Date: 2015-08-12T00:00:00+00:00
Keywords: General; Fiction
Description: Kurzbeschreibung Valentins Rage: Rocker-New Adult: rasant, knisternd und leidenschaftlich! Sarah hat einen harten Job als Krankenschwester. Umso glücklicher ist sie über ihre Beziehung mit Steve. Er versteht sie und sie fühlt sich geborgen bei ihm – bis zu dem Tag, an dem sie ihren Freund mit einer anderen Frau im Bett erwischt. Blind vor Wut lässt sie alles stehen und liegen und flüchtet in eine dunkle Kneipe. Dort wird sie von einem Betrunkenen belästigt und bedroht. Plötzlich steht Valentine vor ihr und befreit sie aus den Fängen des Rüpels. Er nimmt sie mit zu sich nach Hause und sie schüt
Publisher: Feelings

Katie Kalypso

Valentines Rage

Roman

Knaur e-books

Über dieses Buch

Valentines Rage: Rocker New Adult: rasant, knisternd und leidenschaftlich!

Sarah hat einen harten Job als Krankenschwester. Umso glücklicher ist sie über ihre Beziehung mit Steve. Er versteht sie, und sie fühlt sich geborgen bei ihm – bis zu dem Tag, an dem sie ihren Freund mit einer anderen Frau im Bett erwischt. Blind vor Wut lässt sie alles stehen und liegen und flüchtet in eine dunkle Kneipe. Dort wird sie von einem Betrunkenen belästigt und bedroht. Plötzlich steht Valentine vor ihr und befreit sie aus den Fängen des Rüpels. Er nimmt sie mit zu sich nach Hause, und sie schüttet ihm ihr Herz aus. Es kommt zu einer leidenschaftlichen Liebesnacht, und von da an ist Sarah Valentine verfallen. Doch Val ist Mitglied der berüchtigten Rockerbande »The Beasts«, und zurzeit herrscht ein Bandenkrieg in der Stadt. Dieser kann nicht nur für Valentine gefährlich werden, sondern auch für Sarah – sogar lebensgefährlich!

Valentines Rage ist die überarbeitete Gesamtausgabe der dreibändigen gleichnamigen Serie von Katie Kalypso, die bereits im Selfpublishing erschienen ist.

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Genieße jede Woche eine neue Liebesgeschichte – wir freuen uns auf Dich!

Inhaltsübersicht

- Kapitel 1 – In fremden Armen
- Kapitel 2 – In fremden Laken
- Kapitel 3 – Zurück zu Steve?
- Kapitel 4 – Vals Familie

- Kapitel 5 – Die Vergangenheit schlägt zurück

- Kapitel 6 – Die Rückholaktion
- Kapitel 7 – Vals verlorene Familie
- Kapitel 8 – Ein abgebranntes Zuhause
- Kapitel 9 – Alles vorbei?
- Kapitel 10 – Blut an seinen Händen
- Kapitel 11 – Vals zweiter Vater
- Kapitel 12 – Virtuelle oder reale Gefahr?
- Kapitel 13 – Whatever will be, will be

- Kapitel 14 – Der Arzt mit den falschen Schuhen

- Kapitel 15 – Blicke und Berührungen sagen mehr als tausend Worte

- Kapitel 16 – Willkommensparty

- Kapitel 17 – Valentines Rage

- Kapitel 18 – Liebe unter freiem Himmel, der Horizont so weit

- Kapitel 19 – Unter Beobachtung

- Kapitel 20 – Jetzt geht es ums Überleben

- Kapitel 21 – Der neue Präsident und sein Vize

- Kapitel 22 – Alleine mit drei Entführern

- Kapitel 23 – Die ersten 24 Stunden als Geisel

- Kapitel 24 – Vals Stimme und die verpasste Gelegenheit

- Kapitel 25 – Der Weg hinaus?
- Kapitel 26 – Die Übergabe
- Kapitel 27 – Der Plan

- Kapitel 28 – Das Motel und die Schießübungen

- Kapitel 29 – Das letzte Mal?

- Kapitel 30 – Sie kommen!

- Kapitel 31 – Der Angriff

- Kapitel 32 – Eine zweite Chance?

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Kapitel 1 – In fremden Armen

Ich wollte nur noch zu ihm, in seinen Armen liegen und von ihm gehalten werden. Ich war nicht einfach nur müde und erschöpft von der Arbeit, sondern auch voller Sehnsucht. Was ich jetzt brauchte, war eine starke Schulter zum Ruhen und die warme Berührung durch einen anderen Körper. Und vielleicht auch ein bisschen Ablenkung, um mich die letzten Stunden vergessen zu lassen.

Ich hatte eindeutig zu viel Elend und Schmerz gesehen. Als Krankenschwester in der Notaufnahme bekomme ich viel menschliches Leid mit, an diesem Tag aber war es besonders schlimm gewesen. Im Stadtzentrum hatte es einen schweren Autounfall gegeben, zwei der Schwerverletzten wurden zu uns ins Cedar-Hill-Krankenhaus gebracht. Es war eine Mutter mit ihrem Kind. Der etwa neunjährige Junge konnte stabilisiert werden, seine Mutter jedoch retteten wir nicht. Sie hatte zu viel Blut verloren. Obwohl ich schon mehrere Jahre als Krankenschwester arbeitete, mich also daran gewöhnt hatte, Verletzte und Sterbende zu sehen, nahm es mich doch sehr mit.

Als meine Schicht vorbei war und ich alleine im Umkleideraum stand, brach ich erschöpft in Tränen aus. Nicht nur, weil mir der Junge so sehr leidtat, sondern auch, weil ich mich so kraftlos fühlte. Schluchzend wählte ich die Nummer meines Freundes, er aber ging nicht an sein Handy. Was er wohl gerade machte? Eigentlich hätte er schon zu Hause sein müssen, es war bereits nach 19 Uhr und die Bankfiliale, in der er arbeitete, geschlossen. Vielleicht erledigte er noch ein paar Einkäufe fürs Wochenende und stand an der Kasse. Vielleicht.

Steve und ich waren zu dem Zeitpunkt seit zwei Jahren ein Paar, wohnten aber noch jeder in seiner eigenen Wohnung. Ich hatte schon vor mehreren Monaten vorgeschlagen, zusammenzuziehen, um einander näher zu sein und um Geld zu sparen, doch Steve hatte meinen Wunsch zurückgewiesen. Es sei noch zu früh, wir würden uns noch nicht lange genug kennen, sagte er. Zu früh? Wie viele Jahre musste man sich kennen, lieben und Sex miteinander haben, um jede Nacht im gemeinsamen Bett einschlafen zu können? Und außerdem, fügte er hinzu, seien wir noch zu jung, um uns verbindlich füreinander zu entscheiden? Zu jung? Er war sechsundzwanzig und ich dreiundzwanzig. Wir waren jung, das schon. Aber waren wir wirklich zu unreif, um uns durch eine gemeinsame Wohnung aneinander zu binden?

Meine beste Freundin Carol erklärte mir, dass das typisch männlich sei, diese Angst, das gemeinsame Leben in einer Wohnung zusammenzulegen.

Gut, so war das eben. Zumindest hatten wir jeder einen Schlüssel zur Wohnung des anderen. Anders als sonst wollte ich an diesem Tag nicht zu mir nach Hause fahren, mich duschen und dann vielleicht bei ihm vorbeischauen. Ich wollte direkt zu Steve, um ihn küssen zu können und von ihm gehalten zu werden. Nähe, Trost, Geborgenheit, das wünschte ich mir. Die schrecklichen Bilder des Tages ließen mich nicht los.

Ich wollte ihn überraschen und mich mit dem Besuch bei ihm beschenken, weshalb ich darauf verzichtete, ihn ein zweites Mal anzurufen. Nachdem ich meine Tränen getrocknet und mich dezent geschminkt hatte, verließ ich das Krankenhaus. Ich war zwar müde und wäre am liebsten gleich ins Bett gefallen, aber der Gedanke an Steve gab mir Kraft.

Ich fuhr durch die Stadt und kam an der Stelle vorbei, an der sich der große Unfall ereignet hatte. Ich spürte wieder diese Traurigkeit, weshalb ich extra Gas gab, um schneller bei Steve sein zu können. Als ich leise die Tür zu seiner Wohnung öffnete und ebenso leise eintrat, hörte ich ein Kreischen und Gepolter. Wahrscheinlich saß Steve vor seinem neuen und noch größeren Flatscreen und zog sich irgendeins seiner heiß geliebten Computerspiele rein. Ich wollte mich unbemerkt anschleichen und ihm um den Hals fallen.

Ich warf einen Blick ins Wohnzimmer, doch es war dunkel. Erst da wurde mir klar, dass die Geräusche aus dem Schlafzimmer kamen. Ich hörte jemanden stöhnen und »ja, ja« schreien. Diese Stimme, ich kannte sie. Es war seine. Die Tür zum Schlafzimmer war nur angelehnt, ich stieß sie lautlos auf und sah Steve. Er blickte mich nicht an, sondern hatte nur Augen für die blonde Frau, die auf ihm saß und ihr Becken kreisen ließ. Seine Hände griffen nach ihren Brüsten. Vor mir auf dem Boden lag ihr beiges Spitzenhöschen. Ich trat drauf und zerdrückte es, als wäre es irgendein Insekt oder ein Zigarettenstummel. Die zwei hatten mich immer noch nicht bemerkt, so sehr waren sie miteinander beschäftigt.

In meiner Hand hielt ich nur meinen Schlüsselbund, und es war kein anderes Wurfgeschoss in meiner Nähe, also holte ich aus und warf ihn, so fest ich konnte, auf die beiden. Ich erwischte die linke Arschbacke der Blondine, die aufschreckte und aufschrie. Jetzt hatte ich ihre Aufmerksamkeit.

Steve starrte mich verwirrt an. Er begriff die Situation offensichtlich nicht ganz, wahrscheinlich, weil sich noch zu viel Blut in seinem Penis staute und es deshalb im Gehirn fehlte. Die Blondine krümmte sich und jammerte, während ihre Hand verzweifelt die getroffene Stelle rieb.

Mir fehlten die Worte, alles, was ich Steve zu sagen hatte, verrieten ihm mein wütender Blick und mein bebender Körper. Steve versuchte, die Blondine von sich runterzuschieben. Ich hörte ihn sagen: »Sarah, es ist …«

Was? Es ist nicht das, wonach es aussieht?! Was? Ihr probt nur für ein Stück eurer Theatergruppe?! Was? Sie ist nur eine gute Freundin, und dein Schwanz hat sich nur widerwillig in ihre Fotze verirrt?!

»… es ist, nun …«

Er hatte sie abgeworfen und war drauf und dran, aufzustehen. Ich konnte seinen immer noch halbsteifen Schwanz sehen, der vom Vaginalsekret der Blondine glänzte. Steve hatte sich nicht einmal die Mühe gemacht, ein Kondom überzuziehen!

»Sarah, warte …« Seine Füße berührten den Boden.

Ich hatte es so satt! Diese verdammten Ausreden! Das falsche Spiel, die Betrügereien, das wahllose Fremdficken! Ich hatte keine Lust mehr, belogen oder für dumm verkauft zu werden. Ich wollte seine Stimme nicht hören. Also schlug ich ihm die Schlafzimmertür vor der Nase zu und stürmte aus seiner Wohnung. Sollte er mir doch folgen, wenn er sich traute, so vollkommen nackt, wie er war.

Auf der Treppe nahm ich jede zweite Stufe, ich wollte keine Zeit verlieren, ihm nicht die Möglichkeit geben, mich einzuholen. Als ich wieder draußen auf der Straße stand, schlug ich die erstbeste Richtung weg von ihm ein. Zu meinem Auto konnte ich nicht, hatte ich doch meinen Schlüssel in seiner Wohnung vergessen. Aber das war es wert. Hoffentlich hatte mein Schlüsselbund einen schönen Abdruck auf dem Gesäß dieser Blondine hinterlassen.

Ich ging, so schnell ich konnte, ohne ins Rennen zu kommen. Es war bereits Nacht, die Straßenlaternen und die vielen Autos lieferten wenig Licht. Verdammter Typ! Wieder einmal war ich auf einen Mann hereingefallen, der mich hinterging! Steve war ein Fremdficker, wie mein erster Freund, wie eigentlich alle Männer! Können die überhaupt treu sein, können die ihren Schwanz auch nur einmal nicht in jede sich anbietende weibliche Öffnung stecken?!

Dabei wollte ich doch nur, dass er mich festhielt und küsste. Ich wollte in seinen Armen liegen, die Arbeit und den Alltag hinter mir lassen und seine Nähe spüren.

Ich war über zwanzig Minuten gehetzt, bis ich keine Puste mehr hatte. Ich befand mich vor einer Bar, die mir bei der Fahrt zum Krankenhaus schon mehrmals aufgefallen war. Vor der Bar standen ein Dutzend Motorräder und zwei bärtige Typen in Rockerkluft. Sie sahen mich an und grinsten. Die Bar war eines dieser einstöckigen Bauten umgeben von grauen Mietskasernen. Das war nicht die beste Gegend der Stadt, und normalerweise fuhr ich hier nur durch und hielt nie. Ich war immer das brave Mädchen gewesen, das sich an die Regeln hielt und nichts Böses anstellte, sich niemals dort aufhielt, wo es nicht hingehörte, sich niemals mit zwielichtigen Charakteren einließ, sondern immer mit den adretten und gepflegten Kerlen ausging. Und immer war ich diejenige, die man verarschte, ausnutzte und für dumm verkaufte. Ich hatte es so satt.

Nun war es sogar zum zweiten Mal passiert. Zum zweiten Mal war ich von einem dieser nach außen hin netten und freundlichen Typen betrogen worden. Mein erster Freund, Jason, den ich seit der Highschool kannte, hatte ein ebenso übles Spiel wie Steve mit mir abgezogen. Ich war neunzehn und seit knapp drei Jahren mit Jason zusammen. Während ich auf die Krankenschwesternschule ging und mich abmühte, zehn, zwölf Stunden arbeitete und lernte, vergnügte er sich mit einer anderen. Irgendwann entdeckte ich einen Frauenslip unter seinem Bett. Er gehörte nicht mir, da war ich mir sicher. Aber weil mir das als Beweis noch nicht eindeutig genug war, wollte ich ihn nicht sogleich zur Rede stellen. Stattdessen beschloss ich, ihm nachzuspionieren. Es stellte sich heraus, dass er sich regelmäßig mit einer anderen traf, ganz öffentlich, im Café, in einem Diner oder Fast-Food-Restaurant.

Als ich den beiden mit Tränen in den Augen entgegentrat, hörte ich von Jason nur: »Oh Scheiße. Du, hier? Aber irgendwann musstest du es ja erfahren, Sarah …«

Er beendete die Beziehung an Ort und Stelle, noch bevor ich es tun konnte. Er liebe und begehre mich nicht mehr, sagte er mir offen ins Gesicht. Und dann fügte er hinzu, so als wäre der erste und zweite Stich in mein Herz nicht genug gewesen, dass ich ihm zu langweilig und brav sei, dass man mit mir nichts erleben könne. Jasons ausdrucksloses Gesicht in diesem Moment, als er mir das mitteilte, die Kälte in seiner Stimme – beides werde ich nie vergessen.

Jason war meine erste Liebe gewesen, und er hatte mir das angetan. Danach ließ ich mehr als zwei Jahre keinen Mann an mich heran, weder körperlich noch emotional. Es dauerte, bis ich Vertrauen zu Steve fassen konnte, doch als ich es schaffte, wollte ich ihm so nahe wie möglich sein. Ich war schon immer jemand gewesen, der sich ganz und gar auf den anderen einlassen wollte, dem halbe Sachen nie genug waren. Aber Steve hielt mich auf Abstand, wollte nicht mit mir zusammenziehen, lud mich in letzter Zeit immer seltener zu sich ein. Nun wusste ich auch, wieso.

Ich hasste ihn so sehr in diesem Moment, als ich erschöpft und atemlos vor dieser schäbigen Bar in der verlassensten Gegend der Stadt stand. Ich wollte ihm wehtun, ich wollte es ihm gleichtun und mich mit jemand anderem vergnügen. Sicherlich glaubte er, dass ich mich irgendwo ausheulte, dass ich mich sonst wo versteckte. Weil ich die anständige und stets brave Sarah war, vermutete er mich bestimmt nicht hier. War ich ihm – ebenso wie Jason damals – vielleicht auch zu langweilig? Vermisste er es, mit mir Abenteuer zu erleben?

Ich war so aufgewühlt und verletzt durch seinen Betrug und zugleich auch so wütend auf mich, dass ich etwas tun wollte, das niemand von mir erwartete. Überraschen wollte ich sie alle, vor allem mich selbst. Ich wollte in diese Bar treten und den größten und stärksten Rocker von allen abschleppen. Sollte Steve tatsächlich wagen, noch einmal angekrochen zu kommen, wollte ich ihm sagen, was ich erlebt und mit wem ich diese Nacht verbracht hatte. Die brave und nette Sarah hatte sich einmal zu oft verarschen lassen, diesmal wollte ich keine zwei Jahre verletzt, heulend und zusammengekauert in der Ecke meines Zimmers verbringen. Und wenn ich in der Bar schon keinen heißen Typen aufgabeln konnte, so wollte ich zumindest einen Drink. Nach diesem anstrengenden, zutiefst aufwühlenden Tag hatte ich wenigstens das verdient.

Meine Wut und meine Enttäuschung trugen mich in diesem Augenblick, und so ging ich geradewegs auf die Bar zu. Einer der Bärtigen öffnete mir mit einem freundlichen »Ma’am« die Tür. Ich bedankte mich und trat ein. Es stank nach Rauch, Alkohol und Männerschweiß, normalerweise hätte ich auf der Schwelle kehrtgemacht. Aber es war nichts normal, ich befand mich emotional im Ausnahmezustand. Das Erste, was ich wollte, war ein Drink. Er sollte stark sein und meine Kehle zum Brennen bringen. Ich wollte endlich etwas anderes spüren als diesen qualvollen Schmerz in meinem Brustkorb.

Aus den Boxen dröhnte harte Rockmusik, eine Gruppe von Männern spielte Billard, am Tresen saß ein einsamer Trinker. Er hatte eine Jeansjacke an, trug die Haare halblang. Als ich mich zwei Hocker entfernt von ihm platzierte, sah er mich aus trüben und vom Suff geröteten Augen an. Er musste etwa in Steves Alter sein, sah aber viel älter und kaputter aus als mein verlogener Freund.

Ich war die einzige Frau unter vielen fremden Männern. Ich fürchtete mich, ja, aber ich hatte mich entschieden, also zog ich es auch durch. Ich bestellte einen Whiskey beim Barkeeper.

»Mädchen, bist du denn schon alt genug, um trinken zu dürfen?«, fragte mich der Typ. Er war ein älterer Herr mit Bauch und grauem Schnauzbart. Seine Stimme klang nicht abschätzig oder spöttisch, sondern eher besorgt. Als wollte er mir mit der Frage sagen: Mädchen, das ist nicht der richtige Ort für dich, am besten du verschwindest. Ich wollte ihm antworten, doch der Trinker in der Jeansjacke war schneller.

»Bernie, siehst du nicht, wie reif sie ist. Die darf schon lange trinken. Was, Bambi?« Er grinste mich an und lehnte sich zu mir rüber.

Ich lächelte zurück und nickte dann dem Barkeeper zu. Der zuckte nur mit den Achseln und schenkte mir einen Whiskey ein. Ich war keine große Trinkerin, und eigentlich mochte ich Alkohol auch überhaupt nicht, aber ich wollte den Tag hinter mir lassen und vergessen, ich wollte dieses bittere Gefühl und den schalen Geschmack auf meiner Zunge wegspülen. Ich war lange genug nüchtern und umsichtig gewesen, brav und wohlerzogen. Ich kippte das ganze Zeug mit einem Schluck runter und hätte es beinahe wieder ausgespuckt. Der Trinker neben mir bemerkte, wie ich mich abquälte, und lachte.

»Bernie, gib ihr noch einen Drink, damit sie den ersten vergisst!«

In meiner Kehle war ein Brand entfacht worden, und den sollte ich mit einem weiteren Brandbeschleuniger löschen? Weil das so widersinnig und dumm war, tat ich es und trank auch das zweite Glas aus. Und tatsächlich, es wurde besser. Statt des schmerzenden Brandes spürte ich nur noch die wohlige Hitze in meiner Kehle.

»Jetzt hast du es begriffen, Bambi!«, sagte der Kerl in der Jeansjacke und rückte zu mir auf.

Als der Barkeeper nachschenken wollte, hielt ich meine Hand über das Glas und schüttelte den Kopf. Ich hatte den ganzen Tag kaum etwas gegessen, war erschöpft und müde und von eher zarter Statur. Die zwei Whiskeys schlugen bei mir also so richtig ein. Mir war, als würde sich mein Kopf mit Helium füllen, er wurde leichter – alles wurde leichter. Ich schloss meine Augen und versuchte, an nichts zu denken. Selbst die Gedanken an Steve und seine Tat wollte ich abschütteln.

Plötzlich spürte ich eine Hand auf meinem Oberschenkel. Es war der Trinker neben mir. Er stierte mich an und quetschte mein Bein.

»Nimm deine Griffel von mir!« Ich schlug ihm auf die Hand, woraufhin er sie zurückzog.

»Hey, warum so prüde!«

Ich war nicht prüde, ich wollte nur nicht von solch einem Typen angegrapscht werden. So verzweifelt und verletzt war ich nun auch nicht, dass ich mich dem Erstbesten ergab. Ich wollte aufstehen, da griff er nach meinem Oberarm und hielt mich fest. In der anderen Hand hielt er sein Bier, und als ich versuchte, mich zu befreien, schüttete er den halben Inhalt über meine Hose.

»Hey!«, schrie ich.

»Jimmy, lass die Kleine los!«, befahl der Barkeeper.

»Fresse, Bernie! Lass das mein Problem sein!«, brüllte Jimmy zurück und stellte sich schwankend vor mich. Er war größer und muskulöser als Steve, mit nur einem Schlag hätte er mich ausknocken können. Jimmy packte mich an den Schultern und drückte mich gegen das Holz des Tresens.

Ich weiß nicht, wo er vorher gewesen war, woher er kam, doch plötzlich war er da. Er war so groß und breit wie Jimmy, sein Stand jedoch war fester. Er hatte schulterlange dunkelblonde Haare, einen Dreitagebart und sah eigentlich aus wie einer dieser kalifornischen Surfer. Eigentlich. Wären da nur nicht seine Lederjacke und seine schwarzen Bikerboots gewesen. Der Fremde packte Jimmy an der Schulter und drehte ihn zu sich.

»Hörst du nicht, du sollst sie loslassen«, sagte der Fremde ruhig, aber äußerst bestimmt.

»Misch dich nicht ein, du …«

»Jimmy«, fuhr der Barkeeper dazwischen, »beherrsch dich, du weißt doch, zu wem er gehört! Er gehört zu denen …«

»Ach …«, zischte Jimmy und holte aus.

Jimmy traf die Brust des Fremden, dieser zeigte sich allerdings völlig unbeeindruckt von dem Schlag. Es wirkte sogar so, als würde er lächeln. Sein Gesicht strahlte absolute Souveränität und Gelassenheit aus, als wollte es sagen: Ich lass mich doch nicht von einem Besoffenen aus der Ruhe bringen. Jimmy starrte irritiert seine Faust an. Dann versuchte er es ein zweites Mal, diesmal erwischte er den Fremden im Gesicht, genauer unterhalb des linken Mundwinkels. Das Lächeln war verschwunden, mit nur einem Schlag streckte der Fremde Jimmy nieder.

Der Betrunkene lag vor mir und versuchte, aufzustehen, doch der Fremde drückte ihn sanft mit seinen Bikerboots runter. Jimmy gab auf und sah nach ein paar Sekunden so aus, als würde er schlafen.

»Bernie, sorg dafür, dass der Penner nicht an seiner eigenen Kotze erstickt«, sagte der Fremde zu dem Barkeeper, dann lächelte er wieder, und zwar in meine Richtung. »Ich hoffe, dass du jetzt kein allzu schlechtes Bild von dieser Bar hast. Hier kommen auch anständige Männer mit Manieren her.« Jetzt strahlte er mich sogar an, und ich konnte nicht anders, als verlegen zurückzulächeln.

An der Stelle, an der Jimmy seine Lippe erwischt hatte, blutete sie ein wenig. Aber der Fremde kümmerte sich nicht um seine Wunde. Er hatte ein breites Kinn, sinnliche Lippen und wunderschöne blaue Augen. Unterhalb der blutenden Unterlippe konnte man ganz deutlich eine alte Narbe erkennen. War diese Narbe ein Stilbruch in seinem ansonsten schönen und symmetrischen Antlitz? Oder unterstrich sie sogar seinen Charakter und machte aus der makellosen Oberfläche ein authentisches, vom Leben berührtes Gesicht?

»Und, willst du hierbleiben und darauf warten, dass Jimmy aufwacht?«

»Nein«, antwortete ich ihm, »ich sollte gehen. Ja, das sollte ich.«

Ich drehte mich von ihm weg und wollte schon zum Ausgang, da erst erinnerte ich mich daran, dass ich meine zwei Drinks nicht bezahlen konnte. Ich hatte meine Handtasche in Steves Wohnung gelassen, darin waren mein Handy, meine Brieftasche und auch meine Taschentücher. Ich konnte meinem Retter nicht einmal ein Taschentuch anbieten, mit dem er sich das Blut aus dem Gesicht wischen konnte.

»Ich …«, stammelte ich, »meine Brieftasche …«

»Kein Problem. Bernie, ich übernehme die Rechnung der Lady.«

Der Barkeeper, der bei Jimmy kniete, nickte nur. Der Fremde schritt an mir vorbei, öffnete die Tür und sprach: »Wolltest du nicht gehen? Worauf wartest du?«

»Ich heiße Valentine. Ja, Valentine. Wie der Heilige und der Tag. Aber alle nennen mich nur Val. Und wie ist dein Name?«

Wir standen draußen bei den Motorrädern, und Val sah mir neugierig und eindringlich in die Augen.

»Sarah.«

»Okay, Sarah. Was nun?«

»Was nun?«, fragte ich verdutzt zurück, wobei ich die Frage eher an mich, als an ihn stellte. Nur vage und undeutlich erinnerte ich mich an meine vorherige Entschlossenheit, an mein Vorhaben, den Größten und Stärksten abzuschleppen. Die zwei Whiskeys hatten mich ein wenig wacklig gemacht, auch im Kopf.

War dieser Fremde der Größte und Stärkste? Sollte ich mit ihm gehen?

»Na ja, wie willst du nach Hause kommen? Bist du mit dem Auto hier, oder gehört eines der Bikes dir?«

»Ich habe kein Bike, ich bin zu Fuß hier. Mein Auto steht irgendwo dort.« Ich zeigte in die Richtung von Steves Wohnung. »Aber ich kann nicht nach Hause, ich habe meinen Schlüssel nicht bei mir, er ist in einer fremden Wohnung. Eine lange Geschichte.«

»Gut, ich kann dich zu deinem Schlüssel fahren. Sitz auf und halt dich fest.« Mit einem Satz saß er auf seiner Harley. »Worauf wartest du noch? Zeig mir den Weg.«

Ich hatte meine Arme um seinen Körper geschlungen und fuhr mit ihm durch die Stadt. Ich spürte seinen harten Oberkörper. Im Windschatten seines breiten Kreuzes betrachtete ich den Schriftzug und die Abbildung auf seiner Lederjacke.

»The Beasts« stand da, darunter war eine wilde, wolfsähnliche und zähnefletschende Bestie zu erkennen. Was der Barkeeper wohl meinte, als er sagte, Val gehöre zu denen?

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Kapitel 2 – In fremden Laken

Nun war ich tatsächlich hier gelandet, in seinem Appartement.

Vorher waren wir durch die halbe Stadt gefahren, hatten vor der Wohnung meines (Noch?-)Freundes gehalten, doch weil ich mich nicht stark genug fühlte, mich mit Steve zu konfrontieren, waren wir wieder aufgebrochen. Ohne Schlüssel konnte ich nicht in meine eigene Wohnung, und ohne Geld und Kreditkarten konnte ich auch in kein Hotel. So saß ich nun auf Vals Couch und betrachtete die Einrichtung seiner Wohnung. Sie war spärlich möbliert, es sah sehr sauber und aufgeräumt aus, ganz anders, als ich es mir vorgestellt hatte. Rocker, Motorradtypen, so dachte ich immer, seien versiffte und dreckige Menschen, und so wären auch ihre Behausungen: versifft und dreckig. Aber so war Val nicht, so war sein Appartement nicht. Entweder war er kaum jemals hier, sodass er es nicht verschmutzte, oder er war sehr reinlich und ein Freund des Putzens. Oder er beschäftigte eine sehr gute Reinigungskraft, die mindestens zweimal die Woche vorbeischaute.

Aber was wusste ich schon mehr über ihn als seinen Namen? Was wusste ich schon über Männer wie ihn? Ja, was wusste ich eigentlich über Männer überhaupt? Ich hatte mich von den zwei Typen, mit denen ich zusammen war, betrügen lassen. Beide Male hatte ich es zu spät bemerkt, beide Male war ich diejenige, die verletzt und tränenüberströmt davongerannt war.

Wie sollte ich jetzt weitermachen? Geknickt und ängstlich zu Steve zurückkehren oder mich auf diesen großen Unbekannten einlassen, dessen Blick mich gefangen nahm, dessen harte, breite Brust sich beim Motorradfahren so mächtig angefühlt hatte?

Wer war Val? Er gehörte zu denen, und wenn ich auch nicht wusste, wer sie waren, so hatte ich gespürt, dass sie von anderen respektiert oder vielleicht sogar gefürchtet wurden. »The Beasts« – war das vielleicht eine dieser kriminellen Rockergruppen? War Val ein Gangster, war er bewaffnet? War er das Abenteuer, das ich brauchte, das ich wollte? Oder war er schon zu viel an Gefahr?

Als hätte er meine Gedanken gelesen, stellte Val sich vor mich, sah mir tief in die Augen und holte eine Pistole hinter seinem Rücken hervor. Wie hatte ich die nicht spüren können, als ich mich während der Fahrt an ihn gedrückt hatte? Er legte die Pistole behutsam auf den flachen Wohnzimmertisch vor mir ab und ging dann in ein anderes Zimmer. Ich starrte auf die Schusswaffe. Ich wusste, wie man mit so einem Ding umgehen musste. Mein Vater war oft mit mir auf dem Schießstand gewesen, schon als kleines Kind hatte ich Waffen kennengelernt. Auch Steve war ein paarmal mit mir dort gewesen, er besaß einen Waffenschein und eine »Glock«. Er, als Angestellter einer Bank, müsse sich selbst verteidigen können, rechtfertigte er sich immer. Große Worte von einem Mann mit solch kleinem, verkümmertem Herzen.

Jetzt lag diese Pistole vor mir, ganz sicher geladen, und ihr Besitzer war im Zimmer nebenan.

Was wollte Val mir damit sagen? Dass ich ihn nicht fürchten müsste? Oder dass ich ihn fürchten sollte? Noch bevor ich einen klaren Gedanken oder Entschluss fassen konnte, war er wieder zurück. Er hatte seine Lederjacke ausgezogen und trug nur noch ein enges weißes T-Shirt. Ich konnte seine muskulöse Brust durch den Stoff durchscheinen sehen, seine breiten Schultern wurden nicht mehr von der Lederjacke bedeckt, seine kräftigen Oberarme lagen nun frei. Sein rechter Arm war von der Ellenbeuge aufwärts tätowiert. Die Abbildung erinnerte mich an die Bestie auf seiner Lederjacke. Val lächelte mich an und verschränkte die Arme, was seine Oberarmmuskeln noch imposanter aussehen ließ.

»Du kannst auf der Couch schlafen«, sagte er, »ich kann dir garantieren, dass sie sehr bequem ist, vielleicht sogar bequemer als mein Bett. Falls du duschen möchtest, im Bad findest du frische Handtücher.«

»Ich weiß nicht, ob ich hierbleiben sollte«, erwiderte ich und stand auf.

»Gut, wenn du nicht bleiben willst, dann kannst du gehen. Aber wohin willst du mitten in der Nacht? Hatten wir nicht geklärt, dass du nirgendwohin kannst, dass du kein Geld und keine Schlüssel hast? Oder soll ich dich etwa doch zu deinem Freund bringen?«

Ich ließ mich zurück auf die Couch fallen. Die Erinnerung an Steve machte mich müde und unglaublich wütend zugleich. Ich blickte auf die Pistole und zitterte vor Wut. Vielleicht würde Steve mir gar nicht die Tür öffnen, vielleicht war die miese Schlampe noch immer bei ihm, und vielleicht würde sie mich mit einem höhnischen Grinsen empfangen, falls ich mich dort zeigen würde. Aber wenn ich mit dieser Pistole und Val im Rücken dort auftauchen würde – ich verwarf den Gedanken schnell wieder und konzentrierte mich auf den Mann mit der Bestie auf dem Arm.

»Warum hilfst du mir?«, fragte ich ihn. »Und was verlangst du dafür im Gegenzug?«

»Ich helfe immer Frauen in Not, ich habe da so einen Helfer-Komplex. Und im Gegenzug verlange ich von dir nur, dass du dich von Typen wie Jimmy fernhältst.«

»Ich glaube dir nicht. Das wäre ja zu schön …«

»… um wahr zu sein?« Er kam auf mich zu und hielt dann inne. »Falls ich mich dir auf eine Weise nähern sollte, die dir unangenehm ist, greife ruhig zu und richte die Waffe auf mich. Sie ist durchgeladen, du musst nur noch am Abzug ziehen. Und jetzt entschuldige mich, denn ich muss ins Bad. Nach der Arbeit dusche ich mich immer, ich nehme nämlich den Staub und Dreck des Tages ungern mit ins Bett.«

Er wollte schon in Richtung Bad gehen, da rief ich: »Du vertraust mir? Du kennst mich doch gar nicht. Was, wenn ich dich mit vorgehaltener Waffe ausraube?«

»Das würde ich gerne sehen!« Er lachte und verschwand im Bad.

Während er sich duschte, spielte ich die verschiedenen Möglichkeiten durch, die ich jetzt hatte. Welchen Ausweg ich mir auch erdachte, jedes Mal fiel ich wieder zurück auf ihn und seine Wohnung. Er war heute der einzige Mann gewesen, der mich gut behandelt hatte, der freundlich zu mir gewesen war. Warum sollte ich ihm nicht eine Chance geben und vertrauen? Nur weil er ein Fremder und womöglich sogar ein Gangster war?

Und was war mit meinem Entschluss von vor einer Stunde? Wollte ich nicht endlich die zahme und langweilige Sarah loswerden, mich in ein Abenteuer stürzen, das mir keiner zutraute? Ich dachte an Vals stattlichen Körper, an sein wunderschönes Gesicht. Er war ein außergewöhnlicher Mann, keiner von den durchschnittlichen Typen, die einem sonst so begegneten. Vielleicht war er die Chance, mich neu und anders kennenzulernen. Vielleicht war Val der Mann, den ich brauchte, um mich endlich wieder lebendig zu fühlen.

Val war zurück aus der Dusche, einzig bedeckt mit einem um seine Lenden gebundenen Handtuch. Sein Körper war noch feucht und seine Haare nass. Er tropfte seinen Boden voll, während er mich aufforderte, mich endlich waschen zu gehen. Wenn ich fertig wäre, würden schon ein Kissen und eine Decke bereitliegen, sodass ich mich schlafen legen könnte. Er versicherte mir, dass auch die Pistole noch da sein würde. Als er seine Ansprache beendet hatte, ging er in sein Schlafzimmer. Die Pistole, an die hatte ich gar nicht mehr gedacht, so sehr hatte mich sein Anblick gebannt.

Auf dem Weg zum Bad schlich ich mich an die angelehnte Schlafzimmertür und starrte durch den Spalt. Mit dem Rücken zu mir trocknete er seinen Kopf ab, alles darunter war nackt – und wunderschön. Er hatte einen gestählten, kräftigen Rücken, die Tätowierung auf seinem rechten Oberarm setzte sich auf seinem Schulterblatt fort und wucherte bis hinunter zu seinem Gesäßansatz. Mein Blick glitt an seinem perfekt geformten Apfelpo hinab und blieb an den Bildern an seinen Unterschenkeln hängen. Auf jeder Wade war ein Menschengesicht abgebildet, eingerahmt von flammenartigen Zeichnungen. Er hob sein linkes Bein an, stellte es auf dem Bett ab und rubbelte seinen Oberschenkel trocken, vom Knie aufwärts zu seinem …

Ich betrachtete mich im Badezimmerspiegel. Furchtbar, der Anblick, der sich mir bot, war einfach nur furchtbar. Tiefe, dunkle Augenringe, fettiges braunes Haar, abgeblätterte Schminke. Ich sah müde und abgekämpft aus, und so fühlte ich mich auch. Ich entledigte mich meiner stinkenden, verschwitzten Klamotten und stellte mich unter die Dusche. Die Berührung durch das warme Wasser war die freundlichste und angenehmste des ganzen Tages. Sie ließ mich Steves Verrat zwar nicht vergessen, aber sie entspannte meine Muskulatur und reinigte meine Haut. Wenigstens auf das war noch Verlass.

»Wohin soll ich meine Kleidung legen, sie stinkt nach Rauch und Bar?« Ich stand im Wohnzimmer und hielt meine Sachen in der Hand.

»Leg sie ruhig auf dem Stuhl ab«, antwortete Val. Er hatte lediglich dunkelblaue Boxershorts an.

Ich tat, was er sagte, und wartete danach, dass er sich von mir verabschiedete. Unter dem Bademantel, den er mir überlassen hatte, trug ich einzig meinen Slip. Solange er im Zimmer war, konnte ich nicht unter die Decke schlüpfen.

»Wenn alles okay ist, bleibt mir nur noch, dir eine gute Nacht zu wünschen, Sarah.«

»Ja, gute Nacht – halt, warte. Ich will mich noch bei dir bedanken. Dafür, dass du mich vor Jimmy beschützt und für – ich will mich einfach für alles bedanken, was du für mich getan hast. Ich weiß gar nicht, wie ich meinen Dank ausdrücken soll, es …«

»Stopp. Einmal danke reicht … mehr musst du wirklich nicht machen. Und jetzt geh schlafen.«

Er lächelte mir ein letztes Mal zu und schloss die Tür zum Schlafzimmer. Ich war nun allein im Raum, alleine mit der Pistole. Sie lag tatsächlich immer noch dort, wo er sie abgelegt hatte. Ich zog den Bademantel aus und kroch unter die Bettdecke. Da ich mich zu unruhig fühlte, um sofort einzuschlafen, griff ich nach der Pistole. Ich richtete mich auf und überprüfte das Magazin. Tatsächlich, die Waffe war geladen. Wieso ließ Val mich, eine Wildfremde, mit einer geladenen Waffe alleine in seinem Wohnzimmer?

Ich legte die Pistole wieder auf ihren Platz.

Ich verstand die Welt nicht mehr. Der Mann, mit dem ich seit gut zwei Jahren zusammen war und der vorgab, mich zu lieben, hatte mich mit einer anderen hintergangen. Und der Mann, der mich vor ein paar Stunden in einer zwielichtigen Bar kennengelernt und für mich einen Schlag kassiert hatte, ließ mich auf seiner Couch schlafen, in Reichweite einer geladenen Schusswaffe. Val, dem ich immer noch misstraute, vertraute mir, und Steve, dem ich vertraut hatte, hatte mich belogen und betrogen. Dabei war ich mit solch einer Sehnsucht zu ihm gegangen, ich wollte ihn überraschen und seine Arme auf meinem Körper spüren. Den ganzen Tag über hatte ich mich darauf gefreut, auf das kleine bisschen Zärtlichkeit, auf die Küsse, auf die Leidenschaft. Ich wollte ihn auf mir, in mir haben, ich wollte, dass er mir half, zu vergessen, zumindest für die kleine Ewigkeit, in der wir uns vereinigt hätten. Und nun lag ich hier und hasste ihn dafür, dass er mich dieser Möglichkeit beraubt hatte. Steve, ich wollte doch nur, dass du mich liebst, dass du mich nimmst …

Und nun war ich bei Val, den ich nicht kannte. Er war der Größte und Stärkste, der mir in dieser Bar begegnet war. Ich spürte diese Lust nach ihm, nach dem Abenteuer, das er versprach … Zugleich war da immer noch dieser Schmerz, stechend, pulsierend. Ich wollte nicht mehr länger die Betrogene sein, nicht mehr länger das duldsame, abwartende Opfer.

»Was ist? Ich habe dich gehört …«

»Setz dich zu mir, bitte.« Ich saß auf der Couch, die Decke von mir geworfen. Es war mir egal, dass Val mich so sah, nein, ich wollte, dass er mich so sah – nackt. Ich hatte geweint, ich schluchzte noch immer, ich zitterte. Val nahm neben mir Platz.

»Ich wollte dich nicht stören, ich konnte nicht anders«, sagte ich.

»Macht nichts. Ich habe noch nicht geschlafen. Und als ich dich hörte, konnte ich nicht einfach weghören. Ich reagiere empfindlich darauf, wenn Frauen weinen. Ist eine alte Geschichte.«

»Es tut mir leid …«

»Nein, so meine ich das nicht. Es ist nicht so, dass ich es nicht ertragen könnte, weil es mich nervt. Ich kann nicht weghören, weil es mich erinnert.«

»An was?«, fragte ich. Seine Nähe beruhigte mich, meine Stimme war nicht mehr dermaßen zittrig und weinerlich.

»Eine alte Geschichte, wie gesagt. Ich will nicht darüber reden.«

»Dann rede nicht darüber.« Ich legte meinen Finger auf seinen Mund, strich über seine vollen Lippen und verharrte mit dem Zeigefinger auf der Wunde, die Jimmy ihm zugefügt hatte. »Ich habe ganz vergessen, deine Wunde zu versorgen. Ich bin Krankenschwester, ich kann das.«

»Ist doch nur ein Kratzer.« Er lächelte.

»Auch ein Kratzer kann sich entzünden. Schon ein kleiner Riss kann uns Menschen töten, schon ein kleiner Riss kann uns fürs ganze Leben zeichnen.«

»Ja, wie wahr …«

Ich ließ ihn nicht zu Ende sprechen, ich küsste ihn auf den Kratzer, auf den kleinen Riss. Er hielt still und bewegte sich nicht. Als ich glaubte, die Wunde gebührend versorgt zu haben, wandte ich mich seinen Lippen zu. Nun verharrte und duldete er nicht mehr. Er gab mir die Küsse, die ich ihm schenkte, doppelt zurück.

Zuerst waren es unsere Lippen, die feucht und erregt miteinander rangen, dann drang seine Zunge in meinen Mund ein. Mit der Zungenspitze strich er sanft und behutsam über meine Lippeninnenseite, erst oben, dann unten, so als ob er erkunden wollte, wohin er sich vorgewagt hatte. Weil das Kitzeln an meinen Lippen mich derart erregte, zwang ich ihm ungeduldige, begierige Zungenküsse auf, und schließlich konnte ich mich nicht mehr zurückhalten und setzte mich auf seinen Schoß. Ich spürte seinen harten und erregten Schaft durch den Stoff meines Slips hindurch, er drückte gegen meinen Venushügel, und wenn ich mich richtig bewegte, rieb er an meiner Klitoris entlang, sodass sich ein heftiges Pulsieren durch meinen gesamten Unterleib zog. Wir küssten uns noch immer, unsere Arme ineinander verschlungen. Danach hatte ich mich so lange gesehnt, nach Überwältigung, nach Leidenschaft, nach Intensität.

Plötzlich drückte Val mich von sich und hielt mich auf Distanz. Er blickte mich heißblütig und herausfordernd an, aus seinen Augen sprach das pure Verlangen.

Was nur wollte er? Dass ich ihn ebenso verlangend und begierig ansah? Aber tat ich das nicht bereits? Mein Gesicht glühte und meine Lippen brannten, musste ihn das nicht überzeugen? Er lächelte mich an, und ich versuchte, mit meinem Mund nach seinem zu schnappen, doch Val ließ mich nicht an sich heran. Ich hauchte, nein, ich stöhnte es vielmehr: »Ja.«

Er sollte hören, dass ich ihn unbedingt wollte. Weil er mich immer noch herausfordernd musterte, wiederholte ich das Ja, diesmal klang es noch lustvoller. Und dann schloss ich meine Augen und ließ meinen Kopf nach hinten fallen.

Ich spürte, wie er mich anhob und auf der Couch ablegte, und noch bevor ich reagieren konnte, streifte er meinen Slip ab und vergrub sein Gesicht zwischen meinen Brüsten. Er küsste und leckte die Fläche dazwischen, die Unterseite der Brüste, genehmigte sich einen Abstecher zu meinem Nabel und schnellte wieder hoch zu meinen begierig emporgereckten Knospen. Mit seiner sanften und zugleich rauen Zunge liebkoste er die rechte, dann die linke und wieder die rechte Brustwarze. Irgendwann war sein Gesicht an meinem Hals, ich spürte seinen heißen Atem auf meiner Haut. Ohne dass ich es bemerkt hatte, hatte er sich seiner Boxershorts entledigt. Sein glühend heißer Schwanz drückte gegen meine Schenkelinnenseite, seine Hände glitten über meinen gesamten Oberkörper. Ich spürte Vals Gewicht auf mir, ich wollte endlich vollkommen überwältigt werden.

Den ganzen Tag hatte ich mich danach gesehnt, mich von meiner eigenen und der Lust des anderen hinwegtragen zu lassen. Nun war es so weit, ich war bereit, ich verlangte danach, mich hinzugeben.

Als er mit seiner gesamten Männlichkeit in mir war, schmiegte ich mich, so fest es ging, an ihn. Val hatte mich mit seinen kräftigen Armen umschlungen, ich konnte ihm gar nicht entkommen, doch weil ich sichergehen wollte, dass wir nicht mehr voneinander loskommen würden, klammerte ich mich an ihn. Seine ersten Stöße waren sanft und wurden mit jedem weiteren Stoß immer wuchtiger, dabei schaffte Val es, einen gleichmäßigen Rhythmus beizubehalten.

Ich öffnete die Augen und konnte uns in der Spiegelung des Fernsehmonitors beobachten. Vals muskulöser Hintern, seine stämmigen Schenkel und seine Rückenpartie in einer perfekten Bewegung festgehalten, deren Ziel ich war – ich hatte noch nie etwas dermaßen Erotisches und Schönes gesehen. Ich spürte und sah die Wellenschläge der Urgewalt, die von Vals Becken ausging, und biss vor unbändiger Erregung in sein Fleisch. Meine Fingernägel fuhren über seinen Rücken, kurzzeitig verlor ich die Besinnung, ich war weg, die weiße Ohnmacht nahm mich gefangen.

»Ruhig«, hauchte er mir ins Ohr und holte mich damit zurück, »ich habe noch gar nicht richtig angefangen.«

Wir blieben minuten-, vielleicht sogar stundenlang in dieser Position ineinander verschlungen. Der Sex war so leidenschaftlich und intensiv, dass wir weder die Stellung ändern noch für Sekunden stillhalten konnten. Wir waren vereinigt in einer Bewegung. Wir waren ein Organismus geworden, der sich in sich selbst vergrub. Durch uns floss ein einziges gemeinsames Begehren, nichts konnte uns nun mehr trennen, bis, ja, bis wir uns vollkommen erschöpft haben würden.

»Val«, flüsterte ich, »Val …«

Er reagierte nicht darauf. Er ahnte wohl, dass ich ihm nichts sagen wollte, dass ich nur seinen Namen über meine Lippen bringen und in meinen Ohren hören wollte. Sein Gewicht auf mir, seine gesamte Energie in mir, ich war lebendig und vollkommen, so verdammt lebendig, so verdammt vollkommen!

»Val!«, schrie ich und dann explodierte etwas ganz tief in mir und flutete mich von innen.

Ich schlief nicht, ich war auch nicht weggetreten, ich zählte nur die vielen Sterne, die an mir vorüberzogen. Es mussten Milliarden oder noch mehr sein, es waren so viele, dass ich sie gar nicht alle einfangen konnte. Wie sie glühten und leuchteten! Wie wir glühten und durch unsere Augen leuchteten!

Wir waren lange einfach so dagelegen, Haut an Haut, und hatten uns angeblickt. Wir waren ruhig, bewegten uns nicht, doch unsere Körper glühten und leuchteten noch nach. So viel Leidenschaft war durch uns geflossen und hatte uns zum Beben gebracht, dass sie nicht einfach so verschwunden sein konnte.

»Val …«

Er stand auf und zog mich zu sich rauf.

»Sarah, du wirst nicht hier schlafen müssen, auch wenn es ganz bequem ist. Du wirst bei mir schlafen.«

Er nahm mich in seine Arme und trug mich davon, weg von dem Ort, an dem wir uns geliebt hatten. Ich warf einen letzten Blick zurück und schloss dann die Augen.

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Kapitel 3 – Zurück zu Steve?

Der erste Morgen danach, nachdem sich alles verändert hatte: Ich stand in Vals Wohnzimmer, die kalifornische Sonne erhellte und wärmte den Raum. Ich hatte wieder meine dreckigen Klamotten vom Vortag an. Val hatte nichts in meiner Größe in seinem Kleiderschrank, er konnte mir also nichts zum Wechseln anbieten. Auf dem Boden vor der Couch lagen zwei gebrauchte Kondome, die Pistole befand sich immer noch auf dem Wohnzimmertisch.

Warum sich alles verändert hatte? Weil ich es gewagt hatte, auszubrechen, aus alten Verhaltensmustern. Ich hatte etwas getan, was ich mir weder selbst noch andere mir zugetraut hatten. Ich war mit einem Wildfremden mitgegangen, den ich keine zwei Minuten zuvor getroffen hatte. Ich hatte mit jemandem Sex gehabt, dessen Nachnamen ich nicht kannte und den ich keine sechs Wochen oder länger gedatet hatte. Und ich hatte das alles nicht nur getan, sondern auch noch genossen. Nennt man das ein Abenteuer?

Für manche ist das bestimmt keines, für mich aber schon. Ich spürte an diesem besonderen Morgen immer noch das Adrenalin in meinem Körper, mein Herz pochte auffällig aufgeregt, und mein Schoß fühlte sich ungewohnt warm an. Es war, als hätte ich die alte, mich einengende Haut abgezogen und würde jetzt befreit dastehen, könnte mich jetzt so bewegen, wie ich es immer schon wollte. Der Gedanke an Steve und seinen Betrug schmerzte nicht mehr so unmittelbar und unerträglich, der Schmerz fühlte sich nun dumpfer, weiter entfernt an. Wie der bloße Abdruck dieses Schmerzes. Als wäre er mit der alten Haut von mir abgefallen.

Ich betrachtete mich im Spiegel und wunderte mich über mich selbst. Ich sah immer noch so aus wie früher, lediglich meine Wangen waren rosiger und meine Augen weniger sorgenvoll. Obwohl ich mir also ähnelte, eigentlich dieselbe war, fühlte ich mich so anders, freier, stärker. Hatte ich diesen Stich ins Herz gebraucht, um aufzuwachen?

»Du willst also wirklich, dass ich dich zu diesem Typen bringe? Nachdem er dich so behandelt hat?« Val kam in voller Biker-Montur aus dem Schlafzimmer.

»Ja. Ich muss das klären. Meine Sachen sind noch bei ihm: Schlüssel, Geldbeutel, Telefon.«

»Willst du zu ihm zurück?«

Ich sah Val ins Gesicht. Bei Tageslicht wirkte er noch schöner, noch männlicher. Er war ein großer, starker Mann und ein zärtlicher, leidenschaftlicher Liebhaber. Er war für mich da, als ich schwach und hilflos war. Er nahm mich bei sich auf, obwohl er mich nicht kannte. Konnte ich jetzt noch zurück, zurück zu Steve?

Ich strich über Vals bärtige Wange. Sein Blick verriet mir, dass er eine klare Antwort von mir verlangte. Also griff ich nach seiner rechten Hand, führte sie zu meinem Mund und küsste jeden einzelnen Finger.

Wie schnell es doch ging, dieses Mal. Nach Jasons Betrug hatte ich zwei Jahre keinen Mann mehr ansehen können, weil ich sie alle für widerliche Schweine hielt. Und nun, nachdem Steve mir etwas Ähnliches angetan hatte, war ich noch in derselben Nacht bei einem anderen Mann gelandet. Ja, ich wollte nicht mehr das leidende, sich monatelang selbstquälende Opfer sein, mich verkriechen und heulen, nur wegen eines Typen.

Das Leben war so kostbar und so kurz, das sah ich jeden Tag im Krankenhaus. Nachdem ich wilden und leidenschaftlichen Sex mit Val gehabt hatte, war ich noch lange wach neben ihm gelegen und hatte mich an die Mutter erinnert, die bei dem Verkehrsunfall gestorben war. Sie war nur sieben Jahre älter als ich gewesen. Und sie sah mir ähnlich, hatte das gleiche braune Haar, die gleiche Nase. Während der Not-OP hatte ich nicht die Ruhe gehabt, sie zu betrachten, erst nachdem der Arzt sie für tot erklärt hatte, blickte ich sie an. Als läge meine große Schwester vor mir, aus dem Leben gerissen, durch einen dummen, vermeidbaren Unfall.

Ich spürte in dem Moment, dass mir etwas fehlte und ich nicht sterben wollte, bevor ich es nicht gespürt hatte. Deshalb eilte ich so sehnsüchtig zu Steve. Ich hoffte, es bei ihm finden zu können. Aber stattdessen erblickte ich eine andere, die Cowgirl auf ihm spielte.

Warum meine Wahl auf Val gefallen war?

Weil er mir begegnete, in dieser Nacht, in der ich am verletzlichsten war. Nur deshalb? Nein, wahrscheinlich nicht. Er hatte irgendwas an sich, das ich noch nie zuvor bei einem Mann gesehen hatte. Ich wusste nur noch nicht, was es war. Ich wusste dafür umso sicherer, dass ich nicht sterben wollte, bevor ich es rausgefunden hatte. Das Leben war so kostbar und kurz, ich durfte es nicht noch länger verschwenden.

Val hielt vor dem Wohnblock, in dem Steve wohnte. Ich stieg von seiner Maschine ab.

»Soll ich wirklich nicht mitkommen?«

»Nein, ich muss das selber klären. Hey, ich bin doch schon ein großes Mädchen, das alleine auf sich aufpassen kann.«

»Wirklich? Gestern noch musste ich dich vor einem übergriffigen Säufer retten.«

»Ja, aber Steve ist nicht so einer. Er mag ein Fremdficker und Betrüger sein, aber er ist kein Schläger.«

»Jeder Mann kann ein Schläger werden. Glaub mir, damit kenne ich mich aus.«

»Kann sein«, erwiderte ich und blickte rauf zu Steves Wohnung. Da er uns theoretisch beobachten konnte, wollte ich es vermeiden, Val zu küssen oder Zärtlichkeiten mit ihm auszutauschen, um Steve nicht zu provozieren. Ich hatte nämlich gelogen, als ich sagte, dass Steve nicht so wäre. Steve konnte, wenn er getrunken hatte, aggressiv und handgreiflich werden.

Wenn sein Football-Team verlor oder seine Aktien wieder um zu viele Prozentpunkte fielen, ließ er seinen Frust manchmal an mir aus. Er hatte mich niemals verprügelt, aber ein paarmal zu heftig zugelangt oder sogar zugeschlagen. Dabei hatte er immer darauf geachtet, mich nicht im Gesicht oder an anderen sichtbaren Stellen zu erwischen. Ich hatte niemals jemandem davon erzählt, nicht meiner Familie und auch nicht meiner besten Freundin Carol.

»Ich werde hier unten warten, bis du wieder da bist.«

»Nein«, wandte ich hastig ein, »das ist nicht nötig. Ich werde mit ihm sprechen und die Sache beenden. Er hat diese Beziehung zerstört, er ist schuld. Ich werde dich später anrufen, versprochen. Ich habe ja deine Nummer.«

»Ich habe kein gutes Gefühl bei der Sache.« Val wollte nach meiner Hand greifen, doch ich zog sie schnell zurück. Er sah mich ein paar Sekunden durchdringend an und setzte sich schließlich die Sonnenbrille wieder auf. »Aber wenn du das für richtig hältst, dann vertraue ich dir. Du wirst schon wissen, was du tust.«

Er warf den Motor an und fuhr davon.

Kaum hatte ich an der Tür geklingelt, wurde sie mir auch schon geöffnet. Steve hatte mich ganz offensichtlich erwartet. Als ich eintrat, wollte er mich umarmen, doch ich wich ihm aus.

»Was ist?«, sagte er mit schlecht gespielter Verblüffung. »Wo bist du gewesen? Du bist, ohne irgendwas zu sagen, rausgestürmt und die ganze Nacht weggewesen. Ich habe mir Sorgen gemacht. Ich habe bei Carol angerufen, aber auch die wusste nicht, wo du warst. Auch sie war besorgt. Ich musste deinetwegen ihren Urlaub stören.«

»Hast du ihr auch gesagt, weshalb ich aus der Wohnung gestürmt bin?« Ich blickte an ihm vorbei. Die Blondine schien nicht mehr hier zu sein.

»Nein. Das braucht sie auch nicht zu wissen. Das klären wir schon. Wir werden das hinkriegen, bestimmt. Du bist doch meine Freundin, ich liebe dich.«

Ich sah ihn böse und vernichtend an. Hielt er mich für so naiv und dämlich?

»Steve, ich bin nur gekommen, um meine Sachen zu holen. Wo ist meine Handtasche?«

Er eilte in die Küche und kam ebenso hastig wieder zurück. Ich stand immer noch im Flur, da ich so nah wie möglich an der Wohnungstür bleiben wollte.

»Hier, Honey«, sagte er mit einem nervösen Lächeln im Gesicht.

Ich öffnete die Tasche und sah nach, ob alles da war. Als ich die Brieftasche rausnahm und sie überprüfte, scherzte Steve: »Du wirst doch nicht glauben, dass ich dich bestohlen habe.«

Es war tatsächlich so weit gekommen, dass ich das für möglich hielt. Und wenn nicht er es war, dann sein blondes Flittchen. Vielleicht war das sogar eine billige Nutte gewesen, die er sich in die Wohnung bestellt hatte.

Ich zählte die Dollarscheine und sah nach, ob meine Bankkarten noch da waren.

»Also wirklich, Sarah.«

»Wo sind meine Schlüssel?«, fragte ich mit einem Zittern in der Stimme. Ich ertrug seine Nähe und seine Lügen nicht mehr und wollte so schnell wie möglich weg von hier. Die Wut und der Schmerz, die mich gestern so sehr aufgewühlt hatten, kehrten wieder. Ich durfte mich dieser Flutwelle jetzt nur nicht ergeben, ich musste dagegenhalten, stark sein.

»Deine Schlüssel, ja, darüber müssen wir reden. Es ist so, dass das ein großer Fehler war. Es tut mir unendlich leid. Ich bitte dich, mir zu verzeihen. Sie bedeutete mir nichts, es war nur Sex. Ich werde sie nie wiedersehen.«

»Meine Schlüssel, bitte!« Ich musste mich beherrschen, um nicht zu schreien oder loszuheulen.

»Ich liebe dich doch!« Er griff nach meiner Hand.

»Fass mich nicht an!«, brüllte ich. »Gib mir meine Schlüssel, damit ich von hier verschwinden kann!«

Er griff in seine Hosentasche und übergab mir meinen Schlüsselbund. Es waren noch alle Schlüssel dran, auch der für seine Wohnung. Ich machte diesen einen Schlüssel ab und drückte ihm ihn in die Hand.

»Das ist nicht dein Ernst«, sagte Steve fassungslos, »du kannst das nicht so einfach beenden.«

»Du hast es beendet, du hast mich betrogen, du hast uns zerstört!« Ich wandte mich der Tür zu, ich wollte raus, er sollte meine Tränen nicht sehen.

Steve packte mich an der Schulter, noch bevor ich den Türgriff erreicht hatte, und drückte mich an die Wand. »Sarah, es ist nicht vorbei, das war nur ein kleiner Fehler. Darüber lässt sich reden, das lässt sich bestimmt vergessen.«

»Lass mich los, ich will nicht darüber reden!«

»Nein, du gehst nicht!« Er hielt mich an den Oberarmen fest, ich spürte den Druck seiner Fingerkuppen in meinem Fleisch.

»Doch! Gib mir den Schlüssel zu meiner Wohnung und lass mich gehen! Du hast mit einer anderen geschlafen, du Schwein!«

»Das war doch nur Sex, mehr nicht.«

»Nur Sex? Den hättest du doch auch mit mir haben können?«

»Ja, aber sie kann Dinge, die du nicht gut oder gerne machst. Du bist nicht so wendig, nicht so biegsam wie sie. Sie ist ein wenig aufregender, nicht so langweilig im Bett.«

»So ist das also.« Ich schubste ihn von mir, beinahe hätte ich ihn mit der Handtasche geschlagen. »Du wusstest, was sie so im Angebot hat. Du kennst sie wohl schon länger, was?!«

»Ach, tu doch nicht so. Wer war der Typ mit dem Motorrad, der dich hierhergebracht hat? Ein alter Freund oder irgend so eine Barbekanntschaft? Ich hab euch gesehen, du Schlampe!«

»Schlampe?« Ich wollte ihm jetzt wirklich eine mit der Handtasche verpassen, doch er war schneller und ohrfeigte mich, brachte mich zu Boden und hielt mich mit seinem Gewicht unten. »Wo bist du die ganze Nacht gewesen? Hast du dich in einer Bar betrunken und auf dem Klo ficken lassen? Du stinkst nämlich nach Alkohol und fremden Männern, du Hure! So kannst du nicht mit mir umgehen! Wie kannst du dich von so einem dreckigen Rocker durch die Stadt fahren lassen? Was, wenn dich einer meiner Freunde oder Arbeitskollegen gesehen hätte? Willst du, dass sie über mich und uns reden, willst du das?! Wenigstens habe ich mich nicht so wie du mit einem Straßenköter eingelassen! Sie heißt Melinda, ich hab sie im Fitnessstudio kennengelernt. Wir treiben es schon seit einem halben Jahr miteinander, weil sie besser im Bett ist als du! Sie hat Sachen drauf, die du nicht kannst, sie ist eine richtige Granate, eine Sexbombe! Und was bist du? Du bist eine Rockerschlampe, mehr bist du nicht, und deinen Schlüssel, den kriegst du nicht!«

Als er fertig war, spuckte er mir ins Gesicht. Ich hatte meinen Blick die ganze Zeit über von ihm abgewandt. Ich wollte diesem Dreckschwein nie wieder in die Augen sehen.

»Und, willst du mich immer noch verlassen?«, fragte er etwas ruhiger, wobei er von mir abließ und sich wieder aufrichtete.

Auch ich stand auf. Ohne ihn eines Blickes zu würdigen, öffnete ich die Haustür.

»Geh ruhig, aber dein Schlüssel bleibt bei mir. Für mich ist diese Beziehung nämlich nicht beendet. Ich komme dich besuchen, wann immer mir danach ist.«

Ich schmiss die Tür zu und wischte mir seinen Speichel aus dem Gesicht. Gleich am Montag würde ich bei einem Schlüsseldienst anrufen und das Schloss auswechseln lassen. Und noch heute würde ich alles, was ihm gehörte und er bei mir gelassen hatte (seine Zahnbürste, ein paar Klamotten, seine Lieblingscornflakes) entsorgen. Es war definitiv vorbei, es gab kein Zurück zu Steve.

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Kapitel 4 – Vals Familie

Ich kannte Val noch keinen Tag und hatte mich erst vor ein paar Stunden von ihm verabschiedet, und doch sehnte ich mich nach ihm. Noch nie war mir so etwas passiert. Eigentlich ließ ich es immer langsam angehen, war ich doch eher der Beziehungstyp und niemand, der sich für ein flüchtiges Abenteuer hingab. Ich hatte noch niemals zuvor mit einem Mann schon in der ersten Nacht Sex gehabt. Ich küsste nicht einmal beim ersten Date. Bei Val jedoch war alles anders gewesen, alle Regeln waren außer Kraft gesetzt worden. Die Situation war nicht normal, ich befand mich emotional in einem Ausnahmezustand und – Val war auch nicht irgendwer.

Obwohl er immer noch ein Fremder war, fühlte ich mich ihm nah. Als würde ich ihn schon seit Ewigkeiten kennen, als wäre er immer schon ein Teil von mir gewesen. Ich wollte nicht mehr getrennt von ihm sein, also rief ich ihn an, und Val war eine halbe Stunde nach meinem Anruf bei mir. Als ich ihm die Tür öffnete, spürte ich es: Er war der Richtige, noch nie hatte ich einen Mann derart begehrt.

Man soll den Moment ergreifen, sagt man. Ich hatte das nie getan, war immer zu verzagt gewesen, zu schüchtern, zu ängstlich. Stets hatte ich abgewartet, meist so lange, bis der entscheidende Zeitpunkt schließlich an mir vorbeigezogen war. Unsere Lebenszeit aber ist begrenzt, und unendlich viele solcher Momente, die es wert wären, ergriffen zu werden, fallen uns nicht zu. Es gibt nur einige wenige, wenn überhaupt.

Solch ein Moment war nun gekommen, und er war mit Val in mein Leben getreten. Wenn ich jetzt nicht zugreifen würde, dann könnte es übermorgen schon zu spät sein. Übermorgen könnte ein Raser in mein Auto krachen und alles beenden.

Man sollte seinen Gefühlen vertrauen und folgen. Und nichts anderes tat ich, als ich mich auf Val einließ. Über die Sehnsucht und Begierde zur Liebe – vielleicht. Aber zuerst wollte ich sie genießen, die Lust und die Leidenschaft, seinen Körper und sein Verlangen nach mir.

Dass ich mich so sehr in die Sache mit Val hineinstürzte, lenkte mich von Steve und allen vorherigen Verletzungen ab, es befriedigte jedoch auch etwas in mir, das tiefer ging als das. Da hatte etwas in mir geschlummert, das erst jetzt zum Leben erwachte.

