Author: Marion Lohstöter
Date: 2012-10-17T00:00:00+00:00
Keywords: Gegenwartsliteratur; Moderne Frauen; Belletristik für Frauen; Belletristik
Description: Kurzbeschreibung Eigentlich wollte Ellen mit ihrer Freundin nur ihren Urlaub in Schottland verbringen. Aber der überaus charmante Sean und ihre eigenwillige Freundin haben da ganz andere Vorstellungen. Außerdem gibt es da noch Torben, mit dem Ellen zusammen ist und mit dem sie ursprünglich nach Schottland wollte. Aber Torben hat Ellen mal wieder aus beruflichen Gründen versetzt. Nach ihrer Rückkehr steht für Ellen fest, es muss sich dringend etwas ändern. Allerdings hat auch Torben seinen Fehler, Ellen alleine in den Urlaub fahren zu lassen, eingesehen und setzt nun alles daran, Ellen für sich

Schottland mit Folgen

© 2008 Marion Lohstöter

© 2012 Bilder und Illustration Manfred Lohstöter

Für meinen Mann Manfred

Danke!

Ohne deine Hilfe und Unterstützung hätte ich das nicht geschafft.

Ich freue mich schon jetzt auf meinen nächsten Roman!

Kapitel 1

Mit schnellen und geübten Griffen verzurrten Ellen und Sylvia ihre Motorräder im Bauch des Schiffes. Hier herrschte emsiges Treiben, ja schon fast organisiertes Chaos. Immer mehr Autofahrer stellten ihre Fahrzeuge ab, luden ihr Gepäck aus, quetschten sich durch die dicht geparkten Reihen und suchten den Weg zu den oberen Decks.

Nachdem Ellen und Sylvia sicher waren, dass ihre Maschinen sicher und fest standen, nahmen beide ihre Rucksäcke herunter, klemmten sich die Helme unter den Arm und schlossen sich den Menschenmassen an, um zu ihrer Kabine zu gelangen. Der Rest ihres Gepäckes blieb sicher auf ihren Maschinen verstaut.

Es dauerte eine Weile ehe sie ihre Kabine gefunden hatten. Die Fähre besaß mehrere Decks mit etlichen Kabinen. Sylvia blieb kurz an einer der Informationstafeln stehen, um sich zu orientieren. Dann nahm sie zielstrebig ihren Weg wieder auf. Ellen spurtete hinter ihr her.

Überall trafen sie auf freundlich lächelnde Stewardessen und Stewards, die vollauf mit dem Menschenandrang beschäftigt waren. Geduldig erklärten sie den Passagieren den Weg zur Kabine und gaben Antworten auf die unzähligen Fragen.

Schließlich hatten Ellen und Sylvia ihre Kabine erreicht.

Der Schlüssel steckte im Schloss. Ellen drückte Sylvia ihren Helm in die Hand und öffnete die Tür.

Neugierig lugte Ellen in den Raum. Sylvia drängelte von hinten und meinte: „Nun las mich doch auch endlich rein.“

Ellen ließ Sylvia vorbei und legte ihren Rucksack auf einem der Stühle ab. Erwartungsvoll sah Sylvia sich ebenfalls um.

Es gab insgesamt vier Betten, aber nur zwei von ihnen waren bezogen. Ein kleiner Tisch stand an der einen Kabinenwand, davor stand ein Stuhl und über dem Tisch hing ein Spiegel.

Ein zweiter Schlüssel lag auf dem Tisch und eine Informationsbroschüre.

Direkt daneben befand sich eine Tür. Sylvia warf ihren Rucksack achtlos auf das Bett, welches sie für sich beanspruchte, legte die Helme daneben und zog die Gardine an die Seite.

„Schau mal Ellen, wir können direkt auf das Deck sehen.“ Sie drehte sich zu Ellen um, die gerade dabei war die Duschkabine zu inspizieren.

„Da können wir verliebte Pärchen beim Knutschen beobachten.“

„Du spinnst ja“, entgegnete Ellen lachend, während sie eine Jeanshose aus ihrem Rucksack beförderte.

„Lass uns lieber ein wenig das Schiff erkunden, damit wir nachher wissen wo es etwas zu Essen gibt.“

Sylvia verdrehte die Augen und schlüpfte ebenfalls in eine bequemere Hose. „Du wirst hier mit Sicherheit nicht verhungern“, meinte sie gespielt übertrieben.

Ellen zog kurz die Schulter hoch, warf einen schnellen Blick zu ihrer Uhr und erwiderte: „Immerhin ist es schon genau vier Stunden her, seit ich gefrühstückt habe.“

„Ich will gar nicht wissen, wie viel Stullen du in deinem Rucksack hast“, sagte Sylvia breit lachend.

„Auf jeden Fall genug, um bis zum Abendessen durchzuhalten.“

Sie öffnete erneut ihren Rucksack und zog eine große Brotdose heraus. „Magst du?“ Sylvia ließ sich nicht lange bitten und griff zu. Jeweils mit einer dick belegten Scheibe Brot machten sie sich auf, das Schiff zu erkunden.

Nachdem sie sich ausgiebig umgesehen hatten, suchten sie sich einen freien Platz an der Reling.

Das Wetter hätte nicht besser sein können. Blauer Himmel und Sonne satt.

Langsam setzte sich die Fähre in Bewegung. Gemächlich tuckerte sie an Vororten vorbei, bis sie schließlich auf der Nordsee volle Fahrt aufnehmen konnte.

„Du, ich freue mich so auf unseren Urlaub“, erklärte Sylvia Ellen zum hundertsten Mal.

„Ich doch auch. Ehrlich gestanden bin ich froh, dass Torben nicht mitgekommen ist. Stell ihn dir mal vor, wie er mit seinem gebügelten Pyjama in den Schlafsack steigt.“ bei der Vorstellung musste Ellen lachen.

„Du bist aber gemein“, bekam sie von Sylvia zu hören, „aber Recht hast du. Nichts gegen Torben, aber er hätte dir bestimmt mit seiner ewigen Meckerei den Spaß verdorben.“

„Stimmt genau. Gut, das er arbeiten muss.“

Ellen sah gedankenverloren auf das Wasser und sagte weiter: „Manchmal frage ich mich ernsthaft, warum ich eigentlich mit ihm zusammen bin.“

Sylvia spitzte die Lippen. „Meine Meinung dazu kennst du ja. Mich würde er wahnsinnig machen, aber das ist allein deine Entscheidung.“

„Lass uns nicht über Torben sprechen, O.K.? Wir zwei machen jetzt einen richtig schönen Urlaub.“

Ellen hakte sich bei Sylvia unter und gemeinsam schlenderten sie die Reling entlang.

Sean und Michael hatten Glück gehabt und den letzten freien Tisch im Restaurant ergattert. Wenn sie nur fünf Minuten später gekommen wären, hätten sie lange warten müssen.

Sie hatten ihre Getränkebestellung aufgegeben und Sean war gerade im Begriff zum Büfett zu gehen, als sein Blick zum Eingang fiel.

Dort standen zwei leger gekleidete Frauen, die mit der Bedienung sprachen.

Vermutlich erklärte diese ihnen gerade, dass es keine freien Plätze mehr gab und sie sich etwas gedulden mussten.

Sean beugte sich zu Michael herunter, wechselte ein paar Worte mit ihm und ging dann zum Eingang.

„Entschuldigung“, begann er sich in das Gespräch einzumischen, „wir hätten noch zwei Plätze frei. Wenn Sie sich zu uns setzten, möchten, brauchen Sie nicht zu warten.“

Ellen und Sylvia wechselten einen schnellen Blick und stimmten zu.

Michael erhob sich von seinem Platz und sie stellten sich gegenseitig vor.

„Da haben wir ja richtig Glück gehabt“, plapperte Sylvia los. „Wir hätten bestimmt lange warten müssen und dabei haben wir richtig Hunger.“

Ellen rückte ihren Stuhl zurecht und nahm sich die Getränkekarte.

„Zwei so charmante Ladys kann man doch nicht einfach stehen lassen“, erwiderte Michael süffisant grinsend.

„Ladys ist gut“, mischte Ellen sich in das Gespräch und lugte hinter der Karte vor. „So sind wir ja noch nie genannt worden. Es scheint als seinen wir hier auf zwei richtige Gentlemen gestoßen. Und ich dachte so etwas gibt es in unserer Zeit nicht mehr.“

„Oh, wir Schotten legen schon noch Wert auf die alten Umgangsformen“, entgegnete Sean mit voller Überzeugung.

„Ach, ihr seid Schotten?“, wollte Sylvia wissen, „ich habe mir so etwas schon fast gedacht. Ich meine wegen des Akzentes. Ihrrr rrrollt das rrr so schön. Darf ich fragen, wo ihr so gut Deutsch gelernt habt.“

Ellen verpasste Sylvia einen leichten Hieb in die Rippen. „Sei doch nicht immer so neugierig.“

„Das ist schon in Ordnung“, erwiderte Michael lächelnd. „Sean und ich haben, während unserer Ausbildung, in Hamburg gelebt. Man lernt eben eine Sprache immer noch am besten direkt vor Ort.“

„Echt?“, wollte Sylvia wissen. „Geht das denn so einfach?“

„Na ja, es hat schon etwas gedauert, bis wir einen Betrieb gefunden hatten, der uns gemeinsam ausbilden wollte“, klärte Michael sie auf. „Anfangs war es schon recht schwierig, da weder Sean noch ich richtig Deutsch konnten. Aber unser Meister war sehr entgegenkommend und wir haben uns mit Händen und Füßen verständigt.“

„Toll“, kommentierte Sylvia, „und was habt ihr gelernt?“

„Tischler“, antworteten Michael und Sean gleichzeitig.

Sean fügte hinzu: „Ich wollte den Betrieb meines Vaters übernehmen und da bot es sich an, Tischler zu werden.“

„Das ist ja interessant. Und ihr arbeitet jetzt auch zusammen?“

Ellen verdrehte die Augen, musste aber unwillkürlich über Sylvia lachen.

„Ja“ gab Sean zurück „Wir führen den Betrieb sozusagen gemeinsam. Michael ist für Restaurationen zuständig und ich kümmer mich um den ganzen Papierkram.“

„Ach, ihr restauriert also überwiegend alte Möbel?“ stillte Sylvia ihre Neugier.

Sean stellte sein Glas auf dem Tisch ab und antwortete: „Wir kaufen alte Möbel an, restaurieren sie und verkaufen sie dann wieder.“

Ellen war richtig erleichtert, als die Bedienung an ihren Tisch kam, um den Getränkewunsch aufzunehmen.

Manchmal konnte Sylvia richtig anstrengend sein mit Ihrer Fragerei. Sie dachte sich einfach nichts dabei und ging davon aus, dass wenn sie zu viel fragen würde, sie schon in ihre Schranken gewiesen werden würde.

Ellen erkundigte sich nach den Teesorten, entschied sich dann aber für eine große Apfelsaftschorle. Sylvia schloss sich ihr an.

„Dann können wir uns ja etwas zu essen holen“, sagte Ellen und stand auf. Gleichzeitig erhoben sich auch Sean und Michael.

„So was“, gab Ellen leise von sich und ging hinter Sylvia zum Büffet.

„Die sind ja richtig süß“, schwärmte Sylvia, während sie sich den Teller volllud. „Ich finde das super sexy wie sie das rrr rrrollen.“

Ellen war gerade dabei sich Bratkartoffeln auf den Teller zu füllen, als Sylvia ihr in die Seite stieß. „Jetzt sag doch auch mal was dazu.“

„Na ja, ich denke das könnte noch ein netter Abend werden.“

„Eben“, kam von Sylvia zurück.

Wenig später saßen sie wieder am Tisch und ließen sich das Essen schmecken. Die Auswahl war reichlich und es schmeckte sehr gut.

Unauffällig beobachtete Sean Ellen beim Essen.

Er war fasziniert von ihrer Ausstrahlung. Er schätzte sie auf 1,70 m. Sie war schlank aber wohl proportioniert. Ihr dunkles Haar war kurz geschnitten und verlieh ihr etwas Freches. Dunkle Brauen umrahmten ihre großen braunen Augen und ihr Mund war schön geformt. Alles in allem wirkte sie einfach bezaubernd.

Sean bemerkte, dass er Ellen anstarrte, und warf Sylvia einen schnellen Blick zu. Sylvia verzog den Mund zu einem Grinsen. Sie musste wohl bemerkt haben, dass Sean Ellen beobachtet hatte.

Sylvia war ein gutes Stück kleiner als Ellen und ebenfalls schlank. Sie hatte lange blonde Haare, ein ansprechendes Gesicht mit hohen Wangenknochen und blaue Augen.

„Jetzt möchten wir aber im Gegenzug auch etwas über Sie erfahren“, holte Michael Sean aus der Verlegenheit heraus.

Sylvia schluckte ihren Bissen herunter und antwortete: „Als Erstes finde ich wir sollten das Sie weglassen.“

Sie warf einen Blick in die Runde und die anderen nickten zustimmend. „Also“, fuhr sie fort, „ich bin Bürokauffrau und Ellen ist Sattlerin.“

„Sattlerin?“, fragte Sean sichtlich überrascht.

„Ja genau“, gab Ellen zurück.

„Wie sind Sie, ich meine du denn zu diesem Beruf gekommen?“

Ellen lächelte. Wie oft war sie das schon gefragt worden!

„Nun, ich konnte mir für mich keinen Bürojob vorstellen. Ich wollte immer schon etwas Handwerkliches machen und so habe ich mich nach einem Praktikum für den Beruf der Sattlerin entschieden.“

„Und was genau kann ich mir darunter vorstellen“, wollte Michael wissen.

„Ich arbeite in einem kleinen Betrieb, der hauptsächlich Sattel für Motorräder maßanfertigt. Aber wir nehmen auch Aufträge für Hosen, Taschen, Westen und Ähnliches an“, erwiderte Ellen.

„Das habe ich auch noch nicht gehört, dass eine Frau so was macht“, warf Michael ein.

Ellen zuckte kurz mit den Schultern. „Und warum nicht? Es ist doch ein Job wie jeder andere auch.“

„Ja schon“, meinte Michael, „vermutlich ist nur die Vorstellung komisch das eine Frau einen Männerberuf ausübt.“

„Michael, wir leben doch nicht mehr im Mittelalter“, mischte Sean sich ein. „Warum also nicht.“

Nach einer kurzen Pause fragte er, während er Ellen ansah: „Seid ihr denn schon mal in Schottland gewesen?“

„Nein“, antworteten Ellen und Sylvia gleichzeitig. „Wir wollen eine Tour durch Schottland machen. Ein paar Burgen besichtigen und viel wandern gehen“, ergänzte Sylvia.

„Und wo werdet ihr übernachten“, wollte Michael wissen.

„Oh, dafür ist gesorgt, wir haben ein Zelt dabei“, kläre Sylvia ihn auf.

„Das habe ich mir fast gedacht“, grinste Michael bestätigt.

„Ich für meinen Teil werde mir jetzt noch Nachtisch holen“, meinte Ellen.

„Immerhin werde ich drei Wochen nur von Fertiggerichten leben und da muss ich noch mal richtig zuschlagen.“

Sie stand auf und die beiden Männer erhoben sich ebenfalls. Kopfschüttelnd ging Ellen erneut zum Büffet.

Sylvia kam zu ihr, als sie gerade dabei war sich Soße über den Pudding zu gießen.

„Hast du gesehen“, flüsterte sie, „Sean hat dich die ganze Zeit beobachtet. Er sieht aber auch verdammt gut aus. Und diese Augen!“

„Kann schon sein“, tat Ellen desinteressiert, obwohl sie Sylvia Recht geben musste. Sean musste über 1,80m groß sein und hatte eine sportliche Figur. Sein Gesicht war schmal, aber markant geschnitten, dass Kinn leicht kantig, der Mund sinnlich geformt. Sein Haar war dunkel, kurz geschnitten und mit Gel leicht durcheinandergebracht. Sein Lächeln war hinreißend, aber das auffälligste waren seine Augen. Von dunklen, gebogenen Wimpern umgeben, strahlten sie in einem Grün, was Ellen so noch nie gesehen hatte. Ein interessanter Typ!

Michael war etwas kleiner und wirkte fülliger als Sean. Sein Gesicht war leicht rundlich, aber nicht langweilig, sein Haar war dunkel, mit einem Stich ins Rötliche und stufig geschnitten.

„Vielleicht können wir nach dem Essen noch etwas zusammen trinken“, holte Sylvia Ellen aus ihren Gedanken heraus. „Hier wird es doch bestimmt irgendwo Guinness geben.“

„Gute Idee“, stimmte Ellen zu „die beiden haben bestimmt noch ein paar nette Tipps für unsere Tour.“

Nachdem sie wieder am Tisch saßen eröffnete Sean das Gespräch. „Michael und ich haben uns gerade gefragt, ob wir euch nach dem Essen noch zu einem Drink einladen können. Wir fänden es schade, wenn sich unsere Wege gleich wieder trennen würden.“ Abwechselnd sah er beide Frauen an.

„Genau das haben Ellen und ich uns auch gerade gedacht“, meinte Sylvia, während sie mit ihrer Götterspeise kämpfte.

„Aber nur unter der Voraussetzung, dass wir euch auch einen ausgeben dürfen“, meinte Ellen bestimmend.

„OK, O.K. ich habe verstanden“, entgegnete Sean lachend „selbst ist die Frau.

„Na dann los, wo bekommt man denn hier ein anständiges Bier?“

An Bord gab es verschiedene Möglichkeiten sich den Abend zu vertreiben.

Eine Bar, die sich neben einer Liveshow befand, ein kleines Spielkasino, und eine Diskothek.

In der Diskothek war noch nichts los, außer der lauten Musik, die aus den Boxen dröhnte.

Also entschieden sie sich für die Bar.

So konnten sie Musik hören und sich gleichzeitig noch unterhalten ohne sich anschreien zu müssen.

Ellen ließ es sich nicht nehmen und bestellte die erste Runde Guinness auf ihre Rechnung.

Sylvia stellte unaufhörlich Fragen über Schottland. Zwar hatte sie schon einiges über dieses Land gelesen, aber was gab es Besseres, als sich von Einheimischen Auskünfte erteilen zu lassen?

Michael gab ihnen gerade ein paar interessante Tipps für ihre Tour, als Sean ihn unterbrach.

„Ellen würdest du mit mir tanzen?“

Es wurde gerade ein langsames Stück von den Corrs gecovert.

Ellen stellte ihr Glas ab, erhob sich und sagte: „warum nicht.“

Sylvia grinste über das ganze Gesicht, als die beiden auf die Tanzfläche gingen.

„Warum lachst du?“, wollte Michael wissen.

„Ich finde die Zwei passen gut zusammen. Hat Sean eigentlich eine Freundin? Oder ist er verheiratet?“

„Nein, weder das eine noch das andere“, klärte Michael sie auf.

„Wollen wir auch tanzen?“

„Sehr gerne.“

Die Zeit verging wie im Flug. Es war schon weit nach 1:00 Uhr, als sich die Band verabschiedete.

Ihre Gläser waren auch ausgetrunken und so sagte man sich Gute Nacht.

Ellen hätte eh nicht noch mehr Guinness vertragen. Sie befand sich gerade an der Grenze zum betrunken sein.

Zum Frühstück wollten sie sich wieder treffen.

Sylvia ließ sich in ihrer Kabine auf das Bett fallen.

„Das war doch ein richtig netter Abend. Sie richtete sich wieder zum Sitzen auf und fügte hinzu: „Die beiden sind super nett.“

„Ja, das sind sie zweifellos“, stimmte Ellen ihr zu und verschwand im Bad.

Unter gar keinen Umständen wollte sie sich auf eine Diskussion mit Sylvia einlassen. Sie kannte sie zu gut, um zu wissen, was sie gleich sagen würde.

Während sie ihre Zähne putzte, sah sie in den Spiegel. Ihre Wagen leuchteten rot und ihre Augen strahlten förmlich.

Verräterische Zeichen würde Sylvia sagen. Aber morgen würden sich ihre Wege trennen, das war wohl auch besser so.

„Bist du bald fertig? Ich müsste mal ganz dringend zur Toilette.“ Ungeduldig klopfte Sylvia an die Tür.

„Schon gut, du kannst ja schon rein.“ Lächelnd räumte Ellen das Bad, zog sich um und kuschelte sich unter die Bettdecke.

Sylvia hatte schon lange das Licht gelöscht. Sie schlief tief und fest, während Ellen sich von einer Seite auf die andere drehte und keine Ruhe fand.

Die ganze Zeit musste sie an Sean denken, ob sie wollte oder nicht.

Sie spürte noch seine Hand auf ihrem Rücken, als er sie beim Tanzen führte.

Leise stand sie auf, zog sich wieder an und verließ die Kabine.

Kühler Wind schlug ihr entgegen, als sie an die Reling trat. Das Wasser wirkte schwarz, ebenso der Himmel. Nur vereinzelt funkelten ein paar Sterne am Firmament.

Ellen holte sich einen der Liegestühle und stellte ihn auf. Es tat gut hier im Dunkeln zu sitzen, um sie herum alles ruhig und friedlich.

Eine Ewigkeit saß sie so da und hing ihren Gedanken nach. Ohne dass es ihr bewusst war, verglich sie Sean mit Torben.

Sie hatte Torben vor gut zwei Jahren kennengelernt. Eines Tages tauchte er in dem Betrieb auf in dem sie arbeitete und bestellte einen Aktenkoffer.

Ellen nahm seinen Auftrag an. Am Ende des Gespräches besaß Torben die Dreistigkeit, sie zum Essen einzuladen.

Er legte eine leicht arrogante Art an den Tag und eigentlich wollte Ellen die Einladung ablehnen.

Aber irgendwie war sie fasziniert von seiner Art. Also sagte sie zu.

Torben arbeitete in einem großen Immobilienunternehmen und wusste genau, was er wollte. Das machte ihn für Ellen interessant. Er hatte sich feste Ziele gesteckt und die erreichte er auch.

Am Anfang ihrer Beziehung sah sie bewundernd zu ihm auf.

Aber nach und nach stellte sie fest, dass ihm seine Arbeit wichtiger schien als ihre Beziehung.

Zugegeben, sie fand es nicht weiter schlimm, dass sie sich nicht jeden Abend sahen, so blieb Ellen genügend Zeit für ihre eigenen Interessen, aber manchmal nervte es sie schon ungemein, wenn er wieder einmal eine Verabredung mit ihr nicht einhielt.

Als Entschuldigung dafür bekam sie immer einen großen Blumenstrauß, ein Geschenk oder eine Einladung zum Essen.

Oft genug warf sie ihm wütend die Blumen vor die Füße und sagte ihm, dass sie sich nicht kaufen lassen würde.

Torben zeigte sich dann immer versöhnlich, sagte ihr, dass sie ja Recht habe, und versprach ihr, dass es bald anders werden würde. Er müsste nur noch ein paar dicke Fische an Land ziehen.

Wirklich geändert hatte sich allerdings nichts. Für Torben stand fest, dass er sich bald ein Haus kaufen würde und Ellen an seiner Seite ein ruhiges, abgesichertes Leben führen würde.

Ellen sah das allerdings ein wenig anders. Sie konnte sich beim besten Willen nicht vorstellen, mit Torben zusammenzuleben. Womöglich Kinder mit ihm zu haben.

Jedenfalls nicht unter diesen Bedingungen.

Vermutlich würde sie ihn nur zu Gesicht bekommen, wenn er zu irgendwelchen Partys einlud, bei denen sie die perfekte Gastgeberin spielen musste.

Jedes Mal wenn Torben dieses Thema ansprach, kam es zum Streit zwischen ihnen. Ellen war es ganz recht, wie es im Augenblick lief.

Jeder hatte genügend Freiheit für sich selbst und trotzdem war sie nicht allein.

Ellen war es auch gewesen, die einen gemeinsamen Urlaub vorschlug.

Sie wollte einfach testen wie es sein würde längere Zeit mit ihm zu verbringen.

Es hatte schon ihre ganze Überredungskunst gekostet, ihm Schottland schmackhaft zu machen.

Torben wollte lieber Urlaub irgendwo in der Karibik machen. Wenn Urlaub, dann richtig.

Ellen ließ sich aber von ihrem Vorhaben nicht abbringen und so stimme Torben letztendlich doch zu.

Circa eine Woche vor Urlaubsbeginn saß er bei ihr zu Hause und druckste herum. Es würde ihm furchtbar leidtun, aber er könne jetzt unmöglich weg. Ein ganz großer Kunde hatte ihm den Auftrag erteilt, eine luxuriöse Eigentumswohnung zu besorgen. Das konnte Torben sich natürlich nicht entgehen lassen. Aber selbstverständlich würde er für die entstandenen Kosten aufkommen und aufgeschoben wäre ja nicht aufgehoben.

Ellen war wütend. Sie sagte ihm er könne gehen, sie würde diesen Urlaub auf jeden Fall machen, ob mit oder ohne ihn.

Am gleichen Abend rief sie Sylvia an und fragte sie, ob sie nicht mit ihr fahren wolle. Sylvia überlegte nicht lange. Zwar wollte sie ihre Eltern zu besuchen, aber das könne sie auch ein andermal machen.

So kam es, dass die beiden Freundinnen gemeinsam diese Reise antraten.

Und jetzt lernte sie diesen Mann kennen. Sean schien das genaue Gegenteil von Torben zu sein. Ein Mann der alten Schule. Er gefiel ihr und das machte ihr Angst.

Er war genau der Typ, in den sie sich augenblicklich hätte verlieben können.

„Darf ich mich zu dir setzen?“ Mit diesen Worten wurde sie aus ihren Gedanken gerissen. Erschrocken drehte sie sich um und blinzelte in die Dunkelheit.

„Ich konnte nicht schlafen“, gab sie Sean entschuldigend zu verstehen.

„Ich auch nicht“, erwiderte er und zog sich einen Stuhl heran. „Sitzt du schon lange hier draußen?“

Ellen warf einen Blick zur Uhr. „Oh, schon fast zwei Stunden.“

„Wenn du lieber alleine bleiben möchtest, sag es ruhig.“

„Nein, ist schon in Ordnung. Ich wollte nur ein wenig meine Gedanken sortieren.“

„Ich wollte mich noch für den schönen Abend bei dir bedanken“, sagte er leise. „Ich bin wirklich froh, dass wir uns kennengelernt haben.“

Ellen nickte stumm. Sie wusste nicht, was sie darauf antworten sollte.

„Du bist eine sehr schöne und interessante Frau Ellen“, sagte Sean gerade heraus. „Ehrlich gestanden, ich finde es schade, dass sich unsere Wege in ein paar Stunden schon wieder trennen.“

„Ja“, gab Ellen zurück und fuhr dann fort: „Ich glaube ich sollte jetzt rein gehen. Mir wird langsam kalt.“

Sean erhob sich ebenfalls und begleitete sie. Vor dem Gang zu ihrer Kabine blieb sie stehen.

„Ich muss hier lang. Wir sehen uns beim Frühstück.“ Ellen widerstand der Versuchung sich noch einmal nach Sean umzudrehen und schloss leise ihre Kabinentür auf.

Ellen hatte das Gefühl, gerade erst eingeschlafen zu sein. Verschlafen tastete sie in der Dunkelheit nach ihrem Handy, um den Alarm auszuschalten.

Eine frisch geduschte, putzmuntere Sylvia kam aus dem Bad und trällerte ihr ein: „Guten Morgen“ entgegen.

Ellen zog die Bettdecke über den Kopf.

„Na los du Schlafmütze raus aus den Federn und unter die Dusche mit dir.“

Sylvia zog ihr die Decke weg und grinste sie breit an.

Mit einem Seufzer erhob sich Ellen und verschwand im Bad.

Nach einer ausgiebigen Dusche, die sie zum Ende immer kälter drehte, fühlte sie sich besser.

Schnell waren ihre Sachen im Rucksack verstaut und sie machten sich auf den Weg zum Restaurant.

Sean und Michael winkten ihnen fröhlich zu. Sie staunten nicht schlecht, als die zwei Freundinnen an den Tisch traten.

Sylvia trug eine schwarze Lederhose, einen leichten Rollkragenpullover und Motorradstiefel.

Ellen hingegen wirkte, mit ihrer orangen Endurohose und den schweren Endurostiefeln, die sie über der Hose trug, eher ungewöhnlich gekleidet.

„Ihr seid mit dem Motorrad unterwegs“, brachte Michael erstaunt hervor.

„Genau“, gab Ellen grinsend zurück und nahm Platz.

Sean musterte sie von oben bis unten.

„Was für eine Maschine fährst du? Warte, lass mich raten, es ist bestimmt etwas Ungewöhnliches.“

Ellen grinste noch breiter. „Da kommst du eh nicht drauf, aber wenn du möchtest, rate ruhig.“

Sean überlegte angestrengt. „Ich muss gestehen ich weiß nicht viel über Motorräder, also sag es mir lieber.“

„Ich fahre eine KTM 620 LC4 Competition.“

„Aha“, gab Sean zurück und kratzte sich am Kopf.

„Und was kann ich mir darunter vorstellen?“

„Na ja, das ist eine Hardcorenduro, ein Einzylinder“, klärte Ellen ihn auf.

„So“, meinte Sean daraufhin.

Er konnte sich beim besten Willen nicht vorstellen, wovon Ellen sprach.

Sie lachte ihn an. „Meine Maschine kommt aus Österreich. Wenn ich mich recht erinnere, dann wurde diese Motorradmarke 1953 geboren. Bis heute liegt das Unternehmen in Familienhand und es wurden nicht nur Maschinen für den Rallyesport oder Motor-Cross gebaut. Du hast doch bestimmt schon einmal ein Cross-Rennen gesehen“, erklärte Ellen weiter. „Im weitesten Sinne gesehen kann man sich so eine Enduro vorstellen. Nur mit dem Unterschied, dass eine Enduro auch eine Straßenzulassung bekommen kann. Am besten du siehst sie dir an, wenn wir auf das Autodeck dürfen.“

„Du fährst auch Rennen“, fragte Sean sprachlos.

„Nein, aber ich würde das gerne einmal ausprobieren.“

An Sylvia gerichtet fragte er: „Fährst du auch“, er überlegte kurz „eine KTM?“

„Ich? Um Gottes willen, das ist nichts für mich. Ich fahre eine Suzuki SV 650S. Das ist ein Sporttourer, mit 76 PS.“

„Ach so“, gab Sean zu verstehen.

Ellen und Sylvia warfen sich lächelnd einen Blick zu. „Das Angebot steht. Seht sie euch einfach an.“

Ellen bestellte sich gleich eine ganze Kanne Kaffe bei der Bedienung und machte sich dann auf ihr Frühstück am Büffet auszusuchen.

Sean folgte ihr. „Konntest du noch gut schlafen?“, wollte er wissen.

„Ehrlich gestanden, nein“, erwiderte Ellen, während sie sich an der Käseplatte zu schaffen machte.

„Ich auch nicht. Ich musste die ganze Zeit über an dich denken.“ Er suchte ihren Blick.

„Hm“, machte Ellen, wobei sie versuchte seinem Blick auszuweichen. „Es war auch ein wirklich netter Abend.“

Übertrieben lange überlegte sie, was sie sich noch auf den Teller laden sollte, dann meinte sie: „Ich glaube ich habe jetzt alles.“

Die Zeit bis zum Anlegen in Newcastle verging viel zu schnell.

Kurz bevor sie zum Auto Deck heruntergehen konnten, sagte Sean, mehr an Ellen gerichtet: „Michael und ich würden uns freuen, wenn ihr auf eurer Tour bei uns vorbeischauen würdet.“

„Wir könnten euch ein wenig die Gegend um Ullapool zeigen“, ergänzte Michael das Angebot.

Sean holte ein Stück Papier heraus und hielt es Ellen hin.

„Meine Adresse und Telefonnummer. Ruft einfach an, wenn ihr in der Nähe seid und vorbeikommen möchtet.“

Sylvia griff sofort nach dem Zettel und sagte: „Vielen Dank für die Einladung.“

Ellen warf einen schnellen Blick zur Uhr „Es wird Zeit“,

Da sie vor dem Frühstück schon ihre Habseligkeiten zusammengepackt hatten, brauchten sie jetzt nur noch ihre Nierengurte, Halstücher und Jacken überziehen. Ellen half Sylvia mit dem Reißverschluss, der aus Hose und Jacke eine Kombi machte.

Die Rucksäcke wurden geschultert, noch ein letzter Blick durch die Kabine und dann machten sie sich zu dem vereinbarten Treffpunkt auf.

Wie am Tag zuvor schoben sich zahllose Leute durch die dichten Autoreihen.

Zwischen vielen anderen Motorrädern stand Ellens, in schwarzcarbon und orange gehaltene, KTM. Gleich daneben stand die schwarze Suzuki von Sylvia.

„Das ist deine Maschine?“, fragten Sean und Michael wie aus einem Munde.

„Meine Güte ist das ein Monstrum“, erklärte Michael bewundernd und trat näher heran. „Kommst du mit den Füßen überhaupt an den Boden?“

„Ich muss gestehen, ich habe die Sitzbank abgepolstert, sonst würde ich sie nicht fahren können. Am Anfang war es nicht ganz leicht, aber nach etlichen Trainingskursen habe ich sie gut im Griff.“

„Wie kommt eine Frau darauf so eine Maschine zu fahren?“, fragte Sean sichtlich erstaunt.

„Ich wollte eben keinen vier Zylinder fahren, das kann ja schließlich jeder. Ich wollte etwas mit Charakter, so einen richtig ruppigen Hobel.“

„Ihr seid mir schon so zwei“, entgegnete Michael lachend und beäugte Sylvias Maschine. „Die hier, finde ich, sieht schon eher wie ein Motorrad aus. Ich meine damit, sie sieht nicht so ... so brutal aus.“

„Lass dich nicht durch das Aussehen täuschen“, klärte Sylvia ihn auf. „Diese Maschine hat 76 PS. Damit hänge ich Ellen locker ab.“ Sie zwinkerte ihrer Freundin zu.

Mittlerweile hatten sich die dichten Reihen der Fahrzeuge gelichtet.

Ellen testete, ob ihre Gepäckrolle noch fest verzurrt war, drehte sich dann zu Michael und Sean um. „Also dann, auf Wiedersehen. Es war nett, euch kennengelernt zu haben.“ Sie reichte beiden die Hand, setzte dann schnell ihren Helm auf und schob die Brille darüber.

Sylvia, Michael und Sean verabschiedeten sich mit einer Umarmung voneinander, während Ellen ihre Maschine ankickte.

Sylvia musste mehrmals den Kickstarter betätigen, dann sprang auch ihre Maschine an.

Sie drehte sich noch einmal zu den Männern um, winkte kurz und gab Gas.

Michael legte Sean die Hand auf die Schulter, auch für sie wurde es Zeit zum Auto zu gehen.

Kapitel zwei

Sylvia übernahm die Führung, da sie an ihrem Tankrucksack eine Karte befestigen konnte. Sie fuhren der langen Schlange hinterher aus dem Hafen heraus.

Es war schon ein komisches Gefühl auf der „falschen Straßenseite“ zu fahren.

Ampeln gab es in Newcastle so gut wie keine, dafür aber einen Kreisverkehr nach dem anderen.

Einmal war Sylvia sich nicht sicher, in welche Richtung sie nun mussten und so fuhren sie eine Runde im Kreis.

Ellen war es nur recht, dass sie sich sehr auf das Fahren konzentrieren musste. So blieb ihr keine Zeit über Sean nachzudenken.

Dann hatten sie Newcastle hinter sich gelassen und befanden sich auf der A 696 Richtung Borders.

Die Landschaft war leicht hügelig, so als wenn jemand Eierkartons auf den Boden gelegt und in verschiedenen Grüntönen angemalt hätte.

Vor ihnen fuhr ein Hymermobil, der es mit der Geschwindigkeitsbegrenzung nur allzu genau nahm.

Dreißig stand auf dem Schild. Anscheinend war dem Fahrer nicht bewusst, dass damit Meilen pro Stunde gemeint waren.

Bald ergab sich eine Gelegenheit und sie konnten das Hymermobil überholen.

Hin und wieder kam ihnen ein Fahrzeug entgegen, aber viel Betrieb herrschte hier auf der Straße nicht.

Ihren ersten Stop legten sie an den Borders ein. Auf einem großen Stein hieß man sie in Schottland willkommen.

Auf beiden Seiten der Straße waren die Parkbuchten mit einer Steinmauer umgeben. Eine Aussichtstafel war angebracht, auf der die nähere Umgegend erläutert wurde. Ellen und Sylvia umarmten sich und freuten sich wie kleine Kinder das sie nun endlich in Schottland waren und ihr Urlaub richtig beginnen konnte.

Ellen war Sylvia dankbar, dass sie nicht ein Gespräch über Sean und Michael begann. Sie wollte im Augenblick wirklich nicht über Sean sprechen.

Der Himmel war blau, mit einzelnen Wattebäuschen durchzogen und ein leichter Wind wehte, als sie sich auf die Weiterfahrt machten.

Sie fuhren auf der A 68 Richtung Galashiels und suchten dann die A 72.

In Peebles, einem kleinen, ruhigen Ort, über den im 18. Jahrhundert ein Adeliger sagte: Stumm wie das Grab – oder Peebles, wollten sie die erste Nacht verbringen. Der Fluss Tweed, der durch den Ort floss, war hier schon recht schnell.

In etlichen alten Liedern wird dieser Fluss besungen. Immerhin war das Grenzland hier immer zuerst den Übergriffen der Engländer ausgeliefert und so war es nicht verwunderlich, dass man sich auf beiden Seiten des Tweeds den Frieden wünschte.

Der Campingplatz war leicht zu finden und lag an einer ruhigen Straße. Sie stellten ihre Maschinen ab und betraten ein kleines Häuschen. Dort konnte man sich anmelden, Postkarten, Getränke, einige Lebensmittel und Utensilien für den Campingurlaub kaufen.

Der Mann, der sie freundlich begrüßte, hätte nicht schottischer aussehen können. Groß, breitschultrig, mit Händen wie Schaufelbagger, rotem Haar und einem vollen roten Bart. Jedenfalls stellten sich Ellen und Sylvia in ihrer Fantasie so den Ur-Schotten vor.

Die Anmeldung wurde ausgefüllt und das schottische Urgestein schrieb ihnen eine Codenummer auf, mit der sie die sanitären Anlagen benutzen konnten.

Dann begleitete er sie nach draußen, schwang sich auf sein Fahrrad und führte sie zu ihrem Platz.

Mittlerweile waren dunkle Wolken aufgezogen, aber es regnete nicht.

Der Zeltaufbau erwies sich als komplizierter als angenommen.

Die Heringe waren einfach nicht in den Boden zu bekommen. Es war, als wenn sich unter der Grasschicht meterdicker Beton befinden würde. Zu guter Letzt stand das Zelt und die Hälfte der Heringe war verbogen.

Sylvia packte das Campinggeschirr aus und Ellen ging los, um Guinness zu kaufen. Wenig später saßen sie auf einer Isomatte und löffelten ein heißes Nudelgericht aus ihren Plastikschüsseln.

Langsam aber sicher wurde es dunkler.

Direkt hinter ihrem Zelt schlängelte sich ein kleiner Fluss. Ein schmaler Weg war zu erkennen und so beschlossen Ellen und Sylvia noch einen Spaziergang zu machen.

An einem Berghang weideten Schafe. Ihr Blöken war weithin zu hören aber sonst zeigten sie kein Interesse an den beiden Frauen.

Viel später lagen sie eingemummelt in ihren Schlafsäcken und ließen sich von dem leichten Plätschern des Fußes in den Schlaf wiegen.

Der nächste Morgen war wolkenverhangen und grau. Nach einem kleinen Frühstück wurden die Campingutensilien wieder verstaut und es ging weiter auf der A 72 Richtung Glasgow.

Sie umfuhren Glasgow auf der M 73 und kamen schließlich in Stirling an.

Eigentlich hatten sie vorgehabt sich in Stirling einen Campingplatz zu suchen, aber als sie ihn gefunden hatten entschieden sie sich anders.

Der Platz befand sich direkt an der Straße und war von einer großen Baustelle umgeben.

Kurz entschlossen überlegten sie, sich Stirling anzusehen und dann weiter zu fahren.

Die Hauptstraße war von vielen Geschäften gesäumt und schmale Straßen führten in die Altstadt. Dort waren die Straßen mit Kopfsteinpflaster gepflastert.

Ellen und Sylvia suchten sich einen Parkplatz, verstauten ihre Helme und machten sich zu Fuß weiter auf den Weg.

Stirling war seit dem Mittelalter, in strategischer Hinsicht, der wichtigste Ort in Schottland. Die großen Schlachten in Schottlands Unabhängigkeitskriegen fanden in Stirling statt. Wer diese Position innehatte, kontrollierte das gesamte Land. Im Westen lag gefährliches Sumpfland, im Osten die sich verbreiternde Mündung des Flusses Forth, die unterhalb von Stirling-Bridge nur schwer zu überschreiten war. Alle wichtigen Nord-Süd Routen führten an Stirling vorbei und konnten durch die großartige Lage von Stirling Castle beherrscht werden. Von den Burgwällen konnten nicht weniger als sieben Schlachtfelder eingesehen werden. Es ist ein wahrer Glücksfall, dass so vieles vom historischen Erbe Stirlings noch besteht. Die um die Burg gruppierte Altstadt stellt die beste Ansammlung historischer Gebäude in Schottland dar. Einschließlich vieler bedeutender Plätze des Mittelalters und der Renaissance.

Ellen und Sylvia wollten zuerst Stirling Castle besichtigen. Vor dem Castle entdeckten sie eine große Bronzefigur von Robert the Bruce, die von vielen Touristen belagert und fotografiert wurde.

Sylvia kramte ihren Reiseführer hervor und erklärte Ellen, dass von 1400 – 1628 n. Ch. Stirling Castle die Hauptresidenz der schottischen Könige gewesen war. Weiter las sie vor: „Die heutigen Gebäude stammen aus dem 16. Jahrhundert, einer wunderschönen Renaissance Architektur.“

Neugierig machten sich die beiden Freundinnen auf Erkundungstour. Sie wurden nicht enttäuscht. In dem Castle gab es viel zu sehen. Angefangen von der Küche, in der Puppen aufgestellt worden waren, um den Besuchern ein gutes Bild von dem damaligen Arbeitsumfeld geben zu können, bis hin zu einer Halle in der, im wahrsten Sinne des Wortes, bis zum Erbrechen gegessen wurde.

Dann gab es einen Ausstellungsraum über die Geschichte des Castles, einen kleinen, liebevoll angelegten Garten und natürlich auch eine Burgmauer.

Von dort oben aus konnten Ellen und Sylvia weit über das Land blicken. Kein Wunder also, dass Stirling auch „Schlüssel zum Königreich“ genannt wurde.

Sylvia wurde ganz übel, als sie sich ein wenig über die Mauer lehnte und hinunter sah.

„Da“, rief sie plötzlich aus und zeigte mit ausgestrecktem Arm auf einen bewaldeten Hügel. Ellen kniff die Augen zusammen und starrte angestrengt in die Richtung, in die Sylvia deutete. Schließlich entdeckte sie einen Turm, der aus den Baumwipfeln ragte.

„Das ist Wallace Monument“, erklärte sie ihrer Freundin. „Da müssen wir noch unbedingt hin.“

Ellen grinste breit. „Immer mit der Ruhe. Wir sind doch gerade erst angekommen.“

„Aber es gibt doch so viel zu sehen“, meinte Sylvia, während sie aufgeregt von einem Fuß auf den anderen sprang.

„Kommt mein edles Burgfräulein, lasst uns sehen, was Old Town noch für uns bereithält“, antwortete Ellen und hakte sich bei Sylvia unter.

Lachend verließen die beiden das Castle und gingen den Hügel, der von der Stadtmauer umgeben ist, in die Altstadt hinunter. Ihr nächster Stop war Argyll´s Lodging, ein prächtiges Wohnhaus eines Adeligen. Da Ellen und Sylvia das Castle besucht hatten, brauchten sie hier keinen Eintritt zu zahlen.

Dank Sylvias Reiseführer erfuhr Ellen, dass Argyll´s Lodging, laut der Inventarlisten von 1680, exakt nachmöbliert worden war.

Sie schlenderten durch die Räume und ließen ihrer Fantasie freien Lauf. Wirklich erstaunlich fanden sie das Schlafzimmer mit den sehr kurzen Betten. Die Menschen schliefen damals im Sitzen, da sie Angst hatten, im Liegen würde man sterben.

Ein Stück weiter die Straße herunter, befand sich Mar´s War, ein halb verfallender Palast, der 1570 gebaut wurde und von dem nur noch die Fassade erhalten ist.

Gleich daneben war die Church of the Holy Rude, eine Gemeindekirche mit offener Holzbalkendecke und wunderschönen Buntglasfenstern.

Hinter der Kirche warfen sie einen Blick auf Guidhall, die im 16. Jahrhundert als Armenhaus von einem reichen Kaufmann gespendet worden war.

Zu guter Letzt besichtigen Ellen und Sylvia noch das Old Town Jail. Das galt 1847 als modernster Strafvollzug. Zum ersten Mal gab es Einzelzellen und es wurde nach Geschlechtern getrennt. So blieben den inhaftierten Frauen die Massenvergewaltigungen erspart, die damals nichts Ungewöhnliches waren.

Die beiden schlossen sich einer Führung an. Es war schon ein wenig bedrückend durch das alte Gemäuer zu gehen, sich vorzustellen, wie die weggesperrten Menschen hier auf ihre Hinrichtung gewartet haben mussten.

Ellen war froh, als sie wieder an der frischen Luft waren. Sie hakte sich bei Sylvia unter, dann schlenderten sie der Neustadt entgegen. Bei Mac Donalds holten sie sich etwas zu essen und überlegten dann, wie sie den frühen Abend verbringen sollten. Sie fanden einen gemütlichen Pub, teilten sich ein half pint Guinness und machten sich dann auf den Weg einen Campingplatz zu suchen.

Auch der kommende Morgen war wolkenverhangen und es nieselte leicht. Allerdings trübte das in keinster Weise die gute Laune der beiden Frauen. Nach einem schnellen Frühstück waren sie auf dem Weg nach Bannockburn Centre.

Interessiert folgten sie der Dia-Show, die über die Schlacht sowie deren Auswirkungen und den weiteren Geschichtsverlauf berichtete.

Vor gut 700 Jahren standen sich hier die feindlichen Reiterheere der Schotten und Engländer gegenüber. Die Schotten gewannen die Schlacht, wenn auch mit großen Verlusten. Das Centre wurde auf dem ehemaligen Schlachtfeld errichtet, welches 1930 als Bauland ausgewiesen wurde. Die Nachkommen des Bruce-Clans sammelten damals Geld, um wenigstens ein kleines Stück des historischen Bodens kaufen zu können.

Von dort aus fuhren Ellen und Sylvia weiter, um sich die Cambuskenneth Abbey anzusehen. Besser gesagt, was von dem Kloster aus dem 14. Jahrhundert noch übrig war. Und das war nicht viel. Nur noch der Glockenturm stammte aus dieser Zeit, alle anderen Gebäude wurden 200 Jahre später gebaut.

„Stell dir vor“, begann Sylvia zu erklären, „Robert the Bruce quartierte sich hier vor der Schlacht von Bannockburn ein. Später ließ der das Kloster zerstören, damit die Engländer sich bei einem Revanche-Feldzug hier nicht verschanzen konnten. Fast alle Festungsanlagen sind dieser Strategie zum Opfer gefallen. Vieles von dem was heute historischen Wert besitzt wurde zerstört und musste in jahrelanger Arbeit mühevoll nachkonstruiert und wieder aufgebaut werden.“ Sylvia klappte ihren Reiseführer zu und verstaute ihn in ihrem Rucksack.

„Wollen wir in The Abbey Inn noch etwas essen und dann weiter zum Wallace Monument?“, fragte Sylvia.

„Gute Idee“, stimmte Ellen zu. „Ich habe auch schon wieder Hunger.“

Gute eineinhalb Stunden später stellen sie ihre Motorräder auf dem Parkplatz von Wallace Monument ab. Während sie den Berg hinauf gingen, war Sylvia nicht mehr zu bremsen. Sie plapperte munter darauf los und erklärte Ellen, dass das Wallace-Monument 1869 gebaut wurde, um Schottlands größten Nationalhelden ein Denkmal zu setzen. 30.000 Tonnen Stein wurden für den 76 Meter hohen Turm benötigt und mussten den Berg hochgeschleppt werden.

Sie kauften sich jeder eine Eintrittskarte und stiegen die schmale Treppe in den ersten Stock hoch. Ellen war ein wenig schwindelig, da sich die Treppe korkenzieherartig nach oben wand. Außerdem kamen sie nur sehr langsam vorwärts. Immer wieder kamen ihnen andere Besucher von oben entgegen und sie mussten sich dicht an das Mauerwerk drücken, um aneinander vorbei zu kommen.

Schließlich hatten sie es geschafft und sie sahen sich interessiert in dem Raum um. Die Buntglasfenster stellten Männer mit Schwertern dar und es gab etliche Waffen zu bewundern.

Sylvia stürmte auf eine der Vitrinen zu und betrachtete eingehend das ausgestellte Schwert. Ellen gesellte sich zu ihr und Sylvia sagte ehrfurchtsvoll: „Das gehörte William Wallace!“ Sie drückte sich fast die Nase an der Vitrine platt, obwohl sie dadurch auch nicht besser sehen konnte.

„Ich weiß“, antwortete Ellen. „Der muss aber ganz schön groß gewesen sein. Das Schwert ist doch bestimmt 1,70 Meter lang.“

„Ja“, hauchte Sylvia. „Den möchte ich lieber nicht zum Feind gehabt haben. Wenn der zugeschlagen hat, da kann nicht viel von seinem Gegner übrig geblieben sein.“

Unwillkürlich musste Ellen an den Film Braveheart und die darin enthaltenen Schlachtszenen denken. Eine Gänsehaut lief ihr über den Rücken und sie schüttelte sich kurz.

Sylvia drehte sich zu ihr herum. „Jedenfalls waren das damals noch richtige Männer und nicht solche Memmen wie heute.“ Sie bekam einen verklärten Blick, als sie weitersprach. „Stell dir doch mal vor, was William gelitten haben muss, als ihn die Engländer 1305 gefangen genommen haben.“ Sie spreizte den Daumen ihrer rechten Hand ab und begann mit ihrer Aufzählung. „Zuerst wurde er nackt durch die Straßen von London geschleift“, der Zeigefinger folgte. „Dann wurde er am Schafott bis zur Bewusstlosigkeit stranguliert und anschließend noch kastriert.“ Sylvia klappte den Ringfinger aus. „Aber nicht genug damit. Bei lebendigem Leib hat man seinen Bauch aufgeschlitzt, die Eingeweide herausgeholt und vor seinen Augen verbrannt.“

Ellen verzog den Mund. „Gruselige Vorstellung.“

„Allerdings“, kommentierte Sylvia. Sie seufzte. „Was für ein Mann.“

Sie sahen sich noch eine Weil um, dann gingen sie in den zweiten Stock. In der Hall of Heroes, einer Art Ruhmeshalle, befanden sich weiße Marmorbüsten von 16 großen Schotten. Sylvia fand es langweilig hier oben, da sie keinen der ausgestellten Männer kannte.

So waren sie wenig später im Souvenirladen. Sylvia kaufte aus Solidarität eine Karte mit dem Tartanmuster des Wallace-Clans. Wenn sie von etwas begeistert war, dann aber richtig.

Auch Ellen kaufte einige Ansichtskarten und eine Packung Shortbread.

Kurz darauf saßen sie draußen auf einer Bank, genossen die Aussicht und machten sich über die Kekse her. Es hatte sich ein wenig aufgeklart und es war angenehm warm.

Ellen lehnte sich auf der Bank zurück, kaute an ihrem Keks und schloss die Augen. Sie war froh darüber, mit Sylvia hier sitzen zu können. Bei der Vorstellung mit Torben diesen Urlaub zu verbringen, musste sie schmunzeln.

Sylvia, die sich gerade einen weitern Keks in den Mund schob, sah sie fragend an. „Warum grinst du?“

Ellen blinzelte und sagte: „Ich habe daran gedacht, wie Torben sich hier fühlen würde.“

„Ach so“, tat Sylvia ab. „Der hätte bestimmt nicht so viel Spaß wie wir.“

„Mit Sicherheit nicht“, gab Ellen zurück. „Außerdem gibt es keinen Drei-Sterne-Fertigfraß.“

Sylvia legte sich die Hand auf die Brust und verkündete: „Also mir schmeckt die Nudelpampe. Hauptsache viel und heiß.“

Ellen stieß ihr in die Rippen. „Genau.“

Nach einer kurzen Pause fügte sie hinzu: „Ich bin echt froh, dass wir zusammengefahren sind.“

„Ich auch“, bestätigte Sylvia. „Sag mal, hast du dir schon Gedanken zu der Einladung gemacht?“

„Welche Einladung“, fragte Ellen irritiert.

„Na, die von Sean“, klärte Sylvia sie auf.

„Ach die meinst du. Nein, habe ich nicht. Warum fragst du?“

„Na ja, ich dachte, vielleicht könnten wir ihn ja wirklich besuchen.“

„Ich weiß nicht“, meinte Ellen. „Wir kennen uns doch überhaupt nicht. Vermutlich hat er das nur aus reiner Höflichkeit gesagt.“

„Blödsinn“, sagte Sylvia und winkte mit einer Hand ab. „Das war schon ehrlich gemeint. So wie er dich angesehen hat, freut er sich bestimmt, wenn wir vorbei kommen.“

Ellen dachte einen Moment nach. „Ich weiß nicht. Aber wir müssen das auch nicht heute entscheiden, oder?“

„Nein, natürlich nicht. Ich dachte nur, du würdest dich auch freuen, ihn wieder zu sehen.“

„Wie kommst du denn darauf?“, fragte Ellen eine Spur zu heftig.

„Ellen, ich bin doch nicht blind. Bei euch hat der Funke übergeschlagen. Aber Hallo!“

„So ein Quatsch“, behauptete Ellen.

„Ha! Das glaube ich dir nicht. Du kannst mir nicht erzählen, dass du nicht ein einziges Mal an ihn gedacht hast.“ Sylvia stieß mit ihrem Finger auf Ellens Arm ein. „Los, gib es schon zu.“

„Also gut“, gab Ellen sich geschlagen, „ein paar Mal habe ich schon an ihn gedacht.“

Sylvia sprang von der Bank auf und rief: „Ich wusste es doch! Mir kannst du nichts vormachen.“

„Das hat doch nicht das Geringste zu bedeuten“, holte Ellen Sylvia auf den Boden der Tatsachen zurück. „Wir hatten einfach nur einen netten Abend. Auch wenn ich ehrlich gestehen muss, Sean ist ein durchaus interessanter Typ.“

Sylvia verdrehte gekonnt die Augen. „Ein interessanter Typ? Der Mann ist Mister sexy in Person und er steht auf dich. Hast du mal auf seine Augen geachtet, oder seinen Mund? Wow, der lädt doch förmlich zum Küssen ein“, schwärmte Sylvia. „Und wie er sich bewegt. Ich an deiner Stelle hätte mich nicht so zurückgehalten.“

„Du hast ja auch keinen Freund“, gab Ellen ihr zu verstehen. „Ich gebe dir Recht, Sean sieht blendend aus, ist supercharmant. Aber ich mag keine one-night-stands.“

Sylvia rieb sich die Nase. „Ich weiß.  Was hältst du davon, wenn wir später darüber entscheiden, ob wir Sean und Michael besuchen wollen.“

„O.K. abgemacht. Ich denke darüber nach. Aber sei bitte nicht enttäuscht, wenn ich mich dagegen entscheide.“

Damit konnte sich Sylvia erst einmal zufriedengeben.

Der Abend war recht kühl und so löffelten die beiden, in dicke Pullover gehüllt, ihr Nudelgericht. Anschleißend wuschen sie gemeinsam das Geschirr ab, danach gingen sie Duschen.

Einige Zeit später saßen sie, eingekuschelt in ihren Schlafsäcken, im Zelt und spielten Karten.

Es dauerte eine Ewigkeit, ehe Ellen einschlafen konnte. Sie musste an das Gespräch heute Nachmittag mit Sylvia denken. Auch wenn sie gesagt hatte, sie mochte keine one-night-stands, so musste sie sich eingestehen, bei Sean könnte sie schwach werden. In diesem Augenblick bereute sie es fast, ihn auf der Fähre so stehen gelassen zu haben. Sie ließ ihrer Fantasie freien Lauf und stellte sich vor, wie es wohl gewesen wäre, ihn zu küssen. Ein Kribbeln durchlief ihren Körper als sie sich vorstellte was er noch alles mit ihr hätte anstellen können. Ellen musste über sich selbst lachen. Vor ihrem geistigen Auge war Sean gerade dabei, zum perfekten Liebhaber zu mutieren. Energisch schüttelte sie den Kopf, vertrieb sämtliche Gedanken an Sean, drehte sich auf die andere Seite und schloss die Augen.

Ellen erwachte sehr früh am nächsten Morgen. Sie warf Sylvia einen schnellen Blick zu, stellte aber fest, ihre Freundin schlief noch. Leise zog sie sich an, krabbelte aus dem Zelt und ging sich die Zähne putzen.

Kurze Zeit später köchelte auf dem Spirituskocher der Kaffee vor sich hin, während Ellen Brote schmierte. Der Himmel war strahlend blau und es versprach, ein herrlicher Tag zu werden. Außer ihr selbst schien noch niemand wach zu sein und Ellen genoss diese Stille.

Nachdem für das Frühstück alles fertig war, wecke Ellen ihre Freundin. Sylvia brauchte nicht lange um sich anzuziehen und sich die Haare zu einem Zopf zu binden.

Wie üblich saßen sie auf ihrer Isomatte und machten sich über das Frühstück her.

„Ich habe vielleicht einen Hunger“, meinte Sylvia, während sie sich eine weitere Scheibe Brot nahm.

„Das kommt von der vielen frischen Luft hier“, lachte Ellen. Sie schenkte Kaffe nach. „Ich werde dick und fett wieder nach Hause kommen, wenn ich weiter so viel in mich reinstopfe“, grinste Sylvia. Dann biss sie herzhaft in ihr Brot.

„Wir können zur Abwechslung ja auch mal Rührei machen“, schlug Ellen vor.

Sylvia fuhr sich mit der Zunge über die Lippen. „Sehr gute Idee.“

„Wo wollen wir denn heute hin“, fragte Ellen.

Sylvia leckte sich die Finger ab, verschwand im Zelt, um kurz darauf mit der Karte zu erscheinen. Sie breitete sie im Gras aus, deutete mit dem Finger auf Stirling und sagte: „Wir sind jetzt hier. Was hältst du davon, wenn wir Richtung Loch Lomond weiter fahren?“

Ellen folgte mit den Augen Sylvias Finger auf der Karte.

„Schau mal, wir fahren die A811bis, wie heißt das da, bis Drymen und dann weiter auf der B837 bis Balmaha. Der Campingplatz scheint direkt am Loch Lomond zu liegen.“

„Ich finde, das hört sich sehr gut an. Bei dem schönen Wetter können wir bestimmt gut spazieren gehen und die Sonne genießen.“

Sylvia trank ihren restlichen Kaffee aus, sammelte das Geschirr ein und ging abwaschen. Ellen baute in der Zeit das Zelt ab und verstaute es auf ihrem Motorrad.

Sylvia erschien wenig später mit sauberem Geschirr, geputzten Zähnen und einem ordentlich geflochtenen Zopf.

Wie abgesprochen fuhren sie los. Sylvia hatte die Karte zurecht gefaltet und ihre Kartentasche in den Tankrucksack gesteckt.

Der Campingplatz war wirklich wunderschön gelegen. Eine große Wiese war für Zelte reserviert und ein kleiner Fluss schlängelte sich an der Wiese vorbei.

Die beiden Frauen schlugen ihr Zelt am Ende der Grünfläche auf und verstauten ihr Gepäck darin.

Da es mittlerweile richtig warm geworden war, entschieden sie sich für kurze Hosen und ein leichtes Oberteil.

Über einen Sandweg erreichte man die sanitären Anlagen und die Anmeldung. Sie kauften sich noch zwei Flaschen Wasser, dann machten sie sich auf den Weg zum Loch Lomond. Nachdem sie ein Stück Wald hinter sich gelassen hatten, standen sie vor Großbritanniens größtem Binnensee. Über vierzig Kilometer erstreckt sich dieser See, der ist zwischen zwei und acht Kilometern breit, von Wäldern umgeben und mit zahlreichen Inseln durchsetzt ist. Ellen und Sylvia fanden es nicht weiter erstaunlich, das Loch Lomond als beliebtestes Naherholungsgebiet galt. Für einen Augenblick spielten sie mit dem Gedanken sich die bekanntesten Inseln, Inchmurrin und Inchlonaig anzusehen. Dort wurden nämlich im 18. Jahrhundert Alkoholiker und Geisteskranke interniert.

Sie entschieden sich dann doch dagegen, da sie heute keinerlei Lust auf viele Touristen verspürten. Also gingen sie einfach weiter am Loch Lomond entlang und trällerten lautstark: „On the bonnie, bonnie banks of Loch Lo-mond.“

Sie waren schon eine ganze Weile gelaufen, als sie eine ruhige Ecke fanden, in der sie ganz alleine waren. Kleine blaue Glockenblümchen blühten im Schatten der Bäume, und auf den Disteln saßen dicke Hummeln und summten.

Ellen und Sylvia zogen ihre Schuhe aus und wateten ein Stück ins Wasser. Von ihrem Platz aus hatten sie eine unbeschreiblich schöne Aussicht über den Loch Lomond , der umgeben war von bewaldeten Hügeln.

Behaglich streckten sie sich am Strand aus, spielten mit den Füssen im Wasser und nahmen die Landschaft tief in sich auf. Geraume Zeit sagte keinen von beiden etwas. Jeder hing seinen Gedanken nach.

Schließlich brach Ellen das Schweigen. „Ich hätte nicht gedacht, dass es hier so schön ist“, gestand sie. „Aus den Reiseführern geht zwar hervor, dass Schottland voller Reize ist, aber das ist schlicht weg untertrieben.“

Sylvia seufzte leise. „Stimmt. Und das Wetter ist auch nicht so schlecht wie immer gesagt wird.“ Sie kramte aus ihrem Rucksack eine Flasche mit Sonnenmilch heraus. „Ich creme mich besser ein. Sonst sehe ich heute Abend aus wie ein Hummer.“

„Gute Idee“, stimmte Ellen zu, nahm Sylvia die Flasche ab, um ihr den Nacken und anschließend sich selbst einzucremen.

Den restlichen Nachmittag verbrachten sie mit weiteren Spaziergängen, längeren Ruhepausen und damit unzählige Fotos zu machen.

Erst als sie beide deutlich Hunger verspürten machten sie sich auf den Rückweg.

Zum Abendessen gab es zu Abwechslung mal ein Reisgericht. Ellen setzte noch Wasser für Tee auf, den sie für den Abend bereithielten.

Unter der Dusche stellte Sylvia fest, sie hatte, trotz Sonnencreme, einen leichten Sonnenbrand bekommen. Ihre Nase war sichtlich gerötet und viele Sommersprossen sprenkelten ihr Gesicht. Nachdem sie sich abgetrocknet hatte, verteilte sie großzügig die doppelte Menge Körperlotion auf den geröteten Hautpartien.

Ellen war gerade dabei ihre Haare zu föhnen, als Sylvia aus der Duschkabine kam. Sie betrachtete ihre Freundin eingehend. „Eigentlich finde ich es ganz schön ungerecht.“

Ellen beugte ihren Oberkörper nach unten, wuschelte mit einer Hand durch die Haare und fragte: „Was findest du ungerecht?“

„Na, ich bin rot und du siehst nach einem Tag Sonne aus, als wenn du drei Wochen Urlaub in der Dominikanischen Republik gemacht hast.“

Ellen richtete sich wieder auf. Ihre Haare standen jetzt in alle Himmelsrichtungen ab. Mit einer schnellen Bewegung brachte sie das Chaos wieder in Ordnung. Dann nahm sie ihre Freundin in den Arm und zog sie mit sich vor den Spiegel. Sie musste Sylvia recht gebe. Ihre Haut hatte einen bronzefarbenen Ton angenommen, während Sylvia einfach nur rot war.

„Ich finde deine Sommersprossen unheimlich sexy“, säuselte sie aufmunternd. „Ich hätte auch gern welche.“

„Du kannst sie gerne haben“, erwiderte Sylvia gespielt schmollend.

Sie mussten beide laut lachen bei der Vorstellung, wie Sylvia Ellen ihre Sommersprossen einfach so schenkte.

Noch lange saßen sie diesen Abend vor ihrem Zelt, tranken Tee und spielten Karten. Erst als es schon viel zu dunkel zum Spielen war, gingen sie Zähne putzen, mummelten sich in die Schlafsäcke und erzählten sich gegenseitig romantische Geschichten.

Sylvia sah am nächsten Morgen schon nicht mehr so rot aus. Einzig ihre Nase wies noch auf einen Sonnenbrand hin.

Mit dem Frühstück dauerte es heute etwas länger. Sie hatten kaum noch Brot, also marschierte Sylvia zur Anmeldung um Eier zu kaufen. Ellen setzte in der Zwischenzeit das Wasser für den Kaffee auf.

Während des Frühstücks besprachen sie die heutige Route. Beide wussten zwar, was sie sehen wollten und wie die Tour durch Schottland verlaufen sollte, aber fest geplant war nichts. So konnten sie spontan entscheiden, wo sie hin wollten, und fühlten sich keinem Terminzwang unterlegen.

Da es auch heute warm zu werden schien, trugen sie nur T-Shirts und ein leichtes Halstuch unter ihren Kombis.

Ellen fand es immer wieder erstaunlich, wie sie ihr Gepäck auf den Motorrädern verstaut bekamen. Sie waren zwar noch nicht lange unterwegs, aber mittlerweile saß jeder Handgriff. Sylvia und sie waren ein eingespieltes Team. Ellen war froh, dass sie mit Sylvia unterwegs war und nicht, wie ursprünglich geplant, mit Torben. Eigentlich hätte sie ein schlechtes Gewissen haben müssen, denn sie hatte kaum an ihn gedacht, geschweige denn, dass sie ihn vermisste. Wenn sie über ihn redete, machte sie sich über ihn lustig. Nett war das nicht, aber schließlich war es Torben gewesen, der diesen Urlaub mit ihr abgesagt hatte.

Wie üblich fuhr Sylvia vor. Sie mussten die Straße bis Drymen zurückfahren, dann auf die A811 bis Balloch. Weiter ging es auf der A82. Bis Tarbet fuhren sie am Loch Lomond entlang und konnten so noch einmal die herrliche Landschaft genießen.

Obwohl es von Tarbet bis Inveraray nicht allzu weit war, dauerte es doch eine ganze Weile, ehe die beiden Frauen ihr Ziel erreicht hatten. Aber schließlich hatten sie Zeit und genossen das Fahren auf der sich dahin schlängelnden Straße.

Sie bauten ihr Zelt direkt am Loch Fyne auf. Hier wehte ein kühler Wind über den Campingplatz, was wohl daran lag, dass der Loch Fyne sich mit dem Atlantik verbindet.

Ausgestattet mit Rucksack und Karte machten sie sich auf den Weg die Gegend zu erkunden. Sylvia zückte ihren Reiseführer und klärte Ellen auf. „Inveraray wurde im 18. Jahrhundert von William Adam, einem namenhaften Architekten, planmäßig angelegt.“

Sie folgten der Hauptstraße, die gesäumt war von weißen Reihenhäusern mit schwarzen Fensterrahmen. Dieser Ort war umgeben von zerklüfteten Highlands und dem tiefblauen Wasser des Loch Fyne.

Ehe Ellen und Sylvia weiter marschierten genehmigten sie sich im Ort jeder eine Portion Fish´n Chips und kauften noch einige Sandwiches und Wasser für unterwegs ein.

Sie starteten bei der „Tourist Information“ und genossen die schöne Aussicht auf die Bucht von Loch Shira.

Während die beiden Freundinnen wanderten, erzählte Sylvia, dass von 1941 bis 1944 hier Teile der Invasionsarmee für den D-Day in der Normandie ausgebildet wurden. Der König und Churchill führten höchstpersönlich Inspektionsbesuche bei den Vorbereitungen für den längsten Tag durch.

Sie kamen auf ihrem Weg an einem kleinen Friedhof, Steilhängen und Tallandschaften, auf denen friedlich einige Kühe grasten, vorbei.

Kurz bevor sie Inveraray Castle erreicht hatten, legten sie eine Pause und machten sich über die Sandwiches her.

Auf dem Weg zum Castle waren ihnen nur wenige Menschen begegnet. Das änderte sich aber schlagartig, als sie den Parkplatz erreichten. Unzählige Autos standen dort und noch mehr Menschen strömten dem Eingang des Castles entgegen. Ellen und Sylvia warfen sich einen schnellen Blick zu. Eigentlich hatten sie keine Lust sich mit so vielen Touristen durch das Castle zu schieben, aber dann entschieden sie sich doch dafür reinzugehen.

Schon von außen waren sie von den Spitzbogenfenstern, den runden Ecktürmen und den Zinnbekrönungen begeistert. Schnell fühlten sie sich in das mittelalterliche Burgleben zurück versetzt. Das Castle war Jahrhunderte lang der Sitz der Stammesfürsten des Campbell-Clans, der Herzöge von Argyll und wird auch heute noch von ihnen bewohnt.

Ellen und Sylvia bereuten ihre Entscheidung, an einer Führung teilzunehmen, nicht. Mit offenen Mündern bestaunten sie die wertvollen Antiquitäten, die funkelnden Kronleuchter, die französischen Gobelins und das Meissnerporzellan. Sie erfuhren auf ihrem Rundgang, dass 1975 ein verheerender Brand die obere Etage vernichtet hatte. Nach drei Jahren intensivster Restaurationsarbeit war das Castle erst wieder hergestellt und erstrahlte in alter Pracht.

Von dem langen Spaziergang und der Besichtigung waren die beiden hungrig geworden. Einstimmig beschlossen sie, heute auswärts zu essen. Sie fanden einen gemütlichen Pub und bestellten sich je einen Burger mit Chips und ein Guinness.

„Sehr abwechslungsreich“, stelle Sylvia fest, als sie in ihren Burger biss. Der war so dick belegt, dass der Ketchup bereits von beiden Seiten auf den Teller tropfte.

Auch Ellen hatte Mühe ihren Burger zu essen. Mittlerweile lagen schon mehr Tomatenscheiben auf dem Teller als auf dem Burger.

Mit den Chips fuhr sie durch den Ketchup und die Tomatenscheiben sammelte sie mit den Fingern auf.

Ellen lehnte sich entspannt auf ihrem Stuhl zurück, nahm einen großen Schluck von ihrem Bier und hielt sich den Bauch.

„Das tat gut“, grinste sie Sylvia an.

„Allerdings, auch wenn es Fast Food war. Besser als Nudelpampe“, bestätigte ihr Sylvia.

Langsam füllte sich der Pub und Sylvia sah sich interessiert um. Unter den Gästen befanden sich einige junge Männer, die laut Sylvias Aussage, durchaus akzeptabel waren. Da Sylvia keinerlei Hemmungen hatte mit ihnen ins Gespräch zu kommen, war es nicht weiter verwunderlich, dass die beiden Frauen nicht mehr lange allein an ihrem Tisch saßen.

Es wurde ein geselliger Abend. Schnell kamen sie miteinander ins Gespräch. Es stellte sich heraus, die Jungs kamen ebenfalls aus Deutschland und waren mit ihren Motorrädern unterwegs.

Der Reihe nach wurde Guinness geordert und man tauschte angeregt seine Schottland Erfahrungen aus. Allerdings waren die Jungs ohne Zelt unterwegs. Sie zogen es vor, sich ein Zimmer zu nehmen. Man wüsste schließlich nie, wie das Wetter werden würde und nach einem Tag auf dem Bock tat es einfach gut, sich in einem Bett ausstrecken zu können. Ellen und Sylvia warfen sich einen schnellen Blick zu und mussten lachen. Sie fanden es überhaupt nicht schlimm, zu zelten. Im Gegenteil, so machte die ganze Sache doch erst richtig Spaß.

Einer der Jungs, Ellen glaubte sein Name sei Steffen, schien sehr an Sylvia interessiert zu sein. Immer wieder versuchte er Sylvia in ein Gespräch zu verwickeln, um so ihre Aufmerksamkeit auf ihn zu richten. Er saß auf dem Stuhl neben Sylvia und rutschte, im Laufe des Abends, immer dichter an sie heran. Sylvia hatte den Braten schon längst gerochen, verhielt sich aber recht reserviert Steffen gegenüber. Es machte ihr einfach Spaß zu sehen, wie er sich um sie bemühte.

Erst nachdem die Bedienung auf die „last order“ hingewiesen hatte, tauschte Sylvia dann doch mit Steffen die Adressen aus. Sie verabschiedeten sich voneinander. Steffen war offensichtlich etwas enttäuscht, keinen Abschiedskuss von Sylvia ergattern zu können.

Ellen hingegen fand, der Pub hatte ganz schön Seegang. Sie musste sich, wohl oder übel, eingestehen, sie hatte gut einen sitzen.

Die frische Luft tat gut. Obwohl sie das Gefühl des betrunken Seins noch verstärkte. Kichernd und Schlangenlinien laufend ermahnten sich gegenseitig leise zu sein. Auch das Ausziehen im Zelt wurde von unterdrücktem Lachen begleitet.

Sylvia war augenblicklich eingeschlafen und schnarchte leicht.

Ellen hingegen haderte noch mit sich, ob sie noch einmal aufstehen und zur Toilette gehen sollte. Das viele Bier drückte ihr mächtig auf die Blase. Mit einem Seufzer kramte sie ihren Pullover wieder hervor, zog ihn über und schlich sich aus dem Zelt.

Der Weg zu den sanitären Anlagen war nur spärlich beleuchtet und Ellen, die eh Mühe hatte geradeaus zu gehen, brauchte ihre ganze Konzentration, um ohne zu stolpern zur Toilette zu gelangen.

Ellen war immerhin noch so geistesgegenwärtig gewesen, ihren Wecker im Handy zu stellen. Sonst hätten die beiden mit Sicherheit den halben Vormittag verschlafen.

Völlig zerknautscht tastete Ellen nach ihrem Handy, um den Alarm abzustellen. Sylvia gab undefinierbare Laute von sich, während sie sich langsam im Schlafsack aufrichtete. Das Erste was Ellen klar verstehen konnte war, „Oh man, nie wieder so viel Guinness. Mir dröhnt vielleicht der Schädel.“

Ellen grinste sie breit an. „Guten Morgen du Schnarchtüte.“

„Ich schnarche nicht“, behauptete Sylvia und zog ihre Hose an. Sie verharrte mitten in der Bewegung, schob die Unterlippe vor und fragte: „Müssen wir echt schon aufstehen?“

Ellen warf Sylvia ihren Pullover zu. „Wer saufen kann, kann auch aufstehen.“

„Ist ja gut, Mutter gnadenlos. Ich stehe ja schon auf.“

Ellen öffnete den Reißverschluss vom Zelt, blickte kurz nach draußen, dann sagte sie: „Ich gehe uns etwas zum Frühstück besorgen.“

Sylvia fuhr sich mehrmals durch die Haare, seufzte tief und zog sich fertig an.

Als Ellen wiederkam, war Sylvia gerade dabei heißes Wasser in die Kaffeekanne zu gießen. Trotz der schweren Wolken am Himmel hatte sie ihre Sonnenbrille aufgesetzt. Ihre Haare waren flüchtig hochgesteckt, aber sie brachte ein Lächeln zustande, als sie Ellen kommen sah.

Ellen hielt ihr eine große Dose Bohnen in Tomatensoße und frisches Brot entgegen.

„Ich dachte, ein deftiges Frühstück würde uns gut tun.“

Sylvia lugte über ihre Brillengläser, hauchte einen Kuss in die Luft und sagte: „Du bist ein Schatz.“

Sie waren gerade mit dem Essen fertig, als leichter Regen einsetzte. Ehe sie losfuhren erklärte Sylvia, sie müsse dringend tanken und Geld bräuchte sie auch noch.

Nachdem alles erledigt und verstaut war, nahmen sie die A819 Richtung Dalmally.

Sylvia fuhr heute sichtlich langsamer, als die vergangenen Tage. Ellen war das nur recht. So konnte sie sich mehr auf die Landschaft konzentrieren. Sie war von den Lowlands, mit seinen sanften Hügeln, schon begeistert gewesen. Aber das landschaftliche Schauspiel, was sich ihr jetzt bot, sprengte den Rahmen ihrer Vorstellungskraft.

Schroffe Felsen säumten die Straße zu beiden Seiten, wurden immer wieder von Wäldern, saftigen Grünflächen und Seen unterbrochen.

Das Fahren machte Ellen wahnsinnig viel Spaß. Sie konnte nur erahnen, wie es hinter der nächsten Kurve weiterging.

Sie waren bereits ein Stück auf der A85 gefahren, als sich Sylvia dazu entschied, auf eine „single road track“ abzubiegen. Gute zehn Kilometer schlängelte sich die Straße, mit ihren schmalen Ausweichbuchten, durch die Landschaft. Unzählige Schafe standen auf den Wiesen, fraßen genüsslich vor sich hin, oder lagen dicht aneinander gekuschelt und dösten.

Ganz plötzlich musste Ellen an Sean denken. Sie stellte sich vor, wie er in dieser wunderschönen Landschaft leben würde. Kein Wunder, dass er nach seiner Ausbildung hier her zurückgekehrt war, schoss es ihr durch den Kopf. Hier standen an den abgelegensten Plätzen kleine Häuser. Sean musste ja förmlich erschlagen gewesen sein, als er in Hamburg gewesen war. Die vielen Menschen, dass Wohnen dicht an dicht. Ellen hatte sich nie wirklich Gedanken darüber gemacht. Sie mochte Hamburg, trotz seiner Größe und sie genoss es, alles vor der Tür zu haben. Jetzt stellte sie sich allerdings vor, wie schön es sein musste, einfach die Tür zu öffnen, und mitten in der Natur zu stehen.

Sie lächelte vor sich hin. Es war ein unbeschreibliches Gefühl auf einem Motorrad dieses Land zu erkunden. Die klare Luft zu atmen, dem Wetter ausgesetzt zu sein und ohne viel Komfort auszukommen. Das war genau die Art von Urlaub, die Ellen zum Entspannen brauchte. Sie mochte keine Hotels, in denen man schief angesehen wurde, wenn man eine Jeans trug. Auch das stundenlange liegen am Strand und in der Sonne braten, gefiel ihr nicht. Lieber etwas auf eigene Faust unternehmen, als sich von den Angestellten eines Hotels animieren lassen. So bekam man auf jeden Fall mehr von Land und Leuten mit.

Mittlerweile befanden sie sich wieder auf einer breiteren Straße. Sylvia legte im Glen Coe, auch Tal der Tränen genannt, eine Pause ein. Sylvia wollte ihrer Freundin unbedingt erzählen, was sich hier vor langer Zeit zugetragen hatte. Also holte sie ihren Reiseführer hervor und begann vorzulesen. „In dieser einsamen Moor- und Gebirgslandschaft fand in der Nacht auf den 13. Februar 1692 ein Massaker statt. William of Orange, der aus der Glorious Revolution 1688 als protestantischer König von Schottland und England hervorgegangen war, erließ den Befehl, dass alle Clans des Hochlandes ihm bis zum 1. Januar 1692 den Treueeid schwören mussten. Leider erreichte das Dokument den Clanchef MacDonald of Glenlyon fünf Tage zu spät. Der König schickte, unter der Führung des Campbell of Glenlyon, 128 Soldaten unter einem Vorwand ins Glen Coe. Trotz der Feindschaft zwischen den beiden Clans, wurden die Campbells fürstlich bewirtet, denn Gastfreundschaft galt in den Highlands als heilig.

Am 12. Februar gab der Machthaber den Befehl, alle MacDonalds unter siebzig zu töten. In den frühen Morgenstunden des 12. Februar rechneten die Campbells mit den MacDonalds ab. Sie überfielen die Cottages, zündeten Häuser an und schlachteten alles ab, was ihnen unter das Messer kam. Egal ob es Kinder, Frauen, Alte oder Bettlägerige waren. Die traurige Bilanz dieser Nacht: 200 Tote. Viele kamen auf der Flucht in den umliegenden Mooren ums Leben, aber viele konnten ihr Leben retten und so misslang die völlige Ausrottung des MacDonalds Clans.“

Sie ließen die Landschaft noch einige Augenblicke auf sich wirken und hingen ihren Gedanken nach.

Dann überlegten sie, wie sie von hier aus weiter fahren sollten. Ellen studierte die Karte. Sie schlug vor, weiter auf einer „single road track“ zu fahren.

Diese Entscheidung sollten sie nicht bereuen, denn so fanden sie einen schön gelegenen Campingplatz direkt am River Coe, der von vielen Bäumen umgeben war und zwischen Bergen lag.

Die beiden buchten gleich für zwei Nächte, da sie von hier aus gut Wanderungen unternehmen konnten und ihnen der Platz sehr gut gefiel.

Ihr Zelt schlugen sie auf einer Wiese direkt am River Coe auf. Sylvia war ganz aus dem Häuschen. Sie hielt die Zeltstangen in der Hand, sah sich um und sagte überschwänglich: „Ist das schön hier! Ich kann es nicht fassen.“ Sie deutete mit den Stangen auf den Fluss und die Berge und meinte weiter: „Sieh dir das an, Ellen. Das ... das ist einfach ... mir fehlen die Worte.“

Ellen legte ihren Arm um Sylvia. Schweigend bestaunten sie die Landschaft. Es spielte keine Rolle, dass schwere Wolken am Himmel hingen und es heute recht kühl war.

Auf dem Platz hielten sich überwiegend jüngere Leute auf. Von hier aus konnten sie gut zum Wandern oder Bergsteigen starten.

Alles war recht einfach gehalten. So auch die sanitären Anlagen, die in Bauwagen untergebracht waren. Ellen und Sylvia fanden das aber durchaus in Ordnung.

Nach einem kleinen Imbiss machten sich die beiden auf den Weg nach Kinlochleven, einem kleinen Dorf an der Spitze des Loch Leven. Sie parkten ihre Motorräder neben dem Alu-Museum und wanderten, entlang de Loch Leven, zum Blackwater-Stausee. Wie immer wusste Sylvia auch jetzt einiges zu berichten. So erfuhr Ellen, dass der Staudamm in den zwanziger Jahren von irischen Arbeitern gebaut wurde. Diese wurden mit Niedriglöhnen abgespeist und viele von ihnen erlebten die Fertigstellung nicht mehr. Keine siebenhundert Meter liegt der Friedhof entfernt. Alle Grabsteine blicken auf den Staudamm.

Ellen und Sylvia waren sich einig, der Staudamm, mit seinen vielen, zwei Meter dicken Rohren, passte überhaupt nicht in diese Landschaft.

Die Wanderung hatte sich allerdings gelohnt. Sie kamen an vielen kleineren Wasserfällen vorbei und sie brauchten mehr als die vier Stunden, die für diese Tour angegeben waren.

Ihr Abendessen nahmen sie wieder auf ihrer Isomatte im Freien ein. Einzig und allein die Midges machten ihnen das Leben schwer. Die kleinen schwarzen Mücken krochen ihnen in die Ohren, Nasen und machten auch nicht davor halt, in die Hosenbeine zu fliegen.

Kurz entschlossen sammelten sie ihr Geschirr zusammen, wuschen gemeinsam ab, füllten ihre Wasserflaschen auf und gingen duschen.

Den restlichen Abend verbrachten sie Karten spielend im Zelt.

Gute zwei Stunden später gingen sie zum Zähneputzen. Dann kuschelten sie sich in ihre Schlafsäcke. Es war recht frisch heute und beide genossen die wohlige Wärme im Schlafsack.

