Nele feiert Weihnachten (Nele - Die Erzählbände, Band 8)
Author: Usch Luhn; Franziska Harvey
Date: 2012-09-10T00:00:00+00:00
Keywords: Kinderbücher; Belletristik; Romane; Feiertage & Feste; Weihnachten
Description: Auf zu neuen Abenteuern! Zum ersten Mal Weihnachten auf Burg Kuckuckstein! Ein Grund für Nele, sich wie verrückt auf das Weihnachtsfest zu freuen. Aber als ihre Klassenlehrerin Frau Kussmund eine ans Herz gehende Weihnachtsgeschichte vorliest, wird Nele plötzlich ganz nachdenklich und sie beschließt, in der Adventszeit möglichst viel Gutes zu tun. Doch bald stellt sie fest, dass es gar nicht so einfach ist, gute Taten zu begehen, auch wenn man die besten Absichten hat ... **
Publisher: cbj

Usch Luhn

Mit Illustrationen
von Franziska Harvey

Das erste Kapitel
beschert Nele einen tollen Sonntagmorgen beweist, dass Sammy hüpfen kann wie eine Springmaus zeigt, dass Plemplem ein echt zickiger Vogel ist aber Nele lässt sich nicht unterkriegen, denn

Juchhe! Endlich Winter!

Bevor Nele noch ganz aufgewacht war, spürte sie es bereits in ihrem linken kleinen Zeh. Etwas war anders an diesem frühen Sonntagmorgen. Sie schnupperte erwartungsvoll.

Nein. Mama hatte keine heiße Schokolade zum Frühstück gekocht, Großtante Adelheid nicht ihren Spezialmarmorkuchen gebacken. Trotzdem duftete es besonders.

Nach einer Sache, die Nele sehr lange vermisst hatte.

Im gleichen Augenblick hörte sie ihren Hund Sammy laut und ungestüm bellen. Anscheinend war der Langschläfer auch schon auf seinen vier Pfoten. Das war wirklich ungewöhnlich.

»Es wird doch nicht …«, murmelte Nele. »Heute gibt es doch nicht etwa …«

Schlagartig war sie hellwach und schnellte wie ein Stehaufmännchen aus ihrem warmen Bett hoch. Drei große Hüpfer, dann war sie am Fenster und schaute erwartungsvoll hinunter in den Burghof.

»Jipppieh!«, brüllte Nele los. »Es schneit, es schneit, es schneit!« Sie riss das Fenster auf und hielt den Kopf in die eisige Luft. Dann streckte sie die Zunge heraus und versuchte so viele Schneeflocken wie möglich damit aufzufangen. »Hmmm. Schmeckt nach Winter«, rief sie begeistert.

»Wuffwuffwuff!«, stimmte ihr Sammy zu. Er raste wie verrückt durch den Hof und jagte den Schneeflocken hinterher. Aber die frechen Biester waren einfach schneller. Schließlich versuchte er es mit einer neuen Methode.

Er sprang aus dem Stand hoch und warf den Kopf mit geöffnetem Maul weit nach hinten in den Nacken. So landeten die Schneeflocken direkt in seinem Schlund.

Lange hielt Sammy das allerdings nicht durch. Schon nach wenigen Minuten war er total erschöpft und streckte alle viere von sich. Er hechelte so heftig wie sonst nur, wenn Nele mit ihm und seinem Hundekumpel Otto durch den Wald gelaufen war.

Bereits eine ganze Weile wohnte Nele mit Mama, Papa und ihrem Bruder David auf Burg Kuckuckstein, die einem ziemlich schrägen Vogel gehörte. Dem Papagei Plemplem nämlich. Nele hatte Burgherr Plemplem vom ersten Tag an in ihr Herz geschlossen. Auch wenn Plemplem heute zickig, morgen witzig, übermorgen frech und überübermorgen alles auf einmal war und seine angeknabberten Walnusskerne überallhin spuckte.

Gerade versenkte er sie am liebsten in die Keksdose auf dem Küchentisch, was Neles Mama so richtig rasend machte.

Plemplem wiederum gehörte Adelheid. Die muntere Großtante von Nele hatte den Vogel zusammen mit Burg Kuckuckstein geerbt. Weil Adelheid aber viel lieber durch die Welt reiste, als auf einer Burg zu versauern, wohnte Neles Familie auf Kuckuckstein und passte auf Plemplem auf. Der Papagei brütete nämlich ganz schön viel Unsinn unter den Federn aus. Wenn Adelheid gerade nicht auf Abenteuersuche war, teilte sie sich den höchsten Turm mit ihrem Papagei. So wie gerade jetzt.

In dieser Sekunde kam Plemplem aus seinem Turmzimmer herbeigesegelt.

Im Gegensatz zu Nele und Sammy war er anscheinend gar nicht begeistert von dem Schnee. Er schimpfte mit den Schneeflocken wie ein Rohrspatz herum.

»Verrückt! Verrückt! Verrückt!«, kreischte er und versuchte, die Flocken mit seinen Flügeln aufgeregt zu vertreiben. Aber sosehr er sich auch aufplusterte. Es schwebten immer neue Schneeflocken vom Himmel herunter.

Schließlich landete er auf dem Brunnenrand und streckte seinen gelben Schnabel in die Höhe wie eine beleidigte Leberwurst. Dabei plapperte er pausenlos vor sich hin. »Plemplem! Plemplem! Plemplem!« Die zarten Schneeflocken fingen sich in seinen Kopffedern und bildeten darauf einen feinen Kranz. Der sah fast aus wie eine Krone.

»König Plemplem!«, rief ihm Nele zu. »Guten Morgen, mein Süßer. Ist das nicht ein herrlicher Sonntag?« Sie warf ihm eine Walnuss zu. Davon hatte sie immer einen Vorrat in ihrem Zimmer.

Plemplem fing die Walnuss geschickt mit seinem Schnabel auf und zermalmte sie bedächtig. Danach blinzelte er zu Nele hinauf und krächzte laut: »Du bist verrückt, mein Kind.«

Diesen Satz hatten Nele und ihre Freundin Tanne dem Papagei im Sommer beigebracht. Das war gar nicht leicht gewesen, und zur Belohnung hatte Nele ihn mit so vielen Walnüssen gefüttert, bis er richtig moppelig geworden war.

»Selber verrückt!«, antwortete Nele ihm fröhlich. Sie grinste zufrieden in den Himmel. Es schien nicht so, als würde es so schnell wieder aufhören zu schneien. Ein perfekter Tag, die Burg festlich zu schmücken.

Nele wunderte sich ein wenig, dass ihre Großtante noch nicht losgelegt hatte. Aber vielleicht hatte ihre Familie schlicht vergessen, dass Weihnachten vor der Tür stand. Mama und Papa waren ständig mit allem möglichen Kram beschäftigt und vergaßen dabei oft das Allerwichtigste. Höchste Zeit also, dass Nele sie daran erinnerte.

Das zweite Kapitel
beweist, dass Eltern echte Schlafmützen sein können schickt Nele in das Burgverlies ruft jede Menge Vierbeiner auf den Plan und lässt Nele ein ganz neues Wort erfinden –

Weihnachtsalarm!

»Es schneit! Es schneit!« Mit dieser sensationellen Neuigkeit stürmte Nele zu ihren Eltern ins Schlafzimmer und hechtete kopfüber zu ihren Eltern ins Bett.

»Aua, meine Nase«, jaulte Herr Winter auf.

»Musst du so früh Alarm schlagen? Der einzige Tag, an dem ich ausschlafen kann!«, jammerte Barbara Winter und zog sich die Decke schützend bis über beide Ohren.

»Aber es schneit draußen!«, rief Nele noch ein wenig lauter. »Wir müssen sofort die Burg schmücken, bevor Weihnachten ist.«

Ihre Eltern rührten sich nicht. Konnte es sein, dass sie tatsächlich wieder eingeschlafen waren? Erbarmungslos zog sie ihnen die Decke weg. »Aufstehen, ihr Faulpelze!« Das sagte Mama sonst immer zu ihr, wenn sie nicht in die Schule gehen wollte.

»Ne-le Win-ter! Bist du total verrückt?«, kreischte ihre Mutter los und eroberte sich erbost die Decke zurück.

Nele bekam einen gigantischen Lachanfall. Ihre Mutter hörte sich haargenau so an wie der Burgherr Plemplem.

Als sie sich wieder beruhigt hatte, krabbelte sie aus dem Bett. Erwachsene waren wirklich schwer zu verstehen. Während der Woche machten sie Hektik und konnten gar nicht früh genug aus den Federn kommen. Am Sonntag standen sie dann gar nicht mehr auf und waren total faul. Selbst dann nicht, wenn es endlich schneite und Weihnachten vor der Tür stand.

»Dann schmücke ich die Burg eben alleine!«, sagte sie drohend. »Egal, ob euch das später gefällt oder nicht.« Aber das hörten ihre Eltern schon gar nicht mehr, sie waren nämlich schon wieder tief und fest eingeschlafen.

Als Allererstes musste Nele herausfinden, wo die Weihnachtsdekoration geblieben war. Damit wollte sie die Burgzinnen verschönern.

»Im Burgverlies!«, sagte Nele laut zu sich selber. »Die Sachen sind bestimmt noch in den vielen Umzugskartons.« Rasch zog sich Nele an und schlüpfte in ihre Gummistiefel. Danach suchte sie in Papas Werkstatt nach einer großen Taschenlampe.

Im Keller der Burg gab es keinen Strom und es war ganz schön unheimlich. Auf der Einweihungsparty hatten sie eine ganze Mäusefamilie aufgestöbert.

»Sammy! Kommst du mit ins Verlies?«, rief Nele ihren Hund herbei. Einen Wachhund mitzunehmen war vielleicht gar nicht schlecht. Mit Sammy an ihrer Seite fürchtete Nele sich nicht so sehr.

»Wuffwuffwuff!«, antwortete Sammy und schüttelte heftig seine Ohren. Das hieß eindeutig nein. Er raste lieber den Schneeflocken hinterher.

»Pah«, sagte Nele. »Dann gehe ich eben alleine. Ich bin ja kein Angsthase.« Sie stapfte beleidigt davon.

Im Verlies war es kalt und es roch ziemlich muffig. Als sie die Taschenlampe anknipste, sah sie unheimliche Schatten über den Boden davonhuschen.

Jetzt freute sie sich, dass sie so schlau gewesen war, ihre Hausschuhe gegen Gummistiefel einzutauschen. Kalte Mäusepfoten auf nackten Füssen fühlten sich bestimmt nicht so toll an. Nele lief eilig durch die verschlungenen Gänge. Hoffentlich fand sie wieder zurück. »Ich habe keine Angst, ich habe gar keine Angst«, murmelte sie sich selber Mut zu.

Sie hatte die Kellertür offen gelassen, auch wenn Papa das verboten hatte. Er wollte nicht, dass es sich die Nagetiere überall in der Burg gemütlich machten.

Im hintersten Winkel fand sie einen Berg Umzugskartons. Zum Glück hatte Mama die Kartons ordentlich beschriftet.

Kuscheltiere. Altes Geschirr. Camping.

Der Karton mit den Kuscheltieren machte sie neugierig. Die musste sie unbedingt aus ihrem Gefängnis befreien. Allerdings nicht heute.

Ausgerechnet auf dem Karton mit der Aufschrift Weihnachten hatte sich eine ganze Großfamilie Spinnen angesiedelt.

»Macht mal Platz, ihr Süßen. Ich muss da mal kurz ran. Bald ist nämlich Weihnachten«, versuchte Nele es erst einmal nett. Leider war den Spinnen Weihnachten schnurzegal. Sie rührten sich nicht vom Fleck.

Nele seufzte. Die Spinnen anzufassen hatte sie echt keine Lust. Sie leuchtete mit der Taschenlampe den Steinboden und die Wände ab, auf der Suche nach etwas, womit sie die Spinnen wegscheuchen konnte.

Zunächst weckte sie aber nur ein paar Fledermäuse, die ärgerlich um ihren Kopf schwirrten, bevor sie sich ein ruhigeres Plätzchen suchten.

»Ihhhh!«, kreischte Nele erschreckt. Schließlich entdeckte sie in einer Nische zwischen total verstaubten Marmeladengläsern, die sicher noch von Baronin Kuckuckstein stammten, einen ausgefransten, uralten Handfeger.

Nele vergewisserte sich, dass er spinnenfrei war, bevor sie ihn anfasste.

»So«, sagte sie so resolut wie sonst Mama, wenn diese etwas Wichtiges vorhatte. »Geht mal spielen. Ich muss da ran.« Sie wischte die Spinnen mutig von dem Weihnachtskarton herunter. Empört wuselten sie davon. Eine besonders dicke Spinne versuchte Neles Gummistiefel zu erklimmen, aber die Oberfläche war glücklicherweise viel zu glatt und sie rutschte wieder hinunter.

Nele öffnete den Karton und holte meterlange goldene Weihnachtsgirlanden, von ihr selber gebastelte Schmuckketten und jede Menge Strohengel hervor.

Bepackt wie der Weihnachtsengel persönlich hastete sie die Kellertreppen hinauf. Sie konnte es plötzlich gar nicht eilig genug haben, aus dem finsteren Verließ aufzutauchen. Oben an der geöffneten Kellertür stieß sie mit ihrem Bruder David zusammen, der neugierig hinunterlugte. Er war im Schlafanzug und gerade erst aufgestanden. Seine Haare waren noch ganz verstrubbelt.

»Was geht denn hier ab?«, fragte er verblüfft.

»Weihnachtsalarm!«, teilte ihm Nele wichtig mit. »Wenigstens einer muss sich ja darum kümmern, dass Familie Winter das Weihnachtsfest nicht verpennt.«

Das dritte Kapitel
führt Nele bis auf die Burgzinnen zeigt Großtante Adelheid von einer ganz anderen Seite fordert jede Menge Geduld von Nele bis ihr der Kragen schließlich doch so richtig platzt und sie laut brüllt

Ich fass es nicht!

Keuchend kletterte Nele mit ihrem Weihnachtsschatz hinauf bis unter die Burgzinnen. Schon von Weitem hörte sie merkwürdige saugende Geräusche. Dazwischen immer mal wieder einen lauten Knall.

»Was ist denn da los?«, sagte Nele stirnrunzelnd. Plemplem konnte nicht der Störenfried sein. Er war immer noch mit Sammy zusammen unten im Hof und meckerte mit den Schneeflocken herum.

»Nein, wie eklig!«, hörte Nele plötzlich eine wohlvertraute Stimme. »Fort mit dir, du Biest. Sonst mache ich dir Beine.«

Hoppla. Das war ja Großtante Adelheid. Die allergrößte Schlafmütze in der Familie war schon auf den Beinen? Nele schüttelte verwundert den Kopf. Heute war aber wirklich alles durcheinander.

Die spitzen Schreie von Großtante Adelheid kamen eindeutig aus dem Turmzimmer.

Mit ihrem linken Fuß schubste Nele energisch die Tür auf. Hände hatte sie ja keine mehr frei. Großtante Adelheid stand auf der breiten Fensterbank und hielt einen riesigen altmodischen Staubwedel in der Hand. Dabei machte sie höchstgefährliche Verrenkungen und hing bereits halb auf den Burgzinnen.

