Date: 2015-08-14T22:00:00+00:00
Keywords: Kriminalthriller; Science Fiction; Krimis & Thriller; Thriller; Fantasy & Science Fiction
Description: Kurzbeschreibung Ein Serienkiller, der in New York City sein Unwesen treibt und auf äußerst brutale Weise wahllos Menschen umbringt; George, der mit seiner Frau Natalie Urlaub machen wollte und plötzlich der Einzige ist, der sich noch frei bewegen kann, während alles andere still steht; Yvonne, die sich während des Heiratsantrages ihres Freundes Michael in Luft auflöst und nach ihrer Rückkehr in einen katatonischen Zustand verfällt; Die beiden Freunde Kevin und Michelle, die sich zum Frühstückskaffee treffen wollen und fortan immer wieder denselben Tag erneut durchleben. All diese Ereignisse p
Publisher: Amazon Publishing

TIMED

Philip Frank

Inhaber & Herausgeber: Philip Frank

Inhalt: Philip Frank

Kontaktdaten

Philip Frank

1160 Wien
timed2010@yahoo.com

eBook

Coverdesign: Barbara Riemer

Die Orte, an denen diese Geschichte stattfindet, basieren überwiegend auf realen Plätzen, die zum Teil angepasst wurden.

Für Paul. Weil es einfacher ist.

Für Odd. Weil sie niemanden überfährt.

Für Mum. Sie braucht keinen Grund.

Es ist Zeit

_2010, _22:01 Uhr

Bodrum, Türkei: Club Halikarnas

Objekte: George Coleman (45), Natalie Walker (51)

Im Club Halikarnas wummerte laute Musik und Menschen drängelten sich durch die Räumlichkeiten – ein typischer Samstagabend in dieser Diskothek. Der Himmel hing klar und übersät mit goldenen Sternen über der Tanzfläche. In den wohnzimmerähnlich-eingerichteten Nebenräumen saßen eine Handvoll Leute, die sich blendend unterhielten und an bunten Cocktails schlürften. An der Bar standen modisch gekleidete Frauen im Alter von fünfundzwanzig aufwärts, die mit den dahinter stehenden Barmännern flirteten, während diese Eiswürfel in die Luft warfen und mit Shakern auffingen.

Eine leicht kühle Brise umwehte den Hafen, an dem sich der Club erstreckte.

„Die Getränke sind völlig überteuert“, stellte Natalie Walker fest.

„Danke, das wäre mir jetzt nicht aufgefallen“, entgegnete George Coleman seiner Frau sarkastisch.

„Ach, halt die Klappe“, grinste sie nun. „Du wirkst gerade ein wenig abwesend?“

„Stimmt“, antwortete George gedankenverloren.

Er war mit dem Blick an den blinkenden Säulen am Rande der Tanzfläche hängen geblieben. Sie tauchten das Areal in ein buntes Zusammenspiel aus knalligem Rot, giftigem Grün und sattem Blau.

„George!“, rief Natalie ermahnend. „Kannst du bitte aufhören so verträumt durch die Gegend zu starren?“ Sie drückte ihm ein Glas mit Whiskey on the rocks in die Hand.

George erwachte aus seiner Trance: „Sorry. Danke, Schatz.“ Er lächelte sie an, gab ihr einen Kuss und nahm einen Schluck von seinem Getränk. Er setzte ab und verlor sich erneut: diesmal in der goldbraunen Farbe des Jack Daniel’s.

Natalie bemerkte seine wiederkehrende Abwesenheit und nahm ihm das Glas aus der Hand: „Raus aus der zauberhaften Welt, Amélie. Wir gehen jetzt tanzen!“

„Klar. Aber darf ich meinen Drink wieder haben?“

Er nahm sie an der Hand und schritt die weißen Treppen hinunter auf die Tanzfläche. Hier sammelte sich eine größere Menschentraube, die wild tanzte und Spaß hatte. Der DJ sagte etwas auf Türkisch durch und wiederholte es danach auf Englisch.

„Was hat er gesagt?“, fragte George und sah Natalie an.

„Verträumte Leute hören wohl schlecht.“ Natalie verdrehte die Augen und begann sich rhythmisch zu dem Song ‚Pump it up’ von Danzel zu bewegen. „Das Lied ist ein echter Klassiker!“

George trank den Whiskey aus und stellte das Glas auf einen Tisch am Rande der Tanzfläche. Er ging zurück zu seiner Frau und begann auch zu tanzen. Er ließ seine Gedanken schweifen.

Es war einer ihrer schönsten Urlaube, die sie je erlebt hatten. Und doch kam er nicht von dem Gefühl los, dass irgendetwas passieren würde. Er hatte allerdings keine Ahnung, was es sein könnte.

Natalie lächelte ihn fröhlich an. Er tanzte ihr entgegen und lächelte zurück.

Was war es bloß?

Der Song ging zu Ende und die Stimme des Diskjockeys dröhnte in verschiedenen Sprachen über die tanzende Menge; sie kündigte die Schaumparty an.

Natalie lachte und schrie durch die laute Musik: „Jetzt werd ich dich einschäumen!“

„Davon träumst du!“, schrie George zurück und lachte auch. „Ich komm gleich wieder, ich muss mal kurz wohin.“ Er zwinkerte, gab ihr einen Kuss auf die Wange und bewegte sich in Richtung Toilette.

Am Rande der Tanzfläche führte eine Treppe hinab. Zwei Männer mit schwarzen Security-Jacken standen vor den WC-Eingängen und starrten ihn grimmig an. Er ging hinein und genoss im selben Augenblick die Stille. Die Türen schnitten offenbar einen Großteil der Lautstärke ab, denn er konnte die Musik nur mehr sehr dumpf wahrnehmen. Am Waschbecken stand ein Typ, der sich gerade übergab.

„Fantastisch“, dachte George bei dem Anblick und stellte sich ans Pissoir. Die Musik wurde kurzzeitig lauter, jemand hatte die Toilette betreten.

Auf Türkisch schrien plötzlich verschiedene Stimmen durch den Raum. Er drehte den Kopf und bemerkte, dass es die beiden Securities waren, die nun versuchten, den Typ vom Waschbecken weg und hinauszuzerren. Der ließ sich das aber nicht gefallen und schlug einem der Männer den Ellbogen ins Gesicht. Der andere wurde daraufhin wütend und wollte zurückschlagen.

George war fertig und drehte sich ganz um. Die Faust des Wachmanns traf gerade auf das Gesicht des Typen und mit einem lauten Fauchen wurde plötzlich alles langsamer. George dachte zuerst, dass der Security es sich noch mal überlegt hatte und ging zum Waschbecken. Er wunderte sich, dass die Rangelei so still verblieb. Er wusch sich die Hände und wollte gerade den Raum verlassen, als er erkannte, dass die drei Männer wie eingefroren in der Mitte des Raumes verharrten. Einer der Sicherheitsmänner hielt den Typen, welcher gerade schmerzverzerrt das Gesicht verzog. Der andere hatte immer noch die Faust im Gesicht des Mannes. Keiner der drei bewegte sich auch nur einen Millimeter. Es war als stünde die Zeit still.

„Wen versucht ihr denn hier zu verarschen?“, fragte George und trat aus dem Raum.

Kaum hatte er die Tür geöffnet, traute er seinen Ohren nicht. Er vernahm nicht das leiseste Geräusch.

Am oberen Treppenabsatz waren zwei Mädchen augenscheinlich am Weg hinunter. Allerdings sah es so aus, als wären sie zwischen den Stufen und dem Geländer festgeklebt. Starre Schaumflocken hingen in ihren Haaren.

„Merkwürdig“, dachte er, lief nach oben und betrachtete die Leute auf der Tanzfläche. Sie standen in Tanzposition da, die Augen auf eine Düse neben dem DJ gerichtet. Der flockige Schaum, der gerade austrat, schwebte unbeweglich in der Luft. Er blickte nach oben zur Bar und bemerkte, dass auch dort die Menschen erstarrt waren.

Er bahnte sich einen Weg durch die versteinerte Menschenmenge und erspähte Natalie. Sie hatte die Hände nach oben gereckt und genau über ihrem Kopf hing eine dicke Schaumwolke.

„Natalie?“ Er berührte sie vorsichtig, aber sie zeigte keine Reaktion. Er versuchte sie zu schütteln, aber sie bewegte sich keinen Zentimeter.

„Was ist hier los?“, schrie er laut und drehte sich im Kreis. Er ließ sie stehen und rannte nach oben in Richtung Ausgang. Er erhaschte einen Blick in einen der Wohnzimmer-Nebenräume, in dem ein Mädchen versuchte ein Cocktailglas aufzufangen. Das Glas war am Boden zersprungen und die Scherben schwebten glitzernd in der Luft.

Vor der Tür wartete eine lange Schlange, um hineingelassen zu werden, aber auch sie waren alle versteinert.

George lief so schnell er konnte die Promenade entlang. Überall wo Menschen waren, erlebte er das gleiche Szenario: Alle verharrten ruhelos.

„Ist hier noch irgendjemand, der nicht erstarrt ist? Hallo?!“, schrie George. Er bekam keine Antwort. Er blieb auf einem großen Platz stehen und sah auf seine Uhr.

Sie zeigte 22:36.

_1988, _19:30 Uhr

London, England: In der Warren Street

Objekte: Jade Doren (20)

Jade durchquert den schneebedeckten Vorgarten und betritt ihr altes Haus. Sie geht langsam und leise das Vorzimmer entlang. Sie sieht sich um und entdeckt die nassen Schuhabdrücke auf dem Boden in der Küche, welche an das Vorzimmer angrenzt.

„Mum? Bist du zu Hause?“, ruft Jade laut. Als sie keine Antwort bekommt, bewegt sie sich weiter in die Küche.

Auf dem Tisch liegt ein Foto auf dem eine gelbe Wüstenlandschaft zu erkennen ist. In der Mitte des Bildes befinden sich uniformierte Soldaten, die einen Mann mit Schlagstöcken verprügeln. Im Hintergrund ist eine Gefangene mit kurzen braunen Haaren zu erkennen. Jade betrachtet es genau und steckt es daraufhin in ihre Brieftasche.

Sie verschwindet schnellen Schrittes aus der Küche und läuft in den ersten Stock in das Schlafzimmer ihrer Mutter. Sie öffnet den übergroßen Holzschrank in dem sich – schön aufgereiht – Kleiderbügel mit Klamotten befinden.

Sie schnappt sich eine schwarze Reisetasche, wirft sie auf das Ehebett und packt verschiedenes Zeug hinein, welches sie sich von überall her aus dem Zimmer besorgt.

Als sie die Schublade des hölzernen Schreibtisches neben dem Bett öffnet und eine Softgun darin vorfindet, hält sie kurz inne, legt sie aber dann doch obenauf und zieht den Zipp der Tasche zu. Schlussendlich nimmt sie noch eine braune Jacke von einem der Kleiderhaken und zieht sie an.

Danach schnappt sie die Reisetasche, wirft sie über die Schulter und läuft die Stufen hinunter.

Als sie durch die Haustür hinausgeht, vernimmt sie ein Geräusch hinter sich. Sie dreht sich um und hat im nächsten Moment eine Faust im Gesicht.

„Verdammt!“, schreit Jade auf und stolpert rückwärts zur Tür hinaus.

Ein muskulöser Mann kommt ihr hinterher, packt sie an den Schultern und stößt sie auf den eiskalten Boden des Vorgartens. Er kickt ihre Reisetasche beiseite.

Jade spürt, wie sich ein Tropfen Blut von ihrer Lippe löst und auf dem Schnee landet. Sie berührt mit zwei Fingern die aufgeplatzte Stelle und blickt Baxter, der sich vor ihr aufgebaut hat, ins Gesicht. Im Hintergrund glüht ihr Elternhaus im gelben Schein des Mondes.

„Was haben Sie mit uns gemacht?!“

„Das, wozu du jetzt noch nicht fähig bist.“

„Was soll das bedeuten?“

„Ganz einfach: ein paar Tests mit meiner Maschine durchführen. Die Generalprobe in Wien, deine Zeitreise in Boston, eine Zeitschleife in Madrid, dann die Kellnerin in Jesolo … es scheint zu funktionieren!“

„Was reden Sie denn da? Heißt das etwa, dass es noch mehr Opfer als meinen Bruder und mich gibt?“

„Dein Bruder?“ Baxter hält kurz inne. „Weißt du da etwa mehr als ich?“

Sie starrt ihn trotzig an.

„Du solltest wissen, Jade, dass ich dir weit mehr antun kann, als nur dein Gesicht zu verunstalten.“

„Ist mir egal, solange Sie niemandem mehr schaden.“

„Ich werde es schon noch aus dir rausbekommen! Und wenn ich anfangen muss, Menschen, die dir nahe stehen, weh zu tun.“

Jade starrt ihm weiterhin ins Gesicht, ohne mit einer Wimper zu zucken. Ein weiterer Tropfen Blut versinkt im Boden und hinterlässt einen rosa Farbfleck im leuchtenden Weiß des Schnees.

Da packt Baxter Jade an den Haaren und drückt ihr Gesicht auf den kalten Boden und schlägt ihr ein weiteres Mal mit der Faust ins Gesicht. Sie schreit auf.

„Es wird Zeit, Jade. Sag’s mir jetzt, solange du noch gut aussiehst.“

Jade richtet sich langsam und Blut spuckend auf und beobachtet ihn, wie er ein Taschentuch aus seiner Jacke zieht und sich damit seine Hand säubert.

_2010, _22:36 Uhr

Bodrum, Türkei: In der Nähe vom Club Halikarnas

Objekte: George Coleman (45), Natalie Walker (51)

George setzte sich auf eine der Bänke des großen Platzes und ließ in tiefen Zügen Luft in seine Lungen strömen. Das Gerenne hatte ihn außer Atem gebracht.

Wohin er auch blickte: überall standen Leute und bewegten sich nicht.

„Die Zeit ist stehen geblieben“, dachte er. „Und ich natürlich mittendrin, das ist ja wieder mal typisch.“

George stand auf und ging zu einem Taxi, das auf der Straße geparkt war und dessen Fahrer daneben stand und eine Zigarette rauchte.

„Dich stört es bestimmt nicht, wenn ich mir mal kurz dein Auto leihe?“, fragte er und sah den Fahrer an. Die bläuliche Rauchwolke schwebte starr vor dem Mund des Taxilenkers.

„Ich schätze mal, das heißt ‚nein’?“ George stieg ein.

Er startete den Wagen: „Wenigstens das funktioniert noch.“

„Vielleicht gibt es ja im Hotel irgendetwas Nützliches“, überlegte er, während er die Straßen entlang brauste.

2010, 14:30 Uhr

Manchester, England: Eine der Blockbuster-Videotheken

Natalie steht in einem Blockbuster Videoverleih und betrachtet das Werbeplakat, das an der Wand neben der Eingangstür befestigt ist. Es zeigt riesige rote Lippen. In blauen Lettern steht darunter: Wird wohl mir gehören. In der linken unteren Ecke des Posters ist das Logo von J/G Graphics zu erkennen.

Sie hält eine Blu-Ray des Films Sin City in der Hand und sieht auf ihre Armbanduhr.

„Vierzehn Uhr dreißig. Wo ist er denn jetzt schon wieder?“, denkt sie, stellt den Film wieder zurück ins Regal und schlendert in die nächste Abteilung um weitere Filme zu suchen.

14:40

Natalie steht mit zwei Filmen (Fight Club und Donnie Darko) an der Kasse. Aus den Lautsprechern des Videoverleihs dringt der Song von Yellowcard ‚Light up the sky’. Hinter dem Verkaufspult steht Danny, ein junger Mann in einer dunkelblauen Jogginghose und er nimmt gerade eine schwarze, coverlose DVD-Hülle, legt eine der Silberscheiben hinein und reicht sie einem Kunden, der vor Natalie steht. Dieser bezahlt, verschwindet, und sie tritt vor.

„Hey Danny!“

„Natalie, hi! Alles klar?“

„Sicher“, entgegnet sie knapp und wenig überzeugend.

Danny bemerkt ihren Missmut und hält ihr leicht verschreckt seine Hand entgegen.

Natalie lächelt, reicht ihm die Blu-Rays und meint: „Nein, ehrlich, ist alles klar. George nervt nur mit seinem ständigen Zuspätkommen.“

„Ach das. Na ja, es soll Schlimmeres passieren, oder?“ Danny grinst, zwinkert ihr zu, dreht sich um und fängt an, leere Hüllen zu suchen. Natalie seufzt laut auf und stützt sich am Verkaufspult ab.

Die Eingangstür öffnet sich mit einem Klingeln, Natalie verdreht die Augen und gibt entnervt von sich: „Macht dich dieses Läuten nicht wahnsinnig, Danny?“

„Und wie. Aber das Chefchen steht da irgendwie drauf“, antwortet er und dreht sich um. „Na da ist er ja!“

„Dein Chef?“ Natalie folgt seinem Blick und schaut George ins Gesicht.

„Hi Schatz.“ Er lächelt und küsst sie kurz auf den Mund.

„Pünktlich wie ein Maurer … not“, erwidert Natalie unwirsch.

„Tja, ich hatte noch was zu erledigen.“

„Und was? Haare stylen?“, fragt Natalie ironisch und blickt auf Georges zerzauste Frisur.

„Als ob ich meine Haare stylen müsste, die sehen von Natur so gut aus.“

Natalie wendet sich Danny zu, der über den Spruch grinsen muss, und erklärt: „Armer Mr. Coleman. Offenbar verwechselt er gutes Aussehen mit einer modischen Entgleisung.“

„Ach ja Danny, kennst du schon Mrs. Walker, meine Frau? Sie flüchtet sich jedes Mal in Gehässigkeiten, wenn ich ihr etwas verheimliche. Scheinbar weiß sie sich anders nicht zu wehren.“

Danny prustet los: „Ihr zwei seid echt der Wahnsinn! Die reinste Sitcom!“

„Also erklärst du mir jetzt wo du warst?“, seufzt Natalie.

„Ja … das wird nie passieren.“

Natalie sieht ihn böse an, wendet sich Danny zu und nimmt ihre Kontokarte aus ihrer ledernen Brieftasche: „Danny, lässt du mich bitte zahlen?“

Danny stößt erneut verschreckt einen leisen Pfiff hervor, schüttelt leicht den Kopf und nennt ihr den Preis.

Während Natalie zahlt zieht George inzwischen einen Reiseführer für die Türkei und zwei Flugtickets aus der Hosentasche seiner Jeans.

Danny bemerkt das und meint zu Natalie: „Vielleicht solltest du diesmal nicht zu hart mit ihm sein, Nat.“

Sie funkelt ihn leicht wütend an: „Ist nicht deine Baustelle.“

Danny deutet entwaffnet auf George. Natalie dreht sich abermals um und George hält ihr die Tickets unter die Nase.

„Hast du nächstes Wochenende schon was vor?“

„Ist nicht dein Ernst?!“, ruft Natalie überrascht.

„Na was glaubst du?“ George lacht beim Anblick von Natalies glücklichem Gesicht.

„Du hast es echt drauf, George.“ Danny nickt ihm anerkennend zu.

„Du bist so toll!“ Natalie fällt George stürmisch um den Hals.

„Ich liebe dich auch“, erwidert er lachend und drückt sie fest an sich.

_1988, _19:50 Uhr

London, England: In der Warren Street

Objekte: Jade Doren (20)

Jade sitzt immer noch zusammengekauert auf dem winterlich schneebedeckten Boden des Vorgartens. Neben ihr liegt die schwarze Reisetasche. Ihre blutige Lippe pocht vor Schmerzen und sie zittert.

„Also: Was ist mit deinem Bruder?“, versucht es Baxter weiter und geht neben ihr in die Hocke. Er zieht eine halbautomatische Glock aus dem Holster unter seiner schwarzen Lederjacke und richtet sie auf Jade.

Sie hebt den Kopf und murmelt etwas Unverständliches.

„Was?“

Jade sieht ihn an und sagt etwas lauter: „Aus mir bekommst du nichts raus, Baxter.“

Langsam greift sie mit ihrer Hand in Richtung Reisetasche.

Der Mann hält kurz inne.

„Wie du willst“ Er entsichert die Pistole, hält sie an Jades Kopf und betätigt den Abzug. In diesem Moment flimmert Jades Gestalt vor seinen Augen und löst sich in Luft auf.

_2010, _22:36 Uhr

Turgutreis, Türkei: In der Nähe des Eingangs zum Hotel „Kadikale Resort“

Objekte: George Coleman (45), Natalie Walker (51)

George raste um die Kurve, durchquerte das halboffene Tor des Kadikale Resort und fuhr durch die mit rosavioletten Blumen gesäumte Allee. Er bremste sich mit quietschenden Reifen vor dem Hoteleingang ein und stieg aus dem Wagen. Der Brunnen vor dem Eingang, aus dessen Mitte sich zwei türkise Palmen emporstreckten, sprudelte sonst immer hörbar rauschend. Derzeit lag er jedoch still und starr, umrundet von schwebenden, perlenförmigen Wassertropfen.

George betrat die Lobby durch die halboffenen Schiebetüren, zwischen denen ein braungebranntes, älteres Ehepaar versteinert stand.

„Alles sehr merkwürdig“, dachte er, während er über den Marmorboden schlenderte und die eingefrorene Szenerie betrachtete: Tische mit Korbsesseln, an denen Kinder saßen und Karten spielten. Die Çakir Bar, an der Leute Getränke bestellten. Ein kleiner Junge, der seiner Mutter gerade Zöpfe flocht. Ein Mädchen mit dunkelblonden Haaren und einem rosafarbenen Top, das einem etwas dickeren Burschen mit dunkelblauer Kappe und schwarzem O’Neill T-Shirt nachlief. George musste grinsen. Der Junge war gerade am Stolpern und hing praktisch in der Luft.

Er verließ die Lobby und ging nach draußen ins Freie. Geradeaus vor ihm lagen die Pool Bar und rechts der halbkreisförmige, blau beleuchtete Pool.

„Ein Drink auf den Weg oder nicht?“, überlegte George, beschloss dann aber doch erst ins Zimmer zu gehen und bog nach rechts ab.

George bemerkte im Vorbeilaufen ein einzelnes Liebespaar, das auf einer der Liegen am Pool saß und sich die Sterne anschaute. Hinter dem Pool befand sich ein Treppenaufgang, der zu den Hotelzimmern führte. Er hastete die Stufen nach oben und rannte weiter den steinigen Weg entlang, vorbei an weißen Bungalows. Als Beleuchtung waren weiße LED’s in den Steinboden eingelassen worden.

Nach etlichen Treppen und endlos scheinenden Wegen dazwischen, kam er vor seinem Appartement an, sperrte die Eingangstür auf und ging hinein.

Am Schlüsselbund hing ein Plastikrechteck mit einem Kadikale-Resort-Logo, das er neben dem Lichtschalter rechts in einen Schlitz steckte. Sogleich flammten im Vor- und Wohnzimmer die Lichter auf und der Fernseher schaltete sich ein. Auf dem Bildschirm lief eine Endlosschleife mit Fotos des Hotels; dazu konnte man das Lied ‚Extreme Ways‘ von Moby hören.

Noch immer außer Atem ging er durchs Wohnzimmer und ließ sich auf die grünweiß karierte Couch fallen, welche unter seinem Gewicht ächzte.

„Fassen wir mal zusammen: Deine Frau steckt zwischen einem Haufen schwitzender Touristen fest. Du bist an einem der heißesten und beliebtesten, aber neuerdings auch einsamsten Urlaubsorte der Welt, denn die Zeit ist stehen geblieben und niemand ist hier, um dir zu helfen. Was tust du?“, sprach George laut zu sich.

Da fiel sein Blick auf das Telefon neben dem Fernseher. Er sprang auf und hob den Hörer ab. Es war mit einem Aufkleber versehen, auf dem vermerkt war, dass man die Null vorwählen musste, um telefonieren zu können. Links daneben, auf der Kommode, lag die Rechnung eines Geschäfts, die Natalie heute Morgen liegen gelassen hatte. Auf gut Glück wählte er die Nummer, die darauf gedruckt war, aber in der Leitung hörte er bloß Rauschen. Er drückte mehrmals auf die Gabel und versuchte es erneut. Aber außer einem leisen Klicken zwischen dem Störgeräusch war nichts zu hören.

„Verdammt!“, rief George und legte energisch auf. Er atmete durch, um sich zu beruhigen und nachzudenken. „Wenn das Telefon nicht geht, bin ich gearscht.“

Er lehnte sich gegen die Kommode. Da sah er es.

An einer Steckdose neben der Tür zum Balkon war das Ladegerät an sein Mobiltelefon angeschlossen. Er lief zu dem Handy, steckte es ab und sah aufs Display. Neben dem Deadly-Viper-Assassination-Hintergrundbild waren 4 Striche zu erkennen.

„Empfang wäre ja da …“, dachte er und begann im Telefonbuch nach einer Nummer zu suchen.

„Der einzige Mensch, den man in so einer Situation anrufen kann“, dachte er und drückte auf die grüne Hörertaste. Es klickte kurz, er schloss hoffnungsvoll die Augen.

Dann ertönte das Freizeichen.

Rückblendenhumor

2010, 06:35 Uhr

London, England: Am Check-In des Heathrow Airport

Natalie und George betraten die mit Menschen überfüllte Halle des Heathrow Airport zeitig in der Früh. Man konnte George ansehen, dass er ein Morgenmuffel war. Sein Gesichtsausdruck sah aus, als würde er jeden fressen, der es auch nur wagte ihn anzusprechen.

Natalie sah die meterlangen Schlangen an den scheinbar hundert Check-Ins und stöhnte auf: „Das kann ja ewig dauern.“

Mit schlaftrunkener Stimme nuschelte George: „Nein, keine Angst, nach Bodrum wollen nicht wirklich viele.“ Er deutete auf einen Schalter, an dem drei Paare standen. Über diesem Check-In leuchtete ein Schild in gelb: Bodrum Flight CG 1409.

Natalie atmete erleichtert auf: „So lob ich mir das!“ Sie marschierte schnurstracks auf das letzte Pärchen in der Reihe zu.

Gepäckbeladen folgte George ihr und meinte leicht missmutig: „Ich versteh es nicht. Drei Wartende und wir müssen zwei Stunden früher hier sein. Und überhaupt, warum musste es London sein? In Manchester … gibt es auch einen Flughafen. Was glaubt diese Reisegesellschaft eigentlich? Bitte erklär’s mir.“

„Ach Schatz, sobald wir eingecheckt haben, gehen wir einen Kaffee trinken, dann beruhigst du dich wieder, hm?“, schlug Natalie vor und küsste George kurz auf den Mund.

„Hört sich nach einem guten Plan an“, lächelte er und erwiderte den Kuss.

Eines der Paare hatte eingecheckt und die Schlange bewegte sich einige Schritte weiter.

George, der das fröhliche Gesicht seiner Frau bemerkte, legte ihr die Hand auf die Schulter und sagte mit freundlicher Stimme: „Du freust dich schon sehr auf diesen Urlaub, stimmt’s?“ Natalie drehte sich wieder zu George, lächelte ihn an und gab ihm einen Kuss als Antwort.

„Letzter Aufruf für die Passagiere Clear Edmunds und John Dessler: Bitte begeben Sie sich zu Gate 711, ansonsten wird ihr Gepäck entladen, denn Sie verzögern den Abflug“, tönte eine Frauenstimme durch einen Lautsprecher.

„Diese Durchsage bedeutet, ein Verdächtiger mit Drogen befindet sich auf dem Gelände.“ George grinste.

„Falsch. Es heißt, jemand hat sich im Fahrstuhl übergeben und sie brauchen eine Reinigungskraft“, belehrte in seine Frau lachend.

Das nächste Pärchen verschwand und Natalie und George marschierten ein paar Schritte vorwärts.

George ließ seinen Blick durch die riesige Halle schweifen. Als er hinter sich blickte, sah er zwei junge Männer und eine Frau in einer schwarzen Jacke, weißer Bluse und weinrotem T-Shirt darunter anstehen. Sie sang leise: „… a place in time, beyond the sun …“, und George kam das Lied von irgendwoher bekannt vor. Als er sich langsam wieder zurück drehte, bemerkte er, dass das letzte Paar verschwunden war und sie mit dem Einchecken an der Reihe waren.

Er stellte seinen Koffer auf das Förderband und sagte überschwänglich: „Morgen! Bitte nach Bodrum!“

Der Mann hinter dem Schalter sah ihn einen Moment lang argwöhnisch an, entschied sich dann aber doch zu lächeln und sagte: „Aber gerne doch. Bodrum soll ja dieses Jahr ganz besonders aufregend sein.“

Im selben Augenblick blies ihm ein kurzer, kühler Hauch ins Gesicht, der ihn erschaudern ließ.

Erschrocken fuhr er herum und blickte Natalie an, die ihn nur verwundert anstarrte. „Hast du das auch gerade gespürt?“

„Ähm … nein, was denn?“

„Da war doch plötzlich so ein kalter Hauch ... oder nicht?“

„Ich hab nichts gespürt, George.“

„Ich hatte so ein komisches Gefühl, als ob irgendwas nicht stimmen würde.“

„Ach was, mach mich nicht fertig, du brauchst nur einen Kaffee, das ist alles, Georgie!“

„Georgie?“, hakte George gespielt böse nach.

„Ja, Georgie-kins“, nickte Natalie, schob George beiseite, stellte ihre zwei Trolleys und die Reisetasche auf das Förderband und checkte ein.

Natalie drehte sich noch mal unsicher zu George um, der gerade auf die Uhr sah und das Titellied von The 4400 vor sich hin summte. Sie spürte bereits seit der Fahrt zum Flughafen, dass irgendetwas nicht stimmte, aber sie konnte das Gefühl nicht einordnen und beschloss daher George nichts zu sagen und einfach in den Urlaub zu fliegen.

„Es wird schon alles gut werden“, dachte sie.

_1993, _08:56 Uhr

Boston, Massachusetts: An der Boston University

Objekte: Jade Doren (20)

„Es ist Zeit zu gehen“, meinte Liz und sah ins Badezimmer.

„Ich bin gleich soweit, ich muss nur noch schnell die Farbe aus meinen Haaren waschen“, antwortete Jade und hielt ihren Kopf unter das warme Wasser des Wasserhahns.

„So lange will ich aber nicht warten, die Vorlesung fängt jetzt an und nicht, wenn du deine Haare fertig hast!“, ermahnte sie ihre Mitbewohnerin nachdrücklich.

Jade nahm ein Handtuch, trocknete sich damit kurz die Haare und sah in den Spiegel.

„Du siehst wunderbar aus, und deine neuen Strähnchen auch. Gehen wir?“, fragte Liz, die hinter Jade im Spiegel aufgetaucht war.

Jade lächelte: „Ok, gehen wir.“

Sie gingen den Gang zum Vorlesungsraum entlang und Liz erklärte Jade, warum sie diese Vorlesung einfach nicht verpassen durfte.

„Ich will ja sowieso keine Psychologin werden, ich weiß gar nicht, warum ich diesen Extrakurs belegt habe“, antwortete Jade.

Liz sah sie kurz mitleidig an, lächelte aber schließlich und fragte mit freundlicher Stimme: „Nun, liebe Jade, was genau hast du denn im Sinn?“

Sie blieb stehen und sah Liz in die Augen.

„Versprich mir, dass du nicht lachst“, bat Jade.

„Ich schwöre es“, erwiderte Liz grinsend.

„Ich möchte durch die Zeit reisen können.“

Liz sah Jade erst ungläubig an, dann prustete sie los: „Da hast du dir ja viel vorgenommen!“

Jade schubste sie sanft und funkelte sie an: „Du hast versprochen nicht zu lachen!“ Sie marschierten weiter.

„Ach komm, ernsthaft, niemand kann durch die Zeit reisen oder so. Das wäre, als würde man Gott spielen. Und bist du Gott? Nein. Also bitte.“

Liz schwieg für einen Moment, und redete dann weiter: „Die eigentliche Frage ist aber, warum du in den Psychologiekurs gehst, obwohl es dich nicht wirklich interessiert?“

Jade zuckte mit den Schultern. „Warum gehst du denn?“

„Als angehende Ärztin möchte ich nicht nur wissen, wie der Körper eines Menschen funktioniert, sondern auch der Geist. Und was könnte da besser sein, als ein Kurs dieser Art?“

„Aber nicht, dass ich eines Nachts aufwache und du an mir eine Lobotomie versuchst“, lachte Jade.

„Mach dir keine Sorgen, du gehörst glücklicherweise nicht in mein Beuteschema“, gab Liz mit leichter Überheblichkeit in der Stimme zurück, dann stimmte sie unsicher in das Lachen mit ein.

Sie waren vor der Tür zur Vorlesung angelangt. „Hurtig, hurtig, meine Damen, ihr habt Glück, dass ich mich selbst auch ein wenig verspätet habe“, ermahnte Professor Turner mit ernster Stimme. Liz blickte Jade kurz vorwurfsvoll an und ging hinein. Sie verdrehte die Augen und folgte ihr.

Sie setzten sich in die zweite von den insgesamt fünfzehn Reihen, da dort die einzigen Plätze frei waren. Die anderen Studenten unterhielten sich, der Hörsaal war erfüllt von einem Raunen. Professor Turner ging hinter seinem Schreibtisch auf und ab, dann schob er sich seine Nickelbrille die Nase hinauf. Jade beugte sich nach unten, um ihre Schreibsachen aus dem Rucksack zu nehmen. Sie nahm einen Bleistift zur Hand und wollte eine Überschrift auf den Block schreiben, als die Mine brach. Der Professor räusperte sich laut und sämtliche Studenten verstummten.

„Großartig“, sagte Jade im selben Moment laut und erntete dafür einen strafenden Blick von Liz. Jade grinste sie entschuldigend an und beugte sich wieder nach unten, um nach einem Spitzer zu suchen. Als sie keinen fand, setzte sie sich wieder auf und bemerkte plötzlich ein Flimmern in ihrem Augenwinkel. Sie sah sich um und erkannte Professor Turner mit seiner Tasche am Eingang.

Er schaute sie erwartungsvoll an: „Nun, Ms. Doren? Wollen Sie hier übernachten?“

Erschrocken blickte Jade sich in dem Raum um und bemerkte, dass er völlig leer war: „Wo sind denn alle geblieben?“ Sie starrte Professor Turner an, der ihr jetzt einen argwöhnischen Blick zuwarf.

„Die Vorlesung ist bereits zu Ende, Ms. Doren. Sie sind die Letzte. Und ich würde Sie jetzt bitten zu gehen, damit ich hier absperren kann.“

„Aber ich-“

„Jetzt, Ms. Doren.“

Sie seufzte, schnappte ihre Sachen und lief hinaus, ohne den Professor dabei anzusehen.

„Was zum Teufel geht hier vor?“, dachte Jade und sah dann Liz, die an einem Colaautomaten im Gang stand, und gerade Münzen hineinwarf. Rundherum schlenderten Studenten vorbei.

„Liz? Was ist los? Wir sind doch gerade erst hineingegangen?“

„Ähm, was genau meinst du?“ Der Automat klapperte und eine Coladose sprang aus dem Fach.

„Na die Vorlesung! Sie kann doch nicht schon vorbei sein, sie hat doch noch nicht mal angefangen“, meinte Jade verwirrt.

„Tja, Pech gehabt, die Vorlesung ist schon seit Stunden zu Ende.“

„Was? Das kann nicht sein, es ist doch erst zehn nach neun!“

„Nein, Jade, Irrtum, es ist Punkt zwölf.“ Sie erkannte, dass Liz nicht log.

Plötzlich spürte Jade ein Kribbeln im ganzen Körper und es flimmerte vor ihren Augen.

„Was zur-?“, rief sie, als sie auf einmal auf dem grünen Rasen des Campus stand.

Jade sah auf die Uhr. Sie zeigte neun Uhr abends an.

21:10

Als Jade ins Zimmer kam, lag Liz bereits im Bett und las in einem Buch mit dem Titel Wahre Kriminalgeschichten.

„Wo bist du gewesen? Wieder in deinem Labor?“, fragte sie Jade und schaute dabei auf.

„Nein, ich war gerade noch - ach vergiss es. Kommt es dir nicht auch so vor, als würde die Zeit schneller als sonst vergehen?“, erwiderte Jade.

Liz legte die Zeitschrift beiseite und stellte fest: „Nein, ein Tag wie jeder andere, meiner Meinung nach. Aber du siehst irgendwie ganz schön durch den Wind aus, Jade. Geht’s dir gut?“

Sie nickte: „Ich denke, ich muss mich nur ein wenig hinlegen, dann geht’s bestimmt wieder.“

Liz lächelte, wünschte ihr eine gute Nacht und verlor sich wieder in ihrem Roman.

Jade entledigte sich ihrer roten Hose, legte sich ins Bett, zog sich die Decke über den Kopf und schloss die Augen.

Als sie wieder erwachte, blickte sie auf die Uhr und erkannte, dass es bereits wieder acht Uhr abends war, am nächsten Tag.

„So lange hab ich doch niemals geschlafen! Was passiert hier?“, dachte sie und setzte sich im Bett auf. Liz war nicht hier, das Buch lag zugeschlagen auf ihrem Kopfpolster.

Jade zog sich ihre Hose wieder an, schleppte sich ins Badezimmer und blickte in den Spiegel. Sie drehte den Wasserhahn auf, ließ Wasser in einen rosa Becher laufen und trank einen Schluck. Anschließend ging sie hinaus und schnappte sich einen Bleistift und ein Stück Papier von dem Holzschreibtisch, der an der Wand neben der Tür platziert war.

Sie war gerade daran, sich die Uhrzeiten aufzuschreiben, als die Tür plötzlich aufschwang und ein bulliger Mann mit kurzen Haaren über die Schwelle trat. Er hielt eine Fernbedienung in der Hand. Sie sahen sich kurz an. Er kam Jade bekannt vor.

Der Kurzhaarige grinste, drückte einen Knopf und verschwand flimmernd im Nichts.

Im ersten Schockmoment ließ Jade den Bleistift fallen. Dann flimmerte es ebenfalls vor ihren Augen, ihr gesamter Körper kribbelte und ein heftiger Schmerz bohrte sich durch ihre Schädeldecke.

_1980, _09:23 Uhr

Tokio, Japan: Irgendwo während der morgendlichen Rush Hour

Objekte: Jade Doren (20)

An einer der vielen Kreuzungen dieser Stadt stand auf jeder Straßenseite eine große Menschenmasse und wartete. Die Ampel schaltete auf Grün und die Fußgänger marschierten los. In dem Moment, als sich beide Mengen in der Mitte trafen, erschien auf einmal Jade in dem Getümmel. Ein gleißender Schmerz fuhr ihr durch den Kopf und sogleich wurde sie von einem Mann in Anzug und Aktentasche angerempelt und dadurch auf eine junge Frau in einem violetten Gucci-Kleid geworfen. Beide fielen rückwärts zu Boden und Jade hielt sich schützend die Hände vor den Kopf. Sie hörte die Japanerin fluchen, die anderen Leute an ihr vorbeihasten, als sie plötzlich zwei Männer packten und zum Gehsteig zerrten, wo sie ihr kurz etwas erklärten und dabei auf die Mitte der Kreuzung und der mittlerweile grün blinkenden Ampel deuteten. Die Frau war inzwischen neben ihr aufgetaucht und zeterte wild gestikulierend, bis einer der zwei Männer sie beschwichtigte und sie laut keifend abzog.

Jade wurde schlecht und sie musste sich übergeben. Die Leute traten erschrocken zurück, murmelten etwas, schüttelten dann den Kopf und gingen ihrer Wege. Jade lehnte sich gegen die kühle Eisenstange der Fußgängerampel.

„Was zum Teufel war das?“, überlegte sie. Sie versuchte einen klaren Gedanken zu fassen.

„Ich bin also in Japan, ganz offensichtlich.“ Sie blickte sich um und sah in weiter Ferne einige Wolkenkratzer. „Und war gerade noch in Boston auf dem College? Irgendwas läuft hier eindeutig schief.“

Als die Kopfschmerzen nachließen, ging sie mit zittrigen Knien den Gehsteig entlang. In der nächsten Seitengasse entdeckte sie ein Izakaya, eine Kneipe. Drin angekommen nahm sie auf den gemütlichen, blauen Polstern Platz, die neben den Holztischen am Boden lagen.

Die Kellnerin, komplett in weiß gekleidet und mit hochgesteckten Haaren aus denen Stäbchen ragten, näherte sich dem Tisch und fragte sie nach ihrem Getränkewunsch. Jade beantwortete die Frage, indem sie mit den Händen deutete und „Kaffee“ sagte. Die Kellnerin nickte, verbeugte sich und verschwand in der Küche.

Kurz darauf kam sie mit einer blauen Tasse, die mit japanischen Schriftzeichen und Verzierungen bemalt war, zurück und stellte sie auf Jades Tisch ab.

„Könnte ich vielleicht noch einen Stift haben?“, bat Jade und vollführte eine schreibende Geste mit ihrer rechten Hand. „Und die Rechnung bitte!“

Die Kellnerin nickte: „Hai“, verschwand kurz und kehrte mit Rechnung und Kugelschreiber zurück.

„Arigatō“, bedankte sich Jade, zahlte und warf einen Blick auf das Rechnungsdatum.

„1980? Das gibt’s doch nicht!“ Sie begann sich auf der Rückseite Notizen zu machen.

Kurze Zeit später nahm sie einen Schluck von dem Kaffee und las sich das Geschriebene nochmals durch, als plötzlich ihr Mobiltelefon klingelte. Erschrocken sah sie auf und bemerkte, dass ihr die Kellnerin einen verwunderten Blick zuwarf. Jade formte mit den Lippen eine Entschuldigung, zog das Handy aus der Tasche und sah auf das grüne Display. ‚George calling’ blinkte es.

Sie hob ab und meldete sich mit: „Hey George, was gibt’s?“

„Hallo, Schwesterherz! Du wirst nicht glauben, was mir passiert ist!“

„Ach ja …? Na da bin ich ja mal gespannt.“

_2010, _22:36 Uhr

Turgutreis, Türkei: Georges und Natalies Hotelzimmer

Objekte: George Coleman (45), Natalie Walker (51)

„Was soll das bedeuten? Sag nicht, du steckst auch gerade in zeitlichen Schwierigkeiten, Jadey?“, entgegnete George.

„Zeitlich. Ja, so könnte man es nennen. Ich bin gerade in Tokio. Oder besser: wurde nach Tokio gebeamt oder so was in der Art“, erläuterte Jade.

„Ich bin gerade auf einem der besten Urlaube überhaupt. Ich meine, wenn die Zeit still steht, heißt das doch, dass ich nie mehr zurück nach Hause und arbeiten gehen muss, richtig?“, fragte George gespielt begeistert.

„George, hör zu, es ist ernst. Irgendwas stimmt hier absolut nicht! Irgendjemand spielt mit der Zeit herum und wenn es so weiter geht haben wir bald echte Probleme!“

„Na ja, deswegen ruf ich dich auch an, Schwesterchen, du bist diejenige mit dem philosophischem Background!“, lachte George.

„Was redest du denn da ...? Ich hab doch gerade erst mein Studium begonnen …“

„Ähm, nein, du bist Professorin an der Boston University für theoretische Astrophysik mit einem Hang zu Zeitreisen, wie du es immer so schön nennst.“ George ging im Zimmer auf und ab.

„Das kann doch nicht- warte mal! In welchem Jahr befindest du dich?“, wollte Jade wissen.

„Wir schreiben das Jahr 2010 und ich bin mit Natalie in der Türkei, nahe Bodrum, wieso?“

George einiger Zeit immer noch keine Antwort kam, erkundigte er sich: „Jade? In welchem Jahr befindest du dich denn gerade?“

Die Antwort kam zögernd zurück: „Na ja, an und für sich, bin ich die Jade aus dem Jahre 1993, aber hier in Japan ist es ...“ Sie machte eine kurze Pause. „1980.“

George bekam einen trockenen Rachen und musste sich räuspern.

Dann sagte er: „Ist das dein Ernst? Was hast du nun wieder angestellt?!“

„Das war doch nicht meine Schuld! Ich bin doch immer noch nur eine Studentin! Allein die Tatsache, dass du weißt, dass ich mal eine Professorin an meiner Uni werde, ist schon verrückt genug!“, rief Jade.

„Verrückt? Wie zum Teufel ist es überhaupt möglich, dass ich dich von 2010 nach 1980 erreichen kann?!“

„Gute Frage. Wahrscheinlich aus demselben Grund, warum ich von Amerika nach Japan gesprungen bin, und aus demselben Grund, warum die Zeit bei mir in Boston schneller gelaufen ist, und aus demselben Grund, warum bei dir in der Türkei die Zeit still steht“, analysierte Georges Schwester.

„Und der wäre? Weil du seit dreißig Jahren nicht die Telefonnummer wechselst?“

„Lass die Scherze“, ermahnte sie ihn. „Ich denke, ich finde es raus. Aber da muss ich zuerst ein wenig recherchieren.“

George stand im Badezimmer und schaute sich in den Spiegel, fuhr sich durch seine kurzen, hellbraunen Haare, drehte sich anschließend um und bemerkte, dass auf dem Badewannenrand eine tote Kakerlake lag.

„Und was soll ich derweil machen, Schwesterchen?“, fragte er fast gleichgültig.

„Bleib wo du bist. Ich finde soviel wie möglich raus und komm dich so schnell wie möglich abholen. Wo bist du genau?“

Nachdem George ihr die genaue Adresse genannt hatte, erkundigte er sich: „Und passiert Natalie etwas? Ich meine, sie ist in dieser Disco und auch eingefroren, genau wie alles andere hier.“

Jade erwiderte: „Sie ist vermutlich noch sicherer als du. Sie ist zwischen einem Haufen tanzender Menschen eingeschlossen, nehme ich mal an?“

„Ja, so ist es. Hm. Na ja, dann werd ich mich mal an die Poolbar begeben und mich volllaufen lassen.“

„Tu was du nicht lassen kannst, Georgie. Ich versuch so schnell wie möglich einen Weg zu finden, Natalie und dich hier rauszuholen. Vorher muss ich aber noch checken, ob noch mehr Personen betroffen sind.“

„Alles klar, Jade. Lass dir ruhig Zeit.“ George musste grinsen.

„Witzig in allen Lebenslagen, was Brüderchen? Also bis später!“ Mit diesen Worten unterbrach sie die Verbindung.

George schnaubte verächtlich. „Brüderchen, tz.“

Er steckte das Handy in seine linke Hosentasche, sah auf die Uhr und bemerkte, dass es immer noch 22:36 Uhr war. Er seufzte und verließ das Zimmer, nachdem er den Schlüssel aus der Steckvorrichtung gezogen hatte.

22:36

Wenig später war er wieder am halbkreisförmigen Pool angelangt und ging jetzt an die Bar, die mit braunem Stoff überdacht war. Abdul, einer der türkischen Kellner, hielt gerade einen Becher unter den gelben Automaten mit Lipton Ice Tea-Logo und schenkte ein.

„Dich stört es doch bestimmt nicht, wenn ich mir mal umsonst einen Cocktail genehmige, oder?“, fragte George und ging durch den kleinen Eingang hinter die Bar.

Er schnappte sich die Jack Daniels Whiskey Flasche, eine Handvoll Eiswürfel und einen Becher, den er mit dem Eis füllte. Anschließend nahm er auf einer der hellbraunen Banken Platz, die ringsum die Bar situiert waren. Er stellte den Becher auf den Tisch und goss sich die goldfarbene Flüssigkeit ein.

„Cheers“, dachte er und nahm einen kräftigen Schluck. Er ließ seinen Blick zwei Tische weiter wandern, an dem gerade zwei junge Burschen offenbar rülpsten. Sie hatten die Münder leicht geöffnet und winzige Essensreste schwebten davor in der Luft.

Er lächelte kurz, trank den Becher leer und schraubte die Flasche erneut auf, um sich nachzuschenken.

Plötzlich konnte er schnelle Schritte von hinten auf sich zukommen hören und als er sich umdrehen wollte, schlug jemand mit einer Glasflasche so hart gegen seinen Kopf, dass er bewusstlos zu Boden ging.

Die andere Seite, Ep.01

_2003, _21:37 Uhr

Wien, Österreich: Yvonne & Michaels Wohnung

Objekte: Yvonne Pichler (32)

„Das wagst du nicht.“

„Oh doch!“

„Niemals!“

„Ich mach es bereits.“

„Na warte!“ Michael begann Yvonne zu kitzeln.

„Hör auf, hör auf, ich teile ja schon das letzte Stück!“, rief sie lachend und versuchte das Pizzaeck mit ihren Händen in der Hälfte zu teilen, woran sie jedoch kläglich scheiterte.

„Großartig.“ Michael setzte einen gespielt bösen Blick auf.

„Ach, komm schon, dann iss alles, ich hab sowieso keinen Hunger mehr“, lachte seine Freundin und reichte ihm das Stück. „Ich hol mir jetzt noch ein Glas Cola.“

„Tu das“, erwiderte Michael und biss gierig von der Pizza ab.

Yvonne stand vom Sofa auf und ging in Richtung Küche, während auf dem Bildschirm des Flatscreen-Fernsehers gerade ein blonder Junge mit Jeansjacke einen anderen Jungen in Skaterkleidung mit einem großen Holzstück verprügelte.

Michael vergewisserte sich, dass sie in die Küche verschwunden war, ging zum Wohnzimmerschrank und nahm eine rote Rose heraus.

Er setzte sich wieder auf das Sofa und versteckte die Blume hinter seinem Rücken. Mit der anderen Hand kramte er aus seiner Hosentasche eine kleine schwarze Schachtel hervor, welche er auch hinter seinem Rücken verschwinden ließ.

Yvonne nahm das Cola aus dem Kühlschrank und schenkte sich ein neues Glas ein. Dann nahm sie die Flasche und ihr volles Glas und machte sich auf den Weg zurück ins Wohnzimmer.

Plötzlich blitzte es vor Yvonnes Augen. Das Glas fiel zu Boden. Es zersprang am Boden und bespritzte diesen mit Cola.

Vom Lärm angelockt, stand Michael auf und rief: „Yvonne, alles ok?“ Er betrat die Küche. Er bekam keine Antwort.

Als er hereinkam, sah er sofort die Scherben und den braunen, nassen Fleck auf dem Fußboden. Seine Freundin allerdings, konnte er nirgendwo ausfindig machen.

Er hörte jemand schluchzen. „Yvonne?“

Dann sah er sie. Sie saß weinend am Boden hinter dem Kühlschrank und umklammerte zitternd ihre Beine.

„Yvonne?! Was ist denn? Was ist passiert?!“ Michael lief zu ihr und umarmte sie.

„Sie ...  sie sind alle tot“, flüsterte Yvonne mit panischem Blick.

_2006, _12:22 Uhr

Bagdad, Irak: Kriegsgebiet

Objekte: Yvonne Pichler (32)

Ein Blitz.

Yvonne durchzuckt ein glühender Schmerz und eine Welle von Übelkeit überrollt sie.

Sie fällt auf den staubigen Boden und schließt die Augen.

Als der Schmerz nachlässt, öffnet sie die Augen wieder und setzt sich auf.

Vor sich erkennt sie einige uniformierte Soldaten, die grölen und lachen, aber mit dem Rücken zu ihr stehen.

Neben ihr wächst ein grüner Busch. In der Ferne erkennt sie eine Stadt.

Langsam steht sie auf und bewegt sich geduckt und mit vorsichtigen Schritten nach links um zu sehen wen die Männer anfeuerten.

Sie erspäht sieben mit Strickseilen gefesselte Leute mit Stoffsäcken über den Köpfen, die vor den Soldaten knien.

Einer der Soldaten dreht sich um.

In der Angst entdeckt zu werden versteckt sie sich hinter dem Busch. Sie wartet kurz und lugt dann hinter dem Gestrüpp hervor.

Der Mann hat sie nicht bemerkt.

Sie steht wieder auf und geht geduckt ein Stück weiter nach links.

Erst jetzt kann sie das gesamte Szenario erkennen.

Die Soldaten halten alle Maschinengewehre in ihren Händen und zielen damit auf die Köpfe der vor ihnen knienden Personen.

„Feuer!“, ruft einer von ihnen und die Soldaten beginnen zu schießen.

Das laut explodierende Geräusch der Kugeln, die aus den Waffen schnellen, lässt sie zusammenzucken.

Sie muss zusehen, wie aus den mit Stoff verhüllten Köpfen Blut herausspritzt und die Opfer durch die Wucht nach vorne geschleudert werden. Yvonne schreit laut auf, fällt zitternd zu Boden und verliert das Bewusstsein.

2004, 11:00 Uhr

Wien, Österreich: J/G Graphics auf der Mariahilfer Straße

Während Michael schnellen Schrittes einen langen Korridor durchquerte, dachte er über die vergangenen Ereignisse des letzten Jahres nach: seine Freundin Yvonne, der Zwischenfall in ihrer Küche, ihr derzeitig immer noch katatonische Zustand ...

„Was ist da verdammt noch mal passiert? Und was hat es mit diesem Foto auf sich?“, überlegte er angestrengt.

Das nervige Klingeln seines Mobiltelefons durchbrach die Stille. Er zog es aus der Hosentasche seiner Jeans und hob ab.

„Hallo?“

Eine ihm fremde, weibliche Stimme meldete sich: „Michael Barrett? Mein Name ist Jade Doren. Hören Sie mir gut zu. Sie kennen mich nicht. Und ich kenne Sie auch kaum. Ich habe Ihnen das E-Mail mit dem Bildanhang geschickt. Kann ich Sie irgendwo treffen?“

„Was wollen Sie von mir?!“, schrie Michael in den Hörer.

„Am Telefon geht das nicht. Treffen Sie mich in einer Stunde vor dem Riesenrad, wenn Sie wissen wollen, was Ihrer Freundin zugestoßen ist!“

Mit diesen Worten wurde die Verbindung unterbrochen.

„Verdammt!“

Michael war inzwischen vor seiner Bürotür angelangt und öffnete sie.

„Alles ok? Du siehst ein wenig blass aus!“, fragte Shayne als Michael ins Büro kam.

„Alles bestens, da war nur gerade dieser merkwürdige Anruf- na egal“, antwortete Michael und setzte sich zurück an seinen Schreibtisch.

„Ein weiblicher Anruf?“, bohrte Shayne weiter.

„Hast du nichts zu tun?“, fragte Michael genervt.

„Eigentlich nicht.“ Shayne verdrehte die Augen und ging an seinen Schreibtisch zurück. Michael sah ihm kurz nach und richtete seinen Blick anschließend auf den Flachbildschirm seines Computers und öffnete das Mail mit dem Betreff: Dringend. Abgeschickt worden war es aus irgendeinem Internetcafe in Polen.

„Ihre Freundin braucht Hilfe - ich weiß wie!“ stand in fetten Lettern darin. Das E-Mail enthielt einen Dateianhang. Ein Foto. Er klickte drauf, um es zu öffnen.

Er konnte das immer noch nicht glauben. Es war ein im Irak aufgenommenes Bild.

Es waren mehrere Männer in Uniformen zu sehen, die gerade einen Iraker mit Schlagstöcken verprügelten. Das, was Michael allerdings so schockierte, war nicht etwa dieser Gewaltakt, sondern das, was sich im Hintergrund abspielte. Zwischen ein paar anderen Männern in Uniform stand seine Freundin Yvonne, deren Hände gefesselt waren. Man konnte sehen, dass sie furchtbare Angst hatte.

„Wie kommt man zu so einem Bild? Und vor allem wer?“, grübelte Michael.

Dass das Bild keine Fälschung war, erkannte er sofort, da er für die Firma J/G Graphics arbeitete, die ständig Bilder retuschierte oder mit Hintergründen versah, um sie schöner zu gestalten. Weiters war J/G Graphics ein weltweites Unternehmen, das sich sowohl im Bedrucken von Gegenständen aller Art, als auch im Erstellen von Plakaten und Reklametafeln als einer der marktführenden Grafikkonzerne beweisen konnte.

Er sah auf die Uhr. Noch fünfzig Minuten bis zum vereinbarten Termin.

2004, 12:05 Uhr

Wien, Österreich: Wiener Wurstelprater

Der Herbstwind war ziemlich kalt und wehte Michael stark ins Gesicht, als er vor dem Riesenrad wartete. Es war bereits fünf Minuten nach der vereinbarten Uhrzeit.

„Und wo ist sie nun?“, fragte er sich in Gedanken.

Er sah sich um. Abgesehen von ein paar Betrunkenen war weit und breit niemand zu sehen.

„Ok, ich geb ihr noch fünf Minuten, dann hau ich wieder ab“, dachte er.

Ein Taxi kam auf ihn zu.

„Kann sie das sein?“, dachte er.

Das Auto hielt an und eine Frau stieg aus. Sie hatte langes, dunkelbraunes Haar mit ein paar weißen Strähnen links und roten Strähnen rechts. Sie trug eine Reisetasche bei sich, hatte eine braune Jacke und darunter einen dunkelblauen Pullover an.

„Sie sind Michael Barrett, richtig?“, fragte sie lächelnd, als sie vor ihm stand.

„Ja, der bin ich. Und Sie sind die hysterische Lady am Telefon?“

„Ich bin Jade Doren. Was ich Ihnen jetzt sage, ist nicht leicht zu verkraften. Und um ehrlich zu sein, ich würde es ebenso wenig glauben. Aber Sie sind eine der Schlüsselfiguren.“

„Schlüsselfiguren? Was zum Teufel wollen Sie eigentlich von mir? Sie schicken mir ein Foto mit meiner Freundin aus dem Irak?! Was sollen diese Psychospielchen? Ich will jetzt eine Erklärung oder ich verschwinde!“, schrie Michael sie an.

„Eins nach dem anderen“, antwortete Jade ruhig.

„Zeit“, begann Jade zu erklären. „Zeit läuft normalerweise mit eindeutiger Kausalordnung an allen Orten des Universums gleich ab.“

Michael schnaubte ungläubig auf: „Wie bitte?“

„Es bedeutet, dass die Zeit überall gleich ist. Es bedeutet, dass sie nirgendwo auf der Welt schneller oder langsamer läuft. Den einzigen Unterschied machen die Zeitzonen – wobei diese derzeit auch nicht ganz richtig ablaufen – aber letztendlich befinden wir uns alle im selben Zeitraum“, vereinfachte Jade ihre Erklärung und Michael nickte langsam.

„Nehmen wir mal an, es gäbe eine Maschine, welche die Zeit kontrollieren könnte. Ein Mittel, welches einem ermöglicht die Zeit beliebig zu verändern. Man könnte entweder durch die Zeit reisen, sie schneller laufen lassen oder verlangsamen, anhalten, zurückspulen und so weiter. Können Sie mir folgen?“, fragte Jade.

„Ja. Kann ich. Ich verstehe allerdings noch immer nicht ganz, wo das hinführen soll? Ist dieses ‚nehmen wir mal an’ etwa die Realität?“

„Eines nach dem anderen, wie gesagt.“ Jade sah Michael eindringlich an. „Stellen Sie sich vor, jemand reist durch die Zeit und verändert an mehreren Orten unterschiedliche Geschehnisse. In unterschiedlichen Jahren.“

„Wie zum Beispiel?“

„Zum Beispiel, ins Jahr 2001 zurückreisen und verhindern, dass im World Trade Center jemals Leute waren. Oder kleine Veränderungen, wie ins Jahr 1990 zurückreisen und anstatt einem Cola ein Fanta in einer Pizzeria zu bestellen.“

„Verstehe. Ich nehme an, dass das nicht gut sein kann“, brummte Michael.

„Absolut nicht. Es bringt die Geschichte durcheinander. Es kann katastrophale Auswirkungen haben. Sind sie vertraut mit der Chaostheorie?“ Jade sah ihn hoffnungsvoll an.

Michael bestätigte: „Natürlich. Die Chaostheorie besagt, dass der Flügelschlag eines Schmetterlings am anderen Ende der Welt einen Wirbelsturm auslösen könnte.“

„Ganz genau.“ Jade lächelte zufrieden. „Gut, also wir sind soweit, dass man damit ein ziemliches Desaster anrichten könnte, wenn es in die falschen Hände fällt.“

„Kommen Sie auch mal zur Sache?“, fragte Michael ungeduldig.

„Schon gut. Also, es gibt diese Maschine und sie ist in den Händen eines Mannes namens Baxter.“

Michael spottete sarkastisch: „Ach ja, stimmt, die ganze Welt ist ja untergegangen.“

„Ich weiß, dass es schwer zu glauben ist, aber wir sind zwei der Schlüsselfiguren, die die daraus resultierenden Folgen tragen“, sagte Jade mit ruhiger Stimme. „Ich komme eigentlich aus dem Jahr 1993.“

Michael starrte sie an, als wäre sie völlig durchgeknallt: „Ich sehe hier aber keine Veränderung, und ich halte Sie immer noch für eine Verrückte. Folgen, ha! Hier herrscht kein Chaos, alles ist immer noch gleich. Hunde bellen noch, Vanilleeis schmeckt immer noch widerlich und ich habe immer noch denselben Grafikerjob, wie schon seit langem.“

„Sie haben den wichtigsten Teil noch nicht gehört. Ich war noch nicht ganz fertig. Denn das, was passiert ist, ist weitaus schlimmer als nur ein Wirbelsturm“, beschwichtigte ihn Jade.

_2006, _13:23 Uhr

Bagdad, Irak: Kriegsgebiet

Objekte: Yvonne Pichler (32)

Yvonne erwacht wieder, ihre Hände sind mit einem Seil gefesselt und sie liegt zwischen einigen Soldaten auf dem erdigen Boden.

Sie versucht sich langsam von den Männern wegzubewegen, aber einer bemerkt, dass sie wieder bei Bewusstsein ist, packt sie an den Händen und richtet sie auf. Ein Zweiter hält sie jetzt ebenfalls fest und sie zwingen Yvonne auf den Folterakt zu sehen, der sich wenige Meter vor ihnen abspielt.

Ein paar Soldaten, darunter auch eine Frau, prügeln mit schwarzen Schlagstöcken auf Bauch, Brust und den Unterleib eines vor Schmerzen zuckenden Mannes ein.

Yvonne schließt wimmernd die Augen und wendet sich ab.

Einer der Soldaten, der sie festhält flüstert ihr ins Ohr: „Mach sofort deine Augen wieder auf oder du verlierst sie.“

Yvonne öffnet die Augen und blickt auf das Opfer. Sie bemerkt, dass einer der Soldaten gerade ein Seil um ein Militärfahrzeug bindet.

Einige Meter entfernt, hinter dem Opfer, stehen noch ein paar andere Soldaten und gefesselte Personen, die ebenfalls zusehen.

Darunter erkennt Yvonne einen Mann mit schwarzer Lederjacke und einem Fotoapparat vor dem Gesicht. Er schießt ein Foto, steckt die Kamera in die Lederjacke, geht von den Soldaten weg und verschwindet plötzlich flimmernd im Nichts.

Yvonne sieht wieder auf den Mann vor sich, an dem sich jetzt einiges dramatisch verändert hat.

Das Seil von dem Fahrzeug ist um das Bein des Gefangenen geschlungen. Daneben steht noch ein zweites Militärfahrzeug mit einem Seil welches um dessen Taille gebunden ist.

„Achtung, fertig, los!“, schreit einer der Soldaten, worauf die zwei Autos losrasen und Staub aufwirbeln.

Es knackt hässlich laut, gefolgt von einem matschenden Geräusch. Yvonne muss sich übergeben.

Plötzlich flimmert es vor ihren Augen und heftige Schmerzen schießen durch ihren Kopf.

Die Soldaten starren verwundert auf die leeren Fesseln, die auf dem staubigen Boden liegen, wo soeben noch Yvonne gestanden hatte.

2004, 12:23 Uhr

Wien, Österreich: Wiener Wurstelprater

Michael war übel. „Ich muss mich setzen.“

„Heißt das, Sie glauben mir jetzt endlich?“, hoffte Jade und sah ihn fragend an.

„Kann ich die Liste mal sehen?“, erwiderte Michael.

Jade nickte, und holte einen zusammengefalteten, zerknitterten Zettel aus ihrer Jackeninnentasche und reichte ihn Michael. Dieser faltete ihn auseinander und begann zu lesen.

Yvonne Pichler & Michael Barrett – Wien/Zeitreise

Michelle McCarthy & Kevin Teddington – Spanien/Zeitschleife

Natalie Walker & George Coleman – Bodrum/Zeitstillstand

Alex DeLuca – Italien

Jade Doren – Zeitbeschleunigung/Zeitreise, USA & ?

„Warum steht bei Ihnen ein Fragezeichen?“, wollte Michael wissen.

„Ich startete in den USA, wurde dann durch die Zeit geschleudert und wachte wieder komplett woanders auf. Zuerst in Japan, 1980. Danach London, im Jahre 1988 und zu guter Letzt in Polen 2009. Am Flug nach Wien verschob sich die Zeit erneut. Ich landete im Jahr 2004, aber blieb am selben Ort.

„Wie passiert das genau?“

„Man spürt zuerst ein Kribbeln am ganzen Körper, als schliefe einem der Fuß ein. Danach folgen rasende Kopfschmerzen und man verliert kurzzeitig die Orientierung.“

„Na wahnsinnig. Haben Sie schon jemand der anderen kontaktiert?“ fragte Michael.

„Nein, ich wollte mir erst einen Zweiten suchen.“

„Und warum ausgerechnet mich und nicht George?“

Jade grinste: „Na ja, ich fand Sie süß.“

Michael errötete und grinste verlegen zurück.

„Kleiner Scherz. Ich musste ja irgendwo anfangen. Und da ich zuletzt in Polen aufgewacht bin, flog ich nach Österreich, da das ja fast nebenan liegt“, meinte Jade mit einem Lächeln.

Michael war immer noch rot: „Verstehe … was haben wir jetzt vor?“

„Jetzt fliegen wir nach Madrid und holen Kevin in unser Team“, antwortete Jade bestimmt.

„Und wie stellen Sie sich das vor? Denken Sie, Sie klopfen einfach so an seiner Tür und sagen: ‚Sie sind irgendwie in der Zeit gefangen, bitte helfen Sie uns die Welt wieder in Ordnung zu bringen’?“ Michael starrte sie skeptisch an.

„Entweder das oder wir beweisen es ihm unterwegs. Ich gehe davon aus, dass ich nicht die letzte Zeitreise erlebt habe. Baxter wird weiterspielen. Und dann wird Kevin es glauben müssen.“

„Moment mal. Heißt das, wir reisen vielleicht auch durch die Zeit?“

„Gut möglich. Achten Sie darauf, wenn es in Ihrem Körper zu kribbeln beginnt.“

„Das werde ich. Sie können mich übrigens Michael nennen.“

„Gut. Ich bin Jade.“

2004, 16:21 Uhr

Flight: Wien-Madrid

„Angst vorm Fliegen?“, fragte Jade, als sie bemerkte, wie Michaels Hände verkrampft in die Sitzlehnen gekrallt waren.

„Ich? Woher?“, erwiderte Michael mit bleichem Gesicht.

„Schon ok, du musst nicht den Coolen vor mir raushängen lassen, Michael“, erklärte Jade ruhig. „Hier nimm das. Das beruhigt.“ Sie hielt ihm einen Orbit White unter die Nase.

„Das ist nur Kaugummi“, stellte Michael empört fest.

„Nein, echt?! Das wäre mir gar nicht aufgefallen!“, feixte Jade.

Michael verdrehte die Augen, nahm aber dann doch dankbar ein Dragee aus der Verpackung, schob es sich in den Mund und begann zu kauen. Zufrieden steckte Jade die Packung zurück in ihre Hosentasche.

„Wollen Sie mich nicht ein wenig ablenken?“, wollte Michael wissen und sah Jade dabei bittend an. „Erzählen Sie mir doch einfach … ich weiß nicht, äh, also George, George ist Ihr Bruder?“

„Ja, George ist mein Bruder“, antwortete Jade. „Aber bitte nenn mich Jade, Michael“, fügte sie betonend hinzu.

„Ja, ja, tut mir leid. Fliegen macht mich einfach nur furchtbar nervös, wissen Sie, äh, weißt du?“ Er errötete. „Und George ist mit Natalie verheiratet, richtig, äh, Jade?“

„Richtig.“

„Dann würde mich die ...“ Er zog die Liste mit den Namen aus seiner Hosentasche und studierte sie kurz. „Walker/Coleman/Doren-Sache interessieren. Warum habt ihr alle drei verschiedene Nachnamen?“

„Nun, Natalie und George sind das Traumpaar schlechthin. Streiten fast nie, verarschen sich gegenseitig, halten Händchen, leben von Sarkasmus und so weiter. Allerdings hatten sie einige Monate vor der Hochzeit einen längeren Streit. Es ging darum, wessen Name behalten wird. Die Fetzen sind geflogen, das kann ich dir sagen! Aber letzten Endes haben sie sich dann einfach darauf geeinigt, dass jeder seinen eigenen behält.“

„Hört sich nach einer gesunden Beziehung an?“

„Ist es auch, sie lieben sich, soviel ist sicher. Und warum ich Doren und er Coleman heißt, ist ein wenig komplizierter: Meine Mutter und mein Vater waren verheiratet und trugen den Nachnamen meines Vaters: Coleman. Sie ließen sich scheiden, als George sechs war. Zwei Monate später war meine Mutter schon wieder verheiratet, behielt aber diesmal ihren Namen: Doren. Den Rest kannst du dir bestimmt selbst zusammenreimen.“

„Ehrlich gesagt, nein. Dieser Flug strapaziert meine Aufmerksamkeit furchtbar. Bitte ganz langsam.“ Michael versuchte zu lächeln, aber es misslang.

„Kurz gesagt: Meine Eltern hatten vor der Scheidung noch mal Sex, daraus bin ich entstanden. Aber dadurch, dass meine Mutter mich erst bekam, als sie wieder verheiratet war, erhielt ich ihren Nachnamen. Ende der Geschichte.“

„Kompliziert, in der Tat.“ Michael sah aus dem Fenster. Weiße, flockige Wolken zogen langsam vorüber. Als ihm leicht übel wurde, wandte er sich wieder Jade zu.

„Also … möchtest du die Geschichte darüber hören, wie ich Yvonne kennen gelernt habe?“

„Ja, sicher, erzähl, Michael.“

„Wie du vermutlich weißt, bin ich eigentlich aus Miami. Und zum ersten Mal begegnet bin ich Yvonne in der Laundry Bar, in die eigentlich kaum Heteros kommen.“ Er hielt kurz inne. „Dadurch, dass dort aber Clay, ein alter Schulfreund von mir, arbeitete, bin ich da gelegentlich etwas trinken gegangen …“

Interviews

2001, 20:45 Uhr

Miami Beach, Florida: Laundry Bar

Michael saß gerade auf einem der knallblauen Stühle der Laundry Bar, welche in der Lincoln Lane situiert war und nippte an seinem Scotch on the rocks, ließ seinen Blick entlang der Belüftungsrohre über ihm schweifen und lauschte der beruhigenden Melodie von Aimee Mann’s ‚You could make a killing’, als vier Mädchen im Alter von zirka dreiundzwanzig bis fünfundzwanzig Jahren in das Lokal platzten.

„Ich bin doch hier nicht zum Waschen hergekommen!“, kreischte eine der vier und zeigte mit dem Finger auf die Waschmaschinen, die am anderen Ende der Bar standen, woraufhin alle lauthals loslachten. Michael seufzte und wendete sich wieder seinem Drink zu.

„Hallo, Ladies. Was darf’s denn sein?“, fragte Michaels Freund Clay, welcher als Barmann fungierte und gerade Biergläser mit Wasser ausspülte.

„SEX!“, kreischte dieselbe, die sich auch schon über die Waschmaschinen ausgelassen hatte. Michael beobachtete das Geschehen über den Spiegel, der hinter der Bar über den Spirituosen montiert war, und verdrehte die Augen.

„Einmal in Ruhe einen Drink genießen und abschalten wollen und dann das“, dachte er mit finsterer Miene.

„Sorry, Ladies, ich steh auf Kerle.“ Clay konnte sich das Grinsen nicht verkneifen.

„So ist es immer. Die hübschen Jungs sind immer schwul … oder vergeben“, gab ein anderes der Mädchen keck zurück. Die vier setzten sich an einen der glänzenden Metalltische und begannen die Getränkekarte zu studieren.

„Dein Blick sagt mir … ich soll dir noch mal nachschenken?“, erriet Clay, nahm die Flasche mit Scotch, goss das Getränk in Michaels Glas, woraufhin dieser dankbar nickte.

„Lass am besten die Flasche gleich bei mir, Clay.“

Der Tisch mit den Frauen kreischte laut auf und Michael zuckte zusammen. Er atmete laut durch.

„Ok, mach schon, geh an die Bar und hol uns die Getränke“, hörte er hinter sich. „Und frag den Barkeeper, ob wir ihn nicht doch noch bekehren können.“ Er hörte sie alle kichern und dann einen Sessel quietschen.

Eine der Frauen tauchte neben Michael auf. Sie trug schwarze Sandalen, einen kurzen, schwarzen Rock und eine rosa Bluse, hatte kurze, dunkelbraune Haare und sah ihn kurz mit ihren stechend blauen Augen an, bevor sie sich bei Clay entschuldigte: „Hi, sorry, dass die Mädels so drauf sind, es ist nur unsere eigene persönliche Studienreise.“

„Das ist schon ok, so kommt wenigstens ein wenig Schwung in den Laden, an einem langweiligen Abend wie diesem“, antwortete Clay mit einem Seitenblick zu Michael.

Sie lächelte. „Also, zwei Mai Tais, einen Swimming Pool und einmal Scotch on the rocks.“

„Frag schon, Yvonne!“, kicherte es hinter Michael.

Yvonne verdrehte die Augen und sah Clay an: „Ich kann dich nicht zufällig dazu überreden, mit meiner Freundin was anzufangen, hm?“ Clay sah sie kurz skeptisch an, drehte sich dann um und begann zerstoßenes Eis für die Mai Tais in zwei Gläser zu füllen.

„Euch ist schon bewusst, dass das keine Bar zum Aufreißen für Heteros ist, oder?“, merkte Michael an, seinen Blick dabei starr auf Clays Rücken gerichtet.

„Tatsächlich?“

„Ja, tatsächlich“, knurrte Michael.

„Na, dann ist das ja wohl Pech.“

„Heißt das, ihr werdet trotzdem hier bleiben?“

„Warum sollten wir verschwinden?“

„Um Männer aufzureißen?!“

„Hör mal, du entscheidest bestimmt nicht, wo wir feiern gehen, also halt den Rand, klar?“

Clay stellte die ersten drei Drinks auf die Bar und schenkte mit der Scotch Flasche, die immer noch bei Michael stand, ins vierte Glas ein.

Michael schnaubte verächtlich. „Was auch immer.“

Yvonne starrte ihn wütend an und ergriff die vier Getränke.

„Und ich dachte immer, Schwule sind die netten Männer“, sagte sie mit leichtem Bedauern in ihrer Stimme.

„Das liegt daran, dass ich ni-.“

„Yvonne?! Wir verdursten hier! Komm her!“, quäkte es von dem Tisch.

Daraufhin wandte sie sich ab, nahm an ihrem Tisch Platz und trank einen kräftigen Schluck von dem Scotch.

Michael sah ihr kurz nach, nahm dann sein Glas, setzte es an seine Lippen und drehte sich zu Clay.

Dieser war gerade dabei ein weißes Schneidebrett abzuwischen und grinste ihn mit viel sagendem Blick an: „Na, wenn da nicht die Funken gesprüht sind?“

Michael grinste verlegen.

2001, 11:01 Uhr

Miami Beach, Florida: Irgendwo am Strand

Michael lag am Strand von Miami Beach und betrachtete den blauen Himmel, der mit weißen Wolken gesprenkelt war. Das Rauschen der Wellen war entspannend und er wandte seinen Blick nach rechts wo er beobachten konnte, wie eine Gruppe Jugendlicher gerade ein Mädchen so tief in den Sand eingruben, so dass nur mehr ihr Kopf zu sehen war. Weiter entfernt erkannte er einige weißblaue Sonnenschirme, die schützend Schatten spendeten.

Er schloss die Augen wieder, sog die salzige Meeresluft durch die Nase ein und dachte über den gestrigen Abend nach.

Nachdem das hübsche Mädchen namens Yvonne sich wieder zu ihren Freundinnen gesellt hatte, war es in der Bar nicht mehr zum Entspannen gekommen. Sie sangen lauthals Lieder, tanzten auf ihrem Tisch und tranken ein Glas nach dem anderen. Nach einer knappen Stunde dieser Tortur verließ Michael genervt das Lokal.

Heute Morgen war er schon um neun Uhr aufgewacht, da ihn die grellen Sonnenstrahlen durch das Zimmerfenster nicht schlafen ließen und so beschloss er sich nach dem misslungenen Vorabend ein wenig Sonne am Strand zu gönnen.

„Pass auf –ohh!“, hörte er plötzlich von rechts und kurz darauf spürte er etwas leicht gegen seine Rippen stoßen.

Er öffnete seine Augen und sah einen weißroten Volleyball neben sich liegen. Er richtete sich auf, nahm den Ball in seine Hände und drehte sich nach rechts, als er einen Schatten auf sich zukommen sah.

„Der gehört mir!“

Michael blickte der Person ins Gesicht. Es war Yvonne. Sie trug einen USA-Bikini.

„Sie schon wieder?“, fragte er mit angespanntem Gesichtsausdruck.

Yvonne blieb stehen und antwortete grinsend: „Hi. So trifft man sich wieder.“

„Sieht fast so aus. So früh schon auf, nach der feuchtfröhlichen Nacht gestern?“, begann Michael das Gespräch.

„Na ja, so lang blieben wir am Ende nicht mehr. Nachdem Sie weg waren, wurde uns das Singen zu langweilig und wir haben das Lokal verlassen.“ Yvonne ging in die Hocke und blickte Michael mit ihren blitzblauen Augen an.

„Ernsthaft?“, erwiderte Michael ungläubig.

„Nein, eins der Mädchen ist kurze Zeit später abgestürzt und dann haben wir sie zurück ins Hotel gebracht, das ist alles.“

„Yvonne, hör auf zu flirten und wirf den Ball her!“, kam es von einem der Mädchen die etwas weiter entfernt standen.

„Krieg ich den mal?“, fragte Yvonne und deutete auf den Volleyball, den Michael immer noch festhielt.

„Sicher.“ Er hielt ihr den Ball hin.

Sie packte ihn, stand auf und warf ihn den Mädchen zu: „Spielt erstmal ohne mich weiter!“

Ein anderes Mädchen fing den Ball auf und begann zu pfeifen: „Yvonne beim Aufriss?“

Yvonne verdrehte die Augen, wandte sich wieder Michael zu und fragte: „Ist auf diesem Badetuch Platz für zwei?“

„Klar.“ Michael errötete, als sich Yvonne dazusetzte.

„Nochmals hallo. Ich heiße Yvonne.“ Sie reichte ihm ihre Hand.

„Ich bin Michael.“ Er erwiderte den Händedruck. „Ihr habt also eine Studiumabschlussreise?“

„Ja, genau. Wir haben gerade die letzte Prüfung bestanden und wollten das natürlich gebührend feiern.“

„Was hast du studiert?“

„Zuerst Sozialpädagogik, danach Rechtswissenschaften.“

„Eine Anwältin?“

„Wie sie leibt und lebt.“ Yvonne lachte. „Mein Vater wollte zwar, dass ich ein grafisches Studium mache, um in seine Fußstapfen zu treten, aber ich hatte nicht wirklich Lust darauf.“

„Du magst also keine Grafiker?“, konstatierte Michael mit hochgezogener Augenbraue.

„Bist du etwa einer?“

„Wie er leibt und lebt.“ Michael grinste.

„Witzig! Aber keine Sorge, mich hat das Fach nur einfach nicht interessiert, das ist alles“, erklärte Yvonne und spielte mit ihren Zehen im heißen Sand herum.

„Ich verstehe. Und woher genau kommst du, beziehungsweise, kommt ihr? England?“

„Nein, aus Österreich. Vom anderen Ende der Welt.“

„Moment, Österreich … ist das das Land mit Sound of Music?“, wollte Michael wissen.

Yvonne verdrehte die Augen: „Ja, genau das ist es.“

„Du sprichst aber ziemlich gut Englisch, um nicht zu sagen, perfekt“, bemerkte Michael.

„Ja, ich war für ein paar Monate in England als Au Pair und hab mir die Sprache dort angeeignet, inklusive dem britischen Akzent, den du rausgehört hast.“

Michael nickte. „Und jetzt? Ich meine, was hast du vor, wenn ihr wieder heimwärts reist?“

„Na ja, ich werde in einer Anwaltskanzlei arbeiten, Eva ist noch auf Jobsuche, Karin arbeitet bereits und hat sich die paar Tage frei genommen weil Astrid-“ Yvonne deutete auf eines der Mädchen, welches sich gerade in den Sand warf, um den Ball zu erwischen „... nach Paris geht und wir wollten davor alle noch einen gemeinsamen Urlaub machen.“

„Also nicht nur Abschlussreise, sondern auch Abschiedsreise?“

„Ja, leider. Jetzt beginnt für uns alle ein neuer Lebensabschnitt. Na ja, wir hätten dann vermutlich ohnehin nur mehr wenig Zeit füreinander gehabt“, meinte Yvonne leicht traurig.

„Also solltet ihr die letzten Tage hier noch mal so richtig auf den Putz hauen, oder nicht?“

„Tun wir auch, wie du gestern gemerkt hast, Michael“, feixte Yvonne.

„Witzig.“ Michael verdrehte die Augen und lachte dann.

„Ich weiß. Wollen wir schwimmen gehen?“, fragte sie und warf einen sehnsüchtigen Blick auf das tosende, weiß schäumende Meer.

„Sicher.“

Yvonne stand auf und rannte auf das Meer zu: „Wer zuerst drin ist, Mike!“

Daraufhin stand Michael auf, lief ihr nach und warf sich in die Fluten, tauchte kurz ab und schwamm neben Yvonne wieder an die Oberfläche.

„Du bist ganz schön schnell, wenn’s darum geht ins Wasser zu gelangen.“

„Michael, bitte. Red nicht so komisch! Ich bin dir wegen gestern nicht böse oder so was.“

Michael errötete und sagte: „Ok, ok, gehen wir dann heute Abend essen?“

Yvonne lächelte kurz und meinte: „Aber, bist du nicht-?“

„Nein, ich bin nicht schwul, Yvonne“, schnitt Michael ihr das Wort ab.

„Ich weiß. Kleiner Scherz.“ Sie zwinkerte ihm zu und tauchte ab.

Michael schüttelte grinsend den Kopf und schwamm hinterher.

2001, 22:12 Uhr

Miami Beach, Florida: Am Weg nach draußen auf die Promenade

„Das Essen war großartig, oder?“, fragte Michael Yvonne, als sie das Restaurant verließen und die Promenade entlang spazierten.

„Ja. Das war es auf jeden Fall. Möchtest du noch in eine Bar was trinken gehen?“, wollte Yvonne wissen und sah Michael von der Seite an.

„Alles was du willst soll mir recht sein“, antwortete Michael mit einem Lächeln.

„Ok, dann nicht. Lass uns einfach am Meer entlang gehen und das Essen verdauen, gut?“

„Ja, ist ok.“ Michael nickte.

Das Meer rauschte leise und am Strand saßen Leute, die Kerzen angezündet hatten, mit einer Gitarre spielten und Christian Kanes ‚LA Song’ sangen.

„Es gibt da etwas, das ich dir sagen muss, Michael.“

„Ich muss dir auch etwas sagen.“

„Dann fang du an.“

Michael lachte kurz unsicher auf und wurde rot.

Yvonne ergriff seine Hand und blieb stehen: „Du kannst mir alles sagen.“

Er setzte eine ernste Miene auf und stotterte: „Ich weiß nicht genau, wie ich anfangen soll … denn es wird sich vermutlich-“

Sie lehnte sich vor und küsste ihn sanft. Der Kuss wurde intensiver, als Michael ihn erwiderte und ihr dabei zärtlich über die Wange streichelte.

Als sie voneinander abließen sah Yvonne ihm ins Gesicht, lächelte dann und antwortete: „War es das, was du sagen wolltest?

Michael atmete erleichtert durch: „So ungefähr. Und was wolltest du mir sagen?“

„Nun, ich wollte dich auf einen Scotch im Atlantic Beach einladen.“

„Na dann, auf an die Bar!“

„Allerdings meinte ich die Minibar im Hotelzimmer.“ Yvonne grinste frech.

„Ich bin dabei. Aber sind deine Freundinnen nicht auch dort?“

„Nein, die sind sicher noch die ganze Nacht unterwegs. Also sind wir ungestört.“

„Sehr gut - ich meine, dann haben wir wenigstens unsere Ruhe.“

„Richtig. Also komm!“ Sie löste sich von ihm und rannte los. Michael grinste, schüttelte den Kopf und folgte ihr.

23:53

An der Tür hing mittlerweile ein Do not disturb-Schild, kleine leere Flaschen Alkohol standen auf einem der hölzernen Nachtkästchen, auf dem Fernseher lief leise Ally McBeal und Michael war gerade dabei, den Deckenventilator in Gang zu setzen.

„Tu dir bloß nicht weh“, kicherte Yvonne.

„Mach ich schon nicht, Yvi!“, gab Michael mit leicht lallender Stimme zurück. Er betätigte einen roten Knopf und der Ventilator begann sich zu drehen. Michael ließ sich erschöpft aufs Bett fallen.

„Yvi? Geht’s dir etwa nicht gut?“, wollte Yvonne grinsend wissen.

„Doch, bestens, Yvi.“ Michael richtete sich auf und sah Yvonne an, die jetzt auf der dunkelbraunen Kommode neben dem Fernseher Platz genommen hatte und ihre Füße baumeln ließ.

Michael machte eine einladende Geste und meinte: „Hier wäre wieder mal Platz für zwei, Yvi.“

Sie grinste, sprang von der Kommode und ging auf ihn zu, setzte sich neben ihn und sah ihn an.

„Und was jetzt, Mikey?“

Michael beugte sich langsam zu Yvonne und gab ihr einen schnellen Kuss auf den Mund.

„Das wollte ich nur mal los werden“, merkte er an.

„Schon klar“, antwortete Yvonne lächelnd. „Da gibt’s auch noch was, das ich los werden will.“ Sie zog ihr rotes Top aus und drehte ihm den Rücken zu. „Könntest du mir wohl helfen den los zu werden?“ Sie deutete auf den Verschluss ihres BHs.

„Ja, davon bin ich überzeugt“, antwortete Michael und öffnete ihn.

Yvonne drehte sich wieder zu ihm, legte den BH zur Seite und küsste Michael während sie langsam auf das Bett sanken.

08:35

Michael öffnete seine Augen, als er ein plätscherndes Geräusch vernahm. Die Sonne schien bereits durchs Fenster herein und ein Blick auf die Uhr verriet ihm, dass es bereits kurz nach halb neun Uhr vormittags war.

Er deckte sich auf, zog sich seine Boxershorts an, öffnete das Fenster und sog tief die frische Morgenluft durch die Nase ein.

„Was für eine Nacht“, dachte er und sah auf die Straße vor dem Hotel hinunter. Ein Polizeiauto fuhr ohne Sirene vorbei und ein kleines Mädchen in einem roten Henry-Fußballtrikot kickte einen Ball auf das Auto und lief dann weg.

Das plätschernde Geräusch verstummte, Michael wartete kurz ab, beobachtete wie das Polizeiauto umdrehte und dem Mädchen nachfuhr, danach bewegte er sich in Richtung Badezimmer.

Vor der Tür angelangt, klopfte er und machte dann, ohne eine Antwort abzuwarten die Tür auf. „So früh schon auf?“

Yvonne blickte ihn durch den Spiegel an und schenkte ihm ein Lächeln. „Ja. Es wird bald Zeit.“

„Zeit für was? Ist doch erst halb neun?“

„Unser Flieger geht um vierzehn Uhr“, antwortete Yvonne mit traurigem Gesichtsausdruck.

„Was? Wieso? Ich dachte, ihr seid noch ein paar Tage hier?“, rief Michael bestürzt.

„Das wollte ich dir eigentlich gestern noch sagen … aber ich wollte uns den schönen Abend nicht vermiesen.“

„Aber … du kannst doch jetzt nicht einfach verschwinden.“

Yvonne drehte sich zu ihm um und sah ihn an. „Ich wünschte, ich könnte bleiben.“

„Aber wir haben uns doch gestern erst kennen gelernt und haben so einen guten Draht zueinander! Das bedeutet doch irgendetwas, oder nicht?“

Sie starrte ihn an. Dann drehte sie sich weg, aber Michael konnte die Träne erkennen, die ihr die Wange hinunterlief. „Es geht nun mal nicht anders, Michael.“

„Warum nicht? Bleib hier! Wohn bei mir!“

„Eine österreichische Junganwältin in Amerika? Das kann nicht gut gehen.“ Sie blickte ihn erneut an.

Michael schüttelte den Kopf. „Ist mir egal. Ich lass dich nicht gehen. Dann komm ich halt mit. Dein Vater soll mir einen Job verschaffen! Ich bin gut, das kann funktionieren!“

Yvonne starrte ihn kurz ungläubig an und erwiderte: „Das könnte klappen! Wenn du das ernst meinst, brauch ich nur schnell meinen Vater anrufen und nachfragen. Aber ich bin mir sicher, dass du in seiner Firma arbeiten kannst, wenn ich ihn darum bitte!“

Michael überlegte kurz und meinte dann mit einem Grinsen: „Und ob das mein Ernst ist, Baby.“

Yvonne lachte verzückt auf und umarmte Michael stürmisch.

Dieser gab ihr einen Kuss und sagte: „Hast du wirklich geglaubt, dass ich dich einfach so abfliegen lasse? Ich bitte dich.“

Yvonne strich mit der Hand über seine Wange und antwortete: „Hast du wirklich geglaubt, dass ich dich einfach so hier lasse? Ich bitte dich.“

_2004, _17:49 Uhr

Flight: Wien-Madrid

Objekte: Jade Doren (20), Michael Barrett (36)

„Und du arbeitest noch in der österreichischen Außenstelle von J/G Graphics?“, fragte Jade den immer noch durchs Fliegen nervösen Michael.

„Ja, genau so ist es. Warum?“

„Na ja, es ist nur, mein Vater ist der Gründer von J/G Graphics …“

Michael öffnete den Mund und starrte sie an: „Nicht im Ernst, oder? Jacob Coleman? Dein Vater ist der Überchef dieser Firma? Dann musst du ja … ziemlich reich sein?“

„Jetzt weißt du auch, warum ich mir diesen Flug für dich und mich leisten kann. Und warum es später keine große Sache sein wird, weiter in die Türkei zu fliegen um George und Natalie abzuholen“, erklärte Jade.

„Also hast du mich, beziehungsweise Yvonne durch die Firma gefunden?“

„Ja, ich las über Yvonnes Nervenzusammenbruch. Ich musste zwar einige Zeit lang im Internet surfen um diese ganzen Fäden zu finden, die die Schlüsselfiguren verbinden, aber letztendlich hab ich doch ein bisschen was gefunden. Möglich wäre es aber trotzdem, dass mehr Leute als die auf meiner Liste in die Sache verwickelt sind. Das werden wir noch sehen.“

„In was hast du mich da bloß rein gezogen, Jade?“, stöhnte Michael auf und verdrehte die Augen.

