Author: Kerstin Rachfahl
Date: 2015-08-24T22:00:00+00:00
Keywords: Krieg; Belletristik; Techno-Thriller; Krimis & Thriller; Populäre Belletristik; Thriller
Description: Kurzbeschreibung No more Secrets! Pakistan 2008 Als junge Studentin gerät Tamara Baumann in die Fänge einer terroristischen Organisation. Um ihr eigenes Leben zu retten und das ihrer Mitreisenden, erklärt sie sich bereit einen Trojaner zu programmieren. Nach ihrer Befreiung durch ein amerikanisches Einsatzkommando, übergibt sie alle Daten an die NSA. Deutschland 2013 Tamara arbeitet als IT Consultant bei der IT-Security Braun GmbH. Trotz ihrer jungen Jahre, ist Tami eine geschätzte Expertin in ihrem Gebiet. Sie wird mit einem heiklen Kunden-Projekt beauftragt, bei dem ein Dateneinbruch stattge
Publisher: Amazon Publishing

Im Netz der NSA
von Kerstin Rachfahl

Thriller

August 2015

Rechtliches

Copyright @ Kerstin Rachfahl, Hallenberg

Lektorat: Martina Takacs, www.dualect.de

Schlusskorrektur: Sarina Stützer, www.sarina-stuetzer.de

Cover: Kerstin Rachfahl

Titelbild: Fotolia

Blog der Autorin: www.kerstin-rachfahl.de

Facebook: http://www.Facebook.com/itsmekerstin

Alle Rechte – einschließlich des Rechts des vollständigen oder teilweisen Nachdrucks in jeglicher Form – sind vorbehalten. Dies ist eine fiktive Geschichte. Ähnlichkeiten mit lebenden oder verstorbenen Personen sind zufällig und nicht beabsichtigt. Mehr zu der Entstehung meiner Romane erfahrt Ihr auf meinem Autorenblog.

Widmung

Für Papa,
der immer für uns da ist, egal was wir in unserem Leben anstellen.

1. Pakistan 2008

»Was haltet ihr von einer Pause?«

»Jetzt sag nicht, die knallharte Tami macht schlapp!«

Tamara ignorierte den Spott in Jess‘ Stimme. Wann und wie ihre Freundschaft begonnen hatte, die Erinnerung war ihr verloren gegangen. Ewig. Ein Leben ohne sie war unvorstellbar. Nichts, nicht einmal der ständige Konkurrenzkampf bei allen sportlichen Wettbewerben, der sie beide früher regelmäßig zu Höchstleistungen angetrieben hatte, konnte dieser Freundschaft je etwas anhaben.

Die Hightech-Kleidung hielt, was der Hersteller versprochen hatte. Der Schweiß dampfte von innen heraus, sodass Tamaras Haut sich weiterhin trocken anfühlte. Keine Stellen, die rieben, die Sachen waren leicht, wärmten gegen den Wind und boten den bestmöglichen Schutz in der Region. Mit fünfundvierzig Kilo hatte sie den Rucksack optimal gepackt, Zelt und Schlafsack inklusive. Sie warf einen Blick zu Kamal, der sie angrinste und mit den Schultern zuckte. Er war der Dolmetscher zwischen den Einheimischen und ihnen. Der Ausflug nach Besham war auf seinem Mist gewachsen, im Anschluss an die beeindruckende zwanzigtägige Trekkingtour mit Start in Islamabad. Ihre Eltern hatten ihr die Reise zu ihrem Master of Science geschenkt, Jess hatte das Geld von Ihren Sponsoren aufgebracht, indem sie es als Vorbereitung für die Olympischen Spiele verkaufte, und Kamal bekam sowieso immer alles, was er sich wünschte, der verzogene pakistanische Sohn reicher Eltern. Er lebte seit fünfzehn Jahren in Deutschland. Sein Vater, Professor Durrani, lehrte an der Heinrich-Heine-Universität in Düsseldorf.

Gemeinsam waren sie von Deutschland nach Islamabad geflogen, zu der geführten Trekkingtour Im Angesicht des K2 nur für Reisende mit Klettererfahrung im Gebirge. Insgesamt hatte die Gruppe aus 15 Mitgliedern plus den drei Reiseführern bestanden sowie einer variierenden Anzahl von einheimischen Helfern für die Organisation der Lager, für die Zwischentransporte und die Verpflegung.

Zuerst waren sie zu dem Ort Chilas gefahren, der Märchenwiese am Nanga-Parbat-Basecamp, es folgten Tarshing, das Herrligkoffer-Basecamp, Shaigiri, Mazeno Basecamp, Highcamp und der Mazeno-Pass mit 5.377 Metern die höchste Stelle der Tour. Es ging weiter zum Upper Loiba – da hatte sich Tamaras Vorbereitungstraining voll bezahlt gemacht. Mit Steigeisen und Eispickel mussten sie den Abstieg über die Diamir-Seite bewältigen. Der letzte Teil der Strecke führte über Loiba, Ariel und Sair die Diamirflanke zurück durch das an der Stelle schluchtartig eingeschnittene Diamir-Tal zum Ort Diamaroi und weiter talauswärts. Erst da waren sie auf den Jeep getroffen, der sie nach Chilas brachte.

Es war ein Ausflug in eine andere Welt, umgeben von den mächtigen Gebirgen, die viele Menschenleben gefordert hatten. Alfred Drexlers Grab erinnerte an die zahlreichen Opfer des »Deutschen Schicksalsberges«. Ja, der Nanga Parbat war ein respekteinflößender und doch faszinierender Berg, der ihr offenbarte, wie klein und unbedeutend sie selbst für die Welt war.

Tamara liebte das Klettern in den Alpen. Die Zugspitze hatte sie in allen Varianten bestiegen, aber hier wurden ihr Grenzen aufgezeigt, die sie anerkannte und respektierte.

»In einer halben Stunde erreichen wir den Naltar-See, ideal für eine Mittagspause. Schaffst du das noch?«

»Klar!«

Kamal wechselte ein paar Worte mit den zwei Einheimischen, die eifrig nickten. Tamara korrigierte den Sitz des Rucksacks und trank einen großen Schluck Wasser aus der Sigg-Flasche, bevor sie sich den anderen anschloss.

Es dauerte nicht einmal zwanzig Minuten, und sie erreichten das lauschige Plätzchen. Sie legte die Jacke auf den feuchten Boden und setzte sich darauf. Die letzten Tage und vor allem die Höhenmeter hatten ihr zugesetzt. Ihre sorgfältig ausgewählte Ausrüstung bewährte sich auf dieser Tour. Sowohl im Schnee als auch jetzt hier im spätsommerlichen Klima am Naltar-See. Jessica kam zu ihr rüber, und Mattes, der ihr selten von der Seite wich, erkannte ausnahmsweise, dass seine Anwesenheit unerwünscht war, und blieb bei den anderen Männern. Der Sportmedizinstudent aus Göttingen hieß eigentlich Matthias. Sie hatten ihn erst auf der Trekkingtour kennengelernt, aber Tamara war es gewohnt, dass Jess Verehrer um sich sammelte.

»Bist du schlapp?« Jessica setzte sich auf einen Jackenzipfel.

»Nein.«

»Macht dir dein Knie Ärger?«

»Nein, ist kein Problem.«

In ihrer Kindheit hatte Tami eine Verletzung an ihrem Knie davongetragen, wobei sie das jedoch vor Schlimmerem bewahrt hatte.

»Okay, was ist es dann, das dich beschäftigt?«

Tamara seufzte abgrundtief auf, was ihr einen belustigten Seitenblick von Jess einbrachte.

»Ehrlich, ich weiß nicht, warum du es immer wieder machst! Ich kann es mir nur damit erklären, dass du masochistisch veranlagt bist.«

»Nein, ich bin nur Realist!«

»Tami, du räumst dem Ganzen überhaupt nie eine Chance ein. Du findest einen Jungen nett, merkst, dass er dir mehr bedeutet, und zuletzt folgt dein ultimativer Test. – Rumms! Er fliegt durch, und du lässt ihn fallen wie eine heiße Kartoffel.«

»Ach, und du gibst mir die Schuld, dass sie durchfallen?«

»Ja. Weil es genauso ist, als wenn du einem Hund eine Wurst vor die Nase hältst. Du wunderst dich, dass er danach schnappt, anstatt auf dein ›Friss‹-Kommando zu warten.«

Verblüfft starrte sie Jess einen Moment an, dann brach sie in Lachen aus.

»Das ist überhaupt nicht lustig. Hast du dir mal überlegt, wie ich mich dabei fühle?«

»Nein«, japste Tami, »du armes Würstchen!«

Verständnislose Blicke aus der Männerrunde fielen auf sie. Die Gesichtsausdrücke der Einheimischen zeigten eindeutig, was sie über die bescheuerten Europäerinnen dachten. Dabei versuchten beide, auf der Tour möglichst wenig aufzufallen – für Jessica bei ihrer Größe von einsachtzig und den langen Beinen ein Ding der Unmöglichkeit. Viele kannten sie von Fotos als Sportlerin, immerhin hatte sie schon WM-Gold nach Hause geholt, und nur das olympische Gold fehlte ihr noch in der Sammlung. Dann noch das hellblonde Haar – und alles natürlich, nur Augenbrauen und Wimpern ließ sie färben. Dass sie die optimale Technik für den Hochsprung beherrschte, führte Jess selbst sarkastisch auf ihren mangelnden Vorbau zurück. Mehr Busen hätte sie schon gern gehabt.

Für Tamara war Tarnung ein Kinderspiel. Bei einer Größe von einem Meter dreiundsechzig wurde sie von den meisten einfach übersehen. Sie weigerte sich standhaft, ihre glatten, straßenköterblonden Haare zu färben, egal, wie sehr ihre Cousinen mütterlicherseits sie zu überreden versuchten. Auch ihre spitze Nase, das fliehende Kinn und die dünnen Lippen wirkten nicht gerade als Blickfang. Allein die hellgrünen Augen gaben ihr einen interessanten Touch, doch bevor jemand die entdecken konnte, war er schon an ihr vorbei.

Erschien ein männliches Wesen auf der Bildfläche und zeigte nach wiederholtem Treffen ernsthaftes Interesse an ihr, so verfügte Tami über zwei effektive Hilfsmittel, um die wahre Absicht desjenigen herauszufinden. Ihr loses Mundwerk, geschult von ihren Brüdern Sam und Jonas, galt es erst mal kennenzulernen, und danach gab die Konfrontation mit Jessica, der Traumfrau schlechthin, den Ausschlag. Bisher hatte keiner beide Hürden überwunden. Auch Kamal, als dessen Tutorin sie auf Anfrage ihres Professors fungiert hatte, stand im Begriff, am letzten, ultimativen Test zu scheitern. Diesmal versetzte es Tamara einen Stich, denn sie hatte die Abwehr weit heruntergefahren.

»Okay, der Vergleich ist blöd! Aber der Typ ist echt schnuckelig, und er vergöttert dich.«

»Mich? Du meinst mein Hirn.«

»Und deinen knackigen Arsch!«

»Für seine Masterarbeit als kostenlose Informationsquelle, die ihm die Recherchearbeit macht!«

»Und deinen knackigen Arsch!«

»Wegen meiner Kontakte zu Braun, dem Unternehmen für IT-Security, wo jeder, der was auf sich hält, eine Bewerbung hingeschickt hat!«

»Und deinen knackigen Arsch!«

Tamis Lächeln wirkte müde und freudlos.

»Einverstanden, auch wegen deiner hellgrünen Augen, die hier, in dieser Umgebung und zusammen mit deiner braun gebrannten Haut, besonders zur Geltung kommen.«

»Ach Jess«, seufzte Tamara, »ich bin blöd!«

»Ja. Eindeutig ja. Wer vergleicht sich mit der gewählten sexiest Sportlerin des Jahres 2006! Und ich bewundere deine Intelligenz ... – Habe ich dir erzählt, was mir der Playboy für Nacktaufnahmen bietet?«

»Nein, Jess! Und ich wills auch nicht wissen. Das wirst du nämlich verdammt noch mal bleiben lassen!«

Jessica schlang die Arme um sie und erdrückte sie schier mit der Kraft ihrer Umarmung. »Ich liebe dich.«

»Ich dich nicht.«

Sie lachten wieder. Auf eine seltsame Weise fühlte Tami, wie die frischen Wunden an ihrem Herz anfingen zu heilen. Jessica hatte immer diese magische Fähigkeit besessen. Mit ihr war das Leben leicht, fröhlich und bezwingbar.

»Du solltest ihm eine Chance geben, ehrlich. Auch wenn sein Blick ab und zu an mir hängen bleibt, gibt es da etwas zwischen euch. Stell dir vor, jemand schaut eine Torte an, aber im Grunde mag er lieber den Kuchen daneben ...«

Abwehrend hatte Tamara die Hände gehoben, und als die Freundin das Signal ignorierte, verschloss sie ihr einfach mit ihrer Handfläche den Mund. »Keine weiteren Essensvergleiche für Beziehungen. Mein Zwerchfell hat genug gelitten!«

Kamal tauchte vor ihnen auf, einen Kopf kleiner als Jess, mit dichten schwarzen Haaren und hellbraunen Augen, die Herzen brechen konnten, wenn er lächelte. Seitdem ihre Kommilitoninnen die Bollywoodfilme für sich entdeckt hatten, wurde Kamal mit Shah Rukh Khan verglichen. Selbst Jess entwickelte einen Fimmel für den Schauspieler, weshalb sie mit Begeisterung die Idee der Trekkingtour in Pakistan aufgegriffen hatte. Immerhin stammte die Familie dieses SRK, wie die Fans seinen Namen abkürzten, aus Peschawar. Ursprünglich wollten sie dem Ort einen Besuch abstatten, doch angesichts der Warnungen des Auswärtigen Amtes hatten sie sich dagegen entschieden.

Während der Trekkingreise traten die Unruhen des Landes, die Nähe des Punjab zu Afghanistan, in den Hintergrund. Wie sollte jemand auch beim Anblick des K2 an die Probleme in der Welt denken? Die Menschen waren freundlich auf sie zugekommen, und die Reise war von der Gesellschaft absolut hervorragend organisiert worden. Alles war perfekt, sofern man bereit war, die deutschen Tugenden Pünktlichkeit, Planung und Sauberkeit beiseitezuschieben und sich stattdessen auf die Kultur des Landes einzulassen.

Doch hier in Besham begegneten ihnen die Menschen anders, oder lag es an ihrer Abhängigkeit von Kamal, weil sie selbst nun außerstande wären, den Rückweg nach Islamabad zu organisieren? Die Kontrolle abzugeben, das bedeutete, ein Stück Freiheit aufzugeben, wenn auch nur für eine begrenzte Zeit, und das schmeckte Tamara ganz und gar nicht. Sie war froh, dass ihr Gerhard Braun zu ihrem Master of Science das iPhone geschenkt hatte. Es war mit einer SIM-Karte für Pakistan versehen, und immer, wenn eine Verbindung existierte, nutzte sie es, um die aktuellen Koordinaten ihres Aufenthaltsorts an Sam weiterzugeben. Überhaupt faszinierte sie dieses Smartphone ungemein: Musik, Bilder, Spiele, E-Mail, natürlich die normalen Telefonfunktionen, alle Kontakte und ein Kalender – es war einfach nur genial.

»Ihr scheint ja Spaß zu haben. Bereit für das letzte Stück?«, fragte Kamal.

Jess sprang auf und rief im Weggehen: »Kamal, sag mir eines, magst du Würstchen oder Torten?«

Während der Pakistani der blonden Deutschen verwirrt nachsah, biss sich Tami auf die Lippen, um einen weiteren Lachfall zu unterdrücken.

»Und was macht das Knie? Alles in Ordnung?«, wandte er sich nun an Tamara.

»Ja – sorry, wenn ich euch ausbremse.«

»Mach dir keine Gedanken. Gib mir was aus deinem Rucksack, dann ist er leichter.«

»Nein. Es geht schon.«

Eine Strähne hatte sich aus ihrem Pferdeschwanz gelöst und hing über dem Stirntuch. Kamal schob sie unter das Tuch zurück und strich ihr dabei wie unabsichtlich mit den Fingern die Wange entlang.

»In unserem Land nehmen Frauen gern männliche Hilfe an.«

»In deinem Land dürfen sie aber nicht studieren, oder wenn, dann heißt es am Ende doch zurück an den Herd.«

»Und ich dachte, du wärst begeistert von Pakistan.« Ein freches Grinsen erschien auf seinem Gesicht, und Tami fiel keine Antwort ein. Meinte er das wörtlich oder flirtete der ernsthafte Kamal gerade mit ihr?

Drei Stunden später erreichten sie ein in einem Tal gelegenes, von Feldern umgebenes Dorf. Aus der braunen Erde wagten sich die ersten Pflanzentriebe hervor. Ein weicher grüner Flaum bedeckte, so weit das Auge reichte, die Landschaft. Eine halbhohe Steinmauer in der typischen sandigen Farbe umgab das Dorf, das aus Lehmhütten bestand.

Während ihre Begleiter vorliefen, musterte Tami die Gegend. An einem Brunnen sah sie Frauen in schwarzer Burka, nur die Augen sichtbar. Hastig senkte eine von ihnen den Kopf, nahm den Eimer mit Wasser, den sie hochgeholt hatte, und verschwand in einem nahe liegenden Haus. Wie auf ein Signal hin, das sie übersehen hatte, huschten überall verhüllte Gestalten in die Hütten. Nur wenige Kinder liefen noch herum und betrachteten die Fremden interessiert.

»Irgendwie gruselig, oder?«

Jess sprach aus, was Tami empfand. Zwar waren sie auf der Wanderung strenggläubigen Muslimen begegnet, jedoch genauso Menschen anderer Glaubensrichtungen. Dieses Dorf hier war die erste rein islamische Siedlung, die sie besuchten. Kamal hatte davon nichts erwähnt.

Sie beschleunigte ihre Schritte und legte ihm die Hand auf den Arm. »Bist du dir sicher, dass es eine gute Idee ist, deinen Freund zu besuchen?«

»Ja, sicher. Mach dir keine Gedanken. Er erwartet uns.« Er blieb stehen und sah sie fragend an.

»Das ist ein islamisches Dorf. Denkst du nicht, dass hier Europäer unerwünscht sind?«

»Du hast Vorurteile gegenüber dem Islam? Ich bin auch Moslem, stellt das für dich ein Problem dar?«

»Nein, ich habe viele Freunde mit unterschiedlichen Religionen. Aber was ist mit den Menschen im Dorf? Stört es sie? Und was ist mit den Taliban?«

»Tami, nicht jeder Moslem ist Anhänger einer terroristischen Organisation.« Er klang verärgert, und sie schämte sich für ihre Gedanken und Gefühle.

In dem Moment rannte eine Horde Kinder zu Jessica hin, die sie neugierig umrahmten, auf sie einredeten und anfingen, nach ihren Haaren zu greifen.

»Das ist allerdings ein Problem.«

Matthias versuchte etwas Abstand zwischen Jessica und den Kindern zu halten, um sie zu schützen. Sie wusste nicht recht mit der Situation umzugehen, schaute die Kinder nur skeptisch an und war sichtlich überfordert.

Kamal machte ein paar Schritte auf sie zu, ließ einen Wortschwall auf die Kinder niedergehen und machte eine deutliche Handbewegung, dass sie verschwinden sollten. Er erreichte nur das Gegenteil damit, der Lärm nahm zu, und es klang, als stellte ihm jedes von ihnen eine Frage. Als eine kraftvolle Stimme neben Tamara erklang, zuckte sie erschrocken zusammen. Sie hatte weder gesehen, dass sich jemand zu ihr gesellt hatte, noch etwas gehört. Obwohl der Mann ihr ein kurzes Lächeln zugestand, als er ihren Blick bemerkte, wich sie einen Schritt zurück. Sie hatte nicht verstanden, was er sagte, doch der Effekt war unübersehbar. Die Kinder verschwanden im Nu fast lautlos, während sich ein Strahlen über Kamals Gesicht ausbreitete.

»Mein Freund!«, sagte er auf Englisch, kam und umarmte den Fremden neben ihr.

»Allah segne dich, Kamal. Ich hatte euch früher erwartet.«

»Wir mussten eine längere Pause einlegen. Harun, darf ich vorstellen, Tamara Baumann. Ich erzählte dir von ihr. Sie ist meine Tutorin, die ihre Diplomarbeit über Ethical Hacking geschrieben hat.«

Jetzt wandte der Mann Tami seine Aufmerksamkeit zu. Das also war Harun Naseri, von dem Kamal erzählt hatte, und dem er bei einem Computerproblem helfen sollte.

»Es freut mich, Ihre Bekanntschaft zu machen, Ms Baumann.«

Da er keinerlei Anstalten machte, ihr die Hand zu geben, ließ Tamara ihre hastig sinken.

»Matthias Brunner und Jessica Fiedler«, stellte Kamal die beiden anderen vor.

»Jessica Fiedler?« Harun zog fragend die Augenbrauen hoch. »Die WM-Goldmedaillengewinnerin von Osaka 2007? Hochsprung, nicht wahr?«

»Ja, die bin ich.«

Dieses unsichere Grinsen passte nicht zu Tamaras sonst so selbstbewusster Freundin. Auch sie hatte automatisch die Hand zur Begrüßung ausgestreckt und zog sie jetzt irritiert zurück.

Der Gastgeber deutete eine Verneigung an, bevor er sich erneut seinem Freund zuwandte. »Du bringst eine berühmte Sportlerin aus Deutschland mit, ohne es mir zu sagen? Wie stehe ich da?«

»Es ergab sich kurzfristig.«

Immerhin sprachen sie Englisch, sodass Tami sie verstand. Ein kurzer non-verbaler Austausch folgte. Diese kohlschwarzen Augen des Fremden jagten ihr einen Schauer über den Rücken.

»Ich freue mich, Sie als Gäste in unserem Dorf begrüßen zu dürfen. Samira wird Ihnen beiden zeigen, wo Sie untergebracht sind und sich frisch machen können.«

Mit derselben Lautlosigkeit, mit der der Fremde aufgetaucht war, stand wie dem Erdboden entstiegen nun eine Frau in einer Burka hinter ihm. Ihre Augen waren mit schwarzem Kajal geschminkt, Wimperntusche und goldener Lidschatten machten ihren Blick erstaunlich ausdrucksstark. Ein vergnügtes Glitzern lag darin, und unwillkürlich bemerkte Tami, dass sie lächelte. Samira drehte sich um und Tami und Jess folgten ihr. Als Tami sich zu Kamal umdrehte, stand er mit seinem Freund unter einem alten Baum mit knorrigen Ästen, an denen hellgrüne Spitzen vorwitzig hervorlugten. Sie zog ihr Handy aus der Tasche und machte ein Foto. Eine Dorfbewohnerin sah aus dem Fenster, ohne Burka, Tami winkte ihr kurz, woraufhin der Kopf wieder verschwand. Rasch folgte sie Jessica und Samira. Ein seltsames Verhalten legten die Dorfbewohner an den Tag.

Erleichtert stieß sie den angehaltenen Atem aus, als sie die Unterkunft betraten. Ihre Begleiterin verließ sie mit dem leisen Klimpern, das sie beim Gehen beständig begleitet hatte, so unauffällig, wie sie gekommen war. Im Zimmer gab es zwei ausgerollte Matten, einen Krug mit Wasser, eine Schüssel zum Waschen und Handtücher. Vor dem Fenster hing ein dunkles Tuch, das nur wenig vom Sonnenlicht durchließ. In dem Raum herrschte eine angenehme Temperatur, trotz der Wärme draußen.

»Puh, das ist, als kehrtest du ins Mittelalter zurück!«

Tami zuckte mit den Achseln. »Die gesamte Trekkingtour ist eine Reise in die Vergangenheit.«

»Ja, aber das hier ist anders! Ich dachte, wir würden uns die Gegend von Besham ansehen. Stattdessen landen wir in einem kleinen Dorf in den Bergen und sind umringt von strenggläubigen Muslimen!«

»Sorry. Hätte ich das gewusst! Weißt du, ich frage Kamal später, ob einer der Männer, die uns hergeführt haben, uns zurück nach Besham bringen kann. Dort suchen wir uns ein Hotel, bis er mit dem Job hier fertig ist und zu uns stößt.«

»Meinst du nicht, dieser Harun ist dann beleidigt? Der sieht aus, als würde er keinen Spaß verstehen. Wer weiß, was für Ehrenkodexe hier herrschen, was Gastfreundschaft betrifft.«

»Ich glaube, Kamal findet einen Weg, wenn ich es ihm erkläre.«

»Dir macht es nichts aus, mit uns zu kommen?«

»Weshalb sollte es?«

Jess grinste sie anzüglich an. »Na ja, in so einem Dorf, ganz allein? Wer weiß, was sich da ergibt?«

»Nee, danke. Ich finde es hier auch komisch. Besser wir brechen morgen wieder auf.«

»Meinst du, wir können jetzt die Jungs suchen gehen?«

Ihre spontane Antwort schluckte Tamara hinunter. Hätte sie in Deutschland diese Frage ihrer Freundin als durchgeknallt angesehen, verstand sie im Moment ganz genau, was sie meinte.

»Besser nicht, beim nächsten Mal hängt dir womöglich eine Horde Männer um den Hals.«

»Na, dann müssen wir wohl oder übel abwarten, bis sie hier auftauchen.«

Sie nutzten die Zeit, um sich zu waschen und wechselten die Klamotten, indem immer eine von ihnen Wache stand. Danach streckten sie sich auf den Matten aus, verwendeten dabei die eigenen Schlafsäcke als Unterlage. Zum Reinkriechen war es zu warm. Irgendwann musste ja jemand kommen. Die letzte Mahlzeit hatten sie vor einer gefühlten Ewigkeit eingenommen. Kurze Zeit später hörte Tami die gleichmäßigen Atemzüge von Jess. Klar, sie hatte natürlich gewartet, bis Tami um eine Pause bat. Dabei hatte ihr die Wanderung genauso zugesetzt. Sie schaltete das iPhone ein, um die Bilder anzuschauen, die sie gemacht hatte, hielt inne bei dem von Kamal und Harun Naseri. Die Haltung dieses Mannes – hochmütig, erhaben –, die seines Gegenübers bewundernd geneigt. Sie zoomte auf das Gesicht: scharf geschnittene Gesichtszüge, Lippen, die eine Linie bildeten, missbilligend der Ausdruck in den Augen. Wenn Samira seine Frau war, dann hatte sie mit dem Typen unter Garantie nichts zu lachen. Ihr Blick fiel auf die Oberkante des Displays, und erstaunt stellte sie fest, dass ihr Handy eine Verbindung anzeigte. Sie markierte das Bild zum Versenden, fügte die GPS-Koordinaten hinzu und schrieb noch dazu: „Lande Samstag gegen 16:00 Uhr in Frankfurt. Tour ist einfach nur genial. Alles Weitere später zu Hause. LG Tami.“ Dann verschickte sie es.

In einem Gemeinschaftsraum aßen Tami und Jess gemeinsam mit vier weiteren Frauen auf dem Boden sitzend zu Abend. Alle hatten bunte Pluderhosen an, eng anliegende Oberteile und Tücher. Ihre Haare trugen sie offen oder zu Zöpfen geflochten. Es klirrte und klimperte von all den Fußringen, Armbändern und Armreifen. Nur die Frauen, die Essen in ein anderes Gebäude brachten, zogen sich Burkas über. Jessica mit ihren hellblonden Haaren stand im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit. Immer wieder strich ihr eine Hand übers Haar. Da es in einer freundlichen Art geschah und ohne sie zu bedrängen, grinste Jess nur und ertrug es tapfer. Die Unterhaltung erfolgte in gebrochenem Englisch oder mit Händen und Füßen. Gegessen wurde mit den Fingern aus hölzernen Schüsseln. Als Tamara ein scharfes Gericht erwischte, das ihr die Tränen in die Augen jagte, kicherten die Frauen. Zig Fragen lagen ihr auf der Zunge, die ihr zwar unhöflich erschienen, mit denen sie sich angesichts der entspannten Atmosphäre jedoch langsam vorwagte.

»Esst ihr immer für euch getrennt?«

»Meistens. Nicht erlaubt mit Männern essen ohne Burka. So einfacher«, antwortete Samira. »Macht mehr Spaß.«

Sie führte die Gespräche auf der einheimischen Seite an.

»Wo sind eure Kinder?«

»Ich keine Kinder. Malika meine Mama. Jamina wollen Jessica sehen, deshalb Kinder bei Oma.«

Die beiden pakistanischen Frauen kicherten.

»Und Zahra ...«, Samira warf einen scheuen Blick zu Zahra hinüber. Sie hatte sich den Abend über im Hintergrund gehalten. Auch jetzt wirkte sie zwar höflich, jedoch reserviert. »... Frau von Samal.«

»Samal?«

»Ältere Bruder von mein Mann Harun.«

Eine gewisse Ehrfurcht klang da bei Samira durch, und noch etwas anderes, worauf Tamara den Finger nicht hätte legen können.

»Wo zum Teufel sind Matthias und Kamal?«, warf Jess ein.

»Essen mit Männern!«

»Oh, natürlich. Mist, in Matthias‘ Rucksack ist noch mein Necessaire. Dann werde ich ihn wohl mal suchen gehen.«

Jessica stand vom Boden auf und streckte die langen Glieder. Es war eine Ausrede, die Tamara gut verstehen konnte. Natürlich, auch sie wollte raus aus dem Dorf und musste das dringend mit Kamal klären. Kartenlesen konnte sie. Den Weg zurück zu finden war kein Thema. Nur war es ein Risiko, ohne einheimische Begleitung durch eine solche Gegend so dicht an der afghanischen Grenze zurück nach Besham zu wandern, zumal sie die Sprache nicht konnten. Was für eine blöde Idee, die Spritztour zu diesem Dorf!

»Er dein Mann?«, fragte Samira.

»Nein!«

»Oh?«

»Tami, kommst du mit?«

»Klar!« Sie sprang auf.

Auch Samira erhob sich. »Ich euch bringe zu Männern.«

Zahra sagte etwas mit scharfer Stimme, eindeutig um die jüngere Frau zurückzuhalten. Es kam eine Diskussion auf. Missbilligende Blicke streiften Jess.

»Würdet ihr Burka anziehen? Blondes Haar ungewöhnlich für Dorfbewohner.«

An der tiefen Röte auf Samiras Wangen sah Tamara, dass der Pakistani die Frage unangenehm war. Sie wechselten einen Blick, zuckten mit den Achseln. Wenn es den Menschen im Umgang mit ihnen half – wieso nicht. Mit Feuereifer machten sich Jamina und Samira daran, sie einzukleiden. Jessicas Größe war problematisch. Tami selbst verschwand in der Burka, die erstaunlich viel Luft durchließ. Sie nahm das Gefühl von Tarnung als interessant wahr, weil sie verborgen in dem Gewand praktisch gar nicht auffallen würde. Ihre eigene Persönlichkeit wurde reduziert auf die Augen. In ihr entstand ein Eindruck von Freiheit, trotz des Kleidungszwangs, denn niemand könnte sie mehr von den anderen Frauen unterscheiden.

Missbilligend schalt Harun seine Gattin. Samira senkte den Kopf und murmelte leise eine Antwort auf die harsche Frage ihres Ehemanns. Es interessierte ihn nicht, ob er sie damit bloßstellte. Die anderen Männer starrten sie düster an. Sie hockten auf dem Boden, Schüsseln mit Essen waren auf einem Tuch in der Mitte platziert. Neben der beinahe feindseligen Atmosphäre schockte Tami jedoch etwas anderes. In einer Ecke des Raumes lagen Maschinenpistolen, über die einer der Anwesenden hastig ein Tuch gezogen hatte, als sie eintraten. Sie wandte den Blick ab, bevor jemand auf die Idee kommen konnte, sie habe etwas gesehen. Ihr Herzschlag beschleunigte sich. Unwillkürlich fing sie an zu schwitzen. Zum Glück verbarg die Burka ihre körperlichen Reaktionen. Sie sah zu Jess hin, die nichts bemerkt hatte. Angesichts der Männer, die ihre Freundin trotz der Kleidung anstarrten, trat sie ein Stück dichter an Jess heran. Matthias konnte sie nirgends in der Gruppe am Boden entdecken. Kamal war von einem Schreibtisch, auf dem ein Monitor stand, zu ihnen herübergekommen. Unter dem Tisch entdeckte Tamara einen Rechner, nichts Vergilbtes oder Altes, sondern eine funkelnagelneue Workstation von HP.

»Wow, die Burka steht dir. Deine Augen leuchten so hellgrün daraus hervor wie die einer Raubkatze. Aufregend.«

Er stoppte sie, als sie ihre Hand aus der Verkleidung zu befreien suchte.

»Nicht. Das sind Traditionalisten, die den Europäern feindselig gegenüberstehen. Warum seid ihr gekommen? Bekamt ihr nichts zu essen? Oder schmeckt es euch nicht?«

»Doch, aber wir wollten mit dir reden, und wo ist überhaupt Matthias?«

»Er hat sich hingelegt. Die Tour hat ihm ziemlich zu schaffen gemacht. Du weißt, uns Männern fällt es schwer, eine Schwäche zuzugeben.« Er warf einen kurzen Blick zurück in die Runde und beantwortete eine Frage, die Harun gestellt hatte – dann ein leichtes Lächeln, das gleich wieder verebbte. Sah Kamal besorgt aus? Unwillkürlich verschränkte Tamara die Arme. Die Situation missfiel ihr immer mehr.

»Geht mit Samira zu den Frauenräumen. Ich komme zu dir, wenn ich fertig bin. Macht es euch nicht zu gemütlich, ich schätze, dass wir morgen früh wieder aufbrechen.«

Erleichtert atmete sie tief ein. »Genau das wollte ich dir sagen, dass wir zurück nach Besham möchten.«

Er tippte mit dem Zeigefinger auf das Tuch, dort, wo ihre Nase es etwas anhob.

»Siehst du, ich kann Gedanken lesen!«

Jessica am Ärmel ziehend, trat sie den Rückzug an. Sie schwiegen, bis sie die Räume erreichten, in denen sie untergebracht waren. Samira verabschiedete sich rasch von ihnen.

»Was war das denn?«, stieß Jess aus.

»Ich fürchte, das ist ein Dorf, das in die Konflikte der Region involviert ist.«

»Du meinst die Taliban? Ich dachte, die gäbe es nur in Afghanistan.«

»Wenn es die Taliban sind, dann die pakistanischen. Und die verüben Anschläge, Entführungen und was du noch so in den Medien mitbekommst.«

»Spinnt Kamal total? Was denkt er sich dabei, uns in so ein Dorf zu führen!«

»Ich bezweifle, dass er eine Ahnung davon hatte. Besser, wir lassen alles gepackt, verhalten uns still und sehen zu, dass wir morgen hier rauskommen.

Erschrocken fuhr Tamara aus dem Schlaf hoch. Jemand hielt ihr den Mund zu.

»Psst. Ich will Jess nicht wecken.«

»Kamal! Du hast mich fast zu Tode erschreckt.«

»Tut mir leid – ich brauche deine Hilfe.«

»Wobei?«

»Bei dem Computerproblem.«

»Worum gehts?«

»Besser, ich zeige es dir.«

Sie schlüpfte aus dem Schlafsack, zog die Hose an, Socken und Schuhe. Wie Diebe schlichen sie durch das still daliegende Dorf. Die Sterne leuchteten am Himmel. So klare Nächte hatte sie nur in den Bergen erlebt. Eine traumhafte Gegend, gäbe es nicht diese Konflikte.

Der Raum, wo vorher die Männerrunde gesessen hatte, war leer. Kamal führte sie zu dem Rechner und deutete ihr an, auf dem Stuhl Platz zu nehmen. Stur blieb sie stehen.

»Harun glaubt, dass ein Virus auf dem System ist. Nein, ich korrigiere mich, er ist regelrecht besessen von der Vorstellung. Ich kann aber nichts finden.«

»Na, dann ist auf dem Computer kein Virus.« Tami zuckte mit den Schultern.

Er seufzte tief auf, sah sich im Raum nach einem zweiten Stuhl um. »Setz dich und bleib exakt da sitzen, verstanden?«

»Ja.«

Kurze Zeit später kam er mit einem Hocker zurück und setzte sich zu ihr. »Das dachte ich zuerst auch. Ich installierte das Service Pack 1 von Vista, das auszuführen er verpennt hatte, und ließ mehrere Scans von Antivirenprogrammen durchlaufen. Alles ohne Befund.«

»Und?«

»Während ich an dem System arbeitete, überwachte ich auch den Traffic und schaute ihn mir an. Es gab einen vermehrten Datenverkehr, obwohl ich selbst das Internet nicht nutzte. Fällt dir dazu etwas ein?«

»In welcher Hinsicht?«

»Wenn du Informationen aus einem System holen willst, anstatt es lahmzulegen. Wie gehst du vor?«

»Sofern ich die IP-Adresse des Systems kenne, für das ich mich interessiere, mache ich als Erstes ein Scanning. So finde ich offene Ports, die ich für meinen Zugang benutzen kann.«

»Aber verursacht das nicht eine sichtbare Belastung auf dem System, das ich scanne?«

»Kommt darauf an, welche Methode ich verwende.« Sie wandte sich dem Rechner zu, bevor er weitere Fragen stellen konnte. Sie liebte es, sich mit solchen Problemen zu beschäftigen. Nach vierzehn Tagen ohne einen Computer lockte die Tastatur sie unwiderstehlich. Kurze Zeit später war sie in die Arbeit vertieft, überrascht von der performanten Konnektivität, die sie in dieser Gegend, abseits jeder Zivilisation, niemals erwartet hätte. Aber das hatte sie ja bereits bei ihrem iPhone bemerkt. Sie konnte es sich nur damit erklären, dass die Region über ein WiMAX (Wordwide Interoperability for Microwave Access) verfügte, das die Wateen Telecom letztes Jahr in Pakistan eingeführt hatte. Sie schaltete ihr Handy ein, das sie am Abend zuvor ausgemacht hatte. In dem grünen Telefonsymbol sah sie eine rote Fünf – die Anzahl der verpassten Anrufe.

»Dein Bruder?«

»Vermutlich. Bestimmt wollte er wissen, wann wir in Frankfurt landen.« Warum sie log, wusste sie selber nicht, aber irgendwie hatte sie keine Lust, mit Kamal über Sam zu reden. Die beiden hegten eine Antipathie gegeneinander. Ja, im Grunde war Sam ein perfektes Vergraulungssystem gegen Anwärter für eine echte Beziehung, nur dass sie diesmal gern darauf verzichten wollte.

»Willst du ihn zurückrufen?«

»Es ist fast elf in Deutschland. Ich melde mich morgen bei ihm.«

Als das Licht anging, blieb ihr das Herz stehen. Auch Kamal sah erschrocken auf. Sie starrte auf die Mündung der Handwaffe, die sich auf sie richtete, und hob automatisch die Hände, als könnte sie so das, was kam, abwenden.

2. Kamal

Samuel Baumann, von seinen Kameraden nur kurz Snipes genannt, verließ die Besprechung. Nächste Woche sollte ein weiterer Lehrgang starten, und er freute sich bereits darauf. Einer der Vorteile, der GSG 9 anzugehören, bestand in der kontinuierlichen Fortbildung. Die Spezialeinheit verfügte über die neuesten Waffentechnologien und Ausrüstungsgegenstände, und die sportliche Fitness stand ganz oben auf dem Programm. Er dachte an ehemalige Kollegen, die inzwischen eine ordentliche Portion Hüftgold angesetzt hatten. Er konnte sich das nicht leisten. Ein paar hatten ihm einen Vogel gezeigt, als er ihnen erzählte, dass er an dem Eignungstest für die GSG 9 teilnehmen wollte. Du spinnst doch, dich für vierhundert Euro brutto mehr so zu quälen – der Kommentar zählte noch zu den harmlosesten Sprüchen. Er hatte es inzwischen aufgegeben, seine Entscheidung zu erklären. Die enge Kameradschaft, die vielfältigen, auch internationalen Einsätze und die Möglichkeit, sich mit den Besten der Welt zu messen, darin bestand seine Motivation.

Zwei Jahre lang hatte er einen Spezialeinsatz in Bosnien absolviert. Dort hatten Flexibilität, Konzentration und Improvisation an erster Stelle gestanden. Die Rückkehr nach Deutschland hatte bei ihm zu einer Desorientierung geführt. An manchen Tagen kam ihm das Leben hier fast surreal vor. Natürlich gab es auch in der Bundesrepublik Verbrechen, Geiselnahmen, Terroranschläge. Auch die organisierte Kriminalität war eine Herausforderung, aber im Vergleich zu Bosnien lebte die Bevölkerung hier im Paradies.

An seinem Arbeitsplatz fuhr er den Rechner hoch, loggte sich ein und rief seine E-Mails ab. Er musste lächeln, als er Tami als Absender einer Nachricht erkannte. Er las die Koordinaten und den kurzen Text. Zum Glück würde sie bald aus Pakistan zurückkehren. Den Trekkingurlaub mit diesem Kamal hätte er ihr nicht erlaubt, aber Papa schaffte es ja nie, seiner Tochter etwas auszuschlagen.

Er hatte sie sich zur Brust genommen, ihr das Material vom Auswärtigen Amt zur Verfügung gestellt und sie sogar abgehört. Sicherheitshalber hatte er auch einen Hintergrund-Check von Kamal gemacht. Man musste die Ressourcen nutzen, auf die man zugreifen konnte, oder nicht? Weder war er ein Kontrollfreak, auch wenn Tami ihm genau das oft genug an den Kopf warf, noch ein Schwarzseher. Wer wie er tagtäglich mit der Verbrechensbekämpfung zu tun hatte, sah die Welt aus einem anderen Blickwinkel. Er rief die Seite der Fluggesellschaft auf, um festzustellen, wann ihre Maschine aus Islamabad in Frankfurt landete. Halb drei am Dienstag. Mist, das kollidierte mit dem Lehrgang. Jo würde das für ihn übernehmen müssen. Er grinste. Sein kleiner Bruder hasste es, wenn er und Tami ihn bei seinem alten Kindernamen nannten. Klar, dass er sich dann wieder so klein vorkam, wie er es in ihrer beider Augen auch noch war. Ihm fehlten Biss und Härte. Als sie alle noch bei ihren Eltern wohnten, hatte Jo ihr familiäres Sportprogramm gemieden wie die Pest und stattdessen ständig die Nase in Bücher gesteckt. Altes Weichei! Garantiert würde er wieder eine Ausrede parat haben, wenn er ihn ansprach, aber er wusste schon, wie er Jonas bestechen konnte. Psychologische Grundkenntnisse gehörten zu seinem Jobprofil.

Mehr unbewusst gab er die Koordinaten in die Website ein, klickte auf »Suchen«. Das Ergebnis bekam er gar nicht mit, denn das Telefon klingelte.

»Polizeihauptkommissar Baumann.«

»Huh, so förmlich? Hey Snipes, Lust, was Neues auszuprobieren?«

»Klar, immer.«

»Na, dann komm rüber zur Anlage.«

Sam sprang auf und war schon auf dem Weg aus dem Zimmer, doch im Geiste sah er gleich Tami den Kopf schütteln. »Die größte Sicherheitslücke für Firmennetzwerke stellen die Benutzer selbst dar. Entweder sie bleiben eingeloggt, verwenden zu simple Passwörter oder kleben sie unter die Tastatur.« Die letztgenannten Angewohnheiten hatte er abgelegt, aber dieses verdammte Ausloggen vergaß er immer noch. Er ging noch einmal zurück zum Computer und loggte sich aus.

Als er drei Stunden später wieder den Rechner aktivierte, sah er eine Karte auf dem Bildschirm. Für einen Moment starrte er mit blankem Hirn darauf – Stammesgebiete in Pakistan? Dann fiel es ihm wieder ein: die E-Mail von Tami. Er hatte die Koordinaten daraus in das Kartenprogramm eingegeben. Da musste ihm bei der Eingabe ein Fehler unterlaufen sein. Er öffnete die Mail ein weiteres Mal, kopierte die GPS-Daten, gab sie erneut ein.

Dasselbe Ergebnis. Verdammt noch mal, dieses blöde Weibsstück! Warum konnte sie sich nicht ein Mal an die Vereinbarung halten? Wie blind musste man gegenüber den politischen Verhältnissen sein, um als Europäer in so ein Gebiet zu reisen? Er zückte sein Handy, gab ihre Nummer ein. Sofort ging die Mailbox dran. Klar, was sonst? Während er die nächsten Optionen durchdachte, klickte er auf den Anhang. Ein Foto erschien: ein Baum, daneben ein junger Mann in Jeans und schwarzem Shirt und ein anderer in Pluderhose, weißem Hemd und dunkler Weste. Er speicherte das Bild auf der Festplatte, öffnete es in einem Bildbearbeitungsprogramm und zoomte die Männer heran.

Auch was die IT betraf, wurden hier die neuesten Versionen genutzt, und er gehörte zu denjenigen, die gerne damit herumspielten. Es musste an den Genen liegen, die er mit Tami teilte.

Die westlich gekleidete Person identifiziert er leicht als Kamal. Den anderen kannte er nicht. Er zoomte wieder raus und betrachtete das Bild mit gerunzelter Stirn. Ein Fenster am Seitenrand erregte seine Aufmerksamkeit. Erneut vergrößerte er die Ansicht. Das sah nach einer verhüllten Frau aus. Scheiße, Tami, wo bist du da?

Das Gesicht des Mannes aus dem Foto zu schneiden, zu vergrößern und die Pixel rauszurechnen, kostete ihn knapp zwei Stunden. Danach jagte er das Bild durch die Datenbank. Nur zur Sicherheit – damit versuchte er die Unruhe, die in ihm aufkam, zu unterdrücken. Geduld zählte nicht zu seinen Stärken. Er wusste, sollte der Abgleich negativ ausfallen, würde er den restlichen Tag darüber nachdenken. Er fluchte bereits jetzt innerlich. Andererseits hoffte er, dass es keine positive Übereinstimmung gab. Tami mitten unter Terroristen zu wissen, trieb ihn in den Wahnsinn. Es gab Momente, da verstand er die Leute, die rauchten. Statt einer Zigarette schob er sich ein Kaugummi in den Mund.

Langsam stand Kamal auf, die Hände in einer abwehrenden Geste vom Körper weghaltend. Zwischen den Männern wurde ein Gespräch in einer Sprache geführt, die Tamara nicht verstand. Sie atmete tief durch. In was für eine Scheiße war sie hier geraten? Die letzte Woche in einem netten Hotel in Islamabad – so hätte das Ende dieses Urlaubs aussehen sollen. Es gab dort so vieles zu entdecken. Abgesehen davon galt es sich noch von den Strapazen der Trekkingtour zu erholen. Aber nein, sie musste ja eine weitere Tour machen und Kamal in dieses beschissene Bergdorf zu seinem Freund begleiten.

»Erklär ihm, warum ich dich dazugeholt habe!«

Verwirrt starrte sie Kamal an, der sie auf Englisch angesprochen hatte. Der Schweiß, der auf seiner Stirn perlte und seine geweiteten Pupillen gaben ihr einen Adrenalinstoß. Sie fing an, eins und eins zusammenzuzählen. In seinem Blick lag eine stumme Bitte. Wie schlau sollte sie sein? Ihr Leben hing davon ab. Intelligent ja, dabei aber unwissend, was die Bedeutung des ausspionierten Systems anging. Mist! Schauspielern zählte nicht zu ihren Stärken.

»Ich scanne die Netzwerkstruktur nach offenen Ports, die jemand verwenden kann, um Zugriff auf Ihr System zu bekommen. Kamal sagte, Sie glauben, ihr Computer sei von einem Virus befallen, aber er fand nichts. Da er aber vor Kurzem vermehrten IP-Traffic feststellte und ...«

»Sie kennen sich mit Malware aus?«

»Ich sagte dir doch, dass sie meine Tutorin ist, für den Kurs ‚Sichere Netzwerke und Forensik in der IT‘.«

»Tutorin?«

»Ja, jemand, der dir hilft, einen Kurs zu bestehen, wenn du Schwierigkeiten hast. Tamara kennt sich etwas mit dem Thema aus.«

Etwas? Sie verbiss sich den Protest, bevor er über ihre Lippen kam. Gewiss war das nicht der passende Moment, um mit ihren Fähigkeiten für IT-Security anzugeben. Besser den Ball flach halten.

»Und?«

Harun hatte während des Gesprächs die Waffe abwechselnd auf Kamal und sie gerichtet.

»Sie meinen, ob ich offene Ports gefunden habe?«

»Wie auch immer!«

»So zügig funktioniert das nicht.« Sie verschränkte die Arme vor der Brust, einerseits, um ihr Zittern zu verbergen, andererseits fühlte sie den Trotz, der in ihr hochkam. Dieses verdammte Arschgesicht! Die Mündung der Waffe zeigte auf ihren Kopf.

Hastig begann Kamal, auf seinen Freund einzureden. Sie hatte keine Ahnung, worüber die beiden sprachen, aber sie bemerkte die Kälte in Haruns Augen. Sein Gesicht glich einer ausdruckslosen Maske. Die höfliche Zuvorkommenheit der Begrüßung des westlichen Freundes war verschwunden. Ein Tropfen Schweiß löste sich von Kamals Stirn und floss seine Schläfe hinunter. Im ersten Moment kapierte Tamara nicht, dass ihr Handy einen Ton abgab, der einen Anruf signalisierte. Die Männer sahen sie an.

»Wer ruft um diese Zeit an?«

»Keine Ahnung!«

»Ihr Bruder.«

Beide Antworten überschnitten sich.

»Los! Geh dran!«

Zögernd schob sie die Hand zu dem iPhone, das neben der Tastatur auf dem Tisch lag. Sie hatte parallel im Webbrowser Informationen von ihrem Blog zur Netzwerksicherheit gesucht.

Ein ungeduldiger Schlenker mit der Waffe. Sie berührte den Touchscreen und hob das Handy ans Ohr.

»Verschwinde da auf der Stelle! Verstanden?«, tönte befehlsgewohnt wie immer Sams Stimme an ihr Ohr – so vertraut und so weit weg.

»Zu spät!«

Als Harun nach dem Handy griff, beendete sie die Verbindung. Der Schlag mit der Waffe kam unerwartet und traf sie am Wangenknochen. Schmerzen schossen durch ihren Kopf, trieben ihr die Tränen in die Augen. Durch den Schleier sah sie, wie Kamal leichenblass drei Schritte zurückwich. Von ihm brauchte sie keine Hilfe zu erwarten.

»Du bist also diejenige, die Ahnung von all dem Internetzeug hat?«

Sie schwieg. Kühler Verstand besiegte die Angst. Sam wusste, dass sie in Schwierigkeiten steckte. Ihm würde etwas einfallen. Er hatte sie noch nie im Leben im Stich gelassen. Sie musste nur dafür sorgen, dass er genug Zeit bekam.

»Ja«, gab sie zurück, »ich habe verdammt viel Ahnung von IT-Security, und die Sicherheitsvorkehrungen auf Ihrem System sind der letzte Schrott. Jeder Anfänger mit ein wenig Wissen kann es hacken!«

Sie zuckte zusammen, als ein Schuss ertönte, doch statt Schmerz, Dunkelheit, Licht – was auch immer den Tod ausmachte – sah sie weiterhin die dieselbe Szene. Also musste sie leben, oder? In Bruchteilen von Sekunden verarbeitete ihr Gehirn die Informationen. Sie wandte den Kopf zu Kamal um, aber an der Stelle, wo Kamal gestanden hatte, stand niemand mehr. Wo ihr Freund gestanden hatte, bedeckte ein roter Fleck die Wand, dicklich, wabbelig wie Wackelpudding, mit weißlichen Elementen in der Mitte. Von dort verteilten sich Spritzer über die ganze Wandfläche. So hatte es damals ausgesehen, als sie im Kindergarten mit einem Teesieb und einer Zahnbürste ein Wasserfarbenbild gestaltet hatte. Langsam begann die gallertartige Masse herunterzurutschen. Ihr Blick wanderte zum Boden. Kamal lag, Mund und Augen weit aufgerissen, ausgestreckt auf dem Teppich, ein Loch exakt in der Mitte der Stirn, zwei Fingerbreit über der Nasenwurzel. Sie wartete auf den Schock. Tränen. Angst? Der Geruch von Urin erfüllte das Zimmer. Nicht von ihr, sondern von dem Toten. Ein zweiter Schuss fiel. Diesmal färbte sich das Hemd auf Kamals linker Brust.

»Das passiert, wenn man Harun belügt.« Fast klang ihr Gastgeber belustigt.

Der Schock hielt sie gefangen, und so, als würde jemand anderes sie steuern, sah sie dem Mörder ins Gesicht. »Ich möchte, dass Sie Jessica und Matthias laufen lassen.« Gehörte die Stimme ihr?

»Du stellst Forderungen?«

»Ja. Dafür sichere ich Ihr System vor dem Zugriff der Amerikaner ab.«

Er trat einen Schritt näher an sie heran. Sie erwiderte seinen Blick. Was hatte sie zu verlieren? Doch nur ihr Leben, oder?

»Was denkst du passiert mit einer Hochspringerin, wenn ihre Kniescheibe zertrümmert ist? Glaubst du, sie kann je wieder im Leben an einem Wettkampf teilnehmen?«

Sie sparte sich eine Antwort, die er von ihr ohnehin nicht erwartete. Stattdessen machte sie dem Gefühl Platz, das in ihr hochkroch und alles andere verdrängte. Es war purer, blanker Hass.

»Harun Naseri, jüngster Bruder von Malik Samal Naseri, steht bei den Amerikanern auf der Liste der einflussreichsten Stammesführer der nordwestlichen Provinz von Pakistan an 157ster Stelle. – Ja?«

»Wird das ein Einsatz zum Sammeln von Informationen oder ...«

»Oberfeldwebel Schmidt, am Ende des Briefings ist Platz für Fragen. Zuhören und Notizen machen ist die erste Devise. Verstanden?«

»Jawohl, Herr Major.«

Tobias grinste. Oberfeldwebel Wolfgang Schmidt, der Youngster aus ihrem Zug, glänzte mal wieder durch Übereifer. Staufi, wie sie Feldwebel Rainer Stauffer nannten, gab Schmidt kameradschaftlich eins hinter die Löffel. Der formlose Umgang unter den Männern des Kommandos Spezialkräfte täuschte darüber hinweg, dass sie zu einer Eliteeinheit der Bundeswehr gehörten, die mit den Special Forces anderer Länder zusammenarbeitete. Er selbst hatte die Höllenwochen der Navy Seals absolviert, einfach weil er wissen wollte, wo sie als KSK-Soldaten im Vergleich zu einer der bekanntesten Eliteeinheiten der Welt standen. Nein, zu verstecken brauchten sie sich nicht. Zusätzlich hatte er noch eine Spezialausbildung angehängt, sodass er mit vielen neu gewonnenen Fertigkeiten in den Zug zurückkehrte.

Nach einem Monat Heimaturlaub gewöhnte er sich gerade wieder in die Gruppe ein. Der Zug bestand aus zehn Soldaten mit unterschiedlichen Fähigkeiten. Einer war Sanitäter, in ihrem Fall Oberfeldwebel Sebastian Zöllner, von allen kurz Zoppo genannt. Diese Männer waren seine Familie. Für jeden Einzelnen von ihnen hätte er die Hand ins Feuer gelegt. Oft genug hatten sie sich gegenseitig Rückendeckung gegeben oder aus brenzligen Situationen herausmanövriert. Man kannte die jeweiligen Macken der Kameraden besser als deren Familienmitglieder – Ehefrau und Freundin eingeschlossen. Kein Wunder, dass sie über ihren Job nicht reden durften. Selbst gegenüber den engsten Angehörigen herrschte Schweigepflicht. Das schweißte sie auf der einen Seite zusammen, auf der anderen Seite aber führte es zu erheblichen Konflikten in den außerberuflichen, zwischenmenschlichen Beziehungen. Dieser Umstand galt für die Mitglieder jeder Spezialeinheit. Scheidungen und Trennungen waren an der Tagesordnung.

»Jessica Fiedler, Tamara Baumann und Matthias Brunner ...«

»Die Jessica Fiedler?«, unterbrach diesmal Zoppo Major Becker, der das Briefing für den Einsatz vornahm.

»Die WM-Goldmedaillen-Gewinnerin im Hochsprung?«, ergänzte Wiesel, Oberfeldwebel Achim Wiesner.

»Sexiest Sportlerin des Jahres 2006?«, steuerte Staufi zur Aufzählung bei.

Tobias verdrehte die Augen. Typisch, dass den Jungs so was zuerst durch den Kopf ging.

»Ja zu dem zweiten Kommentar, den Rest kann ich nicht beurteilen, da ich der Dame persönlich nie vorgestellt wurde.«

Während die Fragesteller blöd glotzten, lachte die restliche Truppe.

»Genannte drei Personen befinden sich zurzeit in der Gewalt von Harun Naseri. Forderungen wurden bisher keine gestellt, und auch bei den Medien gibt es weder Bekennerschreiben noch Drohungen bezüglich der Geiselnahme. Wir verdanken es Polizeihauptkommissar Samuel Baumann von der GSG 9, dass wir informiert sind und über die exakten GPS-Daten des Ortes verfügen, an dem die Deutschen festgehalten werden. Die Amerikaner freuen sich ein Loch in den Bauch über den glücklichen Zufall, der ihnen Harun auf dem silbernen Tablett serviert. Identifiziert wurde er durch ein Foto, das Baumanns Schwester ihm per E-Mail hat zukommen lassen, inklusive der Geokoordinaten.«

»Arbeitet die beim BND?«, unterbrach Wiesel die Ausführungen zum zweiten Mal.

»Nein. Sie ist Diplom-Informatikerin und befand sich laut Aussage des Bruders mit ihrem Freund Kamal Durrani auf einer Trekkingtour in den Himalaja. Sie beendeten die Tour vor fünf Tagen in Islamabad. Ursprünglich sollte die Reise dort mit einem Hotelaufenthalt bis zu ihrem Rückflug am Dienstag enden. Stattdessen brachen sie erneut auf zu diesem Dorf in der Nähe von Besham. Der Grund dafür ist uns unbekannt.«

»Bei der Aufzählung der Geiseln haben Sie Kamal Durrani ausgelassen. Heißt das, er zählt zu den Anhängern der Taliban?«

Major Becker nickte ihm kurz zu. »Das wissen wir nicht. Polizeihauptkommissar Baumann ließ einen Hintergrundcheck zu der Person laufen, aber es gibt keinerlei Hinweise auf eine Verbindung zwischen ihm und den Taliban. Allerdings schrieb Frau Baumann in der E-Mail, dass Harun Naseri ein alter Freund sei, weshalb wir davon ausgehen müssen, dass es sich bei Durrani um einen Schläfer handelt.«

»Erfolgte der Hintergrundcheck vor der Abreise oder nach der E-Mail?«

»Ehrlich gesagt weiß ich das nicht. Valider Punkt, den wir nachprüfen sollten.«

»Wieso ließ Baumann überhaupt das Foto, das ihm seine Schwester schickte, durch einen Scan laufen?«

Jetzt kehrte Stille in die Gruppe ein. Nachdenklich runzelte Major Becker die Stirn. »Nehmen Sie es erst einmal als gegeben hin.«

»Es könnte eine Falle sein«, gab Zoppo zu bedenken.

»Okay, ich checke vorsichtshalber die Baumanns. In den Unterlagen, die Ihnen vorliegen, finden Sie die Beschreibung der Örtlichkeiten, aktuelle Satellitenbilder und zusätzliche Informationen, die dem BND zur Verfügung standen. Lassen Sie uns alles Schritt für Schritt durchgehen. Unser Part der Operation wird die Aufklärung sein, weshalb wir zusammen mit einer amerikanischen Einheit als Erste in das Einsatzgebiet transportiert werden.«

Ein Stöhnen ging durch die Gruppe. Das war die langwierigste Aufgabe, die viel Geduld, Konzentration und langes Ausharren erforderte.

»Die Einsatzleitung übernimmt Oberleutnant Werner Frank, allerdings müssen Sie mit einem Mann weniger auskommen, denn Sie, Leutnant Wagner, werden in das SEAL-Six-Team integriert, dessen Aufgabe es sein wird, die Geiseln zu befreien.«

Tobias grinste zufrieden nach der Mitteilung des Majors. Jetzt machten sich die Strapazen der zusätzlichen Qualifikation bezahlt. Endlich ging er an der Spitze in den Einsatz. Die folgenden Stunden verbrachten sie damit, die Einzelheiten der Unterlagen durchzugehen, weitere Fragen zu klären und verschiedene Vorgehensweisen zu diskutieren. Genauso tüftelten sie an der optimalen Einsatzausrüstung und besprachen all die vielen Kleinigkeiten, die so einem Auftrag vorangingen. Gegenüber der Einsatzdauer nahm das Briefing oft das Zehnfache an Zeit in Anspruch.

Am nächsten Tag wechselte Tobias in das Lager der Amerikaner, die auch die Hawks für den Transport der Einsatzkommandos stellten. Major Becker hatte seine Bedenken weitergeleitet. Die Hintergrundchecks über die Baumanns hatten keinerlei Verbindungen zu terroristischen Organisationen oder sonstige Auffälligkeiten ans Licht gebracht. Allerdings kam heraus, dass der Vater, Jens Baumann, 1990 als Berufssoldat in der Fliegerstaffel der Bundeswehr einen Unfall in einer Flugshow erlitten hatte und seitdem mit einer Querschnittslähmung im Rollstuhl saß. Aus diesem Grund wurde der Gedanke an eine Falle für die KSK nicht komplett ausgeschlossen. Besser, man war auf alles vorbereitet. Zur Aufklärung erhielten sie mehr Zeit.

Tamara griff nach dem Glas Wasser und nippte vorsichtig daran. Die Schwellungen im Gesicht verursachten ihr Schmerzen, aber sie verkniff sich das Jammern. Noch lebten sie. Sie wusste, dass in dem Augenblick, wenn Harun die Arbeit als beendet ansah, ihr Leben keinen Pfifferling mehr wert war. Immer häufiger führte er Gespräche mit jemandem, in denen es eindeutig um sie ging. Das entnahm sie den Blicken, die er ihr zuwarf. Genauso hatte sie dabei den Namen Samal aufgeschnappt. Die Frage für sie war, ob das bedeutete, dass es einen Grund gab, sie länger am Leben zu lassen, oder genau das Gegenteil. In ihrem Schädel hämmerte es. Sie hatte die letzten Tage kaum geschlafen und wurde von den anderen isoliert festgehalten. Zahra hatte Kleidung zur Zentrale gebracht, wie sie das Gebäude bezeichneten, in dem sie arbeitete. Samira hatte ihr am ersten Morgen des Albtraums das Essen gebracht. Bei dem Versuch, ihr einen Zettel von Jessica zuzustecken, stellte sie sich so ungeschickt an, dass Harun es bemerkte. Einen Moment befürchtete Tamara, er würde sie umbringen wie Kamal, doch stattdessen schlug er sie. Seitdem brachte Zahra das Essen, und Tami hatte keine Ahnung, wie es Jess in der Gefangenschaft erging.

Dreimal am Tag bekam sie die Erlaubnis, ihre Notdurft zu verrichten. Sie nächtigte in dem Zimmer, wo der Rechner gestanden hatte. Dunkle Flecken an der Wand zeugten noch von Kamals gewaltsamem Tod, trotz Zahras Säuberungsaktion. Auf dem Boden lagen eine Matte und zwei Decken, auf denen sie zusammengerollt schlief, meistens nur ein paar unruhige Stunden. Die restliche Zeit arbeitete sie an den Systemen. Der Raum sah inzwischen wie ein Computer-Elektronikladen aus. Laptops, Rechner und Handys sollte sie prüfen und auf den neuesten Stand bringen. Ständig saß ihr Harun im Nacken, fortlaufend musste sie ihm erklären, was sie machte. Dabei balancierte sie geschickt auf einem Grat zwischen dem, was sie nicht verbergen konnte, und dem, was sie ihm besser verschwieg oder worüber sie ihm bewusst falsches Wissen vermittelte. Eine Schwierigkeit bestand darin, dass sie keine Ahnung hatte, wie viel Harun von der Materie verstand. Wann immer er der Meinung war, sie arbeite nicht mit vollem Einsatz an der Beseitigung des Problems, schlug er sie. In der übrigen Zeit telefonierte er, machte Fotos und versendete sie. Vor einigen Tagen war er mit einer brillanten Idee angekommen, die sie für ihn verwirklichen sollte. Er wünschte einen Trojaner, der die Systeme der westlichen Länder ausspionierte. Auch darauf ging sie ein – was blieb ihr anderes übrig? Sie versuchte, eine Balance zu finden, indem sie ihm Ergebnisse lieferte, ohne ihm zu viel Einblick in die Materie zu geben. Die ganze Zeit über fotografierte sie mit ihrem Smartphone den Monitor mit den Daten ab, die ihr wichtig erschienen. Sie notierte Namen, Orte, die ihr unterkamen – sofern sie englisch geschrieben waren. Dummerweise konnte sie ja die Schrift nicht lesen und verstand kein Wort der Sprache, was die Auswahl schwer machte, aber egal. Besser ein Haufen überflüssiger Daten, als dass am Ende etwas Wesentliches fehlte.

Sie ignorierte es, als Harun in den Raum kam, schloss gelassen ein Fenster auf dem Monitor, das er nicht sehen durfte. Dieser Typ verstand verdammt viel von Körpersprache. Sie hielten sich nun seit einundzwanzig Tagen in dem Dorf auf, davon zwanzig in seiner Gewalt. Sie hatte das Licht angemacht, damit ihre Augen nicht durch den Kontrast zwischen der Dunkelheit im Raum und dem Leuchten des Monitors ermüdeten. Die Mündung der Waffe an ihrer Schläfe hatte ihr einmal Angst eingejagt. Inzwischen kam es so häufig vor, dass sie genau wusste, was er in dem Augenblick von ihr wollte. Sie nahm die Finger von der Tastatur, legte ihre Hände in den Schoß und wartete.

»Braves Mädchen, du lernst rasch.«

Bei dem Lob schwang eine gewisse Enttäuschung im Unterton mit. Sie schwieg, müde von all den verbalen Auseinandersetzungen, die sowieso nur damit endeten, dass sie Prügel einsteckte. Anfangs hatte sie die Grenzen ausgetestet. Sie lernte aus Haruns Verhalten. Ihr Widerstand befriedigte sein Bedürfnis danach, zu zeigen, dass er am längeren Hebel saß. Es gab ihm das Gefühl, sie zu brechen. In Wahrheit führte sie den Kampf gegen ihn auf der Ebene der Bits und Bytes fort. Jeden Schlag zahlte sie ihm dort heim.

»Deine Freundin hingegen ist eine echte Kämpferin.« Er lauerte auf ihre Reaktion, auf die er normalerweise zählen konnte. Die Angst um Jess lähmte alle Hoffnungen, die Tamara auf eine Flucht hegte. Sie atmete tief durch. Tot nutzte sie niemandem etwas.

»Blonde Frauen, Europäerinnen, interessieren mich nicht. Bei deiner Freundin werde ich es mir noch überlegen. Mit ihrem Temperament wäre sie eine spannende Herausforderung.«

»Was wollen Sie?«

»Wie ist sie im Bett?«

»Farids Laptop ist total verseucht. Den müssen wir komplett säubern ...«

»Lass mich nachdenken. Wenn ich sie an die Pfosten fessle und in sie eindringe ...«

Weiter kam er nicht. Obwohl er es provoziert hatte, war er zu überrascht von der Schnelligkeit und Heftigkeit ihrer Attacke. Sie war nicht nur mit zwei Brüdern aufgewachsen, Sam hatte mit seiner Übervorsichtigkeit auch dafür gesorgt, dass sie sich wehren konnte. Heute liebte sie ihn für jeden blauen Fleck, den er ihr beim Training verpasst hatte. Blitzschnell schoss sie vom Stuhl nach vorne, rammte Harun ihren Kopf in den Bauch. Ein Schuss löste sich, weil der Idiot den Zeigefinger am Abzug liegen hatte, und traf die Wand. Zusammen gingen sie zu Boden, sprangen gleichzeitig auf, aber bevor er die Pistole erneut auf sie richten konnte, packte sie mit der linken Hand seinen Unterarm. Mit dem rechten Arm umschlang sie seine Taille, drehte ihren Oberkörper ein und warf ihn auf den Boden, ohne seinen Waffenarm loszulassen. Als Nächstes gab sie ihm einen Tritt in die Weichteile. Er schrie vor Schmerz auf, krümmte sich zusammen. Weil er die Waffe immer noch hielt, verdrehte sie seinen Arm und biss ihm so fest in die Hand, dass sie Blut schmeckte. Wieder brüllte er auf. Die Pistole fiel mit einem dumpfen Geräusch auf die Schlafmatte.

Von der Küche her hörte sie Haruns Männer heranstürmen. Ihr wurde klar, dass sie die Aktion gewiss nicht überleben würde. Mit einem Satz hechtete sie zu der Waffe. Harun erkannte, was sie vorhatte, rappelte sich trotz der Schmerzen hoch und packte sie. In seinen Augen funkelte die blanke Mordlust. Mit voller Wucht trat sie ihm auf den Fuß und hörte befriedigt das knackende Geräusch, bevor sie ihm noch den Ellenbogen ins Gesicht rammte. Sie hatte nur eine Wahl: die Pistole vom Boden hochnehmen und hoffen, dass ein wenig von den Schießübungen ihres Bruders hängen geblieben war. Natürlich war es keine Heckler & Koch wie die Dienstwaffe der GSG 9, mit der ihr Sam das Schießen beigebracht hatte. Egal. Da die Waffe entsichert war, brauchte sie nur noch den Abzug zu bedienen. Sie brachte sich in Position, packte mit beiden Händen den Griff – weiter kam sie nicht.

Schüsse ertönten von außerhalb des Zimmers. Haruns Leute verharrten in der Tür, als wären sie in der Aktion eingefroren. Dann brach die Hölle los. Es gab ein Krachen, mehrere grelle Blitze machten sie blind. Instinktiv ging sie in die Hocke, die Pistole weiterhin im Anschlag. Hinter ihr stieß Harun Flüche aus, und auf ihren Rücken tropfte etwas Warmes.

»Stop! Hands up!«

Aus all dem Lärm, der Hektik, erklang der Befehl laut, aber dabei ruhig und bestimmt. Die Pakistani gehorchten, ließen die Waffen fallen und erhoben die Hände. Dunkle, vermummte Gestalten bewegten sich wie Schatten lautlos durch den Raum, sicherten eine Person nach der anderen zielstrebig und routiniert, wobei Tami nur Bewegungen wahrnahm und Konturen zwischen roten und weißen Punkten. Zwei davon kamen auf sie zu. Harun hinter ihr war verstummt. Alarmiert nahm sie Gestalten wahr, die zum Schreibtisch huschten, wo ihr iPhone lag.

Statt zu denken, reagierte sie nur. Dass sie die Waffe immer noch hielt, bemerkte sie nicht. Bevor sie auch nur hätte blinzeln können, lag sie auf dem Bauch, die Hand mit der Pistole auf dem Rücken. Die gesamte Aktion hatte Bruchteile einer Sekunde gedauert.

»Hostage secure.«

»Mein iPhone, verflucht noch mal!«

Sie versuchte sich zu bewegen. Unmöglich.

»Nobody will harm you. We are here to save your life. Do you understand me?« Langsam, bedächtig, Wort für Wort – in einer angenehm beruhigenden Art und Weise klang die Stimme dumpf in ihrer Nähe.

»Nein! Das ist mein iPhone! Lass mich los, du Blödmann!« Völlig bewegungsunfähig schrie sie frustriert auf. Alle Daten, alle Informationen, einfach alles war auf diesem blöden Gerät. Sie musste es sicherstellen. Sie drehte den Kopf, blinzelte, sah, wie ihr Smartphone in eine Tüte gepackt wurde, und rastete aus. Es nützte nichts, sondern verstärkte den Druck auf Arme und Rücken.

»TJ, we need your help.«

Eine kurze Pause.

»No, now. It’s the IT specialist who is stressed out.«

»Verdammte Scheiße, wer soll ich denn sonst sein? Lass mich gefälligst los, du Riesenhornochse, und sag deinem Kumpel da, dass er die Pfoten von meinen Sachen lässt. Der hat doch eh davon null Ahnung. Hey, du Idiot!« Sie schrie nicht, sie brüllte.

»You hear?« Völlig unbeweglich, ohne auf ihr Toben zu reagieren, nagelte der Mann sie weiterhin am Boden fest, während er mit der Luft zu sprechen schien. Kurz hielt sie in ihrem Kampf inne, entspannte sich, wartete, dass er den Griff ein wenig lockerte, aber den Gefallen tat er ihr nicht. Die vermummten Gestalten setzten sich mit den Gefangenen, deren Hände nach hinten fixiert waren, in Bewegung.

»Move! Move, move.«

Sie drehte den Kopf zur anderen Seite, sah, wie sich zwischen geschnürten Stiefeln nackte Füße näherten. Zu spät erkannte sie die Absicht dahinter und bekam einen Tritt ins Gesicht.

3. Rückzug

Sie fühlte ein angenehm kühles, feuchtes Tuch auf Stirn und Wange. Ihr Oberkörper lehnte an einer Steinmauer, ihre Beine waren auf dem steinigen Boden ausgestreckt. Man hatte sie also nach draußen verfrachtet. Ihr Schädel brummte, die eine Seite schien auf doppelte Größe angeschwollen. Blinzelnd versuchte sie die Augen zu öffnen, was ihr bei dem linken mühelos gelang, beim rechten nur ansatzweise.

»Wie fühlen Sie sich?«

Was für eine selten dämliche Frage. »Wie im Urlaub in einem Luxushotel!«, giftete sie und bereute die Worte sofort, weil es wehtat, den Kiefer zu bewegen, und das kühle Tuch verschwand. Stattdessen wurde ihr mit einer Taschenlampe ins Gesicht geleuchtet.

»Die Pupillen reagieren.«

Obwohl ihnen die letzten Minuten gehörig zugesetzt hatten, fingen ihre Gehirnzellen wieder an zu arbeiten. Sie lebte, jemand kümmerte sich um sie und prüfte ihren Gesundheitszustand. Außerdem sprach der Typ, der vor ihr hockte, Deutsch mit ihr.

»Wo ist Jessica?«

»Es geht ihr gut.«

»Matthias?«

»Heil und lebendig.«

»Wo ist mein iPhone!«

Stille. Sie brachte Spannung in den Oberkörper, hob den Kopf an. Das dumpfe Pochen wandelte sich zu einem grellen Schmerz, aber die Welt blieb normal, kreiste nicht um sie herum. Sie atmete tief durch, zog das linke Bein an, um aufzustehen. Eine Hand drückte sie oberhalb der Brust zurück gegen die Mauer. Wütend schlug sie danach.

»Fass mich nicht an, du Idiot!«

»Bleiben Sie gefälligst sitzen!«

Sie zuckte zusammen. Bisher hatten die Männer alle ruhig mit ihr gesprochen. Dass jemand zurückblaffte, war eine neue Erfahrung für sie, wenigstens mit dieser Sorte Männer.

»I told you, TJ. She‘s a bitch.«

»Hey, du Pussy! Ich verstehe Englisch! Möchte dich erleben, wenn ich versuch, dir deine Knarre wegzunehmen.«

»Wie lautet Ihr Name?«

Verblüfft hielt Sie in der Schimpftriade inne.

»Tamara Baumann, aber das ...«

»Wo sind Sie geboren?«

»Frankfurt, doch das spielt ...«

»Am Main oder an der Oder?«

»Am Main, was soll der Schei...«

»Wann?«

Schlagartig verschwand die Irritation. Erbost funkelte sie den Mann vor sich an oder versuchte es zumindest halbseitig, von dem sie nichts als die glänzenden Augen sah. Alles andere war, obwohl inzwischen der Morgen dämmerte, unkenntlich. Sie sah einen Helm, dunkelgrüne Kleidung, ein mit Tarnfarbe bemaltes Gesicht, Handschuhe, eine Weste, an der allerlei Gegenstände befestigt waren. Er hatte ein Maschinengewehr in der Hand. Der zweite Mann hockte, die Waffe im Anschlag, schräg neben ihnen, ein dritter auf der anderen Seite.

»Sie wissen genau, wer ich bin!«

»Auf dem Bild fehlte die Schwellung im Gesicht.«

Die nächste bissige Bemerkung verschluckte sie, weil er ihr ein weiteres feuchtes, kühles Tuch reichte. Sie nahm es an und presste es auf die Wange, die am meisten schmerzte.

»Beißen Sie mich, wenn ich mir den Schaden genauer anschaue?«

»Da gibt es nix zum Schauen. Nur eine Prellung von dem Fußtritt, und das auch nur, weil einer von euch Vollidioten mich auf dem Boden festgehalten hat. Und ich dachte immer, ihr hättet es drauf und wärt so reaktionsschnell.«

»Hm, normalerweise ja. Aber wenn so ein beklopptes Huhn sich wie eine Furie aufführt, bloß wegen einem Handy, während man versucht, ihr das Leben zu retten, dann kann das auch durchaus zu einer Verlangsamung der Reflexe führen.«

Erwischt. Wie machte er das? Er schaffte es genau wie Sam, die wunden Punkte bei ihr zu treffen. Dass er die verletzte Gesichtshälfte abtastete, merkte sie erst, als ein Schmerz durch ihren Wangenknochen schoss.

»Au! Verflucht!«

»Stimmt, nur eine Prellung, kein gebrochenes Jochbein. Sie können von Glück reden, dass der Typ aufgrund seines Mittelfußbruchs den Tritt nur halbherzig ausführen konnte.«

Er durchsuchte eine Tasche, die auf seinen Oberschenkeln ruhte. Zusammen mit einer Flasche Wasser reichte er ihr eine weiße Tablette. Misstrauisch musterte sie sie.

»Keine Sorge, die Flasche ist frisch.«

»Frisch oder nicht, das stört mich nicht.«

»Angst vor Pillen?«

»Was ist das?«

»Gegen die Schmerzen. Wir müssen ein ganzes Stück aus diesem Gebiet heraus, bevor wir Sie in einem Hubschrauber rausfliegen können. Sind Sie außer im Gesicht noch irgendwo verletzt?«

»Nein. Wie weit ist das Stück?«

»Etwa drei Stunden Fußmarsch.«

Sie nahm die Tablette und spülte sie mit Wasser runter.

»Was passiert mit den Pakistani?«

»Lassen Sie das unsere Sorge sein.«

»Die Frauen und Kinder?«

»Bleiben hier.«

»Ist Ihnen klar, was hier geschieht, wenn die Frauen ohne Männer in dieser Gegend bleiben?«

»Ist Ihnen klar, dass wir Sie aus der Gewalt von Terroristen befreit haben und Sie uns Ihr Leben verdanken?«

»Ja. Und wenn Sie die Finger von den Computern lassen und mir mein iPhone geben, kann ich Ihnen helfen, an die Informationen ranzukommen, die ich herausfiltern konnte.«

»Was wird das? Ein Handel?«

Sie hörte einen Schuss, aber erst eine Sekunde später den Einschlag, danach einen dumpfen Aufprall. Gleichzeitig schien die Hölle loszubrechen. Instinktiv schützte sie mit den Händen ihren Kopf, rollte sich klein zusammen und presste sich eng an die Mauer. Der Soldat, der sie versorgt hatte, deckte sie mit seinem Oberkörper, die anderen schossen. Zwei weitere kamen zu ihnen hinter die Steinmauer. Ein wortloser Austausch fand statt. Ein Nicken, dann packte er sie am Kragen.

»Bleiben Sie dicht bei mir.«

Was für ein Witzbold. Als hätte sie vor, als Ziel durch die Schusslinie zu laufen. Sie würde dem Typen nur von der Seite weichen, wenn er eine Kugel abbekam. Anstatt beisammenzubleiben, zogen die Männer die Linie auseinander. Der Mann lief mit ihr in der Mitte, die Maschinenpistole mit dem Gurt gesichert, während er in der rechten Hand eine Pistole hielt. Die andere war verkrallt im Kragen ihres T-Shirts. So steuerte er ihren Weg. Sie wartete auf die Angst, als die ersten Schüsse den Sand aufspritzen ließen, doch die Ruhe, mit der die Männer vorgingen, übertrug sich auf sie. Sie erreichten ein Gebäude, in das er sie hineinschob. Gleichzeitig ließ er ihren Kragen los.

Sie erkannte es sofort wieder: das Zimmer, das ihnen Samira zugewiesen hatte. Jess hockte auf dem Boden, die Handflächen fest auf die Ohren gepresst. Tränen liefen ihr über das Gesicht, ihr Oberkörper wiegte hin und her. Ein Soldat kniete vor ihr, legte ihr eine Decke um die Schultern. Sie rannte zu Jessica hin, die entsetzt aufschrie und so dafür sorgte, dass sich mindestens eine Waffe der Männer im Raum auf sie richtete.

»Bist du von allen guten Geistern verlassen?«, rief Tamara. »Wenn du mich unbedingt umbringen willst, dann schrei weiter.«

»Oh Gott, Tami, du lebst.«

Sie schlang die Arme um Jess, die unter der Decke bibberte, als läge die Außentemperatur bei minus 10 Grad. Ganz eng zog sie den Kopf an ihre Brust, streichelte ihr über den Rücken. Sie fühlte, wie Tränen in ihr hochstiegen, das erste Mal der Adrenalinspiegel in ihr sank, doch sie musste stark bleiben.

»Hey, ich habe dich auch vermisst, aber das ist kein Grund mich auszudrücken wie eine Zitrone.«

»Ach Scheiße, Tami, kannst du einmal aufhören, Witze zu reißen?«

»Ja, wenn du aufhörst, dir vor Schiss in die Hose zu machen, und stattdessen etwas Sinnvolles erledigst.«

»Sinnvoll?« Jessica starrte sie an.

»Ja, ich weiß ja nicht, wie es dir geht, aber ich möchte hier weg. Also auf, Klamotten packen, denn ich will meine Sachen mitnehmen. Und wenn ich da an deine nigelnagelneue ...« Sie bekam einen Schlag auf den Arm, dummerweise auf eine der vielen blauen Stellen, die ihren Körper bedeckten. Scharf sog sie die Luft ein.

»Scheiße, tut mir leid. Habe ich dir wehgetan? Das wollte ich nicht.«

»Ehrlich, Jess, du Weichei. Kannst du mir mal sagen, wie du ohne mich durch die Trainingslager kommst? Indem du ständig rumheulst?«

»Tamara Baumann, was bist du doch für eine blöde Kuh! Ich frage mich, wieso ich nach so vielen Jahren immer noch mit dir befreundet bin.«

Ungerührt von der Betitelung riss Tami die Lieblings-Fleecejacke aus dem Rucksack der Freundin, was diese ein zweites Mal unterdrückt aufschreien ließ.

»Die kommt mit! Hast du überhaupt eine Ahnung, wie lange ich nach der Farbe herumgelaufen bin?« Jessica sprang auf, warf die Decke zu Boden und entriss Tami erbost den Rucksack.

Als sie nach der Taschenlampe griff, hielt Tami die Hand der Freundin fest. »Was hast du vor? Signalfeuer für die Scharfschützen zu geben, damit sie uns leichter treffen können?«

»Nein, aber wie soll ich ...«

An der Stimme hörte sie, dass Jess ein zweites Mal vor einem hysterischen Anfall stand. »Na, dein Fleece konntest du doch auch identifizieren. Nimm raus, was du entbehren kannst.«

»Wieso?«

»Also, mein Schlaf in den letzten Wochen hat sich reduziert auf wenige Stunden am Tag. So schaffe ich keine dreistündige Tour mit vollem Gepäck.«

»Dreistündige Tour? Wir sollen aus diesem Dorf rauslaufen? Was ist das für ein beschissener Plan? Ich dachte, die kämen, um uns zu befreien.«

Tami nahm Jessicas Hand, betrachtete ihre Beine, gab der Freundin einen Schubs.

»Was machst du da?«

»Prüfen, ob du gefesselt bist?«

»Ach Scheiße, Tami, du weißt genau, was ich meine!«

»Nee, die Jessica Fiedler, die ich kenne, die Goldmedaillengewinnerin der Weltmeisterschaft 2007, würde nämlich aufhören rumzulamentieren, die Zähne zusammenbeißen und losmarschieren. Hm, kann es sein, dass sie dich ausgetauscht haben?«

Statt zu antworten, knurrte Jessica. Der Mann, der vor ihrer Freundin gekniet hatte, grinste Tami an und reichte ihr eine Flasche.

»Thanks, but I had one«, bedankte sie sich artig. Ein wenig schämte sie sich für den Wutausbruch zuvor, aber ihr Stressventil lag nun einmal im Austeilen von Gemeinheiten.

»Drink, it‘s not just water.«

»Thanks again, but I don‘t need –«

»Minerals?«

»Oh!« Wie blöd. Natürlich mixten sie ihr kein Beruhigungszeug in das Wasser. Mit der Tablette, die sie an der Mauer genommen hatte, fühlte sie sich für die Situation, in der sie sich befanden, etwas zu relaxt. Sie nahm die Flasche, trank einen Schluck, wollte sie zurückgeben, doch er schüttelte den Kopf. Gehorsam leerte sie den halben Liter. Es schmeckte angenehm zitronig-sauer.

Der Soldat, mit dem sie Deutsch gesprochen hatte, kam zu ihnen herüber. Ein wenig überraschte es sie, dass sie ihn trotz der gleichartigen Kleidung von den anderen unterscheiden konnte.

Er legte Jess die Hand auf die Schulter. »Sie machen das hervorragend.«

Jess schenkte ihm ein herzzerbrechendes Lächeln, wie die Medien es immer betitelten. »Und Sie hielten Ihr Versprechen, Tami heil zu mir zu bringen. Danke.«

»Okay, wie ich sehe, sind Sie fast fertig mit Packen. Wir verteilen Ihre zwei Rucksäcke auf uns beide. Es wäre also cool, wenn Sie auf so viel verzichten würden wie irgend möglich.«

»Auf keinen Fall!«, fuhr Tami dazwischen.

»Spinnst du, Tami? Du hängst doch nie an Klamotten!«

»Der Rucksack! Niemand nimmt mir den Rucksack weg, damit das klar ist. Und wo ist nun mein iPhone?«

»Bei dem Techniker, und jetzt hören Sie verdammt noch mal auf, uns wegen dem blöden Handy auf die Eier zu gehen, verstanden?«

Statt darauf einzugehen, blitzte sie ihn an, was mittlerweile schon ganz gut funktionierte. Er hatte überhaupt keine Ahnung, wie bedeutsam dieses Teil für sie war. Sie hatte alle Codes darauf gespeichert, genauso die drei gehackten Administratoren-Passwörter von einem deutschen und zwei amerikanischen Rechenzentren. Sie musste die Unternehmen informieren, aber das konnte sie ja schlecht dem Typen sagen. Scheiße! Sie schwang sich den Rucksack auf den Rücken, verbiss sich das Stöhnen. Verdammt, dieser Mistkerl von Harun hatte sie im wahrsten Sinne des Wortes windelweich geprügelt. Da sie weniger Gepäck drin hatte, verstellte sie die Gurte, bis sie bequem saßen. Zuletzt zog sie die Kappe auf.

»Puh, Sie haben sich soeben einen Feind gemacht«, bemerkte Jess bedeutungsvoll, »und nur mal so unter uns zwei Hübschen – bisher ist sie Ihnen nicht ansatzweise auf die Eier gegangen. Glauben Sie mir, ich spreche aus jahrelanger Erfahrung.« Damit schwang auch Jessica ihren Rucksack auf den Rücken, doch als sie die Kappe aufziehen wollte, bremste der Soldat sie ab.

»Besitzen Sie ein Tuch?«

»Sie meinen so ein Bandana?«

»Ja, oder so was in der Art.«

»Klar, aber mir ist nicht mehr kalt.«

»Es geht eher um die blonden Haare.«

»Oh, natürlich.« Jessica zog ein Tuch aus dem Rucksack, leuchtend blau, und starrte zweifelnd darauf.

Tami kramte ihres hervor, kakifarben. Sie half der Freundin, die Haarpracht darunter zu verstauen, sodass nichts mehr hervorsah. »Müssen wir uns jetzt noch Dreck ins Gesicht schmieren, so wie Sie?«

Der Typ ging ihr aus irgendeinem Grund auf die Nerven, obwohl er ihnen half.

»Ja, am besten fingerdick, vor allem über den Mund! – Sofern das hilft!«

Als er ihr den Rücken zudrehte, zeigte sie ihm den Mittelfinger. Jess neben ihr kicherte. Sie hockten sich in dem zugewiesenen Bereich hin. Immer wieder hörten sie Maschinengewehrsalven. Besorgt behielt Tami die Freundin im Auge. Dann kam das Zeichen zum Aufbruch. So wie zuvor gingen sie in auseinandergezogener Linie. Der Soldat, der neben Jessica gekniet hatte, lief auch mit ihr, während der Deutsche an Tamaras Seite blieb.

Eine halbe Stunde später erreichten sie ein frei stehendes Gebüsch. Als dort weitere Einsatzkräfte auftauchten, blieb ihr fast das Herz stehen. Sie hatte weder eine Bewegung wahrgenommen, noch etwas gehört, als hätten sie sich schlicht und ergreifend aus der Luft materialisiert. Blass und abgemagert, aber unverletzt, sah sie Matthias in ihrer Mitte. Zehn Soldaten, drei Zivilisten, so setzte sich die Gruppe zusammen.

Während sie halbherzig zuhörte, wie Mattes und Jessica sich über die Ereignisse der letzten Wochen austauschten, ging sie in die Knie und ließ sich auf den Boden fallen. Sie atmete tief durch. Sie wusste, sie benötigte jede Kraftreserve, die sie noch besaß. Sie durfte vor allem Jess gegenüber keine Schwäche zeigen. Die brauchte sie mehr als jemals zuvor im Leben. Aber am liebsten hätte sich Tamara auf der Erde zusammengerollt, sich den Rucksack unter den Kopf geschoben und gepennt. Die Erschöpfung kam aus der Tiefe ihrer Seele. Die Angst, die Sorgen, die Ungewissheit der zurückliegenden Wochen, der Balanceakt, bei dem sie am Ende doch zu Fall gebracht worden war. Zum Glück waren die beiden so beschäftigt mit den Ereignissen, dass keiner von ihnen sie beachtete. Nur ein paar Atemzüge mehr, nur einen Moment länger ausruhen.

Eine Flasche erschien vor ihrer Nase. »Möchten Sie noch eine Tablette?«

»Nein.« Sie nahm jedoch die Flasche und trank sie Schluck für Schluck leer.

Kurz sprach er auf Englisch ins Headset.

Ein Soldat näherte sich mit einer Tasche. Er zog einen Handschuh aus, legte zwei Finger an Tamaras Hals, sah auf die Uhr. »Okay, sie bekommen von mir eine Spritze mit ...«

Der Typ redete ebenfalls deutsch!

»Scheiße, nein! Sehe ich aus wie ein Junkie?«

»Sie sind erschöpft, dehydriert, standen unter Stress.«

»Mag sein, aber noch entscheide ich selbst, ob ich ein Aufputschmittel nehmen muss oder nicht.«

Die beiden wechselten einen Blick. Der von dem, der vor ihr hockte, war eindeutig. Wenn sie ihr gegen den Willen eine Spritze verpassten, konnten die zwei was erleben.

TJ, wie ihn seine Kameraden nannten, schüttelte den Kopf. »Geben Sie mir den Rucksack.«

»Nein.«

»Sind Sie immer so stur?«

»Ja, und das ist meine beste Eigenschaft.«

»Klappen Sie zusammen, ist es für uns mehr Arbeit, als wenn wir den beschissenen Rucksack nehmen.«

»Konzentrieren Sie sich auf den Job. Ich halte durch, keine Sorge.«

»Dann los. Sie gehen direkt hinter dem Pointman und bestimmen das Tempo. Ich schwöre Ihnen, klappen Sie zusammen, weil Sie so ein verfluchter Dickschädel sind, kriegen Sie noch dazu von mir einen Tritt in den Arsch, verstanden?«

Statt einer Antwort gab sie ihm die leere Flasche zurück. »Hier, damit mein Gepäck kein unnötiges Gewicht aufweist!«

Starr richtete sie den Blick auf den Weg. Sie machte einen Schritt nach dem anderen. Der Mann an der Spitze passte sein Tempo an ihres an. Kam sie dichter, beschleunigte er, wuchs der Abstand, verlangsamte er. Relativ zügig verstand sie, dass sie einfach nur in ihrer eigenen Geschwindigkeit zu gehen brauchte, deshalb schaltete sie mental die Gruppe aus. Sie leerte den Kopf und kam in einen Zustand, in dem Zeit keine Rolle mehr spielte, sondern nur der nächste Schritt wichtig war. Schließlich blieb der Soldat vor ihr stehen.

»Extraction point.«

Sie fand einen Baum, rutschte auf den Boden.

Der Typ reichte ihr einen Riegel. »Eat.«

Sie starrte darauf, wollte ihn beiseiteschieben, doch ein Blick in die Augen des Mannes, und sie wusste, sie folgte besser der Aufforderung. Kraft zum Kämpfen hatte sie keine mehr. Bei dem ersten Bissen spuckte sie das Zeug fast wieder aus. Es kam ihr vor, als äße sie puren Zucker. Ekelhaft. Wie konnte jemand nur so einen Süßkram in sich reinstopfen? Doch brav schluckte sie die Masse runter. Die Wirkung kam sofort in Form eines Energieschubs. Ruckzuck hatte sie auch den Rest aufgegessen. Der Mann reichte ihr eine Flasche und sie trank sie aus.

Sie verlor den Fokusblick, nahm wieder ihre Umgebung wahr. Zwei Soldaten sicherten die anderen Seiten der Stellung ab. Die restliche Gruppe entdeckte sie knapp einen halben Kilometer von ihnen entfernt, wo sie den Hang hochkletterten, den sie zuvor mit ihren letzten Kraftreserven überwunden hatte. Verblüfft drehte sie den Kopf und sah in das grinsende Gesicht des Mannes, der vor ihr hergegangen war.

»Du hattest ein zügiges Tempo drauf, und TJ wollte nicht, dass wir wegen den anderen langsamer gehen. Er dachte, wenn du Zeit bekommst zum Nachdenken über deine Erschöpfung, klappst du zusammen.«

»Ist er euer Anführer?«

»Für diesen Teil der Operation – ja.«

Sie nahm den Mann vor sich genauer in Augenschein. Er hockte keineswegs wie sie entspannt auf der Erde, sondern hatte das Maschinengewehr, so wie die gesamte Wegstrecke über, im Anschlag. Die Stimme kam ihr bekannt vor.

»Sie waren das. Sie haben mich am Boden festgehalten.«

»Ja. Tut mir leid, das mit dem Tritt.«

»Verziehen! Sie müssen sowieso mehr darunter leiden als ich.«

Kurz wandte er sich ihr zu. Sie grinste ihn unter Schmerzen an. »Bei eurem Haufen bekommt man Fehler garantiert lange unter die Nase gerieben.«

»Scheiße – ja.«

Er richtete seine Aufmerksamkeit wieder auf die Umgebung, und Tami hielt den Mund. Noch hockte sie hier im Feindesland. Bei dem Gedanken schüttelte sie leicht den Kopf. Vor einer gefühlten Ewigkeit hatte sie in dem Land Urlaub gemacht. Heute befanden sie sich mitten in einem Krieg.

Erschöpft ließ sich Jessica neben ihr auf den Boden fallen. Ihren Rucksack trug einer der Soldaten, ein anderer, der ähnlich fertig wirkte wie Jess, den von Mattes.

»Musstest du so ein Tempo vorlegen?«

Und das ausgerechnet von Matthias, der ihr bei der Tour auf den Mazeno-Pass ständig in den Ohren gelegen hatte, sie würde alle ausbremsen.

»Ja.«

Sie hatte es nur sagen wollen, um ihn zu ärgern, doch ihr wurde klar, dass es stimmte. Nur weil sie auf niemanden Rücksicht genommen hatte, hatte sie die Tour geschafft. Sam nannte es immer den Tami-Tunnelblick, wenn sie die Zähne zusammenbiss und über ihre Leistungsgrenzen hinweg marschierte oder rannte. Eine Reflexion über die Strecke, die Erschöpfung der anderen hätte den inneren Schweinehund laut werden lassen und ihr gesagt, dass sie aufgeben sollte. Genauso wie schlichtes Einlenken, den Rucksack von jemandem tragen zu lassen, durchaus vernünftig gewesen wäre. Das eine Scheitern führte zm nächsten. Es hätte ihr gezeigt, dass sie es unmöglich schaffen konnte. Sie lächelte still in sich hinein. Dieser TJ hatte das genau erkannt, was ihr selbst in dem Moment keineswegs bewusst gewesen war. Hatte er sie mit Absicht geärgert, so wie sie zuvor Jessica im Dorf?

Mit dem Wind kam das Geräusch. Verblüfft starrte sie den Helikopter an, der unweit von ihnen landete. Drei Männer sprangen heraus, sicherten die Gegend. Zwei weitere Hubschrauber kreisten in der Luft.

»Ready?«

Sie nahm die Hand des Pointmans an, die er ihr hinhielt, und gab ihm diesmal den Rucksack, als er sie dazu aufforderte. Gemeinsam rannten sie zu der Öffnung in dem Fluggerät. Sie sprang rein. Das Innere war verdammt spartanisch eingerichtet, aber es gab immerhin Sitze, wenn auch nur wenige. Sie setzte sich und schnallte sich die Gurte um, was ihr einen überraschten Blick von einem Soldaten einbrachte, der genau das bei ihr hatte machen wollen.

Sie grinste ihn an. »I have a brother ...«

Ein Satz, der für den Typen keinen Sinn ergab. Er konnte ja nicht wissen, dass Sam bei der GSG 9 arbeitete und ihr letzten Sommer zum fünfundzwanzigsten Geburtstag einen Flug in einem Black Hawk geschenkt hatte. Allerdings hatte der eine komfortablere Ausstattung besessen. Der Mann setzte ihr ein Headset auf, sodass ihre Ohren vor dem Lärm geschützt waren, sie aber an der Kommunikation im Helikopter teilnehmen konnte.

»And I have a sister. Everything okay?«

Sie nickte, während er sich dem nächsten Passagier zuwandte. Jessica war jede Farbe aus dem Gesicht gewichen. Der Mann schnallte ihre Freundin fest und setzte ihr ebenfalls ein Headset auf.

»Siehst du, jetzt kommst du auch mal dazu, mit einem Hawk zu fliegen.«

»Danke, darauf kann ich gerne verzichten.« Im selben Moment schüttelte Jess den Kopf und begann sich gegen den Anschnallversuch des Soldaten zu wehren. »Nein, lass, ich muss hier raus. Eher lauf ich nach Hause, als in dieser Kiste zu fliegen.«

Kurz entschlossen schnallte Tamara sich ab und wechselte zu dem Platz neben Jessica. Sie ergriff Jess‘ Hand und machte dem Soldaten ein Zeichen, dass er die Freundin anschnallen sollte. »Hey, weißt du noch, was du mir damals gesagt hast, als ich in der Steilwand hing und mich keinen Millimeter vorwärts traute?«

»Ja.«

»Dass es reine Kopfsache ist und ich mich einfach auf den nächsten Schritt oder Zug konzentrieren soll.«

»Ja, aber das hier ist etwas völlig anderes. Ich kann nicht Hubschrauber fliegen.«

Matthias wurde auf den Platz verfrachtet, auf dem zuvor Tamara gesessen hatte. Gewichtsausgleich, dachte sie. Bei ihm sah sie ein Grinsen im Gesicht. Klar, Helikopter zu fliegen war ein Jungentraum, außer der Junge hieß Jonas Baumann. Sie schnallte sich ebenfalls wieder an.

»Aber der Typ da vorne. Und es ist garantiert nicht der erste Flug, den er macht.«

»Okay, da ist was dran.« Jess atmete tief durch, versuchte ein Lächeln, was ihr aber misslang. Fünf der Soldaten, die sie begleitet hatten, stiegen ein und verteilten sich, darunter die zwei Deutschen. Ein Kontrollblick desjenigen, der Jessica und Matthias angeschnallt hatte, sein Daumen ging nach oben und der Helikopter hob ab. Panisch krallte Jess die Finger in Tamaras Hand. Ihr Atem veränderte den Rhythmus, wechselte in eine Schnappatmung.

»Manchmal sind die Dinge gar nicht so, wie man sich‘s vorgestellt hat, sondern besser ...«, sang Tamara an.

Drei Köpfe ruckten herum. Einer der Männer schüttelte den Kopf. Im Stillen schwor sie sich, dass sie es Jess für den Rest ihres Lebens nicht verzeihen würde, sie in diese peinliche Situation gebracht zu haben. Dafür lockerte sich der Griff ihrer Freundin.

Tapfer sang sie das Lied von Rosenstolz weiter, während ihr alle über die Intercom zuhörten. Es war eins von Jessicas Lieblingsliedern. Am Ende des ersten Refrains ließ Jess endlich ihre Hand los, stieg in den Gesang ein. Als der Teil mit den Flammen kam, begann die Freundin, mit den Fingern züngelndes Feuer nachzumachen. Tamara machte mit. Sollten die Typen doch denken, was sie wollten.

Zum Schluss holte sie extra tief Luft, sodass sie den Endton lange halten konnte. Jessica stieg wieder ein mit »Ich geh in Flammen auf, ich geh in Flammen auf ...«, und die letzten drei Wiederholungen sangen sie zusammen. Als sie fertig waren, lachten sie, bis ihnen die Tränen über das Gesicht kullerten, während die Männer sie anstarrten, als kämen sie von einem anderen Planeten.

»Ihr habt sie nicht mehr alle, ehrlich!«

Matthias‘ Stimme schwankte zwischen Entsetzen, Ratlosigkeit und ernsthafter Besorgnis, ob sie verrückt geworden waren. Scheißegal, dachte Tami. Sie lebten. Jessica lebte. Sie alle hatten das Abenteuer heil überstanden.

»Ich liebe dich.«

»Bis zum Mond und wieder zurück«, antwortete ihre Freundin.

4. Lager

»Crazy bitch!«, stellte Zoppo fest.

Sie hatten die Geiseln zum Doc gebracht und gingen zusammen zum Debriefing.