»Tante Adelheid!«, rief Nele bestürzt. »Pass auf, dass du nicht runterfällst.«

Sie stürmte in das Turmzimmer und fiel naselang über ein echtes Monster, das sie in der Eile gar nicht gesehen hatte. »Auaaaa!«

Der kostbare Weihnachtsschmuck verteilte sich überall im Zimmer. »Was ist das denn für ein Dino?«, fragte Nele und rieb sich ihr schmerzendes Knie. Sie zupfte sich einen Strohstern aus ihren Haaren.

»Nele!«, rief Großtante Adelheid empört und sprang mit einem Satz von der Fensterbank. »Kannst du nicht besser aufpassen? Sofort hebst du das ganze Gerümpel auf. Du siehst doch, dass ich hier sauber mache. Die ganze Burg ist ja total verstaubt. Und das vor Weihnachten.«

Der Monsterdino war ein uralter Staubsauger aus Metall, erfuhr Nele schließlich. Keine Ahnung, wo Großtante Adelheid ihn ausgegraben hatte. Jedenfalls war sie total im Putzrausch, so viel war klar. Und dass schon sehr bald Weihnachten war, hatte die Großtante auch schon mitbekommen. Immerhin! Allerdings machte ihr dieser Gedanke offensichtlich nicht so gute Laune wie Nele. Oder warum nannte sie ihren tollen Weihnachtsschmuck sonst Gerümpel?

»Entweder du hilfst mir, die ganzen Spinnweben zu entfernen, oder du verziehst dich schleunigst«, meckerte Großtante Adelheid weiter und verschränkte entschlossen die Arme. »Bevor ich hier nicht gründlich sauber gemacht habe, kommt mir nicht der winzigste Weihnachtsstern an die Zinnen.«

Nele stöhnte laut auf. Auf eine weitere Begegnung mit Spinnen hatte sie auf gar keinen Fall Lust. »Na, das kann ja dauern«, sagte sie frech. »Ich hoffe, du bist vor Ostern fertig, Tante.«

Großtante Adelheid hob drohend ihren Staubwedel. Bevor sie auch noch das Saugmonster einschalten konnte, beschloss Nele, so schnell wie möglich zu verschwinden. Sie sammelte ihre Weihnachtssachen zusammen und zog lieber Leine.

Die Tür des Elternschlafzimmers stand einen Spaltbreit offen. Neles Mama wühlte sich gerade behaglich seufzend in ihren Kissenberg, aber Papa war mittlerweile aufgestanden. Jedenfalls war sein Bett leer. Diese Tatsache war einen weiteren Versuch wert. Denn Nele hatte sich entschlossen, nicht so schnell aufzugeben. Wenn Papa morgens erst mal sein Früchtemüsli gemampft hatte, war er besonders tatendurstig.

Nele suchte Herrn Winter in der Küche und tatsächlich: Zwar hatte er noch seinen Schlafanzug an, aber er saß auf der Fensterbank und löffelte mit einem äußerst unternehmungslustigen Blick gerade seine Fruchtmüslischale leer.

»Schneeflöckchen, Weißröckchen, wann kommst du geschneit …«, summte er vor sich hin.

»Genau!«, brüllte Nele und stürzte begeistert in die Küche. »Du-u wohnst in den Wolken, dei-ein Weg ist so weit …«, sang sie ihr liebstes Weihnachtslied weiter. »Hilfst du mir jetzt beim Schmücken, Papa?«, fragte sie erwartungsvoll. »Großtante Adelheid ist irgendwie im Putzrausch und ziemlich mies gelaunt.«

Herr Winter schüttelte heftig den Kopf. »Nee, mein Schatz. Dafür habe ich wirklich keine Zeit. Ich habe mich entschlossen, eine Weihnachtskrippe zu schnitzen. Und zwar eine ganz besonders schöne. Ich habe auch schon eine genau Idee, wie sie aussehen soll. Dafür muss ich jetzt eilig eine Zeichnung machen, das passende Holz besorgen und Werkzeug zusammensuchen. Wenn du dich nützlich machen möchtest, könntest du die Werkstatt fegen und mir beim Aufräumen helfen. Für so eine wichtige künstlerische Arbeit braucht man nämlich viel Platz!«

Nele sah Herrn Winter entsetzt an. Was war heute bloß los? Ihre Familie war abwechselnd im Putzwahn oder im Dornröschenschlaf versunken. Mit Weihnachten hatte das nach ihrer Meinung ziemlich wenig zu tun.

Ohne ein Wort rannte Nele aus der Küche. Die Weihnachtsstimmung in diesem Jahr schien völlig an ihr hängen zu bleiben.

Sie brauchte dringend Trost. Mit den Erwachsenen war heute ja nichts Vernünftiges anzufangen. Am besten sie stattete ihrem Freund Lukas einen kurzen Besuch ab. Ihm konnte man immer sein Herz ausschütten.

»Los, Sammy, wir gehen deine Mama besuchen«, lockte sie ihren Hund, als sie über den Hof hüpfte. Es schneite immer noch, und Sammy ließ seine Zunge aus dem Maul hängen, um die Schneeflocken aufzufangen. Das sah ziemlich witzig aus!

Lukas wohnte auf einem Bauernhof mit ganz vielen Tieren. Zählte man die Fische im Teich mit, waren es insgesamt 185. Nicht einmal wenn Nele alle Mäuse und Spinnen, denen sie heute begegnet war, dazurechnete, kam sie auf so viele Tiere.

Lukas hatte es wirklich gut. Sammy war auf seinem Bauernhof im Stall geboren, und immer wenn Nele Lukas besuchte, tobte Sammy voller Freude mit seiner Mama herum.

Aber heute fand Sammy den Neuschnee im Burghof interessanter. Wie ein Maulwurf wühlte er sich mit seiner Schnauze niesend durch die dünne Schneedecke, die sich gebildet hatte, und Plemplem feuerte ihn dabei noch an. Der schlaue Vogel kreischte mit heiserer Stimme: »Wuffwuffwuff!«

Nele schüttelte den Kopf. »Ich fass es nicht! Sieh dich vor, dass du keinen Schnupfen kriegst, Sammy«, warnte sie ihn. »Sonst liegst du Weihnachten krank im Körbchen.«

Sammy hatte keine Zeit zu antworten. Er war schon wieder in eine Schneewolke eingetaucht.

»Wuffwuffwuff!«, antwortete der Papagei an seiner Stelle.

»Ihr seid beide echt plemplem«, seufzte Nele. Wenn sie das Lukas erzählte, glaubte er ihr bestimmt kein einziges Wort.

Ihr Fahrrad ließ Nele heute lieber stehen. Aber bei diesem Wetter durch den Birkenwald zu joggen, war bestimmt total schön.

Das vierte Kapitel
jagt Nele einen ziemlichen Schrecken ein bestätigt, dass auch beste Freunde schlechte Laune haben können verdirbt Nele beinahe den ersten Advent doch vor dem Schlafen krächzt es munter von den Burgzinnen

Kling, Glöckchen, klingelingeling!

Das Birkenwäldchen sah an diesem Morgen aus wie ein echter Zauberwald. Nele erwartete jeden Moment, dass die Schneekönigin hinter einem Baum hervorlugte und sie mit einem Eiskristall verzauberte. Ein wenig unheimlich war ihr das schon.

Die wenigen Vögel, denen Nele begegnete, pickten an den letzten übrig gebliebenen Körnern. Sie plusterten immer wieder ihre Federn auf, um die Schneeflocken loszuwerden.

»Wir müssen unbedingt Meisenknödel im Burghof aufhängen, damit die Armen nicht Hunger leiden müssen«, sagte Nele laut in die Stille. Ihre Stimme hörte sich dumpf an, wie in dichtem Nebel. Das lag bestimmt am Schnee. Im Sommer piepste, quietschte und bellte es im Birkenwald aus allen Schlupflöchern und die Blätter leuchteten so knallgrün wie ein Laubfrosch. Heute herrschte eine weiße, feierliche Ruhe. So als ob bereits Weihnachten wäre.

Vielleicht konnte Nele ja Lukas überreden, mit ihr zusammen die Burgzinnen zu schmücken. Am Sonntag wurde selbst auf dem Bauernhof seiner Eltern nicht gearbeitet, und Lukas hatte den ganzen Tag frei, sobald er morgens die Stalltiere gefüttert hatte.

»Schneeflöckchen, Weißröckchen«, sang Nele in die Winterlandschaft. Sie versuchte es Sammy nachzumachen und die kalten Flocken mit ihrer Zunge einzufangen. »Wa-a-nn kommst du geschneit …«

Im selben Augenblick traf sie etwas Hartes am Hinterkopf.

»Autsch!« Sie drehte sich erschreckt um.

Niemand zu entdecken. Sie konnte nicht einmal sehen, was sie so schmerzhaft erwischt hatte. »Wer war das?«, rief sie empört.

Suchend drehte sie sich im Kreis herum. Kein Missetäter weit und breit.

»Ahhhhh!« Diesmal hatte der unverschämte Kerl ihr linkes Ohr erwischt!

Es brannte wie Feuer, trotz der Kälte. Wie dumm, dass sie vergessen hatte, ihre Pudelmütze aufzusetzen.

Im selben Augenblick war ihre Nase dran. »Auaaah!« Direkt vor ihren Füßen lag ein eisiger Tannenzapfen. Nele hob den Zapfen wütend auf und überlegte stirnrunzelnd. Ha! Das konnten doch nur …

»Florian? Basti? Kommt sofort aus eurem Versteck heraus, ihr Feiglinge!«, brüllte sie los. Sie war felsenfest davon überzeugt, dass ihre beiden Mitschüler hinter einem Busch hockten und mit den harten Tannenzapfen auf sie zielten. Seit Nele mit Florian und Basti in eine Klasse ging, ärgerten die zwei sie, wann immer sich die Gelegenheit ergab. Es raschelte über ihrem Kopf und feiner Schnee rieselte auf ihren Lockenkopf herab. Eilig sah Nele nach oben.

»Na, so was. Du Schlingel!« Auf einem Ast saß ein schokoladenbraunes Eichhörnchen mit einem riesigen buschigen Schwanz und blinzelte listig. Soeben war es dabei, einen weiteren Zapfen in Neles Richtung zu werfen.

Nele konnte gerade noch zur Seite hechten, um nicht erneut getroffen zu werden.

»Wenn Sammy hier wäre, könnte er mit dir spielen«, rief sie bedauernd. Ihr Hund liebte es, hinter Tannenzapfen herzujagen, die man wegwarf. Die beiden würden prima zusammenpassen.

Danach erlebte Nele keine weiteren Überfälle. Und auch Basti und Florian ließen sich zum Glück nirgends blicken.

Nele sang Schneeflöckchen, Weißröckchen viereinhalbmal von der ersten bis zur letzten Strophe durch, bis sie endlich den rauchenden Schornstein vom Bauernhof erblickte. Ihre Ohren fühlten sich an wie gefrorene Lappen und ihre Finger waren so kalt wie Eiszapfen.

Aber bestimmt würde ihr Lukas’ Mama eine heiße Schokolade kochen, wie immer, wenn Nele vorbeikam. Vielleicht hatte sie sogar schon leckere Plätzchen gebacken. Nele lief das Wasser im Mund zusammen und sie lief noch ein bisschen schneller.

Aber was wollte der riesige Lastwagen an einem Sonntag auf der Einfahrt? Er war von oben bis unten mit dunkelgrünen Nadelbäumen beladen. Lukas’ Vater und ein paar kräftig aussehende Männer waren dabei, das Fahrzeug zu entladen und die Bäume nebeneinander vor dem Weidenzaun aufzureihen. Ob das schon echte Weihnachtstannen waren? Nele bekam ein ganz kribbeliges Gefühl im Bauch.

Ah! Da war ja auch Lukas. Er hatte seinen Blaumann an. Den zog er sonst nur über, wenn er Schafe oder Kühe von der Weide trieb. Seine Hände steckten in viel zu großen Handschuhen, und er machte ein äußerst grimmiges Gesicht, als er eine Tanne vom Lastwagen zerrte, die größer war als er selber.

Obwohl Lukas eindeutig superschlecht gelaunt war, musste Nele furchtbar lachen, als sie ihn anguckte. Seine Haare steckten nämlich voller spitzer Tannennadeln, und da es noch heftiger zu schneien begonnen hatte, sah er selber aus wie ein süßer kleiner Weihnachtsbaum.

»Hei, verkauft ihr etwa auch Weihnachtsbäume?«, fragte Nele und wuselte neugierig zwischen den Tannen umher. »Welcher ist denn der Allerschönste? Den kannst du schon mal für Burg Kuckuckstein reservieren.«

Lukas ließ sich mit seiner Antwort jede Menge Zeit. Schließlich sagte er: »Keine Ahnung. Ich finde die alle doof. Für mich könnte es morgen schon Ostern werden. Der Weihnachtsklimbim macht nur schrecklich viel Arbeit. Nicht mal sonntags habe ich frei. Ich glaube, ich gehe in Winterschlaf und wache erst im Frühjahr wieder auf.«

Nele sah Lukas aus großen Augen an. »Aber heute ist der erste Advent und es schneit und ich wollte mit dir die Burgzinnen schmücken. Ich habe total schöne Weihnachtsketten und Strohsterne. Alle selber gebastelt.«

Lukas schüttelte trotzig den Kopf. »Nee. Da musst du dir jemand anderen suchen.« Grimmig sprang er auf die Ladefläche und schnappte sich den nächsten Baum.

»Dann sag ich wenigstens deiner Mutter hallo«, startete Nele einen letzten Versuch.

»Lass es lieber bleiben«, riet Lukas ihr. »Mama sind die Zimtsterne bis auf den letzten Krümel verbrannt, und nun ist sie stinksauer, weil sie noch mal von vorne loslegen muss.«

Nele stieß einen tiefen Seufzer aus. So hatte sie sich ihren Ausflug auf den Bauernhof nicht vorgestellt. Warum nur waren heute alle so unter Dampf?

Außer ihr schien sich niemand so richtig über den Schnee und den ersten Advent zu freuen. Dabei lag mittlerweile schon so viel Schnee, dass man eine echte Schneeballschlacht anpeilen konnte.

»Tanne ist bestimmt nicht so ein Spielverderber!«, rief sie. Der Spielverderber war für Lukas bestimmt gewesen. Aber der beachtete Nele schon gar nicht mehr, so anstrengend war das Abladen der Weihnachtsbäume.

Ohne Tschüss zu sagen, ging Nele weg. Wenigstens auf Tanne konnte man sich verlassen. Da war sie sicher.

Neles beste Freundin hatte nicht nur einen weihnachtlichen Vornamen, sondern sie freute sich seit Monaten auf das Weihnachtsfest. Das wusste Nele deshalb so genau, weil Tanne schon seit den Sommerferien über ihren Wunschzettel nachgrübelte und alle damit nervte.

Tanne hieß übrigens gar nicht wirklich Tanne, sondern Tanja. Aber bei ihrem echten Namen nannte sie nicht einmal Direktor Zucker. Nur einmal hatte ihre Klassenlehrerin Frau Kussmund Tanja zu ihr gesagt. Auf der Klassenfahrt, weil sie richtig sauer auf Tanne gewesen war.