Ellen wollte noch den Alarm im Handy aktivieren, als sie bemerkte, dass sie eine SMS bekommen hatte. Sie drückte auf eine Taste und las die Nachricht.

„Schau mal“, sagte sie und reichte Sylvia ihr Handy. „Torben hat mir geschrieben.“

Während Sylvia die Nachricht las, zog sie eine Augenbraue nach oben. Sie gab Ellen ihr Handy zurück. „Was ist denn mit dem los? Der muss dich ja richtig vermissen.“ Ellen zog die Schultern hoch. „Ich weiß auch nicht.“ Abwechselnd sah sie Sylvia und ihr Handy an. „Er hat mir noch nie gesagt, ich würde ihm fehlen. Wir sehen uns ja sonst auch nicht so häufig.“

„Vielleicht hat er endlich begriffen, was für eine tolle Frau du bist“, meinte Sylvia daraufhin. „Immerhin bist du weit weg und er kann nicht mal eben vorbei kommen.“

„Er ist doch selber schuld“, sagte Ellen forsch.

Sylvia grinste sie breit an. „Also ich für meinen Teil bin froh, dass Torben den Urlaub abgesagt hat.“

Ellen ignorierte Sylvias Aussage und fragte stattdessen: „Und was soll ich ihm jetzt schreiben?“

„Schreib ihm doch einfach, es geht dir gut, unser Urlaub ist super und wir haben jede Menge Spaß.“ Dann fügte sie noch hinzu: „Fehlt er dir denn gar nicht?“

„Nein“, antwortete Ellen augenblicklich. Sie sah etwas schuldbewusst aus. „Ehrlich gesagt nicht.“

Sylvia kratzte sich an der Nase. „Warum bist du dann mit ihm zusammen?“

Ellen seufzte. „Das mit Torben und mir ist nicht so einfach zu erklären. Ich fand es in Ordnung, wenn wir uns nicht jeden Tag gesehen haben, wir eine lockere Beziehung geführt haben. Ich will gar nicht, dass mehr daraus wird. Torben ist nicht der Typ Mann, mit dem ich den Rest meines Lebens verbringen will.“

„Hm“, machte Sylvia. „Ich verstehe.“ Sie deutete mit dem Zeigefinger auf sich selbst. „Ich an deiner Stelle würde das auf Dauer nicht wollen. Vielleicht ist es ganz gut, dass er nicht mit dir gefahren ist. Denk einfach noch mal in aller Ruhe darüber nach, was du wirklich möchtest.“

„Da hast du wohl Recht“, antwortete Ellen nachdenklich. Dann schrieb sie Torben das, was Sylvia ihr vorgeschlagen hatte.

Die Berge waren am nächsten Morgen in dichten Nebel gehüllt. Während des Frühstücks kroch der Nebel weiter in das Tal hinab, bis er sich schließlich auflöste und Sonnenstrahlen durchließ.

Ellen und Sylvia waren auf dem Weg nach Fort William, da sie von dort eine Wanderung zu den Steall Falls unternehmen wollten.

Sylvia wusste über Fort William zu berichten, dass es, ebenso wie Inverness und Fort Augustus, 1655 gegründet und mit englischen Soldaten besetzt wurde. Durch die militärische Präsenz war es England möglich, alle Wege von Nord nach Süd zu kontrollieren. Erst im 19. Jahrhundert wurden die Soldaten abgezogen und Fort William entwickelte sich, nach dem Eisenbahnbau, zu einer Touristenhochburg.

Ellen und Sylvia waren froh, dass sie nicht versucht hatten, hier einen Campingplatz zu finden. Vor der „Tourist Information“ standen viele Leute und sie schätzten, mindestens neunzig Prozent der Menschen, die hier herumliefen, waren Touristen.

Gemächlich schlenderten die beiden Freundinnen durch die Innenstadt, sahen sich die Auslagen der Geschäfte an und kauften schließlich in einem Supermarkt noch Proviant für ihre Wanderung.

Die Straße, die durch Glen Nevis führte, war auf beiden Seiten von schroffen Bergen umgeben und atemberaubend schön!

Sie folgten den Hinweisschildern zum Steall Falls, parkten ihre Maschinen und wanderten los.

Auf der rechten Seite des Weges schlängelte sich das Water of Nevis entlang. Der Fluss wurde gesäumt von kleinen Bäumen, deren Äste teilweise bizarr in die Landschaft ragten, dem saftigen Grün der Wiesen und unzähligen blauen Glockenblümchen. Auf der linken Seite ragten hohe, zerklüftete Felsen in den Himmel und vereinzelt konnte man vom Weg aus Menschen erkennen.

Der Weg führte Ellen und Sylvia durch eine bewaldete Schlucht aufwärts in ein Hochtal. An deren Ende erwartete sie der wunderschöne Anblick eines vierzig Meter hohen Wasserfalls.

Nachdem sie sich mit Sandwiches gestärkt und zahlreiche Fotos geschossen hatten, fragte Sylvia mehr beiläufig: „Hast du dir eigentlich schon Gedanken darüber gemacht, ob wir Seans Einladung annehmen sollen?“

Ellen war sich im Klaren darüber, dass Sylvia irgendwann auf das Thema Sean zu sprechen kommen würde. Allerdings wusste sie immer noch nicht, ob sie ihn wieder sehen wollte, oder nicht. Das heißt, eigentlich wollte sie schon, aber es wäre alles andere als vernünftig. Also sagte sie zu Sylvia: „Ich weiß nicht. Ich glaube eher nicht.“

Es war Sylvia deutlich anzusehen, dass sie mit dieser Antwort gerechnet hatte. Sie nickte stumm mit dem Kopf, wischte sich dann einen Brotkrümel vom Mund und meinte dann: „Das wäre aber echt schade. Wir hätten bestimmt viel Spaß gehabt.“

„Kann schon sein, aber ich glaube, es ist besser so.“

„Wir müssen doch nicht lange bleiben“, schlug Sylvia unbeirrt vor. „Was hältst du davon, wenn wir ein oder zwei Tage bleiben, uns die Gegend zeigen lassen und dann weiterfahren? Da ist doch nun wirklich nichts dabei.“

Ellen machte ein nachdenkliches Gesicht. „Ich weiß nicht, Sylvia. Ich will auch kein Spielverderber sein, aber ich denke, ich möchte Sean nicht wieder sehen.“

„Du möchtest schon“, erwiderte Sylvia breit grinsend. „Du hast nur Bedenken, dass er mehr von dir wollen könnte, stimmst?“

„Ich gebe mich geschlagen“, seufzte Ellen, „vor dir kann ich ja doch nichts geheim halten.“

„Ganz genau“, stimmte Sylvia ihr zu und sah sie erwartungsvoll an.

„Sieh es doch einfach mal von der Seite. Wir haben ein paar nette Tage und dann geht jeder wieder seiner Wege. Genieß es doch etwas umgarnt zu werden. Und wer weiß?“

Ellen schüttelte energisch ihren Kopf. „Sei mir nicht böse, aber ich möchte nicht. Entweder mache ich etwas richtig oder gar nicht. Ich will auf gar keinen Fall einen Urlaubsflirt mir Sean um dann, mit schlechtem Gewissen, wieder nach Hause zu fahren.“

Für einen Moment herrschte Schweigen zwischen den beiden Frauen. Schließlich meinte Sylvia: „Wie du meinst. Ich finde es nur ein wenig schade.“

Ellen atmete hörbar aus. „Lass uns Sean und Michael einfach vergessen und nicht weiter darüber reden. O.K.?“

Sylvia kaute einige Sekunden auf ihrer Unterlippe herum, dann stimmte sie Ellens Vorschlag zu.

Die kommenden Tage waren zum Teil recht sonnig und warm, aber auch wolkenverhangen, und teilweise mit leichtem Nieselregen.

Vom Glen Coe aus starteten Ellen und Sylvia nach Mallaig. Von dort nahmen sie die Fähre, die sie auf die Isle of Skye brachte.

Als Erstes besichtigen sie dort Dunvegan Castle. Die ältesten Teile stammten aus dem 13. Jahrhundert. Eine Mischung aus Märchenschloss und Wehrburg. Das Castel steht auf einem Felsen, der von drei Seiten vom Meer umgeben ist. In früheren Zeiten war der Zugang nur mit Booten, oder durch einen unterirdischen Gang möglich. Seit siebenhundert Jahren ist es im Besitz des MacLeoad-Clans. Kein anders Schloss in Schottland wurde jemals so lange von einer einzigen Familie bewohnt.

Im Inneren befanden sich, neben unzähligen Lanzen und Kettenhemden, ein Trinkhorn mit einem Fassungsvermögen von eineinhalb Flaschen Bier. Dieses muss auch heute noch von jedem neuen Clan-Chief in einem Zug geleert werden.

Der Kerker wurde flaschenförmig angelegt und war gute fünf Meter tief. Die Gefangenen wurden durch den verjüngten Hals einfach nach unten gestoßen. Die wenigsten überstanden diesen Sturz ohne Knochenbrüche und konnten sich kaum noch gegen die Ratten wehren, die unten bereits auf sie warteten. Zusätzlich bekamen die Gefangenen nur versalzenes Fleisch zu essen, während durch ein Schachtsystem die Küchendüfte durch den Kerker geleitet wurden.

Am bekanntesten ist aber wohl die Fairy Flag, die Feenfahne. Ein zerrissenes, verblasstes gelbes Seidenfragment mit roten Flecken. Man vermutet, dass sie auf einem Kreuzzug im Mittelalter aus dem Osten mitgebracht worden ist. Allerdings wird auch gemutmaßt, dass eine Feenmutter ihr halbmenschliches Kind damit bedeckt haben soll, als sie zu ihrem Volk zurückkehrte. Aber ganz gleich, wie sie in den Besitz der MacLeods gelangt sein mag, eines ist gewiss, die Fairy Flag hat drei Zaubereigenschaften: Wird sie in einer Schlacht gehisst, so ist der Sieg den MacLeods sicher. Wird sie über ein Hochzeitsbett gelegt, garantiert sie ein Kind. Wird sie am Dunvegan See entfaltet, so verzaubert sie die Heringe darin.

Zweimal schon soll die Fairy Flag benutzt worden sein und die MacLeods aus einer misslichen Lage gerettet haben.

Ellen und Sylvia hatten sich etwas mehr von Dunvegan Castle versprochen. Der Eintrittspreis war nicht gerade gering und dafür bekam man nur sechs Räume zu sehen. Außerdem war das Fotografieren im Inneren verboten.

Ein wenig enttäuscht fuhren sie weiter auf der A850 Richtung Mig. Hinter Kilmuir stellen sie ihre Motorräder ab und besichtigen die Ruine von Duntulm Castle.

Die Mauerreste dieser Burg befinden sich haarscharf am Klippenabsturz. Am Fuß der Klippen wurden Vertiefungen in den Fels geschlagen, die so als Ankerplatz für Schiffe genutzt werden konnten.

Ellen und Sylvia mussten ordentlich gegen den Wind angehen, der ihnen vom Wasser her entgegen schlug. Da der Himmel aufgeklart war, hatten sie eine schöne Sicht auf die steinige Score Bay und die Äußeren Hebriden.

Sylvia kramte ihren Reiseführer hervor und erzählte Ellen die Geschichte zu diesem Castle:

MacGillespie, ein Nachbar von Duntulm Castle, blickte vor vielen Jahren neidisch zu der Burg herüber. Von seinem Neid getrieben, setzte er sich hin und schrieb zwei Briefe. Der eine enthielt eine Einladung an den Chief von Duntulm, der andere war ein Schreiben an einen Killer, den ungeliebten Nachbarn aus der Welt zu schaffen. Dem Boten, der die Briefe überbringen sollte, passierte allerdings ein Missgeschick, er vertauschte die Briefe. So erhielt der Chief von Duntulm das Schreiben an den Killer! Reichlich erstaunt und noch mehr empört schickte dieser nun seine Soldaten los und ließ MacGillespie einkerkern. Er rächte sich nach Highland-Manier. Zu essen gab es für den Gefangenen Fleisch in Hülle und Fülle. Allerdings war das Fleisch stark versalzen und so dauerte es nicht lange und MacGillespie flehte um Wasser. Dieses wurde ihm auch gewährt. Man ließ einen Wasserkrug in das Verlies hinab. Aber nur soweit, das MacGillespie den Krug sehen, aber nicht erreichten konnte.

Ellen und Sylvia fuhren die Straße nach Mig zurück, um von dort aus die „single track road“ nach Staffin zu nehmen. Sylvia hatte in ihrem Reiseführer gelesen, dass es ich um eine wunderschöne Strecke handeln sollte. Und richtig, die Passstraße zog sich in halsbrecherischen Haarnadelkurven durch die Landschaft. Durch die bizarr aussehenden Basalttürmchen- und nadeln brauste ein rauer Wind.

Es gab moosbewachsene Abhänge und kahle Tafelberge. Ellen war wieder einmal froh, mit dem Motorrad unterwegs zu sein. Sie konnte sich nichts Schöneres vorstellen, als diese atemberaubende Landschaft mit ihrer KTM zu erfahren.

Am Kilt Rock legten sie eine weitere Pause ein. Auch hier schlug ihnen ein kräftiger Wind entgegen. Die Aussicht war einfach grandios! Sie standen an der achtzig Meter hohen Steilküste aus roten Basaltsteinen und beobachteten, wie sich das Wasser an der Küste brach. Kilt Rock bekam seinen Namen daher, dass ein kleines Stück an der Steilküste einem gefalteten Kilt ähnlich sieht.

An dem Platz, an dem Ellen und Sylvia standen, rauschte ein Wasserfall den Steilhang hinunter.

Immer wenn Ellen glaubte, dieses Land könne sie nicht mehr überraschen, wurde sie eines besseren belehrt.

Mit diesen eindrucksvollen Bildern fuhren sie weiter nach Portree, auf die A87 Richtung Broadford, um dann über die Brücke am Kyle of Lochalsh weiter nach Balmacara zu fahren.

Der Campingplatz in Balmacara war sehr schön gelegen. Auf der einen Seite wurde er von Bergen umgeben und auf der gegenüberliegenden Straßenseite lag der Loch Alsh.

Auch die sanitären Anlagen übertrafen alles, was sie bislang auf den Campingplätzen gesehen hatten.

Direkt neben dem Platz gab es einen kleinen Supermarkt und einen Pub. Ellen und Sylvia kauften fürs Frühstück ein und genehmigten sich dann im Pub zur Abwechslung einen Burger mit Chips.

Sylvia konnte es sich nicht verkneifen und sprach Ellen erneut auf Sean an. Sie waren jetzt nicht mehr weit von Ullapool entfernt und es würde sich doch anbieten, dort ein oder zwei Nächte zu verbringen.

Ellen kannte Sylvia lange genug, um zu wissen, wie hartnäckig ihre Freundin sein konnte. Allerdings verspürte sie keine Lust darauf, Sylvia noch einmal zu erklären, warum sie Sean nicht sehen wollte. Im Grunde genommen wollte sie ihn ja sehen! Sie hatte nur Angst davor, sich in ihn zu verlieben. Aber auch darüber wollte sie im Augenblick nicht mit Sylvia sprechen. Also warf sie ihrer Freundin einen finsteren Blick zu und wechselte das Thema.

In dieser Nacht wälzte sich Ellen in ihrem Schlafsack hin und her. Sie dachte an den Abend auf der Fähre und wie sie sich in Seans Gegenwart gefühlt hatte.

Ja! Verdammt! Sie wollte ihn wiedersehen!

Sie dachte darüber nach, was Sylvia ihr gesagt hatte.

Was sprach denn dagegen, mit Sean eine Affäre einzugehen? Er war sehr charmant, hatte Humor und sah zudem noch verdammt gut aus. Sie würden ein paar unverbindliche Tage miteinander verbringen und dann ging jeder wieder seiner Wege.

Genau da lag aber das Problem. Ellen wusste, sie würde sich in ihn verlieben. Wenn sie es nicht schon längst war. Außerdem war da noch Torben. Zugegeben, sie führten eine lockere Beziehung, was aber nicht bedeutete, den anderen zu betrügen. Wenn sie sich vor dem Urlaub von Torben getrennt hätte, wäre die Situation eine andere gewesen. Ellen wurde immer klarer, die Beziehung mit Torben hatte keine Zukunft. Aber sie wollte ihm zumindest ohne schlechtes Gewissen unter die Augen treten.

Ihr Entschluss stand fest: Sie würde die Einladung nicht annehmen. Besser ihn nie wieder zu sehen, als etwas anzufangen, was ungeahnte Folgen haben konnte.

Ellen seufzte tief, drehte sich erneut um und versuchte jedenfalls noch etwas Schlaf zu finden.

Am nächsten Tag stand die Besichtigung von Eilean Donan Castle auf ihrem Programm.

Ellen fühlte sich müde und konnte nicht verhindern, dass Sylvia sie darauf ansprach.

Mit knappen Worten erklärte sie ihrer Freundin, zu welchem Entschluss sie gekommen war und sich das „Thema Sean“ für sie erledigt hatte.

Sylvia wollte noch etwas erwidern, aber an Ellens Gesichtsausdruck konnte sie erkennen, das Gespräch war beendet.

Vor dem Parkplatz hatte man eine herrliche Aussicht auf das Castle. Sylvia zückte ihre Kamera und ärgerte sich über die vielen Touristen, die ihr ständig durch das Bild liefen. Dennoch machte sie etliche Aufnahmen, dann schlenderten sie auf das Kassenhäuschen zu. Wie immer konnte Sylvia einiges berichten:

1220 stand am Zusammenfluss der drei Seen, Loch Alsh, Loch Long und Loch Duich eine eisenzeitliche Festung, die zum Schutz gegen die Wikinger errichtet worden war. Bei Flut war das Castle nur mit dem Boot zu erreichen, was ihm einen großen Vorteil gegen Angreifer verschaffte. Die dreibogige Brücke wurde erst wesentlich später errichtet.

Den MacKenzies gehörte zwar das Castle, es wurde aber von den MacRaes für sie verwaltet. Im frühen 18. Jahrhundert wurde Eilean Donan Castle dann von einem englischen Kriegsschiff gesprengt und fristete zwei Jahrhunderte lang das Dasein einer Ruine.

Farquhar MacRae entschloss sich zwischen 1912 und 1932 dazu, das einstige Castle wieder aufzubauen. Das, was heute zu sehen ist, entspricht allerdings eher der Schwärmerei für mittelalterliche Baukunst in Schottland, als der eigentlichen Festung.

Nachdem in den achtziger Jahren der Film „Highlander“ mit Sean Connery und Christopher Lambert, dort gedreht wurde, kann sich das Castle kaum mehr vor Besuchern retten. Im Inneren befinden sich mehrere Fotos zu diesem Film. Nur für den Fall, dass die Besucher diese Tatsache nicht kennen.

Alles ist so eingerichtet, dass man glauben könnte, Conner MacLeod würden jeden Augenblick, in sein Plaid gewickelt, in einem der Räume erscheinen.

Neben einem Chippendale Tisch, einem Sheraton Sekretär gibt es unzählige Waffen, Trommeln und Banner zu bewundern.

Auch ein Bild von MacRae hängt an einer Wand. Auf diesem Bild tanzt er, mit seinen Gefolgsleuten, auf dem Dach von Eilean Donan Castle. Das war 1715, in der Nacht, ehe sie in die Schlacht von Sherifmuir zogen, um dem Jakobiter Aufstand Einhalt zu gebieten.

MacRae hätte wohl besser nicht so siegesgewiss tanzen sollen, denn es gab schwere Verluste unter den MacRaes. Achtundfünfzig Frauen verloren in dieser Schlacht ihre Männer.

Nachdem sie sich alles in Ruhe angesehen und ihrer Fantasie freien Lauf gegeben hatten, fuhren sie zurück nach Auchtertyre. Von dort nahmen sie die A890, die sich hinter Stromeferry, fünfzehn Kilometer am Loch Carron entlang schlängelte. Sie fuhren nicht den kürzesten Weg nach Gairloch, da sie die „single track roads“ vorzogen.

Die Landschaft war karg, aber dennoch wunderschön. Scharfkantige Felsen ragten links und rechts der Straße hoch und vereinzelt liefen Schafe über die Straße, die außer Ellen und Sylvia niemand zu benutzen schien. In regelmäßigen Abständen waren Gitter in die Fahrbahn eingelassen worden, die von Schafen und Kühen nicht überquert werden konnten. So brauchte man die Tiere nicht, in diesem großen Gebiet, nicht einzuzäunen.

Sylvia legte immer wieder kurze Pausen zum Fotografieren ein.

Sie ließen Gairloch hinter sich und fuhren sechs Kilometer weiter in den Ortsteil Strath. Der Campingplatz hier war sehr weitläufig und zwischen Dünen gelegen. Zum ersten Mal hatten Ellen und Sylvia keine Probleme damit, die Heringe in den Boden zu bekommen.

Nach einer kleinen Stärkung unternahmen sie eine lange Wanderung am Strand, sammelten Muscheln und wateten mit den Füßen im Wasser.

Gegen Abend zogen schwere Wolken auf und es dauerte nicht lange, bis ein heftiger Regen losbrach. Die beiden schafften es gerade noch, zu essen und ihre Kochutensilien wieder zu verstauen. Sie zogen sich in ihr Zelt zurück, machten es sich gemütlich und lauschten dem Regen.

„Ellen, wach auf! Ellen.“ Unsanft wurde Ellen aus ihren Träumen gerissen.

„Was ist denn los?“, brummelte sie. „Lass mich doch schlafen.“

Sylvia schüttelte sie erneut. „Nun wach endlich auf“, forderte sie Ellen auf. „Ich glaube wir schwimmen gleich mit unserem Zelt weg. Hier ist schon alles nass.“

„Was?“, rief Ellen aus und war mit einem Mal hellwach.

„Tatsächlich, hier ist es nass. So eine Scheiße.“

Mit einem Satz war sie aus ihrem Schlafsack heraus und versuchte in der Dunkelheit etwas zu erkennen.

„Wo ist denn die Taschenlampe?“, wollte sie von Sylvia wissen, die gerade dabei war, sich anzuziehen.

Draußen heulte der Wind um das Zelt und schüttelte es ordentlich durch.

Ellen fand die Taschenlampe machte Licht an und sah sich um. Ein kleiner See hatte sich mittlerweile im Zelt ausgebreitet. Während Sylvia nach draußen stürmte, um nachzusehen, wo die undichte Stelle war, untersuchte Ellen das Zelt von innen. Es schien, als ob der Regen, der heftig gegen das Zelt prasselte, sich durch die Rückwand drücken würde.

„So eine verdammte Scheiße“, fluchte Ellen und kramte ihre Klamotten aus dem Schlafsack.

Sylvia kroch zurück ins Zelt. Sie war von den paar Minuten, die sie draußen gewesen war, völlig durchnässt. „Der Regen steht genau auf der Rückwand“, begann sie zu berichten.

„Das habe ich auch schon herausgefunden. Und was machen wir jetzt?“

Sylvia zog die Schultern hoch.

„Hier drinnen bleiben können wir jedenfalls nicht.“ Ellen dachte einen Augenblick nach und fragte schließlich: „Wie spät ist es?“

„Du hast Sorgen. Wir saufen hier fast ab und du willst wissen, wie spät es ist.“ Trotzdem kramte Sylvia ihr Handy hervor und sagte weiter: „Gleich halb fünf.“

„Gut, dann packen wir jetzt zusammen und suchen uns eine Unterkunft.“

„Gute Idee. Zumindest ansatzweise. Wir werden nur nicht sehr weit kommen.“

„Und warum nicht?“, wollte Ellen wissen.

„Na, hast du mal rausgesehen? Wir sind innerhalb von Minuten völlig aufgeweicht.“

„Und was sollen wir deiner Meinung nach machen? Warten, bis der Regen vorbei ist?“

Sylvia seufzte und stimmte Ellen kopfnickend zu.“

„Also, dann los.“

Mit schnellen Griffen waren die Schlafsäcke verstaut. Ellen holte ihre Regenkombis heraus, die sie sich überzogen.

Der Zeltabbau erwies sich als nicht ganz so einfach. Bei dem heftigen Wind war es schwierig, das Zelt zusammenzurollen und zu verstauen. Es war dermaßen windig und regnete wie aus Eimern, dass die beiden Frauen nur mit Mühe verhindern konnten, dass ihnen das Zelt wegflog. Ihre Finger waren schnell kalt und das machte es nicht gerade einfacher das Zelt zu verpacken.

Mittlerweile zeigte sich Leben auf dem Campingplatz. Anscheinend waren Ellen und Sylvia nicht alleine mit ihrem nassen Zelt. Eifrig wurden Sachen zusammengepackt und verstaut.

So schnell es, unter diesen Umständen, möglich war, wurden ihre Sachen auf den Motorrädern verpackt und ordentlich verzurrt. Dann waren sie abfahrbereit.

„Ich muss nur noch mal auf die Toilette“, sagte Sylvia und war auch schon verschwunden. Ellen schien es als würde sie eine Ewigkeit wegbleiben. Dann fuhr sie hinter Sylvia hinter her.

Sylvia fuhr die A 832 Richtung Norden. Ellen hatte keine Ahnung, wo Sylvia hin wollte, aber bislang hatte sie immer den richtigen Weg gefunden.

Trotz des starken Regens entging Ellen nicht, wie schön die Landschaft hier war. Sie fuhren an schroffen Felsen vorbei, unzählige Seen säumten ihren Weg und Ellen genoss es, irgendwie auf ihrer Maschine der Natur ausgesetzt zu sein.

Sie kamen durch einen Ort. Sylvia aber fuhr weiter, bog kurz nach der Ortschaft links auf eine ungepflasterte Straße ab. Der Weg lag zwischen saftigen Wiesen und auf der linken Seite lag der Loch Broom.

Sylvia hielt vor einem alten Steinhaus. Das Grundstück war von einer Steinmauer umgeben und sah sehr gepflegt aus. Sylvia deutete mit der Hand auf das Haus und fuhr langsam die Einfahrt rauf.

Die gesamte Einfahrt bestand aus Kies, ebenso wie der kleine Weg, der von der Einfahrt zum Haus führte.

Ellen kramte mit klammen Fingern einen kleinen Teller aus ihrem Rucksack. Diesen legte sie unter den Ständer ihrer Maschine.

So hatte das Motorrad auf dem steinigen, nassen Untergrund Halt und konnte nicht umfallen. Sylvia tat es ihr gleich. Schnell wurden die Gepäckrollen gelöst und mit schnellen Schritten waren sie an der Haustür.

Diese war dunkelgrün gestrichen und ein alter Türklopfer hing daran. Die Fenster waren in größere Steine eingefasst und weiß. Im Vorgarten blühten wunderschöne Rosen, während sich an der Hauswand Wicken hoch schlängelten.

Ellen freute sich auf eine heiße Dusche. Hoffentlich war hier ein Zimmer zu haben. Mittlerweile fror sie erbärmlich und sie hatte Hunger. Die ganze Fahrt über hatte es unaufhörlich geregnet, sodass selbst die Regenkombi völlig durchweicht war.

Sylvia betätigte den Türklopfer.

Eine rundliche Frau öffnete ihnen und sah sie freundlich an. Noch ehe Ellen etwas sagen konnte, wurden sie hereingebeten.

Sie befanden sich in einem langen Flur, von dem auf beiden Seiten jeweils zwei Türen abgingen. Rechts, direkt neben der Haustür, führte eine Treppe nach oben.  Der Haustür gegenüber befand sich eine weitere Tür, die mit Sicherheit in den Garten führte. Die Frau deutete auf den Boden neben dem Telefontisch und meinte, dass sie dort erst einmal ihre nassen Sachen liegen lassen konnten. Auf der rechten Seite des Flures ging es in das Esszimmer. Gegenüber lag die Küche, aus der ein verführerischer Duft drang.

„Haben Sie ein Zimmer für uns?“, fragte Ellen freundlich.

Die Frau betrachtete sie von oben bis unten und antwortete: „Ihr braucht erst einmal eine heiße Dusche. Über das Zimmer reden wir später.“

Unter normalen Umständen hätte Ellen darauf bestanden sich das Zimmer anzusehen und nach dem Preis zu fragen, aber das war ihr jetzt egal.

Nur noch raus aus den nassen Klamotten.

Die Frau führte sie nach oben und zeigte ihnen ihr Zimmer und das Bad.

„Ich bringe euch frische Handtücher, und wenn ihr fertig seid, könnt ihr frühstücken kommen.“ Mit diesen Worten ließ sie die beiden stehen. Ellen sah Sylvia an.

Auch hier gingen von einem schmalen Flur jeweils zwei Türen ab. Ellen und Sylvia bekamen das erste Zimmer auf der linken Seite. Eine Tür weiter befand sich das Bad.

„Ich finde sie ein wenig merkwürdig.“

„Und ich finde sie nett“, erwiderte Sylvia, während sie sich die nasse Kleidung vom Körper schälte.

Ellen kramte in ihrem Rucksack nach trockener Kleidung.

„Zum Glück sind die Sachen nicht nass geworden.“ Ihre Finger waren so kalt, dass sie kaum den Reißverschluss ihrer Hose aufbekam.

Wenig später stand sie unter der Dusche und ließ heißes Wasser über ihren Körper laufen. Ihre Hände fingen an zu kribbeln und sie spürte Leben durch ihre Adern pulsieren.

Während sie sich abtrocknete, sah sie sich im Bad um. Der Raum war nicht sehr groß und mit einem Blümchenmuster tapeziert. Die Wände waren schräg und es gab ein kleines Fenster. Alles sah ordentlich und sauber aus.

Ellen ging zurück in ihr Zimmer. Sylvia saß auf dem Bett und grinste sie breit an.

„Was ist denn?“, fragte Ellen leicht irritiert.

„Nichts, ich freue mich nur auf das Frühstück. Außerdem finde ich es richtig gemütlich hier.“

„Das stimmt“, nickte Ellen zustimmend.

Auch dieses Zimmer hatte schräge Wände und war mit einem Blumenmuster ausgestattet worden. Zwei Betten standen nebeneinander, in der Mitte stand ein Nachtschrank. An der gegenüberliegenden Wand befand sich ein alter Kleiderschrank.

Ellen hatte noch nie eine Vorliebe zu Blumentapeten gehabt, aber sie musste zugeben, es passte einfach alles zueinander. Ob es die Gardinen waren, die mit den Tagesdecken abgestimmt waren, oder die liebevoll arrangierten Bilder an den Wänden.

Sylvia zupfte Ellen am Pullover.

„Nun komm schon, ich habe Hunger.“

„Ja, ist ja schon gut.“

Gemeinsam gingen sie herunter. Die Frau erwartete sie im Flur.

„Ich habe mich noch gar nicht vorgestellt“, begann sie. „Ich bin Abygale.“

„Sylvia“, „Ellen“, stellten sich die beiden vor.

„Dann kommt mit in die Küche, ihr habt bestimmt Hunger.“

Abygale ging voran in eine große Wohnküche. Der Tisch war gedeckt und es roch herrlich nach angebratenem Speck.

Etwas unschlüssig standen Ellen und Sylvia da, bis Abygale sie aufforderte sich endlich hinzusetzen.

Dampfend heiß stand der Tee vor ihnen und sie wollten gerade anfangen zu essen, als die Tür aufging und Sean die Küche betrat. Ellen hätte sich fast an ihrem Tee verschluckt und stellte schnell die Tasse weg.

„Sean was machst du denn hier?“ So eine blöde Frage schoss es ihr im gleichen Augenblick durch den Kopf.

Er strahlte sie förmlich an, machte eine ausholende Handbewegung und sagte: „Ich wohne hier und ich freue mich das ihr meine Einladung angenommen habt.“

Ellen sah zu Sylvia herüber, die über das ganze Gesicht grinste.

„Einladung angenommen“, wiederholte Ellen. Sie fühlte sich völlig überrumpelt.

„Ja, ich gebe zu, ich hätte dich vorher fragen sollen. Aber ich dachte es wäre eine gute Idee. Wir waren doch völlig durchnässt und außerdem war es nicht weit“, gestand Sylvia.

Sean setzte sich zu ihnen an den Tisch und goss sich eine Tasse Tee ein.

„Ich freue mich dass ihr da seid.“ Dabei sah er Ellen mit seinen grünen Augen sanft an.

Ellen sah von Sean zu Sylvia. Sie wusste nicht so recht, ob sie auf Sylvia sauer sein sollte oder nicht.

Sicher, sie hatte es abgelehnt Seans Einladung anzunehmen, aber wenn sie ganz ehrlich zu sich selbst war, freute sie sich ihn wieder zu sehen.

Ellen setzte ein ernstes Gesicht auf und sagte zu Sylvia: „Du hättest mich jedenfalls fragen können.“

Sylvia reagierte etwas verlegen, zog den Mund ein wenig schief und antwortete: „Du hast ja Recht, aber du hättest Nein gesagt. Stimmst?“

„Vermutlich ja“

„Siehst du“, fühlte sie sich bestätigt. „und genau darum habe ich so gehandelt.“ Sie sah sich in der Küche um.

„Ist doch traumhaft schön hier.“

Ellen musste Sylvia zustimmen, ob sie wollte oder nicht. Die Küche war ein Traum. Über die gesamte Länge befand sich eine hölzerne Einbauküche, auf der anderen Seite ein großer Holztisch mit einer langen Sitzbank und zwei Stühlen. Zwei Fenster sorgten für ausreichend Licht und ein altes Küchenbüfett zierte die Wand rechts neben der Tür. Am schönsten fand Ellen allerdings den alten Herd, der abschließend neben der Küchenzeile stand.

Sean holte Ellen aus ihren Gedanken zurück. Seine Stimme klang ein wenig belegt. „Gibt es einen bestimmten Grund, warum du nicht herkommen wolltest?“

Was sollte Ellen darauf antworten? Sie konnte ihm ja wohl schlecht sagen, dass sie sich unter keinen Umständen in ihn verlieben wollte und darum nicht herkommen wollte.

Sie nahm einen Schluck Tee, um etwas Zeit zu gewinnen.

„Nein eigentlich nicht“, brachte sie schließlich hervor.

Sie war Abygale sehr dankbar, als sie Rührei und Speck auf den Tellern verteilt hatte und ihnen mit einem freundlichen Lächeln vor die Nase stellte. „Jetzt wird erst einmal gegessen“, meinte sie bestimmend.

„Sean können wir nach dem Frühstück unser Zelt vielleicht irgendwo zum trocknen aufhängen?“, fragte Sylvia, während sie sich die Gabel vollschaufelte. „Nicht nur das Zelt, auch die anderen Sachen triefen nur so."

„Kein Problem, ich zeige euch gleich den Schuppen, da ist genügend Platz.“

„Und wann kommt Michael?“, wollte Sylvia weiter wissen.

Sean musste schmunzeln.

„Er ist schon auf dem Weg hier her.“

„Klasse“, sagte sie, lehnte sich zurück und schwärmte: „Ach, so ein Urlaub ist doch was Herrliches.“

Ellen drehte sich zu Sean, grinste ihn an und meinte: „Das ist typisch für Sylvia. Ich hoffe du bereust es nicht, dass du uns eingeladen hast. Sie kann manchmal recht anstrengend werden. Vor allem wenn sie wieder einmal ihren Kopf durchsetzten muss.“

„He, was soll das denn heißen“, tat Sylvia empört und stieß ihrer Freundin in die Rippen „ ich bin doch nicht anstrengend. Manchmal muss man anderen eben auf die Sprünge helfen.“

Abygale kam erneut an den Tisch und stellte Toast, Butter und Marmelade darauf.

Sie wuselte Sean wie einem kleinen Jungen durch das Haar und zwinkerte ihm verschwörerisch zu.

„Wie lange habt ihr noch Urlaub?“, fragte er schließlich und strich mit der Hand durch seine Haare.

„Noch eineinhalb Wochen“, antwortete Sylvia, während sie sich einen weiteren Toast schmierte. Ellen ahnte, worauf Sylvia hinauswollte, und sagte schnell: „Sobald unser Zelt und die anderen Sachen wieder trocken sind, wollen wir weiter. Den Osten von Schottland haben wir noch nicht gesehen.“

Sean schien ein wenig enttäuscht zu sein, sagte aber mit gleichgültig klingender Stimme: „Ja, der Osten ist auch recht schön, aber hier oben ist es viel schöner. Wollt ihr euren restlichen Urlaub nicht hier verbringen?“ Noch ehe jemand antworten konnte, fügte er schnell hinzu:

„Ich ... wir würden uns freuen, wenn ihr meine Einladung annehmen würdet.“

„Ja, sehr gerne“, kam Sylvia der Antwort von Ellen zuvor. Ellen revanchierte sich mit einem strafenden Blick bei Sylvia.

„Das ist wirklich nett gemeint, aber ich denke wir werden weiterfahren.“

Sean erhob sich von seinem Platz und meinte: „Ihr könnt es euch ja noch überlegen. Kommt ich zeige euch, wo ihr eure Sachen zum Trocknen aufhängen könnt.“

Die beiden Frauen standen im Schuppen, der direkt an das Haus grenzte, und hängten das Zelt über die gespannte Leine.

„Kannst du mir mal verraten, was das sollte?“, begann Ellen das Gespräch.

Sylvia tat verdutzt. „Wie meinst du das?“

„Wie ich das meine“, Ellen war sauer. „Ich meine, es ist nicht fair von dir zu sagen, dass wir gerne bleiben würden. Du weißt genau, wie ich über die ganze Sache denke.“

Sylvia zog den nassen Stoff glatt und kam dann auf die Seite auf der Ellen stand.

„Ich weiß nicht, warum du so einen Aufstand darum machst. Was sprich dagegen hier noch ein paar nette Tage zu verbringen und dann wieder nach Hause zu fahren.“

„Ich dachte das hätte ich dir erklärt“, entgegnete Ellen. „Du hast mich schon damit überrumpelt hier herzufahren. Ich möchte zumindest gefragt werden, bevor du für uns beide eine Entscheidung triffst.“

Sylvia dachte einen Augenblick nach, ehe sie antwortete.

„Mensch Ellen nun sei doch nicht sauer. Ich habe es doch nicht böse gemeint. Wir haben bis jetzt so einen tollen Urlaub gehabt und ich dachte ... ich dachte einfach es würde dir gut tun hier her zu fahren.“

„Mir gut tun?“, fragte Ellen.

„Ja genau“, antwortete Sylvia und stützte die Hände in die Hüften. „Glaubst du habe nicht gemerkt, wie du vor dich hin gegrübelt hast. Ich weiß genau das du immer wieder über Sean nachgedacht hast.“

„Ich habe was?“

„Jetzt tu nicht so. Natürlich hast du. Und ich weiß auch ganz genau das er dir gefällt.“

„Und das ist Grund genug für dich mich hier her zu schleifen, weil ich mir Gedanken über Sean mache?“

Sylvia trat näher an Ellen heran und legte ihr eine Hand auf den Arm.

„Ellen überleg doch mal. Was hast du eigentlich von so einem ... so einem Mistkerl wie Torben. Der hat doch nur seinen Job im Kopf. Und wenn es ihm passt, dann hat er mal Zeit für dich. Ich freue mich echt wahnsinnig darüber mit dir diesen Urlaub zu machen, aber eigentlich sollte es doch euer Urlaub werden. Und was mach er? Er versetzt dich zum x-ten Mal. Er hat es echt nicht verdient, dass du auch nur einen Gedanken an ihn verschwendest. Du hast wirklich etwas Besseres verdient. Nun entspann dich und genieße die letzten Tage.“

Ellen machte sich von Sylvias Hand frei und trat ein Stück zurück. „Du hast leicht reden. Selbst wenn Torben nicht wie Torben wäre, würde ich es nicht gutheißen was du gemacht hast.“

„Wo ist das Problem?“, fragte Sylvia nun ebenfalls gereizt. „Warum können wir nicht ein paar schöne Tage hier verbringen und die nette Gesellschaft genießen?“

„Weil genau da das Problem liegt. Ich kann nicht, im Gegensatz zu dir, die nette Gesellschaft genießen, wie du dich ausgedrückt hast und wieder nach Hause fahren. Tut mir leid Sylvia, aber so locker wie du, sehe ich das nicht.“

„Du hast Angst dich zu verlieben“, brachte Sylvia hervor. „Habe ich Recht?“

„Ja verdammt hast du. Bist du jetzt zufrieden?“ Sylvia ging erneut auf Ellen zu und sagte beschwichtigend: „Aber das ist doch nichts Schlimmes.“

Ellen legte eine längere Pause ein, ehe sie mit einem tiefen Seufzer antwortete: „Nein, es ist nichts Schlimmes daran sich zu verlieben, da stimme ich dir zu, aber hast du mal darüber nachgedacht, dass wir ziemlich weit auseinander wohnen? Ich meine, Hamburg liegt ja nicht gleich um die Ecke. Und außerdem weiß ich noch fast gar nichts über Sean. Wer sagt denn nicht, dass er nur auf ein schnelles Abenteuer aus ist? Und ich sitze verliebt wie ein Teenager später zu Hause und heule mir die Augen aus dem Kopf. Tut mir leid Sylvia aber für mich ist das eine ganz neue Situation.“

„Wie meinst du das?“

Ellen fuchtelte mit ihren Händen durch die Luft, als sie antwortete: „Ich meine damit, es ist etwas völlig anderes als mit Torben. Ich habe auch schon den einen oder anderen Freund gehabt und mich kurzfristig auf ein Abenteuer eingelassen. Aber diesmal ist es anders.“

Sylvia kaute auf ihrer Unterlippe herum. „So habe ich das noch nicht betrachtet“, gestand sie. „Aber ich glaube du tust Sean unrecht, wenn du glaubst, er will nur ne´ schnelle Nummer schieben. Das hätte er auch auf der Fähre schon haben können. Mensch Ellen, ich kenne dich jetzt lange genug, um zu wissen, was du willst und was nicht. Ich habe allerdings nicht damit gerechnet, dass dir Sean solche Kopfschmerzen bereitet. Ich habe einfach gedacht, dass wir ein paar nette Tage hier verbringen. Tut mir leid das ich so gedankenlos war.“

„Und mir tut es leid dass ich dich so angemuffelt habe.“

Ellen ging auf Sylvia zu und umarmte sie.

„Was hältst du davon wenn wir, bis unsere Sachen trocken sind, bleiben und dann entscheiden, was wir weiter machen.“

„Abgemacht.“

Mittlerweile hatte es aufgehört zu regnen und der Himmel klarte sich auf. Michael kam mit einem alten Land Rover, Defender, die Auffahrt entlang, stellte den Motor ab und lief mit einem strahlenden Gesicht auf Sylvia und Ellen zu.

„Schön, dass ihr da seid. Wir dachten schon wir würden euch nie wieder sehen.“

Sylvia zwinkerte Ellen wissend zu, ehe sie sich von Michael umarmen ließen. „Willkommen in Ullapool“, gab Michael ehrlich erfreut von sich, legte beiden Frauen die Arme um die Schultern und führte sie zurück zum Haus.

Sean stand in der Haustür und zeigte ein verschmitztes Grinsen. „Ich hoffe du beanspruchst nicht gleich beide Ladys für dich“, gab er lachend von sich.

„Ehrlich gestanden“, begann Michael und sah abwechselnd zu beiden Seiten, „es fällt mir schwer, mich auch nur von einer der beiden Schönheiten hier zu trennen.“

Sylvias Gesicht nahm eine leicht rote Farbe an, während Ellen ihm einen Hieb in die Rippen verpasste.

„Wollen wir nicht ein wenig spazieren gehen“, lenkte Ellen ab.

An Sean gerichtet fuhr sie fort: „Ich würde mir gerne deinen Betrieb ansehen und Ullapool kennenlernen.“

„Sehr gute Idee“, schloss Sylvia sich an und hüpfte von einem Bein auf das andere.

Wenig später gingen sie die schmale Straße entlang, die in den Ort führte. Seans Haus war das einzige hier und dementsprechend ruhig war es.

Michael erzählte, dass Ullapool vor gut 200 Jahren von Heringsfischern gegründet wurde, die hier reiche Fanggründe vorfanden. Die Haupteinnahmequelle bestand für die meisten Menschen hier immer noch aus Fischfang, aber auch Fahrten nach Stornoway und zu Seehundbänken lockten im Sommer zahlreiche Touristen an.

Die landschaftlichen Reize nahmen jeden gefangen, der einmal die schmalen Straßen zwischen hohen zerklüfteten Felsen entlanggefahren war. Immer wieder überrascht, dass sich hinter der nächsten Kurve oder den nächsten Hügel ein See auftat, oder die karge Felslandschaft grünen Hügeln wich.

Die Geschäfte an der Hauptstraße hatten sich auf die Touristen eingestellt. Hier konnte man über dicke Wollpullover, Wolldecken, Tartanstoffen Ansichtskarten und Shortbread eigentlich alles erwerben, was man als Andenken mit nach Hause nehmen wollte.

Vom Hafen aus hatte man eine unbeschreiblich schöne Aussicht auf den Loch Broom. Vereinzelt schaukelten Fischerboote auf dem Wasser und die Bergspitzen im Hintergrund schienen miteinander verschmolzen zu sein.

Sie gingen weiter die Hauptstraße entlang, vorbei an den vielen kleinen Geschäften, Restaurants und einer Jugendherberge. Sean führte sie über eine Seitenstraße, die leicht anstieg, zu seinem Geschäft.

Von außen sah der Laden recht klein aus und man musste beim Eintreten den Kopf einziehen. Ellen war überrascht, wie geräumig es drinnen war. Es roch herrlich nach Holz und Wachs.

Ordentlich nebeneinander aufgereiht standen die verschiedensten Möbelstücke. Ellen hatte keine Ahnung von Antiquitäten, aber sie sah sich verzaubert um.

Michael führte sie in den hinteren Teil, in dem sich ein kleines Büro befand. Sylvia plapperte die ganze Zeit vor sich hin, während Ellen sich umsah und alles auf sich wirken ließ.

Sie fühlte sich in die Zeit zurückversetzt, in der diese Möbelstücke erschaffen worden waren. Sie stellte sie sich in einem großen Saal vor, hell erleuchtet von aber Tausenden Kerzen, leiser Musik und Menschen in festlicher Kleidung.

In dem hinteren Teil des Büros stapelten sich dicke Rollen mit verschiedenen Tartanstoffen. Einige waren in leuchtendem Rot gehalten, andere enthielten überwiegend gedeckte Farben. Aber alle waren aus fester Wolle gefertigt.

„Das ist der Schritt in meine Zukunft“, holte Sean sie aus ihren Gedanken zurück und zeigte auf die Rollen.

Ellen drehte sich zu ihm um. „Entschuldige bitte, ich habe nicht zugehört“, gestand sie. „Ich war gerade ganz weit weg.“

Sean schenkte ihr ein bezauberndes Lächeln und sagte: „Wegen dieser Stoffe war ich in Hamburg. Ich verhandle dort mit Geschäftsleuten, die schottische Stoffe in ihrem Sortiment aufnehmen möchten. Wenn alles gut läuft, werde ich bald mein Geschäft erweitern können.“

„Dann drücke ich dir ganz fest die Daumen“, sagte Ellen leise.

„Danke“, erwiderte Sean und kam ein Stück auf sie zu. Für einen Augenblick standen sie sich schweigend gegenüber und sahen sich an. Sylvia platzte herein und der Zauber war verflogen.

„Oh, störe ich“, brachte sie etwas verlegen hervor.

„Nein“, antwortete Ellen und schob sich an Sean vorbei nach draußen.

Als Sean sein Geschäft abgeschlossen hatte, fragte er: „Habt ihr Lust noch ein wenig Natur zu genießen, ehe Abygale uns mit einem köstlichen Essen verwöhnen wird?“

„Sehr gerne“, antworteten Ellen und Sylvia gleichzeitig.

„Hoffentlich gib es keinen Haggis“, fügte Sylvia hinzu und verzog ihren Mund. Sean und Michael wechselten einen kurzen Blick und Michael meinte: „Den muss man zumindest mal probiert haben. Es mag sich nicht gerade lecker anhören, aber schmecken tut er gut.“

„Na, ich weiß nicht“, konterte Sylvia, „ich glaube darauf kann ich verzichten.“

Lachend gingen sie weiter.

Hinter Seans Haus führte ein schmaler Weg entlang. Sie kamen an einer großen Weide vorbei, auf der einige Pferde standen, die Seans Nachbarn gehörten. Eine schwarz-weiße Stute stand am Zaun und ließ sich genüsslich hinter den Ohren kraulen.

„Wenn ihr Lust habt können wir bestimmt einen Ausritt machen“, schlug Sean vor. Ellen wich ein Stück zurück und sagte: „Oh nein, lieber nicht. Ich traue diesen Riesen nur, wenn ein Zaun zwischen uns ist.“

Michael legte ihr beruhigend die Hand auf die Schulter. „Ach was, du wirst sehen diese Riesen, wie du sie nennst, sind lammfromm und ich bin mir sicher das es euch gefallen wird.“

Sylvia stieß Ellen von hinten an und brachte ein „du bist doch sonst nicht so ängstlich“ hervor.

Ellen holte tief Luft und erwiderte: „Ich kann es mir noch überlegen, oder?“ Die anderen stimmten ihr mit einem Kopfnicken zu.

„O.K. Ich habe nämlich noch nie auf einem Pferd gesessen“, gestand Ellen den anderen.

„Es wird dir bestimmt gefallen. Ich glaube man kann es mit dem Motorradfahren vergleichen. Man spürt einfach die Natur um sich herum“, ermutigte Sean sie. „Außerdem, wer so ein Motorrad fährt wie du, der lässt sich doch von einem Pferd nicht einschüchtern“, fügte Michael schnell hinzu.

„Aber meine KTM kann mich nicht beißen. Das ist der kleine aber feine Unterschied.“ Michael gab sich geschlagen, dachte einen Augenblick nach und meinte dann begeistert: „Wie wäre es, ihr reitet mit uns aus und wir fahren dafür mit euch auf euren Maschinen.“

„Abgemacht“, stimmte Sylvia zu und Ellen schloss sich an.

„Ich glaube es wird Zeit zurückzugehen, wenn wir Abygale nicht verärgern wollen. Sie hat es nicht gerne, wenn das Essen kalt wird.“

„Das kann man wohl sagen“, stimmte Michael aus Erfahrung zu.

„Arbeitet sie schon lange für dich“, wollte Sylvia wissen.

„Sagen wir einmal so“, begann Sean zu erklären, „sie kennt mich schon seit meiner Geburt und hat sich nach dem Tod meiner Eltern auch weiterhin um meine kleinere Schwester und mich gekümmert.“

„Oh, das tut mir leid“, gab Sylvia ehrlich betroffen zu verstehen.

„Ist schon in Ordnung. Das ist schon viele Jahre her und ich kann mich kaum noch an sie erinnern. Erin und ich haben viele Jahre bei meiner Tante und meinem Onkel in Edinburgh gelebt. Die beiden und Abygale haben uns großgezogen. Ich bin erst mit zwanzig wieder hier her zurückgekehrt, habe das Haus, unter Abygales Aufsicht, renoviert und das Geschäft wieder aufgebaut.“ Sean sah versonnen auf die Berge und meinte weiter: Hier gehöre ich einfach her.“

„Und deine Schwester?“, fragte Sylvia, wie immer neugierig.

„Erin? Sie hat letztes Jahr geheiratet und wird bald stolze Mutter sein. Sie lebt mit Calum, ihrem Mann, ebenfalls in Edinburgh.“

Mittlerweile waren sie am Haus angekommen und Abygale erwartete sie schon. Der Tisch in der Küche war fertig gedeckt und in den Schüsseln dampfte das Essen.

„Ich habe vielleicht einen Hunger“, meinte Sylvia. „Das muss an der frischen Luft liegen.“

Abygale setzte sich zu ihnen und sie führten während des Essens eine angeregte Unterhaltung. Nachdem alle mehr als satt waren, holte Sean Whiskygläser, stellte eine Flasche Talisker auf den Tisch und schenkte ein.

„Für mich bitte nicht“, winkte Ellen ab, „auch wenn ich damit jetzt in ein Fettnäpfchen trete, aber ich mag keinen Whisky.“

Abygale, Michael und Sean sahen sie ungläubig an.

„Hast du denn jemals richtigen Whisky getrunken?“, fragte Abygale,

„Nein“, gab Ellen zu „ich glaube nicht.“

„Na dann versuch ihn. Du wirst sehen er schmeckt.“ Etwas zaghaft nahm sie das Glas entgegen und führte es langsam an den Mund.

Alle sahen sie an und warteten auf eine Reaktion. Sie öffnete die Lippen einen Spalt und ließ langsam die golden schimmernde Flüssigkeit in ihren Mund laufen. Ein leicht rauchiger, torfiger Geschmack breitete sich in ihrem Mund aus. Ellen spürte die Wärme, die er hinterließ, als er sich die Speiseröhre entlang schlängelte. Sie stellte das Glas zurück auf den Tisch und sah abwechselnd in die gespannten Gesichter.

„Ich muss zugeben, das hier ist etwas völlig anderes. Ich hätte nie gedacht das Whisky so schmecken könnte. Bislang habe ich ihn nur mal mit Cola probiert und das war einfach scheußlich.“

Michael verzog angewidert das Gesicht. „Oh bitte! Mit Cola? Was seid ihr doch für Banausen. Man kann doch Whisky nicht mit Cola vermischen. Kein Wunder, das du keinen Gefallen daran gefunden hast.“

„Wenn dir dieser hier schmeckt, warte, bis du die anderen probiert hast“, schloss sich Sean an.

Erneut nahmen sie die Gläser auf und prosteten sich zu.

Abygale begann, das Geschirr abzuräumen und in die Spüle zu stellen. Ellen und Sylvia standen ebenfalls auf und wollten ihr helfen. Das wurde allerdings mit einem strafenden Blick erwidert. Kurzerhand schob sie die beiden mit den Worten „so weit kommt es noch, dass unsere Gäste hier abwaschen“ aus der Küche heraus.

Den Nachmittag verbrachten sie im hinteren Teil des Gartens und ließen sich von der Sonne verwöhnen.

Ellen fühlte eine behagliche Müdigkeit in sich aufsteigen und schloss für einen Augenblick die Augen.

Sie lauschte der Unterhaltung und atmete tief die frische Luft ein. Wie friedlich es hier war. Keine Autos, die Tag und Nacht durch die Stadt rasten und die Straßen verstopften.

Einfach nur Ruhe.

Vereinzelt war das weit entfernte Blöcken von Schafen zu hören. Ellen blinzelte in die Sonne und versuchte auszumachen, wo die Tiere standen. Eigentlich müsste ich mich bei Sylvia bedanken, schoss es ihr durch den Kopf. Dafür, dass sie mich hier hergeschleppt hat. Ellen konnte sich nicht daran erinnern, wann sie das letzte Mal so entspannt gewesen war. Alles schien in weite Ferne gerückt zu sein. Ihre Arbeit mit dem alltäglichen Stress und vor allem ihre Beziehung zu Torben. In diesem Moment wusste Ellen ganz genau, was sie zu tun hatte, wenn sie wieder zu Hause war.

Den Abend verbrachten die Vier gemeinsam im Seaforth Inn, einem gemütlichen Pub, dem ein kleiner Imbiss angeschlossen war.

Zwei Männer waren gerade dabei, ihre Instrumente zu stimmen und einen Verstärker anzuschließen.

Anscheinend war dies der Treffpunkt der hiesigen Jugend, die draußen saß und ihrem Alter entsprechend miteinander flirtete.

Der Pub war schon recht gut besucht, doch Sean entdeckte in einer Ecke noch einen freien Tisch.

Es blieb nicht aus, dass Sean bei Nachbarn und Freunden, etliche Fragen zu Ellen und Sylvia beantworten musste.

Anerkennend wurde ihm auf die Schulter geschlagen und gelacht. Ellen konnte sich unmöglich die ganzen Namen merken. Außerdem hatte sie Schwierigkeiten dem schnellen Gespräch zu folgen.

Für diesen Akzent reichte ihr Englisch nicht mehr aus.

Michael bestellte am Tresen Guinness, während Sean verschiedene Whiskys orderte. Ellen schlug die Hände über dem Kopf zusammen, als sie sah, was die beiden an ihren Tisch schleppten.

„Ihr wollt uns wohl abfüllen“, war ihr Kommentar aber nichtsdestotrotz probierte sie.

Sie musste zugeben, sie konnte tatsächlich einen Unterschied feststellen und befand, dass ihr der Talisker von heute Mittag am besten schmeckte.

Sean sah sie zufrieden an, so als wollte er sagen. „ich wusste es doch, es muss eben richtiger Whisky sein, der schmeckt auch.“

Die Musiker hatten mittlerweile angefangen zu spielen und heizten den Leuten hier ordentlich ein. Ellen kannte zwar keines der gespielten Stücke, ließ sich aber von der ausgelassenen Stimmung anstecken.

Ein älterer Herr, mit langem grauen Bart, kam zu ihnen an den Tisch und fragte ob er sich zu ihnen setzten könne.

Ellen und Sylvia erfuhren, dass es sich dabei um den Nachbar handelte, dem die Pferde gehörten.

Sehr zu Ellens Leidwesen stimmte er sofort zu, als Sean ihn bat, ausreiten zu dürfen. Plötzlich wurde es unruhig im Pub. Die Gäste, die an den vorderen Tischen gesessen hatten, standen auf und schoben ihre Tische weiter nach hinten. So weit es eben in einem kleinen Laden ging, der mit Leuten vollgestopft war.

Seans Nachbar erhob sich und forderte Ellen zum Tanzen auf. Sie sah ihn irritiert an. Wo sollte man da denn tanzen können?

Aber irgendwie war es möglich.

Einige der jüngeren Gäste hatten schon angefangen zu tanzen, als Ellen klar wurde, sie kannte nicht einen schottischen Tanz.

Der Nachbar erwies sich, trotz seines Alters, als äußerst beweglicher Tänzer. Geduldig erklärte er Ellen die Schrittfolge.

Sean, Sylvia und Michael hatten sich mittlerweile zu ihnen gesellt und Michael versuchte, Sylvia den Tanz zu erklären.

Dann stellten sich die Damen auf der einen Seite auf und die Herren auf der andern Seite. Noch ehe Ellen wusste was nun passieren würde, wurde sie von den anderen Frauen mitgeschoben und sie hüpften zwischen der Männerreihe hindurch. Dann bildete sich ein Pärchen, wobei erst die Frau abwechselnd einen der Herren aus der Reihe, dann den eigenen Partner unterhakte und eine schnelle Drehung vollführte. Das wiederholte sich dann auch umgekehrt und Ellen wurde untergehakt und herumgewirbelt.

Letztendlich standen dann Ellen und Seans Nachbarn vorne. Hin und wieder musste man ihr allerdings noch einen Wink in die richtige Richtung geben, aber alles in allem machte es wahnsinnig Spaß.

Nach diesem Tanz brauchte sie dringend etwas zu trinken. Nach Luft japsend und mit einem leichten Schwindelgefühl nahm sie auf ihrem Stuhl Platz und trank einen großen Schluck Bier.

Vielleicht hätte sie besser Wasser getrunken, denn der Alkohol machte sich sofort bemerkbar.

Die beiden Musiker legten eine Pause ein und bekamen jeder ein großes Bier in die Hand gedrückt.

Gegen ein Uhr hörten die Musiker auf zu spielen und die letzte Getränkebestellung wurde aufgenommen.

Auf dem Weg nach Hause hakte sich Ellen bei Sean unter. Sie war nicht mehr ganz Herr über ihre Füße und schwankte leicht. Sie genoss den kühlen Wind, der ihnen entgegenschlug.

Sylvia kicherte neben ihr. Sie war ebenfalls gut angetrunken und schäkerte mit Michael herum.

Abygale hatte die Außenbeleuchtung angelassen und im Flur brannte eine kleine Wandlampe.

„Möchtet ihr noch einen Schlummertrunk“, fragte Sean und war schon im Begriff nach einer Flasche zu greifen.

„Bloß nicht“ gab Sylvia zurück „mir reicht es für heute.

„Mir auch“, schloss Ellen sich an, „ich muss dringend ins Bett bevor ich noch anfange Blödsinn zu erzählen, oder schmutzige Lieder singe.“ Nach einer kurzen Pause fügte sie schnell hinzu: „Danke für den netten Abend. Gute Nacht.“

„Gute Nacht“, erwiderten Sean und Michael gleichzeitig, dann waren sie alleine.

Die kommenden Tage vergingen wie im Flug. Oft saßen sie gemeinsam im Garten und aßen Kuchen, während sie sich unterhielten. Abygale gefiel es sichtlich, weibliche Gesellschaft im Haus zu haben und sich von Frau zu Frau unterhalten zu können. Weder Ellen noch Sylvia verschwendeten auch nur einen Gedanken daran, weiter zu fahren.

Ihr Zelt hing immer noch in dem Schuppen und war mittlerweile längst getrocknet. Sean hatte Ellen auf einem ausgiebigen Spaziergang seinen Lieblingsplatz gezeigt. Der Weg hinter dem Haus führte über einen Hügel. Von dort oben hatte man eine herrliche Aussicht über den Loch Broom. Ellen konnte verstehen, warum es Sean so gut gefiel. Es war einfach herrlich hier.

Die raue Landschaft, dass saftige grün der Wiesen, die Schafe, die aus der Entfernung aussahen wie Wattebäusche, der Wind der vom Loch Broom herüberwehte und diese unglaubliche Ruhe. Ellen verdrängte den Gedanken, dass ihr Urlaub bald zu Ende sein würde. Sie vermisste das alles jetzt schon.

Abygale weigerte sich auch weiterhin hartnäckig, Hilfe von Ellen und Sylvia anzunehmen. Sie hätten schließlich Urlaub und sollte ihn nicht in der Küche verbringen. Sean warf sie allerdings einen strafenden Blick zu.

„Mein Junge“, sagte streng, wobei sie die Hände in die Hüften stützte. „Es wird dringend Zeit, dass der Rasen gemäht wird.“

Sean verzog den Mund, tat reumütig und erhob sich. „Wird augenblicklich erledigt“, gab er ihr zu verstehen, drückte ihr einen Kuss auf die Wange und war verschwunden.

„Abygale?“ druckste Sylvia „dürfen wir jedenfalls im Garten helfen?“ Noch ehe Abygale antworten konnte, fügte sie schnell hinzu: „Du machst dir so viel Arbeit, verwöhnst uns und da möchten wir uns jedenfalls ein wenig revanchieren.“

Abygale spitzte die Lippen, legte den Kopf schief, überlegte einen Augenblick, bis sie schließlich sagte: „Ich gebe mich geschlagen, also raus mit euch.“

Sylvia packte Ellen am Handgelenk, zog sie hinter sich her und rief Abygale ein „Danke“ hinterher.

Sylvia, die vor Ellen aus der Tür trat, blieb abrupt stehen, sodass Ellen sie anrempelte.

Sean hatte, wie sie selbst, eine kurze Hose an und mähte den Rasen nur mit einem im Unterhemd bekleideten Oberkörper.

„Was für ein leckerer Happen“, entfuhr es Sylvia. Ellen trat neben sie und sie musste Sylvia zustimmen. Er war zwar schlank, aber seine Muskulatur sehr definiert. Er mähte mit dem Rücken zu ihnen, war aber jetzt am Ende angekommen und drehte sich um. Ellen und Sylvia standen immer noch wie angewurzelt da, bis Sean ihnen fröhlich zuwinkte.

„Wow, bei diesem Anblick kann man echt schwach werden“, schwärmte Sylvia weiter, ließ sich aber dann von Ellen mitziehen.

„Wo habt ihr denn die Gartengeräte?“, fragte Ellen sichtlich verlegen. Hoffentlich hatte er nicht bemerkt, wie sie ihn angestarrt hatten.

„Wollt ihr helfen?“

Beide Frauen nickten.

„Und das hat Abygale erlaubt?“, fragte er ungläubig.

„Ja, hat sie“, meinte Sylvia gespielt schmollend. Sein Mund kräuselte sich zu einem Lächeln.

„Na dann. Ihr findet alles im Schuppen.“

Mit Schubkarre, Haken und Harke bewaffnet machten sie sich gut gelaunt daran, das Unkraut aus dem Gemüsegarten und dem hinteren Blumenbeet zu entfernen.

Am nächsten Morgen kamen Sean und Michael mit zwei Helmen unter dem Arm in die Küche gestürmt. Kurzerhand erklärten sie, sie wollten nun ihren Teil der Abmachung einlösen.

Schnell kamen sie überein, die A 835 Richtung Inverness zu nehmen, dann weiter auf der A 82 nach Fort Augustus zu fahren.

Anfänglich hatte Ellen etwas Mühe mit dem an sie klammernden Sean auf ihrem Motorrad. Zum Glück waren die Straßen so gut wie gar nicht befahren und nach einigen Kilometern konnte sie deutlich spüren, dass Sean sich entspannte.

Allerdings vermutete sie, dass er sich absichtlich stärker an ihr festhielt, als es nötig gewesen wäre.

Sie ließen Inverness hinter sich und fuhren am Loch Ness weiter. Hier gab es etliche Aussichtspunkte, die von Touristen belagert wurden. Reisebusse spuckten förmlich die Menschen zu einem schnellen Foto aus. Und jeder hoffte natürlich darauf, die Legende vom Loch Ness doch noch auf einem Erinnerungsfoto festhalten zu können.

Aber es gab auch einige Stellen, die ein wenig versteckt waren und wo sie alleine die Aussicht genießen konnten.

Am frühen Abend kamen sie in Fort Augustus an. Sie fanden recht schnell eine Unterkunft. Das Haus war liebevoll eingerichtet, ebenso wie die Zimmer.

Ellen hätte es sich nicht träumen lassen einmal zu sagen, eine blaue Blümchentapete würde nett aussehen.

Das Abendessen nahmen sie direkt im Ort ein, einem Lokal, das zur einen Hälfte aus Restaurant und zur anderen Hälfte aus einem Pub bestand.

Nach dem Essen zogen sie in den Pub um und tranken noch ein selbst hergestelltes Heidebier.

Sean wirkte sehr schweigsam und in sich gekehrt an diesem Abend. Ellen wollte aber auch nicht nachfragen, ob ihn etwas bedrückte.

Sylvia war ausgelassen wie immer und flachste mit Michael herum. Manchmal wünschte Ellen sich, sie könne so unbeschwert wie Sylvia durch das Leben gehen.

Sie hatte sich, trotz der schweren Enttäuschung im vergangenen Jahr, immer ihren Humor bewahren können und sah immer zuerst die positive Seite der Dinge. Zwar war sie seit damals keine feste Beziehung mehr eingegangen, was sie allerdings nicht daran hinderte, ihren Spaß zu haben. Sie sagte sich, sie sei noch jung und der Richtige würde ihr schon eines Tages über den Weg laufen.

Das sie und Michael sich mochten war offensichtlich, aber mehr würde daraus wohl auch nicht werden.

Nachdem sie ihr Bier ausgetrunken hatten, machten sie sich auf den Heimweg. Die Straßenbeleuchtung war spärlich und die schweren Wolken verdunkelten zusätzlich die Straße.

Sie verabschiedeten sich voneinander und wünschten sich eine gute Nacht. Ellen lag noch lange wach und dachte darüber nach, was Sean wohl bedrückt haben könnte.

Am liebsten hätte sie ihn gefragt, aber wenn sie ganz ehrlich zu sich war, hatte sie vor dem, was er ihr sagen könnte, Angst.

In wenigen Tagen würden sich ihre Wege wieder trennen und der Alltag hätte Ellen wieder. Es war vielleicht einfach besser einige Dinge unausgesprochen zu lassen.

Das Frühstück wurde ihnen von der Hausdame persönlich mit der Anmerkung serviert, sie müssten unbedingt von ihrer selbst gemachten Erdbeermarmelade probieren.

Sean wirkte an diesem Morgen wieder wie er selbst. Vielleicht hatte er mit Michael gesprochen und sich Rat bei ihm geholt. Wie dem auch sei, Ellen wollte nicht die letzten Tage ihres Urlaubes damit verbringen, sich Gedanken darüber zu machen.

Da sie nicht viel Gepäck zu verstauen hatten, stellten sie kurze Zeit später ihre Maschinen auf dem Parkplatz des Clans Men Centre ab.

Das war ein kleines Gebäude aus grobem Stein. In einem Teil befand sich ein Souvenirladen, im hinteren Teil, der noch durch ein dickes Seil abgegrenzt war, fand eine Vorführung statt.

Die Angestellten waren in Plaids und weite Hemden gehüllt, was es einem leichter machte sich in eine andere Zeit versetzten zu lassen. Außer ihnen nahm noch ein amerikanisches Ehepaar an der Vorführung statt.

Ohne lange zu zögern, räumte der Sprecher mit der Vorstellung, Highlander seien nie unter 1.90m groß, hätten rote lange Haare und ebenso rote Bärte, ganz schnell auf. Er erklärte ihnen, dass es von Vorteil war, klein und dunkelhaarig zu sein, so hätte man viel besser auf die Jagd gehen können.

Er demonstrierte an dem Amerikaner, wie man aus einem etwa 6m langem Stück Wollstoff ein Plaid herstellte und es trug. Mit einem breiten Grinsen an dessen Frau erklärte er, wo sie ziehen müsse, um schnell einen nackten Mann vor sich zu haben.

Sein Lieblingsthema allerdings waren die Waffen.

In weniger als fünf Minuten hatte er etliche imaginäre Engländer auf unterschiedliche Weise umgebracht, oder zumindest hingebungsvoll kastriert.

Die einzelnen Clans erklärte er weiter, hatten sich aufgrund der harten Lebensumstände zusammengeschlossen, um so ihr Überleben zu sichern. Es lagen harte Zeiten hinter Schottland, ein Land, das immer und immer wieder um seine Freiheit kämpfen musste.

„Von wegen, wilde Highlandromantik“, brummelte Sylvia, als sie wieder draußen waren. „Jetzt sind auch meine letzten Illusionen dahin.“ Sie seufzte schwer, was ihr von den beiden Männern ein verständnisloses Lächeln einbrachte.

Während der Weiterfahrt wurde Ellen das Gefühl nicht los, dass Sean auf Distanz ging. Er klebte lange nicht so an ihr wie auf der Hinfahrt. Er wies sie von hinten, an, wie sie fahren sollte und so kamen sie an einigen wunderschönen Stellen am Loch Ness vorbei, die, ebenso wie auf der Hinfahrt nicht von Touristen übersät waren.

An einer tiefer gelegenen Bucht legten sie einen Stop ein und aßen die eingekauften Sandwiches. Sylvia kletterte auf einen der Felsen und starrte angestrengt auf das Wasser. Michael ging zu ihr und versuchte ihr zu erklären, dass sie Nessie nicht zu sehen bekommen würde.

Ellen hingegen hielt es nicht mehr aus. Auch wenn sie sich vorgenommen hatte nicht zu fragen, jetzt tat sie es.

„Ist alles in Ordnung mit dir? Du wirkst so bedrückt.“

Sean zupfte nervös an den vereinzelt stehenden Grashalmen herum, sah ihr in die Augen und antwortete: „Kann ich dich etwas fragen?“

„Ja, sicher“, erwiderte Ellen, obwohl sie es im gleichen Augenblick bereute, Sean überhaupt angesprochen zu haben.

„Bist du glücklich?“

„Ja“, antwortete Ellen spontan. Ihr Blick ruhte sanft auf Sean. Er erwiderte ihren Blick und lächelte.

„Dass du es jetzt gerade bist sehe ich. Ich meine aber, bist du in deiner Beziehung glücklich?“

Schlagartig verdunkelten sich Ellens Gesichtszüge. „Warum willst du das wissen?“, fragte sie eine Spur zu schroff.

Zärtlich nahm Sean ihre Hand in die seine. „Ich bin nicht blind, Ellen. Auch wenn du versuchst, mir auszuweichen, ich habe schon bemerkt, wie du mich ansiehst, wenn du dich unbeobachtet fühlst.“

Ellen fühlte sich ertappt. Genau in diese Richtung sollte das Gespräch nicht laufen.

„Ich weiß von Michael, dass du nicht ungebunden bist.“ Sean rückte ein Stück dichter auf Ellen zu. „Ich möchte nur von dir wissen, ob du glücklich in dieser Beziehung bist“, fragte er mit leiser Stimme. „Er lässt dich alleine in den Urlaub fahren und du hast ihn mit keinem Wort erwähnt.“

Ellen begann, auf ihrer Unterlippe zu kauen und auf das Gras zu starren. Was sollte sie Sean darauf antworten?

„Ellen, sieh mich an“, forderte Sean sie auf. Sie hielt dem Blick seiner grünen Augen nicht lange stand. Mit einem Satz war sie auf den Beinen. Nur etwas Abstand zwischen Sean und sich bringen.

Sean war ebenfalls aufgestanden, er stand jetzt hinter Ellen. Saft legte er ihr seine Hände auf die Schulter und sagte: „Entschuldige bitte, ich wollte dir nicht zu nahe treten.“

Ellen drehte sich zu ihm um, sodass sie ihm in die Augen sehen konnte.

„Ist schon O.K.“ Ich möchte nur nicht darüber reden.“

Sean nickte fast unmerklich. Er sah ihr fest in die Augen, sah sich bestätigt mit dem, was er vermutete.

Ellen konnte sich nur mit Mühe von seinem Blick lösen. Am liebsten hätte sie ihre Arme um ihn geschlungen und ihn geküsst.

Stattdessen sagte sie mit rauer Stimme und einem kritischen Blick in den Himmel: „Wir sollten besser weiterfahren, wenn wir trocken nach Hause kommen wollen.“

Sean schmiegte sich auf der Heimfahrt fest an Ellen.

Ganz deutlich hatte er ihre Gefühle in ihren Augen gelesen und so leicht gab er nicht auf. Zumal er jetzt wusste, dass es nicht hoffnungslos war.

Am kommenden Nachmittag wollten sie ausreiten. Der letzte Urlaubstag sollte noch etwas Besonderes werden.

Ellen war sichtlich nervös, als die große Stute gesattelt vor ihr stand und sie aufsteigen sollte.

Allerdings wollte sie sich nicht die Blöße geben und sich bis auf die Knochen vor Seans Nachbarn blamieren.

Also stieg sie tapfer auf das Pferd. Das Tier stand ruhig da und machte keinerlei Anstalten sich zu bewegen.

Sean hatte ihr vorher erklärt, wie man die Zügel richtig hielt und das Tier lenkt.

Verlegen kratze sich Ellen am Kopf.

„Du musst ihr sanft die Fersen in die Seiten drücken, dann geht sie auch los“, gab Sean ihr grinsend den Tipp.

Ellen versuchte es. Nichts geschah.

„Etwas fester muss das schon sein, sie merkt ja nichts. Du musst ihr zeigen, dass du der Chef bist.“

„Du hast leicht reden“, brachte Ellen hervor und versucht es erneut, diesmal etwas fester. Und siehe da, die Stute bewegte sich.

Allerdings viel zu schnell, wie Ellen fand. Außerdem saß sie verdammt hoch auf diesem Tier.

Hinter dem sicheren Zaun hatte sie lange nicht so groß ausgesehen.

„Das machst du schon ganz gut“, spornte Sean sie an und bekam dafür ein unsicheres Lächeln geschenkt.

Langsam setzten sie sich in Bewegung und Ellen bekam allmählich ein Gespür für das Tier.

Nach einiger Zeit wurde sie mutiger und trieb die Stute, deren Namen sie nicht einmal wusste, zu einer schnelleren Gangart an. Es war ein unbeschreibliches Gefühl auf dem Pferderücken durch diese karge, felsige Landschaft zu reiten.

Am liebsten hätte sie es laut herausgeschrien, was sie natürlich unterließ, um das Tier nicht zu erschrecken.

Nach gut zwei Stunden legten sie eine Pause ein und machten sich über Abygales Picknick Korb her. Die Pferde standen friedlich neben ihnen und grasten.

„Ich bin froh dass du mich überredet hast einen Ausritt zu machen“, verkündete sie strahlend.

Sean legte den Kopf schief und meinte nur: „Ich habe doch gesagt, dass es dir gefallen wird.“

„Stimmt, aber bilde dir nichts darauf ein“, gab ihm Ellen keck zu verstehen und sprang auf die Füße. Ausgiebig streckte sie sich und sah sich um.

„Es ist einfach wunderschön hier, Sean. Ich glaube ich werde, dass alles wirklich vermissen, wenn ich wieder zu Hause bin.“

„Ich werde dich vermissen, wenn du morgen fort bist“, flüsterte Sean.

Ellen hatte nicht bemerkt, dass Sean ebenfalls aufgestanden war und direkt hinter ihr stand. Langsam drehte er sie zu sich herum, und noch ehe sie etwas sagen konnte, nahm er ihr Gesicht in die Hände.

Ohne dass es Ellen bewusst wurde schloss sie die Augen. Sanft berührte sein Mund ihre Lippen.

Ellen spürte, wie die Welt um sie herum sich zu drehen begann. Sie hatte nicht mehr die Kraft sich zu wehren, wollte keine Ausflüchte mehr erfinden, um dieser Situation zu entgehen.

Sie öffnete ihren Mund, ließ es zu, dass er sie küsste, gab sich dem Rausch dieses Gefühles hin. Zärtlich und zugleich leidenschaftlich küsste er sie und Ellen erwiderte diesen Kuss. Heiße Schauer liefen durch ihren Körper. Ihre Hände wanderten über seinen Rücken, fuhren durch sein Haar. Sie wollte ihn, wollte, dass er nie wieder aufhörte, sich einfach verlieren.

„Ellen“, sagte Sean leise in ihr Ohr. Ellen legte ihm einen ihrer Finger auf den Mund.

„Sag nichts, bitte“, forderte sie ihn auf. Für einen Moment sah er sie fragend an.

Dann nahm er ihre Hand und sagte: „Komm ich zeige dir einen kleinen versteckten See.“

Hand in Hand rannten sie los.

Ellen war ordentlich aus der Puste, als sie den Hügel herauf gerannt waren. Sie stützte sich mit den Händen auf den Knien ab und holte tief Luft. Von hier oben war die Aussicht unbeschreiblich schön.

Eine saftige Grünfläche erstreckte sich, soweit das Auge sehen konnte und mittendrin lag ein kleiner See.

„Ist das Wasser kalt?“, wollte Ellen wissen, als sie wieder Luft zum Reden hatte.

Sean zuckte nur kurz mit den Schultern.

„Wolltest du baden gehen?“

„Warum nicht?“, antwortete sie und lief los. Allerdings stellte sich heraus, dass das Wasser sehr kalt war.

Ellen entschied, dass sie höchstens ihre Füße baden würde. Schnell zog sie Schuhe und Strümpfe aus und ließ ihre Füße ins Wasser gleiten.

„Oh, ist das kalt“, quiekte sie.

Sean legte ein ernstes Gesicht auf.

„Vielleicht sollte ich dir sagen, dass es auch hier ein Monster gibt. Zwar ist es nicht so groß wie Nessie, aber groß genug um dir in die Füße zu beißen.“

Zur Unterstützung seiner Worte packte er Ellen von hinten und zog sie aus dem Wasser heraus.

„So ein Unsinn“, meinte Ellen lachend und lehnte sich gegen seine Brust. Sie konnte deutlich spüren, wie sein Herz schlug.

Sean fuhr mit seiner Hand durch ihr zerzaustes Haar. Ellen schloss ihre Augen und legte ihren Kopf an seine Schulter. Für eine Weile saßen sie schweigend da.

Sean legte seine Arme um sie, liebkoste ihren Nacken. Ellen seufzte leise.

„Du bist eine wunderschöne Frau“, flüsterte er.

„Du machst mich verlegen“, entgegnete Ellen, die spürte, wie ihre Wangen zu glühen begannen.

„Aber es stimmt“, bekam sie zurück. Sean löste sich von ihr, streckte sich im Gras aus und zog sie zu sich herunter.

„Ich sage nur, was der Wahrheit entspricht“, sagte er weiter. „Ich bin noch keiner Frau wie dir begegnet und ich habe mir von dem Augenblick, als ich die das erste Mal gesehen habe, gewünscht dich ...“

„Ach hier steckt ihr.“ Erschrocken richteten sich Ellen und Sean auf. Hinter ihnen stand Sylvia, die Michael im Schlepptau hatte. Dann räusperte sie sich.

„Entschuldigung“, brachte sie hervor und drehte sich zum Gehen um.

„Ist schon in Ordnung“, sagte Ellen und stand auf.

Der Rückweg verlief ohne Zwischenfälle. Ellen fühlte sich jetzt sicher auf ihrem Gefährt. Allerdings wurde sie das Gefühl nicht los, morgen bestimmt mit einem schweren Muskelkater aufzuwachen. Sie nahm eine hieße Dusche und war wieder Herr ihrer Gefühle.

Sie hatten sich geküsst und es war wunderschön gewesen, aber mehr durfte einfach nicht geschehen, auch wenn sie es noch so sehr wollte.

Sie versuchte bewusst Sean diesen Abend aus dem Weg zu gehen, ihm nicht mehr alleine zu begegnen.

Sehr viel später, als Sylvia schon schlief, setzte sie sich hin und schrieb Sean einen Brief. Sie wollte ihm so viel sagen, konnte es aber nicht.

Und so versuchte sie auf dem Papier etwas Ordnung in ihr Gefühlschaos zu bekommen. Nachdem sie den Brief in einen Umschlag gesteckt hatte, ging sie leise in die Küche und nahm sich ein Glas Wasser.

Sie ging über den Flur zur hinteren Tür, öffnete sie und trat in den Garten. Barfuß ging sie durch das feuchte Gras und blieb vor den Gartenmöbeln stehen. Wie oft hatten sie hier gesessen, Karten gespielt und gelacht.

Morgen würde das alles vorbei sein. Ellen spürte tiefe Traurigkeit in sich aufsteigen. Am liebsten hätte sie geweint wie ein kleines Kind.

Alles hier kam ihr schon so vertraut vor, so als würde sie schon ihr ganzes Leben hier wohnen.

Auch Abygale hatte sie in ihr Herz geschlossen, ebenso wie Michael. All das würde sie schrecklich vermissen. Aber am meisten würde ihr Sean fehlen. Sie schloss für einen Augenblick die Augen und sah ihn vor sich stehen.

Es war genau das eingetroffen, was sie verhindern wollte. Sie hatte sich bis über beide Ohren in ihn verliebt.

Ellen wusste genau, dass es diesmal etwas anderes war. Es war intensiver als alles, was sie vorher für einen Mann empfunden hatte.

Ein kühler Wind ließ Ellen zittern. Sie ging zurück in die Küche und setzte sich auf die Bank. Sie zog die Beine an und schob ihr Hemd darüber.

Das Knarren der Treppe riss Ellen aus ihren Gedanken. Sean betrat in T-Shirt und Shorts die Küche. Da in der Küche totale Dunkelheit herrschte, konnte Sean nicht sehen, dass Ellen auf der Küchenbank kauerte. Er ging zur Spüle, nahm ein Glas aus dem Schrank und schenkte sich Wasser ein. Abrupt drehte er sich um und fragte leise: „Ellen?“

„Nicht erschrecken, ich sitze hier“, kam ebenso leise von ihr zurück.

Sean nahm neben ihr Platz. „Was machst du den hier, mitten in der Nacht?“

„Ich konnte nicht schlafen. Und du?“

„Ich auch nicht.“ Ellen zog ihr Hemd noch weiter über ihre Beine.

„Ist dir kalt?“

„Ein wenig, ich war gerade im Garten und habe sozusagen Abschied genommen.“

Sean nickte stumm. Dann stand er auf und verschwand kurz. Keine Minute später legte er Ellen eine dicke Wolldecke über die Schultern.

„Danke“, brachte Ellen mit trockener Stimme hervor. Sie kaute auf ihrer Lippe herum, um zu verhindern, dass sie anfing zu weinen. Am liebsten hätte sie Sean gebeten sie ganz fest zu halten, aber das tat sie nicht.

„Vor gut drei Wochen haben wir schon einmal nachts zusammengesessen“, begann Sean das Gespräch.