»Hey TJ, meinst du, wir können sie für den nächsten Geiselbefreiungseinsatz buchen?«

»Besser nicht. Sonst verlangt sie noch von uns, dass wir mitsingen.« Doch auch Tobias huschte ein Grinsen über das Gesicht, als er an den kurzweiligen Flug zurückdachte. Garantiert würden seine Amifreunde nicht ruhen, bis er ihnen den Text übersetzte, den die zwei Frauen gesungen hatten, egal, wie lange er behauptete, er hätte ihn vergessen. Außerdem war er sicher, dass er nie wieder das Lied würde hören können, ohne an die verrückten Hühner zu denken. Noch während er mit Zoppo, Staufi, G-Man, den er vor Tamara gerettet hatte, und den anderen zum Besprechungsraum ging, holte er sein Handy hervor und tippte Target secure ein. Er hatte Samuel Baumann versprochen, sofort Rückmeldung zu geben, wenn er vom Einsatz kam. Der Mann war vor lauter Sorge schier durchgedreht, als er mit ihm gesprochen hatte, um mehr Details über seine Schwester und deren Freundin abzufragen. Wer weiß, ob das Mädel daran dachte. Wieder musste er grinsen. Baumanns Hinweis, dass Tamara mit Vorsicht zu genießen sei und er, wenn sie austeilte, besser Kontra geben sollte, anstatt ihr nett zu kommen, hatte sich ausgezahlt.

Diese grüne Iris von der Frau! Auf den Bildern von ihr, die sie zur Verfügung gestellt bekommen hatten, kamen sie überhaupt nicht zur Geltung, wahrscheinlich, weil es sich dabei um Tageslichtaufnahmen handelte, keine, die in der Dämmerung gemacht wurden. Die Augen von Lola, seinem Kater aus Kindheitstagen, hatten auch immer nachts intensiver geleuchtet. Ihre Iris entsprach anscheinend der von Katzenaugen. Selbst der dunklere äußere Rand und die Sprenkel erinnerten ihn daran. Und genauso wie eine Katze reagierte sie: auf der einen Seite angeschmust zu kommen, wenn sie etwas wollte, auf der anderen das Fell sträuben, sodass der Eindruck von doppelter Größe entstand, wenn sie keine Lust mehr hatte, gestreichelt zu werden.

Die Frage, ob sie ihn beißen würde, hatte er absolut ernst gemeint, denn Lola hatte immer genauso reagiert, wenn er das Gefühl hatte, man schenke ihm nicht genug Aufmerksamkeit. Da lag er eine Zeit lang auf dem Rücken und ließ sich von ihm den Bauch kraulen, um im nächsten Augenblick die Krallen in seinen Arm zu schlagen und die Fangzähne in seinen Handballen. Den Namen Lola hatte der Kater bekommen, bevor sie wussten, dass es sich um eine männliche Katze handelte. Erst bei der Kastration wurde es offenbar. Den Namen hatte er behalten, weil sich alle in der Familie daran gewöhnt hatten.

Laura hatte der Stubentiger ums Verrecken nicht gemocht. Wann immer sie da war, verschwand er, und eines Tages war er einfach nicht mehr zurückgekommen. Komisch, dass er ausgerechnet heute daran denken musste. Er würde noch mal mit Laura reden. Beim Aufwachsen von Kindern gehörten in seinen Augen Tiere einfach dazu.

Beim Debriefing gingen sie die Aktion in allen Einzelheiten durch. Dabei wurde die Frage gestellt, weshalb G-Man und er die Aufgaben getauscht hatten. Sein Job hatte in der Befreiung von Jessica Fiedler und deren Betreuung auf dem Rückweg bestanden. Sie hatten es schlicht und ergreifend deshalb gemacht, weil sie nicht wussten, ob die Frau in der Stresssituation noch über genügend Englischkenntnisse verfügte, um ihre Anweisungen zu befolgen. Bei Tamara Baumann mit ihrem Auslandssemester in England gingen sie davon aus, dass sie es konnte, außerdem zeigte ihr Profil, dass sie mit schwierigen Situationen gut fertig wurde. Als Nächstes stand der Tritt im Fokus, den Harun Naseri seiner Geisel noch verpasst hatte, als er bereits im Gewahrsam des Seals-Teams war und Tamara von G-Man gesichert wurde. Das Thema nahm der Kommando-Offizier keineswegs auf die leichte Schulter. Jeder, der sich auch nur eine kleine Unaufmerksamkeit geleistet hatte, bekam eine Abreibung. Der Zustand von Harun Naseri war ein weiterer Punkt auf der Liste: gebrochene Nase, gebrochener Mittelfuß. Die Beteuerungen des Teams, sie hätten den Terroristen so vorgefunden, halfen nichts. Mehrmals wurde das Filmmaterial abgespielt, und dabei fielen die Reaktionen von Tamara Baumann auf, die erstaunlich professionell auf die Erstürmung des Gebäudes reagierte. In ihren Bewegungsabläufen und der Art, wie sie gegen G-Man ankämpfte, wurde deutlich, dass sie Erfahrung in Nahkampftechnik besaß. Das ließ auch Haruns Aktion mit dem Tritt in einem anderen Licht erscheinen. Die Pistole hielt sie so sicher wie jeder von ihnen. TJ ahnte, dass es für die Amerikaner bei der Befragung der Frau einigen Klärungsbedarf gab.

TJ reinigte die Waffen, gab zurück, was zur Ausrüstung des Navy-Seal-Teams gehörte. Erst danach wusch er sich Dreck und Schweiß vom Einsatz ab. Im Gemeinschaftsraum wartete das volle Einsatzkommando, und er musste den Text von dem Lied, wie er befürchtet hatte, übersetzen.

Seine erste Geiselbefreiungsaktion, diese Aktion würde ihm im Gedächtnis haften bleiben. Aber auch die Amerikaner versicherten ihm, dass sie noch nie so eine Geisel erlebt hätten.

»Fucking crazy tough bitch«, fasste G-Man am Ende des Abends die Ereignisse zusammen. In jedem Wort schwang allerdings Respekt mit.

Im Gegensatz zu seinem deutschen Zug, in dem Jessica Fiedler weiterhin das Hauptthema blieb, waren die Amerikaner vor allem von der nervenstarken Tamara Baumann beeindruckt, nicht zuletzt wegen ihres Durchhaltevermögens auf dem Marsch, trotz ihres Zustands. Sichtbare Stellen ihrer Haut hatten blaue Flecken aufgewiesen, ihre rechte Gesichtshälfte hatte angefangen, in gelben Schattierungen zu leuchten, doch kein Klagelaut war ihr über die Lippen gekommen. Das Mädchen hatte eine richtig harte Zeit hinter sich, und trotzdem hatte sie ihre Freundin zum Lachen gebracht.

Drei Tage blieben Tobias zur Regenerierung, als er wieder im deutschen Militärlager angekommen war, dann folgte ein weiterer Einsatz, der 27 Tage dauerte. Ergebnis waren zwei von den Taliban gesäuberte Dörfer und eine Menge Gefangener, die verhört werden mussten. Er verschlief einen kompletten Tag. Nach einer ausgiebigen Dusche, sofern man langsam tröpfelndes lauwarmes Wasser so bezeichnen konnte, und einer kalorienreichen Mahlzeit fühlte er sich wieder fit. Er machte sich auf zurück zu seinem Zimmer in dem Container, den er mit Zoppo teilte. Draußen hing ein Schild. Das bedeutete, dass sein Kumpel Zeit für sich allein benötigte. Tobias schnappte sich zwei ansatzweise kühle Flaschen Bier aus dem Kühlschrank im Flur. Sternenklar war die Nacht. Das Panorama war eine Wucht. In solchen Momenten konnte er fast vergessen, dass er sich in diesem Land in einem Einsatz befand, der auch schon deutsche Soldaten das Leben gekostet hatte, ganz zu schweigen von den Amerikanern und den Spezialkräften der anderen Länder.

Sein Gang stockte, als er sah, dass sein Lieblingsplatz bei dem Dingo – einem Transport-Fahrzeug, das auf dem Fahrgestell eines Unimogs basierte – bereits belegt war. Doch dann schien ihm, als käme ihm die Gestalt dort seltsam bekannt vor. Als er das gesummte Lied vernahm, wurde seine Ahnung zur Gewissheit.

»Hi.«

»Belege ich Ihren Platz?«

»Ja.«

Sie machte Anstalten aufzustehen.

»Bleib sitzen. Hier steht schließlich kein Schild, dass dieser Platz für Tobias Wagner reserviert ist.«

»Hi Tobias, ich bin ...«

»Tamara Baumann, ich weiß. Ich dachte, sie hätten deinen knackigen Arsch längst nach Deutschland verfrachtet. Was hast du diesmal ausgefressen, dass du noch hier bist?«

»Der Deutsche!«

Er grinste sie an und sah einen Blick aus den hellgrünen Augen, der ihn erst forschend musterte, um dann an den Bierflaschen hängen zu bleiben. Die Aufforderung war unmissverständlich. Ergeben seufzte er.

»Lust auf ein Bier?«

»Teilst du’s mit mir?«

»Wenn wir es so betrachten – vor allem da es kühl ist ... Hoppla!«

Sie hatte ihm eine der Flaschen flink aus der Hand geschnappt. »Bevor du es dir anders überlegst. Prost, Tobias.«

»Prost, Tami.« Er ließ sich neben ihr nieder.

»So dürfen mich nur Freunde nennen.«

»Ich dachte, da ich deinen Arsch unter Einsatz meines Lebens gerettet habe, stände mir das zu.«

Sie tranken beide einen tiefen Schluck, und sie stöhnte auf. »Wow, hätte nie gedacht, dass ich deutsches Bier vermissen könnte.«

»Seit wann bist du hier im Lager?«

»Gestern.«

»Was? Die Amis haben dich einen Monat lang dort behalten?«

»Jupp.«

»Darf ich fragen, weshalb?«

»Na ja, der erste Grund war wohl Kamal Durrani.«

»Dein Freund.«

»Nein.«

»Nein?«

»Ein Freund von mir, nicht mein Freund. Ich meine, wir hatten nichts miteinander.«

»Aus dem Mund deines Bruders hörte sich das anders an.«

»Du hast mit Sam geredet?«

»Lang und ausführlich. Ich hoffe, du hast dasselbe gemacht.«

»Ja, sobald man es mir erlaubt hat. Also ihm habe ich diesen Mist mit Kamal zu verdanken! Na, der kann was erleben.«

»Ich dachte, du wärst mit Kamal nach Pakistan gereist, oder hat dich dein Bruder dazu gezwungen?«

»Nein. Ja, schon, aber Kamal war kein Terrorist!«

»Ach ja? Was macht dich da so sicher?«

»Es ist mir egal, was ihr alle denkt. Außerdem ist er tot, und es spielt keine Rolle mehr.«

Sie schwiegen, tranken aus ihren Flaschen.

»Warst du dabei?«

»Ein sauberer Schuss mitten zwischen die Augen.«

Er machte nicht den Fehler zu fragen, wartete stattdessen darauf, dass sie weitersprach.

Sie erzählte ihm, wie sie Kamal kennengelernt hatte, von der Trekkingtour und den Leuten, mit denen sie die Reise gemeinsam erlebt hatte, von Matthias, der sich beim ersten Anblick von Jess in diese verliebt hatte. Er erfuhr davon, wie Kamal sie in Islamabad gebeten hatte, ihn zu seinem Freund zu begleiten, der seine Hilfe bei einem Computerproblem brauchte, und davon, dass Jessica auf keinen Fall in der Stadt habe zurückbleiben wollen. Matthias sei einfach mitgekommen, weil er sich davon Chancen bei der Athletin erhofft hatte. Er bekam alles von der Ankunft in dem Dorf geschildert, von dem seltsamen Gefühl, das sie beschlichen sowie dem Bild, das sie Sam mitsamt den GPS-Daten geschickt hatte. Zuletzt redete sie von der Nacht, in der Kamal gestorben war. Sie zögerte einen Moment, bevor sie fragte: »Wieso hat Harun ihn nur umgebracht?«

Er sah, wie ihr die Frage zu schaffen machte. Auch er verstand vieles von dem nicht, was ihm hier unten begegnete. Ihre Erlebnisse waren noch weit entfernt von dem Grauen, das er in seinen Einsätzen zu Gesicht bekam. Vor langer Zeit hatte er aufgehört, sich diese Fragen zu stellen. Stattdessen lag seine Konzentration auf dem Job, der in erster Linie, so obskur es klang, darin bestand, jeden Kameraden heil durch den Einsatz zu bringen. Alles andere – die politischen Hintergründe des Einsatzes in Afghanistan, die UN-Charta – spielte keine Rolle, wenn man dort draußen auf sich allein gestellt war. Oft genug hatte die deutsche Militärführung sie ihrem Schicksal überlassen, schlicht und ergreifend, weil sie einen Einsatz zwar befehligen konnte, ihr aber dann die Mittel fehlten. Mitunter ging es um einen einzigen simplen Hubschrauber, um den Trupp im Notfall aus einer brenzligen Situation herauszuholen. Stattdessen kamen dann die Verbündeten und hatten mehr als einmal ihr Leben gerettet.

»Die Amerikaner glauben, Kamal Durrani sei ein Schläfer gewesen?«

»Und ich seine Komplizin. Nur weil ich anders reagiere, als sie es erwarten. Dabei habe ich ihnen die Organisation auf einem Silbertablett serviert.«

»Du meinst auf einem iPhone.«

Grinsend zwinkerte sie ihm zu und leerte ihre Flasche.

»Hast du es wiederbekommen?«

Statt zu antworten, holte sie es aus der Hosentasche und hielt es hoch. Er wollte danach greifen, aber hastig zog sie es weg. »Hey! Nur anschauen, nicht anfassen.«

Er hätte schwören können, dass sie rot wurde, als er im letzten Moment eine anzügliche Bemerkung hinter einem Grinsen verborgen zurückhielt und ihr der zweideutige Sinn ihrer Worte bewusst wurde.

»Immerhin hast du es wieder. Um ehrlich zu sein, bin ich überrascht, dass sie es dir zurückgegeben haben.«

»Das wollten sie auch nicht.«

»Okay, ich gestehe, du hast mich am Haken. Wie bist du drangekommen?«

»Sorry, das untersteht der Geheimhaltung.«

»Soso.«

»Hey, frage ich dich, wo du dich herumgetrieben hast?«

»Was ist mit Jessica und Matthias?«

»Die sind längst wieder zu Hause.«

»Sind die beiden ein Paar?«

»Nein, wie kommst du darauf?«

»Na ja, extreme Erlebnisse verbinden zwei Menschen manchmal.«

»Hoffentlich nicht.«

»Du kannst Matthias nicht leiden?«

Sie zuckte die Achseln. »Er ist ganz okay, aber sie passen einfach nicht zusammen.«

»Das ändert natürlich alles.«

Kritisch musterte sie ihn. Nahm er sie auf den Arm? Das Zucken um seine Mundwinkel war eindeutig. Sie beschloss, es großzügig zu übergehen.

»Sam hat sich fast einen der Presseheinis vorgeknöpft. Zum Glück waren Jonas und Papa dabei.«

»Jonas?«

»Mein jüngerer Bruder.«

»Deine Familie holt deine Freundin vom Flughafen ab? Warum nicht ihre Eltern?«

»Sie hat bloß ihre Mutter, aber die legt nur Wert auf ihre Mutterrolle, wenn dabei etwas vom Ruhm ihrer Tochter für sie abfällt. Sie ist Model.«

Sie sahen beide zum Sternenhimmel auf, und dann geschah es: Mehrere Sternschnuppen durchquerten den Himmel.

»Wow.«

»So was bekommt man hier häufiger zu Gesicht. Ein Meteoritenschauer.«

»Tja, Chance verpasst. Statt einer wissenschaftlichen Erklärung wäre an diesem Punkt Romantik angebracht gewesen.«

»Darauf stehst du?«

Sie lachte und schüttelte den Kopf. »Nein, reiner Sarkasmus. Ich bin mit zwei Brüdern aufgewachsen, da verlernt man schon früh jede Art von Romantik. Hast du Geschwister?«

»Nein, ich bin Einzelkind.«

»Huh, die schlimmste Sorte.«

»Okay.« Er rückte an sie heran und streckte den Arm hinter ihrem Kopf vorbei in Richtung Himmel aus. »Siehst du den leuchtenden Stern, da wo meine Fingerspitze hinzeigt?«

»Jaaa?«

»Zwei Sterne weiter nach links, der da, ein Stück nach rechts oben, weiter runter und noch ein Stück rechts, dann ein Stern zurück zum hellsten ergibt ein lang gezogenes Dreieck. Wenn du von da aus jeweils einen Stern nach rechts und links bogenförmig runtergehst, siehst du das Sternbild Bootes, zu Deutsch Bärenhüter. Im Juli ist das hier am deutlichsten zu erkennen.«

»Und das hast du nicht eben erst erfunden? Du kennst Sternbilder?« In ihren Worten klang Skepsis durch.

Er drehte ihr den Kopf zu. So dicht war er bei ihr, dass er die Wärme, die sie ausstrahlte, intensiv wahrnahm. »Ich dachte, du als Gipfelstürmerin kennst den Himmel.«

Es war seine Absicht gewesen, mit ihr zu flirten und sie zu verunsichern, einfach, weil er wissen wollte, ob er diese harte Schale knacken konnte. Doch als sich ihre Handfläche weich an seine Wange legte und sie ihn küsste – sanft, vertrauensvoll, ohne Angst oder Vorbehalte, wurde ihm klar, dass er zu weit gegangen war. Behutsam löste er den Kuss und hoffte, dass sie die Zurückweisung verkraften würde.

»Tut mir leid, das war blöd von mir.«

Er sah die Verletztheit in ihren Augen, bevor sie sie vor ihm verstecken konnte. Mist, verfluchter! Sie hatte in letzter Zeit genug Scheiße erlebt. Innerlich ohrfeigte er sich für seine Spielerei. »Es liegt nicht an dir.«

»Ja, ich weiß. Du stehst auf Jessica.«

In ihren Worten schwang so viel gelebte Erfahrung mit, dass es ihm wehtat und ihn in Rage versetzte. »Nein, aber ich bin verheiratet und erst vor zwei Monaten Vater einer entzückenden Tochter geworden.«

»Und das hast du dir genau überlegt? Bei dem Job hier?«

Er hatte mit vielem gerechnet, aber dieser Ton voll Trauer und Verlust, mit dem sie ihn das leise fragte, ließ ihn schlucken. Sie meinte die Frage absolut ernst. Er zögerte. Dann fiel bei ihm der Groschen: der Unfall ihres Vaters. Er war Berufssoldat gewesen.

Hastig senkte sie die Augen, zeichnete mit dem Finger Spuren in den Sand. Sie hob den Kopf, zog die Nase kraus. »Hey, tut mir leid. Ich glaube, unser Small Talk driftet ab zu einem heiklen Gespräch zwischen Freunden.« Kurz blitzten ihre Zähne hell auf.

»Und ich dachte, wir hätten den schwierigen Teil erreicht, als du mir die Geschichte der Trekkingtour erzählt hast.«

»Touché.«

»Freunde?«

»Nenn mich Tami.«

»Mein Spitzname ist TJ.«

Sie grinsten zusammen.

»Okay, dann kann ich dir ja eine Frage stellen. Es gibt da etwas, das mir aufgefallen ist und das ich nicht verstehe. Warum versteckst du dich ständig hinter deiner Freundin?«

»Bitte?« Sie schnappte hörbar nach Luft.

Verdammt, was machte er? War er unter die Psychologen gegangen? – Zu spät für einen Rückzieher.

»Ich meine, du ziehst mit deiner Freundin herum und setzt dich permanent dem Vergleich und ihrer Konkurrenz aus. Also, was willst du? Vermeiden, dass dich jemand sieht?«

»Spinnst du jetzt völlig?«

»Nein, ich mein das ehrlich. Du bist eine interessante Frau, du kannst durchaus etwas vorweisen. Hast einen Einser-Abschluss im Examen, und den Job konntest du dir aussuchen! – Und ja, die Informationen hat mir Sam gegeben. Wir brauchten ein Profil von dir. Also. Weshalb die Komplexe?«

Einen Moment schien sie versucht, ihm eine Ohrfeige zu verpassen. Im Grunde hätte er es ehrlich begrüßt. Er wollte nur noch eines: dass sie den Abend vergessen und ihn aus ihrem Gedächtnis streichen würde.

Abrupt stand sie auf und reichte ihm die leere Flasche. »Danke für das Bier und die Lektion in Sachen Arschloch. Ich hab fast vergessen, warum ich mir geschworen hatte, zeit meines Lebens einen gigantischen Bogen um Möchtegern-Rambos zu machen.«

Er atmete erst auf, als sie außer Sichtweite war. Mit der Zungenspitze fuhr er sich über die Lippen. Ihr Geschmack, der Kuss, das Lied und die Augen – nein, so leicht würde er sie nicht vergessen, im Gegenteil, sie würde ihm lange, schlaflose Nächte bereiten.

Tamara stand vor der Tür eines Einfamilienhauses in Düsseldorf-Kaiserswerth. Eine Woche hatte sie überlegt, ob sie diesen Besuch machen sollte. Jetzt fühlte sie einen Knoten in ihrem Magen. Der Vorgarten mit zwei kugelförmig zugeschnittenen Buchsbäumen, Lavendel und Rosen mit dicken Blüten, die einen betörenden Duft verströmten, vermittelte einen so trügerischen Eindruck von einer heilen Welt. In Wahrheit wohnten hier zwei Menschen, die ihr einziges Kind verloren hatten. Der Weg zur Haustür war in Rundbögen gepflastert und wies keinen einzigen Unkrauthalm oder Moos auf. Der Rasen auf beiden Seiten, englischer Rasen, war kurz getrimmt.

Sie stieg die zwei Treppenstufen hoch, trat unter das Vordach der Veranda, die rechts und links von geschmiedeten Bänken eingegrenzt war. Darauf lagen schlichte weiße Auflagen und Kissen in floralem Design. Die Hausnummer aus Messingziffern passte zum Namensschild, auf dem »Familie Prof. Dr. N. Durrani« eingeprägt stand.

Als sie klingelte, zitterte ihre Hand. Was sagte man Eltern, die ihren Sohn, das einzige Kind, verloren hatten? Die Medien bezeichneten Kamal Durrani als Terroristen, als sogenannten Schläfer. Erstaunlich behutsam ging die deutsche Presse dennoch mit seinem Vater, dem Professor um. Er hatte eine öffentliche Erklärung abgegeben, in der er von Kamal als einem Mann sprach, der fleißig und strebsam seinen Lebensweg gegangen sei, höflich und zuvorkommend den Eltern gegenüber, einem Familienmenschen, der die Traditionen ehrte. Aber er sei hier in Deutschland auch mit der Schwierigkeit konfrontiert worden, gegen Vorurteile ankämpfen zu müssen, die es einem Jugendlichen schwer machten, ein akzeptierter Teil der Gesellschaft zu sein. Im Leben eines jeden Heranwachsenden komme die Frage nach Identität auf. Wer ist man eigentlich? Deutscher? Pakistani? In dieser Krise des Erwachsenwerdens seien Kinder, und genau das wären sie auch mit zwanzig Jahren noch, anfällig für die Ideologien charismatischer Anführer. Deutschland selbst habe unter Hitler diese Erfahrung gemacht. Ohne die Probleme in Pakistan zu kennen, habe Kamal nur die Ablehnung in dem Land gefühlt, in dem er aufwuchs, das ihm als Heimat erschienen sei, ohne es je wirklich zu sein.

Die Presseerklärung hatte Tamara mit ihren eigenen Vorurteilen konfrontiert und in Deutschland eine Debatte über die Integration von Flüchtlingen ausgelöst. Was für eine Ironie, denn Prof. Dr. Durrani hatte schon vor langer Zeit einen Lehrauftrag an der Heinrich-Heine-Universität in Düsseldorf angenommen. Dort leitete er inzwischen das Institut für pharmazeutische Technologie und Biopharmazie und galt als absolute Koryphäe in den Bereichen Pädiatrie, Geriatrie und Individualisierte Medizin. Die Gleichsetzung des Professors mit einem politischen Flüchtling zeigte, dass die deutsche Gesellschaft noch immer zu unerfahren im Umgang mit Menschen aus anderen Ländern war, um sie als echte Bereicherung für Deutschland zu empfinden. Dabei waren unter ihnen Wissenschaftler, Forscher, Führungskräfte und Ingenieure, die dazu beitrugen, den technologischen Fortschritt in der Bundesrepublik zu erhalten und weiter auszubauen.

»Ja, bitte?«

Dunkle, fast schwarze Augen musterten sie dezent mit einem prüfenden Blick.

Tamara suchte, überrascht, dass der Professor ihr persönlich aufmachte, nach Worten. »Es tut mir leid, Professor Dr. Durrani, dass ich Sie so unangekündigt an einem Sonntag überfalle ...«

Sie sah, wie der Ausdruck im Gesicht ihres Gegenübers wechselte. Statt höflich und offen sah er sie reserviert und ablehnend an. Klar, vermutlich dachte er, sie wäre eine weitere Journalistin, die nach einer Story suchte.

»Mein Name ist Tamara Baumann. Ich war dabei, als ihr Sohn ermordet wurde.«

5. Deutschland 2012

»Wer von Ihnen ist davon überzeugt, dass seine Infrastruktur sicher ist?«

Tami ließ ihren Blick durch den Raum schweifen. Einige der Teilnehmer hatten ein selbstzufriedenes Lächeln aufgelegt, andere wirkten verunsichert, und etwa zehn hoben die Hand.

»Immerhin ein Sechstel von Ihnen. Und wer von denen, die ihre Hand gehoben haben, möchte heute der glückliche Gewinner eines kostenlosen Live-Security-Checks werden?«

Wie immer bestand das Seminarpublikum zum überwiegenden Teil aus Männern. Diesmal gab es gerade mal zwei Frauen. Niemand hob die Hand. Klar, die Leute kannten ihren Ruf.

»Keiner? Okay, ich leg noch eins drauf. Neben dem Check erhalten Sie einen Tag Dienstleistung von mir, um das Loch zu stopfen, wenn wir eines finden. Nun?«

Jetzt gingen die Hände hoch. Sie wählte denjenigen aus, in dessen Gesichtsausdruck sich für sie die größte Selbstsicherheit spiegelte. So würde sie den eindrucksvollsten Effekt erzielen, der dann bei den anderen umso besser hängen blieb.

»Prima. – Daniel«, wandte sie sich an ihren Kollegen, der im Background am Laptop arbeitete, »wir haben einen Freiwilligen, du kannst also aufhören, Flensburg zu hacken, um deine Strafpunkte zu löschen. Es nutzt eh nichts.«

Ein Lachen ging durch den Raum.

»Ihr Name und Ihr Unternehmen?«, forderte sie den Freiwilligen mit einem herzerfrischenden Lächeln auf.

»Olaf Jansen, Global Transport GmbH.«

»Sind Sie Firmeninhaber oder der IT-Administrator?«

»Der IT-Administrator, und ich bin regelmäßiger Leser Ihres Blogs ‚IT mit Sicherheit‘ sowie Zuhörer ihres Podcasts ‚Safer IT‘.«

»Daniel, Daniel, was haben wir uns da heute nur rausgepickt?«

»Du! Ich bin völlig unschuldig. Wäre es nach mir gegangen – ich hätte den Damen den Vortritt gelassen.«

»Ist das ein Machospruch? Sie müssen nämlich wissen, dass es in unserer Abteilung ein Sparschwein gibt. Ein Euro pro Spruch.«

»Ja, und das meiste zahlst du ein!«

Wieder Lachen aus der Menge.

Sie liebte es, auf der Bühne zu stehen. »Okay, fangen wir an. Während Daniel versucht, in das System von Herrn Jansen einzubrechen, beschäftigen wir uns mit den Risiken, die der Trend ‚Bring Your Own Device‘ oder ‚BYOD‘ für uns Administratoren bedeutet. Halt – dazu noch eine Frage in die Runde. Wer von Ihnen sagt gnadenlos nein, wenn ein Mitarbeiter sein eigenes Gerät mitbringen möchte?«

Dass mehr als ein Drittel der Teilnehmer die Hände hob, überraschte sie nicht. In der IT zu arbeiten, womöglich noch als Administrator eines mittelständischen Unternehmens, zählte in ihren Augen zu den stressigsten Jobs, die jemand ausüben konnte. In den IT-Abteilungen machten komplexere Infrastrukturen, Budgetkürzungen, mehr Server, PCs, Smartphones, iPads, Tablets bei immer weniger Mitarbeitern den Job zu einem unmöglichen Spagat zwischen all den Anforderungen. Sie hingegen führte bei der Braun Security ein echtes Luxusleben, jedenfalls in ihren Augen. Um sich ständig mit den neuesten Techniken zu beschäftigen, durfte sie den lieben langen Tag lesen, testen, lernen und kniffelige Probleme lösen. Zwischendurch gab sie Vorträge, bildete die technischen Mitarbeiter intern weiter und leitete Penetrationstests für die Kunden. Was für einen besseren Job konnte es geben?

Auch heute ging es in der Session darum, dass sie den Teilnehmern mit deren Interaktion aufzeigte, wo die Probleme und Herausforderungen beim Thema Sicherheit lagen. Der Trend hin zu Cloudlösungen war aus technischer Sicht ein vernünftiger Schritt und im Grunde der einzig wahre Weg für den Administrator heraus aus dem Dilemma. Im Zuge des Alltagsgeschäfts blieb den meisten jedoch null Zeit, regelmäßig zum Patchday die Infrastruktur upzudaten. Von proaktiver Risikoanalyse, Bewertung oder aktiver Umsetzung in den Unternehmen konnten die meisten nur träumen.

So lag Tamaras Schwerpunkt auch heute darin, den Teilnehmern vor Augen zu führen, vor welchen Problemen sie standen, und wie sie Sicherheitskonzepte mit einfachen Hilfsmitteln in den Berufsalltag einführen konnten. Als Daniel es am Ende schaffte, sich live in die Administratorkonsole eines Servers bei der Global Transport GmbH einzuwählen, war das ein echtes Aha-Erlebnis für alle. Gerade die älteren Betriebssysteme boten einem Hacker die besten Angriffsflächen. Es war einfach kostenmäßig eine Herausforderung, die Infrastruktur zu modernisieren, da viele Prozesse angepasst werden mussten.

Geduldig stand Tamara nach dem Vortrag den Teilnehmern Rede und Antwort, während ihr Kollege anfing, die Sachen zusammenzupacken. Daniel zählte zu den ITlern, die alle Vorurteile bedienten: Brille, Übergewicht und blasses Gesicht. Er war introvertiert, fast ein wenig menschenscheu, gehörte aber zu den Besten in der Abteilung. Sie arbeitete gern mit ihm zusammen. Sein strukturiertes Vorgehen leistete einen wertvollen Beitrag in den Veranstaltungen, denn die Zuhörer konnten ihm mühelos folgen. Er schaffte es, dass jeder Teilnehmer das Gefühl hatte, genau zu verstehen, was er am Rechner zauberte. Am Ende glaubten sie gar, selbst in der Lage zu sein, in ein gesichertes Rechenzentrum einzubrechen. Das machte Tamara die Aufgabe leicht, ihre Zuhörer zu sensibilisieren, damit sie aktiv Konzepte für die Sicherheit ihrer Infrastruktur aufstellten.

Bei all dem Wissen und den Informationen, die heutzutage zur Verfügung standen, empfand sie es als sträflich leichtsinnig, wie oftmals mit Technologie umgegangen wurde. Auch sie konnte sich ein Leben ohne Internet nicht mehr vorstellen. In ihren Augen war es eine absolut faszinierende, ja einmalige Errungenschaft, geprägt von militärischen Interessen, von der Forschung, von Entwicklern und Nutzern gleichermaßen. Eine anarchische Möglichkeit, Menschen weltweit zu vernetzen, egal, welcher Religion sie angehörten, welcher ethnischen Gruppe oder welchen gesellschaftlichen Rang sie innehatten. Es war ein Baustein für Freiheit und Demokratie. Jeder konnte sich auf einfachste Weise mit anderen Menschen vernetzen und austauschen, ohne dass er dafür das Haus verlassen musste.

Natürlich barg diese Technologie auch Gefahren. Das Zauberwort lautete für sie „Medienkompetenz“. Die Anwender mussten sich bewusst werden, was sie taten und wie sie sich schützen konnten. Es war schon erschreckend, was sie über manche Menschen bei der Recherche im Internet herausfand, selbst wenn derjenige glaubte, nur wenige Informationen preiszugeben oder nur selten im Netz online zu sein. Gleichzeitig liebten alle die kostenlosen Tools. Dabei übersahen die Anwender gern, dass sie einen hohen Preis für die Annehmlichkeiten zahlten, indem sie Informationen frei verfügbar machten. Die kriminelle Elite hingegen entdeckte rasch die Möglichkeiten, die das Netz bot.

Eines der Projekte, die ihr am meisten am Herzen lagen, nämlich „Empowerment in IT“, wurde von der Familie Durrani finanziert. Es bot Frauen in Pakistan Weiterbildung in der Informationstechnologie, und Tamara steckte eifrig jede Menge freiwillige Stunden in dieses Projekt. Zehn Tage im Jahr gab sie Präsenzunterricht vor Ort. Webinare und Tutorials fanden abends oder an den Wochenenden online statt. Es machte ihr Spaß und gab ihr das Gefühl, den Menschen in der Region dabei zu helfen, ihr Leben selbst in die Hand zu nehmen.

»Wow, fast ausschließlich Neuner-Bewertungen. Bist du überhaupt dazu gekommen, was zu essen?«

Melanie von der Event-Agentur packte den Stapel Bewertungsbögen in ihre Tasche.

»Essen? Es gab was zu essen? Wann?«

»Ehrlich Tami, du bist ein Workaholic! Mach so weiter, und du hast mit fünfunddreißig einen Burn-out. Komm, ich lade dich ein. In welchem Hotel übernachtest du?«

»California.«

»Nie gehört. Wo ist das?«

»Mein Auto.«

»Du schläfst im Auto?«

»Nicht in irgendeinem Auto, in meinen California, das ist ein VW-Bus der Camper-Variante. Bett unten, ausfahrbares Zelt oben und Küche.«

Melanie stand mit offenem Mund da. Dann klappte sie ihn wieder zu. »Das ist jetzt nicht dein Ernst. Zahlt dir dein Chef keine Spesen?«

»Doch, aber ich kann Hotels nicht leiden. Die Einladung zum Essen nehme ich aber gerne an.«

»Was magst du?«

»Alles außer Sushi.«

»Wo bist du?«

»Toilette.«

»Zu genau! Das meinte ich nicht.«

»München.«

»Fährst du heute zurück?«

»Nein, habe morgen noch einen Termin bei Microsoft.«

»Wie war dein Vortrag?«

»195«

»Natürlich. Was sonst?«

»Was sonst? Das ist eine Hammerleistung!«

»Genau. Etwas anderes erwarte ich nicht von dir!«

»Du hast keine Ahnung«

»Stimmt, aber ich weiß, wie du tickst«

Pause.

»Was hast du an?«

»Jeans, T-Shirt, Turnschuhe.«

»Und trotzdem eine 195?«

»Bei uns zählt Fachkompetenz, kein sexy Aussehen!«

»Hilft aber ungemein beim Publikum.«

»Männer!«

»Tami!«

»Tami, bist du noch hier drin? Wir wollen losfahren.«

»Muss Schluss machen.«

»Schade! Jetzt, wo es spannend wird.«

Beim Chinesen schmeckte das Essen so lecker, wie es Melanie versprochen hatte. Daniel und zwei weitere Sprecher vom Event hatten sich angeschlossen. Sie diskutierten über die aktuellen Funktionen von Windows Server und darüber, was in der Zukunft kommen sollte. Tamara musste aufpassen, keine Sachen zu verraten, bei denen sie unter dem Non-Disclosure-Agreement stand – kurz NDA genannt. Als sie vor einem Jahr zum ersten Mal den „Microsoft Most Valuable Professional (MVP) Award for Enterprise Security“ verliehen bekommen hatte, hatte sie einen Freudentanz aufgeführt. Für sie stellte das die höchste Auszeichnung dar, die sie erreichen konnte. Den MVP-Award erhielten IT-Profis, die sich in der Community engagierten, für ein Produkt brannten und diese Begeisterung in die Welt hinaustrugen, ohne einen Profit davon zu erwarten. Der Award galt nur für ein Jahr. Die Belohnung bestand nicht in der Anerkennung durch das Unternehmen, sondern in der Chance, mit anderen von einer Technologie begeisterten Menschen weltweit in Kontakt zu treten. Und besonders lockte die Einladung zu dem einmal im Jahr stattfindenden MVP-Summit nach Redmond. Dort trafen alle mit den Vertretern der Produktgruppen zusammen, und ein reger Austausch fand statt. Blöderweise hatten die USA Tamaras ESTA-Antrag abgelehnt, und so hatte sie nur an vereinzelten Online-Sessions teilnehmen können. Wenigstens hatte sie das deutsche Event besucht, den Community Open Day.

Durch das Programm wusste sie inzwischen wesentlich mehr über die zukünftigen Entwicklungen des Produkts als die Microsoft-Mitarbeiter in Deutschland selbst – was einige von ihnen wiederum störte. Für sie bestand die Kunst darin, eine Balance zu finden. Auf der einen Seite galt es, die Leute bei ihrem Job zu unterstützen, auf der anderen, den NDA einzuhalten.

Gegen elf hockten von der Gruppe nur noch sie und Melanie an der Bar. Daniel hatte lange zuvor ein Taxi zum Hotel genommen, und Melanies Kollegen verschwanden mit zwei Mädels, nachdem sie alle vom Chinesen in eine angesagte Kneipe gewechselt waren. Dabei hatte Mel anfangs ihr Bestes gegeben und mit dem einen sogar heftig geflirtet.

»Verflixt, ich möchte doof sein und sexy aussehen.«

Tamara lachte. Melanie hatte inzwischen einiges an Alkohol intus. »Mel, mit Kollegen was anzufangen, ist eine bescheuerte Idee. Entweder ziehst du am Ende an ihnen vorbei und ihr Ego verkraftet es nicht, oder sie klauen dir deinen Job«, versuchte sie zu trösten.

»Was für eine negative Einstellung!«

»Nein, eine, die von Erfahrung zeugt.«

»Hattest du mal was mit einem Kollegen?«

»Nein, aber ich bin oft genug Zeugin und darf es ausbaden, weil am Ende einer von beiden geht. Schwupp, ist ein wertvoller Mitarbeiter oder eine Mitarbeiterin, in die du viel Zeit investiert hast, futsch.«

»Und wo willst du den Mann fürs Leben finden?«

»Ich bleibe Single.«

»Blödsinn, jede Frau sehnt sich nach einer Beziehung, auch wenn sie behauptet, Single sein zu wollen.«

»Mir reichen zwei Brüder, mein Vater, mein Nonno, jede Menge Cousins, ein Chef und die Kollegen. Das ist mehr Mann, als eine Frau verkraften kann. Glaub mir, ich bin froh, wenn ich abends in meiner Wohnung bin und niemand mich nervt, dass er was zu essen haben möchte oder frisch gebügelte Hemden.«

»Und was ist mit Sex?«

Tamara trank einen kräftigen Schluck aus ihrem Bierglas. Im Gegensatz zu Melanie, die einen Cocktail schlürfte, stand sie mehr auf den bitteren Geschmack. »Valider Punkt.«

»Ich hasse diese One-Night-Stands. Außerdem wird es immer schwerer, welche zu bekommen. Um gegen den Nachwuchs anzukommen, brauche ich viel zu viel Spachtelmasse.«

»Quatsch! Du siehst klasse aus. Wie alt bist du?«

»Vierunddreißig, und glaub mir, sobald du die Dreißig überschreitest, wird es mit jedem Jahr schwerer.«

»Na dann auf die Dreißig!«, prostete Tami und trank einen großen Schluck aus dem Glas. In zwei Wochen würde es für sie selbst so weit sein. Als Sechzehnjährige hatte sie angefangen, für jedes runde Jahrzehnt jeweils eine Liste anzulegen, mit den Zielen, die sie bis dahin erreicht haben wollte. Bei zwanzig lag sie voll im Plan, jetzt, bei dreißig fehlte ihr nur ein Posten: der Gipfel des Mount Whitney in der Sierra Nevada. In den letzten Jahren hatte sie Viertausender gesammelt, und diesen hätte sie noch gerne der Sammlung hinzugefügt. Sie stand vor demselben Problem wie bei dem Summit. Sie bekam einfach keine Einreisegenehmigung für die USA. Selbst Sam hatte es bisher über seine Kanäle nicht geschafft, ihr ein Visum zu besorgen, nur, weil sie damals die NSA gehackt hatte. Dabei hatte sie ihnen jede Menge Informationsmaterial über die Struktur der pakistanischen Taliban geliefert.

»Neulich war ich so verzweifelt, dass ich mir für die Hochzeit meiner Cousine einen Begleiter buchte.« Melanie stieß erst einen abgrundtiefen Seufzer aus, um gleich darauf mit leuchtenden Augen zu träumen.

»Du meinst so wie in diesem Film, wie hieß er noch?«

»Wedding Date mit Dermot Mulroney. Also den würde ich garantiert nicht von der Bettkante schubsen. Aber – ja, genau so.«

»So was gibt es in der Realität?«

»Jupp, in Deutschland. Und ich sage dir, die haben es drauf!«

»Soll das heißen, sie machen mehr, als dich zu begleiten?«

»Ja, sofern du dafür bezahlst.« Ein anzügliches Grinsen erschien auf Melanies Gesicht. »Alles, was du dir wünschst – ehrlich! Da geht es nur um dich und deine Bedürfnisse. Kein Vorspielen eines Orgasmus, um deinen Lover zu motivieren. Ich meine, ich hatte ja keine Ahnung, dass es verschiedene Arten von Orgasmen gibt.«

»Oh Gott, hör bloß auf!«

»Warum, ist dir das peinlich?«

»Nein, ich werde sonst neidisch. Ich meine, ein Dildo ist besser als nichts oder ein miserabler One-Night-Stand, aber verglichen mit multiplen Orgasmen?«

»Möchten Sie noch einen Drink vor der Sperrstunde? Danach stehe ich Ihnen gerne für weiteren Service zur Verfügung.«

Vor Schreck verschüttete Tamara etwas Bier auf ihrem T-Shirt. Das anzügliche Grinsen des Kellners zeigte deutlich, dass er sie belauscht hatte. Oder redeten sie zu laut? Doch statt zu erröten, musterte sie den Barkeeper nur mit hochgezogenen Augenbrauen durchdringend, was ihn wie gewünscht verunsicherte.

»Nein, danke. Wissen Sie, die Verpackung muss schon einfach stimmen in so einem Fall.«

Melanie brach in Lachen aus. Dann sah sie genau hin. In Wahrheit stellte der Typ äußerlich gesehen durchaus eine ansprechende Erscheinung dar: Dreitagebart, schwarzes, zurückgegeltes Haar, kohlrabenschwarze Augen, durchtrainierter Body, beide Unterarme tätowiert und völlig von sich überzeugt.

»Hm, gilt das Angebot auch für mich?«

Das zauberte dem Typen wieder ein selbstsicheres Grinsen ins Gesicht. »Klar, und die Runde geht auf mich, Ladys.«

»Das ist jetzt nicht dein Ernst?« Tami starrte abwechselnd hinter dem Barkeeper her und zu Melanie hin.

Die zuckte mit den Achseln. »Wieso denn? Der Typ sieht aus, als hätte er Stehvermögen.« Sie fing an zu kichern.

»Du bist betrunken. Morgen bereust du es.«

»Mag sein, aber jetzt gibt es für mich kostenlosen Spaß, und du gehst leer aus. So ein Begleiter ist teuer, den kann ich mir maximal einmal im Monat leisten.«

Sie tranken die letzte Runde aus und verabschiedeten sich vor der Tür, wo Tami nochmals versuchte, Melanie davon zu überzeugen, lieber ein Taxi nach Hause zu nehmen. Stattdessen nahm diese ihr Handy und tippte etwas ein.

»Und gesendet. So, das ist die Nummer für multiple Orgasmen. Soweit ich weiß, gibt es eine Niederlassung in Frankfurt. Eine exklusive Adresse. Lebt rein von Mundpropaganda. Dafür ist der Kontakt teuer, aber jeden Cent wert. Die Telefonnummer kannst du nur ein Mal nutzen. Seriosität und der Schutz der Kundinnen stehen bei denen oben auf der Liste.«

Als sie im Schlafsack in ihrem VW California lag, prüfte Tami die Nachrichten auf ihrem Handy. Tatsächlich gab es eine E-Mail von Melanie mit einer Achthunderter-Nummer, und im Betreff stand: »Viel Spaß mit dem Service Femme Discrète!«

»Bist du wach?«

»Nein.«

»Wenn dir der Barkeeper das Angebot macht, dir seinen Körper für Sexdienste zur Verfügung zu stellen, heißt das, du siehst billig aus?«

»Schwer zu sagen, kommt auf den Barkeeper an.«

»Südländischer Typ, Sixpack-Bauch, tätowiert und glühend schwarze Augen.«

»Seit wann stehst du auf Klischees?«

»Tu ich nicht, immerhin liege ich mit meinem Handy im Bett statt mit dem Barmann.«

»Wie tief war dein T-Shirt ausgeschnitten?«

»Das spielt keine Rolle, selbst mit Push-up kann ich bei dem Busen nichts rausholen.«

»Nicht jeder Mann steht auf überdimensionale Titten.«

»Hey! Das kostet dich fünf Euro.«

»Sorry, aber du hast damit angefangen.«

»Womit?«

»Sex.«

»Stimmt.«

»Such dir einen Freund.«

»Ich dachte, den hätte ich bereits.«

»Einen richtigen.«

»Jetzt hörst du dich an wie Nonno.«

»Intelligenter Mann. Hör auf ihn.«

»Ja, das ist er. Du würdest ihn mögen.«

»Muss Schluss machen.«

6. Pläne

Tami stellte die Tüten ab und ließ sich mit einem Stöhnen auf den Sessel in der Eisdiele fallen. Nie wieder würde sie mit Jessica einkaufen gehen! Wie hatte ihre Freundin es überhaupt geschafft, sie zu diesem Trip zu überreden?

Und sie selbst musste an geistiger Umnachtung leiden. Eine Shoppingtour mit Jess war schon zu normalen Zeiten der Wahnsinn, aber jetzt, da sie hochschwanger war, artete das Unternehmen zu einer Katastrophe aus.

»Es macht überhaupt keinen Spaß, mit dir einkaufen zu gehen«, maulte Jessica und ließ sich langsam im Sessel nieder. Während man ihr von hinten nichts von der Schwangerschaft ansah, hatte sie vorn einen niedlichen runden Bauch, auf dem sie gemütlich ein Glas hätte abstellen können. Ihre Haut wirkte frisch, die Augen hatten einen Glanz, wie ihn nur schwangere Frauen ausstrahlten. Ihre Haare waren noch voller als sonst und zogen mit ihrem hellen Blond die Blicke aller Männer auf Jess, achter Monat hin oder her. Der Kellner übersah sogar die Mädels in bauchfreien T-Shirts am Nebentisch und kam schnellstens zu ihnen herüber. Wenigstens den Vorteil hatte es, mit Jess unterwegs zu sein, von dem sie mit profitierte.

»Darf ich Ihnen etwas bringen?«

Er wurde mit einem strahlenden Lächeln belohnt. Dankbar für die rasche Bedienung, weil sie nach der Anstrengung dringend Zucker brauchte, kam Tami ihrer Freundin zuvor.

»Einen Latte macchiato, ein Banana-Split und eine Flasche Wasser ohne Kohlensäure.«

»Du hast nicht mal einen Blick in die Eiskarte geworfen!«

»Brauche ich auch nicht. Banana-Split gibt es überall.«

»Probier doch mal etwas Neues aus.«

»Nein, danke.«

»Ich nehme den Müslibecher, einen Orangensaft und ein Pellegrino.«

Der Kellner wechselte zu dem Tisch der Mädels, deren Mienen sich direkt aufhellten, nachdem sie zuvor schon spitze Bemerkungen abgegeben hatten, weil sie warten mussten.

»Hey, pass auf, sonst wirst du zu einem Snob!«

»Nur weil ich statt Wasser die Marke nenne, bin ich noch lange kein Snob.«

»Wart ab. Ehe du dich versiehst, bist du im Lions Club, das Baby lernt Geige, und Urlaub verbringt ihr nur noch in Luxusanlagen.«

»Wir werden älter, ich bin bald Mutter. Es ist an der Zeit, erwachsen zu werden. Apropos, wie sieht es bei dir an der Männerfront aus?«

»Papa ärgert sich über das Kilo, das er zugenommen hat, und behauptet, es läge an Mama und uns. Es gab zum Essen Tiramisu und Crème brulée, weil wir ja eigentlich alle kommen wollten.«

»Also – wir hatten einen Grund!«

»Ach ja, sicher. Sam und ich nicht?«

»Punkt an dich. Ich meinte aber nicht diese Art Männerfront, also deine normale ...«

»Es gibt auch eine unnormale?«

»Was ist mit Matthias?«

»Du meinst den Matthias, mit dem wir manchmal klettern waren? Der sich fast von der Klippe gestürzt hätte, als er deinen Ehering sah?«

»Du magst ihn doch.«

»Zum Wandern in den Bergen, ja.«

»Was ist mit diesem Daniel, mit dem du ständig unterwegs bist?«

»Der ist ITler!«

»Ja und?«

»Nett, aber nicht mein Typ, außerdem arbeiten wir in derselben Firma und sind Kollegen. So was passt nie.«

»Weißt du, Jonas hat da ...«

»Wage es nicht, mich verkuppeln zu wollen! Ich bin glücklich. Hey, warum denken immer alle, dass sie mich mit einem Mann verbandeln müssen?«

»Du wirst dreißig. Ich sehe da die ersten Falten. Du wirst im Alter einsam sein!«

»Dann gründe ich mit Sam eine WG.«

»Das überlebt keiner von euch.«

»Okay, das stimmt.«

Als Jessica auf die Toilette ging, atmete Tamara tief durch. Sie hatte von einem Dorf gehört, in dem Jungesellinnen und Junggesellen an ihrem dreißigsten Geburtstag die Straße fegen mussten, bis jemand sie mit einem Kuss erlöste. Langsam bekam sie Angst vor dieser ominösen Altersgrenze, und das, obwohl sie sich rundum glücklich fühlte. Warum sah das niemand? Ihr Handy gab den Signalton für eine SMS ab.

Landen Freitag um 15:40 Uhr. Freuen uns auf deine Party. Nonno

Sie grinste. Opa und Oma kamen aus Mailand herübergeflogen. Klasse, dass alle an sie dachten und mit ihr feiern wollten. In dieser Familie konnte niemand einsam sein. Im Gegenteil. Am meisten liebte sie die Ruhe nach den vielen Besuchen.

Rasch ging sie auf die sichere Chat-App. Nur einmal kurz schauen.

»Sitze in der Sonne. Trinke einen Latte macchiato und esse einen Bananensplit«, tippte sie dann doch ein.

»Ich wusste gleich, dass du sadistisch veranlagt bist!«

»Tja, einen Vorteil muss es ja haben, in Deutschland zu sein mit einem genialen Job.«

»Planst du deinen Geburtstag?«

»Kannst du Gedanken lesen?«

»Das ist bei dir leicht.«

»Und da behaupten Männer immer, Frauen wären kompliziert.«

»Sind sie. Wie geht es Jess?«

»Woher weißt du????«

»Dass du mit ihr in der Eisdiele sitzt? Gedanken lesen, vergessen?«

»Langsam wirst du mir unheimlich.«

»Das sollte ich auch.«

»Mit wem schreibst du da?«

Hastig drückte Tamara die Displaysperre. So vertieft im Chat, hatte sie die Rückkehr der Freundin nicht bemerkt. Aus diesem Grund, wegen all der Fragen, die unweigerlich kämen, chattete sie normalerweise nie in der Anwesenheit von anderen mit ihm.

»Und?«

»Uninteressant.«

»Ach ja? Und wieso hast du dann so einen entrückten Gesichtsausdruck?«

»Weil es um ein technisches Problem ging.«

»Und dieses glückselige Lächeln?«

»Quatsch, du spinnst.«

»Dass du gelächelt hast?«

»Nein, das Adjektiv! Glückselig. Du weißt, dass ich meinen Job liebe. Jedes Problem ist eine Herausforderung. Ich lächele ständig bei der Arbeit.«

»Ja klar.«

Die Getränke wurden gebracht, und Tamara bekam eine Verschnaufpause.

»Kommt er zu deinem Geburtstag?«

»Wer?«

»Dein Chatfreund.«

»Ich habe keine Ahnung, wovon du sprichst.«

»Weiß Sam Bescheid?«

»Jess, du spinnst! Hör auf.«

»Also, wenn weder ich noch Sam Bescheid weiß, muss es ja echt was Ernstes sein.«

Der Kellner kam mit den bestellten Eisbechern. Tamara tauchte den Löffel in die Sahne und schob sich den süßen Berg in den Mund. Wie sollte sie aus der Geschichte nur wieder rauskommen? Wenn sie jetzt sagte, dass sie doch mit einem Freund gechattet hatte anstatt mit einem Kunden, wäre Jessica noch hartnäckiger dabei, und wenn sie Sam fragte – besser nicht daran denken. Seit dem Vorfall in Pakistan hatte er sich zu einem regelrechten Kontrollfreak entwickelt. In Gedanken ging sie die Sicherheitsmaßnahmen durch, die sie getroffen hatte. Auch ihre Freundin löffelte sich Eis in den Mund. Das war den Schwangerschaftshormonen zu verdanken, denn im Normalfall hätte Jess das Eis völlig ignoriert, wenn es darum ging, sie auf einen Freund festzunageln.

»Na, ihr zwei Hübschen?« Jonas küsste Tami auf die Wange, bevor er sich ausgiebig seiner Frau widmete.

»Igitt, ist ja eklig. Könnt ihr jetzt aufhören mit dem Ablecken?«

Klar, dass Sam es nicht mochte, wenn andere das Vergnügen hatten. Er ließ sich auf den Stuhl neben Tami plumpsen, und ehe sie sich‘s versah, zog er ihren Eisbecher rüber und hatte ihr den Löffel aus den Fingern geluchst.

Verflixt! Wie machte er das nur immer so geschwind?

»Hey! Bestell dir gefälligst selbst ein Eis!«

»Ich hab Hunger, bestell dir ein neues.«

Der Kellner hielt neben ihr an. Was für eine aufmerksame Bedienung!

»Bitte noch ein Low-Carb-Diät-Banana-Split.« Mit einem gekonnten Augenaufschlag begleitete sie den zuckersüß gesprochenen Satz, was den armen Kerl zusätzlich verwirrte.

Prompt schob Sam ihr das Eis zurück. Sie hielt die Hand für den Löffel auf.

»Wie kann man nur so was Perverses essen?« Er wandte sich an den Kellner. »Einen doppelten Espresso und den Schokoeisbecher mit diesen Knusperkugeln drauf.«

»Ich nehme nur einen doppelten Espresso.«

Eine Zeit lang hatte die Familie daran gezweifelt, wer schwanger war, Jessica oder Jonas. Nun versuchte ihr Bruder die angefutterten Kilos wieder loszuwerden. Ein wenig hatte sie Mitleid gehabt, das aber rasch vergangen war. Wenn die beiden Händchen hielten, war es immer noch ein seltsamer Anblick. Vor allem Sam war es schwergefallen, das zu sehen.

Lange Zeit hatten alle in der Familie geglaubt, dass Sam und Jessica das ideale Pärchen wären. Doch Sam war nie auf die Verführungsversuche von Jess eingegangen. Tami wusste, weshalb. Wenn je eine Frau die Chance gehabt hatte, Sams Entschlossenheit, sich niemals zu binden, aufzuweichen, dann ihre beste Freundin Jessica. Aber im Gegensatz zu Jonas, dem Jüngsten, waren sie beide nicht in der Lage, die Vergangenheit zu vergessen. Ihre Angst war zu groß, den Menschen, den sie am meisten liebten, so sehr zu verletzten, dass er – oder in ihrem Fall sie selbst – daran zerbrach. Bisweilen, wenn er den beiden verstohlene Blicke zuwarf, die niemand sehen sollte, erkannte sie seine Zweifel und sah ein echtes Bedauern. Egal, wie viele kurzfristige Beziehungen ihr Bruder einging – in ihren Augen zählte er zu den einsamsten Menschen, die sie kannte.

Sie dachte an ihre Rückkehr aus Pakistan, oder besser aus Afghanistan, denn am Ende war sie ja von Kabul aus nach Hause geflogen, und wie das alles zwischen Jonas und Jess angefangen hatte. Der Presserummel war natürlich schon vorbei gewesen, bevor sie selbst überhaupt in Deutschland angekommen war. Jessica Fiedler für 27 Tage Geisel der Taliban, das war ein gefundenes Fressen für die Journalisten gewesen. Tamara Baumann war dagegen völlig uninteressant – ein Glück für sie, doch für ihre Freundin bedeutete das alles die Hölle. Jo hatte ihr in der Zeit beigestanden und gezeigt, was er in seinem Jurastudium bisher gelernt hatte. Er beriet Jess im Umgang mit den Medien ebenso wie mit dem Deutschen Sportbund und den Sponsoren. Es gab ein exklusives Interview für die »Zeit« sowie eine Sendung für das Fernsehen. Zu beiden Interviews zwang Jonas Tami mitzukommen. Sie sollte einen Teil des Rummels von der WM-Siegerin im Hochsprung abfangen, ihr Luft verschaffen. Die Gleichung war leider nicht aufgegangen. Die Presse sah in Tami nur die Begleitung der berühmten Sportlerin. Wen interessierte schon eine Tamara Baumann? Tami war froh darüber, denn sie wusste, dass jeder Schritt, jede ihrer Äußerungen genauestens verfolgt wurden.

Mit dem Geld aus dem Medienrummel war sie immerhin in der Lage gewesen, das Projekt »Empowerment in IT« in Pakistan auf solider Basis zu gründen. Während der Olympischen Sommerspiele 2008 hatten sie und Jonas dann Jessica nach Peking begleitet. Dort hatten sich ihr Bruder und ihre Freundin beim nervlichen Kampf um den Einzug ins Finale ineinander verliebt. Der ständigen Verfolgung durch die Paparazzi war Jonas mit einer Engelsgeduld begegnet, nicht ohne ihnen entsprechende Grenzen zu setzen. Er schaffte es sogar, Tami vor einer Strafe zu bewahren, als sie einem Fotografen mit einem gezielten Faustschlag die Nase brach. Allerdings hatte sie daraufhin China mit dem nächsten Flieger verlassen müssen, was Jonas dann gnadenlos zu seinem Vorteil genutzt hatte.

Tami hatte das wirklich als Verrat empfunden, im Gegensatz zu ihren Eltern. Die betrachteten Jessica sowieso als ein weiteres Kind, da sie schon immer mehr Zeit bei den Baumanns als zu Hause bei ihrer Mutter verbracht hatte. Papa war ihr erster Trainer gewesen – von ihnen allen. In die obere Liga der Leichtathleten hatte es Tamara jedoch nie geschafft, weil ihr Knie sie behinderte. An die Leistung der anderen konnte sie so nicht heranreichen.

Die Hochzeit hatte im kleinsten Kreise stattgefunden, am Teich im Garten ihres Elternhauses – ohne Presse. Am Abend waren Sam und Tami dann betrunken in die Betten gefallen, unter tadelnden Blicken ihrer Mutter und amüsierten ihres Vaters. So war aus Jessica Fiedler Jessica Baumann geworden. Nach drei Jahren Bangen war sie nun endlich schwanger – im achten Monat. Wer die beiden miteinander sah, wusste, dass sie zusammengehörten.

Tamara seufzte und wünschte, sie könnte ein Stück von ihrem Glück abbekommen. Ihr ältester Bruder interpretierte das Seufzen anders. Ein fettes Grinsen trat auf sein Gesicht.

»Ja, auch du Küken hast in einer Woche eine Drei vorne stehen. Lass mal sehen!« Er beugte sich vor, musterte sie intensiv. »Sieh an, sieh an, lauter Falten um die Augen. Hättest du nur ein Mal auf den Rat von Jess gehört und die Creme benutzt – aber nein. Jetzt hast du die Quittung.«

Gerade noch rechtzeitig wich er der fliegenden Sahne aus, die zum Glück auf dem Boden landete und nicht im Gesicht eines anderen Gastes. Wäre das peinlich gewesen! Musste er sie ständig provozieren?

»Ich glaube nicht, dass sie deshalb stöhnt. – Sam?«

»Jess, halt den Mund oder ich kündige dir die Freundschaft!« Langsam ging sie ihr echt auf die Nerven. Erst musste sie sie von einem Babyausstattungsladen zum nächsten in Frankfurt schleppen, und jetzt biss sie sich an dieser blöden Idee fest, dass sie einen Freund hatte. Wütend schaufelte sie sich Eis in den Mund.

»Huh, wie lange liegt euer letzter Streit zurück? Damals hattest du dir, wie hieß er doch gleich ...?«

»Georg«, half Sam nach.

»Genau, Georg angelacht, den Tamara dir unbedingt ausreden wollte.«

Fast wäre Tami Jonas um den Hals gefallen, dafür, dass er die alte Kamelle herauskramte. Dieser Georg hatte sich als echter Arsch entpuppt, der gleich zwei Nummern parallel laufen hatte.

»Jeder macht Fehler«, gab Jess zurück.

»Übrigens – das mit dem Geschenk klappt«, lenkte Sam plump auf ein neues Thema ab. Es lag einfach in seinen Genen, sie und Jessica zu beschützen.

»Ehrlich?« Ein Strahlen lief ihrer Freundin über das ganze Gesicht.

»Ja.«

»Wie hat er ...«

»He he!«, mischte sich Jonas hastig ein und erstickte jeden weiteren Hinweis im Keim.

Wie ärgerlich, Tami platzte fast vor Neugierde. »Was bekomme ich denn zu meinem Dreißigsten?«

»Das wirst du sehen, wenn es so weit ist!«, maßregelte Jo sie.

»Wer holt Nonno und Nonna vom Flughafen ab?«

»Du«, schoss es beiden Männern gleichzeitig aus dem Mund.

»Keine Chance, das ist mein interner Schulungstag, und der geht bis fünfzehn Uhr, da kann ich keinesfalls um fünfzehn Uhr vierzig am Flughafen sein.«

»Was ist mit Jens?«

»Mama und Papa haben da noch einen Termin, den sie unmöglich verschieben können. Jo, du hast eine eigene Kanzlei. Du kannst doch deine Zeit selbst einteilen«, bettelte Tami.

»Sicher, aber unser Ultraschall ist am Freitagnachmittag, und den lasse ich in keinem Fall sausen.«

Jetzt stöhnte Jessica abgrundtief auf. »Also gut. Jonas holt sie ab.«

»Nein, kommt nicht infrage, Jessica. Tami arbeitet ständig, sie kann an ihrem Geburtstag mal eine Stunde früher Schluss machen!«

»Ihr zwei Weicheier! Okay, ich hol sie ab.«

»Ich dachte, du hättest eine Fortbildung und wolltest erst an dem Samstag aus Bonn anreisen?«, wandte sich Jonas an Sam.

Der zuckte nur mit den Achseln. Jetzt nagte das schlechte Gewissen an Tamara.

»Ehrlich Tami, du entwickelst dich zu einem echten Workaholic – einsam, vergrämt und total egoistisch!«

Die Mahnung ihrer Freundin kam an. »Okay, okay. Ich mach es!« Sie schob den Stuhl zurück und stand auf.

»Und jetzt haust du beleidigt ab?«, fragte Jonas verblüfft.

»Nein, ich muss nur mal! Willst du mitkommen?«

Nachdenklich sah Sam seiner Schwester hinterher. Ja, sie gehörte zu der schwierigen und temperamentvollen Sorte Frau. Letzteres kam eindeutig von der italienischen Abstammung mütterlicherseits, genauso wie ihre knapp ein Meter fünfundsechzig. Die geringe Größe machte sie leicht mit ihrem umso loseren Mundwerk wett, aber dass sie jetzt so gereizt reagierte – wegen des Dreißigsten? Nein, Tami zählte zu den Menschen, die jedes Lebensjahr genossen. Sie betrachtete es als Geschenk, älter zu werden, und das verstand er besser als jeder andere. Okay, sie hatte ihren letzten Viertausender auf der »Bis-30-Liste« offen, aber das würde sich ja bald ändern. Nur wusste sie davon noch nichts.

»Also, Sam, wie hat er es hinbekommen?« Jonas sah ihn erwartungsvoll an.

»TJ hat super Connections in die USA.«

»Bessere als du? Wo du bei der Bundespolizei arbeitest?«

»Offensichtlich.«

»Was macht er denn beruflich?«, hakte Jess nach.

»Er ist Berufssoldat.«

»Pilot?«, fragte sie weiter.

»Ach, hört auf, mich zu löchern, mehr braucht euch nicht zu interessieren.«

»Und sie kann einfach so einreisen?« Jonas, der mit Sam seit einem Jahr an dem Thema werkelte, war in seiner Berufsehre gekränkt.

Dass der normale Weg hier versagt hatte und andere Netzwerke funktionierten, erschien ihm als Rechtsanwalt schier unmöglich, und wenn es um die Anschauungsweisen von Gerechtigkeit ging, tendierte seine Flexibilität gegen null.

»Nein, die Auflage ist, dass ich sie begleite.«

Beide starrten Sam an. »Was?«

Unschuldig zuckte er mit den Achseln. »Wo ist das Problem?«

»Und du willst das mit ihr machen?«

»Ja! Ich klettere auch häufiger mit ihr in den Alpen rum. Außerdem bin ich im Training, da ist so ein Viertausender eine Kleinigkeit.«

»Das mag sein, aber ihr geht euch so oft an die Gurgel, dass der Spaß vorbei ist, bevor er richtig begonnen hat«, wandte Jessica ein.

»Ach ja? Und wem wurde kurz zuvor angedroht, die Freundschaft gekündigt zu bekommen?«

»Das ist was anderes.«

»Spuck es aus, du kannst es eh nicht bei dir behalten«, ermunterte Jo seine Frau. Jessica sah sich erst nach allen Seiten um, bevor sie so dicht an die beiden heranrückte, wie es ihr Bauch zuließ.

»Findet ihr auch, dass Tami sich verändert hat?«

»Sie arbeitet mehr?«, machte Jonas einen Vorschlag.

»Schluss mit dem Rätselraten, Jess! Sie kann jeden Moment wiederkommen. Spuck es aus.«

»Als ich vorhin vom Klo zurückkam, saß sie dort mit einem glückseligen Lächeln und tippte auf ihrem Handy herum.«

Die beiden Männer warfen sich einen Blick zu, zuckten die Schultern. So etwas Besonderes war das bei ihrer Schwester nicht. Wann legte sie schon mal ihr technisches Spielzeug beiseite?

Jess verdrehte die Augen. »Sie chattet mit jemandem!«

Sam hatte noch immer keinen blassen Schimmer, wovon sie redete.

»Du meinst, mit einem – Freund?«, schaltete Jonas zuerst, der die Umschreibungen seiner Frau rascher begriff, immerhin hatte er Übung.

Sam war die klare Sprache von Tami gewohnt, die in kurzen, knappen Worten sagte, was sie meinte, und keine vagen Andeutungen machte. Sie arbeitete nicht wie das übrige weibliche Volk ständig mit Anspielungen, wenn es um Beziehungskisten ging. Seine kleine Schwester war so direkt wie er. Er hatte nie erlebt, dass sie über andere Mädchen hergezogen wäre oder Gerüchte verbreitete.

»Und warum glaubst du, es ist ein Freund?« Sam fragte, weil er wusste, dass Jess erst zufrieden wäre, wenn sie den Klatsch loswurde. Am Glanz in ihren Augen sah er, dass er mit seiner Einschätzung ins Schwarze getroffen hatte.

»Na wegen dem Lächeln! Außerdem ist sie an Männern überhaupt nicht interessiert, und jetzt, wo ich es bemerkt habe, fallen mir noch viel mehr Situationen ein, in denen sie ihr Handy blitzschnell verschwinden ließ.«

»Na ja, aber ihr Job läuft komplett über das Internet, und was sind Smartphones heutzutage anderes als Arbeitsmittel in der IT-Welt?«

Jonas schien genauso wenig überzeugt wie er.

»Und weshalb wollte sie eure Großeltern nicht vom Flughafen abholen?«

»Na, sagte sie doch, der interne Ausbildungstag.«

»Und wenn sie heimlich an dem Abend mit jemandem verabredet ist, um ihren Geburtstag zu feiern? Immerhin hätte sie die Fete auch am Freitagabend machen können.«

»Nein, dann würde alles an Mama hängen bleiben, und außerdem stand der Termin seit Langem fest«, rückte Sam ihre Theorie gerade.

Tamara kam zurück und mit ihr der Kellner mit den Bestellungen für die Männer. Kaum aßen sie, kehrte allgemeines Schweigen am Tisch ein, das nach einiger Zeit drückend wurde.

»Meine Füße tun furchtbar weh. Sam, kannst du Tami nach Hause bringen?«

»Klar.«

Jonas verstand den Wink seiner Ehefrau, zahlte noch, und die beiden verschwanden.

»Und was sollte das jetzt?«

Er grinste. Tami besaß ein untrügliches Gespür für nonverbale Kommunikation. Das trauten ihr nur wenige Menschen überhaupt zu, angesichts ihres Jobs in der Technik. Doch Sam wusste, dass es für sie dabei allein um die Logik und die Herausforderung durch ständige Änderungen ging. Ein Job, der konstant in einer gleichmäßigen Struktur ablief, wäre für Tamara ein einziger Horror gewesen. Sie brauchte Schwierigkeiten, die sie meistern musste. Es wunderte ihn, dass sie immer noch bei der Braun-IT-Security arbeitete. Das war allerdings wohl dem Umstand geschuldet, dass Gerhard Braun Tamis Bedürfnisse verdammt gut verstand und ihr jede Menge Freiheiten ließ. Und darin lag die Kunst im Umgang mit seiner Schwester. In dem Moment, da sie glaubte, jemand wollte ihr Vorschriften machen oder sie in eine Schublade stecken, machte sie sich vom Acker.

»Schwangere. Sie meinen, alle müssten genauso sein wie sie. Glück, Liebe und eine feste Beziehung.«

»Ah, daher weht der Wind. Sie hat dir erzählt, dass ich vorhin gechattet habe?«

»Hat sie.«

»Und?«

»Und was?«

»Was hast du vor? Mein Handy auszuspionieren?«

»Spinnst du jetzt völlig?«

»Sorry, ich bin total genervt.«

»Kein Wunder. Immerhin warst du vier Stunden mit einer Schwangeren shoppen. Ich ziehe den Hut vor dir.«

»Ich hoffe, ihr organisiert keinen Stripper für meinen Geburtstag. Dann bekommt Nonna einen Herzinfarkt!«

»Hätte ich gewusst, dass du auf so was stehst ...«

Sie nahm den langen Löffel aus ihrem Kaffee und langte damit in Sams Eisbecher. Ihr Bruder ließ sie großzügig gewähren, was sie gleich als ungewöhnlich registrierte.

»Okay, was willst du von mir?«, fragte sie geradeheraus.

»Hey, stelle ich mich jemals mit meinem Eis so an wie du?«

»Ja!«

»Erwischt. Darf ich einen Freund zu deiner Fete mitbringen?«

»Oh Gott, du bist schwul?«

»Du bist so kindisch, ehrlich!«

»Wenn du mich ...«

»Ach komm, bin ich deine Freundin oder dein Bruder? Ich würde dich niemals verkuppeln – also außer für Sex.«

»Sex? Für dich oder für mich?«

»Ich kann mich keinesfalls beklagen, aber du siehst in der Hinsicht verdammt vertrocknet aus. Wann warst du das letzte Mal aktiv?«

»Das geht dich einen Scheißdreck an. Außerdem denke ich im Gegensatz zu dir nur mit maximal zehn Prozent meiner Gehirnmasse an so was, den größeren Teil nutze ich für sinnvolle Dinge.«

»Touché. Also, was ist nun mit meinem Freund? Ich verspreche, dass er verheiratet ist und für keine deiner Single-Freundinnen eine Gefahr darstellt.«

»Gut, du darfst ihn mitbringen. Aber wieso? Ich meine, es ist eine Geburtstagsfete bei uns im Garten, nichts Besonderes.«

»Ich weiß.«

»Oh! Ich verstehe! Es geht um das Geschenk?«

Er grinste nur als Antwort.

»Du weißt, dass man Haustiere weder zu Weihnachten noch zum Geburtstag verschenken sollte?«

»Er ist kein Haustier.«

»Wovon reden wir jetzt? Von deinem Freund oder dem Geschenk? Ich fürchte, ich muss passen.«

»Also ich von Letzterem. Wenn du es nicht magst, finde ich schon eine Verwendung dafür.«

»Ich hoffe, ihr habt bei der Auswahl des Geschenks auch Mama und Papa mit einbezogen.«

»Vergiss es! Von mir bekommst du keine weiteren Informationen, egal, wie du dich anstrengst. Denk dran, ich bin geschult.«

Tami beglich die Rechnung, und weil ihr Gehalt das von Sam bei Weitem überstieg, ließ er sie gewähren. Er fuhr sie heim, und sie drückte ihm einen Kuss auf die Wange, stieg aus dem Auto aus und winkte, bevor er losfuhr.

Sam drehte eine Runde um den Block und parkte das Fahrzeug ein Stück weit entfernt von dem Wohnblock. Seit er sie fast ein zweites Mal verloren hatte, machte er das ab und zu, wenn er zu Besuch bei seinen Eltern war. Er überprüfte auch Tamis Freundeskreis und sogar Neueinstellungen bei Gerhard Braun. Er wusste, sie würde ihm an die Gurgel springen, wenn sie etwas davon mitbekäme. Außerdem riskierte er dabei seinen Job. Sollte je herauskommen, was er veranstaltete, wäre die Hölle los, aber das interessierte ihn nicht die Bohne. Immerhin ging es um seine kleine Schwester. Sicherheitshalber würde er auch versuchen, ihr Smartphone anzuzapfen, doch bei so einer Aktion verließ er sich auf die konventionelle Methode, es ihr bei Gelegenheit zu klauen und durchzuschauen. Bei allen anderen Vorgehensweisen sah er wenig Chancen. Immerhin war Sicherheit in der IT Tamis Ding. Die Spezis von der Polizei besuchten oft genug ihre Seminare, und fast alle lasen Tamis Blog oder hörten ihren Podcast. Außerdem wollte er keinen seiner Kollegen in Verlegenheit bringen. Er rutschte tiefer in den Sitz. Nur eine Stunde, spätestens dann erwarteten ihn seine Eltern zurück.

7. Geburtstag

Sie spähte vom Dachgeschoss auf die Straße. Dort entdeckte sie Sam. Ein Lächeln huschte über ihr Gesicht. Wann würde er damit aufhören? Bestimmt niemals, dachte sie und wandte sich seufzend vom Fenster ab. Er nervte, und doch liebte sie ihn. Um nichts in der Welt hätte sie ihn eingetauscht.

»Tami?«

Die vorletzte Meldung im Chat.

»In der nächsten Zeit bin ich offline. Ich wünsche dir einen superschönen Geburtstag.«

Sorgfältig löschte sie die gesamte Kommunikation. Sicher war sicher. Sie fuhr den Rechner hoch und kontrollierte auch hier die Daten. Alles, was niemanden etwas anging, packte sie in einzelne verschlüsselte Festplattenbereiche. Als Security Consultant wusste sie, dass es immer einen Weg in ein System hinein gab. Die Herausforderung bestand darin, alles, das einen Weg fand, zu identifizieren, zu isolieren und restlos zu entfernen.

Sie sah auf die digitale Uhr im Raum. Soeben wechselte die Anzeige von 8:59 Uhr auf 9:00 Uhr. Start des internen Trainings. Sie saßen in einer Runde, jeder mit seinem Laptop vor sich auf dem Tisch.

»Also fangen wir an. Ich erkläre, welche Schwachstellen bei Windows Server dazu führen, dass wir uns die Benutzer und die dazugehörigen Passwörter klauen können. Daniel führt den Prozess durch, ich erläutere die Schritte. Stellt Fragen, wann immer euch etwas unklar ist. Ihr wisst ja, ...«

»... es gibt keine doofen Fragen, nur doofe Antworten«, kam es unisono aus der Gruppe.

»Und ...«

»... wenn ihr keine Fragen stellt, stelle ich sie!«, griffen sie ihr erneut vor.

»Jungs, ihr seid mein echtes Dream-Team.« Jetzt grinste Sie selbst in die Runde.

Der Bildschirm von Daniels Laptop wurde vom Beamer projiziert. »Schauen wir uns als Erstes den Sign-in-Prozess in einem internen Netzwerk auf dem Domaincontroller an. Die Eingabe erfolgt beim Benutzer verschlüsselt und wird auch über das Netzwerkprotokoll verschlüsselt an den Domaincontroller übergeben. Mit anderen Worten: Ihr findet dort nur Hashwerte ...«

Die Tür des Besprechungsraums wurde aufgestoßen und Ralf taperte mit einem Laptop, den er unter den Arm geklemmt hatte, und einem Kaffeebecher in der Hand rein. Er setzte die Sachen auf dem nächsten Tisch ab, ging zur Tür zurück und schloss sie. Alle beobachteten ihn. Daniel hatte den Kopf auf die Faust gestützt. Seine Augen funkelten belustigt. Langsam schien der Neuankömmling die Stille zu bemerken.

Er sah auf und schaute kurz in die Runde. »‘tschuldigung, fahrt fort. Lasst euch nicht stören, ich finde rein.«

»Ralf, wie viel Uhr ist es in Deutschland?«

Irritiert sah er Tamara an. »Fünf nach neun?«

»Um exakt zu sein, sieben nach. Wann hat diese Besprechung angefangen?«

»Also bitte, ihr macht ja wohl jetzt kein Drama, weil ich ein paar Minuten zu spät gekommen bin. Bei meiner alten Firma gingen die Meetings immer erst eine Viertelstunde später los, außerdem ist meine Zeit knapp bemessen.«

»Ja, genau wie unsere. Deshalb beginnen und enden die Besprechungen pünktlich. So funktioniert eine perfekte Schulung für jeden einzelnen Teilnehmer, denn so lernen wir, die Zeit sinnvoll zu nutzen. Du zahlst also heute Mittag unsere Pizza.«

»Bitte?«

»Du zahlst die Pizza«, erwiderte Tami ungerührt, wohl wissend, dass sie ihm gegenüber keinen Druck ausüben konnte, sondern auf seine Einsicht und den Gruppenzwang angewiesen war. »Wo sind wir stehen geblieben?«

»Das verschlüsselte Passwort an den Domaincontroller«, sprang Klaus hilfreich ein.

Während sie mit ihrem Vortrag fortfuhr, warf sie dem Neuen immer wieder mal einen Blick zu. Erst hatte ein wütender Ausdruck sein Gesicht beherrscht, jetzt versuchte er, sich in das Thema einzufinden. Tami ärgerten Verspätungen maßlos, deshalb hatte sie angefangen, Maßnahmen dagegen zu ergreifen. Sie hatte mit Wertschätzung und Kosten argumentiert, probierte es über Einsicht und war am Ende auf die Idee gekommen, dass der zu spät Kommende für alle eine Pizza ausgeben musste. Auch wenn die Ausgabe bei insgesamt sieben Leuten kein Vermögen bedeutete, wurmte sie doch die meisten. Spätestens nach der zweiten Runde – einige benötigten eine dritte – funktionierte es prima, und sie konnte die Besprechungen zeitgenau anfangen. Dabei gab es für niemanden eine Ausrede, und die Hierarchie spielte ebenfalls keine Rolle. Als sie selbst an einem Tag zu spät kam, wofür es einen guten Grund gab, spendierte sie ohne Frage klaglos die Pizza für alle.

Manch einer regte sich über ihre Macke auf, aber das prallte an ihr ab. Ihre Stellung im Unternehmen gab ihr die Freiheit, das Team in dieser Hinsicht zu erziehen. Ralf gehörte zu den Leuten, die mit übersteigerter Selbstsicherheit und vollkommener Überzeugung daherkamen, und das noch dazu gepaart mit einem attraktiven Äußeren und einem Ego, das zum Himmel schrie. Er war eingestellt für die Projektleitung, also wusste Tami, dass er im Umgang mit Kunden und der Organisation von Projekten ein verdammtes Genie sein musste. Das sagte jedenfalls der zweite Geschäftsführer der Braun Security GmbH, Christian Hoffmann, zuständig für den gesamten kaufmännischen Part des Unternehmens. Völlig entzückt und begeistert zeigte der sich von dem Neuzugang. Tamara wollte besser nicht wissen, was für ein Gehalt der Kerl bekam.

Neuzugänge beim Führungspersonal hatten manchmal Schwierigkeiten zu verstehen, welche Rolle Tami im Unternehmen spielte. Weder hatte sie eine Führungsposition noch Mitarbeiter, die ihr direkt unterstellt waren. Und doch griff sie immer wieder in die Befugnisse der Abteilungen ein, sobald ein Thema ihre Fachkompetenz erforderte.

Obwohl Ralf flapsige Bemerkungen machte, als er die Pizza bezahlte, hörte sie deutlich seinen Groll heraus, und dem Mann ging es garantiert nicht um das Geld. Innerlich seufzte Tami auf, und wie so oft dachte sie daran, ob es vielleicht an der Zeit war, den Job aufzugeben. Doch die Vorstellung, selbstständig zu sein und sich um all die lästigen steuerlichen und buchhalterischen Kundenbeziehungsstorys zu kümmern, schreckte sie ab. Ihren jetzigen Luxusposten in einem anderen Unternehmen zu erreichen, war unvorstellbar. Sie musste einfach darauf bauen, dass Gerhard wieder einmal die Hand über sie hielt, wenn es zur Konfrontation mit Ralf käme. Die erste Taktik bestand darin, jede Zusammenarbeit mit ihm auf ein Minimum zu beschränken. Wo keine Zeit – da kein Streit.

Mit gerunzelter Stirn starrte Tamara auf dem Bildschirm. Da die anderen Kollegen lange in das wohlverdiente Wochenende ausgeflogen waren, herrschte absolute Ruhe. Sie liebte diese Freitagabende: kein Telefon, keiner, der in ihr Büro stürzte und etwas von ihr wollte, keine Notfälle oder Krisensituationen – jedenfalls meistens. Dafür gab es den vollen Speed der Bandbreite und Rechenleistungen von den Servern entsprechend ihren Bedürfnissen. Genial! Sie hatte sich im Internet über die Suche nach einem Fehler von einem Link zum anderen bewegt. Inzwischen arbeitete sie mit zwei Browsern parallel auf verschiedenen Seiten, hatte zig Tabs geöffnet. Die Ansichten parkten auf dem Bildschirm links von ihr. Auf dem rechten lief in einer virtuellen Maschine ein Tool, das die Prozessorlast eines Servers untersuchte und so einen Hinweis auf eine Fremdsteuerung des Systems geben konnte. So jedenfalls war die Aussage auf dem Blog des MVP-Kollegen, der sich mit dem Werkzeug beschäftigte. Ihr Hauptaugenmerk galt aber dem mittleren Bildschirm, auf dem sie soeben selbst versuchte, ein Programm zu entwickeln. Es enthielt eine Routine, mit der sie verschiedene Angriffe auf ein Serversystem blockieren konnte. Das Knifflige dabei war, dass das Programm unterscheiden musste, was eine erlaubte Aktion auf dem System darstellte und was eine unerlaubte.

»Und, was machst du an deinem dreißigsten Geburtstag noch hier?«

Tamara fuhr herum, ihr Herzschlag sprang auf 180, und Adrenalin schoss durch ihre Adern.

»Mein Gott, musst du mich so erschrecken! Warum schleichst du dich so an? Was machst du überhaupt in der Firma? Gibt es ein Problem? Sonst bist du freitags immer um drei aus dem Haus!«

»Wie soll ich nun die Fragen abarbeiten?«

»Der Reihe nach!«, brummte sie, während die Alarmbereitschaft in ihrem Körper langsam wieder herunterfuhr.

Ihr Chef grinste. Sie wusste, er hatte es eher ironisch gemeint.

»Also, ich schleiche weder durch die Firma noch in dein Büro. Ich bin ganz normal den Flur entlanggegangen und sah dich am Schreibtisch sitzen. Du bist so vertieft, dass ich dir den Stuhl unter dem Hintern hätte klauen können – überaus nachlässig, wenn ich bedenke, dass dein Job unsere Sicherheit ist.«

»Ja, in der IT! Für das Bürogebäude ist der Wachdienst zuständig.«

Gerhard Braun hob einen zweiten Finger in die Luft. »Warum ich hier bin? – Das geht dich überhaupt nichts an. Nein, es gibt kein Problem. So, du bist dran!«

»Ich muss meine Großeltern vom Flughafen abholen. Da sie den Flug verpasst haben oder er sie – wie man es nimmt, laut Nonno –, ist noch ein wenig Zeit.« Sie starrte auf die kleine Uhr auf der Taskleiste. »Oh, Scheiße! Ich muss los!«

Hastig schnappte sie alle Sachen und stopfte sie in den Rucksack. Am Wochenende hätte sie ohnehin keine Muße mehr, an dem Programm weiterzubasteln. Zuletzt fuhr sie die Systeme an ihrem Arbeitsplatz herunter.

»Nimm den Aufzug, er ist oben!«

Statt zu antworten, hob sie kurz die Hand, war durch die Tür und rannte auch schon die Treppen zum Notausgang hinunter. Eingesperrt zu sein, hätte sie panisch gemacht.

Sie hetzte durch die Ankunftshalle. Zum Glück hatte sie alles im Vorfeld herausgesucht und im Gedächtnis gespeichert. Dennoch warf sie einen kontrollierenden Blick auf die Anzeigetafel und fluchte leise, als sie sah, dass die Maschine aus Mailand pünktlich gelandet war. Da sah sie die Großeltern bereits, einen Handwagen voller Gepäck dabei, als blieben sie monatelang in Deutschland. Na ja, natürlich konnte man sich auf den errechneten Geburtstermin des ersten Urenkels nicht hundertprozentig verlassen. Ihre Großmutter steuerte den Wagen resolut durch die Menschenmenge, während ihr Großvater ein Handy vor sich hielt und mit gerunzelter Stirn etwas darauf betrachtete. Dabei wäre er fast mit einem entgegenkommenden Mann zusammengestoßen, der genauso versunken auf so ein Gerät starrte.

»Nonno!«

Er schaute auf und wich im letzten Moment einer Dame aus. Dann lief ein Strahlen über das Gesicht ihres Großvaters, das ihm ein zeitloses Alter verlieh. Mit seinem Lächeln zog er die Blicke einiger Frauen auf sich. Seine pechschwarzen Haare waren von nur wenigen grauen Strähnen durchzogen. Das und seine funkelnden braunen Augen, sein energisches Kinn und die vollen Lippen, aber vor allem die Energie, die er ausstrahlte, verliehen ihm eine magische Anziehungskraft. Niemand würde meinen, dass ihr Großvater bereits achtundsiebzig Jahre alt war. Ihre Großmutter hingegen wirkte älter, als sie war. Ihre Haare schimmerten in einem silbernen Ton, und sie hatte sie zu einer Hochsteckfrisur kunstvoll am Hinterkopf befestigt. Wie immer trug sie ein schwarzes, gehäkeltes Tuch über den Schultern, das sie sich gern manchmal über den Kopf zog. Zusammen mit dem ebenfalls schwarzen Kostüm rief ihr Äußeres einen Respekt einflößenden und unnahbaren Eindruck hervor. Das täuschte aber, denn jedes ihrer Enkelkinder war in der Lage, Oma mühelos um den Finger zu wickeln. Der traurige Zug auf ihrem Gesicht und die Sorgenfalten auf der Stirn und um die Augen ließen das Lächeln, mit dem sie Tami entgegensah, nicht ganz verschwinden.

»Tamara Gabriella Maria Baumann! Kannst Du einmal pünktlich sein? Wo du selber so viel Wert darauf legst?« Nonna schloss sie in die Arme, strich ihr über die nachlässig mit einem Gummiband gebändigten Haare.

»Hm, Nonna du riechst wieder so betörend.« Tami küsste sie auf beide Wangen und sog tief den beruhigenden Duft von Lavendel ein, einen Geruch, der Oma beständig umgab.

»Und ich? Bekomme ich keine Umarmung? Und wo bleibt der Kuss?«

Lachend umarmte sie ihren Großvater mit aller Kraft, der er gelassen standhielt. Er zählte weiß Gott nicht zu den zerbrechlichen Menschen.

»Es tut mir leid, ich habe vergessen, mir einen Timer zu stellen, als ihr mir die geänderte Ankunftszeit durchgegeben habt. Und hier, Nonno«, sie reichte ihm eine SIM-Karte samt dem Zettel für die PIN, »steck die in dein Handy, dann ist es günstiger. Alle unsere Nummern sind eingespeichert.«

»Wie praktisch, wenn die Enkeltochter sich um die moderne Technik kümmert.« Begeistert wechselte ihr Großvater gleich die Karte im Handy, äußerst geschickt, wie Tami fand, und steckte seine normale in eine kleine Plastikhülle in der Geldbörse.

»Und wie praktisch, dass wir kein Geld mehr umtauschen müssen. Ihr Jungvolk seid ahnungslos, wie lästig so etwas ist und in welchem Luxus ihr lebt.«

Jedes Mal bekam sie den Spruch zu hören, wenn sie die Großeltern besuchte oder wenn sie kamen. Sie verdrehte gespielt die Augen, warf die Hände hoch, legte den Kopf in den Nacken. »Madonna, diese Jugend von heute!«

»Schäm dich, Tamara Gabriella Maria!«

Nur Nonna verwendete Tamis gesamten Namen. Den zweiten trug sie ihrer Großmutter zu Ehren, der letzte war selbstverständlich der Heiligen Jungfrau gewidmet.

»Dich lustig zu machen über deinen Großvater! Gib das verflixte Telefon her, Roberto!«

Bevor Nonno die PIN eingeben konnte, entriss ihm Nonna ungeduldig das Handy.

»7304«, las er laut von dem Zettel ab, ohne dass er eine Brille benötigt hätte.

Beneidenswert. Tami hoffte, die mütterlichen Gene geerbt zu haben, da die Großeltern väterlicherseits schon lange tot waren. Ihr anderer Großvater war schon vor ihrer Geburt gestorben, und von der Oma wusste sie kaum noch etwas, nur an eine Frau von eleganter, schlanker Erscheinung konnte sie sich erinnern, die immer teuer roch, Schmuck trug, und deren Haus sie an ein Museum erinnerte. Ach ja, und an die tadelnden Worte: Liebe Emilia, könntest du deine Tochter bitte vom Dreck befreien, bevor sie mit den Fingern alles anfasst und klebrige Spuren hinterlässt? Darauf folgte jeweils eine Putzaktion mit mehreren Tüchern, und ihre verknoteten Haare wurden ausgebürstet, was ihr regelmäßig Tränen in die Augen schießen ließ. Mit vier Jahren hatte sie sich deshalb vor einem Besuch der Großmutter die Haare ratzekahl abgeschnitten. Hastig verdrängte sie den Gedanken daran und nahm Nonna, die inzwischen das Handy ans Ohr hielt, den Gepäckwagen ab.

»Mia Cara, Emilia! Si – wir sind gelandet und auf dem Weg zu euch. – Nein, nein, alles lief wunderbar. Du kennst doch Papa, nie kann er prüfen, ob sein Pass noch gültig ist!« Sie schickte ihrem Mann einen finsteren Blick.

Der zuckte die Schultern. »Wozu habe ich einen Enkelsohn bei der Polizei!«

»Das nützt dir in Italien aber nichts, wenn dein Pass abgelaufen ist«, erwiderte Tami.

»Und?«

»Und was?«

»Wann stellst du uns deinen Freund vor?«

»Niemals, ich liebe das freie Leben.«

»Das ist für einen Mann in Ordnung, aber eine Frau? In deinem Alter hatten wir ...«

»... Emilia, Antonio, Claudia, Marcello und Sophia! Nonno, die Zeiten sind heute anders. Und warum bekommt ihr trotz fünf Kindern und zehn Enkelkindern erst dieses Jahr euer erstes Urenkelkind?«

Bedauernd schüttelte er den Kopf. »Ja, es ist eine echte Schande, aber jetzt geht es los. Wenn alle einmal das Kleine sehen, dann ...!«

Sie wünschte es ihm. Dabei hatten sich die Jungs aus der ersten Generation, allen voran Onkel Marcello, lange mit dem Heiraten Zeit gelassen. Nur ihre Mutter hatte ihr erstes Kind mit zwanzig bekommen, also vom Alter her zwei Jahre früher als Nonna damals. Kein Wunder, dass Samuel das verwöhnteste Blag auf der Welt war.

Auf der Fahrt zu ihren Eltern telefonierte Nonna ohne Unterbrechung. Jeder musste unterrichtet werden, dass sie gelandet waren. Außerdem wurde die neue Nummer verteilt, obwohl sie ihnen ja gesagt hatte, dass alle sie bereits hatten. Sie hatte extra eine Verteilerliste für die Familie zusammengestellt, und da jeder seine E-Mails nicht nur am Computer, sondern auch auf dem Smartphone abrief, gab es keine Ausreden.

Nur ein Teil der Familie würde zum Geburtstagsfest kommen, Onkel Marcello natürlich mit seiner Frau Rosa und der jüngsten Tochter Anna. Gina hielt sich derzeit in Frankreich auf einer Modemesse auf, aber Tante Claudia mit ihrem Mann Paulo sowie Francesca, Vittorio und Giacomo würden vollzählig erscheinen. Antonio und Maria waren auf einer Weltreise unterwegs, die Glücklichen, einer nachgeholten Hochzeitreise, die ihr Onkel dieses Jahr zähneknirschend hatte antreten müssen. Sie bewunderte seine Frau Maria, die mit unerbittlicher Miene ihren Mann bei der Silberhochzeit zur Einlösung seines Versprechens gezwungen hatte. Onkel Antonio zählte dennoch nicht zu den Männern, die sich herumschubsen ließen. Immerhin hatten seine beiden Söhne, Giuseppe und Franco, zugesagt. Die Jungs wollten jeder mit Freundin kommen, deren Namen Tami getrost würde vergessen können. Sie wechselten häufig. Ihre unverheiratete Lieblings- und Patentante Sophia kam natürlich. An ihr hatte sich die Familie auch schon die Zähne ausgebissen, was das Thema Heiraten betraf. Zu Tamis Schock hatte sie diesmal eine Begleitung angekündigt, was bedeutete, dass ihr Vorbild womöglich nach all den Jahren des Widerstands in den Hafen der Ehe einzukehren gedachte. Schließlich würde die gesamte Familie ihren Begleiter zu Gesicht bekommen.

Tobias stand in der Morgensonne des beginnenden Tages, die durch das offene Fenster ins Zimmer schien. Florence lag in seinen Armen, ein weißes gehäkeltes Mützchen mit lauter gelben Enten auf dem Kopf, so luftig, dass sie keinen Hitzestau bekommen konnte. Die Mützen gehörten zur Tradition, die seine Schwiegermutter mit Sarah, seiner ersten Tochter, begründet hatte. Sie waren immer weiß, weil Laura nie hatte wissen wollen, ob sie einen Jungen oder ein Mädchen auf die Welt bringen würde. Rote Marienkäfer hatten Sarahs Mütze bevölkert, blaue Vögel die von Finn, so als hätte Gisela geahnt, dass das Zweite ein Junge wurde, und jetzt hatte Florence eine mit gelben Entchen bekommen. Die Faust seiner Jüngsten drückte gegen ihren Mund. Hunger.

Er ging mit ihr hinaus zum Schwesternzimmer, wo er ein Fläschchen holte. Zurück im Zimmer machte er es sich im Sessel gemütlich. Keine fünf Minuten später schlug Florence die Augen auf und begann ein Schnütchen zu ziehen, doch bevor sie losschreien und Laura wecken konnte, steckte er ihr den Flaschenschnulli in den Mund. Sie strampelte aufgeregt mit den Beinen, bevor sie anfing zu saugen. Die Vorstellung, dass sie ihn nur als rasterförmiges Bild wahrnahm, faszinierte ihn, weil sie ihn so aufmerksam betrachtete, als wollte sie sich jedes Detail seines Gesichts einprägen.

»Na, du wilde Hummel, was hast du vor? Dir so viel Milch reinhauen, dass du ruckzuck groß bist und hinter den anderen zweien herjagst?«

Er flüsterte die Worte nur, strich ihr dabei mit dem Zeigefinger zärtlich über die samtweiche Haut ihrer Wange. Sie hatte einen kräftigen Zug beim Trinken und schien nie satt zu sein. Statt wie die anderen Babys in den ersten Tagen an Gewicht zu verlieren, legte sie kontinuierlich zu.

»Du sollst sie nicht ständig füttern! Jede Fettzelle, die sie sich anfrisst, muss sie später abstrampeln!«

»Wer erzählt so einen Quatsch?«

»Die Ärzte, und außerdem kannst du es nachlesen.«

»Wo? Im Internet?«

Laura schwieg. Sie beobachtete ihn, wie er sich Florence an die vorsorglich mit einem Tuch abgedeckte Schulter legte und ihren Rücken kreisend rieb, damit sie die Luft vom Trinken aus dem Bauch bekam.

»Möchtest du sie halten?«

»Nein danke. Ich darf mich schließlich ständig um sie kümmern.«

»Ich wollte später mal mit Sarah und Finn vorbei...«

»Nein, bitte gönn mir eine Pause. Es ist mir einfach zu viel. Ich schaffe das nicht mehr allein.« Laura hatte plötzlich feuchte Augen. »Ständig bin ich für alles verantwortlich!« Jetzt liefen die Tränen.

Tobias kannte Lauras depressive Stimmungen nach der Geburt. Doch so hatte er sie nie erlebt. Die beiden anderen Kinder hatte sie öfter in den Arm genommen, deshalb hielt er Florence, so oft er bei ihr war, dicht am Körper. Diese Nähe brauchten Babys seiner Meinung nach, damit sie Sicherheit und Geborgenheit empfanden. Schon bei Sarahs erstem Schrei hatte ihn der Gedanke überwältigt, wie heftig der Unterschied für ein Neugeborenes sein musste – aus der schützenden warmen Hülle im Bauch der Mutter hinaus katapultiert ins kalte Leben mit all den Gefahren für ein so zartes Geschöpf. Vor allem für Mädchen.

Er verdrängte die aufkommenden Bilder, berührte leicht mit der Nase die Grube am Hals seiner neugeborenen Tochter. Das Baby gab einen lauten Rülpser von sich, der jedem Erwachsenen Ehre gemacht hätte. Lachend küsste er der Kleinen die Wange, bettete sie vorsichtig im Bettchen auf ihre rechte Seite und wechselte auch die Position des Tuchs, das ihm zur Markierung dafür diente, wie sie zuletzt gelegen hatte. Auf diese Weise stellte er sicher, sie immer unterschiedlich hinzulegen.

Er ging zu Laura, streckte sich neben ihr auf dem Bett aus und zog sie in die Arme. Sie schmiegte den Kopf an seine Halsbeuge. Sanft streichelte er ihr den Rücken und küsste sie auf die Stirn. Die Tränen, die unaufhaltsam flossen, nässten sein T-Shirt durch. Vom Nachttischschrank holte er die Box mit Kosmetiktüchern, die sie gegenüber Papiertaschentüchern bevorzugte. Sie zog welche raus, schnaufte, seufzte, bettete den Kopf wieder zurück auf seine Brust.

»Ich möchte, dass du deinen Job aufgibst.« Leise sagte sie es.

Er schwieg, küsste ihre Haare. Diesmal meinte sie es todernst, das merkte er. Es steckte mehr dahinter als sonst, eine Entschlossenheit, fast eine Drohung, egal, wie sehr er versuchte, es auf die Hormone zu schieben. Und doch nahm er den inneren Widerstand wahr, den er selbst nicht verstand und noch viel weniger ihr erklären konnte. Er liebte seine Kinder und genoss jede Minute mit ihnen, wenn er zu Hause war. Dann übernahm er alle Pflichten, Laura durfte länger schlafen, sich in Ruhe für die Schule zurechtmachen. Er sorgte für das Frühstück, brachte Sarah und jetzt auch Finn in den Kindergarten, bereitete das Mittagessen vor, putzte, kaufte ein.

Jede Aufgabe war für ihn ein Stück Normalität, ein Stück heile Welt in einem Land, das über einen Luxus verfügte, den die wenigsten wahrnahmen. Mit jedem Einsatz fiel es ihm schwerer, zwischen den zwei Welten, in denen er lebte, zu pendeln. Wenn er mitbekam, dass zwei Mütter darüber stritten, ob Tim seelischen Schaden davontrug, weil Alex ihn als einen Doofmann betitelt hatte, dann schüttelte er bloß den Kopf. Was sollten die Kinder in den Ländern sagen, in denen Krieg herrschte? Kinder, die Eltern und Geschwister verloren, auf eine Art, wie es kein Kind jemals mit ansehen sollte.

Er hatte zwei Kameraden wegen posttraumatischer Depressionen den Dienst quittieren sehen. Er hatte von einem anderen die Überreste zusammengetragen, nachdem dieser in eine Sprengstofffalle getreten und zerrissen worden war. Drei weitere hatte er durch Schussverletzungen verloren. Und doch sah er sich außerstande, Laura diesen einen Wunsch zu erfüllen und den Job hinzuwerfen. Bei dem, was er machte, zählte er zu den Besten, mehr als das, er hatte sich seine Menschlichkeit bewahrt, bei all dem, was er gesehen hatte. Lag es an den Kindern, an der Liebe zu Laura, seiner psychischen Struktur oder dem Abstraktionsvermögen, das ihm half, seine Seele zu schützen? Oder war es das Stück Normalität, das ihn wie ein Anker im Leben hielt? Nein, er wusste, von wem er die Kraft bezog, jeden Tag weiter voranzugehen.

»Ich halte es nicht mehr aus. Weißt du, wie oft ich nachts wach im Bett liege, ohne einen blassen Schimmer, wo du dich aufhältst? Ob du überhaupt noch lebst?«

»Ja.«

»Nein! Wenn du mich liebst, so wie du es immer behauptest, dann hör auf.«

»Laura ...«

Sie richtete sich auf. »Nein. Es reicht. Seit vier Jahren höre ich mir deine Entschuldigungen an. Entweder ich oder der Job!«

Florence, von Lauras Stimme aus dem Schlaf gerissen, fing an zu quengeln. Tobias wollte aufstehen, doch Laura packte ihn am Arm.