Val saß neben mir, er hatte seine Lederjacke ausgezogen. Ich streichelte über die imposanten Adern auf seinem muskulösen Unterarm, sie sahen aus wie ein weitverzweigtes Flusssystem. Dabei betrachtete ich den Schriftzug auf seiner Lederjacke: »The Beasts«. Ich hatte mich im Internet über sie informiert. »The Beasts« war eine Rockergruppe, die in Kalifornien und im Südwesten der USA heimisch war. Mit Drogen, Schutzgelderpressung und anderen kriminellen Aktivitäten verdienten sie ihr Geld. Sie galten als eine der härtesten Rockergruppen in der Umgebung, es hieß, sie würden auch nicht vor Mord zurückschrecken. War Val ein Verbrecher, ein Gangster? Konnte er in kriminelle Geschäfte verwickelt sein? Wenn ich tatsächlich mit ihm zusammen sein wollte, musste ich Gewissheit haben, dann musste ich wissen, wer er war.

Carol und alle anderen, die mich kannten, würden mir bestimmt sagen, dass ich es überstürzte. Eines aber sollten sie mir nicht vorhalten können: Dass ich nicht wusste, mit wem ich mich abgab, wer Val war und zu welcher Gruppe er gehörte. Ich hatte die adretten und nach außen hin netten Schwiegersohntypen satt, es war an der Zeit, mein Beuteschema zu ändern.

»›The Beasts‹, ich habe etwas über sie gelesen. Val, bist du einer von ihnen? Meinte der Barkeeper das damit, als er Jimmy warnte?«

Er sah mich lange an, ohne etwas zu sagen. Dann strich er eine Strähne aus meinem Gesicht und küsste mich. Erst danach antwortete er mir: »Ja, ich bin einer von ihnen. Weshalb sonst würde ich so eine Jacke tragen? Aber ich komme zu dir nicht als Mitglied der ›Beasts‹, sondern als Val. Wenn ich alleine mit dir bin, ziehe ich meine Kutte aus und lege meine Waffe ab. Ich will, dass du den Menschen in mir siehst, nicht den Rocker. Aber wenn du das nicht kannst, dann ist es vielleicht besser, wenn ich gehe.«

»Nein, du darfst nicht gehen. Ich, ich will nur wissen, wer du wirklich bist.«

»Wer ich wirklich bin?«

Val ließ mich los und stand auf, ging im Raum auf und ab.

»Mein Name ist Valentine Walters. Die ›Beasts‹ sind meine Familie, meine einzige. Meine Familie besteht aus Gesetzlosen, die von normalen Bürgern wie dir geächtet werden. Ich schäme mich nicht, einer von ihnen zu sein, ich bin sogar stolz darauf. Ich habe Dinge getan, für die ich ins Gefängnis müsste, die ich so aber wieder tun würde. Ob ich etwas bereue? Nur eines. Aber das hat nichts mit meiner Familie, den ›Beasts‹, zu tun. Aber um zu begreifen, wer ich wirklich bin, musst du eines noch wissen: Als ich dich gestern in die Bar kommen sah, wusste ich sofort, dass du mir gehörst und dass ich dir gehören will. Kennst du das, du siehst einen Menschen zum ersten Mal und hast sofort das Gefühl, dass das der oder die eine ist? Bei dir war das so. Ich habe so was vorher noch nie erlebt.«

Damit hatte er mich vor die Wahl gestellt. Ich konnte ihn so annehmen, wie er war, als Verbrecher, als Gesetzlosen, oder ich konnte ihn wegschicken und zurückkehren in mein gesetzestreues und normales Leben mit jemandem wie Steve. Aber hatte ich denn die Wahl, konnte ich mich dagegen entscheiden? Wenn sich jemand als so absolut richtig anfühlt wie er – konnte man, konnte ich da nein sagen? Nein, verschwinde aus meinem Leben, ich will dich nicht? Wenn das Herz laut ja schreit, kann der Kopf dann noch nein sagen?

»Val, ich will dich. Ich will dich so sehr wie nichts zuvor in meinem Leben.«

»Auch wenn ich gefährlich bin, auch wenn alle anderen mich für Abschaum halten?«

»Ich glaube nicht, dass du gefährlich bist …«

»Doch, das bin ich«, er setzte sich wieder zu mir, »aber ich verspreche dir, dass ich dir niemals etwas antun werde.«

Er küsste mich. Seine Hände arbeiteten sich von meinem Bauch hoch zu meinen Brüsten, er zog mir mein Top über den Kopf und war gerade dabei, meinen BH zu öffnen, als er plötzlich stoppte. Er betrachtete meine Oberarme.

»Sind die von Jimmy?«, fragte er mich und zeigte auf die blauen Flecken auf meiner Haut.

»Oh. Wahrscheinlich.«

»Heute früh waren die aber noch nicht da.«

»Haben sich wohl erst über den Tag gebildet. Blaue Flecken brauchen ihre Zeit, bis sie sich zeigen. Glaub mir, ich bin Krankenschwester, ich weiß so was.«

»Hm. Ich hätte ihm den Kiefer brechen sollen, diesem Penner.«

»Nein, hättest du nicht. Er war bloß besoffen und wahrscheinlich sehr einsam. Lass dich doch nicht von solchen Idioten irritieren, die sind doch harmlos.«

Ich öffnete meinen BH und führte seine Hände zu meinen Brüsten. Wie gebannt begann er sie zu drücken und zu massieren, vergessen waren die Kampfspuren auf meinem Körper. Und das war auch gut so, ich wollte nämlich nicht, dass er sich weitere Gedanken dazu machte. Vielleicht wäre er noch draufgekommen, dass die nicht von Jimmy stammen konnten, sondern von Steve verursacht worden waren. Bestimmt wäre Val dann zu Steve geeilt und hätte ihn halb totgeschlagen. Aber das wollte ich nicht.

Steve war Vergangenheit, ich wollte nichts mehr mit ihm zu tun haben. Nun war Val da, und ich wollte mich ganz auf ihn konzentrieren.

Ich hatte es in der Hand, Val zu entkleiden. Ich streife ihm sein T-Shirt ab und bestaunte sein formvollendetes Sixpack. Seine kleinen Nippel sahen so verloren auf seinen großen Brustmuskelplatten aus. Ich küsste sie, sie waren einfach zu verlockend. Meine Zunge wanderte von seinem harten Oberkörper runter zu seinen Lenden, die Erektion zeichnete sich bereits durch die Hose ab. Sie wirkte jetzt schon imposant, wie überwältigend würde sie erst erscheinen, wenn ich sie auspackte. Ich öffnete Vals Hose und griff nach seiner pulsierenden Männlichkeit. Val atmete schwer, und jedes Mal, wenn meine Zungenspitze an seinem Schaft entlangfuhr, hörte ich ihn stöhnen.

»Küss ihn«, forderte Val nach Luft schnappend.

Ich nahm ihn in den Mund und umspielte seine Eichel mit meiner Zunge. Val brummte, ich spürte, wie er tiefer in mich einzudringen versuchte. Seine Hände drückten auf meinen Nacken und Hinterkopf. Ich öffnete mich ihm, so weit ich konnte, bis mir Tränen in die Augen schossen, doch ich gab nicht auf, weil ich ihn noch tiefer, viel tiefer spüren wollte.

Mit seinem herben Geschmack auf der Zunge platzierte ich mich über ihm. Val lag vor mir auf dem Bett, sein verlangender Blick fixierte mich. Ich hielt seinen Penisstamm an der Wurzel fest. Er war so breit, dass ich ihn kaum mit Daumen und Zeigefinger umschließen konnte. Ich streichelte mit seiner Eichel über meine Schamlippen, ich war so feucht, dass meine Erregung meine Finger benetzte. Dann bewegte ich mein Becken nach unten, Vals glühend heiße Eichel öffnete mich und verschwand in meinem pulsierenden Inneren. Ich hielt inne, ich wollte ihn noch nicht ganz drin haben. Zuerst war nur die Eichel dran, ich würde mit ihr spielen, auf ihr tanzen. Sie war rund und groß, richtig prall und prächtig, so ganz anders als die von Steve. Vals Lustkrone hob sich deutlich von ihrem Stamm ab, sie thronte auf ihm, stolz und mächtig.

Ich senkte mich ab und hob mich wieder an, und da ich den richtigen Winkel traf, drückte Vals Eichel gegen einen besonderen Punkt in meinem Inneren. Obwohl das Muskelbrennen in meinen Schenkeln immer stärker und schmerzhafter wurde, gab ich nicht auf. Ich konnte nicht aufgeben, nicht jetzt, so kurz davor. Val versuchte, mir zu helfen, indem er meinen Oberkörper stützte. Es brauchte nicht mehr lange. Ich spürte, wie sich alles in mir zusammenzog, und dann folgte das Beben, dessen Epizentrum in meinem Schoß lag und dessen Schwingungen sich in meinem ganzen Leib ausbreiteten. Als ich mich auf Val fallen ließ, zuckte es noch in mir.

»Bist du fertig?«, fragte er mich.

»Ja, ich glaube schon.«

»Nun«, er küsste mich aufs Gesicht, »noch bist du nicht ganz fertig.«

Val warf mich auf den Rücken und war überall zugleich auf meinem Körper. Ich war noch so benebelt, dass ich seinem lustvollen Zungenspiel gar nicht hinterherkam. Irgendwann holte mein Empfinden ihn ein, er hatte zwischen meinen Schenkeln innegehalten. Mit seinen Fingern öffnete er meine Blüte, und mit seiner Zunge kostete er meinen Nektar.

»Du schmeckst wunderbar.«

»Du musst das nicht sagen, Val.«

»Ich weiß. Ich will es, weil es wahr ist. Ich mache keine billigen Komplimente.«

Val kannte den Unterschied zwischen äußeren und inneren Schamlippen, zumindest seine Zunge wusste darüber Bescheid. Ganz gezielt glitt er zuerst über die eine, dann über die andere. Ich erwartete die ganze Zeit, dass er sich meiner Klitoris zuwenden würde, doch er spielte mit mir. Er täuschte die Bewegung an und wechselte dann wieder die Seite. Ohne dass er sie direkt provoziert hatte, pochte meine Knospe wie wild nach seiner Berührung. Seine Ausflüge zu meinem Nabel und Schamhügel machten es nicht besser.

Dann ging es ganz schnell. Seinen linken Arm hatte er unter mein Becken geschoben, um mich besser festhalten zu können, dann folgte ein erster sanfter Kuss direkt auf die Knospe, dann ein zweiter, schließlich die Zunge – Tausende Zungenschläge, ein zweites Verkrampfen, ein Pulsieren … und endlich ein zweites und noch gewaltigeres Beben!

Ich war erschöpft, zwei solch gewaltige Orgasmen kosteten Kraft. Doch noch war es nicht vorbei. Noch hatte ich nicht Vals Beben und Zucken gespürt. Jetzt war er wieder bei mir, mit seinem ganzen Gewicht auf mir und seiner ganzen Pracht in mir. Als er mich küsste, wild, verlangend, schmeckte ich mich selber. Und dir gefiel mein saurer Blütennektar wirklich? Ach Val, füll mich aus, schließe mich ganz, mach mich vollkommen!

Von seinem Unterleib gingen wieder diese göttlichen Wellenschläge aus. Und es dauerte länger an, als ich gedacht hatte. Val ließ sich Zeit, er genoss jeden Stoß und ließ damit auch mich jeden Stoß auskosten. Mehrmals wechselte er das Tempo und den Rhythmus, mal hämmerte er und dann wieder streichelte er mein Inneres mit seinem Glied. Val war zärtlich und unerbittlich, fordernd und gebend zugleich, er war ein Spieler und meinte es doch unendlich ernst. Er war ein ganzer Mensch, ein ganzer Mann.

Als Val kurz davor war, legte er öfters Pausen ein. Er baute langsam und gezielt immer mehr Druck auf. Ich konnte das an seiner glühenden und geschwollenen, gelegentlich zuckenden Eichel spüren. Auch ich war nicht mehr weit entfernt von meinem dritten Höhepunkt. Sein Rücken und seine Haare waren schweißnass, einzelne Tropfen regneten von seinen Haarspitzen auf mich herab. Ich versuchte, die Tropfen mit meiner Zunge aufzufangen. Salzig und männlich. Val, auch du schmeckst wunderbar, einfach nur wunderbar!

Wir kamen der gemeinsamen Explosion näher, die Ausschläge wurden immer größer, die Zuckungen immer unkontrollierbarer. Val sah mich wie durch einen Schleier an, er war schon beinahe angekommen, im Jenseits der Lust. Gleich würde ich zu ihm stoßen, jeder seiner Wellenschläge brachte mich ihm näher und näher. Und dann erreichte ich ihn, ich war ganz bei Val, und gemeinsam verloren wir uns in einem unendlichen Orgasmus.

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Kapitel 5 – Die Vergangenheit schlägt zurück

Wir waren nebeneinander eingeschlafen. Und so erwachten wir auch gemeinsam. Ein Klingeln weckte uns auf. Es war Vals Handy. Er ließ mich los und ging ran.

»Ja. Okay. Gleich? Jetzt sofort? Nach L.A.? Wie viele? Wer wird alles dabei sein?« Die ersten Worte sprach Val noch laut und klar, doch dann wurde er leiser, blickte mich konzentriert an und verließ das Schlafzimmer. Ich hörte ihn noch sagen: »Welche Ausrüstung soll ich mitbringen?«

Ich war im Bett geblieben und spürte, wie mein Rücken langsam erkaltete, weil Val mich nicht mehr mit seinem Körper wärmte. Zwar wusste ich nicht, wer der Anrufer war und was genau er Val sagte, doch Vals Blick hatte mir verraten, dass es etwas sehr Ernstes sein musste. So wach und konzentriert hatte Val mich nicht einmal in der Bar angesehen. Als er zu mir zurückkam, hatte er seine Jeans schon angezogen. Er setzte sich zu mir und versuchte, cool zu wirken, doch ich konnte erkennen, dass er besorgt war. Ich ahnte, was er mir zu sagen hatte.

»Sarah, ich muss weg, sofort.« Er streichelte mein Gesicht.

»Wieso musst du mich jetzt verlassen? Es ist etwas Gefährliches, stimmt’s?«, sprach ich mit ängstlicher Stimme.

»Keine Sorge, es ist nur eine Routinesache. Für mich kann es nicht gefährlich werden, denn ich weiß, was ich tue. Außerdem bin ich der Gefährliche, die anderen müssen sich fürchten, nicht ich.« Er versuchte, mich mit einem Lächeln zu beschwichtigen.

»Geh nicht, bleib bei mir, bitte.«

»Ich kann nicht. Meine Jungs verlassen sich auf mich, ich darf sie nicht im Stich lassen. Sie sind meine Familie.«

»Dann komm ich mit!«

Ich wollte mich erheben, doch Val drückte mich zurück auf die Matratze.

»Auf keinen Fall. Das ist keine Angelegenheit, bei der Zivilisten dabei sein sollten. Du bleibst hier und wartest auf mich. Ich bin spätestens in vierundzwanzig Stunden wieder hier, versprochen.«

Er wollte mich küssen, aber ich entzog mich ihm.

»Val, ich will dich nicht verlieren. Ich habe dich doch gerade erst kennengelernt.«

Ich war kurz davor, loszuheulen. Im Internet hatte ich von Revierkämpfen, Bandenkriegen und Schießereien gelesen, es gehörte zum Rockerdasein, dass ab und zu einer von ihnen erschossen aufgefunden wurde.

»Sarah, das ist mein Leben. Du kannst mich nicht haben, ohne das andere zu akzeptieren und anzunehmen. Eines sei dir gesagt: Ich bin ein Überlebenskünstler, mich kriegt keiner so schnell unter oder tot. Bald bin ich wieder bei dir. Und jetzt küss mich, ich will mit deinem Geschmack auf meiner Zunge wegfahren.«

Wir küssten uns, lange und intensiv – dann ließ er mich allein. Als ich hörte, wie die Tür sich schloss, drehte ich mich auf seine Seite des Bettes. Vals schwerer, großer Körper hatte einen Abdruck im Bettlaken hinterlassen. Die von ihm geformte Mulde roch noch nach ihm. Ich legte mich auf die Stelle, die mir von ihm geblieben war und schluchzte. Natürlich, er hatte niemals ein Geheimnis daraus gemacht, wer er war, und natürlich war mir von Anfang an klar gewesen, dass er kein gewöhnlicher Mann war, dennoch haderte ich mit der Situation. Warum jetzt, warum so früh, wir kannten uns doch erst zwei Tage? Ich hatte das Paradies besuchen dürfen, und nun wurde ich wieder daraus ausgeschlossen. Hatte ich kein dauerhaftes Glück mit dem richtigen Mann an meiner Seite verdient?

Ich lag stundenlang so da, wach und in Gedanken versunken. Mein Handy vibrierte mehrmals, aber weil es nicht Val war, der mich anrief, nahm ich nicht ab. Zweimal hatte Carol versucht, mich zu erreichen, die anderen Male war es Steve gewesen. Ich wollte nicht mit Carol reden, weil ich nicht wusste, wie ich ihr die ganze Sache erklären sollte. Was hätte ich ihr von Val erzählen, was verheimlichen sollen? Ich spürte, dass es noch zu früh war, um mich an meine Freunde und Familie zu wenden. Und Steves Stimme wollte ich nicht hören, weil ich ihn verachtete, ihn hasste. Er war Vergangenheit, und dort sollte er auch bleiben.

Irgendwann am Nachmittag hörte ich, dass der Schlüssel im Schloss umgedreht wurde. Ich war immer noch im Bett und plötzlich hellwach. Val war schon da, so schnell und unversehrt? Ich wollte aufspringen und ihm überglücklich an den Hals springen, doch noch bevor ich mich aus dem Bett erhoben hatte, erinnerte ich mich daran, dass Val gar keinen Schlüssel zu meiner Wohnung besaß. Und meiner war bei mir, auf der Kommode, im Schlafzimmer. Wer also hatte sich Zugang zu meiner Wohnung verschafft und schlich nun durch mein Wohnzimmer? Eigentlich konnte das nur einer sein, nur einer hatte einen Schlüssel.

Steve. Es war tatsächlich Steve. Er stand im Türrahmen und starrte mich an. Ich saß aufrecht im Bett und hielt die Decke an mich gepresst. Steve wusste, wie ich nackt aussah, trotzdem wollte ich nicht, dass er mich so entblößt betrachten konnte. Ich versuchte, nach meinem auf dem Boden liegenden Top zu greifen.

»Bemüh dich nicht«, sagte Steve süffisant und diabolisch, »ich würde es dir sowieso wieder runterreißen.«

»Verschwinde, wir sind kein Paar mehr! Verschwinde!«

»Wir sind kein Paar mehr? Aber wieso habe ich noch den Schlüssel zu deinem Unterleib in meiner Hand?« Er zeigte mir den Schlüssel und ließ ihn dann in seiner Hosentasche verschwinden. Erst jetzt bemerkte ich, dass er etwas lallte. Sicherlich hatte er wieder getrunken. Steve kam näher und setzte sich ans Fußende des Bettes. Mit seiner Hand streichelte er durch den Stoff mein Bein, als ich es wegziehen wollte, packte er es und hielt es fest.

»Er war hier, dieser Straßenköter auf dem Zweirad. Die ganze Nacht. Ich habe dich beobachtet, euch beide. Er war die ganze Nacht hier. Wie kannst du mich mit so einem verlausten langhaarigen Straßenköter betrügen! Du Hure! Und dann beantwortest du nicht einmal meine Anrufe, Miststück!«

»Geh, bitte!« Ich fürchtete mich vor ihm. Seine Augen waren blutunterlaufen, ganz offensichtlich hatte er sehr wenig geschlafen und zu viel getrunken.

Steve betrachtete meine auf dem Boden verteilten Kleidungsstücke.

»Miststück«, zischte er.

»Geh, bitte!«, wiederholte ich.

»Das hättest du wohl gern, Miststück.«

Er holte aus und schlug nach mir, doch ich wich aus, da zog er mir die Decke weg und schmiss sich auf mich. Ich schrie, aber nicht lange, schon war seine Hand auf meinem Mund.

»Halt die Fresse!«, befahl er. »Wie kannst du mich mit so einem asozialen Müllsammler betrügen? Was sollen unsere Freunde denke, was meine Eltern? Du machst mit mir Schluss und wechselst zu so einem. Merkst du nicht, was du da tust!«

Er schlug mir ein paarmal mit der flachen Hand ins Gesicht, dann lockerte er seinen Griff. »Ach, Sarah. Wir könnten es noch einmal versuchen, Schwamm drüber. Vergessen und vergeben, oder?«

Ich wollte ihm nicht antworten oder etwas sagen, weil ich ihn weder provozieren noch bestärken wollte. Was glaubte er nur? Dass er mich betrügen und verprügeln konnte und dass ich danach auch noch zurückgekrochen käme? Arschloch. Schwein. Wenn ich die Kraft gehabt hätte, am liebsten hätte ich ihm die Fresse poliert. Doch so musste ich ausharren und hoffen, dass er nüchtern genug wurde, um zu begreifen, was er tat.

»Sarah, warum sprichst du nicht mit mir? Wir könnten das klären. Oder glaubst du etwa, dir mit diesem Straßenköter eine Zukunft aufbauen zu können?«

Er packte mich am Hals und würgte mich.

»Wie kannst du das nur glauben, du gehörst doch mir!«

Dann öffnete er seine Hose und ließ seinen schlaffen Schwanz rausbaumeln. Er platzierte sich über mir, drückte meine Schenkel auseinander und rieb sein Gemächt an mir, schließlich versuchte er, sich einen runterzuholen. Vergeblich, sein Schwanz wurde nicht steif. Er bemühte sich weiterhin per Handeinsatz, unsere Blicke begegneten sich, ich sah ihn unverwandt an – und dann flippte er total aus. Wie wild schlug er auf mich ein, während ich mein Gesicht mit meinen Armen und Händen schützte. Nach ein paar Sekunden hatte er sich abreagiert, dann stand er schnaubend vom Bett auf, ging wieder zur Tür und blieb auf der Türschwelle stehen.

»Ich wollte dich gar nicht ficken. Warum sollte ich auch, hä?« Er spuckte in meine Richtung. »Vor ein paar Minuten war noch dieser Straßenköter da drin, und wer weiß, was er so alles in dir hinterlassen hat. Dieser versiffte, dreckige Typ! Du Schlampe, jetzt bist du genauso versifft und dreckig wie er! Du bist gar nicht mehr meine Kragenweite, du bist unter mir! Ich will dich gar nicht zurück, ich wollte dich gar nicht ficken! Wenn ich gewollt hätte, hätte ich bestimmt, aber ich wollte nicht! Hör mir zu, ich wollte nicht! Und glaub ja nicht, dass du deinen Köter auf mich hetzen kannst! Mein Cousin ist bei der Polizei, du weißt das! Ich werde deinen neuen Freund verpfeifen! Bald werden sie ihn abholen, der hat bestimmt so einigen Dreck am Stecken! Der dealt und stiehlt und ist einer von diesen kleinen Ganoven, die auf harten Kerl machen! Ich hab mir das Kennzeichen seines Bikes aufgeschrieben, der wird nicht mehr lange frei herumkurven dürfen! Und dann wirst du dir wünschen, dass ich dich zurücknehme, werde ich aber nicht! Ich könnte, ich will dich aber nicht ficken, du bist nämlich eine dreckige Schlampe!«

Steve war schon aus der Tür raus, da kam er zurück und brüllte: »Und den Schlüssel behalte ich, denn ich komme vorbei, wann immer es mir passt! Basta!«

Er stampfte auf mich zu und spuckte mich erneut an. Ich zuckte schon vorsorglich zusammen, doch er beugte sich nur zu meinem auf dem Boden liegenden Slip herab, hob ihn auf, steckte ihn ein und machte sich davon.

Blutig geschlagen und bespuckt blieb ich im Bett zurück. Ich legte mich wieder auf die von Val eingedrückte Stelle. Sie roch noch nach ihm. Sein Duft war stärker und dominanter als der von Steve in die Wohnung und auf meinen Körper gebrachte Gestank. Ich weinte und dachte an Val. Ich sehnte mich nach ihm und hoffte, dass er unversehrt zu mir zurückkehren würde.

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Kapitel 6 – Die Rückholaktion

Zum Glück hatte ich am Montag frei. Das war der Vorteil des Schichtdienstes, den ich als Krankenschwester leisten musste. Man hatte mehrere freie Tage hintereinander. Nach Steves Attacke hatte ich mich den gesamten Sonntag über nicht vor einen Spiegel getraut. Erst als am Montag die ersten Sonnenstrahlen meinen Körper wärmten, wagte ich es, mir wieder in die Augen zu sehen. Ich war erstaunt darüber, dass Steves Angriff so wenig Schaden auf meinem Gesicht hinterlassen hatte. Lediglich meine linke Wange war dunkel schattiert und leicht geschwollen. Weder meine Augen noch meine Nase hatten etwas abbekommen. Das lag wahrscheinlich daran, dass ich mich mit meinen Armen geschützt hatte und Steves Schläge so unkoordiniert auf mir niedergingen.

Ein bisschen Schminke auf die Wange gepackt, und ich könnte sogar rausgehen, ohne schiefe Blicke auf mich zu ziehen. Dafür müsste ich aber meinen Oberkörper und meine Beine verhüllen, unbedingt. Ich war übersät mit blauen Flecken, manche hatten die Größe von Steves Fingerkuppen, andere die seiner Fäuste. An den Innenschenkeln konnte man klar erkennen, wo Steve zugepackt hatte, um meine Beine auseinanderzudrücken.

Eigentlich hätte ich sofort zur Polizei gehen müssen. Aber hatte Steve nicht gute Kontakte zu höheren Stellen? Würde man mir überhaupt glauben? Könnte ich denn beweisen, dass er es gewesen war? Würde man ihn, den unbescholtenen Bürger, nicht freisprechen und stattdessen Val als den Bösewicht ausmachen? Steve würde das bestimmt so hindrehen und mich als manipulierte, vom Biker eingeschüchterte Frau darstellen. Hilfe von offizieller Stelle war in meinem Fall keine Option.

Stattdessen rief ich meine Freundin Carol an. Sie hatte eine SMS geschickt, in der sie mich anflehte, sich endlich zu melden. Weil ich befürchtete, dass sie jemanden vorbeischicken würde, der nach mir sehen sollte, telefonierte ich mit ihr. Sie war derzeit im Urlaub mit ihrem Verlobten, sie befanden sich auf Hawaii. Steve hatte sie mehrfach angerufen, terrorisiert, ausgefragt und dadurch in Aufregung versetzt. Ich sagte ihr, dass es zwischen mir und ihm aus sei, weil er mich betrogen hätte. Sie solle sich aber keine Sorgen machen, da ich auf mich aufpassen könne. Wenn sie wieder da wäre, würde ich ihr alles berichten, alle Einzelheiten mitteilen. Mehrmals hörte ich die Stimme ihres Verlobten, der nachfragte, weshalb sie so lange am Telefon hing. Als das Gespräch beendet war, fühlte ich mich schlecht. Carols erster, richtig langer Urlaub überhaupt, zusammen mit ihrem Verlobten, wurde gestört von meiner dummen Geschichte mit Steve.

Er sollte endlich von mir ablassen, auch von allen, die mich kannten. Was, wenn er sich an meine Eltern in Florida wenden würde? Hatte er deren Nummer? Weil ich Steve zuvorkommen wollte, rief ich sie an. Eine ganze Weile hatte ich mich nicht mehr bei ihnen gemeldet, und als ich mit ihnen sprach, gab es deshalb auch viel zu bereden. Sie erzählten mir von ihren Ausflügen in die Everglades, ihrem Ärger mit den Nachbarn, dem unfreundlichen Briefträger in ihrem Ort, aber von Steve kein Wort. Anscheinend hatte er sie zumindest bis jetzt nicht behelligt. Ich war froh, dass er sie nicht besuchen konnte, so weit weg wie sie waren. Sie sollten nicht in diese Sache mit reingezogen werden, ihr Leben war stressig genug gewesen. Das alles war noch zu frisch, zu verwirrend, ich konnte ihnen nicht offenbaren, was los war und wie ich mich fühlte. Deshalb gab ich ihnen das Gefühl, dass alles in Ordnung war und ich sie wie geplant in zwei Monaten besuchen würde. Ob ich Val dann mitnehmen und ihnen vorstellen würde? Das alles sollte sich erst dann zeigen.

Die Sonne ging wieder unter, und die blauen Flecken auf meiner Haut waren noch dunkler und größer geworden. Val war immer noch nicht zurück. Er reagierte auch nicht auf meine Anrufe, sein Handy war ausgeschaltet. Ich befürchtete das Schlimmste, Val blutend in einer Gasse in L.A., Val mit einem Messer im Rücken in einer dunklen Lagerhalle in der Stadt der Engel. Die Sorge um sein Leben, an dem ich nur zwei Tage teilhaben durfte, ließ mich alle meine Schmerzen und das Gefühl der Schmach vergessen.

Val war erst nach zweiundzwanzig Uhr wieder da. Er klopfte, ich öffnete ihm die Tür und fiel ihm sofort um den Hals. Sein Duft verriet mir, dass er stundenlang auf den Beinen gewesen sein musste. Er roch nach Schweiß, harter Arbeit, vielen Stunden auf dem Bike. Ich trug meinen Bademantel, so konnte er nicht erkennen, wie zugerichtet und misshandelt ich darunter aussah. Die Stunden zuvor hatte ich nach einer Ausrede oder Möglichkeit gesucht, ihm meinen Körper vorenthalten zu können. Vergeblich. Mir fiel keine glaubwürdige Ausrede ein. Sollte ich mich etwa wochenlang vor ihm verbergen oder den Kontakt vermeiden?

»Ich bin so glücklich, dass du wieder da bist«, sagte ich, während ich ihn ins Wohnzimmer zog.

»Ja?«

»Ja, natürlich! Wie kannst du da zweifeln?« Ich klang viel zu aufgedreht, was daran lag, dass ich mich zum einen ungemein freute und andererseits fürchtete, dass er die dunklen Flecken entdecken und unbedacht handeln könnte.

»Warte«, er blieb stehen und sah mich eindringlich an, »du weißt, woher ich gerade komme und freust dich trotzdem so auf mich?«

»Natürlich!«

Val wich zurück und musterte mich skeptisch. »Ich bin gefährlich. Weißt du, was das heißt? Auch wenn ich es nicht will, könnte ich dich gefährden. Ich bin in Dinge verwickelt, die mich das Leben kosten könnten, ich habe mit Männern zu tun, die dich verletzen könnten, um an mich heranzukommen. Sarah, vielleicht ist es besser, wenn …«

»Nein, das kannst du nicht ernst meinen …!«

»Ich war in L.A. und habe … Als ich dann wieder auf dem Weg zu dir war, habe ich über uns nachgedacht. Vielleicht ist es wirklich sicherer, wenn ich mich von dir fernhalte. Du darfst nicht in meine Welt hineingezogen werden.«

Ich starrte ihn ungläubig an. Wollte er das mit mir tatsächlich schon beenden? Nach drei Tagen? War ich vielleicht doch nicht mehr als ein guter Fick? Die Schläge, die Steve mir verpasst hatte, trafen mich äußerlich, konnten mich aber nicht in meinem Innersten verletzen. Doch der eine Schlag, zu dem Val jetzt ausholte, würde mich zerstören, ich spürte es.

»Und ich dachte, du würdest mich begehren, so sehr, dass du nicht ohne mich sein wolltest«, stammelte ich.

»Verdammt, ich begehre dich, vielleicht sogar mehr als das«, rief er, »deshalb will ich ja, dass du Abstand zu mir hältst! Dir wird sonst noch etwas passieren, du könntest sterben.«

»Mir ist schon etwas passiert, und das warst du! Und sterben könnte ich sowieso, wenn ich bloß auf die Straße gehe oder in der Badewanne ausrutsche! Auch ohne dich bin ich sterblich, aber leben will ich nicht ohne dich. Du kannst mich jetzt nicht alleine lassen …«

»Es wäre das Beste, wirklich«, er wandte sich der Tür zu.

»Nein, geh nicht! Ohne dich bin ich alleine und schutzlos!«

»Es tut mir leid, dass ich dich da mit hineingezogen habe. Vielleicht solltest du Steve noch einmal eine Chance geben.«

Das konnte er nicht ernst meinen. Steve?

Val griff nach der Türklinke, es blieb mir also nichts anderes übrig, als ihm zu zeigen, dass ich nur ihn hatte und ihn so sehr brauchte wie keinen anderen.

»Warte! Sieh mich an!«, brüllte ich, während ich meinen Bademantel öffnete und zu Boden fallen ließ.

Val betrachtete mich, kam näher und näher und blieb direkt vor mir stehen. Ich hatte Tränen in den Augen, sie liefen mir über die Wangen. Sie verwischten bestimmt die Schminke in meinem Gesicht, sodass auch meine bläulich gefärbten Gesichtspartien sichtbar wurden.

»Warum hast du mir das nicht gleich gesagt. Er war hier und hat dir das angetan, stimmt’s?«

Val klang wütend und erschöpft zugleich.

»Weil ich nicht wollte, dass du … dass du ausflippst und etwas Unüberlegtes tust.«

»Wann war er hier?«

»Gestern, nachdem du weggefahren bist.«

»Und wo ist er jetzt, in seiner Wohnung?« Val ballte die Fäuste, seine Körperhaltung schüchterte selbst mich ein, obwohl ich wusste, dass er mich nicht anrühren würde.

»Nein, bitte, tue ihm nichts an. Er …«, bat ich.

»Warum beschützt ihr Frauen diese Typen immer, Typen, die euch misshandeln?« Val boxte mehrmals gegen die Wand. Ich hatte noch nie solch einen Ausdruck in seiner Stimme gehört. In ihm steckte viel rohe Gewalt, aber auch Schmerz. Es war, als wäre er persönlich verprügelt und gedemütigt worden. Als hätte man ihm das angetan.

»Ich beschütze nicht ihn, sondern dich. Er hat Kontakte zur Polizei.«

»Ich fürchte die Bullen nicht. Ich werde mir diesen Bastard holen.«

»Nein, er hat eine Waffe, er versteckt sie im Nachttisch neben seinem Bett. Sie ist immer geladen, er könnte dich abknallen.«

»Könnte. Aber nur, wenn er schnell genug zieht und abdrückt. Wo sind deine Schlüssel?«

»Meine Schlüssel?«, fragte ich verdutzt.

Val blickte sich um und eilte dann in mein Schlafzimmer. Mit meinem Schlüsselbund in der Hand kam er zurück.

»Aber wozu brauchst du meine Schlüssel? Den zu seiner Wohnung habe ich ihm doch schon ausgehändigt.«

»Ich will verhindern, dass du mir folgst«, sagte er entschieden, »du bleibst hier, ich bin bald wieder bei dir. Diesen Frauenschläger werde ich nicht davonkommen lassen.«

»Aber …«

Val ließ die Tür zufallen und verschloss sie hinter sich. Nicht einmal einen letzten Kuss schenkte er mir. Warum war das so wichtig für ihn, warum nahm er den Anschlag auf mich so persönlich? Und was wichtiger war: Würde er wieder zu mir zurückkehren und bei mir bleiben, mich nicht verlassen, nur weil er glaubte, er würde mich in Gefahr bringen?

Ich wartete zehn, fünfzehn Minuten und ging unruhig in der Wohnung umher. Ich wartete mehr als eine halbe Stunde und spielte mit dem Gedanken, aus dem Fenster zu springen – doch was dann, Val hatte auch die Schlüssel zu meinem Auto? Außerdem war es schon zu spät, ich wäre niemals rechtzeitig dort angekommen.

Warum nur hatte ich ihn gehen lassen, warum nur? Ein Unglück würde geschehen. Entweder er würde Steve etwas antun und dafür ins Gefängnis gehen, oder Steve würde Val – nein, das durfte nicht sein. Val durfte nicht sterben, ich durfte ihn nicht einmal ans Gefängnis verlieren. Ich musste die Katastrophe verhindern. Zuerst versuchte ich, Val zu erreichen, doch sein Handy war immer noch aus. Dann rief ich bei Steve an, nicht um ihn zu warnen, sodass er sich auf Val vorbereiten konnte, sondern um ihn zur Flucht zu überreden. Aber er ging nicht ran. War Val schon bei Steve, kämpften sie miteinander, hatte der eine den anderen mit einem Schuss niedergestreckt? Ich wollte schon die Polizei alarmieren, da klingelte mein Handy. Es war Steve. Sofort hob ich ab.

»Ja!«

»Sarah, es tut mir leid, ich bin ein elendes Drecksschwein, ein mieser Bastard, ein feiger Frauenschläger. Es tut mir leid«, hörte ich Steve am anderen Ende der Leitung sagen.

»Was? Ich verstehe nicht …«

»Weiter«, befahl eine andere Stimme im Hintergrund, »weiter!«

»Ähm«, setzte Steve wieder an, »ich bin das Letzte, und weil ich so ein mieses Stück Scheiße bin, werde ich dich nie wieder ansehen oder anfassen. Du kriegst deinen Schlüssel zurück und alles, was sonst noch von dir hier bei mir ist. Auch den Slip, den ich gestern mitgenommen habe. Ich bin es nicht wert, dass du überhaupt meinen Namen kennst. Ich werde dich nie wieder belästigen, nie wieder. Ich …« Steve stockte. »Was sollte ich noch sagen?« Steve richtete seine Frage nicht an mich, sondern an die Stimme im Hintergrund. Nach einer kurzen Pause fuhr er fort: »Vergiss mich, lösch mich aus deinem Gedächtnis. Und, und …«

Er hatte aufgelegt oder es war für ihn aufgelegt worden. War das wirklich das letzte Mal, dass ich von Steve hörte? Würde er mich niemals wieder belästigen, weil er es ernst meinte und sich daran halten würde? Oder würde er es nicht mehr, weil Val ihn für immer zum Schweigen brächte?

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Kapitel 7 – Vals verlorene Familie

Weit nach Mitternacht hörte ich ihn durch die Tür kommen. Er sah unverletzt aus, nicht eine kleine Schramme hatte er im Gesicht. An seinen Klamotten und Händen war auch kein Blut zu finden. Würde Val mir verraten, was geschehen war, oder wollte er schweigen, um mich nicht zu seiner Komplizin zu machen?

»Val …« Ich wusste nicht, was ich ihm sagen sollte, ich wollte ihn einfach nur empfangen und ihm zeigen, dass ich für ihn da sein würde. »Val, komm zu mir.«

Er sah mich aus müden, beinahe erschöpften Augen an. Ein Krieger war vom Schlachtfeld direkt nach Hause gekommen, das Adrenalin, das ihm vorher die Wachsamkeit und Kraft geschenkt hatte, um zu siegen, hatte ihn nun verlassen. Jetzt konnten die Erschöpfung, der Schmerz und die Leere zu ihm durchbrechen und den Krieger, ungeschlagen im Kampf, doch noch zu Boden zwingen. Aber das würde ich nicht zulassen, ich würde ihn nicht fallen lassen.

»Val, komm zu mir, bleib bei mir.«

Er zog seine Lederjacke aus und legte seine Pistole ab. Val hatte seine Rüstung abgestreift, jetzt wusste ich, dass er bei mir bleiben würde. Ich stürmte auf ihn zu und umarmte ihn. Sein Körper war noch hart vom Kampf, sein Herz jedoch pochte sanft und erschöpft in seiner Brust. Ich würde ihn bei mir ruhen lassen und seine Wunden pflegen.

Gemeinsam gingen wir unter die Dusche, wo ich ihm all den Staub und den Dreck der vergangenen Tage vom Körper wusch. Anfangs waren seine Muskeln noch hart und angespannt, mit der Zeit aber wurden sie immer weicher. Meine Berührungen und das warme Wasser veränderten nicht nur seine Körperhaltung, auch sein Gesichtsausdruck veränderte sich. Val sah nicht mehr kalt und schlechtgelaunt aus, sondern gütig und liebevoll. So zumindest blickte er auf mich herab, als meine Hand seine Bauchmuskeln einschäumte und sich auch seiner Schambehaarung und seinem Penis zuwandte. Wir küssten uns, seine Männlichkeit in meinen Händen ging den umgekehrten Weg, den sein restlicher Körper genommen hatte: von weich und ergeben zu hart und fordernd. Ich spürte seine Erektion gegen meinen Bauch drängen und flüsterte ihm zu: »Du musst nichts machen. Ich will, dass du dich zurücklehnst und mir vertraust, dass du dich mir ganz überlässt.«

Ich küsste seinen Oberkörper und seine Lenden auf meinem Weg in die Knie. Als ich über die Spitze seiner Eichel leckte, wogte sein Schwanz auf und ab, als würde er mir zustimmen. Auf dem Stamm und zwischen den Beinen hatte Val noch ein bisschen Schaum vom Duschgel. Ich nahm den Duschkopf und brauste die Stellen ab. Dann zog ich die Vorhaut von der Eichel zurück und stimulierte sie mit dem Wasserstrahl. Val atmete entspannt, ich hatte also eine besonders empfindliche und für Lust empfängliche Stelle getroffen.

Das Wasser lief seine behaarten und kräftigen Beine hinab und tropfte von seinem wippenden Glied, ich konnte nicht anders, als ihn so tief, wie es ging, in meinen Mund zu nehmen. Ich liebkoste ihn nur mit meinen Lippen und meiner Zunge, meine Hände hatten sich fest in seine Hinterbacken gekrallt.

Val stöhnte und hauchte meinen Namen, er wirkte so verletzlich wie noch nie. Seine Erregung steigerte sich immer mehr, die ihr entsprechende Entladung kündigte sich bereits in Form heraussprudelnder, salzig schmeckender Lusttropfen an. Sie entwichen aus seinem Inneren, diese Geschenke und Gesandten seiner Lust, und verteilten ihren Geschmack auf meiner Zunge. Ich verlangte nach allem, ich wollte ihn ganz in mir, also bewegte ich Val durch Druck meiner Hände dazu, langsam und kraftvoll in meinen Mund zu stoßen. Vals Atmung ging immer gepresster, und nach ein paar Stößen hatte ich ihn so weit, dass er sich vollkommen in meinem Mund ergoss.

Ein gewaltiges Beben durchzuckte seinen Körper, als ich leicht an ihm saugte, um auch den letzten salzigen Tropfen in mich aufzunehmen. Dann hob Val mich zu sich empor und küsste mich. Seine Zunge drängte sich in meinem Mund und beide schmeckten wir die Leidenschaft, die sich auf unseren Lippen verteilte.

»Sarah, ich liebe dich«, flüsterte Val mir ins Ohr.

»Ich liebe dich auch, Val, ich liebe dich auch.«

Wir lagen in meinem Bett und betrachteten einander. Val wirkte so offen und zugänglich wie nie zuvor. Zum ersten Mal hatte ich das Gefühl, dass Val sich mir ganz zeigte, mich tief in sich hineinblicken ließ. Ich vertraute ihm, obwohl mir bewusst war, dass er noch viele Geheimnisse und dunkle Schätze mit sich herumtrug. Aber vielleicht würde er sie nicht mehr lange vor mir verbergen. Ich hatte ihm meinen Schmerz und meine Wunden gezeigt, vielleicht würde er mir seine offenbaren.

»Val, warum wolltest du mich verlassen, wenn du mich doch willst?«

»Ich wollte dich nicht verlassen. Ich wollte dich vor mir schützen. Es ist gefährlich, mit mir zusammen zu sein.«

»Aber das weiß ich doch …«

»Nein, Sarah, du hast keine Ahnung«, er sah zur Tür weg, »lass uns über etwas anderes reden. Ich werde dich nicht in meine Familiengeschäfte hineinziehen.«

»Was hast du mit Steve gemacht?«, fragte ich stockend.

»Keine Sorge«, jetzt lächelte er mich an, »Steve lebt, und es geht ihm den Umständen entsprechend gut. Ich habe ihn zwar hart angefasst, aber nicht so sehr, dass er sich nicht mehr in die Öffentlichkeit trauen könnte. Wenn dieser Typ klug ist und begriffen hat, wird er dich nicht mehr belästigen. Nie wieder, versprochen.«

»Aber er ist doch bewaffnet, sein Cousin ist bei der Polizei. Steve kennt das Kennzeichen deines Bikes.«

»Glaubst du, ich würde mich vor so einem frauenschlagenden Feigling fürchten? Ich habe es tagtäglich mit schweren Jungs zu tun. Da beeindruckt mich so einer überhaupt nicht. Ich habe Steve sehr deutlich gemacht, dass ich es ernst meine. Als ich dich verlassen hatte, fuhr ich direkt zu ihm. Sein Türschloss konnte ich in ein paar Sekunden mithilfe eines Dietrichs knacken, er hörte gar nicht, dass ich reinkam. Er saß vor dem Bildschirm und zockte irgendeinen Ego-Shooter, zusätzlich hatte er noch Kopfhörer aufgesetzt. Weil mir klar war, dass er nicht weglaufen würde, entsicherte ich erst einmal seine Waffe. Sie lag im Nachttisch, wie du gesagt hattest. Dann konnte ich mich direkt um ihn kümmern. Du hättest seinen Gesichtsausdruck sehen sollen, als er mich im Raum bemerkte. Ich dachte schon, er würde aus dem Fenster springen, so schnell war er auf der anderen Seite des Zimmers. Er hatte nicht mal auf Pause gedrückt.

Ich kümmerte mich um deinen Ex, ein paar Schläge ins Gesicht, aber nicht allzu fest, ein paar Schläge in die Magengrube, diese umso fester, und schon kauerte er kotzend und weinend vor mir. Ich schleifte ihn in sein Schlafzimmer und warf ihn vor den Nachttisch. Ich wollte sehen, ob er versuchen würde, zur Waffe zu greifen. Ich drehte ihm den Rücken zu, so als ob ich mich umsehen würde, und tatsächlich, er riss die Schublade auf. Doch zu seiner Verwunderung war sie leer. Für den Versuch musste ich ihn bestrafen. Mit dem breitesten Gürtel aus seinem Schrank peitschte ich auf ihn ein. Ich zielte insbesondere auf sein Hinterteil. Als ich fertig war, befahl ich ihm, dich anzurufen und dir zu sagen, was du gehört hast. Schließlich übergab er mir noch deinen Schlüssel und deinen entwendeten Slip, sodass ich guten Gewissens gehen konnte.

Aber bevor ich das tat, erklärte ich Steve, dass er sich nicht mit mir anlegen solle. Wenn er mich in den Knast bringen sollte, würden ein paar meiner Freunde bei ihm vorbeikommen, und diese würden mehr als nur einen Gürtel benutzen. Und sollte er dich je wieder anfassen, würde er für immer in der Wüste verschwinden.«

Ich schluckte. Für immer in der Wüste verschwinden? War Val zu so etwas fähig? War er so gefährlich? Obwohl mich dieser Gedanke ängstigte, fühlte ich mich gleichzeitig auf eine seltsame Weise behütet. Val war ein Mann, der sein Wort hielt, der mich beschützen würde. Val war ein Krieger, der sich nicht vor der Schlacht fürchtete. Und zu jeder Schlacht gehört der Tod. Seine Fingerknöchel waren geschwollen und verletzt, ich nahm seine rechte Hand in meine und führte sie zu meinem Mund. Ich küsste die Spuren des Kampfes. Das Gleiche tat ich auch mit seiner linken Hand.

»Warum hast du so reagiert, als ich dir meine blauen Flecken gezeigt habe?«, fragte ich Val. »So als ob du das so persönlich nehmen würdest, als hätte man dich geschlagen? Und so, als ob du diesen Anblick kennen würdest?«

»Sarah, darüber reden wir jetzt nicht«, er wandte sich von mir ab, »lass uns schlafen.«

Ich schmiegte mich von hinten an ihn heran und streichelte seinen Kopf. »Bitte, erzähl es mir. Ich habe dir meinen Schmerz und meine Wunden gezeigt, jetzt zeig mir deine.« Quer über seinen Rücken zogen sich dünne und lange Narben, ich fuhr mit den Fingern an ihnen entlang. »Was hat es mit diesen auf sich? Wer hat dir das angetan?«

»Sarah, warum willst du das wissen? Es ist …«

»Weil ich dich liebe. Und alles wissen will, über dich, über deine Vergangenheit. Vertrau mir, bei mir bist du zu Hause, bei mir darfst du deine Rüstung ablegen.«

Er drehte mir seinen Kopf zu, ich sah die Tränen in seinen Augen.

»Siehst du die Narbe auf meinem Kinn? Die habe ich nicht von einer Kneipenschlägerei. Die ist aus meiner Kindheit, und auch die Narben auf meinem Rücken habe etwas mit meiner ersten Familie zu tun.«

»Deine erste Familie?«

»Ja. Meine erste, meine verlorene Familie.«

Val richtete sich auf und starrte geradeaus. Er wollte meinen Blick meiden, also ließ ich es zu. Ich hielt seine Hand fest und hörte ihm zu.

»Ich kann es nicht ertragen, wenn Männer Frauen schlagen, weil mein Vater solch ein Mann war. Er war Alkoholiker, und wenn er gesoffen hatte, vergriff er sich an uns, an seiner Frau und seinen beiden Söhnen. Ich wuchs mit seinen Schlägen und seinem Geschrei auf. Was aber noch schlimmer war, war, dass ich mitansehen musste, wie er meine Mutter misshandelte. Das ging jahrelang so, er schlug sie grün und blau, und das vor unseren Augen. Mein Bruder Sebastian ertrug das alles nicht, mit fünfzehn fing er mit den harten Drogen an, mit siebzehn starb er an einer Überdosis Heroin.

Nach seinem Tod gab es eigentlich keinen Tag mehr, an dem Vater nüchtern war. Ich war vierzehn, als er wieder einmal besoffen um sich schlug. Er griff nach einer leeren Bierflasche und zertrümmerte sie auf dem Kopf meiner Mutter, und als er mit dem Flaschenhals in seiner Hand auf sie einstechen wollte, schubste ich ihn weg. Ich hatte genug, ich wollte mit ihm kämpfen, bis zum Tod. Er oder ich. Er oder wir. Er grinste mich dämlich an, holte aus und traf mich im Gesicht, am Kinn. Ich aber war nicht mehr das wehrlose Kind, ich war mittlerweile ein junger Mann, also wehrte ich ihn ab und prügelte ihn zu Boden. In dieser Nacht musste er draußen vor der Tür seinen Rausch ausschlafen.«

Val schwieg, seine Augen waren geschlossen.

»Und die Narben auf deinem Rücken?«

»Als ich kleiner war, hatte Vater die Angewohnheit, uns nicht mit einem gewöhnlichen Gürtel zu verprügeln. Nein, er benutzte Kabel. Er hatte mich oft blutig geschlagen. Dieser Mann war besessen – wenn er anfing, konnte er so schnell nicht aufhören.«

»Wo ist er jetzt?«

»Tot.«

»Und deine Mutter?«

Er sah mich wieder an: »Die zwei Porträts auf meinen Waden zeigen meine Mutter und meinen Bruder. Sie sind tot, alle aus meiner ersten Familie sind tot. Ich habe nur noch eine Familie, und das sind die ›Beasts‹.«

»Val«, ich legte meinen Kopf auf seine Brust, »du hast mich. Du hast mich.«

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Kapitel 8 – Ein abgebranntes Zuhause

Die nächsten Tage ging ich wieder zur Arbeit. An manchen Abenden holte Val mich im Krankenhaus ab und brachte mich zu sich, an anderen fuhr ich selbst nach Hause und empfing ihn bei mir. Wir verbrachten jede Nacht zusammen. Unsere Begegnungen waren stets intensiv und leidenschaftlich. Aber wir gaben uns einander nicht nur körperlich hin, sondern zeigten dem anderen auch unsere Seelen. Zum ersten Mal in meinem Leben hatte ich das Gefühl, das Innerste eines anderen zu berühren, zu küssen und von dessen Seele berührt zu werden. Das zwischen uns war Liebe, wahre, tiefe Liebe. Im Vergleich dazu fühlte sich alles, was ich mit Steve erlebt hatte, wie ein billiger Abklatsch an.

Das war es, was ich all die Zeit über bei Steve gesucht hatte, hatte empfinden wollen: diese tiefe, intensive Verbindung. Ich glaubte, ich wollte glauben, dass ich in Steve den Richtigen gefunden hatte. Nach der schmerzhaften und demütigenden Trennung von Jason und den Jahren alleine wollte, ja brauchte ich jemanden, dem ich mich hingeben konnte. Doch was Steve mir gegeben hatte, war so gut wie nichts.

Erst als ich mit Val zusammen war, mich mit ihm austauschte, begriff ich es. In ruhigeren Stunden ärgerte ich mich über mich selbst. All die Zeit, die ich mit Steve verschwendet hatte. Ich hatte gewartet, ausgeharrt, gehofft, mich gesehnt, nach dieser Verbindung, nach dem ultimativen Gefühl. Und nun hatte ich es, fühlte ich es. Manchmal konnten die Dinge so einfach sein, man musste sich ihnen nur öffnen.

Keine Zeit mehr zu verplempern, intensiv zu leben, nicht mehr auf das Glück zu warten, sondern es zu ergreifen, das versprach ich mir. Seit ich Val kannte, wusste ich auch, dass es möglich war und kein bloßer Wunschtraum bleiben musste. Wie wachgeküsst und, ja, auch wie wachgestoßen fühlte ich mich.

Bei der Arbeit sah ich tagtäglich, wie zerbrechlich wir Menschen waren, wie schnell wir aus dem Leben gerissen werden konnten. Ein Herzinfarkt, ein Autounfall, und alles war vorbei. Irgendwann würde es auch mich erwischen. Vorher wollte ich jedoch gelebt und geliebt haben. Vorher wollte ich Val erlebt haben.

Am Mittwoch sah ich Steve wieder. Nein, ich redete nicht mit ihm, er bemerkte mich nicht einmal. Ich war zufälligerweise in der Nähe der Bank, in der er arbeitete, als er aus der Filiale kam und zu seinem Wagen ging. Wobei ging das falsche Wort war. Man müsste eher sagen, er watschelte beziehungsweise sah so aus, als ob er sich in die Hose gemacht hätte. Sein Hintern und seine Schenkel mussten sicherlich noch von Vals Gürtelschlägen schmerzen. Steve zeigte keinen so selbstherrlichen Gesichtsausdruck wie noch vor ein paar Tagen.

Er tat mir nicht leid, aber ich war doch froh, dass Val ihn nicht noch schlimmer zugerichtet oder gar umgebracht hatte. Steve war zwar ein Mistkerl und ein Idiot, und er verdiente diese Abreibung, doch letztlich war nur er ein Wicht, ein Würstchen. Er war ein Abklatsch von einem Mann. Val dagegen war ein richtiger Kerl, es hätte ihm nicht gut zu Gesicht gestanden, solch eine Nullnummer wie Steve zu töten.

Am Sonntag hatte ich frei und Val verkündete mir, dass wir gemeinsam einen Ausflug unternehmen würden. Ich saß auf seiner Harley und hatte mich fest an ihn geschmiegt, während wir auf der Interstate in Richtung Pazifik unterwegs waren. Da Val mir nicht verraten hatte, wohin es ging, dachte ich, dass wir einen Tag am Meer verbringen würden. Ich freute mich schon sehr darauf, da ich schon lange nicht mehr dort gewesen war.

Doch irgendwann, das Meer konnte man noch lange nicht riechen, bog Val in einen Feldweg ein. Wir wurden langsamer und fuhren noch ein Stückchen, bis Val vor einem verrosteten und windschiefen Schild hielt: Lakeside Trailer Park. Val stieg ab und ging, ohne zu mir zurückzublicken, auf das Schild zu. Ich wartete auf eine Erklärung oder darauf, dass er mich zu sich rief, doch er verharrte lediglich am Eingang des Trailer Parks. Unschlüssig tat ich es ihm gleich, stellte mich neben ihn und blickte auf das verwaiste Gelände. Es war kein Mensch zu sehen, nur noch ein paar entweder ausgebrannte oder ausgeweidete Wohnwagen.

Val wirkte so in sich versunken und konzentriert, dass ich es nicht wagte, das Wort an ihn zu richten. Als er weiterging, folgte ich ihm einfach. Er wusste, wohin er wollte, zielstrebig bewegte er sich auf das Gerippe eines von Flammen beinahe gänzlich aufgefressenen Wohnwagens zu. Auch hier hielten wir erst einmal schweigsam Andacht.

»Hier bin ich aufgewachsen«, sagte Val leise und mit monotoner Stimme, »und hier starb auch meine erste Familie.«

Er sah mich nicht an. Er musste mir auch keinen schmerzverzerrten und glasigen Blick zeigen, ich verstand und fühlte auch so seinen Schmerz.

»Wir lebten in diesem Wohnwagen. Seit ich sechs war. Erst mit sechzehn kam ich von hier wieder weg. Hier passierte es, hier schlug und misshandelte mein Vater uns. Hier soff er sich beinahe zu Tode und hier … hier entzündete er sein letztes Feuer. Mein Vater war ein Schläger und Säufer, und ja, er hat uns das Leben zur Hölle gemacht, zur Hölle auf ein paar mickrigen Wohnwagenquadratmetern, aber ich hasse ihn nicht, nicht mehr. Sein Leben war nicht schön, nicht einfach. Und es endete in einem Flammenmeer.

Es ist schon neun Jahre her. Neun Jahre. Ich kam eines Tages von der Schule zurück und fand meinen Vater am Boden, er zuckte und röchelte. Angewidert wollte ich wieder aus dem Wohnwagen raus, als er zu kotzen anfing. Es war niemand anderer da gewesen, wenn ich gegangen wäre, wäre er wahrscheinlich an seinem Erbrochenen erstickt. Keiner hätte ihn gerettet, keiner hätte gewusst, dass ich ihn hatte sterben lassen. Ich hätte es tun können, aber ich tat es nicht. Stattdessen brachte ich ihn in die Seitenlage und half ihm dabei, sich auszukotzen.

Am Sonntag danach, es war später Nachmittag, ich wollte raus in den angrenzenden Wald, mich abreagieren, auf andere Gedanken kommen. Stunden vorher hatte es nämlich wieder Streit gegeben, es ging um unbezahlte Rechnungen und um das viele Geld, das er versoff. Er saß vor der Glotze, hatte in der einen Hand ein Bier und in der anderen eine Zigarette. Ich sah ihn noch einmal an, bevor ich ging, und fragte mich, ob ich ihn nicht hätte doch sterben lassen sollen. Das war mein letzter Gedanke, mit diesem verabschiedete ich mich quasi von ihm.

Ich war im Wald, als ich einen Knall hörte. Ich blickte in Richtung des Trailer Parks und sah diesen Lichtschein. Als hätte jemand ein gewaltiges Lagerfeuer entfacht. Keine Ahnung, wieso, aber ich hatte sofort ein mieses Gefühl, weshalb ich so schnell nach Hause lief, wie ich konnte. Ich näherte mich dem Trailer Park und roch es: verbranntes Plastik, verbranntes Fleisch. Mehrere der Wohnwagen hatten Feuer gefangen, die Bewohner versuchten, ihre Behausungen zu löschen. Erst nach mehr als einer Viertelstunde, da waren schon zwanzig Wohnwagen ausgebrannt, war die Feuerwehr bei uns.

Die ganze Nacht über suchte ich nach meinen Eltern, ich hoffte, dass sie es aus unserem Wohnwagen geschafft hatten. Ich hoffte vergeblich. Am nächsten Morgen stand fest, dass das Feuer von unserem Stellplatz ausgegangen war und auf die in der Nähe befindlichen Behausungen übergegriffen hatte. Es war seine Schuld, er musste es gewesen sein. Wie oft war er mit brennender Zigarette vor der Glotze eingepennt. Immer ging es glimpflich ab, doch diesmal nicht. Der Brand in unserem Wohnwagen brachte die Propangasflasche zum Explodieren, sodass das Feuer sich rasend schnell ausbreiten konnte.

Hätte ich ihn an seiner Kotze ersticken lassen, dann hätte er nicht das Leben von sieben Menschen zerstören können, dann würde Mutter vielleicht noch leben. Oder ich hätte ihm zumindest die Zigarette aus der Hand schlagen können. Letztlich war es meine Schuld. Ich habe ihn nicht aufgehalten, ich hatte ihn nicht stoppen können.«

»Val …«

»Sag nichts, bitte.« Zum ersten Mal, seit wir hier waren, sah er mir in die Augen. »Du kannst nichts sagen, was mich von meiner Schuld befreien könnte. Mutter und fünf unserer Nachbarn starben mit ihm an diesem Sonntag. Danach kamen die Behörden und kontrollierten die ganze Anlage, sie beschlossen, dass sie dichtgemacht werden sollte, weil sie zu unsicher wäre. Ich kam als Vollwaise in ein staatliches Heim. Du hast vielleicht gehört, wie es in solchen Heimen zugeht.«

»Val, du warst doch nur ein wütender Teenager!« Ich näherte mich ihm, ich wollte ihn in den Arm nehmen und trösten, doch er wich mir aus.

»Folge mir«, sagte er und eilte voraus.

Er führte mich zu einem Wohnwagen, dem die Tür und die Fenster fehlten, der aber ansonsten noch einigermaßen bewohnbar aussah.

»Hier verpasste sich mein Bruder eine Überdosis. Zusammen mit seiner Freundin. Es war der Wohnwagen ihrer Eltern, die beide nicht da waren, weil sie arbeiten mussten. Mein Bruder war lieber hier, bei ihr, als bei uns, in unserem Wohnwagen. Ich konnte ihn verstehen, ich wäre ebenfalls gerne geflohen. Aber ich hatte niemanden, keine Freundin, keine Freunde, und vor den Drogen hatte ich Angst. Er starb ein Jahr vor dem großen Brand. Ich weiß nicht, was besser ist, zu verbrennen oder sich zu vergiften.«

Nach einer langen Pause hörte ich ihn sagen: »Ich habe noch niemandem diesen Ort gezeigt. Keiner bei den ›Beasts‹ weiß, woher ich wirklich komme. Du bist die Erste, der ich das verraten habe. Du sollst wissen, auf wen du dich da einlässt.«

Wir spazierten noch lange im Trailer Park herum. Zu jedem der Wagen konnte Val ein paar Worte sagen. Es waren nicht viele Dinge, die er erzählte, meistens traurige, aber das wenige, was er von sich gab, zeigte mir, was für ein wacher, sensibler und intelligenter Junge er gewesen sein musste. Er konnte ganze Leben in drei, vier Sätzen zusammenfassen.

Wir verließen die verwaiste Siedlung erst, als es bereits dämmerte. Val saß auf und wartete, dass ich es ihm gleichtat. Ich blickte noch einmal zurück. Hier wuchs er also auf, mein Val. Nein, er war kein schlechter Mensch. Und er war auch nicht schuld am Tod dieser Menschen. Er hatte es nicht wissen, er hatte es nicht verhindern können. Im Gegenteil, er war unschuldig und ein guter Mensch, auch wenn die anderen ihn nicht für mehr als einen Kriminellen und Straßenköter hielten. Sie sahen nur seine Rüstung und seine Waffe, seinen unergründlichen und kalten Blick, spürten seinen Zorn und ahnten seine Kraft, ich aber wusste, wer er wirklich war. Er vertraute sich mir an und zeigte mir seine Welt, er ließ mich hinter die coole und harte Fassade blicken. Ich sprang aufs Bike und umklammerte ihn, ich wollte ihn so fest wie nur möglich halten. Ich war so glücklich in diesem Moment. Val gab Gas, und gemeinsam fuhren wir in den Sonnenuntergang.

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Kapitel 9 – Alles vorbei?

Jedem noch so schönen Sonnenuntergang folgt doch immer ein weiterer Tag. Dieses kräftige und satte Rot am Himmel, dieses intensive Gefühl, man kann es nicht festhalten oder einfrieren. Würde man das tun, dann würde es erstarren und erkalten. Von außen würde es vielleicht noch echt aussehen, doch erfühlbar wäre es nicht mehr. Alle Wärme, alle Leidenschaft wäre weg. An das Glück kann man sich nicht klammern, man muss sich dafür öffnen und offen bleiben, auch auf die Gefahr hin, dass es einen wieder verlässt.

Mein Glück mit Val blieb nur ein paar Tage ungetrübt. Eine Woche nachdem wir sein altes, abgebranntes Zuhause besucht hatten, rief er mich abends an. Er klang aufgeregt und sogar ängstlich. Was er mir zu erzählen hatte, fühlte sich wie ein Schlag mitten ins zentrale Nervensystem an. Während ich ihm zuhörte, spürte ich ein Kribbeln in meinen Fingerspitzen, und als ich aufgelegt hatte, zitterte ich. Hätte ich ihm nicht versprechen müssen, dass ich wachsam und stark sein würde, wäre ich wohl zusammengebrochen.

Was war geschehen? Er konnte mir nicht alles sagen, denn er wollte mich nicht in die Geschäfte seiner zweiten Familie mit reinziehen. Aber was ich erfuhr, war genug, um mich zu Tode zu ängstigen. Eine verfeindete Rockergang aus L.A. versuchte, die kleineren Städte des Umlandes zu erobern. Die Friedensgespräche, an denen Val teilgenommen hatte, waren ergebnislos verlaufen. Jetzt herrschte Krieg. Einer der »Beasts« war vor zwei Tagen verschwunden. Zeugen hatten gesehen, wie er von mehreren Männern in einen Van gezerrt wurde. Val vermutete, dass er entführt wurde, um Informationen aus ihm herauszupressen. Die andere Gang wollte bestimmt erfahren, wo die »Beasts« sich trafen, wo ihre Waffenlager und ihre Verstecke waren. Und dann würde sie zuschlagen und die »Beasts« so lange terrorisieren, bis sie sich ergeben würden. Doch Val und seine Gang wollten sich nicht kampflos dem Gegner unterwerfen. Ihre Freiheit stand auf dem Spiel. Und waren sie nicht deshalb Biker geworden, weil sie frei sein und sich niemandem hatten unterwerfen wollen?

Ich solle auf mich aufpassen, gab er mir mit, er könne jetzt nicht zu mir kommen, er müsse sich von mir fernhalten, um mich nicht zu gefährden. Aber er würde aus der Distanz über mich wachen. Wenn mir was Verdächtiges auffiele, sollte ich sofort aus der Stadt verschwinden, am besten sollte ich gleich zu meinen Eltern am anderen Ende der USA fahren.

