nach links und rechts gespäht hatte, ob die Luft wirklich rein war: »Ich geb dir ’n juristischen Rat: Du brauchst nichts zu zahlen. Die Klausel ist sittenwidrig!« Als er das gesagt hatte, kam der Verwalter mit dem Schlüssel, um ihn rauszulassen. Nick blieb stehen, Ferdinand ging hinter dem Verwalter her. Wer ist das, dachte Nick? Geht er jetzt zur Firmenleitung und plaudert über die Probanden? Nick wußte nicht, was er tun sollte. Aber er wußte, daß er es hier nicht mehr sehr lange aushalten würde. Da drehte sich der Verwalter vor der Tür plötzlich zu ihm um und sagte: »Ach, übrigens, deine Mutter hat gestern angerufen.«

»Warum sagt mir denn das keiner!« empörte sich Nick laut.

»Außerhalb der Zeit!« antwortete der Verwalter knapp und drehte sich wieder zur Tür, um Ferdinand hinauszulassen. Der stand da, ohne eine Miene zu verziehen.

Nick zog seine blaue Strickmütze mehr in die Stirn und pöbelte, daß es alle in der Halle hören konnten: »Arschloch!« »Wir sprechen uns noch, Kerl!« meinte der Verwalter daraufhin drohend.

Nick mußte jetzt sofort mit Lea sprechen. Er lief zum Telefon. Eine Frau sprach gerade, der er in seiner Hektik den Hörer abnahm. Die schimpfte zwar, wehrte sich aber nicht weiter und blieb neben ihm stehen. Nick wählte. Die Leitung war frei. Lea meldete sich und sagte als erstes, daß Ferdinand Rothe längst tot sei.

Da erstarrte Nick. Lea sprach weiter. Aber er war so fassungslos, daß er nichts verstand. Als er sich wieder besann, unterbrach er die Leitung, warf der Frau den Hörer in die Hände und rannte zum Ausgang. Er mußte Ferdinand Rothe unbedingt noch erwischen. Doch der Verwalter hatte ihn gerade hinausgelassen. Durch die vergitterte Scheibe sah Nick ihn im Park. Der Verwalter ließ kein Auge von Nick und stieß ihn von der Tür. Er baute sich in seinem weißen Kittel vor ihm auf und klimperte provokant mit den Schlüsseln. In Nick brodelte es. Ferdinand Rothe durfte er nicht verlieren. Der Verwalter beschmunzelte Nicks Machtlosigkeit. Ich muß hier raus, dachte Nick und brüllte: »Ich bin Polizist!« Da lachte der Verwalter schallend auf. Er packte Nick an der Schulter und versuchte ihn in die Halle zu schieben. Nick fühlte sich gnadenlos ausgeliefert. Wenn jetzt noch Pfleger kämen, hätte er keine Chance mehr zu entkommen. Nick bebte. Was sollte er tun? Nicht
solange warten, bis sich die Übermacht formiert hat, dachte er, ballte seine Faust, holte aus und versetzte dem Verwalter einen Schwinger in den Magen. Der stürzte stöhnend zu Boden und krümmte sich. Nick rollte ihn auf den Rücken und stöberte in seinen Taschen nach dem Schlüsselbund. Das mußte schnell gehen. Wenn der Verwalter schrie, war er verloren. Endlich fand er den Schlüssel. Nick öffnete hastig die Tür und sprang die Stufen hinunter in den Park. Er rannte auf das Tor zu. Die Hunde setzten hinter ihm her. Doch bevor sie ihm gefährlich werden konnten, hechtete er über das Tor aus dem Park hinaus. Die Rottweiler kläfften am Gitter. Nick verbarg sich hinter dem Gebüsch und sah, wie Ferdinand Rothe in einem Auto wegfuhr. Er merkte sich die Nummer, und als das Auto verschwunden war, rannte er zur nächsten Telefonzelle, um Lea zu benachrichtigen. Er schaute sich um, ob ihn Pfleger verfolgten, aber er sah keine. Lea versprach, ihn sofort zu holen, und er verbarg sich in der Zwischenzeit hinter der Zelle, weil er befürchtete, die Pfleger würden ihn noch suchen.

Aber Lea war sehr schnell, und Nick sprang in ihren Wagen, als wäre es das Paradies. Lea sah ihm die Erlösung von GBI deutlich an. Daß er keine Testunterlagen mitgebracht hatte, trug sie ihm nicht nach. Sie wußte, daß er sein Bestes gegeben hatte, und fühlte sich ihrerseits von ihrer Angst um ihn befreit. Vielleicht würden sie von dem vermeintlichen Ferdinand Rothe mehr erfahren. Diese Spur war noch frisch, sie mußten sich beeilen. Nick telefonierte mit Henning und gab ihm die Autonummer durch. Es war eine Sache von Minuten, bis Henning zurückrief und ihnen die Adresse eines gewissen Felix Walter gab. Die Wohnung war nicht weit weg. Nick und Lea gingen in den zweiten Stock eines Altbaus. Nick war sehr gespannt, wer sich hinter »Ferdinand« verbarg. Die Tür ging auf; »Ferdinand« kam wohl gerade aus der Dusche, denn er hatte seine nassen Haare nach hinten gekämmt und trug einen teuren Morgenmantel. Er starrte Nick fassungslos an. Da zeigte Nick ihm seinen Ausweis und sagte in einer von aller Geheimniskrämerei befreiten Stimme: »Mordkommission, das ist meine Chefin, Lea Sommer.« Ferdinand brachte keinen Ton über die Lippen, und deswegen bat Lea ihn: »Können wir bitte reinkommen?«

Er hatte nichts dagegen. Bevor sie aber miteinander sprachen, durchsuchte Nick den Unbekannten. Für ihn war er immer noch ein GBI-Spion. Nick klopfte ihn vor einem großen Spiegel im Flur ab. »Daß du kein Penner bist, hab ich mir gedacht«, sagte Walter. »Aber gleich ’n Bulle!«

»Und wer bist du und was für einer?« fragte Nick, wobei er ihm im Spiegelbild in die Augen schaute. Walter durfte die Hände wieder runternehmen, und, von der Behandlung noch irritiert, sagte er: »Du wirst lachen, ich bin Journalist! Ich heiße wirklich Felix Walter, und ich habe wirklich ’n paar Semester Jura studiert.« Darauf ging er durch die helle Wohnung, und beide folgten ihm. »Ferdinand Rothe war ein Freund von mir. Und ich hab seinen Namen lediglich für die Recherchen im GBI benutzt. Ich schreib nämlich ’n Buch über Menschenversuche«, erklärte er und nahm von seinem Schreibtisch ein Blatt, das er Lea zeigte: »Hier ist mein Vertrag mit dem Verlag und mein Presseausweis. Alles klar?« fragte er.

»Noch nicht ganz«, sagte Nick. »Wieso warst du zweimal im GBI?«

»Ich bin eben genauso gründlich wie du«, meinte er, wobei er Nick schräg über die Schulter anschaute und ihn im selben Atemzug fragte: »Und du hast dich wegen dem Mord an den Obdachlosen eingeschlichen?« Nick reagierte nicht, er schaute Lea an, aber die schwieg auch. Felix Walter setzte sich darauf an seinen Schreibtisch. Er zündete sich eine Zigarette an und meinte: »Ist doch eigentlich saukomisch, das Ganze! Zwei Undercover versuchen, sich gegenseitig auszuhorchen. Schöner Gag für mein Buch.«

»Was haben Sie denn rausgefunden für Ihr Buch?« fragte Lea, weil sie wieder auf den Fall zurückkommen wollte. Aber er ging auf ihre Frage nicht ein und sagte zu Nick: »Ich hab dich eigentlich für einen Versicherungsdetektiv gehalten.« Nick glaubte nicht, das als Kompliment verstehen zu dürfen, lächelte aber trotzdem und schlenderte in das andere Zimmer zu einem Tisch, auf dem Äpfel in einer Schale lagen. Von denen nahm er sich einen und biß so kräftig hinein, daß Lea es hören konnte. »Welche Informationen haben Sie über diese Menschenversuche?« fragte Lea.

»Sie glauben doch nicht etwa, daß das Institut etwas mit den Morden zu tun hat? Die vom GBI sind zwar nicht zimperlich, aber die schlagen keinem den Schädel ein!« Nick kam leise mit einem Stuhl aus dem Nebenzimmer, auf den er sich setzte. Walter ließ sich dadurch nicht stören. »Das Ganze ist eher eine kleine menschliche, private Tragödie,« sagte Walter. »Was heißt das, was meinen Sie damit?« fragte Lea, weil sie glaubte, er würde damit den Fall verniedlichen.

»Otto Kirchner und Alfred Wild war klar, daß sie keine Zukunft mehr vor sich hatten. Dann wollten sie wenigstens noch was für ihre Kinder tun. Von dem Geld, das sie im GBI verdienten, wollten sie eine Lebensversicherung abschließen, um sich anschließend umbringen zu lassen«, erwiderte Walter. Sollte das die Lösung des Falles sein? Lea blickte in sein Gesicht. Dann schaute sie zu Nick, der immer noch seinen Apfel kaute und der seiner Chefin ansah, wie sie sich innerlich dagegen sträubte. Damit wären GBI und seine dubiosen Testreihen an minderbemittelten Menschen aus der Schußlinie:

»Das ist ja nicht zu fassen!« meinte Lea erregt.

»Das war übrigens der juristische Rat, den ich den beiden gegeben hab; bei Selbstmord zahlt ja keine Versicherung.«

»Sind Sie verrückt?« fragte Lea, weil sie das nicht glauben wollte. »Ist Ihnen klar, daß das Anstiftung zum Mord ist?«

Hilflos schaute er zu Lea. Sein Bademantel war mittlerweile so verrutscht, daß seine nackte Brust zu sehen war. »Ich hab die beiden ja nicht ernst genommen! Ich dachte, die gehen raus, versaufen das Geld und Schluß!«

»Ja, aber dann ist Otto Kirchner umgebracht worden!« sagte Lea immer lauter und schrie, als er an ihr vorbeiging: »Das haben Sie doch sicher in der Zeitung gelesen! Warum, verdammt noch mal, sind sie da nicht zu uns gekommen? Wir hätten diesen anderen Mord bestimmt verhindern können!«

»Glauben Sie, daß die beiden ernst gemacht haben? Und Otto hat sich von Alfred umbringen lassen?« fragte er kleinlaut.

»Ja, das glaube ich!« sagte Lea. »Und wenn das stimmt, dann gibt es da noch einen Dritten im Bunde.« Sie schaute zu Nick, der ihrem Blick ansah, wen sie meinte. Das konnte die Lösung sein, glaubte er auch. Dem Journalisten sagten sie davon aber nichts und verließen ihn auch gleich. Lea hatte kein gutes Gefühl dabei, wenn sie an die »Anstiftung« dachte. Das konnte aber später bearbeitet werden, jetzt war erst einmal der »Dritte« dran.

Gegen den hatten sie aber nur einen Verdacht, keine Beweise, sagte Lea. Nick störte das wenig, und er fragte sie vorwurfsvoll: »Wie viele muß er noch umbringen, ehe wir ihm die Morde beweisen können? Willst du warten?«

»Natürlich nicht!« sagte Lea hilflos und warf ihrem Assistenten die Autoschlüssel zu, weil sie keine Lust hatte zu fahren. Nick wollte zuerst zu sich nach Hause, um sich umzuziehen, weil er die stinkenden Klamotten satt hatte. Lea verstand das und ließ ihn auch rasant durch die Stadt fahren. Sie merkte, daß es in ihm brodelte, was vielleicht auch damit zusammenhing, weil sein Einsatz im GBI umsonst gewesen war. Lea sprach darüber, aber Nick war sehr wortkarg. Deswegen ließ sie ihn in Ruhe. Vor seiner Wohnung sagte er, er würde sich beeilen und lief ins Haus. Lea verstand ihren Intimus und nahm seine Einsilbigkeit nicht persönlich. Sie wußten beide, wer der Mörder war, ihnen fehlten aber die Beweise, und das machte Nick stumm und sie nachdenklich. Es dauerte nicht lange, da kam Nick wieder zurück. Er trug seine normalen Sachen, die grüne Jacke über dem blauen Pullover, die Jeans, und lief über die Straße zum Wagen. Lea beobachtete ihn, und als er näher kam, hatte sie plötzlich eine Idee. Nick stieg in den Wagen und wollte schon losfahren, da griff Lea zum Schlüssel und schaltete den Motor wieder ab. Sie bat ihn, daß er seine Pennerklamotten mit ins Präsidium nähme. Heute abend würde er den Fall lösen, versprach sie. Nick schaute seine Chefin darauf groß an, und Lea erklärte ihm ihren Plan. Bei Dunkelheit sollte Nick zur Alten Brücke gehen und Wolf Kessler »bitten«, ihn zu erschlagen. Lea wußte, was sie damit von ihrem Assistenten verlangte. Nick sollte schon wieder schauspielern. Aber der Beweis war von der Tat abhängig, und da sah Lea keinen anderen Weg. Dann würden sie sehen, ob Kessler tatsächlich der Mörder war. Leas Taktik überzeugte Nick. Er holte die Klamotten und vergaß auch den Schminkstift nicht. Im Präsidium dachte Lea noch an ein Bild mit einem kleinen Mädchen, das steckte sie Nick zu. Er sollte Kessler zeigen können, für wen er sich von ihm töten lassen wollte.

Nick hatte einen Sender in der Tasche. Er kam zur Alten Brücke gehumpelt und setzte sich ans andere Ende zu Kesslers Füßen. Kessler trat ihn: »Mach dich nicht so fett hier!«

»Ich muß mit dir reden!« bat Nick, der Penner.

»Auf einmal will jeder mit mir reden«, sagte Kessler und drehte sich auf die Seite.

Nick klopfte gegen seine Flasche und meinte matt: »Mußt ja nicht reden. Es reicht, wenn du mir zuhörst.« Darauf reichte er ihm die Flasche. Kessler nahm sie und murmelte: » Okay! Du redest, ich trinke!«

Jetzt hätte Nick sprechen können, aber er sagte nichts. Kessler schimpfte: »Ich höre nichts!«

In seiner säuselnden, aber trotzdem verständlichen Pennerstimme sagte Nick: »Ich weiß nicht, wo ich anfangen soll!« Kessler soff.

»Ich war neulich im GBI Pillen schlucken.«

»Ja und? War ich auch schon!«

»Ich weiß!« sagte Nick ganz leise, rückte nah an Kesslers Seite, wobei er dessen Beine von der Bank schob, damit er ihm vertraut einen Arm auf die Schulter legen konnte und sprach weiter: »Ich hab da ’nen Studenten kennengelernt. Ferdinand, den kennst du auch. Der hat mir alles erzählt über dich! Mit dem Alfred und dem Otto. Ich weiß über alles Bescheid. Du weißt schon, die Lebensversicherungen; was ihr euch ausgedacht habt für die Kinder.«

Nick tat so, als weinte er, und als steigerte er sich immer mehr in die eigene Erzählung hinein: »Ich weiß auch, daß der Alfred den Otto umgebracht hat, und ich weiß auch, daß du den Alfred umgebracht hast. Und deswegen bin ich hier!«

Kessler wurde wild: »So’n Scheiß muß ich mir nicht anhören!« Nick blickte flehend in seine Augen und griff in die Tasche, aus der er das Bild holte: »Das ist meine kleine Tochter. Ich lieb’ sie über alles!« Kessler nahm das Bild in die Hand und beleuchtete es mit der Flamme seines Feuerzeugs; ein kleines blondes Mädchen im T-Shirt. Nick schwieg, als er sich das Bild anschaute.

»Kleiner Engel!« sagte Kessler, der die Flamme so nah an das Bild hielt, als überprüfte er etwas Kostbares.

»Die Lebensversicherung hab ich schon abgeschlossen!« meinte Nick weinerlich.

»Du bist verrückt!« erwiderte der alte Mann mit einer qualmenden Zigarette im Mund. »Du bist noch viel zu jung! Schaust noch viel zu gut aus! Du hast das ganze Leben noch vor dir!« und schlug ihm anfeuernd mit der Hand auf die Schulter.

»Einen Scheiß hab ich! Seh ich aus wie’n guter Vater? Ich kann nicht mehr! Und meine Frau hat ’nen Tumor im Kopf, die hat noch ’n halbes Jahr zu leben.« Nick schluchzte. »Bitte, Wolf, tu’s nicht für mich. Tu’s für die Kleine! Du hast eben selber gesagt, daß sie ’n Engel ist!« Kessler erwiderte nichts. Da sprang Nick auf, beugte sich zu seiner Plastiktüte und sagte leise: »Guck, ich hab auch alles dabei!« Er zog einen Baseballschläger heraus und drückte ihm den in die Hand. »Hier! Ich sauf mich jetzt richtig voll, und dann machst du’s, ja! Es tut mir dann auch gar nicht mehr weh!« Nick lehnte sich nah an ihn heran und flehte: »Bitte, Wolf du mußt mir helfen! Bitte, ich brauch dich!«

Kessler schmiß den Zigarettenstummel auf den Boden: »Du hast ja keine Ahnung! Weißt du, was das heißt, ’nen Mann totzuschlagen?« Da griff er den Schläger und tat so, als würde er Nick damit den Kopf zertrümmern. Machte er ernst? Nick durfte ihn mit keiner Gegenwehr verunsichern. Die würde seine erhitzte Stimmung schlagartig neutralisieren, wußte Nick. Aber trotzdem hob er seinen Arm etwas und schielte zu seiner Stirn, auf die Kessler den Schläger drückte: »Hörst du, wie hart ein Schädel ist? Hast du schon mal Knochen splittern hören?« Da sprang Kessler auf und hieb den Knüppel wild und mit aller Gewalt auf die Bank, wieder und wieder. Nick blieb am anderen Ende sitzen und erzitterte bei jedem Schlag. Kessler schlug bis zur Erschöpfung, dann ließ er den Schläger fallen und sank neben Nick auf die Bank nieder. Lea hatte alles mitgehört. Im ersten Schreck war ihr ganz schlecht geworden, denn über den Sender konnte sie ja nur die grauenhaften Geräusche der Schläge hören. Zunächst hatte sie gedacht, es hätte Nick erwischt. Da aber kein Röcheln, Stöhnen oder Schreien zu hören war, zog sie die richtigen Schlüsse. Trotzdem, genauso wie Kessler es gerade vorgemacht hatte, sind die beiden ermordet worden, dachte sie, wie Vieh erschlagen. Kessler atmete schwer und sagte neben Nick sitzend: »Nie mehr! Nie mehr mach ich so was.«

Auf dieses Geständnis hatte Nick gewartet. Er zog seinen Ausweis und hielt ihn Kessler vor die Nase. Nick kam sich dabei schäbig vor und verstand es, als der Alte sagte: »Ich hab’s gewußt. Scheiß-Bulle!« Lea kam rechts von ihnen angefahren, und er fragte Nick: »Was krieg ich? Lebenslänglich?«

»Tötung auf Verlangen, da gibt es nicht so viel«, meinte Nick mit leiser Stimme. Und als Lea vor der Bank hielt, und Kessler aufstand, um einzusteigen, drückte Nick ihm vorsichtig die halbvolle Flasche in die Hand. Der alte Mann griff danach, öffnete die Tür und ließ sich auf den Rücksitz fallen, ohne ein Wort zu sagen. Nick blieb wie gebannt auf der Bank sitzen und starrte Lea ins Gesicht. Sie forderte ihn nicht auf einzusteigen. Sie war selbst erschüttert. Es dauerte eine ganze Zeit, da stand Nick auf und stieg in den Wagen. Beiden war nicht wohl bei dem Gedanken, wie es nun weitergehen würde. Auf der Fahrt sprachen sie kaum miteinander. Lea dachte, daß sie zwar den Mörder hatten, aber sie bezweifelte, daß sie damit auch den Schuldigen hatten. Der alte Mann hatte die Flasche leergetrunken, als sie am Präsidium ankamen und lallte: »Bis bald!«

LEA STAND VOR DEM SPIEGEL im Badezimmer und steckte sich die Haare nach oben. Die sollten ihr nicht ins Gesicht fallen, weil sie es mit eiskaltem Wasser kräftig waschen wollte. Unter dem Strahl ließ sie die Hände vollaufen und rieb das Wasser über ihre Backen, ihre Nase und ihre Stirn. Wenn dann alles ordentlich triefte, griff sie zum Tuch und rubbelte, bis sie das Blut strömen spürte; zimperlich war sie nicht. Als das Gesicht trocken war, massierte sie die Creme mit kreisenden Fingerspitzen einfühlsam in die zarte Haut ein, als ginge es jetzt darum, die harsche Behandlung mit dem Wasser auszugleichen. Sie genoß diese Gesichtsmassage intensiv. Sekunden zählten da wie Stunden. Aber diesmal blieb ihr nicht viel Zeit.

Plötzlich stieß Daniel die angelehnte Tür auf und maulte: »Oh, du bist noch da …!«

»Du ja auch«, sagte Lea, und er schlurfte dicht neben sie vor den Spiegel. »Du wolltest dir doch einen Job suchen!« mahnte sie nicht ohne Sorge im Unterton und beendete sofort die Massage.

»Keine Lust!« sagte er verschlafen.

»Was soll das heißen, ›keine Lust‹?« fragte Lea und sah ihn mit großen Augen im Spiegel an.

»Hängt mir zum Hals raus die Jobsucherei. Ist doch eh alles unter meinem Niveau!« leierte er wie ein alter Mann, der wußte, daß er kaum noch Chancen hatte.

»Unter deinem Niveau. Aha!« sagte Lea sauer. Sie drehte sich um und verließ das Badezimmer. Im Bademantel lief sie durch die Wohnung und rief: »Du könntest aufs Gymnasium zurückgehen!«

Hiermit war Lea bei dem Thema, das sie schon oft im Krach beendet hatten. Daniel trottete hinter ihr her in die Küche und motzte: »Mama, nicht schon wieder!«

Lea holte sich eine heiße Tasse Kaffee aus der Küche und ließ sich am Eßtisch im Wohnbereich nieder. Ohne Vorwurf und matt, weil sie das in der letzten Zeit schon oft gesagt hatte, meinte sie: »Du hättest bloß noch ein Jahr bis zum Abi.« Daniel tappte barfuß hinter ihr auf und ab. »Was kann ich mit meinem Notendurchschnitt schon studieren? Politologie vielleicht oder Theaterwissenschaften!« Lea zog ein Bein auf die Sitzfläche des Stuhls und macht es sich bequem. Sie wußte, was Daniel jetzt sagen würde: Das törnt mich nicht an!

»Aber hier rumhängen, das törnt dich an!« warf sie ihm vor.

»Nö, aber das ist bequem!« entgegnete er vollkommen ehrlich.

Nun wurde Lea ernsthaft wütend, weil sie sich wirklich um ihn Sorgen machte, was er durch sein spielerisches Kokettieren mit Verachtung behandelte. »Ja, für dich vielleicht!«

Das war der Funke. Denn hatte Daniel seine Worte bis hierhin gezügelt, ließ er sie jetzt heraus, wobei Lea merkte, daß er sich voll im Recht fühlte: »Für dich vielleicht nicht? Wer kocht und putzt denn hier am meisten?«

Als er dies gesagt hatte, fühlte sie sich getroffen. Und bevor er jetzt explodieren würde, ließ Lea ihr Bein auf den Boden rutschen und griff nach seiner Hand, um sie zärtlich an ihre Backe zu pressen. Lea war ratlos, was Daniels Zukunft anging. Vor einem halben Jahr hatte er die Schule geschmissen, kurz vor dem Abi. Lea hatte Angst, daß er jetzt versackte, weil ihm die Ziele fehlten. Und sie fühlte sich machtlos, Jonathan hatte auch keine Idee, wie man den Jungen auf Trab bringen konnte. Damit der Hickhack jetzt auch wirklich zu Ende war, fragte sie ihn im nächsten Augenblick versöhnlich: »Wie war’s gestern mit Marion?«

»Die Kuh hat mich versetzt!« bollerte er.

O je, alles, nur das hätte sie nicht fragen dürfen! Die Wirkung war das Gegenteil von dem, was sie sich erhofft hatte. Aber hiermit war für sie wenigstens sein gereiztes Verhalten geklärt. Lea war sich sicher, den Grund für seine Motzerei und vor allem für seine Verschlossenheit, sein Mauern ihr gegenüber gefunden zu haben. Dafür hatte sie größtes Verständnis, das konnte sie ihrem Sohn nur zu gut nachfühlen. Wenn es in der Liebe nicht stimmte … Da waren sie gleich. Daniel wollte immer bedingungslos geliebt werden!

Das Telefon klingelte. Wie ausgewechselt sprang er zum Hörer und wünschte laut: »Marion vielleicht?« Doch die war es nicht. Nick wollte seine Chefin sprechen, dringend! Und von einer auf die andere Sekunde schenkte Lea ihrem Assistenten die Aufmerksamkeit, die er verlangte; Schnelligkeit forderte ihr Beruf.

Nick informierte sie über eine Leiche im Wald. Das Gespräch war sehr kurz, und Lea versprach, sofort zu kommen. Darauf zog sie ihren weißen Bademantel aus und schlüpfte in die Sachen, die sie sich vorher schon zurechtgelegt hatte. Sie sah nicht so aus, als ginge sie zu einer Leiche in den Wald. Ganz im Gegenteil: Sie trug ihr dunkelblaues Kostüm, und die schwarze Lederjacke darüber. Bevor sie sich aber auf den Weg machte, bürstete sie noch ihr schulterlanges Haar und verschwand dann schnell: »Bis heute abend!« sagte sie zu Daniel, ohne ihn noch einmal hinsichtlich der Jobsuche zu ermahnen.

Lea mußte in das Waldgebiet nordwestlich vom Main-Taunus-Zentrum. Der Alleenring war zu dieser Zeit dicht; der Verkehr floß zäh wie Lava stadteinwärts. Unvorstellbar, diese Blechlawinen, die sich allmorgendlich ins Zentrum ergossen. Aber Lea kannte die Schleichwege besonders durch das Nordend, in dem sie wohnte. Aber auch hier konnte man böse Überraschungen erleben, weil von heute auf morgen die Fahrtrichtung einer Einbahnstraße geändert oder Schwellen zur Verlangsamung des Verkehrs eingebaut worden waren. Von der Hansaallee bog sie dann auf den Autobahnzubringer ab. Von jetzt an ging es flott, denn sie fuhr stadtauswärts, in der Gegenrichtung der Pendler. Nach wenigen Minuten tauchte rechts von ihr die Eschborner Bürostadt auf, die mit ihren Hochhäusern wie eine futuristische Raumstation vor den Taunushängen wirkte. Das Einkaufszentrum lag vor ihr. »Nordwestlich davon«, hatte Nick gesagt. Lea bog von der Autobahn ab. Jetzt brauchte sie sich nur noch auf die Richtung zu konzentrieren. Es ging geradeaus, auf den Taunus zu. Die Gebäude wurden immer kleiner, hörten schließlich ganz auf. Der Wald begann unvermittelt aufzuragen, als hätte man ihn dahin geworfen wie die dunkle Skyline Frankfurts unter der aufsteigenden Sonne in ihrem Rückspiegel.

Im ersten Waldweg entdeckte Lea eine Reihe Polizeiautos, deren Türen sperrangelweit offen standen. Sie parkte auf der Landstraße, wo sie niemand sah, auch Nick nicht. Die Kollegen und Kolleginnen von der Spurensicherung arbeiteten weiter hinten. Die kratzten, fegten und pinselten an, in und unter einem VW-Bus. Überall, wo sie verräterische Abdrücke vermuteten, oder die rochen, wie es bei ihnen hieß. Das Gelände war schon mit weiß-rotem Band abgesperrt. Ein paar Schutzpolizisten begrüßten Lea höflich, was sie ohne Worte erwiderte.

Langsam ging sie an ihnen vorbei; gar nicht so, als würde sie gleich ermitteln, Fragen stellen, ihre Leute einteilen. Sie brauchte erst einmal einen Kontakt, eine Beziehung zum Tatort, was ihr die Spuren alleine nie geben konnten. Der erste Eindruck war wichtig. Ähnlich wie die ersten Sekunden mit einem unbekannten Menschen über Mögen oder Nichtmögen entscheiden. Da roch sie, da schmeckte sie die Luft und nahm den ganzen Tatort über ihre Sinne auf. Das dauerte nie lange, aber die dafür nötige Zeit nahm sie sich stets. Nick wußte das und hielt alle Kollegen davon ab, Lea dabei zu stören. Der Bursche konnte hierbei auch kantig werden, mußte das aber fast nie.

Auf dem Waldweg bohrten sich ihre hohen Absätze in den weichen Boden. Deshalb ging sie entlang der Absperrung fast nur auf den Zehenspitzen bis zu einer Böschung. Dahinter lag der Tote unter einer schwarzen Plastikplane. Leas Blick kreiste um den Fundort der Leiche.