Schon von Weitem hörte Nele Otto laut bellen. Tannes Hund Otto war ein echtes Talent. Er konnte bis 25 zählen und zusammen mit Plemplem Alle meine Entlein singen. Tanne hatte sich fest vorgenommen, mal im Fernsehen mit ihm aufzutreten. Deshalb trainierte sie mit ihrem schlauen Hund täglich. Otto und Sammy waren dicke Freunde, aber Sammy war im Gegensatz zu Otto stinkfaul, wenn es ums Lernen ging. Dafür war Sammy ein Schmusehund und das fand Nele völlig okay. Nicht jeder konnte ein Superhirn sein, und dass Sammy nicht gut rechnen konnte, hatte er wahrscheinlich von Nele geerbt.

»Otto, komm bei Fuß! Otto! Wenn du nicht sofort zurückkommst, gibt es bis Ostern keinen Hundeknochen mehr.« Das war Tannes Stimme. Sie hörte sich sauer an.

Ojemineh. Nele raufte sich ihre Locken. Anscheinend hatte es heute nicht nur Schneeflocken, sondern auch jede Menge dicke Luft geschneit. Im selben Augenblick raste Otto auch schon an Nele vorbei und sprang kopfüber in ein Gebüsch.

»Tanne! Was ist denn passiert?« Nele schnappte den Arm ihrer Freundin und hielt sie fest.

»Ach, hallo, Nele. Ich hab leider gar keine Zeit. Ich muss erst Otto kriegen.«

Sie versuchte, sich aus Neles Griff loszureißen, aber Nele hielt ihre Freundin eisern fest.

»Erst erzählst du mir, was los ist. Hast du geheult?« Nele sah ihre Freundin besorgt an.

»Dieser gemeine Hund«, schluchzte Tanne los und fiel Nele weinend um den Hals.

»Was hat er denn angestellt?« Neles Herz begann wie verrückt zu schlagen. Bestimmt war etwas ganz Schlimmes passiert. Tanne weinte nämlich nie.

»D-d-d-er Z-e-e-e-e-tt-e-e-e-e-l!«, heulte Tanne los wie eine Feuerwehrsirene. »Vorhin war er end-lich fer-tig«, fuhr Tanne stockend fort. »G-g-ganz schön gemalt, je-e-e-des Geschenk und in Schö-ö-ö-n-schrift mit Fü-ü-üller …«

Nele hatte Mühe, sich zusammenzureimen, was Tanne da eigentlich stammelte. Aber so langsam ahnte sie, was passierte sein konnte.

»Und als ich fee-e-e-r-t-t-ig war, hat O-o-o-o-tto ihn einfach ge-ge-ge-fress-e-e-e-n …« Und dann heulte sie erst mal eine weitere Runde.

Ein Zettel mit Schönschrift geschrieben und mit Füller?, grübelte Nele.

Normalerweise hasste Tanne alles, was mit Schönschreiben und Füller zusammenhing. Sie löste lieber Textaufgaben mit Bleistift, und das in einem rasenden Tempo. Also musste es ein ganz besonderer Brief gewesen sein.

Tannes Weihnachtsbrief!

»Dein Weihnachtsbrief?«, rief sie schockiert. »An dem du schon so lange tüftelst?«

Tanne nickte und wischte sich mit dem Handrücken über ihre laufende Nase. »Bingo!«, sagte sie und zog laut auf.

»Verstehe ich nicht«, sagte Nele verwirrt. »Otto frisst doch sonst kein Papier.«

Tanne schüttelte ungeduldig Neles Hand ab, die sie noch immer fest festhielt.

»Nein, natürlich nicht. Er hat ihn mit dem Umschlag gefressen, weil da habe ich ein paar Hundekekse reingelegt, für die Rentiere vom Weihnachtsmann.«

Nele sah Tanne schockiert an. »Das war aber schon ein bisschen doof, oder?«, rutschte ihr heraus.

Im gleichen Moment traf sie ein vernichtender Blick. »Bist du gemein!«, rief Tanne empört. »Für mich ist Weihnachten gelaufen. Noch mal schreibe ich den Brief nicht. Und an deinem Geschenk bastle ich auch nicht weiter. Damit du es weißt.« Damit drehte sie sich um und lief einfach weg.

Nele sah ihr fassungslos hinterher.

»Wuff!«, machte es ganz leise hinter ihr. Unbemerkt war Otto aus seinem Versteck hervorgekrochen und hockte wie ein armer Sünder vor Nele. »Wuffwuffwuff.« Er sah Nele aus seinen dunklen Kulleraugen treu an.

»Du kleines freches Krümelmonster!«, sagte Nele grinsend und streichelte sein kringeliges Fell. »Dem Weihnachtsmann die Hundekekse wegfressen. Wer macht denn so was …« Sie gab ihm einen liebevollen Klaps. »Hopphopp, nach Hause. Und lass dir was einfallen, damit Tanne morgen wieder gut gelaunt ist.«

Es gab nichts Schlimmeres als eine beleidigte beste Freundin.

Als Nele in die Burg zurückkam, hörte sie Herrn Winter in seiner Werkstatt gut gelaunt Leise rieselt der Schnee pfeifen.

Anscheinend ging das Schnitzen voran.

Großtante Adelheid war mit dem Putzen fertig, saß in der Badewanne und hörte Musik. Jingle Bells, Jingle Bells tönte es durch den ganzen Flur. Auch Frau Winter war endlich aus den Federn gekommen und holte gerade einen dampfenden Marmorkuchen aus dem Herd.

»Hallo, Spätzelchen«, sagte sie, als Nele schnuppernd ihre Nase in die Küche steckte. »Wohin warst du denn verschwunden? Hast du vergessen, dass heute erster Advent ist? Wenn Adelheid fertig ist, wollen wir Kakao trinken und den Adventskranz anzünden.«

Dazu sagte Nele lieber nichts. Auch wenn sie sich fast an ihrer eigenen Spucke verschluckte.

Ganz überraschend wurde es doch noch ein netter Sonntagnachmittag.

Selbst Plemplem war ziemlich friedlich. Das lag vielleicht daran, dass sein Bauch voller kandierter Walnüsse war, die Frau Winter extra für ihn gemacht hatte. Großtante Adelheid summte ihm unermüdlich Weihnachtslieder vor und schließlich kreischte Plemplem gnädig Klingklingkling und spuckte ein Stück Walnuss in ihre Kaffeetasse. David hatte sich bereits nach der ersten Tasse Kakao in sein Zimmer verzogen und übte Rudolph, the Rednosed Reindeer auf seiner Gitarre. Weihnachtslieder klimpern war immer noch besser, als Herrn Winter beim Schneeschippen zu helfen.

Gerade als Nele sich müde zum Schlafen in ihr Bett kuschelte, begann es draußen wieder zu schneien. Und aus dem Turmzimmer, das Plemplem sich mit Großtante Adelheid teilte, tönte es zweistimmig: »Kling, Glöckchen, klingelingeling …«

Na also, dachte Nele und schloss zufrieden die Augen. Weihnachten konnte kommen.

Das fünfte Kapitel
beginnt mit ziemlich viel Schnee geht mit einem ganz typischen Montagmorgen weiter beschert Nele eine ungewöhnliche Fahrt in die Schule aber Nele findet das einfach toll und ruft begeistert

Winter ist einfach Jipppieh!

Als Nele am Montagmorgen aus dem Fenster sah, schrie sie vor Überraschung laut auf. »Wir sind eingeschneit, juchuh!«

Tatsächlich war in einer Nacht so viel Schnee gefallen, dass selbst der alte Ziehbrunnen im Burghof kaum noch zu sehen war.

Sie raste barfuß in die Küche, in der Mama, Papa, ihr Bruder David und sogar Großtante Adelheid bereits beim Frühstück saßen, und wiederholte strahlend: »Wir sind eingeschneit. Schule fällt heute aus.«

Sie kletterte neben David auf die Küchenbank und schnappte sich ein Stück Marmorkuchen von seinem Teller. Ihr unverschämter Bruder hatte nämlich drei riesige Stücke gleichzeitig vor sich aufgetürmt.

»He, wohl verrückt geworden, Schwesterzwerg!«, protestierte David und riss ihr das Stück aus der Hand. Dabei verteilte er die Kuchenkrümel über den ganzen Tisch. Ein großes Stück plumpste in Frau Winters Kaffeetasse.

»David, du Ferkel!«, rief Frau Winter erschreckt und fischte das mit Kaffee vollgesogene Teil mit dem Löffel heraus.

»Was kann ich dafür, wenn Nele der Neuschnee ins Hirn gestiegen ist?«, verteidigte sich David. »Kein Grund, mir das Essen vom Teller zu stehlen.«

Nele schüttelte heftig den Kopf. »Das ist Notwehr, weil du so ein Vielfraß bist und immer alles alleine in dich reinstopfst. Weil wir eingeschneit sind, müssen wir alles gerecht aufteilen. Wer weiß, wann es wieder was gibt.«

Herr Winter klopfte mit dem Eierlöffel auf den Tisch. »Sofort aufhören mit dem Zanken«, mahnte er. »Zum Glück haben wir genug Essen auf dem Tisch und die Speisekammer ist auch voll mit Vorräten. Das geht leider nicht allen Menschen so. Gerade in der Weihnachtszeit könnt ihr ruhig mal darüber nachdenken, bevor ihr euch das Essen aus den Händen zerrt.« Er blickte Nele in die Augen. »Wieso glaubst du übrigens, dass deine Schule ausfällt? Du hast doch heute erst zur zweiten Stunde Unterricht.«

Nele sah ihren Vater schlau an. »Ist das eine Fangfrage, Papa? Wir kommen doch nicht mal aus unserer Burg raus, so hoch liegt der Schnee. Vorher musst du erst einen Weg bis zum Tor freischaufeln. Und draußen ist bestimmt auch viel Schnee. Ich bin echt froh darüber, denn heute wollte Frau Kussmund die neuen Textaufgaben mit uns üben. Das ist bestimmt total langweilig.«

Herr Winter grinste. »Zu früh gefreut, mein Schatz. Ich bringe dich mit dem Schlitten und ein paar alten Skiern, die ich im Schuppen gefunden habe, zur Schule.«

Nele starrte ihren Vater verblüfft an. Machte er vielleicht nur einen Witz? Aber so unternehmungslustig, wie er guckte, meinte er die Schlittentour wohl ernst. Ihr Papa hatte einfach immer für alles eine Idee. In diesem Falle sogar eine ziemlich coole Idee, wie Nele zugeben musste.

In diesem Moment klingelte das Telefon.

»Bestimmt die Zeitung mit einem neuen Auftrag!«, rief Frau Winter und sprang auf. »Ich werde ein paar schöne Schneefotos machen. Ich nehme heute auch die Langlaufskier.«

Das Telefonat war ziemlich kurz und es war nicht die Zeitung an der Strippe gewesen.

»Der Schulbus ist leider in einer Schneewehe stecken geblieben«, sagte Frau Winter, nachdem sie den Hörer aufgelegt hatte. »David, du hast heute wirklich schulfrei!«

»Yiehaaaaaa!« Mit lautem Indianergebrüll sprang Neles Bruder in die Luft. Er warf Nele einen schadenfrohen Blick zu.

»Na und?«, sagte Nele pampig. »Mit dem Schlitten zur Schule fahren ist viel toller als zu Hause rumhängen.« Sie streckte ihm heimlich die Zunge heraus.

»Das ist ja praktisch«, mischte sich Großtante Adelheid ein. »Ich will die Zinnen vom Schnee freifegen und die Lichterketten aufhängen. Dabei kann ich unsere Bohnenstange David gut gebrauchen. Dann muss ich nicht selber auf die Leiter klettern.«

Nele kicherte schadenfroh. »Super Idee, Tante. David hilft dir bestimmt gerne beim Schmücken. Die Weihnachtsketten und die Strohsterne liegen in meinem Zimmer. Ich würde ja gerne mitmachen, aber die Schule ruft!«

Bevor David seine freche Schwester erwischen konnte, war Nele bereits aus der Küche geflüchtet. In Windeseile zog sie sich ihre warme Winterhose und den roten Anorak an. Diesmal vergaß sie auch Handschuhe und Mütze nicht.

»Fertig!«, meldete sie und packte ihren Schulrucksack auf den Rücken.

»Binde dir etwas um den Hals, Süße!«, mahnte Großtante Adelheid und warf Nele ihren selbst gestrickten bunten Schal zu.

»Bitte einsteigen!«, rief Herr Winter gut gelaunt. Er machte ein Gesicht, als würde ihm die Sache einen Riesenspaß machen. Die Skier hatte er bereits angeschnallt. Sie passten ihm wie angegossen. Er hob Nele hoch in die Luft, damit sie mit ihren Stiefeln nicht im tiefen Schnee versank, und setzte sie wie ein Paket auf dem Schlitten ab. Anschließend wickelte er sie in eine warme Pferdedecke ein.

Gerade als Herr Winter den Schlitten mit dem dicken Seil in Bewegung setzte, hörten sie ein lautes Gejammer. Das klang beinahe wie ein heulender Wolf. Erschreckt sah sich Nele um. Aber zum Glück war es nur Sammy. Er stand neben Großtante Adelheid unter dem Torbogen und winselte traurig, weil er nicht mitdurfte.

»Papa, vielleicht kannst du Sammy Gleitschuhe basteln, damit er auch über den Schnee schliddern kann«, schlug Nele vor. »Er ist nämlich total verrückt nach Winter.«

Neles Vater grinste. »Verrückt nach Winter? Das bin ich auch. Nach Barbara Winter, Nele Winter, David Winter …Winter ist einfach klasse.«

Nele bekam einen totalen Kicheranfall. Plötzlich wusste sie, warum sie den Winter so toll fand. Na klar.

Weil sie selber genauso hieß. Dass sie darauf nicht früher gekommen war!

»Hüah! Auf geht’s!« rief Nele unternehmungslustig. »Papa Winter ist einfach nur jippiiiieh!!!« Und schon ging die lustige Schlittenfahrt los. Da konnten einem selbst die schwersten Textaufgaben nicht die gute Laune verderben.

Das sechste Kapitel
beginnt mit einer wilden Schneeballschlacht bringt Josefine ziemlich in Bedrängnis zeigt, dass Nele ein echt gutes Herz hat und endet mit einem verwegenen Vorsatz

Auf zu guten Taten!

Gut, dass der Weg von Burg Kuckuckstein die meiste Zeit ziemlich steil abwärts ging. So musste sich Herr Winter, der sich wie ein Pony vor Neles Schlitten gespannt hatte, nicht so abmühen. Ganz im Gegenteil.

Die letzte Strecke sauste er auf seinen Skiern mit ziemlicher Geschwindigkeit auf das geöffnete Schultor zu.

»Aufpassen, Papa!«, quietschte Nele und hielt sich ihre Handschuhe vor die Augen.

Aber Herr Winter war ein erfahrener Skiläufer, und deshalb preschte er zielsicher durch das Schultor, mitten hinein in eine wilde Schneeballschlacht.

Anführer waren wieder einmal Basti und Florian, zusammen mit ein paar Jungen, die Nele nur vom Sportplatz kannte. Sie hatten bereits einen riesigen Berg Schneebälle vor sich aufgebaut und beschossen eine Horde kreischender Mädchen.

Unter den Mädchen entdeckte Nele Josefine in einem nagelneuen pinken Schneeanzug. So knallbunt angezogen, war sie offensichtlich zur Zielscheibe auserkoren worden. Sie hatte bereits ihre Mütze verloren und jede Menge Schnee auf den Haaren und in ihrer Kapuze.

Seit dem Schulfest konnten Nele und Josefine sich beinahe gut leiden. Ein echtes Wunder, denn bis zu den Sommerferien waren sie sich spinnefeind gewesen.