»Ich liebe dich«, waren seine letzten Worte, »wir werden uns wiedersehen.«

Ich konnte diesen Satz einfach nicht aus dem Kopf bekommen. Er sagte das mit einer Stimme, die entschlossen klang und gleichzeitig unsicher. Er meinte es, er wollte es ganz eindeutig, aber es stand nicht alleine in seiner Macht, sein Versprechen zu halten. Wir beide fühlten das, wir waren einer höheren Macht ausgeliefert, ob sie nun Zufall oder Schicksal heißen mochte.

Zwei Tage nach diesem Anruf – ich hatte seitdem nichts von Val gehört, er reagierte auch nicht auf meine Kontaktversuche – fuhr ich nachts durch die Stadt. Ich kam an der Bar vorbei, in der ich ihn kennengelernt hatte. Anders als bei meinem ersten Besuch parkte kein einziges Motorrad davor, es standen auch keine bärtigen Rocker vor der Tür.

Mir war klar, dass das dumm war, aber ich konnte nicht anders. Weil ich hoffte, ihn dort vielleicht anzutreffen, ihm um den Hals fallen zu können, ging ich in die Bar. Sie war bis auf den Barkeeper Bernie und den Säufer Jimmy leer. Keine Billard spielenden Rocker, kein mich aus dem Halbschatten beobachtender Val. Nur diese zwei verlorenen Gestalten.

»Hi«, begrüßte der Barkeeper mich.

Jimmy, der mit seinem Oberkörper auf dem Tresen lag, drehte sich zu mir um. »Oh, hi.« Er grinste mich an.

Obwohl ich schlechte Erfahrungen mit ihm gemacht hatte, näherte ich mich ihm. Aus irgendeinem Grund fürchtete ich mich nicht mehr vor ihm, ich glaubte einfach nicht, dass er mich ein zweites Mal angreifen würde. Vals Schlag konnte er nicht vergessen haben.

»Wo sind alle?«, fragte ich den Barkeeper.

»Sie sind alle untergetaucht. Dunkle, schwere Zeiten, Kleines. Eigentlich sollte ich gar nicht aufmachen, solange das alles läuft. Aber ich kann Jimmy ja nicht im Stich lassen.«

Bernie setzte ein gequältes Lächeln auf.

»Ja, denn ich komme immer noch. Ich würde auch am Tag des Jüngsten Gerichtes hier erscheinen, auf einen letzten Drink.« Jimmy lachte über seinen eigenen Scherz.

»Val, wie kann ich ihn finden?« Als ich diese Frage stellte, erstarb augenblicklich Jimmys Lachen, und auch Bernie setzte ein ernstes Gesicht auf.

»Kleines, ich weiß es nicht. Ich habe keine Ahnung, wo sie sind, ich kann dir nicht einmal sagen, ob sie noch leben. Wüsste ich es, wäre ich eine Gefahr für sie, weil ich sie verraten könnte. Geh nach Hause und bete, dass das alles ein gutes Ende findet.«

»Ich kann doch nicht einfach abwarten«, wandte ich hilflos ein.

»Es ist eine Schande«, murmelte Jimmy, »eine Schande. Krieg ist niemals eine Lösung, niemals.«

»Soll ich dir einen Drink ausgeben?« Bernie sah mich gütig an. »Einen, der dich ein wenig beruhigt?«

»Nein, danke«, antwortete ich.

Ich verließ die Bar und machte mich auf den Weg zu Vals Wohnung. Aber auch da war er nicht. Wo nur war er?

Freitag, die letzten Stunden meiner Schicht. Ich funktionierte automatisch und ließ mir nicht anmerken, dass ich mit den Gedanken ganz woanders war. Fünf Tage und kein Lebenszeichen von Val. Wenigstens anrufen hätte er mich können, wenigstens das. Schon eine SMS wäre genug gewesen.

Dass er kein 08/15-Leben führte, dass er gefährlich lebte, hatte er mir von Beginn an klargemacht. Er hatte sich nicht verstellt und es auch nicht verschwiegen, weil er sich nicht schämte, einer von den »Beasts« zu sein. Ich konnte ihm also nicht vorwerfen, dass er mich in etwas hineingezogen hat, was ich nicht wollte. Ich nahm ihm auch nicht übel, wer er war. Nein, all das lag nicht in seiner Macht. Die Welt hatte das aus ihm gemacht, sie hatte ihm unzählige Steine in den Weg gelegt, sie hatte ihm eine qualvolle und unglückliche Kindheit aufgezwungen, und doch war er ein guter Mensch geworden. Er war der Mann, den ich liebte, aber dass er mich so im Ungewissen ließ, machte mich dennoch ungemein wütend. Sollte ich ihn wiedersehen, so wie er es versprochen hatte, würde ich ihm erst einmal eine klatschen – um ihm dann überglücklich und beinahe besinnungslos vor Erleichterung um den Hals zu fallen. »Val, mein Val«, würde ich ihm dann zuflüstern. Mehr gäbe es nicht zu sagen, wenn wir uns wiedersähen.

Um 17.38 Uhr ging die Meldung ein, dass bei einem Drive-by-Shooting vor einem Supermarkt zwei Männer verletzt worden waren. Es wurde übermittelt, dass beide in zwei unterschiedlichen Krankenwagen bei uns eintreffen würden. Das war eine Notfallsituation, aber nichts vollkommen Außergewöhnliches. Mehrmals im Jahr wurden Menschen mit einer Schussverletzung in die Notaufnahme gebracht. Erst als ich hörte, dass die beiden der lokalen Rockergruppe zugerechnet wurden, bekam ich es mit der Angst zu tun. Lokale Rockergruppe, damit mussten die »Beasts« gemeint sein.

Ich stand bereit, den ersten Verletzten entgegenzunehmen. Der Krankenwagen raste mit Blaulicht auf uns zu, hielt, die Hintertür wurde aufgerissen – es war nicht Val! Ein Mann mit nacktem, blutigem Oberkörper lag auf der Trage und wurde aus dem Wageninneren geholt. Er gab kein Lebenszeichen mehr von sich. Ich sah die Tätowierung auf seinem rechten Arm. Sie ähnelte der von Val, ganz klar, das war einer von den »Beasts«.

»Sarah«, brüllte meine Kollegin mich an, »worauf wartest du? Komm, wir müssen ihn in den Not-OP bringen!«

»Nein, mach du das allein, ich nehme den Nächsten! Ich nehme den Nächsten!«, schrie ich. Ich konnte meine Panik nicht mehr zurückhalten. Val, was wäre, wenn er der Nächste wäre, der nächste Tote?! Nein, nicht Val, nicht Val, bitte nicht er!!

Der zweite Krankenwagen kam auf mich zu, und plötzlich wurde mir ganz anders. Ich hörte seine Sirene nicht mehr, auch die umstehenden Ärzte und Sanitäter konnte ich nicht verstehen. In meinem Ohr war nur noch dieses Fiepen. Ich näherte mich betäubt der aufgerissenen Hintertür, sah die Bikerboots und die Jeans des Mannes auf der Trage, sah das aufgeschnittene und blutige T-Shirt und dann das Gesicht.

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Kapitel 10 – Blut an seinen Händen

Beim ersten Angeschossenen, der bei uns eintraf, konnte der Arzt nur noch den Tod feststellen. Eine Kugel hatte das Herz des Rockers zerfetzt, zwei weitere hatten seinen linken Lungenflügel durchlöchert. Ich hatte ihn vor mir gesehen, als er eingeliefert worden war. Er war ungefähr so alt wie Val, hatte pechschwarzes Haar und die gleiche Tätowierung wie Val. Das war einer seiner Brüder, ganz eindeutig. Wie Val war er bei den »Beasts«, sie waren eine Familie. Val hatte mir nur sehr wenig über die anderen »Beasts« erzählt, er hatte keine Namen genannt und keinen von ihnen konkret beschrieben. Aus seinen wenigen Worten jedoch konnte ich schließen, dass seine Brüder ihm die Welt bedeuteten. Und jetzt war einer von ihnen tot, gestorben in einem Krieg, der sicher noch mehr Opfer fordern würde. Ich wollte Val in meine Arme schließen, ihn trösten und beschützen. Aber er war außerhalb meiner Reichweite.

Der andere Angeschossene dagegen kam ziemlich glimpflich davon. Er hatte ebenfalls drei Kugeln abgekriegt, aber keine davon hatte ihn lebensgefährlich verletzt. Ich assistierte dem Chirurgen dabei, als er die Projektile aus dem Körper des zweiten Rockers holte.

Eine steckte in seinem linken Oberarm, die beiden anderen in seinem Bauch. Der Verletzte war mindestens zwanzig Jahre älter als Val und hatte so einige Narben am Körper. Er war vom Kampf gezeichnet, so, als ob er schon mehrere Kriege miterlebt hatte und mehrfach angeschossen worden war. Ein Veteran des Rockerklubs lag vor mir, und ich gab mein Bestes, ihn zu heilen. Aus einem mir unbekannten Grund glaubte ich, dass ich, sobald er wieder wach wäre, Antworten oder zumindest einen Hinweis von ihm bekommen würde. Ich wollte ihn nach Val fragen, wissen, ob er gesund und wohlauf wäre.

Als die OP vorbei war, betrachtete ich erschöpft meine blutigen Hände. Sie waren eingepackt in OP-Handschuhe, das Blut klebte also nicht direkt an mir dran, dennoch fühlte es sich so an, als wäre es auf meiner Haut, als würde es langsam bis zu meiner Seele durchsickern. Auch auf dem Boden des Operationsraumes war viel Blut. Ich war die Letzte im Raum, man hatte den Veteranen bereits nach oben gebracht. Ich zitterte, aber nicht, weil ich mich vor dem fremden Blut ekelte. Es war nicht das erste Mal, dass ich so viel davon sah.

Ich fürchtete mich davor, irgendwann Val so vor mir liegen zu sehen. Verletzt, schutzlos, blutend. Wenn es sein Leben wäre, das in meinen Händen liegen würde, wie würde ich dann reagieren? Würde ich dem Arzt professionell zur Seite stehen können? Oder würde ich vor Panik zu keiner koordinierten Handlung mehr fähig sein?

Ich zog die blutbeschmierten Handschuhe aus und warf sie in den dafür vorgesehenen Mülleimer. Danach lief ich gedankenverloren durch die Gänge des Krankenhauses. Zwei Männer mit Schussverletzungen, einer davon tot, der andere in einer Notoperation gerettet, keiner davon Val. Durfte ich erleichtert, durfte ich glücklich sein? Ich wollte Val anrufen, aber er würde sicherlich nicht reagieren. So wie er es in den letzten Tagen getan hatte. Ich spürte, wie Wut in mir aufstieg. Er hätte sich melden müssen, bedeutete ich ihm etwa nichts!

»Sarah.«

Jetzt hörte ich ihn schon nach mir rufen, so als wäre er tatsächlich bei mir, so klar und lebendig klang seine Stimme in meinem Kopf.

»Sarah.«

Ich drehte mich um und sah ihn ein paar Meter entfernt von mir im Gang stehen. Seine Stimme war keine bloße Einbildung gewesen. Er sah mich angsterfüllt und sorgenvoll an. Ich näherte mich ihm. Ich wollte ihn berühren, um mich zu vergewissern, dass er nicht nur eine Halluzination war.

»Sarah«, wiederholte er, als ich vor ihm stand.

Ich ohrfeigte ihn so heftig, dass es im Gang hallte und eine meiner Kolleginnen sich überrascht nach uns umdrehte. Nun wusste ich, dass er echt war, und er wusste, wie sehr er mich durch seine Abwesenheit und sein Schweigen getroffen hatte.

»Jetzt ist keine Zeit dafür, aber ich werde dir später alles erklären«, sagte er, als er nach meinen Armen griff und diese festhielt. Auf seinem T-Shirt und seinen Händen klebte Blut. Ich betrachtete die roten Flecken und sah ihn dann fragend an.

»Du musst dir keine Sorgen machen, das ist nicht mein Blut.«

Val hatte die Kutte mit den Klubzeichen, die er immer so stolz trug, gegen einen unauffälligen olivgrünen Parka eingetauscht. Das Blut, so erklärte er mir, stammte von seinen Brüdern. Er wäre dabei gewesen, als sie angeschossen worden waren, er hätte ihnen Erste Hilfe geleistet, und als der Notarzt und die Polizei aufgetaucht wären, hätte er sich zu seinen anderen Brüdern aufgemacht, um sie zu informieren. Danach wäre er zum Krankenhaus gefahren. Draußen warteten drei »Beasts«, um sicherzugehen, dass der Feind nicht auftauchte und den Job erledigte.

So weit seine Geschichte.

»Und wie geht es den beiden?«, fragte Val mich.

»Einer, der Jüngere, war bereits tot, als er hier ankam, der andere wird wahrscheinlich überleben.«

»Freddy ist tot?«

»Wenn Freddy der mit den schwarzen Haaren ist, dann ja.«

»Und T-Rex wird davonkommen?«

Der Veteran hieß T-Rex? Etwa, weil er seit Urzeiten dabei war?

»Ja, der Arzt hat alle Kugeln rausoperiert, die Blutungen sind gestillt. Er liegt auf der Intensivstation und steht unter Beobachtung.«

»Kommst du an ihn ran? Also, kannst du nach ihm sehen?«

»Das ist zwar nicht meine Station, aber ich kann versuchen, etwas über seinen Gesundheitszustand zu erfahren. Aber wie ich sagte, er steht unter Beobachtung, ob er …«

»Nein, du sollst nicht einfach nur rausfinden, wie es ihm geht. Du sollst auch darauf achten, ob er richtig behandelt wird und ob sich jemand Zutritt zu ihm verschaffen will, der hier im Krankenhaus nichts verloren hat.«

»Ich soll ihn beschützen?«

»Nein, du sollst nur aufpassen. Beschützen werden ich und meine Brüder ihn. Wir bleiben in der Nähe, würden wir uns aber im Krankenhaus aufhalten, würde das sicherlich auffallen. Entweder dem Krankenhauspersonal, der Polizei oder unseren Feinden.«

»Dieser T-Rex wurde angeschossen, bestimmt wird die Polizei ihn beschützen.«

»Natürlich wird sie das. Sie wird jemanden schicken, der vor seiner Tür wachen wird. Aber nur ein Bruder kann seinen Bruder wirklich beschützen. Was, wenn unsere Feinde die Polizei schmieren und der Polizeibeamte eine Kaffeepause macht? Hier, nimm das«, Val übergab mir ein Handy, »das ist ein Prepaid-Handy, da ist eine Nummer eingespeichert. Per Kurzwahl kannst du mich oder einen meiner Brüder erreichen. Du meldest uns alles, was dir verdächtig vorkommt. Kannst du das tun – für mich?«

Ich blickte verunsichert das Handy an und sah mich dann um. Kaum hatte Val mich darauf hingewiesen, nach etwas Verdächtigem Ausschau zu halten, tat ich es. Dabei waren wir beide die verdächtigsten Subjekte, die weit und breit herumstanden. Wir steckten unsere Köpfe zusammen, sprachen leise, beobachteten die Gegend und waren beide zudem auch noch blutbeschmiert. Hoffentlich würde jetzt kein Polizist um die Ecke kommen.

»Ich …«, stammelte ich, »… ich bin aber nicht die ganze Zeit hier, und außerdem muss ich auf meiner Station bleiben. Was ist, wenn ich bei einem Notfall helfen muss?«

»Du musst nicht die ganze Zeit durch das Krankenhaus schleichen, das kann ich nicht von dir verlangen. Sei bloß wachsam, mehr nicht. Ich habe in diesem Krieg bereits zwei Brüder verloren, ich will nicht auch noch, dass es T-Rex erwischt. Du musst wissen, dass der alte Herr mir sehr viel bedeutet. T-Rex ist … Bitte, pass auf ihn auf. Wenn du Zeit hast, sieh nach ihm. Bitte.«

Val hatte seine rechte Hand auf mein Gesicht gelegt, seine linke auf meinen Nacken. Ich ekelte mich nicht vor dem Blut auf seiner Haut, es war mir wichtiger, dass er mich wieder berührte. Val lebte, ich spürte seine Wärme, fühlte seine Kraft.

»Val, ich werde auf T-Rex aufpassen, versprochen.«

»Danke«, hauchte er erleichtert. Er drückte seine Stirn gegen meine. »Wenn dieser irrsinnige Krieg vorbei ist, werde ich dich nie wieder aus den Augen lassen, nie wieder. Ich werde nie wieder einfach so untertauchen oder wortlos von deiner Seite weichen. Ich bleibe bei dir, bleib du bitte auch bei mir.«

»Val …«, ich wollte ihm antworten, wusste aber nicht, was. Weil Worte nicht reichten, küsste ich ihn. Nach so vielen Tagen wieder seine Lippen zu spüren, ließ mich all das Grauen vergessen, welches ich hatte miterleben und sehen müssen.

Val hatte recht gehabt. Vor dem Krankenzimmer von T-Rex hielt ein uniformierter Polizeibeamter Wache. Ich hatte eigentlich erwartet, dass es mehr als nur einer sein würde. Es war ein Mann gestorben, ein weiterer verletzt worden, da hatte ich mit mindestens zwei Wachhabenden gerechnet. Falls der eine mal austreten musste, wäre da immer noch der andere. Aber so mussten die Feinde der »Beasts« nur einen Türsteher überwinden.

Ich näherte mich dem Polizisten und lächelte ihn freundlich an. Meine Schicht war schon vorbei, aber ich blieb im Krankenhaus, um auf T-Rex aufzupassen. Ich trug immer noch meine Schwesternkleidung, so hoffte ich, problemlos zu Vals verwundetem Freund vorgelassen zu werden.

»Hallo, Officer«, sagte ich und ging am Polizisten vorbei direkt ins Zimmer hinein. Er hatte mir zugenickt, mehr aber auch nicht. Es war also ganz einfach, in die Nähe von T-Rex zu kommen. Was, wenn die Gegner von Vals Klub eine Attentäterin im Schwestern-Outfit schicken würden? Sie bräuchte nur die richtige Spritze aus den Schubladen wählen oder etwas in den Tropf mischen, und schon hätte sie ihr übles Werk vollendet. T-Rex würde lautlos sterben, und sie könnte sich aus dem Staub machen.

T-Rex war alleine im Zimmer, er atmete schwer, aber regelmäßig. Ich trat ans Krankenbett und prüfte die Vitalwerte. Die ganze Zeit über spürte ich den Blick des Polizisten in meinem Rücken. Ich hoffte, dass keine der diensthabenden Krankenschwestern oder Ärzte der Station erschienen und mich danach befragten, was ich hier zu tun hätte. Das war nicht mein Revier, weshalb ich hier normalerweise auch nichts verloren hatte. Aber in den letzten Tagen war in meinem Leben nichts mehr normal gewesen. Zuerst war mein gesamtes Privatleben umgekrempelt worden, und jetzt schlug sich die Veränderung auch in meinem beruflichen Alltag nieder.

Nachdem ich mich vergewissert hatte, dass T-Rex auf dem Weg der Besserung war, sah ich mich so unauffällig wie möglich um. Ich suchte nach irgendwas, aber ich wusste selber nicht, wonach. Nach einem verdächtigen Objekt? Einem hinter den Vorhängen lauernden oder sich in der Toilette versteckenden Mörder?

»Suchen sie nach etwas Bestimmtem?«, fragte mich der Polizist. Er hatte die Schwelle übertreten und stand nun ebenfalls im Raum. Seine Arme waren vor der Brust verschränkt, er musterte mich misstrauisch.

»Nein, ich will nur sichergehen, dass alles in Ordnung ist. Und ja … alles bestens!«, rief ich mit eindeutig zu viel Begeisterung in der Stimme.

»Dann ist ja gut.«

»Ja. Ihnen noch eine schöne Nacht, Officer.«

Ich war schon im Begriff, zu gehen, da fiel mir noch etwas ein: »Hoffentlich müssen Sie nicht allzu lange hier stehen und Wache halten. Wann kommt Ihre Ablösung?«

»Meine Ablösung?«

Er legte den Kopf etwas schief und blickte über mich hinweg zu T-Rex. So, als wollte er sichergehen, dass nicht ich die Attentäterin war. Warum nur hatte ich diese dämliche Frage gestellt? Damit hatte ich mich vollends verdächtig gemacht. Wenn ich das noch retten wollte, musste ich ihn von seinen detektivischen Gedanken ablenken und in eine weniger misstrauische Stimmung bringen.

»Ich frage bloß, weil ich wissen will, wann Sie Dienstschluss haben. Vielleicht überschneidet sich das mit meinem Dienstende, und wir beide könnten einen Morgenkaffee trinken gehen.«

Ich legte meinen Kopf in den Nacken, sah zu ihm auf, lächelte und strich mir das Haar aus dem Gesicht. So wie ich es in diesen Flirtratgebern gelernt hatte.

Der Polizist war mindestens fünfzehn Jahre älter als ich, hatte weit auf seinen Schädel übergreifende Geheimratsecken und war so überhaupt nicht mein Typ, aber der Sache wegen würde ich auch einen Kaffee mit ihm trinken gehen. Mir kam die seltsame Idee, jetzt mit ihm hinzugehen und Val darüber zu informieren, sodass er selber nach T-Rex sehen konnte, aber bevor ich diesen Vorschlag über die Lippen bringen konnte, bekam ich meine Antwort.

»Sorry, aber ich bin bereits in festen Händen.« Er zeigte mir seinen Ehering.

»Schade, aber …« Ich zuckte mit den Schultern und machte mich davon. Ich spürte, wie meine Wangen vor Scham erröteten und glühten. Ich war noch nie gut im Flirten gewesen, und auf Abfuhren reagierte ich meistens so wie jetzt: mit einer wenig ausgeklügelten, schlecht koordinierten Fluchtbewegung.

Von dieser Begebenheit würde ich Val nichts erzählen. Und das nicht nur, weil ich ihn nicht eifersüchtig machen wollte.

Val hatte mich zum Parkplatz gelotst und von dort zu einem dunkelblauen Familienwagen, der in der Nähe der Ärzteparkplätze stand. Ich hielt noch das Handy ans Ohr, aber Val sprach nicht mehr zu mir. Stattdessen erkannte ich einen düster dreinblickenden Mann auf dem Fahrersitz des Familienwagens. Er sah mich durch die Windschutzscheibe direkt an. Er hatte einen kurz gehaltenen Irokesenschnitt und ein ärmelloses Hemd an. Val hatte mir aufgetragen, zu diesem Wagen zu kommen, ich vertraute ihm, und dennoch zögerte ich. Das Licht der nächstgelegenen Laterne leuchtete nur schwach bis zu diesem Winkel des Parkplatzes.

»Keine Angst!« Plötzlich stand Val an meiner Seite, und natürlich erschrak ich. »Hey, keine Angst«, wiederholte er und hielt mich an den Oberarmen fest. »Vor dem musst du dich nicht fürchten, der guckt nur böse, aber dir wird er nichts antun. Das ist Lizard. Er passt auf mich auf und ich auf ihn. Seit wir im Krieg sind, sind wir immer zu zweit unterwegs. Einer deckt den Rücken des anderen.«

»Okay«, sagte ich und blickte in Richtung Lizard. Ich hatte den Eindruck, dass er jetzt gar nicht mehr so düster aussah, ich glaubte sogar, ein Lächeln erkennen zu können. Mit einem Schlag war Lizard mir sympathisch geworden, weil er auf meinen Val aufpasste und ihn abschirmte. Insgeheim wünschte ich mir, dass er auch bereit war, die Kugeln für Val abzufangen.

»Und, was ist mit T-Rex?«

»Er lebt und es geht ihm offensichtlich den Umständen entsprechend gut. Er ist noch nicht wach oder er hat geschlafen, während ich bei ihm war. Es ist ein Polizist bei ihm, vor seiner Tür. Ich glaube, dass ich dem Herrn Gesetzeshüter negativ aufgefallen bin.«

»Einer nur, einer nur. Für mehr Personal fehlt den Bullen wahrscheinlich das Geld. Oder das Leben eines dreckigen Rockers ist ihnen nicht mehr wert«, sagte Val verächtlich.

Sein Blick fixierte mich immer nur kurz, so als wollte Val sich vergewissern, dass ich noch da war. Die meiste Zeit über wanderte er über den dunklen Parkplatz. Ich hatte auch den Eindruck, dass Val mir nur mit halbem Ohr zuhörte. Die andere Hälfte lauschte auf die Geräusche, die aus der Dunkelheit kommen mochten. Val war wachsam und angespannt. Seine tiefen und dunklen Augenringe verrieten mir, dass er schon lange nicht mehr hatte ausschlafen können. Ich wollte ihn am liebsten in mein Bett ziehen, in den Arm nehmen, seinen Kopf an meine Brust drücken, an seinem Haar schnuppern und spüren, wie er langsam in den Schlaf hinabglitt; wie er schwerer und schwerer, weicher und weicher würde, bis alle Anspannung und Wachsamkeit weg und nur noch sein gleichmäßiges Atmen zu hören wäre.

»Und jetzt? Soll ich zurückgehen und weiter aufpassen?«

»Nein. Es ist besser, wenn du nach Hause fährst und dich erholst. Hast du morgen Dienst?«

»Ja.«

»Gut, dann komm morgen ausgeruht wieder her. Hoffentlich ist T-Rex morgen wach. Wenn er das ist, sag ihm Bescheid, dass wir da sind und ihn beschützen.«

»Okay. Und was wirst du jetzt machen, auch nach Hause fahren und schlafen?«

»Nein, ich bleibe hier. Lizard und ich werden uns beim Wachdienst abwechseln. Vielleicht werde ich mich bei Gelegenheit auf dem Rücksitz ausbreiten und etwas schlafen. Mehr ist nicht drin, kein weiches Daunenkissen, keine zwölf Stunden im Bett.«

»Und dann? Wie lange soll das so laufen? Dieser Krieg, die Toten? Was, wenn es dich erwischt?«

Val sah mich lange und eindringlich an, dann gab er mir fatalistisch und gleichzeitig auch aggressiv zurück: »So ist das eben, Berufsrisiko, Lebensrisiko. Wer lebt, den kann es nun einmal erwischen.«

Sein Blick schweifte wieder über mich hinweg auf der Suche nach dem Feind.

Ich drückte meine Stirn gegen seine starke Brust und versuchte, ihn zu umarmen, und als ich meine Hand auf seinen Unterrücken legte, spürte ich die Pistole. Ich kämpfte mit den Tränen, wollte aber auf keinen Fall losheulen. Wenn Val sich so diszipliniert und kämpferisch zeigte, dann wollte ich das auch sein. Stark und wachsam bleiben, Sarah, befahl ich mir.

Vals Herzschlag zu hören und seine Hände auf meinem Körper zu spüren, beruhigte mich – und ließ mich gleichzeitig verzweifeln, weil es mir so schnell genommen werden konnte. Eine einzige Kugel würde reichen, um mich dessen zu berauben.

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Kapitel 11 – Vals zweiter Vater

Ich hatte kaum geschlafen und fühlte mich dennoch nicht müde. Vielleicht war es das Adrenalin, das mich seit mehreren Stunden aufputschte. Vielleicht war es auch die Vorfreude auf Val. Wir hatten verabredet, dass ich ihn auf dem Parkplatz treffen würde. Als ich bei dem Familienwagen ankam, war Val nicht da, nur Lizard saß immer noch auf dem Fahrersitz. Er hatte die Lehne ein wenig gekippt und sah so aus, als ob er schlafen würde. Jetzt erst, bei Tageslicht, erkannte ich, dass das Auto ein Volvo war. Seltsam, dass harte und gefährliche Rocker solch ein Auto hatten. Bestimmt haben sie ihn gewählt, weil er unauffällig war. Hoffentlich hatten sie ihn nicht gestohlen, denn sonst würde irgendwann die Polizei auftauchen und ihrem Wachdienst ein Ende bereiten.

Die Scheibe der Fahrertür war ein Stück heruntergekurbelt, und ich wollte Lizard schon aufwecken und ansprechen, da bemerkte ich in meinem linken Augenwinkel, dass sich eine große und dunkel gekleidete Gestalt auf mich zubewegte.

Val hatte überhaupt keine Eile, sondern stolzierte behände und kraftvoll über den staubigen Asphalt auf mich zu. In jeder Hand trug er einen Plastikbecher Kaffee.

»Guten Morgen.« Er begrüßte mich mit einem Kuss auf die Lippen.

Ich konnte seinen schweren, etwas fauligen Mundgeruch schmecken. Aber die mangelnde morgendliche Mundhygiene würde ich ihm jetzt, in dieser Situation, nicht vorwerfen.

»Morgen«, gab ich munter zurück.

Val klopfte an die Scheibe, Lizard ließ sie ganz herunter und nahm den Kaffee entgegen.

»Und für mich?«, fragte ich Val scherzhaft.

»Ich hoffe einmal, dass du deine Dosis Koffein schon intus hast. Warum sonst würdest du mir so verdammt wach und aufgekratzt gegenübertreten?«

Val lächelte mich warm an.

»Ich bin einfach nur glücklich, dich zu sehen. Das ist meine Muntermacherdroge, mehr brauch ich nicht.«

»Liz, mach mal deinen Rundgang, wir beide passen solange hier auf.«

Lizard stieg aus, streckte sich und schlurfte in Richtung Krankenhaus. Val setzte sich auf den Fahrersitz, ich auf den des Beifahrers.

»Wenn wir hier so rumstehen, sind wir schon von Weitem sichtbar«, erklärte Val. »Und solange Lizard weg ist, können wir auch über Privates sprechen. Wie geht’s dir?«

»Ich fürchte mich vor der einen Kugel, die uns auseinanderreißt. Als gestern die beiden eingeliefert wurden, durchlitt ich Höllenqualen, weil ich glaubte, dass du einer von ihnen sein würdest. Ich zittere sogar jetzt noch, beim bloßen Gedanken daran.«

»Es tut mir leid. Wirklich. Ich habe diesen Krieg nicht gewollt. Aber er muss geführt werden.« Val ergriff meine Hand und umschloss sie mit seiner. »Auch ich habe verdammte Angst davor – vor dieser einen Kugel. Wenn es dich treffen würde, würde ich mir das niemals verzeihen, ich würde es dieser Welt niemals verzeihen.«

»Und wie geht es weiter? Kann ich euch helfen, dir und deinem Klub?«

»Es sind da ein paar Dinge in Planung, aber das Wichtigste ist zu diesem Zeitpunkt, dass T-Rex am Leben bleibt.«

Val sah aus dem Fenster, er hatte wieder diesen die Umgebung scannenden Kontrollblick aufgesetzt. »T-Rex ist jemand Besonderes, für uns alle, die wir zu den ›Beasts‹ gehören. Er ist eines der verbliebenen Gründungsmitglieder. Er war von Anfang an dabei.«

»Ein Veteran sozusagen, oder?«

»Ein Veteran, ja. Ein Veteran, der aber nicht nur bei Paraden mitmacht, sondern immer noch an Gefechten teilnimmt. Außerdem ist er der Vizepräsident unseres Chapters, wenn ihm etwas zustoßen würde, wäre das ein gewaltiger Schlag gegen unseren Klub. Aber er ist nicht nur für den Klub wichtig, sondern auch für mich. Dieser Mann, ich kann es nicht anders ausdrücken, ist so was wie ein Vater für mich. Ein zweiter Vater, ein wahrer Vater. Mein biologischer Vater hat mir so gut wie nichts mitgegeben, nur Wut, Hass und den unbedingten Wunsch, mich niemandem unterzuordnen. T-Rex hat mich gelehrt, zu überleben und, wichtiger noch, zu leben. Er hat mir gezeigt, dass man sich anderen anvertrauen kann, dass nicht jeder dein Feind ist. Wenn T-Rex nicht gewesen wäre, dann … Aber was rede ich da, ich werde viel zu sentimental.«

Val griff nach einer Sporttasche, die auf dem Rücksitz lag. Er öffnete den Reißverschluss. Ich konnte mehrere Waffen erkennen, darunter eine Pumpgun und auch eine Maschinenpistole. Val zog eine Pistole aus der Tasche, die in seinen großen Händen lächerlich klein aussah. Wie ein Spielzeugmodell, speziell für Kinderhände designt. Er entnahm das Magazin und übergab mir die Pistole. Sie war tatsächlich spielend leicht. Der Abzug reichte bis knapp an die Mündung, der Lauf der Pistole war also sehr kurz. Dadurch sah sie sehr niedlich aus. Ich betrachtete das Magazin in Vals Hand, die Patronen zumindest sahen verdammt echt aus. Sie glänzten golden und wirkten absolut tödlich.

»Das ist eine ›Beretta 3032 Tomcat‹«, erklärte Val. »Sie ist extra dafür gebaut worden, versteckt getragen zu werden. Du solltest mit ihr die wenigsten Probleme haben.«

»Probleme?« Sollte ich etwa jemanden erschießen oder mich zumindest damit verteidigen?

»Wir sind mit zwei Teams in der Nähe des Krankenhauses präsent. Ich und Lizard und noch zwei weitere. Die anderen aus dem Klub bereiten unseren großen Schlag gegen unsere Feinde vor. Derzeit kommen wir nicht an T-Rex heran, auf alle Fälle nicht unauffällig. Er ist seit heute Morgen nicht mehr auf der Intensivstation, so viel konnten wir in Erfahrung bringen. Der Mann ist ein Brocken, sein Zustand hat sich unglaublich schnell stabilisiert. Wir vermuten, dass der andere Klub jemanden ins Krankenhaus schicken wird, der T-Rex töten soll. Der Polizei trauen wir nicht, die lässt sich kaufen. Das Krankenhauspersonal übrigens auch. Und da wir derzeit nicht allzu flüssig sind, sind es nicht wir, die über Bestechung etwas erreichen können. Da kommst du ins Spiel. Nimm es mir bitte nicht übel, aber ich weiß keinen anderen Ausweg. Wir brauchen deine Hilfe, du musst etwas für uns erledigen. Du musst diese Pistole zu T-Rex bringen, du musst sie in sein Zimmer hineinschmuggeln. Außerdem musst du auch dieses Handy an ihn übergeben.«

Val zeigte auf ein Handy, das auf dem Armaturenbrett lag. »Sobald er wach ist, muss er die zwei Sachen bekommen. Erzähl ihm zudem, dass wir in der Nähe sind und alles seinen rechten Gang nehmen wird. Der fette purpurne Truthahn wird bald geschlachtet, so musst du es ihm sagen. Er wird schon wissen, was damit gemeint ist. Kannst du das machen, für uns, für mich?«

Ich betrachtete die kleine Waffe in meiner Hand und dachte an das Blut, das gestern an meinen Handschuhen und meiner Kleidung geklebt hatte. Es würde wahrscheinlich noch schlimmer, noch blutiger werden, bevor es besser werden konnte. Ich fühlte mich nicht wohl dabei, jemanden zu bewaffnen, aber ich wollte auch nicht, dass dieser jemand vollkommen hilflos seinem möglichen Mörder ausgeliefert war.

»Okay, ich kann das«, antwortete ich mit einem leichten Zittern in der Stimme.

»Ich danke dir«, Val küsste meine Hände, »mir ist bewusst, was ich da von dir verlange.«

Mein Dienst würde erst in einer Stunde beginnen, mir blieb also noch einige Zeit, nach T-Rex zu sehen. Ich hatte bereits meine Schwesternkleidung übergezogen und wanderte durch die Gänge, Flure und Etagen des Krankenhauses. Ich hielt Ausschau, so wie Val es mir aufgetragen hatte. Viel war nicht los, die Patienten wachten gerade erst auf, und Besucher waren noch nicht da. Auch die Ärzte und meine Kollegen waren nicht in Eile. Ich verließ die Notaufnahme mit ihren lindgrün gestrichenen Wänden und machte mich auf den Weg zu T-Rex.

Das Handy hatte ich in meiner linken, das Magazin der Waffe in der rechten Hosentasche untergebracht. Die nicht geladene Pistole trug ich im Hosenbund. Zum Glück war die Krankenhauskluft nicht eng anliegend, sodass weder die Pistole noch die anderen Schmuggelgüter meine Kleidung ausbeulten. Val hatte darauf bestanden, dass ich das Magazin getrennt von der Pistole transportierte. Er begründete das damit, dass, falls der wachhabende Polizist mich doch durchsuchen sollte, ich nicht mit einer geladenen Waffe erwischt werden konnte. Sonst würde man mir noch irgendwelche Tötungsabsichten unterstellen.

Seltsame Erklärung. Ich glaubte eher, dass Val sichergehen wollte, dass ich mich nicht versehentlich selbst verletzte. Hatte er etwa vergessen, was ich ihm erzählt hatte. Mein Vater brachte mir als kleines Mädchen bereits bei, wie man mit Schusswaffen umgeht, wie man das Magazin einführt, durchlädt, entsichert, zielt und abdrückt. Das Einzige, was er mich nicht gelehrt hatte, war, auf Lebewesen zu schießen.

T-Rex war in ein Einbettzimmer im vierten Stock verlegt worden. Es befand sich in einem etwas ruhigeren Teil des Krankenhauses, in dem die für solche Fälle reservierten Sonderzimmer lagen. Die Krankenhausleitung und die Polizei wollten einen Kriminellen wie T-Rex so schnell wie möglich von den anderen Patienten trennen. Niemand sollte aus der Operation aufwachen und sich neben einem angeschossenen Verbrecher wiederfinden müssen.

Der Polizist, der vor der Tür von T-Rex Wache hielt, war ein anderer als gestern. Die peinliche Flirtaktion würde also nicht zur Sprache kommen müssen. Ich atmete tief durch, schloss die Augen, zählte bis drei, öffnete sie wieder und lief los. Ich versuchte, so natürlich wie möglich zu gehen, nicht zu langsam, nicht zu schnell. Auch diesen Polizisten lächelte ich an. Er lungerte gelangweilt und ziemlich schläfrig auf seinem Stuhl herum, doch als er mich erblickte, sprang er auf, streckte sich und strahlte mich an. Er hatte sich direkt vor die Tür gestellt, wirkte aber nicht so, als wollte er mir den Weg versperren, sondern eher, als wollte er meine Aufmerksamkeit auf sich ziehen.

»Guten Morgen«, sagte ich.

»Guten Morgen«, erwiderte er.

Er blieb bewegungslos vor der Tür stehen. Merkte er denn nicht, dass ich da jetzt reinwollte? Oder wollte er mich nicht reinlassen? Hatte sein Kollege ihm vielleicht von dieser seltsamen Krankenschwester erzählt? Würde er mich jetzt durchsuchen oder mit mir flirten?

»War nicht eben, vor nicht einmal fünf Minuten, diese andere Krankenschwester bei ihm?« Er klang freundlich und überhaupt nicht misstrauisch, was mich irritierte.

»Doch, aber wir haben unterschiedliche Qualifikationen. Sie prüft seine Lungenfunktion, und ich bin da, um sein Herz zu checken. Ich möchte da jetzt bitte rein, geht das?«

»So ist das also.« Er trat zur Seite und öffnete mir die Tür. Eine gewisse Enttäuschung klang in seiner Stimme mit.

»Danke.«

Ich schloss die Tür hinter mir und klatschte mit der Hand gegen meine Stirn. Was für eine dumme Ausrede ich da nur gebracht hatte. Glücklicherweise war der Polizist keiner von der besonders klugen Sorte. Der von gestern, der misstrauische, hätte mich wahrscheinlich längst zu Boden geworfen und mir Handschellen angelegt. Und mich danach durchsucht und die Pistole entdeckt. Ich schüttelte mich bei dem Gedanken und warf ihn so auch von mir ab.

Die Jalousien waren beinahe ganz herabgelassen, es kam nur wenig Licht ins Zimmer. Ich öffnete sie, sodass ich das Gesicht von T-Rex klar und deutlich erkennen konnte. Er schlief noch immer. Oder er war noch gar nicht zu Bewusstsein gekommen. Was auch immer los war, ich musste es versuchen und das Paket bei ihm abliefern.

»Herr T-Rex, wachen Sie bitte auf«, sagte ich leise und rüttelte sanft an ihm, aber er reagierte nicht. Wenn er geschlafen hätte, hätte er sich bestimmt gedreht oder seinen Kopf bewegt, oder auch etwas gebrummt, vielleicht auch nur geschmatzt. Ich drückte seine Hand – einmal, zweimal und beim dritten Mal richtig fest. Immer noch kein Anzeichen, dass er aufwachen würde.

Sollte ich zu Val zurückkehren und ihm berichten, dass sein zweiter Vater und der Vizepräsident seines Klubs noch nicht bei Bewusstsein war? Einen letzten Versuch wollte ich noch wagen. Ich kam mit meinem Mund so nah an die Ohrmuschel von T-Rex wie möglich.

»Herr T-Rex, Val schickt mich. Valentine und Lizard sind nicht weit von hier, sie sind da, um Sie zu beschützen. Ich bin da, um auf Sie aufzupassen. Ich soll Ihnen etwas übergeben und Ihnen eine Nachricht übermitteln. Der fette purpurne Truthahn wird bald geschlachtet …«

Ich schreckte auf, denn plötzlich hatte eine Hand meinen Arm fest umschlossen. Noch bevor ich realisieren konnte, wem die Hand gehörte, bemerkte ich den stechenden Blick von T-Rex. Er fixierte mich und hielt einen Finger vor seine Lippen.

»Psst!«

Nachdem ich T-Rex erzählt hatte, wer ich war und was ich bei ihm zu suchen hatte, übergab ich ihm das Handy. Er rief Val an und sprach zwei bis drei Minuten mit diesem. Val bestätigte meine Angaben, und erst nachdem T-Rex von Val versichert bekommen hatte, dass ich dazugehörte und man mir trauen konnte, veränderte sich der Gesichtsausdruck des älteren Herrn. Er wurde offener, T-Rex lächelte mich sogar an. Danach erklärte er mir, was die Scharade von vorhin sollte. Er war nicht bewusstlos gewesen, er hatte auch nicht tief und fest geschlafen, er hatte sich lediglich schlummernd gestellt. Auf diese Weise hatte er sich in den letzten Stunden den Fragen der Polizei entziehen können. Er hatte sich erschöpft, verwirrt und traumatisiert gegeben, und weil sie deshalb nichts Verwertbares aus ihm herausbekommen hatten, waren sie wieder gegangen.

»So, so, du gehörst also dazu, du bist Vals Lady«, sagte er anerkennend, während er das Handy unter die Matratze schob. »Und jetzt gib mir die Pistole.«

Er nahm die Waffe an sich, schob das Magazin rein und lud durch. Auch die Pistole versteckte er in seiner Nähe, gleich unter seinem Kopfkissen. Ich fand das Versteck nicht sehr gut gewählt, da Kissen oft aufgeschüttelt wurden. Ich teilte ihm meine Bedenken mit, und er nickte nur. Daraufhin holte er die Pistole wieder hervor, prüfte, dass sie nicht entsichert war, und verstaute sie dort, wo er das Handy hingepackt hatte.

»Ich werde hier nämlich noch ein bisschen länger den Vielschläfer spielen. Erspart mir lästige Fragen und Begegnungen mit der Polizei. Sobald die glauben, dass sie mir was aus der Nase ziehen können, werden die hier wieder in Mannschaftsstärke aufkreuzen und mich erneut löchern. Irgendwann werden sie mir sagen, dass ich meinen Klub und meine Brüder verraten müsste, um mich selbst zu retten und den Krieg zu beenden. Ach, ich habe jetzt nicht den Nerv für diese behördlichen Moralansprachen. Doch genug geredet, ich glaube, dass du gehen solltest. Du bist schon zu lange hier drin, der Bulle vor der Tür glaubt sonst noch, dass wir uns hier miteinander vergnügen.«

»Sie haben recht. Ich sollte gehen«, flüsterte ich nervös.

Ich schloss die Jalousien und wollte schon gehen, da rief er mich noch einmal zu sich.

»Sarah, warte. Noch ein Wort.«

»Ja?«

»Ich bin T-Rex. Du kannst mich auch T nennen, aber auf keinen Fall darfst du Sie zu mir sagen. Du bist Vals Lady, du gehörst also zur Familie. Und Familienmitglieder siezen sich nicht.«

»Ist gut. Herr T-Rex.«

»Wie bitte?«

»Ich meine: Ist gut, T.«

»Besser. Wenn du sie siehst, dann sag den Jungs, dass ich zwar durchlöchert wurde, aber immer noch der Alte bin und mich auch nicht von irgendeinem Pisser aus L.A. so einfach ausknipsen lasse.«

»Geht klar.«

T-Rex stellte sich wieder schlafend, und ich verließ den Raum. Ich lächelte den Polizisten an und teilte ihm mit, dass T-Rex’ Herz immer noch schlug und sein Blut ordnungsgemäß durch den Körper pumpte.

Danach eilte ich auf meine Station, mein Dienst hatte nämlich bereits vor zehn Minuten begonnen. Ich nahm den Aufzug. Auf dem Weg nach unten dachte ich über Vals Worte nach. Er hatte T-Rex seinen zweiten Vater genannt. Ich wollte zu gern wissen, was das bedeutete und wie T-Rex das auffasste. Ob er Val seinen Sohn nennen würde? Ich ärgerte mich, dass ich nur so wenig Zeit gehabt hatte, um mit T-Rex zu reden. Wenn er Val kannte, so gut, dass er eine Art Vaterrolle bei ihm eingenommen hatte, dann wollte ich ihn besser kennenlernen. Ich hoffte, dadurch näher bei Val sein zu können. Ich nahm mir vor, T-Rex bei nächster Gelegenheit nach Val zu befragen.

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Kapitel 12 – Virtuelle oder reale Gefahr?

Der nächste Arbeitstag verlief relativ ruhig und unspektakulär. Es wurden die üblichen Notfälle eingeliefert. Zwei bei einem Verkehrsunfall Verletzte, ein älterer Herr, der von der Leiter gestürzt war, ein Kind mit einer allergischen Überreaktion, ein Herzinfarkt, drei Brüche usw. Es war so wenig los, dass ich mich davonstehlen und auf die Station von T-Rex begeben konnte. In sein Zimmer jedoch kam ich nicht. Beide Male stand der misstrauische Polizist davor, weshalb ich mich nicht traute, hineinzugehen. Am liebsten hätte ich T-Rex über Val ausgefragt, aber das war unter diesen Umständen nicht möglich.

Als ich Feierabend hatte, wollte ich endlich zu T-Rex, doch noch bevor ich überhaupt in die Nähe der Tür kam, fing Val mich ab.

»Hey, Sarah«, er sah mich aus todmüden und doch fröhlichen Augen an, »dein Dienst ist doch vorbei, oder?«

»Ja.« Ich trug zwar immer noch meine Krankenschwesternuniform, aber nur, um zu T-Rex vorgelassen zu werden.

»Ich hatte gehofft, dass du Zeit für mich hast.«

»Aber immer doch.« Ich lächelte ihn an und vergaß augenblicklich mein Vorhaben, T-Rex zu befragen.

»Du ziehst dich um, und wir treffen uns bei deinem Auto.«

»Ja, okay.«

Val lehnte an meinem Auto und hatte die Augen geschlossen. Er musste unglaublich erschöpft sein. Er war schon so viele Tage in Alarmbereitschaft gewesen. Was war das nur für ein Leben?

»Val«, sagte ich, woraufhin er die Lider ein klein wenig anhob, »willst du in den Wagen, oder bleiben wir hier stehen?«

»Wir fahren zu mir.«

»Zu dir?«

»Ja, ich brauche saubere Klamotten. Außerdem steht dort mein Bett, und ich brauche dringend Schlaf. In vierundzwanzig Stunden muss ich fit sein, ein großer Job wartet auf mich.«

»Und T-Rex?«

Er rieb sich die Augen und gähnte ausgiebig, bevor er mir antwortete. »T-Rex ist dank dir bewaffnet, er kann sich also selbst verteidigen. Außerdem bleiben Lizard und ein weiterer Bruder weiterhin hier und beschützen ihn. Wenn ich den Job erfolgreich beendet habe, dann ist T-Rex vielleicht nicht mehr in Gefahr, vielleicht kommt es dann sogar zu einem Waffenstillstand. Aber steigen wir erst einmal ein, ich erkläre dir alles auf dem Weg.«

Val erzählte mir während der Fahrt zu seinem Appartement, dass der feindliche Klub aus L.A. größer wäre als der ihre. Die »Beasts« könnten sich keinen allzu langen Krieg leisten, ihre finanziellen Vorräte würden das nicht hergeben. Außerdem wären schon beinahe zwei Mitglieder getötet worden, die »Beasts« könnten keinen weiteren Aderlass in diesem Umfang überstehen. Der Klub konnte sich eine große Material- und Menschenschlacht nicht erlauben, also mussten sie präzise zuschlagen und den Feind ins Herz treffen. Oder zumindest sein zentrales Nervensystem zerstören.

Val und noch ein paar andere würden sich in ein paar Stunden nach L.A. aufmachen, um die Sache zu beenden. Die »Purple Devils«, so der Name der anderen Gang, hatten versucht, den Vizepräsidenten der »Beasts« zu killen, also würden die »Beasts« jetzt den Vizepräsidenten der »Purple Devils« angreifen und, wenn sie Glück haben sollten, auch ausschalten. Der Vizepräsident der »Purple Devils« galt als Kriegstreiber, als einer derjenigen, die hinter der Eskalation der Gewalt standen. Ein erfolgreicher Anschlag auf ihn würde den »Purple Devils« zeigen, dass die »Beasts« sich nicht so einfach unterkriegen ließen. Und vielleicht würde der Schock sie dazu bringen, die feindliche Übernahme abzublasen.

Ich hielt vor dem Appartementblock, in dem Vals Wohnung lag. Val wollte, dass ich mit ihm ging, damit er mich beschützen konnte, falls etwas passieren sollte.

Es war bereits dunkel geworden, und in den meisten Wohnungen brannte Licht. Manches davon war gleichmäßig gelb, anderes flackerte bläulich, als ob die Bewohner sich irgendeinen Actionblockbuster ansahen oder ein Videogame spielten. Beides natürlich stilecht auf einem großflächigen Flatscreen.

Ich musste unwillkürlich an Steve und dessen Feierabendroutine denken. Statt sich mit mir zu beschäftigen, hatte er die meisten seiner freien Stunden damit verbracht, auf einen Bildschirm zu glotzen und so zu tun, als würde er gefährlich leben. Dabei war diese Gefahr nur virtuell, nur simuliert.

Val dagegen tat nicht nur so, er lebte tatsächlich gefährlich. Er schlich mit einer Pistole durch die Nacht, er hielt Ausschau nach dem Feind, er war bereit, abzudrücken.

»Wir gehen jetzt rein«, sagte er, »am besten sagst du nichts und bewegst dich so leise wie möglich. Wir werden nicht den Aufzug nehmen, sondern die Treppe. Okay?« Er holte eine zweite Pistole hervor und überreichte sie mir. »Du kannst damit umgehen, oder? Dein Vater hat es dir beigebracht, erinnere ich mich richtig?«

»Ja.«

»Dann lade durch und entsichere, und folge mir.«

Ich tat, was er verlangte. Er lächelte mich an, ich hatte ihn offensichtlich positiv überrascht.

»Du hältst sie sogar richtig. Niemals mit einer geladenen und entsicherten Waffe auf einen Menschen zielen, nicht, wenn du ihn nicht auch verletzen willst. Also, bist du bereit?«

Ich nickte.

Wir kamen über die Treppe in die zweite Etage, wortlos näherten wir uns der Tür seines Appartements. Val hielt plötzlich inne, sah mich nicht an, bedeutete mir mit seiner Hand aber, stehen zu bleiben. Er tippte seine Tür an, diese ging mit einem Knarren auf. Jemand hatte sie aufgebrochen.

Val wandte sich mir zu.

»Sarah«, flüsterte er, »ich werde jetzt reingehen und du wirst die ganze Zeit in Richtung Eingang zielen. Solltest du Krach hören und sollte eine fremde Person rauskommen, dann schieß. Und wenn du ihn erledigt hast, haust du ab. Dann wird nämlich die Polizei kommen oder, schlimmer, die Komplizen des Eindringlings. Sollte die Luft rein sein, werde ich drei Mal lang und zwei Mal kurz an den Türrahmen klopfen. Was auch immer passiert, bleib am Leben.«

Val küsste mich und schlich dann in die Wohnung. Ich zielte auf den Eingang und zitterte. Das war etwas ganz anderes, als auf Zielscheiben zu schießen. Das war echt, das war nicht irgendein virtuelles Spiel, in dem die Gegner nur aus Pixeln bestanden.

Was hatte Val gesagt? Ich sollte den Eindringling erschießen und abhauen? Aber was wäre dann mit ihm? Sollte ich ihn zurücklassen, verletzt, sterbend, tot? Aus der Wohnung kam kein Geräusch, ich hörte lediglich meinen eigenen Herzschlag. Meine Hand wurde so nass, dass ich fürchtete, mit dem Finger am Abzug abzurutschen. Ich wischte mir meine Hände an meiner Hose ab und starrte wie besessen auf den Eingang. Und dann erlöste Val mich. Drei Mal lang und zwei Mal kurz. Vor Erleichterung hätte ich beinahe die Pistole fallen lassen.

Durch Vals Appartement war ein Sturm gefegt. So sah es zumindest aus. Aus der einst ordentlichen und sauberen Wohnung war ein Katastrophengebiet geworden. Auf dem Boden lagen Kleidung, diverse Küchengegenstände und zerfetzte Bücher. Die Couch und die Matratze des Bettes waren aufgeschlitzt und ausgeweidet, der Fernseher war zerschlagen, der Kleiderschrank ausgeräumt worden. Im Badezimmer hatten sie das Medizinschränkchen von der Wand gerissen. Selbst den Duschkopf hatten sie auseinandergenommen.

»Geld, Waffen, alles weg«, sagte Val mit einem Achselzucken. Er stand inmitten seines verwüsteten Wohnzimmers und wirkte geradezu belustigt. »Aber reich sind sie dadurch nicht geworden. Da haben sie sich all die Mühe gemacht und mich doch nicht gefunden. Ich hätte mich ja hinter dem Medizinschrank verstecken können. Zum Glück haben sie nicht auch noch die Wände eingeschlagen, das hätte sicherlich die Nachbarn alarmiert.«

Ich wusste nicht, ob Val wütend oder belustigt, oder ob er beides zugleich war, also schwieg ich. Ich hatte dazu auch nicht wirklich etwas zu sagen. Das Einzige, was mir klar war: Ich wollte weg von hier.

»Wir sollten gehen, hier kannst du nicht bleiben. Sie könnten zurückkommen.«

»Sie könnten.«

»Du kommst mit zu mir, jetzt gleich«, forderte ich. »Mich kennen sie nicht, wir sind ja erst seit ein paar Wochen zusammen.«

»Vielleicht kennen sie dich nicht«, sagte Val müde, »vielleicht aber auch schon. Vielleicht haben sie uns beobachtet und sind dir gefolgt.«

»Und was schlägst du vor?«

»Ich suche mir ein paar heil gebliebene Klamotten zusammen und dann … Wie viel Bargeld hast du bei dir?«

»Achtzig Dollar ungefähr. Wieso?«

»Und ich müsste noch gut tausend Dollar bei mir haben. Aus der Kriegskasse. Das reicht, damit können wir mehr als eine Woche im Motel verbringen. So lange wird der Krieg nicht mehr dauern. Ich kenne da ein gutes, relativ sauberes im Osten der Stadt. Geht das für dich klar?«

»Ja«, erwiderte ich, obwohl ich Bedenken hatte. Ich sorgte mich nicht wegen des Motels an sich, auch wenn mich der Gedanke an Bettwanzen und Kakerlaken abschreckte. Ich fürchtete mich davor, dass Vals Feinde uns bis zum Motel folgen würden. Ich stellte mir vor, wie sie die Tür aufbrechen und wortlos sofort das Feuer eröffnen. Während ich es schaffe, mich noch zu Boden zu werfen, töten sie Val im Bett, im Halbschlaf. Ihm gelingt es nicht mehr, rechtzeitig nach seiner Pistole zu greifen. Das weiße Laken ist blutig, an der Wand sind Einschusslöcher, ich kauere neben dem Bett und weine. Vals tote Augen sind auf mich gerichtet, und seine Killer stehen vor mir und lächeln mich an.

So könnte es mit uns enden, mit mir und Val. Die Gefahr war real, nicht nur virtuell. Das war kein Film oder ein Spiel, das ich an einem Bildschirm als bloße Zuschauerin verfolgte. Ob es angesichts dieser grausamen Realität besser wäre, zu Steve zurückzukehren? Nein. Wäre es nicht. Ich sah Val an und wusste das so sicher wie nichts anderes. Mit Val lebte ich, mit Val würde ich auch sterben können, ohne etwas zu bereuen, ohne mir vorzuwerfen, etwas verpasst zu haben.

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Kapitel 13 – Whatever will be, will be

Ich saß auf dem Motelbett und starrte auf die Tür vor mir. Sie war fest verschlossen, ich selber hatte dies mehrmals kontrolliert. Die Pistole, die Val mir gegeben hatte, lag neben mir. Val war im Badezimmer nebenan und duschte.

War es wirklich so einfach, eine Tür einzutreten, so wie sie es immer in den Filmen zeigten? Oder war das schwerer, aufwendiger, dauerte länger, sodass man es als Eingeschlossener mitbekommen würde und reagieren konnte? Konnte man eine fest verschlossene Tür wirklich so einfach knacken und sich dann ins Zimmer schleichen, lautlos jemanden abknallen und so mir nichts, dir nichts wieder rausspazieren? Vielleicht hatte ich dank Steve zu viele schlechte Ballerfilme gesehen, aber ich konnte diese Bilder nicht aus dem Kopf bekommen. Was wäre, wenn sie mir Val in dieser Nacht nehmen würden. Es reichte nur die eine besagte Kugel. Nur die eine.

Das Wasser in der Dusche floss nicht mehr. Erst jetzt konnte ich hören, dass Val eine Melodie summte. Ich konnte sie keinem mir bekannten Lied zuordnen. Ob so ein Motorradklub seine eigene Hymne hatte? Ich fand den Gedanken so seltsam, dass ich ihn Val lieber nicht offenbaren wollte. Val trat ins Zimmer, er war vollkommen nackt und feucht – und einfach nur wunderschön. Ein tätowierter, krimineller Engel mit goldenem Haar und den reinsten Augen, in die ich jemals geblickt hatte. Er wiederholte die Melodie, und ich erkannte das Lied. Que sera, sera, whatever will be, will be …

Als ich aus der Dusche kam, lag Val bereits im Bett und schlief. Ich hatte gehofft, ihn noch wach vorzufinden; ich hatte mir gewünscht, mich an ihn zu kuscheln, ihn zu küssen und zu halten – und von ihm gehalten und geküsst zu werden. Ich wollte auch Sex haben, um mich mit ihm vereinen zu können. Aber Val war zu erschöpft gewesen.

Ich setzte mich ans Bett und streichelte sein Gesicht. Sein Bart war lang, er hatte sich wahrscheinlich schon mehr als eine Woche lang nicht rasiert. Ich betrachtete seine markanten Züge, die zugleich etwas Sanftes und Verletzliches ausstrahlten. Es war längst entschieden, ich spürte es. Es war sinnlos, mir die Frage zu stellen, ob ich mit Val zusammen sein wollte und konnte. Ich wollte, also würde ich es auch können. Alles andere ergab für mich keinen Sinn und lag außerhalb meiner Vorstellungskräfte. Das Schicksal oder der Zufall oder welche kosmische Kraftquelle und Entscheidungsgewalt auch immer, hatte mich und diesen wunderschönen und einzigartigen Mann zusammengeführt.

Es war beinahe Mitternacht, in weniger als acht Stunden würde ich wieder aufstehen müssen. Auch ich sollte endlich schlafen gehen. Ich stand auf und ging mit der Pistole in der Hand zur Tür. Ich ging sicher, dass sie tatsächlich verschlossen war, und stellte einen Stuhl so hin, dass er sie blockieren würde, sollte jemand eindringen wollen. Mir war klar, dass das kein wirklicher Schutz war, aber vielleicht würden wir dadurch wichtige Sekunden gewinnen. Dann sah ich noch einmal aus dem Fenster. Nichts, keine verdächtigen Bewegungen oder Gestalten.

Ich schlich zurück zum Bett, legte die Pistole auf das Nachttischchen neben mir, löschte das Licht und schmiegte mich an Val. Auch wenn ich keinen Sex bekommen würde, so würde ich doch seine Wärme spüren, seinen Atem fühlen und seinem Herzschlag lauschen können. Ich küsste ihn auf die Stirn. Gute Nacht, mein tätowierter, krimineller Engel.

»Didit-didit-didit«, schrillte mein Handy-Wecker. Ich war augenblicklich wach, weil ich mich vergewissern wollte, dass wir beide wohlauf waren und niemand in unser kleines Versteck eingedrungen war. Der Stuhl stand dort, wo ich ihn platziert hatte, und meine Pistole befand sich nur eine Armlänge von mir entfernt. Alles schien in Ordnung zu sein, und auch Val lag noch immer neben mir. Er blickte mich mit gütigen, noch leicht verschlafenen Augen an. Auch ihn hatte der Wecker aus dem Schlaf gerissen. Oder er war schon länger wach und beobachtete mich, so wie ich ihn gestern beobachtet hatte, bevor ich eingeschlafen war?

»Guten Morgen, mein Prinz«, sagte ich und strich ihm ein paar Strähnen aus dem Gesicht.

»Guten Morgen, meine Königin«, gab er mit einem herausfordernden Lächeln zurück. Er streichelte meine Flanke, und als ich mein Bein gegen ihn drückte, spürte ich seine massive Erektion. Val hatte eine stattliche Morgenlatte, und an seinem Blick und seinen Berührungen konnte ich erkennen, wie sehr es ihn danach verlangte, mit mir zu schlafen. Auf einmal waren die ganze Erregung und das Begehren, die ich vor dem Einschlafen gespürt hatte, wieder da, nur viel stärker.

Ich griff mit der Hand nach diesem Geschenk und presste es gegen meine Vulva. Das Pulsieren seines Schwanzes regte meine Klitoris an. Ich rieb mich mit meiner gesamten Scham an ihm, zögerte es aber noch hinaus, ihn einzuführen. Val massierte meine Brüste und küsste abwechselnd meinen Hals und meine Schultern. Wenn sich zwei Körper verstanden, bedurfte es keiner Worte, es genügten Blicke und Berührungen. Ich wurde immer feuchter durch die Reibung außerhalb meiner Vagina, und Val wurde durch meine Bewegungen noch härter – wir beiden wollten und konnten es nicht länger hinauszögern. Ich wollte ihn in mir spüren, ganz und gar.

Ich manövrierte seinen Penis per Hand so, dass er in meine Öffnung vordringen konnte, und überließ von da an Val das Kommando. Zuerst spürte ich nur seine pralle Eichel an meinen inneren Schamlippen, und dann, mit jedem Stoß, mehr und mehr von ihm – langsam und zärtlich, bis er mich vollkommen ausfüllte. Wir lagen seitlich auf dem Bett und sahen uns in die Augen, mein rechtes Bein um ihn geschlungen. Nach ein paar wunderschönen, wuchtigen und präzisen Stößen zog Val seinen Penis heraus, drehte mich auf den Rücken und küsste meine Innenschenkel. Er küsste auch meine Klitoris und meine Schamlippen, zwischen jedem Kuss sog er den Duft zwischen meinen Beinen ein.

»Du riechst so lebendig, Sarah, du bist das pure Leben, du bist Fleisch und Blut und Seele«, hörte ich ihn sagen. Dann versetzte er mir einen Zungenschlag, mit dem er tief in mich eindrang, erhob sich, sah mich an und führte schließlich seinen Penis wieder an meine offene und pulsierende Vagina.

»Und du bist wunderschön«, sagte er, bevor er wieder in mich hineinstieß.

Ich zog ihn zu mir runter und presste seinen Oberkörper gegen meinen. Ich wollte ihn umfassen und festhalten, weshalb ich meine Beine um sein Becken schloss und mit meinen Armen seinen Rücken umgriff. Val hämmerte immer härter, was ich mit einer noch festeren Umklammerung beantwortete. Ich würde nicht locker lassen, solange er nicht mich und sich zum Orgasmus getrieben hätte. Er sollte uns beide aus dieser Welt katapultieren, uns aus dieser Welt voller Alltagsprobleme und dummer Gangkriege, voller Verpflichtungen und unbezahlter Rechnungen herausschleudern. Ich wollte mit ihm dorthin, wo wir bei unserer ersten Vereinigung gewesen waren, ich wollte das spüren, wovon er mir damals eine Ahnung gegeben hatte.

Mein Herzschlag ging immer schneller. Und bei Val war es nicht anders – wir waren also wieder auf einer Wellenlänge, wurden von der gleichen Welle davongetragen. Es war unausweichlich, unvermeidlich, es würde ekstatisch werden. Ich war nur noch Atemstoß und Herzschlag, ich war ein pulsierender, brennender Organismus – und dann war da dieser Moment, dieser Orgasmus, der sich in die Ewigkeit fortsetzte, der mich mit Val verschmelzen ließ. Das Zucken unserer Becken, das gleichmäßige Ausschlagen.

Im Auge des Sturms, wenn die Welt um dich herum tobt und wütet, da gibt es diesen einen Punkt, diesen einen Augenblick, da alles in Frieden liegt.

Wir blieben noch minutenlang so verbunden, bewegungslos, sprachlos. Es musste nichts gesagt werden, alles war klar. Whatever will be, will be.

Ich zog mich an, während Val im Bett lag und mich dabei beobachtete. Unsere Wege würden sich heute trennen, jeder würde seinen Verpflichtungen nachkommen, aber am Ende des Tages würden wir uns wiedersehen. Das spürte ich ganz fest, nur das wollte ich akzeptieren.

»Wann musst du nach L.A.?«, fragte ich Val.

»In zwei Stunden treffe ich mich mit meiner Crew. Und dann wird sich entscheiden, ob wir diesen Krieg mit einem Präzisionsschlag beenden können.«

»Ich werde auf T-Rex aufpassen. Und dich erwarten.«

»Danke.«

»Du musst mir nicht danken. T-Rex bedeutet dir etwas, also ist er auch mir wichtig.«

»Ich danke dir nicht dafür, sondern für den Sex. Ich werde deinen Duft mit mir in die Schlacht nehmen. Hättest du mir nicht dieses Geschenk gemacht, wahrscheinlich würde ich nicht die Kraft aufbringen, zu tun, was nötig ist. Ohne dich, wofür sollte ich da noch kämpfen?«

»Für T-Rex, deinen Klub, deine Familie.«

»Das ist wahr, auch für sie lohnt es sich, zu kämpfen«, er sah nachdenklich zum Fenster. »Aber mit dir ist das etwas vollkommen anderes.«

Ich war fertig angezogen und setzte mich zu ihm aufs Bett. Meine Hand legte ich auf seinen Penis, der entspannt auf seinem Schenkel lungerte. Ich hob ihn an und schnappte nach den Hoden. Jetzt hatte ich Val im Griff, zumindest einen sehr wichtigen Teil von ihm.