„Das stimmt. Auch damals konnten wir beide nicht schlafen.“

„Ellen, warum weichst du mir immer aus?“

„Ich weiche dir aus?“ tat Ellen überrascht.

„Ja das tust du und das weißt du auch. Immer wenn ich mit dir reden möchte, kommt eine Ausrede von dir. Und heute Abend hatte ich das Gefühl du gehst mir aus dem Weg.“

Ellen kniff die Lippen zusammen und sie fuhr sich mit einer Hand durch die Haare.

„Warum Ellen?“, flüsterte Sean. „Hast du Angst vor dem, was ich dir sagen könnte?“ Ellen nickte still mit dem Kopf.

„Es ist alles so kompliziert und ich glaube es ist einfach besser so“, brachte sie schließlich hervor.

„Ich fahre morgen wieder nach Hause und du bleibst hier. Ich möchte diesen Urlaub so in Erinnerung behalten, wie er war. Einfach wunderschön.“

Sie stellte die Füße auf den Boden, drehte sich ein Stück zu Sean herum und fuhr ihm mit der Hand über die Wange.

„Sei mir nicht böse, aber ich kann nicht anders.“ Sean nahm ihre Hand in seine und drückte ihr einen sanften Kuss auf. Ellen machte sich frei und ging in ihr Zimmer zurück.

Es war noch sehr früh am Morgen, als sie aufstanden, frühstückten und dann schließlich ihre Sachen auf den Motorrädern verstauten.

Abygale verabschiedete sich mit einer herzlichen Umarmung und der Aussage, sie sollten ja bald wieder kommen.

Auch Michael nahm sie fest in die Arme und drückte ihnen einen brüderlichen Kuss auf die Wangen.

„Jetzt heißt es wohl Abschied nehmen“, begann Sean.

„Ja“, stimmte ihm Ellen zu und nahm ihn in die Arme. „Vielen Dank für alles“, sagte sie leise, machte sich wieder frei und drehte sich um.

Schnell setzte sie ihren Helm auf und startete die Maschine. Dann drehte sie sich noch einmal um und winkte allen zu. Sie gab mehr Gas als nötig gewesen wäre und fuhr davon.

Tröstend legte Abygale ihre Hand auf Seans Schulter. Natürlich war es ihr nicht entgangen, dass die beiden sich ineinander verliebt hatten.

Erst viel später am Abend, als Sean aus dem Geschäft zurück war, reichte Abygale ihm den Brief, den Ellen auf ihrem Bett hinterlassen hatte. Sie wünschte Sean eine gute Nacht und zog sich zurück. Lange starrte Sean auf den Brief, ehe er ihn öffnete und las.

Lieber Sean,
ich möchte nicht nach Hause fahren, ohne dir noch einmal für die wunderbaren Tage hier zu danken. Das war der schönste Urlaub, den ich jemals gemacht habe. Und ich muss mich bei Sylvia bedanken, dass sie mich ohne mein Wissen hergebracht hat. Auch wenn ich jetzt bald wieder in Hamburg sein werde, so wird ein Teil meines Herzens hier bei dir und in diesem unbeschreiblichen Land bleiben.

Ellen

Sean las ihren Brief mehrmals hintereinander, legte ihn dann ordentlich wieder zusammen und zog sich in sein Zimmer zurück.

Kapitel 3

Ellen war mehr als überrascht, als die Fähre in Hamburg anlegte und sie Torben wild mit einem Blumenstrauß winken sah. Sie tippte Sylvia an und deutete mit dem Kopf in Torbens Richtung.

„Das gibt es ja nicht“, brachte Sylvia erstaunt heraus. „Konnte er sich mal von seinem Job loseisen?“

„Scheint ja wohl so“, antwortete Ellen und winkte Torben zu.

„Aber das hat auch seinen Vorteil.“ Sylvia sah sie fragend an.

„Ich meine, so bleibt es mir erspart endlos lange hinter ihm her zu telefonieren und ihn zu einem Gespräch zu bitten.“

Sylvia legte Ellen einen Arm um die Schulter. „Ich finde es sehr vernünftig von dir, dich von ihm zu trennen. Ganz unabhängig davon, dass du Sean kennengelernt hast.“

„Ich könnte das auch so nicht mehr“, begann Ellen zu erklären. „Alles hat sich seit unserem Urlaub verändert und ich würde mir schäbig vorkommen mich weiterhin mit Torben zu treffen und mit ihm zu schlafen. Lass ihn sein, wie er will, aber er war immer ehrlich zu mir und das will ich ihm gegenüber auch sein.“

„Ich kann dich gut verstehen“, meinte Sylvia, hakte sich bei Ellen unter und folgte der Lautsprecherdurchsage sich jetzt zum
Autodeck
Auto Deck zu begeben.

Torben stand lässig an sein Cabrio gelehnt. Als er das Motorrad von Ellen erkannte, fuchtelte er wieder wild mit den Blumen durch die Luft.

Ellen brachte ihre Maschine zum Stehen und winkte Sylvia zu, die langsam weiter fuhr. Ellen hatte nicht einmal Zeit ihren Helm abzunehmen. Torben war mit einem Satz bei ihr und zog sie fest in seine Arme.

„Endlich bist du wieder da mein Liebling“, begann er. „Ich habe dich so schrecklich vermisst.“

Ellen nahm ihren Helm ab und legte ihn auf der Sitzbank ab. Torben zog sie erneut in seine Arme, drückte ihr einen Kuss auf den Mund und hielt ihr den Blumenstrauß hin.

„Danke“, sagte Ellen, als sie die Blumen entgegennahm. „Ich habe gar nicht damit gerechnet, dass du mich abholen kommst.“

„Na hör mal“, protestierte Torben, „immerhin haben wir uns drei Wochen nicht gesehen, da werde ich dich doch zumindest abholen. Ich habe mir den Tag heute extra frei gehalten, um ihn mit dir verbringen zu können.“ Er strahlte sie förmlich an. „Außerdem habe ich noch eine große Überraschung.“

Torben musterte Ellen von oben bis unten und sagte weiter: „Du siehst richtig erholt aus.“

„Bin ich auch“, kam von Ellen zurück.

„Du hast bestimmt jede Menge zu erzählen. Was hältst du davon, wenn wir erst einmal zu dir nach Hause fahren. Du kannst mir dann in Ruhe von deinen Abenteuern erzählen und später gehen wir zwei richtig schön Essen. Du hast doch bestimmt Hunger auf gutes Essen.“

„Gut, lass uns fahren“, erwiderte Ellen kurz und setzte ihren Helm wieder auf.

Kurze Zeit später betrat Ellen gemeinsam mit Torben ihre Wohnung. Es war stickig und warm.

Ellen sagte zu Torben, er könne das Gepäck erst einmal im Flur liegen lassen, darum würde sie sich später kümmern. Als Erstes öffnete sie alle Fenster, zog sich etwas Leichteres an und setzte einen Kaffee auf.

„Das habe ich in Schottland vermisst“, meinte sie, als sie sich mit dem dampfenden Kaffeebecher auf den Balkon setzten. Torben sah sie lange an und sagte schließlich: „Ich hatte in den vergangenen Wochen ausreichend Zeit zum Nachdenken.“

„So?“, meinte Ellen nur kurz. „Und was ist dabei herausgekommen?“

„Mir ist klar geworden, dass ich dich bestimmt nie wieder alleine wegfahren lasse. Jedenfalls nicht so lange.“

Torben legte ein ernstes Gesicht auf. „Mir ist klar geworden, dass unsere Beziehung in mancher Hinsicht alles andere als gut lief. Und ich weiß auch, dass das an mir gelegen hat. Mittlerweile kann ich verstehen, warum du oft sauer auf mich gewesen bist. Ich meine, es musste sich ja immer alles nach mir und meiner Arbeit drehen. Glaub mir, in manchen Augenblicken war ich kurz davor alles stehen und liegen zu lassen und dir einfach nach zu reisen.

Und dann habe ich gedacht, nein, das tue ich nicht, ich bin ja selber schuld an dieser Situation. Immerhin habe ich dich versetzt und dir damit fast noch deinen Urlaub verdorben. Im Nachhinein denke ich, es war nicht verkehrt, dass du mit Sylvia gefahren bist. So ist mir endlich ein Licht aufgegangen.“ Torben nahm einen großen Schluck Kaffee, dann sagte er weiter: „Aber, ich verspreche dir hier und heute, ab jetzt wird sich alles ändern. Ich habe die ersten Schritte schon eingeleitet und ich bin gespannt, was du dazu sagen wirst.“

Ellen sah ihn sprachlos an. Sie hatte nicht damit gerechnet, dass Torben sie abholen würde, noch, dass er mit einem Mal begriffen hatte, was Ellen immer wieder kritisierte. Das machte es ihr nicht gerade leichter. Sie holte tief Luft.

„Torben“, begann sie, ohne lange nachzudenken, „mir ist in diesem Urlaub auch so einiges klar geworden.“

Sie rieb sich mit der Hand durch das Gesicht.

„Es freut mich zu hören, dass du endlich begriffen hast, dass unsere Beziehung nicht optimal war. Aber“, fügte sie schnell hinzu, „es ist zu spät für diese Einsicht.“ Nun war es heraus.

Torben sah sie fragend an und sagte nach einem Augenblick: „Wie meinst du das, es ist zu spät?“

Ellen sah Torben fest in die Augen. „Ich will ehrlich zu dir sein. Ich habe jemanden kennengelernt, aber eigentlich spielt das keine Rolle.“

Torben legte die Stirn in Falten und schüttelte den Kopf. „Ich verstehe nicht“, begann er, „wie meinst du das?“

„Ich meine damit, es spielt keine Rolle, dass ich jemanden kennengelernt habe. Zwischen uns wäre es nur noch eine Frage der Zeit gewesen, bis wir uns trennen.“

Diese Worte trafen Torben sichtlich. Er stand auf und ging auf dem Balkon auf und ab.

„Du hast einen anderen Mann kennengelernt und du glaubst wir sollten uns trennen? Habe ich das richtig verstanden?“

Ellen nickte. Torben atmete hörbar aus und ließ sich wieder auf den Stuhl fallen. Eine ganze Weile starrte er vor sich hin, bis er schließlich sagte: „Willst du die Trennung wegen dem anderen, oder weil...weil ich so uneinsichtig war?“

„Hör zu Torben, Sean war nur der ausschlaggebende Punkt. Wir sind einfach zu verschieden, als das es auf Dauer mit uns funktionieren würde. Du gehst ganz in deinem Beruf auf und es ist ja auf einer Seite auch sehr lobenswert, wie du dich dort einsetzt. Du möchtest etwas erreichen, hast bestimmte Vorstellungen, wie dein Leben aussehen soll, aber meine Ansichten sind da ganz anders. Überleg doch mal, wie oft wir darüber gestritten haben, wenn wir über die Zukunft gesprochen haben.“

„Aber das ist doch kein Grund einen Schlussstrich zu ziehen. Ich bin mir bewusst, dass ich viele Fehler gemacht habe, aber ich werde das ändern. Dass letzte was ich will, ist dich zu verlieren.“

Er sah Ellen eindringlich an. Dann fragte er: „Oder ist es mit dem anderen etwas Ernstes?“

Ellen kaute auf ihrer Unterlippe herum. „Das spielt wirklich keine Rolle Torben, ich sehe für uns einfach keine Zukunft.“

Torben stand erneut auf, stellte sich an das Geländer, sodass er mit dem Rücken zu Ellen stand und fragte: „Hast du ... habt ihr ... habt ihr miteinander geschlafen?“

„Nein“, antwortete Ellen sofort. Torben atmete erleichtert aus. „Außer einem Kuss ist nichts gewesen.“

„Und wirst du ihn wiedersehen?“

„Ich glaube kaum, er lebt in Schottland.“

„Dann war es also, mehr oder weniger, nur ein Urlaubsflirt?“ Er drehte sich zu Ellen um, hockte sich vor sie hin und sagte: „Gib mir die Chance zu beweisen, dass ich mich ändern werde. Gib uns noch eine Chance.“

„Ich kann nicht Torben“, sagte Ellen leise. „Es wäre dir gegenüber nicht fair und das will ich nicht.“

„Aber du sagtest doch gerade, es ist nichts zwischen euch gewesen und du wirst ihn nicht wieder sehen.“

Eindringlich sah Torben Ellen an. „Ich werde damit fertig und glaub mir ...“

„Wirst du auch damit fertig nicht zu wissen, wenn wir miteinander schlafen, ob ich mit meinen Gedanken bei dir bin, oder vielleicht gerade bei ihm?“, unterbrach Ellen ihn lauter als beabsichtigt.

Torben starrte sie an.

„Ich kann das nicht. Ich kann und will das nicht. So kann man keine Beziehung aufrecht halten.“

„Liebst du ihn?“, fragte Torben leise.

Ellen sah zu Boden und antwortete: „Ich weiß es nicht.“

Torben fuhr sich mit der Hand über den Mund, stand auf und stellte sich wieder mit dem Rücken zu Ellen an das Geländer. Für eine Weile sagte keiner von beiden ein Wort.

Schließlich brach Torben das Schweigen, indem er sagte: „Hör zu Ellen, ich denke du brauchst etwas Zeit, um in Ruhe über alles nachzudenken. Noch ist alles frisch, du bist gerade erst ein paar Stunden aus dem Urlaub zurück. Wenn du in Ruhe darüber nachgedacht hast und du dir im Klaren darüber bist, wie du zu ihm stehst, vielleicht ... ja vielleicht gibt es dann ja noch eine Chance für uns.“

Torben drehte sich wieder zu Ellen um, suchte ihren Blick und fuhr fort: „Ich werde jetzt gehen. Ich möchte dich aber bitten noch einmal in aller Ruhe darüber nachzudenken, was wir schönes zusammengehabt haben und das eine wunderbare Zukunft vor uns liegen kann. Du weißt ja, wo du mich erreichen kannst.“

Als Ellen das Zuschlagen der Hautür hörte, atmete sie erleichtert aus.

Noch lange saß sie auf dem Balkon, ohne über etwas Bestimmtes nachzudenken. Sie saß einfach nur da und starrte vor sich hin.

Etwa eine Woche später erhielt Ellen den ersten Brief von Sean. Ihr Herz schlug regelrecht Purzelbäume, als sie ihn in der Küche öffnete. In einer schön geschwungenen Handschrift bedankte Sean sich für ihre offenen Worte und erklärte, dass das Haus ohne sie sehr einsam wäre. Von Abygale sollte er herzlich grüßen, sie würde sie auch vermissen. Natürlich nicht so sehr wie er selbst. Bei dem folgenden Absatz wurde ihr ganz schwindelig. Dort stand:

Ich weiß Ellen, du wolltest nicht, dass ich darüber spreche, aber ich muss es dir einfach sagen. Ich habe mich in dich verliebt. Du bist die wunderbarste Frau, die ich je in meinem Leben getroffen habe. Und ich glaube, dass du ebenso fühlst. Auch wenn du immer Ausflüchte gesucht hast, um nicht mit mir reden zu müssen. Ich kann verstehen, dass du erst einmal Ordnung in dein Leben bringen musst, aber ich würde mir wünschen, dass wir einen Weg finden, um zusammen sein zu können.

In Liebe dein Sean.

Ellen las diese Zeilen wieder und wieder. Jetzt war es ausgesprochen worden. Das Wort Liebe kam ins Spiel. Ellen konnte sich nicht länger einreden, dass sie einfach nur Freundschaft füreinander empfanden.

Alles würde nun um einiges schwieriger werden. Kurz entschlossen holte sie ihren Briefblock hervor und schrieb Sean zurück.

Sie offenbarte ihm, dass sie sich ebenfalls in ihn verliebt hatte und sich nichts sehnlicher wünschen würde, als bei ihm zu sein. Sich endlich nicht mehr zurück halten zu müssen, sich dem Rausch der Leidenschaft hingeben zu können.

Sie steckte diesen Brief in ein Kuvert, verschloss ihn und legte ihn in ihre Schreibtischschublade.

Auf dem Papier konnte sie Sean alles sagen, was ihr durch den Kopf ging, aber sie wollte ihn ganz und nicht nur während der Zeit in der sie Urlaub hatten. Es ist besser so, redete sie sich ein. Einfach besser so.

Sylvia holte sie am kommenden Tag von ihrer Arbeitsstelle ab. Gut gelaunt begrüßte sie ihre überraschte Freundin.

„Rate mal was ich hier in meiner Tasche habe“, wollte Sylvia wissen. Allerdings ließ sie Ellen gar nicht erst zu Wort kommen.

„Ich habe gerade unsere Urlaubsfotos abgeholt. Komm, wir gehen etwas trinken und schauen sie uns an.“

Wenig später saßen die beiden in einem kleinen Biergarten, der in einer ruhigen Seitenstraße lag. Sylvia kramte aus ihrer Tasche einen dicken Stapel mit Fotos heraus, sortierte sie kurz und reichte sie dann Ellen.

„Sind deine Bilder noch nicht fertig“, wollte sie wissen.

„Ehrlich gestanden, ich habe sie noch gar nicht abgegeben.“

„Wie, du hast sie noch nicht abgegeben?“ Sylvia war sichtlich entgeistert.

„Na ja, es sind doch auch Bilder von Sean dabei und ich wollte nicht sehen, wie er mich auf einem Foto anstrahlt.“

„Oh man“, brachte Sylvia hervor „dich hat es aber schlimm erwischt. Weißt du was, du gibst mir die Filme, ich lass sie für dich entwickeln und suche die Fotos von Sean heraus. So musst du ihn dir nicht ansehen und ich muss nicht Ewigkeiten warten, bis ich die Bilder endlich zu sehen kriege.“

„Das ist doch auch Blödsinn.“ entgegnete Ellen. „Ich werde die Filme gleich morgen abgeben, versprochen.“

Sylvia rutschte dichter an ihre Freundin heran und zusammen sahen sie sich, unter vielen Kommentaren, die Bilder an.

Es entging Sylvia nicht, dass Ellen sich die Fotos von Sean wesentlich länger ansah als die anderen. Schließlich fragte sie Ellen: „Hast du eigentlich schon etwas von Sean gehört?“

„Er hat mir geschrieben“, antwortete Ellen ehrlich.

„Das ist doch toll. Und was schreibt er?“

„Das, was ich im Urlaub nicht von ihm hören wollte.“ Sylvia sah ihre Freundin fragend an. Ellen seufzte. „Dass er sich in mich verliebt hat“, klärte sie Sylvia auf.

„Und hast du schon zurückgeschrieben?“, wollte Sylvia aufgeregt wissen.

„Bis jetzt noch nicht. Das heißt, eigentlich ja, aber ich habe den Brief nicht abgeschickt. Ich weiß nicht was ich schreiben soll.“

„Na, das was dir einfällt. Du schreibst doch sonst immer tolle Briefe.“

Ellen kräuselte ihre Lippen.

„Kann schon sein, aber ich habe noch keinem Mann geschrieben, der so ist wie Sean. Ich will da nicht irgendein Geschnulze von mir geben. Keinen sehnsuchtsvollen Schmalz, oder etwas, das an einen Erotikroman erinnert. Wenn, dann soll es schon etwas Vernünftiges sein.“

„Du machst dir viel zu viel Gedanken. Schreib ihm doch einfach, was du fühlst. Das hat doch nichts mit geschmalze zu tun.“

Sylvia machte eine ausholende Armbewegung. „Da sind zwei Menschen, die sich ineinander verliebt haben, zueinander gehören, einzig und allein mit dem Problem das etwas Wasser zwischen ihnen liegt.“

Ellen, die gerade einen Schluck Mineralwasser getrunken hatte, stellte ihr Glas ab und sagte: „Genau da liegt ja das Problem. Ich glaube einfach nicht, dass das auf Dauer funktionieren kann. Überleg doch mal, wie oft könnten wir uns sehen? Wenn Sean hier in Hamburg leben würde, oder ich Schottin wäre, überhaupt kein Problem. Ich will keine Urlaubsbeziehung führen, das reicht mir nicht. Jedenfalls nicht in diesem Fall.“

„Hm“, machte Sylvia. „Aber glaubst du nicht, du solltest es zumindest probieren. Was hast du zu verlieren.“

„Mein Herz“, kam spontan von Ellen zurück. „Ich habe noch nie so für einen Mann empfunden und ich will nicht irgendwann vor einem großen Scherbenhaufen sitzen.“

„Kann ich ja alles verstehen, aber dann schreib ihm das auch genauso. Lass Sean nicht im Ungewissen darüber, was du denkst, das wäre nicht fair.“

„Es ist auch nicht fair, dass wir so weit auseinander wohnen“, polterte Ellen.

„Ellen“, ermahnte sie Sylvia, „tu mir den Gefallen und regle das.“

„Ja, schon gut. Ich werde mich zu Hause hinsetzten und mir überlegen, wie ich das mache. Jetzt tu mir den Gefallen und lass uns bitte über etwas anderes reden.“

Für den Augenblick gab sich Sylvia geschlagen und bohrte nicht weiter nach.

Auch in den kommenden Wochen trafen immer wieder Briefe von Sean ein. Sie las sie, antwortete ihm und legte sie dann zu den anderen, nicht abgeschickten Briefen. So hoffte sie, Sean würde aufhören ihr zu schreiben. Sie wusste genau, dass ihr Verhalten feige war.

Jeden Abend, wenn sie von der Arbeit nach Hause kam, blinkte ihr Anrufbeantworter. Sie brauchte ihn gar nicht erst abzuhören, sie wusste, dass es Sean war. In seiner Stimme klang Besorgnis mit.

Ob alles in Ordnung wäre und warum sie sich nicht melden würde. Ellen kam sich schäbig vor, wusste aber nicht was sie tun sollte.

Sie hatte nicht den Mut, die Kraft ihm zu sagen, dass er sich nicht mehr bei ihr melden solle.

Auch Sylvia ließ in dieser Zeit immer wieder die eine oder andere Bemerkung fallen und fragte nach. Außerdem beschwerte sie sich darüber, dass Ellen nicht ans Telefon ging.

Ellen hatte sich angewöhnt, wenn sie zu Hause war, erst einmal abzuwarten und zu hören, wer sie anrief. Ellen lenkte das Gespräch immer schnell in eine andere Richtung. Aber Sylvia konnte sehr hartnäckig sein.

„Sag mal, was ist eigentlich los“, wollte sie wissen, als sie sich in einem Café trafen.

„Wieso?“ tat Ellen unwissend.

„Du weißt genau was ich meine“, bohrte Sylvia. „Und glaube ja nicht, ich lasse dich wieder das Thema wechseln.“

Ellen seufzte. Es hatte ja doch keinen Sinn.

Also erzählte sie Sylvia von den Briefen, den Anrufen. An Ende fügte sie kleinlaut hinzu, dass sie zwar auf seine Briefe geantwortet habe, sie aber nicht abgeschickt hätte.

„Du hast was?“, rief Sylvia laut aus. Ein paar Leute am Nachbartisch sahen zu ihnen herüber.

„Das ist noch nicht alles. Ich bin auch nicht an das Telefon gegangen. Ich konnte einfach nicht.“ Beschämt über ihr Verhalten sah Ellen zu Boden.

„Ellen du spinnst ja total.“ Sylvia war wütend. „So was kannst du nicht machen. Glaubst du nicht, dass Sean es verdient hätte, zu erfahren, was los ist.“ Sie musste eine kurze Pause einlegen.

„Wenn er nur ein kurzer Urlaubsflirt für dich war, was er eben nicht war, ist das vollkommen in Ordnung, aber dann solltest du auch mit offenen Karten spielen. Außerdem hattest du mir versprochen, das zu regeln.“

Ellen fuhr sich verlegen mit der Hand durch die Haare.

„Das stimmt wohl“, begann sie ihr Verhalten zu rechtfertigen. „Aber ... aber ich kann ihm nicht sagen, dass ich ihn nie wiedersehen will.“

„Das ist verdammt feige von dir und das weißt du. Du bist doch sonst nicht so.“

„Ich weiß“, gab Ellen kleinlaut zu, während sie nervös an ihrer Nagelhaut spielte.

„Und? Was nun?“

„Ich glaube es hat sich jetzt eh erledigt. Sean hat die letzten Tage nicht mehr angerufen und es ist auch kein Brief mehr gekommen.“

„Na großartig Ellen, du bist eine wirklich dumme Kuh!“

„Das weiß ich selber, das brauchst du mir nicht zu sagen. Aber jetzt kann ich es auch nicht mehr rückgängig machen.“ Ellen legte eine kurze Pause ein.

„Ich denke einfach es ist am besten so.“ sie sah Sylvia in die Augen.

„Ich meine, wie soll das denn funktionieren? Er in Schottland und ich hier.

„Ellen, das hatten wir schon“, schnauzte Sylvia. „Ich weiß echt nicht was ich dazu noch sagen soll. Ich bin stocksauer auf dich. Nicht nur, dass du dein Versprechen mir gegenüber nicht eingehalten hast, nein, du bist so was von feige!“

„Das wäre alles nicht passiert, wenn du nicht über meinen Kopf hinweg einfach nach Ullapool gefahren wärst“, bellte Ellen zurück.

„Und überhaupt, wer hat Sean denn meine Adresse gegeben? Ich wusste genau, warum ich das nicht getan habe.“

Sylvia setzte sich kerzengerade im Stuhl auf.

„Ach, jetzt bin ich an allem Schuld, oder wie? Meine Liebe, du hast ja einen Sprung in der Schüssel.“

Sylvias Nasenflügel bebten beim Ausatmen.

„Du bist ja wohl diejenige, die diesen Schlamassel angezettelt hat. Du ziehst dich in dein Schneckenhaus zurück und gibst anderen die Schuld für dein feiges Verhalten. Ich weiß, dass ich damals nicht richtig gehandelt habe, aber das ist keine Entschuldigung für das, was du tust. So einfach kannst du dir das nicht machen.“

Sylvia erhob sich von ihrem Platz und meinte weiter: „Denk mal in Ruhe darüber nach. Und wenn du zur Vernunft gekommen bist, können wir vielleicht in Ruhe über alles reden.“

Sie machte auf den Hacken kehrt und weg war sie.

Ellen starrte ihr hinterher. In ihrem Magen blubberte es. Sie war wütend.

Gar nicht mal auf Sylvia. Sie wusste genau dass sie im Unrecht war. Energisch winkte sie die Bedienung heran, um zu zahlen.

Auf dem nach Hause Weg fasste sie einen Entschluss. Sylvia hatte vollkommen Recht mit dem, was sie ihr an den Kopf geworfen hatte.

Kaum zu Hause angekommen setzte sie sich an ihren Schreibtisch und begann zu schreiben.

Über eine Stunde versuchte sie etwas auf das Papier zu bringen, aber nach einigen Zeilen wanderte der angefangene Brief im Papierkorb.

Das Klingeln des Telefons riss sie aus ihren Gedanken. Mit einem Hechtsprung startete sie ins Wohnzimmer und meldete sich am Telefon.

Ellens Mutter war am anderen Ende der Leitung. Sie wollte sich nach dem Befinden ihrer Tochter erkundigen und sich gleichzeitig darüber beschweren, dass Ellen so lange nichts hatte, von sich hören lassen.

Aus Ellen sprudelten die Ereignisse nur so heraus. Geduldig hörte ihre Mutter zu, bis sie geendet hatte. Dann wusch auch sie ihr ordentlich den Kopf.

Kaum das sie aufgelegt hatte, kramte Ellen aus ihrem Schreibtisch Seans Adresse und Telefonnummer heraus, spurtete zurück zum Telefon und wählte mit zitternden Fingern seine Nummer.

Es dauerte einen Augenblick, bis ein Klingelzeichen zu hören war. Es war besetzt. Enttäuscht legte Ellen wieder auf. Fünf Minuten können verdammt lange werden, wenn man auf etwas wartet.

Ellen versuchte es erneut. Immer noch besetzt. Kurz entschlossen nahm sie das Telefon mit in ihr Arbeitszimmer, legte es neben sich und versuchte sich wieder auf den angefangenen Brief zu konzentrieren.

Nach wenigen Minuten startete sie einen weiteren Versuch. Besetzt.

Plötzlich kam ihr die Idee, einfach nach Schottland zu fliegen. Mit etwas Glück konnte sie am Freitag noch einen Flug bekommen.

Genauso schnell, wie sie diese Idee hatte, verwarf sie sie wieder. Ein Telefonat oder ein Brief war wohl die bessere Alternative.

Das Telefon klingelte. Erschrocken fuhr Ellen hoch. Fast wäre ihr das Telefon noch aus der Hand gefallen.

„Ja?“, sagte sie erwartungsvoll in den Hörer.

„Hallo Ellen, hier ist Torben.“

„Torben?“, fragte sie überrascht. Mit allem hatte sie gerechnet aber nicht mit ihm.

„Ich wollte nur mal nachfragen, wie es dir geht“, bekam sie zu hören.

„Ganz gut soweit“, antwortete sie. „Und dir?“

„Na ja, ehrlich gesagt nicht so berauschend. Du fehlst mir wahnsinnig.“

„Torben ich ...“, begann Ellen, wurde aber unterbrochen.

„Ich weiß, du brauchst nichts dazu zu sagen. Ich will dich nicht unter Druck setzten. Ich wollte nur mal deine Stimme hören und fragen, wie es dir geht.“

„Wie gesagt, es geht mir soweit ganz gut.“ Eine kurze Pause entstand. Torben räusperte sich.

„Das freut mich“, sagte er schließlich. „Also dann mach es gut.“

„Du auch Torben.“

„Du weißt ja, wenn etwas ist, du kannst mich jederzeit anrufen“, kam schnell noch von ihm hinterher.

„Danke ich weiß“, erwiderte Ellen und wartete, bis sie hörte, dass Torben aufgelegt hatte.

Sie drückte die Wahlwiederholung von Seans Nummer und hoffte auf ein Freizeichen. Besetzt.

Mit einem tiefen Seufzer machte sie sich wieder über ihren Brief her. Gute eineinhalb Stunden vergingen noch, bis Ellen mit dem Ergebnis annähernd zufrieden war. Sie war gerade dabei Seans Adresse auf den Umschlag zu schreiben, als das Telefon erneut klingelte. Diesmal war es Sylvia.

„Na wieder beruhigt?“ kam Sylvia gleich aufs Thema.

„Ich? Ja, schon lange und du?“

„Ich auch.

„Du“, begann Ellen, „es tut mir echt leid, dass ich dich so angemacht habe. Dazu hatte ich kein Recht und eigentlich auf keinen Grund.“

„Stimmt, hattest du nicht. Ich wollte dich auch nicht so anschnauzen, aber dir mussten einfach mal die Leviten gelesen werden.“

Ellen musste lachen und antwortete: „Das stimmt wohl. Manchmal dauert es bei mir ein wenig länger, bis ich begriffen habe.“

„Ein bisschen ist gut.“

„Weißt du Sylvia, es macht mich nur einfach wütend, wenn über mich hinweg entschieden wird. Immerhin ist es mein Leben und ich bin durchaus in der Lage alleine zu entscheiden was ich tun und lassen will, verstehst du?“

„Klar verstehe ich das. Ich habe ja auch gesagt, dass es ein Fehler gewesen ist. Allerdings verstehen kann ich dein Verhalten trotzdem nicht.“

„Ist auch nicht zu verstehen“, erklärte Ellen ruhig. „Ich bin gerade dabei, einen Brief an Sean zu schreiben. Das heißt, eigentlich ist er fertig, er muss nur noch in den Briefkasten. Außerdem habe ich schon mehrmals versucht ihn anzurufen, aber es ist laufend besetzt.“

„Und was hast du ihm geschrieben?“, fragte Sylvia interessiert.

„Du wirst es nicht glauben, aber ich habe, seit ich zu Hause bin, daran gesessen etwas Vernünftiges zu Papier zu bringen. Außerdem hat meine Mutter in der Zeit noch angerufen und Torben auch.“

„Torben hat angerufen? Was wollte der denn von dir?“

Ellen klärte Sylvia über das kurze Gespräch auf und erzählte den Inhalt des Briefes. Als Erstes habe sie sich für ihr Verhalten entschuldigt und ihm dann erklärt, warum sie so gehandelt habe.

Zum Schluss schrieb sie ihm, dass es besser wäre, wenn sie den Kontakt abbrechen würden und sie ihm alles erdenklich Gute wünschte.

„Bist du dir ganz sicher, dass du das wirklich so willst“, wollte Sylvia nach einer längeren Pause wissen.

„Unter normalen Umständen nicht, aber so wie die Dinge stehen, ist es das Beste.“ Ellen holte tief Luft. „Ich möchte dich noch um einen Gefallen bitten.“

„Was denn?“

„Keine Alleingänge mehr Sylvia, das musst du mir versprechen.“

„O.K. abgemacht, aber nur, wenn wir am Freitag einen unserer berüchtigten Filmabende machen.“

„Das ist eine gute Idee. Ich bin froh, dass alles wieder klar ist zwischen uns“, meinte Ellen ehrlich.

„Ich auch. Also dann bis Freitag. Schlaf gut.“

„Du auch Sylvia.“

Etwas unschlüssig stand Ellen in ihrem Arbeitszimmer und sah auf die Uhr. Es war gerade einundzwanzig Uhr durch, also noch früh genug um einen weiteren Versuch zu starten Sean zu erreichen. Nervös kaute sie auf ihrer Lippe herum, als auf der anderen Seite der Leitung das Freizeichen zu hören war. Ellen hatte das Gefühl es würde ewig klingeln. Aber es nahm niemand ab. Mit einem tiefen Seufzer legte sie auf und dachte, dass es vielleicht auch besser so sei.

Am Freitagabend stand Ellen mit einem Rucksack voll Knabbereien und Wein pünktlich vor Sylvias Tür. Eine strahlende Sylvia öffnete ihr.

„Schön dass du da bist. Ich habe eine unglaubliche Überraschung für dich.“ Fragend sah Ellen ihre Freundin an.

„Was ist es?“, wollte sie wissen.

„Du wirst schon sehen. Komm mit.“ Gehorsam folgte sie Sylvia in ihr Wohnzimmer.

Was sie dort sah, verschlug ihr die Sprache.

Sean saß auf dem Sofa, sprang aber augenblicklich auf, als Ellen den Raum betrat.

„Ellen“, brachte er mit rauer Stimme hervor und kam auf sie zu.

Ellen funkelte Sylvia böse an und sagte: „Ich finde das nicht fair von dir Sylvia. Mich unter einem Vorwand hier her zu locken und mir in den Rücken zu fallen. Du weißt ganz genau, wie ich über die ganze Sache denke. Außerdem hast du mir versprochen keine Alleingänge mehr zu starten. Vielen Dank auch.“

Ruckartig drehte sie sich um und verließ schnellen Schrittes die Wohnung.

Mit einem Satz war Sean hinter ihr her, die Treppe herunter. Er sah sie gerade noch um die Straßenecke biegen.

„Ellen“, rief er, „Ellen warte, ich muss mit dir reden.“

Ellen dachte gar nicht daran stehen zu bleiben, im Gegenteil, sie wurde schneller.

„Ellen warte“, rief Sean erneut und hatte sie kurz darauf eingeholt. Er bekam sie am Arm zu fassen, stoppte so ihren Lauf und drehte sie zu sich herum.

„Sei nicht böse auf Sylvia, es ist nicht ihre Schuld. Ich habe sie angerufen und sie gefragt, was mit dir los ist. Warum hast du mir nie auf meine Briefe geantwortet?“

Ellen machte ihren Arm frei, schluckte trocken und sagte: „Lass mich bitte in Ruhe.“

„Ellen bitte, ich habe mir Sorgen gemacht. Du hättest mir doch zumindest schreiben können, dass es dir gut geht.“

„Hast du meinen Brief nicht bekommen?“, schnaufte sie und verschränkte die Arme vor der Brust.

Ehe Sean allerdings antworten konnte, fuhr sie wütend fort: „Wenn du ihn bekommen und gelesen hast, weiß ich nicht, was du dir davon versprochen hast herzukommen. Hat Sylvia dir gesagt, dass du es ruhig noch einmal persönlich versuchen sollst, ich würde dann schon klein bei geben wenn du vor mir stehst. Oder wie soll ich die ganze Aktion hier verstehen.“

Ellen hatte das Gefühl vor Wut gleich überzuschäumen.

„Ja, ich habe Sylvia angerufen, weil ich mir Sorgen gemacht habe“, sagte Sean ernst.

„Ist das so schwer zu verstehen. Ich meine, du hinterlässt einen Brief zum Abschied, suchst laufend nach Ausreden, um nicht mit mir reden zu müssen und andererseits erwiderst du meinen Kuss. Erkläre mir bitte, wie ich das verstehen soll.“

Ellen funkelte Sean an und sagte: „Das war nur ein Kuss, mehr nicht. Wir hatten ein paar nette Tage, das ist aber auch alles. Ich führe hier mein Leben und du deines in Schottland.“ Sie setzte an, um weiter zu gehen.

„Ellen“, sagte Sean scharf, „bleib stehen, sieh mir in die Augen und sag mir, dass du nichts weiter für mich empfindest und mich nicht wiedersehen willst.“

Sylvia hatte sich nicht die Mühe gemacht Schuhe anzuziehen. Sie hatte sich ihren Schlüssel geschnappt und war Sean hinter hergelaufen. Jetzt beobachtete sie, aus einiger Entfernung, das Geschehen.

In diesem Augenblick kam Torben die Straße entlang gefahren. Mehr zufällig entdeckte er Ellen auf dem Bürgersteig stehend. Sie schien in eine hitzige Diskussion verwickelt zu sein. Torben trat auf die Bremse und fuhr rechts ran. Mit einem Satz war er aus dem Wagen gesprungen und hechtete über die Straße.

„Wenn du es anders nicht verstehst, bitte“, meinte Ellen und drehte sich zu Sean um. Allerdings hatte sie Mühe seinem Blick standzuhalten und sah zu Boden. „Sieh mir in die Augen“, forderte Sean sie bestimmt auf.

„Ich ... ich ... kann ...“

„Ellen, Ellen ist alles in Ordnung?“ Torben drängte sich zwischen Ellen und Sean.

Ellen sah Torben ungläubig an. „Was willst du hier?“ platzte es aus ihr heraus. Das alles fing an, ihr über den Kopf zu wachsen.

„Ich habe dich hier stehen sehen und dachte ...“

„Ach ihr, was ihr euch immer alles denkt. Ich brauche weder einen Aufpasser noch sonst etwas. Ich will einfach in Ruhe gelassen werden und mein Leben so leben, wie ich es für richtig halte. Das gilt euch allen und vor allem dir Sylvia“, rief Ellen ihrer Freundin entgegen.

„Lasst mich alle in Ruhe.“ Sie stieß Torben an die Seite, schaffte sich so Platz und lief die Straße herunter.

Mit wenigen schnellen Schritten war Sylvia bei Sean. Er war schon im Begriff hinter Ellen herzulaufen, doch Sylvia hielt ihn zurück.

„Lass sie, das hat jetzt keinen Sinn.“ An Torben gerichtet sagte sie: „Du brauchst es auch gar nicht erst versuchen.“

Torben baute sich vor Sylvia auf und fragte: „Kannst du mir bitte erklären, was hier eigentlich los war. Ellen ist ja außer sich.“

Sylvia fuhr sich durch die Haare. „Das kann ich dir jetzt nicht erklären. Auf jeden Fall ist es nicht so, wie es ausgesehen haben mag. Fahr nach Hause Torben und vergiss Ellen.“

„Ellen vergessen?" wiederholte Torben.

„Ja ganz genau, du hast mich schon richtig verstanden. Du bist doch nur noch an ihr interessiert, weil sie Schluss gemacht hat.“

„Was bildest du dir eigentlich ein“, schnauzte Toben.

„Was ich mir einbilde? Das fragst ausgerechnet du mich? Du warst doch derjenige, der seine Arbeit vorgezogen hat, anstatt sich um seine Freundin zu kümmern. Wer hatte denn nie Zeit, ich ja wohl nicht. Also erzähl mir nichts.“

„Sylvia“, erwiderte Torben scharf, „meine Beziehung zu Ellen geht dich nichts an. Also ...“

„Richtig, weil es nämlich keine Beziehung mit Ellen mehr für dich gibt. Falls du dich erinnerst, sie hat Schluss gemacht!“

Sean sah von Sylvia zu Torben und wieder zu Sylvia. Das war also der Mann, mit dem Ellen zusammen gewesen war und der sie alleine in den Urlaub hatte fahren lassen.

Sylvia drehte sich zu Sean um, hakte sich bei ihm unter und meinte: „Lass uns gehen Sean, es gibt nichts mehr zu sagen.“

Sean? Den Namen hatte Torben doch schon einmal gehört. Plötzlich fiel es ihm wieder ein.

Ellen hatte ihn erwähnt. Mit einem Satz stand er vor Sean, baute sich vor ihm auf und fixierte ihn mit eisigem Blick.

„Du bist also der Typ mit dem Ellen im Urlaub geflirtet hat.“

„Halt die Klappe Torben“, mischte Sylvia sich ein.

„Warum denn“, grinste Torben gehässig, „so hat Ellen mir das erzählt, als wir uns das letzte Mal gesehen haben. Wie du siehst, wir gehen sehr ehrlich miteinander um. Und wenn ich dich jetzt so vor mir sehe, kann ich auch verstehen, warum da nicht mehr gelaufen ist.“

Torben trat dichter an Sean heran. „Du musst wissen, Ellen lässt nicht jeden in ihr Bett, sie ist da sehr wählerisch.“

Sylvia spürte, wie Seans Muskeln sich anspannten. Sie zog ihn ein Stück von Torben fort und sagte mit ruhiger Stimme: „Hör nicht auf das, was dieser Idiot redet. Er ist nur sauer, dass Ellen ihm den Laufpass gegeben hat und jetzt versucht er Unruhe zu stiften. Frei nach dem Motto: wenn ich sie nicht haben kann, dann auch kein anderer.“

„Komm Sylvia, lass uns gehen“, sagte Sean deutlich und setzte sich in Bewegung.

Zurück blieb ein wütender Torben, der am liebsten hinter den beiden hergelaufen wäre und diesen Sean windelweich geschlagen hätte.

Ellen heulte vor Wut. Sie lief die ganze Strecke zu ihrer Wohnung und japste nach Luft, als sie vor ihrer Tür zum Stehen kam.

Ungeduldig fingerte sie ihren Schlüssel aus dem Rucksack und schloss auf. Laut schlug sie die Tür hinter sich zu.

„Ihr könnt mir alle gestohlen bleiben“, sagte sie zu sich selbst und wischte sich mit einer schnellen Bewegung die Tränen fort.

Ellen konnte nicht genau sagen, warum sie eigentlich weinte. Sicher, sie war sauer auf Sylvia, aber da war mehr als nur Wut.

Ellens Nase lief, also kramte sie in ihrem Rucksack nach einem Taschentuch. Dabei holte sie die Flasche Wein heraus, die sie extra für diesen Abend gekauft hatte.

„Das hätte ich mir auch sparen können.“ Sie bekam die Taschentücher zu fassen und putzte sich geräuschvoll die Nase.

Sie stapfte ins Wohnzimmer, ließ sich auf das Sofa fallen, um im gleichen Augenblick wieder aufzustehen. Wie eine Tigerin in ihrem Käfig lief sie Wohnzimmer auf und ab. Sie stürmte in die Küche, suchte in einer der Schubladen einen Korkenzieher, nahm ein Glas aus dem Schrank, packte die Flasche Wein und ging zurück ins Wohnzimmer.

Nachdem sie das erste Glas heruntergestürzt hatte, suchte sie eine CD aus ihrem Regal und drehte die Musik laut auf.

Sie schenkte sich ein zweites Glas ein, welches sie, wie das Erste, herunterkippte. Dann schenkte sie nach.

Laut dröhnte der Bass aus den Boxen.

Das Telefon klingelte, aber Ellen ignorierte es.

„Ich will mit niemandem sprechen“, sagte sie laut, so als ob das der Anrufer hören könne. Ehe der Anrufbeantworter ansprang, hörte das Klingeln wieder auf.

Sie stürzte auch das dritte Glas Wein herunter.

In ihrer aufgebrachten Verfassung machte sich der Alkohol sofort bemerkbar. Sie setzte sich auf das Sofa und schloss für einen Moment die Augen. Alles schien sich zu drehen.

Es war stockdunkel in der Wohnung als Ellen die Augen öffnete. Sie hatte einen schlechten Geschmack im Mund und richtete sich mühevoll auf.

Sie rieb sich die Augen, stand langsam auf und schlurfte in die Küche.

Nach einem großen Glas Mineralwasser fühlte sie sich etwas besser. Sie riss das Küchenfenster auf und sog die kühle Nachtluft ein.

Mit einem Blick zur Uhr stellte sie fest, dass es fast zwei Uhr war.

Sie rieb sich kurz den Nacken, ging ins Bad, putzte sich die Zähne und zog sich aus. Dann nahm sie eine heiße Dusche, die sie zum Ende immer kälter drehte, bis sie es nicht mehr aushielt. Immerhin brachte das ihre Lebensgeister zurück.

Ohne es zu wollen, hatte sie die Szene vor Augen wie Sean und sie am See standen und sich küssten.

„Sean“, flüsterte sie, sprang aus der Badewanne, hechtete noch triefend nass ins Schlafzimmer, riss wahllos ein T-Shirt und eine Jeans heraus und zog sich an.

„Mein Schlüssel, wo ist der verdammte Schlüssel“, rief Ellen ungeduldig aus. Dann fiel ihr ein, dass er auf dem Boden im Wohnzimmer liegen musste. Und richtig. Sie klaubte ihn auf und verließ die Wohnung.

Im Schuppen musste sie ihr Fahrrad aus der hintersten Ecke hervorholen. Das dauert alles viel zu lange, dachte sie bei sich. Es war ihr vollkommen egal, dass nicht mehr genügend Luft in den Reifen war, sie fuhr wie besessen davon.

Als sie bei Sylvia angekommen war, warf sie das Rad achtlos gegen die Hauswand und klingelte Sturm.

Es dauerte eine Ewigkeit, wie Ellen schien, bis sie Sylvias verschlafene Stimme fragen hörte, wer dort sei. „Ich, Ellen“, gab sie ihr zu verstehen und wartete ungeduldig, bis der Summer ertönte. Immer zwei Stufen auf einmal nehmend spurtete sie die Treppe nach oben.

Sylvia stand in einem langen T-Shirt an der Tür und fragte: „Sag mal, weißt du eigentlich, wie spät es ist?“

„Ist Sean noch da?“, wollte Ellen wissen und ignorierte Sylvias Frage einfach.

„Im Wohnzimmer“, gähnte Sylvia. Ellen schob sich an ihr vorbei und betrat das Wohnzimmer.

Sean war gerade dabei sich seine Jeans zuzuknöpfen und sah sie überrascht an.

Sie blieb stehen, schluckte ein paar Mal trocken und sagte dann: „Ich ... ich ... es tut mir leid Sean.“

Seans Mund breitete sich zu einem Grinsen aus.

„Was ist, warum lachst du“, wollte Ellen irritiert wissen.

„Nichts weiter, nur deine Haare stehen in sämtliche Richtungen vom Kopf ab.“

„Oh“, machte Ellen, fuhr sich mit einer schnellen Bewegung durch die Haare und sagte weiter: „Ich habe gerade geduscht und bin mit nassen Haaren auf mein Fahrrad gestiegen.“

„Hattest du es so eilig herzukommen?“

„Ich ... äh ... nun“, stammelte Ellen und trat nervös von einem Fuß auf den anderen. Sie holte hörbar Luft und sah Sean in die Augen.

„Ich wollte ... ich meine ... wir sind vorhin unterbrochen worden und ich schulde dir noch eine Antwort.“

Sean verschränkte die Arme vor der Brust und setzte eine ernste Mine auf.

„Mitten in der Nacht? Was kann denn so wichtig sein, dass du zu nachtschlafender Zeit hier herkommst?“

„Na ja“, lachte Ellen verlegen, „ich konnte nicht länger warten. Ich habe schon viel zu lange gewartet.“

„So“, meinte Sean und sah sie streng an. Dann ging er einen Schritt auf sie zu.

„Ich höre“, forderte er sie auf.

„Ich wollte dir sagen ... ja ... also, ich habe mich wahnsinnig über deine Briefe gefreut, und ich bin eine unglaublich dumme Kuh, weil ich genau das Gegenteil getan habe, was ich tun wollte.“

Sie sah ihm fest in die Augen. „Ich ... es tut mir leid was ich gesagt und getan habe. Es ist nicht wahr, wenn ich behauptet habe, dass es nur ein netter Urlaub war und mir der Kuss nichts bedeutet hat. So ist das nämlich nicht, er hat mir sehr viel bedeutet, weil du mir viel bedeutest.“

Jetzt war es heraus und Ellen atmete erleichtert aus.

Sean stand bewegungslos da und sah Ellen an. Dann sagte er weich: „Komm her.“ Ellen kaute auf ihrer Unterlippe und ging auf ihn zu.

Sean legte seine Arme um sie und zog sie dicht an sich heran. Ellen erwiderte seine Umarmung und hielt ihn ganz fest.

„Es tut mir alles so leid“, meinte Ellen mit belegter, leiser Stimme.

„Ich weiß“, erwiderte Sean und hob ihr Kinn an. Eine Träne bahnte sich ihren Weg über Ellens Wange und Sean küsste sie sanft fort.

Sylvia lugte leise um die Ecke. Sie lächelte. Das wurde aber auch Zeit, dachte sie, während Sean und Ellen sich küssten.

Sie wartete noch einen Moment, dann räusperte sie sich.

„Ich will euch ja nicht stören, aber ich möchte wieder ins Bett.“

Ellen löste sich von Sean und ging auf eine breit grinsende Sylvia zu.

„Bist du mir noch böse?“

„Blödsinn“, meinte Sylvia und machte eine wegwerfende Handbewegung. „Manchmal muss man bestimmten Leuten einfach auf die Sprünge helfen.“

„Es tut mir leid“, begann Ellen zu erklären.

„Weiß ich doch, ich kenne dich schließlich lange genug du Dickschädel.“ Sylvia nahm ihre Freundin in die Arme und drückte sie.

„So und jetzt haut ab und genießt die Zeit.“

„Danke Sylvia, du hast was gut bei mir.“

Auf der Straße legte Sean seine Jacke um Ellens Schulter und hängte sich lässig einen Pulli über. Seans Tasche wurde auf den Gepäckträger geklemmt. Mit einer Hand führte er das Rad, die andere ruhte auf Ellens Schulter.

Die Straße war menschenleer und nur hin und wieder kam ein Auto vorbeigefahren. Es nieselte leicht.

„Sean“, eröffnete Ellen das Gespräch, „wärst du morgen wieder nach Hause geflogen? Ich meine, nachdem wie ich mich verhalten habe. Ich glaube, ich hätte es getan.“ Sean lächelte sie an.

„Nein, wäre ich nicht. Ich hätte auf jeden Fall noch einmal versucht, mit dir zu reden. Ich kann, ebenso wie du, ein richtiger Sturkopf sein.“

„Was für ein Glück“, erwiderte Ellen und drückte ihm einen Kuss auf die Wange. „Weißt du, ich habe mir die ganze Zeit versucht einzureden, nicht mehr für dich zu empfinden, obwohl ich wusste, dass es nicht so war. Das war auch der Grund, warum ich oft so abweisend zu dir war. Schon auf der Fähre war mir klar, dass ich mich in dich verlieben würde. Es gab da nur ein Problem. Du lebst in Schottland und ich hier und davor hatte ich Angst.“

„Ich weiß Ellen“, sagte Sean, „glaub mir, auch ich habe mir viele Gedanken darüber gemacht. Das es nicht einfach werden wird steht außer Frage, aber wir haben doch nichts zu verlieren.“

„Das stimmt“, seufzte Ellen und deutete dann mit der Hand auf einen Hauseingang.

„Hier wohne ich“, meinte sie und schloss den Schuppen auf.

„Aha, im Schuppen?“

Ellen lachte. „Natürlich nicht im Schuppen.“ Sie stellte ihr Rad weg, schloss die Tür gewissenhaft ab und ging zur Eingangstür.

Sean sah sich interessiert um, als er Ellens Wohnung betrat. Schuhe und Tasche ließ er auf dem Flur stehen.

Fünf Türen gingen insgesamt vom Flur ab. Vier davon auf der gegenüberliegenden Seite der Haustür. Die Letzte im Neunzig-grad-Winkel vom Eingang.

Rechts neben der Haustür war eine Garderobe angebracht, daneben stand ein circa dreißig Zentimeter tiefes Regal, in dem Schuhe, diverse Taschen und Motorradutensilien verteilt lagen.

Ellen deutete mit der Hand auf die hinterste Tür und erklärte, dass sich dort die Küche befinden würde, daneben das Bad, dann Schlafzimmer, Arbeitszimmer und zuletzt das Wohnzimmer.

„Nicht schlecht für eine einzige Person“, staunte Sean.

„Ich brauche meinen Auslauf“, sagte Ellen daraufhin. „Außerdem ist es einigermaßen ruhig hier. So kann ich auch den Balkon nutzen.“

Ellen ging ins Wohnzimmer und knipste die kleine Wandlampe an, die über dem Sofa angebracht war.

Ihr Blick fiel auf den Fußboden, auf dem noch der Inhalt ihres Rucksackes verteilt lag. Schnell klaubte sie die Sachen wieder zusammen und stopfte sie zurück in den Rucksack.

„So habe ich mir deine Wohnung vorgestellt“, meinte Sean und sah sich um. Der Boden war in der gesamten Wohnung abgeschliffen worden und die leicht abgetönten Wände verliehen der Wohnung eine warme Atmosphäre.

Zwei Teppiche lagen im Wohnzimmer. Einer schräg im Raum, der andere unter dem ovalen Holztisch. Mehrere Holzregale standen an den Wänden. Sie waren mit Büchern, Fotoalben und geblümten Kisten vollgestopft. Fernseher und Musikanlage standen schräg zur Fensterfront, die eine gesamte Wandlänge einnahm. Etliche große Pflanzen rundeten das Bild ab.

„Das war hier ein richtiges Dreckloch und ich habe lange überlegt, ob ich hier wirklich einziehen soll. Bad und Küche hat der Vermieter renoviert und ich habe den Rest gemacht.

„Hätte mich auch gewundert, wenn du davor kapituliert hättest“, grinste Sean. Mit Entsetzten stellte Ellen fest, das noch immer die angebrochene Weinflasche auf dem Tisch stand.

„Wie peinlich“, sagte sie mehr zu sich selbst und klemmte sich die Flasche unter den Arm.

„Setzt dich, mach es dir gemütlich, ich bin sofort wieder da.“ Schnell verstaute Ellen die Flasche in der Küche, holte zwei frische Gläser aus dem Schrank, zog eine ungeöffnete Flasche Rotwein aus dem Weinregal und wollte zurück zu Sean. Dann fiel ihr ein, dass im Bad noch ihre Wäsche auf dem Boden herumlag. Sie stellte Wein und Gläser ab und stopfte ihre Klamotten schnell in den Wäschekorb.

Sie fand Sean vor dem einen Bücherregal stehend.

„Möchtest du Wein?“, fragte Ellen ihn und machte sich an der Flasche zu schaffen. „Gerne“, bekam sie zur Antwort.

„Du hast einen vielseitigen Geschmack, was Bücher angeht, sehe ich das richtig.“

„Na ja, das kommt ganz auf meine Stimmung an. Manchmal muss es einfach was richtig Schmalziges sein und dann kann es nicht spannend genug sein.“

„Ein paar dieser Bücher habe ich auch schon gelesen. Wie fandest du Feuer und Stein?“

„Das hast du gelesen?“, fragte Ellen erstaunt. „Ich dachte das lesen nur Frauen.“

„Na hör mal“, protestierte Sean, „immerhin spielt es zum Teil in meiner Heimat. Außerdem ist der Held der Geschichte Schotte, das allein spricht doch schon dafür, es zu lesen.“

„Stimmt“, grinste Ellen und schenkte ihnen Wein ein.

Sean ging zum Sofa und nahm Platz. Ellen setzte sich neben ihn, sprang aber gleich wieder auf.

„Musik wäre nicht schlecht, oder?“ Diese Frage hatte sich, mehr oder wenige, selbst gestellt. Einen Augenblick überlegte sie, welche CD passen würde, und entschied sich für die unplugged Version von den Corrs.

„Da ist das Lied drauf zu dem wir das erste Mal getanzt haben“, entschuldigte sie ihre Wahl.

„Also sozusagen unser Lied“, strahlte Sean sie an. Ellen setzte sich wieder zu Sean und drückte ihm sein Weinglas in die Hand. Ihre Wangen hatten eine rosige Farbe angenommen.

„Ich bin richtig nervös“, platzte es aus ihr heraus.

„Meine Hände sind eiskalt und zittern.“

Sanft lächelte Sean sie an und nahm ihre Hände in seine. „Ich bin auch aufgeregt. Immerhin sind wir das erste Mal ganz alleine. Und niemand wird uns stören.“

Ellen nickte zustimmend.

„Ich möchte dich jetzt gerne küssen ...“

Weiter kam sie nicht, denn Sean rückte so nah an sie heran, dass sie seinen Atem spüren konnte. Langsam näherten sich ihre Lippen einander, bis sie sich schließlich zu einem langen Kuss fanden.

Er fuhr mit seiner Hand durch ihre Haare, liebkoste ihren Nacken. Heiße Schauer durchliefen ihren Körper, breiteten sich aus. Sie schlang ihre Arme um ihn, zog ihn fester an sich heran, spürte seine warme Haut unter dem T-Shirt.

„Ellen, ich begehre dich so sehr“, flüsterte er ihr sanft in das Ohr.

Sie sahen sich tief in die Augen. Ellen ließ sich auf die Kissen gleiten und zog Sean zu sich herunter. Zärtlich fuhr er mit seiner Hand über ihr Gesicht.

Er stöhnte leicht auf, als Ellen sich aufrichtete, sein T-Shirt aus der Hose zog und seine Brust zu streicheln begann. Seine Haut war weich und schien zu glühen. Langsam erkundete sie seinen Oberkörper mit ihren Händen und dem Mund. Sie hatte sich diesen Augenblick so sehr herbeigesehnt. Lange hatte sie ihre Gefühle unterdrückt, aber das war jetzt vorbei.

Achtlos ließ sie sein T-Shirt zu Boden fallen, sah ihn an, prägte sich jeden Millimeter seines Oberkörpers ein.

Behutsam tastete Sean sich vor. Schob ihr Shirt nach oben, zog es ihr über den Kopf. Lange sah er sie an, bedeckte ihr Dekolleté mit sanften Küssen. Sie bäumte sich ihm entgegen, forderte ihn auf weiter zu machen.

Ihre Küsse wurden leidenschaftlicher, ihre Hände fordernder. Sie knöpfte seine Hose auf, zog sie so weit herunter, dass sie den Fuß in den Schritt stecken konnte und nach unten schob.

„Ganz schön raffiniert“, grinste er, richtete sich auf und zog die Hose über die Füße.

Sie atmete heftig, als er ihr ebenfalls die Hose auszog. Sie lag nur noch mit einem Slip bekleidet vor ihm.

Eingehend betrachtete er sie. „Du bist wunderschön, Ellen.“

Sean stand auf, hob sie auf seine Arme und trug sie in das Schlafzimmer. Behutsam legte er sie auf dem Bett ab.

„Ich will dich so sehr“, sagte Ellen mit belegter Stimme.

Sean legte sich auf den Rücken und zog sie zu sich herauf. Sie ließ sich hinunter gleiten, küsste seine Brust, tastete sich weiter in seine Shorts, liebkoste ihn.

„Ellen“, brachte er rau hervor, drehte sie leidenschaftlich auf ihren Rücken und ließ seine Hände den Rest ihres Körpers erforschen. Sie schlang ihre Beine um ihn, signalisierte, dass sie bereit für ihn war.

Langsam nahm er sie, jede Sekunde genießend. Ellen spürte, wie seine Muskeln arbeiteten, während er sich bewegte. Sie ließen sich forttragen von der Leidenschaft, die sie erfüllte.

Ellen erwachte recht früh am nächsten Morgen, da ihr die Sonne direkt in das Gesicht schien. Verschlafen blinzelte sie in das helle Licht. Staubkörnchen tanzten in den Sonnenstrahlen. Sie hatte vergessen, die Vorhänge zuzuziehen.

Bei dem Gedanken, warum sie es vergessen hatte, breitete sich ein wohliger Schauer in ihrem Körper aus.

Sean lag dicht an sie gekuschelt und hatte einen Arm um sie gelegt. Sie beobachtete sein Gesicht im Schlaf, horchte auf das gleichmäßige Atmen. Es sah fast aus, als würde er im Schlaf lächeln.

Die Sonne hatte sein Gesicht noch nicht erreicht, und da Ellen eh auf die Toilette musste, machte sie sich aus seiner Umarmung frei, küsste ihn sanft und stand leise auf.

Sie zog die Vorhänge zu, lehnte die Tür hinter sich an und verschwand im Bad.

Nachdem sie sich die Zähne geputzt und ihr zerzaustes Haar etwas geglättet hatte, inspizierte sie den Inhalt ihres Kühlschrankes.

„Nicht gerade berauschend“, sagte sie zu sich selbst. Ein Ei, etwas Käse, Milch und drei Scheiben Salami waren der gesamte Inhalt.

Das Eisfach sah auch nicht besser aus. Eine einsame Packung mit Fischstäbchen war alles. Im Küchenschrank fand sie mehrere Tüten Lakritze und einen Brotknust. Ellen seufzte tief. Wie sollte man denn daraus ein Frühstück basteln?

Kurz entschlossen zog sie sich an, beugte sich zu Sean hinunter und flüsterte: „Ich besorge uns etwas fürs Frühstück. Ich bin gleich wieder da.“

Sean brummelte etwas Unverständliches, räkelte sich und kuschelte sich in Ellens Kissen.

Ellen schnappte sich ihren Schlüssel, zog leise die Haustür hinter sich zu und ging schnellen Schrittes zum Supermarkt um die Ecke. Der hatte allerdings noch nicht geöffnet.

„Mist“, sagte Ellen und ging erst einmal zum Bäcker.

Sie musste dann noch gute fünf Minuten warten und betrat, zusammen mit einer älteren Dame, das Geschäft.

Um diese Zeit ging sie samstags sonst nie einkaufen. Es war herrlich leer hier. Sie musste sich nicht durch Menschenmassen schieben, um ihre Einkäufe zu erledigen. Sie ging im Kopf durch was sie alles brauchte, stapelte alles im Einkaufswagen und verließ vollgepackt den Laden.

Als sie wieder in ihrer Wohnung war, sah sie, dass die Schlafzimmertür offen stand, die Vorhänge aufgezogen und das Fenster weit geöffnet war. Im Bad lief Wasser. Sie stellte die Einkäufe in der Küche ab und klopfte an die Badezimmertür.

„Bist du unter der Dusche?“

„Ja“, trällerte ihr Sean entgegen. Sie öffnete die Tür, zog sich aus und stieg zu ihm in die Badewanne.

Sean war gerade dabei, sich die Haare zu waschen. Der Schaum lief ihm über das Gesicht und er blinzelte sie an. Ellen grinste herausfordernd, während sie sich etwas von dem Duschbad in die Hand kippte und ihn einseifte.

Zum Frühstücken kamen sie erst viel später.

Sie saßen auf dem Balkon und verspeisten genussvoll das Frühstück.

Nachdem Ellen das letzte Stück ihres Brötchens heruntergeschluckt hatte, meinte sie: „Ich bin so froh, dass du hergekommen bist.“

Sean nahm ihre Hand. „Manchmal geht die Liebe schon recht merkwürdige Wege.“ Er lächelte sanft. „Du hast mich einfach umgehauen, so wie du da standest, auf dem Schiff.“

„So, habe ich das?“, wollte Ellen übertrieben arrogant wissen.

„Ja hast du“, erwiderte Sean und stupste ihr auf die Nase.

„Und ich wollte dich unbedingt kennenlernen. Ich habe jede Sekunde an diesem Abend genossen. Michael hat mir übrigens später erzählt, was Sylvia ihn gefragt hat“, fügte er nach einer kurzen Pause hinzu.

Ellen kräuselte die Stirn. „Was hat Sylvia denn gefragt?“

„Nun“, begann Sean, ließ sich aber Zeit. „Sie hat ihn gefragt, ob ich ungebunden bin.“

„Sie hat was?“, rief Ellen aus. Dann schüttelte sie den Kopf. „Sie ist manchmal einfach unmöglich.“

„Ich glaube sie wusste vom ersten Augenblick an, dass wir zusammengehören. Ich habe gespürt, dass du mehr für mich empfindest, als du zugeben wolltest. Ich wollte dich aber auch nicht unter Druck setzen. Auf jeden Fall, selbst wenn ihr mich nicht besucht hättet, ich hätte mich bei dir gemeldet.“

„Aber du hattest doch meine Adresse gar nicht“, widersprach Ellen.

„Glaubst du, rate mal, wer sie mir zugesteckt hat?“

Ellen braucht nicht lange darüber nachdenken. Dafür kam ja nur Sylvia infrage.

Das Wochenende verging viel zu schnell. Schweigend fuhren sie zum Flughafen.

Nach dem Einchecken hatten sie noch ein wenig Zeit. Sie suchten sich in einem Kaffee einen ruhigen Tisch. Ellen wollte Sean noch so viel sagen, doch ihr fehlten die richtigen Worte.

Sean griff nach ihrer Hand und sah ihr lange in die Augen. Ellen schluckte den dicken Kloß in ihrem Hals herunter und brachte mit belegter Stimme hervor: „Du wirst mir verdammt fehlen.“

„Du mir auch“, entgegnete Sean betroffen. Er brachte ein Lächeln zustande, hob ihren Kopf leicht an und sagte weiter: „Wir schaffen das Ellen. Ich liebe dich.“

Zum Abschied nahmen sie sich noch einmal fest in die Arme und küssten sich.

Dann verschwand Sean zwischen den anderen Fluggästen.

Ellen stand noch lange am Flughafen, starrte den Maschinen nach, die sich in den Himmel erhoben. In einer davon saß jetzt Sean.

Die wenigen Stunden, die sie miteinander verbracht hatten, war sie so glücklich gewesen wie in ihrem ganzen Leben nicht. Sie straffte die Schultern, verließ mit schnellen Schritten das Gebäude, startete den Motor ihres Autos und machte sich auf den Weg zu ihren Eltern. Sie konnte jetzt nicht alleine sein.

Sean blickte während des gesamten Fluges gedankenverloren aus dem Fenster. Woran er genau dachte, konnte er nicht einmal sagen.

Doch, eigentlich wusste er es ganz genau. An Ellen. Auf der einen Seite hätte er vor lauter Glück die ganze Welt umarmen können, auf der anderen Seite war er unglaublich traurig. Sie würden sich lange Zeit nicht sehen können. Er versuchte sich ein wenig aufzubauen, indem er sich einredete, dass auch andere Paare lange Trennungen in Kauf nehmen mussten und es schafften. Dass sie es schaffen würden, spürte er tief in seinem Herzen.

Das Flugzeug setzte zur Landung an. Sean warf einen Blick zur Uhr. Eine so kurze Zeit um so viele Kilometer hinter sich zu bringen und trotzdem so weit weg. Er musste nicht lange auf sein Gepäck warten. Auf dem Weg zum Ausgang kam ihn Michael entgegen.

Mit einem freundschaftlichen Schlag auf die Schulter und den Worten: „Schön das du wieder da bist“, wurde er begrüßt.

„Ich habe gar nicht damit gerechnet, dass du mich abholst“, entgegnete Sean.

„Na hör mal“, tat Michael empört „Glaubst du ich lass mir die Gelegenheit entgehen vor Abygale Neuigkeiten zu erfahren?“

Ein breites Grinsen überzog Michaels Gesicht. Nur zu gut konnte er sich vorstellen, wie Abygale Sean ausquetschen würde um Genaueres zu erfahren.

Abygale konnte sich gerade mal eine gute Stunde die Frage verkneifen, die ihr auf der Seele brannte. Sean kannte sie lange genug, um an ihrem Ausdruck zu erkennen, dass sie vor Neugier gleich platzen würde.

Allerdings ließ er sie genussvoll zappeln. Schließlich hielt Abygale es nicht mehr aus und die Fragen nach Ellen und ihm sprudelten nur so aus ihr heraus.

Geduldig stand er ihr Rede und Antwort.

„Das freut mich so für euch“, gab Abygale ihm zu verstehen und tätschelte ihm, wie einem Schuljungen über den Kopf.

„Das wurde allerdings auch mal Zeit“, fügte sie ernst hinzu. „Ich werde letztendlich auch nicht jünger.“

„Wie meinst du das?“, wollte Sean etwas irritiert wissen.

Abygale stemmte die Hände in die Hüften, baute sich vor ihm auf und entgegnete:

„Denk doch mal nach. Irgendwann kann ich nicht mehr für dich sorgen. Und wer soll sich dann um alles kümmern?“ Mit einer weit ausholenden Geste schloss sie den gesamten Raum mit ein.

Sean drückte ihr einen sanften Kuss auf die Stirn.

„Abygale, du wirst mir bestimmt noch lange erhalten bleiben. Wenn du dann irgendwann wirklich nicht mehr kannst, drehen wir den Spieß einfach um und ich kümmere mich um dich.“

„Dass ich nicht lache“, warf Abygale empört ein. „Du kannst ja nicht einmal ein vernünftiges Essen zubereiten. Dafür habe ich dich all die Jahre viel zu sehr verwöhnt. Wie willst du denn einen gesamten Haushalt führen, den Garten pflegen und dich noch um eine alte Frau kümmern?“

Energisch hob sie den Zeigefinger und schüttelte ihn hin und her.

„Nein mein Lieber, besten Dank, das überstehe ich keine Woche.“ Für einen Augenblick sahen sich die beiden an und lachten gleichzeitig los.

Ellens Stimmung befand sich in den kommenden Tagen von Himmel hoch jauchzend bis zu Tode betrübt. Zwar telefonierte sie jeden Abend mit Sean, aber das konnte kein Ersatz für eine Umarmung oder einen, durch den Hörer gehauchten, Kuss sein. Sie schrieben sich lange Briefe, in denen jeder versuchte dem anderen Mut zu machen.

Ellen kam es sehr entgegen, dass jetzt in den Sommermonaten, so viel im Betrieb zu tun war. Werner, ihr Chef, musste sie nicht lange bitten, um Überstunden zu machen. Sie war froh über jede Ablenkung.

Eine Woche, nachdem Sean überraschend in Hamburg aufgetaucht war, bekam sie im Betrieb unerwarteten Besuch.

Sie war gerade dabei das Schnittmuster einer bestellten Sitzbank auf das Leder zu übertragen, als sich die Ladentür öffnete und Torben mit einem großen Blumenstrauß hereinkam.

„Hallo Ellen“, begrüßte er sie.

Ellen verspürte nicht die geringste Lust sich jetzt mit Torben zu unterhalten, da aber noch andere Kunden im Laden waren, begrüßte sie ihn höflich. Er kam dichter auf sie zu.

„Wie geht es dir?“, wollte Torben wissen.

„Danke gut“, erwiderte Ellen kurz und konzentrierte sich weiter auf ihre Arbeit.

„Ich wollte mich bei dir für mein Verhalten letzen Freitag entschuldigen.“ Torben legte eine kurze Pause ein, ehe er weiter sprach. „Ich habe wohl etwas über die Strenge geschlagen.“

„Allerdings“, meinte Ellen und sah ihn jetzt an. „Aber bei mir musst du dich nicht entschuldigen. Wohl eher bei Sylvia und Sean.“

Torben spielte nervös an den Blumenstielen herum.

„Auf jeden Fall tut es mir leid, dass ich mich so daneben benommen habe“, meinte er reumütig.

„Gut“, kam kurz angebunden von Ellen zurück. Sie machte sich wieder an die Arbeit, fühlte sich aber unbehaglich beobachtet. Also blickte sie wieder zu Torben und sagte: „Ist noch etwas, wie du siehst, habe ich zu tun.“

Torben sah zu den Blumen herunter und meinte: „Die sind für dich.“

Ellen seufzte. „Torben, was soll das? Du platzt hier, unter einem Vorwand, herein und bringst Blumen mit. Was willst du damit erreichen?“

Torben warf einen schnellen Blick zu den anderen Kunden. Dann sagte er: „Können wir nicht hinten weiter reden, es muss ja nicht jeder mitbekommen was wir zu besprechen haben.“

„Da gibt es nichts mehr zu besprechen“, zischte Ellen leise durch die Zähne.

Torben trat noch etwas dichter an Ellen heran und sagte: „Gib mir doch wenigsten die Chance dir zu erklären ...“

Ellen atmete geräuschvoll durch die Nase aus. „Gibst du dann endlich Ruhe?“

„Versprochen“,

„Also gut, komm mit nach hinten.“ Ellen ging voraus. Mit verschränkten Armen stand sie vor Torben.

„Schieß los, ich habe nicht viel Zeit“, forderte sie ihn auf.

Torben räusperte sich übertrieben lange und sagte schließlich: „Also, wie gesagt, es tut mir leid, dass ich so ausfallend geworden bin. Ich bin den Tag dort zufällig vorbei gekommen und habe gesehen wie du dich mit diesem, wie war noch gleich sein Name, gestritten hast. Ich dachte er würde dich bedrohen und so bin ich dazwischen gegangen.“

„Sein Name ist Sean“, erklärte Ellen bissig. „Und es gab überhaupt keinen Grund sich da einzumischen. Wenn du dich recht erinnerst, haben wir uns getrennt.“

„Das sehe ich ein wenig anders, Ellen“, stellte Torben klar.

Ellen sah ihn irritiert an. „Wie, das siehst du anders? Was gibt es denn da anders zu sehen?“

„Ich bin davon ausgegangen, dass, sagen wir mal so, unsere Beziehung zurzeit nur ruht. Du brauchtest Zeit, um über gewisse Dinge nachzudenken und die wollte ich dir geben. Allerdings habe ich nicht damit gerechnet dass dieser Typ hier auftaucht und Stress macht. Du sagtest doch, du würdest ihn nicht wiedersehen.“

Ellen glaubte, nicht richtig zu hören. Das konnte doch unmöglich Torbens ernst sein. „Weißt du Torben, wochenlang hören wir gar nichts voneinander und dann tauchst du hier plötzlich auf und erzählst mir, dass unsere Beziehung nur ruht. Sag mal tickst du noch ganz richtig?“

Torben tat empört.

„Ich habe gesagt, dass ich dir Zeit geben würde und das habe ich getan. Ich habe gesagt, dass ich damit leben kann, dass du einen anderen geküsst hast und das war auch so gemeint. Es war nie die Rede davon, dass du die Trennung wolltest. Tut mir leid, aber so habe ich das nicht verstanden.“

„Ha“, machte Ellen ungläubig. „Ich glaube das einfach nicht.“ Sie holte tief Luft um sich ein wenig zu sammeln.

„Hör zu Torben, welchen Teil von der Trennung hast du nicht verstanden. Ich habe ganz deutlich gesagt, dass es für uns keine Zukunft mehr gibt. Und das hat nichts, aber auch rein gar nichts, damit zu tun das ich Sean über alles liebe.“

„Das bildest du dir doch nur ein;“ konterte Torben. „Das ist nichts weiter als ein kleines Abenteuer, etwas, was man nicht jeden Tag haben kann. Dir wird bald klar werden, dass er nicht wirklich Interesse an dir hat.“

„Sag mal, hörst du überhaupt was ich sage?“, bellte Ellen. „Es ist vorbei Torben. Aus. Schluss. Ende!“

Torben starrte sie an. Endlich schien er zu begreifen, was Ellen sagte. Er legte die Blumen auf einem der Tische ab, drehte sich um und sagte leise: „Ich habe verstanden.“

Ellen brauchte noch ein paar Minuten, bis sie wieder in der Lage war, an ihre Arbeit zurückzukehren. Werner kam auf sie zu und sprach sie an.

„Was war denn eben los?“ Ellen machte eine wegwerfende Handbewegung und antwortete: „Torben glaubt doch tatsächlich noch, wir wären zusammen. Der spinnt doch.“

Sie sah Werner fest an. „Mal deine ehrliche Meinung, was ist daran nicht zu verstehen, wenn ich sage es gibt für uns keine Zukunft?“

„Gar nichts“, erklärte Werner.

„Eben, so sehe ich das auch.“ Werner legte beruhigend eine Hand auf Ellens Schulter.

„Hoffentlich hat er es jetzt begriffen. Ich möchte nämlich nicht, dass es da noch zu weiteren Missverständnissen kommt.“

„Wie meinst du das denn jetzt?“

„So wie ich das sehe, will er einfach nicht begreifen das Schluss ist. Das kann auch ganz schnell mal in eine unangenehme Richtung ausarten.“

„Na vielen Dank für die aufbauenden Worte, Werner. Aber ich glaube er hat es jetzt geschluckt.“

„Das hoffe ich für dich.“

Auch wenn Ellen sich relativ sicher war, nichts weiter von Torben zu hören, erzählte sie am Abend Sylvia von dem Treffen. Irgendwie fand sie den Gedanken beunruhigend, dass Torben sie auch weiterhin mit seinem plötzlichen Auftauchen überraschen könnte.

Sylvia sah das nicht ganz so schlimm. Sie glaubte, nachdem Ellen von seiner Reaktion berichtet hatte, eher daran, dass er sie in Zukunft in Ruhe lassen würde. Sichtlich beruhigt machte sich Ellen dann einige Stunden später auf den Nachhauseweg. So kam es auch, dass sie Sean, später am Telefon, nichts von diesen Treffen erzählte.

Mit erhobenem Haupt hatte Torben den Laden verlassen. Seine Wangenknochen allerdings arbeiteten auf Hochtouren. So würde er sich nicht behandeln lassen. Und schon gar nicht von Ellen. Es war schon schlimm genug, dass er das Haus, was er als Überraschung für Ellen hatte reservieren lassen, jetzt doch nicht kaufen konnte.

Aber egal, er saß schließlich an der Quelle und würde zu gegebener Zeit etwas Passendes für sie beide finden.

Wesentlich schneller als erlaubt raste Torben mit dem Auto davon. Er wusste schon genau, was er anstellen musste, um sie zur Vernunft zu bringen. Das bedurfte nur einiger Vorbereitungen. Eine gute Planung war alles. Torben genoss die Aussicht, wie Ellen reumütig vor ihm stehen würde und ihn um Verzeihung bat.

Ohne auf den Radfahrer, der gerade die Straße überquerte, zu achten, bog Torben in eine Seitenstraße ein.

„Kannst du nicht bremsen, du Vollidiot?“, schrie ihn der Radfahrer an.

„Halt die Klappe und verschwinde“, giftete Torben zurück und fuhr unbeirrt weiter.

Ein Stück weiter die Straße herunter fand er die Hausnummer, die er gesucht hatte. Ungeduldig suchte er sich einen Parkplatz und stieg aus.

Nachdem Ellen in den kommenden Tagen weder etwas von Torben gehört noch gesehen hatte, glaubte sie wirklich, dass er verstanden hatte.

Sie und Sylvia waren bei ihrem Lieblingsgriechen verabredet. Ellen bestellte gerade einen großen Salat, Zaziki und Knoblauchbrot. Sylvia nahm eine kleine überbackene Vorspeise und ebenfalls einen Salat.

„Sag mal meine Süße“, begann Sylvia das Gespräch, „du hast doch gesagt, ich habe etwas bei dir gut.“ Sylvia grinste keck.

„Ja hast du auch“, gab Ellen ihr zu verstehen. „Ist dir etwas eingefallen?“

„Und ob. Ich habe mir überlegt, dass es schön wäre, wenn wir zwei Hübschen etwas für unsere Figur tun würden.“

„Ich bin mit meiner Figur absolut zufrieden“, erwiderte Ellen, die nicht ahnte, worauf Sylvia hinaus wollte.

„Klar ich auch, aber das soll auch so bleiben. Wir werden schließlich nicht jünger.“ Intensiv sah sie ihre Freundin an. Jetzt verstand Ellen, was Sylvia vorhatte.

„Oh nein, meine Liebe. Ich gehe unter gar keinen Umständen in eine von diesen Pumperhütten. Vergiss es. Von mir aus können wir uns um die Alster quälen, Tai-Chi im Park machen oder einen Tanzkurs belegen, aber bitte, bitte nicht das.“

Sylvia zog eine Augenbraue nach oben.

„Wir könnten auch regelmäßig schwimmen gehen“, schlug Ellen vor.

„Keine Chance Ellen, wir zwei gehen ins Studio. Da haben wir alles was wir brauchen. Da kannst du laufen, schwimmen und, von mir aus, auch Tai-Chi machen.“

„Oh nein“, brachte Ellen hervor und stützte den Kopf auf die Hände. Sylvia kramte aus ihrer Tasche zwei Zettel hervor und hielt Ellen einen davon hin.

„Das sind Gutscheine für einen Schnuppertag“, klärte sie Ellen auf.

„Der Bruder einer Kollegin arbeitet dort als Trainer.“ Ellen atmete hörbar aus und gab sich geschlagen.

„Also gut, ich stehe zu meinem Wort. Wann?“

Sylvia hüpfte kurz von ihrem Stuhl auf. „Prima, wie wäre es am Samstag?“ Schnell fügte sie noch hinzu: „Die haben da einen neuen Nassbereich. Mit verschiedenen Saunen, Dampfbädern und so weiter.“

„Großartig“, kommentierte Ellen wenig begeistert. „Und lauter arrogante Leute, die nicht wirklich schwitzen und sich nur zeigen wollen.“

„Ach jetzt hör auf, du wirst sehen, wir werden jede Menge Spaß dabei haben.“

„Aber wenn es mir wirklich, überhaupt gar nicht gefällt, müssen wir da nicht Mitglieder werden.“

„Abgemacht.“

Gute zwei Stunden später verabschiedeten sie die beiden Freundinnen voneinander. Ellen war mit ihren Gedanken schon bei dem Telefonat mit Sean und so bemerkte sie nicht, dass ihr ein dunkler Wagen folgte.

Ellen musste Sylvia Recht geben. So schlimm, wie sie es sich vorgestellt hatte, war das Fitnessstudio nun auch wieder nicht. Sie ging sogar soweit sich, gemeinsam mit Sylvia, die über das ganze Gesicht strahlte, dort anzumelden.

Sie bekamen eine ausführliche Einweisung für die Geräte und auch das Kursprogramm ließ keine Wünsche offen. Außerdem war es herrlich entspannend, nach dem Training noch in die Sauna zu gehen. Ellen fühlte sich wie in einen dicken Wattebausch eingewickelt.

So wurde es zu einer festen Einrichtung, dass sich Ellen und Sylvia an zwei Tagen in der Woche dort austobten.

Ellen brachte für diese Treffen extra ihr Fahrrad in Ordnung. Wenn schon Sport, dann auch richtig.

An diesem Dienstag war sie, wie üblich, gerade auf dem Weg vom Sport nach Hause. Es war noch nicht spät, allerdings wirkte es so, da schwere Regenwolken den Himmel stark verdunkelten.

Ellen trat ordentlich in die Pedale. Sie wollte vor dem Regen zu Hause sein. Außerdem hatte sie es sehr eilig mit Sean zu telefonieren. Sie konnte die Zeit bis Freitag kaum mehr ertragen. Dann würden sie sich endlich wieder sehen. Es waren nur noch ein paar Hundert Meter bis nach Hause, als völlig unerwartet zwei dunkel gekleidete Gestalten aus einem Hauseingang auf den Radweg gesprungen kamen.

Ellen fuhr erschrocken zusammen und riss den Lenker herum. Sie strauchelte, verlor die Kontrolle über das Rad und prallte gegen einen Baum.

„Alles in Ordnung?“, wurde sie von einer tiefen Bassstimme gefragt. „Wir hätten wohl besser mach gucken sollen, ehe wir drauf losrennen“, meinte der andere und kam direkt auf Ellen zu.