»Und jetzt alle auf Josefine!«, gab Basti gerade das Kommando zum Angriff.

»Aufhören, ihr Pfeifen!«, brüllte Josefine mit hochrotem Kopf. Ihre Stimme zitterte, und Nele ahnte, dass Josefine jeden Augenblick losheulen würde.

Sie krabbelte eilig vom Schlitten, um Josefine zu Hilfe zu eilen.

Auch Herr Winter kapierte, dass Josefine Unterstützung brauchte. Schließlich war er ewig lange Hausmeister an Neles alter Schule gewesen und kannte sich mit Streit unter Schülern aus.

Er sprang mitten in das Getümmel und breitete schützend seine Arme vor Josefine aus: »Jetzt ist aber Schluss mit lustig … habt ihr das ka …«

Waaaam! Bevor er das Wort kapiert zu Ende sprechen konnte, landete ein riesiger Schneeball mitten in seinem geöffneten Mund.

Florian hatte ihn geworfen, das hatte Nele ganz genau gesehen. Er blieb wie angewurzelt stehen und starrte Neles Vater erschreckt an.

Herr Winter klaubte sich den Schnee aus Mund und Nase und rief wütend: »Wer war das? Dem Bürschchen ziehe ich gleich mal die Ohren lang!« Er guckte Nele fragend an.

Nele warf Florian einen vielsagenden Blick zu und sagte schließlich: »Krieg ich schon noch raus, Papa. Dem verpass ich selber eine Abreibung.« Sie stellte sich auf die Zehenspitzen und gab ihrem Vater einen Kuss in sein Schneegesicht. »So siehst du echt aus wie der Weihnachtsmann«, kicherte sie. »Steht dir besser als dein Rasierschaum.«

Herr Winter zog die Augenbrauen hoch. »So ein Quatsch«, murmelte er.

Im selben Augenblick klingelte es. Die neugierige Schülertraube, die sich um Nele und ihren Vater gebildet hatte, löste sich eilig auf.

»Tschüss, ich muss los. Sonst meckert Frau Kussmund. Ach, und vielen Dank für die tolle Schlittenfahrt.« Sie spurtete davon ins Treppenhaus. Gleichzeitig mit Florian kam sie oben an.

»War gerade ganz schön cool von dir«, sagte Florian und wurde ein bisschen rot. »Dein Vater guckte so wild, dass ich fast Angst gekriegt habe.«

Nele grinste überlegen. »Du bist in Wirklichkeit eben doch ein Weichei. Klar, dass ich was gut bei dir habe, oder? Und Josefine lässt du schön in Ruhe.«

Bevor Florian widersprechen konnte, tauchte Frau Kussmund auf und schob die beiden ins Klassenzimmer.

Neles Klassenlehrerin Frau Kussmund war immer für eine Überraschung gut. Für heute hatte sie sich wieder einmal etwas ganz Besonderes ausgedacht.

Nele war sich nicht sicher, ob sie die Schneeballschlacht vom Fenster aus beobachtet hatte oder ob sie einfach nur weihnachtlich gestimmt war. Jedenfalls ließ sie die Mathestunde mit den neuen schweren Textaufgaben ausfallen und las stattdessen ein paar Kapitel aus einer Weihnachtsgeschichte vor. Sie stammten aus dem berühmten Buch Das fliegende Klassenzimmer und handelten ausgerechnet von einer Schneeballschlacht. Allerdings zankten sich die Kinder, die zusammen in einem Internat wohnten, noch schlimmer als in Neles Klasse. Sie verbrannten im Streit sogar ihre Diktathefte!

Aber noch viel spannender fand Nele, dass ein Junge in der Geschichte so arm war, dass er nicht einmal an Heiligabend zu seinen Eltern reisen konnte. Und Geschenke kriegte er auch nicht.

Ohne dass Nele es verhindern konnte, kullerten ihr plötzlich dicke Tränen über die Wangen. Der arme Junge! Zum Schluss kaufte ihm sein Lehrer eine Fahrkarte und der Junge überraschte seine traurigen Eltern doch noch. Aber darüber musste Nele noch viel doller weinen.

Florian verzog sein Gesicht, als hätte er ganz plötzlich Zahnschmerzen. Oder tat ihm der Junge auch so leid?

Als Frau Kussmund mit dem Vorlesen fertig war, blieb es mucksmäuschenstill in der Klasse. Die Lehrerin holte einen Adventskranz mit roten Kerzen hervor, den sie mitgebracht hatte, und zündete die erste Kerze an.

»Die Weihnachtzeit«, sagte Frau Kussmund, »ist eine gute Gelegenheit, sich zu erinnern, wie lieb man sich hat. Geschenke sind natürlich toll, aber lange nicht so wichtig, wie man manchmal glaubt. Vielleicht könnt ihr einem lieben Menschen ja selber eine Überraschung bereiten, die man nicht kaufen kann.« Und dann holte sie eine prall gefüllte Tüte mit köstlich duftenden Zimtsternen aus ihrer Aktentasche, die sie bis auf den letzten Krümel unter ihren Schülern verteilte.

»Frau Kussmund ist so was von nett«, sagte Nele eine Weile später kauend zu Tanne. »Und recht hat sie auch. Mir tat der Junge in der Geschichte total leid.« Es war kleine Pause und sie teilten sich den allerletzten Zimtstern.

Tanne nickte zustimmend. »Der Arme musste keinen langen Wunschzettel schreiben, er kriegte eh nichts zu Weihnachten.«

Zum Glück hatte Tanne wieder gute Laune, auch wenn Nele sich nicht traute, sie auf ihren eigenen, von Otto verspeisten Wunschzettel anzusprechen.

»Ich glaube, ich tue in den nächsten Wochen sehr viel Gutes«, sagte Nele entschlossen. »Damit ich meine Weihnachtsgeschenke auch verdiene.«

Tanne sah Nele überrascht an. »Im Ernst? Aber was genau willst du denn tun? Doppelt so lange für Mathe lernen, oder was?«

Nele schüttelte heftig den Kopf. »Nee. Dann würde ich mir ja nur selber etwas Gutes tun«, kicherte sie. »Oder was Schlechtes. Ich muss noch überlegen, aber mir fällt sicher was dazu ein. Machst du mit?«

Bevor Tanne antworten konnte, tauchte Basti hinter ihnen auf. Anscheinend hatte er sie belauscht, denn er rief: »He, Tanne, willst du eine gute Tat an mir ausprobieren? Bis zum Heiligabend darfst du meine Matheaufgaben erledigen. Dann bringt dir der liebe Weihnachtsmann bestimmt jede Menge tolle Geschenke!« Er grinste Tanne frech an.

»So weit kommt es noch!«, kreischte Tanne. »Ich bin lieber Knecht Ruprecht!« Sie schnappte sich Neles Holzlineal und hechtete dem flüchtenden Basti über Tische und Stühle hinterher. Tanne war nicht nur gut in Rechnen, sie war auch fit in Sport. Bereits nach dem dritten Tisch hatte sie Basti eingeholt.

Basti griff Lukas’ Lineal, und die zwei fochten einen schnellen und heftigen Linealkampf, bei dem beide Rechenwerkzeuge gleichzeitig kaputtgingen.

»Na toll. Gute Taten gehen aber anders«, sagte Nele genervt und sammelte ihre Linealreste ein.

In der letzten Stunde hatte sie bereits eine ziemlich lange Liste mit guten Taten aufgeschrieben. Zufrieden packte sie ihren Notizblock in ihren Schulrucksack. Je schneller sie loslegte, umso besser.

Das siebte Kapitel
beginnt mit einer überflüssigen Ermahnung geht mit verspeisten Muffins weiter zeigt, dass gute Taten Schwerstarbeit sind aber zum Glück hat Nele die richtige Einstellung:

Mir doch egal!

Nele konnte es kaum erwarten, bis es endlich zum Unterrichtsende klingelte. Zum Glück war die Straße, die nach Burg Kuckuckstein führte, bereits von einem Schneeschieber freigeräumt worden. Nele rannte die meiste Zeit. Ganz verschwitzt und mit offenem Anorak kam sie auf der Burg an.

»Nele, wo sind denn deine Mütze und der Schal?«, rief ihr Barbara Winter entgegen. »Wenn du nicht besser aufpasst, liegst du Weihnachten krank im Bett.« Sie war im Gegensatz zu Nele dick in ihre Wintersachen eingemummt. Bestimmt hatte sie einen wichtigen Termin, weil sie ihre große Fototasche umgehängt hatte und gerade in ihre Fellstiefel schlüpfte. Bevor Nele fragen konnte, sagte sie: »Ich muss leider weg, Schatz. Tante Adelheid kocht euch was Feines.«

Sie warf Nele einen Luftkuss zu und hetzte los. »Seid ausnahmsweise mal lieb und streitet nicht, versprochen? Sonst petze ich es dem Weihnachtsmann und dann gibt es keine Geschenke.«

Nele verdrehte die Augen. Sie wusste genau, worauf ihre Mutter anspielte. David und Nele hatten sich ständig in der Wolle und am allermeisten war Barbara Winter davon genervt. Mit David bis Weihnachten nicht streiten stand deshalb ganz oben auf Neles Liste. Aber das ahnte ihre Mutter natürlich nicht, und deshalb sagte sie so alberne Sachen über Weihnachtsmänner, als ob Nele noch ein Baby wäre.

Pech. Dann musste eben jemand anders für Neles erste gute Tat herhalten.

In der Küche roch es bereits sehr verlockend nach Zimt, Schokolade und leicht verbrannten Plätzchen.

»Was gibt es denn heute?«, fragte Nele neugierig.

»Hast du schon großen Hunger, Spatz?«, antwortete Großtante Adelheid mit einer Gegenfrage und benahm sich beinahe so hektisch wie Barbara Winter. »Ich habe total die Zeit übersehen, weil ich bis eben für das Weihnachts-Muffins-Wettbacken geübt habe. Deshalb ist die Erbsensuppe, die dein Vater sich gewünscht hat, noch nicht ganz fertig.«

Nele stieß einen spitzen Schrei aus. »Muffins? Wo?« Sie sah sich suchend um. Nichts aß Nele lieber als Muffins. Besonders die mit Schokoladenfüllung und Zimt. Erbsensuppe dagegen gehörte nicht gerade zu ihren Lieblingsspeisen.

»In meinem Bauch sind die Muffins, wo sonst, Schwesterzwerg?«, tönte David dazwischen. Er hatte bis jetzt stumm auf der Küchenbank herumgelümmelt und in einem Lucky Luke-Comic gelesen. Schwesterzwerg war gerade sein Lieblingswort, weil er Nele damit am schnellsten auf die Palme brachte.

»Und was ist mit mir?«, rief Nele empört. »Warum kriege ich keine Muffins?«

Großtante Adelheid zuckte ein wenig schuldbewusst mit den Achseln. »Dein Bruder hat wirklich schwer geackert heute Morgen. Er hat ganz alleine den Turm freigefegt und ist wie ein Bergsteiger auf die höchsten Zinnen geklettert, um die Sternenkette um den Wetterhahn zu winden. So etwas macht hungrig. Ich muss eh noch weiterüben, ich will den ersten Preis gewinnen.«

Nele schüttelte empört den Kopf. »Ich war dafür den ganzen Vormittag in der Schule. Zur Schule gehen ist auch echte Schwerstarbeit. Das stand letzte Woche sogar in der Zeitung.« Sie stürmte empört aus der Küche.

Das war echt gemein. Die beiden hatten bestimmt jede Menge Weihnachtsspaß gehabt, während sich Nele in der Schule abgerackert hatte. Daran, Nele eine Freude zu machen, hatten sie keinen Wimpernschlag lang gedacht.

Pah! Bei David und Großtante Adelheid hatte sie gerade echt keine Lust, eine gute Tat zu begehen. Mal ehrlich. So schwierig hatte sie sich die Sache nicht vorgestellt.

Zum Glück gab es noch Papa. Er war noch schnell in den Baumarkt gefahren, weil ihm Naturlack für seine Krippenfiguren fehlte. Deshalb war jetzt eine tolle Gelegenheit, seine Werkstatt zu fegen und ein bisschen aufzuräumen.

Schnell besorgte sie sich den großen Besen und den Staubwedel aus dem Schuppen, mit dem Großtante Adelheid kürzlich den Dachboden sauber gemacht hatte, und rannte damit in Papas Werkstatt.

Er hatte mit dem Schnitzen bereits begonnen und die Figuren sahen wirklich allerliebst aus. Am besten gefiel Nele das kleine Lämmchen. Es war genauso winzig wie das Jesukind. Keine Frage: Ihr Papa war ein richtiger Künstler.

Besonders die Schafe und Hunde waren gut gelungen. Einer der Hunde war Sammy wie aus dem Gesicht geschnitten. Mit Feuereifer fing Nele an zu fegen. Das staubte wirklich gewaltig hier. Sie bekam einen gigantischen Hustenanfall.

»Leise rieselt der Staub«, sang Nele kichernd in die graue Staubwolke. Sie freute sich schon auf Papas verblüfftes Gesicht, wenn alles blitzeblank war.

»Nele!« In diesem Augenblick stürmte Herr Winter in seine Werkstatt und riss Nele den Besen aus der Hand. »Bis du verrückt geworden? Meine schönen Figuren!« Anklagend zeigte er mit dem Finger auf die Schafherde. »Die hatte ich gerade frisch lackiert. Jetzt kann ich sie noch einmal abschleifen.«

Krrrrrh! Aus Neles Kehle kam nur ein dumpfes Krächzen heraus, das hörte sich ganz ähnlich an wie Papagei Plemplem, wenn er sich erschreckt hatte. Tatsächlich war auf den Holztieren jede Menge hässlicher Staubfusseln festgeklebt.

Krrrrrrrh!, wiederholte Nele kläglich. Sie räusperte sich heftig. »Das wusste ich doch nicht, Papa«, sagte sie kleinlaut. »Ich wollte dir doch nur eine kleine Freude machen.«

Herr Winter schüttelte unwillig den Kopf. »Mach mir bitte die Freude und verschwinde so schnell wie möglich, Nele. Und richte Adelheid aus, dass ich die Erbsensuppe später esse. Mir ist der Appetit vergangen.«

Auch Nele hatte danach keinen großen Hunger mehr. Und das lag nicht daran, dass sie sich nichts aus Erbsensuppe machte.

Lustlos schob sie die Erbsen auf ihrem Teller hin und her, bis Großtante Adelheid ganz gereizt sagte: »Also bitte, Nele. Es kann wirklich nicht immer nur Pfannkuchen oder Milchreis zum Mittagessen geben. Andere Kinder würden sich über einen warmen Teller Suppe freuen. Vielleicht denkst du mal ein wenig darüber nach.« Sie räumte den halbvollen Teller weg und schickte Nele in ihr Zimmer, damit diese sie nicht beim Backen störte. Sie musste dieses Weihnachts-Muffins-Rezept dringend noch weiter üben.