»Wir werden uns wiedersehen, das versprichst du mir, ja?«

»Natürlich. Wie könnte ich dir auch etwas anderes versprechen?«, erwiderte er.

Ich sah Val tief in die Augen. Etwas hatte ich noch nicht gesagt. Auch ich musste ihm danken, nicht nur für das Geschenk, das er mir nach dem Aufwachen präsentiert hatte. Er hatte vorhin gesagt, dass ich mich lebendig anfühle, pure Lebendigkeit sei. Das war ich, weil er bei mir war, weil er mir ermöglicht hatte, mich endlich selbst zu spüren. Als Frau, als Liebende, als Geliebte. Ich musste ihm für so vieles danken, ich wusste gar nicht, wo ich beginnen sollte. Also fasste ich es zusammen, ein einziges Wort sollte alles sagen.

»Danke.«

Ein letzter Kuss, ein Kuss zum Abschied und ich verließ das Auge des Sturmes, um mich dem Toben und Wüten der Welt da draußen zu überlassen. Que sera, sera …

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Kapitel 14 – Der Arzt mit den falschen Schuhen

Was genau mir an ihm zuerst aufgefallen war, hätte ich nicht sagen können. Aber ich spürte, dass etwas an ihm nicht stimmte, nicht passte. In der Notaufnahme hatte ich dabei geholfen, einen kleinen Jungen zu verarzten, der von einem Hund in den Oberschenkel gebissen worden war, und als ich das Behandlungszimmer verlassen hatte, kam mir dieser Arzt entgegen. Ich lief an ihm vorbei, ohne ihn richtig zu beachten, stockte dann aber, drehte mich um und sah ihm dabei zu, wie er zielstrebig davonpreschte. Er war keiner der Ärzte, die auf meiner Station arbeiteten, sonst hätte ich ihn gekannt. Hatte er sich vielleicht verirrt oder wurde er zu einem ungewöhnlichen Krankheitsfall hinzugezogen? Oder war er schlicht neu? Oder hatte er sich durch die Notaufnahme ins Krankenhaus geschlichen und war unterwegs nach oben?

Ich entschloss mich, ihm zu folgen. Val hatte gesagt, dass ich auf T-Rex aufpassen und alles Verdächtige melden sollte.

Aufgefallen war er mir, der unbekannte Arzt, aber war er deswegen auch gleich verdächtig? Er trug die normale Arztkluft: weißer Kittel, blaue Hose, blaues Shirt. Als er vor einem Aufzug stoppte, stellte ich mich neben ihn und betrachtete ihn aus den Augenwinkeln. Er hatte sein braunes, halblanges Haar mit reichlich Haargel nach hinten gekämmt. Nicht ungewöhnlich für einen möglicherweise eitlen Arzt. Soweit ich sehen konnte, trug er keine Waffe bei sich. Aber hatte ich nicht selbst vor Kurzem bewiesen, dass man ganz leicht eine Pistole ins Krankenhaus bringen und sogar an einem Polizisten vorbeischmuggeln konnte?

Der Aufzug ging auf und alle Passagiere stiegen aus. Nur wir beide gingen hinein. Er stellte sich in die Mitte des Aufzugs, während ich mich an eine der Seitenwände lehnte. Ich wollte möglichst gelassen und ruhig wirken, blickte ihn dann aber doch zu auffällig an. Er bemerkte, dass ich ihn musterte, und als sich unsere Blicke begegneten, lächelte er mich mit einem kalten Ausdruck in den Augen an.

»Wollen Sie auch in den vierten Stock, Schwester?«, fragte er mich.

»Nein, ich muss in den fünften«, stammelte ich etwas zu nervös.

»Gut, dann also aufwärts«, sagte er. Er lehnte sich vor und drückte beide Knöpfe.

Während der kurzen Fahrt nach oben sagte keiner ein Wort, wir sahen uns lediglich stumm an. Ich versuchte es mit einem verlegenen Lächeln. Er sollte glauben, dass ich eine schüchterne Krankenschwester war, die vor einem jungen attraktiven Arzt kein Wort herausbrachte. Der Aufzug hielt im vierten Stock, er begab sich nach draußen, und ich blieb drinnen. Er blickte mich an und wartete. Worauf wartete er? Darauf, dass ich ebenfalls herauskam und ihm weiter folgen würde? Hatte ich ihm denn nicht gesagt, dass ich in den fünften musste? Die Aufzugtür schob sich langsam wieder zu und schloss sich schließlich – und ich wusste plötzlich, was mich so stutzig gemacht hatte, was an diesem vermeintlichen Arzt nicht stimmig war. Er hatte sich sorgsam sein Outfit zusammengesucht, sodass er glatt als einer vom Krankenhauspersonal durchgehen konnte. Alles war richtig, nur ein Detail passte nicht. Die Schuhe. Er trug abgewetzte Sneakers, auf denen sich der Staub der Straße gesammelt hatte. Schon seit Jahren wurde im Krankenhaus von der Leitung sehr großer Wert darauf gelegt, dass wir Krankenschwestern, Ärzte und das sonstige Personal die richtigen Arbeitsschuhe trugen. Ich selber lief im Dienst nur in weißen Clogs mit stabilisierendem Fersenriemen herum. Wäre dieser Typ ein richtiger Arzt gewesen, wüsste er das.

Ich griff sofort nach dem Handy, das Val mir gegeben hatte. Am anderen Ende hörte ich eine mir unbekannte Stimme. Wo war … aber natürlich! Val war unterwegs nach L.A., er wartete nicht mehr vor dem Krankenhaus. War das etwa …?

»Hallo, hier ist Sarah, Vals Freundin, bist du Lizard?«

»Ja.«

»Im Krankenhaus, da ist ein Mann, der passt nicht hierher, an dem ist was faul, der trägt die falschen Schuhe!«

»Die falschen Schuhe?«

Der Aufzug ging auf, mir gegenüber standen drei Krankenhausbesucher. Ich hielt das Handy an mein Ohr, sagte nichts und sah die drei nur an. Dann stiegen die drei zu. Was sollte ich machen, mit ihnen in der Kabine würde ich doch kein Gespräch über einen verdächtigen Arzt und potenziellen Mörder führen können? Ich sprang in letzter Sekunde raus und wäre beinahe mit einem meiner Clogs in der Tür hängengeblieben.

»Sarah, was ist mit seinen Schuhen?«, brüllte Lizard mir durch den Hörer entgegen.

»Sie sind falsch, er ist falsch!« Ich eilte zur Treppe, ich musste nur die eine Etage runter, um T-Rex persönlich zu warnen. »Ich glaube, er gehört zu den ›Purple Devils‹. Er ist hier, um T-Rex zu töten.«

»Fuck! Ich werde ihn warnen, bleib du, wo du bist!«

»Aber …« Ich hatte bereits die ersten Stufen nach unten genommen.

»Kein aber! Ich habe Val versprochen, dich nicht in Gefahr zu bringen.«

»Ja, aber …«, wollte ich noch einwenden, doch Lizard hatte aufgelegt. Ich blieb stehen und betrachtete hilflos und unschlüssig die wenigen verbliebenen Stufen, die vor mir lagen. Würde der Anruf von Lizard T-Rex noch rechtzeitig erreichen, oder wäre ich zu Fuß vielleicht sogar schneller? Was, wenn der Attentäter schon im Raum stünde, mit dem Finger am Abzug? Könnte ich ihn nicht vielleicht noch aufhalten oder verwirren? Aber wie?

Mutlos ließ ich mich auf die nächstbeste Stufe sinken. Wenn T-Rex etwas zustoßen sollte, würde es Val das Herz brechen. T-Rex war Vals zweiter Vater, war wie eine Familie für ihn. Ich dachte an Vals Gesichtsausdruck und seine Worte, als wir in dem abgebrannten Trailer Park standen, und an seine Lebensgeschichte, an all den Schmerz, der ihm zugefügt worden war und den er hatte erleiden müssen.

Val, ach Val. Ich wollte nicht untätig im Treppenhaus rumsitzen, während Vals zweiter Vater ermordet wurde. Was ich dagegen hätte tun können, war mir nicht klar, dennoch wollte ich es wagen, irgendwas. Ich stand auf und machte mich zu T-Rex’ Zimmer auf.

Schon von Weitem konnte ich erkennen, dass etwas nicht stimmte, dass meine Ahnung mit dem Arzt in Sneakers richtig gewesen war. Die Tür zum Krankenzimmer von T-Rex war geschlossen, der wachhabende Polizist war verschwunden. Ich näherte mich vorsichtig, aber entschlossen der Tür. War er schon drinnen, der falsche Arzt? Oder hatte er seinen Job bereits erledigt und sich davongemacht?

Ich legte die Hand auf die Klinke und bewegte sie so leise wie möglich. Die Tür öffnete sich einen Spaltbreit. Die Jalousien waren heruntergelassen, nur durch schmale Ritzen fiel Licht hinein. Es war ruhig, ich konnte weder auf dem Bett noch auf dem Boden einen Körper erkennen. Es war niemand hier, was mich verwirrte und ängstigte. Hatte er T-Rex gar nicht töten, sondern entführen wollen? Hatte ihm vielleicht sogar der Polizist geholfen, der auch nur ein kostümierter Gangster gewesen war?

»T-Rex«, flüsterte ich, wobei ich in der Nähe der offenen Tür blieb. Der andere sollte mir, falls er noch hier wäre, nicht den Fluchtweg verstellen können. »T-Rex?«

»Sarah?«

»Ja.«

»Hier, im Badezimmer«, hörte ich jemanden mit tiefer und väterlicher Stimme sagen.

Ich bekam ein unerwartetes, beinahe schon komisches Bild zu sehen. Der falsche Arzt in den abgetragenen Sneakers und dem schmierigen Haar saß auf der Klobrille und blickte angespannt in den Lauf der Pistole, mit der T-Rex auf ihn zielte. Es war die kleine »Beretta«, die ich ihm übergeben hatte. T-Rex stand da in dem typischen Krankenhauskleidchen, hatte keine Hose an und auch keine Schuhe. Sein Bauch wölbte sich deutlich hervor und spannte den Stoff seines knielangen Hemdchens. Auf dem Boden lag eine schwarze Pistole mit Schalldämpfer. Der andere hatte sie wohl an T-Rex übergeben müssen und nun wartete er darauf, was als Nächstes geschehen würde.

Ja, was würde als Nächstes geschehen?

»Was …«, stammelte ich und beendete meinen Satz nicht.

»Sarah, deine Intuition war richtig. An dem Typ stimmte einiges nicht, und hättest du nicht Lizard informiert und der mich, dann läge ich jetzt mit Kopfschuss tot auf meinem weißen Bettchen. Oder wie hättest du es sonst gemacht?«

Die Frage ging an den entwaffneten Beinahe-Attentäter, der nicht antwortete.

»Gleich werden Lizard und Eric hier sein, die werden sich freuen, einen ›Purple Devil‹ bearbeiten zu dürfen. Auch wenn ich dir für deinen Einsatz dankbar bin, solltest du jetzt vielleicht gehen. Es wird nicht schön werden, du solltest nicht Zeugin dessen werden.«

»Aber ihr werdet ihn doch nicht töten, nicht hier, oder? Der Polizist kann jede Minute wieder zurück sein«, wandte ich ein. Obwohl der falsche Arzt mir unsympathisch war, weil er T-Rex sicherlich kaltblütig ermordet hätte, fand ich es falsch, ihn ebenfalls einfach so kaltblütig zu entsorgen. Auch wenn er ein Feind war, war er doch ein Mensch.

»Sarah, du solltest gehen. Der Polizist ist gekauft worden, von denen, warum sonst hätte er seinen Posten verlassen. Wir kümmern uns schon darum, wir wissen, wie das Business funktioniert«, erwiderte T-Rex ruhig, aber bestimmt.

»Ihr habt ihn doch bereits gefangen, ihr müsst ihn doch nicht töten. Vor allem nicht hier, im Krankenhaus. Was macht ihr mit seiner Leiche, die könnt ihr doch nicht hierlassen?«

Bevor T-Rex mir antworten konnte, stürmten Lizard und ein weiterer, wahrscheinlich Eric, in den Raum. Sie drängten mich weg, Lizard platzierte sich vor dem falschen Arzt und fing an, auf diesen einzuschlagen.

»Du wolltest unseren Vizepräsidenten killen, du Hurensohn, du Hurensohn!«, brüllte Lizard, während seine Fäuste auf dem Gesicht des anderen niedergingen. Dann zückte er ein großes, gezacktes Messer und hielt es dem falschen Arzt an die Kehle. »Du bist tot, du Bastard, du bist tot!«

»Liz, nicht vor Vals Lady«, sagte T-Rex.

Eric hielt mich an der Schulter und wollte mich hinausführen, aber ich ließ mich nicht so einfach wegschieben.

»Nein, bringt ihn nicht so einfach um, als hätte sein Leben überhaupt keinen Wert. Das ist ein Krankenhaus, hier werden Leben gerettet und nicht wahllos ausgelöscht. Bitte, T-Rex.«

Eric wurde rabiater, und hätte T-Rex ihm nicht befohlen, damit aufzuhören, hätte er wahrscheinlich angefangen, mich zu schubsen und zu treten.

»Eric, Liz, sie hat recht. Lebend ist er mehr wert als tot. Und außerdem habe ich keine Lust, der Polizei zu erklären, wieso im Klo meines Krankenzimmers ein toter Arzt auf der Schüssel sitzt. Mach ihn müde und lass ihn schlafen, Liz.«

Lizard nickte und schlug zweimal heftig mit dem Griff seines Messers auf den Hinterkopf des falschen Arztes. Dieser verlor das Bewusstsein und kippte nach vorne.

»Gut. Eric, treib einen Rollstuhl auf, hier muss doch irgendwo einer sein. Ist ja ein Krankenhaus. Sarah, weißt du, wo wir ein frisches Patientenhemdchen bekommen können?«

»Ja.«

»Dann besorg eines«, sagte T-Rex mit einem Lächeln.

Wir taten, was T-Rex uns aufgetragen hatte. Eric karrte einen Rollstuhl heran, und ich hatte ein Patientenhemdchen aufgetrieben. Während ich Schmiere stand, entkleideten die drei den falschen Arzt und zogen ihm das Hemdchen an. Dann setzten sie ihn auf den Rollstuhl. Eric musste die Arztklamotten des Ohnmächtigen überstreifen, auch wenn er sich darüber beschwerte, dass er von nun an nach »Purple Devil« stinken würde. Man würde ihn so stinkend nicht mehr ins Klubhaus der »Beasts« lassen, scherzte T-Rex, was Eric überhaupt nicht amüsierte. Er fluchte noch mehr, fügte sich aber doch.

»Schafft ihn möglichst unauffällig hier raus und bringt ihn dann in eines unserer Safehäuser«, sagte T-Rex.

»Und was ist mit dir, wer passt auf dich auf, solange wir weg sind?«, fragte Lizard.

»Ich habe die hier«, T-Rex zeigte die »Beretta« her, »und ich hab Sarah. Beide Damen können sehr gut auf mich aufpassen. Außerdem glaube ich nicht, dass die ›Devils‹ gleich zwei unterschiedliche Kommandos zur gleichen Zeit losschicken. Wenn sie zu zweit gewesen wären, hätten wir es mit dem anderen auch aufnehmen müssen. Stimmt’s Sarah, der Typ war doch alleine unterwegs?«

»Im Krankenhaus habe ich keinen anderen gesehen. Aber was ist, wenn sein Komplize auf dem Parkplatz wartet?«

»Dann wisst ihr, was zu tun ist.« Die Worte von T-Rex waren an seine beiden Kollegen gerichtet. Lizard und Eric nickten und verabschiedeten sich mit einer brüderlichen Umarmung von T-Rex und mit einem Handschlag von mir.

Ich war nun alleine mit T-Rex. Er legte sich aufs Bett und versteckte die »Beretta« wieder unter der Matratze. War jetzt der richtige Zeitpunkt, T-Rex nach Val zu befragen? Ich spürte, dass die Situation immer noch zu angespannt war, ich wusste, dass wir für ein ausgiebiges, tiefgründiges Gespräch keine Zeit hatten, dennoch brannte es mir unter den Nägeln. Ich wollte mehr über Val erfahren. Ich hatte eine entsprechende Frage schon in meinem Kopf vorformuliert, aber T-Rex kam mir zuvor.

»Sarah, Val hat Glück mit dir gehabt. Du könntest die Frau sein, die sein wundes und wütendes Herz endlich befriedet, die ihn glücklich macht, so wie ich es als Vater nicht kann. Ein Mann, ein Soldat, braucht eine Frau an seiner Seite. Wenn das alles vorbei ist, müssen wir uns unbedingt unterhalten, unbedingt. Aber vorher, also jetzt, musst du mir noch einen Gefallen tun. Ich habe es nämlich satt, den Vielschläfer zu spielen und die ganze Zeit im Bett zu verbringen.«

»Was soll ich machen?«

Ich wartete auf den Polizisten, der eigentlich auf T-Rex hätte aufpassen sollen. Als der wieder auftauchte, beobachtete ich aufmerksam jeden seiner Schritte. Er war ganz offensichtlich die ganze Zeit über auf der Besuchertoilette gewesen. Es war der gleiche Polizist, der meinen Flirtversuch abgeschmettert und mich seitdem so misstrauisch beäugt hatte. Wie viel die »Purple Devils« ihm gezahlt hatten, damit er seine Karriere gefährdete und seine Polizistenehre verriet?

Er stellte sich vor die verschlossene Tür, legte seine Hand auf den Türgriff, sah sich noch einmal um und wollte schon eintreten, da rief ich ihn und eilte auf ihn zu. Ich konnte erkennen, wie er erschrak. Seine Hand schnellte vom Türgriff zurück zu seiner Waffe. Wollte er etwa auf mich schießen?

»Officer, Officer, ich hatte schon so lange auf Sie gewartet! Wo waren Sie denn, ich wollte nämlich nicht ohne Sie ins Zimmer des Patienten treten?«

»Ich war auf der Toilette«, sagte er und sah mich irritiert und angespannt an. »Ich …, mir geht es nicht gut. Wahrscheinlich ein Darminfekt. In Krankenhäusern holt man sich ja sonst was. Da ist ja der Streifendienst noch besser für die Gesundheit.«

Aha, das war also die Ausrede, die er seinen Vorgesetzten auftischen wollte: ›Während ich auf der Toilette saß und meinen Darm vollkommen entleerte, wurde der Patient leider ermordet. Wahrscheinlich hatte mir der Attentäter Abführmittel in meinen Kaffee geschüttet, sodass ich nicht anders konnte und er freie Bahn hatte.‹ So etwas in der Art würde er bestimmt zusammenspinnen. Wahrscheinlich hatte er sich sogar selbst ein Abführmittel eingeflößt, damit seine Lügengeschichte glaubhafter wirkte.

»Oh, ich hoffe, dass es Ihnen jetzt besser geht. Darf ich zum Patienten, ich muss sein Kopfkissen aufschütteln?«

»Ja, gut, aber am besten komm ich mit.«

»Wieso denn? Was soll schon passieren? Er schläft doch, er wird mir schon nichts antun. Aber lassen Sie ruhig die Tür offen.« Ich trat ein, ohne sein Okay abzuwarten. Ich konnte spüren, wie sein Blick mich verfolgte. Als ich an der Seite des Bettes von T-Rex stand, zwinkerte mir dieser zu.

»Officer, kommen Sie schnell her, hier stimmt was nicht.«

»Ja!«, er rannte zu mir und blieb wie erstarrt stehen, als er das Fußende des Bettes erreicht hatte. Seine Kinnlade war heruntergerutscht und seine Augen waren riesig geworden. Unglauben paarte sich mit Angst.

T-Rex stützte sich auf seinen Ellbogen ab und fixierte den Polizisten mit einem kalten und spöttischen Blick. Der vermeintlich Tote war aufgewacht. Und er sprach: »Ich möchte Ihren Vorgesetzten sprechen, sofort.«

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Kapitel 15 – Blicke und Berührungen sagen mehr als tausend Worte

Ich saß auf dem Bett des Motelzimmers und sah mir irgend so eine Reality-Show im Fernsehen an. Es ging um ein Dutzend abgehalfterter Promis, die fett geworden waren und deren Karriere abgesoffen war, und die nun in ein Fitnesscamp geschickt wurden, um an ihrer Figur und ihrem Comeback zu arbeiten. Einige der Typen kannte ich sogar. Hatte eine von denen nicht vor mehr als zehn Jahren als Teenie-Star einen Megahit gelandet? Hit me baby one more time oder Genie in a bottle?

Einer hatte fettiges und strähniges Haar, welches ihm auf der Stirn und im Nacken klebte. Mit leiser Wehmut erinnerte ich mich daran, wie ich als Vierzehnjährige für ihn geschwärmt hatte. Er war der schnucklige Posterboy gewesen, der allen Mädels in meiner Lieblingssoap den Kopf verdreht hatte. Seine Serienfigur hieß Brandon. In der Soap ging es um eine behütet aufgewachsene Clique von jungen Menschen, die in einem der besten Küstenorte Kaliforniens ihre Jugend verbrachte. Ihr Leben war bunter, schräger, ausgeflippter und ereignisreicher gewesen als meine Jugendzeit. Ich hatte die typischen Bilder der Soap im Kopf. Die Clique am Strand, um ein Lagerfeuer gruppiert, es wird gesungen, getuschelt, gefummelt und Brandons Hemd ist nicht zugeknöpft, man sieht sein Sixpack, seine haarlose Teenagerbrust. So sah Brandon einst aus.

Und nun quält er sich mit seinen vierzig Kilo Übergewicht durchs Gelände, wird von einem Muskelbiest angetrieben, so einer Mischung aus Personaltrainer und Drillsergeant. Armer Brandon, wo nur sind deine Jugend und deine Schönheit hin? Damals warst du doch unser Traumtyp gewesen, Brandon. Wir Mädchen aus den gesichtslosen Vorstädten Amerikas himmelten dich an, nicht nur, weil du so knackig warst, sondern auch, weil du solch ein fulminantes, aufregendes, kalifornisches Leben führtest. Wahrscheinlich träumte ich auch wegen der Soap und Brandon seit ich vierzehn war davon, am Meer zu leben, am besten am Pazifik. Für jemanden wie mich, der im tiefsten Kansas aufgewachsen war, musste der weite, offene Ozean zu einem Sehnsuchtsziel werden. Ich hatte damals tatsächlich geglaubt, dass ich in Kalifornien aufblühen, endlich aufregende, großartige Abenteuer erleben und von Traumtypen umgeben sein würde. Mädchenträume eben.

Kaum aus der Schule entlassen, ging ich nach Kalifornien, auf die Krankenschwesternschule. Jason folgte mir, ich glaubte tatsächlich, wir wären füreinander bestimmt. Aber während er surfen ging, sich öfter faul an den Strand legte und so gut wie nichts zur Miete beitrug, schuftete ich, um die Gebühren für die Schule bezahlen und unser Leben finanzieren zu können. Hätten meine Eltern mir nicht großzügig ausgeholfen, ich hätte es nicht geschafft. Jason nutzte mich aus, und dann ließ er mich fallen. Ich fiel und fiel, in dieses tiefschwarze Loch. Zwei Jahre, zwei lange Jahre kam ich nicht heraus.

Irgendwann schöpfte ich wieder Hoffnung, weil eine Kollegin mich mit Steve verkuppelt hatte. Steve war nett, er war sehr zuvorkommend, er munterte mich auf, lenkte mich ab. Anfangs, in den ersten drei Monaten. Danach stellte sich eine Routine ein, aus der wir nicht mehr herausfanden. Wahrscheinlich war ich ihm zu langweilig, zu sehr auf den Beruf fixiert, zu korrekt, zu angestrengt brav. Ich langweilte mich ja selbst mit mir, fühlte, dass ich zu müde, zu wenig unternehmungslustig war. Obwohl ich doch in Kalifornien war, dem Land meiner Jugendträume, erlebte ich keine Abenteuer. Keine gefährlichen Abenteuer, aber auch keine sinnlichen oder erotischen.

Und dann trat Val in mein Leben. Val, der Brandon in allen Belangen überstrahlte.

Ich schaltete den Fernseher aus, weil ich ein Motorrad gehört hatte. Dieser typische röhrende Sound, der mir vertraut geworden war und den ich mit Val verband. Val war das echte Kalifornien, roh, aufregend, kraftvoll, Brandon dagegen nur das Bildschirm-Kalifornien, oberflächlich, enttäuschend, hohl.

Im direkten Vergleich, wenn man die beiden Körper nebeneinanderstellte, wurde klar, dass Val die ausgewachsene, männliche Version war und Brandon nur ein Jüngelchen. Ich schämte mich nicht dafür, einst für ihn geschwärmt zu haben. Ich wusste es damals ja nicht besser, hatte noch keinen Mann gesehen und ließ mich von einem wie Brandon verzaubern. Nachdem ich Val kennengelernt hatte, würde mich kein anderer Kerl jemals wieder so beeindrucken können. Val war ihnen allen überlegen, körperlich, aber auch als Mensch und Liebhaber.

Ich sah zum Fenster hinaus, doch von Val keine Spur. Es war wahrscheinlich nicht sein Motorrad gewesen, das mich hatte aufhorchen lassen. Zehn Minuten nach Mitternacht, so spät war es bereits. Ich wartete schon seit mehreren Stunden auf ihn und hoffte, dass er wohlbehalten zu mir zurückkehren würde. Morgen war mein freier Tag, also konnte ich so lange aufbleiben, wie ich wollte. Wenn es sein musste, wollte ich die gesamte Nacht Wache halten, um Val sofort an den Hals zu springen, sollte er die Tür aufschließen. Ich sah mir zum wiederholten Mal die Nachricht an, die Val mir vor gut zwei Stunden geschickt hatte: »Alles gut gelaufen. Wir sind unterwegs nach Hause. Du fehlst mir.«

Schlichte Sätze, alltägliche Worte und dennoch eine große Botschaft. Val wusste die kleinsten Dinge so einzusetzen, dass sie eine große, manchmal gar überwältigende Wirkung entfalteten. Sehnsüchtig ließ ich mich aufs Bett fallen und breitete meine Arme aus, so, als wollte ich den Duft und die Aura, die er auf dem Bett hinterlassen hatte, umarmen, festhalten und an mich drücken.

1.34 Uhr: Diesmal irrte ich mich nicht, als ich das dröhnende Röhren eines Motorrads hörte. Es war Val, der zu mir zurückkehrte. Noch bevor er die Tür aufschließen konnte, riss ich sie auf und fiel ihm um den Hals. So wie ich es mir vorgenommen und ausgemalt hatte. Es fühlte sich großartig und überwältigend an, ihn zu spüren und wieder bei mir zu haben. Er hob mich hoch und trat mit mir im Gepäck in das Motelzimmer. Sachte ließ er die Tür zufallen.

Wir sahen uns lange an, keiner wollte als Erster ein Wort sprechen. Ein Blick sagt mehr als tausend Worte, er sagt so viel, dass ihm eigentlich nichts hinzugefügt werden muss. Vielleicht nur ein Kuss, denn auch ein Kuss hat viel zu erzählen. Also küssten wir uns und verloren uns dabei nicht aus dem Blick. Dann warf Val mich aufs Bett und entledigte sich seiner Kutte. Sein Halfter mit der Pistole fiel ebenfalls zu Boden. Er legte seine Rüstung ab, um mich an seinen Körper und seine Seele herankommen zu lassen. Auch ich wollte mich ihm ganz preisgeben, also zog ich mich aus.

Doch bevor ich mich ihm vollkommen nackt zeigen konnte, griff er nach mir. Das letzte Kleidungsstück wollte er mir selbst abstreifen. Seine großen Hände bewegten sich meine Schenkel aufwärts auf meinen winzigen Slip zu, und als sie den Stoff zu fassen bekamen, streifte er ihn mit seinen Fingerspitzen ab. Er hielt meinen violetten Slip fest und schnupperte daran. Val sog den Duft mehrmals genüsslich ein, seine Lider flatterten dabei sogar ein bisschen. Ich spürte, wie erregt er war und wie sehr mein Geruch ihn in eine noch gewaltigere Ekstase trieb. Ich fühlte mich noch nie so geliebt wie in diesem Moment, so unbedingt und erbarmungslos begehrt. Unbedingt und erbarmungslos, denn Val war nicht nur der Liebhaber, sondern auch ein nach meinem Fleisch gierendes Raubtier. Er würde mich nehmen, er würde mich packen und herumschleudern, und er würde nicht von mir ablassen, bevor er nicht bekommen hatte, wonach es ihn verlangte.

Val ließ meinen Slip zu Boden fallen und drückte sein Gesicht in meinen Schoß. Ich saß auf der Bettkante und spreizte meine Schenkel. Er wollte mich schmecken, also öffnete ich mich ihm. Seit mehreren Tagen hatte Val sich nun schon nicht rasiert, was ich deutlich zu spüren bekam, was mich aber nicht störte, sondern mich buchstäblich noch mehr anstachelte. Seine Barthaare empfand ich als zusätzlichen Kitzel, und als seine Lippen mich dort unten berührten, drückte ich mich ihm entgegen. Mit der Zunge drang er zwischen meine Schamlippen, sein Speichel mischte sich mit meinen Saft, der mittlerweile ergiebig aus mir floss. Als Val meine Vagina mit seinen Fingern öffnete, strömte mein eigener Duft zu mir herauf. Meine eigene Hitze und Erregung kitzelte mich in der Nase. Val leckte mich behutsam, so als wäre sein Ziel nicht vorrangig, meine Lust anzuheizen, sondern meinen Nektar aufzusammeln. Ich hörte ihn »hmm« brummen, und als ich auf ihn blickte, konnte ich erkennen, wie er sich genussvoll mit der Zunge über die Lippen fuhr – als hätte er noch nie so etwas Schmackhaftes kosten dürfen. Ich hielt seinen Hinterkopf fest und wünschte mir, dass er nie wieder von mir ablassen würde.

So hielt ich ihn mehrere Minuten zwischen meinen Schenkeln gefangen, und als er mich ausgeschleckt hatte, erhob er sich und stellte sich vor mich hin. Ich wollte sofort nach seinem erigierten und wippenden Penis schnappen, doch er hielt mich zurück und küsste mich. Ich schmeckte sauer – das zumindest verriet mir die Spur, die ich auf seinem Mund und in seinem Bart hinterlassen hatte. Sauer, also gesund.

Val gab mir zu verstehen, dass ich mich seitlich aufs Bett legen sollte. Er legte sich neben mich, mit seinem Kopf bei meiner Vagina und seinem Schwanz vor meinem Gesicht. Wir bildeten eine auf der Seite liegende 69. Er machte weiter damit, mich zu lecken, und ich konnte nicht widerstehen, seine prächtige Eichel in den Mund zu nehmen. Ich zog die Vorhaut zurück und begann, die nun offen vor mir ausgebreiteten, äußerst erregbaren Stellen zu küssen. Es waren zuerst kleine Küsse, mit gespitzten Lippen, die ich ihm schenkte. Seinen knochenharten Schaft hielt ich mit einer Hand fest, sodass ich die freudigen Ausschläge spüren konnte. Jedes Mal, wenn ich ihm einen dieser kleinen Küsse gab, zuckte er und schwoll gleichzeitig noch heftiger an.

Aus dieser Position heraus hatte ich eine herrliche Aussicht auf Vals Körper. Ich hatte seine strammen Schenkel direkt vor mir, und von diesen war es nicht weit zu seinem knackigen Apfelarsch. Hob ich meinen Kopf an, konnte ich von Vals Schamhaar aufwärts seinen gesamten Oberkörper erblicken. Das perfekt geformte Relief seiner Bauchmuskeln und seine kräftige männliche Brust steigerten mein Verlangen nach ihm noch mehr. Val war kein verfetteter ehemaliger Teenie-Star, er war ein Straßenkämpfer.

Als mich die kleinen spitzen Küsse auf seine Eichel langweilten, wechselte ich diese ab mit großen Zungenküssen, bei denen ich seinen Gipfel mit meinen Lippen umschloss und mit der Zunge umspielte. Auch darauf reagierte Val mit pulsierenden Ausschlägen. Sein glühender Luststab war durch den Einsatz meines Mundes so hart und voll geworden, dass ich fürchtete, er würde platzen. Dies und die Tatsache, dass Val die ganze Zeit über nicht aufgehört hatte, mich oral zu verwöhnen, ließ mich danach brennen, ihn endlich in meinem Inneren zu spüren.

Ich gab Val noch einen letzten leidenschaftlichen Zungenkuss auf seine rot geschwollene Eichel, drückte ihn dann von mir weg und drängte ihn, sich auf den Rücken zu legen.

Ich setzte mich auf ihn und führte ihn ein. Mit meinen Händen stützte ich mich auf seiner Brust ab und begann, ihn lustvoll zu reiten. Weil er mich so heißgemacht hatte, durch sein Aussehen, durch seine Liebkosungen, ritt ich ihn heftig, so heftig, dass er mich bremsen musste. Mir gingen einfach die Zügel durch, so unfassbar geil war ich. Ich sah Val an und gab ihm unmissverständlich zu verstehen, dass ich das jetzt brauchte, dass ich mich auspowern wollte.

Er lächelte mich an und umfasste meine Hüfte noch fester. Nichts konnte mich aufhalten, ich bewegte mein Becken auf und ab und schrie dabei. Ich war ein Cowgirl auf seinem Hengst, das vor Lust zerspringen wollte. Ich ritt ihn so lange, bis mir schwummrig wurde, aber aufgeben war keine Option, also hielt ich durch. Mein Ziel war die Explosion, ich wollte diesen Ritt mit einem phänomenalen Finale krönen. Als ich mich diesem näherte, brach ich immer öfter weg, aber Val stützte mich. Er hielt mich, und so erreichte ich einen Orgasmus, der so explosiv und überwältigend war, dass ich kurzzeitig vollkommen orientierungslos wurde.

Noch während ich zuckte und meine Klitoris pulsierte, warf Val mich ab und mit dem Bauch auf die Matratze, stieß von hinten in mich hinein und fing an, mich regelrecht zu bombardieren. Seine Beckenschläge waren Erschütterungen, ich erbebte bei jedem Klatschen seines Körpers gegen meinen. Ich war befriedigt und glücklich, und so überließ ich mich dem Raubtier hinter mir. Sollte er mich benutzen, mich so lange stoßen, bis er so explodieren würde wie ich. Ich hatte ihn geritten, bis ich beinahe besinnungslos war, nun war es an ihm, so weit zu kommen. Ich vergrub mein Gesicht im Bettlaken, es war feucht und warm, an dieser Stelle hatte bis vor Kurzem noch Vals Kopf gelegen. So wollte ich es – von Val genommen werden, unbedingt und erbarmungslos.

Vals Atmung und sein Herzschlag verrieten mir, dass es nur noch weniger Stöße bedurfte, um das Werk zu vollenden. Bei dem Gedanken, dass er gleich kommen würde, wurde ich ganz ruhig. Ich wollte ihn vollkommen spüren, jede noch so kleine Regung wahrnehmen. Val umfasste mich, sein Gesicht war in meinem Nacken, ein Stoß und noch einer – Val stöhnte und flutete mich mit seinem Samen. Ich hatte das Gefühl, dass er in jede noch so kleine Ritze meines Körpers vordrang. Ich glühte, eine unglaubliche Hitze hatte mich erfasst. Ich wollte nur noch schlafen und diese Eindrücke mit in meine Träume nehmen. Val blieb auf mir liegen und küsste meine Schulter. Mit einem Lächeln schlief ich ein. In meinen Träumen war da diese Flut, die sich in mich ergoss. Eine warme, eine wohlige Flut. Ich überließ mich ihr ganz. Ich war noch nie so glücklich gewesen.

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Kapitel 16 – Willkommensparty

Seit einer Woche nun herrschte Frieden, wenn auch ein fragiler, dem noch nicht wirklich zu trauen war. Die »Purple Devils« hatten die Belagerung der Stadt aufgegeben und sich zurückgezogen. Vals Brüder von den »Beasts« konnten sich wieder aus ihren Verstecken wagen. Da Vals Appartement immer noch verwüstet war, wohnte und schlief er bei mir. Es war wunderschön, jede Nacht mit ihm einzuschlafen und morgens an seiner Seite zu erwachen. Wir führten beinahe schon eine ganz normale Beziehung, wir frühstückten gemeinsam, wuschen unsere Wäsche in derselben Waschmaschine, bedienten uns aus demselben Kühlschrank.

Val redete nicht viel über das, was er in L.A. getan hatte. Er erzählte mir die Geschichte kurz und knapp und lediglich in groben Zügen, die Details ließ er aus. Ich durfte zwar wissen, was er tat, aber ich durfte kein Insiderwissen haben. Die »Purple Devils« hatten versucht, die Kontrolle über die Stadt zu übernehmen, weil durch diese eine wichtige Drogenroute führte und es von hier nur ein Sprung nach L.A. sei. Weil die »Beasts« sich geweigert hätten, sich den Bedingungen der »Purple Devils« zu unterwerfen, schlugen diese zu. Es kam zu Anschlägen und gegenseitigen Morden, und als die »Purple Devils« T-Rex beinahe erledigt hatten, fühlten sie sich sicher und glaubten, es sei nur eine Frage der Zeit, bis sie siegen würden. Diese Gelegenheit nutzten Val und seine Brüder aus, um zuzuschlagen. Sie hatten erfahren, dass der Vizepräsident der »Purple Devils« ein begeisterter Anhänger von Hundekämpfen war und dass er Unmengen dabei verwettete. Als sie wussten, wann und wo der nächste Kampf stattfinden würde, begaben sie sich dorthin. Die Hunde mussten sich in einer Lagerhalle in South Central L.A. gegenseitig zerfleischen, während der Vizepräsident eines mächtigen Rockerklubs dabeistand und frenetisch jubelte. Was andere in einem Monat verdienten, verspielte der Typ bei einem Hundekampf. Val und vier andere »Beasts« sprengten die Veranstaltung und erledigten den Vizepräsidenten und drei andere »Purple Devils«.

Dass die »Beasts« zu solch einem Schlag in der Lage waren, imponierte den »Purple Devils« scheinbar. Von da an war ihnen klar, dass sie es nicht mit einem harmlosen Rockerklub aus der Kleinstadt zu tun hatten. Der Verlust ihres Vizepräsidenten und ihrer wichtigsten Kämpfer ließ die »Purple Devils« Friedensverhandlungen aufnehmen. Es kam sogar zu einem Gefangenenaustausch. Einer von den »Beasts«, der bei dem Anschlag auf den Vizepräsidenten angeschossen und gefangen genommen worden war, wurde eingetauscht gegen den falschen Arzt, der T-Rex hatte umbringen wollen. Es war also nicht nur menschlicher gewesen, ihn am Leben zu lassen, sondern auch klüger. Nun gab es einen Waffenstillstand. Aber dieser könnte jederzeit gebrochen werden, so Val, vielleicht sammelten die »Purple Devils« nur ihre Truppen, um dann wieder anzugreifen. Ob nun Frieden oder Waffenstillstand, beides war brüchig, so schloss er seine Erzählung, also solle man die Zeit genießen und nutzen, in der die Waffen schwiegen.

Und so genossen und nutzten Val und ich die Zeit, die uns geschenkt worden war. Zu einer richtigen Beziehung fehlte lediglich, dass wir es nach außen trugen. Val wollte nicht, dass wir ausgingen, uns außerhalb des geschützten Bereiches meiner Wohnung oder des Klubhauses der »Beasts« zeigten. Er war immer noch vorsichtig, misstraute der Waffenruhe. Und auch ich wollte es erst einmal für mich behalten, niemandem meine neue Liebe vorführen. Meine Eltern lebten zu weit weg, unser Kontakt beschränkte sich in den letzten Monaten auf wöchentliche Telefonate. Ihnen hatte ich noch nicht mitgeteilt, was Steve mir angetan hatte und wer der neue Mann an meiner Seite war.

Carol, meine beste Freundin, war erst vor ein paar Tagen aus ihrem dreiwöchigen Hawaii-Urlaub mit ihrem Verlobten zurückgekehrt. In diesen drei Wochen hatte es mehrfach zwischen den beiden gekracht, Carol war immer noch mit den Nachbeben dieser schweren Erschütterungen beschäftigt. Eigentlich sollte ihr Urlaub ein Testlauf für ihre Flitterwochen sein, sie wollten durchspielen, ob sie es so lange auf engem Raum miteinander aushielten. Ohne durch Arbeit, Freunde oder Alltagssorgen abgelenkt zu sein, wollten sie sich ganz aufeinander einlassen und ausprobieren, ob sie sich wirklich liebten.

Carols Aussagen nach war der Testlauf gescheitert. Sie hatte mich noch am Tag, an dem sie wieder zurück war, angerufen und um ein Treffen gebeten. Wir verabredeten uns für den nächsten Tag, und während Val in meinem Bett ausschlief, frühstückte ich mit Carol in einem Diner. Unser Gespräch dauert so lange, dass wir auch gemeinsam zu Mittag aßen. Es stellte sich heraus, dass ihr Freund Bruce nichts wirklich falsch gemacht hatte, weder hatte er sie schlecht behandelt noch betrogen. Er hatte sie lediglich mit vielen Kleinigkeiten genervt.

Aber so was sei doch normal, versuchte ich ihr klarzumachen, jeder Mensch, vor allem jeder Mann habe doch Macken. Und außerdem mache jeder Mal was falsch, auch Bruce sei nicht perfekt, müsse noch erzogen und angelernt werden. Sie liebe Bruce doch, und das richtige Falten seiner Unterhosen und Hemden werde sie ihm noch beibringen können. Irgendwann lachte sie über meine Scherze, wurde lockerer. Dann ergriff sie meine Hand und fragte mich, was mit mir und Steve sei. Keine Träne schoss mir in die Augen, ich sah sie selbstsicher und bestimmt an und sagte: »Er hat mich nicht verdient.«

Ich erzählte ihr, was er getan hatte, woraufhin sie mir recht gab. Ja, er habe mich nicht verdient, und außerdem sei er ihr immer schon suspekt gewesen. Er habe etwas Falsches, Hinterhältiges an sich gehabt, aber früher sei ich nicht bereit gewesen, das zu sehen. Sie wollte mich trösten, für mich da sein, ich lehnte jedoch dankend ab. Ich lächelte nur, und sie verstand.

»Du hast jemanden kennengelernt! Einen anderen, stimmt’s?«, rief Carol aus.

Ich nickte.

»Wie heißt er? Wie sieht er aus?«

»Noch ist es zu frisch. Irgendwann stell ich euch einander vor. Aber eines kann ich dir jetzt schon sagen: Er ist anders als Steve, ganz anders. Du wirst es ihm schon von Weitem ansehen.«

»Oh, ein mysteriöser, geheimnisvoller Lover. Verrat mir wenigstens seinen Namen?«

»Gut. Alle nennen ihn nur Val.«

»Val?«

»Kurz für Valentine.«

»Valentine. Hm. Allein schon der Name verspricht ja Großartiges!«

Mehr wollte ich zu diesem Zeitpunkt nicht preisgeben. Wie gesagt, es war noch zu frisch. Obwohl ich solch starke Gefühle für Val hegte, wusste ich noch nicht, was das zwischen uns war und was sich daraus noch ergeben würde. Ja, ich liebte ihn, aber was bedeutete das für meine Familie, meine Freunde, meine Arbeitskollegen? Val war so ganz anders als alle, die ich sonst kannte. Wie würde er sich einfügen? Wie würden ihn die anderen sehen?

Noch war einiges in Bewegung, weshalb ich Carol bat, mir Zeit zu geben. Natürlich war sie meine beste Freundin, natürlich hätten wir darüber reden sollen. Aber was hätte ich ihr sagen können? Ich wollte erst einmal mehr über Val erfahren, ihn erleben, es auskosten, mit ihm zusammen zu sein. Außerdem wollte ich sein Umfeld näher und besser kennenlernen. Ich wollte wissen, wer seine zweite Familie, die »Beasts«, war.

Ich hatte Angst, unglaubliche Angst, und gleichzeitig war ich wahnsinnig aufgeregt, durch Val Einblick in eine Welt zu bekommen, die normalen Menschen wie mir sonst verborgen blieb. Die Gefahr, das Abenteuer, ich gebe zu, dass mich das auf eine gewisse Weise lockte. Es war der Ausbruch aus einer Welt, die ich als langweilig, mittelmäßig und leidenschaftslos empfunden hatte. Indem ich aus dieser Welt ausbrach, lernte ich mich neu kennen. Die Stunden, die ich mit Val verbrachte, waren die intensivsten meines Lebens. Ich wollte unbedingt mehr davon, also musste ich noch tiefer in seine Welt vordringen.

Am achten Tag der Waffenruhe wurde schließlich T-Rex aus dem Krankenhaus entlassen. Im Klubhaus der »Beasts« sollte aus diesem Grund eine Willkommensparty gefeiert werden. Alle Mitglieder des Klubs sollten da sein, aber auch die Frauen und Familien sowie Freunde und Verbündete aus anderen Chaptern. Auch ich war eingeladen. Val ließ mich wissen, dass T-Rex ausdrücklich nach mir gefragt hatte. Er wollte die Frau dabeihaben, die sein Leben gerettet hatte. Ich fand das ein bisschen übertrieben, ich hatte sein Leben nicht gerettet, sondern nur im richtigen Moment aufgepasst. Letztlich hatte ich unglaubliches Glück gehabt. Wäre ich nur ein paar Sekunden später aus dem Behandlungsraum gekommen, hätte ich den falschen Arzt mit den staubigen Sneakers verpasst.

Das Klubhaus der »Beasts« war eine Art Wirtshaus, um zwölf Uhr mittags sollte die Party beginnen. Die Wände waren holzvertäfelt, es gab einen langen Tresen und zwei Billardtische. Auch wenn es wie eine Kneipe wirkte, so war es doch nicht öffentlich zugänglich. Nur Mitglieder, Angehörige und Freunde durften sich hier aufhalten. In dem Gebäude, in dem sich das Klubhaus befand, gab es auch mehrere Wohnräume. Wenn einer der »Beasts« Streit mit seiner Frau gehabt hatte und rausgeflogen war, konnte er hier unterkommen. Oder er konnte auch einfach seinen Rausch dort ausschlafen. Dann gab es noch einen Konferenzraum mit einem großen und langen Tisch. In diesem fanden die Besprechungen der »Beasts« statt. Jemand wie ich, der nur die Freundin eines Mitglieds war, hatte keinen Zutritt zu diesem Raum.

Das Klubhaus befand sich auf einem größeren Gelände, auf dem auch eine Autowerkstatt und eine Autowaschanlage Platz gefunden hatten. Die beiden Anlagen gehörten ebenfalls den »Beasts«, sie waren Teil ihrer legalen Aktivitäten. Die »Beasts« waren nicht nur bewaffnete Rocker, die in kriminelle Geschäfte verwickelt waren, sie waren auch Mechaniker, und sie hatten Angestellte, die die Autos ihrer Kunden wuschen. Val hatte mir noch erzählt, dass die »Beasts« in der Innenstadt einen Eisenwarenladen besaßen.

Ich war schon vor zwölf auf dem Areal, weil ich den Moment erleben wollte, in dem T-Rex von einer Motorradeskorte flankiert auf dem Gelände eintraf. Andere waren auch schon da, Frauen und Kinder sowie Freunde und Verbündete aus anderen Chaptern und Klubs. Val und die anderen »Beasts« waren weggefahren, um T-Rex abzuholen.

Ich stand im Klubhaus vor einer Wand, an der die Fotos der verstorbenen Mitglieder hingen. Das war die Ehrengalerie der gefallenen »Beasts«. Auf jedem Billardtisch war ein Foto aufgestellt worden. Zwei Mitglieder des Klubs waren in diesem Krieg gestorben, auf diese Weise sollte ihrer gedacht werden, bevor sie an die Wand der Ehrengalerie kommen würden. Zwei Tote, das war ein hoher Verlust, wenn man einmal bedenkt, dass der Klub vorher nur aus zwölf Vollmitgliedern bestanden hatte – die »auserwählten Zwölf«, wie Val es einmal halb scherzhaft, halb traurig gesagt hatte. Einer der Toten sah verdammt jung aus, auf keinen Fall älter als Val. Es war derjenige, der ins Krankenhaus eingeliefert worden war und von dem ich befürchtet hatte, dass er Val wäre. Ich wusste, dass das nicht angebracht war, aber ich fühlte mich erleichtert, damals und auch später. Es hätte mich zerstört, wenn es Val gewesen wäre, der leblos vor mir gelegen hätte.

Da ich niemanden hier kannte, lief ich ein bisschen verloren und orientierungslos umher. Die anderen Frauen unterhielten sich miteinander, spielten mit ihren Kindern oder halfen bei der Essenszubereitung. Es war eine interessante Mischung an Frauentypen anwesend. Auf der einen Seite gab es einige ältere Frauen, die oftmals einen eher »gemütlichen« Körperbau aufwiesen. Das waren wahrscheinlich die Ehefrauen oder Mütter von Mitgliedern. Dann waren da Frauen mittleren Alters, deren Haare meist gefärbt waren; diese Frauen trugen bevorzugt schwarze Lederhosen oder Lederjacken, dazu mit Nieten besetzte Gürtel oder Armbänder. Sie bewegten sich sehr selbstsicher auf ihren hochhackigen Schuhen und standen meist in Grüppchen von drei oder vier zusammen.

Es waren auch Frauen in meinem Alter da. Sie waren schlank, hatten große Brüste und waren ziemlich aufgebrezelt. Manche sahen schlicht wie Tussis aus, liefen bauchfrei und mit tief ausgeschnittenem Dekolleté herum. Ich fühlte mich keinem der Frauentypen zugehörig und wirkte wahrscheinlich auch so. So mancher kritische Seitenblick blieb mir nicht erspart. Vielleicht wurde sogar über mich getuschelt. Wer ist die, und was hat die hier verloren – oder so ähnlich.

Ich verließ das Klubhaus. Draußen wurden Würstchen und Steaks gegrillt, es gab Bier vom Fass, und Musik wurde gespielt. Nicht mehr lange und T-Rex würde hier sein.

Ich ging vor die Tür, es war warm, ein sonniger Frühlingstag. Am Tag seiner Rückkehr war T-Rex auch das Wetter gewogen. Wenn ich das richtig mitbekommen hatte, wurde T-Rex von allen respektiert und gemocht. Er galt als großherzig und freundlich, ganz anders als der mürrische Chuck, der der Präsident der »Beasts« war. Ich hatte ihn noch nicht getroffen, aber was Val mir erzählt hatte, klang nicht wirklich sympathisch.

Plötzlich wurden alle unruhig, und einige rannten zum offen stehenden Tor. Die Motorradeskorte musste gleich hier sein. Und tatsächlich, da waren sie. Zuerst fuhren vier Motorräder ein, dann ein schwarzer Van, dem wieder vier Motorräder folgten. Das war die Eskorte, die T-Rex nach Hause geleitete. Er selber war der Stargast und saß deshalb ganz bequem im Van mit den getönten Scheiben. Die Eskorte kam zum Stehen und die Gäste strömten zum Van. Auch ich ließ mich von der Menge mitreißen. Dann öffnete sich die Beifahrertür und T-Rex trat heraus. Er hob zum Gruß die Arme in die Luft und umarmte dann eine der Frauen, die in seiner Nähe stand. Vielleicht war das seine Ehefrau. Vielleicht aber auch nur eine gute Freundin. Als Nächstes schnappte er sich eines der kleineren Kinder und wuchtete es in die Luft. Das sollte er besser nicht tun, dachte ich mir, seine Schusswunde war bestimmt noch nicht vollkommen verheilt. Aber T-Rex zeigte keine Anzeichen von Schmerz, er lächelte und ließ die Glückwünsche auf sich einprasseln.

Ich freute mich, T-Rex so zu sehen, und ich wollte ihm auch gratulieren, aber noch wichtiger war für mich, Val zu begrüßen und zu umarmen. Er war im hinteren Teil der Motorradeskorte unterwegs gewesen, also begab ich mich hinter den Van. Er hatte seinen Helm abgenommen, sein langes Haar lag etwas verwuschelt auf seinem Kopf. Val strahlte mich an, und als ich bei ihm war, konnte ich es mir nicht verkneifen: Ich verwuschelte ihm sein Haar noch stärker.

»Und?«, fragte er mich.

»Was und?«

»Willst du mich nicht küssen? Vielleicht schmeckst du ja noch den Fahrtwind und die Abgase der Autos auf meinen Lippen? Willst du es wagen, vor allen Leuten?«

Was für eine Frage, natürlich! Ich strich die Strähnen aus seinem Gesicht und küsste ihn.

Es war schon früher Abend, und die Party war noch in vollem Gange. Nur einige der Familien mit kleinen Kindern waren schon gegangen. Jemand hatte eine Tonne aufgestellt, ein Feuer darin entzündet und Marshmallows verteilt. Jetzt standen ein paar der älteren Kids um die Tonne und brutzelten sich ihre klebrigen Desserts. Ich betrachtete die Flamme und genoss den Feuerschein. Die Sonne war noch nicht ganz untergangen, aber man konnte schon den Mond am Himmel erkennen. Als ich nach draußen gegangen war, unterhielt sich Val gerade mit Lizard. Mit einem Lächeln hatte er registriert, dass ich frische Luft schnappen ging.

Ich wollte schon wieder reingehen, da kam T-Rex mir entgegen. Er öffnete die Arme und brüllte für alle deutlich hörbar: »Hey, da ist ja Sarah, die Frau, die mein Leben gerettet hat! Fliehst du etwa vor mir?«

»Nein«, sagte ich verlegen und ließ mich umarmen. »Nein, ich bin nur noch nicht dazugekommen, dir persönlich zu gratulieren. Du wirst ja auch die ganze Zeit belagert von deinen Fans und Freunden.«

»Ja, heute will jeder ein großes Stück von mir haben!« Er löste seine Umarmung, hielt mich aber weiterhin an den Schultern fest. »Aber du bist doch auch eine Freundin, also darfst du auch ein Stück von mir verlangen.«

»Nein, mir reicht es bereits, eingeladen worden zu sein.«

»Hah«, T-Rex lachte, »aber du musst doch nicht so bescheiden sein. Du bist nicht nur geduldet, sondern wirklich erwünscht. Ich meine es ernst, ich bin dir dankbar. Wärst du nicht so aufmerksam gewesen, dann hätte mich der Typ im Bett erschossen. Kein besonders heroischer Tod für einen wie mich. Aber nehmen wir doch Platz, vom vielen Stehen werde ich müde.«

Er zeigte auf eine der Bierbänke, die in der Nähe des erkalteten Grills standen. Wir setzten uns nebeneinander.

»Sarah, ich bin dir nicht nur dankbar dafür, dass du mein Leben gerettet hast. Du hast noch etwas anderes geschafft, was ich für bewundernswert halte. Du übst einen außerordentlichen Einfluss auf Val aus. Ihr seid zwar erst seit ein paar Wochen ein Paar, aber das hat gereicht, um in Val eine Veränderung auszulösen. Ich kenne Val schon seit vielen Jahren, aber so wie die letzten Wochen habe ich ihn noch nie erlebt. Obwohl du eine Ablenkung für ihn sein müsstest, war er noch nie so konzentriert und fokussiert. Früher wirkte er oft rast- und orientierungslos, jetzt habe ich zum ersten Mal das Gefühl, dass er etwas gefunden hat, das ihm wirklichen Halt gibt. Die »Beasts« haben ihm zwar eine äußere Struktur gegeben, ließen ihn Teil einer größeren Familie sein, aber er blieb doch der unruhige, wütende Straßenjunge, als den ich ihn kennengelernt habe. Auch wenn das seltsam klingen mag, du hast ihn befriedet. Ich liebe Val, er ist so was wie ein Sohn für mich, deshalb bin ich auch so glücklich, dass er dich gefunden hat. Danke, Sarah.«

»Aber …« Ich wollte etwas einwenden, doch T-Rex legte seine Hand auf meine, und so schwieg ich.

»Ich hätte sterben können«, sagte er nach einer längeren Pause, »in meinem Körper steckten drei Kugeln, und ich hatte einiges an Blut verloren. Auf dem Transport zum Krankenhaus hatte ich für kurze Zeit das Bewusstsein verloren und seltsam geträumt. Es war schon fast so was wie eine Vision. Mein Foto hing an der Wand der Ehrengalerie, meine Brüder trauerten um mich. Unter ihnen war Val. Ich spürte seine Wut, seine unbändige Wut. Er war wieder der Junge, der in meine Wohnung eingebrochen war und sich mit mir prügeln wollte. In meiner Vision stürmte Val aus dem Klubhaus und raste auf seinem Bike davon. Ich wusste wohin. Nach L.A., in die Höhle der Schakale und Hyänen mit dem purpurnen Überwurf.

Vor einem Jahr war das, da war Val noch ganz anders drauf. Er war viel gefährlicher, vor allem für sich selbst. Er fing ständig Kneipenschlägereien an, und bei den Jobs übernahm er immer freiwillig die riskantesten Parts. Man konnte den Eindruck haben, dass er sich gerne in Gefahr begab, dass er Schaden nehmen wollte. Er war destruktiv und aggressiv. Er schonte sich kein bisschen. Immer wollte er an vorderster Front kämpfen, die härtesten, tödlichsten Schläge austeilen. Bei Schusswechseln vernachlässigte er seine Deckung, stürmte wild drauflos. So als ob er keine Zukunft für sich sah, oder zumindest keine, die es wert war, erlebt zu werden.«

»Hat er so was denn wirklich getan?«, fragte ich entsetzt.

»Ja. Aber das Glück war auf seiner Seite. Er bekam nur einen Streifschuss ab und erwischte selbst zwei von den Gegnern. Val wirkte so hoffnungslos, manchmal glaubte ich beinahe, ihm wäre sein eigenes Leben egal. Aber jetzt, jetzt könnte er tatsächlich …« T-Rex beendete den Satz nicht, sondern sah mich nur an.

Wir saßen immer noch draußen, bald würde die Nacht vollends über diesen lauen kalifornischen Frühlingstag hereinbrechen. Ich spürte sie schon, die Frische der Nacht. Mich fröstelte es, aber ich wollte nicht hineingehen. Drinnen war es laut und stickig, eine Unterhaltung war nur schwer zu führen. Ich musste die Gelegenheit nutzen und T-Rex nach Val befragen.

»Ich wollte dich schon im Krankenhaus fragen, aber die Zeit fand sich nicht«, begann ich.

»Frag ruhig. Ich hab’s nicht eilig, die Party wird noch bis zum Morgengrauen dauern.«

»Val hat mir erzählt, wie wichtig du ihm bist, dass du quasi sein zweiter Vater bist. Und du hast etwas Ähnliches gesagt. Ich will mehr erfahren, über Val, sein Leben. Was meintest du, als du sagtest, er sei wieder der Junge, der in deine Wohnung eingebrochen war? Hat Val das wirklich gemacht?«

T-Rex sah zu Boden und lächelte. »Nun, Valentine ist ein besonderer Junge, und ich lernte ihn auch auf sehr besondere Weise kennen.«

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Kapitel 17 – Valentines Rage

Ich hoffe einmal, dass Val dir schon so einiges erzählt hat, sodass ich hier nicht zu viel verrate. Du weißt von seiner Herkunft und dem Tod seiner Familie?«

Ich nickte.

»Wenn du das alles weißt, wo soll ich dann beginnen?«

»Wie kam Val zu den ›Beasts‹, und warum bist du eine Art zweiter Vater?«, wandte ich ein.

»Ja, klingt wie ein guter Start in die Geschichte. Nach dem Brand im Trailer Park und dem Verlust seiner gesamten Familie landete Val in einem Heim, aber da blieb er nicht allzu lange. Nach einem Monat brach er aus und lief davon. Nachdem, was er mir berichtet hat über diese Zeit, tat er dies vollkommen zu Recht. Er wurde von den anderen Jungs gequält und misshandelt, und alle wurden sie von den Betreuern des Heims geschlagen oder zumindest körperlich angegangen.

Val lebte anschließend auf der Straße, bettelte und vor allem: er stahl. Es fing an mit kleinen Ladendiebstählen und ging schnell über zu Wohnungseinbrüchen. So überlebte Val einige Wochen auf der Straße, und wäre er nicht von dem Beispiel seines großen Bruders abgeschreckt gewesen, er hätte sicherlich zu Drogen gegriffen. Aber Val wollte nicht so enden wie sein Junkie-Bruder, er wollte überleben, und vor allem wollte er kein Opfer sein. Auf der Straße muss man hart und manchmal muss man auch erbarmungslos sein.

Dann, Val war noch nicht einmal achtzehn, beging er einen großen Fehler. Einen Fehler, der im Rückblick wahrscheinlich einer der größten Glücksfälle seines Lebens war. Eines Nachts, ich lag schon im Bett und war in Halbschlaf versunken, hörte ich aus meiner Küche ein Scharren und Poltern. Ich war alleinstehend, hatte keine Haustiere, also musste sich ein Fremder in meiner Wohnung befinden. Ein Rocker wie ich hat immer eine Waffe in seiner Nähe, also holte ich meine ›Glock‹ heraus und schlich im Dunkeln in meine Küche. Ich konnte erkennen, wie das Licht einer Taschenlampe in meiner Küche umherflitzte. Andere wären in diesem Moment sicher panisch geworden, hätten vielleicht sogar angefangen, den Einbrecher anzuschreien, in der Hoffnung, ihn so zu vertreiben. Ich aber blieb ganz ruhig, ich wollte den unerwünschten Drecksack in meiner Wohnung nämlich stellen, in die Ecke drängen und dann – das kannst du dir ja denken. Auf alle Fälle wollte ich ihn nicht ungeschoren davonkommen lassen. Und die Polizei wollte ich auch nicht bei mir haben, also musste ich es selbst erledigen.

Als ich in der Küche war, schaltete ich das Licht an, zielte mit meiner Waffe auf den Fremden und sagte mit einer Coolness, die eines Clint Eastwood würdig war: ›Zuck nicht einmal mit der Wimper, Arschloch!‹

Vor mir stand ein hochgewachsener Teenager mit blondem Haar und schäbigen Klamotten. Er war augenblicklich erstarrt und sah mich an. Nur sein aggressiver, wütender Blick verriet seine Anspannung. Es war Val.

›Leg die Taschenlampe weg und auch den Rucksack in deiner Hand!‹, befahl ich ihm.

›Fick dich, Alter!‹, blaffte der junge Val zurück.

Mit so einer Reaktion hatte ich nicht gerechnet, also streckte ich mich durch und wiederholte meinen Befehl. Aber Val zeigte keine Angst und keine Bereitschaft, auf mich zu hören. Ich hätte ihn ohne Weiteres erschießen können, selbst die Polizei wäre auf meiner Seite gewesen. Ich hätte einfach erzählen können, dass mich der Einbrecher im Dunkeln attackiert und ich seine Taschenlampe für eine Waffe gehalten hatte. Aber ich wollte diesen Punk da vor mir nicht erschießen, irgendwas in mir hielt mich davon ab.

›Wie du willst, Söhnchen‹, sagte ich und legte die Pistole auf den Küchentisch.

›Fick dich, ich bin nicht dein Söhnchen, du alter Wichser!‹, bekam ich von Val zu hören.

Ich lächelte Val an und ließ meine Fingerknöchel knacken. ›Ich gebe dir eine Chance hier rauszukommen, Kleiner. Du musst an mir vorbei, Mann gegen Mann, keine Waffen.‹

Val sah mich ungläubig an, ging dann aber auf mein Angebot ein. Er baute sich vor mir auf und ballte die Fäuste. Ich hatte eindeutig einen Kämpfer vor mir. Mit dem Mut eines jungen Löwen würde er sich auf mich stürzen, aber schon an der Art, wie er sich aufstellte und bewegte, konnte ich erkennen, dass ich ihn niedermähen würde. Ich war zwar schon über vierzig, hatte auch bereits meinen kleinen Bauch, aber ich war ein erfahrener Boxer. Val war als Teenager bereits eine beeindruckende Erscheinung, groß, breitschultrig, muskulös, dennoch hatte ich keine Sekunde die Befürchtung, von ihm besiegt zu werden. Er versuchte, zu tänzeln und mich mit seinen Fäusten zu treffen, aber ich konnte seine Angriffe abwehren und mehrere harte Körpertreffer landen. Diese saßen, denn ich konnte den Schmerz auf seinem Gesicht erkennen. Er schnaufte auch schwer, aufgeben wollte er jedoch noch nicht. Er wagte einen weiteren Angriff, diesmal erwischte ich ihn im Gesicht, und er fiel zu Boden.

Ich wollte abwarten, wie er darauf reagierte, und tatsächlich, er stand wieder auf, wütend und hasserfüllt. Nun gab er jegliche Kampfstellung auf und schmiss sich auf mich. Der Versuch, mich zu umklammern und zu würgen, misslang, und weil ich das Spielchen beenden wollte, verpasste ich ihm einige sehr schmerzhafte Magenschläge. Er kniete vor mir und keuchte, davon konnte er sich nicht so schnell erholen, das wusste ich. Ein weiterer Treffer ins Gesicht und er wäre k.o. gewesen, aber das war nicht mein Ziel. Ich hatte sehen wollen, was in dem Jungen steckte. Und ich hatte genug gesehen.

Von dieser Stunde an stand Val unter meiner Obhut. Vielleicht wurde Val tatsächlich so was wie ein Sohn für mich, denn meine eigenen Kinder lebten von mir getrennt, bei meiner Exfrau. Ich konnte sie nur einmal im Monat oder noch seltener treffen. Aber das war nicht der einzige Grund. Ich erkannte in Val etwas von mir, diese Wut, diese Kampflust. Val war wie ich in seinem Alter, von der Gesellschaft ausgestoßen, verlassen, zornig. Jeder bei den ›Beasts‹ hat eine ähnliche Geschichte, wir sind Außenseiter, die anderen wollen nichts mit uns zu tun haben. Deshalb halten wir so zusammen, denn nur gemeinsam können wir überleben. Val brauchte nur jemanden, der ihm zeigte, wie er sich durchschlagen konnte, ohne beim nächstbesten Einbruch von einem bewaffneten Hausbesitzer erschossen zu werden. Amerika ist ein Land der Waffen, man sollte nirgendwo einbrechen, ohne jemanden zu haben, der einem den Rücken freihält.