»Nein, du kümmerst dich jetzt nicht um das Baby, sondern antwortest mir.«

Er sah sie an, sah die hektischen Flecken auf den Wangen, aber da gab es noch etwas anderes, etwas, das er nicht ganz einordnen konnte. Laura hatte immer das Leben in vollen Zügen genossen. Sie lachte, tanzte und feierte, wann immer sich die Gelegenheit bot. Das liebte er an ihr, diese lebensbejahende, fröhliche Art.

Florences Quengeln kippte ins Schreien. Sanft umfasste er Lauras Handgelenk, und sie ließ ihn los. Er stand auf, nahm das kleine, unschuldige Wesen aus dem Bettchen, nahm sie mit zurück zum Bett und legte sie sich auf die Brust. Sein Töchterchen zog die Beine an, sodass ihr Hintern klein und rund in seine Hand passte. Das Köpfchen positionierte er so, dass sie seinen Herzschlag wahrnahm. Obwohl er nicht im selben Rhythmus ging wie der, den das Baby aus dem Bauch der Mutter gewohnt war, beruhigte sich die wilde Hummel und schlief wieder ein.

Mit zusammengepressten Lippen starrte Laura ihn an. »Ist das deine Antwort?«

»Ich liebe euch – dich, Sarah, Finn und Florence. Ihr seid für mich das Wichtigste auf der Welt, merkst du das nicht?«

Er konnte die stumme Erwiderung auf seine Frage an ihren Augen ablesen.

Gisela schloss die Haustür auf. Normalerweise klingelte sie, doch sie wusste, wenn ihr Schwiegersohn einmal zu Hause war, genoss er jede Sekunde, die er zusammen mit seiner Familie verbringen konnte. Es machte ihr schmerzhaft bewusst, dass ihre eigene Tochter nie einen Vater gehabt hatte.

Da lagen sie auf der breiten Couch, auf der man bequemer liegen als sitzen konnte. In einem Arm hatte er Sarah, im anderen Finn, der sich an einer Haarsträhne zwirbelte. Tobias lag in der Mitte zwischen beiden und las mit unterschiedlichen Stimmen die Geschichte vom Hasen vor.

»Weißt du eigentlich, wie lieb ich dich habe?« Jeden Abend las er das seinen Kindern mindestens einmal vor, entweder so, mit den beiden im Arm, oder, wenn es funktionierte, über Skype. Keiner von den dreien hätte das Bilderbuch dafür gebraucht.

»Dann kuschelte sich der große Hase an den kleinen Hasen und flüsterte lächelnd: Bis zum Mond und wieder zurück haben wir uns lieb.«

Das war das Ende der Geschichte. Tobias küsste erst Sarah, dann Finn und drückte beide an sich.

»Oma!«, schrie Finn, sprang vom Sofa und stürmte in Giselas Arme.

»Hallo, mein Wirbelsturm, und wie findest du deine kleine Schwester?«

»Och, total doof. Außer essen, schlafen und schreien kann sie nichts. Außerdem wollte ich einen Bruder und keine zweite Schwester.«

»Also, ich finde sie supersüß«, erklärte Sarah und drückte sie.

»Hallo, Lieblings-Schwiegermama.« Tobias pflanzte ihr einen kratzigen Kuss auf die Wange. »Wolltest du nach dem Rechten sehen? Möchtest du etwas essen?«

»Was gibt es?«

»Was hältst du von einem Omelett mit Schinken und Pilzen?«

»Ich hab auch noch Hunger!«

»Du, junger Mann, hast dir vorhin zwei Schinkenbrote und noch Tomaten und Möhren reingepfiffen. Du gehst jetzt mit deiner Schwester ab Marsch nach oben, ihr putzt euch die Zähne, und dann dürft ihr beide noch mal runterkommen und eurer Oma beim Essen Gesellschaft leisten.«

»Och ...«

Ein Blick von seinem Vater, und Finn schluckte den Rest des Satzes hinunter. Leise murrend zog er hinter seiner Schwester her die Treppe hoch.

»Und ordentlich! Ich kontrolliere!«

Gisela folgte ihrem Schwiegersohn in die Küche. Statt des üblichen Chaos herrschte hier Ordnung. Die Spülmaschine lief, nichts lag herum, Küchentheke und Herd waren sauber gewischt. Genauso sah es im Wohnzimmer aus, wo alles weggeräumt in den Regalen oder Kisten lag. Die Kinder hatten nach Erdbeershampoo geduftet, was hieß, dass sie gebadet hatten, bevor er ihnen die Geschichte vorlas.

»Wo ist das Omelett?«

Er öffnete den Kühlschrank, holte Pilze, Schinken und Eier heraus.

»Wird frisch gemacht.«

»Du brauchst doch nicht extra für mich zu kochen! Dann esse ich einfach ein Brot.«

»Auf keinen Fall. Du lässt dich jetzt von mir verwöhnen.«

Sie gab den Widerspruch auf. Es schmeckte einfach zu gut, wenn er kochte. »Wann wolltest du denn los?«

»Los?« Verwirrt sah er sie an.

»Na, zu dieser Feier, zu der du eingeladen bist.«

Er schlug sich mit der flachen Hand vor die Stirn. »Verdammt, das hab ich ja völlig verpennt.« Dann wandte er sich wieder dem Kochen zu.

Fasziniert beobachtete sie, wie er die Champignons klein schnitt, weil er es so flink konnte. Der Speck brutzelte in der Pfanne.

»Also?«

»Ich bleibe hier.«

»Auf keinen Fall«, widersprach sie ihm mit seinen eigenen Worten. »Der Häkelabend mit den Frauen ist abgesagt, also gehst du und amüsierst dich.«

»Das tut mir leid, möchtest du lieber wieder los?«

»Nein! Du fährst zu der Feier.«

Konzentriert quirlte er die Eier und gab einen Schuss Milch hinein. Sie fragte sich, ob Laura klar war, was für ein Glück sie mit Tobias hatte. Die beiden hatten sich in einer Disco kennengelernt, wo die Soldaten bei der Ausbildung häufig ihre Samstagabende verbrachten. Ihre Tochter stand auf Uniformen, durchtrainierte Männer und deren vor Selbstbewusstsein strotzende Aura. Das hatte sie von ihrer Mutter geerbt. Laura hatte einige Soldaten angeschleppt, doch länger als bis zum Ende der Grundausbildung hielt keine Beziehung. Je mehr sie ihr Verhalten infrage stellte, desto provokativer hatte sich ihre Tochter verhalten.

Bei Tobias hatte Gisela die Hoffnung gehegt, dass sich Laura ändern würde. Dann kam sein erster Einsatz und alles lief wie zuvor – mit einem Unterschied. Regelmäßig kamen Briefe, die ungeöffnet in einer Schublade landeten. Bei Lauras Verbeamtung als Grundschulehrerin kam der Schock: Sie war schwanger. Dann hatte sie eines Tages die Tür geöffnet, und Tobias stand vor ihr. Er machte Laura einen Heiratsantrag und strahlte vor lauter Vorfreude auf das Kind. Dass er es geschafft hatte, bei jeder Geburt dabei zu sein, empfand Gisela als ein Wunder. Als hätten die Babys immer brav darauf gewartet, bis Papa wieder nach Hause kam.

»Weißt du, wann ich zuletzt den Babysitter gespielt habe, damit du ausgehen konntest?«

»Ehrlich? Keine Ahnung.«

»An eurem Hochzeitstag letztes Jahr.«

»Ja, aber diesmal ist Laura im Krankenhaus und kann nicht mit.«

»Das wusstest du vorher. Was beschäftigt dich?«

Das Omelett war fertig. Er ließ es auf einen Teller gleiten, schnippelte Schnittlauch von einem Topf, der auf der Fensterbank stand, und streute ihn darüber. Bei ihrer Tochter gab es nie frische Kräuter.

»Voilà, Lieblingsschwiegermama.«

»Ja, ja, schon gut, du alter Schleimer.«

Sie nahm die Gabel entgegen, machte das erste Stück ab und schob es sich in den Mund. »Hm, lecker! Also?«

»Also, was?«

»Was dich beschäftigt.«

Er seufzte, packte die Sachen zurück in den Kühlschrank, die zwei Pfannen kamen ins Waschbecken. Das scharfe Messer und das Brettchen spülte er per Hand. Verzögerungstaktik. Sie kannte das von ihm. Tobias redete nie unüberlegt, schwieg, wenn er es als die geschicktere Variante erachtete. Das konnte ihre Tochter in den Wahnsinn treiben. Gisela hingegen schätzte diese Eigenschaft an ihm.

»Fertig!«, schrie eine Kinderstimme.

Mit Schwung wirbelte Tobias seinen Sohn, der in die Küche gesaust kam, durch die Luft und setzte ihn auf die Küchentheke.

»Mund auf!«

Artig zeigte Finn die Zähne, aber seinem Vater reichte weder der Duft noch die offensichtliche Sauberkeit, stattdessen kratzte er mit einem Zahnstocher über den Zahnschmelz.

»Perfekt! Dafür verdienst du eine Belohnung.«

»Lagerfeuer und Marshmallows!«, rief Finn und strahlte seinen Papa an.

»Das geht erst nächsten Freitag. Und bis dahin sehen die Zähne jeden Abend und Morgen so aus.«

»Kriegen wir hin!«, stimmte Sarah begeistert ihrem Bruder zu. Sie kletterte auf den Stuhl und öffnete den Mund für die Kontrolle.

»Nanu, keinen Freiflug und Küchentheke?«

»Dafür bin ich zu alt, Papa!«

»Dafür ist man nie zu alt, Bienchen.«

Zwanzig Minuten später, nach ausführlichen Berichten über alle Ereignisse der letzten Woche aus dem Kindergarten, brachte Tobias die zwei Racker hinauf ins Bett. Wie schaffte er es nur, diese Ruhe und Geduld aufzubringen? Und es färbte auf die Kinder ab. Nie hatte Gisela es erlebt, dass Finn an einem Samstag ohne Widerspruch oder Verhandlungen freiwillig im Bett verschwand.

Als Tobias runterkam, hatte er sich umgezogen, frisch rasiert und duftete himmlisch herb. Sie lächelte zufrieden.

»Es macht dir ehrlich nichts aus?«

»Nein, ich bin gerne mit meinen Enkelkindern zusammen. Und was soll eine alte Frau wie ich sonst an einem Samstagabend veranstalten?«

»Das Bett im Gästezimmer ist frisch bezogen. Die Feier ist in Weiterstatt, da bin ich etwas über eine Stunde unterwegs.«

»Mach dir keine Gedanken. Ich passe ja auch regelmäßig auf die Kinder auf, wenn du weg bist.«

Er kam zu ihr, küsste sie auf die Stirn. »Danke, Gisela.«

Nachdenklich sah sie ihm nach.

8. Abschied

Sam schaute auf die Armbanduhr. Wo blieb er nur? Inzwischen war es fast acht Uhr und sie wollten Tami ihr Geschenk überreichen. Er fand aber, es wäre nur in Anwesenheit desjenigen vollständig, dem sie die Möglichkeit zu verdanken hatten, dass sie ihr diese spezielle Sache überhaupt schenken konnten. Seit dem Vormittag hatten die Frauen der Familie das Essen vorbereitet, während die Männer den Garten schmückten, Stehtische, Bänke, drei Pavillons, eine Bühne und einen Tanzboden aufbauten. Dann verbrachte man im engsten Familienkreis den Nachmittag gemeinsam, das schloss bei ihnen die Geschwister seiner Mutter nebst Anhang, also ihren Kindern und deren Kinder ein, einschließlich der Familie Baumann also knapp zweiundzwanzig Personen. Bei Kaffee und Kuchen ließen sich Nonna und Nonno von allen auf den neuesten Stand bringen. Der Freund von Tante Sophia war bereits gnadenlos unter die Lupe genommen worden. Er meisterte brillant alle Fragen zu seiner Person, ohne die Geduld zu verlieren. Sam hatte wohlweislich seine aktuelle Eroberung in Bonn gelassen. Eine Konfrontation mit seiner anstrengenden Familie hielt er nicht für notwendig.

Er zog eben das Telefon aus der Hosentasche, da tauchte der Vermisste zwischen den Bäumen auf.

»Mann, wo bleibst du denn? Wir warten schon eine halbe Ewigkeit auf dich.«

Tobias zuckte entschuldigend die Achseln. »Sorry, aber ich hatte die Feier völlig vergessen, bis meine Schwiegermutter hereinschneite und mich daran erinnerte.«

»Na, toll, du Held! Dann werde ich mich bei ihr dafür bedanken, dass du noch gekommen bist. Na los, ich stell dich der Familie vor.«

Bevor Tobias sichs versah, tauchte er ein in eine Schar von Frauen und Männern, die in einem Gemisch aus Italienisch und Deutsch durcheinanderredeten. Neugierige Blicke trafen ihn, als Sam ihn als einen Freund vorstellte, der Tamaras Geschenk durch seinen Einfluss ermöglicht hatte. Eine Italienerin im Alter seiner Schwiegermutter, so klein, dass sie ihm gerade mal bis zum Kinn reichte, musterte ihn kritisch. Sam stellte sie ihm als Claudia vor, die nächstjüngere Schwester seiner Mutter.

»Sie sind verheiratet?«

»Ja«, antwortete er brav.

Der Mann neben ihr, unverkennbar ihr Mann, so bewundernd, wie er sie ansah, zog nervös die Brille von der Nase und putzte sie.

»Und wo ist Ihre Frau?«

»Im Krankenhaus. Vorgestern kam unsere Tochter zur Welt.«

»Oh! Und da haben Sie nichts Besseres vor, als sich auf einer Geburtstagsfeier zu amüsieren?«

»Mama!«, empörte sich eine andere Frau, etwa in Tamis Alter, »hör auf, anderen Menschen ein schlechtes Gewissen einzureden. Es reicht, wenn du das bei uns machst. Papa, nun sag auch was!«

»Francesca!«, wurde sie stattdessen von ihrem Vater streng zurechtgewiesen.

»Ist doch wahr!« Schmollend schob Francesca die Unterlippe vor, und Sam zog Tobias von den dreien fort.

Er wurde mit sanfter Gewalt in einem Pavillon auf eine Bank gedrückt, wo Nonno und Nonna saßen und dem Treiben des Jungvolks zusahen, das sich auf dem im Garten ausgelegten Tanzboden verausgabte. Mittendrin sah man Tami, die sich anmutig mit viel Taktgefühl zu einem aktuellen Popsong rhythmisch bewegte.

Am Kopf des Tisches saß auch Jens Baumann in seinem Rollstuhl, neben ihm eine bildhübsche, schwarzhaarige Frau mit ausdrucksstarken dunkelbraunen Augen, in denen ein melancholischer Zug lag. Sam stellte sie Tobias als seine Mutter, Emilia Baumann vor.

In der Gegenwart des Großvaters wurde Tobias schnell klar, von wem Sam sein Aussehen und seinen Charme geerbt hatte. Die Großmutter hingegen wirkte, als hätte sie die Familie im Griff, genauso wie er zuvor ihre Tochter Claudia erlebt hatte. Er bekam einen Teller mit Antipasti vor die Nase gestellt und dann musste er erzählen, wie er es angestellt hatte, das Visum für Tamara zu organisieren.

Jonas, der auch mit am Tisch saß, sah mit seinen dunkelblonden Haaren von allen Baumann-Kindern dem Vater am ähnlichsten. Er rückte Tobias auf die Pelle und stellte Fragen bis ins kleinste Detail. Das war ein heikles Thema, doch hatte er sich im Vorfeld eine Version zurechtgelegt – in weiser Voraussicht. Obwohl er Sam heute zum ersten Mal persönlich begegnet war, schien es ihm, als würde er jedes einzelne Mitglied seiner Familie seit langer Zeit kennen.

»Hey, wann bekomm ich mein Geschenk?«

Tamara tauchte, schon ziemlich verschwitzt, neben ihrem Vater auf, eine Flasche Wasser in der Hand, die sie an den Mund hob, um einen großen Schluck daraus zu trinken.

»Tamara Gabriella Maria! Dort auf dem Tisch stehen die Gläser. Musst du immer aus der Flasche trinken?«

Tobias verstand außer dem langen Namen kein Wort von dem, was die Großmutter auf Italienisch gesagt hatte, doch dass sie Tami tadelte, merkte er am Unterton und an deren schuldbewusstem Blick. Belustig musterte er das zerzauste Geburtstagskind inmitten der teils überaus elegant gekleideten Familie, zumindest was die älteren Anwesenden betraf. Sie hatte Jeansshorts an, allerdings mit einer Spitzenborte, was sie doch ein wenig aufwertete und ihr eine gewisse Extravaganz verlieh. Das Oberteil, ein knallrotes, T-Shirt, trug vorne rechts eine aufgedruckte Katze, die sich eine Pfote leckte. Auf der anderen Seite stand »No more secrets – I get you all!«

»Was ist mit der eleganten Bluse passiert, die dir Sophia mitgebracht hat?«, fragte Tamis Oma diesmal auf Deutsch. Sie deutete auf das T-Shirt, woraufhin sich ihre Enkeltochter umdrehte und ihr den Rücken zeigte. Dort war Catwoman abgebildet, umgeben von einer Menge Unterschriften.

»Das ist ein Geschenk von meinen Kollegen. Ich musste es anziehen, sonst wären sie total traurig gewesen. Cool, Nonna, oder?«

Sie lachten, dann drehte sich Tami um und ihr Blick fiel auf Tobias. Er hielt es für ausgeschlossen, dass sie ihn nach über vier Jahren wiedererkannte, von der einzigen Nacht her, die sie mit zwei Flaschen Bier in Afghanistan mit dem Rücken an einem Autoreifen verbracht hatten. Er hingegen hätte sie überall herausgepickt. Im Internet existierten jede Menge Fotos von ihr. Abgesehen von denen kannte er diejenigen aus der Akte. Auf ihren fragenden Gesichtsausdruck hin erklärte Sam:

»Liebe Tami, das ist TJ. Er ist der Freund, von dem ich dir erzählt habe. TJ, das ist meine kleine Schwester, wegen der wir den ganzen Wirbel hier veranstalten.«

Für einen Augenblick hatte Tobias die Überraschung in ihrem Gesicht deutlich sehen können. Also doch! Dann war der Ausdruck ebenso schnell wieder verschwunden. Sam hielt sich an das ungeschriebene Gesetz der Anonymität bei den Spezialkräften. Niemand wusste, wer dazugehörte und wer nicht. Das schützte ihr Leben und das der Familien vor Vergeltungsangriffen. Er hoffte, dass auch ihr jetzt kein Fehler unterlief.

Sie grinste ihn einfach freundlich an. »Heißt das, ich bekomme jetzt das Geschenk?«

»Also ehrlich, Tami, wenn man dich hört, könnte man glauben, du wärst zehn und nicht dreißig geworden«, sagte Emilia Baumann und jagte ihm mit dem samtigen, warmen Ton ihrer Stimme einen Schauer über den Rücken.

Jessica Fiedler – oder nein, falsch, Baumann, korrigierte sich Tobias in Gedanken – tauchte neben ihrer Schwiegermutter auf. »Ich finde, wir sollten sie dafür noch ein bisschen länger auf die Folter spannen.«

Tami zog eine Schnute und blitze ihre Freundin an.

»Warte, bis wir deinen Geburtstag feiern, dann räche ich mich an dir.«

Jessica trug ein dunkelblaues Trägerkleid, das knapp unter ihrer üppigen Brust endete. Darunter wölbte sich ein kugeliges Bäuchlein, das von fließendem Stoff umschmeichelt wurde. Ihre Haare saßen hochgesteckt in einem Knoten am Kopf, und sie hatte die glückselige Ausstrahlung, die Schwangere meist umgab.

Jonas stand auf, legte einen Arm um seine Frau und küsste sie. »Keine Sorge, ich beschütze dich vor meiner grausamen Schwester.«

Daraufhin verdrehte Tami die Augen. Gerade da entstand im Garten ein Tumult und sie sah mit Entsetzen, was dort vonstattenging. »Oh nein, ihr wollt doch nicht ...«

»Was dachtest du denn? Dass du ungestraft davonkommst? Auf keinen Fall!«

Sam hatte seine Schwester am Handgelenk gepackt und begann sie mit sich zu ziehen. Tobias und die anderen folgten ihnen.

Neben einer Bühne mit allerlei Musikinstrumenten hatte jemand eine Leinwand aufgebaut. Darauf projiziert prangte in einer dynamischen, prägnanten Schrift: 30 Jahre Tami.

Zwei der männlichen Familienmitglieder traten auf die Bühne, einer setzte sich ans Schlagzeug, ein anderer übernahm das Keyboard. Eine schwarzhaarige Italienerin in einer engen, dunkelbraunen Lederhose, Stilettos und einer durchsichtigen, nachtschwarzen Bluse mit Top darunter legte sich den Gurt der E-Gitarre über die Schulter.

Tobias pfiff leise. »Und wer ist das? Die Dame ist mir vorhin bei der Vorstellung definitiv entgangen.«

»Anna, die jüngste Tochter von Mamas Bruder Marcello, dem dritten Kind meiner Großeltern. Und behalt deine Bewunderung lieber für dich. Marcello versteht keinen Spaß, wenn es um seine Töchter geht. Gina, die ältere, fehlt übrigens, worüber du froh sein kannst, denn die lässt nichts anbrennen, verheiratet hin oder her.«

»So ein Quatsch!« Tami versetzte Sam einen Rippenstoß. »Ihr Jungs tanzt ständig mit neuem Material an, und nie sagt jemand was! Nur weil Gina drei Freunde hatte, stellst du sie dar wie einen männermordenden Vamp.«

»Fünf, bitte schön ...«

»Von mir aus, dann waren es halt fünf.«

»... abgesehen von den zwanzig Eine-Nacht-Snacks.«

Bevor der Wortwechsel der Geschwister ins Handgreifliche abdriften konnte, kam Tobias wieder dazwischen, der Sam einen Rippenstoß versetzte und eine Kopfbewegung in Richtung Bühne machte.

Ein älterer Italiener in dunkler Hose und dunkelrotem, halb offenen Seidenhemd war mit einer Geige auf die Bühne gekommen. Pfiffe ertönten aus dem Publikum, für die er sich mit einer eleganten Verbeugung bedankte.

»Ist das nicht Marcello Rossini?«, fragte Tobias verblüfft.

»Ja, das ist Onkel Marcello, der Bruder meiner Mutter. Jetzt kannst du erleben, wie wir Geburtstage feiern.«

Sam zog seine Schwester in die Arme und hielt sie fest, woraufhin sie mit einem leisen Stöhnen bemerkte: »Dir ist klar, dass hier fast alle meine Kollegen aus der Firma rumstehen?«

»Wenn dir deine Familie peinlich ist, wieso hast du sie dann eingeladen?«

»Meine Familie nicht, aber all meine Jugendsünden brauchen sie auch nicht zu kennen!«

»Schätzchen, wer sagt denn immer, dass bei euch nur Fachkompetenz zählt? Außerdem – was steht auf deinem T-Shirt? No more secrets!«

»Ich schwöre dir, meine Rache wird grausam sein.«

Tamis Mutter Emilia betrat, begleitet von einer weiteren schwarzhaarigen Italienerin, die ihr vom Gesicht her erstaunlich ähnlich sah, die Bühne. Sie griffen sich die Mikros.

»Tamara Gabriella Maria Baumann, das ist unser Familien-Geburtstagsgeschenk für dich, und wir wünschen dir viel Spaß damit!«

Marcello setzte die Geige an, der Schlagzeuger entlockte seinem Instrument mit einem Besen ein rieselndes Geräusch, und dann begann Emilia zu singen: »Many nights we pray, with no proof anyone could hear ...« Den zweiten Part übernahm die andere Frau.

Kaum ertönte ihre Stimme, erlebte Tobias die zweite große Überraschung an diesem Abend: Das war Sophia Sorrentina, der italienische Popstar! Er hatte auf seinem Smartphone vier von ihren Alben, und ihre Songs hatte er kurz zuvor noch auf der Hinfahrt gehört. Diesmal pfiff auch er vor Begeisterung. Ihre Stimme besaß in der Realität dieselbe warme, variantenreiche Tonlage und den stimmgewaltigen Klang, wie er es von den Aufnahmen her kannte. Mühelos vibrierte ihre Stimme, und sie spielte mit ihr, ganz ohne dabei ihrer Schwester die Show zu stehlen. Und zwischendrin kam der dunkle, männliche Ton des Mannes am Keyboard dazu, aber nur, um den weiblichen Klang zu untermalen. Beim nächsten Refrain strömte die restliche Familie auch noch auf die Bühne, Sam eingeschlossen, der Tami neben Tobias stehen ließ.

Als sie alle versammelt im Background mitsangen, lief Tobias eine Gänsehaut über die Arme, während das Geburtstagskind sich hastig mit der Hand übers Gesicht wischte.

Am Ende des Lieds spendeten die Gäste frenetischen Applaus und Pfiffe. Es folgten weitere Lieder, Popsongs, klassische Geigenstücke und italienische Songs. Auf der Leinwand lief nebenbei eine Diashow ab, die Tamara in verschiedenen Altersstufen mit Eltern, Geschwistern, Großeltern, Tanten, Cousinen und Cousins zeigte sowie mit Jessica. Während ihrer Kindheit sah man sie ständig dreckig, mit verschrammten Knien und kurzen Haaren. Dann wurden die Haare länger. Auch ein schulterlanger Schnitt kam vor. Fast immer trug sie die Haare in einem Pferdeschwanz oder, so wie heute, in einer lässigen Art, mit einer Bananenspange befestigt, wie es Laura immer machte, wenn sie duschte, ohne die Haare zu waschen.

Es folgten Bilder von Leichtathletik-Wettkämpfen mit Jess sowie dem Vater im Rollstuhl. Dann holte Sam Jens Baumann mit auf die Bühne, während der Großvater ein altes italienisches Lied anstimmte: La Montanara. Eine Reihe von Schnappschüssen folgte mit Tami in den Bergen, beim Klettern, Wandern, in Shorts, verpackt in dicke Jacken mit Mütze und Schal. Als letztes Bild erschien der Mount Whitney auf der Leinwand – und die Worte: »Herzlichen Glückwunsch, Tamara Gabriella Maria!«

Tobias sah, wie Tami sich die Hand vor den Mund schlug, um einen Schrei zu unterdrücken. Sie fiel zuerst dem Großvater um den Hals, bevor die übrigen Familienmitglieder dran glauben mussten. Auch er bekam eine Umarmung und einen Kuss auf die Wange.

»Ich hab ehrlich und wahrhaftig ein Visum für die USA?«, fragte sie schließlich Sam.

»Das hast du TJ zu verdanken, wie auch immer er das hingezaubert hat, und das Visum gilt nur für diese Tour. Deshalb dachte ich auch, es ist mehr als gerecht, dass er bei deiner Geburtstagsparty dabei ist. Allerdings musst du eine bittere Pille schlucken – ich komme nämlich mit.«

»Oh, Scheiße! – Nein, das ist natürlich ein Scherz! Danke! Danke! Tausendmal danke an euch alle.«

»Also ich möchte im Gegenzug dafür ein Autogramm von Sophia.« Tobias räusperte sich und warf einen Blick auf die attraktive Sängerin, die auch aus der Nähe ein Hingucker war. Das Alter verlieh ihr höchstens noch einen Hauch mehr von verruchter Attraktivität.

»Pass auf, mein Tantchen ist in festen Händen!«, drohte Sam lachend.

»Ich geb dir gleich ‚Tantchen‘!«, erwiderte Sophia empört und versetzte ihm einen Schlag an den Hinterkopf.

Eine weitere Runde Tanzmusik vom Laptop jagte die Familie von der Bühne und verteilte sie wieder in bunt gemischten Gruppen. Es fiel einem nicht schwer, in das fröhliche Treiben einzutauchen. Auch Tobias gesellte sich zu den Tanzenden, wagte es, seinen Schwarm Sophia Sorrentina aufzufordern, die unbefangen mit ihm einen Discofox aufs Parkett legte. Er hatte immer gedacht, dass man als Star unnahbar wurde, doch das war bei ihr nicht der Fall.

Nachdem er seine Tanzkünste unter Beweis gestellt hatte, kam er nur zweimal dazu, eine Pause einzulegen. Zum Glück hatte er sich für Shorts und T-Shirt entschieden. Zwischendurch bedauerte er, dass Laura im Krankenhaus lag. Sie hätte die Feier so genossen wie er.

Irgendwann ging der Großvater erneut auf die Bühne, und seine Kinder und Enkelkinder nahmen ihre Plätze an den Instrumenten ein. »Für meine Enkeltochter, die niemals aufgibt.«

Diesmal begann die Gitarre, der Schlagzeuger folgte mit dem Rhythmus, dann die Sängerinnen mit Rumbakugel und Holzstäben. Die Geige setzte ein.

»Bésame, bésame mucho como si fuera esta noche la última vez ...«

Tobias dachte nicht nach, als er hinter Tamara trat, die mit dem Körper bereits den Takt der Musik aufgenommen hatte. Er legte seine Hand um ihre Taille, und mit den Fingerspitzen federleicht die Haut berührend, fuhr er mit der anderen ihren rechten Arm herab, packte ihr Handgelenk. Er streckte den Arm aus und schickte sie in die erste Drehung.

Ohne Widerstand nahm sie die Führung an. Biegsam und mit Spannung folgte sie den Schritten und Wendungen. Die Augen halb geschlossen, auf den Lippen ein glückliches Lächeln, lauschte sie auf die Stimme ihres Großvaters.

Damals in Afghanistan hatte er sie für eine harte Nuss gehalten. Heute perlten pure Lebensfreude und Leidenschaft aus ihren Poren, denen sie sich ohne zu zögern hingab. Erst als das Lied endete, als sie die Augen aufschlug und ihn ansah, wurde ihm klar, dass er erneut einen Fehler gemacht hatte.

Die Gäste hatten die Heimreise angetreten. Die meisten Familienmitglieder waren in ihren Unterkünften verschwunden, der Rest lag in den Betten im Hause Baumann. Tamara machte die Lichter im Garten aus. Die Dämmerung hatte eingesetzt. Sie spazierte zum Teich, ging auf den Steg, setzte sich und tauchte die nackten Zehen ins Wasser. In ihrem Kopf drehte sich alles, obwohl sie keinen Schluck Alkohol getrunken hatte. Auf der einen Seite fühlte sie sich so glücklich, dass sie schier hätte zerplatzen können, und auf der anderen Seite trauerte sie. Sie dachte an Kamal, an den Tag, als sie seinen Eltern von seinem Tod erzählt hatte. So wie er könnte auch sie jetzt tot irgendwo in Pakistan verscharrt liegen. Jeder Tag des Lebens war ein Geschenk, und der heutige war ein ganz besonderes. Diesen Tag wollte sie fest einschließen und im Herzen bewahren.

»Ein Bier?«

Sie sah zu Tobias hoch, der ihr eine Flasche hinhielt.

»Ich dachte, du wärst längst nach Hause gefahren.«

»Ja, dachte ich auch.« Er setzte sich zu ihr, in seiner Hand ein alkoholfreies Bier.

»Also, wieso bist du noch hier?«

»Kannst du dir das nicht denken?«

»Nein?«

»Prost!«

Sie tranken einen Schluck.

»Wie viele Drohungen hast du erhalten?«

»Du meinst, in meinem Job?«, doch sie sah das Blitzen der weißen Zähne in seinem Gesicht. Er wusste doch genau, worauf sie hinaus wollte.

»Mama, Sam – und der auf jeden Fall mit einer Drohung, dich zu töten –, Jess, Nonna und Nonno.«

»Sophia. Du vergisst Sophia. Der Hammer, dass ich all die Jahre keine Ahnung hatte.«

Skeptisch musterte sie ihn. »Nie und nimmer. Du lügst!«

»Nein, es stimmt. Allerdings drohte sie mir nicht, sondern sie bedauerte mich, weil du dich niemals in eine Ehe einmischen würdest, egal, was für ein ausgezeichneter Tänzer ich bin. Puh, und das aus dem Mund von Sophia Sorrentina.«

Sie setzte die Flasche ab und schlug die Hände vor das Gesicht. Tobias erstarrte neben ihr. Langsam stellte er das Bier auf dem Steg ab. Sie bemerkte seine Unsicherheit und wie seine Hand über ihrer Schulter in der Luft schwebend stehen blieb. Sie richtete sich auf, bemüht, kein Geräusch zu machen, während ihr Tränen die Wangen herunterliefen.

»Du weinst?«

Den Kopf schüttelnd kämpfte sie gegen den Lachkrampf an. Schließlich gelang es ihr und sie konnte wieder sprechen.

»Weißt du, für jemanden der dafür ausgebildet ist, mit gefährlichen Situationen zurechtzukommen, hast du heute wahrhaftig eine Bombe losgelassen. Und das inmitten von italienischen Künstlern, die alle auf die eine oder andere Art einen Hang zu Melodramatik besitzen oder wenigstens einen echten Hau. Und ich dachte, dir reicht dein Job.«

»Warum hast du mir keinen Korb gegeben?«

»Einen Korb? Hast du den Verstand verloren? Ich meine, da tanzt jemand mit mir auf ein Liebeslied, das mein eigener Großvater singt, so wie Antonio Banderas in dem Film ‚Dance‘, als wäre ich die einzige Frau auf dieser Welt. Und dazu soll ich nein sagen? Spinnst du? Hey, das war besser als Sex.«

»Wie lautete dein Statement bezüglich ‚Hang zur Melodramatik‘? Du übertreibst maßlos. Außerdem haben wir keinen Tango, sondern eine Rumba getanzt.«

»Ich wusste noch nicht mal, dass es Männer gibt, die so was in echt können, ohne schwul zu sein.«

»Und bei solchen Vorurteilen wundert ihr Frauen euch, dass Männer es bevorzugen rumzustehen, anstatt auf die Tanzfläche zu gehen?«

»Punkt für dich. Aber jetzt muss ich dein Geheimnis wissen. Wo hast du so tanzen gelernt?« Mist, sie sah es ihm an, dass sie zu viel Neugierde in die Frage gelegt hatte. Mit einem fetten Grinsen nahm er seine Flasche, trank langsam und genüsslich. Klar, er ließ sie zappeln.

»Also falls es dich interessiert«, fing sie wieder an, »ich habe es von meinem Großvater gelernt. Er meinte, jede Frau aus einem anständigen Zuhause muss die lateinamerikanischen Tänze beherrschen.«

»Ein Lehrer mit viel Finesse, denn einen Sturkopf wie dich dazu zu bringen, dass er sich so leicht führen lässt, ist eine wahre Kunst.«

»Eine Kunst, Herr Wagner?«

»Ich behalte den Rucksack! Gebt mir das Handy wieder!«, verspottete er sie mit ihren Sätzen von der Befreiungsaktion.

»Beim Tanzen hast du mir ja auch keine Kommandos gegeben, sondern mich höflich gebeten. So hat es mir damals jedenfalls Nonno erklärt. Der Mann bittet die Frau, ihm zu folgen.«

»Hm!«

»Was heißt hier hm?«

»Nichts, also was machen wir?«

»Genieße dein Leben, solange du es kannst. Es kommt der Tag, da ist es zu Ende.«

»Überaus philosophisch.«

Doch der leichte Ton war aus seiner Stimme verschwunden. Sie zuckte mit den Achseln.

»Wir müssen damit aufhören.«

Sie schwieg, trank einen Schluck aus ihrer Flasche. Sie hatte befürchtet, dass das der Grund war, weshalb er sie abgepasst hatte. »Du bist hier aufgekreuzt. Ich hatte nicht den leisesten Schimmer, dass du kommst. Wenn Sam dich als Tobias vorgestellt hätte ... Wie kommt ihr überhaupt an diese blöden Namen ran? TJ, Snipes, Zoppo, G-Man, Staufi, Furzer ...«

»Männergeheimnis. Außerdem kenne ich niemanden mit dem Spitznamen Furzer.«

»Jedenfalls hätte ich dich als ‚Tobias‘ vermutlich nicht einmal wiedererkannt. Sam hat nichts davon gesagt, dass ich den Freund, den er eingeladen hat, schon selbst getroffen habe.«

Sie musterte sein Profil in dem unsteten Schein der Fackeln. Diese seltsame Nase, die statt nach oben ein wenig abwärts zeigte und dadurch dem Gesicht etwas Flaches gab, dafür breit endete und den unteren Teil dominierte. Seine Lippen waren eher schmal und gerade, so wie die ausgeprägten Brauen an der nach vorn gewölbten Stirn, die sich oben zum Haaransatz neigte. Er besaß ungewöhnliche, ausdrucksstarke Augen. Überhaupt redete er eher mit denen bei seiner wortkargen Art. Obwohl sie wusste, dass Letzteres vor allem mit dem Job zusammenhing. Sie konnte das verstehen. Es gab nur wenige Menschen, mit denen sie über ihre Arbeit reden konnte, und für ihn galt das noch viel mehr. Dabei wäre es für ihn leichter, all das zu ertragen, was er erlebte, wenn er darüber sprechen dürfte. Wer aber wollte hier in Deutschland etwas über den Krieg hören, der in distanzierten Bildern und Nachrichten als weit weg vermittelt wurde? Außerdem standen die Einsätze unter Geheimhaltung. Wer kannte die stillen Helden, von deren tatsächlicher Existenz nur wenige etwas ahnten? Den Abend über hatte sie verstohlen versucht herauszufinden, welche Farbe seine Augen hatten. Inzwischen wusste sie es: überwiegend hellgrün, manche Stellen durchsetzt mit unterschiedlichem Hellblau. Wenn er sie amüsiert betrachtete, leuchtete das Blau mehr durch. Schaute er so wie jetzt bitterernst, überwog der grüne Anteil.

Er wand sich unter ihrem Blick. »Ich weiß, es ist mein Fehler. Es ist ein Ding der Unmöglichkeit, deinem Bruder etwas abzuschlagen, wenn er es sich in den Kopf gesetzt hat.«

»Wem sagst du das!«

»Du bist keinen Deut besser!«

»Ha! Da stimme ich dir zu und bekomme – zack! – einen zurück. Seit wann seid ihr befreundet?«

Er lächelte sie an. »Vier Jahre. Manche Ereignisse schweißen einen zusammen.«

Sie legte den Kopf schief und zog die Nase kraus.

»Ich frage mich, ob ihr beide die Tour heil überlebt.«

»Warum sagt das heute nur jeder ständig? Mag sein, dass Sam und ich öfter unterschiedlicher Meinung sind, aber wenn wir uns an die Kehle gehen, dann kurz und schmerzlos.«

»Das meinte ich nicht.«

»Hey, ich werde absolut brav sein, dafür sorgt Sam. Schade, dass Jess zu Hause bleibt. Wir wollten den Mount Whitney zusammen besteigen.«

»Aber sie sieht klasse aus.«

Hastig senkte Tami den Kopf, damit er nicht merkte, wie sie diese Worte verletzten. Nicht nur, dass er verheiratet war und Vater von zwei – ach nein, drei – Kindern. Auch sein Frauengeschmack richtete sich nach Äußerlichkeiten. Sie hatte einfach nicht widerstehen können und im Internet recherchiert. Zwar pflegte Laura Wagner kein Facebook-Profil oder tummelte sich ansonsten im Internet, aber die Grundschule, an der sie als Lehrerin arbeitete, hatte Fotos vom Kollegium auf der Website.

»Was ist es diesmal?«

»Ein Mädchen. Florence.«

Mühelos folgte er dem Gedankensprung, einer der Gründe, weshalb sie es nicht schaffte, ihn aus ihrem Leben zu verdammen. Ihm ihre Handynummer zu hinterlassen, das war damals eine ganz impulsive Entscheidung gewesen, trotz ihres Ärgers über seine Sprüche. Sie konnte einfach nicht anders, weil sie schon damals spürte, wie gut er sie verstand. Das Warten, ob dann ein Lebenszeichen kam, und das Glücksgefühl über die erste Nachricht hatte sie noch gut in Erinnerung. Seitdem war kein Tag ohne eine Mitteilung von ihm vergangen.

Sam und er waren Freunde, das hätte sie sich denken können. Beide hatten es mit keiner Silbe erwähnt. Seine Stimme hatte einen weichen Ton bekommen, und es schien ihr, als strahlte sein Gesicht von innen heraus, so wie bei Jess. Dieses Lächeln der Glückseligkeit in Anbetracht des Wunders eines neuen Lebens. Seltsam, dass dieses in nur einem winzigen Moment zusammenbrechen und sich in den verzerrten Gegensatz seiner selbst verwandeln konnte. Sie verdrängte die aufkeimenden Bilder der Vergangenheit.

»Florence. Euch ist klar, dass niemand sie je so nennen wird?«

Verblüfft setzt er die Flasche, die er angehoben hatte, wieder ab.

»Wieso?«

»Na, weil jeder sie Floh rufen wird. Ist allerdings immer noch besser als Renze.«

»Also ehrlich, langsam färbt dein Job ab, mit all den Akronymen, die ihr verwendet.«

»Nee, dann hätte ich SFCW gesagt: Second femal child of Wagner.«

Leise lachend schüttelte er den Kopf, bevor sein Ausdruck wechselte. Das Lächeln verschwand, und nachdenklich drehte er das Bier in der Hand. Er vermied es, sie anzusehen. »Sie möchte, dass ich aufhöre.«

»Oh.«

Sie beobachteten beide ein Glühwürmchen, das als winziger Lichtpunkt über dem Wasser schwebte.

»Und was willst du?«, fragte sie schließlich in die Stille hinein.

»Ich liebe sie.«

»Habt ihr euch kennengelernt, nachdem du dich für den Job als Berufssoldat entschieden hattest?«

»Ja.«

»Viele Frauen stehen auf die Uniform. Muss so ein uraltes Programm sein, was da im Stammhirn abläuft. Soldat gleich Kämpfer gleich Held gleich Beschützer der Familie oder so. Doch die Konsequenzen versteht man erst, wenn man mittendrin steckt.«

»Ich wusste, du stehst auf Männer wie mich! Wann hattest du einen Berufssoldaten zum Freund?«

»Nie. Aber mein Papa war Soldat bei der Luftwaffe, und er ist es tief in seinem Herzen immer noch.«

»Dein Vater hat mir vorhin mit so viel Begeisterung von der Arbeit als Fluglotse erzählt. Ich glaube, er ist glücklich in dem Job.«

»Dennoch ging da ein Stück von ihm verloren, ein Teil, das er immer wieder schmerzlich vermisst.«

»Wie war es für dich, einen Vater zu haben, der Soldat ist?«

»Du vergisst, dass es eine andere Situation war als bei dir. Mein Papa ist nie in einem echten Kampfeinsatz geflogen, und manche Väter von Freunden waren genauso viel unterwegs wie er.«

»Er steht immer noch auf einem Sockel für dich.«

»Ja, und niemand schubst ihn runter. Er ist der stärkste und treueste Mann, den es auf der Welt gibt.«

»Kein Wunder, dass du Single bist, bei so einer Vaterfigur.«

Sie lachte leise. Er hatte recht. In Anbetracht der Erscheinung von Papa oder Sam verblassten andere rasch.

»Ich sag ja, du stehst auf die Uniform.«

»Nein, im Gegenteil. Erstens weiß ich, wie es sich anfühlt, wenn du zurückbleibst. Zweitens werde ich niemals den Tag vergessen, als die zwei Männer vor der Haustür auftauchten, um uns zu sagen, dass Papa einen Unfall hatte. Das möchte ich nie wieder erleben.« Sie schwieg, weil die Erinnerung hochkam und sie das Bild auch nach so vielen Jahren klar vor Augen hatte.

»Mir ist klar, dass der Gedanke beängstigend ist. Aber ich weiß, was ich mache. Ich bin dafür ausgebildet und im ständigen Training. Letztlich habe ich den Job gewählt, weil es meine Berufung ist. Was anderes in meinem Leben zu machen, kann ich mir beim besten Willen nicht vorstellen. Was sollte ich in Zukunft machen? Zu Hause rumsitzen, zuschauen, mit dem Wissen, dass ich einen Beitrag dazu leisten könnte, es zu verändern? Ist dir bewusst, dass wir nur deshalb in einem Land der Glückseligkeit leben, weil wir es verteidigen? Ich weiß, dass keiner Lust hat, das zu hören, aber wir befinden uns in einem Krieg, nur ist es einer, der woanders stattfindet, doch geführt wird er gegen die westlichen Staaten.«

»Ich weiß. Du brauchst dich vor mir nicht zu rechtfertigen.«

Sie sah das Aufblitzen seiner weißen Zähne. Soldaten, die in einer Eliteeinheit dienten, verfügten immer über einen topfitten Körper, dazu zählten auch die Zähne. Ihr Papa hatte noch heute keine einzige Plombe.

»Du verstehst es. Warum kann sie es nicht?«

Sie schluckte die Worte, die ihr auf der Zunge lagen, herunter, kämpfte innerlich dagegen an.

»Ich liebe sie, ich liebe meine Kinder, und ich liebe meinen Job. Was ich mache, mache ich auch für sie, damit sie sicher aufwachsen und ohne die Angst, in einen Bus einzusteigen und nie wieder auszusteigen, ohne Angst davor, nachts aus dem Haus gerissen und auf offener Straße hingerichtet zu werden. Wie soll ich die Hände in den Schoß legen und es anderen überlassen, ihr Leben für mich zu riskieren?«

»Weißt du, was es für ein Gefühl ist, den Menschen in den Krieg ziehen zu lassen, den man über alles liebt? Nicht zu wissen, in welchen Krisenherd er geschickt wird und ob er diesmal wieder heil zurückkommt? Wochenlang ohne Nachricht zu sein? Hundertmal am Tag zu prüfen, ob das Handy funktioniert, die Verbindung besteht, auch wenn du genau weißt, dass er sich nicht melden kann? Die Hilflosigkeit, dass du nur geduldig sein kannst? Zur Untätigkeit verdammt?«

»Das Risiko, in ein Auto zu steigen und am Abend nicht mehr nach Hause zurückzukehren, ist viel höher, als dass mir bei einem Einsatz etwas passiert. Ich bin Profi.«

»Ja, das stimmt, aber mit einem Unterschied. Wir schaffen es, die normalen Gefahren im alltäglichen Leben zu verdrängen. Zu wissen, dass der, den man liebt, im Zentrum des Tornados hockt, bereit, sich dort jeden Tag in Lebensgefahr zu begeben, greift die Seele an. Es lauert in deinem Unterbewusstsein und schlägt gnadenlos im Schlaf zu. Stück für Stück zermürbt es dich, bis du die Kraft verloren hast, dagegen anzukämpfen.

Und dann kommt der Tag, an dem die zwei Männer auftauchen. Du bist gar nicht mehr in der Lage, die einzelnen Worte richtig aufzunehmen, auch wenn sie sagen, dass sein Gesundheitszustand kritisch ist, und dass er noch einen Funken Leben in sich hat. Nein, du verstehst nur, dass dein schlimmster Albtraum wahr geworden ist und du den Menschen verloren hast, den du so sehr liebst. Der Schmerz tötet alles in dir ab. Er nimmt dir die Luft zum Atmen, die Fähigkeit, einen klaren Gedanken zu fassen. Stattdessen fällst du in einen tiefen, schwarzen Abgrund. Du erträgst das Gesicht im Spiegel nicht mehr, das er so liebevoll gestreichelt hat, die langen Haare, von denen er nie wollte, dass du auch nur ein Stück davon abschneidest. Und du greifst nach der Schere, schneidest es ab, bis das Waschbecken voll ist.

Dann gehst du zum Safe, wo dein Mann eine Waffe aufbewahrt. Natürlich kennst du die Kombination, von der er glaubte, dass sie niemand weiß. Du nimmst sie heraus, schlägst das Tuch auf, in das sie dein Mann immer sorgfältig hüllt, wenn er sie gesäubert hat. Auch das Magazin kannst du einschieben, denn er hat dir ja gezeigt, wie man sie bedient. Du gehst in das Zimmer deiner Tochter, und damit sie niemals diesen Seelenschmerz in ihrem Leben ertragen muss, wie du ihn erleidest und an dem du zerbrichst, nimmst du das Kissen, weil du ihr dabei nicht ins Gesicht sehen kannst. Wie auch? Sie schläft unschuldig in dem Glauben, dass sie in deiner Geborgenheit sicher ist. Doch als du ihr das Kissen aufs Gesicht drückst, wird dir klar, dass du niemals in der Lage sein wirst, die Mündung auf sie zu richten und abzudrücken, denn tief im Innern spürst du das Band, das dich mit ihr verbindet: die Mutterliebe. Aber ist es nicht genau die, die dein Handeln leitet, um sie vor dem Schmerz der verlorenen Liebe zu bewahren? Also hältst du das Kissen fest und wartest, wartest, wartest ...«

Sie hasste ihn dafür, dass er sie zwang, das auszusprechen, was sie erst in den vielen Therapiesitzungen zu erkennen gelernt hatte. Lange hatte sie gebraucht, um es Emilia zu verzeihen. Sie hatte versucht, ihr zuzuhören, als sie in unsagbarem Schuldbewusstsein die Gründe für ihr Handeln darlegte. Doch am furchtbarsten war die Erkenntnis, dass sie ihre Mutter verstand und dass sie ihre Gefühle nachempfinden konnte. Indem ihr die Tochter vergab, konnte für Emilia der seelische Heilungsprozess beginnen. Es hatte sie wieder zu einem Teil der Familie gemacht, sie aus der Anstalt geholt.

Verärgert hob sie das T-Shirt an und wischte sich die Tränen aus dem Gesicht. Wortlos reichte er ihr ein zusammengefaltetes kakifarbenes Taschentuch. Er machte nicht den Fehler, sie in den Arm zu nehmen, wofür sie ihm dankbar war. Es jagte ihr eine Heidenangst ein, schwach und verletzbar zu sein.

»Hat Sam dich gerettet?«

Sie nickte. »Ja, sie kämpften einen Moment über mir, und das holte Mama aus dem Loch, sodass ihr bewusst wurde, was sie versucht hatte zu tun. Der Schock leitete ihr Handeln. Sie steckte sich die Waffe in den Mund und wollte abdrücken, aber Sam ging zu ihr, sprach mit ihr, so wie sie mit uns immer gesprochen hatte, wenn wir eine Verletzung hatten oder Angst. Er nahm ihr die Pistole aus der Hand und kümmerte sich um sie, und mir befahl er, die Polizei zu rufen. Sie kamen, und Mama wurde in eine psychiatrische Klinik eingeliefert.«

»Er wird nie zulassen, dass dir etwas passiert.«

Sie lächelte matt. »Ich weiß. Genauso wenig wie Papa.«

»Das macht es mir schwer, meinen Weg fortzusetzen.«

»Ja, das soll es auch. Was für ein Freund wäre ich, wenn ich dich über die Konsequenzen deiner Entscheidungen im Unklaren ließe?«

»Weißt du, was für ein fester Bestandteil meines Lebens du bist, und dass kein Tag vergeht ohne einen Gedanken an dich? An jemanden, der mich versteht, der mir zuhört, ohne zu urteilen, mich so nimmt, wie ich bin, ohne zu fordern, dass ich mich verändere? Der jederzeit für mich da ist, egal wann ich ihn brauche? Mir ein Lachen entlockt, wenn mir zum Weinen zumute ist?«

»Den Teich fingen wir ein Jahr nach Papas Unfall an. Jeden Tag standen wir im Garten, buddelten mit ihm, fuhren den Dreck auf einen Haufen. Wir fluchten, was das Zeug hielt, über das dämliche Projekt. Aber es half uns, mit dem umzugehen, was wir erlebt hatten. Es schweißte uns zusammen, machte uns klar, dass das Leben weitergeht, dass wir gemeinsam etwas Schönes schaffen können.

Papa zeigte uns, dass wir selbst entscheiden, wie wir mit einer Situation im Leben umgehen. Wir konnten keinen Einfluss auf den Unfall nehmen oder etwas an Mamas Zusammenbruch ändern. So, wie mein Vater akzeptieren musste, nie wieder zu fliegen und den Rest seines Lebens im Rollstuhl zu sitzen, mussten wir mit der Behinderung klarkommen. Und nicht nur das. Er lebt uns jeden Tag vor, dass wir den Schicksalsschlag als eine Chance für ein anderes Leben begreifen können, anstatt dem alten nachzujammern.«

»Was für ein Mann!«

Sie schnäuzte sich in das Taschentuch, wischte mit beiden Handrücken die letzten Tränen aus dem Gesicht. Sie löste ihre Haare aus dem Zopf, schüttelte sie aus und fuhr mit den Fingern durch, um sie zuletzt wieder straff mit der Bananenspange am Kopf zu befestigen.

Sam kam um die Hausecke und trat in den Schein der tanzenden Flammen des sterbenden Schwedenfeuers an der Terrasse. Zwischen ihnen lag der Garten.

Sie wusste, weshalb ihr Bruder aus dem Haus kam. »Es ist besser, wenn du gehst, TJ. Deine Familie braucht dich.«

Tobias folgte ihrem Blick, zögerte aber, der Aufforderung nachzukommen. Sie sah ihn an, prägte sich jedes Detail des Mannes ein, der neben ihr saß, seinen Geruch nach Schweiß, gemischt mit einer herben Nuance von Zedernholz.

»Bitte geh. Auch wenn es für dich anders erscheinen mag, aber ich bin glücklich, denn ich bin umgeben von Menschen, die ich liebe und die mich lieben.«

Tobias stand auf, nahm ihr die leere Flasche ab, bevor er den Weg zum Haus antrat. Dort, wo sich die Wege der beiden Männer kreuzten, blieben sie stehen. Keiner sah zu ihr hin, während sie miteinander sprachen. Ihr Bruder klopfte TJ auf die Schulter, und der hob kurz die Hand in ihre Richtung, dann verschwand er hinter der Ecke.

9. Samuel

Langsam kam Sam zum Steg geschlendert und setzte sich neben sie.

»Verflucht netter Kerl. Wäre schade um ihn.«

»Weißt du, Sam, im Gegensatz zu dir halte ich mich an Regeln.«

»Das mache ich auch.«

»Ja?«

Er musterte sie, und ihr wurde klar, er wusste, dass sie geheult hatte, auch wenn er es in der Dunkelheit unmöglich hatte sehen können.

»Schlaf heute bei mir statt in deinem Bus.«

»Du hattest Katja mit oben!«

»Wie kommst du darauf?«

»Ich hab Augen im Kopf.«

»Sie ist wieder Single.«

»Mag sein, aber die Vorstellung, mit dir in einem Bett zu schlafen, wo du zuvor deinen Samen verteilt hast, ist mehr als irritierend.«

»Ich benutze Kondome.«

»Danke, auf das Detail hätte ich verzichten können.«

»Okay, dann schlafe ich mit dir im Bus.«

»Hey, bei mir ist alles in Ordnung.«

»Ja, das sehe ich. Er ist es, mit dem du ständig hin und her schreibst.«

»Wie kommst du darauf?«

Er zuckte die Achseln. »Weil wir befreundet sind.«

»Er hat mit dir über mich geredet?«

»Nein, er ist ja nicht blöd. Ich hätte ihm den Kopf abgerissen.«

»Weißt du, im Grunde hat TJ völlig recht. Selbst wenn ich einen Freund wollte – er hätte keine Chance, an dir vorbeizukommen!«

»Wann mische ich mich je in dein Liebesleben ein?«

»Keine Ahnung. Sag du es mir!«

»Nur dann, wenn der Typ ein Arsch ist oder du es provozierst, weil du ihn loswerden willst.«

Sie seufzte tief. Sie wusste, er hatte recht. Das war das Verkorkste an Geschwistern. Es ist schwer, jemandem etwas vorzuspielen, der einen seit der Geburt kennt.

»Der Urlaub wird einsame Spitze!«

»Wenn du bis zum Gipfel durchhältst.«

»Was du schaffst, schaffe ich mit links«, ließ er seine männlich-großbrüderliche Überheblichkeit durchklingen.

»Im Gebirge rumzuklettern ist was anderes, als mich beim Laufen zu schlagen oder bei der Anzahl von Liegestützen, Klimmzügen und was immer dir noch alles für Zeug einfällt.«

»Ja, es nervt, Schwesterchen, dass du ständig denkst, du könntest mich übertrumpfen.«

»Wer weiß?«

Der Schubs kam völlig unerwartet. Sie schaffte es nicht mehr zu schreien, bevor sie auch schon im Teich lag.

»Bist du total übergeschnappt?«

Sam prustete los. Die Chance nahm Tami direkt wahr. Sie sprang hoch, packte ihn an den Armen, stemmte die Füße gegen den Rand des Stegs und zerrte ihn ins Wasser.

Trotz des Überraschungsangriffs wurde das ein echter Kampf, weil Sam dagegenhielt. Er besaß die besseren Reflexe durch sein ständiges Training, aber am Ende landeten sie beide im Wasser.

»Siehst du, das wollte ich dir nur zeigen. Du bist und bleibst einfach ein Biest. Das ist der Grund, weshalb du ohne Freund rumläufst. Jeder normal denkende Mann wäre bescheuert, wenn er mit so einer Hexe etwas anfängt.« Sam tippte ihr gegen die Stirn. »Außerdem bist du den meisten ein bisschen zu schlau.«

»Wie alt seid ihr zwei eigentlich? Vierzehn? Sechzehn?«

Erschrocken zuckten sie zusammen. Keiner von ihnen hatte den Rollstuhl gehört. Wie auch? Auf dem Rasen machten die Räder kaum Geräusche und erst recht nicht bei dem Lärm, den sie beide veranstalteten.

»Wollt ihr das komplette Haus aufwecken?«

»‘tschuldigung.«

»Sorry, Papa.«

Sie kletterten aus dem Teich. Das Wasser floss an ihnen herab, bildete Pfützen unter ihren Füßen.

»So geht ihr mir nicht ins Haus!« Der Tonfall von Jens Baumann ließ keinen Widerspruch zu. Auf so einen Gedanken wären sie auch nie gekommen. So dackelten sie hinter ihm her, während er mit dem Rollstuhl flink über den Rasen rollte. Hindernisse umfuhr er oder manövrierte darüber hinweg mit einem ruckartigen Anheben der vorderen Räder und Anschub über die wuchtigeren Hinterräder.

Früher hatte Tami gedacht, dass ein Rollstuhl etwas Deprimierendes, Hoffnungsloses vermittelte. Ihr Vater hingegen ging mit dem Stuhl so geschickt um, dass es sie fast an Kunstturnen erinnerte. Er nahm an Rennen teil, spielte Basketball und joggte regelmäßig mit ihr. Für die Arbeit und für zu Hause hatte er ein schwereres bequemes Modell, wohingegen er für den Sport eine Spezialanfertigung besaß, leichter, wendiger und mit Dämpfern versehen.

»Zieht euch die nassen Sachen aus, ich hole Handtücher.«

Sie pellten sich aus den Klamotten und wrangen sie aus. Dankbar nahm Tami das Badetuch, schlang es um den Oberkörper und verschwand im Haus, um eine heiße Dusche zu nehmen.

»Hast du mit ihm gesprochen?«

Sam rubbelte sich die Haare trocken, versuchte ein wenig Zeit zu gewinnen. »Es ist ihre Sache«, erklärte er schließlich halbherzig.

»Er ist verheiratet, hat drei Kinder und ist noch dazu Soldat – und zwar in einer Spezialeinheit.«

»Wie kommst du darauf?«

»Glaub mir, ich sehe das. Auch wenn es zu meiner Zeit keine Kriegseinsätze gab, hatten wir Kontakt mit den Special Forces. Die Männer umgibt so eine Aura, so wie bei dir in der GSG 9. Niemand verwechselt dich mit einem normalen Polizeibeamten. Außerdem gab es Übungen mit den NATO-Kräften. Wir Deutschen halten nichts davon, auf den hinteren Plätzen herumzulungern. Also?«

»Wenn er ihr das Herz bricht, bringe ich ihn um.«

»Ach Sam, dafür sind wir zu spät dran. Wann hast du sie zuletzt heulen gesehen?«

»Woher ...«

»Während du unter dem Baum gestanden und sie beobachtet hast, saß ich im Wintergarten.«

Nachdenklich musterte Sam seinen Vater. Er seufzte. Für ihn schien das Leben immer leichter zu sein. Niemand zog ihn zur Rechenschaft bei seinen Eskapaden.

»Vielleicht hat sie doch recht.«

»Womit?«

»Dass wir lernen müssen, sie loszulassen und auf Abstand zu gehen.«

»Das kannst du genauso wenig wie ich.«

»Sie ist nicht Mama.«

»Nein, und genau das macht mir Angst.«

»Sie ist ein Sturkopf.«

»Und der ewige Rebell. Du hast gesagt, den Amerikanern ist Tamaras ‚Empowerment-in-IT‘-Projekt in Pakistan ein Dorn im Auge. Tobias muss über weitreichende Kontakte verfügen, um an ein Visum für sie zu kommen.«

Sam schwieg. Sein Vater zählte zu den aufmerksamsten Beobachtern.

Jens seufzte tief. »Lass uns wenigstens versuchen, sie aus der Schusslinie zu bekommen.«

»Keine Chance, dafür steht sie zu hoch auf der Liste.«

»Die Tour bietet dir eine Gelegenheit, mit ihr zu reden. Wenn sie auf jemanden hört, dann auf dich.«

»Ich versuch es.«

Tami lag oben im Zelt des Busses, eingekuschelt in eine Decke statt im Schlafsack in der lauwarmen Nacht. Unten ihr bewegte Sam sich unruhig im Schlaf und brachte das Fahrzeug ins Schwanken. Obwohl es inzwischen vier Uhr morgens sein musste, lag sie hellwach auf dem Rücken. Stück für Stück ging sie die Geburtstagsfeier durch. So viele Momente des Glücks, die sie in Erinnerung behalten wollte. Kurz leuchtete ihr Handy auf, als es eine Nachricht empfing. Sie drehte sich auf die Seite, nahm es in die Hand und gab den Entsperrungscode ein.

»Bist du noch wach?«

»Nein. Doofe Frage!«

»Bist du allein?«

»Nein, Sam schläft unten.«

»Gab es Ärger?«

»Er hat mich in den Teich geschubst.«

»Und was hast du gemacht?«

»Ihn auch in den Teich geschubst.«

»LOL - das kann ich mir lebhaft ausmalen.«

»Mein Papa fand es nicht so witzig.«

»Nie alleine, was?«

»Ja.«

»Tami?«

»Ja?«

»Ist deine Liste für 40 voll?«

»Ja.«

»Ein Punkt mehr?«

»Was?«

»Einen Freund.«

»Den habe ich.«

»Einen richtigen.«

»Was ist an ihm falsch?«

»Ich möchte, dass du glücklich bist.«

»Das bin ich. Nacht.«

10. Zeki al Shaar

»Immer wieder stoße ich bei Menschen auf die Meinung, dass es egal sei, ob Informationen über ihre Einkäufe und Kontakte, ihre Urlaubsfotos oder Orte, an denen sie sich aufhalten, gesammelt werden. Manch einer steht den Handelsplattformen – den hungrigsten aller Datensammler – positiv und sehr offen gegenüber. Nehmen wir Amazon, um nur eine herauszupicken. Nehmen wir an, Sie kaufen etwas. Angemeldet mit Ihrem Namen erhalten Sie eine Selektion dessen, was noch für Sie interessant sein könnte. Genial, denken Sie, so brauche ich nicht mehr zu suchen. Genauso ergeht es Ihnen, wenn Sie bei Google ein Reiseziel recherchieren. Das System lernt, wofür Sie sich jeweils entscheiden, und passt seinen Suchalgorithmus an die Themen an, die Sie interessieren.«

Tami machte eine Pause, nahm mit jedem der vierzig Teilnehmer für den Bruchteil einer Sekunde Augenkontakt auf.

»Es gibt dabei mehrere Gefahren. Die erste ist die, dass die Vorselektion von Informationen und Produkten eine Art selbsterfüllende Prophezeiung darstellt. Sie verlieren den Blick für das Gesamte, bewegen sich in einem Tunnel, der Neues, das auf andere Weise ebenfalls interessant für Sie sein kann, ausblendet. Die zweite ist die, dass andere über Sie Daten sammeln, diese nutzen und Sie am Ende womöglich besser kennen als Sie sich selbst.«

Einige lachten. Sie hoffte, dass ihnen am Ende ihres Vortrags das Lachen vergehen würde und sie in Zukunft sehr bewusst darüber nachdenken würden, welche Informationen sie im Netz bekannt geben wollten.

»Die dritte Gefahr ist, dass diese Datensammlung missbraucht oder in einen Zusammenhang gebracht wird, den Sie nie im Leben für möglich gehalten hätten. Stellen Sie sich vor, es gäbe einen Freund in ihrem Umkreis, über den Sie alles zu wissen glauben. Sie kennen sich ewig, verbringen viel Zeit miteinander, gehen auf Reisen. Doch dann stellt sich heraus, dass er ein Terrorist ist, der die ganze Zeit nur unauffällig auf seinen Einsatz gewartet hat, ein sogenannter Schläfer. Ohne dass Sie es bemerken, wird er überwacht und mit ihm alle Menschen, mit denen er in Kontakt steht.«

Langsam, scheinbar ziellos bewegte sie sich durch den Raum. Die Blicke der Teilnehmer klebten an ihr. Sie blieb bei einem Mann stehen, lächelte ihn an. Etwas verunsichert von der Aufmerksamkeit erwiderte dieser ihr Lächeln.

Sie streckte die Hand aus.

»Hallo Rainer Schirmer, ich freue mich, dass Sie heute zu meinem Vortrag zum Thema ‚Sicher im Internet unterwegs‘ gekommen sind.«

Der Teilnehmer stand auf, rückte sein Sakko zurecht und gab ihr die Hand. »Die Freude ist ganz auf meiner Seite, Frau Baumann.«

»Ihnen ist sicher bewusst, womit Sie sich in der Bestätigung zur Teilnahme an dem Vortrag einverstanden erklärt haben?«

Ein selbstsicheres Grinsen erschien bei Herrn Schirmer. »Aber selbstverständlich. Ich habe es Ihnen gestattet, nach Informationen über mich im Internet zu recherchieren.«

Aus dem Augenwinkel sah sie einen erschrockenen Ausdruck in den Gesichtern einiger anderer Teilnehmer. Erwischt, dachte sie im Stillen. Wenige lasen eine Bestätigung aufmerksam durch oder prüften die Vertragsbedingungen. Wie immer hatte sie eine Menge Daten von Personen mühelos zusammengetragen, aber bei der Auswahl musste sie achtsam vorgehen.

Bei Herrn Schirmer hoffte sie auf einen Menschen zu treffen, den sie mit ihren nächsten Worten zwar aufschreckte, aber ohne dass er ihr mit rechtlichen Schritten drohen würde. Mit Jonas ging sie bei so einem Vortrag im Vorfeld durch, wie die Rahmenbedingungen aussehen mussten. Tja, ein Rechtsanwalt als Bruder, dieser Umstand hatte sich schon häufig als praktisch erwiesen – zu häufig, wenn sie nur an die vielen Anklagen von Firmen dachte, die ihr erst den Auftrag erteilten, sie zu hacken, um sich dann zu beschweren, wenn es ihr gelang.

»Der Jogginglauf über sieben Kilometer durch den botanischen Garten fiel Ihnen heute Morgen schwer, nicht wahr?«

»Ja, ich hatte verletzungsbedingt eine längere Pause im Training einlegen müssen.«

»Und Ihre Schwester hat mit der Hollywood-Diät fünf Kilo in nur zwei Wochen verloren?«

»Ich – glaube schon.«

»Sie mögen kein Sushi und bevorzugen italienisches Essen. Letztes Wochenende haben Sie mit Freunden den Velvet Club besucht.«

Er schluckte.

Sie beugte sich dicht zu ihm und flüsterte ihm ins Ohr »Der Rest bleibt unter uns.«

Etwas blass um die Nasenspitze plumpste Rainer Schirmer auf seinen Platz. Als sie die Wanderung wieder aufnahm, wichen einige ihrem Blick aus. Sie nahm sich noch zwei weitere Teilnehmer auf ähnliche Weise vor, erzählte von deren Vorlieben, von Urlauben und persönlichen oder beruflichen Meilensteinen. Danach hatte jeder die Message begriffen. Eifrig schrieben die Leute mit, während sie die Einstellungsoptionen zur Privatsphäre in den Browsern und sozialen Foren erläuterte. Selbst für Laien verständlich zeigte sie auf, weshalb es im Interesse eines jeden lag, seine privaten Informationen sorgfältig zu schützen.

Tami sah auf die Uhr. Fast Mitternacht. Vier Stunden ihrer Lebenszeit – einfach so futsch. All die Vorsätze, die sie bei der Besteigung des Mount Whitney gefasst hatte, nämlich weniger zu arbeiten und sich öfter zu entspannen, hatte sie innerhalb von zwei Wochen wieder über den Haufen geworfen.

Energisch klappte sie den Laptop zu, aber erst, nachdem sie einen weiteren Scantest gestartet hatte. Sie konnte sich das Ergebnis ja am nächsten Morgen anschauen. Und wenn der Computer arbeitete, bedeutete das ja nicht, dass sie selbst arbeitete. Noch gefangen im gedanklichen Prozess stand sie mitten im Wohnraum ihres Appartments. Sie öffnete die Tür zur Dachterrasse, trat nach draußen und betrachtete die Aussicht. Ohne zu wissen, was sie jetzt anfangen sollte, zog sie mehr aus Reflex ihr iPhone heraus, machte Apps auf und wieder zu.

Keine Arbeit, ermahnte sie sich und entdeckte eine Erinnerungsnotiz. Langsam ließ sie sich auf die Polster der Loungegruppe sinken. Einen Moment zögerte sie, dann drückte sie auf die Taste. Während sie das Handy ans Ohr hielt, fiel ihr ein, dass es ja viel zu spät für einen Anruf war, aber als sie auflegen wollte, ertönte eine angenehm warme weibliche Stimme.

»Service Femme Discrète, was darf ich für Sie arrangieren?«

»Ähm, hm, sorry, es ist spät.« Tami merkte an der Hitze in ihren Wangen, dass ihr Kopf flammend rot geworden war. Scheiße! Was machte sie da?

»Sie rufen das erste Mal bei uns an?«

»Ja, es tut mir leid. Ich ...«

»Machen Sie sich keine Gedanken. Die meisten Anruferinnen wählen eine Zeit wie Sie, und in den häufigsten Fällen geht es dabei um unseren besonderen Service.«

»Oh mein Gott«, rutschte es Tami heraus. Sie fragte sich, weshalb sie am Telefon blieb, statt das Gespräch zu unterbrechen, was die einzig vernünftige Handlung in diesem Moment gewesen wäre.

»Warum fällt es uns Frauen nur immer so schwer, zu unseren Bedürfnissen zu stehen?«

»Das fragen Sie mich? Sind Sie Psychologin?«

»Erraten.«

»Sie scherzen!«

»Nein, ich bin Psychologin, und mein Schwerpunkt ist die Sexualtherapie für Frauen sowie die Beratung von Ehepaaren. Sie sind also bei einer Expertin gelandet.«

»Wie beruhigend.«

Ein angenehmes, wohltönendes Lachen kam vom anderen Ende.

»Sehen Sie, Frau ...?«

»Baumann.«

»Sehen Sie, Frau Baumann, unser Service macht keine Werbung, sondern lebt einzig und allein von den Weiterempfehlungen zufriedener Kundinnen. Möchten Sie ihre Wünsche und Vorstellungen mit mir durchgehen?«

»Am Telefon?«

»Das können wir machen. Aber gerne sende ich Ihnen die Unterlagen zu. Sie gehen alles in Ruhe durch und erst dann treffen Sie eine Entscheidung.«

»Per E-Mail?«

»Nein, wir bevorzugen den klassischen Weg der Korrespondenz. Auch wenn dieser etwas langwieriger ist, so bietet er doch noch immer den optimalen Schutz für die Privatsphäre unserer Kunden.«

»Und wie bewahren Sie Ihre Unterlagen auf?«

»Auf einem allein stehenden System ohne Anbindung an das Internet. Zugang besitzen neben mir nur wenige ausgewählte Mitarbeiterinnen. Diskretion ist das A und O in meiner Branche. Arbeiten Sie in der IT?«

»Ja.«

»Dann wissen Sie, wie leicht Daten auf dem Weg ins Internet angezapft werden können.«

»... und Gespräche abgehört.«

»Ja, das stimmt. In diesem Fall nehme ich an, Sie bevorzugen die langsamere Art der Korrespondenz?«

»Korrekt.«

»Verraten Sie mir Ihre Anschrift?«

Tami gab die Adresse durch und ihren Vornamen. Nachdem sie aufgelegt hatte, kuschelte sie sich auf die ausladende Lounge. Ein breites Grinsen schlich sich auf ihr Gesicht.

Wieso nicht?

Ein wenig aufgeregt und nervös war sie. Sie hatte geduscht, das Bett frisch bezogen, das Bad sauber geschrubbt, die Wohnung gestaubsaugt, ja selbst die Fußbodenleisten abgewischt. Sie ging in die Küche, kontrollierte, dass verschiedene Getränke kalt gestellt waren. Nichts war übrig, was sie machen konnte, und es blieb über eine Stunde Zeit. Sie wanderte hinüber in ihr Arbeitszimmer, tippte auf die Tastatur und vertiefte sich in ein neues Exploit, das gestern in einem Security-Rundschreiben bekannt gegeben worden war.

Als es schellte, ging sie noch völlig in dem Problem versunken zur Tür, öffnete sie und starrte den Mann perplex an, der davor stand.

Er legte den Kopf schräg und grinste sie schelmisch an. »Darf ich reinkommen?«

Sie schluckte, trat einen Schritt zurück und ließ ihn in die Wohnung. Es schockierte sie, mit welch sicherem Gespür man ihr einen Mann geschickt hatte, der rein äußerlich exakt ihren Vorstellungen entsprach, der sie direkt ansprach. Er war kein Schönling, sondern hatte ein Gesicht, das Charakter versprach, hellgrüne Augen, volle Lippen, ein sympathisches Lachen, große Ohren, die ihm eine witzige Note verliehen. Sichtbar war das, weil er die nach hinten gekämmten schwarzen, welligen Haare dahintergesteckt hatte. Dann waren da noch dichte Augenbrauen und Grübchen. Sie erwiderte sein Grinsen.

Noch immer lehnte sie mit dem Rücken an der Eingangstür, die sie zugedrückt hatte.

»Nervös?«

»Ja, total.«

»Hm, das gefällt mir, du bist ehrlich. Was möchtest du dagegen machen?«

»Sag du es mir.«

Ha! Flirtete sie eben mit einem Callboy, für den sie dreihundert Euro hinlegen musste, und das für ein Mal Sex? Reinster Wucher, aber egal. Allein die Situation brachte sie auf Touren.

Er trat einen Schritt auf sie zu, streckte die Hand aus, strich federleicht mit den Fingern von ihrer Schläfe hinunter zum Kinn.

»Du weißt, dass das erste Mal nur ein Test ist?«

»Soll das heißen, wenn ich im Bett deinen Ansprüchen nicht genüge, dann ...?«

»Falsch, wenn ich deinen Ansprüchen nicht genüge. Abgesehen davon spielt Sympathie ...«, seine Finger glitten zu ihrem Pferdeschwanz, lösten das Gummiband daraus. »... neben Anatomie, ...«, er massierte ihr sanft den Nacken, strich mit seinen Lippen über ihre. Seine fühlten sich weder trocken noch feucht, sondern einfach nur geschmeidig an. Er bedrängte sie nicht, fuhr langsam fort mit dem, was er begonnen hatte, wartete auf die Reaktionen. Sie schloss die Augen, ließ die Erregung, die seine Berührungen in ihr auslösten, durch den Körper vibrieren – die Wärme des Mannes, der so dicht bei ihr stand. »... deiner Fähigkeit, dich einfach fallen zu lassen ...«

Sein Geruch erinnerte an eine Mischung aus diskretem Moschus und einer anderen, etwas süßlichen Note. Angenehm. Er streichelte sie, behutsam und aufregend langsam. Dass das Stöhnen von ihr kam, wurde ihr erst bewusst, als sie merkte, wie sich seine Lippen an ihrer Wange auseinanderzogen. Scheiße, machte sie ihm den Job leicht! Wann hatte sie überhaupt das letzte Mal Sex mit einem Mann gehabt? Sie merkte, wie sich Hitze in ihr sammelte. Sein Mund zeichnete eine brennende Linie von ihrem Hals zum Ohr. Sanft biss er sie ins Ohrläppchen. »... und deine Wünsche zu äußern, eine ausschlaggebende Rolle, damit ich es schaffe, dich zufriedenzustellen.«

»Du verlangst jetzt keine Antwort von mir?« Heiser und angeraut klang ihre Stimme. Sie machte die Augen auf, weil sie Angst hatte, über den Kerl herzufallen, und weil sie gewiss sein wollte, dass er dem Ansturm standhielte.

Er nahm ihr Gesicht in beide Hände, sah sie prüfend an, dann rutschte sein Blick hinab zu ihren Lippen. Langsam, ohne loszulassen und ihr zu erlauben, dass sie übernahm, näherte er sich. Sie spürte die Wärme, den heißen Atem auf der Haut, der nach frischer Minze roch. Gerüche – darauf hatte sie Wert gelegt und darauf, dass er küssen konnte, keinen ekligen, feuchten und verschlingenden Kuss, sondern ... Sie hörte auf zu denken, als seine Lippen nach einer gefühlten Ewigkeit die ihren berührten, und sie ließ sich fallen, als seine Zunge sanft um Einlass bat.

Nass geschwitzt und absolut zufrieden, so lag sie auf dem Rücken im Bett. Er hatte ein Handtuch aus dem Bad geholt und es über sie gelegt. Auf der Seite neben ihr liegend, den Kopf in eine Hand gestützt, betrachtete er sie.

»Verdammt ausgehungert.«

»Tut mir leid, ich hätte erst ...«

»Keine Sorge, ich halt was aus. Möchtest du vorher duschen?«

»Vorher? Duschen?«

»Vergessen? Das erste Mal ist ein Test.«

»Nein, daran erinnere ich mich. Aber vor was duschen?«

Er zog das Handtuch ein Stück herunter und küsste ihre Brust. Sofort reagierte sie darauf.

Hastig zog sie es wieder hoch, peinlich berührt von ihrem eigenen sexuellen Appetit. Sechshundert! Ha! Der Typ würde sie finanziell ruinieren.

»Na, der Test ist immer umsonst. Ich nehme an, ich genüge deinen Ansprüchen?« Seine Hand wanderte die Innenseite ihres Oberschenkels entlang. Sie biss die Zähne zusammen und unterdrückte das Stöhnen.

»Oder bevorzugst du Baden? Denk daran, du musst deine Wünsche äußern.« Er küsste sie.

Nur langsam löste sie sich von ihm. »Noch mal?«

»Ja, gib mir nur noch ein bisschen Zeit zum Regenerieren.«

»Baden!«

»Tami?« – »Tami?« – »Tami!!!«

»Sorry. Habe tief und fest geschlafen. Alles in Ordnung bei dir?«

»Ja. Seit wann hörst du dein Handy nicht?«

»Seit ich deinen Rat befolge?«

»Meinen Rat?«

»Jup, ausgiebigen, entspannenden Sex.«

»So lautete mein Rat nicht!«

»Nein?«

»Ich sagte, du solltest dir einen Freund anschaffen.«

»Echt? Ich finde Sex besser als eine verzwickte Beziehungskiste.«

»Sex ohne Liebe ist nur Sex, darauf kann man keine ernsthafte Beziehung aufbauen.«

»Also Liebe mit miesem Sex ist auch ein Beziehungskiller.«

»Am Sex lässt sich arbeiten, wenn man den Partner liebt, offen miteinander umgeht, seine Wünsche ausspricht und die des anderen respektiert.«

»Witzig, so ähnlich formuliert er es auch.«

»Ehrlich?«

»Jup.«

»Wer ist es?«

»Schlaf gut und träum was Schönes.«

Sie saß auf dem Stuhl vor Gerhard Brauns Schreibtisch und runzelte verärgert die Stirn. Es gab nur wenige Aufgaben, die sie verabscheute. Ein Vertriebstermin zählte dazu. Besonders, dass auch noch Ralf mit ihr dorthin sollte, machte die Sache vertrackt. Eben dieses Vorhaben hatte Braun ihr gerade unter vier Augen unterbreitet.

Ihr Verhältnis hatte sich in den letzten sechs Monaten Stück für Stück verschlechtert. Soweit es ging, mied sie ihn. Er hingegen suchte die Konfrontation mit ihr. So kam er zu den technischen Freitagsbesprechungen inzwischen grundsätzlich zehn Minuten zu spät. Er bezahlte die Pizzarunde, und die Sprüche, die er abließ, zielten darauf ab, sie zu provozieren und ihre Autorität zu untergraben. Klaus hatte sich dieses Verhalten als Erster zum Vorbild genommen. Sie hatte ihn zur Seite gezogen für eine unmissverständliche Ansage. Als sie Ralf beim nächsten Mal zur Besprechung einfach nicht einlud, durfte sie am darauffolgenden Tag zu einem klärenden Gespräch bei Christian Hoffmann antanzen.

Machtspiele.

Sie überlegte, ob sie Gerhard Braun von ihren Problemen mit dem Vertriebsleiter berichten sollte. Allerdings war ihr Chef absolut begeistert von dem Typen, da er in den letzten drei Monaten prestigeträchtige Projekte an Land gezogen hatte. Derzeit kursierte eher das Gerücht, dass sie emotional reagiere und wieder einmal mangelnde Teamfähigkeit bewiesen habe. So formulierte es jedenfalls Ella, die Informationsquelle schlechthin, wann immer es um verdeckte Kommunikation im Unternehmen ging.

Bei den weiblichen Angestellten hatte Ralf Fischer einen Stein im Brett. Nicht nur sein Aussehen, auch seine Aufmerksamkeiten zu Geburtstagen und die Rose für jede Kollegin am Weltfrauentag trugen zu seinem Ruf als Charmeur bei. Tami liebte ihren Job, aber wie sollte es weitergehen mit so einem Blödmann als Kollegen?

»Weshalb genau soll ich zu dem Termin mitfahren?«, versuchte sie, Zeit zu schinden.

»InterCorp ist eines der weltweit führenden Unternehmen für Steuerungsgeräte, die sowohl in der Robotertechnik als auch in der modernen Waffentechnologie eingesetzt werden. Damit zählen sie zu den interessanten Angriffszielen in der Cyberkriminalität. Das Unternehmen gehört zu den wenigen, die viel Geld in die IT stecken, um ihre Entwicklungen zu schützen, und deshalb haben sie bisher keinen externen Partner für eine Sicherheitsüberprüfung beauftragt. Die Anfrage an uns kam vom Chef der IT-Abteilung, Herrn Graf, der explizit mit uns zusammenarbeiten möchte – deinetwegen.«

»Mein Aufgabenfeld umfasst die interne Sicherheit unseres Netzwerks, ich beschäftige mich mit den kommenden Betriebssystemen der Hersteller im Beta-Stadium, sammle Informationen über neue Malware und entwickle Tools – alles, damit unsere Techniker Malware effizienter erkennen beziehungsweise ein befallenes System bereinigen können.«

»Tami, es ist nicht das erste Mal, dass du bei einem Kundentermin dabei bist. Außerdem ist es kein Notfall, wo du den Stress abbekommst, weil ein Netzwerk infiziert ist. Herr Graf scheint ein echter Fan von deiner Arbeit zu sein.«

»So? Und als Nächstes wollen sie wohl exklusiv von mir betreut werden?«

So, wie Braun dem Blickkontakt mit ihr auswich, hatte sie ins Schwarze getroffen. Sie verschränkte die Arme vor der Brust.

»Und was kommt dann? Dass ich nur nach Abstimmung mit dem Kunden als Sprecher auf Konferenzen darf?«

»Du weißt, dass wir jedem Kunden einen Ansprechpartner zuteilen, mehr nicht. Hast du daran gedacht, mit welchen Herausforderungen du dort konfrontiert wirst? Es könnte echt spannend werden.«

Sie schwieg, dachte darüber nach. »Und was sagt Ralf dazu?«

Langsam lehnte sich Braun in seinem Stuhl zurück. »Gibt es ein Problem zwischen euch?«

»Nein, jedenfalls keins, von dem ich wüsste.«

»Prima, denn selbstverständlich habe ich ihn zuerst gefragt. Von seiner Seite bestehen keinerlei Einwände, im Gegenteil, er freut sich auf die Zusammenarbeit mit dir. Ralf schickt dir einen Termin.«

11. InterCorp

Keinerlei Einwände. Noch immer kaute sie an der Formulierung des Chefs, während sie draußen an der Straße stand und auf den schwarzen Audi von Fischer wartete. Er hatte darauf bestanden, sie zu Hause abzuholen, anstatt sich, wie von ihr vorgeschlagen, mit ihr in der Firma zu treffen. In der letzten Woche hatte sie das Unternehmen mit anderen Augen betrachtet. Je länger sie es machte, desto mehr wurde ihr bewusst, welche Vorteile der Job bot. Ein Wechsel hätte eine Veränderung bedeutet und dass sie die bequemen Pfade verlassen musste. Die Teamarbeit lag ihr nicht, das wusste sie selbst. Lieber vergrub sie sich in Problemen, tüftelte an den Programmen und vergaß die reale Welt zugunsten der digitalen. Letztere folgte Regeln, besaß Struktur und eine Komplexität, die mit jedem Tag zunahm. Niemals kam Langeweile auf. Braun kannte alle ihre Eigenheiten und Macken. Woanders müsste sie den Wert ihrer Arbeit erst unter Beweis stellen. Doch was, wenn die Firma vor der Entscheidung stand: sie oder Ralf Fischer?

Der Wagen hielt an der Bordsteinkante. Sie öffnete die Tür, wollte einsteigen.

»Wir treffen uns mit der Führungsebene!«

Irritiert von seinem Ton und dem kritischen Blick sah sie an sich herunter.

»Und?«

»Besitzt du kein Kostüm oder einen Hosenanzug?«

Sie stieg ins Auto, packte sich den Rucksack zwischen ihre Füße und legte den Mantel ordentlich auf die Rückbank. Ihrer Meinung nach hatte sie den Anforderungen des Termins vollauf Genüge getan mit Ballerinaschuhen, einer hellblauen Bluse anstelle des üblichen T-Shirts, einer nigelnagelneuen Jeans, der dunkelblauen, schlichten Feinstrickjacke und dem Trenchcoat, der bis zu den Knien reichte. Wenn der Kunde ein Business-Outfit wollte, sollte er eben keine IT-Expertin einladen.

»Nein. Ich kann aber auch wieder aussteigen und ins Büro fahren.«

Ohne weiteren Kommentar fuhr er los. Im Auto roch es angenehm frisch, ein wenig zitronig. Aus den Lautsprechern klang aktuelle Popmusik. Vom Warten trug sie noch die Ohrstöpsel, startete den Enterprise-Security-Podcast, den sie beim Einsteigen pausiert hatte. Nach einer Weile zog sie die Strickjacke aus, als die Wärme im Auto die Kälte von draußen vertrieben hatte. Ralf besaß einen angenehmen Fahrstil. Er fuhr vorausschauend und konzentriert, sodass man den Eindruck bekam, dahinzugleiten. Ein wenig ungewohnt war die niedrige Perspektive auf die Straße, da sie im VW-Bus immer von oben darauf schaute. Sie scrollte durch die Apps auf der Suche nach weiterer Unterhaltung.

»Du hättest drinnen warten können, anstatt in der Kälte.«

»Hm?«

Er deutete mit einer Hand auf die Ohren. Innerlich die Augen verdrehend, zog sie einen Stöpsel heraus.

»Ich sagte, du hättest drinnen warten können.«

»Dann hättest du dir erst einen Parkplatz suchen müssen.«

»Bist du die Informationen über den Kunden und das angefragte Projekt durchgegangen?«

»Du hast es an die E-Mail gehängt.«

»Was nicht heißt, dass du es gelesen hast.«

»Mag für dich gelten. Ich schaue mir an, was mir jemand schickt.«

»Du bist dir aber darüber im Klaren, dass durch E-Mails die meiste Malware Eingang in Unternehmen erhält?«

»Nein. Ehrlich?!«

»Okay, wo liegt dein Problem mit mir?«

»Es gibt keins.«

»Warum fasst du dann alles, was ich sage, als persönlichen Angriff auf, auch wenn ich nur versuche, höfliche Konversation zu betreiben?«

»Dir ist klar, dass ein Teil meines Jobs die Sicherheit unserer IT-Infrastruktur ist?«

»Ja, weißt du, was mein Job ist?«

»Kundenprojekte herbeizuschaffen?«

»Ohne Kunden kein Geld, ohne Geld keine Zeit mehr, mit der Technik herumzuspielen.«

»Spielen?«

»Sorry, unglückliche Formulierung. Allerdings strahlst du bei den Besprechungen die Zufriedenheit eines Kindes aus, das völlig vertieft in sein Spiel ist. Meine Wortwahl war als Kompliment gedacht.« Er machte eine Pause, überholte einen Lastwagen. »Kommunikation hat immer einen Sender und einen Empfänger, aber das weißt du garantiert.«

»Worauf willst du hinaus?«

Er warf ihr einen Seitenblick zu.

Etwas an diesem Gespräch vermittelte ihr das Gefühl, auf der Hut sein zu müssen. Sie wollte sich nicht mit ihm unterhalten. Ihr iPhone war vollgepackt mit Podcasts, die sie zu hören, Videos, die sie zu sehen und PDFs, die sie zu lesen gedachte. Die Fahrt von je knapp anderthalb Stunden hin und zurück konnte sie produktiv sein, ohne dass ein Anruf sie störte. Und dann fing dieser Kerl ein Gespräch an.

»Darauf, dass das, was der Sender einer Nachricht aussendet, durch die Emotionen des Empfängers verfälscht werden kann«, antwortete er.

»Mit anderen Worten, ich interpretiere die Aussagen deiner Sätze falsch?«

»Egal, was ich sage – du fühlst dich von mir angegriffen. Ich dagegen respektiere deine fachliche Kompetenz. Dein Ruf ebnet mir in vielen Fällen den Weg zu der IT-Abteilung von Unternehmen. Das macht mir meinen Job leichter, weil ich nur das Management überzeugen muss.«

Mit zusammengekniffenen Augen musterte sie ihn.

Ein Grinsen huschte über sein Gesicht. »Das ist ein Kompliment.«

»Ist mir klar. Nur den Zweck dahinter erkenne ich nicht.«

»Muss es einen Zweck erfüllen?«

»Wenn du mir angeblich so ...«, mit den Fingern zeichnete sie unsichtbare Gänsefüßchen in die Luft, »... positiv gegenüberstehst, weshalb kommst du dann ständig zu spät zu den Besprechungen und untergräbst damit meine Autorität?«

Er zog die Nase kraus. »Gekränkte männliche Eitelkeit?«

Verblüfft starrte sie ihn an, sprachlos von seiner Offenheit.

»Du hast mich vor allen bloßgestellt, und es hat mich viel Arbeit gekostet, mir den Respekt zurückzuholen. Wärst du nach der Besprechung zu mir gekommen – kein Problem –, ich hätte auch gerne die Pizza bezahlt. Aber so vor versammelter Mannschaft wie ein Schuljunge abgekanzelt zu werden ...«

»Ich habe dich nicht abgekanzelt.«

»Sender und Empfänger?«

»Und deshalb kommst du jetzt jedes Mal zu spät?«

»Okay, das hat etwas von einem trotzigen Jungen, wenn wir so darüber sprechen. Ich denke aber, es ist vielmehr mein Versuch, dich zu provozieren, nachdem du dazu übergegangen bist, mich zu ignorieren.«

»Alles ist also meine Schuld. Abkanzeln, Ignoranz ...«

»Du hast die Rose, die ich dir zum Weltfrauentag geschenkt habe, in den Mülleimer gestopft.«

Eine feine Röte schoss ihr in die Wangen. Das hatte sie tatsächlich, aber in ihrem eigenen Büro. Wie, verflucht noch mal, hatte er das mitbekommen?

»Sorry, ich habe dich in deiner Aufzählung unterbrochen.«

Sie schwieg, ließ sich seine Erklärung durch den Kopf gehen, jedes einzelne Zusammentreffen in den letzten Monaten zwischen ihnen. Die wenigen Floskeln, die sie meist nur untereinander austauschten. Aus seinem Blickwinkel betrachtet, konnte man, mit viel Wohlwollen, in seine Handlungen Friedensangebote hineininterpretieren.

»Eine Entschuldigung hätte gereicht, wäre simpler und klarer gewesen«, lenkte sie ein.

»Von dir oder von mir?«

»Habe ich dich provoziert?«

»Nein, aber du ignorierst mich. Was ebenso eine psychologische Taktik sein kann.«

»Hiermit entschuldige ich mich offiziell dafür, dass ich deine männliche Eitelkeit unabsichtlich mehrfach verletzt habe.«

Er lachte. »Angenommen. Und mir tut es leid, dass ich dich provoziert und damit deine Autorität untergraben habe. Frieden?«

»Ich führe nie Krieg.«

»Das ist Ansichtssache.«

»Ignorieren oder jemandem aus dem Weg zu gehen, ist keine Kriegführung.«

»Attacken von Hackern, Viren und Trojaner abzuwehren, ist eine Form der digitalen Verteidigung in einem Krieg, der schon lange begonnen hat und den wir uns zu sehen weigern.«

Eine rote Ampel stoppte den Fahrfluss, und er drehte sich halb zu ihr. Mit einem intensiven Blick betrachtete er sie. »Deine eigenen Worte.«

Sie rückte unmerklich ein Stück von ihm weg.

»Herr Straßburger, Herr Graf und Herr Schneider – Frau Baumann.«

Tami schüttelte den Anwesenden die Hand. Bis auf Herrn Schneider trugen alle einen schwarzen Anzug, ein weißes Hemd und Krawatte.

Sie setzten sich an den Besprechungstisch, Ralf und sie auf der einen Seite, die Herren von InterCorp auf der anderen.

»Herr Schneider wird das Projekt leiten und Ihr Ansprechpartner sein«, ergriff Herr Graf das Wort. »Er ist ein echter Fan von Ihnen und liest jeden Blogpost, den Sie schreiben.«

Herr Schneider, etwa Mitte dreißig, sah Tamara unverwandt mit glänzenden Augen an. Sein Gesicht strahlte, was sie unruhig auf dem Stuhl rutschen ließ. Es schien, als gäbe es keinen Spielraum mehr für sie.

»Frau Baumann wird das Projekt begleiten. Leiten wird es Herr Neuhaus aus unserem Hause«, entgegnete Ralf direkt.

»Ich dachte, wir hätten die Bedingungen für eine Projektvergabe klar formuliert«, mischte sich Straßburger mit kühler, befehlsgewohnter Stimme in das Gespräch ein.

»Ja, und wir haben sie zur Kenntnis genommen. Wir gehen gerne auf Ihre Wünsche ein, soweit sie einen sinnvollen Ablauf ergeben. Frau Baumann ist heute mit zu diesem Termin gekommen und wird ihre fachliche Kompetenz in das Projekt einbringen. Ihre Stärke liegt im Fachwissen rund um die Sicherheitsthemen in Unternehmen.«

Ralf hielt inne, ließ ein wohltönendes Lachen erklingen. Erstaunlicherweise wärmte es die Atmosphäre im Raum merklich auf.

»Aufgabe der Projektleitung in unserem Hause ist es«, fuhr er fort, »die Termine abzustimmen, die Meilensteine zu überwachen, unsere Ressourcen zu koordinieren und des Weiteren erfolgen die Dokumentation und das Erstellen von Zwischenberichten – alles Aufgaben, für die uns die Zeit von Frau Baumann angesichts ihrer Qualifikation zu wertvoll ist. Oder sind Sie anderer Ansicht?«

Geschickt formuliert. Keiner der Anwesenden widersprach.

»Wenn es um die fachliche Arbeit geht, die Ausarbeitung einer Erweiterung des Sicherheitskonzepts, die Analyse der bisherigen Risikostrategie, die notwendigen Penetrationstests und unsere Vorschläge zu Anpassungen, werden Frau Baumann und natürlich ich Ihre Ansprechpartner sein.«

Eine Weile ging der smarte Small Talk weiter, wobei in Wahrheit Vorstellungen, Ansprüche, Verpflichtungen und die Rahmenbedingungen des Projekts verhandelt wurden. Dezent hielt Tami sich im Hintergrund, notierte aber die für sie interessanten Fakten in OneNote.

Erst als Herr Graf, Leiter der IT, ihnen das bisherige Konzept vorstellte, kam ihr Part. Sie stellte präzise Fragen, malte die Infrastruktur an einem Whiteboard mit, da es ihr so leichter fiel zu denken. Noch nie hatte sie ein mittelständisches Unternehmen erlebt, das in seinen Sicherheitskonzepten so weit fortgeschritten war.

»Sie besitzen ein ausgezeichnetes Sicherheitssystem.«

»Danke. Wir gehen auch regelmäßig zu Ihren Veranstaltungen und setzen die Empfehlungen um«, antwortete ihr Herr Graf.

»Wissen Sie, wie häufig Sie zur Zielscheibe von Angriffen werden?«

»Etwa zwanzig- bis dreißigmal am Tag.«

»Wow!«

»Unsere Branche trägt ein solches Risiko in sich. Wir halten die weltweit meisten Patente für die Waffentechnologie.«

»Darf ich fragen, weshalb Sie es überhaupt erwägen, einen externen Berater hinzuzuziehen? Letztlich stellen Menschen weiterhin die häufigste Ursache für einen Sicherheitsbruch dar. Wir sind demnach ein weiterer Risikofaktor.«

Neben ihr spannte sich Ralfs Körper spürbar an. Es interessierte sie nicht, ob die Frage vertrieblich einen Fehler bedeutete. Sie wollte die Motivation des Kunden verstehen.

Ein feines Lächeln erschien auf Herrn Straßburgers Lippen. »Unser Grund, weshalb wir ausschließlich mit Ihnen zusammenarbeiten möchten. Sehen Sie, auf der einen Seite sitzen uns die Behörden im Nacken, weil sie verlangen, dass wir in Zukunft mindestens alle zwei Jahre eine externe Überprüfung der Strukturen durchführen. Dafür brauchen Sie keinen Zugriff auf die Infrastruktur oder womöglich die Daten. Es geht um die Beurteilung der Konzepte. Außerdem verlangen wir von jedem Ihrer Mitarbeiter, der in das Projekt involviert ist, die Vorlage eines polizeilichen Führungszeugnisses.«

»Nur vertrauenswürdige Angestellte einzustellen, gehört zur Kernkompetenz der Braun Security. Ein Fehler in dieser Hinsicht kann den Ruf des Unternehmens unwiderruflich ruinieren. Darüber hinaus nehmen wir den Datenschutz ernst. Wenn Sie uns kein Vertrauen entgegenbringen, sind wir der falsche Partner für sie.«

Verblüfft sah Tamara Ralf an. Er zog eine erstaunlich harte Linie durch, nachdem er so viel Aufhebens um das Projekt gemacht hatte. Sie fand die Anforderung selbst ungewöhnlich, aber aus Sicht des Kunden durchaus berechtigt. Für so eine Forderung existierten unter Garantie Prozesse bei Braun Security, die das Datenschutzgeheimnis wahrten.

Langsam lehnte sich der Geschäftsführer der InterCorp zurück, ohne Fischer dabei aus den Augen zu lassen. »Vertrauen ist gut, Kontrolle ist besser. Es ist eine unverhandelbare Bedingung für Sie, um den Auftrag von uns zu erhalten.«

Gelassen sammelte Ralf die Unterlagen wieder ein, packte seine Tasche. Er stand auf, nahm sein Jackett, das er über den Stuhl gelegt hatte, und zog es an. Die Herren auf der anderen Seite folgten seinem Beispiel. Auf der Miene von Herrn Schneider breitete sich Verwirrung aus.

Ralf reichte zuerst Herrn Straßburger die Hand. »In diesem Fall entschuldige ich mich dafür, Ihre kostbare Zeit in Anspruch genommen haben.«

Perplex sah Tami sitzend der Verabschiedung zu.

»Frau Baumann?«, wandte ihr Kollege sich zu ihr.

Hastig stand sie auf und klappte den Laptop zu.

Eine Stunde später erst wagte sie es, das Schweigen im Auto zu brechen. Sie hatten kein Wort miteinander gewechselt, seit sie den Besprechungsraum der InterCorp verlassen hatten. Ralfs Miene – eine undurchdringliche Maske. Er schien ihre Anwesenheit völlig zu verdrängen. Sie kalkulierte den Jahreswert des möglichen Auftrags ansatzweise im Kopf, ganz abgesehen vom Prestige. Genauso interessant wäre der Zugriff auf die Statistiken der Angriffe auf das Unternehmen gewesen, unschätzbar die Erfahrungen, von denen sie für andere Projekte hätte profitieren können.

»Wieso stellst du dich mit der Forderung des Kunden so an? Ich meine, es kann doch nicht der erste Fall sein, in dem von uns ein polizeiliches Führungszeugnis verlangt wird?«

Konzentriert starrte ihr Kollege auf die Straße, ohne ihr zu antworten.

»Hallo? Erde an Ralf Fischer!«

»Was?«

»Die Anfrage. Was ist daran so ungewöhnlich, dass du den Kunden direkt abschießt?«

»Das fragst du mich?«

»Ja.«

Er warf ihr einen kurzen Blick zu. »Kennst du deines?«

»Nein. Aber was sollte da schon drinstehen? Soweit ich mich erinnere, bin ich noch nie im Knast gewesen oder sonst wie strafrechtlich verfolgt worden.«

»Nicht?«

»Nein! Was soll die Frage?«

»Also, wenn ich in die USA reisen möchte, stelle ich einfach einen Online-ESTA-Antrag, bezahle die Gebühr und fliege rüber.«

»Das mit dem Visum für die USA ist ein ganz anderes Thema.«

»Eines, das den Kunden womöglich interessiert?«

»Halt an.«

»Wir fahren auf der Autobahn, ich kann nicht anhalten.«

»Du hältst sofort an!«

»Oder was? Springst du aus dem Auto?«

Sie packte entschlossen den Türgriff. Bevor sie ihre Absicht umsetzen konnte, fuhr er auf den Seitenstreifen und schaltete das Warnblinklicht an.

»Danke.«

»Und was jetzt?« Gereizt wandte er sich ihr zu und schlug heftig einmal mit der Hand auf das Lenkrad.