„Es war doch nicht meine Schuld!“, rief sie erbost.

Michael dachte an die vergangenen Stunden, als sie am Flughafen vor allen Leuten abgeführt wurden, wegen Jades Softgun. Der Sicherheitsdienst hatte ihnen eine mächtige Standpauke verpasst und sie abgemahnt, jedoch durften sie nach einer halben Stunde Demütigung doch noch an Bord gehen, nachdem sicher gestellt war, dass die Waffe keine Gefahr darstellte.

Michael seufzte: „Schon klar. Dieser Baxter. Hat der dir eigentlich diese dicke Lippe verpasst?“

„Ja“, antwortete Jade knapp. Sie fuhr sich mit zwei Fingern über ihre geschwollene Unterlippe und wechselte dann das Thema: „Sollten wir nicht in Kürze landen?“

Wie auf Befehl blinkte rot leuchtend über ihnen Fasten Seatbelt auf.

Michael bemerkte, dass er Jade an einem wunden Punkt erwischt hatte, wurde rot und schnallte sich an. Er blickte auf den Bildschirm über sich, wo die Uhrzeit 17:59, 22.10.2004 anzeigte.

Er versuchte wieder mit ihr ins Gespräch zu kommen: „Hey, es war nicht so-“

Plötzlich wurde das Flugzeug durchgerüttelt und die Lichter gingen an und aus.

„Das finde ich jetzt nicht mehr lustig“, hörte Michael ein Mädchen hinter sich sagen.

Die Lichter flackerten kurz auf.

Da ertönte ein ohrenbetäubendes Fauchen, das Licht ging komplett aus und die Sonne, die eben noch hell durch die kleinen Fenster schien, war plötzlich erloschen und es war stockdunkel.

Das fauchende Geräusch verstummte und das Flugzeug bewegte sich nicht mehr.

„Jade? Was läuft hier?“ Michaels Stimme zitterte und er ertastete Jades Hand, die seinen festen Griff sofort erwiderte, aber keine Antwort gab.

Michael spähte aus dem Fenster, konnte aber nichts außer Schwärze erkennen.

Dann kam wieder Leben in das Getriebe. Es krachte zweimal laut, die Lichter blinkten wild auf und Michael konnte fühlen, wie sich das Flugzeug nach vorne neigte und mit irrsinniger Geschwindigkeit dem Boden entgegenraste.

Das Fauchen ertönte wieder, sie wurden kräftig hin und hergeschüttelt, während den Flugkörper außerhalb immer noch dunkle Nacht umgab.

Wie von einem Tornado erfasst, schien es, als würde das Flugzeug von links nach rechts um die eigene Achse geschleudert. Die Lichter gingen erneut aus und sie stürzten in die Schwärze hinab.

Plötzlich flammten die Lichter auf, sie flogen gerade und auch die Sonne schien wieder herein.

Michael sah sich panisch um. Die Leute auf den anderen Plätzen starrten gelassen in die Fernsehbildschirme über sich und die Flugbegleiter glitten durch den Gang und kontrollierten ob jeder angeschnallt war.

„Was zum …?“ Michael blickte Jade an.

„Tut mir leid, das hatte ich vergessen zu erwähnen. Wenn man im Flugzeug durch die Zeit reist, läuft es ein wenig anders ab. Und jetzt sieh dir die Uhrzeit und das Datum an, Michael“, meinte Jade.

Er sah auf den Bildschirm und erschrak. Sein Magen drehte sich um und er griff nach einer blauen Spucktüte, die sich in dem weißen Netz am Sitz vor seinen Beinen befand.

Auf der Anzeige stand jetzt 07:02, 25.9.1998.

Die andere Seite, Ep.02

_1998, _08:06 Uhr

Madrid, Spanien: Das Café Gijón

Objekte: Michelle McCarthy (39), Kevin Teddington (34)

Im Café Gijón, in der Paseo de Recoletos, unter Michelles Wohnung, wurde gerade ihr Stammtisch sauber gemacht, als sie es betrat.

„Michelle! Cappuccino, wie immer?“, sprach der Kellner sie fröhlich auf Englisch an und wischte munter auf der Marmorplatte des Tisches weiter.

„Ja, einen Cappuccino, wie immer“, grinste sie, da sie immer einen doppelten Espresso trank.

„Ziemlich leer heute, was?“ Sie blickte sich um. Außer ihr war niemand hier.

„Ja, stimmt. Ach ja, die Zeitung ist auch noch vom Vorgänger hier“, meinte der Kellner und deutete dabei auf den Herald Tribune, welcher auf dem Sessel daneben lag.

„Wann wirst du je mehr als nur geschäftlich mit mir reden?“, grinste Michelle.

Der Kellner grinste kurz zurück und verschwand.

Michelle setzte sich an den Tisch und nahm die amerikanische Zeitung zur Hand. Sie schlug die erste Seite auf und begann einen Artikel zu lesen.

Wenig später brachte der Kellner den Espresso und begrüßte ein junges Paar, das gerade das Café betrat. Er begleitete sie zu einem Tisch neben Michelle.

Dann erhaschte Michelle nur mehr im Augenwinkel, wie der Mann eine Waffe aus seinem schwarzen Parka zog und zweimal auf den Kellner schoss. Blut spritzte auf Michelles Zeitung. Sie erschrak und sprang instinktiv auf.

„Bleib sitzen oder du bist tot!“, schrie die Frau sie auf Spanisch an und richtete ihre Waffe auf Michelle. Der Mann lief inzwischen hinter die Bar, um das Geld aus der Kasse zu nehmen.

Michelle setzte sich langsam. Wie erstarrt sah sie in den Lauf der auf sie gerichteten Pistole.

„Beeil dich!“, schrie die Frau.

„Ich bin gleich soweit!“, entgegnete der Mann im Parka.

Plötzlich kam ein junger Mann mit blond gefärbten Haaren durch die Tür des Cafés. Die Frau fuhr herum und wollte abdrücken, als Michelle sich auf sie stürzte.

„Kevin, verschwinde, raus!“, brüllte Michelle und schlug der Frau die Waffe aus der Hand. Kevin stand fassungslos und kreidebleich drei Schritte von der Tür entfernt. Er bewegte sich weder vor noch zurück.

Die Frau fluchte auf Spanisch und versuchte Michelles wiederholte Schläge abzuwehren. Es knallte und Michelle spürte einen brennenden Schmerz in ihrer rechten Hüfte. Sie ließ von der Frau ab und drehte sich keuchend auf die Seite. Der Mann im Parka stand mit gezückter Pistole neben ihr und drückte ein weiteres Mal ab. Michelle flog nach hinten und ein stechender Schmerz fuhr ihr durch die Brust.

„Ein böser Fehler, den du da gemacht hast“, sagte die Frau, welche sich nun aufrappelte und ihre Pistole vom Boden aufhob. Der Mann richtete nun die Waffe auf Kevin, der immer noch vor dem Eingang stand.

„Du hast nichts gesehen“, sagte er boshaft und schoss ihm in den Kopf.

„Nein!“, schrie Michelle.

„Halts Maul, blöde Schlampe!“, sagte die Frau ungehalten und feuerte Michelle nochmals in die Brust.

Das Letzte was Michelle noch mitbekam, war das Blut auf ihrer weißen Bluse und das Paar, das das Café verließ. Dann wurde ihr schwarz vor den Augen und kurz darauf hörte ihr Herz auf zu schlagen.

Michelle betrat das Café und bemerkte, dass ihr Kellner gerade ihren Stammtisch sauber machte.

„Michelle! Cappuccino, wie immer?“, eröffnete der Kellner fröhlich.

_1998, _08:07 Uhr

Madrid, Spanien: In der Nähe von Kevins Wohnung

Objekte: Michelle McCarthy (39), Kevin Teddington (34)

Kevin lief in seinen grünen Converse Schuhen zu seinem Auto und fuhr los.

Gestresst stieg er aufs Gas um schneller voranzukommen. Eine rote Ampel an der darauffolgenden Kreuzung hinderte ihn am Weiterfahren.

Er sah auf die Uhr und schrie: „Verdammt, ich komm so was von zu spät!“

Kevin schlug aufs Lenkrad. Dann umklammerte er es und tippte nervös mit beiden Daumen dagegen. Er warf einen Blick in den Rückspiegel und sah drei weitere Autos hinter sich warten. Die Ampel schaltete auf Grün. Er fuhr los.

„Scheiß Verkehr“, dachte er und erhöhte die Geschwindigkeit.

Zwei Blocks weiter parkte er sich vor dem Café Gijón an der Straßenecke ein. Er stieg aus, schlug die Tür zu und sperrte ab. Er richtete sich noch schnell die Haare im Spiegelbild des Autofensters und ging dann in das Kaffeehaus.

Er kam durch die Tür und sah zuerst eine Frau mit dem Rücken zu ihm, die blitzschnell herumfuhr und mit einer Pistole auf ihn zielte. Plötzlich sprang eine andere Person auf die Frau mit der Waffe. Kevin erkannte, dass es Michelle war.

„Kevin, verschwinde, raus!“, schrie sie.

Da durchfuhr Kevin eine seltsame Art von Déjà Vu, ein kalter Hauch blies ihm ins Gesicht.

Er erstarrte. Kevin hörte die Frau auf Spanisch fluchen und dann einen lauten Knall.

Er nahm es allerdings nur von fern wahr. Alles war irgendwie verschwommen.

Noch ein Knall. Kevin wurde schwindlig.

Er spürte deutlich, dass er diesen Moment schon mal erlebt hatte. Irgendwas Schlimmes würde jetzt passieren. Die Frau sagte etwas.

Kevin sah in den Lauf einer Pistole. Er hatte wieder ein gestochen scharfes Bild.

„Du hast nichts gesehen“, sagte der Mann und schoss Kevin in den Kopf.

_1998, _08:06 Uhr

Madrid, Spanien: Das Café Gijón

Objekte: Michelle McCarthy (39), Kevin Teddington (34)

Michelle erstarrte und blieb stehen. Sie sah sich instinktiv nach Wunden auf ihrem Körper um, fand aber nichts.

„Was-Was ist hier los?!“

„Entschuldige bitte, ich bringe dir natürlich einen doppelten Espresso, sollte nur ein kleiner Scherz sein.“

„Aber wir sind doch ... tot! Wir wurden gerade eben erschossen!“, rief Michelle und sah sich leicht panisch im Kaffeehaus um.

„Alles in Ordnung mit dir? Du siehst blass aus und was meinst du mit erschossen? Ich glaub du hattest eine Art Tagtraum. Setz dich erst mal und ich bring dir den Kaffee. Hier, die Zeitung ist auch schon für dich vorbereitet“, sagte der Kellner ruhig und legte den Herald Tribune auf Michelles Stammtisch.

„Das glaub ich einfach nicht ...“, sagte Michelle leise und setzte sich. Sie war sich sicher, dass sie soeben bei einem Raubüberfall ums Leben gekommen war. Und mit ihr der Kellner und ihr Freund Kevin, der sich verspätet hatte. Sie schüttelte den Kopf, blieb dann ruhig sitzen und beobachtete die Tür.

Der Kellner brachte den Espresso und Michelle sagte: „Ich wette mit dir, dass die Headline auf Seite 2 NYC Slasher - Plan oder Spaß? lautet!“

„Jetzt beruhig dich doch erst mal“, meinte der Kellner als die Tür aufsprang. Michelle drehte den Kopf erschrocken Richtung Eingang. Ein Mann und eine Frau betraten das Kaffeehaus.

„Das sind sie! Das sind sie!“ Der Kellner und das Paar zuckten zusammen. „Sie haben Waffen, sie wollen das Café ausrauben!“, schrie Michelle und sprang auf.

Der Mann sah die Frau an, welche kurz nickte und beide zogen ihre Waffen. Michelle rannte auf die beiden zu. Die Frau zielte kurz und drückte ab. Michelle wurde durch die Wucht der Kugel zurückgeworfen. Der Kellner starrte sie an. Der Mann ging auf den Kellner zu, hielt ihm die Pistole vor das Gesicht und erschoss ihn. Blut bespritzte den Boden.

Michelle versuchte sich aufzurichten und zu fliehen, doch die Frau trat ihr mit dem Fuß ins Gesicht und rief: „Unten bleiben, Schlampe!“ Der Mann ging hinter den Tresen um das Geld aus der Kasse zu nehmen.

„Das ist doch alles schon passiert“, dachte Michelle. Sie versuchte aufzustehen. Da schoss ihr die Frau zwei weitere Kugeln in die Brust. Michelle blieb am Boden, das Atmen fiel ihr schwerer. Sie spürte, wie das Leben aus ihr wich.

Michelle beobachtete mit ihren letzten Atemzügen die Tür und hörte bloß noch den Mann rufen: „Lass uns verschwinden!“

Michelle betrat ihr Stammcafé und sah zugleich den Kellner ihren Tisch säubern.

„Michelle! Cappuccino, wie immer?“, fragte er mit freundlichem Ton in der Stimme.

_1998, _08:06 Uhr

Madrid, Spanien: Das Café Gijón

Objekte: Michelle McCarthy (39), Kevin Teddington (34)

„Du willst mich wohl verarschen, was?“, entgegnete Michelle wütend.

Sie drehte sich um, stieß die Eingangstür des Cafés auf und stürmte hinaus.

Gleißendes Licht.

Dann kam sie wieder zur Tür herein.

„Michelle! Cappuccino, wie immer?“, begann der Kellner, fröhlich den Tisch reinigend.

_1998, _08:07 Uhr

Madrid, Spanien: In Kevins Wohnung

Objekte: Michelle McCarthy (39), Kevin Teddington (34))

„Scheiße, ich bin spät dran!“, rief Kevin. „Ich muss in das verdammte Café!“ Er sah auf die Uhr, zog sich seine grünen Converse Schuhe an und verließ seine Wohnung.

Er setzte sich in seinen dunkelblauen Mitsubishi Colt, startete ihn und schaltete das Radio ein. „... wegen Diebstahl gesucht. Wir bitten um erhöhte Vorsicht, da sie bewaffnet sind und bei Hinweisen bitte sofort an die Polizei wenden. Und nun zum Wetter ...“

„Toll, jetzt weiß ich, vor wem ich Angst haben muss.“ Kevin verdrehte die Augen und stieg aufs Gas.

Als er an einer roten Ampel zum Stehen kam, sah er erneut auf die Uhr. „Verdammt, ich komm so was von zu spät!“ Er schlug mit der Faust gegen das Lenkrad. Die Ampel blieb trotzdem rot.

Plötzlich öffneten sich die Beifahrertür und die Tür zu den Rücksitzen. Kevin fuhr herum und starrte eine Frau mit bunten Strähnchen in den braunen Haaren an, die neben ihm Platz genommen hatte. Auf der Rückbank saß ein Mann.

„Was wollen Sie denn?“, rief er aufgebracht.

Die Frau antwortete: „Mein Name ist Jade und er ist Michael.“ Sie zeigte auf die Rückbank. „Sie sind auf dem Weg zu einem Café um ihre Freundin zu treffen, stimmt‘s?“ Die Ampel schaltete auf Grün.

„Ja, aber was-.“

Michael unterbrach ihn. „Sie dürfen jetzt auf keinen Fall in das Kaffeehaus, sonst sterben Sie!“

„Raus aus meinem Auto!“, rief Kevin nun laut.

„Verstehen Sie doch, wir wollen Sie nur retten!“, rief Jade zurück.

„Raus!“, schrie Kevin erneut. Hinter ihm hupte es bereits.

„Nein“, sagte Michael entschieden. „Und das … tut mir jetzt wirklich sehr leid.“

Er zog die Softgun aus seiner Jackentasche und richtete sie auf Kevin. „Fahren Sie los.“

_2007, _10:17 Uhr

Jesolo, Italien: Hotel Panama

Objekte: Alex DeLuca (35)

Das Panama Hotel befand sich in der Via Canova, hatte eine kleine Rezeption aus Holzimitat, diverse Sitzgelegenheiten in der Lobby und einen mittelgroßen, alten Fernseher in der Ecke, gleich rechts, neben dem Eingang.

Alex stopfte ihr hellrotes T-Shirt in ihren grünen Jack Wolfskin Rucksack und ging durch die Tür des Hinterzimmers in die Rezeption.

„Bis morgen dann.“ Sie küsste ihre Kollegin Carla auf die Wange, warf nochmals kurz einen Blick auf den Fernseher, welcher gerade einen glatzköpfigen Mann zeigte, der mit einer Fackel einen Schacht hinunterleuchtete, dann verließ sie das Hotel.

Es war Hochsommer, sie setzte sich ihre Sonnenbrille auf, während Kinder die Straße entlangliefen. Sie schaute nach rechts und erkannte am Horizont das grünblaue Meer. Es war zehn Uhr morgens und der Strand war überfüllt mit Leuten. Müde drehte sie sich um, ging die Straße hinauf und bog nach rechts in die Via Foscolo ein.

„Ich sollte mir diese Überstunden nach Nachtschichten echt schön langsam sparen“, dachte sie und gähnte.

Langsam ging sie weiter, vorbei an Eissalons, Restaurants, geschlossenen Geschäften, die erst später an diesem Tag Besucher anziehen würden.

Alex war an einer Kreuzung angelangt und im Begriff diese zu überqueren, als sie empörtes Aufschreien einiger Leute hinter sich vernahm. Sie drehte sich um und sah, dass ein dunkelblauer Mitsubishi Colt mit quietschenden Reifen die Straße entlang gerast kam. Alex blieb abrupt stehen und schüttelte den Kopf.

Sie sah kurz nach rechts und erkannte im selben Moment die Situation: Ein gelber VW Beetle kam aus der Seitengasse und das rasende Auto verringerte die Geschwindigkeit nicht. Der VW war nun mitten auf der Kreuzung, die Fahrerin bemerkte das mit erhöhter Beschleunigung auf sie zukommende Fahrzeug und Alex schrie: „Nein!“, und fuchtelte mit den Händen in der Luft herum.

Auf einmal hörte sie ein lautes, fauchendes Geräusch und das dunkelblaue Auto verlangsamte und fuhr jetzt in Zeitlupe. Der gelbe Beetle fuhr immer noch über die Kreuzung, aber ebenso in Schritttempo.

Alex stand immer noch fuchtelnd an der Straßenecke und beobachtete das Szenario misstrauisch: „Was zum …?“

Das fauchende Geräusch verstummte, aber die Autos bewegten sich immer noch langsam vorwärts. Die Leute rundherum standen mit deutenden Gesten und offenen Mündern auf den Gehsteigen, aber auch das geschah in Zeitlupe.

Alex verstand nicht, was vor sich ging und starrte dann ihre Hände an, die sie immer noch in der Luft hatte.

„War ich das gerade?“, dachte sie verwundert und bemerkte, dass der dunkelblaue Wagen bereits gefährlich nahe am gelben VW war. Sie sprintete zu dem Auto und riss die Türen des Gefährts auf. Darin befand sich auf dem Rücksitz ein Mann mit rotem Sweater und einer Softgun, am Beifahrersitz eine Frau mit weißem Top, und der Fahrer, mit einem schwarzen s.Oliver T-Shirt. Alex zerrte zuerst den Mann vom Rücksitz aus dem Auto und schleifte ihn zum Gehsteig - er bewegte sich kaum - dann packte sie den Fahrer und schlussendlich zog sie noch die Frau an die Straßenecke.

„Jetzt der Beetle“, sagte sie zu sich selbst und lief auf den gelben Wagen zu, als plötzlich erneut das laute Fauchen ertönte und der dunkelblaue Mitsubishi, wieder voll in Fahrt, mit einem berstenden Knall in die Seite des VWs krachte.

10:39

Durch den Aufprall war die komplette Fahrertür eingedrückt worden und die Motorhaube des blauen Colts war komplett verbeult. Die Windschutzscheiben lagen in tausend Splittern auf der Straße und im Inneren der Wägen. Da weder der Beetle, noch der Mitsubishi rauchten, wagte sich Alex vor, um zu sehen, wie es der Fahrerin im VW ging.

„Hey, alles ok?“, rief sie und ging zu dem Autofenster. Im Auto lag auf dem Lenkrad, über dem Airbag eine Frau mit orange gefärbten Haaren. Die ganze linke Seite ihres Gesichtes, die Alex ausmachen konnte, war blutig und mit Splittern des Fensters übersät.

„Hey, können Sie mich hören?“, versuchte sie noch mal Kontakt aufzunehmen. Sie drehte sich um, sah kurz auf die drei zuvor abgeladenen Personen am Gehsteig und dann zu den Schaulustigen, die langsam näher traten.

„Verdammt, hör auf zu glotzen und ruf sofort die Rettung!“, schrie Alex eine beistehende Frau in einem Nadelstreifenanzug an. Diese zuckte erschrocken zusammen, verharrte einen Augenblick, nickte dann eifrig, zog ihr Handy aus ihrer Tasche und wählte den Notruf.

Alex versuchte jetzt die eingedrückte Tür zu öffnen, aber sie ließ sich keinen Zentimeter bewegen. Sie griff durch das Fenster unter das Lenkrad und drehte den Zündschlüssel, um den Motor abzustellen. Plötzlich schoss der Kopf der Fahrerin in die Höhe und Alex sprang erschrocken zurück.

„Was ist passiert?“, fragte die Frau hustend. Alex atmete durch und trat wieder zu dem Beetle.

„Sie hatten gerade einen Autounfall. Dieser Mitsubishi ...“ Sie zeigte auf das verbeulte Fahrzeug hinter sich. „... ist in Ihre Seite hineingerast. Wie geht es Ihnen, tut Ihnen irgendetwas weh?“

Die Frau sah Alex über die Schulter und meinte: „Dieser Mitsubishi?“

Alex bestätigte nickend: „Dieser Mitsubishi.“

„Eigentlich hab ich keine Schmerzen. Warum?“, wollte die Frau wissen.

Alex dachte kurz nach. „Vermutlich Schockzustand.“

Dann sagte sie: „Nur weil der Wagen ziemlich schnell in Sie hinein gefahren ist. Ich habe die Rettung rufen lassen. Auch wenn Sie keine Schmerzen haben, sollten Sie jetzt unter keinen Umständen versuchen auszusteigen.“

„Kann ich mich dann wenigstens abschnallen? Der Gurt engt mich ziemlich ein“, fragte die Frau.

„Sicher. Brauchen Sie dabei Hilfe?“

„Wirklich nicht.“ Die Frau versuchte sich abzuschnallen und schaffte es auch nach mehreren Anläufen. Alex bemerkte plötzlich einen Schatten rechts neben sich. Die Frau mit Strähnchen, welche sie zuvor aus dem Auto geholt hatte, war hinter ihr aufgetaucht. Sie sahen sich kurz in die Augen und dann bestätigte die Frau im Nadelstreifenanzug: „Die Rettung müsste in Kürze eintreffen.“

„Sehr gut“, lobte Alex sie und wandte sich dann der Frau mit Strähnchen zu. „Wer zum Teufel sind Sie?“

„Mein Name ist Jade Doren. Aber wir sollten uns erstmal um sie kümmern.“ Sie deutete auf die Frau im gelben VW. Alex warf einen Blick in das Auto.

„Entschuldigen Sie, darf ich fragen, wie Sie heißen?“, fragte Jade mit einem Lächeln, in Richtung Beifahrertür gewandt. Die Frau sah Jade kurz ins Gesicht und stellte fest: „Nette Strähnchen.“ Dann wurde sie bewusstlos.

„Scheiße. Wir bekommen sie nicht aus dem Wagen raus, weil die Tür sich nicht öffnen lässt. Wo ist denn der verdammte Krankenwagen?!“, schrie Alex und blickte sich suchend um.

Jade fuhr herum und rief: „Michael, Kevin, kommt her! Wir müssen versuchen, diese Frau aus dem Auto zu befreien. Sie auch, los!“ Jade winkte die Frau zu sich, welche die Rettung gerufen hatte. Die drei liefen auf das Auto zu und versuchten zu fünft die Tür aufzuziehen, aber erfolglos.

„Verdammt, was wenn sie uns da drin jetzt stirbt?!“, schrie Alex laut, die Frau im Nadelstreifenanzug bekam ein weißes Gesicht und trat zurück. Plötzlich hörten sie Sirenen.

Michael atmete erleichtert auf: „Der Krankenwagen ist da. Die werden wissen, was zu tun ist.“

Alex blickte dem heulenden Geräusch entgegen und schon kam das weißrote Fahrzeug angeschossen. Es bremste sich kurz vor der Unfallstelle ein und drei Sanitäter stiegen aus und liefen zu dem gelben VW Beetle.

Alex rief aufgeregt: „Wir versuchten sie zu befreien, aber konnten die Fahrertür nicht öffnen!“

Einer der Sanitäter nickte: „Alles klar! Keine Sorge, das bekommen wir hin.“

Die Rettungshelfer bargen die Frau, indem sie sie langsam über den Beifahrersitz hievten und auf die Trage legten, die der Fahrer des Autos angerollt hatte.

„Wird sie wieder?“, wollte Alex wissen.

„Sie haben ihr wahrscheinlich das Leben gerettet, da Sie uns sofort gerufen haben!“

Alex beruhigte sich und bemerkte die Erleichterung im Gesicht der Frau im Nadelstreifenanzug.

Jade legte ihre Hand auf Alex’ Schulter und sprach mit ruhiger Stimme: „Kommen Sie. Wir können hier nichts mehr tun.“ Die Sanitäter waren inzwischen mit der Trage ins Auto gestiegen und begannen die Türen zu schließen.

„Wer sind Sie?!“ Alex schüttelte Jades Hand energisch ab und starrte ihr unverwandt ins Gesicht.

„Ich erkläre Ihnen alles, aber dazu müssen wir hier weg. Können wir vielleicht irgendwo was trinken gehen, oder noch besser, in Ihre Wohnung, Alex?“

Alex starrte sie entgeistert an: „Ja … gut ... gehen wir … zu mir.“

Jade wirkte erleichtert: „Gut. Das sind übrigens Michael und Kevin.“ Der Rettungswagen fuhr los.

„Hi … folgt mir, diese Richtung.“ Alex zeigte die Straße entlang und begann loszugehen, als plötzlich ein fauchendes Geräusch ertönte, das sie aufschrecken ließ. Sie bemerkte, wie der Krankenwagen langsamer wurde, dann drehte sie sich um. Jade, Michael, Kevin und die Frau im Nadelstreifenanzug standen da und bewegten sich in Zeitlupe weiter.

„Nicht schon wieder.“

11:13

„Das wird so nie was.“ Alex sah auf die Uhr.

„Verdammt, bewegt euch endlich!“, rief sie aufgebracht.

Sie verstand das alles nicht. Sie hatte eine zehn Stunden Nachtschicht hinter sich und wollte eigentlich nur schlafen. Stattdessen lief sie hier mit Leuten durch die Gegend, die sie nicht mal kannte und permanent fror die Zeit ein. Sie seufzte.

Dann ertönte ein lautes Fauchen und es kam wieder Leben in die Stadt. Der Rettungswagen fuhr weiter, Leute verschwanden von der Unfallstelle, aus der Ferne hörte man Feuerwehrsirenen näher kommen.

„Ihr seid schon wieder langsamer geworden“, sagte Alex vorwurfsvoll zu Jade.

Jade wollte etwas erwidern, aber Kevin unterbrach sie: „Was soll das heißen, ‚langsamer geworden’?! Was soll die ganze Scheiße hier überhaupt?! Erst waren wir noch in Spanien und plötzlich stehen wir in Italien, entgehen durch einen billigen Special Effect einem Autounfall und mein Schädel explodiert gleich vor Schmerzen! Was geht hier vor? Ich verlange eine Erklärung!“ Er starrte in die Runde.

„Beruhig dich, Kevin. Wir waren genauso wenig auf diesen Zeitsprung gefasst. Stimmt doch, oder?“ Michael wandte sich fragend an Jade.

„Na ja, ich dachte mir schon, dass es bald wieder passieren würde, aber hellsehen kann ich auch nicht“, beteuerte Jade. „Und Kevin, was die Erklärungen betrifft, warte bis wir bei Alex sind. Dann erzähl ich es euch in Ruhe gemeinsam.“

Kevin schüttelte ungläubig den Kopf und warf Alex einen flüchtigen Blick zu.

„Daraus wird nichts. Bis wir bei mir zu Hause sind, schlaf ich ein, so wie die Zeit permanent stehen bleibt. Überleg dir einen Alternativplan, Schwester“, sagte Alex missgelaunt.

Jade starrte Alex entgeistert an.

Michael erkannte die angespannte Situation und warf ein: „Sie hat recht, Jade. So kommen wir nicht weiter. Wir müssen aus dieser Stadt raus, ähm, wo sind wir überhaupt?“

„Wir sind in Jesolo, das erkennt doch ein Blinder“, beschwichtigte ihn Kevin.

„Red nicht so überintelligent daher, Mr. Ich-hab-Angst-vor-einer-Softgun“, gab Michael bissig zurück, woraufhin Kevin ihn wütend anstarrte und etwas Drohendes erwidern wollte.

„Leute, Leute. Kriegen wir uns alle mal wieder ein.“ Jade blickte beschwörend in die Runde. „Alex, hast du ein Auto, das du uns zur Verfügung stellen kannst, damit wir hier weg können?“

„Warum nehmen wir nicht meins? Ach so, ist ja nur noch ein Haufen Schrott!“, rief Kevin dazwischen und erntete dafür einen bösen Blick von Michael.

„Was auch immer. Ja, ich hab einen Wagen. Er steht vor meiner Wohnung, wir sollten uns beeilen, damit ihr nicht wieder beim Gehen einschlaft.“

„Wäre es nicht klüger, wenn wir hier warten und sie den Wagen selbst herfährt und uns abholt? Das würde eine Menge Zeit sparen“, sagte Michael.

„Stimmt, das macht Sinn. Kannst du das Auto selbst holen, Alex?“

Entnervt antwortete sie: „Sicher. Ich bin gleich wieder da.“ Sie verdrehte die Augen und lief die Straße runter.

„Denkst du, sie holt uns wirklich ab?“, fragte Michael Jade.

„Ja. Sie scheint zwar ein wenig genervt, aber sie möchte auch wissen was hier vorgeht.“

„Ein wenig?“ Michael zog die Augenbraue hoch.

„Ich will hier nur mal anmerken, dass mich das auch sehr interessieren würde“, brummte Kevin.

Alex war inzwischen vor ihrer Wohnung angelangt. Auf der Straße davor parkte ihr schwarzer Mazda 3. Sie ließ den Motor an und fuhr wieder zurück.

Als sie in die Via Foscolo einbog und dabei in eine Spielhalle sah, schweiften ihre Gedanken ab.

Vor einigen Jahren spazierte sie mit Bianca, ihrer Schwester, die auf Besuch war, an einem lauen Sommerabend die Straße entlang und sie beschlossen dann, in einer Spielhalle ihr Geld los zu werden.

Sie betraten den lauten, mit Kindern vollgestopften Raum und sahen sich erstmal um.

An einem der Coin Pusher, in den man Geldstücke hinein warf um Münzen, die knapp an der Kante im Inneren des Geräts lagen, hinunterzustoßen, stand ein Kind in einem blauen T-Shirt mit weißen Palmen. Es ließ sich absichtlich gegen die Scheibe des Automaten fallen, worauf durch die Erschütterung einige der Münzen klimpernd in den Ausgabeschacht fielen.

Bianca musste lachen, aber Alex ließ nur die abfällige Bemerkung fallen: „Diese Kinder werden auch immer korrupter.“

Der Gedanke an ihre Schwester stimmte sie kurz traurig.

Als Alex Jade, Michael und Kevin wieder vor sich erblickte, bremste sie scharf ab und rief aus dem Fenster: „Braucht ihr eine Mitfahrgelegenheit?“

Die drei stiegen in den Wagen und Alex brauste los.

„Wohin sollen wir überhaupt, Jade?“, wollte Alex wissen. „In meine Wohnung?“

„Nein, lieber doch gleich aus der Stadt raus. Zu einem Flughafen. Es geht in die Türkei. Wir holen meinen Bruder und dessen Frau ab.“

„Das kann doch ewig dauern, wenn die Zeit mein Auto verlangsamt, oder nicht?“, fragte Alex und blickte Jade am Beifahrersitz kurz an.

„Nein, du dürftest eigentlich keine Probleme damit haben. Wir konnten mit dem Auto auch durch die Zeit fliegen und George, mein Bruder, konnte auch telefonieren, obwohl in der Türkei alles andere stillsteht“, erklärte Jade.

„Na dann“, gab Alex mies gelaunt zurück und schaltete das Autoradio ein, es spielte das Lied ‚Into the fire’ von Thirteen Senses.

„Weil wir gerade von der Türkei reden, leisten kann ich mir den Flug dorthin nicht, hast du darauf auch eine Antwort parat?“, wollte Kevin von der Rückbank aus wissen.

„Ich hab genügend Geld, um uns alle so oft herumfliegen zu lassen wie wir wollen, Kevin“, informierte Jade ihn.

„Und warum hast du so wahnsinnig viel Kohle?“, fragte Alex ungeniert.

Als Jade den Mund aufmachte, um zu antworten, ertönte ein fauchendes Geräusch und der Verkehr auf der Straße wurde langsamer.

Alex bremste, verfehlte dabei knapp ein Auto, das vor ihr zum Stillstand gekommen war, riss das Lenkrad herum und fuhr jetzt in der Mitte weiter.

„Großartig“, seufzte sie und stieg wieder aufs Gas.

Die armen Schweine

1992, 10:40 Uhr

Port Barcares, Frankreich: Not Pictured

Top Games.

So heißt die Spielhalle in der ich stehe und gerade versuche den letzten Kampf gegen den Endgegner in meinem Lieblingskampfspiel mit einem Perfect zu gewinnen.

Da es erst Vormittag ist, sind noch kaum Leute da, abgesehen von dem Besitzer, Claude, und einem dunkelblonden, älteren Jungen, der gerade am Spielautomaten vis-à-vis von mir steht und irgendein anderes Kampfspiel mit schlechter Grafik spielt.

So wie sonst auch ist es ziemlich stickig hier drin und es liegt ein seltsam süßlich warmer Spielhallengeruch, so nennen ich und meine Freunde ihn, in der Luft.

Gestern in der Nacht bin ich aufgewacht, weil sich meine Leute wieder mal lautstark gestritten haben. Jetzt bin ich hier und verspiele das Geld, das ich eigentlich für Frühstücksbaguettes hätte ausgeben sollen. Mir auch egal.

Ich besiege den violetten Drachen, aber er schlägt mich kurz vor dem K.O. nochmals, so dass ich ihn nicht mit Perfect besiege.

„Verdammt!“, schreie ich und schlage mit den Fäusten auf die Buttons. Claude wirft mir einen strengen Blick zu, ich grinse ihn kurz an und sage: „Au revoir.“

Ich drehe mich um, gehe an dem Dunkelblonden vorbei, drücke dabei den zweiten weißen Startknopf auf seinem Automaten und verlasse die Spielhalle. Ich höre, wie der Junge mir wütend etwas in einer anderen Sprache nachbrüllt und muss deswegen kurz lachen.

Da ich noch nicht nach Hause gehen will, beschließe ich, noch ein wenig durch die Stadt zu laufen. Die Sonne brennt heiß auf mich herunter und ich bewege mich an dem Restaurant neben der Spielhalle links vorbei, gehe dann an diversen bunten Bekleidungsgeschäften vorüber, spaziere durch den Zeitschriftenhandel, sehe mir kurz ein paar Hefte an und stehle eine Packung amerikanischer Baseball Sammelkarten.

Wieder draußen gehe ich über den grauen Ziegelsteinboden in den Nachbarshof unseres Wohnblocks, dann durch einen Gang, der in unseren Hof führt.

Der Duft von frischgebackenen Croissants strömt in meine Nase, was ich als Aufforderung betrachte mir eines zu holen. Ich krame in meiner dunkelblauen Dreiviertelhose nach ein paar übrigen Franc, aber bemerke natürlich, dass ich auf ehrliche Art nicht mehr zu meinem Frühstück kommen werde.

Ich schlendere also Richtung Bäckerei, wo es den normalen Vordereingang mit dem Verkaufsraum gibt, und den hinteren Eingang für Lieferanten, neben dem immer ein hoher Stapel mit Kisten aufgebaut ist. Dieser ist die ganze Zeit sperrangelweit offen, auch nachts - warum auch immer - und er bettelt einen förmlich an, sich hineinzuschleichen und frisches Gebäck mitgehen zu lassen.

Ich stehe nun abseits des Hintereingangs und warte darauf, dass sich diese zwei Mädchen und der große rothaarige Junge auf Rollerblades mit Wasserflaschen in den Händen verziehen, damit ich rein kann, ohne bemerkt zu werden, als mich plötzlich eine Stimme ruft: „Charlie, komm her, wir müssen fahren!“

Ich folge mit meinen Ohren der Stimme und erkenne, dass es meine Mutter ist, die gerade unseren schwarzweißen Jeep mit Koffern und Reisetaschen voll packt.

Ich habe keine Ahnung, wo wir hinfahren und ehrlich gesagt auch keine Lust irgendwo hinzufahren, also gehe ich absichtlich langsam auf sie zu und frage lustlos: „Wohin fahren wir?“

Missbilligend sieht mir meine Mutter auf die Füße: „Du sollst nicht barfuß durch die Gegend laufen.“ Sie öffnet eine der Reisetaschen, die noch nicht im Auto verstaut sind und wirft mir meine schwarzgrünen Surfschuhe zu. Ich fange einen davon und plötzlich erinnert mich diese Situation an eine Geschichte im vorigen Sommer.

Wir waren in einem Hotel in Griechenland auf Urlaub und ich lief an dem Hotelpool barfuß entlang und meine Mutter rief mir zu, dass ich mir diese Schuhe anziehen solle. Böswillig trotzte ich dem und erwiderte leicht quengelnd, dass ich die nicht will, da niemand so was trug. Kurze Zeit später landete ich auf meinem Hintern und meine Mutter kam angestürmt und schmiss mir die Schuhe vor die Füße.

Ach ja und dann war da noch diese Sechsjährige, die blöd lachte und mich Fatty nannte, als ich da so am Boden saß.

Ich ziehe mir die Schuhe an und wiederhole: „Wohin fahren wir?“

„Wir ziehen um.“

„Was?!“, rufe ich ungläubig.

„Wir ziehen um.“

„Wieso? Ich will hier nicht weg! Was-?“

„Ich weiß, Charlie, und ich weiß auch, dass alle deine Freunde hier sind, aber dein Vater und ich verstehen uns einfach nicht mehr. Es ist zuviel für mich. Und ich lass dich nicht hier“, erklärt meine Mutter und bittet mit ihrem Blick um Verständnis. Aber das gebe ich ihr nicht.

„Mum, ich will hier nicht weg, und du kannst mich nicht zwingen.“

Sie packt die letzte Reisetasche in den Kofferraum. „Steig ins Auto, Charlie.“

„Bitte“, fügt sie hinzu.

„Nein! Was ist mit Dad?!“, rufe ich verärgert.

„Steig ins Auto, Charles, jetzt!“, entgegnet sie ernst.

„Ich will mich wenigstens noch von meinen Freunden verabschieden. Und von Stéphanie!“, versuche ich zu verhandeln.

Wenn meine Mutter mich Charles nennt, kann ich mich auf den Kopf stellen und es wird keinen Unterschied machen. Da bleibt sie hart. Aber ich kann nicht einfach ohne „auf Wiedersehen“ zu sagen die Stadt verlassen.

„Gut. Aber jetzt steig ins Auto.“

Meine Mutter steigt ein und ich gehe um den Wagen und setze mich auf den Beifahrersitz, schnalle mich an und schließe die Tür.

„Du weißt wo Stéphanie wohnt, oder?“, frage ich, während meine Mutter das Auto startet.

Sie nickt und fährt los.

Stéphanie ist meine beste Freundin. Ich hab sie vor ein paar Jahren kennen gelernt, als ich am Strand auf den Trampolinen herumgesprungen bin.

Diesen Sommer hab ich sie in der Nähe der Spielhalle, in einer Parkgarage geküsst.

Meine Mutter fährt nicht zu Stéphanies Wohnung. Sie fährt ohne Umschweife auf die Autobahn.

Als ich protestiere und frage, was mit meinem Abschied nehmen ist, drückt sie mir das Autotelefon in die Hand. Ich wähle Stéphanies Nummer und spreche kurz mit ihr.

Sie bricht während des Telefonats in Tränen aus und das bringt mich auch zum Weinen, weswegen ich auflege.

Meine Mutter starrt die ganze Zeit nach vorn und beachtet mich nicht.

Als wir später an einer Raststätte halten und ich sie frage, wo wir hinfahren, sagt sie - ohne mich dabei anzusehen -: „Weg.“

1998, 03:05 Uhr

New York City, New York: Chloes Wohnung

Das Telefon läutete.

Das laute Klingeln riss Chloe aus dem Schlaf. Sie konnte nur schwer die Augen öffnen. Schlaftrunken setzte sie sich auf und blickte auf ihren Digitalwecker, der in grünen Ziffern die Uhrzeit anzeigte.

„Wer ruft denn um diese Zeit an?“, dachte sie.

Das Klingeln wurde langsam unerträglich und so stand sie auf, ging aus dem Schlafzimmer, durchquerte die Küche, welche ins Wohnzimmer führte, und näherte sich dann dem Telefon.

Es befand sich neben der Terrassentür und sie konnte in die dunkle Nacht hinausblicken. Außer dem Licht auf der Straße vor dem Haus, das die vom Regen nasse Fahrbahn silbern glitzern ließ, konnte sie nichts erkennen. Sie hob ab.

„Um die Uhrzeit will ich was Gutes hören“, sprach Chloe in den Hörer.

Am Telefon hörte sie nur leises Atmen.

„Hallo-ho? Wer ist da?“, wiederholte sie unsicher.

Sie vernahm ein Rauschen, ein Klicken, dann war die Verbindung weg und das Besetztzeichen ertönte.

„Na, das hat sich ja ausgezahlt“, meinte sie zu sich selbst und legte auf.

Daraufhin warf sie einen Blick durch das Glas der Terrassentür und bemerkte, dass das Licht auf der Straße nun flackerte.

Chloe seufzte auf, bewegte sich in die Küche und machte das Licht vom Belüftungssystem über der Herdplatte an. Sie öffnete anschließend einen der weißen Schränke, nahm ein Glas heraus und schenkte sich ein Aquafina-Mineralwasser ein, das auf der marmornen Anrichte stand.

Sie nahm einen Schluck und ließ ihren Blick über die gemischt weißen und dunkelblauen Kacheln ihrer Designerküche wandern.

Chloe atmete durch, nahm noch einen Schluck und drehte sich um.

Vor ihr stand eine Gestalt, komplett in Schwarz gekleidet. Vor dem Gesicht trug sie eine schwarze, venezianische Maske.

Chloe schrie vor Schreck laut auf, ließ dabei das Glas fallen, welches klirrend auf dem Boden zerbrach.

Die schwarzmaskierte Gestalt hielt drohend ein handgeschliffenes, scharfes Jagdmesser in der Hand.

Chloe brüllte: „Nei-!“

Doch es war zu spät: Das Messer traf mit solcher Wucht ihre Kehle, dass ein dicker, dunkelroter Blutspritzer sich quer über die weißen und blauen Kacheln der Küche verteilte.

Departure

_2010, _22:36 Uhr

Turgutreis, Türkei: Im Spielraum des Hotels „Kadikale Resort“

Objekte: George Coleman (45), Natalie Walker (51)

Der Billardraum im Kadikale Resort Hotel war relativ leblos eingerichtet. Kahle weiße Wände, Marmorboden, sowie ein flaschengrünes, metallenes Schild auf dem Billards stand, welches allein und verlassen an der Wand hing. Auf der linken Seite eine Theke, die offenbar als Bar dienen sollte. Jedoch ohne Barkeeper sah diese aus, wie ein zu klein geratener, offener Abstellraum, hinter der sich ein paar dunkelbraune Holzstühle und umgedrehte Tische befanden. Mittendrin standen zwei leere, alte Billardtische mit seltsamen, dunklen Flecken auf dem grünen Stoff der zerschlissenen Spielfläche. An einem der hölzernen Pfosten, der den hinteren Tisch trug, saß George, dessen Hände hinter dem Rücken verschränkt und mit grauem Isolierband, gefesselt waren.

Erschöpft blinzelte er zunächst und öffnete dann stöhnend die Augen. Das Erste, was er sah, waren die gusseisernen Gitter an der Wand neben dem Billardschild. Sein Kopf schmerzte und er spürte etwas Feuchtes an seiner Schläfe.

„So eine Scheiße“, ächzte George und wollte sich mit der rechten Hand an seine Stirn fassen, als er bemerkte, dass er gefesselt war. „Der Urlaub wird ja immer besser.“

Er blickte sich im Raum um und erkannte, dass er sich nun im ersten Stock befand.

„Dafür hab ich nicht bezahlt“, dachte er missmutig und stöhnte erneut auf, als eine Welle von Schmerzen durch seinen Kopf drang.

Er richtete sich auf und versuchte nun vom Boden aufzustehen, aber das Isolierband hinderte ihn daran. Er rutschte sitzend hin und her, um irgendwie die Fesseln loszuwerden, da bemerkte er, dass sich in seiner Hosentasche immer noch sein Handy befand. Dadurch angespornt zerrte er weiter hin und her rutschend an den Fesseln.

„Ich werde niedergeschlagen, festgebunden und weder an einen anderen Ort gebracht, noch durchsucht? Sehr intelligent kann dieser Entführer nicht sein.“

Mit einem leisen Schrei riss er seine linke Hand von dem Pfosten los, drehte sich um, entfesselte seine andere und richtete sich langsam und stöhnend auf.

Er warf einen Blick auf seine Uhr: „Zweiundzwanzig Uhr sechsunddreißig. Ach ja, immer noch dieses Zeitanhaltding. Es könnten theoretisch schon Wochen vergangen sein. Ob Jade schon da ist?“

Er nahm sein Handy aus der Hosentasche und wählte Jades Nummer.

Das Freizeichen ertönte, einmal, zweimal und George ging zur Theke, kletterte darüber und setzte sich dahinter auf den Boden.

„George? Was ist los?“, meldete sich seine Schwester.

„Ich glaube, ich hab mir ein wenig Ärger eingehandelt.“

„Was ist denn passiert?“

„Ich bin während meines eigenen persönlichen Saufgelages niedergeschlagen und entführt worden. Na ja, nicht wirklich entführt, ich befinde mich immer noch im Hotel, im Billardraum. Und mein Kopf schmerzt fürchterlich.“ George griff sich an seinen Kopf. Als er seine Hand danach begutachtete, bemerkte er Blut an den Fingerkuppen und zwischen seinen Nägeln.

„Was? Oh Gott! Hör zu, sei vorsichtig, dieser Baxter ist skrupellos, versuch dich zu befreien und-“

„Ich hab mich schon befreit, aber ich kann hier nicht weg. Nicht in dieser Verfassung. Nicht allein. Mir geht es echt mies, Jade.“ George atmete durch die ständig wiederkehrenden Schmerzen.

Er hörte am Telefon im Hintergrund eine Frau schreien: „Schalt das verdammte Handy aus, Jade!“

Dann sagte Jade: „Ich versuch so schnell wie möglich zu kommen, ok? Halt durch, George.“ Dann brach die Verbindung ab.

„Jade? Jade!“ George starrte auf das Display und seufzte. „Großartig.“ Er steckte das Handy zurück in seine Hosentasche und überlegte kurz.

„Am besten versuche ich in mein Zimmer zu kommen und dort zu warten.“ Mit diesem Gedanken kämpfte er sich hoch, kletterte wieder über die Theke und schleppte sich langsam durch die gläserne Ausgangstür hinaus und die Stufen hinunter in die Lobby. Die Treppe endete direkt links von der runden Çakir Bar, an der einige Gäste ihre Cocktails und andere alkoholische Getränke genossen. Neben dem Eingang für die Kellner und Barkeeper standen ein paar Kinder, darunter ein Junge mit einer roten Kappe und einem roten Ballack-Fußballtrikot, der einen Holzstock durch die Luft schwang.

George hievte sich die letzten Stufen hinunter und ging auf den Jungen zu: „Den brauch ich.“ Dann riss er ihm den Stock aus der steifgefrorenen Hand. Anschließend ließ er seinen Blick durch die Lobby schweifen. Er erkannte, dass sich immer noch keiner bewegte, also ging er zügig weiter, vorbei an den Korbsesseln, der Rezeption, den Shops und dem Internetcafé, den Holzstock verteidigend erhoben. Als er am hinteren Ausgang angekommen war, spähte er vorsichtig um die Ecke. Als er dachte, die Luft sei rein, ging er hinaus zu den Kühlschränken, in denen sich Getränke befanden. Er bemerkte erst jetzt, dass er großen Durst hatte, öffnete den Pepsi Eisschrank und nahm eine Flasche Aquafina heraus. Er schraubte sie auf, machte einen großen Schluck, als ihm plötzlich jemand von der rechten Seite die Flasche aus der Hand schlug. Dann stieß ihn dieselbe Person so hart, dass er stolperte und zu Boden krachte. Sein Holzstock schlitterte davon.

„Scheiße!“ George, der am Boden lag, fuhr herum und sah den Angreifer. Er hatte eine schwarze Sturmhaube auf, die nur seinen Mund und seine grünen Augen freilegte.

„Was zum Teufel willst du von mir?“, brüllte George und krabbelte rückwärts auf allen vieren von der Person weg. Diese zog einen Elektroschocker aus der Tasche und betätigte ihn drohend zweimal in der Luft. Er machte zwei schnelle Schritte in Georges Richtung und drückte ihm den Elektroschocker an den Hals, betätigte ihn aber nicht, sondern nahm ein Gerät aus der Tasche. Sie hielt es sich vor den Mund und sprach mit verzerrter Stimme: „Du haust in Zukunft nicht mehr ab.“

Der Angreifer steckte den Stimmenversteller zurück in die Tasche, machte Anstalten den Elektroschocker zu betätigen, als plötzlich jemand von hinten einen Aschenbecherständer aus Messing gegen die Person warf.

„Miststück. Du hast keine Zukunft.“ Der Angreifer sank zu Boden und blieb liegen.

„Kill Bill? Wirklich? Jetzt?“, rief George aufgebracht.

„Den Spruch wollte ich schon seit Jahren bringen“, antwortete Natalie lachend.

„Das war nicht mal im richtigen Kontext ...“, brummte er während sie ihm aufhalf.

„Schlimm wie du aussiehst. Wie geht’s dir?“ Sie nahm Georges Kopf in ihre Hände.

„Genauso wie ich aussehe. Ich sollte dringend einen Arzt aufsuchen. Aber dazu wird es in diesem Land nicht kommen, fürchte ich.“

„Dann verarzte ich dich erstmal hier und dann fahren wir raus aus Turgutreis“, erklärte seine Frau entschieden, beugte sich dann zu dem Angreifer hinunter und steckte sich den Elektroschocker ein.

„Geht nicht, Jade holt uns ab. Sie ist schon auf dem Weg zu uns.“

„Jade weiß Bescheid?“

„Jade ist im Bilde. Sie hat Ähnliches erlebt.“ George nickte. „Moment mal, wie kommst du eigentlich hier her? Du warst doch erstarrt?“

„Ich hab gespürt, dass du Hilfe brauchst und hab mich irgendwie befreit.“

„Verarschen kann ich mich alleine.“

„Nein, wirklich. Du erinnerst dich, als wir am Flughafen waren und du mich gefragt hast, ob ich nicht auch gerade diesen Luftzug verspürt habe und ich dir sagte, dass nichts ist? Ich spürte ihn noch bevor wir von zu Hause weggefahren sind.“

„Und da sagst du mir nichts?“, rief George entrüstet.

„Ich wollte unseren Urlaub genießen. Nur wegen dem bisschen Wind …“

„Wahrscheinlich hast du recht. Gut, dann ruf ich jetzt Jade an und sag ihr, dass wir in ein Krankenhaus fahren, wo sich die Leute noch bewegen können.“ Mit diesen Worten zog er sein Handy aus der Tasche und rief seine Schwester an.

„Hey George, es tut mir leid, ich bin jetzt wieder in Spanien. Irgendjemand will offenbar nicht, dass ich dich rette!“, rief Jade ins Telefon, als sie abhob.

„Schon ok, so eine Direktorin ist hier“, grinste George. „Wir fahren jetzt von hier weg und rufen dich an, sobald wir außer Gefahr sind.“

„Natalie ist hier? Und was heißt außer Gefahr? Egal. Gut, wir sehen uns später, ich bin gerade ziemlich im Stress. Ich muss jetzt auflegen, bis dann!“ Jade hängte ein.

„Na dann“, murmelte George kopfschüttelnd und steckte das Handy weg. „Wollen wir gehen?“

„Vorher sollten wir vielleicht noch herausfinden, wer unter der Haube steckt“, meinte Natalie und kniete sich neben den Angreifer.

„Sei bloß vorsichtig“, warnte George seine Frau, als er beobachtete, wie sie langsam zur Haube griff.

„Keine Sorge, die Augen sind zu, siehst du?“ Sie deutete auf die zwei Löcher in dem Stoff, welche die geschlossenen Lider des Angreifers zeigten.

Da sprang der Angreifer plötzlich hoch, stieß Natalie beiseite, George zuckte zusammen.

Die Person zog eine Fernbedienung aus der Tasche und betätigte einen Knopf. Es flimmerte vor ihren Augen und sie verschwand.

„Was zum Teufel war denn das?“, schrie Natalie und starrte auf die leere Stelle, wo soeben noch der Angreifer gestanden hatte.

Da kribbelte es in Georges und Natalies Körper, kurz bevor sie sich flimmernd in Luft auflösten und den stillen Urlaubsort alleine zurückließen.

_2007, _15:45 Uhr

Flight: Venedig-Istanbul

Objekte: Jade Doren (20), Michael Barrett (36), Alex DeLuca (35), Kevin Teddington (34)

Der AirOne Cityliner CRJ900 hatte Jesolo bereits weit hinter sich gelassen und flog schon hoch über den Wolken, als Alex übermüdet sagte: „Hey, ich weiß nicht wie es euch geht, aber ich bin mittlerweile schon dreißig Stunden durchgehend munter und brauch ein wenig Schlaf. Also weckt mich, falls was Aufregendes passieren sollte, ok?“

Jade, die auf dem weichen Sitz neben Alex Platz genommen hatte, antwortete: „Kein Problem. Jetzt wo du alles über die Situation weißt, kannst du sicher ein wenig Ruhe brauchen. Action gibt es später bestimmt noch genug.“

„Ich kann’s kaum erwarten“, gab Alex sarkastisch zurück, rollte mit den Augen und drehte sich auf die Seite.

Jade atmete laut durch und wandte sich an Michael, der seitlich gegenüber von den zwei Frauen saß. „Wie geht’s deiner Flugangst?“

„Krieg ich einen Kaugummi?“, fragte Michael mit zitternder Stimme, worauf Jade lächelnd nickte und ihm den Orbit White entgegenstreckte.

Kevin kam gerade den Flugzeugkorridor entlang von der Toilette zurück und blieb nun vor Jade stehen: „Also, nur dass ich das richtig verstanden habe. Du denkst, Michelle ist in diesem Kaffeehaus in einer Zeitschleife gefangen und stirbt gemeinsam mit mir - beziehungsweise jetzt ohne mich - und einem der Kellner immer und immer wieder?“

Jade nickte: „Genau so ist es.“

„Aber wie kann so was überhaupt passieren? Und vor allem, woher wusstest du das?“ Kevin starrte sie ungläubig an, dann machte er eine rauswinkende Geste ihn Michaels Richtung, worauf dieser aufstand und Kevin hinsetzen ließ.

„Wie gesagt, ich weiß nur, dass dieser Baxter die Maschine dazu verwendet, um die Zeit zu manipulieren. Aber warum genau er alle von uns miteinbezogen hat, kann ich mir noch nicht erklären. Michael und Yvonne kennt er nicht mal. Das waren womöglich … Kollateralschäden.“

„Kollateralschäden?!“, rief Michael dazwischen. „Wenn ich diesen Typen in die Finger bekomme, werde ich ihn solange schütteln, bis er genauso wie Yvonne im Krankenhaus landet, das schwöre ich!“

„Dazu wirst du noch Gelegenheit haben, Michael. Aber sich jetzt darüber aufzuregen bringt uns nur in Schwierigkeiten“, versuchte Jade ihn zu beruhigen, da eine Flugbegleiterin in ihre Richtung schaute.

Michael schüttelte den Kopf: „Aber … es fällt mir so schwer …“

„Mir geht’s auch nicht besser. Michelle ist meine beste Freundin. Und ein Schicksal wie dieses hat sie echt nicht verdient! Also, bitte, hör auf zu jammern“, meinte Kevin kühl. Michael starrte ihn wütend an, sagte aber nichts.

Jade verdrehte die Augen und meinte: „Kevin, wir werden Michelle schon noch aus ihrer misslichen Lage befreien, keine-“ Jades Mobiltelefon klingelte. Sie zog es aus ihrer und warf einen Blick auf das Display. Michael und Kevin starrten sie ungläubig an.

Alex wurde durch das Läuten geweckt und setzte sich auf: „Du hast dein verdammtes Handy an Bord eines Flugzeuges an gelassen? Du hast sie echt nicht mehr alle!“

„Tut mir leid, es war nur für den Notfall gedacht.“ Jade hob ab und hielt sich das Handy ans Ohr, „George? Was ist los?“

Die Flugbegleiterin kam jetzt in zügigem Tempo auf die vier zu. Als Michael das sah, meinte er zu Kevin: „Sie schafft es immer, sich irgendwie in den Mittelpunkt zu spielen.“

„Das ist mir auch schon aufgefallen“, gab Kevin herablassend zurück und warf einen kurzen Blick auf seine Uhr.

„Schalt das verdammte Handy aus, Jade!“, rief Alex nun, die die Stewardess nun neben sich bemerkt hatte.

„Ma’am, auf unserem Flug sind Handytelefonate strikt verboten. Schalten Sie es bitte unverzüglich ab.“

Jade sprach immer noch ins Telefon: „Ich versuch so schnell wie möglich zu kommen, ok? Halt durch, George.“ Sie schaltete das Telefon aus.

„Es tut mir wirklich wahnsinnig leid. Wird nicht mehr vorkommen.“ Sie sah der Flugbegleiterin aufs Namensschild und fügte freundlich hinzu: „Isabel.“

„Das ist auch besser“, sagte Isabel leicht ungehalten und verschwand wieder.

„Du hast echt einen Schaden, Jade“, teilte Alex ihr mit und drehte sich wieder auf die Seite um weiterzuschlafen.

„Da hat sie vollkommen recht“, bekräftigte Kevin von der Seite. „Von wegen nicht in Schwierigkeiten geraten. Du bist diejenige, die-“

„Halt den Mund! Halt einfach deinen Mund!“, zischte Jade nun mit wütender Stimme. „Du hast ja keine Ahnung von irgendwas, also halt deinen Mund!“

Kevin verstummte schlagartig, murmelte noch etwas und wandte sich dann dem Fenster neben sich zu.

Michael bemerkte Jades Unruhe und fragte vorsichtig: „Was ist mit George?“

„Ich weiß nicht, die Verbindung war ziemlich schlecht, er sagte was von entführt, einem Raum und immer noch Türkei, soweit ich das alles richtig verstanden habe. Aber er stöhnte zwischendurch immer wieder auf. Ich fürchte, er hat Schmerzen.“ Sie bekam feuchte Augen. „Gott wie ich das alles hasse. Ich sagte ihm, ich beeil mich und wir kommen nicht mal direkt in Bodrum an.“ Sie wandte sich kurz ab und wischte sich über ihre Augen.

Michael legte seine Hand auf ihren Arm und sagte: „Hey, es wird schon alles gut werden. Sobald wir in Istanbul ankommen, mieten wir uns ein Auto und fahren los. Wir sind vier Leute. Jeder kann abwechselnd fahren, dann sind wir am schnellsten. Ok? Guter Plan?“

Jade drehte sich zu ihm und nickte langsam. „Als ob wir eine Wahl hätten.“

Michael warf einen kurzen Seitenblick zu Kevin, der sich nun wieder ihnen zugewandt hatte.

„Tut mir leid, wenn ich manchmal ein wenig anstrengend bin, Jade. Es ist nur alles ziemlich viel auf einmal“, entschuldigte sich Kevin.

Jade nickte dankend und murmelte: „Schon ok. Ist für niemanden leicht.“

Die Flugbegleiter waren nun dabei, mit einem Getränkewagen durch den Korridor zu fahren.

„Denkst du, wir können Michelle retten?“

„Ja, ich denke schon. Solange sie in der Zeitschleife gefangen ist, kommt sie nicht raus. Aber ich hab da schon einen Plan, wie ich ihr helfen kann. Vorausgesetzt, er funktioniert so wie ich es mir vorstelle.“

„Und der wäre?“, wollte Kevin wissen.

„Irgendjemand Drinks?“, bot einer der Flugbegleiter an, und machte eine ausladende Geste mit der Hand über den Wagen, auf dem sich unter anderem kleine Absolut Wodka, Jack Daniel’s, Johnnie Walker und Gordon’s Gin Flaschen befanden.

„Scotch on the rocks für mich, bitte“, bestellte Michael zuerst, worauf der Flugbegleiter einen Plastikbecher hernahm, einen Eiswürfel hineinwarf und die Scotchflasche aufschraubte.

„Für mich nichts“, sagte Kevin und schüttelte den Kopf.

„Ich brauch auch nicht unbedingt was. Obwohl doch, ein Cola, bitte, Ian.“

„Gerne“, sagte der Flugbegleiter, reichte Michael den Scotch und nahm einen weiteren Becher zur Hand.

„Du hast es mit den Namen, oder?“, merkte Kevin an.

„Namen sind eben wichtig.“ Jade zuckte mit den Schultern. „Außerdem bin ich ein netter Mensch.“

Ian warf ihr einen belustigten Blick zu und drückte ihr das Getränk in die Hand. Jade drehte sich nach links und bemerkte, dass Alex nicht mehr neben ihr saß.

„Wo ist Alex?“

„Was meinst du mit ‚wo ist Alex’?“ Michael hatte gerade einen Schluck von seinem Scotch genommen und setzte ab.

Der Flugbegleiter fuhr mit dem Getränkewagen weiter.

Jade blickte Michael an, suchte dann den Korridor ab und rief dann aufgeregt: „Habt ihr sie rausgehen sehen?“

Kevin horchte nun auf und sah zu Jade hinüber: „Alex ist weg? Sie hat doch die ganze Zeit neben dir geschlafen.“

„Oh nein …“ Michael war beunruhigt.

„Oh nein!“, rief Jade.

„Oh nein? Was heißt ‚oh nein’?“ Kevin starrte Michael und Jade an.

„Wir haben ein Problem.“ Michael wandte sich erst Jade, dann Kevin zu.

„Was soll das bedeut-?“ Mit diesen Worten verschwand Kevin flimmernd aus dem Flugzeug.

„Oh shit!“, schrie Michael laut.

„Ich weiß!“, schrie Jade aufgebracht zurück und auf einmal gab es einen lauten Knall, eines der Triebwerke auf der rechten Seite war explodiert und stieß eine Feuerwolke gegen die Fenster.

Die Insassen der CRJ900 schrien laut auf und das Flugzeug beugte sich nach vorne. Die Fasten Seatbelt-Zeichen blinkten auf, Alarmgeräusche piepsten laut und schrill, die gelben Sauerstoffmasken fielen aus ihren Kammern. Michael erspähte dunkelgrauen Rauch und Feuer an der Tragfläche und der Getränkewagen von Ian, dem Flugbegleiter, raste eigenständig den Korridor hinunter und zerquetschte unter seinem Gewicht die am Ende des Ganges schreiende Stewardess Isabel.

Jade schrie. Michael klammerte sich mit einer Hand an seiner Armlehne fest und griff mit der anderen nach ihr: „Jade!“, worauf sie ihm ihre Hand entgegenstreckte.

Das Flugzeug wurde durchgerüttelt und raste jetzt beinahe senkrecht und mit ungeheurer Geschwindigkeit der Erde entgegen. Ian wurde durch den Korridor und mit einem hässlich knackenden Geräusch gegen einen der Sitze geschleudert. Die Passagiere weinten lautstark und griffen nach den Sauerstoffmasken, Gepäcksstücke wurden regelrecht aus den Ablagen geschossen und schlugen einige der Insassen bewusstlos. Das Triebwerk spie weiterhin Feuer und Rauch und ein ohrenbetäubendes Pfeifen erfüllte das Flugzeug. Jade konnte in der Reihe vor sich jemanden vernehmen, der laut ein Gebet schrie.

Michael griff immer noch nach Jades Hand, als sie ihn plötzlich mit einem merkwürdigen Blick ansah und flimmernd vor seinen Augen verschwand.

„Nein! Jade! Lass mich nicht allein! Bitte!“, bettelte Michael und fuchtelte mit seiner Hand in die Richtung wo Jade gerade noch gesessen hatte.

Dann riss er die Sauerstoffmaske an sich und atmete in kräftigen Zügen ein. In seinem Magen machte sich ein drückendes Gefühl breit und in seinen Ohren klickte es laut. Tränen der Angst rannen ihm übers Gesicht und er beobachtete, wie das Flugzeug unaufhaltsam in die Tiefe stürzte.

Er dachte an Yvonne.

Er machte die Augen zu, schloss mit seinem Leben ab.

Dann kam der Aufprall.

Einzug

2001, 09:20 Uhr

Wien, Österreich: Entlang der Mariahilfer Straße

Yvonne fuhr mit ihrem roten Toyota Corolla die Mariahilfer Straße entlang und parkte sich dann vor Hausnummer 97-99 ein. Auf dem Beifahrersitz saß Michael. Er trug einen schwarzen Anzug, ein weißes Hemd und rückte sich seine graue Krawatte zurecht. Schweißperlen zeichneten sich unterhalb seiner dunkelblonden Stirnfransen ab und als Yvonne das bemerkte, zog sie ein Papiertaschentuch aus dem Handschuhfach und tupfte ihm damit über die Stirn.

„Keine Panik. Mein Vater ist nett. Gelegentlich.“

„Das ist sehr hilfreich“, gab Michael sarkastisch zurück.

Yvonne lachte: „Nein, ernsthaft. Du brauchst keine Angst zu haben. Er weiß schon, dass wir zusammen sind. Und wie du ‚Guten Tag’ auf Deutsch sagst, weißt du auch. Davon abgesehen hab ich ihm gesagt, dass du Amerikaner bist und er liebt es, Englisch zu reden. Somit wirst du es ganz leicht haben.“

„Irgendwie wage ich das zu bezweifeln“, meinte Michael beunruhigt und immer noch an seiner Krawatte herumfummelnd.

Yvonne grinste, gab ihm einen Kuss auf die Wange und tippte auf die digitale Uhranzeige neben dem Armaturenbrett: „Du solltest jetzt aber echt verschwinden. Du willst doch nicht zu spät kommen?“

„Natürlich nicht.“ Michael zog nochmals an seiner Krawatte, nahm dann die Klarsichtfolie mit seinem Lebenslauf aus dem Handschuhfach und stieg aus.

„Viel Glück, Michael! Du wirst das schon schaffen! Ruf mich an, wenn es vorüber ist.“ Yvonne startete den Wagen, Michael nickte und schlug die Tür zu.

Dann näherte er sich der blau lackierten Eingangstür neben der Amadeus Buchhandlung und ging hinein, einen offenen Gang entlang bis zu einer mit Gegensprechanlage abgesicherten Tür.

„Dritter Stock: Cambridge Institute, vierter und fünfter Stock: J/G Graphics“, las er und drückte auf den Klingelknopf neben dem Firmenlogo. Es dauerte einen Augenblick, dann surrte es und die Eingangstür ließ sich öffnen.

Gleich hinter dem Eingang rechts befand sich ein Aufzug, den er über einen metallenen Knopf rief. Eine Anzeige verriet ihm, dass er gerade vom fünften Stock hinab fuhr.

Michael war flau im Magen. Dies war sein erstes Vorstellungsgespräch. Einen richtigen Job hatte er bis jetzt noch nie gehabt, weil er ja vor kurzem erst mit seinem Studium fertig geworden war.

Der Lift war im dritten Stock angelangt und fuhr jetzt wieder nach oben in den vierten.

„Verdammt noch mal!“ Er sah auf die Uhr und erschrak. Es war bereits 09:28. Der Termin war für halb zehn angesetzt.

Er drehte sich um und hetzte die weißen, mit schwarzen Marmorsteinchen gemusterten Stufen nach oben. „Ich kann nicht schon zum Bewerbungsgespräch zu spät kommen!“

Im dritten Stock stieß er beinahe mit einer Schülergruppe des Cambridge Institutes zusammen, worauf er sich entschuldigte und dann weiter die Treppen nach oben sprintete.

Im vierten Stock angekommen hörte er auf zu laufen, ging aber flott und zügig durch die Glastür, die mit J/G Logos versehen war, und wandte sich sogleich an die Rezeption, hinter der drei Sekretärinnen an Schreibtischen saßen und an Computern arbeiteten.

„Guten Tag“, sagte er auf Deutsch, dann wechselte er auf Englisch. „Sprechen Sie Englisch?“

Eine der Sekretärinnen mit schulterlangen, mittelblonden Haaren und einem beigen Rollkragenpullover horchte auf, erhob sich und antwortete: „Ja, das tue ich. Sie müssen Mr. Barrett sein? Mr. Pichler erwartet Sie schon.“ Sie deutete nach rechts auf eine der weißen Türen in dem Raum. „Einen Augenblick.“

Sie ging zu ihrem Telefon, wählte eine Nummer und kündigte Michael bei ihrem Chef an. Dann wandte sie sich wieder an ihn: „Sie können schon reingehen.“

Er nickte dankend, atmete durch, wischte sich mit dem Ärmel seines Sakkos den Schweiß von der Stirn und ging auf die Tür zu. Davor angekommen las er noch das vergoldete Schild, das darauf angebracht war.

„Robert Pichler also …“, dachte Michael und klopfte.

„Herein“, kam es von innen, Michaels Eingeweide verkrampften sich, er drückte die Schnalle nach unten und betrat protzig eingerichtete Büro des Chefs der Firma.

Der Boden war mit einem weißen Teppichboden ausgelegt. Auf der rechten Seite an der weißen Wand befand sich ein Regal aus Mahagoni, auf dem diverse gläserne Auszeichnungen und Pokale thronten. Auf der linken Seite ragte ein schwarzer, großer, halboffener Schrank aus dem Boden, indem sich edle Spirituosen und Gläser befanden. Am Ende des Büros hinter dem Schreibtisch schien die Sonne durch zwei riesige Doppelglasfenster, umrahmt von zwei purpurnen Seidenvorhängen.

Daneben rechts stand ein hölzerner Beistelltisch auf dem sich ein Drucker befand und auf der linken Seite, an der Wand, hing eine Imitation von Edvard Munchs Der Schrei.

Robert Pichler saß auf einem ledernen, schwarzen Drehstuhl und blickte auf. Vor dem Schreibtisch, auf einem der zwei Mahagonisessel, saß ein Mann, der einen grauen Anzug von Berto Lucci trug, und sich umdrehte, als Michael auf sie zukam.

„Guten Tag“, sagte Michael errötend auf Deutsch, blieb unsicher vor dem zweiten Stuhl stehen und blickte zwischen dem Mann im Anzug und Robert Pichler hin und her.

„Guten Tag“, erwiderte der Mann im Anzug freundlich.

Herr Pichler musterte ihn und stellte auf Englisch fest: „Sie sind Michael Barrett, richtig? Ihnen ist es lieber auf Englisch zu reden, stimmt das?“

Michael nickte eifrig.

„Und Sie vögeln seine Tochter, oder?“, wollte der Mann im Anzug wissen, worauf Robert Pichlers Blick eisig wurde.

Michael spürte, wie sich seine Kehle zuschnürte und ihm gleichzeitig die Farbe aus dem Gesicht wich. Er wollte etwas antworten, aber seine Stimme versagte. Er starrte den Mann im Anzug an, der ihm plötzlich einen ebenso eisigen Blick zuwarf. Etwa zwanzig Sekunden lang hing ein Schweigen in der Luft, das Michael wie eine Ewigkeit vorkam.

Dann brachen Herr Pichler und der Mann im Anzug in schallendes Gelächter aus. Michael starrte sie verunsichert an, dann erhob sich der Mann im Anzug und sagte, während er sich beruhigte und Lachtränen aus dem Gesicht wischte: „Tut mir leid, aber der Blick war unbezahlbar.“

Er streckte Michael seine Hand entgegen, „Ich bin Jacob Coleman, Gründer von J/G Graphics.“ Michael erwiderte seinen Handschlag und zwang sich zu einem Lächeln. Robert Pichler lachte immer noch, als Jacob Coleman sich zu ihm wandte und meinte: „Heute um zwölf bei den Drei Husaren. Und sei lieb zu dem Kleinen.“ Er winkte, schenkte Michael noch ein breites Grinsen und verließ daraufhin das Büro.

„Setzen Sie sich doch, Mr. Barrett“, forderte ihn Robert Pichler auf, worauf Michael, immer noch reichlich verunsichert, auf dem Stuhl Platz nahm.

„Tut mir leid, aber man hat nun mal selten die Chance jemand aufs Korn zu nehmen, in meinem Alter.“

„Verstehe.“

„Nun gut, haben Sie einen Lebenslauf für mich?“

Michael nickte, zog ihn aus der Klarsichtfolie und reichte diesen Pichler.

„Während ich mir das durchlese, können Sie mir ja ein wenig über sich erzählen, warum Sie denken in meine Firma zu passen und so weiter.“ Der CEO machte eine drehende Geste mit seiner Hand, überflog den Lebenslauf und Michael räusperte sich.

„Also, ich bin aus Miami, habe soeben mein Studium abgeschlossen, wie Sie meinem Lebenslauf entnehmen können, hab immer ziemlich gute Noten geschrieben und ja … ich denke, ich passe gut in Ihre Firma, denn J/G Graphics ist bekannt für seine Logos, Designs und Plakate, die von anerkannten Grafikern entworfen werden.“

„Moment, übernehmen Sie sich da nicht ein wenig? Oder behaupten Sie gerade, Sie sind ein wirklich guter Grafiker?“, unterbrach ihn der Chef der österreichischen Außenstelle mit hochgezogenen Augenbrauen.

Michael entgegnete entschieden: „Definitiv, das bin ich.“

Pichler legte den Lebenslauf beiseite, beugte sich vor, legte seine Arme auf den Schreibtisch und meinte: „So töricht? Beweisen Sie es.“ Er nahm einen Bleistift zur Hand, ein A4 Papierblatt aus dem Drucker hinter sich und schob beides Michael zu.

„Und was soll ich zeichnen?“, wollte Michael wissen.

„Überraschen Sie mich. Wenn Sie es schaffen, mich mit Ihrer jetzigen Zeichnung zu beeindrucken, dann haben Sie den Job. Wenn nicht, na, das sehen wir dann. Also los.“

Michael nickte, überlegte kurz, nahm dann den Bleistift zur Hand und fuhr zügig mit dem Bleistift darüber.

„Der Job gehört so gut wie mir“, dachte er ehrgeizig, während Herr Pichler aufstand, zur Bar ging und sich eine Flasche Römerquelle und ein Highballglas zum Schreibtisch holte und einschenkte.

„Fertig“, sagte Michael zufrieden. „Möchten Sie, dass ich es signiere?“

„Das sag ich Ihnen, nachdem ich es mir angesehen habe“, erwiderte Yvonnes Vater kühl.

Er streckte Michael die Hand entgegen und dieser reichte ihm die Zeichnung. Dann warf er einen Blick darauf.

Michael versuchte sein Pokerface zu durchschauen, aber da gab es nichts zu durchschauen. Nun war er doch ein wenig unsicher geworden.

Hatte er wirklich so angeben müssen? Wenn er den Job jetzt nicht bekam, konnte er nicht in Österreich bleiben und obwohl er sich dessen bewusst war, agierte er dennoch so überheblich.

Dies ärgerte ihn maßlos, doch dann sah der Chef ihn an und Michael hielt den Atem an.

„Signieren Sie es mir bitte.“

Michaels Miene hellte sich auf, er grinste und meinte: „Mit Vergnügen.“ Dann nahm er die Zeichnung und unterschrieb darauf.

Robert Pichler stand auf und gab ihm die Hand: „Willkommen bei J/G Graphics, Mr. Barrett.“

Freudestrahlend erwiderte Michael den Händedruck, sein Bauch schlug Purzelbäume, die Gedanken an Yvonne und an den fixen Job und alles auf einmal stürzte auf ihn ein. Er hatte es geschafft!

„Können Sie ab kommenden Montag anfangen?“

„Ich kann mir nichts Besseres vorstellen, Herr Pichler.“

„Schön, dann würde ich sagen, wir gehen heute Abend gemeinsam essen, dann können wir uns auch noch privat unterhalten.“

Michaels Glücksgefühle schwangen über zu Ungewissheit und er antwortete: „Ist in Ordnung.“

Sein neuer Boss nickte, nahm den Hörer seines Telefons und sprach mit einer der Sekretärinnen: „Bitte zeigen Sie Michael Barrett seinen zukünftigen Arbeitsplatz, wenn er rauskommt. Danke.“

Dann trat er hinter dem Schreibtisch hervor und begleitete Michael zur Tür: „Susanne zeigt Ihnen gleich wo Sie ab Montag Ihre Signaturen drunter setzen können. Und wir sehen uns heute Abend!“ Mit diesen Worten schob er Michael zur Tür hinaus.

„Gut, danke, auf Wiedersehen.“

Susanne, die Sekretärin, die ihn vorhin auch schon hineingeschickt hatte, trat auf ihn zu und sagte: „Folgen Sie mir, Mr. Barrett, die Büros sind im fünften Stock.“

Michael nickte und dann gingen sie gemeinsam die Treppen nach oben.

1992, 21:20 Uhr

Barcelona, Spanien: Not Pictured

Home Improvement.

So heißt die Serie, die es gerade ohne Ton auf dem Fernseher spielt.

Ich liege in einem Einzelzimmer, in irgendeinem Hotel bäuchlings auf meinem Bett, mein Kopf ist in einem weißen Kissen vergraben, das mittlerweile völlig durchnässt ist.

Langsam drehe ich mich auf den Rücken, wische mir meine feuchten Augen mit meinem Handrücken ab und starre die Decke an. Mein Kopf explodiert fast vor lauter Kopfschmerzen durch das Weinen.

Stundenlang sind wir herumgefahren und ich denke, dass meine Mutter das aus irgendeinem Grund absichtlich getan hat.

Ich hab sie, als wir in diesem Hotel angekommen sind, angebettelt wieder zurückzufahren, damit ich bei Stéphanie bleiben kann, aber sie ignorierte mich, kaufte uns beiden ein Einzelzimmer mit Verbindungstür, drückte mir den Schlüssel in die Hand und meinte, dass ich mich nicht so anstellen solle.

Ich richte mich in meinem Bett auf, berühre mit der linken Hand mein Gesicht, das sich heiß und irgendwie geschwollen anfühlt und stehe dann auf.

Kurz wird mir schwindlig und ich muss mich für einen Augenblick an der Bettkante festhalten, dann wanke ich mit zittrigen Knien durch das Zimmer.

Auf dem Fernseher ist gerade Tim Allen mit einem Schottenrock zu sehen, auf dem Boden steht eine halb geöffnete Reisetasche in der Socken, Unterhosen, verschiedene CDs und ein paar T-Shirts von mir verstaut sind.

Ich gehe an dem Fernseher vorbei, horche kurz an der Verbindungstür, meine Mutter ist gerade dabei zu telefonieren, und bewege mich dann weiter ins Badezimmer. Ich betätige den Lichtschalter und sofort erscheint grelles, weißes Licht über dem Spiegel. Ich muss kurz die Augen schließen, trete danach vor zum Waschbecken und sehe mein Spiegelbild an.

Das Weiße in meinen Augen ist mit blutroten Fäden durchzogen, meine Nase geschwollen und leuchtend rot, und mein Gesicht wirkt doppelt so dick.

„Großer Gott …“, murmele ich und drehe den Wasserhahn auf.

Ich halte meine Hände unter das kalte Wasser und spritze mir ein wenig davon ins Gesicht. Danach beschließe ich, weil meine Kopfschmerzen wieder stärker werden, meinen ganzen Kopf unter das Wasser zu halten. Als ich das tue, verharre ich einen Augenblick und fühle wie das kühle Wasser meine dunkelbraunen Haare durchnässt, mir über die Wangen und das Kinn läuft, dann in den Kragen meines T-Shirts, doch dann spüre ich einen kalten Schmerz auf meinem Kopf und ich drehe den Hahn ab. Ich hebe meinen Kopf und sehe wieder in den Spiegel. Mein Gesicht ist jetzt knallrot und mein T-Shirt wird durch die tropfenden, nassen Haare feucht, also ziehe ich es aus, rubbele mir damit die Haare kurz trocken und werfe es dann beiseite.

Im Nebenzimmer höre ich meine Mutter jetzt schreien. Sie telefoniert vermutlich mit Dad.

Ich sehe kurz auf meine neue, silberne Uhr mit schwarzem Zifferblatt, die ich auf einer Raststätte mit Geschick habe mitgehen lassen.

Ich bin hinter einer Frau mit schwarzer Tasche gestanden und hielt die Armbanduhr so in der Hand, dass sie niemand sehen konnte. Als die Frau bezahlte, sich verabschiedete und das Geschäft verlassen wollte, ließ ich vorsichtig die Uhr in ihre offene Handtasche fallen. Sie ging durch die Sicherheitskontrolle, welche sofort laut zu piepsen begann und rote Lichter blinken ließ. Ich ging unauffällig, aber flink an ihr vorbei, griff dabei in die Tasche und holte die Uhr wieder heraus. Kurz bevor ich das Geschäft verließ, sah ich noch einen Mann mit Anzug und einem Security-Schild auf seinem Sakko, den Gang entlang zu der Frau laufen.

Später im Auto band ich mir die Uhr um mein linkes Handgelenk und beobachtete mit Genugtuung den leicht entsetzten Blick, den mir meine Mutter kurzzeitig zuwarf. Gesagt hatte sie dazu aber kein Wort. Ich verstehe es nicht.

Ich atme tief durch, verlasse das Badezimmer, gehe zur Reisetasche und krame mein grünes T-Shirt mit schwarzen Zahlen darauf hervor und ziehe es an.

Das Geschrei aus dem anderen Zimmer wird lauter und ich setze mich auf mein Bett, nehme die Fernbedienung und drehe die Lautstärke des TV Geräts hoch, um meine Mutter zu übertönen.

Kurze Zeit später läutet das Telefon, das auf dem Nachtkästchen neben mir steht.

Ich hebe verwundert ab und sage: „Ja?“

Eine weibliche Stimme ruft aufgebracht ins Telefon: „Hier ist Zimmer 517, würden Sie bitte die verdammte Musik leiser stellen, ich möchte meine Ruhe haben!“

Mein Kopf schmerzt fürchterlich und ich antworte der Stimme: „Irgendwie … interessiert mich das so überhaupt nicht.“ Dann lege ich auf. Ich muss kurz lachen, aber mein Kopfweh verstärkt sich dadurch, also lasse ich es.

Plötzlich stürmt meine Mutter ins Zimmer, kommt auf mich zu, nimmt mir die Fernbedienung weg und dreht leiser.

„Benimm dich gefälligst, wir sind hier nicht alleine, Charles!“

Ich blicke sie zornig an, sage aber nichts.

„Morgen fahren wir weiter nach Valencia. Eine Wohnung haben wir schon. Du wirst auf eine britische Privatschule gehen.“

„Mum, ich …“, will ich anfangen, doch sie unterbricht mich.

„Wir gehen nicht mehr zurück. Vergiss Barcares, vergiss Stéphanie und vergiss deine Freunde.“

Ich starre sie an.

„Du wirst auf der neuen Schule neue Freunde finden, Charles.“

Ich spüre, wie mir schon wieder Tränen in die Augen schießen.

„Mum, ich … will mit Dad reden.“

„Heute nicht mehr.“

„Wann dann?“

„Eigentlich wäre es mir lieber, gar nicht in nächster Zeit.“

Ich spüre, wie meine Unterlippe zu zittern anfängt.

„Und hör endlich auf zu heulen, Charles!“ Sie legt die Fernbedienung auf mein Bett.

Dann verlässt sie das Zimmer wieder durch die Verbindungstür und schließt sie hinter sich.

Ich denke kurz an Stéphanie, meine Freunde Luc, Felix, Adrien und an Dad.

Wütend wische ich mir die Tränen aus dem Gesicht.

Ich packe die Fernbedienung und schleudere sie mit voller Wucht gegen die Wand hinter dem Fernseher. Sie zerspringt in ihre Einzelteile und das Plastik hinterlässt einen schwarzen Streifen an der Wand.

1998, 21:35 Uhr

New York City, New York: Colins Wohnung

Colin saß vor dem Fernseher, mit einer Schüssel Popcorn im Schoß und sah sich eine Serie an, als sein Handy läutete, das vor ihm auf dem Couchtisch aus Glas lag.

„Unglaublich, gerade jetzt!“, rief er und sah auf das Telefon. Auf dem Display stand ‚Edgar calling’.

Schnaubend hob er ab und rief hinein: „Du weißt ganz genau, dass ich mir um diese Uhrzeit Twin Peaks ansehe, also was gibt’s?“

„Oh, ja, sorry, Mann. Ich ruf dich dann nachher nochmals an, ok? Das endet doch um zehn, oder?“, entschuldigte sich Edgar am anderen Ende der Leitung.

„Ganz genau. Bis dann“, knurrte Colin und legte ohne eine Antwort abzuwarten auf. „Das gibt’s ja wohl echt nicht!“

Nachdem er das Handy wieder auf den Tisch gelegt und sich eine Handvoll Popcorn in den Mund geschoben hatte, klingelte es abermals. Diesmal stand ‚Private Number’ auf dem Display.

„Fuck, das halt ich nicht aus!“ Er griff wütend nach dem Mobiltelefon, hob ab und schrie hinein: „Jetzt passt es mir gerade so überhaupt NICHT!“

Im Telefon hörte er nur ein Klicken, ein Rauschen, dann kurz röchelndes Atmen und die Verbindung war wieder weg. Colin verdrehte die Augen und schaltete das Handy aus. Als er sich wieder dem Bildschirm zuwandte, erschien eine Werbeunterbrechung.

Er schüttelte den Kopf, nahm einen Schluck Red Bull aus der Dose, welche sich ebenfalls auf dem Tisch vor ihm befand, wälzte sich seinem schwarzen Ledersessel hin und her, nahm dann die Fernbedienung und klickte sich durch die anderen Sender. Auf einem der Kanäle lief eine Wiederholung von Stargate, was ihn zufrieden stellte, und so legte er die Fernbedienung auf die rechte Armlehne.

Auf einmal spürte er eine Hand auf seiner linken Schulter.

Erschrocken fuhr Colin herum und blickte einer in Schwarz gekleidete Gestalt mit schwarzer Maske in die grünen Augen, die als einziges erkennbar waren.

Die Gestalt hielt ein Messer in der Hand und mit einem gezielten Hieb in Colins Gesicht schlitzte sie ihm die rechte Wange auf. Sofort schoss Blut aus der offenen Wunde und im Reflex sprang Colin auf, die Popcorn regneten quer durch den Raum, er stolperte und krachte mit dem Kopf hart gegen den Fernsehtisch.

Die Gestalt trat nun hinter dem Sessel hervor, baute sich vor Colin auf und sah dabei zu, wie das Blut immer wieder, in pulsierenden Schüben, aus seiner Wange sickerte.

Benommen hob Colin seine Hand.

„Bitte …“, stieß er, erstickend an seinem eigenen Blut, hervor.

Die Gestalt beugte sich zu ihm hinunter und stieß ihm mehrmals mit schnellen, ruckartigen Bewegungen das Messer tief in die Kehle.

2003, 15:20 Uhr

Wien, Österreich: Am Gelände der Baumgartner Höhe

Ein windiger Herbsttag im Oktober war es, als Michael über den Kiesweg zu Pavillon 4 des Otto Wagner-Spitals lief.

Die Birken und Eichen, die auf weiten Grünflächen verteilt mit ihren knorrigen Ästen aus dem Boden ragten, verloren ihre rotgelb verfärbten Blätter und ließen die Wege und das Gras mit Laub säumen. Hin und wieder wurde es von einem rauschenden Windstoß aufgewirbelt und flog durch die Luft wie Konfetti, um sich dann knisternd an einem anderen Punkt des Areals niederzulassen.

Michael hatte Yvonne ein paar Tage zuvor, nachdem sie den Anfall bei sich zu Hause gehabt hatte, sofort ins AKH gebracht, wo sie zunächst untersucht und dann hierher transportiert worden war. Es war sein erster Besuch in einer psychiatrischen Anstalt und es gruselte ihn ein wenig an diesem Ort.

Als er vor der grauen Eingangstür ankam, beobachtete er eine Krankenschwester, die mit einer Patientin davor stand und Zigaretten rauchte. Die Patientin sah sich verträumt um und fragte Michael im Vorübergehen: „Hey Schönling, was denkst du? Soll ich mich eher auf einer Birke oder auf einer Eiche aufhängen?“

Michael wich zurück und starrte die Patientin an. Die Krankenschwester machte eine abwehrende Handbewegung in Michaels Richtung und antwortete: „Wie wär’s mit gar keiner?“ Michael schritt daraufhin zügig in das Gebäude.

Er war nun in einer größeren Eingangshalle, die mit grauweiß gemustertem Linoleum ausgelegt war, angelangt. Am anderen Ende des Raumes standen Patienten, die durch die riesigen, von außen vergitterten Altbaufenster starrten oder einfach nur dasaßen und mit sich selbst sprachen. Zu seiner Rechten war ein schmaler Aufzug, aus dem jetzt eine Krankenschwester in weißen Hosen und blauer Bluse trat.

„Kann ich Ihnen helfen?“

„Ähm, ja, ich wollte zu Yvonne Pichler, sie müsste von einer gewissen Dr. Steiner behandelt werden?“

„Ach ja, Frau Pichler. Ihr Zimmer befindet sich im ersten Stock auf der Akutaufnahmestation. Sie sollten dort auch Dr. Steiner vorfinden. Sie können den Lift nehmen.“ Die Schwester betätigte für Michael den Knopf.

„Vielen Dank.“ Michael betrat den Aufzug und die Tür schloss sich.

„Ich wüsste nur zu gern, was in dieser verdammten Küche mit ihr passiert ist“, dachte Michael traurig, während er nach oben fuhr.

Die Lifttüren glitten zur Seite und Michael trat in den hoch gebauten, weiß verfliesten Gang, blickte sich um und entschied, erstmal nach rechts zu gehen. Er bewegte sich an Zimmertüren vorbei, hinter denen sich die Patienten aufhielten. Gelegentlich starrte ihn der eine oder andere durch die eckigen, kleinen Plastikfenster in der Mitte der Türen an, was ihm einen kalten Schauer über den Rücken jagte.

Er blieb stehen, als er über sich ein flackerndes, fluoreszierendes Licht vernahm.