»Ach, Sammy«, stöhnte Nele und schlang ihre Arme fest um seinen Hals. »Ich glaube, Gutes tun ist unheimlich anstrengend. Vielleicht halten es ja deshalb so wenige durch, was glaubst du? Ich habe jetzt schon keine Lust mehr.«

Sammy sah Nele aufmerksam an und schüttelte energisch den Kopf. »Wuff. Wuffwuffwuff.«

Nele seufzte. »Ja, ich weiß. Für die eigene Gitarre, die ich mir zu Weihnachten wünsche, müsste ich es eigentlich noch mal versuchen. Meinst du das?«

Neles schlauer Hund wackelte zustimmend mit den Ohren. »Wuffwuffwuff.«

Nele grinste und zwickte ihn vorsichtig in seine linke Pfote. »Okay. Die Parole lautet also: Mir doch egal, ob es den anderen passt oder nicht. Besser so?«

»Klingklingkling!«, antwortete Plemplem für Sammy. »Klingklingkling.« Großzügig ließ er eine kandierte Walnuss vor Nele fallen. Anscheinend hatte der Burgherr mit seinen guten Taten bereits begonnen.

Das achte Kapitel
bringt Neles Kopf zum Dampfen lässt den Briefträger ordentlich schwitzen Nele und David unweihnachtlich zanken macht einer Ritterrüstung Beine und endet mit einer schlimmen Nachricht

Das Tierheim macht dicht!

In der nächsten Woche hatte Nele kaum Zeit, Gutes zu tun. Anscheinend hatten sich die Lehrer abgesprochen, ihren Schülern vor den Weihnachtsferien noch einmal richtig viele Hausaufgaben aufzubrummen.

Selbst Frau Kussmund zauberte anstelle von leckeren Zimtsternen die neuen schweren Textaufgaben aus ihrer Aktentasche. Das war nicht besonders nett. Nele und den anderen Kindern rauchten trotz des vielen Schnees so die Köpfe, dass einfach keine weihnachtliche Stimmung aufkam.

Der Schneemann auf dem Schulhof ließ traurig seine karottige Nase hängen. Sogar Basti und Florian verging die Lust auf verbotene Schneeballschlachten gründlich, nachdem sie noch eine Zusatzaufgabe aufgebrummt bekamen.

Mal ehrlich: Wie sollte man da in weihnachtliche Stimmung kommen?

Außer den Müll vor das Burgtor zu tragen oder Papas Sägespäne über den Hof zu verteilen, damit der Briefträger nicht auf den vereisten Pflastersteinen ausglitt, waren keine guten Taten drin.

Der Briefträger kam jeden Vormittag mit einer prall gefüllten Posttasche in die Burg Kuckuckstein. Schließlich war Großtante Adelheid eine echte Weltenbummlerin und auf allen fünf Kontinenten so bekannt wie ein bunter Hund. Deshalb bekam sie aus fernen Ländern Weihnachtskarten mit vielen bunten Briefmarken darauf. Der indische Prinz Usambara, der Adelheid im Sommer sogar mit seinem fliegenden Teppich entführen wollte, schickte gleich zehn total kitschige Karten auf einmal.

»Der Typ ist so ein Schleimer«, lästerte David. »Besser, er hätte uns allen ein cooles Geschenk geschickt, anstatt das Geld für Porto zu verschwenden.«

Ausnahmsweise musste Nele ihrem Bruder Recht geben. Auf jeder Karte klebte zentimeterdick goldener Glimmer und darunter stand immer der gleiche Satz:

Der süßen Heidi die liebsten Weihnachtsgrüße, dein treuer Usi.

»Wirklich peinlich«, pflichtete Nele ihm bei. »Wie kann man Großtante Adelheid nur Heidi nennen?«

Trotzdem half sie später mit Feuereifer, die Karten mit Samtbändern an die Schnur zu binden, die Adelheid quer durch den Rittersaal gespannt hatte. Daran baumelte schon eine stattliche Sammlung.

Der Burgherr Plemplem saß auf einem Kerzenleuchter, der an der Wand hing, und beobachtete die beiden aus seinen aufmerksamen Augen haargenau. Schließlich war der Rittersaal sein Spielzimmer. Hier flog er seine Runden, seit es draußen so eiskalt war. Papageien holten sich schnell mal eine böse Erkältung. Da half nicht einmal der Schal, den ihm die Großtante gehäkelt hatte.

»Kennst du wirklich so viele Leute, Tante?«, fragte Nele neugierig und versuchte, die krakeligen Schriften auf den Weihnachtskarten zu entziffern.

Großtante Adelheid nickte stolz. »Ich war schon immer ein sehr geselliger Mensch«, antwortete sie. »Und als Abenteurerin kann man Freunde auf der ganzen Welt sammeln.«

Nele nickte bewundernd. »Echt toll.« Insgeheim nahm sie sich vor, für eine Weile auch mal Abenteurerin zu werden. Zu Adelheids Geburtstag war der Postbote anstatt auf seinem Fahrrad mit dem Postauto gekommen, so viele Päckchen hatte er für ihre Großtante dabeigehabt.

»Kriegst du zu Weihnachten eigentlich Geschenke von deinen Freunden?«, fragte Nele ein wenig neidisch und band die letzte Karte von Prinz Usi mit einer Doppelschleife fest.

Großtante Adelheid schüttelte den Kopf. »Weihnachten beschenken wir arme Kinder auf der ganzen Welt«, sagte sie.

»Ich bin auch ganz doll arm, Tante Adelheid«, mischte sich David ungefragt ein. Er schlenderte grinsend herbei und lehnte sich lässig an eine schwarze Ritterrüstung. »Ich brauche unbedingt einen neuen Computer. Mein lahmer Kasten ist echt nervig.«

Großtante Adelheid stieß einen belustigten Schrei aus.

»Plemplem! Plemplem! Plemplem!«, kreischte der Papagei los und segelte im Tiefflug über die Weihnachtskarten, bevor er auf Adelheids Schulter landete.

Großtante Adelheid nickte zufrieden. »Du nimmst mir das Wort aus dem Mund, mein Schatz«, lobte sie den Burgherrn Plemplem.

»Bevor du was zu Weihnachten kriegst, musst du erst mal selber Gutes tun«, belehrte Nele ihren Bruder.

»Pack dich an deine eigene Nase, Zwerg«, erwiderte David genervt. »Oder nee. Lieber nicht. Deine ›guten Taten‹ enden sowieso immer nur im Chaos.«

Nele wurde knallrot. Vor Wut füllten sich ihre Augen mit dicken Tränen. »Und deine beste Tat wäre, wenn du für immer und ewig verschwinden würdest. Brüder sind so überflüssig wie … wie … wie Grießbrei mit Klümpchen,« pampte sie zurück.

Anstatt sauer zu werden, kriegte David einen gigantischen Lachanfall. »Grießbrei mit Klümpchen, Grießbrei mit Klümpchen«, kreischte er und krümmte sich vor Lachen. »Mag die kleine Nele ihr Fläschchen haben, eieieiei?«

Nele stieß einen wilden Kampfschrei aus. Dann stürmte sie mit geballten Fäusten auf David los, um ihn ganz unweihnachtlich zu verprügeln.

Mit einem gewagten Satz rettete sich David aus Neles Ziellinie und hechtete über den Tisch in Deckung.

Nele raste ungebremst in den schwarzen Ritter. Der Ritter kippte auf steifen Beinen nach hinten und fiel klirrend auf den Steinboden. Im Sturz riss sein eiserner Arm Nele mit sich.

»Um Himmels willen. Nele!«, schrie Großtante Adelheid entsetzt und stürzte sich auf Nele und den zerborstenen Ritter. Mit hochrotem Kopf wühlte sich Nele zwischen den Einzelteilen hervor. David nutzte die Aufregung, um so schnell es ging aus dem Rittersaal zu entwischen.

»Hast du dir wehgetan, meine Süße?«, fragte Großtante Adelheid aufgebracht und zog ihre Nichte stürmisch an ihre Brust. Aber bis auf eine kleine blutige Schramme auf der Stirn war Nele nichts passiert. Großtante Adelheid holte ein Stofftaschentuch hervor und betupfte den Kratzer sorgenvoll.

»Nö, gar nicht. Aber wegen deinem Ritter tut es mir echt leid«, sagte Nele zerknirscht. Der schwarze Ritter war Großtante Adelheids ganz besonderer Liebling. »Papa kann ihn sicher wieder zusammenschrauben.« Sie starrte schuldbewusst auf den Haufen Schrott.

»Nö. Da hilft nur noch schweißen«, meldete sich Herr Winter zu Wort, der in diesem Moment im Rittersaal auftauchte.

Er hielt das Telefon in der Hand und betrachtete das Chaos zu seinen Füßen. »Aber ob der gute Mann hinterher noch genauso aussieht, kann ich nicht garantieren.« Er fuchtelte wild mit dem Telefon herum und sagte: »Lukas ist dran. Er will dich dringend sprechen.« Er balancierte vorsichtig über ein Ritterbein, um nicht noch mehr kaputt zu machen.

Bevor Nele den Hörer noch richtig an ihr Ohr hielt, hörte sie bereits die aufgeregte Stimme ihres besten Freundes.

Er schrie immer wieder denselben Satz: »Das Tierheim macht dicht. Das Tierheim macht dicht. Noch vor Weihnachten macht das Tierheim einfach dicht!«

Nele schwieg ein paar Sekunden fassungslos. Aber dann brüllte sie mindestens genauso laut zurück: »Das ist doch verrückt! Total verrückt! Total total verrückt.« Und dabei wechselte sie mindestens dreimal ihre Gesichtsfarbe vor Aufregung.

Das neunte Kapitel
beginnt mit tierischem Gekreisch geht mit lautem Wiehern weiter bringt Neles Herz mit fröhlichem Meckern zum Schmelzen und endet mit einem ernst gemeinten Schwur

Freunde – es geht los!

»Verrückt.Verrückt.Verrückt.Verrückt.Verrückt.«

Verrückt war das Lieblingswort von Burgherr Plemplem.

Er war ein wenig beleidigt, dass Nele ihm ausgerechnet das Wort, das er am besten sprechen konnte, einfach aus dem Schnabel nahm. Deshalb beschloss er, keinen Zweifel daran zu lassen, dass dieses tolle Wort ihm gehörte. Seit Nele mit Lukas telefoniert hatte, kreischte er sein Lieblingswort pausenlos.

»Jetzt halt deinen Schnabel, du vorlauter Vogel!«, sagte Großtante Adelheid genervt. »Sonst kommst du ohne Walnuss in dein Zimmer.« Sie drohte ihm mit dem Zeigefinger.

Plemplem legte den Kopf schräg und gurrte mit halber Lautstärke ein letztes Mal: »Verrrrrrrrrrrrrrrrrrückt.« Dann blieb er so stumm wie ein Fisch.

»Du musst auch immer das letzte Wort haben«, beschwerte sich Adelheid. Aber man sah ihr an, dass sie mit dem Ergebnis zufrieden war. Ganz am Anfang hatte sie sogar ein wenig Angst vor dem Papagei gehabt, aber jetzt kam sie immer besser mit ihm zurecht.

»Also, noch mal Nele«, sagte Adelheid. »Was ist so Schlimmes passiert, dass du so aufgeregt herumkreischst wie sonst nur Plemplem?« Sie nahm Nele beruhigend in den Arm.

»Das Tierheim wird geschlossen, weil das Geld für Tierfutter aufgebraucht ist. Lukas’ Papa hat es gerade erst erfahren. Die armen Tiere … wie verrückt ist das denn …« Sie fing laut an zu weinen.

»Verrrrrrrr…«, ließ Plemplem wieder von sich hören. Aber ein strenger Blick von Adelheid ließ ihn verstummen.

»Das ist nicht verrückt, das ist ein Skandal!«, rief Großtante Adelheid empört. Im selben Augenblick klingelte das Telefon wieder.

Dieses Mal war Tanne dran. »Dagegen müssen wir etwas machen, Nele!«, brüllte sie ohne Vorwarnung in den Hörer. Anscheinend hatte Lukas auch bei Tanne Alarm geschlagen. »In einer halben Stunde Treffen bei Lukas im Stall.« Sie legte einfach auf.

»Prima Idee«, sagte Großtante Adelheid tröstend. »Tanne fällt bestimmt was Gutes ein.« Sie holte eilig eine Tüte frisch gebackener Muffins aus der Küche. »Hier, ein wenig Denkfutter für euch«, sagte sie aufmunternd. Sie brachte Neles Anorak und Mütze und lieh ihr ihren besonders kuscheligen Schal.

»Sammy muss aber mit«, rief Nele. »Schließlich geht es dabei auch um seine Freunde.« Als Vierbeiner auf Burg Kuckuckstein hatte er zwar nichts zu befürchten, aber so gut wie ihm ging es leider nicht allen Tieren.

Nele kugelte mehr durch den verschneiten Birkenwald, als dass sie lief. So eilig hatte sie es, zu Lukas zu kommen. Sammy tobte begeistert bellend hinterher. Endlich machte seine Freundin Nele mal wieder richtig Dampf.

Als Nele auf dem Bauernhof ankam, sah sie fast selber aus wie der riesige Schneemann, der sie am Hoftor begrüßte. Da hatte sich Lukas aber ganz schön ins Zeug gelegt.

Einen kurzen Augenblick blieb Nele ganz überwältigt stehen. Der Bauernhof von Lukas hatte sich in einen richtigen Weihnachtswald verwandelt.

Der Verkauf der Weihnachtsbäume war im vollen Gange. Es hatte die letzten Tag gefroren und an den grünen Tannenzweigen hingen kleine, wunderschön geformte Eiskristalle, die aussahen wie kostbarer Baumschmuck.

»Hallo, Nele!«, sagte plötzlich eine wohlbekannte Stimme hinter ihr. »Bist du mit dem Schneemann zum Eis essen verabredet, oder warum hast du dich als Schneeball verkleidet?« Die Stimme kicherte wiehernd.

Nele fuhr herum. Josefines Pferdelachen konnte sie selbst in einem vollen Fußballstadion heraushören.

»Josefine!«, sagte Nele überrascht. »Was machst du denn hier?«

Josefine schüttelte ihren Pferdeschwanz. »Dreimal darfst du raten.«

Nele runzelte die Stirn. Um das Tierheim musste es wirklich sehr schlimm stehen, wenn Lukas sogar ihre Erzfeindin Josefine zu der Versammlung einlud.

»Hier bin ich!« Tanne war trotz der verschneiten Straße mit ihrem Fahrrad gekommen und wirbelte beim Bremsen jede Menge Schnee auf. Sie hatte knallrote Wangen vom Strampeln.

Übermütig sprang Sammy an Tanne hoch, sodass sie beinahe mitsamt dem Fahrrad umfiel. »Na, meine süße Schneeflocke?« Sie zerzauste liebevoll sein Fell und zog ihn zum Spaß an den Ohren. Im nächsten Moment entdeckte sie Josefine. »Du bist auch da?«, fragte sie genauso erstaunt wie Nele.

»Ja, natürlich, was ist denn daran so besonders?«, antwortete Josefine nun schon leicht gereizt.

Tanne zuckte mit den Achseln. »Weiß nicht, aber Lukas hat sich sicher etwas dabei gedacht …« Sie warf Nele einen ratlosen Blick zu.

»Josieschatz, guck mal eben. Wie findest du denn diesen Weihnachtsbaum? Ist der nicht total süß? Der hat einen richtigen Puschel oben als Spitze.«

Josefine dreht sich eilig um. Eine Frau in einem pinkfarbenen Schneeanzug und einer weißen Pelzmütze auf dem Kopf zeigte mit ausgetrecktem Arm auf einen riesengroßen Baum neben sich. Statt nur einer Baumspitze hatte er gleich mehrere. Irgendwie sah er aus, als würden ihm die Nadeln zu Berge stehen.