Kühl betrachtete sie ihn. »Im Klartext jetzt! Ich will wissen, was du da andeutest.«

»Ich dachte, ich hätte Klartext geredet.«

»Du sagst mir, du hättest dem Kunden die Offenlegung der polizeilichen Führungszeugnisse von Mitarbeitern verwehrt, weil meines Informationen enthielte, die ein Sicherheitsrisiko für das Projekt darstellen können?«

»Exakt! Abgesehen von dem Imageschaden für Braun Security. Und, glaub mir, es passt mir hinten und vorne nicht. Das ist ein lukrativer Kunde mit vielen Folgeaufträgen, von der Referenz in der Branche ganz zu schweigen. Der Bonus für dieses Jahr ist kein Thema mehr!«

»Woher kennst du mein Führungszeugnis?«

Er schwieg, wich ihrem Blick aus.

»Du verdammtes Arschloch!«

»Nun mal sachte. Es ist nicht so, als wäre ich in die Personalabteilung gegangen, um es einzusehen.«

»Nein, du hast nur mit Eva geschlafen!«

Ein unverschämtes Grinsen erschien auf seinem Gesicht, begleitet von einem gefährlichen Glitzern in den Augen.

Tami bereute den letzten Satz.

»Eifersüchtig?«

»So ein Blödsinn! Von mir aus kannst du mit der gesamten weiblichen Belegschaft schlafen, wenn sie freiwillig für dich die Beine breit machen. Aber lasst mich aus euren Gesprächen raus!«

»Das ist schwer, denn jeder redet über Tamara Baumann.«

»Alle reden über alle!«

»Nur du nicht.«

»Mich interessieren andere Sachen. Egal, was Eva getratscht hat, meine Polizeiakte ist sauber.«

»Und weshalb bekommst du dann keine Einreisegenehmigung für die USA?«

»Das ist etwas Persönliches zwischen mir und den Amerikanern, das steht mit dem Job oder der Polizei in keiner Verbindung.«

»Sag mal, wie hast du dir den Zorn von Big Brother zugezogen?«

»Das, mein Lieber, geht dich einen Scheißdreck an. Du kannst dir jetzt besser überlegen, wie du Christian erklärst, weshalb du so einen lukrativen Auftrag in den Wind schießt.«

»Wie ich bereits sagte – Image.«

»Ja. Nur, dass es dafür keinen einzigen Grund gab.«

»Sicher?«

»Absolut.«

Die restliche Fahrt über hatte Tamara die Kopfhörer auf und hörte mit geschlossenen Augen Musik, während Ralf über die Autobahn bretterte. Sie fragte sich, welcher wahre Grund hinter seinem Verhalten stecken mochte. Die Story kaufte sie ihm nicht ab.

Etwas anderes beschäftigte sie genauso: InterCorp. Ein Unternehmen mit einem derart vorbildlichen Sicherheitskonzept wollte auf einmal von Braun Security beraten werden. Dabei überraschten einige der Ansätze selbst sie, so der Einsatz von Access Points eines deutschen Herstellers. Diese Produkte, in Deutschland gefertigt, hielten hohen Sicherheitsanforderungen stand, waren allerdings teurer im Vergleich mit der internationalen Konkurrenz. So vieles in dem Gespräch reizte sie, weiter nachzufragen.

»Darf ich deine Toilette benutzen?«

Tamara öffnete die Augen. Sie parkten in einer Nebenstraße nicht weit von ihrer Wohnung entfernt. Sie liebte die Wohngegend, eine der grünen Inseln in Frankfurt, direkt am botanischen Garten bei der Goethe-Universität.

»Klar.«

Sie packte die Sachen ein und stieg aus. Ohne abzuwarten, ob er ihr folgte, öffnete sie die Eingangstür und lief zügig durch das Treppenhaus hinauf zur obersten Etage.

»Rechts!«, rief sie. »Und ich wäre dir dankbar, wenn du im Sitzen pinkelst.«

Sie ging in ihr Büro, machte die Rechner an. Die Neugierde, die noch immer in ihr wach war, musste befriedigt werden. Kaum war der PC hochgefahren, öffnete sie den Webbrowser und rief die Website von InterCorp auf.

»Darf ich mir was zum Trinken nehmen?«

»Hm. Im Kühlschrank ist Saft. Wasser ist in dem Krug auf der Theke.«

Die Seite zeugte von einer professionellen PR-Agentur – ausgewogene Texte, nichtssagende Phrasen, Stellungnahmen zu diversen Vorwürfen unerlaubter Technologielieferungen an Staaten, die unter das Waffenlieferungsverbot fielen. Das allerdings fand sie interessant. Sie öffnete ihr OneNote, kopierte Links hinein und Textausschnitte. Als Nächstes wandte sie sich der Firmengeschichte zu.

»Du weißt schon, dass wir das Projekt verloren haben?«

Sie sah auf, brauchte einen Moment, um zu begreifen, warum Ralf Fischer im Türrahmen stand. Mit den Achseln zuckend, schloss sie den Browser und ihr elektronisches Notizbuch.

»Ein Bier?«

»Nein danke. Findest du es nicht etwas dreist, mir in meiner eigenen Wohnung ein Bier anzubieten?«

»Da stehen einige Flaschen im Kühlschrank, was mich zu der Annahme verleitet, dass du es gerne trinkst.«

Er reichte ihr eine Flasche, trotz ihrer Ablehnung, und sie nahm sie an.

»Prost.« Er trank einen Schluck.

»Du musst noch Auto fahren.«

»Keine Sorge, ein Bier ist in Ordnung.«

»Alkoholisiert Auto zu fahren, ist das etwas, was in einer Polizeiakte steht?«

Er grinste. »Nur, wenn sie dich erwischen, wie du dabei öffentliches Eigentum zerstörst oder jemand zu Schaden kommt.«

»Du kennst dich aus.«

»Du garantiert auch.«

»Wieso? Sollte ich?«

»Der eine Bruder Rechtsanwalt, der andere bei der Polizei ...«

»Warum stellst du Nachforschungen über mich an?«

»Mache ich das?«

»Ich rede bei der Arbeit nie von meiner Familie.«

»Du erzählst grundsätzlich nichts Privates.«

»Was bedeutet, dass du dich anstrengen musstest, um an diese Informationen zu kommen. Das macht niemand ohne einen Grund.«

»Du stellst Nachforschungen zu InterCorp an. Wieso?«

»Weil ich denke, dass Straßburger gelogen hat, als er meinte, sie würden uns den Auftrag geben, um den Anforderungen der Behörden nachzukommen. Ich möchte wissen, weshalb.«

»Und das schließt du woraus?«

»Instinkt.«

Er zog sich den zweiten Drehstuhl heran und setzte sich zu ihr an den Schreibtisch.

»Und was sagt dir dein Instinkt?«

»Dass sie glauben, jemand sei in ihr System eingebrochen.«

Überrascht von ihrer eigenen Aussage starrte sie auf ein Plakat an der Wand, auf dem der Hypervisor des Windows-Serversystems erläutert wurde. Das war es, stellte sie erstaunt fest. Genau darum ging es dem Unternehmen. Jetzt ärgerte sie sich noch mehr, dass Ralf den Auftrag versaut hatte.

In eine dermaßen abgesicherte Infrastruktur einzudringen, war kein Kinderspiel. Der Ansatz der Firma sah Systemeinbrüche vor. Mit einem sogenannten Honeypot, also einem System, das nach außen hin ein vielversprechendes Ziel darstellte, wurden vorsätzlich Hacker angelockt. Der Aufbau bestand aus Servern, die von der normalen Firmeninfrastruktur isoliert waren. Gleichzeitig erschwerten diese den Angriff, indem sie mit unterschiedlichen Administratorrollen arbeiteten, die nur für eine begrenzte Zeit ihre Aufgaben ausführen konnten. So boten sie eine wirkliche Herausforderung für Angreifer. Kein Wunder, dass diese davon ausgehen mussten, dass auf dem Honeypot echte Daten lagen. Verdammt, verdammt, was für eine interessante Möglichkeit, Theorien in der Realität zu testen! Und sie hatten diese Chance verspielt.

»Worüber denkst du nach?«

»Dass du ein superspannendes Projekt kaputtgemacht hast, und wie wir den Kunden zurückgewinnen können.«

»Denkst du auch hin und wieder nicht an die Arbeit?«

»Ich liebe meinen Job, wieso sollte ich?«

»Weil es durchaus andere Vergnügungen gibt, denen du dich widmen kannst.«

Von seinem Tonfall irritiert sah sie ihn an. Er hatte das Jackett im Auto gelassen, die Krawatte gelockert und die obersten Knöpfe am Hemd aufgemacht. Seine dunkelbraunen Haare wirkten ein wenig zerzaust, als wäre er sich mit den Fingern ein paar Mal hindurchgefahren. Ungewöhnlich, da er sonst dazu tendierte, sie perfekt gegelt zu tragen. Bevor sie die Signale korrekt interpretierte, rückte er ihr viel zu dicht auf die Pelle.

»Hey! Nur weil ich dir erlaube, meine Toilette zu benutzen und dir was zu trinken zu nehmen, heißt das nicht, dass ich mit dir schlafen will.«

Er lachte. »Wie kommst du darauf, dass das meine Absicht ist?«

»Ich bin nicht der Typ zum Flirten.«

»Nein? Was für ein Typ bist du dann?«

Abrupt stand sie auf. »Ich denke, es ist an der Zeit, dass du gehst.«

»Schade, es hätte ein gemütlicher Abend werden können.«

»Ich fange nichts mit Kollegen an.«

»Ich weiß. Du pflegst überhaupt keine Beziehungen.«

»Ich bin mit jemandem zusammen, auch wenn dich das einen Scheißdreck angeht.«

»Ach ja? Dann bist du verdammt geschickt darin, ihn zu verstecken.«

Sie verschränkte die Arme. Er hob die Flasche an die Lippen und trank sie leer, bevor er sie auf den Schreibtisch stellte. Langsam stand er auf, und zu spät merkte sie, dass sie die Wand im Rücken hatte. Dicht vor ihr blieb er stehen.

»Das könnte interessant werden, weißt du?«

»Nein, kann es nicht. Und überhaupt, was willst du von mir? Erst provozierst du mich, dann stellst du Nachforschungen über mich an, und was soll das jetzt werden?«

»Du willst Fakten?«

»Ja.«

»Ich will mit dir schlafen.«

»Blödsinn! Dich ärgert es nur, dass ich dich ignoriere, anstatt dir wie die anderen im Büro hinterherzuhecheln. Das ist alles. Aber ich kann dich beruhigen, es liegt einfach daran, dass du nicht mein Typ bist. Ich stehe weder auf Schönlinge noch auf Schleimer. Also hak es ab. Und falls du glaubst, nur weil ich ein Nerd bin, würde ich bei jedem schwach werden, der mir Aufmerksamkeit schenkt, dann bist du schiefgewickelt.«

»Du glaubst, du könntest dich verstecken, wenn du in Jeans rumläufst, dir den Haarschnitt sparst und ständig diese Hoodies trägst. Aber ich sehe die Leidenschaft, die in dir steckt, und die interessiert mich.«

»Hörst du dir mal selber zu, wenn du redest?«

»Oft.«

»Deine Sprüche sind echt abgedroschen.«

»Mag sein, und doch sehe ich die Unsicherheit in deinem Blick.«

Sie atmete auf, als er die Tür hinter sich zugezogen hatte. Was hatte sie sich überhaupt dabei gedacht, den Typen in ihre Wohnung zu lassen! Noch immer hatte sie die Arme um den Oberkörper geschlungen. Etwas tief in ihr sagte ihr, dass sie sich vor Ralf Fischer in Acht nehmen sollte. Sie hatte gelernt, auf ihre Instinkte zu vertrauen.

»TJ? Bist du da?«

»Ja. Habe nur wenig Zeit. Wo drückt der Schuh?«

»Hatte heute einen Scheißtag.«

»Männer?«

»Was sonst?«

»Dein Sexspielzeug?«

»Nein - mein Kollege.«

»Er hat dich angebaggert?«

»Woher ...?«

»Tami, Tami, Tami ... Herzensbrecherin.«

»Quatsch! Verarschen kann ich mich selber. Was wollen auf einmal alle von mir?«

»Wer will denn noch was von dir?«

»Ein Kunde für ein Projekt.«

»Das ist doch normal.«

»Nein. Mein Job ist im Background, nicht an der vordersten Front. Außerdem wollten sie ein polizeiliches Führungszeugnis.«

»Von dir?«

»Ja.«

»Interessant.«

»Mehr als das im Nachhinein.«

»Wer ist der Kunde?«

»Darf ich nicht sagen.«

»Schade.«

»Seit wann interessierst du dich für meine Kunden?«

»Dir ist schon bewusst, dass das Internet zur Kriegführung verwendet wird?«

»Blödsinn, das denken sich nur die politischen Köpfe aus, damit sie Angst verbreiten können, um ihre Kontrollgesetze für das Internet durchdrücken zu können.«

»Das sagt mir eine IT-Security-Expertin, die jeden Tag gegen die Verbrechen ankämpft?«

»Die meisten Hacker wollen doch nur Aufmerksamkeit.«

»Und was ist mit denen, die Geld verdienen wollen oder Umstürze planen?«

»Deren Zahl nimmt erschreckend zu.«

»Warte. - Moment mal! - Du stimmst mir zu??????«

»Schlaf gut.«

12. Deutschland 2013

»I do not want to live in a world where everything I do and say is recorded. That is not something I am willing to support or live under.«

Edward Snowden im Interview mit dem Guardian, 10. Juni 2013.

Tami rieb sich die Augen und warf einen Blick auf die Rechneruhr – wieder zwei Stunden Lebenszeit verflogen. Das passierte ihr immer wieder, wenn sie sich in einer Internetrecherche verlor. Verdammt, und sie kam mit dem Thema kein Stück weiter. Ihr Körper meldete ihr massiv, dass sie ihn vernachlässigt hatte. Sie stand auf, streckte und rekelte die verspannten Muskeln, dann holte sie die Matte hervor, machte ein Video von der TechNet-Konferenz an und begann mit Stretchübungen.

Als die Türklingel ging, hielt sie verwirrt inne. Es war Samstagabend, sie hatte nichts geplant und erwartete auch keinen Besuch.

»Kamal?«

Ihr persönlicher Callboy grinste sie an. Eine der vielen Regeln schrieb vor, dass sie seinen wahren Namen nie erfahren durfte. Abgesehen davon, dass die Anonymität der Mitarbeiter gewahrt werden sollte, so hatte es die Telefondame des Service Femme Discrète erklärt, half es den Kundinnen, eine Welt der Fantasie aufzubauen, in die sie sich fallen lassen konnten. So hatten sie die Möglichkeit, mit dem Mann, dem Schauspieler, dem Sportler ins Bett zu steigen, mit dem sie wollten. Wer es mochte, nannte den Lover bei jedem Termin bei einem anderen Namen. Tami hatte den Namen Kamal gewählt, zum einen, weil ihr Callboy sie an ihren ermordeten Freund erinnerte, zum anderen, weil es ihr an Fantasie mangelte. Außerdem reichten ihr seine Fähigkeiten vollkommen aus, um auf Touren zu kommen.

»Und wieder einmal hat sie unsere Verabredung vergessen. Ehrlich, Tami, wie willst du jemals ein Privatleben führen, wenn du ständig über der Arbeit alles andere vergisst?«

»Wir hatten einen Termin?«

Er schob sie hinein, schloss die Tür hinter sich und holte sein Handy hervor. Indem er es ihr in die Hand drückte, ging er an ihr vorbei in die Küche.

Sie wählte die Voicemail aus.

»Hi, Tami hier. Hättest du am Samstag um 22 Uhr noch ein Fenster frei? Ich weiß, es ist etwas kurzfristig, aber die Woche war echt mega-anstrengend. Ich könnte ein wenig Entspannung vertragen.«

Stimmt, sie erinnerte sich. Sie hatte ihm die Nachricht direkt nach dem InterCorp-Termin mit Ralf hinterlassen. Es war die einzige Sprachnachricht auf dem Handy. Sie lächelte. Ausgezeichnet trainierte Mitarbeiter hatten sie bei Femme Discrète. Sie folgte ihm in die Küche, wo sie ihn dabei ertappte, wie er den Kühlschrank inspizierte.

»Du hast mir darauf keine Antwort gesendet.«

Er grinste sie verschmitzt an. »Und was heißt das, Lieblingskundin?«

»Dass du verfügbar bist.« Sie erinnerte sich daran, dass er ihr gesagt hatte, er wollte die Kommunikation auf einem Minimum halten. Das wiederum bedeutete, sie rief ihn an oder schickte eine SMS, um ihn wissen zu lassen, wann sie Zeit hatte. Er meldete sich nur, wenn der Termin bei ihm nicht passte.

»Was machst du da?«

Sie trat zu ihm an den Kühlschrank. Die Nähe zu ihm und sein Duft besaßen eine entspannende Wirkung, aber ursprünglich wollte sie ja die Arbeit am Vortrag beenden. Sie hinkte in der Vorbereitung hinterher, weil ihr diese Woche ihre reguläre Arbeit keine Zeit übrig gelassen hatte.

»Wonach sieht es aus?«

»Seit wann isst du hier?«

Er tippte mit dem Zeigefinger auf ihre Nasenspitze. »Ich schaue für dich. So, wie du aussiehst und dem Grummeln deines Magens und deinem Mundgeruch nach zu urteilen ist es eine Weile her, dass du etwas gegessen hast.«

Erschrocken schlug sie sich die Hand vor den Mund. Er schob sie weg, küsste ihren Hals und zog mit den Lippen eine prickelnde Spur bis zum Schlüsselbein.

»Ich schlage vor, du suchst das Bad auf, während ich dir was zu essen mache – warm oder kalt?«

»Warm.«

Als Tami ihr Gesicht im Spiegel sah, fuhr sie erschrocken zurück: Tiefe Ränder unter den Augen, ein dicker Pickel am Kinn, ein weiterer an der Nase – sie sah zum Gruseln aus. Das passierte bei Stress. Statt nur die Zähne zu putzen, entschied sie sich zusätzlich für eine Dusche. Sie genoss den warmen Strahl auf der Haut, merkte, wie die Verspannungen im Nacken nachließen. Vorfreude auf den Sex rieselte angenehm durch ihren Körper. Danach würde sie wieder denken können und genügend Energie für die Arbeit haben, das wusste sie inzwischen aus der fast einjährigen Kundenbeziehung mit Kamal. Sie liebte dieses klare Verhältnis ohne gefühlsmäßige Komplikationen. Nie wollte er was von ihr. Es gab keine miese Laune oder Eifersucht, und immer stand sie mit ihren Bedürfnissen im Mittelpunkt. Genial. Warum war sie darauf nicht schon früher gekommen? Tja, dafür musste man wissen, dass es so etwas gab. Außerdem verschlang es Geld, und zwar nicht wenig.

Sie wusch sich die Haare, spülte den Schaum aus. Der Griff nach der Duschcreme ging ins Leere. Stattdessen stieg Kamal zu ihr unter den warmen Wasserstrahl. Mit dem Schwamm schäumte er die Seife auf und begann ihren Körper in kreisenden Bewegungen einzuschäumen, die Schultern, die Arme, die Wirbelsäule hinunter, den Po.

»Ich glaube, das mag ich nicht.«

Er lachte, küsste ihren Nacken, gab ihr dann den Schwamm. »Beil dich, das Essen ist in zehn Minuten fertig.«

Pappsatt, zufrieden und herrlich entspannt lag sie neben ihm im Bett, ihm zugewandt. Es prickelte in ihr vor Energie, wohin gegen Kamal sich träge einen Arm unter den Kopf schob.

»Müde?«

»Du schaffst mich. Ich glaube, Kletterer streiche ich demnächst aus meiner Kundenkartei. Zu viel Ausdauer, zu viel Kraft und zu gelenkig. Geht es dir denn besser?«

»Definitiv ja. Eine geniale Idee, jetzt bin ich wieder voller Energie.«

»Die du mir abgesaugt hast, Vampir! Willst du darüber reden, was dich so beschäftigt?«

Trotz der Regeln ihrer Geschäftsbeziehung, die hinter allem steckten und die ihr durchaus bewusst waren, hatte sich eine Vertrautheit zwischen ihnen entwickelt. Er hörte zu, verurteilte sie nie, eröffnete ihr oft eine andere Perspektive auf die Probleme, die sie bewegten. Deshalb redete sie so gerne mit ihm. Es gab keinerlei Berührungspunkte mit dem normalen Leben, das sie führte. Weder kannte er ihre Kollegen noch ihren Chef. Ab und an stellte er Fragen, doch versuchte er nie, ihr Tipps zu geben, eine eigene Meinung zu äußern oder kritisierte ihre Ansichten und Verhaltensweisen.

Es gab keine Vergangenheit und keine Zukunft für sie. Niemand musste dem anderen gefallen, weshalb er ihr offen sagen konnte, dass sie Mundgeruch hatte, ohne dass es sie verletzte. Die Frage war nur eine Einladung zu reden, wenn sie das Bedürfnis hatte.

»Hast du je vom Stuxnet-Wurm gehört?«

»Na ja, nur, was in den Zeitungen steht. Ist das nicht ein Schadprogramm, das gezielt Steuerungsanlagen angegriffen hat, die vor allem in Atomkraftwerken im Iran verwendet wurden?«

»Wow, ich bin beeindruckt.«

»Was erwartest du? Eine meiner Kundinnen ist IT-Sicherheitsexpertin, musst du wissen, und sie ist verdammt anspruchsvoll.«

Sie lachte. Der Typ war einfach zum Anbeißen. Abgesehen von der Mühe, die er sich machte, um sie sexuell zu befriedigen, beschäftigte er sich auch mit ihrem Thema.

»Was ist damit? Bist du auf eine Variante gestoßen?«

»Nein, aber mit was für einem Aufwand dieser Wurm entwickelt worden ist, das hält mich auf Trab. Die Kombination von verschiedenem technischen Fachwissen ... Neben Windows-Programmierkenntnissen ist auch Wissen über die Automatisierungstechnik von Industrieanlagen nötig, da man, wie du korrekt gesagt hast, Steuerungseinheiten manipuliert hat, die ja per SPS gesteuert werden.«

»SPS?«

»Speicherprogrammierbare Steuerung, ein eigener Themenbereich, bei dem ich völlig ahnungslos bin, der aber auf einer Prozessor-Architektur aufbaut. Jedenfalls siehst du daran, wie komplex die Entwicklung von Stuxnet war oder womöglich noch ist. Dazu der gezielte Angriff auf spezielle Konfigurationen, obwohl die Steuerungstechnik für verschiedene Versorgungssysteme, beispielsweise Stromnetze, verwendet wird.«

»Weshalb man davon ausgeht, dass es sich um eine staatlich entwickelte Schadsoftware handelt.«

»Ja, die Israelis, die USA oder ein Gemeinschaftsprojekt. Angeblich sollen Siemens-Entwickler daran beteiligt sein, zumindest wird das diskutiert.«

»Und das beschäftigt dich, weil ...?«

»... die Angriffsszenarien gegen IT-Systeme auf ein höheres Niveau gehoben werden, was erschreckend ist. Staaten stellen Budgets zur Verfügung, bezahlen für bisher unbekannte Sicherheitslücken und nutzen sie, um die eigenen Bürger auszuspionieren oder andere Länder. Sie setzen Anbieter mit Cloud-Angeboten damit unter Druck, dass der Datenverkehr der Kunden über einen Server geht, mit denen sie die für sie relevanten Informationen abgreifen. Wo bewege ich mich mit meiner Arbeit? Wenn staatliche Behörden anfangen, Sicherheitslücken in Betriebssystemen für ihre eigenen Zwecke zu benutzen, wer steht dann noch hinter den Anwendern und sorgt für die Einhaltung ihrer im Grundgesetz verankerten Rechte? Oder anders ausgedrückt: Wer kontrolliert den Staat?«

»Und wann ist das jemals anders gewesen?«

»Was, dass der Staat seine Macht gegenüber den Bürgern ausnutzt? In jedem demokratischen Land.«

Er lachte, drehte sich auf die Seite und stützte den Kopf auf die Hand. Seine hellgrünen Augen verspotteten sie.

»Ich weiß, das ist idealistisch gedacht, weil ich die Hoffnung nie aufgebe, dass wir eines Tages lernen, respektvoll miteinander umzugehen, die Rechte unserer Nachbarn achten, die Andersartigkeit der Kulturen akzeptieren, ja im Idealfall zu schätzen lernen und verstehen, dass Entwicklung etwas ist, das in den Ländern von innen wachsen und von der Bevölkerung getragen werden muss.«

»Ich weiß, dass du so denkst. Dein Projekt in Pakistan, wo du vornehmlich Frauen in der IT unterrichtest – übrigens, wo bleibt da die Gleichberechtigung der Geschlechter?«

»Weil Frauen in meinen Augen der Schlüssel für die Zukunft sind.«

»Soso, eine echte Feministin!«

»Nein, Realistin.«

»Interessant. Das ist eine eigene Diskussion wert. Zurück zu deinem Projekt. Es ist ein Ansatz, bei dem du glaubst, dass es dem Staat hilft, einen Weg in die wirtschaftliche Unabhängigkeit zu gehen, aber du vergisst darüber den Hunger der westlichen Länder nach Macht und Rohstoffen. Solange er existiert, wird es immer eine Einmischung geben, mit der Absicht politischer Destabilisierung.«

»Westliche Länder? Und wo lebst du?«

»Hier in Deutschland.«

»Ah ja, und wir zählen nicht dazu?«

»Doch, aber ihr habt eine Geschichte, die euch permanent in Erinnerung gerufen wird. Sie erinnert euch daran, was es bedeutet, ein Volk auszulöschen. Das macht die Deutschen sensibler bei der Einmischung in die Angelegenheiten anderer Staaten.«

»Das siehst du aber verdammt idealistisch!«

Er stand auf, ging zum Kleiderschrank und begann darin zu wühlen.

»Hey, was soll das?« Sie schwankte zwischen Entrüstung, weil er die Dreistigkeit besaß, in ihren Sachen herumzuwühlen, und der Neugierde zu erfahren, was er vorhatte.

Eine schwarze, enge Stoffhose landete auf dem Bett, gefolgt von einem grünen Top mit breiter Spitzenborte am Saum. Eine durchsichtige, mit silbernen Fäden durchwirkte Bluse, die schräg geschnitten auf einer Seite bis zur Taille, auf der anderen bis knapp über den Po reichte, gesellte sich dazu.

»Hast du keine hochhackigen Schuhe?«

»Nein, nur Turnschuhe, Wanderschuhe und ...«

»Ballerinas. Schade, dabei hast du so einen knackigen Hintern, und die optische Verlängerung der Beine würde deinen Sex-Appeal steigern.«

»Danke, kein Bedarf. Und wozu auch?« Ihr anzüglicher Blick wanderte über seine nackte Gestalt.

»Nix da. Zieh dir das an.«

»Und dann?«

»Und dann zeige ich dir, wo ich lebe.«

»Das verstößt gegen die Regeln.«

Er grinste sie an. »Seit wann hältst du dich an die Regeln?«

Noch immer überwältigt von der Musik, den Essensgerüchen von Gerichten, deren Namen sie niemals würde auszusprechen lernen, aber vor allem von den Farben, legte sie eine Pause ein. Gierig trank sie von dem erfrischenden Joghurtgetränk, das angenehm kühl die Kehle hinunterrann. Trotz ihrer Kondition hatte sie das Gefühl, in Schweiß gebadet zu sein. Provoziert von den spöttischen Worten Kamals, der im wahren Leben Zeki hieß, hatte sie ihm gezeigt, dass auch eine Deutsche in der Lage war, bollywoodmäßig zu tanzen. Von außen betrachtet hatte das zwar wesentlich einfacher ausgesehen, als es in die Tat umzusetzen, doch ihr Ehrgeiz, einmal geweckt, pushte sie zu einer Höchstleistung. Morgen würde sie über den Muskelkater jammern können.

Nur eine Familienfeier, so hatte er gesagt. Sie schüttelte den Kopf, während sie nach dem nächsten Getränk von einem der Tabletts griff, die Frauen in bunten Saris herumtrugen. Immerhin handelte es sich um eine Hochzeit! Sie kam sich vor, als wäre sie in einem Märchen aus Tausendundeiner Nacht gelandet, dabei stand sie nur in einem hessischen Dorf mitten im Nirgendwo in einer Scheune, deren Wände und Decken von Tüchern verborgen waren.

Leila winkte ihr, dass sie zum nächsten Tanz kommen sollte. Es gab eine Art Wettstreit zwischen Männern und Frauen, der auf sie eher wie Flirten und an manchen Stellen anzüglich wirkte, obwohl sie kein Wort verstand. Sie stürzte sich noch einmal in das Getümmel.

Diesmal schloss sich auch die Braut an. In ihrem rotgoldenen Sari, die Hände über und über mit Henna-Ornamenten bemalt, barfuß und mit klimpernden Reihen von Armreifen, leuchtete sie aus der Tanzgruppe hervor. Sie war eine Cousine dritten Grades von Zeki, und sie hatte nicht im Mindesten überrascht davon gewirkt, dass er eine wildfremde Person mitbrachte. Im Gegenteil. Herzlich hatte sie Tami willkommen geheißen. Überhaupt kamen alle Menschen sehr freundlich auf sie zu, luden sie in den Kreis der Feiernden ein, halfen, wo immer sie Unsicherheit zeigte.

Ihr Begleiter mied die Tanzfläche, dafür folgte ihr sein Blick überall hin. Er beobachtete sie und wachte darüber, dass keiner der anderen Männer ihr zu nahe kam.

Amüsiert von seinem Verhalten, musste sie ihn einfach ab und zu provozieren. Zwischen Essen, Tanzen und Reden überreichten die Gäste ihre Geschenke. Zeki erklärte und übersetzte, was es mit den einzelnen Ritualen auf sich hatte.

Als sie sich von dem Hochzeitspaar verabschiedeten, dämmerte der Morgen und der Sonnenaufgang tauchte die Landschaft in einen warmen, orangegoldenen Ton.

»Danke.«

Sie wollte so viel mehr sagen, hatte aber keine Ahnung, in welche Worte sie es fassen sollte. Angefüllt von den Eindrücken lehnte sie sich im Beifahrersitz zurück, betrachtete Zekis Profil, während der schweigend und mit starrem Gesichtsausdruck die Straße entlangfuhr.

»Habe ich etwas falsch gemacht?«

»Nein«, er schenkte ihr ein flüchtiges Lächeln, »im Gegenteil. Es ist erstaunlich, wie du eingetaucht bist.«

»Eingetaucht?«

»Deine Offenheit, dein Interesse an den Menschen einer dir fremden Kultur, ohne Berührungsängste oder irgendeine Scheu. Du hast ausprobiert, nachgeahmt, warst neugierig, aber mit Respekt, hast über deine Fehler gelacht und bist zu einem Teil der Feiergesellschaft geworden.«

»Na, weil mich alle so freundlich aufnahmen, was nicht selbstverständlich ist auf einer Hochzeitsfeier, wenn ein Gast eine Wildfremde mitbringt.« Sie gab ihm einen Schlag auf den Oberarm. »Du hättest mich wenigstens warnen können.«

»Ich wollte sehen, was geschieht. Du hast mich überrascht.«

»Du hast was anderes erwartet?«

»Ja.« Sein Blick wurde undurchdringlich, fast ein wenig feindselig. »Nein«, er seufzte abgrundtief, »nein, du bist anders, und im Grunde wusste ich das.«

»Anders als ...?«

»Ohne Vorurteile, respektvoll, mit einem ausgeprägten Gerechtigkeitssinn und dem Drang, Menschen zu unterstützen, die nicht die gleichen Chancen im Leben erhalten wie du.«

Er schwieg, umklammerte mit den Fingern das Lenkrad, dass die Knöchel weiß hervortraten. Nachdenklich betrachtete sie ihn. Es war eine blöde Idee von ihnen gewesen, die Regel zu verletzen. Es gab einen guten Grund für diese Regel. Sie hatte ihn heute auf einer anderen Ebene kennengelernt, einer intimen, persönlichen. Seltsam, sie schliefen zwei- oder dreimal im Monat miteinander, und doch hatten sie durch die geschäftliche Basis der Beziehung eine Distanz gewahrt, eine Grenze eingehalten, die nun unwiderruflich überschritten war.

Sie seufzte, starrte aus dem Fenster. Es würde ihr schwerfallen ihn aufzugeben. Sie hatte sich an ihn gewöhnt.

»Ich brauche dich.«

»Ich bin da.«

»Wo warst du?«

»Auf einer Hochzeit.«

»Wer hat geheiratet?«

»Niemand, den du kennst. Was ist los?«

»Ich habe das Gefühl, die Welt gerät aus den Fugen.«

»Und das merkst du erst jetzt?«

»Diesmal meine ich es.«

»Wie kann ich dir helfen?«

»Du hilfst mir bereits jeden Tag.«

»Du weißt, dass es kein Schwarz oder Weiß gibt?«

»Ja, aber ich dachte immer, ich kann dazu beitragen, dass die Welt hellgrau ist.«

»Indem du Menschen tötest?«

»Indem ich Menschen beschütze, die sich selbst nicht beschützen können.«

»Und was geschieht, wenn du nicht mehr da bist?«

»Genau das ist die Frage.«

13. Auftrag

»Hallo Frau Baumann, Herr Graf von InterCorp, Sie erinnern sich an mich?«

»Herr Graf, selbstverständlich erinnere ich mich an Sie.« Sie reichte dem Mann, der nach dem Vortrag an die Bühne getreten war, lächelnd die Hand.

Obwohl über fünf Monate vergangen waren, hatte sie das Gespräch noch gut im Gedächtnis behalten. Ihr Verhältnis zu Ralf Fischer war mittlerweile zunehmend abgekühlt, was zu Spannungen innerhalb des Unternehmens führte. Mehr als einmal hatte sich Gerhard Braun gezwungen gesehen, sie zur Zusammenarbeit zu mahnen. Soweit es ging, mied sie den Kontakt mit Fischer. Umso mehr nervte sie seine penetrante Art, sie andauernd in ihrem Büro aufzusuchen. Inzwischen litt sie durch ihn unter Verfolgungswahn. Es war albern, sie wusste es selbst.

Der IT-Leiter von InterCorp wirkte blass. Obwohl er sie um einen Kopf überragte, erschien er klein. Seine Schultern hingen herab, die silbergrauen, kurzen Haare sahen zerzaust aus, und er machte einen ganz anderen Eindruck auf sie als in der Besprechung. Die Ruhe und Autorität, die er damals ausgestrahlt hatte, hatten sich verflüchtigt. Er erwiderte auch ihr Lächeln eher gequält.

»Hätten Sie Zeit für ein Gespräch?«

»Selbstverständlich. Geben Sie mir nur einen Moment, meine Sachen zusammenzupacken, dann ...«

»Wenn es Ihnen nichts ausmacht, würde ich Sie gerne zum Abendessen einladen. Ich habe gesehen, dass Sie morgen ebenfalls einen Vortrag halten, also fahren Sie nicht gleich?«

Ein wenig überraschte sie die Anfrage, besonders bei dem angespannten Ausdruck in seinem Gesicht. Ihre Neugierde siegte über ihre Gewohnheiten. »Solange ich in Jeans salonfähig genug bin.«

»Danke. Ist 20 Uhr zu früh?«

»Nein, das passt.«

»Dann hole ich Sie in Ihrem Hotel ab.« Er wandte sich ab.

»Sie haben mich nicht gefragt, in welchem Hotel ich abgestiegen bin!«

»Das Steigenberger, Mannheimer Hof.«

Nachdenklich sah sie ihm nach. Er hatte seine Hausaufgaben gemacht.

Keine zwanzig Minuten Fußweg von ihrem Hotel entfernt führte er sie in ein ansprechendes kleines Lokal. Der Kellner gab neben den Karten auch eine Empfehlung des Hauses ab, für die sie sich entschied. Ungeduldig wartete sie darauf, dass das Gespräch vom Vorgeplänkel zum Anlass der Einladung vorstieß. Sie musste jedoch noch bis zum Nachtisch Geduld aufbringen.

»Frau Baumann, ich möchte Ihnen gerne ein Angebot unterbreiten.«

»Sie wollen mir doch keinen Job anbieten, oder?«

»Ist es so offensichtlich?«

Sorgsam faltete sie die Serviette, während ihr Gedanken nur so durch den Kopf schossen. Ja, Ralf Fischer verleidete ihr die Arbeit, aber das Blatt fing an, sich zu wenden. Sie hatte mehr als einen Vertriebsleiter kommen und gehen sehen. Seine Erfolgsquote blieb hinter den Erwartungen zurück. Auch wenn die weiblichen Kolleginnen weiterhin schwärmten, verlor er doch bei den männlichen Kollegen konstant an Boden.

»Herr Graf, Sie schmeicheln mir mit dem Jobangebot, aber ich bin fest verwurzelt bei meinem derzeitigen Arbeitgeber.«

»Ich weiß. Sie haben direkt nach dem Studium bei Braun Security angefangen und sind dort geblieben, obwohl Sie garantiert jede Woche ein Angebot erhalten.«

»Na ja, einmal alle zwei Monate höchstens.«

Er schmunzelte. »Ein Mann hätte noch einen draufgesetzt. Sie stellen Ihr Licht unter den Scheffel.«

»Nein, ich bin ehrlich, und deshalb sage ich Ihnen gleich ...«

Graf hob die Hand, stoppte ihre glatte Absage, bevor sie ausgesprochen war.

»Mir ist bewusst, dass Sie loyal gegenüber Gerhard Braun sind, dass Sie schätzen, was er Ihnen bietet, und dass wir Sie mit Geld allein niemals locken können. Nennen Sie mir Ihre Bedingungen.«

»Warum?«

»Damit ich weiß, ob wir sie erfüllen können.«

»Das meinte ich nicht.«

»Sondern?«

Sie beugte sich vor, senkte die Stimme. »Warum möchten Sie mich unbedingt haben? Sie besitzen ein fähiges Team und – ja, ich gebe zu, dass auch ich nach unserem damaligen Termin ein paar Recherchen anstellte. Was ist passiert?«

»Das erfahren Sie, wenn Sie bei uns anfangen und den Vertrag zur Schweigepflicht unterschreiben.«

Sie schüttelte den Kopf.

»Hören Sie, Frau Baumann, wir benötigen dringend Ihre Hilfe. Der erste Weg, Sie zu engagieren, ist an Ihrem Kollegen Fischer gescheitert. Also wählen wir den zweiten. Nennen Sie uns einfach Ihre Bedingungen.«

»Es gibt bessere, erfahrene Leute, wenn es um die Computer-Forensik geht. Mein Feld ist das Aufdecken von Sicherheitslücken, das Auffinden von Zero-Days, die Analyse von Infrastrukturen ...«

»Wie kommen Sie darauf, dass wir einen Forensiker benötigen?«

»Ich glaube, dass Sie wissen möchten, wer hinter dem Dateneinbruch steht, weil Sie rechtliche Schritte einleiten wollen. Dafür brauchen Sie Beweise.«

»Und weshalb denken Sie, dass jemand in unser System eingedrungen ist?«

»Weil Sie verzweifelt aussehen, mir ein vorzügliches Abendessen spendieren und mir einen Job anbieten, obwohl Sie wissen, dass ich kein Interesse hege, die Firma zu wechseln.«

»Nun, ich glaube, dass Sie nicht ganz abgeneigt sind, sonst hätten Sie die Einladung abgelehnt. Sehen Sie, Frau Baumann, ich weiß, dass Sie in Ihrem jetzigen Job über gewisse Privilegien verfügen, die Sie behalten möchten. Sie befürchten, dass Sie diese verlieren, doch unser Unternehmen hat einiges mehr zu bieten, als es von außen den Anschein erweckt.«

»Auch die Abwechslung?«

»Ich dachte, Sie arbeiten intern?«

»Meistens, aber ich übe eine beratende Funktion aus.«

»Glauben Sie mir, unser Unternehmen steht im Schussfeuer von digitalen Angriffen. Sie werden Abwechslung ohne Ende bekommen und Zeit, an eigenen Tools zu arbeiten, ganz abgesehen von dem Grund, weshalb wir Ihnen das Angebot unterbreiten.«

»Und der ist – wenigstens eine Andeutung?« Sie bedauerte, dass sie den treuen Mädchenblick nicht beherrschte.

»Denken Sie nach.«

»Das mache ich schon die letzten Monate, neben der Recherche über InterCorp.«

Er schwieg, betrachtete nachdenklich den Inhalt seines Weinglases. Tami unterdrückte alle Fragen, lauerte, spürte nach, wie sich ihr Pulsschlag beschleunigte mit der Zeit, die verstrich. Schließlich hob er den Blick und sah sie direkt an.

»Frau Baumann, haben Sie jemals an der Entwicklung eines Trojaners gearbeitet?«

»Du drohst mir?« Ihr Chef lehnte sich entrüstet im Drehstuhl zurück.

Innerlich seufzte sie. Sie hatte von Anfang an gewusst, dass ihr Angebot seine moralischen Vorstellungen auf die Probe stellen würde.

»Nein, ich zähle dir nur die Fakten auf.«

»Ja sicher. Und du möchtest, dass ich entweder lüge und meinen Geschäftspartner hintergehe, oder du kündigst.«

»Welche Wahl bleibt mir ansonsten?«

»Dass du einmal eine Herausforderung nicht annimmst. Dass du einmal die Rahmenbedingungen genießt, in denen du arbeitest. Dass du akzeptierst, dass Ralf Fischer eine korrekte Entscheidung traf, als er den Auftrag ablehnte. Immerhin versuchen sie soeben, dich abzuwerben!«

»Oh nein, Gerhard, das ist falsch, und das weißt du. Ralf hat eine Forderung des Kunden abgelehnt, die in meinen Augen durchaus legitim war. Es kann unmöglich das erste Mal der Fall gewesen sein, dass ein polizeiliches Führungszeugnis von Mitarbeitern angefordert wird, die in so einem Projekt arbeiten.«

»Es gibt von unserer Seite Standardverträge, in denen wir dem Kunden das zusichern – ohne eine Sondervereinbarung.«

»Für den Normalfall.«

»Fast immer.«

»Fast.«

Er beugte sich vor, faltete die Hände und legte die Arme auf dem Schreibtisch ab. »Das ist ein Rüstungskonzern.«

»Ich weiß.«

»Sie produzieren Waffen.«

»Banken zählen auch zu unseren Kunden«, wandte sie ein, zugegebenermaßen ein lahmer Vergleich. Doch fand sie deren Geschäfte oft undurchsichtiger als die eines Waffenkonzerns, dessen Handlungen im Fokus der Kontrollorgane Deutschlands standen.

»Warum die Verbissenheit für dieses Projekt? Ich meine, dich interessieren unsere Kunden doch sonst auch nur insoweit, als sie ein notwendiges Übel darstellen, damit wir das monatliche Gehalt auf dein Konto überweisen können.«

»Weil ich davon überzeugt bin, dass sie mit etwas kämpfen, was für alle unsere Kunden von Bedeutung ist. Sie investieren ein Vermögen in Sicherheitsvorkehrungen. Die Mitarbeiter sind Experten in den jeweiligen Fachgebieten. Von denen könnten wir selbst einige gebrauchen.«

Die Stille im Raum dehnte sich ins Unerträgliche. Tami schlang die Finger ineinander und befreite sie wieder. Dem Blick ihres Chefs hielt sie stand.

»Einen Monat und maximal zwei Mann. Du nutzt die Beziehungen deines Bruders, um sicherzustellen, dass das Unternehmen sauber ist, und mit sauber meine ich grellweiß. Verstanden?«

Erleichtert stieß sie die angehaltene Luft aus. »Einverstanden. Sprichst du mit InterCorp?«

»Sobald du deinen Part erfüllt hast.«

»Dir ist klar, dass mich das meinen Job kosten kann?«

»Ich möchte doch nur, dass du schaust, ob sie Dreck am Stecken haben, mehr nicht!«

»Dann geh den normalen Weg, den jeder nimmt.«

»Sam, du Korinthenkacker! Wann bitte ich dich jemals um so einen Gefallen?«

»Nie, weil du genau weißt, wie meine Antwort lautet.«

Tami verdrehte genervt die Augen. Sie war extra nach Bonn gefahren, denn sie wusste, dass Überzeugungsarbeit nötig war, um ihn zu der gewünschten Auskunft zu bewegen. Sie joggten am Rhein entlang. Sam zog das Tempo an, und sie konzentrierte sich auf ihre Atmung. Sie liebte den späten Frühling mit dem saftigen Grün. Die Luft, kühl und frisch, durchflutete die Lungen, keine lästigen Insekten, die einen ärgerten.

»Ich könnte es auch ohne deine Hilfe.«

Abrupt blieb Sam stehen und hob drohend den Zeigefinger. »Das lässt du gefälligst bleiben!«

»Worüber regst du dich auf?«

»Worüber ich mich aufrege? Scheiße, Tami! Du drohst mir, dass du unser System hacken willst. Hast du daran gedacht, was für eine Strafe darauf steht?«

»Mit keiner Silbe hab ich das gesagt!«

»Nicht? Was wolltest du mir dann mit dem Satz sagen?«

»Dass ich auch andere Wege kenne, um herauszufinden, ob InterCorp Dreck am Stecken hat. Ich brauche deine beschissene Hilfe nicht.«

»Und wie willst du es anstellen?«

»Simple Recherche im Internet.«

»So nennst du das also.«

»Was sollen die Andeutungen, Sam? Ich mache nichts Illegales. Ich halte mich immer an die Richtlinien. Ich bin ein Ethical Hacker. Wäre ich das nicht, säße ich längst im Knast.«

»Ach so? Und was ist mit Besham?«

»Da hatte ich keine Wahl!«

»Das magst du so sehen, andere sehen es anders.« Er machte Anstalten, wieder loszulaufen.

Erbost stellte sich Tami ihm in den Weg und versetzte ihm einen Hieb mit der Faust vor die Brust. »Wer?«

Andere Jogger liefen an ihnen vorbei, warfen ihnen interessierte Blicke zu. Ein Pärchen mit einem Kinderwagen hingegen betrachtete sie skeptisch. Sam nahm die Umgebung in Augenschein.

»Lass uns weiterlaufen«, mahnte er abrupt und joggte los.

Schweigend folgte ihm Tamara.

Zwanzig Minuten später erreichten sie ein Wäldchen. Nach einigen Richtungswechseln zog ihr Bruder sie hinter ein Gebüsch und drückte ihr den Kopf herunter. Mit angehaltenem Atem behielt sie Sam im Auge, der aufmerksam den Weg beobachtete. Sie hörte hektische Schritte, die dann anhielten, einen unterdrückten Fluch.

»Ich hab sie verloren. Mist! Die Strecke hier ist ein einziges Labyrinth. – Was ist mit Dirk? – Okay sag ihm, ich nehme den Weg, der die Steigung hochführt, er soll den in Richtung Parkplatz weiterlaufen. Wenn sie am Auto ankommen, sag mir Bescheid. Ich habe keine Lust, die nächste Stunde hier rumzurennen.«

Fluchend machte sich der Typ auf den Weg den Hügel hinauf.

»Wieso wirst du überwacht?«, flüsterte Tami.

Ihr Bruder warf ihr einen vernichtenden Blick zu, schüttelte den Kopf, als zweifelte er an ihrem Verstand.

»Ich?! Aber weshalb?«

»Sag du es mir!«

»Du meinst, wegen InterCorp? Nein, unmöglich. Bisher habe ich keinen Handschlag für die gemacht.«

»Was hast du noch für Projekte am Laufen?«

Nachdenklich runzelte sie die Stirn, zuckte schließlich mit den Schultern. »Nichts! Ich meine, nichts Ungewöhnliches, nur das Übliche, einen Penetrationstest bei einem Maschinenbau-Unternehmen, einen Zero Day bei Oracle, den wir auch weitergemeldet haben, da unterstütze ich im Moment die Developer. Das Säubern der Infrastruktur einer Lebensmittelkette, die ihre Systeme mit dem Trojaner FakeSysdef verseucht hatten.«

»Wer weiß von dem geplanten Projekt mit InterCorp?«

»Nur ich und Gerhard Braun.«

»Was ist mit TJ?«

Sie schwieg.

»Lass die Finger davon.«

»Also haben sie Dreck am Stecken?«

»Das waren nicht meine Worte.«

»Ein Ja oder ein Nein reicht vollkommen.«

»Nein.«

»Danke.«

»Es geht hier um mehr als nur um dich oder deine Neugierde. Ich bin auf Eis gelegt, seit etwa zwei Monaten. Beschäftigen muss ich mich mit irgendeinem belanglosen Mist, und das ist ein schlechtes Zeichen, Tami. Irgendetwas läuft da, und mein Gefühl sagt mir, dass es mit Besham zusammenhängt. Du wirst auch deine Reise nach Pakistan auf Eis legen, ist das klar?«

»Wie kommst du darauf?«

Entnervt fuhr sich Sam mit der Hand durch die Haare. »Malik Samal Naseri. Den Namen hast du nie gehört, verstanden!«

»Du meinst den Bruder von Harun Naseri?«

»Ja. Er ist aufgestiegen in der Hierarchie der Mullahs. Ihm wird ein hohes Potenzial an politischer Einflussnahme nachgesagt.«

»Und wo besteht der Zusammenhang mit mir?«

»Was ist mit deinem Projekt Empowerment in IT? Wer finanziert das?«

Sie zögerte, suchte nach einer Ausflucht.

»Tamara Gabriella Maria!«

»Das Geld, das ich damals von den Zeitungen für die Interviews bekam.«

»Und wer noch?«

»Die Familie Durrani und einige andere wohlhabende pakistanische Familien, die die wirtschaftliche Entwicklung des Landes vorantreiben möchten.«

»Wer?«

»Ich weiß es nicht! Das hat mich nie interessiert.«

»Verdammt, Tami! Wann lernst du, dich aus dem Schlamassel rauszuhalten? Zieh gefälligst den Kopf ein und verhalte dich mustergültig. Aber gut, wir müssen los! Ich hoffe, du bist fit genug für einen Sprint. Wenn ich wegen dir meinen Job verliere, drehe ich dir den Hals um.«

Schweißüberströmt kamen sie am Parkplatz an. Tamis Beine schmerzten, ihr war kotzübel und ihre Lungen brannten. Kaum an der ersten Weggabelung angekommen, hatte sich der andere Überwacher an ihre Fersen geheftet. Langsam umrundete sie den Platz, wartete, bis ihre Atmung gleichmäßiger ging. Der Wind, zuvor angenehm temperiert, kühlte jetzt den Schweiß auf ihrer Haut, der aus allen Poren drang. Die Laufklamotten waren nass, trotz Atmungsaktivität, und klebten am Körper. Sie begann zu zittern.

Malik Samal Naseri.

Sie studierte die Daten, die ihr Herr Graf zur Verfügung gestellt hatte. So wie die Hersteller von Antivirensoftware hatte auch die Sicherheitsabteilung von InterCorp einen Honeypot aufgestellt, um Hackern im Internet ein attraktives Angriffsziel zu bieten und ihre Aktivitäten so aufzudecken. Ein Mitbewerber aus den USA hatte eine Steuerung für eine Drohne herausgebracht, die auf einem Ansatz beruhte, der von InterCorp als zu fehleranfällig verworfen worden war.

Genau diese Entwicklung hatte InterCorp als Honeypot auf eines der internen Systeme gelegt. Auf der einen Seite bestand die Möglichkeit, dass der Mitbewerber selbst in die gleiche Richtung geforscht hatte und so auf die Lösung gestoßen war, auf der anderen Seite verwendete er ein Bauelement in seiner Steuerung, auf das InterCorp ein Patent besaß. Die internen Nachforschungen ergaben, dass das Bauelement vor wenigen Monaten in ungewöhnlicher Menge an ein australisches Unternehmen ausgeliefert worden war. Dieses wiederum arbeitete bei einem anderen Projekt mit dem Mitbewerber aus den USA zusammen.

Etwa vor sechs Monaten war einem der IT-Techniker eine Verlangsamung der Prozesse auf dem Honeypot aufgefallen. Mithilfe eines Eventlogs untersuchte er das Problem. Als Nächstes verwendete er den Process Explorer, um herauszufinden, was genau das Fehlverhalten verursachte. Da der Fehler jedoch zu kurzfristig aufgetaucht war, brachte erst ein Process Dump, der die Ereignisse des Fehlers in einer Art Bild festhält, das entsprechende Ergebnis: Ein Treiber einer Software, die das Unternehmen seit langer Zeit nicht mehr einsetzte, schien das Verhalten auszulösen. Der Techniker hatte das Programm vom System gelöscht und einen Bericht erstellt. Erst später, mit dem Erscheinen der Steuerung aus den auf dem Honeypot hinterlegten Daten brachte jemand beide Ereignisse in Verbindung. Und hier kam Tami ins Spiel, denn sie hatte in einem ihrer Vorträge auf der TechEd ein Beispiel eines Trojaners angeführt, der genau diesen Treiber verwendete, um ein System zu infiltrieren.

Nur sie wusste, woher er kam.

»Ich mach Feierabend.«

»Tschüss. Grüß Marion von mir.«

»Besser nicht, sonst reißt sie mir den Kopf ab«, brummelte Daniel in seinen Bart, den er sich seit zwei Wochen stehen ließ. Er wirkte damit erwachsener, hatte ein wenig von dem bübchenhaften Aussehen verloren. Dennoch fiel es Tami schwer, sich ihn in einem Anzug vor dem Traualtar vorzustellen. Sie hob den Kopf, sah Besorgnis in seinen Augen.

»Hey, was hältst du davon, wenn du Montag erst gegen Mittag kommst?«

»Gar nichts, eher anders herum.«

»Einverstanden, du kannst dir ab Montagmittag freinehmen.«

»Ehrlich? Zwei Wochen sitzen wir an dem Problem, und außer einem Haufen Daten können wir nichts vorweisen. Selbst ein Ansatzpunkt fehlt uns.«

Sie seufzte. Die Arme in die Luft gestreckt, dehnte sie sich, massierte dann mit den Fingern ihre Schultern. Er hatte recht. Im Grunde glich die Suche der nach der berühmten Stecknadel im Heuhaufen, sofern es überhaupt etwas zu finden gab. Daniel war der einzige Mitarbeiter, den sie in das Projekt mit hineingenommen hatte. Sie vertraute ihm wie keinem zweiten Kollegen. Außerdem war er der fähigste Analytiker im Team. Blöd nur, dass er mitten in den Vorbereitungen zu seiner Hochzeit steckte und in zwei Wochen für einen Monat auf Hochzeitsreise ging. Selbst wenn sie Braun mehr Zeit aus dem Kreuz leierte, würde ihr ein Gegenpart für den nötigen Austausch fehlen. Alle Arbeit lastete auf ihren Schultern.

»Ja, ich bin mir sicher. Das Projekt unterliegt meiner Verantwortung. Ich bin froh, dass du mir hilfst, aber ich möchte keinesfalls dafür verantwortlich sein, wenn Marion die Hochzeit absagt, nur weil du keine Zeit hast, mit ihr das Menü für das Hochzeitsessen auszusuchen. Nimm dir am Wochenende Zeit für sie und am Montagnachmittag, dann glätten sich die Wogen bestimmt wieder.«

»Ich fürchte, sie hegt grundsätzliche Zweifel an meinem Job. Es ist ja nicht nur die lange Arbeitszeit, sondern auch, dass ich mich in meiner Freizeit ständig damit beschäftige. Aber mal ehrlich, was ist so verwerflich daran, dass ich ein paar Tests auf meinem Laptop laufen lasse, während wir uns eine Liebesschnulze ansehen, die mich sowieso nicht die Bohne interessiert?«

»Und wo liegt das Problem, zwei Stunden zu investieren und mit ihr zusammen etwas zu unternehmen? Finde einen Kompromiss, der euch beiden Spaß macht. Es kommt nicht auf die Quantität der Zeit an, die du mit ihr verbringst, sondern auf die Qualität. Physische und geistige Anwesenheit ist gefragt, ohne dass du in Gedanken den nächsten Powershell-Befehl austüftelst.«

»Aus wie vielen Beziehungen ziehst du noch gleich deine Weisheit?«

Sie presste die Lippen zusammen und biss von innen darauf. »Sorry! Tut mir leid. Das war gemein von mir.«

Beschwichtigend hob sie die Hände. Sie brauchte kein Mitleid. Sie hatte sich ihr Leben ausgesucht, so, wie sie es liebte. Doch sie wusste, sie setzte mit ihrer Leidenschaft für den Beruf, ihrem Antrieb und Ehrgeiz einen Maßstab für die Abteilung, den kein Familienmensch erfüllen konnte. Damit brachte sie die Kollegen ungewollt in Zugzwang wie der eine Arbeiter am Fließband, der sein Tempo kontinuierlich anzog, mit der Konsequenz, dass für alle das Band immer schneller lief.

»Du, es stimmt, ich habe keine Ahnung davon, wie man eine langfristige Beziehung führt. Mach, was du für richtig hältst.« Sie wandte ihre Aufmerksamkeit wieder den Daten auf dem Monitor zu.

Zögernd blieb Daniel erst in der Tür stehen, dann seufzte er tief auf und schloss sie hinter sich.

Ziffern und Buchstaben verschwammen vor Tamis Augen.

Tamaras Handy gab einen seidenweichen Ton von sich. Irritiert starrte sie auf das Display und sprang erschrocken auf. Verflucht, das hätte sie fast vergessen. Während sie die Sachen zusammenraffte und in den Rucksack stopfte, ging sie im Kopf die Optionen durch. Ihr Auto parkte zu Hause in der Tiefgarage unter der Wohnung. Sie nahm es nur selten mit zur Arbeit. Mit der S-Bahn würde sie es nicht mehr rechzeitig schaffen. Auf dem Weg hinunter ins Erdgeschoss wählte sie die Nummer und bestellte sich ein Taxi. Keine dreißig Minuten später stand sie vor dem Reihenhaus. Auf ihr Klingeln öffnete ihr Jonas die Tür.

»Wo bleibst du denn! Jess will gerade das Essen abblasen.«

»Hey, beruhig dich, ich bin doch da. Ihr schafft das ohne Probleme.«

Von oben drang das Weinen eines Babys zu ihnen herunter. In Jonas‘ Miene erschien eine steile Falte, als sich seine Augenbrauen über der Nasenwurzel in die Höhe zogen. Ein abgrundtiefes Seufzen entfuhr ihm.

»Vergiss es, jetzt geht sie auf keinen Fall mehr. Verdammt, Tami, ich hatte mich so auf einen Abend mit meiner Frau gefreut.«

Statt ihm zu antworten, rannte sie die Treppe hoch, immer zwei Stufen auf einmal. Oben im Flur ging sie langsamer zu der angelehnten Tür hin, von wo das Weinen und das beruhigende Flüstern von Jessica kamen. Sachte stieß sie die Tür auf. Eine Sternenlampe tauchte das Zimmer in ein gedämpftes Licht, während die Sterne an der Decke geruhsam ihre Bahnen zogen.

»Hey, was macht ihr zwei hier?«, fragte sie fast lautlos, um Luna nicht zu erschrecken.

Sie trat zu ihrer Freundin, die ihre Tochter über der Schulter liegen hatte und ihr zärtlich den Rücken streichelte.

»Ich glaube, sie hat Blähungen. Vermutlich liegt es an etwas, was ich gegessen habe, und was sie nicht verträgt. Es tut mir leid, dass du umsonst gekommen bist. Ich kann ...«

»Schscht, hast du noch abgepumpte Milch von dir im Kühlschrank?«

»Ja, aber ...«

Entschlossen trat sie zu Jessica und streckte die Arme aus. Statt ihr das Baby zu überlassen, drückte Jess die Nase in die wenigen Härchen, die seinen Kopf bedeckten.

»Pass auf, du gibst sie mir jetzt und ziehst dich um. Dann sehen wir weiter, einverstanden?«

Zögernd reichte ihr Jess die kleine Luna, die sofort lauter weinte, kaum, dass sie in Tamis Armen lag. Geschickt drehte Tami sich im Kreis, sodass der erste Reflex der Mutter, ihr Baby zurückzuholen, ins Leere lief. Von der Drehung irritiert, hörte Tamis Nichte für einen Moment mit Schreien auf.

Leise fing sie an, ein Kinderlied zu singen, und mit einem abgrundtiefen Seufzer lehnte sich das Baby an ihre Brust, schob den Daumen in den Mund und begann zu nuckeln.

»Einverstanden, ich ziehe mich an, aber wenn sie wieder anfängt zu weinen ...«

»... zu plärren!«

»Nein, weinen!«

»Du erwartest doch jetzt keine Wunder von mir? Los husch, mach.« Hastig fing sie wieder mit Singen an, als sie merkte, dass Luna für die nächste Weinattacke tief Luft holte. Beruhigend strich sie ihr über den Rücken, klopfte ihr sanft auf das Hinterteil, so wie sie es bei Emilia gesehen hatte, wenn diese ihrer Enkeltochter half, Verdauungsprobleme zu überwinden.

Zehn Minuten später schlüpfte Jess wieder herein, während Tami achtsam Luna in die Wiege bettete, die inzwischen eingeschlafen war. Sie legte den Zeigefinger an die Lippen. Jessica vor sich her schiebend, ging sie mit ihr die Treppe hinunter.

»Was hast du gemacht? Ihr K.-o.-Tropfen verabreicht?«

»Also! Sehe ich aus wie eine fiese Tante?«

»Ja«, antworteten ihr Bruder und ihre Freundin wie aus einem Mund.

Ein flüchtiges Grinsen huschte über Jess‘ Gesicht, das abgespannt aussah. Ihre Haut war blass, sie hatte Ränder unter den Augen, und ihr Oberkörper war kraftlos nach vorne gebeugt. »Du rufst mich an, wenn sie wieder weint?«

»Wie lautet noch mal deine Handynummer?«

»Tami, das ist kein Spaß!«

»Ich melde mich, versprochen.«

»Die Milch steht im Kühlschrank und der Flaschenwärmer direkt neben der Spüle. Nimm den Nuckel in dem Glas, der ist sterilisiert ...«

Energisch schob jetzt Jonas seine Frau Richtung Tür. »Ja, und der Zettel mit den Anweisungen klebt an der Pinnwand in der Küche. Alles ist beschriftet, und sie hat garantiert deine E-Mail erhalten.«

»Es ist das erste Mal ...«

»Ja, genau, und wenn was ist, meldet sich Tami!«

»Okay.« Mit einem tiefen Seufzer zog Jessica den Mantel an, den ihr Jonas reichte.

Er drehte den Kopf, schickte Tami einen vielsagenden Blick, und als hätte sie nicht verstanden, was er ihr sagen wollte, ging er mit dem Zeigefinger kurz über den Hals.

Natürlich würde sie nur im absoluten Notfall anrufen. Als ob sie es nicht selbst merkte, dass Jess dringend eine Auszeit brauchte.

Artig spielte Luna mit. Sie wartete, bis die Eltern aus dem Haus und das Auto von der Auffahrt verschwunden waren, erst dann startete sie die nächste Brüllattacke. Tami rannte die Treppe hoch und kramte in ihrem Kopf nach einem weiteren Kinderlied.

»Tami! Tami, wach auf.«

Unsanft rüttelte sie jemand an den Schultern. Verschlafen und erschöpft riss sie die Augen auf und kam hoch. Erschrocken sah sie sich nach ihrer Nichte um.

»Keine Sorge, Jessica trägt sie nach oben. Sag mal, wie schafft man es, in drei Stunden so ein Chaos zu verbreiten?«

Tami stellte die Füße auf den Boden, rieb sich mit den Fäusten die Augen.

Jonas ließ sich neben ihr auf das Sofa fallen.

»Wie wars?«

Ein breites Grinsen hellte sein Gesicht auf. »Einfach nur perfekt. Dir ist klar, dass du unser Wohnzimmer wieder in den Ursprungszustand bringen musst?«

Er bekam einen Boxhieb gegen den Arm. »Und wo ist meine Bezahlung?«

»Das ist dein Job als Tante! Was hast du überhaupt gemacht?«

Sie sah sich die Decken und Kissen an, die auf dem Boden verteilt lagen. Ein Stoffbär, ein Lamm, verschiedene Rasseln, die fast leere Flasche, noch zu einem Drittel mit Milch gefüllt, eine angebrochene Tüte Chips, Salzstangen. Von denen zierten einige zerbröselt den Teppich, aber nur, weil Luna an das Zierdeckchen vom Tisch gelangt war und die Packung Salzstangen sich über das Baby ergossen hatte. Das Wohnzimmer sah aus, als hätte eine Bombe eingeschlagen.

»Auf deine Tochter aufgepasst. Ich wusste nicht, dass ein Kind so anstrengend sein kann. Wann schläft das Biest überhaupt?«

Hastig legte ihr Jonas die Hand auf den Mund. »Alles war easy, hast du gehört? Du hattest heute einen Heidenspaß mit Luna, und natürlich machst du das jederzeit gerne wieder!«

Sie verdrehte die Augen. Dann erfasste ihr Blick das Strahlen seiner Augen hinter der rahmenlosen Brille. Ein glückliches Lächeln umspielte seine Lippen.

Sie grinste. »Aber nur wenn du mir jetzt beim Aufräumen hilfst.«

Gemeinsam machten sie sich daran, das Zimmer wieder in den Urzustand zu bringen.

Im Pyjama und mit rosigen Wangen kam Jessica die Treppe herunter. »Das nennst du Babysitten?«

Hastig wechselte Tami einen Blick mit Jonas. Bevor sie antworten konnte, zog die Freundin sie in die Arme und drückte sie.

»Danke für den wundervollen Abend. Ihr zwei saht so niedlich aus, als wir reinkamen. Wie Luna da auf deinem Bauch lag, völlig erschöpft, weil du garantiert die ganze Zeit über mit ihr herumgetobt hast, und du – genauso erledigt am Schnarchen.«

»Ich schnarche nicht.«

»Doch, machst du. Stimmts, Jonas?«

»Nur ein bisschen.«

»Also bin ich jetzt ein akzeptierter Babysitter für die Zukunft?«

Jess lachte und küsste sie auf die Wange. »Prüfung bestanden, und ihr beide hattet recht. Es hat mir gutgetan, mal wieder ein paar Stunden nur ich selbst zu sein.«

Langsam ging sie die Treppe hinauf. Der Babyduft von Luna, eine Mischung von saurer Milch, Rosenöl und Salzstangen, hing an ihrem Shirt. Einerseits war sie von den wenigen Stunden mit ihrer Nichte völlig ausgelaugt, andererseits vermisste sie Luna jetzt. Der kleine warme Körper auf ihrem Bauch, der wache, interessierte Blick, mit dem das Baby alles beobachtete, das fette Lachen, als sie auf dem Rücken liegend Luna über sich in die Luft gestemmt hatte. Oder wie sie versuchte hatte, ihr zu zeigen, wie man krabbelt. Die Knie taten ihr noch immer weh. Sie schloss die Tür auf, machte das Licht an und starrte in die leere, stille Wohnung.

»Hey, bist du wach?«

»Ja, und wie war das Babysitten?«

»Total anstrengend.«

»Und wunderschön.«

»Ja. Danke für den Tipp zum Testen der Milchtemperatur an meinem Handgelenk.«

»Wozu bin ich da?«

Tami rutschte mit dem Rücken an der Wand hinunter, starrte nur auf das Display.

»Bist du in deiner Wohnung?«

»Ja. Es ist leise ohne Kinder.«

»Ich kann in zwei Stunden bei dir sein.«

»Du bist zu Hause in Deutschland?«

»Ja.«

»Seit wann?«

»Seit einiger Zeit.«

»Für länger?«

»Ja.«

»Bist du verletzt?«

»Nein.«

»PTBS?«

»Nein, hör auf dir Sorgen zu machen. Ich erkläre es dir, wenn du kommst.«

»Ich komme?«

»Ja, ich brauche deine Hilfe mit unseren Computern.«

»Du kennst meinen Stundensatz?«

»Freundschaftsdienst?«

»Abzocker!«

»Ich revanchiere mich, versprochen.«

»Ich komme bei dir vorbei, wenn ich nach Stuttgart fahre.«

»Du bist ein Schatz.«

»Schlaf gut.«

»Du auch.«

14. Calw

Tami sah sich die Auswertungen auf dem Process Monitor an. Stück für Stück ging sie die einzelnen Systeme von InterCorp durch, bisher ohne nennenswerten Erfolg. Zwar fand sie auf vier weiteren Servern den Treiber, den der Techniker nach dem auffälligen Verhalten gefunden hatte, aber keinen einzigen Hinweis auf den Trojaner. Damals in Besham hatte sie viel Zeit darauf verwendet, das Programm zu tarnen, es schlank zu halten, sodass es unauffällig blieb. Hinzu kam, dass sie eine Sicherheitsfunktion eingebaut hatte, mit der sich der Trojaner selbst löschen würde, sobald er seinen Zweck erfüllt hatte oder wenn er den entsprechenden Befehl bekam. Das war eine beispielhafte Programmierung für das Konzept gewesen, das sie der NSA damals vorgestellt hatte, etwas, das nie praktisch verwendet werden sollte. Es war allein darum gegangen, wie einem solchen Angriff vorgebeugt werden konnte. Sie selbst hatte all diese Daten und Informationen an die NSA übergeben.

Genauso hatte die NSA von ihr eine Aufstellung aller Angriffsziele bekommen, für die sich Harun interessierte. Knapp fünf Jahre, das bedeutete in der IT einen langen Zeitraum, und doch erstaunte es sie, wie viele Produktionsunternehmen weiterhin die Serversoftware-Version von Microsoft verwendeten, für den sie den Trojaner programmiert hatte, InterCorp eingeschlossen.

Sie hatte eine virtuelle Maschine installiert und dort die Daten des letzten Back-ups eingespielt, bevor der Server das auffällige Verhalten zeigte. Sie prüfte, ob das System nach einer gewissen Laufzeit Anzeichen des Befalls aufwies. Das Entfernen einer Malware bedeutete oft eine echte Herausforderung. Zwar gab es die Möglichkeit, die Serverumgebung komplett neu aufzusetzen, nach einer Reinigung der Hardware durch mehrere Löschprozesse, doch wenn die Schadsoftware in den Daten steckte, nutzte das alles nichts. In diesem Fall musste als Ansatz eine Datenversion von einem Zeitpunkt vor dem Befall gefunden werden.

»Woran arbeitest du da?«

Erschrocken zuckte sie zusammen, schloss gleichzeitig mehr aus Reflex das elektronische Notizbuch.

»Nur weil meine Bürotür offen ist, heißt das nicht, dass ich es mag, wenn du dich von hinten anschleichst und mir über die Schulter schaust.« Gelassener als in der ersten spontanen Reaktion aktivierte sie die Bildschirmschoner auf den Monitoren und drehte sich auf dem Stuhl zu Ralf um.

»Was willst du?«

»Du hast die letzte Freitagsbesprechung abgesagt.« Ungerührt von ihrem wenig einladenden Ton zog er den Besucherstuhl heran und machte es sich darauf bequem.

»Ralph, ich habe im Moment viel auf der Platte.«

»Ja, und wir stehen vor Herausforderungen bei mehreren Projekten, mit denen wir nicht weiterkommen. In der Besprechung hätten wir einiges klären können.«

»Weshalb ich den entsprechenden Kollegen ein Eins-zu-eins-Gespräch angeboten und zwei davon bereits durchgeführt habe.«

»Heißt das, du lässt die nächste Freitagsbesprechung ebenfalls sausen?«

»Ja, korrekt erfasst.«

»Wieso?«

»Hm, lass mich kurz nachdenken. Bist du mein Vorgesetzter? – Nein. Bist du mir gegenüber weisungsbefugt? – Nein. Gibt es sonst irgendeinen Grund, weshalb ich dir erläutern müsste, womit ich die Zeit verbringe? – Nicht, dass ich wüsste.«

»Ich könnte über Christian gehen.«

»Tu, was du nicht lassen kannst.«

»Ich kenne alle Projekte in diesem Haus. An welchem arbeitest du?«

»Ich bin dir keine Rechenschaft schuldig.«

»Du nimmst dir verdammt viel raus.«

»Auch das geht dich, im Klartext gesprochen, einen Scheißdreck an.«

»Außer, es leiden Kundenprojekte unter deinem Verhalten. So steht es in deinem Arbeitsvertrag.«

»Oh, du schläfst wieder mit Eva?«

Ein unverschämtes Grinsen breitete sich über Ralfs Gesicht aus, und es ärgerte sie, als sie bemerkte, wie ihr die Hitze in die Wangen stieg. Es gab etwas an ihrem Gegenüber, das sie anzog und gleichzeitig abstieß.

»Vermutlich hole ich mir einen Korb, wenn ich dich frage, ob du heute Abend mit mir essen gehst?«

»Ja.«

»20 Uhr bei dir zu Hause. Ich kenne einen fundamentalen Inder, fast direkt bei dir um die Ecke.«

»Nein. Mein Ja bezog sich darauf, dass du dir einen Korb holst.«

Er stand auf, lächelte sie an. »Selbst der kälteste Eisberg schmilzt eines Tages.«

»Viel Spaß beim Warten.«

Sie sah ihm hinterher, nur um sicherzugehen, dass er auch wirklich ging. Anabel Kramer, ihr aktueller Trainee, die im Flur gestanden hatte, als Ralf abgezischt war, seufzte tief und wandte die Augen erst ab, als er im Treppenhaus verschwand. Tami stöhnte innerlich auf, war Anabel doch eine weitere Informationsquelle für Ralf. Entgegen ihrer sonstigen Gewohnheit schloss sie die Bürotür und richtete ihre Aufmerksamkeit erneut auf die Arbeit. In Zukunft musste sie vorsichtiger sein.

Sie parkte den Bus in der Straße mit den gepflegten Reihenhäusern, sah eine Frau, die in Joggingkleidung mit Kopfhörern im Ohr die Haustür aufschloss. Ein älteres Ehepaar ging mit einem Hund den Bürgersteig entlang in Richtung des nahen, schräg gegenüberliegenden Parks. Dort sah man auch einen Spielplatz, auf dem Kinder, noch mit Mützen auf dem Kopf, im Sand und auf den Geräten spielten. Die bereits aufgestellten Bänke wurden hauptsächlich von Müttern in Beschlag genommen. Manche hatten Körbe mit Spielzeug und Thermoskannen dabei.

Sie atmete tief ein, stand auf und ging in den hinteren Teil des Autos. Dort zog sie die Jacke über, schnappte sich den Rucksack sowie die Laptoptasche und ging hinüber zu einem der Häuser. Bevor sie klingeln konnte, öffnete sich die Haustür.

»Absolut pünktlich.«

Sie musste lächeln. Da stand er in der Tür in Jogginghose, einem weiten T-Shirt, die Hände in den Taschen der Sporthose vergraben, und grinste von einem Ohr zum anderen.

»Was dachtest du? Dass ich ein verpeilter, unzuverlässiger Nerd bin? Fehlanzeige!«

Sie wartete und hoffte, dass er ihr Platz machen würde, damit sie reinkommen konnte, ohne sich an ihm vorbeidrücken zu müssen. Als hätte er eben selbst gemerkt, dass er ihr den Weg versperrte, ging Tobias spontan zurück in den Flur und ließ sie eintreten.

Sie stellte die Tasche ab und zog den Rucksack vom Rücken. Er lehnte derweil an der Wand, beobachtete, wie sie die Jacke auszog und an die Garderobe hängte. Als sie Anstalten machte, die Turnschuhe auszuziehen, kam er in Bewegung.

»Das ist nicht nötig.«

Sie deutete auf die gegenüberliegende Regalwand, in der Schuhe unterschiedlicher Größe standen.

»Naja, es hält den Dreck im vorderen Bereich.«

»Und garantiert gibt es Hausschuhe für Besucher. Ansonsten habe ich welche im Bus.«

»Klar, ich dachte nur ...« Er zuckte mit den Achseln, öffnete einen Schrank und gab ihr Hüttenschuhe. »Wie lange hast du Zeit?«

»Nach deiner Aufgabenliste ist der komplette restliche Tag für dich eingeplant. Ich muss erst morgen früh in Stuttgart sein.«

»Wow, jetzt sterbe ich vor schlechtem Gewissen.«

Sie lachte. »So siehst du aber nicht aus. Du darfst dich ruhig glücklich schätzen, denn das hier ist eine absolute Ausnahme. Das nächste Mal musst du mich bezahlen.«

»Versprochen. Möchtest du eine Hausführung, bevor wir loslegen?«

Ja, sie wollte. Da sie schon viel über die Familie wusste, interessierte es sie, wie sie lebte. Tobias führte sie in die obere Etage. Das erste Zimmer auf der rechten Seite, das vollständig in Pink gestaltet war, ließ sich unschwer als Sarahs identifizieren. Eine Kuschelecke mit einem Baldachin aus hellgrünem, durchsichtigem Stoff lud zum Verweilen ein. Das nächste Zimmer mit einer Koje als Bett gehörte Finn. Auf einem Spielteppich mit dem Luftbild einer Stadt standen ordentlich aufgereiht Fahrzeuge unterschiedlicher Bauart auf den Straßen. In einer anderen Ecke war ein Bauernhof aus Duplo-Steinen aufgebaut. In dem letzten Zimmer, das in gelben Farbentönen mit bunten gemalten Schmetterlingen an der Wand gestaltet war, standen ein Kinderbett und eine Wickelkommode.

Sie hatten das Ende des Flurs erreicht, und Tobias überging die nächste Tür, öffnete stattdessen die erste auf der linken Seite. »Gästezimmer, falls du nicht mehr fahren möchtest, und zuletzt: das Kinderbad. Unseres ist im Schlafzimmer.«

Er stand dicht bei ihr und ihr wurde seine Nähe bewusst, sein Geruch, eine Mischung von einem zitronigen Duschgel gepaart mit Zedernholz. Sich ständig über das Handy zu unterhalten war eine Sache, ihn leibhaftig neben sich stehen zu sehen und nur die Hand heben zu müssen, um ihn berühren zu können, etwas völlig anderes.

Sie ging zur Treppe und hastete hinunter. »Gemütlich. Wo spielen die Kinder? Oben in den Zimmern oder unten?«

Langsam folgte er ihr. »Was denkst du?«

»Ich tippe auf das Wohnzimmer.«

»Volltreffer.«

Er zeigte ihr noch den Wohnraum mit der gemütlichen Couch, dem Fernseher und Körben, die mit Spielzeug überquollen. Von dort führte eine Schiebetür zu einer Terrasse und einem schätzungsweise nicht mehr als handtuchgroßen Garten. Dann war da noch die Küche mit einem Esstisch, der viel Platz bot, und zuletzt das Arbeitszimmer, in dem sich zwei Schreibtische gegenüberstanden. Auf dem einen lag ein Laptop, der in einer Dockingstation saß, daran angeschlossen ein 27-Zoll- Monitor. Der andere quoll vor Papieren, Schnellheftern und Heften über. Dazwischen lagen eine Tastatur und eine Maus. Der Rechner stand unter dem Tisch. Jede freie Wandfläche war hier mit Regalwänden bestückt, in denen sich Zeitschriften, farbenfrohe Ordner und Bücher stapelten. Nur in einem Fach entdeckte sie sechs Ordnerrücken, die akkurat mithilfe eines Buchstabenlineals beschriftet waren, einen Atlas, das Grundgesetz und ein Lexikon über die Militärgeschichte von Deutschland, ansonsten war das Zimmer von Lauras Arbeit als Grundschullehrerin geprägt.

»Mit welchem soll ich anfangen?«

»Mit Lauras Rechner.«

Sie nahm Platz an dem überfüllten Schreibtisch, bückte sich und schaltete den Computer an.

»Brauchst du die Tasche und den Rucksack?«

»Ja, bitte. Hast du das Update gekauft?«

Er zog eine Schreibtischschublade auf seiner Seite auf und gab ihr die Lizenz. »Möchtest du einen Kaffee?«

»Ja, schwarz ohne Zucker. Passwort?«

»Dreimal darfst du raten.«

Sie hob die Tastatur an und sah drunter.

»Bingo.«

Nachdem er ihr einen Kaffee gebracht hatte und einen Krug mit Wasser samt Glas, verschwand er irgendwo im Haus. Konzentriert machte sich Tami an die Arbeit. Als Erstes verschaffte sie sich einen Überblick über die Struktur des Systems. So chaotisch wie der Schreibtisch sah auch das Ablagesystem auf dem Rechner aus. Sie bändigte ihr Bedürfnis, die Dateien zu sortieren. Über den USB-Port schloss sie eine externe Festplatte an und startete die Sicherung der Daten darauf. Gleichzeitig begann sie mit der Prüfung des Systems auf Virenbefall.

Sie wechselte auf die andere Schreibtischseite und weckte den Laptop aus seinem Ruhezustand. Eine Fotografie von den Kindern erschien auf dem Monitor. Sarah besaß die gleichen blonden Locken wie ihre Mutter. Sie lachte in die Kamera, hatte faszinierende, tief dunkelblaue Augen, umrahmt von dichten Wimpern. Die Verehrer würden eines Tages bei ihr Schlange stehen. In Sarahs gekreuzten Beinen lag Florence, den Blick auf die große Schwester gerichtet. Neben ihnen saß Finn, mit einem Seitenscheitel, dunklen Haaren, ebenfalls im Schneidersitz. Er hatte die Ellenbogen auf den Knien und den Kopf auf den Händen abgestützt. Sein Grinsen zeigte einen spitzbübischen Zug, so als plane er gleich etwas auszufressen. In seinen Wangen zeigten sich Grübchen, wie sie auch bei Tobias zum Vorschein kamen, wenn er grinste oder lachte. Drei Kinder, das erste und das letzte ein Mädchen und dazwischen der Junge. Ein anderes Bild schob sich in ihre Gedanken – ebenfalls drei Geschwister, nur genau umgedreht: zwei Brüder und in der Mitte die Schwester. Tobias kam mit einem Teller voll mit Apfelspalten herein.

»Das Passwort ist für dich geändert, damit du nicht ständig auf mich angewiesen bist.«

»Password?«

»Nein, aber fast. Es lautet 123@321. Hier ein paar Vitamine für dein Gehirn.« Er stellte ihr den Teller hin und ging wieder.

Sie nahm ein Stück Apfel, steckte es sich komplett in den Mund und tippte die Ziffernfolge ein.

»Arbeitest du immer an mehreren Systemen gleichzeitig?«, kam es aus der Küche.

»Würde ich es anders machen, dauerte mein Job doppelt so lange.«

»Dieses ständige parallele Arbeiten stell ich mir anstrengend vor. Wie kannst du dich da überhaupt auf etwas konzentrieren?«

»Du vergisst, ich bin eine Frau, kein Mann.«

Ein Auto fuhr in die Einfahrt zur Garage. Sie hörte die Eingangstür aufgehen. Durch das Fenster im Arbeitszimmer, das zur Straße zeigte, sah sie, wie kurz darauf Tobias an dem Opel Zafira ankam, die Tür zum Fond öffnete und einen Maxi-Cosi herausholte. An der Fahrerseite stieg eine ältere Dame aus, schlank und hochgewachsen, die langen blonden Haare zu einem Dutt hochgedreht. Sie ging zu Tobias, und beide sprachen sie mit dem Baby, das vergnügt mit Armen und Beinen strampelte. Tami wandte den Blick ab und wandte ihre Aufmerksamkeit wieder der Arbeit zu, wobei sie trotzdem den Geräuschen der Familie lauschte.

»Essen ist fertig.«

Sie hob den Kopf. Tobias stand im Türrahmen, ein Küchentuch über der Schulter. Zwischendrin hatte sie mitbekommen, dass er weggefahren war. Eine halbe Stunde später war er wiedergekommen, diesmal mit Sarah und Finn im Schlepptau. Seitdem hatte der Lärmpegel im Haus erheblich zugenommen, doch niemand war ins Büro gestürmt oder hatte sie belästigt, als gäbe es eine unsichtbare Schranke, die keiner zu übertreten wagte. Tami streckte und dehnte sich, während sie aufstand.

»So verseucht?«

»Zehn Viren, drei korrupte Dateien, ein Virenschutzprogramm, das vor vier Monaten abgelaufen ist – nur so schlicht hochgerechnet. Wenn jeder Rechner in einem privaten Haushalt, der am Internet hängt, auch nur annähernd diesen Befall von Schadsoftware aufweist, wie der von Laura?« Sie schüttelte den Kopf. »Dann werde ich mir niemals Gedanken darüber machen müssen, einmal arbeitslos zu sein.«

»Kann ich nachvollziehen. Du fängst an der einen Stelle an, drehst dich um, und zack, ist es so, als wärst du nie da gewesen.«

»Nein, nein, denn im Gegensatz zu deinem Job ist es bei mir so, dass ihr ein frisch installiertes System mit dem neuesten Betriebssystem bekommt, eine aktuelle Antivirensoftware, Spamfilter und eine Firewall. Die Software musst du übrigens noch bezahlen. Ich hinterlasse Strukturen und die Chance zu einem Neuaufbau.«

»Das versuchen wir auch.«

»Stimmt, die Frage ist nur, ob die Methode für eine langfristige Stabilisation der Gesellschaft eines Landes geeignet ist.«

Es war ein ständiger Diskurs, den sie führten. Sie profitierten von den jeweiligen Ansichten des anderen. Und obwohl sie keineswegs zu den Fans des Bundeswehreinsatzes in Afghanistan zählte, verstand sie, was ihn dazu bewog, diesen zu verteidigen. Sie brauchte nur zu sehen, welche Hürden die pakistanischen Schülerinnen überwinden mussten, um einen Kurs bei ihr zu besuchen.

Sie sah auf und entdeckte die ältere Dame vom Auto, die nun im Türrahmen stand und sie aufmerksam musterte.

»Wenn ihr noch länger diskutiert, fallen die Kinder ohne euch über das Essen her.«

Tobias grinste entschuldigend und wandte sich um. Das Lächeln der Frau zeigte echte Zuneigung. Tamara fragte sich, wie lange sie dort gestanden und zugehört hatte.

»Meine Schwiegermutter, Frau Arnold, Tamara Baumann, die Computerexpertin, von der ich dir erzählt habe, dass sie heute kommt.«

Mit ausgestreckter Hand kam Frau Arnold auf Tami zu. »Ich freue mich, Sie persönlich kennenzulernen. Tobias spricht in den höchsten Tönen von Ihnen. Sie müssen ausgezeichnet in Ihrem Job sein.«

Nur kurz sah Tamara zu TJ hinüber, der die Stirn runzelte, dennoch fiel Frau Arnold ihr Blick auf. Tami wand sich unter der intensiven Musterung der elegant gekleideten Dame. Es war nicht schwer zu erkennen, von wem Laura und auch die Enkeltochter ihr attraktives Äußeres geerbt hatten. Ob die blonden Haare gefärbt waren?

»Dann sollten wir die Geduldsprobe für die Kinder abkürzen. Danke, dass ich mitessen darf«, überging sie den letzten Kommentar.

»Das ist das Mindeste, was ich machen kann, wenn du mir kostenlos hilfst«, protestierte TJ.

Gemeinsam gingen sie ins Esszimmer hinüber. Florences Hochstuhl stand vor Kopf. Tobias setzte sich links daneben, seine Schwiegermutter auf die andere Seite. Neben TJ saß Sarah, neben ihr Finn. Neugierige Kinderaugen verfolgten, wie Tami den einzigen freien Platz bei Frau Arnold einnahm.

»Sarah, sei so nett und reich Frau Baumann die Schüssel mit dem Reis, damit sie sich nehmen kann.«

»Magst du Fleischklöpse?«, fragte Finn.

»Kommt darauf an.«

»Worauf denn?«

»Ob du mir welche abgibst.«

Finn grinste ertappt, und sie zwinkerte ihm zu. Groß geworden mit Brüdern kannte sie den Appetit von Jungen nur allzu gut, genauso wie die Art der Frage mit dem Unterton von Hoffnung auf ein Nein als Antwort.

»Es ist genug für alle da, selbst für dich, Sohnemann«, brummte Tobias.

Anfangs hielten sich die Kinder zurück, doch bald plapperten sie aufgeregt von dem morgendlichen Kindergartenbesuch. Auch die kleine Florence versuchte immer wieder, mit lauten Tönen und Glucksen Aufmerksamkeit zu erhaschen. Als sie begann, das Essen auf dem Tisch zu verteilen, bekam sie eine väterliche Ermahnung, die sie ignorierte. Ungerührt von ihrer Reaktion, die mit vorgeschobener, zitternder Lippe begann und sich kurz darauf in empörtes Weinen steigerte, nahm er ihr den Teller weg.

»Ach Papa, sie ist doch noch so klein«, versuchte Sarah ihre kleine Schwester zu verteidigen.

»Mit Essen wird nicht gespielt.«

»Du kannst mir ihren Teller geben, Papa!«

»Du, mein Lieber, hast bereits übertrieben. Du hast vier Löffel Reis, drei Klöpse und reichlich Soße vertilgt. Was hast du vor? Über Nacht fünf Zentimeter zu wachsen?«

»Mehr!«

Tobias reichte Finn den Teller und nahm die weinende Florence aus dem Hochstuhl. Langsam beruhigte sich das kleine Mädchen.

»Ich glaube, da ist einer hundemüde.« Er streichelte dem Baby zärtlich den Rücken, während es das Köpfchen heftig an seinem T-Shirt rieb.

»Wenn ihr den Tisch abräumt und das Geschirr in die Spülmaschine stellt, gibt es eine Überraschung für euch.«

Im Eiltempo sprangen Sarah und Finn auf. Ihre Großmutter folgte ihnen in die Küche. Auch Tami wollte aufstehen.

»Nein, nein, dich brauche ich für die Überraschung«, bremste sie Tobias.

»Mich?«

»Ja, dich. Ich habe vorhin deine Gitarre aus dem Auto geholt.«

»Was hast du?«

»Du glaubst ernsthaft, ich lasse dich wieder fahren, ohne dass du uns etwas vorsingst?«

»Ich bin Computerexpertin, keine Sängerin!«

»Tamara Gabriella Maria! Du, die Enkeltochter von Roberto Rossini, die Nichte von Marcello Rossini und Sophia Sorrentina – du, mit einer Gitarre im Auto, wirst ja wohl ein Kinderlied singen können!«

»Wer hat dir überhaupt erlaubt, mein Auto zu betreten?«

Er grinste, und die Ähnlichkeit zu Finn spiegelte sich unverkennbar in seinem Gesicht. Dieselben Grübchen, dasselbe Funkeln in den Augen.

»Du, als du mich gebeten hast, die Festplatte zu holen.«

Die Kinder kamen mit der Oma im Schlepptau zurück. »Fertig!«

»Alles sauber?«

»Blitzeblank.«

»Sicher?«

»Du kannst es gerne prüfen, Papa!«, schlug Sarah vor.

»Na, dann will ich euch ausnahmsweise glauben. Also?«, die Frage richtete er an Tami.

Unwillkürlich straffte sie die Schultern. Trotz kam in ihr hoch. »Mögen deine Kinder es überhaupt, wenn jemand was singt?«

»Du singst?« Runde, dunkelblaue Augen sahen sie fragend an.

»Und sie spielt Gitarre.«

»So wie Frau Schmidt aus dem Kindergarten?«, hakte Finn skeptisch nach.

»Tausendmal besser«, behauptete TJ großspurig.

Sie stand kurz davor, ihm an die Gurgel zu springen. Er hatte sie noch nie spielen gehört. Beide Kinder und Tobias schauten erwartungsvoll. Wer konnte bei so viel geballtem Charme Nein sagen? »Okay, was für Lieder mögt ihr denn?«

»Witzige.«

»Wo ...«

»Im Flur.«

Tami stand auf und holte die Gitarre. Kaum hatte sie das Instrument aus der Hülle genommen, hockten sich die Kinder vor ihr auf den Boden. Sie folgte ihrem Beispiel, da sie sowieso meistens so spielte. Tobias gesellte sich mit Florence dazu, die, den Daumen im Mund, aufmerksam das Treiben beobachtete. Frau Arnold hatte sich wieder auf ihren Stuhl gesetzt. Tami stimmte die Gitarre, testete mit ein paar Akkorden und Zupfen den Klang, dann fing sie an zu singen. Nach einigem Ausprobieren von alten und modernen Kinderliedern, die sie irgendwann für ihre Nichte Luna herausgesucht hatte, fand sie welche, die die Kinder kannten und bei denen sie mitsingen konnten. Auch die Jüngste versuchte, die Handbewegungen ihrer Geschwister nachzuahmen, bis sie erneut müde wurde und das Köpfchen an die Brust des Vaters kuschelte. Sarah hatte eine klare Stimme und schaffte es, die Melodie zu halten, wohingegen bei Finn bei aller Begeisterung die Töne um so schräger herauskamen.

Die Oma läutete schließlich das Ende des Kinderkonzerts ein, indem sie an das Kinderturnen erinnerte. Tobias brachte Florence zum Mittagsschlaf ins Bett, und kaum waren die Kinder mit der Oma aus dem Haus, kehrte Ruhe ein.

»Gib zu, es hat dir einen Heidenspaß gemacht.«

»Du bist mir einen weiteren Gefallen schuldig!«, versuchte Tami seine Feststellung zu entkräften, allerdings nicht besonders überzeugend, wie sie sich selbst eingestehen musste.

Er trat zu ihr an den Schreibtisch.

»Stopp, du setzt dich auf die andere Seite und kannst sofort den Bestellprozess für die Software beenden.«

»Angst vor mir?«

»Nein, vor deiner Schwiegermutter.«

»Sie mag dich.«

»Klar, deshalb hat sie mich auch angeschaut, als hätte ich ein Verbrechen begangen.«

»Das hat sie nicht.«

»Was hast du ihr von mir erzählt?«

»Wenig. Nur, dass du vorbeikommst und ich ihre Hilfe bei den Kindern brauche, weil Laura nach dem Unterricht noch eine Lehrerkonferenz hat.«

»Weiß deine Frau, dass ich hier bin?«

»Klar.«

»Und was hast du den beiden gesagt, woher wir uns kennen?«

»Dass sich unsere Wege beruflich vor ein paar Jahren kreuzten. Außerdem weiß Gisela, dass du die kleine Schwester von Sam bist und ich ihm bei dem Geschenk für dich geholfen habe. Sie weiß, dass er mich deswegen zu deinem Geburtstag eingeladen hat, denn schließlich hat sie damals für mich auf die Kinder aufgepasst.«

»Fertig.«

Er stand auf, zog einen Stuhl heran und setzte sich zu ihr. »Erklärst du mir, was du da machst?«

»Weiß Laura, dass du zum Kommando Spezialkräfte gehörst?«

»Nein. Nur dass ich meinen Vertrag nicht verlängert habe.«

Tami hörte auf zu tippen und sah ihn an. »Du steigst aus?«

Er wich ihrem Blick aus. »Ist das ein Programm, mit dem du die Prozesse sehen kannst, die auf dem Rechner ablaufen?«

»Ja. – Tobias!«

»Ich bin hier.«

»Du weichst mir aus.«

»Ehrlich?«

»Ja.«

»Du hast gesagt, was es für Kinder bedeutet, einen Vater zu haben, der Soldat ist.«

»Und was machst du jetzt beruflich?«

»Einen Job mit Homeoffice-Privileg. Ab und an muss ich ins Büro oder auch mal verreisen.«

»Wie heißt das Unternehmen?«

»Kennst du nicht.«

»Versuchs.«

»Erst einmal möchte ich wissen, wie du es anstellst, zu entdecken, dass ein Rechner von Schadsoftware befallen ist.«

»Ist dein neuer Job der Grund, weshalb du wolltest, dass ich eure Systeme prüfe und auf den neuesten Stand bringe?«

»Ja. Tami, wann hörst du auf, mir Fragen zu stellen, die ich nicht beantworten möchte oder kann?«

Sie presste die Lippen zusammen, wandte sich dem Bildschirm zu und fing an, ihm zu erklären, wie das Monitoring funktionierte. Aufmerksam folgte Tobias den Erläuterungen, machte sich Notizen und testete selbst auf einer virtuellen Maschine, die sie ihm auf ihrem System zur Verfügung stellte, wie er einen Virus entdecken konnte. Sein Vorwissen und die rasche Auffassungsgabe überraschten sie, doch sie wusste auch, dass in den Spezialeinheiten der Bundeswehr wesentlich mehr gefordert war als körperliche Fitness.

Sein Smartphone vibrierte. »Ich halte dich schon lang genug auf.«

»Ist das jetzt ein Rauswurf?«

»Ja. Es sei denn, du legst Wert darauf, Laura kennenzulernen.«

»Nein danke, deine Schwiegermutter hat mir vollkommen gereicht.«

»Was hat sie dir getan?«

»Nichts, nur ihre Blicke sagen genug.«

Sie packte die Sachen zusammen. Währenddessen fuhr Tobias die Rechner herunter. Den Rucksack schulternd, schnappte sie ihre Tasche und wollte die Gitarre nehmen.

»Warte, ich helfe dir.«

»Das brauchst du nicht, ich schaffe es.«

Ungerührt nahm er das Instrument und griff nach der Laptoptasche. Sie ließ es zu. Nachdem sie alles in ihrem VW-Bus verstaut hatte, ging sie zur Fahrertür, wo Tobias, die Hände im Jeansbund vergraben, auf sie wartete.

»Du bist sauer.«

»Ja – nein.« Sie sah ihm in die Augen. »Vielleicht«, seufzte sie.

»Warum?«

»Ehrlichkeit und Vertrauen sind die Basis einer Beziehung.«

»Ja, stimmt. Aber manchmal bringt man damit die Menschen, die einem am meisten bedeuten, in Gefahr.«

»Und du glaubst, es sei fair, jemanden, den du liebst, im Unklaren darüber zu lassen, dass er in Gefahr schwebt?«

»Ich passe auf sie auf.«

»Du kannst nicht immer für sie da sein. Vor allem, wenn du anfängst, für einen Geheimdienst zu arbeiten.« Sie beobachtete ihn, während sie es aussprach. Seine Reaktion zeigte weder Überraschung noch einen belustigten Ausdruck oder Spott. Augenblicklich zog sich ihr Magen schmerzhaft zusammen.

»Und darauf kommst du, weil ...?«

»Um bei der Polizei zu arbeiten, müsstest du mit der Ausbildung bei null anfangen, wenigstens, was den juristischen Part betrifft. Also, wer interessiert sich noch für einen Scharfschützen, der sechs Sprachen beherrscht, darunter Farsi, und der über echte Auslandserfahrung verfügt?«

»Ein internationaler Konzern mit Geschäftsbeziehungen in Ländern, bei denen die Sprach- und Landeskenntnisse von Vorteil sind sowie meine Erfahrungen bei der Einschätzung von Sicherheitsrisiken.«

Sie kniff die Augen zusammen, versuchte in seinem Gesichtsausdruck zu lesen. »Dann sag mir, wie der Konzern heißt.«

»Denkst du ernsthaft, ich ließe dich an meinen Laptop, wenn ich bei einem Geheimdienst arbeiten würde? Würde ich riskieren, dass du etwas darauf entdeckst, das du nicht sehen darfst, oder mir womöglich einen Trojaner unterjubelst? Ich glaube, diese Organisationen besitzen fähige IT-Mitarbeiter, die den Job leisten können, ohne dass ich eine Externe um einen Gefallen bitten muss.«

Sie öffnete den Mund, doch diesmal legte er den Zeigefinger auf ihre Lippen. Die Berührung fuhr ihr wie ein Stromschlag durch den Körper. Der Ausdruck in seinen Augen änderte sich. Er strich ihr über die Unterlippe, dann lag seine Hand auf ihrer Wange. Sie schloss die Augen, genoss die Wärme seiner Handfläche auf der Haut, lehnte den Kopf in die Berührung. Sie ließ die Beschleunigung ihres Herzschlags zu und sogar den Gedanken, dass es für diesen einen Moment nur sie beide auf der Welt gab. Mit einem bedächtigen Schritt überwand er die kleine Distanz zwischen ihnen. Gleichzeitig hörten sie ein Auto in die Straße einbiegen.

Seine Hand fuhr zurück in die Hosentasche. Tami öffnete die Tür, stieg ein, steckte den Schlüssel ins Zündschloss und fuhr.

Tobias sah dem stahlblauen California nach, bis er an der Kreuzung aus seinem Blickfeld verschwand. Erst dann wandte er sich dem silbernen Oktavia zu, der auf der Einfahrt zur Garage hielt. Er ging zur Beifahrertür und öffnete sie.

»Wer war das in dem Bus?«

»Tamara Baumann, die Computerexpertin. Ich habe dir erzählt, dass sie heute kommt und unsere Computer auf Vordermann bringt.«

»Anscheinend nicht nur die Computer.«

Tobias nahm die Tasche vom Beifahrersitz und ignorierte ihre spitze Bemerkung.

Die Welt stand kopf, seitdem er ständig zu Hause lebte. Schmerzlich vermisste er seine Kameraden, die Adrenalinschübe bei den Einsätzen. Er wusste, dass er sich deshalb gegenüber Laura oft ungerecht verhielt, aber die Zeit mit den Kindern war ihm all das wert, was er dafür aufgegeben hatte, und die heile Welt, in der er nun lebte, gegenüber dem, was er sonst zu Gesicht bekommen hatte.

Nur mit Laura funktionierte es nicht so wie erhofft. Statt sich zu freuen, dass er da war und ihr einen Teil der Arbeit abnahm, schien sie nach Gelegenheiten zu suchen, ihn zu kritisieren, als stresste sie seine Anwesenheit zusätzlich. Dabei hatte er auf ihr Drängen hin den Job aufgegeben. Das schien sie vergessen zu haben. Ihre Gereiztheit stellte ihn oft auf eine harte Probe. Zum Glück gab es die Gespräche mit Tami.

Tamara ...

»Warst du einkaufen?«

»Ja, wir haben dir etwas vom Mittagessen aufgehoben.«

»Wo sind die Kinder?«

»Sarah und Finn beim Turnen, mit deiner Mutter, aber sie müssten jeden Augenblick zurück sein. Floh schläft noch.«

»Weißt du, wie spät es ist?«

»Viertel vor fünf.«

Sie gingen zusammen hinaus, und er setzte die Tasche im Arbeitszimmer ab. Laura blieb im Türrahmen stehen.

»Oh nein! Was ist denn hier passiert? Alles ist durcheinandergeworfen!«

Tobias ließ den Blick über den Schreibtisch seiner Frau schweifen. Die Schnellhefter lagen auf einem Stapel, ordentlich übereinander, die Arbeitshefte der Schulkinder waren, sichtbar nach Klassen sortiert, jeweils schräg gestapelt. Die Papierhaufen waren platzsparend nebeneinander angeordnet, sodass die Systematik, sofern es eine gegeben hatte, beibehalten wurde, während gleichzeitig Platz auf dem Tisch geschaffen worden war, der ein Arbeiten ermöglichte. Alles in allem wirkte der Schreibtisch aufgeräumter als zuvor.