Diesen Moment nutzte Henning Burre, um sie seiner Chefin zu präsentieren. Er packte einen Zipfel der Plane und riß ihn demonstrativ nach oben. Der Anblick der gräßlich zugerichteten, blutüberströmten Leiche war entsetzlich. Aber das gehörte nun mal zu Leas Beruf, da ging kein Weg dran vorbei. Sie würde sich nie an den Anblick von Toten gewöhnen können. Lea ließ sich ihren Widerwillen nicht anmerken und bedankte sich mit einem kurzen Nicken auch für seine klare Information: »Todesursache sind diese Messerstiche; hier, hier, hier …«, Henning stach dabei mit dem Zeigefinger seiner freien Hand Löcher in die Luft, bis kurz vor die klaffenden Wunden. Ein Fotograf machte währenddessen ein paar Aufnahmen. Danach wandte Lea sich ab. Der Schauer unter der Haut packte sie, wie er sie immer packte, egal, wie die Leiche aussah. Diese hier war besonders schlimm. Nick hatte sich den übel Zugerichteten schon vorher angeschaut. Er stand in ihrer Nähe, und als sie sich ihm zuwandte, begann er von allem möglichen zu sprechen, was er bereits herausgefunden hatte, als wollte er sie fürsorglich ablenken. Doch bevor er diesen Bericht abgeben konnte, bemerkte Lea die glimmende Zigarette zwischen seinen Lippen; das war kein gutes Zeichen, denn Nick rauchte nur, wenn es wirklich ekelhaft war. Lea sprach ihn jetzt aber nicht darauf an, und er erkärte: »Albert Hessler, achtunddreißig, Arbeiter. In Frankfurt gemeldet. Keine Vorstrafen. Der VW-Bus gehört der Firma Mölders KG. Der Wagen war den Kollegen aufgefallen; gestohlen gemeldet ist er nicht. Hinten auf dem Boden haben sie Blutspuren entdeckt, die sind alt. Die Leiche ist aber frisch! Letzte Nacht, zwischen dreiundzwanzig Uhr und zwei Uhr morgens, sagen sie.«

Das Laub raschelte neben ihnen. Henning stiefelte mit ausgestrecktem Arm und einer durchsichtigen Plastiktüte auf sie zu. In der Tüte steckte ein Messer, das er als Tatwaffe und außerdem als »ausgefallenes Ding« bezeichnete. Vorsichtig, um keine Spuren zu verwischen, angelte er das Messer an einem Lederriemen aus dem Beutel und hielt es so hin, daß Lea es sich genau anschauen konnte. Nach einem Augenblick erkannte sie Schriftzeichen auf dem braunen Griff und fragte: »Kyrillisch?«

»Ja!« meinte er, ohne zu zögern. »Ein russisches Kampfmesser. Es hat in seiner Brust gesteckt. Aber daran ist er nicht gestorben!« Er packte das Corpus delicti wieder ein und fuhr in seiner gestenreichen Art fort: »Der Mann muß von hinten angefallen worden sein«, Henning klatschte seine rechte Hand gegen die eigene Stirn. »Kehle glatt durch!« er zog seine Handkante anschaulich von links nach rechts. Und dann: »Messer mitten ins Herz!« er stieß mit seiner Faust dumpf gegen die Brust.

Lea kannte diese anschaulichen Berichte von Henning. Das war seine Art, und sie fragte: »Keine Kampfspuren?« wobei ihr die eine Hand des Toten auffiel, die unbedeckt war. Henning hatte vergessen, sie wieder unter das Plastik zurückzuschieben; sie war arg mit Blut beschmiert.

»Keine. Überhaupt keine brauchbaren Spuren«, bedauerte Henning. Darauf meinte sie nachdenklich, wie zu sich selbst: »Kehle durch, Messer mitten ins Herz … wie ein Ritualmord!« Henning ergänzte: »Und dann noch im Wald. Brieftasche und Geld hat er noch, also kein Raubmord.«

Diese Tatsache machte alles komplizierter. Lea brauchte Abstand. Aber sie konnte nicht einfach im Wald verschwinden. Mit Henning und besonders mit Nick mußte sie sich abstimmen, was zu tun war. Schließlich war sie die Chefin der Mordkommission und ganz allein für alles verantwortlich. Da half auch die Teamarbeit nicht. Von Lea wurde der Weg erwartet, den sie gemeinsam gingen; auch das war ihr Job!

Der erste Weg war klar: Mit Nick und einigen Kollegen mußte sie zu der Frau des Toten fahren. Die Wohnung mußte nach brauchbaren Spuren durchsucht werden, die Hinweise auf die Tat geben konnten. Und Lea mußte der Ehefrau die Ermordung ihrer Mannes mitteilen. Das hatte sie mittlerweile gelernt. Solange es dem Fall diente, solange Lea damit der Aufklärung weiterhalf, übernahm sie das und wollte auch nie jemand dazwischen wissen.

Sie fuhr alleine in ihrem Wagen. Die Sonne war mittlerweile über der Stadt aufgegangen; alles glänzte wie im Spätherbst. Die Strahlen lagen auf den Fassaden der Hochhäuser und ließen alle Gebäude rotgolden aufschimmern. Auch der Main glänzte.

Als Lea vor dem alten Mietshaus parkte, wartete Nick schon mit zwei jungen Kollegen dort. Die drei mußten allerdings unten warten, weil Lea Frau Hessler die Nachricht vom Tod ihre Mannes zuerst allein beibringen wollte. Das dauerte nicht lange, dann kamen sie nach. Sie mußten alle Zimmer durchsuchen, ob da etwas zu finden war, ob da irgend etwas einen Hinweis geben konnte auf die Tat. Nicht einfach, weil sie zu diesem Zeitpunkt überhaupt nicht wissen konnten, welcher Gegenstand oder welche Notiz überhaupt verdächtig sein könnten.

Während sie suchten, sprach Lea mit Frau Hessler im Wohnzimmer. Sie hatte die Todesnachricht regungslos aufgenommen und stand jetzt wie abwesend zwischen den mit Gardinen verhängten Fenstern und der Sitzecke. Lea bemerkte, daß ihr zusehends die Farbe aus dem Gesicht wich. Und die knallrote Strickjacke, die die Frau über einer aschgrauen Seidenbluse trug, machte sie noch blasser. Sie stierte vor sich hin. Ohne stur auf sie einzureden, ging Lea leise im Wohnzimmer umher und half der Witwe mit ihrer bloßen Anwesenheit, das Ereignis zu verkraften. Lea hatte dafür immer das richtige Fingerspitzengefühl; das hatte sie wie niemand anders. Nick schnüffelte in einem schönen Sekretär herum. Der hatte unzählig viele Schubläden, in die aber nur Sachen paßten, die nicht breiter oder länger als eine Frauenhand waren. Jedes Lädchen zog Nick auf. Dabei hing seine glutlose Zigarette im Mundwinkel wie eine Attrappe, mit der er spielte. Ein Kollege mit einer schwarzen Lederweste hatte die Schränke und den Stauraum unter dem Bett untersucht. Er lehnte sich lässig gegen die Wand, verschränkte seine Arme und machte keine Anstalten weiterzusuchen. Als Nick das mitbekam, nahm er seine kalte Zigarette aus dem Mund und fuhr ihn schroff an: »Du stehst hier rum wie ’n Weihnachtsbaum. Jetzt hörst du dich mal ein bißchen im Haus um, vielleicht hat ihn ja irgendwer gestern gesehen!«

Ohne Widerrede stieß sich der Kollege von der Wand ab und verschwand: »Ist ja gut!« sagte er noch.

Nick drehte sich darauf knurrend weiter zu dem zweiten: »Und du läßt nicht schon wieder irgendwelche Flakons fallen!«

»Ja, ja«, sagte der, ohne die Sucherei dabei zu unterbrechen; und das hörte sich so an, als meinte er: Laß den reden und mir meine Ruhe!

Nachdem Nick seinen Kollegen die Meinung gesagt hatte, suchte er selbst weiter. Im Hintergrund hörte er, wie seine Chefin Frau Hessler befragte.

Lea stand dicht neben ihr und sprach ruhig. Sie wollte der Frau nicht unnötig wehtun und überlegte sich die notwendigen Sätze gut: »Ich muß Ihnen jetzt ein paar Fragen stellen. Geht es?«

Frau Hessler nickte.

»Erzählen Sie mir genau, was Ihr Mann gestern gemacht hat«, bat Lea.

»Gearbeitet, wie immer.«

»Und dann? Wann ist er nach Hause gekommen?«

»Um sieben.«

»Und was hat er dann gemacht?«

»Dann hat er gegessen, ferngesehen; das Übliche …«, Frau Hesslers Stimme wurde immer leiser. »So um elf ist er noch mal weg. Abendspaziergang. Damit er besser schlafen kann.« Das erstaunte Lea. Hat sich Frau Hessler nicht darüber gewundert, daß ihr Mann nicht zurückgekommen war?

Auf einmal verlor die Frau die Fassung und begann zu weinen. »Ich hab’s nicht gemerkt«, sie schluchzte auf, »ich hab geschlafen. Und heute früh hab ich gedacht, er ist schon zur Arbeit.«

Lea blieb ruhig. Ihre sachliche, im Ton jedoch sehr herzliche Stimme wies der Verzweifelten den Weg: »Hat Ihr Mann unter Schlafstörungen gelitten?«

»Erst in letzter Zeit.«

»Und ist er dann auch nachts mit dem Auto rumgefahren?«

»Nicht daß ich wüßte«, entgegnete sie gedankenverloren. Dann schaute sie aber plötzlich zu Lea, deren Blick sie bisher ausgewichen war, und sagte laut, als würde sie Lea einen felsenfesten Entschluß mitteilten: »Ich will ihn sehen!«

»Nein, das geht jetzt nicht«, lehnte Lea diesen Wunsch sogleich ab. Doch die Frau war nicht davon abzubringen und bat deswegen mit einem flehenden »bitte« ein zweites Mal darum.

Doch Lea schüttelte den Kopf und sagte energisch: »Nein, Sie können ihn erst … Sie müssen ihn morgen identifizieren!« Da schwieg Frau Hessler, und Lea bemerkte dunkle Schwitzflecken auf ihrer grauen Bluse. Die Aufregung ging nie sanft mit ihren Opfern um; Frau Hessler hatte viel auszuhalten.

Plötzlich schlug der satte Gong einer Standuhr aus einem anderen Zimmer die volle Stunde. Gerade war Nick dabei, alle Mäntel und Jacken an der Garderobe zu durchsuchen, als einer der Kollegen, mit einem Packen gebündelter Geldscheine in der Hand ankam. Die hatte er in einer Keksdose in der Küche gefunden. Nick blieb die Spucke weg. Er zählte nach, wobei sein Erstaunen immer größer wurde, klemmte seine kalte Zigarette wieder hinters Ohr und ging zu Lea. Natürlich konnte er nicht einfach in ihre Befragung platzen, das hatte er noch nie getan, und näherte sich deswegen behutsam, mit gedämpfter Stimme: »Entschuldigung«, sagte er, »aber das hat der Frank in der Keksdose im Küchenschrank gefunden, genau fünfzehntausend!« Er präsentierte die Hundertmarkscheine in der ausgestreckten Hand und ergatterte sich damit sofort Leas Aufmerksamkeit.

Obwohl sie das Geld sah, fragte sie ungläubig: »Fünfzehntausend Mark? Woher kommt das Geld?«

Wie ertappt wandte Frau Hessler ihr Gesicht schnell ab und meinte knapp, wobei sie sich mit beiden Händen an der Stuhllehne festhielt: »Das ist mein Schmugeld!«

Diese Erklärung gefiel Lea überhaupt nicht, und sie schaute Nick auffordernd ins Gesicht. Weil er glaubte, jetzt etwas an der Angel zu haben, fragte er schnoddrig: »Und was ist mit der Banderole, kriegen Sie Ihr Schmugeld von der Bank?«

»Ach, das gehört meinem Mann!« antwortete Frau Hessler abwehrend, worauf sie sich zum ersten Mal während des Gesprächs auf einem Stuhl niederließ. »Er hat es ehrlich verdient!« beteuerte sie mit einer Stimme, die nicht mehr ganz so verzweifelt klang.

Lea beobachtete die Frau, als Nick sie fragte: »Und warum ist es dann nicht auf seinem Konto?«

»Das war ein Extralohn!« erklärte sie, nachdem sie ein paar Sekunden überlegt hatte.

»Für was?« wollte Nick sofort wissen.

»Ach, weiß ich nicht genau. Irgendein Nebenjob für seinen Chef, Herrn Mölders!«

Das interessierte Lea: »Was ist das für eine Firma?«

Mit Unbehagen, bemerkte sowohl Nick als auch Lea, antwortete Frau Hessler: »Das ist eigentlich ’ne Baufirma, aber die vermitteln auch Leiharbeiter.«

»Und als was war er da angestellt?« fragte Lea. Nick setzte sich in einen Sessel, weil er merkte, daß er seine Chefin jetzt nicht unterbrechen durfte.

»Als Vorarbeiter. Am Bau. Und nebenbei hat er sich um die anderen Arbeiter gekümmert. Hat sie mit dem Bus zu den Baustellen gefahren und zurück, und dafür hat er auch das Extrageld gekriegt. So hat er mir’s jedenfalls erklärt.« Diese Worte richtete sie deutlich an Nick in Richtung Sessel, womit sie hoffte, die Herkunft der fünfzehntausend Mark geklärt zu haben.

»Nicht schlecht«, meinte Nick. »Soviel Geld für’n Fahrerjob! Ich glaub, ich hab ’n falschen Beruf!«

Diese Äußerung störte Lea, und sie warf Nick einen unmißverständlichen Blick zu, den er auf Anhieb verstand. Er war ruhig. Dann setzte sie die Vernehmung fort und fragte, ob bei diesen Leiharbeitern auch Russen wären.

»Ja, ja, Polen und Russen. Die kommen mit einem Touristenvisum rüber. Dann machen sie drei Monate Schwarzarbeit und verdienen sich ’ne goldene Nase. Und dann bauen sie sich in der Heimat ein Haus«, erzählte Frau Hessler, wobei Lea ihren abfälligen Tonfall nicht überhörte; der war auch Nick aufgefallen. Aber Lea ließ sich deswegen von ihren Gedanken nicht abbringen und fragte interessiert: »Gab es da irgendwelche Probleme in der letzten Zeit mit den Russen?«

»Ja klar!« sagte Frau Hessler schnell, als erinnerte sie sich an etwas Wichtiges. »Einer von den Russen ist neulich mit dem Messer auf meinen Mann los. Völlig ohne Grund. Besoffen, sagt der Albert; aber die sind ja immer besoffen!«

»Wissen Sie den Namen?«

»Nee, aber wo er wohnt, weiß ich. Potsdamer Hof. Da hat sie mein Mann doch immer abgeholt, die ganze Bagage!«

Das war deutlich genug. Lea roch die Fährte; Potsdamer Hof, da mußten sie hin. Zu den russischen Leiharbeitern. Sie und Nick verabschiedeten sich von Frau Hessler und machten sich sofort auf den Weg.

Lea nahm den Weg über die Hanauer Landstraße. Sie hätte auch anders fahren können, und Nick runzelte auch schon seine Stirn. Doch sie fuhr absichtlich hier entlang, weil sie an der Großmarkthalle vorbeiwollte. Dort zeigte sie Nick die Tagelöhner. Das waren Männer, vor allem aus den östlichen Ländern, die am Straßenrand standen und auf Arbeit warteten. Viele von ihnen wurden morgens von den großen Baufirmen aufgelesen und abends mit dem Lohn in der Hand an derselben Stelle wieder abgeliefert.

Der Potsdamer Hof, ein heruntergekommenes, kleines Hotel, war nicht mehr als eine Absteige. Schon allein das Viertel ließ überhaupt nichts anderes zu. Lea ging schnurstracks zum Eingang; genauso bewunderte Nick seine Lehrmeisterin, deren furchtlose Direktheit er sich selbst für jeden Fall wünschte. Sie trug einen engen Rock, der alles andere als dienstlich aussah, fand er. Lea ging vor ihm. Sie ließ einen Penner mit den Plastiktüten in der Hand, der zu seinem Schatten auf der Hauswand sprach, vorbeilaufen. Dann drückte sie die Tür der Absteige auf, die entsetzlich quietschte. Rechts war so etwas wie eine Pförtnerloge, in der niemand saß, und dahinter führte eine ausgetretene Holztreppe nach oben; dorthin wollte Lea. »Such mal den Portier und frag ihn nach den Russen aus«, sagte sie zu Nick, der darauf zwar maulte: »Ist doch Zeitverschwendung. In der Klitsche weiß sowieso keiner was. Kennt man doch!« Trotzdem begab er sich dann aber auf die Suche. Lea stieg alleine in den ersten Stock.

Eigenartigerweise stöhnte und knarrte das Holz der Treppe kein bißchen. Oben im ersten Stock zog Lea ihre Pistole aus dem Halfter und schlich ins erstbeste Zimmer. Die Tür stand sperrangelweit offen, und die Sonne knallte auf ein heilloses Durcheinander: zwei ungemachte Betten links und rechts, dazwischen ein runder Tisch mit zumeist leergetrunkenen Flaschen, das war alles. Mit nach vorn ausgestreckten Armen schwenkte Lea ihre Pistole ruckartig zurück nach links in den Flur und ging so leise wie möglich weiter; das war sie ihrer eigenen Sicherheit schuldig, an so einem Ort war man vor unliebsamen Überraschungen nie sicher. Ein paar Schritte weiter stapelten sich auf einem schmalen Fensterbrett schmutzige Teller mit Essensresten in allen möglichen Farben. Vor der nächsten Tür, die auch offenstand, lag ein zum Sack gebundenes Bettlaken, in dem viel Schmutzwäsche steckte. Das Zimmer war halb Dusche, halb Schlafplatz, und aufmerksam sicherte Lea beim Eintritt den Winkel der Tür, die nach innen aufging. Es war ebenfalls leer, niemand war in dem Zimmer. Der Flur war noch lang, und sie zog vorsichtig mit der Pistole im Anschlag weiter. Da kam eine Ecke, sie mußte scharf nach rechts. Der Flur mündete fünf Meter weiter von ihr in ein anderes Zimmer, auf dessen Türrahmen die Sonne schien. Lea wollte schon schneller gehen, stockte aber, weil sie von irgendwoher Musik hörte. Dumpfe Klänge waren das, mehr nicht. Sie ging vorsichtig auf das letzte Zimmer zu, gewahrte aber, daß die Musikfetzen durch eine rissige Holztür daneben drangen. Lea blieb stehen. Keine Regung verriet sie. Sie atmete leise, ganz sacht und drehte sich so, daß sie der Tür genau gegenüber stand. Sie hielt die Pistole dabei immer noch weit von sich gestreckt. Der Boden durfte nicht knarren, deswegen bewegte sie sich gleichmäßig und langsam. Dann ging sie ein wenig in die Hocke, spreizte ein Bein hüfthoch und trat die Klinke blitzschnell, mit dem Innenspann des Fußes hinunter, stieß die Tür gleichzeitig nach innen und hechtete mit einem Satz in das Zimmer, vor einen runden Tisch. Sofort registrierte sie alles, was ihr hätte gefährlich werden können. In dem Raum herrschte genau dasselbe Durcheinander wie in den anderen Zimmern. Mit leichtem Schrecken sah sie einen Mann mit nacktem Oberkörper auf einem der Betten liegen. Er regte sich nicht, obwohl sie laut hineingepoltert war. War er tot? War er betrunken? Zur Vorsicht rief Lea: »Stehen Sie bitte auf, Polizei!« Es dauerte einige Sekunden, bis der Halbnackte wenigstens seinen Kopf rührte und sagte: »Ich wache auf, und eine Fee steht vor mir. Das muß ein guter Tag sein. Wie heißt die Fee?« Er lächelte, sprach mit einem russischen Akzent und schien nicht im geringsten beunruhigt zu sein.

Lea blieb zuerst einmal die Luft weg, deswegen antwortete sie nicht sofort. Ihre Gedanken kreisten wild. So gelassen hatte bisher noch niemand auf so ein überfallartiges Hereinplatzen reagiert. War das eine Finte? Sie mußte aufpassen! Der Mann war fünfunddreißig, höchstens vierzig Jahre alt. Er ließ Lea nicht aus den Augen. Reglos blieb er auf dem Rücken liegen, lächelte und schaute sie an, als sei sie eine überirdische Erscheinung. Ohne ihre Pistole herunterzunehmen, sagte sie gefaßt: »Lea Sommer.« Doch darauf kam nichts von ihm. Nachdem er nichts sagte, fuhr sie fort: »Kann sein, daß ich Ihnen den Tag verderbe. Stehen Sie auf, Ihren Paß, bitte!«

Dieser Aufforderung kam er nicht gleich nach. Wie gebannt lächelte er sie weiter an, so daß Lea den Argwohn gegen ihn plötzlich aufgab und ihre Pistole senkte. Darauf stand er ganz langsam, beinahe gemächlich auf, bückte sich zum Kopfkissen, zog seinen Paß hervor und reichte ihn Lea. Doch bevor sie den nahm, fragte sie nach seinem Namen, das war üblich so. Inzwischen stand er aufrecht vor ihr und antwortete: »Wadim Gubanow.« Jetzt erst erkannte Lea wie groß er war, sie bemerkte seinen muskulösen Körper, auch sein offenes Gesicht. Diesen Anblick mochte sie, ließ es sich aber nicht anmerken. Und ohne lange in seinem Paß zu blättern, den sie genauso ausgestreckt vor sich hielt wie die Pistole vorher, und ohne den Namen, den er ihr genannt hatte, mit dem Dokument zu vergleichen, sagte sie kurz: »Wir werden ihn überprüfen« und steckte ihn ein. Hierauf ließ sie den Russen aber noch lange nicht aus dem Blick, aus dem dienstlichen, woran auch die melodische Volksmusik, von einer Kassette vermutlich, nichts änderte. Lea hatte seinen Paß nun in der Tasche. Da fragte er ruhig, seine Arme breit in die Hüften stemmend, was ihn für Leas Blick noch ansehnlicher machte: »Wen suchen Sie?«

Lea fing die Frage mit einer Gegenfrage ab: »Warum glauben Sie, daß ich jemand suche?«

»Polizei sucht immer jemand«. Er lächelte mit einer Handvoll Verachtung und einer netten Regung lockender, liebenswürdiger Menschlichkeit. Lea ließ sich auf seine Frage ein und sagte abwartend: »Ich suche einen Mann mit einem Messer.«

Als sie das gesagt hatte, griff Wadim Gubanow ein kleines Besteckmesser vom Tisch vor sich und spielte: »Da bin ich!«

Lea spielte aber nicht mit und bekleidete ihren persönlichen Ton mit einer sachlichen Strenge: »Ich suche den Mann, dem dieses Messer gehört«, sagte sie und zeigte ihm das Polaroidfoto, das noch am Tatort von der Waffe gemacht worden war. Nach noch nicht einmal einem Atemzug meinte er: »Ein russisches Kampfmesser! Ich habe viele davon gesehen, im Krieg.« Der letzte Satz klang bitter, und ehe Lea ihn fragen konnte, ob er so eins besäße, ging er zum Waschbecken und spülte seinen Mund aus, als sei ihm bittere Erinnerung hochgekommen. Sie merkte das. »Besitzen Sie auch eins?«

»Nein. Der Krieg ist vorbei.«

»Von welchem Krieg reden Sie eigentlich?«

»Afghanistan«, antwortete er kühl und tonlos, worauf er ein T-Shirt überzog und wissen wollte: »Was ist mit dem Messer?«

Aus gutem Grund sagte Lea ihm das noch nicht, sondern fragte selbst, um sich das Heft nicht aus der Hand nehmen zu lassen: »Wo sind eigentlich ihre Kollegen?«

»Welche Kollegen?«

»Ihre Landsleute, die hier wohnen«, half sie ihm auf die Sprünge.

»Ach, die«, sagte Gubanow gleichgültig und ging zu einem Tisch an der Wand, wo er ein Pornoheft mit einer nackten Frau auf dem Titelblatt unter einem Stapel Tageszeitungen verschwinden ließ. Lea bemerkte das natürlich, tat ihm aber den freundlichen Gefallen, es zu übersehen. »Die sind unterwegs, die Stadt anschauen. Deswegen sind wir hier«, meinte er und drehte sich zum Fenster, von Lea weg. Nach einem Augenblick, der nicht so lange gedauert hatte, daß es unhöflich war, lächelte er in ihre großen Augen, denen niemand so leicht etwas vormachen konnte, und fügte hinzu: »Frankfurt ist wirklich eine Reise wert!«

Lea kam nicht weiter. Dieser Mann brachte sie aus dem Takt. Gut, daß Nick das nicht mitbekam, dachte sie. Wut stieg in ihr hoch. Wut auf sich selbst! Von seiner ärmellosen Unverwundbarkeit – das T-Shirt stand ihm ausgezeichnet! – und den lässigen Gesten beim Schuhe anziehen, die er gerade band, wollte sie sich nicht in die Schranken weisen lassen und drängte pochend: »Hören Sie, Herr Gubanow. Ich weiß, daß die Leute, die hier wohnen, keine Touristen sind. Aber das interessiert mich nicht. Mich interessiert der Mann, dem dieses Messer gehört. Und der arbeitet jetzt irgendwo mit den anderen auf einem Bau. Schwarz. Und Sie wissen wo. Sie gehören nämlich dazu. Sonst würden sie nicht mit denen zusammen in diesem Rattenloch hausen.«

Gubanow stand wieder auf, und Lea sah ihm an, daß er ernst wurde: »Wir wohnen in dem Rattenloch, weil es billiger ist. Eure Hotels können wir nicht zahlen. Sie wissen nicht, wie es in Rußland aussieht!«

»Doch!« parierte Lea schnell, »ich kann Zeitung lesen!«

»Haben Sie auch gelesen, wie viele keine Arbeit haben, wie viele hungern und sterben?« fragte er bitter, aber nicht unhöflich. »Ja, das habe ich auch gelesen. Darüber kann ich mit Ihnen jetzt nicht reden«, wiegelte sie ab und wies ihn zurecht: »Herr Gubanow, ich habe einen Mord aufzuklären.«

»Mord«, wiederholte er mit einer Betonung, die alles andere als von Interesse zeugte: »Mord …«, er wandte sich von Lea ab und ging zum Spiegel, wo er seine kurzen Haare kämmte und gleichgültig weitersprach: »Davon weiß ich nichts. Ich bin Russe und Ihre deutschen Probleme gehen mich nichts an.«

Der war stur, merkte Lea. Deshalb stellte sie eine Frage, mit der sie nichts verderben konnte: »Woher sprechen sie so gut deutsch?«

»Ich war als Soldat in der früheren DDR stationiert.« Das wunderte Lea. Dieser Mann? Er zog gerade ein blaues Jeanshemd an und Lea fragte ungläubig: »Berufssoldat?«

Da lächelte er geheimnisvoll, wie ihr schien, und er verriet ihr: »Eigentlich bin ich Lehrer!« Diese Worte hatte er kaum ausgesprochen, da sah er jemand hinter Lea mit gezückter Pistole ins Zimmer schleichen. Aber anstatt irgendwie darauf zu reagieren, und sei es nur mit der Mimik seines Gesichts, ließ er diese Störung Lea nicht merken.

Aber schon einen Augenblick später, in denen der Russe Leas große, dunkle Augen nicht loslassen wollte, lehnte sich Nick hinter ihr gegen die Wand und tönte unerbittlich: »Ich habe gerade mit dem Portier gesprochen.« Dann warf er einen abfälligen Blick auf den Russen und fragte: »Wer ist denn er?«

Lea ließ sich ihre Überraschung nicht anmerken. Völlig gelassen und mit einem Blick zu Gubanow, den Nick nicht erkennen konnte, informierte sie ihren Intimus: »Ein russischer Tourist. Lehrer. Er sagt, er weiß von nichts. Von keinem Messer und von keinem Mord. Auch von Schwarzarbeit weiß er nichts.«

Nick raunte: »Das kann er seiner Babuschka erzählen«, und fragte motzig: »Spricht er deutsch?«

»Für Sie reicht es gerade noch!« konterte Gubanow spöttisch. Polternd sagte Nick: »Ja prima! Dann können wir uns jetzt richtig unterhalten«, ging an Lea vorbei und rückte nahe an den Russen heran. Es war wie eine Herausforderung zu einem Ringkampf. Nick verspürte wohl instinktiv das Bedürfnis festzustellen, welcher von beiden der Stärkere war. Weil Gubanow keinen Millimeter zur Seite ging, fragte Nick provozierend: »Wo sind Ihre Landsleute jetzt gerade?«

Ruhig, wie die ganze Zeit, aber spitz lächelnd, erwiderte der Russe: »Die meisten werden wohl in Rußland sein.«

»Du weißt genau, was ich meine«, zischte Nick ihm ins Gesicht, worauf er noch einen Zentimeter näher an ihn heranrückte und ihm verächtlich in die Augen sah. Nick erklärte: »Die ganze Truppe ist zur Arbeit abgeholt worden. Bloß später und mit einem anderen Fahrer, logischerweise. Und wenn du nicht sofort damit rüberkommst, mache ich dir die Hölle heiß!« Darauf packte er den Russen am Kragen seines Hemdes, schüttelte ihn und drohte gnadenlos: »Mach den Mund auf!«

Wie jemand, der mit allen Wassern gewaschen ist und an dem alles abprallt, rührte Wadim keinen Finger, um sich gegen Nick zur Wehr zu setzten, sondern sagte ganz ruhig: »Ich habe dir gerade gesagt was ich weiß, Punkt!«

Der Hieb saß. Doch Nick ließ nicht von Gubanow ab, und Lea wußte, daß Nick mit diesen Methoden nichts aus dem Russen herausbringen würde. Ganz im Gegenteil! Doch endlich merkte Nick das selbst und ließ von ihm ab. Lea atmete auf.