Josefine streckte verlegen den Daumen nach oben. »Supi, Mami. 1A!«

Nele starrte Josefine verblüfft an. Im gleichen Augenblick ging ihr ein Licht auf. Nicht Lukas hatte ihre Mitschülerin hierher bestellt. Josefine war mit ihrer Mutter einfach nur hier, um einen Weihnachtsbaum zu kaufen.

»Na dann«, sagte Nele. Sie hatte es plötzlich ziemlich eilig. Hastig packte sie Tanne am Ärmel und zerrte sie Richtung Stall. »Wir müssen mal los. Bei Fuß, Sammy.«

Josefine sah ihnen verdattert hinterher.

Gerade als Nele die Stalltür einen Spaltbreit öffnete, kam Josefine angerannt.

»Was habt ihr vor? Warum trefft ihr euch hier? Wieso habt ihr gedacht, dass Lukas mich herbestellt hat«, löcherte sie die beiden Freundinnen mit Fragen.

Nele guckte verlegen. »Tschuldigung. War nur ein kleiner Irrtum. Ist leider ziemlich geheim.« Sie schob Tanne zusammen mit Sammy in den dunklen Stall und zwängte sich selber hastig hindurch.

Bevor Josefine einen neugierigen Blick hineinwerfen konnte, schloss Nele die Tür direkt vor ihrer Nase. Enttäuscht schlurfte Josefine zurück zu ihrer Mutter, die den Puschelbaum mit Lukas’ Vater soeben auf einen Anhänger hievte.

»Das war knapp«, keuchte Nele, als sie im Stall waren.

»Aber echt«, prustete Tanne los. »Du hast gerade ziemlich doof geguckt.«

»Und selber?«, verteidigte sich Nele entrüstet.

»Was ist denn schon wieder los?«, ließ sich Lukas vernehmen.

»Lukas!«, rief Nele erfreut. »Du bist ja schon hier.«

Lukas sprang aus dem Stall mit den Lämmchen, die erst vor kurzem geboren waren. Die zwei Kleinsten lagen immer noch unter einer Wärmelampe und mussten mit Flaschennahrung aufgezogen werden. Das machte Lukas ganz alleine. »Ihr wart ja mit Kichern beschäftigt«, sagte er.

»Sind die süß!«, rief Tanne und kletterte über die Holzlatten zu den Schafen.

»Josefine ist mit ihrer Mama da und kauft einen Weihnachtsbaum. Ich habe erst gedacht, du hättest sie auch angerufen. Fast hätte ich ihr unser Versteck verraten.« Immer wenn etwas brenzlig war, trafen sich die drei Freunde im Kindergartenstall. So nannte Lukas’ Vater den Stallbereich, in dem er Jungtiere aufzog.

Lukas tippte sich an die Stirn. »Nele Winter, du bist aber auch ganz schön verpeilt momentan.«

Tanne schüttelte energisch den Kopf. »Nö, ich hab ja selber auch gedacht, dass du Josefine eingeweiht hast«, nahm sie ihre Freundin in Schutz.

Sie saß mitten im Stroh und hielt ein schneeweißes Lämmchen im Arm. Das kleine Schaf schien Tannes Nase mit einem Nuckel zu verwechseln, weil es die ganze Zeit versuchte, daran zu saugen.

»Ihhh«, quietschte Tanne. »Der Zwerg sabbert ja ganz doll.« Aber dabei strahlte sie über das ganze Gesicht, als ob bereits Weihnachten wäre.

»Also los. Erzähl«, drängte Nele und sah Lukas erwartungsvoll an. »Ist es wirklich so schlimm?«

Lukas nickte düster. »Mein Vater war zufällig im Tierheim und hat alles mitgekriegt. Die Stadt hat kein Geld für Futter, weil Ebbe in der Kasse ist. Dabei stellen immer mehr Leute ihre Tiere einfach vor dem Tierheim ab. Sogar Meerschweinchen, Mäuse, Kaninchen, Kanarienvögel, Katzenkinder oder Hundemamas, die Babys kriegen.«

Nele nickte grimmig. Auch Sammys Mutter hatte Lukas’ Papa aus dem Tierheim auf den Hof geholt, als sie Junge kriegte. Nele wollte sich erst gar nicht ausmalen, was mit den kleinen Hunden sonst passiert wäre.

Wo war Sammy überhaupt? Nele hielt nach ihm Ausschau, konnte ihn aber nirgends entdecken. Bestimmt schnüffelte er in den Ecken nach Mäusen. Das war seine Lieblingsbeschäftigung, wenn sie Lukas besuchten.

»Und was passiert jetzt mit den Tieren?«, fragte Nele. »Die können die doch nicht einfach auf die Straße setzen, oder werden die Tiere …«

Tränen schossen aus ihren Augen wie aus einem Wasserhahn. Sie konnte und wollte das Schlimmste aller Wörter, das in ihrem Kopf herumschwirrte, nicht über die Lippen bringen.

Lukas schüttelte den Kopf. »Nee, so etwas macht Frau Bär nicht. Sie ist doch total tierlieb. Papa hat gesagt, dass sie geheult hat, als sie von der Schließung erfuhr.«

Christine Bär leitete das Tierheim bereits seit fünf Jahren. Sie wohnte sogar in einer kleinen Kammer unter dem Dach, um ganz nahe bei den Tieren zu sein. Als Nele noch keinen eigenen Hund besaß, hatte sie Frau Bär oft beim Hundeausführen geholfen.

»Aber wir müssen doch was tun!«, rief Tanne. »Können wir nicht versuchen, die Tiere bei Familien unterzubringen? Das wäre doch eine supergute Tat für Weihnachten. Ihr habt doch auch noch jede Menge Platz.«

Lukas schüttelte den Kopf. »Nee. Das hat Papa gleich gesagt, dass das nicht geht. Auch nicht vorübergehend.«

Aber so schnell ließ Tanne nicht locker. »Dann bei euch Nele, in der Burg. Da sind noch ganz viele Zimmer, in denen keiner wohnt.«

Nele seufzte tief. Immer noch kullerten ihr einzelne Tränen über die Wangen. »Weißt du, was meine Eltern dann zu mir sagen?«

Lukas und Tanne riefen wie aus einem Mund: »Du bist plemplem. Du bist plemplem. Du bist total plemplem!«

Sammy kam wie auf ein Stichwort aus einem Ballen Stroh hervorgeschossen und bellte begeistert mit. »Wuffwuff! Wuffwuff! Wuffwuff!«

Tanne kicherte. »Ich glaube, nicht Plemplem lernt sprechen, sondern alle anderen lernen sprechen wie Plemplem.«

Lukas stieß einen Schrei aus wie Plemplem, wenn er empört war. »Verrückt. Verrrrrrrrückt. Verrrrrrrrrrrrrrückt.«

Jetzt musste sogar Nele lachen. Obwohl sie gerade so furchtbar traurig war.

»Vielleicht sollten wir Plemplem von Tür zu Tür schicken, damit er um Futter für das Tierheim bettelt … ähm … kreischt. Und er darf erst wieder aufhören, wenn er eine Spende gekriegt hat.«

Tanne guckte gedankenvoll in die Luft und ließ das Lämmchen an ihrem Finger nuckeln. Irgendwie hatte sie wohl das Gefühl, dass ihr das beim Nachdenken half. »Mal im Ernst«, sagte sie schließlich. »Diese Idee ist gar nicht so doof.«

Lukas sah Tanne neugierig an. »Häh? Was ist nicht doof? Dass Plemplem die Nachbarn in den Wahnsinn treibt?«

Tanne grinste verschmitzt. »Quatschkopf. Es wäre ziemlich schlau, mit unseren Tieren um Hilfe für die armen Tiere im Tierheim zu bitten.« Sie sah ihre Freunde erwartungsvoll an.

»Weiß nicht«, antwortete Lukas skeptisch. »Das machen die Clowns vom Zoo doch auch. Die sitzen mit einem mageren Äffchen oder einem alten Esel in der Fußgängerzone und betteln um Futtergeld. Aber da bleibt nie jemand stehen.«

Nele schlang beide Arme fest um Sammys Hals. »Ich will nicht, dass Sammy betteln geht. Wenn er den ganzen Tag im Schnee stehen muss, kriegt er ganz kalte Pfoten. Außerdem müssen wir in die Schule gehen.« Sie bohrte ihr heißes Gesicht in Sammys Fell und dachte ganz doll nach. »Es müsste etwas ganz Besonderes sein«, sagte sie schließlich. »Nicht nur einen leeren Hundenapf hinstellen und um Geld bitten. Wir könnten eine Tiershow machen, mit Otto als Superhirn und Plemplem als singender Papagei. Kling, Glöckchen, klingelingeling kann er schon ganz gut. Wenigstens die erste Strophe. Vielleicht macht das Pony von Josefine mit. Das kann mit den Hufen zählen, hat sie mir auf dem Schulfest erzählt. Und wir Kinder könnten auch etwas einüben. Adelheid hat bestimmt eine coole Idee.«

Einen Augenblick lang schwiegen alle drei – selbst Sammy hielt seine Hundeschnauze. Aufmerksam sah er zwischen den Freunden hin und her.

»Vielleicht gar nicht so übel«, sagte Lukas zögernd. »Aber ausgerechnet Josefine …« Er stöhnte laut bei dem Gedanken.

»Warum eigentlich nicht«, sagte Tanne entschlossen. »Das zählt dann doppelt als gute Tat, super für unsere Geschenkeliste.«

Ach ja, die Gute-Taten-Liste. Die hatte Nele schon beinahe vergessen. Nicht mal Großtante Adelheid war von ihren guten Taten erfreut gewesen.

Aber sich für das Tierheim stark zu machen – das war eine wirklich gute Tat. An der hatte bestimmt niemand etwas herumzumeckern.

»Also?«, fragte Nele. Plötzlich war ihr gar nicht mehr nach Heulen zumute. Im Gegenteil. Sie war auf einmal voller Tatendrang.

»Alles klar!«, rief Tanne, und auch Lukas streckte den Daumen nach oben. »Ich bin dabei.«

»Wuff!«, meldete sich Sammy. »Wuffwuffwuff.« Übermütig jagte er einer Maus hinterher, die ihm gerade frech über die Pfoten gelaufen war.

»Super!«, schrie Nele und sprang begeistert auf. »Also, Freunde, es geht los!«

Das zehnte Kapitel
beginnt voller Pläne geht mit nervenaufreibenden Proben weiter beweist, dass auf Frau Kussmund immer Verlass ist erhöht Neles Gute-Taten-Konto und macht klar, dass eine Sache am wichtigsten ist

Rettet das Tierheim!

Mit einem Sack voller Ideen, wie man den armen Tieren aus dem Tierheim helfen könnte, hüpfte Nele zurück auf die Burg. Sammy war mindestens so aufgeregt wie seine große Freundin. Der schlaue Kerl spürte ganz genau, dass etwas ganz Besonderes in der Luft lag. Noch toller als die Schneeflocken, die wieder ohne Pause vom Himmel fielen, und diese weißen runden Kugeln, die zwar aussahen wie Spielbälle, aber in die man seine Zähne lange nicht so toll hineinhauen konnte wie in Neles Handball.

»Eine Tiershow?«, rief die Großtante entzückt, als ihr Nele alles erzählte. »Wie toll. Da müssen wir aber gleich mit dem Training anfangen.« Sie begann voller Eifer, Walnüsse in kleine Stücke zu hacken und mit Honig zu kandieren. »Als Belohnung für Plemplem, wenn ich mit ihm Singen übe«, erklärte sie. »Aber er darf nicht zu viel Süßes fressen, sonst kriegt er Bauchweh und einen verklebten Schnabel.«

Nele grinste. Das fand sie so toll an ihrer Großtante. Sie machte sofort Nägel mit Köpfen. »Hast du auch eine Aufgabe für Sammy?«, fragte sie. »So schlau wie Tannes Hund ist er nicht. Er hat einfach keine Lust auf Kunststückchen.« Sie kraulte Sammy liebevoll hinter den Ohren.

»Muss er auch nicht«, antwortete Adelheid. »Er kann mit dem Körbchen im Maul herumgehen und das Geld einsammeln«, schlug sie vor. »Und wenn er dann so treu guckt, kann ihm keiner etwas abschlagen. Wann wollt ihr denn loslegen?« Sie rüttelte die Bratpfanne mit den kandierten Walnüssen.

»Tanne hat gesagt, wir sollen es am Samstag in der Fußgängerzone probieren. Wenn die Leute ihre Weihnachtsgeschenke kaufen, können sie ein bisschen Spaß gebrauchen.«

Großtante Adelheid nickte anerkennend. »Dann müssen Plemplem und ich uns aber beeilen.« Sie füllte die Walnüsse in ein Schälchen und verschwand voller Tatendrang in ihrem Turmzimmer, dass sie sich mit Burgherr Plemplem teilte.

Auch Nele ging mit Sammy in ihr Zimmer. Sie hatte versprochen, den Text für ein Flugblatt zu schreiben, dass sie in der Fußgängerzone verteilen wollten. Allerdings mussten sie Frau Kussmund vorher überreden, dass sie es in der Schule kopieren durften. Aber so tierlieb, wie ihre nette Klassenlehrerin war, machte sie bestimmt mit.

Während Nele über ein paar fetzige Sätze für das Flugblatt nachgrübelte, übten Großtante Adelheid und Plemplem Kling, Glöckchen, klingelingeling. Besonders weihnachtlich hörte sich das allerdings noch nicht an. Eher wie eine Mischung aus kichernder Lachsack (Plemplem) und hupendes Nebelhorn (Großtante Adelheid).

Schließlich fing Sammy jämmerlich an zu heulen wie ein Werwolf. Vermutlich bekam er von dem Gesang Kopfschmerzen.

Auch Nele stopfte sich entnervt ihre Finger in die Ohren. Sie machte sich plötzlich Sorgen, ob sich das kreischende »Glöckglöckglöckglöck!«, das Plemplem so begeistert trompetete, bis Samstag in ein liebliches »klingelingeling« verwandeln würde. Sie beschloss, erst einmal eine neue Gute-Taten-Liste anzulegen. Plemplems Gesangsübungen auszuhalten, zählte auf jeden Fall auch als eine gute Tat. Sie war so beschäftigt, dass sie nicht mal Zeit fürs Abendbrot hatte und inmitten von einem Berg beschriebener Zettel einschlief.

Am nächsten Morgen konnte es Nele gar nicht abwarten, in die Schule zu kommen. »Streberin«, spottete David, der frierend an der Bushaltestelle stand und auf seinen Schulbus wartete. »Glaubst du, der Weihnachtsmann bringt dir dann mehr Geschenke?« Er lachte sich über seinen eigenen Witz schlapp.

Aber Nele hatte ausnahmsweise keine Lust zu zanken. »Keine Zeit!«, rief sie und winkte ihrem Bruder freundlich zu.

Eilig warf David seiner Schwester den größtmöglichen Schneeball hinterher, den er mit seinen Fäustlingen formen konnte. Der Schnellball traf Neles Zipfelmütze, aber selbst das schien sie nicht weiter zu stören. Sie schüttelte den Schnee einfach ab und lief weiter.

»Was ist denn mit dem Zwerg los?«, murmelte David erschüttert und stieg kopfschüttelnd in den Schulbus, der gerade seine Türen öffnete.

Lukas und Tanne warteten bereits vor dem Lehrerzimmer auf Nele.