»Musste diese Aktion sein?«

»Ja. Dein System war völlig verseucht. Es ist jetzt auf dem gleichen Stand wie die Lernsysteme in eurer Schule, damit du nicht immer umdenken musst. So wolltest du es doch, oder?«

»Warum klingst du so genervt? Als wärst du es, der sechs Unterrichtsstunden hinter sich hätte plus zwei Stunden Konferenz.«

»Stimmt, ich habe ja nur zu Hause rumgehockt und Däumchen gedreht.« Er ging in die Küche, nahm sich ein Glas, füllte es mit Wasser und trank es in einem Zug leer. Im Hintergrund hörte er das Klappern von Lauras Schuhen.

»Abhauen, mir den Rücken zukehren und deine ständige Ironie, das hilft uns alles nicht, ein ernsthaftes Gespräch zu führen.«

Er wandte sich ihr zu, lehnte sich an die Spüle. »Möchtest du denn ein ernsthaftes Gespräch mit mir führen?«

Langsam kam sie auf ihn zu. Die blonden Haare, auf Schulterlänge stufig geschnitten, rahmten ihr Gesicht ein. Die hellgrünen Augen, die kleine Nase und der volle Mund gaben ihr ein mädchenhaftes Aussehen trotz ihrer zweiunddreißig Jahre. Die sportliche und dennoch weibliche Figur übte auch heute noch eine unwiderstehliche Anziehungskraft auf ihn aus. Es ärgerte ihn, wie leicht sie es schaffte, ihn mit ihren äußeren Reizen um den Finger zu wickeln. Nur nutzte sich das ab.

Mit dem letzten Schritt schob sie wie zufällig ihr Bein in seinen Schritt, presste den Oberschenkel an die empfindliche Stelle. Ihre Hände rutschten unter sein T-Shirt, strichen über den Bauch nach oben. Er bekam eine Gänsehaut und wurde hart.

»Es tut mir ja leid, dass du meine miese Laune abbekommst. Der Tag war anstrengend. Außerdem muss ich mich erst daran gewöhnen, dass du zu Hause bist.«

Jetzt legte sie ihre Lippen auf seine. Für einen Moment erwiderte er den Kuss, kämpfte gegen die Urbedürfnisse an. Dann schob er sie weg. »Ich gehe rauf und wecke Florence, sonst kann sie heute Abend nicht einschlafen. Der Teller mit deinem Essen steht schon in der Mikrowelle.«

Tami richtete den Blick stur auf die Straße. Verärgert fuhr sie sich mit der Hand über die Augen, wischte die Tränen weg. An der nächsten Kreuzung schnäuzte sie die Nase. Noch immer hatte sie das Gefühl, seine Handfläche auf der Wange zu spüren, die Wärme und das Kribbeln im Bauch, das Verlangen nach ihm. Ihr Magen krampfte sich zusammen, und sie würgte trocken. Ihr Herz schien in winzige Bruchstücke zu zerfallen mit jedem Kilometer, den sie weiter von ihm wegfuhr. Den Impuls, sich umzudrehen, ihn vor die Wahl zu stellen, unterdrückte sie mühsam. Sie krallte die Finger um das Lenkrad, hielt das Fahrzeug mit aller Kraft ihres Willens in der eingeschlagenen Richtung. Wie konnte sich etwas gleichzeitig so falsch und so richtig anfühlen? Sie wollte Luft holen, doch es gelang ihr nicht ein einziger tiefer Atemzug. In Gedanken sah sie die Kinder, wie sie ihren Papa anstrahlten, das stille Einverständnis zwischen Vater und Sohn, Florence, die das Köpfchen an seine Brust schmiegte.

Im letzten Augenblick trat sie auf die Bremse. Fast wäre sie ihrem Vordermann hintendrauf gefahren, der ordnungsgemäß vor einer roten Ampel hielt. Ein Stück weiter fuhr sie auf den Parkplatz eines Supermarkts, machte den Motor aus.

Was war nur los mit ihr? Wieso schaffte sie es nicht, Tobias als das zu nehmen, was er für sie war: ihr allerbester Freund? Warum nur musste sie mit diesen blöden Gefühlen für ihn alles zerstören? – Weil sie ihn liebte, mehr als sie je einen Menschen geliebt hatte, egal, wie sie es drehte und wendete. Beim Schreiben über das Handy konnte sie darüber hinwegsehen, wie die Realität aussah. Da gab es nur sie beide, die Gespräche, den Austausch, die enge Verbundenheit, sodass sie wusste, was er fühlte und dachte. Doch ihn in seinem Zuhause zu erleben, mit den Kindern, hatte ihr klargemacht, in was für einer Illusion sie lebte. Sie hatte kein Recht, sich in eine Ehe einzumischen, den Kindern den Vater zu nehmen, den sie liebten.

Die Kinder hatten für TJ eine viel elementarere Bedeutung. Sie stellten das Band dar, das ihn in all dem, was er erlebt hatte und verkraften musste, am Leben gehalten hatte. Sie kannte keine Details, Daten oder Namen, nur die Gefühle, die Verzweiflung, die Frustration, die Trauer, den Verlust, die Wut auf das, was er zu sehen und zu ertragen bekam. Auf der positiven Seite waren wiederum die tiefe Kameradschaft, der Glaube, dass er andere Menschen und die Freiheit des Einzelnen, die Werte der Demokratie mit seinen Einsätzen beschützte.

Er besaß klare Wertvorstellungen. Egal was er am Ende für sie empfand oder ob er mehr als freundschaftliche Gefühle für sie hegte – stellte sie ihn vor die Wahl, würde sie unweigerlich den Kürzeren ziehen. Doch ihn zu verlieren, nie wieder mit ihm zu reden – diese Vorstellung war noch unerträglicher als das, was sie jetzt fühlte.

Warum nur hatte sie sich ausgerechnet in ihn verliebt? Sie dachte an den echten Kamal, der in Pakistan von seinem Freund ermordet worden war. Damals hatte sie geglaubt, ihn zu lieben. Lächerlich, wenn sie es mit dem verglich, was sie mit Tobias verband. Und welche Rolle hatte Zeki in ihrem Leben? Sie liebte den Sex mit ihm. Noch nie hatte ihr jemand so gekonnt Befriedigung verschafft. Ohne zu drängen, führte er sie in die Geheimnisse des Körpers ein, die Lust, zu der sie fähig war, die Beweglichkeit und die Stellungen, von denen sie bisher keine Ahnung gehabt hatte. Doch seit dem Ausflug in sein Leben hatte sie seine Liebesdienste nicht mehr angefordert.

Sie vermisste es mehr, als sie es sich eingestand. Und auch wenn sie um ihre eigenen Bedürfnisse inzwischen wusste und Techniken kannte, mit denen sie diese befriedigen konnte, so war das doch etwas völlig anderes, als mit ihm zu schlafen. Was empfand sie für Zeki? Konnte sie mit einem Mann körperlich zusammen sein, ohne etwas für ihn zu empfinden außer Lust? Doch selbst, wenn sie es wollte, es in Erwägung zog, darüber nachzudenken, und er genauso – welche Zukunft hätte diese Beziehung? Wäre sie je im Leben in der Lage, ihm zu vertrauen? Wäre er je nur mit ihr im Bett zufrieden?

Ein abgrundtiefer Seufzer entfuhr ihr. Sie starrte auf den Beifahrersitz, wo ihr Handy lag. Wie einfach doch ihr Job war. Dort gab es im Grunde nur zwei Zustände: »an« und »aus«. Jede Kommunikation, jedes Problem ließ sich am Ende auf diese zwei Zustände herunterbrechen. Das Display des Handys leuchtete auf.

»Tami, wo bist du?«

»Noch auf der Strecke.«

»Es tut mir leid.«

»Es ist nichts passiert.«

»Vielleicht ist es genau das, was mir leidtut.«

»Nein, du liebst deine Kinder, du liebst Laura.«

Funkstille. Nur ihre Antwort leuchtete ihr entgegen. Sie wollte das Handy weglegen, als es mit einer kurzen Vibration die Ankunft einer weiteren Nachricht signalisierte.

»Dich liebe ich, Tamara. Die Frage ist nur, ob du es jemals zulässt, dass ich dich lieben darf.«

15. Trojaner

»Sie haben überhaupt nichts gefunden?«

»Korrekt. Aber die Schlussfolgerung, dass Ihr System sauber ist, wäre falsch. Ich vermute, es ruht versteckt darauf.«

Herr Graf fuhr sich mit beiden Händen durch die Haare, stützte den Kopf kurz auf die Handballen. »Manchmal verfluche ich meinen Job!«, stöhnte er und richtete seinen Blick auf Tamara, »Was schlagen Sie vor?«

»Nehmen wir an, es wäre ein neuartiges Rootkit, das sich geschickt getarnt im Kernel versteckt ...«

»Stopp!« Der IT-Leiter von InterCorp hob die Hand. »Wissen Sie, was für eine komplexe, anspruchsvolle Aufgabe es ist, ein Rootkit für den Kernel zu programmieren?«

»Ja, aber weitaus besser in der Tarnung und viel schwieriger zu enttarnen, wenn es einmal dort drinsteckt.«

»Rootkit. Brauchen die nicht administrative Rechte?«, mischte sich Herr Schneider ein.

»Das kommt darauf an. Die Bezeichnung Root stammt aus der gängigen Namensgebung des Administrators in der UNIX-Welt, aber Rootkits können genauso Zero-Days Exploits von Software verwenden, um sich Zugang zu dem System zu verschaffen.«

»Und auf welche Weise wollen Sie herausfinden, ob so ein Rootkit in unserem System steckt?«

Tamara atmete tief ein. Allein, um zu den Besprechungsräumen der IT von InterCorp zu gelangen, musste sie einen Security-Check passieren, der an die Kontrollen beim Besuch des Reichsparteitags in Berlin erinnerte. Jede Tür war mit einem Sicherheitspanel versperrt und konnte nur mit der entsprechenden Securitykarte eines Mitarbeiters geöffnet werden, sofern der die Berechtigung für den Bereich besaß. Sie hatte keine Möglichkeit, den Flur mit den Besprechungsräumen zu verlassen, außer über einen Notausgang, der direkt in die Etage führte und wieder raus. Der Produktionsstandort wies im Gegensatz zu dem Bürogebäude des Unternehmens ein vollkommen anderes Sicherheitslevel auf. Die Büro-Adresse stand öffentlich im Internet und dort war sie auch bei ihrem ersten Besuch mit Ralf gewesen.

Das Gebäude wirkte von außen schlicht und unscheinbar, passte sich nahtlos an die Umgebung in dem Industriepark an. Nirgendwo gab es Hinweise, dass der Komplex zu InterCorp gehörte. Dezent angebrachte Kameras überwachten das Gelände und sämtliche Zugänge. Ein mehrere Meter hoher Metallzaun mit Stacheldrahtkante sicherte zusätzlich den Bereich. Der Empfangsbereich dagegen war freundlich und offen gehalten. Die ersten zwei Stockwerke blieben für die Büroräume der Mitarbeiter reserviert, die dritte Etage war für interne Besprechungen vorgesehen, und Externe erhielten nur in Ausnahmefällen Zugang. Neben der IT beherbergte das Gebäude die Softwareentwicklungs- und die Forschungsabteilung.

Es hatte Tami jede Menge Überzeugungsarbeit gekostet, bis sie an diesen Ort kommen durfte. Herr Graf hatte sich strikt geweigert, ihr die Genehmigung zu erteilen, und sie musste erst Herrn Straßburger direkt ansprechen, um sie doch noch zu bekommen. Im ersten Moment, als man sie vom Campingplatz abholte, glaubte sie, man würde ihr eine Kapuze überziehen, damit sie die Anfahrt zum Firmengebäude nicht mitverfolgen konnte. Die Dame vom Sicherheitsdienst erwies sich als überaus nett und höflich. Sie erklärte ihr, dass man unnötige Aufmerksamkeit vermeiden wolle, indem man Fahrzeuge, die nicht regelmäßig zum Gebäude fuhren, vom Firmenparkplatz fernhielt. Tami beeindruckten die umfassenden Sicherheitsmaßnahmen des Unternehmens. Zum ersten Mal in ihrer Karriere als IT-Consultant traf sie auf eine so gewissenhaft strukturierte Strategie zur Risikominimierung. Deshalb überraschte sie das Stresslevel, mit dem ihr der IT-Leiter heute begegnete, nicht im Mindesten. Herr Schneider wirkte gefasster, interessiert und gespannt, als handelte es sich um eine willkommene Abwechselung zu seiner alltäglichen Routine. Aber die Verantwortung läge bei einem Dateneinbruch auch auf Herrn Grafs Schultern. Sein Job stand im Zweifelsfall auf wackeligen Beinen.

»Wie lange pflegen Sie Back-ups Ihres Servers für den Honeypot aufzubewahren?«

»Ein Jahr.«

»Wow. Sie beeindrucken mich.«

Ein flüchtiges Lächeln huschte über das müde Gesicht von Herrn Graf.

»Von welchem Zeitraum müssen wir ausgehen, gerechnet von der Umsetzung der Informationen aus den gestohlenen Unterlagen bis hin zur Realisierung der Drohne?«

»Puh, keine Ahnung!«

»Ungefähr?«

Herr Schneider stand auf und ging an das interne Telefon.

»Hallo Heiner, Peter hier. Wir sprachen doch über die CS35. Was schätzt du, wie lange braucht man für die Umsetzung der Steuerung bis zur Marktreife, wenn die Entwicklungsunterlagen vorliegen?«

Er lauschte, runzelte die Stirn, verdrehte die Augen.

»Ungefähr, niemand will dich auf die Aussage festnageln.« Erneut konzentrierte er sich auf seinen Gesprächspartner. »Nein, Heiner, das ist mir klar. Es geht um eine grobe Abschätzung und ohne deine Gründlichkeit für die Tests.«

Es dauerte weitere fünf Minuten auf der anderen Seite, bis der Projektleiter auflegte. »Zwischen sechs und acht Monaten, aber ich vermute, mit der niedrigeren Zahl liegen wir besser.«

»Nehmen wir neun und starten von da«, schlug Tami vor.

»Starten womit?«

Staunen in der Runde, dann langsames Verstehen, das in Fassungslosigkeit umschwenkte.

»Das ist nicht Ihr Ernst?«

»Wir konnten das Verhalten nachvollziehen, doch wir brauchen konkrete Daten, den exakten Zeitpunkt der Infiltration und am besten auch eine Ahnung, woher sie stammt. Nur so verfügen wir am Ende über die Beweise, die einem Gerichtsprozess standhalten. Wir müssen also abgleichen, welche Veränderungen von einem Back-up zum nächsten passieren. Die Deltas schauen wir uns genauer an, gleichzeitig monitoren wir die aktuellen Prozesse mit einer Software, die ich entwickelt habe. Allerdings möchte ich das aus Sicherheitsgründen in einem virtuellen System durchführen, das wir aus dem bestehenden System aufsetzen.«

»Das ist Wahnsinn!«

»Es ist aufwendig und zeitintensiv, doch wir können einen Teil der Aufgaben automatisieren.«

»Die Back-ups finden nur einmal pro Woche statt.«

»Letztlich ist das egal, wir brauchen die Deltas. Es wäre ein Glücksfall, ein Back-up anzutreffen, bei dem wir den exakten Moment der Infizierung erwischen. Doch mit den Daten, die wir sammeln, erfahren wir mehr über die Vorgehensweise, und das hilft uns am Ende, einen Weg zur Entfernung des Trojaners zu finden.«

»Und ich dachte, es wäre eine spannende Arbeit«, brummte Herr Schneider.

Sie lachte. »Mag sein, dass das in Filmen so rüberkommt, aber in der Realität bedeutet es jede Menge Installationsarbeit, Protokolldateien auszulesen, Tests zu fahren, viel Geduld und Warten.«

»Und ein Gespür, so zu denken wie derjenige, der ein System infiltrieren will.«

Stille kehrte ein. Die Worte des Projektleiters hingen in der Luft. Das Besprechungszimmer verschwand vor Tamis Augen und sie hatte einen abgedunkelten Raum vor sich, Hitze und Staub, die in der Zimmerluft hingen, den Geruch nach Schweiß vermischt mit Blut.

»Auch das«, bestätigte sie.

Tee und literweise Wasser verbrauchte Tami die folgenden 48 Stunden. Zwischendrin drehte sie eine Laufrunde über zehn Kilometer und reduzierte ihre Schlafenszeit auf sechs Stunden. Drei Back-ups, der Vergleich von Protokolldateien, von Auslastungen, das Studieren der Startsequenz des Systems, dann hatte sie ein Gefühl für die Routinen der Prozesse bekommen. Parallel ließ sie ihre selbst entwickelten Programme über die Platten laufen, die nach festgelegten Mustern suchten. Sie entdeckte zwei Viren, die relativ frisch in dieser Erscheinungsform grassierten, jedoch ungeeignet waren, um eine Datei von einem System zu entfernen. Immerhin betrug die Gesamtgröße der entwendeten Bauzeichnungen, der Steuerungen, Erläuterungen und Tabellen mehr als zehn Gigabyte. Sie prüfte den belegten Speicherplatz der Festplatten, trug den Wert in die Exceltabelle ein. Das Problem bei einem Rootkit, das sich in den Kernel einnistete, bestand darin, dass alle Daten und Anfragen, die man an das System stellte, falsch beantwortet wurden. Fragte man beispielsweise den Speicherplatz ab, bekam man den erwarteten Wert geliefert, ohne den von den Programmen und Plug-ins des Rootkits benötigten belegten Platz. Zudem wurde die zu installierende Serversoftware auf der befallenen Hardware schlank programmiert, sodass sie sich unauffällig einnisten konnte. Aber irgendwelche Spuren hinterließ jede Schadsoftware, egal wie viel Zeit man in die Entwicklung steckte, spätestens, wenn der Client auf den Server zugriff, um Informationen abzufragen, Screenshots zu machen, Dateien zu verschieben. Oder andersherum: Die Serversoftware sandte Daten über das Netz. Überhaupt boten Netzwerkaktivitäten eine Schwachstelle für einen Angriff, es sei denn, der Angreifer saß direkt im Unternehmen und besaß womöglich die Administrationsrechte.

Schneider kam in den Besprechungsraum und balancierte zwei Teller mit belegten Brötchen. Laut und vernehmlich machte sich eben in dem Moment Tamis Magen bemerkbar, der die letzten Tage voll und ganz vernachlässigt worden war. An das Trinken hatte Tami gedacht, doch wenn sie so hoch konzentriert an einem Problem arbeitete, vergaß sie oft zu essen.

»Und – was entdeckt?«

»Jede Menge, das meiste lässt sich allerdings erklären. Die Viren sind übrigens runter von der Infrastruktur.«

»Kann es nicht sein, dass sie mit dem Angriff im Zusammenhang stehen?«

»Ja, als Ablenkung, um den Weg zu bereiten für die Infiltration. Oder als eine Art Test.«

»Denken Sie, der Angriff erfolgte von extern?«

»Es gibt immer einen Weg, eine Lücke, eine unbekannte Schwachstelle in der Software, einen Zero-Day. Wir gehen davon aus, dass das System gehackt worden ist. Was mir Sorge bereitet, ist, dass der Vorfall so unsichtbar geblieben ist. Aber um Ihre Ursprungsfrage zu beantworten: Nein, grundsätzlich ist das interne Risiko höher als ein externes, weshalb wir das Augenmerk darauf legen sollten.«

»Nur wenige Eingeweihte wissen von dem installierten Honeypot.«

»Hätte der Angreifer davon gewusst, dann wäre er nicht daran interessiert gewesen, diesen zu knacken. Damit ist der Personenkreis ausgeschlossen, der Kenntnisse darüber besaß. Wie weit sind Sie mit der Überprüfung der einzelnen Mitarbeiter in der IT-Abteilung?«

»Beendet. Keine Auffälligkeit. Herr Graf weitet die Prüfung auf die Führungsebene mit erhöhten Privilegien aus. Ich soll Sie fragen, wie lange Sie heute zu arbeiten gedenken. Es ist Freitag.«

Tamara zog ihr iPhone heraus und stellte verblüfft fest, dass es bereits 16:46 Uhr anzeigte. »Ist es in Ordnung, wenn ich abwarte, bis das Monitoring beendet ist?«

»Kommen Sie am Montag wieder rein?«

»Nein, mir sind da noch ein paar Ideen gekommen, über die ich mich mit meinem Mitarbeiter austauschen möchte. Ich rufe Herrn Graf an und kläre ab, wie wir weiter vorgehen, sobald mir die Ergebnisse vorliegen.«

»Wann ist das Monitoring fertig?«

Sie sah kurz auf den Bildschirm des Laptops. »Zwanzig Minuten.«

»Okay, dann hole ich Sie in einer halben Stunde hier ab.«

»Herr Schneider?«

»Ja?« Er drehte sich zu ihr um, den Türgriff bereits in der Hand.

»Danke, dass Sie wegen mir an einem Freitag so lange ausharren.«

Er grinste. »Ich würde ja noch länger bleiben, aber die Reinigungskräfte ... wollen langsam loslegen.«

Auf der Rückfahrt hörte sie Musik, die neueste CD von Sophia. Diesmal zeigte sie einen Hang zu softeren Arrangements sowie überdurchschnittlich vielen Liebessongs. Tami grinste in sich hinein. Die rebellische Sorrentina – hoffentlich machten die Fans den Schwenk mit. Zweimal musste sie auf der Fahrt eine Pause einlegen. Zweimal gab es starken, schwarzen Kaffee von ihrer Lieblingsmarke. Wenigstens, wenn sie auf der Straße war ... Unmerklich hatte sich ein Pochen in ihrem Kopf eingenistet. Sie massierte die Schläfen mit sanftem Druck und mit einem kräftigeren die Kiefermuskulatur. Bei Stress neigte sie dazu, unbewusst mit den Zähnen zu mahlen oder sie fest zusammenzubeißen. Das führte zu Schmerzen im Gelenk, die dann unweigerlich in den Nacken und die Schultern zogen.

Sie wusste, was ihr am besten half, was ihre Gedanken ablenkte, ihr Entspannung und Schlaf brachte. Seitdem er sie zu der Hochzeit mitgenommen hatte, hatte sie ihn nicht mehr angefordert, und auch diesmal legte sie auf, bevor die Voicebox drangehen konnte.

»Bist du auf der Rückreise?«

»Ja.«

»War deine Woche anstrengend?«

»Ja.«

»Meine auch. Seltsam, ich dachte, wenn ich zu Hause bin, wird es einfacher. Stattdessen wird es kompliziert.«

»Weil du zu Hause bist und den echten Alltag miterlebst. Kein happy Papa mehr, der bald wieder weg ist, Rücksichtnahme und Urlaub.«

»Ich merke, deine Woche war erfolglos.«

»Woran merkst du das bloß?« Noch während sie auf den Senden-Knopf drückte, merkte sie, dass sie breit grinste.

»Weil du mir dann immer so ungewöhnlich charmant und offen deine Meinung an den Kopf wirfst.«

»Ich muss weiterfahren, sonst schlafe ich ein.«

»Die wievielte Pause hast du gemacht?«

»Die zweite.«

»Wie weit musst du noch?«

»58 km.«

»Sag mir, wenn du heil angekommen bist.«

»Mach ich.«

Sie schickte die Nachricht, noch bevor sie ihr Gepäck aus dem Auto nahm, und bekam prompt die Antwort.

Der Fahrstuhl beförderte sie in die oberste Etage. Sie liebte die Dachgeschosswohnung, die nur wenige Räume besaß, dafür aber eine schnuckelige Dachterrasse mit einem herrlichen Blick auf die Skyline von Frankfurt. Den Schlüssel in das Schloss steckend, fuhr sie erschrocken herum, als sie dicht hinter sich jemanden wahrnahm.

Angesichts ihrer bereits zur Faust geballten Hand wich Zeki einen Schritt zurück und hob beschwichtigend die Hände. »Entschuldige, ich wollte dich nicht erschrecken.«

»Hast du aber!« Ihr Herz schlug noch immer in doppelter Geschwindigkeit. Langsam ließ sie die angehaltene Luft heraus. »Was machst du hier?«

Er schob die Hände in die Jeans. Er trug eine Sweatshirt-Jacke und hatte noch eine Lederjacke über die Schultern geworfen, die feucht glänzte. Es hatte begonnen zu nieseln, als sie Frankfurt erreicht hatte.

»Wie bist du hier reingekommen?«

»So wie immer. Du weißt doch, dass deine Nachbarin mit ihrem Fiffi andauernd vergisst, den Schalter bei der Eingangstür umzulegen.« Er bückte sich und hob ihre Tasche hoch, die sie abgestellt hatte, um die Wohnungstür zu öffnen.

Einen Moment zögerte sie, zu müde und seelisch erschöpft, um sich dem nächsten Problem in ihrem Leben zu stellen. Schließlich schloss sie auf und ging ihm voraus in die Wohnung. Statt ihr zu folgen, brachte er die Tasche ins Schlafzimmer. Tami blieb im Türrahmen stehen, noch immer den Rucksack auf dem Rücken, unsicher, ob sie hineingehen sollte. Der Anblick des Betts als ihre Spielwiese weckte gemischte Gefühle in ihr.

Ein flüchtiges Lächeln, dann schob er sich an ihr vorbei.

Sie hatte keine Ahnung, was er von ihr wollte. Ihre Rufnummer unterdrückte sie, doch wie viele seiner Anruferinnen legten noch ohne sich zu melden auf? Seufzend nahm sie den Rucksack ab, öffnete die Reisetasche und packte sie aus. Sie hörte, wie er die Tür zur Dachterrasse öffnete.

Als sie ins Wohnzimmer kam, sah sie seine Silhouette, die sich nur leicht von der dunklen Nacht abhob. Aus dem Kühlschrank holte sie zwei Bierflaschen, machte sie auf und trat zu ihm auf die Terrasse. Das Lichtermeer der Großstadt lag unter ihnen, in der Ferne sah man die erleuchteten Wolkenkratzer. Wolken fegten über den Himmel, Wind hatte die feuchte Berieselung abgelöst. Die Luft, kühl und frisch nach dem Regen, ließ das Pochen in ihrem Kopf verstummen. Sie atmete tief ein, ließ mehrmals die Schultern kreisen und reichte Zeki das Bier. Er nahm es an, streifte dabei flüchtig ihre Finger. Ein angenehmer, warmer Schauer breitete sich in ihr aus. Sein Duft, anders, eine Spur herber als sonst, kroch ihr in die Nase. Sie unterdrückte den Impuls, ihn in die Arme zu nehmen, egal was ihr Verstand sagte, doch instinktiv wusste sie: Sex war nicht der Grund, weshalb er jetzt hier neben ihr in der Nacht stand. Sie stellte sich schräg hinter ihn.

Er nahm einen tiefen Schluck aus der Flasche, lehnte die Arme auf die Brüstung und sah in den wolkenverhangenen Himmel. »Warum meldest du dich nicht bei mir? Bist du unzufrieden? Hast du jemand anderes angefordert?«

»Nein.« Sie rieb mit den Fingerspitzen über ihre Nase, suchte nach Worten, die es ihm erklären sollten, doch ihr fielen keine ein. Sie wartete darauf, dass er weitersprach. Schweigen breitete sich zwischen ihnen aus. Er wandte den Kopf. Seine Augen schienen glühend die Dunkelheit zu durchbohren, wie bei einer Katze. Geduldig lauerte er auf ihre Antwort. Sie seufzte tief.

»Zwischen uns ist es anders, seitdem ich mit dir auf der Hochzeit war. Ich weiß nicht, wie ich damit umgehen soll.«

»Du bist in mich verliebt?«

»Keine Ahnung. Ich bin eingetaucht in dein echtes Leben. Ich habe Zeki al Shaar kennengelernt, mit einer Familie und Freunden. Du hast mich als Freundin vorgestellt, doch was bin ich in Wahrheit? Eine Frau, die dich benutzt, die dir Geld dafür zahlt, dass du sie im Bett befriedigst.«

»So hast du dich nie verhalten.«

»Aber es ändert nichts an der Situation. Egal, ob ich unfähig bin, eine Beziehung zu führen, ob ich davor flüchte – ich erkaufe mir Sex mit Geld, und das fühlt sich auf einmal dreckig an.«

»Also sind es deine Schuldgefühle, die dich hindern, mich anzurufen?«

»Zeki, wenn du Geld brauchst, sag es mir. Ich kann dir helfen, ein anderes Leben zu führen. Du bist intelligent, verständnisvoll ...«

Er unterbrach sie mit einem Lachen, trank den Rest aus der Flasche in einem Zug, drehte sich um, lehnte sich gegen die Brüstung und fixierte sie.

Eine Gänsehaut kroch ihr die Arme hoch, und unwillkürlich wich sie einen Schritt zurück.

»Ich habe dich belogen.«

Sie wartete darauf, dass er weitersprach. Er schwieg jedoch. Diese Stille war nicht mehr angenehm, sondern eine, die ihren Herzschlag unwillkürlich beschleunigte. Was wusste sie denn über ihn? Nichts! Was wusste sie über den Service Femme Discrète? Gar nichts!

»Du bist meine einzige Kundin.«

Langsam kam er einen Schritt auf sie zu, setzte vorsichtig die Flasche auf den Balkontisch. Eine Strähne seines Haars, durch die Feuchtigkeit welliger als sonst, rutschte ihm ins Gesicht. Dicht vor ihr blieb er stehen. Unsicher, ob sie in die Wohnung flüchten sollte, starrte sie ihn an. Wie eine Maus vor der Schlange war sie gelähmt von dem intensiven Blick. Er hob die Hand, ließ den Zeigefinger von der Mitte ihrer Stirn zur Nasenspitze wandern. Der Ausdruck in seinem Gesicht änderte sich. Warm folgten seine Augen der Spur, die sein Finger gezogen hatte. Den Daumen dicht an ihrer Lippe, hielt seine Hand ihren Kopf fest, leichten Druck ausübend, dann lagen seine Lippen auf ihren. Er küsste sie anders als sonst, langsamer, mit einer Intensität, die ihr ins Herz kroch, anstatt Erregung auszulösen. Sich von ihr lösend, lehnte er seine Stirn an ihre. Sie spürte einen dicken Kloß im Hals, Tränen, die ihr in die Augen schossen, ohne dass sie wusste, weshalb.

»Ich hätte nie gedacht, dass mir das passieren könnte, habe keine Ahnung, warum ich dich überhaupt auf diese Feier mitnahm. Doch du hast dich unter die Menschen gemischt, hast mit ihnen getanzt und alles probiert, was man dir anbot. Kann ein Mensch mit seinem Lachen, seiner Lebensfreude Grenzen überschreiten? Brücken schlagen, wo zuvor keine existierten? – Ja.«

Wieder küsste er sie, noch weicher, noch zärtlicher. Seine andere Hand umschlang ihre Taille, zog sie zu sich heran. Sie ließ es zu, ihre Gefühlswelt in Aufruhr von dem Wunsch, ihn zu lieben und Tobias zu vergessen.

Mit dem Daumen wischte er ihr die Tränen von der Wange. »Ich weiß, dass es jemanden in deinem Leben gibt. Ich weiß, er ist der Grund, dass du dich entschieden hast, den Service nicht mehr in Anspruch zu nehmen.«

Sie öffnete die Lippen, wollte antworten, doch er legte den Finger auf ihren Mund.

»Schenk mir diese eine Nacht. Mehr will ich nicht. Mehr kann ich nicht verlangen. Mehr steht uns nicht zu.«

Bevor sie seine Worte ganz begreifen konnte, hatte sich ihr Verstand bereits verabschiedet. Zeki hob sie hoch, setzte sie auf den Tisch und begann mit all dem Wissen, das er im Laufe der Zeit über ihre Vorlieben gesammelt hatte, sie in den Strudel der Leidenschaft zu ziehen.

Sie betrachtete den nackten Mann im Bett. Entspannt lag er auf dem Bauch, den Kopf zur Seite gewandt, das eine Bein angewinkelt, einen Arm hinten am Körper entlang ausgestreckt, den anderen vor dem Gesicht angewinkelt. Die Bettdecke war eingeklemmt zwischen Oberkörper, Beinen und Armen. Vorsichtig strich sie ihm eine Strähne aus dem Gesicht. Sein Atem ging gleichmäßig. Seine Züge waren so entspannt, so schien es ihr, als lächelte er im Schlaf, unschuldig, fast wie ein Baby. Doch sie wusste, dass dieser Anschein trog. Sie dachte an ihre Unsicherheit draußen auf der Terrasse, als sie keinen blassen Schimmer gehabt hatte, was für eine Absicht er hegte, als er auf sie zukam. Langsam wiederholte sie seine Worte im Gedächtnis. »Ich habe dich belogen. Du bist meine einzige Kundin. Mehr steht uns nicht zu.«

Tami schob sich aus dem Bett, schlüpfte lautlos in eine Jogginghose und zog ein T-Shirt über. Den Rucksack nahm sie mit, schloss die Schlafzimmertür, blieb lauschend kurz stehen, bevor sie sich in ihr Arbeitszimmer zurückzog. Dort packte sie den Laptop aus. Zuerst gab sie Zeki al Shaar in die Suchmaschine ein. Es gab einige Treffer, davon welche in arabischer Schrift, die ihr nichts sagte. Sie versuchte es bei anderen Diensten mit genauso nichtssagendem Suchergebnis. Schließlich gab sie auf. Wonach sollte sie suchen? Callboy? Service Femme Discrète? Das hatte sie hinter sich, ebenfalls ohne Ergebnis. Ihr blieb nur das Darknet, dasjenige Internet, bei dem man wissen musste, auf welchen Seiten man sich bewegte. Eine parallele Welt, die genau anders herum als üblich funktioniert: keine Werbung, keine Optimierung der Suchwörter, kein In-die-Welt-hinaus-Schreien, sondern ein wisperndes, heimliches Netz, verborgen vor der Öffentlichkeit. Sie holte tief Luft, benutzte eine isolierte, virtuelle Maschine. Als Erstes startete sie Tor, ein Programm, das seinen Weg über viele hintereinander geschaltete Tor-Server ins Internet suchte und so die Spur verwischte, die man sonst beim normalen Surfen über die IP-Adressen hinterlässt.

Sie hörte nichts, bekam stattdessen das Gefühl, dass jemand in der Nähe stand. Sie sah auf. Ohne Hektik schloss sie die Fenster des Webbrowsers. Er hatte sich nur die Jeans übergestreift.

Vor ihr in die Hocke gehend, nahm er ihre Hände. »Der Weg, den du gehen willst, ist gefährlich.«

»Wer bist du?«

»Zeki al Shaar.«

»Zeki al Shaar existiert nicht.«

Er nahm ihre Hand, legte sie auf seine Wange, küsste die Handinnenfläche. »Schau mich an Tami, ich sitze vor dir.«

»Es ist kein Zufall.«

»Nein.«

»Was willst du von mir?«

»Heute etwas anderes als damals.«

»Du sprichst in Rätseln.«

»Die du zu lösen weißt.«

»Ich brauche mehr.«

Er grinste. »Und ich dachte, zweimal reicht.«

Sie entzog ihm die Hände und stand auf.

Er folgte ihrem Beispiel.

»Ich habe keine Lust auf Spielchen.«

Anstatt zu antworten, setzte er sich auf den Stuhl. Bevor sie eingreifen konnte, schloss er einen USB-Stick an den Laptop an. Als er das Verzeichnis darauf öffnete, starrte sie verständnislos auf die Dateien. Er aktivierte Notepad und begann zu tippen. »Deine Wohnung ist verwanzt. Pass auf, was du sagst.« Danach startete er einen Webbrowser, wechselte auf die Seite von Youtube und spielte ein Musikvideo von einem Liebeslied ab. Langsam zog sie sich einen anderen Stuhl heran. Sie merkte, wie ihre Kehle trocken wurde. Mit mehreren Klicks ging er tiefer in die Ordnerstruktur des USB-Sticks, bis zu einer ausführbaren Datei. Ein kurzer Blick – sie nickte unmerklich.

Er installierte das Programm. Ihren Ausruf erstickte er, indem er sie schnell, aber lange küsste. Ihre Gedanken – ein einziges Chaos.

»Tami, du stellst meine Welt auf den Kopf.«

Sie versuchte, die stumme Sprache seiner Augen zu verstehen, doch wie, mit diesem Wirrwarr an Gefühlen, die sie durchlebte? Es gab nur eine Frage.

»Wie soll ich dir das glauben?«

»Ich weiß, dass dir das schwerfällt. Ich möchte nur, dass du nachdenkst, was du für mich empfindest. Mehr verlange ich nicht von dir.«

Ihr Blick wanderte zurück zu der Datei. »Okay, ich werde darüber nachdenken.«

16. Entscheidung

Sie hatte Laptop und iPhone mitgenommen. Nur kurz schaute sie bei ihren Eltern vorbei, parkte den California dort, um später mit dem Citroën C1 ihrer Mutter weiterzufahren. Den Rucksack mit den Geräten stellte sie in ihr ehemaliges Kinderzimmer. Dem fragenden Blick ihres Vaters begegnete sie mit einem Schulterzucken und einem kurzen Hinweis:

»Ich muss nachdenken.«

»Wie lange?«

»Spätestens Sonntagabend bin ich zurück.«

»Müssen wir uns Sorgen machen?«

»Nein.«

Ihre Mama zog sie in die Arme und drückte sie. Sie wusste genau, was die beiden dachten: dass sie Liebeskummer hatte wegen Tobias. Besser, sie glaubten das, als wenn sie die Wahrheit erführen.

Sie verbannte alle Gedanken an die aktuellen Fragen aus dem Kopf, fuhr einen kleineren Parkplatz am Fuße des Brockens an. Von dort brach sie zu ihrer Wanderung auf. Einfach drauflos, ohne Karte, ohne Ziel, nur raus in die Natur und allein sein. Sie ging im für sie normalen Tempo, was rasch ihre Muskulatur aufwärmte. Kam sie an eine Weggabelung, wählte sie die kleinen, schmalen Pfade, die volle Konzentration erforderten.

Dennoch kamen die Gedanken schon bald zurück, kreisten in ihrem Kopf herum. Ja, Sam hatte gesagt, dass sie überwacht wurde. Sie hatte es mit eigenen Augen gesehen und doch gezweifelt, weil der Bezug fehlte. Zeki hatte geschrieben, dass die Wohnung verwanzt sei. Sie glaubte ihm, hatte den Impuls unterdrückt, es zu überprüfen. Besser, man dachte weiterhin, dass sie keine Ahnung hatte. Aber welche Rolle spielte Zeki bei der Sache? Woher hatte er die Schadsoftware? Es gab im Grunde nur eine Antwort, doch die war so abwegig, dass sie sie sofort wieder verwarf.

»Gib mir zwei Tage Zeit.«

Das hatte er ihr zum Abschied ins Ohr geflüstert.

»Mach auf keinen Fall etwas Unüberlegtes. Warte auf mich. Bleib zu Hause und lass die Finger von den technischen Geräten!«

Wie hätte sie das schaffen sollen? Stattdessen war sie aus der Wohnung geflüchtet. Der Gedanke, dass alles, was sie machte, belauscht wurde, trieb sie zur Weißglut. Mit welchem Recht konnte man so mit ihr umgehen? Was hatte sie getan, außer sich und ihren Begleitern, die mit ihr in dem verdammten Dorf gelandet waren, Zeit zu erkaufen? Sie hatte alles offengelegt, nichts verheimlicht. Hatte sie seitdem pausenlos unter Überwachung gestanden? Teilte sie ihr Leben seit Jahren mit Fremden? Wütend wischte sie die Tränen aus dem Gesicht und ging schneller. Berghütten mied sie.

Das Frühjahr zeigte sich in seinen leuchtenden, grünen Farbtönen. Die Sonne strahlte von einem klaren, blauen Himmel. Sie zog die erste Unterjacke aus, verstaute sie im Rucksack, trank dann einen tiefen Schluck aus der Wasserflasche. Weiter ging sie auf schmalen Pfaden, die am Abgrund entlangführten. Vereinzelte Schneefelder blitzten aus dunklen Winkeln des Berges hervor, dort, wo keine Sonne hinkam. Sie blieb stehen, betrachtete das herrliche Panorama, das sich vor ihr ausbreitete. Langsam kam sie zur Ruhe, und das Gedankenkarussell hielt an. Sie konnte wieder tiefer atmen. Mit beiden Beinen fest auf dem Felsen verankert, krönte sie den Gipfel. Der Wind wehte hier oben heftiger, zerrte an ihrer Jacke. Mit eigener Kraft und ohne Hilfe war sie bis an die Spitze gekraxelt. So, wie viele andere vor ihr. So, wie viele andere nach ihr. Die Berge hatten an dieser Stelle länger gestanden als ein Menschenleben, länger als eine Generation, länger als die Menschheit selbst. Tami ging in die Hocke, zog die Handschuhe aus und berührte den Fels. Wer hat entschieden, dass du hier stehst?

»La-le-lu, nur der Mann im Mond schaut zu«, war das Erste, was sie vernahm, als sie die Tür zu ihrem Elternhaus öffnete. Das Auto von Jonas und Jessica hatte sie bereits in der Einfahrt gesehen. Tami blieb stehen, lauschte einen Moment auf Emilias Stimme. »La-le-lu, und die kleine Luna kommt zur Ruh«, sang sie die Melodie gerade mit eigenem Text weiter. Das hatte Mama immer gemacht, und für jeden von ihnen gab es eine spezielle Strophe.

Vorsichtig öffnete sie die Tür zum Gästezimmer, das in der unteren Etage lag. Luna in den Armen, wiegte sich Emilia sachte in dem alten Schaukelstuhl vor und zurück, der, seit sich Tami erinnern konnte, erst in der Wohnung der Eltern, später hier in ihrem Haus gestanden hatte. Auf Zehenspitzen schlich sie hinüber, gab Mama einen Kuss, die jetzt nur weitersummte und strich mit den Fingerspitzen über den Kopf ihrer Nichte.

»Du kannst dir den Rest der Gemüsesuppe warm machen, wenn du Hunger hast.«

»Genau, was ich brauche. Ist die restliche Familie in der Küche?«

»Ja.«

»Bin ich das Gesprächsthema?«

Emilia blinzelte ihr verschwörerisch zu.

Tami seufzte. Sie liebte ihre Familie, doch sie kannte auch keine anstrengendere. Hoffentlich blieb die Diskussion im kleinen Kreis. »Soll ich dir Luna abnehmen?«

»Du kannst dich sowieso nicht drücken.«

Das gesamte Familienleben der Baumanns spielte sich in der Küche ab. An dem runden Esstisch fanden, wenn er ausgezogen war, zwanzig Menschen ohne Probleme Platz. Dort saßen ihr Vater, Jess und Jonas.

Jessica lächelte sie schuldbewusst an. »Schläft Luna?«

»Ja, du kennst doch den magischen Gesang deiner Schwiegermutter.«

Tami ging zum Kühlschrank, holte sich den Topf mit Suppe heraus und machte ihn warm. Sie würde auf keinen Fall als Erste reden.

»Wie war dein Ausflug in die Berge?« Papa musterte sie aufmerksam.

»Still, entspannt und erholsam.«

»Du solltest weniger arbeiten.«

Mit hochgezogenen Augenbrauen wandte sie sich ihrem Bruder zu. »Das sagst ausgerechnet du?«

»Er arbeitet viel weniger, seit Luna auf der Welt ist.«

»Dass du ihn verteidigst, war klar.«

»Niemand wird hier angegriffen, und niemand braucht sich zu verteidigen«, mischte sich ihr Vater in das Gespräch ein.

»Gut zu wissen.«

»Tami, wir machen uns Sorgen. Schau dich mal an. Du wirst immer dünner, und die Schatten unter deinen Augen ...«

»Hey, Papa«, bremste sie ihren Vater, »mir geht es wunderbar. Ich brauchte einfach ein Wochenende für mich, ist das ein Verbrechen?« Sie biss sich auf die Zunge. Blöde Wortwahl!

»Nein, aber ...«

»Ja es stimmt, ich bin die letzte Woche wenig zum Essen gekommen. Das passiert, wenn ich unterwegs bin und wenn ich an einem Projekt arbeite, das eine echt harte Nuss ist. Ansonsten – wo liegt euer Problem?« Sie stellte ihre Suppenschüssel mit mehr Schwung auf den Tisch als geplant.

»Mist.« Mit einem Lappen wischte sie übergeschwappte Flüssigkeit weg, ging sich eine dicke Scheibe Brot abschneiden und brachte eine Flasche Bier mit. Drei Augenpaare beobachteten jeden einzelnen ihrer Handgriffe.

»Also?«, ging sie auf Angriff.

Ein kurzer Blickwechsel erfolgte zwischen Jonas und Papa.

Ihr Bruder räusperte sich. »Sam hat sich gemeldet.«

»Und?«

»Tobias hat ihn angerufen – in Finnland, beim Training! Weißt du, wie schwer das hinzubekommen ist?«

»Und?«

»Und? Tobias war schier verrückt vor Sorge, weil er dich seit zwei Tagen nicht erreichen konnte.«

»Deshalb sitzt ihr alle hier?«

»Zum Teil deswegen, ja.«

»Na, jetzt bin ich aber neugierig.«

In Ruhe begann sie die Suppe zu schlürfen, während die anderen drei nicht wussten, wie sie ihr sagen sollten, was sie sagen wollten.

Schließlich durchbrach Tami die Stille: »Wir sind Freunde, TJ und ich! Wir haben kein Verhältnis, wenn es das ist, weshalb ihr diesen Familienrat abhaltet. Und überhaupt, wieso muss ich mich immer rechtfertigen? Sam schleppt wirklich am laufenden Band Frauen ab, die nicht nur Freunde sind. Regt euch doch mal darüber auf!«

»Mir geht es eher darum, dass sich Tobias dermaßen Sorgen um dich macht, dass er Sam deshalb anruft«, entgegnete ihr Vater. »Niemand verlangt von dir, dass du dich rechtfertigst. Aber was erwartest du von uns? Dass wir dein Verhalten stillschweigend akzeptieren? Du mischst dich in eine Ehe ein. Auf dem Unglück eines anderen kannst du dein Glück nicht aufbauen.«

»Das weiß ich! Ich habe kein Verhältnis mit ihm.«

Ohne darauf zu antworten, sah ihr Vater sie nur an. Sie biss in ihr Brot, kaute, trank einen Schluck aus der Flasche.

»Sam sagt, du wurdest bei deinem letzten Besuch bei ihm überwacht«, bemerkte Jonas in die Stille hinein. »Stimmt das?«

»Könnte sein.«

»Es könnte sein?«

»Vermutlich, ja.«

»Vermutlich?«

»Herrgott, Jonas, woher soll ich wissen, was im Moment abgeht? Ruf Sam an, frag ihn, wenn er so ein Schlauberger ist und permanent blöde Andeutungen schmeißt. Er arbeitet bei der Polizei, ich bin ITlerin.«

»Sie halten ihn an der kurzen Leine, und das geht ihm gehörig gegen den Strich. Außerdem ist er ständig auf Lehrgängen unterwegs.«

»Dann verklag doch das BKA wegen mangelnder Nutzung ihres Potenzials.«

»Das ist kein Witz, Tamara! Verschwendest du nur einen einzigen Gedanken daran, dass das alles nicht nur dich selbst betrifft, sondern auch Jessica?«

»Hört auf zu streiten«, donnerte Jens Baumann dazwischen.

»Wir streiten nicht, wir diskutieren«, kam es gleichzeitig von Tami und Jonas.

»Würdet ihr bitte alle aufhören, so laut rumzubrüllen?« mischte sich energisch, aber dafür leise Emilias Stimme ein.

Das war ein schlechtes Zeichen, denn das hieß, sie war extrem wütend. Alle atmeten tief durch.

»Was hast du damals da unten in Besham angestellt, Tami? Was hast du veranstaltet, dass du noch heute bei den Amis auf der Liste der unerwünschten Besucher stehst?«

Jonas bemühte sich um einen sachlichen Ton, doch sie spürte seine Angst hinter seinen Fragen. Sie bezweifelte, dass auch Jessica überwacht wurde. Es ging um ihren Trojaner. Nicht um den, den sie für Harun Naseri programmiert hatte, sondern den, den sie mit der NSA zusammen entwickelt hatte.

»Darüber kann und darf ich nicht reden.« Sie stand auf. Abgrundtiefe Müdigkeit kroch durch jede Faser ihres Körpers. Sie brauchte Probleme, die sie lösen konnte, keine, die sie so hinnehmen musste, weil sie sich sowieso nicht ändern ließen.

»Mama, ist es in Ordnung, wenn ich heute hier schlafe?«

»Ja, klar. Du kannst bei uns bleiben, solange du möchtest.«

Als sie aus dem Badezimmer kam, hockte Jess auf ihrem Bett. Tami gesellte sich zu ihrer Freundin, während sie sich die Haare trocken rubbelte.

»Erinnerst du dich, wie ich früher bei dir geschlafen habe?«, fragte Jess.

»Ja, du hast mir immer die Bettdecke geklaut.«

»Blödsinn.«

»Doch, hast du.«

»Tut mir leid.«

»Was, dass du mir die Bettdecke geklaut hast? Längst verziehen und vergessen.«

»Nein, dass ich keine Zeit mehr für dich habe. Du warst für mich da, egal, ob es passte oder nicht.«

»Hey, du bist verheiratet und Mutter einer zuckersüßen Tochter. Das hält einen auf Trab. Da bleibt wenig Freiraum für anderes.«

»Dennoch.«

»Hör auf, mir gegenüber ein schlechtes Gewissen zu haben. Wir sind Freundinnen. Wenn ich eines Tages verheiratet bin und Kinder großziehe, musst du es mir genauso nachsehen.«

»Wirst du?«

»Nein.«

Jess zupfte am Kissen herum. Tamara wartete, ließ ihrer Freundin Zeit.

»Dieser Tobias ...«

»... ist ein Freund, wie ich bereits sagte.«

»Wie viele Kinder hat er?«

»Drei. Sarah, fünf Jahre, Finn, drei, und Florence wird im Juli ein Jahr alt.«

»Was, wenn er mehr von dir will als Freundschaft?«

»Will er nicht. Er ist Familienvater mit Leib und Seele. Seine Kinder lieben ihn über alles und er sie.«

»Manchmal bin ich eifersüchtig auf ihn.«

»Du? Weshalb?«

Jessica ergriff ihre Hand und hielt sie fest. »Weil er mir meine beste Freundin wegnimmt.«

»Unsinn, du bist meine beste Freundin und wirst es immer bleiben.«

»Versprochen?«

»Heiliges Ehrenwort. Hör auf, dir Sorgen zu machen. Fahr nach Hause und nimm vor allem meinen nervigen kleinen Bruder mit.«

»Ich bin stinkwütend auf dich!«

»Du lebst!«

»Was sollte der verdammte Mist mit dem Anruf?«

»Tami, ich war schier verrückt vor Sorge um dich! Du warst nicht erreichbar, warst weder in deiner Wohnung noch bei deinen Eltern. Dein Handy war aus! Es gab keine Möglichkeit, mit dir in Kontakt zu treten!«

»Du hast meine gesamte Familie in Aufruhr gebracht!«

»Ich hab nur Sam angerufen.«

»Ja, und der musste gleich Jonas anrufen, der sofort zu Mama und Papa fährt und alle in helle Aufregung versetzt!«

»Soll das Ausrufezeichen am Ende bedeuten, dass du schreist?«

»JA!!!!!«

Sie grinste, runzelte dann verärgert die Stirn. Sie wollte wütend auf ihn sein.

»Es tut mir leid.«

Aufmerksam las sie den Dialog ein zweites Mal, anstatt zu antworten.

»Tami?«

»Du warst in meiner Wohnung??«

Sie wartete. Eine Minute, zwei Minuten vergingen, aber nichts geschah. Etwas in ihr zog sich zusammen, formte einen Klumpen in ihrem Magen.

»Ich muss dich sehen.«

»Ja oder nein?«

»Bist du noch bei deinen Eltern?«

»Auf keinen Fall!«

Mit einem dumpfen Aufprall flog das Handy auf den Boden. Sie hatte es vor Schreck fallen gelassen, als es plötzlich zu vibrieren begann. Zum Glück steckten ihre Geräte in Hüllen, die einiges aushielten. Unsicher, ob sie den Anruf annehmen sollte oder nicht, starrte sie darauf. Es hörte auf zu vibrieren.

Sie stieg von der Fensterbank, auf der sie gesessen und den Garten betrachtet hatte, der im Mondlicht immer geheimnisvoll aussah. Kaum hatte sie nach dem Smartphone gegriffen, als es erneut zu vibrieren begann. Sie seufzte. Es würde entweder die Nacht über so weitergehen, oder er stünde womöglich noch in der Nacht an der Tür ihres Elternhauses. Sie schlich zur Tür und horchte. Alles war still. Zurück im Zimmer hockte sie sich in die Ecke, die am weitesten vom Schlafzimmer ihrer Eltern entfernt lag.

»Wieso rufst du an?«, wisperte sie ins Handy.

»Weil ich dich wenigstens hören musste, wenn du dich schon weigerst, mich zu treffen.«

Sie verdrehte die Augen. »Du hast mir meine Frage nicht beantwortet.«

»Nein. Ich kann morgen Nachmittag bei dir sein.«

»Nein, du beantwortest meine Frage nicht, oder nein, du warst nicht in meiner Wohnung?«

»Du hast keine Ahnung, wie viel Sorgen ich mir gemacht habe.«

»Warum?«

»Du hattest noch nie dein Handy länger als vier Stunden aus.«

»Blödsinn. Was verheimlichst du mir, Tobias?«

»Das können wir nicht am Telefon klären.«

»TJ?«

»Ja?«

»Arbeitest du für die NSA?«

»Nein.«

»Die CIA?«

»Nein.«

Beide Antworten kamen rasch, ohne Verzögerung.

»Wieso fragst du mich das?«

»Weil ich es wissen muss.«

»Tami, ich glaube, du stehst im Mittelpunkt von etwas, dessen Tragweite dir überhaupt nicht bewusst ist. Wir müssen dringend reden.«

»Komisch, du bist der Zweite, der mich innerhalb kürzester Zeit warnt.«

»Wer noch?!«

»Die Frage ist, wem ich vertrauen kann.«

»Bitte, Tami ...«

»Montag achtzehn Uhr dreißig bei mir im Büro, bekommst du das hin?«

»Ja.«

Sie legte auf, zögerte kurz und schaltete das Handy komplett aus.

Konzentriert betrachtete sie jede einzelne Protokolldatei, die sie bisher in dem Projekt von InterCorp erstellt hatte. Die Treiberdatei, auf die sie bei ihren Untersuchungen gestoßen war, musste aus der ersten Phase des Angriffs stammen. Oder sie zählte zu dem Trojaner, dem Dropper, der die Installation und die Konfiguration der Schadsoftware auf dem System initialisierte. Die Treiber der ersten Phase waren die einzigen sichtbaren Programmcodes. Danach war alles in verschlüsselte Datenspeicher verlagert, und wer keinen Zugang zu dem privaten Schlüssel hatte, konnte diese Daten auch nicht lesen. Darum waren alle ihre Untersuchungen auf dem bereits befallenen System bisher ins Leere gelaufen.

Sie setzte einen Mustersatz auf, startete eine Suchroutine nach Files, die diesem Filter entsprachen. Knapp zwei Stunden später wurde sie fündig. Es stimmte, die von InterCorp aufgesetzte Honeypot-Serverfarm war mit einem Angriff infiltriert worden, der ihrem damaligen Denkansatz aus der NSA-Sache folgte. Ihr Bauchgefühl hatte sie nicht getäuscht. Langsam lehnte sie sich zurück. Fakten, konzentriere dich auf die Fakten. Du brauchst Beweise! Doch in ihrem Kopf herrschte das pure Chaos.

Sie sah Kamal mit einer Kugel im Kopf auf dem Boden liegen, spürte die Kälte und die Angst, die sie in all den Wochen in der Gefangenschaft durchgehend erfüllt hatten. Sie fühlte die Müdigkeit und Erschöpfung des Marsches vom Dorf zum Hubschrauber. Sie hörte die Fragen in ihrem Kopf widerhallen, immer und immer wieder. Die Frage, wie sie Kamal kennengelernt hatte, die Frage, warum sie gemeinsam Harun Naseri besuchten, weshalb sie dem Terroristen den Trojaner programmiert hatte. Sie wusste nicht, wie lange es gedauert hatte, die Männer der NSA am Ende zu überzeugen, dass die Schadsoftware sich selbst löschen würde, sobald der 3. Oktober erreicht wäre. Und wieder wurde sie gefragt, diesmal, warum sie das Datum der Wiedervereinigung Deutschlands gewählt hätte. Nichts hatte die Leute der NSA von ihrer Unschuld überzeugen können, also hatte sie die letzte Karte gezogen. Sie hatte von einer Idee erzählt, die von einer Diskussion in einer durchzechten Nacht inspiriert war. Damals hatten sie im Freundeskreis über den Film »Sneakers – Die Lautlosen« diskutiert. Dort ging es um Verschlüsselung und darum, wie sie zu knacken war. Was, wenn alle Informationen für jeden Menschen frei zugänglich wären und es keine Geheimnisse mehr gäbe?

Sie hatten nächtelang kontrovers debattiert. Entscheidend war für sie der Gedanke gewesen, wie es wäre, wenn es bei einem Trojaner nur um die Datensammlung ginge, also darum, selbst völlig unsichtbar zu sein, nur um sich langfristig in einer Infrastruktur festzusetzen.

Daraus hatten sie das Fünf-Phasen-Modell entwickelt: Die Zero-Phase oder Phase 0 kennzeichnete die Infiltrierung des Systems mit dem Trojaner, der entweder durch eine Person oder mithilfe eines attraktiven Angebots auf das System gebracht wird. Phase 1 bestand in der Installation der Schadsoftware und dem Beginn der Verschlüsselung. Phase 2 extrahierte, installierte und führte den Code für Phase 3 aus. Die geniale Idee dahinter: Die Daten wurden nicht mehr auf dem Dateisystem des Servers, sondern kaum auffindbar entweder verschlüsselt in der Registry oder alternativ im Datenstrom aufbewahrt. Phase 3 lief ab wie die zweite Phase, nur dass diesmal die Umgebung für den Schadcode aufgebaut wurde, in Abhängigkeit vom Ziel des Angriffs. Phase 4 enthielt dann die benutzerdefinierten Module. Je nachdem, was man mit dem Angriff plante, würden unterschiedliche Module auf das befallene System gebracht. Eng mit der vierten Phase war Phase 5 verzahnt, denn in dieser wurden die Ergebnisse gespeichert, Daten transferiert oder eine Aktivität ausgeführt. Das konnte der Zugriff auf Kontaktdaten sein, das Protokollieren der Internetaktivitäten oder was den Angreifer sonst noch alles interessierte.

Es handelte sich hierbei um ein komplexes System, das viel intensive Programmierarbeit bedeutete, das jedoch beliebig erweitert und angepasst werden konnte, solange es unentdeckt blieb. Daher kam einer sauberen Zero-Phase, die das Tarnsystem aufbaute und vom Ziel des Angriffs ablenkte, eine so hohe Bedeutung zu. Selbst wenn ein Benutzer durch ein Antivirensystem den Befall entdeckte und löschte, wie es dann auch bei InterCorp geschehen war, konnte diese den Prozess der Ausführung in den nachfolgenden Phasen nicht mehr stoppen.

Mit dieser Idee hatte sie sich bei den Amerikanern freigekauft. Wie naiv sie gewesen war!

Doch als Krönung all dessen verwendeten die nun den Trojaner, den sie gemeinsam entwickelt hatten, für die erste Attacke. Sie schüttelte den Kopf, während sie auf den Bildschirm starrte. Selbst, nachdem sie wusste, worum es ging, weil sie die entsprechenden Namen der Treiberdateien hatte, kam sie an die verschlüsselten Container nicht heran. Einen Moment überlegte sie, Daniel zu sich ins Büro zu rufen, entschied sich dann aber anders.

Sie schnappte sich den Laptop mit dem Starttrojaner, den ihr Zeki von dem USB-Stick herunter installiert hatte, und der die Ergebnisse ihrer bisherigen Recherche enthielt, und lief durch den Flur. Als sie Ralfs Stimme erkannte, verharrte sie vor der halb offenen Bürotür.

»Es gibt extreme Engpässe bei den Projekten, der Kunde tritt uns auf die Füße und du bist der beste Analytiker nach Tamara. Einer von euch muss uns unterstützen.«

»Das musst du mit Tami klären, ich kann mich jedenfalls nicht zweiteilen, und in vier Tagen bin ich sowieso im Urlaub.«

»Worum geht es bei dem Projekt überhaupt?«

»Darum, worum es immer geht, einen Dateneinbruch. Wir müssen das Loch finden, um es zu stopfen, und die forensischen Daten für ein Gerichtsverfahren sichern«, wich Daniel einer genauen Antwort aus.

»Wer ist der Kunde?«

»Ralf, geh mit deinen Fragen zu Tami.«

»Wir alle haben dieselben Verträge unterschrieben. Seit wann reden wir intern nicht mehr über Projekte?«

»Frag Tami.«

»Versteckst du dich immer hinter ihrem Rücken?«

Bisher hatte sie Ralf noch nie aggressiv erlebt. Die Atmosphäre im Raum kühlte spürbar ab.

»Es ist ihr Projekt, und wenn sie darüber Stillschweigen bewahrt, ist das ihre Entscheidung. Entschuldige, aber meine Platte ist voll mit Arbeit.«

Hastig huschte Tami ein paar Schritte von der Tür weg, als Ralf auch schon aus dem Büro stürmte. Abrupt blieb er stehen und versperrte ihr den Zugang. Gelassen sah sie ihm in die Augen, wartete darauf, dass er sie anmaulte, anbrüllte oder zur Rede stellte. Er schwieg.

»Hallo Ralf«, brach sie schließlich das Schweigen.

Er antwortete ihr nicht, visierte sie in einer Art an, die sie als bedrohlich empfand, und das ärgerte sie maßlos. Was bildete sich dieser Kerl überhaupt ein?

»Wenn du mich bitte entschuldigst, ich möchte zu Daniel.«

Einen Moment lang erfolgte keine Reaktion. Dann erschien ein kaltes Lächeln auf seinem Gesicht, ohne die Augen zu erreichen. Er trat einen Schritt zur Seite, machte eine einladende Handbewegung und verbeugte sich knapp. Wortlos ging sie an ihm vorbei, ignorierte sein dämliches Verhalten und den Schauder, den seine Anwesenheit ihr verursachte.

»Viel Spaß bei eurem geheimnisvollen ultrawichtigen Treffen.« Damit knallte Ralf die Bürotür zu.

Sie und Daniel starrten perplex auf die Tür.

»Was ist denn in den gefahren?«

»Keine Ahnung. Frag mich was Leichteres. Der benimmt sich seit letzter Woche ständig so angepisst. Ich dachte, er würde das Wochenende nutzen, um runterzufahren.« Daniel zuckte ergeben mit den Schultern. »Scheint, als gäbe es im Stinkigsein noch Steigerungsmöglichkeiten.«

»Es geht um unser Projekt.«

»Er ist nicht der Einzige, der sich dafür interessiert.«

»Wer außerdem?«

»Klaus, Michael, Robert und Anabel. Sie alle kamen letzte Woche sporadisch hier angetapert, weil sie Fragen hatten oder mit mir zu Mittag essen wollten. Nicht zu glauben, wie beliebt ich neuerdings bin.«

Tami runzelte die Stirn. Noch vor ein paar Tagen hätte sie das Verhalten der Kollegen amüsant gefunden, doch in Anbetracht der frischen Erkenntnisse? Sie machte den Mund auf, um eine Frage zu stellen, aber Daniel, der sie beobachtet hatte, kam ihr zuvor.

»Sie alle gehören zu dem aktuellen Projektteam von Ralf. Tami, du weißt, dass ich dich schätze und gerne mit dir zusammenarbeite. Bisher fand ich unseren Auftrag zwar ungewöhnlich, aber nicht außergewöhnlich. Das hat sich in den letzten Tagen geändert. Ich heirate am Samstag, und danach fliege ich für drei Wochen in den Urlaub. Nimm mich raus aus dem Projekt.«

Sie seufzte abgrundtief. Vor ihr lag ein Haufen Arbeit. Auch wenn ihr Daniel nur noch für kurze Zeit zur Verfügung stand, so konnte er doch noch eine Menge der Routineaufgaben erledigen, ohne in Schwierigkeiten zu geraten. Er verstand, worauf es ankam, stellte keine überflüssigen Fragen und arbeitete gewissenhaft.

»Daniel, du kannst mich jetzt unmöglich hängen lassen.«

»Tami, du bist meine absolute Heldin, wenn es um die IT geht, aber deine katastrophale Menschenkenntnis, deine Sturheit, dein inneres Gerechtigkeitsgefühl«, er machte eine Pause, »gepaart mit dem Mangel an Gespür für Gefahren ... Merkst du überhaupt nicht, dass hier was gewaltig aus dem Ruder läuft?«

»Du übertreibst.«

»Nein! Der Nächste, der mir im Nacken hängen wird, ist Christian. Darauf kannst du Gift nehmen.«

»Dann verweis ihn an mich oder Gerhard.«

»Das hier ist kein simpler Dateneinbruch!«

»Nein, stimmt, und ich verspreche dir, dass ich dir alles erklären werde. Doch bisher ist alles reine Vermutung – okay, mehr als das, aber ich brauche Beweise. Ohne die stehen wir – nein«, sie hob beschwichtigend den Finger, »stehe ich vor einem ernsthaften Problem, das mich Kopf und Kragen kosten kann.«

Stöhnend ließ sich Daniel im Stuhl nach hinten fallen und fuhr sich mit beiden Händen durch das schulterlange Haar. Tami biss sich auf die Lippen, verdrängte ihr megaschlechtes Gewissen. Sie brachte ihn ja schließlich nicht in Gefahr, nur in einen Gewissenskonflikt mit seinen Kollegen. Nur fünf – nur viereinhalb Tage länger.

»Bitte.«

»Klar, ist ja auch ein Kinderspiel – Forensik in der IT!«

»Hey, ich weiß, der Job ist nicht einfach, aber glaub mir, wenn es einer lösen kann, dann wir, das Dream-Team.«

»Oder Kaspersky oder Symantec oder ...«

»Nein, Daniel. Wir beide.«

»Mein Bauch sagt mir, dass wir in einem Wespennest herumstochern. Sag mir, dass mein Bauchgefühl trügt.«

Sie schwieg.

»Scheiße, Tami!«

»Okay, ich stelle dir eine Frage, die du mir ehrlich beantwortest.« Langsam legte sie den Laptop auf seinen Schreibtisch, strich sanft über die Oberfläche, richtete sich auf und sah ihm direkt in die Augen. Angespannt saß er im Stuhl.

»Was bedeutet dir die Freiheit des Internets?«

»Oh Mann! Jetzt halt die Bälle mal flach.«

»Für wie bedeutsam empfindest du die freie Meinungsäußerung und ehrlichen Journalismus?«

»Du fährst hier Geschütze auf!«

Sie beugte sich vor, fixierte ihn, damit er sehen konnte, dass ihr die Fragen bitterernst waren. »Wie viel ist dir die Demokratie in unserem Land und sonst auf der Welt wert?«

Er atmete tief durch. »Es ist ein Wespennest!«

»Hör auf zu denken, mach nur deinen Job und rede mit niemandem darüber. Freitag bist du weg, und wenn du wiederkommst«, sie zuckte mit den Achseln, »ist der Fall auf die eine oder andere Weise gelöst.«

»Ich weiß nicht, Tami.«

»Bitte, ohne dich kann ich es unmöglich schaffen.«

Er seufzte tief. »Okay, okay, wenn du mich anbettelst und so anschaust, ist das zum Steine-Erweichen. Was ist drauf auf deinem Schätzchen?«

»Eine Datei mit Suchalgorithmen, zusammengestellt aus dem, was ich bisher herausgefunden habe. Für heute hast du einen Zugang.« Sie nahm einen Zettel, schrieb das Passwort auf. »Verbrenn ihn nach Eintragen in den Passwortsafe. Du kannst dich remote auf die Server des Honeypot aufwählen, Herr Schneider stellt dir Back-ups zur Verfügung. Dein Job ist es, Suchroutinen laufen zu lassen und zu schauen, ob du was findest.«

»Und wieso soll ich das mit deinem Laptop machen?«

Ein flüchtiges Lächeln huschte über ihr Gesicht. »Weil er mehr Power hat und ein paar Tools, die du noch nicht kennst ...«, sie hob drohend den Finger, »und wehe, du kopierst dir was davon.«

»Bis Freitag punkt zwölf Uhr!«

»Keine Minute länger, versprochen.«

17. Verhör

Tamara schloss die Tür zu ihrem Büro. Sie setzte sich an den Rechner und nahm das Problem in Angriff, etwas auf einem Serversystem finden zu müssen, das nicht gefunden werden wollte. Sicherheitshalber stellte sie einen Timer auf 17:00 Uhr. Die reale Welt verschwamm, sie tauchte ein in die Bits und Bytes der IT. Sie vergaß die Zeit.

Als es an der Tür klopfte, blieb ihr Blick unvermindert konzentriert auf dem Monitor haften. »Hm?«

»Tami, zwei Herren von der Polizei möchten dich sprechen.« Anabel, der Trainee der Abteilung, schaffte es nicht, die Neugierde in ihrer Stimme zu verbergen.

Tamara riss sich los von dem Ergebnis der Analyse und schenkte ihr volle Aufmerksamkeit. »Polizei?«

»Ja.«

»Wo?«

»Danke Frau Kramer, ich denke, wir können von hier an alles Weitere mit Frau Baumann klären. Wäre es sehr unhöflich, Sie um etwas zu trinken zu bitten?«

Die angenehme, beruhigende Stimme fiel Tamara sofort positiv auf. Ein Mann um die fünfzig trat in ihr Büro, die braunen Haare grau meliert, Stoffhose, Hemd, Strickjacke, dicht gefolgt von einem jüngeren, etwa in ihrem Alter, in Jeans, Freizeithemd und Lederjacke. Seine Zähne mahlten auf einem Kaugummi herum. Er strahlte lässige Überheblichkeit aus – schwarze kurze Haare, mit Gel in einer künstlichen Bettfrisur arrangiert, das Hemd einen Knopf zu weit offen, was den Blick auf die Brustbehaarung zuließ.

Er schenkte Anabel, die wie immer einen Minirock trug, ein anzügliches Grinsen. Für einen Moment befürchtete Tamara, er würde ihr einen Klaps auf den Hintern geben, als diese sich mit hochroten Wangen zum Gehen wandte.

Tami aktivierte die Bildschirmschoner auf allen Monitoren. Ihr Herzschlag beschleunigte sich um ein paar Takte, obwohl der ältere Beamte sie freundlich ansah.

Anabel hielt inne. »Soll ich dir auch was mitbringen, Tami?«

»Nein, danke.«

»Du bist heute noch kein einziges Mal aus deinem Loch gekrochen. Eine Kleinigkeit zum Essen?«

»Nein. Danke!«

Diesmal verstand Anabel und verschwand. Dass die beiden Beamten dem Austausch interessiert gefolgt waren, ärgerte Tami. Da sie nicht die Spur einer Ahnung hatte, was die Männer von ihr wollten, beschloss sie, in die Offensive zu gehen. Sie stand auf, ging um den Tisch herum und streckte dem älteren Herrn die Hand hin.

»Tamara Baumann.«

Mit einem freundlichen Lächeln erwiderte er den Händedruck. »Kriminaloberkommissar Friedrichs.«

»Darf ich Ihren Ausweis sehen?«

»Aber selbstverständlich, Frau Baumann.«

Der Mann strahlte eine enorme Ruhe und Souveränität aus, so als wäre er hundertmal in so einer Situation gewesen. Langsam beruhigte sich ihr Herzschlag, während sie aufmerksam den Ausweis betrachtete. Das Bild musste mindestens zehn Jahre alt sein, zeigte jedoch unverkennbar die Person, die vor ihr stand. Sie nickte und gab den Ausweis zurück.

»Mein Kollege, Kriminalkommissar Koch.«

Tamara wandte sich dem jüngeren Beamten zu, der seinen Ausweis bereits gezückt hatte und ihn ihr mit einem süffisanten Lächeln reichte. Auch sein Bild betrachtete sie, verglich es mit der Person, die vor ihr stand, bevor sie den Ausweis zurückgab.

Sie zeigte auf den runden Besprechungstisch. Als sie sich hingesetzt hatten, kam Anabel mit den Getränken herein, einem Wasser, einer Cola. Der Blick von Kriminalkommissar Koch blieb auf dem Hintern der jungen Frau haften, bis sie den Raum verlassen und die Tür auf Tamis Bitte hin geschlossen hatte. Tami wartete, bis beide Beamte einen Schluck getrunken hatten. Da keiner der Männer Anstalten machte, das Gespräch zu eröffnen, begann sie es selbst.

»Womit kann ich ihnen behilflich sein, Herr Kriminaloberkommissar Friedrichs?« Sie konzentrierte sich voll auf den älteren Beamten und blendete den anderen aus, der, den Stuhl schräg gestellt, seine langen Beine ausstreckte.

»Tamara Baumann, wohnhaft Erlenstraße 16 – ist das korrekt?«

»Ja.«

»Sie arbeiten als IT-Consultant bei der IT-Security Braun GmbH. Seit wann?«

Ihr Gegenüber kannte sicher die Antwort, dennoch nannte sie ihm den Zeitpunkt. »Oktober 2008.«

»Ein eigenes Büro, eine Assistentin ... Wie viel verdienen Sie in dem Job, wenn ich das fragen darf?«

Sie wandte sich zu Kriminalkommissar Koch, der die Frage gestellt hatte, und fixierte ihn kühl. »Dürfen Sie.«

Er lachte und hob die Hände. »Aber Sie sagen es uns nicht.«

Sie betrachtete ihre Finger, die sie auf dem Tisch gefaltet hielt. »Sehen Sie, meine Herren, meine Zeit ist begrenzt. Ich arbeite an einem Kundenprojekt mit einem engen Zeitfenster. Könnten wir zu dem Grund kommen, aus dem sie mich persönlich an meinem Arbeitsplatz aufsuchen?«

»Das Projekt ...«, begann Koch.

»... steht unter absolutem NDA, da müssen Sie mehr auffahren als einen Dienstausweis oder Ihren Charme.«

Friedrichs räusperte sich und warf dem Kollegen einen Blick zu, woraufhin dieser den Mund zuklappte und einen Schluck von seiner Cola trank. »Kennen sie einen Zeki al Shaar?«

Das Blut wich ihr aus dem Kopf. In der Magengegend bildete sich ein Knoten. Sie merkte erst an Friedrichs‘ Blick auf ihre Hände, wie sie die Finger mit so immenser Kraft zusammenpresste, dass die Fingerknöchel weiß hervortraten. Zu spät, um zu leugnen, wurde es ihr klar.

»Ja.«

Die simple, ehrliche Antwort schien die Polizisten zu überraschen.

»Darf ich fragen, woher?«

»Nein.«

»Und weshalb nicht?«

»Weil die Frage mein Privatleben betrifft und Sie mir bisher keinen Grund geliefert haben, warum ich die Frage beantworten sollte.«

»Ich verstehe.«

Sie versuchte, dem Blick des Beamten standzuhalten und die Flut von Gedankenfetzen zu ignorieren: »Tami du stellst meine Welt auf den Kopf. – Ich möchte nur, dass du nachdenkst, was du für mich empfindest. Mehr verlange ich nicht von dir.« Bitte lass ihm nichts passiert sein, betete sie stumm. Ohne es zu wollen, schloss sie die Augenlider. Ein Fehler. In ihren Gedanken tauchte das Bild von Kamal auf. Sein erstaunter Gesichtsausdruck, das schwarze Loch über der Nasenwurzel, das Gehirn an der Wand dahinter. Hastig riss sie die Augen auf.

»Er stand Ihnen nahe.«

Stand.

Vergangenheit.

Abrupt erhob sie sich, ging zum Schreibtisch, schüttete aus einer Isolierkanne eine Tasse mit Tee voll und kehrte zurück. Sie trank einen Schluck, wobei ihre Hände den heißen Becher umklammerten. »Ja. Wie ist er gestorben?«

»Kopfschuss aus einer Zehn-Millimeter-HK-USP.«

»Das ist eine Dienstwaffe der Polizei.«

»Sie kennen sich aus.«

»Mein Bruder arbeitet bei der GSG 9 und mein Vater war bei der Luftwaffe bis zu seinem Unfall, aber das wissen Sie garantiert bereits alles.«

»Ja.«

Sie senkte den Blick zu dem Teebecher, kämpfte und wusste, dass Jonas ihr dafür den Hals umdrehen würde. »Ich kenne Zeki al Shaar etwas länger als ein Jahr. Er ist ein Callboy von einem Service namens Femme Discrète.«

Koch setzte sich auf, zückte aus seiner Jackentasche ein A5-Notizbuch und einen Kuli.

»Sie sollten über ein elektronisches Notizbuch nachdenken, das können sie dann später einfach durchsuchen.«

»Ein Callboy?«, hakte Friedrichs nach.

»Ja, eine männliche Hure. Ein Mann, der von Frauen für Sex bezahlt wird. Deutlich genug?«

Noch immer sah der Beamte verwirrt aus. Dafür erschien ein dreckiges Grinsen auf dem Gesicht des anderen. Tamara hätte ihn ohrfeigen können. Stattdessen wappnete sie sich vor dem, was unweigerlich kommen musste.

»Sie bezahlen einen Mann, damit er sie flachlegt? Wie viel kostet das denn so?«

»Kommt darauf an, wie zufrieden die Kundinnen mit der Leistung sind.«

»So abstoßend sehen Sie doch überhaupt nicht aus. Ich mach das umsonst, wenn Sie möchten.«

»Koch! Reißen Sie sich gefälligst zusammen.«

Der Angesprochene zuckte die Achseln. Tami presste die Lippen aufeinander. Warum musste sie den Kerl auch provozieren?

Friedrichs räusperte sich. »Dieser Service, Femme Discrète, können Sie mir die Adresse und einen Ansprechpartner nennen?«

»Nein.«

Fragend zog der Beamte die Augenbrauen hoch.

»Weil es so nicht funktioniert. Es ist ein Angebot, das von den Empfehlungen der Kundinnen lebt. Ich bekam die Telefonnummer von einer Freundin. Man ruft an, bekommt Unterlagen zugeschickt, füllt sie aus. Dann erhält man einen Kandidaten, der auf das Profil passt, der zu einem kommt. Weder erfahren Sie dessen realen Namen, noch wo er wohnt, was er sonst arbeitet oder sein soziales Umfeld. Das alles dient dem Schutz der Kundinnen und dem der Mitarbeiter. Anonymität wird in dem Unternehmen großgeschrieben.«

»Aber Sie kannten den Namen Ihres ...?«, Friedrichs brach ab.

»Ja, aber auch erst seit Kurzem.«

»Wieso?«

Nachdenklich starrte sie in den Becher. Sie musste vorsichtiger sein, nur so viel Wahrheit liefern wie notwendig, und doch aufpassen, denn immerhin hatte sie keine Ahnung, warum jemand Zeki umgebracht hatte – mit einem Kopfschuss, so wie damals Kamal.

Sie hob den Kopf. »Jetzt möchte ich Ihnen eine Frage stellen. Aus welchem Grund genau kommen Sie zu mir?«

»Vielleicht ist Ihr Service, Femme Discrète, nicht so diskret, wie sie denken, und die Absicht dahinter ist Erpressung?«

Sie wandte ihre Aufmerksamkeit wieder zu Koch, der weiterhin süffisant lächelte und seine Selbstüberschätzung und Arroganz zur Schau trug. Hatte er einen weiteren Knopf an seinem Hemd geöffnet?

»Und wieso möchten Sie dann die Adresse wissen, wenn Ihre Erkenntnis von einer Verbindung zwischen mir und Zeki al Shaar von dem Service her stammt?«

»Um zu testen, ob Sie die Wahrheit sagen?«

»Aber nein, ich lüge, und das Lügen beherrsche ich bis zur Perfektion.«

Stille. Sie hielt dem Blick des Beamten mühelos stand. Innerlich merkte sie, wie sich Wut in ihr ballte. Keine gute Voraussetzung für jedes weitere Gespräch.

»Zeki al Shaar wurde in Ihrer Wohnung erschossen, gestern gegen ein Uhr. Frau Leuthaus, die Nachbarin mit dem Hund aus der gegenüberliegenden Wohnung, alarmierte die Polizei um zehn Uhr dreizehn. Sie kam von ihrem Morgenspaziergang nach Hause, und der Hund lief zu Ihrer Tür und bellte wie verrückt davor herum. Als sie ihn von dort wegholen wollte, sah sie, wie er etwas aufleckte. Blut.«

In ihrer Wohnung. Bei ihr. Sie schluckte hart.

»Und anstatt mich anzurufen, brachen Sie in meine Wohnung ein?«

»Es ist Ihre Wohnung. Zu dem Zeitpunkt gingen wir davon aus, dass Sie es waren, die Hilfe brauchte oder tot in der Wohnung lag. Immerhin leben Sie laut der Nachbarin allein dort. Frau Baumann, gibt es jemanden in Ihrem Bekanntenkreis, der den Wunsch hegt, Sie zu töten? Besaß Zeki al Shaar einen Schlüssel? Und hatten Sie ihn für gestern Abend bestellt?«

»Verdächtigen Sie mich?«

»Würden Sie die Möglichkeit an unserer Stelle ausschließen?«

»Nein.«

Erneut überraschte sie den Beamten mit ihrer ehrlichen Antwort.

»Also?«

»Er besaß keinen Schlüssel, und ich hatte gestern keine Verabredung mit ihm. Im Gegenteil. Ich stand im Begriff, diese Geschäftsbeziehung zu beenden.«

»Wieso? Schaffte er es nicht mehr, Sie im Bett zufriedenzustellen?«

»Können wir das Gespräch ohne Ihren Kollegen fortführen?«

»Tut mir leid, aber es ist Vorschrift, dass wir die Befragung zu zweit durchführen. Entschuldigen Sie uns bitte kurz!« Friedrichs stand auf, und nach einer eindeutigen Kopfbewegung von ihm folgte sein Kollege ihm vor die Tür.

Tamara atmete tief durch. Sie löste die verkrampften Hände vom Teebecher und betrachtete deren Zittern, als gehörten die Körperteile einer Fremden. Zeki war tot, erschossen in ihrer Wohnung mit einem Kopfschuss. Warum? Wie war er dort hineingekommen und weshalb hatte er sich nicht zuvor bei ihr gemeldet? Ihr Handy! – Aber sie hatte es doch wieder eingeschaltet? Scheiße, nein! Sie hatte den Flugmodus an und nur den Timer aktiviert.

Während sie noch überlegte, ob sie aufstehen und an den Schreibtisch gehen sollte, kamen die Beamten zurück. Koch musterte sie finster mit gerunzelter Stirn.

Friedrichs lächelte ihr so freundlich zu wie zuvor. »Also, wo waren wir stehen geblieben? Sie wollten die Geschäftsbeziehung also abbrechen?«

»Ja, das Ganze fing an, sich zu etwas hin zu entwickeln. Ich suchte keine Beziehung, wenn Sie verstehen, was ich meine. Auf der anderen Seite empfand ich das, was ich machte – jemanden zu bezahlen für sexuelle Dienste –, als moralisch bedenklich.«

»Wusste Zeki al Shaar, dass Sie die Geschäftsbeziehung abbrechen wollten?«

»Er kam am Freitagabend zu mir.«

»Weil Sie ihn angefordert hatten?«

»Nein, sondern das genaue Gegenteil. Er wollte wissen, was los ist. Es war etwas, worauf ich ihm keine klare Antwort geben konnte.«

Die Frage kam ihr spontan in den Sinn. Wer war es, der sie abhörte? Sollte sie glauben, dass die Polizei in ihre Wohnung eindrang, nur weil der Hund der Nachbarin verrückt spielte oder angeblich Blut vor der Tür gefunden hatte? Überhaupt – war dann Zeki direkt an der Eingangstür erschossen worden? Natürlich würden die Beamten nicht alles bis ins kleinste Detail erzählen. Auch sie stand unter Verdacht, und jede Information, die sie preisgab, konnte ihre Ausgangssituation verschlechtern. Trotzdem brauchte sie Fakten.

»Was ist an dem Freitag passiert?«

»Wir sprachen darüber, was zwischen uns geschah, und er sagte, dass er mehr für mich empfindet. Er bat mich, es mir durch den Kopf gehen zu lassen, bevor ich eine Entscheidung treffe.« So in etwa musste das mit dem laut geführten Gespräch zusammenpassen.

»Kam es zu einem Streit?«

»Nein.«

»Schliefen Sie miteinander?«

»Ja.« Die Geräusche wären eindeutig zuzuordnen.

»Und er verließ am Freitagabend Ihre Wohnung?«

»Samstag frühmorgens.«

»Was machten Sie dann?«

»Ich packte die Wandersachen, fuhr zu meinen Eltern und startete von da in den Harz. Ich brauchte Zeit für mich. Zum Nachdenken.«

»Und Sie wanderten ohne Begleitung?«

»Wenn Sie meinen, ob das jemand bezeugen kann – nein.«

»Wann kehrten Sie zurück?«

»Gestern gegen sieben Uhr.«

»Und Sie fuhren nicht in Ihre Wohnung?«

»Nein. Ich schlief bei meinen Eltern und bin von dort direkt zur Arbeit gefahren.«

»Ich nehme an, das können Ihre Eltern bezeugen?«

»Ja.«

»Frau Baumann, ich möchte mich für Ihre Offenheit uns gegenüber bedanken. Die Wohnung ist von den Forensikern gesperrt worden. Das wird längere Zeit in Anspruch nehmen. Schreiben Sie mir auf, was Sie brauchen, und ich werde es an die zuständige Beamtin weiterleiten. Ich nehme an, es kommt Ihnen entgegen, wenn ich eine Frau damit beauftrage, Ihre Sachen zu holen. Weiterhin bitte ich Sie, mir die Telefonnummer und Adresse zu geben, über die Sie erreichbar sind. Sollten Sie aus geschäftlichen Gründen verreisen müssen, stimmen Sie das mit uns ab.«

»Wie lange?«

»Sie Ihre Wohnung nicht nutzen können?«

»Ja, und nicht verreisen. Ich trete nächste Woche als Sprecherin bei einer Veranstaltung auf.«

»Tut mir leid, es ist zu früh, um dazu eine Aussage zu treffen.« Er langte in seine Jackentasche und holte eine Visitenkarte heraus. Mit dem Kuli seines Kollegen notierte er etwas. »Hier, Sie können mich unter meiner Handynummer erreichen. Zu jeder Zeit.«

Sie nahm die Karte, sah kurz darauf. »Danke.«

Er nickte. »Ich kenne Ihren Bruder. Ein feiner Kerl. Kompetent und absolut zuverlässig.«

»Sam?«

»Ja. Von Jonas Baumann habe ich bisher nur gehört – zum Glück.«

Jetzt musste Tamara lachen. Sie kannte Jonas‘ Ruf bei der Polizei.

»Ich nehme an, Sie werden zu ihm gehen und sich Rat holen?«

»Ja, und er wird mir den Kopf abreißen, weil ich mit Ihnen gesprochen habe.«

»Die Nummer?«

»Von meinem Bruder?«

»Nein, von diesem Service, Femme Discrète.«

»Oh, natürlich.« Sie stand auf, ging zum Rucksack und holte ihr kleines Notizbuch heraus. Sie schlug es auf und blätterte, bis sie die Nummer fand.

»0800 4569 6666«

»Koch?«

»Ist notiert. Elektronisches Notizbuch, wie?«

Sie ersparte sich eine Antwort. Die Beamten standen auf, und sie reichte beiden die Hand, auch wenn es ihr bei dem jüngeren schwerfiel. Nach dem Anschiss hatte er sich immerhin korrekt verhalten.

Sie kam weder dazu, ausreichend Luft zu holen, noch alle Informationen zu verarbeiten. Kaum hatten die Beamten ihr Büro verlassen, tauchte Anabel auf.

»Du sollst zu Gerhard kommen.«

Sie seufzte abgrundtief. Klar, dass er wissen wollte, was los war. Die Frage stellte sich, wie viel und was von all dem sie ihm erzählen sollte. Kurz überlegte sie, erst ihr Handy wieder einzuschalten, entschied sich aber dagegen. Sie hatte keine Ahnung, ob sie eine Nachricht von Zeki bekommen hatte, die womöglich wichtig war. Besser, sie prüfte das, wenn ihr niemand über die Schulter sah. Vorsichtshalber steckte sie das Gerät ein.

»Setz dich und mach die Tür zu.«

Er wartete, bis sie Platz genommen hatte.

»Also, was wollte die Polizei von dir?«

»Es ging um etwas Privates. Nichts, was im Zusammenhang mit dem Unternehmen steht.«

Gerhard beugte sich vor, legte die Arme auf dem Schreibtisch ab. »Du steckst in einem heiklen Projekt, Tamara. Ich bekomme von allen Seiten Druck deswegen.«

»Ist der Kunde unzufrieden?«

»Nein. Wie auch? Sie halten dich für ein Genie.«

»Lass mich raten. Ralf Fischer.«

»Christian.«

»Ja, aber nur wegen seines Top-Vertrieblers.«

»Du lenkst ab. Kann dieses private Thema zu einem Problem für die Arbeit werden?«

»Ja.«

Gerhard grinste sie an. »Das mag ich an dir. Deine klaren Antworten.«

»Es kann sein, dass ihr euch von mir distanzieren müsst.«

»Du meinst, fristlos freistellen?«

»Ja.« Ihr Chef lehnte sich im Stuhl zurück und blies die Backen auf. Einer Dampflok gleich stieß er die Luft aus. »Aber du möchtest mir nicht sagen, worum es geht?«

»Im Moment kann ich dazu noch keine klaren Gedanken fassen, das macht eine rationale Analyse schwer. Gib mir heute, spätestens bis morgen, dann verstehe ich hoffentlich die Zusammenhänge besser, und du entscheidest darauf basierend, was du machst.«

»Was passiert mit dem Projekt?«

»Wir haben einen konkreten Ansatzpunkt, doch bevor wir damit zu dem Kunden gehen, brauchen wir was Handfestes.«

»Es ist also ein Trojaner?«

»Wir sollten uns nicht darauf konzentrieren, was es ist, sondern mehr, wie wir es erkennen und die Systeme schützen können.«

»Ich dachte, mein Job würde irgendwann einfacher.«

»Dann arbeitest du in der völlig falschen Branche.« Sie sah auf ihre Uhr.

»Geh und versprich mir, dass du mich informierst, bevor die Hyänen über mich herfallen. Ich möchte gewappnet sein.«

Sie erhob sich. »Versprochen.«

»Tami?«

»Ja?«

»Du weißt, dass ich dich schätze. Dein Beitrag zum Erfolg des Unternehmens ist mir bewusst. Ich möchte dich ungern verlieren.«

»Ich weiß.«

»Wir müssen uns sehen.« – »Wo treibst du dich rum?« – »Tami, dein Leben hängt davon ab!« – »Ich komme zu dir. Bleib in der Wohnung. Geh auf keinen Fall raus. Und öffne niemandem außer mir die Tür.« So lauteten die Nachrichten in dem privaten Chatroom, über den sie mit Zeki kommuniziert hatte. Die letzte Mitteilung von 23:47 Uhr. Jemand hatte gewusst, dass er zu ihr gehen würde, aber woher? Sie glaubte nicht, dass der Anschlag ihr gegolten hatte. Dafür passte alles zeitlich zu gut zusammen. Natürlich konnte auch ein privater Chatroom ausspioniert werden, aber dennoch bedeutete es einigen Aufwand, um dort einzudringen. Blieb die Frage, weshalb jemand Zeki ermordet hatte. Sie warf einen Blick auf die Uhr. Es war kurz vor drei. Dann sah sie auf die Monitore, mit denen sie die Infrastruktur des Unternehmens regelmäßig analysierte. Sie beugte sich vor. Was, wenn die Serversysteme von Braun ebenfalls befallen waren? Jetzt, wo sie wusste, worauf sie achten musste, ließ sie ihre für die Suche bei InterCorp aufgestellten Prozessdateien gegen die eigenen Systeme laufen. Drei Stunden später starrte sie auf den Treffer: %System%\config\SystemAudit.Evt. Scheiße, ein EVFS-Container, der für Phase 4 verwendet wurde. Als Nächstes schaute sie sich die Netzwerkprotokolle der letzten Woche an. Sie suchte jeden unüblichen ICMP-Traffic bzw. die ausgehenden Web-Proxy-Logs nach speziellen Begriffen ab, die ungewöhnlich für ihr Unternehmensprofil erschienen. AST.NET _SessionId, PHPSESSID und TMARK fielen ihr auf. Sie lehnte sich zurück. Das alles musste sorgfältig geprüft und analysiert werden, bevor sie konkrete Schritte einleiten konnte. Doch wie sollte sie ihr Wissen erklären, ohne offenzulegen, was sie damals der NSA an Informationen übergeben hatte? Sie wusste, dass dieser Verein keinen Spaß verstand. Auf der anderen Seite – Braun Security wurde von den Amerikanern überwacht. Und das nur, weil sie dort arbeitete? Oder InterCorp? Was für eine Absicht lag dahinter? Sicherheit? Oder der eigenen Wirtschaft einen Vorteil zu verschaffen? Das hatte nichts mit dem Bedürfnis nach Sicherheit gegenüber terroristischen Anschlägen zu tun. In diesem Fall ging es um Wirtschaftskriminalität und Vertrauensmissbrauch auf politischer Ebene, kein Thema, über das sie so eben nebenbei etwas an Gerhard mailen konnte. Sie schnaubte, als ihr klar wurde, dass vermutlich jede ihrer E-Mails gescannt wurde, nahm den Telefonhörer in die Hand, starrte ihn an, legte wieder auf. Dann ging sie zu dem Drucker im Flur und zog ein Blatt Papier heraus. Sie setzte sich an ihren Tisch und begann zu schreiben.

Sie rutschte mit dem Kuli ab, als ihr Handy klingelte.

»Wo steckst du?«

»Im Büro.«

»Weiß euer Sicherheitsdienst Bescheid, dass wir einen Termin haben?«

»Nein, gib mir noch eine Viertelstunde, dann bin ich so weit.«

»Okay, ich parke in der Nähe der Imbissbude. Schwarzer Audi.«

Hastig kritzelte sie die letzten Informationen für Gerhard auf das Papier. Sie betrachtete kurz die handgeschriebenen Blätter, die sechs Seiten umfassten, dabei hatte sie sich auf das Phasen-Modell, die Funktionsweise und die verdächtigen Dateien beschränkt sowie den Hinweis, dass die eigene Infrastruktur als befallen galt. Weder hatte sie erklärt, woher sie die Informationen hatte, noch, wie sie zu dem Schluss gelangt war. Das konnte sie nur in einem persönlichen Gespräch tun, wenn sie mehr Klarheit über den Mord an Zeki hatte. Sie nahm einen Umschlag, beschriftete ihn mit der privaten Adresse von Gerhard Braun und verstaute den Brief in der Innentasche ihrer Jacke. Hastig raffte sie ihre Sachen zusammen, packte alles in den Rucksack und schnappte die Sporttasche mit den Klamotten vom Zettel, die man ihr gebracht hatte. Auf dem Weg zur Imbissbude stand ein Briefkasten. Sie warf den Umschlag hinein, sah den schwarzen Audi und verlangsamte unwillkürlich ihre Schritte. Etwas wollte bei dem Anblick des Fahrzeugs an die Oberfläche, doch es gelang ihr nicht, den Gedanken zu greifen. Ihr Stresslevel war zu hoch. Sie schüttelte kurz den Kopf, als könnte es ihr so gelingen, die Information nach vorn zu holen. Keine Chance. Sie erreichte den Wagen und zog die Beifahrertür auf. TJ schenkte ihr nur ein flüchtiges Lächeln. Sie betrachtete sein Gesicht. Dunkle Ringe unter den Augen zeugten vom wenigen Schlaf.

»Steig ein!«

Sie zog die Jacke aus, warf den Rucksack in den Fußraum. Ihr wurde bewusst, welche Brisanz die Inhalte auf ihren Geräten besaßen.

»Mach dein Handy aus.«

Verwirrt sah sie ihn an.

»Lokalisierung?«

Natürlich! Wie hatte sie so einen Anfängerfehler machen können! TJ fuhr los, kaum, dass sie es ausgeschaltet hatte. Er hatte sich nicht rasiert, sodass Stoppeln seine untere Gesichtshälfte bedeckten. Er blickte starr nach vorne, beide Hände am Lenkrad, außer wenn er schaltete.

»Was ist los?«

Er warf ihr einen flüchtigen Blick zu. »Du hattest heute Besuch von der Polizei?«

»Woher weißt du das?«

»Beantworte mir bitte die Frage.«

»Ja.«

»Was hast du ihnen erzählt?«

»Nicht viel.«

»Aber du hast mit ihnen geredet?«

»Ja. Wohin fahren wir überhaupt?«

»Zu deinem Bruder.«

»Zu Jonas?«

»Nach Finnland wollte ich nicht mehr heute.«

»Du bist ganz schön auf dem Laufenden, was meine Familie betrifft.«

Die Ampel sprang auf Rot. Er griff rüber, nahm ihre Hand. »Nicht, was deine Familie betrifft, sondern was dich betrifft.«

Sie betrachtete seine Hand auf ihrer. Kurze kräftige Finger, seine Handfläche war größer als ihre, doch ihre Finger waren länger, sodass es sich ein wenig ausglich. Die Ampel sprang auf Grün. Er ließ sie los. Die Wärme verschwand.

»Wieso zu Jonas?«

»Weil er Anwalt ist und wissen muss, was du der Polizei mitgeteilt hast.«

»Haben sie einen Haftbefehl für mich?« Irgendwie ging sie davon aus, dass er die Antwort dazu wissen würde.

»Nein, und das trotz einer Leiche in deiner Wohnung.«

»Hast du ihn erschossen?«

»Nein.«

»Wer dann?«

»Das weiß ich nicht, nur, dass da ein Profi am Werk war. Und ich befürchte, dass es nur einen Grund dafür gibt, dass du noch lebst.«

»Und der wäre?«

»Entweder du bist von Wert für sie oder etwas ist in deinem Besitz, an das sie rankommen wollen.«

»Du warst in meiner Wohnung!«

»Ja, aber nicht um jemanden zu töten.«

»Wie bist du reingekommen?«

»Du magst eine Expertin sein, wenn es um IT-Sicherheit geht, doch deine Wohnungstür – war ein Kinderspiel.«

»Die Polizei sagt, es gäbe keine Einbruchsspuren.«

»Womit sie falsch liegt, und was zeigt, dass Zeki al Shaar über mindestens gleich gute Fähigkeiten wie ich verfügte, zumindest, was das Einbrechen in fremde Wohnungen betrifft.«

»Wie kommst du an all die Informationen?«

»Weil ich involviert bin.«

»Wie bitte?«

»Sie dachten, meine Freundschaft zu dir könnte hilfreich sein.«

»Du hast mir gesagt, du arbeitest nicht für die CIA!«

»Und das stimmt.«

»Und nicht für die NSA.«

»Korrekt.«

»Also?«

»Auch Deutschland hat Geheimdienste.«

»Du arbeitest für den BND?«

Er antwortete ihr nicht.

Sie schwieg, starrte aus dem Fenster, zu geschockt, um irgendetwas zu erwidern.

»Vergiss bitte nicht, dass das unter uns bleiben muss.«

»Weiß ...«

»Nein!«

»Und du glaubst ernsthaft, das ist besser?«

»Der Job spielt sich überwiegend in Deutschland ab. Ich kann von zu Hause arbeiten. Ich sehe meine Kinder fast jeden Tag, esse mit ihnen, bin bei Aufführungen dabei, nehme an ihrem Leben teil. Ja, es war die richtige Entscheidung.«

»Mich zu überwachen gehört zu deinen Aufgaben?«

»Ja. Tami, du stehst auf der Liste der bedenklichen Personen, du fliegst regelmäßig nach Pakistan, finanzierst das College-Projekt. Du besuchst die Familie Durrani. Was dachtest du?«

Anstatt zu antworten, schüttelte sie nur stumm den Kopf. BND. Klar, Bundesnachrichtendienst hörte sich längst nicht so dramatisch an wie CIA oder KGB, eher wie ein Informationszentrum für die Bundesrepublik. Scheiße, alles derselbe Haufen.

Sie bemerkte den Seitenblick von Tobias und starrte stur aus der Frontscheibe. Wie sollte sie ihm vertrauen?

»Wir sind vom Thema abgekommen. Was hast du Kriminaloberkommissar Friedrichs erzählt?«

»Das weißt du noch nicht?«

»Der Austausch zwischen der Polizei und uns ist suboptimal.«

»Na ja, ihr könntet denen ihren Job erleichtern, indem ihr der Polizei die Aufnahmen von gestern Nacht liefert.«

»Welche Aufnahmen?«

»Na, die von den Wanzen in meiner Wohnung!«

»Wanzen? In deiner Wohnung?«

»Tu nicht so!«

Kurz hob er beide Hände in einer defensiven Geste vom Steuer.

»Ich habe keine Ahnung, wovon du sprichst. Wie kommst du überhaupt darauf?«

»Zeki.«

»Zeki al Shaar?«

»Frag nicht so doof, welcher Zeki sonst!«

Sie erreichten das Haus von Jonas und Jessica. Er parkte ein und hielt ihre Hand fest, bevor sie aussteigen konnte. »Woher kanntest du ihn überhaupt?«

Mit einer Mischung aus Wut, Schock und einem Gefühl von Verrat fixierte sie ihn. »Fragst du das als mein Freund oder als Spion?«

Als er flüchtig grinste, unterdrückte sie den Drang, ihm eine Ohrfeige zu verpassen nur, weil sie wusste, dass er mit seinen Reflexen den Schlag abfangen würde.

»Ich lehne mich verdammt weit raus. Wüsste mein Arbeitgeber, dass du bei mir im Auto sitzt, wäre ich den Job los. Beantwortet das deine Frage?«

»Kommt es nicht auf das Ergebnis an? Ich meine Folter, Entführung, Sammeln von Daten im Internet, Profile anlegen – euch ist doch jedes Mittel recht, solange es keiner herausfindet, oder?«

»Wir arbeiten anders.«

»Haha, wer‘s glaubt, wird selig.«

»Zurück zu meiner Frage.«

»Ich habe mit ihm geschlafen, und er war der absolute Hammer im Bett.«

Getroffen. Sie nutzte seine Ablenkung, entwand sich seinem Griff und stieg aus.