Damit sein Rückzug aber nicht mit einer Flucht verwechselt werden konnte, schimpfte Nick gehörig: »Und wenn ich auf jeder Baustelle in Frankfurt eine Razzia mache …! Wir sehen uns noch!« Er drohte Gubanow quer durch den Raum. Der war unerschütterlich neben dem Tisch stehengeblieben.

Lea machte Nick ein Zeichen, und gemeinsam verließen sie den Potsdamer Hof. Dabei war ihr klar, daß sie mit Gubanow noch viel zu tun haben würde, wie auch immer!

Als nächstes mußten sie erst die Firma ansehen, bei der Hessler gearbeitet hatte.

Nick fuhr mit Vollgas. Das tat er sonst nie, auch nicht, wenn er eine Schlappe erlitten hatte. Lea sagte ihm das. Die sichere Distanz zu den Fällen, die von Emotionen unabhängig machte, das mußte Nick noch von ihr lernen; sie half ihm dabei.

Es ging zügig über die Bockenheimer Landstraße. Jenseits des Westbahnhofs bogen sie auf ein Gelände, über das die S-Bahn ratterte, ein Zug nach dem anderen. Hier zwischen Sandhaufen, Baumaschinen und Kies war irgendwo die Firma Mölders KG. Zwischen Schuppen, in denen sich alles mögliche stapelte, konnten sie Lager und Büro von außen nicht unterscheiden, das sah alles gleich aus. Sie gingen auf das erstbeste Gelände und folgten den Stimmen, die von nackten Wänden widerhallten. Sie wurden immer lauter, je näher sie kamen. Nick wollte hinlaufen, doch Lea hielt ihn fest. Ganz hinten sah sie zwei Männer, von denen die Stimmen offensichtlich herrührten.

Einer, in blauem Monteursanzug, sprach gebrochenes Deutsch. Er schien sehr sauer zu sein. Es ging um Geld, hörten sie: »Aber ich kriege noch Lohn für eine Woche! Achthundert Mark!«

»Ohne Unterschrift vom Vorarbeiter kann ich nichts machen«, erwiderte ein dicker Mann, der hinter einem Schreibtisch saß, in gleichgültigem Ton. Nick sah die beiden auch und staunte, wie tief der seinen Bleistift in den Mund steckte und darauf herumkaute. »Vorarbeiter, wo ist der? Keiner weiß«, klagte der erste wieder, von dem Nick annahm, das er ein Pole war.

Der Mann am Schreibtisch reagierte kalt: »Wird schon kommen.«

»Wann?« wollte der andere händeringend wissen. »Morgen muß ich nach Polen zurück. Visum ist aus. Ich brauche mein Geld jetzt.«

Doch auch das änderte nichts an der Schnodderigkeit des Bleistiftkauers, der genauso kalt wie vordem sagte: »Kann ich auch nicht ändern. In Deutschland gibt’s Vorschriften, und die werden eingehalten. So geht das Spiel!«

Der Pole fluchte in seiner Muttersprache und schrie auf deutsch: »Ich habe gearbeitet. Ich kriege Geld. So geht das Spiel.«

Diese Anmaßung riß den anderen vom Stuhl: »He, he! Wir sind hier doch nicht im wilden Osten. Beherrsch dich gefälligst, sonst kriegst du ’nen Freiflug nach Polen, per Fußtritt. So geht das Spiel!« sagte er in abfallender Lautstärke. Er hatte Lea und Nick gesehen, die näher kamen.

»Wo ist der Chef? Ich will mit Chef reden!« forderte der Arbeiter weiter.

Wie ausgewechselt lächelte ihm der andere darauf scheinheilig zu und lenkte ein: »Komm um sechs wieder. Ich rede selber mit dem Chef. Mal sehen, ob wir für dich eine Ausnahme machen können …« Da verschwand der Pole leise fluchend, und wie erwischt fragte der Bleistiftkauer: »Was kann ich für Sie tun?«

Hierauf hatte Nick gewartet. In seiner dreisten Hoppla-Hopp-Art, gegen die Lea jetzt nichts hatte, stellte er sich und seine Chefin vor: »Oh, ’ne ganze Menge. Wir sind nämlich von der Polizei. Wir möchten gern Herrn Mölders sprechen.«

»Der ist nicht da. Worum geht’s?« fragte der Mann am Schreibtisch kleinlaut.

»Wo ist er denn?«

»Weiß nicht. Wahrscheinlich auf einer seiner Baustellen.«

»Wie heißen Sie?« fragte Lea.

»Horst Schneider«, sagte der Bleistiftkauer und stellte sich vor eine Pinnwand, die Nick schon vor einer Minute aufgefallen war, oder besser, der Spruch darauf: »Diese Firma meldet ihre Arbeitnehmer ordnungsgemäß an!«

Ruhelos ging Nick umher, und Lea sagte ohne Umschweife: »Gut, Herr Schneider. Sprechen wir über ihren Vorarbeiter, Albert Hessler.«

»Der ist heute nicht zur Arbeit gekommen. Probieren Sie’s bei ihm zu Hause«, entgegnete er emotionslos und setzte sich wieder hin.

»Ja, das geht schlecht. Er ist tot!« erwiderte Lea.

»Er ist was?« brauste Schneider überrascht auf.

»Er ist in ein russisches Kampfmesser gelaufen. Ich möchte gerne wissen, wem das gehört!« sagte Lea deutlich. Und Nick verlieh der Bitte seiner Chefin den notwendigen Respekt, indem er sich lässig, mit beiden Händen in den Taschen, Schneider näherte.

Doch der wich aus: »Russisches Kampfmesser? Versuchen Sie es doch bei der Roten Armee!«

Da platzte Lea der Kragen, aber sie wurde deswegen nicht laut; in ihrem ganz normalen Ton fragte sie Nick an der Pinnwand, wobei sie wußte, was sie damit bei ihm auslöste: »Findest du das komisch, Nick?«

»Irgendwie nicht«, sagte ihr Intimus drohend in Richtung Horst Schneider, ging, ohne Hetze, zwei Schritte auf diesen zu, der immer noch saß, und schlug ihm, als er in Reichweite war, seine Hand mit Wucht auf den Kragen seiner Lederjacke, beugte sich zu ihm hinunter und fragte bestimmt, aber nicht sehr laut: »Deine Schwarzarbeiter! Wo sind die jetzt gerade?«

Ohne Nicks fordernden Blick zu erwidern, schaute Schneider mit aller Unschuld, die er in seine Mimik legen konnte, zu Lea über den Schreibtisch und meinte: »Da sind Sie hier vollkommen falsch. Wir beschäftigen überhaupt keine Schwarzarbeiter, ehrlich!« Hierbei deutete er mit dem zerkauten Bleistift über Nicks Kopf auf den Spruch an der Pinnwand.

Als ob Nick hierauf gewartet hätte, richtete er sich auf, riß den Spruch auf der Klebefolie von der Tafel und knallte ihn mit Wucht umgekehrt wieder darauf. Lea nutzte Schneiders Unterlegenheit gnadenlos aus: »Wir sind hier total richtig, Herr Schneider. Und wir können Ihnen ziemlichen Ärger machen, das wissen Sie ganz genau«, drohte sie in der Hoffnung, doch noch etwas rauszukriegen.

»Wieso?« fragte Schneider unschuldig.

»Wir stellen die Bude auf den Kopf! Ihre Geschäftsbücher sind sicher sehr interessant«, provozierte Lea sein Wissen, mit dem er offensichtlich nicht herausrücken wollte.

Nick hatte sich inzwischen ihm gegenüber an den Schreibtisch gesetzt und spielte dort mit allem möglichen herum, was ihm zwischen die Finger kam. Er sprach dabei kein Wort, weil er Schneider mürbe machen wollte. Der sollte merken, daß er seinen Kopf nicht mehr aus der Schlinge ziehen konnte, ohne ihnen eine brauchbare Information zu geben. Nick schaute Schneider abwartend ins Gesicht. Der wurde immer nervöser, je mehr er spürte, daß Nick nicht nachgab. Schweißperlen traten Schneider auf die Stirn, und er begann zögernd: »Und wenn ich Ihnen helfe, krempeln Sie trotzdem alles um!«

»Nein«, sagte Lea, »das verspreche ich!« wobei sie Nick siegessicher zulächelte; das konnte sich jetzt nur noch um Sekunden handeln, daß er ihnen »weiterhalf«.

Genauso war es: »Also gut. Kleiststraße, Ecke Nibelungen«, sagte er, wobei er sich am Bleistiftstumpf, den er nach der ganzen Kauerei noch übrig gelassen hatte, festhielt.

Lea bedankte sich für diese Information und verkniff sich im Hinausgehen nicht den Rat: »Und halten Sie Ihre Bücher bereit für die Ausländerbehörde.«

Schneider glaubte, nicht richtig zu hören und rüpelte lautstark: »Was soll’n der Scheiß!« Hatte sie ihm doch vorher versprochen, nichts umzukrempeln, nach dem Motto ›Eine Hand wäscht die andere‹. »So geht das Spiel!« rief Lea ihm zu und verschwand mit Nick.

Sie fuhren zusammen zu der Baustelle. Dahin wollte Lea jetzt nicht den kürzesten Weg quer durch die Innenstadt nehmen, sondern sie fuhr am Grüneburgpark vorbei auf den Alleenring. Der Verkehr hielt sich hier jetzt noch in Grenzen. Sie waren schnell auf der Baustelle Nibelungenallee, Ecke Kleiststraße, die sich Lea aber alleine vornahm. Dort zog die Firma einen Betonklotz in die Höhe, neben dem das benachbarte zweistöckige, dunkelrote Gebäude mit dem schwarzen Giebel eines Hexenhäuschens beinahe verloren wirkte. Ein paar Schritte entfernt gab es einen Imbißstand, auf den Lea als erstes zusteuerte. Vielleicht konnte sie ein paar Informationen ergattern. Wahrscheinlich kamen die Arbeiter von der Baustelle öfters hierher, und beim Essen wird nun einmal viel geredet.

Am Imbißstand bediente eine mütterlich wirkende Frau, die über ihrem rosafarbenem Kittel einen leuchtend grünen Pullover trug. In der Tat war die Frau von einer herzlichen, geradezu überschwenglichen Gesprächigkeit. In breitem Hessisch erzählte sie von den Russen, »meinen Russen«, die täglich bei ihr essen kamen. Und weil die noch nicht da waren, stand Lea allein an der Theke und hatte genügend Zeit, die Frau auszufragen. Das war eine Chance, etwas über den toten Vorarbeiter Albert Hessler zu erfahren. Über den Mord an ihm informierte Lea sie aber nicht, weil ein Verbrechen die Leute immer zu sehr von der Realität ablenkte. Deswegen fragte Lea emotionslos aber interessiert nach dem Mann, als würde er noch leben. Das war immer die beste Art, viel zu erfahren. Und sie staunte nicht schlecht, was ihr die Imbißbesitzerin alles erzählte: »Der Hessler!«, raunzte sie abfällig und ging erst mal zu ihren Würstchen, weil sie die im Auge halten mußte, »Wie der die Ausländer behandelt hat. Wie den letzten Dreck. Das Schwein! Am schlimmsten war der, wenn er besoffen war. Dann hat er von ihren Frauen geschwärmt. Die Polinnen, die Russinnen, wie großartig die im Bett waren. Und daß die für kaum einen Pfennig alles machten. Und da ist einer mal mit dem Messer auf ihn losgegangen … Kann man ja verstehen, nicht?« sagte sie, aber ohne zu fragen.

Das war der rechte Augenblick. Lea hatte die »rosa Dame« gefühlsmäßig auf Hessler eingestimmt und hielt ihr jetzt ohne Vorwarnung das Bild hin: »Mit so einem Messer?«

Die Frau ließ ihre Würstchen auf ein Blech fallen und tappte flink zu Lea an die Theke, um sich das Bild anzuschauen: »Ja, kann sein«, sagte sie und fragte, aber so, als sei ihr das völlig egal: »Ist damit der Hessler …?«

Sie wußte Bescheid! Das erstaunte Lea. Aber sie ging nicht darauf ein und erkundigte sich neugierig: »Wissen Sie den Namen von dem Russen?«

»Nein«, sagte sie abwehrend und drehte sich sofort um, weil sie damit offensichtlich nichts zu tun haben wollte. Und ehe Lea da nachhaken konnte, schwärmte die Imbißfrau glücklich: »Aber da kommen meine Russen.« Tatsächlich, da kamen ein paar Bauarbeiter in blauen Monteuroveralls mit gelben Helmen. »Die kommen dreimal am Tag«, freute sie sich. Und genau wie eine Oma, die von ihren Enkeln spricht, machte sie die Russen nach, wobei sie auch das »ü« wie ein »u« aussprach: »Mama Geiger, deine Wurstchen … beste Wurstchen.«

Als sie das gesagt hatte, reihten sich alle vor der Theke auf, und der Chef von ihnen, ein älterer Mann mit einem grauen Bart, bestellte zuerst: »Ich mochte Wurstchen, zwei, zwei, wie immer.«

Doch bevor sie die Wurstchen vom Blech spießte, beugte sich die Imbißfrau vertraulich zum Chef hinüber: »Moment mal. Ich wollte dich fragen, wer war das denn damals, wie heißt er denn, der mit dem Messer auf den Hessler losgegangen ist?«

»Igor Walowitsch. Warum?« wollte er natürlich wissen.

»Die Dame«, sie deutete auf Lea, die an der Breitseite stand, »fragte mich.«

Der Russe wurde sofort mißtrauisch: »Wer sind Sie?«

»Ich bin von der Polizei«, sagte Lea und beruhigte ihn gleich: »Keine Sorge, ich interessiere mich für keinen von Ihnen. Nur für Igor Walowitsch. Mit dem will ich reden.«

Verschmitzt lächelnd sagte der Bärtige: »Ha, der ist verschwunden.«

»Seit wann?«

»Seit drei Wochen.« Er nickte bestätigend, nachdem er mit den anderen ein paar Sätze in ihrer Muttersprache gewechselt hatte.

»Was ist mit ihm passiert?« wollte Lea daraufhin wissen, doch er wich ihr aus. Dafür gab er ihr aber eine andere wichtige Information: »Ein Kumpel, ein Freund ist von Igor gekommen. Er sucht ihn ja auch. Fragen Sie den Kumpel!« sagte er, wobei er mit seinem »Wurstchen« in der Hand so stark gestikulierte, daß der Senf, den er sich vorher daraufgestrichen hatte, auf den Boden platschte.

»Wie heißt der?« fragte Lea.

»Wadim Gubanow«, sagte er mit vollem Mund, »er wohnt auch im Potsdamer Hof.« Das war ein Schlag für Lea. Sie fühlte sich getroffen. Aber davon ließ sie sich nichts anmerken. Freundlich bedankte sich Lea für diese Information und ging schnell weg.

Sie hatte es gewußt: Mit Wadim Gubanow sollte sie mehr zu tun haben. Sie konnte es kaum erwarten, diese Neuigkeit Nick mitzuteilen. Er hatte es sich im Auto auf der Rückbank gemütlich gemacht und zwängte sich sofort auf den Beifahrersitz, als Lea einstieg. Sie fuhr gleich los und erzählte, was sie über Wadim Gubanow erfahren hatte. Nick lächelte dabei und meinte, daß er sich darüber nicht wundern würde. Diese Äußerung ihres Intimus überhörte Lea. Sie wußte, daß er sich über Wadim Gubanows Bezug zum Fall genauso wunderte wie sie. Nur wollte er das nicht zugeben, weil ihm sein Konkurrenzgefühl zu dem Russen die objektive Sichtweise genommen hatte, fand Lea.

Aber trotzdem, oder gerade deswegen, sollte Nick jetzt aktiv werden. Lea war auf dem Weg zum Potsdamer Hof. Sie mußte etwas über diesen Igor Wanowitsch rauskriegen und auch, wo sich Wadim Gubanow rumtrieb. Langsam wurde es dunkel. Nick sprang vor dem Potsdamer Hof aus dem Wagen und verschwand hinter die parkenden Autos. Im Schleichtempo, aber gerade so, daß es nicht auffiel, drehte Lea eine Runde nach der anderen. Alle Parkplätze waren dicht, und daß ein Autofahrer zu dieser Zeit, nach Geschäftsschluß, seinen Parkplatz aufgab, daran war nicht zu denken. Außerdem würde Nick auch nicht zu lange für seine Aufgabe brauchen, wußte sie und drehte ihre Runden. Nach einer gewissen Anzahl, sieben oder acht, begann sie ihn mit schnellen Blicken zu suchen. Langsam mußte er wieder draußen sein, das war jetzt lang genug, glaubte sie.

Doch als Lea dann zur Uhr schaute, stellte sie fest, daß Nick gerade erst eine Viertelstunde unterwegs war. Darauf lächelte sie über sich oder über ihre Sorge, die sich immer sehr schnell für die Menschen regte, die sie mochte. Doch schon vor der nächsten Runde sah sie ihn aus dem Eingang kommen. Sie bog um die Ecke und wartete. Den Wagen stellte Lea halb auf den Gehweg, weil sie die Runden satt hatte, aber auch, um besser zuhören zu können. Gegenüber war eine Schaufensterzeile stark beleuchtet, so daß etwas von dem Licht in ihr Auto fiel und sie nicht im Stockdunklen saßen. Das erste, was Nick erzählte, verfolgte sie mit Spannung, wobei ihr allerdings entging, ob er das anzüglich, ob er das spitz formulierte: »Gubanow ist noch auf seinem Zimmer …«, darauf schwieg er ein paar Sekunden. Dann machte es sich Nick auf dem Beifahrersitz bequem und erzählte: »Dann hab ich ’n bißchen den Portier ausgequetscht: Dieser Wanowitsch ist wirklich seit drei Wochen spurlos verschwunden. Und dein Gubanow, der wohnt seit vier Tagen im Hotel und sucht wie ein Verrückter nach diesem Wanowitsch.«

Eben hatte Nick den Namen »Gubanow« ausgesprochen, da sah Lea ihn plötzlich flink auf die dunkle Straße treten und geradeaus Richtung Schaufensterzeile gehen. Zuerst traute sie ihren Augen nicht; doch als er dann ein paar Schritte zurückgelegt hatte, sagte sie: »Da ist er!« wobei sie sich nicht gegen das Lächeln wehrte. Es dauerte seine Zeit, bis Nick ihn auch sah. Gubanow stand jetzt an einer Bushaltestelle die sich vor einem Spielwarenladen befand. Weil Nick hinausschaute, bekam er Leas »irres Lächeln« nicht mit, wie er das mit Sicherheit genannt hätte. Als Gubanow dann aber in den ersten Bus stieg, der dort anhielt, lächelte Lea nicht mehr, und sie nahm sofort die Verfolgung auf. Zwei Haltestellen weiter stieg der Russe schon wieder aus und stiefelte geradewegs in die dunkle Einfahrt einer Tiefgarage; Nick und Lea hatten keine Mühe, das zu beobachten. Es war klar, mit dem Auto durften sie nicht in diese Garage fahren. Das konnte leicht zur Falle werden, und außerdem waren diese Parkdecks meist zu unübersichtlich. Nick entsicherte seine Pistole, ließ sie aber im Halfter stecken und stieg alleine, ohne Lea, mit dem Walkietalkie nach unten; so etwas reizte ihn. Stockdunkel war es hinter der Schranke, und mit Leas Rückendeckung fühlte er eine Sicherheit, die ihn jetzt im Einsatz stärkte. Seine Sohlen tappten auf dem Asphalt; grauenhaft, dieser Widerhall, wenn man sich auf nichts anderes konzentriert. Dennoch, er mußte weiter!

Plötzlich sank Nick bewußtlos zu Boden. Schnell, leise, mit zielsicherer Genauigkeit hatte Gubanow ihm die Handkante ins Genick geschlagen. Dieser Angriff war so schnell vorüber, daß Nick nicht eine Sekunde blieb, um auf die Taste am Walkie-talkie zu drücken. Die Beifahrertür von Leas Auto draußen vor der Garage war nicht verschlossen. »Freut mich, Sie wiederzusehen!« sagte Gubanow ohne Argwohn, stieg lächelnd in den Wagen und setzte sich einfach neben Lea. Dies alles hatte keine drei Sekunden gedauert. Lea, die eigentlich Nick zurückerwartet hatte, fuhr entsetzt herum. Aber sie erkannte sofort, daß Gubanow nichts Übles im Schilde führte. »Wirklich?« fragte sie erwartungsvoll und schon wieder völlig gefaßt.

»Nur die Umstände gefallen mir nicht!« meinte Gubanow und zog die Tür zu.

»Mir auch nicht.« Lea reagierte schlagfertig und in strengem Ton. Sie mußte ihm zeigen, daß sie von dieser Art von Überraschung nicht angetan war. Er sollte sich nicht einbilden, daß er leichtes Spiel mit ihr hatte, nur weil er ihr schöne Augen machte. Denn Lea wußte, daß sie bereits darauf reagiert hatte, und sie wußte auch, daß er es gemerkt hatte. Seinem Gesichtsausdruck entnahm sie, daß er etwas von ihr wollte.

»Warum verfolgen Sie mich? Warum fragen Sie mich nicht, wenn Sie was von mir wissen wollen?« fragte er leise mit einem Hauch von Enttäuschung auf den Lippen.

»Weil Sie mich wieder belogen hätten«, erwiderte sie schroff, seinen Versuch, vertraut zu werden, abwehrend, obwohl sie ihn eigentlich nicht brüskieren wollte.

»Ich habe Sie nicht belogen!« sagte Gubanow mit Nachdruck. Darauf schien er großen Wert zu legen. »Ich habe Ihnen nur verschwiegen, daß ich meinen Freund Igor Wanowitsch suche. Was wollen Sie von ihm?«

Leas Gesichtszüge verhärteten sich, und ihre Stimme klang unerbittlich: »Ihr Freund Igor Wanowitsch hat wahrscheinlich mit dem Mord an Albert Hessler zu tun. Die Tatwaffe gehört möglicherweise ihm!« Das saß, sah Lea.

Aber ohne auch nur mit einer Silbe auf diese Anschuldigung gegen seinen Freund einzugehen, fragte er sachlich: »Kann ich meinen Paß wiederhaben?«

»Nein, den behalten wir noch«, sagte sie kalt, worauf das Gespräch abzubrechen drohte.

Doch dann, ob aus Berechnung oder aus anderen Gründen, die Lea im Augenblick nicht richtig einschätzen konnte, machte er ihr das Angebot: »Wir suchen Igor zusammen. Dann müssen Sie nicht hinter mich nachlaufen!«

Lea schmunzelte und war froh, mal auf etwas Unproblematisches reagieren zu können und verbesserte ihn: »Hinter ›mir‹ heißt das!«

Und während er das wie ein braver Schüler wiederholte, erklang Nicks krächzende Stimme aus dem Funkgerät: »Der Russki hat mich abgehängt.«

Lea mußte zwar kurz lächeln, sprach dann aber ernst: »Mach dir nichts draus. Komm zurück!« Sie legte das Gerät wieder auf die Mittelkonsole und wußte, daß sie Gubanows Frage, ob sie Wanowitsch zusammen suchen sollten, jetzt beantworten mußte: »Einverstanden, ich begleite Sie!«

»Aber ohne diesen Jungen. Er riecht nach Polizei!« bedingte sich Gubanow sogleich aus, und es war klar, daß er von dieser Forderung nicht abgehen würde. Das überhörte Lea und fragte: »Wohin gehen wir zuerst?«

»In Rasputin-Bar«, antwortete Gubanow gerade noch rechtzeitig, als Nick empört von vorne auf die Beifahrertür zustürmte. Doch ehe er Gubanow vom Sitz reißen konnte, stieg dieser schnell aus und legte seine Arme auf das Dach des Wagens. Aber diese Besiegtengeste reizte Nick. Sein Schädel brummte. Mit aller Gewalt und unheimlich viel Wut packte er ihn von hinten: »Jetzt hab ich meinen Spaß!« schrie er und schleuderte Gubanow so heftig gegen das Auto, daß es wackelte. Er klopfte ihn fachmännisch nach Waffen ab. Er fand nichts, weder am Körper, noch an den Beinen. Und weil er vor lauter Wut zuzuschlagen drohte, stieg Lea aus und rief streng quer übers Dach: »Nick! Laß gut sein!«

»Wieso, den nehm ich mit!« brüllte er und hebelte Gubanow den Arm nach hinten. Lea zischte darauf noch einmal »Nick!« und zwar so, daß er merkte, daß sie gleich ernsthaft dazwischenfunken würde. Er ließ Gubanow widerwillig los, drückte ihm aber noch einmal den Arm kurz hoch. Gubanow verzog das Gesicht, stöhnte aber nicht. Lea griff dann ihren Intimus mit beiden Händen an den Oberarmen und befahl ihm sacht: »Blas die Observierung ab. Nimm dir ein Taxi und halt die Stellung im Büro.« Sie wußte, daß das für Nick schwierig zu verstehen war, konnte jetzt aber nichts mehr dazu sagen und war auf sein Vertrauen angewiesen. Lea winkte Nick, um das Auto herum auf ihre Seite zu kommen.

Er kam sich nutzlos und schändlich behandelt vor. Erst schlug ihn der Russe zusammen, und dann hörte er seine Chefin auch noch einen Pakt mit dem Typ aushandeln: »Bin gleich zurück. Ich muß ihm nur noch sagen, was er nicht in seinen Bericht schreiben soll!«

»Ich schreib doch Blasen … Was ist denn mit dir los?« fragte er und meinte ehrlich besorgt: »Läßt dich hier um den Finger wickeln, wie ein Schulmädchen!«

Lea nahm ihn beiseite. »Gut, Nick. Das ist gut! Wenn du das glaubst, dann glaubt er es auch«, sagte Lea beruhigend, wobei sie auf Gubanow deutete. Freundlicher, darauf hoffend, daß sein Vertrauen nicht ganz flöten gegangen war, erklärte sie ihm: »Ich zieh jetzt erst mal alleine mit ihm los. Später soll ihn Henning übernehmen. Aber ohne Fahrzeuge, die kennen die Russen zu gut. Soll sich was einfallen lassen«, bat sie und stupste den jungen Burschen freundschaftlich in die Seite. Dann stieg sie schnell in den Wagen und verschwand mit Gubanow. Nick stand zwar einen Augenblick ratlos herum, tat dann aber das, was ihm die Chefin aufgetragen hatte: Er würde die Stellung im Büro halten. Doch bis er dort war, dachte er über die ganze Sache nach. Gerne wäre er mitgefahren, wäre auf der Spur geblieben; er war doch kein Büroschemel! Warum hat Lea sich schützend zwischen den Russen und ihn gestellt? Der war doch in höchsten Maße tatverdächtig, dieser Schläger! Ja, sah sie das nicht? Diese Gedanken ließen ihn nicht los. Daß Lea irgend etwas vor ihm zurückhielt, daß sie ihn ausgeschlossen hatte, war ein Schlag, noch härter als Gubanows Handkantenschlag ins Genick. Doch den spürte er kaum noch, der war vergessen. Aber er mußte unentwegt daran denken, daß Lea jetzt mit ihm allein war.

Die Rasputin-Bar war gerammelt voll. Die Luft stand vor Tabak. Beide mußten sich aneinander festhalten, damit sie sich nicht verloren. Ein Russe spielte Balalaika. Vor dem blieben sie nah beieinander stehen und lauschten der Musik, als spielte er nur für sie. Jede Bewegung und auch die verqualmte Luft empfand Lea als eine Schau, die sie erlebt haben mußte, um zu verstehen, warum Wadim sich diesem Spektakel gerne hingab. Sie spielte mit. Sie lachte. Lea mochte jedes ihrer Worte von der Balalaika verführen lassen. Sie genoß diese unausgesprochene Gemeinschaft und den sonoren, ruhigen Klang von Wadims Stimme, der sie mit Aufmerksamkeit folgte. Dieser Mann gewann immer mehr von ihr. Und dagegen tat sie nichts. Sie hatte gelernt, alles zu nehmen, was ihr das Leben gab, und war glücklich damit. Die Zeiten, daß sie dem Leben ihre Bedingungen stellte, so oder gar nicht, diese Zeiten waren vorbei, endgültig. Spätestens seit dem Tag, an dem sie Daniels Vater zur Hölle geschickt hatte, als der Kleine noch ein Baby war, vor fast achtzehn Jahren. Sie nahm Wadim in dieser Balalaika-Atmosphäre, wie das nur eine Frau tun kann. Aber sie verlor sich nicht, sie hielt sich im Zaum, weil sie wußte, was auf dem Spiel stand. Ihren Blick verlor sie nicht, das war bei ihr nicht drin. Lea mußte einen Mord aufklären, das war ihr Job!