„Kein Wunder, dass hier nur Verrückte leben“, dachte Michael düster. „Vielleicht sollte ich wieder umdrehen“, überlegte er, als sich plötzlich eine Zimmertür öffnete und eine junge Ärztin mit schulterlangen, orangeroten Haaren, und einem Acrylklemmbrett herauskam. Sie schloss die Tür und wandte sich Michael zu. Er musterte kurz ihren langen, weißen Kittel und das marineblaue T-Shirt, dann fiel sein Blick auf ihr Namensschild, auf dem in kleinen Lettern: Dr. N. Steiner gestanzt war.

„Dr. Steiner? Mein Name ist Michael Barrett. Ich bin wegen Yvonne Pichler hier.“

„Ah, Mr. Barrett.“ Dr. Steiner schüttelte seine Hand. „Folgen Sie mir.“

Sie gingen beide den Gang entlang weiter.

„Wissen Sie jetzt schon, was genau mit Yvonne los ist?“

„Nun, sie hat, wie im AKH bereits diagnostiziert wurde, eine Psychose. Ausgelöst vermutlich durch ein traumatisches Erlebnis.“

„Was kann daran traumatisch sein, sich ein Glas Cola einzuschenken?“

„Wie meinen Sie das?“

„Na ja, ich saß mit ihr in unserer Wohnung. Wir sahen uns einen Film an. Sie stand auf, um sich etwas zu trinken zu holen, als ich plötzlich hörte, dass das Glas am Boden gelandet war. Ich bin auf und als ich in die Küche kam, saß sie schon weinend auf dem Boden und murmelte was von ‚sie sind alle tot’.“

„Ich verstehe. Nun, ohne Sie jetzt zu beleidigen, aber ich muss das fragen: nahm Frau Pichler Drogen?“

Michael schüttelte entrüstet den Kopf: „Nein, natürlich nicht.“

Dr. Steiner nahm ihr Klemmbrett zur Hand und notierte sich das.

„Hatte sie schon mal so einen Anfall oder so etwas Ähnliches?“

„Nein, auch nicht.“

Die Ärztin machte sich abermals Notizen und meinte dann: „Gab es irgendein einschneidendes Erlebnis aus ihrer Vergangenheit? Irgendetwas?“

Michael dachte kurz nach und antwortete dann: „Nein, sie hat eigentlich nie etwas wirklich Schlimmes erlebt.“

Sie waren nun vor einer Zimmertür angelangt und Dr. Steiner blieb stehen.

„Ich verstehe. Wir sind angekommen. Nur, dass Sie nicht erschrecken: Sie wirkt noch ein wenig abwesender als sonst, da sie Medikamente bekommen hat.“

Die Ärztin nahm einen Schlüssel aus ihrem Arztkittel, schob ihn in das Schloss aus Messing und sperrte auf.

„Welche Medikamente, wenn ich fragen darf?“

„Neuroleptika. Das beseitigt zwar im eigentlichen Sinne nicht die Psychose selbst, hilft ihr aber, aus diesem Wahn zu kommen, da sie vermutlich in ihrer so genannten eigenen Welt lebt. Weiters reduzieren sich dadurch auch Halluzinationen, die sie haben könnte.“

Michael nickte und bemerkte gleich in der linken oberen Ecke die Überwachungskamera, als sie hereinkamen. Der gelbe Linoleumfußboden war farblich abgestimmt auf die hellgelbe Bettwäsche, in der Yvonne lag. Ihre Augen waren geöffnet und sie hatte ihren Kopf zum Fenster gedreht. Ihr fiel nicht auf, dass jemand ins Zimmer gekommen war.

Michael spürte einen Druck im Hals, aber er räusperte sich tapfer und sprach: „Und wie schnell wirken diese Medikamente?“ Dann näherte er sich langsam dem Bett.

Steiner blieb in der Tür stehen und antwortete: „Das ist personenabhängig. Manche sprechen schneller darauf an, bei manchen dauert es länger. Gelegentlich hilft es auch gar nicht. Dann probieren wir es mit anderen Medikamenten.“

Michael ging um das Bett herum und hockte sich vor Yvonne, so dass sie ihn ansehen konnte, aber sie sah praktisch durch ihn hindurch.

„Weiß sie überhaupt, dass ich hier bin?“

„Sie sieht Sie vermutlich schon, aber wenn sie in ihrer eigenen Realität lebt, kann es auch sein, dass sie Sie ganz einfach ausblendet.“

„Was kann ich tun, um ihr zu helfen? Gibt es da irgendetwas?“ Michael warf der Ärztin einen hoffungsvollen Blick zu.

„Nun, persönliche Gegenstände, Sachen, die sie an schöne Zeiten erinnert, gutes Zureden, regelmäßige Besuche von liebenden Menschen, das könnte schon was ausmachen. Wenn sie das in ihre Welt mit einbezieht, kann es gut möglich sein, dass sie sich wieder erinnert und zurückkommt.“

Michael nickte und nahm Yvonnes Hand, um die ein weißes Armband befestigt war, in seine beiden Hände.

„Ich werde sie jeden Tag besuchen. Und ich bringe ihr ein paar Dinge, die sie an mich und an andere schöne Zeiten erinnern wird.“ Er wandte sich Yvonne zu. „Du wirst wieder gesund, hörst du?“

„Ich werde Sie jetzt für einen Moment alleine lassen.“ Die Ärztin verließ das Zimmer und schloss die Tür hinter sich.

Michaels Freundin starrte weiterhin aus dem Fenster, als Michael aufstand und ihr über das Haar strich. Ihre sonst so knallblauen, leuchtenden Augen wirkten eher grau und leer, verstärkt durch die dunklen Ringe, die die Medikamente verursachten.

„Erinnerst du dich noch?“, begann Michael. „Damals, vor ein paar Jahren, in Miami? Als wir uns in der Bar zum ersten Mal gegenüber standen? Und obwohl wir gestritten hatten hab ich mich auf Anhieb in dich verliebt. Und dann einen Tag danach? Das Volleyballspiel und unser ewig langes Gespräch? Und dann die Taucherei im Wasser? Wenn du wieder gesund wirst fliegen wir wieder nach Miami und tauchen wieder im Meerwasser, ok? Bis uns die Augen brennen, so wie damals, gut? Ich werde jetzt gehen, aber ich komme wieder zurück. Ich hole nur ein paar Sachen für dich. Dein Stofftier aus London, das du von Charlie als Geschenk bekommen hast, als du dort als Au Pair tätig warst, weißt du noch?“

Michael schniefte, ließ Yvonnes Hand wieder zurück auf das Bett sinken, hauchte ihr einen Kuss auf die Wange und verließ das Zimmer.

1988, 17:52 Uhr

London, England: Ankunftshalle des Heathrow Airport

Yvonne zog ihren schwarzen Trolley hinter sich her, betrat die Empfangshalle des Heathrow Airport und sah sich suchend um. An ihr strömten andere Passagiere vorbei, die von Freunden und Familien glücklich in Empfang genommen wurden.

Ihr Blick blieb auf einem Mann mit fast komplett abrasierten, dunklen Haaren hängen. Er war muskulös, trug ein hellblaues Hemd, bei dem die ersten drei Knöpfe geöffnet waren, und schwarze Jeans. Er hielt einen Zettel mit ihrem Namen in den Händen.

„Dann wollen wir mal“, dachte sie und ging auf den Mann zu, der gerade in eine andere Richtung schaute.

„Hi, ich bin Yvonne Pichler“, stellte sie sich vor.

Der Mann sah sie an, grinste breit und sagte: „Hi, Yvonne! Alles in Ordnung?“

„Ja, danke, mir geht’s gut. Sie müssen Mr.-“

„Nicht Mister! Du kannst mich Ryan nennen! Bei Mister fühle ich mich immer so alt“, antwortete er und zwinkerte ihr zu. „Wollen wir gehen?“

„Ok, Ryan“, betonte Yvonne lächelnd.

Ryan deutete auf den Trolley und sagte: „Darf ich?“

Yvonne verstand erst nicht und starrte ihn verdutzt an: „Darfst du … was?“

„Den Trolley nehmen“, Ryan lachte. „Der Flug war bestimmt schon anstrengend genug.“ Er nahm ihr ohne abzuwarten das Gepäck aus der Hand, ging in Richtung Ausgang und Yvonne folgte ihm.

Der Flug selbst war eigentlich nicht anstrengend gewesen, abgesehen von dem Kind, das hinter Yvonne permanent mit den Füßen gegen den Sitz getreten hatte. Aber die Gedanken, die sie während des Fluges verarbeiten musste, waren die eigentliche Anstrengung gewesen.

Sie hatte Streitigkeiten mit ihrem Vater gehabt, weil er unbedingt wollte, dass sie in seiner Grafikerfirma arbeitete. Aber da sie nicht das geringste Interesse daran hatte, entstand ein Riesenstreit, der sich dann über mehrere Wochen hinweggezogen hatte. Ihr Vater drohte am Schluss, dass er ihr das Studium für etwas anderes nicht finanziere. Als sie mit dem Thema zu ihrer Mutter ging, meinte diese, sie wolle sich nicht einmischen. Da platzte Yvonne endgültig der Kragen und sie beschloss, wortlos abzuhauen. Einfach mal raus aus Österreich kommen, dachte sie sich und stieß in der Zeitung auf den Artikel Au Pair in Europa. Früher hatte sie mal ein Praktikum über den Sommer in einem Kindergarten gemacht. Somit hatte sie die Praxis, die sie dafür benötigte und bewarb sich bei der Agentur, die ihr kurze Zeit später drei Adressen von Familien aus England, Griechenland und Spanien zukommen ließ. Yvonne entschied sich dann für England, da sie ihr Englisch aufbessern wollte und da sie im Gegensatz zu den anderen zwei Ländern bei der britischen Familie nur auf ein Kind aufzupassen hatte.

Also rief sie die Agentur an und diese berieten sie hinsichtlich Einreisebestimmungen, Urlaub und Taschengeld, Arbeitszeiten und das Wichtigste: die Aufenthaltsdauer. Bei dieser Familie würde sie auf jeden Fall ein ganzes Jahr bleiben müssen. Yvonne willigte ein, da sie ohne Geld sowieso nicht ihr Rechtswissenschaftsstudium in Angriff nehmen konnte. Also setzte sie sich mit der Familie in Verbindung, sprach mit Ryan, der ihr in groben Zügen erklärte, was alles auf sie zukommen würde, buchte daraufhin den Flug und verließ Österreich ein paar Tage später. Sie hatte nur einen Zettel hinterlassen auf dem stand: Wir sehen uns in einem Jahr wieder. Wenn ihr euch wieder eingekriegt habt.

Sie hatte Astrid, ihrer besten Freundin, nur eine Nachricht auf dem Anrufbeantworter hinterlassen, da sie zum Abflugszeitpunkt selbst in einer Vorlesung saß.

Auf dem Parkplatz des Flughafens stand Ryans weißer Aston Martin Lagonda S4 und er öffnete den Kofferraum, legte Yvonnes Trolley hinein, während sie sich vor die rechte Autotür stellte und darauf wartete, dass Ryan aufsperrte.

„Also … das heißt wohl, du willst fahren?“, fragte Ryan mit einem Grinsen.

„Was? Wieso? Oh.“

Beide lachten. Yvonne hatte völlig vergessen, dass sich in England die Beifahrerseite links befand.

„Aber hey, du kannst gerne fahren, wenn du willst.“

„Schon ok, danke“, lachte Yvonne, ging um das Auto herum und setzte sich auf den richtigen Platz. Dann fuhren sie los.

„Warst du schon mal in London oder überhaupt in England?“, fragte Ryan interessiert.

„Ja, wir waren früher mit der Schule eine Woche lang auf Urlaub. Da sind wir bei Gastfamilien untergebracht worden. War ziemlich nett.“

„Ah, ich verstehe. Hast du irgendwelche Fragen schon mal vorweg, ich meine, irgendwas, das dich interessiert in irgendeiner Form?“

Yvonne überlegte kurz und antwortete dann: „Nein, noch nicht. Falls mir was einfällt, werd ich einfach fragen, ok?“

„Gut. Mach das. Ich erklär dir dann jetzt wohl am besten den Ablauf für heute Abend. Ich werde dich nur schnell bei uns zu Hause abliefern, da ich dann zu einem Geschäftsessen muss. Einschulen wird dich dann meine Freundin, die aber auch bald weg muss. Das bedeutet, du bist heute Abend schon allein mit unserem Jungen. Aber keine Angst, er beißt nicht“, Ryan lachte. „Auch wenn es manchmal so wirkt.“

Yvonne grinst: „Das ist kein Problem, ich hab eh extra einen Beißkorb mitgenommen. Nur für den Fall.“

„Dann wirst du ja keine Schwierigkeiten haben“, grinste Ryan. „Weil wir gerade davon reden, hast du schon mal mit Kindern gearbeitet und hast du Geschwister?“

„Geschwister habe ich keine, aber ich hab schon mal in einem Kindergarten drei Monate lang gearbeitet, also genügend Erfahrung für die Agentur. Die haben mir dann eben gleich ein paar Adressen gegeben.“

„Aha, also hattest du die Wahl zwischen uns und noch anderen Familien? Auch in England?“

„Ja, genau. Allerdings nicht in England, sondern Griechenland und Spanien. Nur kann ich kaum Griechisch und in Spanien hätte ich auf vier Kinder aufpassen sollen und das war mir dann doch zu viel. Hier hab ich einen Jungen der beißt und ich kann meine Englischkenntnisse verbessern. Das bringt’s.“ Sie lachte.

„Du sprichst aber doch ganz gut Englisch.“

„Ich will es perfektionieren.“

Ryan lachte: „Alles klar.“

Sie waren mittlerweile kurz vor der Warren Street angekommen und fuhren eine abgelegene Zufahrtsstraße mit grün blühenden Bäumen an den Seiten entlang und hielten schlussendlich vor einem großen, schwarz lackierten Stahlgittertor. Dahinter konnte Yvonne eine längere Straße mit etlichen Villen ausmachen. Ryan kurbelte das Fenster hinunter. Rechts neben dem Tor war ein Wachhäuschen, aus dem jetzt ein Mann in schwarzem Security-Pullover herauskam und auf den Wagen zuschritt.

„Hey, Ryan. Hey, Mädchen mit stechend blauen Augen.“

Yvonne lächelte: „Hi, Security …“

„Lass mein Kindermädchen in Ruhe, Victor, Platz!“, feixte Ryan. „Mach uns lieber das Tor auf.“

„Wie lautet die Parole?“, wollte Victor wissen.

„Mach auf oder ich ramme das Tor?“, antwortete Ryan grinsend, worauf Victor lachend ins Wachhäuschen ging, einen Knopf betätigte und das Tor aufspringen ließ.

„Vielen Dank auch!“ Dann passierte Ryan die Wohngegend.

Yvonne sah aus dem Fenster und kam aus dem Staunen nicht mehr heraus. Aneinandergereiht standen dort lauter riesige Villen.

Sie erkannte ein Haus aus rotem Backstein im Jugendstil, das ihm zweiten Stock einen Balkon hatte, eine weiße Galionsfigur in der Mitte, sowie einen zweitürigen weißen Eingang. Davor spielten gerade zwei braunhaarige Buben Fußball.

Daneben war ein anderes Haus im Kolonialstil, hauptsächlich in Weiß gehalten, mit Säulen rund um den Eingang. Es erinnerte an das Weiße Haus. Im Vorgarten war ein Springbrunnen mit einem Engel aus Messing in der Mitte, der Harfe spielte und Wasser spuckte.

„Unglaublich, was? Hab ich mir bei den ersten hundertmal Durchfahren auch gedacht.“ Ryan hatte ihren staunenden Blick bemerkt.

„Absoluter Wahnsinn“, dachte sie sich.

Dann erblickte sie eine weitere Villa, die nicht nach einem speziellen Stil gebaut worden war.

Das Haus hatte ein dunkelgraues Dach, weiße Mauern, runde Fenster im ersten Stock, eckige im Erdgeschoss und einen weißen Lattenzaun, an dem ein Kiesweg zu der dunkelbraunen, breiten Eingangstür angelegt war. Der grasgrüne Vorgarten trug stolze Palmen und dann bog Ryan auch schon ein und fuhr in die Garage dieser Villa.

„Wow … das ist also ab jetzt für ein Jahr mein Haus?“, dachte die Siebzehnjährige sich.

Ryan stellte den Motor ab, stieg aus und Yvonne folgte ihm.

Die Garagentür schloss sich langsam. Er nahm ihr Gepäck aus dem Kofferraum und forderte sie auf: „Na dann, komm!“

Sie verließen die Garage noch bevor die Tür sich ganz schloss, schlenderten über die Wiese auf den Kiesweg zu und Yvonne wollte wissen, ob die Palmen echt waren und Ryan bejahte.

„Wie auch immer die den Winter überleben wollen“, dachte sie.

Der Vater sperrte die Eingangstür auf und sie betraten das Haus. Sie durchquerten das Vorzimmer und gingen links durch eine Nische in das mit Parkettboden ausgelegte Wohnzimmer.

Yvonne blickte sich um und erkannte einen Glastisch, um den sich eine schwarze, lederne Sitzbank reihte, davor einen riesigen Fernseher, sowie Stereoboxen und darunter einen Videorekorder.

Dahinter waren riesige Fenster, mit schweren, karminroten Vorhängen an den Seiten, durch die man über die Terrasse in den Garten dahinter blicken konnte.

„Schatz? Ich bin wieder da und hab Yvonne mitgebracht, kommst du bitte? Ich muss schon wieder weg!“, rief Ryan und stellte den Trolley neben Yvonnes Füßen ab.

„Komme gleich!“, kam es von irgendwoher.

Die junge Erwachsene sah Ryan an, der jetzt grinste: „Gut. Wir sehen uns dann morgen früh. Viel Spaß. Du kannst dir jederzeit aus der Küche zu essen und trinken nehmen. Falls noch irgendetwas ist, das du brauchst, kannst du uns jederzeit fragen. Sie wird mit dir jetzt sowieso noch die wichtigsten Punkte durchgehen. Also dann!“

Mit diesen Worten winkte er ihr zu und ließ sie allein im Wohnzimmer stehen.

„Na toll.“ Sie stand da als wäre sie bestellt, aber nicht abgeholt worden.

Kurz darauf trat eine Frau durch die Nische des Vorzimmers. Sie trug ein weißes Abendkleid von Giorgio Armani und nudefarbene Heels von Manolo Blahnik. In der rechten Hand hielt sie eine rote Clutch von Louis Vuitton, in der linken ein dicht beschriebenes Blatt Papier. Sie hatte hochgesteckte, braune Haare und musterte Yvonne von Kopf bis Fuß.

„Hi, ich bin Yvonne Pi-“, wollte sie sich vorstellen, doch die Frau unterbrach sie. „Keine Zeit für lange Höflichkeiten! Ich muss in Kürze weg. Gehen wir schnell das Programm durch.“

„Sehr nett … und was meint sie mit Programm?“, dachte das Kindermädchen eingeschüchtert und nickte.

„Bitte nehmen Sie Platz.“ Die Frau deutete auf die Ledercouch, dann setzte sie sich. Yvonne folgte ihr und ließ sich gegenüber nieder.

„Ich habe hier eine Liste von Dingen, die Sie im Laufe des Tages erledigen müssen. Ab morgen stehen Sie so gegen sechs Uhr dreißig auf, richten Ryan, Charlie und mir das Frühstück her. Das bedeutet: Orangen auspressen, Weißbrot toasten oder Baguettes aufbacken, Kaffee kochen und den Küchentisch decken. Um sechs Uhr fünfundvierzig wecken Sie Charlie auf - wenn nötig mit Gewalt. Er ist ein Langschläfer. Dann soll er frühstücken, mindestens zwei Scheiben Toast und einen Orangensaft oder einen Kakao - was er halt möchte. Danach soll er sich waschen und anziehen gehen und falls er Hilfe braucht, dann helfen Sie ihm bitte. Um acht Uhr fängt seine Schule an, also wäre es am besten, so zwischen halb und dreiviertel acht von hier wegzufahren. Haben Sie einen Führerschein?“

„Ja, den hab ich.“

„Sehr gut. Dann können Sie Charlie in die Schule bringen und abholen. Ich gebe Ihnen morgen früh die Autoschlüssel. Nächster Punkt: Nachdem Sie ihn zur Schule gebracht haben und wieder hier sind, möchte ich, dass Sie den Tisch abräumen, die Betten machen und falls sonst irgendeine Hausarbeit anfällt, diese auch erledigen. Einkaufen können Sie je nachdem ob wir was brauchen oder nicht - für die nächsten Tage sollte es aber reichen. Ich war heute Nachmittag noch alles besorgen. Um fünfzehn Uhr ist Charlies Unterricht zu Ende und ich erwarte, dass Sie dann schon davor bereit stehen und ihn abholen. Falls er Hunger hat machen Sie ihm bitte eine Kleinigkeit und er soll inzwischen seine Hausaufgaben machen. Wenn er alle seine Arbeiten erledigt hat, darf er spielen gehen. Falls er fragen sollte, ob er rüber zu Jack gehen darf, ist das kein Problem. Das ist der Nachbarsjunge, der gegenüber wohnt. Spätestens um achtzehn Uhr dreißig soll er aber wieder hier sein, denn da werden Sie das Abendessen servieren. An und für sich brauchen Sie nur für Charlie und sich selbst kochen, da wir erst später heimkommen. Falls es mal anders ist, geben wir Ihnen natürlich rechtzeitig Bescheid. Ins Bett bringen müssen Sie ihn spätestens gegen acht Uhr abends. Das überlasse ich Ihnen. Wenn Sie meinen, er sei müde und soll früher ins Bett, dann sagen Sie ihm er soll gehen. Haben Sie das alles?“

„Ich … denke schon. Ein paar Fragen hätte ich aber noch: Wie alt ist Charlie und wie ist er so, ich meine, eher ruhig und schüchtern oder aufgeweckt und frech?“

„Er ist sieben, und wie er so ist, finden Sie am besten selbst raus. Aber lassen Sie sich nicht von ihm auf der Nase herumtanzen.“ Die Frau grinste zum ersten Mal in dem Gespräch.

„Alles klar.“ Yvonne grinste zurück, dachte aber insgeheim: „Das kann was werden …“

„Dann machen wir weiter. An den Wochenenden ist meist einer von uns beiden zu Hause. Das bedeutet, Sie können da tun was sie möchten. Wir werden Ihnen am Anfang der Woche Geld für Essen und dergleichen geben, sowie Taschengeld für Sie. Jeden Monatsanfang das Gehalt selbst. Eines würde ich Sie aber doch bitten: Falls mal an den Wochenenden weder Ryan noch ich da sind, dass Sie dann bitte einspringen und auf Charlie aufpassen.“

Sie nickte: „Kein Thema.“

„Ok. Wir kommen meistens so zwischen neun und zehn Uhr abends nach Hause. Falls Sie dann noch etwas unternehmen wollen, steht Ihnen das natürlich frei, solange Sie Ihre Pflichten am Folgetag nicht missen. Unser drittes, also von jetzt an Ihr Auto, können Sie jederzeit benutzen. Geld für den Tank geben wir Ihnen dann am besten auch mit dem wöchentlichen Haushaltsgeld. Nun, ich denke, das war es soweit. Wenn Sie das alles nach meiner Zufriedenheit erledigen, werden wir blendend miteinander auskommen. Noch Fragen?“

„Na ja … wo ist was? Ich meine, wo schlafe ich, wo ist das Bad, wo ist Charlies Zimmer und er selbst? Könnten Sie mich vielleicht durch das Haus führen und mir alles zeigen?“

Die Frau im Abendkleid sah auf ihre Armbanduhr und antwortete: „Nein, tut mir leid, die Zeit reicht jetzt nicht mehr dafür. Ich bin sowieso schon spät dran.“ Sie stand auf, drückte Yvonne den Zettel in die Hand, schnappte sich ihre Handtasche und fuhr fort: „Gehen Sie rauf zu Charlie. Er soll Ihnen alles zeigen. Wenn er nicht will, sagen Sie ihm, ich habe das gesagt. Es tut mir wirklich leid, aber ich muss jetzt los. Wir sehen uns dann morgen. Und vergessen Sie nicht, sich die Liste einzuprägen.“ Mit diesen Worten ging sie schnellen Schrittes ins Vorzimmer, sah noch kurz in den Spiegel und verließ danach das Haus.

Yvonne war fassungslos: „So ein Miststück. Und ich kenn noch nicht mal ihren Namen. Vielleicht war das alles ein Fehler. Ich kann nur hoffen, dass Charlie nett ist, dann hab ich wenigstens zwei auf meiner Seite.“

Sie stand auf, ging zu ihrem Gepäckstück, öffnete ihn und nahm das obenauf liegende, noch verpackte, ferngesteuerte Auto heraus, das sie in Schwechat am Flughafen noch erstanden hatte. Danach bewegte sie sich ins Vorzimmer und stieg langsam die Treppe empor, welche sich gegenüber der Eingangstür erhob.

„Charlie?“, rief Yvonne als sie oben angekommen war.

„Ja?“, kam es aus einem Zimmer, aus dem Licht fiel.

Sie folgte der Stimme und dem Licht und betrat den Raum. Auf dem Boden saß ein kleiner, rundlicher Junge mit kurzen, dunkelbraunen Haaren, der gerade ein Puzzle zusammensetzte. Als er bemerkte, dass sie hier war, drehte er sich um und starrte sie mit offenem Mund an.

„Hi …“, brachte er zaghaft heraus.

„Hi Charlie. Ich bin Yvonne. Ich bin dein neues Kindermädchen.“ Sie lächelte ihn an.

Der Junge starrte sie weiterhin an. Sie bemerkte, dass er schüchtern war und versuchte es mit ihrem Geschenk.

Sie ging in die Hocke und sagte: „Ich hab dir was mitgebracht, sieh mal.“ Sie stellte das rotschwarze Auto auf den Boden und fügte hinzu: „wenn du willst, können wir das unten gleich mal ausprobieren.“

Der Bub sah das Auto und hatte plötzlich leuchtende Augen bekommen: „Wow! Das ist ja cool! Danke!“ Dann nahm er das Auto und versuchte die Verpackung zu öffnen.

Das Au Pair atmete erleichtert auf. Das Eis schien gebrochen. „War ja ganz leicht.“

„Soll ich dir helfen?“, fragte sie ihn und er nickte mit strahlendem Gesicht.

Sie öffnete den Karton, nahm Batterien, Fernsteuerung und das Auto heraus, setzte alles zusammen und schlug dann vor: „Vielleicht spielst du damit besser unten im Wohnzimmer? Da ist mehr Platz.“

„Darf ich denn unten spielen?“, wollte Charlie wissen.

„Ich denke … schon? Tust du das sonst nie?“

„Meine Eltern sagen immer, ich soll oben spielen, damit ich nichts kaputt mache.“

Sie lächelte: „Na komm, ich pass schon auf.“

Er nahm das Auto, sprang auf und rannte zur Tür hinaus und die Treppen hinunter.

Yvonne lief ihm lachend hinterher: „Warte auf mich!“

21:25

Nachdem Charlie ihr alles gezeigt, sie dann Abendessen gekocht und ihn ins Bett gebracht hatte, packte sie ihren Trolley aus und richtete sich alles in ihrem Zimmer, das sich auch im oberen Stock befand und riesengroß war, ein. Sie stellte sich den Wecker auf sechs Uhr morgens und ging dann noch mal runter ins Vorzimmer zu dem Haustelefon. Sie hob den Hörer ab und wählte eine Nummer.

„Tiefenthaler, ja?“, meldete sich Astrid, ihre beste Freundin.

„Hi, ich bin’s.“

„Yvonne? Bist du wirklich in England?“

„Ja, wirklich. Tut mir leid, dass ich praktisch sang und klanglos gegangen bin.“

„Ich verstehe schon, dein Vater ist ja auch nicht ganz dicht. Trotzdem, eine AB-Nachricht? Das war hart.“

Sie bemerkte Astrids enttäuschte Stimme. „Es tut mir ehrlich leid. Und ich befürchtete, dass du es mir ausredest, wenn ich dir was darüber erzähle. Ich kenn dich doch.“ Yvonne grinste.

„Hey, hör bloß auf zu grinsen“, antwortete Astrid gespielt empört.

„Tu ich doch gar nicht!“ Yvonne lachte jetzt.

„Und? Wie ist es so? Wie ist die Familie?“, wollte die Stimme am anderen Ende der Leitung wissen.

„Ryan, der Vater, ist ganz cool und witzig, deren Sohn Charlie ist süß, aber die Mutter … ist ein Miststück - ich weiß noch nicht mal ihren Namen! Sie hat mir eine ewiglange Liste gemacht mit Dingen, die ich zu tun habe, was ja gut ist, aber wie sie es rübergebracht hat … als wäre ich ihre Sklavin oder so was. Und das Seltsamste: Es ist der erste Abend und sie lassen ihren Sohn allein bei einer Fremden.“

„Verrückt eigentlich! Aber ich glaube, dass man dir vertrauen kann.“ Astrid lachte. „Und was den Rest angeht: Halte dich am besten an den Sohn. Wenn es dem gut geht, dann wird die Mutter schon von ihrem hohen Ross hinuntersteigen.“

„Dein Wort in Gottes Ohr. Na gut, ich muss jetzt aufhören, ich will nicht, dass die Familie bei der nächsten Telefonrechnung der Schlag trifft. Ich melde mich wieder, ok?“

„Ist gut. Vielleicht komm ich dich dort mal besuchen?“

„Wäre super. Bis dann und mach‘s gut.“

„Bleib brav, Yvi.“

Yvonne legte auf, ging in Charlies Zimmer und schaltete das Licht ab, marschierte weiter in ihr Zimmer, zog sich um und legte sich ins Bett. Eine halbe Stunde später war sie eingeschlafen.

Gewalt vor Intelligenz

1995, 13:10 Uhr

Valencia, Spanien: Not Pictured

The British School of Valencia.

So heißt die Schule, in die ich jetzt gehe und ich sitze in dem Büro der Direktorin und halte ein blutbeflecktes Taschentuch an meine Nase. Der weiße Kragen von meinem Hemd, sowie der burgunderrote Blazer und die grüne Krawatte meiner Schuluniform haben Blutspuren abbekommen, was mich allerdings nicht sonderlich stört.

„Lehn dich vor, Charlie“, sagt Amy, die Krankenschwester von der Schule, drückt sanft meinen Kopf nach unten und legt mir ein kaltes Tuch in den Nacken. Ich verdrehe die Augen. Warum musste sich dieser Vollidiot auch mit mir anlegen?

Edgar, der Junge der mir diese Nase verpasst hat, ist ein neuer Schüler. Ein Spanier, der kaum ein Wort Englisch spricht, was nicht wirklich sinnvoll in einer britischen Schule ist, finde ich, aber gut.

Ich gehe also mit meiner Freundin Clear und mit meinen zwei neuen Freunden Nicolas und John in die Schulkantine und will mir gerade ein Tablett nehmen, als Edgar sich dazwischen drängt und mir das Tablett wegschnappt. Ich sehe ihn kurz an, er grinst mir blöd ins Gesicht und stellt sich hinter der Schlange an, die an der Essensausgabe wartet. Ich blicke kurz zu John, welcher stirnrunzelnd den Kopf schüttelt, dann nehme ich mir ein neues Tablett und hole mir mein Essen. Edgar war inzwischen fertig und saß schon an einem Tisch mit ein paar anderen Schülern, die ich nur vom Sehen kenne.

Als Clear, John, Nicolas und ich uns einen Platz suchen wollen, steht Edgar auf, kommt auf mich zu, weicht im letzten Moment aus, aber rempelt mich dabei so stark an, dass mir das Tablett mitsamt den Sandwiches und dem Becher Milch aus den Händen fällt und am Boden landet.

„Verdammt noch mal, kannst du nicht aufpassen?“, schreie ich ihn an, obwohl ich genau weiß, dass er mich sowieso nicht versteht.

Er schaut auf das am Boden liegende Essen und murmelt mir ins Gesicht: „Pinche pendejo idiota.“ Dann geht er kichernd weiter.

Ich blicke mich in der Kantine um: Alle Augen sind auf mich gerichtet. Also gehe ich Edgar hinterher, packe ihn an der Schulter und rufe auf Spanisch: „Hey, du wirst mir gefälligst Geld für mein Essen geben!“

Er reißt sich los, schreit mit deutlich hörbarem, spanischen Akzent: „Fuck you!“, und schlägt mir mit der Faust auf die Nase.

Stechend strömt der Schmerz in meine Nase und mir kommen daraufhin die Tränen. Ich greife mir ins Gesicht und bemerke, dass ich blute. Ungläubig starre ich erst das Blut auf meinen Fingern und dann Edgar an. Im Hintergrund bemerke ich, dass die Essensverkäuferin zum Telefon greift, was bedeutet, dass in Kürze haufenweise Lehrer antraben werden.

„Du verdammter kleiner Scheißer!“, brülle ich und stürze mich auf ihn. Wir fallen zu Boden und ich schlage ihm mit der Faust ein paar Mal ins Gesicht und in den Bauch und dann packen mich zwei Arme von hinten. Erst will ich mich wehren, bemerke aber dann, dass es Nici und John sind, also lasse ich mich wegzerren. Ich erkenne, dass Edgar aus der Lippe blutet und sich stöhnend den Bauch hält.

„Blöder Vollidiot!“, schreie ich ihn an. Dann stürmen Mr. Mason, mein verhasster Sportlehrer, und Ms. Mendes, die Spanischlehrerin, in die Kantine und fangen an herumzubrüllen. Ms. Mendes hilft Edgar auf, sein rotes T-Shirt hat eine Blutspur, und bringt ihn raus. Mr. Mason packt mich grob am Arm und schleppt mich in die Direktion. Bevor wir die Kantine verlassen, erhasche ich noch einen Blick auf Clear, die mir ungläubig hinterher sieht.

„Charles, Charles, Charles“, die Direktorin geht im Büro auf und ab. „Was war das denn?“

Ich nehme mir den kalten Umschlag vom Hals, blicke ihr ins Gesicht und antworte: „Sah nach einer Rauferei aus, für mich.“

Sie bleibt stehen und sieht mich an: „Das ist nicht witzig, Charles! Was war da los?! Ich will eine Erklärung und zwar sofort! Edgar sieht aus, als wäre er gegen eine Straßenlaterne gelaufen!“

Ich verdrehe die Augen, lehne mich wieder vor, lege mir das Tuch in den Nacken und antworte: „Wozu die Mühe, Ms. Walker? Ich werde so oder so bestraft. Auch wenn er angefangen hat.“

„Nun, wenn man einem Schulkollegen das Gesicht blutig schlägt, muss man damit rechnen, dass man eine Strafe bekommt, Charles.“

Das Gespräch fängt an mich zu langweilen, ich prüfe ob meine Nase noch blutet und als ich merke, dass es aufgehört hat, setze ich mich wieder aufrecht hin und sehe mich in dem Büro um.

Headmistress Natalie Walker steht in goldenen Buchstaben auf einem schwarzen Schild auf dem hölzernen Schreibtisch der Direktorin. Grüne Vorhänge sind an ihrem Fenster befestigt und die warme Sonne scheint herein.

„Du bist eines der intelligentesten Kinder an unserer Schule. Hat es ein Mensch wie du wirklich nötig, bei Konflikten seine Fäuste sprechen zu lassen?“

„Wenn es drauf ankommt, Ms. Walker, ja“, sage ich und grinse ihr ungeniert ins Gesicht.

Sie schlägt mit der flachen Hand auf den Schreibtisch und ich zucke zusammen.

„Hör auf so frech zu sein, Charles! Nur weil du gute Noten schreibst, heißt das nicht, dass für dich andere Regeln gelten als für alle anderen!“

Sie ist offenbar ziemlich wütend. Sie setzt sich auf ihren drehbaren Stuhl und sieht mir erwartungsvoll in die Augen. Vermutlich sollte ich sie beruhigen. Also los.

„Edgar ist neu an dieser Schule. Er kann kein vernünftiges Wort Englisch, stiehlt den jüngeren Schülern das Essensgeld, er liebt es, Mädchen an ihren Haaren zu ziehen und schimpft die ganze Zeit. Da er fett und groß ist, traut sich keiner ihn zurecht zu weisen. Diesmal ist er an den Falschen geraten. Ich bin sonst immer so ein netter Junge gewesen? Oder war das vielleicht nur Täuschung? Ich sehe nicht ein, dass ich mir so etwas gefallen lassen muss, nur weil ich gute Noten habe und sie daher von mir erwarten, dass ich mich auch dementsprechend verhalte. Und um es nochmals zu betonen: Die blutende Nase hat er mir verpasst, nachdem er mich angerempelt hat und mir mein Essen wegen ihm runter gefallen ist.“

Nach dieser Aussage kann ich förmlich ihr Gehirn arbeiten sehen. Das habe ich schon einmal erlebt, als ich mit meiner Mutter hier war und mich habe einschreiben lassen.

Ich musste einen Einstiegstest machen der so leicht war, dass ich damit nach dreißig Minuten fertig war. Zeit gehabt hätte ich dafür eine Stunde. Das Einzige, worin ich noch nicht so gut war, war der Teil mit meinen Spanischkenntnissen. Aber das hat mir keiner vorgeworfen, schließlich war es ja nicht meine Schuld, dass meine Mutter mich aus meinem Leben rausgerissen und mich praktisch dazu gezwungen hat, wieder eine neue Sprache zu erlernen.

Als Ms. Walker damals den Test korrigierte, sah ich auch, wie ihr Gehirn auf Hochtouren rotierte. Dann sagte sie: „Ich glaube, dass du auf dieser Schule viel Spaß haben wirst, Charlie.“

Ich nickte nur und dachte insgeheim traurig an Stéphanie. Meine Mutter war natürlich wieder überschwänglich und tat so, als wäre sie stolz auf mich und meinte irgendetwas von wegen: „Ja, mein Charlie war immer schon gut in der Schule und ich denke diese hier wird sicher gut für ihn sein.“ Ich hab sie deswegen gehasst. Eigentlich hasse ich sie noch immer dafür.

Ms. Walker sieht mich jetzt wieder an: „Du hättest auch einfach zu einem Lehrer gehen können.“

„Genau, das hätte gut ausgesehen vor allen anderen: Edgar rempelt mich an und Charlie läuft zu einem Lehrer und petzt. Ich muss doch meinen Ruf verteidigen, Ms. Walker“, sage ich erbost.

Sie verkneift sich ein Lachen und meint: „Trotzdem. Du hast ihm sein Gesicht blutig geschlagen. Und es heißt Mrs. Walker, Charlie.“

„Charlie? Jetzt auf einmal?“ Ich merke, dass ich sie von meinen Ansichten überzeugt habe und mache ein frech grinsendes Gesicht, das ich mit meiner Zahnspange, die ich seit einiger Zeit trage, öfters im Spiegel geübt habe, und das, laut meiner Freundin Clear, witzig aussieht.

Sie lächelt kurz, wird aber dann wieder ernst: „Ich verstehe jetzt, wieso du das getan hast. Ich heiße es nicht gut, aber ich verstehe es. Ich werde mit Edgar morgen auch noch mal sprechen, um seine Fassung zu hören. Nichtsdestotrotz muss ich dich bestrafen.“

Ich verdrehe die Augen und seufze auf: „Ach, bitte, Sie können mir doch sowieso nichts, bei den Noten, die ich habe.“

„Du bist von jetzt an auf Bewährung. Das bedeutet, falls noch mal etwas Derartiges passiert, fliegst du von der Schule. Und wenn du nicht aufhörst, mir gegenüber so frech zu sein, dann kann ich dich auch gleich verabschieden.“

Sie hat es klar und deutlich rübergebracht. Ich sage nichts mehr, da ich die Schule nicht wechseln will, wegen Clear, Nici und John.

Das Telefon läutet und sie hebt ab. „Ja? Ja, ist gut, schicken Sie ihn rein. Oh, und Geor- ich meine, Mr. Coleman? Er soll warten. Ja, ja, definitiv. Er lässt mich auch immer warten. Ja, das können Sie ihm so sagen.“ Dann legt sie auf und sieht mich an. „Du wirst abgeholt.“

Ungläubig starre ich sie an: „Moment, haben Sie gerade ‚schicken Sie ihn rein’ gesagt?“

Sie nickt, die Tür geht auf und ich drehe mich um.

„Oh Gott, nicht der.“

Es ist der neue Freund von meiner Mutter. Er ist die totale Flasche im Vergleich zu meinem Dad.

„Wo ist Mum?“, will ich wissen und sehe ihn verächtlich an.

„Ich find’s auch schön, dich zu sehen, Charlie. Deine Mum ist unterwegs. Sie hat mich gebeten dich abzuholen. Eine Schlägerei?“ Er grinst selbstgefällig, dieses Arschloch. Ich verdrehe die Augen und sehe weg.

Mrs. Walker steht auf, geht auf mich zu, nimmt mir das nasse Tuch aus der Hand und bleibt mit dem Blick auf meinem Namensschild hängen. „Warum steht hier eigentlich Charlie und nicht Charles?“

Ich stehe auf, werfe das blutige Taschentuch in den Papierkorb neben ihrem Schreibtisch und sage verbittert: „Ich hasse es, Charles genannt zu werden. Können wir gehen?“ Ich sehe den Freund meiner Mutter an, nehme meinen Rucksack, den mir Ms. Mendes vorhin gebracht hat, und werfe ihn über meine Schulter.

„Du wirst deinen Namen wieder voll draufschreiben und wenn du es morgen nicht hast, gibt es einen Grund dich rauszuwerfen, Charles.“

Der Freund meiner Mutter sieht Mrs. Walker kurz an, verlässt das Büro und ich folge ihm. Bevor ich zur Tür hinausgehe sage ich noch abschließend: „Ich habe andere Sorgen, als dieses verdammte Namensschild zu richten, Ms. Walker.“ Dann verschwinde ich hinaus.

Draußen vor der Schule stehen ein paar Schüler, die mich angrinsen und mir anerkennend zunicken. Offenbar weiß die Geschichte schon wieder jeder. Soll mir recht sein.

Ich ziehe mir den Blazer aus und mein weißes Hemd aus der Hose, dann lockere ich die Krawatte, da es ziemlich heiß ist.

„Du siehst aus wie ein müder Geschäftsmann“, merkt der Freund meiner Mutter an. Wahrscheinlich versucht er witzig zu sein oder so. Eher oder so. Ich ziehe kurz einen Mundwinkel hoch und bemerke erfreut, wie er - enttäuscht über seinen fehlgezündeten Witz - nach vorn blickt. Wir steigen ins Auto und fahren los.

„Willst du mir erzählen was passiert ist?“, will der Idiot wissen.

„Hm … ob ich jemand, den ich nicht ausstehen kann, etwas erzählen will, das ihn nichts angeht?“, gebe ich bissig zurück.

„Ist es wirklich nötig so unfreundlich zu sein?“

„Ist es wirklich nötig mir so auf die Nerven zu gehen?“

Er sagt nichts mehr.

Ich beschließe einfach abzuhauen. An einer Kreuzung kurz vor meiner Wohnung ist eine rote Ampel und an der einen Straßenecke gleich ein Internetcafé, wo ich sowieso wieder mal hin muss. Perfekter kann’s nicht laufen.

„Du kannst mich hier gleich rauslassen.“ Ich gebe ihm die Chance, mich normal aussteigen zu lassen.

„Deine Mutter hat gesagt, dass ich dich direkt nach Hause bringen soll. Also machen wir das auch.“

„In dem Fall …“ Ich öffne die Beifahrertür, schnappe meinen Rucksack und schlage die Tür zu.

Auf Spanisch schreit er: „Steig sofort wieder ein, verdammt noch mal!“

Ich grinse ihn an: „Make me.“

Dann entferne ich mich von dem Auto und bemerke, wie er Anstalten macht auszusteigen, aber die Ampel wird grün und die anderen Wägen hinter ihm fangen an zu hupen, also muss er weiterfahren. Praktischerweise kann er die nächsten drei Kreuzungen nicht umdrehen. Er wird also nicht herausfinden, wo ich hingegangen bin.

Im Internetcafé spielt es das Lied ‚Return to innocence’ von Enigma und ich bestelle ein 7Up und gehe sogleich auf die Internetseite, wo ich meine E-Mails abrufen kann. Ich gebe meine ID: charlie_barcares und mein Passwort: Stephanie ein. Dann halte ich den Atem an. Das ist eine Sache, die ich mir angewöhnt habe, weil man nie sicher wissen kann, ob Mails da sein werden oder nicht. Aber ich habe Glück. Inbox (2) steht auf dem Bildschirm und ich atme aus und klicke drauf. Ein Mail von meinem Dad und eines von Stéphanie, weswegen mein Herz schneller schlägt.

Im letzten Mail an meinen Dad hab ich ihn gefragt, ob ich nicht zu ihm ziehen und Geld für einen Computer zu Hause haben könne.

In seiner Antwort steht, dass ich noch nicht alt genug sei, um zu ihm zu ziehen und dass ich erst die Schule fertig machen solle, aber dass ich den Computer haben dürfe. Ich solle einfach meiner Mutter sagen, dass ich ihn haben wolle und er überweise das Geld dann auf ihr Konto. Na ja, wenigstens ein Teil von meinen Wünschen erfüllt.

Beim letzten Telefonat mit Stéphanie habe ich sie gebeten, sich eine E-Mail Adresse zuzulegen, da uns das billiger kommt.

Ich lese das Mail, das ich von ihr bekommen habe:

Hallo Charlie!

Das ist also mein erstes Mail an dich. Ich denke, es werden noch einige folgen.

Es ist zwar mittlerweile 3 Jahre her, aber ich muss dir einfach schreiben, wie das alles damals für mich war, als du aus meinem Leben verschwunden bist. Gut?

Der Anruf damals, den du aus dem Auto machen durftest, hat mir echt das Herz gebrochen. Ich hab tagelang nur geweint und deine Mutter zum Teufel gewünscht. Am selben Tag hab ich noch kurz mit deinem Vater gesprochen, der aber nicht wusste, wo ihr hin seid. Ein paar Tage später hab ich mit Adrien, Luc und Felix gesprochen, die nicht wussten wo du warst, na ja, weil ja noch Ferien waren und sie dachten, du seist nur auf Urlaub oder so was. Sie waren auch alle sehr geschockt und haben sogar insgeheim einen Plan geschmiedet dich wieder zurückzuholen. Erfolglos natürlich. Wir wussten ja nicht mal, wo du bist. Warum hast du dich erst so spät gemeldet? Das war schrecklich. Oder hat es dir deine Mutter verboten? Weißt du inzwischen warum sie das getan hat? Sie war doch immer so nett und witzig? Jedenfalls … die Wochen vergingen, es wurde zwar ein wenig leichter, aber sehr gefehlt hast du mir trotzdem. Und als die Schule dann wieder angefangen hat, schrieb ich nur schlechte Noten, bis meine Mutter mich mal angebrüllt hat, dass ich dich vergessen und wieder mehr für die Schule tun solle. Tz. Ich hab dann absichtlich noch ein paar Fünfer geschrieben. Sie hat mir nichts zu sagen. Hattest du auch schlechte Noten? Haha, wer’s glaubt, Charlie unser Streber :p

Ich hoffe, dass du mir auf all meine Fragen Antworten schreibst und vielleicht schaffst du es ja, deine Mutter zu einem Frankreich-Urlaub zu überreden?

Ansonsten halt die Ohren steif und verwende Kokoshaargel.

Ich vermisse dich,

Stéphanie

Ps.: Hast du damals am Telefon auch geweint?

Mir laufen Tränen übers Gesicht und ich lese es mir noch zweimal durch, bevor ich zurückschreibe.

1998, 20:45 Uhr

New York City, New York: Amandas Urlaubshotel

Eine Person in schwarzer Hose, schwarzem Overall und schwarzer Jacke betrat eines der größeren Hotels in New York City. Sie durchquerte mit zügigen Schritten die Lobby, stieg ohne sich umzusehen in den Gästeaufzug und betätigte einen der Knöpfe um in den sechsten Stock zu gelangen.

Als der Lift anhielt, stieg die Person aus und marschierte schnurstracks über den blaugelb karierten Teppichboden den Gang entlang zu Zimmer 610.

Davor angekommen wartete die Person kurz ab, sah auf die Uhr und blickte dann nach rechts, wo gerade ein Hausmädchen in einem blauweiß gestreiften Mantel einen Wäschewagen um die Ecke schob.

„Entschuldigen Sie?“

Die Hausdame schaute auf: „Ja, bitte?“

„Ich habe heute Nachmittag meinen Zimmerschlüssel drin liegen lassen. Wären Sie so freundlich und würden mir aufsperren?“

Die Hausdame kam unsicher näher und meinte in gebrochenem Englisch: „Eigentlich sollten Sie dazu zur Rezeption hinunter und-“

Die Person unterbrach sie ungeduldig: „Hören Sie, ich kenne Ihre Vorschriften, aber ich bin heute wirklich schon total erschöpft, also können Sie mir jetzt bitte einfach aufsperren?“ Sie zog einen Geldschein aus der Tasche und streckte ihn der Hausdame entgegen. Zögernd nahm sie das Geld an sich und schob ihre Keycard in den Schlitz unter der goldfarbenen Türschnalle. Ein leises Piepsen ertönte, ein grünes Licht blinkte unter der Schnalle auf und die Tür ließ sich öffnen.

„Vielen Dank!“ Mit diesen Worten betrat sie das Zimmer und schaltete das Licht an.

Die schwarzgekleidete Person ging direkt ins Schlafzimmer. Auf dem weißen Laken des großen Ehebetts lag ein weinrotes, seidenes Negligé, daneben auf dem Boden weiße Slipper und ein marineblauer Koffer von Samsonite. Aber das alles kümmerte die Person nicht. Sie war eigentlich nur an dem begehbaren Schrank auf der linken Seite des Zimmers interessiert. Sie öffnete ihn und stellte zufrieden fest, dass er bis auf ein paar metallene Kleiderhaken leer war. Sie betrat ihn, zog eine schwarze, venezianische Maske aus der Jackentasche, setzte sie auf und schloss die Kastentür.

22:15

Es war bereits dunkel, als Amanda in ihr Zimmer kam. Sie war den ganzen Tag unterwegs gewesen und hatte in jeder Hand jeweils zwei riesige Einkaufstüten voll mit Kleidung, welche sie auf eine Ablage im Vorzimmer stellte.

Verschwitzt und erschöpft ging sie ins Schlafzimmer und schob sich ihre brünetten Haare hinter die Ohren. Dann schaltete sie den Fernseher ein, zog sich ihre Jeans und Bluse aus und das rote Negligé an.

Dann ließ sie sich aufs Bett fallen und dachte: „Hatte ich das Licht angelassen?“

Sie klickte sich durch die Programme. Als sie zu einem Sender kam, auf dem Twelve Monkeys lief, legte sie zufrieden die Fernbedienung beiseite, schaltete das Licht ab und ließ sich in den weichen Polster sinken. Kurze Zeit später lag sie auf dem Bauch und schlief tief und fest.

Darauf hatte die schwarze Gestalt gewartet. Die weiße Schranktür öffnete sich langsam und die Person zog ein scharfes Messer, das schaurig im blauen Fernsehlicht schimmerte, aus der Jackentasche und näherte sich dem Bett. Sie betrachtete Amandas linkes Schulterblatt, das ein White-Panda-Tattoo zierte, stieg dann auf das Bett und setzte das Messer direkt am Kopf des Pandas an. Sie drückte die Klinge fest in ihre Haut und ließ sie über das Tattoo durch das Fleisch gleiten, so dass der Panda jetzt einen dunkelroten Schnitt auf dem Fell hatte. Langsam trat Blut aus der Wunde. Die Person setzte ab, legte das Messer beiseite und Amanda erwachte.

Sie öffnete die Augen und bemerkte den Schatten des Mörders, den das Fernsehlicht über das Bett warf. Sie drehte sich auf den Rücken, erblickte die schwarze Maske und begann zu schreien. Der Killer packte sie mit beiden Händen am Hals und quetschte ihr erbarmungslos den Kehlkopf zusammen, so dass der Schrei in einem erstickten Röcheln unterging. Amanda ruderte hilflos mit den Armen und versuchte den Angreifer abzuschütteln. Daraufhin schlug er ihr mit der Faust zweimal hart ins Gesicht, Blut spritzte aus Amandas Nase. Benommen stöhnte sie auf.

Der Mörder nahm das Messer wieder zur Hand und stieß es Amanda tief in den Unterbauch. Er glitt mit einem schnellen Ruck nach oben durch ihr Fleisch und beobachtete die glitzernde Träne, die Amanda aus dem rechten Auge trat.

Er riss das Messer mit einem leisen Zischen brutal aus der Frau heraus und sah zu, wie ihr Kopf langsam zurück auf den Polster sank. Dann stieg der Killer aus dem Bett, dessen weiße Bettlaken mit riesigen Blutflecken übersät waren und beobachtete Amanda dabei, wie sie noch kurz die letzten verzweifelten Atemzüge nahm und verließ daraufhin das Zimmer.

Kalt erwischt

_1992, _16:40 Uhr

Port Barcares, Frankreich: Promenade vor Charlies Wohnblock

Objekte: Kevin Teddington (34)

Die Sonne war schon wieder auf dem Weg nach unten, als Kevin mit einem schmerzenden Schädel auf dem harten Kopfsteinpflaster der Promenade von Port Barcares erwachte. Beinahe stolperte ein rothaariger, dicker Junge mit einem schwarzen The Simpsons-T-Shirt über ihn, als Kevin sich langsam aufrichtete und umsah. Der Junge sagte etwas auf Französisch und lief dann weiter.

Er sah zu seiner Rechten den kilometerlangen Strand, auf dem sich haufenweise Leute sonnen ließen, das grünblaue Meer, das schäumende Wellen anspülte und brechen ließ, und seiner Linken Wohnungen und Wiesen, auf denen Kinder Fußball spielten. Auf der Promenade selbst fuhren Menschen mit Rollschuhen und Fahrrädern vorbei, oder schlenderten einfach nur entlang.

Langsam stand er auf. „Was zum Teufel ist denn nun wieder passiert?“, dachte er ungläubig.

Eben war er noch mit Jade, Michael und Alex in einem Flugzeug auf dem Weg nach Istanbul gesessen und jetzt war er auf einmal in Frankreich. Er schüttelte den Kopf und erhob sich.

„Ich muss es noch nicht verstehen.“

Er bewegte sich langsam und mit zittrigen Knien von der Promenade weg, den Wohnungen entgegen. Er suchte nach einem bekannten Gesicht, er hoffte, dass Jade oder Michael oder Alex mit ihm hier gelandet waren, aber aus irgendeinem Grund wusste er, dass er alleine war. Schließlich war Alex kurz davor auch alleine verschwunden. Noch dazu ohne dass es jemand aufgefallen war.

Unglücklicherweise hatte Kevin sich nicht Jades Rufnummer aufgeschrieben, als sie sie am Venediger Flughafen hergegeben hatte.

„Ich bin so ein Idiot. Aber selbst schuld.“, dachte er finster, als er durch den Verbindungsgang eines Wohnblocks auf den Parkplatz ging.

Der Geruch von frischem Gebäck hing in der Luft und Kevin bemerkte, dass er großen Hunger hatte.

„Kein Wunder. Ich hab ja eigentlich auch schon ewig nichts mehr gegessen …“

Er zog seine Brieftasche aus der Hose und kramte französisches Geld hervor. Dann ging er in den Zeitschriftenhandel und studierte das Datum auf einer Ausgabe des Le Monde.

„1992? Dann hab ich wohl seit Jahren nichts mehr gegessen.“ Er verdrehte die Augen.

Missmutig stopfte er die Zeitung wieder in den Ständer, verließ das Geschäft, ging zur Bäckerei und kaufte sich zwei Croissants und eine Nussschnecke. Dann trottete er zurück auf den Parkplatz, lehnte sich gegen einen türkisen Honda Civic, aß ein Croissant und beobachtete einen kurzhaarigen Mann, der gerade in seinen schwarzen, sportlichen Dodge Viper zwei Reisetaschen einlud. Der Mann hatte einen wütenden Gesichtsausdruck. Kevin ließ seinen Blick in Richtung Bäckerei wandern, da er im Augenwinkel jemand kommen gesehen hatte. Es war ein junges Mädchen um die zehn Jahre alt, mit einem braunen, schulterlangen Pferdeschwanz, kurzen weißen Hosen, roten Sandalen und einem pinken T-Shirt. Sie ging schnurstracks auf den kurzhaarigen Mann zu und sprach ihn an. Kevin beobachtete, wie der Mann mit den Schultern zuckte, etwas antwortete und weiter das Auto vollpackte.

Um bei dem Gespräch mitzuhören, ging Kevin näher ran und lehnte sich gegen ein anderes Auto.

„Hast du mich nicht verstanden? Ich weiß nicht wo er ist oder wohin sie gefahren sind, Stéphanie!“, rief der Mann wütend.

Das Mädchen erwiderte mit zitternder Stimme: „Aber Sie sind doch sein Vater! Warum wissen Sie das nicht?“

„Weil beide einfach abgehauen sind, ohne mir etwas zu sagen! Und jetzt verschwinde endlich, Stéphanie!“

Das Mädchen begann zu weinen, der Mann schlug sämtliche Türen des Vipers zu, wandte sich ihr zu und legte seine Hand auf ihre Schulter.

„Es tut mir leid. Ich wollte dich nicht anschreien.“

Das Mädchen nickte, weinte aber weiter. „Ist schon gut, ich geh dann wohl besser nach Hause.“

„Hey … soll ich dich anrufen, wenn ich weiß wo Charlie ist?“, fragte der Mann nun freundlich.

Das Mädchen nickte dankbar, drehte sich mit Tränen in den Augen um und lief davon. Der Mann blieb noch einen Augenblick stehen und sah ihr nach, dann wandte er sich ab und bemerkte Kevin, dessen Blick immer noch auf ihm haftete.

„Was gibt es da zu glotzen? Hau bloß ab!“, fuhr er ihn an, was Kevin zusammenzucken ließ und ihn veranlasste wegzugehen.

Während Kevin über den Parkplatz in Richtung Promenade zurückschlenderte, hörte er den Mann in den Wagen steigen und davonbrausen.

„Gott, ich hab echt keine Ahnung was ich jetzt tun soll“, dachte er müde und griff in die Papiertüte um die Nussschnecke herauszuholen, als sich plötzlich ein brennender Schmerz in seinem Kopf breit machte und sein ganzer Körper zu kribbeln begann.

„ Nicht schon wied-“

1992, 10:05 Uhr

Jesolo, Italien: Kevins Hotelzimmer im Hotel Panama

Durch die Sonnenstrahlen, die durch das Balkontürfenster brachen und ihm direkt ins Gesicht schienen, erwachte Kevin. Er blinzelte, wischte sich über die Augen, setzte sich in dem Ehebett auf und blickte auf die Frau mit schulterlangen, blond gefärbten Haaren, die neben ihm unter der gelbblau gestreiften Decke lag und tief und fest schlummerte.

Seufzend hievte er sich aus dem Bett und griff nach seiner schwarzen Jeans, welche auf dem marineblauen Fliesenboden lag. Er fischte seine Zigarettenschachtel aus der Hosentasche, zog sich an und stellte sich nach draußen auf den Balkon.

Der junge Mann zündete sich eine Zigarette an und lehnte sich gegen das weiße Geländer während er dem grünen Ozean am Horizont entgegensah. Er beobachtete den Strand, auf dem bereits etliche Menschen in der Sonne lagen, die braungebrannten Verkäufer, die am Meer entlang schlenderten und Waren anboten, und die Kinder, die auf der Via Canova herumliefen und schrien.

„Eigentlich wäre es ein schöner Urlaubsort“, dachte er.

Aber er war nicht zum Spaß hier, sondern wegen einem so genannten Meeting, das ihm eine Menge Geld einbringen würde.

Kevin Teddington machte einen Zug von seiner Marlboro und sah durch das Balkontürfenster auf die Frau. Er hatte sie am Vorabend zufällig kennen gelernt, sie auf ein paar Drinks an der Hotelbar eingeladen und dann nach oben in sein Zimmer mitgenommen, um Spaß zu haben.

Er wollte eigentlich, dass sie am gleichen Abend wieder verschwand, jedoch war sie so betrunken, dass sie einschlief, bevor Kevin sie rauswerfen konnte.

Er verdrehte die Augen bei dem Gedanken, nahm noch einen letzten Zug, warf die Zigarette vom Balkon und ging zurück ins Zimmer.

Als er gerade dabei war, sein Hemd zuzuknöpfen wurde die Frau munter und sagte verschlafen: „Hey, Kev.“

Teddington schnaubte ungehalten, verdrehte die Augen und sah sie dann mit einem gezwungenem Lächeln an: „Hey.“

„War eine echt heiße Nacht gestern, was?“, versuchte sie ein Gespräch zu starten.

„Ist auch Hochsommer“, bemerkte der junge Mann trocken.

„Stimmt irgendwas nicht?“

„Ehrlich gesagt-“, begann Kevin, als plötzlich sein Handy läutete, das neben dem Fernseher am Ladegerät steckte. Erleichtert ging er darauf zu und hob ab.

„Teddington?“

Die Frau kletterte aus dem Bett und zog sich ihre Unterwäsche an.

„Oh, ok. Klar.“

Kevin verschwand im Badezimmer und richtete sich mit der freien Hand seine blond gefärbten Haare.

„Verstehe. Ich bin aber noch in Jesolo und werde dich frühestens morgen erst treffen können.“

Die Frau kam fertig angezogen ins Badezimmer und umarmte ihn von hinten.

„Aha, ja, ok, also treffen wir uns in Spanien. Ruf mich an, wenn du da bist und gib mir die Adresse, dann komm ich vorbei und wir können reden.“

Er schüttelte energisch die Hände der dunkelblonden Frau ab.

„Alles klar, dann bis morgen und Kopf hoch, Michelle. Bye.“

Er legte auf und starrte die Frau im Spiegelbild böse an.

„Wer ist Michelle?“, fragte sie lachend. Sie dachte wohl, dass das Abschütteln seinerseits nur eine Art Spiel gewesen war.

„Niemand.“

„Deine Freundin?“

„Was geht dich das an?“

„Entschuldige mal?“

„Du hast mich schon verstanden.“ Kevin ging zurück zum Bett, schnappte sich das dunkelblaue Etui, das auf dem Nachtkästchen lag und bewegte sich in Richtung Zimmertür.

„Ich muss jetzt weg. Und wenn ich zurückkomme, will ich dich hier nicht mehr vorfinden, klar?“

„Was glaubst du eigentlich wer du bist?“, rief die Frau jetzt wütend.

Kevin öffnete das Etui und setzte sich die schwarze, halb verspiegelte Sonnenbrille auf. Er öffnete die Tür, grinste hämisch und meinte: „Ich bin ein Arschloch. Finde dich damit ab.“

Dann verließ er das Zimmer und fuhr mit dem Aufzug hinunter. Er betrat die Lobby und bewegte sich an die Rezeption, an der gerade eine Frau mit brünetten Haaren auschecken wollte.

Teddington stellte sich dahinter an und lauschte dem Gespräch zwischen der Rezeptionistin und dem Gast.

„Ah, Ms. DeLuca, Sie verlassen uns?“

„Ja, leider. Der letzte Urlaub für eine sehr lange Zeit. Jetzt heißt es ab auf die Uni.“

„Sie studieren?“

„Ja, an der Boston University. Ich muss doch etwas aus mir machen! Aber ich komme bestimmt wieder mal hier her.“

„Das hoffen wir. Bezahlen Sie bar oder mit Kreditkarte?“

„Mit Kreditkarte.“ Bianca DeLuca zog ihre AMEX aus der Brieftasche und schob sie der Rezeptionistin zu.

Kevin machte einen Schritt zur Seite um den vollen Überblick zu haben, dann zog er sein Handy aus der Tasche.

Die Rezeptionistin tippte etwas in ein Gerät und legte die Karte, eine Rechnung und einen Kugelschreiber auf das Pult. Er tippte sich schnell sämtliche Daten der Kreditkarte ins Handy.

„Bitte unterschreiben Sie hier.“

Bianca unterschrieb und sagte: „Bitte sehr. Benötigen Sie sonst noch etwas?“

„Nein, Ms. DeLuca, das wäre dann alles.“

„Ok dann. Wir sehen uns wieder! Ich muss meiner Schwester Alex unbedingt von diesem Hotel erzählen.“

„Ja, das wäre nett, empfehlen Sie uns ruhig weiter. Eine schöne Heimreise und alles Gute für das Studium.“

„Danke“, antwortete Bianca DeLuca, nahm ihren Koffer, drehte sich um und blickte kurz lächelnd Kevin ins Gesicht und verschwand fröhlich summend durch die Eingangstür.

Er trat nun an die Rezeption vor, steckte das Handy wieder ein und sagte: „Morgen, Carla! Ich werde doch schon früher abreisen als geplant. Heute noch, sobald ich zurück bin. Nur dass Sie Bescheid wissen.“

Die Rezeptionistin nickte und antwortete: „Alles klar, Mr. Teddington. Einen schönen Tag zu wünschen.“

Er nickte ihr zu und verließ das Hotel.

11:17

Kevin klopfte an einer um diese Uhrzeit noch geschlossenen Pizzeria, woraufhin ein Italiener in schwarzem Nike T-Shirt und blauen Jeans die Tür öffnete und missmutig bellte: „Sie sind zu spät!“

„Besser spät als nie, Mann“, meinte Kevin und drängte sich an ihm vorbei ins Lokal. „Wo ist der Dritte im Bunde?“

„Hinterzimmer“, gab der Italiener knapp zurück und schloss die Tür. „Kommen Sie.“

Sie gingen gemeinsam durch die weiß verflieste Küche. Kevin bemerkte Blutspuren, die sich schlierenartig auf dem Boden hinter einer Herdplatte entlangzogen. Sie betraten das Büro des Küchenchefs, der heute erst später hier auftauchen würde.

Ein schwarzer Metallschreibtisch stand auf der Seite. In der Mitte war ein runder Holztisch mit drei Stühlen ringsherum aufgebaut worden. Auf einer der Sitzgelegenheiten saß ein Mann im Anzug, der gerade eine Zigarre rauchte und Kevin breit angrinste.

„Wie schön, dass Sie es doch noch einrichten konnten, Mr. Teddington.“

„Sie wissen ja, ich bin ein vielbeschäftigter Mann!“

„Setzen Sie sich.“

Kevin und der Italiener nahmen auf den anderen zwei Stühlen Platz und der Mann im Anzug legte einen Revolver auf den Tisch.

„Sie kennen die Regeln, aber ich werde sie trotzdem noch mal wiedergeben. Zwei Kugeln in der Waffe, welche solange weitergereicht wird, bis nur noch einer am Leben ist. Demjenigen gehört dann dieser Koffer mit den fünf Millionen.“ Der Mann im Anzug zeigte auf einen schwarzen Lederkoffer mit White-Panda-Logo. „Noch Fragen?“

Kevin und der Italiener schüttelten den Kopf.

„Gut.“ Der Mann im Anzug nahm den Revolver, öffnete die Trommel in der die Patronen steckten und zeigte sie herum. Anschließend drehte er sie mit einer schnellen Handbewegung, schloss sie mit einem schnappenden Geräusch und schob sie in Kevins Richtung: „Der Gast kommt immer zuerst.“

Kevin nahm die Waffe mit einem gleichgültigen Gesichtsausdruck und hielt sie sich an die Schläfe.

Gebannt starrten ihn der Mann im Anzug und der Italiener an.

„Meine Herren ...“ Kevin betätigte den Abzug und es klickte. „Ich gehe hier heute nicht drauf.“

Die beiden Zuseher atmeten durch und Kevin gab den Revolver an den Italiener weiter.

Sichtbar nervöser als Kevin nahm er die Waffe, hielt sie sich leicht zitternd an die Schläfe und drückte ab.

Klick. Wieder keine Kugel. Erleichtert grinste der Italiener und übergab dem Mann im Anzug die Waffe.

„Sieht so aus, als würden Sie jetzt abtreten“, meinte er gehässig, während sich der Mann im Anzug den Revolver an die Schläfe hielt. Kevin starrte ihn durch seine Sonnenbrille erwartungsvoll an.

Der Mann im Anzug grinste und drückte ab. Es geschah jedoch abermals nichts, außer dass das klickende Geräusch von den Wänden widerhallte. Er grinste breit und reichte den Revolver an Kevin weiter.

„Jetzt wird es ernst, Mr. Teddington“, meinte der Italiener.

Kevin nahm die Sonnenbrille ab und legte sie auf den Tisch. Dann legte er den Revolver an seine Schläfe und atmete durch.

Die zwei Männer lehnten sich vor und starrten gebannt auf Kevins Finger am Abzug. Die Spannung ließ das verdunkelte Büro förmlich knistern.

Kevin sprang auf, zielte mit dem Revolver kurz auf den Mann im Anzug und drückte ab. Es knallte und Blut spritzte aus der Stirn des Mannes, sprenkelte den Italiener, der erschrocken zurückwich. Dann zielte Kevin kurz auf den anderen Mann, drückte noch mal ab und ein weiterer explodierender Schuss trieb das Gehirn des Italieners aus seinem Schädel.

Kevin ließ die Waffe sinken, setzte sich seine Sonnenbrille auf und erklärte: „Wie gesagt ...“ Er nahm den Lederkoffer, öffnete ihn, strich kurz mit dem Finger über das Geld und legte den Revolver hinein. „Ich bin ein Arschloch.“

Er grinste, ließ den Koffer zufallen und verließ das Lokal.

1992, 13:13 Uhr

Boston, Massachusetts: Vor der Tür zu Jades Zimmer an der Boston University

Auf dem schwarzen Brett an der Zimmertür stand mit roter Kreide geschrieben:

Was bisher geschah

„Was auch immer das heißen soll …“, dachte Jade argwöhnisch, öffnete die Tür, trat über die Schwelle und machte das Licht an.

In dem Zimmer standen zwei Betten, dazwischen ein Fenster, zwei Schreibtische und zu ihrer Linken war ein Badezimmer, das keine Tür hatte.

„Großartig“, dachte sie beim Anblick dessen, ließ die Tür zufallen und ging auf das noch nicht bezogene Bett zu. Sie ließ ihre Reisetasche auf die hellbraune Matratze sinken. Anschließend ging sie ins Bad und wusch sich die Hände, um sich sogleich im Spiegel zu betrachten. Ihre gewellten braunen Haare schrien nach einer Veränderung.

„Vielleicht färbe ich sie blond?“, dachte Jade, und plötzlich hörte sie, wie jemand die Tür öffnete.

Sie drehte sich um und bemerkte ein gleichaltriges Mädchen, das den Raum betrat. Sie hatte schulterlange, blond gefärbte Haare, blaue Augen und lächelte, als sie Jade erblickte.

„Soviel zum Thema ‚Haare blond färben’“, dachte Jade und setzte ein Lächeln auf. „Hi, du musst Bianca sein?“

„Nein, ich bin Liz. Hi“, stellte sie sich vor.

„Oh, sorry, ich dachte, ich hätte den Namen Bianca DeLuca gelesen, als ich mich vorhin angemeldet hab. Ich bin Jade.“

„Oh, ja, ich hatte Glück. Ich hab mich zu spät eingeschrieben und kam dann auf die Warteliste und vor kurzem bekam ich den Anruf, dass ein Platz frei wäre. Bianca war offenbar wegen eines Kreditkartenbetrugs in Zahlungsverzug.

„Na dann, willkommen!“, antwortete Jade. „Wenigstens weiß ich jetzt, dass der Laden nicht so perfekt ist, wie einer der Professoren mir vorhin nachdrücklich mitgeteilt hat.“

„War das so einer mit schwarzen, fettigen Haaren und einer Nickelbrille? Der mit der geschmacklosen Fliege?“

„Oh, ja, genau der! So ein arroganter Schnösel. Er hat mir erklärt, ich brauche in seinem Unterricht keine bauchfreien Tops wie dieses tragen. Ich meine, hallo? Er soll über Mode reden, bei seinem Outfit.“

„Ja richtig, allein dafür gehört er eigentlich schon verprügelt“, gab Liz grinsend zurück.

Sie lachten beide und Liz schloss die Tür und warf ihren Koffer auf das andere Bett.

Jade bewegte sich zurück zu ihrer Reisetasche, öffnete sie und begann auszupacken.

„Was für ein Hauptfach strebst du an, Liz?“, fragte sie und verstaute inzwischen einige Bücher über Astrophysik in ihrem hölzernen Nachtkästchen.

„Medizin und ein wenig Psychologie, wenn ich das schaffe. Ist schließlich ein schwieriges und anstrengendes Fach. Und du?“

„Astrophysik. Ist genauso schwer, denke ich. Aber mich interessiert es, also wird’s mir vermutlich leichter fallen. Aber Psychologie hört sich auch interessant an. Vielleicht geh ich mal mit in eine deiner Vorlesungen?“

„Wenn du keine Tops trägst, dann sicher“, meinte Liz und prustete los.

Jade stimmte ein und meinte: „Hättest du Lust, nachdem wir ausgepackt haben eine Runde zu drehen und anschließend etwas essen zu gehen?“

„Sicher. Wird bestimmt lustig“, antwortete Liz und lächelte sie an.

1998, 10:01 Uhr

New York City, New York: Die Wohnung von Alex DeLucas Schwester

In Bianca DeLucas Appartement tummelten sich Sanitäter, Forensiker, sowie einige Polizisten hinter der mit gelben Crime Scene: Do Not Cross-Bändern abgesperrten Wohnungstür und untersuchten den Tatort, als Sergeant O’Lainie und Alex, Biancas Schwester, die Treppen hochkamen und den Flur entlang schritten.

„Wir benötigen Sie lediglich zum Identifizieren der Leiche. Es wird nicht lange dauern“, meinte O’Lainie und legte Alex seine Hand auf ihre Schulter, kurz bevor er die gelben Bänder hochschob, so dass beide unten durch schlüpfen konnten.

Alex’ Körper verkrampfte leicht, als sie das Chaos erblickte, das sich im Vorzimmer der Wohnung bot: neben dem umgekippten Garderobenständer und dem schief hängenden Spiegel lag ein schwarzer, noch leerer Leichensack. Daneben standen zwei Sanitäter, die ihr einen bedrückten Blick zuwarfen. Biancas Schuhe lagen im Weg herum und ein merkwürdig salziger Geruch von gekochtem Fleisch lag in der Luft. Am Türstock zwischen Vor- und Wohnzimmer war eine dicke Blutspur zu erkennen.

„Könnten wir nicht ein Fenster aufmachen?“, fragte Alex abwesend laut, während sie und O’Lainie durch das Wohnzimmer Richtung Schlafzimmer marschierten, worauf der Sergeant einem Officer zunickte und dieser ein Fenster kippte, durch das die Morgensonne schien. Vom Wohnzimmer aus konnte Alex jetzt schon Licht aus Biancas Schlafzimmer aufblitzen sehen. Die Spurensicherung fotografierte Beweismaterial: Blutspritzer, zerbrochene Gegenstände und natürlich den toten, regungslosen Körper, der auf dem Bett lag.

„Sie müssen nur einen kurzen Blick auf sie werfen, Ms. DeLuca“, wiederholte O’Lainie als sie gemeinsam das Schlafzimmer betraten.

Alex ließ ihre Augen durch das Zimmer wandern. Am Boden ergossen sich dicke Blutlachen und das Laken des Bettes war mit braunrotem, eingetrocknetem Blut befleckt. Mittendrin lag eine Frau mittleren Alters, mit bleichem Gesicht und gebrochener Nase, einem aufgeschlitzten Hals und mehreren Stich- und Brandwunden an ihrem Unterbauch und in Brusthöhe.

„Das ist sie …“, wisperte Alex stockend. „Das ist Bianca, meine Schwester.“

O’Lainie nickte, packte Alex sanft an ihren Schultern und zog sie langsam ins Wohnzimmer zurück. Widerstrebend schüttelte Alex O’Lainies Hände ab und starrte ihn finster an.

„Wieso meine Schwester? Was hat meine Schwester getan?“, zischte sie den Sergeant an.

„Wir wissen es nicht. Das ist ja die Vorgehensweise dieses Mörders. Er tötet Menschen vollkommen unwillkürlich. Ein Muster hat er oder sie nicht. Es gab bisher keine Verbindung zwischen den Opfern. Er dürfte offenbar einfach nur Spaß daran haben, sie auf brutalste Weise umzubringen“, erklärte O’Lainie mit düsterem Blick.

„Und was tun Sie dagegen? Ich meine, dieser so genannte NYC Slasher mordet sich jetzt schon Monate durch New York! Es kann doch nicht sein, dass Sie nicht den geringsten Hinweis gefunden haben?!“

„Es gab leider nie Fingerabdrücke oder andere Spuren. Es scheint jedes Mal so zu sein, als wäre er nie hier gewesen.“

„Sie können mir nicht erklären, dass er jetzt solange weiter Leute abschlachtet, bis er einen Fehler macht?! Tun Sie gefälligst etwas! Kontrollieren Sie jeden Menschen in New York City, verdammt! Stehen Sie hier nicht rum und erzählen mir, dass es nicht möglich ist, dieses Arschloch zu fassen!“, schrie Alex nun, ein paar Polizisten und Sanitäter blickten sie an.

„Wir tun unser Bestes, Ms. DeLuca. Haben Sie den Schuhabdruck auf dem Boden gesehen? Er ist dieses Mal unvorsichtiger gewesen. Es besteht eine Chance“, versuchte der Sergeant sie zu beruhigen.

Alex starrte ihn wütend an. Dann kam ein Officer aus dem Schlafzimmer: „Sarge? Kann ich Sie einen Augenblick sprechen?“

„Entschuldigen Sie mich kurz, Ms. DeLuca.“ Dann trat O’Lainie beiseite.

„Es geht um den Schuhabdruck. Die Forensiker haben soeben bestätigt, dass der Schuh dem Opfer gehörte. Der Killer dürfte das wohl aus Verhöhnung gemacht haben, weil wir ihm, sozusagen, nicht mal annähernd auf den Fersen sind.“

„Das darf doch nicht wahr sein!“ O’Lainie schüttelte wütend den Kopf. Dann wandte er sich an Alex, die ihn jetzt ungläubig anstarrte.

„Also doch kein Hinweis, hm? Dann werde ich New York City wohl auf eigene Faust absuchen müssen. Und ich werde solange auf der Jagd sein, bis ich ihn zur Strecke gebracht habe. Ich werde nicht tatenlos zusehen, wie ihr eure Ärsche nicht hochkriegt, während er eine Person nach der anderen absticht!“ Mit diesen Worten drehte sich Alex um und verließ das Appartement.

„Verdammt, Alex, bleiben Sie hier!“, rief O’Lainie ihr nach, aber vergebens.

„Können Sie es ihr verübeln?“, fragte der Officer.

„Nein“, knurrte O’Lainie. „Aber wenn sie ihre Drohung wahr macht, haben wir vielleicht bald mehr Probleme als diesen Killer.“

„Sie sah ziemlich entschlossen aus, meiner Meinung nach“, bekräftigte der Officer.

„Hab ich Sie nach Ihrer Meinung gefragt? Los, jetzt! Ich will das hier sofort nochmals alles durchsucht wird! Ich will einen Hinweis, und zwar sofort!“, rief der Sergeant und die Polizisten setzten sich in Bewegung.

Alex stürmte wutentbrannt und heulend zur unteren Eingangstür hinaus und rannte die Straßen von New York City entlang, bis ihre Lunge brannte und ihre Beine so sehr schmerzten, als hätte man ihr Glasscherben in die Waden gesteckt. Dann lehnte sie sich an die Hauswand eines Walmarts und atmete tief ein und aus. Leute liefen an ihr vorüber, starrten sie an und schüttelten den Kopf oder ignorierten sie einfach nur.

Alex wischte sich über Augen und Stirn.

„Ich werde ihn suchen.“

„Ich werde ihn finden.“

„Ich werde ihn töten.“

„Töten, so wie er meine Schwester getötet hat.“

Mit diesen Gedanken rief sie ein Taxi und fuhr nach Downtown um sich eine Waffe zu organisieren.

_1998, _15:33 Uhr

New York City, New York: Biancas Wohnung

Objekte: Alex DeLuca (35), Kevin Teddington (34)

Bianca tanzte in ihrer Küche vor dem Herd auf und ab und sang zu Katrina and the Waves’ ‚Walking on sunshine’ in einen Schöpflöffel. Der Kochtopf mit den Linguine im heißen Wasser blubberte und ein Ventilator blies ihr die brünetten Haare ins Gesicht. Zuvor hatte ihre Schwester Alex angerufen und angekündigt, dass sie vorbeikommen würde.

Sie stellte einen weiteren Kochtopf aus Edelstahl auf den Herd und öffnete dann ein Glas mit Tomatensoße und ließ sie in den Topf klatschen.

„Hmmm, blutig“, stellte sie fest und richtete sich einen Kochlöffel her.

Die CD sprang zu dem nächsten Lied von Robert Palmer ‚Simply Irresistable’ und Bianca tanzte wieder hinter der Herdplatte drauflos, als plötzlich das Lied stecken blieb und immer und immer wieder dieselbe Passage durch die Lautsprecher drang.

„Verdammt, tu mir das bitte nicht schon wieder an!“, rief Bianca niedergeschmettert und ging zu dem Gerät, das sich über dem Kamin befand. Sie nahm die CD heraus, putzte sie kurz mit ihrem ärmellosen, weißen Top, legte die Silberscheibe wieder hinein und drückte auf Play. Sie trat ein paar Schritte zurück und wartete ab. Sie ließ ihren Blick über den dunklen Kamin und das dazugehörige Kaminbesteck aus Eisen wandern.

Dann ertönte der Song und sie wartete noch einen Moment, bis er zu der Stelle kam, wo das Lied zuvor hängen geblieben war. Diesmal hatte sie Glück und es ging nahtlos weiter.

„Sehr gut! Brav!“, lobte sie, tanzte zurück in die Küche, rührte die Soße und die Nudeln um, als es draußen an der Tür klingelte.

„Ah, Alex!“ Bianca sprang aus der Küche und flog tanzend in Richtung Tür.

„Wer ist da?“, fragte sie lachend, während sie die Sicherheitskette aufzog.

„Ich bin’s“, kam es von draußen.

Bianca sperrte die Tür auf und sagte währenddessen: „Deine Stimme klingt so rau, bist du verkühlt, Alex?“ Sie öffnete und erschrak.

Vor ihr stand eine schwarzgekleidete Gestalt. Sie trug eine schwarze, venezianische Maske vorm Gesicht und hielt ein scharfes Jagdmesser in der rechten Hand, mit dem sie ausholte, Bianca in den Bauch rammte und in die Wohnung hineindrängte. Bianca schrie vor Schmerzen, die Gestalt kickte mit dem Fuß die Tür zu, riss seinem Opfer das Messer aus den Eingeweiden, packte sie am Hals und zerrte sie durch das Vorzimmer.

Simply irresistible ...

Bianca brüllte und schlug wild um sich, versuchte sich zu befreien, worauf der Killer sie einmal hart mit dem Gesicht gegen den Türstock im Wohnzimmer schlug. Es knackte und aus Biancas Nase schoss Blut.

Simply irresistible ...

Bianca wimmerte und ließ sich von dem schwarzgekleideten Killer ins Schlafzimmer schleifen, wo er sie aufs Bett warf und ihr das Messer tief in die Brust rammte und stecken ließ.

Er ging ins Vorzimmer und öffnete einen Kasten unter dem großen Spiegel, nahm einen kirschroten Stiefel heraus und ging damit wieder zurück ins Schlafzimmer.

Bianca hatte inzwischen versucht, vom Bett aufzustehen und zu ihrem Kleiderschrank zu kriechen. Sie lag seitlich am Boden und hielt sich stöhnend ihren blutenden Bauch. Der Killer beobachtete sie durch seine Maske, legte den Kopf schief und atmete röchelnd und gleichmäßig ein.

Sie wimmerte leise: „Bitte … nicht …“

Der Killer schlüpfte mit seinem schwarzen Handschuh in den Stiefel, marschierte auf Bianca zu, drehte sie auf den Rücken und presste ihr den Stiefel fest in die offene Bauchwunde.

Bianca brüllte vor Schmerz, übergab sich und spuckte Blut. Der Killer nahm den Schuh von ihrem Bauch und warf ihn unter das Bett.

Danach packte er Bianca wieder und ließ sie erneut aufs Laken fallen. Das Messer, welches immer noch aus ihrem Brustkorb zwischen den Rippen ragte, riss der Killer ihr jetzt wieder raus und sie keuchte und schluchzte nur noch erschöpft.

Er verließ das Schlafzimmer abermals und ging durch das Wohnzimmer in die Küche, zu dem Topf mit den Linguine. Er bemerkte den Schöpflöffel und ließ ihn langsam in das kochend heiße Wasser sinken.

Der Killer ging zu dem CD-Player und drehte ihn auf volle Lautstärke.

SIMPLY IRRESISTABLE ...

Anschließend ging er zurück in die Küche, hob den Topf von der Herdplatte und trug ihn ins Schlafzimmer.

Biancas gellende Schmerzensschreie wurden durch die laute Musik übertönt.

SIMPLY IRRESISTIBLE ...

Das Lied endete wenig später und da es das letzte auf der CD war, kam kein weiterer Ton aus den Lautsprechern.

Der Killer verließ das Schlafzimmer, wischte das Messer mit einem grünen Seidentuch aus Biancas Kleiderschrank ab und wollte gerade ins Vorzimmer gehen, als es plötzlich vor seinen Augen flimmerte und Alex vor ihm auftauchte.

Sie schrie und griff sich an die Stirn, ein stechender Schmerz pochte unter ihrer Schädeldecke.

Der Mörder fuhr verdutzt herum und schlug aus Reflex mit dem Messer in Alex’ Richtung. Sie erkannte das im selben Moment und wich zurück, so dass sie nur leicht an der Schulter gestreift wurde. Sie stolperte rückwärts und fiel zu Boden. Schnellstens raffte sie sich wieder auf und erinnerte sich an die Wohnung: die Blutspritzer auf dem Türstock, der merkwürdige Geruch und dann sah sie das Schlafzimmer. Der Killer kam angriffsbereit auf sie zu.

„Warst du das, du Schwein?!“, kreischte sie, drehte sich in Richtung Kamin und riss einen der schwarzen Schürhaken an sich. Sie spürte wie der Killer sie an der Schulter packen wollte, also holte sie kräftig aus und schlug ihm das Kaminbesteck auf den Kopf, worauf er zur Seite fiel und ihm das Messer aus der Hand schlitterte.

Alex nutzte die Gelegenheit, sprang blitzschnell auf und holte nochmals zu einem Schlag aus, als sie in ihrem Augenwinkel ein Flimmern wahrnahm und einen Blick ins Vorzimmer warf.

Den kurzen Moment ihrer Unachtsamkeit bemerkte der Killer und warf sich auf Alex. Er schlug ihr den Schürhaken aus der Hand, der scheppernd zur Seite in Richtung Vorzimmer flog. Dann umschlang er mit seinen schwarzen Handschuhen Alex’ Hals und drückte ihre Kehle zu. Sie versuchte verzweifelt ihn abzuschütteln, versuchte ihn zu treten, doch er kniete eisern auf ihren Beinen.

„Hey, Arschloch!“, sagte jemand neben ihm.

Der Killer zuckte zusammen und warf den Kopf herum in Richtung Vorzimmer.

Mit einem dumpfen Schlag bekam er den Schürhaken ein weiteres Mal gegen den Kopf, dann trat ihm der Angreifer in die Rippen und der Mörder ließ von Alex ab.

„Los, komm schon!“, rief er und half Alex hoch.

Der Killer krabbelte inzwischen keuchend auf allen Vieren zu seinem Messer.

„Wir müssen hier abhauen, Alex, los!“

Alex ließ sich benommen ins Treppenhaus zerren.

„Alex, komm schon, ich kann dich nicht die Stufen runter tragen!“

Da erwachte Alex wieder aus ihrer Trance.

„Was machst du denn hier, Kevin?“

„Wenn ich das wüsste. Los, gehen wir!“ Er war bereits am halben Weg nach unten, als er bemerkte, dass Alex am oberen Treppenabsatz stehen geblieben war.

„Was machst du? Komm schon!“

„Dieser Wichser … hat meine Schwester ermordet. Wenn ich jetzt verschwinde, verpasse ich meine Chance sie schlussendlich doch noch zu rächen.“

„Wenn du jetzt nicht verschwindest, wird er sich schlussendlich doch noch an uns beiden rächen!“, rief Kevin und lief die Stufen zurück hinauf. „Komm endlich!“

Er packte sie an den Schultern und schüttelte sie leicht. Da krachte es in Biancas Wohnung und der Killer stand im Türrahmen, wieder voll in seinem Element.

„Du hast recht. Wir sollten verschwinden!“, rief Alex, als sie die schwarze Gestalt erblickte. „Shit!“

Gleichzeitig stürmten Alex, Kevin und der Killer los.

Sie hatten ein Stockwerk hinter sich gelassen und der Killer war ihnen dicht auf den Fersen. Im nächsten Stock darunter war zufällig gerade eine Hausdame am Aufwaschen der Gänge. Alex lief blindlings die Treppen hinunter, Kevin aber blieb stehen, schnappte sich den mit Schmutzwasser und Desinfektionsmittel beladenen Wagen, schob ihn schnellstens an den unteren Treppenabsatz und rannte Alex hinterher.

Einen kurzen Augenblick später konnte er es über ihnen laut krachen, fluchen und zetern hören. Vermutlich hatte der Killer jetzt das ganze schmutzige Wasser im Flur verteilt und die Hausdame war nicht glücklich darüber.

„Da muss sie durch“, dachte Kevin, als sie das zweite Stockwerk erreichten.

Über ihnen polterte es schon wieder. Kevin wurde langsamer, als es ihm dämmerte.

„Er wird sie umbringen …“

Alex bemerkte, wie er langsamer wurde und rief: „Komm schon, Kevin!“

Kevin zuckte mit den Schultern und lief weiter.

Als sie die letzten paar Stufen entlangliefen und um die Ecke ins Erdgeschoss rannten, schlug Kevin plötzlich jemand mit seiner Faust hart ins Gesicht, so dass er zu Boden stürzte. Vor lauter Schmerzen tränten ihm die Augen und er sah nur eine verschwommene Gestalt über sich.

Alex blieb wie angewurzelt stehen und starrte den Mann mit der Fernbedienung in der Hand an.

„Tz, tz. Kevin und Alex. Ihr könnt nicht immer davon laufen“, meinte der Mann.

„Wer sind Sie?“, fragte Alex aggressiv.

Der Mann antwortete nicht, sondern betätigte nur einen Knopf auf seiner Fernbedienung, worauf er sich flimmernd in Luft auflöste und Alex und Kevin zurückließ.

„War das gerade-?“, war das Letzte was Alex von sich gab, bevor sich ein Kribbeln breit machte und sie gemeinsam mit Kevin aus dem Erdgeschoss von Bianca DeLucas Appartement verschwand.

Konfrontation

1996, 17:00 Uhr

Valencia, Spanien: Not Pictured

Exit.