Val durfte bei mir leben, dafür musste er sich aber auch verpflichten, meinen Anweisungen zu folgen. Es gab am Anfang sehr viele Kämpfe, ich musste Val mehr als einmal eine Lektion wie am Tag unserer ersten Begegnung verpassen. Es war seltsam, je mehr er einstecken musste, umso wilder und entschlossener stürzte er sich in die nächste Schlacht. Erst als ich Val die Welt der ›Beasts‹ zeigte, wurde er ruhiger und aufgeschlossener. Zum ersten Mal brachte er mir sogar so was wie Respekt entgegen. Val wurde zu einem Prospect, das heißt zu einem Anwärter auf die Mitgliedschaft. Um sich das Abzeichen zu verdienen, musste er jedoch zuerst lernen, den anderen zu dienen. Prospects erledigen die Drecksarbeit, müssen unsere Motorräder polieren, das Klubhaus putzen, die Biervorräte auffüllen, also die typischen Handlangerjobs ausführen. Auch Val kam nicht darum herum.

Obschon er sich oft renitent zeigte, machte Val seine Sache ganz gut. Er fügte sich ein, und mit der Zeit begriff er auch, dass wir ›Beasts‹ eine Familie sind, in der jeder auf den anderen achtgibt. Er wurde einer von uns, bekam sein Abzeichen, seine Kutte und sein Motorrad. All das musste er sich verdienen, und so lernte er auch, etwas aus sich zu machen, auf seine Fähigkeiten zu vertrauen. Übrigens, in all den Jahren wurde Val nicht nur ein richtiger Rocker und ein Mitglied der Familie, dem man absolut vertrauen kann, er wurde auch ein guter Boxer. Die Niederlagen und Niederschläge, die er erleiden musste, machten ihn nur besser. Mittlerweile würde ich nicht mehr gegen ihn in den Ring steigen. Und das nicht nur, weil ich älter und langsamer geworden bin. Keiner aus unserer Truppe macht Val in Sachen Faustkampf etwas vor. Val ist ein Soldat, ein wahrer Kämpfer. Er kann seine Kraft dosieren und gezielt einsetzen.

Aber obwohl er reifer geworden ist und sehr viel dazugelernt hat, stecken in ihm immer noch die Wut und der Hass seiner Jugend. Er zeigt es nicht mehr so offen, er lässt sich auch nicht so leicht aus der Reserve locken, aber ich kann das immer noch spüren. Manchmal ertappe ich ihn dabei, dann blitzt es in seinen Augen auf. Es ist der gleiche Blick wie damals, als er in meiner Küche stand und nicht aufgeben, sondern lieber bis zum Umfallen kämpfen wollte.

Sarah, ich bin froh, dass Val dich gefunden hat. Er hatte bisher, soviel ich weiß, niemals eine richtige Beziehung, immer nur kurze Liebschaften. Val lässt niemanden wirklich an sich heran, nicht einmal mich. Oft kapselt er sich ab, er ist auch gern für sich allein. Es gibt Tage, da ist er so grüblerisch und melancholisch, dass es mir schon Angst macht. Und dann sind da diese Aktionen, von denen ich dir erzählt habe. Er stürzt sich ohne Rücksicht auf Verluste ins Gefecht. Kurz gesagt: Sarah, ich glaube, dass Val dich braucht. Seit er mit dir zusammen ist, wirkt er verändert, lebendiger, lebensfroher. Er scheint auch nicht mehr so selbstzerstörerisch unterwegs zu sein. Und mit Selbstzerstörung meine ich keine Drogen. Du weißt, wovon ich spreche.

Gib auf ihn acht, zeig ihm, dass es mehr zwischen Himmel und Erde gibt als Wut, Hass und Schmerz. Ich will euch beiden etwas schenken. Da ich weiß, dass er das Angebot sofort ausschlagen würde, weil er ungern Geschenke annimmt, sage ich es dir: In Santa Barbara habe ich ein kleines, wunderschönes Strandhaus. Ich möchte, dass ihr beiden dort ein Wochenende verbringt, fernab von all dem Zeug, das euch hier bedrücken könnte. Val hat in den letzten Jahren eigentlich nur für den Klub gelebt, sich hundertprozentig eingebracht. Es ist an der Zeit, dass er auch etwas für sich tut. Was sagst du zu meinem Geschenk?«

»Es klingt wirklich großartig, aber ich …«

»Kein Aber. Werde bloß nicht so wie Val, nimm das Geschenk an. Und überzeug ihn davon. Ich bin sicher, dass er dir folgen würde, wohin du ihn auch führst.«

»Ich …«

»Hey, T-Rex«, brüllte Lizard zu uns rüber, »wir warten auf dich! Komm rein, hier ist die Party, deine Party! Dein Mann wird verlangt, mach uns den Sinatra!«

T-Rex lächelte. »Jetzt wollen sie schon wieder, dass ich für sie singe.« Er erhob sich und zog mich mit sich. »Denk drüber nach.«

Er ging zurück ins Klubhaus, und ich folgte ihm. Val stand in der Tür und begrüßte mich mit einem Kuss.

»Du warst verdammt lang weg«, flüsterte er mir ins Ohr, »ich hoffe, dass der alte Herr dir nicht zu viele Gruselgeschichten aus der Zeit erzählt hat, als er noch keine grauen Haare hatte.«

Ich antwortete Val nicht, sondern rieb meinen Hinterkopf an seiner Brust. Er umarmte mich von hinten, und so standen wir aneinandergeschmiegt da, während die für den Abend bestellte Band T-Rex in ihrer Mitte in Empfang nahm. T-Rex griff sich das Mikrofon des Sängers und sprach ein paar launige Sätze in Richtung Publikum. Die Menge jubelte ihm zu.

»Ihr wollt es also wirklich hören, ihr wollt den Alten krächzen hören, was?«, fragte T-Rex lachend. Es schallte ihm ein einstimmiges »Yeah« entgegen.

»Gut, aber beschwert euch dann nicht. Jungs, ihr kennt den Song.«

Die Band stimmte die ersten Akkorde von My Way an, und T-Rex begann zu singen. Zuerst klang ihre Interpretation konventionell, doch dann wechselten sie plötzlich ins Punkige. Das erinnerte mich an das Ende des Filmes Good Fellas, als die von den Sex Pistols gecoverte Version von My Way gespielt wurde. Aber niemanden irritierte dieser Wechsel, und auch T-Rex hatte seinen Spaß. Er ging richtig ab, in ihm steckte eben ein echter Rocker, der seinen eigenen Weg ging. Unwillkürlich musste ich an Val denken. Ob man das auch einst über ihn wird sagen können: He did it his way.

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Kapitel 18 – Liebe unter freiem Himmel, der Horizont so weit

Ein majestätischer, überwältigender Anblick, so weit ich sehen konnte und weit über den Horizont hinaus: Meer, Meer und nochmals Meer. Der Pazifische Ozean lag direkt vor meiner Tür, ich musste nicht einmal über die Schwelle treten, um die Wellen dabei zu beobachten, wie sie sich auf den Strand stürzten, erschöpft zurückzogen und dann wieder einen Angriff wagten. Aus dem Meer kam das Leben, und vielleicht kehrt es irgendwann dorthin zurück, aber solange ich hier im Trockenen stand, wollte ich leben und genießen, lieben und geliebt werden. Val lieben und von ihm geliebt werden.

Ich schloss die Tür der Veranda und ging zurück zu meinem Geliebten. Es hatte einige Zeit gedauert, aber schließlich konnte ich ihn doch überzeugen, das Geschenk von T-Rex anzunehmen und ein Wochenende in dessen Strandhaus zu verbringen. Es war bereits Samstagmittag und Val wollte sich nicht aus dem Bett bewegen, dabei hatte ich mich die ganze Fahrt über darauf gefreut, endlich wieder einmal in meinem heiß geliebten Pazifik schwimmen zu gehen. Aber alleine wollte ich nicht. Ich wollte Val dabeihaben, ich wollte es mit ihm erleben. Und ich wollte, zugegeben, sehen, wie er sich nass und tropfend aus den Fluten erhebt, wie die Wassertropfen auf seinem gestählten Körper glänzen und wie sich seine Muskeln beim Schwimmen anspannen. Jetzt wäre der richtige Zeitpunkt, die Sonne schien herrlich, und es waren kaum Leute am Strand.

Das Haus war nicht besonders groß, vom Wohnzimmer waren es nur ein paar Schritte ins Schlafzimmer. Darin standen nicht mehr als ein Bett, ein Schrank und eine Kommode. Die Dusche war letztlich nur eine Nasszelle, und in der Küche gab es weder Lebensmittel noch Küchenutensilien. Aber das alles war mir egal, mein Luxus war nicht ein komplett eingerichtetes Feriendomizil, sondern die mit Val verbrachte Zeit.

»Val, wie lange willst du noch pennen?«, fragte ich ihn, dabei zog ich an der Decke, aber er gab sie nicht her.

»Hmm, komm wieder zu mir«, brummte er.

So nackt wie er vor mir ausgebreitet dalag, war es ungemein schwer, nicht auf sein Angebot einzugehen.

»Aber ich wollte doch schwimmen gehen, mit dir. Seit Jahren war ich nicht mehr im Meer gewesen.«

»Ja, wir gehen auch schwimmen. Später. Jetzt aber ziehst du den Bikini wieder aus und legst dich zu mir.«

»Du bist so ein – du bist einfach zu lecker, ich kann dir nicht widerstehen.« Ich wollte das Bikinioberteil öffnen.

»Warte, ich will das machen. Komm her.«

Ich setzte mich auf die Bettkante, mit dem Rücken zu Val. Ich spürte ihn hinter mir, wie er sich an mich drückte. Er hatte eine Erektion, mein Anblick wirkte Wunder auf seinen Penis. Wahrscheinlich spielte die Vorfreude dabei eine gewichtige Rolle. Val öffnete das Oberteil und massierte meine Brüste. Seine Küsse auf meinem Nacken und meiner Schulter – Val hatte mich überzeugt, später war auch noch Zeit, das Meer würde nicht urplötzlich austrocknen.

Es war bereits gegen Abend, als wir endlich rauskamen, aber diese Verspätung hatte ihre guten Gründe habt. Wir schwammen und balgten uns im Meer, liebkosten und neckten einander. Als ich ihn küsste, war da dieser salzige Geschmack – der Ozean, so wie ich ihn in Erinnerung hatte. Nach gut einer Stunde konnte ich nicht mehr und legte mich auf ein Handtuch am Strand. Val war immer noch nicht ausgepowert. Er schwamm weit hinaus, so weit, dass ich schon um ihn fürchtete. Hier war weit und breit kein Rettungsschwimmer in der Nähe, und ich hätte ihn niemals rausholen können. Ich stand auf und fuchtelte mit den Armen, aber er achtete gar nicht auf mich, sondern kämpfte sich immer weiter hinaus. War das der selbstzerstörerische Trieb, von dem T-Rex gesprochen hatte? Wollte Val seine Grenzen nicht nur austesten, sondern sprengen, weil er sich erst dann spüren konnte? War es die Wut, die ihm die Kraft dazu gab, so lange auszuhalten? Aber war irgendwann nicht auch die Wut erschöpft, und was würde er dann tun, mitten auf dem Meer, kein Land in Sicht?

Val kam erst wieder nach einer gefühlten Ewigkeit zu mir zurück. Er trottete tropfend an Land und auf mich zu. Ich war wütend, und das wollte ich ihm auch zeigen.

»Wo warst du so lange?«, blaffte ich ihn an.

»Schwimmen, du hast mich doch gesehen«, antwortete er unbeeindruckt und sachlich.

»Du warst aber ziemlich weit draußen, ich konnte dich gar nicht mehr erkennen.«

»Ja, und?«

»Und? Und wenn du einen Krampf gehabt hättest oder dir die Puste ausgegangen wäre? Was dann? Wer hätte dich da noch retten können?«

Er setzte sich an meine Seite und betrachtete mich neugierig. »Du hast dich um mich gesorgt«, sagte er in einem Tonfall, als wäre ihm das erst jetzt bewusst geworden.

»Natürlich! Hättest du dich nicht um mich gesorgt, wenn ich so etwas getan hätte?«

»Doch«, er legte seinen Kopf auf meinem Bauch und streichelte mein Knie. »Es tut mir leid, wirklich. Manchmal vergesse ich alles um mich herum, dann will ich nur mich selbst spüren, meine Muskeln, wie sie gegen die Elemente ankämpfen. Oder ich bin so in Gedanken, dass ich immer weiter laufe beziehungsweise schwimme. Als ich da draußen war, habe ich mich kurzzeitig sogar gefragt: Wie wäre es, ich gegen das Meer? Ich schwimme so lange und so weit, bis es mich besiegt oder ich am anderen Ende ankomme, eine andere Küste erreiche. In solchen Momenten will ich immer wissen: Wer ist stärker, ich oder der andere? Natürlich ist es lächerlich, das Meer ist nicht mein Gegner, aber ich dachte nun einmal so. Wenn du nicht hier auf mich gewartet hättest, dann hätte ich es vielleicht versucht.« Er sah mich an. »Aber ich dachte an dich und wollte unbedingt wieder zurück.«

Es wurde Nacht, Val war also nicht zu spät zurückgekehrt, wir würden gemeinsam den Untergang der rot glühenden Sonne im Meer beobachten können. Obwohl die Sonne lediglich hinter dem Horizont verschwand, um der anderen Seite dieser Erde zu leuchten, veranstaltete sie ein solches Farbenspiel am Himmel, dass man das Gefühl haben musste, mit ihr würde eine gesamte Welt untergehen. Der Kosmos war so riesig und der Ozean vor mir darin nur ein Tropfen, wenn ich Val jemals verlieren sollte, dann würde ich ihn wohl niemals wiederfinden. Zwei Liebende, die sich in der Unendlichkeit suchten, mussten schon verdammt viel Glück haben, unwahrscheinlich viel Glück.

Ich streichelte Vals Kopf, während die Sonne sich mit einem letzten Lichtstrahl verabschiedete. Val war eingeschlafen, in meinen Armen, auf mir ruhend. In dieser Nacht würde ich ihn nicht wieder hergeben.

Ich hörte das Meer im Hintergrund und spürte den Wellengang, das leichte Auf und Ab des Schiffes – des Schiffes? Ich öffnete meine Augen und begriff, dass ich mich nicht auf einem Schiff befand, sondern in Vals Armen. Er trug mich über den Sand zu unserem Strandhaus. Sein Körper fühlte sich warm an, er hatte die Hitze des Tages gespeichert.

»Mist«, sagte Val, »ich dachte, ich schaffe es.«

»Was?«, fragte ich schläfrig, ein Gähnen drängte sich mir auf.

»Ich wollte dich ins Bett bringen, ohne dich dabei aufzuwecken. Sollte eine Überraschung werden.« Wir waren beim Strandhaus angekommen, doch Val machte keine Anstalten, mich abzusetzen. Er lächelte mich an, verspielt und gutgelaunt.

»Warum guckst du mich so an?«, fragte ich neckisch.

»Ich wollte es wiedergutmachen, irgendwie. Es tut mir leid, dass ich dir Angst gemacht habe mit meiner Schwimmaktion.«

Ich küsste Vals Brust. Sie schmeckte meersalzig, ja geradezu ozeanisch. Ozeanisch, eine Geschmacksrichtung, die ich mir soeben ausgedacht hatte und die den Duft und Geschmack von Val perfekt beschrieb.

»Du kannst es nur auf eine Weise wiedergutmachen …« Ich küsste auf dieselbe Stelle, das Ozeanische war immer noch da. »Du musst für immer bei mir bleiben, du darfst mir niemals verloren gehen.«

»Ich werde es versuchen«, er stellte mich auf meine Füße, »versprochen.«

»Danke.«

Wir sahen beide zurück, dorthin, von wo wir gekommen waren. Die Wellen kämpften sich noch immer unermüdlich am Strand ab.

»Ich hätte nicht gedacht, dass ich einschlafe. Ich wollte dich festhalten und streicheln, dich einfach nur festhalten und streicheln. Wir beide schlafend am Strand, da hätte sonst wer vorbeikommen können. Und dann, was dann?«

»Ach, hier sind nicht allzu viele Menschen unterwegs, schon gar nicht zu dieser Tageszeit. Außerdem war ich doch bei dir, ich, der gefährliche Val. Der tätowierte, muskelbepackte Kriminelle. Glaubst du, jemand hätte es gewagt, mich aufzuwecken?«

»Wer weiß, auch du hast eine Schwachstelle. Du bist zum Beispiel nicht kugelsicher.«

»Du bist immer so besorgt, Sarah. Du denkst die Dinge immer von ihrem schlimmsten Ende her. Ein bisschen mehr Sorglosigkeit und Unbekümmertheit würde deine Gesichtszüge entspannen und dich ausgeruhter schlafen lassen.«

Er küsste mich auf den Mund, auch auf seinen Lippen hatte sich der ozeanische Geschmack gesammelt. Ich leckte mir die Lippen, als Val fertig war. Unbekümmerter, sorgloser sein, ja, manchmal war ich wirklich zu verkrampft. Immer noch, obwohl ich mich endlich dem Abenteuer und Risiko geöffnet hatte.

»Ich habe noch nie, nun ja, wie soll ich das sagen«, begann ich etwas unsicher, »ich habe noch nie unter freiem Himmel, schon gar nicht am Meer, so nach allen Seiten hin offen … Aber ich würde gerne einmal die Sterne dabei beobachten und den weichen Sand unter mir spüren. Als wir da zusammenlagen und du schliefst, hatte ich diesen Tagtraum – wie wir beide im flachen Meer Sex haben und die Wellen über uns hereinbrechen, an unserem Akt teilhaben.«

Val antwortete nicht auf meine Worte, er lächelte mich nur an. Ich hatte das Gefühl, etwas Peinliches herausposaunt zu haben. Wie immer, wenn ich mich schämte, fingen meine Wangen an zu glühen. Das Glühen breitete sich aus und griff auch über auf meinen Hals. Wenigstens war es dunkel und das Farbenspiel in meinem Gesicht nicht allzu deutlich sichtbar. Ich wollte schon zurück ins Strandhaus gehen, da packte Val mich und warf mich auf seine Schulter. Noch bevor ich protestieren konnte, lief er mit mir im Gepäck zurück in Richtung Meer.

Das Handtuch vom Tag war auf dem Sand geblieben, Val legte mich darauf ab, öffnete meine Schenkel und drang ohne weitere Ankündigung in mich ein. Er winkelte meine Beine an und stützte sich auf sie, während er sanft in mich stieß. Sein Blick verharrte konzentriert auf mir. Ich war nicht empört, ich war nicht verärgert, ich war lediglich überrascht. Val war unvorbereitet in mich eingedrungen, sodass ich noch etwas trocken und verkrampft war, aber mit jedem seiner zärtlichen Stöße machte er mich weicher und geschmeidiger.

Ob er diesen ozeanischen Geschmack auch auf seinem harten Schwanz trug, auf seiner glänzenden, prächtigen Eichel? Bei diesem Gedanken musste ich lächeln. Ich spürte plötzlich das Verlangen danach, ihn zu kosten, ihn ganz in den Mund zu nehmen.

»Was ist?«, fragte Val, er unterbrach seine Stoßbewegungen.

»Nichts, ich musste nur an deinen prächtigen Aal denken.«

»Aal?«

»Ja, deinen Aal, der meine Grotte erkundet.«

Val beugte sich zu mir herunter und küsste mich auf den Mund. »Damit du nicht zu viel redest und solche verbalen Verbrechen begehst, muss ich deinen Mund mit meinen Lippen versiegeln. Aal und Grotte, wo hast du nur diese grottenschlechten Bilder her?«

Ich zog ihn zu mir herunter, sein Gewicht sollte auf mir lasten. Über mir die Sterne am Firmament und unter mir der Sand. Im Hintergrund hörte ich das Meer heranrollen, auf meiner Zunge noch immer ein Rest des ozeanischen Geschmackes.

»Fester«, ich krallte mich in seinen Rücken, »fester! Überroll mich, trag mich von hier fort!«

Val tat, was ich von ihm verlangte. Fester und fester, doch niemals gewaltsam oder grob, grub er sich immer tiefer in mich hinein. Ich saugte an seinem Ohrläppchen, jedes einzelne Salzmolekül, das sich auf seiner Haut abgelagert hatte, wollte ich mir einverleiben.

»Hör nicht auf, hör niemals auf«, hauchte ich – unter freiem Himmel, nach allen Seiten hin offen. Mit dem Ozean auf meiner Zunge.

Obwohl es schon Nacht und die Sonne vor Stunden untergegangen war, stand die Hitze in unseren beiden Körpern. Wir mussten uns abkühlen, sonst wären wir noch geschmolzen. Ich stürzte mich zuerst in die Fluten, Val folgte mir nur Sekunden später. Er holte mich ein, hob mich hoch und warf mich ins Meer.

Als ich wieder auftauchte, stand er vor mir, beschienen vom Mondlicht. So wunderschön, dass ich vor Freude hätte heulen können. Val, der Mann, der mich soeben zum Glühen gebracht hatte. Das Wasser reichte ihm bis zum Bauchnabel. Ich wusste, dass er darunter nichts trug. Ich griff nach seinem Penis, er war schon wieder steif.

»Geh mal ein paar Schritte zurück«, bat ich Val. Er ging so weit zurück, dass ihm das Wasser nur noch bis zur Peniswurzel ging. Jetzt konnte ich nicht nur das ganze Relief seiner perfekten Bauchmuskeln bewundern, sondern auch seinem erigierten Schwanz dabei zusehen, wie er obenauf schwamm. Er sah wie Treibgut aus, die Wellen hoben ihn an und ließen ihn wieder stürzen. Seine Spitze zeigte auf mich. Als Val begriff, weshalb ich ihn hatte zurücktreten lassen, packte er mich und warf sich mit mir in den Armen ins Meer.

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Kapitel 19 – Unter Beobachtung

Wir saßen in einem Diner, aßen gemeinsam zu Mittag und unterhielten uns über die geplante Hochzeit. Wir, das waren ich und Val, uns gegenüber hatten T-Rex und seine Verlobte Janice Platz genommen. Es stand weder ein Termin fest noch wie und wo die Hochzeit ablaufen sollte, das Einzige, was sicher war: Sie sollte bald über die Bühne gehen. T-Rex sagte über sich selbst, dass er nicht mehr der Jüngste sei, mit einundfünfzig sei es an der Zeit, endlich Nägel mit Köpfen zu machen. Seine Scheidung sei nun auch schon fünfzehn Jahre her, da könne er ruhig mal wieder einen Versuch wagen.

Ich vermutete, dass es vor allem Janice war, die auf die Hochzeit drängte. Die Ereignisse der letzten Monate hatten sie sichtlich mitgenommen. Noch einmal wollte sie nicht miterleben, dass man sie vor seinem Krankenbett abwies, mit dem Hinweis, sie wäre kein Familienmitglied. Janice war jemand, der viel und gern redete. Wir hörten ihr dabei zu, wie sie vom richtigen und angemessenen Kleid schwärmte. Angemessen hieß für sie, es müsste beidem gerecht werden, der Tradition und dem Klub. Sie wollte ein weißes Kleid, zugleich aber sollte es auch rockig sein, so wie es sich für die Braut eines waschechten ›Beast‹ gehörte. T-Rex schlug ihr scherzhaft vor, sie sollte doch eine Kutte über dem Kleid tragen und vielleicht auch noch Bikerboots dazu.

»Nein, das gefällt mir nicht, T«, gab Janice zurück. »Wobei, warte. Das mit den Boots, das hat was. Oder, Sarah?«

»Ja, schon.«

»Und was sagst du dazu, Val?«

Val zuckte nur mit den Achseln. Ihm behagte die ganze Situation nicht. Er hatte mich tatsächlich alleine dort hinschicken wollen. Über Hochzeitskleider und Brautsträuße, das Essen und die Musik für das Fest wollte er nicht reden müssen. Aber alleine wollte ich auf keinen Fall gehen, was ich ihm auch klargemacht hatte. Es sei sein langjähriger Freund, sein zweiter Vater, um den es da ginge, er müsse sich zeigen, ich sei nur Beiwerk, so meine Worte. Letztlich wollten wir beide nicht erscheinen, aber da T-Rex uns etwas bedeutete, kamen wir doch. Und nun saßen wir hier.

»Ich will wirklich keine sauteure Feier. Einen Ort müssen wir uns zum Beispiel gar nicht anmieten, das Klubhaus ist dafür supergeeignet. Natürlich ist der Ablauf ganz entscheidend. Eine Eskorte wie bei der Rückkehr von T sollte es schon geben, von der Kirche durch die ganze Stadt bis zum Klubhaus. Das muss groß und repräsentativ werden, damit alle sehen, dass hier der Vizepräsident der ›Beasts‹ in den Hafen der Ehe einfährt …«

»Oh, da kommt unser Essen«, sagte Val, und unterbrochen war Janice’ Redefluss. Die Kellnerin brachte unsere Speisen und fragte, ob wir noch was wünschten. Nachdem wir verneinten, machte sie sich wieder davon, und Janice erzählte weiter von ihren Wünschen für die Hochzeit. Ich widmete mich meinem Essen und hörte Janice nur mit halbem Ohr zu. Ab und zu sah ich sie noch an, um ihr mein Interesse zu signalisieren. Val, der links neben mir saß, schien gänzlich abwesend zu sein. Auch T-Rex wirkte nicht so, als wäre er besonders bei der Sache. Wäre Janice nicht gewesen, wir drei hätten uns wahrscheinlich zufrieden angeschwiegen.

Janice war eine leicht korpulente Frau Anfang vierzig, die gerne luftige und freizügige Klamotten anzog. Sie trug eine enge Jeans und ein Tanktop mit sehr dünnen Trägern. Ihr Busen war so groß, dass ich bei jeder ihrer ausladenden Gesten fürchtete, eine ihrer Brüste könnte rausfallen oder ihr Tanktop zerreißen. Janice zeigte einen tiefen Ausschnitt, sodass man die Tätowierung auf ihrer linken Brust sehr gut erkennen konnte. Ein in Flammen stehendes Herz mit einem darin eingebrannten Schriftzug. Es war nicht der Name von T-Rex. Val hatte mir erzählt, dass Janice vor ein paar Jahren noch als Stripperin gearbeitet hatte.

Ich musste daran denken, wie fremd mir solche Menschen wie Janice und T-Rex bis vor ein paar Monaten noch gewesen waren. Ich hätte mich niemals mit ihnen an einen Tisch gesetzt. Stripperinnen, Rocker, Kriminelle, potenzielle Mörder, seit ich in jener Nacht die Bar betreten und Val kennengelernt hatte, war ich so mancherlei fragwürdigen Gestalten begegnet. Durch ihn hatte ich aber auch erfahren, dass man seinen Vorurteilen nicht blind folgen sollte, dass es sich lohnte, sie zu hinterfragen.

Janice war bei den Trauzeugen angekommen, und weil Vals Name fiel, hörte ich wieder aufmerksamer zu.

»… und deshalb standen wir vor der Wahl, entweder dich oder Chuck zu bestimmen. Es ist uns wirklich nicht leichtgefallen, aber T und ich haben uns dann doch für Chuck entschieden. Ich hoffe, dass dir das nicht zu sehr wehtut«, sagte Janice.

Val schüttelte den Kopf und antwortete mit einem Lächeln: »Das ist wirklich kein Problem. Ich kann das absolut verstehen.« Er wirkte richtig erleichtert, nicht so prominent auf der Hochzeitsbühne stehen zu müssen.

»Val, du weißt ja, dass ich und Chuck seit fast dreißig Jahren verbunden sind. Auch wenn wir nicht immer die besten Freunde waren, hielten wir doch zusammen, wenn es um den Klub ging. Damit drücke ich Chuck meine Achtung aus, das ist eine Ehrenbezeugung.«

»T, du musst mich nicht trösten, das geht vollkommen in Ordnung.«

»Dann ist es ja gut«, sagte Janice. »Meine Freundin Lily wird dann meine Trauzeugin und Chuck der Trauzeuge von T. Wir haben es ihnen übrigens schon mitgeteilt.«

»Echt? Und wie hat Chuck darauf reagiert?«, fragte Val mit einem spöttischen Lächeln.

»Nun, du kennst ihn ja«, antwortete T-Rex. »Zuerst hat er mich mürrisch angesehen, dann hat er irgendwas gebrummt und ist abgehauen. Nach einer halbe Stunde ist er schließlich zu mir gekommen und hat mir ein monotones Okay hingeworfen.«

»Ein klassischer Chuck eben.« Val lachte.

»Hoffentlich wird er bei der Hochzeit kein solch schlechtgelauntes Gesicht ziehen. Das gäbe keine besonders schönen Hochzeitsfotos«, sagte Janice und stimmte in das Lachen von Val ein.

Ich hatte Chuck bisher nur ein paarmal getroffen. Er hatte einen dichten Bart, dafür aber keine Haare mehr auf dem Kopf. Val hatte mir erklärt, dass ich nichts darauf geben sollte, sollte Chuck mich einmal anschnauben oder anschnauzen. So wäre er eben, ein grimmiger Typ, stets patzig, aber eigentlich ziemlich in Ordnung. Als Präsident wäre er die ideale Besetzung, weil er sich für den Klub aufopferte, immer vorausschauend handelte und niemals in die eigene Tasche wirtschaftete.

Als die Sprache auf die Wahl des richtigen Konditors kam, driftete ich gedanklich wieder ab. Ich hatte bereits aufgegessen und schaute aus dem Fenster. Mein Blick schweifte über den Parkplatz des Diners, ich hielt nach nichts Besonderem Ausschau, sondern wollte schlicht die Gegend betrachten. Zuerst hatte ich ihn gar nicht so richtig wahrgenommen. Er saß in einem Auto und sah in unsere Richtung, neben ihm befand sich ein anderer Mann, den ich nicht kannte. Ich hätte beinahe keine Notiz von ihm genommen, doch als ich mich daran erinnerte, wer er war, konnte ich nicht anders, als ihn anzustarren. Was wollte der hier?

»T-Rex, erkennst du ihn auch?«, fragte ich und unterbrach Janice’ Redefluss.

»Wen?«

»Den Mann in dem dunkelblauen Ford. Er ist nicht allein, neben ihm sitzt ein anderer.«

T-Rex blickte hinaus, kniff angestrengt die Augen zusammen und sah mich dann ungläubig an. »Ist er das wirklich?«

»Ja, ich glaube schon«, erwiderte ich.

»Von wem redet ihr? Wer ist er?«, schaltete sich Val unruhig in unser Gespräch ein.

»Der Mann auf dem Fahrersitz«, erklärte ich, »das ist der Polizist, der wegsah, als T-Rex getötet werden sollte. Den anderen kenn ich nicht.«

»Ich auch nicht. Aber das ist definitiv der Cop, der mich ans Messer liefern wollte.«

»Das ist er also«, sagte Val. »Sarah, gib mir schnell was zu schreiben.«

Ich gab Val einen Zettel und einen Stift, er notierte sich das Kennzeichen des Wagens. Dann stand er auf, doch bevor er gehen konnte, griff T-Rex nach seinem Arm.

»Val, bleib hier!«, befahl T-Rex.

Val beugte sich zu T-Rex hinunter und sprach mit unterdrückter Wut in der Stimme. »Der Typ war an dem Anschlag auf dich beteiligt. Wegen diesem korrupten Bullen wärst du beinahe gestorben.«

»Ja, aber er ist immer noch ein Cop. Wenn du ihn jetzt angreifst, dann könnte das übel für dich enden.«

»Val, ich verstehe dich«, wandte Janice ein. »Ich würde dem auch am liebsten ein Messer ins Herz stoßen oder zumindest eine Gabel ins Auge stechen. Aber manchmal müssen wir uns zurückhalten, um Schlimmeres zu vermeiden. Bitte setz dich wieder hin.«

»Setz dich«, sagte T-Rex. Er hielt Val immer noch fest.

Val sah mich an, ich konnte den Zorn in seinen Augen erkennen. Ich wollte ihm keinen Befehl oder Ratschlag geben, deshalb schwieg ich. Ich vertraute darauf, dass er wusste, was er tat, und dass er sich an sein Versprechen erinnern würde. Er hatte mir geschworen, nicht einfach so hinauszuschwimmen, nur um sich mit den Naturgewalten zu messen und sein Glück herauszufordern. Wenn er nicht wollte, dass ich ihn verlor, dann würde er keine leichtsinnige Dummheit begehen. Und einen Polizisten am helllichten Tag auf einem Parkplatz anzugreifen oder zu töten, wäre eine unglaublich dämliche Dummheit gewesen.

»Lass mich los, T«, sagte Val ruhig und bestimmt. »Ich werde diesem Schwein nichts tun. Ich werde lediglich mit ihm sprechen.«

»Worüber?«, fragte T-Rex.

»Ich werde ihn freundlich darum bitten, uns am Tisch Gesellschaft zu leisten. Vielleicht will er sich ja mit uns darüber unterhalten, für wie viele Dollar man seine Dienste mieten kann. Ich werde ihn auch fragen, wen von uns er stalkt. Wäre doch mehr als interessant, zu erfahren, auf wen er es abgesehen hat. Ob auf mich, auf dich, auf Sarah oder auf Janice. Du würdest doch wissen wollen, ob er hinter deiner Verlobten her ist, oder?«

»Am liebsten würde ich es ihm samt seinem Herzen herausreißen, aber das geht nicht«, erwiderte T-Rex. Er ließ Val los. »Tu, was du für notwendig hältst, aber lass dich weder verhaften noch umbringen.«

Val sah mich an, sein akuter Zorn war abgeklungen, übrig war nur noch kalte, kontrollierte Wut. Er ging hinaus und direkt auf das parkende Auto des Polizisten zu. Wir konnten ihn dabei beobachten, wie er sich an das Fenster des Fahrers stellte und sich mit diesem unterhielt. Val wirkte, als würde er scherzen, der Polizist dagegen benahm sich hochgradig nervös. Ständig blickte er zu seinem Beifahrer, so als würde er sich dessen Einverständnis einholen oder auf ein Kommando warten.

Nach nur zwei Minuten kehrte Val zu unserem Tisch zurück. Bevor er wieder Platz nahm, winkte er in Richtung des Polizisten. Dieser winkte zurück, wechselte ein paar Worte mit seinem Beifahrer und fuhr dann davon.

»Was hat er dir erzählt?«, fragte T-Rex.

»Dass er nur auf einen Freund warte und auch überhaupt nicht im Dienst sei. Es hätte nichts mit uns zu tun, er würde keinen von uns verfolgen und beschatten. Der andere Typ hat übrigens rein gar nichts gesagt. Auf mich machte er auch nicht den Eindruck, ein Bulle zu sein. Ganz andere Körperspannung, ganz anderer Blick. Er wirkte eher wie einer von uns.«

»Hast du irgendwelche Tätowierungen gesehen?«, wollte T-Rex erfahren.

»Nein. Aber er hat die ganze Zeit über seine Knarre festgehalten. Seine rechte Hand verweilte zwischen Sitz und Tür. Und so wie der Bulle sich verhielt, hatte er mehr Angst davor, von seinem Beifahrer erschossen zu werden als von mir.«

Ich blickte hinaus und sagte dann: »Und jetzt ist er weg, dabei ist sein Freund doch gar nicht aufgetaucht.« Ich wandte mich an T-Rex. »Wieso hast du ihn damals im Krankenhaus davonkommen lassen? Du hättest es doch seinem Vorgesetzten melden können, er hatte doch seine Pflicht verletzt, dich verraten, dich verkauft?«

»Sarah, das ist alles nicht so einfach. Was hätte ich seinem Vorgesetzten erzählen sollen? Dass ein Killer im Zimmer gewesen wäre und dass ich ihn mit meiner eigenen Waffe in Schach gehalten hätte? Dann wären zwei meiner Brüder aufgetaucht und hätten den Drecksack weggeschafft?

Es gab keinen Täter und keine Beweise, man hätte mir bestimmt nicht geglaubt. Und wie hätte ich das mit der Waffe und der vorgetäuschten Bewusstlosigkeit erklären sollen?«

»Du hast ja recht«, antwortete ich, »du hast ja recht. Aber man darf diesem korrupten Bullen so etwas nicht durchgehen lassen.«

»Keine Sorge, Sarah«, sagte Val und schob mir den Zettel mit dem Kennzeichen hin, »wir lassen es ihm nicht durchgehen. Wir werden bei unserem Kontakt in der Zulassungsbehörde anrufen und rausfinden, wem das Auto gehört, und womöglich sogar, wo der Bulle wohnt.«

Bevor wir aufbrachen, ging ich noch einmal auf die Toilette. Janice folgte mir. Wir standen beide vor den Spiegeln. Janice richtete ihre rotbraun gefärbten Haare und frischte ihr Make-up auf, während ich sie dabei beobachtete.

»Du weißt auch nicht, was das zu bedeuten hatte, das mit dem Polizisten, oder, Kindchen?«, fragte Janice.

Ich schüttelte den Kopf.

»Hat dir Val irgendwas erzählt?«

»Worüber?«

»T ist seit ein paar Tagen so nervös. Er sagt mir zwar, ich solle die Hochzeit weiterhin planen, aber ich spüre, dass er mit ganz was anderem beschäftigt ist. Verraten will er es mir nicht. Was ich dir sagen kann, habe ich im Vorbeigehen gehört, er hat am Telefon darüber geredet. Es ist was los in L.A., da ist was im Busch. Etwas braut sich da zusammen. Und du weißt wirklich nicht mehr?«

»Nein. Val ist in solchen Punkten sehr schweigsam.«

»Unsere Jungs sind in Gefahr. Wenn T sich so verhält, dann weiß ich, dass er sich sorgt, vielleicht sogar Angst hat. Dieser verdammte Krieg, diese verdammten ›Purple Devils‹, das ist nicht ihre Stadt.«

Ich spürte, wie sich etwas in meinen Eingeweiden zusammenzog. Da war sie wieder, diese Panik, die mich ergriff, wenn ich daran dachte, Val zu verlieren. So war das gewesen, als T-Rex eingeliefert worden war und ich fürchtete, es wäre Val. So war das, als Val so weit hinausschwamm, dass ich ihn nicht mehr sehen konnte. Eine unglaubliche Leere, eine vernichtende Leere, die sich in mir ausbreitete. Plötzlich hatte ich diese Bilder im Kopf. Der Polizist kehrt zurück, fährt an der Fensterfront des Diners entlang und sein Komplize feuert mit einer Maschinenpistole vom Beifahrersitz aus auf Val. Ein Drive-by und Val fällt getroffen zu Boden. Ich eilte wortlos aus der Toilette. Val saß immer noch an seinem Platz und unterhielt sich mit T-Rex. Auch die Scheiben des Diners waren unversehrt. Als ich an den Tisch herantrat, verstummten T-Rex und Val.

T-Rex lächelte mich müde an und sagte: »Na, sind unsere zwei Schönheiten bereit zur Abfahrt? Onkel T hat nämlich schon für euch alle bezahlt.«

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Kapitel 20 – Jetzt geht es ums Überleben

Natürlich hatte ich Val gefragt, ob etwas im Gange wäre und ob dem Klub und uns Gefahr drohte. Er konnte mir aber keine klare Antwort geben, seinen eigenen Worten nach wüsste er selbst nicht, was los sei. Ich wollte Val vertrauen und glauben, dass er mir alles sagte, dennoch blieb ein Rest an Misstrauen übrig. Wollte er mich vielleicht schützen, wollte er, dass ich mir nicht zu viele Sorgen machte?

Fünf Tage nach dem Erlebnis mit dem vor dem Diner lauernden Polizisten wurde das Eisenwarengeschäft der »Beasts« verwüstet. In der Nacht war jemand eingebrochen und hatte alles kurz und klein geschlagen, nur um dann auch noch ein Feuer zu legen. Glücklicherweise war die Feuerwehr schnell zur Stelle gewesen, sodass nur ein geringfügiger Brandschaden entstand.

Noch am gleichen Tag kam Val zu mir und erzählte, dass die »Beasts« sich wieder bewaffnet hätten und sich im Kriegszustand befänden. Vorher seien es nur unbestätigte Gerüchte gewesen, aber seit dem Anschlag auf einen ihrer Läden sei es so gut wie sicher: Es gäbe wieder Krieg. Innerhalb der »Purple Devils« sei es nach dem Waffenstillstand zu einem Machtkampf gekommen, die Frage sei gewesen, ob man den »Beasts« durchgehen lassen könne, dass sie so viele »Devils« erledigt hätten. Die eine Gruppe wollte Frieden, um sich wieder den Geschäften widmen zu können, die andere wollte Rache an den »Beasts« nehmen. Sie wollte die »Beasts« vollkommen vernichten, weil der kleine Rockerklub aus der Vorstadt den größten Klub Südkaliforniens gedemütigt hatte.

Vor zwei Wochen hätte die Fraktion, die Rache wollte, gewonnen, und nun würden alle »Devils« ihre Kraft darauf konzentrieren, die »Beasts« von der Karte Südkaliforniens zu fegen. Frieden wäre ausgeschlossen, jetzt ginge es darum, zu überleben.

»Und was wird jetzt geschehen?«, fragte ich Val.

»Wir werden kämpfen müssen. So einfach ist das.«

»So einfach? So einfach klingt das aber für mich nicht.«

»Wir haben keine Wahl, dieser Krieg wird uns aufgedrängt. Selbst wenn wir den Klub auflösen und uns alle aus dem Staub machen, werden die ›Devils‹ uns jagen. Wir sind im Vergleich zu denen ein popeliger Verein, und dennoch haben wir ihnen einen richtig schmerzhaften Schlag verpasst. Schon seit Jahren erobern sie in Südkalifornien Territorium um Territorium, und wir sind die Ersten, die ihren Siegeszug stoppen konnten. Jetzt geht es nicht mehr allein ums Geld, jetzt geht es um Ehre, Respekt und ums Image. Wir werden uns an andere Chapter und Klubs wenden, wir werden uns Verbündete suchen, denn alleine können wir die ›Devils‹ nicht besiegen. Die anderen Rocker haben durch uns gezeigt bekommen, dass die ›Devils‹ nicht unbesiegbar sind. Vielleicht werden sie gemeinsam mit uns gegen sie kämpfen. San Diego, Palm Springs, San Bernardino, all diese Städte wären die nächsten, also müssen wir dorthin. In den nächsten Tagen werden wir viel unterwegs sein müssen, ständig ›on the road‹. Wir werden eine Allianz gegen die ›Devils‹ schmieden, und dann werden wir sie endgültig zerschlagen.«

»Und wenn euch das nicht gelingt?«

»Dann wird nichts mehr von den ›Beasts‹ übrig bleiben …«

Als er das sagte, legte er seine Hand auf mein Gesicht und sah mir tief in die Augen. Ich konnte seine Angst erkennen – und seine Entschlossenheit. Er wollte diesen Kampf ganz eindeutig führen, wenn es sein musste bis zum bitteren Ende.

»Val, wieso gibt es keinen anderen Weg?«

»Welchen?«

»Wir gehen von hier fort und …«

Val ließ mich augenblicklich los und wandte sich von mir ab. Er starrte an die Wand und ballte seine Faust.

»Sarah, du weißt, dass ich meine Brüder nicht im Stich lassen kann«, sagte er, ohne mich dabei anzusehen. »T-Rex, Lizard, der alte Brummbär Chuck, Eric und die anderen, gemeinsam haben wir etwas aufgebaut. Die ›Beasts‹ haben mich aufgenommen, als ich nicht mehr als ein verfilzter und verlorener Straßenköter war. Ich werde nicht davonlaufen, wissend, dass sie alle getötet werden.«

»Aber was ist mit uns, haben wir nicht auch etwas, das uns verbindet, aneinanderschweißt? Val, ich will dich nicht verlieren, ich darf nicht …«

Er drehte sich mir augenblicklich zu, packte meinen Kopf und presste seine Stirn gegen meine. Ich konnte erkennen, dass er Tränen in den Augen hatte. »Sarah, verdammt, ich will dich doch auch nicht verlieren. Ich kämpfe auch für uns, dafür, dass wir eine reelle Möglichkeit haben, und die können wir nur bekommen, wenn die ›Beasts‹ weiterleben. Ich bin einer von ihnen, ich und meine Brüder haben einen Pakt fürs Leben geschlossen. Einer gibt sein Blut für den anderen, das ist ein Eid, der nicht gebrochen werden darf. Ebenso wie das Versprechen, das ich dir gegeben habe. Deshalb werde ich nicht blindlings losstürmen und auf jeden ›Devil‹ ballern, der sich mir zeigt. Ich werde planvoll, vorsichtig und intelligent vorgehen. Ich will nicht sterben, das ist keine Selbstmordmission. Ich will leben, um bei dir sein zu können.«

»Val, aber …«, stammelte ich. Ich wusste nicht, was ich ihm sagen sollte. Seine Worte hatten auch mich gerührt, am liebsten hätte ich mich schluchzend in seine Arme geworfen. Aber ich musste stark sein, weil auch er stark sein musste – so kurz vor der Schlacht, die über unser aller Schicksal entscheiden würde.

»Warum musst du so viele deiner Sätze mit ›aber‹ beginnen? Glaub doch einfach an mich, sei bei mir.«

»Aber das bin ich doch!«, gab ich ihm erregt zurück und hatte damit wieder einen Satz mit »aber« begonnen. War es wirklich so, dass ich ständig ein »aber« vorschob, bevor ich eine Aussage machte? Ich zitterte.

Erst jetzt realisierte ich oder ließ es wirklich an mich heran, in was ich da hineingeraten war. In einen Kampf um Leben und Tod. Vorher ging es den »Beasts« darum, ihre Freiheit zu verteidigen. Sie wollten sich keinem anderen, mächtigeren Klub unterwerfen und bloße Befehlsempfänger werden. Was wäre geschehen, hätten sie sich den »Purple Devils« ergeben? Sie wären eine Franchise-Filiale eines größeren Unternehmens geworden, hätten keine Entscheidungen mehr treffen dürfen, hätten fremde Farben und Badgets tragen müssen. Jetzt, nachdem die Sache dermaßen eskaliert war, ging es nicht mehr nur um die Freiheit. Es ging darum, am Leben zu bleiben.

Wir lagen bekleidet im Bett, Val hielt mich fest und streichelte über mein Haar. Ich hatte die Augen geschlossen und drückte meinen Kopf an seine Brust. Sein unermüdlich pochendes Herz beruhigte und besorgte mich zugleich. Solange es schlug, war er lebendig und bei mir, doch eine einzige Kugel genügte, um es zu zerreißen. Eine einzige Kugel. Mehr brauchte es nicht.

»Was sagt T-Rex zu der ganzen Sache?«, fragte ich Val, ohne aufzublicken oder meine Position zu verändern.

»Er findet, dass es einen Versuch wert ist. Chuck und er selbst wollen die Gespräche mit den anderen Klubs führen. Sie sind schon seit Jahrzehnten Teil der Szene, sie haben Autorität und Ansehen. Die einen werden mit Chuck in den Süden fahren, und ich werde mich gemeinsam mit T-Rex in den Norden aufmachen. Wir fahren gleich morgen bei Sonnenaufgang.«

»Aber dann bleibt doch niemand da, um auf das Klubhaus aufzupassen.«

»Zwei von uns bleiben hier, außerdem die Prospects. Das ist natürlich nichts, sollte die Armee der ›Devils‹ anrücken. Hoffen wir einmal, dass sie nichts von unserer Abwesenheit oder unseren Plänen erfahren.«

»Und was ist mit uns, euren Ladys, euren Kindern?«

»Keine Frauen und Kinder in die Sache reinziehen, keine Zivilisten verletzen, das ist der Ehrenkodex der Rocker. Falls die ›Devils‹ den brechen, wird ihnen keiner mehr vertrauen, dann sind sie bei allen untendurch.«

»Aber dann wird jeder sie fürchten, oder?« Bei dieser Frage blickte ich auf. Val sah mir lange in die Augen. Aber er antwortete mir nicht.

Als am Abend meine Schicht vorbei war, war das Erste, was ich tat, Val anzurufen. Er war kurz angebunden, konnte mir aber mitteilen, dass in San Bernardino alles gut gelaufen sei. Die »Beasts« hätten einen Verbündeten gewonnen und ihre Schlagkraft verdoppelt. Wenn jetzt noch aus San Diego gute Nachrichten kämen, sei das schon der halbe Sieg.

Ich freute mich für Val und wollte gerade das Krankenhaus verlassen, als meine Kollegin Luisa auf mich zugestürmt kam. »Sarah, Sarah, du kennst doch die Rocker von den ›Beasts‹!«

»Ja.«

»Da sind gerade zwei von denen in die Notaufnahme eingeliefert worden. Angeblich sollen sie einen Verkehrsunfall gehabt haben, aber einer von denen hat eine Kugel im Körper. Und er hat deinen Namen genannt.«

Wie konnte das sein? Hatte ich nicht soeben noch mit Val telefoniert? Ich folgte Luisa in die Notaufnahme, da sah ich Lizard auf einem Krankenbett. Sein linker Oberarm war bandagiert und sein rechter Unterschenkel behelfsmäßig geschient, außerdem hatte er blutige Schrammen im Gesicht.

»Sarah, schnell, ich muss dir was sagen!« Lizard stand eindeutig unter Schock. Er sprach schnell, seine Stimme überschlug sich. »Du musst den anderen sagen, dass es mir gut geht. Nur ein Beinbruch und ein Loch im Arm. Ich werde gleich in den OP gebracht, dann lande ich wahrscheinlich in irgendeiner Abstellkammer. Sag Val und T-Rex, dass ich bald wieder obenauf bin und kämpfen kann. Scheiße, scheiße.« Lizard warf den Kopf zurück, sah Luisa verwirrt an und wandte sich dann wieder an mich. »Wie geht es Chuck? Ist er schon aufgewacht?«

»Chuck?«, fragte ich Lizard zurück. Doch bevor ich eine Antwort von ihm erhalten konnte, zog Luisa mich von Lizard weg.

»Ich muss ihn jetzt wegbringen. Er steht unter Medikamenten und hat wahrscheinlich eine Gehirnerschütterung.«

»Und der andere, wie geht es Chuck?«

»Soviel ich weiß, ist seine Situation sehr kritisch. Von außen sind keine schlimmen Verletzungen sichtbar, aber er muss ziemlich heftig mit dem Kopf aufgeschlagen sein. Trotz Helm hat er ein schweres Hirntrauma erlitten und liegt im Koma. Aber ich muss jetzt los.«

Luisa brachte Lizard weg, und ich blieb alleine im Gang stehen. Wusste Val schon davon? Was nur sollte ich ihm erzählen?

Fast alle waren sie hierhergekommen und schoben entweder draußen Wache oder hielten in den Gängen und Fluren Ausschau nach dem einen Arzt, der nicht ins Krankenhaus gehörte. Die »Beasts« wollten ihren Präsidenten vor dem finalen Anschlag schützen, jetzt da er hilflos auf der Intensivstation lag und um sein Leben kämpfte. Seit drei Tagen hatte sich der Zustand von Chuck nicht verbessert, aber zum Glück auch nicht verschlimmert. Er blieb stabil auf einem äußerst kritischen Level.

Als die Gruppe um Chuck und Lizard aus San Diego zurückgekommen war, war sie angegriffen worden. Sie waren in Formation unterwegs gewesen, an der Spitze war Chuck gefahren, neben ihm Lizard. Ein schwarzes Auto mit getönten Scheiben näherte sich ihnen mit hoher Geschwindigkeit von hinten. Lizard erzählte, dass ihm das durch den Seitenspiegel aufgefallen war und er deshalb wachsam wurde. Das Auto überholte sie, bis es auf Lizards Höhe war. Das Letzte, woran Lizard sich klar erinnern konnte, war, dass er einen Pistolenlauf sah, der aus dem Fenster herausragte. Er hörte die Schüsse nicht, aber er spürte einen Schlag gegen seinen Arm. Er wollte Chuck noch beschützen, der rechts von ihm fuhr, aber er verlor die Kontrolle und stürzte.

Chuck selbst wurde von keiner Kugel getroffen, aber seine Maschine. Der Hinterreifen und der Motor wurden zerschossen. Chuck wurde aus dem Sattel geworfen und schlug mit dem Kopf auf einem Stein auf. Er trug zwar einen Helm, aber der Aufprall war so stark, dass es zu einer massiven Hirnblutung kam. Die zwei hinter Lizard und Chuck fahrenden »Beasts« versuchten zwar, das Auto zu verfolgen, doch es entkam ihnen.

Da Chuck nun außer Gefecht gesetzt war, war es an T-Rex, die wichtigsten Entscheidungen zu treffen. Val hatte mir mitgeteilt, dass sie vermuteten, San Diego habe sie verraten. Denn wie sonst hätten die »Purple Devils« wissen können, wo Chuck und die anderen sich aufhielten. Wenn San Diego verloren wäre, hieße das nicht nur, dass ihnen ein Verbündeter fehlte, sondern dass sie zusätzlich auch noch einen weiteren Feind hätten. Sie müssten sofort nach Bakersfield fahren und klären, ob sie von dort Unterstützung bekämen. Val stand bei mir und erzählte mir das alles. In ein paar Minuten wollte er aufbrechen.

»Sarah, das muss schnell geschehen. T-Rex, ich, Eric und Rio fahren gleich. Ich will, dass du nicht aufgibst. Noch ist nicht alles verloren, auch wenn es so hoffnungslos erscheint. Wir sind nicht geschlagen, solange wir noch unsere Bikes fahren und eine Waffe halten können.«

Ich sah Val an und wusste, dass er nicht alleine mir Mut zusprach, sondern auch sich selbst. Er musste spüren, wie gefährlich es war, für uns alle. Ob er solch eine Angst hatte wie ich?

»Und was geschieht danach?«, fragte ich.

»Wenn wir Bakersfield haben, werden wir uns um Palm Springs kümmern.«

»Und danach?«

»Werden wir unsere Truppen sammeln. Und sollte Chucks Gesundheitszustand sich nicht verbessern, dann müssen wir wohl wirklich einen neuen Präsidenten wählen. Denn kopflos können wir nicht in die Schlacht ziehen. Sarah, ich verspreche dir, dass ich heil zu dir zurückkomme und diesen Krieg gewinne.« Er nahm mich in den Arm. »Ich liebe dich, nur dich.«

»Ich liebe dich auch. Bleib bitte am Leben.«

Wir küssten uns, und dann war er weg. Er war wieder auf der Straße, unterwegs auf seiner Maschine, im Kreise seiner Brüder. Und er trug eine geladene Pistole bei sich, auf Brusthöhe. All das hatte ich gewusst, bevor es ernst zwischen uns geworden war, bevor wir einander ins Ohr hauchten, dass wir uns liebten. Ich hatte diesen gefährlichen und interessanten Mann gewählt, er war mir passiert, also konnte und durfte ich mich nicht beschweren. Nicht bei ihm und nicht beim Schicksal oder einer anderen kosmischen Macht, die das alles so geordnet und zueinander gefügt hatte. So war das nun einmal, und nichts von alledem war so wichtig wie die Tatsache, dass ich ihn liebte. Und er mich. Jetzt mussten wir beide nur noch überleben, um einander in dieser Welt auch lieben zu können. Denn wenn wir auseinandergerissen würden, durch ein tödliches Geschoss zum Beispiel, was bliebe dann noch von unserer Liebe? Gibt es denn noch einen anderen Ort, eine weitere Welt für uns Liebende? Vielleicht, vielleicht aber auch nicht.

Ich musste stark bleiben, so wie Val. Ich durfte jetzt nicht aufgeben, schon gar nicht im Angesicht der größten Gefahr. Vals Lebensweg bewies mir, dass man sich auch aus den hoffnungslosesten Situationen herauskämpfen konnte. Ich entschloss mich, Lizard zu besuchen.

Keine vierundzwanzig Stunden war Val nun schon unterwegs, mittlerweile war er in Palm Springs und suchte auch dort nach Verbündeten. Bakersfield sei ein Erfolg gewesen, teilte er mir mit. Ich solle jetzt auf keinen Fall die Hoffnung aufgeben, so seine Worte an mich. Ich wollte mir seinen Appell wirklich zu Herzen nehmen, doch angesichts all der Dinge, die passierten, war das mehr als schwer.

Vor ein paar Minuten war nämlich Bernie, der Barkeeper, eingeliefert worden. Man hatte ihn furchtbar zugerichtet, sein Gesicht war nur noch eine zugeschwollene, bläulich-rötliche Masse. Zudem hatte man sein Rückgrat so sehr traktiert, dass befürchtet wurde, er könnte dauerhaft gelähmt bleiben. Bernie war nicht ansprechbar, aber zusammen mit ihm waren mehrere Besucher seiner Bar ins Krankenhaus gebracht worden. Sie alle hatten etwas abbekommen, auch wenn keiner so schwer verletzt worden war wie Bernie selbst. Unter ihnen war auch Jimmy, der Säufer, dem ich in gewisser Weise meine erste Begegnung mit Val verdankte. Obwohl er mich damals angegrapscht und belästigt hatte, nahm ich es ihm nicht mehr übel. Er war ein hoffnungsloser Trinker, ein armer Kerl, und außerdem würde er es nie wieder wagen, mich auch nur lüstern anzusehen. Ihm war bekannt, wessen Lady ich war. Und obschon Jimmy die meiste Zeit seines Lebens betrunken war, dumm war er nicht. Während ich mich um Jimmys blutende Kopfwunde und seinen geschwollenen Knöchel kümmerte, erzählte er mir, was sich zugetragen hatte.

»Die kamen ganz plötzlich reingestürmt. Sieben, acht oder auch neun Maskierte. Die eine Hälfte hatte Pistolen und Pumpguns, die anderen Baseballschläger. Sofort fingen sie an, auf uns einzudreschen und uns vor die Tür zu treiben. Bernie zogen sie hinterm Tresen hervor, und weil er sich wehrte und seinen Laden verteidigen wollte, zogen sie ihm ein paar Mal die Schläger über den Kopf. Als er am Boden lag, traten sie auch noch zu, ins Gesicht, auf den Rücken. Sie schleiften Bernie nach draußen, wir anderen mussten uns ein paar Meter vor der Bar hinknien. Ich ahnte, was kommen würde, ich ahnte es. Aber ich konnte ja nichts machen, überhaupt nichts. Sie waren bewaffnet, und ich war viel zu betrunken. Keiner von uns konnte was machen, Bernie hatte sich umsonst geopfert. Sie zündeten die Bar an, warteten, bis sie lichterloh brannte, und hauten dann ab. Uns ließen sie so zurück, mit Bernie, der kein Lebenszeichen mehr von sich gab. Wie geht es ihm, lebt er noch?«

»Er lebt, er wird wahrscheinlich auch überleben. Aber du willst ihn jetzt bestimmt nicht sehen. Du wirst ihn nicht wiedererkennen. Haben die Maskierten irgendwas gesagt?«

Jimmy überlegte, sah mich an und schüttelte den Kopf. »Die wollten bloß alles kaputt machen. Dabei hatte ich doch auch am Jüngsten Tag bei Bernie einen saufen wollen. Keine andere Bar liegt so günstig, praktisch direkt vor meiner Tür. Ich muss zu Bernie, ich muss ihm sagen, dass er nicht aufgeben darf. Wir können die Bar wieder aufbauen, bestimmt.« Jimmy wollte von der Krankentrage springen, aber ich hielt ihn zurück.

»Dein Fuß, er ist doch angeknackst«, sagte ich. Jimmy war umgeknickt, als er aus der Bar gescheucht worden war. Das und die Wunde auf der Stirn waren die einzigen Blessuren, die er davongetragen hatte. Von so was konnte man sich erholen, relativ schnell. Aber die Verletzungen von Bernie würden nicht so einfach heilen. Ihm jetzt etwas vom Wiederaufbau zu erzählen, wäre beinahe schon zynisch. Ich musste Jimmy von Bernie fernhalten.

»Hey, Jimmy, gleich kommt noch einmal der Arzt. Ich werde ihm sagen, dass er dich auf eine Gehirnerschütterung untersuchen soll. Vielleicht wirst du dann unter Beobachtung gestellt.«

»Beobachtung?«

»Klingt schlimmer, als es ist. Eine reine Routinemaßnahme. Wenn sie nichts feststellen, bist du morgen vielleicht schon wieder draußen.«

»Und Bernie?«

»Bernie? Der wird viel länger hierbleiben. Sehr viel länger.«

Ich versuchte, Jimmy ein letztes aufmunterndes Lächeln mitzugeben, dann verließ ich das Behandlungszimmer.

Das waren ganz bestimmt die »Purple Devils« gewesen. Bernies Bar gehörte zu fünfzig Prozent T-Rex. Trafen sie Bernie, zerstörten sie eine weitere legale Geldquelle der »Beasts«. Zuerst der Eisenwarenladen, jetzt die Bar. Was war als Nächstes dran? Die Autowaschanlage, die Autowerkstatt? Oder würden sie wieder versuchen, einen Menschen zu töten? Chuck würde wahrscheinlich für immer im Koma bleiben, zumindest wäre er sein Leben lang schwer behindert. Die Hirnblutung hatte wichtige Teile seines Gehirns beschädigt. Er konnte froh sein, wenn er in Zukunft selbstständig atmen konnte. Chuck würde nie wieder mit seinen Brüdern auf seiner Maschine über die staubigen Straßen brettern können. Nie wieder.

Der Nächste in der Hierarchie, den die »Devils« erledigen mussten, war T-Rex. Er war der Vizepräsident, das älteste noch lebende Mitglied. Doch wenn es T-Rex erwischen sollte, dann würde Val seinen zweiten Vater verlieren, den Mann, der ihm eine Chance im Leben gegeben hatte. T-Rex hatte Val von der Straße geholt und ihm alles beigebracht, was er brauchte, um ein wahrer Rocker zu sein. Den Verlust von T-Rex würde Val nicht so einfach verkraften.

Ich fürchtete mich davor, was der mögliche Tod von T-Rex alles in Val bewirken würde. Sicherlich würde Val vor Weißglut um sich schlagen, sich blindlings in die Schlacht stürzen. Und vielleicht würde T-Rex’ Tod sogar Vals selbstzerstörerische Ader aktivieren, sodass ihm alles egal werden würde.

Ich ging ins Schwesternzimmer, zum Glück war niemand da. Ich setzte mich auf einen Stuhl und vergrub mein Gesicht in meinen Händen. Ich konnte nicht mehr, ich konnte sie nicht länger zurückhalten, die Tränen. Es brach aus mir heraus, all die Anspannung, all die Angst. Jetzt ging es wirklich ums Überleben, um Val und mich, um alles. Es war an der Zeit, eine Entscheidung zu treffen.

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Kapitel 21 – Der neue Präsident und sein Vize

Es bestand kein Zweifel, die »Purple Devils« hatten Bernies Bar in Brand gesetzt und sie hatten Bernie selbst zu einem Pflegefall gemacht. Sie waren ganz offensichtlich bereit, sehr weit zu gehen in ihrem Furor und Hass gegen die »Beasts«. Bernie mochte mit den »Beasts« verbunden gewesen sein, aber er war dennoch ein Zivilist. Dass die »Devils« ihn und die anderen Gäste in der Bar angegriffen hatten, war eine Grenzüberschreitung. Darauf mussten die »Beasts« reagieren, sie mussten all ihre Kräfte mobilisieren. Und sie mussten das Machtvakuum an ihrer Spitze füllen.

Chuck war nun seit zwei Wochen auf Intensiv. Er lag immer noch im Koma, die Ärzte konnten keine Besserung feststellen. Das einzig Positive, was sie sagen konnten, war, dass er stabil war. Aber nur solange man die Maschinen laufen ließ. Natürlich konnten die »Beasts« ihren langjährigen Präsidenten nicht so einfach abschreiben, doch sie konnten in dieser außerordentlichen Gefahrensituation nicht ohne Führung bleiben. Ein neuer Präsident musste gewählt werden. Es lief eindeutig auf T-Rex hinaus. Er war das Mitglied mit der größten Erfahrung und Autorität.

Da T-Rex der neue Präsident werden würde, brauchte er auch einen neuen Vize. Val hatte mir erzählt, dass er sich für Lizard starkmachen würde. Lizard sei engagiert, intelligent und hätte schon reichlich Kampferfahrung gesammelt. Vals Meinung nach sei es gut, wenn an der Seite von T-Rex eines der jüngeren Mitglieder des Klubs stehen würde. Als ich Val fragte, weshalb er nicht Vize werden wollte, war seine Antwort: »An der Spitze des Klubs sollte ein gebildeter und kluger Mensch stehen und nicht jemand wie ich. Lizard hat einen College-Abschluss, und ich habe nicht einmal die Schule beendet. Er kann uns, auch gegenüber offiziellen Stellen, viel besser repräsentieren. Ich bin bloß ein einigermaßen gut frisierter Straßenköter.«

Aus Val sprach ein Minderwertigkeitskomplex, den ich so noch nicht an ihm beobachtet hatte. Er fühlte sich tatsächlich nicht wert genug, nur weil er aus ärmsten Verhältnissen stammte, nur weil er buchstäblich von der Straße kam. Dabei kam es doch nicht auf die Herkunft an, sondern auf das Herz und die Seele. Entscheidend war nicht, woher jemand kam, sondern wohin er gehen wollte. Ich wollte es Val begreiflich machen, doch er winkte ab. Er sah sich immer noch als den Jungen aus dem Trailer Park, der in den abgetragenen Klamotten seines großen Bruders zur Schule geht, während die anderen in Markensachen erscheinen. Ob er wirklich glaubte, dass die anderen, seine Brüder und ich, ihn so sehen würden, war meine Frage. Er beantwortete sie nicht, sondern starrte nur aus dem Fenster. Er tat so, als ob er die Gegend checken würde, dabei wich er mir nur aus.

»Was glaubst du, was das bedeuten würde, wenn ich Vize wäre?«, fragte er mich schließlich.

Ich zuckte mit den Schultern.