Weil sie wegen Igor Wanowitsch gekommen waren, fragten sie nach ihm. Der war offenbar ein beliebter Mann gewesen. Wadim Gubanow übersetzte Leas Fragen und Bemerkungen, wenn sie am Tresen oder an den Tischen die Russen nach ihm fragten. Unter den Gästen gab es kaum Einheimische. Wenn sie seinen Namen sagten oder hörten, sah Lea ihnen an, daß sie nur Gutes über ihn dachten. »Muß ein netter Kerl sein«, dachte sie laut, wobei ihr Wadim wortlos recht gab. Wanowitsch war sehr bekannt. Niemand wußte jedoch, wo er steckte. Und weil Lea für heute nacht nicht mehr an das Wunder glaubte, Igor Wanowitschs Schlupfloch zu finden, erklärte sie die Nachforscherei kurzerhand für beendet und sagte »Schluß« zu Wadim: »Ich bringe Sie zurück.«

Das schmutzige Neonschild POTSDAMER HOF warf sein kaltes Licht in die wie leergefegt wirkende Straße, über die jetzt schwarze Katzen fette Ratten in die Gullis jagten; niemand verlief sich um diese Zeit hierhin, es war schon sehr spät. Lea steuerte ihren Wagen direkt vor den Eingang des Hotels, schaltete den Motor ab, ließ aber den Schlüssel stecken. Dann schaute sie nach rechts zu Wadim. Er lehnte seinen Kopf gelassen gegen die Stütze und sagte leise, wie man spricht, wenn die Worte ohne Maske sind: »… eine lange Nacht. Es war sehr schön mit Ihnen.«

Lea zog es vor, sachlich zu bleiben: »Aber keiner weiß, wo Igor steckt. Seltsam. Jeder kennt ihn, jeder mag ihn. Wieso verschwindet er so plötzlich?« Wadim sagte nichts dazu. Und wie von einer Idee ergriffen, kam von Lea plötzlich: »Sie haben mir noch gar nichts über Ihre Freundschaft mit Igor erzählt.« Das stimmte. Wadim gab ihr gerne recht. Er sah ihr direkt in die Augen – unmöglich, diesem Blick auszuweichen – und sagte in der Hitze des Feuers, mit dem Lea schon den ganzen Abend spielte: »Kommen Sie mit nach oben auf einen letzten Schluck. Dann erzähle ich Ihnen alles!«

Auf diese »Erpressung« reagierte Lea nicht sofort, sondern sie zeigte Wadim, daß sie es sich nicht einfach machte. Dabei bemerkte sie einen Mann, der in einem Hauseingang gegenüber saß. Er trank aus einer Flasche und schien sie zu beobachten, Das ist eine finstere Gegend hier, dachte sie. Wadim wartete. Lea konnte jetzt nicht mehr zurück. Sie zog den Schlüssel aus dem Zündschloß, beide stiegen wortlos aus und gingen in den Potsdamer Hof.

Der lange Hotelflur war hell erleuchtet, Lea ging vor. Alle Türen waren geschlossen, und der schmutzige Tellerstapel auf dem Fensterbrett war doppelt so hoch, fiel ihr auf. Die Ecke, hinter der Wadims Zimmer lag, rückte immer näher. Ihr Kopf brummte; nein, keine Schmerzen, sie dachte und dachte doch nicht; aber sie wußte, daß sie das Richtige tat.

Die Tür seines Zimmers stand offen. Als erstes half er ihr aus der Lederjacke und warf sie mit seiner auf das Bett. Über die Pistole im Halfter unter ihrem Arm sagte er nichts. Lea ging zum Spiegel und fuhr sich mit ihren Händen durch das dichte Haar. Wadim schaltete den Recorder auf dem runden Tisch mit der russischen Volksmusik ein. Lea beobachtete ihn dabei. Sein ärmelloses T-Shirt hatte nichts von dem Reiz verloren, den es seinen nackten Armen verlieh. Wie selbstverständlich griff er nach einer Wodkaflasche und goß ihn in zwei Gläser. Lea trank im allgemeinen gerne einen Schluck, sagte aber: »Wasser oder Tee wäre mir jetzt lieber!«

Darauf ging Wadim nicht ein. »Wollen Sie, daß ich Sie beleidige?« fragte er, und als die Gläser vollgegossen waren, erklärte er: »So was bei uns bietet man höchstens Großmüttern an.«

»Na, dann lieber Wodka.« Sie gab sich geschlagen und langte nach einem Glas.

Wadim griff aber selbst schnell danach und sagte, mit beiden Gläsern vor ihr stehend, was sich fast ernst anhörte: »Kein Glas Wodka ohne Trinkspruch! Auch so eine russische Sitte; also, auf was trinken wir?«

Darauf mußte Lea eingehen. Sie bekam ihr Glas und sagte, ohne Überlegung, ohne Absicht, klar und leicht: »Auf die Freundschaft!« Darauf stießen sie an und schauten sich einen Augenblick in die Augen. Dann tranken sie. Wadim spülte seinen Wodka in einem Schluck hinunter und goß sich sofort nach. Damit prostete er der rauhen Stimme aus dem Recorder zu, was sich schwer, ja, ernst anhörte: »Auf dich, Vladimir. Daß deine Lieder tausendmal so lange leben wie du selbst«, sagte er und schaute nach unten.

Sein lebendiger und offener Gesichtsausdruck war plötzlich verschwunden. Lea merkte, daß sie ihn jetzt nicht stören durfte, und fragte vorsichtig, unaufdringlich: »Was singt er?«

»Das Lied vom Freund«, antwortete der Russe knapp. Darauf drehte er sich aus Leas Blick, als wollte er allein sein. Sie merkte, daß ihn irgend etwas quälte, und störte mit keinem Wort seine Erinnerung. Jeder Klang dieses Liedes tat ihm weh, bemerkte Lea, als er, gegen den Türrahmen gelehnt, Wodka trank und mit kleinen Augen ins Leere starrte. Zögernd fing er dann an zu reden, obwohl ihn Lea hierzu nicht aufgefordert hatte. Sie kam näher und lehnte sich gegen die andere Seite des Türrahmens. »Wenn du nicht weißt, ob einer ein Freund ist oder nicht, nimm ihn mit in die Berge. Wenn er gleich jammert und schlapp macht, jag ihn davon. Wenn er knurrt, aber weitergeht, und wenn du vom Felsen fällst, er schimpft, aber er hält dich, das ist ein Freund.« Wadim lächelte ein wenig, und die Spitzen seiner Bartstoppeln funkelten hell im Licht.

In den Klang der Musik hinein fragte Lea sanft: »Igor ist so ein Freund?«

»Igor!« rief Wadim. Er holte tief Luft, preßte seinen Kopf gegen den Türrahmen und erzählte: »Wir waren zusammen in Afghanistan, bei sechzig Grad Hitze und mit vierzig Kilo Munition auf dem Rücken. Wir wollten sogar mal dieselbe Frau heiraten, aber sie hat den dritten genommen, Alexander. Schlechte Wahl!« Er schüttelte den Kopf. »Er ist auf eine Mine getreten. Wir haben ihn in einer Plastiktüte ins Tal getragen.« Lea kroch ein Schauer über den Rücken, und Wadim ging rüber zum Fenster; er war zu erregt, konnte nicht mehr still stehen. Aber er drehte sich gleich wieder zu Lea um und bemerkte bitter: »Mich gibt’s auch nur noch, weil mir Igor das Leben gerettet hat. Mehr als einmal. Und ich hab ihm seines gerettet.«

Die Erinnerung beherrschte Wadim, und er goß sich Wodka nach. Wieder ein Trinkspruch: »Auf das Überleben!«

Lea schaute ihn an, hob ihr Glas, das sie noch nicht leergetrunken hatte, und sagte überzeugt: »Auf Sie!«

»Was ist der Unterschied?« fragte Wadim, ohne eine Antwort zu erwarten; prostete danach aber Lea zu, und sie leerten ihre Gläser.

Weil das noch nicht das Ende von Wadims Geschichte war, wie Lea spürte, fragte sie: »Was haben Sie nach dem Krieg gemacht? Wieder unterrichtet?«

»Wie kann ich den Kindern vom Krieg erzählen, daß unsere »Helden« in Afghanistan ihre »internationalistische Pflicht« erfüllt haben? Die hätten mich ausgelacht!« sagte er in einer abfälligen Miene, abfälliger noch als beim Kräftemessen mit Nick. »Also sind Sie nicht mehr Lehrer. Was sind Sie?« fragte Lea in einem Ton, der an ihre Pflicht und an sonst nichts mehr erinnerte.

»Fragen Sie als Mensch oder als Polizistin?« wollte er zuerst wissen.

»Beides!« sagte sie ertappt, worauf er überzeugt meinte: »Ich erzähle nur dem Menschen!« Gleich sprach er weiter in aller Offenheit, was Lea als Kompliment auffaßte. »Ich bin kriminell! Ein Dieb. Ein Hehler und ein Schieber, alles, was Sie wollen! Überleben ist alles, der Rest ist mir egal!«

Lea wußte es besser und packte ihn bei seiner eigenen Erinnerung: »Ihr Freund Igor ist Ihnen nicht egal!«

»Ja«, bestätigte er und setzte sich auf die Bettkante, bevor er weitersprach; die Flasche in der rechten, das Glas in der linken Hand wirkte er auf Lea wie ein erschöpfter Mann, der kurz davor war, alles preiszugeben: »Ein guter Mensch. Er wollte ehrlich bleiben, na ja, neu anfangen und arbeiten. Aber er hat nicht viel Arbeit gekriegt. Also auf zu den Kapitalisten als Goldgräber. Und dann läuft sein Visum ab, aber er kommt nicht zurück. Ein anderer, der mit ihm hier war, kommt und sagt, Igor ist verschwunden.«

Lea unterbrach ihn und ging zu dem Bett hinüber: »Sie haben sich sofort auf den Weg gemacht.«

»Freundschaft ist das einzige, was zählt!«

»Und die Liebe«, bemerkte sie, nicht nur aus Überzeugung, sondern auch, weil sie einen Köder werfen wollte.

Da stand er auf, musterte sie mit einem langezogenen: »Manchmal« und wollte mit ihr dann auf »die Liebe« trinken. Doch das war schnell vergessen. »Ich muß gehen«, sagte Lea, weil ihr immer weniger Raum blieb auszuweichen.

»Das geht nicht! Sie kennen schon mein halbes Leben, aber ich von Ihnen gar nichts!« flüsterte er.

Lea wollte nicht gegen ihn kämpfen, deswegen sagte sie zärtlich: »Gute Nacht, Wadim!«

Ja, sollte er das verstehen? Bittend, über ihren Hals streichend, sagte er: »Bleib hier und …«, doch Lea hatte entschieden: »Das geht nicht!«

Und bevor sie dann Wadim den Rücken zukehrte, sagte er in seiner russischen Art: »Aber heute nacht bin ich bei dir. Ob es dir gefällt oder nicht!«

Das hörte Lea, nahm ihre Jacke und meinte, einen Fuß schon im Flur: »Das gefällt mir!« und verschwand.

Vom Balkon ihrer Wohnung schaute Lea über die dunklen Dächer Frankfurts und ließ ihre Sinne bei stiller Musik hinausgleiten. Dabei wollte sie Ruhe finden, Ruhe vor ihrer tadellosen Entscheidung, von einer halben Stunde zuvor. Der Malt-Whisky im Glas tat hierfür das seinige. Aber obwohl sie abschalten wollte, stand sie nun schon eine ganze Weile am geöffneten Balkonfenster; vielleicht würde Wadim ja hereinfliegen? Und dann? Hierauf gab sie sich keine Antwort, und auch der Polizistin blieb sie die schuldig.

Plötzlich wurde Lea von der verschlafenen Stimme ihres Sohnes unmißverständlich angeraunzt, als er von seinem Zimmer die Treppe hinunterstieg: »He! Mama! Weißt du, wie spät es ist?«

»Ja, aber natürlich!« sagte sie schulterzuckend mit einer tanzenden Stimme, die Daniel sofort spöttisch nachäffte. Und, als wäre er der über das Herumtreiben seiner Tochter zürnende Vater, drehte er sofort die Musik leiser und brabbelte auf dem Weg in sein Zimmer: »Was ist los? Hast du einen Fall gelöst? Oder warst du wieder bei deinem Jonathan …? Ich kenne euch Frauen doch: ’n bißchen Liebe, und schon flippt ihr aus!«

Lea lachte und schickte ihrem »erfahrenen Sohn« noch ein herzliches »Gute Nacht« die Treppe hinauf; ein »Danke« dafür, weil sie jetzt schlafen gehen konnte.

Am nächsten Morgen war Nick zuerst einmal die Hauptperson für Lea im Büro. Mütterlich massierte sie ihm Wadims Handkante aus dem Genick, während er ein Alkaselzer dabei trank, das ihn beleben sollte. Viele Kollegen waren noch nicht im Büro. Das sah Lea durch die Glasscheiben bis nach hinten. Während sie ihren jungen Assistenten massierte, erzählte sie dies und das über Wadim, aber eigentlich nichts von Belang. Dann kam der Penner mit der blauen Mütze und dem schwarzen Oberlippenbart stöhnend ins Büro. Das war doch der vor dem Potsdamer Hof. Und als sie ihn erkannte, rief sie: »Henning! Warst du bis jetzt als Penner unterwegs?« wunderte sich Lea.

»Ja, weil jemand vergessen hat, mir die Ablösung zu schicken!« Nick grinste und bat um Entschuldigung, weil dies auf sein Konto ging. Kurz nachdem er von Lea zurück ins Büro geschickt worden war, die Stellung zu halten, hatte er diese Observierung angeordnet.

»Penner!« schimpfte Henning erbost und müde, worauf er sich den angeklebten Bart ohne Rücksicht auf Reißspuren von der Haut zerrte. Darüber lächelte Lea, und sie bewunderte insgeheim die schauspielerischen Fähigkeiten ihrer Kollegen. Henning schimpfte weiter: »Ich frier mir ’n Arsch ab, und keiner sagt mir Bescheid!«

Lea wurde dienstlich: »Hat es sich wenigstens gelohnt?« fragte sie mit Herzklopfen, aber nicht verräterisch. Von dieser Observierung erfuhr sie ja jetzt erst.

»Das weiß ich nicht. Du warst kaum aus dem Hotel raus, da ist er runter zum Telefonieren gegangen. Ich hab nur mitgekriegt, daß es ein Ortsgespräch war. Danach ist er wieder zurück.« Das war alles, was Henning zu berichten hatte, und verlangte dann lauthals nach einem Kaffee.

Lea grübelte über Wadims Telefongespräch nach und fragte Nick leise, als dürfte das kein anderer hören: »Wen ruft er so früh am Morgen in Frankfurt an?«

»Vielleicht dich, Rotkäppchen!«

»Quatsch!« fuhr sie ihn an, konnte aber nicht weiterreden, weil Nick ans Telefon mußte. Als er den Hörer nach einem Augenblick auf seine Schulter rutschen ließ, fragte Lea: »Was ist los?«

Wie gebannt sagte er: »Schneider hat es erwischt!« Das war der Bleistiftkauer. Sie sprangen auf und rasten sofort gemeinsam zur Mölders KG.

Weil Buchmesse war, kamen sie wegen des dichten Verkehrs über die Auffahrtstraße Richtung Messegelände kaum voran und mußten Abkürzungen durch das Westend nehmen, an der Universität vorbei. Jenseits des Westbahnhofs war es dann bis zur Mölders KG nicht mehr weit.

Die Leiche war nicht zu übersehen. Sie lag auf dem Boden des Waschraums, und der Arzt hatte sie schon mit dem schwarzen Plastik zugedeckt, die nackten Füße schauten hervor. Aber als er Lea sah, legte er noch einmal den Kopf mit den riesigen, runden, toten Augen und den zerstochenen, unbekleideten Oberkörper frei. »Der Mann hat mehrere Stiche abgekriegt, einer ging ins Herz, der war tödlich.« Als er die Leiche dann wieder zudeckte, ließ er den Kopf frei und griff sofort neben sich, um Lea die Mordwaffe zu präsentieren: »Wieder so ein russisches Kampfmesser.« Sie fragte schnell, ohne sich ihre Aufregung anmerken zu lassen: »Wann ist das passiert?«

»Zwischen elf und zwölf Uhr nachts?« Es war gut, daß Nick dazugekommen war und das letzte gehört hatte, auch ihr: »Gott sei Dank«, weil sie sich von ihrem eigenen Argwohn erlöst fühlte. »Wieder so ein russisches Kampfmesser«, sagte sie. Nick zeigte ihr gleich zwei dieser Geldbündel in Banderolen, die sie auch schon bei Hessler gefunden hatten: »Und wieder die Banderolen; das waren mal ziemlich genau fünfzehntausend.«

Lea packte ihren jungen Kollegen am Arm, zog ihn ein paar Schritte zur Seite und sagte eindringlich zu ihm, weil ihr das sehr wichtig war: »Wadim ist jedenfalls unschuldig. Er hat das beste Alibi, das man sich wünschen kann. Er war zur Tatzeit mit mir zusammen.« Darauf gab es ja eigentlich nichts zu sagen, doch die Konkurrenz loderte so mächtig, daß Nick, nach einer Sekunde vielleicht, die er zum lückenlosen Überlegen brauchte, meinte: »Okay, vielleicht hat er niemand umgebracht. Aber er weiß was. Und zwar über beide Morde!« Dagegen konnte Lea nichts mehr sagen. Am Ende hatte Nick vielleicht recht.

Zum zweiten Mal war jetzt ein Mitarbeiter der Firma Mölders KG ermordet worden. Deswegen wollte Lea den Chef, Gerd Mölders, sprechen. Weil der sich kaum in der Firma blicken ließ, besuchte sie ihn in seiner Privatwohnung. Die lag auf dem Sachsenhäuser Berg in einem noblem Hochhaus. Lea wurde empfangen und auf die Dachterrasse geführt, wo Mölders mit einem Kind und einer blonden Frau zusammensaß. Ein weißbeschürztes Dienstmädchen, wahrscheinlich Türkin, glaubte Lea, servierte ihnen gerade Saft. Ein paar Sekunden genoß Lea den Blick aus dieser Höhe auf die Innenstadt und den Main, der sich von rechts nach links schlängelte. Aber dann kam Mölders, der Geschäftsmann, auf Lea zu und begrüßte sie. Er war glatzköpfig, Mitte vierzig, und Lea hatte sofort das Gefühl, daß sie mit ihm handeln mußte. Sie blieben auf der Terrasse stehen, was Lea nur recht war, weil sie es kurz machen wollte. Sie schilderte die Morde, wobei sie auch von russischen Leiharbeitern sprach. Dabei wurde Mölders, der ihr bis dahin teilnahmslos zugehört hatte, unruhig. Lea beschloß, ihn zu Reaktionen zu reizen, und wiederholte ihre Frage, ob er Russen in seiner Firma beschäftigte.

»Also gut!« meinte er schroff. »Ich sag’s ihnen noch mal, anscheinend geht das nicht in Ihren Kopf: Ich kenne keine Russen, ich habe keine Russen im Angebot, schon gar keine illegalen. Setzen Sie sich doch endlich. Aischa, noch ein Glas, bitte.«

Lea wollte nichts trinken, worauf er sich in arroganter Haltung gegen das Geländer lehnte und weitersprach: »Sehen Sie, Frau …, Frau Kommissarin, ich melde alle meine Arbeiter ordnungsgemäß an. Aber gut, wenn Sie sagen, Sie haben auf einer der vielen Baustellen, die ich beliefere, illegale Russen gesehen … Gut, glaube ich Ihnen. Aber wer sagt denn, daß die aus meinem Sortiment stammen?«

Lea kam das alles so hingeschmissen vor, so steril, daß sie provozierend sagte: »Die ›Ware‹ selbst, die Russen haben mir das gesagt.«

»So!« raunzte er beleidigt, worauf ihn Lea angriffslustig fragte: »Und die Prämie, die Sie Albert Hessler schwarz gezahlt haben, wofür war die?« Das hatte gesessen.

Mölders stellte sich aufrecht und wehrte unsicher ab: »Ich habe niemand eine Prämie bezahlt!«

Lea merkte, daß er sich herausreden wollte, und hakte nach: »Ja, Weihnachtsgeld, Taschengeld. Ist mir egal wie Sie das nennen. Jedenfalls fünfzehntausend!«

Darauf lächelte er, schüttelte seinen Glatzkopf und meinte: »So großzügig bin ich zu meinen Angestellten auch wieder nicht.«

Er versuchte, ins Lächerliche auszuweichen, woran Lea ihn hinderte: »Und Horst Schneider hat auch nichts gekriegt?«

»Fragen Sie ihn doch, wenn Sie mir nicht glauben«, motzte er. Kühl konterte Lea: »Das geht schlecht. Er ist tot.«

Bestürzt stammelte Mölders: »Wie bitte …«, worauf Lea sich von ihm verabschiedete und sich auf den Weg ins Präsidium machte.

Ihren Frust über dieses Gespräch lud sie bei Nick ab, der am Schreibtisch saß: »Dieser Scheißkerl Mölders will natürlich von nichts ’ne Ahnung haben!« Darauf lächelte Nick leicht. Lea fragte: »Gibt es bei dir irgendwelche Neuigkeiten?«

»Die Staatsanwaltschaft für Wirtschaftsdelikte ermittelt doch gegen Mölders …«

»Das ist doch nicht neu, das weiß ich doch!« sagte Lea aufgebracht, weil allein schon der Name sie auf Touren brachte.

Nick redete normal und versuchte, alle Ungewißheiten zusammenzulegen: »Ja, es geht aber nicht nur um die Schwarzarbeiter, Mölders hat noch mehr Dreck am Stecken!« Und um seine Chefin nicht auf die Folter zu spannen, weil er sah, wie hellhörig sie wurde, reichte er ihr einen Kassettenrecorder, mit dem die Kollegen Mölders Telefon abgehört hatten; Lea schaltete den sofort ein. Bei der Stimme, die sie da hörte, fühlte sie einen eiskalten Schauer über ihren Rücken laufen, den sie vor Nick nicht mehr verbergen konnte; die Stimme kannte sie, sie sagte: »Igor Wanowitsch. Ich komme aus dem Reich des Toten zurück. Frohe Ostern!« Das ist Wadim, flüsterte Lea, und die Stimme sprach weiter: »Ich finde, für dieses Wunder mußt du schon was spenden. Nur hunderttausend Mark. Bring es heute abend zu meinem Grab. Du weißt ja, wo es ist. Und komm allein.«

An dieser Stelle machte Lea das Gerät aus. Es gab keinen Zweifel mehr, und sie sagte nicht ohne Trauer: »Es ist Wadim«. Nick ließ die Sache nicht kalt. Er spürte, wie das Lea traf, und versuchte, ihr liebevoll einen Halt zu geben.

»Der Anruf kam um sechs Uhr früh, genau aus der Telefonzelle, wo Henning ihn um sechs Uhr früh gesehen hat.«

Lea bebte. »Das ist furchtbar!« Aber sie fing sich gleich wieder: »Igors Grab … Das ist die Stelle, wo wir Hessler gefunden haben. Wo Hessler umgebracht wurde.«

Nick konnte dem nicht folgen: »Aber er war doch gar nicht dort begraben. Wieso Hessler? Igors Grab hat er doch gesagt.«

»Ja eben!« beharrte Lea. »Igors Grab. Igor Wanowitsch ist tot, und er ist da begraben.« Im selben Atemzug rief sie laut und wurde mit jedem Wort lauter: »Und Igor war Wadims bester Freund!«

Nick gingen die Einwände aus. Und wenn er es gut überlegte, wieder und wieder, mußte er seiner Chefin recht geben. Sie hatte eine unglaubliche Nase. Zusammen organisierten sie den Einsatz. Jetzt durfte nichts schieflaufen. Mölders bei der Geldübergabe im Wald zu erwischen, brauchten sie als Beweis, um dem Menschenhandel Herr zu werden; hier, an diesem Punkt zumindest. Und damit auch alles richtig lief, ordnete Lea persönlich die Beschattung von Wadim Gubanow an. Nick fuhr den roten Wagen mit Blaulicht aus der Stadt, in den Wald hinein, dorthin, wo sie Hessler gefunden hatten. Auf der Fahrt sprach Lea kaum. Aber als sie dann auf dem Waldweg parkten, stieg sie zuerst aus, steckte sich das Walkie-talkie in die Jacke und gab Nick in eiliger Genauigkeit die notwendigen Anweisungen: »Du bleibst hier und hältst die Stellung, bis die Leute vom SEK kommen. Die sollen aber auf mich warten!« sagte sie.

Nick verstand nichts mehr: »Willst du jetzt alleine reingehen? Der kann doch schon da sein!« sorgte er sich.

Ohne seine Sorge zu teilen, sagte sie genauso trocken wie vorher: »Nick! Gubanow ist im Potsdamer Hof. Der wird von uns beschattet. Außerdem hat er gesagt, er kommt um sieben. Jetzt ist es fünf, okay! Sag mir sofort Bescheid, wenn unsere Jungs aus dem Potsdamer Hof sich melden. Und versteck den Wagen!« Damit verschwand sie im Wald, und Nick starrte ihr hilflos hinterher. Seine Angst um sie versuchte er runterzuschlucken, aber die Kehle war zu trocken. Er setzte sich in den Wagen und versteckte den.

Lea ging schnurstracks zu der Stelle, wo Hessler gefunden worden war. Sie stapfte durch das schimmernde Laub und hatte keine Probleme sich zurechtzufinden. Aber mulmig war ihr schon. Schließlich vermutete sie hier Igors Leiche oder Grab, wie Wadim gesagt hatte. Aber das war ihr Beruf, und Tote konnten ihr nicht an den Kragen. Weiter vorne sah sie den schwarzen Griff einer Schaufel, oder? Sie ging schneller, tatsächlich, die steckte hinter einem niedrigen Erdwall im Laub; und daneben war schwarzer Waldboden aufgeworfen; Ihre Augen suchten, ihr Atem ging kürzer: war das nicht eine Hand, ein Finger, und weiter links der Arm? Da, Lea zuckte zusammen, ein stellenweise schwarz angelaufenes Gesicht, aufgequollene Lider, die die Verwesung der Augen verdeckten, runde, feucht-schimmernde Backen und dann wieder Erde. Das mußte Igor sein; ja, Igor, hämmerte es in Lea. Sie hatte sich noch nicht vom ersten Schreck erholt, da wurde sie plötzlich von starken Händen von hinten gepackt. Sie hatte keine Chance zur Gegenwehr; Wadim preßte seinen Mund an ihr Ohr und bat: »Nicht schreien, Lenotschka. Und nicht kämpfen; kann ich dich loslassen?«

Lea nickte, so gut es eben ging, und spürte gleichzeitig, daß Wadim ihr die Pistole aus dem Halfter unter dem Arm zog und ihr auch das Funkgerät abnahm. Dagegen konnte sie nichts tun. Aber sie wollte sich nicht ergeben. Niemals! Sie erschauerte vor dem starken Gefühl, das sich in ihr bäumte, als sie Wadims Nähe spürte. Wurde ihr das jetzt gefährlich? Er stand hautnah hinter ihr, und beide blickten auf die Leiche: »Das ist Igors Grab«, dachte Lea laut.

»Ja«, sagte Wadim kurzatmig, ging ein paar Schritte nach hinten, setzte sich auf eine Böschung und meinte halb bittend, halb befehlend: »Komm runter!«

Lea kam und hockte sich auf die kleine Böschung, ihm gegenüber, die niedriger war, so daß sie nach oben schauen mußte, wenn sie ihm ins Gesicht sah. Erst jetzt fiel ihr das Schnellfeuergewehr auf, das er sich über die Knie legte. Unverständlich war ihr die Tatsache: »Wie bist du aus dem Hotel rausgekommen?« weil das doch auf ihre eigene Anweisung hin beobachtet wurde.

Wadim ging darauf nicht ein, sondern meinte nur: »Vielleicht kann ich fliegen.« Ihm war wichtig: »Warum bist du hier?« und Lea erzählte: »Ich habe dein Telefongespräch mit Mölders gehört. Sein Telefon wird abgehört. Das konntest du nicht wissen. Du hast von Igors Grab gesprochen. Da war mir plötzlich alles klar!« Leas Stimme klang besiegt; vielleicht auch deswegen, weil sie seine unruhigen Augen sah, die immer hin und her schweiften, ob da nicht irgendwer im Gebüsch lauerte.

Ohne ein Spur von Zweifel in der Stimme sagte Wadim: »Du wärst eine gute Kampfgefährtin!«

»Nur nicht in deinem Kampf. Wadim, du hast Hessler getötet!« sagte sie mit deutlichen Spuren von Trauer im Gesicht. »Er war ein Mörder. Und ich werde noch zwei Mörder töten! Alle drei haben Igor umgebracht.« Lea störte ihn nicht, er sollte weiterreden und das tat er auch mit einer überrumpelnden Klarheit, die keine Frage übrigließ: »Ich hab viel gefragt in den letzten Tagen, und ich habe viel erfahren. Du sollst auch wissen. Du wirst mich nicht verstehen, aber das ist dann nicht mehr wichtig. Igor ist auf der Baustelle vom Gerüst gefallen, acht Meter. Und dieses Schwein, diese Schweine haben ihn nicht ins Krankenhaus gebracht. Er war nicht versichert. Das ganze schmutzige Geschäft wäre aufgeflogen. Hessler hat Schneider gefragt, und Schneider hat Mölders gefragt, was soll man mit dieser »unbrauchbaren Ware«? Und dann haben sie ihn jämmerlich verrecken lassen, im Keller.«

»Das hat dir alles Hessler erzählt?«

Die Bestürzung versagte ihm die Stimme, aber die Empörung gab sie ihm wieder: »Ja. Im Krieg habe ich gelernt, wie man Gefangene zum Reden bringt. Aber bei Hessler war das nicht nötig. Er hat mir alles gesagt. Und dann hat er mir Igors Grab gezeigt.«

»Ich verstehe …«, nickte Lea.