Ellen fuhr sich mit der Hand durch die Haare und sah sich ihr Rad an. Der Vorderreifen war völlig verbogen. Jetzt kam auch die Bassstimme auf sie zu und fragte erneut: „Wirklich alles in Ordnung?“

„Mir ist nichts passiert“, antwortete Ellen, „nur das Rad ist wohl im Eimer.“

„Hauptsache dir geht es gut“, meinte die Bassstimme und legte eine Hand auf ihre Schulter.

„Ja, alles O.K.“, erwiderte Ellen und schob ihr Rad ein Stück zurück. So musste die Bassstimme ihre Schulter loslassen. Der andere stupste seinen Kollegen an, grinste breit und sagte: „Da haben wir ja einen richtig süßen Käfer eingefangen.“

Ellen lief es bei diesen Worten eiskalt den Rücken herunter. Sie ging noch einen Schritt zurück, um einen größeren Abstand zwischen sich und den beiden Gestalten zu bekommen.

Bassstimme legte den Kopf schief, blinzelte in Ellens Richtung und sagte: „Stimmt.“ An Ellen gerichtet fügte er hinzu: „Hey süßer Käfer, vielleicht gehst du noch etwas mit uns trinken.“

Ellen baute sich zu voller Größe auf und sagte ruhig, aber bestimmt: „Nein der süße Käfer geht nichts mit euch trinken.“

Die Beiden kamen dichter auf sie zu. Bassstimme blieb vor ihr stehen, der andere ging nach hinten.

Scheiße dachte Ellen, die langsam in Panik geriet. Ganz ruhig bleiben, sagte sie zu sich selbst. Sie konnte nicht sehen was der eine von beiden hinter ihr gerade tat, aber sie spürte seinen Blick deutlich in ihrem Nacken.

„O.K. Jungs hört zu“, begann Ellen, „das reicht jetzt.“ Ihr Rad begann zu wackeln. Anscheinend machte sich der eine an ihrer Sporttasche zu schaffen. Ellen drehte sich ruckartig um.

„Lass sofort meine Tasche los.“

Der Typ dachte gar nicht daran und grinste nur breit.

„Und was willst du dagegen tun? Etwa laut um Hilfe schreien, oder mich verprügeln. Wir sind immerhin zu zweit.“

Er sah sie herausfordernd an.

„Ich würde Letzteres vorziehen“, entgegnete Ellen, die selbst nicht wusste, woher sie diesen Mut nahm. „Also nimm deine Hände von der Tasche und zieht Leine, alle beide.“

„Huuuu“, heulte Bassstimme und wackelte mit dem Kopf hin und her, „unser süßer Käfer ist aber gefährlich.“

Er griff sich übertrieben an die Brust.

„Ich bekomme ja richtig Angst.“

Ellen überlegte fieberhaft, was sie jetzt machen sollte. Um Hilfe schreien? Es war weit und breit keine Menschenseele zu sehen.

„Macht was ihr wollt, aber ich werde jetzt gehen“, gab sie ihnen schließlich zu verstehen. Sie setzte sich langsam in Bewegung, kam aber nicht weit, denn sie wurde von Bassstimme am Arm festgehalten.

„So einfach lassen wir dich nicht gehen. Wenn du nach Hause willst, werden wir dich begleiten. Du weißt ja, es gibt in dieser Stadt schon recht merkwürdige Leute.“

Torben fuhr die Straße entlang, den Blick auf die linke Seite geheftet.

Nur noch ein paar Meter. Dann sah er sie.

Drei Gestalten, die in der Dunkelheit standen. Abrupt trat er auf die Bremse, schaltete in den Leerlauf, zog die Handbremse an und sprang auf die Straße.

Mit wenigen, großen Sprüngen war er bei den drei Gestalten und verpasste einem von ihnen einen heftigen Kinnhaken.

Der torkelte kurz und fiel wie ein nasser Mehlsack zu Boden.

Bassstimme, der noch immer Ellens Arm fest umklammert hielt, ließ augenblicklich los, packte seinen Kollegen und sprintete mit ihm davon.

„Ellen, um Gottes Willen, ist alles in Ordnung“, wollte Torben aufgelöst wissen.

Ellen stand stocksteif da und starrte Torben an.

„Die ... die ... wollten mich über ... überfallen“, stammelte sie und hob wie in Trance ihr Rad auf. So hatte sie immerhin etwas zum Festhalten.

Torben ging auf sie zu und legte einen Arm um sie.

„Du zitterst ja am ganzen Körper.“ In seiner Stimme klang Besorgnis mit. Er nahm Ellen in seine Arme und zog sie an sich.

„Scht“, machte Torben leise und streichelte während dessen über ihren Kopf. „Jetzt ist ja alles vorbei und dir kann nichts mehr geschehen.“

Ellen löste sich aus seiner Umarmung und sagte: „Danke Torben, ich weiß nicht, was passiert wäre, wenn du nicht eingegriffen hättest.“

„Ist schon gut“, tat Torben ab und sagte weiter: „Komm, ich bringe dich erst einmal nach Hause und du trinkst einen Schnaps.“

Torben nahm Ellens Fahrrad, verstaute es zu Hälfte in seinem Cabrio, dann hielt er Ellen die Beifahrertür auf.

„Hast du die beiden erkennen können?“, wollte Torben wissen, als er den Gang einlegte und die Handbremse löste.

„Nicht so genau, aber für eine Beschreibung wird es reichen, denke ich.“

Torben warf ihr einen schnellen Blick zu.

„Fährst du bitte zur nächsten Polizeiwache, ich werde Anzeige erstatten.“

„Du willst Anzeige erstatten“, fragte Torben sichtlich überrascht.

„Ja sicher, immerhin haben mich diese Typen bedroht und mein Rad ist auch kaputt.“

„Bist du sicher? Willst du nicht lieber erst nach Hause?“

„Nein, fahr bitte zur nächsten Wache“, bat Ellen ihn. „Du hast sie doch auch gesehen“, fuhr sie fort.

„Na ja, nicht richtig. Es ging ja alles so wahnsinnig schnell.“

„Aber du bist ein Zeuge und darum wäre es gut, wenn du auch eine Aussage machen würdest.“

„Natürlich tue ich das“, erklärte Torben mit fester Stimme.

Das läuft aber jetzt gar nicht, wie ich es geplant habe, dachte Torben bei sich. Er wollte die Sache auf sich beruhen lassen und nicht noch eine Aussage machen. Er würde eh schon etwas zu hören bekommen, da es nicht abgesprochen gewesen war, einen von beiden mit einem Kinnhaken niederzuschlagen.

Ellen kramte aus ihrer Jacke ihr Handy heraus und drückte die Kurzwahltaste, unter der Seans Nummer gespeichert war.

„Hallo Sean, ich bin es.- Ja, ich rufe vom Handy aus an.- Ich bin noch nicht zu Hause.- Ich bin auf dem Nachhauseweg überfallen worden.- Mir geht es gut. Mach dir bitte keine Sorgen, - ich bin unterwegs zur Polizeiwache.“

Eine kurze Pause entstand und Torben spürte Wut in sich aufsteigen. Sean, Sean immer nur Sean. Wer war denn jetzt bei Ellen und kümmerte sich um sie? Er warf ihr einen schnellen, unauffälligen Blick zu.

„Zwei Männer“, berichtete Ellen weiter. „Bitte rege dich nicht auf, es geht mir wirklich gut.- Torben ist jetzt bei mir, er hat mir geholfen.- Ja, er kam zufällig vorbei und hat die beiden vertrieben.“

Torben bremste den Wagen heftiger als nötig gewesen wäre und sagte laut: „Wir sind da.“

Ellen winkte ab und sprach weiter: „Nein ich muss wirklich nicht ins Krankenhaus fahren. Einer von beiden hat mich nur am Arm festgehalten, mehr ist nicht passiert.- Sean bitte, es ist alles in Ordnung, wirklich.- Ja gut, mache ich, ich rufe dich später noch mal an.- Ich liebe dich auch, bis später.“

Ellen legte auf, stieg aus und betrat mit Torben die Polizeiwache.

Nachdem Sean den Hörer aufgelegt hatte, lief er ruhelos auf dem Flur auf und ab. Michael kam aus dem Wohnzimmer und fragte, was los sei. Sean berichtete, was vorgefallen war und schloss mit den Worten: „Ich muss sofort zu ihr.“ Michael drückte ihm erst einmal einen Whisky in die Hand und antwortete: „Dann nimmst du eben den nächsten Flieger, du wolltest doch eh am Freitag fliegen. Die paar Tage überstehe ich auch ohne dich.“

„Bist du sicher, dass ich dich mit der ganzen Arbeit allein lassen kann?“

„Hör mal, ich schaffe das schon. Du rufst jetzt die Fluggesellschaft an und buchst den nächsten Flug.“ Er sah seinen Freund eindringlich an. „Na los worauf wartest du noch.“

Eine gute Dreiviertelstunde später verließen Ellen und Torben die Polizeiwache wieder. Sie hatten Glück gehabt und mussten nicht lange warten. Nachdem Torben kurz berichtet hatte, was vorgefallen war, wurden sie in getrennte Räume gebracht und ihre Aussagen zu Protokoll genommen.

Ellen las noch einmal aufmerksam ihre Aussage und unterschrieb sie schließlich. Dann drückte ihr der Polizist eine Karte in die Hand und erklärte Ellen, dass sie sich dort morgen melden solle, um sich Fotos im Computer anzusehen. Die Beschreibung würde in den Computer eingegeben und dieser würde nach diesen Kriterien die passenden Fotos heraussuchen.

Mit etwas Glück würde es sich um Täter handeln, die vorbestraft waren und somit die Chance erhöhen sie dingfest zu machen.

Mehr könne man im Augenblick nicht tun, wurde ihr abschließend erklärt. Ellen bedankte sich und ging zurück auf den Flur.

Torben wartete dort schon auf sie. Er fragte Ellen, ob sie sich morgen auch im Polizeipräsidium melden solle. Ellen bejahte seine Frage und schwieg dann.

Wenig später hielt Torben vor Ellens Wohnung, stieg aus und holte das Rad aus dem Wagen. Ellen stellte es in den Schuppen.

„Möchtest du, dass ich noch mit rein komme? Ich meine vielleicht möchtest du jetzt nicht allein sein“, fragte Torben besorgt.

„Nein, das ist nicht nötig.“ Ellen hielt Torben ihre Hand entgegen. „Vielen Dank für alles.“ Torben nahm ihre Hand und drückte sie kurz.

„Wenn du etwas brauchst, du kannst mich jederzeit anrufen.“

„Danke. Gute Nacht Torben.“

„Gute Nacht Ellen.“

Torben wartete noch, bis er sah, wie in ihrer Wohnung das Licht anging, dann stieg er wieder in seinen Wagen.

Wütend schlug er mit den Händen gegen das Lenkrad. Ein stechender Schmerz fuhr durch seine rechte Hand und das machte ihn nur noch wütender.

Bis zu dem Zeitpunkt, an dem Ellen diesen Sean anrufen musste, war alles nach Plan gelaufen.

„Verdammte Technik“, schnauzte Torben. Würde es diese Handys nicht geben, hätte Ellen diesen Typen nicht angerufen und er würde jetzt bei ihr in ihrer Wohnung sein. Dann hätte er sich rührend um sie gekümmert, so war es geplant gewesen.

„Ich liebe dich auch“, äffte er Ellen nach.

Das hatte Ellen in den ganzen zwei Jahren nicht einmal gesagt. Aber zu ihm. Und das nach so kurzer Zeit. Er rieb sich die schmerzende Hand.

„O.K. alter Junge denk scharf nach, dir wird schon noch etwas einfallen und dann wird sie diesen Idioten aus ihrem Leben verbannen.“ Torben scherte aus der Parklücke und fuhr mit quietschenden Reifen davon.

Kaum das Ellen ihre Wohnung betreten hatte, ließ sie ihre Sporttasche achtlos auf den Boden fallen und griff nach dem Telefon. Sean meldete sich gleich nach dem ersten Klingelton. Ausführlich berichtete Ellen von der Anzeige, dem Protokoll und das sie morgen ins Polizeipräsidium musste, um sich Fotos anzusehen.

„Ich bin so froh, dass dir nichts passiert ist“, schloss Sean an Ellens Bericht an. „Mein Gott, wenn ich mir vorstelle ...“

„Ich bin ja mit einem Schrecken davon gekommen“, beruhigte Ellen ihn.

„Hör zu Ellen, eigentlich wollte ich am Freitag fliegen, aber ich konnte den Flug umbuchen und komme heute schon.“

Ellen brauchte einige Sekunden, ehe sie begriffen hatte. „Du kommst heute schon?“, fragte sie strahlend.

„Mein Flieger geht in genau drei Stunden, fünf Minuten und achtundzwanzig Sekunden, und wenn ich mich jetzt nicht beeile, werde ich ihn verpassen.“

„Oh mein Gott“, brachte Ellen heraus und schlug sich die freie Hand vor den Mund. „Du kommst heute Nacht noch.“

„Ja, ich bin sozusagen schon unterwegs.“

„Ich hole dich vom Flughafen ab“, meinte Ellen, die immer noch nicht ganz begreifen konnte, dass Sean in wenigen Stunden bei ihr sein würde.

„Nein, das tust du nicht“, bestimmte Sean. Ich werde mir ein Taxi nehmen. Du wirst, nach dem was heute vorgefallen ist, nicht mitten in der Nacht alleine am Flughafen auf mich warten.“

„Da sind doch überall Wachleute“, protestierte Ellen. „Du glaubst doch nicht, dass ich auch nur eine Minute länger als nötig auf dich warte.“

„Ich gebe mich geschlagen, aber bitte, pass auf dich auf.“

„Werde ich Sean. Ich liebe dich, bis später.“

Ellen vollführte einen regelrechten Freudentanz, nach dem sie aufgelegt hatte. Sie konnte es nicht fassen. Aufgeregt lief sie in der Wohnung hin und her und wusste nicht, was sie zuerst tun sollte.

Schnell noch mal das Bad durchgeputzt, die schmutzige Wäsche aus dem Schlafzimmer weggeräumt und das Bett frisch bezogen.

Am liebsten hätte Ellen noch den Staubsauger geschwungen, aber dafür war es wohl schon entschieden zu spät.

Plötzlich fing Ellen an, aus vollem Halse zu lachen. Noch nie hatte sie für einen Mann extra geputzt. Zugegeben, Ellen war alles andere als schlampig, was ihre Wohnung betraf, aber sie zählte auch nicht gerade zu den Vorzeigemodellen in Sachen Haushaltsführung.

Auch das Kochen überließ sie lieber anderen. Sie machte sich nicht viel Arbeit damit. So war es auch nicht weiter verwunderlich, dass der Inhalt des Kühlschrankes wieder einmal recht übersichtlich war. „Na ja, fürs Frühstück wird es wohl noch reichen“, sagte sie zu sich selbst, als sie die Kühlschranktür wieder schloss.

Sie hüpfte ausgelassen ins Schlafzimmer, schnappte sich das Bild von Sean, welches auf ihrem Nachtschrank stand und drückte ihm einen dicken Kuss auf. Dann sah sie auf ihren Wecker. Es war gerade einmal eine knappe Stunde vergangen, seit sie mit Sean telefoniert hatte. Mit Seans Foto in der Hand tänzelte sie ins Wohnzimmer und griff nach dem Telefon.

Sylvia meldete sich nach dem vierten Klingeln.

„Du wirst nicht glauben, was passiert ist“, begann Ellen aufgeregt. Ohne Sylvia überhaupt die Chance zu geben ein Wort zu sagen, sprudelte Ellen drauf los.

„Eigentlich wollte Sean doch am Freitag kommen, aber nachdem er gehört hat, was passiert ist, hat er sich sofort auf den Weg gemacht.“

„Wieso?“, fragte Sylvia, die sich ehrlich mit Ellen freute. „Ist denn heute was Besonderes gewesen?“

Ellen berichtete, was ihr auf dem Nachhauseweg geschehen war. Schweigend hörte Sylvia sich die Geschichte an und meinte, als Ellen geendet hatte: „Das ist ja ein Hammer. Meine Güte Ellen, die hätten ja sonst was mit dir anstellen können. Du kannst von Glück sagen, dass Torben vorbeigekommen ist. Sozusagen, der Retter in der Not.“

„Ja“, seufzte Ellen und betrachtete Seans Foto. „Immerhin hat das Ganze auch sein Gutes. Sean kommt heute schon.“

„Ich freue mich so für dich. Holst du ihn ab?“

„Na klar“, kam spontan von Ellen zurück. „Ich bin so aufgeregt. Ich könnte platzen vor Glück.“

Ellen konnte förmlich sehen, wie Sylvia auf der anderen Seite der Leitung grinste.

„Na dann werde ich wohl in den kommenden Tagen auf dich verzichten müssen“, schmollte Sylvia gespielt.

„Stimmt genau“, lachte Ellen. „Aber das wirst du schon überstehen. Immerhin verbringen wir zwei mehr Zeit miteinander als mit sonst jemandem.“

„Ja ja, und wenn dein Liebster wieder fort ist, bin ich gut genug zum Trösten“, tat Sylvia beleidigt.

„Du bist doof“, erwiderte Ellen und schüttelte den Kopf.

„Selber“, kam von Sylvia kauend zurück.

„Nascht du etwa?“, wollte Ellen wissen.

„Nur ein ganz klein wenig“, gestand Sylvia.

„Ich dachte du wolltest keine Schokolade mehr kaufen. Wozu quälen wir uns zwei Mal die Woche mit Sport, wenn du dir abends immer noch Berge von Süßigkeiten rein ziehst.“

„Genau darum mache ich doch Sport. So kann ich ohne schlechtes Gewissen naschen. Ist doch praktisch.“

Ellen lachte laut auf. „Du wirst dich auch nicht mehr ändern.“

„Muss ich ja auch nicht. Schließlich sagt mir, außer dir, ja keiner, dass ich gut aussehe, eine hübsche Figur habe und so weiter. Du weißt doch, je länger man alleine ist, umso verschrobener wird man.“

„Ach meine Süße, dir wird auch noch der Richtige über den Weg laufen.“

„Dein Wort in Gottes Ohr“, sagte Sylvia und schob ein weiteres Stück Schokolade in den Mund.

„So Ellen, du wirst dir jetzt etwas Nettes anziehen, dich langsam auf den Weg machen und ich gehe mit meinem hoffnungslos romantischen Roman ins Bett.“

„Ich melde mich bei dir“, gab Ellen zurück.

„Das will ich aber auch stark hoffen“, bekam sie zur Antwort.

„Also viel Spaß euch beiden.“

„Danke und schlaf gut.“

„Du, beziehungsweise ihr, auch“, grinste Sylvia. Ellen legte auf und sah an sich herunter. Sie konnte wirklich noch etwas anderes anziehen. Aber was? Sie nahm das Foto vom Tisch, ging ins Schlafzimmer, stellte das Bild wieder auf seinen Platz und öffnete die Schranktür.

„Ich hatte doch irgendwo ...“, begann Ellen und kramte ihre Unterwäsche durch.

„Ah, da ist es ja.“ Sie beförderte eine blaue Spitzengarnitur zutage und hielt sie vor das Foto.

„Was sagst du dazu?“, wollte sie von Seans lächelndem Gesicht wissen. Ellen kratzte sich am Kopf.

„Und was ziehe ich darüber? Ich kann ja wohl schlecht in Unterwäsche zum Flughafen fahren. Obwohl ...“ Sie schüttelte den Kopf.

Letztendlich entschied sie sich für ihren langen, beigen Rock und ein hellblaues T-Shirt. Dann kramte sie ihren kleinen Rucksack aus dem Schrank, verstaute ihr Portemonnaie darin, suchte ihren Wagenschlüssel, zog ihre Jeansjacke über und machte sich auf den Weg.

Heftiger Regen prasselte auf die Straße und ein Blitz erhellte die Nacht.

„Auch das noch“, sagte Ellen zu sich und legte einen Sprint zum Wagen hin. Sie warf ihren Rucksack auf den Beifahrersitz, stieg selbst ins Auto und schüttelte sich den Regen aus den Haaren.

Die Straße vor ihrer Wohnung stand schon unter Wasser, da die Abflüsse die Wassermassen nicht so schnell aufnehmen konnten. Ellen stellte ihre Scheibenwischer auf die höchste Stufe, konnte aber trotzdem nicht viel sehen. Sie orientierte sich an dem Rücklicht des Wagens vor ihr und fuhr langsam hinter ihm her.

Unter normalen Umständen hätte sie eine gute viertel Stunde zum Flughafen gebraucht, aber so dauerte ihre Fahrt fast fünfundvierzig Minuten.

Obwohl sie wusste, genügend Zeit zu haben, war sie nervös. Was, wenn die Maschine früher landen würde? Das kam zwar sehr selten vor, aber man konnte ja nie wissen.

Trotz der späten Stunde herrschte am Flughafen noch reges Treiben. Ellen machte sich nicht die Mühe einen Parkplatz direkt vor dem Terminal zwei zu suchen, sondern sie fuhr gleich auf einen der Parkplätze. Hier war immer eine Parklücke zu finden. Da sie keinen Regenschirm im Wagen liegen hatte, lief sie zum Terminal und war dementsprechend nass.

Es musste gerade eine Maschine gelandet sein. Unzählige Menschen bugsierten ihr Gepäck durch die warteten Leute, sahen sich um, oder begrüßten sich ausgiebig. Ellen hatte schon Angst es könne die Maschine aus Schottland sein, aber ein Blick zur Informationstafel verriet ihr, dass dieses Flugzeug noch nicht gelandet war. Also suchte sie sich einen freien Platz und sah sich interessiert um. Nicht mehr lange und Sean würde hier sein.

Nach und nach leerte sich die Ankunftshalle, bis Ellen schließlich alleine war. Sie starrte auf die große Uhr, die direkt über der Tür hing, aus der eben noch Fluggäste geströmt kamen.

Noch fast zwanzig Minuten. Es schien eine Ewigkeit vergangen zu sein, ehe sich der kleine Zeiger der Uhr auch nur eine Minute weiter bewegt hatte. Ellen stand auf uns sah sich die Auslage der angrenzenden Geschäfte an. Allerdings nahm sie nicht wirklich war, was dort in den Schaufenstern ausgestellt war.

Dann warf sie wieder einen Blick zur Uhr. Es waren noch keine fünf Minuten vergangen. Ellen seufzte. Unruhig ging sie auf und ab. Zwei Reinigungskräfte kamen vorbei und unterhielten sich in einer fremden Sprache miteinander.

Ellen weitete ihre Runde aus und blieb kurz vor einem Zeitschriftengeschäft stehen. Sie kehrte zur Informationstafel zurück und stellte enttäuscht fest, dass sich der Flug um dreißig Minuten verspäten würde. Unschlüssig stand sie vor der Tafel. Schräg gegenüber war gerade ein Angestellter dabei, den Tresen seines Arbeitsplatzes zu reinigen. Ellen ging zu ihm herüber.

„Hallo“, begrüßte sie ihn. „Kann ich noch einen Kaffee bekommen?“

Der Angestellte warf einen schnellen Blick zur Uhr und sagte dann: „Eigentlich wollte ich gerade Feierabend machen, aber ich glaube es ist noch etwas Kaffee übrig.“

Er ging hinter den Tresen, nahm zwei Becher aus dem Regal und verteilte den restlichen Kaffee.

„Danke“, meinte Ellen, „das ist nett. Was macht das?“

„Geschenkt“, antwortete der Angestellte. „Den hätte ich sonst weggekippt.“ Ellen bedankte sich höflich, griff nach Zucker und Milch und rührte ihren Kaffee um.

„Sie müssen wohl noch etwas warten“, eröffnete der Angestellte das Gespräch.

„Ja leider“, bestätigte Ellen und nahm einen großen Schluck Kaffee.

„Nach einer Weile in diesem Job sieht man das sofort.“

„Ehrlich?“

„Ja sicher“, bestätigte der Angestellte. „Sie zum Beispiel warten auf jemanden der Ihnen sehr viel bedeutet und Sie haben gerade festgestellt, dass die Maschine sich verspäten wird.“

Ellen zog eine Augenbraue hoch. „Ist das so offensichtlich?“

„Absolut. Wissen Sie, ich mache das jetzt knappe drei Jahre und da bekommt man so einiges zu sehen. Manchmal spielen sich hier die unglaublichsten Dinge ab. Von völlig verrückten Begrüßungskomitees, bis hin zu ungeduldig wartenden wie Sie.“

„Das glaube ich gerne“, entgegnete Ellen und starrte gedankenverloren in ihren Kaffeebecher. „Es ist nicht gerade leicht, wenn der Partner in einem anderen Land wohnt“, gab Ellen ihm zu verstehen.

„Ja, das kenne ich nur zu gut. Meine Freundin studiert seit einem Jahr in München und dadurch können wir uns auch nicht mehr häufig sehen.“

„Dann sind wir ja so etwas wie Leidensgenossen“, brachte Ellen hervor und lächelte. Der Angestellte stimmte Kopf nickend zu und hob seinen Kaffeebecher hoch.

„Auf die Liebe“, sagte er. Ellen nahm ebenfalls ihren Becher und sagte: „Auf die Liebe.“ Sie stießen an.

„Und Ihr Schatz, wo lebt er?“

„Er lebt in Schottland. Er ist Schotte“, antwortete Ellen und schwenkte den restlichen Kaffee in der Tasse hin und her.

„Na ja“, begann der Angestellte und grinste, „besser, als wenn er in Amerika leben würde.“

„Stimmt wohl. Zumindest ist das ein kleiner Trost. Aber schön ist es auch nicht. Ich meine damit nicht, dass er Schotte ist, nur es ist eben nicht um die Ecke. Und Sie werden mir bestätigen, dass es schon eine ganz schöne Belastung ist, wenn man sich immer nur kurz sehen kann.“

„Wohl war“, seufzte der Angestellte. „Aber was nimmt man nicht alles auf sich, wenn man den oder die Richtige gefunden hat.“

Ellen sah zur Uhr und ihr Herz begann, wie wild zu schlagen. Nur noch wenige Minuten. Mit einem Satz sprang sie von ihrem Stuhl herunter, ging mit großen Schritten zur Informationstafel und stellte fest, dass Seans Maschine im Begriff war zu landen. Schnell ging sie zum Tresen zurück und sagte: „Danke für den Kaffee und das Gespräch.“

„Keine Ursache“, bekam sie zur Antwort. „Ich wünsche Ihnen alles Gute.“

„Ich Ihnen auch“, erwiderte Ellen. Dann ging sie mit schnellen Schritten auf die Absperrung zu.

Es dauerte noch endlos lange Minuten, bis die ersten Fluggäste durch die Tür kamen. Ellen hielt es nicht länger aus. Unruhig trat sie von einem Fuß auf den anderen. Als sich die Tür erneut öffnete, lief sie um die Absperrung herum und huschte gerade noch durch die sich wieder schließende Tür.

„Sean“, rief sie aufgeregt, als sie ihn am Gepäckband stehen sah. Sean drehte sich augenblicklich um und lief ihr entgegen. Sie fielen sich in die Arme und hielten sich fest. Nach einem langen Kuss schob Sean sie ein Stück von sich fort und betrachtete sie eingehend.

„Du bist noch schöner geworden“, sagte er zärtlich. Ellen lächelte ihn an.

„Ich habe mir solche Sorgen gemacht“, meinte Sean daraufhin ernst. Ellen zog ihn in ihre Arme und sagte leise: „Es ist alles in Ordnung. Du bist hier und das ist alles, was zählt.“

Sean vergrub seinen Kopf in ihrer Halsbeuge. „Ich habe dich so schrecklich vermisst“, flüsterte er.

Eng umschlungen warteten sie auf Seans Gepäck. Ellen konnte immer noch nicht fassen, dass Sean neben ihr stand. Sie schmiegte ihren Kopf an seine Schulter, in der Hoffnung aus diesem Traum nicht aufzuwachen.

Als sie endlich die Gepäckhalle verließen, war der Angestellte gerade dabei das Licht an seinem Arbeitsplatz zu löschen. Sie winkte ihm lächelnd zu.

Mittlerweile hatte es aufgehört zu regnen. Auf den Straßen hatten sich große Wasserlachen gebildet, die im Licht der Straßenlaternen funkelten.

Ellen kramte aus ihrem Rucksack das Ticket heraus, ging zum Automaten und bezahlte.

„War bei euch auch so schlechtes Wetter“, wollt sie von Sean wissen.

„Allerdings“, erwiderte Sean. „Ich hatte schon Angst, der Flug würde ganz ausfallen. Wir waren gerade eingestiegen, als eine der Stewardessen bekannt gab, dass sich der Flug aufgrund der schlechten Wetterlage verzögern würde.“ Sean sah sich auf dem Parkplatz um.

„Wie ich sehe, war es hier auch nicht viel besser.“ Ellen drückte Sean einen Kuss auf die Wange und sagte anschließend: „Die halbe Stunde, die ihr Verspätung hattet, war wohl die längste meines Lebens.“

„Glaub mir, das ging mir nicht anders“, antwortete Sean ihr.

Ehe sie zu ihrem Wagen gingen, blieb sie noch einmal stehen und sah Sean an. Zärtlich sagte sie: „Ich habe dich so wahnsinnig vermisst, weißt du das?“ Sie legte ihre Hände um seinen Nacken. „Ich dachte, ich würde es keine Sekunde länger ohne dich aushalten.“

Sean nickte zustimmend. Sanft streichelte er ihr über die Wange. „Ich liebe dich Ellen, ich liebe dich wahnsinnig.“

Während der Heimfahrt musste Ellen noch einmal ganz ausführlich über den Überfall berichten. Sean war immer noch aufgebracht. Auch die Tatsache, dass es ausgerechnet Torben gewesen war, der ihr zu Hilfe eilte, gefiel ihm nicht. Das war schon ein sehr großer Zufall.

Mittlerweile waren sie bei Ellens Wohnung angekommen. Ellen suchte einen Parkplatz, rangierte geschickt den Wagen in die kleine Lücke und stieg schließlich aus. Hand in Hand gingen sie zu ihrer Wohnung. Ellen zog Sean hinter sich die Stufen hoch, öffnete schnell ihre Wohnungstür, schob Sean in den Flur, schloss die Tür hinter ihnen und küsste ihn leidenschaftlich.

Es war gerade sechsuhrfünfundvierzig als Ellens Telefon klingelte. Sean blinzelte sie an und Ellen machte sich aus seiner Umarmung frei.

„Wer ruft denn um diese Zeit hier an“, fragte sie sich selbst und tapste nackt ins Wohnzimmer.

„Ja“, meldete sie sich verschlafen.

„Ich hoffe, ich habe dich nicht aus dem Bett geholt“, hörte sie Torbens Stimme am anderen Ende der Leitung.

„Doch hast du“, gab Ellen zurück.

„Tut mir leid, aber ich dachte du wärest schon auf.“

„Macht nichts“, gähnte Ellen, „ich muss eh gleich meinen Chef anrufen.“

„Deswegen rufe ich auch überhaupt an“, gab Torben ihr zu verstehen. „Ich wollte dich fragen, ob ich dich abholen soll. Ich meine, wir müssen doch ins Polizeipräsidium und da dachte ich, wir könnten zusammenfahren.“

„Das ist nett gemeint Torben, aber ich fahre selbst.“

„Ach so, gut“, versuchte Torben gleichgültig zu klingen. „Dann sehen wir uns dort. Wann wirst du ungefähr dort sein?“

„Ich schätze so gegen neun Uhr.“

„Also dann, wir sehen uns später.“

„Ja, bis dann.“ Ellen legte auf und krabbelte wieder zu Sean unter die Bettdecke. Sie warf einen Blick auf ihren Wecker und sagte leise: „Wie schön, wir haben noch etwas Zeit.“

„War das Torben?“, wollte Sean von ihr wissen.

„Ja, war er. Er wollte mich abholen“, antwortete Ellen, während sie sich unter der Bettdecke an Sean herankuschelte.

„Hmm“, meinte Sean und richtete sich ein wenig auf. „Ehrlich gesagt, es gefällt mir nicht, dass er dich laufend anruft.“

Ellen hörte auf Sean zu streicheln und sah ihn aus großen Augen an.

„Erstens, er ruft mich nicht laufend an und zweitens ist er mir vollkommen egal. Er hat begriffen, dass es vorbei ist.“

„Trotzdem“, meinte Sean ernst.

„Du bist eifersüchtig“, stellte Ellen lächelnd fest.

„Das hat doch mit Eifersucht nichts zu tun“, behauptete Sean. „Mir gefällt es nur nicht, das ... das ...“

„Oh doch, du bist eifersüchtig“, widersprach Ellen ihm. Sie drehte mit einer Hand sein Gesicht zu ihr, sodass er sie ansehen musste.

„Es gibt nichts, aber auch rein gar nichts, was mich an Torben oder an sonst irgendjemandem interessieren könnte. Ich liebe dich Sean.“

Sean seufzte leicht. „Das weiß ich doch und ich zweifle ja auch nicht an deiner Ehrlichkeit. Es ist nur ... es ist nur ein blödes Gefühl, wenn dein Ex dich anruft.“

Ellens Mund kräuselte sich zu einem Lächeln. „Ich finde es gar nicht so schlimm, dass du ein wenig eifersüchtig bist.“

„So?“, meinte Sean und rümpfte die Nase.

„Nein“, gab Ellen zurück und verschwand unter der Bettdecke.

„Ellen!“, stöhnte Sean auf, „bekommst du denn nie genug?“

„Nein, nie.“

Viel Zeit zum Frühstücken blieb ihnen nicht mehr. Gegen halb neun rief Ellen Werner an, erzählte ihm, was vorgefallen war, und bat ihn um ein paar freie Tage. Werner zeigte sich verständnisvoll, gab ihr, bis einschließlich, Freitag frei und wünschte ihr ein paar schöne Tage.

Torben wartete jetzt schon über eine halbe Stunde auf Ellen. Dann sah er ihren Wagen auf den Parkplatz fahren. „Na endlich“, dachte er bei sich und war schon im Begriff auf sie zuzugehen.

Er verharrte allerdings in der Bewegung, als er sah, dass sie nicht alleine war. Dieser Sean war bei ihr und legte seinen Arm um ihre Schulter. „Was will der denn hier“, sagte Torben leise zu sich selbst und spürte eisige Wut in sich aufsteigen. Nichtsdestotrotz winkte er beiden fröhlich zu.

„Was hast du mit deiner Hand gemacht?“, wollte Ellen wissen, als sie sich gegenüberstanden.

Torben sah auf seinen Gips herunter. „Ach das, das ist nicht so schlimm“, tat er ab. „Ich habe mir anscheinend gestern, als ich einen der Beiden K.O. geschlagen habe, den kleinen Finger gebrochen. Ist mir anfänglich gar nicht aufgefallen. Erst später, als ich zu Hause war und mir noch einmal alles bildlich vor Augen stand, verspürte ich Schmerzen. Also bin ich ins UKE gefahren und habe mich untersuchen lassen.“

„Oh, das tut mir leid Torben“, meinte Ellen ehrlich.

„Halb so wild“, winkte er ab.

Sean räusperte sich und sagte: „Ich möchte mich bei Ihnen bedanken, dass Sie Ellen geholfen haben.“

„Keine Ursache“, gab Torben zurück. Es kostete ihn seine ganze Selbstbeherrschung, diesen Typen nicht mit seinem Gips auf den Boden zu schicken.

„Das hätte jeder andere auch getan.“ Es entstand eine kleine Pause. Dann fügte Torben hinzu: „Tja, wo wir jetzt schon so aufeinandertreffen, kann ich mich endlich für mein Verhalten Ihnen gegenüber entschuldigen.“ Ellen und Sean blickten Torben an. „Ich ... ähm ... habe mich unmöglich verhalten. Mir sind wohl die Pferde durchgegangen.“ Torben kratzte sich verlegen am Kopf und hielt Sean die unverletzte Hand hin. „Nehmen Sie meine Entschuldigung an?“

Sean verspürte keinerlei Lust dazu diesem Mann die Hand zu schütteln, geschweige denn sein unglaubliches Verhalten zu entschuldigen. Nur Ellen zu Liebe reichte er Torben schließlich die Hand und sagte: „Angenommen.“

Torben stieß ein: „Puh, da bin ich aber froh aus“, schüttelte Seans Hand und sagte weiter: „Ich bin Torben Unberath und es tut mir aufrichtig leid, was ich Ihnen damals an den Kopf geworfen habe.“

„Sean Fletcher“, antwortete Sean knapp und zog seine Hand zurück.

„Tja, wollen wir rein gehen?“, fragte Ellen, die deutlich spürte, dass Sean sehr angespannt war.

Gemeinsam betraten sie das Gebäude.

Torben ging hinter den beiden her. Ihm war speiübel. Aber er musste sich jetzt zusammennehmen. Unter keinen Umständen durfte er die Kontrolle verlieren. Dann wäre alles verloren.

Ellen holte ihre Karte hervor, ging an den Tresen und fragte den diensthabenden Beamten nach dem Weg. Der griff zum Telefon, führte ein kurzes Gespräch und erklärte ihr dann, dass sie  gleich abgeholt werden würden.

Wenig später erschien ein Beamter in Zivil und brachte sie zu einem Raum im oberen Stockwerk des Gebäudes. Er bat Sean im Flur Platz zu nehmen und führte Ellen in einem der vielen Räume. Torben bat er, mit sich zu kommen.

„Ich dachte wir können das hier gemeinsam erledigen“, meinte Torben, dem es überhaupt nicht passte, von Ellen getrennt zu werden.

„Tut mir leid, aber das geht nicht. Wir müssen sicher sein, dass sie übereinstimmend feststellen, um welche Täter es sich handelt“, erklärte der Beamte. „Kommen Sie bitte mit mir.“

Nur widerwillig ging Torben hinter dem Beamten her.

Eine junge Beamtin bot Ellen einen Stuhl an und erklärte ihr, wie sie nun vorgehen würden. Die Beschreibung, die Ellen gegeben hatte wurde in den Computer eingegeben und suchte die passenden Personen heraus.

Sie zeigte Ellen, welche Tasten sie betätigen musste, um sich das nächste Foto anzusehen. Ellen nickte und sah sich der Reihe nach die Bilder an. Hin und wieder war sie sich absolut nicht sicher, ob die abgelichtete Person der Täter hätte sein können. Das war schwieriger als sie sich vorgestellt hatte. Sie klickte dann weiter, schloss aber die meisten Bilder aus. Nachdem sie alle infrage kommenden Fotos durchgesehen hatte, konzentrierte sie sich noch einmal auf die Bilder, bei den sie sich nicht sicher war.

Torben gab sich weit weniger Mühe. Er hatte ein konzentriertes Gesicht aufgesetzt, das konnte er gut, besonders bei Dingen, die ihn nicht im Geringsten interessierten. Er wusste genau, dass er die Täter hier nicht finden würde. Er war einzig und allein wegen Ellen hier.

Hin und wieder gab er eine Bemerkung von sich und hing weiter seinen Gedanken nach. Irgendwie musste es doch zu schaffen sein, Ellen zurückzugewinnen.

Was fand sie bloß an diesem Typen! Was konnte er ihr schon bieten?

Nein, so leicht würde er sich nicht geschlagen geben. O.K., der Versuch mit dem Retter war in die Hose gegangen, aber es gab noch unendlich viele Möglichkeiten Ellen von seinen Qualitäten zu überzeugen. Nur fielen ihm im Augenblick keine ein. Erst einmal musste dieser Sean wieder verschwinden.

Er schloss für einen Moment die Augen und sah Ellen strahlend auf sich zu kommen. Sie fielen sich in die Arme und er hielt sie ganz fest an sich gedrückt. Ja, so würde es sein, es war nur eine Frage der Zeit, bis sie endlich einsah, einen Fehler gemacht zu haben.

Aber diesen Fehltritt würde er ihr verzeihen, dessen war er sich sicher. Er wollte sie unter allen Umständen zurückhaben. Mit ihr seine Träume verwirklichen, ihr ein schönes, abgesichertes Leben bieten. Torben zweifelte nicht im Geringsten daran, dass Ellen nur einen leichten Tritt in die richtige Richtung benötigte, um einzusehen, dass sie es auch so wollte.

Träumte nicht schließlich jede Frau davon ein gesichertes Leben zu führen? Ein hübsches Häuschen im Grünen, hinreißende Kinder und einen liebevollen Ehemann, der ihr jeden Wunsch von den Augen ablas.

Torbens Handy klingelte und holte ihn in die Wirklichkeit zurück. Er meldete sich kurz angebunden, bellte ein „ich rufe zurück“ in den Hörer und legte auf. Der Beamte sah ihn an. „Entschuldigen Sie bitte“, brachte Torben hervor und konzentrierte sich wieder auf den Bildschirm.

Nachdem Ellen sich noch einmal in aller Ruhe die Fotos angesehen hatte, kam sie zu dem Schluss, die Beiden von gestern Abend waren nicht dabei. Sie sprach noch kurz mit der Beamtin und verließ dann das Zimmer.

„Und?“, fragte Sean sie, als sie die Tür hinter sich schloss.

„Fehlanzeige“, erwiderte Ellen, „die Beiden sind nicht dabei. Wäre ja auch zu schön gewesen.“ Sean legte gerade seinen Arm um sie als Torben auf den Flur trat.

„Und wie ist es bei dir gelaufen“, wollte er von Ellen wissen.

„Ich konnte leider keinen von beiden identifizieren.“

„Ich auch nicht“, stimmte Ellen zu. „Aber immerhin war es eine Möglichkeit. Eben so gut hätten sie dabei sein können. Jetzt kann man nur hoffen, dass sie vielleicht noch einmal auffällig werden. Das würde die Chance erhöhen, sie zu fassen.“

„Ja, mehr können wir im Augenblick nicht tun“, fügte Torben hinzu. Dann warf er einen Blick zu seiner Armbanduhr.

„Oh, schon so spät? Jetzt muss ich aber los. Ihr entschuldigt mich?“ Er legte Sean seine unverletzte Hand auf die Schulter und fügte hinzu: „Geben Sie gut auf Ellen acht. Sie ist etwas ganz Besonderes.“ Er zwinkerte Ellen zu. „Du weißt ja, wo du mich erreichen kannst.“ Ohne auf eine Antwort zu warten, drehte er sich um und ging.

Torben konnte sich diese Bemerkung nicht verkneifen. So hatte er zumindest klargestellt, dass Ellen ihn jederzeit erreichen konnte. Sollte dieser Sean sich doch den Kopf darüber zermartern, ob Ellen Kontakt zu ihm hatte oder nicht. Vielleicht würden sie sich wegen dieser Äußerung auch streiten. An seiner Stelle würde er zumindest nachfragen, wie das gemeint gewesen sei.

Torben war seinem Ziel wieder einen Schritt näher gekommen. Nur mit Mühe konnte er das Grinsen in seinem Gesicht zurückhalten. In ausgelassener Stimmung schwang er sich in seinen Wagen, startete den Motor und machte sich auf den Weg zu seinem Privatdetektiv, um mit ihm die weiteren Schritte zu besprechen.

„Wie hat er das gemeint, du wüsstest ja, wo du ihn erreichen kannst“, wollte Sean prompt wissen, während Ellen ihren Wagen ausparkte. Ellen trat auf die Bremse und sah Sean an.

„Das hat er vermutlich auf die Aussage bezogen. Warum sonst sollte ich Kontakt zu ihm haben?“

„Hmm“, meinte Sean und dachte einen Augenblick nach. „Mir gefällt das Ganze nicht. Diese ganze Entschuldigungsgeschichte hat er doch nur deinetwegen aufgeführt“, sagte er schließlich.

„Wie meinst du das?“ Ellen sah ihn fragend an.

„Na ja, ich habe ehrlich gesagt nicht den Eindruck, als ob er eure Trennung wirklich verstanden hat. Zumindest sieht er dich immer noch sehr intensiv an.“

Ellen legte eine Hand auf Seans Arm, sah ihm fest in die Augen und erwiderte: „Das ist Vergangenheit und es besteht nicht der geringste Grund zur Sorge. Es mag sein, dass Torben noch nicht damit abgeschlossen hat und das ist auf gewisse Weise auch verständlich.“ Seans Stirn legte sich in Falten.

„Immerhin waren wir fast zwei Jahre zusammen und ich kann verstehen, dass er einfach etwas Zeit braucht, um damit fertig zu werden. Auch wenn er mich so manches Mal mit seinen Überraschungsanrufen oder Besuchen genervt hat, es ist vorbei.“

Sean zog die Augenbrauen zusammen. „Wann war das?“

„Nachdem du mich bei Sylvia überrascht hast“, gab Ellen ehrlich zu. „Er hat ein paar Tage vorher angerufen und wollte wissen, wie es mir geht. Und dann hat er mich einmal im Betrieb besucht. Das war nach eurem ersten Zusammentreffen. Auf der Straße.“

„Warum hast du mir nichts davon erzählt“, wollte Sean wissen.

„Weil ich es für unwichtig gehalten habe. Ich habe ihm klar und deutlich gesagt, dass die Beziehung beendet ist. Und das hätte ich auch getan, wenn wir uns nicht kennengelernt hätten.“

„Ich weiß nicht, was in eurer Beziehung vorgefallen ist und es steht mir auch nicht zu darüber zu urteilen, aber ich glaube zu wissen, dass es nicht so gut gelaufen sein kann. Ich für meinen Teil würde meinen Partner nicht alleine in den Urlaub fahren lassen. Gut, jeder braucht seine Freiräume, aber so?“

Ellen musste schmunzeln.

„Was?“, fragte Sean irritiert.

„Du bist einfach süß, wenn du eifersüchtig bist.“ Sean verschränkte die Arme vor der Brust.

„Hör zu Sean“, meinte Ellen weiter, „zwischen Torben und mir gab es so manche Unstimmigkeit. Er hatte klare Vorstellung davon, wie seine Zukunft auszusehen habe und ich war ein Teil davon. Ich gebe ja zu, dass ich am Anfang fasziniert gewesen bin, wie er seine Pläne in die Tat umgesetzt hat, aber das hat sich schnell gegeben. Nachdem ich begriffen hatte, dass wir unterschiedlicher nicht sein können, habe ich die ganze Sache lockerer gesehen. Es war nett sich hin und wieder mit ihm zu treffen, etwas zu unternehmen, ja, nicht wirklich gebunden zu sein aber auch nicht alleine.“ Ellen legte eine kurze Pause ein. „Glaubst du, ich hätte mich in dich verliebt, wenn ich mit Torben eine gute, harmonische Beziehung geführt hätte?“

Sean rieb sich die Nase. „Wahrscheinlich nicht. Es ist nur so ... so“, Sean suchte nach den richtigen Worten. „Ich weiß ja dass deine Gefühle zu mir aufrichtig sind und ich vertraue dir. Es stört mich nur einfach, wie er dich ansieht.“

Ellen rutschte zu Sean herüber und küsste ihn. „Ich habe noch für keinen Mann so viel empfunden wie für dich. Ich musste erst auf die dreißig zugehen, um zu wissen, was es heißt, wirklich zu lieben und wirklich geliebt zu werden.“

Sean streichelte Ellen sanft über die Wange. „War auch blöd von mir so zu reagieren.“

„Ich finde es besser, als wenn du es herunter schlucken würdest“, erklärte Ellen. „So kann man Missverständnisse doch gleich aus dem Weg räumen.“

„Stimmt“, sagte Sean und lächelte Ellen an.

Ellen startete erneut den Motor und fädelte sich in den Verkehr ein.

„Wie sieht es aus“, wollte sie wissen, „hast du schon Hunger?“

„Und ob. Unser Frühstück musste ja so schnell gehen“, grinste Sean breit. Ellen knuffte ihm in die Seite.

„Also gut, dann wirst du heute mit meinen Kochkünsten Bekanntschaft machen. Wir müssen nur noch einkaufen.“

Als sie wenig später durch den Supermarkt schlenderten, wollte Ellen von Sean wissen, worauf er Appetit habe. Sean dachte einen Augenblick nach und sagte dann: „Wie heißt noch dieses komische Hamburger Gericht? Michael und ich haben das während unserer Ausbildung häufiger mal gegessen. Das ist so ähnlich wie Kartoffelpüree. Da kommen Spiegeleier drauf und diese roten Kugeln. Irgendwas mit Kraus.“

Ellen dachte nach und sagte dann: „Du meinst bestimmt Labskaus, Spiegelei und Rote Bete.“ Sean streckte einen Finger in die Luft. „Genau so heißt das.“

„Kein Problem bekommst du. Ich muss nur mal eben meine Mutter anrufen und sie fragen, was da noch alles rein kommt.“

Ellen kramte ihr Handy aus dem Rucksack.

„Wieso, das gibt es doch in Dosen“, erklärte Sean überrascht.

„Igitt“, meinte Ellen und winkte ab. „Wenn du das schon mochtest, brauche ich mir ja keine Sorgen machen, dass es dir bei mir nicht schmeckt. Ich bin nämlich nicht so gut im Kochen.“

Sie wählte die Nummer ihrer Mutter und ließ sich genau beschreiben, welche Zutaten sie brauchte. Christa war überrascht und fragte nach, aus welchen Gründen ihre Tochter das Rezept bräuchte. Ellen erklärte ihr den Grund dafür. Das Gespräch endete mit einer Einladung am Wochenende. Schließlich wollte Christa nun unbedingt den Mann kennenlernen für den Ellen den Kochlöffel schwang.

Nachdem sie ihren Einkauf erledigt und alles ausgepackt hatten, machte Ellen sich daran Kartoffeln zu schälen. Sean schnitt während dessen etwas ungeschickt die Zwiebel in kleine Würfel.

Ellen beobachtete ihn dabei und sagte lachend: „Na, sehr oft stehst du aber auch nicht in der Küche.“

„Nicht wirklich“, gestand Sean. „Du kennst ja Abygale.“

Immerhin brachten sie es, unter Ellens Anweisungen, fertig ein durchaus genießbares Gericht zu zaubern.

Am Samstag war Sean sichtlich nervös. Mehrmals zog er sich um und fragte Ellen nach ihrer Meinung. Als Erstes erschien er im Anzug vor Ellen und sah sie fragend an.

„Du siehst großartig aus“, erklärte Ellen staunend und besah sich Sean von allen Seiten. „Wow, nicht schlecht.“

„Meinst du?“, wollte Sean wissen.

„Absolut, aber ich denke, es muss kein Anzug sein. Das sind meine Eltern und kein Staatsbesuch.“

„Ich möchte doch nur einen guten Eindruck machen. Gerade weil es deine Eltern sind.“

Ellen drückte ihm einen Kuss auf und schob ihn ins Schlafzimmer. „Du wirst auf jeden Fall einen guten Eindruck machen. Aber dafür brauchst du keinen Anzug.“ Sie lächelte ihn herausfordernd an. „Den kannst du ja später noch einmal anziehen. Nur für mich.“

„Mal sehen“, erwiderte Sean und zog sich um. Kurz darauf stand er mit einer Stoffhose, Hemd und Krawatte vor Ellen. Ellen musste lachen und kratzte sich am Kopf. „Auch nicht schlecht.“

„Du machst dich über mich lustig“, stellte Sean fest und sah an sich herunter.

„Warum ziehst du nicht einfach deine Jeans und ein normales Hemd an?“

Erneut verschwand Sean im Schlafzimmer.

Schließlich stand er in Jeans, Hemd und Krawatte vor Ellen. „Schon viel besser“, stimmte sie zu. „Aber die Krawatte kann noch weg.“

„Keine Krawatte?“, fragte Sean ungläubig.

„Keine Krawatte“, bestimmte Ellen. „Mein Vater wird mit Sicherheit auch eine Jeans tragen und einen leichten Pulli. Und meine Mutter vermutlich auch.“

„Ganz sicher?“

„Absolut sicher.“

Etwas zögerlich nahm Sean schließlich die Krawatte wieder ab. Allerdings ließ er es sich nicht nehmen Blumen und eine Flasche Wein mitzunehmen. Das würde sich schließlich so gehören.

Während des Kaffeetrinkens saß er noch Kerzengerade am Tisch und spielte nervös an seinen Fingerkuppen herum. Durch die lockere, freundliche Art ihrer Eltern löste sich dann aber seine Anspannung auf.

Man spürte, dass sie ein eingespieltes Team waren. Trotzdem sie schon lange verheiratet waren, hatten sie sich eine Frische erhalten, die Sean nur bewundern konnte.

Im Gespräch mit Christa kristallisierte sich schnell heraus, von wem Ellen ihren Eigenwillen mitbekommen hatte. Christa hatte, als Ellen unterwegs war, ihren Beruf an den Nagel gehängt und sich dem Hausfrauendasein gewidmet.

Knut verdiente als Zollbeamter im Hamburger Hafen genug, um seine Familie ernähren zu können.

Neben vielen gemeinsamen Interessen war Christa, mit ihren fast sechzig Jahren, sehr unternehmungslustig und offen für neue Dinge.

Sie traf sich regelmäßig mit ihren Freundinnen zum Sport und hatte diverse andere Hobbys.

Letztes Jahr hatte sie darauf bestanden, einen Computer anzuschaffen.

Schließlich gehörten sie noch lange nicht zum alten Eisen.

Knut war wohl eher der ruhige Pol in dieser Familie. Er wusste genau, wie er die beiden Frauen zu nehmen hatte und wann es angebracht war, sie zu bremsen.

Ellen stand mit ihrer Mutter in der Küche und räumte das Kaffeegeschirr in die Spülmaschine. Christa lehnte sich an die Arbeitsplatte und meinte: „Also, wenn ich an deiner Stelle wäre, ich hätte mich auch augenblicklich in deinen Sean verliebt.“ Ellen musste lachen. Typisch ihre Mutter.

„Mein Gott, was hat der Mann für wunderschöne Augen“, schwärmte sie. Sie nahm ihre Tochter in die Arme, drückte ihr einen Kuss auf die Stirn und meinte weiter: „Ich freue mich so für dich, mein Schatz.“

Sie gingen zurück in das Wohnzimmer, wo Knut Sean gerade fragte, ob er denn auch einen Kilt besitzen würde und wann er ihn tragen würde.

Sean erklärte, er hätte zwar eine Tracht, würde diese allerdings nur zu ganz besonderen Anlässen tragen. Wie zu der Hochzeit seiner Schwester im letzten Jahr.

Ellen lächelte Sean verschmitzt an und meinte: „Ich würde dich darin liebend gerne einmal sehen.“

„Das glaube ich gerne“, brachte Christa darauf ein und zwinkerte ihrer Tochter zu.

Im Verlauf des Nachmittags forderten Christa und Knut Sean auf, sie doch zu duzen. Sie würden es reichlich albern finden, wenn ein neues Familienmitglied Sie zu ihren sagen würde. Dankend nahm Sean dieses Angebot an.

Die kommende Woche war Sean damit beschäftigt, mit etlichen Kaufleuten in Verhandlung zu treten. Er hatte sich überlegt, Tartanstoffe in Hamburg zu vertreiben. Schottland hatte sich in den letzten Jahren immer größerer Beliebtheit erfreut. Die Nachfrage nach Plaids und Tartanstoffen war enorm gestiegen und so hielt Sean es für eine gute Idee, auf diese Nachfrage zu reagieren. Über seinen Onkel hatte er einen alt eingesessenen Hersteller traditioneller und moderner Tartanstoffe, Plaids und Kilts in Edinburgh kennengelernt.

Dieser erklärte sich sofort bereit Sean mit den gewünschten Materialien zu beliefern und so kam es, dass Sean in seinem Geschäft diverse Rollen dieses derben Stoffes liegen hatte.

Die Verwandlungen erwiesen sich allerdings alles andere als einfach. Sean hatte im Vorwege schon Termine mit den Besitzern vereinbart und stand pünktlich mit seinen Stoffproben vor den Geschäften.

Bei den meisten wusste Sean bereits, nachdem er das Geschäft betreten hatte, dass sie nicht übereinkommen würden. Entweder lagen die Geschäfte nicht günstig, das heißt, es gab keine Parkmöglichkeiten und kaum Laufkundschaft.

Dann gab es wiederum Geschäfte, die sich auf Designermöbel spezialisiert hatten. Sie waren von Seans Vorschlag begeistert, aber die Stoffe passten überhaupt nicht in ihr Sortiment hinein.

Sean wollte auch kein unnötiges Risiko eingehen, es musste schon der passende Rahmen gefunden werden. Zum Ende der Woche war nur noch ein Antiquitätenhändler übrig.

Der Besitzer erwies sich als knallharter Geschäftsmann, der zu keinerlei Zusprüchen bereit war. Entweder zu seinen Bedingungen oder nicht. Sean entschied sich für oder nicht.

Ein wenig enttäuscht war er schon, dass seine Verwandlungen nicht besser gelaufen waren, aber im Grunde genommen brauchte er diese zusätzliche Einnahmequelle nicht.

Viel schöner war es, mit Ellen zusammen sein zu können. Morgens neben ihr auf zu wachen, sie, wenn seine Termine es zuließen, von der Arbeit abzuholen und gemeinsam mit ihr die Zeit zu genießen.

Sean hatte sich sogar in der Küche versucht. Allerdings mit dem Ergebnis, dass die ganze Wohnung voller Qualm war, als Ellen nach Hause kam. Schulterzuckend gab er zu, wohl nicht der geborene Koch zu sein.

Ellen fand diese Geste sehr liebenswert, weichte die angebrannten Töpfe ein und versorgte sie diesen Abend mit geschmierten Broten.

Torben hatte sich beim letzten Treffen einiges anhören müssen. Bassstimme faltete ihn ordentlich zusammen und wies auf das blaue Auge seines Kollegen hin. Das würde einiges mehr kosten, als vereinbart gewesen war.

Torben hütete sich zu erzählen, dass Ellen Anzeige erstattet hatte und er notgedrungen mit auf die Wache musste.

Eine Entschuldigung vor sich hin murmelnd zückte er sein Scheckheft, trug einen Betrag ein und überreichte ihn Bassstimme.

Er bat die Beiden, für eine Weile aus der Stadt zu verschwinden. Es könnte ja sein, dass ihnen Ellen zufällig über den Weg lief und das wollte er unter allen Umständen vermeiden. Bassstimme willigte sofort ein.

Damit war die Sache für Torben erledigt. Er fuhr zu seinem Privatdetektiv um sich vom ihm die neusten Erkenntnisse einzuholen. Nachdem er die Informationen hatte, die er wollte, zahlte er ihn aus und erklärte ihm, dass er seine Dienste erst einmal nicht weiter benötigte.

Zufrieden mit sich selbst stieg er in seinen Wagen, schmiedete Pläne und fuhr davon.

Am Samstag überraschte Sean Ellen mit einem Frühstück am Bett. Es war ihr Geburtstag und Sean schlich sich leise in die Küche, kochte Kaffee, machte Rührei mit Toast und stellte schließlich alles auf ein Tablett. Mit dem Fuß öffnete er die Schlafzimmertür, stellte das Tablett auf dem Boden ab und setzte sich zu Ellen auf das Bett. Sanft strich er ihr über den Kopf und sang leise „Happy Birthday“, für sie. Ellen schlug die Augen auf, blinzelte Sean an und reckte sich ausgiebig.

„Alles Liebe und Gute für dich“, erklärte Sean, als er mit singen fertig war. Er nahm sie in die Arme und drückte Ellen fest.

Ellen erwiderte seine Umarmung. „Es ist so schön, dass du da bist“, sagte sie zärtlich. Sean sah sie sanft an. „Ich liebe dich Ellen. Mehr als ich mit Worten sagen kann.“ Ellen glaubte in dem grün seiner Augen zu versinken, so intensiv war sein Blick.

Sean holte sie in die Wirklichkeit zurück. „Komm, das Frühstück wird sonst kalt.“ Er stelle das Tablett auf dem Bett ab und krabbelte zu Ellen.

„Was möchtest du heute machen?“, wollte Sean schließlich von Ellen wissen.

„Oh, ich dachte, heute Abend gehen wir, zusammen mit Sylvia, Essen. Und über den Rest des Tages habe ich mir noch keine Gedanken gemacht.“ Ellen überlegte einen Augenblick. Dann hellte sich ihr Gesicht auf. „Was hältst du davon, wenn wir eine Tour mit dem Motorrad machen? Das Wetter ist schön und wir könnten Eis essen.“

„Alles, was du willst“, erwiderte Sean lächelnd. „Du hast heute Geburtstag.“

„Alles was ich will?“, fragte Ellen mit einem schelmischen Grinsen.

„Alles“, antwortete Sean.

Ellen stellte das Tablett an die Seite und beugte sich weiter zu Sean. „Dann habe ich schon einen ersten Wunsch.“

Ehe sie sich mit der KTM auf den Weg machten, überreichte Sean Ellen noch ihr Geschenk. Es war die CD, die Ellen so gut gefallen hatte, als sie bei Sean in Schottland gewesen war und eine Flasche Talisker. Außerdem hatte Sean ein Flugticket für den kommenden Monat für sie gebucht.

Ellen freute sich riesig über die Geschenke, auch wenn sie im Anschluss mit Sean schimpfte. Das wäre viel zu viel. Sean winkte ab. Es würde ihr gerne eine Freude machen.

Ellen rief noch bei Sylvia an. Sie verabredeten, dass Sylvia vorbei kommen sollte und sie von dort aus zum Essen gehen wollten.

Sean war wieder einmal erstaunt, als er Ellens Motorrad sah. So groß hatte er die Enduro gar nicht in Erinnerung. Aber er genoss die Ausfahrt. Sie fuhren über kleine, wenig befahrene Straßen, hielten zum Eisessen an und lagen für eine ganze Weile auf einer abgelegenen Wiese.

Ellen dachte während der Rückfahrt daran, dass letzte Mal als sie mit Sean gefahren war, waren sie auf dem Weg zum Loch Ness gewesen. Damals hatte er sich mehr als nötig bei ihr festgehalten. Und sie? Sie wollte ihre Gefühle für Sean nicht zulassen. Jetzt waren sie zusammen und Ellen konnte sich nicht mehr vorstellen, ohne Sean zu sein. Auch wenn sie sich nur einmal im Monat sehen konnten, sie war einfach glücklich mit ihm.

Gegen frühen Abend waren sie wieder zu Hause und Ellen wollte gerade unter die Dusche. Sean war dabei sich anzuziehen, als es an der Haustür klingelte.

„Machst du auf?“, kam von Ellen aus dem Bad. „Das wird Sylvia sein.“

Sean steckte sein Hemd in die Hose und drückte auf den Türöffner.

Er wirkte wie versteinert, als er sah, wer da die Treppe herauf kam. Das war nicht Sylvia, das war Torben, mit einem großen Blumenstrauß in der einen Hand und unter dem Arm eine Flasche Champagner mit einem Umschlag daran haltend.

Torben legte ein strahlendes Lächeln auf, als er Sean begrüßte. „Nein, das ist ja eine Überraschung“, säuselte er, „Da wird sich Ellen aber freuen, dass Sie zu ihrem Geburtstag auch hier sind.“

„Bitte kommen Sie doch herein“, bat Sean höflich.

„Danke“, antwortete Torben und schob sich an Sean vorbei. Wie selbstverständlich ging er in das Wohnzimmer.

„Ich hoffe, ich störe nicht?“

Sean hatte sichtlich Mühe höflich zu bleiben. Statt zu antworten, fragte er: „Kann ich Ihnen etwas zu trinken anbieten?“

„Ja, sehr gerne“; nahm Torben das Angebot an und setzte sich auf das Sofa.

Sean verschwand in die Küche. Er musste ein paar Mal tief durchatmen, ehe er sich ein Glas aus dem Schrank nahm.

Ellen war mittlerweile mit dem duschen fertig, wickelte sich in ein Handtuch und ging auf das Wohnzimmer zu.

„Du bist aber früh dran“, begrüßte sie ihre Freundin fröhlich.

Ruckartig blieb sie stehen, als sie Torben auf dem Sofa sitzen sah.

Mit einem Satz war der auf den Beinen und wollte schon auf Ellen zugehen. In Anbetracht der Tatsache, dass Ellen nur mit einem Handtuch bekleidet war und ihre Haut noch nass glänzte, unterließ er es aber weiter auf sie zuzugehen. Stattdessen starrte er sie nur an.

„Torben?“, brachte Ellen schließlich heraus. „Was machst du denn hier?“

Sie bemerkte seinen Blick und schluckte verlegen.

„Ich wollte dir zum Geburtstag gratulieren“, erklärte Torben sein unerwartetes Erscheinen.

Sean kam in diesem Augenblick aus der Küche zurück. Natürlich entging es ihm nicht, wie Torben Ellen ansah.

„Darüber reden wir gleich“, sagte Ellen schnell. „Ich ziehe mir nur etwas an.“

Sie drehte sich um und sah direkt in Seans Augen. Die funkelten zornig.

Sean stellte die Wasserflasche und das Glas auf dem Tisch ab. „Herr Unberath, ich weiß nicht, was Sie sich davon versprechen, hier einfach so uneingeladen zu erscheinen.“ Seans Stimme klang ruhig, auch wenn er innerlich kochte.

Torben hob abwehrend die Hände. „Keine Sorge Sean, ich möchte nur einer Freundin zum Geburtstag gratulieren. Nicht mehr und nicht weniger.“

Sean fixierte Torben. Noch ehe er etwas sagen konnte, erschien Ellen im Wohnzimmer. Torben ging auf sie zu, drückte ihr einen Kuss auf die Wange und sagte: „Ich wünsche dir alles Gute zum Geburtstag.“

„Danke“, brachte Ellen hervor und ging auf Abstand.

Torben strahle sie an. „Schau, was ich für dich habe.“

Er nahm die Blumen, den Champagner und den Umschlag vom Tisch und hielt Ellen alles entgegen.

„Torben ...“, begann Ellen, wurde aber unterbrochen. „Nun mach schon auf. Ich wette du freust dich darüber. Wenn ich mich recht erinnere, wolltest du das immer schon mal machen.“

Ellen zögerte. „Na komm schon“, forderte Torben sie auf.

„Torben“, begann Ellen erneut. „Ich möchte das nicht. Du kannst hier nicht einfach auftauchen und mir Geschenke mitbringen.“

Torben starrte sie entsetzt an. „Ich wollte dir doch nur eine Freude machen“, erklärte er niedergeschlagen.

„Das ist ja auch nett gemeint, aber ich möchte das nicht.“

Torben wedelte mit dem Umschlag herum. „Schau es dir jedenfalls an. Es ist eine Anmeldung zu einem Enduro-Rennen.“

Sean schnappte hörbar nach Luft.

„Da können sich Anfänger und Hobbyfahrer so richtig austoben. Das hattest du doch immer mal vor.“

„Das ist wirklich sehr nett von dir“, versuchte Ellen so diplomatisch wie möglich, die angespannte Situation zu retten. „Aber das kann ich nicht annehmen.“

In diesem Augenblick klingelte es. Sean nutzte die Gelegenheit, zur Tür zu gehen. So konnte er tief Luft holen und seine Wut auf Torben unterdrücken.

Sylvias Lächeln fror regelrecht ein, als sie Sean an der offenen Tür sah. „Was ist denn hier lost?“, wollte sie wissen.

„Torben ist da“, klärte Sean sie auf und deutete mit dem Kopf in Richtung Wohnzimmer. Sylvia seufzte laut.

Auch Ellen schien erleichtert zu sein, als sie Sylvia sah. Sylvia nahm ihre Freundin in den Arm und gratulierte ihr. Torben nickte sie nur kurz zu.

„Ja also“, begann Torben, „ihr habt bestimmt noch etwas vor.“ Er legte den Umschlag wieder auf den Tisch zurück. „Du kannst es dir ja noch überlegen. Macht euch noch einen schönen Abend.“ An Ellen gerichtet fügte er hinzu: „Nochmals alles Liebe und Gute für dich.“

Es dauerte einige Augenblicke, ehe überhaupt jemand etwas sagen konnte.

„Ich regel das“, brach Ellen das Schweigen, schnappte sich die Geschenke von Torben und ging hinter ihm her.

„Torben“, rief sie, als sie auf die Straße trat und ihn entdeckte. „Torben warte.“

Torben hielt an und drehte sich zu ihr herum. Er sah sie traurig an. „Torben, so geht das nicht“, begann Ellen. „Du kannst doch nicht einfach so bei mir auftauchen und mir Geschenke vorbei bringen.“

„Warum denn nicht“, wollte Torben wissen. „Was ist daran so schlimm?“

„Weil wir nicht mehr zusammen sind und ich das nicht möchte“, erklärte Ellen weiter.

„Nur weil wir kein Paar mehr sind, kann ich dir doch wohl noch zu deinem Geburtstag gratulieren und dir eine Freude machen“, konterte er.

Ellen hielt ihm die Geschenke entgegen. „Bitte, es ist wirklich nett von dir gemeint, aber ich kann und werde das nicht annehmen. Und für die Zukunft unterlasse bitte solche Aktionen.“

Torben starrte sie einige Sekunden an. Auch wenn Ellen seine Geschenke nicht annehmen würde, zumindest war dieser Sean richtig sauer. Ziel erreicht!

Um sich nichts anmerken zu lassen, sagte er: „Tut mir Leid, wenn ich dich damit in Schwierigkeiten gebracht habe. Das wollte ich nicht.“ Er nahm Ellen die Geschenke ab. Ellen nickte zustimmend.

„Ich hoffe ihr habt trotzdem noch einen schönen Abend.“

Ellen drehte sich um und ging ohne weitere Bemerkung in ihre Wohnung zurück. Als sie die Haustür öffnete, hörte sie Sean sagen: „Ich verstehe nicht, wie dieser Typ dazu kommt, hier einfach so reinzuplatzen.“

„Jetzt beruhige dich erst einmal“, forderte Sylvia ihn auf.

Ellen betrat das Wohnzimmer. Seans Augen funkelten immer noch zornig. Sie ging auf ihn zu, nahm ihn in die Arme und sagte: „Ich habe das geklärt.“ Sean machte sich aus ihrer Umarmung frei. Er war noch viel zu aufgebracht. „Ich mag es nicht, dass er immer noch hinter dir her ist, Ellen. Hast du gesehen, wie er dich angestarrt hat?“

„Sean“, Ellen ging erneut auf ihn zu, „das ist völlig unwichtig. Ich habe ihm gesagt, er soll das lassen.“ Sean schnaufte durch die Nase. Ellen sah ihm fest in die Augen. „Komm, sei nicht sauer. Lass uns essen gehen und die Geschichte vergessen.“

„Trotzdem“, begann Sean erneut.

Ellen verschloss seinen Mund mit einem Kuss. „Er ist mir völlig egal, Sean. Ich liebe dich!“

Es dauerte noch einige Augenblicke, ehe Seans Wut verraucht war. Auch wenn er alles andere als glücklich über die Situation war, er wollte Ellen auch nicht den Abend verderben.

Trotzdem Sylvia versuchte die Stimmung aufzuhellen, es wurde kein richtig fröhlicher Abend mehr.

Noch lange lag Sean in dieser Nacht wach und grübelte darüber nach, was er tun könne. Ihm fiel keine befriedigende Antwort darauf ein.

Umso schwerer war der Abschied am kommenden Tag für Sean. Schon schlimm genug, dass sie sich erst in gut vier Wochen wiedersehen würden, der Gedanke an Torben machte ihm schwer zu schaffen. Natürlich war es Ellen nicht entgangen, wie angespannt Sean war.

Am Flughafen brachte sie noch einmal das Gespräch darauf. „Sean, ich möchte, dass du weißt, Torben spielt absolut keine Rolle in meinem Leben. Ich will mit dir zusammen sein und ich möchte nicht, dass Torben unser Zusammensein so überschattet. Wir haben eh so wenig Zeit miteinander. Lass sie uns nicht damit verschwenden indem wir uns Gedanken über andere manchen.“

„Ja“, stimmte Sean ihr zu. „Es tut mir leid, wenn ich so überreagiert habe. Ich wollte dir nicht deinen Geburtstag verderben.“

„Hast du nicht“, lächelte Ellen. Sie ging ganz dicht auf ihn zu. „Ich liebe dich“, flüsterte sie. „Und ich kann es jetzt schon nicht mehr erwarten, bis wir uns wiedersehen.“

Sean seufzte. Er nahm sie in die Arme und küsste sie zum Abschied lange und leidenschaftlich.

Torben behielt Ellen in den kommenden Tagen im Auge. Er wusste, dieser Sean war wieder abgereist und so konnte er weiterhin seinen Plan verfolgen. Es fiel ihm nicht leicht sich so zurückzuhalten, aber er ermahnte sich zur Vorsicht. Wenn er jetzt zu schnell vorging, war alles hin.

An einem Dienstagabend tauchte Torben im Fitnessstudio auf. Dank der Informationen seines Privatdetektivs wusste er genau, wann Ellen mit ihrem Programm durch war und sie sich in der Sauna befinden würde. Mit einem, lässig um die Hüfte geschwungenen Handtuch, betrat er die Sauna. Ellen saß auf der anderen Seite und hatte, ebenso wie Sylvia, die Augen geschlossen.

„Das gibt es doch nicht“, rief Torben aus und ging auf Ellen zu. „Was machst du denn hier?“

„Ach nee, Torben“, begrüßte Sylvia ihn zuerst. Torben ignorierte Sylvia ganz einfach und setzte sich neben Ellen. „Ich dachte immer du wolltest nicht in ein Studio gehen“, begann Torben das Gespräch. „Wie hast du immer gesagt?“, er setzte ein nachdenkliches Gesicht auf.

„Pumperhütte“, erklärte Ellen ihm. Sie rutschte dichter an Sylvia heran und meinte weiter: „Und was verschlägt dich hier her? Ich habe dich hier noch nie gesehen.“

„Ich habe von einem Kollegen den Tipp bekommen, dass man hier sehr gut trainieren kann und so wollte ich das Mal testen.“ Er grinste sie süffisant an. „Du weißt ja, für seine Gesundheit muss man schließlich etwas tun.“

Ellen fühlte sich sehr unbehaglich so nackt neben Torben. Er war ein gut gebauter Mann mit breiten Schultern und austrainierter Muskulatur. Das hatte sie früher sehr angesprochen. Vielleicht war es albern, da sich die Beiden nun wirklich mehr als einmal nackt gesehen hatten, und Ellen sonst keinerlei Problem damit hatte in die Sauna zu gehen.

Aber es störte sie, jetzt hier wie auf dem Präsentierteller zu sitzen. Es war nur so ein Gefühl, aber von Torben ging etwas aus, etwas, dass Ellen nicht einschätzen konnte und sie ihr unangenehm war.

Allerdings sah sie auch nicht ein, seinetwegen die Sauna zu verlassen. Also nahm sie ihr Handtuch und rutschte eine Etage tiefer. Für eine Weile sagte keiner von ihnen etwas. Dann spürte Ellen seinen Atem in ihrem Nacken, als er sagte: „Was hältst du davon, wenn wir drei nachher noch etwas zusammen trinken gehen?“

Ellen drehte sich zu ihm um und antwortete: „Ich glaube nicht Torben.“ Dann schlug sie sich ihr Handtuch über die Brust und verließ mit den Worten, „ich habe genug“ die Sauna.

Sylvia folgte ihr augenblicklich und meinte: „Ich finde das langsam sehr merkwürdig, dass Torben immer so zufällig auftaucht.“

Ellen drehte das kalte Wasser auf und begann ihre Arme abzuduschen. Sie hielt in der Bewegung inne, sah ihre Freundin fest an und sagte: „Meinst du er, macht das absichtlich?“

Sylvia zog die Schultern hoch. „Was weiß denn ich? Ich werde nur das Gefühl nicht los, dass er immer noch nicht begreifen will, dass ihr nicht mehr zusammen seit.“

„Blödsinn“, tat Ellen ab. „Ich freue mich zwar auch nicht darüber ihn hier zu treffen, aber ich kann ihm ja wohl schlecht vorschreiben, wo er sich aufzuhalten hat. Außerdem, wenn er wirklich noch mehr von mir wollte, hätte er das mit Sicherheit schon gesagt. Torben ist nicht der Typ, der um den heißen Brei herum redet. Der macht lieber Nägel mit Köpfen.“

Sylvia verdrehte die Augen. „Und, wirst du Sean erzählen, dass Torben hier aufgetaucht ist?“

„Dazu besteht doch überhaupt kein Anlass“, konterte Ellen.

„Torben belästigt mich schließlich nicht und Sean weiß, dass er zu meiner Vergangenheit gehört.“

Sylvia machte ein ernstes Gesicht.

Ellen holte tief Luft. „O.K. ich werde mit Torben reden. Auch wenn ich es lächerlich finde.“

Die Gelegenheit dazu bekam Ellen in der kommenden Woche. Sie und Sylvia wollten gerade das Fitnessstudio verlassen, als sie Torben am Tresen sitzen sahen. „Hallo“, begrüßte er die beiden Frauen. Ellen warf Sylvia einen schnellen Blick zu.

„Kann ich mit dir reden?“, fragte Ellen ihn ohne Umschweife. Torben sah sie lächelnd an und antwortete: „Sicher. Um was geht es denn?“

„Ich mach mich dann vom Acker“, mischte Sylvia sich ein, verabschiedete sich und war verschwunden.

„Möchtest du hier reden, oder wollen wir woanders hingehen“, wollte Torben wissen. Er konnte sich schon denken, um was es ging. Das war jetzt seine große Chance. Darauf hatte er all die Wochen hingearbeitet.

Ellen überlegte einen Augenblick und meinte dann: „Lass uns woanders hingehen.“ Schweigend machten sie sich auf den Weg und kehrten in einer kleinen Bar ein. Nachdem sie sich etwas zu trinken bestellt hatten, entschuldigte Torben sich und verschwand kurz zur Toilette. Ellen nutzte die Zeit um sich zu überlegen, wie sie das Gespräch anfangen sollte.

„Du bist ja völlig verspannt“, sagte Torben, als er wieder zu ihrem Tisch kam. Er begann, Ellens Nacken sanft zu massieren.

„Lass das bitte“, forderte Ellen ihn auf. Torben beugte sich ein Stück zu ihr herunter und sagte leise: „Früher mochtest du das sehr gerne.“

„Torben bitte“, wiederholte Ellen und rutschte auf dem Stuhl ein Stück weiter nach vorne.

Torben setzte ein ernstes Gesicht auf, nahm Platz und sagte: „Was ist los mit dir? Ich habe es doch nur gut gemeint.“

„Das ist es ja gerade, was mich stört“, erklärte Ellen ohne Umschweife. Torben sah sie irritiert an. „Es stört dich, dass ich mir Gedanken um dich mache?“

„Ganz genau.“ Ellen sah Torben fest an, ehe sie weiter sprach. „Es mag ja nett gemeint sein von dir, aber ich habe so langsam das Gefühl, als wenn du dir mehr davon versprichst. Was soll das werden?“

„Ich mache mir einfach Sorgen um dich“, kam postwendend von Torben zurück. „Du wirkst so in dich gekehrt, so kenne ich dich gar nicht. Ich möchte doch nur, dass es dir gut geht.“

„Es geht mir gut“, antwortete Ellen ihm. „Und es besteht nicht der geringste Anlass, sich Sorgen zu machen.“

„Ich weiß nicht. Seit du mit diesem Sean zusammen bist, hast du dich verändert, Ellen. Ich denke du verrennst dich in eine Idee.“

Sanft legte er seine Hand auf ihren Arm. Ellen zog ihren Arm weg und wollte etwas sagen, doch Torben kam ihr zuvor. „Schau, ich kann ja verstehen, dass ihr einen schönen Urlaub hattet und das du, nun sagen wir einmal so, du dich vielleicht auch ein wenig in ihn verliebt hast. Unsere Beziehung lief ja auch nicht gerade optimal, aber Ellen, ich kenne dich lange genug, um zu wissen, dass es dir nicht reicht, eine Beziehung auf Distanz zu führen.“

Ellen sah ihn sprachlos an. Anscheinend Stimmte Sylvias Andeutung, dass Torben noch nicht aufgegeben hatte.

Schließlich sagte sie: „Du glaubst also, ich verrenne mich in eine Idee?“

Torben stimmte ihr Kopf nickend zu.

„Du spinnst ja.“ Ellen verschränkte die Arme vor der Brust. Torben rutschte ein Stück dichter an Ellen heran. „Ich weiß, dass ich Recht habe. Mach dir doch bitte endlich klar, dass es keinen Sinn hat, sich an etwas festzubeißen, was keinerlei Zukunft hat.“

„Das sagt der Richtige“, konterte Ellen sofort. „Du bist ja wohl derjenige, der nicht loslassen kann. Ich habe versucht dir vernünftig zu erklären, warum sich unsere Wege trennen. Du hast anscheinend überhaupt nicht zugehört. Torben, ich sage es dir noch einmal in aller Deutlichkeit. Ich liebe Sean. Er ist der Mann, mit dem ich zusammen sein will. Nur mit ihm.“

Diese Worte trafen Torben sichtlich. Er rang mit seiner Fassung. Auf gar keinen Fall wollte er jetzt ausfallend werden. Dann hätte er seine Chance vertan, dessen war er sich bewusst. Fieberhaft überlegt er, was er jetzt sagen könne. Irgendetwas musste es doch geben, um Ellen endlich zur Vernunft zu bringen.

„Überleg doch mal“, begann er. „Wie oft seht ihr euch? Was kann er dir denn schon bieten?“

„Torben, es geht hier nicht darum, was er mir bieten kann“, erklärte Ellen gereizt. Langsam reichte es ihr. „Es geht um Liebe, verstehst du. Liebe. Das ist mehr als nur miteinander ins Bett zu gehen, mehr als sich gelegentlich zu sehen, mehr als nur Spaß zu haben und mehr als wir jemals miteinander hatten.“

Torben saß da, als wenn er von einer Keule getroffen worden wäre.

„Aber ... aber“, stammelte er.

„Es gibt kein aber. Wir hatten eine nette Zeit miteinander. Das war alles. Begreife das endlich.“ Eindringlich sah Ellen ihn an.

„Lass mich bitte in Zukunft in Ruhe.“ Sie kramte aus ihrer Tasche ihr Portemonnaie hervor, legte etwas Geld auf den Tisch, stand auf und verließ die Bar. Stocksteif saß Torben da und starrte ihr hinterher. „Nein“, schrie es in seinem Kopf. „Nein, nein, nein.“

Kapitel 4

In den kommenden Monaten sahen Ellen und Sean sich im Wechsel in Hamburg und Ullapool. Die Wochenenden waren für beide immer viel zu schnell vorbei und sie mussten wieder Abschied voneinander nehmen.

Ellen fiel es immer schwerer, sich wieder in ihren Alttag zu finden. Auch wenn ihre Beziehung noch ganz frisch war, Ellen wusste, auf Dauer würde es ihr nicht genügen Sean nur einmal im Monat sehen zu können. Dafür liebte sie ihn viel zu sehr.

Auch Sean litt deutlich unter dieser Situation. Allerdings vermieden beide in der kurzen Zeit, die sie miteinander hatten, dieses Thema anzusprechen.

Für Sean war es schon ein Trost, dass sich Torben nicht mehr um Ellen bemühte. In den letzten Wochen war er nicht mehr überraschend bei ihr aufgetaucht.

Torben hatte allerdings nicht vor so einfach aufzugeben. Nach dem Treffen mit ihr musste er zwar seine Wunden lecken, aber das bedeutete nicht, dass er sie nicht weiter beobachten ließ. So wusste er immer ganz genau, was sie vorhatte, wo sie anzutreffen war und vor allem, wann sie sich mit diesem Schotten traf.

Er richtete es so ein, dass er Ellen zwar im Fitnessstudio traf, aber immer so, dass es nicht weiter auffiel. Bis auf einen kurzen Gruß hielt er sich im Hintergrund. Seine Zeit würde kommen, soviel stand fest.

Im November bot sich dann die passende Gelegenheit. Dieser Sean würde in drei Wochen über das Wochenende nach Hamburg kommen. Bis dahin wollte Torben seinen Plan in die Tat umsetzen. Dafür passte er Ellen im Fitnessstudio ab. Sie war mit ihrem Programm gerade fertig, als Torben auf der Fläche erschien.

„Hallo Ellen“, begrüßte er sie. „Hallo Torben“, antwortete Ellen ihm höflich.