»Es würde bedeuten, dass ich ein prominentes Ziel werden würde. Plötzlich würde sich der Preis auf meinen Kopf vervielfachen, weil ich nun als Repräsentant meines Klubs besonders wertvoll werden würde. Die ›Devils‹ würden speziell mich jagen, ich wäre nicht mehr einfach nur ein Soldat unter anderen. Willst du, dass es so weit kommt?«

»Natürlich nicht. Darum geht es mir nicht. Ich will nur nicht, dass du dich für wertlos hältst. Das bist du nicht. Du wirst von deinen Brüdern respektiert und geliebt, T-Rex hat es mir erzählt. Dein Einsatz für den Klub, dein Einsatz für deine Brüder – glaubst du, da interessiert sich jemand noch dafür, dass du früher auf der Straße geschlafen hast, dass deine Eltern in einem Trailer verbrannt sind, dass dein leiblicher Bruder ein Junkie war? Wenn ich dich ansehe, sehe ich nicht zuerst das, sondern einen Mann, der für seine Brüder einsteht, der sich für andere einsetzt, und den Mann, den ich liebe. Das ist entscheidend, alles andere ist Geschichte, Vergangenheit.«

»Die Vergangenheit liegt uneinholbar hinter uns«, sagte Val gedankenverloren.

»Was?«

»Das habe ich irgendwann mal in so einem philosophischen Buch gelesen. Das heißt, dass wir der Zukunft nicht ausweichen können.«

»Genau«, erwiderte ich, obwohl ich aus den zwei Sätzen nicht wirklich schlau wurde, »die Zukunft liegt vor uns, wir müssen sie gestalten. Was ich dir sagen will, ist, dass du dich entscheiden musst. Du hast mir gesagt, dass du deine Brüder nicht im Stich lassen kannst, also lasse sie nicht im Stich. Du darfst nicht nur halb bei der Sache sein. Wenn die anderen entscheiden, dass du sie führen sollst, dann solltest du das tun. Entweder du bist ganz drin oder gar nicht. Was auch immer du tust, ich stehe hinter dir.«

Val hatte sich verabschiedet und mich in meiner Wohnung alleine gelassen. Die »Beasts« würden ihren neuen Präsidenten und Vizepräsidenten wählen, und dann würden sie sich für einen Schlachtplan entscheiden. Die Pistole lag vor mir auf dem Couchtisch. Sicher war sicher, auch wenn der Ehrenkodex es den »Devils« eigentlich verbieten sollte, mich persönlich anzugreifen.

Ich betrachtete den Bildschirm vor mir. Er war aus, ich konnte lediglich meine eigene Reflexion darin sehen. Ich war nun endgültig eine Gangsterbraut geworden, eine Old Lady. Durch mein Einverständnis dazu, dass Val Vize werden durfte, hatte ich mich entschieden. Für ein Leben an seiner Seite, für ein Leben mit seiner Familie, den »Beasts«. Ich kannte die Gefahr, ich hatte miterlebt, was in den letzten Monaten alles passiert war. Und dennoch hatte ich eingewilligt. Würde ich dem Leben mit Val, sollte es noch eines geben, wirklich standhalten? Ich, die eigentlich brave Krankenschwester, die immer auf der sicheren Seite des Lebens angesiedelt war? Würden mich die ständige Angst um Val und ein Leben am Rande der Gesellschaft auf Dauer nicht aushöhlen?

Was verriet mir mein Spiegelbild? Dass ich noch die Alte war, die alte Sarah, die alle kannten? Meine Eltern, meine Freundinnen, meine ehemaligen Schulkameraden, meine Arbeitskolleginnen, Steve, Jason? Oder dass ich eine andere, eine neue Sarah war? Eine neue Sarah, die mit Rockern verkehrte und bereit war, die geladene Pistole gegen einen Feind zu richten? Die Reflexion auf dem Bildschirm gab mir ein zwiespältiges Bild wieder. Ich sah die alte Sarah und die neue, beide in der gleichen Spiegelung, doch nur für eine von ihnen konnte ich mich entscheiden.

Ich stand vor einer ähnlichen Wahl wie Val: entweder ganz oder gar nicht.

Nach einer halben Ewigkeit erst kehrte Val zu mir zurück. Ich war die ganze Zeit über wach geblieben und hatte mich selbst im Monitor betrachtet. Und ich hatte meine Entscheidung getroffen. Als Val in die Wohnung eintrat, stand ich mit der geladenen und entsicherten Pistole vor ihm im Flur. Er sah mich an, sein Blick war entschlossen und klar. Auch er hatte in dieser Nacht eine Entscheidung getroffen.

»Hast du sie angenommen, die Wahl?«, fragte ich ihn.

»Ja«, antwortete er einsilbig.

»Ich habe mich auch entschieden. Folge mir.«

Ich ging ins Schlafzimmer und legte die Pistole dabei auf die Kommode neben der Tür. Als ich vor dem Bett stand, fing ich an, mich zu entkleiden. Langsam und wortlos. Anfangs sah Val mir dabei nur zu, doch als mein Slip auf dem Boden landete, zog auch er sich aus. Zuerst entledigte er sich seiner Rüstung und dann der darunterliegenden Schichten. Er war wunderschön, so nackt wie er vor mir stand. Ich erinnerte mich an unsere erste Nacht. Auch damals hatte ich ihn mit dem gleichen faszinierten Blick betrachtet.

Ich legte mich rücklings aufs Bett und spreizte meine Schenkel. Val näherte sich mir und legte seine Hände auf meine Knie. Er kniete zwischen meinen Beinen, sein Penis war bereits steif, seine riesige Eichel war geschwollen und auf mich gerichtet. Sie schwebte so nah vor meinen Schamlippen, ein paar Zentimeter nur, und sie konnten sich berühren. Ich stützte mich mit dem einen Arm auf meinem Ellbogen ab, mit der Hand des anderen griff ich nach Vals Schwanz. Ich zog ihn zu mir heran und rieb die Eichel an meiner Vulva, dann schob ich ihn hinein. Den Rest übernahm Val, er begann, sanft zu stoßen.

»Ich habe mich entschieden, Val, auch wenn ich Angst habe«, sagte ich. Mit meinen Händen streichelte ich über sein Gesicht.

»Ich habe auch Angst, verdammt viel Angst. Aber auch ich habe mich entschieden.« Er legte seinen Oberkörper auf meinem ab und begann, meinen Hals zu küssen. Mein Schlafzimmerfenster war nur angelehnt, ich konnte die Vögel singen hören. Die Sonne war gerade dabei, aufzugehen und einen neuen Tag einzuläuten.

Val war bereits wieder weg, sein Duft und die Erinnerung an seine Berührungen aber waren geblieben. Ich spürte ihnen nach, während ich im Bett lag und mich an das von seinem Schweiß und seinem Sperma feuchte Laken schmiegte. Er war nur eine Stunde dagewesen, in dieser einen Stunde jedoch hatte er mich so intensiv wie schon lange nicht mehr geliebt. Wenn das ein Abschiedsfick gewesen wäre, dann auf alle Fälle ein sehr guter. Ich küsste ein letztes Mal die besonders feuchten Stellen und saugte mich mit dem berauschenden Gefühl voll, das ich mit Val und unseren Begegnungen verband. Ich brauchte das, ich musste mich mit Energie volltanken. Der Tag würde wieder hart und beschwerlich werden. Ich würde in der Notaufnahme Leben retten, den Tod austricksen müssen, während Val auf den urbanen Schlachtfeldern Südkaliforniens Leben nahm.

Er hatte mir in kompletter Offenheit dargelegt, was die nächsten Schritte der »Beasts« sein würden. In den nächsten Stunden würden ihre Verbündeten aus Bakersfield, Palm Springs und San Bernardino in die Stadt kommen, gemeinsam würden sie dann die Verräter aus San Diego vernichten. Damit sollte den »Purple Devils« eine klare Botschaft geschickt werden: Ihr habt keine Freunde mehr. Ich fragte Val, ob die »Purple Devils« dann nicht erst recht gefährlich würden, weil sie sich in die Enge gedrängt fühlten. Er gab mir ein nüchternes »gut möglich« zurück. Was stellte ich auch für Fragen. Als ob die Krieger nicht selber wüssten, in welche Gefahren sie sich begaben.

Ich war auf eine ungewöhnliche, fast schon meditative Weise ruhig. Das lag wahrscheinlich daran, dass vieles klarer geworden war, ich meine Entscheidung getroffen hatte. Eine Entscheidung, die endgültig war. Ich nahm mein Handy an mich und las die zwei Textnachrichten, die Carol mir an diesem Morgen geschickt hatte. Sie wollte wissen, wie es mir ging, weshalb ich mich seit Tagen nicht gemeldet hatte. Sie arbeitete als Arzthelferin bei einem Gynäkologen und war noch nicht bei der Arbeit, also rief ich sie an.

»Carol, ich wollte mich mal wieder bei dir melden.«

»Melden? Ach ja. Wie geht es dir? Dir und deinem mysteriösen Lover Val?«

»Gut. Ich wollte dir was sagen. Dir als meiner besten kalifornischen Freundin.«

»Nur deine beste kalifornische Freundin?«

»Ja. Du weißt doch. In Kansas habe ich eine Freundin, die habe ich noch viel lieber als dich. Nein, ohne Spaß, ich muss dir was Ernstes sagen.«

»Okay, ich höre«, sagte Carol besorgt.

»Ich habe eine Entscheidung getroffen. Val ist der Mann meines Lebens, und ich will an seiner Seite sein, egal, was geschieht. Es kann sein, dass ich mich die nächsten Tage oder Wochen nicht melden werde. Falls etwas Schlimmes passiert …«

»Etwas Schlimmes? Wovon redest du bitte? Du machst mich ganz nervös, Sarah.«

Ich machte sie nervös, natürlich. Aber genau das wollte ich nicht. Ich wollte, dass sie wusste, wie sehr ich Val liebte. Sie sollte sich für mich freuen, auch dann noch, wenn sie irgendwann erfahren sollte, in welcher Welt ich mich nun bewegte.

»Carol, lass mich doch ausreden. Falls etwas Schlimmes oder Gutes passiert, vielleicht sogar etwas sehr Gutes, wenn ich also die nächsten Tage und Wochen gut hinter mich gebracht habe, werde ich dir alles erzählen. Alles, versprochen. Du musst dir um mich keine Sorgen machen, ich bin in guten, nein, in besten Händen.«

»O Gott, was redest du da? Etwas Schlimmes, etwas Gutes? Werdet ihr etwa nach Las Vegas fahren und heiraten? Willst du etwa vor mir den Ring fürs Leben am Finger tragen?«

»Nein. Oder vielleicht doch. Ich weiß es noch nicht genau. Das werden die nächsten Tage zeigen. Aber wie geht es dir und Bruce, sind die Heiratspläne bereits über Bord gegangen. Eure Beziehung ist ja eine stürmische See, ständig geht es auf und ab …«

Und dann redeten wir über ihre weiterhin geplante Hochzeit mit Bruce. Sie hatten sich wieder eingekriegt, beide. Ich freute mich aufrichtig für sie, hörte ihr zu und wurde leicht wehmütig, beinahe schon traurig. Es fühlte sich an, als würde ich Abschied von ihr nehmen. Oder nahm ich endgültig Abschied von mir, der alten Sarah? Ich wusste es nicht genau, was jedoch feststand: Es gab kein Zurück mehr.

Als wir uns voneinander verabschiedeten, war ich kurz davor, ihr zu sagen, dass ich sie vermissen würde. Warum vermissen, sie würde doch weiterhin meine beste Freundin bleiben? Wirklich? Sollte sie irgendwann erfahren, wer Val war und was ich derzeit mit ihm durchstand, würde sie dann immer noch meine Freundin bleiben wollen? Ich hoffte es.

Nach dem Telefonat mit Carol packte ich meine Tasche für die Arbeit. Als ich schon fertig war und den Reißverschluss geschlossen hatte, sah ich die Pistole auf der Kommode. Durchgeladen und entsichert. Ich nahm sie in die Hand, drehte sie und hielt sie gegen das Licht. Ich bewunderte ihre Linienführung und ihre Eleganz. So hatte ich Waffen noch nie betrachtet. Bisher waren sie für mich bloße Gebrauchsgegenstände, mein Vater hatte sie benutzt, Steve hatte eine besessen. Doch nun sah ich auch eine gewisse Schönheit in ihnen. Eine Schönheit, die schrecklich und todbringend war, ja, das ganz bestimmt, aber eben auch eine Schönheit. Ich könnte mit dieser schrecklichen Schönheit töten, jemanden, einen anderen – ich erschrak vor mir selbst. Hatte ich mir gerade gewünscht, jemanden zu töten? War es schon so weit mit mir gekommen? Verunsichert legte ich die Pistole wieder weg, ich entschied mich, sie nicht mit zur Arbeit zu nehmen.

Mein Auto stand vor dem Häuserblock, in dem ich wohnte. Ich öffnete die Tür, warf die Tasche auf den Beifahrersitz und stieg ein. Ich wollte den Schlüssel ins Zündschloss stecken, da spürte ich, wie eine Hand mich von hinten am Hals packte und mir die kalte Mündung einer Waffe ins Gesicht gedrückt wurde. Im Rückspiegel konnte ich ihn erkennen, er sah mich aus dunklen Augen an.

»Nur nicht zucken, Schlampe!«, hörte ich den Typen brüllen.

Ich riskierte einen Seitenblick zur Tasche und musste unwillkürlich an die Pistole denken, die ich in meiner Wohnung zurückgelassen hatte. Hätte ich sie in die Tasche gesteckt, so hätte sie mir in dieser Situation auch nicht helfen können. Ich wäre nicht an sie herangekommen, sie würde nutzlos zwischen meinen Klamotten liegen.

Plötzlich trat jemand an die Beifahrertür heran und öffnete sie. Im ersten Moment dachte ich tatsächlich, jemand würde kommen, um mir zu helfen, aber als ich sein Gesicht sah, wusste ich, dass ich nun vollends in der Falle saß. Er schmiss meine Tasche raus und setzte sich auf den Sitz neben mich.

»Hallo, Sarah, wir haben uns schon einmal getroffen«, sagte er und schlug die Tür zu.

Ja, wir hatten uns schon einmal getroffen. Er war der Arzt mit den falschen Schuhen, der ins Krankenhaus gekommen war, um T-Rex zu töten. Ich hatte ihn damals entdeckt, und ich war es gewesen, die darauf gedrängt hatte, sein Leben zu verschonen. Und nun hatte er sich gemeinsam mit seinem Kompagnon gewaltsam Zutritt zu meinem Auto verschafft. Er grinste mich an.

»Sarah, steck den Schlüssel ins Zündschloss und mach den Motor an. Aber mach keine Dummheiten, sonst muss mein Freund grob werden.«

Sein Freund auf dem Rücksitz ließ mich los und nahm die Waffe aus meinem Gesicht, richtete sie aber immer noch auf mich. »Und gib Gas«, fuhr der falsche Arzt fort, »ich sage dir schon, wohin die Reise geht.«

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Kapitel 22 – Alleine mit drei Entführern

Sie hatten mich in meinem Auto vor meiner Wohnung abgefangen, nun zwangen sie mich, aus der Stadt rauszufahren. Als wir die Stadtgrenze überquert hatten, musste ich in einen staubigen Feldweg einbiegen. Ein Geländewagen mit abgedunkelten Fensterscheiben erwartete uns bereits.

»Raus hier!«, befahl mir der falsche Arzt.

Wir stiegen aus und ließen die Türen meines Wagens offen stehen. Der Schlüssel steckte noch im Zündschloss.

»Val und die anderen werden die Botschaft schon verstehen«, sagte er mit einem Grinsen im Gesicht. »Aber damit sie die Botschaft deutlicher und schneller sehen können, wollen wir ihnen ein Zeichen geben, genauer: ein paar Rauchzeichen.«

Der Typ, der mir während der Fahrt aus der Stadt hinaus die Waffe ins Gesicht gedrückt hatte, holte aus dem Geländewagen eine grünstichige Flasche, aus deren Hals ein Lappen rausschaute. Er zündete den Lappen an und schmetterte die Flasche mitten auf den Rücksitz meines Autos. Sofort schlugen die Flammen in alle Richtungen aus, mein Auto fing an zu brennen, dunkler Rauch stieg auf.

»Und jetzt schnell weg hier, bevor was hochgeht. Los!«, befahl der falsche Arzt, während er mich in den Geländewagen schubste. Er setzte sich neben mich und zog ein Stück Stoff aus seiner Tasche. »Dreh dich so, dass ich dir die Augen verbinden kann!«

Ich zögerte. Ich wollte mich ihm nicht fügen, und außerdem war ich starr vor Angst. Auf keinen Fall wollte ich ihm den Rücken zukehren.

»Sarah, ich kann auch einen Sack nehmen und ihn dir über den Kopf stülpen. Du wirst zwar atmen können, aber die zwei, drei Luftlöcher werden die Luft unterm Sack nicht besser machen. Freu dich also darüber, dass ich dir nur die Augen verbinde.«

Wir waren bereits unterwegs, und der Fahrer blickte durch den Rückspiegel zu uns. »Nick, sei nicht zu zimperlich. Zieh ihr den Sack übers Gesicht!«

»Ja«, pflichtete der Beifahrer ihm bei, »warum diskutierst du mit der?«

»Sarah, wie du hörst, bin ich dein einziger Freund hier«, sagte er mit einem aufdringlichen Lächeln.

Es war vernünftiger, auf ihn zu hören, das wusste ich. Dennoch spürte ich diesen tiefen Widerwillen, den Ekel, die unbändige Angst, das zu tun, was er von mir verlangte. Aber ich hatte keine Wahl. Widersetzte ich mich weiterhin, so würde er mich zwingen. Vor den Schmerzen und Qualen, die mir dann drohten, fürchtete ich mich noch mehr als vor der Augenbinde. Ich schloss meine Augen und drehte ihm meinen Rücken zu. Sogleich spürte ich den Stoff auf meinen Augen und den festgezurrten Knoten auf meinem Hinterkopf. Zumindest war mir der Sack erspart geblieben.

»Und versuch erst gar nicht, die Tür auf deiner Seite zu öffnen. Die ist verriegelt und lässt sich von innen nicht öffnen. Verstanden?«

Ich erwiderte nichts, nickte nicht einmal, sondern überließ mich ganz der Dunkelheit, die er mir aufgezwungen hatte. Todesangst schnürte mir die Kehle zu. Was hatten die Männer mit mir vor? War ich nur eine Geisel oder dem Tod bereits näher als dem Leben? Mir stand eine lange Fahrt bevor, daran bestand kein Zweifel.

Ich konnte nicht sehen, wohin wir fuhren. Nur erahnen konnte ich es. Wahrscheinlich brachten sie mich direkt nach Los Angeles, in eines ihrer Verstecke, in einen ihrer Kerker. Ich malte mir aus, was sie mit mir anstellen würden. Ich sah mich missbraucht, geschlagen und blutend auf dem grauen Zementboden eines Kellerraumes liegen. Kaum noch lebendig, schwer atmend, schluchzend. Diesen Männern traute ich alles zu. Sie hatten mich entführt, obwohl ich doch geschützt war. Ihr eigener Ehrenkodex verbot es, eine Zivilistin wie mich in die Sache reinzuziehen. Trotzdem hatten sie es getan, hatten mir eine Waffe ins Gesicht gehalten und mir ihren Willen aufgezwungen. Wenn sie den ersten Schritt gewagt hatten, warum sollten sie die anderen alle nicht auch noch machen? Was hielt sie jetzt noch davon ab, es auf die brutalste und grausamste Weise zu Ende zu bringen?

Ich zitterte und weinte, die Augenbinde sog sich voll mit meinen Tränen. Nicht einmal aus dem Fenster konnte ich blicken und mich durch die vorbeiziehende Landschaft ablenken lassen. Dunkelheit, ich sah nur Dunkelheit. Angst, ich war erfüllt von Angst. Aber ich fühlte auch Hass und Wut, und wenn ich die Kraft besessen hätte, mich freizukämpfen, ich hätte nicht gezögert, ich hätte keinen von ihnen verschont. So wie sie mir sicherlich nichts ersparen würden. Ich presste meine Handflächen aneinander und schob sie zwischen meine Schenkel, um sie zu wärmen und das Zittern zu stoppen.

Wir waren ungefähr eine Stunde unterwegs. Genau konnte ich das nicht sagen. Anfangs mussten wir den Highway genommen haben. Der Geländewagen war schnell gefahren, stets geradeaus, hatte kaum gebremst. Danach waren wir wahrscheinlich ins Stadtgebiet gekommen. Wir hielten öfter, standen still, wie an einer Ampel. Dann ging es ruckartig weiter, langsamer als die halbe Stunde zuvor. Wir bogen mehrmals ab, noch ein Hinweis darauf, dass wir in einer Stadt sein mussten. Nun parkten wir, der Motor war abgestellt worden.

»Sarah, wir sind da«, hörte ich meinen Aufpasser sagen. Die ganze Zeit über hatte ich seine Präsenz neben mir gespürt, nun richtete er nach Längerem wieder das Wort an mich. »Aber bevor ich dich aussteigen lasse, muss ich dir noch etwas erklären.«

Er nahm mir die Augenbinde ab, und meine Augen gewöhnten sich langsam wieder ans Licht. Wir waren alleine im Wagen, die beiden anderen waren ausgestiegen. Ich wagte einen Blick hinaus. Einer stand neben der Fahrertür und hielt Wache, den anderen konnte ich nicht sehen. Wir befanden uns an einem dunklen, überdachten Ort. Wahrscheinlich in einer Tiefgarage. Es war weit und breit keine andere Menschenseele auszumachen. Ich war ganz alleine mit diesen Typen. Es konnte nur noch schlimmer werden, dachte ich angsterfüllt.

»Wir bringen dich jetzt in eine Wohnung«, sagte Nick, der falsche Arzt. »Wir werden den Aufzug nehmen und einen Gang durchschreiten. Vielleicht werden uns andere Bewohner begegnen, vielleicht nicht. Das hier ist ein Wohnkomplex, hier leben also andere Menschen. Wenn das passiert, wenn wir also jemandem zufällig über den Weg laufen, wirst du dich ganz normal, also unauffällig verhalten. Kein Geschrei, keine Hilferufe, kein Ausbruchsversuch. Hast du das verstanden?«

Ich nickte.

»Ich habe durchgesetzt, dass du nicht in einem gewöhnlichen, versifften Kellerloch landest. Ich weiß, was ich dir schuldig bin, ich habe nicht vergessen, dass ich dir mein Leben verdanke. Außerdem bist du die Freundin und Geliebte eines Rockers. Auch wenn dein Kerl mein Feind ist, so muss ich seine Frau ja nicht wie Dreck behandeln, oder?«

Ich nickte wieder und dachte mir: Nicht wie Dreck behandeln, aber entführen, das ist in Ordnung? Das ist mit der Rockerehre vereinbar? Ich hasste den Typen und seinen gesamten Verein für all das, was sie Val, den »Beasts« und mir antaten und noch antun würden. Hätte ich doch die Pistole mit eingepackt. Hätte ich doch nur.

»Wenn du doch etwas versuchst, wird das Konsequenzen haben. Das ist dir klar, oder?«

Ich nickte ein letztes Mal, dann stiegen wir aus. Wir mussten uns tatsächlich in einer Tiefgarage befinden. Es roch nach Auspuffgasen, Benzin und Feuchtigkeit. Die Wände und der Boden waren zementgrau, die wenigen Lichtquellen, die an der Decke angebracht waren, spendeten nur fahles Licht. Was sollte ich hier versuchen, welchen Ausbruch riskieren, wohin rennen?

Nick ging voran, und ich folgte ihm. Der andere blieb mir dicht auf den Fersen. Mit dem Aufzug fuhren wir in den zwölften Stock, dann durchquerten wir einen mit Teppichboden ausgelegten Gang. Ein ganz normaler Wohnkomplex sollte das sein? Das hatte von der Atmosphäre mehr was von einem riesigen Hotel. Wir näherten uns einer Wohnung, deren Tür offen stand. Mein dritter Entführer grinste uns an und begrüßte Nick mit einem: »Alles sauber, hab’s gerade noch mal gecheckt.«

Nick blieb vor der offenen Tür stehen, machte eine kleine Verbeugung und wies mir mit einem Lächeln den Weg. »Bitte eintreten«, sagte er mit charmanter, weicher Stimme, so als ob das tatsächlich eine Einladung und kein Befehl wäre. Nur widerwillig betrat ich mein zukünftiges Gefängnis.

Die Wohnung bestand aus drei Zimmern, einer Küche und einem Bad. Sie war komplett eingerichtet und sah nach gehobener Preisklasse aus. Im Wohnzimmer gab es einen riesigen Flachbildschirm an der Wand und eine dazu passende ausladende Couch. Die zwei Schlafzimmer waren vollkommen gegensätzlich. Das eine, größere, war nüchtern gehalten, grauweiße Wände, dunkles, metallenes Bettgestell mitsamt dunkler Bettwäsche. Es gab einen kleinen Kleiderschrank und eine Kommode. Das andere Schlafzimmer wirkte kleiner, vielleicht aber auch nur, weil das überdimensionierte herzförmige Bett so viel Raum einnahm. Auf dem Boden lag ein roter, plüschiger Teppich, an den Wänden waren erotische Bilder von sich liebenden Paaren angebracht.

Nick stellte mich vor die Wahl, mich für eines der Schlafzimmer zu entscheiden. Ich wählte das größere, nüchterne. Den Gedanken, ihre Geisel zu sein und dabei in einem herzförmigen Bett schlafen zu müssen, fand ich befremdlich. Außerdem machten mich die Bilder von den Paaren traurig. Ich musste an mich und Val denken, daran, was ich vielleicht für immer verloren hatte, sollte ich, sollten wir nicht heil aus dieser Sache herauskommen.

»Du willst also das andere. Hatte ich mir schon gedacht«, sagte Nick mit einem Lächeln. »Du kannst dir wahrscheinlich denken, was das für eine Wohnung ist und was im Herzbett schon so gelaufen ist.«

Ich schüttelte den Kopf.

»Nicht? Echt? Bist du so naiv?«, gab Nick mir verwundert zurück. »Dabei bist du doch mit einem Rocker zusammen. Du müsstest wissen, wie man sein Geld als Gangster so verdient.«

Mir dämmerte, worauf Nick anspielte, doch ich wusste, dass Val mit so was nichts zu tun hatte. In unserer Stadt gab es solche Wohnungen nicht, da war ich mir sicher. Val würde zudem keine Frauen ausbeuten, so war er nicht. Das hatte er mir gezeigt, dagegen sprachen seine Lebensgeschichte und sein Respekt für Frauen.

»Ach, Sarah, spiel nicht die naive Göre. Val ist kein bisschen besser als ich oder Kay hier.« Nick zeigte auf denjenigen, der uns gefahren hatte. Kay hatte langes fettiges Haar und einen dichten Bart. Er trug seine Kutte und eine zerschlissene blaue Jeans. Trotz des Bartes konnte ich erkennen, wie er mich schmierig anlächelte.

»Das hier ist eine Modellwohnung«, fuhr Nick fort. »Normalerweise bringen wir unsere Callgirls hierher, dann lutschen sie den reichen Säcken den Schwanz und tun so, als wären sie deren kleine geile Freundin. Manchmal werden hier auch Pornos gedreht. Unsere Pornos. Unsere Girls bringen ihr Geld nämlich auf vielen Wegen rein. Val und seine Crew werden es sicher nicht anders machen. Aber dieser Teil des Business wird ungern mit der eigenen Lady besprochen. Nicht wahr, Silver?«

»Yeah«, erwiderte Silver. Er stand bei der Wohnungstür und hatte die Arme verschränkt. Silver war derjenige, der es sich auf dem Rücksitz meines Autos gemütlich gemacht und mir später dann die Waffe vor die Nase gehalten hatte. Silver war ein großer, muskelbepackter Typ, dessen Gesicht aber nicht zu seiner ansonsten männlichen Erscheinung passen wollte. Er hatte ein schmales Kinn, abstehende Ohren und so gut wie keinen Bartwuchs. Würde man nur sein Gesicht nehmen, dann würde man ihn sicher auf fünfzehn, sechzehn schätzen. Der Kopf eines Bübchens auf dem Körper eines Zwei-Zentner-Mannes.

»Ich, Kay und Silver werden abwechselnd auf dich aufpassen, so lange, bis die Sache erledigt ist und die ›Beasts‹ aufgegeben haben. Denk nicht einmal daran, zu fliehen. Zu den Fenstern kannst du nicht raus, wir befinden uns im zwölften Stock. Und bis zur Tür wirst du niemals kommen, einer von uns wird sich immer zwischen dir und ihr befinden. Außerdem wird sie verschlossen sein. Die Schlüssel sind hier«, er zeigte sie mir, »und es gibt keine Möglichkeit für dich, an sie heranzukommen. Fühle dich also wohl in deinem goldenen Käfig. Glaub mir, es hätte dich viel, viel schlimmer treffen können. Manche sind schon in verlassenen Fabrikhallen oder Erdlöchern verrottet, weil ihre Angehörigen nicht schnell genug den richtigen Preis gezahlt haben. Dir bleibt so ein Schicksal erspart. Wenn du verrottest, dann mit einer herrlichen Aussicht auf L.A.«

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Kapitel 23 – Die ersten 24 Stunden als Geisel

Ich saß auf dem Bett, meine rechte Hand war ans Bettgestell gekettet. Nick und Kay befanden sich im Wohnzimmer nebenan. So wie es sich anhörte, sahen sie sich irgendeine Sportsendung an. Kay brüllte ein paarmal, verfluchte einen der Spieler, dann wieder jubelte er. Ich war froh, ohne einen von ihnen im Zimmer sein zu können. Bedingung dafür war aber, dass ich die Handschelle an meinem Armgelenk ertrug.

Mit meiner freien linken Hand massierte ich meinen Nacken, der verspannt war und schmerzte. Ich hatte sogar so schlafen müssen, mit der Hand ans Bett gekettet. Hätte ich dem nicht zugestimmt, wäre einer von denen bei mir geblieben und hätte die ganze Nacht über mich gewacht. Ein gruseliger, ein ekelhafter Gedanke. Mich schüttelte die bloße Vorstellung. Lieber unbequem liegen und keine richtige Schlafposition finden, als einen von denen in der Nähe zu haben. Zumal ich sowieso kaum geschlafen, sondern höchstens gedöst hatte.

Ganz anders erging es diesen drei Mistkerlen in dieser Nacht. Die hatten keine unruhige, keine unangenehme Nacht gehabt, aus der sie verspannt und angsterfüllt erwacht waren, weil böse Ahnungen und Albträume sie heimgesucht hatten. Einer von den dreien hatte die Nacht über geschnarcht, er klang wie ein röhrender Hirsch. Ich fantasierte mir ein Gewehr herbei, stellte mir vor, wie ich zu ihm rüberging und ihn im Herzbett erlegte. Sein Blut spritzte dabei auf die Bilder der sich liebenden Paare, besudelte das Pornoset für alle Zeiten und gab mir die Möglichkeit, den anderen beiden meine Entschlossenheit zu zeigen. Daraufhin konnten sie nicht anders, als mich gehen zu lassen.

Aber das war bloß ein Wunschtraum, eine wilde, hilflose Fantasie. Tatsache war, dass ich ihre Gefangene war, sie die Waffen hatten und ich an die Schlüssel nicht herankommen würde. Nicht einmal an den Schlüssel für diese verdammten Handschellen. Ich griff nach der Kette zwischen den Schellen und zog an ihr, sodass das Metall, das das Bettgestell umschloss, am Lack des Bettes kratzte. Ich zog fester, dann packte ich die Schelle direkt und begann, das Bett mit ihrer Hilfe zu zerkratzen. Die Wut in mir musste sich ein Ventil suchen, und wenn es nur das Bett war, das ich beschädigen konnte.

Nick musste gehört haben, was ich mit dem Eigentum seines Klubs anstellte, denn plötzlich stand er in der Tür und betrachtete mich. Ich hielt inne und sah ihm direkt in die Augen, mit meinem Blick wollte ich ihm sagen, dass ich nichts bereute, dass es mir egal war, sollte der nächste Kunde das hier sehen, wenn er mit einem der Callgirls rumhurte. Nick sagte aber nichts zu den Handschellen und zum Bett, er stellte lediglich einen Teller auf den Nachttisch neben dem Bett. Auf dem Teller befand sich eine Pizzaecke.

»Du solltest etwas essen, freiwillig. Ich habe keine Lust, dich per Schlauch zwangsernähren zu müssen. Und schon gar nicht will ich, dass du geschwächt wegklappst und den großen Tag der Geiselübergabe nicht mehr erlebst.« Seine Stimme war nüchtern und kalt, beinahe schon zynisch. Nebenan grölte Kay plötzlich los. Nick wandte sich ihm zu: »Was ist passiert?«

»Übles Foul«, gab Kay zurück. »Echt übles Foul. Tubsen hat’s hingelegt.«

»Gut so!« Nick lächelte und sah mich wieder an. Er schloss die Tür. Ich wusste, was das zu bedeuten hatte. In den letzten vierundzwanzig Stunden war das schon ein paarmal passiert. Jedes Mal, wenn einer seiner Kumpel und Mitentführer zuhören konnte, sprach er herablassend und spöttisch mit mir, beleidigte mich oder gab mir Befehle. Wenn er jedoch den Eindruck hatte, dass wir unter uns oder die anderen beschäftigt waren, hörte er sich plötzlich ganz anders an. Seine Stimme wurde weich, freundlich, er sprach beinahe behutsam mit mir, so als wäre ich ein traumatisiertes Kind, das er auf keinen Fall noch weiter verschrecken wollte.

»Du solltest wirklich essen, um bei Kräften zu bleiben.« Er trat einen Schritt näher, beugte sich über mich und schloss die Handschelle auf. Ich zog sofort meine rechte Hand an meinen Körper und rieb das versehrte Handgelenk. Jetzt kam ich mir tatsächlich wie ein traumatisiertes Kind vor, das sich an sein Kuscheltier schmiegte und es ganz fest an sich drückte. Nick setzte sich auf einen Stuhl mir gegenüber. Er betrachtete die Ein-Liter-Plastikflasche gefüllt mit Wasser, die auf dem Nachttisch stand. »Du hast ja auch kaum getrunken. Sarah, glaubst du, dass du uns mit einem Hungerstreik zu irgendwas zwingen kannst?«

»Nein.«

Ich rieb immer noch mein Handgelenk. Wenn Nick nicht hier gewesen wäre, hätte ich es bestimmt geküsst, ihm Trost zugesprochen.

»Warum schadest du dir dann selbst und isst und trinkst nichts?«

»Ich bin nicht hungrig und durstig auch nicht. Ich will nichts, nur weg von hier.«

»Das kann ich mir vorstellen. Aber so schnell kommst du hier nicht weg. Ein paar Tage musst du es noch mit uns aushalten. Vielleicht tröstet es dich ja, zu erfahren, dass die ›Beasts‹ Kontakt zu uns aufgenommen haben. Sie haben ziemlich schnell begriffen, wer euch entführt hat. Sie wollen bereits mit uns verhandeln. Aber zu verhandeln gibt es da nichts. Entweder sie tun, was wir verlangen und ergeben sich, oder sie werden euch nie wiedersehen.«

»Euch?«

»Ach so, das kannst du natürlich nicht wissen. Du bist nicht die einzige Geisel. Janice befindet sich ebenfalls in unserer Gewalt.«

»Janice? Wo ist sie?«

»In einer anderen Modellwohnung. Nein, du kannst sie nicht besuchen, sie befindet sich am anderen Ende der Stadt.«

»Aber warum sie?«

»Aber warum sie?«, wiederholte Nick und strich sich dabei sein halblanges braunes Haar aus dem Gesicht. »Genauso könntest du fragen: aber warum ich?«

»Ich weiß doch, wieso ihr mich gefangen haltet. Ihr wollt Val erpressen.«

»Richtig. Aber Val ist ja nicht die Nummer eins, über ihm steht noch ein anderer. In gewissem Sinne ist Janice die wertvollere Geisel, weil sie die Braut des Präsidenten der ›Beasts‹ ist. Janice ist schon lange dabei, sie und dieser T-Rex wollen sogar bald heiraten. Du bist neu, du bist erst seit zwei Monaten die Freundin des großen Val. Vielleicht sagen sich die ›Beasts‹: Die können wir opfern.«

»Niemals! Val würde das nicht zulassen, er liebt mich! Er würde sich für mich in Gefahr begeben, er würde sogar sterben, wenn es sein müsste!«

»Wie heldenhaft er doch ist, der große Val.«

Wieder betonte er Vals Namen so komisch, so verächtlich und hasserfüllt. So als wäre das etwas Persönliches, so als würde er Val aus seinem tiefsten Inneren heraus hassen. »Erzählst du dir oft vor dem Einschlafen die stets gleiche Soap-Opera-Geschichte, in der der große blonde Rockerprinz Val dich mit im Wind wehendem Haar auf sein fahrbares Ross zieht und mit dir in den Sonnenuntergang düst? Hm, antworte schon, bist du wirklich so blauäugig und blind, geblendet von seinen Muskeln und dem Schweiß- und Benzingeruch, der an ihm klebt?«

Ich sah ihn trotzig an, dann schleuderte ich ihm entgegen: »Was redest du da? Du kennst Val nicht, du bist nicht einmal halb der Mann, der er ist! Das zwischen uns ist kein dummes Mädchen-Märchen, das ist echt, tief!«

»Das glaubst du vielleicht. Aber überleg doch mal und frag dich selbst: Seit wann kennst du ihn? Seit ein paar Wochen. Gut, er mag dir ›Ich liebe dich!‹ ins Ohr gehaucht haben, aber wie viele Frauen vor dir haben das schon von ihm gehört? Dutzende, da bin ich mir sicher. Ich weiß das, weil ich Val schon viel länger kenne als du. Wir machen mit seinem Klub seit Jahren Geschäfte, ich bin Val schon oft begegnet. In Friedenszeiten haben wir sogar zusammen getrunken und gefeiert, uns durch die Bordelle der Stadt gefickt, uns alle möglichen Drogen reingezogen. Ich würde nicht sagen, dass wir Freunde waren, aber die eine oder andere geile Nacht haben wir schon zusammen erlebt. Rocker sind alle gleich, niemals treu, immer auf der Achse, auf der Suche. Wir leben gefährlich und müssen hart einstecken, also teilen wir umso härter aus und reizen das Leben voll aus, genießen es.

So ein Leben ist nichts für so ein Mädchen wie dich. Anständig, vermutlich aus gutem Hause, Krankenschwester mit Bausparvertrag und ordentlicher Krankenversicherung. Du träumst sicher von einem schönen Haus in der Vorstadt, wunderschönen gesunden Kindern und Reisen um die Welt. Val wird dir diese Träume niemals erfüllen können.«

»Warum erzählst du mir das alles?«

»Weil ich dir was schulde: mein Leben. Bevor wir dich entführt haben, habe ich deine Vergangenheit durchleuchtet. Da ist nichts, keine Vorstrafen, keine Auffälligkeiten, nicht einmal ein Ticket fürs Falschparken. Du bist ein viel zu guter Mensch, um so zu enden. Du solltest nicht für einen Kriminellen wie Val leiden oder sogar sterben müssen.«

»Du hast dir vielleicht meinen Lebenslauf angesehen, aber du weißt trotzdem nichts über mich. Nichts über meine Gefühle für Val, nichts über meine Sehnsüchte, meine Träume. Nichts. Du weißt nicht, wozu ich in der Lage bin und wie ich wirklich fühle.«

»Vielleicht hast du recht und ich weiß nichts. Vielleicht habe aber auch ich recht und du lässt dich von der schönen Fassade des großen Val täuschen. Ob er dich wirklich liebt, muss sich erst noch beweisen. Nur wenn er sich für dich opfert, im Austausch für dich an uns ausliefert, dann kannst du vielleicht sagen, dass seine Gefühle echt sind.«

»Und wenn er das tut, wenn er sich ausliefert, was werdet ihr mit ihm machen?«, fragte ich ängstlich und zögerlich.

»Dann kannst du dich von Val verabschieden, aber mit dem wohligen, warmen Gefühl, dass er dich tatsächlich geliebt hat. Val und T-Rex sind zwei dumme Starrköpfe, die sich uns in den Weg gestellt haben. Und dafür werden sie büßen. So oder so. Entweder sie verlieren die Frauen, die sie angeblich lieben, oder sie sterben selbst.« Er erhob sich, griff nach meiner rechten Hand und kettete mich wieder ans Bett. »Du kannst auch mit einer Hand essen, also iss. Ich werde meine Schulden auf den Cent genau zurückzahlen, aber nicht einen Penny draufgeben. Einmal werde ich dein Leben verschonen und retten, so wie du meines. Aber kein zweites Mal. Merk dir das.«

»Ich kann ja so dankbar sein, der große Nick zeigt seine gütige Seite und lässt mich nicht verhungern«, gab ich ihm verächtlich zurück.

Er packte meinen Kiefer und hob mein Kinn an. Er sah mir direkt in die Augen, und zum ersten Mal realisierte ich, dass sie nicht braun waren, so wie ich die ganze Zeit gedacht hatte. Sie sahen vielmehr aus wie moosbedeckte Rinde. »Wenn ich nicht gewesen wäre, dann würdest du jetzt in einem Kellerverschlag sitzen.«

»Und warum sollte das besser sein als das hier!«

»Du hast keine Ratten oder Kakerlaken als Zimmernachbarn. Du musst nicht auf kaltem Zementboden schlafen, nicht in einen Eimer scheißen, hast Tageslicht, kannst frische Luft atmen. Wenn du das nicht siehst, nicht begreifst, dann kann ich nur zu gut verstehen, wie du auf den großen Val und dessen Lügen hereinfallen konntest.« Er ließ wieder von mir ab, öffnete die Tür und rief zu Kay rüber. »Wie steht’s?«

»Finish. Du hast das Beste verpasst.«

Er verließ das Schlafzimmer, ohne mich ein letztes Mal anzusehen.

Keine Ratten oder Kakerlaken als Zimmernachbarn? Wie würdest du Kay und Silver dann bezeichnen? Die beiden waren nicht nur meine unmittelbaren Nachbarn, sie folgten mir sogar auf die Toilette. Ich musste pinkeln, während sie in der Tür stehen blieben. Das war vielleicht besser als ein Eimer, ja, aber es war immer noch zutiefst demütigend und entwürdigend. Und was nützten mir die Aussicht und die Fenster, wenn ich mich ihnen sowieso nicht nähern durfte?

Dieser Nick, er wollte mein Vertrauen gewinnen. Das spürte ich ganz genau. Vielleicht war er mir wirklich dankbar, aber bestimmt war er auch aus voller Berechnung so nett zu mir. Er wollte, dass ich Val misstraute, ihn vielleicht sogar verriet. Er und Val sollen um die Häuser gezogen sein, gemeinsam wilde Rockerpartys gefeiert haben? Was Nick mir da erzählte, passte gar nicht zum Bild von Val, das ich mir selbst gemacht hatte. Val nahm keine Drogen, er trank nicht einmal. Er hatte gesehen, wie sein Vater und sein Bruder an dem Mist verreckt waren, er würde sich so was selbst also niemals antun. Vals Liebe war nur geheuchelt, würde keine wirkliche Prüfung überstehen? Das konnte ich nicht glauben, nein, niemals. Val würde mich nicht im Stich lassen, da war ich mir sicher. Er würde sein Leben für mich geben, sich ihnen ausliefern, um mich zu retten. Das aber durfte er nicht. Ich musste einen Weg finden, hier rauszukommen. Irgendwie.

Doch wenn ich das wollte, musste ich bei Kräften bleiben. In diesem Punkt hatte Nick recht. Aber nur in diesem. Ich griff nach dem Pizzaviertel und biss rein. Der Belag war ekelhaft, die Pizza bereits seit Langem kalt. Ich aß sie trotzdem, danach trank ich die halbe Flasche leer. Es musste einen Weg hier raus geben, es musste. Und ich musste im entscheidenden Moment genug Kraft und Entschlossenheit aufbringen.

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Kapitel 24 – Vals Stimme und die verpasste Gelegenheit

Die nächsten zwei Tage waren widerlich und furchtbar, zugleich aber auch verwirrend. Ich war ständig von ihnen umgeben, manchmal waren nur Nick und Kay oder Silver und Nick da. Am schlimmsten war es jedoch immer, wenn Nick mich mit den beiden anderen alleine ließ und für Stunden verschwand. Anfangs hatte ich Nick für den Gefährlichsten der drei gehalten, mittlerweile wusste ich aber, dass ich mich vor Kay und Silver hüten musste. Ich war erleichtert und freute mich jedes Mal, wenn er zwischen mir und denen saß oder sich bloß in der Nähe befand, um die beiden zu disziplinieren. Ich hatte tatsächlich das Gefühl, dass Nick auf mich achtgab, mich beschützte. Das klingt paradox, war er doch mein Entführer, aber so war es. Bestimmt hing das auch damit zusammen, dass seine körperliche Präsenz angenehmer war als die der anderen. Nick war ein stattlicher Mann, groß, athletisch, er hatte kräftige Arme und raue männliche Hände. Ich würde ihn beinahe hübsch nennen, aber nur beinahe. Um hübsch zu sein, war sein Gesicht nicht symmetrisch und glatt genug. Dafür aber hatte er dieses Blitzen in den Augen, dieses Raubtierhafte.

Seine körperliche Präsenz war auch deshalb angenehmer, weil er niemals handgreiflich oder übergriffig wurde. Kay und Silver passierte es, dass sie mich aus Versehen, wie sie es mit einem falschen Lächeln erklärten, berührten. Entweder am Arm, an der Schulter, an den Hüften oder auch nur am Knie. Kay hatte es sogar geschafft, mich zweimal ganz zufällig an den Brüsten zu packen. Ich ekelte mich vor diesen Dreckskerlen, fürchtete, dass sie irgendwann noch weiter gehen würden. Und trotzdem musste ich mich vor ihnen entblößen, wenn ich von ihnen überwacht auf die Toilette ging. Ich hatte mehrmals protestiert und Nick darum gebeten, mich nicht derart zu erniedrigen. Er aber erwiderte nur, dass der Boss das so befohlen habe. Wenn schon luxuriös untergebracht, so zitierte er seinen Boss, dann aber auch totalüberwacht. Der große Boss, der hinter all dem stand, ich würde ihm gern einmal begegnen und ins Gesicht spucken. Aber dabei würde ich es nicht bewenden lassen. In die Eier würde ich ihm treten und dann würde ich ihm befehlen, vor der versammelten Mannschaft der »Beasts« aufs Scheißhaus zu gehen. Nach der Verrichtung des Geschäfts würde er dann vor uns knien müssen und erklären, dass der Krieg vorbei sei und er alle seine Taten bereue. Schließlich würde Val vortreten, die Waffe in der Hand, und alles beenden.

Am Morgen des vierten Tages saß ich im Wohnzimmer, neben mir hatte Kay Platz genommen. Ich rückte so weit wie möglich von ihm weg. Wenn heute nicht ein wichtiges Telefonat anstünde, hätte ich das Wohnzimmer längst verlassen und mich in meinem Schlafzimmer ans Bett ketten lassen. Lieber angekettet sein, als von diesen Tieren angegafft und angefasst zu werden. Nick hatte mir nicht verraten, mit wem ich telefonieren durfte, aber ich konnte es mir denken. Es war sicherlich nicht meine Familie, auch nicht Carol. Was die wohl dachten, ob sie sich Sorgen machten? Eigentlich hätte ich meine Eltern gestern anrufen müssen, unser wöchentliches Gespräch stand an. Wahrscheinlich hatten sie es mehrere Dutzend Male anklingeln lassen. Würden sie, wenn ich mich nicht bald meldete, die Polizei alarmieren? Sicher würden sie das, ich war ihr einziges Kind. Dass wir so weit voneinander getrennt lebten, störte sie schon lange. Aber wir liebten nun einmal unterschiedliche Klimazonen und Lebensstile. Sie genossen das feuchtschwüle Florida und das Dasein als Frührentner, und ich wollte den Pazifik vor meiner Tür haben. Carol hatte ich gesagt, ich würde mich für Tage oder sogar Wochen nicht melden können, dennoch würde sie es auf meinem Handy versuchen, mich kontaktieren wollen.

Und ja, was war mit der Arbeit, dem Krankenhaus? Hatten sie mir schon gekündigt, weil ich nicht aufgetaucht und mich nicht erklärt hatte? Ich malte mir aus, wer alles nach mir suchen ließ, selbst Steve sorgte sich in meiner Fantasie um mich. Doch nur einer wusste, was passiert war, und nur dieser eine konnte mich retten. Ich hoffte einzig auf ihn. Ich wollte seine Stimme hören.

Nick lief im Zimmer auf und ab und telefonierte mit irgendjemandem. Silver saß mir gegenüber auf dem Boden, er schlürfte die Milch aus der Schüssel, aus der er soeben noch seine Cornflakes gegessen hatte. Wenn nicht dieser überdimensionierte Bodybuilder-Körper gewesen wäre, man hätte glauben können, ein Junge sitze einem gegenüber. Sein Gesicht war fast schon unschuldig, so kindlich wirkte es in diesem Moment. Silver hatte das Gemüt und den Humor eines pubertierenden Jugendlichen, den Körper eines Hünen und den Kopf eines Jungen. Kay neben mir war, was den Humor anbetraf, nicht besser. Er hatte sich eine Banane geschält und versuchte nun, sie mir anzubieten und in den Mund zu schieben.

»Na los, Süße«, feixte er, »willst du nicht ein paar Proteine zu dir nehmen?« Er hielt mir die Banane direkt unter die Nase, es fehlte nur noch, dass er sie mir an die Wange drückte. So wie vor vier Tagen, als ich die Mündung seiner Waffe in meinem Gesicht gespürt hatte.

»Nein, danke«, fauchte ich so aggressiv wie möglich. Ich hoffte, damit Nicks Aufmerksamkeit zu erregen, auf dass dieser seine Untergebenen zur Ordnung rief. Doch Nick war in sein Telefonat vertieft, und als er im Bad verschwand, gab ich alle Hoffnung auf seinen Beistand auf.

»Oder willst du vielleicht ein bisschen Protein aus meiner Banane saugen?«, sagte Kay, worauf Silver in Gelächter ausbrach.

Ich blickte Kay wütend an und biss dann in die Banane hinein. Sollte er doch meine Zähne sehen, vielleicht würde er dann begreifen, dass seine Banane nicht mehr heil aus meinem Mund entkommen würde, sollte er sie mir reindrücken. Doch mein kräftiger Biss schien Kay nicht zu beeindrucken, er lachte mich aus und drängte mir den Rest der Banane auf.

»Mach den Mund auf, na, komm, happa, happa machen.«

Ich entriss ihm die Banane und drückte sie ihm ins Gesicht. Silver lachte los, ließ sich nach hinten fallen und hielt sich dabei den Bauch. Der Ausdruck in Kays Augen war ein ganz anderer geworden. Verletzter Stolz, Wut, Demütigung, all das las ich in seinem Blick. Und es machte mich glücklich.

Er hob die Faust und deutete einen Schlag an, doch ich zuckte nicht zusammen. Ich wusste, dass Nick verboten hatte, mir körperlich etwas anzutun. Und Kay war ein viel zu feiger Köter, als dass er seinem Herrchen nicht gehorchen würde. Frauen schlagen, das konnte er, das hat er sicher schon mehr als einmal gemacht, aber einen Befehl nicht zu befolgen, dazu war er nicht Manns genug.

»Du Schlampe!« Er versuchte noch immer, mich mit seiner Faust zu beeindrucken. Er sah aus, als würde er einen Hammer schwingen, und ich sei der Nagel, den er in den Boden jagen wollte. Aber er zog seinen Schlag nicht durch, und weil ich das so komisch fand und mich von Silvers nicht enden wollendem Gelächter anstecken ließ, fing auch ich an, Kay auszulachen.

»Du dumme Schlampe!« Kay sprang auf. »Und warum lachst du so, du Riesenbaby!«, bellte er seinen sich auf dem Boden krümmenden Kameraden an.

Riesenbaby, das passte. Ich war also nicht die Einzige, die Silver so sah. Silver konnte nicht aufhören, also trat Kay ihn ein paarmal. Aber das half auch nicht, das Riesenbaby konnte sich nicht mehr einkriegen.

»Du hast – Protein – Banane im Gesicht«, presste Silver zwischen den Lachsalven heraus, »Protein – im Gesicht!«

»Und du hast gleich meinen Schuh in der Fresse!«, brüllte Kay Silver entgegen.

Plötzlich kam Nick zurück aus dem Bad. »Haltet die Schnauze, ihr Idioten!«, befahl er den zwei Vollpfosten. Dann sah er mich mit einem ernsten Gesichtsausdruck an. »Die Verbindung steht. Kein Wort über den Ort, an dem wir dich festhalten. Wenn ihr irgendeinen Scheiß versucht, ein Wort zu viel sprecht, dann ist sofort Schluss. Kapiert?«

Ich nickte.

»Gut«, sagte er in meine Richtung, und dann ins Handy: »Val, deine Geliebte ist wohlauf und bereit, mit dir zu sprechen. Ich stelle auf Lautsprecher, wir werden also mithören. Zwinge mich nicht, grob zu ihr zu werden.«

Er setzte sich neben mich und hielt mir das Handy hin. Im Raum herrschte vollkommene Stille, selbst Kay und das Riesenbaby trauten sich nicht, zu laut zu atmen.

Ich war so aufgeregt, dass ich nicht wusste, was ich sagen sollte, weshalb ich überglücklich war, als ich Vals Stimme hörte. Er hatte mir die Last abgenommen, das erste Wort zu sagen.

»Sarah, wie geht’s dir?«

»Gut. Und dir?«

»Beschissen.«

»Aber …«

»Wie behandeln sie dich?«

»Ich bin …«

Nick zog das Handy weg und sah mich streng an. Ich nickte ihm zu, woraufhin er es mir wieder hinhielt.

»Sie behandeln mich gut«, setzte ich neu an, »keine Schläge. Ich darf sogar jeden Abend den Sonnenuntergang sehen. Ich habe Angst um dich, Val.«

»Das musst du nicht. Ich weiß, was ich tue.«

»Aber sie werden …« Ich stockte. »Willst du dich wirklich ausliefern, dich für mich austauschen lassen?«

»Ja. Daran führt kein Weg vorbei.«

»Aber was werden sie mit dir machen?«

»Das, was sie für nötig halten.«

»Val, sie werden dich …«

»Sarah. Ich weiß, was sie werden. Ich bin bereit, diesen Preis zu zahlen. Das ist das Leben, das ich führe, für das ich mich irgendwann entschieden habe. Du sollst diesen Preis aber auf keinen Fall für mich zahlen müssen. Deshalb ist es nur gerecht, wenn ich mich für dich hergebe.«

»Val, aber was ist mit mir, mit uns? Ohne dich werde ich … ich werde wieder ganz allein sein, ohne dich, ohne dich …« Meine Stimme zitterte, Tränen schossen mir in die Augen.

»Sarah, es wird alles gut werden. So oder so.«

»Val, ohne dich …«

»Das reicht, genug Melodrama für heute«, fuhr Nick dazwischen. Er stand auf und sprach wieder direkt ins Handy. »Du hast bekommen, was du wolltest, Val. Ein Lebenszeichen von deiner Süßen. Bekommen wir jetzt auch, was wir wollen? Ja? Dann geht das klar, gut. Wir werden später den Übergabeort klären, sobald ›The Big Boss‹ sein Okay gibt. Denk dran, Val, keine Tricks.«

Nick legte auf und blickte auf mich herab. Tränen liefen mir über die Wangen, ich gab mir nicht einmal die Mühe, sie wegzuwischen.

»Sarah, du musst es so sehen«, sagte er. »Happy Ends sind eigentlich total langweilig, manchmal muss der Held eben sterben. Und außerdem findet so auch deine kleine Irrfahrt ein Ende und du kannst zurückkehren in dein stinknormales Leben. Ich werde dich jetzt alleine lassen, mein Boss will über die Übergabe reden. Übermorgen, das kann ich dir jetzt schon versprechen, findet alles ein Ende. Du bist frei, Val landet dort, wohin er gehört, und der Krieg ist vorbei. Hey ihr beiden, passt mir auf die Lady auf, während ich weg bin. Zeigt ihr, dass die ›Purple Devils‹ keine Idioten und Triebtäter sind, sondern wahre Gentleman-Rocker. Habt ihr das kapiert?«

»Klaro, Boss«, schoss es aus Kay heraus.

»Yo«, gab Silver von sich, der immer noch auf dem Boden lag.

Als Nick gegangen war, hatte ich Kay und Silver darum gebeten, mich im Schlafzimmer anzuketten und alleine zu lassen. Den ersten Teil meiner Bitte erfüllten sie mir, den zweiten jedoch nicht. Stattdessen drängten sie sich mir auf, Kay setzte sich sogar neben mich aufs Bett und versuchte, seinen Finger in meinem Dekolleté zu landen. Mehrmals musste ich ihn wegschlagen wie eine lästige Fliege.

»Hab dich nicht so, Süße«, sagte Kay beim zehnten Anflug seines Fingers. »Sieh den Fakten ins Gesicht. Bald wird dein Stecher von den Fischen angeknabbert werden. Dann wird keiner mehr da sein, der dich beschützen wird. Was willst du dann machen? Überleg dir das gut.«

»Verschwindet! Raus! Habt ihr nicht gehört, was Nick euch befohlen hat?!«

»Nick will, dass wir auf dich aufpassen«, antwortete Silver.

»Genau. Ich will auf dich aufpassen, meine Süße. Ich will dich davor bewahren, einsam und ungefickt zu bleiben.«

»Fick dich selbst, du hässlicher Schwanzlurch!«

»Pass auf!« Kay hob seine Faust wieder zum angedeuteten Hammerschlag.

»Hey, Kay«, ging Silver dazwischen. »Wir dürfen mit ihr spielen, sie aber nicht zerschlagen. Du weißt doch, Nick will das so.«

»Ich weiß.« Kay ließ die Faust sinken. »Sie soll doch nur verstehen, dass es klug wär, wenn sie sich ein paar Freunde auf der Seite der Sieger macht. Sie soll sich nicht an einen Verlierer wie Val klammern, sondern solche Siegertypen wie mich und dich besser behandeln. Vielleicht sorgen wir ja dafür, dass sie einen Job bekommt, hier in dieser Wohnung arbeiten kann. Den Körper und das Gesicht hat sie ja, nur an ihrer Einstellung muss sie noch arbeiten. Du kleine Nutte, du.«

Kay packte mich am Hals und drückte mich aufs Bett. »Worauf stehst du, sag? Auf die Girlfriend-Nummer, sanfte Nummer oder doch auf das abgefahrene Zeug? Spielst du gern mit Dildos und Liebeskugeln? Liebst du es, gefesselt und gepeitscht zu werden? Wie viel muss ich zahlen, um dich in den Arsch ficken zu dürfen?«

»Du musst nichts zahlen«, gab ich ihm hasserfüllt zurück, »du musst dich vorher nur von deinem Freund hier einmal in den Arsch ficken lassen.«

»Hohohoho, die gibt’s dir aber, Kumpel.«

»Halt’s Maul, Riesenbaby!« Und dann wieder zu mir: »Weißt du, Schätzchen, du bist gar nicht gut genug, um als Highclass-Callgirl in solch einer Wohnung wie dieser zu arbeiten. Das hier können sich nur reiche Manager, hohe Tiere aus der Politik oder Hollywoodstars leisten, und für die wäre so eine 08/15-Schlampe wie du nicht schön genug. Du bist Durchschnitt, mehr nicht. Wenn du für uns arbeitest, dann auf dem Straßenstrich, bei den Truckern und Hafenarbeitern. Mehr als ein paar Dollar pro Fick kann man aus dir nicht rausholen. Was meinst du, Sil?«

»Ich würd schon einen Hunderter für die springen lassen. Würd ich.«

»Ach, du würdest es ja auch mit Hydranten treiben. Hauptsache, sie können dir nicht weglaufen.«

»Hey«, erwiderte Silver bloß.

Kay sah mir in die Augen, und plötzlich wusste ich, dass ich mich nicht sicher fühlen durfte. Nick hatte ihnen zwar den Befehl gegeben, mich nicht zu misshandeln und zu schlagen, aber das war in diesem Moment keine Garantie mehr. Seit Tagen war Kay hier mit mir eingesperrt, hatte mich beim Duschen oder auf der Toilette beobachtet. Ich trug noch immer den gleichen Slip, den ich bei meiner Entführung anhatte. Er musste mittlerweile sehr starke Duftproben meiner Vagina an die Luft abgeben. An der Art, wie sich Kays Nasenflügel aufblähten, konnte ich erkennen, dass er mich roch. Und mit mich meine ich mich, wie ich zwischen den Beinen duftete. Es konnte jederzeit durchbrechen, sein Verlangen nach mir. Er müsste sich nur ein paar Sekunden denken: ›Scheiß drauf, ich will sie jetzt haben, jetzt!‹, und schon würde er sich auf mich stürzen. Ich durfte ihn nicht mehr reizen, schon gar nicht auf sexuelle Weise.

Kay hielt mich immer noch am Hals fest und drückte mich aufs Bett. Ich wandte meinen Blick von ihm ab, um ihn nicht noch auf diese Weise zu provozieren. Er senkte seinen Kopf und schnüffelte an mir. Ich konnte aus den Augenwinkeln beobachten, wie er sich in Richtung meiner Brüste bewegte. Ich hoffte, dass Nick zurückkam oder dass zumindest das Riesenbaby begriff, was los war.

»Hey, Kay«, sagte Silver.

»Was?«, zischte Kay zurück.

»Nick will das nicht.«

»Ich weiß, verdammt, ich weiß!« Kay ließ meinen Hals los und nahm sein Gewicht von mir. »Lass uns einen Porno gucken, zusammen mit der Schlampe. Dagegen wird Nick doch bestimmt nichts haben, oder? Vielleicht lockert sie das auf, und dann ist sie keine steife und widerspenstige Schlampe mehr.«

»Ich weiß nicht, Kay. ’n Porno am Morgen? Es ist noch nicht mal zehn Uhr.«

»Dann nicht. Hoffentlich ist Nick bald zurück. Ich muss mal austreten, ganz dringend. Ich werde zu dieser Chinesin fahren, du weißt schon, die mit der magischen Zunge und dem tiefen Rachen. Lassen wir die Schlampe doch in ihrem eigenen Saft schmoren.«

Er klatschte mir eine mit der flachen Hand und lachte, aber ich ging nicht auf seine Provokation ein.

Kay und Silver verließen das Schlafzimmer. Ich wünschte mir, dass Val bei mir wäre. Er würde sich an diesen Scheißkerlen rächen, wenn ich ihm erzählen würde, was sie mir wirklich angetan haben. Wenn ich es ihm erzählen könnte und er am Leben bliebe.

Ich hatte plötzlich unglaubliche Angst. In zwei Tagen würde ich frei sein, aber um welchen Preis? Val wollte ihn zahlen, ich aber nicht. Nein, ich musste die Übergabe sabotieren, indem ich mich selbst befreite. In die beinahe schon panische Angst mischte sich Wut, Wut auf mich selbst. Als Kay sich auf mich gedrückt hatte, hatte ich die Pistole gespürt, die in seinem Hosenbund steckte. Ich hätte nach ihr greifen, sie ihm entreißen und ihn erschießen müssen. Das war die Gelegenheit gewesen, und ich hatte nicht den Mut und die Entschlossenheit aufgebracht, es zu wagen. Das durfte mir beim nächsten Mal nicht passieren.

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Kapitel 25 – Der Weg hinaus?

Der fünfte Tag war der bisher schlimmste. Nicht weil etwas Besonderes geschah und ich etwa angegriffen oder misshandelt wurde. Nein, das nicht. Nick war die ganze Zeit über da und verhinderte das durch seine pure Präsenz. Kay verhielt sich außergewöhnlich zurückhaltend, er gab mir nur einsilbige Antworten und sah mich kaum an. Und Silver war schon seit dem Morgengrauen unterwegs. Wahrscheinlich war er einer von denen, die den Übergabeort checken und vorbereiten sollten. Nick war sichtlich angespannt und aufgeregt, die ganze Zeit lief er durch die Wohnung, von einem Zimmer ins andere, das Handy ständig am Ohr.

Was diesen Tag so furchtbar machte, war die Gewissheit, dass morgen alles vorbei sein würde. Die Übergabe würde stattfinden und Val sich in die Hände seiner Erzfeinde begeben. Freude über das Ende meiner Gefangenschaft mochte nicht aufkommen. Wie auch, wenn ich doch wusste, dass sie Val nicht einfach nur wegsperren, sondern ganz sicher töten würden? Wie könnte ich mich auf ein Leben ohne Val an meiner Seite freuen? Außerdem glaubte ich nicht, dass meine Entführer mich wirklich freilassen wollten. Diese Übergabe war eine Falle, mit der sie die zwei wichtigsten »Beasts« einfangen wollten, und Janice und ich waren nur der Käse darin. Aber was machte man mit dem Käse, nachdem man die Mäuse gefangen hatte? Man gab ihn nicht frei. Entweder man verspeiste ihn selbst oder man warf ihn auf den Müll.

Meine spezielle Verbindung zu Nick garantierte nichts, denn letztlich war es nicht er, der die Entscheidungen traf. »The Big Boss«, wie sie den Präsidenten ihres Klubs nannten, war jemand, der keine Gnade gewährte und keine Gefangenen machte. Das hatte Val mir noch vor meiner Entführung erzählt. Ich hatte ihn angefleht, endlich Frieden zu schließen, doch er antwortete mir damals nur, dass es dafür schon zu spät sei. »The Big Boss« wolle die Entscheidung auf dem Schlachtfeld finden, er wolle sie alle nicht bloß unterwerfen, sondern vernichten.

»Ihr seid gleich unten? Gut, dann komme ich runter«, hörte ich Nick ins Telefon sagen. »Kay, er ist da, ich werde ihn empfangen. Pass du auf unsere Kleine auf. Nicht dass sie uns kurz vor Schluss davonläuft.«

Ich saß auf dem Bett, angekettet und hörte, wie die Wohnungstür aufgeschlossen, geöffnet und dann wieder zugeschlagen wurde, aber nicht, dass Nick sie von außen abschloss. Sie war unverschlossen, ich konnte also hinaus! Aber nur, wenn ich diese verdammten Handschellen loswurde!