Das steht in grüner leuchtender Schrift über meiner Zimmertür und ich öffne sie und stehe in grellem Sonnenlicht auf dem Parkplatz von Port Barcares. An meiner rechten Seite steht Stéphanie. Ihre Haare sind zu einem Zopf geflochten und sie sagt mir, dass der Tod nicht unbedingt das Ende sei. Als ich sie fragen will, was ich jetzt tun solle, ist sie weg und ich sehe sie weiter weg auf diesem Parkplatz gehen. Jemand, der zwar nicht aussieht wie Luc, aber von dem ich trotzdem weiß, dass es Luc ist, geht mit mir vom Parkplatz weg. Er trägt ein blauweißes Fußballtrikot mit der Aufschrift: Ronaldinho. Er sagt mir, dass ich meinen Polster noch trocknen muss und ich will Stéphanie nachlaufen, aber irgendetwas zieht mich zurück und ich bekomme ein flaues Gefühl im Magen und stehe dann in der Spielhalle. Als ich auf den Boden sehe, bemerke ich, wie kleine rote und schwarze Autos um meine nackten Füße herumfahren. Auf den Autos blinken die Zahlen 7 10 11 14 15 17 in gelber, unscharfer Schrift. An einem Automaten steht meine Mutter und betätigt einen Joystick, um den eine Kette gewickelt ist. Auf dem Bildschirm ist ein Foto von dem unechten Luc zu sehen und er bewegt den Mund, sagt, dass ich nicht barfuß herumlaufen solle. Ich sehe auf den Boden und habe jetzt schwarze Socken um meine Füße gebunden und die Autos sind weg. Hinter dem Automaten ist ein dunkelbrauner Vorhang und ich gehe hindurch und befinde mich in meiner Schule, in Valencia, in einem Klassenzimmer. Es ist Nacht und an der Tafel steht jemand und malt mit blauer Kreide eine rote Maske. Ein flackerndes Licht schwebt im Zimmer herum und ich frage laut, was ich tun solle. Ich gehe zu der Person, die an der Tafel steht und sehe dabei aus dem Fenster, das zwei Einschusslöcher hat. Draußen fliegt ein Flugzeug mit nur einer Tragfläche ganz tief vorbei. Ich frage sie, was das bedeutet. Die Person dreht sich zu mir um und ich blicke in eine leere, dunkle Fratze. Ich erschrecke fürchterlich und falle zu Boden~

Schweißgebadet öffne ich die Augen. Für den Bruchteil einer Sekunde weiß ich nicht wo ich bin.

Dann fällt es mir wieder ein. Spanien. Nicht Frankreich.

Ich hasse solche Träume. Und wer zum Teufel ist Ronaldinho?

Ich stehe stöhnend auf, sehe auf die Uhr und gehe aus meinem Zimmer, durch den Flur, ins Bad. Ich schalte das Licht ein, stelle mich vor den Spiegel und blicke mir entgegen. Meine Haare stehen quer in alle Richtungen und meine Augen sind rot. Das erinnert mich an den Tag in Barcelona im Hotel, wo ich so viel weinen musste. Ich hasse meine Mutter.

Ich wasche mir kurz mein Gesicht, marschiere dann zurück in mein Zimmer und ziehe mein verschwitztes, widerlich an mir klebendes, beiges T-Shirt aus und werfe es auf das Bett. Dann gehe ich an meinen Schrank und durchstöbere ihn, als ich auf mein altes, grünes T-Shirt stoße, das mit den Zahlen.

Jetzt weiß ich auch, woher die Zahlen aus dem Traum gekommen sind. Denn genau diese stehen darauf. Ich ziehe es an, obwohl es schon schlabberig und ausgewaschen ist, aber da ich ja sowieso nicht vorhabe, für irgendjemand gut auszusehen, ist es mir egal. Ich sehe aus dem Fenster und merke, wie der Tag zuneige geht. Also gehe ich hinaus, ziehe mir meine blauschwarzen Nike Schuhe an, setze meine schwarze Kappe mit der orangefarbenen Aufschrift R  U  N auf und verlasse die Wohnung. Ich fahre mit dem Aufzug in den Keller hinunter, nehme mein silberfarbenes BMX Fahrrad raus, verlasse das Gebäude und radle los.

Der Wind weht mir um die Ohren. Ich schließe die Augen für einen Moment und genieße das Gefühl von Freiheit, während ich über den Radweg an rotweißen Wohnungen und orangeblauen Häusern vorbeirausche und meinen Gedanken freien Lauf lasse.

Vor einigen Monaten hat Clear mit mir Schluss gemacht. Sie meinte, dass ich immer nur von Stéphanie rede und ich hatte ihr geantwortet, dass sie ihr sowieso nie das Wasser reichen könne, woraufhin sie mir eine runtergehauen hat und bitterböse antwortete, dass ich mich verziehen solle. Ein wenig leid tat mir das schon, aber nicht lange. Wahrscheinlich liegt das daran, dass ich mich mit ihr jetzt auf freundschaftlicher Ebene wieder halbwegs gut verstehe. Was mich allerdings niederschmettert und immer noch eifersüchtig werden lässt, ist, dass sie jetzt mit John zusammen ist. Ich weiß zwar nicht genau wieso, aber irgendwie finde ich das nicht richtig.

Stéphanie und ich schreiben immer noch Mails. Ich hatte meine Mutter vor ein paar Monaten gefragt, ob wir einen Urlaub in Frankreich machen können, damit ich sie wiedersehen kann, aber sie verneinte. Als ich dann wissen wollte, ob ich vielleicht alleine hinfahren könne, weil ich bei Stéphanie hätte übernachten können, meinte sie, ich solle lieber lernen, anstatt mir solche Träume auszudenken.

Seitdem fühle ich mich mal wieder so richtig beschissen. Das Einzige, was mich aufheitert, ist das Radfahren oder ein Treffen mit Nicolas, mit dem ich meistens schwimmen gehe, im Park sitze oder bei ihm oder bei mir zu Hause Playstation spiele.

Als ich noch mit Clear zusammen war, haben wir uns alle zu viert getroffen: John, Nici, sie und ich. Jetzt ist das nicht mehr zu ertragen, weil Clear und John im wörtlichen Sinne dauernd aneinander kleben, was die Stimmung lahm legt. Deswegen haben Nici und ich uns jetzt ein wenig abgekapselt und sind meist allein unterwegs.

Mein Vater hat mir letztens geschrieben, dass ich, wenn ich sechzehn bin, zu ihm ziehen kann, da dann die Schule zu Ende ist und er glaubt, dass ich dann alt genug wäre. Endlich weg von meiner Mutter. Ich bin mir sicher, dass ich von meinem Vater aus auch mal nach Frankreich fliegen darf.

Der Freund meiner Mutter hängt in letzter Zeit immer öfter bei uns zu Hause herum und mittlerweile hasst er mich wahrscheinlich schon fast so sehr, wie ich ihn. Er ist so dämlich und schiebt immer so beschränkte Meldungen, ich könnte ihn allein beim Anblick seiner dämlichen Visage schon erwürgen, diesen Vollidioten.

Aber na ja, ich hoffe einfach, dass dieses Jahr schnell vorübergeht und dass ich schnell von hier weg kann, bevor ich meine aufgestaute Wut auf meine Mutter und ihren Freund noch an irgendjemand auslasse und sie oder ihn ernsthaft verletze.

Die Sonne geht langsam unter und ich biege in eine Seitenstraße ein, die mit Mülltonnen voll geräumt ist und presche mit halsbrecherischer Geschwindigkeit durch, so dass der Kies, der dort herumliegt in die Speichen des Vorderrades kommt und mir dann wie aus einer Steinschleuder um die Ohren schießt.

Meine Direktorin hat Edgar vor einem Jahr nach der Rauferei auch noch verwarnt. Und er war so intelligent und rempelte Clear eine Woche später in der Cafeteria an. Da ich nichts tun konnte, weil ich ja auf Bewährung war, warfen sich John und Nici auf ihn und verprügelten ihn dafür. Sie bekamen beide auch eine Verwarnung, aber Edgar flog endgültig von der Schule. Clear meinte zwar, dass es nicht nötig gewesen wäre, ihn zu verprügeln, aber ich konnte ihr Lächeln sehen, als John und Nici verschwitzt und mit blutigen Nasen sie angrinsten und von Mr. Mason hinausgeschleift wurden. So ein Team waren wir damals. Deswegen stört mich vermutlich die Beziehung zwischen John und Clear so. Weil sie uns alle auseinander bringt.

Ich fahre immer noch durch Seitengassen, jetzt aber langsamer, da es schon dunkler ist, und ich schlechter sehe.

Ich habe mich, seit der Rauferei mit Edgar, mit niemand mehr geschlagen. Vermutlich hätte ich es tun sollen. Denn nach der Absage von meiner Mutter in Bezug auf Frankreich, bin ich ausgerastet.

Ich erinnere mich noch genau. Meine Mutter hat mein Zimmer verlassen, ich hörte sie etwas zu ihrem Freund sagen, dass ich spinne und er auf mich aufpassen solle oder so. Dann verließ sie die Wohnung. Meine Wut ist in mir hochgekocht und ich bin aufgesprungen und hab einmal, zweimal, dreimal – ohne im ersten Moment den Schmerz zu spüren – gegen die Wand geschlagen. Das vierte Mal war dann zuviel: Ich hörte es knacken, der glühende Schmerz durchfuhr meinen ganzen Arm und die Wand war mit einem Muster aus blutigen Abdrücken besprenkelt. Ich schrie laut auf und der Freund meiner Mutter stürmte herein, erkannte die Situation, packte mich mit einem Eisbeutel auf den Beifahrersitz seines Autos und fuhr mit mir in die Notaufnahme. Eigentlich wäre das ein Pluspunkt für ihn gewesen, wenn er nicht folgende dämliche Bemerkung geschoben hätte, als er meine Mutter angerufen hatte: „Dein geistesgestörter Sohn hat sich offenbar gerade selbst zum Spaß die Hand gebrochen.“

Leider ist das eben schon einige Monate her und ich habe schon wieder soviel aufgestaute Wut in mir und wenn jemand mal ein falsches Wort sagen sollte, wird er die Wand sein, auf die-

Mit einem dumpfen, harten Schlag in den Magen werde ich vom Sattel geworfen und irgendwie kommt mir alles wie in Zeitlupe vor: Wie ich durch die Luft segle ... in der dunklen Seitengasse ... an Mülltonnen vorbei ... mein Fahrrad fährt ohne mich weiter ... kracht scheppernd gegen die Wand ... ich pralle mit dem Rücken auf dem harten Kiesboden auf und schon ist alles wieder auf normaler Geschwindigkeit.

Ich ringe nach Luft und blicke zwei älteren Jungen um die siebzehn Jahre alt ins Gesicht. Auf Spanisch schreit mich der eine an: „Du kleiner Scheißer, du hast hier überhaupt nichts verloren!“ Er packt mich an meinem T-Shirt und schlägt mir mit der Faust zweimal ins Gesicht. Ein ganz böser Fehler.

Durch meinen Kopf schießen Erinnerungen: Barcelona und die Fernbedienung, die ich gegen die Wand schleudere, der Hass auf meine Mutter während des Vorstellungsgesprächs in der Schule, Edgar, der mein Essen zu Boden wirft, Edgar, der Clear stößt, John, der mit Clear vor mir rumknutscht, der Freund meiner Mutter mit seinen dämlichen Aussagen, meine Mutter und ihre Ignoranz, ihre Scheißart, die sie bekommen hat und wie sie versucht, mich zu unterdrücken.

Ich beginne zu lachen und schmecke dabei den metallenen Geschmack des Blutes zwischen meinen Zähnen.

Der andere von den zweien schlägt mir auf die Nase und schreit mich an: „Was lachst du Pisser so blöd?“

„Ihr habt keine Ahnung, was ihr gerade getan habt“, sage ich und jetzt kann ich praktisch fühlen, wie sich meine dunkelbraunen Augen in brennendes Feuer verwandeln.

Dann geht alles rasend schnell: Mein Herz fängt an wie wild zu schlagen, mein Blutdruck steigt, ich höre ein dumpfes Rauschen in meinen Ohren, ich atme schnell und schwer. Explosionsartig schießt Adrenalin durch mein Blut und ich ramme meine Fäuste in die Gesichter meiner Angreifer. Im scheinbar selben Moment stürze ich mich auf einen der beiden, der durch den raschen Umschwung des Wetters zu Boden fällt, und schlage ihm zweimal unter tiefen Atemzügen ins Gesicht.

Ich packe ihn am Haarschopf und schreie ihn an: „Du hast keine Ahnung, was ich alles durchmachen musste und da kommt ihr her und geht verdammt noch mal zu zweit auf mich los?!“ Dann haue ich ihm mit der Faust nochmals so fest ins Gesicht, dass sein Kopf mit einem dumpfen Knall auf dem harten Kiesboden aufschlägt. Da ergreift mich der zweite von hinten und will mich wegzerren. Ich reiße mich wutentbrannt los, spüre immer noch das Adrenalin durch meine Adern jagen, sehe im Augenwinkel das silbern glänzende BMX, greife danach, hole kräftig aus und schleudere es in Richtung des zweiten Angreifers. Das Rad fliegt durch die Luft und knallt mit einer der stählernen Achsen gegen das Schienbein des Spaniers, worauf er schreiend vor Schmerzen einknickt und zu Boden geht. Immer noch in Rage stürme ich auf ihn zu, stolpere dabei über das Fahrrad und falle auf ihn drauf. Ich rappele mich hoch, bemerke, dass er auf dem Bauch liegt und prügele mit der Faust auf seinen Rücken ein, solange, bis der Energieschub in meinem Körper erlischt und ich mich zitternd und schwer atmend neben mein BMX wieder finde.

Ich wische mir mit dem Handrücken über meine schmerzende Nase und erspähe meine Kappe, die ich irgendwann während des Kampfes verloren habe.

Nach ein paar Minuten Verschnaufpause stehe ich auf, schnappe meine Kappe, hebe mein Fahrrad hoch, setze mich auf den Sattel, fahre langsam an dem anderen Idioten vorbei und bemerke, dass er sich stöhnend versucht aufzurichten. Ich trete kräftig in die Pedale und radle nach Hause.

Nachdem ich mein Fahrrad wieder in den Keller gebracht habe, fahre ich mit dem Aufzug nach oben und bemerke im Spiegel des Lifts, dass mein Gesicht blutverschmiert ist. Hoffentlich ist keiner zu Hause.

Ich sperre die Wohnungstür auf und sehe, dass Licht in der Küche brennt und sich meine Mutter mit ihrem Freund unterhält. Ich verdrehe die Augen und schließe die Tür, streife meine Schuhe ab und schleiche mich leise und hoffend, dass mich niemand bemerkt, durch das Vorzimmer in Richtung Bad.

„Charlie?“, kommt es aus der Küche.

Verdammt.

„Waaas?“, frage ich entnervt und extra lang gezogen.

Meine Mutter kommt ins Vorzimmer und schaltet das Licht an.

„Oh mein Gott, was ist denn mit dir passiert? Ist alles in Ordnung?“, ruft sie bestürzt, die verdammte Heuchlerin.

„Seit wann interessiert es dich, wie es mir geht?“

Der Freund von meiner Mutter taucht hinter ihr auf, erblickt mein blutiges Gesicht und sagt: „Hast du mit einem LKW geknutscht?“

„Nein, du blöder Wichser, hab ich nicht!“, schreie ich ihn an. Das hat mir gerade noch gefehlt, eine seiner saublöden Bemerkungen.

„Wie hast du mich gerade genannt?“, will er wissen und macht einen Schritt auf mich zu. Jetzt fordere ich ihn heraus.

„Blöder Wichser! Hast du was mit den Ohren, oder was? Hast du sie dir etwa heute nicht gewaschen, Wichser?“, schreie ich ihn, mit einer dämlichen Bemerkung, die von ihm hätte sein können, an.

Meine Mutter ruft: „Schimpf hier nicht so-“

Doch ihr Freund packt mich an meinem T-Shirt und ich grinse ihm erwartungsvoll in sein wütendes Gesicht: „Trau dich, Wichser.“

„Lass ihn sofort los, oder ich tu dir was an, das schwöre ich dir!“ Meine Mutter packt den Arm, mit dem er mich festhält und sein Griff lockert sich.

Das hätte ich jetzt nicht erwartet.

„Wusste ich’s doch, du bist zu feig.“ Ich reiße mich los, verschwinde in mein Zimmer, schlage die Tür zu und sperre ab.

Ich kann meine Mutter sagen hören: „Ich denke, es ist besser wenn du jetzt verschwindest.“

Dann höre ich die Wohnungstür knallen und Schritte auf mein Zimmer zukommen. Ich frage mich, was jetzt kommt.

Meine Mutter klopft an die Tür und fragt von draußen: „Charlie, würdest du bitte die Tür aufmachen?“

Das glaubt sie ja wohl selber nicht.

„Wieso sollte ich?“

„Geht’s dir gut? Musst du nicht ins Krankenhaus?“

Großer Gott, sie soll mich bloß in Ruhe lassen, verdammte Scheiße.

„Hau einfach ab, Mum.“

„Bitte öffne die Tür, Charlie.“

„Du langweilst mich, Mum!“

„Charlie, hör auf mich aus deinem Leben auszusperren!“

Das glaub ich jetzt nicht.

„Gibt’s noch mehr Scheiße, die du mir sagen willst? Ich frag nur, weil dann ruf ich Nici an, damit er sich das auch anhören kann?!“

„Ich meine es ernst, Charlie, wir müssen reden, wir hatten früher soviel Spaß zusammen, oder nicht?“

Ok, das ist zuviel. Ich drehe den Schlüssel, reiße die Tür auf und schreie los.

„WAS ZUM TEUFEL GLAUBST DU EIGENTLICH?! ICH HAB DICH AUS MEINEM LEBEN AUSGESPERRT?! DAS KANN ICH MIR KAUM VORSTELLEN! SCHLIESSLICH WARST DU DIEJENIGE, DIE MICH MEINEN BESTEN FREUNDEN, MEINEM VATER UND MEINEM LEBEN ENTRISSEN HAT! DU HAST DICH VERDAMMT NOCH MAL SELBST AUSGESPERRT UND SÄMTLICHE MUTTER-SOHN-PRIVILEGIEN VERLOREN, ALS DU EINFACH ABGEFAHREN BIST, OHNE DASS ICH MICH VON IRGENDJEMAND HABE VERABSCHIEDEN KÖNNEN UND NACHDEM DU MIR ÜBER SECHS VERDAMMTE MONATE NICHT ERLAUBT HAST, MEINEN VATER ZU SPRECHEN! UND GLAUB BLOSS NICHT, DASS ICH DIR DAS ALLES VERZEIHE, NUR WEIL DU DIESEM ARSCH GESAGT HAST, ER SOLL MICH LOSLASSEN! HERR GOTT, DU BRAUCHST NICHT MAL GLAUBEN, DASS ICH DIR JE IRGENDETWAS VERZEIHEN WERDE! ALSO LASS-MICH-IN-FRIEDEN!“

Sie starrt mich an und ich sehe, wie ihr Tränen aus den Augenwinkeln treten. Das genieße ich, also beschließe ich, ein großes Finale hinzulegen.

„Übrigens, vielleicht solltest du mal einen Blick auf den Kalender werfen. Kommt dir das Datum nicht bekannt vor, du Mutter des Jahres?“ Ich bin für einen Augenblick still und beobachte, wie sie nachdenkt.

„Heute ist mein Geburtstag. Darauf hast du doch bestimmt nicht vergessen, oder?“

Der Schock steht ihr plötzlich ins Gesicht geschrieben, genauso, wie sie sichtlich eine Welle der Schuld überrollt.

„Dacht ich’s mir“, sage ich trocken und schlage ihr die Tür vor der Nase zu, sperre aber nicht ab, denn sie wird sowieso nicht nachkommen.

Ich setze mich an meinen Schreibtisch, starte meinen Computer, nehme ein Papiertaschentuch zur Hand, spucke darauf und beginne, mein jetzt ziemlich stark schmerzendes Gesicht damit abzuwischen. Als ich es absetze und das teils verkrustete und braunschwarze Blut darauf sehe, ist der PC hochgefahren und ich sehe mein Hintergrundbild – eine halbnackte Famke Janssen – dann klicke ich auf meinen Mailaccount und halte den Atem an.

Sechs Mails, das ist neu.

Das erste ist ein Gemeinschaftsmail von Stéphanie, Luc, Adrien, und Felix auf einem Foto mit Partyhüten und einer Geburtstagstorte mit fünfzehn blauroten Kerzen drauf.

Dann eines von Clear, mit einem tanzenden, animierten, blauen Hund, der mit einer Trompete ‚Happy Birthday’ spielt; ich erkenne auf der linken unteren Seite dieses Bildes ein J/G Logo.

Eines von meinem Vater, in dem steht, dass er mir alles Gute wünsche und er mir mein erstes, eigenes Konto eingerichtet und schon mal mit einem Geburtstagsgeld belastet habe.

Das nächste Mail ist von Yvonne, meiner früheren Babysitterin aus Österreich. Sie hat zwei Fotos ins Mail reingestellt. Eines davon zeigt das rotschwarze, ferngesteuerte Auto, das sie mir damals mitgebracht hat. Das andere ist eines von Jack, ihr und mir, das wir mal an einem Einkaufsnachmittag geschossen haben. Dazu geschrieben steht, dass sie das Foto jetzt schon Jahre gesucht und es erst vor kurzem gefunden hatte, da es in einem Buch versteckt gewesen war, welches sie seit London nicht mehr gelesen hatte.

Die letzten zwei Mails sind von Nici und John in denen praktisch das Gleiche steht, nämlich alles Gute und dass sie am kommenden Wochenende eine Party für mich bei Nici zu Hause schmeißen wollen. Ein besseres Geschenk hätten sie mir nicht machen können.

Ich werde John, Clear und Nicolas vermissen.

Trotzdem, in einem Jahr … bin ich weg.

_2009, _12:11 Uhr

Christchurch, Neuseeland: In einem Krankenhaus

Objekte: Michael Barrett (36), Natalie Walker (51)

Michael öffnete seine Augen und hatte ein verschwommenes Bild von einer weißen und grauen Wand vor sich, das langsam Züge annahm, je länger er sie offen hielt. Eine Person, die er als weiblich ausmachte und kurze, braune Haare hatte, beugte sich über ihn.

„Yvonne?“, fragte er mit belegter Stimme.

„Nein, ich bin Juls“, antwortete sie. „Wer ist Yvonne?“

„Bin ich im Himmel?“

„Nicht ganz. Sie sind in Christchurch, Mr. Barrett.“

Michael erkannte jetzt, dass er in einem Krankenhauszimmer lag und dass die Frau, die er zuerst für Yvonne gehalten hatte, eine Krankenschwester war.

Er bewegte seinen linken Arm und stellte sogleich fest, dass er einen Katheter mit einer Infusion darin stecken hatte.

„Ähm, was ist passiert und wo bin ich genau?“ Er setzte sich unter den weißen, weichen Decken auf.

„Nicht so schnell aufsetzen, Mr. Barrett, sonst kippen Sie uns gleich wieder um“, ermahnte Juls ihn. „Wie geht es Ihnen?“

„Ich fühle mich nur ein wenig schwach.“

Langsam erinnerte sich Michael wieder. Er war mit Jade, Kevin und Alex im Flieger nach Istanbul gesessen und nach und nach verschwanden sie aus dem Flugzeug. Er hatte den Aufprall noch miterlebt, aber genau in dem Augenblick wurde er ohnmächtig und offenbar nach Neuseeland gebeamt.

„Wie komme ich hierher?“

„Eine Frau namens Katie Lenk hat Sie gestern Nachmittag auf dem Gehsteig der Hagley Avenue gefunden. Sie war auf dem Weg nach Hause und dachte, Sie seien betrunken. Daraufhin rief sie die Rettung.“

„Ich verstehe. Und was ist mit mir los? Haben Sie irgendeine Krankheit gefunden oder ...?“

„Dr. Kalarjian, Ihr behandelnder Arzt, wird in Kürze vorbeischauen und Ihnen alle restlichen Fragen beantworten.“

„Aha. Gibt es hier etwas zu essen? Ich könnte sterben vor Hunger.“

„Sind Sie sicher, dass Sie etwas essen wollen?“

Michael nickte langsam. Er hatte schließlich seit den Kaugummis während den Flügen nichts mehr zwischen die Zähne bekommen.

„Gut, dann besorge ich Ihnen ein Mittagessen“, kündigte Juls an und verließ das Zimmer.

Der Patient ließ seinen Kopf wieder zurück in das Kissen sinken. „Ich hasse die Zeit.“

Wenige Minuten später kam die Krankenschwester mit einem grauen Tablett zurück, welches sie auf seinen Wunsch am Nachtkästchen abstellte. Sie wünschte ihm einen guten Appetit und verließ das Zimmer wieder.

Er öffnete die Dose mit Orangensaft und nahm einen kräftigen Schluck. Dann nahm er den Gabel und Messer zur Hand und wollte gerade zu essen beginnen, als Dr. Kalarjian in klassischen weißen Hosen, Arztkittel und Stethoskop um den Hals ins Zimmer kam.

„Mr. Barrett, wie geht es Ihnen?“

Michael legte enttäuscht das Besteck zurück auf den Teller und antwortete knapp: „Bestens. Wann kann ich hier wieder raus?“

„Immer langsam mit den jungen Pferden.“ Dr. Kalarjian leuchtete ihm mit seiner Taschenlampe in die Augen, horchte dann mit seinem Stethoskop seine Atmung ab und fragte: „Haben Sie irgendwelche Schmerzen, Kopfweh oder Schwindelgefühl?“

„Nein, wie kommen Sie darauf?“

„Nun, als Sie gestern hergebracht wurden, klagten Sie über starke Kopfschmerzen, also gaben wir Ihnen ein Mittel dagegen. Später am selben Tag haben wir dann eine CT gemacht.“

„Daran erinnere ich mich nicht.“

„Ich habe mir gerade die Ergebnisse angesehen, Mr. Barrett.“

„Die … Ergebnisse?“

„Ja.“ Der Doktor machte eine kurze Pause und betrachtete seinen verwunderten Gesichtsausdruck. „Ich muss Ihnen leider mitteilen, dass Sie ein Glioblastom haben, einen Hirntumor der Klasse IV. Und dieser wächst ziemlich schnell.“

Michael starrte ihn an und begann zu lachen.

„Sie verarschen mich, oder?“

„Ich fürchte nein, Mr. Barrett.“

Der Patient schüttelte den Kopf: „Das glaub ich einfach nicht.“

„Mr. Barrett, ich kann Sie beruhigen. Ich habe eine OP für morgen Vormittag angeordnet. Wir können versuchen, ihn erstmal soweit als möglich zu reduzieren und-“

„Ach was, OP! Ich scheiß drauf, ernsthaft! Ich möchte jetzt gehen, nehmen Sie mir die Nadel aus meinem Arm, geben Sie mir meine Sachen und lassen Sie mich einfach verschwinden!“, rief er aufgebracht.

Dr. Kalarjian zuckte zusammen und versuchte ihn zu beruhigen: „Mr. Barrett, es ist alles in-“

Er packte den Arzt am Arm und zischte: „Nehmen-Sie-mir-den-Katheter-raus!“

Der Doktor nickte, entfernte den Katheter und rief über einen roten Knopf an der Bettfernbedienung die Krankenschwester.

„Mr. Barrett will, dass wir ihn entlassen. Bitte bringen Sie ihm seine Anziehsachen und seine Wertgegenstände“, befahl Dr. Kalarjian ihr.

Die Krankenschwester erwiderte: „Mr. Barrett, sind Sie sicher, dass-“

„Juls, bitte. Holen Sie jetzt sein Zeug. Er will es so.“

Der Patient stieg leicht zitternd aus dem Bett und sah den Arzt an: „Ich kann mich alleine umziehen, danke.“ Er machte eine wegscheuchende Handbewegung.

„Gut, gut. Aber dennoch, Mr. Barrett. Falls Sie sich doch anders entscheiden sollten, kommen Sie einfach vorbei, gut?“

Michael zuckte mit den Schultern: „Wer weiß, ob ich dann überhaupt noch hier bin. Und jetzt verschwinden Sie endlich.“

Dr. Kalarjian verließ zögernd das Krankenzimmer und Juls brachte ihm seine Kleidung, sein Mobiltelefon, seine Armbanduhr und seine Brieftasche.

Juls blieb noch einen Augenblick stehen, öffnete den Mund, wollte offenbar etwas sagen, entschloss sich dann aber doch dagegen und verließ geknickt den Raum.

Michael zog sich an, band sich die Uhr um, steckte die Brieftasche ein und schaltete das Handy ein. In Venedig hatte er sich Jades Rufnummer eingespeichert und er musste sie dringend anrufen.

Er wählte, hielt sich das Telefon ans Ohr und lief aus dem Zimmer. Michael erkannte, dass er im ersten Stock war und lief zum Treppenhaus, während das Freizeichen ertönte. Er hastete die Stiegen hinunter und murmelte leise: „Geh endlich ran, Jade, bitte!“ Durch Lautsprecher an den Wänden klang das Lied ‚Time is running out’ von Muse.

Unten angekommen, lief er durch den Haupteingang hinaus, blieb davor stehen und sah die Straße nach oben. Auf der gegenüberliegenden Straßenseite standen eine Frau mit roten Haaren und ein blondes Mädchen mit einem Eis in der Hand. Auf der anderen Seite des Gehsteigs kam ein älterer Herr in grauem Anzug und einem deutschen Schäferhund den Weg entlang.

Dann meldete sich endlich jemand am anderen Ende der Leitung: „Hallo?“

„Jade?“

„Nein, hier ist Michelle, von Jades Telefon. Sie ist gerade mit ihrem Bruder in der Notaufnahme. Wer ist da?“

Der Schäferhund hob das Bein.

„Ich bin Michael Barrett, bitte holen Sie mir schnell Jade ans Telefon!“

„Eine Sekunde, ich-“ Die Verbindung brach ab.

„Scheiße!“, rief Michael, sah sich um und erschrak.

Dem Mädchen mit den blonden Haaren war das Eis aus der Hand gefallen, es schwebte in der Luft. Der Hund hatte losgelegt, aber der Strahl hatte mittendrin aufgehört zu fließen.

Michael drehte sich in Panik um und blickte in das Krankenhaus. Alles war nun zur Salzsäule erstarrt und rührte sich nicht mehr.

„Schlimmer kann es ja nicht mehr kommen“, rief er. Plötzlich flimmerte es vor ihm.

Schreiend und sich an die Stirn fassend kniete eine Frau mit blonden, längeren Haaren vor ihm.

Er wich erst zurück und rief dann: „Wer sind Sie?“

Die Frau hörte auf zu schreien, rieb sich stöhnend die Stirn, sah sich um, bemerkte den Zeitstillstand und blickte Michael an: „Was zur Hölle war das?!“

„Ich fürchte, Sie sind gerade durch die Zeit gereist.“

Die Frau stand langsam auf: „Kennen Sie sich da etwa aus?“

„Seit ich mit Jade unterwegs bin, passiert mir das laufend.“

„Sie kennen Jade?“

„Sie etwa auch?“

„Ich bin Jades Schwägerin.“

„Natalie Walker? Verheiratet mit George Coleman? Die aus Bodrum?“

Natalie starrte Michael argwöhnisch an: „Ähm ... Stalker?“

„Was? Nein … ich bin Michael Barrett, einer der Personen, die in dieser ganzen Zeitgeschichte mit drin hängen und seit jeher mit Jade unterwegs war. Sie hat mir nur ein paar Fakten über alle erzählt, daher kenne ich ihren Namen.“

„Ok …“, meinte Natalie skeptisch. „Und was machen wir jetzt?“

Michael und Natalie blickten die Straße hinunter. Der Verkehr stand still und die Leute waren stumm und steif.

„Ich hab echt keine Ahnung mehr.“ Michael schüttelte den Kopf.

Ein letzter schöner Tag [Vol. I]

1988, 06:40 Uhr

London, England: Küche von Charlies Haus in der Warren Street

Objekte: Alex DeLuca (35), Kevin Teddington (34)

Yvonne presste die letzte Orange aus, warf sie in den Müll und zog die silbergraue Jalousietüre neben der Spüle auf, hinter der sich weiße Porzellanschüsseln und Glaskrüge versteckt hielten. Sie nahm einen der Krüge heraus und leerte den gesamten Inhalt der Orangenpresse hinein. Danach ließ sie die Jalousie wieder zufallen, nahm sich Kochhandschuhe, öffnete den Backofen, berührte kurz eines der bereits goldbraun aufgebackenen Brötchen. Sie bemerkte, dass es schon knusprig war, nahm einen Gebäckkorb zur Hand und legte alle sechs Stück hinein. Anschließend öffnete sie den Schrank aus Buchenholz über der marmornen Anrichte gegenüber vom Backofen und nahm vier Porzellanteller, vier Tassen und vier Gläser heraus, mit denen sie dann zum Küchentisch ging und sie darauf verteilte. Sie zog die Lade unter dem Tisch auf, in der sich Besteckteile und Servietten verbargen, nahm alles heraus und ergänzte die Teller damit.

Als sie wieder in die Küche zurückkehrte, öffnete sie den mit Volledelstahl verkleideten Kühlschrank, nahm eine Flasche Milch und Butter heraus, ging dann in die Knie und öffnete den anderen Schrank aus Buchenholz und nahm das Glas Erdnussbutter und die Schachtel Cornflakes an sich und brachte es ebenfalls zum Küchentisch.

Ryan kam durch das Wohnzimmer in die Küche. Er trug ein schwarzes Hemd und schwarze Jeans, und hatte noch feuchte Haare von der Dusche. Er blieb vor dem Brotkorb stehen, fischte sich ein Brötchen heraus, bemerkte ihm selben Moment, dass es noch brennheiß war, warf es mit einem Schrei in die Luft, fing es wieder auf und bugsierte es zurück in den Korb.

„Elegant! Morgen, Ry“, begrüßte Yvonne ihn grinsend. Sie kam in die Küche, deutete auf den Krug und fragte: „Orangensaft vielleicht?“

„Nein, danke, ich trink keinen Alkohol.“

Yvonne sah ihn kurz stirnrunzelnd an und bemerkte: „Eine sehr geistreiche Meldung.“

Ryan lachte kurz und bat um Kaffee, worauf Yvonne die Kaffeemaschine abschaltete und auf die gläserne Kanne darunter deutete: „Setz dich einfach und ich schenk dir welchen ein!“

Sie nahm die Kanne unter dem Filter hervor, schnappte sich den Korb und folgte Ryan an den Küchentisch, füllte seine Tasse mit Kaffee und stellte das Gebäck in die Mitte, neben die Cornflakes und dem Glas Erdnussbutter.

Als sie sich umdrehte um den Orangensaft zu holen, kam gerade Charlies Mutter in einem weißen Bademantel und einem Handtuch, das sie zu einem Turban um ihre Haare geschlungen hatte, herein: „Morgen.“

Yvonne lächelte sie an, sogleich fiel ihr aber der missmutige Blick auf, da sie - genau wie ihr Sohn - ein Morgenmuffel war, also nickte sie ihr nur kurz zu und sagte ebenfalls: „Morgen.“

„Krieg ich gleich mal einen Orangensaft, Yvonne, bitte? Ich bin am Verdursten. Morgen Schatz.“ Sie küsste Ryan und setzte sich dann neben ihn an den Tisch.

„Kommt sofort“, bestätigte Yvonne, nahm den Krug und schenkte im Anschluss daran in die Gläser ein.

„Ist Charlie schon munter?“, wollte die Mutter wissen. Ryan hatte inzwischen begonnen den Morning Star zu lesen und schüttelte gelegentlich den Kopf.

„Keine Panik, ich bin schon fertig“, kam es aus dem Wohnzimmer und schon erschien der Junge in der Küche. „Morgen Yvonne. Morgen Mum. Morgen Dad.“

Er wandte sich an Yvonne: „Kannst du mir kurz helfen? Ich kriege den Knopf meiner Hose nicht zu.“ Sie nickte und knöpfte ihm die blaue Jeans zu.

Ryan blickte grinsend von der Zeitung auf: „Morgen, Charlie. Hast du etwa wieder zugelegt?“

„Scheint so“, pflichtete die Mutter bei und Charlie zuckte mit den Schultern und setzte sich an den Tisch.

„Willst du einen Kakao, Charlie?“

„Nein, bitte nur Orangensaft.“

Yvonne nickte, setzte sich ebenfalls dazu und schnitt sich eines der Brötchen auf.

„Wichtiges Meeting heute, stimmt‘s Schatz?“

„Ja, extrem wichtig. Verträge mit Frankreich. Und das ganze in Manchester, am anderen Hintern des Landes.“ Ryan verdrehte die Augen.

„Und was hast du heute vor, Yvonne?“

„Ich treff mich heute nach dem Einkauf mit Kathrin, sonst nichts Besonderes.“

„Verträge mit Österreich?“ Ryan grinste sie an.

Yvonne grinste zurück und beobachtete Charlie kurz, der seine Finger mit Erdnussbutter voll hatte, sie ableckte und dann unter den Tisch verschwinden ließ.

„Ähm, Charlie? Du hast hier eine Serviette liegen. Wisch dir deine Hände doch lieber mit der ab, hm?“

„Oh, richtig. Danke, Yvonne.“ Charlie grinste ertappt und begann sich eifrig die Hände mit der Serviette abzuputzen.

Ryan legte die Zeitung beiseite und sah auf die Uhr: „Oh schon so spät: Leute, ich muss fahren!“ Er trank seinen Kaffee aus und stand auf.

„Bis spätestens morgen, Schatz.“ Sie küssten sich kurz, dann sah er Yvonne an: „Viel Spaß heute mit Kathrin und wir sehen uns ebenfalls spätestens morgen.“

Er ging ans andere Ende des Tisches zu Charlie, der gerade in sein Erdnussbutterbrötchen biss, strich im kurz über die Haare und sagte: „Und wir sehen uns sowieso erst morgen Charlie, da du schon tief und fest schlafen wirst, wenn ich heimkomme.“

Sein Sohn blickte auf, nickte, Ryan beugte sich runter und küsste Charlie kurz auf die Stirn.

„Bye, Dad. Am Wochenende gehen wir schon noch ins Kino, wie du es versprochen hast?“

„Na, aber sicher doch, ich freu mich schon darauf!“, entgegnete Ryan und Charlie strahlte ihn an. „Also dann.“ Der Vater winkte ihnen zu und verließ die Küche.

Kurz darauf stand auch Charlies Mutter auf und sagte: „Ich zieh mich um und bin dann auch weg, bis heute Abend.“ Sie küsste ihren Sohn ebenfalls zum Abschied und winkte dem Kindermädchen zu, das bereits aufgestanden war und den Küchentisch abräumte, während Charlie den letzten Rest seines Saftes austrank.

Nachdem er fertig war, stand er auf und lief in sein Zimmer um seinen Schulrucksack zu holen. Yvonne räumte das übrige Geschirr ab, wischte den Tisch sauber und ging ins Vorzimmer. Sie zog sich ihre rotschwarzen, neu gekauften Stiefel an und rief das Treppenhaus nach oben: „Charlie, ich fahre schon mal das Auto raus! Ich sperre die Vordertür ab, also geh durch die Garage, ok?“

Der Bub bejahte aus seinem Zimmer und sie setzte sich in den metallicblauen Chrysler Voyager und fuhr hinaus. Dort blieb sie stehen und wartete mit dem Losfahren, bis Charlie in seiner dunkelgrauen Jacke mit blauen Streifen und seinem dunkelblauen Rucksack auftauchte, ins Auto auf den Rücksitz kletterte und sich anschnallte.

Sechs Monate waren mittlerweile vergangen und Yvonne war nach und nach ein fixer Bestandteil der Familie geworden. Anfangs war sie noch ein paar Mal mit Charlies Mutter zusammengekracht, was sich schlussendlich auch noch legte, da sie sich im Umgang mit ihrem Sohn als absolutes Ass erwies, was die Mutter später selbst mehrmals erwähnte.

Das Autofahren auf der linken Seite war der Österreicherin anfangs noch ein Gräuel gewesen, aber nach ein paar Wochen hatte sie auch das drauf.

Während sie die Warren Street entlangfuhren, schaute Charlie aus dem Fenster und fragte: „Yvonne?“

„Ja?“

„Glaubst du, dass es heute noch regnet?“

Yvonne ließ ihren Blick über den strahlend blauen, wolkenlosen Himmel wandern und fragte mit einem Lächeln: „Wieso sollte es heute regnen? Ist doch sonnig und keine Wolke am Himmel.“

Charlie sah sie mit seinen dunkelbraunen Augen an und sagte: „Na ja, ich wollte es nur wissen, weil Jack, Nigel und ich heute am Nachmittag in der Straße Fußball spielen wollen.“

„Das wird bestimmt gehen, das Wetter bleibt sicher den ganzen Tag unverändert.“

„Ja!“ Er freute sich und Yvonne bog von der Euston Road in die Harrow Road ein.

„Charlie, hast du Lust dir heute Abend noch Zurück in die Zukunft fertig anzusehen?“

Der Junge nickte erfreut: „Gefällt dir der Film eigentlich?“

„Ja, sehr! Und ich will wissen wie es weiter geht.“

„Ich auch!“

Yvonne warf einen Blick auf die Uhr: „Wir haben noch haufenweise Zeit und sind gleich da. Willst du vielleicht noch mit mir einkaufen gehen?“

„So früh? Einkaufen?“ Charlie wirkte skeptisch.

„Warum nicht? Du darfst dir auch was aussuchen.“

„Super! Yvonne, du rockst!“ Er lächelte sie an.

„Weiß ich doch.“ Sie streckte spielerisch und lachend die Zunge raus, dann fuhr sie über die Chesterton Road, bog in die Ladbroke Grove ein und parkte vor einem Supermarkt. Sie schnallten sich beide ab, stiegen aus dem Auto und betraten das Geschäft.

„Darf ich allein eine Runde drehen?“, fragte der Kleine, fuhr sich mit seinen Händen durch die Haare und zerstrubbelte sie.

„Ja, aber schmeiß keine Sachen um wie letztes Mal, gut?“

Er nickte und löste sich von seinem Kindermädchen, um alleine durch die Abteilungen zu schlendern. Yvonne nahm sich einen Einkaufswagen und fuhr zielstrebig an den Regalen vorbei und nahm von hier und da verschiedene Lebensmittel. Sie war schon öfter hier gewesen und trotz der frühen Zeit waren immer schon einige Leute in dem Geschäft.

Als sie in den Gang für Waschmittel einbog, kam Charlie mit drei Packungen Walkers Crisps angelaufen: „Kann ich die hier kriegen?“

„Subtrahiere davon zwei und wir können darüber reden.“

„Sub- was?“

„Du darfst eine davon haben, die anderen bring wieder zurück.“

Murrend und mit hängendem Kopf drehte er sich um und verschwand hinter den Regalen.

Yvonne nahm ein Paket Waschpulver und stellte es in den Einkaufswagen, als sie plötzlich ein lautes, polterndes Geräusch vernahm, das sich nach fallenden Kartons anhörte.

Sie rollte mit den Augen, ließ den Wagen stehen, ging um das Regal herum und sagte: „Charlie, ich hab dir doch gesagt, dass du-“ Sie verstummte, als sie erkannte, dass der Bub nicht in den Unfall verwickelt war.

„Hey, das war ich doch gar nicht, sondern die beiden.“ Charlie war neben ihr aufgetaucht und deutete auf eine Frau mit längeren schwarzen Haaren und einem Mann mit kurzen blond gefärbten Haaren, die zwischen einem Haufen Pulverkaffeekartons lagen.

„Schon gut, tut mir leid.“ Sie grinste ihn entschuldigend an. „Komm jetzt, wir gehen.“

„Krieg ich jetzt dafür zwei Packungen?“

„Nein, es bleibt trotzdem bei einer“, sagte das Kindermädchen entschieden und schob den Buben zu ihrem Einkaufswagen zurück.

Sie gingen an die Kasse, bezahlten und Yvonne meldete dem Verkäufer: „Hinten haben offenbar zwei Betrunkene gerade ihre Kaffeepyramide umgeschmissen.“

Er nickte seufzend und Yvonne verließ mit Charlie den Supermarkt.

Sie gingen auf das Auto zu, Yvonne trug die Einkaufstüte im rechten Arm und fingerte in ihre Hosentasche um den Schlüssel herauszuziehen, als sie plötzlich von einem Mann in schwarzem Parka angerempelt wurde, der, gefolgt von einer Frau in rotem Pullover, ins Geschäft hineinlief.

Sie hielt die Einkaufstüte gerade noch vorm Fallen zurück und rief ihm nach: „Pass auf, wo du hinläufst!“

Sie schüttelte den Kopf, sperrte die Türen auf, verfrachtete alles im Kofferraum, während Charlie einstieg, anschließend fuhren sie los.

„Darf ich die Chips in die Schule mitnehmen?“

„Nein, die isst du heute nach dem Essen zu Hause.“

„Du erlaubst auch nie was.“

„Stimmt doch gar nicht!“

Sie fuhr die Ladbroke Grove entlang und bog auf den St Charles Square ein und hielt vor der Saint Charles Catholic Primary School.

„Wir sind in deiner Straße, Charles“, sagte Yvonne, während der Schüler seinen Rucksack vom Rücksitz nach vorne zog.

„Heeeey, ich heiße Charlie!“

Sie lachte: „War nur Spaß. Also, Charlie, hab viel Spaß, pass auf dich auf und ich hol dich heute um vier wieder hier ab.“

„Ok, bis dann.“ Er lehnte sich kurz vor, gab Yvonne einen Kuss auf die Wange. „Pass du auch auf dich auf.“ Dann öffnete er die Autotür und Yvonne sah ihm nach, bis er in der Kinderschar verschwand. Dann fuhr sie zurück in die Warren Street.

Zu Hause angekommen räumte das Au Pair in aller Ruhe die Einkäufe aus, machte sämtliche Betten im Haus und bereitete ein Dressing für den Salat für das spätere Abendessen vor.

Das Telefon im Vorzimmer läutete in dem Augenblick, als Yvonne die Marinade in den Kühlschrank stellte.

„Hallo?“

„Hi, Yvonne, ich bin’s Kathrin! Magst du dich vielleicht jetzt schon treffen?“

„Hey! Klar, ich muss dir sowieso was erzählen, gehen wir was essen im St Quentin?“

„Ja, ok, in einer halben Stunde dort?“

Sie sah auf ihre Uhr, es war kurz nach zwölf: „Ich werde da sein.“

Kathrin lachte am anderen Ende der Leitung: „Ist gut, bis dann.“

Yvonne zog sich Jacke und Stiefel an, setzte sich in den Chrysler und fuhr los.

Kathrin war ein Au Pair aus Salzburg. Sie hatte Yvonne an ihrem zweiten Tag angerufen und sich dann mit ihr getroffen. Die Telefonnummer hatte sie über die Agentur bekommen. Kathrin arbeitete für eine Familie in Middlesex, die drei Söhne hatte, was Yvonne als zutiefst beeindruckend empfand, da sie sich im Leben nie hätte vorstellen können, auf insgesamt drei Jungs aufzupassen. Seit damals trafen sie sich regelmäßig und tauschten sich aus, halfen gegenseitig bei Problemen, die in der Familie auftraten oder gaben sich Ratschläge, wie man Kinder am besten zum Schlafen bringen konnte. Sie entschieden zuletzt, dass der unbestrittene Anführer der Taktiken war: die Jungen erst Fußball spielen zu lassen, dann in die Badewanne und zu guter Letzt vor den Fernseher zu setzen. Länger als zwanzig Minuten – sie stoppten tatsächlich die Zeit – dauerte es nie, da waren sie schon auf dem Sofa eingenickt und konnten ohne Widerworte ins Bett gebracht werden.

Sie hielt in der Brompton Road, betrat das St Quentin und erblickte sogleich ihre Freundin an ihrem Stammtisch: Das war der dritte Tisch vom Eingang aus gesehen auf der linken Seite.

Kathrin trug eine hellblaue Jeans, ein rosafarbenes Barbie is a slut-T-Shirt und darüber eine schwarze Stoffweste mit Kapuze, auf der ihre langen, pechschwarzen, seidenen Haare ruhten.

„Hi!“, begrüßten sie sich, küssten sich kurz auf die Wange und Yvonne nahm auf dem schwarzen Holzsessel mit weinrotem Lederpolster Platz. Der Tisch war mit einem weißen Tischtuch gedeckt; Stoffservietten, Silberbesteck und eine orangegelbe Tulpe in einer Glasvase rundeten den Platz harmonisch ab.

„Na wie geht’s dir?“

„Ganz gut. Ein wenig traurig vielleicht, weil Astrid gestern wieder heimgefahren ist, aber sonst ok.“

„Ach ja, stimmt, Astrid war ja hier. Hat sie irgendwas wegen deinen Eltern gesagt?“

„Ja, und darüber wollte ich mit dir sprechen. Echt schlimm, sag ich dir! Aber dazu später mehr - Ian kommt.“

Yvonne beobachtete im Spiegel hinter Kathrin, wie ihr Lieblingskellner mit einer Literflasche San Pellegrino an ihren Tisch kam, um ihre Bestellungen entgegenzunehmen.

Selbstjustiz

1998, 00:32 Uhr

New York City, New York: Aidans Haus

Rachel, Aidan, Dan, Matt und Emily saßen in Aidans Haus, in seinem Partykeller, um einen selbstgebauten Tisch aus Holz und blauen Fliesen, hörten zum wiederholten Male ein Album von Millencolin, tranken Wodka mit Orangensaft, Jack & Coke und Bier. Gelegentlich tranken Dan und Aidan aus Shotgläsern Bacardi Gold.

„Jedenfalls finde ich es echt widerlich, dass die zwei immer gemeinsam aufs Klo gehen und dort ficken“, flüsterte Rachel Dan zu, mit einem Seitenblick zu Matt und Emily. „Wenn sie das unbedingt tun wollen, dann bitte zu Hause, aber das ist einfach nur zum Kotzen, findest du nicht?“

Dan spielte sich mit seinen langen Haaren, zuckte mit den Schultern und nahm einen Schluck von seinem Screwdriver.

„Hey, Ems! Kommst du jetzt morgen mit auf das Millencolin Konzert?“, fragte Dan Emily, welche daraufhin belustigt kicherte. „Seit wann nennst du mich Ems? Aber, ja, ich komme mit.“

„Gut dann antwortest du mir halt nicht“, sagte Rachel ungehalten zu Dan, trank ihr Guinness aus, um sich sogleich ein weiteres aufzumachen.

Aidan schenkte sich und Dan einen weiteren Shot Rum nach und schlug vor: „Wir sollten ein Trinkspiel spielen, wer ist dabei?“

Matt setzte einen missmutigen Blick auf und meinte: „Nein, ich hab keine Lust“, worauf Emily ihn von der Seite küsste. „Ach, komm schon, spiel ein paar Runden mit, hm?“

„Nein, ich will nicht.“

„Ist ja auch nichts Neues.“ Rachel runzelte missbilligend die Stirn. „Ich spiele auf jeden Fall mit.“

Dan lachte: „Auch das ist nichts Neues“, und erntete dafür einen strafenden Blick von Aidan, Rachels Freund.

„Wenigstens bin ich kein Spielverderber“, sagte Rachel mit einem provokanten Blick zu Matt, der ihr schräg gegenüber saß.

„Halt die Fresse, Rachel“, sagte Matt böse und verdrehte die Augen.

„Sonst was?“, gab sie bissig zurück.

Dan unterbrach sie: „Ok cool bleiben, Kinder!“

Aidan stellte drei weitere Shotgläser auf den Tisch und fuhr Matt an: „Jeder trinkt mindestens eine Runde mit, sonst kann er sich verpissen!“ Dann schenkte er den Rum ein und schob jedem ein Glas hin.

„Der erste geht aufs Haus, die anderen erspielen wir uns?“, fragte Emily gut gelaunt.

„So ungefähr …“, gab Dan leise spöttisch zurück, worauf Rachel zu lachen begann.

„Also ich sauf das Zeug nicht, Aidan“, sagte Matt trotzig. „Du kannst mich nicht zwingen.“

„Stimmt. Aber ich kann dich zwingen zu gehen. Also entweder du trinkst jetzt einen mit uns“, Aidan hob sein Glas. „Oder du kannst auf der Stelle verschwinden.“ Er trank den Kurzen in einem Zug aus und knallte ihn auf den Tisch. „Hast du’s geschnallt?“

„Na, dann werd ich ja wohl gehen müssen.“ Matt erhob sich und wankte in Richtung Tür, auf der ein riesiges The Faculty-Poster mit Klebestreifen befestigt war.

Die anderen tranken ihren Rum und als Emily fertig war, wandte sie sich in Matts Richtung, der gerade die Tür öffnete: „Warte! Ich komm mit!“

Matt drehte sich zu ihr, öffnete den Mund um etwas zu sagen, als plötzlich der schwarz gekleidete, maskierte Killer hereinstürmte und Matt dabei sein scharfes Jagdmesser in den Bauch rammte. Fast im selben Moment riss er es wieder heraus und schlitzte ihm mit einem wuchtigen Hieb auf den Hals die Kehle auf.

Matt drehte sich mit einem gurgelnden Schrei um die eigene Achse und sein dunkelrotes Blut spritzte wie aus einem Rasensprenger durch den Raum auf die Wände, in die Getränke, den Tisch, den Teppichboden und auf Emily und Aidan, da die beiden am nächsten saßen.

Rachel und Emily schrien beinahe gleichzeitig auf, während Matts zuckender Körper, immer noch blutspritzend, zu Boden stürzte. Instinktiv griff Aidan nach der Rumflasche, wollte damit ausholen, doch der Killer war schneller: Er packte Aidans Hand am Gelenk und riss sie mit einem Knacken herum. Aidan schrie wie am Spieß, die Flasche fiel zu Boden, dann stach ihm der Killer mit dem Messer sechsmal ins Gesicht und kickte ihn dann mitsamt dem Sessel gegen den Eiskasten, indem das kalt gestellte Guinness aufklirrte.

Emily sprang kreischend auf und rannte zur Tür hinaus. Der Killer nahm die am Boden liegende Barcadiflasche und schleuderte sie ihr hinterher. Sie knallte mit einem dumpfen Schlag gegen ihren Hinterkopf und ließ das Mädchen zu Boden fallen.

Mit einer ruckartigen Bewegung warf der Maskierte den Kopf nach links zu Dan und Rachel, die immer noch schrie. Er ging auf Dan zu und Rachel kreischte in Panik: „MACH DOCH WAS! MACH DOCH WAS! DAN! DAN!“

Der NYC Slasher wollte ihn am Hals packen, doch in dem Moment erwachte Dan zu Leben. Er stieß den Killer von sich, nahm sein Glas mit dem Screwdriver und zertrümmerte es auf dem Kopf des Angreifers. Damit hatte die schwarz gekleidete Gestalt nicht gerechnet und ging zu Boden.

Dan sprang auf, hielt Rachel seine Hand hin und rief: „Komm!“ Sie griff nach seiner Hand und beide rannten los. Der Killer raffte sich blitzschnell auf, riss sein Messer an sich und ließ, als Dans Fuß an ihm vorüberhuschte, mit einer schnellen Bewegung die Klinge in seine Ferse dringen. Dan schrie auf, knickte mit dem Fuß ein, stolperte und riss Rachel mit zu Boden.

„Verschwinde, so lange du noch kannst!“, rief Dan Rachel zu, die daraufhin panisch kreischend aufsprang und zur Tür hinauslief.

Der Killer packte Dans Kopf und riss ihn unter einem lauten, hässlichen Knirschen herum, brach ihm das Genick.

Anschließend ging er in den Gang vor dem Keller, wo immer noch Emily mit dem Gesicht nach unten lag. Er drehte ihren reglosen Körper um, nahm die danebenliegende Rumflasche, schraubte sie auf und schüttete ihr die goldfarbene Flüssigkeit ins Gesicht.

Spuckend und hustend erwachte sie und starrte mit angsterfülltem Gesicht in die durch die Maske blickenden, blauen Augen. Unfähig zu sprechen begann sie zu weinen und schüttelte langsam den Kopf, als der Killer ihr das Messer an die linke Wange setzte.

Dann packte er sie an ihren hellblonden Haaren und zog ihren Kopf in die Höhe. Sie wollte schreien, doch er stieß ihr mit einem Ruck das Messer in den Unterkiefer. Es glitt wie Butter durch die weiche Haut und er konnte das im Lichtschein glänzende Metall des Messers und den sich mit Blut füllenden Rachen sehen.

Nachdem sie tot war, ging der Killer die Treppen nach oben, bemerkte, dass Rachel weg war und verließ das Haus ohne sich weiter nach ihr umzusehen.

1998, 14:10 Uhr

New York City, New York: Auf den Straßen von New York

Alex ging mit zügigen Schritten die Park Row entlang, zog währenddessen ihr Nokia Handy aus der Gesäßtasche ihrer Jeans und wählte Rachel Fosters Telefonnummer. Es läutete einige Male, bevor sie abhob.

„Foster, ja?“

„Rachel Foster?“

„Ja, wer ist da?“

„Mein Name ist Alex DeLuca, ich bin von Bianca DeLucas Schwester. Sie war eines der Mordopfer des NYC Slashers. Genau wie Ihre Freunde.“

„Und? Was soll ich jetzt machen?“

„Ich fragte mich, da Sie bislang die Einzige sind, die einen Angriff dieses Mörders überlebt hat, ob wir uns vielleicht treffen könnten, um zu reden? Vielleicht ein paar Gedanken austauschen?“

„Wozu soll das gut sein? Er hat meinen Freund und einen Haufen guter Freunde umgebracht. Ich will damit nichts mehr zu tun haben.“

„Ich will diesen Killer schnappen. Sie könnten mir dabei helfen.“

„Haben Sie mich nicht verstanden? Wenn Sie unbedingt jemandem nachlaufen wollen, der Menschen abschlachtet, dann machen Sie das gefälligst alleine!“, kam es wütend durch den Hörer.

Alex verdrehte genervt die Augen: „Dann treffen Sie sich wenigstens mit mir, erzählen mir alles was Sie wissen und ich bringe ihn für Sie zur Strecke. Die Polizei hat doch keinen blassen Schimmer und wird dieses Arschloch wahrscheinlich nie zu fassen kriegen.“

„Und Sie schon, oder wie?“

„Ja. Oder ich sterbe bei dem Versuch. Aber wenn Sie wichtige Details für mich haben, besteht vielleicht eine Chance. Wenn Sie es schon nicht für mich tun, dann für Ihre Freunde. Für Ihren Freund.“

Alex überquerte einen Zebrastreifen, während Rachel am anderen Ende der Leitung nachzudenken schien.

„Wo und wann?“

Alex atmete erleichtert durch: „Können wir uns in einer halben Stunde im Starbucks in der Park Row treffen?“

„Das in der Nähe des City Hall Parks?“

„Ganz genau.“

„Ich mache mich gleich auf den Weg, kann aber sein, dass ich mich ein wenig verspäte.“

„Das ist ok. Ich trage ein weißes Top und blaue Jeans - so erkennen Sie mich.“

Alex hörte es klicken und die Verbindung war unterbrochen. Sie blieb stehen, sah kurz auf das Display und schüttelte den Kopf. Sie wollte gerade das Handy in die Tasche zurückstecken, als sie ein entgegenkommender, muskulöser Junge mit dunkelbraunen kurzen Haaren anrempelte.

„Kannst du nicht aufpassen wo du hinlatscht?“, fuhr Alex ihn an.

Der Junge blickte sie böse an und gab zurück: „Steh nicht blöd auf dem Gehsteig rum, dann passiert so was schon nicht, Miststück.“

Alex trat auf ihn zu: „Sei mit deiner Wortwahl ein bisschen vorsichtiger, Jungchen.“

„Sonst passiert was, willst du mich dann etwa schlagen, Miststück?“

Sie packte ihn an seinem dunkelblauem T-Shirt, das mit der Aufschrift This T-Shirt Was Tested On Animals bedruckt war und zischte: „Legst du es etwa darauf an?“

Der Blick des Jungen verwandelte sich von böse in angriffslustig: „Du hast keine Ahnung mit wem du dich hier anlegst, Mädchen.“ Er schlug ihre Hand von seinem Kleidungsstück und ging weiter.

„Du aber auch nicht, Arschloch!“, rief Alex ihm nach und schlenderte dann leicht gereizt weiter in den Starbucks Coffee Shop.

14:55

Rachel Foster betrat die Starbucksfiliale, bestellte sich einen Frappuccino mit Vanillegeschmack und stellte sich neben Alex’ Tisch.

„Alex DeLuca?“

„Ja, Sie müssen Rachel Foster sein? Setzen Sie sich.“

Rachel setzte sich Alex gegenüber, nahm einen Schluck von ihrem Getränk und ließ ihren Blick über Alex’ Gesicht wandern.

„Also, was wollen Sie wissen?“

„Erzählen Sie mir, wie Sie entkommen sind.“

Rachel schien kurz in Gedanken abzuschweifen, zurück an jenen Abend, dann begann sie zu erzählen.

„Wir saßen in einer gemütlichen Runde, als er auf einmal im Keller meines Freundes stand und einen nach dem anderen aufschlitzte. Dan, ein guter Freund, opferte sich für mich, als er stolperte und mich anwies wegzulaufen.“ Sie machte eine kurze Pause, beobachtete Alex, wie sie sich Notizen auf ihrem Block machte, und fuhr dann fort: „Ich stürmte also hinaus aus dem Keller, die Treppen nach oben und zur Tür hinaus und hörte von da an nicht auf zu laufen, bis ich einen Streifenwagen die Straße entlangfahren sah.“

„Sie haben nicht versucht Ihrem Freund zu helfen?“ Alex starrte sie ungläubig an.

„In dem Augenblick dachte ich nur daran, meinen Arsch zu retten! Ich war in Panik“, entgegnete Rachel kleinlaut.

Alex schüttelte missbilligend den Kopf: „Beste Freunde, aber in Notlagen lassen Sie sie hängen.“

„Wenn Sie hier sind, um mir Schuldgefühle einzureden, können wir uns das Treffen auch sparen! Denken Sie etwa, das lässt mich kalt? Dieser Killer verfolgt mich jede Nacht. Ich träume vom selben Abend wieder und wieder. Jedes Mal wenn ich die Treppen im Traum nach oben laufe, wartet der Killer schon und stößt mich wieder hinunter. Also glauben Sie nicht, dass ich kein Herz habe!“

Alex hob abwehrend die Hände: „Schon gut. Also weiter. Haben Sie mit Sergeant O’Lainie gesprochen?“

Rachel Foster nippte an ihrem Frappuccino und antwortete: „Ja. Stundenlang. Er hat mich ausgefragt ob ich sein Gesicht gesehen, ob er was gesagt hätte, ob er mich an einen Mann oder eine Frau erinnerte, ob ich wüsste, warum er uns töten wollte, ob wir irgendwelche Feinde hätten, die ganze Palette eben.“

„Und? Haben Sie irgendetwas gesehen oder gehört?“

„Na ja, gesagt hat er nichts. Aber ein rasselndes Atmen hatte er. Oder sie. Jedoch kann sich das auch nur durch die Maske so angehört haben. Er hat sich auch ziemlich rhythmisch bewegt.“

„Rhythmisch bewegt?“

„Ja, er hat so, wie soll ich das erklären … fast choreographisch jeden umgebracht. Ich meine, so absolut zielsicher, so fokussiert: selbst als Dan ihn zu Boden stieß, kam er sofort wieder auf die Beine!“

„Sie meinen, wie unverwundbar?“

„Nein, eher wie unausweichlich. Er war wie besessen. Oder unter Drogen oder so was. Er war so stark.“

Alex notierte sich: Adrenalin/Epinephrin – arbeitet evtl. im Krankenhaus? Arzt? Krankenschwester?

„Aber warum hat er Sie nicht getötet, oder ist Ihnen hinterher?“

„Ist mir immer noch ein Rätsel. Vielleicht war ich ihm egal?“

Alex notierte sich wieder etwas auf ihrem Block und fragte dann: „Hat O’Lainie irgendeine wichtige Info losgelassen?“

„Nun, direkt an mich nicht. Aber während unseres Gesprächs ist ein Officer hereingekommen und sie haben kurz miteinander gesprochen. Dabei hab ich die Wörter Beekman und Pub aufgeschnappt.“

„Beekman und Pub? Sagt Ihnen das etwas?“

„Ja. Es gibt in der Beekman Street ein Lokal, das Beekman Pub heißt.“

„Das ist ja eine Wahnsinnsinfo!“ Alex Augen leuchteten auf. „Vielleicht gibt’s da eine heiße Spur?“

„Vielleicht. Aber vielleicht war das auch gar nicht im Zusammenhang mit dem Killer. Vielleicht ging’s da auch nur um ihr Mittagessen oder was auch immer“, warnte Rachel, aber Alex war mit ihren Gedanken bereits ganz woanders.

„Sie sagten am Telefon, dass Ihre Schwester von dem Kerl überfallen wurde?“

„Wie? Oh, ja. Es war schrecklich. Hören Sie, ich muss jetzt weg! Danke für Ihre Hilfe“ Alex stand hektisch auf und sah der verwunderten Rachel ins Gesicht. „Ich werde es Sie wissen lassen, wenn ich den Killer zur Strecke gebracht habe. Und keine Angst: das werde ich.“

„Ähm, ok …“, war das Einzige, was Rachel noch sagen konnte, bevor Alex zielstrebig den Coffee Shop verließ.

1998, 22:11 Uhr

New York City, New York: Das Beekman Pub

Alex saß im Beekman Pub, an der dunkelbraunen, hölzernen Bar; vor ihr am Tresen stand eine Flasche Anheuser Busch und daneben ein kurzes Shotglas mit Wild Turkey.

Sie kippte den Whiskey runter und trank einen Schluck Bier hinten nach, dann forderte sie den Barkeeper mit einer Handbewegung auf ihr nachzuschenken.

Im Fernseher, der sich hinter der Bar in der linken oberen Ecke befand, spielte es gerade den zweiten Teil von Terminator.

Nachdem der Barmann ihr mit einem skeptischen Blick nachgeschenkt hatte, kippte sie das Glas erneut runter, leckte sich dann über die Lippen und sah sich um.

Seit fünf Tagen kam sie nun hierher, auf der Suche nach einem Hinweis, aber außer betrunkenen Amerikanern, die sich im Vollrausch auszogen, grölten oder eine Schlägerei anfingen, hatte sie nichts entdecken können.

Jedoch war ihr ein etwas muskulöserer, stiller Typ mit kurzen, brünetten Haaren aufgefallen, der auch immer, wie sie selbst, an der Bar saß und grübelnd in seinen Gin Fizz starrte. Was Alex an dem Kerl verdächtig vorkam, war das Messer, das er bei sich trug. Sie hatte es entdeckt, als er sich an seinem rechten Hosenbein kratzte. Dabei rutschte die schwarze Jeans hoch und sie konnte einen Blick auf ein Band erhaschen, welches um sein Bein geschlungen war. Da Alex sich auf Rachel Fosters Tipp verlassen hatte, hielt sie das unmöglich für einen Zufall.

In den letzten Tagen hatte sie sich zurückgehalten, aber heute beschloss sie, aufs Ganze zu gehen und den Typ zur Rede zu stellen. Wenn nötig, mit Gewalt.

Sie deutete dem Barkeeper erneut, er schenkte ihr nach und brummte missmutig: „Trinken Sie mir heute die ganze Flasche leer?“

„Wenn ich muss, dann ja“, antwortete Alex kühl und trank den Whiskey in einem Zug leer.

Der Barkeeper schnaubte auf und Alex trank ihr Bier aus und ging einen Barhocker weiter, setzte sich direkt neben den Typ mit dem Messer am Bein.

Der Mann starrte weiterhin in seinen Cocktail und beachtete Alex nicht, obwohl sie ihn von der Seite anstarrte.

„Hey, spendieren Sie mir einen Drink?“

Der Mann schaute Alex an und antwortete: „Gibt es einen Anlass?“

„Allerdings.“

„Und der wäre?“

Alex schnippte mit den Fingern nach dem Barkeeper und hielt zwei Finger hoch, so dass er ihr zwei Whiskey vor die Nase stellte.

Sie schob dem Mann einen davon hin und sagte: „Meine baldige Abreise aus New York. Denn ich hab das Gefühl, meine Mission hier … ist bald zu Ende.“

Der Typ starrte sie argwöhnisch an, dann den Whiskey, dann wieder sie: „Das ist schön für Sie.“ Er schob den Whiskey wieder zurück und nahm einen Schluck von seinem Gin Fizz.

Alex ignorierte das, trank ihren Whiskey aus, dann sagte sie: „Sie kommen auch jeden Abend hier her, richtig?“

„Ja“, antwortete er und versank mit den Augen wieder in seinem Getränk.

„Gibt es einen Gru-“

„Hören Sie, ich hab keine Lust mich mit Ihnen zu unterhalten, also lassen Sie mich in Frieden, klar?“

„Sonst was?“, fragte Alex angriffslustig, schnappte sich den anderen Shot, kippte ihn runter und knallte das Glas auf den Tresen, worauf ihr der Barkeeper einen bösen Blick zuwarf.

Der Mann blickte ihr nun in ihre haselnussbraunen Augen und antwortete: „Das wollen Sie nicht herausfinden, glauben Sie mir.“ Er trank seinen Cocktail aus und winkte einem anderen Barkeeper zu, „Clay, zahlen, bitte.“

„Oh, und wie ich das will!“

Der Mann warf einen Fünf-Dollar-Schein auf den Tresen, stand auf und sagte: „Ich mein es ernst, Lady, hören Sie auf mich zu beobachten.“ Er machte sich auf das Lokal zu verlassen.

Alex zog ihr Geld aus der Tasche, zahlte ebenfalls und bahnte sich wild entschlossen einen Weg durch die Menschenmenge, die vor dem Ausgang versammelt war.

Als der Mann kurz davor war, das Pub zu verlassen, schrie sie ihm nach: „Warum tragen Sie ein Messer an ihrem rechten Fuß? Um Leute abzustechen?“

Er hielt kurz inne, zwei Frauen mit Guinnessflaschen in den Händen warfen ihm und Alex erschrockene Blicke zu, dann nickte Alex: „Ganz genau, ich weiß Bescheid“

Der Mann schüttelte wütend den Kopf, deutete zweimal mit dem Finger auf Alex und verschwand.

„Weg hier!“, schrie Alex die zwei Frauen an, schubste sie beiseite und stürmte ihm nach.

Der Mann war inzwischen mit zügigen Schritten die Beekman Street entlang gelaufen und bog in die Park Row ein, während Alex ihm folgte und rief: „Sie sind der Killer, richtig? Der NYC Slasher, oder nicht?“

Der Mann antwortete nicht, sondern lief weiter in den City Hall Park.

„Bleiben Sie gefälligst stehen, Sie Psycho!“ Sie folgte ihm in das schwach beleuchtete Areal.

„Hören Sie auf mir zu folgen. Ich warne Sie“, verkündete der Mann drohend im Gehen.

Alex zog nun eine Pistole unter ihrem schwarzen Benetton Pullover hervor und entsicherte sie.

Sie waren nun vor einem der rauschenden, in Stein gemeißelten Springbrunnen angelangt. Der Mann blieb stehen, als er das Klicken der Pistole hörte und drehte sich um. Alex kam zielend auf ihn zu.

„Sie machen einen großen Fehler.“

„Nein. Ihr Fehler war es, meine Schwester zu töten.“

Alex stand nun unmittelbar vor ihm, die Pistole auf sein Gesicht gerichtet. Hinter ihm der Wasserstrahl, der aus einer Öffnung in das Auffangbecken des Brunnen plätscherte.

„Nehmen Sie die Waffe runter, sofort!“

„Darauf können Sie lange warten.“

Alex starrte ihm wütend ins Gesicht. Der Mann zuckte mit keiner Wimper, sah ihr in die Augen.

„Was wollen Sie jetzt tun, mich erschießen?“

„Erst will ich, dass es Ihnen leid tut. Ich will-“

Die rechte Hand des Mannes schnellte von unten hervor, stieß Alex’ Pistole beiseite, sie drückte aus Reflex ab. Ein peitschend knallender Schuss löste sich und ging ins Wasser des Brunnens. Der Mann riss ihr die Waffe aus der Hand und warf sie in den Brunnen. Bevor Alex überhaupt wusste, was geschah, war er hinter sie geflitzt, hatte seinen Arm um ihren Hals geschlungen und hielt sie eisern fest.

„Na, jetzt sieht die Welt schon ganz anders aus, nicht?“

Alex keuchte: „Für Sie schon!“ Sie schlug mit ihrem Ellbogen nach hinten aus und traf ihn in der Magengegend, sein Griff lockerte sich und Alex riss sich los. Sie drehte sich um und stieß ihn mit einem lauten Schrei kopfüber in den Brunnen.

Sie stürzte hinten nach, Wasser schwappte über den Rand, Alex packte ihn am Kragen und schlug ihm mit der Faust ins Gesicht.

„NA, WIE FÜHLT SICH DAS AN?!“, kreischte sie außer sich vor Wut.

Sie schlug ein weiteres Mal zu, das Wasser durchtränkte ihre Kleidung und sie fühlte, wie sich die Kälte in ihrem Körper ausbreitete.

„Fühlt sich das gut an?!“ Sie wollte noch mal zuschlagen, doch er weichte aus und trat ihr daraufhin gegen das Schienbein. Alex schrie vor Schmerzen und der Mann stürzte sich mit Gebrüll auf sie.

Ihr Kopf schlitterte haarscharf am steinernen Beckenrand vorbei, als er sie am Hals packte und unters Wasser drückte.

Alex ruderte mit den Armen, versuchte ihn abzuwehren, aber es gelang ihr nicht. Er zog ihren Kopf wieder hoch und meinte: „Genug jetzt! Beruhigen Sie sich, verdammt noch mal!“

„Niemals!“, kreischte sie Luft einsaugend und schlug wild um sich.

Der Mann versuchte wieder, sie nach unten zu drücken, doch sie ließ es nicht zu: „Mich bringst du nicht auch noch um, verdammtes Arschloch!“

„Ich habe niemanden umgebracht, verdammt noch mal!“

Alex hielt kurz inne und der Mann starrte sie an. Seine Lippe blutete.

„Blödsinn!“ Sie nutzte den Augenblick seiner Unachtsamkeit, sprang wieder auf die Beine und schlug ihn zu Boden. Dann riss sie ihm das rechte Hosenbein hoch und wollte das Messer aus der Scheide ziehen. Doch da war nichts. Nur ein schwarzes Band mit einem kleinen, silberfarbenen Flachmann, den ein weißer Panda zierte.

„Was zum Teufel ist das?“

„Stopp! NYPD! Hören Sie auf, Ms. DeLuca!“, ertönte es plötzlich hinter ihr.

Alex drehte sich um und wurde vom Lichtstrahl einer Taschenlampe geblendet.

„Lassen Sie ihn los, Ms. DeLuca!“

Der Mann, der unter ihr lag, richtete sich auf und stieß Alex weg.

Alex saß nun im Wasser, warf einen Blick auf den Flachmann des Mannes, auf dem sich nun der weiter gewanderte Lichtstrahl befestigte.

„Gerade zur rechten Zeit“, meinte der Mann zu dem Polizisten mit der Taschenlampe, während er aus dem Brunnen stieg und versuchte, seine nassen Sachen auszuwringen.

Alex saß weiterhin still im Brunnen und starrte gedankenverloren in den Wasserstrahl, der immer noch aus der Öffnung sprudelte.

„Festnehmen“, befahl Sergeant O’Lainie dem Officer mit der Taschenlampe, worauf dieser das Licht ausknipste, Handschellen hervorzog und sie um die klatschnassen Hände des Mannes legte und zuschnappen ließ.

„Warum mich? Sie hat mich attackiert!“

„Ja, ja, abführen, Officer Burke. Ich komme später nach.“

Der Officer nickte und schleppte den laut fluchenden, nassen Mann zu einem der Ausgänge des Parks.

Alex saß, zitternd vor Kälte, immer noch im Wasser, als O’Lainie sie aufforderte: „Ms. DeLuca, kommen Sie da raus, Sie holen sich noch den Tod!“

Sie rührte sich nicht.

O’Lainie seufzte, ging näher ran, so dass er sie an den Schultern packen konnte und zog sie aus dem Wasser.

Als sie dann vor dem Brunnen saß und ihm mit leeren, ausdruckslosen Augen ins Gesicht starrte fragte er: „Was haben Sie sich dabei gedacht?“

„Er … hat meine Schwester getötet“, stieß sie hervor.

„Nein, hat er nicht. Sie haben sich da in etwas reingesteigert, Ms. DeLuca.“

Alex schüttelte den Kopf.

„Doch, und ich will, dass Sie morgen die Stadt verlassen, Ms. DeLuca. Ich will Sie hier nicht mehr sehen.“

„Aber sie ist meine Schwester-.“

„Kein aber. Sie dürfen hier nicht Selbstjustiz ausüben. Und ich gebe Ihnen die Chance zu verschwinden und sehe ab von den Konsequenzen des illegalen Waffenbesitzes und der Rauferei.“ O’Lainie sah sie beschwörend an. „Wenn Sie den nächstmöglichen Flieger nehmen. Haben Sie mich verstanden?“

„Aber …“

„Keine Widerrede, Ms. DeLuca. Was denken Sie denn? Dass Sie durch New York laufen können und wildfremde Leute jagen dürfen? Sie sollten lieber zu Ihrer Familie gehen und um Ihre Schwester trauern. Das sollten Sie tun.“

Alex blickte ihn an: „Sie war meine Familie und ich kann den Killer nicht einfach davon kommen lassen.“ Dann begann sie zu weinen und vergrub ihr Gesicht in O’Lainies schwarze Lederjacke.

O’Lainie strich ihr mit seiner Hand über die schwarzen, nassen Haare und sagte: „Lassen Sie los, Alex, lassen Sie los“, während sie unaufhörlich von Weinkrämpfen durchgeschüttelt wurde.

Sie saßen noch eine dreiviertel Stunde auf dem Boden vor dem Brunnen, dann brachte Sergeant O’Lainie sie in ihr Hotel. Am nächsten Tag reiste Alex zurück nach Europa.

_1998, _08:06 Uhr

Madrid, Spanien: Das Café Gijón

Objekte: Michelle McCarthy (39)

„Tu mir den Gefallen und sei still!“, keifte Michelle den Kellner an.

„Ich hab doch gar nichts-“ Der Kellner verstummte, als er ihren giftigen Blick bemerkte.

„Sperr das Café zu! Schnell! Ich kann es dir jetzt nicht erklären, tu es einfach!“, schrie Michelle.

„Warum soll ich-?“, wollte der Kellner fragen, doch Michelle schnitt ihm das Wort ab.

„Willst du sterben? Das Café wird gleich von zwei Verrückten überfallen und sie werden uns beide abknallen, also sperr endlich ab!“

Der Kellner starrte Michelle an, als ob sie verrückt geworden wäre.

„Dann mach ich’s selbst!“ Michelle rannte hinter die Bar und begann nach dem Schlüssel zu suchen. „Sag mir wo der Schlüssel ist, bitte!“, rief sie laut.

Der Kellner ging auf die Bar zu und erwiderte jetzt sichtlich verärgert: „Michelle, du hast hier zwar einige Sonderrechte, aber hinter die Bar dürfen nur Angestellte, also komm hervor, bitte.“

Michelle hörte nicht auf ihn und suchte weiter. Sie riss Schubladen auf, öffnete Kästen und der Kellner kam nun hinter die Bar.

„Michelle! Was machst du?“ Er schrie es fast und packte sie am Arm.

Kurz blickte Michelle ihm ins Gesicht, riss sich dann los und schrie zurück: „SPERR ZU!“

Der Kellner fragte mit übertrieben geduldigem Ton: „Hörst du dann auf, dich wie eine Irre aufzuführen?“

Michelle nickte, der Kellner verharrte für einen Moment, drehte sich dann um und marschierte gemächlich in Richtung Tür.

Michelle stand immer noch hinter der Bar, als sie einen Mann und eine Frau sah, die sich der Tür von außen näherten.

„Weg von der Tür! Sie sind da!“, brüllte Michelle so laut, dass der Kellner zusammenzuckte und abrupt stehen blieb.

Michelle riss eine Lade unter der Theke auf. Klirrend fielen ihr grüne Mineralwasserflaschen aus Glas entgegen. Sie schnappte sich zwei, hörte, wie die Tür aufging, sprang auf, schrie: „Ducken!“, und warf eine der Flaschen in Richtung Tür.

Nicht auf den Angriff vorbereitet war der Mann, der gerade das Lokal betrat. Er wurde von der grünen Flasche mit einem dumpfen Schlag getroffen.

Er stolperte rückwärts und ging zu Boden. Michelle warf die andere Flasche und verfehlte die Frau um knappe Zentimeter. Krachend zerbrach die Flasche am Türstock.

Der Kellner war inzwischen unter einen Tisch gekrochen.

Die Frau zog ihre Waffe und Michelle versteckte sich hinter der Theke und riss zwei weitere Flaschen an sich. Sie hörte, wie die Frau den Mann auf Spanisch anschrie.

Daraufhin sprang Michelle kreischend hinter der Bar hervor und zielte wieder Richtung Tür, doch die Frau mit der Waffe war schneller. Sie schoss auf eine der Flaschen, die scheppernd explodierte und Michelle Splitter und Wasser ins Gesicht spritzte. Michelle schrie auf, ließ die andere Flasche fallen und hielt sich die Hände vor die Augen. Als sie bemerkte, dass sie blutete, wurde sie von einer zweiten Kugel in den Kopf getroffen und gegen die Kaffeemaschine hinter sich geschleudert.

„Michelle! Cappuccino, wie immer?“, fragte der Kellner, als er gerade den Tisch mit einem weißen Tuch reinigte.

1998, 09:11 Uhr

Madrid, Spanien: Vor der „Barclays“ Bank

Kevin parkte seinen dunkelblauen Mitsubishi Colt in der Plaza de Colón auf dem Parkplatz der Barclays Bank, direkt neben den schäumenden Fontänen eines Springbrunnens, von dem mehrere auf der gesamten Anlage in den Beton eingelassen waren und stellte den Motor ab. Er beobachtete Michelle, die unruhig auf dem Beifahrersitz hin und her rutschte, aus dem Fenster sah und die zwei beeindruckend hohen, verspiegelten Türme des Gebäudes betrachtete.

Kevin schnallte sich ab, griff nach der Reisetasche unter dem Rücksitz und nahm zwei Pistolen, zwei schwarze Masken und vier weiße Stoffsäcke heraus.

„Alles ok? Du wirkst ein wenig blass, Michelle?“, fragte Kevin, während er die Reisetasche auf den Rücksitz warf, einen schwarzen Eastpak Rucksack zur Hand nahm und alles darin verstaute.

Michelle zuckte gleichgültig mit den Schultern, öffnete die Tür und stieg wortlos aus. Kevin ließ den Schlüssel des Wagens stecken und folgte ihr.

Tosend rauschte das Wasser in den Springbrunnen und Michelle blickte noch mal ehrfürchtig die beiden Türme nach oben. In der verspiegelten Front glänzte die Morgensonne hell und orange.

Dann gingen sie gemeinsam auf den Eingang zu, über dem der hellblaue Adler und der Schriftzug Barclays prangte.

Als sie davor angelangt waren, lehnte sich Kevin lässig gegen eine der rechteckigen Betonsäulen und zündete sich eine Zigarette an. Michelle trat an die Tür heran und lugte hinein, drehte sich dann wieder zu Kevin und fragte: „Muten wir uns da nicht doch ein wenig zu viel zu?“

Kevin nahm genüsslich einen tiefen Zug seiner Marlboro und antwortete: „Ewiglange Vorbereitung, Auswendiglernen von Plänen, jede Menge Überstunden und dann denkst du kurz vorm Ziel wirklich ans Aufgeben?“

Michelle dachte an die vergangenen Monate, die sie stundenlang in der Bank verbracht, das Sicherheitssystem in- und auswendig gelernt hatte, und mit Kevin jeden erdenklichen Schritt durchgegangen war.

Er hatte recht, sie mussten das jetzt durchziehen. Davon abgesehen war das Geld ihre Rettung, sie brauchte es dringend. Irgendwie hatte sie aber ein komisches Gefühl in ihrem Bauch. Allerdings konnte das auch nur der Espresso sein, den sie zuvor im Café Gijón zu sich genommen hatte. Sie zuckte abermals mit den Schultern.

Kevin nahm noch einen Zug, schnippte die Zigarette mit Daumen und Mittelfinger weg und öffnete den Rucksack, den er um die Schulter geschlungen hatte.

„Ich bin mir nur einfach nicht sicher, ob wir das schaffen.“

Als Antwort drückte Kevin Michelle zwei der mittelgroßen Stoffsäcke, eine Maske und eine Pistole in die Hand und sagte: „Ich schon.“

Mit diesen Worten stülpte er sich seine Maske über den Kopf, zog seine Waffe, warf den Rucksack wieder über seine Schulter und lief zielstrebig in die Bank.

„Ach du Scheiße“, rief Michelle und eine Welle des Adrenalins durchzuckte ihren Körper. Sie setzte sich ebenfalls die Maske auf, entsicherte ihre Pistole und stürmte hinter Kevin her.

Kevin schoss bereits das zweite Mal in die Luft, als Michelle in die fast menschenleere Lobby mit nur zwei besetzten Schaltern der Bank hineinlief.

„Alle auf den Boden!“, schrie sie und drehte sich mit der Waffe zielend im Kreis, worauf die Kunden sich sofort flach hinlegten.

Kevin hatte zuvor beide Wachen, die an der Tür postiert waren, außer Gefecht gesetzt: Sie lagen auf dem Boden und rührten sich nicht.

„Bleibt alle ganz ruhig und nichts wird euch passieren!“, rief Kevin und ging schnellen Schrittes auf einen der besetzten Schalter zu, hielt der Bankangestellten die Waffe vors Gesicht und schmiss ihr seine zwei Stoffsäcke zu. „Keine Dummheiten, einfach voll machen. Sofort!“

Michelle drehte sich immer noch im Kreis und begann nun auf die Videoüberwachungskameras zu schießen, die in den oberen Ecken an den eierschalenfarbenen Rigipswänden installiert waren. Bei jedem Schuss zuckten die Menschen, die mit dem Gesicht nach unten am Boden lagen, zusammen; eine der Frauen schrie.

„Hör auf hier Munition zu vergeuden und bring mir deine Säcke!“, brüllte Kevin.

Michelle nickte und lief zu dem zweiten Schalter, hinter dem die andere Angestellte saß und mit erhobenen Händen zitterte: „Los, rein mit dem Geld! Mach schon!“

Die Frau nickte, schnappte sich die Säcke und begann Geldscheine hineinzustopfen.

„Blödes Miststück, nicht den ganzen unnötigen Schotter!“, schrie Michelle sie an, lief um den Schalter herum und richtete die Pistole auf die Bankangestellte. „Aufstehen, du gehst mit mir jetzt nach hinten und gibst mir alles was im Safe ist!“

Kevin drehte sich zielend in der Lobby und hielt die Leute in Schach.

„Und keine Dummheiten, sonst schieß ich dir den Schädel weg, kapiert?!“, die Angestellte nickte wimmernd und verschwand mit Michelle hinter der Milchglastür, die wenige Schritte vom Schalter entfernt war.

In dem dahinter liegenden Raum stand ein elektronisch verschlossener, riesiger Stahltresor vor den sich die Bankangestellte hinkniete und mit zittrigen Fingern anfing, einen Code einzutippen. Michelle stand hinter ihr, warf immer wieder einen besorgten Blick über ihre Schulter und rief, nachdem zum dritten Mal ein Fehlgeräusch ertönte: „Was zum Teufel dauert da so lange?“

„Ich ... ich kenne den Code nicht.“

Michelle drückte ihr den Lauf ins Genick und zischte: „Das ist jetzt die letzte Warnung. Ich meins ernst. Ich blas dir das Licht aus. Ich weiß, dass du den Code kennst: zwei Angestellte in der Früh, die den Code immer wissen, da sie das Geld am Morgen auch einräumen, also verarsch mich bloß nicht!“

„Schon gut, schon gut.“ Die Angestellte tippte 7-9-1-1 ein, es klickte und der Tresor sprang einen Spalt breit auf.

Unter der Maske lächelte Michelle erfreut, als sie die in Plastik eingeschweißten, großen Geldscheine erspähte: „Sehr gut! Einräumen, los!“

Die Angestellte nahm emsig die Päckchen heraus und ließ sie in den beiden Stoffsäcken verschwinden.

„Beeilung, verdammt noch mal!“, trieb Michelle sie an.

Plötzlich knallte es von draußen zweimal laut und ängstliches Geschrei ertönte. Sie fuhr herum und rannte hinaus.

Kevin stand mit noch rauchender Waffe hinter dem Schalter und hob den blutverschmierten Stoffsack mit Geld auf, der neben der Leiche der anderen Bankangestellten lag.

„Was hast du gemacht?!“, schrie Michelle ihn an.

„Sie wollte doch tatsächlich gerade den Alarm auslösen, die verdammte Schlampe!“

„Und da knallst du sie einfach ab?!“

„Hör auf zu jammern und sieh zu, dass du das Geld raus bringst. Wir müssen los!“

Michelle erstarrte und fixierte ihren Blick auf den toten Körper.

„Darum ging es uns nie und das weißt du.“

Plötzlich heulte in hohem Ton eine Sirene auf und beide zuckten zusammen.

„FUCK!“, schrie Michelle, drehte sich um und rannte in den Tresorraum zurück. Die Angestellte war verschwunden. Nur die prallgefüllten Säcke waren noch da. Sie schnappte sich das Geld und stürzte zurück in die Eingangshalle.

Kevin war inzwischen wieder vor den Schaltern und schrie: „Mach schon, Michelle!“

Eine der am Boden liegenden Wachen war wieder munter und horchte auf. Michelle war vor den Schaltern aufgetaucht und hechtete Kevin hinterher, als sie realisierte, dass er gerade ihren Namen laut ausgesprochen hatte.

Sie wurde langsamer und Kevin, der bereits außerhalb des Gebäudes stand, drehte sich zu ihr um.

„Schön, dass du mir das Geld direkt an die Tür bringst“, rief er, zielte mit seiner Waffe kurz auf Michelles Oberschenkel und drückte ab.

Der Schuss löste sich mit einem Knall, Michelle schrie auf, verlor durch den Schmerz in ihrem Bein das Gleichgewicht und fiel zu Boden. Kevin ging auf sie zu, nahm die Geldsäcke an sich und sah sie an.

„Was machst du denn …?“, stöhnte Michelle.

„Denkst du wirklich, ich teile das ganze Geld mit dir? Viel Spaß im Gefängnis, Süße.“

Kevin lief auf den Parkplatz, setzte sich in seinen Colt, riss sich die Maske vom Gesicht und fuhr los.

Als er einen Blick in den Rückspiegel warf, sah er das hellblaue Barclays Logo kleiner werden und Polizeiautos auf die Bank zufahren.

Er warf einen Blick auf die vier dicken Geldsäcke, die neben ihm auf dem Beifahrersitz lagen, nahm dann seine Sonnenbrille aus dem Handschuhfach, setzte sie auf, grinste und stieg aufs Gas.

Team Up

_1998, _08:06 Uhr

Madrid, Spanien: Das Café Gijón

Objekte: Michelle McCarthy (39), Jade Doren (20)

„Ach, halt die Klappe und bring mir einen doppelten Wodka, du weißt ganz genau, dass du nicht witzig bist!“, fuhr Michelle den Kellner an.

Der Kellner schaute verdutzt, nickte dann demütig und verschwand von Michelles Stammtisch um das Getränk zu holen.

Michelle ließ sich auf den Sessel an ihrem Tisch fallen und atmete durch.