Torben betrachtete Ellen ausgiebig, dann stellte er fest: „Du siehst gut aus.“

„Danke, mir geht es auch sehr gut“, erklärte Ellen ihm. „Und bei dir?“, fragte sie weiter, „wie geht es dir?“

Torben zuckte kurz mit den Schultern. „Na ja, es geht so.“ Dabei machte er ein betrübtes Gesicht.

„Das tut mir leid“, erklärte Ellen aufrichtig.

Torben winkte ab. „Ich will dann mal trainieren. Mach dir noch einen schönen Abend.“

„Ja, du auch.“

Torben drehte sich um und belegte sein erstes Trainingsgerät.

Ellen machte sich weiter keine Gedanken über dieses Treffen. Erst zwei Tage später, als sie ihre Post aus dem Briefkasten holte. Außer einer lokalen Zeitung war noch ein Brief dabei. Er war von Torben.

Für einen Augenblick überlegte Ellen, ob sie ihn überhaupt lesen sollte, entschloss sich dann aber es zu tun.

Sie konnte kaum fassen, was da schwarz auf weiß geschrieben stand.

Liebe Ellen,
bitte entschuldige, dass ich dir schreibe, aber nach unserer letzten Begegnung kann ich nicht länger schweigen. Ich weiß, du bist mit Sean zusammen, aber ich muss es dir einfach sagen. Ellen, ich liebe dich! Ich kann dich nicht vergessen, auch wenn ich weiß, dass ich viele Fehler gemacht habe. Dass es mit uns nicht geklappt hat, war alleine meine Schuld, das weiß ich heute. Ich wünschte, ich könnte die Zeit zurückdrehen. Bitte Ellen, scheu dich nicht, dich bei mir zu melden. Ich werde für dich da sein.

Dein Torben

Ellen war sprachlos. Schwer ließ sie sich auf das Sofa fallen und dachte eine Weile nach. Was sollte sie tun? Darauf antworten? Nein, dann würde Torben sich vielleicht noch ermutigt fühlen. Anscheinend hatte er auch nach all den Monaten noch immer nicht damit abgeschlossen, dass sie nicht mehr zusammen waren. Aber Ellen war nicht bewusst gewesen, wie sehr Torben unter dieser Situation litt. Es tat ihr schon leid, dass er sich ihretwegen schlecht fühlte.

Ändern konnte sie allerdings auch nichts daran. Sie entschloss sich Sylvia anzurufen, um sie nach Rat zu fragen.

Sylvia vertrat ganz eindeutig die Meinung, sich nicht mit Torben in Verbindung zu setzen. Er hätte in der Vergangenheit genügend Unruhe gestiftet und, so hart es sich auch anhören würde, er habe ja selbst Schuld daran.

Ellen stimmte Sylvia zu und beschloss dem Brief keine weitere Bedeutung zuzumessen.

Dass dieser Brief noch für Aufregung sorgen würde, geschah dann auch eher durch einen dummen Zufall. Und ausgerechnet Sylvia war der Auslöser dazu.

Es war das Wochenende zum ersten Advent.

Sean war bei Ellen und Sylvia kam nachmittags zum Kaffee dazu.

Sie saßen gemütlich bei Kerzenschein und Tee zusammen, als Sylvia, die sich gerade ein Stück Stollen in den Mund geschoben hatte, völlig unvermittelt fragte: „Hat dir Torben eigentlich noch mal einen Brief geschrieben?“

Es wurde schlagartig still im Raum. Sean starrte Ellen an, Ellen starrte ihre Freundin an. Sylvia begriff in diesem Augenblick, Ellen hatte Sean nichts von dem Brief erzählt.

„Was denn für ein Brief?“, wollte Sean augenblicklich wissen.

„Autsch“, sagte Sylvia und wusste nicht so recht, wohin sie sehen sollte.

Ellen schloss für einige Sekunden die Augen und atmete durch.

„Ellen, was für ein Brief?“, wiederholte Sean mit mehr Nachdruck in der Stimme.

Sylvia kratzte sich verlegen am Kopf.

„Ach nichts weiter“, versuchte Ellen zu erklären. „Torben hat mir vor einiger Zeit geschrieben. Aber ich fand es nicht weiter wichtig.“

„So?“, schnaubte Sean. „Du fandest es nicht weiter wichtig. Was hat er geschrieben, wenn ich mal fragen darf.“

„Ach Sean, das spielt doch überhaupt keine Rolle“, versucht Ellen einzulenken. „Ich habe es nicht erwähnt, weil ich nicht wollte, dass du dich aufregst.“

Sean fixierte Ellen mit seinen Blicken.

„Hör zu Sean, ich möchte diese Angelegenheit endgültig zu den Akten legen. Er ist ein Teil meiner Vergangenheit und ich habe keine Lust, dass er immer wieder Thema zwischen uns ist. Es war blöd von mir, den Brief nicht zu erwähnen. Dafür kann ich mich nur bei dir entschuldigen.“

Sie nahm seine Hand in ihre, sah ihn sanft an und sagte weiter: „Komm, sei nicht böse. Ich habe mir wirklich nichts weiter dabei gedacht.“

Sean atmete hörbar aus. Sein Blick wurde wieder weicher. „Ich bin dir nicht böse“, sagte er schließlich.

„Ähm“, meldete sich Sylvia zu Wort. „Ich ... es tut mir echt leid. Ich hätte das nicht so rausposaunen sollen.“ Sie kniff die Augen zusammen. „Also, ich habe ja so den Verdacht, dass er das mit voller Berechnung macht. Warum wohl ist, er immer wieder Gesprächsthema zwischen euch. Das ist doch genau das was er damit erreichen will. Er will einfach Zwietracht zwischen euch säen, um dann, im passenden Augenblick, da zu sein.“ Sylvia verschränkte die Arme vor der Brust. „Das ist meine Theorie.“

Ellen legte die Stirn in Falten. „Meinst du?“ Sie dachte einen Augenblick darüber nach. „Komisch ist es schon, das muss ich zugeben.

„Eben“, stimmte Sylvia zu. Sie streckte verschwörerisch den Kopf vor. „Was auch immer sein Beweggrund sein mag, er schafft es, auf jeden Fall im Gespräch zu bleiben. Wir sollten uns überlegen wie wir in Zukunft damit umgehen sollen.“

„Eine sehr gute Idee“, stimmte Sean Sylvia zu. „Ich möchte nämlich nicht, dass er dich weiterhin belästigt.“ Diese Worte hatte er an Ellen gerichtet.

„Notfalls gehe ich zur Polizei und zeige ihn an“, fügte Sean ernst hinzu.

Ellen legte beruhigend eine Hand auf Seans Bein. „Ich glaube nicht, dass das nötig sein wird.“

Sean wollte gerade protestieren, aber Ellen ließ ihn nicht zu Wort kommen. „Ich weiß, es ist schwer für dich, aber ich werde gegebenenfalls noch einmal mit Torben reden.“

Sean schnaubte. „Wie oft willst du noch mit ihm sprechen, Ellen? Er muss doch endlich einsehen, dass es ihr nicht mehr zusammen seit.“

Ellen streichelte Sean sanft über die Wange. „Ich werde das klären, ganz fest versprochen. Und nun lasst uns nicht mehr über Torben reden. Dafür ist mir die Zeit viel zu schade.“

Sean ließ sich nur widerwillig davon abbringen gegen Torben vorzugehen.

Allerdings konnte Ellen in den kommenden Wochen berichten, dass sie weder etwas von Torben gehört noch gelesen hatte.

Sean war erleichtert, aber ganz aus der Welt war die Sache Torben für ihn noch nicht.

Mit wild klopfendem Herzen brachte Ellen den Weg vom Flugzeug zur Gepäckausgabe hinter sich. Es schien Ewigkeiten zu dauern, ehe sie ihre Taschen endlich im Empfang nehmen konnte. Die letzten Wochen waren so unendlich langsam verstrichen. Sie hatten zwar oft miteinander telefoniert, was den Telefongesellschaften wohl sehr gelegen kam, und sich regelmäßig geschrieben, aber jetzt konnte Ellen nicht eine Sekunde länger warten.

Unruhig trat sie von einem Bein auf das andere. Warum kam denn ihre Tasche nicht?

Als sie endlich ihr Gepäck in den Händen hielt, stürmte sie auf den Ausgang zu.

Fast hätte sie einen Passanten umgerannt. Sie brachte eine schnelle Entschuldigung hervor und dann sah sie ihn.

Ellen ließ ihre Tasche fallen, rannte ihm entgegen und nahm ihn fest in ihre Arme.

Ihre Lippen fanden sich zu einem langen, sehnsuchtsvollen Kuss. Die Welt um sie herum begann sich zu drehen, nichts schien mehr von Bedeutung zu sein. Sie war bei Sean, das war alles, was zählte.

Sean schob sie ein Stück von sich fort, um sie eingehend zu betrachten. „Du wirst jedes Mal schöner“, sagte er lächelnd.

„Du machst mich verlegen“, gab Ellen zurück und spürte, wie eine leichte Röte ihre Wagen hochstieg. Er sah ihr fest in die Augen und flüsterte: „Ich bin wahnsinnig glücklich, dass du hier bist.“

„Ich auch Sean, ich auch.“

Abygale begrüßte Ellen überschwänglich, bugsierte sie in die Küche und schenkte ihnen eine dampfende Tasse Tee ein.

Ellen sah sich in dem Raum um. Alles war noch genauso, wie sie es in Erinnerung hatte. Die vielen kleinen liebevollen Details. Das kleine Holzregal mir den hübsch verzierten Tellern.

Das alte Büfett mit den Spitzenbordüren, der große Esstisch, auf dem jetzt eine buntbestickte Weihnachtsdecke lag.

Und der Herd, auf dem immer etwas zu brodeln schien. Ellen hatte das Gefühl, nach Hause gekehrt zu sein. Selig lehnte sie sich zurück und genoss dieses Gefühl.

Abygale kramte aus einem der Schränke eine Dose hervor, verteilte deren Inhalt auf einem Teller und stellte diesen auf den Tisch.

Ellen musste schmunzeln. Sicherlich hatte Abygale diese Kekse mit liebevoller Hingebung selbst gebacken. Auf jeden Fall sahen sie köstlich aus.

Auf eine Weise bewunderte sie Abygale. Sie ging ganz in ihrem Haushalt auf. Ehrlich gestanden, Ellen konnte sich nicht vorstellen, dass es eine Frau ausfüllen konnte, sich nur noch um den Haushalt zu kümmern und die Kinder groß zu ziehen. Vielleicht fehlte ihr auch ganz einfach das ich-bin-gerne-Hausfrau-und Mutter-Gen.

„Woran denkst du gerade?“ holte Sean sie aus ihren Gedanken.

„Ich?“ schmunzelte Ellen, nahm Seans Hand in die ihre und sagte weiter: „Ich bewundere gerade Abygale.“

„Du bewunderst Abygale?“, fragte Sean sichtlich erstaunt, „warum denn?“

„Für mich ist sie die perfekte Hausfrau. Sie ist ausgeglichen und geht in ihren Aufgaben völlig auf. Von ihr könnte ich mir eine große Scheibe abschneiden.“

„Sag ihr das ja nicht“, erwiderte Sean, verzog das Gesicht und sagte leise: „Sonst wird sie mir das ständig unter die Nase reiben. Sie weiß ganz genau, dass ich ohne sie vollkommen verloren wäre.“

Sean rutschte weiter an Ellen heran, liebkoste ihren Nacken und meinte: „Allerdings glaube ich, dass du das ebenso gut hinbekommen würdest.“

Ellen lachte laut auf. „Ich? Ganz bestimmt nicht. Ich kann ja nicht einmal Socken stopfen. Wie sollte ich da einen großen Haushalt mit Garten organisieren.“

Sie legte eine kurze Pause ein, legte den Kopf schief und grinste herausfordernd.

„Dafür habe ich dann allerdings andere Qualitäten.“

„Und die wären?“, wollte Sean, ebenfalls breit grinsend, wissen.

„Das mein Lieber musst du schon alleine herausfinden.“ Mit einer hochgezogenen Augenbraue fügte sich schnell hinzu: „Aber erst sehr viel später.“

Demonstrativ klapperte Abygale mit den Töpfen am Herd herum, drehte sich zu den beiden um, wischte die Hände an der Schürze ab und meinte: „In einer guten Stunde gibt es Essen, wenn ihr euch noch ein wenig frisch machen wollt, verschwindet aus der Küche.“

„Habe schon verstanden“, erwiderte Sean, sprang von Stuhl auf und zog Ellen hinter sich her.

„He, ich habe meinen Tee noch nicht ausgetrunken“, protestierte Ellen, ließ sich aber willig die Treppe herauf ziehen. Sean schloss die Schlafzimmertür hinter ihnen und küsste Ellen leidenschaftlich. Sie spürte, wie ihr die Beine schwach wurden. Mit einem leisen Seufzer ließ sie sich auf das Bett fallen und zog Sean zu sich herunter.

Pünktlich zum Essen waren sie wieder unten.

Ellen hatte das Gefühl ihre Wangen würden glühen. Abygale sah die beiden abwechselnd an und lächelte in sich hinein.

„Lang ordentlich zu“, meinte sie zu Ellen und schob ihr die Schüssel mit den Kartoffeln herüber. Sie freute sich über den gesunden Appetit von Ellen.

Endlich mal eine Frau, die nicht aß wie ein Spatz, nur aus Angst ein paar Gramm zuzunehmen.

Ellen ließ ihren Blick durch das Esszimmer gleiten. Auch hier war alles mit Mühe und Sorgfalt weihnachtlich geschmückt, ohne allerdings überladen zu wirken. Der Christbaum im Wohnzimmer war feierlich hergerichtet und wartete nur darauf im hellen Glanz der Kerzen zu erstrahlen.

Für Ellen war es das erste Mal, dass sie die Weihnachtstage nicht zu Hause feierte. Diese Tage gehörten immer schon ihrer Familie. Ihre Eltern waren schon ein wenig enttäuscht, dass sie dieses ohne ihre Tochter auskommen mussten. Aber sie konnten verstehen, dass Ellen zu Sean fliegen wollte.

Sie lächelte Sean an, konnte noch nicht richtig fassen, dass sie jetzt hier bei ihm saß und morgen seine Familie kennenlernen sollte.

Ein wenig nervös war sie schon.

Die Wanduhr im Wohnzimmer schlug 20 Uhr. Ellen half Abygale die Teller zusammenzustellen und trug die leeren Schüsseln in die Küche. Als sie sich allerdings ein Handtuch nahm und beim Abwasch helfen wollte, erntete sie nur einen kurzen, strengen Blick von Abygale und verzog sich zu Sean in das Wohnzimmer.

Er hatte leise Musik angemacht, im Kamin brannte ein Feuer und er war gerade dabei die Kerzen, die auf dem Tisch standen, anzuzünden. Ellen hielt sich den Bauch und meinte: „Ich bin ja so etwas von satt. Warum kocht Abygale nur so gut?“

„Ich weiß, was da hilft“, brachte Sean ihr entgegen, ging zum Schrank und holte eine Flasche Talisker heraus.

„Meine Lieblingsmarke“, kommentierte er, während er zwei Gläser füllte. Bernsteinfarben schimmerte die Flüssigkeit im Schein der Kerzen.

Sie stießen an und Ellen nahm einen kleinen Schluck. Das leicht torfige, rauchige Aroma breitete sich in ihrem Mund aus, bahnte sich seinen Weg ihre Speiseröhre herunter und hinterließ ein warmes Gefühl im Magen.

Sean legte seinen Arm um ihre Schulter und zog sie zu sich heran. Eng aneinander gekuschelt saßen sie auf dem Sofa. Ellen sah zu Sean herauf und sagte leise: „Ich liebe dich Sean.“ Zärtlich streichelte er ihr über die Wange.

„Ich liebe dich auch Ellen. So wie für dich habe ich noch für keinen Menschen empfunden.“

Nach einer kurzen Pause fügte er hinzu: „Ich wünschte die Zeit würde jetzt stehen bleiben und wir müssten uns nie wieder trennen.“

„Lass uns nicht darüber sprechen, dass ich in wenigen Tagen wieder fort muss. Bitte.“

Sean nickte fast unmerklich.

„Schau mal, es hat angefangen zu schneien“, platzte Ellen in die Stille herein. Mit einem Satz stand sie am Fenster und starrte in die Dunkelheit.

„Komm, lass uns spazieren gehen“, forderte sie Sean auf. Unwillkürlich musste Sean lachen und erwiderte: „Jetzt?“

„Ja jetzt“, rief Ellen ihm zu, „nun komm schon.“

Wie zwei kleine Kinder tobten die beiden erst durch den Garten, dann schlugen sie den Weg zu Seans Lieblingsplatz ein.

Mit einem kritischen Blick stellte Ellen fest: „Schade, es hat schon wieder aufgehört zu schneien.“ Sie pustete in ihre kalten Hände und funkelte Sean herausfordernd an.

„Hast du etwa noch nicht genug?“, wollte er wissen. Ellen verzog ihren Mund, überlegte einige Sekunden, ehe sie antwortete: „Ehrlich gestanden würde ich mir jetzt viel lieber meine kalten Füße an dir wärmen.“ Sean schüttelte lachend den Kopf. „Du bist wirklich unmöglich.“

Mittlerweile waren Ellens Füße wieder warm geworden. Dicht an Sean geschmiegt lag sie im Bett, horchte auf sein gleichmäßiges Atmen, spürte seine warme Haut. Unwillkürlich musste sie schmunzeln, als sie an das Herumtoben im Garten dachte.

Ein anderer Gedanke schoss ihr plötzlich durch den Kopf.

Sie dachte daran, dass Sean der erste Mann in ihrem Leben war, dem sie gesagt hatte, dass sie ihn lieben würde.

Sicherlich, sie war schon mehr als einmal verliebt gewesen, aber das hier ging viel tiefer. So tief, dass es fast schon schmerzte.

Nein, zu keinem ihrer Freunde hatte sie jemals, ich liebe dich gesagt.

Bei Sean allerdings kamen ihr diese Worte leicht über die Lippen. Sie waren einfach da und wollten ausgesprochen werden. Ohne Wenn und Aber. Ohne das Gefühl etwas aus einer Laune heraus zu sagen. Er hatte ihr in der kurzen Zeit, in der sie zusammen waren gezeigt, was Liebe heißt.

Der Gedanke sich bald wieder von ihm trennen zu müssen ließ Wut in ihr hochsteigen. Es war verdammt ungerecht. Endlich hatte sie jemanden gefunden der sie so nahm, wie sie war, nicht ständig an ihr herummäkelte, jemanden auf den sie sich verlassen konnte.

„Ist alles in Ordnung mit dir?“ holte Sean sie aus ihren Gedanken heraus. Es drehte sich um und zog sie in seine Arme.

„Ja, alles in Ordnung“, gab sie leise zurück. „Mir ist nur etwas durch den Kopf gegangen.“

Sean richtete sich ein wenig auf. „Möchtest du darüber reden?“

„Ich habe nur festgestellt, wie glücklich du mich machst, wie sehr ich dich liebe und das ich dich nie wieder loslassen möchte“ Sean lächelte sanft, als er erwiderte: „Du machst mich zum glücklichsten Mann auf dieser Erde.“

„Weißt du Sean, für mich ist es ein neues Gefühl, mich so fallen lassen zu können. Ich fühle mich bei dir so beschützt, so geborgen. Irgendwie musste ich immer stark sein, aber bei dir ist das anders.“

„Es ist schön zu hören, dass ich dir dieses Gefühl vermitteln kann. Ich weiß, dass du mit beiden Beinen fest im Leben stehst, aber kein Mensch kann immer nur stark sein. Jeder braucht eine starke Schulter zum Anlehnen. Ein Mann sollte einer Frau dieses Gefühl geben können, sollte sie beschützen, ihr zeigen das er sie begehrt und sie achten.“

„Aus dieser Sicht habe ich das noch nie betrachtet“, gab ihm Ellen zu verstehen. „Kann daran liegen, dass ich noch niemandem wie dir begegnet bin. Du verkörperst noch Werte, die leider in der heutigen Zeit untergegangen sind. Wenn mehr Männer so denken würden, würden sicher nicht so viele Beziehungen auseinandergehen.“ „Hmm, kann schon sein“, gab Sean zurück, „Darüber habe ich mir noch keine Gedanken gemacht. So empfinde ich es und ich weiß nicht was daran falsch sein soll.“ Sean setzte sich im Bett auf, ehe er weiter sprach. „Ehrlich gesagt, ich verstehe die Männer nicht, die ihre Karriere vorziehen, ihre Frauen bei jeder Gelegenheit betrügen und auch noch stolz darauf sind. Was nutzt es ihnen letztendlich in einem riesigen Haus zu wohnen, in ihrem Geld baden zu können und dabei nicht zu wissen, wie es ist, von einer Frau geliebt zu werden.“

„Das hast du schön gesagt“, antwortete Ellen und drückte ihm einen Kuss auf den Bauch. „Kommt her zu mir mein edler Ritter und zeigt mir, wie sehr ihr mich begehrt.“

Als Ellen und Sean am nächsten Morgen die Küche betraten, herrschte dort emsiges Treiben. Abygales Wangen leuchteten rot und auf dem Herd dampfte es aus den Töpfen.

Ellen trat zu ihr und sagte: „Ich werde dir heute helfen, ob du willst oder nicht. Ich bin zwar nicht so eine super Köchin, aber wenn du mir sagst, was zu machen ist, bekomme ich das schon hin.“

Abygale drehte sich zu ihr herum, wischte die Hände an der Schürze ab und meinte: „Also gut, ich gebe mich geschlagen. Aber erst einmal wird ordentlich gefrühstückt.“

Ellen musste lachen, nahm aber brav am Tisch Platz und ließ es sich schmecken.

Nach dem Frühstück wurde Sean aus der Küche verbannt. Abygale kramte eine Schürze hervor und drückte sie Ellen in die Hände. Etwas misstrauisch beäugte Ellen das geblümte Stück Stoff band es aber schließlich um.

„Jetzt fehlt nur noch das Kopftuch“, brachte sie lachend hervor, als sie an sich herunter schaute.

„Wenn ich das meiner Mutter erzähle, wird sie es mir nicht glauben.“

„Wir können gerne ein Beweisfoto machen“, konterte Abygale. „Du wirst bald merken, wie praktisch das ist.“

„O.K. o.k. sag mir lieber, was ich jetzt machen darf.“

Den ganzen Vormittag werkelten die beiden Frauen in der Küche herum. Ellen putzte das Gemüse und schnitt es nach Abygales Anleitung in wirklich kleine Stücke. Neugierig schaute sie Abygale über die Schulter, als diese den Kuchen zubereitete. Ellens Meisterstück im Backen war bislang ein Schokonapfkuchen gewesen. An etwas anderes hatte sie sich nicht herangewagt.

Bei Abygale sah es so einfach aus.

Ellen durfte den Nachtisch alleine gestalten und sie musste zugeben, das Ergebnis ließ sich durchaus sehen.

Sean warf einen vorsichtigen Blick in die Küche. Es freute ihn, dass sich die beiden Frauen so gut verstanden. Abygale gab nicht bereitwillig ihr Reich in der Küche auf.

Außerdem sah Ellen unglaublich süß aus, in ihrer Schürze und dem Mehlstaub im Gesicht.

„Ich glaube ihr zwei habt euch eine gute Tasse Tee verdient“, gab er zu verstehen und machte sich daran Wasser aufzusetzen.

„Das ist eine gute Idee“, erklärte Ellen und ließ sich auf einen der Küchenstühle fallen.

„Wie schaffst du das nur alles alleine Abygale?“, wollte sie wissen. Abygale nahm ebenfalls Platz und antwortete: „Das ist alles eine Frage der Organisation. Außerdem in meinem Alter sitzt jeder Handgriff.“

„Toll“, gab Ellen neidlos zu „ich werde mir ganz fest vornehmen, mehr Zeit in die Zubereitung meiner Mahlzeiten zu investieren. So schwer ist das ja gar nicht.“

„Schön, wenn ich dir etwas zeigen konnte“, entgegnete Abygale und zwinkerte dabei Sean verschwörerisch zu.

Pünktlich trafen die Gäste ein. Es gab ein großes Hallo und Ellen hatte das Gefühl, gleich in die Familie aufgenommen zu sein.

Sean hatte zu seiner Tante und seinem Onkel ein sehr inniges Verhältnis. Überschwänglich begrüßte er Erin, seine Schwester und ihren Mann Calum. Im vergangenen Jahr Sommer hatten sie geheiratet und mittlerweile eine sechs Monate alte Tochter.

Rhona war ein regelrechter Sonnenschein. Ellen konnte kaum ihre Augen von ihr lassen.

Pausbäckig strahlte sie alle an und babbelte unaufhörlich vor sich hin. Ganz so, als würde sie an der Unterhaltung beim Essen teilnehmen wollen.

„Möchtest du sie mal nehmen?“, fragte Erin, der nicht entgangen war wie fasziniert Ellen von diesem kleinen Wesen war.

„Darf ich?“, fragte Ellen zurück und hatte die Kleine schon auf dem Schoß. Etwas unsicher hielt sie Rhona im Arm, wurde aber gleich mit einem zahnlosen Lächeln belohnt.

„Gott, bist du ein süßer Fratz“, gestand Ellen und wiegte Rhona sanft hin und her.

Die kleine Gesellschaft zog um in das Wohnzimmer, wo Sean Whisky servierte. Calum fragte Ellen was sie beruflich machen würde und sie stand Rede und Antwort. Es wurde einstimmig festgestellt, dass Ellen für eine Frau einen eher ungewöhnlichen Beruf ausübte.

„Fragt sie mal nach ihrem Motorrad“, warf Sean grinsend ein.

Nicht ohne Stolz berichtete Ellen von ihrer KTM und den damit verbundenen Erlebnissen.

Bis spät in die Nacht saßen sie zusammen, erzählten, lachten und tranken Whisky. Auf dem Weg in das Schlafzimmer erklärte Ellen, mittlerweile gut angetrunken: „Du hast eine wirklich supernette Familie. Schade ist nur, dass meine Eltern nicht dabei sein konnten. Sie hätten hier gut reingepasst.“

„Das holen wir ganz bestimmt nach“, versprach Sean ihr.

Ellen schlang ihre Arme um seinen Hals und flüsterte: „Das ist unser erstes gemeinsames Weihnachtsfest und ich fühle mich pudelwohl.“

Nach einer kurzen Pause fügte sie hinzu: „Allerdings finde ich eure Sitte Geschenke erst am ersten Weihnachtstag auszupacken recht merkwürdig.“

Sean schüttelte den Kopf und lachte. „Kann es sein, dass du etwa neugierig bist?“

„Ich?“, erwiderte Ellen und versuchte dabei ihren Pullover über den Kopf zu bekommen.

„Wie kommst du denn darauf?“ Als sie es geschafft hatte, standen ihre Haare in sämtliche Richtungen ab. „Ich bin nur gespannt auf dein Gesicht, wenn du dein Geschenk auspackst.“

„Warte einen Augenblick“, brachte Sean hervor und war aus dem Zimmer verschwunden. Ellen kämpfte währenddessen mit ihrer Hose.

Wenig später tauchte Sean mit einem Tablett in der Hand wieder auf.

„Was hast du vor“, wollte Ellen wissen und beobachtete ihn neugierig.

Sean stellte das Tablett ab und verteilte die mitgebrachten Kerzen im Zimmer. Dann ging er an seinen Schrank und kramte ein kleines Päckchen heraus.

„Da du eine so unglaublich neugierige Person bist und nicht abwarten kannst, will ich mit unseren Sitten und Gebräuchen brechen und mit dir jetzt schon Bescherung feiern.“

„Oh warte, dann will ich mir aber erst noch etwas anziehen.“

„Nicht nötig“, sagte Sean und zündete die Kerzen an.

„Aber ich sitze hier in Unterwäsche“, protestierte Ellen „so kann ich dir doch unmöglich dein Geschenk geben.“

„Auch nicht wenn ich mich ebenfalls ausziehe?“ Ellen überlegte kurz und kam zu dem Entschluss, dann würde es schon gehen.

Sie krabbelten unter die Bettdecke und Sean öffnete die mitgebrachte Flasche Sekt.

„Ein fröhliches Weihnachtsfest wünsche ich dir“, meinte Sean und stieß mit Ellen an.

„Das wünsche ich dir ebenfalls“, antwortete Ellen, „und auf all die anderen, die noch folgen werden.“

Sie stellte ihr Glas auf dem Nachtschrank ab und hob ihr Geschenk für Sean vom Fußboden auf. „Ich bin dafür, du packst zuerst aus“, bestimmte sie.

Gespannt sah sie Sean an, während er sich am Band zu schaffen machte.

Als Erstes beförderte er ein Stück Stoff zutage. Erst als er es auseinander gewickelt hatte, konnte er erkennen, was es war. Ein kleines schwarzes Seidennachthemd mit dünnen Trägern.

„Ich dachte, ich trage es, solange ich hier bin und dann hast du etwas, was nach mir riecht, wenn ich weg bin“, plapperte Ellen drauflos.

„Darin siehst du bestimmt unglaublich sexy aus“, meinte Sean. „Ziehst du es für mich an?“

„Klar.“ Mit einem Satz war Ellen aus dem Bett und mit dem Nachthemd im Bad verschwunden. Als sie zurückkam, drehte sie sich vor Sean und sah ihn fragend an. „Und?“

„Einfach umwerfend“, brachte Sean trocken hervor. Er streckte ihr die Hand entgegen und sagte weiter: „Komm her.“ Gehorsam krabbelte sie wieder zu ihm in das Bett. Sean nahm ihren Kopf in seine Hände und flüsterte: „Du bist wunderschön und du machst mich noch ganz wahnsinnig.“

„Genau das habe ich ja auch vorgehabt“, entgegnete Ellen keck. Dann forderte sie ihn auf, weiter auszupacken.

Als Nächstes holte Sean einen silbernen Rahmen mit einem Foto von ihnen beiden heraus.

„Für dein Büro“, grinste Ellen.

Sean wollte sich gerade bedanken, aber Ellen meinte es sei noch etwas darin. Er holte ein ledernes Fotoalbum aus der Schachtel. Gemeinsam sahen sie sich die Bilder an, die Ellen kommentierte.

Zum größten Teil waren es Fotos von Ellen. Aus ihrer Kindheit, als Abc-Schütze, mit ihrer KTM, und gemeinsame Fotos mit Sean. Stolz verkündete Ellen, das Album habe sie selbstverständlich für ihn gemacht.

„Vielen Dank“, brachte Sean mit belegter Stimme hervor. „Das sind ganz wunderbare Geschenke.“ Ellen strahlte ihn an.

„Aber jetzt musst du auch auspacken“, sagte er und überreichte ihr das kleine Päckchen. Ellen öffnete es und starrte ungläubig auf deren Inhalt. Vor ihr lag ein silberner, filigran gearbeiteter keltischer Ring. Das Muster war ineinander verschlungen, sodass man nicht sagen konnte, wo es begann oder endete.

„Gefällt er dir?“, wollte Sean wissen.

„Ich ... ich weiß nicht was ich sagen soll“, sagte Ellen. „Er ist wunderschön.“ Sie sah im fest in die Augen.

„Du bist ja vollkommen verrückt.“

„Findest du?“ Ellen nickte nur.

Sean nahm den Ring aus der Schachtel und steckte ihn an Ellens rechten Ringfinger.

„Er soll dich beschützen, wenn ich nicht bei dir sein kann.“

„Ich ... ich bin völlig sprachlos.“ Mit seinem Finger wischte er ihre Tränen fort und nahm sie fest in seine Arme.

Die Feiertage vergingen wie im Flug. Viel zu schnell wie Ellen und Sean fanden.

Trotz des eisigen Windes, der vom Loch Brom her in ihre Gesichter peitschte, unternahmen sie lange Spaziergänge.

Am Silvesterabend kamen unzählige Freunde und Nachbarn zum Feiern.

Ellen konnte sich unmöglich all die Namen merken und oft genug musste sie nachfragen, was gesprochen wurde.

Die Möbel im Wohnzimmer wurden an die Seite gerückt. So hatte man genügend Platz, um zu tanzen.

Ellen war begeistert. Die Menschen hier waren so unbeschwert, so freundlich, nahmen sie gleich in ihrer Mitte auf. Sie gehörte einfach dazu.

All diese Eindrücke machten es ihr noch schwerer sich am kommenden Tag wieder von Sean zu verabschieden.

Unendlich traurig betrat sie etliche Zeit später ihre Wohnung. Wieder würden Wochen vergehen, ehe sie sich wiedersehen würden.

Ellen fiel es immer schwerer, sich von Sean zu trennen. Tagelang war sie völlig lustlos und verkroch sich zu Hause. Selbst Sylvia hatte große Mühe sie auf andere Gedanken zu bringen.

Sie hatte sogar ihre Androhung war gemacht und sich voller Inbrunst auf die Zubereitung der Nahrung gestürzt. Sylvia musste dann immer als Versuchskaninchen herhalten.

Mittlerweile war sie stolze Besitzerin zahlreicher Kochbücher und sie konnte die Rezepte gut in die Tat umsetzen.

Nur eine Schürze würde sie sich mit Sicherheit nicht kaufen.

Sean erging es ähnlich. Oft ertappte er sich dabei, dass er Ewigkeiten in die Luft starrte und seinen Gedanken nachhing. Sie fehlte ihm unglaublich. Tagsüber stürzte er sich in die Arbeit, versuchte sich dadurch ein wenig abzulenken, was ihm allerdings nicht wirklich gelang.

Abygale musste ihn oft genug nach Hause holen, damit er etwas Vernünftiges aß.

Er schrieb ihr lange, sehnsuchtsvolle Briefe und las ihre immer und immer wieder. Zumindest war er beruhigt darüber, dass sich die Sache mit Torben endlich geklärt hatte. Laut Ellen rief er sie nicht mehr an und lief ihr auch nicht mehr „rein zufällig“ über den Weg. Die ganze Geschichte hatte Sean mehr zu denken gegeben, als er Ellen gegenüber zugeben wollte. Ihm war bewusst, Ellen hatte eine Vergangenheit. Er war schließlich auch keine Jungfrau mehr, als er sie kennenlernte. Und, er vertraute ihr. Aber trotzdem gefiel ihm der Gedanke nicht, dass Torben sich immer noch um sie bemühte. Es war auch so schon schwer genug.

Mittlerweile war es April geworden und Sean konnte es nicht länger ohne Ellen aushalten. Er musste zu ihr. Jetzt!

Heute war sein Geburtstag, aber das war ihm egal. Abygale hatte, sich wie immer, viel Mühe gegeben, aber heute Morgen stocherte Sean lustlos in seinem Frühstück herum. In Gedanken ging er die Termine der nächsten Tage durch und versuchte eine Lücke zu finden. Da war nichts zu machen.

Michael hatte genügend in der Werkstatt zu tun und konnte nicht auch noch losfahren, um weitere Möbel zu kaufen.

Michael kam aufgeregt in sein Büro und sagte: „Sean, ich muss weg. Meine Mutter, sie ist von der Leiter gefallen und liegt jetzt im Krankenhaus. Ich will hin und wissen, wie es ihr geht.“

„Ist es schlimm“, wollte Sean sichtlich betroffen wissen. „Weiß ich nicht, die Nachbarin hat gerade angerufen und es mir gesagt. Sie weiß auch nichts Genaues.“

Sean stand auf und legte seinem Freund eine Hand auf die Schulter. „Ruf an, wenn du Genaueres weißt.“

„Danke.“ Dann war Michael verschwunden. Sean fuhr sich durch die Haare und überlegte einige Augenblicke. Er nahm sich einen Zettel und schrieb darauf, dass er in der Werkstatt zu finden sei. Den Zettel klebte er an die Tür, schloss ab und ging in die Werkstatt, die hinter seinem Geschäft lag. Dort zog er sich eine der Latzhosen über und machte sich an die Arbeit.

Michael hatte ein schlechtes Gewissen. Die Ausrede mit seiner Mutter war nicht besonders nett gewesen, aber er brauchte schon ein gutes Argument, um ausgerechnet auf Seans Geburtstag wegfahren zu können.

Sicher würde Sean ihm seine Notlüge verzeihen, wenn er sehen würde, warum er das getan hatte. Während er den alten Land Rover beschleunigte, grinste er breit vor sich hin. Ellen hatte ihm geschrieben und ihn ich ihren Plan eingeweiht. Michael erklärte sich sofort bereit, sie vom Flughafen abzuholen.

Sean stand, in eine dichte Staubwolke gehüllt, über einem Schrankteil gebeugt und war am Schleifen.

Er hatte einen Gehörschutz auf und stand mit dem Rücken zur Tür. Der Schwingschleifer fuhr geräuschvoll über das Holz. Michael blieb in der Tür stehen, während Ellen auf Sean zuging. Sie tippte ihm auf die Schulter. Sean schaltete die Maschine ab, nahm den Gehörschutz herunter und drehte sich um.

Überraschter hätte er nicht sein können. Mit offenem Mund starrte er Ellen an.

Dann schien er zu begreifen.

Achtlos ließ er den Schleifer fallen und nahm Ellen in die Arme.

„Herzlichen Glückwunsch zum Geburtstag“, sagte Ellen fröhlich.

Michael stand immer noch in der Tür und grinste über beide Ohren. Die Überraschung war ihnen gelungen. Sean sah abwechselnd von Ellen zu Michael.

„Von wegen, deine Mutter“, brachte er mit hochgezogener Augenbraue hervor. Michael zuckte mit den Schultern und erwiderte: „Irgendetwas musste ich mir doch einfallen lassen.“

Sean sah Ellen an. „Das ist die schönste Geburtstagsüberraschung, die ich jemals bekommen habe.“ Er nahm sie erneut in die Arme und küsste sie.

Ellen steckte ihre Daumen in die Träger der Latzhose und flüsterte: „Du siehst verdammt sexy aus mit dem Holzstaub im Gesicht und in der Hose. Die bringt deinen Po so richtig zur Geltung.“

Sean musste lachen.

Michael mischte sich ein und meinte: „Na los ihr zwei haut schon ab.“

Beim Herausgehen schlug Sean Michael auf die Schulter.

„Danke Mann.“

Abygale war ebenso überrascht wie Sean, als sie Ellen sah. Überschwänglich wurde sie von ihr begrüßt.

Sie setzte Teewasser auf und stellte Kuchen auf den Tisch. Ellen nahm auf der Bank Platz und kramte aus ihrem Rucksack ein kleines Päckchen heraus. Das legte sie, mit den Worten: „Ich wünsche dir alles Gute zum Geburtstag“, vor Sean auf den Tisch.

Zärtlich sah Sean Ellen an. „Das schönste Geschenk ist, das du bei mir bist.“

Ellen strahlte. „Nun pack schon aus“, forderte sie ihn auf. Aus dem liebevoll eingewickelten Geschenkpapier beförderte Sean ein Schreib-Set heraus, welches Ellen hatte gravieren lassen.

„Weil du doch so viel schreiben musst“, grinste sie. Sean bedankte sich ausgiebig bei ihr. Dann meinte er, die Ledertasche betrachtend: „So wie ich dich kenne, hast du die selber gemacht, oder?“

„Klar, wenn schon denn schon.“

Abygale begann geräuschvoll, aus einem der Schränke ihren Einkaufskorb herauszuholen. Sie erklärte, sie werde jetzt einkaufen gehen und bestimmt zwei Stunden fort sein. Ellen und Sean warfen sich einen schnellen Blick zu. Das ließen sie sich nicht zweimal sagen.

Die nächsten Tage war Ellen mit Sean unterwegs. Sie fand es sehr interessant, ihn bei einer Arbeit zu beobachten. Er war ein harter aber fairer Verhandlungspartner. Mit dem alten Defender waren sie etliche Stunden unterwegs. Sean begutachtete ausführlich die alten Möbelstücke und machte dann ein Angebot. Meistens wurden sie sich schnell einig und Ellen half, trotz des Protestes von Sean, beim Einladen.

Fünf Tage später, als Sean Ellen zum Flughafen brachte, sagte er: „Ich möchte nicht, dass du gehst. Kannst du nicht einfach bleiben?“ Ellen seufzte.

„Ich möchte doch auch nicht fort, aber ich muss.“ Sie rutschte zu Sean herüber und drückte ihm einen Kuss auf die Wange. Tapfer sagte sie: „Schau, bis zum Sommer ist es nicht mehr lang und dann haben wir drei Wochen für uns.“

„Ich weiß“, erwiderte Sean niedergeschlagen. „Aber ... es ist nur ... du fehlst mir schon jetzt und ich weiß nicht, wie ich die Zeit ohne dich überstehen soll.“

„Wir schaffen das“, ermutigte sie ihn.

Kapitel 5

Ellen saß mit ihrer Mutter in der Küche. Kritisch betrachtete Christa ihre Tochter.

„Du siehst nicht gut aus, mein Schatz“, stellte Christa fest.

„Ich weiß, Mama.“ Ellen stützte den Kopf auf die Hände und sagte weiter: „Ich weiß nicht was ich machen soll. Ich halte das einfach nicht mehr aus. Sean fehlt mir so.“

Christa nahm eine Hand ihrer Tochter in die ihre und streichelte sie sanft.

„Manchmal denke ich, es wäre besser gewesen, wenn wir uns nicht kennengelernt hätten. Dann müsste ich nicht ständig die Stunden bis zum Wiedersehen zählen.“

„Das meinst du jetzt nicht ernst“, warf Christa ein.

„Nein natürlich nicht“, gab Ellen zurück, „es tut nur so verdammt weh.“

Sie warf ihrer Mutter einen vielsagenden Blick zu.

„Kind“, begann Christa, ich verstehe dich sehr gut.

Es ist nicht einfach, wenn man soweit auseinander wohnt.“

„Ach Mama“, seufzte Ellen, „ich weiß.“

„Es gibt Dinge auf dieser Welt, für die es sich zu kämpfen lohnt. Eure Liebe gehört zu diesen Dingen. Dein Vater und ich haben auch Höhen und Tiefen durchgemacht. Aber wir waren uns immer einig darüber, dass wir alles schaffen können, wenn wir nur zusammenhalten.“

Mit einem Lächeln fügte Christa hinzu: „Und wie du siehst, es funktioniert.“

„Ich weiß. Ich habe es immer bewundert, wie ihr miteinander umgeht. Ehrlich gestanden, ich habe euch oft beneidet. Ich wollte auch immer so eine Beziehung führen.“

„Das wusste ich gar nicht“, gab Christa zu. „Ich habe mir nie Gedanken darüber gemacht, wie du die Ehe mit Papa und mir sehen könntest. Aber es freut mich zu hören, dass wir anscheinend einen guten Eindruck hinterlassen haben.“

„Das habt ihr“, lachte Ellen. „Das habt ihr wirklich.“

Nach dem Gespräch mit ihrer Mutter fühlte Ellen sich besser. Voller Tatendrang ging sie ihrer Arbeit nach und traf sich nach Feierabend mit Sylvia. Zwar waren die Nächte immer noch einsam, aber zumindest war sie wieder sie selbst.

Voller Vorfreude packte Ellen ihre Tasche und öffnete Sylvia, als diese an der Tür klingelte.

„Komm rein“, flötete sie und kramte weiter in ihrem Schrank herum.

„Na, da hat aber jemand ekelhaft gute Laune“, begrüßte Sylvia sie.

„Ich habe ja auch allen Grund gut gelaunt zu sein“, strahle Ellen sie an. „Vor mir liegen drei Wochen mit Sean.“ Sie packte Sylvia und wirbelte mit ihr durch das Schlafzimmer.

„Wenn man dich so sieht, kann man richtig neidisch werden“, gestand Sylvia ihr. „Aber ich freue mich für dich. Auch wenn ich keinen Urlaub habe und stattdessen deine Blumen gießen darf.“ „

„Hier schau mal“, erwiderte Ellen und warf Sylvia einen Haufen zarte Spitze entgegen. „Ich habe ein kleines Vermögen für neue Wäsche ausgegeben.“ Sylvia pfiff anerkennend durch die Zähne, als sie sich das Ergebnis Ellens Kaufrausch ansah. „Jugendfrei sind diese Teile aber nicht.“

Ellen grinste breit, als sie antwortete: „Ich habe auch nicht vor mich anständig zu verhalten.“

„Du bist unmöglich Ellen“, gab Sylvia zurück und stieß dabei ihrer Freundin in die Rippen. Mit einem Blick zur Uhr stellte sie fest: „Pack lieber fertig, wir müssen gleich los.“

Abygale war die Zeit über, die Ellen da sein würde verreist. Die beiden genossen es das ganze Haus für sich allein zu haben, auch wenn Abygale alles andere als störte. Sie unternahmen viele Ausflügen, kochten gemeinsam und genossen ihre Zweisamkeit.

An ihrem ersten Jahrestag überraschte Sean Ellen mit einem romantischen Frühstück im Bett.

Das Tablett war liebevoll hergerichtet und er hatte anscheinend den gesamten Bestand an Rosen aus dem Garten geholt. Abygale würde mit Sicherheit schimpfen, aber das war es ihm wert. Leise stellte er das Tablett ab, beugte sich über Ellen und küsste sie sanft.

„Aufwachen“, flüsterte er.

Ellen rekelte sich und sah ihn schlaftrunken an. „Guten Morgen“, gähnte sie ausgiebig.

Sean stellte das Tablett auf dem Bett ab und krabbelte wieder zu ihr.

„Oh, ist das schön“, staunte Ellen.

„Heute vor einem Jahr sind wir uns das erste Mal begegnet und ich dachte, das sollten wir gebührend feiern.“

„Das stimmt“, erwiderte Ellen gerührt.

„Ich habe mir etwas überlegt“, sagte Sean aufgeregt.

„Was denn?“

„Später.“

„Wann später?“, wollte Ellen wissen.

Sean schob die Unterlippe vor und tat so als müsse er angestrengt überlegen.

„Viel später.“

„Was ist es denn?“ bohrte Ellen ungeduldig.

„Geduld meine Liebe, Geduld. Schließlich soll es eine Überraschung werden.“

„Oh Sean, das ist gemein.“ Sie stupste Sean in die Rippen. „Nun sag schon.“

Sean schüttelte nur den Kopf und meinte: „Kein Wort kommt über meine Lippen. Warte einfach ab.“ Ellen setzte eine ernste Mine auf und sagte: „Dann sehe ich mich leider gezwungen andere Maßnahmen zu ergreifen.“ Sie nahm das Tablett herunter und begann Sean zu kitzeln.

Prustend erklärte er ihr, dass es ihr nichts nutzen würde, da könne sie ihn noch so lange quälen, sie müsse Geduld haben.

Etliche Stunden später saßen sie an Seans Lieblingsplatz.

Vereinzelt zogen weiße Wölkchen über den Himmel und es war angenehm warm.

Ellen lag mit dem Kopf in Seans Schoß und betrachtete die Wolken. „Ich bin immer wieder überrascht, wie schön und friedlich es hier ist. Keine lärmenden Autos, kein Großstadtstress. Einfach herrlich. Wenn es nach mir ginge, würde ich hier ewig liegen bleiben.“ Ellen seufzte leicht und schmiegte sich enger an Sean.

„Schön, dass es dir hier so gut gefällt“, brachte Sean hervor. Er räusperte sich, ehe er weiter sprach. „Darüber wollte ich mit dir reden.“

Ellen sah zu ihm auf. „Ich ... ich wollte dich fragen, ob du ... Willst du mich heiraten, Ellen?“

„Heiraten?“ wiederholte Ellen sprachlos.

„Ich möchte keine Sekunde mehr länger ohne dich sein. Du bedeutest mir alles Ellen. Ich möchte jeden Morgen neben dir aufwachen, wissen das du in meiner Nähe bist und für dich da sein.“

Ellen richtete sich auf. Zärtlich sah sie ihn an. „Das möchte ich doch auch“, sagte sie. „Wenn du nicht bei mir bist, komme ich fast um vor Sehnsucht. Ich will mir doch auch nicht die Zeit mit dir stehlen müssen.“

Seans Gesicht begann zu strahlen. „Heißt das ja?“

Ellen nickte heftig mit dem Kopf. Mit belegter Stimme brachte sie ein „ja“ heraus.

Sean riss sie in seine Arme und drückte sie so fest an sich, dass Ellen glaubte, keine Luft mehr zu bekommen.

Er nahm ihr Gesicht in seine Hände, sah sie eindringlich an und sagte: „Ich liebe dich Ellen. Und ich verspreche dir, ich werde alles tun, damit du dich hier zu Hause fühlst.“

„Hier?“, fragte Ellen irritiert. Mit einem Mal wurde ihr bewusst, welches Ausmaß dieser Schritt mit sich bringen würde.

„Ja sicher, wo sonst“, strahlte Sean sie glücklich an.

„Können wir ... kannst du nicht mit mir nach Hamburg kommen?“

Sean nahm ihre Hände in seine. „Aber wir haben doch hier alles was wir brauchen. Du hast doch selbst gesagt, dass du dich hier wohlfühlst.“

„Ja schon, aber ... das ist so ein endgültiger Schritt. Ich habe doch meinen Job in Hamburg, meine Familie und meine Freunde. Wovon soll ich denn leben?“

„Ellen“, lächelte Sean „ich werde für dich sorgen. Das Geschäft wirft genug ab, um eine Familie ernähren zu können.“

Ellen schluckte trocken und sah zu Boden.

„Was ist?“, wollte Sean irritiert wissen.

„Ich ... ich“, begann Ellen. Sie fuhr sich mit der Zunge über die Lippen und sah ihn an. „Ich wünsche mir nichts sehnlicher, als mit dir zusammen sein zu können. Und ich möchte deine Frau werden. Es ist nur ... ich habe immer für mich selbst gesorgt und die Vorstellung abhängig zu sein fällt mir nicht leicht.“

Sean streichelte ihr sanft über die Wange. „Es ist doch nichts Schlimmes daran, wenn ein Mann für seine Frau sorgt.“

„Und wenn wir es umgekehrt machen.“ Sean sah sie fragend an.

„Ich verdiene schließlich auch nicht schlecht.“

„Aber ich möchte doch für dich sorgen“, warf Sean ein. „Für mich gehört das zusammen wie die Berge in dieses Land gehören.“ Ellen lächelte ihn sanft an.

„Lass mich in Ruhe etwas darüber nachdenken, ja?“ Enttäuschung machte sie in Seans Gesicht breit und Ellen fügte schnell hinzu: „Das hat nichts damit zu tun, dass ich dich nicht heiraten will. Das möchte ich, wirklich! Ich möchte mir nur Gedanken darüber machen, hier zu leben. Immerhin ist es etwas ganz anderes in einem fremden Land zu leben, und nicht nur seinen Urlaub dort zu verbringen.“

„Urlaub?“ wiederholte Sean tonlos.

„Na ja“, begann Ellen aufgeregt, „es gibt so viel zu bedenken, es muss so viel in die Wege geleitet werden. Papiere müssen besorgt werden. Es müssen ...“ Sie brach mitten im Satz ab. Sean sah sie versteinert an. „Hey, was ist denn?“

„Du bezeichnest das hier als Urlaub?“

„Blödsinn“, tat Ellen ab. „Du weißt genau, wie ich das meine. Urlaub war vielleicht nicht das richtige Wort. Ich wollte damit doch nur sagen, dass es völlig anders werden wird.“

Sean stand auf und ging ein Stück über die Wiese. Ellen war mit einem Satz auf den Beinen und bei ihm.

„Was ist denn?“, wollte sie wissen. „Habe ich etwas Falsches gesagt?“

Seine Wangenknochen arbeiteten und es war ihm deutlich anzusehen dass er verletzt war. Ellen legte ihm eine Hand auf den Arm und sagte sanft: „Tut mir leid, wenn ich etwas Falsches gesagt habe. Ich habe das nicht so gemeint mit dem Urlaub. Das weißt du doch.“

„Warum sagst du es dann?“

„Ich habe es doch nicht so gemeint.“

Sean nickte stumm und biss die Zähne aufeinander.

„Ich möchte doch nur darüber nachdenken. Für mich ist es völlig neu mich von einem Mann versorgen zu lassen“, lenkte Ellen ein.

„Schon gut“, wehrte Sean ab. Er fuhr sich mit der Hand durch die Haare.

„Ich dachte nur, du würdest dich genauso darüber freuen, wenn wir zusammen wären.“

„Aber das tue ich doch“, erklärte sie ihm mit Nachdruck.

„Und warum ist es dann ein Problem für dich?“

Ellen sah in einen Augenblick fest an. „Ich habe dich mit meinen Worten verletzt. Stimmst?“

Sean sah zu Boden.

Sie nahm ihn in die Arme. „Das tut mir leid, ich wollte dich nicht verletzten.“

Seans Rücken wurde steif. „Ist schon in Ordnung“, sagte er. „Denk in Ruhe darüber nach.“

„Nein, es ist nicht in Ordnung“, behauptete Ellen. „Du tust ja gerade so, als ob ich dich zurückgewiesen hätte. Ich habe mich entschuldigt und das meine ich auch so.“

„In gewisser Weise hast du das auch“, gab ihr Sean verkrampft zu verstehen.

„Ich habe was?“ Ungläubig sah sie ihn an.

„Glaubst du nicht, dass es auch für mich neu ist? Ich meine, ich mache nicht jeden Tag einen Heiratsantrag. Ich habe es ehrlich gemeint, als ich gesagt habe, ich will für dich sorgen Ellen.“

„Das weiß ich doch.“

„So tust du das? Warum machst du dann so ein Theater daraus?“

„Ich mache was?“ schluckte Ellen.

Sean holte tief Luft und kratzte sich an der Augenbraue. „Hör zu, wenn du bedenken hast, dir nicht sicher bist, dann sag es bitte offen und ehrlich.“

Ellen war sprachlos. „Was soll das denn?“ brachte sie schließlich heraus. „Ich habe doch niemals an uns gezweifelt. Ich wollte nur zum Ausdruck bringen, dass es ein großer Schritt ist, wenn ich alles hinter mir lasse.“

„Ist dir dein Job denn wichtiger?“

„Nein, verdammt“, sagte Ellen lauter als beabsichtigt. „Und das habe ich auch nie behauptet.“

Sean ging dichter auf sie zu und packte sie am Arm.

„Ich möchte dass du mir hier und jetzt sagst, wie du zu uns stehst. Ich muss das wissen.“

„Sean, was soll das? Warum zweifelst du plötzlich an meinen Gefühlen zu dir? Ich verstehe das nicht.“

„Und ich verstehe nicht, warum es so schwer ist, eine einfache Frage zu beantworten“, entgegnete Sean aufgebracht.

„Du weißt genau, ich liebe dich. “

„Wie kann ich da sicher sein.“

„Sag mal, spinnst du jetzt total“, erwiderte Ellen gereizt. Sie machte sich frei und ging ein Stück weiter. „Ich glaube das nicht. Was läuft denn hier ab“, schimpfte sie.

„Das möchte ich ja von dir wissen“, kam von Sean zurück.

„Wieso von mir? Wer spielt denn hier verrückt?“

„Würdest du bitte meine Frage beantworten“, forderte sie Sean mit Nachdruck auf. „Ich will von dir wissen, wie du zu mir stehst. Oder bin ich nur ein Urlaubsflirt, um deine Worte zu benutzen, für dich.“

Ellen verschränkte die Arme vor der Brust und antwortete: „Ich sage nichts mehr dazu, solange du nicht bereit bist, normal mit mir zu reden. Du drehst mir jedes Wort im Mund um.“

„Wie du willst“, erklärte Sean und drehte sich um. Langsam setzte er sich in Bewegung. Ellen wartete einen Moment. Sie holte tief Luft und ging dann mit schnellen Schritten hinter ihm her.

„Lass uns doch nicht streiten“, begann sie einlenkend. „Das ist doch nur ein dummes Missverständnis. Ich habe vielleicht nicht die richtigen Worte gewählt und es tut mir leid.“

„Missverständnis, das trifft den Nagel auf den Kopf“, kam eisig von Sean zurück. Er ging unbeirrt weiter.

Ellens Stirn legte sich in Falten. „Willst du mich jetzt hier einfach stehen lassen“, rief sie hinter ihm her.

Abrupt blieb er stehen und drehte sich zu ihr um.

„Du wusstest schon, warum du mir damals nicht auf meine Briefe geantwortet hast. Und ich bin wie ein liebestoller Köter hinter dir hergelaufen, weil ich geglaubt habe, dir liegt etwas an mir.“ Wild schüttelte er seinen Kopf. „Wie konnte ich nur so dumm sein.“

„Oh ja“, schnauzte Ellen, die mittlerweile vor Wut kochte. „Du armer Kerl, du bist ja nur von mir benutzt worden. Es war wirklich ein Vergnügen für mich dich so selten zu sehen. Ausgesprochen reizvoll mal mit einem Schotten ins Bett zu gehen.“ Mit wenigen schnellen Schritten war sie bei Sean und baute sich vor ihm auf. „Glaubst du das wirklich von mir“, Ellen stach mit ihrem Finger auf seinen Brustkorb ein. „Glaubst du allen Ernstes, du seiest nur ein nettes Abenteuer für mich gewesen?“ Sean griff nach Ellens Arm und hielt ihn fest. Sein Gesicht war hart. „War es denn so?“

„Was glaubst du eigentlich, wer du bist“, zischte Ellen durch die Zähne. „Du kannst doch nicht allen Ernstes glauben, dass ich dir die ganze Zeit etwas vorgespielt habe.“ Ellen kniff die Augen zusammen. „Denkst du, es war leicht dich so selten zu sehen, so wenig mit dir zusammen sein zu können. Nächtelang nicht schlafen zu können, weil die Sehnsucht nach dir ins Unermessliche wuchs.“

„Nachdem was du eben gesagt hast, muss ich das wohl annehmen.“

„Was?“ brachte Ellen tonlos hervor.

Sean griff nach Ellens anderem Arm und schüttelte sie leicht.

„Woher soll ich wissen was du die Zeit über in Hamburg gemacht hast.“ Die Erkenntnis traf ihn wie ein Faustschlag mitten in das Gesicht.

Eiskalt lief es Ellen den Rücken herunter.

„Du ... du denkst ich hätte ... ich hätte dich betrogen?“

Sean blickte sie hart an. Sein Ausdruck sagte mehr als Worte. Tränen sammelten sich in ihren Augen. „Warum tust du das Sean? Warum stellst du plötzlich alles infrage? Das kannst du doch nicht wirklich glauben.“

„Es ist wegen Torben, stimmt’s?“, bellte Sean. Dann ließ er ihre Arme los. Wie um seine Worte zu unterstützen, nickte er mit dem Kopf. „Ich habe doch Recht. Sonst könntest du mir wohl auf eine einfache Frage antworten.

Ich komme mir vor wie der letzte Trottel. Woher soll ich wissen, ob du dich nicht auch weiterhin mit diesem Torben vergnügt hast. Ich war ja schließlich nicht die ganze Zeit bei dir. Du hast mir doch selber erzählt, dass ihr euch getroffen habt und er immer noch hinter dir her ist. Woher soll ich wissen, ob du die Gelegenheit nicht genutzt hast, wenn du dich einsam gefühlt hast. Gib es doch einfach zu, Ellen. Es ist wegen Torben.“

Mit einem lauten Klatschen schlug Ellens Hand in seinem Gesicht auf.

Fassungslos starrte sie ihn an.

„Flieg nach Hause zu deinem Torben, Ellen. Ich habe dir nichts mehr zu sagen.“ Dann drehte er sich um und ging mit großen Schritten in Richtung des kleinen Sees davon. Wie betäubt blieb Ellen stehen. Sie war zu keiner Regung fähig. Das konnte doch unmöglich alles wirklich sein. Bis vor ein paar Minuten war doch alles noch in Ordnung gewesen. Was war geschehen? Sie hatten übers Heiraten gesprochen und dann? Dann war alles außer Kontrolle geraten. Was sollte sie denn jetzt nur tun. Sie konnte doch nicht einfach nach Hause fliegen und so tun als sei nichts gewesen. Ellen begann zu laufen. Sie lief einfach drauflos.

Blind vor Tränen öffnete Ellen die Haustür, stolperte die Treppe nach oben, riss die Schlafzimmertür auf und ließ sich kraftlos auf das Bett fallen. Warum hatte er das getan?

Diese Frage hämmerte unaufhörlich in ihrem Kopf herum.

„Michael“, schoss es ihr in den Sinn. Sie musste mit Michael sprechen. Vielleicht konnte er Sean zur Vernunft bringen.

Hastig sprang Ellen auf, rannte die Treppe wieder herunter, griff nach dem Telefonhörer und wählte die Nummer des Geschäftes.

„Bitte ... bitte geh doch ran“, flehte sie. Ellen ließ es unendlich lange klingeln, legte auf und versuchte es in der Werkstatt.

Nichts.

Michael war nicht da. Was sollte sie jetzt nur tun? Ellen wusste es nicht. Sollte sie ihre Sachen packen und einfach nach Hause fahren, oder warten bis Sean herkam und versuchen noch einmal in Ruhe mit ihm zu sprechen? Ellen entschloss sich, zu bleiben.

Nachdem er Ellen hatte fortlaufen sehen, stand Sean unbeweglich da und starrte ins Leere. In seinem Inneren tobte ein Sturm. Wie konnte er nur so dumm gewesen sein, zu glauben sie würde es ernst meinen. Benutzt hatte sie ihn, mit seinen Gefühlen gespielt, vielleicht sogar hinter seinem Rücken über ihn gelacht. Zum ersten Mal in seinem Leben hatte er ernsthaft darüber nachgedacht zu heiraten, eine Familie zu gründen und was tat Ellen? All seinen Mut hatte er zusammengenommen um sie zu fragen, ob sie seine Frau werden wolle, aber Ellen war ja ihr Beruf und ihre Freiheit wichtiger.

Ruckartig setzte er sich in Bewegung, ging den Hang hinauf, wurde schneller, bis er schließlich rannte.

Sean hielt erst an, als er an dem kleinen See angekommen war. Seine Lungen schrien vor Schmerz, aber das ignorierte er. Ungeduldig kramte er in seiner Jacke nach einer kleinen Schachtel, fand sie endlich, öffnete sie und beförderte den schmalen Goldring weit in den See hinein.

Niemand, niemand wiederholte er, würde so mit seinen Gefühlen spielen.

Ellen ging unruhig im Flur auf und ab. Immer wieder wählte sie die gleiche Nummer.

Nach zwei Stunden erreichte sie endlich Michael.

„Michael“, schluchzte sie in das Telefon, „kannst du vorbei kommen?“

„Ellen, was ist denn los? Weinst du?“

Ellen nickte stumm. „Sean und ich wir haben, wir hatten einen fürchterlichen Streit.“

„Ich bin in fünf Minuten da.“

Der Hörer wurde aufgelegt. Ellen kamen die folgenden Minuten wie Stunden vor.

„Ellen? Ellen!“ rief Michael, während er die Haustür öffnete. Sie stand auf dem Flur, die Augen rot geweint und am ganzen Körper zitternd.

„Gütiger Gott Ellen“, platzte es aus Michael heraus. Er ging auf sie zu, nahm sie fest in die Arme und führte sie zum Sofa.

Es dauerte eine ganze Weile, ehe Michael annähernd erfahren hatte, was vorgefallen war. Ungläubig lief Michael im Wohnzimmer auf und ab. Eine Ewigkeit sprach keiner von beiden, Michael schüttelte nur immer wieder den Kopf. Schließlich fragte er: „Und wo steckt Sean jetzt?“

„Ich weiß es nicht. Zuletzt waren wir an seinem Lieblingsplatz.“

Michael holte zwei Gläser aus dem Schrank, schenkte jedem einen Whisky ein und drückte Ellen ein Glas in die Hand.

„Ich möchte nicht“, wehrte Ellen ab.

„Trink, das wird dir gut tun“, bestimmte Michael.

Fast augenblicklich, als Ellen das Glas geleert hatte, machte sie der Alkohol bemerkbar. Wärme breitete sich in ihrem Magen aus und sie spürte, dass sie ruhiger wurde.

„Ich verstehe das einfach nicht“, murmelte Michael, während er nachschenkte.

Ellen setzte das zweite Glas an, leerte es in einem Zug und verschluckte sich.

„Hey, langsam“, sagte Michael und klopfte ihr auf den Rücken.

„Ich ... ich weiß einfach nicht, was passiert ist“, erklärte Ellen, nachdem sie wieder Luft bekam.

Michael nahm sie in die Arme und wiegte sie hin und her. Ellen vergrub ihren Kopf an Michaels Schulter und lautlos fielen Tränen auf sein Hemd.

„Kann ich dich kurz allein lassen? Ich will sehen ob ich Sean finde um ...“

„Das ist nicht nötig.“

Sean stand in der Tür und funkelte sie aus zusammengekniffenen Augen an.

Michael ließ Ellen los, stand auf und baute sich vor Sean auf.

„Kannst du mir mal verraten war hier vor sich geht?“, fragte er mit fester Stimme.

„Das geht dich nichts an“, erwiderte Sean gereizt. An Ellen gerichtet sagte er: „Pack deine Sachen und verlasse mein Haus.“

„Sean, lass uns doch vernünftig miteinander reden. Du hast das völlig missverstanden“, versuchte Ellen zu erklären, während sie vom Sofa aufsprang.

Sean lehnte sich gegen den Türrahmen und funkelte Ellen eisig an. „Da gibt es nichts mehr zu reden.“

„Sean, bitte“, versuchte Ellen erneut einzulenken.

„Sean“, mischte sich Michael ein. „es kann sich doch nur um ein Missverständnis handeln. Ich glaube nicht, dass Ellen ...“

„Was?“, schrie Sean. „Was glaubst du nicht. Du hast doch keine Ahnung. Und ich dachte du seiest mein Freund. Stattdessen glaubst du ein paar Tränen und dem erbärmlichen Versuch, die Wahrheit zu vertuschen.“

„Das reicht jetzt“, erwiderte Michael.

„Allerdings“, bellte Sean zurück und drehte sich zum Gehen um.

Michael bekam seinen Arm zu fassen und hielt ihn fest.

„Lass mich augenblicklich los“, sagte Sean gefährlich leise und Michael gehorchte.

„Wenn ich wiederkomme, will ich keinen von euch beiden hier mehr sehen“,

„Sean“, rief Ellen, „lass uns doch vernünftig über alles reden. Bitte.“

Sean lachte hektisch auf. „Du willst reden? Dann rede doch mit Michael.“ Er drehte sich um, verließ das Haus, sprang in seinen Wagen und fuhr mit durchdrehenden Reifen vom Hof.

„Scheiße“, sagte Ellen verzweifelt und schloss die Augen.

Michael spurtete hinter Sean her, konnte aber nur noch die Rücklichter sehen, die in der Dunkelheit verschwanden.

Die Nacht verbrachten sie in Michaels Wohnzimmer. Ellen starrte vor sich hin und trank einen Whisky nach dem anderen. Michael fand, dass sie genug habe, und stellte die Flasche weg. Sanft drückte er sie in die Kissen, legte ihre Beine hoch und holte eine Decke. Als er wiederkam, hatte Ellen die Augen geschlossen. Ihr Körper zuckte hin und wieder, aber sie schien eingeschlafen zu sein. Michael deckte sie zu und fuhr ihr kurz über das Haar. Dann löschte er das Licht und legte sich schlafen.

Sean raste durch die Dunkelheit. Er konnte keinen klaren Gedanken mehr fassen. Nicht genug damit, dass Ellen ihm etwas vorgemacht hatte, nein, sie zog auch noch seinen besten Freund in ihre miese Lüge mit hinein.

Sean trat das Gaspedal weiter durch. In einer schmalen Kurve geriet der Wagen ins Schleudern, rutschte von der Straße und blieb im dahinter liegenden Graben stecken. Laut fluchend stieg er aus, knallte die Tür hinter sich zu und machte sich zu Fuß auf den Weg zurück nach Ullapool.

Es hatte angefangen zu regnen und innerhalb kürzester Zeit war seine Kleidung völlig durchnässt. Sean spürte das alles nicht. Er machte weit ausholende Schritte und versuchte die Bilder von Ellen in Torbens Armen aus seinem Kopf zu verdrängen.

Als Ellen am nächsten Morgen erwachte, fühlte sie sich scheußlich. Auf ihrer Zunge klebte ein pelziger Belag, in ihrem Kopf hämmerte es wie verrückt und als sie sich ein wenig aufrichtete, glaubte sie sich übergeben zu müssen. Sie stöhnte leicht auf.

Michael lugte zum Wohnzimmer herein.

„Guten Morgen“, sagte er leise.

Ellen schluckte ein paar Mal trocken und brachte ein abgehacktes „morgen“ zustande.

Michael half ihr auf die Beine und bugsierte sie in das Badezimmer.

„Nimm erst einmal eine lange, heiße Dusche, dann fühlst du dich besser“, sagte er und schloss die Tür hinter sich.

Ellens Spiegelbild sah sie aus dick verweinten Augen an. Sie konnte immer noch nicht begreifen, was passiert war, warum Sean so reagiert hatte.

Langsam zog sie sich aus, stellte das Wasser ein und ließ es über ihren Körper laufen.

Sie wusste nicht, wie lange sie so da gestanden hatte, aber irgendwann klopfte es an die Tür.

„Alles in Ordnung bei dir?“, wollte Michael wissen.

„Ja danke“, gab Ellen zurück und drehte das Wasser ab.

„Ich habe Frühstück gemacht.“

Allein bei diesen Worten drehte sich Ellen der Magen um.

„Ich komme gleich“, erwiderte sie, während sie nach einem Handtuch tastete.

Der Raum glich einem Dampfbad. Fenster und Spiegel waren beschlagen und dicke Schwaden hingen in de Luft. Ellen hatte das Gefühl ersticken zu müssen, sie öffnete hastig das Fenster und sog die frische Morgenluft ein.

Michael wartete in der Küche auf sie. Als er sie kommen sah, schenkte er ihr einen Tee ein, füllte ihr Rührei und Speck auf einen Teller und stellte ihn vor ihre Nase. Ellen schob den Teller beiseite.

„Danke, aber ich bekomme nichts herunter.“

Michael schob den Teller wieder zurück und meinte: „Iss etwas, dann fühlst du dich besser.“

Nur widerwillig führte Ellen die Gabel zum Mund.

Michael schenkte ihnen Tee nach und fragte: „Konntest du einigermaßen schlafen?“

„Dank des Whiskys schon.“

Für eine Weile herrschte Schweigen.

„Michael, kann ich dich um einen Gefallen bitten?“, meinte Ellen schließlich und sah ihn fragend an.

„Sicher.“

„Leihst du mir deinen Wagen? Ich möchte Sean suchen und mit ihm reden. Er kann das doch unmöglich ernst gemeint haben.“

„Ich fahre dich“, kam augenblicklich von Michael zurück. „Nachdem was du gestern getrunken hast, solltest du nicht fahren. Außerdem kenne ich die Ecken, wo Sean sein könnte.“

„Das ist lieb von dir“, erwiderte Ellen und brachte ein kleines Lächeln zustande.

Zuerst versuchten sie es bei Sean zu Hause. Die Haustür war nicht verschlossen. Ellen trat ein und rief: „Sean? Bist du da? Sean?“

Keine Antwort. Sie warf einen Blick in die Küche. „Sean, wenn du da bist, antworte bitte. Ich möchte mit dir reden.“

Ellen sah im Ess- und Wohnzimmer nach. Alles war genauso, wie sie es hinterlassen hatten.

„Sean bitte“, rief Ellen erneut und ging die Treppe hoch. Sie klopfte an seine Schlafzimmertür und öffnete sie schließlich. Aber auch hier war er nicht. Ellen suchte im gesamten Haus nach ihm.

Dann ging sie in den Garten und schaute im Schuppen nach. Enttäuscht kehrte sie zu Michael zurück, der im Wagen auf sie wartete.

„Vielleicht ist er im Geschäft, oder in der Werkstatt“, schlug Ellen vor. Sie fuhren hin. Ellen brauchte nicht lange, um festzustellen, dass Sean nicht hier war. Die Türen vom Geschäft und der Werkstatt waren verschlossen und es antwortete niemand, als Ellen an die Scheiben klopfte.

Systematisch fuhren sie alle Plätze ab, an denen Michael Sean vermutete. Er war nirgends zu finden. Ellen wurde unruhig. Der Gedanke, dass Sean etwas zugestoßen sein könnte, setzte sich in ihrem Kopf fest. Michael beruhigte sie und meinte, Sean könne überall stecken.

„Da“, schrie Ellen plötzlich auf und zeigte auf einen Wagen, der im Straßengraben steckte. Michael trat abrupt auf die Bremse. Ellen sprang aus dem Wagen heraus und stürzte zu Seans Auto. Es war niemand drin.

„Sean“, rief Ellen laut, während sie den Graben nach ihm absuchte. Sie rannte querfeldein und rief immer wieder seinen Namen.

Erfolglos kehrte sie zu Michael zurück. Er legte ihr beruhigend eine Hand auf die Schulter und sagte: „Mach dir bitte keine Sorgen. Ich vermute der Wagen ist in der Kurve in den Graben gerutscht und hat sich im Schlamm festgesetzt. Ihm ist nichts passiert.“

„Wie kannst du da so sicher sein.“ Ellen machte sich schreckliche Sorgen.

„Weil am Wagen nichts auf einen Unfall hindeutet.“

„Trotzdem, er muss doch irgendwo sein.“

„Wir fahren jetzt zurück und dann rufe ich in Edinburgh an. Vielleicht ist er bei seiner Schwester oder seinem Onkel.“

Ellen beruhigte das nur wenig. Sie fuhren zu Seans Haus zurück und Ellen lief nägelkauend im Flur auf und ab, während Michael telefonierte. Schnell stellte sich heraus, dass Sean auch nicht nach Edinburgh gefahren war. „Sein Handy“, rief Ellen aus. „Vielleicht hat er es mitgenommen. Michael reichte Ellen das Telefon. Sie tippte die Nummer ein und wartete angespannt auf das Freizeichen.

„Was?“, meldete sich Sean gereizt.

„Sean, Gott sei Dank“, sagte Ellen erleichtert. „Wo steckst du denn? Wir haben dich schon überall gesucht.“

„Und?“

„Sean, bitte lass uns doch vernünftig über alles reden“, flehte Ellen ihn an.

„Ich lass mich von dir doch nicht verarschen“, bellte Sean wütend in sein Handy.

Ellen war verzweifelt. „Was ist nur los mit dir. Wenn ich dich mit meiner Aussage verletzt habe, tut es mir leid. Bitte, lass uns doch reden.“

„Flieg nach Hause Ellen und lass mich in Ruhe“, kam von Sean zurück. Dann wurde aufgelegt. Ellen stand da und starrte auf das Telefon. „Er ... er hat einfach aufgelegt“, brachte sie tonlos hervor. „Ich verstehe das einfach nicht.“

Michael rieb sich über seine Bartstoppeln. „Ich auch nicht“, sagte er. „So habe ich Sean noch nicht erlebt und ehrlich gesagt, ich weiß nicht was wir noch tun können.“

„Vielleicht sollte ich wirklich nach Hause fliegen“, meinte Ellen niedergeschlagen.

„Du kannst gerne bei mir bleiben“, schlug Michael vor.

„Danke, das ist lieb gemeint, aber ich fliege heim. Ich habe mich bei Sean entschuldigt, ihm gesagt, dass es mir leidtut, wenn ich seine Gefühle verletzt habe. Aber ich lasse mir nicht unterstellen mit seinen Gefühlen gespielt zu haben. Wenn er wirklich so von mir denkt, habe ich hier nichts mehr verloren.“

Michael atmete hörbar ein.

„Bringst du mich zum Flughafen?“, fragte Ellen ihn.

„Sicher“, kam als Antwort zurück.

Kurze Zeit später hatte Ellen ihr Ticket umgebucht und nahm Michael zum Abschied in die Arme.

„Danke für alles. Und bitte kümmere dich um Sean. Lass nicht zu, dass eure Freundschaft so auseinandergeht.“

Michael nickte stumm.

„Ich schreibe dir“, rief sie ihm hinterher, kurz bevor sie aus seinem Sichtfeld verschwand.

Leise vor sich hin pfeifend betrat Sylvia Ellens Wohnung. Es war noch nicht vollkommen dunkel und so schaltete Sylvia kein Licht ein.

Zuerst goss sie die Pflanzen in der Küche, dann im Schlafzimmer und schließlich betrat sie das Wohnzimmer.

Eine Gestalt lag zusammengekauert auf dem Sofa. Vor Schreck ließ Sylvia die Gießkanne fallen und schaltete hastig das Licht ein.

„Ellen?“, rief sie überrascht aus, „Meine Güte, hast du mich erschreckt. Was machst du denn hier? Ich dachte du wärst ...“

Ihr Blick fiel auf eine Kunststoffröhre, die neben einem fast leeren Wasserglas lag.

„Ellen“, rief Sylvia entsetzt aus. Mit einem Sprung war sie bei ihrer Freundin. Heftig begann sie Ellen zu schütteln, den Blick zwischen Ellen und den Tabletten wechselnd.

„Ellen“, schrie Sylvia und tastete an Ellens Hals nach ihrem Puls. In ihrer Aufregung konnte sie ihn nicht finden.

„Scheiße Ellen, tu mir das nicht an.“ Sylvias Stimme überschlug sich.

Ellen gab einen leisen Seufzer von sich. Sylvia riss sie hoch und schüttelte sie weiter.

„Scheiße, Scheiße, Scheiße“, stieß Sylvia verzweifelt aus.

Ellen öffnete die Augen und sagte mit rostiger Stimme: „Mein Kopf, hör auf mich zu schütteln.“ Sylvia starrte sie aus schreckensweiten Augen an, ließ sie los und sprang auf die Füße.

„Verdammt Ellen“, rief sie aus, „ich dachte du hättest dich umgebracht. Was machst du eigentlich hier?“ Hektisch wischte sie die Tränen fort.

Langsam richtete sich Ellen auf und sagte leise: „Das ist eine längere Geschichte. Du setzt dich besser hin.“

Als Abygale eine Woche später nach Hause kam, fand sie das Haus verlassen vor.

Sie rief nach Sean, bekam aber keine Antwort. Sie stellte ihren Koffer im Flur ab und ging nach oben. Leise klopfte sie an seine Tür.

Nachdem sie keine Antwort bekam, öffnete sie die Tür einen Spalt und schaute hinein.

„Merkwürdig“, sagte sie und sah sich um. Das Bett war zerwühlt und auf dem Fußboden stand ein Tablett. In den Tassen hatte sich Schimmel gebildet und die Rosen, die in einer Vase standen, waren vollkommen vertrocknet.

Abygale schüttelte ungläubig den Kopf.

„Was ist denn hier passiert.“

Eine Ahnung machte sich in ihr breit und der Gedanke was vorgefallen sein könnte behagte ihr nicht.

Sie nahm das Tablett mit in die Küche, warf die Rosen fort und weichte das Geschirr ein.

Dann ging sie durch das Haus.

“Sean? Bist du da?“, rief sie.

Nichts. Schnellen Schrittes ging Abygale in den Garten, sah in der Garage nach, aber Sean war nirgends zu sehen.

Zurück im Haus, wählte sie die Nummer des Geschäftes und hatte nach dem dritten Klingeln Michael am Apparat.

„Weißt du, wo Sean ist?“, wollte sie ohne Umschweife wissen.

„Nein“, gab Michael zurück.

„Halte mich für eine dumme alte Frau Michael, aber hier stimmt etwas nicht.“

„Da hast du Recht Abygale, ich komme vorbei und erzähle dir, was vorgefallen ist“

Keine zehn Minuten später saß Michael mit Abygale in der Küche, erzählte ihr von dem Streit und das Sean sich seitdem nicht mehr hatte blicken lassen.

Mehr als einmal hatte Michael versucht, Sean um ein Gespräch zu bitten. Allerdings hatte er ihn nie angetroffen. Michael hatte nicht die geringste Ahnung, wo Sean sich den ganzen Tag herumtrieb und auch die Versuche ihn abends anzutreffen scheiterten.

„Das sieht ihm aber gar nicht ähnlich“, brachte Abygale leise hervor.

„Ich kann dir nur sagen, wie es ist. Ich vermute Sean fühlt sich in seinem Stolz verletzt und braucht etwas Zeit zum Nachdenken. Ihm muss doch eigentlich klar sein, dass Ellen ihn nicht betrogen hat.“

Abygale stützte den Kopf auf die Hände und machte ein nachdenkliches Gesicht. Michael stand auf, verschwand kurz auf dem Flur und taucht mit zwei Briefen in der Hand wieder auf.

„Die sind von Ellen“, erklärte er, „Und sie hat hier schon mehrmals auf den Anrufbeantworter gesprochen. Ich habe keine Ahnung, wann Sean das letzte Mal zu Hause gewesen ist und so langsam aber sicher mache ich mir doch Sorgen.“

Die Haustür wurde mit einem lauten Knall zugeworfen. Sean rauschte an ihnen vorbei, die Treppe hoch.

„Sean“, rief Abygale hinter ihm her, bekam aber keine Antwort. Sie hörte nur, wie eine weitere Tür zugeschlagen wurde.

Michael erhob sich, legte seine Hand auf Abygales Schulter und meinte: „Ich werde mit ihm reden.“ Er nahm die Briefe vom Tisch und ging nach oben. Er holte tief Luft und klopfte an die Tür.

„Sean, ich bin es, ich möchte mit dir reden.“

Sean riss die Tür auf und funkelte seinen Freund an.

„Was willst du?“, schnauzte er, ohne auf Michaels Worte einzugehen.

„Ich denke, wir sollten miteinander reden“, wiederholte Michael in ruhigem Tonfall.

Sean starrte ihn an, sagte aber nichts.

„Hör zu, dass alles ist ein großes Missverständnis und ich denke das weißt du auch. Ellen hat dir geschrieben.“ Michael hielt ihm die Briefe entgegen und sagte weiter: „Lies die Briefe und versuche zu retten, was noch zu retten ist. Sean, sie liebt dich und sie ...“

Sean riss Michael die Briefe aus der Hand und zerriss sie in kleine Stücke.

„Und jetzt verschwinde aus meinem Haus“, zischte Sean leise.

„Sean bitte“, versuchte es Michael noch einmal, aber ihm wurde die Tür vor der Nase zugeschlagen.

Entmutigt ging er zu Abygale zurück.

„Vielleicht kannst du mit ihm reden, ich habe es versucht.“

Michael drehte sich zum Gehen um und sagte noch: „Wenn du mich brauchst, ich bin im Geschäft.“

Abygale fuhr sich mit der Hand durch die Haare, richtete sich auf und ging nach oben.

Sie klopfte an seine Tür, wartete aber nicht bis er herein sagte.

„Sean“, sagte sie bestimmt, „ich will mit dir sprechen.“

Sean stand mit dem Rücken zu ihr und als er sich zu ihr umdrehte, fuhr Abygale ein Schreck durch die Glieder.

„Junge, wie siehst du aus!“

„Wie sehe ich denn aus“, fragte Sean gereizt.

Abygale suchte nach Worten, ging ein Stück auf ihn zu und meinte: „Du siehst schrecklich aus. Willst du mir nicht erzählen, was passiert ist?“

„Nein, will ich nicht und jetzt lass mich in Ruhe.“

Er schob sich an ihr vorbei, ging mit schnellen die Treppe herunter und war verschwunden.

Abygale stand ratlos da. So hatte sie ihn noch nie erlebt. Für einen Augenblick wollte sie ihm hinterher laufen, aber sie überlegte es sich anders und ging wieder in die Küche.

Die ganze Nacht wartete sie vergeblich auf Sean. Sie machte wie gewöhnlich das Frühstück fertig und wartete weiter. Etliche Stunden später hörte sie einen Wagen kommen. Mit einem Satz war sie auf den Beinen und baute sich im Flur auf.

„Wo bist du die ganze Nacht gewesen“, wollte sie wissen.

„Das geht dich nichts an“, kam kurz angebunden von Sean zurück.

„Ich denke aber schon. Ich habe mir Sorgen gemacht und du wirst mir jetzt erzählen, was hier los ist.“ Sie stemmte die Hände in die Hüften und sah ihn herausfordernd an.