18. Jessica

Verblüfft schaute Jonas von Tami zu Tobias und wieder zurück. Ohne Krawatte, ein Küchentuch über der Schulter, die Hemdsärmel hochgekrempelt und die obersten Knöpfe des Hemds geöffnet stand er in der Tür. Er fasste sich rasch und ließ sie ins Haus. Jetzt sah er sie besorgt an.

»Was ist passiert?«

»Warum siehst du mich dabei an?« Gereizt und angespannt von all dem, was heute auf sie einprasselte, steuerte Tami die Wohnzimmertür an.

»Nein, nicht da rein, ich koche gerade. Kommt mit in die Küche.«

»Wo ist Jess?«

»Sie bringt Luna ins Bett.«

Widerstrebend folgte Tami den Männern in die Küche, wo ein Topf mit Wasser sprudelte und in einer Pfanne Hackfleisch brutzelte.

»Esst ihr mit?«

»Gerne«, antwortete TJ, »wenn es dir nichts ausmacht. Mir fehlt eine ordentliche Mahlzeit. Kann ich dir helfen?«

»Ich dachte, du isst immer mit deinen Kindern zu Mittag.«

Jonas warf ihr nur einen Blick zu und sah zu ihrem Begleiter hin.

Ihr Magen fing an zu knurren bei dem Duft von gebratenem Fleisch, der durch die Küche zog. Sie schnappte sich eine Banane aus der Obstschale.

»Greif zu, Schwesterherz, am besten nimmst du gleich zwei.« Zu TJ gewandt fügte Jonas hinzu: »Kannst du. Hol mir aus der Vorratskammer die Spaghetti und die zweite Packung Tomatensoße.«

Jonas musterte Tami, während sie sich auf den Barhocker an der Küchentheke setzte. »Du siehst scheiße aus.«

»Danke. Willst du als Nächstes eine Gewichtskontrolle durchführen und Papa Bericht erstatten?«

»Hui, ist hier dicke Luft.«

Jessica kam in die Küche, stellte das Babyfon auf den Tisch, kam zu ihr, umarmte sie und drückte ihr einen Kuss auf die Wange. Für einen Moment hielt Tami ihre Freundin einfach nur fest, presste den Kopf an deren Busen. Sie merkte, wie der Damm, der sich seit Freitag angestaut hatte, anfing zu bröckeln. Hastig löste sie sich von Jess.

»Hey, was ist los mit dir?«

Sie schwieg, kämpfte weiterhin mit den Emotionen.

TJ warf Jess einen bedeutungsvollen Blick zu und nahm Jonas das Küchentuch von der Schulter. »Was haltet ihr davon, wenn ich das Kochen übernehme und ihr beide mit Tami ins Wohnzimmer geht? Dann kann sie euch alles in Ruhe erzählen.«

Wortlos gab Jonas seinen Platz am Herd an TJ ab. Tami rutschte vom Hocker an der Küchentheke und nuschelte ein »Danke« in TJs Richtung.

Jonas überließ ihnen die Couch und setzte sich auf den Sessel gegenüber. Jess legte ihr den Arm um die Schulter. Die Hände im Schoß knetend starrte Tami auf den Teppich. Beide schwiegen, warteten darauf, dass sie anfing zu reden. Schließlich holte sie tief Luft.

»Heute Nachmittag kam die Polizei in mein Büro. Sie wollten wissen, ob ich einen Zeki al Shaar kenne.«

»Zeki al Shaar?« Unwillkürlich rutschte Jonas ein Stück auf seinem Sessel vor. »Das klingt nach einem Namen aus dem Osten. Kennst du ihn?«

»Ja.«

»Und warum wollten sie das wissen?«

»Weil sie ihn mit einem Kopfschuss getötet in meiner Wohnung gefunden haben.«

»Bitte? Ich verstehe das nicht. Was willst du damit genau sagen?«

»Dass die Polizei heute eine Leiche in meiner Wohnung gefunden hat. Einen Mann, den ich kannte.«

Jonas sprang vom Sessel auf. »Ich hoffe, du hast an dieser Stelle das Gespräch abgebrochen.«

Er begann, im Wohnzimmer herumzulaufen. »Verdammt Tami, warum kommst du erst jetzt zu mir?«

»Ich musste was erledigen. Und nein, ich habe mit der Polizei gesprochen.«

Abrupt blieb ihr Bruder stehen. »Was hast du ihnen erzählt?«

»Mein Verhältnis zu Zeki al Shaar.«

»Dein Verhältnis?«

»Jonas, hör auf, sie zu bedrängen und jedes Wort zu wiederholen. Siehst du nicht, wie schwer es ihr fällt?«

»Danke Jess, aber es ist besser, ich spucke es alles aus, dann hat er wenigstens einen Grund, sich aufzuregen. – Vor einem Jahr traf ich Melanie auf einem Event. Sie arbeitet für die Agentur, die uns die Veranstaltungen in München organisiert. Wir gingen zusammen essen und zogen im Anschluss durch die Bars, diskutierten über Karriere, Männer, darüber, wie schwer es ist, eine Beziehung zu führen als erfolgreiche Frau ...«

»So ein Quatsch!«

Sie warf ihrem Bruder einen bitterbösen Blick zu. »Willst du jetzt, dass ich es dir erzähle oder nicht?«

»Ja, aber komm zum Punkt. Was hat diese Melanie mit der Leiche in deiner Wohnung zu schaffen?«

»Sie gab mir die Nummer von einem speziellen Service für Frauen.« Tami machte eine Pause, konzentrierte sich auf das Muster im Teppich, holte dann tief Luft und pustete sie wieder aus. »Sie vermitteln Callboys.«

Stille.

Jessicas Arm rutschte von ihrer Schulter. Die Blicke der beiden brannten regelrecht auf ihrer Haut. Sie verbarg ihr Gesicht in den Händen.

»Ich denke, wir sollten erst mal essen.« Bedächtig und sachlich klang Tobias‘ Stimme durch den Raum. »Der Küchentisch ist gedeckt. Wenn mir einer von euch sagt, wo ihr den Parmesankäse versteckt, können wir loslegen.«

Jess stand von der Couch auf. »Ja, klar.«

»Ich fass es nicht! Du hast was gemacht?«

»Jonas!«

»Sie ist meine Schwester!«

»Ich weiß. Trotzdem solltest du ihr eine Pause gönnen.«

»Okay, du Schlauberger.« Ihr Bruder warf TJ einen wütenden Blick zu, dann dampfte er hinter seiner Frau her in die Küche.

Tobias hockte sich vor ihr auf den Boden und zog ihr die Hände vom Gesicht.

»Es tut mir leid. Ich bin furchtbar.«

»Lass nur, es ist okay. Andere gehen in die Disco und schleppen den nächstbesten Typen ab – oder den Barkeeper.«

Gegen ihren Willen musste sie grinsen, obwohl ihr zum Heulen zumute war.

»Die Sache läuft uns nicht davon. Erst einmal brauchst du etwas in den Magen.«

»Ich bekomme keinen einzigen Bissen runter.«

»Das laute Knurren sagt mir was anderes.«

Er stand auf, zog sie von der Couch, behielt eine Hand in seiner und nahm sie mit in die Küche. Dort drückte er sie auf einen Stuhl und stellte ihr einen der mit Spaghetti Bolognese gefüllten Teller vor die Nase.

»Aufessen.«

Die Mahlzeit verlief schweigsam. Nur TJ und Jess versuchten, mit ein paar belanglosen Sätzen über Einschlafrituale bei Kindern die gedrückte Stimmung aufzulockern. Tami würgte das Essen herunter. Ihr vernachlässigter Magen nahm dankbar die Kohlenhydrate an. Tausende Gedanken purzelten durch ihren Kopf, überschlugen sich in dem Eifer, als Erster von ihr wahrgenommen zu werden. Mit einer Portion Schokoladeneis vor ihrer Nase und einem Kaffee begann die Befragung.

»Okay, Tami, ich weiß, das ist nicht einfach. Dennoch ist es wichtig, dass dein Bruder alle Einzelheiten kennt, falls gegen dich Anklage erhoben wird. Jeder hört dir jetzt zu und niemand«, Tobias warf Jonas einen eindeutigen Blick zu, »unterbricht dich mehr.«

»Wie ich schon sagte, bekam ich die Nummer von Melanie. Von der Frau, die sich am anderen Ende meldete, kenne ich noch nicht einmal den Namen. Sie sandte mir die Unterlagen per Post zu. Ich füllte sie aus ...«

»Mit was für Informationen?«

Ihr Bruder würde es nie schaffen, den Mund zu halten.

»Mit meinen Daten, Wünschen, Vorstellungen und Vorlieben.« Sie machte eine Pause und warf ihm einen drohenden Blick zu.

Er hob abwehrend die Hände. »Ich muss nur wissen, ob du es wahrhaftig schriftlich gemacht hast und nicht per E-Mail.«

»Was für einen Sinn sollte es haben, wenn ich die Unterlagen auf dem Postweg erhalte, sie auf elektronischem Wege zurückzuschicken? Dann hätten wir alles sofort über das Internet erledigen können.«

»Okay!«

»Kurz darauf bekam ich die Kontaktdaten für den ersten Kandidaten. Und bevor du fragst – es ist eine spezielle App zur verschlüsselten Kommunikation, so ähnlich wie andere Chatsoftware. Über den Chat bekommst du eine Nummer, und dein Partner genauso, die sporadisch gewechselt wird, und dort schickst du die Nachrichten für die Verabredungen hin. Auch dafür gibt es eine Art Code-Sprache. Der Service Femme Discrète legt viel Wert auf Diskretion, was die Firmenbezeichnung bereits impliziert.«

Sie löffelte Eis in ihren Mund. Geduldig warteten die anderen darauf, dass sie weitersprach.

»Damals kannte ich den Namen von Zeki nicht. Die Männer bleiben anonym. Man nennt sie, wie man will. Weder erfährst du, wo sie wohnen, noch was sie beruflich machen oder sonst etwas aus ihrem Leben, außer, dass du im Vorfeld natürlich ein aktuelles ärztliches Attest erhältst. Genauso musst du eines von dir an den Service schicken. Das erste Mal ist kostenlos. Wenn du zufrieden bist, bezahlst du beim nächsten Mal. Du kannst immer bei demselben Partner bleiben oder auch wechseln.«

»Du bist bei demselben geblieben?«

Sie nickte auf die Frage von Jonas hin, löffelte eine weitere Portion Eis, in der Hoffnung, dass die Schokolade half, die Traurigkeit, die in ihr hochkroch, zu betäuben.

»Wie hast du ihn genannt?«

Jess. Sie kannten sich schon so lange. Tami kämpfte und wusste, dass sie geschlagen war. Tränen füllten ihre Augen. Langsam legte sie den Löffel beiseite.

»Kamal«, mehr brachte sie nicht heraus, da tropften die ersten Tränen in den Eisbecher.

»Warum ausgerechnet Kamal?«

Sie wischte sich verärgert von Jonas‘ blöder Frage die Nässe von der Wange. Tobias reichte ihr ein Taschentuch.

»Weil er mich an ihn erinnerte.«

»Zeki al Shaar stammt aus Pakistan«, erklärte TJ den anderen.

»Jetzt sag nicht ...« Tami sah ihn unsicher an.

»Er ist ein Cousin dritten Grades von Harun Naseri. Die Mütter sind Cousinen.«

Alle starrten TJ an.

»Du lügst!«, stieß sie aus.

Langsam schüttelte er den Kopf, sah ihr direkt in die Augen, aber sie wusste auch so, dass er die Wahrheit sprach. Nach und nach fügten sich die Gedanken zu einem Muster zusammen. Das Ganze fing auf erschreckende Art und Weise an, einen Sinn zu ergeben. Stöhnend verbarg Tami ihr Gesicht in den Händen.

»Diese Information habt ihr nicht von mir, ist das klar? Es könnte mich meinen Kopf kosten. Das ist purer Ernst, kein blöder Spruch.«

»Logisch. Du kannst dich auf uns verlassen. Wir werden alles auf Sam schieben.«

»Jonas!«, fauchte Tami.

»Dann eben das Internet.«

»Vergiss es, das habe ich ohne Ergebnis nach ihm durchwühlt.«

»Zeki al Shaar war kein Idiot. Er hatte am MIT studiert und besaß einen Doktortitel in angewandter Informatik, allerdings unter einem anderen Namen.«

»Am Massachusetts Institute of Technology in Boston?«, stieß Tami schockiert hervor.

»Ja.«

»Scheiße!«

»War er an deiner Arbeit interessiert?«

»Ja, nein!« Erneut verbarg sie ihr Gesicht in den Händen. »Zeki ist mit einer HK zehn Millimeter getötet worden», flüsterte sie, »ein Kopfschuss direkt zwischen die Augen, ein zweiter Schuss ins Herz. Die Waffe wird im Polizeidienst verwendet.«

»Ich weiß«, brummte ihr Bruder.

»Sam ist in der GSG 9 ...«, merkte Tobias an.

»Ich denke, der verfügt mit seinem Aufenthalt in Finnland über das beste Alibi von uns allen. Problematischer ist es mit Tami.«

»Tami? Weshalb?«

Jonas schwieg. Tamara drückte ihr Gesicht noch tiefer in die Hände.

»Wieso?«, wiederholte TJ seine Frage.

»Weil Tami einen Waffenschein besitzt und mit einer HK umgehen kann.«

»Einen Waffenschein? Verdammt, weshalb weiß ich nichts davon?«

»Na ja, jetzt weißt du es.«

»Wie gut schießt sie?«

»Du meinst einen Kopfschuss auf kurze Distanz? Sie ist keine Scharfschützin, aber bei den paar Metern? Das bekomme selbst ich hin und ich war immer der Schlechteste von uns dreien.«

»Tami, hast du jemals auf einen Menschen geschossen?«

Sie schüttelte den Kopf.

»Ich nehme an, du besitzt auch einen Waffenschein?«

»Ja«, gab Jonas zu.

»Hast du eine Waffe im Haus?«

»Ja. Sicher aufbewahrt in einem Safe, dessen Kombination nur ich kenne.«

»Welches Modell?«

»Eine Zehn-Millimeter-HK.«

»Tami?«

Sie hob den Kopf. »Ich besitze keine Waffe.«

»Jess, alles in Ordnung?«, hörte sie die besorgte Stimme von Jonas.

»Nein.« Es war nur ein Flüstern.

Hastig sah Tamara zu Jessica rüber. Das Gesicht der Freundin war leichenblass geworden. Mit weit aufgerissenen Augen starrte sie sie an, und ihre Hände zitterten.

»Du musst es ihnen sagen.«

Tami schüttelte langsam den Kopf.

»Verstehst du es nicht?«

Übelkeit kroch in ihr hoch. Natürlich verstand sie. Es war kein Zufall gewesen, weder die Telefonnummer von Melanie, noch, dass ausgerechnet Zeki bei ihr aufgekreuzt war. Das Formular von dem Service war nur dafür gedacht gewesen, herauszufinden, was sie suchte und wollte. Und genau das hatten sie ihr geboten – eine schauspielerische Höchstleistung. Und sie blöde Kuh war darauf reingefallen. Diesen Service gab es vermutlich überhaupt nicht.

Melanie. Wieso hatte sie ihr das angetan? Wusste sie überhaupt davon oder war sie genauso nur in eine geschickt angelegte Falle getappt? Was für ein Aufwand dahinter steckte!

»Geht es um eure Zeit als Geiseln in Pakistan?«

Sie hatte vergessen, wie beruhigend die Stimme von Tobias sein konnte. Mit einer Mischung aus Sanftheit und Bestimmtheit vermittelte sein Bariton ein Gefühl von Geborgenheit. Es war eine Stimme, der man alles anvertrauen wollte. Es funktionierte bei Jess.

»Ja, Tami hat für Harun Naseri einen Trojaner programmiert, mit dem er die westlichen Länder ausspionieren wollte.«

»Du hast was!?«

Die Stimme ihres Bruders überschlug sich. Er sprang auf.

»Bist du von allen guten Geistern verlassen? Was hast du dir dabei gedacht? Wissen die Amerikaner darüber Bescheid?Natürlich ist das der Grund, dass du nie in die USA einreisen durftest. Scheiße, Tami, weshalb hast du niemals etwas davon gesagt? Und wieso sitzt du hier und nicht in irgendeinem geheimen Lager der USA?«

Sie beobachtete TJ, der sich langsam auf seinem Stuhl zurücklehnte.

»Das ist noch nicht alles«, stellte er gelassen fest.

»Noch nicht alles?« Jetzt schnappte Jonas nach Luft.

Tami versuchte TJ nur mit Blicken zu erklären, dass er keine weiteren Fragen stellen sollte. Es nicht durfte! Er verstand.

»Was meinst du damit, das ist noch nicht alles? Was hat sie noch gemacht? Jemanden umgebracht? Zeki?«

»Blödsinn«, fauchte sie ihren Bruder an. »Ich würde niemals jemanden töten.« Sie musste ihm was liefern. »Der Trojaner funktionierte nur knapp drei Monate. Ich habe dafür gesorgt, dass er sich danach selbst löschte. Außerdem erhielten die Antivirus-Hersteller ein Muster von der Schadsoftware, sodass es nur Unternehmen betraf, die keine aktuellen Updates oder Antivirensoftware verwenden – so wie du!«

Ihr Bruder fiel zurück auf den Stuhl. »Warum in aller Welt hast du so was bloß gemacht? Dir musste doch klar sein, was für einen Schaden du damit anrichtest. Und was, wenn die Terroristen aus dem, was du programmiert hast, lernten, wenn sie bemerkten, dass du sie verarschst und eine Veränderung vornahmen?«

»Weil ich dann nicht hier säße.«

Verdutzt sah Jonas seine Frau an. »Du?«

»Ja, ich. Du hast nie kapiert, in was für einer Situation wir da unten steckten, in einem Dorf fernab jeglicher touristisch erschlossener Gebiete. Bewohner, mit denen wir uns nicht verständigen konnten, mit einer Kultur, die schwer nachvollziehbar ist für eine europäische Frau, Traditionen, die uns fremd waren, einem Freund, der von seinem Gastgeber das Gehirn weggepustet bekommt. Und warum? Das wusste keiner von uns.«

»Außer Tami, die euch in diese beschissene Situation brachte!«

»Unsinn. Sie wusste genauso wenig, was uns dort erwartet. Niemand hat mich gezwungen, mitzugehen. Im Gegenteil, sie bestand darauf, dass ich im Hotel bleibe. Und Mattes? Der dachte, er könnte bei mir landen, wenn er mitkäme. Jeder von uns hat für sich selbst die Entscheidung getroffen, mitzugehen. Also hör auf, Tami die Schuld zu geben! Alles, was sie machte, diente dazu, uns Zeit zu verschaffen. Sie schickte Sam das Bild. Sie steckte die Prügel ein, und auf ihr lag die Verantwortung für unser Leben. Wie ich schon sagte – ohne sie säße ich hier nicht.«

»Ja, aber dafür hat sie den Terroristen eine gefährliche Waffe in Form von Wissen geliefert! Und sie macht es weiterhin mit diesem blöden Projekt!«

»Denkst du ernsthaft, sie hätte den Trojaner freiwillig programmiert? Sie hat doch erst nachgegeben, als Harun damit drohte, mir die Kniescheibe zu zertrümmern. Er kannte ihren Schwachpunkt und wusste, dass ihr mein Leben wichtiger war als ihr eigenes. Und das willst du ihr vorwerfen?«

Betroffen sah Jonas zwischen Jess und Tami hin und her. Sie schwieg. Jessica übertrieb, doch sie war dankbar, dass sie zu ihr hielt, und lächelte ihr zu. Das Babyfon knisterte, und Lunas Knöttern drang zu ihnen durch.

Bevor Jess aufstehen konnte, drückte Tobias sie sanft, aber unnachgiebig in den Stuhl zurück. »Ich schaue nach ihr, und wenn es nicht klappt, kannst du immer noch nachkommen.«

»Sie ist mir vorhin eingeschlafen, bevor ich die Windel wechseln konnte.«

»Dann wollen wir die junge Dame mal trockenlegen.«

»Sicher?«

»Ja. Du vergisst, dass Flo nur knapp drei Monate älter als Luna ist. Ich glaube, Jonas und Tami müssen noch einiges klären. Du bist der bessere Puffer zwischen den beiden.«

Er war verschwunden, bevor einer von ihnen etwas erwidern konnte. Kurz darauf verstummte das Babyfon.

Jonas stand auf, ging zur Anrichte und zog eine Schublade auf. Er holte einen Block und einen Kuli hervor. »Also, dann fangen wir an, deinen Kopf aus der fest gewickelten Schlinge zu ziehen, Schwesterherz. Ist es möglich, dass Zeki damals zu den Dorfbewohnern zählte?«

Zum Glück schien Luna noch nicht in der Phase des Fremdelns zu sein. Nach einer kurzen Irritation brabbelte sie munter los. TJ hatte sie aus dem Kinderbett geholt, vom Schlafsack befreit und die Windel geöffnet. Routiniert fand er sich auf der Wickelkommode zurecht. Statt Luna nach dem Wickeln zurück ins Bett zu stecken, setzte er sich mit ihr in den Schaukelstuhl. Er brauchte diesen Moment der Normalität. Das Baby lachte, als er anfing, mit ihm zu schaukeln. Luna besaß mehr Ähnlichkeit mit ihrer Mutter und würde eines Tages den Männern die Herzen brechen.

Rasch fielen dem kleinen Menschenwesen die Augen zu. Kindern beim Schlafen zuzusehen, gehörte zu Tobias‘ Lieblingsbeschäftigungen. Er fragte sich oft, was sie träumten, und beneidete sie um ihre Unschuld.

»Es stimmt, was Tami sagt, du hast wirklich ein Händchen für Kinder.«

Er sah auf. »Hat sich die Lage unten beruhigt?«

»Ja, Jonas bleibt auf der Sachebene und Tami formuliert ihre Sätze geschickter.«

»Wie lange seid ihr befreundet?«

»Eine Ewigkeit. Ich glaube, es passierte im ersten Kindergartenjahr. Es gab da einen Jungen, der mich ständig ärgerte. Wenn ich im Sandkasten eine Burg baute, zerstörte er sie, warf mir Sand in die Augen oder klaute mir das Spielzeug. Eines Tages saß Tami neben mir. Und als er wieder anfing, haute sie ihm kurzerhand die Schippe auf den Kopf. Ab da ließ er mich in Ruhe.«

»Ich schätze, Mädchen, die mit Brüdern aufwachsen, sind wehrhafter.«

»Nein, es ist einfach Tami mit ihrem ausgeprägten Gerechtigkeitssinn. Wenn irgendwer unfair behandelt wird, ist sie da. Und glaub mir, es gab viele Momente in meinem Leben, wo ich froh war, dass sie meine beste Freundin ist. Denk nur daran, wie ich im Hubschrauber die Nerven verlor.«

»Ich erinnere mich. Ihr habt eine bühnenreife Show hingelegt.«

Jess lachte. »Ja, es gab eine Zeit, da haben wir ernsthaft überlegt, eine Band zu gründen.«

»Was kam euch dazwischen?«

»Nichts, aber Sport machte uns mehr Spaß. Wir kamen in die Fördergruppe des Deutschen Sportbunds für Leichtathletik. Da bleibt einem keine Zeit für andere Hobbys.«

»Tami kam aber nie so weit wie du.«

»Biss und Durchhaltevermögen besitzt sie schon, sie kann über ihre Grenzen hinaus gehen, aber leider musste sie doch aufhören. Ihr Knie hielt die Belastung nicht durch.«

»Hat sie sich beim Training oder bei einem Wettkampf verletzt?«

»Nein, das passierte, als das mit ihrer Mutter war. Sam konnte seine Mutter noch gerade davon abhalten, Tami zu ersticken.«

Sie schien auf einen Einwurf von ihm zu warten, aber TJ nickte nur.

»Du kennst die Geschichte?«

»Ja.«

»Sie hat sie noch nie jemandem außerhalb der Familie erzählt, nur mir. Dir ist bewusst, wie unsagbar sie dich liebt? – Diese bescheuerte Story mit dem Callboy! Das passt überhaupt nicht zu Tami, und doch ist es auch wieder typisch für sie.«

»Das ist meine Schuld.«

»Ich weiß!«

»Ich drängte sie dazu, sich einen Freund zu suchen.«

»Logisch, das würde es für dich leichter machen.«

Tobias stand auf und legte die schlafende Luna ins Kinderbett. Kurz zuckte das Baby, als vermisste es seine warme Brust.

»Du brichst Tami das Herz, weißt du?«

»So einfach ist das nicht.«

»Ach nein? Du bist verheiratet, hast drei Kinder, und trotzdem lässt du sie nicht in Ruhe.«

»Ach, ich hab schon hundertmal versucht, den Kontakt mit ihr zu beenden.«

Jess verschränkte die Arme vor der Brust. »Sie ist dir niemals hinterhergelaufen!«

»Ich weiß. – Aber ich brauche sie.«

»Männer! Die eine Frau für die Familie, die andere fürs Bett.«

»Wir schlafen nicht miteinander!«

»Nein. An wem das wohl liegen mag?«

»Ich liebe Tamara.«

»Genau. Und auch Laura.«

»Das alles ist viel verfahrener, als du denkst.«

»Ich höre.«

»Jonas färbt ganz schön auf dich ab.«

»Wie willst du das beurteilen?«

»Stimmt.«

»Also?«

»Also was?«

»Warum ist es so verzwickt, wo es doch im Grunde einfach ist?«

Er hatte noch nie mit jemandem über diesen Teil seines Lebens gesprochen. Keiner kannte die Geschichte.

»Versprichst du mir, dass du niemals mit Tami darüber redest?«

»Vergiss es.«

Er zuckte mit den Schultern. »Dann nicht.«

»Weshalb soll ich schweigen?«

»Weil es eine einseitige Sicht ist, keine objektive und faire. Die von Laura fehlt.«

Ein Blick, und er wusste, er hatte sie am Haken. Selbstverständlich würde Jess mit Tamara darüber reden, und genau darin lag seine Absicht. Die letzten Tage ohne Kontakt zu Tami hatten ihm gezeigt, welchen Stellenwert sie für ihn hatte, und dass er eine Entscheidung treffen musste. Doch dafür brauchte er die Sicherheit, dass sie ihn genauso liebte wie er sie.

»Deal, ich halte meinen Mund.«

»Ich lernte Laura in einer Disco kennen. Sie war atemberaubend. Okay, das klingt kitschig und klischeehaft.«

»In der Tat, lass dir etwas Besseres einfallen.«

»Sie hat hellblondes Haar – naturblond, nicht gefärbt, eine kleine Nase, volle Lippen, Sommersprossen, die ihr ein verschmitztes Aussehen geben. Dazu lange Beine, einen knackigen Hintern – eine schmale Taille, einen üppigen Busen ... Und wenn du als Mann das alles spärlich, aber dekorativ verpackt in Minirock, High Heels und knappem Top in die Disco kommen siehst, dann fängst du automatisch zu hecheln an. Mit anderen Worten – Angelina Jolie ist ein Dreck gegen Laura. Besser?«

Er sah das widerwillige Lächeln von Jess. Sie setzte sich in den Schaukelstuhl, und er ließ sich im Schneidersitz zu ihren Füßen nieder.

»Ich bin nicht der Typ Mann, auf den Frauen abfahren. Es gab an dem Abend jede Menge anderer cooler Jungs in der Gruppe. Aber sie pickte mich raus, nachdem sie zuvor mit zwei anderen Typen geflirtet und mit einem auch erst rumgeknutscht hatte. Jedenfalls fing unsere Beziehung so an. Ich trug sie auf Händen, las ihr jeden Wunsch von den Augen ab.«

»Ein Fehler. Frauen, die wissen, dass sie Eindruck mit ihrem Äußeren machen, möchten nicht auf ein Podest gestellt und vergöttert, sondern als Menschen wahrgenommen werden.«

»Sprichst du aus Erfahrung?«

Tiefe Röte färbte Jessicas Wangen. Ertappt.

»Jedenfalls – je weiter sich meine Ausbildung dem Ende näherte, desto mehr veränderte sich ihr Verhalten. Sie distanzierte sich immer mehr. Ich dachte, es läge daran, dass sie fürchtete, mich zu verlieren, wenn ich zu meinem ersten Einsatz aufbrechen würde, also versuchte ich, mit ihr darüber zu reden. Sie verneinte die Frage, verwarf den Gedanken sogar mit einem Lachen und behauptete, sie liebe mich.«

Er verstummte, dachte an die Nacht, in der sie es ihm gesagt hatte, und er gewusst hatte, dass es nur Worte waren ohne ehrliche Gefühle dahinter. Doch das hatte ihn nicht die Bohne interessiert. Sie in den Armen zu halten, mit ihr spazieren zu gehen, mit ihr zu tanzen, sie in ein Restaurant auszuführen, die neidischen Blicke der anderen Männer und deren stumme Frage »Wieso ausgerechnet der?«, darum war es ihm damals gegangen.

»Von meinem Einsatz schrieb ich ihr, versuchte zu telefonieren, doch traf ich sie nie an. Meistens telefonierte ich mit ihrer Mutter. Laura war gerade verbeamtet worden und arbeitete in der Grundschule in Stammheim. Also dachte ich, okay, sie muss viel arbeiten oder es belastet sie zu sehr, meine Stimme zu hören.«

»Beziehungen auf Distanz sind nie leicht.«

»Nein, aber ich wollte sie nicht aufgeben. Als ich nach vier Monaten wieder in Deutschland ankam, fuhr ich zu ihr nach Hause. Ihre Mutter öffnete mir die Tür. Gisela ist eine Frau mit Stil, sie stammt aus einer angesehenen Familie, hat ausgezeichnete Manieren, und ich hatte sie bis dahin nur völlig kontrolliert erlebt. Als sie mich sah, stiegen ihr auf einmal Tränen in die Augen. Sie bat mich rein, und ich wusste, irgendetwas war nicht in Ordnung.«

Jess hatte aufgehört zu schaukeln und hörte ihm gebannt zu. »Du meinst, Laura lebte bei ihrer Mutter?«

»Das Haus hat eine untere und eine obere Etage. Laura wohnte oben. Aber ja, wenn du so willst, lebten sie zusammen.«

»Weiter!«

Jetzt kam der schwerste Part für ihn. Seine Entscheidung, die er nie bereut hatte. So wie damals würde er sich heute wieder entscheiden. Nein, nicht ganz, aber wenigstens in der Hinsicht, die Sarah betraf, also doch genauso, denn einen anderen Weg hätte es für das Ungeborene nie gegeben.

»Ich wollte wissen, ob etwas mit Laura passiert sei. Sie schüttelte den Kopf und sagte nur, es täte ihr so furchtbar leid, ich wäre der einzige von den Freunden ihrer Tochter gewesen, den sie ins Herz geschlossen hätte. Ich sollte nach oben gehen und dann würde ich es selber sehen. Ich ging hoch, klopfte, und sie schrie, ich sollte sie endlich in Ruhe lassen. Ich hörte aber auch, dass sie weinte, also ging ich rein. Sie saß im Badezimmer auf dem Boden, völlig verheult, in einem alten T-Shirt, die Haare ungekämmt, ohne Make-up. Bevor sie es schaffte, mich ein zweites Mal anzuschreien, erbrach sie sich in die Toilette. Ich half ihr, stützte ihren Kopf, suchte einen Waschlappen, und da sah ich die Packung mit dem Schwangerschaftstest und einen positiven Streifen.«

»Wow, du hast sie geschwängert? Typisch. Männer denken nie an Verhütung.«

»Sie hatte mir gesagt, dass sie die Pille nimmt, und ...«

Verärgert stieß Jessica die Luft aus. »Klar, Verhütung ist ja auch immer Frauensache! Die Pille ist keine hundertprozentig sichere Lösung.«

»Ich hatte aber schon ein Kondom verwendet, wenn wir miteinander schliefen!«

»Oh! Aber wie ...« Jess stockte, sah ihn mit großen Augen und offenem Mund an.

Tobias wartete, dass sie ihre eigenen Schlüsse zog.

»Sie war gar nicht von dir schwanger?«

»Sie behauptete, es wäre meins, aber sie würde keinen Mann wollen, der sie nur deshalb heiratete. Darum hätte sie mir auch nie geantwortet.«

»Hast du einen Vaterschaftstest machen lassen?«

»Nein, ich machte ihr einen Heiratsantrag.«

»Obwohl du wusstest, dass sie dich belügt?«

»Das war mir egal.«

»Du hast recht! Die Geschichte ist verdammt einseitig nur aus deinem Mund.«

Er grinste. »Ich habe nie behauptet, dass ich ein Samariter bin. Meine Motive waren rein egoistisch. Ich kam aus einem Einsatz. Das ist nicht so wie im Film. Der Gedanke an Laura und dass ich zu jemandem zurückkehrte, half mir, mit dem Erlebten fertigzuwerden. Ich glaubte sogar, sie zu lieben. Mir wäre alles recht gewesen, um sie an mich zu binden, damit sie bei mir blieb, und das war meine Chance, sie für immer zu behalten.«

»Eine Lüge ist aber keine Basis für eine Ehe.«

»Da stimme ich dir vollkommen zu.«

»Was ist mit Finn und Flo?«

»Finn ist mein Sohn, und Flo? Bei ihr bin ich mir nicht sicher.«

»Wow. Und du hast nie einen Test gemacht?«

»Nein.«

Jess stand auf, ging zu dem Kinderbett. Zart streichelte sie Lunas Wange.

»Ihr Männer könnt euch nie ganz sicher sein.«

»Euer Baby ähnelt Jonas.«

Sie drehte sich zu ihm um. »Lügner. Sie sieht genauso aus wie ich, als ich so klein war.«

»Ist die Geschichte verzwickt genug?«

Jessica verschränkte die Arme vor der Brust und sah auf ihn herab. Sie runzelte die Stirn. »Ja. Aber trotzdem gibt dir das nicht das Recht, Tami in die Sache reinzuziehen. Im Gegenteil, du bist dabei, ihr Leben zu zerstören, denn eines ist klar: Es gibt einen Grund, weshalb du bei Laura bleibst.«

Überrascht sah er sie an. Er hatte Jess bisher als ichbezogenen Menschen eingeschätzt, mit wenig Empathie, doch sie hatte den Nagel auf den Kopf getroffen.

»Sie braucht mich. Die Geburt von Flo hat sie vollends aus der Bahn geworfen. Sie leidet unter Depressionen, und die Kinder brauchen mich mehr denn je.«

»Und du glaubst allen Ernstes, sie merkt nicht, dass du jemand anderen liebst?« Sie ging auf die Knie, sodass sie ihm direkt in die Augen sehen konnte. »Wenn du Tami aus vollem Herzen liebst, dann sagst du ihr, dass sie dich vergessen soll, und beendest die Beziehung zu ihr.«

»Ich sagte dir, dass ich es mehrmals versucht habe.«

»Das glaube ich dir nicht. Ihr schreibt euch doch permanent, ihr seid ständig im Kontakt miteinander.«

»Darüber sprecht ihr?«

»Nein, aber ich sehe es. Sie hatte immer einen Tick mit dem Handy, doch dass sie es überall mit hinnimmt und dass sie es braucht wie die Luft zum Atmen, das ist nicht sie. Meine Tami ist intelligent, unabhängig, hat Biss und steht mit beiden Beinen fest im Leben. Und dann schaut sie auf ihr iPhone, liest etwas von dir, dann kommt dieser seltsam entrückte Ausdruck in ihr Gesicht und sie ist weg, abgetaucht in eine Welt, die in Wahrheit nie existieren wird. Lass sie gehen.«

Er schüttelte den Kopf. »Das kann ich nicht. Ich bin kein Samariter. Ich liebe sie, und der Gedanke, dass ich sie fast verloren hätte, zeigt mir, dass ich das nicht ertrage.«

»Tobias, du bist ein echtes Arschloch. Du sitzt zwischen zwei Zügen, die in entgegengesetzte Richtungen fahren. Du kannst nicht mit beiden fahren, kapier das endlich.«

Die Tür ging leise auf. Tami steckte den Kopf herein, sah sie an. Hastig erhob sich Jessica, und Tobias folgte ihr etwas langsamer. Er hatte sie unterschätzt. Statt dass sie sich vor seinen Karren spannen ließ, setzte sie ihm unmissverständlich die Pistole auf die Brust.

»Sorry, ich wollte euch zwei nicht unterbrechen bei eurem Babytalk.«

Sie standen im Flur, Tobias schloss leise die Tür zu Lunas Zimmer. Jess mied den direkten Augenkontakt, zupfte imaginäre Fusseln von ihrer Hose. TJs Miene war versteinert, die Lippen zu einem schmalen Strich zusammengepresst.

»Ach, deshalb klingelten mir vorhin die Ohren. Ich war das Gesprächsthema, nicht die Babys.«

»Hast du mit Jonas alles geklärt?« Er ignorierte ihre Worte einfach.

»Ja. Kannst du mich zur Firma zurückfahren? Mein Auto steht da in der Tiefgarage.«

»Klar.«

»Jonas kann dich fahren«, mischte sich Jess ein.

»Jo wollte noch ein paar Sachen prüfen, damit wir gewappnet sind, falls die Polizei doch zu dem Entschluss kommt, über den Staatsanwalt bei Gericht einen Haftbefehl ausstellen zu lassen.«

»Tami, kann ich einen Moment mit dir reden?«

»Hey, es tut mir leid, dass wir euch den Abend versaut haben. Ich verspreche hoch und heilig, dass ich euch aus dem Schlamassel rauslasse, soweit es geht.«

»Das ist es nicht, weshalb ich mit dir sprechen will.«

»Okay, ich höre?«

Tobias lehnte sich an die Flurwand und verschränkte die Arme. Jessica warf ihm einen Blick zu.

»Kannst du deinem Bodyguard sagen, dass ich allein mit dir reden möchte?«

Verblüfft schaute Tami zwischen den beiden hin und her.

TJ löste sich von der Wand. »Ich warte unten auf dich.«

Ihre Freundin zerrte sie ins Schlafzimmer und schloss die Tür.

»Was ist los? Ist was wegen Luna?«

»Nein, es geht um dich!«

Tami stieß die Luft aus, hob abwehrend die Hände. »Ich kann jetzt nicht, ehrlich, Jess. Ich hatte einen scheiß anstrengenden Tag. Ich möchte mich nur noch in ein Loch verkriechen und heulen. Überhaupt balanciere ich hier am Rande eines Nervenzusammenbruchs, und das ist das Letzte, was ich im Moment gebrauchen ...«

»Tobias ist nur von Finn der Vater!«

Verwirrt starrte sie die Freundin an. »Verstehe ich nicht, was willst du mir sagen?«

»Er hat Laura geheiratet, weil sie schwanger war mit einem Kind, das nicht von ihm ist!«

Sie brauchte einen Moment, um das, was Jess ihr sagte, zu verarbeiten. In ihrem Kopf gab es keinen Platz für den Mist. Sie musste sich auf einen Trojaner konzentrieren, Daniel anrufen und ihn von dem Auftrag abziehen, bevor ihm etwas geschehen konnte. Ihr Laptop mit den Prozessdaten musste sichergestellt werden, damit er nicht in die falschen Hände geriet. Auch galt es, den Grund herauszufinden, weshalb Zeki al Shaar in ihrer Wohnung ermordet worden war, was das alles für sie bedeutete und wie sie ihre Familie schützen konnte, wenn die Presse wieder einmal die alte Story herauskramte.

»Ehrlich, Jess ...«

»Laura leidet unter Depressionen, und er hat sie geheiratet, obwohl Sarah nicht von ihm ist. Er ist bei ihr geblieben, obwohl sie ihn betrügt. Tami, begreif doch endlich, dass er sich nie von ihr trennen wird, egal, was er für dich empfindet. Er liebt die Kinder und auf eine vermurkste Weise auch die Mutter dazu, oder zumindest fühlt er sich ihr gegenüber verantwortlich und verpflichtet.«

»Das weiß ich doch, Jess, ich bin doch kein Vollidiot.«

»Du weißt es?«

»Egal, ob Finn sein einziges biologisches Kind ist, er ist emotional der Vater von allen dreien. Ja natürlich weiß ich, dass er sie liebt und sie nicht wegen mir verlassen wird.«

»Aber warum tust du dir das dann an?«

Sie ging zu Jess, nahm sie in die Arme und drückte sie. »Weil ich seine Freundschaft mehr brauche, als dass ich mit ihm ins Bett steige oder er seine Familie meinetwegen verlässt. Kannst du das verstehen?«

Jessica fing an zu weinen und klammerte sich an sie.

»Schscht, kein Grund zu heulen oder eifersüchtig zu sein, du bist und bleibst meine beste Freundin.«

»Ich habe furchtbare Angst um dich. Ich will dich nicht verlieren.«

»Keine Sorge. Ich pass auf mich auf.«

19. California

Schweigend saßen sie im Auto. Tamara versuchte ihre Gedanken zu sortieren, all die Informationen des Tages zu verarbeiten. TJ lenkte konzentriert das Fahrzeug durch den Verkehr. Sie war ihm dankbar für die Pause, die er ihr gönnte. Langsam ließ sie die unterdrückten Gefühle zu. Der Mann, mit dem sie geschlafen hatte, der noch vor ein paar Tagen in ihrem Bett gelegen und so unschuldig ausgesehen hatte, war tot. Warum hatte er ihr die Daten gegeben? Und wieso den Code von dem Trojaner der NSA? Auch das Konzept, das Phasenmodell, die Abspeicherung in den verschlüsselten Datenbereichen, die falschen Informationen über das System – all das gehörte zu dem, was sie den Amerikanern geliefert hatte. Wie war er da rangekommen?

Nein, es passte einfach nicht zusammen. Wenn Malik Samal Naseri jemanden auf sie angesetzt hatte, dann musste er sicher gewesen sein, dass Zeki die Befehle auch ausführte. Sie hatte immerhin seinen Bruder hinter Gitter gebracht und dazu jede Menge anderer Schlüsselfiguren der Organisation. Wozu also war es gut gewesen, ihr die Daten zu geben? Ja, sie hatte bereits den Verdacht gehegt, dass der Trojaner, der das Netzwerk von InterCorp infiltriert hatte, von ihr selber stammte, aber erst Zeki hatte ihr die Gewissheit gegeben.

»TJ, du fährst in die falsche Richtung, du hättest links abbiegen müssen. So kommen wir auf die Autobahn.«

»Ich weiß.«

Sie musterte ihn von der Seite. »Wohin fahren wir?«

»Zu mir.«

»Bitte?«

Er schwieg, setzte den Blinker, wechselte die Spur, beschleunigte, als sie auf die Autobahn auffuhren.

Sie sah auf den Tacho.

»Das wirst du nicht tun.«

»Was?«

»Aus dem Auto springen.«

»Denkst du, ich wär so bescheuert?«

Sein rechter Mundwinkel verzog sich kurz. »Was beschäftigt dich?«

»Dass ich zu meinem Auto will, damit ich zu meinen Eltern fahren kann, um dort zu schlafen. Ich brauche eine Pause. Ich bin völlig erledigt.«

»Das Bett in unserem Gästezimmer ist frisch bezogen. Niemand wird dich stören. Schreib deinem Team, dass du morgen später kommst. Jeder wird dafür Verständnis haben, nachdem die Polizei bei euch angerückt ist.«

»Du kannst nicht einfach über mich bestimmen!«

»Ich weiß.«

Sie wartete vergeblich darauf, dass er weitersprach.

»Du machst es aber!«

»Ich weiß.«

»TJ!«

»Da sind Profis am Werk. Jemanden abzuhören ist eine kostspielige und zeitaufwendige Sache. In deiner Wohnung zu warten, um jemanden umzubringen, und zwar so, dass man dir ohne Weiteres die Schuld in die Schuhe schieben kann, war geschickt durchdacht. Sie setzen dich unter Druck. Lass mich dich beschützen, bis wir mehr wissen oder bis Sam zurück ist.«

»Wieso soll ich dir trauen? Du wusstest von Zeki.«

»Ja, aber nur, dass ihr in Kontakt miteinander steht. Deshalb wurde ich auf dich angesetzt. Tami, noch mal – du stehst auf der Liste, wir arbeiten mit unseren Verbündeten zusammen. Egal ob unschuldig oder nicht – willst du einen elften September in Deutschland erleben?«

»Und was, wenn du verfolgt wirst? Was, wenn sie vorhaben, nach Zeki auch mich zu töten? Ist dir klar, wie gefährlich das für deine Familie sein kann?«

Die Muskeln in seinem Gesicht spannten sich an. Er schüttelte den Kopf. »Wenn sie dich töten wollten, wärst du schon tot. Glaub mir, ich weiß, wovon ich rede.«

»Ich möchte nicht noch jemanden auf dem Gewissen haben, und vor allem keine Kinder. – Scheiße!«

»Was ist?«

»Ich habe Daniel vergessen.«

»Daniel?«

»Ja, ein Kollege. Er arbeitet mit an einem Projekt und hat noch meinen Laptop.«

Er packte ihre Hand, als sie das Smartphone herauszog, um es zu aktivieren.

»Ach, Scheiße!«, verfluchte Tamara die Technik.

TJ fuhr bei der nächsten Autobahnausfahrt raus und hielt ein Stück weiter am Straßenrand. Er holte sein Handy aus der Hosentasche und reichte es ihr. Danach wendete er das Fahrzeug und fuhr in der anderen Richtung wieder auf die Autobahn auf.

»Was machst du jetzt?«

»In ein Hotel können wir nicht, da müssen wir unsere Personalien angeben. Außerdem möchte ich keine Hotelrechnung für ein Doppelzimmer auf der Abrechnung haben.«

Er warf ihr einen Blick zu und grinste. »Ich wollte schon immer mal in deinem stahlblauen California schlafen. Es hört sich so gemütlich an, wenn du davon schreibst.«

»Du schläfst oben im Zelt, damit das klar ist.«

»Vollkommen. Ich nehme an, du hast Schlafsäcke im Auto?«

»Drei, um genau zu sein. Und eine frische Zahnbürste. Nur mit Unterhosen oder Schlafanzug kann ich dir nicht weiterhelfen.«

»Kein Problem, ich schlafe sowieso bevorzugt nackt.«

Sie schluckte, konzentrierte sich auf das Eintippen der Nummer. »Pass auf, was du sagst!«

»Ist mir klar.«

»Hi Daniel, ich bins. Sorry, dass ich so spät störe.« Sie hörte sich das Grummeln auf der Gegenseite an. »Das Projekt ist auf Eis gelegt. – Ja, ehrlich. – Nein, damit hat es nichts zu tun. – Erklär ich dir ein anderes Mal. – Sag Ralf, dass er dich einplanen kann. – Ja, ich bin mir sicher. Ist mein Laptop noch in deinem Büro? – Okay. Danke noch mal für deine Hilfe. – Nein, ich hole ihn mir. Grüß Marion von mir.«

»Können wir Plätze tauschen?«

»Du vertraust mir das Auto an?«

»Gibt es einen Grund, es nicht zu tun? Du hast bestimmt wesentlich mehr Kilometer auf dem Buckel als ich.«

»Hm, darüber habe ich noch nie nachgedacht.«

Er fuhr auf den nächsten Parkplatz und sie tauschten die Plätze. Dabei ließ TJ einen prüfenden Blick über die Fahrzeuge schweifen, die dort standen oder nach ihnen ankamen.

»Behalt den Rückspiegel im Auge, ändere deine Fahrweise und die Geschwindigkeit.«

»Ich bin ITlerin, keine Spionin!«

»Dein Thema ist Sicherheit, meines auch.«

Sie fädelte sich wieder auf die Autobahn ein, testete die Reaktion des Fahrzeugs, das wie eine Eins auf der Straße lag. Ein kurzer Blick in den Rückspiegel, ein Wechsel auf die linke Spur, und sie drückte das Gaspedal hinunter. Der Audi hatte einige PS unter der Motorhaube. Sie wartete auf einen Aufschrei oder eine Ermahnung, doch TJ saß gelassen neben ihr, sein Smartphone am Ohr.

»Hallo Süße. Wieso bist du noch wach? – Nein, es tut mir leid, ich komme heute nicht mehr nach Hause. – Das machst du klasse. Ich bin stolz auf dich. Ein Kuss, und dann ist Schluss. – Gibst du mir Mama?«

Konzentriert starrte Tami auf die Straße. Sie wollte ihm das Gefühl geben, dass er ungestört reden konnte.

»Hallo Laura.« Der Ton seiner Stimme klang vollkommen verändert, kühl und distanziert anstatt warm und verbindlich. »Wieso ist Sarah noch auf? Es ist zehn Uhr.« Er stützte den Ellenbogen auf der Seitentür ab, rieb sich mit den Fingern der linken Hand über die Schläfe, während er geduldig den Erwiderungen am anderen Ende zuhörte.

»Ich weiß, dass es schwer für dich ist. Du hättest deine Mutter ...«, er wurde unterbrochen. »Das verstehe ich. – Ja, es tut mir leid, manchmal lässt sich das nicht vermeiden. – Nein, ich bin morgen Abend da und bringe die Kinder ins Bett. – Ja, der Termin ist bei mir im Kalender eingetragen.« Bei der nächsten Frage von der anderen Seite legte er eine Pause ein, sah zu ihr herüber. »Nein, ich bin nicht allein im Auto. – Tamara Baumann, die IT-Spezialistin. – Sie hilft mir bei meiner Arbeit.«

Es faszinierte sie, mit welcher Geduld er auf seine Frau einging, bei der Wahrheit blieb und doch geschickt formulierte. Wie lange musste man so etwas üben? Diesmal dauerte es ein paar Minuten, bis er erneut sprach.

»Darüber sprechen wir später, wenn ich zurück bin, in ...« Er brach ab, starrte das Display an, schüttelte den Kopf. »Aufgelegt.«

»Was erwartest du?«

»Dass sie normal mit mir redet?«

»Du sagst ihr, dass du mit einer anderen Frau unterwegs bist.«

»Ja, und du bist nicht die erste!«

»Um einundzwanzig Uhr sechsunddreißig?«

»Stell dir vor, im Einsatz schlafe ich mit anderen Frauen neben mir, oder denkst du, wir graben getrennte Gruben?«

»Das ist kein Einsatz.«

»Wer sagt das?«

Sie schwieg, ließ ihm Zeit wieder runterzukommen, denn im Gespräch mit Laura hatte er nicht wie bei ihr seinen Emotionen freien Lauf lassen können. Für sie war das völlig normal. Er hatte das Recht, verärgert zu sein. Gerne hätte sie gewusst, weshalb Sarah noch auf war. Sie wusste, wie es sich für ein Kind anfühlte, wenn die Mutter nicht mehr in der Lage war, sich um das alltägliche Leben zu kümmern, wenn Verzweiflung und Depressionen jede normale Handlung erstickten.

Sie wechselte die Spur, verlangsamte das Tempo auf hundert Kilometer pro Stunde, beobachtete aufmerksam das Bild im Rückspiegel. »Hey, wir sind gleich bei meinem Auto. Fahr du zurück zu deiner Familie. Ich kann auf mich selbst aufpassen.«

»Nein!«

»Sie braucht dich.« Ein rascher Seitenblick auf seine verhärteten Gesichtszüge zeigte ihr, dass bei ihm alle Muskeln angespannt waren. »Deine Kinder brauchen dich«, setzte sie ohne Gnade hinzu.

»Und ich brauche dich.«

»Ich bin da. Du kannst mich übers Handy erreichen.«

»Deines? Das womöglich getrackt wird?«

»Ich fahre zu meinen Eltern, schlafe da und schicke dir alle drei Stunden eine Nachricht.«

»Nein.«

»Weißt du ...«

»Nein. Die Diskussion ist beendet. Das hier ist keine Verhandlung. Es gibt keine Alternative.«

Tami schluckte die nächste Erwiderung, die ihr schon auf der Zunge gelegen hatte, runter. Es fiel ihr schwer. Nichts hasste sie mehr, als wenn jemand glaubte, ihr Vorschriften machen zu müssen. Sam und Papa, sie waren die Einzigen, die es noch versuchten, aber sie verstand, dass TJ seine mentale Grenze für heute erreicht hatte.

Geduldig wartete Tobias darauf, dass Tami zurückkam. Nach den letzten unmissverständlichen Worten hatte er erwartet, dass sie in die Luft gehen würde. Er wusste, dass sie eine ausgeprägte Abneigung gegen jede Einschränkung ihrer persönlichen Freiheit und Entscheidungsgewalt besaß. Auch deshalb fiel es ihr schwer, eine Beziehung einzugehen. Erstaunlicherweise schwieg sie und akzeptierte seine Ansage. Er hatte mit ins Büro gehen wollen, aber nachdem Tami ihm die Sicherheitsvorkehrungen erläutert hatte, musste er sich eingestehen, dass es unvernünftig gewesen wäre. Sein Audi parkte in einer Seitenstraße, etwas entfernt vom Bürogebäude.

Er sah auf die Uhr – zehn Minuten noch, dann würde er ihr folgen, falls sie nicht wieder auftauchte. Die Zeit verstrich. Er überquerte die Straße. Das Tor der Tiefgarage öffnete sich und der California kam rausgefahren.

TJ stieg ein. »Was hat der Sicherheitsbeamte gesagt?«

»Nicht viel. Manchmal kommt es vor, dass ich nachts hier herkomme, und nach dem heutigen Tag hatte er volles Verständnis für mich.«

»Dauerte es deshalb so lange?«

»Ja, er wollte wissen, warum. Er nimmt nie ein Blatt vor den Mund, und ich musste mir was einfallen lassen.«

Er ließ sie in Ruhe, merkte, dass sie von ihren letzten Kraftreserven zehrte.

Routiniert lenkte sie den VW-Bus durch Frankfurt, fuhr im Kreis um Blocks herum, bog abrupt ab. Sie erreichten einen Parkplatz an einem Waldstück, wo sie das Fahrzeug gekonnt so parkte, dass es von der Straße aus verborgen blieb. Als sie die Hand hob, um das Zelt hochzufahren, bremste er sie.

»Ich schlafe unten an der Tür.«

Eine Weile sah sie ihn stumm an. »Du bleibst in deinem Schlafsack und lässt Unterhose und T-Shirt an.«

»Okay.«

Sie stieg aus, öffnete den Kofferraum. Zwei Schlafsäcke und zwei Kissen flogen auf die Rückbank. »Am besten gehst du an die frische Luft, dann baue ich alles um.« Sie drückte ihm noch eine verpackte Zahnbürste in die Hand und füllte ihm einen Plastikbecher mit Wasser aus dem Hahn.

Er ging zu einem Baumstamm und setzte sich, ließ die Schultern und den Kopf kreisen, lockerte die verspannte Muskulatur. Das Bild von dem Zug fiel ihm wieder ein. Jessica hatte es auf den Punkt getroffen. Aufmerksam lauschte er, versuchte ein Gefühl für die Umgebung zu bekommen. Eine landschaftlich schöne Ecke war es, wo sie standen, ein Mischwald und Trampelpfade, die in alle Richtungen führten. Er dachte an Laura, an Sarah, Finn und Florence. Er fühlte sich schuldig an Lauras Zustand. Auch unter seinen Kameraden gab es Männer, die mit der Belastung und dem, was sie erlebten und zu Gesicht bekamen, nicht zurechtkamen. Prosttraumatisches Belastungssyndrom, PTBS, so lautete der Fachbegriff dafür. Es hatte einen Freund von ihm erwischt, von dem er immer gedacht hatte, es gäbe nichts, was ihn aus der Ruhe bringen könnte. Warum blieb er davon verschont? Weshalb kam er damit zurecht? Was machte ihn anders? Die Schiebetür ging auf.

Tami gesellte sich in einem T-Shirt und einer ausgebeulten Jogginghose zu ihm auf den Baumstamm. Sie hatte die Schnürsenkel ihrer Turnschuhe offen gelassen. Er hob den Arm. Sie zögerte kurz, dann nahm sie die Einladung an. Die Füße auf den Stamm aufgestellt, lehnte sie sich mit dem Rücken in seine Umarmung, ein Zeichen dafür, wie erschöpft sie war. Er hütete sich davor, die Situation auszunutzen, genoss es, sie nach all den Sorgen, die er sich in den letzten Tagen um sie gemacht hatte, im Arm zu halten. Ihre Haare kitzelten seinen Hals.

»Was ist damals noch passiert? Du warst lange im Lager der Amerikaner.«

»Ja.«

»Willst du darüber reden?«

»Wenn ich etwas sage, ist mein Leben keinen Pfifferling mehr wert.«

»Okay, ich teile dir meine Gedanken mit. – Du schreibst einen Trojaner für eine Gruppe von islamischen Terroristen, der ihnen Zugriff auf die Informationen der westlichen Länder gibt. Du sorgst dafür, dass diese Software sich zu einem festen Datum selbst deaktiviert ...«

»... löscht ...«

»... löscht. Dein Freund Kamal Durrani, der den Kontakt zu Harun Naseri hergestellt hat, wurde verdächtigt, ein Schläfer der Organisation zu sein, ...«

»... was nicht stimmt.«

»... was sich weder beweisen noch vollkommen entkräften lässt. Du lieferst jede Menge Informationen über die Struktur der Organisation, über westliche Verbindungsmänner und Quellen finanzieller Unterstützung an die Amerikaner.« Er merkte, wie sie sich versteifte.

»Woher weißt du das?«

»Zum einen benahmst du dich damals wegen deines Handys wie eine Furie. Zum anderen war ich bei den meisten Einsätzen dabei. Niemand wird je erfahren, was du oder was wir verhinderten.«

»Menschen starben.«

»Viele Unschuldige haben überlebt – durch dich.« Er wartete, bis sie nachgab und sich wieder an ihn schmiegte. »Sie glaubten, dass du die Terroristen unterstützt.«

»Ja.«

Kurz schloss er die Augen, wagte kaum, die nächste Frage zu stellen, doch dann erinnerte er sich an die erste Nacht. »Wurdest du gefoltert?«

»Nein. Die Vorstellung, in einem Gefängnis zu landen, meine Familie nie wiederzusehen, reichte mir. Ich wollte nur noch nach Hause.«

»Womit hast du sie zufriedengestellt?«

Sie schwieg, streichelte nachdenklich mit der Hand über seinen Arm, was ihm eine Gänsehaut verursachte. Seine Finger verschlangen sich mit ihren, damit sie aufhörte.

»Mit einer Idee.«

Sie sprach so leise, dass er konzentriert zuhören musste, um sie überhaupt zu verstehen.

»In meiner Studentengruppe diskutierten wir mal darüber, wie man eine Schadsoftware über fünf Phasen in ein Netzwerk einschmuggelt, die je nach Modul unterschiedliche Aufgaben ausführen kann. Sie würde Daten verschlüsselt auf dem infizierten System selbst lagern und sie dann bei Abfrage in kleinen Segmenten übertragen.«

»Warum ausgerechnet fünf?«

»Weil Malware schlank programmiert werden muss, damit sie unbemerkt bleibt. Überträgst du alle Funktionen auf einen Schlag, fällt es auf. Fünf Phasen reichen, um alle Aufgaben sozusagen auf kleinem Raum unterzubringen und nacheinander erledigen zu lassen.«

»Du liefertest ihnen den Programmcode?«

»Nein, das ist ein komplexeres Projekt, nichts, was du mal eben in ein paar Tagen entwickelst. Die wenigsten Menschen verstehen, dass die Leichtigkeit, mit der etwas am Ende abläuft, einen langen Prozess der Planung und des Feinschliffs voraussetzt. Es ist eine Kunst, es mühelos aussehen zu lassen.«

Er grinste und küsste sie auf den Kopf. Ja, das verstand er. Sein jahrelanges Training ließ auch den Job leicht erscheinen. Niemand sah die harten, kräftezehrenden, mental bis an die Grenzen und weit darüber hinausführenden Trainingseinheiten dahinter, mit Ausnahme von Tami, die alles begriffen hatte. An jedem Punkt, wenn ihn Selbstzweifel und Frustration oder die nahende Selbstaufgabe zu überwältigen drohten, hatte sie ihm beigestanden.

»Was machst du da?« Ihr Kopf hob sich von der Position an seiner Brust.

»Nichts. Ich bin nur müde und hab mich abgestützt. Sorry.« Er wartete, bis sie wieder entspannt an ihm lehnte. Blöd, er musste seine Gefühle beiseiteschieben und sich auf ihr Problem konzentrieren. »Wer war damals dabei?«

»Du meinst, bei dem Verhör?«

»Ja, als du die Idee darstelltest? Techniker?«

»Na ja, erst die Ramboeinheit, später kamen drei IT-Spezialisten dazu, die jede Menge Fragen hatten.«

»Wie funktionierte das Zusammenspiel zwischen den zwei Gruppen?«

»Du stellst komische Fragen.« Sie machte eine Pause, lehnte sich stärker an ihn, was ihm zeigte, dass sie die Augen zugemacht hatte, um das Bild von damals aus dem Gedächtnis hervorzukramen.

Das war eine weitere Eigenschaft, die er an ihr schätzte. Tami zählte zu den visuellen, haptischen Menschen, die Vorstellungen und Erinnerungen als Film ablaufen lassen konnten. Genauso brauchte sie die Berührung, die Erfahrung, das Tasten mit den Sinnen. Damit speicherte sie Gedanken ab. Er wusste das von den Worten, die sie wählte, der Art von Körpersprache aus den wenigen Momenten, in denen er bei ihr sein durfte.

»Angespannt, gereizt, was kein Wunder ist. Da gehen welche raus in den Einsatz und riskieren ihr Leben, während die anderen gemütlich im Büro an den Rechnern sitzen und Informationen verarbeiten.«

»Glaub mir, es kann frustrierender sein, auf die Bildschirme zu starren und das Einsatzkommando in einer Mission zu steuern, als selbst rauszugehen.«

»Fällt es dir schwer?«

»Ja. Erinnerst du dich an mehr?«

»Es gab einmal Streit um die Zuständigkeiten.«

»Die Techniker gehörten zu einer anderen Behörde?«

»Ja, zur NSA. Ich meine, das interessierte mich damals nicht. Es war mir egal, wer von welchem Verein kam. Spielt das eine Rolle?«

»Ja, zumindest, wenn es darum geht, wer dich überwacht und weshalb, und bei der Frage, wer Zeki al Shaar tötete. Erst müssen wir wissen, was hinter all dem steckt, dann prüfen wir die Optionen, die uns zur Verfügung stehen – wer uns helfen kann und wem wir vertrauen können.«

»Zeki wurde von der Familie getötet.«

»Wie kommst du darauf?«

Sie biss sich auf die Lippen. Verdammt, es war ihr so rausgerutscht. Wie schaffte er es nur, so eine entspannte Atmosphäre aufzubauen, nach all den vielen Fragen und Unsicherheiten?

»Einfach eine Vermutung. Der Kopfschuss, der Schuss ins Herz – Kamal starb so.«

»Das ist eine Praxis, die auch bei anderen Organisationen üblich ist. Einen Kopfschuss kann man überleben. Die Chance ist zwar gering, dennoch gibt der Schuss ins Herz dem Schützen die Sicherheit, dass sein Opfer tot ist. Oft wird der Herzschuss durch eine Schutzweste verhindert, weshalb du zuerst den Kopfschuss machst.«

»Du sagst das, als sprächen wir über die beste Art, einen Berggipfel zu besteigen.«

»Es hilft, Distanz aufzubauen.«

»Ich will keine Distanz aufbauen.«

»Hast du ihn geliebt?«

Sie konnte heraushören, wie schwer ihm die Frage fiel. »Ich weiß es nicht.«

»Wie kann man so was nicht wissen?«

»Liebst du Laura?«

»Es gab eine Zeit, da glaubte ich, dass die Gefühle, die ich für sie empfinde, Liebe seien.«

»Was ist es dann?«

»Heute etwas anderes als damals. Heute ist es vor allem Mitleid, das Gefühl für sie verantwortlich zu sein und dass die Kinder ihre Mutter brauchen.«

»Und damals?«

»Ich fürchte, ziemlich egoistische und niedere Motive. Sie in mein Bett zu bekommen, die neidischen Blicke der anderen auszukosten, ihr Aussehen, ihr sexueller Appetit, der unstillbar schien. Das ist überaus praktisch, wenn du ständig mit Adrenalin vollgepumpt bist. Ihre Bewunderung, die ich mit Liebe verwechselte.«

Sie schwieg, überrascht von seiner Offenheit, aber auch von der Klarheit, mit der er sich selbst sah.

»Also, was empfandest du für Zeki al Shaar?«

»Die klare Linie in dem Arrangement, in dem ich für seine Leistung bezahlte und meine Bedürfnisse im Mittelpunkt standen, ohne dass ich Rücksicht auf ihn nehmen oder eine Rolle spielen musste. Ich brauchte keinen Orgasmus vorzutäuschen. Ich konnte sagen, was mir gefiel und was nicht. Er brachte mir bei, was mir Spaß macht, worauf ich abfahre und was ich blöd finde beim Sex.«

Sie merkte, wie er sich mit jedem Satz, den sie sprach, mehr versteifte. Er hatte gefragt. »Er füllte also seine Rolle voll aus?«

»Ja. Er war der aufmerksamste Liebhaber, den ich je hatte«, sie stockte, schluckte hart, »aber die Geschäftsbeziehung veränderte sich schleichend. Wir harmonierten im Bett, unsere Gespräche vertieften sich, drangen von der Oberfläche tiefer bis zum Kern dessen vor, was wir dachten und wie wir die Welt sehen wollten. Ich erzählte ihm von meinem Projekt in Pakistan.«

Sie ließ den Tränen freien Lauf, gab der Trauer um ihn, dem Gefühl des Verlustes, das sie begleitet hatte, seit sie von seinem Tod wusste, endlich Raum. TJ hielt sie fest, legte die Wange auf ihren Kopf.

»Ich bin keine Terroristin«, brachte sie schließlich hervor.

»Ich weiß.«

»Ich würde nie etwas tun, um anderen Menschen zu schaden.«

»Ich weiß.«

Die Kälte der Nacht schlich sich unter die dünne Kleidung, und sie fing an zu zittern.

»Zeit zum Schlafen. Geh vor, ich komme gleich nach.«

Sie stand auf, stieg in den Bus und schlüpfte in den Schlafsack, nachdem sie die Jogginghose ausgezogen hatte. Entgegen ihrer Befürchtung, nach all den Ereignissen des Tages kein Auge zuzubekommen, merkte sie, wie bleierne Müdigkeit von ihr Besitz ergriff.

Als Tobias die Schiebetür aufmachte, schlief Tami bereits tief und fest, vergraben im Schlafsack. Ihr Atem ging gleichmäßig. Sie hatte den Beifahrersitz umgedreht und ihre Sachen daraufgelegt. Alles hatte einen festen Platz im Auto. Der Schlüssel lag in der Mittelkonsole. Eine Flasche Wasser stand auf der Kühlbox. Er schloss die Tür, zog sich aus, packte seine Klamotten auf den Fahrersitz und schlüpfte in den Schlafsack, den sie für ihn offen auf dem Bett platziert hatte. In der Dunkelheit des Fahrzeugs konnte er sie von dort aus nicht richtig erkennen, dafür hörte er ihren Atem, roch den Duft ihrer Haut und meinte die Wärme ihres Körpers zu spüren. Innerlich kämpfte er noch mit der Eifersucht, die ihn bei der Schilderung ihres Verhältnisses mit Zeki al Shaar übermannt hatte. Er hasste diesen Mann für jeden Augenblick, den er mit ihr verbracht hatte, und machte zehn Kreuze, dass er nicht mehr lebte. Wer weiß, was er sonst gemacht hätte. Nie wieder würde er es zulassen, dass ihm jemand Tami wegnahm, schwor er sich im Stillen. Es musste einen Weg für sie beide geben.

20. Erwachen

Ihr Antlitz sah vollkommen entspannt aus. Die Haare bildeten ein wirres Knäuel, weil sie sich die Nacht über unruhig herumgewälzt hatte. Sie lag auf der Seite, das Gesicht zu ihm gewandt. Der unten liegende Arm lag im rechten Winkel mit dem Handgelenk an der Stirn, der obere exakt darüber, nur dass die Hand auf dem Kopf lag, die Finger mit den Haarsträhnen verknotet. Das hatte sie erst in den letzten zehn Minuten gemacht, als hätte sie im Traum über etwas nachgedacht. In einer Zeitschrift hatte er gelesen, dass das Ziehen an den Haaren die Gehirndurchblutung anregte. So komme mehr Sauerstoff in die Zellen, und die Aktivitäten der Synapsen erhöhe sich. Manche Menschen zögen beim Nachdenken, unbewusst an ihren Haaren.

Er schaltete die Musik auf Pause, als ihre Gesichtsmuskeln in Bewegung gerieten, zuerst die Lippen, die sich aneinander rieben. Danach zog sie die Nase kraus. Ihre Finger lösten sich aus dem Haar, fuhren über die Nasenspitze, schließlich öffnete sie die Augen und sah ihn an. Nach einem Moment der Irritation lächelte sie. Er nahm den einen Ohrstöpsel heraus, rückte ein wenig dichter an sie heran, damit das Kabel für sie beide reichte. Er strich ihr eine Haarsträhne hinter das Ohr und drückte ihr sanft den Stöpsel ins Ohr. Er schaute kurz auf sein Display, dann tippte er auf Start. Während sie wortlos der Musik zuhörten, ließ er sie nicht aus den Augen.

Wenn ich morgens erwache und meine Augen dich erfassen, dann weiß ich in diesem kurzen Augenblick, dass mein Leben vollkommen ist.

Nur du und ich, mehr brauche ich nicht, zusammen überstehen wir jedes Hindernis. Du gibst mir Kraft, du machst mich stark, du siehst, wer ich wirklich bin.

Du bedeutest die Welt für mich.

Als er den Refrain aus dem Lied »Du bedeutest die Welt für mich« von Sophia Sorrentina das erste Mal gehört hatte, hatte er sich hinsetzen müssen. Es war, als hätte sie seine Gedanken und Gefühle in Worte und Musik gepackt. Was er nie verstanden hatte, was er niemals so präzise hätte aussprechen können – in dem Lied steckte alles, was er für Tamara empfand. Er hoffte, dass sie begriff, was er ihr damit sagen wollte. Die ganze Zeit sah sie ihn an aus diesen geheimnisvollen grünen Augen, die sich beständig in ihrem Farbenspiel zu verändern schienen.

Sie gab ihm den Ohrstöpsel zurück, dehnte und reckte sich.

»Das ist aus Sophias aktuellem Album.«

»Ja, fast ausschließlich Liebeslieder.« Tami seufzte. »Schade, dass die wilden Zeiten hinter ihr liegen, jetzt stehen wir im Fokus von Nonna.«

»Woher willst du das wissen?«

»Du hättest die beiden mal Weihnachten erleben müssen!«

»Ihr feiert zusammen?«

»Ja, jedes Jahr trudelt die gesamte Familie in Mailand ein, und wehe du wagst es, abzusagen.«

»Alle? Und das funktioniert?«

»Jetzt, wo du es sagst ... Ja.«

Sie rutschte mit dem Schlafsack bis zur Kante, öffnete den Reißverschluss und zog die Jogginghose an, überaus gewandt, sodass er kaum Gelegenheit hatte, ihre nackten Beine zu bewundern.

»Du ziehst dich an. Wenn ich wiederkomme, musst du raus oder auf den Fahrersitz, damit ich umbauen kann.«

»Noch irgendwelche Anweisungen?«

»Ja. Hör auf, mich anzustarren.«

Sie bog in die Straße ein, wo er seinen Audi geparkt hatte. Direkt dahinter hielt sie an. So früh am Morgen gab es genügend freie Parkplätze.

»Du bleibst im Büro, bis ich dich abhole. Du verlässt es unter keinen Umständen, verstanden?«

»Ja, klar. Wann kommst du?«

»Gegen zwei. Der Termin von Laura und mir ist um siebzehn Uhr. Du kannst Gisela bei den Kindern helfen.«

»Ich weiß nicht, ob das eine klasse Idee ist.«

»Überlass das mir. Deine Aufgabe ist heute, darüber nachzudenken, ob du irgendetwas weißt, wofür jemand Zeki al Shaar umgebracht hat. Jede Kleinigkeit, jede winzige Verhaltensänderung, alles könnte von Bedeutung sein.«

Sie schwieg, wich seinem Blick aus. Er wusste, dass sie ihm etwas verheimlichte. Trotz der wenigen Zeit, die sie miteinander verbracht hatten, schien er in ihr lesen zu können wie in einem offenen Buch. Das erschreckte sie am meisten. Wie konnte man nur über das Schreiben so tief in die Seele eines anderen Menschen vordringen? Heute bekam sie Zeit, darüber nachzudenken. Ein zweites Mal würde er sich keinesfalls mit Ausreden abspeisen lassen.

»Was machst du?«

»Zuerst Kriminaloberkommissar Friedrichs überprüfen, danach schauen, ob ich Zugriff auf die Untersuchungen erhalte. Außerdem versuche ich herauszufinden, von wem du überwacht worden bist.«

»Vielleicht sind die Wanzen ja noch in meiner Wohnung?«

»Das glaube ich eher nicht. Du meldest dich alle zwei Stunden mit einer kurzen Nachricht bei mir. Die erste möchte ich erhalten, wenn du in deinem Büro ankommst. Hast du heute Besprechungen oder Kundentermine?«

»Nein, aber das heißt nicht, dass ich immer pünktlich sein kann! Was soll ich bei einem Telefongespräch sagen? Oh, Moment, ich muss meinem Überwacher Bescheid geben, damit er kein Alarm auslöst?«

»Ein kurzes Okay schaffst du immer.«

»Mit zwei oder vier Buchstaben?«

»Tami, das ist todernst! Es ist ein Kompromiss, dass du heute arbeitest.« Er hob die Hände, als sie protestieren wollte. »Solange wir nicht wissen, worum es geht, ist es ein Risiko.«

»Was ist, wenn mich dieser Friedrichs verhaften lässt oder ein weiteres Gespräch möchte?«

»Ersteres erfahre ich, bei Letzterem rufst du deinen Bruder an. Du wirst keinesfalls mehr alleine mit der Polizei reden. Versprochen?«

»Jawohl, Herr – ähm – Feldwebel, oder was auch immer ihr sagt.«

Er stieg aus. Statt zu seinem Fahrzeug zu gehen, wechselte er die Straßenseite. Sie wartete exakt drei Minuten, bevor sie aus der Parklücke fuhr, einmal um den Block herum. Niemand folgte ihr. Sie holte die Karte hervor, mit der sie Zugang zu der Tiefgarage der Firma erhielt. Im Seitenspiegel sah sie TJ, der auf der anderen Straßenseite mit Kopfhörern im Ohr, die Hände tief in den Jackentaschen vergraben, entlangging. Erst als sich das Tor der Garage schloss, atmete sie auf. Die Anspannung bei TJ, die Vorsichtsmaßnahmen, die er ihr während der Autofahrt eingebläut hatte, machten sie nervös. Sie parkte den Bus direkt in der Nähe des Treppenhauses. Die gesamte Parkfläche wurde von Kameras überwacht. Als sie ausstieg, schweifte ihr Blick automatisch über die angesichts der frühen Stunde überschaubare Anzahl Fahrzeuge. Ihr Blick blieb an dem schwarzen Audi hängen. Ralf Fischer. In ihrem Gehirn rastete nahezu hörbar ein Schalter ein. Sie ging zu dem Auto, machte die Taschenlampen-App des Smartphones an und leuchtete rein. Der Wagen war blitzeblank sauber. Nichts lag darin herum, kein Zettel, kein Papier, kein Stift, keine Jacke oder Tasche, nicht einmal ein Regenschirm oder eine Tempopackung.

In ihrem Büro tippt sie die erste Nachricht ein: »AO«

»Was soll AO heißen?«, kam prompt die Rückantwort.

»Alles in Ordnung«

»Ha, ha - Scherzkeks.«

»Danke.«

»Wofür?«

»Dass du für mich da bist. Ich weiß nicht, wie ich den gestrigen Tag ohne dich überstanden hätte.«

»Dann weißt du jetzt, wie es mir immer gegangen ist. Wir sehen uns um 1400.«

»Geht nicht, hab keine Zeitmaschine.«

Diesmal kam erst ein lächelnder Smiley zurück, danach einer mit Teufelshörnern.

Sie lachte, löschte die Nachrichten, aktivierte den Flugmodus und wandte sich ihrem Schreibtisch zu. Ralf Fischer – wollen wir doch mal sehen, wer du in Wahrheit bist. In weniger als zwanzig Minuten hatte sie das Passwort von Eva geknackt. Die menschliche Komponente stellte in den meisten Fällen immer noch das größte Sicherheitsrisiko dar. Na ja, dass sie die Infrastruktur in- und auswendig kannte, spielte ebenfalls eine Rolle. Ralf Fischer, geboren am 02.05.1967 in Wiesbaden, Studium der Volkswirtschaft in Hohenheim 1987–1993, Abschluss als Diplom-Ökonom, 3 Jahre Deutsche Telekom, 2 Jahre McKinsey und 4 Jahre Microsoft. In allen Zeugnissen lobte man ihn in den höchsten Tönen, bedauerte sein Ausscheiden, wünschte ihm Erfolg, bla, bla, bla. Sie lehnte sich in ihrem Bürostuhl zurück, betrachtete das eingescannte Bild. Sah sie einfach nur Gespenster? Der Audi von Ralf war nur ein Firmenwagen, so wie der von TJ auch. Viele Manager fuhren ab einer bestimmten Position einen Audi – nichts Außergewöhnliches. In dem Auto von TJ hatte eine Packung Hustenbonbons, Tempos und Kleingeld rumgelegen. Ralfs hingegen war absolut sauber. Nichts war da, was auf seine Person hinwies. Sie las ein zweites Mal seine Daten durch. Warum nahm jemand mit diesem Lebenslauf einen Job bei der IT-Security Braun GmbH an? Genau das war es, was sie störte. Alles war einfach ein bisschen zu perfekt. Außerdem – sein Interesse an ihr, und dann sein Verhalten, seit sie den Auftrag von InterCorp übernommen hatte. Der Auftritt gestern im Büro von Daniel sprach schließlich Bände. Nein, sie folgte ihrem Instinkt.

Sie öffnete Snagit, ein Programm, mit dem sie Screenshots machte, wählte das Bild von Ralf und versandte es aus der Software an Tobias mit dem Vermerk, den Kerl zu überprüfen. Sie fuhr den Laptop hoch, gab ihr Passwort ein, stellte ihr Handy auf Empfang, bis die Login-App eine Bestätigung anforderte. Erst danach erhielt sie Zugriff auf das Computersystem.

Die nächste E-Mail schickte sie an Herrn Schneider. Sie informierte ihn über den aktuellen Stand des Projekts. Dann kam der schwierigere Teil, der etwas Fingerspitzengefühl erforderte. Sie wollte ihrem Chef auf keinen Fall die Entscheidung abnehmen oder vorausgreifen. Andererseits saß sie auf einem Pulverfass, das jeden Augenblick explodieren konnte, wenn ein Haftbefehl gegen sie ausgestellt wurde. Irgendwann musste die Presse auf die alte Story stoßen, und spätestens dann würde sie ihre Reputation verlieren. Allein bei dem Gedanken stiegen ihr die Tränen in die Augen. Was würden die Kollegen denken? Und ihr MVP-Award, den konnte sie dann auch vergessen. Sorgfältig wählte sie aus, welche Informationen sie zu dem Angriff auf das System des Kunden herausgab. Sie hatte weiterhin keine konkreten Beweise, aber doch den Ansatzpunkt, und was in den weiteren Schritten überprüft werden sollte, das wollte sie InterCorp wenigstens liefern. Sie setzte Gerhard auf den cc und terminierte die Versendung für den nächsten Tag.

Nun musste sie die letzte Entscheidung treffen. Sie stand von dem Stuhl auf, durchquerte ihr Büro, stellte sich ans Fenster und beobachtete das Leben auf der Straße unter ihr. Der Wunsch, die Zeit zurückdrehen zu können, wuchs in ihr. Sie schloss die Augen, lehnte die Stirn gegen das kühle Glas, sah Zeki vor sich, wie er den USB-Stick in den Laptop schob, sein fragender Blick, das Liebeslied im Hintergrund. Er hatte ihr die Information gegeben. Weshalb? Warum nur? Weil er ihr glaubte? Weil er ihr vertraute? Weil er dachte, dass sie anders war? Anders als wer? Zum ersten Mal wagte sie, den Gedanken fortzusetzen, versuchte sie nachzuvollziehen, welche Beweggründe hinter seinen Handlungen steckten, und sie begriff. Er hatte es mit dem Leben bezahlt, schon deshalb war sie es ihm schuldig. Entschlossen drehte sie sich vom Fenster weg, bevor sie der Mut verlassen würde. Sie setzte sich an den Rechner und begann mit der Arbeit.

Sie hatte sich den Timer gestellt, um die Rückmeldung an TJ pünktlich zu schicken. Zwei Nachrichten hatte sie mit dem Okay rausgeschickt. Er hatte einmal mit einem Smiley, das andere Mal mit einem Okay seinerseits geantwortet. Die Uhr zeigte 13:11 Uhr an, also war es Blödsinn, noch eine weitere Meldung zu schicken, doch sie machte es. Es kam keine Bestätigung zurück. Als sie ihr Handy wieder abschalten wollte, kam eine SMS rein.

»Muss dich dringend sprechen. Treffen uns bei deinem Auto. Es geht um RF.« Die Nachricht mit dem Zeitstempel von 12:53 Uhr stammte von Daniel, und mit RF konnte er nur Ralf Fischer meinen.

»Bist du noch da?«

»Ja.«

»Komme.« Sie fuhr den Laptop runter, packte den Rucksack. Es hatte eh keinen Sinn mehr, noch etwas Neues anzufangen. Statt den Laptop mitzunehmen, verfrachtete sie ihn in den Schrank, direkt auf ein Regal, und legte ein paar Ordner darauf.

»Du gehst?«, rief ihr Anabel hinterher, als sie an dem Büro, das sie sich mit drei anderen teilte, vorbeilief.

»Ja, habe noch einen Termin.«

»Der ist aber nicht in deinem Kalender eingetragen.«

»Kurzfristig.«

»Kommst du heute noch mal rein?«

»Vermutlich nicht.«

Fünf Minuten später stand sie vor ihrem California und sah sich um – von Daniel weit und breit keine Spur.

Sie hörte Schritte von hinten, wandte sich um. »Was machst du denn hier?«

Er grinste sie an, hielt ein Smartphone hoch. »Die einzige Chance, ungestört mit dir zu reden.«

»Was willst du?«

Abgelenkt und erschreckt von seiner Anwesenheit bemerkte sie nicht, dass zwei Männer hinter der Säule hervortraten. Ehe sie reagieren konnte, wurde sie gepackt und spürte einen scharfen Schmerz im Oberarm. Dann erst kam sie in Bewegung. Mit voller Wucht trat sie mit der Ferse auf den Fuß des Mannes, der sie gepackt hielt. Sein Griff lockerte sich zumindest genug, dass sie Luft für den Einsatz der Ellenbogen bekam. Mit aller Kraft rammte sie beide nach hinten und war frei.

»Verdammt! Haltet sie fest.«

»Schon gut, keine Panik, sie hat die volle Dosis intus. Blödes Weibsstück.«

Ohne auf die Männer zu achten, ging sie die letzten Schritte auf ihr Auto zu und berührte den Türgriff. Ihre Beine gaben unter ihr nach, und sie fiel auf den Boden, fing sich noch eben rechtzeitig mit den Händen ab. Sie wankte, versuchte sich wieder aufzurichten. Ihre Muskeln folgten den Befehlen nicht mehr. Alles um sie herum verschwamm vor ihren Augen. Langsam kippte sie auf den Beton, während ein taubes Gefühl sich in ihrem Körper ausbreitete. Mit dem letzten klaren Gedanken und größter Anstrengung gelang es ihr, den Ring vom Finger zu ziehen, den ihr Papa ihr zum dreißigsten Geburtstag geschenkt hatte. Sie stieß ihn in den Winkel unter dem Reifen, in der Hoffnung, dass ihn TJ finden und die richtigen Schlüsse ziehen würde. Jemand zerrte sie an den Beinen vom Auto weg. Ein Schmerz durchfuhr ihre Wange.

»Pass verdammt noch mal auf, du Idiot! Wir wollen hier keine Spuren hinterlassen!«

»Los, ihr müsst euch beeilen, Sean hat angerufen, wir bekommen gleich Besuch.«

Jemand hievte sie hoch. Sie hatte die Kontrolle über ihren Körper vollkommen verloren. Wie einen Sack Kartoffeln warf derjenige sie sich über die Schultern. Direkt darauf landete sie unsanft in einem Kofferraum. Ihre Hände wurden mit einem Plastikband fixiert, genauso die Beine. Der Kofferraumdeckel fiel krachend über ihr zu. Nur einen Moment ausruhen.

21. Tobias

Tobias wartete ungeduldig darauf, dass die Dame an der Rezeption ihm ihre Aufmerksamkeit schenkte. Er hatte versucht, Tami übers Handy zu erreichen, ohne Erfolg. Die letzte Nachricht stammte von 13:11 Uhr, jetzt zeigte das Display 13:57 Uhr an. Kriminaloberkommissar Friedrichs hatte die Überprüfung bestanden. Der Beamte genoss bei seinen Vorgesetzten eine hohe Wertschätzung. Er galt als besonnen, als jemand, der alles infrage stellte und keine voreiligen Schlüsse zog. Sein Kollege Koch hingegen hatte den Ruf eines Haudraufs, der es nicht immer so genau nahm, weshalb er von dem älteren Beamten lernen sollte.

Friedrichs hatte sich als überaus kooperativ erwiesen und Tobias Zugang zu den gesamten Unterlagen des Tatorts gewährt. Das verdankte er seinem Vorgesetzten, Oberst Karl Hartmann, der ihm auch seinen neuen Job besorgt hatte. Hartmann leitete die Spezialeinheit, zu der er jetzt gehörte. Sie setzte sich aus Männern und Frauen von KSK, BKA, BND, MAD und GSG 9 zusammen und besaß Zugriff auf alle Informationen der Behörden und technische Ressourcen. Außerdem verfügte sie über ein eigenes Budget, das nur von der Bundeskanzlerin und dem Bundespräsidenten abgesegnet werden musste. Gleichzeitig fungierte die Einheit auch im internationalen Austausch mit anderen Behörden als Koordinationsstelle.

Inzwischen wusste Tobias, dass weder die Landespolizei noch das BKA oder der BND veranlasst hatte, dass Tamis Wohnung abgehört wurde. Bei der Sicherung des Tatorts gab es keine Spur von Wanzen. Er selbst hatte die Räume nochmals überprüft. Das Bild von ihrem Kollegen, das ihm Tamara geschickt hatte, brachte ebenfalls keine Ergebnisse. Entweder hatte der Mann eine reine Weste oder er war den Behörden bisher nie aufgefallen.

Die Dame an der Rezeption drückte auf einen Knopf an ihrem Headset. »Danke, dass Sie so geduldig gewartet haben. Was kann ich für Sie tun?«

»Mein Name ist Tobias Wagner. Ich habe einen Termin mit Frau Baumann. Könnten Sie ihr bitte Bescheid geben, dass ich hier bin?«

»Dürfte ich bitte Ihren Personalausweis sehen?«

»Wie bitte?«

»Eine Vorschrift bei uns ist, dass wir die Identität von Besuchern kontrollieren. Sicherheit ist unser Job.«

Amüsiert holte er die Geldbörse hervor und reichte der Dame seinen Ausweis. Sie musterte das Bild und die Daten, verglich etwas auf dem Bildschirm. Mit einem freundlichen Lächeln bekam er außer seinem Ausweis noch eine Magnetkarte ausgehändigt.

Auf seinen fragenden Blick hin erklärte sie ihm: »Tamara hat Sie angemeldet. Gehen Sie einfach zum Fahrstuhl, fünfte Etage. Ich gebe ihr Bescheid. Mit der Karte können Sie den Aufzug bedienen und dürfen in den Besucherbereich, aber sie erhalten keinen Zugang zu den Büroräumen.«

»Oh, ich verstehe.«

»Die Eingangskarte ist bis siebzehn Uhr gültig. Halten Sie sich danach noch hier auf, stecken Sie fest. In diesem Fall wenden Sie die Karte, dort finden Sie die Telefonnummer von unserem Sicherheitsdienst.«

Tobias wendete die Besucherkarte um und betrachtete die Nummer.

»Bitte denken Sie daran, uns die Karte zurückzugeben. Sollte niemand mehr an der Rezeption sein ...«, sie deutete auf einen Plexiglaskubus, »... werfen Sie sie einfach hier rein. Haben Sie noch Fragen?«

Er grinste die Dame an. »Nein, Sie machen das hervorragend.«

»Danke. Ich wünsche Ihnen einen interessanten Aufenthalt bei der IT-Security Braun GmbH.«

Während er auf den Fahrstuhl wartete, warf er einen Blick zurück zur Rezeption. Die Dame drückte einen Knopf auf dem Headset und bediente gleichzeitig mit der Maus den Computer. Perfekt geschultes Personal, das sich das Unternehmen leistete. Nett anzusehen, freundlich, gelassen und auf Zack. Er hätte zu gerne gewusst, was für Daten sie auf ihrem Bildschirm verglichen hatte. Als er in den Aufzug trat, sah er, wie die Frau an der Rezeption aufstand, zu den Fahrstühlen blickte, dann war die Tür zu. Er runzelte die Stirn und merkte, wie sich seine Haare aufstellten. In der fünften Etage wurde er bereits von einer attraktiven Mittzwanzigerin erwartet.

»Tobias Wagner?«

»Ja.«

»Anabel Kramer. Es tut mir leid, dass Sie den Weg hier hoch gemacht haben. Offensichtlich hat sich Tamara nicht bei Sophie abgemeldet. Sie ist sonst immer so gewissenhaft. Echt blöd, und einen Termin zu verpassen, das ist ihr noch nie passiert. Es wird garantiert in die Firmengeschichte eingehen.«

Hektische Flecken erschienen auf ihrer Wange. TJ wusste, er musste Ruhe bewahren. Seine antrainierten Reflexe rasteten ein. Ein Blick auf die Uhr, sie zeigte 14:05 Uhr.

»Wann haben Sie sie zuletzt gesehen?«

Sie schaute verwirrt. Er setzte ein beruhigendes Lächeln auf. »Ich bin als Sicherheitsbeamter zum Schutz von Frau Baumann abgestellt worden. Wir wollten keine wilden Spekulationen im Unternehmen auslösen, deshalb meine Tarnung als Termin. Frau Baumann hatte Anweisung, das Bürogebäude nicht ohne meine Begleitung zu verlassen, also erzählen Sie mir in Ruhe, was genau vorgefallen ist.«

Sie leicht an der Schulter berührend schob er sie zu der Sitzgruppe hin, die in einer Ecke vor einer Fensterfront stand, durch Pflanzen ein wenig vom Raum abgetrennt. Gehorsam setzte sich Frau Kramer auf einen der Sessel.

Sie begann, die Finger ineinander zu verknoten. »Sie arbeitete den Vormittag über in ihrem Büro, aktualisierte den Terminkalender für die Woche und sagte alle Termine ab. Kurz nach ein Uhr kam sie raus, hatte den Rucksack dabei und die Jacke. Ich fragte sie, was sie vorhätte, weil nichts im Kalender stand. Sie ist immer so gewissenhaft, verstehen sie?«

Er nickte. »Das ist sie. Fahren Sie fort.«

»Sie sagte, sie hätte kurzfristig einen Termin reinbekommen. Ich fragte, ob sie noch mal reinkäme, und sie antwortete, vermutlich nein.« Sie zuckte mit den Schultern, sah ihn an.

»Also stand der Termin mit mir nicht in ihrem Kalender?«

Anabel schüttelte den Kopf. »Aber bei Sophie sind Sie als Besucher angemeldet.«

»Ist das üblich?«

»Nein, aber es kommt vor.«

»Könnten Sie mir ihr Büro zeigen?«

Das Gesicht seines Gegenübers verlor an Farbe. »Nein, dafür brauchen Sie eine Genehmigung!«

»Okay, kein Problem.« Er drehte die Besucherkarte um und wählte die Nummer.

»Was machen Sie da?«

»Ich nehme an, ich erreiche so Ihren Sicherheitsdienst?«

»Ja, aber ...«

Er hob die Hand, als am anderen Ende eine Stimme ertönte. »Guten Tag, mein Name ist Tobias Wagner, ich hatte einen Termin mit Frau Baumann, doch sie ist nicht mehr da.«

»Sie kommen mit Ihrer Karte über den Aufzug wieder aus dem Gebäude.«

»Ich weiß, darum geht es mir nicht. Überwachen Sie die Eingänge und die Tiefgarage?«

»Weshalb wollen Sie das wissen?«

»Ich bin zum Schutz von Frau Baumann abgestellt worden, und ich möchte nur wissen, ob alle Ihre Kameras funktionieren und ob Frau Baumanns Fahrzeug in der Tiefgarage steht.«

»Hören Sie, wir haben unsere Vorschriften. Ich weiß nichts davon, dass Frau Baumann einen Beamten zu ihrem Schutz erhält. Darüber hätten wir informiert werden müssen. Ich kann Ihnen keine Auskunft geben.«

Innerlich fluchte Tobias. Sie verloren wertvolle Zeit. »Wer kann Ihnen die Erlaubnis erteilen, mit mir zu kooperieren?«

»Nur Herr Braun, Herr Hoffmann oder Frau Baumann selbst.«

»Wissen Sie, ob einer der Herren im Hause ist?«

»Herr Braun ist da, aber zu Mittag gegangen. Er müsste in einer halben Stunde zurückkommen.«

»Könnten Sie mir nicht wenigstens sagen, ob ihr Fahrzeug da ist? Wissen Sie, jede Minute ist von Bedeutung, wenn ihr etwas zugestoßen sein sollte.«

Anabel schlug sich die Hand vor den Mund. Auf der anderen Seite herrschte Stille.

»Ihr Auto steht in der Tiefgarage.«

»Danke für die Information.« Er legte auf.

»Was machen wir jetzt? Ist Tamis Auto dort?«

Er nickte, lächelte Frau Kramer aber beruhigend zu. »Sie gehen zurück zu ihrem Job. Wenn ich Hilfe brauche, werde ich mich an Sie wenden.«

»Soll ich Daniel fragen, ob er was weiß?«

»Daniel?«

»Ja, er arbeitet mit Tami gemeinsam an einem Spezialprojekt, ich meine ...«, diesmal färbten sich ihre Wangen feuerrot. »... nicht, dass es so heißt oder einer etwas Genaues wüsste.« Sie hielt inne, verschränkte die Finger ineinander und löste sie wieder.

»Damit helfen Sie mir enorm weiter. Ich fahre jetzt runter zur Rezeption und versuche herauszufinden, ob jemand sie hat rausgehen sehen. Nimmt sie den Fahrstuhl?«

»Nein, immer die Treppe.«

Er stieg in den Aufzug und fuhr hinunter. Unten ging er zu der Rezeptionistin, die die Hand nach seinem Besucherausweis ausstreckte. Er händigte ihr das Kärtchen mit einem kurzen Zögern aus. Er hätte den Ausweis gern behalten, doch war er überzeugt, dass, je mehr er die Sicherheitsvorschriften des Unternehmens respektierte und keinen Ärger machte, die Angestellten ihn desto bereitwilliger unterstützen würden.

»Sahen Sie Frau Baumann nach ein Uhr das Gebäude verlassen?«

»Nein, tut mir leid. In dem Fall hätte ich Sie direkt darüber informiert. Frau Baumann ist absolut zuverlässig. Vermutlich ist ihr kurzfristig ein dringender Termin dazwischen gekommen, und in der Hektik vergaß sie, Sie darüber zu unterrichten.«

»Verlässt Frau Baumann das Gebäude immer durch diesen Eingang oder gibt es noch weitere Ausgänge?«

Mit zusammengekniffenen Augen musterte ihn die Dame. In ihren Ohren musste seine Frage seltsam klingen. Er griff auf dieselbe Erklärung zurück wie zuvor bei Frau Kramer.

»Sorry, Sie fragen sich garantiert, was für ein neugieriger Zeitgenosse da vor Ihnen steht. Ich bin zum Schutz von Frau Baumann hergekommen. Normalerweise hätte sie das Büro nicht ohne meine Begleitung verlassen dürfen.«

Die Dame riss die Augen auf. »Sie sind von der Polizei?«

Statt einer Antwort schenkte er ihr ein charmantes Lächeln.

»Es gibt nur zwei Zugänge zu den Büroräumen: durch diesen Eingang oder durch die Tiefgarage.«

»Letzterer wird vom Sicherheitsteam rund um die Uhr bewacht.«

»Woher wissen Sie das?«

»Das ist mein Job. Die Frage ist nur: Wo ist Frau Baumann, wenn sie weder bei Ihnen vorbeigekommen ist, noch durch die Garage fortgegangen ist?«

»Also, dass sie hier nicht vorbeigekommen ist, weiß ich mit Sicherheit, aber wie kommen Sie darauf, dass sie das Gebäude nicht durch die Tiefgarage verlassen hat?«

»Weil Ihr Kollege vom Sicherheitsdienst sagte, dass ihr Auto in der Garage stehe.«

»Was keineswegs zwingend ausschließt, dass sie das Gebäude auf diesem Weg zu Fuß verließ.«

Ein Anruf unterbrach ihr Gespräch. Tobias schüttelte über sich selbst den Kopf. Natürlich hatte sie recht. Auf der anderen Seite – wieso hätte Tami das machen sollen? Sein Handy vibrierte. Hastig zog er es raus, doch es war nur der Wecker. Mist, der Termin mit Laura bei der Psychologin. Er ging ein Stück vom Empfang weg, um ein wenig Privatsphäre zu erhalten. Die Nummer der Arztpraxis hatte er abgespeichert.

»Praxis Dr. Hohenwald & Breitbach.«

»Guten Tag, mein Name ist Tobias Wagner, ich habe heute einen Termin mit meiner Frau bei Frau Dr. Hohenwald.«

»Ja, Herr Wagner, um siebzehn Uhr.«

»Es tut mir leid, aber mir ist etwas Dringendes dazwischengekommen. Wir können die Sitzung nicht wahrnehmen. Ich melde mich für einen neuen Termin bei Ihnen.«

»Einen Moment bitte.«

Tobias kämpfte gegen seine Unruhe an, ertrug die Musik aus der Warteschleife, die ihn noch nervöser machte, obwohl sie das Gegenteil bewirken sollte.

»Herr Wagner, Dr. Hohenwald hier«, klang ihm vom anderen Ende eine angenehme, wohltemperierte Frauenstimme ins Ohr. »Meine Assistentin sagte mir, dass Sie den heutigen Termin mit ihrer Frau absagen möchten?«

Das schlechte Gewissen stieg in ihm auf, doch er konnte unmöglich an zwei Stellen gleichzeitig sein.

»Ja, es tut mir leid. Mir ist bewusst, wie dringend diese Sitzung ist und dass wir längere Zeit darauf gewartet haben, aber bei mir ist ein beruflicher Notfall eingetreten.«

»Ich bin froh, dass Ihnen die Wichtigkeit des Termins bewusst ist. Darf ich offen sprechen?«

Er zögerte, fühlte die Falle, bevor sie zuschnappte.

»Ja.«

»Ihre Frau bewegt sich auf einem schmalen Grat zu einem nervlichen Zusammenbruch. Aus den Gesprächen weiß ich, wie sehr Ihnen das Wohl der Kinder am Herzen liegt. Heute müssen Sie eine Entscheidung treffen: der Beruf oder die Familie. Was wählen Sie, Herr Wagner?«

Tobias kniff die Augen zusammen. Mit den Fingern der linken Hand massierte er seine Schläfe, in der es unangenehm pochte, während die andere das Handy ans Ohr gepresst hielt. Alles in ihm schrie auf. Er sah Tamaras Gesicht, wie sie ihn heute Morgen mit einem Lächeln angeschaut hatte. Er dachte an die letzte Mitteilung mit dem kurzen Okay von vor knapp etwas über einer Stunde. Es ging nicht. Tami zu finden, hatte oberste Priorität. Er öffnete den Mund, und in diesem Moment hörte er ihre Stimme von dem Abend, als sie gemeinsam auf dem Steg im Garten ihrer Eltern gesessen hatten. »Es ist besser, wenn du jetzt gehst. Deine Familie braucht dich.« Er wusste genau, was sie von ihm erwartete. Es gab einen Grund, weshalb sie ihm die Geschichte über das intimste Geheimnis der Baumanns erzählt hatte. Sie würde es ihm nie verzeihen und er selbst genauso wenig.

»Also gut. Ich muss hier noch ein paar Sachen auf den Weg bringen. Wir werden etwas später da sein.«

»Danke Herr Wagner. Sie sind ein Mann, auf den sich ihre Frau verlassen kann.«

Er ging in die Hocke, nachdem er aufgelegt hatte. Beide Hände auf dem Gesicht atmete er tief durch, drängte die Tränen zurück. Zusammenzubrechen war keine Option. Weder half es Laura und den Kindern noch Tamara. Ein weiterer tiefer Atemzug. Er stand auf. Ein Blick auf die Uhr: 14:37 Uhr, Sams Flugzeug landete erst um 15:50 Uhr. Er schrieb eine Nachricht, die Sam erhalten würde, sobald er das Handy wieder einschaltete.

Er ging zurück zur Rezeption.

»Alles in Ordnung?«

Er lächelte die Dame gequält an. »Wie mans nimmt.«

»Kann ich Ihnen behilflich sein?«

»Können Sie mich klonen?«

»Nein, tut mir leid.«

»Sorry, ein blöder Spruch. Der Sicherheitsbeamte sagte mir, dass Herr Braun in der Mittagspause ist. Können Sie mir seine Handynummer geben, damit ich ihn erreichen kann?«

Er sah das Zögern der Angestellten. »Ich verspreche, dass Sie deshalb keinen Ärger bekommen. Herr Braun und ich kennen uns von der Geburtstagsparty von Tami.«

»Stimmt, Sie kamen mir gleich so bekannt vor. Sie haben doch mit Tami den Rumba getanzt, als ihr Großvater gesungen hat.«

»Genau.«

»Dann sind Sie ein Kollege von ihrem älteren Bruder.« Ein verträumtes Lächeln erschien auf ihren Lippen.