„Vielleicht bleibe ich einfach nur hier sitzen und warte ab, mische mich nicht ein und überlebe diese Scheiße endlich mal“, dachte sie nach und nahm den Herald Tribune zur Hand.

Der Kellner war unterdessen hinter der Bar, bemerkte, dass die Wodkaflasche leer war und redete mit sich selbst: „Sie, glaubt sie ist etwas Besseres. Unglaublich die Frau!“ Dann ging er nach hinten ins Lager um nach einer neuen Flasche zu suchen.

Michelle beobachtete das und dachte: „Vielleicht kann ich ihn ja so retten.“

Sie sah auf die Uhr und überlegte: „Ungefähr eine Minute, dann sollten diese Gestörten durch die Tür stürmen.“

Sie ließ ihren Blick über eine zweiseitige Reklame in der Zeitung wandern. Sie bewarb das neueste Grafikprogramm von J/G Graphics.

Plötzlich sprang krachend die Tür des Cafés auf und Jade stürmte herein. Als sie Michelle an dem Tisch sitzen sah rief sie laut: „Michelle?!“

Michelle blickte auf: „Moment, das ist neu. Wer sind Sie?“

Jade lief auf sie zu und sagte: „Erkläre ich Ihnen, sobald wir die Reise überstanden haben! Kommen Sie!“ Sie spürte bereits das Kribbeln.

Im selben Moment sprang Michelle auf, denn sie konnte die Killer mit schnellen Schritten auf die Tür zulaufen sehen.

„Nehmen Sie meine Hand!“, forderte Jade sie auf.

Michelle warf sich gegen die Tür und hielt sie fest zu.

„Los jetzt! Jade packte Michelle fest am Arm.

Die Frau vor der Tür zückte ihre Waffe.

„Wir verschwinden!“, rief Jade.

Der Schuss löste sich in dem Augenblick, als unter einem Flimmern Michelle gemeinsam mit Jade aus dem Café verschwand.

_2000, _20:59 Uhr

Heraklion, Griechenland: Vor dem archäologischen Museum

Objekte: Jade Doren (20), George Coleman (45), Michelle McCarthy (39)

Im Zentrum von Heraklion, vor dem archäologischen Museum, flimmerte es und Michelle, Jade und George landeten genau vor dem Eingang mit den gläsernen Fenstern.

George schrie auf: „Verdammt! Was zum Teufel war das denn?“

Dann bemerkte er Jade neben sich. „Und was zum Teufel hast du hier verloren?“

Er bemerkte Michelle, die am Boden neben ihm lag und die Augen geschlossen hatte. „Und wer zum Teufel sind Sie?“

Suchend warf er den Kopf hin und her, während er sich die schmerzende Stirn hielt. „Und wo zum Teufel ist Natalie?“

Stöhnend öffnete Michelle die Augen, sah sich um und dachte: „Wenigstens bin ich nicht mehr in dem verdammten Kaffeehaus.“ Dann blickte sie Jade, die sich langsam neben ihr aufrichtete, erwartungsvoll an.

Ein Nachtportier bemerkte das aufgeregte Treiben vor dem Eingang, sperrte die Tür auf und fragte: „Kann ich Ihnen irgendwie helfen?“

Jade sah Michelle an: „Verstehst du ihn? Wenn ja, sag ihm, dass alles in Ordnung sei und wir sofort verschwinden.“

Michelle nickte und sprach kurz mit dem Portier, der dann mit einem Nicken wieder hinter der Glastür verschwand und abschloss.

Alle drei standen langsam auf und George starrte Jade an: „Oh mein Gott, so jung!“

„Oh mein Gott, so alt! Sieh deine grauen Haare an, Georgie“, gab Jade zurück.

„Könnte mich mal einer aufklären?“ Michelle putzte sich Staub von ihrem Hosenboden und schaute Jade interessiert an.

„Wir haben gerade eine Zeitreise hinter uns gebracht. Dass hier etwas nicht in Ordnung ist, habt ihr ja wohl schon beide mitgekriegt. Aber es gerät mittlerweile echt außer Kontrolle. Wo ist Natalie wirklich? Und wie kommst du auf einmal hier her, George?“

„Ich war eben noch mit ihr in der Türkei. Wir überwältigten meinen Angreifer, der dann eine Fernbedienung aus der Tasche zog und sich vor unseren Augen in Luft aufgelöst hat. Und dann war ich hier.“

„Was meinen Sie mit Angreifer?“, mischte sich Michelle ein.

„Eine Gestalt mit Sturmhaube, die mich in meinem Urlaub überfallen und gefesselt hat, und offenbar der Drahtzieher von alldem ist. Und was ist bei Ihnen so geschehen? Und wie war Ihr Name noch gleich?“

„Ich bin seit einer gefühlten Ewigkeit in einem Kaffeehaus in einer Zeitschleife gefangen und erlebte immer wieder, wie ein Freund und ich von Räubern getötet wurden. Und ich heiße Michelle.“ Sie streckte George die Hand entgegen.

George reichte ihr die Hand und sagte: „George, angenehm. Zeitschleife? Hört sich nach Day Break an. Oder nach dem Banküberfall in Akte X. Oder die Folge Mystery Spot von Supernatural. Oder-“

„Vielleicht sollten wir erstmal von hier weg. Womöglich in ein Krankenhaus, wenn ich mir deinen Kopf so anschaue“, unterbrach Jade Georges Gerede, denn der Nachtportier war wieder vor der Glastür aufgetaucht und starrte sie vorwurfsvoll an.

„Nur zu, wenn du uns sagst, wo hier ein Krankenhaus ist. Wo sind wir eigentlich? Frankreich?“

„Griechenland, Kreta. Heraklion, um genau zu sein. Und ein Krankenhaus ist gleich hier in der Nähe, einfach ein Stück die Straße weiter. Folgt mir einfach, ich war schon mal hier!“ forderte Michelle sie auf, drehte sich um und ging voran. Die Geschwister folgten ihr.

„Praktisch, einen eigenen Reiseführer auf Zeitreisen zu haben“, meinte George grinsend. Danach fragte er Jade abermals. „Also Jadey, was hast du erlebt?“

21:25

„Und seither reisen Sie durch die Zeit? Zu welchem Zweck?“ Michelle blickte Jade fragend an.

„Ich werde durch die Zeit gereist. Aber mittlerweile bin ich nicht mehr die Einzige. Ich war vor einigen Stunden noch mit den anderen zusammen, als wir auf einmal alle woanders hin verfrachtet worden sind.“

„Heißt das jetzt, dass Natalie irgendwo an einem anderen Ort in einer anderen Zeit festsitzt?“

„Gut möglich.“

„Und welche anderen genau?“

„Michael, Kevin und Alex.“

Michelle blieb wie versteinert stehen: „Kevin? Kevin Teddington?“

„Genau der.“

„Woher wussten Sie, dass Kevin in die Sache verwickelt war?“

„Gute und berechtigte Frage, Jade. Ich meine, klar wir haben telefoniert. Aber woher wusstest du von all den anderen?“

„Nach Tokio wachte ich in London wieder auf. Peinlich, sag ich euch: Ich bin in einem Garten in der Warren Street aufgewacht und bin knapp dem dortigen Security entkommen. Wie dem auch sei, ich bin also zu Mums Haus, als ich zum zweiten Mal auf Baxter traf.“

Sie deutete mit dem Finger auf ihre verletzte Lippe und beobachtete kurz Michelles aufmerksamen und Georges skeptischen Blick. „Er hat ein paar Infos losgelassen und faselte etwas von Spanien und Zeitschleife, Jesolo und so weiter. Rechtzeitig, bevor er mich erschießen konnte, wurde ich wieder durch die Zeit geschleudert und landete 2009 in Polen. Dort bin ich dann in ein Internetcafé und recherchierte stundenlang alle Schlagzeilen der letzten Jahre. Harte und schockierende Arbeit übrigens. So bin ich an einige Informationen gekommen, die mich letzten Endes zu den anderen führte.“

Sie waren inzwischen vor dem Aghios Georgios Krankenhaus angelangt und betraten das hell beleuchtete Erdgeschoss.

„Wow, Veronica Mars, ich meine, Jade Doren, du hast dich echt ins Zeug gelegt. Aber da sind noch ein paar Dinge, die ich nicht verstehe, und zwar-“, wollte George losfragen, doch Michelle schnitt ihm das Wort ab. „Was genau wollten Sie mit uns allen eigentlich dann tun?“

„Versuchen, uns aus misslichen Lagen zu befreien um Baxter gemeinsam das Handwerk zu legen. Ich nehme an, diese Zeitmaschine, von der er sprach, steht in Boston direkt und ich wollte dorthin und sie irgendwie stoppen.“

„Und wofür waren wir da nötig?“

„Nun, ich wollte einfach nicht alleine sein, nachdem er mich um ein Haar erschossen hätte. Ein wenig Rückendeckung schadet nicht. Außerdem hab ich dich ja immerhin aus der Zeitschleife befreit, oder nicht?“

Michelle nickte bedrückt: „Stimmt. Entschuldigen Sie.“

„Schon ok. Ich denke, wir sind alle ein wenig mitgenommen. Ach, und nenn mich ruhig Jade.“

Michelle lächelte und George warf ein: „Nachdem wir uns jetzt alle wieder vertragen, würde ich es doch vorziehen verarztet zu werden.“

Die beiden Frauen grinsten sich an, dann traten sie an die Aufnahmestelle heran und sprachen kurz mit einer Krankenschwester. George lenkte inzwischen seinen Blick auf den grauen Fernseher, der im Wartebereich über den Stühlen aufgehängt war, und gerade eine Folge von Roswell abspielte.

Da nicht sonderlich viel los war, kam George ziemlich schnell dran und wurde in den Ordinationsraum gebeten.

„Willst du, dass ich mitkomme? Dir das Händchen halten?“, feixte Jade.

„Ja, ich hab sowieso noch ein paar Fragen über die ganze Sache. Kommst du auch mit?“ Er sah Michelle an.

„Schon gut, ich warte solange hier. Ich kann ohnehin nicht dabei zusehen, wie jemand vernäht wird“, sagte sie mit einer abwehrenden Handbewegung.

„Was heißt ‚vernäht werden’?“, fragte George gespielt schockiert und ging in den Ordinationsraum.

Jade zog ihr Mobiltelefon aus der Hosentasche und drückte es Michelle in die Hand: „Nimm du es. Falls wer von unserer so genannten Crew anruft, sag ihm oder ihr am besten wo wir sind und frag nach, wo sie sind.“ Michelle nickte und Jade folgte ihrem Bruder ins Zimmer.

„Wie haben Sie sich das zugezogen?“, wollte der Arzt in gebrochenem Englisch wissen, als er Georges mit Blut verschmierte Schläfe begutachtete.

„Bin auf der Treppe ausgerutscht“, log er mit peinlich berührtem Blick.

Jade verdrehte die Augen und der Doktor nickte, ging zu einem seiner Regale, nahm sich Verbandszeug, Desinfektionsmittel und Nahtmaterial zur Hand und begann George zu verarzten.

„Warum hast du mich vorhin übrigens Veronica Mars genannt?“

„Eine Fernsehserie, die du noch nicht kennst, da ist so ein blondes Mädchen, das sich über verschiedene Wege Informationen über Personen holt.“

„Also hat sich das nicht geändert in all den Jahren? Das Fernsehen, meine ich?“

„Das wird sich nie ändern, liebe Jade.“ Er hielt kurz inne. „Um noch mal auf vorhin zurückzukommen, du sagtest, dieser Typ heißt Baxter und du hast ihm ins Gesicht gesehen?“

„Ja, wieso?“

„Nun, in der Türkei war auch jemand mit einer Fernbedienung. Aber mit einer Sturmhaube. Wenn es ihm egal war, dass du ihn gesehen hast, wieso sollte er sich dann vor Natalie und mir verstecken?“

„Na ja, er wusste nichts von euch. Er hat es durch Zufall erfahren und hat vermutlich selbst nicht damit gerechnet, dass Fehlfunktionen der Zeitmaschine an anderen Orten auftreten, wo er nicht seine Finger mit im Spiel hatte.“

George hob langsam die Schultern: „Hm, vielleicht. Oder es gibt noch eine zweite Person, die mit ihm zusammenarbeitet. Oder mehrere-autsch!“ Der Arzt hatte begonnen, seine Wunde zu nähen und er blickte ihn vorwurfsvoll an. „Mit ein bisschen mehr Gefühl, wenn ich bitten darf.“

„Sei nicht so wehleidig, Georgie-kins! Aber ja, du hast recht. Gut möglich, dass er noch andere Helfer hat. Schließlich ist das Flugzeug nach Istanbul auch abgestürzt, nachdem ein Triebwerk explodiert ist. Und ich bezweifle stark, dass das Zufall war.“ Jade schoss ein Gedanke durch den Kopf. „Oh Gott! Michael!“

„Was Michael? Flugzeugabsturz? Autsch, verdammt! Rede mit mir Jade!“

„Beim Versuch, zu euch in die Türkei zu fliegen, verschwanden erst Alex und Kevin. Dann explodierte eines der Triebwerke und wir stürzten ab. Ich bin aber vor Michael rausgebeamt worden und weiß nicht mal, ob er es rechtzeitig geschafft hat.“

„Hast du versucht ihn anzurufen?“

„Ja. Ihn und Alex. Bei beiden hatte ich nur die Mailbox dran.“

„Und? Hat dich wer zurückgerufen?“

„Bis jetzt nicht, das ist ja das Schlimme. Es könnte wer weiß was mit ihnen passiert sein. Vielleicht sind sie alle schon tot“ Jade schüttelte es bei diesem Gedanken.

„Jetzt sieh nicht alles so negativ-autsch!“

„Fertig“, sagte der Arzt und nickte lächelnd.

„Sehr gut.“ George sah Jade fragend an. „Na, wie seh ich aus?“

„Verschärft.“ Jade verkniff sich ein Lachen und George stand, bedankte sich bei dem Doktor und sie verließen gemeinsam das Ordinationszimmer.

Als sie hinausgingen kam Michelle gleich auf sie zu. Sie deutete auf das Handy und rief: „Michael hat angerufen! Er wollte dich sprechen, aber plötzlich ist die Verbindung abgerissen!“

Überrascht blickte Jade sie an: „Michael? War es sicher Michael? Hat er gesagt wo er ist?“

„Nein, er wollte dich ausdrücklich sprechen und dann war er sofort weg.“

Jade hatte einen bestürzten Gesichtsausdruck und George legte ihr die Hand auf die Schulter und meinte tröstend: „Hey, wenigstens weißt du jetzt, dass er noch am Leben ist. Und du kannst ja jetzt noch mal versuchen, ihn anzurufen.“

Sie nickte und wählte daraufhin Michaels Nummer.

Als sie durchkam ertönte die Ansage: „Dieser Teilnehmer ist vorübergehend nicht erreichbar. Bitte versuchen Sie es zu einem späteren Zeitpunkt wieder.“

Wütend legte sie auf und Michelle fragte: „Was ist? Nicht erreichbar?“

„Nein“, sagte Jade. „Trotzdem, es reicht. Wir müssen jetzt nach Boston und diese Angelegenheit beenden, bevor es zu spät ist.“

„Bin dabei, Jade. Du kannst auf mich zählen“, pflichtete George ihr bei und sah Michelle an, die eifrig nickte. „Worauf warten wir noch?“

Sie gingen mit schnellen Schritten dem Ausgang entgegen, als plötzlich Jades Handy zu klingeln begann. Sie sah auf das Display, auf dem ‚Private Number’ blinkte und hob dann ab.

„Doren?“

Es klickte in der Leitung und eine verzerrte Stimme sprach hinein: „Ich habe Yvonne Pichler. Hören Sie auf, alles gerade biegen zu wollen. Kontrolle über die Zeit zu haben, ist besser als jede Videoüberwachung. Merken Sie sich das. Wenn ich Sie noch einmal dabei erwische, wie Sie irgendjemandem helfen, ist Yvonne Pichler tot. Betrachten Sie dies als Ihre letzte Warnung.“

Dann wurde die Verbindung unterbrochen und Jade stand mit offenem Mund vor dem Ausgang des Spitals.

„Was ist? Wer war das? War es Michael?“, rief George aufgeregt.

„Nein. Es war Baxter“, sagte Jade düster. „Er hat Yvonne, Michaels Freundin.“

Ein letzter schöner Tag [Vol. II]

_1988, _12:38 Uhr

London, England: An Yvonne und Kathrins Stammtisch des St Quentin Restaurant

Objekte: Jade Doren (20)

„Hallo, Ladies, na wie geht’s euch?“, eröffnete Ian, der Kellner, mit einem breiten Grinsen, als er an Yvonne und Kathrins Tisch trat.

Kathrin blies sich eine schwarze Strähne aus dem Gesicht, lächelte Ian an und sagte: „Gut und dir?“

„Kann nicht klagen.“ Er schraubte die Flasche San Pellegrino auf und ließ das kohlensäurehaltige Getränk ihre Wassergläser füllen. „Wieder das Übliche?“

„Du kennst uns doch“, antwortete Yvonne mit einem Augenzwinkern.

„Für dich die Tagliatelle mit Champignons und für Kathrin den gegrillten Heilbutt und den Caesar Salad mit Rucola?“

Kathrin nickte anerkennend: „Er ist gut.“

Ian machte scherzhalber eine herablassende Miene und sagte mit näselnder Stimme: „Ich bitte dich, das war doch ganz leicht.“

Alle drei lachten, Ian stellte das Mineralwasser auf ihrem Tisch ab und verschwand in der Küche.

„Also, was war da jetzt mit deinen Eltern?“

„Na pass auf, ich bin ja ohne Worte einfach von zu Hause weg und sie haben dann tatsächlich Astrid angerufen und sie angeschrien, von wegen wo ich sei und ob sie etwas wisse.“

„Sie haben deine Freundin angeschrien?!“

„Glaub mir, ich war genauso entsetzt wie du gerade.“

„Jedenfalls hat Astrid sich natürlich nicht getraut zu lügen und hat ihnen halt kurz und bündig erklärt wo ich sei. Die Telefonnummer hat sie ihnen aber Gott sei Dank nicht gegeben. Jedoch, hat mir Astrid erzählt, riefen meine Eltern sie ab dem Zeitpunkt jeden dritten Tag an und fragten nach, wie es mir gehe und ob sie schon Näheres wegen einer Telefonnummer wisse.“

„Hat sie am Ende nachgegeben?“

„Nein, viel besser: In der zweiten Woche war es ihr dann zuviel und hat ihnen über das Telefon alles an den Kopf geworfen, was ich ihr damals über diese ganze Studiumsgeschichte erzählt hatte.“

„Wow, temperamentvoll. Und mutig.“

„Total, und als sie mir das erzählt hat, dachte ich, ich müsse vor lachen sterben. Sie hat es echt witzig rübergebracht.“

Kathrin grinste und nahm einen Schluck Mineralwasser.

„Na ja, aber sie hat auch gesagt, dass es ihr hinterher leid getan hätte und sie hat mich dann gebeten doch bitte mal selber zu Hause anzurufen, um mit ihnen endlich alles zu bereden und ihre Weste wieder rein zu waschen.“

„Sag jetzt bloß nicht, du hast sie angerufen?!“

Yvonne nickte zaghaft: „Schuldig, in allen Anklagepunkten. Und ich meine, Astrid hatte ja recht. Sechs Monate waren lang und ewig konnte ich vor dem Gespräch ja doch nicht davonlaufen.“

„Stimmt. Und was kam dann bei dem Gespräch raus?“

„Na ja, ich rief gestern Vormittag an, als Astrid noch hier war, und mein Vater ging ans Telefon. Er fing sofort an, mich anzuschreien, wie ich so was nur tun könne und bla bla bla, dann hat er kurz Luft geschnappt und ich sagte ihm, wenn er nicht sofort den Mund halte, käme ich gar nicht mehr zurück und das sei dann auch das letzte Gespräch zwischen uns.“

Kathrin grinste: „Bravo, Mädchen!“

Yvonne nickte lächelnd, trank einen Schluck Mineralwasser und erzählte weiter: „Das hat ihm natürlich gleich mal den Wind aus den Segeln genommen und ich hab ihm dann erzählt, wie gut es mir hier gehe, wie viel ich verdiene und so weiter. Schlussendlich war es dann so, dass er tatsächlich stolz war und gesagt hat, dass er sich freue, wenn ich wieder da sei und dass ich mir dann auch keine Sorgen mehr wegen meinem Studium machen müsse, weil er mich da an allen Ecken und Enden unterstützen werde.“

„Und was lernen wir daraus: Wenn du etwas willst, gehe wortlos für ein Jahr ins Ausland.“

Yvonne grinste und erzählte dann: „Aber ich denke, ich werde nicht sofort das Anwaltstudium machen.“

„Doch nicht? Was dann?“

„Na ja, Interesse hab ich schon noch daran. Allerdings macht mir die Arbeit hier schon ziemlich viel Spaß ... also denke ich, ich werde nach dem Jahr zuerst etwas mit Kindern machen.“

„Echt? Das könnt ich nicht - mir reicht’s glaub ich nach der Zeit mit den drei Jungs erstmal!“

Kathrin und Yvonne lachten, Ian brachte das Essen und schenkte ihnen nochmals Mineralwasser nach.

15:42

Nachdem sie sich über alles Mögliche unterhalten hatten, und jeder der beiden zwei Tassen Kaffee getrunken hatten, sah Yvonne auf die Uhr und bemerkte, dass es bereits zwanzig Minuten vor vier war.

„Oh, schon so spät? Ich muss Charlie von der Schule abholen.“

„Sieh es ein, jedes Mal, wenn wir quatschen, läuft die Zeit viel schneller ab als sonst.“ Kathrin winkte Ian um die Rechnung.

„Du hast recht. Wir sollten das in Österreich unbedingt fortführen. Schade nur, dass du in Salzburg wohnst und nicht in Wien. Sonst könnten wir uns öfter treffen.“

„Na, wer weiß? Vielleicht ziehe ich ja irgendwann nach Wien?“

Sie zahlten die Rechnung, verabschiedeten sich von Ian, versprachen sich ein Wiedersehen und fuhren in entgegengesetzte Richtungen davon.

Kurz darauf hielt Yvonne direkt in der Straße vor dem Eingang mit dem Auto an und sah die Kinder aus der Schule laufen. Irgendwann erspähte sie unter den anderen Schülern Charlie und Jack, die langsam die Stufen runter und dem Auto entgegenschlenderten. Jack schlug gerade zweimal mit seiner rechten Faust in die linke offene Handfläche und Charlie nickte mit düsterer Miene.

Yvonne ließ das Fenster auf der Beifahrerseite runter und lächelte die beiden an, als sie in Hörweite waren: „Hallo ihr zwei! Geht’s euch gut? Hattet ihr einen angenehmen Tag?“

Charlie lehnte sich gegen das offene Fenster und antwortete missmutig: „Es geht. Wir haben schon wieder so viel Hausaufgaben bekommen. Kann Jack mit uns mitfahren? Sonst muss er mit dem Bus nach Hause?“

Jack war Charlies bester Freund, mit dem er sich jeden Tag traf, sei es jetzt nur in der Schule oder in der Warren Street. Er hatte wie Charlie auch dunkelbraune Haare, wobei seine längeren Stirnfransen immer mit Kokoshaargel aufgestellt waren. Er hatte noch einen jüngeren Bruder namens Nigel, der noch in den Kindergarten ging, aber trotzdem öfters mit ihnen gemeinsam in der Wohngegend Fußball spielte.

„Klar! Spring rein, Jack!“, forderte sie ihn auf. Er öffnete die Tür zur Rückbank und beide kletterten hinein.

Das Kindermädchen kurbelte das Fenster wieder hoch und fuhr los.

„Also wieder viel Aufgabe, hm?“ Yvonne sah die zwei Burschen im Rückspiegel an.

Sie nickten beide mit heruntergezogenen Mundwinkeln und sie merkte an: „Wow, Jack, mit diesem Blick kannst du noch glatt jemanden umbringen.“

Er lachte kurz auf und Charlie stimmte ein.

Jack begann zu erzählen: „Wusstest du, dass wir neue Nachbarn in unserer Straße haben? Sie haben einen Jungen mit einer runden, schwarzen Brille, der Sachen schweben lassen kann. Mit Gedankenkraft!“

Yvonne sah ihn skeptisch an: „Das glaub ich dir jetzt aber nicht, Jack.“

„Es stimmt wirklich“, bekräftigte Charlie.

„Ach, kommt schon, hört auf euch irgendwelche Geschichten auszudenken, die euch am Ende ja doch keiner abkauft, weil sie zu weit hergeholt sind.“

Die Jungs schnaubten auf, setzten wieder ihre finsteren Mienen auf und starrten aus dem Fenster.

„Gott sei Dank seht ihr aus dem Fenster und nicht mich an, sonst bekäme ich vielleicht noch einen Herzinfarkt“, lachte das Au Pair.

Die Garagentür ging langsam zu, als sie wenige Minuten später in der Warren Street angelangt waren und Jack schlüpfte unten durch und rief laut: „Danke fürs Mitnehmen, Yvonne, und wir sehen uns später beim Fußball spielen, Charlie!“

„Bis später dann!“, rief sein Freund ihm nach.

Sie gingen ins Haus und Yvonne forderte ihn auf, sich die Hände zu waschen und die Hausaufgaben zu machen, um anschließend spielen gehen zu können.

17:00

Nigel klingelte an der Haustür und Yvonne öffnete.

Mit aufgeregter, sich überschlagender Stimme rief er: „Hi! Charlie kommt jetzt mit uns spielen!“

Sie musste beim Anblick des aufgeregten Gesichtes lachen und rief Charlie von oben runter. Kurz darauf marschierte der Junge in einem weißschwarzen Fußballtrikot und einer schwarzen Jogginghose nach draußen.

Nachdem sie verschwunden waren, machte das Kindermädchen das Abendessen fertig und so gegen halb sieben, als es bereits ziemlich dunkel war, kam Charlie nach Hause.

„Wow, du siehst echt schmutzig aus“, bemerkte Yvonne beim Anblick seiner mit Erde verklebten Haare und seinem mit schwarzen Flecken übersäten Gesicht.

„Da hättest du mal Nigel sehen sollen“, gab er mit einem Grinsen zurück.

„Nun, jetzt baden oder nach dem Essen?“

„Nach dem Essen, ich hab echt schon Hunger!“

„Ok, aber dann wasch dir deine Hände.“

Der Kleine verdrehte die Augen und ging langsam die Treppen nach oben.

„Mit Seife!“

„Ja-ha“, murrte er.

Sie aßen gemeinsam zu Abend, Charlie nahm ein halbstündiges Schaumbad und Yvonne wusch inzwischen das Geschirr. Danach setzten sie sich auf die lederne schwarze Sitzbank im Wohnzimmer, rissen die am Morgen gekaufte Chipspackung auf und schalteten den Fernseher ein, um sich Zurück in die Zukunft anzusehen.

Der Junge döste wenige Minuten später ein und das Au Pair stand auf und ging in die Küche um sich etwas zu trinken zu holen.

Sie nahm die Flasche Milch aus dem Kühlschrank, holte sich ein Glas aus dem Buchenholzschrank und schenkte sich ein, als Charlie plötzlich aufschrie.

„Yvonne, Yvonne! Wo bist du?“

Sie zuckte zusammen, stellte die Flasche auf der Anrichte ab und lief zurück ins Wohnzimmer. „Ich bin hier, was ist denn los? Was ist passiert?“ Sie sah den Buben, der am ganzen Körper zitternd auf der Sitzgarnitur kauerte und mit dem Finger nach draußen auf die Terrasse deutete.

„Da … da ist jemand draußen, ich hab‘s gesehen, ich schwör’s, ich schwör’s!“

Sie warf einen Blick hinaus in die dunkle Nacht, setzte sich zu ihm und nahm ihn in den Arm: „Hast du vielleicht bloß schlecht geträumt, Charlie?“

Er sah ihr mit seinen angsterfüllten Augen ins Gesicht, schüttelte den Kopf, vergrub sein Gesicht in ihrer Brust und begann zu weinen.

Yvonne streichelte ihm über die Haare: „Ist schon gut, ist schon gut.“

Plötzlich ertönte ein lautes Poltern und Krachen auf der Terrasse. Der Grill war umgefallen und Charlie schoss hoch: „Siehst du! Da war wer, da war wer!“ Seine Aufregung stoppte kurzzeitig die Tränen.

Jetzt wurde auch ihr mulmig zumute: „Das war doch nur ... die Katze.“

Er starrte sie ungläubig an: „Wir haben doch gar keine Katze.“

Yvonne stieß einen einsichtigen Laut hervor und stand langsam auf: „Geh in dein Zimmer rauf und sperr von innen ab, Charlie.“

„Nein, ich will bei dir bleiben!“

Das Au Pair schüttelte den Kopf: „Geh hinauf, Charles!“ Sie sah auf rechten Seite der Terrasse Hosenbeine vorbeihuschen.

Der Bursche starrte sie entgeistert an: „Nein, ich will nicht! Yvonne, ich hab Angst. Ich will bei dir bleiben!“

Sie nickte, bedeutete ihm, leise zu sein und nahm ihn an der Hand und führte ihn in die Küche. Er zitterte immer noch am ganzen Körper.

Über der marmornen Anrichte war ein Magnetstreifen angebracht, an dem in verschiedenen Größen japanische, handgeschliffene Messer hingen. Yvonne nahm eines an sich, beugte sich zu Charlie und flüsterte: „Ich geh jetzt nachsehen was da los ist. Du bleibst hier und rührst dich nicht vom Fleck. Falls jemand kommt, schrei los und lauf zu mir auf die Terrasse, ok?“

„Ich-Ich will aber bei dir bleiben“, teilte er ihr mit.

„Nein. Bleib jetzt hier, ich bin ganz in der Nähe. Es ist ok. Sei tapfer, ja?“

„Kann ich dann wenigstens auch w-was zum Schlagen haben?“

Sie lächelte kurz, zog eine der Schubladen auf und reichte ihm einen roten Kochlöffel aus Hartplastik: „Hier. Und jetzt setz dich auf den Boden.“

Charlie setzte sich auf den weißen, kalten Fliesboden und hielt den Kochlöffel wie ein Schwert vor seinem Körper.

Sie streichelte ihm kurz beruhigend über seine Wange, schluckte, umgriff das Messer fester und schlich langsam zurück ins Wohnzimmer, ging zur Terrassentür und schob sie langsam auf.

Kalte Luft blies ihr entgegen, trieb ihr Tränen in die Augen und durch die Anspannung begann sie zu zittern, während sie das Wohnzimmer verließ. Sie ließ ihren Blick in die Ferne wandern. Es hatte zu schneien begonnen und dicke, weiße Flocken fielen sanft und leise in den Garten. Dann wandte sie sich dem Grill zu, der normalerweise neben dem Terrassenfenster an der Wand stehen sollte, jetzt aber eine horizontale Position eingenommen hatte.

Ihr Herz hämmerte wie wild, als sie näher darauf zuging, sie hielt den Griff des Messers so fest, dass es ihr weh tat, aber es war ihr egal. Sie war nun außerhalb des Lichtkegels vom Wohnzimmer und tappte im Dunkeln. Sie bemerkte, dass nicht nur der Grill umgestürzt, sondern auch einer der hölzernen Sessel, die zusammengeklappt an der Wand lehnten, zu Boden gefallen waren.

Plötzlich raschelte etwas vor ihr, Yvonne sprang zurück und Charlie rief: „Pass auf!“

Sie fuhr herum und bemerkte, dass wenige Schritte von ihr entfernt eine Person stand. Sie erschrak fürchterlich und schrie auf. Der Mann zuckte zusammen und schrie ebenfalls vor Schreck.

Sie wollte sich auf ihn stürzen, als sie erkannte wer es war: „Verdammte Scheiße, Victor!“

„Yvi, Yvi, hey, alles cool, ok?! Ich bin’s nur!“

„Fuck, ich hätte dich umbringen können, was zum Teufel machst du hier?!“ Das Kindermädchen zitterte und warf einen Blick ins Wohnzimmer, wo Charlie mit erhobenem Kochlöffel vor dem Terrassenfenster aufgetaucht war.

„Ich hab den Krach gehört und wollte nach dem Rechten sehen, das ist alles. Jetzt nimm das Messer runter.“ Der Sicherheitsbeauftragte trat auf sie zu, während sie langsam das Messer sinken ließ und Charlie mit der Hand bedeutete, drinzubleiben.

„Alles ok, Charlie, es ist nur Victor, der verdammte Security.“

„Wenn du schon in fremden Gärten herumschnüffelst, anstatt durch die Vordertür zu kommen, kannst du mir gleich helfen den Grill wieder aufzustellen.“

Immer noch zitternd stellten sie alles auf der Terrasse wieder an seinen Platz und er begleitete Yvonne hinein.

„Hey Charlie, mein Mann, alles ok?“, fragte Victor und der Junge nickte nur und wischte sich Tränen aus dem Gesicht. „Cooler Kochlöffel, Kumpel.“

Das Au Pair nahm ihm den Löffel aus der Hand und brachte ihn gemeinsam mit dem Messer in die Küche zurück.

„Das war echt genug Action für einen Tag“, stellte sie fest und schaltete den immer noch laufenden Fernseher ab. „So und jetzt heißt’s ab ins Bett für Charlie und ab nach draußen für Victor.“

Sie nickten zustimmend und das Kindermädchen schob sie in Richtung Vorzimmer und Charlie wollte wissen, ob sie heute bei ihm im Zimmer schlafen könne, woraufhin sie bejahte.

Sie gingen durch die Nische ins Vorzimmer und bemerkten, dass die Haustür offen stand.

Wie angewurzelt blieben alle drei stehen. Der Sicherheitsmann stellte sich schützend vor die beiden.

Plötzlich trat eine Gestalt in die Tür und Victor, Charlie und Yvonne kreischten vor Angst auf, so dass die Person im Türrahmen erschrocken zusammenzuckte.

„Was schreit ihr denn so?“ Ryan trat ins Licht, das vom Wohnzimmer ins Vorzimmer schien. Er erkannte den Security und fragte: „Und was hast du hier eigentlich verloren?“

„Verdammt, Ryan! Was machst du hier?“, rief Yvonne außer sich, während sie den zitternden Charlie mit beiden Händen fest umschlungen hielt.

„Ähm, ich wohne hier?“

„A-Aber, du hast gesagt, dass du mich heute nicht mehr siehst?“, warf sein Sohn ein.

„Ich bin halt doch früher als erwartet heimgekommen. Ist ja nicht schlimm, oder? Was ist denn hier los?“

Victor fasste in kurzen Worten zusammen, was passiert war und der Vater musste lachen.

Kurze Zeit später verließ Victor das Haus, Charlies Mutter kam mit dem Auto die Straße entlang, Yvonne brachte den Jungen ins Bett, versprach ihm, gleich nachzukommen, und ging dann noch mal ins Wohnzimmer hinunter, da Ryan etwas mit ihr besprechen wollte.

Als sie in das Wohnzimmer kam, saßen beide Eltern mit betrübten Mienen auf der ledernen Sitzbank.

Das Au Pair kam näher und fragte verunsichert: „Was ist denn los?“

„Setz dich bitte erstmal, Yvonne“, bat die Mutter mit Grabesstimme.

„Es gibt da etwas, das wir dir sagen müssen“, begann Ryan mit traurigem Gesichtsausdruck.

What is … and what will be

1997, 18:00 Uhr

Valencia, Spanien: Vor der Wohnungstür des Freundes von Charlies Mutter

Charlies Mutter stand, sich in ein Taschentuch schnäuzend, im Hausflur und klingelte. Kurz darauf öffnete ihr Freund die Tür.

„Gott sei Dank bist du wieder da“, sagte sie schluchzend und fiel ihm um den Hals.

„Komm erstmal rein“, forderte er sie auf und löste sich sanft aus der Umarmung.

„Wo warst du denn bloß in den letzten Wochen?“, fragte sie vorwurfsvoll, als sie gemeinsam in die Küche marschierten.

„Ich hatte ein paar Geschäfte zu erledigen, das ist alles. Tut mir leid, dass ich nicht früher zurückkommen konnte.“

„Ich hätte dich gebraucht.“

Sie setzte sich an den Küchentisch aus dunkelbraunem Kiefernholz, während er Gläser aus dem weißen Schrank über der Anrichte entnahm: „Alkohol?“

Charlies Mutter nickte, schniefte und sah ihrem Freund dabei zu, wie er Wodka eingoss, die Getränke daraufhin auf den Küchentisch beförderte und sich ihr gegenüber setzte.

„Also, was ist los? Was ist passiert?“

Sie nahm einen kräftigen Schluck Wodka und begann zu erzählen.

„Es geschah vor zwei Wochen. Ich wollte mir neue Schuhe kaufen und bemerkte, dass meine Kreditkarten gesperrt waren. Ich rief bei der Bank an und sie bestätigten mir, dass es kein unglücklicher Zufall war, sondern bitterer Ernst.“ Sie nahm einen weiteren Schluck und fuhr dann fort. „Ich versuchte ihn anzurufen, aber er hob natürlich nicht ab. Konfrontationen konnte er noch nie ertragen.“

„Mit ihn meinst du vermutlich-?“

„Ganz genau. Ich erreichte Ryan nicht, also fuhr ich nach Hause, um ihm ein E-Mail zu schicken, als ich bemerkte, dass sich auch die Internetverbindung nicht mehr herstellen ließ.“

Ihr Freund nahm einen Schluck Wodka. „Hast du es bei Charlies Computer versucht?“

Sie nickte: „Ich ging in sein Zimmer und da traf es mich, als hätte mir jemand eine Ohrfeige verpasst: der Kasten war sperrangelweit offen, sämtliche Kleidungsstücke weg, sein CD Regal leer, die Playstation fort, die Wände ohne Poster und so ziemlich alles, was ihm wichtig war, war verschwunden. Als ich einen Blick unter das Bett warf, merkte ich, dass auch die Reisetasche nicht mehr hier war.“

Er nickte, räusperte sich und fragte: „Er ist also abgehauen?“

„Ja.“ Sie nickte und Tränen traten ihr in die Augen. „Charlie ist zu seinem Vater gezogen, woraufhin dieser klarerweise meine Geldquellen gekappt hat.“

Er legte tröstend seine Hand auf ihren Arm. „Und hast du ihn schlussendlich doch noch erreicht?“

Sie wischte sich Tränen aus dem Gesicht und antwortete: „Ja. Vorgestern, nachdem mir der Vermieter meiner Wohnung mitteilte, dass die letzte Miete zurückgebucht wurde. Da hob er endlich mal ab. Ich hab ihm gesagt, er könne mir nicht einfach meinen Sohn wegnehmen, schrie ihn an, dass ich ihn verklage.“

„Und? Verklagst du ihn?“

„Das macht doch keinen Sinn. Charlie ist sechzehn. Er kann selbst entscheiden wohin er will. Wenn ich vor Gericht gehe und der Richter merkt, wie sehr er mich hasst, was glaubst du wie viel Chancen ich da hätte?“

„Aber du bist ja nicht mal mit Ryan verheiratet gewesen“, merkte ihr Freund an.

„Und genau das ist das Problem.“ Sie begann abermals zu weinen. „Weil ich unbedingt einen Ring am Finger sehen wollte, hab ich dauernd mit ihm gestritten und bin schlussendlich von ihm weg. Und zerstörte damit Charlies Leben.“

„Ist schon gut.“

„Nein, ist es nicht!“, schrie sie ihn aufbrausend an. „Kein Wunder, dass Charlie mich hasst! Ich kann’s ihm ja nicht mal übel nehmen! Aber ich wusste mir einfach nicht anders zu helfen!“

Er zuckte zurück und atmete durch: „Was meinst du damit?“

Sie trank ihr Wodkaglas leer, schenkte sich nach und lachte kurz auf: „Ich dachte, dass Charlie besser darüber hinwegkommt, wenn ich ihn kühl und abweisend behandele.“

„Das klingt logisch“, sagte ihr Freund sarkastisch und mit hochgezogener Augenbraue.

„Du hättest sein Gesicht sehen sollen. Als wir mit dem Auto Barcares verließen und er mit seiner Freundin telefonierte. Sein Blick ... ich hätte fast wieder umgedreht.“ Sie brach erneut in Tränen aus.

„Wieso hast du es dann getan? Warum hast du nicht umgedreht und versucht, mit Ryan alles in Ruhe auszudiskutieren?“

„Ich war noch zu jung, denk ich. Oder einfach nur dumm. Ich wollte weg, weil ich genug von unseren ständigen Streitereien hatte und hab vollkommen rücksichtslos gehandelt.“ Sie nahm einen weiteren Schluck Wodka. „Dann in Valencia war die Sache für mich erledigt. Charlie war immer noch schlecht mir gegenüber eingestellt, aber ich hielt es für eine pubertierende Phase, also hab ich auch auf stur geschalten und ihn weiterhin wie den letzten Dreck behandelt.“

„Ach, komm, so schlimm war’s auch nicht.“

„Doch, natürlich! Ich hab ihn nie bei irgendwas unterstützt, hab kaum mit ihm geredet, ihm keinen Urlaub in Frankreich erlaubt und das hat ihn sogar zu selbstverletzendem Verhalten geführt! So behandelt man kein Kind! Und wer ist dran schuld? Ich. Irgendwie klar, dass er abgehauen ist und ich werde jetzt sicher keinen Rechtsstreit deswegen anfangen; so kann ich ihm wenigstens diesen einen Wunsch erfüllen, ich meine, das Leben bei seinem Vater, das er verdient hat. Vielleicht seh ich ihn dann ja irgendwann mal wieder und kann mich bei ihm entschuldigen.“ Sie nahm noch einen Schluck Wodka. „Obwohl, das was ich ihm angetan habe ist eigentlich unentschuldbar. Gott, ich wünsche mir so sehr alles rückgängig machen zu können.“

Er nickte langsam, trank seinen Wodka aus und wollte wissen: „Und was tust du jetzt? Gehst du arbeiten, oder …?“

Sie schnaubte: „Ja, ich werde wieder arbeiten gehen müssen. Damit ich mir eine neue Wohnung leisten kann.“ Sie hielt kurz inne. „Gott, es ist so entwürdigend, mittellos zu sein.“

„Na ja, für ein bisschen Geld muss man schon was tun.“

Charlies Mutter trank ihr Glas Wodka zum zweiten Mal aus, lehnte sich mit beschwörendem Blick vor und flüsterte: „Erinnerst du dich noch, an den einen Abend bei mir zu Hause? Wo Charlie bei Clear übernachtet hat und wir nach genügend Alkohol im Blut aus Spaß Pläne geschmiedet haben?“

Er lehnte sich zurück und nickte langsam. Sie zog ein zusammengefaltetes Papier aus ihrer Hosentasche und schob es ihm über den Tisch zu. Er nahm es an sich, entfaltete es und warf einen Blick darauf. Dann erhob er sich, bedeutete ihr schweigend mitzukommen und verschwand in seinem Schlafzimmer.

Als sie hinter ihm den Raum betrat, hatte er bereits seinen Kleiderschrank aufgemacht und ließ sie einen Blick hineinwerfen.

Darin befanden sich: zwei 9mm Halbautomatik Pistolen, zwei schwarze Masken, weiße Stoffsäcke, ein Klappmesser mit hölzernem Griff, vier Dosen Tränengas, zwei Schlagringe und eine Reisetasche.

Sie hatte das Blatt Papier mitgenommen, das die Blaupausen eines Gebäudes darstellte und in der rechten oberen Ecke einen hellblauen Adler aufgedruckt hatte, und starrte ihrem Freund nun ins Gesicht.

„Ist das dein Ernst, Kevin?“

„Ja, Michelle. Ist es.“

2006, 20:17 Uhr

Boston, Massachusetts: Im Boston Medical Center

Krachend stürmt Michelle durch die Eingangstür in das hell beleuchtete Boston Medical Center und schreit laut: „Hilfe! Wir brauchen Hilfe!“

Hinter ihr taucht Kevin auf, der Alex in den Händen trägt, die an der rechten Schulter und am Bauch blutige Wunden hat.

Michelle läuft zur Information, hinter der eine Krankenschwester sitzt und mit fassungslosem Blick auf die drei Personen starrt.

„Wir brauchen einen Arzt! Unsere Freundin wurde angeschossen! Sie ist auf dem Weg hierher zusammengebrochen!“, schreit Michelle sie jetzt an. Die Krankenschwester zuckt vor Schreck zusammen und lässt daraufhin einen Arzt ausrufen.

Eine weitere Krankenschwester mit Stethoskop um den Hals kommt angelaufen. Sie hat sich eine Trage geschnappt und fordert Kevin auf, Alex darauf zu legen und er hievt sie auf das Gestell.

Michelle atmet durch: „Danke“, und läuft zu Kevin, der jetzt Alex’ Hand hält.

Die Krankenschwester fragt Michelle: „Wie ist das passiert?“ Dann hält sie Alex das Stethoskop an die Brust und überprüft ihre Atmung.

„Sie ist angeschossen worden, war noch eine zeitlang ansprechbar und ist dann auf dem Weg hierher bewusstlos geworden.“

„Auf dem Weg von wo?“

„Von der Uni, aus der Astrophysikfakultät!“

„Alex, komm schon, verdammt!“, ruft Kevin und streicht Alex’ schwarze Haare aus ihrem mittlerweile bleichen Gesicht. „Du gehst uns jetzt nicht auch noch drauf! Hörst du mich?“

Die Krankenschwester nickt und sagt bestimmt: „Los, wir bringen sie schon mal in Richtung OP. Dr. Kalarjian wird in Kürze dort eintreffen.“

Kevin lässt Alex’ Hand los und alle drei schieben gemeinsam die Trage an.

„Wohin jetzt?“, ruft Kevin während sie den Korridor entlang laufen.

„Bis zum Ende des Ganges, dann nach rechts abbiegen, von da an übernehme ich“, antwortet die Krankenschwester.

„Wird sie das überleben?“, fragt Michelle besorgt.

„Wir werden unser Bestes tun. Dr. Kalarjian ist ein guter Arzt.“

Sie rasen um die Kurve und die Krankenschwester bedeutet Kevin und Michelle hier zu bleiben, worauf beide von der Trage ablassen und langsam stehen bleiben. Sie sehen zu, wie die Schwester mit der Trage hinter einer Tür mit der Aufschrift Authorized Personnel Only verschwindet. Als Michelle Kevins erschüttertes Gesicht erblickt erklärt sie ihm: „Mehr können wir im Moment nicht tun. Sie wird das schon schaffen.“

„Aber sie hat ziemlich viel Blut verloren! Und wir sind ewig lang aufgehalten worden! Das war womöglich die Zeit, die sie jetzt gebraucht hätte!“ Kevin schüttelt den Kopf.

Michelle setzt sich auf einen der schwarzen Stühle, die an der Wand stehen. „Was für ein beschissener Tag. Wenn ich bedenke, was wir heute ursprünglich vorgehabt hätten …“

Kevin setzt sich neben sie und lehnt sich mit dem Kopf gegen die Wand. Er atmet laut durch und meint dann: „Ja, der Banküberfall wäre im Vergleich zu dem Ganzen hier ein Sonntagsspaziergang gewesen.“

Michelle sieht Kevin an, lacht kurz leise auf und nimmt Kevins Hand: „Warten wir jetzt einfach mal ab. Du hast die Krankenschwester doch gehört. Alex ist in guten Händen.“

„Ich kann Warten nicht ausstehen.“

„Dir bleibt aber keine andere Wahl, Kevin.“

„Ich weiß. Trotzdem nervt’s.“

Michelle steht auf und geht dann zurück zum Ausgang, wo ein Kaffeeautomat steht.

Sie kramt in ihren Hosentaschen nach einer Münze, bemerkt aber, dass sie kein amerikanisches Geld eingesteckt hat, und wendet sich somit an die Schwester hinter dem Informationspult: „Hätten Sie zufällig Kleingeld für zwei Becher Kaffee?“

Die Schwester sieht sie freundlich an und meint: „Nein, tut mir leid, aber ich kann Ihnen ausnahmsweise von uns zwei Tassen geben.“

„Das wäre spitze, danke.“ Die Krankenschwester erhebt sich und verschwindet hinter einer Tür.

„Michelle, Cappuccino, wie immer?“ Die Erinnerung an ihren Kellner aus dem Café schießt ihr durch den Kopf. „Was aus ihm wohl geworden ist?“

Die Ereignisse der letzten paar Stunden strömen durch ihr Gedächtnis und treiben ihr Tränen in die Augen. „Es war alles ein furchtbarer Fehler. Wie konnte ich nur so dumm sein?“, denkt sie und wischt sich ihre feuchten Augen trocken, als die Schwester mit zwei Tassen zurückkommt. Sie nimmt die Heißgetränke dankend entgegen und geht damit zurück zu Kevin.

„Kaffee?“

„Unbedingt. Wenn ich hier schon keine Zigarette rauchen darf“, meint Kevin und wirft einen Blick auf den gelben Smiley mit Pflaster auf der Wange, welcher auf die Tasse gedruckt ist.

„Diese Firma stellt auch wirklich alles her.“

„Was meinst du?“, fragt Michelle, reicht ihm eine Tasse und setzt sich neben ihn.

Kevin nimmt einen Schluck und deutet auf ein J/G Logo unter dem Smiley: „Das ist die Firma von Jades Vater.“

„Ach das …“, Michelle registriert jetzt Kevins nasse Kleidung. „Ist dir gar nicht kalt?“

Kevin sieht an sich herunter und meint: „Ich werd’s überleben.“

„Wäre nicht das erste Mal, heute was zu überleben, richtig?“, grinst Michelle.

Kevin schnaubt kurz auf und Michelle macht einen Schluck von ihrem Kaffee, dann will sie wissen: „War schon jemand wegen Alex hier?“

„Nein, bis jetzt nicht. Aber sie ist auch gerade erst-“ Er verstummt, da die Tür, durch die sie Alex vorhin gebracht hatten, aufschwingt und die Krankenschwester und ein Arzt auf Michelle und Kevin zukommen. Beide stehen auf und stellen die Kaffeetassen auf die Sessel.

„Ich bin Dr. Kalarjian. Sie beide haben die Frau hergebracht?“, stellt sich der Arzt vor.

„Was ist mit Alex? Geht‘s ihr gut?“, unterbricht Kevin ihn ungeduldig.

Der Doktor atmet durch und antwortet ihm.

Böser Junge in der großen Stadt

1998, 18:50 Uhr

New York City, New York: Not Pictured

Washington Square Park.

So heißt der Park, in dem ich mich gerade befinde, und ich sitze auf einer Bank und warte darauf, dass die Zeit vergeht.

Um Viertel nach sieben werde ich die Waverly Place entlanggehen und das italienische Restaurant namens Babbo betreten und zum ersten Mal seit sechs Jahren Stéphanie wiedersehen. Und mit ein bisschen Glück geht sie mit mir anschließend noch ins Kino oder etwas trinken in einer Bar oder vielleicht irgendwohin tanzen.

Ich trage einen schwarzen Anzug, ein weißes Hemd und eine weinrote Krawatte mit gelben Streifen, die derzeit noch locker um meinen Hals baumelt, da mir in der U-Bahn ziemlich heiß geworden war.

Kein Wunder. Sie war komplett überfüllt und so eine fette Alte, mit lockigen graubraunen Haaren stieß mich beiseite, als sie ausstieg, und zeigte mir von außen den Mittelfinger. Ich hab sie wütend angestarrt und ihr nachgebrüllt, bevor die Türen zugingen, dass sie ein fettes, altes Miststück sei und dass ich sie abschlachte, falls sie mir noch mal unter die Augen trete.

Die Leute in der U-Bahn haben mich dämlich angegafft, aber das ist auch nichts Neues mehr in New York City. Ich habe nur gegrinst und mit den Schultern gezuckt und mir meine Krawatte gelockert, da sie mich durch die Hitze in meinem Körper einengte.

Eigentlich nervte mich diese Stadt schon seit meiner Ankunft vor einem Jahr.

Ich stieg damals aus dem Taxi und ging mit meiner Reisetasche den Gehweg entlang, zum Appartement von meinem Dad und seiner neuen Freundin, als ich an einer Hauseinfahrt vorbeikam, wo ein silberfarbener Jeep langsam raus fuhr. Ich blieb zunächst stehen, um ihn weiterfahren zu lassen, als das Auto langsamer wurde. Ich verdrehte die Augen und wollte vorn um den Wagen herum gehen, als ich spürte, wie die Motorhaube des Jeeps langsam gegen meine Hüfte fuhr. Wütend schlug ich mit der flachen Hand auf die Motorhaube, woraufhin der Mann hinterm Steuer erschrocken zusammenzuckte und schlagartig auf die Bremse stieg. „Idiot!“, schrie ich ihn an und er tippte sich an die Stirn.

Jedenfalls kam ich dann schlussendlich doch noch in meinem neuen Zuhause an und wurde von meinem Dad in Empfang genommen. Später an dem Tag hab ich dann noch seine Freundin kennen gelernt. Sie ist ziemlich jung und wirkt manchmal ein wenig exzentrisch, aber sie ist netter als meine Mum und nervt nicht, wie Kevin, ihr beschränkter Idiotenfreund. Das Gesicht meiner Mutter, beim Anblick meines leeren Zimmers, hätte ich gerne gesehen.

Ich werfe einen Blick auf die Uhr, bemerke, dass ich noch zehn Minuten habe, und beschließe, noch eine Runde durch den Park zu drehen.

Ich beobachte ein Liebespaar, das auf einer anderen Bank sitzt und herumknutscht. Dann kommen mir ein paar Kinder entgegen, die einen Fußball in der Hand halten. Einer der Jungen trägt ein dunkelblaues Fußballtrikot mit roten Streifen. Es hat auf dem Rücken die goldene Aufschrift: totti.

Ich verlasse den Park, drehe mich um und gehe die Waverly Place hinunter in Richtung Babbo Restaurant.

Ich schlendere an einem parkenden, schwarzen Mercedes vorbei, vor dem ein Junge steht, und gerade versucht den Stern aus dem Loch in der Motorhaube zu ziehen. Ich bleibe stehen und sehe ihn an. Er hat ein komplettes Outfit von Puma, zumindest fast: Sportschuhe, T-Shirt, Kappe und ein Lanyard, das ihm aus der linken Hosentasche seiner dunkelblauen Jeans hängt.

Als er bemerkt, dass ich ihn beobachte, lässt er von dem Wagen ab, sieht mich an und grinst.

„Drehen und rausreißen“, gebe ich ihm als Tipp.

Der Pumajunge grinst, dreht und zieht mit einem Ruck den Stern aus dem Loch. Dann läuft er damit weg und ich gehe weiter. Lauter Freaks in dieser Stadt.

Vor ein paar Tagen bin ich auf der Straße in eine schwarzhaarige Frau hineingelaufen, die sich doch tatsächlich mit mir prügeln wollte. Ich hab innerlich darum gebettelt, dass sie mir was tut, damit ich meine Wut wieder mal abbauen kann. Außerdem gehe ich seit acht Monaten in ein Fitnesscenter und da wollte ich mal sehen, wie es in einem Zweikampf derzeit für mich aussehen würde. Leider hat sie mir nichts getan und ich bin weitergegangen. Mein Leben ist nicht besonders aufregend derzeit.

Aber das wird sich ja jetzt alles ändern, da Stéphanie hier in New York City zu arbeiten anfängt und wir uns dann immer sehen können und ich vielleicht wieder mit ihr zusammenkommen werde, so wie früher.

Es ist Viertel nach acht und ich rücke meine Krawatte zurecht, betrete das italienische Restaurant und schon kommt ein Kellner in hellblauem Hemd und schwarzer Hose auf mich zu und fragt mich nach meinem Namen.

„McCarthy, Charles. Ein Tisch für zwei“, sage ich - leicht herablassend - um gleich meinen Standpunkt zu vertreten.

Unterwürfig nickt der Kellner, sieht in den Reservierungen nach und deutet mir dann mit einem aufgesetzten Lächeln mitzukommen. Er führt mich an einen der Tische, die rechts neben der Bar aufgebaut sind. Das Lokal ist ziemlich voll und ich werde von zwei Männern, die ebenfalls Anzüge tragen und an der Bar sitzen, komisch angestarrt.

Ich setze mich auf den schwarz lackierten Holzsessel und werfe einen Blick durch das Fenster vor mir. Ich beobachte die Lichtkegel der Autos, die die Straße entlangfahren.

„Möchte der Herr schon etwas trinken?“

„Nein, möchte er nicht.“

Der Kellner nickt und zieht ab. Ich lege meine Hände auf das weiße Tischtuch. Kurz darauf nehme ich eine der Brotstangen, die in einem Körbchen bereit liegen und beiße davon ab.

Nachdem ich das gegessen habe, höre ich, wie die Tür aufgeht und ich drehe mich um. Ich sehe ein wunderschönes Mädchen in einem roten Abendkleid hereinkommen. Es muss Stéphanie sein.

Ich drehe mich wieder weg und tue so, als hätte ich sie nicht gesehen. Ich beobachte durch die Fensterscheiben vor mir, wie sie, mit dem Kellner im Schlepptau, an meinen Tisch kommt.

„Charlie?“

Ich sehe sie mit gespielter Überraschung an, stehe auf und sage: „Hi.“

Sie tritt auf mich zu, umarmt mich und sagt: „Wow, Charlie. Es ist echt schön dich wiederzusehen.“

Ich genieße kurz den Augenblick, atme ihren süßlich-blumigen Duft, den ich so vermisst habe, ein und antworte dann: „Es ist auch sehr schön dich wiederzusehen, Stéphanie. Tut mir leid, dass ich dich nicht früher mal besuchen konnte.“

Sie löst sich von mir, sieht an mir runter und stellt mit einem Ausdruck des Verblüffens fest: „Hey, du bist echt groß geworden und hast abgenommen. Gehst du ins Fitnessstudio?“

Ich nicke und betrachte ihre braunen, zu einem Zopf geflochtenen Haare, die mich an irgendetwas erinnern.

„Aber Kokoshaargel verwendest du noch, das hat sich nicht verändert“, grinst sie und setzt sich auf die braune Bank gegenüber.

„Hey, du hast mir ja damals geschrieben, dass ich das weiter verwenden soll.“

„Wann?“

„Im ersten E-Mail, das du mir vor ein paar Jahren geschrieben hast, als ich noch in Spanien wohnte.“

„Ach ja ...“, sie überlegt kurz, weiß es aber offensichtlich nicht mehr. „Na ja, riecht ja auch gut.“

„Und weckt Erinnerungen?“

„Das auch.“

„Du siehst echt gut aus! Dein Zopf gefällt mir.“

Stéphanie lächelt und der Kellner kommt und will unsere Getränkebestellungen entgegen nehmen. Wir ordern und er verschwindet wieder.

„Also, wie war das letzte Jahr so bei deinem Vater? Besser als in Spanien?“

„Ja, oh Gott, ja. Die Stadt ist super, die Leute nett und mein Dad ist einfach so viel cooler als meine Mum. Und wie war’s bei dir?“

„Na ja, ich machte die Schule fertig, hab dann ewig lang warten müssen, bis ich die Greencard bekommen habe und jetzt bin ich hier.“

„Wo arbeitest du hier eigentlich?“

„Lach nicht, wenn ich dir das jetzt sage.“

„Mach ich nicht.“ Ich grinse sie an.

„Beim NYPD in der Mordkommission.“

„Wow! Wie kommt das?“

„Mich interessiert das einfach total, das hab ich in den vergangenen Jahre gemerkt. Außerdem haben Felix, Adrien, Luc und ich ein paar heftige Sachen erlebt und Dinge aufgeklärt.“

Es sticht in meinem Herz, als sie meine alten Freunde erwähnt. Ich schlucke und antworte: „Wie zum Beispiel?“

„Da waren Kinder, die in Barcares entführt worden sind. Wir haben dann Detektiv gespielt und sind dem Entführer auf die Schliche gekommen. Dabei wäre Luc fast draufgegangen.“

Ich starre sie entgeistert an, der Kellner bringt die Getränke und fragt nach unseren Essenswünschen.

Sie bestellt die Spaghettini mit Schnittlauch, Knoblauch und Hummer; ich bestelle die Gänseleberravioli in Balsamico-Essig und brauner Butter.

„Luc wäre fast draufgegangen?“, komme ich aufs Thema zurück, lasse meine weiße Stoffserviette elegant durch die Luft flattern und auf meinem Schoß landen.

„Vielleicht hab ich da ein wenig übertrieben. Aber der Entführer hat uns dabei erwischt, als wir in seinem Haus herumgeschnüffelt haben. Wir sind weggelaufen und Luc ist gestolpert, als wir auf den Parkplatz hinausliefen und ein heranfahrendes Auto bremste gerade noch ab.“

„Du hast kein bisschen übertrieben. Also ihr macht Sachen in Frankreich. Tz, die spinnen, die Franzosen!“ Da müssen wir beide lachen.

Ich liebe es, sie wieder vor mir zu sehen. Ihr Lächeln und die Grübchen in ihren Wangen, die sie dabei bekommt. Die seidenen Haare, die über ihrer rechten Schulter ruhen und das wirklich heiß aussehende rote Kleid, das sie trägt.

Sie bemerkt, dass ich sie anstarre und lächelt: „Du siehst mich an, als hättest du mich ewig nicht mehr gesehen.“

Wieder eine Anspielung auf früher: Der Urlaub in Griechenland.

Ich antworte: „Ich hab dich auch schon ewig nicht mehr gesehen. Und glaub nicht, mir wäre diese Anspielung entgangen!“ Ich zwinkere ihr zu und sie grinst.

„Dir kann man auch nichts vormachen. Aber das war ja schon immer so. Was machst du jetzt eigentlich? Gehst du gar nicht aufs College in Boston?“

„Nein, ich arbeite in der Firma meines Vaters. Hatte keine Lust auf das College. Nicht mehr.“

„Wieso nicht mehr?“

„Dauernd neue Leute in Schulen kennen zu lernen und dann sein Revier verteidigen zu müssen ist echt anstrengend. Haha.“

„Aber du könntest doch mehr aus dir machen, als nur in der Firma deines Vaters zu arbeiten, oder nicht?“

Der Kellner bringt das Essen und verschwindet, nachdem er uns Wasser nachgeschenkt hat, endlich wieder. Langsam nervt mich der Typ. Ich starre ihm wütend nach.

„Also?“

„Ich hab nicht vor, ewig dort zu arbeiten. Nur im Moment ist es einfach am angenehmsten, da ich keine Lust habe wieder zu lernen und all so was.“

Stéphanie sieht mich leicht enttäuscht an, also wechsele ich das Thema: „Und wie ist das noch mal mit der Polizei? Ich nehm an, du jagst Verbrecher?“

Sie lächelt wieder: „Ja, richtig. Ich würde ja am liebsten gleich eine eigene Detektei aufmachen, aber dazu hol ich mir lieber erstmal richtige Erfahrung. Allerdings weiß ich gar nicht, ob ich das kann, weil ich ja aus Europa bin und so.“

„Heißt das, du hast dich in dem Bezug noch gar nicht erkundigt?“

Sie schiebt sich eine Gabel Spaghettini in den Mund und antwortet kauend: „Ähm, nein, ich dachte, dass ich das dann hier in Ruhe mache.“

„Sehr intelligent“, sage ich feixend und beiße von einem der Brote ab, die ich mir wieder aus dem Körbchen genommen habe.

Stéphanie schnaubt aus Spaß auf und meint: „So intelligent, wie unser Musterschüler Charlie, der keine Lust mehr auf Lernen hat, weil er sein Revier verteidigen müsste. Haha.“

Ich verdrehe die Augen: „Touché.“

„Hast du eigentlich, seit du von Valencia weg bist, mit deiner Mutter gesprochen?“, wirft sie plötzlich in den Raum.

Ich schiebe mir das letzte Stück Ravioli in den Mund und schüttele den Kopf.

„Nein. Ich dachte mir, sie kann sich schon selbst melden, wenn sie irgendwas braucht.“

„Sie hat dich echt deiner Kindheit beraubt, hm?“

„Ja. Schon. Ich meine, ich hab auch in Valencia gute Freunde gehabt, oder anders formuliert: habe immer noch, aber es war einfach nicht ok, dass sie mich quasi entführt hat. Aber lassen wir das, das ist eine alte Geschichte.“

Sie nickt und legt ihr Besteck überkreuzt auf den Teller. Der Kellner kommt und serviert ab.

„Darf ich Ihnen noch ein Dessert empfehlen?“, fragt er wieder mit einem aufgesetzten Lächeln.

Ich verdrehe genervt die Augen und will etwas antworten, doch Stéphanie ist schneller: „Das glaub ich weniger, Mann.“

Der Kellner nickt halblächelnd, dreht sich um und verschwindet.

„Das hätte ich jetzt nicht erwartet.“ Ich nicke ihr bewundernd zu.

„Das ist der amerikanische Fachjargon, den ich mir angewöhnt hab, damit ich hier wohnen kann, ohne als Französin entlarvt zu werden.“ Sie nimmt einen Schluck Wasser und legt ihre linke Hand auf das weiße Tischtuch.

Zustimmend grinse ich sie an und greife mit meiner rechten Hand hinüber und will ihre berühren, doch sie zieht sie weg.

Ich lache und frage: „Was ist, Baby, wollen wir hier abhauen und noch irgendwo einen drauf machen?“

Sie sieht mich plötzlich völlig ernst an.

Entwaffnet sage ich: „Hey, war doch nur amerikanischer Fachjargon, war nur Spaß.“

Sie nickt lächelnd: „Weiß ich doch.“

„Gehen wir trotzdem noch wohin?“

Sie zögert kurz, ich spüre ein flaues Gefühl böser Vorahnung in meinem Bauch, dann antwortet sie: „Um ehrlich zu sein, hab ich meinem Freund gesagt, dass ich nach dem Essen wieder nach Hause fahre.“

In diesem Moment fühle ich, wie sich mein Magen verkrampft, meine Mundwinkel sich nach unten ziehen und mir schießt einer dieser Sätze aus einer Simpsonsfolge durch den Kopf: Man kann auf die Sekunde genau verfolgen, wann ihm das Herz bricht.

„Oh, ja, alles klar. Schon ok. Dann halt ein anderes Mal.“

Wie konnte sie mir das nur verschweigen?

„Du bist doch nicht böse, oder?“

Wie kommt sie denn darauf?

„Nein, überhaupt nicht. Ich bitte dich.“ Ich grinse sie an, aber es muss bescheuert aussehen, da sich meine Mundwinkel dagegen sträuben. Mein Hals fühlt sich auf einmal so geschwollen an, als sei eines der Ravioli darin stecken geblieben.

„Vielleicht sollten wir dann schon jetzt abziehen, damit du ihn nicht warten lässt?“, frage ich im freundlichsten Ton, den ich rausbekomme.

Sie sieht mich unverwandt an, merkt vermutlich, dass es mir beschissen geht, und nickt langsam: „Ok …“

Ich winke dem Kellner, der Gott sei Dank sofort herläuft, ich drücke ihm die Kreditkarte meines Vaters in die Hand und sage: „Alles zusammen und schreiben Sie sich zehn Dollar Trinkgeld dazu.“

Stéphanie sitzt unruhig auf der Bank und fängt schließlich an: „Charlie? Es tut mir leid, ich hätte dir wahrscheinlich sagen sollen, dass ich einen Freund habe.“

„Ach was, wieso denn? Wir kennen uns ja schließlich erst acht Jahre.“

„Ja, schon. Aber wir haben uns davon sechs Jahre lang nicht gesehen. Natürlich haben wir Freunde - oder Freundinnen in deinem Fall - gehabt. Und ich-“

„Schon gut.“ Ich hebe die Hand. „Du musst mir das nicht erklären, ich verstehe schon.“

Ich spüre, wie ich innerlich koche.

Stéphanie sagt nichts mehr, der Kellner kommt, ich unterschreibe die Rechnung und stehe danach auf.

„Also … es hat mich gefreut dich wiederzusehen. Vielleicht ruf ich dich mal an?“ Ich strecke ihr meine Hand entgegen, sie wirft einen Blick darauf und starrt mir dann mit einem halb missmutigen, halb vorwurfsvollen Blick ins Gesicht.

„Dann nicht.“ Ich ziehe meine Hand zurück. „Bis dann, bye!“

Ich drehe mich um und gehe schnellen Schrittes und ohne mich umzusehen aus dem Lokal.

Ich laufe um die Ecke in die MacDougal Street und lehne mich schwer atmend an die Hausmauer des Babbo.

Wie konnte sie mir das bloß antun?

Ich linse um die Ecke. Sie kommt aus dem Lokal und bleibt davor stehen. Wenige Minuten später kommt ein Auto angefahren und ein Junge in meinem Alter steigt aus. Ich erkenne durch die Dunkelheit nicht, wer es ist. Er geht auf sie zu und gibt ihr einen Kuss. Als sie von einander ablassen, kann ich sein Gesicht im Straßenlicht erspähen.

Mir wird schlecht: Es ist Felix.

Ich stehe mit offenem Mund an der Ecke, der Verkehrslärm rauscht dröhnend in meinen Ohren und mir wird gleichzeitig eiskalt und furchtbar heiß. Sie steigen ins Auto und fahren davon. Ich drehe mich um und würge, muss die Ravioli wieder von mir geben; der ganze Gehweg ist vollgesaut. Keine gute Werbung für das Restaurant, denke ich mir im selben Moment.

Ich zittere am ganzen Körper, aber gleichzeitig durchströmt mich der Hass auf Felix und Stéphanie.

Wieso? Ich versteh einfach nicht wieso.

Ich schlage einmal mit der Faust gegen die Hausmauer, dann laufe ich los.

Ich laufe die Straßen entlang, wünsche mir weinen zu können, aber es klappt nicht, also laufe ich weiter und weiter. Selbst als meine Beine brennen wie Feuer und mein Herz so stark gegen die Rippen hämmert, als wolle es diese durchbrechen, höre ich nicht auf zu rennen, bis ich zu Hause angekommen bin.

Der Schweiß läuft mir in Bächen das Gesicht hinunter, in den Kragen meines Hemdes, während ich schwer atmend in den ersten Stock des Wohngebäudes steige und den Schlüssel in die Tür des Appartements stecke und eintrete.

Ich ziehe meine Schuhe aus, stürme in mein Zimmer, knalle die Tür zu, werfe mich auf mein Bett und starre die Decke an.

Ich höre Schritte von draußen und es klopft an meiner Tür, dann öffnet sich diese und die Freundin meines Vaters steckt ihren Kopf herein.

„Charlie? Ist alles ok?“

Ich starre weiter auf die Decke und gebe zurück: „Bestens.“

„Warum liegst du dann im Anzug auf deinem Bett und starrst die Decke an?“

„Entschuldige, aber könntest du bitte einfach nur rausgehen?“

„Ok.“ Sie nickt und schließt die Tür.

Ich sehe noch mal den Kuss vor mir und eine Welle der Übelkeit kommt wieder in mir hoch, aber ich kann den Drang mich zu übergeben unterdrücken.

Ich hätte einfach nicht nach New York ziehen sollen. Trotz aller Streitigkeiten mit meiner Mutter. Nici, Clear und John wären es wert gewesen da zu bleiben. Es hat sie doch ziemlich getroffen, als ich weggegangen war. Besonders Nicolas, hab ich mir in letzter Zeit öfter gedacht.

Es war Ende Juli, im selben Sommer, in dem ich später nach New York City geflogen bin.

Ich übernachtete bei Nici und es war so gegen zwei Uhr früh. Ich lag auf dem Boden, auf einer weichen Matratze, neben seinem Bett. Über uns an der Decke war ein großes, rechteckiges Fenster installiert, durch das man in die dunkle Nacht hinausblicken konnte.

Ich lag auf dem Rücken, starrte durch die Fensterscheibe und zählte die leuchtenden Sterne, die über dem schwarzen Himmel verteilt waren. Wir hatten seit zwanzig Minuten nichts mehr geredet, daher dachte ich, dass Nici bereits eingeschlafen war. Plötzlich begann er zu sprechen.

„Charlie?“

„Ja?“

„Musst du wirklich im August wegziehen?“

„Ja.“

„Ist es so schlimm hier?“

„Ja. Ich meine, nein, bei meiner Mutter, nicht bei euch.“

„Ich verstehe. Gute Nacht dann.“

Ich sage nichts, sehe einige Lichter weit über uns vorbeischweben. Ein Flugzeug, das am Himmel entlang fliegt, wobei nur eine Seite der Tragflächen beleuchtet zu sein scheint. Ich höre, wie Nicolas sich in seinem Bett herumwälzt, dann setze ich mich auf, drehe mich zu ihm, lege meine Arme auf seine Matratze und stütze meinen Kopf darauf ab.

„Hey, was sollten diese Fragen?“

Er liegt auf dem Rücken und starrt aus dem Fenster, sieht mich nicht an.

„Es ist nur, weil …“

„Weil was, Nici?“

„Wegen uns. Clear, John und ich finden es nicht gut, dass du einfach gehst.“

Ich lasse mir das kurz durch den Kopf gehen, während er weiterhin aus dem Fenster schaut.

„Bist du sicher, dass du uns verlassen willst?“

„Es geht hier nicht um euch und das weißt du.“

Er dreht seinen Kopf zu mir und sieht mich mit klagendem Blick an: „Natürlich geht’s hier um uns. Nicht nur um uns, aber immerhin sind wir alle beste Freunde, oder nicht?“

„Das stimmt schon“, antworte ich nickend. „Aber ich kann meine Mutter einfach nicht ertragen, ok?“

Er wendet den Kopf wieder dem Fenster zu und murmelt: „Ja, ist ok, Charlie.“

Ich seufze, lasse mich auf die Decken zurückfallen und beobachte wieder die Sterne.

Dann raschelt es wieder rechts neben mir in Nicis Bett und sein Kopf mit den blonden, kurzen, lockigen Haaren lugt über das Bett hervor.

„Was?“, frage ich ihn freundlich, während ich wieder in Gedanken anfange, die Sterne zu zählen.

„Willst du überhaupt weg?“

„Hast du mich das nicht gerade gefragt?“

„Nein, ich fragte, ob du musst, nicht ob du willst.“

Ich sehe ihm in die Augen, obwohl ich die durch die Dunkelheit nicht wirklich erkennen kann.

„Nici, geht es hier um was Bestimmtes, oder …? Ich verstehe ja, dass ich euch fehlen werde, aber ich hab meinen Vater ewig nicht mehr gesehen und meine Mutter tyrannisiert mich, wie du weißt. Und ich kann dir versichern, dass es nichts mit euch zu tun hat.“

„Aber … ich würde dich wirklich sehr vermissen.“

„Hey, Nici, ich bin ja nicht aus der Welt.“

„Amerika ist von Spanien aus gesehen schon aus der Welt, Charlie.“

Ich schweige und sein Kopf verschwindet wieder raschelnd. Ich lasse mir seine Aussagen durch den Kopf gehen und bekomme Bedenken. Ich höre ihn schniefen.

„Nicolas?“

„Was?“

Ich richte mich auf, drehe mich zu ihm und nehme wieder die Position ein, in der ich meinen Kopf auf meinen Armen abstütze. Er liegt mit dem Gesicht zur Wand.

„Weinst du etwa?“

„Nein, Mann. Ich bin verkühlt.“

„Wie wär’s, wenn ihr mich drüben einfach oft besuchen kommt?“

Er dreht sich zu mir, ich glaube einen nassen Fleck in seinem Augenwinkel glänzen gesehen zu haben, und er antwortet: „Wollen werden wir schon, aber das Geld dazu haben wir doch nicht.“ Er hält kurz inne, streckt dann seine Hand aus und legt sie auf meinen Ellbogen. „Geh einfach nicht.“

„Es tut mir leid, Nici. Ich muss.“

Er nimmt die Hand von meinem Arm, ich lege mich wieder hin und er sagt: „Gute Nacht dann.“

So war das damals. Es ging ihm vermutlich ähnlich wie mir, als ich von Frankreich weg musste.

Es klopft an der Tür und mein Vater kommt herein und fragt mich: „Ist was nicht in Ordnung? Wie war das Wiedersehen mit Stéphanie?“

Ich richte mich auf und sage: „Beschissen.“

„Warum das? Ist sie fett und hässlich geworden oder was?“ Er lacht.

„Nein, Dad, ganz im Gegenteil. Aber sie hat einen Freund. Es ist Felix.“

„Felix? Der Felix? Von damals, der mit dir in die Klasse gegangen ist?“

Ich nicke mit düsterem Blick.

„Wow, tut mir echt leid, Charlie. Kann ich irgendetwas für dich tun?“

„Ja, bitte lass mich allein.“

„Ok. Falls du irgendetwas brauchst, weißt du ja wo wir sind“, sagt er und verlässt mein Zimmer.

Ich lege mich wieder hin und starre die Decke an. Ich erinnere mich zurück an den Tag meiner Abreise.

Ich kam die Treppe unserer Wohnung hinunter, mit der Reisetasche in der Hand, und sah vor der Tür auf der Straße ein Taxi vorfahren, das ich nicht bestellt hatte, da ich vorhatte, mit dem Zug zum Flughafen zu fahren. Von meinen Freunden hatte ich mich zuvor telefonisch verabschiedet.

Aus dem Taxi springen John vom Beifahrersitz, Nici und Clear von der Rückbank.

„Brauchst du eine Mitfahrgelegenheit?“, ruft Clear lachend.

Ich grinse und sage: „Ok …“

John kommt auf mich zu, nimmt mir die Tasche aus der Hand und sagt: „Die wirst du dann in New York City noch lang genug schleppen müssen, Charlie.“ Dann öffnet er den Kofferraum des Taxis und wirft die Reisetasche hinein.

„Hast du etwa geglaubt, wir lassen dich alleine zum Flughafen fahren?“, will Nici stirnrunzelnd wissen und mir bleibt nichts anderes übrig, als lächelnd den Kopf zu schütteln.

Wir steigen ein. Erst Clear, dann ich in der Mitte, dann Nici, und John nimmt wieder vorne Platz.

„Zum Flughafen. Wir müssen hier jemand für immer verabschieden, also wird’s vermutlich eine wilde Fahrt werden“, sagt Clear zu dem Taxifahrer, der nickt und losfährt.

Ich sehe John etwas aus seinem Rucksack kramen.

„Leute, das war echt nicht notwendig. Jetzt werd ich den ganzen Flug lang Gewissensbisse haben, weil ich euch zurücklasse.“

„Solltest du auch“, sagt Nicolas grinsend.

„Hey, wir haben gesagt, dass wir das lassen“, grinse ich zurück.

John dreht sich zu uns nach hinten und sagt mit feierlichem Gesichtsausdruck: „Im Namen von Clear Edmunds, Nici Saunders und John Dessler überreiche ich nun, dir, Charlie McCarthy, ein Abschiedsgeschenk, das dich für immer an uns erinnern soll … und wird.“

Er gibt mir ein in blauweißes Geschenkpapier eingewickeltes Paket.

„Vielleicht öffnest du es erst im Flieger, dann ist die Sache mit der Gummipuppe peinlicher“, meint Nici mit einem Seitenblick zu Clear, die daraufhin grinst.

„Muss ich wirklich bis zum Flug warten?“

„Ach, mein liebes, ungeduldiges Kind“, sagt Clear mit verstellter, zuckersüßer Stimme. „Mach‘s halt jetzt schon auf.“

Ich reiße das blauweiße Papier auseinander und darunter kommt ein weißer Karton zum Vorschein, den ich gleich darauf öffne.

Darin befinden sich: eine Tube Haargel, eines das nach Kokos riecht, eine Familienpackung Kaugummis von Orbit, ein riesiges Foto von Clear, Nici, John und mir auf meiner Geburtstagsparty im vergangenen Jahr, wo wir ziemlich betrunken in die Kamera grinsen, ein zusammengefalteter A4 Zettel und mein Namensschild von der British School.

Sie starren gebannt auf mein Gesicht, als ich von dem Geschenk aufsehe und in die Runde grinse.

„Ihr seid der Wahnsinn.“ Ich nehme das Namensschild in die Hand und zeige es John. „Wo habt ihr das denn gefunden?“

Clear schnaubte: „Warum glaubst du ist es überhaupt verschwunden?“

Nici und John lachen los.

„Ihr seid verrückt“, stelle ich fest, lege das Schild wieder zurück in die Box, nehme den Zettel heraus und entfalte ihn.

Über die ganze Seite hat Nici seine Malkünste spielen lassen: ein Comic in zwei Teilen, in dem die Figuren uns darstellen sollen. Die Geschichte mit Edgar, dem dicken Jungen, mit dem ich mich vor ein paar Jahren in der Schule geprügelt habe.

„Du hast dich wieder mal selbst übertroffen, Nici. Und danke, dass du mich da so muskulös hinbekommen hast.“ Wir brechen in Gelächter aus und das Taxi hält an.

„Wir wären da.“

Ich klappe den Deckel des Kartons zu und wir steigen aus. John zahlt, Nici nimmt die Reisetasche aus dem Koffer und wir gehen in das Flughafengebäude.

„Wo musst du hin?“, fragt Clear und sieht sich um.

„Es ist Flug RL 1517, von einer Airline mit dem Namen-“

„Vergiss es, ich seh’s schon.“ John deutet auf den beigen Schalter, mit der gelben Nummer 11 darüber. Daneben ist ein Bildschirm angebracht, auf dem steht: Flug nach New York J.F. Kennedy, mit Umstieg in: Barcelona.

Ich nicke und wir marschieren zu viert an den Schalter, an dem eine Frau mit blond gefärbten, kurzen Haaren sitzt und uns anlächelt.

Nici stellt die Reisetasche auf das Förderband und John stellt die Geschenkebox auf das Pult, öffnet sie und lehnt sich verschwörerisch zu der blonden Frau vor: „Pssst, eine Frage … das alles hier ...“ Er zieht mit seinem Zeigefinger Kreise über der geöffneten Schachtel. „... kann unser Freund doch mitnehmen? In den Flieger, mein ich?“

Clear schüttelt grinsend den Kopf und flüstert mir zu: „Er muss sich auch immer in den Vordergrund spielen.“

„Ach, lass ihn doch.“

Die Frau am Check-In nickt und John schließt den Karton und lässt mich vortreten, ich hole meinen Pass aus der Hosentasche und checke ein.

Kurze Zeit später sind wir vor der Bordkartenkontrolle angelangt, wo es dahinter kein Zurück mehr gibt.

Ich mache einen Schritt nach vorn und drehe mich um.

Da stehen sie aufgereiht: John und Clear und Nicolas.

„Dann heißt’s ja jetzt wohl Abschied nehmen?“

Sie sagen nichts. Ich blicke von Nici, der einen traurigen Gesichtsausdruck hat, zu Clear, die verbissen versucht zu lächeln, zu John, der jetzt vortritt und sagt: „Charlie, wenn du glaubst, dass du hier jetzt einfach abhauen kannst und dir dann nächste Woche einfällt, dass du was vergessen hast, dann kannst du nicht einfach anrufen und es dir von uns nachschicken lassen. Du musst es schon selber abholen kommen.“

Ich grinse und er streckt mir seine Hand entgegen: „Bis dann, Mann.“

Ich schüttele sein Hand und sage: „Bis dann, John! Pass mir gut auf die beiden auf, ja?“

Er nickt und tritt zurück.

Als nächstes gehe ich auf Clear zu, die nun den Kopf schief legt und halb lächelt und halb weint.

„Clear Edmunds. Du wirst mir fehlen. Ganz ehrlich.“

„Ach, hör schon auf.“ Sie wischt sich Tränen aus den Augen und umarmt mich. „Pass gut auf dich auf und schreib uns mal, ok?“ Sie löst sich von mir, sieht mich an und drückt mir einen Kuss auf die Wange.

„Mach ich. Keine Sorge, ich werde euch täglich schreiben.“

Dann tritt sie zurück und ich wende mich Nici zu, der einen schmerzverzerrten Gesichtsausdruck hat, aber dennoch lächelt.

„Oh, Mann, Nici. Wie kannst du noch lächeln, bei all den Tränen in deinen Augen?“

„Ach, halt die Klappe, Charlie.“ Er streckt mir seine Hand entgegen.

Ich sehe ihn an, wie er darum kämpft nicht zu heulen, und denk mir: „Was soll’s?“ Dann umarme ich ihn kurz, grinse ihn an und sage: „Vielleicht sehen wir uns ja in nicht allzu ferner Zukunft wieder?“

Clear und John nicken und Nicolas sagt: „Man kann nie wissen, Charlie, man kann nie wissen.“

Ich ziehe meine Bordkarte aus der Hosentasche und sage abschließend: „Ich werde euch vermissen. Fürchterlich vermissen. Und bevor wir hier noch alle in Tränen ausbrechen, sollte ich verschwinden.“

Mit diesen Worten drehte ich mich damals um, ging durch die Bordkartenkontrolle und als das erledigt war, schaute ich noch mal kurz zurück: John hatte seinen Arm um Clear und Nici gelegt, die jetzt beide weinten. Ich lächelte sie an und verschwand aus ihrem Leben.

Man sieht also, was ich dort zurückgelassen habe und was ich hier habe: beschissene Stadt, beschissene Leute, keine Freunde und meine große Liebe, die mit einem alten Freund zusammen ist.

Ich spüre wie Wut meine Trauer verdrängt.

Es reicht.

_2009, _12:39 Uhr

Christchurch, Neuseeland: Im Motel „Golden Chain Gothic Heights“

Objekte: Natalie Walker (51), Michael Barrett (36)

Das Krankenhaus bereits weit hinter sich gelassen betraten Natalie und Michael die Lobby des Golden Chain Gothic Heights Motel und gingen an die Rezeption, an der gerade eine Frau in einem Nadelstreifenanzug dem Rezeptionisten eine Kreditkarte überreichen wollte. Sie hatte die Karte offenbar fallen gelassen, denn sie schwebte in der Luft und der Rezeptionist hatte die Hände in einer Position, als wollte er sie auffangen.

„Alles neu für mich“, meinte Michael mit einem Blick auf die in der Luft erstarrte Karte.

„Ich bin das gewohnt. Drüben in Bodrum sah alles so aus.“

„Und Sie sind sicher, dass die Telefone funktionieren? Mein Handy tut es nämlich nicht mehr.“

„Meines auch nicht, aber einen Versuch ist es wert.“

Michael nickte, ging hinter die Rezeption, hob den Hörer von einem der Telefone ab und wählte Jades Nummer.

Natalie betrachtete inzwischen argwöhnisch die stillstehenden Leute in der Hotellobby.

An einem Tisch saß ein Mädchen mit zwei blonden Zöpfen, das gerade einen Schluck von seinem Getränk machen wollte. Daneben stand ein dünner Junge mit schwarzen kurzen Haaren, der grinste und ihr gerade das Glas aus der Hand schlug. Tropfen von Cola hingen um sie herum, das Glas schwebte verdreht in der Luft und ein Teil des Inhalts war dabei, auf dem Gesicht des Mädchens zu landen.

Wenige Meter entfernt stand eine Frau mit einem braungold gemusterten T-Shirt, die gerade einen Mann, in weißem Hemd und kurzen braunen Hosen, mit verzerrtem Gesicht und wilden Gesten anblaffte.

Michael legte fluchend den Hörer auf: „Nichts. Nur die Mailbox.“

„Und was jetzt?“

Michael kam hinter der Rezeption hervor und antwortete: „Wissen Sie, ob man mit den Autos fahren kann?“

Natalie nickte. „Aber was bringt uns das, wenn wir nicht wissen, wo wir hin sollen. Ein Flugzeug wäre da praktischer.“

„Nein danke, von Flugzeugen hab ich für die nächsten Jahre mal genug. Ich hab gerade einen Absturz hinter mir. Außerdem: Können Sie eines fliegen? Ich nämlich nicht.“

Natalie zog ihre Augenbrauen hoch: „Nein, kann ich nicht. Sie haben einen Absturz hinter sich?“

„Ist eine lange Geschichte.“

„Haben wir nicht genug Zeit?“

„Möglicherweise.“

„Was heißt das nun wieder?“

„Genau wie ich sagte: Dieser Baxter ließ uns jetzt schon mehr als einmal durch die Zeit reisen. Das bedeutet, egal was wir tun, es kommt sowieso immer alles anders. Immer kurz vorm Ziel wird man durch die Zeit geschleudert und alles zuerst Geplante war umsonst.“

„Also denken Sie, wir sollten einfach bleiben, wo wir sind und weiter versuchen Jade zu erreichen?“

„Ja, eigentlich schon. Und Sie können mich ruhig Michael nennen.“

„Natalie. Bleiben wir gleich hier?“

Michael nickte und sie gingen an einen der freien Tische und setzten sich.

Natalie fuhr mit den Fingern über die Ausbeulung ihrer Hosentasche. Sie griff hinein und zog den Elektroschocker heraus.

„Wo hast du den denn her?“

„Den hat Georges Angreifer gehabt: wir überwältigten ihn und ich steckte ihn mir ein.“

Sie betätigte den Elektroschocker kurz und beobachtete die dünnen, weißblauen Blitze die sich knisternd zwischen den zwei Metallstücken hin und her bewegten, dann steckte sie ihn wieder zurück in die Tasche.

„Ach ja, George war ja in Gefahr! Geht’s ihm gut?“

„Ich glaube, er hat eine Platzwunde, die verarztet werden muss, aber sonst schien er ziemlich fit.“

Michael schüttelte den Kopf. „Es ist schon schlimm, oder? Diese ganze Sache.“

Natalie lächelte: „Na ja, es erinnert mich irgendwie an unser Kennenlernen.“

„Du meinst dich und George?“

„Genau.“

„Wie gesagt, wir haben möglicherweise ein bisschen Zeit. Also wenn du sonst nichts vorhast und die Geschichte erzählen willst, dann nur zu.“

„Aber wenn ich dich langweile, dann stopp mich, ok?“ Natalie grinste. „Also es war damals in Valencia, in meiner Schule, ich war dort Direktorin, es war Tag der offenen Tür und die Computer in den Informatikräumen hatten einen Totalausfall, also mussten wir jemand rufen, der sie reparierte …“

Explosive Begegnung

1991, 09:39 Uhr

Valencia, Spanien: In der British School of Valencia

„Ok, der sollte jetzt mal funktionieren“, meinte George zu dem Jungen mit roten Haaren, worauf dieser sich wieder vor den Bildschirm setzte und nochmals begann, eine Visitenkarte zu kreieren.

George setzte sich an den nächsten Computer und begann herumzubasteln, während ein Elternpaar und ein Dreijähriger auf den Jungen mit den roten Haaren zukamen und über seine Schulter linsten.

„Wie heißt du?“, wollte der Rothaarige wissen und blickte dabei den Kleinen fragend an.

„Jose.“

Er nickte und tippte den Namen in den PC ein und druckte die Visitenkarte aus.

George hatte einen weiteren zum Laufen gebracht und kümmerte sich nun um den nächsten.

Der rothaarige Junge stand auf, ging zu dem Drucker der in einem schwarz lackierten Holzregal stand, und reichte die fertige Visitenkarte Jose.

Dieser warf einen Blick darauf und quengelte: „Das ‚J’ sieht ja total bescheuert aus.“

Der Rothaarige verdrehte die Augen und gab zurück: „Tja, ich kann da auch nichts machen, ich hab die Buchstaben schließlich nicht erfunden.“ Dann setzte er sich wieder an den PC und die Eltern verließen den Informatikraum, während Jose immer noch meckerte.

George grinste über die Bemerkung und machte sich daran, den letzten noch nicht funktionstüchtigen Rechner zu richten, als sein Mobiltelefon klingelte.