„Behandele mich nicht wie ein kleines Kind und lass mich in Ruhe.“

Sean versuchte sich an ihr vorbei zu schieben, aber Abygale packte seinen Arm und zog ihn mit sich in die Küche.

„Dann benimm dich gefälligst auch nicht so“, meinte sie weiter und drückte Sean unsanft auf einen der Stühle.

„Ich höre“, forderte sie ihn auf und sah ihn streng an.

Sean blieb stur und sagte kein Wort.

„Gut, wenn du willst, bleiben wir eben den ganzen Tag hier sitzen. Ich für meinen Teil werde mir aber einen Tee kochen.“ Abygale erhob sich und setzte Wasser auf. Sie stellte zwei Tassen auf den Tisch und ließ Sean nicht aus den Augen.

„Wie lange hast du eigentlich nichts mehr gegessen?“, fragte die streng.

„So wie du aussiehst schon lange nicht mehr. Von deinem Äußeren will ich gar nicht erst reden.“

„Dann lass es doch einfach“, fuhr Sean dazwischen.

„Rede nicht in diesem Ton mit mir“, schimpfte Abygale. „Du hast dich tagelang nicht rasiert und deine Haare? Du siehst aus wie ein Penner und du stinkst auch so.“

Sean senkte seinen Blick.

„Ich mache dir jetzt einen Vorschlag und ich rate dir ihn anzunehmen, sonst lernst du mich kennen.“

„Und der wäre“, wollte Sean kleinlaut wissen.

„Du wirst unter die Dusche gehen, dir frische Kleidung anziehen und ich mache in der Zwischenzeit etwas zu essen. Dann werden wir in aller Ruhe reden.“

„Abygale ich ...“

„Ab nach oben mit dir, für Entschuldigungen haben wir später noch Zeit.“

Ellen hatte die letzten Urlaubstage bei ihren Eltern verbracht. Christa und Knut unterstützten sie, wo sie nur konnten, standen ihr bei.

Es war zumindest ein kleiner Trost zu wissen, dass die beiden für sie da waren. Aber wirklich helfen konnten sie ihr nicht.

Jetzt saß sie zusammen gekauert auf ihrem Sofa und starrte das Telefon an. Sie hatte sich eines der Sofakissen genommen und hielt es fest an ihren Körper gepresst. Lautlos liefen Tränen über ihr Gesicht, sie war unfähig sich zu bewegen.

Stundenlang saß sie so da, wusste nicht, was sie tun konnte oder sollte.

Mittlerweile war es dunkel geworden. Ellen saß unverändert auf dem Sofa, starrte vor sich hin und kaute auf ihrer Nagelhaut herum. Einige Stellen waren schon blutig, aber das merkte sie nicht.

Das Telefon klingelte und ließ sie zusammenfahren.

„Sean?“, rief sie in den Hörer.

„Nein, hier ist nicht Sean“, kam als Antwort zurück.

„Mit wem spreche ich bitte?“, wollte eine tiefe Stimme wissen.

„Ellen ... Ellen Hansen.“

„Oh, tut mir Leid, da habe ich mich verwählt.“

Ein Klicken war zu hören, die Stimme hatte aufgelegt.

Ellens Herz raste. Sie hatte so darauf gehofft, dass es Sean sein würde.

Kapitel 6

Ellen wartete vergeblich auf einen Rückruf, einen Brief, irgendein Zeichen von Sean.

So schwer es ihr auch fiel, sie musste sich der Situation stellen.

Es war vorbei

Also stürzte sie sich in die Arbeit. Ellen war dankbar, dass ihre Kollegen sie weitestgehend in Ruhe ließen.

Wenn Überstunden anfielen, war Ellen die Erste, die sich meldete. Es war ihr zumindest ein kleiner Trost, dass sie ihren Beruf hatte.

Allerdings reichte die viele Arbeit nicht aus, um abends Ruhe zu finden. Nächtelang lag sie wach, wälzte sich von einer Seite auf die andere.

Immer wieder hatte sie Seans Gesicht vor Augen, als er ihr sagte sie solle nach Hause fliegen.

Sie konnte die Stille zu Hause kaum mehr ertragen. Alles erinnerte sie daran, was sie hier für glückliche Stunden mit Sean verbracht hatte.

Sie sah ihn vor sich, wie er lachte, sich bewegte, wie er aussah, wenn er schlief.

Ellen hatte das Gefühl, als wenn ihr Körper eine einzige schmerzende Stelle wäre. Und mit jedem Tag der verging wurde es schlimmer.

Gute vier Wochen später meldete sie sich kurz entschlossen für das Kickboxen in ihrem Fitnessstudio an. Zwar ging sie immer noch regelmäßig mit Sylvia zum Sport, aber das reichte ihr im Augenblick nicht.

Jeden Abend nach der Arbeit ging sie in das Studio. Wenn sie nicht beim Kickboxen war, fuhr sie Fahrrad, oder nutzte das Laufband.

Sie konnte sich nach der ersten Trainingsstunde zwar vor Muskelkater kaum bewegen, aber diesen Schmerz hielt sie jedenfalls aus.

Der Sandsack bot ihr ausreichend Gelegenheit, den Kopf freizubekommen. Auch wenn ihre Schienenbeine nur noch einem einzigen blauen Fleck bestanden, machte sie weiter. So konnte sie jedenfalls für einige Zeit den tiefen Schmerz in ihrem Inneren verdrängen.

Nach außen schien es, als würde Ellen mit dieser Situation gut fertig werden. Sie redete sich selber ein es zu können.

Sie unterdrückte die Trauer, vergrub sie ganz tief in ihrem Inneren. Sie versuchte so wenig wie möglich zu Hause zu sein, und wenn sie es war, setzte sie sich vor ihre Anlage, drehte die Musik laut auf und trank Rotwein. Sie hatte angefangen zu rauchen und die Zigaretten ersetzten ihr oft eine Mahlzeit. Mehr als einmal schlief sie vor Erschöpfung auf dem Boden ein, wachte etliche Stunden später auf und schleppte sich ins Bett.

Sylvia verbrachte viel Zeit mit ihrer Freundin. Besorgt stellte sie fest, dass es Ellen alles andere als gut ging, aber sie kam nicht an sie heran. Ellen wehrte immer ab und machte Sylvia klar, dass sie nicht über Sean reden wollte.

Dann kam, was kommen musste. Torben lief ihr nach dem Training über den Weg. Torben war sichtlich erschrocken, als er Ellen erkannte. „Ellen “, rief er entsetzt aus, „ist alles in Ordnung mit dir?“

Ellen ließ ihre Tasche zu Boden fallen. „Ja sicher, was soll denn nicht in Ordnung sein?“, erklärte sie mit ironisch klingender Stimme.

„Das sieht aber nicht danach aus“, sagte Torben. Er ging dichter auf sie zu und legte eine Hand auf ihre Schulter.

Ellen blickte kurz auf Torbens Hand und wischte sie mit einer schnellen Handbewegung von ihrer Schulter.

„Hast du Kummer mit deinem Schotten?“, wollte Torben weiter wissen.

Ellen schloss für einige Sekunden die Augen. Sie holte tief Luft. „Jetzt tu doch bloß nicht so“, begann sie. „Dank deiner Bemühungen ist es doch überhaupt erst soweit gekommen.“ Sie funkelte ihn wütend an. „Und dann traust dich noch mich zu fragen, ob alles in Ordnung ist.“ Sie schubste ihn ein Stück von sich fort. „Verschwinde Torben, verschwinde aus meinem Leben und lass es dir nicht einfallen mir in irgendeiner Form noch einmal unter die Augen zu kommen. Hast du das verstanden?“ Ihre Stimme klang so eisig, dass Torben eine Gänsehaut über den Rücken lief. Statt einer Antwort nickte er nur kurz.

Ellen bückte sich nach ihrer Sporttasche und verließ das Studio.

Torben starrte ihr hinterher. Zwar wollte er Ellen und diesen Sean auseinander bringen, aber er wollte nicht, dass es Ellen so schlecht dabei ging. Er musste sich jetzt dringend etwas einfallen lassen, um den Schaden in Grenzen zu halten.

An einem Dienstag übernahm ein neuer Trainer das Kickboxen. Eine ganze Weile beobachtete er Ellen, wie sie den Sandsack bearbeitete.

„Hör mal“, sprach er sie an, „wenn du weiter mit so viel Kraft schlägst, hältst du nicht lange durch.“

„Das ist ja genau das was ich will“, erwiderte Ellen atemlos. Sie wischte sich den Schweiß von der Stirn und machte unbeirrt weiter.

„Du könnest mit Technik wesentlich mehr erreichen.“ Ellen verharrte in der Bewegung.

„Das kann schon sein, aber lass mich einfach in Ruhe.“

Der Trainer ging einen Schritt zurück, hob die Hände und meinte: „Wenn du meinst deinen Frust damit abzureagieren, dann nur zu.“

Er war schon auf dem Weg zu einer anderen Schülerin, als Ellen hinter ihm herrief:

„Hey hör mal, wie immer du auch heißen magst. Ich bin nicht hier um mir von dir gute Ratschläge über mein Seelenheil anzuhören. Gib einfach deine Stunde und lass mich in Ruhe.“

Der Trainer drehte sich um und antwortete nur: „Mein Name ist Tom.“

Nach der Stunde verschwand Ellen augenblicklich unter der Dusche, zog sich an und fuhr nach Hause.

Ihr Anrufbeantworter blinkte und sie spürte, wie ihr Herz anfing zu rasen.

Vielleicht war es Sean!

Eigentlich wusste sie, dass er es nicht war, sondern Sylvia, und trotzdem war sie traurig. Je mehr Zeit verstrich umso klarer wurde ihr, dass es keine Chance mehr gab.

Sie rief Sylvia zurück. Zum Ende des Gespräches verabredeten sie, dass Sylvia zur nächsten Trainingsstunde mitkommen würde.

Sylvia hatte allerdings nicht damit gerechnet, dass Ellen wie eine Wahnsinnige trainieren würde und so japste sie schon nach kurzer Zeit nach Luft.

„Oh man Ellen, schalt mal fünf Gänge runter. Ich bin jetzt schon fix und fertig.“

Unwillkürlich musste Ellen schmunzeln. Sylvia schwankte zu ihrer Wasserflasche und setzte sie an.

Tom ging an Ellen vorbei und meinte: „Na, heute besser gelaunt?“ Ellen schnitt ihm eine Fratze.

„Was war das denn?“, wollte Sylvia wissen.

„Das? Das ist Tom, der hält sich für einen Seelsorger.“

Sie stupste Sylvia an. „Los komm weiter geht ‘s.“

„Du bist ein Tier Ellen“, schnaufte Sylvia.

„Auf jeden Fall gehen wir hinterher noch in die Sauna. Ich finde das haben wir uns redlich verdient.“

„Muss das sein?“

„Ja es muss.“

„Na gut“, gab Ellen sich geschlagen, „aber jetzt spar deine Luft und mach weiter.“

Ellen musste Sylvia zustimmen. Es tat wirklich gut, in der Sauna zu entspannen. Langsam aber sicher hatte Ellen das Gefühl ihr Leben wieder in den Griff zu bekommen sich nicht mehr in diesem Trancezustand zu befinden.

Es wurde zu einer festen Einrichtung, dass Sylvia sie zum Kickboxen begleitete.

Mit Tom lieferte sie sich allerdings immer noch heftige Wortgefechte. Er konnte es nicht lassen, sie mit kleinen Spitzen zu nerven.

Eines abends fragte er sie: „Sag mal, meinst du nicht das wir unser Kriegsbeil begraben sollten?“

„Du brauchst mich einfach nur in Ruhe lassen“, erklärte ihm Ellen wie immer mit leicht gereizter Stimme.

Tom sah zu Sylvia und fragte sie: „Ist sie immer so kratzbürstig?“

„Das kommt darauf an“, antwortete Sylvia schulterzuckend.

„Und worauf?“, wollte Tom weiter wissen.

„Darauf was für Leute mir auf die Nerven gehen“, erwiderte Ellen, hakte sich bei Sylvia unter und verließ den Raum.

In der kommenden Woche wurde Ellen während des Sportes, plötzlich kreidebleich. Sie hielt sich die Hände vor den Mund und rannte nach draußen. Sylvia lief sofort hinter ihr her.

Tom rief nur: „Macht weiter Leute“, und verließ ebenfalls die Stunde.

Sylvia fand Ellen tief über die Toilette gebeugt. Zitternd erhob sich Ellen, zog ab und ging sich waschen.

„Na geht es wieder?“, fragte Sylvia leicht besorgt.

„Ich glaube schon.“

Sylvia stützte ihre Freundin, während sie zu den Umkleidekabinen gingen.

Tom kam ihnen auf dem Flur entgegen.

„Hey, alles in Ordnung mit dir?“, fragte er.

„Geht schon“, kam von Ellen zurück.

Er stellte sich den Frauen in den Weg und warf einen kritischen Blick in Ellens Gesicht.

„Ich glaube du solltest dir etwas mehr Ruhe gönnen.“ Er legte seine Hand auf ihre Schulter und sagte weiter: „Ich weiß zwar nicht, wogegen du so hartnäckig ankämpfst, aber so machst du dich kaputt.“

„Nimm sofort deine Hand da weg“, zischte Ellen ihn an. „Wer glaubst du eigentlich, wer du bist? Mein Vater? Es geht dich verdammt noch mal nichts an was ich mache“, sagte Ellen lauter als beabsichtigt.

Ruckartig zog Tom seine Hand zurück.

„Mensch Ellen, er hat es doch nur gut gemeint“, mischte sich Sylvia ein. „Außerdem hat er Recht.“

„Ach lasst mich doch in Ruhe“, erwiderte Ellen, machte sich los und verschwand im Umkleideraum.

„Tut mir leid“, brachte Tom geknickt hervor. „Ich wollte ihr nicht zu Nahe treten.“

„Nimm es nicht persönlich. Ellen ist ein feiner Kerl. Sie ist im Moment nur nicht besonders gut drauf“, erklärte Sylvia.

„Das habe ich gemerkt.“

„Ich gehe jetzt besser nach ihr sehen“, meinte sie weiter und drehte sich um. Sie schloss ihren Schrank auf, holte Handtücher und Duschutensilien heraus und zog sich aus.

Als sie den Duschraum betrat, entdeckte sie Ellen unter einer der hinteren Duschen stehen. Sie hatte die Augen geschlossen und ließ sich das Wasser über den Kopf laufen. Sylvia erschrak sichtlich, als sie ihre Freundin nackt sah. Es war ihr zwar nicht entgangen, dass Ellen abgenommen hatte, aber dass es so viel war, schockierte sie. Seit der letzten Woche musste sich auch weiterhin an Gewicht abgenommen haben. Ellen war nur noch ein Schatten ihrer selbst. Ihr Bauch und ihre Brüste waren regelrecht eingefallen und ihre Hüftknochen standen hervor. Sie schien nur noch aus Haut und Knochen zu bestehen.

Sylvia spürte, wie ihr Tränen in die Augen traten. Es tat weh, ihre beste Freundin so zu sehen. Sie hängte ihre Handtücher an einen der Haken und ging zu Ellen. Ellen blinzelte unter dem Wasserstrahl zu Sylvia herüber und begann sich die Haare zu waschen.

„Ellen“, begann Sylvia ernst, „so geht das nicht weiter. Hast du in der letzten Zeit mal in den Spiegel gesehen? Um es ganz ehrlich zu sagen, du siehst mehr als nur beschissen aus. Ich mache mir ernsthaft Sorgen um dich.“

„Ich weiß, ich habe ein paar Kilo abgenommen, aber das ist kein Grund zur Besorgnis“, tat Ellen ab.

„Ach nein“, gab Sylvia lauter als beabsichtigt zurück. „Es ist also kein Grund zur Besorgnis mit ansehen zu müssen, wie sich die beste Freundin halb zu Tode hungert? Das ist doch nicht dein ernst.“

„Sylvia“, sagte Ellen beruhigend, „glaub mir, es geht mir gut. Ich habe nur zurzeit keinen großen Hunger. Aber das wird schon wieder. Ehrlich.“

Sylvia baute sich vor Ellen auf und sah ihr fest in die Augen. „Es geht dir überhaupt nicht gut, also tu auch nicht so. Ich weiß zufällig sehr genau, wie du dich fühlst. Ich habe auch schon Liebeskummer gehabt und geglaubt es geht nicht weiter.“

Sie legte Ellen eine Hand auf die Schulter und sagte weiter: „Weißt du noch? Damals hast du mir beigestanden, als es mir beschissen ging. Du warst für mich da, hast mich aufgebaut und getröstet. Du kannst nicht von mir erwarten, dass ich teilnahmslos mit ansehe, wie du vor die Hunde gehst. Lass mich dir doch helfen.“

Ellen sah zu Boden. Ihre lang aufgebaute Fassade geriet heftig ins Wanken. Tränen vermischten sich mit dem Wasser.

„Ich kann nicht mehr“, schluchzte sie. „Ich kann einfach nicht mehr.“ Ellen wurde von einem heftigen Weinkrampf geschüttelt. All ihre unterdrückten Gefühle und die Trauer kamen in diesem Augenblick zum Ausbruch. Sylvia zog ihre Freundin in die Arme und hielt sie fest.

„Ich weiß meine Süße, ich weiß“, sagte sie leise und streichelte ihr über den Rücken.

„Es tut so weh“, schluchze Ellen laut heraus. Sie weinte so heftig, dass Sylvia sie kaum verstehen konnte.

Ellen weinte ihren Kummer heraus und Sylvia hielt sie tröstend im Arm.

Die Tür zum Umkleideraum öffnete sich und drei Frauen betraten kichernd die Dusche. Wie angewurzelt blieben sie stehen und starrten auf Ellen und Sylvia.

„Ist ja ekelhaft“, bemerkte eine der Drei und warf ihren Kolleginnen einen vielsagenden Blick zu. „Allerdings“, bestätigte eine andere.

Sylvia funkelte sie an. „Gibt es ein Problem?“, fragte sie laut.

Sie bekam keine Antwort. „Nein, dann geht einfach duschen und mischt euch nicht in Dinge ein, die euch nichts angehen.“

Die Drei sahen verlegen zur Seite. Sylvia stellte die Dusche ab, holte ihre Handtücher und legte Ellen ihres um die Schulter. „Komm“, sagte sie, „wir gehen, dann können sich die Drei in ruhe das Maul über uns zerreißen.“

Sie führte Ellen aus der Dusche heraus, drückte sie sanft auf eine der Sitzbänke und schloss ihre Schränke auf. Ellen zitterte am ganzen Körper. „Danke Sylvia“, brachte sie leise heraus.

„Hey, wozu sind Freundinnen wohl da?“, wollte Sylvia wissen und lächelte. „Weißt du was wir machen“, sagte sie weiter. „Du ziehst erst einmal zu mir und ich päpple dich wieder auf.“ Unweigerlich musste nun auch Ellen lächeln. Sie schniefte und sagte: „Gute Idee.“

Während sich die Beiden anzogen, füllte sich der Umkleideraum. Auch die drei Frauen aus der Dusche kamen dazu und warfen sich schnelle, verstohlene Blicke zu.

Am Tresen trafen sie auf Tom, der gerade dabei war ein großes Glas Apfelsaftschorle leer zu trinken. Ellen gab ihren Schlüssel ab und ging auf Tom zu. Ellen sah ihn geradeheraus an und sagte: „Ich möchte mich für meinen Ton entschuldigen.“

„O.K.“ entgegnete Tom. Dabei rutschte er von seinem Hocker herunter.

„Es hat nichts mit dir zu tun, ich bin nur im Augenblick völlig neben der Spur.“

Tom streckte ihr seine Hand entgegen und sagte: „Das ist offensichtlich. Gönne dir erst einmal eine Pause.“ Mit einem Lächeln fügte er noch hinzu: „Ich will dich hier erst wieder sehen, wenn es dir besser geht.“

Ellen nahm seine Hand und drückte sie kurz.

An Sylvia gerichtet sagte Tom: „Ich würde mich aber freuen, wenn du wieder kommst.“ Dabei grinste er sie frech an.

„So?“ gab Sylvia von sich, „würdest du?“

„Ja. Muss ja auch nicht unbedingt zum Sport sein. Wir könnten auch etwas trinken gehen.“

„Soll das hier ein Date werden?“, wollte Sylvia von ihm wissen.

„Warum nicht? Ich bin doch nun wirklich ein netter Typ.“

Tom grinste noch breiter. „Was meinst du?“

Sylvia betrachtete ihn von oben bis unten und sagte schließlich: „Ja, und du flirtest wohl gerne. Mal sehen, ich weiß noch nicht.“

„Also bis bald“, schloss Tom und ging dicht an ihr vorbei.

Kurze Zeit später betraten die beiden Frauen Ellens Wohnung. Erschrocken sah Sylvia sich um, während Ellen ihre Sportklamotten aus der Tasche räumte.

Ellens Pflanzen hatten wohl schon seit Längerem kein Wasser mehr bekommen, denn sie ließen traurig die Blätter hängen.

Auf dem Fußboden, vor der Musikanlage, stand ein übervoller Aschenbecher, unzählige Fotos und CDs lagen auf dem Boden verteilt herum. Auf dem Tisch standen eine halb leere Rotweinflasche und ein benutztes Glas.

Sylvia legte die Fotos ordentlich zusammen, stapelte die CDs, öffnete die Balkontür und brachte Aschenbecher, Wein und das Glas in die Küche.

Auch hier sah es nicht viel besser aus. Sylvia schüttelte den Kopf. Das Brot, das auf der Arbeitsplatte lag, konnte schon laufen, so verschimmelt war es.

Im Kühlschrank befand sie eine angebrochene Milchtüte, deren Inhalt sich in einen stinkenden weißen Klumpen verwandelt hatte.

Ansonsten herrschte gähnende Leere im Kühlschrank. Sylvia nahm mit spitzen Fingern die Milchtüte heraus und drückte deren Inhalt durch den Ausguss der Spüle. Dann leerte sie den Aschenbecher und nahm den Müllbeutel heraus. Anschließend goss sie die Blumen, in der Hoffnung sie würden sich von Ellens Desinteresse erholen.

Als sie ins Schlafzimmer kam, fragte sie Ellen: „Sag mal, wann hast du eigentlich das letzte Mal vernünftig gegessen? So wie dein Kühlschrank aussieht, muss das schon eine ganze Weile her sein.“

Ellen zog den Reißverschluss ihrer Tasche zu und antwortete: „Ich habe mir heute morgen auf dem Weg zur Arbeit ein Franzbrötchen geholt.“

„Das war alles?“

„Ja“, gab Ellen ihr kleinlaut zu verstehen. Sylvia betrachtete ihre Freundin eindringlich. Ellen räusperte sich und meinte: „Ich wäre soweit.“

Sylvia hatte darauf bestanden und Kamillentee für Ellen gekocht.

„Wer so was trinkt, schläft auch in fremden Betten und zündet Häuser an“, kommentierte Ellen, als Sylvia ihr einen großen Becher vor die Nase stellte.

„Stimmt“, lachte Sylvia, „du schläfst ja auch nicht im eigenen Bett.“

Dann machte sie zwei Schüsseln mit Haferflocken fertig.

„Iss“, forderte sie ihre Freundin auf.

„Ja Mutti“, erwiderte Ellen grinsend.

Brav aß sie ihre Schüssel leer und trank, wenn auch widerwillig, ihren Kamillentee aus.

„Braves Kind“, lobte Sylvia sie. „Und jetzt ab ins Bad mit dir. Es ist Schlafenszeit.“

Ellen warf einen Blick zur Uhr. „Es ist erst einundzwanziguhrfünfzehn“, protestierte sie.

„Na und?“ kam unnachgiebig von Sylvia zurück.

„Du bist ja schlimmer als meine Mutter.“

„Egal. Wenn du jetzt schön brav bist, darfst du noch ein Hörbuch mit mir hören“, grinste Sylvia und bugsierte Ellen ins Bad.

Gemeinsam putzten sie die Zähne und kuschelten sich anschließend in Sylvias großes Bett.

Ellen lag auf der Seite und sah Sylvia an. „Und? Was ist mit dem Hörbuch?“

Sylvia kramte aus ihrem Nachtschrank eine CD, legte sie in die kleine Anlage, die auf dem Nachtschrank stand und drückte aus Start.

Es dauerte nicht lange und Ellen war eingeschlafen.

Sylvia streichelte ihrer Freundin sanft über die Stirn, nahm sich ihren angefangenen Roman und las, bis ihr selbst die Augen zufielen.

Verschlafen rieb sich Ellen die Augen. Sie reckte sich ausgiebig und setzte sich hin. So tief und fest hatte sie seit Wochen nicht mehr geschlafen. Mit einem Blick zu Uhr stellte sie erschrocken fest, sie hatte gute achtzehn Stunden geschlafen. Ellen stand auf, zog sich ein T-Shirt und eine kurze Hose über und ging zu Sylvia, die sie lesend auf dem Balkon vorfand.

„Na du Schlafmütze;“ wurde sie begrüßt.

„Du hättest mich ruhig wecken können“, gähnte Ellen und strich sich die Haare glatt.

Sylvia legte ihr Buch beiseite und meinte: „Du hast so friedlich ausgesehen. Außerdem glaube ich, es hat dir gut getan.“

Ellen stimmte Kopf nickend zu. „Hast du noch Kaffee, oder soll ich frischen kochen?“

Sylvia nahm die Thermosflasche vom Tisch, schüttelte sie kurz und sagte: „Die ist leer.“ Ellen war schon im Begriff in die Küche zu gehen, als Sylvia aufstand und mit ihr kam.

„Hast du auf irgendetwas Lust zum Frühstück?“ Das Wort Frühstück betonte sie besonders.

„Müsli“, entschied Ellen sich. „Müsli mit Banane und Joghurt.“ Sylvia strahlte. Immerhin etwas.

Kurz darauf saßen sie gemeinsam auf dem Balkon und Ellen löffelte ihr Müsli.

„Ich habe uns für heute Abend Hühnersuppe aus dem Gefrierschrank geholt.“

„Das hört sich lecker an“, erwiderte Ellen, während sie die leere Schüssel auf dem Tisch abstellte und einen großen Schluck Kaffee nahm.

Schweigend saßen sie nebeneinander und genossen die Sonne.

Plötzlich beugte sich Ellen nach vorne und schlang die Arme um ihren Körper.

„Was hast du?“, fragte Sylvia erschrocken.

„Magenkrämpfe;“ keuchte Ellen.

„Kein Wunder“, stellte Sylvia fest.

Ellen versuchte ruhig ein und aus zu atmen, stöhnte aber immer wieder kurz auf.

„Ich bringe dich sofort zu einem Arzt“, bestimmte Sylvia und war schon im Begriff Ellen hoch zu helfen.

„Warte“, gab Ellen ihr verkrampft zu verstehen. „Es geht gleich wieder.“

Sylvia stemmte die Hände in die Hüften. „Wie lange hast du das schon?“

„Gute drei Wochen, aber so schlimm wie eben war es noch nie“, gab Ellen ehrlich zu und richtete sich langsam wieder auf.

„Ellen, wir fahren jetzt ins Krankenhaus und du lässt dich untersuchen“, bestimmte Sylvia.

„Das hat doch Zeit bis Montag. Es geht schon wieder.“

„Nichts da“, Sylvia ließ keine Widerrede zu. „Sofort. Das kann sonst was sein.“ Sie fuchtelte wild mit den Händen durch die Luft. „Ein Magengeschwür oder ... oder der Blinddarm.“

„Dann lass mich wenigstens noch duschen, bevor wir fahren“, bat Ellen sie.

Nachdem sich Ellen im Krankenhaus angemeldet hatte, durchquerten sie einen langen Gang und nahmen schließlich in einer Halle Platz.

Hin und wieder huschte eine Schwester oder ein Arzt an ihnen vorbei, und obwohl niemand in der Halle wartete, dauerte es über eine Stunde, bis Ellen aufgerufen wurde.

Sylvia kam mit ihr. Sie wollte auf jeden Fall wissen, was mit ihrer Freundin los war. Ein junger Arzt begrüßte beide Frauen kurz und ließ sich dann von Ellen ihre Symptome beschreiben.

Der Arzt forderte sie auf, den Bauch freizumachen und sich hinzulegen. Nach einer eingehenden Untersuchung erklärte er Ellen, dass sie eine Magenschleimhautentzündung habe. Das könne durchaus zu krampfhaften Schmerzen führen.

Weiterhin erklärte er, sie würde ein säurehemmendes Magen- und Darmtherapeutikum verschrieben bekommen, welches sie einmal täglich morgens einnehmen solle. Auf jegliche Genussmittel, wie schwarzen Tee, Kaffee, Alkohol, Zigaretten ebenso wie auf Milch- und Vollkornprodukte und alles was Blähungen verursachen könne, sollte sie verzichten.

Zu guter Letzt drückte er ihr ein Rezept und einen Briefumschlag in die Hand. Den Brief solle sie ihrem Hausarzt übergeben, wenn sie ihn am Montag aufsuchte. Dann verabschiedete er sich und war auch schon verschwunden.

„Siehst du, gut dass wir beim Arzt waren. Zumindest wissen wir jetzt, dass es nichts Schlimmes ist“, sagte Sylvia im Herausgehen.

„Ja“, stimmte Ellen zu. „Nur was soll ich denn jetzt noch essen?“

„Da werden wir uns schon etwas einfallen lassen“, ermutigte Sylvia sie.

Ellen suchte am Montag gleich früh morgens ihren Arzt, Dr. Steffen, auf. Ohne lange zu zögern, schrieb er sie die gesamte Woche krank und gab Ellen den Rat sich wirklich Ruhe zu gönnen. Umso schneller sei sie wieder auf dem Posten.

Direkt im Anschluss fuhr sie in den Betrieb und überreichte Werner ihre Krankenmeldung. Er atmete erleichtert auf und sagte, er habe schon überlegt ihr einen Zwangsurlaub zu verpassen. So konnte das schließlich nicht mehr weiter gehen. Er schickte sie mit den Worten der guten Besserung nach Hause und meinte Ellen sollte sich wirklich auskurieren.

Da stand Ellen nun und wusste nicht, was sie jetzt tun sollte. Bislang war sie nur mit Fieber zu Hause geblieben und das auch nur dann, wenn es ihr richtig schlecht ging. Sie musste sich, wohl oder übel, eingestehen, dass sie es in der letzten Zeit reichlich übertrieben hatte. Sie rief kurz bei Sylvia im Büro an und fuhr dann in ihre Wohnung.

Kapitel 7

Wenn Sean jemand gefragt hätte, wie er die vergangenen Monate verbracht habe, hätte er mit den Schultern gezuckt. Er konnte es nicht sagen. Und es interessierte ihn auch nicht. Er stand morgens auf, frühstückte wie sonst auch mit Abygale und machte sich dann auf den Weg zur Arbeit. Mittags fuhr er kurz heim, aß etwas und blieb dann, oft bis spät abends, in seinem Geschäft. Nach Feierabend hockte er sich vor den Fernseher und sah sich teilnahmslos irgendein Programm an. Michael versuchte mehrmals ihn zu einer Aussprache zu bewegen, aber Sean machte ihm jedes Mal deutlich klar, dass er daran keinerlei Interesse habe.

Michael litt sehr unter dieser angespannten Situation. Wenn sie miteinander sprachen, bezog sich das auf rein geschäftliche Dinge, ansonsten ging Sean Michael aus dem Weg.

Auch Abygale versuchte zwischen Sean und Michael zu vermitteln. Doch egal wie sie es auch anstellte, Sean wollte nichts darüber hören. Meistens ließ er sie einfach stehen, verzog sich in sein Schlafzimmer oder war für mehrere Stunden verschwunden.

Einzig und allein sein Verantwortungsgefühl Abygale gegenüber verhinderte, dass Sean sich gehen ließ. Dass auch Michael auf diesen Job angewiesen war, war ihm egal. Von ihm aus hätte Michael auch einfach verschwinden können.

Er fühlte sich von Michael hintergangen. Sein bester Freund, den er schon seit Kindertagen kannte, hatte sich gegen ihn gestellt.

Mit Michael zusammen hatte er das Geschäft seines Vaters wieder aufgebaut, hatte die ersten mageren Jahre mit ihm überstanden. Und jetzt? Mehrmals schon hatte Sean mit dem Gedanken gespielt, Michael einfach auszuzahlen und ihn zum Teufel zu schicken. Allerdings ließen das seine Finanzen nicht zu.

Auch von Ellen gab es keine Erinnerungsstücke mehr. Alles war in eine Kiste geworfen worden und lag jetzt, mit vielen anderen Dingen, in dem Zimmer, welches früher sein Kinderzimmer gewesen war. Sean hatte daran gedacht Ellen ihre Sachen zu zuschicken, es dann aber doch gelassen. Er war so verbittert, dass ihm das Porto für das Päckchen zu schade war. Noch nie in seinem Leben war er so verletzt worden. Und niemand würde es mehr schaffen, so nah an ihn heranzukommen. Selbst Abygale gegenüber verschloss er sich. Sean hatte sich eines geschworen, so etwas würde ihm kein zweites Mal passieren.

Zugegeben, er ertappte sich häufiger dabei, dass er an Ellen dachte, ihr Lachen hörte und sie vor sich sah. Die wenigen Wochen, die sie gemeinsam verbrachte hatten, waren die schönsten seines Lebens gewesen. Aber das war Vergangenheit. Schnell wurden diese Gedanken wieder beiseite geschoben. Sie ist es nicht wert, redete Sean sich ein. Manchmal war er nicht einmal mehr sicher, ob es Ellen wirklich gegeben hatte, oder ob sie nur ein Geschöpf seiner Fantasie war.

Ellen wohnte mittlerweile wieder in ihrer eigenen Wohnung. Dank Sylvias Fürsorge fühlte sie sich wieder stark genug, ihr Leben zu meistern. Sie hatte schon wieder etliche Kilo zugenommen, sodass sie keinen Gürtel mehr brauchte, um ihre Hose am Leib zu halten.

Allerdings ertappte sich Ellen immer wieder dabei, wie sie völlig gedankenverloren vor sich hinstarrte und unbewusst an ihrem Ring spielte. Wenn es ihr bewusst wurde, musste sie schlucken. Wie oft hatte sie daran gedacht Seans Ring abzunehmen, aber sie brachte es nicht fertig. Sie starrte auf das filigran gearbeitete Schmuckstück und das Herz wurde ihr schwer. Deutlich sah sie Seans Gesicht vor sich, hörte seine Stimme, sein Lachen. Ellen ermahnte sich streng und schob diese Gedanken beiseite. Es war vorbei!

Stattdessen versuchte sie, wieder eine gewisse Routine in ihr Leben zu bekommen. Dazu gehörte auch der Sport. Regelmäßig traf sie sich mit Sylvia im Fitnessstudio.

Ihr war nicht entgangen, dass Tom sich sehr zu Sylvia hingezogen fühlte und so ermutigte sie ihre Freundin sich doch einfach mal mit ihm zu treffen. Nur weil sie selbst gerade unter Liebeskummer litt, musste Sylvia doch nicht darauf verzichten, sich mit einem Mann zu verabreden. Außerdem sei Sylvia schon lange Single und wer weiß?

Sylvia setzte Ellens Vorschlag schnell in die Tat um und traf sich mit Tom. Und es blieb nicht bei dem einen Treffen. Die beiden wurden ein Paar.

Mit vereinten Kräften überredeten sie Ellen dazu, mit ihnen Tanzen zu gehen. Eigentlich hatte Ellen nicht die geringste Lust dazu sich die Nacht mit lauter Musik und aufgekratzten Leuten um die Ohren zu schlagen, aber nachdem Sylvia und Tom kein Argument ausließen, um sie umzustimmen, willigte sie schließlich ein.

Anfänglich saß sie noch in einer Ecke, hielt sich an ihrem Bier fest und brütete vor sich hin, aber Sylvias ausgelassene Stimmung steckte sie bald an. Bis in die frühen Morgenstunden tanzten und lachten sie.

Torben hatte sich in den letzten Wochen viel Gedanken darüber gemacht, wie er am besten wieder mit Ellen in Kontakt treten könne. Sein Detektiv musste wieder aktiv werden.

So kannte Torben Ellens Tagesablauf, wusste, wann sie zum Sport war und wann sie einkaufen ging.

Heimlich fuhr er ihr nach, beobachtete sie. Erleichtert stellte er fest, sie sah wieder deutlich besser aus.

Allerdings wollte sich die passende Gelegenheit noch nicht einstellen. Aber Torben hatte Geduld. Wenn er eines gelernt hatte in Bezug auf Ellen, dann, er musste einfach den richtigen Zeitpunkt abwarten.

Sie war beim letzten Zusammentreffen so aufgebracht gewesen, dass Torben es nicht riskieren wollte, ihr zu früh über den Weg zu laufen. Seine Zeit sollte kommen.

Der Zufall wollte es, als Torben von einem Besichtigungstermin auf dem Weg nach Hause war und noch schnell etwas aus dem Supermarkt holen wollte. An der Kasse stieß er dann mit Ellen zusammen.

„Ellen“, brachte Torben wirklich überrascht hervor.

„Oh, hallo Torben“, antwortete Ellen ebenso überrascht.

„Geht es dir wieder besser?“, fragte Torben und beobachtete genau ihre Reaktion.

„Ja“, antwortete Ellen und sah sichtlich verlegen auf den Boden.

„Torben, ich muss mich bei dir entschuldigen. Ich ... ich weiß auch nicht, was in mich gefahren ist, so mit dir zu reden. Und ich hatte kein Recht dazu, dich für meine Situation verantwortlich zu machen.“

„Schon vergessen“, winkte Torben ab. Er war erleichtert. Auf diese Gelegenheit hatte er gewartet.

„Hauptsache, dir geht es wieder gut. Auf jeden Fall siehst du viel besser aus, als das letzte Mal“, fügte Torben noch schnell hinzu.

„Na ja, es geht mir wirklich wieder besser“, gab Ellen ihm zu verstehen.

„Das freut mich.“

Ellen war dran und legte ihre Einkäufe auf das Laufband. Sie bezahlte und wartete dann noch auf Torben.

„Also, es tut mir wirklich leid, wie ich dich angefahren habe“, begann sie erneut sich zu entschuldigen.

„Wenn dir das noch so zu schaffen macht, geh mit mir Essen“, platzte Torben heraus. Gespannt wartete er, wie sie darauf reagieren würde.

„Ich weiß nicht, ob das eine so gute Idee ist.“ Ellen überlegte.

„Das musst du entscheiden. Ich für meinen Teil habe Hunger und ich würde mich freuen, wenn du mich begleiten würdest.“ Er lächelte sie freundlich an.

Ellen war hin und her gerissen. Sie wollte in Torben keine falsche Hoffnung wecken, andererseits hatte sie auch Hunger und keine Lust den Abend allein zu verbringen.

„Also gut, ich komme mit.“

„Schön. Zum Italiener?“

„Sehr gerne.“

Wenig später saßen sie an einem kleinen Tisch, tranken Wein und ließen sich das Essen schmecken. Sie unterhielten sich über dieses und jenes, als Torben die Gelegenheit nutzte, um zu fragen: „Du und Sean, ihr seit nicht mehr zusammen?“

Ellens Gesicht wurde traurig. „Nein“, antwortete sie kurz.

„Das tut mir Leid für dich.“ Torben rückte ein wenig auf seinem Stuhl hin und her. „Ich weiß, das hört sich jetzt komisch an und ich mochte den Typen auch nicht sonderlich, aber es tut mir wirklich für dich leid. Du warst so glücklich.“

„Torben bitte, ich möchte nicht darüber reden. Lass uns einfach das Thema wechseln.“ Sie stocherte ein wenig in ihrer Pasta herum, ehe sie fragte: „Wie läuft es denn beruflich bei dir?“

„Ich kann nicht klagen“, erklärte Torben ihr. „Ich denke gerade daran, mir eine Eigentumswohnung zu kaufen.“

„Das hört sich gut an“, bestätigte Ellen ihm. „Hast du schon was Passendes gefunden?“

Torben tupfte sich mit der Serviette den Mund ab. „Na ja, so einfach ist das nicht. Eigentlich wäre mir ein Haus schon lieber, aber ... Aber, ich denke, eine Wohnung ist zurzeit einfach die bessere Alternative. Weißt du, ich bin alleine, was soll ich da mit einem ganzen Haus?“

Torben sah Ellen an.

„Vielleicht war das keine so gute Idee mit dem Essen“, sagte Ellen, die den Blick von Torben bemerkt hatte.

Torben legte seine Hand sanft auf Ellens Hand und sagte: „Das ist vollkommen in Ordnung. Du musst dir keine Gedanken machen. Wirklich nicht.“

Ellen nickte stumm. Torben schenkte ihnen noch Wein nach. „Möchtest du noch etwas zum Nachtisch?“

„Nein danke. Ich denke ich möchte gleich gerne nach Hause.“

„Gut, dann bringe ich dich Heim.“ Torben winkte den Ober heran und bezahlte die Rechnung.

Vor dem Restaurant sagte Ellen: „Du musst mich nicht fahren.“

„Natürlich fahre ich dich“, protestierte Torben. „Du glaubst doch nicht, dass ich dich jetzt alleine nach Hause gehen lasse. Da kann ja sonst was passieren.“

Die Heimfahrt verlief schweigend. Erst als Torben vor Ellens Wohnung angehalten hatte, sagte er: „Vielen Dank für den netten Abend. Ich habe mich gefreut, dich wieder zu sehen.“

„Ich habe zu danken“, antwortete Ellen und das meinte sie auch so.

„Vielleicht, wenn du Lust hast“, begann Torben und seine Stimme zitterte leicht, „wir könnten uns einfach so mal treffen.“ Jetzt war es heraus. Torben wartete gespannt, wie Ellen reagieren würde.

Ellen sah ihn an. „Ich weiß nicht Torben. Ich glaube, das ist keine gute Idee. Ich möchte nicht, dass ...“

„Dass ich denken könnte, es wird mehr daraus“, beendete Torben den Satz für Ellen.

„Wäre das denn so schlimm?“ Er rückte auf seinem Sitz ein Stück dichter an sie heran.

„Torben, ich ...“, versuchte Ellen zu erklären.

Torben streichelte Ellen sanft über die Wange. „Ich weiß, was du sagen willst. Aber du musst dir keine Gedanken machen. Es ist gut so, wie es ist.“ Torben rutschte noch ein Stück dichter heran. „Ellen“, flüsterte er sanft und seine Lippen berührten schon fast ihren Mund. „Lass mich für dich da sein“, bat er sie, während er seinen Kopf in ihrer Halsbeuge vergrub. Tief sog er ihren Geruch auf. Wie hatte er das vermisst! Wie lange hatte er auf diesen Augenblick gewartet!

Ellen hatte nicht die Kraft Torben zurückzuweisen. Sie wusste, dass hier war nicht richtig, aber sie ließ es zu, dass er sie küsste. Für einen Augenblick war sie sogar bereit ihn mit in ihre Wohnung zu nehmen, sollte er danach fragen.

Torben küsste sie zärtlich, voller verborgener Sehnsüchte, aber Ellen empfand nichts dabei. Schließlich löste sie sich von ihm und sagte: „Nicht Torben, das hätte nicht passieren dürfen. Ich bin zu weit gegangen. Es tut mir leid.“

„Es muss dir nicht leidtun“, sagte Torben leise. „Es war sehr schön dich zu küssen, auch wenn ich weiß, dass du es anders empfunden hast.“

Ellen seufzte tief. „Ich möchte einfach nicht, dass du dir falsche Hoffnungen machst.“

„Ellen, für mich ist das vollkommen in Ordnung so.“

„Aber für mich nicht. Ich kann und will das nicht. Ich bin einfach nicht in der Lage mich wieder mit dir einzulassen.“ Ellen musste schlucken. Sie hatte Tränen in den Augen. „Es tut einfach noch so verdammt weh.“ Sie sah schnell zur Seite und wischte die Tränen fort.

Beruhigend legte Torben ihr eine Hand auf die Schulter. „Ich verstehe.“

Sie sah ihn wieder an. „Ich möchte dich nicht verletzten, aber es ist wirklich besser für uns beide, wenn wir uns nicht mehr treffen.“ Ellen legte eine kurze Pause ein. „Verstehst du, was ich meine?“

„Ich verstehe sehr gut, was du meinst und was du fühlst. Ich werde das akzeptieren.“ Torben brachte ein Lächeln zustande. „Und wenn wir uns zufällig über den Weg laufen, können wir einfach ein paar Worte wechseln. Wie alte Freunde.“

„Ja“, erwiderte Ellen erleichtert. Dann stieg sie aus und verschwand hinter ihrer Haustür.

Torben wartete noch einige Augenblicke, ehe er sich auch auf den Heimweg machte. Zwar war dieser Abend nicht ganz so verlaufen, wie er es sich gewünscht hätte, aber immerhin konnte er sie küssen. Und dieser Sean würde noch die gerechte Strafe dafür bekommen, was er Ellen angetan hatte. Es reifte da auch schon so eine Idee in seinem Kopf.

Weihnachten kam und ging. Wie die Jahre davor verbrachte Ellen die Feiertage mit ihren Eltern. Wenn es nach ihr gegangen wäre, hätte sie sich am liebsten zu Hause vergraben und Weihnachten ausfallen lassen.

Ständig musste sie daran denken, wie schön es letztes Jahr gewesen war. Rhona musste mittlerweile laufen können und würde bestimmt für einigen Wirbel sorgen.

Was Sean wohl gerade tat? Ob er überhaupt noch an sie dachte?

Wenn Ellen geglaubt hatte über Sean hinweg zu sein, war das ein großer Irrtum. Schmerzlich wurde ihr bewusst, dass sie ihn immer noch liebte. Er fehlte ihr so sehr und mehr als einmal war sie versucht ihm zu schreiben, oder einfach anzurufen. Aber ihre Vernunft siegte dann immer. Sie wollte ihm nicht hinterher laufen, er hatte die Chance für eine Aussprache nicht genutzt.

Ellen ermahnte sich immer wieder, sich den Tatsachen zu stellen. Vielleicht würde es noch Ewigkeiten dauern, bis sie bereit war, sich auf eine neue Beziehung einzulassen, vielleicht würde sie auch nie wieder einen Mann so lieben können.

Kurz nach den Weihnachtsfeiertagen war Sean damit beschäftigt, seinen alten Defender auf Vordermann zu bringen. Er hatte ihn in seine Garage gestellt und bearbeitete gerade eine der Roststellen, als Michael hinter ihm auftauchte.

„Sean, ich muss mit dir reden“, erklärte Michael ihm mit fester Stimme.

„Geht es ums Geschäft?“, fragte Sean ohne sich umzudrehen.

„Nein, geht es nicht. Und ...“

„Dann will ich nicht darüber reden“, bestimmte Sean, der unbeirrt mit seiner Arbeit fortfuhr.

Michael ging dichter auf Sean zu, packte seinen Arm und drehte ihn mit einer schnellen Bewegung zu sich herum.

„Du wirst mir jetzt zuhören, ob du willst oder nicht“, erklärte Michael ihm.

„Lass meinen Arm los und verschwinde aus meiner Garage“, zischte Sean gefährlich leise.

„Ich gehe nicht eher, bevor du dir angehört hast was ich zu sagen habe“, kam gereizt von Michael zurück. „Ich habe schon viel zu lange gewartet und das Fass ist voll.“

Mit einer schnellen Bewegung machte Sean seinen Arm aus Michaels Umklammerung los.

„Du kannst jederzeit verschwinden. Ich werde dich nicht daran hindern, Michael.“ Sean spuckte ihm diese Worte förmlich vor die Füße.

„Das könnte dir so passen, aber so einfach werde ich es dir nicht machen.“ Michael baute sich zu seiner vollen Größe auf.

Sean grinste schief und winkte mit der Hand ab. „Was willst du dagegen tun? Ich hätte dich schon längst rausgeschmissen, wenn du nicht Teilhaber wärst.“

Die beiden Männer fixierten sich gegenseitig, jeder zum Sprung bereit.

„Tu dir selber den Gefallen und hau einfach ab“, bemerkte Sean zynisch. „Ich habe dir nichts mehr zu sagen und deine Entschuldigungen und Ausflüchte kannst du dir sparen.“

„Ich soll mich entschuldigen“, platzte es aus Michael heraus. „Ich? Du bist doch wohl derjenige, der sich hier entschuldigen muss. Ich habe dich schließlich nicht aufgrund irgendwelcher zusammengebastelter Fantasien aus dem Haus geworfen.“

Sean verschränkte die Arme vor der Brust. „Bist du fertig?“, fragte er genervt.

„Nein, bin ich nicht und rede nicht in diesem Ton mit mir. Ich bin nicht dein Handlanger, sondern dein Freund.“

„Mein Freund?“ Sean lachte ungläubig. „Du bist die längste Zeit mein Freund gewesen.“ Er kam dicht auf Michael zu. „Glaubst du, ich lasse es mir so einfach gefallen, hintergangen zu werden. Nachdem was passiert ist, kann ich nur sagen, ich scheiß auf deine Freundschaft.“ Angewidert spuckte Sean auf den Boden.

„Was ist den passiert?“, bellte Michael zurück. „Du hast gesehen, wie ich Ellen in den Arm genommen habe, mehr auch nicht. Das habe ich vorher auch schon getan, wie du weißt. Du hast sie behandelt wie den letzten Dreck, hast sie einfach nach Hause geschickt, ohne ihr die Chance zu einer Aussprache zu geben. Sie hat mich angerufen und um Hilfe gebeten. Was hätte ich deiner Meinung nach tun sollen. Sagen, Ellen tut mir leid, aber damit musst du alleine fertig werden? Sean könnte glauben ich falle ihm in den Rücken?“

„War es denn nicht so.“ Seans Stimme klang provozierend.

„Du glaubst das wirklich?“ brachte Michael sprachlos hervor.

„Was weiß denn ich, wie oft sie es mit Torben getrieben hat, wenn ich nicht da war.“

Sean hatte nicht die geringste Chance auszuweichen. Michael ballte seine rechte Hand zur Faust und schlug zu. Er traf Sean direkt unter der Nase. Sean torkelte nach hinten, konnte sich aber vor dem Fall noch auffangen.

Mit einem wütenden Schrei stürzte sich Sean auf Michael und riss ihn zu Boden. Ineinander verkeilt rollten sie über den Boden, jeder versuchte, die Oberhand zu gewinnen.

Michael schaffte es Sean von sich zu stoßen und rappelte sich hoch. Auch Sean war augenblicklich wieder auf den Beinen. Wutentbrannt schlug er zu. Er traf Michael mit der Faust in die Rippen. Prustend atmete Michael aus und revanchierte sich mit einem Hagel von Schlägen.

Sean stieß Michael heftig von sich. Michael flog nach hinten und landete mit dem Rücken in einem der Regale, die in der Garage standen. Durch den Aufprall fielen mehrere Farbdosen auf Michael herunter. Schützend hielt er sich die Arme über den Kopf. Sean nutzte den Augenblick und landete einen Treffer in Michaels Magengrube.

Seans Nase blutete heftig und das Blut vermischte sich mit Spucke, als er Michael ins Gesicht schrie: „Du warst mein Freund Michael und ich habe dir vertraut.“

Abygale, die gerade dabei war den Müll herauszubringen, verharrte mitten in der Bewegung und sah zur Garage herüber. Michaels Wagen stand auf dem Hof und aus der Garage war lautes Scheppern zu hören. Sie ließ ihre Mülltüte fallen und lief zur Garage herüber. Sie traf die beiden Männer ineinander verkeilt vor.

„Sofort aufhören“, rief sie erschrocken und stürmte auf die Beiden los.

Weder Sean noch Michael hatten Abygale wahrgenommen.

Michael hielt Sean mit seiner Hand auf Distanz und schrie zurück. „Ich habe dich nicht hintergangen und ...“

Abygale bekam Sean am Arm zu fassen und zog ihn mit aller Kraft, die ihr zur Verfügung stand, von Michael fort.

„Aufhören, habe ich gesagt“, wiederholte sie. Sean bekam seinen Arm frei und wollte schon wieder auf Michael losgehen, aber Abygale war schneller. Sie stellte sich ihm in den Weg, stemmte die Hände in die Hüften und sagte bestimmt: „Du wirst es nicht wagen, eine Frau zu schlagen.“

Sean funkelte sie wild an. „Das geht dich nichts an“, bellte er.

„Ihr hört jetzt augenblicklich auf euch zu prügeln“, verlange Abygale. Sie packte Sean am Ohr und zog ihn hinter sich her. An Michael gewandt meinte sie: „Und du kommst auch mit.“

„Lass mich los“, forderte Sean, hatte aber keine Chance. Unbeirrt hielt Abygale sein Ohr fest. Sie ließ ihn erst los, als sie in der Küche waren und sie Sean auf einen der Stühle gedrückt hatte.

Michael folgte ihnen und rieb sich mit einer schnellen Bewegung das Blut unter der Nase fort.

„Hinsetzten“, befahl Abygale ihm. Gehorsam nahm Michael Platz, ließ aber Sean keine Sekunde aus den Augen.

Abygale baute sich vor ihnen auf und sagte: „Könnt ihr mir mal sagen was das werden soll? Ihr prügelt euch wie zwei volltrunkene Penner herum, anstatt endlich vernünftig miteinander zu sprechen.“

„Sean will ja nicht reden“, begann Michael entschuldigend.

„Ruhe, jetzt rede ich“, fuhr Abygale ihn an. „Und das gibt euch Grund euch zu schlagen. Ihr solltet euch schämen. Ihr wollt erwachsene Männer sein? Dann benehmt euch auch so.“

Michael starrte verlegen zu Boden. Sean zog die Nase hoch, deutete mit dem Finger auf Michael und sagte trotzig: „Er hat angefangen.“

Abygale fixierte ihn. „Das spielt überhaupt keine Rolle, wer angefangen hat. Schlägereien lösen keine Probleme.“

An Michael gewandt fuhr sie fort. „Du hattest sicherlich Grund genug auf Sean loszugehen, aber ist das eine Lösung?“

Sie drehte sie zu Sean um. „Und du mein Lieber solltest mal in aller Ruhe darüber nachdenken, wie du dich in der letzten Zeit verhalten hast. Sicher, du bist verletzt, aber gibt dir dass das Recht so mit deinen Mitmenschen umzugehen? Wohl kaum. Wenn du nicht so verbohrt wärst, würdest du einsehen, dass du dir das selber zuzuschreiben hast. Weder Michael noch ich können etwas für diese Situation. Und von Ellen will ich gar nicht erst reden.“

Abygales Nasenflügel blähten sich beim Ausatmen auf.

Sean senkte den Blick und starrte zu Boden.

Abygale schnaufte laut, dann drehte sie sich um. Sie kramte aus einem der Schränke saubere Handtücher hervor und hielt sie unter kaltes Wasser. Als Erstes tupfte sie Michael vorsichtig das Blut aus dem Gesicht und betrachtete ihn eingehend. Dann war Sean an der Reihe.

„Au“, stieß er aus, als Abygale ihn berührte. „Halt still und stell dich nicht so an“, forderte sie ihn auf.

Als Nächstes drückte sie Eiswürfel in ein frisches Handtuch und reichte es Michael. Dankend nahm er es entgegen und hielt es sich an sein, mittlerweile angeschwollenes, Auge. Abygale weichte die blutgetränkten Handtücher in der Spüle ein.

Anschließend setzte sie Teewasser auf. Keiner der beiden Männer sagte etwas. Sean starrte immer noch zu Boden und Michael kühlte sein Auge. Abygale stellte Tassen auf den Tisch, brühte den Tee auf und nahm dann ebenfalls Platz.

„Ich warte“, forderte sie Sean auf.

Er schob die Unterlippe vor und sagte kleinlaut. „Kann schon sein, dass ich verbohrt bin. Aber ich lasse mich nicht verarschen.“ Sein Blick wanderte zu Michael herüber.

„Kein Mensch will dich verarschen“, mischte Michael sich mit ein. „Es war einzig und allein ein Missverständnis. Du hast es dir nur so zurechtgebogen, wie du es verstehen wolltest. Ellen hatte doch Recht mit dem, was sie gesagt hat.“

„So? Hatte sie“, giftete Sean.

„Ja, verdammt. Hast du dir mal Gedanken darüber gemacht, was du da von ihr erwartet hast? Für dich war es ganz selbstverständlich, dass sie zu dir ziehen würde, wenn ihr heiratet. Hast du auch nur eine Sekunde daran gedacht, was es für sie bedeutet? Wie hättest du denn reagiert, wenn Ellen vorausgesetzt hätte, ihr würdet in Hamburg leben.“

„Das ist doch etwas ganz anderes“, protestierte Sean.

„Wo ist da der Unterschied?“

„Sie ist eine Frau und ich bin ein Mann, das ist der Unterschied.“

„Aha. Und damit sind die Fronten geklärt.“

„Was ist denn bitte falsch daran, als Mann für seine Frau zu sorgen?“

„Nichts“, erwiderte Abygale. „Aber zumindest hättest du sie fragen können. Ich an ihrer Stelle hätte auch so reagiert.“

„Na toll, stellt euch nur alle gegen mich“, trotzte Sean.

„Darum geht es doch gar nicht“, versuchte Michael zu erklären.

„Um es auf den Punkt zu bringen, du hast dich in deiner Ehre als Mann verletzt gefühlt, als Ellen zum Ausdruck brachte, dass es ein großer Schritt ist zu heiraten. Zumal, wenn beide in anderen Ländern wohnen. Du hast ihr nicht die geringste Chance gelassen. Für dich war alles klar.“

„Ja war es auch“, stimmte Sean zu.

„Und dann? Dann hast du ihr unterstellt, sie würde dich betrügen, dich nur benutzen. Das war wirklich das Letzte. Wenn jemand Grund gehabt hätte sauer zu sein, dann Ellen. Du hast sie benutzt wie einen Gegenstand, und als sie unbequem wurde, hast du sie einfach fortgeschickt. Und was tut sie. Sie versucht dir zu erklären, wie sie es gemeint hat, anstatt ihre Sachen zu packen und zu gehen.“

„Ich habe Ellen nicht benutzt“, protestierte Sean energisch. „Ich wollte mit ihr zusammen sein, für sie sorgen weil ... weil ich sie liebe.“

„Du hast manchmal eine komische Art, das einem Menschen zu zeigen“, meinte Michael ruhig. Sean starrte eine Weile aus dem Küchenfenster. Dann sagte er: „O.K. ich habe einen Fehler gemacht, aber ich habe es ehrlich mit Ellen gemeint.“

„Das streitet auch niemand ab.“

Sean stand auf und begann in der Küche auf und ab zu laufen.

„Und was soll ich jetzt deiner Meinung nach tun?“

„Zumindest kannst du dich bei ihr entschuldigen, sie um Verzeihung bitten. Alles andere liegt nicht mehr in deiner Hand.“

Sean nickte stumm. Er hatte endlich begriffen. Seit der Trennung hatte er sich in seine Wut hineingesteigert, die Schuld bei anderen gesucht, sich vor der Wahrheit verschlossen. Sean stand an eine Wand gelehnt, einen Arm vor der Brust verschränkt. Mit der anderen Hand knetete er gedankenverloren an seiner Oberlippe herum. Dann kam er auf Michael zu.

„Ich ... es tut mir leid Michael.“ Er streckte seinem Freund die Hand entgegen. Michael stand auf, nahm Seans Hand und sagte: „Ich weiß.“ Er klopfte Sean kurz auf die Schulter und Abygale atmete erleichtert aus.

„Ich wäre jetzt gerne alleine“, brachte Sean hervor, drehte sich um und verschwand in sein Schlafzimmer. Abygale warf einen schnellen Blick zur Decke, schlug die Hände ineinander und sagte: „Gott sei Dank, endlich ist er zur Vernunft gekommen.“

Michael lächelte sie an. „Er kann ein richtiger Sturkopf sein.“

Er tastete vorsichtig mit der Hand sein Gesicht ab und meinte weiter: „Auch wenn unsere Aussprache deutliche Spuren hinterlassen wird, das war es wert.“ Das Wort Aussprache betonte Michael besonders.

Abygale sah ihn liebevoll an. „Du bist ein wahrer Freund Michael.“

Sean schloss leise die Zimmertür hinter sich. Er fühlte sich unglaublich müde. Er ging ins Bad und betrachtete sich im Spiegel. Vereinzelt waren noch getrocknete Blutreste in seinem Gesicht zu sehen. Seine Lippe war aufgeplatzt und dick geschwollen. „Geschieht dir recht du Idiot“, sagte er zu sich selbst. „Wie konnte ich es nur so weit kommen lassen?“ Er musste unwillkürlich daran denken, wie lange er und Michael sich schon kannten. Wie viel Spaß hatten sie in all den Jahren gehabt und niemals hatten sie daran gezweifelt, sich aufeinander verlassen zu können. In diesem Moment wurde Sean bewusst, dass er die Freundschaft zu Michael als selbstverständlich hingenommen hatte. Aber es war absolut nicht selbstverständlich so einen Freund zu haben. Und er? Er setzte das alles aufs Spiel, nur weil er zu stolz war, seinen Fehler zuzugeben. Nicht nur Ellen hatte er verletzt, er hätte auch fast seinen besten Freund verloren. Sean fasste einen Entschluss. Er konnte zwar nichts von dem, was geschehen war, rückgängig machen, aber er würde um Verzeihung bitten können.

Die ersten Januarwochen waren bitterkalt. Hamburgs Straßen lagen unter einer dicken Eis- und Schneeschicht. Wer konnte, ließ seinen Wagen stehen und benutzte öffentliche Verkehrsmittel. Für die Kinder allerdings war es ein Vergnügen, sich am Nachmittag mit Freunden zu treffen und rodeln zu gehen. Die Parks waren erfüllt mit fröhlichem Kindergeschrei.

Ellen hatte es sich an diesem Freitagabend vor dem Fernseher gemütlich gemacht. In eine dicke Wolldecke gehüllt saß sie auf dem Sofa und verfolgte einen spannenden Krimi. Sie biss gerade herzhaft in ihren Apfel hinein, als es an der Tür klingelte. Es dauerte einen Moment, bis sie sich aus der Wolldecke befreit hatte und ging zur Tür. Sie fragte gar nicht erst, wer an der Tür war, sie wusste, das konnte nur Sylvia sein. Sie lehnte die Wohnungstür an, ging ins Wohnzimmer zurück und schaltete den Fernseher ab.

„Na, meine Süße“, flötete sie, „komm schnell rein und mach die Tür zu.“ Sie war gerade im Begriff wieder auf den Flur zu gehen, als sie wie angewurzelt stehen blieb. Der angebissene Apfel fiel ihr aus der Hand und rollte über den Boden. Vor ihr stand Sean!

„Hallo Ellen“, begrüßte Sean sie unsicher. Er bückte sich und hob den Apfel auf.

„Sean!“ brachte Ellen tonlos hervor. Sie starrte ihn ungläubig an. Der Mund stand ihr offen und sie war zu keiner Bewegung fähig.

„Darf ich reinkommen?“

Es dauerte noch einige Augenblicke, ehe Ellen sich wieder einigermaßen gefasst hatte.

„Du bist doch schon drinnen“, sagte sie schließlich und verschränkte die Arme vor der Brust.

„Was willst du hier?“

Sean trat unruhig von einem Fuß auf den anderen. „Ich möchte mit dir reden.“

„So? Möchtest du“, erwiderte Ellen hart. „Nach all den Monaten willst du jetzt mit mir reden?“

Sean kam einen Schritt auf Ellen zu, blieb dann aber wieder stehen. „Ich weiß Ellen ich ... ich hätte mich vorher melden sollen, aber ich hatte Angst du würdest mich nicht sehen wollen.“

„Allerdings nicht. Nachdem was du mir an den Kopf geworfen hast, habe ich nicht die geringste Lust mit dir zu reden.“ Sie funkelte Sean an. „Glaubst du, du kannst hier einfach so reinplatzen und mich um ein Gespräch bitten?“ Ellen schüttelte ungläubig den Kopf. „Ich fasse das nicht.“ Wild fuchtelte sie mit den Händen durch die Luft. „Ich fasse es nicht. Du tauchst hier nach Monaten auf und willst mit mir reden.“ Sie lachte kurz auf.

„Ellen bitte“, begann Sean zu erklären, „ich weiß, dass ich einen großen Fehler gemacht habe und genau deshalb bin ich hier.“

„Das fällt dir ja reichlich früh ein“, bellte Ellen zurück.

Sean hatte mit dieser Reaktion gerechnet. Er war sich im Klaren darüber, dass Ellen alles andere als erfreut sein würde ihn zu sehen.

Ellen fixierte ihn mit zusammengekniffenen Lippen.

„Bitte Ellen.“

„Fünf Minuten, du hast genau fünf Minuten.“ Sie drehte sich um und stapfte ins Wohnzimmer. Unschlüssig blieb Sean auf dem Flur stehen. „Deine Zeit läuft“, kam von Ellen zurück.

Sean folgte ihr ins Wohnzimmer. Ellen stand mit dem Rücken zu ihm und sagte: „Ich höre.“

Sean versuchte, den dicken Kloß in seinem Hals herunterzuschlucken. Er räusperte sich mehrmals nacheinander. Seine Stimme klang belegt, als er sagte: „Ellen ich ... es tut mit leid, was geschehen ist.“

„Es tut dir also leid“, wiederholte Ellen und drehte sich mit einer schnellen Bewegung zu ihm um. „Es tut dir leid mich einfach so nach Hause geschickt zu haben, mir vorgeworfen zu haben ich hätte dich nur benutzt. Du hast Nerven mein Lieber.“

Sean senkte den Blick.

Ellen spürte Wut in sich hochsteigen. In ihrem Magen rumorte es, als wenn sie, nach einem ausgiebigen Essen, mehrmals hintereinander Achterbahn gefahren wäre.

„Was erwartest du eigentlich von mir? Dass ich dir in die Arme falle und sage, schön das du deinen Fehler eingesehen hast. Was Sean? Was?“ Die letzten Worte schrie sie ihm entgegen.

Seans Adamsapfel hüpfte auf und ab. Er fuhr sich mit der Zunge über die Lippen. „Es tut mir leid Ellen, aufrichtig leid“, brachte er kratzig hervor. Krampfhaft hielt er sich an dem Apfel fest, so als könne dieser ihm Halt geben. Ellen schnaufte laut durch die Nase.

„Mir tut auch so einiges leid“, antwortete sie. Sie ging im Wohnzimmer auf und ab.

„Mir tut es Leid so viel in eine Beziehung investiert zu haben, die du mit Füßen getreten hast. Mir tut es leid dir geschrieben zu haben und um eine Aussprache gebeten zu haben. Du hattest es ja nicht nötig mir zu antworten.“

„Ich ... ich konnte es nicht“, erklärte Sean entschuldigend.

Ellen starrte ihn wie ein Raubtier an, das sprungbereit auf seine Beute lauerte.

„Ach nee, du konntest mir also nicht antworten. Und warum nicht, wenn ich fragen darf.“

„Ich habe deine Briefe nicht gelesen und als mir klar wurde was ich getan habe, dachte ich es sei zu spät.“

„Und da tauchst du lieber nach Monaten hier bei mir auf. Großartiger Plan Sean, wirklich.“

Sean suchte ihren Blick. „Ich weiß ich kann nichts ungeschehen machen, auch wenn ich es noch so sehr möchte ...“

„Du kannst mich mal“, unterbrach ihn Ellen giftig.

Sie spürte, wie sich Tränen in ihren Augen sammelten. Wütend versuchte sie sie zu unterdrücken. Das Letzte was sie wollte war jetzt los zu heulen.

„Du kannst mich kreuzweise Sean.“

Sie ging dichter auf ihn zu. „Du hast daran gezweifelt, dass meine Gefühle zu dir aufrichtig sind. Du hast mir unterstellt ein Verhältnis zu haben. Weißt du eigentlich, wie weh das tut? Weißt du das?“

Sean schloss für den Bruchteil einer Sekunde die Augen.

„Weißt du wie es ist nach Hause zu fahren, ohne verstehen zu können, was eigentlich passiert ist. Weißt du, wie es ist, jeden Tag auf eine Nachricht von dem Mann zu hoffen, der einem vor kurzem einen Heiratsantrag gemacht hat. Glaub ja nicht, dass es mit einem, es tut mir leid, getan ist.“

Ellen drehte sie abrupt um. Sean sollte nicht sehen, dass sie ihre Tränen nicht länger zurückhalten konnte. Sie stürmte an ihm vorbei und schloss sich im Bad ein.

Ellen ließ sich auf die Toilette fallen und schlug die Hände vor das Gesicht. Sie war so hin und her gerissen. Auf der einen Seite hätte sie Sean am liebsten windelweich geschlagen, auf der anderen Seite einfach gebeten sie in die Arme zu nehmen.

Wie ferngesteuert bewegte sich Sean. Er legte den Apfel auf den Tisch, ging über den Flur und klopfte leise an die Badezimmertür.

„Lass mich in Ruhe“, schrie Ellen heulend. Geräuschvoll putzte sie sich die Nase. Sean lehnte seine Stirn gegen die Tür. Deutlich konnte er hören, wie Ellen weinte.

Es riss ihm das Herz auseinander, sie so weinen zu hören.

„Ellen“, flehte er und heiße Tränen stiegen in seine Augen.

Ihr Schluchzen wurde lauter.

„Ellen“, flehte er erneut. „Ellen“.

Seine Beine gaben unter seinem Gewicht nach, der Boden unter seinen Füßen schwankte gefährlich. In diesem Moment hätte Sean alles gegeben, um Ellen nicht so leiden zu sehen. Kraftlos sank er zu Boden, kauerte sich an die Wand. Alles, was er in den vergangenen Monaten zurückgehalten hatte, brach in diesem Augenblick aus ihm heraus. Nie in seinem Leben hatte er so geweint, war so verzweifelt gewesen wie jetzt.

Ellen putzte sich erneut die Nase. Sie stand von der Toilette auf, ging zum Waschbecken und wusch sich das Gesicht mit kaltem Wasser. Was um alles in der Welt sollte sie jetzt bloß tun? Sie wusste es nicht. Sie starrte ihr Spiegelbild an, so als könne es ihr die richtige Antwort geben.

Abgekackte Worte drangen durch die Tür an ihr Ohr. Ellen schluckte und lauschte.

Zuerst konnte Ellen sie nicht verstehen, sie kamen wie durch dichten Nebel zu ihr.

Für einen Moment stand sie bewegungslos in ihrem Bad. Sean wiederholte seine Worte und es hörte sich so an, als würde er sie unter Tränen hervorbringen. Dann war nur noch schluchzen zu hören. Ellen schniefte und öffnete dann langsam die Tür.

Sie entdeckte Sean am Boden kauernd und am ganzen Körper zitternd. Es brach ihr das Herz, ihn so verzweifelt zu sehen. Ihr eigener Schmerz, der Kummer und die Wut, die sie empfunden hatte, waren für diesen Augenblick verflogen. Sie hockte sich neben ihn, legte eine Hand auf seinen Arm und sprach ihn an. „Sean.“

Er blickte sie aus tränenerfüllten Augen an und sah dann wieder zu Boden. Sie rückte ein Stück dichter an ihn heran, legte beide Arme um ihn und zog ihn an sich. Seine Reaktion darauf war heftig. Er klammerte sich an sie, hielt sie fest und weinte.

Auch Ellen schossen erneut die Tränen in die Augen und es war nicht mehr klar zu erkennen, wer sich an wem festhielt.

Es schien eine Ewigkeit vergangen zu sein, ehe Seans Tränen versiegt waren. Ellen machte sich aus seinen Armen frei, nahm seine Hand und sagte leise: „Komm.“ Sie führte ihn in das Wohnzimmer und deutete auf das Sofa. „Möchtest du einen Tee?“, fragte sie mit belegter Stimme. Sean sah sie kurz an und nickte stumm.

Wenig später hielten beide eine Tasse mit dampfendem Tee in den Händen. Sean saß auf dem Sofa und Ellen in ihrem Sessel. Ellen starrte vor sich hin, blickte dann aber zu Sean. Schließlich brach sie das Schweigen.

„Was ist mit deiner Lippe passiert?“

Sean schluckte mehrmals trocken. „Das war eine Auseinandersetzung mit Michael“, erklärte er ehrlich. Ehe Ellen weiter fragen konnte, fuhr Sean fort: „Ich habe nicht nur an dir und deiner Liebe gezweifelt, ich habe auch fast meinen besten Freund verloren.“ Er sah kurz zu Boden, blickte sie dann aber wieder an. „Ellen, ich ... ich ... kann nichts von dem was ich gesagt und getan habe ungeschehen machen. Ich würde mein Leben dafür geben, wenn ich es könnte. Ich kann dich nur um Vergebung bitten.“

Ellen presste die Lippen aufeinander. Sie sah ihm fest in die Augen, als sie sagte: „Es hat so verdammt wehgetan nicht verstehen zu können, warum du so reagiert hast. All die Monate nichts von dir zu hören, keine Antwort zu bekommen und sich schließlich eingestehen zu müssen, dass es aus ist, nichts mehr so, wie früher sein wird. Nur die große Leere und das Gefühl, daran verzweifeln zu müssen. Sie stellte ihren Becher auf dem Tisch ab und erhob sich. „Sean, ich bin ... ich kann nicht mehr. Ich möchte jetzt gerne allein sein.“

Sean stellte ebenfalls seinen Becher ab und erhob sich. „Natürlich“, brachte er hervor, „ich bin dir sehr dankbar, dass du mir überhaupt zugehört hast.“

Ellen nickte stumm. Dann sagte sie: „Du kannst auf dem Sofa schlafen. Wenn du willst.“

„Danke“, sagte Sean leise.

Ellen verließ das Wohnzimmer und ging in das Bad.

Sean stand unschlüssig im Wohnzimmer. Das war mehr als er erhofft hatte.

Ellen erschien kurze Zeit später mit einem Kopfkissen und einem Handtuch im Wohnzimmer. Sie reichte ihm beides mit den Worten: „Reicht dir die Wolldecke?“

Sean nickte kurz und Ellen verließ das Wohnzimmer.

Einen Augenblick später folgte Sean ihr auf den Flur, nahm seinen Rucksack und verschwand im Bad. Er putzte sich die Zähne und wusch sich mit kaltem Wasser das Gesicht. Er betrachtete sich kurz im Spiegel. Seine Lippe war immer noch geschwollen und seine Augen gerötet. Er verließ das Bad, löschte das Licht und zog sich dann im Wohnzimmer bis auf Shorts und T-Shirt aus. Auf dem Rücken liegend starrte er an die dunkle Zimmerdecke.

Auch Ellen lag wach in ihrem Bett und starrte an die Decke. An Schlaf war überhaupt nicht zu denken. Dafür war sie viel zu aufgewühlt. Gleich hinter der Wand lag der Mann, um den sie in den letzten Monaten viel geweint hatte, auf den sie unsagbar wütend gewesen war und den sie über alles liebte! Immer noch!

Aber wie sollte es weitergehen? Gab es für sie, nachdem was gesehen war, überhaupt eine Zukunft? Reichte ihre Liebe wirklich für ein gemeinsames Leben? Ellen wusste es nicht. Sie wusste nur, sie wollte nicht ohne ihn leben.

Eine Ewigkeit schien vergangen zu sein, als Ellen mit einem tiefen Seufzer aufstand. Sie zog sich ihre dicken Wollsocken über und schlich in die Küche. Sie zündete die Kerze auf dem Tisch an, nahm sich ein Glas Wasser und setzte sich hin. Sie starrte hinaus in die Dunkelheit und stellte sich immer wieder die gleiche Frage. Wie sollte es weiter gehen?

„Darf ich reinkommen?“ Diese Worte holten sie aus ihren Gedanken. Sie hatte nicht gehört, wie Sean in die Küche gekommen war. Er hatte die Wolldecke um die Schultern gelegt und sah sie an.

„Ja“, sagte sie leise.

Sean nahm die Decke herunter und legte sie Ellen sanft über die Schultern. Erst jetzt bemerkte sie, wie durchgefroren sie war. Sean setzte sich auf den Stuhl, auf dem er auch sonst immer gesessen hatte.

„Du hast mir schon einmal mitten in der Nacht eine Decke über die Schultern gelegt“, begann Ellen. „Das war in der Nacht, ehe ich wieder nach Hause fahren musste. Damals habe ich auch in der Küche gesessen, weil ich nicht schlafen konnte.“

„Du hast auf der Bank gesessen, mit nackten Füßen und hattest dein Schlafshirt über die Beine gezogen.“

Ellen lächelte. „Ich war im Garten und habe Abschied genommen. Es waren wunderschöne Tage und ich ...“ In ihre Augen traten Tränen.

„Ich vermisse das alles so schrecklich.“ Ellen versuchte, die Tränen wegzublinzeln.

Wie so oft in der Vergangenheit drehte sie an ihrem Ring.

Sean war schon aufgefallen, dass sie seinen Ring noch trug. Jetzt sprach er sie darauf an. „Du trägst den Ring noch?“

Ellen wischte sich eine Träne fort, ehe sie antwortete: „Ja.“ Sie blickte auf ihre Hand, dann fügte sie hinzu: „Ich habe oft daran gedacht ihn abzunehmen, aber ich konnte es nicht.“ Sie sah ihn einige Sekunden fest an. „Warum bist du hergekommen?“, wollte sie wissen.

Sean schluckte. „Ich wollte dich um Verzeihung bitten“, gab Sean ehrlich zurück. „Ich weiß, ich hatte keinerlei Recht dazu hier einfach aufzutauchen, aber ich musste einfach. Auch wenn du mir mein Verhalten nicht verzeihen kannst, ich bitte dich aufrichtig um Verzeihung. Das was ich dir angetan habe tut mir unendlich leid. Ich wollte dich nicht verletzten. Ich ... ich ...“ Er brach im Satz ab.

„Sean“, forderte Ellen ihn auf, „sieh mich an.“ Sean gehorchte. „Liebst du mich?“

„Ja Ellen, das tue ich. Mehr als ich mit Worten sagen kann und mehr als mir mein eigenes Leben bedeutet.“

„Dann halte mich fest. Ich verliere sonst den Boden unter den Füßen.“ Sie stand auf und stellte sich vor seinen Stuhl. Sean erhob sich ebenfalls und nahm Ellen unsicher in seine Arme. „Halt mich“, sagte sie erneut.

Sean zog sie fester an sich, hielt sie fest und schloss die Augen.

„Ich liebe dich Sean und ich werde es immer tun“, sagte Ellen klar und deutlich.

Sean hob ihren Kopf an, sah ihr ungläubig in die Augen und fragte: „Nach allem was ich getan habe?“

Sie erwiderte seinen Blick, sah ihn fest an. „Ich liebe dich.“

Er zog sie fester an sich heran. „Ellen“, hauchte er, „das ist mehr als ich zu hoffen gewagt habe. Ich ... ich ... weiß ...“

Sie verschloss seinen Mund mit ihren Lippen und küsste ihn. Voller Sehnsucht schmiegte sie sich an ihn, fuhr mit einer Hand seinen Rücken entlang, dann sagte sie: „Liebe mich Sean. Liebe mich und lass mich nie wieder los.“

Hoffnung flammte in seinem Blick auf. Er küsste sie, hielt sie mit einer Hand fest an sich gedrückt, während die andere Ellens Nacken liebkoste. Ihre Hände wanderten seinen Rücken herunter zu seinem Po. Sean stöhnte auf, als Ellen ihr Bein um seine Hüfte schlang und umklammerte. Er schob ihr Schlafshirt hoch, streichelte ihre nackte Haut, bedeckte ihren Mund und Hals mit leidenschaftlichen Küssen.

„Sean“, flüsterte sie, während sie ihm das T-Shirt über den Kopf zog. Ihre Hände schienen überall auf seinem Körper zu sein, ihr Mund bedeckte seine Brust mit unzähligen Küssen. „Liebe mich“, forderte sie ihn erneut auf.

Sean packte Ellen mit beiden Händen am Po, hob sie hoch, sodass sie ihre Beine um ihn schlingen konnte, und trug sie in das Schlafzimmer.

Völlig überwältigt von ihren Gefühlen liebten sie sich. Es war wie das erste und letzte Mal gemeinsam.

Eine ganze Weile später lag Ellen in seinen Armen. Sanft streichelte er ihren Rücken.

„Ellen? Wirst du mir jemals verzeihen können?“, fragte Sean in die Dunkelheit.

Ellen richtete sich auf. Sie suchte seinen Blick. „Ja Sean, das werde ich.“

Sean atmete erleichtert aus.

„Ich weiß, ich bin an der ganzen Situation nicht ganz unschuldig.“

Sean wollte gerade etwas erwidern, aber Ellen kam ihm zuvor.

„Warte. Ich habe das mit Torben nicht ernst genug genommen. Das ist mir erst viel später richtig klar geworden. Es muss schrecklich für dich gewesen sein. Ich habe dich mit dem was ich gesagt habe verletzt. Ich habe mir nichts sehnlicher gewünscht, als mit dir zusammen zu sein. Nicht nur für einige Tage im Monat. Und das möchte ich immer noch.“

Sean war sprachlos. Es starrte sie fassungslos an, schüttelte ungläubig den Kopf.

„Willst du damit sagen, dass ...“, brachte er schließlich hervor, „das du nach alledem mit mir zusammen sein möchtest?“

„Ja“, antwortete Ellen augenblicklich. „Das will ich. Ich will nichts mehr im Leben. Weil ich dich über alles liebe und nicht ohne dich leben kann.“

„Gott, Ellen“, schluckte Sean völlig überwältigt. „Ich weiß nicht was ich sagen soll.“

Sanft fuhr sie ihm über die Wange. „Dann sag einfach nichts dazu.“

„Du bist unglaublich“, brachte Sean hervor und zog sie in seine Arme.

Noch lange lag Sean wach. Er lauschte Ellens Atemzügen, die ihm so vertraut waren und doch schien es, als wenn er sie heute zum ersten Mal hören würde. Er versuchte zu verstehen, was geschehen war. So unglaublich es auch schien, es würde eine gemeinsame Zukunft geben.

Irgendwann musste er dann doch eingeschlafen sein, denn das Nächste, was er wieder mitbekam, war, wie Ellen sich neben ihm regte. Sie schmiegte sich an ihn und flüsterte: „Das habe ich so vermisst.“

Ehe sie gemeinsam das Frühstück zubereiteten, verging noch eine Weile.

Sean nahm gerade einen Schluck Tee, als Ellen sagte: „Ich habe nachgedacht.“ Sie legte eine Pause ein, ehe sie weitersprach. Sean stellte seine Tasse weg und sah sie gespannt an.

„Ich will auf keinen Fall mehr eine Beziehung auf Raten. Ich will jeden Morgen neben dir aufwachen, jeden Abend neben dir einschlafen und auch den Alltag mit dir erleben. Und da gibt es meiner Meinung nach nur einen Weg. Ich gehe mit dir nach Schottland.“ Sie strahlte ihn an. „Ich werde mit dir nach Schottland gehen.“

Sean klappte der Mund herunter. Schließlich brachte er hervor: „Ist das dein Ernst?“

Ellen grinste. „Ja, mein voller Ernst.“

Sean war mit einem Satz von seinem Stuhl aufgesprungen und riss Ellen förmlich in seine Arme. Er sah sie fest an. „Und du bist dir vollkommen sicher?“

„So sicher wie noch nie in meinem Leben.“

Sylvia staunte nicht schlecht, als sie am Sonntag Sean in Ellens Wohnzimmer entdeckte. Ellen hatte sie angerufen und gebeten vorbei zu kommen.

Ihr Blick lag immer wieder skeptisch auf Sean. Nachdem Ellen geendet hatte, sagte sie: „Also, verstehe ich das jetzt richtig? Ihr seit wieder zusammen und du gehst mit Sean nach Schottland?“

Ellen und Sean nickten gleichzeitig.

„O.K. Das muss ich erst einmal verdauen.“ Sie legte eine Pause ein. „Versteht mich nicht falsch, aber das haut mich jetzt echt um. Ich meine, ich freue mich für euch, wirklich, aber das kommt alles so plötzlich.“

„Aber du kannst mich verstehen?“, wollte Ellen wissen.