»In Afghanistan hat man uns gesagt, daß wir nicht schreien dürfen, wenn wir abstürzen. Schweigend fallen wie ein Stein. Damit wir unsere Kameraden nicht in Gefahr bringen. Igor hat nicht geschrien, als er fiel. Er hat nicht geschrien, als er mit gebrochenen Knochen dalag. Er hat nicht geschrien, als er starb … Mölders und Schneider werden schreien, für Igor!«

Der Mann war fertig. Er unterdrückte mit Gewalt seine tiefe Trauer, aber mit viel mehr Gewalt unterdrückte er vor Lea die Tränen und vor der Kommissarin die Feindschaft.

Eilig, wie man einen Ring dem Ertrinkenden zuwirft, sagte Lea: »Wadim, Schneider ist schon tot. Erstochen. Mit einem russischen Kampfmesser.«

»Ich war es nicht!« sagte Wadim erschrocken.

»Ich weiß. Du hast das beste Alibi. Mich. Ich weiß schon, wer es war!« erwiderte ihm Lea und hielt ihn dabei fest.

»Ist mir egal, wer es war. Er hat mir die Arbeit gespart!« sagte er wieder ruhiger, aber seltsam tonlos.

Als wenn es jetzt ums Ganze ging, bat Lea: »Überlaß es der Polizei, Wadim. Hör auf mit dem Töten. Du tötest dich nur selbst!«

»Ich bin schon tot. Seit Afghanistan bin ich tot.«

Lea wollte widersprechen, energisch sein, ihn von Schlimmerem abhalten, deshalb schaute sie ihn fast flehend von unten an: »Das ist nicht wahr. Wenn man tot ist, fühlt man nichts mehr. Wadim, letzte Nacht, das zwischen uns, das war ein Gefühl, ein sehr lebendiges!«

»Du täuschst dich!«

»Nein!«

»Nein«, wiederholte er matt: »Du täuschst dich nicht …«

»Dann komm«, sagte sie um ihn ringend, aber er ergriff ihre ausgestreckte Hand nicht.

»Ich bleibe. Ich muß hier bleiben!«

»Komm! Auf der Straße steht mein Wagen.« Lea bemerkte, wie er mit sich rang, wie er die Augen schloß, weil er der Freundin folgen wollte, aber der Polizistin nicht; das sah sie deutlich. In diesem Moment der Unaufmerksamkeit Wadims warf sie sich zum Walkie-talkie, um es an sich zu reißen; es lag neben ihm auf dem Boden. Doch so unaufmerksam war er nicht. Der zügellose Haß ließ Wadim nach vorne springen und Lea das Gerät aus der Hand reißen. Es landete irgendwo im Laub und war unerreichbar für sie. Aber Wadim hielt Leas Hand fest umklammert und sagte verzweifelt: »Wirklich schade, daß wir nicht das gleiche wollen.«

In diesem Moment tönte aus dem Walkie-talkie Nicks Stimme, die Wadims Umklammerung um Leas Hand sofort löste: »Lea, Lea, was ist denn los? Mölders, mit seinen zwei Leuten!« Das war die Nachricht. »Geh!« bat Wadim wiederholt, griff sein Gewehr und sprang auf.

Nicks Stimme klang flehend: »Verdammte Scheiße, was soll ich denn machen? Lea, wo bleibst du denn?« Sie mußte ihm antworten und wollte zum Gerät, das im Laub lag. Wadim versperrte ihr den Weg, er wollte nicht, daß sie sprach. Darauf drehte sie sich um und rannte davon, in der sicheren Annahme, er würde nicht schießen. Sie hatte recht. Wadims Ziel war ein anderes.

Er griff das Walkie-talkie und hechtete mit dem Gewehr hinter eine Böschung, wo er Mölders mit zwei seiner Leute wie verabredet kommen sah. Die waren bewaffnet. Lea rannte so schnell sie konnte von Wadim weg, in einem sicheren Bogen zu Nick, weil Mölders ja keinen Verdacht schöpfen, sie nicht sehen durfte. Nick fiel ein Stein vom Herzen, als er seine Chefin kommen sah. Gemeinsam beobachteten sie den Auftritt des Menschenhändlers aus sicherer Entfernung. Nick wußte auch schon, welche Waffen Mölders Leute trugen, da hatte er ein sicheres Auge. Aber das änderte jetzt nichts an der Tatsache, daß die drei in Wadims Richtung stürmten; der lag da mit seinem Gewehr und wartete.

Lea wußte, was passieren würde, sie bebte, sie war am Rande der Verzweiflung: »Wir können nichts tun!« Kurz und wirr erzählte sie Nick, was sie mit Wadim geredet hatte, was er wollte … Nick blieb ganz ruhig dabei. Er wußte auch nichts besseres als vorläufig abzuwarten, bis Mölders in flagranti ertappt war, sonst wäre alles umsonst gewesen.

Nick nahm seine Chefin fest in den Arm, um sie fühlen zu lassen, daß er zu ihr stand, was immer passierte.

Plötzlich bellten harte Salven aus verschiedenen Gewehren. Lea warf ihren Kopf gegen Nicks Brust. Aber Nick drückte sie zur Seite, entsicherte seine Waffe und lief in Richtung auf Igors Grab. Lea sah Mölders zurück zu seinem Auto laufen, während weiter hinten immer noch geschossen wurde. Dann sah Lea Wadim. Mit seinem Gewehr im Anschlag, zielte und schoß er auf den Flüchtenden. Dem stürzte er mit allem, was sein Haß zu bieten hatte, hinterher und feuerte fliegend, kniend auf ihn ein. Alle Vorsicht vergessend, sprang Lea auf und schrie, so laut sie konnte: »Wadim!« und er hielt inne, blieb stehen.

Nick nutzte diese Sekunde und brüllte aus der Gabelung zweier Bäume heraus: »Waffe weg, Gubanow!«, schoß und traf ihn am Arm. Wadim ging hinter dem nächsten Baum in Deckung. Aber Nick hatte zwei Augen: Mölders wollte flüchten, sein Auto lief schon. Nick sprang in seins und schnitt dem Flüchtenden den Weg ab. Mit vorgehaltener Waffe stellte er den Glatzköpfigen hinterm Steuer, der kleinlaut war und zitterte: »Der Russe hat sie umgebracht. Alle beide!«

Kurzatmig tauchte Lea hinter ihrem Intimus auf, der seine Waffe gerade wegsteckte, und sagte voller Verachtung: »Und Sie haben Igor Wanowitsch umgebracht. Zusammen mit Hessler und Schneider! Richtig?«

Mölders zitterte und bat: »Bringen Sie mich weg, um Himmels willen! Der bringt mich doch auch um.«

Bissig kam es von Lea weiter: »Steigen Sie nur aus, Herr Mölders. Darauf wartet der Russe bloß!«

»Ich … ich war’s nicht. Hessler und Schneider. Hessler und Schneider, die waren das!«

Als er das sagte, kamen endlich zwei Einsatzwagen vom SEK in den Wald gefahren. Und da wollte Lea ohne Wenn und Aber von Mölders wissen: »Und wer hat Schneider erstochen?«

»Ich weiß es nicht. Bringen Sie mich weg, bitte!« flehte er.

Jetzt wurde Lea sauer und machte ihm unmißverständlich klar: »Sie können Ihre Haut nur mit einem Geständnis retten. Geht das nicht in ihren dummen Kopf?« und tippte mit dem Zeigefinger gegen ihren Schädel.

Mölders war am Ende, sackte in sich zusammen. Sein Kopf nickte willenlos in der Höhe des Steuerrads, und besiegt gab er zu: »Ja. Ich hab Schneider erstochen. Er hat mich erpreßt. Die fünfzehntausend für den Mord an dem Russen waren ihm nicht genug. Er wollte die Hälfte von meinem ganzen Vermögen.«

Lea hatte genug gehört. Der erzählte ihr nichts Neues. Sie ging zu den bewaffneten Polizisten und informierte den Einsatzleiter. Der sollte jetzt mit seinen Leuten den Wald nach Mölders Helfern und nach Wadim absuchen. Sie fanden Wadim nach kurzer Zeit, der von irgendwo rief: »Halt! Stehenbleiben. Nicht näherkommen!«

Es war klar, Lea war dran. Sie sah ihn auf dem Waldboden gegen einen Baum lehnen. Über Nicks Walkie-talkie bat er sie mit herzzerreißender Stimme: »Lenotschka, hilf mir!« Er war verletzt: »Komm her. Du allein. Ich habe keine schlechten Absichten, das verspreche ich dir.«

Nick sah, daß seine Chefin hingehen wollte, und er versuchte, sie zurückzuhalten. Das war unmöglich, aber er versuchte es: »Laß dich bloß nicht drauf ein.«

»Keine Sorge, der tut mir nichts.«

»Spinn nicht rum, der nimmt dich als Geisel«, warnte Nick.

Aber Lea hatte schon entschieden: »Ich will hören, was er mir zu sagen hat. Und ich will nicht noch mehr Tote!«

Als darauf der Einsatzleiter auch noch anfing und sogar meinte: »Der sitzt wie auf einem Präsentierteller für uns, sagte Lea zu Wadim über Funk: »Ich komme, Wadim«, und sie ging auf ihn zu.

Alle Gewehre der Scharfschützen hatten jetzt ein Ziel: Wadim Gubanow.

Lea lief zu dem Schwerverletzten: blutüberströmt und röchelnd lag er da. Das Gewehr im Arm. Sie versuchte zu retten, was noch zu retten war, und sagte im Stehen: »Wadim, wir haben Mölders. Er hat alles gestanden. Auch den Mord an Schneider.«

Darauf kniete sie sich vor ihn und fragte ruhig: »Was willst du mir sagen, Wadim?«

Obwohl er zwischen den Worten stockte, sprach er deutlich: »Eigentlich nichts. Ich wollte dich noch mal anschauen. Damit ich dein Bild mitnehmen kann.«

»Wohin mitnehmen? Du kommst hier nicht mehr weg, Wadim.«

»Ich will ja gar nicht!« sagte er. »Das weißt du!« und legte sein Gewehr wieder quer über die Knie.

»Ich will, daß du lebst, Wadim!« bat Lea vorsichtig. »Hörst du? Du mußt leben!«

Darauf griff er unter seine Jacke, zog eine Kassette hervor und sagte: »Wozu? Wenn ich im Gefängnis bin, was haben wir da voneinander?«

Er spielte mit der Kassette in seiner Hand und versuchte zu lächeln. Obwohl er Schmerzen hatte, gelang ihm das. Leas Blick wich seinen bittenden Augen nicht aus, und da warf er ihr die Kassette zu, biß in den Gewehrlauf und ließ sich von einer Salve in Stücke reißen.

Die Augenblicke danach, in der Nick Lea in seinen Armen hielt und sie nach Hause brachte, erlebte sie fast wie in einer Ohnmacht. Bis der Abend kam und sich über die Dächer legte, hörte sie das »Lied vom Freund« ein paarmal allein. Dabei saß sie auf dem grünen Sofa, in dessen kuschligen Polstern sie versank. Lea trank ein paar Malt-Whisky, aber nicht viele.

Bevor es ganz dunkel wurde, kam Daniel plötzlich in die Wohnung gefegt und fragte ganz normal, freundlich: »Ich hab ’ne Pizza mitgebracht. Willst du was abhaben?«

Abwesend und noch immer mit Schal und Lederjacke auf dem Sofa sitzend, sagte sie im Klang der Musik: »Nein.«

Er fragte ungeduldig: »Hast du Ärger?« und ging näher an sie heran. »So etwas ähnliches«, sagte sie müde.

»Ich auch«, meinte er, seine Mutter nicht weiter beachtend, »den Job in der Disco habe ich nicht gekriegt.« Aber viel wichtiger war: »Die Marion hat ’n anderen Freund!« Lea sagte nichts darauf; gab ihm auch kaum Anzeichen eines Mitgefühls. Und in was er dann reintappte, konnte er nicht ahnen, als er fragte: »Was ist das für Musik? Klingt russisch!«

»Ja«, war alles, was sie dazu sagte, wobei sie unbeweglich nach vorne starrte und hoffte, er würde endlich seine Pizza essen. Aber dann kniete er sich noch zu ihr: »Geil! Weißt du, Mama, irgendwie beneide ich dich. Du hast eigentlich überhaupt keine Probleme. Bißchen Streß manchmal, aber sonst? Jonathan, Beruf, ist doch alles paletti! Was soll ich denn da sagen?« fragte er, sich selbst bemitleidend.

Lea wandte ihren Blick darauf zum ersten Mal aus dem Nirgendwo zu ihm hin und bat inständig: »Halt den Mund, Daniel. Laß mich in Ruhe … bitte!«

Er richtete sich auf, aß endlich die Pizza und ließ seine Mutter in Ruhe auf dem Sofa sitzen und das »Lied vom Freund« hören.

»DAS LIED VOM FREUND« HEILTE die Wunde nicht. Und Lea strengte sich auch nicht an, ihre Trauer zu verbergen. Sie war verletzt. Wadim Gubanow hatte sie als Mann beeindruckt. Es hatte Augenblicke gegeben in seiner Nähe, da hatte Lea sich zu ihm hingezogen gefühlt. Trotz allem, was sich für sie mit dem Namen Jonathan verband. Wadim hatte sie als Mensch beeindruckt. Die bedingungslose Hingabe an die Freundschaft zu seinem Kameraden Igor, das war wohl das einzige, was ihm Halt gegeben hatte, in einer zynischen Welt, die nach all seinen Erlebnissen jede Verbindlichkeit für ihn verloren hatte. Für ihn war sein Leben sinnlos geworden, und er hatte vor ihren Augen die schreckliche Konsequenz gezogen. Und sie hatte es nicht verhindern können. Das war niederschmetternd, wirklich niederschmetternd. Lea sah ihre Hauptaufgabe als Kommissarin doch nicht nur in der Aufklärung von Verbrechern. Sühne für zerstörtes Menschleben war eine Sache. Verhinderung weiterer Gewalttaten war eine andere – und für Lea die wichtigere. Ein Täter sollte nicht die Chance bekommen, weitere Mordtaten zu begehen, was immer nahelag: Kurzschlußreaktionen, Vertuschung der ersten Tat und so weiter. Jede Art von Selbstjustiz, jede Art von Gewalt mußte unbedingt vermieden werden, das war Leas tiefste innere Überzeugung. Und Wadim hatte Selbstjustiz verübt; an anderen, an sich selbst. Er war ein Verbrecher. Und er hatte Gewalt ausgeübt – gegen sich selbst, vor ihren Augen, aus Motiven, die sie nur zu gut verstand. Es war ein schrecklicher Konflikt. Die Musikkassette hatte sie nach dem letzten »Klack« der Anlage nicht mehr zurückgespult. Lea war vom Sofa aufgestanden, hatte das Licht gelöscht und ging mit dem leeren Whiskyglas an die Balkontür. Tiefe Nacht lag auf den Dächern, und der Himmel glitzerte gewaltig. Da lächelte sie. Sie drehte sich um und ging ans andere Ende des Sofas zur Kerze auf dem schwarzen Ständer. Die zündete sie an, und die flackernde Flamme funkelte in ihren dunklen Augen. Dann trat sie vor die Musikanlage. Ohne zu suchen, griff sie dort eine Kassette aus dem Stapel und tauschte sie gegen »Das Lied vom Freund« aus. Es knisterte. Doch bevor die Musik begann, goß sie sich noch einen Whisky ins Glas und ging wieder zur Balkontür. Als sie näher kam, blieb sie stehen und sah das Spiegelbild ihrer Kerzenflamme im Himmel glitzern; die Musik begann; »Let it be«. Tränen rollten über ihre Wangen, aber sie weinte nicht. Sie wünschte Wadim »Alles Gute«. »Let it be« klang hinaus und höher, als sie den Himmel sehen konnte. Und wenn dieses tragische Erlebnis sie auch getroffen hatte, vernichten konnte es sie nicht. Das Reiben des herben Whiskys auf ihrer Zunge gab ihr den Geschmack nach ihrem unbeugsamen Ich zurück und die heftige Lust auf Widerstand gegen alles, was ihre schöne Haut verletzen konnte. Am frühen Morgen ging sie dann schlafen. Den Wecker mußte sie sich nicht stellen, und sie schlief, solange sie konnte.

Am Nachmittag klingelte das Funktelefon. Den Hörer hatte sie neben das Bett gelegt und griff danach, ohne die Augen zu öffnen. Als sie seine Stimme hörte, war sie allerdings sofort wach und lehnte ihren Kopf gegen die Wand. Jonathan war aus Amerika zurückgekommen; vier Wochen hatte seine Reise gedauert. Noch während sie sprachen, stand Lea auf und tappte barfuß ins Badezimmer. Sie versprach ihm, sofort zu kommen. Dann duschte sie sich, wobei sie mit dem eiskalten Wasser nicht zimperlich umging, und zog sich an. Weil Daniel schon weg war, legte sie ihm einen Zettel auf den Tisch, damit er wußte, wo sie zu erreichen war. »Kuß«, schrieb sie ganz unten in die Ecke. Dann fuhr sie zu Jonathan.

Mit Jonathan verbrachte sie einen ganzen Tag. Bei ihm konnte Lea ihre Seele spazierenschicken, sagte sie, und das tat ihr immer gut. Aber dann klingelte das Telefon, und Daniel teilte ihr kurz und knapp mit, daß sie ins Westend mußte, weil dort eine junge Frau umgebracht worden war. Der Abschied von Jonathan fiel ihr nicht schwer, weil er diesmal länger in Frankfurt blieb und sie ihn in zwei Tagen wiedersehen würde; dann hätte sie den Fall nämlich gelöst, sagte sie. Jonathan drückte ihr dazu den Daumen, den er gleichzeitig für sich selbst hielt. Lea fuhr auf dem kürzesten Weg ins Westend. Sie mußte die Bockenheimer Landstraße überqueren und dann durch die Arndtstraße Richtung Westendplatz fahren. Das war eine schöne Wohngegend. Wenn man nicht gar zu faul war, konnte man an der Oper vorbei in die Innenstadt laufen; zwanzig Minuten dauerte das, schätzte Lea, länger bestimmt nicht. Da fiel ihr ein, daß sie mal wieder schwimmen gehen sollte. Das tat sie ab und zu für ein paar Wochen regelmäßig. Es war dann ihre »Sport-Phase«, wie Daniel das bissig nannte. Jeden zweiten Tag schwamm sie morgens vor der Arbeit eintausend Meter. Und so sehr sie das anstrengte, so gut tat ihr das. Bevor die Regelmäßigkeit allerdings drohte, zur Gewohnheit zu werden, beendete sie die »Sport-Phase« bis zum nächsten Mal. Und bevor sie sich jetzt einen Termin setzen konnte, schwimmen zu gehen, lenkten sie die Schutzpolizisten ab. Die standen auf der Straße und auf dem Gehweg vor einem modernen, vierstöckigen Mietshaus. Lea parkte in der zweiten Reihe. Ein Kollege öffnete ihr die Tür. Den kannte sie. Und ohne daß sie ihn darum bat, setzte er sich in den Wagen und suchte ihr einen Parkplatz. Der Hauseingang, auf den sie zuging, war eine architektonische Sünde, dachte sie. Denn die wohnlichruhige Ausstrahlung des Altbaus daneben wurde von der scharfkantigen Betonfassade bis auf einen schwachen Eindruck zerstört. Aber sie blieb nicht stehen, um sich das genauer anzuschauen, sondern ging in das Treppenhaus.

Ein Spurensicherer arbeitete an der Wohnungstür im Erdgeschoß. Das war der Tatort. Er öffnete ihr den Türflügel, weil sie ihn nicht anfassen durfte, und sie ging hinein. Sie sah eine ältere Frau in einem Zimmer neben einem breiten Bett stehen. Die schaute aus dem Fenster durch die geöffneten Lamellen einer Jalousie und regte sich nicht. Der Spurensicherer deutete in das andere Zimmer, in das Lea gehen sollte. Da lag eine junge Frau auf dem Rücken vor einem Fernseher. Die Augen der Toten waren weit aufgerissen, und eine Blutspur zog sich aus dem linken Nasenloch und dem Mundwinkel darunter. Ihre lilafarbene Bluse war bis über die Brust aufgerissen, und sie trug einen engen, sehr kurzen Rock. Durch die schwarzen Seidenstrümpfe zogen sich viele Laufmaschen und an einem Oberschenkel war eine blutende Wunde mit Watte abgedeckt. Alles um sie herum war durcheinander. Das sah nach Kampf aus, glaubte Lea und ging zu Henning. Der half den Spurensicherern, die gerade dabei waren, Proben von den Blutspritzern am Fernsehapparat und am Telefon zu nehmen. Mit dem Notizblock in der Hand, erzählte Henning seiner Chefin bündig: »Eine Studentin, Beate Schneider, vierundzwanzig Jahre. Sie ist verprügelt worden, soviel steht fest. Todesursache dürfte Schädelbasisbruch sein. Wahrscheinlich ist sie mit dem Kopf auf die Ecke von dem Fernseher hier gefallen.« Er deutete mit seinem Block zu dem Gerät. Lea ging zu der Leiche und kniete sich neben den Oberkörper, ohne dabei den Spurensicherer zu stören. Henning sprach weiter: »Der Doktor meint, es muß gestern irgendwann im Laufe des Nachmittags passiert sein. Es gibt übrigens keinerlei Einbruchspuren.«

»Das ist wenig«, dachte Lea und sah das steinerne Gesicht der Toten, deren Augen zur Decke starrten. Da reichte Henning ihr ein Adreßbuch, das er von Beate Schneider gefunden hatte. Sie blätterte es durch und meinte: »Da steht ja wenig drin.« Genau das war Henning auch schon aufgefallen, und er sagte: »Muß neu angelegt sein!«

Lea stand auf und fragte: »Wer hat sie gefunden?«

»Ihre Mutter. Sie hat einen Wohnungsschlüssel. Sie ist nebenan.«

Lea nickte und ging langsam in das andere Zimmer. Die Frau hatte sie ja schon von hinten gesehen, als sie in die Wohnung gekommen war. Sie stand immer noch neben dem Bett und schaute durch die Jalousie. Um sie nicht zu erschrecken, blieb Lea im Türrahmen stehen und sagte vorsichtig: »Frau Schneider« und, nachdem sich diese umgedreht hatte, fügte Lea hinzu: »Ich leite die Ermittlungen.«

»Ich hab’s geahnt!« weinte die Frau, wobei sie mit beiden Händen an den Ecken eines Taschentuchs zog. »Sie hat mich noch nie versetzt, ohne mich vorher anzurufen.«

»Wann und wo waren Sie mit ihrer Tochter verabredet?« fragte Lea und ging in das Zimmer hinein.

»Gestern abend um sieben. Sie wollte zum Essen kommen. Aber da war sie wohl schon …«, die Mutter konnte diesen Satz nicht zu Ende sprechen, weil ihr die Stimme versagte. Sie preßte das Taschentuch an ihren Mund und weinte.

Lea ließ Frau Schneider, die sie auf fünfundfünfzig Jahre schätzte, Zeit. Auf Lea wirkte die Mutter der Ermordeten etwas streng und damenhaft, und Lea bemerkte, wie schwer sie mit sich kämpfte, um nicht die Fassung zu verlieren. Nach einer Weile stellte Lea in behutsamem Ton die nächste Frage: »Frau Schneider, erzählen Sie mir bitte von Beate. Hatte sie einen Freund?«

»Nein, sie stand doch kurz vorm Examen, Sozialpädagogik. Und da hatte sie doch nicht Zeit für so was!«

Die Empörung im letzten Satz war Lea nicht entgangen. Doch darauf durfte sie keine Rücksicht nehmen und mußte weiterfragen: »Aber sie wird Bekannte gehabt haben. Freundinnen.«

»Sicher. Beate war doch überall beliebt!«

»Können Sie mir Namen nennen?«

Frau Schneider schüttelte den Kopf und sprach kurzatmig, weil sie gegen die Tränen kämpfte: »Heute morgen bin ich schon mit so einem komischen Gefühl aufgewacht, weil sie sich nicht gemeldet hat. Und da ist mir dieser Mann eingefallen.«

Lea schaute in ihre verheulten Augen und fragte sie: »Was für ein Mann?«

»So ’ne Art Voyeur. Er hat sie beobachtet, von der Straße aus und von dem Lokal da drüben.« Sie deutete mit dem Kopf durch die Jalousie. Lea sah eine gelbe Leuchtreklame über einem Lokal auf der anderen Straßenseite. Frau Schneider sprach weiter, und der Schmerz über den Verlust ihrer Tochter zerriß jedes Wort: »Beate hat mir davon erzählt, als wir das letzte Mal telefoniert haben … Vorgestern.«

Das war die erste Information, die Lea als wichtig empfand, und deswegen fragte sie sofort: »Hat sie ihn beschrieben?«

Die Frau überlegte und meinte dann: »Sie hat gesagt, er sei so um die vierzig. Und daß er gut aussieht, von weitem jedenfalls. Darum hat es mich auch so gewundert, daß er so was nötig hat.«

Da sah Lea Nick im Flur stehen; er wollte etwas von ihr, mußte aber noch warten, bis sie kam. Dabei beobachtete er seine Chefin. Lea trug eine weiße Hemdbluse. Das mochte er nicht, wenn sie sie, wie jetzt, bis zum Hals zugeknöpft hatte. Der V-Ausschnitt ihres dunkelblauen Mantels darüber machte sie zu einer »Erscheinung der heiligen Art«, wie er mal gefrotzelt hatte. Er berichtete ihr: »Ich war eben bei den Nachbarn. Von denen hat keiner was gesehen und gehört; gestern nicht und sonst auch nicht. Also entweder, die sind alle blind und taub, oder das Mädchen hat ziemlich zurückgezogen gelebt. Von Männern weiß auch keiner was.«

Lea wollte das nicht glauben: »Einer muß doch dagewesen sein!« sagte sie und ging wieder zu der Mutter zurück, die immer noch vor dem Fenster stand. Nick hörte sich das an: »Frau Schneider, auch wenn Beate jetzt keinen Freund hatte, früher doch sicher!«

»Ja, als sie noch zu Hause gewohnt hat, da haben dauernd Leute angerufen. Sie war auch häufig unterwegs. Sie ist ja schon mit neunzehn ausgezogen. Und mit wem sie dann Umgang hatte …« da zog sie ihre Schultern nach oben und schüttelte den Kopf.

»Wovon hat sie gelebt?« wollte Lea wissen.

Frau Schneider schaute auf den Boden und sagte betreten: »Ich hab ihr monatlich fünfzehnhundert Mark gegeben. Miete mußte sie auch nicht zahlen; diese Wohnung hier hab ich ihr gekauft. Und manchmal hat sie auch als Babysitterin gejobbt, hat sie gesagt.« Darauf lächelte sie zum ersten Mal.

»Beim wem?« fragte Lea.

Die Mutter machte erstaunte Augen: »Das weiß ich nicht.«

»Sie wissen nicht viel über Ihre Tochter«, stellte Lea fest.

Als sie das gesagt hatte, drehte sich Frau Schneider um und setzte sich auf das Bett. Sie war dem Zusammenbruch nahe, und unter Schluchzen brach es aus ihr heraus: »Ich weiß überhaupt nichts über sie! Beate war schon als Kind so verschlossen. Wenn ich sie besuchen wollte, hat sie mich abgewimmelt! Ich weiß auch nicht warum.« Man konnte sie kaum verstehen, und da sagte Nick leise: »Wird schon ’nen Grund gehabt haben!« Diese Äußerung brachte ihm einen bösen Blick von Lea ein. Darauf entschuldigte sie sich bei Frau Schneider und ging zu Henning in den Flur, weil sie sah, daß der etwas von ihr wollte.

Hennings Miene sah man an, daß er etwas Wichtiges gefunden hatte. »Glück gehabt, wir haben was! Auf dem Telefonhörer ist ein wunderschöner blutiger Fingerabdruck.«

Lea bedankte sich bei Henning und ging zurück in das Zimmer, wo Frau Schneider wieder reglos neben dem Bett stand. Lea wollte der Mutter die Wohnung, in der ihre Tochter ermordet worden war, nicht länger zumuten und führte sie hinaus. Dabei ging Lea rechts von ihr, damit Frau Schneider die Leiche ihrer Tochter nicht sehen konnte. Sie fuhr die Mutter nach Hause. Von ihr war nichts mehr zu erfahren, was für den Fall wichtig sein könnte, glaubte Lea. Sie war eine Frau, die nicht viel über das Leben ihrer Tochter wußte, weil das Verhältnis zwischen beiden offensichtlich nie gut gewesen war, denn sonst wäre die Tochter nicht so füh ausgezogen, und die Mutter hatte ihr eigenes schlechtes Gewissen mit materiellen Zuwendungen beruhigt.

Trotzdem war eine Aussage von ihr sehr interessant gewesen. Ihre Tochter soll von einem Mann, einer Art Voyeur, beobachtet worden sein. Den wollte Lea finden.