»Hast du das Flugblatt?«, rief Tanne gespannt. »Lass mich mal lesen.«

Nele nickte stolz. »War aber ganz schön schwer.« Sie öffnete ihren Rucksack.

Aber im gleichen Moment schoss Frau Kussmund mit Schwung aus dem Lehrerzimmer. »Nanu? …«, sagte sie verwundert und bremste direkt vor Nele. »Wo brennt’s?«

»Im Tierheim brennt es«, antwortete Nele eifrig.

»Um Himmels willen!«, rief Frau Kussmund erschrocken. »Ist die Feuerwehr schon unterwegs?«

»Nein, das Tierheim brennt doch nicht in echt«, mischte sich Tanne ein.

»Aber die Sache ist genauso schlimm«, sagte Lukas ernst. »Und deshalb brauchen wir unbedingt Ihre Hilfe. Zeig mal das Flugblatt, Nele …’«

Frau Kussmund las Neles Flugblatt aufmerksam durch. »Das ist ja ganz toll, Kinder«, sagte sie. Ihre Stimme hörte sich an, als würde sie vor Mitleid auch gleich losheulen wollen. »Das habe ich gar nicht gewusst. Warum stand davon nichts in der Zeitung?« Sie schüttelte empört den Kopf.

»Gucken Sie mal, Frau Kussmund«, sagte Nele eifrig. »Sammy hat selber unterschrieben!«

Tatsächlich war unter dem »wuffwuff« ein dicker Pfotenabdruck zu erkennen. Nele hatte dafür seine Pfote in knallgrüne Wasserfarbe getunkt. Die war aber ganz leicht wieder von seinem Fell abgegangen.

»Direktor Zucker hat sicher nichts dagegen, wenn ich das Flugblatt auf dem Schulkopierer kopiere«, sagte Frau Kussmund »Es ist ja für einen wirklich guten Zweck. Wartet hier auf mich.« Sie verschwand wieder im Lehrerzimmer und kam kurze Zeit später mit einem ganzen Karton Flugblätter zurück.

»Hier, bitte schön«, sagte sie. »Ich habe auch gleich ein Flugblatt bei uns am Schulbrett aufgehängt.«

Manchmal war Frau Kussmund wirklich zum Knutschen. Jedenfalls solange es nicht um Textaufgaben ging.

»Ich komme natürlich auch vorbei«, versprach sie. »Und meinen Nachbarn sage ich auch Bescheid. Das wird bestimmt eine ganz tolle Sache.«

Plötzlich meldete sich Neles Bauch mit ziemlich lautem Grummeln. Sie hatte die Katzenmusik von gestern wieder im Ohr. »Hast du mit Otto schon angefangen zu üben?«, fragte sie Tanne.

Tanne guckte eingeschnappt. »Über Otto mache ich mir keine Sorgen«, erwiderte sie vielsagend.

Nele seufzte laut. Tanne hatte absolut recht. »Adelheid und Plemplem kriegen das bis Samstag auch hin«, sagte sie.

»Hoffentlich«, sagte Tanne. »Sonst blamieren wir uns total.« Sie nahm niemals ein Blatt vor den Mund.

Gemeinsam gingen sie ins Klassenzimmer. Lukas pinnte sogleich ein Flugblatt an die Tafel und legte ein weiteres auf den Lehrertisch.

»Es hilft nichts«, seufzte Nele. »Ich muss Josefine wegen dem Pony fragen.« Insgeheim nahm sie sich vor, das später als dreifach gute Tat auf ihrem Zettel zu verbuchen.

»Cool!«, kreischte Josefine einen Augenblick später.

»Ich könnte mir Turnierbänder in die Haare flechten, das sieht bestimmt toll aus. Kommen wir auch in die Zeitung?« Sie wieherte vor Begeisterung.

Lukas verdrehte die Augen und guckte Nele mit einem ›Ich hab es dir ja gleich gesagt, die Tussi nervt‹-Blick an.

Schnell gab sie Tanne ein verstecktes Zeichen, Lukas abzulenken. Nicht, dass er Josefine ausgerechnet jetzt mit einem blöden Spruch vergraulte. Auf das Pony konnten sie nicht verzichten.

»Öhm«, sagte Nele. »Klar, warum nicht.« Wenn sich Josefine unbedingt zum Affen machen wollte. »Warm anziehen würde ich mich auf jeden Fall. Könnte kalt werden. Hast du einen Schneeanzug?« Im gleichen Moment bereute sie ihre Frage bereits. Bestimmt hatte Josefine genauso einen scheußlichen pinken Schneeanzug wie ihre Mutter. Ohne dass sie es verhindern konnte, legte sich ihre Stirn in tausend Sorgenfalten.

Selbst Josefine entging das nicht. »Jetzt mach dir mal keinen Kopf«, sagte sie vergnügt. »Ich denke mir was ganz Tolles aus. Wenn Melody loslegt, werden die Leute spenden wie verrückt.«

Nele guckte verblüfft. »Melody?«

Josefine nickte. »Melody! So heißt doch mein Pony. Ich könnte ihm die Hufe für seinen Auftritt mit goldenem Nagellack verzieren, sieht bestimmt todschick aus. Ich weiß aber nicht, ob mein Papa das erlaubt. Der stellt sich mit solchen Sachen immer ziemlich an.«

Ein Glück, dachte Nele erleichtert. Anscheinend war wenigstens Josefines Vater einigermaßen normal.

»Na, seid ihr klar?«, kam ihr Tanne zu Hilfe.

»Alles paletti«, wieherte Josefine und schüttelte ihren Pferdeschwanz.

Tanne verkniff sich eine boshafte Bemerkung.

»Wir treffen uns zur Generalprobe am Samstagmittag bei uns in der Burg«, sagte Nele.

»Supi!«, strahlte Josefine.

Gut, dass Frau Kussmund in diesem Augenblick in die Klasse kam. Sonst hätte Lukas doch noch eine doofe Bemerkung gemacht und die Sache mit Josefine wäre geplatzt.

»Hoffentlich ist der Gaul von Josefine wirklich ein Wunderpferd«, flüsterte er Nele ins Ohr. »Sonst kriegst du echt Ärger mit mir, Nele Winter.«

Nele blähte die Backen auf. Boah! War das alles anstrengend. Und dabei waren es ihre ersten Weihnachten auf Burg Kuckuckstein. Und die sollten ganz besonders schön werden. Andererseits wuchs ihre Gute-Taten-Konto von Stunde zu Stunde an.

Außerdem brauchten hungernde Tiere ihre Hilfe. Da kam die Weihnachtszeit gerade recht. Plötzlich fiel ihr Frau Bär ein. Die hätte sie in dem ganzen Trubel beinahe vergessen. Die musste natürlich auch erfahren, was sie vorhatten. Hoffentlich würde sie sich darüber freuen.

Das elfte Kapitel
beginnt mit Großtante Adelheids berühmten Schokoladenmuffins geht mit jeder Menge Tränen weiter spendet süßen Trost mit heißer Schokolade lässt sogar Schneemänner vor Mitleid schmelzen und endet mit einem heldenhaften Entschluss

Die Gitarre muss warten

Ganz heimlich hatte Nele ein wenig Angst gehabt, dass ihre Eltern im letzten Augenblick Nein zu ihrem Plan sagen würden.

Aber im Gegenteil! Sie waren richtig empört, dass sich bisher niemand um das Tierheim gekümmert hatte.

»Plemplem darf sich nur keinen Schnupfen holen«, sagte Frau Winter.

Aber Großtante Adelheid war schon dabei, ihm ein Paar knallbunte Beinwärmer zu häkeln, haargenau in denselben Farben wie seine Federn. Gleichzeitig buk sie einen riesigen Muffin-Kuchen, mit extraviel Zimt und dunklen Schokoladenstückchen drinnen. Den wollte sie Frau Bär zum Trost ins Tierheim bringen. Für die Hunde formte sie selber Hundekekse und für die Vögel machte sie leckere Knabberstangen. Die sahen so appetitlich aus, dass Nele selber Lust hatte hineinzubeißen.

Die ganzen Fressalien packten sie auf Papas tollen Schlitten, denn mit dem Auto war man auf den verschneiten Straßen ewig lange unterwegs.

Sammy spannten sie als Schlittenhund davor. Aber auf so eine anstrengende Arbeit hatte Neles Hund wirklich keine Lust. Er sprang kurzerhand auf den Schlitten und ließ sich von Nele ziehen. Er mochte es eben lieber gemütlich.

An der Pforte des Tierheims begrüßte sie Wuzzz. Das Minischwein wohnte seit dem Sommer bei Christine Bär, weil sein Vorbesitzer nach Amerika umgezogen war. Und dahin konnte er das Minischwein nicht mitnehmen.

Wuzzz war ein besonders kluges Tier und stubenrein, deshalb durfte es sogar in Frau Bärs Wohnung einziehen. Weil Wuzzz zusammen mit einem Hund groß geworden war, benahm er sich sogar ein bisschen wie ein richtiger Hund. Zur Begrüßung wackelte es mit seinem Ringelschwänzchen und es konnte sogar kleine Stöcke apportieren. Befahl Frau Bär »Platz, Wuzzz!«, setzte Wuzzz sich schnurstracks auf seinen Po wie Sammy und guckte so brav, als könne es kein Wässerchen trüben.

Nur Bellen hatte es noch nicht gelernt, und manchmal lief es weg und wühlte den Gemüsegarten von Frau Bär auf der Suche nach Essensresten mit seiner Schnauze schmatzend um.

Frau Bär schlug gerührt die Hände über dem Kopf zusammen, als sie die ganzen Vorräte erblickte. Und als Nele dann mit hochrotem Kopf erzählte, welchen tollen Plan sie sich mit Tanne und Lukas ausgedacht hatte, fing Christine Bär vor Freude an zu weinen und hörte gar nicht mehr auf.

»Ist das toll! Ist das toll! Nein, ist das toll!«, stammelte sie ohne Unterlass.

Da musste Nele gleich wieder losschluchzen und Sammy stimmte mit ein.

»Ihr seid vielleicht Heulsusen«, murmelte Großtante Adelheid kopfschüttelnd. »Wir sollten schleunigst ein wenig heiße Schokolade trinken, das ist gut für die Nerven.« Wie immer hatte sie an alles gedacht und zauberte aus ihrem Korb auch noch frische Milch und Schokoladenpulver.

Wuzzz durfte ausnahmsweise ein Schälchen Milch schlabbern und ein winziges Stück vom Kuchen probieren. Mehr war schlecht für seine Zähne. Sammy knabberte lieber an einem Hundekeks.

Anschließend sagte Nele den Tieren in ihren Gehegen noch schnell Hallo. Ein rotes Katzenpärchen hätte sie am liebsten gleich mitgenommen, so gemütlich schnurrte es in Neles Armen.

»Ich drücke uns allen ganz doll die Daumen, dass die Sache klappt«, sagte Frau Bär zum Abschied und wischte sich eine Träne aus dem Augenwinkel. »Ich habe fast hundert E-Mails und Briefe geschrieben und um Hilfe gebeten, aber nur zwei Leute haben mir geantwortet. Die anderen Tierheime sind auch voll. Nach Weihnachten werden sie sicher wieder aus allen Nähten platzen. Immer noch werden Tiere verschenkt, die nach den Feiertagen im Tierheim landen. Ich bin mit meinem Latein wirklich am Ende.«

Als Nele mit Großtante Adelheid und Sammy nach Burg Kuckuckstein zurückwanderte, war sie ungewohnt schweigsam. Aus jedem Vorgarten leuchteten ihnen Lichterketten entgegen, auf vielen roten Dächern hockten Weihnachtsmänner aus Plüsch und der hohe Weihnachtsbaum auf dem Marktplatz war festlich geschmückt mit glitzerndem Baumschmuck.

Aber irgendwie wollte bei Nele keine Weihnachtsstimmung aufkommen.

Die ganze Zeit musste sie an die leere Vorratskammer im Tierheim denken. Nur noch zwei mickrige Säcke Vogelfutter lagerten dort und das Trockenfutter reichte nicht mehr länger als eine Woche. Wenn nicht bald etwas passierte, hatten die Tiere an Heiligabend nichts mehr zu knabbern.

Das musste Nele unbedingt verhindern!

»Und wenn unser Plan nicht klappt? Besonders zirkusreif sind wir noch nicht. Hinterher lachen uns die Leute bloß aus oder die Polizei jagt uns weg«, klagte sie mit zitternder Stimme. Sie war plötzlich richtig verzagt.

»Nun mach doch nicht so ein trauriges Gesicht, Kindchen«, sagte Großtante Adelheid. Sie schnappte sich ihre Großnichte und drückte sie heftig an ihre Brust. »Bei deinem Anblick schmilzt ja sogar der Schneemann.«

Sie zeigte auf einen Schneemann mit verrutschtem Zylinder, dem soeben die Kartoffelnase aus dem Gesicht fiel. Auch die Kohlenaugen saßen schief.

»Och, der Arme!«, rief Nele lachend. Sie stapfte in den knietiefen Schnee und rückte seinen Hut wieder zurecht. Auch die Nase pappte sie gewissenhaft dran. »Jetzt siehst du wieder schick aus«, kicherte sie. »Tomatenrote Augen würden ihm auch gut stehen. Die bringe ich ihm morgen mit.«

Großtante Adelheid nickte zufrieden. »So lustig gefällst du mir besser. Gutes Tun ist nicht immer einfach. Manchmal muss man sich sogar ein wenig zum Affen machen dafür. Und wenn uns Leute auslachen, ist es mir auch egal. Hauptsache, sie haben Spaß und erholen sich ein wenig von ihrem Einkaufsstress. Weihnachten ist doch das Fest der Liebe und kein Shopping-Ausflug.«

Nele zog getröstet die Nase hoch. So ähnlich hatte Frau Kussmund das auch gesagt, als sie ihnen die Weihnachtsgeschichte vorgelesen hatte.

Sie nahm sich in dieser Sekunde vor, die tolle Gitarre, die sie sich seit Langem zu Weihnachten wünschte, auf ihren nächsten Geburtstag zu verschieben und ihre Eltern zu bitten, von dem gesparten Geld Tierfutter zu kaufen.

Den dicken Kloß, den sie bei diesem Entschluss im Hals spürte, schluckte sie tapfer hinunter. Denn wie konnte sie fröhlich auf einer nagelneuen Gitarre klimpern, wenn die armen Tiere von Frau Bär Hunger leiden mussten?

Das zwölfte Kapitel
überrascht mit einem freundlichen großen Bruder lässt Neles Herz fast zum Zerspringen klopfen beweist, dass Weihnachten ein Fest der Liebe ist und bringt Zwei- und Vierbeiner total

Außer Rand und Band!

In den nächsten Tagen waren alle sehr beschäftigt.

Frau Kussmund war ein echter Schatz. Sie gab ihnen kaum Hausaufgaben auf. Heimlich ahnte Nele, dass der Grund dafür die bevorstehende Tiershow war. Deshalb nahm sie sich vor, nach Weihnachten mal wieder mehr für Mathe zu üben. Das war eine gute Tat, die sie gleich für das nächste Jahr auf ihre Gute-Taten-Liste schreiben konnte.

Großtante Adelheid spielte rund um die Uhr die CD mit Weihnachtsliedern, damit Plemplem weihnachtlich gestimmt wurde. Auch wenn das alle an den Rande des Nervenzusammenbruchs brachte und Herr Winter besonders laut mit der Bohrmaschine hantierte: Es schien zu wirken.