„Natürlich kann ich das.

Sylvia fixierte Sean. „Nimm das jetzt bitte nicht persönlich, Sean. Du weißt ich mag dich. Aber was ist wenn ...“

„Ich kann deine Bedenken durchaus verstehen“, beendete Sean den Satz. Dann schenkte er Ellen einen liebevollen Blick. „Aber du kannst mir glauben, ich werde die Liebe meines Lebens bestimmt nie wieder hergeben.“

„Dann ist es ja gut“, erklärte Sylvia ernst. „Du würdest sonst auch den Ärger deines Lebens bekommen.“

Die Drei saßen in dieser Nacht noch lange zusammen und besprachen, was alles in den kommenden Wochen erledigt werden musste. Angefangen mit der Kündigung bei Werner und der Wohnung musste Ellen ihren Hausstand auflösen und sich überlegen, was alles mit nach Schottland sollte.

Auf jeden Fall ihre KTM. Von der würde sie sich unter keinen Umständen trennen. Ihr Auto war nicht so wichtig, das konnte sie, wie viele ihrer Möbel, verkaufen. Ihre Kleider würde sie durchsehen und das, was sie nicht mehr brauchte, in die Kleiderspende geben. Ebenso würde sie mit ihren Büchern und CDs vorgehen. Sylvia sollte sich aussuchen, was sie behalten wollte, der Rest würde wegkommen.

Sean blieb die kommenden Wochen bei Ellen. Voller Vorfreude rief er Abygale an und erzählte ihr, dass Ellen bald zu ihnen ziehen würde. Abygale war vor Freude ganz aus dem Häuschen. Sie hatte Ellen vom ersten Augenblick an in ihr Herz geschlossen und freute sich mit den beiden. Aufgeregt erklärte sie Sean, sie müssten auf jeden Fall Platz schaffen und das sei jetzt endlich mal eine gute Gelegenheit auszumisten. Sean musste schmunzeln. Er konnte sich schon jetzt lebhaft vorstellen, was Abygale alles angestellt hatte, wenn er zurückkam.

Ellens Eltern reagierten im ersten Augenblick eher verhalten. Kein Wunder, nachdem was gesehen war. Und jetzt wollte ihre Tochter nach Schottland gehen. Aber sie mochten Sean und vertrauten darauf, dass Ellen die richtige Entscheidung getroffen hatte.

Ellen hatte mittlerweile einen Großteil dessen erledigt, der erledigt werden musste.

Werner war nicht gerade begeistert gewesen, als er von der Kündigung erfuhr. Aber er wollte Ellen auch keine Steine in den Weg legen und so kamen die beiden schnell überein.

Die Wohnung zu kündigen war kein Problem. Da Ellen allerdings dort schon einige Zeit wohnte, mussten einige Renovierungsarbeiten erledigt werden. Also fackelte Ellen nicht lange und bat ihre Eltern, Sylvia, Tom und einige Freunde um Hilfe.

Das, was Ellen behalten wollte, war schnell verpackt. Die Möbel loszuwerden war schon etwas umfangreicher. Da Sean bereits einen vollständigen Haushalt besaß, fiel es Ellen nicht weiter schwer sich von ihren Sachen zu trennen. Kurzerhand rief sie bei verschiedenen Unternehmen an, die gebrauchte Möbel ankauften. Da sie nicht viel Zeit hatte, entschied sie sich für das Unternehmen, das am ehesten einen Termin vergeben konnte.

Die Zeit bis zu ihrer Abreise würden sie bei Sylvia wohnen. So hatten sie genügend Platz um die anfallenden Renovierungsarbeiten zu erledigen. Außerdem genossen es die beiden Freundinnen, noch einmal viel Zeit miteinander verbringen zu können. Schließlich würde sich das schon bald ändern.

Torben machte sich mittlerweile Gedanken, da er Ellen in der letzten Zeit nicht im Fitnessstudio angetroffen hatte. Da war etwas im Busch, das spürte er genau.

Um der Sache auf den Grund zu gehen, passte er Ellen eines Nachmittags vor ihrer Wohnung ab. Er staunte nicht schlecht, als er sah, dass ein Teil ihrer Möbel auf dem Gehweg standen. Achtlos parkte er seinen Wagen und war mit einem schnellen Satz auf der anderen Straßenseite bei Ellen.

„Hallo Ellen“, begrüßte er sie, „du ziehst um?“

„Oh Torben“, reagierte Ellen sichtlich überrascht.

Torben sah sich die Möbel an, dann sagte er weiter: „Du hättest doch anrufen können, ich hätte dir geholfen. Wo ziehst du denn überhaupt hin? Hier in die Nähe?“

„Hör zu Torben“, versuchte Ellen zu erklären. „Es spielt doch überhaupt keine Rolle, wohin ich ziehe.

Torben sah sie erstaunt an. „Natürlich tut es das“, gab er von sich. „Ich möchte doch schon gerne wissen, wo du wohnst.“

„Und warum?“ Ellen war schon leicht genervt. Hörte das denn nie auf?

Torben lachte kurz auf. „Ich denke, das weißt du ganz genau.“ Er kam ein Stück dichter auf sie zu. „Du weißt es doch?“

Ellen holte tief Luft. „Torben“, begann sie, „ich sage es dir jetzt zum allerletzten Mal und ich hoffe, du verstehst es endlich. Zwischen uns ist es AUS! Begreife das endlich! Ich habe verdammt noch mal keine Lust darauf dir immer wieder über den Weg zu laufen und dir immer wieder erklären zu müssen, dass zwischen uns nichts, aber auch gar nichts mehr laufen wird.“

Torben schluckte sichtlich getroffen. „Aber ... aber ich dachte ... du würdest vielleicht ... wir hätten ... Du würdest mir noch eine Chance geben.“

Er sah sie hoffnungsvoll an. „Ich hatte so gehofft, wir würden wieder zusammenfinden. Jetzt nachdem mit ... nachdem was geschehen ist. Ellen, du hast es verdient glücklich zu sein. Und ich weiß, ich kann dich glücklich machen.“

Ellen wollte ihn unterbrechen, kam aber nicht zu Wort.

„Ich weiß, ich habe viele Fehler gemacht, aber ich habe daraus gelernt. Ich kenne dich lange genug, um zu wissen, was du willst.“

„Tust du nicht“, entgegnete Ellen scharf. „Wenn du willst, dass ich glücklich bin, dann lass mich endlich in Ruhe!“

„Sag das nicht“, sagte Torben.

„Ich wollte es nicht glauben, aber so langsam denke ich, Sean und Sylvia hatten Recht, mit dem was sie über dich gesagt haben. Du verstehst es einfach nicht. Du hast die ganze Zeit versucht Sean und mich auseinander zu bringen, dich zwischen uns zu stellen. Du warst immer zur Stelle, wenn Sean da war. Rein zufällig.“ Ellen lachte verstehend auf. „Aber mein Lieber, du wirst es nicht schaffen, uns auseinander zu bringen.“

Torben sah sie verwirrt an.

Ellen kochte mittlerweile vor Wut. Endlich begriff sie, was für ein Spiel Torben die ganze Zeit über gespielt hatte.

„Aber ihr seid doch gar nicht mehr zusammen“, brachte Torben hervor.

„Das denkst du“; gab Ellen spitz zurück. „Was glaubst du wohl, wo ich hinziehe?“

Ellen war es egal, ob sie Torben mit ihren Worten verletzte, oder nicht. Wenn er es nicht anders begreifen wollte, musste es eben auf die harte Tour sein.

Torben brauchte einige Sekunden, bis er begriffen hatte. „Du ziehst nach Schottland? Zu diesem Typen?“, brachte er mit trockener Stimme hervor.

„Ganz genau“, erwiderte Ellen und verschränkte die Arme vor der Brust.

„Du ziehst zu ihm?“ Torbens Stimme hatte einen scharfen Unterton angenommen. Mit einem Satz war bei Ellen und packte sie grob an den Armen.

„Aber das darfst du nicht“, schrie er ihr ins Gesicht. „Du darfst nicht zu ihm nach Schottland gehen. Du gehörst zu mir Ellen und ich werde das nicht zulassen.“

Ellen versuchte, sich aus seiner Umklammerung zu befreien. „Lass mich los, Torben“, forderte sie ihn auf. „Du tust mir weh.“

Aber Torben dachte gar nicht daran. „Ich werde das nicht zulassen“, wiederholte er sich und schüttelte Ellen wild.

In diesem Augenblick kam Ellens Vater gemeinsam mit Sean aus dem Haus. Im Bruchteil einer Sekunde hatten sie die Situation erfasst und Sean war mit einem schnellen Sprung bei Ellen.

Er packte Torben vom hinten und zog ihn von Ellen fort.

„Sofort loslassen“, befahl Sean mit eisiger Stimme. Er drehte Torben zu sich herum, drückte ihn an das nächststehende Auto. Er hatte Mühe seine Wut auf diesen Mann zu unterdrücken.

Torben brauchte einige Sekunden, um zu begreifen, was gerade geschehen war. Er versuchte sich aus dem Griff zu befreien, aber Sean hielt ihn fest.

„Nehmen Sie augenblicklich Ihre Hände von mir“, sagte Torben mit gefährlich leiser Stimme.

Sean fixierte ihn, bewegte sich aber nicht einen Millimeter.

Knut war indessen bei Ellen und fragte sie, ob mit ihr alles in Ordnung sei. Ellen nickte und rieb sich die Arme.

Dann ging Knut auf Sean und Torben zu. Genau im rechten Moment, denn die beiden Männer wären sonst aufeinander losgegangen. Knut legte seine Hand auf Seans Schulter und sagte beruhigend: „Komm schon Sean, lass ihn los. Er ist es nicht wert.“ An Torben gerichtet sagte er: „Und Sie verschwinden besser und lassen endlich meine Tochter in Ruhe.“

Ellen kam auf Sean zu und führte ihn von Torben fort.

Torben deutete mit dem rechten Zeigefinger auf Ellen und sagte: „Darüber ist das letzte Wort noch nicht gesprochen Ellen. Ich werde dich nicht so einfach aufgeben, das verspreche ich dir.“

An Sean gerichtet sagte er weiter: „Das werden Sie noch bereuen.“

„Verschwinden Sie, sonst können Sie was erleben“, drohte Ellens Vater.

Für den Augenblick gab sich Torben geschlagen. Wutschnaubend stapfte er zu seinem Wagen, stieg ein und fuhr mit durchdrehenden Reifen fort.

Wenn er bislang nur daran gedacht hatte, Sean für das zu bestrafen, was er Ellen angetan hatte, ihn finanziell bluten zu lassen, würde er sich jetzt etwas anders für ihn einfallen lassen. Er würde bluten, aber auf eine ganz andere Art und Weise.

Ellen brauchte eine ganze Weile um Sean wieder zu beruhigen. Er war immer noch außer sich. Nicht genug damit, dass Torben sich immer wieder zwischen sie gestellt hatte, nein, er besaß auch noch die Dreistigkeit immer wieder aufzutauchen, Ellen anzufassen und ihr zu drohen.

Christa mischte sich ein, schnappte sich Sean und verfrachtete ihn in die Küche. Dort drückte sie ihn auf einen der Stühle und goss ihm eine Tasse Tee aus ihrer Thermoskanne ein.

Nur langsam verrauchte Seans Wut und er wurde wieder ruhiger.

Knut übernahm es, den weiteren Nachmittag zu organisieren. Schließlich mussten die Möbel noch nach unten gebracht und verladen werden.

Ellen war ihrem Vater dafür sehr dankbar.

Nach einiger Zeit war alles verstaut und Ellens Wohnung war leer. Nur noch die Sachen, die mit nach Schottland sollten, standen im Schlafzimmer. Ellen fand es schon ein wenig komisch, jetzt so in ihrer leeren Wohnung zu stehen. Aber sie freute sich auf die gemeinsame Zukunft mit Sean. Auch der Vorfall mit Torben trübte ihre Freude nicht. Im Gegenteil, er würde ihr nicht mehr „rein zufällig“ über den Weg laufen und Unfrieden stiften. Sie hätte nie im Leben gedacht, das Torben sich so verhalten würde und sie wollte endlich mit diesem Kapitel in ihrem Leben abschließen.

Der Transporter stand voll beladen vor Ellens ehemaliger Wohnung. Die letzten Wochen waren turbulent gewesen. Ihre Wohnung war renoviert und übergeben worden. Ihr Auto hatte sie noch nicht verkauft, aber das würde ihr Vater für sie übernehmen.

Der letzte Arbeitstag war für Ellen sehr traurig gewesen. Ihre Kollegen hatten gesammelt und ihr ein Abschiedsgeschenk gemacht. Werner nahm sie in den Arm und wünschte ihr alles Gute. Und sie solle auf jeden Fall reinschauen, wenn sie mal in Hamburg wäre.

Der Abschied von ihren Eltern und Sylvia fiel Ellen besonders schwer. Sie hatten es sich nicht nehmen lassen und die Beiden zur Fähre begleitet. Unter Tränen und unzähligen Umarmungen verabschiedeten sie sich voneinander.

Als die Fähre schließlich ablegte, standen Ellen und Sean an Deck und winkten.

Sean legte seinen Arm um Ellen.

„So hat alles angefangen“, sagte Ellen eine Weile später, als sie bei einem Bier zusammensaßen. „Wer hätte damals gedacht, dass ich jetzt mit dir nach Schottland gehen würde?“

Sean lächelte sanft. „Du ahnst nicht, wie glücklich du mich machst, Ellen. Ich werde alles dafür tun, dass du dich in Ullapool zu Hause fühlst.“

„Das werde ich“, antwortete Ellen ihm. „Hauptsache ist, wir sind zusammen, alles andere ist nicht wichtig.“

Sean griff nach ihrer Hand und drückte sie sanft.

„Ich möchte nicht wissen, was Abygale in der Zwischenzeit mit dem Haus angestellt hat“, erklärte Sean grinsend.

Ellens Mund kräuselte sich ebenfalls zu einem Lächeln. „Ich kann es mir lebhaft vorstellen.“

Sean kratzte sich am Nacken. „Ich auch. Und das macht mir Sorgen. Ich wette sie hat angefangen das kleine Zimmer zu entrümpeln, den armen Michael eingespannt ihr zu helfen und alles entsorgt, was ihrer Meinung nach nicht mehr zu gebrauchen sei.“

„Ist doch prima“, lachte Ellen, „dann müssen wir das nicht mehr machen und ich habe Platz für meine drei Habseligkeiten.“

Was Sean zu diesem Zeitpunkt noch nicht wusste, Abygale war sogar noch weiter gegangen. Da Sean nicht da war, hatte sie die Zeit genutzt und ordentlich entrümpelt. Das kleine Zimmer war ausgeräumt und frisch gestrichen worden. Und da Abygale schon mal dabei war, hatte sie gleich Nägel mit Köpfen gemacht. Auch die anderen Zimmer mussten daran glauben. Über zwei Wochen gingen die Maler im Haus ein und aus. Der gesamte obere Bereich wurde frisch gestrichen und tapeziert. Schließlich sollte alles schön sein, wenn Ellen endlich hier einzog. Da Abygale nicht wusste, was Ellen von ihrem eigenen Hausstand mitbringen würde, hatte sie in ihrer Küche auch gleich mal durchgesehen, was weg konnte.

Und was Michael anging, so hatte Sean vollkommen recht gehabt. Der Arme musste wirklich ordentlich mit anpacken. Abygale ließ keine Ruhe, bis alles so war, wie sie es sich vorgestellt hatte. Michael kannte Abygale lange genug, um zu wissen, Widerspruch hatte keinen Sinn. Also fügte er sich und das tat er gerne.

Es gab ein großes Hallo, als Ellen und Sean spät am Abend in Ullapool eintrafen. Abygale schob sich an Sean vorbei und begrüßte Ellen mit einer Herzlichkeit, die Ellen Tränen in die Augen trieb. Stolz zeigte sie beiden, was sie in den vergangenen Wochen alles verändert hatte. Sean konnte sich ein Schmunzeln einfach nicht verkneifen. Das wiederum wurde von Abygale mit einem leichten Hieb in die Rippen bestraft. Er könne froh sein, dass sie auf ihre alten Tage noch so viel Arbeit auf sich genommen habe.

Ellen war sprachlos und bedankte sich bei Abygale mit einer langen und festen Umarmung. Auch Abygale war sichtlich gerührt, versuchte aber es unter einem Abwinken abzutun.

„Nun kommt ihr zwei, ihr habt doch bestimmt noch Hunger“, sagte sie, nachdem sie sich schnell eine Träne aus dem Augenwinkel gewischt hatte. Sie bugsierte Ellen und Sean in die Küche und deutete auf die Stühle. „Setzt euch“, befahl sie in ihrer typischen Art. Gehorsam nahm Ellen und Sean Platz.

Abygale setzte Wasser für Tee auf und holte fertig geschmierte Sandwiches aus dem Kühlschrank.

Sean stand noch einmal auf und holte die Flasche Talisker aus dem Wohnzimmer. Er nahm drei Gläser aus dem Schrank und schenkte ihnen ein.

„Auf die beiden Frauen, die mein Leben in Zukunft ganz schön auf den Kopf stellen werden“, sagte er, als er sein Glas erhob.

„Du wollest es ja nicht anders“, konterte Ellen und stieß mit beiden an.

Sie saßen noch lange zusammen, aßen die Sandwiches, tranken Tee und mehr als einen Whisky.

Ellen streckte sich behaglich im Bett aus. Sie hatte das Gefühl, nach Hause gekommen zu sein. Auch wenn Abygale hier einiges verändert hatte, es war so, wie sie es in Erinnerung hatte. Ein gemütliches Heim, ihr Heim.

„Bist du glücklich?“, fragte Sean, als er sich neben sie legte.

Sie sah ihn an. „Und wie“, antwortete Ellen aufrichtig. „Es wird einfach wunderschön werden.“

Der nächste Morgen war grau und wolkenverhangen. Aber das störte Ellen nicht. Gut gelaunt saß sie neben Abygale und Sean am Frühstückstisch und besprach mit den beiden, was sie als Erstes in Angriff nehmen wollte.

Der Transporter musste ausgeladen und abgegeben werden. Das war Punkt eins auf der Liste. Wie aufs Stichwort erschien Michael in der Tür. Ellen war mit einem Satz auf den Beinen und begrüßte ihn herzlich.

„Schön dich zu sehen“, begrüßte Michael sie. Er betrachtete sie einen Augenblick. „Gut siehst du aus.“

„Mir geht es auch gut“, flötete Ellen und zog ihn dann an den Tisch.

Nach einer weiteren Tasse Tee gingen sie an die Arbeit. Der Transporter wurde entladen, die meisten der Kartons landeten erst einmal in der Garage. Die Koffer mit Ellen Kleidung wurden in das Schlafzimmer getragen.

Nachdem das erledigt war, verschwanden Sean und Michael. In der Werkstatt und im Laden gab es einiges zu tun. Sean musste dringend seine Buchhaltung wieder auf Vordermann bringen.

Ellen stand währenddessen vor dem Problem, wo sie ihre Sachen im Schrank unterbringen sollte. Also packte sie erst einmal die Sachen für das Badezimmer aus. Sie stellte ihre Zahnbürste neben die von Sean und freute sich einfach über diesen Anblick. Ihr Parfüm stand jetzt neben seinem Aftershave. Es hatte etwas Vertrautes und etwas Neues.

Nachdem sie das erledigt hatte, ging sie pfeifend zu Abygale herunter. Sie fragte, ob sie in der Küche helfen könne.

Abygale nutzte die Gelegenheit und setzte einen Tee auf. Den ganzen weiteren Vormittag verbrachten die beiden Frauen schwatzend in der Küche. Abygale legte ihre Hand auf die von Ellen und beteuerte ihr noch einmal, wie froh sie war, dass sie hier war. Ausführlich erklärte sie, wie schrecklich die Zeit der Trennung für sie alle gewesen war. Sie habe Sean in dieser Zeit überhaupt nicht wiedererkannt. Umso glücklicher sei sie jetzt, da alles wieder richtig war, wie sie sich ausdrückte.

Mit einem schnellen Blick zur Uhr stelle Abygale fest, es war Zeit für das Mittagessen. Ellen ließ es sich nicht nehmen und half Abygale beim Kochen.

Dann schnappte sie sich Seans altes Rad und fuhr zum Laden. Auch wenn es kalt war und eisiger Wind vom Loch Broom wehte, Ellen genoss es auf dem Rad den Weg zu fahren, den sie schon oft gemeinsam mit Sean gegangen war.

Sie entdeckte Sean in seinem Büro, den Kopf tief in die Papiere versenkt.

„Hallo“, begrüßte sie ihn fröhlich. Sean schaute zu ihr auf. Ellen ging auf ihn zu und begrüßte ihn mit einem Kuss.

„Essen ist gleich fertig“, erklärte sie ihm. Dann sah sie sich das Chaos auf dem Schreibtisch an. „Ist ganz schön viel liegen geblieben, oder?“

„Ja“, seufzte Sean. „Das sind noch ein paar Tage Arbeit. Und eigentlich könnte Michael dringend Hilfe in der Werkstatt gebrauchen.“

Ellen spitzte die Lippen. „Ich kann dir mit der Buchhaltung zwar nicht helfen, aber ich kann Michael helfen.“ Sie verschränkte die Arme vor der Brust. „Wie du weißt, ich bin handwerklich nicht ganz unbegabt.“ Sie sah Sean aufmunternd an. „Ich komme, ohne deine Hilfe eh nicht weiter meine Sachen zu verstauen, da kann ich doch was Nützliches tun.“

„Ja, wenn du meinst“, erwiderte Sean sichtlich überrascht von Ellens Vorschlag. „Warum eigentlich nicht“, sagte er dann weiter. „Michael wird sich über jede Hilfe freuen.“

„Prima“, sagte Ellen und hüpfte vor Freude auf und ab.

Sean nahm Ellen in den Arm. „Na komm, wir wollen Abygale nicht warten lassen. Du weißt ja sie hat ...“

„... sie hat es gar nicht gern, wenn sie mit dem Essen warten muss“, vollendete Ellen lachend den Satz für Sean.

Sie holten Michael aus der Werkstatt ab, verstauten das Rad im Landrover und erklärten Michael auf der Fahrt den Vorschlag von Ellen.

Ellen ließ es sich nicht nehmen und setzte ihren Vorschlag noch am gleichen Tag in die Tat um. Michael erklärte ihr in der Werkstatt alles. Zurzeit war er gerade dabei, einen alten Sekretär zu restaurieren. Außerdem hatten sie einen Auftrag für einen Schrank reinbekommen. Ellen fielen zwei alte Stühle auf, die in einer Ecke standen.

„Was ist mit denen?“, wollte sie wissen, während sie sich die Stühle genauer ansah.

„Oh die“, erwiderte Michael, „die müssen auch noch gemacht werden. Allerdings sind die Poster total hinüber und ...“

Michael brach mitten im Satz ab.

Ellen drehte sich zu Michael um. „Hey, kein Problem, das bekomme ich ganz leicht wieder hin. Ich muss nur wissen, was für ein Bezug darauf soll.“

Michael strahlte. „Nichts leichter als das.“

Die kommenden Wochen vergingen wie im Flug. Ellens Sachen waren verstaut und so langsam stellte sich so etwas wie Alltag ein.

Tatkräftig unterstützte Ellen Michael in der Werkstatt, während sich Sean um Buchhaltung und Aufträge kümmern konnte.

Zu Seans Geburtstag wurden die nächsten Nachbarn, Freunde und die Familie eingeladen. Sean fand, es sei endlich an der Zeit Ellen richtig vorzustellen.

Ellen staunte nicht schlecht, als sie Rhona wiedersah. Der kleine Fratz war tüchtig gewachsen und immer noch so ein Sonnenschein wie Ellen sie in Erinnerung hatte. Erin und Calum begrüßten Ellen mit einer herzlichen Umarmung. Ohne Scheu lief Rhona auf Ellen zu und ließ sich von ihr auf den Arm nehmen. Sie brabbelte ohne Unterlass und brachte damit alle zum Lachen. Sean zwinkerte Ellen zärtlich zu und formte mit den Lippen ein „steht dir gut.“

Es wurde eine lange und ausgelassene Feier. Ellen erkannte sogar den Nachbarn wieder, der damals, bei ihrem ersten Besuch, im Pub mit ihr getanzt hatte.

Viel später, als es ruhig war im Haus und Ellen gerade ins Bett kroch, fragte Sean sie: „Ich habe zwar keinen Geburtstag mehr, aber darf ich mir noch etwas wünschen?“

Ellen sah ihn fragend an. „Alles, was du möchtest“, antwortete sie und drückte ihm einen Kuss auf die Wange.

Sean räusperte sich. „Also, ich fand du sahst unheimlich süß aus, als du Rhona gehalten hast.“

„Sie ist ja auch ein Goldstück“, erklärte Ellen und strahlte.

„Ich möchte auch gerne Kinder mit dir, Ellen“, sagte Sean, ohne lange um den heißen Brei herum zu reden.

„Und da ich furchtbar altmodisch bin, wie du weißt, soll alles richtig sein.“ Sean richtete sich im Bett auf, nahm Ellens Gesicht in beide Hände und sagte weiter: „Ellen heirate mich. Ich wünsche mir nichts mehr auf dieser Welt, als das du meine Frau wirst und wir eine Familie gründen.“

Ellen sah Sean aus großen Augen an. Sie brauchte einige Sekunden um ihre Sprache wiederzufinden. Schließlich sagte sie: „Nichts lieber als das. Den Wunsch erfülle ich dir sehr gern.“

Sean schlang seine Arme um sie und drückte sie fest an sich. „Du sagst ja?“

„Ja“, antwortete Ellen. „Ich will deine Frau werden und eine Familie mit dir gründen.“ Sie machte sich aus seiner Umarmung frei und sah ihm in die Augen. „Aber das mit den Kindern müssen wir auf jeden Fall noch üben“, erklärte sie neckisch grinsend.

Am kommenden Morgen platzte Sean noch während des Frühstücks mit der Neuigkeit heraus, dass Ellen und er heiraten würden. Auf einmal redeten alle wild durcheinander, umarmten sich und stellten Fragen. Über den Zeitpunkt hatten sich Ellen und Sean noch keine Gedanken gemacht, kamen aber schnell zu dem Entschluss, dass es im Sommer sein sollte. Dann könnte die Feier im Garten stattfinden, wenn das Wetter mitspielte. Abygale konnte nur mit großer Mühe ihre Tränen unterdrücken. Geräuschvoll schnäuzte sie sich die Nase und sah von Ellen zu Sean und wieder zurück. „Ihr macht eine alte Frau sehr glücklich“, brachte sie unter Tränen hervor. Ellen stand auf und nahm sie in die Arme.

„Ach Kindchen“, erklärte sie Ellen, „ist das schön.“

Erin kam auf Ellen zu und nahm sie ein Stück an die Seite. „Weißt du schon, was für ein Kleid du möchtest?“

Ellen erschrak leicht. „Nein“, brachte sie hervor. „Aber ich glaube, wenn ich das nicht mit Sylvia aussuche, wird sie nie wieder ein einziges Wort mit mir reden.“

Erin lachte auf. „Dann solltest du deine Freundin auf gar keinen Fall enttäuschen.“

„Ich werde sie jetzt erst einmal anrufen“, strahlte Ellen. „Und meine Eltern, vielleicht.“

Nach einer ganzen Weile kehrte Ellen in die Küche zurück, in der immer noch eine angeregte Unterhaltung herrschte. Ausführlich musste Ellen berichten, wie die Neuigkeit aufgenommen wurde. Auch Michael freute sich sichtlich, als er später dazu kam.

Erst gegen Abend machte sich Seans Familie wieder auf den Heimweg und es kehrte Ruhe im Haus ein.

Kapitel 8

Ellen war mit Abygale zusammen nach Hamburg geflogen. Sie hatte Abygale gefragt, ob sie nicht mitkommen wolle, um mit Sylvia und ihrer Mutter ein Hochzeitkleid auszusuchen. Abygale überlegte nicht lange und sagte zu. Sie hatten sich bei Ellens Eltern einquartiert und Abygale fand es sehr interessant zu sehen, wo Ellen früher gelebt hatte. Sean indessen musste nun eine Woche ohne seine beiden Frauen auskommen, was ihm sichtlich schwerfiel.

Ellen zeigte Abygale ihren alten Arbeitsplatz und die Straße, in der sie gewohnt hatte.

Sylvia hatte es sich nicht nehmen lassen und schon mal eine kleine Vorauswahl der Geschäfte getroffen, die für sie infrage kamen. Sie kannte Ellen schließlich lange genug, um zu wissen, was Ellen für eine Vorstellung von ihrem Kleid hatte.

Außerdem hatte Ellen sie gebeten, einen Termin bei ihrem alten Gynäkologen zu vereinbaren.

Nachdem Thema der Familienplanung, verzichteten sie auf jegliche Verhütung und Ellen hegte den leisen Verdacht, schwanger zu sein. Sie war gute zehn Tage über ihrer Zeit und morgens war ich öfter übel.

Dass sie so schnell Zuwachs bekommen sollten, war eigentlich nicht geplant, aber wenn es so war, dann war es gut so. Sean gegenüber hatte Ellen allerdings noch nichts gesagt. Wenn sie mit ihrer Vermutung richtig lag, wollte sie ihn überraschen, wenn sie zurück war.

Sylvia hatte den Braten natürlich längst gerochen und bestand darauf zum Arzttermin mitzugehen.

Sie vollführte einen richtigen Freudentanz im Wartezimmer, als Ellen strahlend aus dem Behandlungszimmer kam, den Mutterpass in der rechten Hand schwenkend.

Den Nachmittag verbrachten sie bei Ellens Eltern. Es wurde der Tagesablauf für den kommenden Tag besprochen. Da sollte das Kleid gekauft werden.

Sylvia rutschte aufgeregt auf ihrem Platz hin und her. Immer wieder warf sie ihrer Freundin strafende Blicke zu. Ellen sollte endlich von der Schwangerschaft erzählen. Aber Ellen schwieg sich noch aus und genoss es Sylvia zappeln zu lassen.

Erst als Christa aufstand, um eine Flasche Sekt zu holen, sagte Ellen: „Für mich bitte nicht.“

Alle sahen sie an. Sylvia kicherte in sich hinein.

Ellen räusperte sich. „Ich werde in den nächsten Monaten auf Alkohol verzichten.“

Es herrschte Stille im Raum.

„Willst du damit sagen, dass ...“, begann Christa, die als Erste zu begreifen schien. „Du bist schwanger?“

„Ja“, gab Ellen zur Antwort und grinste neckisch.

Sylvia übersetzte Ellens Worte für Abygale. Die konnte sich aber schon denken, um was es ging, und kramte umständlich ein Taschentuch hervor.

Christa sah zu Knut.

„Wir werden Großeltern“, brachte sie hervor. Dann stand sie auf und nahm ihre Tochter in den Arm.

Natürlich musste Ellen unzählige Fragen beantworten. Wie weit sie sei, wann das Baby kommen würde und ob Sean es schon wissen würde.

Geduldig stand Ellen Rede und Antwort. Sean wollte sie allerdings erst zu Hause davon erzählen. Sie hatte da schon so eine Idee, wie sie es ihm sagen wollte. Wie aufs Stichwort klingelte ihr Handy. Es war Sean. Da alle auf Ellen starrten, verließ sie kurzerhand das Wohnzimmer.

Sie telefonierten eine ganze Weile miteinander und Sean erklärte ihr, dass Michael sie vom Flughafen abholen würde, da er zu diesem Zeitpunkt einen Termin mit einem Kunden haben würde.

Ellen war zwar ein wenig traurig, aber sie konnte das verstehen. Also gesellte sie sich wieder zu den anderen, die sie erwartungsvoll anschauten.

Der Kauf des Hochzeitskleides wurde eine aufregende und lustige Angelegenheit. Die vier Frauen stürmten in das erste Geschäft, das Sylvia ausgesucht hatte. Eine freundliche, etwas ältere Verkäuferin kam auf sie zu und fragte, wie sie helfen könne. Christa und Abygale waren schon ausgeschwärmt und sahen sich neugierig um. Ellen erklärte, was sie sich ungefähr vorstellte und welche Größe sie bräuchte. Die Verkäuferin nickte und stellte schnell eine kleine Auswahl zusammen. Christa, Sylvia und Abygale nahmen auf einem großen Sofa Platz und bekamen Sekt serviert.

Ellen verschwand in einer Umkleidekabine. Nacheinander führte sie die einzelnen Modelle vor. Am besten gefiel ihr ein ganz schlichtes, champagnerfarbenes, langes Kleid mit Spaghettiträgern. Das war am Bauch etwas weiter, sodass eventuell auch ein kleiner Babybauch darin Platz finden würde. Einstimmig wurde beschlossen, es sei das richtige Kleid. Es wurde ein passender, kurzer Schleier dazu ausgesucht und natürlich auch noch die Schuhe. Alles in allem waren die vier Frauen erstaunlich schnell mit ihrem Einkauf fertig.

Ellen wollte die Zeit nutzen und sich noch Unterwäsche und einen Strampler kaufen. Sie trennten sich und Ellen genoss den Augenblick der Ruhe. Sie stöberte in einigen Geschäften, bis sie etwas Passendes für sich gefunden hatte. Als sie in der Babyabteilung war, wurde ihr erst richtig bewusst, dass sie bald ein kleines Lebewesen in den Armen halten würde. In Gedanken malte sie sich Seans Gesichtsausdruck aus, wenn er davon erfuhr. Dieses Bild vor Augen zauberte ihr ein Lächeln in das Gesicht. Sie bestaunte die kleinen Strampelanzüge, die Jäckchen und winzigen Socken. Letztendlich fand sie einen natur und grün gestreiften Strampler, aus dem ein Hase abgebildet war. Ellen gefiel er auf Anhieb und so kaufte sie ihn. Den würde sie Sean überreichen und für sich selbst sprechen lassen.

Sie wollte sich gerade auf den Weg zu ihren Eltern machen, als ihr eine junge Frau über den Weg lief. Ellen stutzte. Die kannte sie doch.

„Susanna?“ brachte sie überrascht hervor. Die Frau blieb stehen und sah Ellen an. „Ellen?“, fragte die Frau. Beide nickten.

„Das gibt es ja nicht“, platzte Ellen hervor. „Wie lange haben wir uns nicht mehr gesehen?“

„Eine Ewigkeit nicht“, erwiderte Susanna freudig. „Wie geht es dir? Du siehst gut aus.“

Ellen strahlte. „Mir geht es auch gut. Und du, was ist mit dir? Was machst du?“

„Hast du Zeit?“, fragte Susanna. Ellen nickte. Susanna deutete auf ein Café in der Nähe und meinte weiter: „Wollen wir uns nicht in das Café setzen? Dann können wir in Ruhe quatschen.“

„Eine sehr gute Idee“, bestätigte Ellen ihren Vorschlag.

Nachdem sie bestellt hatten, berichtete jede von beiden, wie es ihr in der Vergangenheit ergangen war. Susanna erfuhr, dass Ellen jetzt in Schottland lebte, bald heiraten würde und schwanger war.

„Bei mir ist es nicht ganz so aufregend“, begann Susanna zu erzählen. „Ich lebe mit meinem Freund zusammen und das läuft auch ganz gut. Seit einem Jahr bin ich im Immobilienbüro Braumeier angestellt und das macht richtig Spaß. Ein guter Job.“

„Immobilienbüro Braumeier?“ wiederholte Ellen sichtlich überrascht.

„Ja, wieso?“, Susanna sah sie fragend an.

Ellen schüttelte den Kopf. „Dann kennst du bestimmt Torben Unberath, oder?“

Susanna rollte mit den Augen. „Ja kenne ich. Du auch?“

„Und ob“, bestätigte Ellen und nahm einen Schluck Kaffee.

„Schon lange?“

„Ja.“

„Aber du bist jetzt nicht diejenige, die für seinen momentanen Zustand verantwortlich ist, oder?“

„Wie meinst du das?“ Ellen wurde die Sache langsam suspekt.

„Na ja, der Torben redet seit Wochen davon, dass er heiraten wird und ins Ausland geht. Er hat sogar schon gekündigt.“

Ellen klappte der Unterkiefer herunter.

„Ganz bestimmt nicht“, sagte sie, nachdem sie die Aussage von Susanna einigermaßen verdaut hatte.

„Wir waren mal zusammen, aber das ist schon eine ganze Weile her.“

„Ach so, ich dachte schon.“ Susanna überlegte einen Augenblick. „Obwohl, das was er über seine zukünftige erzählt hat, passt von der Beschreibung schon auf dich.“

„Du machst Witze.“

„Nein. Ehrlich. Je länger ich darüber nachdenke. Das passt ganz genau.“ Susanna beugte sich ein Stück weiter zu Ellen über den Tisch.

„Habt ihr euch an deinem Arbeitsplatz kennengelernt? Er hat einen Aktenkoffer in Auftrag gegeben.“

Ellen spürte, wie ihr schlecht wurde. Das konnte doch nicht wahr sein.

„Stimmt“, stammelte sie. „Aber wie gesagt, wir sind schon lange nicht mehr zusammen. Er kann also unmöglich mich meinen.“

Susanna zuckte mit den Schultern. „Ist doch auch egal. Du weiß wen du heiratest wirst und wenn das nicht Torben ist, habe ich das vielleicht auch falsch verstanden.“

Hoffentlich dachte Ellen bei sich, hoffentlich.

Auch eine ganze Weile später, nachdem sie und Susanna sich getrennt hatten, musste sie noch über das Gespräch nachdenken. Komisch war das schon. Aber eigentlich konnte Ellen das auch völlig egal sein. Sie würde morgen wieder bei Sean sein, darauf freute sie sich. Und auf sein Gesicht, wenn er erfuhr, dass er Vater werden würde.

Torben hatte wirklich ganze Arbeit geleistet. Sein Detektiv legte ihm einen ausführlichen Bericht vor. Das war sein Geld wert gewesen, auch wenn es nicht wenig war.

Ursprünglich war es Torbens Plan, Sean mit einem fingierten Auftrag einen erheblichen finanziellen Schaden zuzufügen.

Allerdings verwarf Torben diesen Plan, nachdem er feststellen musste, dass Ellen und dieser Schotte wieder zusammen waren.

Das, was er jetzt vorhatte, war weit besser. Es bedurfte zwar einiger Vorbereitungszeit und war auch nicht ganz ungefährlich, aber für Ellen würde er dieses Risiko auf sich nehmen.

Torben hatte alles bis ins Kleinste geplant, nichts dem Zufall überlassen.

Das Geld, das er die letzten Jahre verdient hatte, war gut angelegt. Damit würde er im Notfall eine ganze Weile überleben können.

Torben wusste, dass er vielleicht eine längere Zeit nicht nach Deutschland zurückkommen konnte, aber auch das war kein Problem.

Über Beziehungen erstand er ein Haus in Ft. Lauderdale, Florida. Dort würde er notfalls auch bleiben. Seinen Job hier hatte er gekündigt. Mit der Begründung, es wäre für ihn an der Zeit etwas anderes zu machen. Keiner wusste von Ft. Lauderdale und das war auch gut so.

Dass er bald heiraten würde, war nur eine Frage der Zeit. Und natürlich meinte er Ellen damit. Wen sonst?

Jetzt galt es erst einmal, seinen Plan in die Tat umzusetzen. Vor lauter Vorfreude rieb sich Torben die Hände. Das würde vielleicht ein Spaß werden. Zugegeben für diesen Schotten nicht, aber schließlich musste der auch bestraft werden.

Torben stellte seinen gepackten Koffer im Flur ab und ging noch einmal durch seine Wohnung. Alles war so, wie es sein sollte. Nichts deutete darauf hin, das er hier für die nächste Zeit nicht wohnen würde. Alle wichtigen Papiere und Unterlagen waren bereits in seinem Haus in Amerika. Er hatte seinen gesamten Resturlaub genommen und sich bereits von den Kollegen verabschiedet. Für sie war er die nächsten Wochen auf Sardinien im Urlaub. Torben warf einen letzten Blick in seinen Aktenkoffer, schloss ihn mit einem zufriedenen Lächeln, nahm seine Jacke von der Garderobe, seinen Koffer und verließ die Wohnung.

Mit einem Taxi machte sich Torben auf den Weg zum Flughafen und saß gute eineinhalb Stunden später in einem Flieger Richtung Edinburgh.

Auch Ellen und Abygale waren unterwegs nach Hause. Ellen freute sich unbändig auf Sean und vor allem auf sein Gesicht.

Wie abgesprochen holte Michael sie vom Flughafen ab und brachte die beiden Frauen nach Hause.

Während Abygale in der Küche Wasser für Tee aufsetzte, verstaute Ellen ihr Hochzeitskleid in dem kleinen Zimmer. Sie verharrte einige Augenblicke und stellte sich vor, wie hier bald ein Babybett, nebst Kommode und Schrank stehen würde. Ohne darüber nachzudenken, streichelte Ellen über ihren Bauch.

Dann stellte sie ihre Einkäufe im Zimmer ab. Für Sean würde dieser Raum in den nächsten Wochen Sperrzone sein, soviel stand fest.

Mit leichten Schritten nahm sie die Treppe nach unten und gesellte sich zu Abygale und Michael in die Küche.

Abygale hatte schon Tassen und Kekse bereitgestellt. Ellen nahm sich gleich zwei Stück und kaute genüsslich. Nachdem ihr Mund wieder leer war, sagte sie: „Wenn du mich weiter so verwöhnst, werde ich noch dick und rund werden.“ Sie zwinkerte Abygale zu. „Meine Mutter hat auch schon gesagt, ich hätte zugenommen.“

Abygale stemmte die Hände in die Hüften. „Kindchen, du kannst durchaus noch etwas auf den Rippen vertragen. Aber an deiner Gewichtszunahme in den nächsten Monaten bin wohl kaum ich schuld.“

„Stimmt“, kicherte Ellen und schob sich einen weiteren Keks in den Mund.

Michael sah leicht verwirrt von Ellen zu Abygale und wieder zurück.

„Wollen wir ihn einweihen?“, fragte Ellen verschwörerisch. Abygale nickte zustimmend.

„Du kannst doch den Mund halten?“, frage Ellen ernst.

„Sicher“, antwortete Michael und legte die Stirn in Falten.

Ellen sah sich kurz um, so als wolle sie sichergehen, dass Sean wirklich nicht da war, dann sagte sie weiter: „Also gut. Sean und ich bekommen ein Baby.“

Michael starrte sie mit offenem Mund an. Ehe er etwas sagen konnte, fuhr Ellen fort: „Sean weiß es noch nicht. Ich war in Hamburg beim Arzt und ich rate dir, ihm ja nichts zu verraten.“

Dann hellte sich Michaels Gesicht auf, er strahlte Ellen förmlich an. Mit gespitztem Zeigefinger und Daumen der rechten Hand fuhr er über den Mund, so als würde er ihn verschließen. „Ich sage kein Wort.“ Er stand von seinem Platz auf und stellte sich vor Ellen. „Komm her und lass dich drücken.“

Ellen stand auf und ließ sich von Michael in den Arm nehmen. „Meinen herzlichen Glückwunsch. Ich freue mich sehr für euch.“

„Das ist lieb von dir“, erklärte Ellen, nachdem Michael sie wieder losgelassen hatte.

„Hat Sean gesagt, wann er wieder hier ist?“

Michael überlegte einen Augenblick. „Ich denke, er wollte gegen Abend wieder hier sein.“

„Prima, dann habe ich ja noch genügend Zeit für die Vorbereitungen.“

Ellen hatte sich überlegt Sean mit einem leckeren Essen zu überraschen und dann später den eingepackten Strampler zu geben.

Der Nachmittag verflog schnell. Sie und Abygale hatten soweit alles für das Essen vorbereitet. Ellen rief Sean auf dem Handy an, um zu fragen, wann er zu Hause sein würde. Allerdings ging er nicht an sein Telefon, sondern die Mailbox sprang an. Ellen erklärte Sean, sie seien wieder gut angekommen, sie sich auf ihn freute und fragte, wann er zu Hause wäre. Sie schickte noch einen Kuss hinterher, dann legte sie auf.

Sean traf pünktlich am verabredeten Treffpunkt ein. Er parkte den alten Landrover neben dem Haus und sah sich kurz um. Das Haus sah recht verwittert aus und Sean wunderte sich ein wenig darüber. Aber vielleicht gab es hier das eine oder andere Schmuckstück zu holen. Noch ehe Sean die Klingel drücken konnte, ging die Tür auf und ein großer Mann mit langen dunklen Haaren und einem dichten Bart stand vor ihm. „Mr. Fletcher?“, nuschelte der Mann kaum verständlich.

Sean nickte und streckte dem Mann die Hand entgegen. Der Mann nahm sie und sagte weiter: „Wir haben telefoniert, schön, dass Sie es einrichten konnten.“

„Ja“, begann Sean, „ich habe nur nicht ganz verstanden, um was für Stücke es sich handelt.“

Der Mann lächelte. „Das zeige ich Ihnen. Kommen Sie.“ Sean folgte ihm in das Haus. Vor einer Tür blieb der Mann stehen, drehte sich zu Sean um und sagte: „In diesem Zimmer habe ich die alten Möbel stehen. Bitte sehen Sie sich in aller Ruhe um.“ Er öffnete die Tür. Der Raum war dunkel. Der Mann machte Platz und ließ Sean vorbei. Sean trat einen Schritt in das Zimmer und war erstaunt. Das Zimmer war leer. Er wollte sich gerade umdrehen und etwas sagen, als er einen festen Schlag auf den Kopf bekam und kraftlos zu Boden sank.

Das Nächste was Sean wieder mitbekam war, er lag, wie ein Paket zusammengeschnürt und geknebelt, auf einer Rücksitzbank in einem Wagen. Sein Kopf schmerzte und als er versuchte sich ein wenig aufzurichten, wurde ihm übel. Sean versuchte, gleichmäßig ein und aus zu atmen.

Der Wagen fuhr schnell und bremste hin und wieder ruckartig. Sean probierte, einen Blick auf den Fahrer zu werfen. Aber so weit konnte er sich nicht herumdrehen. Nur schemenhaft war die Gestalt zu erkennen, die den Wagen lenkte. Was sollte das alles? Sean dachte angestrengt nach, kam aber zu keinem Ergebnis. Wer, um alles in der Welt, sollte ihn niederschlagen und dann entführen wollen?

Entführen. Das Wort schoss noch einmal durch Seans Kopf. War er wirklich entführt worden? Das konnte doch nicht sein.

Der Wagen kam ruckartig zum Stehen. Der Fahrer stieg aus und öffnete die hintere Tür. Mit einem schnellen Blick auf Sean stellte er fest, dass dieser wach war. Er gab einen undefinierbaren Grunzlaut von sich, schlug die Tür zu und ging fort.

In Sean stieg langsam Panik auf.

Es dauerte nur wenige Augenblicke, als die Tür erneut geöffnet wurde und der Entführer Sean grob aus dem Wagen zerrte. Er stellte Sean auf die Beine und schubste ihn vor sich her. Da Seans Beine mit einem festen Klebeband umwickelt waren und er nicht gehen konnte, schlug er der Länge nach auf den Boden.

„Nun komm schon“, forderte ihn der Entführer ungeduldig auf und packte Sean am Arm. „Ich habe nicht den ganzen Tag Zeit.“

Der Entführer zog Sean einfach hinter sich her. Er ging auf ein Haus zu, um Sean schließlich in einem kleinen Kellerraum zu schleifen. Brutal stieß er Sean in den Raum, packte seinen einen Arm und legte eine Handschelle darum. Dann war ein höhnisches Lachen zu hören und der Entführer verließ den Raum.

Ängstlich und schwer atmend sah sich Sean um. Es gab keine Fenster hier und die Luft roch schimmelig und feucht. Eine nackte Glühlampe hing an der Decke, brannte aber nicht. Es gab einen Plastikeimer und eine dünne Matratze. Sean stellte schnell fest, die Handschelle war mit einer Eisenkette an der Wand verankert.

Seans Panik stieg an. Er versuchte zu schreien, brachte aber durch das Klebeband auf seinem Mund nur erstickte Laute heraus. Wie ein Wilder begann er, an der Kette zu zerren. Wohl wissend, dass er nicht los kommen würde.

Erschöpft und verzweifelt ließ er sich schließlich auf die Matratze sinken.

Es schien eine Ewigkeit vergangen zu sein, als sich die Tür öffnete und der Entführer den Raum betrat. Er hatte eine Pistole in der Hand, die er auf Sean richtete.

„Ich hoffe nicht, dass ich das Ding hier benutzen muss“, begann er und warf einen schnellen Blick auf seine rechte Hand, in der er die Pistole hielt, „aber ich werde es ohne zu zögern tun, solltest du versuchen mich anzugreifen.“

Er kam ein Stück dichter auf Sean zu. „Ich werde dir jetzt das Klebeband abmachen. Also überlege dir gut, ob du unvorsichtig sein willst.“

Mit einem schnellen Ruck riss er Sean das Klebeband vom Mund. Dann forderte er ihn auf sich umzudrehen und entfernte das Band von seinen Händen.

Mit einem schnellen Satz hatte sich der Entführer ein Stück weiter nach hinten in den Raum gebracht.

Sean entfernte das Klebeband von seinen Beinen. Dabei ließ er den Entführer nicht aus den Augen. Mit der freien Hand rieb er sich über den Mund.

„Was soll das?“, brachte er schließlich mit kratziger Stimme heraus.

Der Entführer lachte laut auf. „Du willst wissen, warum du hier bist?“

Sean nickte.

„Nun, das erkläre ich dir doch sehr gerne.“ Der Entführer nahm die Perücke und den Bart ab und Sean starrte völlig entsetzt auf: Torben.

Torben genoss diesen Augenblick in vollen Zügen. Er grinste über das ganze Gesicht. „Wie ich sehe, du scheinst schnell zu begreifen.“ Dann verfinsterte sich Torbens Gesicht wieder. „Du hast mir meine Frau weggenommen und dafür wirst du jetzt bezahlen. Ich habe mir etwas Hübsches für dich ausgedacht, und wenn alles so läuft, wie ich es geplant habe, wird Ellen bald wieder mein sein.“

„Niemals“, schrie Sean wütend auf. Er sprang auf Torben zu. „Egal was du auch mit mir vorhast, Ellen wird niemals zu dir zurückkommen.“

„Das, mein Lieber werden wir noch sehen.“ Torbens Stimme klang völlig ruhig. Er drehte sich um, verließ den Raum und schloss die Tür hinter sich ab.

Sean war wieder alleine.

Mittlerweile war es schon dunkel und Sean immer noch nicht zu Hause. Ellen begann, sich Sorgen zu machen. Mehrmals hatte sie versucht ihn auf dem Handy zu erreichen, aber jedes Mal sprang nur seine Mailbox an. Das war nicht typisch für Sean. Sie rief Michael an und bat ihn vorbei zu kommen.

„Da muss etwas passiert sein.“ Mit diesen Worten begrüßte sie Michael. „Weißt du, wo Sean sich mit dem Kunden treffen wollte?“

„So grob“, antwortete Michael so ruhig wie möglich. Auch er konnte sich das Ausbleiben seines Freundes nicht erklären. Allerdings wollte er Ellen nicht noch mehr beunruhigen.

„Tust du mir einen Gefallen“, bat Ellen ihn. „Fährst du bitte die Strecke zu dem Treffen ab? Ich mache mir wirklich langsam Sorgen.“

„Ich mache mich gleich auf den Weg“, sagte Michael. „Möchtest du mit?“

Ellen schüttelte den Kopf. „Nein, danke. Ich bleibe mit Abygale hier. Wenn Sean nach Hause kommt, rufe ich dich sofort an.“

Ellen starrte Michael hinterher. Abygale kam aus der Küche zu ihr und sagte: „Komm, ich habe Kakao gemacht. Der wird dir gut tun.“ Ellen lächelte Abygale liebevoll an. „Danke.“

Die nächste halbe Stunde kam Ellen wie eine Ewigkeit vor. Dann klingelte ihr Handy. Es war Michael. „Ich habe Seans Wagen gefunden“, berichtete Michael sofort. Ellen atmete erleichtert aus.

„Allerdings“; fügte er hinzu, ehe Ellen etwas sagen konnte, „von Sean gibt es keine Spur. Das Haus ist verlassen und Nachbarn, die etwas gesehen haben könnten, gibt es hier nicht.“

Es entstand eine Pause. „Du meinst, Sean ist nicht da?“, wollte Ellen mit sorgenvoller Stimme wissen.

„Nein, von Sean gibt es keine Spur“, begann Michael zu erklären. „Ich habe die Polizei verständigt. Die werden gleich hier sein. Ellen, ich mag es ja nicht sagen, aber irgendetwas stimmt hier nicht.“

Ellen fühlte ihren Verdacht bestätigt und schluckte trocken. „Das sieht Sean überhaupt nicht ähnlich. Hast du sein Handy gefunden? Liegt es vielleicht im Wagen?“

„Sein Timer und sein Handy liegen beide im Wagen, auf dem Beifahrersitz“, bestätigte Michael Ellens Frage.

„Hat Sean dort den Termin eingetragen“, wollte Ellen wissen. „Vielleicht hat er einen Namen notiert.“

„Warte ich schau mal nach“, sagte Michael, ging zum Landrover, stoppte aber mitten in der Bewegung.

„Ich will lieber nichts anfassen“, begann Michael zu erklären. „Vielleicht findet die Polizei Spuren.“

Ellen schloss für einige Sekunden ihre Augen. Was war hier passiert? Wo war Sean?

„Ellen, die Polizei ist da“, holte Michael sie aus ihren Gedanken zurück. „Ich melde mich, sobald ich etwas weiß.“

„Danke, Michael.“

Ellen berichtete Abygale von dem Gespräch. Auch ihr war deutlich die Sorge um Sean im Gesicht abzulesen.

Es dauerte über zwei Stunden, ehe Michael sich wieder meldete. Er rief nicht an, sondern klopfte an die Küchentür.

„Michael“, brachte Ellen heraus und war mit einem Satz auf den Beinen.

Michael seufzte und ließ sich schwer auf einen der Stühle fallen. Auch Abygale sah ihn hoffnungsvoll an. Michael fuhr sich mit der Hand über das Gesicht. Er sah müde aus.

„Auch die Polizisten konnten nichts finden. Ihrer Meinung nach deutet nichts darauf hin, dass es sich um ein Verbrechen handeln könnte. Im Gegenteil, sie vermuten vielleicht sogar Absicht dahinter.“

„Wie meinst du das?“, wollte Ellen aufgebracht wissen.

„Na ja“, fuhr Michael fort, „sie haben unzählige Fragen gestellt und, unter anderem auch nach eurer Beziehung. Ich habe ihnen natürlich erzählt, dass ihr heiraten wollt und da haben sie den Verdacht geäußert, Sean sei deshalb verschwunden.“

Ellen starrte ihn sprachlos an. Dann schüttelte sie den Kopf.

„Das kann doch nicht deren Ernst sein.“

„Leider doch“, bestätigte Michael seine Aussage. „Sie haben gesagt, wenn er nicht innerhalb der nächsten vierundzwanzig Stunden wieder auftaucht, könnten wir eine Vermisstenanzeige aufgeben. Dann würden sie der Sache nachgehen.“

Ellen schnaufte und begann in der Küche auf und ab zu gehen. „Im Klartext heißt das also, sie machen nichts?“

Michael nickte. „Nicht ehe die Frist abgelaufen ist. Oder wir beweisen können, dass ein Verbrechen vorliegt.“

„Aber Sean kann sonst was zugestoßen sein. Er könnte irgendwo verletzt und hilflos liegen und Hilfe brauchen.“

Michael stand ebenfalls auf, ging auf Ellen zu und nahm sie in die Arme. „Beruhige dich. Wir werden weiter nach ihm suchen und um Hilfe bitten.“

Ellen machte sich aus Michaels Umarmung frei. „Ich werde jedenfalls nicht untätig herumsitzen und warten.“ Sie begann wieder, hin und her zu laufen. „Was ist mit dem Timer und seinem Handy?“

„Hat die Polizei erst einmal mitgenommen.“

Ellen nickte. „Kennst du den Namen, der im Timer stand?“

„Schmidt“, sagte Michael. „Klaus Schmidt.“

„Ha“, brachte Ellen heraus. „Das stinkt doch zum Himmel.“

„Wenn ich mich recht erinnere, sagte Sean, dass es sich um einen Deutschen handelte, der hier eine Erbschaft gemacht hat und das Haus, nebst Mobiliar nun verkaufen will.“

„Also macht es überhaupt keinen Sinn in der Nachbarschaft nach diesem Kunden zu fragen?“, erklärte Ellen und ihre Hoffnung schwand.

„Nein, den kennt hier wohl keiner. Trotzdem werde ich herumfragen. Vielleicht hat jemand etwas gesehen, oder gehört. Ich werde gleich mal in den Pub gehen.“

Es waren Stunden vergangen. Stunden in denen Sean versuchte herauszufinden, was das alles sollte und wie er hier wieder herauskam. So wie es aussah, meinte Torben es ernst. Also konnte er nicht an seine Vernunft appellieren und ihn überzeugen ihn gehen zu lassen.

Anscheinend war Torben fest davon überzeugt Ellen zurück zu bekommen, wenn Sean beseitigt wäre. Beseitigt wäre?

Bislang hatte Sean nur an Entführung gedacht, aber ganz plötzlich wurde ihm bewusst, beseitigt konnte auch tot bedeuten. Er war hier an die Wand gekettet und hatte keine Möglichkeit sich zu befreien. Der Plastikeimer hatte keinen Griff mehr und weit und breit gab es nichts, was man ansatzweise als Werkzeug hätte benutzen können.

War Torben überhaupt noch im Haus? Angestrengt lauschte Sean in die Dunkelheit. Es war nichts zu hören.

Sean ergriff Panik. Mit einem Satz war er auf den Beinen und begann wie verrückt an der Kette zu zerren. Dabei schrie er aus Leibeskräften um Hilfe. So weit es möglich war nahm er Anlauf, sprang ruckartig in die Kette und versuchte so sie in der Wand zu lösen. Aber so sehr sich Sean auch anstrengte, sie bewegte sich nicht einen Millimeter. Irgendwann gab Sean diesen Versuch auf. Seine Stimme war nur noch ein heiseres Röcheln und sein Handgelenk, um das die Fessel gelegt war, war geschwollen und schmerzte.

Mutlos ließ er sich auf die Matratze sinken.

Torben aß etwas, nachdem er Sean im Keller an die Wand gekettet hatte. Er verspürte ein Hochgefühl, wenn er daran dachte, was in nicht allzu ferner Zeit passieren würde.

Endlich würde er Ellen wieder in den Armen halten können, sie lieben und mit ihr eine gemeinsame Zukunft planen, das Haus in Ft. Lauderdale in ein Heim verwandeln und vielleicht sogar Kinder bekommen.

Voller Freude machte sich Torben auf den Weg. Für den heutigen Abend hatte er noch etwas Besonderes vor. Sorgfältig verschloss er die Haustür, setzte sich in seinen Mietwagen und fuhr los.

Trotz der guten Wegbeschreibung verfuhr Torben sich. Vor sich hin fluchend, drehte er den Wagen und suchte den richtigen Weg. Es dauerte länger als geplant, als er endlich bei dem gesuchten Haus ankam.

Er hatte den Wagen in sicherem Abstand geparkt und war das letzte Stück zu Fuß gegangen. Leise schlich er sich heran. In der Küche brannte Licht, und mehrere Personen waren zu erkennen. Er entdeckte Ellen sofort. Sie saß auf einem der Küchenstühle und schien aufmerksam zuzuhören. Außer Ellen befanden sich eine ältere Frau sowie ein Mann in der Küche. Der Mann redete. Ellen fuhr sich mit einer Hand über das Gesicht. Sie sah müde und erschöpft aus. Torben tat es leid sie so zu sehen, aber es würde nicht mehr lange dauern und sie wäre wieder glücklich. Mit ihm glücklich!

Torben hockte noch eine ganze Weile versteckt vor dem Küchenfenster und beobachte das Geschehen im Inneren. Erst als es anfing zu regen und er nass bis auf die Knochen war, machte er sich auf den Heimweg.

In seinem Haus angekommen zog er sich als Erstes trockene Kleidung an, dann ging er in den Keller runter.

Als er sah wie Sean zusammengesunken auf der Matratze saß, breitete sich ein Lächeln der Genugtuung in seinem Gesicht aus. Genauso sollte es sein. Sean schien eingeschlafen zu sein. Torben schlich sich vorsichtig heran und trat leicht mit einem Fuß gegen Seans Bein. Sean sprang mit einem schnellen Satz auf die Beine. Ohne darüber nachzudenken, schlug Torben mit der rechten Faust in Seans Gesicht. Völlig überrascht taumelte Sean zurück. Torben hatte seine Nase getroffen, die anfing zu bluten. Mit einem Wutschrei sprang Sean auf Torben zu. Der brachte sich aber gleich mit einem schnellen Sprung in Sicherheit und somit außer Reichweite von Sean. Seans Sprung wurde von seiner Kette jäh gebremst. Mit einem Ruck kam er zum Stehen. „Komm her“, schnauzte Sean Torben an. „Oder bist du zu feige? Lass uns das wie Männer austragen.“

Torben lachte und ging provozierend vor Sean auf und ab. „Ruhig Blut mein Lieber. Spar dir deine Kräfte. Du wirst sie noch brauchen. Ich für meinen Teil finde es sehr amüsant hier. Du bist da, wo ich dich haben will und du kannst nichts, aber auch rein gar nichts dagegen tun.“

Torben grinste diabolisch. „Du solltest dich lieber darüber freuen mich zu sehen. Denn ich könnte dich auch ganz einfach hier verrotten lassen. Denk mal darüber nach.“ Mit diesen Worten drehte sich Torben um und verließ den Kellerraum. Sean blieb in der Dunkelheit zurück. Die Erkenntnis, dass Torben Recht hatte, traf wie ein weiterer Fausthieb. Er musste hier raus! Aber wie?

Die nächsten Tage verbrachte Ellen wie in einer Art Trancezustand. Von Sean hatten sie immer noch keine Spur. Mit Abygale zusammen war sie zur Polizei gegangen und hatte Sean als vermist gemeldet. Die Polizisten im Ort kannten Sean und konnten sich ebenfalls nicht vorstellen, dass er einfach so verschwunden wäre. Also versprachen sie der aufgebrachten Ellen alles zu tun, um ihn zu finden.

Ellen ihrerseits telefonierte herum, fragte in der Nachbarschaft nach, ob irgendjemand etwas gesehen oder gehört habe. Nichts.

Keiner wusste etwas, oder hatte Sean gesehen. Verzweifelt rief sie Sylvia und ihre Mutter an. Ihre Mutter überlegte nicht lange und machte sich auf den Weg nach Ullapool. Ellen war froh, als sie vor ihr stand und auf einmal konnte sie ihre Tränen nicht mehr zurückhalten. All ihre Verzweiflung brach in diesem Moment aus ihr heraus.

Christa hielt ihre Tochter fest im Arm und versuchte sie zu beruhigen. „Mama, ich mache mir solche Sorgen“, brachte Ellen schließlich stockend hervor.

„Ich weiß mein Schatz“, sagte Christa sanft. „Das tun wir alle. Wir haben alles Erdenkliche getan und dürfen die Hoffnung nicht aufgeben.“ Christa streichelte ihrer Tochter zärtlich über den Kopf. „Versuch dich zu beruhigen. Denk an das Baby. Du darfst dich jetzt nicht so aufregen.“

Ellen nickte. „Ja. Ich weiß nur nicht was ich machen soll, wenn ...“

„Daran darfst du nicht einmal denken“, erklärte Christa ernst. „Wir werden Sean finden.“

„Das hoffe ich“, sagte Ellen. „Das hoffe ich von ganzem Herzen.“

Für Torben vergingen die Tage wie im Flug. Er hatte genug um die Ohren. Einen Großteil der Nächte verbrachte er damit, Ellen zu beobachten, einfach in ihrer Nähe zu sein. Dementsprechend lange schlief er. Nach einem ausgiebigen Frühstück, brachte er das Haus in Ordnung, erledigte seine Einkäufe, oder saß an seinem Laptop.

Seinen „Gast“ in Keller beachtete er nur beiläufig. Den gestrigen Tag zum Beispiel war er nicht einmal unten gewesen, um nach ihm zu sehen. Heute allerdings war er so guter Laune, dass er beschloss, Sean etwas zu essen zu bringen. Vor sich hin pfeifend ging er nach unten und öffnete die Tür. Er knipste die Glühlampe an und starrte grinsend auf Sean. Der blinzelte in das Licht und erhob sich von der Matratze.

„Wie ist das werte Befinden?“, fragte Torben in einem sarkastischen Tonfall. „Wollen wir heute wieder wüste Beschimpfungen von uns geben, oder aber vielleicht vernünftig sein und etwas zu essen bekommen?“

Sean fixierte sein Gegenüber. „Wenn du glaubst, ich bettle dich um etwas zu essen an, hast du dich getäuscht.“

Torben zuckte mit den Schultern. „Dir wird deine Starköpfigkeit schon noch vergehen.“ Mit diesen Worten drehte er sich um und ging nach oben.

Sean wunderte sich, dass Torben die Tür nicht hinter sich geschlossen hatte, merkte aber bald darauf warum nicht.

Torben kochte und der Duft von Kartoffeln und Fleisch zog durch das ganze Haus. Seans Magen krampfte sich schmerzhaft zusammen. Außer einer Flasche Wasser und etwas trockenem Brot hatte er seit Tagen nichts zu sich genommen. Das Wasser hatte er sich zwar eingeteilt, aber seit gestern war die Flasche leer. Ihm wurde wieder einmal bewusst, er würde hier wirklich elendig zugrunde gehen, wenn nicht bald ein Wunder geschah. Sein angekettetes Handgelenk war mittlerweile schon dick geschwollen und abgeschürft, so sehr hatte er versucht, aus der Handfessel zu entkommen. Die Spuren seiner Fingernägel waren an der Wand zu erkennen. Immer wieder kratzte er daran herum, in der Hoffnung die Kette irgendwie locker zu bekommen. Wenn ihn Hoffnungslosigkeit überkam, dachte er an Ellen. Daran, wie sie sich fühlen musste. Er musste stark bleiben, er durfte nicht aufgeben. Sean konnte nicht sagen, wie lange er hier schon gefangen war. Dadurch, dass er ständig in der Dunkelheit hockte, wusste er nicht, wie spät es war, noch welcher Tag heute war. Aber er spürte, wie er schwächer wurde. Er hatte brennenden Durst, er war durchgefroren und sein gesamter Körper schmerzte. „Ellen, Ellen“, dachte er immer wieder. Rief sich ihr Bild vor Augen, sah sie lachen.

Er kauerte sich auf der alten Matratze zusammen und hielt dieses Bild fest. Torben erschien in der Tür, stütze sich am Türrahmen ab und sah herausfordernd auf Sean. „Immer noch keinen Hunger?“ Sean würdigte ihn keines Blickes. Er starrte unbeeindruckt auf die Wand vor sich.

„Gut, wenn du nicht willst.“ Torben schaltete das Licht aus und verschloss die Tür wieder.

Sean schloss die Augen. Lange würde er das nicht mehr durchhalten.

Torben hatte sich für den Abend etwas Besonderes einfallen lassen. Schließlich wollte sein „Gast“ ja auch unterhalten werden. Bei seinem letzten Besuch bei Ellen war es ihm gelungen, ein Foto von ihr zu machen. Dieses hatte er nun so bearbeitet, dass es aussah, als wären Ellen und er gemeinsam auf dem Foto. Ursprünglich war es Christa gewesen, die Ellen gerade in den Arm genommen hatte, aber Torben fiel es nicht weiter schwer, sich selbst dort rein zu retuschieren. Er würde diesen Sean schon noch klein kriegen.

„Schau mal was ich hier für dich habe“, begrüßte er Sean, als er den Keller aufgeschlossen und die Lampe eingeschaltet hatte.

Sean blinzelte. Torben fuchtelte mit dem Foto in sicherem Abstand vor Sean herum.

„Mit schönen Grüßen von Ellen. Ich denke dieses Foto spricht für sich selbst.“

Sean sah Torben nur hasserfüllt an, achtete aber nicht weiter auf das Foto. Er wusste alles, was Torben hier tat war reine Provokation. Torben trat ein Stück dichter auf Sean zu. „Schau doch mal“, forderte er ihn erneut auf. „Die Alte, ich glaube Abygale war ihr Name, hat es von uns gemacht.“

Seans Wangenknochen arbeiteten.

Torben legte ein verträumtes Gesicht auf. „Es war ein schöner Nachmittag und ich habe das Gefühl, Ellen ist auf dem besten Weg dich zu vergessen. Jedenfalls hat sie dich mit keinem Wort erwähnt. So richtig vermisst dich dort anscheinend niemand. Ich habe es dir doch gesagt.“

Sean zeigte keine Reaktion.

Torben kam noch ein Stück dichter. „Ich sehe sie schon in meinen Armen liegen, mit rosigen Wangen. Noch erhitzt vom Liebesakt. Sie wird wieder meinen Namen stöhnen, ganz leise. So hat sie es jedenfalls früher immer getan. Hat sie deinen Namen auch gestöhnt?“

Sean hatte Mühe nicht aufzuspringen und auf Torben loszugehen. Satt dessen sagte er mit ruhiger Stimme: „Du wirst mich damit nicht provozieren können. Alles, was du hier von dir gibst, entspringt deiner krankhaften Fantasie und nichts davon ist wahr. Egal, wie lange du mich hier noch einsperrst, Ellen wird niemals zu dir zurückgehen.“

„Sei dir da nur nicht so sicher“, antwortete Torben überzeugt. Dann zeigte sich ein hässliches Lächeln in seinem Gesicht. „Ich an deiner Stelle würde mich lieber mit dem Gedanken anfreunden, hier nie wieder raus zu kommen.“ Er warf Sean das Foto hin. „Da, das ist für dich. So kannst du noch mal einen Blick auf sie werfen. In meinen Armen.“

Es waren schon vierzehn Tage vergangen, ohne dass sich etwas getan hatte. Auch die Polizei war ratlos. Alle Spuren, die sie verfolgten, verliefen nach kurzer Zeit im Sande. Sean schien wie vom Erdboden verschwunden zu sein.

Ellen aber gab nicht auf. Sie ging jeder kleinsten Spur, jedem Hinweis nach. Abygale und Christa rieten ihr dringend sich etwas mehr zu schonen, aber Ellen konnte nicht anders. Sie wusste, irgendwo war Sean und er brauchte ihre Hilfe. Als Christa sie auf den bevorstehenden Hochzeitstermin ansprach, reagierte Ellen sichtlich aufgebracht.

Christa brauchte eine ganze Weile, um ihrer Tochter klar zu machen, dass sie den Termin unter diesen Umständen nicht aufrechterhalten könne. Ellen wusste, ihre Mutter hatte Recht. Also erklärte sie, schweren Herzens, den Termin als verschoben.

In dieser Nacht lag sie noch lange wach und dachte nach. Irgendetwas hatte sie übersehen. Hatten sie alle übersehen. Schon seit Tagen wurde Ellen das Gefühl nicht los, der Lösung ganz nahe zu sein. Es lag auf der Hand, sie konnte es nur noch nicht richtig sehen.

Zärtlich streichelte sie über ihren Bauch und sagte zu ihm: „Was ist es? Ich weiß es, aber ich komme nicht darauf.“ Sie wusste nicht, wie oft sie in den vergangenen Tagen immer wieder alles durchgegangen war. Ganz plötzlich schoss ihr ein Gedanke durch den Kopf. Torben!

Mit einem Satz war sie aus dem Bett gesprungen, nahm mit schnellen Schritten die Treppe und ging auf den Flur zum Telefon. Dort wählte sie Sylvias Nummer. Die meldete sich wenig später schlaftrunken am anderen Ende der Leitung. Allerdings war sie sofort hellwach, als Ellen ihr von ihren Gedanken berichtet hatte.

„Du glaubst allen Ernstes, dass Torben damit zu tun hat?“, wollte Sylvia von ihrer Freundin wisse.

„Ja, das glaube ich. Wer hätte sonst ein Interesse daran, uns auseinander zu bringen? Wer hat denn noch gesagt, er nimmt das so nicht hin? Ich traue ihm mittlerweile alles zu.“

„O.K., dann werde ich morgen gleich zu seiner Firma fahren und versuchen herauszufinden, wo er jetzt arbeitet.“

„Aber Sylvia“, bat Ellen, „tu mir einen Gefallen, fahre auf keinen Fall alleine zu seiner Wohnung. Geh zur Polizei und erkläre ihnen alles. Die sollen in der Wohnung nachsehen.“

„Ich bin doch nicht verrückt“, erklärte Sylvia ihrer Freundin. „Wenn der wirklich hinter der Entführung steckt, gehe ich da bestimmt nicht alleine hin.“

„Ruf mich bitte gleich an, wenn du etwas herausgefunden hast.“

„Das mache ich. Und du versuchst dich bitte nicht so aufzuregen, versprochen?“

„Ich versuche es.“

„Immerhin etwas. Im Ernst. Pass bitte auf dich und das Baby auf.“

„Danke Sylvia“, sagte Ellen und wünschte ihrer Freundin dann eine gute Nacht.

Sie selbst konnte jetzt nicht schlafen. Also ging sie in die Küche und machte sich einen Tee.

Die Zeit, bis Sylvia sich endlich meldete, verging quälend langsam. Es war schon früher Nachmittag, als endlich das Telefon klingelte. Ellen war sofort am Apparat.

„Und?“, fragte sie hoffnungsvoll in den Hörer.

„Also“, begann Sylvia, ohne lange herumzureden. „Torben hat wirklich in seiner Firma gekündigt. Die wissen leider nicht, wo er jetzt arbeitet. Irgendwie hat Torben wohl erwähnt, er will sich selbstständig machen. Und er hat Urlaub genommen und ist nach Sardinien geflogen. Danach bin ich dann zur Polizei, aber die konnten mir leider nicht helfen.“

„Warum das denn nicht?“, fragte Ellen enttäuscht dazwischen.

„Ganz einfach“, erklärte Sylvia weiter, „So wie es aussieht, liegt kein Grund vor in seine Wohnung zu gehen. Es gibt keinen begründeten Verdacht und somit auch kein Anlass zur Überprüfung.“

„Scheiße“, brachte Ellen hervor.

„Aber“, begann Sylvia weiter zu berichten, „damit habe ich mich nicht zufriedengegeben. Also bin ich mit Tom in Torbens Wohnung.“ Sie legte eine kurze Pause ein.

„Ihr seid dort eingebrochen?“, fragte Ellen erstaunt.

„Frag lieber nicht nach Einzelheiten, das willst du gar nicht wissen. Auf jeden Fall waren wir in seiner Wohnung und haben uns mal in Ruhe umgesehen.“

„Ihr seid ja vollkommen verrückt. Was, wenn euch jemand erwischt hätte?“ Ellens Stimme überschlug sich fast.

„Es hat uns aber niemand erwischt. Willst du nun wissen was wir entdeckt haben, oder nicht?“

„Klar will ich das wissen.“

„Gut. Die Wohnung sah so aus, als wenn Torben wirklich im Urlaub ist. Alles ist aufgeräumt, es liegt etwas Staub herum und es gibt nichts Auffälliges. Im Schrank hängen seine Klamotten und es scheint, als wenn auch alle seine Papier da sind.“

„Ihr habt auch die Schränke durchgesehen?“, stöhnte Ellen.

„Wenn schon, dann richtig“, antwortete Sylvia. „Allerdings haben wir keine Spur von seinem Laptop oder seiner Geburtsurkunde gefunden. Sein Laptop hat er bestimmt mitgenommen und die wichtigsten Unterlagen kann er auch in einem Bankschließfach hinterlegt haben.“

Ellen seufzte. Sie wusste nicht was sie gehofft hatte in Torbens Wohnung zu finden, aber sie war enttäuscht.

„Vielleicht hat er wirklich nichts mit Seans Verschwinden zu tun“, sagte Sylvia zu ihrer Freundin.

„Ich weiß nicht. Irgendetwas stimmt da nicht. Ich komme nur nicht drauf was. Auf jeden Fall ganz lieben Dank du Verrückte.“

Sie konnte Sylvia durch das Telefon lachen hören. „Hat Spaß gemacht und ich bleibe am Ball.“

„Du spinnst echt total. Ich darf gar nicht daran denken, was passierte wäre, wenn ...“

„Es ist aber nichts passiert“; beruhigte Sylvia Ellen. „Also mach dir keinen Kopf darüber. Ich werde die Augen offen halten. Irgendwann muss Torben hier ja wieder auftauchen.“

„Danke Sylvia“, sagte Ellen erneut. „Ich melde mich, sobald sich hier etwas ergeben hat.“

Den Nachmittag verbrachte Ellen grübelnd auf dem Sofa. Abygale hatte ihr einen Tee gebracht und sie nachdrücklich aufgefordert sich mehr zu schonen.

Ellen ging in Gedanken noch einmal alle Möglichkeiten durch. Mal angenommen, Torben hätte Sean wirklich entführt, wo könnte er ihn verstecken? Oder hatte er das Land mit ihm verlassen? Eher unwahrscheinlich. Sean würde mit Sicherheit nicht freiwillig ausreisen. Das Einfachste wäre es doch, ihn hier irgendwo zu verstecken. Möglichkeiten dafür gab es reichlich. Genauso wie abgelegene Häuser. Ellen war mit einem Satz auf den Beinen. Aufgeregt wählte sie Michaels Handynummer.

Wenig später saßen die beiden im Landrover und fuhren noch einmal die Strecke zu dem vereinbarten Treffpunkt an. Ellen hatte Michael gebeten sich genau zu überlegen welche Möglichkeiten es hier gab jemanden zu verstecken. Sie fragten in den nahegelegenen Pubs, Hotels und Touristinformationen nach, ob sich ein Deutscher dort eingemietet hatte. Nichts! Egal wo sie fragten, niemand passte auf die Beschreibung von Torben oder auf den genannten Zeitraum.

Ellen war verzweifelt. Sie hatte so sehr darauf gehofft, eine Spur zu finden. Sie wusste, ihr Gefühl war richtig. Sie musste nur noch die Lösung finden.

Sie waren schon wieder auf dem Heimweg, als ihnen auf der schmalen Straße ein Fahrzeug entgegen kam. Viel zu schnell für diese Straßenverhältnisse. Michael musste ordentlich auf die Bremse treten. Der andere Wagen bremste nun ebenfalls und wich aus. Ein langhaariger Mann mit dunklem Bart saß im Wagen und winkte den beiden entschuldigend zu. Michael schüttelte nur den Kopf und fuhr schließlich weiter.

Torben glaubte seinen Augen kaum. In dem Wagen eben saß doch Ellen! Gott sei Dank war Torben seiner Eingebung nachgegangen und verließ das Haus nie ohne seine Perücke und den Bart. Ellen hätte ihn mit Sicherheit sonst eben erkannt.

Torben hatte es sehr eilig zu seinem Haus zu kommen. So schnell es die Straßenverhältnisse zuließen fuhr er los.

Er fand das Haus genauso vor, wie er es verlassen hatte. Es waren keine Spuren von einem anderen Wagen zu erkennen und die Haustür war ordentlich verschlossen. Trotzdem sah Torben gleich im Keller nach. Nachdem er die Tür aufgeschlossen und die Lampe angeschaltet hatte, verzog er angewidert das Gesicht.

„Oh man, stinkt das hier“, brachte er mit vorgehaltener Hand hervor.

Sean kauerte wie die vergangenen Tage auch auf der Matratze und zeigte keinerlei Reaktion. Torben ging ein Stück auf ihn zu, fixierte ihn. Nachdem er dicht genug an Sean heran war, trat er mit seinem Fuß kräftig gegen sein Schienbein.

„Hey du Schottenstinker“, schimpfte er und trat erneut zu.

Sean blickte ihn feindselig an.

„Na bitte, geht doch.“ Torben brachte sich in sicheren Abstand. Man konnte ja nie wissen.

„Ich glaube du brauchst dringend mal eine Dusche.“

Mit diesen Worten verließ Torben den Keller. Es dauerte nicht lange und er kam mit einem Eimer kaltem Wasser zurück. Mit einer schnellen Bewegung schüttete er Sean den gesamten Inhalt über den Körper.

Sean zuckte heftig zusammen und japste nach Luft. Torben hingegen lachte laut auf.

„Haha, schade, dass ich keine Beweisfotos machen kann. Ich würde dir zu gerne dein Gesicht zeigen. Du siehst so erbärmlich aus. Schlimmer als ein räudiger Straßenköter.“

Sean kam auf die Füße und schüttelte sich das Wasser aus den Haaren. Er funkelte Torben wild an. „Wenn du Mann genug wärst, würdest du meine Kette losmachen und wir ...“

Weiter kam er nicht, denn Torben war mit einem einzigen Satz bei Sean und schlug ihn mit voller Wucht in das Gesicht.

Sean taumelte. Er war viel zu geschwächt, um sich wehren zu können. Trotzdem versuchte er Haltung zu bewahren und Torben nicht zu zeigen, wie es ihm ging. Mit seiner freien Hand wischte er sich das Blut von Nase und Lippe.

„Mehr hast du nicht drauf?“, fragte er spöttisch. „Einen gefesselten Mann kannst du schlagen, Respekt.“

Torben ließ sich davon nicht provozieren, sondern verließ kommentarlos den Keller. Wie schon einige Male zuvor ließ er die Lampe brennen und die Tür offen. Sean wusste, was nun kam. Torben würde Essen kochen und die Gerüche würden sich langsam aber sicher im ganzen Haus ausbreiten. Sean wusste nicht, wann er das letzte Mal etwas zu Essen bekommen hatte. Der Hunger war dabei noch nicht einmal das Schlimmste. Der Durst machte ihm viel mehr zu schaffen. Er hatte das Gefühl, ausgetrocknet zu sein. Seine Lippen waren aufgeplatzt und in seiner Kehle brannte es. Sean begann, am ganzen Körper zu zittern. Das kalte Wasser hatte seine Kleidung völlig durchnässt. Er suchte sich auf der Matratze eine trockene Stelle zum Sitzen. Dann begann er damit, sich über die Arme zu reiben. Er fror entsetzlich.

Es dauerte nicht lange und Torben erschien in der geöffneten Tür.

„Ich habe heute gute Laune“, begann er, „darum will ich mal nicht so sein und dir heute etwas Leckeres zu essen geben.“ Er trat ein Stück weiter in den Raum rein. In der einen Hand hielt er eine Plastikflasche mit Wasser, in der anderen einen Teller mit einem Stück gebratenem Fleisch darauf.

„Hier“, sagte er und warf Sean die Flasche entgegen, „du sollst mir ja nicht so schnell eingehen.“

Den Teller mit dem Fleisch schwang er nach vorne und das Fleisch flog vom Teller durch den Raum. Es landete in dem Plastikeimer, indem sich Urin und Kot befanden.

„Ups, so ein Pech, aber auch“, grinste Torben höhnisch, drehte sich um und ging.

Sean blieb in der Dunkelheit zurück. Sobald Torben fort war, nahm er sich die Wasserflasche, drehte mit zitternden Händen den Verschluss auf und führte sie an die Lippen. Es kostete ihn viel Beherrschung, nicht gleich den gesamten Inhalt zu trinken. Er nahm nur ganz kleine Schlucke, ließ sie einen Augenblick im Mund, ehe er sie herunterschluckte.

Sobald es dunkel war, machte sich Torben auf den Weg zu dem Haus von Ellen. Er musste versuchen herauszufinden, warum sie heute so nah an seinem Haus gewesen war. War sie ihm auf die Spur gekommen? Das konnte eigentlich nicht sein. Torben war so vorsichtig gewesen.

Sean bekam in dieser Nacht Schüttelfrost. Er rollte sich so gut es ging zusammen und versuchte die Wärme, die sich noch in seinem Körper befand, zu verteilen. Seine Zähne schlugen hart aufeinander, so sehr zitterte er.