Kurz darauf saß er in seinem Auto auf dem Weg nach Calw. Mit jedem Kilometer, den er zurücklegte, hatte er das Gefühl, innerlich mehr zu zerreißen.

Er wählte die Nummer von Herrn Braun, konnte nur hoffen, dass dieser an sein Handy gehen würde, auch wenn keine Telefonnummer übertragen wurde.

»Braun.«

Knapp und effizient.

»Hallo Herr Braun, entschuldigen Sie, dass ich Sie so überfalle, mein Name ist Tobias Wagner, wir haben uns auf der Geburtstagsfeier von Tamara Baumann kurz kennengelernt.«

»Ich erinnere mich, der Freund des Bruders, arbeiten Sie nicht auch bei der Polizei?«

»So ähnlich.«

»Weshalb rufen Sie an? Ist etwas mit Tamara?«

»Ja. Ich nehme an, Sie wissen von dem Besuch der Polizei gestern?«

»Ja, kommen Sie zum Punkt.«

»Tamara und ich hatten eine feste Verabredung um vierzehn Uhr. Ich wollte sie heute überhaupt nicht zur Arbeit gehen lassen, doch sie bestand darauf. Kurz – sie ist verschwunden, ohne jemanden zu informieren, wohin.«

»Das kommt vor.«

»Ja, nur in diesem Fall gibt es Anlass zur Sorge. Gestern wurde eine Leiche in ihrer Wohnung gefunden, und es ist unklar, ob der Anschlag dem Toten oder ihr galt.«

Die Stille am anderen Ende zeigte ihm, dass Herr Braun über die Leiche nicht informiert gewesen war.

»Was kann ich tun?«

»Ihr Sicherheitsbeauftragter sagte mir, dass er mir keine Auskunft geben darf. Wir brauchen die Videoaufzeichnungen der Tiefgarage.«

»Sie bekommen den Zugriff. Sie ist also nicht aus dem Eingang raus?«

»Nein. Ihr Auto steht noch in der Garage. Können Sie dafür sorgen, dass niemand die Garage betritt oder verlässt? Ein Sondereinsatzkommando der Polizei ist unterwegs, um das Gebäude abzuriegeln und zu untersuchen. Der Leiter der Ermittlung ist Kriminaloberkommissar Friedrichs, der auch gestern bei Tami war.«

»Sie aktivieren nach einer knappen Stunde Abwesenheit ein Sondereinsatzkommando der Polizei?«

»Alles am Telefon zu erklären dauert zu lange. Ich befürchte, dass Tamara entführt wurde. Sollte sie noch im Gebäude sein, werden wir sie finden. Wenn nicht, sichern wir so die Spuren. Einer muss ihr Büro abschließen, bis jemand von der Polizei da ist. Frau Kramer erwähnte außerdem einen Daniel, der mit Tamara zusammen an einem Kundenprojekt arbeitet.«

»Daniel Emde, Sie glauben, es hängt mit dem Projekt zusammen?«

»Keine Ahnung, doch im Moment möchte ich gerne jeder Spur nachgehen und hoffe auf Ihre Kooperation und die der Mitarbeiter.«

»Darauf können Sie sich verlassen. Zu welchem Verein gehörten Sie?«

Er schwieg, wägte ab, was er sagen sollte und was nicht. Ihm war klar, dass ein Unternehmer, dessen Geschäft die Sicherheit war, einerseits wusste, worauf es ankam, andererseits aber Misstrauen ein Teil des Jobs war.

»Ich gehöre einer Spezialeinheit an. Samuel Baumann wird gegen fünfzehn Uhr fünfzig in Frankfurt landen. Er wird den Einsatz leiten, bis ich wieder da bin.«

»Die GSG 9? Ist es ein terroristischer Akt?«

»Herr Braun, wir brauchen Ihre Hilfe und Ihre Unterstützung. Rasches Handeln ist jetzt das A und O.«

»Und Tamara sagte mir, dass der Kunde sauber sei.«

»Von dem Projekt, an dem sie arbeitet?«

»Ja, die Firma InterCorp, ich weiß nicht, ob Ihnen das ein Begriff ist.«

In Tobias‘ Kopf schrillten alle Alarmsirenen. »Jeder in meinem Job kennt InterCorp, glauben Sie mir. Worum ging es bei dem Auftrag?«

Am anderen Ende wurde es still.

»Okay, Herr Braun, mir ist bewusst, dass Sie jetzt ein paar Minuten brauchen, um zu entscheiden, wie Sie weiter vorgehen. Klären Sie ab, was Sie abklären müssen, aber vergessen Sie dabei nicht, dass Tamaras Leben von den Informationen abhängt, die Sie uns mitteilen.«

Leise fluchend legte er auf, musste sich beherrschen, weiter auf der Strecke zu bleiben. Um wenigstens das Gefühl zu bekommen, etwas zu machen, erledigte er den nächsten Anruf. Er aktivierte das interne Team der Spezialeinheit für die Recherchearbeit und gab ihnen den Input, worauf sie den Schwerpunkt legen sollten. Daniel Emde, InterCorp, Ralf Fischer. Warum auch immer Tami ihm das Foto ihres Kollegen geschickt hatte, sie hatte sich etwas dabei gedacht.

»Verdammt TJ, hängst du nur in der Leitung?«

Tobias schluckte – der Anruf, vor dem er sich am meisten gefürchtet hatte.

»Hi Snipes, wurde Zeit, dass du dich meldest.«

»Was ist los?«

»Wo bist du?«

»Auf dem Flughafen und organisiere mir einen fahrbaren Untersatz. Wo ist Tami?«

Am besten schnell und kompakt.

»Verschwunden. Das Sondereinsatzkommando ist bereits vor Ort. Kriminaloberkommissar Friedrichs ist davon unterrichtet, dass du kommst, und auch Herr Braun weiß Bescheid.«

»Moment, Moment! Was genau meinst du mit verschwunden? Du solltest sie nicht aus den Augen lassen!«

»Ich weiß. Sie wollte ein paar Sachen im Büro erledigen, während ich mir den Tatort ansehe, mit der Polizei spreche und Daten zu Zeki al Shaar sammle.«

»Weiter!«

Sams Stimme klang eisig und er konnte es ihm nicht verdenken. Er hatte versagt. Bei dem wichtigsten Auftrag seines Lebens. Knapp unterrichtete er Sam von allen Einzelheiten, die er bisher herausgefunden hatte, nannte die jeweiligen Kontaktdaten der Kollegen, und an welchem Thema sie arbeiteten.

Als er fertig war, saß Sam bereits in einem Auto und bretterte in Richtung Braun Security.

»Wenn ihr etwas passiert, TJ, das schwöre ich dir, bist du tot. Und mir ist es egal, ob ich damit drei Kinder zu Waisen mache.«

Tobias atmete tief durch. Er wusste, dass jetzt jemand mit derselben Intensität an dem Fall arbeitete wie er.

Er wendete den Audi, bevor er ihn am Straßenrand parkte, sodass sie direkt wieder losfahren konnten. Der Verkehr auf der Autobahn hatte mitgespielt, sodass sie pünktlich zum Termin erscheinen würden. Er sah ein letztes Mal auf das Handy, dann schaltete er es komplett aus. Die Haustür öffnete sich, kaum, dass er davorstand.

»Hallo Gisela. – Na, du Racker!«

Finn flog in seine Arme, und er wirbelte ihn einmal herum. Sarah strahlte, sah zu ihrer Oma und senkte den Kopf. Gisela verschränkte die Arme vor der Brust.

»Du bist also da. Weißt du, wie spät es ist?«

»Ist Laura so weit?«

»Ja.«

»Danke, dass du auf die Kinder aufpasst.«

»Keine Ursache.« Derselbe kühle Ton, die Haltung blieb steif.

Laura ging an Gisela vorbei, drückte ihr Florence in die Arme. »Du musst sie wickeln.« Sie wandte sich an ihn. »Du bist zu spät.«

»Wir werden pünktlich da sein, außerdem habe ich vorhin mit Frau Dr. Hohenwald telefoniert.«

»Weil du den Termin absagen wolltest?«

Er sah abwechselnd in zwei Gesichter, in denen sich heftige Emotionen spiegelten: zusammengepresste Lippen, aufgeblähte Nasenlöcher, Augen, die ihn zu durchbohren schienen.

Statt Laura zu antworten, setzte er seinen Sohn ab, strich ihm durch das Haar und ging vor Sarah in die Hocke. »Einen Drücker von dir brauche ich auch.«

Seine Älteste lächelte zaghaft. Er zog sie in seine Arme und hielt sie fest. Finn schloss sich der Umarmung an und er hob den Arm, sodass er sie beide halten konnte.

»Wisst ihr, wie lieb ich euch habe?«, flüsterte er nur für die Kinder hörbar.

»Bis zum Mond und wieder zurück«, wisperten sie verschwörerisch. Er atmete tief den Geruch von Schokolade, Keksen und Kakao ein. Es fiel ihm schwer, die warmen, weichen Kinderkörper loszulassen.

In Sarahs Augen kamen Tränen hoch.

Er strich ihr das Haar nach hinten, wischte ihr über die Wange. »Na, was haltet ihr von Apfelpfannkuchen zum Abendessen?«

»Bist du da?«

»Ja.«

Er schwieg, während er das Auto durch den Verkehr manövrierte. Die Lippen zusammengepresst, den Blick starr nach vorne gerichtet, saß Laura neben ihm. Sie hatte die Haare zu einem strengen Dutt hochgesteckt. Die Frisur gab ihr einen Anstrich von Autorität und Souveränität. Gleichzeitig markierte sie eine imaginäre Grenze zwischen ihnen. Ihr Profil, das er einst stundenlang in seiner Vollendung hätte betrachten können, wirkte auf ihn abweisend.

Er fühlte die Müdigkeit durch seinen Körper kriechen. Natürlich stand Gisela auf der Seite ihrer Tochter. Ihm stellte sich die Frage, weshalb es da überhaupt Seiten gab.

Sie kamen an der Klinik an, die von Wäldern umgeben mitten im Grünen lag. Das Gebäude glich eher einem Anwesen als einem Krankenhaus. Es gab eine Anlage mit einem See, Gärten, die zum Verweilen einluden, offene Bereiche, wo sich Patienten der Klinik treffen konnten. Aber da waren auch kleine Ecken durch geschicktes Pflanzen von Büschen entstanden, Oasen für diejenigen, die die Einsamkeit bevorzugten. Der Duft von Blumen lag in der Luft, und im Café waren alle Plätze besetzt.

Er parkte den Wagen ein und stieg aus. Weil Laura keinerlei Anstalten machte, das Fahrzeug zu verlassen, ging er auf die andere Seite und öffnete ihr die Tür. Ein Bein in hautfarbener Feinstrumpfhose und klassischem Pump mit Vierzentimeterabsatz in Schwarz kam zum Vorschein. Das andere folgte, begleitet von einem Etuikleid in Hellgrau mit feinen schwarzen Streifen. Dann stand Laura vor ihm, eine silberfarbene Strickjacke über dem Kleid, ein Ebenbild ihrer Mutter. Als er sie abholte, hatte er das nicht wahrgenommen, weil seine Aufmerksamkeit auf die Kinder gerichtet gewesen war. Irritiert musterte er sie. Das alles widersprach völlig dem Bild der verführerischen Frau, die einst in einer Disco die Männerherzen hatte höher schlagen lassen.

»Ist was?«

»Nein.«

»Können wir dann gehen?«

»Ja.«

Gemeinsam betraten sie das Foyer, passierten die Anmeldung, bogen in den Flur ein, der zu den Praxisräumen für die ambulanten Patienten führte. Die Wände waren in einem leichten Gelbton gehalten, mit Bildern behängt, teilweise gemalte, teilweise Fotografien oder Fotomontagen, eindrucksvolle Impressionen von Menschen in verschiedenen Lebenssituationen und Altersstufen.

»Frau Wagner, Herr Wagner, nehmen sie doch bitte noch einen Moment im Wartezimmer Platz. Frau Dr. Hohenwald ist gleich für sie da.«

Mehr einem Reflex folgend, sah Tobias auf die Uhr. Es war exakt fünf Uhr.

»Ich hoffe, mein Mann hat Zeit zum Warten?«

Wenn die Mitarbeiterin von dem Ton seiner Frau überrascht war, verbarg sie es gekonnt. Sie lächelte ihnen kurz zu und widmete sich wieder ihrer Arbeit.

»Ich bin hier, Laura, wo ist das Problem?«

»Dein Körper mag neben mir stehen, die Frage ist, ob deine Gedanken bei mir sind.«

Sie nahm Platz im Wartezimmer, die Knie zusammen, die Beine leicht schräg gestellt – eine elegante Haltung. Sie schnappte sich eines der vielen Magazine auf dem Tisch und fing an darin herumzublättern.

Er ging zu dem Wasserspender und füllte sich einen Becher voll.

Fünf Minuten später saßen sie in einer gemütlichen Sitzgruppe. Die Sessel standen in einem Dreieck positioniert, aufgelockert durch ihre schräge Stellung. Frau Dr. Hohenwald trug Jeans, bequeme Sneakers, eine schlichte dunkelblaue Bluse und ein in floralem Muster und Blautönen gehaltenes Dreiecktuch, das ansprechend über ihren Schultern drapiert lag. Ihr Kurzhaarschnitt und eine Brille mit fliederfarbenem Rahmen gaben der Frau einen Anschein von zeitlosem Alter. So wie zuvor am Telefon machte sie auf Tobias einen sympathischen Eindruck.

»Möchten Sie einen Tee oder Wasser?«

»Einen Tee«, antwortete Laura.

»Danke, nein.«

»Herr Wagner, ist es Ihnen recht, wenn ich Sie mit Vornamen anrede?«

»Ja, selbstverständlich.«

»Hatten Sie und Laura Gelegenheit, über den heutigen Termin zu sprechen?«

»Nein, denn er ist nie zu Hause.«

Tobias rutschte im Sessel vor, legte seine Arme auf den Beinen ab. »Ich fing vor ein paar Monaten mit einem neuen Job an, in den ich mich erst mal einfinden muss.«

»Ihre Frau sagte mir, dass Sie zuvor einen langfristigen Vertrag bei der Bundeswehr hatten?«

»Ja.«

»Sie waren im Ausland im Einsatz?«

»Ja.«

»Weshalb verlängerten sie den Vertrag mit der Bundeswehr nicht?«

»Weil ich mehr Zeit mit der Familie verbringen möchte. Die längeren Einsätze brachten eine Distanz mit sich, die schwer mit der kurzen Urlaubszeit auszugleichen war, die ich immer bei meiner Familie verbrachte.«

»Ja. Und jetzt bist du so viel mehr für uns da.«

Er warf ihr einen aufmerksamen Blick zu. Etwas stimmte nicht. »Der neue Job gibt mir die Möglichkeit, von zu Hause zu arbeiten. Dennoch bin ich zeitweise im Büro oder muss reisen.«

»Darf ich fragen, was Sie beruflich machen?«

»Ich bin Berater.«

Erstaunlicherweise hakte die Ärztin nicht weiter nach, sondern akzeptierte seine Antwort.

»Ist Ihnen die Umstellung schwergefallen?«

»Eine Veränderung ist immer mit einem Abschied verbunden, bei mir auch von schönen Erlebnissen und Erfolgen, denen ich nachtrauere. Manche Freundschaften bleiben erhalten, selbst wenn man den Beruf wechselt, andere gehen verloren. Ja, es fällt mir schwer. Aber ich würde jedes Mal wieder dieselbe Entscheidung treffen.«

»Wie pathetisch!«

»Laura, wir hatten im Vorfeld über den Termin gesprochen, erinnern Sie sich?«

»Ja, selbstverständlich. Ich leide ja nicht an Demenz.«

»Sollen wir ihn beenden?«

»Nein, aber fragen Sie ihn doch, warum er gestern Abend nicht nach Hause gekommen ist, obwohl wir auf ihn warteten. Weshalb er vorhin seine Kinder belogen hat.«

Tobias atmete tief durch, warf der Ärztin einen fragenden Blick zu.

»Dafür ist das Gespräch heute da, Laura, dass Sie die Fragen stellen können, die Sie beschäftigen. Geben Sie Ihrem Mann die Chance, darauf zu antworten, und versuchen Sie konkret zu sein.«

»Schläfst du mit dieser IT-Beraterin?«

»Nein.«

»Hast du ein Verhältnis mit ihr?«

»Nein.«

»Sehen Sie, nichts als Lügen. Er hat den Kindern gesagt, dass er heute Abend da ist, dabei wird er wieder arbeiten, weil er an einem ...«, sie machte mit den Fingern zwei Anführungszeichen in die Luft, »... dringenden Projekt arbeitet.«

»Ich sagte den Kindern, dass ich ihnen einen Apfelpfannkuchen zum Abendessen mache.«

»Oh ja, wie gekonnt formuliert. Du, der Superdaddy, der Süßspeisen zum Abendessen kocht, während ich die gemeine Mama bin, die darauf achtet, dass sie etwas Vernünftiges essen.«

»Und dazu zählen Schokolade, Kakao und Kekse?«

»Sehen Sie? Kaum erwische ich ihn bei einer Lüge, dreht er die Worte geschickt um, und ich stehe als die Doofe da. Jetzt bin auf einmal ich diejenige, die sich nicht um die Kinder kümmert. Dabei mache ich alles, absolut alles.«

Er schwieg, versuchte zu sortieren, was soeben geschah. Worum ging es in diesem Termin? Herauszufinden, wo die Probleme in ihrer Beziehung lagen, ein offenes Gespräch zu führen, darüber, was der eine vom anderen erwartete, einander Raum zu geben, dem Partner zuzuhören. Laura hatte das Gefühl, von ihm betrogen zu werden. Entsprach das der Wahrheit? Nein, wenn sie ein sexuelles Verhältnis meinte. Ja, wenn es um die Frage ging, ob es eine Frau in seinem Leben gab, die er liebte. Lag es an ihm, dass sie am Ende ihrer Kräfte war, weil er es nicht mehr schaffte, ihr die Liebe zu geben, die sie brauchte?

»Okay, es stimmt. Ich hätte vorher fragen müssen, ob Pfannkuchen zum Abendessen in Ordnung sind.«

»Bleibst du heute Nacht zu Hause? Und morgen?«

»Nein, wir haben einen Notfall im Unternehmen, bei dem meine Anwesenheit notwendig ist.«

»Sehen Sie, und wieder kann ich mich nicht auf ihn verlassen. Ich stehe ohne ihn da. Wie soll da eine Partnerschaft funktionieren?«

»Laura, du wusstest, welchen Beruf ich ausübe, bevor wir heirateten. Ich bin ausgestiegen aus der Bundeswehr, obwohl mir der Job viel bedeutete. Wie oft bin ich in den letzten Monaten durchgehend zu Hause gewesen, um dich zu unterstützen? Wie viele Tage war ich dagegen unterwegs? Zwanzig? Dreißig? Was erwartest du von mir?«

»Es ist egal, wie viele Tage es sind, die du unterwegs bist. Tatsache ist, du bist nie da, wenn ich dich brauche. Du musst für mich zuverlässig sein!«

»Ich bin zuverlässig.«

»Nein, das ist nicht wahr. Selbst, wenn du da bist, bist du woanders! Ständig hängst du am Computer, tippst auf dem Handy herum! Wie ein Teenager!«

Lauras Stimme rutschte mit jeder Erwiderung höher. Er fragte sich, wann die Psychologin eingreifen würde. Egal, was er antwortete – sie schien erpicht darauf zu sein, ihn an den Pranger zu stellen. Er trug die Schuld für die Situation. Wie sollten sie da an ihrer Beziehung arbeiten? In den letzten Monaten war er den Gesprächen mit seiner Frau ausgewichen. Er hatte ihr recht gegeben, gewartet, bis der Sturm an ihm vorbeigerauscht war, und war dann seinen Weg weitergegangen. Aus diesem Blickwinkel betrachtet musste er Laura zustimmen. Er war nicht für sie da. Erneut versuchte er, das Gespräch auf eine sachliche Ebene zu bringen, die ein gegenseitiges Verständnis für den anderen ermöglichte. Was sollte er noch verändern? Wann würde es ihr reichen?

»Das ist mein Job. Ich arbeite mit dem Computer, ich kommuniziere mit dem Handy. Außerdem hänge ich nicht ständig daran.«

»Wann denn nicht?«

»Beim Essen und wenn ich mit den Kindern spazieren gehe, wenn ich sie zu Bett bringe und wenn ich mit ihnen spiele.«

»Ja, für die Kinder machst du es aus! Für mich nicht! Dabei sind es noch nicht einmal deine Kinder!«

Laura sprang auf. Ihre Wangen glühten, Tränen rollten. Sie packte ihn an seinem Hemd, rüttelte daran, dann holte sie aus und schlug ihm ins Gesicht. Als er weiterhin keine Reaktion zeigte, sondern sitzen blieb, fing sie an, mit den Fäusten auf ihn einzuschlagen.

Die Ärztin trat neben sie und legte eine Hand auf Lauras Schulter. Trotz der Sanftheit der Geste reagierte sie darauf, ließ von ihm ab. Dr. Hohenwald führte Laura zu ihrem Sessel. Dort fiel sie in sich zusammen, als zerbräche ein Damm, der sich all die Jahre in ihr aufgebaut hatte. Sie weinte hemmungslos. Tobias konnte sie nur anstarren, unfähig, auch nur eine Hand zu bewegen, unfähig, sie in die Arme zu nehmen, was die natürliche Reaktion hätte sein sollen.

»Tobias?«

Es dauerte, bis die Stimme der Ärztin in seinem gelähmten Verstand ankam.

»Ja?«

»Verlassen Sie bitte das Zimmer und bleiben im Wartezimmer, bis ich Sie wieder reinrufe?«

»Ja.«

Wie ferngesteuert stand er aus dem Sessel auf, verließ den Raum. Im Wartezimmer setzte er sich auf einen Stuhl und starrte auf das Bild an der Wand. Es zeigte eine feiernde, farbenprächtig gekleidete Menschenmenge in Indien, die das Frühlingsfest Holi, das Fest der Farben, feierte, ein Fest, das in Südindien dem Liebesgott Kama gewidmet war.

Schüchtern kam die Assistentin der Ärztin zu ihm herüber. »Kann ich Ihnen irgendetwas bringen?«

Er schüttelte nur den Kopf. Nein, was er jetzt am nötigsten brauchte, war der Mensch, den er verloren hatte und von dem er nicht wusste, ob er ihn jemals lebendig wiedersehen würde.

22. Ermittlung

Sam fluchte, als er nicht mehr weiterkam. Kurzerhand quetschte er sich in eine Parklücke, stieg aus und lief zu Fuß weiter. Das Sondereinsatzkommando hatte die Straße abgeriegelt. Beamten standen an den Absperrungen, leiteten den Verkehr um. Personen, die zu Fuß in das Gebiet wollten, wurden nach dem Zweck ihres Besuchs gefragt und nur in wenigen Fällen durchgelassen. Als er zu einem der Polizeibeamten trat, spannte dieser sich merklich an.

Sam war durch Tobias‘ ersten Anruf, als er Tami nicht hatte erreichen können, mitten im Trainingslager aufgeschreckt worden und hatte keine Zeit verschwendet, um seine äußere Erscheinung in einen zivilen Normalzustand zu bringen, sondern war gleich aufgebrochen. Bei der Landung hatte dann die echte Hiobsbotschaft auf ihn gewartet. Sein Dreitagebart war nun schon etwas älter als drei Tage und seine Haut – als Erbmerkmal der italienischen Familienseite – von den Aktivitäten unter freiem Himmel besonders tief gebräunt. So sah er aus wie direkt der Fahndungsliste für Terroristen entsprungen. Er fischte seinen Dienstausweis heraus. Der Mann schaute skeptisch, holte sein Handy hervor und machte eine Background-Prüfung. Erst dann ließ er ihn durch.

Eine Beamtin, höchstens Mitte zwanzig, wurde abgestellt, ihn zu begleiten. Im Normalfall hätte Sam mit ihr geflirtet, doch heute waren seine Gedanken auf Tami fixiert. Die Frau führte ihn direkt zur Tiefgarage, wo ihm ein älterer Beamter entgegenkam.

»Polizeihauptkommissar Baumann«, der Mann ließ den Blick über ihn schweifen, schmunzelte, »Sie sehen verwegen aus.«

»Kriminaloberkommissar Friedrichs, ich freue mich, dass wir wieder einmal zusammenarbeiten können – gerade in dieser Angelegenheit.« Sam reichte ihm die Hand. »Würden Sie mich auf den neuesten Stand der Ermittlung bringen?«

»Hatten Sie Gelegenheit, mit Oberstleutnant Wagner zu sprechen?«

»Ja, vor einer knappen Dreiviertelstunde, Sie können den Teil also weglassen.«

»Wenn wir Ihre Schwester wiederhaben, würde es mich interessieren, wie das funktioniert, dass ein Soldat der Bundeswehr und ein GSG-9-Beamter in dieser Form kooperieren und uns vor die Nase gesetzt werden.«

»Beizeiten. Im Moment möchte ich mich auf den Fall konzentrieren und ...«, er wandte sich an die Polizeibeamtin, die noch neben ihm stand, »... ohne ein Vorurteil bedienen zu wollen – könnten Sie mir wohl etwas zu essen und eine Cola organisieren? Ich wäre Ihnen ehrlich dankbar.«

Sein Lächeln, das die Bitte begleitete, wurde augenblicklich von ihr erwidert.

Bevor sie antworten konnte, griff ihr Vorgesetzter ein. »Koch, machen Sie das bitte, Polizeianwärterin Michelsen muss zurück zur Absperrung.«

Ein Beamter, der an dem California seiner Schwester stand, warf Sam einen mürrischen Blick zu, folgte aber der Aufforderung.

»Das Gebäude ist abgesperrt, die Räume werden von einer Mannschaft mit Spürhunden durchsucht. Die Angestellten, mit denen Ihre Schwester heute Kontakt hatte, werden verhört. In dem Büro gab es keine Auffälligkeiten. Ein Teil der Rechner war an, doch man versicherte mir, dass das normal sei. Ob Ihre Schwester die Absicht hatte, noch einmal zurückzukommen, ist ungewiss. Die Frage ist, ob sie gegangen ist, um sich mit Oberstleutnant Wagner zu treffen oder mit jemand anderem.«

Eine bedeutungsvolle Pause folgte, auf die er nicht reagierte. Er hatte keine Lust, weiteren Spekulationen Raum zu geben. Tobias hatte ihm kurz die Details zu dem toten Zeki al Shaar weitergegeben. Alles in allem hatte Tami es diesmal geschafft, sich so richtig in die Scheiße zu reiten. »Wenn sie das Gebäude verlassen hat, dann durch die Tiefgarage?«

»Beim Vordereingang muss man den Empfang passieren, und beide Damen waren zu dem Zeitpunkt am Platz.«

»Was ist mit den Überwachungskameras?«

»Wollten wir uns soeben ansehen.«

Sie setzten sich in den Raum des Sicherheitsdienstes, der die Monitore überwachte.

»Ich habe Ihnen den entsprechenden Zeitabschnitt vorbereitet. Nichts Auffälliges, alles ruhig, niemand hat im fraglichen Zeitraum die Tiefgarage betreten oder verlassen.«

Sam starrte auf den Bildschirm. Tränen traten ihm in die Augen, was dem Schlafmangel geschuldet war, aber auch der Dunkelheit und der grobkörnigen Bildqualität. Hastig rieb er sich über die Augen, verpasste ein paar Sekunden.

»Nichts, wie ich bereits sagte.«

»Spulen Sie noch mal zurück.«

Der Mann folgte seinem Befehl.

Genau betrachtete er die Bildabfolge. »Stopp. Ein paar Sekunden zurück.«

Erneut lief die Sequenz ab.

»Stopp. Können Sie von dem aktuellen Bild und dem davor zwei Standbilder erzeugen und sie mir nebeneinander anzeigen?«

»Klar, dauert nur einen Augenblick.«

Der Beamte kam mit einer Cola und einem belegten Brötchen in den Raum.

»Danke.« Sam trank die Flasche mit einem Zug leer. Er wusste, dass es keine langfristige Lösung darstellte, aber fürs Erste musste es reichen.

Die zwei Bilder erschienen nebeneinander auf dem Monitor. Er legte das Brötchen beiseite, ging dicht heran. Hinter ihm beugten sich die zwei Beamten über seine Schulter.

»Da ist nichts«, bemerkte Koch. »Ich sag ja, in der Tiefgarage war niemand zu der Zeit.«

»Wessen Fahrzeug steht da hinter dem Bus?«

»Bitte?« Irritiert sah der Sicherheitsbeamte ihn an.

»Das Fahrzeug hinter dem Bus. Ich nehme an, dass Sie das Einfahren und Parken der Autos auf ihren Kameras erfassen?«

»Ja, klar.«

»Dann können Sie sicher herausfinden, wer neben dem California parkt?«

»Natürlich, aber gehen Sie doch einfach runter ...«

»Das Fahrzeug steht dort nicht mehr.«

»Und was soll das für eine Rolle spielen?«, mischte sich Koch mit einer gewissen Selbstgefälligkeit im Ton ein.

Sam lehnte sich zurück, griff nach seinem angebissenen Brötchen. »Eine ziemlich elementare! Wenn der Schatten eines Fahrzeugs innerhalb von Bruchteilen einer Sekunde verschwindet, dann bedeutet das, dass jemand sich in die Kamera gehackt und ein Standbild erzeugt hat. Erst, nachdem er erledigt hatte, was er verbergen wollte, wurde dieses wieder deaktiviert, sodass für denjenigen, der die Kameras überwacht, der Tag völlig normal weitergeht. Der Täter hatte die Hoffnung, dass niemandem der Unterschied auffällt. Kriminaloberkommissar Friedrichs, lassen Sie die Garage komplett absperren und bestellen Sie ein Team der Spurensicherung her. Ich will, dass jeder Millimeter abgesucht wird.«

Fassungslos betrachtete der Sicherheitsbeamte die beiden Bilder. Friedrichs beugte sich dichter heran, während Sam mit dem Finger auf die besagte Stelle zeigte.

»Die Kameras, die Steuerung und die Software sind vollkommen isoliert, da kann sich niemand reinhacken!«, beteuerte der Sicherheitsbeamte. »Das muss Staub sein oder sonst etwas auf der Linse.«

»Niemand? Auch nicht Sie?«

Empört richtete sich der Angeschuldigte auf.

»Wollen Sie behaupten, ich vertusche eine Straftat?«

»Ich möchte nur darstellen, dass jemand von intern, der das System kennt und einen Zugang dazu hat, durchaus in der Lage ist, so etwas zu bewerkstelligen. Ich brauche den Namen des Fahrzeughalters, und den geben sie nur an mich weiter. Sofern die Person noch im Hause ist, will ich sicherstellen, dass sie keinen Wind davon bekommt. Haben wir uns verstanden?«

»Ja.«

»Friedrichs?«

»Die Spurensicherung ist auf dem Weg.«

Sam warf einen Blick auf die Uhr: 18:37 Uhr. Das Spurensicherungsteam war vor knapp fünfundzwanzig Minuten eingetroffen. Er hatte auf die Leute gewartet und bis zu ihrer Ankunft die Tiefgarage in Augenschein genommen.

Seine Einteilung in die verschiedenen Gebiete stand fest, sodass das Team sofort loslegen konnte. Der Weg von der Tür des Treppenhauses bis zum Auto sowie der Parkplatz dahinter mit drei Metern Abstand waren als Zone 1 gekennzeichnet. Tami benutzte nie den Fahrstuhl. Dennoch machte Sam den Weg vom Aufzug bis zu ihrem Bus zur Zone 2. Das Team sollte sich in der ersten Phase der Untersuchung auf die Zone 1 konzentrieren und jedes Staubkorn zweimal umdrehen.

Er hatte die Führung der Ermittlung übernommen. Das stellte den schwierigsten Teil der Arbeit dar – das Warten auf Ergebnisse. Müdigkeit kroch ihm durch die Glieder. Muskelkater erinnerte ihn an die letzten harten Tage im Training. Innerlich fluchte er. In einem Moment, wo er mentale Fitness am meisten benötigte, schlief er im Stehen ein. Er sah auf seinem Handy nach, ob sich TJ bei ihm gemeldet hatte. Nichts.

»Polizeihauptkommissar Baumann?«

Er ging zu dem Mann hinüber, der dicht am Bus seiner Schwester kniete. Er deutete auf einen unscheinbaren, etwas dunkleren Fleck.

»Blut?«

Der Beamte nahm ein angefeuchtetes Tuch, drückte es auf die Stelle und hob es an.

Das Adrenalin, das durch Sams Adern schoss, machte ihn wieder hellwach.

»Ja. Wir bräuchten die Blutgruppe der vermissten Person.«

»B, Rhesusfaktor negativ.«

Der Mann öffnete den Mund.

»Sie ist meine Schwester«, kürzte er das Gespräch ab, während er den Boden absuchte. Dann blieb ihm fast das Herz stehen. Indem er den Abstand zwischen dem Fleck und dem, was er sah, abschätzte, zog er sich die Plastikhandschuhe über, die ihm der Mann neben ihm samt einem Beweismittelbeutel reichte, den er jedoch ignorierte.

»Warten Sie, erst brauchen wir Fotos.«

Er stellte das Schild auf, wartete ungeduldig, bis die Bilder von verschiedenen Winkeln aus gemacht worden waren. Dann holte er den Gegenstand heraus, der nur ein kleines Stück unter dem Reifen hervorblitzte. Er betrachtete den in seiner Handfläche liegenden Ring seiner Schwester, den sie zu ihrem dreißigsten Geburtstag von Papa geschenkt bekommen und seitdem nie abgelegt hatte.

»Ist es ihr Ring?«

»Ja.«

»Der ist da aber nicht hingefallen.«

»Nein. Sie hat uns damit bewusst eine Nachricht hinterlassen.«

»Es ist sehr wenig Blut, das kann maximal von einer Kratzwunde stammen.«

»Ich weiß, danke. Würden Sie ...«

»Jedes Staubkorn zweimal.«

Sam nickte. Er wusste, er konnte sich auf die Kollegen verlassen.

Tobias starrte auf das Bild an der Wand. Auf seinem Handy gab es ein Foto von dem Fest, aber keines, das er gemacht hatte. Die Studentinnen hatten Tami mitgenommen. Laut lachend, in bunte Farben getaucht, stand sie mitten zwischen den einheimischen Frauen.

Als die Assistentin ihn in das Sprechzimmer der Ärztin bat, hätte er nicht sagen können, wie viel Zeit verstrichen war. Statt wie zuvor in der Sitzgruppe saß Frau Dr. Hohenwald am Schreibtisch und tippte etwas in den Computer. Sie sah auf, als er sich auf den Stuhl vor ihr setzte.

Sie holte tief Luft, stützte sie die Arme auf die Tischplatte, rückte die Brille zurecht. »Es tut mir leid, Tobias, Sie müssen mich für eine absolut inkompetente Ärztin halten.«

»Wo ist Laura?«

»Ihre Frau entschied sich nach meinem dringenden Anraten für einen Klinikaufenthalt.«

»Klinik?«

»Ich wusste schon, dass es etwas gibt, das Laura so tief in sich verborgen hatte, dass sie es selbst nicht mehr sehen konnte. Ich hoffte, ein Gespräch mit Ihnen beiden würde helfen. Ich war bei der Therapie an einem Punkt angelangt, wo es kein Vorankommen mehr gab. Auf der anderen Seite machte mir Ihre Frau nach Einnahme der Medikamente einen weitaus stabileren Eindruck – stabil genug, um sich diesem Problem zu stellen.« Sie hob die Hände in einer hilflosen Geste. »Ich hätte viel früher eingreifen müssen. Sie haben mich abgelenkt.«

»Ich?«

»Sie sind kein normaler Soldat.«

»Ich verstehe nicht.«

»Sie erhielten doch eine psychologisch fundierte Ausbildung für den Umgang mit Stresssituationen.«

Er rutschte auf seinem Stuhl vor.

»Es hat mich beeindruckt, wie Sie Lauras Verhalten und die Situation reflektierten, anstatt zu reagieren. Tobias, ist Ihnen jemals der Gedanke gekommen, dass es in Ordnung ist, Gefühle zuzulassen? Dass es genau das ist, was Ihrer Frau fehlt und was sie sieht, wenn Sie mit den Kindern spielen? Wussten Sie, dass es nicht Ihre sind?«

Er bedeckte das Gesicht mit den Händen, wischte über die Haut, rieb die Feuchtigkeit aus den Augen. »Ja. Sarah und Florence sind von anderen Männern, Finn ist von mir.«

»Wussten Sie es schon, als Sie Laura heirateten?«

»Ja.«

»Sprachen Sie jemals zuvor darüber?«

»Nein. Frau Dr. Hohenwald, es ist mir egal, wer die biologischen Väter der Mädchen sind. Ich liebe meine Kinder, eines so sehr wie das andere, ich bin ihr Vater und werde es immer sein.«

Er griff in die Hosentasche, holte das Foto aus seiner Geldbörse. »Sehen Sie, das ist Sarah. Ist sie nicht wunderhübsch? Stellen sie sich eine Welt vor ohne ihr fröhliches Lachen, ohne die fröhliche Stimme. Was für ein Verlust wäre es, wäre sie nie geboren!«

»Ich weiß natürlich, dass Männer es in dieser Hinsicht schwerer haben als wir Frauen. Sie können eine solche Entscheidung weder treffen noch verhindern, sondern müssen sie von der Frau akzeptieren. Doch Sie sehen, was passiert, wenn Sie jemanden zwingen, Mutter zu sein, der dazu innerlich nicht bereit ist.«

»Zwingen? Ich habe Laura niemals gezwungen, mich zu heiraten oder Sarah zu bekommen.«

»Lassen Sie es mich anders formulieren. Sie boten ihr einen Ausweg. Eine Abtreibung ist keine leichte Entscheidung, vor allem, wenn Sie einen Job ausüben, wo Sie mit Kindern arbeiten. Gleichzeitig ist genau das eingetroffen, was die Mutter Ihrer Frau immer befürchtete: dass Laura denselben Weg gehen muss wie sie selbst, als Alleinerziehende. Und da kamen Sie, boten einen Ausweg. Sie konnte ihr Gesicht wahren und brauchte nicht abzutreiben, doch der Grundstein ihrer Ehe ist eine Lüge. Darauf lässt sich keine Partnerschaft aufbauen, und das wissen Sie, Tobias, denn Sie sind ein intelligenter Mensch, der nachdenkt, bevor er handelt.«

»Was passiert jetzt?«

Die Ärztin seufzte. »Ich weiß es nicht. Das ist etwas, das Sie beide am Ende herausfinden müssen. Meine Aufgabe ist es, Laura durch dieses Tal der Erkenntnis, der Anerkennung ihrer Emotionen, der eigenen Bedürfnisse zu führen. Damit sie sich selbst annimmt, so wie sie ist, ohne Schuldgefühle. Der Anblick von Ihnen mit den Kindern, dieses liebevolle Verhältnis gibt ihr jeden Tag das Gefühl zu versagen. Deshalb muss sie raus aus der Familie. Es gibt viel aufzuarbeiten, und das kann ein längerer Prozess werden.«

»Darf ich sie sehen?«

»Nein. Vorerst möchte ich, dass niemand sie besucht. Sie oder Frau Arnold können jederzeit bei mir anrufen. Aber es gibt keinen direkten Kontakt mehr, bis Laura dazu bereit ist. Sie braucht Luft zum Atmen und Raum, um zu sich selbst zu finden.«

»Was sage ich den Kindern, wenn sie mich fragen?«

»Dass Mama krank ist und viel Ruhe benötigt, damit sie wieder gesund wird. Glauben Sie mir, Kinder verfügen über ein ausgezeichnetes Gespür. Sie wissen es längst.«

»In der letzten Zeit ist Sarah still geworden. Sie übernimmt Verantwortung für ihre Geschwister, wenn ich unterwegs bin.«

»Das ist normal für die Ältesten. Sie reagieren oft am sensibelsten. Das eine fordert mehr Aufmerksamkeit, das andere übernimmt die Aufgaben der Mama. Eines zieht sich zurück, wird unsichtbar, passt sich an, und das Letzte rebelliert.«

»So wie Laura? Trägt sie deshalb heute Kleidung wie ihre eigene Mutter?«

Ein Lächeln huschte über das Gesicht der Ärztin. »So wie Laura. Das ist Ihnen aufgefallen?«

»Ja.«

»Dann sind Sie ein aufmerksamerer Beobachter als ich.«

»Ich sah beide Frauen kurz nacheinander.«

»Tobias, darf ich Sie etwas Persönliches fragen?«

Er schwieg, betrachtete das Gesicht seines Gegenübers, die hellgrauen Augen, die tief eingegrabenen Lachfalten darum herum, und nickte.

»Diese Frau, von der Laura sprach – lieben Sie sie?«

»Ja, aber es ist eine rein platonische Beziehung. Sie ist der Mensch, der mich versteht und auf den ich mich stützen kann, wenn es mir beschissen geht. Tamara besitzt ein ausgeprägtes Wertesystem. Mit einem verheirateten Mann ein Verhältnis anzufangen, widerspricht ihren Werten genauso wie meinen.«

»Ich verstehe. Erwidert sie Ihre Gefühle?«

Er verschränkte die Arme vor der Brust, fixierte die Ärztin. »Welche Rolle spielt das?«

»Für Laura? Eine enorme Rolle, denn damit begann der Prozess für sie, sich aus den Schuldgefühlen zu befreien. Der Samariter, der perfekte Vater und Ehemann, als den Frau Arnold Sie hinstellt, bekommt einen tiefen Kratzer. Das macht den Weg frei für eine aufrichtige Auseinandersetzung mit der Beziehung, die Sie führen. Und wenn Sie ehrlich zu sich selbst sind, möchten Sie genauso da raus wie Laura.«

»Ich liebe meine Kinder. Sie zu verlieren ist für mich undenkbar.«

»Dann werden Sie einen Weg finden.«

Sam stand im Büro seiner Schwester. Ihr Geruch hing in der Luft, ein zarter Hauch von Lavendel, das sie als Raumspray versprühte, wenn es ihr schlecht ging, weil es sie an die Sommer ihrer Kindheit erinnerte. Er setzte sich in den Schreibtischstuhl und schloss die Augen. Vor zwanzig Minuten hatte er die Information erhalten, dass hinter dem Bus von Tami der schwarze Audi A4 eines gewissen Ralf Fischer geparkt hatte, seit knapp zwei Jahren Vertriebsleiter bei der IT-Security Braun GmbH. Es wunderte ihn nicht, dass dessen Terminkalender für den Nachmittag einen Auswärtstermin auswies und er sich selbstverständlich nicht mehr unter den Angestellten befand, die sich noch für Befragungen im Haus aufhielten.

Ein Großteil der Mitarbeiter hatte inzwischen die Erlaubnis erhalten, in den Feierabend zu gehen. Einzig und allein Gerhard Braun sowie Daniel Emde hielten sich weiterhin im Büro auf, um sie zu unterstützen. Bisher hatte er noch keine Zeit für ein Gespräch mit dem Kollegen seiner Schwester gefunden. Seine Hoffnung hatte sich am Anfang darauf gerichtet, dass sie Tamis Spur rasch genug aufnehmen würden, um so den Bewegungsradius der Entführer überschaubar zu halten. Inzwischen wusste er, dass sie überall sein konnten, womöglich sogar im Ausland. Der Schwerpunkt ihrer Ermittlungen musste sich verlagern auf den Grund für die Entführung.

Sein Handy kündigte einen Anruf an. Der Alarmton war ein Lied von Sophia, also kam der Anruf von TJ.

»Wurde aber auch Zeit!«

»Bring mich auf den aktuellen Stand.«

In kurzen, präzisen Sätzen vermittelte er alle Neuigkeiten.

»Ralf Fischer?«

»Ja, kennst du ihn?«

»Nein, aber Tami hatte mir heute im Laufe des Tages seine Bewerbungsunterlagen zukommen lassen und mich gebeten, den Mann zu überprüfen.«

»Ergebnis?«

»Sauber. Die Frage ist, ob es sein richtiger Name ist, aber auch anhand des Fotos gab es keine erkennungsdienstlichen Ergebnisse.«

»Was bedeutet, dass er entweder bisher nie aufgefallen ist oder aber weiß, wie man Spuren beseitigt.«

»Was erzählt dieser Daniel? Sie telefonierte gestern mit ihm wegen ihres Laptops. An was für einem Projekt arbeiteten sie? Und ist Friedrichs im Mordfall Zeki al Shaar weitergekommen?«

»Nun mal sachte. Die Jungs arbeiten mit Hochdruck an der Entführung von Tami. Sie können sich nicht zweiteilen. Der Kollege steht als Nächstes auf der Liste. Wann kannst du hier sein?«

»Frühstens morgen.«

Sam lehnte den Kopf in den Nacken. »Scheiße.«

»Ja, aber Laura ist in der Klinik geblieben. Ich bin auf dem Weg zu den Kindern und weiß nicht, ob ich diesmal auf meine Schwiegermutter zählen kann. Sie ist stinksauer auf mich.«

»Kein Thema, TJ, bring die Kinder mit, meine Eltern brauchen dringend Ablenkung. Okay, du musst auch einiges für mich einstielen, damit ich hier vorankomme. Immerhin hat dein Chef es geschafft, dass ich vom Training in Finnland aus direkt hier die Ermittlungen übernehmen darf!«

»Ebenfalls kein Thema. Sag, was du brauchst.«

»Eine optisch aufbereitete Übersicht der Mobiltelefonaktivitäten in einem Radius von fünf Kilometern um das Bürogebäude herum in einem Zeitraum von circa einer Stunde vor der Entführung bis etwa vierzehn Uhr dreißig.«

»Ist gebongt.«

»Du machst Witze?«

»Nein.«

»Ich frage dich jetzt besser nicht, wie du an die Daten rankommst.«

»Du willst doch Aktivitäten sehen, keine Einzelverbindungsnachweise oder Mobilfunknummern, korrekt?«

»Ja, aber dafür dann die Info, ob es Telefone gab, die innerhalb des Radius miteinander häufiger in Kontakt standen.«

»Noch was?«

»Ich überlege. Ihr scheint ja über einige Möglichkeiten zu verfügen. Möchte ich wissen, weshalb du alle Ressourcen anzapfen darfst?«

»Nein.«

»Was passiert dann, wenn wir sie gefunden haben?«

»Lass das meine und Jonas‘ Sorge sein.«

»Kann ich dich später erreichen?«

»Sobald die Kinder im Bett liegen.«

Sam, der auf den Monitor gestarrt hatte, hob den Kopf. In der Tür stand die Polizistin, die ihn zu Friedrichs gebracht hatte, mit einem Starbucks-Venti-Kaffeebecher in der einen und einer Papiertüte in der anderen Hand.

»Ich tippe auf Cappuccino und Schokomuffin, wenn das falsch ist, esse und trinke ich es, und Sie gehen leer aus.«

»Wie lange sind Sie bei der Polizei?«

»Zweieinhalb Jahre.«

»Polizeikommissaranwärterin?«

»Exakt.«

»Ihre Beobachtungsgabe ist ausgezeichnet.«

»Danke. Darf ich?«

»Klar.«

Sie kam ins Büro, überreichte ihm die Sachen. Aufmerksam sah sie sich in dem Raum um.

»Ihre Schwester ist ein systematischer Mensch.«

»Ja, liegt vermutlich am Beruf.«

»Nein. Mein Bruder arbeitet in der IT und er ist ein absoluter Chaot. Wenn Sie in seinem Zimmer was suchen, brauchen Sie Stunden.«

»Ihr Name?«

»Nennen Sie mich Selina, das macht die Sache einfacher.«

»Welche Sache?«

Sie grinste ihn frech an, setzte sich auf die Ecke des Schreibtischs.

Sam fuhr sich mit der Hand über das Kinn, nahm sie bewusster in Augenschein. Sie entsprach genau seinem Typ: selbstbewusst, forsch, zielstrebig und ehrgeizig, dazu eine Figur, die Spaß im Bett versprach.

»Ich kann Ihnen helfen.« Sie blinzelte ihm verschwörerisch zu.

Er ging auf das Spiel ein. »Inwiefern?«

Sie sah sich ein weiteres Mal in dem Raum um. »Ich bin eine Frau, ich schaue aus einer anderen Perspektive und kann mich leichter in Ihre Schwester hineinversetzen.«

»Das bezweifle ich.«

»Wieso?«

»Weil meine Schwester anders ist als sie.«

»Sie ist eine Frau.«

»... die mit zwei Brüdern aufgewachsen ist.«

»Ich hatte drei.«

»Das erklärt einiges. Also gut, was fällt Ihnen auf?«

»Außer der Systematik?«

»Was lässt Sie annehmen, dass meine Schwester systematisch ist?«

»Die Art, wie sie alles angeordnet hat. Kurze Wege, thematische Sortierung des Bücherregals. Die Anordnung der Monitore exakt in einem Fünfzehngradwinkel. Die Führung der Kabel, zusätzlich mit farbigen Kabelbindern zusammengebunden, alle Fotos sind auf einer Linie ausgerichtet ... Brauchen Sie mehr?«

»Nein. Ich kann mein Kompliment nur wiederholen, Sie besitzen eine ausgezeichnete Beobachtungsgabe.«

»Nur die Ordner dort vorne im Schrank passen nicht dazu.«

»Bitte?«

Sie glitt von der Schreibtischkante herab, ging zu dem Schrank an der gegenüberliegenden Wand, dessen Türen offenstanden, und zog unter drei Ordnern, die wie achtlos aufeinandergeworfen erschienen, einen flachen 13-Zoll-Laptop hervor.

Er ging zu ihr, nahm ihr das Gerät aus der Hand. »Ich bin Ihnen etwas schuldig.«

»Ich stehe auf italienisches Essen.«

»Ist das so?«

Sein Handy spielte das Geräusch eines startenden Düsenjets ab. Er wandte sich ein wenig ab, hob die eine Hand mit dem in die Luft gestreckten Zeigefinger in Richtung Selina, als Zeichen, dass sie sich einen Augenblick gedulden sollte.

»Hi Papa. – Ich benötige deine Hilfe. Wenn ich den offiziellen Weg gehe, dauert es zu lange. – Kannst du mir sämtliche Flugdaten der privaten und militärischen Flüge besorgen, die heute ab Punkt vierzehn Uhr gestartet sind? – Ja, genau. – Nein, erst mal die im Frankfurter Raum. – Wie lange brauchst du dafür? – Okay, ich denke, bis dahin bin ich zu Hause. Ach, noch was. Was haltet ihr davon, in den nächsten Tagen Babysitter für drei Kinder zu spielen? – Erklär ich euch später.«

Er legte auf.

Selina zog fragend die Augenbrauen hoch, schob die Unterlippe hervor. »Drei?«

»Nicht meine.«

»Aha?«

»Was schulde ich dir für den Cappuccino und den Muffin?«

»Die gehen auf mich.«

»Hm, ich sehe, mein Schuldenberg wächst.«

»Ja, das sehe ich genauso. Du kannst dich ja revanchieren.« Sie nahm ihm das Smartphone aus der Hand, tippte so flink, wie es nur Digital Natives schaffen, ihre Kontaktdaten in sein Handy. »Meld dich, wenn du den Fall gelöst hast.«

»Das werde ich.«

»Ich lass mich überraschen.«

23. Spuren

Der Flirt mit Selina, begleitet vom Kaffee und den Muffins, hatte ihn aufgeputscht. Indem er seine letzten Kraftreserven aktivierte, betrat er den Besprechungsraum, in dem außer Gerhard Braun, Friedrichs und Koch noch ein dritter Mann saß – Daniel Emde, mit Brille, zehn Kilo zu viel auf den Rippen und langen Haaren.

Er starrte auf den Laptop, den Sam in der Hand hielt. »Wie sind Sie an den rangekommen?«

»Lag im Büro meiner Schwester.«

»Nicht auf dem Schreibtisch.«

»Sie waren im Büro meiner Schwester?«

Er hatte Anweisung gegeben, dass kein Angestellter das Zimmer betreten sollte. Er wandte sich zu dem Kriminaloberkommissar um.

»In Begleitung eines Beamten. Wir brauchten jemanden, der uns sagen konnte, was da normalerweise steht und liegt, und ob etwas ungewöhnlich erscheint.«

Daniel zeigte auf den Laptop in seinem Arm. »Das ist das Schätzchen von Tami, dort bewahrt sie alle Tools für die Arbeit auf. Sie lässt es nie im Büro liegen.« Der ITler fuhr sich mit einem Aufstöhnen durch die Haare. »Ich wusste, dass wir in der Scheiße stecken. Marion lässt sich von mir scheiden, bevor wir geheiratet haben.«

»Einen Moment – Sie sind mir zu fix, also noch mal von vorne.«

Emde warf seinem Chef einen Blick zu.

»Keine Details, nur den Überblick.«

»Tamaras Leben kann davon abhängen!«

»Ich weiß«, erklärte Braun einlenkend. »Sam und mir liegt genauso viel an ihr wie dir, das solltest du wissen. Wir müssen uns aber auch an die Vorschriften halten, wenn wir in diesem Business überleben wollen, und hier steht unser Ruf auf dem Spiel«

Er nickte zum Einverständnis, innerlich grollend.

»Legen Sie los.« Sam nahm Platz und legte den Laptop vor sich auf den Tisch.

Daniel fixierte das Gerät, als sei es eine Bombe. »Wir sind die Einzigen im Unternehmen, die an dem Projekt arbeiten.«

»Wieso?«

»Der Kunde fragte gezielt Tamaras Leistung an«, griff Gerhard Braun in das Gespräch ein. »Sie setzen dort hohe Maßstäbe beim Thema Sicherheit, und der Personenkreis sollte klein gehalten werden«.

»Das Projekt betrifft InterCorp?«

Alle außer Braun sahen Sam überrascht an.

»Sie wollte von mir einen Background-Check zu dem Unternehmen.«

»Den Sie lieferten?«

»Nein, selbstverständlich nicht«, antwortete Sam an den Landeskriminalbeamten gewandt, ohne mit der Wimper zu zucken. »Ich halte mich an die Gesetze.«

»Der Kunde verfügt aus der IT-Sicherheits-Perspektive gesehen über eine vorbildlich aufgebaute Infrastruktur, isolierte Systeme, getrennte Administratorrollen ...«

Sam machte eine Wischbewegung mit der Hand. »Kommen Sie zu den maßgeblichen Punkten.«

»Das ist ausschlaggebend. In so eine Struktur bricht niemand einfach ein. Das ist mit Aufwand und Kosten verbunden.«

»Aber jemand ist eingebrochen?«

»Das wissen wir bisher nicht mit absoluter Sicherheit.«

Sam verdrehte die Augen.

»Das gesamte Projekt kreist um das Thema. Herausfinden, ob ein Dateneinbruch stattfand, und Sicherstellen der forensischen Daten.«

»Das hört sich für mich wie ein normaler Job für Tami an.«

»Mit einem wesentlichen Unterschied, nämlich dass wir es mit einer extrem intelligenten Software zu tun haben. Es ist keine typische Schadsoftware, für die der Hacker den Ruhm einheimsen möchte, sondern eine, die es darauf anlegt, unerkannt zu bleiben.«

»Also – gibt es Spuren?«

»Ja, Treiberdateien, eine Verlangsamung der Systeme und ungewöhnlicher Traffic, aber das alles geht nur aufzuspüren, wenn jemand sucht, der genau weiß, wonach er suchen muss.«

»Und Tami wusste das?«

Daniel machte eine Pause, rieb sich mit den Händen die Wangen und nickte schließlich, als hätte er Angst, es laut auszusprechen.

»Woher?«

Tamis Kollege zuckte mit den Achseln. »Die Frage kann nur sie selbst beantworten.«

»Was ist mit dem Videosystem in Ihrem Haus, wer hat daran herummanipuliert?«

»Jemand von intern, denn es gibt keine Möglichkeit, von extern an das System heranzukommen.«

»Ralf Fischer«, sprang Sam hilfreich ein.

Kurz sah Daniel zu seinem Chef hinüber, der nickte.

Sam hob abwehrend die Hand. »Das können Sie noch nicht mit Sicherheit sagen.«

»Genau. Allerdings übt er von allen Seiten Druck auf uns aus. Ständig schnüffelt er in ihrem Büro herum, stellt Fragen und geht mir auf die Nerven. Zuletzt schaltete er den kaufmännischen Geschäftsführer ein.«

»Erfolglos?«

Daniel grinste matt. »Aus Tami bekommt man nie was raus, und ich bin ja nicht lebensmüde. Sie reißt mir den Kopf ab, wenn ich was ausplaudere, oder sorgt dafür, dass ich rausfliege.«

»Du übertreibst«, ermahnte Braun seinen Mitarbeiter. Dieser brummte nur als Antwort.

»Der kaufmännische Geschäftsführer ...«

»Christian Hoffmann, siebenundvierzig Jahre, seit zwölf Jahren verheiratet, zwei Söhne, elf und neun Jahre alt, wohnhaft in Bad Orb«, rasselte Koch von seinem Notizblock herunter. Er warf Sam einen strahlenden Blick zu, straffte, die Wangen leicht gerötet, die Schultern.

»Danke für die Information, Kriminalkommissar Koch.« Irritiert von dem Enthusiasmus, den der Mann an den Tag legte, wandte Sam sich Braun zu. »Ist Hoffmann eingeweiht in das Projekt?«

»Nein.«

»Ist das üblich?«

»Nein, es ist eine absolute Ausnahme. Die meisten Aufträge kommen über die Standardkanäle rein und die liegen in der Verantwortung von Christian. So war es auch bei diesem Auftrag zunächst. Das Erstgespräch mit dem Kunden führte Ralf Fischer.«

»Also wusste er doch Bescheid?«

»Nein. Es gab einen Termin mit der Geschäftsleitung, dem IT-Leiter sowie dem zuständigen Sachbearbeiter. Von unserer Seite war Fischer zusammen mit Tamara vor Ort. Das Gespräch wurde jedoch mittendrin abgebrochen, ohne dass ein Auftrag zustande gekommen wäre.«

»Interessant, und weshalb?«

»Der Kunde forderte die Vorlage eines polizeilichen Führungszeugnisses von allen am Projekt beteiligten Mitarbeitern. Und bevor du nachhakst – ja, es ist eine ungewöhnliche Bedingung. Im Normalfall kommen wir mit den Standardverträgen zurecht.«

»Wieso führte das zur Ablehnung des Projekts?« Die Frage rutschte ihm heraus, bevor er den eindringlichen Blick von Braun korrekt interpretieren konnte. Seine Reflexe wurden einfach zu langsam. Er brauchte dringend eine Mütze voll Schlaf.

»Ralf Fischer äußerte Bedenken, dass nicht alle Mitarbeiter ein sauberes Führungszeugnis aufweisen könnten.«

»Daniel. Bemerkten Sie in den letzten Tagen in dem Verhalten von Fischer oder meiner Schwester eine Veränderung?«, versuchte Sam möglichst unverfänglich wieder einen anderen Gesprächsfaden weiterzuverfolgen.

»Moment«, mischte sich Friedrichs ein. »Äußerte Fischer einen konkreten Verdacht, bei welchem Mitarbeiter er Probleme sah?«

Es entstand eine ungemütliche Pause in der Runde. Unmerklich gab Sam Braun ein Zeichen, dass es okay sei, wenn er dem Beamten antwortete.

»Tamara.«

»Polizeilich ist sie nicht erfasst.«

»Ich weiß. Unsere Mitarbeiter reichen regelmäßig ihr Führungszeugnis bei uns ein, jedenfalls die, die für den Penetrationstest verantwortlich sind. Das ist Bestandteil des Arbeitsvertrags«, bestätigte Braun.

»Also?«

»Über die Motive von Herrn Fischer, diese Annahme zu äußern, kann ich nur spekulieren.«

»Polizeihauptkommissar Baumann?«

Die Aufmerksamkeit der Gruppe richtete sich auf Sam. »Tut mir leid, dazu werde ich keine Aussage treffen.« Er ließ den Satz im Raum stehen, während er dem Blick des anderen Beamten standhielt.

»Es könnte ausschlaggebend für beide Fälle sein.«

»Weshalb ich die Leitung der Ermittlungen übertragen bekam.«

Friedrichs presste die Lippen aufeinander. Sam brauchte die Unterstützung der Landespolizei und hoffte, dass er seine Antwort akzeptierte, ohne ein Kompetenzgerangel zu veranstalten.

»Zurück zu Ihnen, Herr Emde.«

In Gedanken machte sich Sam eine Notiz. Das Einlenken von Kriminaloberkommissar Friedrichs beeindruckte ihn – ein fähiger Mann.

»Letzte Woche arbeitete Tami bei dem Kunden. Es gab keinerlei Fortschritte in den Untersuchungen, und das Problem besteht darin, dass wir forensische Daten benötigen, damit das Unternehmen rechtliche Schritte einleiten kann. Am Montag sah das anders aus.« Daniel legte die Hand auf den Laptop. »Tami hatte einen konkreten Ansatzpunkt. Sie schien zu wissen, wie der Einbruch stattfand. Auf dem Rechner gibt es Scripte, die mit Suchmustern gefüllt sind. Sie übergab mir gestern ihren Laptop, damit ich die Back-ups scannen kann, und es gab positive Ergebnisse.«

»Sie sagten vorhin, dass Sie nicht wüssten, ob es einen Dateneinbruch bei dem Unternehmen gab.«

»Ja, weil ich es nicht weiß, denn ich arbeite auf Anweisung von Tami, ohne zu wissen, was ein positives Ergebnis bedeutet.«

»Was soll das heißen? Sie haben keine Ahnung von dem Job und zocken trotzdem die Kohle ab?«, fuhr Koch dazwischen.

Daniel schob seine Brille hoch, stierte wortlos den Beamten an.

Sam hätte ihn erwürgen können. Der Typ hatte einiges zu lernen. »Kurz für mich, damit ich es nicht falsch verstehe: Bis Freitag hatte Tami noch keinen Ansatz, wonach sie überhaupt suchte, und am Montag wusste sie es?«

»Wir gehen systematisch vor, suchen nach Auffälligkeiten, Änderungen, seltsamem Verhalten. Das sind manchmal nur ein wenig mehr Pakete, die transportiert werden, oder ein Treiber wird geladen, obwohl es dazu kein Programm gibt. Oder es wird eine Verbindung zum Internet hergestellt mit Datenverkehr, wo es keinen geben sollte. Dann ist jede Menge bekannte Malware im Umlauf, die weiterhin Nährboden findet, weil Privatpersonen oder Unternehmen keine Vorsorge treffen. Wenn es um die Routinearbeit geht, ist Tami gewissenhaft, aber sie lässt sich leicht ablenken. Ihre Stärke liegt in der Entwicklung von Ideen. Sie kann sich hineinversetzen in die Denkweise des Angreifers. Sie entdeckt Ansätze, über die wir noch nie nachgedacht haben. Es kommt also häufiger vor, dass sie mit irgendeinem Einfall rüberkommt und uns die Routinearbeit machen lässt, bevor sie uns einweiht, was sie sich dabei denkt.«

Nachdenklich betrachtete Sam den Laptop. Auf der einen Seite konnte er nachvollziehen, was Daniel erzählte. In Tamis Kopf schien es ständig zu arbeiten. Er wusste, dass bei ihr, selbst wenn sie schlief, die Gehirnzellen arbeiteten. Als Kind war sie oft zu ihm ins Bett gekrochen gekommen, weil sie keine Ruhe fand. Sie hatte den Kopf auf sein Herz gelegt, dem Rhythmus gelauscht und konnte so einschlafen. Deshalb auch ihre Begeisterung für Sport, dafür, den Körper bis an den Rand der Erschöpfung und darüber hinaus zu treiben, sodass ihm nichts anderes übrig blieb, als sein Recht zum Schlafen einzufordern. Bei der Gipfelbesteigung am Mount Whitney hatte er Tami zum ersten Mal anders erlebt, in sich ruhend und mit sich und der Welt im Einklang.

Er schob den Computer rüber zu Daniel, der hastig die Hände vom Tisch zog. »Können Sie uns zeigen, wonach Sie genau suchten?«

Der ITler riss die Augen auf und lachte freudlos. »Das ist jetzt nicht ihr Ernst, oder?«

Sam wandte sich Gerhard Braun zu, der die Arme vor dem Brustkorb verschränkt hatte. Daniels Blick wanderte zwischen ihnen hin und her.

»Selbst wenn ich es wollte, Tami gibt immer nur zeitlich begrenzten Zugriff, und das gilt vor allem für dieses Teil hier. Und wie ich bereits sagte, fehlt mir die Idee dahinter.«

»Sie ließ es im Büro. Das muss einen Grund haben.« Sam blieb hartnäckig.

»Ja, damit niemand sie zwingen kann, die Informationen preiszugeben.« Mit den Fingern strich Daniel sanft über die Oberfläche des Laptops, hob dann den Kopf. »Verstehen Sie die Bedeutung? Eine Schadsoftware, die unentdeckt bleibt, ein System ausspioniert?« Er sah Koch an. »Unter Garantie wären sie scharf drauf! Das Schätzchen hier ist die Lebensversicherung, die Tami sich geschaffen hat, und ich hoffe, es ist nicht die einzige. Versuchen Sie, den Laptop zu knacken, zerstören Sie die Daten, dafür lege ich meine Hand ins Feuer.«

Verblüfft starrte Sam ihn an. Warum war er nicht darauf gekommen? Wieder ein Fehler, den er machte. Zum ersten Mal sah er einen Hoffnungsschimmer, dass seine Schwester eine Chance hatte, zu überleben, bis er es schaffte, sie zu finden.

Leise schloss Tobias die Tür zu Sarahs Zimmer. Seine Tochter hatte lange gebraucht, um in seinen Armen einzuschlafen. Finn hingegen, vollgestopft mit drei Apfelpfannkuchen, war in das Land der Träume gerutscht, noch bevor sein Kopf richtig das Kissen berührte. Er sah noch mal nach Flo, die sich im Kinderbettchen unruhig herumwälzte. Sanft strich er ihr über die daunenweichen Härchen, schaltete die Lampe ein, die drehend die Zimmerdecke in einen Sternenhimmel verwandelte. Zuletzt kontrollierte er das Babyfon, damit er sie hörte, wenn er unten arbeitete.

Gisela saß an der Küchentheke mit einem Becher Tee. Er wusste, dass das Gespräch mit ihr unausweichlich war, nachdem er ohne Laura nach Hause gekommen war. Den Kindern hatte er gesagt, dass Mama eine Weile im Krankenhaus bliebe, bis sie wieder zu Kräften gekommen sei. Es hatte ihm einen Stich gegeben zu sehen, wie sie nach einem kurzen traurigen Moment wieder fröhlich plappernd am Küchentisch saßen und sich über die Apfelpfannkuchen hermachten. Selbst von Sarah war beim Essen die Stille abgefallen, zwischendrin hatte sie sogar über den Blödsinn, den Finn veranstaltete, gelächelt. Ihm wurde bewusst, wie sehr die Kinder in den letzten Wochen oder Monaten unter der Situation gelitten hatten.

»Was ist passiert? Und diesmal die Wahrheit.«

»Laura hatte einen Zusammenbruch bei dem Gespräch.«

»Weil du sie mit dieser Frau betrügst.«

»Sie heißt Tamara Baumann.«

»Der Name ist mir egal.«

»Ich bin Laura treu. Ich betrüge sie nicht.«

»Hör auf, Tobias, du musst mir nichts vormachen. Ich habe euch beide zusammen gesehen. Und meine Tochter auch, als sie nach Hause kam.«

Er ging zum Kühlschrank, holte ein Bier heraus und öffnete die Flasche. Er trank einen großen Schluck und lehnte sich an die Arbeitsfläche, sodass er Gisela gegenüberstand.

»Ich liebe sie.«

»Du willst Laura verlassen, nachdem ihr euch das hier alles ...«, sie vollzog eine Armbewegung, die den Raum umfasste, »... geschaffen habt?«

»Ich liebe sie, und was für mich noch mehr zählt – sie liebt mich.«

»Ach was, steig mit ihr ins Bett, dann ist die Sache erledigt. Dein Platz ist hier an der Seite deiner Frau! Außerdem liebst du doch die Kinder.«

»Ja. Und wenn es sein muss, werde ich um sie kämpfen. Aber erst einmal ist es das Wichtigste, dass Laura wieder auf die Beine kommt. Danach sehen wir weiter.«

»Verlässt du sie, verlierst du die Kinder!«

»Ich meine, dass ich in der heutigen Zeit als Vater eine reelle Chance habe, das Sorgerecht für meine Kinder zu erhalten.«

»Nur, dass die Mädchen gar nicht deine Kinder sind!« Es dauerte ein paar Sekunden, bis seiner Schwiegermutter klar wurde, was sie soeben gesagt hatte. Sie schlug sich die Hand vor den Mund und fing unvermittelt an zu weinen.

Er wartete, schob ihr die Box mit den Papiertaschentüchern zu. Viel zu lange lebten sie alle mit dieser Lüge. Die Ärztin hatte recht, es wurde Zeit, dass sie damit aufhörten.

Nach einer Weile beruhigte sich Gisela wieder.

»Ich weiß.«

»Wenn du sie auseinanderreißt, brichst du Sarah das Herz. Dann hast du nicht nur Laura, sondern auch sie auf dem Gewissen.«

Tobias betrachtete Gisela, als sähe er sie heute zum ersten Mal. Hier saß eine Mutter, die alles für ihre Tochter unternommen hatte, um ihr ein in ihren Augen besseres Leben zu ermöglichen. Laura hatte ihm einmal erzählt, dass sie das Ergebnis einer kurzen, aber heftigen Liebschaft mit einem amerikanischen Soldaten war. Mit der Schwangerschaft konfrontiert, hatte Giselas Liebhaber ihr eröffnet, dass er in der Heimat bereits eine Frau und Kinder hatte. Gisela, aus einer Familie des gehobenen Mittelstands stammend, war von Stund an gebrandmarkt als schwarzes Schaf der Familie. Jede finanzielle Unterstützung durch die Eltern erfolgte unter Erwartung ihrer Dankbarkeit. Mühsam hatte sie sich eine eigene heile Welt geschaffen, mit einem in ihren Augen perfekten Kind. Bis dieses Kind angefangen hatte zu rebellieren und Giselas Lebensgeschichte sich in gewisser Weise bei Laura zu wiederholen begann. Alles, was seine Schwiegermutter für sie erhofft hatte, schien zerstört. Sie drängte die Tochter zur Abtreibung, bis Tobias vor der Haustür aufkreuzte.

»Nein, denn ich lasse nicht zu, dass sie auseinandergerissen werden. Wir alle wissen, was das Beste für die Kinder ist.«

»Ja, dass du hier bleibst und für die Familie sorgst. Das, Tobias, ist deine verdammte Pflicht!« Heftig stieß sie den Zeigefinger auf die Tischplatte, den Rücken kerzengerade, den Kopf in den Nacken geworfen. Selbst im Alter und verheult war sie eine attraktive Frau. Er fragte sich, warum sie nie geheiratet hatte.

»Ich weiß, was meine Verpflichtung ist«, erwiderte er. »Möchtest du, dass ich ein Taxi bestelle, das dich nach Hause fährt?«

»Du wirfst mich raus?« Ihre Stimme schnappte über.

»Natürlich nicht. Du kannst gerne hier bleiben, wenn das dein Wunsch ist. Ich muss jetzt arbeiten.« Er trank den Rest aus der Flasche, öffnete die Tür zur Vorratskammer und stellte sie zum Leergut in den Kasten.

»Und wer passt auf die Kinder auf? Wer kümmert sich um sie, solange Laura in der Klinik ist?«

»Ich.«

»Wenn du glaubst, ich würde mich um sie kümmern, während du ein Tête-à-Tête mit diesem Flittchen hast, hast du dich geschnitten!«

Langsam drehte sich Tobias zu seiner Schwiegermutter um. »Gisela, du gehörst zur Familie. Die Kinder lieben dich und brauchen dich in ihrem Leben. Du bist eine klasse Oma. Ich verstehe, dass die Situation belastend ist und dass du dir Sorgen um Laura machst, aber ich sage das jetzt nur ein einziges Mal. Nenn Tamara nie wieder ein Flittchen. Habe ich mich klar und verständlich ausgedrückt?«

Die Ruhe in seinen Worten und die Unmissverständlichkeit der darin liegenden Konsequenz ließen sie stumm bleiben. Wortlos stand sie auf, griff sich ihre Tasche und knallte die Tür, als sie das Haus verließ.

Tobias fuhr den Rechner hoch, wählte sich in den geschützten Bereich seines Dienstes ein und prüfte, welche neuen Informationen vorlagen. Die erhofften Daten zur Nutzung von Mobiltelefonen fehlten. Dafür gab es erste Ergebnisse über Ralf Fischer, allerdings nicht den Ralf Fischer, den sie suchten. Ja, er besaß einen Studienabschluss der Universität Hohenheim zum Diplom-Ökonomen. Die Personendaten passten exakt übereinander, nur das Bild gehörte zu einer anderen Person. Erschwerend kam hinzu, dass dieser Ralf Fischer nicht mehr lebte, seit er bei einem Verkehrsunfall auf der Autobahn vor knapp vier Jahren gestorben war. Wenigstens wussten sie jetzt, dass sie auf der richtigen Spur waren.

Er baute eine abhörsichere Verbindung im Internet auf, wählte einen Chat aus, den Tami herausgesucht und für ihre Kommunikation verwendet hatte. Auf Englisch stellte er die Anfrage. Es gab eine kurze Rückmeldung. Er versendete das Bild, das er von ihr erhalten hatte, wartete ab, bis er die Bestätigung bekam, dass sein Gesprächspartner es überprüfte. Auch diesmal hieß es, geduldig zu sein.

»Ralf Fischer ist vor vier Jahren gestorben«, gab er noch durch.

»Das wundert mich nicht.«

Die Stimme war ein angekratztes Nuscheln, kaum mehr über die Funkverbindung zu verstehen.

»Du brauchst eine Mütze Schlaf, Snipes!«

»Das weiß ich selbst, du Schlaumeier! Wie sieht es mit den Daten aus, die ich von dir wollte?«

»Das dauert noch. Was sind deine letzten Ergebnisse?«

»Erzähl mir, was ihr gestern gemacht habt, als ihr das Haus von Jonas verlassen habt. Ich stell dich jetzt auf Lautsprecher, bevor mein Bruder durchdreht, weil wir ihn im Dunkeln lassen, pass also auf, was du sagst.«

Die Nebengeräusche verstärkten sich.

»Tami informierte Daniel darüber, dass er aus dem Projekt raus ist. Wir fuhren zum Büro und holten den Laptop ab, den sie ihm für den Tag überlassen hatte.«

»Schaltete sie ihn an, arbeitete sie damit?«

»Nein.«

»Kannst du das mit Sicherheit ausschließen?«

»Ja.«

»Verdammt!«, fluchte Sam.

»Warum?«

»Sie hat ihn in ihrem Büro gelassen. Daniel sagte, auf dem System existiert ein Suchmuster, mit dem er die Daten von InterCorp scannen sollte.«

»Du glaubst, das alles hängt mit dem Projekt zusammen, an dem sie gearbeitet hat? Wie passt da der Tod von Zeki al Shaar rein?«

»Zeki besuchte Tami am Freitagabend«, beantwortete Jonas Tobias‘ Frage. »Er gab ihr etwas, worüber sie erst nachdenken müsste. So jedenfalls formulierte sie es.«

»Nachdenken?«

»So die Worte von Tami, sie wollte mir heute Abend mehr darüber sagen, wenn sie ein paar Sachen abgeklärt hätte.«

»Und damit lässt du dich abspeisen? Scheiße Jonas, genau die Information fehlt uns jetzt!«

»Hey, du kennst unsere Schwester. Wenn sie was nicht erzählen will, dann erzählt sie es auch nicht, egal welchen Druck du auf sie ausübst.«

»Du sollst auch keinen Druck ausüben, sondern dein Gehirn einsetzen. Klar stellt sie auf stur, wenn sie keinen Bock hat zu reden und du rumnervst. Mann, Jonas, wie oft muss ich dir das noch erklären?«

»Jungs, das bringt uns nicht weiter«, stoppte TJ die Brüder. »Fassen wir zusammen: Am Freitag kreuzt Zeki unangefordert bei Tami auf. Sie verschwindet danach in die Berge, ohne irgendein elektronisches Gerät mitzunehmen, was für sie mehr als ungewöhnlich ist. Sie schweigt sich über alles aus.«

»Ist bockig, launisch, mault alle an.«

»Und ihre Wohnung ist verwanzt«, fügte TJ hinzu.

»Wie kommst du auf die Idee, dass ihre Wohnung verwanzt ist?«, hakte Sam nach.

»Weil sie es mir vorgeworfen hat. Sie wurde allerdings weder von der Polizei noch von uns überwacht. Wie sieht es mit euch aus?«

»Woher wusste sie von den Wanzen?«

»Zeki al Shaar.«

Stille.

Tobias sah auf das Display des Handys. Nein, bei ihm stand die Leitung.

»Wir überwachen sie nicht.«

»Kann es sein, dass dein Chef dich deshalb auf Eis gelegt und nach Finnland geschickt hat, weil sie dich da raushalten wollen?«

»Möglich, aber die Typen, die uns beim Joggen verfolgten, stammten weder von der GSG 9 noch von einer anderen Polizeibehörde. Das kann ich mit Sicherheit ausschließen.«

»Tami wollte wissen, ob ich bei der NSA oder CIA arbeite.«

»Was ist mit dem Trojaner, den sie für die Terroristen programmierte? Kann die Überwachung damit zusammenhängen?«, hakte Jonas nach.

»Ich befürchte eher, dass die NSA dahintersteckt.«

Er hörte ein Quietschen von Reifen durch das Telefon.

»Scheiße, Jo, willst du uns umbringen? Lass mich ans Steuer!«

»Du denkst das auch?«

»Scheiße, nein. Keine Ahnung. Mach Platz!«

»Du kannst deine Augen kaum noch offen halten! Schon mal was von Sekundenschlaf gehört?«

»Dann fahr gescheit!«

»Wohin fahrt ihr?«

»Zu unseren Eltern, sofern wir dort lebend ankommen, bei dem Fahrstil meines Bruders.«

»Okay. Meldet euch, wenn ihr da seid.«

»Nein, ich muss dringend ein paar Stunden schlafen. So ist mit mir nichts mehr anzufangen. Wann kannst du da sein?«

»Morgen gegen Mittag oder schon am späten Vormittag. Hast du denn mit deinen Eltern gesprochen?«

»Ja, geht alles klar. Mama freut sich ein Loch in den Bauch. Ihr bekommt das Zimmer von Tami, das bietet mehr Platz als das Gästezimmer. Für die Kleine musst du ein Reisebett mitbringen. Jess und Jonas ziehen nämlich auch bei meinen Eltern ein.«

»Ich bin ihr Anwalt!«

»Erst mal müssen wir sie finden, bevor wir zur Verteidigung übergehen können.«

»Ihr Laptop ist bei uns. Dein Chef, dieser Hartmann, ist einsame Spitze. Friedrichs genauso. Er trug es mit Fassung, dass das Beweisstück in unserem Gewahrsam bleibt. Ich glaube, dass Daniel recht hat. Solange sie keinen Zugriff darauf bekommen, hat sie eine Chance, am Leben zu bleiben.«

Sam klang erstaunlich gelassen. Tobias machte die Vorstellung, dass die NSA sich Tami geschnappt hatte, eine Heidenangst. Er kannte die Verhörmethoden des Vereins. Die Tatsache, dass sie es wagten, vor ihren Augen eine deutsche Staatsbürgerin zu entführen, zeigte, wie entschlossen oder wie verzweifelt sie sich bemühten, ihr Projekt zu schützen.

24. Niemandsland

Wie eine Kerze, die in der Dunkelheit entflammt wird, genauso empfindlich, dass sie bei jedem Windhauch ausging, dazu mit Schmerzen, die den Kopf schier zur Explosion brachten, kämpfte sie darum wach zu werden. Sie wusste nicht, wie oft sie das Bewusstsein wiedererlangt und erneut verloren hatte. Eine innere Stimme zwang sie wach zu werden, die Situation zu analysieren. Der Nebel in ihrem Kopf, der jeden klaren Gedanken im Ansatz zerstörte. Durst. Die Zunge schien auf die doppelte Größe angeschwollen zu sein. Ein ekelhafter Geschmack im Mund. Sie hätte alles getrunken, was man ihr vorgesetzt hätte. Doch es gab nichts außer Dunkelheit um sie her. Sie lag auf etwas Weichem, Stinkendem. Einer Matratze, in die der Angstschweiß vieler Menschen gesickert war.

Das Rascheln und Quieken, das Jucken am ganzen Körper verstärkten ihr Unwohlsein. Das Bedürfnis, sich zu erleichtern, war inzwischen so dringend, dass es sie wachhielt, obwohl sie weiterhin von einer bleiernen Schwere gefangen gehalten wurde. Sie hatte nicht ansatzweise eine Ahnung, wo sie sich befand, wie viel Zeit verstrichen war, seit sie in der Tiefgarage Ralf Fischer gegenübergestanden hatte.

Sie hätte es wissen müssen. Sie hätte auf TJ warten müssen. Es nutzte nichts. Sie hatte sich anders entschieden. Unter Mühen begann ihr Körper, die Befehle des Gehirns umzusetzen. Sie stemmte die Hände in die Matratze. Feucht.Es schauderte sie vor Ekel. Ihr Arm, in den man eine Spritze nach der anderen gerammt hatte, fühlte sich taub an. Langsam setzte sie sich auf die Fersen, richtete den Oberkörper auf. Etwas streifte ihre Finger. Sie zuckte zusammen, unterdrückte einen Schrei. Wo immer sie war, sie wollte niemanden auf sich aufmerksam machen. Ihr Herz schien zu zerspringen vor schierer Panik. Sie haben mehr Angst vor dir als du vor ihnen. Ratten fressen keine lebendigen Menschen. Sie hoffte, dass es stimmte. Oft hatte sie im Freien übernachtet, hatte sich damit gerühmt, dass keine Spinnen, Insekten, Mäuse oder was auch immer sich draußen herumtrieb, sie in die Flucht schlagen konnte. Hier in der Schwärze, die sie wie ein dunkles Tuch einhüllte, war das eine andere Sache. Sie musste in einem Raum unter der Erde festgehalten werden. Nirgends sonst gab es eine solche Dunkelheit.

Als die Glühbirne an der Decke anging, kniff sie die Augen zusammen. Raschelnd und quiekend huschten ihre Zimmergenossen die Wände entlang. Tami blinzelte, bis sich ihre Pupillen an das Licht gewöhnten. Der Raum maß etwa drei mal drei Meter. Sie hockte auf einer Matratze, deren Farbe einen Würgreiz bei ihr auslöste. Zum Glück gab es nichts, was sie hätte auswürgen können. In der einen Ecke stand ein Eimer. Das war nicht deren Ernst! Sie kämpfte innerlich. Minuten verstrichen, dann hielt sie es nicht mehr aus. Auf allen Vieren robbte sie zum Eimer, richtete sich langsam auf.

Die Tür ging auf, als sie noch auf dem Eimer saß. Hastig zog sie die Hose hoch, aber da wurde sie bereits von zwei Männern an den Armen gepackt. Die Typen zerrten sie den Flur entlang, ohne darauf Rücksicht zu nehmen, ob ihre Beine den Schritt aufnehmen konnten oder nicht.

Kurz vor dem Ende des Gangs stand eine Tür offen, und die Kerle warfen sie in den Raum. Sie stolperte, fiel auf die Knie, stöhnte auf von dem Schmerz. Die beiden gingen an ihr vorbei und stellten sich an einer der Seitenwände auf. Dort, wo sie die beiden gepackt hatten, würde sie garantiert blaue Flecke bekommen. Überhaupt nahm sie erst jetzt wahr, dass sich ihr gesamter Köper anfühlte, als hätte sie eine Wanderung von fünfzig Kilometern in den Knochen. Erneut musste sie die Augen zukneifen, als sie in grelles Scheinwerferlicht getaucht wurde. Die Temperatur in diesem Raum lag um einiges höher als in ihrem bisherigen Gefängnis.

»Setz dich.«

Sie blinzelte, doch vor ihrer Netzhaut tanzten rote Punkte. Das Licht brannte in den Augen, sodass ihr Tränen die Wangen herunterliefen.

»Setz dich!«

Als sie nicht reagierte, wurde sie erneut gepackt und auf einen Metallstuhl gepresst. Von der Kälte zuckte sie zusammen.

»Dein Name.«

Sie schnaubte aus. »Arschloch. Du weißt genau, wer ich bin.«

Der Schlag traf sie völlig unvorbereitet mit einer solchen Wucht, dass sie mitsamt dem Stuhl auf den Boden kippte. Ihr Jochbein fühlte sich augenblicklich taub an. Flüssigkeit sammelte sich in ihrem Mund. Sie spuckte sie aus. Bei allem Durst – Blut zu schlucken, dazu konnte sie sich bei bestem Willen nicht überwinden.

»Setz dich.«

Tami befreite sich von dem Stuhl, schob sich mit den Händen auf die Fersen hoch, setzte das erste Bein auf, dann das zweite. Sie wankte, fühlte, wie sich etwas wie Watte in ihrem Kopf zu einer dichten Masse zusammenzog.

»Setz dich!«

Langsam ging sie in die Knie.

»Auf den Stuhl!«

Sie griff nach dem Stuhl. Ihre Hände zitterten, sie stellte ihn hin und ließ darauf fallen.

»Braves Mädchen.« Er kam mit einem weiteren Stuhl, stellte ihn mit der Lehne vor ihrem ab, setzte sich rittlings darauf.

Sie saßen sich in Augenhöhe gegenüber. Automatisch fixierte sie die Flasche in seiner Hand. Wasser. Er betrachtete sie mit einem dreckigen Grinsen. Sie zögerte keine Sekunde, als er ihr die Flasche reichte, schraubte sie auf, setzte sie an den Mund, schluckte gierig die warme Flüssigkeit herunter.

»Das System ist simpel. Du wirst bestraft, wenn du nicht gehorchst. Du wirst belohnt, wenn du folgsam bist. An und aus. Zwei Zustände, dein Spezialthema.«

Schweigend musterte sie ihn. Er trug ein weißes Hemd, darunter ein T-Shirt in derselben Farbe, eine schwarze Stoffhose, so wie in seinem Job als Vertriebler der IT-Security Braun GmbH. Seine Haare schimmerten feucht, als hätte er vor Kurzem geduscht. Der Geruch von Aftershave rief in ihr einen Würgreiz hervor.

»Ich dachte schon, du wolltest gar nicht mehr wach werden.«

Sie starrte auf ihren Arm, der von fünf Einstichstellen verunstaltet war. Die erste hatte einen gelblichen Ton angenommen, dann folgten welche in verschiedenen Schattierungen von Grün über Blau bis hin zu der neuesten, die noch rot leuchtete.

»Rede.«

»Arschloch.«

Er grinste erneut. »Okay, diesmal lasse ich es durchgehen.« Sein Ausdruck änderte sich. Seine Lippen waren nicht mehr als ein Strich, die Augen verengt, sah er sie mit einer Kälte an, die sie erschauern ließ. »Ab jetzt wirst du für jede Unverschämtheit bestraft. Verstanden?«

Sie nickte. Die Ohrfeige kam so rasch oder ihre Reflexe funktionierten durch das Zeug nicht, sodass er sie erneut voll traf, diesmal auf der anderen Seite.

»Ich sagte, reden! Verstanden?«

»Ja, du sprichst ja nicht Chinesisch.«

Der nächste Schlag traf die Wange, die den Faustschlag abbekommen hatte. Tränen schossen ihr in die Augen. Sie unterdrückte ein Schluchzen. Angst kroch ihr den Nacken hoch. »Was willst du von mir?«

Den Schlag, den sie diesmal kommen sah, fing sie mit der Hand ab. Sofort packten die zwei Männer sie. Einer zerrte sie an den Haaren hoch, der andere verpasste ihr einen Faustschlag in den Magen, der ihr den Boden unter den Füßen wegzog. Sie würgte, spuckte.

»Setzen.«

Sie blieb zusammengekrümmt auf dem Beton liegen, schnappte nach Luft.

»Setzen!«

Ein weiteres Mal wurde sie unsanft von den Männern auf den Stuhl gesetzt. Ralf stand auf, verschwand hinter den Scheinwerfern in der Dunkelheit. Als er wieder in ihrem Gesichtsfeld auftauchte, hatte er eine Schere in der Hand. Bevor sie es geschafft hätte, aufzuspringen, wurde sie von seinen Helfern rechts und links festgehalten, die jeweils eine Hand auf ihre Schultern drückten. Mit der anderen Hand packte jeder einen ihrer Arme und drehte sie ihr auf den Rücken. Jetzt konnte sie sich nicht mehr rühren, ohne Gefahr zu laufen, sich die Arme aus den Schultergelenken auszukugeln.

Ralf war dicht hinter sie getreten. Mit einem Ruck zog er ihr das Gummi aus den Haaren. Diesmal schrie sie. Er packte die erste Strähne, sie hörte das Schnippschnapp, und sie lag abgeschnitten vor ihren Füßen. Trotz ihrer Lage versuchte sie sich zu wehren. Unbarmherzig machte er weiter, landete eine Haarsträhne nach der anderen auf dem Boden. Schluchzend gab sie die Gegenwehr auf. Als er fertig war, ließen sie sie los. Zitternd blieb ihre Hand, die sie unwillkürlich hob, dennoch in schwebender Position über dem Kopf.

Er hielt etwas hoch. Als sie nach oben schaute, sah sie sich auf ihr Spiegelbild starren. Sie sprang auf, und Schmerz durchfuhr ihre Knie. Er war schneller als sie und verschwand mit dem Spiegel in der Dunkelheit. Ohne dass man es ihr sagte, wusste sie: Sie durfte das Lichtfeld keinesfalls verlassen. Sie hasste sich für ihren Gehorsam. Langsam ging sie zum Stuhl zurück, nahm Platz, zog die Beine an und bettete den Kopf auf die Knie.

Sie wusste, das Gefühl, nackt zu sein, war irrational, aber sie kam nicht dagegen an. Sie hörte auf zu existieren. Ihr Leben hing ab von dem Wohlwollen dieser Männer, in deren Gewalt sie sich befand.

Sie hatten die Zentrale in Jens Baumanns Arbeitszimmer aufgebaut, zwei Schreibtische zusammengestellt, einen dritten vor Kopf. An der Längsseite der Wand stand eine Pinnwand, auf der ein Plan von Frankfurt und Umgebung in einem Maßstab von 1:5000 befestigt war. Sie hatten mehrere Nadeln daraufgepinnt: Tamis Wohnung, das Bürogebäude der IT-Security Braun GmbH, den Fundort des schwarzen Audis von Ralf Fischer. Des Weiteren lag ihnen inzwischen der mobile Datenverkehr in dem Gebiet vor. Nach Auswertung der Informationen und mittels einer Verkürzung des Zeitraums hatten sie vorerst sechs Stellen markieren können, allesamt von Telefonen, die in der Gegend mehr als zwei Male Kontakt gesucht und an strategisch günstigen Positionen zum Tatort gestanden hatten.

»Tobias?«

Er wandte sich zur Tür, wo Jess mit seiner Jüngsten ins Zimmer kam.

»Kannst du ihr die Windeln wechseln? Ich möchte sie heute nicht überfordern.«

»Na klar.« Er stand auf, nahm Florence, die mit einem Lachen beide Hände nach ihm ausstreckte, auf den Arm.

»Na, meine Süße, gefällt es dir hier?«

»Dadada.«

Er drückte ihr einen Kuss auf die Wange. Die Wickelkommode stand unten im Bad. Dort hatte er alle Utensilien von Flo hinterlegt.

Nachdem er sie fertig gewickelt hatte, ging er in den Garten. Eine Grube war mit Sand ausgefüllt, der perfekte Spielplatz für die Kleinen. Finn war völlig vertieft in den Bau einer Burg. Nicht weit davon entfernt saß Luna mit Jessica und backte Kuchen. Eine Weile beschäftigte sich Tobias mit Flo, dann half er seinem Sohn beim Turmbau. Die Einzige, die fehlte, war Sarah.

Nach anfänglicher Scheu bei ihrer Ankunft hatten die Kinder sich rasch bei den Baumanns eingelebt. Der Garten bot alles, was ein Kinderherz begehrte. Es gab den Teich, die Sandgrube, Schaukeln, ein Klettergerüst und ein Baumhaus der Extraklasse. Gleich nach ihrer Ankunft war Finn beim Erkunden des Stegs ins Wasser gefallen und hielt seitdem Abstand. In Tamis Zimmer standen nun das Bett, eine Schlafcouch und das Reisebett von Flo. Den Schreibtisch hatten sie ins Arbeitszimmer verfrachtet. Überall hing Tamis Geruch in der Luft, und er war froh gewesen, als Sarah in der Nacht zu ihm ins Bett gekrochen war. An seine älteste Tochter geschmiegt, hatte er wenigstens ein paar Stunden Schlaf gefunden.

Trotz der konzentrierten Arbeit, um Tami aufzuspüren, fand jeder in der Familie Zeit für die Kinder. Emilia schien unter der Arbeitsbelastung regelrecht zu erblühen. Finn vergötterte sie, was daran lag, dass sie ständig etwas zu essen für ihn zauberte. Sarah war verliebt, und das beruhte auf Gegenseitigkeit. Als Sam am Abend die Gitarre herausgeholt und für sie gesungen hatte, dauerte es nicht lange, bis seine stille Sarah neben ihm saß. Seitdem wich sie ihm nur ungern von der Seite. Heute Morgen hatte sie geduldig mit dem Frühstück auf ihn gewartet und sich dann zu ihm gesetzt.

»Wo ist Sarah?«

Jess hob den Kopf, strich eine blonde Haarsträhne aus ihrem Gesicht. Unter ihren Augen lagen dunkle Ränder.

»Mit Emilia drinnen, sie wollten einen Kuchen backen.«

»Wir machen euch viel zu viel Arbeit.«

»Nein, deine Kinder sind so liebenswert, und wir sind froh über jede Ablenkung.«

Tränen rollten ihre Wange hinunter. Sie legte den Kopf in den Nacken, tupfte sie sich mit einem Papiertaschentuch ab. »Es tut mir leid. Ständig heule ich rum. Das muss an dieser Schwangerschaft liegen. Ich weiß auch nicht ...«

»Schscht.« Er ging rüber zu ihr und nahm sie in die Arme.

Jessica lehnte den Kopf an seine Brust, und sie fing an bitterlich zu weinen. Beruhigend strich er ihr den Rücken entlang.

»Mama aua?« Luna hatte aufgehört, im Sand zu spielen, und sah ihre Mutter mit großen Augen an.

Jess löste sich von ihm und schnäuzte sich kräftig. »Ja, Mama hat aua. Machst du ihr einen Herzchen-Kuchen?«

Eifrig wandte sich das kleine Mädchen wieder dem Sand zu.

»Ihr findet sie und bringt sie heil zurück, versprochen?«

Tobias schluckte, senkte den Blick und füllte Sand in ein Förmchen für Flo.

»Versprochen.«

Gestärkt von Kuchen und Kaffee saßen sie wieder vollzählig im Arbeitszimmer.

»Gerhard Braun hat angerufen und sagte, dass er gestern Abend einen Brief von Tami in der Post gefunden habe«, teilte Jens den anderen mit.

»Und das berichtet er uns erst jetzt?« Sam verschränkte die Arme hinter dem Nacken. »Was stand drin?«

»Eine Erläuterung zu einer neuen Form von Angriff mit einem Trojaner, den er, wenn er denn so funktioniert, als Spionagesoftware einstuft.«

»Wann hat sie den Brief abgeschickt?«

»Am Montagabend.«

Alle sahen zu Tobias rüber. Der schüttelte den Kopf. »Nicht in der Zeit, als wir zusammen waren.«

»Alles andere ergibt aber keinen Sinn. Sie beauftragt am Montag Daniel damit, das System des Kunden zu scannen, ohne ihm irgendwelche Zusammenhänge zu erklären«, fasste Sam zusammen. »Also hat sie zu diesem Zeitpunkt nicht die Absicht, ihre Informationen vollständig weiterzugeben. Gegen Nachmittag wird sie von der Polizei verhört«, spann er den Ablauf weiter.

»Der Brief kam zu Gerhard nach Hause. Sie legte ihn nicht in die Hauspost, sonst wäre er direkt an ihn gegangen«, ergänzte Jens die Ausführungen seines ältesten Sohnes.

»Sie wollte noch etwas erledigen, als ich sie anrief. Ich wartete im Auto auf sie.«

»Okay, nehmen wir an, sie warf den Brief ein, als sie zu Tobias gegangen ist. Warum erzählt sie dann keinem von euch beiden etwas davon? Verflucht, Tami!« Sam sprang auf und lief im Zimmer herum.

»Sam, setz dich. Du regst dich über Sachen auf, die du nicht mehr ändern kannst«, mahnte ihn sein Vater. »Woher bekam Tamara die Informationen zu dem Trojaner? Von Zeki al Shaar?«

»Sie lieferte der NSA die Grundlage dazu, damals in Pakistan.«

Jonas starrte Sam an. »Sie programmiert erst den Terroristen einen Trojaner und danach der NSA?«

»Ja.«

»Na super, warum legte sie sich nicht gleich mit der gesamten Welt an?«

»Deine Schwester ist ein Mensch mit klaren Wertvorstellungen«, mahnte Jens seinen Sohn.

»Du nimmst sie immer in Schutz, und deshalb glaubt sie, sie könnte sich alles erlauben.«

»Hey, Jo, jetzt mach mal halblang.«

»Ja, ja, Papa und Sam lassen nie was auf ihre Tami kommen! Genau das ist der Grund, weshalb sie in der Scheiße sitzt!«

»Tami schreibt also einen Brief, statt E-Mail zu nutzen.«

Die drei anderen sahen Tobias an.

»Du meinst, sie glaubte, ihre Infrastruktur wäre ebenfalls infiziert?«, hakte Sam nach.

»Ralf Fischer ist von der CIA in die Firma gesetzt worden.«

»Wieso CIA, ich dachte, deiner Meinung nach hätte die NSA Tami?«

»Ja, aber die sind auf die weltweite Überwachung, Entschlüsselung und Auswertung der elektronischen Kommunikation spezialisiert. Die NSA ist die militärische Geheimdienstorganisation mit dickem Budget für diese Art von Spielereien. Außerdem verfügen die über technische Hilfsmittel, militärische Basisstationen, Schiffe, Satelliten, Wanzen und noch alles Mögliche. Sie dürfen im In- und Ausland operieren. Die CIA ist auf die Beschaffung von Informationen von und durch Menschen spezialisiert. Sie agieren nur im Ausland, aber dafür sitzen ihre Spione überall. Die Entführung einer Person aus einem anderen Land ist ein Job, den die CIA übernimmt. Sie sind es auch, die Spione in Unternehmen setzen. Sie gehen da langfristig vor.«

»Liegt dir eine positive Identifikation von deinem Kontakt vor?«, hakte Sam ein.

»Nein, bisher nicht.«

»Ihr holt die Amerikaner mit ins Boot?« Empörung schwang in Jonas‘ Stimme mit. »Ist euch klar, was das für Tami bedeuten kann, wenn sie glauben, wir wären ihnen auf der Spur?«

»Der Kontakt ist zuverlässig.«

»Na, dein Wort in Gottes Ohr!«

»Ich riskiere nicht leichtsinnig Tamaras Leben!«

»Beruhig dich, Brüderchen, wir brauchen Informationen, sonst sitzen wir hier in einer Sackgasse. Zurück zu Zeki al Shaar. Nehmen wir an, dass er die Details über den Trojaner an sie lieferte. Er ist in den Top Ten auf unserer Schläferliste.«

»Schläferliste? Könnt ihr zwei vielleicht mal normale Begriffe verwenden, die auch ein Rechtsanwalt wie ich versteht?«

»Menschen, die in Deutschland leben und in einer verwandtschaftlichen Beziehung zu bekannten Terroristen stehen, könnten Schläfer sein und stehen auf einer Liste potenziell gefährlicher Personen. Auch solche Leute, die Kontakte zu verdächtigen Organisationen pflegen, stehen drauf. Für mich ergibt das alles noch kein Sinn.«

»Wie gut ist das Personengedächtnis deiner Schwester?«, mischte sich TJ ein.

»Katastrophal.«

»Das ist auch mein Eindruck. Nehmen wir an, dass Zeki al Shaar damals in Besham bei Harun lebte. Er arbeitete mit ihr an dem Projekt. Vielleicht bekam sie ihn ja nicht mal zu Gesicht.«

»Da ist ein logischer Fehler drin. Alle Männer aus dem Dorf wurden von den Amerikanern eingesackt«, warf Sam ein.

»Berechtigter Einwand. Aber was, wenn er dennoch schon damals beteiligt gewesen ist, vielleicht nur über Samal, mit dem ja Harun ständig in Kontakt stand? Sie versieht den Trojaner der Terroristen mit einem Löschdatum. Bei dessen Erreichen löscht sich die Software vom System. Darüber sind die Typen stinksauer, zumal Harun und andere ihretwegen auch noch in den Knast wanderten. Zeki geht in die USA, studiert dort am MIT, taucht dann in Deutschland auf und versucht, an Tami ranzukommen, um sich an ihr zu rächen.«

»Warum bringt er sie dann nicht um?«

»Weil sie etwas von ihr wollen?«

»Und was?«

»Die Idee für eine neuartige Schadsoftware?«

»Ja, aber dennoch müssen wir doch davon ausgehen, dass er ihr sogar den Tipp gegeben hat. Was also will er von ihr?«, gab Jonas zu bedenken.

Stille kehrte im Raum ein.

»Dass sie die Informationen weitergibt!«, stieß TJ aus und schlug sich vor die Stirn.

»Versteh ich nicht!«, entgegnete Sam.

»Tami arbeitet an dem Projekt von InterCorp. Sie ist dem Trojaner dicht auf der Spur. Die Amerikaner wollen verhindern, dass sie ihn identifiziert und damit herausfindet, dass die NSA ihn eingeschleust hat, deshalb boykottiert Ralf Fischer erst den Auftrag und übt später, als er erfährt, dass Tami und Daniel daran arbeiten, Druck aus. Doch sie haben noch ein Ass im Ärmel, nämlich Zeki al Shaar. Aber statt den Typen zur Seite zu stehen, überlegt der es sich anders, macht eine 180-Grad-Drehung und gibt die Informationen lieber an Tami weiter. Er wollte, dass die Sache ans Licht kommt. Das ist auch der Grund, weshalb die CIA ihn ermordete.«

Sam beugte sich vor und starrte Tobias an. »Du meinst ...«

»Zeki al Shaar gehörte zu den Gefangenen in Haruns Dorf. Er ist von der CIA angeheuert worden. So was ist eine echte Spezialität von dem Verein. Sie schleusten ihn bei Tami ein, weil er auf ihr Anforderungsprofil passte und das Wissen hatte, um sicherzustellen, dass es auffiele, wenn sie bei der Arbeit über die Schadsoftware stolpern sollte.