Lea ging hinüber in das Lokal, ein italienisches Ristorante. Ohne ihren Mantel abzulegen, setzte sie sich an das Fenster, das direkt gegenüber der Wohnung und dem Hauseingang der Ermordeten lag. Wahrscheinlich war das auch der Aussichtsplatz des »Voyeurs« gewesen. In dem Ristorante befanden sich um diese Tageszeit keine Gäste. Sofort trat ein Mann auf sie zu, der ein helles Hemd trug, einen Schlips locker um den Hals gebunden, eine graue Hose und darüber ein weißes Tuch in den Bund gesteckt. Diese angenehm lässige Erscheinung konnte nur ein Italiener sein, glaubte sie. Er nickte freundlich, und sie bestellte einen Cappuccino. Beiläufig fragte sie: »Sind Sie jeden Tag hier?«

Er beugte sich über den Tisch und sagte in einer verraucht-ruhigen Stimme: »Zwangsläufig! Das ist mein Lokal.«

Der Inhaber konnte ihr nützlich sein, deswegen bat sie: »Könnten Sie sich bitte einen Moment zu mir setzen? Ich würde Sie gern was fragen.«

Er schaute sie einen Augenblick an, zog dann den Stuhl unter dem Tisch hervor, setzte sich und sagte beinahe bedauernd, woran Leas fesselnder Blick nicht unschuldig war: »Ich muß aber gleich in die Küche. Abends bin ich frei; da hätte ich jede Menge Zeit für Sie!« strahlte er ihr ins Gesicht.

»Das ist nett von Ihnen«, sagte Lea; nahm ihm aber darauf den Funken Hoffnung, als sie ohne Umschweife zur Sache kam, ohne ihn allerdings noch einmal an den Cappuccino zu erinnern, den sie schon gerne getrunken hätte: »Ich glaube, ich suche einen anderen!«

»Schade! Wen denn?«

Lea lehnte sich zurück und verglich ihn laut und spielerisch mit der ungenauen Beschreibung, die sie von Frau Schneider hatte: »Einen gutaussehenden Mann, so um die Vierzig.«

Da lächelte er, weil er sich angesprochen fühlte: »Na, wunderbar, das paßt doch!«

»Tut mir leid.« Lea lächelte über dieses Mißverständnis. »Aber ich suche einen ganz bestimmten Mann. Einen Gast, der in der letzten Zeit ziemlich oft hier war; vermutlich immer an diesem Fensterplatz.«

Der Wirt nickte und schien sich zu erinnern: »Wie bestellt und nicht abgeholt.« Er lächelte ihr verschmitzt zu, weil er glaubte, das Geheimnis hinter ihren Fragen erraten zu haben. »Sie haben ihn aber lange warten lassen, ungefähr eine Woche.«

Lea war auf der richtigen Spur und freute sich, mal auf Anhieb einen Treffer zu haben; sie sagte: »Das könnte der Richtige sein! Wissen Sie, wer er ist?«

»Ja! Sie nicht?« fragte er erstaunt. Lea schüttelte den Kopf, worauf er seine Stirn runzelte und ungläubig fragte: »Warum suchen Sie ihn dann?«

»Weil im Haus gegenüber jemand umgebracht worden ist, und er könnte ein Zeuge sein.«

Lea zeigte nach draußen, und der Italiener sah die Polizisten vor der Tür. Er beugte sich aus seiner entspannten Haltung, in der er bisher mit ihr geplaudert hatte, nach vorne und sagte trocken: »Polizei!« Als sei mit dieser Tatsache ein Traum kaputtgegangen, fragte er ernst: »Gehören Sie auch zu denen da drüben?«

Der Mann wirkte enttäuscht. Nun war es schon wieder nicht so, wie er es sich zusammengereimt hatte.

»Ich habe auf eine wildromantische Liebesgeschichte gehofft«, sagte er ohne Umschweife. Da lachte Lea, und er fragte interessiert, wobei er etwas leiser sprach: »Wer ist denn da umgebracht worden?«

»Eine Studentin. Beate Schneider. Sehr hübsch, langes, dunkles Haar; war sie zufällig auch Gast hier?«

»Nee, wär mir bestimmt aufgefallen!«

Aber an den Mann hatte sich der Wirt erinnert, dachte Lea und fragte, fern von aller Romantik, sachlich: »Also der Mann, wer ist der?«

»Erich Markwald«, erklärte er ohne lange zu überlegen. »Er ist ein erstklassiger Musiker. Geiger.«

Nun war Lea ehrlich erstaunt. »Ja, hat er sich denn vorgestellt?«

Da lächelte der Italiener wieder: »Nee, der hat den Mund nicht aufgekriegt. Der hat immer da gesessen und rausgeschaut. Ich hab ihn erkannt, weil ich ein paar CDs von ihm habe. Sein Bild ist auf dem Cover.« Er stand auf und ging zur Theke, von der er eine CD nahm: »Es gibt nicht so viele Geigenvirtuosen von seinem Format. Wollen Sie hören?«

»Nein, danke!«, erwiderte Lea. Sie interessierte nur das Bild. Wie sah der Mann aus? Paßte die Beschreibung auf ihn? Der Wirt reichte ihr die CD und setzte sich neben Lea auf die Bank. Lea betrachtete das Bild auf der CD. Er könnte es sein, und sie fragte: »Wann war er zuletzt hier?«

»Gestern. Hat sein Cappuccino getrunken, ist dann weg und kam so um zwei wieder. Bis vier oder fünf.« Lea überlegte, aber dann stupste er sie plötzlich am Arm und sagte erstaunt, als wär ihm das jetzt erst aufgefallen: »Moment, heute ist er ja gar nicht gekommen!« und fragte: »Wann ist denn das Mädchen umgebracht worden?«

Hierauf gab ihm Lea keine Antwort. Sie schaute nachdenklich auf das Foto auf der CD: »Wissen Sie, wohin er von hier aus gegangen ist?«

»Nein!« meinte der Wirt sprachlos, woran Lea erkannte, daß ihn die bloße Vorstellung, der Geiger könnte ein Mörder sein, entsetzte. Seine südländische Fröhlichkeit und Extravertiertheit waren von einer Sekunde auf die andere verschwunden und tiefer Betroffenheit gewichen. Er war sprachlos. Dann bimmelte irgendwo eine Glocke, und er sprang auf, entschuldigte sich bei Lea und stürmte in die Küche zu seiner Lasagne, wie er sagte. Lea hatte keine Fragen mehr an ihn. Sie bedauerte zwar, daß aus dem Cappuccino nichts geworden war, stand aber auf und ging. Sie wußte jetzt mehr, als sie überhaupt gehofft hatte, erfahren zu können. Der Wirt hatte dem Unbekannten schließlich einen Namen gegeben. Sie mußte zu ihm. Aber zuerst wollte sie noch ins Präsidium. Henning hatte sicher schon den Bericht der Spurensicherer. Auf die Ergebnisse war sie gespannt.

In der Mordkommission herrschte die übliche gespannte Atmosphäre, wie immer unmittelbar nach einem Mord. Die Telefone klingelten, die Fax-Geräte ratterten, Anzeigen wurden getippt, zwei junge Männer wurden vernommen, und der Tierwart führte stolz seinen neuen Schäferhund einigen Kolleginnen und Kollegen auf dem Flur vor. Lea drängte sich dazwischen. Der Hund knurrte. Und weil der Tierwart nichts dagegen tat, bellte Lea. Dieses Geräusch, daß mehr zu einem Spitz paßte, brachte den Hund völlig aus der Fassung, und er pinkelte auf den Boden. Der Tierwart war entsetzt, sagte aber nichts. Die Kollegen lachten, und Lea sah zu, daß sie in ihr Büro kam.

Henning und Nick waren noch nicht da. Lea mußte auf ihre Kollegen warten. In dem Adreßbuch der Toten, das Henning ihr am Tatort gegeben hatte, stand nicht viel drin. Aber bei allen Telefonnummern, die sie fand, rief sie an. Das war die Art von Kleinarbeit, die normalerweise Nick oder Henning erledigten. Es ging ihr darum, aus der Leiche eine Person zu machen, nach deren Mörder sie fahndete. Das war sehr wichtig. Denn je besser sie das Opfer kannte, je kleiner und konkreter wurde der Kreis um den Mörder.

Nach einer Weile kam Henning und zeigte ihr die Bilder, die der Fotograf gemacht hatte. Obenauf lag ein Abzug vom Telefon, neben dem der Hörer mit den Blutspuren lag. Henning blieb neben ihrem Schreibtisch stehen und sagte: »Das Blut stammt von der Toten selbst. Aber den Abdruck können wir nicht identifizieren. Von ihrer Mutter stammt er jedenfalls nicht. Die Größe deutet sowieso auf einen Mann hin.« Lea schaute sich das genau an, und Henning sprach weiter: »Wir haben Glück gehabt, daß Frau Schneider nicht den Abdruck verwischt hat, als sie uns angerufen hat.« Lea ging die Bilder immer wieder durch. Henning beugte sich seitlich über den Schreibtisch näher zu ihr und meinte dann: »Weißt du, ich denke mir, der Kerl wollte den Notarzt rufen, als er gesehen hat, was er angerichtet hat. Aber dann war er doch zu feige dazu.«

Das war schon möglich, dachte Lea. Doch diese Annahme half jetzt auch nicht weiter, weil sie auf keine Spur deutete, die sie ja schließlich brauchten. Nach einem Augenblick, in dem sie die Bilder ein paarmal durchgeblättert hatte, erzählte Lea: »Ich hab die Nummern da aus dem Adreßbuch angerufen. Es ist niemand dabei, der das Mädchen länger als ungefähr zwei Jahre kannte. Und ich hab die meisten erreicht, das sind ja nicht viele. Alle kannten sie nur oberflächlich, aus der Disco, oder von der Uni, vom Studium her. Also keine richtigen Freunde, keine guten Bekannten, niemand! Ist doch komisch, oder?«

Da kam Nick ins Büro. Stolz präsentierte er beiden vor dem Schreibtisch stehend eine Plastiktüte. Er sagte: »Das hier habe ich in der Wohnung der Toten gefunden«, und legte sie vor Lea auf den Tisch. »Hinter einer Badezimmerfliese; genau sechzehntausenddreihundert Mark.« Henning und Lea staunten. Lea nahm die Tüte in die Hand, schaute Nick ins Gesicht und sah seine Grübchen an den Mundwinkeln, weil er zufrieden lächelte. Sie verstand das und sagte: »Also, mit Babysitten hat sie sich das bestimmt nicht verdient! Sonst noch was?«

»Nichts!«

Nick schlenderte mit beiden Händen in den Hosentaschen zum Fenster: »Kein Tagebuch, kein Adreßbuch, keine Briefe.« Da drehte er sich herum und sagte mit gestrecktem Zeigefinger: »Ich war sogar an der Uni!«

»Haben die dich da reingelassen?« witzelte Lea.

Diese Spitze seiner Chefin überhörte Nick geflissentlich. »Jedenfalls ist sie noch eingeschrieben, hat aber seit drei Semestern keinen Schein mehr gemacht. Na ja, und zu Vorlesungen ist sie auch kaum mehr gegangen.«

»Seltsam!« Lea schüttelte ihren Kopf. »Sie hat Geld versteckt, keiner weiß, wie sie gelebt hat, nicht mal die eigene Mutter.« »Eine Frau ohne Vergangenheit!« meinte Henning in seiner trockenen Art, woran Lea schon hörte, daß er selber nicht daran glaubte.

»Als ob sie einen Schnitt in ihrem Leben gemacht hätte. Da muß es einen dunklen Punkt geben!« sagte Lea überzeugt, worauf die Männer schwiegen. Lea schaute beiden ins Gesicht, erzählte ihnen von dem Geigenspieler und dachte nach. Dann reichte sie Henning das Adreßbuch und sagte: »Ihr sucht weiter. Fingerabdrücke und Alibi von jedem, der da drinsteht!« Sie wollten schon gehen und sich an die Arbeit machen, da klingelte das Telefon, und Lea ging dran. Nick sah es dem Gesicht seiner Chefin deutlich an, daß es sich um etwas Wichtiges handeln mußte; Leas Augen funkelten. Sie blieben stehen. Es dauerte nicht lange, bis sie wieder auflegte und ihnen die Neuigkeit des Mediziners mitteilte: »Beate Schneider hat an den Armen jede Menge Einstichstellen. Alle längst vernarbt zwar, aber immerhin steht fest, die war irgendwann mal Fixerin!« Nick und Henning schauten gebannt zu ihrer Chefin. Welche Kreise zog dieser Fall? Mußten sie jetzt etwa wieder in die Drogenszene steigen, um den Mörder zu finden? Das hätte sich ins Unendliche gezogen. Denn die Drogenszene gabelte sich in tausend Spuren, und dafür brauchten sie viel Zeit. Beide stöhnten. Allen Kriminalpolizisten lag viel daran, einen Mord innerhalb von achtundvierzig Stunden aufzuklären. Danach verwischten sich die Spuren schnell bis zur Unkenntlichkeit. Es konnte dann Monate dauern, wenn nicht sogar Jahre, bis die Ermittlungen den gewünschten Erfolg zeigten. Am Anfang war es also immer ein Rennen gegen die Uhr, um die Chance der ersten achtundvierzig Stunden nicht zu verschenken.

Auch Lea wollte nun keine Zeit verlieren. Sie zog sich ihren Mantel an und sagte bündig: »Vergeßt die Alibis nicht! Ich muß zu dem Geigenspieler«, und verschwand.

Der wohnte gar nicht so weit vom Tatort entfernt, im Kettenhofweg. Die Adresse hatte sie aus dem Melderegister abgefragt. Erich Markwald lebte in einem sehr schönen, zweigeschossigen Backsteinhaus, einer Villa aus den dreißiger Jahren. Die Gittertür zum Vorgarten war verschlossen. Vor den Fenstern hingen keine Gardinen, und sie sah jemanden Geige spielen. Das war bestimmt Markwald, dachte sie. Sie beobachtete seine ruhigen, weichen Bewegungen, die er mit dem Bogen über die Saiten machte, und mochte zuerst nicht auf den Klingelknopf drücken. Dem zarten Klang der Geige wollte sie das tönende Schellengeräusch nicht antun. Aber dann klingelte sie doch, und der Bogen blieb abrupt in der Luft hängen. Der Geiger schaute sich um und sah Lea. Dann verschwand er, und das Torschloß summte, daß sie zur Haustür gehen konnte. Der Geigenspieler öffnete, und Lea erkannte ihn nach dem Foto auf der CD wieder. Er war groß und schlank, hatte graumeliertes Haar und trug einen schwarzen Rollkragenpullover. Tiefe Falten zogen sich um seine Mundwinkel. Lea stellte sich vor und bat ihn um ein Gespräch. Er ließ sich ihren Ausweis zeigen, bevor er sie hereinließ.

Lea folgte ihm durch den hellen Flur in das Wohnzimmer. Die hohen Wände waren weiß gestrichen, auf dem Parkett lag kein Teppich; links und rechts neben der Glastür zum Garten standen sich zwei schwarze Corbusier-Ledersofas an den Wänden gegenüber, daneben runde Eileen-Grey-Tischchen aus Glas und Chrom. Lea erfaßte das alles mit wenigen Blicken: Klassiker moderner Wohnkultur. Hier war bewußt schlichte, aber gediegene Eleganz inszeniert worden. Und obwohl sie Bilder an den Wänden vermißte, sagte sie: »Sehr schön, wohnen Sie. Überhaupt ein wunderschönes Haus.«

»Danke, ja!« reagierte Markwald wortkarg darauf, als hätte er diese Anerkennung schon zu oft bekommen.

»Davon kann man nur träumen«, fuhr Lea fort und hoffte, mit diesem Geplänkel die Mauer kühler Distanz, die er zur Schau trug, einzureißen.

Doch er blieb kurz angebunden: »Ich habe das Haus von meinen Eltern geerbt«, und fragte, steif vor ihr stehend: »Was will die Mordkommission von mir?«

Darauf antwortete ihm Lea nicht gleich, sondern versuchte weiter, das Eis zu brechen: »Ich habe von draußen gesehen, wie Sie gespielt haben. Habe ich Sie beim Üben gestört?«

Seine Miene verhärtete sich noch mehr, und nach einem Augenblick, als gäbe es da etwas zu überlegen, sagte er tonlos: »Nein.«

Auf die sanfte Art hatte Lea die Mauer nicht einreißen können. Jetzt versuchte sie es mit der Überfallmethode. Sie zog das Schwarzweißfoto von Beate Schneider aus ihrer Tasche und hielt es ihm vor die Augen: »Kennen Sie diese Frau?« Lea beobachtete Markwards Augen über den Rand der Fotografie; die flackerten und wichen ihrem Blick aus.

Er nahm das Bild in beide Hände, um es in Ruhe zu betrachten, und fragte: »Warum?«

»Kennen Sie sie?« fragte Lea genauso ruhig wie vorher.

Da zuckte er mit seinen Schultern und meinte gleichgültig, als ginge es um nichts: »Ich habe sie gesehen.«

»Wo und wann?« wollte Lea ohne Umschweife wissen.

»Auf der Straße, vor einer Woche.«

»Auf der Straße. Und dann?« fragte Lea ohne Pause, weil sie ihm keine Chance zum Ausweichen geben wollte.

Da lächelte er zuerst und sagte gedehnt, als wollte er Zeit schinden, glaubte Lea: »Das Café.« Das »é« dehnte er übertrieben lang und schaute dabei wieder auf das Bild. Er hatte verstanden. »Das Café gegenüber von Beates Haus. So sind Sie darauf gekommen!« sagte er und wandte sich zu einem der Sofas, auf das er sich setzte. Lea verstand das als Aufforderung und nahm auf dem gegenüberstehenden Platz. Sie unterbrach ihn nicht und ließ ihn weiterreden: »Jemand vom Personal, das dort arbeitet, hat Ihnen erzählt, daß ich mich seit Tagen da rumgetrieben habe. So ist es doch, oder?«

Jetzt konnte Lea ihn packen. Was er Café nannte, erkannte Lea als das italienische Lokal. Sie durfte ihn jetzt nicht mit der Beantwortung seiner eigenen Frage ablenken, er sollte weitersprechen. Deswegen setzte sie ruhig nach: »Was wollten Sie von Beate Schneider?«

Markwald wurde unsicher; er drehte seinen Kopf, und seine Augenlider flatterten nervös: »Das ist mir peinlich«, sagte er in entschuldigendem Ton und wandte den Blick von Lea weg. »Ich hatte mich in sie verliebt! Das war die berühmte ›Liebe auf den ersten Blick‹.« Lea forderte ihn auf weiterzusprechen. »Ich bin ihr nachgegangen, habe rausgefunden, wo sie wohnt, wie sie heißt, und hab dann nicht mal den Mut gehabt, sie anzusprechen.«

»Warum nicht?« wollte Lea wissen, was ihn noch unsicherer machte.

Er rutschte auf dem Sofa hin und her, wagte nicht, sie auch nur einmal anzuschauen, und druckste herum: »Weil ich Angst hatte, abgewiesen zu werden!« Seine Stimme wurde lauter: »Ich wußte ja nicht, hatte sie einen Mann? Ist sie an Männern überhaupt interessiert?«

Lea lächelte und fragte in einer provokanten Offenheit, der er unmöglich ausweichen konnte: »Und? Was haben Sie herausgefunden?«

»Nun ja, scheinbar lebt sie allein!« sagte er, wobei Lea der Trotz in seiner Stimme nicht entging. »Aber vielleicht hat sie einen Mann, und der war nur gerade verreist?« Da stockte er. Er beugte sich nach vorne und fragte Lea interessiert: »Hat sie einen Freund?« Lea schaute ihn nur an, ohne etwas zu sagen. »Warum sagen Sie mir nicht, was Sie von mir wollen?«

Diese Herausforderung nahm Lea an: »Sechs Tage lang haben Sie ihr nachspioniert. Jeden Tag! Warum heute nicht?«

»Weil ich zur Besinnung gekommen bin!« erklärte er ganz sachlich. »Ich bin aufgewacht und hab mich als verliebten Pennäler diesem Mädchen hinterherlaufen sehen. Und das tut man in meinem Alter nicht mehr!«

»Waren Sie immer so gehemmt?«

Markwald kämpfte mit seiner Empörung. Genau das wollte Lea. Seine kühle Selbstbeherrschung mußte weg. Nach ein paar Sekunden meinte er dann ruhig: »Ich bin vielleicht etwas eigenbrötlerisch.« Mehr wollte er offenbar nicht sagen. Doch Lea ließ ihn nicht aus den Augen, und er sprach tatsächlich weiter: »Ich lebe seit Jahren ohne Frau. Da wird man ungeschickt im Umgang mit der Liebe«, formulierte er vorsichtig und senkte seinen Kopf.

»Beate Schneider ist tot!« Lea nutzte diese schwache Sekunde, die er gerade gezeigt hatte. Er erstarrte. Dann hob er langsam seinen Kopf und schaute sie groß an. Sie forderte ihn auf: »Ich muß Sie bitten, mit ins Präsidium zu kommen!« Ohne ein Wort darüber zu verlieren, stand er auf, zog sich ein Jackett über und sagte tonlos: »Ich bin soweit!« Lea folgte ihm in den Flur, wo er schon an der offenen Tür auf sie wartete. Auf der Straße bat Markwald Lea, mit in ihrem Wagen fahren zu dürfen, was ihr nur recht war. So hatte sie ihn an der Hand.

Im Präsidium führte Lea ihn zu Nick. Da erfuhr Markwald, was sie mit ihm vorhatte. Nick sollte ihm seine Fingerabdrücke abnehmen. Als Markwald das hörte, steckte er beide Hände in die Hosentaschen, weil er meinte, das sei: »Blödsinn!« Lea schaute kurz zu Nick und ging dann wortlos in ihr Büro. Sie wußte, daß Nick die Fingerabdrücke ganz schnell bekommen würde.

Markwald ließ diese erkennungsdienstliche Behandlung mit angewiderter Miene über sich ergehen. Nick reichte ihm danach ein Tempotaschentuch, das er empört an sich riß, bevor er sich umdrehte und zu Lea ging. Sie hörte das laute Tappen seiner Ledersohlen und stand auf. Ohne anzuklopfen und mit Schwung stieß Markwald ihre Bürotür auf und knallte sie zurück ins Schloß. Er blieb vor ihr stehen, rubbelte zornig über seine Fingerspitzen und maulte: »Sie werden nichts finden! Meine Fingerabdrücke sind nicht in der Wohnung von Beate Schneider. Ich war nie da. Und erschlagen habe ich sie schon gar nicht!«

Lea schaute ihm gelassen zu, wie er an seinen Fingern herumrieb. Sie wußte, daß die Tinte nur mit Wasser zu entfernen war, sagte aber nichts dazu. Dann nahm Lea aber seine Hand und meinte verwundert: »Sie haben gar keine Hornhaut an den Fingerkuppen. Spielen Sie nicht mehr regelmäßig?«

Wie im Schreck entzog er seine Hand ihrem aufmerksamen, scharfen Blick. Er kam sich ertappt vor, fing sich aber schnell und sagte dann sogar lächelnd: »Sie haben mich heute morgen beim ersten Versuch nach drei Jahren erwischt. Gut, daß Sie nichts gehört haben. Meine Finger sind wie Holzstöcke.«

»Drei Jahre keine Geige? Warum?«

»Weil ich den Kulturbetrieb satt habe!« sagte er wieder lauter.

»Was haben Sie gemacht in der Zeit?« wollte Lea wissen.

Nach dieser Frage drehte er sich von ihr weg und ging zum Fenster. Damit er ihr aber nicht ausweichen konnte, folgte Lea ihm: »Ich war in Japan. In einem Kloster. In einem Zenkloster. Drei Jahre.« Dann wandte er sich mit einem spitzen Lächeln zu ihr um: »Kein Wunder, daß ich nicht mehr weiß, wie man eine Frau anmacht!«

Dafür würde sie ihre Hand nicht ins Feuer legen, dachte Lea kurz und forderte ihn dann auf: »Erzählen Sie mir, was Sie beobachtet haben. Wer hat Beate Schneider besucht? Mit wem hat sie sich getroffen? Wo ist sie hingegangen? Jede Kleinigkeit!«

»Nichts Besonderes«, sagte er und ging ein paar Schritte im Büro hin und her. »Sie war im Kino, beim Friseur, einkaufen, im Restaurant.«

»Hat sie sich mal mit jemandem getroffen?«

»Ja, vor drei Tagen. Da hat sie mit einem Mann gegessen. Aber es war wohl eine zufällige Bekanntschaft. Sie ist nach dem Essen alleine weggegangen.«

»Hat sie jemanden besucht?«

»Ja, neulich ist sie mal in ein Haus verschwunden. Ich bin dann zum Hauseingang und hab mir die Schilder angesehen, aber keine Arztpraxis, Anwaltskanzlei; wahrscheinlich hat sie jemanden besucht!«

Da kam Nick ins Büro. Mit der Auswertung der Fingerabdrücke hatte er sich beeilt, weil er wußte, daß Lea das Ergebnis schnell brauchte, und sagte: »Negativ!«

Das war Wasser auf Markwalds Mühlen. »Ich habe es Ihnen ja gesagt!« tönte er forsch, womit er auch gleichzeitig gegen die »Unverschämtheit« motzte, überhaupt verdächtigt worden zu sein. Diesen Ton kannte Lea. In fast jedem Mordfall beklagten sich die Unschuldigen über die Verdächtigungen gegen sie, vor allem dann, wenn sie zumindest in moralischer Hinsicht kein ganz reines Gewissen haben. Aber das war nie zu vermeiden. Denn bevor ihre Unschuld nicht bewiesen war, waren alle im Umkreis des Opfers verdächtig. Markwald beruhigte sich wieder und fragte: »Kann ich jetzt gehen?«

Nick stand mit verschränkten Armen an der Tür und war gespannt, ob seine Chefin den Geiger jetzt so mir nichts, dir nichts laufen ließ. Denn er wußte, wenn Lea von jemand die Fingerabdrücke haben wollte, war das kein »kleiner Fisch« mehr. Da fragte Lea: »In was für ein Haus ist sie gegangen?« Ohne groß zu überlegen, sagte Markwald ihr die Straße und die Hausnummer; das war auch im Westend. Lea ließ ihn darauf gehen und schickte Nick los. Er sollte herausfinden, zu wem Beate Schneider gegangen war. Nick steckte sich das Foto ein und ging, nachdem er seine Waffe aus der Schublade geholt und unter die Jacke gesteckt hatte.

Es war tatsächlich ein Altbau, wie Markwald gesagt hatte. Das Vorderhaus und das Hinterhaus waren frisch gestrichen. Nick hielt die Augen offen, ob da nicht eine leere Wohnung war. Denn seit über einem halben Jahr suchte er eine und hoffte, die noch »vor der Pensionierung« zu finden. Das waren seine eigenen Worte; mit denen stachelte er sein Durchhaltevermögen an und parierte die frotzelnden Bemerkungen einiger Kollegen.

Er ging in das erste Haus. Acht Parteien wohnten hier, und er hoffte, sich nicht bis unters Dach durchfragen zu müssen. Zwei Wohnungen gab es im Erdgeschoß. Durch das Rauhglas der alten Flügeltüren schimmerte Licht. Nick klingelte zuerst rechts; aus dieser Wohnung drangen Kampfgeräusche und Pistolenschüsse. Das hörte sich nach Fernsehen an. Eine Mädchenstimme fragte: »Wer ist da?«

»Hier ist der große böse Wolf!« antwortete Nick mit verstellter kratziger Stimme, sagte darauf aber sofort ganz nett und fast singend: »Gar nicht wahr, ich bin ein lieber Polizist!«

»Hast aber viel Kreide gefressen! Was willst du denn?« fragte die Kinderstimme.

Nick lächelte: »Mit deinen Eltern sprechen.«

»Die sind nicht da. Und ich mach die Tür auch nicht auf; das darf ich nämlich nicht!«

Nick bewunderte die Vernunft des Mädchens und sagte ihr das in normalem Ton: »Das machst du aber gut!« Er wollte darauf aber noch wissen: »Wann kommen denn deine Eltern wieder?«

»In drei Stunden!«

Er bedankte sich, konnte sich aber den Rat nicht verkneifen: »Und laß dich nicht beim Fernsehen erwischen!«

Dann ging er zur anderen Wohnung hinüber. Als er da geklingelt hatte, öffnete das Mädchen die Tür auf der rechten Seite einen Spalt und guckte neugierig hinaus. Da tat er so, als wollte er in einem großen Satz zu ihr springen. Sie lachte und schloß die Tür wieder, als der Nachbar seine öffnete. Der hieß Schatz, hatte Nick auf dem Klingelschild gelesen, und er war ein lässiger Typ, so um die Dreißig. Nick zeigte ihm sofort seinen Ausweis und sagte: »Ich habe eigentlich nur eine Frage. Kennen Sie diese Frau?« Er zog das Bild aus der Tasche. Der Mann schaute gar nicht lange, verzog seinen Mund etwas und bat Nick ohne Umstände hinein. Er ging in ein Zimmer, das wie ein Studio aussah, in dem Musikinstrumente standen, Schallplatten herumlagen und zwei Monitore flimmerten. Noch im Flur sagte Schatz: »Ich hab schon damit gerechnet, daß ich Besuch von der Polizei kriege!«

»Wieso?« fragte Nick verwundert.

In normalem Tonfall, als sei das nichts Besonderes, sagte er leicht: »Weil man sie umgebracht hat.«

»Woher wissen Sie das denn?« fragte Nick und lehnte sich an den Türrahmen.

Schatz zeigte ihm das Bild von der Toten in einer Zeitung, die er vom Schreibtisch nahm, vor dem er stand, und sagte lächelnd: »Ich hab’s im Nachtkurier gelesen.«

Nick hatte die Journalisten vergessen. Die reißen sich viertausendzweihundert Mal im Jahr um die exklusive Präsentation der Gewaltverbrechen in Frankfurt, ob Mord, Totschlag, Vergewaltigung oder Raub.