Seine Kleidung war immer noch feucht und für einen kurzen Moment überlegte Sean, sie auszuziehen, damit sie trocknen konnte. Aber allein der Gedanke daran hier nackt zu legen, hinderte ihn seine Gedanken in die Tat umzusetzen. Irgendwann musste er eingeschlafen sein, denn das Nächste, was er wieder wahrnahm, war, dass sein Körper glühte. Der Schüttelfrost war in Fieber übergegangen und Sean hatte das Gefühl innerlich zu verbrennen. Er suchte in der Dunkelheit nach der Wasserflasche, fand sie und zwang sich dazu nur ganz kleine Schlucke zu trinken.

Als er das nächste Mal die Augen öffnete und etwas trinken wollte, musste er feststellen, die Flasche lag neben seiner Matratze und war leer. Er hatte vergessen, sie zu schließen. Sean stieß einen verzweifelten Schrei aus.

Ellen erwachte in dieser Nacht durch ihrer eigene Schreie. Es dauerte wieder eine Ewigkeit, bis sie eingeschlafen war. Sie fiel in einen unruhigen Schlaf und schon bald sah sie Sean in ihren Träumen vor sich. Er war verletzt, lag in der Dunkelheit und brauchte dringend Hilfe. Ellen rief seinen Namen, aber er konnte sie nicht hören. Sie wollte zu ihm laufen, aber ihre Beine bewegten sich nicht einen Millimeter vorwärts.

Hilflos musste sie mit ansehen, wie sich das Bild von Sean wieder entfernte, immer unklarer wurde und schließlich ganz zu verblassen drohte. Voller Angst schrie sie auf und wurde wach. Eine Hand berührte sie sanft an der Schulter. Es war ihre Mutter, die im Nachthemd an ihrem Bett stand und auf sie einredete. Ellen war so voller Hoffnungslosigkeit, dass sie anfing zu weinen. Ihre Mutter nahm sie in die Arme und wiegte sie sanft hin und her. Ellen ließ ihrem Kummer freien Lauf. Es dauerte eine ganze Weile, ehe sie sich wieder einigermaßen gefasst hatte.

Torben lag auch in dieser Nacht lange vor Seans Haus und versuchte herauszufinden, was Ellen wusste. Von den Gesprächen, die im Inneren liefen, bekam er nur Wortfetzen mit. Nichts deutete darauf hin, dass sie ihm auf die Schliche gekommen waren. Bis jetzt. Im Laufe des Abends allerdings hörte er dann mehrfach seinen Namen. Es war eindeutig Ellens Stimme, die aufgebracht den Verdacht äußerte, Torben würde hinter all dem stecken.

Torben hatte das Gefühl, eine eiskalte Hand würde nach ihm greifen. „Scheiße“, dachte er und lugte vorsichtig durch das erleuchtete Fenster. Im Wohnzimmer saßen vier Personen. Ellen, ihre Mutter, Abygale und ein Mann, der wohl Seans Freund sein musste.

In diesem Moment stand Ellen vom Sofa auf und ging zum Fenster. Torben warf sich mit einer schnellen Bewegung in den feuchtkalten Boden. Sein Herz raste. Viel hätte nicht gefehlt und er wäre entdeckt worden. Es musste vorsichtiger sein. Anscheinend war Ellen schon so weit gegangen, in Hamburg die Polizei einzuschalten. Nun, die konnten aber nichts machen. Jedenfalls nicht solange, bis ein begründeter Verdacht gegen ihn vorlag. Torben war froh, so gute Vorarbeit geleistet zu haben.

Auch für den Fall entdeckt zu werden, hatte er Vorkehrungen getroffen. Es war an der Zeit das Land zu verlassen. Eigentlich wollte Torben nicht ohne Ellen gehen, aber die Zeichen standen schlecht für ihn. Er musste sich wohl noch einwenig gedulden, ehe er sie zu sich holen konnte. Aber was waren denn schon noch einige Monate? Er wartete jetzt schon so lange auf sie.

Leise schlich sich Torben zu seinem Wagen zurück und fuhr zu seinem gemieteten Haus.

Seine Sachen waren schnell zusammengepackt. Im Internet suchte er den nächsten infrage kommenden Flug von Edinburgh nach Frankfurt heraus und buchte ihn online.

Er räumte alles ordentlich auf, wusch das restliche Geschirr ab und verließ dann, ohne noch einmal nach Sean zu sehen das Haus.

Als Ellen am nächsten Morgen erwachte, hatte sie starke Unterleibschmerzen. „Nein“, dachte sie bei sich. „Nicht mein Baby!“

Sie atmete ein paar Mal tief durch und versuchte nicht in Panik zu verfallen. Langsam stand sie auf und ging in die Küche herunter. Abygale war wie immer schon auf den Beinen, kochte Tee und bereitete das Frühstück vor. Auch Christa war schon wach. „Kindchen, was ist mit dir?“, fragte Abygale erschrocken, als sie Ellen entdeckte.

Beide Frauen kamen auf sie zu und führten sie zur Sitzbank.

„Ich habe Schmerzen“, erklärte Ellen.

„Ich rufe sofort den Arzt“, sagte Abygale energisch und rannte auf den Flur zum Telefon.

„Christa, bring Ellen sofort wieder ins Bett“; befahl sie, während sie die Nummer des Arztes wählte.

Christa hakte Ellen unter und brachte sie wieder nach oben. Abygale war nach wenigen Minuten bei ihnen.

„Dr. Scott wird gleich hier sein“, sagte sie mit ruhiger Stimme. „Versuche dich zu entspannen, es wird gleich besser werden.“

Christa saß auf dem Bett und hielt Ellens Hand. Sie konnte deutlich im Gesicht ihrer Tochter lesen. Nicht nur, dass sie nicht wusste, wo Sean war, ob er noch lebte, nein, vielleicht würde sie jetzt auch noch ihr Baby verlieren.

Die Zeit, bis Dr. Scott eintraf, kam Ellen wie Stunden vor. Ellen hatte sich vor drei Wochen, auf Empfehlung von Abygale, bei ihm vorgestellt und ihm erzählt, was vorgefallen war.

Dr. Scott schickte beide Frauen aus dem Zimmer und untersuchte Ellen.

„Mit dem Baby ist alles in Ordnung“, erklärte Dr. Scott nach der eingehenden Untersuchung. „Allerdings muss Sie bitten, sich zu schonen. Ich weiß, unter den gegebenen Umständen ist das nicht einfach, aber Sie müssen sich wirklich mehr Ruhe gönnen.“

Ellen war so erleichtert, dass ihr Tränen über das Gesicht liefen. „Danke“, brachte sie hervor.

Dr. Scott lächelte sie an. „Wenn etwas ist, rufen Sie mich. Sofort!“

Ellen lehnte sich im Kissen zurück, nickte und schloss die Augen.

Abygale und Christa standen vor der Tür und sahen Dr. Scott erwartungsvoll an. Er erklärte den beiden Frauen die Situation und, dass er Ellen ein leichtes Beruhigungsmittel gegeben habe. Sie würde erst einmal schlafen. Abygale bot Dr. Scott noch einen Tee an, aber er musste in seine Praxis zurück.

Zwei weitere Tage waren vergangen. Ellen ging es den Umständen entsprechend gut und sie hatte seit dem Arztbesuch keine Unterleibschmerzen mehr gehabt. Abygale und Christa achteten peinlich genau darauf, dass Ellen sich immer wieder hinlegte und ausruhte.

Aber die Sorge um Sean raubte ihr fast den Verstand. Sie wusste nicht, was sie noch tun konnte. Egal wie oft sie zur Polizeistation ging und fragte, ob es etwas Neues gab, sie bekam immer die gleiche Antwort. Nichts!

Jetzt saß sie mit einer Decke im Garten und starrte vor sich hin. Abygale kam zu ihr und setzte sich neben sie auf einen freien Stuhl. „Ich war gerade einkaufen und habe eine Nachbarin getroffen“, begann sie das Gespräch. Ellen sah sie an.

„Sie hat mir eine merkwürdige Geschichte erzählt“, erklärte Abygale weiter. „Die Tante ihres Schwagers ist vor einiger Zeit verstorben und hat ihrer Schwester ihr Haus vermacht. Das steht nun seit einiger Zeit zum Verkauf. Nicht so einfach so ein altes Haus zu verkaufen.“ Abygale legte eine kurze Pause ein und nahm einen Schluck Tee. „Nun, dass alleine ist ja nichts Besonderes, aber vor einiger Zeit hat jemand bei ihr angefragt, ob das Haus zu mieten sei. Eigentlich wollte sie das nicht, aber, der Mann, der es mieten wollte, hat ihr ein überaus attraktives Angebot gemacht.“ So langsam wurde Ellen hellhörig. Sie richtete sich in ihrem Stuhl weiter auf. „Und?“, wollte sie wissen.

„Nun, der Mann sei Deutscher, ein recht merkwürdiger Kauz, wie sie sich ausdrückte. Er wollte für eine Weile ausspannen und ihr Haus sei genau das was er suchen würde. Er wirkte etwas ungepflegt mit seinen langen, dunklen Haaren und dem dichten Bart. Aber er legte den genannten Betrag in bar auf den Tisch.

Mavis zögerte also nicht lange und vermietete ihm das Haus. Schließlich konnte sie das Geld auch sehr gut gebrauchen. Auf die Frage, ob er jemanden bräuchte, der sauber macht, oder einkauft, habe er Nein gesagt. Er wolle einfach nur seine Ruhe haben.“

Ellen überlegte. Lange, dunkle Haare und dieser Bart. Sie hatte doch gerade vor ein paar Tagen jemanden getroffen, der auf die Beschreibung passte. Wenn sie nur wüsste, wann und wo das war. Sie suchte nach der Erinnerung. Sie wusste, es hatte etwas zu bedeuten.

Das war ... das war...

Sie war mit Michael unterwegs gewesen. Sie wären fast mit einem anderen Wagen zusammengestoßen. Der Fahrer des anderen Wagens passte genau auf die Beschreibung. Plötzlich hatte sie das Bild wieder vor Augen.

„Das ist Torben“, platze es aus Ellen heraus und sie war mit einem Satz auf den Beinen. „Wo ist das Haus?“ Ellen war kaum mehr zu halten.

Abygale starrte sie entgeistert an. „Du meinst ... Der Deutsche soll Torben sein?“

„Ja, ja!“ Ellen sprang auf Abygale zu und packte sie am Arm. „Wo ist das Haus?“, fragte sie mit Nachdruck.

„Zwischen Badnagyle und Inverkirkaig“, antwortete Abygale blechern. Ellen rannte los. „Wir müssen sofort dorthin“. In der Küche stieß sie mit Christa zusammen, die sie fragend ansah. Ellen schnappte sich ihr Handy und rief Michael an.

„Michael, komm sofort hier her. Ich weiß, wo Sean ist.“

„Was“, gab Michael ungläubig von sich.

„Frag nicht, komm her. Ich rufe die Polizei an. Los beeile dich.“

Ellen wartete nicht darauf, dass Michael noch etwas sagte. Sie legte auf und rief die Polizei an.

Nicht einmal zehn Minuten später waren sie unterwegs zu dem Haus von Mavis.

Obwohl Michael schon sehr schnell fuhr, ging es Ellen nicht schnell genug. Die Polizei fuhr vor ihnen und Michael dicht hinter ihnen.

Die Polizisten hatten sofort auf Ellens Anruf reagiert und die Kollegen in der Nähe des Hauses informiert.

Vorsorglich war auch ein Rettungswagen angefordert worden, der am Haus eintreffen würde.

Endlich waren sie am Ziel. Michael hatte den Wagen noch nicht zum Stehen gebracht, da war Ellen schon herausgesprungen und lief auf das Haus zu.

Einer der Polizisten bekam sie am Arm zu fassen und hielt sie fest. Ellen versuchte sich freizumachen, aber es gelang ihr nicht.

„Sie warten hier“, sagte der Polizist mit einer Stimme, die keinen Widerspruch zuließ.

Die Kollegen waren schon vor Ort und näherten sich mit gezogener Waffe dem Haus. Die Polizisten aus Ullapool kamen dazu.

Sie umrundeten das Haus von allen Seiten, ehe sie sich der Haustür näherten. Alles schien ruhig zu sein. Die Polizisten warfen sich schnelle Blicke zu und jeder nahm seine Position ein. Leise öffneten sie die Tür. Vorsichtig gingen sie in den Flur hinein.

Ellen hielt es kaum mehr aus. Michael musste sie mit Nachdruck daran hindern, einfach hinterher zu laufen.

Es schien eine Ewigkeit zu dauern, bis einer der Polizisten seinen Kollegen draußen zurief: „Wir haben ihn. Sean ist hier im Haus. “

Ellen und Michael rannten gleichzeitig los. Der Polizist an der Tür deutete auf die Kellertreppe.

Ellen griff nach Michaels Hand. Sie hatte Angst. Angst vor dem, was sie gleich erwarten würde.

„Wir haben ihn gefunden“, mehr bekam Ellen nicht mit. Sie spürte, wie ihre Beine wegsackten und Michael sie festhielt. Schließlich stellte er die Frage, die Ellen auf der Seele brannte.

„Lebt er?“

„Ja, aber es sieht nicht gut aus.“

„Wo?“, fragte Ellen mechanisch.

„Ganz hinten im Keller.“

Sie setzte sich sofort in Bewegung. „Ellen, Ellen warte“, versuchte Michael sie zurückzuhalten.

„Sean?“, rief Ellen, „Sean?“

Sie entdeckte Sean leblos auf einer Matratze liegend. Einer der Polizisten war über ihn gebeugt und versuchte die Fessel um seine Hand zu öffnen. „Wir brauchen einen Bolzenschneider“, rief er seinem Kollegen zu. Dieser setzte sich sofort in Bewegung. „Bring auch gleich eine Decke mit“, rief er ihm noch hinterher.

Ein eisiger Klumpen breitete sich in Ellens Magen aus. „Sean“, brachte sie mit zitternder Stimme heraus und war mit wenigen Schritten bei ihm. Der Polizist sah sie mitfühlend an und rückte ein Stück zur Seite.

Ellen ging in die Hocke und sprach Sean erneut an. „Sean, jetzt wird alles gut. Hörst du?“ Sie rutschte dichter an ihn heran, fuhr ihm mit der Hand sanft über das Gesicht. Seine Haut war bleich und fühlte sich kalt an.

Sie warf dem Polizisten einen Hilfesuchenden Blick zu. „Wie lange braucht der Krankenwagen noch?“

„Es kann nicht mehr lange dauern“, bekam sie zur Antwort.

Michael, der nun ebenfalls im Keller war, starrte ungläubig zu Sean herunter. Seine Stimme klang eisig, als er leise sagte: „Was hat das Schwein dir nur angetan?“ Seine Hände ballten sich zu Fäusten.

Ellen hob Seans Kopf an, rutschte noch dichter an ihn heran, zog ihn auf ihren Schoß und legte ihrem Arme um ihn. Er zeigte keinerlei Reaktion. „Sean“, sagte sie wieder, „hörst du mich? Du musst durchhalten, verstehst du? Der Krankenwagen wird gleich hier sein.“

Sean Augenlider begannen zu flattern. Für den Bruchteil einer Sekunde blickte er Ellen an. Dann sackte er wieder schlaff in sich zusammen.

„Halt durch“, forderte Ellen ihn wieder auf. „Du musst! Wir brauchen dich doch!“ Sie zog ihn fest an sich und wiegte ihn. „Das Baby und ich, wir brauchen dich doch.“ Ellens Stimme klang verzweifelt, aber sie musste jetzt stark sein.

Der junge Kollege kam zurück geeilt. In der einen Hand den Bolzenschneider, in der anderen die Decke. Vorsichtig breitete er sie über Sean aus. Dann machte er sich daran, die Kette mit dem Bolzenschneider zu durchtrennen.

In diesem Moment kamen die Sanitäter in den Keller herein. Sie erfassten die Situation sofort.

„Bitte, machen Sie Platz“, forderte der Ältere von beiden Ellen auf. Vorsichtig legte Ellen Seans Kopf wieder auf die Matratze und stand auf. Michael kam auf sie zu und legte seinen Arm um ihre Schulter. Dankbar lehnte sie sich an ihn.

Die Sanitäter untersuchten Sean mit geübter Routine. Der Jüngere sagte: „Er ist stark unterkühlt und ausgetrocknet. Sein Puls ist sehr schwach und er ist nicht bei Bewusstsein. Wir müssen uns beeilen.“

„Er ... er wird doch ...“, begann Ellen, brach aber mitten im Satz ab. „Bitte, er wird doch überleben?“ Ihre Stimme war nur noch ein Flüstern. Michael nahm sie fester in den Arm.

Der Ältere schloss ihren Erste-Hilfe-Koffer, während der Jüngere die Trage heranholte. Sie legten Sean darauf, deckten ihn zu und brachten ihn aus dem Keller heraus. Draußen justierten sie die Trage auf ein Gestell und schoben Sean in den Krankenwagen herein.

„Kommen Sie“, forderte der Ältere Ellen auf und hielt ihr die Hand entgegen. Ellen tauschte einen schnellen Blick mit Michael aus und stieg in den Krankenwagen ein. Die Tür wurde geschlossen und der Fahrer fuhr los. Ellen saß in einer Ecke des Wagens. Ihre Hände hatte sie ineinander verschränkt. Sie versuchte, ruhig und gleichmäßig zu atmen. „Er wird es schaffen, er wird es schaffen“, dachte sie bei sich. „Er muss einfach.“

Sean wurde ein Zugang gelegt und an einen Tropf angeschlossen. Der jüngere Sanitäter überprüfte erneut den Puls. „Sean, können Sie mich hören“, sprach er Sean an. „Versuchen Sie die Augen zu öffnen.“

Er warf seinem Kollegen einen Blick zu. Plötzlich schlug Sean die Augen auf. „Ellen“, brachte er mit einer Stimme heraus, die kaum zu verstehen war.

Ellen beugte sich vor und griff nach seiner Hand. „Ich bin hier“, reagierte sie sofort.

„Ellen“, wiederholte Sean und warf ihr einen flackernden Blick zu.

„Schscht, jetzt wird alles gut“, sagte Ellen so überzeugend sie konnte. Sie drückte seine Hand. Dann verlor Sean wieder das Bewusstsein.

Die Fahrt zum Krankenhaus schien sich unendlich lange hinzuziehen. Endlich waren sie angekommen und sofort wurde Sean versorgt.

Ellen musste währenddessen draußen warten. Eine Weile nach ihr traf auch Michael ein. Er nahm sie tröstend in die Arme. Dann sagte er: „Ich rufe deine Mutter und Abygale an.“ Ellen nickte zustimmend. Während Michael telefonierte, lief sie unruhig im Gang auf und ab.

Wie lange dauerte das denn noch?

Michael kam auf sie zu. Ellen liefen Tränen über das Gesicht. „Michael“, brachte sie stockend hervor. „Er wird es doch schaffen?“

Michael nahm Ellen erneut in die Arme. „Ich hoffe es Ellen. Ich hoffe es sehr.“

Endlich öffnete sich die große Flügeltür und Sean wurde in einem Bett herausgeschoben. Ellen starrte entsetzt auf sein Gesicht. Es war eingefallen und die Haut sah ungesund blass aus. Der Bereich um die Nase war stark geschwollen und im grellen Licht der Krankenhausbeleuchtung zeigte sie deutlich ein Hämatom auf seiner linken Gesichtshälfte.

„Was ist mit Sean“, fragte Ellen. Der behandelnde Arzt kam auf sie zu. Er legte ihr eine Hand auf die Schulter und führte sie ein Stück an die Seite. Michael war sofort bei ihr.

„Also“, begann er, „Ihrem Mann geht es den Umständen entsprechend. Wir konnten ihn stabilisieren. Er ist sehr schwach, aber er wird wieder auf die Beine kommen.“

Es dauerte einige Sekunden, ehe Ellen die Worte des Arztes verstanden hatte. „Gott sei Dank“, brachte sie erleichtert hervor. „Bitte, kann ich zu ihm?“

Der Arzt nickte. „Kommen Sie, ich bringe Sie zu ihm.

Sean war in einem Einzelzimmer untergebracht worden. Er lag an einem Tropf und war gut zugedeckt. Ellen trat an sein Bett heran.

„Gott sei Dank, du lebst.“ In ihrer Stimme klang noch deutlich die Sorge der vergangenen Wochen mit. Auch Michael trat an das Bett heran und warf einen Blick auf seinen Freund. Er berührte Sean Hand, so als müsse er sich davon überzeugen, dass er wirklich lebte.

Für eine Weile sagte keiner von beiden etwas. Dann räusperte sich Michael und sagte: „Ich lass euch mal alleine.“

Ellen sah Michael dankbar an. „Du musst nicht gehen.“

Michael brachte ein Lächeln zustande. „Ich besorge uns mal einen Tee. Ich glaube, den können wir beide jetzt gut gebrauchen.“

„Danke Michael“, antwortete Ellen.

Sie nahm sich einen der Stühle und stellte ihn neben das Bett. Ehe sie sich setzte, beugte sie sich zu Sean herunter und hauchte ihm einen Kuss auf den Mund.

„Ich liebe dich“, sagte sie leise.

Sie zog den Stuhl dicht an das Bett heran, nahm seine Hand in ihre und streichelte sie sanft.

„Ich habe solche Angst um dich gehabt. Ich ... ich weiß nicht, was gewesen wäre ... wenn du nicht, wenn wir dich nicht mehr rechtzeitig gefunden hätten.“ Ellen brach ab. Sie zog seine Hand fest an ihre Brust und hielt sie umklammert. Sie durfte sich jetzt von dem Kummer und der Sorge nicht überwältigen lassen. Sie schluckte ein paar Mal trocken. „Aber jetzt bist du in Sicherheit und wirst wieder gesund werden.“

Ein zartes Lächeln breitete sich in ihrem Gesicht aus. „Weißt du, ich hatte mir das eigentlich ein wenig anders vorgestellt, aber du musst ganz schnell wieder auf die Beine kommen. Es gibt da nämlich etwas, was du wissen musst.“

Ellen nahm seine Hand und legte sie auf ihren Bauch. „Wir bekommen ein Baby, Sean.“ Sie blickte ihn zärtlich an. „Ist das nicht wunderbar? Du hast dir doch Kinder gewünscht und jetzt werden wir bald ein Baby haben.“

Leise klopfte es an die Tür und Michael kam herein. Er hatte ein Tablett dabei auf dem zwei Becher mit Tee standen und Sandwiches lagen.

Er stellte es auf dem kleinen Tisch gegenüber dem Bett ab und sagte zu Ellen: „Komm, du musst etwas essen.“

„Ich habe gar keinen Hunger“, antwortete Ellen ihm.

Michael sah sie streng an und stützte die Hände in die Hüfte. „Ellen, ich werde gehörigen Ärger mit Abygale bekommen, wenn du nichts isst. Also tu mir den Gefallen und iss jedenfalls eins von den Sandwiches.“ Ellen gab sich geschlagen.

Zärtlich legte sie Seans Hand wieder auf das Bett und stand seufzend auf. „Gut“, sagte sie zu Michael und nahm sich eines der Sandwiches.

Schweigend aßen sie. Schließlich fragte Michael: „Möchtest du die Nacht über hier bleiben?“

„Auf jeden Fall“, antwortete Ellen sofort. „Ich möchte da sein, wenn er aufwacht.

Michael nickte verstehend. „Dann fahre ich jetzt nach Hause. Ich werde mich mit der Polizei in Verbindung setzen. Die haben bestimmt noch Fragen.“

„Stimmt“, erklärte Ellen. Sie hatte ganz vergessen, dass Torben ja nicht im Haus gewesen war und sich ja irgendwo aufhalten musste. Der Gedanke an Torben und das, was er Sean angetan hatte, traf Ellen wie ein Faustschlag ins Gesicht. Ihre Mine verfinsterte sich augenblicklich.

„Torben wird dafür bezahlen, Michael. Er hat Sean fast umgebracht und ich werde nicht eher Ruhe geben, bis er dafür zur Verantwortung gezogen worden ist.“

Michael ballte seine Hände zu Fäusten. Sein Gesicht wirkte versteinert. „Wir werden ihn finden“, sagte Michael mit eisiger Stimme.

Ellen und Michael sahen sich erst an.

In diesem Moment rührte Sean sich in seinem Bett. Er gab ein leises Stöhnen von sich und sofort waren Ellen und Michael bei ihm.

Ellen nahm seine Hand. „Sean?“, sprach sie ihn an. Seine Augenlider zuckten kurz, dann öffnete er langsam die Augen.

„Sean“, wiederholte Ellen. Sie beugte sich zu ihm herunter und drückte ihm einen Kuss auf die Stirn. Dann sagte sie weiter: „Alles ist in Ordnung. Du bist im Krankenhaus.“ Sean öffnete den Mund, bekam aber kein Wort heraus.

„Ruh dich aus, wir können später noch reden“, forderte Michael seinen Freund auf.

Sean fuhr sich mit der Zunge über die spröden Lippen. „Torben“, brachte er krächzend hervor. Ellen drückte seine Hand. „Ich weiß. Er hat dich entführt. Die Polizei ist schon auf der Suche nach ihm.“

Sean drückte leicht Ellens Hand. „Gefährlich“, sagte er. „Will dich zurück.“

Ellen nickte wissend. „Mach dir keine Sorgen. Wichtig ist, dass wir dich gefunden haben und du in Sicherheit bist. Jetzt musst du erst einmal wieder gesund werden. Alles andere wird sich finden.“

Sean schloss erschöpft die Augen um sie kurz darauf noch einmal zu öffnen. Er sah Michael an. „Pass auf“, forderte er seinen Freund auf. Michael drückte ebenfalls seine Hand und antwortete: „Das werde ich, versprochen. Aber du ruhst dich jetzt aus.“

Sean schlief fast augenblicklich wieder ein. Michael wechselte einen Blick mit Ellen. „Ich fahre jetzt.“

„Grüß bitte meine Mutter und Abygale“, bat Ellen zum Abschied.

Michael nickte und ging leise aus dem Zimmer. Draußen auf dem Flur stand ein Polizist, der gerade mit einer der Schwestern redete. Als er Michael kommen sah, unterbrach er das Gespräch augenblicklich und kam auf Michael zu.

„Wie geht es Mr. Fletcher?“

„Den Umständen entsprechend“, antwortete Michael ernst. „Er ist kurz aufgewacht und hat den Namen seines Entführers genannt. Es ist der Mann, den Miss Hansen in Verdacht hatte.“

„Gut, dann rede ich mit Miss Hansen. Sie wird mir bestimmt erste Informationen geben können.“

Beide Männer gingen zu dem Zimmer, in dem Sean lag. Michael steckte seinen Kopf zur Tür herein und bat Ellen kurz herauszukommen.

Ellen erkannte den Polizisten als einen der Männer wieder, der dabei gewesen war, als sie Sean in dem Haus gefunden hatten.

Sie gab ihm die Adresse von Torben sowie eine genaue Beschreibung seiner Person. Einschließlich der Perücke und dem Bart.

„Finden Sie ihn“, sagte sie zum Abschluss. „Er darf seiner Strafe nicht entkommen.“

Der Polizist nickte. „Ich werde mich sofort mit den Kollegen in Hamburg in Verbindung setzen. Und sobald Mr. Fletcher wach ist, werden wir seine Aussage aufnehmen.“

Der Polizist verabschiedete sich von Ellen und Michael und ging dann schnellen Schrittes den Flur entlang.

Ellen dachte in diesem Moment daran, dass Sylvia noch nicht Bescheid wusste. Sie kramte ihr Handy hervor und rief ihre Freundin an.

Sylvia war hörbar erleichtert, als sie von der Neuigkeit erfuhr.

„Dem Himmel sei Dank“, brachte sie heraus. Natürlich wollte sie wissen, wie es Sean ging und wie sie auf das Versteck gekommen waren. Geduldig erzählte Ellen ihr alles, was sie wissen wollte. Schließlich fragte Sylvia: „Und wie geht es dir?“

„Ich bin so unendlich erleichtert, dass wir Sean gefunden haben“, antwortete Ellen ihr ehrlich. „Viel länger hätte Sean nicht durchgehalten. Ich darf gar nicht daran denken, was gewesen wäre wenn ...“

„Dann denk auch nicht daran“, sagte Sylvia bestimmt. „Sean ist in Sicherheit und es wird ihm bald wieder gut gehen. Das ist alles, was zählt.“

„Ja“, seufzte Ellen.

„Und was ist mit Torben?“

„Der ist zum Abschuss freigegeben. Aber im Ernst, die Polizei hier ist auf der Suche nach ihm. Und auch die Hamburger Kollegen werden informiert. Ich glaube zwar nicht, dass er so blöd ist und in seiner Wohnung steckt, aber wissen kann man ja nie.“

„Hmm“, machte Sylvia. „Ich glaube nicht, dass er in Hamburg ist. Der hat bestimmt das Weite gesucht. Ich würde das jedenfalls so machen. Vielleicht ist er auch unter falschem Namen abgetaucht.“

„Mal nicht den Teufel an die Wand“, gab Ellen erschrocken von sich. Daran hatte sie noch gar nicht gedacht.

„Er darf einfach nicht davon kommen. Wenn er irgendwo unter falschem Namen untergetaucht ist, wie sollen wir ihn dann finden?“ In Ellens Stimme klang Verzweiflung mit.

„Sylvia, ich will, dass er gefunden wird. Und gnade ihm Gott, wenn ich ihn in die Finger bekomme.“

„Ich weiß“, versuchte Sylvia ihre Freundin zu beruhigen. „Das wollen wir alle. Aber wir dürfen jetzt nichts Unüberlegtes tun.“

„Ha, leichter gesagt als getan.“ Ellen wurde immer wütender. „Am liebsten würde ich jetzt nach Hamburg kommen und persönlich an seine Tür klopfen.“

„Jetzt komm mal wieder runter“, befahl Sylvia ihr. „Es bringt nichts, wenn du dich so aufregst. Denk lieber daran, dass Sean jetzt gesund werden soll und an euer Baby. Weiß er eigentlich schon davon?“

„Nein“, erklärte Ellen etwas ruhiger. „Wir hatten noch keine Gelegenheit miteinander zu reden. Ich habe es ihm zwar gesagt, als er geschlafen hat, aber ich glaube nicht, dass er es verstanden hat.“

„Siehst du, dann hast du doch etwas, worauf du dich freuen kannst.“ Sylvia kicherte leicht. „Schade, dass ich sein Gesicht nicht sehen kann. Er wird außer sich vor Freude sein.“

„Das glaube ich auch. Und es wird ihm helfen, das Geschehene zu verarbeiten.“

„Ganz genau. So und nun sieh zu, dass du wieder zu ihm kommst.“

Aye Sir“, gab Ellen von sich und musste nun auch lachen. „Ich melde mich, wenn es etwas Neues gibt.“

„Fühl dich gedrückt und eine Umarmung an Sean.“

Nachdem Ellen aufgelegt hatte, ging sie zurück zu Sean. Sie machte es sich auf dem Stuhl so bequem, wie es eben auf einem Stuhl ging, nahm Seans Hand und beobachtete seinen Schlaf.

In dieser Nacht passierten gleich mehrere Dinge gleichzeitig. Die schottische Polizei gab eine Fahndung nach Torben heraus. Der Polizist, der mit Ellen gesprochen hatte, setzte sich nach dem Gespräch mit seinem diensthabenden Vorgesetzten in Verbindung, um zu berichten. Dieser wiederum unterrichtete die Kollegen in Hamburg, die sich unverzüglich daran machten ihr Einsatzkommando zu mobilisieren. Schließlich wurde Torben nicht wegen einer Lappalie gesucht, sondern wegen Entführung und versuchten Mordes. So kam es, dass wenige Stunden später das Einsatzkommando Torbens Wohnung stürmte. Leider mussten sie feststellen, die Wohnung war leer und von Torben gab es keine Spur.

Währenddessen fanden die schottischen Kollegen heraus, dass Torben vor zwei Tagen unter seinem eigenen Namen nach Frankfurt geflogen war. Leider verlor sich auch dort seine Spur. Es war nicht ausfindig zu machen, ob er weiter geflogen war und wenn wohin, oder ob er mit dem Zug gefahren war. Hatte er falsche Papiere dabei?

Die Hamburger Kollegen fanden in seiner Wohnung mehrere brauchbare Fotos von Torben und faxten eins davon augenblicklich an ihre Kollegen weiter. Immerhin ein kleiner Anhaltspunkt.

Mit dem Ausdruck klapperten nun die Frankfurter Kollegen den Flughafen sowie den Bahnhof nach weiteren Informationen ab. Leider vergebens.

Zu diesem Zeitpunkt konnte keiner sagen, wo Torben sich aufhielt.

Torben war währenddessen in seinem Haus in Ft. Lauderdale eingetroffen. Zum richtigen Zeitpunkt, denn wenn er auch nur einen Tag länger mit seiner Abreise gewartet hätte, wäre er wohl nicht mehr so einfach entkommen. Er sah sich in seiner neuen Bleibe um, empfand sie erst einmal als angemessen. Wenn Ellen erst da wäre, ja dann wäre es ein zu Hause.

Er verschwendete keinen Gedanken an Sean und das er vielleicht schon tot war. Einzig die Tatsache, dass er ohne Ellen abreisen musste, machte ihn immer noch wütend. Nun gut, er würde eine Lösung finden.

Nachdem er sein Gepäck in sein Schlafzimmer gestellt und geduscht hatte, suchte er die Telefonnummer seines Privatdetektivs heraus und erteilte ihm den Auftrag nach Schottland zu reisen und Ellen zu observieren.

Dass Nächste, was Ellen wieder mitbekam, war, dass Sean ihren Namen sagte. Verschlafen richtete sie sich auf. Ihr gesamter Körper war verspannt von der Nacht auf dem Stuhl.

„Sean“, sagte sie und sah ihn an. „Wie fühlst du dich?“

„Es geht“, bekam sie zur Antwort. Seine Stimme klang rau und belegt. Er streckte seine Hand nach ihr aus. Ellen ergriff sie sofort.

„Es ist so schön, dich zu sehen.“

Ellen brachte ein Lächeln zustande. „Frag mich mal.“ Sie betrachtete sein Handgelenk, um das die Fessel gelegt gewesen war. Es war stark geschwollen und entzündet.

„Was hat er dir nur angetan?“; sagte sie leise.

„Wie ... wie habt ihr mich gefunden?“, wollte Sean von ihr wissen. Ellen erzählte ihm die ganze Geschichte. Angefangen von ihrem Verdacht, dass Torben der Entführer ist, bis dahin wo Abygale von dem Treffen mit ihrer Freundin erzählte.

Sean hörte ihr aufmerksam zu.

Ellen drückte seine Hand fester. „Ich bin fast umgekommen vor Sorge um dich“, gestand sie ihm. Tränen sammelten sich in ihren Augen.

„Jetzt ist ja alles gut“, versuchte Sean sie zu trösten.

„Nein, ist es nicht“, schniefte Ellen mit aggressiver Stimme. „Dieses Schwein läuft immer noch frei herum. Es kann doch nicht sein, dass er damit einfach so durchkommt.“ Ellen wurde wütend. Wie immer, wenn sie an Torben dachte. „Wenn ich ihn in die Finger bekomme, Sean, ich schwöre dir, ich… ich könnte ihn ...“

„Ellen, Ellen, es bringt nichts, wenn du dich so aufregst. Die Polizei wird ihn finden und dann bekommt er seine gerechte Strafe.“

„Wie kannst du nur so ruhig darüber reden?“ Ellen war sichtlich entsetzt. „Er hat dich entführt Sean, dich fast umgebracht. Und du?“

„Bitte Ellen“, bat Sean sie, „reg dich nicht so auf.“

Ellen seufzte. „Entschuldige. Ich bin nur so froh, dass du lebst, ich dich wieder habe. Ich darf gar nicht daran denken, was gewesen wäre, wenn wir dich später gefunden hätten.“

Sean richtete sich etwas im Bett auf.

„Ich weiß. Glaub mir, einzig der Gedanke an dich hat mir die ganze Zeit über geholfen, das durchzustehen.“

Ellen konnte deutlich die Angst in Seans Blick aufflammen sehen.

„Es muss entsetzlich für dich gewesen sein“, sagte sie.

Sean schloss für einen Augenblick die Augen. „Ja, das war es.“

Ellen setzte sich zu Sean auf das Bett und zog ihn ganz fest an sich heran. „Ich bin für dich da. Gemeinsam werden wir das schaffen.“

In diesem Moment ging die Zimmertür auf und ein Arzt und eine Schwester kamen herein.

Ellen stand auf und wischte sich mit einer schnellen Bewegung die Tränen aus dem Gesicht.

Der Arzt stellte sich vor und fragte dann nach Seans Befinden. Er untersuchte ihn, nickte dann der Schwester zu, um Blut abzunehmen.

„Fühlen Sie sich schon in der Lage der Polizei Fragen zu beantworten?“

Sean nickte. „Je eher umso besser.“

„Gut, dann lasse ich den Polizisten zu Ihnen herein.“ An die Schwester gewandt führte er fort: „Wenn Sie Blut abgenommen haben, veranlassen Sie bitte, dass unser Patient etwas Schonkost zu essen bekommt.“

Er nickte Sean und Ellen noch kurz zu und verließ dann das Zimmer.

Fast im gleichen Augenblick kam auch schon der Polizist in das Zimmer herein.

Als Erstes wollte Ellen von ihm wissen, ob es schon etwas Neues in Bezug auf die Suche nach Torben gab. Leider musste das der Polizist verneinen. Dann stellte er seine Fragen. Sean sollte von dem Zeitpunkt des Telefonates berichten, der ihn zu dem Treffpunkt gelockt hatte. Später, als Sean auf die Details der Gefangennahme einging, konnte man deutlich spüren, wie schwer es ihm fiel, darüber zu reden. Er hatte plötzlich wieder das Gefühl in diesem dunklen Kellerloch zu hocken, seinem Entführer auf Gedeih und Verderb ausgeliefert.

Ellen war kurz davor, das Zimmer zu verlassen. Das, was Sean da erzählte, war kaum zu ertragen für sie. Aber sie blieb bei ihm, hielt die ganz Zeit über seine Hand und ermunterte ihn weiter zu reden.

Der Polizist machte sich Notizen. Zwischenzeitlich starrte er Sean ungläubig an. Fassungslos schüttelte er den Kopf, konzentrierte sich dann aber wieder auf seine Arbeit.

Über eine Stunde dauerte die Aussage von Sean. Der Polizist verabschiedete sich, wünschte gute Besserung und versicherte Ellen und Sean, sie würden alles daran setzten, Torben zu finden.

Sean ließ sich erschöpft in die Kissen zurücksinken.

„Kann ich irgendetwas für dich tun?“, wollte Ellen von ihm wissen. Noch ehe er antworten konnte, fragte sie: „Möchtest du etwas trinken? Einen Tee vielleicht, oder etwas essen? Ich kann nach der Schwester sehen und fragen.“

„Ein Tee wäre nicht schlecht“, antwortete Sean ihr erschöpft.

„Dann hole ich dir einen.“ Sie beugte sich über ihn und küsste ihn sanft auf den Mund. „Ich bin gleich wieder da.“

Als sie in das Zimmer zurückkam, war Sean eingeschlafen.

Am Nachmittag kamen Michael, Abygale und Christa zu Besuch. Sean hatte mittlerweile etwas gegessen und sah schon nicht mehr ganz so blass aus. Trotzdem schlug Abygale die Hände entsetzt vor das Gesicht, als sie ihn sah. Sie ließ die mitgebrachte Tasche, in der sie frische Kleidung eingepackt hatte, achtlos auf den Boden fallen.

Mit einem Schwall schneller Worte kam sie auf ihn zu, drückte ihn an sich und strich ihm das Haar aus dem Gesicht.

Christa legte liebevoll ihren Arm um ihre Tochter. „Weiß Sean schon Bescheid?“, fragte Christa im Flüsterton. Ellen schüttelte fast unmerklich den Kopf. „Ich hatte noch keine Gelegenheit.“

Christa sah ihre Tochter streng an. „Du solltest dir dringend etwas Ruhe gönnen. Ich werde dich auf jeden Fall mit nach Hause nehmen.“

„Aber Mama“, wollte Ellen protestieren, spürte aber, dass alle Blicke auf ihr ruhten.

„Deine Mutter hat Recht“; mischte Sean sich ein. „Du siehst müde aus. Fahr bitte mit nach Hause und schlaf dich aus. Mit mir ist eh nicht viel anzufangen.“

„Aber ... aber“, begann Ellen von neuem, sah aber ein, Sean hatte Recht.

Ellen blieb noch, bis sich die anderen verabschiedet hatten. „Ich komme morgen früh wieder, versprochen“, sagte sie zum Abschied. Sean war sichtlich erschöpft und hatte Mühe seine Augen offen zu halten.

„Ich liebe dich“, brachte er gerade noch heraus.

Ellen musste zugeben, es tat gut, wieder im eigenen Bett zu schlafen. Nachdem sie zu Hause angekommen waren, hatte sie eine lange und heiße Dusche genommen, sich frische Sachen angezogen und sich über das Essen von Abygale hergemacht. Seit Tagen verspürte sie endlich wieder richtigen Hunger. Danach war sie noch mit Christa spazieren gegangen, um dann rechtzeitig ins Bett zu gehen. Kaum, dass ihr Kopf das Kissen berührte, schlief sie auch schon.

Voller Vorfreude auf den nächsten Tag wachte sie am Morgen auf. Sie fühlte sich frisch und ausgeruht. Mit leichten Schritten trabte sie in das zukünftige Kinderzimmer und kramte den verpackten Strampler hervor. Heute wollte sie Sean sagen, dass er Vater werden würde.

Sean war nicht in seinem Bett, als Ellen eintraf. Ein wenig verwirrt sah sie sich um und wollte gerade die Schwester suchen, um sie zu fragen, wo Sean war, als er ihr, mit noch feuchten Haaren und seiner eigenen Kleidung, auf dem Gang entgegen kam.

„Ellen“, rief er freudig aus und war mit schnellen Schritten bei ihr. Er nahm sie in die Arme und küsste sie.

„Sean“, schimpfte Ellen, der leicht schwindelig geworden war. „Dir scheint es ja schon wieder ganz gut zu gehen. Wenn du mich so küssen kannst.“

Sean grinste sie frech an. „Du weißt ja nicht, wie gut das tut, wenn man wieder duschen kann. Ein völlig neues Lebensgefühl ist das.“ Er legte seinen Arm um sie und gemeinsam gingen sie in sein Zimmer zurück.

Ellen musterte Sean kritisch. „Und dir geht es auch sicher besser? Haben dir die Schwestern erlaubt aufzustehen und duschen zu gehen?“

„Ja, haben sie“, lachte Sean. Er deutete auf seinen Arm, an dem er gestern noch mit einer Verweilkanüle versorgt worden war. „Schau, alles raus. Ich kann wieder selbständig trinken.“

Er setzte sich auf das Bett und zog Ellen neben sich. „Ich habe sogar schon ein einigermaßen anständiges Frühstück bekommen. Wenn ich an das Essen von Abygale denke, läuft mir schon jetzt das Wasser im Mund zusammen.“

So richtig überzeugt schien Ellen immer noch nicht zu sein. Sean legte seinen Arm um sie, zog sie zu sich heran und flüsterte: „Es geht mir gut, wirklich. Vor allem jetzt wo du da bist.“

Erneut küsste er sie. Dieses Mal lange und voller Sehnsucht.

„Sean“, hauchte Ellen, die in diesem Moment fast vergessen hätte, dass sie sich in einem Krankenzimmer befanden.

Sean sah sie zärtlich an. „Ich liebe dich“, sagte er.

Ellen lächelte und rutschte vom Bett herunter. „Ich habe etwas für dich“, sagte sie und kramte aus ihrer Tasche ein kleines Geschenk heraus.

Fragend sah Sean sie an. „Was ist das?“

„Du musst es schon auspacken“, forderte sie ihn auf. „Es wartet schon eine Weile auf dich und jetzt wird es Zeit.“

Sean legte die Stirn in Falten, packte aber gehorsam aus. Nachdem er das Papier auseinander gefaltet hatte, sah er verwirrt auf den kleinen Strampler. Ellens Herz schlug ihr bis zum Halse.

Langsam hellte sie Seans Mine auf. Er schien zu begreifen. Er blickte vom Strampler zu Ellen und wieder zurück. „Ellen“, sagte er schließlich, „soll das heißen ... du ... du bist schwanger?“

Ellen nickte heftig. „Ja, wir bekommen ein Baby.“

„Oh mein Gott“, rief Sean überglücklich aus, „das ist ja wunderbar.“ Er zog sie heftig in seine Arme. Ellen glaubte keine Luft mehr zu bekommen, so fest hielt Sean sie. Sie erwiderte seine Umarmung und Tränen der Erleichterung und Freude liefen über ihr Gesicht.

Auch Sean kämpfte sichtlich mit seiner Fassung. Nachdem er sich wieder einigermaßen beruhig hatte, sprudelten seine Fragen nur so hervor. „Seit wann weißt du es? Wann ist es soweit? “

„Ich war in Hamburg beim Arzt. Ich habe es schon geahnt und wollte Gewissheit haben. Der voraussichtliche Geburtstermin ist der dreißigste März.

Dann habe ich mir überlegt, wie ich es dir am besten sagen könnte und diesen Strampler gekauft.“

Sean strahlte über das ganze Gesicht. „Die Überraschung ist dir gut gelungen. Dann bist du jetzt ...“

„In der sechsten Woche“, beendete Ellen den Satz für Sean. Er beugte sich herunter, zog ihr Shirt hoch und drückte einen sanften Kuss auf ihren Bauch.

Dann verfinsterte sich Seans Mine schlagartig. Wut und Verzweiflung waren darin zu erkennen. „Du hast die vergangenen Wochen so viel durchgemacht.“

Ellen legte ihren Zeigefinger auf seinen Mund, um ihn am weiter sprechen zu hindern. Sie wusste genau, was er jetzt sagen wollte.

„Das spielt keine Rolle mehr. Wir haben dich gefunden. Es geht dir gut und wir können an die Zukunft denken.“

Doch so leicht war Sean nicht zu beschwichtigen. „Ellen so einfach ist das leider nicht.“ Sie sah ihn erschrocken an.

„Ich mache mir große Sorgen um dich. Torben ist verrückt nach dir. Und mit verrückt meine ich auch wirklich verrückt. Er denkt immer noch, dass du zu ihm zurückkommen wirst. Das war der Grund, warum er mich entführt hat. Er glaubt, wenn ich nicht mehr da bin, ist der Weg frei für ihn. Er muss dich zu Hause beobachtet haben, denn er zeigte mir ein manipuliertes Foto von euch beiden in unserer Küche.“

Ellen erschrak richtig. Alle Farbe wich aus ihrem Gesicht. „Was sagst du da?“

„Ich weiß nicht, wie er das gemacht hat, aber anscheinend hat er bei uns auf der Lauer gelegen und dich beobachtet. Anders kann ich mir dieses Foto nicht erklären.“

Ellen überlegte fieberhaft, wie Torben das angestellt haben konnte.

Sean packte Ellen an den Armen und sah ihr fest in die Augen. „Ellen, ich habe Angst um dich. Um dich und unser Baby. Dieser Mann ist zu allem fähig um dich zurückzuholen. Er hat unsere Hochzeit verhindert und er wird vor nichts zurückschrecken.“

„Ich weiß“, gab Ellen von sich. „Glaub mir, ich habe mir in den letzten Wochen viele Gedanken gemacht.“ Sie dachte einige Sekunden nach, ehe sie weitersprach. „Ich wünschte, ich hätte es eher erkannt.“

Sean legte ihr beschwichtigend eine Hand auf den Arm. „Ellen, du kannst doch nichts dafür.“

„Aber ich hätte vielleicht ...“

„Kein vielleicht. Wer hätte den ahnen können, dass Torben so durchdreht?“

„Ich weiß es nicht. Ich bin so verdammt wütend auf ihn, dass ich in manchen Augenblicken Angst vor mir selber habe. Ich könnte ihn umbringen für das, was er getan hat.“ Sie begann, im Zimmer auf und ab zu gehen.

Sean stand ebenfalls auf und legte seine Arme sanft um Ellens Körper. „Ich weiß, wie du dich fühlst“, sagte er leise. „Wir werden mit der Polizei reden. Sie werden vermutlich jemanden zu unserem Schutz abstellen, solange sie Torben nicht gefunden haben.“

Ellens Augen funkelten zornig. „Es kann doch nicht angehen, dass wir in Angst leben müssen, nur weil dieses Schwein glaubt, im Recht zu sein.“ Sie begann, mit den Armen zu fuchteln. „Wie ... wie kann er es wagen, dich zu entführen und zu glauben, ich komme zu ihm zurück?“ Ellens Stimme überschlug sich fast vor Zorn.

„Torben ist ein kranker Mann“, versuchte Sean sie wieder zu beruhigen. Ellen stemmte die Hände in die Hüfte. „So? Ist er das? Und das rechtfertigt sein Verhalten?“

„Nein, dass tut es keines Falls“, antwortete Sean ihr.

Ellen fixierte Sean aus zusammengekniffenen Augen. „Du willst mir doch jetzt nicht sagen, dass du sein Verhalten verstehen kannst?“

„Ellen, jetzt beruhige dich“, forderte Sean mit mehr Nachdruck in seiner Stimme. „Ich verstehe und entschuldige sein Verhalten nicht. Im Gegenteil, wenn ich die Gelegenheit dazu gehabt hätte, hätte ich ihn umgebracht für das war uns angetan hat. Und glaube mir, sobald er sich auch nur in deiner Nähe zeigen sollte ...“

Sean brach mitten im Satz ab. Er atmete ein paar Mal tief ein und aus. „Aber es macht keinen Sinn sich darüber Gedanken zu machen was wäre wenn. Wir müssen jetzt alles daran setzen, dass er gefunden wird und seine gerechte Strafe bekommt.“

„Stimmt“, seufzte Ellen. „Ich bin nur so verdammt wütend. Ich hätte es nie für möglich gehalten so einen Hass, so eine tiefe Verachtung für einen Menschen zu empfinden. Und das macht mich hilflos.“

„Ich weiß“, sagte Sean sanft und zog dabei Ellen an sich heran. Er streichelte ihr mit der Hand über den Kopf.

„Wir werden jetzt an uns denken, an unsere Hochzeit und vor allem an unser Baby.“

Zwei Tage, ehe Sean aus dem Krankenhaus entlassen werden sollte, verabschiedete Ellen ihre Mutter am Flughafen. Ellen war Christa unendlich dankbar, dass sie in dieser schweren Zeit bei ihr gewesen war. Das sagte sie ihrer Mutter wohl auch zum hundertsten Mal, ehe diese sich endgültig verabschiedete.

Ellen war immer traurig, wenn sie sich von ihren Eltern oder Sylvia verabschieden musste.

Aber sie freute sich umso mehr darauf, wenn Sean endlich wieder zu Hause war.

Abygale, Michael und sie hatten eine kleine Überraschung für Sean vorbereitet.

Natürlich ließ es sich Ellen nicht nehmen und holte Sean aus dem Krankenhaus ab.

Im Haus war es still, als Sean den Flur betrat und seine Tasche abstellte. Er schloss die Augen und sog tief den verlockenden Duft ein, der aus der Küche kam.

„Das riecht verdammt gut“, sagte er und ging in die Küche.

„Hallo“, sagte er beim hineingehen und verstummte schlagartig. In der Küche warteten seine Schwester Erin, ihr Mann, Calum sowie die kleine Rhona und natürlich Michael.

Wie auf Kommando redeten alle auf einmal los. Rhona kam freudestrahlend auf ihren Onkel zu und ließ sich von ihm auf den Arm nehmen.

Sean war sichtlich gerührt.

Nachdem er alle mit einer festen Umarmung begrüßt hatte, sagte er: „Es ist schön wieder hier zu sein.“ Er sah Ellen an als er, mit einem Lächeln, weitersprach: „Ich kann mir schon denken, wer sich das hier ausgedacht hat.“

Ellen grinste zurück und zuckte mit den Schultern.

Dann wandte er sich Abygale zu, die gerade dabei war die Kartoffeln abzugießen.

Er drückte ihr einen Kuss auf die Wange und hob mit einer Hand einen der Topfdeckel an, die noch auf dem Herd standen, und lugte hinein.

„Herrlich“, sagte er genüsslich.

„Lass das und setzt dich hin“, protestierte Abygale. Sean gehorchte augenblicklich.

Es wurde eine lustige und laute Mahlzeit. Irgendwie schienen alle gleichzeitig zu reden und trotzdem verstand jeder den anderen. Auch Rhona beteiligte sich wie immer munter an der Unterhaltung.

Ellen sah von einem zum anderen und stellte wieder einmal fest, wie sehr sie sich in dieser Familie zu Hause fühlte.

Nach dem Essen zogen sie in das Wohnzimmer um, wo Ellen Kaffee servierte und Sean Whisky verteilte.

Den nächsten großen Gefühlsausbruch gab es, als Erin fragte: „Möchtest du keinen Whisky, Ellen?“

Ellen schüttelte den Kopf. „Möchten schon, aber ich darf nicht.“

Erin sah sie fragend an. Noch ehe sie etwas sagen konnte, platzte Sean mit der Neuigkeit heraus, dass Ellen schwanger sei.

Stolz verkündete Sean den voraussichtlichen Geburtstermin und erzählte in aller Ausführlichkeit, wie Ellen ihn damit überrascht hatte.

Dann wurde natürlich auch über die ausgefallene Hochzeit gesprochen und wann diese nun stattfinden sollte.

Geduldig standen Ellen und Sean Rede und Antwort.

In einer ruhigen Minute rutschte Erin dichter an Sean heran und fragte ihn ganz direkt, wie es ihm jetzt gehen würde nach der Entführung.

Sean gab ihr eine ehrliche Antwort. Es sei sehr schlimm gewesen und er hatte sich schon damit abgefunden in diesem modrigen, feuchten Keller zu sterben. Am schlimmsten sei aber der Gedanke gewesen, Ellen nie wieder sehen zu können und seine Familie im unklaren lassen zu müssen, was mit ihm geschehen war.

Betroffenes Schweigen hing in dem Wohnzimmer. Für eine ganze Weile sagte niemand etwas. Nicht einmal Rhona brabbelte vor sich hin.

Erin drückte die Hand ihres Bruders.

„Du bist am Leben und dafür danken wir Gott“, sagte sie und alle nickten ihr zustimmend zu.

Erst nach dem Abendessen kehrte wieder Ruhe im Haus ein. Erin, Calum, Rhona und Michael verabschiedeten sich gleichzeitig.

Sean sah glücklich und müde aus.

Ellen fuhr ihm mit der Hand über die Wange. „Ich hoffe es war dir nicht zuviel.“

„Nein“, erklärte Sean lächelnd. „Das war eine schöne Überraschung. Danke.“

„Komm, setzt dich ins Wohnzimmer und ruh dich aus. Ich helfe Abygale noch schnell in der Küche.“ Ohne auf eine Antwort zu warten, schob sie Sean sanft in die Richtung der Wohnzimmertür.

Als Ellen wenig später zurückkam, hatte Sean die Augen geschlossen.

Sie beugte sich über ihn und küsste ihn sanft. Verschlafen blinzelte er sie an.

„Entschuldige, ich bin wohl eingeschlafen“, entschuldigte er sich bei ihr.

„Das macht doch nichts. Lass uns schlafen gehen.“ Sie hielt ihm ihre Hand entgegen.

Wenig später kuschelte sich Ellen an Sean.

„Es tut so gut wieder im eigenen Bett zu liegen“, sagte Sean. Er zog Ellen dichter an sich heran. „Hier neben dir zu liegen, dich zu riechen, dich berühren zu können.“

„Ja“, bestätigte Ellen ihm. „Ich habe dich so schrecklich vermisst.“

Sie fuhr mit ihrer Hand unter sein Shirt. Trotz der Dunkelheit im Zimmer konnte er Ellens Gesicht gut erkennen. Er kannte diesen Blick.

„Ich hoffe, du bist nicht zu müde.“

Sean antwortete mit einem leidenschaftlichen Kuss.

Die Polizei arbeitete seit Tagen mit Nachdruck daran, Torben ausfindig zu machen. Aber alle Spuren verliefen im Sande. So sehr sie sich auch anstrengten, jedem auch noch so kleinen Hinweis nachgingen, es schien, als sei Torben vom Erdboden verschwunden. Auch die Hamburger Kollegen waren ratlos. Torbens Wohnung wurde observiert, Kollegen, Familie und Freunde ausfindig gemacht und befragt. Niemand wusste etwas. Es war zermürbend.

Auch das Haus von Sean stand unter ständiger Beobachtung. Zum Schutz von Sean und Ellen befand sich immer ein Polizist in greifbarer Nähe.

Der Detektiv, den Torben wieder angeheuert hatte, war sichtlich erstaunt, als er herausfand, dass die zu beobachtende Person anscheinend unter Polizeischutz stand. Er war lange genug im Geschäft, um zu wissen, wie er an Informationen kommen konnte. Also dauerte es nicht lange und er wusste Bescheid. Noch am gleichen Abend rief er von seiner Unterkunft aus seinen Auftraggeber auf dem Handy an.

Nach dem fünften Klingen meldete sich Torben.

Der Detektiv redete nicht lange um den heißen Brei herum.

„Hallo Herr Unberath“, begrüßte er seinen Auftraggeber.

„Haben Sie schon etwas herausgefunden?“, wollte Torben mit ungeduldiger Stimme wissen.

„Ja, habe ich. Und das gefällt mir gar nicht.“

Es war für einige Sekunden still in der Leitung. Dann fragte Torben: „Was meinen Sie damit?“

„Ich meine damit, ich will mit ihren kriminellen Machenschaften nichts mehr zu tun haben. Hier ist alles auf der Suche nach Ihnen.“

„Das ist doch völlig nebensächlich. Sagen Sie mir lieber, wie es Ellen geht.“

„Ich glaube Sie haben mich nicht richtig verstanden. Sie werden hier wegen Entführung und versuchten Mordes gesucht. Ich kann Ihnen nur den Rat geben, stellen Sie sich. Dann haben Sie vielleicht noch die Chance mildernde Umstände zu bekommen.“

„Was ist mit Ellen“? wiederholte Torben seine Frage, ohne auf die Worte des Detektivs einzugehen. „Ist sie noch in Schottland?“

„Hören Sie mir zu“; befahl der Detektiv mit scharfer Stimme. „Ich lasse mich da von Ihnen nicht mit hineinziehen. Was auch immer Sie von dieser Frau wollen. Sie will Sie nicht. Sie ist mit dem Mann, den Sie entführt und fast umgebracht haben, sehr glücklich. Begreifen Sie das endlich.“

„Dieser Schotte lebt?“, fragte Torben ungläubig. „Dieser Scheiß Schotte hat es tatsächlich überlebt?“

„Ja hat er. Und darüber sollten Sie froh sein. Ich werde ...“

„Das glaube ich nicht“, unterbrach Torben ihn mit sich überschlagender Stimme. „Das ... das kann doch nicht sein.“

„Herr Unberath“, holte ihn der Detektiv auf den Boden der Tatsachen zurück. „Ich werde mich an die hiesige Polizei wenden. Es wäre vernünftig, wenn Sie sich stellen würden.“

„Was?“, schrie Torben in das Telefon. „Das werden Sie nicht tun. Sie haben von mir einen Auftrag erhalten und den werden Sie verdammt noch einmal auch einhalten.“

„Unter diesen Umständen werde ich das ganz bestimmt nicht tun. Seien Sie vernünftig und stellen Sie sich.“

„Einen Scheiß werde ich. Und wenn Sie zur Polizei gehen, wird Ihnen das noch leidtun.“

Der Detektiv lachte kurz auf. „Sie können mir drohen, soviel Sie wollen. Das ändert aber nichts daran, dass ich genau das tun werde.“

Dann legte er auf. Torben starrte auf das Handy in seiner Hand. Er zitterte vor Wut am ganzen Körper. Mit einer schnellen Bewegung holte er aus und warf das Handy mit voller Wucht gegen die Wand. Es zerbrach in seine Einzelteile. Außer sich vor Zorn ging Torben darauf zu und zertrat den Rest unter seinen Füßen. Das konnte doch alles nicht wahr sein. Der Schotte lebte und Ellen war immer noch bei ihm. Er war zu früh gefahren. Er hätte es erst zu Ende bringen sollen. Sich nicht darauf verlassen sollen, dass sie ihn nicht finden würden. Jetzt würde es unendlich schwer werden an Ellen oder den Schotten heranzukommen.

Mit einem lauten Schrei schlug Torben seine geballten Fäuste gegen die Wand. Immer und immer wieder.

Nachdem der Detektiv das Gespräch beendet hatte, verließ er sein Zimmer und fragte an der Hotelrezeption, wo die nächste Polizeistation sei.

Kurze Zeit später saß er einem älteren Polizisten gegenüber und erklärte den Sachverhalt. Nachdem er sich alles in Ruhe angehört hatte, kam Leben in den Beamten. Er rief seinen Kollegen zu sich und klärte ihn auf.

Dem Detektiv wurden unzählige Fragen gestellt. Wie lange er schon für Torben arbeiten würde, wie seine Aufträge lauteten und, was für sie am wichtigsten war, wo er sich aufhalten würde.

Letztes konnte ihnen der Detektiv nicht beantworten. Alles andere beantwortete er wahrheitsgetreu.

Natürlich wurde die Handynummer, die der Detektiv von Torben bekommen hatte, sofort überprüft.

Der jüngere Kollege rief bei Sean an und bat ihn vorbei zu kommen.

Eine Stunde später saßen Ellen und Sean in dem kleinen Büro dem Detektiv gegenüber und verfolgen fassungslos, was er ihnen berichtete.

Ellen hatte keine Ahnung gehabt, wie lange Torben sie schon beobachten ließ. Ein eiskalter Schauer lief ihr über den Rücken. Torben hatte nichts dem Zufall überlassen. Alles war bis ins Kleinste geplant gewesen. Ellen griff nach Seans Hand und hielt sie fest umklammert.

„Und Sie wissen nicht, wo sich Torben zurzeit aufhält?“, wollte Sean mit ruhiger Stimme wissen.

„Nein, leider nicht.“ Der Detektiv rutschte auf seinem Stuhl etwas hin und her. „Es tut mir aufrichtig leid, was Ihnen wiederfahren ist. Wenn ich das auch nur ansatzweise geahnt hätte. Ich hätte seinen Auftrag nicht angenommen.“ Er räusperte sich. „Ich kann Ihnen nur meine Hilfe anbieten und versuchen herauszufinden, wo er sich aufhält.“

Sean nickte stumm.

Ellen erhob sich ruckartig von ihrem Platz und sagte: „Ich muss hier raus.“

Sean holte sie draußen wieder ein. Ellen stand da, hatte die Arme um den Oberkörper geschlungen und atmete tief ein und aus.

Sean legte einen Arm um sie.

„Ich fasse das nicht“, begann Ellen. Ihre Stimme zitterte vor Wut.

„Ellen, versuch bitte dich nicht so aufzuregen.“

„Ich soll mich nicht aufregen“, fauchte sie Sean an. „Du bist gut. Der Scheißkerl hat mich beobachten lassen, um dann immer im richtigen Moment aufzutauchen.“ Sie fuchtelte zur Unterstützung ihrer Worte mit dem Zeigefinger in der Luft herum. „Ich wette mit dir, er hat auch diese beiden Typen engagiert, die mich damals kurz vor meiner Wohnung abgefangen haben. Und wer war im rechten Augenblick zur Stelle? Ich bin so blöd gewesen.“

„Das ist doch nicht deine Schuld gewesen. Wer kann denn ahnen, dass er so krankhaft versessen darauf ist, uns auseinander zu bringen.“

Ellen schlug die Augen nieder und seufzte tief. „Tut mir leid, dass ich dich angeschnauzt habe.“ Sie ging auf Sean zu und nahm ihn in die Arme.

„Du hast so viel durchgemacht in den letzten Wochen und jetzt das noch. Ich will nur noch, dass er gefasst wird und wir endlich Ruhe vor ihm haben.“

Sean wiegte sie tröstend hin und her. „Es wird alles gut werden“, sagte er sanft.

Kapitel 9

Weitere zwei Wochen vergingen, ohne dass es neue Erkenntnisse gab. Auch die Hamburger Kollegen kamen nicht einen Schritt weiter. Egal, in welche Richtung sie auch ermittelten, alles verlief im Sande. Torben war und blieb unauffindbar.

Für Sean und Ellen war die Situation nur bedingt befriedigend. Einerseits hatten sie mit der Vorbereitung ihrer Hochzeit genug zu tun, andererseits war es schon eine große Belastung nicht zu wissen, ob Torben bei nächstbester Gelegenheit wieder zuschlagen würde.

Aber es blieb ihnen nichts anderes übrig als abzuwarten.

Sean hatte sich mittlerweile wieder gut erholt. Jedenfalls körperlich. Die Folgen der Entführung würde er noch lange mit sich tragen müssen. Wenn er alleine war, kam die Erinnerung an die Zeit im Keller zurück.

Der Geruch der nassen Wände hatte sich tief in seinem Gedächtnis eingebrannt.

Wenn er die Augen schloss, kam die Angst wieder. Deutlich spürte er den Druck an seinem gefesselten Handgelenk, und das Gefühl Torben hilflos ausgeliefert zu sein.

Oft wachte er nachts schweißgebadet auf. Er brauchte immer eine ganze Weile ehe er begriff in Sicherheit zu sein. Ellen hatte ein unfehlbares Gespür dafür, wann es Sean schlecht ging. Sie war einfach für ihn da. Tröstete ihn in der Nacht, sprach ihm Mut zu, holte ihn aus seinen Gedanken heraus.

Sie ging mit einer Selbstverständlichkeit in den Alltag über, der Sean keine andere Wahl ließ, als ihr zu folgen. Dafür liebte er sie umso mehr.

Nachdem die Polizei in alle erdenkliche Richtungen ermittelt hatte und keine akute Gefahr zu bestehen schien, zogen sie den Polizeischutz ab.

Ellen war auf der einen Seite erleichtert darüber. Vielleicht würde sich jetzt wieder so etwas wie alltäglicher Trott einstellen.

Andererseits war sie froh darüber gewesen, immer einen Beamten in der Nähe zu wissen. Allein der Gedanke, Torben könne sich noch immer hier aufhalten, ließ sie vor Angst erschaudern.

Aber sie ließ sich ihre Angst nicht anmerken. Sean hatte schon genug mit sich selbst zu tun, da sollte er sich nicht auch noch Gedanken um sie machen müssen.

Ellen lenkte sich mit den Vorbereitungen für die ausgefallene Hochzeit und der Arbeit in der Werkstatt ab.

Der neue Termin stand fest und soweit war alles organisiert. Da die Hochzeit nun um Wochen verschoben werden musste, hoffte Ellen, dass Wetter würde mitspielen. Sie wollten so gerne im Garten feiern. Eigenhändig stellten Sean und Michael das Holzpodest im Garten auf, auf dem später getanzt werden sollte.

Von den Nachbarn liehen sie sich Tische und Stühle, die erst einmal in der Garage gelagert wurden.

Es lag eine aufgeregte Freude über dem Haus, die so schon lange nicht mehr geherrscht hatte.

Ellen hatte das Gefühl vor Energie überzulaufen. Sie fühlte sich weder müde, noch litt sie unter der typischen Schwangerschaftsübelkeit.

Allerdings war sie mehr als nur überrascht, als ihr Arzt ihr bei dem nächsten Untersuchungstermin mitteile, sie würde aller Wahrscheinlichkeit nach Zwillinge bekommen.

Sean, der sie zu diesem Termin begleitet hatte, fragte gleich zweimal nach, freute sich dann aber überschwänglich über diese Nachricht.

Torben hatte in den vergangenen Tagen wie ein verrückter gearbeitet. Oft kam erst spät in der Nacht nach Hause, und obwohl er tot müde war, fand er kaum Schlaf. Immer wieder musste er an das Gespräch mit dem Detektiv denken und daran, dass er wohl in absehbarer Zeit nicht nach Hause kommen dürfte. Viel schlimmer für ihn allerdings war die Tatsache, dass dieser Schotte am Leben war. Der Gedanke machte ihn fast wahnsinnig.

Es musste doch einen Weg geben, um Ellen endlich zur Vernunft zu bringen. Es musste ganz einfach. Sie gehörte zu ihm. Nur zu ihm.

Um nicht völlig durchzudrehen, arbeitete Torben bis an den Rand des Zusammenbruchs. Das verdiente Geld war nur ein kleiner Trost für ihn. Wenn Ellen erst bei ihm war, würde er kürzertreten. Dann wäre er nur noch für sie da, würde ihr jeden Wunsch erfüllen, sie auf Händen tragen. Nie wieder würde er den gleichen Fehler noch einmal machen und sie gehen lassen. Aber dafür musste sie erst einmal hier sein. Hier bei ihm.

Ruhelos lief Torben in seinem Wohnzimmer auf und ab. Er brütete schon seit Tagen an einem neuen Plan.

Er brauchte einfach jemanden, der vor Ort war und ihm berichten konnte. Am liebsten wäre er natürlich selbst geflogen und hätte die ganze Angelegenheit anständig zu Ende gebracht. Aber das Risiko war einfach zu groß. Es blieb ihm also nichts anders übrig, er musste sich einen neuen Detektiv suchen. Und dank des Internets hatte Torben auch bald jemanden gefunden, der seinen Auftrag übernehmen wollte. Dass er bei der Auftragsbeschreibung gelogen hatte, dass sich die Balken bogen, spielte für ihn dabei keine Rolle. Wichtig war nur, der Kontakt zu Ellen.

Er schenkte sich Wein nach, ließ sich schwer auf das Sofa fallen und ließ seinen Gedanken von einer gemeinsamen Zukunft mit Ellen, freien Lauf.

Aufgeregt trat Ellen von einem Fuß auf den anderen. Sylvia und Erin grinsten sie breit an. „Halt endlich still“, forderte Erin sie auf. Sie war gerade dabei die Schärpe, die Abygale aus dem gleichen Tartanstoff wie Seans Kilt genäht hatte, mit einer Brosche auf der rechten Seite zu befestigen. Die beiden Enden der Schärpe lagen locker über Ellens Schulter. Sylvia wirbelte ein blaues Strumpfband auf ihrem Zeigefinger herum.

„Ich glaube mir wird schlecht“, brachte Ellen hervor und betrachtete sich im Spiegel. Vor lauter Nervosität hatten sich rote Flecken in ihrem Gesicht gebildet. Erin streichelte ihr über die Schulter und sagte: „Blödsinn, du schaffst das schon.“

„Das sagst du so“, widersprach Ellen ihr.

„Ich weiß, wovon ich rede, ich habe schließlich auch geheiratet.“ Erin ging einige Schritte rückwärts, um Ellen zu begutachten. „Perfekt“, sagte sie zufrieden. Sylvia erhob sich vom Bett, ging auf Ellen zu und reichte ihr das Strumpfband. Sie sah ganz rührselig aus.

Ellen funkelte ihre Freundin an. „Untersteh dich“; forderte sie Sylvia auf.

„Was?“, fragte Sylvia und schluckte den dicken Kloß im Hals herunter.

„Fang ja nicht an zu heulen“, befahl sie ihr.

„Keine Sorge“, maulte Sylvia betont gespielt, „ich kann mich beherrschen.“

Ellen musste unweigerlich lachen. Allzu deutlich standen Sylvia ihre Gefühle in das Gesicht geschrieben. Sie stand ganz kurz davor, in Tränen auszubrechen.

Sylvia reichte ihrer Freundin das Strumpfband. Ellen nahm es ihr lächelnd ab.

Jetzt dauerte es nicht mehr lange und sie wäre Mrs. Fletcher.

Seit einer Woche herrschte im Haus reges Leben. Ellens Eltern, ihre Großmutter, Sylvia und Tom wurden im Haus untergebracht. Erin kam zwei Tage vor der Hochzeit, um bei den letzten Vorbereitungen zu helfen. Calum, Rhona, Seans Tante und sein Onkel würden direkt am Tag der Hochzeit mit den anderen geladenen Gästen nachkommen. Ellen wusste zeitweise nicht mehr wo ihr der Kopf stand, aber dank der tatkräftigen Unterstützung bewahrte sie Ruhe. Auch Sean war sichtlich aufgeregt. Er verbreitete regelrechtes Chaos, fing etwas an, ließ es liegen, um dann kopflos zu fragen, was er eigentlich machen wollte.

Die letzten zwei Tage herrschte im Haus und Garten absolutes Durcheinander. Sean und Michael waren damit beschäftigt, noch einmal den Rasen zu mähen und den Garten in Ordnung zu bringen.

Abygale beäugte kritisch ihre Arbeit und gab hin und wieder die eine oder andere Anregung. Auch in der Küche hatte sie uneingeschränkt das Sagen. Zumindest Abygale behielt den Überblick und dafür war Ellen ihr dankbar.

Ihre Großmutter, Christa und Abygale verstanden sich auf Anhieb, auch wenn es Verständigungsschwierigkeiten gab, da Ellens Großmutter kein Wort Englisch sprach. Aber irgendwie schafften es die beiden Frauen, sich zu verständigen. Interessiert sahen sie sich gegenseitig über die Schulter und tauschten Rezepte aus. Tom überzeugte Abygale davon, dass er im Kochen von Suppen unschlagbar war.

Es wurde geschmort, gebraten, gebacken und gekocht. Die Küche wurde zum Schlachtfeld für kulinarische Genüsse. Für jeden Geschmack war etwas dabei. Egal ob es nun Haggis oder hanseatische Fischsuppe war.

Viele der Nachbarsfrauen kamen vorbei und brachten Nachspeisen und Kuchen mit. Ellen hatte keine Ahnung, wo sie das alles noch unterbringen sollten. Abygales Schlafzimmer glich schon einer überdimensionalen Speisekammer. Sämtliche Töpfe, die Abygale im Schrank hatte, waren in Gebrauch, sodass sie sich noch welche ausleihen musste. Auch Geschirr und Gläser wurden noch dringend benötigt.

Aber Abygale hatte alles fest im Griff. Sie dirigierte hier, bestimmte dort und war nicht aus der Ruhe zu bringen.

Zu guter Letzt war alles so, wie es sein sollte. Bänke und Tische waren im Garten, unter einem Partyzelt, aufgebaut, die Dekoration war wunderschön, das Holzpodest zum Tanzen wartete auf seinen Einsatz und auch das Wetter spielte mit. Das war Ellens größte Sorge gewesen. Was wenn es ausgerechnet heute regnen würde? Wo sollten sie dann all die Gäste unterbringen?

„Willst du dein Strumpfband nicht anlegen?“ holte Sylvia Ellen aus ihren Gedanken zurück. Sie lächelte verträumt, hob ihrem Rock hoch und zog das Strumpfband über. „Jetzt haben wir etwas Altes, etwas Neues und etwas Blaues“, begann Erin. „Fehlt noch etwas Geborgtes und eine Silbermünze im Schuh.“

„Eine Silbermünze im Schuh?“, wiederholte Sylvia.

„Ganz genau“, meinte Erin, kramte aus ihrer Tasche eine six-pence Münze heraus und legte sie in Ellens linken Schuh. „Das bringt Glück“, erklärte sie lächelnd. Ellen wollte gerade in ihre Schuhe schlüpfen, als Erin ihr erklärte, sie solle den linken zuerst anziehen, um Unglück vorzubeugen. Nun war Sylvia an der Reihe. Sie legte Ellen eine filigran gearbeitete Halskette um und sagte: „Und etwas Geborgtes.“

„Ihr seid so lieb zu mir“, brachte Ellen belegt hervor.

Erin nahm unterdessen vorsichtig den Schleier vom Bett und befestigte ihn auf Ellens Kopf. Sorgfältig zog sie den Schleier vor Ellens Gesicht zurecht. Dann betrachtete sie Ellen ausgiebig und stellte zufrieden fest, dass alles so war, wie sie es sich vorgestellt hatte.

Leise klopfte es an die Tür. Herein kam Christa und sah sprachlos ihre Tochter an. Sie hielt sich die Hände vor den Mund und sagte mit zitternder Stimme: „Mein Gott, du siehst wunderschön aus.“ Knut rief von unten hoch, dass es Zeit würde. Sylvia richtete sich schnell noch vor dem Spiegel die Haare und lief dann aufgeregt nach unten. Erin folgte ihr, dann kamen Ellen und Christa. Knut betrachtete zärtlich seine Tochter und drückte ihr durch den Schleier einen Kuss auf die Wange.

Die Kirche war zum Bersten voll. Viele der jüngeren Gäste standen an den Seitengängen verteilt, weil es keine Sitzplätze mehr gab. Im Chor hatten sich die Musiker postiert und begannen Flower of Scotland zu spielen. Nervös trat Sean von einem Fuß auf den anderen und knetete seine Hände. Unruhig hüpfte sein Adamsapfel auf und ab und er glaubte, kein Wort herausbringen zu können.

Dann betraten Christa, Erin und Sylvia die Kirche. Andächtig schritten sie voran und nahmen schließlich auf der Bank in der ersten Reihe Platz. Sean wurden die Knie weich, als er Ellen am Arm ihres Vaters hereinkommen sah. Sie sah in ihrem Hochzeitskleid, dessen Anblick sie unbeirrt vor Sean geheimgehalten hatte, einfach überwältigend aus. Sie schien durch das Mittelschiff zu schweben und als sie neben ihm stand und ihr Vater sie übergab, konnte Sean sehen, wie sehr Ellen unter dem Schleier strahlte.

Sie betrachtete ihn für einen Augenblick und sagte leise: „Du siehst umwerfend aus.“ Sean trug seinen Kilt, dessen überwiegende Farbe dunkelgrün war. Breite blaue Streifen zogen sich durch den Stoff. Mal waren sie kräftiger mal nur ansatzweise zu erkennen. Dünne rote und dunkelgrüne Streifen rundeten das Bild ab. Im rechten, der traditionellen Wollstrümpfe mit Flechtmuster, steckte ein Scian Dhú, ein kleiner Dolch. Die schwarzen Schuhe waren mit einem Lochmuster versehen, was ursprünglich den Sinn hatte, damit beim Laufen in sumpfigen Gelände das Wasser nicht in den Schuhen stehen bleib. Geschnürt wurden die Schuhe über den Strümpfen. Über dem Kilt hing der Sporran, eine kleine Felltasche, die am Gürtel befestigt wurde. Über dem weißen Hemd trug Sean eine schwarze Weste, eine schwarze Satinfliege und eine festliche schwarze, kurze Jacke, die mit Zierknöpfen an Ärmeln und an beiden Vorderteilen versehen war.

„Das kann ich nur zurückgeben“, meinte Sean mit belegter Stimme und reichte Ellen seinen Arm.

Die Zeremonie rauschte nur so an den beiden vorbei. Ellen spürte tiefe Ruhe in sich aufsteigen und sie brachte ein sicheres, klares „Ja“ heraus. Sean hingegen war so aufgeregt, dass seine Stimme kaum von Ellen zu hören war. Sie tauschten die Ringe aus und Sean schlug Ellens Schleier zurück. Nach einem langen Kuss verließen sie die Kirche.

Es dauerte eine ganze Weile, bis sich alle Gäste draußen versammelt hatten und Glückwünsche ausgesprochen waren. Abygale hatte rot geweinte Augen und auch Sylvia kämpfte sichtlich mit den Tränen. Knut und die anderen Gäste, die Ellen eingeladen hatte, hoben sich deutlich mit ihren schwarzen Anzügen von den anderen Männern ab, die in ihre traditionellen Kilts gekleidet waren.

In einem großen Konvoi ging es zum Haus zurück, wo einige Nachbarsfrauen das Buffet aufgebaut hatten und Begrüßungsgetränke bereithielten. Die Musiker bauten sich hinter dem Podest auf und begannen zu spielen. Die Kinder, nebst Rhona, tollten herum und versuchten sich im Tanzen.

Ellen konnte sich gar nicht an Sean sattsehen. Sie befand, er könne ruhig öfter seinen Kilt tragen. Sean hingegen ließ Ellen keine Sekunde aus den Augen. Immer wieder warf er ihre zärtliche Blicke zu, wenn sie sich gerade mit einem der unzähligen Gäste unterhielt. Er konnte es noch nicht fassen, dass sie jetzt Mann und Frau waren.

Nachdem jeder seine Glückwünsche ausgesprochen und sein Geschenk überreicht hatte, wurde zu Tisch gebeten. Seans Onkel und Knut hielten gemeinsam eine kurze Rede, erhoben abschließend ihre Gläser und stießen auf das Brautpaar an.

Es wurde eine lange Feier. Ellen und Sean eröffneten den Tanz mit dem St. Bernad´s Waltz. Nach und nach holten sie dann Ellens Eltern und Seans Tante und Onkel herbei, bis die Tanzfläche voller Paare war. Selbst Ellens Großmutter versuchte sich in einem der schnelleren Stücke.

Bis in die frühen Morgenstunden wurde getanzt, gelacht und gefeiert. Zum Abschluss wurde Auld Lang Syne gespielt und die Gäste verabschiedeten sich.

Mit vereinter Kraft wurde das Nötigste aufgeräumt, dann kehrte Ruhe im Haus ein.

Epilog

Natürlich hatte in diesen Tagen niemand wirklich darauf geachtet, ob sich jemand Fremdes in der Nähe des Hauses befand. Dafür waren in den letzten Tagen auch zu viele Menschen im Haus ein- und ausgegangen.

Auch wenn der Schatten von Seans Entführung immer noch über allen Betroffenen lag, fühlten sie sich doch relativ sicher.

Die Polizei hatte zwar nach wie vor keinen Erfolg gehabt den Aufenthaltsort von Torben zu ermitteln, war sich aber sicher, dass keine direkte Gefahr von ihm zurzeit ausging.

Bei dem bunten Durcheinander fiel es niemandem auf, dass sich wirklich ein Fremder in der Nähe aufhielt.

Der neu angeheuerte Detektiv kam, wie Sean, aus Schottland. Allerdings hatte Torben bei der Auswahl darauf geachtet, dass der Mann aus einer ganz anderen Richtung kam. Er hatte direkt nachgefragt, ob er Sean kennen würde. Wäre das der Fall gewesen, hätte sich Torben jemand anderen gesucht.

Der Detektiv war schon sehr überrascht, als er herausgefunden hatte, dass es sich bei diesem Trubel um Hochzeitsvorbereitungen handelte. Sein Auftraggeber hatte ihm da ganz andere Informationen gegeben.

Nichtsdestotrotz blieb er am Ball, da er das Geld für diesen Auftrag mehr als nur gut gebrauchen konnte. Seine Geschäfte liefen sehr schlecht und dieser Auftrag war die Rettung für seine finanzielle Lage. Dieses Angebot konnte er einfach nicht ausschlagen, auch wenn sich sein Gewissen zu Wort meldete.

Er lieferte wie vereinbart seine Informationen. Sein Auftraggeber schien offensichtlich alles andere als begeistert zu sein, als er ihn darüber aufklärte, die zu beobachtende Person würde heiraten. Torben brauchte einige Sekunden, bis er die Worte des Detektivs verstanden hatte. Wortlos beendete er das Gespräch um sich dann, wenige Minuten später, erneut mit dem Detektiv in Verbindung zu setzen.

Immerhin hatte er sich wieder soweit unter Kontrolle, dass er ihm ganz klar den Auftrag erteilte, Ellen weiter zu beobachten und ihm Bericht zu erstatten. Und das solange, bis Torben ihn von diesem Fall abziehen würde.

Niemandem der Hochzeitsgäste, weder Ellen noch Sean bemerkten, dass sich jemand in ihrer Nähe aufhielt, Fotos machte und sie beobachtete...

Table of Contents

- Kapitel 1
- Kapitel zwei
- Kapitel 3
- Kapitel 4
- Kapitel 5
- Kapitel 6
- Kapitel 7
- Kapitel 8
- Kapitel 9
- Epilog