Wenn Tamara die Daten von dem Trojaner an die Welt herausgäbe, dann würde das die USA augenblicklich vor all ihren Verbündeten diskreditieren, und ihr millionenschweres technisches Spielzeug wäre von Stund an und unwiederbringlich zerstört.«

»Deshalb entführen sie Tami? Weil sie erfahren wollen, wie viel sie weiß, und um den Trojanercode wieder in der Versenkung verschwinden zu lassen, den ihr Zeki übergeben hat, bevor er an die Öffentlichkeit gerät.« Sam sprang auf, begann im Zimmer auf und ab zu laufen. »Scheiße, wenn sie erfahren, dass Tami gerade dabei ist, die Informationen weiterzugeben, ist ihr Todesurteil schon unterschrieben.«

»Ach was, die Amis können es sich nicht erlauben, eine deutsche Staatsbürgerin zu entführen, um sie dann als Leiche wieder zurückzugeben, oder?« Aus Jonas‘ Gesicht wich alle Farbe, als TJ ihn ansah und bedächtig nickte.

Abrupt stand Jonas auf und ging aus dem Zimmer. Die anderen beiden sahen ihm irritiert nach, während Jens sich auf die Auswertungen der Flugdaten konzentrierte. Kurz darauf kam Jonas mit Tamis Laptop zurück.

»Was hast du damit vor?«, fragte Sam skeptisch seinen Bruder.

»Ich denke, ich weiß, welche Aufgabe Tami für mich vorgesehen hat.«

»Dir ist klar, dass sie den Laptop mit allen Finessen abgesichert hat?«

Ein feines Grinsen erschien auf Jonas‘ Miene. »Ja, gegen alle, die ihr gefährlich werden können.«

»Jungs, mir liegen jetzt sämtliche Daten von militärischen Flügen vor.«

Tobias, Jonas und Sam gingen zum Monitor von Jens hinüber. Sie schauten auf eine Liste von Flugdaten mit Zeit- und Zielangaben sowie von weiteren Flügen, die wiederum von diesen Zielen abgingen. Gestern hatten sie die Daten von Frankfurt erhalten. Es war unglaublich, was um diese Zeit, am frühen Nachmittag, im Luftraum über Frankfurt los war. Nachdem ihnen dort nichts ins Auge gefallen war, hatten sie den Radius erweitert, schwerpunktmäßig auf die amerikanischen Militärbasen in Deutschland.

Tobias studierte aufmerksam die Liste. »Der!« Er deutete mit dem Finger auf einen Flug, der von der Airbase in Ramstein um 15:00 Uhr gestartet und auf Incirlik Air Base in der Türkei gelandet war.

»Warum der?«, fragte Jens.

»Siehst du den Flug hier? Der in der Nacht von der Incirlik Air Base startete, mit dem Ziel Bagram Air Base in Afghanistan? Dort ist ein Lager der Amerikaner, wo Verhöre stattfinden, ohne dass die Öffentlichkeit davon informiert wird.«

Alle schwiegen. Jeder wusste, was er damit meinte.

Tobias dachte daran, was ihm ein Einheimischer aus dem Lager berichtet hatte. Sein Magen zog sich zusammen. Er wusste, er musste sofort handeln. Jeder Tag, jede Stunde, jede Minute im Lager konnte sie seelisch zerstören.

»Wir dürfen keine Zeit verlieren. Ich muss nach Berlin. – Snipes?« Er wechselte einen Blick mit Sam, der nickte.

»Wie können wir dir helfen?«, hilflos sah ihn Jens an.

Tobias tippte bereits in seiner App die Flugbuchung ein. Er nahm einen Zettel, schrieb die Adresse seiner Schwiegermutter und deren Telefonnummer auf.

»Können die Kinder bei euch bleiben?«

»Selbstverständlich.«

»Ich werde mit meiner Schwiegermutter sprechen und sie informieren, dass ich weg muss.«

»Wenn sie die Kinder holen möchte ...«, Jens zögerte. Ihm schien bei diesem Gedanken unwohl zu sein.

»Nein, aber wäre es in Ordnung, wenn sie vorbeikäme? Sarah, Finn und Flo würden sich bestimmt freuen, ihre Oma zu sehen.«

Tobias wusste, dass er von den Baumanns viel verlangte. Er brachte sie in eine unangenehme Situation, aber seine Kinder standen an erster Stelle.

»Ja, mach dir keine Gedanken.«

»Ich fass es nicht! Wie können die Amerikaner eine deutsche Staatsbürgerin entführen und in ein Lager à la Guantanamo verschleppen?« Bei Jonas schien die Information jetzt erst komplett angekommen zu sein.

»Vergiss nicht, dass das ein politisches Minenfeld ist, auf dem wir uns bewegen«, mahnte Sam seinen Bruder.

»Das ist mir scheißegal. Wenn sie Tami auch nur ein Haar krümmen, werde ich denen die Hölle heißmachen, und wenn meine Karriere dabei den Bach runtergeht.«

»Erst mal müssen wir sie heil da rausbekommen.« Sam sprach mit zusammengepressten Zähnen.

»Sammelt sämtliche Informationen.« Jonas kam allmählich in Fahrt. »Wir brauchen stichhaltige Beweise. Nur so können wir verhindern, dass sie erneut zuschlagen, nachdem wir sie befreit haben. Sam, du hältst den Kontakt mit Friedrichs. Ich kümmere mich darum, dass du die Handynummern bekommst. Wir brauchen eine Überprüfung auf weiter Ebene, um zu sehen, ob sie von Ramstein aus geflogen sind. Dafür ist die Genehmigung eines Staatsanwalts notwendig. Kannst du dich darum kümmern, dass dieser Part wasserdicht ist?«

»Worauf du Gift nehmen kannst.«

Die nächste Stunde verbrachte Tobias mit Telefonieren. Er setzte alle Hebel in Bewegung, nutzte sämtliche Kontakte. Sein Netzwerk zahlte sich aus.

Er hatte nur eine Tasche gepackt und Sam einen kleinen Rucksack für Tami. Sarah schaute ihn mit runden Augen an. Sam stellte sich hinter sie und strich ihr die blonden Haare zurück zu einem Zopf. Er ging in die Hocke. »Hey, ich habe eine Überraschung für dich.«

»Für mich?«

»Ja, gib deinem Papa eine Umarmung und einen Kuss, dann nimmt Jess dich mit ins Haus und zeigt sie dir.«

Tobias schluckte, als Sarah mit Jess ins Haus zurücklief. Finn kam erst gar nicht raus, sondern blieb bei Jens, der ihm einen Lego-Star-Wars-Fighter zeigte. Flo schlief in ihrem Bettchen.

»Keine Sorge, wir werden sie nach Strich und Faden verwöhnen. Ausbaden darfst du das dann selbst.« Sam boxte ihn auf den Arm.

»Wie willst du sie da rausbekommen?«

»Keine Ahnung, Snipes, aber mir fällt was ein. Ich lasse sie nicht hängen.«

Sam nickte. »Ich weiß. Es ist ein Scheißgefühl, hier zu hocken und nichts machen zu können. Am liebsten würde ich mit dir kommen.«

»Wir bleiben in Kontakt.«

»Steve Henderson. Wenn du ihm begegnest ...« Sam ließ die Worte in der Luft hängen.

Ralf Fischers echter Name lautete so, und er war zuständig für »Special Operations in Information Infrastructures« der NSA. Es war ein Schock für Tobias gewesen, dass die NSA maßgeblich an der Entführung von Tamara beteiligt war. Andererseits passte es ins Bild. Schließlich hatte die Behörde sie als deutsche Informatikerin auf die Blacklist der Vereinigten Staaten gesetzt. Zeki al Shaar hingegen hatte sich als Agent der CIA entpuppt. Die hatten es tatsächlich geschafft, einen Spion in den engeren Kreis um Malik Samal Naseri zu setzen. Um den Aspekt kümmerte sich Sam. Sie mussten herausfinden, wer Zeki getötet hatte – Naseri, die CIA oder die NSA.

»... wird er es nicht überleben.«

Tobias stieg in seinen Audi und fuhr los. Im Rückspiegel sah er Snipes, die Hände in den Hosentaschen vergraben, hinter ihm das Haus der Baumanns mit den blühenden Rosenbüschen rechts und links vom Eingang.

25. Feindesland

Am ganzen Körper zitternd saß Tamara auf dem Eisenstuhl. Sie hatte jedes Zeitgefühl verloren. Zwischen den Befragungen wurde sie zurück in die dunkle Zelle gebracht, doch Ruhe gab es nie. Ein Signalton in unregelmäßigen Abständen hielt sie wach, ebenso die Strahler, die immer wieder eingeschaltet wurden. Ihr Gehirn hatte aufgehört zu arbeiten. Sie hatte es aufgegeben, sich zu wehren. Egal, was sie von ihr wollten, sie würde es ihnen geben. Hauptsache, das alles hier hatte ein Ende. Schweigend saß Ralf auf seinem umgedrehten Stuhl vor ihr und betrachtete sie.

»Du siehst erbärmlich aus.«

»Ja.«

»Du hättest es so leicht haben können.«

»Ja.«

»Aber nein, du musstest ja die Unnahbare spielen.«

»Was willst du von mir?«

»Sag du es mir.«

»Ich weiß es nicht.«

Sie presste die Augen zusammen, wappnete sich für den nächsten Schlag, der aber ausblieb. Blinzelnd sah sie ihn wieder an, atmete die angehaltene Luft aus.

»Du weißt es genau.«

Sag es, sags ihm! Sie versuchte, den Gedanken zu verdrängen.

»Wo ist sie?«

»Wo ist was?«

Diesmal kam der Schlag. Sie stöhnte auf, leckte sich das Blut von den Lippen und spuckte es auf den Boden.

»Sag mir, was du willst, und ich gebe es dir.«

»Ach ja?«

Sein anzügliches Grinsen schickte ihr einen kalten Schauer über den Rücken. Wie hatte Eva nur mit so einem Typen ins Bett steigen können? Scheiße, sie war selbst mit einem Terroristen ins Bett gestiegen oder einem Agenten, und hatte ihn noch dafür bezahlt. Heulen half auch nichts.

Er rückte ein Stück dichter an sie heran. In seinen Pupillen spiegelte sich ihre erbärmliche Gestalt. Sie unterdrückte das Bedürfnis, über ihre verbliebenen Haarstoppeln zu streichen. Als er die Nase rümpfte, wurde ihr klar, wie furchtbar sie stinken musste. Ihr T-Shirt, die Jeans, übersät von dunklen Flecken aus Blut. Wie gerne wäre sie ihm an die Gurgel gesprungen. Jedes Mal, wenn sie es versuchte, wurde sie zusammengeschlagen oder für Stunden an der Decke aufgehängt. Ihr fehlte jede Kraft, sich zu wehren, und immer häufiger sah sie das Bild aus ihrer Kindheit vor sich: ihre Mutter, wie sie sich die Mündung der Waffe in den Mund hielt.

»Wo ist sie?«

Ihre Unterlippe begann zu zittern, Tränen rollten über ihr Gesicht. Das alles hier war doch nur noch eine Frage der Zeit. Egal, was sie sagte, die Steine kamen bereits ins Rollen. Gerhard musste ihren Brief inzwischen erhalten haben. Sie konnte nur hoffen, dass es am Ende rasch ging.

»Du bist ein sturer Bock, Tami!« Er stand auf. »Also gut, du hast es nicht anders gewollt. Ich hätte dir das gerne erspart.«

Sie ließ sich vom Stuhl rutschen, krabbelte auf allen Vieren zu seinem Bein, umklammerte es.

»Bitte, sag mir, was du willst, bitte, bitte«, schluchzte sie und hasste sich gleichzeitig dafür, sich vor ihm zu erniedrigen. Aber nur so konnte sie sich noch eine einzige Chance erhalten. Er zerrte sie am Kragen hoch und schubste sie weg. Auf dem Boden aufzuschlagen, war sie gewohnt. Zwei Männer packten sie und schleiften sie gegen ihren verzweifelten Widerstand zu einer anderen Ecke des Raums. Dort standen ein Wasserbecken und ein weiterer Stuhl.

Sie erstarrte, verstand nicht. Dann wurde ihr die Kapuze übers Gesicht gestreift. Nackte Panik ergriff sie, als die erste Ladung Wasser über ihr ausgeschüttet wurde. Sie versuchte nach Luft zu schnappen, mobilisierte ihre allerletzten Kräfte. Immer weniger Luft, immer mehr Wasser – sie erstickte.

»Ihr sollt sie nicht umbringen! Stopp!«

Die Worte klangen dumpf, ihre Angst verschwand, sie gab den Widerstand auf. Vor ihren Augen tanzten rote Punkte, ihr Körper gehorchte ihr nicht mehr, die Beine sackten weg und sie fiel in eine dunkle Leere.

Die Anspannung, die ihn den gesamten Flug über begleitet hatte, ließ ein wenig nach, als Tobias die Kaserne betrat. Das Gefühl, endlich handeln zu können, pulsierte durch seine Adern. Er ging vom Aufzug direkt in das Besprechungszimmer, wo eine Handvoll Männer auf ihn wartete, allen voran Oberst Karl Hartmann, sein Vorgesetzter und Leiter der Spezialeinheit. Ein Gesicht in der Runde war ihm unbekannt, ein blonder, schlaksiger Typ, der völlig vertieft vor einem Laptop saß. Als er ihn ansah, begann er eben, etwas einzutippen.

Hartmann folgte seinem Blick. »Paul Gerlach, unser IT-Spezialist.«

Der Mann hob die Hand zum Gruß hoch, blieb aber weiterhin auf den Monitor konzentriert.

Tobias passte es nicht, dass sich der Kreis auf Leute erweiterte, die er weder kannte, noch überprüft hatte. Was sie planten, brachte sie in eine heikle Situation. Erneut schien der Oberst seine Gedanken zu lesen.

»Er ist sauber und er ist schweigsam. Glauben Sie, sonst säße er hier?«

»Wir dachten auch, dass Zeki al Shaar nur zu der Gruppe um Malik Salam Naseri gehört, und jetzt stellt sich heraus, dass er für die CIA arbeitete und eigene Interessen verfolgte.«

»Sie wissen, dass die Welt nie so ist, wie wir sie uns gerne vorstellen möchten. Nehmen Sie Platz, Sie sehen müde aus, und wir brauchen Sie fit für den Einsatz.«

»Ich musste schon mit weniger Schlaf auskommen.«

»Wie hält sich die Familie?«

»Beschissen. Sie sind verrückt vor Angst.«

»Keine Sorge, wir holen Frau Baumann da raus, egal wie. Bevor ich Sie auf den aktuellen Stand bringe, lassen Sie uns die Mission durchgehen. Es gibt einiges, was wir vorbereiten müssen.«

Jemand schob ihm eine Kladde mit den zentralen Eckdaten für die Operation Freya zu, genannt nach der altnordischen Liebes- und Fruchtbarkeitsgöttin. Wer kam nur ständig auf diese blöden Namen? Auf dem Whiteboard sah er das Einsatzgebiet. Der Einsatzleiter, der alles von der Zentrale aus steuern würde und auch die Verantwortung für das Unternehmen trug, führte ihn mit den anderen durch die Einzelheiten des Einsatzes. Zwischendrin sah er sich die Bilder an und prüfte die Landkarte für den Fluchtweg.

Konzentriert folgte er den Ausführungen, stellte Fragen, wo ihm Details fehlten. Sie planten die Einzelschritte mit mehreren Alternativen, gingen jede Winzigkeit durch. Der Geheimdienstchef gab ein Update der aktuellen Situation in den zwei Gebieten, in denen sie operieren würden. Schließlich stand die Planung, eine Liste der notwendigen Materialien lag vor, alles das, was erledigt werden musste, und die Vorbereitungen gingen los. Alle bis auf Hartmann, den IT-Spezialisten, und Tobias verließen den Raum. Die Uhr tickte, der Druck wuchs mit jeder Minute, die verstrich.

»Also, wo genau stehen wir?«, fragte TJ, als er mit dem Oberst und dem Computertypen, der während der Planungsphase kein Wort gesagt hatte, allein war.

»Sie lagen korrekt mit Ihrer Annahme, dass Zeki al Shaar von der CIA angeworben wurde. Er nahm auch in deren Auftrag den Kontakt zu Tamara Baumann auf. Allerdings arbeitete er nicht ausschließlich für die CIA.«

»Sie wollen andeuten, dass Zeki nicht auf eigene Rechnung arbeitete, als er die Daten des Trojaners an sie weitergab, sondern im Auftrag seines Cousins? Oder anders ausgedrückt, Malik Samal Naseri setzt den Amerikanern einen Spion unter die Nase?«

»Exakt.«

»Sie verscheißern mich!«

Statt einer Antwort bekam er nur einen tadelnden Blick.

»Warum hat Samal Naseri nicht selbst den Trojaner veröffentlicht? Warum der komplizierte Umweg über Tamara? Und wieso hat er sie nicht töten lassen?«

»Auf Ihre letzte Frage gibt es keine Antwort, da können wir nur spekulieren. Allerdings sollten sie nicht unterschätzen, welchen Einfluss Frau Baumann mit ihrem ‚Empowerment-in-IT‘-Projekt in dem Gebiet ausübt. Es gibt viele einflussreiche Familien, die sie unterstützen. Und das gilt auch für die Fachkreise, in denen sie sich bewegt. Die Warnung einer Tamara Baumann über einen neuartigen Trojaner ist von anderem Wert als ein anonymer Hinweis aus zwielichtiger Quelle oder von einem Zeki al Shaar, trotz seines Masters in Computer Science vom MIT.«

»Was nichts heißt«, mischte sich zum ersten Mal Paul Gerlach ein. »Bei uns zählen keine Abschlüsse, sondern dein Wissen. Und Tamara ist bei uns ein echter Guru. Ihr Wort hat Gewicht.«

»Mir ist das noch immer eine Nummer zu hoch. Die CIA setzt einen Spion auf Tamara an, die NSA hört sie ab und macht dasselbe, nur dass deren Schnüffler ihr bei der Firma im Nacken sitzt. Für die Überwachung einer Person sind das enorme Ressourcen, die eine langfristige Planung voraussetzen.«

»Ja, ich wünschte, ich hätte das Budget der NSA und die Freiheiten. Bei uns gibt es viel zu viel Kompetenz- und Zuständigkeitsgerangel innerhalb der einzelnen Behörden. So eine Überwachung wäre unmöglich.«

»Es sei denn, man setzt noch eine darüber, die sich bei sämtlichen Ressourcen bedienen kann. Und genau deshalb gibt es diese Abteilung.«

Hartmann lächelte. »Sie nehmen mir die Worte aus dem Mund.«

»Wer brachte Zeki al Shaar um?«

»Ralf Fischer alias Steve Henderson.«

»Wie fanden Sie das heraus?«

»Auch ich verfüge über Kontakte.«

»Bekommt die Polizei die Information?«

Hartmann schüttelte den Kopf. »Keine Chance. Er ist Profi, und mir sind in diesem Fall die Hände gebunden. Ein weiterer ungelöster Mordfall. Die merkten, dass etwas nicht stimmte, als Tamara Baumann nach dem letzten Treffen untertauchte. Henderson wurde in ihre Wohnung geschickt, um herauszufinden, was sie überhaupt weiß. Das alles hängt mit dem Projekt zusammen, an dem sie arbeitete. An dem Problem sitzt Paul bereits. Braun erklärte sich bereit, mit uns zusammenzuarbeiten, nachdem der Trainee der Abteilung, Anabel Kramer, bei der Polizei über Ralf Fischer ausgesagt hat.«

»Sie steckte mit Henderson unter einer Decke? Ich halte das für unmöglich, ich merke es doch, wenn mich jemand belügt. Verdammt!«

»Nein, Ihre Instinkte funktionieren. Er ist nur mit ihr ins Bett gestiegen, wobei sie nicht die einzige weibliche Mitarbeiterin in der Firma ist, die seinem Charme erlag. Auch die Personalleiterin hat gestanden. Jedenfalls erhielten wir vom Chef einen handgeschriebenen Brief. Darin beschreibt Frau Baumann, wie ein Netzwerk unter perfekter Tarnung angegriffen werden kann.«

Tobias rieb sich mit beiden Händen über das Gesicht. Da hatte jemand ganze Arbeit geleistet.

»Ach du grüne Neune!«

Er sah den Computerspezialisten an, der aufgehört hatte zu tippen und mit aufgerissenen Augen auf seinen Monitor starrte.

»Was ist, Paul?«

»Symantec berichtet über einen neuartigen Trojaner, der Stuxnet in den Schatten stellt. Die Info stamme aus einer Quelle, die sie als vertrauenswürdig einstufen. Sie geben ihm den Namen Regin und bezeichnen ihn als Spionagesoftware.«

Tobias sprang von seinem Stuhl auf und trat hinter Paul. »Ist das eine öffentliche Meldung?«

»Nein, sie ist auf eine geschlossene Gruppe von Unternehmen beschränkt, die Antivirensoftware herstellen, und das Who‘s who der Softwarebranche.«

»Geben sie Hinweise über die Quelle?«

»Nein.«

»Wenn es das ist, was die Amerikaner verhindern wollten, stecken wir mitten in der Scheiße. Paul, können Sie rausfinden, ob das von Tamara stammt? Ob es sich um den Trojaner handelt, den sie Braun in dem Brief beschrieb?«

Der ITler zuckte mit den Achseln. »Ich kann es versuchen.«

Verdammt, Tami, fluchte Tobias innerlich. Du machst es mir verflucht schwer, dir das Leben zu retten.

Um sie herum herrschte Finsternis. Es dauerte, bis sie verstand, dass sie lebte. Nach dem Tod sollte es keine Schmerzen geben. Sie fragte sich, wie viel Zeit ihr blieb. Warum hatte sie nicht auf TJ gewartet? Tobias. Sie machte sich winzig klein, wie ein Embryo im Bauch der Mutter, und fing an zu weinen. Sam, Mama, Papa, Jessica, Jonas und die kleine Luna. Nonno, Nonna, Sophia und alle Tanten, Onkel, Cousinen und Cousins. Für alle würde das Leben ohne sie weitergehen. Sie konnte nur hoffen, dass Sam mit ihrem Tod klarkam, nachdem er sie von klein auf beschützt hatte. Tobias würde es verkraften. Er hatte seine Kinder, und mit ein wenig Glück würde es ihm helfen, den Weg zurück zu Laura zu finden. Noch für einen Moment ließ sie die Hoffnungslosigkeit, die Verzweiflung zu, dann atmete sie tief durch. Sie wusste, was Ralf von ihr wollte. Er sprach es nie aus, denn damit gäbe er zu, wer hinter dem Trojaner steckte. Ein politisches Desaster wäre es, sollte es jemals herauskommen, dass die NSA deutsche Unternehmen ausspionierte, um die eigene Wirtschaft anzukurbeln. Bei InterCorp waren sie auf den Honeypot hereingefallen. Was für ein Debakel! Sie konnte nur hoffen, dass die E-Mails an alle führenden internationalen Antiviren-Hersteller als glaubwürdig eingestuft wurden. In diesem Fall musste die NSA sich schnell etwas einfallen lassen, um die getätigten Investitionen in die Entwicklung des Trojaners zu retten. Zum Glück hatte sie den Laptop im Büro gelassen. Sie hätte nicht die Kraft besessen, zu widerstehen. Sie hätte alles preisgegeben. Aber so hatte sie Gewissheit, dass niemand an die Daten herankam, außer dem einen, dem sie einen Zugang eingerichtet hatte, ohne dass er es wusste. Am Ende lag es in seiner Entscheidung, wie weit er die Sache offenlegte.

Was hatte Zeki al Shaar bewogen, ihr zu bestätigen, dass ihr Trojaner, ihr Konzept hinter dem Einbruch bei InterCorp steckte? Er hatte es mit dem Leben bezahlt, und nun ging es ihr genauso. Sie dachte an die Hochzeit und wie er sie angesehen und beobachtet hatte. Aber wenn er für die NSA arbeitete, warum hatte er sie ausgerechnet zu dieser Familienfeier mitgenommen? So viel hatte sie ihm über ihre Arbeit erzählt, immer mit dem Hintergedanken, dass er die Zusammenhänge nicht begreifen könnte. Was für ein blödes, einfältiges Schaf du doch bist, Tamara Baumann. Total naiv! Sam, Zeki und Tobias, alle drei hatten sie gewarnt. Und was glaubte sie? Dass sie in einem demokratischen Staat lebte? Dass freie Meinungsäußerung herrschte und das Ausspionieren von Wirtschaftsdaten ein Verbrechen war? Sie dachte an die Geschichten der pakistanischen Studentinnen, daran, wie glücklich sie sich schätzte, jedes Mal, wenn sie nach Deutschland zurückkam. Einfach aus dem eigenen Land entführt! Gefoltert! Wo lag der Unterschied zu allen anderen totalitären Staaten auf der Welt? Die Geiselhaft bei den Terroristen in Besham glich eher einem Kinderspielplatz im Vergleich zu dem, was sie hier erleiden musste.

Sie hörte Schritte vor der Tür, versuchte die Panik, die sie ergriff, zu unterdrücken, was ihr kläglich misslang. Ihr Körper reagierte wie der pawlowsche Hund auf die Glocke, die Fressen ankündigte, nur mit einer gravierenden Abweichung. Ihr lief nicht sabbernd das Wasser im Mund zusammen, in ihr zitterte alles, ihr Magen verkrampfte sich, und sie begann zu würgen. Zum Glück herrschte Leere in ihrem Darm, sonst hätte sie sich in die Hose gemacht. Der Strahler an der Decke ging an. Sie hockte auf den Fersen, den Oberkörper zusammengekrümmt, die Hände schützend über den Kopf gelegt. Dummer Fehler. Wann immer sie die Haarstoppeln berührte, verlor sie die Verbindung zu sich selbst. Stattdessen sah sie Emilia vor sich, die langen Haare abgeschnitten, den irren Blick in ihren Augen, die Mündung der Pistole im Mund. Und dann geschah etwas Seltsames. In Gedanken hörte sie Sams Stimme. »Untersteh dich aufzugeben, Tamara Baumann! Halte durch. Wir lassen dich nicht im Stich, niemals. Du kannst immer auf uns zählen.« Er würde es ihr nie verzeihen, wenn sie nicht wenigstens versuchte, durchzuhalten. Als die Männer sie packten, stellte sie sich vor, nach einem harten Aufstieg auf einem Berggipfel zu stehen. Sie hatte keinen Einfluss auf die Schmerzen, sie konnte sie nur einfach aushalten.

Als sie mit ihr am Verhörraum vorbeiliefen, beschleunigte sich ihr Herzschlag. Ein Schimmer von Hoffnung. Eine andere Tür wurde aufgestoßen, und das Herz sackte ihr in die Hose. Der Raum war an der einen Seite durchgehend gefliest und der gesamte Boden in Richtung auf einen Abfluss in der Mitte hin abschüssig geformt, damit Flüssigkeiten ungehindert dort hinfließen konnten. Sie wurde nach vorne geschubst, fiel auf die Knie.

»Ausziehen.«

Sie hatte sich aufrichten wollen und erstarrte in der Bewegung, blieb auf allen Vieren.

»Ausziehen!«

Ihre Finger fühlten sich taub an, als sie den Rand des T-Shirts hochzuziehen begannen.

»Beeilung, wir haben keine Ewigkeit Zeit!«

Das Desinteresse in der Stimme des Mannes, die alles andere als anzüglich klang, ließen sie Hoffnung schöpfen. Hastig zog sie die Hose aus. Schuhe und Strümpfe hatte sie seit dem ersten Erwachen hier nicht mehr an. Bei der Unterwäsche zögerte sie ein weiteres Mal.

»Los, mach! Keine Sorge, niemand will was von dir.«

Sie entledigte sich der restlichen Kleidung, kreuzte schützend ihre Hände vor der Brust.

»An die Wand!«

Der kalte Wasserstrahl traf sie auf dem Weg dorthin. Sie schnappte nach Luft, wollte dem harten Druck entgehen, der sie an die Fliesen presste. Alle blauen Flecke an ihrem Körper schienen gleichzeitig ihren Schmerz an ihr Gehirn zu senden. Sie schrie auf, hörte das Lachen der Männer, wenn sie sie am Ausweichen vor dem Strahl hinderten. Schließlich endete die Tortur, sie rutschte an der Wand herunter, legte den Kopf auf die Knie und faltete ihre Hände schützend im Nacken.

»Hier.«

Der eine Typ warf ihr ein Handtuch vor die Füße. Sie rappelte sich auf, rubbelte ihre kalte Haut ab, nahm keine Rücksicht auf die Verletzungen. Hauptsache, ihr Blut begann wieder zu zirkulieren. Sie zog die Unterwäsche an, obwohl Ekel vor dem Schmutz in ihr hochstieg. Nur wieder Kleidung anhaben, alles andere war ihr egal. Als sie nach dem alten T-Shirt griff, riss einer der Männer es ihr weg und reichte ihr ein frisches, schwarzes, das viel zu groß war. Wortlos streifte sie es über, zog die Jeans an. Dann erstarrte sie, als sie ihre Socken und Turnschuhe sah. Vorsichtig hob sie den Kopf, versuchte in dem Gesichtsausdruck des Mannes zu lesen. Wie immer starrte ihr eine ausdruckslose Maske entgegen. Erneut keimte Hoffnung in ihr auf, und hastig senkte sie den Blick, konzentrierte sich darauf, mit erstarrten Fingern die Socken und Schuhe anzuziehen. Diesmal wehrte sie sich nicht dagegen, gepackt zu werden, blieb auf den Beinen. Bildete sie es sich ein oder gingen ihre Begleiter manierlicher mit ihr um? Sie kamen zu einer Treppe, die nach oben führte. Am vierten Absatz stand sie in einem Flur, der dem, den sie verlassen hatten, zum Verwechseln ähnlich sah. Eine Tür wurde aufgestoßen und Ralf stand vor ihr. Unwillkürlich wich sie einen Schritt zurück. Der Griff um ihre Oberarme verstärkte sich.

»Du Schlampe!«, fauchte er, »wirst sehen, was du von deiner Sturheit hast! Hände nach vorne über Kreuz ausstrecken.«

Sie folgte seinem Befehl. Mit Plastikbindern, länger und breiter, als die, die sie für die Verbindung mehrerer Computerkabel verwendete, fesselten sie ihre Handgelenke so fest, dass sie meinte, das Blut müsste ihr gleich aus der Haut spritzen. Als Nächstes bekam sie eine Kapuze über den Kopf gestreift. Sofort verkürzten sich ihre Atemzüge. Sie versuchte, die Panik zu kontrollieren. Immerhin hatte sie kein Wasserbecken gesehen. Sie wurde wieder vorwärtsgezerrt.

»Papiere!«, bellte ihr Exkollege jemanden an.

Zettel raschelten.

»Zwei Tage länger! Sie hätte gezwitschert wie ein Vögelchen! Aber nein, wer hat schon noch Geduld!«, fluchte er leise vor sich hin.

Sie wurde in andere Hände übergeben, die sie packten, genauso grobschlächtig wie zuvor, nur dass man sie nun mit Druck vorwärtsdrängelte. Mehrmals kam sie dabei ins Stolpern, wurde wieder hochgezerrt und weitergedrängt. Sie hörte, wie sich eine Tür öffnete, dann stand sie an der frischen Luft. Wind strich um ihren Körper, ließ sie erschauern. Einer der Männer schob sie an den Schultern, der andere drückte ihren Kopf hinunter.

»Ins Auto einsteigen!«

Sie folgte dem Befehl, so gut es ging. Jemand im Fahrzeuginneren zerrte sie herüber in die Mitte, und einer ihrer Begleiter stieg nach ihr ein. Sie hörte zwei Autotüren zuknallen.

»Fahrt los!«

Ihr Kopf ruckte herum zu der Stimme, die neben ihr den Befehl gegeben hatte. Seine Hand legte sich behutsam auf ihren Arm.

»Keine Sorge, Tami, du bist in Sicherheit.«

»Noch stecken wir mitten in der Scheiße«, brummte der Mann an ihrer anderen Seite. »Mann, der Typ hat Gift und Galle gespuckt, als er sie uns aushändigen musste. Besser, wir verschwinden von hier, bevor er auf die Idee kommt, die Papiere zu prüfen.«

»Du musst die Kapuze auf deinem Kopf behalten, auch die Plastik-Handschellen, bis wir aus dem Lager raus sind.«

Sie nickte zum Zeichen, dass sie verstanden hatte. Wenn nur ein Wort über ihre Lippen käme, würde sie zusammenbrechen.

»Ich hoffe, Paul versteht was von seinem Job.«

»Das werden wir schon bald merken.«

»Konzentriert euch aufs Fahren und haltet endlich die Klappe.«

»Jawohl, Herr Oberstleutnant Wagner!«

26. Berge

Leise vor sich hin fluchend massierte Tobias Tamis Handgelenke, an denen die Plastikfesseln tiefe Spuren hinterlassen hatten. Sie stank bestialisch. An der nackten Haut sah man überall Male von Misshandlungen. Als er ihr die Kapuze herunterzog, schaffte er es nicht, seinen Schock vor ihr zu verbergen. Hastig wandte sie das Gesicht von ihm ab und starrte durch die Frontscheibe nach draußen. Auch Zoppo, der auf ihrer anderen Seite saß, hielt ausnahmsweise die Klappe, statt zu versuchen, sie mit blöden Sprüchen aufzuheitern. TJ war froh, dass er zwei seiner langjährigen Kameraden aus dem KSK zugeteilt bekommen hatte, Sebastian Zöllner und Rainer Stauffer. Sie waren dafür zuständig gewesen, Tamara von der NSA zu übernehmen. Zum Glück. Er hätte Steve Henderson ohne mit der Wimper zu zucken erschossen. Er unterdrückte sein Bedürfnis, sie in die Arme zu schließen. Sie bewegte sich am Rand eines Nervenzusammenbruchs. Den aber konnten sie in der jetzigen Situation am wenigsten gebrauchen. Nur kurz waren ihre Augen zum Rückspiegel gewandert. Ein Wunder, dass sie die Fassung bewahrte. Woher nahm sie nur die Kraft? Genauso rasch schaute Staufi, der den Wagen lenkte, in den Spiegel, bevor er sich wieder auf die Straße konzentrierte. Sie alle kannten Tami, nicht nur von dem Einsatz damals in Besham. Bei ihren Missionen, wenn sie ausharren mussten, hatte er sie oft an den zwischen ihnen beiden geführten Chats teilhaben lassen, manchmal sogar live, während er sie schrieb. Sie war ihrer aller Maskottchen gewesen, ohne es zu wissen. Er beobachtete sie aufmerksam, wartete, bis ihr Atem gleichmäßiger ging. TJ wollte sichergehen, dass sie seine Berührung verkraftete, aber er musste ihren Gesundheitszustand prüfen. Er legte beide Hände an ihre Wangen und drehte ihren Kopf so, dass sie ihn ansah. Er versuchte, die Schwellungen um das Jochbein zu ignorieren, auch die aufgeplatzten und geschwollenen Lippen, die grün-gelblichen Schattierungen unter dem linken Auge. Ihre Nase sah deformiert aus. Die tiefen Höhlen, in denen die Augen lagen, zeugten von Schlafentzug. Er wollte nicht darüber nachdenken, welcher Folter man sie sonst noch ausgesetzt hatte. Das alles konnte Zoppo genauer feststellen, der Sani im Team.

»Wir müssen das Fahrzeug wechseln. Wir beide fahren in einem anderen Auto weiter, die Jungs legen mit diesem zur Ablenkung eine gewisse Strecke zurück und stoßen wieder später zu uns. Dafür müssen wir ein Stück zu Fuß gehen. Schaffst du das?«

Wieder nickte sie nur, brachte kein Wort über die Lippen.

»Kannst du was essen?« Er reichte ihr einen Riegel sowie eine Flasche Wasser angereichert mit Mineralien.

Sie nahm sie an. Den Energieriegel legte sie in ihren Schoß, die Plastikflasche führte sie mit beiden Händen zum Mund. Die Hände zitterten, und ein Teil der Flüssigkeit lief ihren Hals hinab. Ihr Zustand wirkte wesentlich labiler als damals in Besham, sie war unterernährt, körperlich entkräftet, psychisch angeschlagen. Er wechselte kurz einen Blick an ihrem Rücken vorbei mit Zoppo, der seine Frage wortlos bestätigte.

»Welcher Arm tut dir am wenigsten weh?«

Sie sah ihn verständnislos an.

Er holte eine Spritze mit einer klaren Flüssigkeit heraus. »Das ist ein Aufputschmittel, damit du durchhältst.« Er nahm den Arm, den sie ihm darbot, und jagte die Spritze rein.

Kurz darauf erreichten sie den ersten Zwischenstopp, mitten im Nirgendwo, in einem Wäldchen, das sie vor Satellitenüberwachung schützte. Sie stiegen aus. Die anderen nutzten die Pause, um sich zu erleichtern. Er streifte ihr eine Burka über. Für sich hatte er statt einer traditionellen Tracht ein weites Hemd gewählt, eine Weste, normale Jeans und eine Kufija, ein Palästinensertuch, das auch hier gerne von den Männern getragen wurde. Der Vorteil war, dass es verlässlich das Headset verdeckte, über das er mit der Einsatzzentrale und seinen Kameraden verbunden war.

Das nächste Ziel erreichten sie eine Stunde später, hier trennte sich ihrer beider Weg vom Rest der Gruppe. Sie wählten einen Marktplatz, auf dem sich zu dieser Zeit viele Menschen aufhielten, denn sie wollten es ihren Verfolgern so schwer wie möglich machen. Bisher hatte die Zentrale aber keine Reaktion vonseiten der Amerikaner registriert – was nichts hieß. Sie besaßen weitaus mehr Kräfte in dem Gebiet. Er lief mit Tami am Rand des Marktes entlang, musterte dabei aufmerksam die Menschenmenge. Er achtete darauf, dass Tami von den Hauswänden und von seinem Körper geschützt wurde. Das Aufputschmittel wirkte erstaunlich gut. Er musste das Tempo ihretwegen nur minimal drosseln. Ohne einen entsprechenden Hinweis passte sich Tamara mit ihren Bewegungen und ihrer Haltung den Einheimischen auf dem Markt an. Hätte er nicht gewusst, dass sie es war, die unter der Burka steckte, er hätte keine Chance gehabt, sie von den anderen Frauen, die in den Straßen herumliefen, zu unterscheiden. Ein kurzes Zeichen von einem Mann auf der anderen Seite ließ ihn anhalten und Tami noch besser verdecken. Er wartete auf ein weiteres Signal ihres einheimischen Spions. Es kam ebenso unauffällig. Der Mann öffnete die Tür zu einer Wohnung, und sie schlüpften hinein. Ohne Einhalt schnappte er sich einen Schlüssel aus einer Schublade, ging direkt durch die Hintertür wieder mit Tami raus in den Hof. Dort stand ein alter, klappriger Kombi vollgetankt bereit. Der äußere Anschein trog, der Motor startete auf Anhieb und war offenbar top in Schuss.

»Verriegle die Tür.«

Als sie nicht reagierte, beugte er sich hinüber und drückte den Knopf runter. Er hatte gesehen, wie in diesem Land Menschen aus dem Auto gezerrt wurden. Geschickt fädelte er sich in das Verkehrschaos ein, das hier wie in allen Städten herrschte. Er hupte, schimpfte so wie die anderen auch. Immer wieder sah er zu Tami hin, die stumm neben ihm saß. Zweimal griff er hinüber, berührte ihr Knie, jedes Mal gab sie ihm mit einem Händedruck zu verstehen, dass alles in Ordnung sei. Er unterdrückte einen Fluch, als er sah, dass die Polizei eine Sperre am Ortsausgang aufgebaut hatte, wollte sie nicht noch zusätzlich beunruhigen.

»Lass mich machen. Du sagst kein Wort«, instruierte er sie nur kurz. – »Straßensperre. Weiß einer wieso?«, murmelte er dann in die Kufija.

Er lauschte auf die Antwort, aber niemand wusste mehr.

»Wo sind die anderen?«

Die Positionen wurden ihm durchgegeben. Als er sah, dass man den Mann vor ihm abtastete, fluchte er erneut. Gelassen entfernte er beiläufig mit routiniertem Griff das Holster mit seiner Handwaffe.

»Okay, du musst das unter deiner Burka verstecken. Frauen werden im Normalfall nicht abgetastet. Meinst du, du schaffst das?«

»Ja«, sagte sie knapp, die Stimme rau, aber gefasst.

Sie bückte sich ein wenig und verbarg die Waffe schnell in ihrer Kleidung.

»Wenn ich sage ‚Lauf‘, läufst du los! Und zwar nach rechts, hinter dem Laden vorbei und immer geradeaus die Straße entlang. Halt dich dabei dicht an den Hauswänden. Verstanden?«

»Ja«, diesmal zitterte die Stimme leicht. Er drückte ihre Hand. »Keine Sorge, das ist nur für den Notfall.«

Tamara beobachtete, wie Tobias aus dem Fahrzeug stieg, und hätte am liebsten laut aufgeschrien. Ihre Nerven lagen blank, seit sie das Gebäude verlassen hatte, in dem sie gefoltert worden war. Tausend Gedanken gingen ihr durch den Kopf, doch keinen wagte sie zu Ende zu denken. Stattdessen konzentrierte sie sich auf das, was vor ihnen lag. Tobias wurde an das Fahrzeug geschubst und abgetastet. Ein zweiter Polizist kam zu ihrer Seite, sprach sie an. Sie verstand nicht ein Wort, erkannte aber, dass er sie aufforderte, auszusteigen. Er zog an der Tür, doch die war verriegelt. Erbost schlug er gegen die Tür. Hastig zog sie den Knopf hoch und stieg aus, dabei hielt sie den Blick gesenkt, ignorierte die Schimpftirade, die auf sie einprasselte. Sie hörte Tobias, der auf der anderen Seite anfing zu schimpfen. Der Polizist schob sie beiseite, und sie verstand. Langsam bewegte sie sich dichter zu dem Laden hin, für den Notfall. Das Fahrzeug wurde durchsucht, die Kofferraumklappe aufgemacht. Schweiß lief ihr den Rücken herunter. Ihre Hände zitterten. Mit den Fingerspitzen berührte sie die Waffe, umschloss den Griff, der sich angenehm vertraut anfühlte. Es musste so eine sein, wie Sam sie benutzt hatte, als er ihr das Schießen beibrachte. Dann war der Spuk vorbei und sie durften wieder einsteigen. Niemand hatte auf sie geachtet. Tobias fuhr los. Erst außerhalb der Stadt hielt er an.

»Es hat einen Bombenanschlag auf das Einkaufszentrum gegeben, darum die Sperre. Es hatte nichts mit uns zu tun.«

Sie holte die Handfeuerwaffe aus ihrer Burka und reichte sie ihm. Er nahm sie und befestigte sie wieder unter seinem Hemd.

»Jemand möchte dich sprechen. Meinst du, das geht?«

»Sam?«

»Ja.«

»Nein.«

»Okay. – Sam, wir melden uns, wenn wir das Safe house erreichen. Sie macht alles hervorragend, selbst bei der Straßensperre. Besser als jeder meiner Männer.«

Scheiße, warum hatte er das sagen müssen? Jetzt liefen ihr die Tränen. Sie rutschte bis zum Rand an die Tür, drückte den Oberkörper dagegen. Statt sie in den Arm zu nehmen oder zu trösten, lenkte er das Fahrzeug zurück auf die Straße. Sie stieß die angehaltene Luft aus, atmete mehrmals durch, kämpfte darum, die Fassung zu bewahren. Sie starrte auf die Gegend, die an ihr vorbeiflog, erkannte, dass sie an den Grenzen des Hindukusch entlangfuhren. Die Berge erhoben sich majestätisch in den Himmel. Die Sonne hing tief am Horizont, tauchte die Landschaft in einen warmen gelborangefarbenen Ton. Der Anblick beruhigte sie. Das Zittern hörte auf, und ihre Tränen versiegten, wenigstens für diesen Augenblick.

Diesmal fuhren sie in eine kleinere Stadt. In einer Gasse am Rand, etwas abseits von den anderen Häusern, erreichten sie ihr Ziel, ein mit einer Mauer umgebenes Gebäude. Ein Tor wurde für sie geöffnet. TJ parkte das Fahrzeug in einer Garage, sodass ein Satellit es nicht entdecken konnte. Paul verstand etwas von dem Job. Er hatte ihnen ein genaues Zeitfenster für die Anfahrt gegeben, in dem die Wahrscheinlichkeit am geringsten war, von den Amerikanern entdeckt zu werden. Es war ein seltsames Gefühl, dass er die Männer, mit denen er gemeinsam gekämpft hatte, im Moment als Feinde betrachtete. Natürlich galt das nicht für alle. Immerhin hatten ihm seine Kontakte geholfen, ohne ihn zu verraten. Dennoch mussten sie mit Vorsicht agieren. Es gab eine Menge politischen Widerstand – nicht nur durch die internationale Gemeinschaft – gegen die Praktiken, die sich seit dem elften September in den amerikanischen Geheimorganisationen eingebürgert hatten. Andererseits, wie würden Bevölkerung und Politik reagieren, wenn ein vergleichbarer Anschlag auf deutschem Boden stattfände? Würden die radikalen Ansichten gewinnen? Jedenfalls stünden die demokratischen Strukturen auf einem harten Prüfstein.

Das restliche Team brachte die Taschen rein. Staufi lag auf der Couch und schlief. Jeder von ihnen musste Wache schieben, deshalb nutzten sie jede Gelegenheit zum Ausruhen, sobald sich eine bot. Er nahm aus dem Rucksack, den Sam für Tami gepackt hatte, frische Sachen heraus. Sie zog die Burka langsam und ungelenk über den Kopf.

»Wo?«

Er zeigte ihr die Tür zum Bad. »Soll ich dir helfen?«

»Nein.« Sie nahm die Kleidungsstücke entgegen und verschwand hinter der Tür.

»Nicht abschließen!«

Er lauschte, hörte, wie das Wasser anging.

»Leg das dreckige Zeug einfach in eine Ecke, wir vernichten es dann.«

Keine Antwort.

»Hey, gib ihr einen Moment. Es ist ein Wunder, wie sie sich hält! Was sie ihr angetan haben, das muss sie erst mal verarbeiten.«

»Scheiße, ich weiß!«

»Wie sie überhaupt noch stehen kann, bei dem körperlichen Zustand. Ich glaube, ich sollte mir auch häufiger eine Dosis von dem Zeug gönnen.«

»Das lässt du gefälligst bleiben!«

Er wusste, dass Zoppo nur einen blöden Spruch klopfte. Dennoch – es gab mehr als einen unter ihnen, der von dem Aufputschmittel abhängig geworden war.

Unschlüssig, was er machen sollte, ging er in den Raum, den sie für Tami zum Ausruhen vorbereitet hatten. Dort hatte Sebastian auch seine Sanitätstasche abgestellt. Er nahm das Headset aus dem Ohr, gab kurz Meldung, dass er auflud. Ein Kontrollgang draußen, dann stand er wieder vor der Badezimmertür. Er sah auf die Uhr – sie war bereits eine Viertelstunde drin. Leise drückte er die Klinke herunter, öffnete langsam die Tür. Kein Laut war zu hören, nur das Rauschen des Wassers. Alarmiert huschte er hinein.

Sie saß zusammengekauert unter dem dampfenden Strahl, die Stirn auf den Knien, die Arme schützend über dem Kopf. Ihr Körper bebte. Er schlüpfte hastig aus den Schuhen, ging zu ihr in die Dusche, hockte sich neben sie, versuchte sie in die Arme zu ziehen.

Sie schrie auf, begann, um sich zu schlagen.

»Ist okay, Tami. Du bist in Sicherheit. Niemand rührt dich an.« Während er die Worte wie ein Mantra ständig wiederholte, hielt er ihre Arme fest, zwang sie an seine Brust, sodass sie sich nicht mehr rühren konnte.

Es dauerte, bis ihr Widerstand sich legte. Zoppo schaute verstohlen herein, sah ihn fragend an. Er schüttelte den Kopf, deutete nach oben, und sein Kamerad verstand. Auf leisen Sohlen schlich er heran, machte die Dusche aus und legte ein Handtuch über sie beide. Genauso lautlos zog er sich zurück. Tami bemerkte von alldem nichts. Er ließ sie heulen, drückte sie einfach nur fest an sich.

»Meine Haare. Er hat sie abgeschnitten«, stieß sie zwischen den Schluchzern hervor. »Das sieht furchtbar aus.«

Er hielt den Mund. Sie lebte. Haare wuchsen wieder. Und wenn dies das Erste war, was ihr über die Lippen kam, nach all dem Grauen, das sie erlebt hatte, bestand Hoffnung, dass sie alles andere ebenfalls überstand.

»Du kannst mich loslassen. Ich bin fertig mit Heulen.«

Widerstrebend entließ er sie aus seinen Armen.

Sie ging auf die Fersen, zog das Handtuch um ihren Körper. »Mist, meine Nase läuft. Kannst du mir ein Taschentuch geben?«

Er zog eine Packung aus der feuchten Hosentasche. Ein Grinsen huschte über ihr Gesicht, verschwand, bevor es sich ganz ausbreiten konnte. Es gab noch welche, die zu gebrauchen waren. Sie schnäuzte kräftig hinein. Als sie aufstand, konnte er die Blutergüsse und blauen Flecke an Beinen und Armen sehen. Er kannte Tamis Statur als zierlich. Wahrscheinlich hatte sie nie viel gewogen, aber jetzt stachen alle Knochen einzeln hervor. Sie musste unbedingt aufgepäppelt werden, bevor sie den nächsten Teilabschnitt der Flucht angingen. Er stand auf, zog die nassen Klamotten aus.

Tami reichte ihm ein zweites Handtuch. »Könntest du rausgehen?«

»Wie fühlst du dich?«

»Besser als vorher. Ausgeheult.«

Er deutet auf eine Schwellung. »Zoppo muss sich das ansehen.«

Sie starrte auf die Stelle, nickte. Widerstrebend ging er aus dem Badezimmer. Fünf Minuten später lag sie nur mit Unterwäsche bekleidet auf dem Bett, während Sebastian neben ihr darauf kniete und ihren Unterleib und die Rippen abtastete. Sie musste die Knie anziehen.

»Hast du viele Schläge in dem Bauchraum abbekommen?«

»Ja.« Sie zog scharf die Luft ein.

Sebastian sah ihr ins Gesicht. »Tut das weh?«

»Ein bisschen.«

»Was heißt ein bisschen bei dir?«

»Ein wenig eben, aushaltbar.«

Er drückte fester. Sie packte sein Handgelenk. »Aua!«

»Setz dich auf.«

Mit den Fingern fuhr er an ihrem Rücken die Seiten neben der Wirbelsäule entlang. Sie spürte hinein in ihren Körper, wusste, dass die Organe in Ordnung waren. Das Ziel ihrer Peiniger hatte darin bestanden, ihr Schmerzen zuzufügen, nicht, sie zu Tode zu prügeln. Ihre Bauchdecke war trainiert. Sie hatte bei Schlägen und Tritten instinktiv die Muskeln angespannt.

»Den Arm hoch.«

Unterhalb des Schulterblatts fuhr er die Rippen entlang. Sie sackte ein, ließ sich auf das Bett fallen, verbarg ihr Stöhnen im Kissen.

»Eine Prellung, keine gebrochene Rippe. Am besten schmieren wir sie von oben bis unten ein. Hier«, er reichte ihr zwei Tabletten.

»Das mach ich lieber selbst, Blödmann!« Sie spülte sie mit Wasser runter.

»Deine Nase ist gebrochen. Ich kann sie dir wieder brechen, dann wächst sie sauber zusammen, oder du lässt sie so und bekommst später einen Buckel darauf.«

Sie setzte sich auf, hielt schützend die Hände über ihre Nase.

»Die bleibt so!«

»Doch nicht so tough, was?«

»Ich halte nichts von dem Spruch, wer schön sein will, muss leiden! Lieber bleib ich hässlich.«

Sebastian lachte, und selbst Tobias musste grinsen. Er wusste, dass sie noch immer an ihren Grenzen entlangbalancierte. Doch auch nur dieser kleine Schimmer der alten Tami ließ ihn durchatmen.

»Jetzt bereit, mit Snipes zu reden?«

Sie nickte, zog den Jogginganzug an. Er befestigte das Headset an ihrem Ohr, und Zoppo verließ den Raum.

»Maximal eine Minute, und denk dran, alle hören mit.«

Der Knopf im Ohr knackte. »Tami?«

»Hi, Sam.«

»Wenn du das nächste Mal willst, dass ich aus einem Trainingslager zurückkomme, dann such dir einen weniger dramatischen Weg aus, verstanden?«

»Ich liebe dich, Sam.«

»Ich dich auch.«

»Wie geht es den anderen?«

»Jonas wird dir den Kopf abreißen, Mama kocht dir Lasagne und Papa wird dich den nächsten Teich im Garten ausbuddeln lassen.«

»Das hört sich prima an.«

»Warte ab, bis du nach Hause kommst. Dann findest du es nicht mehr so klasse.«

»Drück alle von mir.«

»Mach ich, und, Tami?«

»Ja?«

»Sei ein einziges Mal ein braves Mädchen und hör auf TJ.«

Sie sah zu Tobias rüber, der ein paar Schritte Abstand hielt, um ihr den Anschein einer Privatsphäre zu geben.

»Mach ich.«

Sie zog das Headset vom Ohr, bevor sie das zweite Mal an diesem Tag losheulte. Scheiße, wann hatte sie sich zu einer Heulsuse entwickelt?

»Hier.«

Tobias nahm es entgegen und befestigte es an seinem Ohr.

»Ja, mach ich.« Er wandte sich zu ihr. »Schlaf jetzt, du brauchst deine Kräfte.«

»Wie lange?«

»Wir wecken dich, keine Sorge.«

»Das meinte ich nicht. Die Wanderung.«

Er stutzte, dann huschte ein Lächeln über sein Gesicht.

»In drei Tagen machbar.«

»Durch die Berge?«

»Ja.«

»Warum kein Hubschrauber wie letztes Mal?«

»Weil den die Amerikaner gestellt haben. Diesmal müssen wir ein Stück weiter ins Innere, bis zur Hauptstraße, und von da fahren wir mit einem Auto bis zum deutschen Lager.«

Sie drehte sich auf die Seite, aber als sie hörte, wie er sich anschickte, den Raum zu verlassen, kroch Panik durch ihre Adern.

»Tobias?«

Er hielt inne. »Ja?«

»Kannst du hierbleiben, bis ich eingeschlafen bin?«

Die Schritte kamen zurück zum Bett. »Soll ich das Licht anlassen?«

»Nein.«

Er machte es aus, setzte sich auf die Bettkante.

»Als das mit meiner Mama passierte, da hatte ich nachts Albträume. Sam kam dann immer zu mir ins Zimmer. Er schlüpfte zu mir ins Bett, ich durfte den Kopf auf seine Brust legen und bin eingeschlafen.«

Er verstand. Sie hörte, wie er die Schuhe auszog, dann hob sich die Bettdecke. Sie drehte sich um, bettete den Kopf auf seine warme Brust, lauschte dem Rhythmus seines Herzschlags. Nur dieses eine Mal.

Sie wanderten die zweite Nacht, sieben Personen, eine davon Tamara, durch die Berge. Tagsüber suchten sie Schutz, aber sobald die Dämmerung anbrach, marschierten sie los. Tami ging in der Mitte und musste sich an demjenigen, der vor ihr lief, festhalten, weil sie als Einzige kein Nachtsichtgerät trug. Sie kamen wesentlich zügiger voran als angenommen. Manchmal erschien es TJ, als könnte sie selbst ohne die Sichthilfe im Dunkeln sehen, so trittsicher war sie auf den Pfaden durch die Berge. Er fragte sich nicht zum ersten Mal, wo sie ihre Energiereserven hernahm. Auch er selbst hatte im letzten Jahr kein Stück von seinem Können eingebüßt. All das Training, tief im Unterbewusstsein verankert, steuerte Bewegung und Handlungen. Mühelos fand er sich in den Rhythmus der Gruppe ein.

Sie lagen in einer Kuhle, von Gebüsch und Felsen getarnt. Vier von ihnen waren rundherum verteilt, der Rest legte eine Ruhepause ein und aß. Zoppo zwang Tami die nächste Mahlzeit auf.

»Herrgott«, schimpfte sie leise, »ich dachte immer, meine Mutter wäre furchtbar mit dem Essen, aber du schlägst sie um Längen!«

»Und du isst wie ein Mäuschen! Dauernd müssen wir wegen dir im Schneckentempo durch die Berge schleichen.«

»Schneckentempo?«

TJ schüttelte belustigt den Kopf. Er suchte getarnt unter einem Gebüsch mit dem Fernglas die Gegend ab. Die beiden gerieten ständig aneinander, was ihnen in irgendeiner Weise Spaß zu bereiten schien und die Truppe bei Laune hielt.

»Was haltet ihr davon, wenn wir sie im nächsten Dorf aussetzen?«, brummte Zoppo.

»Gerne, ich finde auch alleine den Weg zurück, ohne dass mich ständig jemand mästen muss.«

»Es gibt ein Problem«, hörte TJ Staufi über das Headset.

»Was?«

»Die Brücke ist zerstört.«

»Mist!« Er wechselte seine Position zu Rainer hin. Keine Chance, sie mussten einen anderen Weg wählen. Er rutschte runter in die Kuhle und zog eine Karte aus der Innentasche seiner Jacke heraus.

»Was ist mit der Strecke über den Pass?«, klang die Stimme von Snipes aus der Zentrale in sein Ohr.

»Nein, da streifen wir zu viele Dörfer. Je weniger Menschen uns sehen, desto sicherer für uns. Wir gehen noch mal ein Stück zurück und nehmen dann die westliche Flanke.«

»Das kostet euch einen Tag. Mindestens.«

»Oberstleutnant Wagner«, meldete sich der Einsatzleiter, »die Strecke führt Sie auf knapp viertausend Meter, und das mit einer Person, die unterernährt ist. Die physischen und psychischen Schäden von einer Woche Folter lasse ich mal beiseite. Außerdem werden Sie tagsüber laufen müssen. Haben Sie das berücksichtigt?«

»Ja.«

Tobias sah kurz zu Tami hinüber, die die Pause nutzte und vor sich hin döste. Je länger sie in den Bergen herumwanderten, desto mehr verschwanden die tiefen Schatten um ihre Augen. Sie hatte eine Wollmütze auf, und ihr Gesicht erschien jetzt schmaler, die hohen Wangenknochen stachen prägnanter hervor und die Farbe der Mütze betonte das Grün der Iris. Ihre Haut war nicht mehr so blass und hatte einen olivfarbenen Ton angenommen. Tami wirkte stiller als sonst, in sich gekehrt, doch ansonsten kam mit jeder Stunde, die verstrich, mehr von der Frau in ihr zurück, die er kannte. Er bewunderte ihre mentale Stärke in einer solchen, für sie extremen Situation.

»Ich denke, wir bekommen das hin.«

Tami blinzelte, als bemerkte sie seinen Blick. »Was ist?«

»Schaffst du einen Aufstieg auf viertausend Höhenmeter?«

»Müssen wir klettern?«

»Nein.«

»Wenn ihr mir ein wenig Zeit lasst und nicht hetzt, dann ja.«

»Wir nehmen den Weg.«

»Roger.«

27. Lager

Niemand begrüßte sie, als sie im deutschen Lager ankamen. Seitdem Tami das letzte Mal hier gewesen war, hatte es sich verändert. Es gab mehr Wege, sogar Blumenbeete und ein Gehege mit Karnickeln. Es wirkte einfach deutsch, ohne dass sie den Finger darauf hätte legen können, ob es an der Sauberkeit lag oder dem Gefühl von Ordnung, das es vermittelte. Zumindest gab es Strukturen. Während die Jungs sich von ihr verabschiedeten und zu den Baracken gingen, brachte TJ sie zu der Ärztin des Lagers. Hier wurde sie komplett durchgecheckt. Man bot ihr an, mit einem Seelsorger Kontakt aufzunehmen, um die Erlebnisse aufzuarbeiten. Sie lehnte ab. Zum Reden war ihr nicht zumute. Zwei Tage wurde sie von der Ärztin im Krankenhaus behalten, wovon sie die überwiegende Zeit mit Schlafen und Essen verbrachte. TJ kam regelmäßig vorbei, auch Zoppo, der sie ständig ärgerte und mit dem Doc flirtete. Die beiden hatten etwas am Laufen, das sah Tami deutlich, und sie beobachtete es amüsiert. Diese zwischenmenschlichen Kleinigkeiten, das Stück Normalität im Lagerleben, das gab ihr den inneren Abstand zu dem Erlebten.

Als sie den Krankenkomplex endlich verlassen durfte, konnte sie TJ nirgends entdecken, obwohl er ihr versprochen hatte, sie abzuholen. Fröstelnd rieb sie sich mit den Händen die Arme. Die letzten Tage hatte sie sich viel zu sehr an ihn gewöhnt. Sie hatte kein einziges Mal nach Laura oder seinen Kindern gefragt, und er hatte sie auch mit keiner Silbe erwähnt. Jetzt stand seine Familie wieder zwischen ihnen. Sie schluckte den Kloß in ihrem Hals herunter.

»Tamara Baumann?«

Der Soldat sah viel zu jung aus, um hier in Afghanistan im Einsatz zu sein.

»Ja.«

Zackig schlug er die Beine zusammen.

»Feldwebel Gerhard Färber. Ich soll Sie zu Oberst Karl Hartmann begleiten.«

Skeptisch musterte sie den Jungen vor sich.

»Ich übernehme das, Feldwebel Färber.«

Der Soldat salutierte vor TJ, und fast hätte Tami angefangen zu lachen, so seltsam surreal erschien ihr das Verhalten. Es war eine andere Welt, die sie in der Zeit in den Bergen erlebte, ja bewunderte – diese Präzision, mit der die Leute hier miteinander arbeiteten. Es gab eine klare Struktur in der Verantwortung, und jeder nahm ohne Murren seine Aufgaben wahr. Die einzelnen Handgriffe saßen, oft ohne irgendeinen verbalen Austausch. Sie konnte verstehen, dass TJ diese Kameradschaft fehlte.

»Ein Fortschritt, der hoffen lässt.«

»Bitte?«

»Dass du nicht mehr jedem vertraust.«

»Danke für Ihre Belehrung, Herr Oberstleutnant Wagner. Ich werde das hier«, mit einer Armbewegung umfasste sie das gesamte Lager, »nie verstehen.«

»Das stimmt nicht.« Er lief los, ohne darauf zu achten, ob sie ihm folgte. Hastig setzte sie sich in Bewegung.

»Was meinst du mit ‚Das stimmt nicht‘?«

Er warf ihr einen verschmitzten Seitenblick zu. »Weil du in Wahrheit auf so Typen wie mich stehst.«

Verdutzt blieb sie stehen.

»Beil dich, leg einen Zahn zu. Hartmanns Terminkalender ist eng getaktet.«

»Stell dir vor, meiner auch.«

»Im Moment wohl eher nicht.«

Als sie das Zimmer betraten, wiederholte sich das militärische Begrüßungsritual. Sie schüttelte nur stumm den Kopf.

Der Oberst sah anders aus, als sie es erwartet hatte, weniger soldatisch, obwohl er eine Uniform trug. Dafür umgab ihn eine Aura von Autorität, ja Macht, die sie unwillkürlich erschauern ließ.

»Oberstleutnant Wagner, man wartet mit dem Debriefing auf Sie.«

»Jawohl, Oberst Hartmann.«

Er verschwand, und fast wäre Tami ihm hinterhergelaufen. Der Reflex wurde von TJs Vorgesetztem registriert.

»Keine Sorge, entgegen der Meinung meiner Männer bin ich ein harmloser alter Mann.«

»Das bezweifle ich.«

»Setzen Sie sich. Möchten Sie etwas trinken oder essen?«

»Bloß kein Essen bitte, ich komme mir bereits vor wie eine wandelnde Tonne. Aber ein Wasser nehme ich gerne.«

Sie nahm Platz auf einem bequemen Stuhl an dem Tisch, der zentral im Raum stand, nicht am Schreibtisch. Hartmann folgte ihrem Beispiel, nachdem er eine Flasche Wasser und zwei Gläser sowie eine Packung Schokokekse aus einem Sideboard gezaubert hatte.

»Was wissen Sie über mich?«

»Dass sie der Chef von diesem Verein sind.«

»Welchem Verein?«

»Na, so einer Spezialeinheit, die solche Dinge erledigt, also Geiseln befreit, nur eben nicht in Deutschland, sondern im Ausland.«

»Sie drücken sich bewusst flapsig aus.«

Sie verschluckte sich an dem Wasser, hustete.

»Sie brauchen keine Angst vor mir zu haben, Frau Baumann. Was die Amerikaner sich leisteten, indem sie Sie aus Deutschland nach Bagram entführten, um Sie zu foltern, verletzt jegliche politischen und militärischen Regeln.«

»Keine Sorge, mein Bruder ist Anwalt.«

Er grinste sie an. »Irgendwie hatte ich befürchtet, dass Sie das sagen. Sie gehören zu den Menschen, die nach einer klaren Wertvorstellung leben und diese in ihrem Rahmen umsetzen. Doch Sie müssen sich das Gesamtbild vor Augen halten, auch die Konsequenzen Ihres Handelns. Ist Ihnen bewusst, in was für einer heiklen Situation wir stecken?«

»Drohen Sie mir gerade damit, mich wieder auszuliefern, nachdem sechs Ihrer Männer ihr Leben für mich riskierten?«

»Nein. Aber Sie wissen, dass ich Sie nicht ohne Weiteres nach Deutschland zurückkehren lassen kann. Sie können nicht als IT-Beraterin bei der IT-Security Braun GmbH weiterarbeiten, so wie bisher.«

Sie nahm einen Keks, runzelte die Stirn. Daran hatte sie noch keinen Gedanken verschwendet. Für sie hatte im Mittelpunkt gestanden, der Welt die Augen zu öffnen über die Vorgehensweise eines demokratischen Staates, die Öffentlichkeit darüber zu informieren und eine politische Diskussion auszulösen. Für sie zählte, dass es rechtliche Rahmenbedingungen gab, an die sich Staatsorgane so halten mussten wie Bürger. Sie hatte nicht vor, sich für den Rest ihres Lebens zu verstecken.

»Sie sind überdurchschnittlich intelligent und bereit, persönliche Risiken einzugehen für Ihre Überzeugungen. Sie besitzen Widerstandskraft, sind fähig, Schmerzen auszuhalten und querzudenken. Gleichzeitig verfügen Sie über eine hohe Toleranz anderen Kulturen gegenüber, wobei Empathie eine Rolle spielt.«

»Und wer hat Ihnen mein psychologisches Profil ausgearbeitet?«

»Meine Spezialisten.«

»Schlampige Arbeit, kann ich da nur sagen. Sie vergaßen nämlich wesentliche Punkte. Ich liebe die persönliche Freiheit, Entscheidungen zu treffen über das, was richtig und was falsch ist. Dafür bin ich auch bereit, die Konsequenzen zu tragen. Ich bin ein Befürworter der Demokratie und verabscheue Gewalt. Sie können sich also Ihre Rekrutierungsversuche sparen, sofern das einer sein sollte.«

Er zuckte mit keiner Wimper, sondern erwiderte nur gelassen ihren Blick, was sie maßlos ärgerte.

Hartmann stand auf, ging zum Schreibtisch, schlug eine Mappe auf und zeigte sie ihr. Sie sah ein Bild von sich in einer Schule in Islamabad. Scharf zog sie die Luft ein.

»Lassen Sie mich auch überwachen?«

»Nein, wir haben Zugriff auf die Datenbanken der Amerikaner.«

»Na toll!«

»Sie unterrichten auf dem University Institute of Information Technology in Rawalpindi, wo Sie einen dreiwöchigen Sommerkurs in Ethical Hacking geben.«

»Ja, und? Ist das verboten? Soweit ich weiß, ist Pakistan im Gegensatz zu Afghanistan kein besetztes Land.«

»Wir helfen Afghanistan beim Aufbau seiner gesellschaftlichen Strukturen.«

»Das kommt auf die Betrachtungsweise an.«

»Diese Arbeit, Ihr Kontakt zur Familie Durrani, die Tatsache, dass Sie den Terroristen damals einen Trojaner programmierten – alles das trägt dazu bei, dass Sie auf der Blacklist unserer Verbündeten stehen.«

»Darf ich Ihnen eine Frage stellen?«

»Bitte.«

»Was ist in Ihren Augen ein Terrorist?«

»Jemand, der Gewalt ausübt und Gewaltaktionen plant gegen eine politische Ordnung, um damit einen politischen Wandel herbeizuführen. Dazu werden Attentate, Entführungen, Sprengstoffanschläge verübt. Überwiegend trifft es die Bevölkerung, vorzugsweise dort, wo die Gesellschaft am meisten verletzbar ist, also Kinder und Frauen.«

»Und wo ziehen Sie die Grenze zum politischen Widerstand?«

»Das ist schwierig zu klassifizieren, weshalb Sie mir diese Frage auch gestellt haben.«

Überrascht von seiner Offenheit musterte sie ihn.

»Ich weiß, dass das, was man Ihnen angetan hat, aus einer anderen Perspektive betrachtet in gewisser Weise ...«, er stockte. »Sie machen es einem schwer zu argumentieren. Glauben Sie mir, ich stehe auf Ihrer Seite, doch Sie müssen, so schwer es Ihnen fällt, die Dinge aus beiden Blickwinkeln betrachten.«

»Tut mir leid, aber mein Verständnis endete genau zu dem Zeitpunkt, als man mich gewaltsam entführte.«

»Menschen wie Sie, mit Ihren Fähigkeiten, sind heutzutage eine zukunftsorientierte Ressource. Die Welt ändert sich durch die Technologie, und Sie gehören zu denjenigen, die helfen können, eine gesellschaftliche Richtschnur auszuarbeiten, für das, was möglich ist, und dort, wo Grenzen gesetzt werden müssen.«

»Weshalb? Damit man mein Wissen nutzen kann, um klammheimlich die eigene Bevölkerung und die anderer Länder auszuspionieren? Hier ging es nicht darum, eine Terrorgruppe auffliegen zu lassen, der Trojaner wurde gegen ein deutsches Unternehmen eingesetzt, um deren Entwicklungen zu stehlen! Das nenne ich Wirtschaftsspionage.«

»Dann helfen Sie uns, das zu verhindern.«

»Wie denn? Indem Sie das, was ich mache, brav an Ihre Alliierten weiterleiten?«

»Nein, um einen anderen Blickwinkel reinzubringen, bevor es zu einem echten Skandal kommt.«

»Sie meinen, weil jemand der Öffentlichkeit erzählt, was die USA machen?«

»Sie schimpfen über die USA und gleichzeitig arbeiten Sie mit amerikanischen Unternehmen zusammen, verkaufen deren Produkte auf dem deutschen Markt, beraten Kunden, diese zu kaufen und sie einzusetzen. Sie handeln inkonsistent.«

»Ich stecke Menschen nicht in Schubladen. Klar sind es Auswirkungen einer Strömung, geschürt von der Angst vor einem allmächtigen Feind. Entwicklungsländer, die Ressourcen besitzen und deren Großteil der Bevölkerung kaum in der Lage ist, eine eigenverantwortliche Existenz aufzubauen. Ich bin davon überzeugt, dass eine öffentliche Diskussion notwendig ist, damit offensichtlich wird, was einige Geheimorganisationen ohne staatliche Rechtfertigung im stillen Kämmerlein treiben. Wir brauchen ein politisches Gremium, das Regeln aufstellt, an die sich alle halten müssen, womöglich eine fünfte Macht im Staat, die den Bürger schützt.«

Ein feines Lächeln erschien auf Hartmanns Lippen.

»Sehen Sie, wir beide liegen in diesem Punkt mit unseren Meinungen erstaunlich dicht beieinander.«

Sie verschränkte die Arme vor der Brust.

»Wir brauchen furchtlose Menschen wie Sie mit dem entsprechenden Sachverstand. Die Demokratie steht angetrieben durch die technischen Möglichkeiten vor neuen Herausforderungen. Die Strukturen sind bedroht von krimineller und staatlicher Seite. Meine Aufgabe ist es, fachliche Kompetenzen zusammenzustellen, die uns über diese Bedrohungen informieren, die helfen, sie einzuschätzen. Deshalb möchte ich Teams aus einem Analysten und einem IT-Techniker bilden. Der eine bringt die Erfahrung der politischen Situation, von gesellschaftlichen Strömungen und militärischer Entwicklung eines Landes ein, der andere die IT-Kompetenz. Schließlich bergen die Möglichkeiten des Internets neben mehr Freiheit auch gewisse Risiken, die ausgenutzt werden können.«

Der Mann konnte verdammt gut mit Worten umgehen.

Er sah auf seine Armbanduhr. »Sie müssen sich ja nicht sofort entscheiden. Denken Sie einfach über das Angebot nach. Überlegen Sie, unter welchen Bedingungen für Sie eine Mitarbeit bei uns infrage käme. Wir bieten auch Pluspunkte, wissen Sie? Neben einem großzügigen Budget für die Technik haben wir die Möglichkeit des Homeoffice im Programm.«

Er schmunzelte, zog verschwörerisch die Augenbrauen in die Höhe.

»Ja, ich habe davon gehört. Wie lange sitze ich jetzt hier fest? Bis ich mich so entscheide, wie Sie es wollen?«

»Sehen Sie, einen Vorteil vergaß ich komplett zu erwähnen. Ein Job bei uns macht Sie für die Amerikaner unantastbar. Aber – nein, selbstverständlich fliegen wir Sie nach Hause. Geben Sie mir nur ein paar Tage Zeit, die Wogen bei den Verbündeten zu glätten und die Bedingungen auszuhandeln. Oberstleutnant Wagner wird so lange hier bleiben und dann mit Ihnen zurückfliegen.«

Sie stand auf. »Warum er? Er hat drei kleine Kinder und eine Frau, die seine Unterstützung braucht.«

»Das müssen Sie ihn fragen und wohl auch Ihren Bruder. Die beiden bestehen darauf. Sehen Sie, ich beuge mich den Wünschen meines Teams.«

»Darf ich Ihnen noch eine Frage stellen?«

Er lehnte sich in seinem Stuhl zurück und sah sie interessiert an. »Dürfen Sie.«

»Wer kontrolliert Sie?«

Hartmann sah sie freundlich an und schwieg.

»Ich verstehe. Fragen darf ich, nur antworten Sie mir nicht.«

»Wie ich bereits sagte, Sie sind eine intelligente Frau.«

Der Abend war klar und kühl, so wie an den letzten Tagen ihrer Wanderung. Sterne bedeckten das Himmelszelt, und der Vollmond gab genügend Licht, dass TJ ohne Taschenlampe den Weg fand. Zwei Flaschen Bier in der Hand ging er zu seiner früheren Lieblingsstelle bei den Einsatzfahrzeugen. Fast jeden Abend hatte er hier verbracht, wann immer er sich im Lager aufhielt. Als er die Gestalt sah, die an dem Reifen lehnte, die Beine angezogen, die Arme um die Knie geschlungen, machte sein Herz einen Satz. Er hatte gehofft, dass er sie hier finden würde, nachdem er sie nach ihrem Gespräch mit Hartmann verpasst hatte. Er wusste, dass sie Zeit zum Nachdenken brauchte, ungestört. Sie drehte den Kopf zu ihm. Die weißen Zähne blitzten hervor, als ein Lächeln über ihre Lippen huschte. Er öffnete die Bierflaschen an der Radkappe, reichte ihr eine und nahm Platz neben ihr. Sie rückte etwas zur Seite, damit er den Reifen mit als Lehne benutzen konnte.

»Danke. Prost.«

Sie tranken beide einen Schluck. Sein Bein lehnte an ihrem. Ihre angewinkelten Arme kreuzten sich, die Oberkörper waren auf Tuchfühlung.

»Und? Hast du dich entschieden?«

»Nein.«

»Hm.« Er musste vorsichtig sein in seiner Wortwahl. Tami traf ihre eigenen Entscheidungen. Er kannte ihre Ansichten und Meinungen zu dem Job, und er verstand sie und konnte sie nachvollziehen. Es gab aber viel mehr zu bedenken. Snipes und er waren sich absolut einig. Sie sahen darin die einzige Möglichkeit, Tamara langfristig zu schützen.

»Du schweigst?«

»Ich genieße die Ruhe.«

»Ich dachte, du fängst an, mir vorzuschwärmen, warum es ein so geniales«, sie machte mit den Fingern zwei Anführungszeichen in die Luft, »Angebot ist. Dass ich sowieso keine andere Wahl habe, wenn ich weiter in dem Job arbeiten möchte. Sie werden mich öffentlich unter Druck setzen, bis mein Ruf total ruiniert ist. Alles, was mir je im Leben etwas bedeutet hat, wird zerstört. Ich könnte noch immer vor Wut platzen!«

»Du hast deine Familie.«

»Ja.«

»Du hast mich.«

Sie warf ihm einen raschen Blick zu. Er ließ den Satz stehen, ohne ihn weiter zu kommentieren.

»Kann ich deiner knappen Bemerkung entnehmen, dass der Analyst, mit dem ich zusammenarbeiten soll, du bist?«

»Ja.« Er trank langsam einen tiefen Schluck aus seiner Bierflasche. Das reichte fürs Erste. Jetzt galt es, ihr Zeit zu lassen, um darüber nachzudenken. Sie musste selbst zu einem Entschluss kommen. Ein wenig nachzuhelfen und es ihr schmackhafter zu machen, würde allerdings nicht schaden.

Skeptisch betrachtete Tamara TJs Profil. In den letzten Tagen war es ihr so vertraut geworden, dass sie keine Ahnung hatte, wie sie mehr als eine Stunde ohne diesen Anblick überstehen sollte. Seine Nähe strahlte für sie Geborgenheit, Verständnis und Zuversicht aus. Er war ihr Fels in der Brandung, der sich von ihrer Launenhaftigkeit nicht aus der Gelassenheit treiben ließ. Genauso mochte sie die Art, wie er ihr Grenzen setzte. Niemals käme es über ihre Lippen, aber es gab Momente, in denen er derjenige war, der eine Situation besser einzuschätzen wusste, weil er die langfristigen Folgen überschaute. Statt mit ihr zu diskutieren, sie anzuschreien oder seine Überlegenheit auszuspielen, blieb er auf der argumentativen Sachebene, was ihr half, die eigene Sturheit zu überwinden und nachzugeben, ohne dabei ihren Stolz zu verlieren. Langsam merkte sie, woher der Vorschlag kam, den Hartmann ihr unterbreitet hatte. Aber wieso versuchte er sie nicht davon zu überzeugen, dass sie den Job annahm?

Seine Stimme riss sie aus den Gedanken. »Erinnerst du dich an den Tag, als wir uns hier zum ersten Mal begegneten? Ich meine als freie Menschen, nicht nur als Geisel und Soldat?« Er stellte die leer getrunkene Bierflasche in den Sand.

Sie nahm den letzten Schluck aus ihrer. Unwillkürlich machte ihr Herz einen Satz. »Ja.«

Sie wartete ab, was als Nächstes geschehen würde, gleichzeitig ärgerte sie sich über ihre Gefühle. Die Situation zwischen ihnen war unverändert, sie single, er verheiratet, Vater von drei Kindern und Ehemann, nicht zu vergessen.

»Wo schläfst du?«

Den Kopf zur Seite geneigt, um ihn besser zu fixieren, fragte sie sich, was er mit diesem Themenwechsel jetzt bezweckte. TJ machte nie etwas unabsichtlich.

»In dem Gästezelt?«

»Ich schlafe im Container. Allein. Mein Zimmergenosse ist zurzeit im Einsatz.«

»Hm.« Sie würde auf keinen Fall bei ihm schlafen! Es hatte sie in den letzten Tagen genug Selbstbeherrschung gekostet, die Finger von ihm zu lassen, während sie dicht an ihn geschmiegt im Schlafsack gelegen hatte. Ihr Körper war unfähig gewesen, die notwendige Wärme beim Schlafen zu produzieren. Zum Glück hatten fünf weitere Männer um sie herum gelegen. Der Gedanke, dass sie heute allein im Zelt schlafen musste – okay, nicht eigentlich allein, es gab ja noch ein paar andere dort drin –, ließ sie unwillkürlich frösteln. Sie streckte die Beine aus.

Ehe sie sichs versah, saß TJ rittlings in der Hocke auf ihren Oberschenkeln. Sein Gewicht lastete zwar fast vollständig auf seinen Fersen, allerdings hätte sie sich nicht so ohne Weiteres aus dieser Lage zu befreien vermocht. In ihrem Rücken blockierte sie der Reifen, vor ihr TJs Körper. Während sie noch versuchte, ihre Gefühle zu sortieren, die diese Situation in ihr auslöste, beugte er sich bereits nach vorn. Seine rechte Hand strich sacht über ihr geschwollenes Jochbein, bevor sie federleicht auf ihrer Wange liegen blieb. Seine Stirn lehnte er an ihre.

»Du hast mich damals geküsst.«

»Du hattest mit mir geflirtet. Und ich hatte keine Ahnung, dass du verheiratet bist!«

Er ließ sich davon nicht im Geringsten beirren. Mit dem Daumen strich er ihr über die Lippen und sandte damit einen Schauer der Erregung durch ihren Körper.

»Ja. Du hattest dich bereits in mein Herz geschlichen, und ich war zu doof, um es zu merken. – Und dann hast du mich geküsst.«

»Du hast den Kuss beendet.«

»Weißt du, dass mich bis zu dem Zeitpunkt noch nie eine Frau geküsst hatte?«

Sie musste lachen, obwohl ihr Blut anfing zu kochen, gefangen in der Situation, seine Lippen nur Zentimeter von ihren entfernt, sein warmer, frischer Atem, der an der Haut kitzelte. Er roch nach Zedernholz. Verdammt, was für ein Parfüm benutzte der Mann? Es vernebelte ihr völlig den Verstand.

»Du willst doch nicht behaupten, dass Laura und du euch nicht geküsst habt? Oder die Freundinnen, die du vor ihr hattest?«

»Das meine ich nicht. Aber bis zu diesem Zeitpunkt bin immer ich derjenige gewesen, der die Initiative ergriff.«

»Ach so.« Sie versank in seinen Augen, sodass sie selbst ihre eigenen Worte kaum hörte.

»Noch nie hat mich jemand so geküsst wie du, so sanft und doch fordernd, voller Hingabe und Vertrauen darauf, dass ich die Situation nicht ausnutze. Ich meine, immerhin hätte ich dich direkt hier vernaschen können, wenn auch unter der Gefahr, dass wir erwischt werden. In gewisser Weise war der Kuss sogar unschuldig, aber mit einer darunterliegenden Leidenschaft, die mich verfolgt hat. Ich war gemein zu dir, weil ich mich selbst vor dir schützen musste. Seitdem möchte ich dich küssen und wissen, was passiert.«

»Blödsinn, das alles kann man bei einem Kuss überhaupt nicht fühlen und denken.«

Seine Lippen berührten ihre nur so eben. Sie fing an zu zittern, wusste, dass sie das beenden musste, bevor es sie mitriss, ohne dass sie über die Konsequenzen nachdachte. Immerhin hatte diese Eigenschaft sie in diese Lage gebracht.

»Nein?«

Sie wollte sich von ihm lösen, drückte den Oberkörper nach hinten, doch da gab es keinen Platz, wohin sie ausweichen konnte, keine Ehefrau, die in die Einfahrt gefahren kam. Nur der Sternenhimmel war über ihnen, der warme Sand unter ihr und TJ, der sie jetzt küsste. Ihre Hand wanderte unwillkürlich zu seinem T-Shirt, krallte sich daran fest, mit der anderen packte sie sein Handgelenk, das bei ihrer Wange war. Sie hatte gelogen, denn ihr war es genauso gegangen. Noch nie zuvor, bis zu dieser Nacht, hatte sie einem Kuss etwas beigemessen. Im Gegenteil, sie hatte das Küssen nicht besonders gemocht. Aber als sie damals TJ geküsst hatte, war es anders gewesen. Sie hatte sich selbst am allermeisten mit ihrem ungewöhnlichen Verhalten überrascht. Es war so vollkommen gegen ihre Art, einen Wildfremden zu küssen und dazu noch einen Soldaten. Sein Kuss hatte nach Himbeeren geschmeckt, säuerlich, süß und fruchtig. Er hatte eine Schleuse in ihr geöffnet, was sie selbst überwältigt hatte. Sie hatte ihm völlig vertraut, die innere Gewissheit verspürt, dass er nur so weit ginge, wie sie es zuließ. Hätte sie damals mit ihm geschlafen?

Er löste sich von ihr, ließ sich auf die Fußsohlen sinken, sodass jetzt sein gesamtes Gewicht auf ihren Schenkeln lag, als hätte er Angst, sie würde aufspringen und flüchten. Tatsächlich war das die erste spontane Reaktion, die sie durchflutete. Das hier entzog sich ihrer Kontrolle. Mit zur Seite gelegtem Kopf musterte er sie und schien in ihrem Gesicht lesen zu wollen. In ihr schrie alles nach mehr. Dass er auf ihr saß, machte die Sache zusätzlich zu einem Problem. Weil er sie weiterhin nur betrachtete, kam Panik in ihr hoch. Sie liebte ihn so sehr. Sie wollte ihn nicht aus ihrem Leben verlieren. Abgesehen von der moralischen Frage machte ihr der Mangel an Selbstbewusstsein zu schaffen. Die abgeschnittenen Haare, das verunstaltete Gesicht, ihre Figur – alles an ihr schien ihr potthässlich im Vergleich zu Laura. Nein, besser nur ihre Freundschaft, keine Liebesbeziehung. Spätestens jetzt musste er wissen, dass sie ihm nichts zu geben vermochte, was er nicht längst besaß. Sie hatte kein Recht ihn zu küssen. Er löste ihre Hand, die sie noch immer in seinem T-Shirt verkrallt hatte, führte sie zum Mund und küsste die Fingerspitzen. Alle Gedanken verstummten schlagartig. Stille. Sie sah ihn an, fühlte, wie der Anblick und ihre Gefühle für ihn sie ausfüllten. Er ließ ihre Hand los, löste die Finger ihrer anderen Hand von seinem Handgelenk. Mit einem zufriedenen Grinsen platzierte er beide Hände in seinem Nacken, bevor er sie erneut küsste, diesmal noch langsamer, noch länger, noch mehr ihr den Atem nehmend, über den sie ohnehin keine Kontrolle mehr besaß.

Seine Stirn lag wieder auf ihrer. Seine Nase berührte ihre, seine Lippen waren dicht über ihren.

»Schlaf bei mir. Ich schwöre dir, dass ich dich in Ruhe lasse. Ich möchte nur in der Gewissheit einschlafen, dass du bei mir bist, und wenn ich aufwache, will ich als Erstes dich sehen. Ich liebe dich Tamara, ich würde dir nie wehtun. Ein Leben ohne dich ...«, er schwieg, schien zu lauschen.

»Kein Küssen mehr.«

Er lachte leise.

Sie wusste, dass er die Wahrheit sagte, dass sie ihm absolut vertrauen konnte, dass er sie nicht anrühren würde. Genauso sicher war sie, dass er das Kussverbot missachten würde, egal was er sagte oder ihr versprach. Aber es lag an ihr, ob es weiterginge. Er überließ ihr die Entscheidung, so wie mit dem Job.

»Schläfst du bei mir? Bitte.«

»Ja«, hauchte sie, ohne nachzudenken. Diesmal überwand sie den kleinen Abstand selbst, legte die Hände an sein Gesicht und küsste ihn – nur ein einziges Mal.

»Weißt du, wie sehr ich dich liebe?«, flüsterte er ihr ins Ohr, als sie es schaffte, von ihm abzulassen.

»Bis zum Mond und wieder zurück«, antwortete Tami genauso leise.

28. Epilog

Der Mann sah sich mehrmals um, zupfte an der Kufija auf seinem Kopf. Ein schwarzer Vollbart bedeckte den Großteil seines Gesichts. Er trug Jeans, ein weites Hemd und eine Weste. Niemand achtete auf ihn, als er durch die Gassen von Kabul hetzte. An einer Ecke blieb er stehen, warf erneut einen Blick auf die Umgebung. Den Dächern über ihm schenkte er keine Beachtung.

Etwa vierhundert Meter von der Person entfernt, positioniert auf einem Flachdach, lagen zwei Männer. Der eine hatte ein Fernglas in der Hand, der andere sah durch das Visier eines aufgeschraubten Zielfernrohrs der Hensold AG auf einem G22-Scharfschützengewehr.

»423 Meter Entfernung. 6,7 Meter pro Sekunde Windgeschwindigkeit südöstlich. Einstellungen korrigieren: zwei Clicks rechts.«

»Korrigiert.«

»Feuer.«

»Feuer.«

Der Schalldämpfer machte den Schuss zu einem dumpfen Geräusch. Durch das Fernglas beobachtete der »Spotter« den Einschuss. Der Kopf des Mannes schnellte in den Nacken, sein Körper kippte an die Hauswand, rutschte hinunter, blieb liegen. Eine Blutlache breitete sich auf dem Gehweg aus.

»Target down. Präziser Schuss.«

»Wie, glaubst du, bin ich zu meinem Spitznamen gekommen?«

Erst als der Scharfschütze mit dem Spotter das Dach verlassen hatte, wurde die Leiche von einem Einheimischen entdeckt. Steve Henderson selbst hatte von seinem eigenen Tod nichts mitbekommen.

Tobias betrachtete das Treiben im Wohnzimmer. Mehr als fünfzig Leute standen oder saßen herum. Fröhliches Gelächter und das Klingen der Gläser erfüllten den Raum. Mittendrin seine Kinder, Sarah wie immer bei Sam. Beide hockten auf zwei Stühlen nebeneinander, seine Älteste, die nigelnagelneue Gitarre auf dem Bein, übte die Griffe, die Sam ihr zeigte. Niemanden störte das Geklimper oder das Summen, mit dem sie die Melodie übten. Florence saß auf Emilias Schoß, den Schnuller im Mund, die Augen zugefallen. Ihre eine Hand hing entspannt nach unten, die andere verbarg sich im Haar ihrer neuen, zweiten Oma. Trotz des Lärms schlief sie tief und fest. Finn hingegen hielt durch. Gemeinsam mit Jens spielte er mit knallroten Backen Halli-Galli gegen Jonas, Giacomo, Paulo und Antonio, nachdem er sich den Bauch beim Festmahl vollgeschlagen hatte. Tamara und Sophia steckten die Köpfe mit Jessica, Marcello und Maria zusammen. Luna lag auf dem Sofa und schlief genauso tief wie Flo.

»Anstrengend?«

Tobias kramte in seinem Gedächtnis nach dem Namen der Frau, die ihn angesprochen hatte – Gina.

»Nein, überhaupt nicht«, sagte er lachend.

»Wenn ich Tami und Jess mit den Kindern sehe, bekomme ich zum ersten Mal im Leben Lust, mir einen Mann zu suchen.«

»Nur zu, je eher du startest, desto besser können alle Kinder auf den nächsten Feiern miteinander spielen.«

»Hm, dazu fehlt mir noch der passende Vater.«

Er musterte sie kurz. »Das dürfte wohl für dich kein Problem sein.«

Sie verdrehte die Augen. »Hast du eine Ahnung.«

Tami hakte sich bei ihm ein. »Finger weg, Gina, der ist vergeben.«

»Keine Sorge, kleines Cousinchen, ich jage nicht in fremden Revieren.«

»So so? Darf ich dich erinnern? Robert 2002, in meiner Wohnung – in meinem Bett!«

»Du hast ihn mir ja quasi auf dem Präsentierteller serviert.«

»Stimmt auch wieder.«

Sie lachten beide und Tobias verspürte diesen seltsamen Stich, wann immer einer von Tamis Exfreunden im Gespräch vorkam. Davon gab es wesentlich mehr, als er gedacht hatte.

»Schau dir die zwei an«, Gina deutete mit dem Kinn zu Sam und Sarah, »sie wird ihm das Herz brechen, wenn sie ihren ersten Lover anschleppt und er vom Thron stürzt.«

»Oder derjenige wird spurlos verschwinden, bevor er das Haus betreten hat«, merkte Tami an und trank einen Schluck Wein.

»Sie ist sechs. Ihr braucht euch keine Gedanken über ihre Freunde zu machen.«

»Huh, ich befürchte, die Arme wird gleich zwei Männer mit Gewehren um das Haus patrouillieren haben.«

»Na, ich bin ja auch noch da, um das Testosteron im Zaum zu halten.«

Bevor sie entwischen konnte, schlang Tobias seinen Arm um Tamis Taille und küsste sie auf den Hals, eine ihrer empfindlichsten Stellen, an denen sie sofort erschauerte.

»Spart euch das für heute Nacht auf«, kommentierte Gina trocken, »aber seid nicht so laut, ich schlafe direkt nebenan. Oh, da kommen Luigi und Cesare. Los, ich stelle sie dir vor, die musst du unbedingt kennenlernen.«

Während Gina Tami an einer Hand bereits mit sich zog, musterte sie Tobias kritisch.

»Alles in Ordnung?«, hakte sie nach.

»Ja, klar, geh nur, ich bleibe noch ein Weilchen hier.«

Vor zwei Tagen hatte er mit den Kindern und Laura Weihnachten gefeiert. Tami war zu ihren Eltern gefahren. Am ersten Weihnachtstag trafen sich die Familien Baumann und Wagner auf dem Flughafen in Frankfurt, und von dort ging es nach Mailand. Das Haus der Großeltern lag außerhalb der Stadt, ein Anwesen, das genügend Platz für die gesamte Familie bot, inklusive Swimmingpool und Fitnessraum.

Inzwischen lebte Tamara bei Tobias. Vor einem Monat hatte Laura mit reduzierter Stundenzahl wieder angefangen zu arbeiten. Statt in Calw wohnte sie nun in einem kleinen Dorf, nur drei Ortschaften entfernt von der Schule, an die sie versetzt worden war. Sie hatte ein wenig an Gewicht zugelegt, doch vor allem daran, wie sie sich kleidete, bemerkte er die Veränderung: keine kurzen Röcke, Shorts oder tief ausgeschnittene T-Shirts mehr. Zu Weihnachten hatte sie ein Strickkleid mit Gürtel getragen, das ihr bis zu den Knien reichte. Tami und Emilia war es zu verdanken, dass die Kinder ungezwungen, wenn auch verhalten, mit ihrer Mutter umgingen. Oft hörte er, wie sie Sarah Dinge erklärte, zum Beispiel dass Mamas einfach mal eine Zeit für sich brauchten. Mit viel Gefühl achteten beide darauf, weder Gisela noch Laura von dem Platz, den sie bei den Kindern einnahmen, zu verdrängen. Er liebte Tami dafür umso mehr. Seit einem Monat war er geschieden, und er hatte das Sorgerecht für die Kinder erhalten. Er rechnete es seiner Exfrau hoch an, dass sie ihm die Einwilligung dazu gegeben hatte. In das Haus kehrten Lachen, Gesang und Lärm ein. Verletzte Seelen konnten wieder heilen.

Sie hatten zwei miteinander verbundene Räume samt eigenem Bad im Haus der Großeltern erhalten. In dem einen Zimmer schliefen die Kinder, das zweite – mit einem Doppelbett einschließlich Himmel – stand ihnen zur Verfügung. So jedenfalls war es vorgesehen gewesen, aber stattdessen war Tobias am Morgen mit seiner gesamten Familie im Bett erwacht. Dafür hatte ihn von der anderen Bettseite aus Tami angestrahlt, Finn im Arm, der sich dicht an sie kuschelte. Heute Abend würde er die Zeit im Bett ausnutzen, bevor die Kinder hereingekrochen kamen.

Tamara schlüpfte aus dem Bad. »Schlafen die Tiger?«

»Tief und fest.«

Sie kroch zu ihm unter die Decke. »Du schlägst dich tapfer.«

»Ja. An deine Familie und daran, dass ich dich ständig mit ihnen teilen muss, gewöhne ich mich auch noch. Immerhin droht mir heute keiner mehr.«

»Sam und du, was für ein Ding läuft da zwischen euch?«

Er hob die Augenbrauen, aber hielt den Mund.

»Ich kann den Finger nicht drauflegen, aber diese gemeinsame Tour hat euch irgendwie zusammengeschweißt. Manchmal wechselt ihr Blicke, dann liegt da so ein zufriedenes Grinsen in euren Gesichtern.«

»Na ja, du bist anstrengend, und jetzt hat er endlich Zeit für eine eigene Frau, weil er nicht mehr dauernd auf dich aufpassen muss.«

»So ein Blödsinn! Es ist was anderes, etwas, das ihr beide vor mir verschweigt – so ein TJ-und-Snipes-Ding, hab ich den Verdacht.«

»Stört es dich?«

»Ja. Nein.« Sie lachte, schmiegte den Oberkörper an ihn, schob ein Bein über ihn. »Sei bloß leise, sonst hören wir sofort auf.«

Er zog sie auf sich herauf. »Ich bin immer mucksmäuschenstill. Du bist diejenige, die stöhnt.«

»Du hast mir zu Weihnachten nichts geschenkt.«

»Nicht?«

»Dir ist klar, dass du deshalb jetzt leiden wirst?«

Er warf sie blitzschnell zur Seite, begrub sie unter sich. »Ich glaube, genau das ist mein Plan!«

Die Antwort erstickte er in einem langen Kuss, bevor er sich mit weiteren Küssen ihren Hals entlang arbeitete. Als sie anfing zu stöhnen, deckte er ihren Mund mit der Handfläche ab.

»Au, du Biest.« Er biss sie sanfter, als sie es getan hatte, in den Busen.

»Pscht.«

Sie kicherten zusammen los wie Teenager. Mit ihr erschien ihm die Wirklichkeit leichter, spielerischer und intensiver. Die Basis ihrer Beziehung war eine lange Freundschaft, die unendliches gegenseitiges Vertrauen hatte wachsen lassen. Ein Leben ohne sie war für ihn unvorstellbar.

Sie runzelte die Stirn. »Was ist das?«

»Was?«, hakte er unschuldig nach und begann an ihrem Ohrläppchen zu knabbern.

»Das Harte unter meinem Kopf.«

Grinsend verfolgte er seine Spur weiter vom Ohr über den Hals zum Schlüsselbein herunter. Schade, er hatte gehofft, sie würde es erst später bemerken. Sie schob ihn energisch beiseite, langte unter das Kopfkissen und holte ein kleines, samtiges Kästchen hervor.

»Was ist das?«

»Mach es auf.«

Sie öffnete den Deckel, starrte den Ring an. Er passte im Ton perfekt zu dem ihres Vaters, den sie wieder am Finger trug. Der Deckel klappte wieder zu, sie legte das Kästchen auf den Nachttisch.

»Nein.«

»Nein?«

»Die Kinder müssen mit einer Scheidung fertigwerden, da können wir sie nicht kurz darauf mit einer Hochzeit konfrontieren. Außerdem heirate ich keinen Soldaten.«

»Wie kommst du auf die Idee, dass ich ein Ehebündnis mit dir eingehen möchte?«

Verunsichert musterte sie ihn. »Ich dachte, du machst mir einen Antrag?«

»Habe ich dich gefragt?«

»Du schenkst mir einen Ring ...«

»Ja, gefällt er dir?«

Sie blinzelte zu dem Kästchen hinüber. Er setzte sich auf sie, holte das Schmuckstück aus der Verpackung und schob es auf ihren rechten Ringfinger.

»Passt perfekt.«

Sie griff in seine Haare und zog ihn zu sich herunter.

»Danke«, flüsterte sie, »er gefällt mir.«

Er ließ ihr keine Zeit, weiter über den Ring nachzudenken. Den Heiratsantrag würde er ihr machen, wenn sie sich daran gewöhnt hatte, ihn zu tragen und die Kinder woanders schliefen. Snipes war ihm noch einen Gefallen wegen Henderson schuldig.

Zum Schluss

Ich erzähle für mein Leben gern Geschichten. Sie festzuhalten und als E-Book zu veröffentlichen, war mein größter Traum. Es macht Spaß, die Geschichten mit anderen Menschen zu teilen, denn erst so werden sie lebendig. Zu erfahren, welche Gedanken meine Leserinnen und Leser dabei bewegen, ist und bleibt spannend, deshalb freue ich mich sehr über eine kurze Rezension zu dem Buch.

Lebendige Geschichten, markante Charaktere, starke Frauen und starke Männer, das sind die Themen, die meine Romane ausmachen. Und weil mein Mann nur Bücher mit einem »Happy End« liest, finden zum Schluss die Liebenden trotz der Herausforderungen, vor denen sie zunächst stehen, zusammen.

Bücher, die ich geschrieben habe in der Reihenfolge der Veröffentlichung:

1. Duke - Ein weiter Weg zurück (Pferderoman)

2. Hannas Wahrheit (Teil 1) (Thriller)

3. Licht und Dunkelheit Band 1: Levarda (Fantasy-Roman)

4. Hannas Entscheidung (Teil 2 und Ende) (Thriller)

5. Licht und Dunkelheit Band 2: Theona (Fantasy-Roman)

6. Im Netz der NSA (Thriller)

Mehr zu meinen Geschichten und Neuerscheinungen findet Ihr auf meinem Blog:  Kerstin Rachfahl. Über ein »Like« auf meiner Autorenseite auf Facebook freue ich mich sehr. Stellt mir dort Fragen zu meinen Geschichten, und ich beantworte sie Euch gerne.

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Inhaltsverzeichnis

1. Pakistan 2008

2. Kamal

3. Rückzug

4. Lager

5. Deutschland 2012

6. Pläne

7. Geburtstag

8. Abschied

9. Samuel

10. Zeki al Shaar

11. InterCorp

12. Deutschland 2013

13. Auftrag

14. Calw

15. Trojaner

16. Entscheidung

17. Verhör

18. Jessica

19. California

20. Erwachen

21. Tobias

22. Ermittlung

23. Spuren

24. Niemandsland

25. Feindesland

26. Berge

27. Lager

28. Epilog