„Coleman?“

„Hallo, hier spricht Direktorin Walker. Wenn Sie im Informatikraum fertig sind, kommen Sie bitte zu mir ins Büro. Mein Computer spinnt nämlich jetzt offenbar auch.“

„Bin gleich fertig und komme sofort, Ms. Walker.“

„Und beeilen Sie sich.“ Die Verbindung wurde unterbrochen.

„Und beeilen Sie sich“, äffte George sie nach und steckte das Telefon weg.

Der letzte PC war repariert und George wandte sich nochmals an den rothaarigen Jungen, der gerade eine weitere Visitenkarte für ein anderes Kind erstellte: „Sag, ist die Direktorin nett oder eher ... eine Zicke?“

„Beides, denk ich.“

„Das war eine große Hilfe.“ George nickte ihm zu und verließ den Informatikraum.

Er ging den Flur entlang in Richtung Direktion und eine Schar sich unterhaltender Eltern wanderte an ihm vorbei. Dann lief ein kleiner Junge an ihm vorbei, gefolgt von einem älteren Mädchen mit schwarz gefärbten Haaren und schwarzen Klamotten. Als George ihnen nachschaute, bemerkte er, dass der Junge in das Herren WC gelaufen war und die Schwarzhaarige schrie: „Denkst du etwa, dass mich das aufhält?“ Dann stürmte sie hinterher.

George schüttelte grinsend den Kopf und ging an einer breiten Pinnwand vorbei, die an der Wand befestigt war, und auf der Zeichnungen von Schülern mit grünen Reißzwecken gesteckt worden waren. Kurz darauf lief eine Professorin mit braunen Haaren an ihm vorüber in Richtung Herrentoilette.

Natalie Walker stand am Fenster und sah auf die Uhr, als George die Direktion betrat und an der offenen Tür klopfte.

Sie drehte sich um und sagte vorwurfsvoll: „Na endlich! Ich kann unmöglich noch länger warten.“

George starrte sie mit hochgezogenen Augenbrauen an: „Ja … wo liegt das Problem?“

„Der Computer.“ Sie deutete mit dem Zeigefinger auf den Schreibtisch. „Er hasst mich.“

George nickte und murmelte: „Kein Wunder.“ Dann bewegte er sich auf das Gerät zu.

„Wie bitte?“

„Ich sagte, ich schau’s mir sofort an.“

„Gut, gut. Und bitte schnell, ich war gerade dabei, etwas Wichtiges zu bearbeiten.“

„Schon klar, ich beeil mich.“

George setzte sich an den Schreibtisch und begann den Computer abzuschalten und das Gehäuse des Towers abzuschrauben. Natalie schritt unterdessen im Büro auf und ab.

George schnaubte auf: „Lady, Sie machen mich nervös. Wollen Sie sich nicht hinsetzen?“

Sie starrte ihn verblüfft an: „Ist immerhin mein Büro, ich kann hier machen was ich will.“

„So verlangsamen Sie aber meine Arbeitsgeschwindigkeit, weil meine Konzentration geschwächt wird, was wiederum bedeutet, dass die Reparatur des Computers länger dauert, und das wollen Sie doch nicht, oder?“

Natalie blieb stehen, wusste nicht, was sie darauf erwidern sollte, setzte sich dann und beobachtete ihn beim Arbeiten.

„Machen Sie das schon lange?“, wollte sie kurz darauf wissen.

„Ein paar Jahre schon.“

„In Valencia? Ich meine, Ihr Name, Coleman, hört sich eher Englisch an.“

„Ja, ich arbeite in Valencia, aber habe einen englischen Namen, genau wie Sie. Versuchen Sie mich jetzt wieder abzulenken?“, grinste er.

„Schon gut, ich wollte nur Konversation machen.“

George schraubte das Gehäuse wieder an und ließ den Computer starten.

„Scheint so, als würde das wieder funktionieren.“

Natalie stand auf und sagte: „Na bitte, so langsam waren Sie ja doch nicht.“

George wollte soeben was erwidern, als das Telefon an Natalies Schreibtisch klingelte. Sie hob den Zeigefinger, als wolle sie ihn somit ermahnen, ging ans Telefon und meldete sich: „British School of Valencia, Walker am Apparat, bitte sehr?“

„Ms. Walker. Hier ist White Panda. Es sind an verschiedenen Orten in dieser Schule Bomben installiert. Zwei mit Fernzündung und mehrere mit Zeitzündung, die innerhalb der nächsten neunzig Minuten nach und nach detonieren werden. Ich dachte, Sie sollten das wissen.“

George stand auf und klappte seine Tasche mit Werkzeugen zu.

„Ist das ein blöder Scherz?“, rief Natalie in das Telefon.

„Nein, mein voller Ernst. Eine Kostprobe gefällig?“

Die Verbindung wurde unterbrochen und Natalie starrte George an, der noch immer hinter dem Schreibtisch stand.

Es folgte ein ohrenbetäubender Knall. Beide zuckten zusammen, die Wände zitterten und aus Regalen an der Wand fielen Gegenstände zu Boden.

„Was war das?“, rief George der wie versteinert angewurzelten Natalie zu.

„Eine Bombe. Der Anrufer, er … er sagte, dass in der ganzen Schule Bomben versteckt seien.“

„Was?!“

„Wir müssen die Polizei rufen!“ Natalie wählte den Notruf. Von draußen konnte man panische Schreie und Getrampel hören.

„Von wo kam die Explosion?“

„Woher soll ich das wissen?!“

Am Telefon meldete sich die Polizei: „Polizeinotruf, was kann ich für Sie tun?“

„Wir haben soeben eine Bombendrohung erhalten und eine Bombe wurde bereits gezündet; wir befinden uns in der British School in der Avda Peris y Valero, wir haben heute Tag der off-“

Eine zweite Explosion war zu hören, die gesamte Direktion vibrierte und die Verbindung des Telefons wurde unterbrochen.

„Scheiße! Wir müssen hier raus!“, rief George.

Natalie schmiss den Hörer auf die Gabel, nahm das Mikrofon vom Schreibtisch und sprach hinein: „Hier spricht Natalie Walker. Wir haben soeben eine Bombendrohung erhalten und es wurden bereits zwei davon gezündet. Bitte verlassen Sie umgehend - aber in Ruhe - das Gebäude. Sammelpunkt ist die Straße gegenüber, an der wir abzählen können, ob jeder rausgekommen ist. Die Polizei ist verständigt und unterwegs.“

Dann wandte sie sich an George: „Kommen Sie mit!“

Sie liefen zur Tür hinaus und erblickten sofort das Chaos, das sich bot: Schüler, Lehrer, Eltern und Kleinkinder strömten schreiend und in Scharen den Ausgängen entgegen. Am anderen Ende des Ganges war Staub und Rauch zu sehen.

George und Natalie liefen den Korridor entlang, dem Rauch entgegen, als eine weibliche Stimme rief: „Ms. Walker! Ms. Walker!“

Sie blieben stehen und sahen, wie eine Frau mit hellblonden kinnlangen Haaren aus dem Rauch trat. Ihr Gesicht war schwarz von Ruß und sie hatte eine blutende Wunde auf ihrer Stirn.

„Shannon! Was ist passiert?“, rief Natalie.

„Es war in der Klasse über uns. Eine Explosion hat die Decke einfach in der Mitte auseinander gerissen und alles stürzte auf uns herunter.“

„Wo genau? Und wer war alles dort?“

Shannon lehnte sich stöhnend gegen die Wand: „In der Kunstklasse. Wir zeichneten gerade. Ein paar Eltern und sechs Schüler und ich waren da. Ich fürchte, die Eltern haben es nicht geschafft. Und die sechs Schüler habe ich nicht mehr gesehen. Entweder sie sind tot ...  oder unter den Trümmern eingeschlossen. Aber ich weiß es nicht.“ Sie schluchzte jetzt.

„Shannon, geht’s Ihnen gut?“

„Ja, ich hab mich unter den Schreibtisch gerettet, als die Decke runterkam.“

„Hören Sie mir zu: Holen Sie sich die Schülerlisten aus dem Lehrerzimmer und versuchen Sie die Leute draußen zu beruhigen. Schaffen Sie das?“

Shannon nickte: „Aber was, wenn noch mehr Bomben in die Luft gehen?“

„Deswegen müssen Sie sich beeilen; holen Sie die Listen und dann raus hier!“

„Und Sie?“

Natalie blickte George an: „Ich muss sehen, ob die Kinder noch am Leben sind.“

„Aber-“

„Gehen Sie, Shannon!“

Shannon rannte los und George starrte Natalie an: „Ist das Ihr Ernst? Sie riskieren Ihr Leben für das der Kinder?“

„Ja, natürlich. Wenn wir warten und die Zeitbomben hochgehen, die der Anrufer erwähnt hat, haben sie womöglich keine Chance mehr.“

„Aber sollte sich nicht die Polizei darum kümmern?“

Natalie fuhr ihn ungeduldig an: „Ach bitte, ich muss jetzt los. Helfen Sie mir oder nicht?“

„Nachdem Shannon gesagt hat, dass Kinder eingeschlossen seien, war ich im Geiste schon dabei.“

„Sehr schön.“

Natalie wollte loslaufen, als Shannon rief: „Ms. Walker, warten Sie!“

Die Direktorin drehte sich um und ihre blonden langen Haare wehten durch die Luft, als eine Bombe in dem Klassenzimmer, an dem Shannon gerade vorbeilief, detonierte. Die Tür der Klasse wurde durch den Druck einer gewaltigen Feuerwolke aus den Angeln gerissen und auf die Lehrerin geschleudert.

George und Natalie standen für einen Augenblick wie erstarrt da. Die Hitze schlug ihnen wie eine Faust entgegen. Sie beobachteten die lodernden Flammen, die aus dem Klassenzimmer schossen und Shannon, die am Boden lag und sich nicht mehr rührte. Der Geruch von Schießpulver durchdrang die Luft.

„Shannon!“ Natalie erwachte zum Leben und stürmte auf die Lehrerin zu.

George folgte ihr und sie hievten gemeinsam die Tür von der Frau.

„Wir bringen Sie raus“, sagte George zu ihr, als er erkannte, dass ihre Augen noch geöffnet waren. Natalie nahm ihre Hand.

Shannon öffnete den Mund und sprach leise: „Ms. Walker, die Listen.“ Sie deutete mit ihren Augen nach rechts, wo Papier verstreut zwischen Schutt lag. „Ich hab die Kinder markiert, die sich in der Kunstklasse befinden.“

Natalie nickte und sagte: „Gut gemacht. Wir bringen Sie jetzt aber noch raus, ok?“

Shannon schloss die Augen und sagte nichts mehr.

„Shannon? Shannon?!“ Die Hand der Lehrerin sank zu Boden. „Shannon!”

Natalie tastete nach ihrem Puls.

„Sie ist tot“, sagte sie fast tonlos und George nickte mit bleichem Gesicht.

„Wir müssen weiter, wenn wir die Kinder retten wollen.“

Natalie durchwühlte den Schutt, schnappte sich sämtliche weiße Blätter und fand sogleich die markierte Liste.

„Kommen Sie mit!“, forderte sie George auf und lief den Gang hinunter.

Als sie an der Ecke angekommen waren, wo die dichte Rauchbank ihnen Augen und Nase vernebelten, blieben sie stehen und studierten die Liste.

„Es sind sechs Schüler“, las sie George vor. „Emilio Gomez, Vittoria Hernandez und das unzertrennliche Quartett: Clear Edmunds, John Dessler, Nicolas Saunders und Harold Matthews.“

„Das unzertrennliche Quartett?“

„Erklär ich Ihnen ein anderes Mal.“ Dann holte Natalie tief Luft, stülpte sich ihr Sakko über Mund und Nase und lief in den Rauch.

George tat es ihr gleich und folgte ihr.

1991, 10:17 Uhr

Valencia, Spanien: In der British School of Valencia

„Wow, Nici, die Zeichnung ist echt wundervoll“, meinte Clear, als sie einen Blick auf das riesige Blatt warf, auf dem ein bunter Garten mit Hunden und Katzen gezeichnet war.

Nicolas zuckte mit den Schultern und bemerkte, wie Ms. Burrows, ihre Lehrerin, aufhorchte und zu ihnen nach hinten kam.

„Pass auf, die Lehrerin wird sicher wieder verzückt aufschreien“, meinte Harold und grinste Nicolas an.

John, der eine Reihe vor Clear, auf der linken Seite saß und an seiner Zeichnung arbeitete, wandte sich an die drei Erwachsenen, die im Klassenzimmer auf und ab gingen: „Fertig, Sie können es jetzt haben, wenn Sie wollen.“

Shannon Burrows, die Lehrerin, war inzwischen bei Nicolas angelangt, warf einen Blick auf seine Zeichnung und stieß einen verzückten Laut aus.

Emilio, der Harolds Bemerkung vorhin mitbekommen hatte, drehte sich nach hinten und lachte auf.

„Du bist ein echt begabter Zeichner, Nicolas. J/G Graphics kann sich ein Beispiel an dir nehmen“, lobte Ms. Burrows ihn. Vittoria, die eine Reihe vor Nicolas auf der rechten Seite saß, schnaubte hörbar auf.

„Was gibt’s da zu schnauben, Hernandez?“, fauchte Clear sie von der gegenüberliegenden Seite an.

Die drei Erwachsenen kamen inzwischen auf John zu und bewunderten das Bild: „Das ist aber auch recht schön geworden. Schreibst du noch deinen Namen drauf?“

„Wozu soll denn das gut sein?“, wollte John wissen.

„Damit die wissen, dass es von dir ist“, antwortete Emilio, woraufhin John nickte und seinen Namen mit schwarzer Farbe in die rechte untere Ecke kritzelte.

„Ja, Vittoria, hast du ein Problem mit Nicis Malkünsten?“ Harold starrte Vittoria von hinten ein Loch in den Rücken und sie schnaubte abermals auf.

„Kinder, Kinder, aufhören, wir haben schließlich Gäste. Heute ist Tag der offenen Tür, habt ihr das vergessen?“, ermahnte Shannon Burrows und grinste die drei Erwachsenen entschuldigend an.

„Nur um das klarzustellen: Vittoria hat geschnaubt“, sagte Harold.

„Nur weil sie schlechter zeichnet als Nici“, bekräftigte Clear und klopfte Nicolas dabei auf die Schulter.

„Nur weil sie schlechter zeichnet als Nici“, äffte Emilio sie nach, worauf er einen bösen Blick von John erntete.

„Darf ich die Zeichnung behalten?“, wollte Ms. Burrows von Nicolas wissen.

„Sicher. Bitte sehr.“ Er riss das Papier von dem weißen Flipchart und drückte es der Lehrerin in die Hand. Sie ging zu ihrem Tisch vor und blickte sich dabei im Spiegelbild der Glasvitrinen an, die an der Wand aufgereiht waren.

Vittoria drehte sich nach hinten und fuhr Harold wütend an: „Sei bloß vorsichtig.“

Harold sah Nicolas und Clear an, die in Gelächter ausbrachen, und John überreichte den Besuchern inzwischen seine signierte Zeichnung.

„Oh, keine Angst, ich pass schon auf mich auf“, antwortete Harold und sah sie böse an, dann stimmte er in das Gelächter ein.

Die Erwachsenen bewegten sich langsam Richtung Ausgang und John stand auf und ging zu Clear nach hinten.

Emilio guckte über seine Schulter, beobachtete das ausgelassene Lachen und verdrehte die Augen: „Mach dir keinen Kopf deswegen Vittoria. Nicolas ist halt Lehrers Liebling.“

„Nein, er ist ein Idiot“, gab sie giftig zurück und das Gelächter hinter ihnen verstummte schlagartig.

Harold legte seinen Stift beiseite und stand auf: „Was hast du gerade gesagt, Vittoria?“

Ms. Burrows bemerkte die Unruhen in den hinteren Reihen und rief: „Harold, setz dich wieder hin, hörst du?“

Aber Harold dachte nicht daran, baute sich neben Vittoria auf und beugte sich zu ihr runter: „Wie nennst du Nici?“

„Verschwinde da, Matthews!“, rief Emilio von der Seite.

Vittoria wandte sich Harold zu: „Dein Freund Nici … ist ein Idiot.“

Clear, John, Nicolas und Emilio blickten gebannt auf Harold und Vittoria.

Harold packte das dunkelgraue Malwasser von ihrem Tisch, und wollte es Vittoria gerade über den Kopf zu leeren, als plötzlich, mit einem ohrenbetäubend berstenden Knall, über ihren Köpfen ein Sprengsatz detonierte. Die Erwachsenen, Ms. Burrows und die Schüler der Kunstklasse schrien vor Angst, als die Decke in einem riesigen Feuerball auseinander brach. Metallene Leisten schossen durch die Wucht der Explosion aus dem Plafond und bohrten sich wie Speere durch das Fleisch der Erwachsenen. Glassplitter sprühten im Licht des Feuers glitzernd durch den Raum und schlitzten Nicolas’ Wange auf. Deckenplatten stürzten unter dumpfem Poltern und Krachen auf Harold, Vittoria und Emilio und hüllten das Klassenzimmer in eine regnende Wolke aus heißer Asche und Staub ein.

10:37

Hustend, und mit schmerzend pochendem Trommelfell, richtete sich John auf, der durch die glühende Druckwelle in die hintere Ecke des Klassenzimmers geworfen worden war. Über seine beiden Unterarme zogen sich dicke Brandwunden. Die Haut war rosa und in der Mitte bildeten sich bereits Blasen. John berührte vorsichtig mit zwei Fingern eine der verletzten Stellen. Es schmerzte höllisch. Der Junge biss die Zähne zusammen und blickte sich in dem durch Rauch vernebelten Raum um.

Er erkannte, dass das Klassenzimmer jetzt nur noch halb so groß war: Schutt, brennende Tische und Sessel, die überall im Raum verstreut lagen, trennten die Kunstklasse in zwei Räumlichkeiten. Durch das Loch in der Decke stachen orangerote, lodernde Flammen. Zerbrochene Leuchtstoffröhren blitzten Funken sprühend aus ihren Fassungen.

Neben ihm lag Clear, die stöhnend ihre durch die Hitze tränenden Augen öffnete, und zu ihren Füßen hinunter sah. Auf ihr lag die Tafel, an der Nicolas gesessen und gemalt hatte.

John stand auf, half Clear den Flipchart wegzuschieben und fragte, während sie sich erhob: „Alles ok?“

Sie nickte zaghaft und meinte: „Mir ist nichts passiert. Ich glaube, die Tafel hat mich geschützt.“

Nicolas saß zitternd an der hinteren Wand, inmitten von tausend feinen Glasscherben. Seine Wange war aufgerissen und blutig, er deutete mit dem Finger durch den Raum.

„Was ist los, Nici?“, wollte John wissen und sah nach vorne.

Emilio und Vittoria lagen beide regungslos unter den Trümmern. Emilio hatte eine klaffende, blutige Wunde auf dem Kopf, die sich quer über seine Stirn in die schwarzen Haare zog. Vittoria lag auf dem Rücken, ein halber Stuhl lag auf ihrem Kopf und ihr rechter Arm war unnatürlich verdreht.

Harold lag zitternd und mit verschmutztem Gesicht neben ihr, bedeckt von einigen Platten, und starrte sie an.

John und Clear liefen zu ihm und hievten den Schutt von seinen Beinen, während Nicolas hinten auf dem Boden sitzen blieb.

„Harold, alles ok?“

Harold schüttelte langsam den Kopf, er weinte: „Mir tut der Bauch so furchtbar weh.“

Clear warf einen Blick auf Vittoria und Emilio: „J-John, denkst du, sie sind tot?“

John sah von Clear auf Vittoria auf Emilio und antwortete: „Ich weiß es nicht.“

Sie hatten Harold inzwischen von dem Schutt befreit, als plötzlich eine weitere Explosion zu hören war, die die vier Freunde zusammenfahren ließ.

Nicolas brüllte: „Was ist hier los?!“

„Das war nicht bei uns, das war woanders, Nici! Hier bei uns knallt es nicht mehr!“, versuchte John ihn zu beruhigen.

„Oh Gott, Harold!“, schrie Clear plötzlich auf und John fuhr herum. Sie deutete mit dem Finger auf Harolds von Schutt freigelegtem Bauch, aus dem eine metallene Leiste herausragte.

Harold sah an sich herunter, bemerkte das Teil und begann in Panik daran zu ziehen. Er brüllte vor Schmerzen auf und Clear begann zu weinen. Sie wandte sich ab und ging ein paar Schritte von ihnen weg.

„Harold, stopp!“, rief John und hielt seine Hände fest. „Ganz ruhig. Die werden bestimmt schon die Rettung gerufen haben, du musst das nicht rausziehen.“

Neben ihm war jetzt Nicolas aufgetaucht, dessen Knie zitterten.

Harold stöhnte auf: „Es tut so weh, Nici, bitte tu was, bitte.“ Clear schluchzte im Hintergrund laut auf und Nicolas würgte, drehte sich zur Seite und übergab sich.

„Alles ok, Nici?“

Nicolas drehte sich zu John und schüttelte den Kopf, dann krabbelte er auf allen vieren zu Clear und legte seine Hand auf ihre Schulter. Sie blickte kurz auf und weinte weiter.

„John! John! Bitte tu was, hilf mir, es tut so weh“, jammerte Harold und griff nach Johns Hand.

Er nahm seine Hand und sagte: „Es kommt gleich jemand, der uns retten wird. Du schaffst das.“

„Ich-“ Harolds Stimme erstarb und sein Kopf sank zu Boden.

„Harold? Harold?“ John hielt seine erschlaffte Hand fest. „Was ist? Harold? Harry?!“

Nicolas und Clear horchten auf und drehten sich zu ihren Freunden um.

Es krachte weiter weg, der Boden erbebte und Staub wurde durch das Loch in der Decke geblasen; die Flammen waren mittlerweile erloschen.

„Was ist mit ihm?“, fragte Nicolas mit bleichem Gesicht.

„Ich weiß nicht …“

Clear ging zu Harold, packte ihn an den Schultern und schüttelte ihn.

„Harold, komm schon! KOMM SCHON!“, schrie sie ihn an, doch er rührte sich nicht mehr.

„Oh Gott“, rief Nicolas mit Panik in der Stimme. „Er ist tot.“

Nicolas stand auf und trottete auf die andere Seite des Klassenzimmers, sank zu Boden, lehnte sich gegen die Wand und starrte ins Leere.

John befahl Clear Harold loszulassen, worauf sie von ihm abließ und sich auf den staubigen Boden neben Harold legte. Sie legte langsam ihren Arm um Harolds Körper und begann leise zu weinen.

John ging zu dem Loch in der Decke und schrie lauthals um Hilfe.

Als nach fünfzehn Minuten keiner gekommen, und seine Stimme rau geworden war, explodierte irgendwo noch eine weitere Bombe. John setzte sich auf den Boden und legte den Kopf in den Nacken, so dass er durch das Loch spähen konnte.

11:14

Clear lag immer noch wimmernd neben dem toten Harold und Nici lehnte immer noch apathisch an der Wand, als John endlich durch das Loch in der Decke einen Kopf mit langen, blonden Haaren blicken sah.

„Ms. Walker? Sind Sie das?“

„John Dessler? Alles ok bei euch?“

John schüttelte schluckend den Kopf: „Ich glaub nicht.“

„Bleibt wo ihr seid. Wir bringen eine Leiter, wir holen euch hier raus, ok?“

John nickte und rief: „Hey, Clear, Nici, wir sind gerettet! Ms. Walker bringt eine Leiter!“

Clear sprang auf, lief zu dem Loch und schrie weinend: „Sie müssen Harold helfen, er stirbt sonst!“

„Wir kommen schon“, rief Natalie Walker nach unten, ihr Kopf verschwand und man konnte sie mit jemandem sprechen hören.

Dann kam eine metallene Leiter durch das Loch und zwei Sanitäter kletterten nach unten in die Kunstklasse. Einer half John, Clear und Nicolas nach oben, während der andere zu Emilio, Vittoria und Harold lief.

Als Natalie Walker wenig später nach unten kletterte, kam einer der Sanitäter auf sie zu und erklärte: „Die anderen haben es nicht geschafft.“

George Coleman kam nun ebenfalls die Leiter hinunter.

„Wollen Sie mir damit sagen, dass Harold Matthews, Vittoria Hernandez und Emilio Gomez tot sind?“, fragte Natalie fast tonlos und mit bleichem Gesicht, während sie sich in dem zerstörten Klassenzimmer umsah.

Der Sanitäter nickte langsam. Natalie drehte sich zu George und starrte ihm ins Gesicht.

George legte seine Hand auf ihre Schulter und forderte sie auf: „Kommen Sie.“ Doch die Direktorin sträubte sich dagegen, ihre Knie gaben nach und sie brach in Tränen aus.

George setzte sich neben sie und hielt sie fest.

_1988, _07:43 Uhr

London, England: Im Supermarkt in der Ladbroke Grove

Objekte: Alex DeLuca (35), Kevin Teddington (34)

Als Alex und Kevin die Augen öffneten, lagen sie auf dem Boden. Um sie herum waren Kaffeepulverpackungen verstreut und ein dicker Junge, mit dunkelbraunen Haaren und Chipstüten in der Hand, starrte sie verwundert an.

Während Alex sich langsam aufrichtete und umsah, lief der Bub zum anderen Ende des Ganges, wo eine junge Frau mit blitzblauen Augen aufgetaucht war. Sie starrten beide Alex und Kevin an und sprachen miteinander.

„Charlie, ich hab dir doch gesagt, dass du-“

„Hey, das war ich doch gar nicht, sondern die beiden.“

„Schon gut, tut mir leid. Komm jetzt, wir gehen.“

„Krieg ich jetzt dafür zwei Packungen?“

„Nein, es bleibt trotzdem bei einer.“ Daraufhin schob die Frau den Jungen zurück zu ihrem Einkaufswagen.

„Ich hab echt schön langsam genug von diesen Zeitreisen“, sagte Kevin, der sich jetzt neben Alex aufgerichtet hatte, und seine blutige Nase betastete.

„Wem sagst du das“, antwortete Alex und begutachtete die Schnittwunde an ihrer Schulter.

„Ein Supermarkt?“

„In England, denk ich.“

„Wie kommst du darauf?“

„Ich bitte dich, hast du den Akzent nicht gehört? Das kann nur England sein.“

„Stimmt.“

Sie standen auf und ließen ihre Blicke über die umgestoßenen Kaffeekartons wandern.

„Vielleicht sollten wir das wieder aufbauen?“, fragte Alex nach.

„Vielleicht sollten wir das nicht?“, fuhr Teddington sie an.

Ein Kassierer in gelben Polo T-Shirt und schwarzen Cordhosen kam in den Gang und blickte die beiden vorwurfsvoll an.

Alex verdrehte die Augen und sagte: „Schon gut, schon gut, wir machen das schon.“ Der Kassierer nickte und sie fragte ihn: „Können Sie uns dann dafür sagen, wie spät es ist?“

„Kurz nach Dreiviertel acht.“

„Morgens oder abends?“

„Ähm, morgens …“

Kevin nickte dankend und machte sich daran, die Kaffeekartons wieder zu einer Pyramide zu stapeln während der Kassierer verschwand.

„Beschissen. Einfach beschissen. Jetzt war ich so kurz davor, Biancas Killer zu schnappen und wir laufen einfach weg“, murmelte Alex und half Kevin die Pyramide aufzubauen.

„Wir hatten ja auch keine Waffen. Der hätte uns beide umgebracht. Das wäre beschissen.“

„Ja, stimmt vermutlich. Aber dennoch: Wenn wir schon mal die Gelegenheit haben durch die Zeit zu reisen, sollten wir doch auch was verändern können, oder nicht?“

„Ich glaub nicht, dass es gut ist, die Geschichte zu beeinflussen, wenn du dich an Jades Vortrag erinnerst?“

Alex seufzte und stellte den letzten Karton obenauf: „Ich erinnere mich.“

Sie drehten sich um, gingen den Gang entlang und Alex wollte wissen: „Was machen wir jetzt?“

„Hast du vielleicht Jades Nummer?“

Die Rezeptionistin nickte, kramte kurz in ihrer Hosentasche, zog einen zerknitterten Zettel heraus und reichte ihn Kevin: „Gott sei Dank hab ich sie mir aufgeschrieben und nicht ins Handy gespeichert, welches immer noch im Rucksack liegt ... welcher mit dem Flieger Richtung Türkei abgestürzt ist.“

„Ein Lichtblick. Wir sollten versuchen sie anzurufen. Sie wird wissen, was zu tun ist.“

Sie schnaubte sarkastisch: „Ja, genau. Wenn du das sagst.“

Kevin grinste und beobachtete, wie in das Geschäft ein Mann mit einem schwarzen Parka und eine Frau mit rotem Pullover hereinkamen und schnellen Schrittes zu der Schlange an der Kasse eilten.

„Augenblick ...“ Ihn durchfuhr ein kalter Hauch.

„Was?“

„Die beiden kenn ich doch von irgendwoher.“

In diesem Moment löste sich ein ohrenbetäubender Knall der beide zusammenzucken ließ. Der Mann hatte soeben mit seiner gezogenen Waffe in die Luft geschossen und die Frau rief: „Einen wunderschönen guten Morgen, alle miteinander! Dies ist eine Geiselnahme und wir freuen uns, Sie ganz herzlich dabei begrüßen zu dürfen.“

Die Leute an der Kasse schrien auf, der Mann im Parka zielte mit der Waffe auf den Kassierer und die Frau lief zur Eingangstür, sperrte von innen ab und drehte ein Schild um, so dass man von außen in roten Lettern Closed lesen konnte.

Die Zeitreisenden waren unterdessen in die Knie gegangen und zurück in den Gang geschlichen.

„Soviel also zu der Aussage: ‚ihr könnt nicht immer davonlaufen’“, flüsterte Alex, während sie sich hinter der Kaffeepulverpyramide versteckten.

„Keine dummen Spielchen, Leute! Wir können das hier alles ganz einfach über die Bühne bringen, wenn keiner Stress macht und ihr die Regeln befolgt“, rief der Geiselnehmer von der Kasse aus.

Die Frau mit dem roten Pullover ging inzwischen durch die Regale und sammelte mit vorgehaltener Waffe noch zwei Käufer und zwei Angestellte ein und führte sie zu der Kassenschlange.

„Was wollen Sie? Geld?“, wollte der Kassierer wissen, der inzwischen auch vor dem Verkaufspult Platz genommen hatte.

Der Mann drückte ihm die Waffe an die Stirn und zischte: „Hab ich dir erlaubt zu sprechen? Ich glaube nicht!“

Die Frau ging an die Kasse, öffnete sie und warf einen Blick hinein: „Von welchem Geld redest du überhaupt? Die paar Kröten?“ Sie schnaubte, kletterte auf das Förderband und rief: „Regel Nummer eins: Es wird nicht geredet. Regel Nummer zwei: keine Heldentaten. Regel Nummer drei: Wenn jemand eine der ersten beiden Regeln nicht befolgt, wird er sterben.“

Zusammengekauert und aneinandergedrängt saßen die Geiseln auf dem Boden. Eine Frau mit blonden Haaren zitterte und flüsterte: „Wir werden sterben, wir werden sterben, wir werden sterben.“

Der Mann im Parka schrie sie an: „Ja, das wirst du, wenn du nicht sofort die Klappe hältst!“

Die Blonde vergrub ihr Gesicht in ihren angewinkelten Beinen.

Alex und Kevin saßen immer noch hinter den Kartons und lauschten diesen Gesprächen.

„Wir müssen durch diese Tür gelangen und dort die Polizei rufen“ Alex deutete auf eine Tür hinter der Feinkostabteilung.

„Wenn du dein Leben riskieren willst, mach nur.“

„Verdammt, Mann, irgendwas müssen wir machen! Tu doch nicht so, als wären dir die Leute da vorne egal!“

„Wenn du wüsstest, wie scheißegal mir die sind. Genauso egal, wie die Putzfrau in dem Appartement vorhin.“

Sie starrte ihn unverwandt an: „Was meinst du?“

„Die Putzfrau, die uns wahrscheinlich einen Vorsprung durch ihren Tod gewährt hat.“

„Das ist nicht dein Ernst, oder?“

„Oh, doch. Und jetzt tu bloß nicht so bestürzt. Ich bin nun mal nicht so ein netter Mensch, der jeden retten will, wie Jade. Es geht mir hauptsächlich darum, mich selbst zu retten. Und du hast bestimmt auch keine so weiße Weste, wenn ich mich an die Sache mit dem Killer erinnere, Alex.“

Die Rezeptionistin schwieg, da sie wusste, dass er recht hatte.

„Trotzdem. Wir müssen etwas tun, um hier rauszukommen.“

„Die finden uns hier ja sowieso nicht.“

Die Frau im roten Pullover schritt nun vor dem Eingang auf und ab, der Mann im Parka stellte sich vor die Einkaufsregale und rief laut hinein: „Wir wissen, dass hier noch jemand ist. Wir wissen auch, dass es Alex DeLuca und Kevin Teddington sind. Kommt raus und spielt mit uns!“

Hinter der Kaffeepulverpyramide starrten die beiden sich an.

„Woher zum Teufel weiß er, wie wir heißen und dass wir hier sind?“

Teddington dämmerte es: „Das müssen dieselben sein, die während der Zeitschleife in Spanien das Café ausgeraubt haben. Deswegen kamen sie mir so bekannt vor. Jetzt ergibt es auch einen Sinn: der Mann in der Wohnung vorhin, das war Baxter. Er sagte, dass wir nicht immer davonlaufen können. Er schickte uns hierher, weil er genau wusste, dass hier heute eine Geiselnahme stattfinden würde.“

„Nein, er wusste es nicht, sondern hat dieses Paar dazu beauftragt, dass sie die Geiselnahme durchführen“, ergänzte Alex.

Die Frau im roten Pullover rief jetzt: „Wenn ihr nicht rauskommt, werden wir eine Geisel nach der anderen erschießen, verlasst euch darauf. Ihr habt fünf Minuten Zeit, dann wird jemand hier für immer von uns gehen.“

Die Geiseln zitterten vor dem Verkaufspult und die Blonde fing wieder an zu wimmern: „Wir werden sterben, wir werden sterben, wir werden sterben.“ Ein Mann im Anzug neben ihr fauchte sie an: „Halten Sie endlich die Klappe, verdammt!“

Die Frau in Rot lief mit der Waffe zielend auf die Geiseln zu und schrie: „Regel Nummer eins: keiner redet! Letzte Warnung!“

„Die werden doch nicht ernsthaft alle Leute erschießen?“

Kevin zuckte mit den Schultern: „Wir werden’s in ein paar Minuten wissen.“

„Das können wir nicht zulassen.“

„Wenn du da rausgehen willst, bitte. Aber was denkst du, was sie mit uns vorhaben? Immerhin haben sie schon mehrmals Michelle ermordet. Wieso sollten sie da bei uns zögern?“

„Aber bedeuten dir diese Menschen denn gar nichts?“

„Hallo? Hörst du mir überhaupt zu? Ich kenne davon ja niemand, wieso sollten die mir also was bedeuten?!“

Alex schüttelte den Kopf: „Du bist ein Arschloch, Kevin.“

„Ja, und?“

Inzwischen war die Frau im roten Pullover zur Eingangstür geschlendert und warf einen Blick nach draußen, wo gerade eine Frau mit einem Kinderwagen auf den Supermarkt zuging. Als diese das Schild an der Tür und die Geiselnehmerin erblickte, riss sie die Augen vor Schreck auf, machte kehrt und lief schnellstens davon.

„Na toll. Hey, in Kürze werden die Bullen hier anrollen. Ich glaube, wir sollten ernst machen, bevor sie hier sind.“

„Alles klar“, sagte der Mann im Parka und rief nochmals in die Gänge. „Kleine Planänderung! Wir haben es doch ein wenig eiliger als gedacht! Wir fangen sofort mit unserem Erschießungskommando an!“

Er ging zurück zum Verkaufspult, packte die blonde Frau und zerrte sie weg.

Sie schrie panisch und der Mann im Parka hielt ihr die Waffe an den Kopf, nachdem er sie vor einem Regal mit Waschpulver losgelassen hatte.

„Also, Kevin, Alex, auf drei!“

Er entsicherte die Pistole: „Eins.“

Alex machte Anstalten aufzustehen, doch Kevin hielt sie fest und schüttelte den Kopf.

„Zwei.“ Die Blonde schrie vor Angst.

„Lass mich los, ich will nicht, dass unseretwegen jemand stirbt.“

„Drei!“ Der Mann im Parka drückte ab, es knallte und die Frau stürzte mit dem Kopf voran in die Waschpulverkartons.

Die Geiseln schrien auf und die Frau in Rot rief: „Ruhe, verdammt! Kevin? Alex? Eine tot, noch neun übrig. Wollt ihr es wirklich darauf ankommen lassen?“

Sie packte einen der Verkäufer, hielt ihm die Waffe an die Schläfe und führte ihn zu dem Mann im Parka.

Kevin wandte sich Alex zu, die die Hände vors Gesicht geschlagen hatte: „Ok, du hattest recht. Wir müssen was tun. So oder so kommen die zu uns.“

Sie nickte düster und sah sich um.

Der Mann im Parka begann wieder zu zählen: „Eins … zwei … Leute, kommt schon! Die Zeit läuft!“

„Hinter der Tür ist sicher ein Telefon und vielleicht etwas, das man als Waffe benutzen könnte. Einer von uns sollte nachsehen, der andere sich stellen. Vielleicht können wir so irgendwie Zeit gewinnen.“

„Drei!“ Ein weiterer Knall und Schreie.

„Wir sollten loslegen, bevor noch jemand stirbt.“ Alex sprang entschieden auf, hob ihre Arme, trat hinter der Pyramide vor und ging durch den Gang an den Regalen vorbei, ehe Kevin etwas erwidern konnte. „Ich komme schon.“

Teddington sah ihr kurz nach, schüttelte den Kopf und schlich dann langsam zur Feinkostabteilung und ging durch die Tür in das dahinter befindliche Büro.

Das alte Team

_2000, _00:28 Uhr

Flight: Heraklion-Wien

Objekte: Jade Doren (20), George Coleman (45), Michelle McCarthy (39)

Vor zirka einer halben Stunde war die Boeing B737-800 von Heraklion abgehoben und nun leuchteten die Fasten Seatbelt-Zeichen nicht mehr, also schnallten sich Jade, Michelle und George ab.

„Freddie Mercury erinnert mich irgendwie an meinen Urlaub in der Türkei.“

„Wieso das?“ Michelle blickte ihn fragend an.

„Da ist am Abend immer so eine Show und da wurde Freddie imitiert, das ist alles.“

„Und wie kommst du da jetzt drauf, Georgie?“, wollte seine Schwester wissen

George deutete mit dem Finger auf die Broschüre, die sich hinter dem weißen Netz des Sitzes vor ihm befand.

„Der Flieger heißt Freddie Mercury. Alles klar?“

„Was auch immer.“ Seine Schwester verdrehte die Augen.

„Also, Jade, erzähl doch mal. Was genau ist mit Yvonne passiert?“, wollte ihr Bruder wissen.

„Was ich weiß hat sie eine der ersten Zeitreisen gemacht - ungewollt versteht sich. Sie landete im Irak. Ich hab ein Foto gesehen, wo sie zwischen Soldaten steht und zusehen muss, wie ein Mann verprügelt wird.“

„Wo hast du das Foto gesehen?“, wollte Michelle wissen und warf einen Blick in den Flugzeugkorridor, in dem gerade zwei Flugbegleiterinnen anfingen Getränke auszuteilen.

„Das lag in London, im Haus unserer Mutter. Baxter hat es mir offenbar als so eine Art Brotkrumen hinterlassen. Vermutlich hat er es sogar selbst geschossen.“

„Und warum ist Yvonne nicht mit irgendjemand von uns unterwegs, so wie die anderen aus unserer Crew?“

„Es war ein derart traumatisches Erlebnis, dass sie eine schwere Psychose erlitt und seither im Krankenhaus liegt. Michael hat mir erzählt, dass sie mit verschiedenen Medikamenten behandelt wurde, aber bislang kein oder wenig Erfolg erzielt wurde.“

„Armes Mädchen“, merkte George an, während Michelle sie nur fassungslos anstarrte.

Jade nickte: „Und jetzt hat Baxter sie entführt. Ich halte das nicht aus.“

„Woher kennst du seinen Namen überhaupt?“, wollte Michelle wissen und auch George warf Jade einen fragenden Blick zu.

„Er war oftmals auf meiner Uni unterwegs und hat sich mit den Professoren getroffen. Ich glaube, er arbeitet für eine Firma, die für Innenausstattung zuständig ist. Ich hab seinen Namen mal aufgeschnappt, als ich auf dem Weg in die Cafeteria war. Er sprach mit unserem Psychologieprofessor über die Einrichtung seines Büros.“

Michelle nickte langsam und dann war eine Flugbegleiterin an ihren Sitzen angelangt und fragte nach Getränken.

„Einen doppelten Espresso, wenn’s geht.“

„Tut mir leid, wir haben nur Filterkaffee.“

„Soll mir auch recht sein.“

Die zweite Flugbegleiterin bereitete den Kaffee vor.

„Und für Sie, Sir?“

„Whiskey on the rocks. Und ich meine Eis.“

Michelle prustete los: „George, du solltest echt weniger fernsehen.“

Jade schüttelte den Kopf und bestellte sich ein Aquafina Mineralwasser.

Alle drei nahmen ihre Getränke entgegen und machten einen Schluck, dann stellte Michelle eine weitere Frage: „Jade, du erinnerst dich doch noch, als wir in dem Café waren?“

„Ja?“

„Woher wusstest du so genau, dass wir verschwinden würden?“

„Ganz einfach: Wenn es in deinem Körper zu kribbeln beginnt und starke Kopfschmerzen einsetzen, dann reist du kurz darauf durch die Zeit.“

„Gut zu wissen“, sagte Michelle mit hochgezogener Augenbraue und nahm noch einen Schluck von ihrem Kaffee.

„Sollten wir nicht eigentlich auch Panik davor haben, dass wir aus dem Flugzeug gezogen werden?“

„Sollten wir. Aber wenn es so ist, können wir es sowieso nicht verhindern. Noch nicht.“

„Was natürlich auch bedeutet, dass wir Yvonne vielleicht gar nicht retten können, weil jeder von uns wieder komplett woanders landet?“

„Leider stimmt das. Hoffen wir’s also mal nicht.“

„Und mal angenommen, wir schaffen’s bis nach Wien. Weißt du, wo wir dann hin müssen? Oder andersrum: Woher wissen wir, dass sie immer noch in Wien ist?“

„Verdammt George, ich bin nicht allwissend.“

„Schon gut, schon gut, reg dich ab. Ich wollte nur wissen, wo uns das alles hinführt.“

Jade warf ihm einen ungehaltenen Blick zu, worauf Michelle bekräftigte: „Aber er hat ein paar gute Argumente. Hätte es nicht mehr Sinn gemacht, direkt nach Boston zu fliegen?“

„Ja vielleicht. Ich vermute schließlich nur, dass die Zeitmaschine dort ist. Vielleicht ist sie dort gar nicht. Theoretisch könnte Baxter auch direkt hinter uns sitzen und uns belauschen. Er wird immer einen Schritt vor uns sein.“

George warf einen vorsichtigen Blick über seinen Sitz nach hinten. Hinter ihm saßen drei ältere Frauen, mit grauen Haaren, die mit geöffneten Mündern schliefen. „Zumindest diesen Punkt können wir abhaken.“

„Oder was du vorhin angesprochen hast, George. Es sind vielleicht tatsächlich mehr Leute auf seiner Seite, als wir denken. Und die sind vielleicht hinter uns her. Alles im Bereich des Möglichen.“

George trank seinen Whiskey aus, wischte sich die Lippen mit einer Serviette ab und Michelle meinte: „So viele Theorien und nichts Genaues?“

„Das ist vorerst alles, was ich euch bieten kann.“

„Und wir können nicht mal sagen, bleibt zusammen, da das unter Umständen gar nicht machbar ist.“ George gähnte herzhaft.

„Gut, dann machen wir uns Folgendes aus: Wenn wir getrennt werden, ruft mich am Handy an, falls ihr die Möglichkeit dazu habt. Und versucht Yvonne zu finden. Oder die Zeitmaschine. Versucht euch nicht allein mit Baxter anzulegen!“

„Weil du es ansprichst: Was ist, wenn wir in eine echt missliche Lage gelangen, wie zum Beispiel in einen Autounfall oder in ein Gefängnis oder zwanzig Meter unter dem Meer?“ Michelle nippte an ihrem Kaffee.

„Mal sehen ... beim Ersten rettest du Leben, beim Zweiten machst du ein Nickerchen und beim Dritten schwimmst du nach oben?“, riet George.

Michelle grinste und Jade meinte: „Du hattest genug Whiskey, Georgie.“ Sie nahm ihm den leeren Becher weg und fuhr fort: „Aber irgendwie hat er recht. Wenn so was passiert, versucht einfach irgendwie das Beste draus zu machen. Benutzt euren Verstand und bleibt ruhig.“

„Und was, wenn die anderen inzwischen die Zeitmaschine gefunden haben, sie abgestellt haben und man keine Zeitreisen mehr macht?“

„Ist das überhaupt möglich?“ Michelle und George blickten Jade fragend an.

„Ich denke, wir werden dafür sorgen, dass jeder in Sicherheit ist, bevor dieses Szenario eintritt.“

„Aber was wenn-“

„Genug jetzt! Ich weiß nicht, ob wir das alles schaffen! Ich hoffe es. Aber ich kann es nicht versprechen.“

Der Getränkewagen fuhr klirrend an ihnen vorbei und plötzlich ertönte im Flugzeug ein ohrenbetäubendes, fauchendes Geräusch.

Der Getränkewagen wurde langsamer und fuhr in minimaler Geschwindigkeit weiter. Die Triebwerke des Flugzeugs, die gerade noch laut rotiert hatten, tuckerten jetzt leise vor sich hin.

Michelle sah sich verwirrt um: „Ähm … Jade?“

„War ja klar“, brummte Jades Bruder missmutig.

Jade warf den beiden einen leicht panischen Blick zu: „Ihr wisst was ihr zu tun habt. Viel Glück, falls wir jetzt verschwinden sollten.“

„Dir auch.“ George flimmerte und verschwand.

„Was zum?!“, rief Michelle und wollte aufspringen, als auch sie sich in Luft auflöste.

Jade sah sich um und dachte: „Großartig. Dann bin ich ja wohl die Nächste.“ Sie schloss die Augen und wartete ab, doch nichts geschah. Als sie diese wieder öffnete, war der Getränkewagen nur wenige Zentimeter weitergefahren.

Es flimmerte vor ihren Augen und eine Person nahm neben ihr Gestalt an. Einen Augenblick später ertönte wieder das fauchende Geräusch und der Getränkewagen wurde von den Flugbegleiterinnen weitergeschoben und auch das Flugzeug nahm wieder normale Geschwindigkeit an.

„Michael? Du hier?“

Michael nahm die Hand von seiner schmerzenden Stirn und sah Jade an.

„Jade? Ich bin echt froh dich zu sehen! Aber musste es unbedingt in einem Flugzeug sein? Der Absturz von vorhin war echt zuviel.“

Jade umarmte Michael stürmisch: „Ich bin froh, dass es dir gut geht! Bist du vorhin rechtzeitig raus gekommen?“

„Den Aufprall hab ich noch miterlebt, aber in dem Moment, wo das Feuer der Explosion mich erfassen wollte, war ich auch schon verschwunden. Und stell dir vor, ich hab Natalie kennengelernt!“

„Natalie war bei dir?“

„Ja, ich saß gerade noch mit ihr in einer Hotellobby.“

„Und wo warst du?“

„In Neuseeland. Ich hab versucht dich zu erreichen, aber Michelle ist rangegangen und meinte, George und du seid in der Notaufnahme. Geht es ihnen gut?“

„Bis grade eben schon noch. Sie sind verschwunden und du bist im Austausch dafür angekommen.“

„Verstehe. Und wohin fliegen wir nun?“

„Nach Wien zurück. Wegen Yvonne.“

„Was ist mit Yvonne?“

„Baxter hat mich angerufen und mir gesagt, dass er Yvonne entführt habe. Deswegen wollten wir sehen, ob es ihr gut geht.“

Michael schnaubte wütend: „Hat das alles denn nie ein Ende? Mir reicht’s langsam. Endgültig.“

„Ich weiß, Michael, ich weiß. Aber jetzt wissen wenigstens alle, um was es hier geht. Wir suchen Yvonne, bringen sie in Sicherheit, dann fliegen wir nach Boston und beenden das Ganze.“

„Was ist in Boston?“

„Die Zeitmaschine.“ Jade hielt inne. „Hoffentlich.“

2004, 12:15 Uhr

Wien, Österreich: Wiener Wurstelprater

„Bitte, dann schießen Sie los, was ist denn schlimmer als ein Wirbelsturm?“, wollte Michael wissen. Er konnte nicht glauben, dass er gerade im Wiener Prater stand und mit einer ihm wildfremden Frau über Zeitreisen diskutierte.

„Also, der Mann, der diese Zeitmaschine benutzt, heißt Baxter und ist die Ursache für das Ganze. Er hat mich zuerst durch die Zeit geschickt und wollte mich erschießen, aber ich bin entkommen.“

„Das ist Ihre Wirbelsturmtheorie?“

Jade seufzte: „Nein, schon gut. Also, meine Theorie ist: Wenn es nicht nur unsere, sondern auch Parallelwelten gibt und man mit der Zeit so umspringt, kann es sein, dass die Welten ineinander kollidieren und das Universum erlischt.“

„Und was tun Sie dagegen?“

„Nun, ich versuche diesen Baxter zu stoppen und die Zeitmaschine anzuhalten. Womöglich kann man dann, wenn ich ihn überwältigt habe, damit die Zeit noch mal zurückdrehen und ihn aufhalten.

„Und?“

„Sie scheinen mir nicht sehr bei der Sache zu sein, also sollten wir vielleicht das Thema Yvonne anschneiden, damit Sie sich konzentrieren?“

„Sie wissen, was mit meiner Freundin passiert ist? Und woher haben Sie das Foto?“

Jade erklärte es ihm ausführlich.

„Also meinen Sie, dass Yvonne davon diese Psychose erlitten hat, wegen der sie jetzt in der Anstalt liegt?“

„Ich glaube ja.“

Michael starrte Jade an: „Ich bin konzentriert. Was kann noch passieren?“

„Kommen wir nochmals auf die von mir vorhin angesprochenen Theorien zurück. Wenn es Parallelwelten gibt, dann kann es sein, dass wir zwar die Zeit zurückdrehen können, aber wir würden es nicht mal merken, weil wir durch dieses Zurückdrehen eine neue Dimension erschaffen. Unsere Ichs existieren dort dann zwar, aber sie sind dann sozusagen Ersatz- oder Zweitmenschen. Und wir leben in der ursprünglichen Welt trotzdem noch weiter. Können Sie mir folgen?“ Jade sah ihn hoffnungsvoll an.

„Ja. Sie meinen, wir erschaffen eine Alternativwelt, in der alles rosig ist, während wir in dieser jetzigen Welt noch mit dem Chaos zu kämpfen haben, richtig?“

Jade nickte erfreut.

„Aber ist das nur eine Theorie oder sicher so?“, fragte Michael mit ehrfürchtigem Blick.

„Nur eine Theorie. Es kann auch sein, dass das alles Blödsinn ist und ich mich irre. Aber wir sollten mit dem Schlimmsten rechnen, falls wir nicht was gegen Baxter unternehmen.“

„Das sehe ich jetzt genauso. Eine Frage hätte ich aber noch: Ist es nicht eigentlich auch möglich, dass wir bereits in einer der Parallelwelten leben? Ich meine, vielleicht haben wir das alles schon zigmal erlebt und machen das Ganze nur schon wieder durch?“

Jade überlegte kurz und nickte dann: „Daran hab ich noch gar nicht gedacht, aber unglücklicherweise könnten Sie recht haben.“

Michael wurde blass: „Was können wir tun?“

„Ich habe eine Liste mit Leuten, darunter auch meinen Bruder George und seine Frau Natalie, die mit hoher Wahrscheinlichkeit auch Opfer dieser Umstände geworden sind. Die müssen wir alle finden und retten.“

_2003, _17:58 Uhr

Wien, Österreich: Am Gelände der Baumgartner Höhe

Objekte: Jade Doren (20), Michael Barrett (36)

Der Wind blies buntes Herbstlaub auf, als Jade und Michael den Weg in Richtung Otto-Wagner-Spital entlang liefen.

„Ich hoffe, ihr geht’s gut“, meinte Michael.

Jade nickte, aber konnte nichts darauf antworten. Baxter schreckte vor nichts zurück, also bestand die Möglichkeit, dass Yvonne vielleicht schon tot war.

Sie waren nun vor dem Eingang angekommen, eine Krankenschwester stand davor und rauchte eine Zigarette.

Michael sah Jade an: „Ihr wird es doch gut gehen, oder?“

„Ich hoffe es. Ach ja, wir haben übrigens das Jahr 2003 und nicht mehr 2000 wie vorhin im Flugzeug.“

„Ist auch nichts, was uns noch überraschen kann, oder?“

Jade nickte grinsend, anschließend betraten sie das Krankenhaus.

Ein Mann mit grauem, schütterem Haar rollte über das graue Linoleum auf einem drehbaren Bürosessel an ihnen vorbei und winkte ihnen zu.

„Ich mag das hier nicht“, merkte Michael an und betätigte den Knopf neben der schmalen Aufzugtür.

„Ich glaub auch nicht unbedingt, dass die Patienten das hier mögen, Michael.“

Er zuckte mit den Schultern, die Lifttür glitt auf und sie fuhren nach oben.

„Du weißt wo Yvonne liegt?“

Michael nickte düster, dann spürte er einen heftigen, stechenden Schmerz unter seiner Schädeldecke und er stöhnte auf und griff sich an die Stirn.

„Alles ok?“

„Ja, alles ok. Nur Kopfschmerzen von diesen verdammten Zeitreisen.“ Er rieb sich die Schläfen mit beiden Zeigefingern.

„Wir können dann ja nach Kopfwehtabletten fragen“, schlug Jade vor und lächelte.

Die Aufzugtür öffnete sich und sie traten auf den schwach beleuchteten Gang hinaus und Michael lief zielstrebig Richtung Yvonnes Zimmer.

Jade folgte ihm und blieb stehen, als eine der Zimmertüren sich öffnete und eine Ärztin mit langen, orangeroten Haaren herauskam.

„Kann ich Ihnen irgendwie helfen?“, wollte sie wissen und Michael wandte sich zu ihr.

„Ja, wir wollen zu Yvonne, Dr. Steiner.“

Die Medizinerin schloss die Zimmertür und musterte beide, dann antwortete sie: „Yvonne und der Nachname?“

„Yvonne Pichler, Sie wissen schon, meine Freundin! Die mit der Psychose.“

Dr. Steiner nahm ihr Acrylklemmbrett zur Hand und überflog kurz die darauf befestigten Seiten: „Nein, ist mir nicht bekannt. Wir haben keine Patientin mit diesem Namen hier. Wie heißen Sie?“

„Michael Barrett! Sie kennen mich nicht?!“, rief Michael aufgebracht.

Sie schüttelte den Kopf: „Nein, tut mir leid, ich hab Sie noch nie gesehen.“

Jade ahnte etwas und schaute Michael an: „An welchem Tag wurde Yvonne hierher gebracht?“

„Es war am zehnten Oktober, wieso?“

Die Studentin sah nochmals auf die Uhr und nickte bestätigt. Dann ließ sie ihn das Datum lesen.

„Oh. Aber das … das ist unmöglich! Dann müsste sie da sein! Sie müssten sie kennen!“ Er wandte sich wieder der Ärztin zu, doch die schüttelte den Kopf.

„Ich denke, es wäre besser, wenn Sie das Spital jetzt verlassen.“

„Den Teufel werd ich tun!“, schrie Michael. „Wo ist meine Freundin, verdammt noch mal?!“ Er griff sich an seinen schmerzenden Kopf.

„Michael, Yvonne wird von Baxter wahrscheinlich vor dem Irakausflug entführt worden sein.“

„Aber wo ist sie?!“

„Ich weiß nicht, worum es hier geht, aber ich will, dass Sie aufhören hier herum zu schreien und das Krankenhaus jetzt verlassen, augenblicklich, haben Sie mich verstanden?“

Jade blickte von ihr zu Michael, der mit hochrotem Kopf und schnaubend im Gang stand, dann nickte sie und sagte: „Gehen wir. Wir müssen was anderes versuchen.“ Sie nahm ihn an seinem Arm und er ließ sich widerwillig den Gang zurück zum Aufzug ziehen.

„Ich halte das nicht aus Jade. Ich steh das nicht durch, ehrlich.“

Sie legte ihm ihre Hand auf die Schulter: „Ich weiß. Wir sollten nach Boston fliegen und die Zeitmaschine suchen. Es muss endlich aufhören.“

„Aber wir werden nie dort ankommen!“, schrie er, worauf Jade zusammenzuckte. „Jedes Mal, wenn wir uns was vornehmen, kommt was dazwischen und das weißt du! Und verdammte Scheiße! Dieses Kopfweh geht mir so auf den Wecker!“

Die Studentin nickte zaghaft und versuchte ihn zu beruhigen: „Schon gut. Wir überlegen uns was. Wir fragen unten erstmal nach Tabletten, dann fliegen wir nach Boston und beenden die Geschichte.“ Die Aufzugtür glitt auf. „Guter Plan?“

„Nein, Jade. Mir reicht’s wirklich. Es kann …“ Seine Mundwinkel begannen zu zucken. „Irgendwas ist hier komisch …“

„Was denn, Michael?“ Jade sah sich um.

Der Grafiker blickte sie mit glasigem Blick an und realisierte etwas: „Oh …“

Dann setzte er sich langsam auf den grauen Boden.

„Michael? Was ist? Steh auf!“

Er fiel zur Seite und blieb regungslos liegen.

„Michael?! Was ist?!“ Jade ging zu Boden und schüttelte ihn, aber er rührte sich nicht. „Michael? Michael!“

Sie bemerkte seine offenen Augen, tastete nach seinem Puls, aber sie spürte nichts.

„Michael?! Nein! Bitte nicht!“ Eine Welle aus kaltem Schauer überrollte sie und Tränen schossen ihr in die Augen. „Hilfe! Ich brauche Hilfe!“ Sie packte ihn rüttelnd an den Schultern, versuchte ihn aufzuwecken.

„Du darfst nicht sterben, bitte!“, schrie Jade in schierer Verzweiflung, und dann kam schon Dr. Steiner mit zwei Krankenschwestern angelaufen.

„Er ist einfach so zu Boden gegangen! Tun Sie was, bitte!“

„Gehen Sie beiseite“, sagte die Ärztin bestimmt und befahl einer der Krankenschwestern, „Defibrillator, schnell!“

Jade stand auf, Tränen liefen ihr übers Gesicht und sie beobachtete, wie sie versuchten, Michael wiederzubeleben. Sie schlug die Hände vors Gesicht.

„Bitte, Sie müssen ihn retten, bitte!“, bettelte die Studentin, als Dr. Steiner ihm eine Spritze verabreichte und Michael anschließend einen Stromstoß mit dem Defibrillator verpasste.

Sie machte es noch drei weitere Male, dann ließ die Ärztin von ihm ab und drehte sich langsam zu Jade, die zur Salzsäule erstarrt war.

„Warum hören Sie auf? Sie müssen es weiter versuchen! Sie müssen! BITTE!“, schrie sie.

Dr. Steiner stand langsam auf: „Es tut mir leid. Aber er ist verstorben. Wir können nichts mehr für ihn tun.“

Sie brach in hysterisches Heulen aus und stürzte zu Michael auf den Boden, schüttelte ihn und schrie: „MICHAEL! BITTE NICHT! WACH AUF, BITTE! DU KANNST MICH HIER NICHT ALLEIN LASSEN! MICHAEL!“ Sie brach auf dem reglosen Körper zusammen und weinte in seinen roten Sweater.

„Wach auf“, schluchzte sie. „Bitte, wach auf!“

Dann flimmerte es vor den Augen der Ärztin und den Krankenschwestern und Jade verschwand.

Ein tränenreicher Abschied

1988, 10:10 Uhr

London, England: Yvonnes Zimmer in Charlies Haus in der Warren Street

Es war Samstag, Yvonne war in ihrem Zimmer und packte ihre Sachen in den schwarzen Trolley, den sie vor sechs Monaten in den Schrank gestellt hatte, in der Annahme, dass er dort für ein ganzes Jahr verstaut bliebe. Sie merkte schon jetzt, dass sie einen weiteren Koffer benötigte, damit sie alles mit nach Hause nehmen konnte, da sie sich neue Schuhe und haufenweise neues Gewand gekauft hatte.

Charlie kam zur Tür herein und sprach fröhlich: „Morgen! Was machst du denn da?“

Yvonne sah ihn an, versuchte ebenfalls ein fröhliches Gesicht zu machen, und antwortete: „Ich packe meine Sachen.“ Sie nahm ein Buch in die Hand, das sie nur zur Hälfte gelesen hatte, und klappte es an der Stelle auf, wo sie ein Foto als Lesezeichen hineingelegt hatte.

„Warum?“

Yvonne versuchte Zeit zu schinden, legte das Buch beiseite und zeigte Charlie das Foto: „Sieh mal, erinnerst du dich noch? Das haben wir in der Mall geschossen.“

Er trat näher und betrachtete mit einem Lächeln das Foto auf dem Yvonne, Jack und er in die Kamera grinsten, dann sagte er: „Ja, das war witzig.“

Yvonne lächelte, schob das Foto wieder zwischen die Seiten des Buches, und legte es in den Trolley.

„Warum packst du also?“, wollte er wissen und setzte sich neben dem Trolley auf das Bett und spielte sich mit seinem weißblau gefleckten T-Shirt.

Yvonne seufzte und setzte sich schweren Herzens neben ihn.

Am Abend vor zwei Tagen hatten Ryan und Michelle sie gebeten es Charlie zu beichten. Sie hatten gemeint, dass Yvonne das vielleicht besser rüberbringen könne und somit willigte sie ein.

„Charlie, ich packe, weil ich wieder zurück nach Hause fliege.“

Er hörte auf, sich mit seinem T-Shirt zu spielen und blickte sie an: „Aha, kommst du dann am Montag wieder, um mich in die Schule zu fahren?“

Yvonne biss sich auf die Unterlippe. Das hatte sie erwartet. Sie schüttelte den Kopf.

„Ach so … und wann kommst du dann wieder?“ Seine Stirn legte sich in Falten und er musterte ihr Gesicht.

„Ich bleibe in Österreich, ich komme dann nicht mehr.“

„Warum?“

„Ihr zieht weg aus England. Dann haben deine Eltern wieder mehr Zeit für dich und ich muss nicht mehr auf dich aufpassen.“ Sie seufzte.

Der Junge öffnete den Mund, starrte sie an: „Was? Wir ziehen um?“

Sie nickte langsam.

„Aber ... wieso?“ Er sah sie an, dann grinste er verschmitzt. „Du machst einen Spaß, oder?“

Das Kindermädchen schüttelte den Kopf und der Bub lachte: „Na warte, wenn ich meine Mum frage, und sie wird mir sagen, dass du nur Spaß machst, dann musst du mit mir heute ein Eis essen gehen!“ Er sprang von der Bettkante und rannte aus dem Zimmer.

Yvonne stand seufzend auf und packte weiter ihr Zeug zusammen.

An jenem fraglichen Abend vor zwei Tagen, hatten ihr Charlies Eltern gebeichtet, dass sie aufgrund des Geschäftes, das der Vater in Manchester abgeschlossen hatte, nach Frankreich zögen. Unglücklicherweise schon im nächsten Monat, was bedeutete, dass ihre Dienste jetzt nicht mehr nötig waren. Ryan meinte an dem Abend, dass sie ja eigentlich hätte ein Jahr bleiben sollen und sie daher natürlich auch das komplette Gehalt kriege, aber zu dem Zeitpunkt dachte sie nur daran, wie Charlie reagieren würde. Schließlich war das Ganze schon ziemlich abrupt und sie hatte eigentlich keine Lust, so früh schon nach Hause zu fliegen. Aber sie hatte keine Wahl. Am nächsten Tag hatten sie ihr schon den Rückflug gebucht.

Sie zog den Zipp des überfüllten Trolleys zu und beschloss, nach unten zu Charlies Mutter zu gehen und nach einem zweiten Koffer zu fragen.

Als sie unten durch das Wohnzimmer in Richtung Küche schlenderte, konnte sie bereits herzzerreißendes Heulen vernehmen.

Sie ging durch die Nische in die Küche und sah die Mutter mit Charlie am Tisch sitzen, der seinen Kopf in die verschränkten Arme auf dem Tisch vergraben hatte, und heftig weinte.

Das Kindermädchen ging zu ihm, die Mutter starrte sie mit traurigem Blick an, und Yvonne strich ihrem Sohn über die dunkelbraunen Haare. Als er das bemerkte, blickte er auf und sah sie mit tränenüberströmten Gesicht an, dann sprang er auf, umklammerte sie mit beiden Armen, weinte bitterlich und schluchzte: „Bitte geh nicht, Yvonne!“

Michelle sah das Au Pair mit Tränen in den Augen an, stand dann auf und verließ den Raum.

Yvonne schüttelte den Kopf, ging in die Knie, als Charlie seine Umarmung lockerte, und blickte ihm ins Gesicht: „Hey, ist nicht so schlimm, wir sehen uns ja sicher mal in Frankreich wieder?“

Er schüttelte den Kopf: „Ich will aber nicht, dass wir uns jetzt nicht mehr sehen.“

„Und wenn du mich anrufst? Jeden Tag? Dann können wir wieder Witze reißen, so wie immer nach der Schule?“

„Bitte bleib!“

„Es tut mir so leid, Charlie, aber das geht nicht.“

„Wieso nicht?“ Er fiel ihr um den Hals und weinte in ihre Schulter. „Wieso? Hast du mich nicht mehr lieb?“

Sie drückte ihn fest und flüsterte ihm ins Ohr: „Ich werd dich immer lieb haben, Charlie. Das hat nichts damit zu tun, ok?“

Aber der Kleine weinte unaufhörlich weiter und Yvonne streichelte ihm über den Kopf und wiederholte immer wieder: „Ist schon gut, ist schon gut.“

12:17

Der Vater lud Yvonnes Gepäck in seinen Wagen, während diese zu dem aus rotem Backstein errichteten Haus der O’Briens ging, um sich zu verabschieden.

Nachdem sie geläutet hatte, öffnete ihr Nigel die Tür und sagte mit piepsender Stimme: „Hi! Du fährst nach Hause, oder?“

Die junge Frau lächelte ihn an und hinter ihm tauchte seine Mutter auf, die ihren Söhnen wie aus dem Gesicht geschnitten war, nur dass sie Sommersprossen und lange Haare hatte.

„Hi Drea, du hast es also schon von Charlie gehört?“

„Ja, er war vorhin da und hat es Jack erzählt. Schade, dass du uns verlässt. Willst du noch kurz reinkommen?“

Yvonne sah auf die Uhr, drehte sich kurz zu Ryan um, der aber immer noch damit beschäftigt war, das Auto abzufertigen, und nickte dann: „Ja, einen Augenblick hab ich wohl noch Zeit.“

„Nigel, holst du Jack, damit er sich von Yvonne verabschieden kann?“, forderte seine Mutter ihn auf und bedeutete dem Kindermädchen, in die Küche rechts neben dem Vorzimmer zu gehen.

„Also, das heißt, wenn du gehst, geht die ganze Familie, oder?“

Yvonne nickte langsam. Sie wusste, dass mit dem Umzug mehrere Welten zusammenbrachen.

„Weiß Jack schon, dass sie umziehen?“

„Ja, Charlie hat es ihm vorhin erzählt. Er ist seitdem nicht mehr aus seinem Zimmer rausgekommen.“

„Der Arme …“

„Es kam ja auch so plötzlich.“ Drea nickte. „Aber wie geht es dir dabei? So von einem Moment auf den anderen abzureisen ist sicher auch nicht einfach, stimmt‘s?“

„Es ist ein komisches Gefühl. Ich hab das noch nicht so ganz realisiert. Ich fürchte, dass es dann später auf mich einstürzen wird.“

Nigel kam in die Küche und sagte: „Er will nicht runterkommen, Mum.“

„Ich kann’s ihm nicht verübeln“, sagte Yvonne.

„Du kannst ruhig zu ihm ins Zimmer rauf gehen, wenn du noch Wiedersehen sagen willst“, schlug Drea vor.

Yvonne nickte zustimmend und bat Jacks Bruder, ihr das Zimmer zu zeigen.

Vor der Zimmertür angekommen klopfte sie an und wartete ab.

„Ja-ha?“, kam es nach einiger Zeit missmutig von drinnen.

Sie öffnete die Tür, betrat das Zimmer und fand Charlies besten Freund, auf seinem Bett liegend und in einem Comicheft blätternd, vor.

„Hey Jack. Ich bin hier, um auf Wiedersehen zu sagen.“

Sein Bruder kam hinter ihr durch die Tür und setzte sich auf den drehbaren Stuhl, der vor Jacks Schreibtisch stand.

Jack blickte kurz von seinem Heft auf und nickte: „Ja, auf Wiedersehen.“

Das Au Pair blickte die beiden Brüder nacheinander an und sagte mit einem Lächeln: „Passt auf euch auf, ja? Vielleicht komm ich ja mal auf Besuch!“

Nigel nickte mit fröhlichem Gesicht und Jack schnaubte und las in seinem Comic weiter.

„Gut.“ Sie drehte sich um und ging zurück in die Küche, wo Drea jetzt auf einem Holzsessel saß und in einer Zeitung las.

„Also, dann werd ich jetzt mal gehen.“

Die Mutter sah auf, nickte lächelnd und stand auf, um Yvonne hinauszubegleiten.

Vor der Tür angekommen erspähte sie, wie Michelle gerade ins Auto stieg.

„Komm gut nach Hause und einen ruhigen Flug wünsch ich dir, Yvonne“, sagte Drea. „Und lass mal wieder von dir hören, ja?“

„Mach ich. Vielleicht komm ich euch ja mal besuchen!“

„Du bist jederzeit willkommen.“ Jack und Nigels Mutter breitete die Arme aus und Yvonne umarmte sie kurz.

„Bis bald!“ Sie lief zum Auto und stieg hinten ein, wo Charlie sich bereits angeschnallt hatte und einen weißen Plüscheisbären umklammert hielt.

Ryan sah das Au Pair durch den Rückspiegel an und fragte: „Können wir fahren?“

Sie nickte und er fuhr los. Als sie vor dem riesigen Tor angekommen waren, fiel ihr ein, dass sie sich noch nicht von Victor, dem Security, verabschiedet hatte.

„Warte, Ry, ich muss noch zu Victor!“

Das Tor öffnete sich, der Vater nickte, fuhr durch und blieb vor dem Wachhäuschen stehen, so dass die aussteigen konnte.

„Yvi, Yvi, Yvi.“ Der Sicherheitsmann kam kopfschüttelnd heraus und ging auf sie zu.

„Hey, jetzt fang nicht mit Yvi an“, sagte sie feixend.

„Ich kann nicht glauben, dass du heute heimfliegst.“

„Das solltest du mal von hier aus fühlen.“ Sie deutete sich mit dem Finger auf ihr Herz.

Er grinste und sie sagte: „Komm her, lass dich drücken.“

Sie umarmten sich, Yvonne küsste ihn auf die Wange und er meinte mit breitem Grinsen: „Wow, wir kennen uns seit sechs Monaten und alles was ich kriege, ist eine Umarmung und einen Kuss auf die Wange?“

„Sehr witzig, Vicky. Bis dann.“ Sie drehte sich lächelnd um und stieg zurück ins Auto.

Victor wandte sich noch Ryan zu und sagte: „Fahr vorsichtig, Mann.“

„Werd’s mir merken“, meinte dieser trocken und fuhr los.

Charlie sah angestrengt aus dem Fenster und beachtete Yvonne nicht, die immer wieder versuchte, Augenkontakt mit ihm herzustellen. Die Eltern saßen still vorne.

Das Kindermädchen zuckte mit den Schultern, sah aus dem Fenster und dachte nach.

Sie hatte zu Hause nicht Bescheid gegeben, dass sie wieder zurückkam; nur Astrid wusste davon. Sie wollte es so machen, wie beim Abflug: unangekündigt.

Gestern am Abend hatte sie noch mit Kathrin telefoniert, die auch ziemlich geschockt war darüber, dass sie so plötzlich abreisen musste. Leider hatten sie keine Zeit gehabt, sich noch mal zu sehen, also tauschten sie nur ihre Adressen und Telefonnummern aus und vereinbarten ein Treffen in Zukunft.

Sie fuhren den Piccadilly Circus entlang, Yvonne beobachtete die roten Doppeldeckerbusse und Charlie flüsterte: „Wer wird mich dann noch retten?“

Sie hörte das und sah zu ihm hinüber: „Was hast du gesagt?“

Der Junge blickte ihr ins Gesicht: „Wer wird mich dann noch retten, wenn du nicht mehr da bist?“

Irgendwann, in den ersten paar Wochen, waren sie, gemeinsam mit Jack, hier einkaufen gewesen und sie standen auf dem Gehsteig und wollten die Straße überqueren, als plötzlich einer der roten Doppeldecker angerast kam.

Charlie war schon mit den Füßen auf der Straße, als Yvonne das bemerkte und ihn blitzschnell wieder zurück auf den Gehsteig zog und der Bus haarscharf an ihnen vorbeirauschte.

„Woah, das war knapp“, meinte Jack. „Yvonne hat dich gerettet.“

„Alles in Ordnung?“, fragte sie.

Charlie grinste: „Danke für die Rettung.“

Michelle beobachtete die beiden jetzt durch den Rückspiegel.

„Dann rettet dich deine Mum oder dein Dad, natürlich“, antwortete das Au Pair freundlich.

Der Bub sah aus dem Fenster und antwortete leise, aber laut genug, so dass sie es hören konnte: „Nein. Du wirst mich retten.“

13:51

Sie standen vor der Bordkartenkontrolle, als Michelle mit Tränen in den Augen sagte: „Ich vermiss dich schon jetzt, Yvonne.“ Dann drückte sie das Kindermädchen fest an sich. „Pass gut auf dich auf, ok? Und melde dich, sobald du gelandet bist und Zeit dazu hast, ja? Und du bist jetzt schon mal eingeladen nach Frankreich auf Besuch zu kommen, ich zahle auch den Flug, du musst dir nur freinehmen!“

Sie nickte lächelnd: „Das Angebot nehm ich gern an. Pass du auch auf dich auf. Und auf Charlie. Und Ryan.“

Die Mutter nickte und wischte sich verstohlen die Tränen aus den Augen.

Yvonne wandte sich an den Vater, der daneben stand und grinste: „Was grinst du denn so, Ry?“

„Das ist mein Gegen-die-Tränen-ankämpf-Lächeln.“

„Eine sehr geistreiche Meldung.“

Er lachte auf und Yvonne umarmte ihn fest.

„Wenn du irgendwann mal was brauchst, oder nicht mehr weiter weißt, egal bei was, dann ruf mich an oder schreib mir, ok? Sei es Tag oder Nacht, du darfst mich immer stören, wenn es was gibt, ja?“

Sie ließ von ihm ab und sah ihn an: „Mach ich. Danke. Für alles. Pass auf Michelle und Charlie auf, Ry, ok?“

Ryan nickte und eine Durchsage ertönte: „Die Passagiere des Fluges NJ 0609 von London nach Wien, werden gebeten, sich zu Gate 55 zu begeben.“

Yvonne wandte sich an Charlie, der sich in der riesigen Flughafenhalle umsah, und dem nun, als sie in die Knie ging und vor ihm hockte, Tränen über die Wangen liefen.

„Bitte geh nicht!“ Er warf sich ihr um den Hals, den Stoffeisbären hielt er dabei mit einer Hand fest.

„Charlie, sei tapfer. Pass auf dich auf, ok? Und ich ruf dich heute noch an, am Abend, ich verspreche es, dann können wir wieder Witze machen, hm?“

„Bitte bleib“, wimmerte er schluchzend.

„Ich hab dich lieb, Charlie.“ Sie sah über seine Schulter hinweg die Eltern an, die traurig ihre Köpfe hängen ließen.

„Ich hab dich auch lieb, Yvonne, ich hab dich auch lieb.“ Der Junge umklammerte ihren Hals.

Da es Zeit war zu gehen, stand das Au Pair langsam auf, doch der Kleine hielt sie fest und rief: „Nein, geh noch nicht, Yvonne!“ Sie sah ihn traurig an, küsste ihn auf die Stirn und verabschiedete sich: „Bis bald.“

Dann ging Ryan auf die beiden zu und Charlie rief: „Yvonne, nimm den mit!“ Er streckte ihr den Eisbären entgegen.

Sie nahm ihn an sich und fragte: „Bist du sicher, dass du mir den geben willst?“

Er nickte unter Tränen und umarmte sie noch mal schluchzend. Sein Vater zog ihn nun sanft von ihr weg.

Yvonne lächelte sie an, ging langsam zur Bordkartenkontrolle und Charlie begann zu schreien.

„Yvonne, bitte geh noch nicht! GEH NOCH NICHT, BITTE!“

Sie hatte gerade ihr Ticket vorgewiesen und drehte sich um. Der Bub versuchte krampfhaft, sich von seinen Eltern zu lösen und loszulaufen, aber sie ließen es nicht zu.

„Na, da vermisst Sie ja jemand ganz besonders“, meinte die Dame hinter dem Schalter.

Sie gab bissig zurück: „Das geht Sie nichts an.“

Unwirsch gab die Dame ihr das Ticket zurück und Yvonne drehte sich ein letztes Mal um, winkte Ryan, Michelle und dem schreienden und heulenden Charlie zu, dann ging sie hindurch.

Sie steckte die Bordkarte ein und lief mit zügigen Schritten davon. Sie konnte das Geschreie des armen Jungen nicht mehr ertragen. Sie rannte los und als sie es nicht mehr hören konnte, war sie schon an Gate 55 angelangt.

Später im Flugzeug traf es sie wie ein Blitzschlag: Sie begann mit den Gedanken an Charlie, Ryan, Michelle, Victor, Drea, Kathrin, Jack und Nigel und an London zu weinen und konnte nicht mehr aufhören, bis sie Großbritannien weit hinter sich gelassen hatte.

Escaping

_1988, _08:31 Uhr

London, England: In zwei Räumlichkeiten des Supermarkts in der Ladbroke Grove

Objekte: Alex DeLuca (35), Kevin Teddington (34)

Immer noch mit erhobenen Händen bewegt sich Alex langsam Richtung Kasse vor. Sie erblickt die zwei toten, am Boden liegenden Geiseln, mit blutigen Pfützen unter den Köpfen. Die Frau mit dem roten Pullover läuft auf sie zu und hält ihr drohend die Waffe vors Gesicht.

„Wo ist Teddington?!“

„Wer ist Teddington?“

Die Frau bohrt Alex den Lauf in die Stirn und schreit laut: „Kevin, wenn du hier nicht auftauchst, dann stirbt Alex sofort!“

Der Mann im schwarzen Parka packt eine der Geiseln, einen Mann mit blonden Haaren, und schleift ihn vor Alex. Er drückt dem Mann die Pistole ins Genick.

„Stopp, stopp! Kevin ist nicht hier, nur ich bin hier angekommen! Wirklich!“

„Verarschen können wir uns alleine! Wir wissen ganz genau, dass ihr beide hier seid!“ Die Frau wirft den Kopf zur Seite und schreit in den Gang. „Kevin, komm raus, sofort! Letzte Chance!“

Der Mann im Parka wartet kurz ab, dann schießt er der Geisel in den Nacken. Der Mann fällt tot zur Seite und die übrigen Menschen, die immer noch vor der Kasse knien, schreien verängstigt auf.

Alex starrt dem Mann kopfschüttelnd ins Gesicht und die Frau in Rot ballt ihre freie Hand zu einer Faust und schlägt Alex in den Magen. Sie geht keuchend und nach Luft ringend in die Knie, hält sich stöhnend den Bauch und der Mann im Parka winkt die Frau zu sich.

Sie gehen ein paar Schritte von Alex weg, die jetzt in Fötusstellung verkrümmt am Boden liegt, und der Mann wirft einen Blick nach draußen.

„Geh nach hinten und hol diesen Teddington. Wir müssen uns beeilen, die Bullen werden hier gleich aufkreuzen“, sagt er und die Frau nickt und läuft in den Supermarkt hinein, Richtung Kaffeepyramide.

Der Mann im Parka beobachtet Alex und bemerkt die Schnittwunde an ihrer Schulter. Er tritt sie leicht, so dass sie auf den Rücken fällt. Dann beugt er sich zu ihr hinunter und bemerkt: „Ein sauberer Schnitt. Wo hast du dir denn den eingehandelt? New York?“ Er packt ihre Schulter mit festem Griff und quetscht die leicht blutende Wunde zusammen, worauf Alex unter Schmerzen aufschreit.

„Tut echt weh, nicht?“

„Verdammtes Arschloch, was willst du? Bring mich doch endlich um, dass wir’s hinter uns haben!“

08:31

Kevin hängt am anderen Ende des Supermarkts am Telefon und erreicht Jade nicht.

„Verdammt. Wozu hat man ein Handy, wenn man es nicht eingeschalten hat?“ Er wählt die Nummer der Polizei, die auf einem blauen Notfallzettel neben dem Telefon notiert ist.

Das Hinterzimmer, wo er sich aufhält, ist ein Büro mit einem schwarzen Metallschreibtisch, vor dem ein drehbarer Stuhl steht, auf dem Kevin jetzt sitzt. Eine Pinnwand aus Kork ziert die bereits gelb verblichene Wand. Darauf hängen: einige Postkarten, ein Kalender mit nackten Frauen, eine Mitarbeiter des Monats-Auszeichnung und ein Foto mit einem roten Ferrari. Auf der Unterlage des Schreibtisches, die ebenfalls ein Kalender ist, sind Termine an verschiedenen Tagen eingetragen. Auf der rechten, unteren Ecke der Unterlage steht: 7 10 11 14 15 17 und daneben: Keine Zeit!.

Kevin schnappt sich eine der Visitenkarten, die in einem metallenen Behälter auf dem Schreibtisch liegen. Die Adresse des Supermarktes ist darauf verzeichnet, sowie der Name der Filialleiterin, Isabel Flynn.

„Polizei Notruf, was kann ich für Sie tun?“

„Mein Name ist Kevin Teddington. Ich bin hier in einem Supermarkt, im Ladbroke Grove. Hier findet soeben eine Geiselnahme statt. Schicken Sie jemanden vorbei!“

„Da haben wir vor fünf Minuten schon eine Meldung bekommen, Mr. Teddington. Es ist schon jemand unterwegs, die sollten in Kürze da sein. Können Sie mir sagen, wo Sie sich gerade aufhalten?“

„Im Büro der Filialleiterin. Hören Sie, sagen Sie Ihren Kollegen, dass sie sich gefälligst beeilen sollen! Sie haben eine Freundin von mir in ihrer Gewalt und sind bewaffnet!“

„Können Sie mir sagen, wie viele Geiseln sich in dem Supermarkt befinden?“

Kevin schnaubt auf: „Acht oder zehn, keine Ahnung! Auf jeden Fall haben sie davon sicher schon drei oder vier abgeknallt, also wird’s Zeit, dass jemand kommt, klar?“

Er reißt die Schublade unter dem Tisch auf und durchwühlt sie suchend. Er hebt Papierseiten hoch, wirft sie beiseite, eine Packung Kondome kommt darunter zum Vorschein; er betrachtet sie argwöhnisch und schiebt sie weg. Er findet eine Nagelfeile, die er mit einem kurzen Grinsen, das über sein Gesicht huscht, an sich nimmt.

„Sie müssten in Kürze da sein“, wiederholt die weibliche Stimme am anderen Ende der Leitung. „Bleiben Sie ruhig, Mr. Teddington und bleiben Sie am besten wo Sie sind.“

Kevin hört Schritte, wirft den Hörer auf die Gabel und stellt sich mit erhobener Nagelfeile neben die Tür.

Draußen geht die Frau in Rot mit gezogener Waffe langsam hinter der Feinkostabteilung auf die Bürotür zu. Sie ist einen Spalt breit geöffnet. Sie beschließt einen Überraschungsangriff zu starten. Also tritt sie fest gegen die Tür, diese schwingt krachend auf und sie läuft in den Raum, bereit zu schießen, als sie plötzlich einen dünnen Schmerz in ihrem Nacken verspürt. Sie fährt herum, Kevin schlägt ihr mit der Faust ins Gesicht und reißt ihr die Pistole aus der Hand.

„Verdammtes Miststück“, sagt er, während sie sich zitternd und stumm, mit verzerrter Grimasse, an den Hals fasst, aus dem noch der braune Plastikgriff der Nagelfeile ragt.

Aus dem kleinen Loch in ihrem Nacken fließt über ihren roten Pullover ein Rinnsal aus Blut. Dann sinkt sie zu Boden.

Kevin läuft aus dem Büro, während der Mann im Parka in diesem Augenblick mit der Hand erneut tief in Alex’ Schnittwunde drückt. Sie brüllt vor Schmerzen und stößt ihn von sich weg.

„Vorsicht“, warnt der Mann im Parka, baut sich über ihr auf und zielt mit der Waffe auf Alex. „Es ist Zeit abzutreten, Ms. DeLuca.“

Da ertönen aus der Ferne Sirenen, und der Mann im Parka wirft erschrocken einen Blick nach draußen.

„Scheiße! Martha! Komm schon! Die Bullen sind hier, wir müssen abhauen!“ Er sieht Alex in die Augen. „Wenn Kevin schon nicht stirbt, bevor die Polizei hier ist, dann eben nur du!“

Die Sirenen werden lauter, man hört Reifen quietschen und Blaulicht blitzt auf.

Der Mann im Parka entsichert die Waffe und Alex weicht auf allen vieren langsam zurück.

Knallend lösen sich zwei Schüsse, die aus dem Gang mit der Kaffeepyramide abgefeuert werden. Der Geiselnehmer wird gegen ein Regal mit Fleckentfernern geworfen, die polternd mit ihm zu Boden stürzen. Die Leute schreien auf und Alex starrt verwundert in den Gang.

Kevin wirft die Waffe weg und kommt langsam heraus. Vor der Eingangstür waren bereits fünf Polizeiautos mit Blaulicht. Die Sirenen heulen laut und drei Rettungswägen bremsen sich dahinter ein.

Alex steht langsam auf und sagt: „Also bedeuten dir die Menschen doch etwas?“

Die Geiseln starren erleichtert auf den toten Mann im Parka und nach draußen, wo Polizisten in schwarzen Uniformen aus den Autos steigen.

Kevin sieht Alex an und antwortet: „Nein, die nicht. Aber du.“

Der Kassierer steht langsam auf und fragt Kevin: „Was ist mit der Frau?“

„Tot. Im Büro hinten. Es ist vorbei.“

Die übrigen Geiseln seufzen erleichtert auf und Kevin öffnet die Eingangstür.

„Hände hoch und keine Bewegung!“, wird er von drei Polizisten angebrüllt, die sogleich ihre Waffen auf ihn richten. Er hebt die Arme in die Höhe. Hinter ihm tauchen die zitternden Geiseln auf, allen voran der Kassierer und Alex.

„Die Geiselnehmer sind tot, dieser Mann hat uns gerettet!“, ruft der Kassierer den Polizisten zu und sie lassen ihre Waffen langsam sinken, winken Sanitäter her und laufen in den Supermarkt, nachdem alle Überlebenden herausgekommen waren.

09:11

Alex sitzt in einem Rettungsauto auf der beigen Trage, ein Sanitäter umschlingt ihren verletzten Arm mit einer dicken, weißen Mullbinde, als Kevin, mit einem kalten Tuch über der Nase, in den Wagen schaut.

„Hey. Alles ok?“

„Hey. Ja, es heißt, ich wurde nur gestreift. Wie geht‘s deiner Nase?“

„Na ja, Baxter hat nicht so einen harten Schlag. Gebrochen ist sie nicht, aber schmerzen tut sie trotzdem.“ Er grinst und nimmt auf dem Sessel neben der Trage Platz.

Der Sanitäter befestigt die Mullbinde mit zwei Haken und sagt: „Jetzt ist Schonung angesagt, Ms. DeLuca.“

Alex lächelt und sagt: „Das ist süß.“

Der Sanitäter wendet sich an Kevin: „Mit Ihnen ist alles ok?“

Kevin nickt und der Sanitäter springt aus dem Wagen: „Ich komme gleich wieder, um Ihre Daten aufzunehmen.“

„Und? Hast du Jade erreicht?“

„Nein. Es war zwar ein Freizeichen, aber sie ist nicht rangegangen.“

„Das ist schlecht, oder?“

„Gut möglich.“

„Gott, bin ich müde.“ Alex streckt sich kurz, aber der Schmerz in der Schulter lässt es nicht zu. „Autsch.“

Kevin steht auf, setzt sich neben sie auf die Trage und fragt: „Was ist da jetzt eigentlich gewesen, mit diesem Killer?“

Alex sieht ihn an und erzählt ihm die ganze Geschichte.

Nachdem sie fertig war meinte Kevin mitfühlend: „Tut mir leid wegen deiner Schwester.“

„Mir auch. Danke nochmals fürs Retten.“

„Kein Thema.“

„Na ja, das hätte ich trotzdem nicht erwartet, bei deiner Arschlocheinstellung.“ Sie grinst.

„Tja, du weißt ja, wieso ich’s getan hab.“ Er grinst zurück.

„Weil du mich magst?“

Kevin wirft ihr einen zustimmenden Blick zu, Alex sieht ihn zweideutig grinsend an, rutscht von der Trage, schlägt die Autotür zu und dreht sich um.

„Was wird das?“

Als Antwort geht Alex auf Kevin zu, drückt heftig ihre Lippen auf seine, öffnet den schwarzen Ledergürtel seiner Hose und zieht sich das Top über den Kopf.

Der Sanitäter geht wenig später wieder zurück zu seinem Wagen, bemerkt die geschlossene Tür, schüttelt verwundert den Kopf und öffnet sie wieder.

„Ihr braucht das hier nur-“ Er blickt auf die Trage, auf dem sich Kevin und Alex, beide halbnackt, gerade wälzen. „Hey! Was zum?!“

Kevin und Alex blicken ihn mit schweißüberströmten Gesichtern an, der Sanitäter grinst und meint: „Ihr habt fünfzehn Minuten.“ Dann knallt er die Tür wieder zu.

Wenig später verschwanden beide flimmernd aus dem Inneren des Wagens.

Rousseau/Cisar

1998, 20:01 Uhr

New York City, New York: Felix’ und Stéphanies Wohnung

Felix stand im Badezimmer seiner Wohnung vor dem ovalen Spiegel, der rundherum mit roten, grünen und blauen, funkelnden Steinen aus Glas verziert war. Er reinigte gerade seine Zähne mit Zahnseide, während Stéphanie im Schlafzimmer auf dem Bett lag und ein Buch über Spurensicherung las. Im Hintergrund spielte es gerade über einen CD-Player das Lied ‚Can we still be friends’ von Todd Rundgren.

„Hast du heute mit Charlie gesprochen?“, rief Felix laut aus dem Bad.