Schatz warf die Zeitung zurück auf den Tisch und meinte: »Schon klar, daß jetzt alle durchgecheckt werden, die mit ihr was zu tun hatten.« Darauf schaute er ernst zu Nick und schüttelte seinen Kopf: »Aber ich hab sie nicht umgebracht!«

Das sollte er beweisen. Nick fragte klar: »Haben sie ein Alibi?« Schatz überlegte laut: »Gestern ist es passiert, nicht? Da war ich verreist.«

»Das können Sie sicher beweisen?« Nick hatte sich mit verschränkten Armen an den Türrahmen gelehnt. Das war seine Lieblingspose: die coole, lässige, abwartende Art.

»Jede Menge Zeugen!« Schatz lächelte und setzte sich an den Synthesizer, der hinter ihm an einer Wand vor einem Fenster stand. »Aber die Mühe können Sie sich sparen. Ich habe noch nicht mal ihren richtigen Namen gekannt, ›Beate S.‹«, sagte er abfällig, den Artikel in der Zeitung zitierend »Bei mir hat sie sich Laura genannt. Und ihre Adresse hat sie mir natürlich auch nicht gegeben.«

»Was heißt ›natürlich‹?« wollte Nick wissen.

Da lächelte er ihn an und sagte: »Das tut doch keine von denen!«

Nick ging aus dem Türrahmen langsam auf ihn zu und fragte, ohne ihn aus den Augen zu lassen: »Was für ’ne Art Beziehung hatten Sie eigentlich zu ihr?«

»Rein geschäftlich!« sagte er stirnrunzelnd.

Nick wollte klar und deutlich wissen, was er damit meinte, und fragte ungeduldig: »Was für’n Geschäft?«

»Na, Sex! Ich hab sie gevögelt, was sonst!«

Nick verstand zwar, fragte aber trotzdem erstaunt: »Sie war ’ne Nutte?«

»Callgirl, ja!« erwiderte Schatz. »Haben Sie das nicht gewußt? Wie sind Sie denn dann auf mich gekommen?«

Auf diese Frage ging Nick selbstverständlich nicht ein, sondern bohrte sofort nach: »Wie sind denn Sie an Laura gekommen? Beate, meine ich.«

Schatz versuchte, Nicks forderndem Blick auszuweichen, und fragte kleinlaut, als hätte Nick ihn ertappt: »Das muß ich jetzt wohl sagen?«

»Sieht so aus!« meinte Nick trocken.

Da holte er Luft und sagte nur: »Über Carola.«

Wieder mußte Nick ihn drängen: »Carola, wer?«

»Weiß ich nicht! Ich hab nur ’ne Telefonnummer.« Er stand auf und zeigte seine Telefonmappe, in der die Nummer und die Adresse stand. Nick überlegte nicht lange, sondern griff zum Telefon und drückte die Nummer in das Tastenfeld. Schatz war das nicht recht, wie er dem ansah. Doch Nick ließ sich nicht stören und spielte den geilen Kunden. »Carola« meldete sich und wollte wissen, von wem er ihre Adresse hatte. Da log er: »Von einem guten Freund« und nannte sogar den Namen, »Jürgen Schatz«. Der rumorte deswegen hinter ihm, aber das war Nick egal. Denn »die Empfehlung eines meiner Kunden ist mir Pflicht genug!« tönte Carola daraufhin durch die Leitung und gab Nick ohne Umstände einen Termin in der nächsten halben Stunde. Nick verabschiedete sich nach dem Telefonat von Schatz, der sauer war, und fragte: »Mußte das sein?«

»Sonst hätte ich es nicht gemacht!« versicherte er ihm herb und verschwand.

Die »Freizeit-Agentur« lag in Preungesheim. »Achthundert Meter Luftlinie vom Knast«, hatte Carola gesagt. Nick fuhr vom Stadtzentrum durch den Oeder Weg auf die Nibelungenallee und weiter über die Friedberger auf die Homburger Landstraße. Er freute sich, auf eigene Verantwortung zu schnüffeln und Lea ein Puzzle für die Spur zu präsentieren; dafür hielt er sich selbst die Daumen. Die »Freizeit-Agentur« befand sich in einem modernen Mietshaus. Nick klingelte und warf seine Jacke über die Schulter und zog die Ärmel seines dunklen Pullis halb nach oben, weil das geiler aussah, wie er glaubte. Carola öffnete ihm, und er brauchte sich gar nicht vorzustellen. »Der Freund von Jürgen Schatz«. Verbissen freundlich lächelte ihn ein klappriges Frauenzimmer an, bei dessen Anblick Nick schon wünschte, er hätte diese Extratour Lea überlassen. Dann gingen sie ins Wohnzimmer. Die Fensterläden waren geschlossen, schwere Draperien hingen davor. Schummeriges Licht lag auf den üppigen Polstermöbeln, und in der Mitte stand ein Glastisch mit einem roten Album darauf. Nachdem Nick darauf verzichtet hatte, etwas zu trinken, setzten sie sich; er auf das Sofa und sie gegenüber in den Sessel. Einen Augenblick schauten sie sich an, ohne etwas zu sagen. Die Frau war rotblond und schon mehr als verblüht, trotz aller Schminktricks, dachte Nick. »Carola« trug ein braungrünes Wollkleid, und eine seidene Stola hing ihr von der rechten Schulter über die Brust bis auf den Boden. In seiner forschen Art kam Nick gleich zum Geschäft. Lässig versuchte er, Interesse zu heucheln: »Nun zeigen Sie doch mal die Süßen. Muß gleich wieder weiter. Hab nicht so viel Zeit!« Sie reichte ihm das rote Album. Nick blätterte es durch. Auf jeder Seite war eine Frau abgebildet, mal halbnackt, mal aufreizend angezogen. Er überflog die Fotos mit schnellen Kommentaren: »Zu dünn. Zu dick. Zu ordinär. Zu große Titten …« legte das Album auf den Tisch zurück und schaute dann gelangweilt zu ihr.

»Es ist also gar nichts für ihren Geschmack dabei?« fragte sie, worauf Nick den Kopf schüttelte.

»Dann sollten Sie es in einer anderen Agentur versuchen«, sagte sie kühl und stand auf. Das bedeutete, daß sie ihn rausschmiß. Aber Nick blieb sitzen und meinte: »Ich bin da so ein bißchen festgelegt. Ich suche eher so was!« Dabei zog er das Bild von Beate Schneider aus der Jacke und streckte es ihr über den Tisch entgegen. Da kroch unter ihren Armen und der Stola ein Dackel ans Licht, der seine Augen nicht aufkriegte. Sie hielt den Hund fest, und Nick merkte an ihren verkrampften Gesichtszügen, daß sie Beate Schneider erkannt hatte. Abschätzig sagte sie mit rauher Stimme: »Polizei, das hätte ich mir denken können!«

Ehe sie ihn beschimpfte, unterbrach Nick: »Sie wissen ja wahrscheinlich, daß Laura, alias Beate Schneider, tot ist. Sie ist erschlagen worden.«

»Ja, ich habe es in der Zeitung gelesen«, erwiderte sie ruhig, wobei sie die Schlappohren des Dackels kraulte.

»Und dann haben Sie gleich das Foto aus dem Katalog rausgenommen.«

Sie nickte, und da entdeckte er einen Papierkorb neben dem Tisch, aus dem er ein Foto fischte. Beate Schneider erkannte er darauf. Sie war mit einem schwarzen Body bekleidet. Ein sehr ansprechendes Bild, und Nick sagte: »Wirklich hübsch!« Darauf stellte er den Papierkorb wieder zurück, klatschte in die Hände und schaute ihr auffordernd ins Gesicht, wobei er mit spitzen Lippen sagte: »Okay, dann wollen wir mal ’nen Blick in ihre Kundenkartei werfen!«

Die Frau hob ihren Dackel etwas höher und entgegnete abweisend: »Ich habe keine Kartei! Was denken Sie denn?«

Nick ließ sich nicht beirren und meinte ganz ruhig: »Ich denke, daß Sie lügen!« Darauf stand er auf und sagte: »Also gut, gehen wir mal!« Sie brauchte einen Moment, um das zu begreifen. Dann legte sie zuerst ihren Dackel auf das Sofa, auf dem Nick gesessen hatte, deckte ihn zu und sagte: »Schön brav, Liebling!« und zog sich dann einen schwarzen Mantel über.

Nick fuhr denselben Weg zurück, den er gekommen war. Carola hing mit ihrem Wagen an seiner Stoßstange, wie er Lea erzählte; er telefonierte mit ihr während der Fahrt. Sie war froh, endlich etwas von ihm zu hören. Und bis zum Präsidium hatte er ihr alles erzählt. Lea fand es gut, daß er Carola mitbrachte.

In der Mordkommission waren außer Lea und Henning nicht mehr viele da; es war inzwischen schon spät. Nick stellte Carola beiden vor und nahm dann erst einmal ihre Fingerabdrücke ab. Danach setzte er sich mit ihr an seinen Schreibtisch. Und weil die Agenturchefin keine lange Sache daraus machen wollte, zog sie ihren Mantel nicht aus und ließ den auch während der ganzen Vernehmung bis oben hin zugeknöpft. Henning untersuchte die Fingerabdrücke, und Lea setzte sich nicht. Sie stand mit dem Rücken am Fenster und stellte gezielte Fragen, weil sie die wichtigen Informationen von Nick schon bekommen hatte: »Sie müssen sich doch Namen und Adressen notieren, damit ihre Mädchen wissen, wo sie hinsollen!« sagte sie etwas lauter als sonst.

»Ein Geschäft wie meines lebt von der Diskretion«, dosierte Carola in hochnäsigem Ton: »Ich notiere die Adresse, sage dem gewünschten Mädchen Bescheid und vernichte den Zettel, sobald das Mädchen mit mir abgerechnet hat. Meine Kunden legen keinen Wert darauf, in einer Kartei zu erscheinen!«

»Ihr Geschäft ist illegal!« Nick, der höchstens zwei Meter von ihr entfernt saß und sie kalt musterte, versuchte, ihr damit Angst einzujagen. »Wir könnten ihren Laden dichtmachen und Sie drei Jahre aus dem Verkehr ziehen!«

Aber Carola war eine ausgebuffte Geschäftsfrau, die sich nicht so leicht ins Bockshorn jagen ließ. »Meine Firma ist ordnungsgemäß im Handelsregister eingetragen als Begleitservice«, »Begleit« betonte sie und sprach dann weiter: »Was die Mädchen nach Feierabend machen, geht mich nichts an!«

Nick schaute kurz zu Lea, weil Carola ihn mit dieser Antwort überfahren hatte. Lea versuchte, das Mögliche zu retten: »Wir wollen in erster Linie den Mörder von Beate Schneider finden. Sie könnten uns die Sache erleichtern, wenn Sie mit uns zusammenarbeiten.«

»Indem ich meine Kunden nenne!« entgegnete Carola trotzig und warf Lea einen abweisenden Blick zu.

»Nur die von Beate Schneider«, bat Lea.

»Sie ist nicht von einem Kunden umgebracht worden!« sagte Carola in einer kaltblütigen Sicherheit.

»Warum nicht?«

»Weil Laura, ich meine, Beate, nie einen Kunden in ihre Wohnung gelassen hätte. Nicht einmal ich wußte ihre Adresse, nur ihre Telefonnummer. Und ihren richtigen Namen habe ich auch erst heute erfahren. Daß sie einem Kunden mehr vertraut haben sollte, ist undenkbar!« Lea verlor langsam die Lust, weil diese Agenturchefin wirklich mit allen Wassern gewaschen zu sein schien. Da fragte Nick: »Vielleicht hat sie sich ja in einen verliebt?«

»Romantiker!« sagte Carola abfällig.

»Ja, das bin ich«, gab Nick leise, aber lächelnd zu.

Lea stützte sich darauf mit beiden Händen auf den Tisch und forderte: »Also, die Namen bitte!«

»Mein Namensgedächtnis ist ganz schwach!« sagte sie mit einer Stimme, die nur provozieren sollte. Und da kam auch noch Henning ins Büro und gab Lea den Bericht über ihre Fingerabdrücke mit der Bemerkung: »Negativ.«

Das hörte die Agenturchefin natürlich und fragte sofort kaltschnäuzig: »Na bitte, kann ich jetzt gehen?«

»Nein!« erwiderte Lea deutlich und machte klar, daß sie dennoch nicht bereit war nachzugeben. »Sie kommen hier erst raus, wenn Sie mir die Kunden von Beate Schneider genannt haben!« Lea hatte die »sanfte Tour« jetzt satt. Wenn diese Frau es nicht anders wollte, dann konnte Lea auch sehr energisch mit ihr umspringen. »Manche kommen doch persönlich zu Ihnen und suchen sich die Frauen aus dem Katalog aus; die werden sie doch wohl beschreiben können!«

»Na schön!« meinte Carola und fuhr im spöttischen Ton fort: »Da war einer mit Glatze, ungefähr sechzig.«

»Moment! Einen Moment!« sagte Lea und ging schnell in ihr Büro. Sie holte dort das Bild von Erich Markwald und zeigte es ihr: »War der vielleicht bei Ihnen?« fragte sie. »Das Foto ist viele Jahre alt. Aber er sieht noch genauso aus, nur etwas schmaler im Gesicht.«

»Ja, der war bei mir«, gab die Agenturchefin zu.

Lea schaute kurz zu Nick und fragte dann forschend: »Wann?«

»Vor drei Tagen. Er hat sich die Fotos angesehen, aber es hat ihm keine gefallen, und er ist wieder gegangen.«

Lea richtete sich auf, holte tief Luft und sagte zu Carola: »Schlafen Sie gut!«

Das verstand diese nicht und fragte unsicher, als hätte sie sich verhört: »Sie meinen, ich kann gehen?«

»Ja!« wiederholte Lea, und es dauerte keine zehn Sekunden, da war sie weg.

Lea wollte noch zu Erich Markwald fahren. Nick fand zwar, daß seine Chefin das auch morgen erledigen konnte, versuchte sie aber nicht, davon abzubringen. Er wußte, wenn Lea sich etwas in den Kopf gesetzt hatte, konnten sie nur zwei Menschen davon abringen – wenn überhaupt; das waren Daniel oder Jonathan, ihr Geliebter. Deswegen hielt er seinen Mund und verließ mit ihr das Präsidium. Gemeinsam fuhren sie nach unten. Sie war in Gedanken schon bei Markwald, das sah er ihr an. Unten gingen sie zusammen zu ihren Autos. Die standen in der finstersten Ecke des Parkplatzes. Lea schlang ihren Arm um Nicks Hüfte, und gemeinsam schlenderten sie wortlos durch die Dunkelheit. Sie genossen beide diese vertraute, zwischen ihnen unausgesprochene Gemeinschaft; Nick war stolz darauf. Bei den Autos trennten sie sich, und da klopfte er seiner Chefin noch auf die Schulter und wünschte: »Paß auf dich auf, ja!« Er hatte jetzt frei.

Im Westend war kaum jemand auf der Straße. Durch die meisten Fenster fiel das Licht in die Vorgärten; und durch die alten Holzrolläden schimmerte es in Streifen nach draußen. Lea parkte direkt vor Markwalds Haus und klingelte. Ohne zu murren, ließ er sie herein. Lea entschuldigte sich für die späte Störung. Doch er meinte verständnisvoll: »Da haben Sie sicher einen guten Grund!« Er führte sie in den Raum, der dem Wohnzimmer gegenüberlag, ins Eßzimmer. Ein Erker in der Breite von fünf Fenstern schloß ihn zur Straße ab. In der Mitte standen rote Stühle um einen schwarzen Tisch, auf dem ein Buch lag. Er hatte wohl gerade gelesen, dachte Lea. Ihr fiel das große, abstrakte Bild an der Wand auf. Es war sehr bunt und das erste, das sie in dem Haus entdeckte. Irgendwo lief Musik; ein Violinenkonzert. Das paßte zu der indirekten Beleuchtung, die ihr angenehm war. Markwald wirkte sehr ruhig, und seine Gesichtszüge schienen Lea überhaupt nicht so kantig und scharf wie beim ersten Besuch. Er deutete auf die Flasche Wein und fragte Lea, ob sie ein Glas mit ihm trinken wollte. Das tat sie gerne, und er holte ihr ein Glas.

Lea ging in den Erker und dort an der Fensterbank entlang. Sie überlegte nicht, wie sie das Gespräch sofort auf Beate Schneider und auf die »Freizeit-Agentur« lenken konnte. Sie wollte abwarten; sie durfte ihn nicht überfallen. Am anderen Ende der Fensterbank entdeckte sie ein gerahmtes Bild einer jungen Japanerin. Davor standen kleine Origamifiguren. Sie stellte sich eine auf die Hand und schaute sie sich näher an. Da kam Markwald mit ihrem Glas zurück und sagte streng, als täte sie etwas Verbotenes: »Legen sie das hin!« Lea schaute sich mit der Figur auf der Hand um, und da bat er freundlich: »Bitte!« Lea stellte sie zurück. Dann kam er mit einer Flasche Weißwein und dem Glas zur ihr in den Erker und erklärte: »Entschuldigen Sie, aber die Objekte sind sehr zerbrechlich.« Lea glaubte nicht, daß nur die Angst vor der Zerbrechlichkeit der kleinen Papierkunstwerke seine Stimme soeben hatte streng werden lassen; ihn bewegte etwas ganz anderes; das hörte sie heraus. Er reichte ihr ein Glas und sagte knapp: »Meine Frau hat sie gemacht.« Lea schaute ihm ins Gesicht und sagte nichts darauf. Dann setzten sie sich, und Lea begann: »Ist das Ihre Frau auf dem Foto?«

»Isume, ja.«

Lea trank einen Schluck und fragte, ohne die Ruhe oder die stille Musik zu stören: »Sie haben mir gesagt, sie hätten keine Frau. Sind Sie geschieden?«

Es dauerte etwas, ehe er antwortete. Er fingerte nervös mit beiden Händen an seinem Weinglas herum, und Lea sah, daß es ihm nicht leichtfiel, zu sprechen: »Meine Frau ist gestorben, vor drei Jahren.«

»Oh, das tut mir leid!«, sagte Lea betroffen und fragte vorsichtig, als könnte etwas zerbrechen: »Haben Sie sich deshalb in ein Zenkloster zurückgezogen, um mit dem Tod Ihrer Frau fertigzuwerden?«

Markwald lächelte.

»Ja, ich bin neugierig«, gab Lea zu, »Liebesgeschichten interessieren mich genauso wie Mordfälle!«

Er nickte, als hätte es Lea jetzt fertiggebracht, die Mauer des Schweigens, der Verschlossenheit einzureißen, und sagte kurz: »Also gut!« worauf er aufstand, in den Erker ging und sich gegen das Fensterbrett lehnte. Hinterfangen vom matten Glanz der tiefgrünen Blätter der Bäume auf der Straße, auf die das Licht einer Straßenlaterne fiel, erzählte er seine Geschichte: »Vor fünf Jahren hatte ich ein Engagement in Japan. Ich war Solist beim Sinfonieorchester von Tokio. Isume war da Pianistin; so haben wir uns kennengelernt. Das war die ganz große Liebe! Wir haben geheiratet, und ich habe sie dann mit nach Deutschland genommen. Und dann war alles vorbei.«

»Woran ist sie gestorben?«

»Verkehrsunfall.« Er setzte sich wieder an den Tisch und lächelte: »Soviel zur Liebe, und jetzt zum Mord, deswegen sind Sie doch da.«

Lea nickte. Sie konfrontierte ihn mit der ungeschminkten Wahrheit: »Beate Schneider war ein Callgirl.« Auf seine Reaktion war sie nun gespannt, da sie von Carola wußte, daß er darüber im Bild war.

Seine Augenlider zuckten. Dann lehnte er sich zurück in den Stuhl und meinte gelassen: »Ja. Na und?«

»Warum haben Sie mir das verschwiegen?«

»Weil es niemanden was angeht!« sagte er schroff.

»Da täuschen Sie sich!« Damit erinnerte Lea ihn daran, daß er immer noch unter Verdacht stand. »Sie haben sich doch diesen Katalog angesehen. Warum haben Sie sich diese Laura, also Beate, nicht bestellt? Sie wollten sie doch unbedingt kennenlernen!«

Markwald schloß seine Augen und lächelte: »Aber doch nicht als Freier! Ich hatte mir meine Rolle in ihrem Leben etwas anders vorgestellt. Als ich dann rausfand, daß sie Prostituierte ist, hat mir das den Kopf zurechtgerückt, zu guter Letzt!«

So eindeutig war das nicht, deswegen sagte Lea: »Hat aber noch zwei Tage gedauert bis dahin.«

Kalt schaute er ihr ins Gesicht und sagte aggressiv wie ein Opfer, das sich über die erlittene Ungerechtigkeit klargeworden ist: »Illusionen sind zählebig!«

Mit der Information über den Tod seiner Frau glaubte sie, einen Schritt weitergekommen zu sein, und deswegen verabschiedete sie sich. Lea ließ den letzten Schluck des Weins im Glas und ging. Sie war müde und fuhr sofort nach Hause. Sie nahm sich vor, am nächsten morgen die Akten nach dem Tod seiner Frau durchzusehen; wenn das ein Unfall gewesen ist, mußte es darüber Berichte geben.

Leise stieg Lea durch das Treppenhaus in ihre Wohnung. Sie wollte sich noch einen Whisky gönnen und anschließend ins Bett gehen. Als sie dann aber die Tür aufgeschlossen hatte und gerade das Licht im Flur anknipste, klingelte das Telefon. Sie schlappte ihre Schuhe auf das Parkett und lief hin. Der Apparat lag im Wohnzimmer auf dem Tisch. Sie wollte ihn im Dunkeln greifen, da erstarrte sie vor Schreck. Ein Riesenhund stand neben dem Tisch und kläffte. Lea erschreckte sich zu Tode, regte sich nicht, ihr stockte der Atem. Da hörte sie Daniel von oben rufen: »Ich komme ja schon!« Er machte Licht, und als sich Lea vorsichtig wieder bewegte, fragte sie ihn vorwurfsvoll, während das Telefon noch immer klingelte: »Was hat der Köter hier zu suchen?«

Daniel stellte sich zwischen sie und den Hund und versuchtezu erklären: »Gehört der Susi. Die ist für drei Tage verreist. Er tut nichts, nur Telefone kann er nicht leiden«. Dabei deutete Daniel auf den Apparat, der immer noch durchdringend klingelte. Der Hund kläffte weiter, aber dann fuhr Daniel ihn so lautstark an, daß er kuschte und sich auf den Boden warf. »Geh ran, wird Jonathan sein, hat schon mal angerufen«, sagte er dann, und Lea griff schnell nach dem Hörer. Es war tatsächlich Jonathan. Bevor sie aber mit ihm sprach, wollte sie noch von Daniel wissen, wer Susi war. »Meine neue Freundin«, sagte er und versicherte ihr gleichzeitig, womit er einiges gutzumachen hoffte: »Sie wird dir gefallen!«

Lea sah, wie er sich bemühte, den Hund unter Kontrolle zu halten, und ging mit dem Hörer ins Zimmer, um endlich in Ruhe mit Jonathan sprechen zu können.

Am nächsten Morgen stand Lea früh auf. Sie schlich auf Zehenspitzen an dem Hund vorbei. Der hatte den Kopf auf die Pfoten gelegt und schaute sie aufmerksam an, döste aber dann weiter friedlich vor sich hin. Sie frühstückte nicht, sondern nahm sich ein Brötchen aus der Tüte, die vor der Tür lag, und verschwand. Im Präsidium setzte sie zuerst Kaffee auf und besorgte sich dann alle Unterlagen über Isume Markwalds Tod. Als sie zurückkam, war der Kaffee durchgelaufen, und sie begann die Seiten zu studieren. Niemand störte sie. Henning und Nick waren noch nicht da.

Aber als ihr Intimus kam, rief sie ihn sofort zu sich. Und als sie sagte, daß sie im Archiv gestöbert hatte, wurde er hellhörig. Er kam sofort und zog noch nicht einmal seine dunkelgrüne Jacke aus. Lea erzählte ihm alles über ihren zweiten Besuch bei Markwald. Trotz der Aufmerksamkeit, die er dem Fall widmete, fiel ihm der dunkelblaue Rollkragenpullover auf, den seine Chefin heute trug. Der stand ihr sehr gut, fand er. Dunkelblau verlieh ihr etwas Geheimnisvolles, hatte er mal gesagt. Er nahm die Akte in die Hand, die ihm Lea reichte. Da sah er das Unfallfoto von Isume Markwald. Lea zeigte ihm dann auch noch ein normales Foto von ihr. Während er sich das anschaute, reichte sie ihm eine Tasse Kaffee, die er gerne nahm; sie war die einzige, die sein Mischungsverhältnis Kaffee-Milch immer genau traf. Lea erzählte. »Vor drei Jahren wollte ihr so ein Kerl die Handtasche wegreißen. Sie hat sich gewehrt, da hat er sie vor die U-Bahn gestoßen. Zusammen mit einem Mädchen ist er getürmt. Und Erich Markwald mußte sich das alles hilflos mit ansehen!« Das letzte betonte Lea, worauf Nick mit spitzen Lippen fragte, weil er gerade den Kaffee probierte: »Warum hat er nichts gemacht?«

»Weil er gerade am Ende vom Bahnsteig war, um sich ’ne Zeitung zu kaufen. Aber er hat das Pärchen damals eindeutig beschreiben können.«

»Obwohl er so weit weg war?« fragte Nick kritisch.

Doch weil Lea in den Akten nichts entgangen war, sagte sie: »Die sind ihm vorher schon aufgefallen, als sie zusammen auf die U-Bahn gewartet haben. Vermutlich waren das Junkies! Sind übrigens nie geschnappt worden.« Nick hatte zugehört und wußte, daß das nicht alles war. Lea reichte ihm ein paar Bilder: »Und jetzt schau dir mal die Phantombilder an.«

Das tat er. Auf dem einen war ein Männergesicht, auf dem anderen eins einer jungen Frau. Er überlegte. Lea sah seine Grübchen an den Mundwinkeln. Und nach einigen Sekunden sagte er, unsicher zwar, aber er sagte es: »Die sieht irgendwie aus wie Beate Schneider.«

»Genau!« stimmte Lea ihm zu. »Und Erich Markwald hat sie auch erkannt. Deshalb war er hinter ihr her; von wegen verliebt!« Da erinnerte sich Lea an ihren letzten Besuch und sprach über ihren Eindruck: »Der liebt nur seine Isume und sonst niemand!«

»Dann hat er die Schneider also doch umgebracht!« folgerte Nick. »Aber was ist mit dem blutigen Fingerabdruck? Der ist nicht von ihm!« Er zuckte ratlos mit den Schultern.

»Weiß der Teufel, von wem der ist!«

Nick warf die Phantombilder vor sich auf den Schreibtisch. Dann lehnte er sich zurück und sagte nachdenklich, wobei er aus dem Fenster schaute: »Das ist verrückt! Da geht einer ins Kloster, um den Tod seiner Frau zu vergessen, kommt zurück, trifft die Komplizin von ihrem Mörder und nimmt Rache. Nicht gerade geläutert, der Mann!«

Lea verstand die Sichtweise von Nick, gab aber auch ihre zu bedenken: »Ich könnte mir vorstellen, daß er sie gar nicht umbringen wollte. Er wollte … vielleicht wollte er »nur« den Namen ihres Komplizen aus ihr herausprügeln?«

»Eine Frage« sagte Nick, »hat er den Namen gekriegt oder nicht?« »Eben, und deshalb muß er ab sofort beschattet werden! Wenn’s nicht schon zu spät ist?«

Darauf schaute sie ihn in einer bestimmten Weise an. Und ohne ein Wort darüber zu verlieren, stand er auf, bedankte sich für den Kaffee und verließ mit Henning das Präsidium. Sie fuhren zu Markwalds Haus. Nick holte sich unterwegs noch eine Portion Pommes frites, weil er noch nicht richtig gefrühstückt hatte. Henning war müde, weil er in der vergangenen Nacht Skat gespielt hatte. Er schlief im Auto vor Markwalds Haus schnell ein, und Nick hielt Wache. Das war ihm nicht langweilig, aber er konnte sich schon etwas Interessanteres denken. Das passive Rumsitzen bei den Observierungen ging ihm immer gegen den Strich. Nach zwei Stunden kam dann endlich Markwald aus dem Haus und stieg in seinen Wagen. Nick weckte Henning. Der war zwar verschlafen, aber er ließ sich nicht abhängen und fuhr in sicherem Abstand hinter Markwald her. Es ging Richtung Innenstadt. Er parkte vor der Fußgängerzone und ging eine Geschäftsstraße hinunter. Weil Henning richtig wach werden wollte, stieg er aus dem Wagen aus und übernahm die Observierung zu Fuß. Nick mußte im Wagen bleiben. Außerdem kannte Markwald Henning nicht; es war also schon sicherer, wenn er ging.