Das war die Gelegenheit, Silver und Nick waren weg und ich war alleine mit Kay. Diesmal durfte ich nicht zögern und die Chance verpassen. Jetzt oder nie. Die ganze Nacht hatte ich gegrübelt, was der beste Weg wäre. Sollte ich Kay damit locken, dass er mich haben könnte, lasziv meine Beine spreizen, mit der Zunge über meine Lippen fahren, ihm einen Schlafzimmerblick zuwerfen und ihm, sollte er sich mir nähern, die Waffe entreißen? Oder sollte ich einen Anfall vortäuschen und ihn dann, wenn er nach mir sah und mich – und darauf hoffte ich – loskettete, versuchen, anzugreifen und zu entwaffnen?

Ich ging meine Optionen durch und entschied mich gegen Sex und Anfall, aber für die dritte Variante. Auf diese war ich gekommen, als ich in der Nacht auf der Toilette gewesen war. Meine Blase war voll gewesen, und ich hatte einen der drei rufen müssen, damit er mich losmachte. Silver war gekommen, er war sowieso wach gewesen und hatte die ganze Nacht vor der Glotze gesessen. Als ich auf der Klobrille saß, blickte ich mich schlaftrunken um. Da stand es, auf dem Waschbecken. Es war schwer und hart genug, um einen Schädel einzuschlagen. Zugleich war es aber auch so handlich, dass sogar eine Frau mit so kleinen Händen wie ich es locker halten und damit zum Schlag ausholen konnte.

»Kay!«, rief ich, »Kay!«

»Was?!«, brüllte er aus dem Wohnzimmer zurück.

»Bitte, du musst mich losmachen. Ich muss auf die Toilette.«

Er kam ins Schlafzimmer, brummte etwas und sah mich schlechtgelaunt an. Hatte die Chinesin, zu der er aufgebrochen war, vielleicht doch nicht so einen tiefen Rachen gehabt? Oder hatte Nick es ihm verboten, in Kriegszeiten solch irdischen Gelüsten zu erliegen?

»Bitte«, säuselte ich, »du willst doch nicht, dass ich mich und das Bett einnässe. Was werden all die reichen Säcke sagen, wenn das Bett nach Pisse riecht?«

»Ach, ich hol den Schlüssel.«

Ich öffnete die Hose und wollte sie runterziehen, da warf ich Kay einen Blick zu, der ihm sagen sollte: Bitte, das ist privat.

Er drehte sich um, blieb aber weiterhin in der Tür stehen. Ich zog die Hose runter, setzte mich und begann, das Klopapier so leise wie möglich von der Rolle zu wickeln. Zum Glück war nicht mehr viel drauf, weshalb es nicht allzu lange dauerte, bis ich das letzte Blättchen abriss. Ich schmiss das angehäufte Papier zwischen meinen Schenkeln in die Schüssel und streckte mich dann zum Waschbecken hin. Das Waschbecken war schwarz und in edles dunkles Holz eingelassen. Es war zudem so groß, dass man darin ein Kleinkind baden konnte. Was mich daran jedoch interessierte, weshalb ich mich streckte und in Gefahr begab, war der Seifenspender, der sich darauf befand. Er war aus anthrazitfarbenem Kunststein, an der Seite waren Strasssteine eingearbeitet worden. Ich hatte mir einmal einen ähnlichen gekauft, ebenfalls aus Kunststein. Dieser fiel mir irgendwann auf den Fuß, was ziemlich schmerzhaft war, da diese Dinger schwer und massiv sind. Tagelang hatte ich danach Schmerzen im Fuß.

Ob Kay auch tagelang Schmerzen haben würde, wenn ich mit ihm fertig war? Es war mir, ganz ehrlich, egal. Hauptsache, ich war weg, frei und konnte Val retten. Denn das war das Einzige, woran ich jetzt dachte: Val.

Zwischen der Kloschlüssel und dem Waschbecken lag das Bidet, weshalb ich mich ein klein wenig erheben musste, um den Seifenspender zu fassen zu bekommen. Als ich ihn hatte, setzte ich mich sofort wieder hin. Ich hielt ihn mit der linken Hand hinter meinem Rücken und rief nach Kay: »Kay, das Klopapier ist alle, kannst du mir neues geben, bitte.«

Er drehte sich zu mir und sah mich misstrauisch an. Ich hoffte, dass sein Blick nicht auf das Waschbecken fallen würde und, falls doch, dass er das fehlende Element nicht bemerkte.

»Unterm Waschbecken vielleicht?«, sagte ich, um Kay auf die Sprünge zu helfen.

Er ging zum Waschbecken und beugte sich zu dem Schränkchen, das sich darunter befand. Er fand eine Klopapierrolle und hielt sie mir hin.

»Könntest du sie bitte anbringen?«

Sein Blick sagte mir: Wieso machst du das nicht selbst?

»Bitte«, hauchte ich aus und spreizte meine Schenkel, die ich bis soeben fest zusammengedrückt hatte.

»Gut so«, erwiderte er, »du wirst ja richtig zutraulich, jetzt, wo du weißt, dass du bei den Siegern einen Freund brauchst.«

Dann lehnte er sich vor, um die Rolle anzubringen. Sein Kopf befand sich direkt vor mir, und er sah nicht zu mir rüber. Das war der Moment, die Gelegenheit. Ich ließ meinen linken Arm hochfahren und schlug mit dem Seifenspender zu. Ich traf Kays Hinterkopf mit aller Wucht. Er ging in die Knie und blickte mich verwirrt und überrascht an. Die Klopapierrolle fiel aus seiner Hand und rollte weg. Ich hämmerte auf ihn ein, einmal, zweimal, dreimal, erst dann fiel er zu Boden. Ich hatte ein Knacken gehört und wusste nicht, ob es Kays Schädel oder der Seifenspender war, der Schaden genommen hatte. Ich betrachtete den blutigen Seifenspender, er wirkte unbeschadet.

Ich warf ihn ins Waschbecken, sprang auf und zog mir die Hose hoch. Meine Beine zitterten, um den Kopf von Kay bildete sich eine Blutlache. Ich wollte raus, nur raus! Ich rannte zur Wohnungstür, blieb kurz stehen, um zu hören, ob draußen jemand zu hören war. Dann riss ich sie auf und trat in den Gang. Es war niemand zu sehen. Mein Herz wummerte vor Angst und Aufregung. Ich schloss die Tür hinter mir zu und lehnte mich gegen sie.

Durchatmen, erst einmal durchatmen, dachte ich mir. Und dann sogleich: Aber du hast doch keine Zeit, verdammt, renn, renn! Aber wohin, wohin? Zum Aufzug, zum Treppenhaus und dann auf die Straße? Was, wenn sie dort unten sind oder im Aufzug?

Ich schlug mir mit der flachen Hand vor die Stirn, weil ich mich daran erinnerte, was ich vergessen hatte. Die Pistole, Kays Pistole! Sie steckte immer noch in seinem Hosenbund! Ich hatte ihn und damit sie natürlich liegen lassen, war in Panik rausgerannt! Und jetzt konnte ich nicht mehr zurück, die Tür war zu und ich hatte keinen Schlüssel. Ohne Pistole war ich eine noch viel einfachere Beute.

Das Zittern meiner Beine, ich konnte es nicht abstellen, und je mehr ich nachdachte, umso stärker wurde es. Vielleicht sollte ich loslaufen, einfach loslaufen, den Gang entlang, die Treppe runter, auf die Straße? Wenn ich draußen wäre, unter Menschen, dann könnten die mich nicht so einfach erschießen oder verschleppen. Wenn ich es bis nach unten schaffe, wenn …

Ich starrte auf die Tür der gegenüberliegenden Wohnung. War das nicht ein Wohnkomplex, in dem viele unterschiedliche Menschen lebten? Hatte Nick das nicht gesagt? Was, wenn ich an einer dieser Türen klingelte und um Hilfe bat? Ich würde mich in der Wohnung verstecken und von dort die Polizei rufen. Ja, so würde ich es machen. Es musste doch noch hilfsbereite Menschen geben, die mir Unterschlupf gewähren würden, das musste es.

Und dann? Wenn die Polizei hier wäre, dann würde sie das FBI informieren, und das würde alle »Purple Devils« einkassieren, Janice befreien und den Krieg der Rocker beenden. Bestimmt, so musste das laufen. War ich denn keine unbescholtene Bürgerin, die beschützt werden musste? Das war ich doch!

Ich riss mich zusammen und bündelte alle meine verbliebene Kraft, um die wenigen Schritte zur gegenüberliegenden Tür zu machen. Als ich meine Hand zur Klingel führte, zitterte diese wie bei einem Parkinson-Kranken im fortgeschrittenen Stadium. Dennoch traf ich den kleinen Knopf, der mich retten sollte. Es dauerte eine gefühlte Ewigkeit, bis ich Schritte und Bewegungen von jenseits der Tür hörte. Erst als ich ein weiteres Mal klingelte, wurde aufgeschlossen. Ich hoffte auf eine ältere Dame, die mich anlächelte und hineinbat, oder auf ein Pärchen mit Hund, das mich zu ihrem Sofa führte und mich fragte, wie es mir helfen könne.

Und dann ging die Tür auf, und noch bevor ich in sein Gesicht sah, wusste ich, dass ich einen unglaublichen, einen fatalen, einen tödlichen Fehler begangen hatte. Mir gegenüber stand ein Mann, der eine Kutte trug, auf der das Badge der »Purple Devils« aufgenäht war. Er hatte eine Glatze und einen Ziegenbart. Ich kannte ihn nicht, dennoch war mir klar, dass ich rennen musste. Und das tat ich auch, ich rannte los, den Gang runter. Ich sah, wie die Wohnungstüren an mir vorbeiflogen, spürte, wie ich außer Atem kam und dann – und dann schrie ich, aber nur so lange, bis mein Mund mir zugehalten wurde. Sie hatten mich eingeholt, eingefangen. Es waren zwei. Der eine umklammerte meinen Oberkörper und drückte meine Kiefer zusammen, der andere griff sich meine Beine. Ich zappelte und versuchte, mit meinen Gliedmaßen auszuschlagen, doch vergeblich. Sie waren stärker.

Nick stand da und sah mich nur an, kein Wort kam ihm über die Lippen. Ich konnte seinen Blick nicht lesen. War er enttäuscht, machte er mir Vorwürfe? War er wütend, wollte er mich bestrafen? Würde er sich weiterhin für mich einsetzen, oder würde er mich fallenlassen? War unsere ganz besondere Verbindung zerstört, würde er also nicht mehr auf mich achtgeben? Was war seine Dankbarkeit in dieser Situation noch wert?

Ich schielte verstohlen zu dem Mann rüber, der am Fenster stand und hinausblickte. »The Big Boss« nannten sie ihn, dabei war er gar kein besonders großer Mann. Wahrscheinlich lag seine vermeintliche Größe woanders begründet. »The Big Boss« hätte der grobschlächtige und vernarbte Bruder von George Clooney sein können. Die gleiche Frisur, die gleiche Haarfarbe, ähnliche Augen, ein ebenso rundes Kinn. Nur dass er eben wie ein versehrter Krieger und nicht wie ein millionenschwerer, geschniegelter Hollywoodstar daherkam. Er trug eine Kutte, die so zerschlissen und gebraucht aussah, als wäre sie noch aus den Siebzigern. Das einzig Extravagante an seinem Körper waren die verzierten und schweren Bikerboots und die vielen golden glänzenden Ringe an seinen Händen.

»Warum war sie nicht angeleint?«, fragte »The Big Boss«.

»Ich dachte nicht, dass das nötig wäre. Ich glaubte, sie würde sich benehmen«, antwortete Nick.

»Das war ein Fehler, und dieser Fehler kostet uns einen wichtigen Mann.« The Big Boss drehte sich um und sah mich kalt an. Ich drückte Janice’ Hand noch fester. Janice saß neben mir auf der Couch, wir hielten uns aneinander fest. Ihre Handflächen waren ganz feucht. Oder war das doch mein Schweiß?

Die ganze Zeit über war sie in der Wohnung gegenüber gefangen gehalten worden. Als ich hilfesuchend an die Tür der Wohnung geklopft hatte, lief ich direkt in die Arme meiner Feinde. Aber wie hätte ich das auch wissen können, hatte Nick mich doch von Anfang an belogen? Doch was erwartete ich eigentlich? Dass er mir die volle Wahrheit sagte? Dass er absolut ehrlich zu mir war? Dass er mein heimlicher Verbündeter war, der mich heil aus der Sache schmuggeln würde? Wenn es darauf ankam, war er doch nur einer von denen. Er befolgte die Befehle seines Bosses, war seinem Klub treu ergeben.

Der Typ mit dem Ziegenbart und der Glatze kam herein. Mit ihm zusammen befanden sich jetzt sechs »Purple Devils« im Raum. Ausgeschlossen, dass ich denen jetzt noch entkommen konnte, auch wenn ich Janice hatte, die mir hätte helfen können.

»Burt«, fragte Nick den Glatzkopf, »wie geht es Kay?«

»Der Doc sagt, dass das schon wird, aber einige Zeit braucht. Kay ist total groggy, weiß nicht mehr, wer er ist oder was passiert ist. Die hat ihm beinahe den Schädel gespalten, das Herzchen. Und rennen kann sie, wie ein Wildpferd auf der Flucht vor dem Wolf. Aber am Ende war der Wolf doch schneller, was?« Burt grinste mich an.

»Kay fällt für morgen also aus, hm«, brummte »The Big Boss«. »Ich dachte, dass du alles unter Kontrolle hast?«

»Dachte ich auch«, erwiderte Nick. »Woher hätte ich wissen sollen, dass man ihr nicht vertrauen kann?«

Nun glaubte ich endlich, Nicks Blick lesen zu können. Je länger er der Befragung durch seinen Boss ausgesetzt war, umso hasserfüllter und wütender wurde der Ausdruck in seinen Augen. Ich hatte ihn blamiert, und das vor seinen Leuten und seinem Boss. Nein, Nick würde nicht mehr auf mich aufpassen. Von nun an musste ich mich vielmehr vor ihm hüten.

»Bitte, ihr müsst, ihr …«, flehte Janice plötzlich. Sie schluchzte und brachte den Satz nicht zu Ende.

»Hör auf zu heulen, du fette Sau!«, brüllte Nick Janice an.

»Ich bin die Old Lady eines Präsidenten! Habt ihr denn gar keinen Respekt vor nichts und niemandem mehr!«, verteidigte sich Janice.

»Im Krieg, liebes Frauchen«, sagte »The Big Boss« mit ruhiger, gleichgültiger Stimme, »kann man sich mit Manieren und gutem Benehmen nicht lange aufhalten. Und du bist nicht mehr länger die Frau eines Präsidenten, sondern nur noch die eines toten Mannes. T-Rex weiß nur noch nicht, dass er bereits tot ist. Aber morgen, wenn die Kugeln seinen Körper durchsiebt haben werden, wird auch er es begreifen.«

»Ihr, ihr«, stotterte Janice, »Monster …«

Nick blickte zu seinem Boss rüber und begann dann, die Ringe von seinen Fingern zu ziehen und in seiner Hosentasche zu verstauen. Er ging auf Janice zu.

»Wir sind also die Monster? Aber der heilige T-Rex und der noch heiligere große Val sind Engel, die allen Menschen nur Frieden und Glück bringen wollen?«

Janice erwiderte nichts, wandte den Blick aber nicht ab. Sie hielt den wutgetränkten und hasserfüllten Augen Nicks stand.

»Antworte!«, befahl er ihr.

»Mein Mann ist kein Engel, nein. Aber er weiß, wann er zu weit geht.«

Nick holte aus und schlug Janice mit dem Handrücken ins Gesicht. Sofort sprang ich auf und fiel ihm in den Arm, als er zum zweiten Schlag ausholte. Er packte mich und schleuderte mich zu Boden. Als ich mich wieder erheben wollte, verpasste er mir ebenfalls eine mit dem Handrücken. Er hatte mein rechtes Auge erwischt. Ich sah plötzlich doppelt, silberne, glänzende Würmer schlängelten sich durch mein Sichtfeld. Ich kannte diese Symptome von Patienten in der Notaufnahme. Hatte Nick mit seinem Schlag etwa meine Netzhaut beschädigt? Wieder wollte ich aufstehen, spürte dann aber seine Faust in der Magengrube. Ich kam auf dem Boden wieder zu mir, Nick hatte sich über mich gebeugt.

»Bleib lieber liegen, du Miststück!«

Mein Blick ging zu Janice, die von zwei der Typen festgehalten und auf die Couch gedrückt wurde.

»Hey, sieh mich!« Nick drehte meinen Kopf so, dass ich ihn ansehen musste. »Du hast einen von uns beinahe umgebracht. Egal, ob du eine Zivilistin bist oder nicht, dafür wirst du bezahlen müssen. Was meine Schulden bei dir anbelangt: Die sind abbezahlt. Ich habe getan, was ich tun konnte, du aber hast es dir durch deine dumme Aktion verschissen. Hey, wach bleiben! Wirst du etwa ohnmächtig?«

Er ohrfeigte mich, aber das machte mich nicht wacher. Stattdessen wurde mir endgültig schwarz vor Augen. Ich hatte das Gefühl, über den Boden geschleift zu werden, hörte Stimmen, die so klangen, als würden sie von ganz weit kommen. Eine davon war die von Janice, die schrie. Und dann ganz plötzlich verstummte.

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Kapitel 26 – Die Übergabe

Der Tag der Übergabe, er war endlich gekommen. Janice und ich befanden uns im Ladebereich eines Kleintransporters, unsere Hände waren mit Kabelbindern gefesselt. Diesmal wenigstens keine Handschellen, hatte Nick gescherzt, als er den Kabelbinder angebracht hatte. Von meiner Sympathie für ihn war nichts mehr übrig geblieben. Ich bereute es sogar, sein Leben damals im Krankenhaus gerettet zu haben. Hätten sie ihn doch erschossen, als sie die Gelegenheit hatten. Wahrscheinlich wäre ich dann immer noch eine Geisel der »Purple Devils«, ich hätte aber sein fieses Grinsen nicht ertragen müssen.

Im Kleintransporter hatte er mir gegenüber im Schneidersitz Platz genommen. Nick trug eine kugelsichere Weste und hielt ein Maschinengewehr fest, dessen Magazin er überprüfte, bevor er es einführte. Auch die anderen »Devils«, die uns eskortierten, waren schwer bewaffnet. Sie sahen nicht wie Gangster aus, die ein Geschäft erledigen wollten, sondern wie Söldner, die in einen Kampfeinsatz ausrückten. Sie wirkten alle ziemlich gelöst, so als ob sie sich ihres Sieges schon absolut sicher waren. Keine Ahnung, wie viele von ihnen sich zum Treffpunkt aufmachten, aber es würden bestimmt mehr sein, als die »Beasts« aufbringen konnten. Die »Beasts«, Val und T-Rex, sie waren hoffnungslos unterlegen.

Der Schlag, den Nick mir verpasst hatte, hatte nicht zur Folge gehabt, dass sich meine Netzhaut ablöste. Trotzdem sah ich mit dem rechten Auge schlecht. Das Gewebe darum war angeschwollen, der Augapfel blutunterlaufen. Als ich mich am Morgen im Spiegel gesehen hatte, hatte ich lachen müssen. Aus Verzweiflung. Vor Wut. Voller Verachtung für Nick und meine eigene Naivität. Janice sah ähnlich misshandelt aus wie ich. Auch sie hatte ein blaues Auge und geschwollene Gesichtszüge. Was würden Val und T tun, sollten sie uns so sehen? Durchdrehen? In Rage geraten und alle »Purple Devils« niedermähen?

Als hätte er meine Gedanken gelesen, fragte Nick mich: »Was Val wohl zu seiner blau und rot angelaufenen Braut sagen wird?«

»Er wird dich mit bloßen Händen zerreißen«, erwiderte ich.

»Wird er? Weil er der große Val ist, ausgestattet mit Superheldenkräften?«

»Nein, weil er ein Mann ist. Er kann es nicht ertragen, wenn Typen wie du Frauen schlagen.« Ich spuckte vor Nick aus, verfehlte nur knapp seinen linken Stiefel.

»Ich würde Val wirklich gern im Kampf begegnen. Wirklich. Vielleicht können wir ihn gefangen nehmen, und dann werde ich ihn zum Kampf Mann gegen Mann auffordern. Ich wünsche mir schon seit Langem, ihn, den großen Val, mit bloßen Händen zu töten. Mal sehen, was heute noch passieren wird. Vielleicht kannst du dabei sogar zusehen. Das, was ich mit deinem Gesicht gemacht habe, ist nichts im Vergleich dazu, was ich mit Vals widerlicher Visage anstellen werde.«

»Warum sagst du seinen Namen immer so, so verächtlich? Was hat Val dir getan?«

»Val, der verdammte Val. Der große Val. Seit er unseren Vize bei diesem Hundekampf getötet hat, hat Val diesen Ehrentitel weg. Dabei hat er sich feige in die Halle geschlichen, sich an unsere Leute angepirscht und dann aus kurzer Distanz geschossen. Val ist kein Krieger, er ist ein hinterhältiger Attentäter. Er ist ein feiger Köter, den man mit einem Stock erschlagen sollte. Und ich werde das allen zeigen.«

»Val hat seinen Vater gekillt«, schaltete sich Silver, der neben Nick saß, in das Gespräch ein.

»Seinen Vater?«

»Ja, unser Vize war Nicks Dad.«

Ihr Vize war Nicks Vater? Plötzlich begriff ich, warum Nick sich so verhalten und so von Val gesprochen hatte. An dem Tag, als er ins Krankenhaus kam, um T-Rex zu töten, war Val nach L.A. gefahren, um den Vize der »Purple Devils« auszuschalten. Beide waren ausgezogen, den Vize des jeweils anderen Klubs zu erledigen, und nur einer von ihnen war erfolgreich gewesen: Val.

Val solle sich hinterhältig verhalten haben? Hatte nicht Nick sich verkleidet und war dann durch die Gänge des Krankenhauses geschlichen? Wollte nicht er einen im Koma liegenden Mann mit einer schallgedämpften Pistole erschießen? Val war am helllichten Tag ins Feindesland aufgebrochen und hatte sich in einem offenen Kampf seinem Gegner gestellt. Der Vize der »Purple Devils« war wach, auf den Beinen und bewaffnet. Er hatte sich also verteidigen können. Val wusste das, er hatte sich bewusst in Gefahr begeben. Nein, nicht Val war feige und hinterhältig, sondern Nick. Und Val war erfolgreich gewesen, Nick nicht. Was musste das für eine Demütigung für ihn gewesen sein, versagt und dann auch noch den Vater verloren zu haben. Kein Wunder, dass er Val abgrundtief hasste.

»Warum lächelst du, du Schlampe?«, herrschte Nick mich aggressiv an.

»Ich lächle nicht.«

»Doch, das tust du!« Er entsicherte seine Waffe und zielte auf mich.

»Nein, wirklich nicht. Ich denke nur nach.«

»Worüber? Denkst du an den großen Val, den unbesiegbaren, den großen Krieger?«

»Ja«, sagte ich selbstbewusst und sah ihm dabei fest in die Augen. »Aber ich denke an ihn nicht als Krieger, sondern als Liebhaber. Denn das ist er auch, ein Liebhaber, ein Liebender. Und das ist er auf eine Weise, an die du niemals herankommen wirst. Er ist dir eben in so vielem überlegen.«

»Wirklich? Dabei weißt du doch gar nicht, wie ich als Liebhaber bin.« Der Lauf seiner Waffe senkte sich und zielte nun direkt zwischen meine Beine. »Val ist also ein großer Liebhaber und ein großer Krieger. Wir werden sehen, ob er das ist. Wir werden sehen.«

Wir waren da, der Kleintransporter hielt. Die Übergabe sollte auf dem Gelände eines alten, seit Jahrzehnten leer stehenden Autokinos stattfinden. Ich hatte aus den Gesprächen der »Purple Devils« erfahren können, dass die »Beasts« auf diesen Ort bestanden hatten. Die »Purple Devils« vermuteten, dass die »Beasts« einen Hinterhalt planten, deshalb waren sie nervös und aufgeregt, deshalb hatten sie sich schwere Kriegswaffen besorgt.

Die hintere Ladetür des Transporters wurde aufgerissen, Nick und zwei andere »Purple Devils« sprangen raus. Nur Silver blieb bei uns. Er lächelte mich und Janice an, aber es war kein warmes, freundliches Lächeln, sondern ein triumphierendes, das uns endgültig zu Boden drücken sollte.

»Was ist los?«, hörte ich Nick fragen. »Wieso gibt der Boss sein Okay nicht?«

»Er ist vorsichtig«, antwortete ein anderer. »Irgendwas ist faul an der Sache. Da stehen nur vier Autos, und so wie es aussieht, sind nicht mehr als acht von ihnen da.«

»Nur acht? Wo ist die Unterstützung aus den anderen Klubs? Hatten die sich nicht mit denen verbündet?«

»Keine Ahnung. Warte, ein Anruf. Ja? Was? Echt? Haben die das so gesagt? Okay, verstanden. Das war Kane, der vorne bei den ›Beasts‹ steht. Der sagt, dass die nicht bewaffnet seien.«

»Nicht bewaffnet?«, fragte Nick zurück. »Wollen die alle auf der Stelle abgeschlachtet werden?«

»Keine Ahnung. Der Boss wird jetzt nach vorne fahren, dann sollen wir uns nähern. Langsam, im Schritttempo. Wir sollen den Transporter eskortieren, jederzeit auf einen Angriff gefasst sein. Vielleicht ist das ja ein Trick der ›Beasts‹, eine Falle.«

»Okay, Jungs«, brüllte Nick in die Runde. »Macht euch bereit. Ihr zwei marschiert an der linken Seite, ihr an der rechten. Wir drei bleiben hinter dem Transporter.«

Der Transporter schlich im Schritttempo vorwärts. Durch die offene Ladetür konnte ich Nick und die anderen zwei beobachten. Ständig sahen sie sich um, fuchtelten mit ihrer Waffe mal hierhin und mal dorthin. Durch eine Lücke im Maschendrahtzaun gelangten wir schließlich auf das Areal.

»Und was, wenn die Scharfschützen haben?«, fragte einer der beiden, die Nick flankierten. Nick blickte ihn verängstigt an und sagte nichts.

Nach ungefähr hundert Metern Schleichfahrt hielt der Transporter. Nick gab uns per Handzeichen zu verstehen, dass wir noch nicht aussteigen sollten. Ich hörte Stimmen von außerhalb des Transporters und glaubte, Vals erkennen zu können. Ich war augenblicklich angespannt und aufgeregt. Es war nur noch eine Frage von Sekunden, bis ich ihn wiedersehen würde. Aber was, wenn die »Purple Devils« das Feuer eröffneten und ich Val nicht mehr lebend zu sehen bekäme? Waren die »Beasts« nicht unbewaffnet, wehrlos?

Als ich Val sah, wollte ich hinausstürmen und zu ihm rennen, aber zwischen mir und ihm befand sich Nick, der mich grinsend anstarrte. Offensichtlich ahnte er, wonach ich mich sehnte und dass er der Erfüllung meiner Sehnsucht im Wege stand. Er genoss es, mich leiden zu sehen. Dabei hatte er mir sein Leben zu verdanken.

Einer der »Purple Devils« trat an Nick heran und sagte: »Sie wollen ihre Bräute sehen, vorher gehe gar nichts, sagen sie.«

»Hat der Boss sein Okay gegeben?«, wollte Nick wissen.

»Ja.«

»Dann raus mit den Weibern! Sil!«

Silver packte zuerst mich am Arm und half mir raus, dann Janice. Von dem Autokino war nicht mehr viel erhalten. Das Areal war groß, aber man konnte nicht mehr ausmachen, wo die verschiedenen Parkzonen waren und die einzelnen Lautsprecher standen. Der ganze Platz war überdeckt von Sand, die Leinwand lag gestürzt auf dem Boden. Nach der langen Fahrt und dem Sitzen in unbequemer Position schmerzten meine Beine, aber das war mir jetzt egal. Ich würde Val wiedersehen, und das entschädigte mich für alles Leid der Welt. Was nicht hieß, dass ich es vergessen oder vergeben würde. Ich blickte Nick verächtlich an, ich konnte mich gerade noch zurückhalten, ihn nicht anzuspucken.

»Geh, los geh, der große Val wartet!« Nick gab mir einen Schubs und trieb mich dann mit seinem Gewehrknauf voran.

»Hey, das ist nicht nötig!«

»Doch, das ist es.«

Und da war er! Mein Val! Der Wind fegte über den staubigen, sandigen Boden des verlassenen Autokinos, wirbelte die Sandkörner und Staubpartikel auf und reizte auf diese Weise die Augen. Zudem wehte er mir meine Haare ins Gesicht. Meine Hände waren mit Kabelbindern aneinandergefesselt, weshalb es mir schwerfiel, meinen Blick frei zu halten. Dennoch suchten meine Augen unentwegt nach seinen. Val lächelte mich kurz, aber intensiv an, dann richtete er seine Aufmerksamkeit auf Nick.

»Erst lasst ihr sie frei, dann kommen wir zu euch!«, rief Val.

»Nein«, erwiderte Nick, »zuerst ihr, dann sie!«

»Wir wollen die Frauen sicher wissen, dann ergeben wir uns«, schaltete sich T-Rex, der neben Val stand, ein.

»Sicher? Soviel ich weiß, seid ihr nicht bewaffnet. Wie sicher können sie da bei euch sein?«

»Sie sind Zivilistinnen, Frauen, sie haben damit nichts zu tun. Habt ihr denn überhaupt keine Ehre mehr, dass ihr mit den Frauen anderer Rocker handelt!?«, brüllte T-Rex wütend.

Zwischen uns und Vals Gruppe lagen nicht einmal zehn Meter, aber es wirkte so, als würde ein tiefer, gefährlicher Graben uns trennen.

»Nick, lass die Frauen ziehen«, sagte »The Big Boss«, der plötzlich auftauchte. Auch er hatte eine Schutzweste an und ein Maschinengewehr in der Hand. Es standen gut fünfundzwanzig schwer bewaffnete »Purple Devils« acht unbewaffneten »Beasts« gegenüber. Sollte es zu einem bleihaltigen Showdown kommen, dann war jetzt schon klar, auf welcher Seite des Grabens das Blut fließen würde.

»Warum mähen wir die nicht alle gleich nieder?«, fragte Nick seinen Boss. »Die scheinen tatsächlich nicht bewaffnet zu sein.«

»Und genau das ist das Problem. Irgendwas ist hier faul, und solange ich nicht weiß, was wirklich los ist, wird niemand ohne Grund getötet. Verstanden?«

»Ja.«

»Dann lass die Frauen jetzt gehen, ich will die beiden Helden hier bei mir haben. Mal sehen, was dann passiert, wie sie uns überraschen wollen.«

»Ihr habt gehört, Frauen. Los, geht zu euren Jungs.«

Janice und ich tasteten uns vorsichtigen Schrittes vorwärts, so, als ob wir befürchteten, dass der Boden unter uns vermint war. Dabei befand sich die Gefahr doch hinter uns. Val lächelte mich wieder an, dabei sah er so unglaublich schön aus, dass ich jetzt schon, da ich ihn noch nicht berühren konnte, losheulen wollte. Wenn das mein letzter Augenblick auf Erden sein sollte, dann wollte ich zumindest in seinen Armen sterben.

»Halt!«, hörte ich »The Big Boss« brüllen, als wir den Graben zur Hälfte durchquert hatten. Ich erstarrte sofort in der Bewegung. Val war das Lächeln aus dem Gesicht gewischt worden, sein kalter, konzentrierter Blick ging über mich hinweg. Ich wandte mich nach hinten um und sah, wie »The Big Boss« und seine Männer auf mich und Janice zielten. »Ihr zwei Helden geht jetzt los! Oder wir schießen euren Weibern in den Rücken und nehmen euch gleich mit! Wenn ihr an ihnen vorbeigeht, berührt sie nicht, nicht einmal mit dem kleinen Finger! Ladys, euch empfehle ich, euch ebenfalls von euren Männern fernzuhalten. Jede noch so kleine Regung könnte mich nervös machen, und wenn ich nervös werde, zucken meine Finger. Los, ihr zwei Helden, beenden wir das!«

Val und T-Rex taten, was »The Big Boss« ihnen befohlen hatte. Val kam an mir vorbei, und ich wagte es nicht, auch nur meinen Kopf in seine Richtung zu drehen. Auch wenn ich mich noch so sehr danach sehnte, ich tat es nicht! Ich saugte lediglich den Duft ein, den er verströmte, küsste die Duftwolke, die ihn umgab.

»Auf die Knie!«, rief »The Big Boss« und meinte Val und T-Rex.

Lizard stand auf der anderen Seite und winkte uns zu sich. Als wir bei ihm waren, wollte er uns sofort in eines der Autos bugsieren, doch wir weigerten uns. Wir wollten sehen, was mit Val und T geschehen würde.

»Ihr solltet wirklich ins Auto steigen«, sagte Lizard zu uns.

»Nein. Was passiert jetzt?«, fragte ich ihn mit zittriger Stimme und Tränen in den Augen. Val und T mussten kniend ihre Hemden und T-Shirts ausziehen. Erst jetzt fiel mir auf, dass die beiden keine Kutte mit »Beast«-Emblem trugen. Keiner der anwesenden »Beasts« trug eine Kutte.

»Es wird gleich eine Überraschung geben, deshalb wäre es besser, wenn ihr in Deckung geht«, antwortete er mir.

»Ihr werdet doch nicht angreifen? Val und T sind vollkommen schutzlos.«

»Keinen Schuss werden wir abgeben, versprochen, Sarah.«

Lizard befreite mich und Janice mit einem Messer von den Kabelbindern.

Plötzlich trat Eric vor und ging auf die »Purple Devils« zu, er trug zwei große schwarze Sporttaschen mit sich. Sie richteten ihre Waffen auf ihn, brüllten, einer schoss sogar in die Luft.

»Hey, hey! Nicht schießen!« Eric ließ die Sporttaschen fallen. »Das ist ein Geschenk, eine Unterwerfungsgeste!«

»Geschenk?«, brüllte »The Big Boss«. »Was für ein Geschenk?«

»Ein großes.« Eric ließ sich auf die Knie fallen und hob seine Hände. »Ich bin unbewaffnet, wir alle sind es. Seht euch das Geschenk an.«

Nick wurde von seinem Boss vorgeschickt, misstrauisch näherte er sich Eric und den Taschen. Val und T waren mittlerweile zu Boden gedrückt worden. »The Big Boss« hatte seinen Stiefel auf Ts Kopf gestellt.

»Soll ich sie öffnen?«, fragte Eric unterwürfig.

»Ja.«

»Mach ich.« Er zog den Reißverschluss der einen und dann den der anderen auf.

»Was soll das sein?«, gab Nick verdutzt von sich.

»Es gehört alles euch.«

Nick griff in eine der Taschen und holte ein weißes Päckchen heraus. »Soll das Koks sein?«

»Koks!«, wiederholte »The Big Boss« aufgeregt. Er stürmte auf die Taschen zu, mehrere seiner Männer folgten ihm.

»Ihr solltet euch jetzt hinlegen und die Hände auf den Hinterkopf drücken«, flüsterte Lizard uns zu.

Und dann waren sie plötzlich zu hören, die Sirenen. Das verschlossene Tor des Autokinos wurde von einem SWAT-Panzerfahrzeug umgefahren, durch die Lücke stießen mehrere Autos mit Blaulicht aufs Gelände. Vermummte und schwer bewaffnete SWAT-Männer sprangen aus dem Fahrzeug, ein Polizeihubschrauber tauchte am Himmel auf, ich konnte erkennen, wie Nick und sein Boss ihre Waffen wegschmissen und sich zu Boden warfen; es wurde gebrüllt und geschrien, aber es fiel kein Schuss, kein einziger.

Auch ich musste mich hinlegen. Ich schmeckte zwar den staubigen Dreck auf meiner Zunge, dennoch konnte ich nicht aufhören zu lächeln. Es war kein Schuss gefallen, Val war am Leben, wir alle waren am Leben!

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Kapitel 27 – Der Plan

Nur wenige Stunden nach meiner und Janice’ Entführung erfuhren Val und die »Beasts«, in wessen Händen wir uns befanden. In ihrem Klubhaus ging ein Anruf ein, in dem ihnen erklärt wurde, dass sie sich ergeben und Val und T ausliefern sollten, wenn sie uns lebend wiedersehen wollten. Die »Beasts« könnten sich selbst davon überzeugen, dass er es ernst meinte, fügte der Anrufer hinzu, sie sollten einfach aus der Stadt rausfahren und nach zwei ausgebrannten Autowracks Ausschau halten. Der Anrufer gab den »Beasts« genau vierundzwanzig Stunden, sich bei ihm zu melden, sonst würden der Präsident und der Vize, also T und Val, ihre Frauen häppchenweise per Post zurückbekommen. Mit den Worten »Die ›Purple Devils‹ lassen grüßen!« beendete er das Telefonat.

Nachdem Val und seine Crew die noch qualmenden Autos entdeckt hatten und weder mich noch Janice erreichen konnten, wussten sie, dass das kein Bluff, kein Scherz war. Sie debattierten heftig und kamen zu dem Schluss, dass sie uns unbedingt befreien mussten. Wir waren Zivilistinnen, und durch unsere Entführung hatten sich die »Purple Devils« als vollkommen ehrlos und als maximal hinterhältig erwiesen. Ihnen war nicht zu trauen, denn: Warum sollten sie bei den Frauen der beiden obersten »Beasts« Schluss machen? Was sollte die »Purple Devils« davon abhalten, die Partner, die Kinder oder die Eltern anderer Klubmitglieder zu entführen, um ihre Forderungen durchzukriegen? Warum sollten sie nicht auch andere Klubs auf die gleiche Weise terrorisieren?

Sie brauchten einen Plan, wie sie uns freibekommen konnten, ohne Vals und Ts Leben zu opfern. Denn dass sie sterben würden, sobald die »Purple Devils« sie in die Finger bekämen, war allen klar. Es war Lizard, der die Idee hatte, die »Purple Devils« in eine Falle zu locken und verhaften zu lassen. Zwar verstieß es gegen Rockerregeln, mit der Polizei, der DEA oder anderen Strafverfolgungsbehörden zusammenzuarbeiten, aber da die anderen bereits mehrere Rockerregeln gebrochen hatten, war das nur noch nebensächlich. Außerdem wollten sie sich ja nicht mit der DEA (der Drogenbehörde) zusammentun, sondern denen nur einen Tipp geben.

Und Lizards Plan ging auf. Als die »Purple Devils« auf dem Gelände des verlassenen Autokinos auf die »Beasts« trafen, war die DEA bereits da und beobachtete den Übergabeort. Ein anonymer Anrufer hatte ihnen am Vortag verraten, dass ein großes Drogengeschäft über die Bühne gehen sollte. Zur Verstärkung hatte die DEA ein SWAT-Team und einige Polizisten zur Seite gestellt bekommen.

Als Eric die zwei prall gefüllten Sporttaschen in die Mitte trug und Nick daraufhin ein Päckchen mit weißem Inhalt in die Luft hielt, stürmte die DEA die Veranstaltung und nahm alle fest. Für die DEA sah es so aus, als hätte sie einen Drogenring gesprengt, sie hatte ja nicht ahnen können, dass die »Beasts« sie für ihre Zwecke benutzt hatten.

Für die »Beasts« lief alles nach Plan, zu dem gehörte, der DEA oder der Polizei keine Angriffsfläche zu bieten. Sie hatten zum einen ihre Kutten daheim gelassen, um nicht als Mitglieder einer Gang verdächtigt zu werden. Außerdem waren sie unbewaffnet erschienen, nicht einmal ein Messer trug einer von ihnen bei sich. Ihre Autos waren alle clean und legal erworben, und in den weißen Päckchen war natürlich kein Koks, sondern nur Mehl. Ordinäres, in jedem Supermarkt erhältliches und vollkommen legales Mehl. Zum anderen hatten sie den Anwalt ihres Vertrauens darauf vorbereitet, sie so schnell wie möglich aus dem Knast zu boxen. Schon nach zwei Tagen wurden alle »Beasts« und damit auch ich und Janice aus der Untersuchungshaft entlassen.

Weswegen sollte man uns auch weiterhin festhalten und verhören? Keiner von uns hatte der DEA etwas zu erzählen, und etwas nachweisen konnten sie keinem von uns. Zu einem verlassenen Autokino zu fahren, dort zu parken und mehrere Kilo Mehl zu transportieren, war ja kein Verbrechen. Und das Treffen mit den »Purple Devils«, die gefesselten Frauen, was sollte das alles?

Darauf bekam die DEA keine Antwort, von niemandem. Nicht einmal von den »Purple Devils«. Denn auch die schwiegen sich aus, verloren kein Wort über die Sache. Obwohl es sie viel härter traf als die »Beasts«. Sie hatten Kriegswaffen getragen, legal, aber auch illegal erworbene, manche von ihnen hatten sogar kleinere Mengen von Drogen bei sich, und drei ihrer Autos waren gestohlen gewesen. Keiner der »Purple Devils« war bis heute, vier Tage nach der Festnahme, entlassen worden.

»Und was wäre gewesen, wenn sie dich und T gleich vor Ort erschossen hätten?«, fragte ich Val, nachdem er mir alles erklärt hatte.

»Das Risiko mussten wir eingehen. Man kann nicht alles wasserdicht planen.«

Ich legte meine Hand auf seine nackte Brust und strich über seine harten Brustmuskeln. Er lag nur wenige Zentimeter von mir entfernt, die Bettdecke entblößte ihn mehr, als ihn zu bedecken. Ich konnte seine Lendenmuskeln, sein Schamhaar und seine Peniswurzel erkennen. Sein Glied schwoll wieder an. Dabei hatten wir doch gerade erst Sex gehabt.

Seit wir vor ein paar Stunden in diesem Motel angekommen waren und zum ersten Mal seit mehr als einer Woche wieder ungestört Zeit miteinander verbringen konnten, konnten wir nicht voneinander lassen, mussten uns ständig berühren, küssen und aneinanderreiben. Das Verlangen nach dem anderen war unendlich groß, und wir hatten wilden, stürmischen, aber auch zärtlichen Sex, wie ihn nur Menschen haben können, die knapp dem Tod entronnen sind.

Der Schweiß des anderen schmeckte bittersüß, denn er erinnerte einen daran, was man beinahe verloren hatte und was man mehr als alles in der Welt begehrte. Verlust und Erfüllung lagen so nahe beieinander, und wenn vor zwei Tagen nur einer mit dem Finger gezuckt hätte, wäre dieser Moment nicht möglich gewesen.

»Wie lange können wir hierbleiben?«

Er sah mich müde und gleichzeitig zutiefst beglückt an. Seine Hand berührte behutsam mein Gesicht, das nicht mehr angeschwollen war, auf dem aber immer noch ein paar blaue und dunkle Flecken zu erkennen waren. Das waren die letzten, noch nicht verblichenen Spuren, die Nick auf meinem Körper hinterlassen hatte. Ich hatte Val alles über Nick erzählt und ihm auch von den ekelhaften Berührungen durch Kay berichtet. Als ich ihm geschildert hatte, wie ich Kay niederschlug, um entkommen zu können, lächelte Val mich stolz an und sagte: Das ist meine Frau, stark und wehrhaft.

»Ich habe dir doch bereits gesagt, dass du bald von hier wegmusst, ich aber definitiv bleiben werde«, antwortete Val. »Wann du gehst, hängt davon ab, wann ›BigBo‹ und seine wichtigsten Kämpfer freikommen.«

BigBo, so nannte Val den Boss der »Purple Devils«. Von Val hatte ich erfahren, dass BigBo niemand war, der aufgab. BigBo war ein Krieger, ein richtiger. 1991 war er Soldat im ersten Golfkrieg gewesen. Er wurde im Irak eingesetzt und war Teil einer Spezialeinheit, die die Ölförderanlagen sichern musste. Deshalb, weil er ein ausgebildeter Elitekämpfer war, war BigBo so gefährlich. Und auch, weil er ein gieriger und herrschsüchtiger Typ war, der alle Rockerklubs im Süden Kaliforniens unterwerfen wollte. BigBo wollte keinen Frieden, kein Gleichgewicht, sondern nur Macht. Mit ihm konnte man nicht verhandeln, ihn musste man besiegen.

»Gibt es was Neues?«

»Unser Informant sagt, dass BigBo die Kaution für sich und seine Leute nicht zusammenbekommt. Zehn Millionen für alle ist zu viel, BigBo kann wahrscheinlich höchstens fünf auftreiben. Das heißt, dass einige seiner Jungs im Knast bleiben werden. Sicher nur die schwächsten und dümmsten, aber je weniger es sind, umso kleiner ist seine Armee, umso weniger Gegner werden wir haben. Dennoch hat er immer noch mehr Männer als wir. Das Verhältnis ist eins zu zwei. Wenn sie hierherkommen, dann wird das eine brutale, blutige Schlacht werden. Sollte es so weit sein, will ich dich nicht hierhaben. Ende der Diskussion.«

Er hatte das schon ein paarmal gesagt: Ende der Diskussion. Aber für mich war die Diskussion damit auf keinen Fall beendet. Ich war wild entschlossen, ihn nicht mehr im Stich zu lassen, vor allem nicht jetzt, da die entscheidende Schlacht gegen die »Purple Devils« bevorstand. Ich hatte das Gefühl, dass etwas Furchtbares geschehen würde, sollte ich gehen – dass ich ihn nie wiedersehen würde. Er würde mich brauchen, dessen war ich mir absolut sicher, auch wenn ich nicht genau sagen konnte, was mein Beitrag sein würde. Ich würde es erst wissen, wenn es darauf ankäme, deshalb musste ich bleiben, unbedingt. Ich hatte im Stillen einen Plan gefasst, wie ich ihn davon überzeugen konnte. Mein Plan ließ sich mit folgenden Worten zusammenfassen: Sex und Schießkünste.

»Ich werde es diesem Nick heimzahlen, versprochen.« Val strich mit seinem Zeigefinger über den bläulichen Schatten unter meinem rechten Auge. »Er wird es bereuen, dich angefasst zu haben. Das ist nun was Persönliches, wie es für ihn etwas Persönliches ist, dass ich seinen Vater getötet habe.«

»Val«, ich griff nach seiner Hand und küsste seine Fingerglieder, »ich weiß doch, dass du mich rächen wirst. Ich will auch nicht hierbleiben, um es selbst mit Nick aufzunehmen. Ich will bleiben, weil du mich brauchen wirst.«

»Ich wüsste nicht, wie du mir helfen …«

Meine Hand wanderte hinab zu seinem anschwellenden Glied. Ich umschloss den Stamm mit meinen Fingern und sah Val herausfordernd in die Augen.

»Im Bett bist du die Beste, absolut unverzichtbar. Aber wenn BigBo und Co. hier antanzen, dann kann ich nicht ihm Bett liegen, zusammen mit dir, so gern ich das auch …«

Ich begann, seine Vorhaut über die Eichel zu führen, rauf und runter.

»Sarah, das ist jetzt unfair. Wie soll ich mit dir … Wie soll ich dir etwas klarmachen, wenn du meinen …«

Sein Schwanz war wieder so hart geworden, dass ich glaubte, einen Knochen in Händen zu halten.

»Val, ich weiß nicht nur, wie man einen Penis richtig bedient, und das werde ich dir beweisen.«

»Was meinst du damit?«

»Später!« Ich küsste ihn auf den Mund. »Später.«

Ja, später wollte ich es ihm erklären, denn nun waren nicht die Zeit und nicht der Ort. Wir lagen im Bett, in unseren eigenen Nebel aus Schweiß und anderen Körpersäften gehüllt. Die Erinnerung an die vorherigen Male war noch auf unserer Haut und im Bettlaken gespeichert. Ich wollte diese Erinnerung auffrischen, erneuern und mit einer neuen Episode anreichern. Diese gemeinsamen Stunden sollten mir und ihm unvergesslich werden. Falls einem von uns etwas zustoßen sollte, würde der andere ihn immer bei sich tragen. Als Abdruck auf der Haut, als Spur im Gewebe, als hellen, leuchtenden Schatten auf der Seele.

Ich umfasste mit meinen Lippen sein Kinn, seinen Adamsapfel und wanderte küssend zu seinem Bauchnabel hinab. Er spannte die strammen, festen Muskeln seines Hinterns an, als ich nach seinen Pobacken griff. Ich hielt mich an seinem Becken und seinen behaarten, männlichen Schenkeln fest, während ich die imposante Krone seines Schwanzes leckte und dann in meinen Mund gleiten ließ.

Er zuckte in meinem Mund, und ich spürte, dass das nicht nur meinen Speichelfluss anregte. Zwischen meinen Beinen wurde es warm und feucht, ich legte meine Hand auf meinen Venushügel und stimulierte meine Klitoris. Sie war zu einer kleinen harten Perle angeschwollen, die empfindlich auf jede Form der Berührung reagierte, also wich ich auf das sie umgebende Gewebe ab. Aber auch das reichte, um mich anzuheizen, um meine Erregung in regelmäßigen Wellenschlägen zu steigern.

Weil ich es nicht mehr aushielt und seinen glühend heißen Liebesstab dort unten spüren wollte, zog es mich wieder rauf zu Vals Kopf. Ich küsste seine sinnlichen Lippen und drückte meinen Schoß an seinen samtenen Schwanz. Seine Eichel rieb über meine Vulva, bahnte sich ihren Weg durch die äußeren Schamlippen und drückte sich in ihrer gesamten prallen Prächtigkeit gegen meine Klitoris. Val umfasste mich mit seinen Armen und berührte mich überall zugleich. Er war auf meinem Rücken, meinen Schultern, meinen Hüften, meinem Hals, meinem Arsch. Und dann ertastete sich einer seiner Finger den Weg in mich hinein.

»Nein«, hauchte ich, »nicht mit der Hand. Nur deinen Schwanz, nur ihn will ich jetzt da drin haben.«

Val lächelte mich an und erfüllte mir mit einem kräftigen Stoß seines Beckens den Wunsch.

»Ganz tief, wühl dich so tief wie möglich in mich!«, forderte ich ihn mit zittriger, verlangender Stimme auf.

Er drehte mich mithilfe seines Gewichts auf den Rücken und drang bis zum Anschlag in mich ein. Ganz, er füllte mich ganz aus! So fühlte es sich an, so als wäre kein Millimeter Raum mehr frei, als wäre ich komplett von ihm besetzt worden. Und obwohl zwischen mich und ihn kein Atom mehr passte, war mir das nicht genug.

»Ich will mehr! Gib mir mehr!«

»Was meinst du mit mehr?«

»Alles! Stoß so fest zu, wie du kannst! Ich will beben, erschüttert und gesprengt werden! Du musst in mir wüten, unerbittlich, du musst eine Naturgewalt sein. Kein anderer soll jemals die Lücken und Risse füllen können, die du in mir aufbrichst.«

»Du klingst martialisch, Sarah«, erwiderte er mit einem skeptischen, geilen Lächeln im Gesicht. »Hast du keine Angst, verletzt zu werden?«

»Nein. Ich habe Angst davor, dich nie wieder zu spüren, dich zu verlieren, dich zu vergessen.« Eine Träne verließ mein rechtes Auge und tropfte auf das Bett hinab.

»Ach, Sarah. Ich weiß, dass ich dich niemals vergessen werde, komme, was wolle.«

»So tief und fest du kannst …« Ich umfasste ihn und stöhnte: »Sei meine Feuersbrunst, sei mein Beben, sei mein Sturm.«

Er stieß langsam und kraftvoll zu, küsste mein Gesicht und meinen Hals, grub sich so tief wie möglich in mich hinein. Ich spürte die Hitze und die Glut in meinem Inneren, spürte die Erschütterungen, die von ihm ausgelöst wurden, und fühlte, wie der Sturm mich mit sich riss und in höhere Sphären trug. Val war eine unzähmbare Naturgewalt.

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Kapitel 28 – Das Motel und die Schießübungen

Zum Plan der »Beasts« hatte nicht nur gehört, sich und ihre Gegner von der DEA festsetzen zu lassen und dadurch ein Blutbad zu verhindern. Teil des Plans war es auch, diese Gelegenheit zu nutzen und gegen verschiedene Stellungen der »Purple Devils« vorzugehen. Während BigBo und vierundzwanzig seiner besten Männer Handschellen angelegt wurden, griffen die mit den »Beasts« verbündeten Rockerklubs Südkaliforniens an. Sie attackierten unter anderem das Klubhaus und zwei Waffendepots der »Purple Devils« in L.A., dabei zerstörten sie fast alle Motorräder der »Purple Devils«, was eine unglaubliche Demütigung und damit Provokation war. Das Motorrad war für Rocker nicht nur ein Fortbewegungsmittel, es war viel mehr als das. Es war eine Geliebte, die gehegt, umsorgt und verwöhnt wurde, zudem war es wichtig für das Ansehen eines Rockers, war es doch neben der Kutte und den Tätowierungen das zentrale Identifikationssymbol.

Dieser Angriff ging gegen die Ehre der »Purple Devils«, aber genauso verheerend war natürlich, dass dabei mehrere Klubmitglieder getötet worden. Durch diesen Verlust an Menschenleben büßten sie gehörig an Schlagkraft ein, war es doch insbesondere die Größe, die sie so gefährlich machte. Zu seinen besten Zeiten, also noch wenige Tage zuvor, unterstanden BigBo mehr als hundert Rocker. Sein Klub war der mit Abstand mächtigste in ganz Südkalifornien, wenn nicht im gesamten Südwesten der USA. Nun war ein Viertel davon inhaftiert, mehr als ein Dutzend tot und der Rest zutiefst verunsichert.

Val hatte mir erzählt, dass das Gerücht die Runde machte, einige der überlebenden »Purple Devils« hätten sich nach Mexiko abgesetzt. Was die Sache für BigBo jedoch noch schlimmer, fast aussichtslos machte, war, dass bei dem Überfall auf das Klubhaus ein Safe gefunden wurde, in dem sich fast zwei Millionen Dollar befanden. Mit diesem einen Schlag hatten die »Beasts« die Kriegskasse ihrer Gegner erbeutet. Keiner von ihnen hatte jemals so viel Geld gesehen oder in der Hand gehabt, waren sie doch ein eher kleiner Klub, bei dem das Geld stets knapp war.

Trotz dieser Rückschläge und Verluste waren BigBo und seine verbliebenen Getreuen noch nicht final besiegt. Das wussten Val und die »Beasts«, weshalb sie sich in diesem Motel einquartiert hatten. Vielleicht sollte man korrekterweise sagen, dass sie es besetzt hatten. Es war offiziell nämlich im Besitz von BigBo, der im Staate Kalifornien so einige Grundstücke und Geschäfte sein Eigen nennen durfte. Das Motel hieß The Iron Butterfly Residence und gehörte zu einem kleinen Kaff in der Nähe der Kleinstadt Needles. Sowohl die Grenze Arizonas als auch die Nevadas lagen nur wenige Kilometer entfernt, und die weltberühmte Route 66 war in fünf Minuten erreicht.

Seit drei Tagen harrten wir nun schon in diesem Motel aus. Den Manager, der für BigBo arbeitete, setzten die »Beasts« fest, und die Angestellten, die meisten davon waren illegale Einwanderer aus Lateinamerika, schickten sie für einen Monat in den Urlaub. In den bezahlten Urlaub wohlgemerkt, denn jedem von ihnen wurden 2000 Dollar geschenkt. Finanziert wurde diese Aktion indirekt von den »Purple Devils«, stammte das Geld doch aus ihrer geplünderten Kriegskasse. Offiziell war das Motel geschlossen, solange wir hierblieben. Die Neonanzeige signalisierte für alle Vorbeireisenden, dass The Iron Butterfly Residence leider nicht geöffnet hatte. Groß und blinkend stand am Straßenrand geschrieben: CLOSED.

Da wir quasi mitten in der Wüste festsaßen, umgeben von unglaublich viel Sand, Geröll und Staub, und die einzige Verbindung zur Außenwelt ein altes Telefonsystem und eine dünne Asphaltstraße waren, gab es nicht viele Freizeitmöglichkeiten. Den Fernseher einschalten und sich berieseln lassen wollte ich nicht, und den Swimmingpool konnte ich nicht benutzen, da er leer war. Er befand sich hinter dem Motel, war von der Straße also nicht einsehbar. Der Beckenrand war fleckig, und die Farbe des Bodens war von der unerbittlich herabknallenden Sonne ausgebleicht worden. Früher musste das ein kräftiges, sattes Blau gewesen sein, nun war es ein fahles Hellblau, das an die Farbe des Himmels erinnerte.

Seit Jahren hatte dieses quadratische Loch in der Wüste kein Wasser gesehen. Aber warum ließ ich mich auch über die Bademöglichkeiten an diesem gottverwunschenen Ort aus, ich hatte ja sowieso keinen Bikini dabei. Und ich war auch nicht mit der Erwartung hierhergekommen, Urlaub zu machen. Ich hatte die Reise angetreten, weil Val mich bei sich haben wollte, solange es ging. Er wollte die letzten Stunden und Tage vor der großen letzten Schlacht genießen und mit mir verbringen.

Und das hatte er bis vor ein paar Stunden auch getan. Mehrmals hatten wir Sex gehabt. Wir konnten einfach nicht voneinander lassen, mussten den anderen spüren, berühren, schmecken. Großartig viel konnte man hier ja sowieso nicht anstellen. Manchmal sind die kargsten und reizärmsten Gegenden die besten Plätze, um einander wirklich nahezukommen. Man konnte sich nicht in die vielen sonst bereitstehenden Ablenkungen flüchten und sich in ihnen verlieren, man war ganz auf sich und den anderen angewiesen. In diesen wenigen Stunden, die so intensiv waren wie keine anderen zuvor, hatte ich Val auf eine Weise erleben dürfen, die ich nicht für möglich gehalten hatte.

Er war mir der nächste Mensch geworden, so nahe gekommen wie niemand zuvor. Nicht einmal meine Eltern oder meine ältesten und besten Freunde kannten mich so wie er. Er hatte tief in meine Seele geblickt und war nicht zurückgeschreckt oder hatte mir das Gefühl gegeben, peinlich berührt zu sein. Das lag nicht nur an dem Sex, der großartig und außerordentlich war, sondern vor allem an unserer gemeinsamen Geschichte und der Gefahr, in die wir uns begeben hatten. Jede Berührung konnte die letzte sein, eine Kugel reichte, um uns voneinander zu trennen und den einen aus dem Leben des anderen zu reißen.

Alle, die mich von früher kannten, würden sich sicherlich über mich wundern. Ihre langweilige, leicht biedere und allzu oft viel zu brave Sarah hatte sich gehörig verändert. Sie saß in der Wüste und war umgeben von schwer bewaffneten Rockern. Zudem liebte sie auch noch einen davon, obwohl sie wusste, was er getan hatte und wie gefährlich sein Leben war.

Aber meine Bekannten aus meinem vorherigen Leben kannten nur eine Version von Sarah, und das auch nur, weil ich die andere vor ihnen verborgen hatte. Ich hatte mich bisher nicht getraut, die andere Seite zu zeigen, vielleicht hatte ich auch nie die Gelegenheit dazu gehabt.

Aber dieses Leben an Vals Seite fühlte sich gar nicht mehr so fremd an, wie ich zu Anfang gedacht hatte. Steckt nicht in jedem von uns der Wunsch, ein rohes, authentisches Leben zu führen, etwas zu erleben, das über das Alltägliche hinausgeht?

Diese Sehnsucht hatte ich schon damals gespürt, in Kansas, in meinem Jugendzimmer. Deshalb war ich nach Kalifornien gegangen, obwohl meine Mittel so bescheiden waren. Die ersten Jahre über wagte ich es jedoch noch nicht, zu tun, wonach ich mich sehnte. Irgendwann begegnete ich Val, und plötzlich fühlte ich mich frei, so frei wie noch nie zuvor. Ich war nicht mehr gefangen, hing aber auch nicht in der Luft, sondern spürte, dass etwas Großartiges möglich war. Aufgeben war nicht mehr drin, und einfach abhauen schon gar nicht.

Meinen Eltern hatte ich die mehrtägige Funkstille während der Entführung damit erklärt, dass ich sehr viel arbeiten musste und außerdem meinen Umzug organisieren wollte. Das war eine schnell zusammengeschusterte Notlüge, die besorgte Nachfragen provozierte. Sie wollten wissen, ob ich dringend Geld brauchte und ob mit mir und Steve noch alles in Ordnung wäre. Steve sei Geschichte, erwiderte ich kurz und knapp. Und dann schob ich nach, dass es einen neuen Mann im meinem Leben gebe, der alles verändert hatte. Mehr als das gab ich über Val nicht preis, noch wollte ich ihnen nicht das ganze Bild zeigen. Ich versprach ihnen aber, sie an ihrem achtundzwanzigsten Hochzeitstag in Florida zu besuchen. Der war in drei Monaten. Ich hoffte, mein Versprechen halten zu können, in drei Monaten noch am Leben zu sein. Und ich hoffte natürlich, dass Val an diesem Tag an meiner Seite sein würde.

Ich saß am Rand des leeren Swimmingpools und ließ meine Beine baumeln. Die Sonne stand bereits tief am Horizont, bald würde sie endgültig untergehen. Damit wäre dann auch dieser Tag vorbei. Vals Wachschicht jedoch würde nicht mit dem Sonnenuntergang enden, er hätte dann immer noch knapp drei Stunden vor sich. Die »Beasts« hatten dieses Motel besetzt, um BigBo persönlich zu treffen und so zu einer dummen Aktion zu provozieren. Sie erwarteten, dass er bei seiner Entlassung sofort hier aufschlagen würde, um für seine Ehre, seinen Besitz und seine Machtansprüche zu kämpfen. Im Grunde ließen sie ihm auch keine Wahl. Sollte er es nicht tun, würde ihn keiner mehr ernst nehmen, ihn für feige oder schwach halten, was letztlich den Zerfall seines kleinen Rockerimperiums zur Folge hätte.

Insgesamt befanden sich dreiundzwanzig »Beasts« samt Verbündeten hier und bereiteten sich auf den Überfall der »Purple Devils« vor. Das ganze Szenario ließ mich an einen dieser staubigen Western denken. Wir saßen in einer kleinen Wüstenstadt (in unserem Fall diesem Motel) fest, hatten sie vorher von einem kleinen Trupp von Verbrechern befreit und erwarteten nun den Angriff durch die gesamte Gang. Sollten sie hier erscheinen, so würde das die finale Schlacht werden, der ultimative Showdown. High Noon.

Ich stand auf, da ich Val noch etwas zu beweisen hatte, bevor ich mich wieder in mein Zimmer – das so sehr nach ihm und dem gemeinsamen Sex duftete! – zurückziehen wollte. Das Motel war angelegt wie ein zur Straße hin offenes Hufeisen. Es gab ein Erdgeschoss und eine erste Etage, das Dach war orange und die Wände beige. Im Innenhof des Hufeisens befanden sich die Parkplätze für die Autos der Gäste, und da wir derzeit die einzigen Gäste waren, standen dort nur die Motorräder und Autos der »Beasts« und einiger Verbündeter. An der Ausfahrt zur Straße hin hatten sich drei von ihnen postiert. Sie waren sozusagen der Wachdienst, der die Gegend überprüfen und jeden möglichen Angreifer schon von Weitem ausmachen sollte.

Unter anderem war Val jetzt dran, weshalb er nicht bei mir war und ich in Gedanken versunken über das Gelände gestreunt war, um schließlich beim leeren Swimmingpool zu ruhen. Da ich Val sehen und ihm etwas zeigen wollte, machte ich mich auf den Weg zu ihm. Auf dem Parkplatz standen einige Rocker herum, tranken Bier und bereiteten sich auf einem mitgebrachten Grill ein paar Steaks zu. Unter ihnen waren Lizard und ein anderer »Beast«, dessen Name mir aber nicht einfiel. Die Fahrertür eines der Autos war offen, aus dem Wageninneren dröhnte der Song In-A-Gadda-Da-Vida. Val, Eric und ein weiterer Typ saßen auf Campingstühlen in der Auffahrt und beobachteten die Gegend. Jedes Auto, das zum Motel wollte, hätte an ihnen vorbeigemusst.

An dem Stuhl von Eric lehnte ein Scharfschützengewehr, Val hielt zwischen seinen Beinen ein M16-Gewehr. Vor ihnen auf dem Boden standen ein paar leere Konservendosen. Ich trat von hinten an Val heran und küsste ihn auf den Hinterkopf. Er drehte sich nach mir um und lächelte mich an.

»Und was, wenn ich dich für einen Angreifer gehalten und geschossen hätte?«

»Glaubst du wirklich, ein Angreifer hätte dein ungewaschenes Haar geküsst?«, erwiderte ich mit einem Lachen.

»Wenn er es nicht mit dem Mund geküsst hätte, dann vielleicht mit der Mündung seines Gewehrs«, sagte Eric cool.

Ich fand den Kommentar von Eric zwar geschmacklos, ließ ihn das aber nicht spüren. Ich wusste ja, wie wichtig er für die Truppe war. Eric war ein ehemaliger Elitesoldat, auch er wurde wie BigBo im Irak eingesetzt, aber mehr als ein Jahrzehnt später. Von 2005 bis 2008 war er mehrmals dort stationiert gewesen. In seiner Funktion als Scharfschütze hatte er viele Menschen umgebracht. Val hatte mir das erzählt und dann hinzugefügt, dass sie viel Hoffnung in Eric setzten. Er sollte so viele Gegner wie möglich schon aus der Distanz ausschalten.

Ich griff nach dem Fernglas, das auf Vals Schoß lag. Im Nordwesten keine Bewegung auf der Straße, im Südosten ebenfalls nicht. Ich blickte in die Wüste hinaus. Keine Staubwolke war zu sehen, die einen Konvoi von Angreifern ankündigte. Nichts, noch war alles ruhig. Nur die Sonne am Horizont bewegte sich, um der Nacht Platz zu machen.

Am wahrscheinlichsten war, dass die »Purple Devils« in der Nacht angriffen, so Val. Aber natürlich war das nicht absolut sicher, weshalb auch am Tag aufgepasst werden musste.

»Was entdeckt?«, fragte Eric mich spöttisch.