„Ja, ich hab ihn angerufen, aber er war nicht sehr gesprächig.“

„Was hat er gesagt?“

„Dass er schon verstehe und jetzt keine Zeit habe. Kurz und bündig.“

„Kindisches Verhalten, das er da an den Tag legt.“

„Kannst du es ihm verübeln?“

Felix spuckte in das weiße Waschbecken aus Porzellan und drehte den Wasserhahn auf. Er spülte seinen Mund aus und rief: „Na ja, wir sind keine Kinder mehr! Er hätte wissen müssen, dass das Leben für dich weitergeht. Vielleicht sollte ich mit ihm reden?“

„Kannst du ja versuchen. Aber ich glaube, das hätte einen Salz-in-die-Wunde-Effekt zur Folge.“

Felix spritzte sich Wasser ins Gesicht und rieb sich über Wangen und Stirn. Anschließend drehte er den Wasserhahn ab und trocknete sich sein Gesicht mit dem dunkelgrünen Handtuch, das an einem der Metallhaken hing und blickte wieder in den Spiegel.

Hinter ihm war eine schwarz maskierte Gestalt aufgetaucht. Sie packte ihn am Kopf und schlug ihn mit dem Gesicht voran gegen den Rand des Waschbeckens. Es knallte laut und splitternd und herausgebrochene Stücke seiner Vorderzähne schlitterten in einem Bach aus Blut den Abfluss hinunter.

Felix wollte sich wehren, doch der Killer zog ihn hoch und schmetterte sein Gesicht erbarmungslos gegen den Metallhaken mit dem Handtuch. Der spitze Haken bohrte sich in sein linkes Auge. Felix schrie wie am Spieß, als die maskierte Gestalt ihn mit einer schnellen Bewegung wieder von dem Metallteil zog. Dabei löste sich sein Augenlid mit einem leise schmatzenden Geräusch. Blut verklebte ihm die Sicht, tropfte dick aus dem zerfetzten Lid über seine Wange.

Alarmiert durch sein Geschrei, stand Stéphanie vom Bett auf und ging in Richtung Badezimmer.

Der Killer drückte Felix wieder gegen die Metallhaken, zog sein Messer hervor, stach ihm brutal in den Rücken und durchtrennte ihm die Wirbelsäule. Er ließ von Felix ab, der ohne Kontrolle über sich zu Boden fiel, und jetzt nur noch wimmern konnte. Dickflüssiges Blut strömte ihm übers Gesicht. Die Zahnsplitter und das Blut in seinem Hals zwangen ihn zu einem erstickten Husten. Unter seinem Rücken breitete sich langsam ein dunkelroter See aus. Der Killer ließ ihn liegen, stellte sich neben die Badezimmertür und zog eine Spritze mit einer farblosen Substanz aus der Innentasche seines Parkas.

Stéphanie betrat das Bad, erblickte ihren am Boden liegenden, blutüberströmten Freund und schrie auf. Der Killer packte sie, stach ihr die Spritze in den Hals und drückte die Flüssigkeit hinein.

Stéphanie sackte in den Armen des Killers zusammen. Er trug sie vor die Badewanne und setzte sie so dagegen, dass ihre Augen auf Felix gerichtet waren.

Der NYC Slasher hatte ihr ein Mittel verabreicht, das sie bei vollem Bewusstsein bewegungsunfähig machte.

Daraufhin ging der Killer zu Felix, der immer noch an seinem Blut zu ersticken drohte, hielt seinen Kopf hoch, so dass nicht noch mehr Flüssigkeit in seinen Hals gelangen konnte. Anschließend nahm er wieder das Messer zur Hand und schlitzte ihm damit sein anderes, noch intaktes Auge auf. Die Netzhaut platzte und eine blutend schleimige Flüssigkeit glitt langsam aus der Augenhöhle.

Stéphanie hatte Tränen in den Augen und blickte starr auf ihren Freund.

Der Killer legte Felix nun das Messer an den Hals und riss ihm mit einer schnellen Bewegung die Haut auf. Eine Fontäne dunkelroten Blutes schoss heraus und durchtränkte den blauen, weichen Teppich vor Stéphanie.

Er ließ Felix’ Kopf fallen und ging zu ihr hinüber. Sie wimmerte leise, versuchte sich weg zu bewegen, aber vergebens.

Der Killer kam ganz nah an ihr Gesicht, so dass die schwarze, venezianische Maske ihre linke Wange berührte und Stéphanie in die dunklen, braunen Augen des Killers blicken musste. Er hob das Messer und ließ es vor ihrem Auge kreisen. Ihre Lippen bewegten sich, als wollte sie etwas sagen.

Er rammte ihr das Messer in den Unterbauch. Es drang langsam durch das weiche Fleisch, ihre Augen weiteten sich vor Schmerzen. Er zog es langsam wieder zurück, packte Stéphanie und legte ihren bewegungslosen Körper bäuchlings über den Badewannenrand. Ihre langen Haare berührten den nassen Boden in der Wanne.

Stöhnend hing sie da, Blut tropfte von ihrer Bauchwunde auf den Boden. Er packte sie am Schopf, zog ihren Kopf nach oben und schlitzte ihr die Kehle auf. Er ließ ihren Körper wieder nach vor fallen. Das Blut schwappte klatschend hinein, bespritzte die ganze weiße Badewanne und hörte erst auf zu fließen, als Stéphanies Gesicht aschfahl geworden war.

Danach verließ der Killer das Badezimmer, in dem das junge Paar sein Leben lassen musste und verschwand aus der Wohnung.

Das bittere Ende

1998, 17:15 Uhr

New York City, New York: Not Pictured

Understanding.

So heißt das Lied, das aus den Boxen meines CD-Players dringt, es ist von Evanescence, und ich finde es irgendwie passend.

Ich stehe im Badezimmer der Wohnung meines Vaters und schaue in den aufklappbaren, verspiegelten Schrank über dem Waschbecken. Ich betrachte mein schlankes, aber müde wirkendes Gesicht und meine dunkelbraunen Augen. Dann öffne ich den Schrank – mein Gesicht schwenkt im Spiegel zur Seite – und blicke auf die drei weißen Regale darin.

Auf dem obersten stehen drei orangefarbene Pillendosen, wie man sie aus dem Fernsehen kennt. Ich nehme zwei davon in die Hand – weiße kleine Pillen sind hinter dem Etikett zu erkennen – es sind starke Schlaftabletten. Ich stelle sie auf das Waschbecken und nehme dann aus dem untersten Regal die Schachtel mit Rasierklingen meines Vaters heraus. Ich nehme eines der Messer und lege sie zu den Barbituraten neben dem Wasserhahn. Das sollte reichen.

Während ich die Schachtel wieder zurücklege, bemerke ich die fünf kleinen Ampullen mit Epinephrin, die im mittleren Regal stehen, die zwei in Plastik verpackten Spritzen, sowie zwei weitere Fläschchen mit der Aufschrift Esmeron. Diese ganzen Medikamente gehören der Freundin meines Vaters - sie ist Ärztin. Außerdem befinden sich in dem Schrank noch mehrere verschiedenfarbige Kontaktlinsen.

Ich nehme die Schlaftabletten und die Rasierklinge und gehe damit in mein Zimmer, wo immer noch das Lied ‚Understanding‘ läuft und stelle alles auf mein Nachtkästchen.

Ich hole mir ein Glas Wasser aus der Küche und denke nach. Das mit Stéphanie hat sich erledigt. Ich hab mit ihr nach dem verpatzten Dinner nochmals gesprochen. Sie rief mich an und wollte mit mir reden, aber ich habe sie eiskalt abblitzen lassen. Sie kann mir gestohlen bleiben. Es ist vorbei.

Ich stelle das Wasser neben die Rasierklinge aufs Nachtkästchen und setze mich seufzend aufs Bett.

Ich dachte nicht, dass es so weit käme. Aber du kannst nie wissen, wie dein Leben verläuft.

Kann man an meiner Mutter sehen. Ich hatte nämlich kurzzeitig überlegt, wieder zu ihr zu ziehen, um wieder bei Clear, John und Nicolas zu sein. Aber vor ein paar Tagen hat mein Vater mir gesagt, dass sie bei einem versuchten Banküberfall angeschossen wurde und nun im Gefängnis sitzt. Was für eine Vollidiotin. Selbst schuld. Sie hat nichts anderes verdient. Aber es nervt, weil ich dadurch nicht zu meinen Freunden zurück kann.

Ich schraube die orangefarbenen Pillendosen auf und schütte mir davon einige in die Hand.

Mein Vater und seine Freundin werden – Gott sei Dank – heute erst spät nach Hause kommen.

Ich schütte mir noch mehr in die Hand und lasse die Pillen dann in meinem Mund verschwinden.

Es tut mir leid wegen meinem Dad und wegen John und Nici und Clear. Aber es ist einfach zu schwer, jeden Tag mit diesen beschissenen Gefühlen durch die Gegend zu laufen. Ich kann nichts Schönes mehr daran finden.

Ich habe den Mund voll mit diesen weißen, nach nichts schmeckenden Kapseln, nehme das Wasserglas und spüle die erste Ladung runter. Da es sich kurz so anfühlt, als würden sie in meinem Hals stecken, nehme ich einen weiteren Schluck und spüre wie die Tabletten langsam nach unten wandern. Im Hintergrund läuft immer noch ‚Understanding’, es ist auf Repeat.

Eine weitere Fuhr Pillen, aus dem anderen Döschen, fällt in meine Hand, dann in meinen Rachen. Wasser nachspülen und weg sind sie. Die zweite Dose ist auch schon halbleer.

Ich weiß, dass ich in Kürze nicht mehr viel tun kann, also nehme ich die Rasierklinge zur Hand und lege sie mit der scharfen Seite über die Pulsader meines linken Armes.

Dem Internet zufolge stirbt man nicht hundertprozentigerweise an einer Tablettenüberdosis, also ist die aufgeschnittene Ader meine Rückversicherung.

Ich drücke die Klinge tief in meine Haut und es tut nur ein bisschen weh. Dann gleite ich waagrecht - da ich ja nicht verbluten, sondern durch die Tabletten einschlafen will - tief durch das Fleisch. Ich beobachte, wie zuerst wenig, dann immer mehr dunkelrotes Blut austritt. Das tut jetzt brennend weh, ich beiße die Zähne zusammen.

Ich lege die Rasierklinge zurück auf das Nachtkästchen, nehme die Pillendose und leere mir den restlichen Inhalt mit der unverletzten Hand in den Mund, greife dann nach dem Wasser und trinke es aus. Der Schmerz wird stärker, mein aufgeschlitzter Arm fühlt sich merkwürdig taub an, mir wird schwindlig.

Ich wünschte, Yvonne würde mich retten, denke ich in diesem Moment.

Ich will das Wasserglas wieder zurückstellen, schaffe es aber nicht, rutsche ab und es fällt zu Boden. Der Rest des Wassers rinnt aus und vermischt sich mit dem Blut, das auf dem Parkettboden zu einer Pfütze zusammengelaufen ist. Ich glaube nicht, dass ich die übrigen Pillen noch schaffe, deswegen lege ich mich jetzt auf mein Bett und lasse meinen blutenden Arm auf der weichen Matratze ruhen. Das Schwindelgefühl wird stärker, das Blut pulsiert immer noch aus mir heraus, durchtränkt das Laken und im Hintergrund höre ich Evanescence spielen.

Mir ist schlecht. Bald wird alles vorbei sein. Mein Arm schmerzt. Das Lied im Hintergrund verschwimmt. Hört sich weit entfernt an.

Ich befinde mich im Nordturm des World Trade Center, im 101. Stockwerk, es ist Silvester, kurz vor Mitternacht, mein Dad und seine Freundin stehen hinter mir, und die Hand meines Vaters liegt auf meiner rechten Schulter. Wir blicken über New York City hinaus auf das Meer, Richtung Freiheitsstatue, es ist eine atemberaubende Aussicht. Es ist nun Mitternacht, mein Vater und seine Freundin küssen sich, ich gehe nahe an das Fenster ran und drücke meine Nase gegen die kühle Scheibe. Ich beobachte das gigantische Feuerwerk, das grün explodiert, knallt, in leuchtendes Rot überblendet und sich in den goldenen Wellen des Meeres spiegelt. Das ist mein Weltuntergang, denke ich. Über den Dächern von New York, höher als das Feuerwerk selbst, und fliegen mit ins nächste Jahr, was ich als sehr cool empfinde. Mein Vater kommt auf mich zu und wünscht mir alles Gute.

Mein blutender Arm pocht jetzt. Es spielt noch immer „Understanding“, aber ich nehme es kaum wahr. Die Tabletten zeigen ihre Wirkung. Ich bin müde, meine Brust tut weh und das Atmen fällt mir schwerer. Ich sehe das Famke-Janssen-Poster an der Wand nur mehr ganz verschwommen, und dann ... bin ich in Valencia.

Ich sitze alleine an einem Tisch in der Schulcafeteria und esse ein Sandwich; es ist der erste Schultag an der British School, und ich bemerke, wie drei Schüler von der Essensausgabe zu mir herüberschauen und dann auf meinen Tisch zukommen.

„Hi“, sagt einer von ihnen, der stirnlange brünette Haare hat.

Ich sehe sie alle drei an und sage auch: „Hi.“

„Ist hier noch frei?“, fragt das Mädchen von ihnen, sie hat kurze blonde Haare und ich finde sie irgendwie anziehend.

Ich nicke langsam und sie stellen ihr Essen auf den Tisch und setzen sich.

„Ich bin Nici“, stellt sich der zweite Junge mit lockigen blonden Haaren und Sommersprossen vor. Er deutet dann auf die anderen beiden: „Und das sind John und Clear. Wie heißt du?“

„Ich bin Charlie.“

Schmerz glüht in meinem linken Arm. Sollte ich nicht schon langsam ohnmächtig werden oder so was?

Griechenland, ein schöner Urlaub … ich sitze mit Stéphanie und Adrien an der Bar und Nigel geht vorbei … dann eine langsame Überblendung ... ich bin im Vorzimmer von Nicis Wohnung und er sitzt auf dem Boden. Neben ihm baumelt ein Telefonhörer und er zittert am ganzen Körper. Ich will zu ihm gehen, aber das Lied von Evanescence fängt schon wieder von Neuem an und bringt meine Schmerzen zurück. Mein Gesicht fühlt sich eiskalt an. Ich spüre das nasse Laken, wahrscheinlich Wasser, das von der Decke tropft oder so.

Ich fahre mit meiner Mutter aus Barcares. Ich muss weinen, weil Stéphanie weint. Meine Mutter würdigt mich nicht eines Blickes.

Übelkeit in meinem Magen, der rumort. Aber mich übergeben, das geht nicht. Zu schwach, denke ich.

Ein Blick auf verschwommene Gestalten in einem Raum, eine riesige, grüne Maschine summt laut, Haare mit Strähnchen, Waffen, Masken …

Arme Yvonne, denke ich aus irgendeinem Grund.

Ich sehe Nicolas schon wieder. Er sitzt auf einem Sofa in einer Wohnung und eine Gestalt mit venezianischer Maske nähert sich ihm.

Ich bin bei Clear und knutsche mit ihr herum, als ihr Vater ins Zimmer kommt und wir erschrocken auseinander fahren und unschuldig dreinsehen. Ihr Vater lacht nur und sagt, dass wir uns nicht stören lassen sollen.

Meine Hände voll mit Haargel, das nach Kokos riecht, und ich schmiere mir diese klebrige Masse in die Haare. Jack steht neben mir und macht das Gleiche, er zeigt es mir vor.

Ich schwebe über mir selbst, in meinem Zimmer, sehe wie meine Augen geschlossen sind, mein aufgeschnittener Arm in einer Blutlache liegt, das Wasserglas auf dem Boden, ein dunkler Fleck, die Rasierklinge und die halbleere, orangefarbene Dose auf dem Nachtkästchen, und immer noch dröhnt Musik aus den Lautsprechern ...

Mein Arm schmerzt jetzt nur mehr leicht, so fühlt sich das Sterben also an. Ein langsames Verschwinden mit Erinnerungen oder so …

Ein Begräbnis, wahrscheinlich mein eigenes, meine Mutter fährt in einem gelben Auto vor.

Ihr bescheuerter Freund sitzt auch da ... es wird schwarz, das ganze Bild.

Natalie Walker macht einen Gastauftritt. Ist das wirklich meine Beerdigung?

Ich stehe in einem Raum, sehe Frauen und Männer, sie werden von jemandem mit Waffen bedroht …

Ich kenne einige der Personen …

Augenblick, das kann nicht

Allein gelassen

1998, 13:35 Uhr

Madrid, Spanien: Am Parkplatz des Gefängnisses „Soto Del Real“

Ryan fährt mit seinem Leihwagen, einem dunkelblauen Skoda Octavia, über den Parkplatz des Soto del Real Gefängnisses, parkt sich ein, stellt den Motor ab und steigt aus.

Er trägt eine verdunkelte Sonnenbrille von Oakley, die er nun abnimmt und in die Tasche seines schwarzen Hemdes steckt, als er durch die brütende Hitze auf den Eingang zusteuert. Um das Gebäude und den Parkplatz herum, erstreckt sich eine weite, grüne Berglandschaft, dessen beige Hügel den blauen Himmel noch freundlicher erscheinen lassen. Ein warmer Windstoß weht einen Steppenläufer über das Gelände. Aus einem schwarzen VW Polo, hört man die melodischen Klänge von Claude Debussys ‚Clair de Lune’.

Charlies Vater betritt das Gebäude und wird sogleich von einem Sicherheitsbeamten aufgehalten, der ihn bittet, seine Wertgegenstände abzugeben. Dann führt er ihn einen Gang entlang, zum Besucherzimmer.

Die Wände in diesem Raum sind weiß ausgemalen, haben aber bereits einen gelblichen Stich.

„Altersschwäche“, denkt er sich und blickt danach auf die linke Seite des Raumes, wo bereits Leute sitzen und sich mit den Insassen hinter Glasscheiben unterhalten. Ryan wird von dem Beamten zu dem einzigen freien Platz am anderen Ende des Raumes geführt. Er setzt sich auf den schwarzen Plastiksessel und lehnt sich zurück. Auf der anderen Seite ist der Platz noch leer, also denkt er über die vergangenen Geschehnisse nach.

Ein paar Tage nachdem sie Charlie in seinem Zimmer tot aufgefunden hatten, läutete das Telefon und der Vater wollte dran gehen, doch seine Freundin war zuerst da und hob ab.

„Sullivan?“, meldete sie sich.

„Ja, hallo, ich bin Nici Saunders. Ist Charlie da?“

Seufzend antwortete sie: „Einen Augenblick.“ Ryan war hinter ihr aufgetaucht, sie streckte ihm den Hörer entgegen. „Nici Saunders, der Charlie sprechen will.“

Er schluckte, nahm den Hörer entgegen und sprach hinein: „Hallo?“

„Ja, ähm, hi, ich bin Nici Saunders. Kann ich mit ihrem Sohn sprechen?“

„Nici Saunders … du bist ein Freund aus Spanien, stimmt‘s?“

„Ja, aus Valencia ...“

„Nici, es ist so …“ Es fiel ihm schwer, das über seine Lippen zu bringen. „Charlie hat sich … vor vier Tagen das Leben genommen.“

Am anderen Ende der Leitung war es still.

Krächzend kam es nach einer Pause zurück: „Wie bitte?“

„Es tut mir leid. Aber er weilt nicht mehr länger unter uns.“ Im selben Moment kam ihm diese Aussage dämlich vor. „Wenn du willst kann ich dich und seine anderen Freunde aus Spanien einfliegen lassen, um ihm die letzte Ehre zu erweisen?“

Ryan biss sich wütend auf die Lippe. Er hatte selten soviel Blödsinn geredet, aber er konnte seit jeher einfach nicht mehr klar denken. „Nici?“

Es klapperte am anderen Ende der Leitung. Ein Geräusch, als würde man einen Telefonhörer zu Boden fallen lassen. Dann ein dumpfes Geräusch, als würde ein Mensch zu Boden sacken.

„Nici?“, wiederholte er, doch er bekam keine Antwort, also legte er wenig später auf.

Michelle trägt eine dunkelblaue Stoffhose, ein himmelblaues Hemd, darunter ein weißes T-Shirt, und sie wird von einer Polizistin zu dem Schalter geführt. Verwundert starrt sie ihren Ex an und setzt sich vor die Glasscheibe. Daraufhin nimmt sie den schwarzen Telefonhörer von der Gabel.

„Also dich hätte ich ja am wenigsten erwartet. Nicht, dass es mich nicht freut, mal wieder ein bekanntes Gesicht zu sehen, aber dich hätte-“

„Michelle, hör zu, es geht hier nicht um unser Wiedersehen“, unterbricht Ryan sie ungeduldig.

Sie schüttelt den Kopf: „Gut … und worum geht es dann?“

„Um Charlie.“ Er legt seine Stirn in Falten.

„Was ist mit ihm?“, fragt die Mutter besorgt.

„Er ist vor drei Wochen gestorben.“ Der Vater macht eine kurze Pause. „Er hat sich mit Schlaftabletten das Leben genommen, Michelle.“

Die Gefangene sitzt mit offenem Mund da. Die Farbe weicht aus ihrem Gesicht, sie wird kreidebleich.

„Charlie ist … tot?“, stammelt sie. „Mein Baby … ist tot?“

Ryan nickt und beobachtet, wie sie feuchte Augen bekommt.

„Und weißt du was Michelle? Ich geb dir die Schuld!“, zischt er wütend in den Hörer.

Sie starrt ihn entrüstet an: „Wieso mir?“

„Der Auslöser war Stéphanie. Er hat sie wieder gesehen, und sie war mit Felix zusammen. Das hat ihm den Rest gegeben. Wenn du damals nicht so egoistisch gewesen wärst, dann wäre er vermutlich heute noch mit ihr zusammen und das wäre alles nicht passiert. Du bist schuld!“

„Wie kannst du nur so was sagen?“, schluchzt sie.

Ihr Ex-Freund verdreht die Augen, wirft einen genervten Blick zur Seite, dann spricht er weiter: „Sieh dich doch an. Landest im Gefängnis, weil du eine Bank ausrauben wolltest.“

„Nur weil du mir meine Geldquellen abgeschnitten hast!“

„Warum sollte ich dir noch Geld schicken, Michelle? Damit du weiter dein tolles Leben führen kannst? Du hast sie ja wohl nicht mehr alle?!“

„Ich will mir das nicht mehr anhören, Ryan. Ich muss das jetzt verdauen.“

„Oh nein, Michelle. Es gibt noch ein paar Dinge, die du wissen musst. Und die wirst du dir anhören!“

Sie seufzt auf: „Was noch?“

„Du hast doch bestimmt was von dem NYC Slasher gehört?“

Die Mutter nickt langsam: „Ich hab von dem was in der Zeitung gelesen, aber was hat das jetzt damit zu tun?“

„Die Morde waren immer unwillkürlich, davon weißt du bestimmt auch?“ Er hält kurz inne. „Kein Zusammenhang, bis auf den einen: Charlie traf Stéphanie und erfuhr, dass sie mit Felix zusammen war. Ein paar Tage später fand man beide in ihrer Wohnung. Sie waren auf brutalste Weise abgeschlachtet worden. Es war der letzte Mord in der Serie des NYC Slashers.“

Die Gefängnisinsassin starrt ihn mit großen Augen durch das Glas an.

„Nur dass der Killer dieses Mal einen Fehler gemacht hat. Er hat eine Spritze verwendet, mit einem speziellen Mittel, das er Stéphanie injizierte, um sie bewegungsunfähig zu machen. Diese Spritze ließ er am Tatort zurück, mit Fingerabdrücken darauf, die dann überprüft wurden. Unser Sohn hatte sich zu diesem Zeitpunkt schon umgebracht. Die Polizei fand heraus, dass die Spritze und das Mittel aus unserer Wohnung kamen. Sie nahmen unsere Fingerabdrücke zum Vergleich. Und bei Charlie passten sie dann auch.“

Michelle schüttelt entschieden den Kopf: „Mein Sohn ist kein Mörder.“

„Doch Michelle, das ist er. Auch wenn du es nicht wahrhaben willst. Der Fall ist abgeschlossen. Und im Nachhinein kann ich es auch irgendwie verstehen, weißt du?“

Sie starrt ihn entgeistert an: „Was willst du damit sagen?“

„Er hat mir erzählt, was alles in den ganzen vergangenen Jahren passiert ist. Deine unterdrückende Art, dein dämlicher Freund Kevin, die Raufereien, die Sache mit dem nicht gestattetem Urlaub in Frankreich und so weiter, die Liste ist endlos! Und an deiner Stelle wäre ich spätestens ...“

Ryan hat Wut in den Augen und brüllt in den Hörer: „AN DEINER STELLE WÄRE ICH SPÄTESTENS AUFMERKSAM GEWORDEN, ALS ER SICH MUTWILLIG DIE HAND GEBROCHEN HAT, NACHDEM DU IHM DEN URLAUB IN FRANKREICH VERBOTEN HAST! SO ETWAS FÄLLT EINEM DOCH AUF, VERDAMMT NOCH MAL! WIE KONNTEST DU NUR SO BLIND SEIN?!“

Die anderen Insassen und deren Besucher blicken ihn erschrocken an, Michelles Augen tränen, sie schluchzt und einer der Beamten geht auf die beiden zu, und ermahnt ihn leise zu sein, da er ihn ansonsten hinausbegleiten müsse.

Ryan nickt ihm zu und sieht wieder Charlies Mutter an: „Hast du mir noch irgendetwas zu sagen?“

„Was willst du denn hören, Ryan?“

„Hast du dich damals wirklich nur wegen diesem verdammten, nicht gemachten Heiratsantrag aus dem Staub gemacht?“

Sie nickt langsam: „Ja. Aber was spielt das jetzt noch für eine Rolle?“

„Das will ich dir verraten.“ Ryan kramt eine mit schwarzem Samt überzogene, kleine Schachtel aus der Hosentasche. Er öffnet sie und zeigt Michelle den Verlobungsring aus Titan, der ringsum mit glänzenden, lupenreinen Diamanten gefasst ist.

Sie klappt den Mund auf und starrt auf das Schmuckstück in seiner Hand.

„Falls du so dämlich sein solltest und denkst, dass ich dich jetzt heiraten will, täuschst du dich.“ Er sieht ihr abschätzig ins Gesicht, das immer noch einen unfassbaren Ausdruck trägt. „Ihr seid Anfang August abgereist, falls du noch weißt?“

Michelle nickt wieder und Ryan kramt einen zerknitterten Zettel aus der Tasche, lässt die Samtschachtel zuschnappen, dann steht er langsam auf.

„Ich möchte, dass du den oberen Teil dieses Zettels liest.“ Er hält das Papier nahe an die Glasscheibe, so dass sie es erkennen kann.

Sie geht näher ran und bemerkt, dass es ein Kassenzettel von einem Juwelier ist. Das Blut gefriert ihr in den Adern, als sie auf das Ausstellungsdatum blickt: 15.7.1992.

„Alles klar?“, fragt ihr Ex-Freund düster. Zum Abschied fügt er hinzu: „Ich hoffe, du verrottest hier drin, Michelle!“

Er hängt auf, dreht sich um und geht in Richtung Ausgang, als Michelle ihm kreischend nachbrüllt: „RYAN, BITTE! ES TUT MIR LEID! BITTE LASS MICH HIER NICHT ALLEIN! ICH WERDE ES WIEDER GUT MACHEN! BITTE, RYAN! ES TUT MIR EHRLICH LEID, RYAN! BITTE! RYAN! RY!!“

Er wird kurz langsamer, dreht sich aber nicht um. Er hört, wie sie gegen die Glaswand schlägt und schluchzend weiter bettelt, danach verlässt er den Besucherraum, fährt mit dem Auto zum Flughafen und fliegt zurück nach New York City.

_1998, _14:10 Uhr

Madrid, Spanien: Das Gefängnis „Soto Del Real“

Objekte: Alex DeLuca (35), George Coleman (45)

Alex und George wachten in einem schmalen, kleinen Raum auf, der ein Stockbett aus Eisen an der kahlen, weißen Wand stehen hatte. Ein Waschbecken und ein Klo waren dahinter befestigt und auf der gegenüberliegenden Seite waren weiße, dicke Gitterstäbe, die den Ausgang versperrten.

Mit schmerzend brummendem Schädel richtete sich die Rezeptionistin auf. Sie war auf der oberen Matratze des Stockbetts gelandet, und warf einen Blick nach unten, auf das weißgraue Linoleum, wo George sich gerade an den Kopf griff.

„Lass mich nur mal aus Spaß raten. Du bist George?“

Er sah nach oben, wo ihr verschwitztes Gesicht nach unten blickte.

„Dann bist du wahrscheinlich auch jemand von unserer Crew?“

„Ich bin Alex.“ Sie schwang ihre Füße über das Bett und sprang hinunter. „Jades Bruder, richtig? Aus der Türkei?“

Der Informatiker nickte, stand langsam auf und lehnte sich gegen die Wand: „Auf Urlaub war ich in der Türkei, aber eigentlich bin ich aus England.“

„Schon klar.“ Sie trat zu den Gitterstäben vor und spähte den Gang hinaus. „In einer Zelle war ich auch noch nie.“

„Ist jemand draußen zu sehen?“

Alex schüttelte den Kopf: „Nur leere Gefängniszellen, sonst nichts.“

„Wird wohl so was wie Ausgangszeit sein.“

„Und was machen wir jetzt?“

„Eine Runde schlafen?“ Er zuckte mit den Schultern.

Die Rezeptionistin lachte kurz und fragte anschließend: „Du hast nicht zufällig den Fluchtplan auf deinem Oberkörper tätowiert?“

„Ich fürchte nein“, grinste er.

Sie ging zu dem Waschbecken und wusch sich den Schweiß von Händen und Gesicht.

„Wenn du diese Serie kennst, müsstest du mindestens aus dem Jahr 2005 stammen?“

„2007. Wieso?“

„Jade ist aus 1993. Ich bin aus 2010. Du aus 2007.“

„Die Zeit ist echt am Arsch.“ Sie setzte sich auf das untere Bett und beobachtete ihren Zellengenossen, der in dem kleinen Raum auf und ab ging.

„Hör mal, wenn die echten Insassen hier wieder reinkommen, dann …“

„Ich weiß, aber wir können hier sowieso nichts machen, außer abzuwarten.“

„Nervig.“

„Ich hoffe, Jade kriegt das geregelt. Aber wer weiß, wo sie wieder gelandet ist.“

„Bedeutet?“

„Sie war mit Michelle und mir auf dem Weg nach Wien, plötzlich kribbelte es und ich war weg.“

„Michelle? Die mit der Zeitschleife? Kevins Freundin?“

George nickte und schritt weiter ohne Ziel durch die Gefängniszelle.

„Ich war mit Kevin unterwegs. Zuerst verfolgte uns ein Killer, danach sind wir in eine Geiselnahme geraten.“

„Ich wurde mit einer Rumflasche bewusstlos geschlagen und gefangen genommen, aber ich schätze das zählt nicht als Extremsituation?“

„Doch, das ist auch schlimm.“ Sie grinste. „Ich frag mich nur schon langsam, was wir verbrochen haben, um hier mitspielen zu müssen.“

„Wieso ist doch cool: Wir werden durch die Zeit geschleudert, an verschiedenen Orten der Welt gebracht und müssen für diese Sightseeing Tour nicht mal bezahlen. Abgesehen von den Kopfschmerzen solltest du dich nicht beklagen.“

„Haha. Ich war aber schon so ziemlich überall auf der Welt.“

„Reiche Eltern, hm?“

„Nein. Kellnerin. Auf Saison dort und da. In der Türkei hab ich übrigens auch schon mal gearbeitet. In welchem Hotel seid ihr da auf Urlaub?“

„Kadikale Resort heißt das. Ein riesiges Areal mit jede Menge Treppen und Appartements. Tonnenweise Treppen.“

Grinsend erwiderte Alex: „Ja, kenn ich. Da war ich 2004 auf Saison. Damals hieß es allerdings noch Club Kadikale. Die vielen Stufen werd ich nie vergessen.“

Der Informatiker lächelte und ging an die Gitterstäbe, rüttelte daran.

„Und was machst du so?“, wollte sie wissen.

„Computerzeug. Erst in Spanien, jetzt in England.“

Sie betastete ihren weißen Verband und George drehte sich wieder um und lehnte sich gegen die Wand.

„Was ist da passiert?“ Er deutete mit dem Finger auf die Mullbinde.

„Ein Souvenir des NYC Slashers. Der, der auch meine Schwester kurz davor ermordet hat.“

„Oh, wow. Tut mir leid.“

„Ja, es war nicht besonders schön das Ganze noch mal zu erleben. Hey, hast du zufällig ein Handy dabei?“

„Ich Idiot. Natürlich!“ Er zog es aus der Tasche und sie nickte erfreut. „Hoffentlich hab ich Empfang.“

Er drückte die Wiederwahl und versuchte Jade zu erreichen. Das Freizeichen ertönte.

„Versuchst du es bei deiner Schwester?“

George nickte langsam, lauschte dem Freizeichen, dann klickte es und die Mailboxansage ertönte: „Hallo, das ist Jades Anrufbeantworter, bitte-“

„Mailbox. Ich versuch’s mal bei Natalie.“ Er wählte die Nummer seiner Frau und drückte auf die grüne Hörertaste.

„George? Bist du‘s?“, ertönte Natalies Stimme am anderen Ende der Leitung.

„Ja, ich bin’s!“ er lächelte Alex nickend zu. „Wo bist du gerade?“

„In einem Taxi mit Michelle McCarthy. Auf dem Weg nach Boston. Sie meinte, dass wir dort nach der Zeitmaschine suchen sollen.“

„Ja, richtig, das hat sie mir vorhin auch gesagt, nur bin ich gerade ein wenig verhindert.“

„Was soll das bedeuten?“

„Ich bin mit Alex, eine von uns Betroffenen, in einer verschlossenen Gefängniszelle.“

„Und wie kommt ihr da raus?“

„Schatz, ich weiß es nicht … wir warten ab, bis wir eine weitere Zeitreise machen. Anders geht’s wohl nicht. Am besten ihr beeilt euch und beendet das alles, ja?“

„Machen wir. Wir sehen zu, dass wir euch da so schnell wie möglich rausholen.“

„Ok, tut das. Sag Jade, wo wir sind, falls du ihr über den Weg laufen solltest. Bis dann.“

„Ist gut. Bis dann, ich liebe dich.“

„Ich liebe dich auch.“ George legte auf und steckte das Handy weg.

Alex stand nun auf und sah ihn fragend an: „Und? Was war?“

„Natalie und Michelle sind am Weg nach Boston, um die Zeitmaschine zu finden.“

Die Rezeptionistin nickte und plötzlich ertönte ein laut summender Ton und die Gitterstäbe der Zellen schoben sich ratternd zur Seite, worauf beide zusammenzuckten.

„Jetzt wird’s kompliziert.“ Sie stand auf, man konnte Frauenstimmen und Schritte näher kommen hören.

„Was tun wir?!“, rief George und sah Alex ins Gesicht, ihr Blick wanderte zu dem nun offenen Gitter.

„Also ehrlich gesagt ... weiß ich es nicht.“

Es flimmerte und beide verschwanden, kurz bevor Michelle mit verheultem Gesicht von einer der Wärterinnen in ihre Zelle geführt wurde.

Shipping up to Boston

_2006, _14:15 Uhr

Chelsea, Massachusetts: Unter einer Brücke

Objekte: Michelle McCarthy (39), Natalie Walker (51)

Unter einer hellgrünen, stählernen Brücke, auf der ein Schild mit leuchtender Schrift No Trucks befestigt war, nahmen Natalie und Michelle flimmernd Gestalt an.

„Diese Kopfschmerzen werden noch mal mein Tod sein.“ Die Direktorin rieb sich ihre Stirn und sah Charlies Mutter an. „Sie sind nicht zufällig gerade durch die Zeit gereist?“

„Doch, genau so ist es. Wer sind Sie?“

„Natalie Walker, Frau von George, Schwägerin von Jade ...“

Michelle nickte langsam: „Ja, ich war gerade mit beiden in einem Flieger unterwegs nach Wien, als wir getrennt wurden.“

„Ich war mit Michael in Neuseeland.“

Ein roter Jeep fuhr unter der Brücke durch, eine Frau saß darin und beobachtete die Zeitreisenden neugierig.

„Ich denke, mit dem habe ich vorhin sogar telefoniert.“

„Wenigstens ist hier scheinbar alles normal.“ Natalie sah sich um. „Was tun wir jetzt?“

Michelle stand auf, sah sich um und winkte ein näher kommendes Taxi heran.

„Jade meinte, dass wir nach Boston fahren sollen, um diese Zeitmaschine zu finden, falls wir getrennt werden.“

Das Taxi stoppte und Charlies Mutter trat auf die Seite des Fahrers, der das Fenster hinunter ließ.

„Können Sie mir vielleicht sagen, in welcher Stadt wir gerade sind?“

Georges Frau stellte sich daneben und sah dem Fahrer erwartungsvoll in die Augen. Dieser kratzte sich am Kopf und antwortete langsam: „In Chelsea, Massachusetts.“

Michelle nickte erfreut und sagte: „Sehr gut. Können Sie uns zu der Uni von Boston bringen? Zur Astrophysikfakultät am besten.“

„Sicherlich, einfach einsteigen.“ Der Taxifahrer schüttelte verwundert den Kopf, die Frauen nahmen auf den Ledersitzbezügen Platz, und er fuhr ab. Aus dem Autoradio hörte man den Song ‚Run‘ von Snow Patrol.

„Sie waren also auf dem Weg nach Wien? Warum das?“, wollte Natalie wissen und fuhr sich mit der rechten Hand durch ihre gewellten, blonden Haare.

„Wir wollten nach Michaels Freundin suchen. Sie wurde entführt.“

„Entführt? Von wem?“

„Angeblich von der Person, die das alles in Gang gebracht hat.“

„Und wer ist das?“

„Baxter.“, antwortete Michelle während sie einen flüchtigen Blick nach draußen warf. Ein Jogger mit einem iPod lief den Gehweg entlang.

„Aha … nun, wie war Ihr Name noch mal?“

Sie lachte auf: „Oh, tut mir leid, ich bin Michelle. Michelle McCarthy.“

Natalie dachte kurz nach, dann meinte sie: „McCarthy kommt mir so bekannt vor …“

„Tatsächlich? Nun, es gibt viele McCarthys. Aber mir ist ihr Name auch irgendwie geläufig … woher sind Sie genau?“

„Aus Manchester. Aber ich habe einige Jahre in Spanien gelebt und gearbeitet.“

„In Valencia?“

„Ja, als Direktorin an der British School.“

„Na klar, jetzt erinnere ich mich wieder! Ich habe einen Sohn namens Charlie, der auf diese Schule gegangen ist.“

Das Schuloberhaupt klatschte in die Hände: „Ja, genau! Charlie, der intelligente und witzige Junge! Er hat damals drei meiner Schüler wieder aufblühen lassen, nachdem sie ihren Freund Harold bei dem White-Panda-Bombenanschlag verloren hatten, der auf unsere Schule verübt worden war.“

Michelles Miene versteinerte sich.

„Hab ich was Falsches gesagt?“ Natalie blickte sie entschuldigend an.

„Nein, ist schon gut. Charlie ist nur letzten Sommer zu seinem Vater gezogen, das ist alles.“

„Nun … mittlerweile müsste er ja auch schon um die dreißig sein, also ...“

„Charlie ist siebzehn …“

„Wir haben doch aber das Jahr 2010, wie kann er da siebzehn sein?!“

„Oh, nein, ich komme aus dem Jahr 1998. Diese Zeitreisen, Sie wissen doch.“

Die Direktorin nickte langsam: „Ach ja, genau.“ Sie wandte sich dem Fahrer zu. „Welches Jahr schreiben wir jetzt?“

Der Fahrer warf ihr einen besorgten Blick durch den Rückspiegel zu, und murmelte: „2006, Ma’am.“

„Sehen Sie?“, grinste Charlies Mutter. „Das ist unglaublich, oder?“

„Irgendwie unheimlich, finde ich“, antwortete Natalie, als plötzlich ihr Mobiltelefon in der Hosentasche vibrierte. Sie zog es heraus und erspähte auf dem Display, dass es ihr Mann war.

„George? Bist du‘s?“

_2006, _15:00 Uhr

Boston, Massachusetts: Im Astrophysikbereich der Boston University

Objekte: George Coleman (45)

George war es, der zuerst in das Klassenzimmer trat, in dem normalerweise Seminare über Astronomie abgehalten wurden. Es war mit grünblauem Linoleum ausgelegt und hatte hohe Fenster, die mit Tüchern abgedunkelt waren. Schwarz lackierte Holztische waren auf die linke Seite des Raumes gerückt worden, auf denen wiederum blaugrau bepolsterte Stühle verkehrt herum thronten. Auf der rechten Seite des Zimmers waren Glasvitrinen, hinter denen sich Fotos des Sonnensystems, der Erde, wissenschaftliche Auszeichnungen und kleine Modelle von Planeten anpriesen. Von draußen trommelte Regen gegen die Fensterscheiben. In der Mitte des Raumes stand summend und ratternd eine riesige, dunkelgrüne Maschine.

„Das wird es dann ja wohl sein.“

14:47

George war auf dem Campus der Universität aufgewacht, mitten auf der Wiese vor dem Gebäude. Er richtete sich auf, sah sich um und bemerkte, dass er diesmal alleine hier gelandet war. Der Himmel war von dunkelgrauen Wolken bedeckt und ein starker Wind wehte Laub durch die Luft.

„Gerade noch rechtzeitig aus dem Gefängnis entkommen“, dachte George. „Sieht nach Regen aus.“

Er stand auf und ging langsam über einen Betonweg in Richtung Eingang. Eine Handvoll Studenten standen lachend davor und musterten ihn mit großen Augen, als er auf sie zukam.

„Eine Frage bitte“, George blickte sie an. „Könnte mir einer von euch sagen, wo ich die Klassen für Astrophysik finden kann?“

Eine der Studentinnen mit einer undefinierbaren Haarfarbe, eine Mischung aus braun, blond und rot, lächelte ihn an und sagte: „Da rein.“ Sie deutete mit dem Daumen auf den Eingang. „Einfach den Gang entlang. Alles was Türen hat, ist ein Klassenzimmer.“

Die anderen Studenten lachten und George grinste: „Danke.“

„Keine Ursache“, sagte das Mädchen und über ihren Köpfen blitzte es, dann grollte der Donner zustimmend, die Wolken öffneten sich und es begann zu regnen.

Die Studenten liefen davon, hielten sich dabei schützend ihre Taschen über die Köpfe, um nicht völlig durchnässt zu werden. George sah ihnen kurz nach und betrat danach das Gebäude.

„Mal sehen, ob sich der Delorean in einem der Klassenzimmer befindet“, dachte er und schritt über das weißrote Linoleum. Er lief vorbei an türkisfarbenen Klassentüren, warf immer wieder einen Blick hinein, konnte aber nichts entdecken. Von irgendwoher ertönte Musik: ‚Savin’ me’ von Nickelback.

Am Ende des Ganges war eine Tür, dessen Glas von innen mit Zeitungsartikeln über die Chaostheorie, Wurmlöchern und Sonnensystemen zugekleistert war. George packte die silberfarbene Messingkugel, die als Schnalle diente, und versuchte sie zu drehen, aber der Raum war abgesperrt.

„Verschlossen. Klassisch“, sagte er missmutig und durchforschte den Gang prüfend. Neben der Tür war ein roter Feuerlöscher befestigt.

„Das könnte klappen“, dachte er und wollte ihn gerade von der Wand nehmen, als er hörte, wie noch jemand das Gebäude betrat.

„George!“, rief eine bekannte Stimme hinter ihm.

Natalie und Michelle kamen, nass vom Regen, den Gang entlang gelaufen.

„Natalie! Schön dich wieder bei mir zu haben!“ Der Informatiker umarmte seine Frau kurz, dann begrüßte er Charlies Mutter.

„Habt ihr gleich hergefunden?“

„Ja, der Taxifahrer hat uns den Weg erklärt. Der war ja jetzt am Schluss schon völlig mit den Nerven am Ende.“ Die beiden Frauen fingen an zu lachen.

George meinte skeptisch: „Nun, womöglich befindet sich das was wir suchen in diesem Klassenzimmer.“ Er deutete mit dem Finger auf die verschlossene Tür.

„Und? Wie kommst du auf diese Theorie?“, wollte Michelle wissen.

„Ganz einfach, es ist die einzige, die hier abgeschlossen ist.“ Er hielt kurz inne. „Und ich hatte gerade vor, sie mit dem Feuerlöscher zu öffnen.“

„Ich zerstöre nur ungern deine Filmträume, George, aber ich denke, dass das nur ein normaler Schaumlöscher ist. Nicht so einer, der das Metall einfriert, so dass man es mit einem Hammer abschlagen kann“, merkte seine Frau grinsend an.

„Bitte ...“ Der Informatiker hob gespielt herablassend die Hand, nahm den Feuerlöscher von der Halterung. „Sieh zu und lerne.“ Er hielt ihn mit beiden Händen fest und schlug damit ein paar mal fest gegen die Messingkugel, bis sie klappernd zu Boden fiel.

„Jetzt ist’s klar oder?“, fragte er grinsend und sie nickte mit einem Lächeln.

Charlies Mutter sah auf die Uhr, dann fragte sie: „Sollten wir nicht noch versuchen Jade zu erreichen?“

„Schauen wir erstmal, ob wir hier überhaupt richtig sind“, meinte Jades Bruder, stieß die Tür mit seinem Fuß auf und betrat das abgedunkelte Klassenzimmer. Die Frauen folgten ihm, Natalie betätigte den Schalter neben der Tür, woraufhin Leuchtstoffröhren aufblitzten und der Raum kurz darauf in grelles, weißes Licht getaucht wurde.

„Das wird es dann ja wohl sein“, sagte George beim Anblick des riesigen, ratternden, Geräts vor ihrer Nase.

Auf der linken Seite hatte die Zeitmaschine eine weiß beleuchtete, achteckige Plattform aus Hartplastik, auf der ein einzelner Mensch Platz hatte. Darüber war ein umgekehrtes, pyramidenförmiges Dach angebracht. Oberhalb war eine Düse installiert, aus der kleine Blitze funkten. Mittig verliefen mehrere verchromte Rohre. Sie waren parallel zueinander auf dem grünem Stahl angebracht und irgendetwas darin klapperte geräuschvoll. Ein riesiger Ventilator, der über den Rohren hinter einem Gitter installiert worden war, und gleichzeitig als Kühler diente, lief rauschend auf Hochtouren.

Neben den verchromten Rohren befanden sich eine lange Reihe von roten, blauen und gelben Knöpfen und Schaltern, sowie weiße Messgeräte, die die Temperatur anzeigten, und blinkende violette, kleine Lichter, die einen handgroßen, roten Hebel umkreisten.

Ganz rechts waren ein Computerbildschirm und eine Tastatur in die Maschine integriert. Neben dem Bildschirm waren zusätzlich digitale, rote Anzeigen angebracht: Datum, Uhrzeit, Ort.

Staunend gingen die drei um die Maschine herum.

Michelle begutachtete argwöhnisch die Düse über der weißen Plattform. Natalie sah sich die Schalter in der Mitte an und George stand vor dem Bildschirm und studierte die Daten, die darauf zu lesen waren.

Der Computerexperte tippte etwas in die Tastatur und schon veränderten sich die Werte auf den Digitalanzeigen und einer der roten Knöpfe blinkte auf.

„Was machst du da, George?“, rief seine Frau erschrocken.

Auf der Jahresanzeige war nun zu sehen: _1998.

Auf der Uhrzeitanzeige leuchtete es in roten Ziffern: _08:06.

Auf der Ortsanzeige erkannte man jetzt: Madrid, Café Gijón.

Er tippte mit dem Finger auf den Bildschirm: „Seht ihr das?“

Die Frauen warfen einen Blick auf die Daten:

Objekte: Michelle McCarthy (39), Kevin Teddington (34)

Auszuführende Tätigkeit: Zeitschleife

Zusatzauswahl: Fortlaufend

Bestätigen mit OK oder Abbrechen mit Cancel

„Das ist wohl ein Scherz?“, rief Michelle außer sich.

„Sieht mir nicht danach aus.“ Natalies Mann tippte erneut etwas ein.

Auf den Digitalanzeigen veränderten sich erneut die Zahlen und Buchstaben.

Jahr: _1993, Uhrzeit: _09:10, Ort: Boston, Boston University.

Auf dem Bildschirm stand nun:

Objekte: Jade Doren (20)

Auszuführende Tätigkeit: Zeitbeschleunigung

Zusatzauswahl: Bitte wählen (die Anzeige war grau hinterlegt und nicht anwählbar)

Bestätigen mit OK oder Abbrechen mit Cancel

„Wenn wir bei jeder einzelnen Person unserer Crew auf Cancel gehen, sollte es dann nicht vorbei sein?“ Er blickte die Frauen fragend an, die beide langsam die Schultern hoben und wieder sinken ließen.

„Versuchen wir jetzt Jade anzurufen und nachzufragen“, schlug Charlies Mutter vor.

„Gute Idee.“ George zog sein Handy aus der Tasche und wollte loswählen, doch Michelle legte die Hand auf das Telefon und deutete auf ein Piktogramm, das an der rechten oberen Ecke der Zeitmaschine angeklebt war.

„Mobiltelefone verboten. Vielleicht sollten wir es also nicht unmittelbar neben der Maschine benutzen. Gib mir das Telefon. Ich laufe nach draußen und ruf sie an!“

Mit dem Handy in der Hand lief sie nach draußen und betrat ein Klassenzimmer drei Räume weiter.

Das Ehepaar wandte sich inzwischen wieder dem Bildschirm zu.

„Ich glaube, jetzt sind wir bald durch“, sagte er zu ihr, worauf sie sich wünschte, dass er das nicht gesagt hätte. Ein kalter Schauer lief ihr über den Rücken und sie hörten, wie die Tür hinter ihnen aufging. Sie drehten sich um und erblickten Georges Schwester. Sie kam langsam, mit verquollenen, roten Augen, durch die Tür.

„Jade! Das ging aber schnell“, rief George erfreut, wollte auf sie zulaufen, doch sie schüttelte langsam den Kopf.

Hinter ihr tauchte erst der Lauf einer Pistole, dann ein Arm, und schlussendlich ein Mann im Türrahmen auf.

„Oh nein!“ Natalie starrte auf die Pistole und den Mann, der jetzt grinste. „Ist das Baxter?“

Jade nickte langsam, während der Regen immer noch laut gegen die mit schwarzem Satin abgedunkelten Fenster hämmerte.

Drei Räume weiter versuchte Michelle gerade, die jetzt von außen abgesperrte Klassentür zu öffnen.

2006, 09:33 Uhr

Boston, Massachusetts: Starbucks

Baxter und seine Gefolgsleute saßen in einem der vielen Starbucks Coffee Shops, tranken Kaffee und diskutierten den kommenden Tagesablauf. Im Hintergrund lief das Lied ‚So insane’ von Smash Mouth.

Die Gefolgsleute bestanden aus: einem Mann in einem schwarzen Parka, der einen doppelten Mocca mit Milchschaum trank. Einer Frau, die einen roten Pullover trug, und einen Cappuccino mit Espressoshot in ihrem Pappbecher hatte. Eine weitere Frau mit einer schwarzen Lederhose und einem knallroten Top, das farblich zu ihren schwarzblauen Haaren passte, die ein blutiges Rot auf beiden Seiten in Blitzform durchschnitt – sie trank einen Eiskaffee aus einem durchsichtigen Becher. Baxter selbst trank nur ein Glas Wasser.

„Martha und Aaron?“ Baxter sah den Mann im Parka und die Frau mit dem roten Pullover an.

„Zunächst werdet ihr auf Michelle und Kevin losgehen, die heute die letzten Besprechungen ihres Banküberfalls in Madrid haben.“ Beide nicken. „Wenn sie es wider Erwarten schaffen sollten, zu entkommen, dann meldet ihr euch bei mir und gebt mir Bescheid, klar?“

Sie nicken erneut und nippen an ihren Kaffees.

„Was soll ich tun?“, fragte die Frau mit dem gezackten Rot in den Haaren.

„Du kümmerst dich darum, dass alles hier in Boston mit Jade klar geht, dass die Sache mit Jesolo passt und dass du dich dabei auch nicht erwischen lässt, gut?“

Sie nickte und wollte wissen: „Und was hast du vor?“

„Ich werde ein paar Zeitreisen unternehmen. Testphase 2 eben. Und ich möchte unbedingt herausfinden, was genau mit Yvonne im Irak passiert ist.“

Die anderen nickten grinsend und Martha wollte wissen: „Werden Kevin und Michelle nicht auch bewaffnet sein?“

„Nein. Kevin hat sein Waffenarsenal im Auto, er nimmt es nicht ins Café mit. Ach ja, bevor ich’s vergesse: Ihr beiden müsst Spanisch sprechen. Sie sollen nicht gleich bemerken, dass ihr Amerikaner seid.“

„Und was soll ich tun, wenn ich mit meinen zwei Aufgaben fertig bin?“, fragte die Frau mit den gefärbten Haaren.

„Bis dahin wird Jade vermutlich schon irgendetwas gestartet haben. Das kannst du dann sabotieren. Und lass nichts unversucht. Ich gebe dir da freie Entscheidungsgewalt, will aber, dass du es zuerst mit mir absprichst.“

„Hört sich nach Spaß an.“

Aaron nickte zustimmend und trank seinen Kaffee aus.

„Ich bin gespannt, ob das alles funktioniert und was wir alles mit dieser Macht tun können.“ Martha nahm einen Schluck aus ihrem Pappbecher.

„Warten wir’s ab. Es wird sich alles noch früh genug weisen“, grinste Baxter in die Runde.

_1991, _21:15 Uhr

Valencia, Spanien: In der Wohnung eines White-Panda-Mitglieds

Objekte: Kevin Teddington (34)

„Verdammt!“, rief Kevin und rieb sich seine schmerzende Stirn. Eben wollte er mit Alex noch das Rettungsauto verlassen, und jetzt befand er sich, noch verschwitzt und aufgekratzt, in einer Wohnung auf einem Ehebett.

„So eine Scheiße“, dachte er und sprang von dem Bett, ging zum Balkonfenster und warf einen Blick nach draußen. Es war bereits Nacht, aber er erkannte trotzdem sofort, dass es sich um die Stadt Valencia handelte, da sich seine frühere Wohnung in der selben Straße befand.

„Was mach ich hier nur?“ Er ging von dem Schlafzimmer einen weiß verfliesten Boden entlang ins Wohnzimmer. Es hatte eine weiße Couch, die sich um einen Glastisch reihte. Auf der gegenüberliegenden Seite stand ein riesiger, hölzerner Esstisch für acht Personen. Dieser war mit einem weißen Tischtuch aus Seide gedeckt und darauf lag der Plan eines Schulgebäudes, sowie ein schnurloses Telefon an dem ein schwarzes Gerät angeschlossen war, und diverse Schreibmaterialien.

Kevin ging an dem Tisch vorbei, warf kurz einen Blick auf den Plan und lief dann weiter durch eine unverschlossene Türnische, die in das Vorzimmer führte. Er wollte die Wohnung gerade verlassen, als er hörte, wie die Eingangstür von außen aufgesperrt wurde. Er hechtete mit einem Satz in die Küche, die rechts neben dem Vorzimmer situiert war, und versteckte sich unter einer marmornen Arbeitsfläche neben einem Papierkorb.

Die Tür wurde aufgeworfen und Männerstimmen, die sich auf Spanisch unterhielten, erfüllten die Wohnung. Kevin erspähte aus seinem Versteck, wie vier Paar Hosenbeine durch das Vorzimmer huschten, und ins Wohnzimmer marschierten.

Das Licht wurde angemacht, er hörte die Stühle um den großen Tisch quietschen, die Männer hatten Platz genommen. Ein Mann mit einer tiefen Stimme ergriff das Wort.

„Morgen ist der große Tag.“ Er machte eine dramatische Pause. „Der große Tag, nachdem hier nichts mehr so sein wird wie vorher. In diesem Moment werden die Hausmeister der Schule aus dem Verkehr gezogen und durch unsere Leute ersetzt. Sie bringen die Sprengsätze an und geben uns danach Bescheid.“ Eine weitere Pause, dann fuhr er fort. „Ihr beide werdet morgen in den abgesprochenen Zeitabständen die Fernzündungen aktivieren, sobald ich die Direktorin angerufen, und ihr Bescheid gegeben habe; wir werden über Funk in Kontakt stehen.“

Kevin hörte aufmerksam zu, ihm kam die Stimme irgendwie bekannt vor, doch er blieb versteckt.

„Du wiederum wirst dich unter die Eltern mischen und dafür sorgen, dass alles so glatt geht wie geplant. Haben mich alle verstanden?“

Zustimmendes Grunzen und Murmeln bekam er als Antwort.

„Ihr alle wisst, was ihr zu tun habt, falls jemand gefasst wird?“

Erneutes Grunzen und Murmeln.

„Sehr gut. Nach diesem Auftrag werdet ihr in diese Länder verschwinden und untertauchen. Das Geld wird auf eure bereitgestellten Konten verteilt. Wir melden uns, wenn der nächste Auftrag ansteht.“

Kevin hörte ein Rascheln, als würden Zettel verteilt.

„Irgendjemand noch Fragen?“

„Nein“, kam es einstimmig zurück.

„Sehr gut“, wiederholte der Mann mit der tiefen Stimme. „Dann stoßen wir jetzt an.“

Kevin hörte einen Stuhl rücken, dann Schritte, jemand näherte sich dem Vorzimmer und schon sah er die Hosenbeine in die Küche treten. Sie machten zwei Schritte dem Kühlschrank aus Aluminium entgegen. Kevin hörte ein Kratzen, als würde man etwas über das Eis im Tiefkühlfach ziehen, dann klappten die Beine den Schrank zu und machten zwei Schritte zu einem Regal, auf dem sich Gläser befanden.

Der Mann nahm vier Gläser an sich und stellte sie auf der marmornen Arbeitsfläche ab.

„Meine Herren“, begann er feierlich, seine Beine waren nun vor der Anrichte, direkt vor Kevins Nase. „Ab morgen … wird White Panda Geschichte schreiben.“

Kevin wusste, was White Panda war. Er schluckte, als er Wodka in die Gläser plätschern hörte.

„Ich hoffe, Sie wissen das zu schätzen. Sie sind alle ein wichtiger Bestandteil.“

Kevin bemerkte, wie der Mann die Flasche absetzte und den Verschluss zur Hand nahm.

„Jeder von Ihnen!“ Dem Mann fiel der Stöpsel aus der Hand und er rollte auf den Papierkorb zu, Kevin wich in Panik zurück.

Die Hosenbeine machten einen Schritt zurück, der Mann ging leicht in die Hocke und grabschte mit der Hand nach dem Verschluss. Kevin bemerkte dabei, dass auf dem Unterarm des Manns ein kleiner weißer Pandabär tätowiert war. Plötzlich beugte sich der Mann nach unten, und kurz bevor das Gesicht vor ihm auftauchte, durchfuhr Kevins Schädel ein brennender Schmerz und er löste sich flimmernd in Luft auf.

Der Mann schnappte sich den Verschluss, schraubte die Flasche zu, nahm die Gläser mit ins Wohnzimmer, dann stieß die Terrorgruppe an. „Auf Phase 1!“

Das Spiel ist aus

_2006, _15:26 Uhr

Boston, Massachusetts: Gelände der Uni, in der Nähe vom Astrophysikbereich

Objekte: Alex DeLuca (35), Kevin Teddington (34)

„Eins muss man diesen Zeitreisen lassen“, stöhnte Alex, während sie sich auf der nassen, grünen Grasfläche des Campus aufsetzte. „Sie passieren immer im richtigen Moment.“

„Wenn du meinst. Aber im Regen aufzuwachen … macht nicht wirklich Spaß“, gab Kevin zurück, stand auf und reichte ihr die Hand.

Es krachte über ihren Köpfen, dann folgte ein Blitz und durch einen Windstoß wurde ihnen der Regen heftig ins Gesicht gepeitscht und durchnässte in kürzester Zeit ihre Kleidung.

„Wo sind wir hier überhaupt?“, rief der Kleinkriminelle und sah sich um.

„Sieht nach der Boston University aus.“

„Dann sind wir hier wohl richtig“ Er hielt inne. „Denkst du, das war geplant?“

Die Rezeptionistin zuckte mit den Schultern und antwortete: „Kann sein.“

Kevin stülpte sich sein schwarzes T-Shirt über sein triefend nasses Gesicht und versuchte sich abzutrocknen, dann forderte er Alex auf, ihm zu folgen. Sie liefen über den Rasen auf einen der angrenzenden Betonwege zu, um vor dem Unwetter zu flüchten.

„In dem Gebäude da hinten sollten wir nachsehen, ob wir ein Telefon finden um die anderen zu verständigen!“, rief sie ihm zu. „Michelle und Natalie waren auch auf dem Weg nach Boston!“

Er wurde langsamer und fragte, als sie ihn einholte: „Woher weißt du das?“

„Ich war mit George, Jades Bruder, gemeinsam im Gefängnis, da haben wir sie erreicht.“

Er sah sie skeptisch an: „Im … Gefängnis?“

„Frag lieber nicht.“

„Würd ich nie tun.“

Ein starker Windstoß schüttete ihnen eine weitere Ladung Regen ins Gesicht, als ein fauchendes Geräusch ertönte und das Wasser des Unwetters um sie herum abbremste, und in der Luft anhielt.

Alex duckte sich instinktiv, wich geschickt den Tropfen vor ihrem Gesicht aus und prallte dabei gegen andere eingefrorene Wasserspritzer hinter sich. Kevin blieb mitten am Weg stehen und schaute durch den erstarrten Regen den grauen Wolken entgegen. Ein Teil des Himmels war hell erleuchtet. Es hatte in dem Moment geblitzt, als die Zeit stehen geblieben war.

„Wenn es nicht eigentlich schlimm wäre, würde ich das als echt cool bezeichnen.“ Die ehemalige Kellnerin begutachtete den Regen um sich herum und schnippte mit dem Finger einen Wassertropfen aus der Luft weg.

Kevin machte einen zustimmenden Laut und sie gingen weiter. Beide erkannten nun, dass das Gebäude vor ihnen aus mehreren Komplexen bestand. Aus einem der Häuser waren gerade drei Personen getreten. Sie hielten Mappen in den Händen, mit denen sie sich vor dem Regen schützen wollten.

„Und wo warst du nach unserer Rettungsaktion?“

„In Valencia. Ich hab beobachtet, wie-“, wollte er erklären, als ein Geräusch ertönte, als würde man den Tonarm eines Plattenspieler zu schnell wegziehen. Plötzlich schleuderte der Regen und der Wind so kräftig um ihre Ohren, dass beide zu Boden gerissen wurden. Der Himmel färbte sich wieder blau und die Sonne tauchte auf. Mit irrsinniger Geschwindigkeit huschten Schatten von Personen um sie herum. Rasend zogen graue Wolken über den Himmel und verdeckten die Sonne. Es wurde dämmerig und Lichter entlang des Betonweges schalteten sich blinkend ein. Dann ertönte das Geräusch ein weiteres Mal und die Zeit lief wieder normal ab.

„Was zum Teufel war das schon wieder?“, keuchte Alex auf.

Kevin sah auf seine Uhr und stellte fest: „Unsere eigene, persönliche Zeitreise. Ist das Erste, was mir dazu einfällt.“ Er hielt ihr seinen Arm unter die Nase.

„Neunzehn Uhr einunddreißig?“

„Mhm.“ Sie standen wieder auf und gingen auf den Eingang des Gebäudes zu, wo zuvor noch die drei Studenten mit ihren Mappen gestanden hatten.

Davor angelangt, versuchte der Ganove die Tür zu öffnen, aber sie war abgesperrt: „Na großartig.“

„Wir sollten die anderen Gebäude auch noch abchecken, zur Sicherheit. Irgendwo müssen wir doch rein kommen.“

Er nickte und sie schlenderten langsam den Weg zu dem gegenüberliegenden Gebäude entlang.

„Um noch mal auf die Rettungsaktion zurückzukommen“, begann Kevin und blickte die Rezeptionistin von der Seite an. „Wir sind uns schon einig, dass das nur eine einmalige Sache war, richtig?“

Alex beobachtete den hellen, sichelförmigen Mond, der sich im selben Moment hinter einer Wolke versteckte, und antwortete dann: „Sicher. Was hast du denn gedacht?“

Er zuckte kurz mit den Schultern: „Ich hatte da schon so manche negative Erfahrungen mit italienischen Frauen, das ist alles.“

„Du stehst wohl auf Italienerinnen?“

„Nein, ich war nur eine zeitlang in Jesolo unterwegs.“

„Tatsächlich? Und was hast du dort gemacht?“

Kevin hielt kurz inne und antwortete: „Urlaub und Geschäfte.“

„Komm, jetzt lass dir nicht alles aus der Nase ziehen. Ich weiß ja fast überhaupt nichts über dich.“

„Das willst du nicht wissen, Alex. Ich hab so einiges getan, auf das ich nicht besonders stolz bin. Aber es liegt nun mal in meiner Natur. Oder so.“

„Vermutlich eher oder so.“ Eine kühle Brise umwehte den Campus und sie fröstelte es. „Scheißkalt. Jesolo also? Warst du zufällig mal im Hotel Panama?“

„Ja, ich hab dort ein paar Nächte verbracht, warum?“

„Dort arbeite ich seit ein paar Jahren als Rezeptionistin.“

„Du bist eine Rezeptionistin? Hätte ich nicht erwartet, nach der Geschichte mit deiner Schwester. Ich hätte gedacht, dass der Beruf Polizistin eher auf dich zutrifft.“

Alex zuckte mit den Schultern: „Tja, so kann man sich irren. Ich arbeite dort auch eigentlich nur, weil Bianca, meine Schwester, mir das Hotel mal empfohlen hat.“

Kevin wurde hellhörig: „Wirklich?“

„Ja. Sie war, kurz bevor sie ihr Medizinstudium begonnen hätte, dort auf Urlaub und hat mir davon erzählt. Aber ich hab es bis zu ihrem Tod nicht in Betracht gezogen, da ich mir aus Italien nicht wirklich was machte.“

„Verstehe. Aber was meinst du mit ‚begonnen hätte’? Ich meine, das mit dem Medizinstudium?“

„Oh, das. Sie wurde Opfer eines Kreditkartenbetrugs und konnte deswegen zunächst die Studiengebühren nicht zahlen. Somit konnte sie erst ein Semester später damit anfangen.“

„Ich … verstehe“, antwortete der Betrüger zaghaft. Er erinnerte sich daran, dass er Biancas Kreditkarte damals bis zum Anschlag überzogen hatte.

Sie waren nun vor dem anderen Gebäude angelangt. Alex drückte die Schnalle nach unten und sie betraten einen schwach beleuchteten Gang, der mit farblosem Linoleum ausgelegt war und nach verbranntem Gummi roch.

„Sollen wir da jetzt etwa jede Tür überprüfen, oder was?“ Kevin ließ seinen Blick über die jeweils fünf Klassentüren auf beiden Seiten schweifen.

„Nun, ich denke mal, es bleibt uns nichts anderes übrig.“ Sie ging voran, auf die erste Tür der rechten Seite zu und öffnete sie, lugte hinein, aber der Raum war leer.

Seufzend machte er auf der gegenüberliegenden Seite weiter.

Sie überprüften jedes der Klassenzimmer, fanden aber nichts vor, abgesehen von leeren Stühlen und Pulten, die um diese Uhrzeit nicht besetzt waren.

„Super. Und was jetzt?“

„Auf in den nächsten Stock, was denkst du denn?“

Der Kleinkriminelle verdrehte die Augen: „Das kann ewig dauern.“

„Fein! Weißt du was Besseres?“, gab sie genervt zurück.

Er schüttelte den Kopf.

„Eben. Also weiter.“ Alex machte Anstalten, die Stufen am Ende des Ganges hochzulaufen, als plötzlich außerhalb des Gebäudes ein Schuss fiel.

Abrupt blieb sie am unteren Treppenabsatz stehen und drehte sich zu Kevin, der seinen Kopf nach hinten zum Ausgang geworfen hatte.

„Ach du Scheiße.“

Beide rannten aus dem Gebäude. Es war bereits ziemlich finster auf dem Campus.

„Woher kam der?“, rief die Rezeptionistin und als Antwort knallte es viermal in Folge. Die Schüsse hallten aus dem anderen Gebäudekomplex wider.

Kevin und Alex stürmten los.

2006, 15:24 Uhr

Boston, Massachusetts: Im Klassenzimmer des Astrophysikbereichs

„Ganz recht.“ Der Drahtzieher stieß Jade hart in Richtung Ehepaar. „Ich bin Baxter.“

George fing seine Schwester auf, blickte ihr ins Gesicht und bemerkte ihre verheulten Augen: „Alles ok?“

„Mit mir schon …“ Baxter schloss die Tür und schob quietschend eine der Glasvitrinen davor. „Aber Michael ist tot. Ich-Ich habe ihn sterben sehen, George.“

„Michael ist tot?“, rief Natalie bestürzt und Jade nickte traurig.

Der Bewaffnete zielte mit seiner Pistole auf die Drei, deutete damit auf die Seite und sagte: „Hier rüber, weg von der Zeitmaschine. Keine Dummheiten!“

Alle bewegten sich langsam von der dunkelgrünen, knisternden Maschine weg. „Und Walker? Her mit dem Elektroschocker, wirf ihn rüber!“

Innerlich aufseufzend zog sie die einzige Waffe, die sie bei sich trug, aus der Hosentasche und schmiss sie Baxter entgegen, der sie mit der freien Hand auffing und einsteckte.

„Ach, schau nicht so angepisst. Der gehörte sowieso nicht dir.“

„Wem gehörte er denn dann?“, rief George erbost. „Warst du es, der mich in der Türkei überfallen hat? Ziemlich intelligent mich einfach wieder entkommen zu lassen, oder nicht?“

„Halts Maul, Coleman! Und nein, ich hatte nicht das Vergnügen, dich zu Boden zu schlagen. Das wäre ja auch langweilig gewesen. Habe ich doch schon mit deiner Schwester gemacht.“

Der Informatiker wollte sich auf ihn stürzen, aber der Drahtzieher zielte sofort mit der Pistole auf ihn, worauf er sich einbremste.

„Bleib schön wo du bist, klar?“ Er ging nun zu der Tastatur an der Zeitmaschine und bemerkte, dass daran herumgespielt worden war. „Ihr habt euch schon damit angefreundet?“

Er blickte in die Runde, erntete aber nur böse Blicke und Schweigen. Dann tippte er mit der freien Hand etwas in die Tastatur.

„Was machen Sie da?“, schrie Jade ihn an.

Der bewaffnete Mann ließ sich davon nicht irritieren und tippte weiter, dann bestätigte er seine Eingabe mit der Enter-Taste und wandte sich wieder den dreien zu: „Wir sollen nur alle auf gleich sein.“

Die roten und blauen Lichter begannen wie wild zu blinken und der Ventilator drehte sich auf Hochtouren. Klappernd schoss etwas durch die verchromten Rohre. Dann ertönte ein laut fauchendes Geräusch, worauf der Regen verstummte, der soeben noch gegen die Fenster geprasselt war.

„Keine Angst, Kinder! Was ich getan habe wird uns nicht mal auffallen, sondern nur unseren Freunden da draußen.“

Die Studentin machte einen Schritt vor: „Warum tun Sie das? Wissen Sie überhaupt, was Sie damit anrichten? Sie bringen das Uni-“

Baxter imitierte sie jammernd: „Das Universum bricht zusammen, oh Gott, wir müssen diesen Baxter aufhalten, oh Gott!“ Er verdrehte die Augen. „Bitte, Jade, das wird langsam langweilig.“

Sie wollte etwas erwidern, doch George zog sie langsam beiseite und fragte: „Was soll das Ganze überhaupt?“

Der Mann lehnte sich an die dunkelgrüne Außenwand des kastenförmigen Geräts und tätschelte es: „Dieses Baby habe ich gemeinsam mit meinen Gefolgsleuten zusammengebaut. Aber der eigentliche Ruhm dafür gebührt natürlich dir, Jade.“

Sie starrte ihn ungläubig an: „Was soll das heißen?“

„Oh, ja richtig, das kannst du ja nicht, oder: noch nicht wissen. Jade aus 1993 wird in zwei Jahren schon im Labor dieser Fakultät sitzen und an Formeln schreiben. Formeln, mit denen wir dann herumexperimentieren, bis wir die Möglichkeit für einen Testversuch haben“, erklärte er und schritt, immer noch mit der Waffe zielend, vor den dreien auf und ab.

George blickte zu seiner Schwester, die langsam die Schultern hochhob, dann fragte er: „Also … das bedeutet eigentlich, dass sie die Zeitreisen erfunden hat, ohne es zu wissen und Sie jetzt dafür die Lorbeeren ernten wollen?“

„Lorbeeren würde ich vielleicht nicht sagen … aber den Ruhm auf jeden Fall.“

„Ruhm, pah!“, schnaubte Natalie auf. „Welchen Ruhm wollen Sie denn ernten, wenn das Universum zusammenbricht?!“

„Ihr verbringt eindeutig zuviel Zeit mit Doren“, stellte der Bewaffnete fest. „Wer sagt, dass ich es so weit kommen lasse?“

„Das wird es aber früher oder später“, gab die Studentin aufgebracht zurück.

„Bitte ...“, wehrte Baxter ab. „Verschone mich.“ Er sah auf die Uhr: „Ah, halb acht, sehr gut.“ Er tippte wieder etwas in die Tastatur.

„Wie ging es weiter, ich meine, mit dem Testversuch?“, versuchte George abzulenken.

„Nun, es hatte schon ziemlich lange gedauert, bis wir dazu bereit waren, aber das Warten hat sich in jedem Fall gelohnt.“

„Yvonne, stimmt‘s?“, merkte Jade an. „Wie konnten Sie sie nur in den Krieg schicken?“

„Das ist das Versuchskaninchenprinzip. Man probiert immer alles erst an jemand anderen aus, bevor man es selbst testet. Wir wussten, wenn es bei der Entfernung funktionieren würde, könnten wir es überall machen.“ Der Mann hielt inne und setzte einen betrübten Blick auf. „Das einzige Problem bestand nur darin, dass, nachdem wir Yvonne wieder zurückgeschickt hatten, die Maschine überhitzt und die Kabel im Inneren zusammen geschmolzen waren.“

„So ein Pech“, spottete George und Natalie warf einen Blick auf den riesigen Ventilator in der Maschine.

Baxter bemerkte ihren Blick: „Ganz richtig, Walker, wir lösten das Problem damit.“

„Zwei Jahre später? Ich bitte Sie, wegen einem Ventilator brauchten Sie zwei Jahre? Ganz ehrlich, Sie hätten mich in Ihr Team aufnehmen sollen. Dann wäre das alles viel schneller über die Bühne gegangen.“ Jade schüttelte mitleidig den Kopf.

„Ach, Jadey. Es war doch viel spannender, dich mit in das Riesenexperiment einzubauen. Die Sache mit dem schneller Laufen der Zeit, die Brotkrumenspur mit Yvonnes Foto, die immer wiederkehrenden Zeitreisen, und so weiter.“

„Sie sind verrückt.“ Die Direktorin blickte Baxter ins Gesicht. „Wieso konnten Sie Ihre Zeitreisen nicht einfach für sich und Ihre so genannten Gefolgsleute behalten, was hatten wir alle denn damit zu tun?“

„Martha und Aaron, zwei aus meinem Team, die mittlerweile ihre Leben lassen mussten, haben mir eine Liste von Leuten erstellt, die verschiedene, teils echt beeindruckende Geschichten erlebt haben. Und nachdem ich das sorgfältig nachgeprüft und aussortiert habe, beschloss ich, euch alle mitspielen zu lassen.“

„Sekunde ...“ Natalie hob die Hand. „Aber laut meines Wissens haben Sie nicht gewusst, dass George und ich in der Zeit festsitzen. Das ist unabsichtlich passiert, oder nicht? Wie erklären Sie sich das?“

„Du hast recht. Das war nicht geplant, ließ sich aber dann doch wunderbar zu unserem Vorteil nutzen.“

Sie funkelte ihn wütend an.

Ihr Mann warf ihr einen flüchtigen Blick zu und meinte dann: „Übrigens, diese ganzen Zeitreisen können auch nicht gesund sein. Die Kopfschmerzen, die man dadurch kriegt, sind echt unerträglich.“

„Und tödlich! Nur um das festzuhalten: Michael starb an einem Hirntumor, und nicht, weil wir ihn getötet haben“, erklärte der Drahtzieher.

„Das ist das Gleiche!“, schrie Jade ihn an. „Durch Ihre verdammten Spielereien hat er sein Leben gelassen! Den Hirntumor haben diese Zeitreisen verursacht, davon bin ich überzeugt!“

„Bist du dir da sicher? Oder wünscht du es nur?“, sagte Baxter ruhig, die Pistole auf die Studentin gerichtet, die so aussah, als würde sie sich jeden Moment auf ihn stürzen um ihn zu zerfleischen.

„Augenblick ...“ George warf einen beunruhigten Blick in die Runde. „Heißt das jetzt, wir haben alle Hirntumore?“

„Selbst wenn, Coleman, das ist dann auch schon egal.“

„Was meinen Sie damit?“

„Das wirst du noch früh genug merken.“

Natalie ahnte Böses und fragte in ruhigem, fast psychologischem Ton: „Was hat Sie denn so verbittert?“

Der Mann ließ diese Frage kurz auf sich wirken und schritt im Klassenzimmer auf und ab, dann antwortete er: „Wenn man einen Menschen verliert, der dir nahe steht, und du den Verantwortlichen, der ihn dir genommen hat, nie zu Gesicht bekommst, um ihm die Rechnung zu präsentieren, wie bei Alex.“ Er machte eine kurze Pause. „Oder wenn du von deiner Mutter unterdrückt wirst, was dich zum Selbstmord verleitet, wie bei Michelles Sohn. Oder seinen besten Freund bei einem Anschlag auf eine Schule zu verlieren, weil eine radikale Terrorgruppe sich dazu entschließt, ‚die Welt zu verändern’.“ Er blickte sich grimmig um. „Solche Gründe können Menschen verbittern. Glaubt mir!“

Er ließ langsam seine Waffe sinken: „Und die treueste meiner Gefolgsleute hat mir in den letzten Jahren die Augen geöffnet. Sie hat mir den Weg durch den dunklen Pfad meiner Selbst gezeigt und aus mir einen stärkeren Menschen gemacht.“

„Wie poetisch“, spöttelte George. „Du fängst an, mich zu langweilen.“

Baxters Blick wurde eiskalt, er richtete die Waffe auf den Informatiker: „Nicht besonders klug, jemand zu verarschen, der eine Waffe in der Hand hält und vor nichts zurückschreckt, findest du nicht?“

Seine Frau versuchte die Situation zu entschärfen und hob die Hände: „George sei still! Baxter, beruhigen Sie sich. Sie müssen uns nicht töten. Lassen Sie-“

„Halt’s Maul, Walker!“, brüllte er plötzlich so laut, dass sie zusammenzuckte. Er richtete die Waffe auf ihre Stirn, ging näher auf sie zu.

Erschrocken starrte das Ehepaar auf seinen Zeigefinger, der nervös vor dem Abzug zuckte.

„Baxter, wenn Sie uns hier töten, werden in Kürze haufenweise Leute zu dem Gebäude laufen und die Polizei wird Sie festnehmen.“

Er schnaubte auf, nahm die Direktorin aus dem Visier, rieb sich kurz die Stirn und fuhr Jade an: „Das mag vielleicht stimmen. Bis auf die Tatsache, dass erstens, niemand außer uns in der Nähe ist, und zweitens, die Polizei gerne herkommen kann. Ich habe schließlich nicht umsonst eine Zeitmaschine, mit der ich jederzeit durch die Zeit reisen kann, wann immer ich will.“

Er richtete die Waffe auf sie und Natalie schluckte: „Was-Was haben Sie jetzt vor?“

Baxter grinste und entsicherte die Waffe: „Was ich schon in London hätte tun können.“

Da stieß George seine Schwester beiseite und stürzte sich auf ihn. Genau in dieser Schrecksekunde betätigte er den Abzug.

Es knallte. Und George war getroffen.

Jade erstarrte und sah ihren Bruder zu Boden sinken. An seinem Hals war eine klaffende, stark blutende Wunde und er berührte sie röchelnd.

Baxter starrte fassungslos auf den rauchenden Lauf der Waffe; auf den Mann, der am Boden lag, dann in das fassungslose Gesicht seiner Schwester und ließ die Pistole langsam sinken.

„Du Schwein!“, kreischte Natalie und sprang ihn an. Sie riss ihm die Pistole aus der Hand, schlug ihm mit dem Haltegriff heftig ins Gesicht, dann zielte sie kurz und drückte ab.

Es knallte einmal, zweimal, dreimal, viermal und der Verbrecher wurde durch die Wucht gegen die Vitrinen mit den wissenschaftlichen Auszeichnungen geschleudert und blieb tot auf dem Boden liegen.

„Arschloch!“, kreischte sie und schmiss die Waffe hinterher. Sie ging zu Boden und krabbelte auf ihren Mann zu, der immer noch blutend nach Luft rang.

„George, Schatz, du wirst jetzt nicht sterben, klar?“ Sie nahm seine Hand und Jade tauchte neben ihnen auf.

Er keuchte tonlos: „Ich denke, ich habe keine andere Wahl, Natalie.“

„George, ich hole Hilfe, halt durch!“, schrie Jade, sprang auf und lief zur Tür.

„Wir müssen doch noch unseren Urlaub fortsetzen, George, du kannst jetzt nicht sterben“, sagte die Direktorin lächelnd, Tränen liefen über ihre Wangen, sie drückte mit ihrer freien Hand auf seine Schussverletzung. „George, ich liebe dich doch. Ich brauche dich, das weißt du.“

Er lächelte mit sichtlichen Qualen: „Ich liebe dich auch und das weißt du ebenfalls.“

Jade versuchte ächzend die Glasvitrinen von der Tür wegzuschieben.

Natalie küsste seine Hand, die sie immer noch fest gedrückt hielt.

„Nat?“, wisperte der Informatiker.

Sie beugte sich zu seinem Gesicht hinunter und erwiderte: „Ja?“

Die Glasvitrinen vielen klirrend zu Boden und die Studentin wollte zur Tür hinausstürmen, als sie von draußen drei Schüsse fallen hörte.

George flüsterte: „Für alle Zeiten. Von ganzem Herzen.“

Natalie lächelte ihn mit tränenüberströmten Wangen an: „Für immer. Und niemals.“

Daraufhin erschlaffte seine Hand und sein Kopf fiel mit geschlossenen Augen zur Seite.

„George?“ Seine Frau starrte ihn geschockt an. „George?!“

Jade drehte sich um: „Oh mein Gott.“

„Bitte nicht, George!“, rief Natalie.

„Nein! Nein, das darf nicht sein! GEORGE!!“, schrie seine Schwester und lief auf die beiden zu.

Ihre Schwägerin sah ihr ins Gesicht, und schüttelte den Kopf.

Sie sank neben ihrem Bruder zu Boden. Benommen strich sie ihm über seine Stirn. Geschockt wie sie war, konnte sie nicht einmal weinen.

Natalie nahm George in ihre Arme, schluchzte leise und wippte langsam vor und zurück. Dann krachte es hinter ihnen.

Jade drehte sich um, Natalie nahm es nicht wahr. Die Tür wurde aufgestoßen.

Kevin und Michelle kamen in das Klassenzimmer, gefolgt von der Frau mit den schwarzblau gefärbten Haaren, die ein blutroter Blitz durchschnitt; sie hielt drohend eine Pistole in der Hand.

Als Jade sie erkannte, klappte ihr Mund vor Entsetzen auf: „Liz …?“

Wir verlieren uns

1993, 16:20 Uhr

Barcelona, Spanien: Im Restaurant „Maximilian’s“

„Was genau denken sich die Eltern bei dem Verhalten, das dieses Kind an den Tag legt?“, wollte Samantha Doren, Jade und Georges Mutter, wissen, während sie einen dicken Jungen in einem roten T-Shirt beobachtete. Er stand auf dem Klettergerüst für Kinder, hatte die Hosen runtergelassen, pinkelte von oben hinunter und lachte dabei. Eine ältere Dame in einem roten Kleid ging vorbei und meinte: „Das ist aber nicht schön, was du da machst, Edgar.“

„Da fragst du die Falsche, Mum“, antwortete Jade mit einem Blick auf Edgar.

„Wer hat diese Familie denn überhaupt eingeladen?“

„Niemand, Samantha.“ Natalie kam auf sie zu. „Dieser Familie gehört das Lokal.“

„Wow, Natalie, aus der Nähe siehst du noch besser aus“, bemerkte Jade mit einem Lächeln.

Natalie trug ein weißes Brautkleid im amerikanischen Stil, aus mattem Satin mit Spaghettiträgern. Das Oberkleid war gefertigt aus Organza und mit zarten Blütenstickereien verziert. Der Rock war weit und schwingend und berührte dabei fast den Rasen, über den sie sich bewegte.

„Wo sie recht hat, hat sie recht. Du siehst echt wunderschön aus.“ Die Schwiegermutter nickte ihr anerkennend zu.

„Danke! Das von euch zu hören ehrt mich sehr“, lächelte die Frischvermählte.

„Aber noch mal zurück zu diesem Kind.“ Jades Mutter warf einen angewiderten Blick auf das Gerüst, Edgar kletterte soeben nach unten. „Wir haben das Restaurant gemietet, aber wir haben bestimmt nicht nach diesem kleinen Wicht verlangt.“

„Ich weiß. Wenn ich die Mutter sehe, sag ich’s ihr. Und jetzt entschuldigt mich, ich muss mich unter die Gäste mischen. Wenn ihr George findet, dann … vergesst es! Ich such ihn selber!“ Die Braut rauschte davon.

Jade grinste ihre Mutter an, die Natalie kopfschüttelnd hinterher sah, und schlug dann vor: „Setzen wir uns erstmal?“

Samantha nickte und sie schlenderten über die Wiese, auf einen der vielen bereits komplett für ein achtgängiges Menü gedeckten Tische zu. Dieser war direkt neben der Tanzfläche aufgebaut. Sie setzten sich, Georges Schwester nahm ihren schwarzen Hut aus Seide ab und legte ihn auf den Sessel neben sich. Sie begutachtete argwöhnisch die ewig lang scheinende Besteckpalette, die links und rechts neben dem silberfarbenen Standteller aufgereiht lag.

„Denkst du Jake, ich meine, dein Vater, kommt auch noch?“

Jade verdrehte die Augen: „Mum, du hast ihn schon vorhin in der Kirche gesehen, tu bloß nicht so.“

Ihre Mutter errötete und wechselte das Thema: „Nun, wie geht’s dir und Liz an der Uni?“

„Gut, der Stoff ist gewaltig, aber interessant! Liz meint, sie sei die Beste ihres Jahrgangs, wenn es um das Sezieren von Leichen geht.“ Sie grinste breit.

„Schön! Ich meine, makaber, aber es freut mich zu hören. Jetzt weiß ich wenigstens, wie es meiner Tochter so in den Staaten geht.“ Samantha nahm sich ein Brötchen aus einem der Körbe auf dem Tisch und bestrich es ausgiebig mit Butter.

„Ich weiß, dass ich mich selten gemeldet hab im letzten Jahr, aber ich hatte wirklich viel Lernstress, Mum.“

Die Mutter biss von ihrem Gebäck ab, kaute und schluckte, dann forschte sie weiter: „Und wie sieht’s mit einer männlichen Begleitung an deiner Seite aus?“

„Ich hab keine Zeit für so was“, gab die Studentin missmutig zurück. „Aber weil du gerade davon sprichst: Was ist mit dir und diesem Immobilienmakler?“

„Ach Schatz, der ist so was von passé. Ich bin wieder auf der Suche-“

„Das genügt schon wieder, Mum. Mehr will ich gar nicht wissen.“ Sie beugte sich frech grinsend nach vor und zwinkerte ihr zu. „War das der Grund, weshalb du nach Dad gefragt hast?“

„Nein, keineswegs. Ich wollte bloß wissen, ob er auch kommen würde.“

„Natürlich. Er ist übrigens auch gerade wieder alleine unterwegs. Nur um das klarzustellen.“

„Das kümmert mich kein bisschen, Jade“, sagte Samantha empört.

„Natürlich nicht, Mum.“ Ihre Tochter nickte beschwörend und grinste sie an.

Eine Kellnerin in einer schwarzen Stoffhose, weißem kurzärmeligen Hemd und grausilberner Krawatte kam an ihren Tisch und fragte: „Darf ich Ihnen etwas zu trinken bringen?“

„Haben Sie einen Cristal?“, wollte Samantha wissen.

„Selbstverständlich, Ma’am“, antwortete die Angestellte.

„Dann bitte eine Flasche davon und eine große Flasche Aquafina.“

„Gerne.“ Sie wandte sich an Jade. „Für Sie noch etwas extra?“

Diese schüttelte lächelnd den Kopf und sagte: „Nein.“ Sie lehnte sich vor, um das Namensschild lesen zu können. „Danke, Alex.“

Die Serviererin lächelte und drehte sich um, Samantha sah ihr nach: „Ich hätte gerne ihre vollen, schwarzen Haare.“

Ihre Tochter verdrehte die Augen, wenig später kam Alex zurück, schenkte das Wasser ein, dann kamen George und sein Vater Jacob an den Tisch.

„Auch du siehst heute atemberaubend aus, Georgie.“ Seine Schwester grinste, stand auf und küsste ihn auf die Wange. „Alles Gute zur frischen Vermählung.“

Jacob nickte mit geschlossenen Augen seiner Ex-Frau zu, die sich jetzt erhob. Er nahm ihren Handrücken und hauchte einen Kuss darauf: „Schön, dich mal wiederzusehen.“

„Ach Jake, du alter Spinner!“ Sie schlug ihm sanft auf die Schulter und Jade warf ihrem Bruder einen vielsagenden Blick zu, worauf dieser leise zu ihr meinte: „Die sind so gut wie wieder zusammen.“

„Aber so was von.“

Sie grinsten sich an und Alex, die Kellnerin, fragte: „Champagner?“, worauf alle zustimmend nickten.

„George, Natalie will irgendwas von dir“, sagte seine Mum und nahm wieder auf ihrem Stuhl Platz.

„Aha, ist es das also? Wenn man verheiratet ist, muss man springen, wenn die Frau nach einem verlangt?“ George blickte gespielt leidend seinen Vater an, der sich gerade neben Samantha setzte.

„Ich fürchte, ja, mein Sohn.“ Er lachte und erntete einen finsteren Blick von seiner Sitznachbarin, der sich aber sogleich in ein Lächeln verwandelte.

Der Informatiker nickte und verließ den Tisch, um nach seiner Angetrauten zu suchen.

Jade und ihre Eltern stießen mit dem Champagner an, tranken einen Schluck und plötzlich konnte man lautes Kichern aus der Nähe vernehmen.

Samantha folgte der Richtung, aus der das Lachen gekommen war und bemerkte die getigerte Katze, die vor Edgar, dem Jungen im roten T-Shirt, davonlief. Er hatte einen Holzstock hoch erhoben und jagte das Tier quer durch den Garten.