Henning setzte ihm nach. Markwald verschwand in einen Spielsalon. Dort setzte er sich an die Theke und trank ein Bier. Henning spielte an einem Computer und fütterte den mit all seinen Markstücken. Die Spiele liefen allerdings ohne ihn, weil er Markwald an der Theke nicht aus dem Blick verlieren durfte. Der wirkte sehr nachdenklich, schaute immer wieder zur Tür des Spielsalons hinaus auf die andere Straßenseite. Dort gab es nichts anderes zu sehen, als die verglaste Eingangstür zu einem ganz gewöhnlichen Mietshaus. Daß Markwald voll innerer Anspannung war, merkte Henning sogleich. Dieser Typ mit seinem aristokratischen Gehabe und seiner teuren Kleidung paßte überhaupt nicht in so eine Umgebung wie diesen Spielsalon an der Peripherie der Stadt. Er war bestimmt nicht hierhergekommen, um Zerstreuung zu suchen, auch wenn er gelegentlich von der Theke aufstand, um sich ein paar Minuten vor einen Flipperautomaten zu stellen. Wenn er eine Spielrunde durchgezogen hatte, ging er wieder zur Theke zurück und bestellte sich ein weiteres Bier. Henning wußte schon kaum mehr, wie er sich unauffällig von einem Spielautomaten zum nächsten drücken sollte, zumal ihm das Kleingeld auszugehen drohte. Plötzlich, ohne erkennbaren Grund, verließ Markwald die Spielhalle. Henning ging hinter ihm her. Er sah sofort, daß Markwald einem Mann folgte, der aus dem beleuchteten Treppenhaus des Mietshauses gegenüber getreten war. Henning zog sein Walkie-talkie aus der Innentasche seines Mantels und gab diese Information an Nick weiter. Die Männer mußten gleich an dem Auto, in dem Nick saß, vorbeikommen. Tatsächlich. Nick stieg aus dem Wagen aus und übernahm die Observierung. Henning war jetzt lange genug an Markwald dran gewesen. Wenn Markwald Henning jetzt außer im Spielsalon auch noch auf der Straße entdeckte, konnte er sich alles zusammenreimen und würde sein ursprüngliches Ziel wahrscheinlich aufgeben. Aber genau das war den Polizisten wichtig.

Nick durfte den Abstand nicht zu groß werden lassen, weil es längst dunkel geworden war. Markwald betrat eine Keller-Disco. »Bypass« stand an der Eingangstür. Die kannte Nick nicht, aber er wußte, wie schwierig eine Observierung in der Menschenmenge in einer Disco im Kielwasser des anderen war. Das »Bypass« war brechend voll. Daß es hier eine Menge guter Frauen gab, hatte Nick schnell taxiert. Als er Markwald ruhig in einer Ecke stehen sah, machte er den Versuch, sich an der Bar ein Bier zu bestellen. Vergeblich. Das Gedränge erschwerte die Beobachtung, falls Markwald sich unvorhergesehener Weise wegbewegte, die Lichtverhältnisse waren nicht optimal, und man durfte sich nicht ablenken lassen. Im bunten Geflacker der Scheinwerfer an der Tanzfläche sah Nick, wie Markwald den Mann ansprach, den er verfolgt hatte. Beide machten keine ernsten Gesichter, aber sie unterhielten sich über etwas Bestimmtes, das erkannte Nick aus der Entfernung. Als er die beiden beobachtete, setzte plötzlich künstlich erzeugter Disconebel ein, der rasch vom Boden aufstieg. Nick fluchte. Er versuchte, sich zu den beiden hindurch zu kämpfen, aber als die Sicht wieder frei wurde, waren sie verschwunden. Mit großen Augen durchstöberte er die Disco, wobei er ein paar Leute anrempelte. Dann lief er zum Ausgang, aber auf der Straße waren sie auch nicht mehr.

Er machte sich Vorwürfe, die Observierung vermasselt zu haben. Nick lief zum Präsidium. Die körperliche Anstrengung tat ihm jetzt gut. Lea saß noch im Büro, und er berichtete ihr, was er gesehen hatte. Lea war wütend, daß er so dilettantisch vorgegangen war und sich hatte abhängen lassen. Dann zeigte sie ihm noch einmal das Phantombild mit dem Männergesicht aus Isume Markwalds Akte, worauf er sagte: »Das war er, hundert Prozent!«

»Na, und du läßt ihn laufen!«

Er zuckte mit den Schultern, und sie fragte ihn: »Und Markwald?«

»Der ist wieder zu Hause, der wird weiter überwacht.«

Lea stand auf und ging um ihren Schreibtisch herum und überlegte laut: »Wenn Markwald vorhat, den Jungen auch umzubringen, den Mörder seiner Frau, wieso unterhält er sich dann ganz friedlich mit ihm in einer Disco? Markwald leidet höllisch unter dem Tod seiner Frau!« Lea ging langsam auf Nick zu: »In seinem Haus hat er sogar einen Altar aufgebaut mit ihrem Bild und kleinen Origamifiguren, die sie gemacht hat. Er ist total ausgeflippt, als ich eine davon in die Hand genommen hab.«

»Na ja, jedenfalls hat er stundenlang auf den Jungen gewartet, da im Spielsalon. Und es sah nicht so aus, als wenn die zwei verabredet gewesen wären.«

»Woher weiß Markwald, daß er den Jungen ausgerechnet da findet?« grübelte Lea.

»Na, der Typ wohnt offentsichlich gegenüber«, mutmaßte Nick und erinnert Lea dann: »Auf die Schneider hat Markwald doch auch im Café gegenüber gewartet.«

Dieser Gedanke gefiel Lea. Sie packte Nick am Arm, und sie fuhren zu dem Spielsalon und klingelten ganz unten beim Hausmeister des Mietshauses. Gleich darauf hörten sie einen Mann fluchen und schimpfen, und der Rolladen neben dem Hauseingang wurde hochgezogen. Mit grimmiger Miene wegen der nächtlichen Störung, verschwitzt und verschlafen öffnete der Hausmeister das Fenster. Er trug nur ein weißes Unterhemd. Lea hielt ihm das Phantombild von dem jungen Mann aus Isumes Unfallakte vor die Nase und fragte: »Wohnt dieser Mann hier?«

Der Hausmeister überlegte. Er kniff sich die Nasenspitze und sagte unsicher, ohne die Augen vom Foto zu lassen: »Das könnte der Vogel vom zweiten Stock sein, der Mühlberger. Dann guckte er zu Lea und nickte ihr zu: »Christof Mühlberger. Der wohnt noch nicht lange hier.« Lea bedankte sich und lief zusammen mit Nick in den zweiten Stock. Nick klingelte ein paarmal hintereinander, und beide zogen ihre Pistolen aus dem Halfter. Eine Männerstimme fragte laut: »Ja?« und Nick sagte: »Aufmachen! Polizei.« Sie hörten Geräusche hinter der Tür, das Rauschen einer Klosettspülung, aber es wurde nicht gleich aufgemacht. Lea drückte sich rechts an die Wand, und Nick blieb vor der Tür stehen. Nach ein paar Augenblicken wurde sie einen Spalt geöffnet. Nick trat sie ganz auf, und beide stürzten hinein. Er hielt den Mann in Schach, nachdem er ihn gegen die Garderobenwand geschleudert hatte, und Lea lief geradeaus ins Bad. Sie fischte aus der Toilette handtellergroße Plastiktüten, »Briefchen«, wie sie glaubte, in denen sich vermutlich Heroin befand. Die hatte er nicht mehr versenken können. Mit einer Tüte in der einen, und der Pistole in der anderen Hand ging sie zu Mühlberger. Nick hielt ihn in Schach. Mühlberger stand mit dem Rücken an der Wand und sagte zu ihr: »Ihr könnt mir nichts anhaben!«

»Na, wart’s mal ab!« fuhr ihn Lea an und gab Nick ein Zeichen, Mühlberger mit ins Präsidium zu nehmen.

Dort nahm ihm Nick als erstes die Fingerabdrücke ab. Dann verglich er sie mit denen, die sie in der Wohnung der Toten gefunden hatten. Mühlberger saß daneben, und Lea verfolgte alles vom Fenster aus; sie ließ Nick freie Hand. Er studierte Abdruck für Abdruck mit einem Vergrößerungsglas und sagte plötzlich, da war er ganz sicher: »Diesmal haben wir den Richtigen. Linker Zeigefinger, eindeutig!« Darauf stand er auf und hielt Mühlberger das Foto von dem blutverschmierten Telefonhörer hin: »Das hier stammt aus der Wohnung von Beate Schneider. Ihr Blut und deine Fingerabdrücke! Na, was sagst du dazu?«

Mühlberger sagte nichts, sondern schlug mit der Hand dagegen, worauf Nick ihn gegen den Arm knuffte: »Okay, dann sag ich dir was!« Er stellte sich vor ihn, beugte sich zu ihm hinunter und tippte dem jungen Mann mit dem Zeigefinger auf die Brust: »Du hast sie umgebracht! Vorgestern nachmittag. Jetzt will ich nur noch wissen, warum.«

Mühlberger rieb sich mit beiden Händen den Kopf und sagte überhaupt nichts. Nick richtete sich wieder auf, schaute zu Lea und meinte: »Überrascht bist du ja nicht gerade!«

»Ich hab gelesen, daß sie tot ist!«

»Ach, schon wieder so ein gutinformierter Zeitungsleser.«

»Aber ich hab nichts damit zu tun!« schrie Mühlberger.

Nick glaubte, gegen die Wand zu laufen; das machte ihn nervös. Er packte ihn an den Schultern und fragte: »Was glaubst du, wie oft ich diesen Satz schon gehört habe?«

Lea schwieg nicht länger. Sie ging vom Fenster nach vorne zu den beiden und fragte: »Ging’s um Drogen?«

»Na klar, ging’s um Drogen! Der ist voll drauf, sieht man doch! Die Pupillen sind so klein, die sind kleiner als mein Bankkonto«, rief Nick.

Lea brauchte den Beweis und schob Mühlberger einen Ärmel nach oben. Da sah sie jede Menge Einstichstellen in seinem Arm. Mühlberger fielen die Augen zu, und sein Kopf sackte zur Seite. Nick fragte: »Also, du hast Beate zusammengeschlagen, warum?«

»Ich hab ihr ’n paar gewischt, aber ich hab sie nicht umgebracht!« betonte er. »Sie hat schon immer leicht Nasenbluten gekriegt, daher das Blut.«

»Nasenbluten, ja?« stichelte Nick ungeduldig. »Gestorben ist sie, glaube ich, an Schädelbruch. Wie kommt das denn?«

Mühlbergers Kopf sackte wieder zur Seite, aber er hatte Nick verstanden und sagte abwehrend: »Weiß ich doch nicht! Dann haben wir noch Besuch gekriegt. Da ist sie ausgerutscht, hingefallen … keine Ahnung!«

Nick gab auf. Er setzte sich an seinen Schreibtisch, und Lea fragte weiter. Nicks Geschrei und seine voreiligen Schlüsse waren zwar ganz gut, um Mühlberger einzuschüchtern, aber sie mußte Aussagen erzielen, die Hand und Fuß hatten und sich notfalls vor Gericht als Beweise verwerten ließen. Es kam auf Tatsachen an, und die mußten Schritt für Schritt rekonstruiert werden. Lea stand vor Mühlberger, der seine Augen aber konstant geschlossen hielt, als wollte er sich das nicht auch noch anschauen, was mit ihm passierte: »Sie haben sie schon lange gekannt, nicht? Mindestens drei Jahre. Beate hat früher auch gefixt.«

»Wie’n Weltmeister! Die hat mich doch draufgebracht.«

»Und manchmal habt ihr euch das Geld dafür mit Straßenraub besorgt? Handtaschen und so!«

»Blödsinn! Hatten wir nicht nötig«, wehrte Mühlberger ab.

Daß das eine Lüge war, wußte Lea, aber sie mußte jetzt in erster Linie den Mord an Beate Schneider aufklären und nicht den Tod von Isume Markwald von vor drei Jahren.

»Na gut, bleiben wir bei der Gegenwart. Warum haben Sie Beate geschlagen?«

Er hielt immer noch seine Augen geschlossen, sprach aber erstaunlich deutlich: »Wollte sie anpumpen. Sie wollte mir nichts geben. Dabei hat die ’nen Haufen Kohle.«

»Woher wollen Sie das wissen?«

»Das sieht man doch!« sagte er kurz und vorwurfsvoll. »Teure Wohnung, tolle Klamotten; irgendwo muß die ’ne Quelle gehabt haben.«

»Was für ’ne Quelle?«

»Keine Ahnung! Ich bin nicht mehr auf dem laufenden, seit wir uns getrennt haben.«

»Wann habt ihr euch getrennt?«

»Vor drei Jahren.«

»Warum?«

»Weil ich nach Berlin wollte, sie nicht. Vor einem Vierteljahr bin ich zurück, hab sie angerufen.«

»Um sie anzupumpen?«

»Ja!«

»Und? Hat Sie Ihnen was gegeben?«

»Manchmal. Schließlich ist sie schuld, daß ich an der Fixe hänge, oder?«

Da stand Nick auf, stützte beide Fäuste auf die Tischplatte und zog für sich den Schluß: »Ja, und dann wollte sie nicht mehr, und du hast sie umgebracht!«

»Habe ich nicht!« wiedersprach Mühlberger zornig.

Lea richtete sich auf. Sie erinnerte sich an Markwald und fragte: »Was wollte eigentlich der Mann vorhin in der Disco von Ihnen?«

Da sackte Mühlbergers Kopf wieder zur Seite, und er schloß die Augen: »Wenn ihr das nicht wißt, wer dann?«

»Wieso wir?« fragte Nick.

»Für wie blöd haltet Ihr mich eigentlich? Das war doch einer von euch, ’n Bulle.« Lea war erstaunt und schaute zu Nick, während Mühlberger weitersprach: »Woher habt ihr sonst gewußt, daß ich gerade Stoff hab? Der hat doch bei mir bestellt.« Weil Nick sichergehen wollte, fragte er: »Damit es keine Mißverständnisse gibt, du meinst so einen großen mit grauen Haaren …«

Mühlberger bestätigte, daß er den meinte. Das interessierte Lea: »Heroin wollte der? Wieviel?«

»Hundert Gramm.« Als er das gesagt hatte, legte Christof Mühlberger seine Stirn in die Hand und stöhnte matt: »Mein Gott! Das macht mich fix und fertig! Zehn Riesen auf Kommission im Klo. Mein Dealer macht mich total fertig!«

»Sollen wir jetzt heulen, oder was?« motzte Nick ihn von hinten an.

Aber ehe er darauf überhaupt reagieren konnte, fragte Lea gespannt: »Wollte er das Zeug bei Ihnen abholen?«

»Nee, hat mir ’ne Adresse gegeben, wo ich es hinbringen soll. Heute nacht noch, um vier.«

Den Ort, wo das passieren sollte, erklärte er umständlich. Der Deal sollte in einer zerfallenen Fabrik in der Nähe der Hanauer Landstraße stattfinden. Lea kannte diese Ruine und glaubte ihm das. Sie beendete darauf die Vernehmung und ließ Mühlberger abführen. Bis halb vier war nicht mehr lange Zeit. Nick und Lea hatten sich ohnehin bereits die halbe Nacht um die Ohren geschlagen, nun legten sie sich noch einen Plan zurecht, wie sie Markwald, von dem sie noch nicht wußten, was er eigentlich vorhatte, eine Falle stellen konnten. Auf jeden Fall sollte Nick an Mühlbergers Stelle in der Fabrikruine den »Deal« mit Markwald vortäuschen. Nick hatte sich etwas verkleidet, weil Markwald ihn möglicherweiser schon einmal in der Disco gesehen hatte. Er trug eine Strickmütze tief in die Stirn gezogen und schlug den Kragen der dunkelblauen Jacke nach oben. Lea fand nicht, daß er unkenntlich war, aber für Markwald langte das, sagte sie. Darunter hatte er eine kugelsichere Weste angelegt. Sie wußten immer noch nicht, was Markwald vorhatte. Den vermeintlichen Chris auf diesem einsamen Gelände risikolos umbringen, ihn durch diesen Heroindeal hinter Gitter bringen. Oder was sonst? Vielleicht brauchte Markwald ja auch selbst den Stoff. In der Zwischenzeit hatte Lea auch die Kollegen vom Rauschgiftdezernat alarmiert, die sich in der Fabrikruine und auf dem Gelände gut versteckt hielten. Als Nick sich in die Höhle des Löwen wagte, wußte er, daß Lea alles bestens organisiert hatte, und das machte ihn sicher. Er kletterte über einen hohen Zaun und lief in die einzige Halle, die noch stand. Als er über Schutt und knirschende Scherben stieg, verrieten diese Geräusche seine Anwesenheit. Markwalds Stimme tönte aus dem Dunkel: »Hier bin ich!« Nick ging in die Richtung, aus der die Stimme gekommen war. Als er aus dem Schatten der Zwischenmauer hervortrat, fragte Markwald: »Chris?« Nick ging weiter. Markwald fragte bebend: »Wo ist Chris?«

Nick blieb stehen und sagte wie selbstverständlich: »Ist doch egal! Der hat mich geschickt. Ich bin ’n Freund von ihm.«

»Warum ist er nicht selbst gekommen?«

Nick spielte den Dealer, den nichts erschüttern konnte und sagte abfällig: »Weil er sich in die Hosen scheißt, vor Angst!«

Nicks Spiel hatte überzeugt, denn Markwald fragte fast geschmeichelt: »Wegen mir? Warum?«

»Tja, der hat mir da so ’ne komische Geschichte erzählt. Von ’ner Japanerin, der er mal die Handtasche klauen wollte.«

Markwalds Gesicht wurde ernst, weil Nick das wie eine Geschichte unter Tausenden erzählte: »Und dabei ist sie vor die U-Bahn gefallen. Und jetzt meint er, das war Ihre Frau! Und daß Sie vielleicht deswegen auf die Idee kommen könnten, ihn umzulegen.«

Markwald versuchte zu lächeln, was Nick ihm nicht abnahm: »Der Junge ist total verrückt geworden! Verfolgungswahn.«

»Tja, das habe ich ihm auch gesagt. Sonst hätten Sie ihn gleich umgelegt und nicht erst Heroin bei ihm bestellt.«

Markwalds Lippen zitterten. Er ging langsam auf Nick zu und fragte: »Hast du den Stoff?«

Da zog Nick seine Pistole und richtete sie auf ihn: »Keinen Schritt weiter! Vielleicht sind Sie ja auch ’n bißchen verrückt?« Markwald blieb stehen, und Nick fragte, immer noch als Dealer: »Haben Sie das Geld?«

Markwald zog einen Briefumschlag voller Geldscheine aus der Tasche und sagte: »Erst den Stoff!«

Nick griff in seine Tasche und warf einen Briefumschlag in seine Richtung. Der landete vor seinen Füßen und platze auf, so daß ein paar Krümel Heroin auf den Boden rieselten. Nick lächelte und bedauerte spielerisch: »Oh, jetzt ist er aufgeplatzt, der schöne Stoff.«

Markwald wurde nervös und schrie ihn an: »Dann kratz das Zeug gefälligst zusammen!« Nick hatte genug gehört, wandte sich zur Seite und pfiff auf zwei Fingern.

Die Kollegen vom Rauschgift hatten Markwald schnell umzingelt – das dauerte keine zehn Sekunden. Lea kam auch und lief zu Nick. Markwald wurde durchsucht und sah, daß sie zusammengehörten. »Guter Bulle!« sagte er, was nicht nur abfällig gemeint war, hörte Lea.

»Den Mühlberger habt ihr inzwischen sicher verhaftet?« fragte er. Lea antwortete ihm nicht, sondern sie drehte sich zu ihrem Intimus und klopfte ihm auf die Brust: »Er hat recht, war ganz gut.«

»Das war perfekt«, verbesserte Nick seine Chefin, die sich schon rumgedreht hatte und zum Auto ging. Hier hatten sie jetzt nichts mehr zu tun. Sie fuhren ins Präsidium, wo Lea Markwald vernehmen wollte. Bis jetzt hatte sie Markwald ja nicht zu fassen bekommen; aber er war derjenige, der das eindeutigste Motiv gehabt hätte. Und nun hatte er auch beträchtliche kriminelle Energie bewiesen.

Henning vernahm Mühlberger im Büro nebenan, als sie und Nick mit Markwald anfingen. Der war kaum bei der Sache. Er guckte an Lea vorbei oder drehte seinen Kopf zu Nick, der hinter ihm saß. Lea blieb ruhig. Sie zeigte Markwald die Phantombilder und sagte: »Diese Bilder sind damals nach Ihren Angaben gemacht worden. Das ist der Mann, der Ihre Frau vor die U-Bahn gestoßen hat, Chris Mühlberger. Und das ist seine Komplizin, Beate Schneider. Sie waren keine Sekunde in sie verliebt. Sie haben sie erkannt, Sie haben sie verfolgt, und Sie haben sie umgebracht aus Rache!«

Lea legte die Bilder hart auf ihren Tisch zurück, worauf Markwald in seiner provokant-ruhigen Stimme, die sie ja kannte, sagte: »Das ist Blödsinn! Ich habe sie erkannt, und ich bin ihr eine Zeitlang gefolgt, das stimmt.«

»Warum sind Sie dann nicht gleich zur Polizei gegangen?«

Er blickte groß zu ihr, beugte sich vor und meinte: »Weil ich über sie an ihn rankommen wollte! Weil ich beide zusammen bei der Polizei abliefern wollte!« Nick stand auf und ging zum Fenster; Markwald sprach hörbar enttäuscht weiter: »Sie haben sich ja damals nicht gerade die Beine ausgerissen, um den Mord an meiner Frau aufzuklären.«

Lea ließ sich davon jetzt nicht ablenken, sondern blieb bei dem Fall; ihre Stimme war klar und deutlich: »Ich glaube Ihnen kein Wort. Spätestens als Sie selbst in Verdacht geraten sind, hätten Sie uns ihre Geschichte erzählen müssen! Haben Sie aber nicht. Und warum nicht? Weil Sie Beate Schneider umgebracht haben! Es gibt keinen anderen Grund.«

Markwald lächelte, und es dauerte einen Augenblick, ehe er auf das, was Lea gesagt hatte, reagierte; er ließ sich Zeit, wurde dann aber laut und stand sogar auf: »Haben Sie eigentlich meine blutigen Fingerabdrücke bei der Toten gefunden?« fragte er und ging im Büro auf und ab, wobei er auch Mühlberger bei Henning sitzen sah.

Lea wurde sauer: »Nein, der stammt von Chris Mühlberger, und Sie wissen das. Sie haben nämlich mitgekriegt, daß er Beate Schneider geschlagen hat. Wahrscheinlich haben sie an der Tür gelauscht. Und als Mühlberger weg war, haben Sie sich Zutritt in die Wohnung verschafft und haben ihr den Rest gegeben.« Lea beharrte: »Sie haben Beate Schneider umgebracht!«

Markwald stand vor der Glasscheibe, die Leas Büro vom Nebenraum abtrennte, und winkte ab: »Hirnrissig!«

Lea lehnte sich erschöpft in den Stuhl; da fragte Nick, der am Fenster auf dem Heizkörper saß: »Dann erklären Sie uns doch mal die Geschichte mit dem Heroin.«

»Ich mußte an ihn rankommen«, sagte er fast so, als würde er auf Verständnis hoffen, und setzte sich auch wieder hin. »Ich war mir nicht ganz sicher, daß Chris meine Frau umgebracht hat. Ich wollte ihn erst der Polizei ausliefern, wenn ich es aus ihm rausgekitzelt hätte.«

»Und wie? Mit Prügeln?« fragte Nick.

»Nein, mit Worten, mit reden.«

»Dazu war doch in der Disco Gelegenheit«, meinte Nick, der das ja aus nächster Nähe mitbekommen hatte.

»Bei dem Krach? Mit den vielen Leuten? Unmöglich!«

»Sie hätten zu ihm nach Hause gehen können«, fiel Lea dazu ein.

»Der Mann hätte mich nie reingelassen!« hielt Markwald dagegen und sagte laut, was sich für Lea wie Haß anhörte: »Er ist mißtrauisch, er ist ein Junkie!«

In diesem Moment kam Henning ins Büro. Er machte auch einen erschöpften Eindruck und sagte, ohne daß er Freude zeigte: »Er ist alle. Er hat gestanden, daß er die Schneider umgebracht hat, aus Versehen!«

Lea stockte der Atem. Aus dem Nebenraum hörten alle das laute Schluchzen von Mühlberger. Lea schaute zu Markwald, der fragte leise und nicht ohne Anklage in der Stimme: »Und meine Frau?«

Lea nickt Henning zu, er durfte also sagen, was er wußte: »Die auch, aus Versehen. Er hat komplett reinen Tisch gemacht. Ja, ja, der Turkey, unser Freund und Helfer.«

Danach sprach Henning nicht mehr. Alle schauten zur Chefin. »Bring ihn in die Zelle«, sagte Lea dann, worauf Henning sich umdrehte und wortlos ging.

Lea brannte vor Scham und Zorn sich selbst gegenüber. Sie schaute Markwald in die Augen und bat ihn leise um Verzeihung. »Es tut mir leid!« sagte sie. Markwald war frei, er konnte gehen und verließ stumm das Büro. Lea und Nick blieben betroffen sitzen. Henning führte Mühlberger gerade über den Flur ab. Markwald kam Ihnen entgegen. Mühlberger schluchzte und heulte, weil ihm der Stoff fehlte. Plötzlich sprang Markwald auf den Mörder seiner Frau zu und stieß ihn mit der flachen Hand unter seinem Kinn rückwärts zu Boden. Mühlberger knallte wie ein Brett nach unten. Er blieb reglos liegen und weinte auch nicht mehr. Henning hatte Markwalds Angriff nicht verhindern können, weil er auf der anderen Seite ging und durch die Plötzlichkeit einfach überrumpelt war. Henning kniete sich neben Mühlberger, und Markwald trat ein paar Schritte zur Seite. Lea und Nick hatten den Vorgang völlig verblüfft beobachtet und rannten aus dem Büro. Henning schaute zu ihnen und sagte ungläubig, nachdem er Mühlbergers Halsschlagader abgetastet hatte: »Er ist tot!«

Da regte sich Markwald und sagte, in einem Tonfall sachlicher Feststellungen: »Natürlich! Diesen Wurf überlebt niemand!« Darauf setzte er sich auf einen der im Flur aufgereihten Stühle. Jetzt verstand Nick, was geschehen war, sprang zu ihm und legte ihm die Handschellen um. Markwald ließ das ohne Gegenwehr geschehen, wobei er zu Lea schaute. Die stand wie gebannt vor ihm. Während Henning schon die Formalitäten in die Wege leitete, erzählte Markwald, daß er diese Kampfart in Japan gelernt hatte, und dann sprach er mit erstaunlich großer Gelassenheit zu Lea: »Sie haben recht, ich wollte ihn umbringen, das stimmt. Aber nicht wie jetzt, so im Vorübergehen. Ich wollte ihm alle Knochen im Leib brechen, jeden einzeln! Ich wollte ihn so zurichten, wie er meine Frau zugerichtet hat. Nach Isumes Tod konnte ich nicht mehr arbeiten, nicht mehr denken. Alles in mir schrie nach Rache! Deswegen bin ich in das Kloster gegangen, das Zenkloster. Ich dachte, da kann ich vergessen. Ich dachte, da wird es wieder still in mir. Vor ein paar Wochen dachte ich, ich hätte es geschafft. Ich komme zurück, und da lief mir diese Frau über den Weg. Und mir wurde klar, es war nichts geschafft, gar nichts! Ich hatte wieder nur einen einzigen Gedanken, ich wollte ihn finden und töten!«

Lea hatte sich mittlerweile gefangen und ging ein paar Schritte zurück: »Ich hab Ihnen die Chance dazu gegeben!« sagte sie betroffen.

Markwald lächelte ihr zu und meinte abmildernd: »Machen Sie sich keine Vorwürfe! Ich hätte immer die Möglichkeit gefunden, notfalls im Gerichtssaal.«

Als er das gesagt hatte, war er still. Dann kam der Arzt, und Nick führte Markwald mit Henning zusammen ab. Lea verfolgte alles still vom Flur aus. Es gab nichts mehr zu sagen. Es war einer ihrer bittersten Erfolge. Sie hatte mit allen Mutmaßungen richtig gelegen, hatte die Motive der in Frage kommenden Verdächtigen richtig eingeschätzt, hatte Indizien und Beweise gesammelt. Aber sie hatte nicht verhindern können, was der Kern ihrer Arbeit war: Selbstjustiz. Ein weiterer Mord aus Rache. Und das auf dem Flur des Polizeipräsidiums, vor ihren eigenen Augen. Als die Leiche dann weg war, und niemand mehr in der Mordkommission herumlief, ging sie zurück in ihr Büro und rief Jonathan an. Jonathan wünschte verschlafen »Guten Morgen«, worauf Lea matt sagte: »Ich komme zu dir! Ich brauche dich, und ich brauche ein heißes Bad, ein paar Stunden Schlaf, dann geht es mir vielleicht wieder besser.«

Grundlage dieses Romans sind die Folgen fünf bis acht der Fernsehserie »Die Kommissarin«. Die Drehbücher zu diesen Folgen (›Der King‹, ›Der einsame Wolf‹, ›Das Lied vom Freund‹ und ›Schatten der Vergangenheit‹ hat Klaus Sammer verfaßt.

Der Verlag dankt Fred Prase für seine Beratung.

Über Thomas Renziehausen

Thomas Renziehausen, geboren 1951, ist Autor mehrerer Erzählungen und verschiedener Drehbücher. Er lebt in der Nähe von Wiesbaden, ist verheiratet und hat eine Tochter.

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Covergestaltung: buxdesign, München

Dieses E-Book ist der unveränderte digitale Reprint einer älteren Ausgabe.

Erschienen bei Fischer Digital

© S. Fischer Verlag GmbH, Frankfurt am Main 2015

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ISBN dieser E-Book-Ausgabe: 978-3-10-560486-1