»Ja. Einen Kojoten, der einem Roadrunner eine Falle gestellt hat. Aber warte, der Roadrunner ist zu schnell und zu clever für den Kojoten und entkommt. O nein, wie dumm ist der denn! Jetzt rast der Kojote mit einem Raketenantrieb auf seinen Rücken geschnallt auf einen Abgrund zu!«

Ich nahm das Fernglas von meinen Augen.

»Und wie ist es ausgegangen?«, wollte Val wissen.

»Sieh selbst«, sagte ich und gab ihm das Fernglas zurück. Ich zeigte auf die leeren Konservendosen. »Ich darf die doch haben, oder?«

»Natürlich, du kannst gerne den Müll wegbringen.« Eric lachte als Einziger über seinen eigenen Scherz.

Ich hob die drei Konservendosen auf und ging auf eine Skulptur aus Plastik zu, die einen eisernen Schmetterling darstellen sollte. Das Motel trug den eisernen Schmetterling im Namen, es war dessen Wappentier, weshalb es nur allzu stimmig war, einen solchen bei der Auffahrt aufzustellen. Einen eisernen Schmetterling aus Plastik. Ich platzierte die drei Konservendosen auf dem Sockel der Skulptur.

»Gib mir deine Pistole«, forderte ich Val auf, als ich wieder bei ihm stand.

»Wozu brauchst du jetzt eine Waffe?«

»Kannst du dir das nicht denken?«

»Schon. Und weil ich weiß, worauf du hinauswillst, werde ich dir meine Pistole nicht geben.«

»Aber ich gebe dir meine«, sagte Eric und hielt mir seine »Glock« hin.

»Danke«, erwiderte ich, wobei ich Val entschlossen und stolz anblickte.

»Glaubst du wirklich, dass es eine gute Idee ist, jetzt einfach so zu schießen?«, fragte Val mich.

»Ich schieße nicht einfach so. Das ist ein Statement.«

Ich entfernte mich von ihnen und trat auf die Straße. Als ich die richtige Entfernung erreicht hatte, zielte ich auf die Dosen und schoss. Die erste flog mit Schwung vom Sockel, die zweite auch, nur die dritte bekam ich nicht mit dem ersten Schuss runter. Ich versuchte es erneut, doch wieder traf ich nur den Schmetterling. Ein dritter Versuch und diesmal: Treffer! Fünf Schuss für solch kleine Ziele waren nicht überragend, aber es war auch nicht schlecht. Ich hoffte, dass Val meine Botschaft verstanden hatte.

»Danke, Eric«, ich gab ihm seine »Glock« zurück.

Plötzlich stürmte einer der Rocker in Unterhosen aus seinem Zimmer, das M16-Gewehr in den Händen. Er zielte wütend und noch schlaftrunken in unsere Richtung. Gebrüll erhob sich, als ein weiterer Rocker aus seinem Zimmer gerannt kam und in die Luft schoss. Weitere Zimmertüren öffneten sich, aus denen ängstlich und vorsichtig herausgeschaut wurde.

Die Gruppe auf dem Parkplatz lachte und rief den beiden mit den Waffen etwas zu. Ich verstand Halbsätze wie »falscher Alarm« und »geht wieder pennen«. Verdammt, das hatte ich nicht mitbedacht! Alle hier waren hochgradig nervös und erwarteten jeden Moment einen Angriff, und ich ballerte zum Spaß auf ein paar Dosen! Ich errötete und sah Val peinlich berührt an. Seine Miene war versteinert.

»Es tut mir leid«, stotterte ich beschämt, »ich hatte ganz vergessen …«

»Bei uns brauchst du dich nicht zu entschuldigen«, Eric lachte, »wir waren ja schon wach, so wie es sich für den Wachdienst gehört. Aber ganz ehrlich: nicht schlecht für eine Dame. Wo hast du das gelernt?«

»Auf dem Schießstand, mein Vater hat es mir beigebracht«, antwortete ich, während ich zum Motel blickte. Die Türen schlossen sich wieder, auch der in der Unterhose mit der »M16« verschwand wieder in seinem Zimmer.

»Ja, Sarah«, sagte Val, »nicht schlecht. Aber es macht einen großen Unterschied, ob du auf unbewegliche, tote Objekte zielst oder auf einen Gegner, der sich duckt oder rennt und dabei auf dich ballert.«

»Ja, das ist ein großer Unterschied«, pflichtete Eric ihm bei. »Menschen zu erschießen ist nicht nur eine Frage des Könnens. Man muss dazu auch bereit sein, innerlich, meine ich.«

»Bist du bereit, das zu tun, Sarah?« Val fixierte mich mit noch immer ausdrucksloser Miene.

War er wütend, enttäuscht, schämte er sich für mich oder gar alles auf einmal? Ich wusste es nicht, und hier vor den anderen konnte ich es ihn auch nicht fragen. Am liebsten wäre ich im Boden versunken. Ein Achselzucken als Antwort, etwas Besseres wusste ich nicht zu erwidern.

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Kapitel 29 – Das letzte Mal?

Ich war alleine in unserem Zimmer, lag auf dem Bett und starrte an die Decke. Was hatte ich mir nur dabei gedacht, auf die Dosen zu schießen? Hatte ich wirklich geglaubt, dass ich damit beweisen konnte, wie heldenhaft ich mich im Gefecht schlagen würde? Im Gefecht mit Dosen, die nicht zurückschossen, sondern sich stumm und duldsam durchlöchern ließen? Hoffte ich etwa tatsächlich, Val damit beeindrucken zu können, vor seinen Kumpels und Kampfgefährten? Wenn ich etwas bewiesen hatte, dann, dass ich nicht umsichtig genug war, dass ich eine Situation nicht richtig einschätzen konnte.

Ich packte das Kissen und drückte es mir aufs Gesicht, dunkel und still sollte es um mich herum werden. Nichts hören, nichts sehen, nur den eigenen stinkenden Atem schmecken. Val stand vor der entscheidenden Schlacht gegen seinen bösartigsten Gegner und ich blamierte ihn. Ich dummes Stück, ich blöde Göre! Vielleicht sollte ich wirklich gehen und ihn alleine lassen, sodass er sich ungestört auf die Begegnung mit BigBo und seinen Jungs vorbereiten konnte. Ohne mich wäre Val nicht abgelenkt, er müsste sich nicht um mich sorgen, müsste sich nicht für mich rechtfertigen. Ob irgendeiner von denen, die ich mit meinen Schüssen aufgeschreckt hatte, zu Val gegangen ist und sich bei ihm beschwert hat? Ob man mich morgen, wenn ich wieder über das Gelände stromern würde, schief ansähe, mir dumme Kommentare an den Kopf würfe? Val, es tut mir leid, ich …

Klopfte es etwa an der Tür? Ich nahm das Kissen von meinem Gesicht. Tatsächlich, es klopfte. War das die erste Beschwerde, die ich persönlich überbracht bekam? Ich erhob mich müde und lustlos aus dem Bett und öffnete die Tür. Es war Val. Er trat ein, schloss die Tür, lehnte die M16 an die Wand, legte das Pistolenhalfter ab und verschwand dann wortlos im Bad. Ich hörte, wie das Wasser in der Dusche anging. War er etwa sauer, brachte er deshalb keine Silbe über seine Lippen?

Während er sich duschte, saß ich auf dem Bett, beobachtete die Badezimmertür und kaute an meinen Fingernägeln. Eine alte Angewohnheit, von der ich glaubte, sie abgelegt zu haben. Und gerade jetzt brach sie wieder durch!

Nach wenigen Minuten kam Val wieder aus der Dusche. Er war nackt, seine Haut feucht und seine Haare nass. Er hatte sich nicht abgetrocknet, trug auch kein Handtuch bei sich. Die Tropfen regneten von seinem muskulösen Körper auf den Boden, eine kleine Lache bildete sich um ihn herum. Ein schöner und voller Wassertropfen hatte es mir besonders angetan, ich sah ihm auf seiner Reise über Vals Körper zu. Auf seinem Weg nach unten touchierte der Tropfen Vals linken Brustnippel, floss über Vals Sixpack, nahm dabei ein paar andere Tropfen mit, wurde noch größer, noch voller, erreichte die Schamhaare und verlor sich dann darin. Andere Tropfen glitzerten wie Tau auf Vals gekräuseltem Schamhaar. Und da war er wieder, der schöne, volle Tropfen! Er hatte das Dickicht beinahe unbeschadet durchquert und setzte nun über auf Vals Penis. Dort, kurz vor der sich unter der Vorhaut abzeichnenden Eichel, hielt er seltsamerweise an. So als wäre er an seinem Ziel angekommen und könne dort in Ruhe verdunsten.

»Schließ die Tür ab«, befahl Val mir.

Ich tat, wonach er verlangte, und wollte mich wieder zurück aufs Bett begeben.

»Nein, bleib stehen.«

»Val«, erwiderte ich, »ich hab … ich habe es nicht durchdacht. Es war ein Fehler. Ich hoffe, dass du deshalb keinen Ärger …«

»Ärger? Weil sich ein paar Rocker deinetwegen in die Hose gemacht haben?«

»Ja, genau deswegen. Es …«

»Dabei waren deine Kunstschüsse doch gut gesetzt.« Er lächelte mich zum ersten Mal seit meiner verbockten Aktion an.

»Kann sein. Dennoch …«

»Ich weiß, warum du das gemacht hast«, sagte er und trat an mich heran.

»Ja? Ich wollte wirklich nur …«

»Pst, keine Erklärungen, keine Worte«, er legte seinen Zeigefinger auf meine Lippen.

Dann zog er mir das Top aus, drehte mich um und öffnete meinen BH. Val schmiegte sich an mich und roch an meinem Haar. Seine Haut war kalt, aber das störte mich nicht. Seine Berührungen würden mich schon warmhalten und meine ihn wieder aufwärmen. Er hielt mich von hinten fest umschlungen und küsste meinen Nacken. Eine seiner Hände verschwand in meiner Hose und zwischen meinen Beinen. Ich spürte in meinem Rücken, wie sein Penis anschwoll und sich langsam erhob. Dieser Teil seines Körpers, sein männliches Prachtstück, war kein bisschen kalt, ganz im Gegenteil. Glühend heiß war sein Luststab, der Tropfen, den ich auf seinem Weg hinab beobachtet hatte, war sicherlich schon verdampft.

Ich wollte mich zu Val drehen, doch er ließ mich nicht. Stattdessen warf er mich aufs Bett, packte meine Hose im Hüftbereich und zog sie mir mitsamt dem Slip aus. Jetzt hatte ich nur noch meine dünnen Socken an, aber die beachtete Val gar nicht weiter. Vielleicht waren sie ihm egal, vielleicht wollte er nicht, dass ich kalte Füße bekam. Val hob mein Becken an und zog meine Pobacken auseinander.

»Eine wunderschöne Blüte, die hier in der trockenen Wüste blüht«, sagte er, bevor er sein Gesicht in mir vergrub und mich auf meine Schamlippen küsste. Er küsste mich nicht nur, sondern züngelte und saugte, leckte und liebkoste. »Du schmeckst noch immer so süß und saftig wie am ersten Tag. Eine duftende Blume bist du, und ich bin die Hummel, die ihren Rüssel in der Blume versenkt.«

Ich lachte auf, weil die Berührungen mit seinem Mund mich zugleich erregten und kitzelten, aber auch weil es eigentlich gar nicht Vals Art war, so blumig zu sprechen. Er war eher der nüchterne, direkte Typ, benutzte selten Sprachbilder und wenn doch, dann auf keinen Fall solche. Außerdem passte Hummel so gar nicht zu ihm. Aber das zu korrigieren, dafür ließ er mir weder die Zeit noch den Atem. Seine Zunge und seine Lippen waren überall, an meinen Schamlippen, auf meiner Klitoris, in meiner Vagina.

Als ich es nicht mehr aushielt vor erregtem, atemraubendem Stöhnen, löste ich mich aus seinem Griff und rollte mich über das Bett. Ich wollte, dass er mich wieder einfing, ich wollte aber auch einen Blick auf ihn werfen, ihn staunend und schmachtend betrachten. Sein Schwanz war steif und salutierte förmlich vor mir, sein großes, rundes Köpfchen war nach oben gereckt, sein Vorhautkragen hatte sich weit zurückgezogen, sodass ich seinen empfindlichen, liebesbedürftigen Hals sehen konnte. Ich wollte, ich musste ihm einen Kuss, mehrere Küsse mit Zungeneinsatz schenken!

Ich musste ihn in meinem Mund haben, unbedingt, also ließ ich mich von Val schnappen und so drehen, dass sein treuester Kamerad direkt vor meinem Gesicht schwebte. Ich streckte die Zunge raus und leckte ihn, sofort schlug Vals Gemächt nach oben aus und hüpfte dann ein paarmal auf und ab. Es war zu schön, ich musste es wiederholen. Wieder leckte ich drüber, wieder bouncte er jubelnd auf und ab. Und dann ließ ich ihn bis zur Mitte des Stammes in meinem Mund verschwinden und dort pulsieren. Währenddessen hatte Val sich über mich gebeugt und war mit seinen Liebkosungen meiner Liebesspalte fortgefahren. Nun aber setzte er auch seinen Finger ein, den er tief in mich reinschob, um dann das obere Gewebe, das mit der Klitoris verbunden war, zu massieren. Ein göttlich schönes Gefühl, ihn da unten, tief und intensiv zu spüren, und zugleich in meinem Mund zu versenken! Sowohl zwischen meinen Beinen als auch um meinen Mund herum begann ich zu glühen. Ein wohliges Kribbeln breitete sich auf meinem Hals, meinen Wangen, meinen Innenschenkeln und meinem Bauch aus.

Ich wollte ihn ganz, ich wollte ihn in mir haben! Ihn, Val, ihn, seinen Schwanz! Wir hörten auf, uns gegenseitig oral zu verwöhnen, ich richtete mich auf und drückte Val auf das Bett. Ich griff seinen Schwanz und setzte mich auf ihn drauf. Langsam senkte ich mein Becken, um jeden Millimeter des Weges zu genießen. Als er bis zum Anschlag in mir drin war, ich die Spitze seines Schwanzes an meiner Vaginawand spürte, war mir das nicht genug. Ich wollte mehr, ich wollte ihn tiefer! Ich hielt mich an Vals mächtigem Brustkorb fest, während er meine Brüste mit seinen großen und dennoch feinfühligen Händen knetete, und hob und senkte mein Becken kraftvoll und entschieden. Ich ritt ihn hart und unerbittlich, ich wollte nicht absteigen, bis ich mir meinen ersten Orgasmus verdient hatte.

Es dauerte dank des Vorspiels und Vals Schönheit auch nicht lange, und schon spürte ich die ersten Zuckungen eines auf mich zurasenden gewaltigen Höhepunktes. Ich beschleunigte, mein Atem ging schneller, gepresster, ich stöhnte so laut, dass es sicherlich bis zur Auffahrt des Motels zu hören war. Wer auch immer jetzt dort unten Wache hielt, ließ sich von unserem Liebeslärm hoffentlich nicht allzu sehr aus der Ruhe bringen. Als es über mich kam, in meinem Innersten pulsierte und pochte, sank ich auf Vals Brust hinab, erschöpft und beglückt. Er nutzte die Gelegenheit, umklammerte mich und begann, liegend in mich hineinzustoßen.

Der erste Orgasmus hatte eben noch in mir getobt, hatte sich blitzend und donnernd in mir ausgebreitet, da trieb mich Val mit seinen kunstvollen Stößen auf einen weiteren zu. Ich biss vor Verlangen in seine Brust, um sie dann mit Küssen dafür zu entschädigen. Ich war nur noch halb bei Sinnen, bekam die Augen nicht mehr auf und konnte auch nicht mehr unterscheiden, wo Val begann und ich aufhörte. Unsere Körper flossen ineinander über und unsere Genitalien waren nicht die einzige Kontaktzone. Auch meine Brust schien mit seiner zu verschmelzen, meine Gliedmaßen und Fingerglieder wurden zu seinen und seine zu meinen. Unsere Herzen schlugen im gleichen Rhythmus, und unsere Atemzüge waren aufeinander abgestimmt. Ich fühlte mich noch nie so eins mit einem anderen Menschen.

Ich lag immer noch auf Val, der mich unermüdlich fickte. Seine großen Hände lagen auf meinen Pobacken, und sein Haar kitzelte in meiner Nase. Ich küsste sein linkes Schlüsselbein und saugte mich dann an seinem Hals fest. Mein Ziel: ihm einen großen, dunklen Knutschfleck zu verpassen, den sowohl Freund als auch Feind schon von Weitem sehen würden. Sie würden dann wissen, dass Val ein Mann war, der geliebt und begehrt wurde und der zu lieben wusste. Val sollte den Knutschfleck wie ein Abzeichen, einen Orden tragen, den er sich verdient hatte.

»Was machst du da?«, fragte Val mich mit einem Lächeln in der Stimme.

»Dich auszeichnen.«

»Auszeichnen?«

»Ja. Du bist nämlich der Größte, ein Krieger und ein Liebhaber, wie ihn die Welt zuvor noch nicht gesehen hat.«

»Das sind große Worte.« Er drehte sich mit mir im Bett herum, sodass ich nun unten lag. Er bäumte sich auf und griff sich an die wund geknutschte Stelle. »Das wird dunkel werden, das wird bleiben.«

»Hoffentlich.«

»Und was soll ich dir im Austausch dafür geben?«, fragte er mich, während er wieder begann, sanft zu stoßen.

»Dein Leben.«

»Mein Leben?«

»Ja!« Plötzlich schossen mir Tränen in die Augen, meine Stimme wurde zittrig. »Bleib am Leben. Mehr will ich nicht.«

»Sarah«, er legte sich auf mich und streichelte meine Wange.

»Hör nicht auf, hört nicht auf«, flehte ich ihn an.

Er setzte seine Stoßbewegungen fort und küsste mich auf die Lippen und auf meinen Hals.

»Hör nicht auf, hör niemals auf«, schluchzte ich, »hör niemals auf zu atmen, hör niemals auf, mich zu lieben, für mich da zu sein, hör niemals auf, niemals …«

Ich erwiderte seine Küsse, schmeckte, wie meine Tränen sich mit seinem Speichel mischten, und sah, dass auch er ein paar Tränen vergoss. So pur und rein, so klar und intensiv hatte ich noch nie von ihm gekostet. Ich umgriff ihn, so gut ich konnte, und presste ihn fest an mich. Die Verschmelzung, die uns zu einem einzigen fühlenden Körper werden ließ, war noch nicht vollkommen vollzogen, noch waren wir nicht dort, wohin wir gelangen konnten. Wir brauchten mehr Zeit, viel mehr Zeit! Val, du darfst nicht sterben!

Als Val sich in mir ergoss, zuckte nicht nur sein Penis in mir, auch sein gesamter auf mir ruhender großer und männlicher Körper wurde von kleinen, heftigen Blitzen durchzogen. Ich spürte das Zittern und Zucken, das von ihm ausging, das Beben, das ihn ergriffen hatte. Es setzte sich in mir fort und schenkte mir einen weiteren Orgasmus, der mich vollends mit Val vereinte – wenn auch nur für diesen kurzen, nach kosmischen Gesichtspunkten verschwindend winzigen Moment.

Wir blieben liegen, schwer atmend, verschwitzt – glücklich. Ich glaube, dass ich so sogar einschlief, denn das Nächste, was ich wieder bewusst wahrnahm, waren seine Schritte im Raum. Val hatte sich aus dem Bett erhoben und war ins Bad gegangen. Von draußen kam nur wenig Licht herein, dennoch reichte es aus, um Val in seiner ganzen Pracht bestaunen zu können. Als er wieder zurück aus dem Bad war, drückte er sich von hinten an mich, umfasste mich mit seinen Armen und schlummerte sofort ein. Seine Atmung und sein augenblicklich weich gewordener Körper sagten mir, dass er sich ins Reich der Träume begeben hatte.

Aber war wirklich nur der Schlaf das Reich der Träume? Konnten Träume nicht auch in Erfüllung gehen, wenn wir wach waren, wenn wir uns dem Licht der Sonne stellten, den Sand und den Staub unter unseren Sohlen knistern hörten, den Wind auf unserem Gesicht spürten? War nicht alles, was ich bisher mit Val erlebt hatte, traumhaft? Traumhaft, traumartig sowohl in positiver als auch negativer Weise?

Ich griff nach Vals Hand und führte sie zu meinem Gesicht. Seine Finger rochen nach mir, unter seinen Fingernägeln klebten mein Schweiß und der Saft meiner Pussy. Ich küsste jeden seiner Finger und dann seine Handfläche. Val murmelte etwas, schmatzte und döste dann ruhig weiter. Ich drückte seine Hand an meine Brust und wünschte mir etwas. Meine Augen fielen wieder zu. Ich hoffte, dass mein Wunsch in Erfüllung gehen würde, hauchte noch einmal Vals Namen in die dunkle Nacht hinaus – und verabschiedete mich dann ebenfalls in das Reich der Träume.

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Kapitel 30 – Sie kommen!

Es klopfte an der Tür unseres Zimmers, und als keiner von uns reagierte, wurde daraus ein Hämmern. Ich befürchtete schon, dass Val im Koma lag oder ohnmächtig war und deshalb nicht reagierte, als aber auch sein Handy klingelte, bewegte er sich. Er griff danach, blickte aufs Display, stand auf und ging nackt zur Tür. Sowohl an der Tür als auch am Handy war Lizard. Als die Tür offen stand, trat er ungefragt ein. Er sah mich kurz an, blickte an Val hinab, schien aber weder irritiert noch irgendwie befangen zu sein.

»Er ist frei«, sagte er, »ist heute um kurz nach sieben Uhr freigekommen. Zusammen mit dem größten Teil seiner Crew. Angeblich soll er sieben Mios hingeblättert haben. Sieben Mios, seine Reserven waren doch größer, als wir dachten.«

»Wo ist er jetzt?«, fragte Val ruhig. Die Nachricht machte ihn kein bisschen nervös. Das war der Moment, auf den sie sich seit Tagen vorbereitet hatten. Bestimmt hatte Val dieses Szenario und diese Situation mehrmals in seinem Kopf durchgespielt. Würde man nicht wissen, was vor sich ging, könnte man seinen Gesichtsausdruck und seine Körperhaltung bestimmt als gelassen oder sogar gelangweilt beschreiben. Aber das war er nicht, er war im Gegenteil konzentriert und entschlossen. Aber um das zu erkennen, musste man Val gut kennen.

»Nach der Entlassung wurden er und seine Leute mit einem Konvoi schwarzer Geländewagen abgeholt. Er hat ganz offensichtlich noch einige Getreue, die draußen auf ihnen gewartet haben. Wir wissen nicht, wie viele es letztlich sind, wie viele mit ihm bis zum Ende kämpfen werden. Der Konvoi fuhr zu einer Lagerhalle im Süden von L.A. Seitdem ist nichts mehr passiert, unsere beiden Männer vor Ort haben zumindest nichts Auffälliges beobachtet.«

»Gut. Sie werden wahrscheinlich nicht lange in der Lagerhalle bleiben. BigBo hat sicher schon im Knast mitbekommen, dass wir hier sind, und entsprechende Vorkehrungen getroffen.« Val sagte das mehr zu sich als zu Lizard. Er war in Gedanken versunken, sah ernst aus, obwohl er nackt war und die Morgensonne seinen Körper streichelte und schmeichelte.

»T und die anderen wollen dich dabeihaben. Du musst dich anziehen.«

»In fünf Minuten.«

»Okay.« Lizard eilte aus dem Zimmer und ließ die Tür offen stehen. Auch Val kümmerte sich nicht um die geöffnete Tür. Er zog sich seine Boxershorts und seine Jeans an, schlüpfte dann in seine Boots und ging hinaus.

»Aber fehlt nicht was?«, rief ich ihm nach.

»Später, ich ziehe den Rest später an.«

Ich blickte die M16 und Vals auf dem Stuhl abgelegtes Pistolenhalfter an. Du willst doch nicht unbewaffnet in den Kampf ziehen, mein Geliebter?

Es war früher Vormittag, auf dem Parkplatz herrschte reger Betrieb. Zwei Kleinbusse standen bereit, sie sollten die verbliebenen Frauen und Zivilisten von hier wegbringen. Val war nicht der Einzige, der seine Freundin beziehungsweise Frau bis zum letzten Moment bei sich behalten hatte. Auch Janice war die vergangenen zwei Tage bei T gewesen, nun stand sie vor einem der Kleinbusse und rauchte eine Zigarette. Man konnte ihr ansehen, dass sie geweint hatte. T war bei ihr, hielt sie im Arm, redete ihr gut zu und küsste sie ab und zu auf die Wange. Er hatte ein Sturmgewehr geschultert, eine Pistole steckte in seinem Hosenbund.

Vor einer halben Stunde hatte uns die Nachricht erreicht, dass BigBos Konvoi die Lagerhalle wieder verlassen hatte. Als Vals zwei Kampfgefährten, die BigBo beobachten sollten, dem Konvoi folgen wollten, wurden sie angegriffen und gerieten unter heftigen Beschuss. Und das mitten auf den Straßen von L.A. Sie konnten sich gerade noch so retten, waren aber natürlich nicht mehr imstande, über BigBos Bewegungen zu berichten. Nun wussten wir nicht mehr, wo sich BigBo aufhielt und wohin er sich möglicherweise bewegte. Weil er jederzeit und überraschend zuschlagen konnte, mussten alle Nichtkämpfer gehen. Und dazu gehörte auch ich.

»Sarah.« Val trat an mich heran, ich spürte seinen Atem in meinem Nacken. »Sarah, sieh mich bitte an.«

Ich drehte mich um.

»Sarah, ich habe darüber nachgedacht.«

»Worüber?«

»Über deinen Wunsch, bei mir zu bleiben. Ich weiß, dass es eine große Dummheit und sicherlich ein gewaltiger Fehler ist, aber obwohl ich so lange mit mir gekämpft und die besten Argumente ins Feld geführt habe, ich kann nicht anders. Ich will es so: Ich will, dass du bleibst, hier, bis zum letzten Moment.«

»Bis zum letzten Moment?«, fragte ich überrascht. Ich hatte gar nicht mehr darauf gehofft, so was von ihm zu hören.

»Natürlich nur, wenn du immer noch willst.«

»Natürlich!« Ich umarmte ihn. »Natürlich! Aber was sagen die anderen? Deren Frauen gehen, und ich bleibe hier?«

»Wofür wir uns entscheiden, ist unsere Sache. Wenn du gehst, dann freiwillig, niemand kann dich zwingen. Ich habe schon mit T darüber geredet. Anfangs mochte er die Idee nicht, er will nicht, dass du verletzt wirst oder stirbst. Als ich aber hartnäckig blieb und ihm sagte, dass du nützlich sein könntest, gab er nach und ließ sich überzeugen. Ich erzählte ihm zwar von deinen Schießkünsten, die aber waren es nicht, die ihn umstimmten. Du bist eine ausgebildete Notfallkrankenschwester, und auf unserer Seite wird es definitiv Verletzte geben, weshalb es gut wäre, jemanden wie dich hierzuhaben. Bis der Kampf vorbei ist und professionelle Hilfe eintrifft, wird es bestimmt lange dauern.«

»Ich werde euch, so gut ich kann, helfen, versprochen.«

Er küsste mich auf die Stirn. »Ich weiß.«

Janice saß im Kleinbus und hielt meine Hand. Ich stand an der geöffneten Schiebetür und erwiderte ihre Berührungen. So hatten wir uns vor ein paar Tagen gehalten, als wir noch in der Gewalt der »Purple Devils« waren. Wir hatten uns gegenseitig Mut zugesprochen, der jeweils anderen den Rücken gestärkt, ihre Verletzungen und Wunden, so gut es eben ging, versorgt. Nun würden wir uns trennen. Janice und die anderen Zivilisten waren alle untergebracht, die Kleinbusse konnten gleich fahren.

»Und du willst wirklich hierbleiben?«, fragte Janice mich mit schwacher Stimme. Vor ein paar Minuten noch hatte sie geweint, T in den Armen gehalten und gar nicht mehr loslassen wollen.

»Ja«, antwortete ich. »Aber ich kann verstehen, dass du wegwillst. Ich habe auch unglaubliche Angst.«

»Aber warum steigst du dann nicht ein, ein Platz ist noch frei?«

»Es … ich habe mich entschieden. Janice, ich kann nicht weg, ich kann nicht.«

Sie schüttelte verständnislos den Kopf, sagte dann aber überraschenderweise: »Ich kann dich verstehen, ich kann dich verstehen. Ich bewundere deinen Mut, wirklich. Du warst schon bei unserer Entführung mutiger als ich, du hattest versucht, zu entkommen …«

»Doch nur, weil sich mir die Gelegenheit bot. Hättest du …«

»Nein, wahrscheinlich nicht.« Sie senkte den Blick.

Ich wusste nicht, was ich sagen sollte. Ich wollte eigentlich nur schreien, weil ich den gleichen Schmerz und die gleiche Angst fühlte, die auch von Janice Besitz ergriffen hatten. Konnte man sich in solch einem Moment richtig entscheiden? War es besser zu gehen oder zu bleiben? Man konnte die Argumente gegeneinander abwägen, am Ende war es doch eine Frage des Gefühls, eine Bauchentscheidung. Ich verurteilte Janice nicht, ich glaubte auch nicht, dass sie T weniger liebte als ich Val. Sie hatte intuitiv die Flucht gewählt. Und vielleicht würde sie es in fünf Minuten oder einer Stunde bereuen, gegen die Scheiben des Kleinbusses hämmern und verlangen, zurückgefahren zu werden. Vielleicht würde ich im Gegenzug in Panik verfallen und wünschen, von hier fortgebracht zu werden. Ich spürte, dass meine Hände zitterten. Aber vielleicht waren das auch die von Janice. Vielleicht.

»Ihr müsst euch jetzt verabschieden«, sagte T, der die Hand auf den Griff der Schiebetür gelegt hatte. »Sie könnten schon hierher unterwegs sein.«

»Mach’s gut, Janice. Wir werden uns wiedersehen, versprochen.«

Sie lächelte mich verzweifelt an und erwiderte: »Pass auf meinen T auf, pass bitte auf ihn auf.« Sie ließ meine Hände los.

»Ja«, brachte ich seltsam schwach hervor. Ich trat zwei Schritte zurück.

»Löckchen, ich werde schon auf mich selbst aufpassen, keine Sorge.« T küsste Janice auf den Mund und schloss dann die Schiebetür. Er sah mich müde und niedergeschlagen an, klopfte auf den Kleinbus, woraufhin dieser losfuhr.

»Sarah, du musst dich nicht um mich kümmern, ich habe schon so einige Messerstiche und Kugeln weggesteckt. Dieser Kampf wird nicht mein letzter sein, ganz sicher nicht. Hauptsache, du passt auf dich selber auf. Und auf Val. Eine so junge Liebe darf kein schreckliches Ende finden. Geh zu ihm, gib ihm die Kraft, heute zu siegen.«

Er entfernte sich von mir. Ich hatte ihm nichts antworten können, weil ich nur dieses eine Wort in meinem Kopf nachklingen hörte: Löckchen. T hatte Janice noch nie zuvor in meiner Anwesenheit so genannt. Löckchen. In diesem Wort lagen so viel Zärtlichkeit und Zuneigung. Die Vorstellung, dass ihre Liebe, auch wenn sie nicht mehr so jung war wie unsere, ein furchtbares Ende finden könnte, erfüllte mich mit unsäglicher Traurigkeit. Warum nur waren wir in diesen Krieg geraten, wer nur hatte die erste Kugel abgefeuert?

»Mehrere Wagen, flankiert von Motorrädern, und das schon vor ein paar Minuten? Wie viele genau, komm, sag schon!«

Lizard brüllte in sein Handy, auch T telefonierte aufgeregt mit jemandem, da er aber weiter entfernt von mir stand, konnte ich nichts verstehen. Die Sonne war vor wenigen Minuten untergegangen, und seit es dunkel geworden war, war die Nervosität bei allen deutlich angestiegen. Man konnte sie als Knistern in der Luft spüren, als Irrlichtern in den Augen von allen, die hier um ihr Leben kämpfen würden.

»Was ist, weiß er nichts Genaues?«, wollte Val in Erfahrung bringen. Er streifte sich als Letzter seine kugelsichere Weste über, T und die anderen trugen ihre schon seit Stunden.

»Nein«, erwiderte Lizard. »Warte, doch. Okay, okay. So viele? Mist.« Er wandte sich wieder Val zu. »Neun oder zehn Geländewagen verschiedener Typen, einige davon mit abgedunkelten Fensterscheiben. Dazu mindestens zwölf Motorräder. Das ist das letzte Aufgebot von BigBo.«

»Nein«, sagte T. »Nicht das letzte Aufgebot. Von Süden nähern sich ebenfalls mehrere Autos. Mindestens fünf, vielleicht sogar sieben. Die wollen uns in die Zange nehmen.«

»Oder vielleicht sogar einkreisen«, sagte Val.

»Einkreisen?«

»Ja. Sie müssen ja nicht die Straße nehmen. Sie könnten durch die Wüste, mit ihren Geländewagen …« Val stockte und blickte zu Eric hinauf, der auf dem Dach des Motels stand. »Eric, siehst du was, aus Richtung der Wüste?«

»Wüste?«, brüllte dieser zurück. »Hier ist überall Wüste! Und außerdem ist es stockdunkel!«

»Verdammt! Lizard, nimm die zwei Nachtsichtgeräte, steig aufs Dach und gib eines davon Eric. Es ist wichtig, dass er sieht, weit sieht. Wenn du auch nur eine Staubwolke ausmachen kannst, gib Alarm.«

»Okay.« Lizard rannte los.

»T?«

»Ja?«

»Ich bring Sarah jetzt weg, bin aber sofort wieder bei dir.«

»Ist okay, mein Junge. Sarah, bleib am Leben, das ist ein Befehl, und auch wenn du kein Mitglied des Klubs bist, musst du den befolgen.«

»Ja, T«, erwiderte ich. »Aber du musst auch am Leben bleiben. Wir beide haben Janice was versprochen.«

»Natürlich.« T lächelte und legte mir seine Hand zum Abschied auf die Schulter.

»Komm, Sarah, keine Zeit zu verlieren.«

Val packte mich am Arm und zog mich mit sich.

Er brachte mich in unser Motelzimmer, schloss die Tür und stürzte sich auf mich. Ich fiel aufs Bett, weil ich auf diese Art von Überfall nicht gefasst gewesen war. Er küsste mich stürmisch, wild, auf den Mund, den Hals, meinen Bauch, dann öffnete er den Reißverschluss meiner Hose und roch an mir. Er sog meinen Duft mit mehreren tiefen Atemzügen ein, dann legte er seinen Kopf auf meinem Schoß ab.

»Ich brauche das, jetzt. Dich, deinen Duft, deine Wärme. Ich will das mit in die Nacht nehmen. Wenn ich schon sterbe, dann will ich, dass das eine meiner letzten Erinnerungen ist. Das hier, du, wir.«

»Val …«

Er sprang auf und reichte mir die Hand, um mir vom Bett aufzuhelfen.

»Es ist so weit, Sarah. Nimm die hier.« Er überreichte mir seine Pistole. »Ich habe ja noch meine ›M16‹.« Er tätschelte sein geschultertes Maschinengewehr.

»Und wenn dir die Munition ausgeht oder du sie verlierst?«

»Keine Sorge, wir haben unten noch genug Knarren.« Er strich über meine Wange, dann umarmten wir uns. »Sobald ich draußen bin, schließt du die Tür ab. Sollte ich zurückkehren, werde ich dreimal klopfen und dann deinen Namen rufen, damit du weißt, dass ich es bin. Wenn sich jemand gewaltsam Zutritt verschaffen will, schieß durch die Tür. Keiner von uns würde hier einbrechen, hier eindringen wollen. Aber es ist sehr unwahrscheinlich, dass einer von ihnen bis hierherkommt. Eric wird viele von ihnen vom Dach aus erledigen, den Rest werden wir nicht bis zur ersten Etage vorlassen. Sollten doch Kugeln durch die Fenster schlagen, versteck dich im Bad. Nein, versteck dich am besten gleich im Bad. Machst du das?«

»Ja.«

Er küsste mich und verließ das Zimmer. »Schließ ab, los.«

Ich schloss zögerlich die Tür, drehte dann den Schlüssel und setzte mich aufs Bett. Ganz plötzlich begann ich, panisch und schnappartig zu atmen. Ich wollte schon rauslaufen, aus Angst, zu ersticken, stattdessen aber legte ich mich aufs Bett. Das Bett duftete immer noch nach ihm, nach Val. Ich wurde ruhiger, schnupperte an der Decke, am Laken und hielt seine Pistole fest in meiner Hand. Ob es das Letzte sein würde, was ich von Val in den Händen halten durfte? War das ein Abschiedsgeschenk?

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Kapitel 31 – Der Angriff

Der Sturm auf unsere kleine Westernstadt in Gestalt eines abgewrackten Motels begann, und das Erste, was ich davon mitbekam, war ein Plopp, Plopp, Plopp, das in kurzen Abständen zu hören war. Das war wahrscheinlich Erics Scharfschützengewehr, mit dem er die ersten Angreifer abwehrte. Danach herrschte für wenige Sekunden Stille. Bis die Hölle losbrach. Von allen Seiten Geballer und Geknatter. Manche Salven klangen glasklar, als wären sie direkt neben einem der Fenster abgegeben worden, andere klangen dumpf und weit entfernt.

Ich hatte mich hinter dem Bett versteckt. Weil ich von keinem Schatten überrascht werden wollte, der sich möglicherweise vor meinem Fenster bewegte, hielt ich meinen Blick starr darauf gerichtet, und das, obwohl ich am liebsten die Augen verschlossen und die Ohren mit meinen Fingern verstopft hätte. Nichts sehen, nichts hören, nichts denken, nichts fühlen. Aber das ging nicht, ich musste wachsam und am Leben bleiben, für Val und alle anderen, denen ich es versprochen hatte.

Nach ungefähr zehn Minuten wurde der Lärm sporadischer, die erste Welle war offensichtlich überstanden. Jetzt durchbrachen nur noch einzelne Schüsse oder kurze Salven die Stille, manchmal mengten sich auch Gebrüll und Schreie dazwischen. Ich hörte, wie jemand an meiner Tür vorbeilief. Es waren schwere Stiefel, die zu einem schweren, großen Mann gehörten. War das Val?

Plötzlich schlugen Geschosse durchs Fenster, das Glas zersplitterte und prasselte als Scherbenregen auf dem Zimmerboden nieder. Ich duckte mich, verlor aber das Fenster nicht aus den Augen. Wieder eine Salve, wieder drangen die Geschosse ins Zimmer ein, diesmal trafen sie sogar das Bett. Die Wände im gesamten Motel waren dünn, die Türen bestanden aus billigem Pressholz, kein Wunder, dass sie keine Kugel aufhalten konnten. Ich lag mittlerweile auf dem Boden, zitternd und hoffend, dass keine der irrlichternden Kugeln so tief flog.

Ich blickte unter dem Bett hindurch zur Tür und konnte durch den Türspalt erkennen, dass jemand davorstand. Der Schatten eines Schuhpaares, also nur ein Mann. Er klopfte nicht, sondern rüttelte am Türgriff. Dann hämmerte er dagegen. Mehrere Schüsse, mit denen er offensichtlich das Schloss zerstörte. Die Tür ging langsam auf. Die zwei Schuhe, die eigentlich Stiefel waren, betraten das Zimmer. Es waren nicht die von Val. Von der Tür aus konnte mich der Eindringling nicht sehen und auch nicht auf mich zielen, aber das konnte ich ebenso nicht. Ich hätte nur auf seine Füße schießen können, doch das hätte ihn sicherlich nur auf mich aufmerksam gemacht, aber nicht wirklich aufgehalten. Mir blieb nur, zu hoffen, dass er wieder ging.

Eine Hoffnung, die sich nicht erfüllte. Der Eindringling feuerte eine Salve aufs Bett und die Einrichtung des Zimmers ab, mehrere Kugeln zerfetzten nicht weit von mir entfernt die Lampe auf dem Nachttisch. Ich rollte mich unter das Bett, und das keine Sekunde zu spät, denn der Eindringling bewegte sich nun durch das Zimmer, das gesplitterte Fensterglas knirschte unter seinen schweren bedrohlichen Schritten. Ob ich auf die andere Seite rollen, aufstehen und rauslaufen sollte? Hatte ich denn eine andere Chance? Die Tür stand offen, und sollte der Eindringling gerade einen Blick ins Bad werfen, könnte ich es schaffen. Aber was würde mich da draußen erwarten? Der Feind? Ein Blutbad? Vals Leiche?

Ich entschied mich, unter dem Bett auszuharren. Der Eindringling stellte sich auf die Stelle, an der ich noch vor wenigen Sekunden gelegen hatte. Ich drehte mich so, dass ich die Pistole auf seine Füße richten konnte, dabei stieß ich an den Lattenrost über mir. Er knarrte leise. Ich hielt die Luft an, um nicht noch mehr verräterische Geräusche zu produzieren, und so waren einzig das Schnaufen des Eindringlings und die gelegentlich abgegebenen Schüsse von draußen zu hören. Plötzlich wuchtete er die Matratze mit nur einem Arm hoch, in dem anderen hielt er das Maschinengewehr, mit dem er auf mich zielte. Ich blickte durch das Gitter des Lattenrostes in den Lauf einer »M16« und dann in ein Gesicht, das ich kannte. Es war Silver, einer meiner Entführer. Silver, das Riesenbaby, das mich zusammen mit Kay angegrapscht, belästigt und verhöhnt hatte.

»Du?«, rief er erstaunt aus und schleuderte die Matratze endgültig über das Bett hinweg. Mit meiner Pistole zielte ich immer noch auf seine Füße, was er bemerkte. Er schüttelte den Kopf und legte seine zweite Hand an das »M16«, sodass er das Gewehr fester im Griff hatte. Meine Position war zu ungünstig, um mich jetzt noch schnell zu drehen und auf ihn zu schießen. Ich saß, besser gesagt, lag in der Falle. Ich war das Ungeziefer, das er unter einem Stein aufgestöbert hatte. Er war klar im Vorteil, was er auch wusste. Er ließ sich Zeit, musterte mich und lächelte dann. Es war das gleiche Lächeln wie vor ein paar Tagen im Transporter auf dem Weg zum Autokino. Nicht warm, nicht freundlich, sondern triumphierend, erniedrigend.

Und dann peitschten Schüsse durchs Zimmer, aber es war nicht Silver, der mit seiner »M16« schoss. Ich konnte kein Mündungsfeuer erkennen und auch keine Treffer am eigenen Leib spüren. Stattdessen sah ich, wie Silver nach hinten torkelte, sich wieder aufzurichten versuchte, erneut getroffen wurde und dann gegen die Zimmerwand schlug. Blut quoll aus seinem Mund hervor, das Siegerlächeln war aus seinem Gesicht verschwunden. Er fiel und schlug dumpf auf.

Ich konnte es nicht glauben, tastete meinen Körper ab. Tatsächlich, kein Treffer, kein Loch, kein Blut. Und als ich Vals Stimme hörte, wollte ich einen Jubelschrei ausstoßen, konnte jedoch nur Husten und nach Luft schnappen.

»Geht’s dir gut?«, fragte er, als er den Arm nach mir ausstreckte. Ich fasste seine Hand, und er zog mich unter dem Bett hervor.

»Gut? Ja, glaub schon.« Auf seinem Gesicht und seiner Schutzweste klebte Blut. Ich sah ihn entsetzt und erschrocken an.

»Ist nicht meins. Wir müssen hier weg, du wirst gebraucht.«

Jetzt erst bemerkte ich, dass Val nicht alleine war. Lizard war bei ihm und kontrollierte den Ausgang.

»Was ist passiert?«

»Wirst du gleich sehen. Lizard, ist die Luft rein?«

»Hoffe schon. Wir sollten vorrücken. Ich gehe voraus, Sarah folgt mir, und du gibst uns Deckung.«

»Okay.«

Lizard lief geduckt voraus.

»Los, warte nicht!«, befahl Val mir.

»Aber …«

»Ich bin direkt hinter dir. Los!«

Ich machte mich beim Laufen so klein wie möglich und folgte Lizard. Wir bewegten uns über den Balkon der ersten Etage, die Stäbe der Balustrade boten weder richtigen Sichtschutz noch Deckung. Auf der anderen Seite, dem zweiten Arm des Hufeisens, konnte ich einen Schützen erkennen, und da er nicht in unsere Richtung feuerte, ging ich davon aus, dass er zu uns gehörte. Wir mussten zum Glück nicht weit laufen, bis wir bei einem der Zimmer an der Spitze des Hufeisens ankamen. Lizard drückte sich an die Wand neben der geöffneten Tür und brüllte: »Nicht schießen, wir sind’s!«

»Okay!«, kam es aus dem Zimmer zurück.

Lizard schlüpfte rein und blieb an der Tür stehen. »Rein, Sarah!«, rief er mir zu.

Ich lief geduckt hinein und erkannte sofort, weswegen man mich gerufen hatte. T saß auf dem Boden, den Oberkörper an die Wand gelehnt. Seine Schutzweste lag vor ihm, blutverschmiert, sein Hemd war aufgerissen worden. Ein Rocker aus einem verbündeten Klub presste ein Stück Stoff gegen Ts Bauch. T blickte mich aus leeren Augen an, ganz offensichtlich hatte er aufgrund der Verletzung und des Blutverlustes einen Schock erlitten.

»Was kann ich tun?«, fragte ich Ts Helfer.

»Die Blutung muss unbedingt gestillt werden. Da ist ein Erste-Hilfe-Koffer, aber ich weiß nicht, was ich machen soll. Es ist zu viel Blut, zu viel. Du bist also Ärztin?«

»Nein, nur Krankenschwester.« Ich schnappte mir den Erste-Hilfe-Koffer, während Val mit Lizard sprach.

»Geh und hilf Eric und den anderen, ich pass schon auf«, sagte Val zu seinem Kampfgefährten.

»Mach ich«, erwiderte Lizard und verschwand nach draußen.

Ich suchte nach den Kompressen und Mullbinden, aber als ich mir Ts Wunden näher besah, wusste ich, dass das, was ich für ihn tun konnte, nicht reichen würde. T musste unbedingt ins Krankenhaus und notoperiert werden.

Val trat an uns heran. »Du musst ihm helfen, Sarah. Sonst verblutet er.«

»Hier«, sagte ich zu dem Helfer und übergab ihm die Kompressen. »Du musst das fest draufdrücken, wir müssen es schaffen, irgendwie.«

Val ging vor T in die Hocke, seine »M16« legte er neben sich auf den Boden. »Die haben uns überrascht«, sagte Val mit sich überschlagender Stimme, »den ersten Angriff konnten wir noch abwehren, doch dann kamen sie von zu vielen Seiten zugleich. Außerdem benutzen sie Munition, die unsere Schutzwesten durchschlägt. Extra beschichtete Patronen, Militärmunition. T und die anderen hatten keine Chance. T, hörst du mich?«

Ich sah Val an. Er war in tiefer Sorge, seine Augen waren glasig. Während er sprach, rieb er sich die blutigen Hände, so wie man es beim Waschen tat. Ich überlegte mir, ihn wegzuschicken, da er sowieso nicht helfen konnte und eigentlich doch bei der Tür Wache stehen sollte, aber ich brachte es nicht übers Herz, ihn von T zu trennen. Val sollte die Möglichkeit haben, sich von seinem zweiten Vater zu verabschieden. Es war ziemlich wahrscheinlich, dass T hier …

»Fuck!«, brüllte der Helfer plötzlich, sprang auf, griff nach seiner Waffe – und wurde von mehreren Treffern niedergestreckt. Noch bevor ich mich umdrehen konnte, hatte Val mich geschnappt und war mit mir ins Badezimmer geflohen. Der Schütze zielte auf uns, ich spürte einen Stich in der linken Wade und stürzte auf den Badezimmerboden. Ich wollte mich aufrichten, aber Val lag auf mir.

»Val«, ächzte ich. »Val.«

Er nahm sein Gewicht von mir und versuchte, sich aufzurichten, brach aber wieder zusammen. Da er nur noch mit seinem halben Körper auf mir lag, konnte ich unter ihm hervorkriechen. Dann sah ich sie, die Einschusslöcher. Ich begriff sofort, dass Val schwer verletzt war, seine Schutzweste hatte ihn vor dieser Art von Angriff nicht schützen können. Noch aber war es nicht vorbei, der Schütze war noch da, nur wenige Meter von uns entfernt. Wo war meine Pistole? Wo war Vals »M16«? Ich blickte zu T, beide Waffen lagen bei ihm. Dann sah ich den Schatten des Schützen, der sich auf T zubewegte.

»Val«, flüsterte ich meinem verletzten Geliebten zu, »deine Pistole, wir müssen T, wir müssen T-Rex retten.«

Val drehte sich keuchend auf die Seite und fischte seine Pistole aus dem Schulterhalfter. »Du musst es, ich kann nicht …« Er drückte mir die Pistole in die Hand.

Der Schütze hatte sich mittlerweile vor T aufgestellt, der Lauf seines Maschinengewehrs war auf Ts Brust gerichtet. Von meiner Position im Badezimmer aus konnte ich den Schützen nicht treffen, nicht einmal richtig sehen. Der Türrahmen war im Weg, nur seine Waffe ragte in mein Schussfeld hinein.

»Diesmal wirst du mir nicht entkommen, alter Mann«, hörte ich den Schützen sagen. Ich erkannte seine Stimme. Nick – das musste Nick sein. Und dann schoss er T aus kurzer Distanz in die Brust. Ich schrie auf, mit zitternder Hand zielte ich.

Beweg dich nur zehn Zentimeter nach vorn, und ich habe dich!, dachte ich hasserfüllt. Nur zehn Zentimeter nach vorn!

Der Schütze machte einen Schritt und ich schoss, aber ich streifte nur sein Bein, woraufhin er eine Salve ins Badezimmer jagte. Zum Glück ging sie über unsere Köpfe hinweg und schlug in die Kacheln ein, die splitterten.

»Val«, ich griff nach Vals Arm, mit der anderen Hand zielte ich weiterhin aus dem Badezimmer raus, »wir müssen aus dem Schussfeld, wir sind ein leichtes Ziel.« Ich robbte im Sitzen über den Boden, zog Val mit mir, hätte ihn aber nicht wegbewegen können, wenn er nicht mitgeholfen hätte.

Gut, dachte ich, er ist noch bei mir, ansprechbar und weiß, in welcher Gefahr wir uns befinden.

Ich lehnte an der Wand, Vals Kopf lag auf meiner Brust. Er atmete schwer, röchelte und hustete Blut. Ich war in panischer Sorge um ihn, konnte mich aber nicht auf ihn alleine konzentrieren. Jenseits der Tür lauerte Nick.

»Bist du das, Sarah? Du bist es, oder? Ja, du bist es. Und der große Val ist auch bei dir. Ich habe ihn getroffen, da bin ich mir sicher, viel kann von ihm also nicht mehr übrig sein. Wenn du dich jetzt ergibst und ihn auslieferst, garantiere ich dir, dass du lebend aus der Sache rauskommst. Ich schulde dir mein Leben, da werde ich dir deins nicht nehmen. Vertrau mir.«

»Fick dich, du Mörder! Du Monster! Du hast T erschossen! Er war unbewaffnet, wehrlos!«

»Und das Gleiche werde ich auch mit dir machen, du Schlampe! Aber vorher werde ich deinem großen Val noch das schöne Gesicht wegpusten! Du wirst ihn nicht mehr wiedererkennen!«

Dann feuerte Nick um die Ecke, da er dabei aber nicht genau zielte, schoss er zu hoch. Ich erwiderte das Feuer und erwischte ihn an der linken Hand.

»Verdammt!«, brüllte er. »Miststück! Schlampe! Schlampe!«

Wieder feuerte er um die Ecke, diesmal jedoch verfehlte er mich nur ganz knapp. An meinem Hals lief Blut hinab, meine linke Ohrmuschel war getroffen worden. Ich hielt die Pistole fest in beiden Händen und zielte auf den Eingang. Ich versuchte sie auf Höhe von Nicks Kopf zu stabilisieren, aber meine Hände zitterten zu stark. Da umfasste Val mit seiner rechten Hand meine rechte. Ich wurde ruhiger, das Zittern ließ fast ganz nach. Nun konnte ich es mit Nick aufnehmen. Ich stöhnte und jammerte. Nick sollte glauben, dass er mich schwer verwundet hatte. Würde er es jetzt riskieren, einen Blick hereinzuwagen, dann wollte ich ihn – ja, ich wollte ihn töten, zum ersten Mal auf einen Menschen zielen und abdrücken.

Und dann: peng! Eine Patronenhülse fiel zu Boden, sprang einmal auf, rollte über die Kacheln und kam am Fuß des Toilettensitzes zur Ruhe. Während mein Herz wie wild gegen meinen Brustkorb hämmerte, schlug das von Val nur noch ganz schwach, aber es schlug.

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Kapitel 32 – Eine zweite Chance?

Val ginge es mittlerweile besser, versicherten mir die Ärzte. Er mache Fortschritte. Das Beatmungsgerät hatten sie vor drei Tagen abgeschaltet. Val atmete ruhig und flach, vor allem aber selbstständig. Ich saß an seinem Bett und betrachtete ihn, das Sonnenlicht fiel auf sein Gesicht und seinen Oberkörper. Val hatte in den letzten sechs Wochen, die er hier in der Intensivstation verbracht hatte, deutlich an Gewicht verloren. Er war nun nicht mehr der stählerne, muskelbepackte Kämpfer, als der er mir damals zum ersten Mal in der Bar gegenübergetreten war. Obwohl er sich verändert hatte, war er immer noch schön, ja, wunderschön. Das ebenmäßige Gesicht mit den vollen Lippen und den markanten Wangenknochen war ihm geblieben. Nur seine Augen hatte ich leider seit Wochen nicht mehr gesehen, da er sie nicht für mich geöffnet hatte. Val lag im Koma, aber er lebte.

Fünf Kugeln hatten sie aus seinem Körper geholt. Nachdem die Schlacht geschlagen und gewonnen war. Die Schlacht, die so viele Opfer gefordert hatte. In jener Nacht hatte auch ich getötet. Val stützte meine Hand, als Nick ins Badezimmer trat, sich zeigte, verdutzt und erschrocken in den Lauf meiner Pistole blickte und der Kugel nicht mehr entkommen konnte. Sie traf ihn am Hals, zerfetzte seine Halsschlagader. Er verblutete vor uns liegend, starrte uns die ganze Zeit an, während mit jedem Herzschlag Blut aus seiner Wunde quoll.

Als ich sicher war, dass Nick keine Bedrohung mehr für uns war, richtete ich mich auf, um zum Erste-Hilfe-Kasten zu gelangen. Ich humpelte aus dem Badezimmer hinaus, spürte bei jedem Schritt das Blut, das aus meiner verletzten Wade in meinen Schuh floss. Im Motelzimmer brach ich zusammen, Ts Anblick war zu schrecklich. Ich schrie, so laut ich konnte, raffte mich nach wenigen Sekunden aber wieder auf. Val, ich musste Val helfen. Mit dem Verbandszeug schleppte ich mich zu ihm. Ich versuchte, ihm die Schutzweste auszuziehen, da seine Schusswunden sich auf dem Rücken befanden, doch mir fehlte die Kraft. Val konnte mir nicht helfen, er war ohnmächtig. Zum Glück erschienen Lizard und Eric. Mit ihrer Unterstützung gelang es mir, Val notdürftig zu versorgen.

Die Fahrt ins Krankenhaus war die längste meines Lebens, nicht einmal meine Entführungsfahrt kam mir so unendlich lange vor wie diese. Wir rasten über den Asphalt der Straße, aber wir entkamen der Wüste nicht. Sie umgab uns, ließ uns nicht heraus. Das nächste Krankenhaus lag Dutzende von Kilometern entfernt.

Ich küsste Vals abgemagerte Hand. Die Ärzte hatten gesagt, dass die Wahrscheinlichkeit hoch wäre, dass Val in den nächsten Tagen die Augen öffnete. Ich glaubte ihnen, ich wollte ihnen glauben, deshalb hatte ich die letzten drei (oder waren es bereits vier?) Tage an seinem Bett verbracht. Ich war zwar schon vorher ständig bei ihm gewesen, hatte ihn stundenlang besucht, doch nun wich ich nur noch für kurze Toilettengänge von seiner Seite. Das Essen hatte ich eingestellt, das Wasser aus dem Wasserhahn war mein einziger Durstlöscher. Ich wollte unbedingt dabei sein, sollte er die Augen aufschlagen. Das Erste, was er sehen sollte, wollte ich sein.

Als Eric und Lizard zu mir gestoßen waren, war die Schlacht geschlagen. Sie hatten gesiegt. Es war Eric, der den finalen Treffer gelandet und BigBo zur Strecke gebracht hatte. Nachdem die verbliebenen »Purple Devils« mitbekommen hatten, dass ihr Boss erledigt war, stellten sie das Kämpfen ein, ergaben sich oder flohen. Ihr Klub hatte verloren, warum sollten sie für einen gefallenen Präsidenten sterben?

Vals Freunde und Kameraden von den »Beasts« kamen nur in unregelmäßigen Abständen vorbei, nicht, weil sie ihn im Stich ließen, sondern weil der Wiederaufbau sie Zeit genug kostete. Sie hatten mich aber darum gebeten, sie sofort zu informieren, sollte Val wach werden. Lizard war jetzt der Präsident, Eric sein Vize. Das war aber nur eine provisorische Lösung, denn wenn Val wieder auf der Höhe seiner Kräfte sein würde, wollten sie ihn zum Präsidenten ernennen. Val würde dann in die Fußstapfen seines zweiten Vaters T treten. Ob Val wusste, dass T tot war, fragte ich mich und drückte Vals Hand, in der Hoffnung, er würde zurückdrücken. Und tatsächlich, Val erwiderte meine Berührung, wenn auch nur ganz schwach. War er auf dem Weg der Besserung, auf dem Weg zurück, wie die Ärzte sagten?

Wie würde er, wenn er wieder da wäre, auf die Nachricht von Ts tot reagieren? Wusste er es noch, würde er sich an das, was geschehen war, erinnern? Val hatte keinen irreparablen Hirnschaden wie Chuck, der vormalige Präsident der »Beasts«, erlitten, weshalb ich befürchtete, dass er in diesen sechs Wochen im Koma fortwährend Albträume durchlebte. Aber träumten Menschen, die im Koma lagen, überhaupt?

Was sollte ich Val über die Beerdigung von T erzählen? Dass alle, die noch am Leben waren und gehen konnten, da gewesen waren? Dass Janice mit schmerzverzerrtem Gesicht in das Grab ihres Geliebten blickte und an diesem Tag keinen Ton herausbrachte? Dass ich sie in den Arm nahm, aber keine Worte fand, ihr meine Trauer auszudrücken? Dass ich anfing zu weinen, als sie die Erde auf Ts Sarg warfen? Dass ich an ihn, an Val, dachte und mich freute und glücklich war, dass nicht er in diesem Sarg lag und für immer verabschiedet wurde?

Janice kam nur einmal zu Besuch, vor vier Wochen, seitdem hatte ich sie nicht mehr gesehen. Sie war an das Krankenbett getreten und hatte Val auf die Wange geküsst. Sie flüsterte ihm etwas ins Ohr, was ich nicht verstand. Als ich sie danach fragte, lächelte sie mich an und sagte nichts. Beim Rausgehen wünschte sie mir, dass ich und Val nicht das gleiche Schicksal wie sie erleiden sollten. T und Janice hatten heiraten wollen, hatten ihre große Hochzeit bereits geplant, ein Hochzeitskleid ausgesucht – und dann kam dieser Rockerkrieg und zerstörte alle ihre gemeinsamen Träume und Hoffnungen. T hatte Janice »Löckchen« genannt, als sie sich zum letzten Mal gesehen hatten. Niemals wieder würde Janice das hören, Löckchen. Nicht aus dem Mund von T.

Das war der Preis für das Leben, dass T und Val führten. Wer das Schwert in der Hand führt, wird auch durch das Schwert umkommen.

War ich bereit, dieses Leben zu führen und diesen Preis zu zahlen? Ich fragte mich das in den letzten Wochen ständig, insbesondere, wenn ich Val anblickte, der so hilflos und verletzlich vor mir lag. Sollte Val der Präsident werden, dann würde er einen Rockerklub anführen, der sich zum wichtigsten Südkaliforniens hochgekämpft hatte. Ich wäre die Old Lady an seiner Seite, würde die Privilegien genießen, aber auch die Ängste ertragen müssen, die damit verbunden waren. Wollte, konnte ich das? War das richtig? Durfte ich solch ein Leben führen, durfte ich mich an einen Outlaw binden?

Ich hatte keine Antworten, keine wirklichen, klaren, eindeutigen. Nur verschiedene Gefühle, die mich mal in die eine Ecke zogen, dann in die andere. Erst vor zwei Wochen hatte ich den Mut und die Kraft gefunden, mich Carol anzuvertrauen. Zuerst wollte sie mir nicht glauben, dann war sie begierig, alles bis aufs letzte Detail zu erfahren. Sie bat mich, ihr Zeit zu geben, es zu verarbeiten. Seitdem hatten wir uns nicht mehr gesehen, aber regelmäßig geschrieben und telefoniert. Sie fragte mich jedes Mal, wie es Val gehe, ob er endlich aufgewacht sei. Es schien so, als wäre sie wirklich gespannt darauf, ihn kennenzulernen. Vielleicht war es doch möglich, meine beiden Leben zusammenzuführen, mein altes und mein neues als Vals Partnerin. Ich musste nur noch einen Weg finden. Aber noch wusste ich nicht, wo ich anfangen sollte. Ich hoffte nichts mehr, als eine zweite Chance zu erhalten, um mir diesen Wunsch erfüllen zu können.

Ich betrachtete Val in seinem Krankenbett, wehmütig streichelte ich seine Wange. Ich wollte Val nicht verlieren, nicht an einen dummen, unnötigen Rockerkrieg. Ich wollte ihn aber auch nicht verlassen, nur um ihn nicht von Kugeln durchsiebt zu Grabe bringen zu müssen. Was sollte ich tun, was nur? Ich wusste es nicht. Nur eines fühlte ich ganz sicher: Ich wollte, dass er aufwachte und mich ansah. Ich wollte eine zweite Chance für ihn und für mich.

Ich war für nur eine Minute im Bad verschwunden, doch als ich zurückkehrte, war etwas anders. Ich spürte es ganz deutlich. Ich trat an Vals Bett und griff nach seiner Hand. Sie war nicht mehr so kalt wie noch vor wenigen Augenblicken. Als ich über seine Handinnenfläche streichelte, zuckten seine Finger. Vor Schreck wollte ich aufschreien, aber das wäre für sein Herz sicherlich nicht gut gewesen. Also blieb ich stumm und beugte mich über ihn. Val nahm einen tiefen Atemzug, der so kraftvoll und lebendig war wie seit Langem nicht mehr. Ich hoffte so sehr, dass die Ärzte recht behielten und er zu mir zurückkehrte.

Und dann konnte ich es erkennen, die Augäpfel unter seinen Lidern bewegten sich hin und her, wie kleine Eidechsen unter der Eierschale, die schlüpfen wollten. Ich hielt mit der einen Hand seine linke Hand und mit der anderen strich ich über seine Wange. Irgendetwas geschah, das war nicht mehr zu leugnen. Sollte ich die Ärzte rufen? Als ich ihn loslassen und nach draußen rennen wollte, hielt Val meine Hand fest. Er ließ mich nicht gehen, also ging ich auch nicht. Ich blieb an seiner Seite, zitternd, bangend. Er schlug die Augen auf, zog mich näher zu sich und sah mich direkt an. Ich wusste, dass er mich erkannte, dass er da war, wach und lebendig. Das war sie, dafür hatte ich gebetet, darauf hatte ich gewartet: eine zweite Chance.

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Impressum

© 2015 der E-Book-Ausgabe Feelings – emotional eBooks

Ein Imprint der Verlagsgruppe Droemer Knaur GmbH & Co. KG, München.

Alle Rechte vorbehalten. Das Werk darf – auch teilweise – nur mit Genehmigung des Verlags wiedergegeben werden.

Redaktion: Julia Feldbaum

Covergestaltung: ZERO Werbeagentur, München

Coverabbildung: © FinePic®, München

ISBN 978-3-426-43663-9

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Inhaltsübersicht

1. [Cover]
2. [Titel]
3. [Über dieses Buch]
4. [Inhaltsübersicht]
5. Kapitel 1 – In fremden Armen
6. Kapitel 2 – In fremden Laken
7. Kapitel 3 – Zurück zu Steve?
8. Kapitel 4 – Vals Familie

9. Kapitel 5 – Die Vergangenheit schlägt zurück

10. Kapitel 6 – Die Rückholaktion
11. Kapitel 7 – Vals verlorene Familie
12. Kapitel 8 – Ein abgebranntes Zuhause
13. Kapitel 9 – Alles vorbei?
14. Kapitel 10 – Blut an seinen Händen
15. Kapitel 11 – Vals zweiter Vater
16. Kapitel 12 – Virtuelle oder reale Gefahr?
17. Kapitel 13 – Whatever will be, will be

18. Kapitel 14 – Der Arzt mit den falschen Schuhen

19. Kapitel 15 – Blicke und Berührungen sagen mehr als tausend Worte

20. Kapitel 16 – Willkommensparty

21. Kapitel 17 – Valentines Rage

22. Kapitel 18 – Liebe unter freiem Himmel, der Horizont so weit

23. Kapitel 19 – Unter Beobachtung

24. Kapitel 20 – Jetzt geht es ums Überleben

25. Kapitel 21 – Der neue Präsident und sein Vize

26. Kapitel 22 – Alleine mit drei Entführern

27. Kapitel 23 – Die ersten 24 Stunden als Geisel

28. Kapitel 24 – Vals Stimme und die verpasste Gelegenheit

29. Kapitel 25 – Der Weg hinaus?
30. Kapitel 26 – Die Übergabe
31. Kapitel 27 – Der Plan

32. Kapitel 28 – Das Motel und die Schießübungen

33. Kapitel 29 – Das letzte Mal?

34. Kapitel 30 – Sie kommen!

35. Kapitel 31 – Der Angriff

36. Kapitel 32 – Eine zweite Chance?

37. [Impressum]

38. Der Social Reading Stream - ein Service von LOVELYBOOKS

39. [Hinweise des Verlags]

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