Sie stöhnte auf, trocknete sich mit einer weinroten Stoffserviette die Lippen und schmiss sie wütend auf den Tisch: „Das reicht!“ Sie wollte aufstehen, doch Jacob hielt sie zurück.

„Lass mich das regeln, Sam.“

Jade beobachtete, wie ihr Vater aufstand, mit zügigen Schritten hinter dem dicklichen Jungen herlief, und ihn ansprach. Der Bub drehte sich um und sah den Erwachsenen frech an. Dann wechselte sein Gesichtsausdruck von keck auf erstaunt. Jake kramte etwas aus seiner Hosentasche hervor und steckte es Edgar zu, worauf dieser grinsend aus dem Garten des Restaurants lief.

„Euer Vater kann wirklich mit Kindern.“ Samantha warf ihrem ehemaligen Gatten einen bewundernden Blick zu, als er sich wieder an ihren Tisch setzte.

„Was hast du zu ihm gesagt?“

„Dass er mein Auto waschen gehen solle, denn dann dürfe er eine Runde damit drehen, also habe ich ihm meine Schlüssel gegeben.“

Schockiert starrte sie ihn an und Jade prustete los: „Er macht nur einen Witz, Mum.“

„Weiß ich doch …“

Die Sonne war am Untergehen, der würzige Geruch von gegrilltem Fleisch umwehte den Garten des Restaurants. Alle Gäste hatten inzwischen an den Tischen Platz genommen und unterhielten sich, als Natalie, gemeinsam mit ihrem Ehemann George, auf die Tanzfläche trat, auf der von Alex ein Mikrofon aufgestellt worden war.

„Ich bitte um eure Aufmerksamkeit“, begann der Bräutigam ins Mikro zu sprechen, woraufhin die Leute verstummten.

„Wow, dass das wirklich funktioniert hätte ich nicht gedacht“, sagte er grinsend, seine Stimme hallte von überall wider. „Ich freue mich, dass ihr alle gekommen seid.“

Zustimmendes Murmeln kam als Antwort. „Ausziehen!“, schrie jemand, ein paar lachten.

„Ja, machen wir, aber später“, sagte die Braut mit einem frechen Gesichtsausdruck ins Mikrofon, worauf ein paar Freunde von George an einem der hinteren Tische laut Uh-uh! Uh-uh! riefen.

„Ich bin kein Mann großer Worte, also sag ich’s einfach gerade heraus, damit wir alle endlich zum Essen und Feiern kommen. Ich liebe dich, Natalie Walker, und ich werde dich für immer lieben. Für alle Zeiten, von ganzem Herzen. Für immer. Und niemals.“

Die Gäste starrten gebannt auf das frisch verheiratete Ehepaar. Dann packte Natalie seinen Kopf und presste ihm stürmisch einen dicken Kuss auf den Mund.

Die Menge applaudierte und sie flüsterte George leise ins Ohr: „Das war so was von geklaut.“

Er grinste: „Du kennst mich. Aber es entspricht trotzdem der Wahrheit.“

„Ich weiß“, sagte seine Frau lächelnd, dann verließen sie die Tanzfläche.

2006, 13:30 Uhr

Boston, Massachusetts: Liz’ und Jades ehemaliges Zimmer an der Bostoner Uni

Yvonne saß, gefesselt mit einem dicken Seil, auf einem Holzsessel, in Liz’ ehemaligem Zimmer. Als sie die Augen öffnete, sah sie schwarz.

Ihre Zunge klebte trocken an ihrem Gaumen und sie fühlte sich schwach und benommen. Sie hatte starke Kopfschmerzen und bemerkte, dass sie gefesselt war.

„Wunderbar“, dachte sie und im nächsten Moment flammten die Lichter in dem Zimmer auf. Sie blendeten so stark, dass sie die Augen schließen musste. Als die Anwältin sie kurze Zeit später wieder öffnete, erkannte sie die Umrisse einer Frau mit längeren Haaren.

„Wer sind Sie denn?“

Die Frau kam näher. Yvonne erkannte nun schwarzblau gefärbte Haare mit einem blutroten Blitz darin. Die Frau sagte nichts.

„Wer sind Sie?“, wiederholte Michaels Freundin nachdrücklich.

„Halts Maul, du Schlampe!“, schrie Liz und schlug ihr mit der Faust hart ins Gesicht.

Sie keuchte vor Schmerzen, ihre Lippe war aufgesprungen und ein dicker Blutstropfen bildete sich langsam.

„Verdammt, was wollen Sie von mir? Wo bin ich?“

Ein weiterer harter Schlag ins Gesicht, Blut spritzte aus ihrer Lippe, als Liz’ Mobiltelefon klingelte. Sie zog es aus der Tasche und hob ab: „Ja?“

Am anderen Ende der Leitung antwortete Baxter: „Hast du sie?“

Wütend stapfte die Angreiferin in dem Zimmer auf und ab; Yvonne versuchte inzwischen, die Fesseln von ihren Händen zu streifen.

„Natürlich hab ich sie, was denkst du denn?“ Sie blieb vor der Anwältin stehen. Ihre Augen wurden zu schmalen Schlitzen. „Aber warum sollte ich sie überhaupt entführen? Hätten wir sie nicht einfach in der Irrenanstalt lassen können?“

„Nein, Liz, ich habe Pläne.“

Sie zog ihre Waffe aus dem Holster an ihrem Hosenbund und drückte sie der Gefangenen an die Schläfe. Yvonne atmete tief und schnell vor Angst, ihre knallblauen Augen klebten an dem Pistolenlauf.

„Warum kann ich sie nicht einfach töten? Wozu brauchen wir die noch?“

„Liz, du wirst ihr nichts antun, klar?“

„Wieso nicht?“, schrie sie ins Telefon.

„Hör auf mich anzubrüllen.“ Baxter machte eine kurze Pause. „Du wirst Yvonne gefälligst in Ruhe lassen, klar?“

Die Entführerin seufzte: „Kann ich sie dann wenigstens ein bisschen verstümmeln?“

„Liz …“

„Schon gut, ich werde ihr schon nichts tun, keine Panik. Wir sehen uns später.“ Sie legte auf, steckte das Handy und die Waffe weg, dann wandte sie sich an ihre Geisel. „Heute ist dein Glückstag, du Miststück.“

„Pass bloß auf, dass du dir nicht deinen Hintern wegschießt, wenn du dir die Waffe hinten reinsteckst“, gab Yvonne bissig zurück.

Liz grinste kurz, holte mit dem Handrücken aus und schlug ihr ein weiteres Mal hart ins Gesicht.

„Witzig, Schlampe, wirklich witzig.“ Sie schaltete das Licht ab, verschwand aus dem Zimmer und ließ die junge Frau in der Dunkelheit zurück.

2006, 19:40 Uhr

Boston, Massachusetts: Am Gang vor dem Klassenzimmer des Zusammentreffens mit Baxter

Liz lief den Gang entlang. Sie hatte Schüsse gehört und wollte sehen, ob es ihrem Freund gut ging.

„Hey!“, rief jemand, als sie an einem der Klassenzimmer vorbeirannte. Sie blieb stehen und erkannte Michelle darin.

„Holen Sie mich hier raus!“, rief sie.

Die Verbrecherin grinste, zog langsam eine Waffe hervor, und wollte mit der anderen Hand die Tür aufsperren, als plötzlich krachend die Eingangstür aufsprang, und Alex, dicht gefolgt von Kevin, den Gang entlang gelaufen kamen.

Liz hob die Pistole und schoss kurz und zielsicher dreimal auf Alex.

Die Rezeptionistin schrie auf, verlor das Gleichgewicht und fiel rückwärts direkt in Kevins Arme.

Charlies Mum starrte die Bewaffnete fassungslos an, die immer noch auf die beiden zielte und wich vorsichtig von der Klassenzimmertür zurück.

„Alex! Alex, alles ok?“, schrie Kevin die keuchende, völlig überraschte Frau in seinen Armen an.

„Lass sie hier liegen, Teddington! Komm her! Langsam, und Hände nach oben, klar?“ Sie winkte ihn mit der Waffe zu sich.

„Verdammte Sau!“, brüllte er. „Verdammte Sau!“

Er blieb, immer noch mit der Angeschossenen in den Händen, auf dem roten Linoleum sitzen. Auf ihrer Schulter und ihrem Bauch waren größer werdende Blutflecken zu erkennen.

„Verdammte Sau“, wiederholte der Kleinkriminelle wütend. „Fahr zur Hölle!“

Die Angreiferin grinste hämisch: „Ohhh, hat sich da jemand verliebt?“ Sie packte ihn am Hals, zog ihn hoch und drückte ihm die Pistole an die Schläfe. „Du wirst gefälligst tun, was ich dir sage, sonst knall ich dich auch ab, du Wichser!“

„Fick dich, du Drecksschlampe!“, stieß Kevin zwischen seinen Zähnen hervor.

„Ja, ja. Komm mit, Teddington.“ Sie ließ von seinem Hals ab und stieß ihn von Alex weg, die blutend auf dem Boden zurückblieb. Anschließend bewegte sie sich zur Klassenzimmertür, hinter der sich Michelle versteckt hielt.

Sie sperrte mit der freien Hand das Klassenzimmer auf und schrie hinein: „Wenn du willst, dass dein Freund überlebt, kommst du jetzt sofort da raus, McCarthy!“

Mit erhobenen Händen kam die eingeschüchterte Frau heraus. Liz packte sie an der Schulter und wies beide an, voran bis ans Ende des Ganges zu gehen.

„Dreckige Hure“, murmelte Kevin. „Ich werde dich töten, das schwöre ich.“

Liz schlug ihm mit dem Haltegriff der Waffe auf den Hinterkopf: „Ich glaube eher, das Gegenteil wird passieren, Arschloch.“

„Wer sind Sie überhaupt?“, fragte Michelle zaghaft, sie waren nun vor der mit Zeitungspapier zugeklebten Tür angelangt.

„Halts Maul, McCarthy und geh beiseite!“ Die Bewaffnete schubste sie weg und trat fest gegen die Tür. „Ihr geht voran.“ Beide traten ein und sie folgte ihnen.

Kevin sah sich um und erkannte zuerst die Leiche von Baxter. Links bemerkte er Jade, die am Boden saß. Neben ihr eine blonde Frau, die einen regungslosen Mann in den Armen festhielt – er vermutete, dass es Natalie und George waren.

„Liz?“, fragte Jade mit ungläubigem Gesichtsausdruck.

Ihre Zimmergenossin lehnte sich gegen die Tür und grinste Georges Schwester mit hämischem Gesichtsausdruck an.

„Du kennst die Schlampe?“, rief Kevin aufgebracht.

Sie nickte langsam und stand auf: „Sie ist eigentlich eine ... Freundin.“

„Das sieht dir wieder ähnlich, Jade“, gab der Kleinkriminelle zurück.

„Warum …?“, wollte Jade wissen und sah dabei Liz an.

Sie zielte mit der Waffe auf die Studentin und antwortete: „Ach Jade, Herzchen ... du bist einfach so verdammt blauäugig. Es war schon fast zu einfach-“ Sie verstummte. „Augenblick, wo ist er?“

Sie sah sich im Raum um und bemerkte Baxters Leiche vor der Glasvitrine: „Nein!“

Liz lief zu ihm und fühlte seinen Puls, aber erkannte sofort, dass er bereits tot war.

Sie drehte sich zu den anderen um, sah sie mit feuerspuckenden Augen an. Ihre schwarzblauen Haare hingen ihr tief ins Gesicht: „Wer von euch Arschlöchern hat ihn umgebracht?“

Sie blickte von Kevin, der neben der Tür stand, zu Michelle, die vor der dunkelgrünen, ratternden Zeitmaschine stand, zu Natalie, die am Boden saß, zitterte und nichts von alldem mitbekam, zu Jade, die ebenso wütend zurückstarrte.

„Wenn du mich fragst, hat er es verdient“, sprach Jade grimmig. „Er hat Michael und George getötet, also hör bloß auf, hier herum zu heulen, klar?“

„Michael ist tot?“, rief Kevin aufgebracht, bemerkte wie Liz plötzlich auf sie zugerannt kam und ging einen Schritt zur Seite.

Die Verbrecherin steckte die Waffe in das Holster zurück, packte Natalies Schwägerin mit eisernem Griff am Hals und schleuderte sie gegen die Tische an der Wand, worauf einer der darauf gestapelten Stühle hinunterkrachte.

„Blödes Miststück!“, schrie sie die am Boden liegende Studentin an, dann zog sie die Waffe wieder hervor. „Unten bleiben!“ Sie zielte mit der Waffe auf ihre Zimmergenossin. „Mit dir habe ich noch viel mehr vor, als nur den Tod, das kann ich dir versichern! Ich weiß, was ich dir antun muss, damit es so richtig weh tut!“

Stöhnend rieb sich Jade ihren schmerzenden Rücken: „Ich kann’s kaum erwarten, du Psycho.“

Wütend wandte sich Liz zu dem Bankräuber-Duo: „Runter, alle beide! Und Hände hinter den Köpfen verschränken, sofort!“

Kevin ging in die Knie, murmelte: „Verdammte Sau“, aber Michelle blieb trotzig vor der Zeitmaschine stehen.

„Nein“, sagte sie entschieden. „Wenn du mich töten willst, dann stehend! Bestimmt nicht auf Knien, du Miststück.“

Die Bewaffnete schnappte nach Luft: „Runter auf den Boden, sonst schlitz ich dir die Kehle auf, kapiert?“

„Nein!“, keifte Charlies Mutter zurück.

„Dein Pech.“

Liz richtete die Pistole auf Michelle und drückte ab. Diese duckte sich, der Schuss verfehlte sie um wenige Zentimeter und ging direkt in den Bildschirm der Zeitmaschine, der splitternd explodierte und eine Schar von zischenden, weißen Funken über sie versprühte.

Verwirrt starrte die Angreiferin den zerschossenen Bildschirm an.

Die Maschine knisterte und knurrte jetzt, rote Warnlämpchen blinkten auf und der Ventilator hörte auf sich zu bewegen. Jades Zimmergenossin ging auf die geduckte Frau zu und hielt ihr die Waffe an den Kopf: „Na bitte, jetzt kniest du doch noch, du Schlampe.“

Michelle blickte in Todesangst auf den Lauf der Pistole. Sie sah für den Bruchteil einer Sekunde Charlie vor sich: Wie er in Kreta lachend mit Freunden an der Bar saß … dann blitzte vor ihr eine andere Erinnerung auf: Die Autofahrt, mit der sie ihren tränenüberströmten Sohn aus seinem Leben in Frankreich riss … Ryan und sie in London, als sie in ihr Haus in der Warren Street zogen ...

Plötzlich war sie wieder in Boston und beobachtete, wie Liz den Finger am Abzug krümmte. Sie schloss die Augen und hörte den Knall.

Michelle öffnete ihre Augen und bemerkte, wie Liz ihre Waffe fallen ließ, und ihr Gesicht vor Schmerzen verzerrt war. Es knallte ein weiteres Mal, die Verbrecherin stürzte zu Boden. Charlies Mum sah verschwommen eine Person durch die Klassentür kommen. Die Gestalt schoss ein drittes Mal auf die Angreiferin, diesmal in den Kopf. Michelle hörte ein würgendes Geräusch, langsam hatte sie wieder klare Sicht. Jade saß immer noch auf dem Boden und starrte lächelnd die Person an, die sich gerade mitten im Raum übergeben hatte. Kevin kniete immer noch mit verschränkten Armen auf dem Boden und starrte Liz’ regungslosen Körper an. Natalie hielt George immer noch fest, blickte aber jetzt auch in Richtung der würgenden Person.

Sie wischte sich den Mund mit dem Handrücken ab und fragte in die Runde: „Alles ok bei euch?“

Michelle stand langsam auf und erkannte die blitzblauen Augen und die kurzen, leicht zerzausten, braunen Haare: „Yvonne?! Was machst du denn hier?“

„Dieselbe Frage könnte ich dir auch stellen“, gab Yvonne verwundert zurück.

Kevin nahm seine Hände vom Kopf und erhob sich: „Wer immer du auch bist, ich schulde dir was, Mädchen!“

Keuchend und mit schmerzendem Rücken kämpfte sich Jade von den Tischen hoch: „Das ist Yvonne Pichler, Michaels Freundin. Dich schickt der Himmel.“

„Du bist die Yvonne?“, rief der Kleinkriminelle erstaunt. „Solltest du nicht im Krankenhaus liegen, oder so was?“

Die Anwältin sah ihn argwöhnisch an: „Ähm, nein … wieso?“

Er hob abwehrend die Arme: „Vergiss es, mich wundert hier gar nichts mehr.“ Dann fiel ihm etwas ein. „Scheiße! Alex! Michelle, hilfst du mir?“

Sie nickte sofort und Georges Schwester, die angehumpelt kam, fragte: „Was ist mit Alex?“

„Die Nutte hat sie angeschossen.“ Kevin deutete auf Liz, dann lief er schnellen Schrittes aus dem Klassenzimmer und Charlies Mutter folgte ihm.

Jade rief ihnen nach: „Das Boston Medical Center ist am nächsten!“

„Wie kommst du wirklich hierher, Yvonne?“, fragte sie daraufhin und bemerkte das violette Veilchen, das ihr rechtes, knallblaues Auge zierte, sowie die aufgeplatzte, blutverkrustete Lippe.

„Ich weiß nur mehr, dass ich auf dem Weg von der Arbeit nach Hause war. Plötzlich bin ich in einem Zimmer aufgewacht, war gefesselt, und dieses Miststück da hat mir ein paar Mal ins Gesicht geschlagen.“

Die Studentin schüttelte missbilligend den Kopf, dann fuhr Yvonne fort: „Aber glücklicherweise ist sie nicht gerade ein Ass im Fesseln anlegen. Als sie vorhin verschwunden ist, hab ich mich befreit, eine ihrer Waffen ergattert und bin ihr gefolgt. Tja, und so bin ich schlussendlich hier gelandet. Hör mal, hast du vielleicht ein Handy? Ich sollte Michael anrufen und ihm sagen, dass ich ok bin.“

Jade durchfuhr von innen eine kalte Welle von Schwindelgefühl.

„Was ist?“

Sie sah sich im Raum um. Die Zeitmaschine rauchte leicht, die Lichter flackerten und das Rattern war verstummt.

Vor der Maschine die Leiche von Liz. Vor den Glasvitrinen die Leiche von Baxter. Vor den Tischen die Leiche von George. Daneben immer noch zitternd und unter Schock: Natalie.

„Michael hatte einen Hirntumor, der durch diese Maschine hier ausgelöst wurde.“ Sie machte eine kurze Pause. „Yvonne, Michael ist tot.“

Unverwandt blickte sie Jade ins Gesicht, nickte langsam und erwiderte dann leise: „Ich verstehe.“

Michelle Calling, Part 1

2006, 14:00 Uhr

Boston, Massachusetts: Auf einem Friedhof

George Coleman

1965 – 2010

Sohn

Bruder

Ehemann

True Love Stories Never Have Endings

Jade blickt vom Grabstein ihres Bruders auf und beobachtet die grauen Wolken, die am Himmel vorbeiziehen. Sie hält eine karminrote Rose in ihren Händen.

„Keiner lebt für sich allein, keiner stirbt für sich allein“, sagt der Pfarrer, er steht auf einem Podest, vor einem Rednerpult aus hellem Holz. Hinter ihm, auf der rechten Seite, ist ein CD-Player auf einem dunklen Klappsessel aufgestellt.

„Leben und Sterben geschehen unter Gottes Schutz.“

Es beginnt leicht zu nieseln. Eine Menschentraube umringt das Grab; den offenen Sarg, in dem George liegt. Er trägt einen schwarzen Anzug, darunter ein weißes Hemd mit offenem Kragen. Die letzte Ehre wird ihm erwiesen.

„Leben wir, so leben wir, weil Gott es will.“

Neben Jade stehen ihre Eltern Samantha und Jacob Coleman. Samantha schluchzt und weint leise vor sich hin. Jacob hat tröstend seinen Arm um ihre Schultern gelegt.

„Sterben wir, so sterben wir, weil Gott es will.“

Auf der anderen Seite, gegenüber von Jade und ihren Eltern, steht Natalie. Sie scheint ziemlich gefasst und starrt ihren verstorbenen Mann im Sarg an. Das Grab ist ringsum geschmückt mit weißen und roten Tulpen: Sie schaukeln leicht im Wind.

„Uns geschieht, was Gott will ...“

Die Menschen sind allesamt schwarz gekleidet. Natalies Eltern stehen beschützend hinter ihrer Tochter. Die Mutter trägt einen schwarzen Samthut und hat einen Schleier vor dem Gesicht, ihr Vater trägt ein schwarzes Sakko und ein graues Hemd. Natalie läuft eine einzelne Träne die Wange hinunter.

„Der Herr ist nahe denen, die gebrochenen Herzens sind.“

Amy, die Krankenschwester aus der British School, zückt ein weißes Stofftaschentuch und trocknet sich ihre feuchten Augen.

„Der Herr hilft denen, die ein zerschlagenes Gemüt haben.“

Georges Chef und ein paar Arbeitskollegen stehen mit trübseligen Gesichtern hinter Jade und ihren Eltern.

„Wir alle sind betroffen und erschüttert, über den plötzlichen Tod von George“, schließt der Pfarrer das Gebet langsam ab. „Aber in unseren Herzen wird er immer weiterleben. Möge Gott dich segnen und mit offenen Armen empfangen. Amen.“

„Amen“, erwidert die Gemeinschaft raunend.

Jade wirft einen kurzen Blick auf Natalie, die jetzt vortritt und auf das Podest zuschreitet. Der Pfarrer entfernt sich daraufhin von dem Rednerpult.

Ein paar Tage waren inzwischen vergangen, seit George verstorben war. Natalie hatte sich am Tag darauf in die Arbeit gestürzt, das Begräbnis vorzubereiten. Jade hatte ihre Eltern angerufen und ihnen die schreckliche Nachricht mitgeteilt, worauf sie mit dem nächsten Flieger nach Boston gekommen waren. George hatte seiner Frau einmal erklärt, er wolle am selben Ort begraben werden, wo er das Zeitliche segne.

Jade hatte ein paar Mal versucht, mit Natalie ein Gespräch über die vergangenen Ereignisse anzufangen, aber sie wollte nichts mehr davon wissen.

Kevin und Michelle hatte sie, seitdem sie Alex ins Krankenhaus gebracht hatten, nicht mehr gesehen. Aber eigentlich war ihr das egal. Sie hatte genügend damit zu tun, bei der Polizei eine Aussage zu machen, die Geschehnisse zu erklären, und ihren Eltern schonend beizubringen, wie ihr Sohn gestorben war.

Yvonne war - noch bevor die Polizei sie verhören konnte - zurück nach Wien geflogen. Das Klassenzimmer, in dem sich all das zugetragen hatte, war als offizieller Tatort abgesperrt worden und für die Öffentlichkeit vorerst nicht mehr zugänglich.

Natalie steht auf dem Podest. Traurig sieht sie auf die Gemeinde herab und seufzt auf. Ein Schleier aus Trauer umschlingt den Friedhof, übermalen von grauen Wolken und Nieselregen.

„George sagte immer: ‚Wenn ich mal vor dir sterben sollte, dann beerdige mich wie in einem Film oder einer Serie’.“

Sie lächelt und fährt fort: „Er wollte das Lied ‚Winter’ von Joshua Radin in einer Endlosschleife hören, wenn die Menschen langsam den Friedhof verlassen und auf die Afterparty gehen.“ Sie lacht kurz auf, blickt Jade an, die jetzt lächelt und den Kopf schüttelt.

„Ganz recht, er nannte es Afterparty.“

Samantha nimmt die Hand ihrer Tochter und drückt sie fest.

„Ich denke, diese paar letzten Wünsche können wir ihm erfüllen.“ Natalie dreht sich um und betätigt den CD Player, woraufhin die leisen Gitarrenklänge des Wunschliedes durch die Lautsprecher schallen. „Ich danke euch allen, dass ihr gekommen seid. Das hätte ihm viel bedeutet, das weiß ich.“

Jade stößt einen leisen Schluchzer aus und Tränen laufen ihr übers Gesicht. Jacob, ihr Vater, legt tröstend seine Hand auf ihre Schulter.

Natalie erblickt ihr tränenüberströmtes Gesicht und beginnt auch leise zu weinen, worauf ihre Mutter nach oben auf das Podest geht, und sie in den Arm nimmt.

Die Leute beginnen sich zu bewegen, marschieren auf Georges Sarg zu, sehen ihn ein letztes Mal an und verlassen langsam den Friedhof. Einige bleiben auf ihren Plätzen stehen.

„Ich muss jetzt gehen“, flüstert Jade ihren Eltern zu, dann stellt sie sich hinter den Leuten am Sarg an.

Die Studentin hält die karminrote Rose fest umklammert, als sie in den halboffenen Sarg ihres Bruders blickt. George wirkt zufrieden. Er hat die Augen geschlossen und es sieht so aus, als schliefe er. Seine Schwester weint leise, Tränen fallen zu Boden. Sie legt die Rose auf ihn und schluchzt: „Ich bringe dich zurück, George, ich bringe dich zurück.“

Sie erblickt Natalie, die von ihren Eltern umarmt wird, dann streicht sie dem Verstorbenen über den Kopf und dreht sich um.

Ohne sich umzusehen geht sie an der schwarzgekleideten Trauergemeinde vorbei, über den grünen Rasen der Straße entgegen. Ihr schwarzer, langer Mantel flattert im Wind, ihre gefärbten Strähnchen fliegen ihr ins Gesicht. Buntes Herbstlaub wirbelt auf, die Blätter fliegen an ihr vorbei, sie wischt sich Tränen aus ihren Augenwinkeln.

Sie blickt nach oben. Die dunkelgrauen Wolken werden durch einen goldenen Sonnenstrahl aufgebrochen, der hell und leuchtend auf die angrenzende Straße fällt, an dem gerade ein gelbes Taxi entlangfährt. Die hinteren Türen öffnen sich und Michelle und Kevin steigen aus, als Jade sich ihnen nähert.

„Schön euch auch mal wieder zu sehen“, begrüßt sie die beiden unwirsch. „Wie geht’s Alex?“

Michelle gibt dem Taxifahrer zu verstehen, dass er warten solle und Kevin antwortet: „Ihr geht‘s soweit gut. Sie war eine zeitlang auf der Intensivstation, ist aber jetzt über dem Berg.“

Jade nickt wenig interessiert: „Und wo seid ihr in den letzten Tagen gewesen?“

„Ich war in New York City und habe nach meinem Sohn gesucht“, erklärt Charlies Mutter traurig. „Aber ohne Erfolg.“

„Aha. Und was wollt ihr jetzt hier?“

Michelle wirft einen Blick auf die schwarze, sich entfernende Trauergemeinschaft, danach beginnt sie zu erklären.

Missing Nigel

1991, 08:47 Uhr

Kreta, Griechenland: Not Pictured

Ham and Eggs.

Steht auf dem weißen, kleinen Schild, das auf einem der silberfarbenen, heißen Behälter befestigt ist, und ich stehe davor, halte einen Teller in der Hand, sehe den Koch an und frage: „Kannst du mir bitte ein Omelette mit Speck und Tomaten machen?“

Der Koch, der mich mittlerweile schon gut kennt, grinst und antwortet: „Sicher, Charlie.“

Ich reiche ihm meinen Teller und er macht sich an die Arbeit. Der Typ ist irgendwie witzig. Vorgestern in der Früh habe ich ihn dabei beobachtet, wie er mit seiner Pfanne Würstchen durch die Luft geworfen hat. Daraufhin hat er blitzschnell ein Ei aufgeschlagen, und versucht, die Würstchen wieder aufzufangen. Das ist ihm aber nicht gelungen und so machte es laut Patsch! und sie landeten auf dem Boden. Der Mann, dem das Omelette gehört hätte, war nicht so begeistert und sah mich böse an, als ich da so lachen musste.

Es brutzelt und der Geruch von gebratenem Speck dringt mir in die Nase. Ich beobachte, wie der Koch Eier aufschlägt und in die Pfanne fließen lässt, dann sehe ich mich in dem Raum um. Wieder mal bin ich eines der ersten Kinder heute. Es sind nur ein paar Erwachsene da, die sich gerade Früchte nehmen und Cornflakes mit Säften mischen.

Meine Eltern schlafen um diese Zeit noch und da ich hier immer früh aufwache und wegen der Hitze nicht wieder einschlafen kann, gehe ich jeden Tag alleine frühstücken.

„Voilà“, sagt der Koch – er weiß, dass ich und meine Eltern in Frankreich wohnen – er reicht mir den Teller, auf dem das unglaublich duftende Omelette mit roten Tomatenstücken liegt.

Ich nehme es dankend, gehe zurück ins Restaurant und schlendere auf meinen Tisch zu. Ich scanne den Raum, auf der Suche nach einem bekannten Gesicht, hoffe auf Glück, dass irgendwer da ist, aber leider bin ich mit meinen Eltern alleine hier. Außer Callum, einem Kleinkind, das mir ständig nachläuft, und Harold, einem Jungen in meinem Alter, der aber immer erst so gegen zwölf Uhr munter ist, gibt es hier niemand, mit dem ich mich unterhalten und Spaß haben kann. Und um ehrlich zu sein, mit einem Dreijährigen herumzulaufen macht keinen Spaß, sondern ist anstrengend. Ich wünschte Stéphanie oder Luc oder Adrien oder Felix wären hier.

Ich stelle den Teller auf meinen Tisch, setze mich und trinke meinen frisch gepressten Orangensaft aus, dann beginne ich, mein Omelette zu essen. Es schmeckt echt super.

Ein warmer Luftstoß streift meine Haare, ich atme den salzigen Meeresgeruch ein ... ein wenig zu salzig. Ich bemerke, wie die griechische Kellnerin, die mich in der Früh immer bedient, an meinen Tisch getreten ist. Sie trägt ein weiße Bluse, die nach salzig-klebrigem Schweiß riecht, aber sie ist nett, da gleicht sich das aus.

In gebrochenem Englisch fragt sie mich: „Möchtest du noch einen Tee?“

Ich nicke, sie verschwindet und ich will mir mit meiner Gabel ein Stück Tomate in den Mund schieben, als es mir von der Gabel rutscht und auf meinem dunkelblauen Diesel T-Shirt landet und einen Fleck hinterlässt.

„Scheiße“, sage ich laut und im selben Moment gehen die zwei deutschen Damen vorbei, die mich schon am ersten Tag genervt haben. Sie sehen mich kurz verachtend an, schütteln den Kopf und eine der beiden sagt: „Diese Kinder heutzutage.“ Dann gehen sie weiter. Sie denken vermutlich, ich würde sie nicht verstehen, aber Dank Yvonne verstehe ich ein wenig Deutsch.

Also rufe ich ihnen in ihrer Sprache nach: „Diese Erwachsenen heutzutage“, worauf sie sich verwundert umdrehen und rot werden, als ich sie angrinse und dabei die Augenbrauen kurz hochziehe.

Ich nehme die Tomate mit zwei Fingern von meinem T-Shirt und stecke sie in den Mund, dann kommt die salzig-klebrige Kellnerin mit einer kleinen Porzellankanne und zwei Teepäckchen und stellt sie neben meiner Tasse ab.

„Danke. Und krieg ich noch eines von diesen Zitronenblütenteilen?“

Die Kellnerin nickt, verschwindet und bringt mir dann - serviert auf einem Teller mit einer kleinen Presse - zwei von den in Blütenform geschnittenen Zitronen.

Nachdem ich fertig gefrühstückt habe, stehe ich auf und schlendere langsam am Buffet vorbei, dem Ausgang entgegen. Ein kleiner Junge mit braunen Haaren geht gerade in das Restaurant, als ich es verlasse und er kommt mir irgendwie bekannt vor.

Als ich in die Lobby komme und das Schild an der Wand mit der Aufschrift Frisör sehe, greife ich mir instinktiv an mein linkes Ohr und berühre die zwei parallel zueinander rasierten Streifen in meinen Haaren, die ich mir bei genau diesem Frisör gestern habe machen lassen. Der obere Streifen ist länger, der untere kürzer. Was soll ich sagen, mir war langweilig und ich musste meine Zeit irgendwie vertreiben.

Ich gehe nach draußen ins Freie, wo der Pool ist, und sofort knallt die heiße Sonne auf mich runter und ich beginne leicht unter meinem T-Shirt zu schwitzen. Ich sehe bei der Poolbar, die unter einem dunkelbraunen Schilfdach ist, wie Alex, die coole Barkeeperin, Getränkeflaschen und Eiswürfel herrichtet, also gehe ich auf sie zu. In Alex’ Nähe wird mir aus irgendeinem Grund immer ganz heiß.

„Hi“, sage ich zu ihr und stelle mich an die einzige Öffnung, durch die die Kellner und Barkeeper gehen können, um Getränke zu servieren oder abzuservieren, und lehne mich gegen den Tresen.

Alex schaut auf, ihre schwarzen Haare kleben verschwitzt an ihrer Stirn, und begrüßt mich, während sie Eis in einen Kübel füllt.

„Ziemlich heiß heute, stimmt‘s?“, frage ich sie und wische mir mit dem Handrücken über meine Stirn, die auch schon nass geworden ist.

„Wem sagst du das, Charlie!“, antwortet sie, nimmt einen Plastikbecher zur Hand, lässt Eistee hineinlaufen, wirft ein paar Eiswürfel dazu und stellt ihn mir vor die Nase. „Lust auf eine Abkühlung?“

Ich nicke grinsend, mache einen Schluck und frage: „Hat die Poolbar nicht erst ab halb zehn auf?“

„Aber du bist jetzt durstig, oder nicht?“, sie grinst zurück, dann fängt sie an, Gläser zu schlichten und ich lasse meinen Blick hinüber zu dem rechteckigen, riesigen Pool schweifen.

Rundherum sind Holzliegen mit grünweißen, dünnen Matratzen aufgestellt und ich beobachte, wie sich bereits einige Leute diese Liegen vorreservieren, indem sie ihre Badetücher drauflegen und dann in Richtung Frühstücksrestaurant weitergehen. Von weitem kann ich meinen Stammplatz erkennen, den ich natürlich auch schon vor dem Frühstück mit meinem blauen Badetuch belegt habe.

Ich will gerade wieder Alex etwas fragen, als ich eine weibliche Stimme neben mir vernehme: „Callum, give Charlie a hug!“ Ich drehe mich um und sehe, wie er auf mich zustürmt, sich dann kräftig um meinen Bauch schlingt und an mich drückt. Ich spüre, wie das Omelette droht, wieder hochzukommen und sehe Callums Schwester klagend an.

„Er liebt dich wirklich“, sagt sie lächelnd.

„Und er quetscht mir mein Frühstück wieder raus“, gebe ich ächzend zurück. „Callum, hör auf.“

Ich versuche sanft ihn wegzuschieben, worauf er mich loslässt und piepsend fragt, ob ich heute wieder mit ihm spielen gehe.

„Vielleicht“, sage ich und grinse seine Schwester an.

Sie himmelt mich an und sagt zu ihrem kleinen Bruder: „Komm Callum, du siehst Charlie später wieder, wir müssen jetzt aufs Zimmer!“

„Bis später, Charlie!“

„Wir sehen uns.“

Ich schaue ihnen dabei zu, wie sie in die Lobby gehen, dann mache ich einen Schluck von meinem Eistee und beobachte wieder Alex, die gerade Orangen in Scheiben schneidet.

Als sie bemerkt, wie ich ihr zusehe, hebt sie den Kopf und fragt: „Solltest du nicht unterwegs sein und so was wie … Spaß haben?“

Ich hebe langsam meine Schultern und antworte: „Ich hab hier keinen Spaß. Mir ist todlangweilig.“

„Und da siehst du mir beim Arbeiten zu? Das ist langweilig.“ Sie grinst mich an, legt das Messer beiseite und wirft die Orangen in eine weiße Schachtel, indem sich auch schon Zitronenscheiben und Kirschen befinden.

„Du bist witzig, deswegen bin ich lieber bei dir, anstatt allein!“

Alex lächelt und erklärt entschuldigend: „Ohne dich enttäuschen zu wollen, aber ich muss jetzt rein, noch drinnen was herrichten. Wir sehen uns dann später wieder.“

Sie sieht mich mitleidig an, als ich einen enttäuschten Gesichtsausdruck mache, anschließend verlässt sie die Bar und verschwindet durch den Garten des Restaurants in das Hotelgebäude.

Seufzend trinke ich noch einen Schluck Eistee, dann gehe ich damit langsam auf meine Liege zu. Das Poolwasser schlägt Wellen, ich beobachte einen Poolboy, der mit einem Netz Laub aus dem Wasser fischt, sowie die zwei nervigen Deutschen, die sich gerade in rosa Bikinis in der Sonne räkeln.

Vor meiner Liege angekommen, stelle ich den Eistee darunter, nehme das riesige, blaue Badetuch, breite es aus und setze mich drauf. Ich ziehe zuerst mein T-Shirt aus, dann meine schwarzgrünen Surfschuhe, auf die meine Mutter bestanden hat, und schiebe alles darunter. Ich wedele eine Biene weg, lege mich dann auf den Rücken und schließe die Augen. Meinen Kopf wende ich in Richtung Sonne und spüre, wie mein Gesicht immer heißer und heißer wird. Ich liebe es, in der Sonne zu verbrennen.

Keine Ahnung, wie lange ich da jetzt schon liege - vielleicht bin ich auch eingeschlafen - aber ich bemerke, wie sich auf einmal ein Schatten vor meinen geschlossenen Augen zwischen der Sonne und mein Gesicht drängt. Ich glaube, dass es einer der Animateure ist, die mich auf irgendein Spiel einladen wollen, also bleibe ich regungslos liegen und tue so, als schliefe ich.

„Aufwachen, Schlafmütze“, sagt der Schatten über mir und ich öffne meine Augen.

Kurz sehe ich nur bunte, grelle Farben wegen der Sonne, aber dann erkenne ich Stéphanie. Sie trägt einen pinken Bikini und als sie sich so zu mir runterbeugt, hängen ihr die braunen Haare ins Gesicht. Verwundert setze ich mich langsam auf, während sie mich anlächelt.

Sie schiebt sich die Haare hinter die Ohren und meint: „Du siehst mich an, als hättest du mich ewig nicht mehr gesehen.“

Ich fasse einfach nicht, dass sie da ist: „Was machst du denn hier?“

„Es sollte eine Überraschung sein.“

„Die ist dir gelungen! Bist du mit deiner Mum da?“

Sie nickt und ich rutsche auf der Liege beiseite und sie setzt sich neben mich.

„Ich hab deine Eltern vorhin im Frühstücksrestaurant getroffen.“ Sie wirft einen Blick hinter die Palmen zum grünen Meer, das sich meilenweit dahinter erstreckt.

„Ach, sind die auch schon munter?“, frage ich skeptisch. „Wird auch schon Zeit. Wann bist du angekommen?“

„Gerade eben erst. Meine Mum ist noch in unserem Appartement und packt die Koffer aus.“

„Und wie lange bleibt ihr?“

„Genauso lang wie ihr. Wir haben sogar denselben Rückflug!“

„Cool!“ Ich lache kurz auf. „Dann wird’s ja doch noch ein super Urlaub!“

Sie lächelt und fragt: „Ist die Poolbar schon offen?“

Ich werfe einen Blick zur Bar und erkenne Alex, die dort steht, und gerade irgendein Getränk herrichtet, also stehe ich auf und antworte: „Ich denke schon.“

Wir schlendern gemeinsam an den zwei Deutschen vorbei. Ich grinse sie an und sie schauen mir wütend nach. Das bemerkt Stéphanie, sie dreht sich um und streckt ihnen die Zunge raus, ich muss lachen.

Wir setzen uns auf die Barhocker und Alex kommt zu uns und lächelt mich an: „Hey, wer ist deine Freundin?“

Ich spüre, wie mir plötzlich wieder ziemlich heiß wird, dann antworte ich: „Das ist Stéphanie.“

Beide lächeln sich an und sagen: „Hi.“

„Können wir zwei Colas kriegen?“, frage ich Alex und sie nickt, füllt uns zwei Becher damit an und reicht sie uns.

„Also, was machst du immer so hier?“, fragt Stéphanie mich, nachdem wir beide einen Schluck gemacht haben.

„Ähm, schwimmen? Und gelegentlich Billard spielen. Und die Gegend unsicher machen. Du weißt schon. Das Übliche, so wie in Barcares halt.“

Sie grinst nickend: „Hört sich witzig an. Und was sollen diese zwei Streifen?“ Sie deutet auf meine Haare.

„Um … cool zu sein?!“, sage ich bestimmt und greife mir instinktiv auf die rasierten Stellen.

„Ach ja …“, meint sie belustigt.

Ich deute mit dem Finger auf den Pool, indem mittlerweile schon haufenweise schreiende und kreischende Kleinkinder herumschwimmen, und sage: „Ich kann die Länge übrigens zweimal hin und her tauchen, ohne Luft zu holen.“

Ich blicke Stéphanie ernst an, sie wirkt skeptisch, ich mache einen Schluck von meinem Cola, danach antwortet sie: „Das ist unrealistisch.“

Ich hebe langsam die Schultern.

Sie fährt fort: „Ungefähr genauso unrealistisch, als würde Adrien plötzlich hier auftauchen.“

Ich lache kurz auf und sage: „Das wäre allerdings unreali-“

„Hi Charlie“, ertönt es auf einmal in meinem rechten Ohr. Ich kreische vor Schreck auf und falle von dem Hocker zu Boden.

„Hey Adrien“, höre ich Stéphanie sagen, während ich mich keuchend und mit leicht schmerzendem Rücken aufrichte und erkenne, dass Adrien vorgetreten ist.

„Was willst du denn hier?“ Ich stehe auf und blicke in sein Gesicht.

„Urlaub machen“, sagt Adrien und grinst von einem Ohr zum anderen.

„Ich hab geglaubt, ich werde die nächsten zwei Wochen alleine hier verbringen! Was passiert als nächstes? Springen Luc und Felix hinter der Bar hervor?“

Adrien setzt sich auf den Barhocker neben mich und bestellt bei Alex einen Eistee.

„Charlie wollte mir gerade erklären, dass er die Poollänge zweimal durchtauchen kann, ohne Luft zu holen. Was hältst du davon?“, will Stéphanie von Adrien wissen.

Er sieht mich an und mustert mich kurz, dann antwortet er: „Wenn er sagt, er schafft das, dann glaub ich ihm das.“ Er beugt sich zu mir vor, seine Stimme wird kurz tiefer. „Da vertraue ich dir.“

Wir lachen alle und ich bemerke, wie wieder dieser Junge mit den braunen Haaren vorbeiläuft. Er trägt jetzt ein meerblaues Basketballshirt aus Baumwolle und eine blauschwarz karierte Badehose und ein Büschel Haare steht vom Wirbel auf seinem Kopf weg. Ich sehe ihm nach und dann schießt es mir durch den Kopf.

„Das ist Nigel!“, rufe ich laut aus und springe von meinem Barhocker. Er ist inzwischen Richtung Pool weitergegangen.

Ich laufe ihm hinterher und höre noch, wie Adrien Stéphanie fragt: „Wer ist Nigel?“

Als ich ihn fast eingeholt habe, rufe ich: „Nigel?“

Er bleibt stehen, dreht sich um: „Hm?“

„Bist du‘s wirklich, Nigel?“

Ich komme näher und er sieht mich misstrauisch an.

„Ich bin’s Charlie! Aus London!“

Nigels Miene hellt sich auf, er erinnert sich: „Charlie! Hallo! Wie geht‘s?“

„Super und dir? Ist Jack auch da?“

„Mir geht‘s auch gut, Jack kommt gerade da raus.“ Er deutet mit dem Finger hinter mich, wo Jack mit seiner Mutter gerade aus der Lobby kommt. Er hat kurze, dunkelblaue Nike Shorts und ein weißorangefarbenes Fußballtrikot an; seine Haare sind –  so wie schon früher – mit Gel aufgestellt.

Dieser Urlaub wird immer besser, ich zähle mal ab: Stéphanie,
und danach: Adrien,
und danach: Nigel,
und danach: Jack.

Wer ist wohl der Nächste? Yvonne?

Nigel und ich gehen auf Jack zu: „Jack!“

„Charlie? Hi!“ Jack grinst mich voller Freude an, wir haben uns schließlich schon Jahre nicht mehr gesehen. Eine Duftwolke von Kokos strömt mir von seinem Kopf entgegen.

„Hi Mrs. O’Brien!“, sage ich höflich zu Jack und Nigels Mum, sie lächelt und begrüßt mich ebenfalls.

„Hallo Charlie! Sind deine Eltern auch da?“

„M-hm“, mache ich. „Sie sind wahrscheinlich gerade frühstücken.“

Sie nickt und verlässt uns, und ich sage zu Jack: „Cool, dass du da bist!“

„Ja, finde ich auch“, antwortet er und wirft einen Blick hinter mich. Stéphanie und Adrien nähern sich uns und ich drehe mich um und deute auf die beiden.

„Das sind Stéphanie und Adrien.“ Dann deute ich auf Jack und Nigel. „Und das sind Jack und Nigel, alte Freunde aus London.“

„Hi“, kommt es nacheinander von allen Seiten. Dann Stille.

Und ich sage: „Wollen wir nicht schwimmen gehen?“

Später sind wir alle im Pool und ich stehe am Beckenrand, bin kurz davor, hineinzuspringen und den Tauchgang zu machen, als mich plötzlich von hinten jemand stößt und ruft: „Vorsicht!“

Ich falle hinein, tauche wieder auf und sehe Harold, der Junge aus Spanien, am Beckenrand stehen und mich angrinsen. Auf einmal spüre ich ein brennendes, stechendes Gefühl im Bauch, aber es hält nur für ein paar Sekunden an. Harold springt ins Wasser und taucht neben mir wieder auf.

„Alles ok? Du sahst eben so aus, als hätte dir was weh getan?“, fragt Harold.

„Nein, geht schon.“ Dann schwimme ich zum Beckenrand, klettere aus dem Wasser, setze mich hinauf und stehe, mich am Boden abstützend, langsam auf. Ich blicke hinunter, beobachte wie Stéphanie, Adrien, Jack, Nigel und Harold mich erwartungsvoll ansehen und dann packt mich auf einmal jemand sanft an meiner Badehose und zieht sie mir hinten leicht hoch.

Ich drehe mich um und erblicke meinen Dad, der grinst und meint: „Wenn du deine Freundin beeindrucken willst, solltest du deine Hosen nicht ganz so locker tragen!“ Er zwinkert mir zu und hinkt dann weg. Ich verstehe nicht ganz, was er damit meint, zucke mit den Schultern, nehme Anlauf, springe ins Wasser und tauche ab.

12:47

Ryan humpelt inzwischen auf die Liegen von Michelle und Charlie zu. Seine Freundin cremt sich gerade mit Sonnenmilch ihre Arme ein.

„Hey Schatz.“ Sie legt die Tube beiseite. „Was macht dein Fuß?“

„Gehen.“ Er grinst sie breit an, sie verdreht lachend die Augen.

„Die Überraschung mit Stéphanie und Adrien hat eindeutig funktioniert“, sagt Charlies Mutter, während ihr Freund sich niederlässt.

„Und die O’Briens sind zufällig auch da.“, ergänzt Ryan. „Ich hab Drea gerade an der Rezeption getroffen.“

„Echt?“ Michelle lächelt überrascht. „Das ist ja super! Den Urlaub wird er nie vergessen.“

Sie lehnt sich zu ihm vor, gibt ihm einen Kuss und fragt: „Und du hast alles telefonisch erledigen können, mit der Arbeit zu Hause?“

Er verdreht die Augen: „Ja, ich hab ihnen gesagt, dass sie mich gefälligst in Ruhe Urlaub machen lassen sollen. Das hat gesessen.“

Sie lacht kurz auf.

„Oh, und es ist offenbar so ein Griechending meinen Namen falsch zu schreiben.“

„Nun, wenn wir alle McCarthy heißen würden, wäre das sicherlich kein Problem mehr“, grinst Michelle ihn an.

Ryan seufzt kurz und meint: „Stimmt. Aber Baxter mit ks anstatt mit x zu schreiben, ist Blasphemie.“

Michelle Calling, Parte 2

2006, 14:52 Uhr

Boston, Massachusetts: Am Gang vor dem Klassenzimmer des Zusammentreffens mit Baxter

„Ich fasse einfach nicht, dass du uns das verschwiegen hast, Michelle“, sagte Jade wütend, als sie alle gemeinsam den Gang entlang gingen. „Du bist echt unglaublich.“

Sie antwortete nicht und Kevin bekräftigte: „Ja, das bist du wirklich! Wie viele Leute mussten wegen dir ihr Leben lassen? Ich kann-“

„Verdammt, Kevin, halt deinen Mund! Ich hab von deinem blöden Gerede echt die Nase voll!“, schrie die Studentin ihn an. „Spiel hier nicht das Unschuldslämmchen! Erzähl ihr doch lieber, was du nach dem Bankraub vorhattest!“

Sie waren vor der mit gelben Crime-Scene-Bändern abgesperrten Tür angelangt, und der eigensinnige Bankräuber starrte Georges Schwester wütend an.

Michelle warf ihm einen fragenden Blick zu: „Was meint sie damit, Kevin?“ Nachdem er keine Antwort gab, wandte sie sich an Jade. „Was meinst du damit?“

Diese schnaubte auf: „Sagen wir einfach, ihr seid beide ziemlich gute Schauspieler und verheimlicht gern eure wahren Hintergründe.“ Dann riss sie die Bänder auseinander, ging hinein und die anderen folgten ihr.

Auf dem Boden waren mit weißen Streifen die Umrisse der Verstorbenen markiert, und eingetrocknete Blutflecke klebten am Boden. Der gläserne Bildschirm der Zeitmaschine war von der angehenden Astrophysikerin in den vergangenen Tagen mit einer Glasplatte aus den Vitrinen provisorisch abgedeckt worden.

„Und du denkst, dass du das Ding wieder zum Laufen kriegst?“, wollte Kevin beim Anblick der Glasscheibe wissen.

„Getestet hab ich’s noch nicht. Werden wir sehen.“ Sie blickte Charlies Mutter kurz an. „Wirst du sehen, wenn du noch immer willst.“

Teddington funkelte seine alte Freundin an: „Das bist du uns allen schuldig.“

„Erspar mir deine Belehrungen, Kev. Ich mach es sowieso, darin besteht kein Zweifel. Ich vertraue darauf, dass es funktioniert.“

„Wie funktioniert das Ding überhaupt? Hast du das auch rausgefunden? Und wie war in dem Ganzen überhaupt deine Psycho-Freundin verwickelt?“ Der Kleinkriminelle blickte die Studentin fragend an.

„Nun … wie es in dem Inneren der Maschine aussieht, konnte ich in den vergangenen Tagen natürlich nicht rausbekommen. Ehrlich gesagt hat mich mehr beschäftigt, wie ich George und Michael zurückbringen kann.“ Sie machte eine kurze Pause. „Jedenfalls … über den Computer, den wir übrigens dank Liz nicht mehr verwenden können, konnten sie an verschiedenen Orten der Welt die Zeit beliebig verändern und mit unseren Daten konnten sie uns einschleusen. Sie haben sowohl mit den Fernbedienungen, als auch mit der Tastatur hier, sich selbst und uns steuern können. Daher die ständigen Zeitsprünge.“

Michelle trat langsam auf die weiße Plattform zu: „Und wofür ist das?“

„Das dürfte so eine Art manuelle Zeitreisemöglichkeit sein. Sie funktioniert auch ohne dem Bildschirm und ist über die paar Schalter hier bedienbar.“ Sie deutete auf die schwarzen Schalter neben den roten Digitalanzeigen. „Wenn du dich darauf stellst und wir dich zurückschicken, dann verschwindest du aus dieser Zeit und wachst dort auf. Zumindest hoffe ich das.“

Ryans Ex schluckte, Kevin sah die beiden Frauen argwöhnisch an.

Ein kurzes Grinsen huschte über Jades Gesicht, dann sagte sie beruhigend: „Aber keine Sorge. Ich bin mir sicher, dass Baxter und Liz zumindest in diesem Fall wussten, was sie taten und das funktioniert bestimmt. Womöglich ist es auch so, dass du mit deinem damaligen Selbst verschmilzt oder so … das übersteigt jedoch mein jetziges Wissen, und alles Weitere wäre pure Spekulation. Fakt ist: Wenn du es schaffst, das alles hinzubekommen, dann hat jeder von uns eine neue Chance. Aber es wird natürlich auch Auswirkungen auf alles haben, das früher geschehen ist. Womöglich bist du dann sogar ein Lehrer hier, Kevin, und ich raube Banken aus …“

Er meinte herablassend: „Klar …“

Michelle ging in dem Klassenzimmer auf und ab, sie hatte zittrige Knie.

„Und wie kam deine Psycho-Freundin jetzt genau zu der Zeitmaschine?“

„Ich denke, sie hatte Interesse daran, das auszuprobieren, erkannte mein Potenzial und suchte sich dann einen reichen Mann, den sie manipulieren konnte und von dem sie das Geld dafür haben konnte.“

„Aber ich kann mir nicht vorstellen, dass Ryan jemals jemand umbringen könnte“, merkte Charlies Mum an.

Jade nickte langsam: „Ich muss gestehen, ich bin mir gar nicht so sicher, ob er das jemals tun wollte. In London hatte er seine Chance, aber nutzte sie nicht. Und kurz bevor er mich hier erschießen wollte, ging George dazwischen. Und als der Schuss sich löste, wirkte er überrascht und sogar ein wenig bestürzt. Wirklich umgebracht hat er sonst keinen.“

„Ähm, wir waren aber in dieser Zeitschleife gefangen, nur um dich daran zu erinnern“, warf Kevin mit einem kurzen Blick zu seiner Freundin ein.

„Das mag stimmen. Aber das war eine Zeitschleife. So sind wir immer wieder ins Leben zurückgekehrt. Und er selbst hat uns auch nicht erschossen, sondern diese zwei geisteskranken Arschlöcher …“

„… die ich übrigens schlussendlich getötet habe“, beendete er den Satz, worauf er einen schockierten Blick von Michelle erntete.

„Was meine Zimmergenossin angeht ... Psycho-Freundin ist gar nicht so abwegig. Yvonne meinte, dass Liz damit drohte, sie zu verstümmeln. Und meinen Bruder hat sie in der Türkei angegriffen.“

„Die Alte ist völlig durchgeknallt, wenn du mich fragst.“ Kevin schüttelte den Kopf. „Sie hat ohne mit der Wimper zu zucken auf Alex geschossen. Das reicht ja wohl als Grund.“

„Stimmt. Aber jetzt sollten wir anfangen, bevor uns noch irgendjemand erwischt. Schließlich ist das hier immer noch ein Tatort, an dem mehrere Menschen ihr Leben lassen mussten.“

_2010, _22:36 Uhr

Turgutreis, Türkei: Treppe vom Spielraum in die Lobby des Hotels „Kadikale Resort“

Objekte: George Coleman (45), Natalie Walker (51)

„Ich hab Coleman“, sprach Liz in ihr Telefon, während sie die marmornen Stufen des Kadikale Resort vom Billardraum in die Lobby hinunterlief. „Was soll ich jetzt mit ihm tun?“

„Lass ihn gehen“, antwortete Ryan Baxter ihr am anderen Ende der Leitung.

Sie blieb am unteren Treppenabsatz stehen, neben dem Jungen mit dem roten Ballack-Trikot, und rief ins Telefon: „WAS?!“

„Lass ihn entkommen, Liz. Das ist nur ein Spiel, keine Jagd, ok?“

Seine Freundin seufzte auf und ging weiter durch die Lobby, vorbei an dem in der Luft hängenden Jungen im schwarzen O’Neill T-Shirt, und fragte dann: „Ryan … wolltest du nicht irgendwann was wegen deinem Sohn unternehmen? War das nicht der eigentliche Sinn der Sache?“

„Alles zu seiner Zeit, alles zu seiner Zeit.“

„Aber warum kann ich Coleman dann nicht töten, Ry, wenn du doch ohnehin die Zeit wieder zurückdrehen wirst?“

Sie lief an den Shops vorbei, zum Ausgang hinaus, an dem Kühlschrank mit Aquafina vorbei, und setzte sich daneben auf die Treppen.

„Weil ich niemand tot sehen will, Liz“, betonte Baxter nachdrücklich.

„Und was ist mit Michelle und Kevin in der Zeitschleife? Sind die etwa nicht auf deinen Befehl hin gestorben?“

„Das ist was anderes.“

„Warum?“

„Die beiden haben es verdient.“

„Und als du Jade in London blutig geschlagen, und sie erschießen wolltest?“

„Das hatte ich nie vor. Ich wollte ihr bloß Angst machen.“

Liz seufzte: „Du nervst mit deinen pseudomoralischen Argumenten.“

„Du lässt Coleman in Ruhe, ist das klar?“

„Was auch immer“, antwortete sie und klappte ihr Handy zu.

Michelle Calling, Partie 3

2006, 15:16 Uhr

Boston, Massachusetts: Im Klassenzimmer des Astrophysikbereichs

Ein paar der bunten Lichter an der grünen Außenwand blinkten schwach. Aus dem Inneren summte es laut und die weißen Lichter unter der achteckigen Plattform flackerten, als Jade die Zeitmaschine in Betrieb nahm. Michelle stand vor der Plattform und beobachtete, wie kleine Blitze aus der Düse des umgekehrten, pyramidenförmigen Dachs sprangen.

„Michelle?“, rief die Studentin laut.

Sie zuckte zusammen: „Ja?“

„Gibst du mir jetzt bitte die genauen Daten?“

„Sicher“, antwortete Ryans Ex-Freundin. „Gib ein: vierter August, neunzehnzweiundneunzig, zehn Uhr, Port Barcares, in Frankreich. Das sollte genügen.“

Jade drückte an den schwarzen Schaltern neben den roten Digitalanzeigen herum und schon leuchteten schwach die Daten auf und die Maschine summte nun lauter. Aus der Düse über der Plattform zuckte ein heller, blauer Blitz, der den weiß beleuchteten Boden berührte. Kurz schwebte er in der Luft, dann löste er sich auf.

Kevin zog die Mundwinkel nach unten und nickte: „Das könnte funktionieren.“

„Können wir?“, fragte Georges Schwester, mit leichter Ungeduld in ihrer Stimme.

„Wir können“, antwortete Michelle, mit leichter Unsicherheit in ihrer Stimme.

Teddington trat neben Charlies Mum an die Plattform und sagte: „Hey, bitte versau es nicht, ok?“

„Ich versuch’s.“

„Michelle, du bist wirklich unsere letzte Hoffnung.“ Jade sah sie beschwörend an. „Du kannst George und Michael ihr Leben wieder schenken. Und deinem Sohn.“

„Ich versuch’s“, wiederholte sie, stieg mit schweren Schritten auf die hell beleuchtete Stehfläche und stellte sich in die Mitte, direkt unter die Düse mit den blauen, zuckenden Blitzen.

„Shellie, eins noch: Erinnerst du dich noch an unsere Konversation, nachdem Charlie nach New York verschwunden ist?“ Sie sah ihren Freund fragend an.

„Du hast dir gewünscht, deine damalige Abreise rückgängig zu machen … jetzt hast du die Chance dazu. Du schaffst das. Ok?“

Sie lächelte ihm zu: „Du bist ein echt guter Schauspieler, Kev. Und wenn ich es schaffe, wäre ich froh, dich nicht mehr wiederzusehen.“

Er starrte sie leicht empört an: „Immerhin hast du mich angerufen, als du mit deinem Sohn nach Spanien gekommen bist, also gib nicht mir die Schuld.“

Michelle seufzte genervt, wandte sich Jade zu, nickte und schloss die Augen. Die Studentin packte entschlossen den roten Hebel, der von schwach blinkenden, violetten Lichtern umkreist wurde. Dann legte sie ihn um.

Sofort begann die Maschine laut zu rattern, ein Brummen erfüllte den Raum, die weißen Messgeräte schlugen aus und die Temperatur stieg an. Die umgekehrte Pyramide über Charlies Mutter begann sich zu drehen. Erst langsam, dann immer schneller und schneller. Kevin trat zurück und stellte sich neben Jade, die gebannt auf die Frau starrte, die immer noch mit geschlossenen Augen auf der Plattform stand. Sie zitterte nun stärker als vorhin. Die Pyramide über ihrem Kopf raste nun so schnell um ihre eigene Achse, dass man sie mit bloßem Auge kaum mehr wahrnehmen konnte. Dann schossen kleine Blitze aus der Düse und fielen auf die weiße Plattform wie Regen. Mehrere davon schwebten in der Luft, bildeten einen Kreis um Michelle, die nun von allen Seiten durch die wabernden Lichtblitze hell angeleuchtet wurde. Das Summen und Rattern wurde noch lauter, im Inneren der Maschine konnte Georges Schwester ein Klappern hören, das ihr Sorgen bereitete. Michelle war immer noch gefangen zwischen den Lichtblitzen, die nun größer geworden waren und langsam um sie herumtanzten. Jetzt hörte die Pyramide auf sich zu drehen und die Düse fuhr mit einem leisen Surren aus der Öffnung, näher an ihren Kopf heran, berührte sie fast. Plötzlich schoss mit einem lauten Zischen ein gigantischer Blitz aus der Düse und durchfuhr ihren Körper. Die kleinen tanzenden Blitze schlossen nun ihren Kreis und vereinten sich mit dem Großen: Es wurde blendend hell im Klassenzimmer. Kevin und Jade starrten mit offenen Mündern das Schauspiel an.

Dann knallte es und die tanzenden Lichter waren verschwunden. Und mit ihnen Michelle.

Das Rattern verstummte, das Summen wurde leiser und die beiden Zuschauer gingen langsam auf die Plattform zu. Die Lichter unter der Stehfläche waren ausgegangen. Wo zuvor noch Ryans Ex-Freundin gestanden hatte, stieg weißer Rauch auf.

„Denkst du, sie hat es geschafft?“

„Das werden wir noch früh genug merken.“

„Und wann ist ‚früh’?“

„Ich weiß es nicht, Kevin und ehrlich gesagt … will ich mich nicht mehr mit dir befassen, klar?“

„Schon gut, schon gut.“ Er hob entwaffnet die Arme. „Ich werde hier verschwinden.“

„Ist besser so“, nickte Jade und beobachtete, wie er sich auf den Weg nach draußen machte.

„Hey, Kevin!“

Er blieb stehen und sah sie fragend an.

Sie ging auf ihn zu und sagte: „Falls die Zeit zurückgedreht wird, und wir neu anfangen … dann solltest du bei Gelegenheit dein Leben neu überdenken, weißt du?“

Der Kleinkriminelle sah sie kurz mitleidig lächelnd an, drehte sich um und verließ das Klassenzimmer.

_1992, _10:55 Uhr

Port Barcares, Frankreich: Im Zeitschriftenhandel

Objekte: Michelle McCarthy (39)

American Baseball Cards.

Die habe ich in meiner Hand und will sie gerade in meiner Hosentasche verschwinden lassen, als mich von hinten jemand anrempelt und sie mir runterfallen. Ich drehe mich um und bemerke, wie der Eigentümer des Zeitschriftenhandels mich leicht missmutig anstarrt, als hätte ich was verbrochen. Grinsend lege die Karten wieder zurück. Daraufhin verlasse ich das Geschäft und gehe über den grauen Ziegelsteinboden in den Nachbarshof unseres Wohnblocks, dann durch einen Gang, der in unseren Hof führt, wo auch der Parkplatz ist.

Der Duft von frischgebackenen Croissants strömt in meine Nase, und ich sehe mich gezwungen, mir eines zu holen. Also krame ich in meiner dunkelblauen Dreiviertelhose nach ein wenig Geld, aber bemerke, dass ich auf ehrliche Weise nicht mehr zu meinem Frühstück kommen werde.

Daraufhin schlendere ich gemütlich durch die heiße Sonne zu der Bäckerei und schleiche mich langsam zu dem merkwürdigerweise immer offenen Hintereingang, neben dem einige Kisten gestapelt sind. Ein großer Junge mit roten Haaren, auf Rollerblades und mit Wasserflaschen in den Händen, schlittert an mir vorbei und jagt zwei Mädchen hinterher, und plötzlich erinnert mich das an irgendetwas.

Ich zucke mit den Schultern und will gerade durch den Hintereingang der Bäckerei gehen, als eine Stimme hinter mir ertönt: „Charlie, kannst du mir verraten, was du da vorhast?“

Ertappt drehe ich mich scheinheilig grinsend um und erblicke meine Mutter. Sie tappt mit dem Fuß auf und ab.

„Ich laufe hier nur ein wenig rum“, erkläre ich. „Und, äh, habe Spaß?“

Ok, das war ziemlich kläglich, das nimmt sie mir nie ab.

„Nun, dann …“, meine Mutter lächelt. „Wollen wir uns ein Frühstück kaufen und deinen Dad überraschen?“

Ich kann gar nicht glauben, dass ich damit durchkomme. Vielleicht ist meine Mutter auch nicht mehr die Jüngste? Jedenfalls nicke ich eifrig und antworte: „Ok, Mum.“

Wir gehen gemeinsam zum Vordereingang der Bäckerei, und bevor wir sie betreten, meint meine Mutter noch missbilligend, während sie auf meine nackten Füße schaut: „Du sollst doch nicht barfuß durch die Stadt laufen, Charlie.“

Und auch das erinnert mich an irgendetwas.

Alles auf Anfang

1992, 10:15 Uhr

Jesolo, Italien: Kevins Hotelzimmer im Hotel „Panama“

Kevin war gerade dabei sein Hemd zuzuknöpfen, als die Frau in seinem Bett munter wurde und ihn verschlafen begrüßte: „Hey, Kev.“

Ungehalten schnaubend gab er zurück: „Hey.“

„War eine echt heiße Nacht gestern, was?“

„Ist auch Hochsommer.“

„Stimmt irgendwas nicht?“

Der Kleinkriminelle nahm sein dunkelblaues Brillenetui von dem Nachtkästchen und ging ins Badezimmer. Er fuhr sich mit der Hand durch seine blond gefärbten Haare, setzte sich die schwarze, halb verspiegelte Sonnenbrille auf und ging wieder zurück ins Schlafzimmer.

„Ehrlich gesagt wollte ich nicht, dass du die ganze Nacht hier verbringst. Das ist alles.“ Er steckte das Handy von dem Ladegerät ab und warf einen Blick auf das Display als erwarte er einen Anruf. „Seltsam“, murmelte Kevin gedankenverloren.

„Was ist seltsam?“, riss ihn die Frau aus seiner Trance.

Kühl antwortete er: „Ich hab jetzt ein Meeting und wenn ich wiederkomme, dann bist du verschwunden, ist das klar?“

Er steckte sein Handy in die Hosentasche, ging zur Zimmertür und die Frau schrie: „Was glaubst du eigentlich, wer du bist?“

„Ich?“, erwiderte Kevin grinsend. „Ich bin ein Arschloch.“

Er verließ das Zimmer, fuhr mit dem Aufzug nach unten und ging an die Rezeption, wo ihn Carla, die Rezeptionistin, in Empfang nahm.

„Ah, Mr. Teddington, schönen guten Morgen. Kein Frühstück heute?“

Er senkte seine Sonnenbrille und grinste sie an: „Nein, Carla, heute nicht. Ich bin aber zum Mittagessen wieder hier. Könnten Sie mir einen Tisch reservieren?“

Carla nickte zustimmend und notierte sich das, dann antwortete sie: „Ist erledigt, Mr. Teddington. Darf ich sonst noch was für Sie tun?“

„Ja, sorgen Sie bitte dafür, dass mein Zimmer aufgeräumt und von jeglichem Schmutz befreit ist, wenn ich wieder zurückkomme.“ Er hielt kurz inne und beobachtete die Frau, die mit einem Koffer in die Lobby kam. „Könnten Sie das für mich tun, Carla?“

„Aber sicher, Mr. Teddington. Ist spätestens um zwölf alles sauber gemacht.“

Kevin bedankte sich, setzte seine Sonnenbrille wieder auf und drehte sich um. Er lief an der Frau mit dem Koffer vorbei in Richtung Ausgang.

„Guten Morgen, Ms. DeLuca“, hörte Kevin Carla noch sagen, dann war er in die gleißende Sonne getreten.

Ein kühler Hauch blies ihm ins Gesicht, als er die Via Canova nach oben schlenderte. Dann bog er in die Via Foscolo ein und marschierte die Straße nach oben und auf die geschlossene Pizzeria zu.

2003, 21:41 Uhr

Wien, Österreich: Yvonne & Michaels Wohnung

Yvonne nahm die Flasche Coca Cola und ihr volles Glas und ging damit zurück ins Wohnzimmer zu Michael.

„Willst du auch noch was trinken? Ich hab gleich die ganze Flasche mitgenommen, für den Fall.“ Sie setzte sich und wandte sich ihrem Freund zu, dessen Gesicht eine merkwürdige Farbkombination aus puterrot und kreidebleich bekommen hatte.

„Alles ok mit dir, Mikey?“

Er nickte langsam und blickte verstohlen auf den Bildschirm, auf dem gerade Ashton Kutcher mit einem Notizbuch zu sehen war.

„Du wirkst aber irgendwie nicht so“, stellte Yvonne fest.

Michael zog eine rote Rose hinter seinem Rücken hervor und überreichte sie seiner Freundin.

Verwundert nahm die Anwältin sie entgegen: „Das ist süß von dir Michael. Gibt es einen Anlass?“

Der Grafiker krächzte zunächst: „Ja, den-“ Er räusperte sich. „Ja, den gibt es.“

Yvonne sah Michael erwartungsvoll mit ihren blitzblauen Augen an.

Er zog eine schwarze, samtene Schachtel hinter seinem Rücken hervor und öffnete sie. Er kniete sich auf den Boden und blickte in ihre erstaunten Augen.

„Yvonne Pichler …“ Er atmete durch. „Willst du … mich heiraten?“

Sie atmete ebenfalls durch, lächelte und machte: „Hm …“

2006, 15:50 Uhr

Boston, Massachusetts: Alex’ Krankenzimmer im Boston Medical Center

Alex liegt aufrecht in einem der weißen Krankenbetten und sieht sich eine Folge von Tru Calling an. Sie trägt einen Verband um Bauch und Schulter, der ihre Schusswunden und die Stichwunde heilen soll.

An der Tür klopft es und Kevin steckt den Kopf zur Tür herein: „Hi.“

Die Rezeptionistin erblickt ihn, dreht den Fernseher leise, und antwortet: „Hey. Wie sieht’s aus?“

Er kommt herein, schnappt sich einen der weißen Sessel, die vor einem Gästetisch stehen und setzt sich an ihr Bett.

„Nun … Michelle ist weg“, erklärt Kevin. „Aber ob sie es geschafft hat ist fraglich.“

Alex seufzt auf: „Das heißt, ihr habt sie zwar durch die Zeit geschickt, aber bis jetzt hat sich noch nichts verändert?“

Er nickt langsam.

„Und wir hängen jetzt von 2006 an fest, oder wie?“

„Sieht so aus.“

„Und was ist mit Jade?“

„Sie ist natürlich total fertig, nachdem sie sowohl ihren Bruder George, als auch Michael verloren hat.“

„Was verständlich ist.“

„Ich weiß …“

Kevin begutachtet Alex’ Verbände und fragt: „Weißt du schon, wann sie dich entlassen?“

Sie schüttelt den Kopf: „Sie konnten mir noch nichts Konkretes sagen. Dr. Kalarjian hat anmerken lassen, dass es sich eventuell sogar noch bis zu einer Woche hinziehen kann.“

„Wie nervtötend.“

„Du sagst es.“ Sie verdreht die Augen. „Die ganze Woche alleine hier zu liegen, mit Folgen von Serien, die ich alle schon gesehen habe, ist wirklich zum Kotzen.“ Alex seufzt auf. „Willst du mir nicht während der Woche Gesellschaft leisten?“

Der Kleinkriminelle grinst: „Das überleg ich mir noch.“

„‚Das überleg ich mir noch’?“, wiederholt die Patientin schnaubend und sieht ihn mit Ungewissheit in den Augen an.

„Ich hol mir einen Kaffee. Willst du auch einen?“

„Nein, ich bin mit genug Drogen voll gepumpt, da brauch ich kein Coffein mehr.“

Kevin grinst und Alex dreht den Fernseher wieder lauter. Anschließend verlässt er das Krankenhaus, springt in ein Taxi und fährt zum Flughafen.

1992, 13:13 Uhr

Boston, Massachusetts: Vor der Tür zu Jades Zimmer an der Boston University

Auf dem dunkelgrünen Brett stand mit roter Kreide geschrieben:

7 10 11 14 15 17

N.O.B.

„Was auch immer das heißen mag …“, dachte Jade argwöhnisch, trat über die Schwelle und schaltete das Licht in ihrem zukünftigen Zimmer an.

„Ein wenig dürftig eingerichtet ist es schon, aber ich werde es überleben“, dachte sie. „Nervig ist nur, dass das Badezimmer keine Tür hat.“

Die Studentin warf ihre Reisetasche auf das Bett auf der rechten Seite, ging dann ins Bad, wusch sich die Hände und sah in den Spiegel.

„Vielleicht färbe ich mir die Haare ja blond?“, ließ sie sich durch den Kopf gehen.

Sie drehte den Wasserhahn ab, und hörte, wie jemand zur Tür hereinkam. Sie trocknete ihre Hände und ging zurück ins Zimmer.

Ein Mädchen - ungefähr in ihrem Alter - mit brünetten, schulterlangen Haaren, war mit einem Koffer ins Zimmer getreten und blickte Jade breit lächelnd an.

„Hi, du musst Bianca sein?“

Die andere Studentin nickte und antwortete: „Ja, und du musst Jade sein, stimmt das?“

„So ist es. Wie geht‘s dir?“

Die Zimmergenossin ging auf die linke Seite des Zimmers und ließ ihren Koffer auf das Bett fallen: „Gut, die Reise hier her war ein wenig anstrengend, aber es geht schon.“

Jade ging auf ihre Seite, öffnete den Zipp ihrer Reisetasche langsam und fragte: „Hey, ist es ok, dass ich mir die rechte Seite genommen habe?“

Bianca winkte ihr zu: „Ja, ja, mir ist das egal, solange ich ein Bett bekomme.“

Grinsend meinte die angehende Astrophysikerin: „Auch wenn man das hier kaum als Bett bezeichnen kann.“

„Da hast du recht.“ Alex’ Schwester lachte und öffnete ihren Koffer, begann Sachen herauszunehmen und Jade tat es ihr gleich.

„Hast du auch schon diesen komischen Professor draußen getroffen? Den mit der Nickelbrille?“

Bianca verdrehte die Augen: „Sag mir jetzt aber nicht, dass er dich auch wegen deines bauchfreien Tops angefahren hat?“

Jade nickte düster und bekräftigte: „Als ob ihm das nicht sowieso gefallen würde.“

Beide kicherten, dann packten sie weiter aus und Bianca fragte: „Hättest du eventuell nach dem Auspacken Lust, einen Kaffee trinken zu gehen?“

Jade lächelte sie erfreut an: „Ja, gern.“

2006, 13:53 Uhr

Wien, Österreich: Auf der Mariahilfer Straße

Die U-Bahn Station Zieglergasse hochgeschleppt, entlang der Mariahilfer Straße an einem Sonnenstudio und der Thalia Buchhandlung vorbei, ging Yvonne wie betäubt durch die dunkelblau lackierten Eisentüren, um zur Firma ihres Vaters zu gelangen.

Sie tippte den Code 1-1-1-4 ein, die Tür öffnete sich mit einem mechanischen Schnarren und sie fuhr mit dem Lift in den vierten Stock: J/G Graphics.

Oben angekommen schwebte sie durch die Glastüren mit den J/G Logos, vorbei an der Rezeption, hinter der Susanne und zwei weitere Sekretärinnen saßen. Anschließend glitt sie langsam auf die Bürotür ihres Vaters zu und betrat das Zimmer, ohne vorher anzuklopfen.

Robert Pichler war gerade damit beschäftigt, eine Zeitschrift zu lesen, als seine Tochter sich langsam auf ihn zu bewegte. „Hallo.“

Der CEO sah langsam hoch: „Yvonne?“ Er stand auf. „Wo warst du denn bloß?“

Yvonne setzte sich langsam auf einen der Mahagonisessel vor dem Schreibtisch und antwortete: „Ich bin entführt worden, Papa.“

„Großer Gott, geht’s dir gut?“ Er kam hinter dem Schreibtisch hervor, setzte sich auf den anderen Mahagonisessel und legte seine Hand auf ihre Schulter. „Dein Gesicht sieht so ramponiert aus. Weißt du, wo du warst?“

Abwesend sah sie durch das riesige Fenster nach draußen. Es hatte zu regnen begonnen und dicke Wassertropfen klatschten gegen die Scheiben.

„Boston“, antwortete sie leise, dann blickte sie ihren Vater mit einem leeren Gesichtsausdruck an. „Papa, weißt du wo Michael ist?“

Ihr Vater runzelte die Stirn und antwortete ruhig: „Yvonne ... nachdem du weg warst … hat Michael dich gesucht und gesucht, aber nicht gefunden. An einem Abend, vor einiger Zeit, war er in eine Bar gegangen, hatte sich dort angetrunken. Auf dem Heimweg lief er über die Wagramer Straße, wo sich ausgerechnet an diesem Abend zwei Jugendliche ein Straßenrennen liefern mussten.“

Yvonne sah ihn stumm und ausdruckslos an, ihr Vater fuhr fort: „Der Fahrer des Wagens bemerkte ihn zwar im letzten Moment und bremste ab, allerdings kam das Auto ins Schleudern, prallte in seinen Gegner und durch die hohe Geschwindigkeit beider Wägen wurde Michael mitgerissen. Die Ärzte im AKH taten ihr Bestes, aber Michael hatte schwere innere Verletzungen. Er hat den Unfall nicht überlebt, Yvonne.“

Sie nickte langsam.

„Du wirkst so, als hättest du das schon gewusst?“

Sie nickte erneut: „Irgendwie hab ich das geahnt, ja.“

Robert Pichler stand auf, ging zurück hinter seinen Schreibtisch und zog eine Schublade auf: „Ich möchte dir etwas zeigen, Yvonne.“ Er zog eine Klarsichtfolie, in der ein Blatt Papier steckte heraus und setzte sich wieder neben seine Tochter.

„Was ist das?“, fragte sie leise.

„Das hat Michael gezeichnet, als er das Vorstellungsgespräch bei mir hatte.“ Er reichte es ihr.

Sie warf einen Blick darauf und schluckte. Sie wusste, dass Michael ein Spitzenzeichner war, aber so perfekt, so makellos, war noch keine seiner Zeichnungen gewesen.

Auf dem Papier war in schlichten, aber einwandfreien Zügen, ein Bild von Yvonne zu erkennen. Eine Haarlocke hing ihr ins Gesicht und sie lächelte einen an.

„Wow …“, war das Einzige, was sie herausbrachte, dann legte sie die Zeichnung auf den Schreibtisch und stand auf.

„Wo willst du denn jetzt hin?“, fragte ihr Vater sie.

„Ich werd nach Hause fahren und mich duschen gehen.“ Sie schritt langsam auf die Bürotür zu.

„Bist du sicher?“

Vor der Tür angelangt, legte sie die Hand auf die Schnalle und seufzte auf, sie sah nach rechts auf den schwarzen, großen Schrank. Sie begann zu zittern.

„Alles ok, Yvonne?“ Ihr Vater stand auf und kam auf sie zu.

Sie seufzte abermals und drehte sich zu ihm: „Ich …“

Dann brach sie hemmungslos in Tränen aus.

2007, 10:17 Uhr

Jesolo, Italien: Hinter der Rezeption des Hotel Panama

Alex stopfte ihr hellrotes T-Shirt in ihren blauen Nike Rucksack und ging durch die Tür des Hinterzimmers in die Rezeption des Hotel Panama. Sie hatte soeben eine Nachtschicht hinter sich und wollte eigentlich nur mehr nach Hause und schlafen. Sie küsste ihre Kollegin Carla zum Abschied und trat in die Lobby. Sie blieb kurz vor dem alten Fernseher, der rechts neben dem Eingang vor zwei Korbsesseln aufgebaut war, stehen und warf einen Blick darauf. Er zeigte soeben ein Kind, das auf einem Dach stand und einer Atompilzwolke entgegenblickte. Der Fernseher zeigte außerdem fälschlicherweise die Uhrzeit 15:17 an.

Ein Mann in schwarzem T-Shirt mit der orangefarbenen Aufschrift R  U  N, gefolgt von einer Frau in einem roten Top, betraten das Panama. Die Frau hielt ein kleines Mädchen mit einem dunkelblauen J/G-T-Shirt an der Hand. Alle drei lächelten Alex kurz an und bewegten sich zur Rezeption.

Alex verließ daraufhin das Hotel, hörte aber noch, wie der Mann Carla begrüßte: „Hi, wir haben ein Zimmer gebucht auf Michael und Yvonne Pichler-Barrett und unsere Tochter Jessica …“

Die grelle Sonne blendete Alex kurz, sie stand jetzt auf der Via Canova vor dem Eingang, und ihr Handy vibrierte in der Hosentasche. Kinder mit Fußballtrikots von Ronaldinho, Totti und Beckham liefen an ihr vorüber, als sie es herauszog und lächelte.

Auf dem Display stand ‚Bianca calling’ und sie hob ab: „Hey, Bianca, alles ok da drüben in den Staaten?“

Das Panama Hotel explodierte an vier verschiedenen Stellen im Erdgeschoss unter einem ohrenbetäubenden Knallen: Fenster zerbarsten klirrend, die Via Canova vibrierte und Alarmanlagen schrillten heulend auf, als eine heiße Druckwelle aus Feuer, Schutt und Glassplittern Alex erfasste~

2010, 22:14 Uhr

Bodrum, Türkei: Club Halikarnas

Tanzend sah Natalie ihrem Mann George nach, der nach unten zu den Toiletten verschwand. Sie wandte sich ab und beobachtete die anderen Personen um sich herum, während sie sich weiter rhythmisch zu einem neuen Song bewegte. Es war eine kurze Version von Florida Inc.’s ‚Fuck it’.

Da war eine junge Asiatin, in einem schwarzen Top und schwarzen, eng anliegenden Hosen und einer White Panda-Halskette, die gerade auf provokante Weise von hinten eine andere Frau antanzte und dabei hämisch lachte.

Natalie tanzte weiter und bewegte sich rhythmisch in Richtung Schaumdüse. Neben ihr hüpfte ein dünner, blasshäutiger Mann mit Glatze in einer dunkelgrauen England-Weste vorbei. Er hielt ein Bier in der rechten Hand und schwenkte seine Arme, nach dem Beat, von einer Seite auf die andere. Unter der Schaumdüse angekommen, beobachtete sie noch einen Mann in Pumakleidung und einer Kappe, der mit einem Bacardi Breezer Watermelon neben dem DJ stand und sich nicht vom Fleck rührte. Er starrte düster in die Menge. Natalie folgte seinem Blick und bemerkte, dass die Asiatin ihm kurz zunickte.

Jetzt wurde auch schon der Schaum auf die Menge runtergelassen. Natalie, die Glückliche, direkt darunter, wurde von einer flockigen Wolke eingehüllt, die sie sogleich zu packen und weg zu schleudern versuchte. Mehr Leute drängten nun auf die Düse zu, mehr weicher Schaum fiel in die Menge, und kurze Zeit später war die Tanzfläche weiß wie Schnee, in dem viele Besucher herumtollten und Spaß hatten.

Am Anfang des Urlaubs hatte Natalie ein schlechtes Gefühl gehabt. Sie dachte, es würde etwas Schreckliches passieren und auch George hatte es gespürt. Schlussendlich war bis jetzt allerdings eigentlich nichts Schlimmes passiert.

George watete mit einem Grinsen durch die Schaumdecke auf Natalie zu, nahm mit beiden Händen eine Ladung und schmierte sie Natalie ins Gesicht, worauf sie empört aufschrie, und George ebenfalls eine Schaumwolke an den Kopf warf.

„Alles ok?“, fragte sie ihn kurz darauf.

„Ja, Schatz, alles bestens. Nur dem Typen auf der Toilette dürfte es beschissen gehen.“ Natalie zog kurz ihre linke Augenbraue hoch. „Ein Betrunkener, der eine Schlägerei mit den Securities angefangen hat, nichts weiter.“

Natalie lächelte: „Und wir hatten das Gefühl, dass dieser Urlaub aus irgendeinem Grund ein Reinfall wird.“

„So kann man sich irren“, meinte George, dann umarmte er seine Frau und sie küssten sich innig, worauf sie von der Asiatin mit Schaum beworfen wurden.

2006, 21:19 Uhr

Flight: Boston-London

Samantha und Jacob Coleman, die seit einigen Jahren wieder verheiratet waren, saßen schlafend aneinandergelehnt hinter Natalie und Jade, die sich leise unterhielten, während das Flugzeug über den Wolken entlang schwebte. Auf einem Bildschirm vor ihnen, war die Pilotfolge von Heroes zu sehen.

„Ich will eigentlich nichts mehr davon hören, Jade.“

„Lass mich doch wenigstens-“

„Jade, nein. Es war ein harter Tag, nein, eigentlich eine harte Woche und ich muss das zumindest versuchen zu verarbeiten. Es war schon schwierig genug, den Leuten zu erklären, warum auf Georges Grabstein 2010 anstatt 2006 steht. Es reicht.“

„Es besteht aber noch eine Chance, Nat“, beharrte Jade nachdrücklich.

Natalie seufzte: „Gut, Jade. Sag mir welche, damit du deinen Seelenfrieden findest.“

„Kevin und ich haben Michelle durch die Zeit geschickt, um Baxter aufzuhalten.“

„Und wann genau war das?“

Jade sah auf die Uhr am anderen Ende des Flugzeugkorridors: „Vor ein paar Stunden.“

„Und da kommt dir nicht in den Sinn, dass sie es vielleicht nicht geschafft hat, oder wo komplett anders gelandet ist? Das wäre ja nichts Neues, oder etwa doch?“

„Das mag wohl stimmen, aber es kann auch sein, dass es ein wenig dauert, bis wieder alles seinen gewohnten Gang findet.“

„… oder nicht, stimmt‘s?“ Natalie blickte Jade wütend an. „Hab ich nicht recht?“

Jade schwieg. Natürlich konnte sie recht haben. Aber es war eben auch möglich, dass Michelle erst ein bestimmtes Ereignis abwarten musste, durch das sich die Ordnung wieder herstellen ließ.

„Dein Schweigen deute ich als eine Zustimmung“, beendete Natalie die Konversation und wandte sich dem Fernsehbildschirm über sich zu.

Jade sah enttäuscht durch das Fenster nach draußen. Eine Sternschnuppe glitt etwas weiter entfernt über den Horizont und die Tragfläche auf ihrer Seite des Flugzeugs schien nicht beleuchtet zu sein.

Undercover

2005, 15:17 Uhr

New York City, New York: Nicolas’ Wohnung

Nicolas Saunders trank einen Schluck Vanilla Coke, stellte die Flasche wieder in den Kühlschrank, drehte sich um und ging aus der Küche. In seinem Wohnzimmer setzte er sich auf sein rotes Sofa. Er nahm die Fernbedienung zur Hand und schaltete den CD-Player ein.

Nici hörte, wie der automatische Wechsler seufzend die Disc tauschte und dann ertönte auch schon ein Song. Nicolas schloss entspannt seine Augen, genoss einen Augenblick das Lied, danach stand er auf und ging in sein Schlafzimmer. Der Mann bewegte sich zu seinem Kleiderschrank und nahm ein Lederholster heraus, das er sich um seinen Hosenbund schnürte. Anschließend ging er zu seinem Schreibtisch, auf dem haufenweise Zeitungsausschnitte lagen:

Geisteskranker Killer schlitzt alleinstehender Frau die Kehle auf

Der Killer schlägt wieder zu

NYC Slasher – Plan oder Spaß?

NYC Slasher lässt Opfer entkommen

NYC Slasher kommt nach drei Jahren Ruhepause wieder zurück

Einzige Überlebende (Rachel F.) von 1998 wird ermordet in Seitengasse aufgefunden

Der Mann öffnete die Schreibtischlade, nahm seine Pistole von Smith & Wesson heraus und steckte sie in das Holster um seine Hüfte. Er ging zurück nach draußen und setzte sich wieder auf das Sofa. Nici saß nun mit dem Rücken zum Vorzimmer.

Eine schwarzgekleidete Gestalt näherte sich ihm langsam von hinten. Sie trug eine venezianische, schwarze Maske vorm Gesicht und hatte ein scharfes Jagdmesser in der Hand. Der Killer baute sich hinter Nicolas’ Genick auf und holte aus.

_2005, _15:33 Uhr

New York City, New York: Not Pictured

Everclear.

So heißt die Musikgruppe, die das Lied ‚Wonderful’ spielt. Es dringt durch die Tür von Agent Saunders’ Appartement, und ich stehe gemeinsam mit Detective Cisar und einer sechsköpfigen Spezialeinheit, die uns das FBI zur Verfügung gestellt hat, im Flur eines Wohngebäudes von New York City, und wir sind kurz davor, den NYC Slasher zu schnappen.

Ich sehe Detective Cisar an, die entschlossen mit gezogener Waffe vor der Wohnungstür steht, und die Hand gehoben hat, um der Spezialeinheit zu dirigieren. Es macht ihr sichtlich Spaß, über so viele Männer Macht zu haben: Ich muss grinsen.

Ich nicke Stéphanie zu, sie nickt zurück und mit einem berstenden Knall trete ich die Wohnungstür ein. Ich schätze mal, dass Nicolas darüber nicht so begeistert sein wird, aber egal. Wir stürmen in die Wohnung, ich erblicke den NYC Slasher, der gerade zu einem vernichtenden Schlag ausholen will, da schießt ihm Stéphanie auch schon in sein linkes Bein. Er fällt taumelnd zu Boden, Special Agent Saunders springt mit gezogener Waffe jetzt von dem Sofa und richtet seine Waffe, genau wie Stéphanie, die Spezialeinheit und ich, auf den maskierten Killer, der stöhnend am Boden liegt und sich sein schmerzendes Bein hält.

Detective Stéphanie Cisar kickt das Messer des Killers beiseite, ein FBI-Agent hebt es auf und lässt es in einer Plastiktüte verschwinden.

Stéphanie sagt zu mir: „Wir haben ihn, Detective McCarthy.“

Special Agent Saunders nickt sichtlich erfreut, aber ich bin mir nicht ganz sicher … ich stecke meine Waffe weg, knie mich neben den Geisteskranken, der immer noch sein schmerzendes Bein festhält, und will ihm die Handschellen anlegen.

Dann passieren viele Dinge auf einmal. Nicolas schreit: „Vorsicht!“, und in dem Moment, als ich die Maske fast von seinem Gesicht gezogen habe, flimmert es vor unser aller Augen. Der Killer löst sich in Luft auf und lässt Special Agent Nicolas Saunders, Detective Stéphanie Cisar, die FBI-Agenten und mich, Detective Charles McCarthy, in der Wohnung zurück.

Ich halte immer noch die Maske in meinen Händen und blicke in Stéphanies und Nicolas’ verdutzte Gesichter. Daraufhin seufze ich: „Ich hasse es, recht zu behalten.“