Am Freitagabend zwitscherte der Burgherr Plemplem plötzlich glockenrein: »Klingelingeling.«

»Adelheid, du solltest Tiertrainerin werden«, sagte Frau Winter fassungslos. »Ich kann nicht glauben, was ich da höre. Oder ist das irgendein fauler Trick?« Großtante Adelheid schüttelte hochrot vor Stolz den Kopf. »Mein Dickkopf setzt sich immer durch«, antwortete sie. »Selbst gegen einen so verbohrten Papagei.«

Barbara Winter nickte. »Wie wahr. Davon kann ich ein Lied singen. Niemand ist so stur wie du. Das hat Nele von dir geerbt. Vielleicht wird die Tiershow ja wirklich erfolgreich und du und Plemplem werdet berühmt. Ich frage meinen Zeitungschef, ob ich für das Magazin Fotos von eurem Auftritt machen darf. Das ist auch eine gute Reklame für das Tierheim. Eine Tierheim-Fotostory fand er leider nicht spannend genug.«

Das war wirklich typisch!, fand Nele. Doofe Reporter. Aber wenn Mama der Zeitung mit Plemplems Auftritt das Tierheim doch noch unterjubeln konnte, war ihr das genauso recht.

»Was soll eigentlich ich am Samstag machen, Großtante?«, fiel ihr plötzlich ein. »Ich will nicht die ganze Zeit nur dumm rumstehen. Und Gitarre spielen kann ich ja noch nicht.« Und werde es auch nicht so schnell lernen, dachte sie traurig bei sich.

Sie hatte noch am selben Abend, als sie den Entschluss gefasst hatte, auf die Gitarre zu verzichten, ihre Eltern gebeten, für das Geld Tierfutter zu kaufen.

»Das ist wirklich sehr tapfer von dir, Nele. Dann machen Mama und ich das so«, hatte Papa gesagt und sie ganz fest gedrückt.

Vor dem Einschlafen hatte Nele dann doch noch ein bisschen geweint, weil sie sich schon sehr auf die Gitarre gefreut hatte. Deshalb hatte Mama ihr wie früher eine ganz lange Gute-Nacht-Geschichte vorgelesen. Es war das traurige Märchen vom Sterntaler-Mädchen gewesen und danach fühlte sich Nele ein wenig getröstet.

»Warum zeigst du nicht ein paar tolle Balltricks?«, mischte sich überraschend David ein. »Ich kenne kein Mädchen, das so geschickt mit dem Handball umgehen kann wie du. Das macht dir keiner so schnell nach.«

Nele guckte verdattert. An so etwas hatte sie noch gar nicht gedacht. Aber warum eigentlich nicht? Sammy war ja beschäftigt und würde ihr nicht den Ball abjagen.

Sie hatte ihm nämlich beigebracht, mit dem Hundenapf sammeln zu gehen. Ab und zu musste sie zwar einen Hundekeks zu den Münzen dazuschmuggeln, aber mit diesem kleinen Trick hielt er ziemlich lange durch.

»Ich kann es mal probieren«, sagte sie zögernd. »Ich bin bestimmt ganz aus der Übung.«

Seit den Sommerferien hatte sie kaum trainiert. Erst war sie rund um die Uhr mit Sammy und ihren Freunden unterwegs gewesen, und seit den Herbstferien hinkte sie so in Mathe hinterher, dass Frau Kussmund sie bis Weihnachten auf die Ersatzbank verwiesen hatte.

»Jammer nicht rum. So etwas verlernt man nicht. Du bist die beste Spielerin an der Schule, schon vergessen? Nicht mal die Jungs in meiner Klasse sind so super wie du.«

Nele sah ihren Bruder verblüfft an. Hatte er auf den letzten Drücker auch ein Gute-Taten-Konto eröffnet, oder warum lobte er sie plötzlich so ausgiebig?

»Willst du dir meinen MP3-Player leihen oder hast du meinen Fahrradreifen aufgeschlitzt?«, fragte sie misstrauisch.

David tippte sich wortlos an die Stirn und verzog sich wieder an seinen Computer. Von dort brachte ihn zurzeit einfach niemand weg.

»Wo er recht hat, hat er recht«, grinste Großtante Adelheid. »Vielleicht hat ihn meine Weihnachts-CD so milde gestimmt, dass er seinem ›Schwesternzwerg‹ zur Abwechslung mal ein paar nette Sachen sagen möchte.« Sie schnappte sich Plemplem, um noch eine weitere Stunde zu üben, und verschwand ebenfalls.

»Bestimmt ist dein Bruder verknallt«, sagte Tanne später am Telefon, als Nele sie total stolz anrief. Sie hatte ein geniales Ballprogramm einstudiert und das musste Tanne unbedingt als Erste erfahren. Auch dass David sie auf die Idee gebracht hatte, verschwieg sie nicht.

»David verknallt? Niemals!«, gackerte Nele los.

»Warte es ab! Bei meinem Cousin war es genauso. In dem Alter sind sie plötzlich ganz verrückt nach Mädchen. Blöd ist nur, wenn eine sie abblitzen lässt. Dann sind sie noch fieser als vorher.«

Dann war der große Samstag endlich da.

Bereits zum zweiten Mal in einer Woche dachte Nele, dass Josefines Papa wirklich ein netter Typ war. Er kam mit einem riesigen Anhänger vorgefahren. »Hallo zusammen«, rief er vergnügt. »Hat hier jemand ein Taxi bestellt?«

Nele fiel ein Stein vom Herzen. Die Straßen waren nämlich so verschneit, dass man weder mit Papas Lieferwagen noch mit Großtante Adelheids Mini fahren konnten.

Weil so viel Schnee lag, luden sie Melody erst gar nicht vom Anhänger ab.

»Das schaffen wir auch ohne Probe«, sagte Josefine zuversichtlich. Sie sah aus wie ein geschmückter Maibaum, mit den Turnierbändern von Melody im Haar, aber wenigstens war ihr Schneeanzug nicht rosa, sondern weiß.

»Hi, Josie. Du siehst ja cool aus«, sagte David gönnerhaft. »Wie Pocahontas.«

Josefine wurde knallrot vor Freude. »Danke, David.«

Tanne schickte Nele einen vielsagenden Blick. Nele konnte sich denken, was ihre Freundin damit sagen wollte.

Zum Glück wurden sie durch Großtante Adelheid abgelenkt. Sie hatte sich für ihren Auftritt genauso in Schale geschmissen wie Josefine. So dick in ihren knallblau gefärbten Schafwollmantel eingemummelt, ähnelte sie fast einem Eskimo, zum Glück ohne Pelz. Ihre Mütze und der Schal waren knallrot und ihre kleinen Füße steckten in kanariengelben Winterstiefeln.

Der Burgherr Plemplem thronte ganz unköniglich in einer gefütterten Hundetasche. Wegen der Kälte hielt er ausnahmsweise seinen Schnabel.

Sogar Sammy sah irgendwie festlich aus. Adelheid hatte ihm ein rot-weiß gepunktetes Tuch umgebunden. Damit sah er total süß aus.

»Alle Künstler an Bord?«, rief Josefines Vater fröhlich.

»Halt!«, schrie Nele plötzlich. »Ich hab ja meinen Handball vergessen.«

Eilig rannte sie los, um ihre Sporttasche zu holen. Seit sie darin Sammy auf die Klassenfahrt mitgeschmuggelt hatte, sah sie nicht mehr ganz so edel aus. Die Luftlöcher, die Nele hineingeschnitten hatte, damit ihr armes Hundebaby nicht versehentlich erstickte, waren mit Fahrradflicken zugeklebt. Trotzdem war das ihre Glückstasche und durfte gegen keine andere ausgetauscht werden.

»Toitoitoi«, riefen David und Herr Winter und spuckten jedem einzeln über die Schulter.

»Ich mische mich später unter die Zuschauer«, versprach Herr Winter.

Neles Mama war schon vorausgefahren, weil sie Fotos für ihr Magazin schießen wollte.

»Dein Bruder ist ja voll süß«, wieherte Josefine in Neles Ohr, sobald sie im Auto saßen. »Schade, dass er nicht auch mitmacht. Kann er eigentlich reiten? Er könnte in unserer Theatergruppe vom Reitstall auftreten, als Prinz.«

Nele verschluckte sich beinahe an ihrer Spucke. Was quatschte Josefine denn für einen Unsinn? Das ging echt zu weit. Aber bevor sie Josefine darüber aufklären konnte, wie nervig ihr Bruderherz in Wirklichkeit war, rammte Tanne ihren Ellbogen in Neles Rippen.

»Autsch! Sag mal, spinnst du?«, rief Nele empört.

Tanne grinste über das ganze Gesicht und antwortete an Neles Stelle: »Stimmt, Josefine. Mit David hat Nele echt Glück. Er findet es auch toll, dass du heute mit Melody auftrittst. Ich kann ein paar Fotos machen, wenn du willst.«

Josefine strahlte plötzlich wie ein erleuchteter Weihnachtsbaum. »Echt?«, kreischte sie. »Das ist ja nett. Dann strengen Melody und ich uns besonders an!«

Tanne nickte zustimmend. »Eure Show ist sicher einmalig. So etwas kriegt man nicht überall zu sehen«, sagte sie mit einem vielsagenden Blick auf Josefines auffallende Frisur und zwinkerte Nele zu.

»Wo soll ich euch denn rauslassen?«, ließ sich Josefines Vater vernehmen.

»Am besten am Marktplatz«, bat Nele. »Dort wartet Lukas auf uns. Er verteilt schon den ganzen Morgen Flugblätter. Wir stellen uns vor dem Springbrunnen auf.«

Lukas hüpfte schon ungeduldig auf und ab und hielt nach seinen Freunden Ausschau. »Super«, rief er, als der Anhänger direkt vor ihm hielt und Nele heraussprang. Er half geschickt beim Abladen von Melody. Mit großen Tieren kannte er sich aus. »Wir sollten am besten gleich loslegen. Außer deiner Mama ist auch schon ein Reporter von der Tageszeitung da. Der will deine Großtante interviewen.«

Großtante Adelheid öffnete die Hundetasche und holte Plemplem vorsichtig heraus. Sie hatte ihm nicht nur dicke Beinwärmer gehäkelt, sondern auch ein warmes Jäckchen und eine Mütze. Schließlich war er in den Tropen geboren.

»Interview? So ein Unsinn. Erst die Arbeit und dann das Vergnügen. Freunde, es kann losgehen.« Sie begann ohne Umschweife mit ihren Stimmübungen, um sich einzusingen. »Mimi-mi-mi-mi-mi-mi-miiiiiiii…«, trällerte sie die Tonleiter mühelos hinauf. Und genauso glasklar wieder herunter. »Mimi-mi-mi-mi-mi-mi-miiiiiiii.«

Plemplem schlug begeistert mit seinen Flügeln und riss den Schnabel auf. »Glöckchenglöckchenglöckchen«, stimmte er in den Gesang ein. »Klingklingklingklingklingkling.«

Die ersten Fußgänger blieben lachend stehen und applaudierten.

»Nele, schnell. Sammys Einsatz. Wo ist der Hundenapf?«, rief Lukas aufgeregt.

Mist. Fast hätte Nele vergessen, dass sie nicht nur Zuschauer war. Schnell zerrte sie den Handball und Sammys Hundenapf heraus und schickte Sammy in die Runde.

Zum Takt von Kling, Glöckchen, klingelingeling begann sie ihr Ballprogramm.

»Wow, Nele!«, hörte sie Lukas’ bewundernde Stimme. »Du bist echt spitze.«

Sie sah aus dem Augenwinkel, dass immer mehr Leute stehen blieben. Das machte sie stolz. Gleichzeitig klackten die Münzen im Sekundentakt in Sammys Hundenapf, während Adelheid und Plemplem voller Gefühl ihr Duett schmetterten. Schließlich ließ sie sich komplett außer Puste in den Schnee fallen.

»Ich lös dich mit Melody ab, Nele«, sagte Josefine und half ihr auf die Beine. »Du bist echt nicht schlecht am Ball«, lobte sie ihre Konkurrentin großzügig. »Nur ich bin besser.« Und dann legte sie mit Melody los.

Dieses niedliche Pony konnte tatsächlich zählen! Nele fielen fast die Augen aus dem Kopf.

Die Sache funktionierte so: Ein Zuschauer rief Josefine eine Zahl zwischen 1 und 20 zu. Diese Zahl wisperte Josefine Melody leise ins Ohr. Nach einem kurzen Augenblick begann Melody mit den Hufen zu scharren. Und zwar haargenau so oft, wie es die genannte Zahl verlangte.

»Wie funktioniert das?«, fragte Nele fassungslos. »Da muss doch irgendein Trick dabei sein.« Sie klatschte wie verrückt.

»Tja, Josefine ist eben eine echte Pferdeflüsterin«, sagte eine Stimme hinter ihr. David! »Wie Pocahontas. Ich habe es gleich gewusst.« Er guckte ganz beseelt.

Oh Mann. Tanne hatte wieder einmal recht gehabt. Da stand ihr ja noch einiges bevor.

Im Nachhinein fand Nele, dass das der schönste Tag in ihrem ganzen Leben gewesen war. Außer vielleicht, als sie Sammy gekriegt hatte und sie die erste Zwei in Mathe abstaubte.

Als die ersten Lichter angingen und es Abend wurde, hatten sie bereits sechs Plastiktüten voller Geld gesammelt. Auf dem Marktplatz standen so viele Leute herum wie sonst nur beim Faschingsumzug. Alle waren gut gelaunt und scherzten miteinander.

Nur über eine Sache waren sie alle, Groß und Klein, empört: dass die armen Tiere im Tierheim nicht mehr genug Futter zum Leben bekamen.

Frau Kussmund verteilte Listen, auf denen man unterschreiben und so gegen die Schließung des Tierheims protestieren konnte. Zum Schluss hatte sie einen Stapel Papier, der war zwei Zentimeter dick. Den drückte sie dem Bürgermeister in die Hand. Denn sogar der wollte sich das Spektakel nicht entgehen lassen.

Gerade als Nele dachte, jetzt bin ich total glücklich, ging das helle Licht aus und der Weihnachtsengel kam auf einem goldenen Schlitten herbeigefahren.

Der Papagei Plemplem stieß einen lauten Schrei aus. Er hob von Großtante Adelheids Schulter ab und flog geradewegs in das flirrende gelbe Licht, das den Weihnachtsengel umgab.

Sanft landete er auf seiner Schulter und rieb sein Köpfchen zärtlich an den goldenen Locken des Engels. Dann begann er ganz allein zu singen: »Kling, Glöckchen, klingelingeling. Kling, Glöckchen, kling.«

Das klang wunderschön. »Lasst uns ein, ihr Kinder, ist so kalt der Winter, öffnet uns die Türen, lasst und nicht erfrieren …«, setzte Großtante Adelheid das Lied fort. Beim letzten »Kling, Glöckchen, klingelingeling« stimmten wirklich alle Leute auf dem Marktplatz mit ein und der Weihnachtsengel bimmelte den Takt mit seiner hellen Glocke dazu.

Als das Lied zu Ende war, gab der Weihnachtsengel Plemplem einen Kuss. Und viele andere Leute nutzten die Gelegenheit auch, um sich mal wieder zu küssen. Denn schließlich war ja bald Weihnachten, das Fest der Liebe.

Und plötzlich war schon Heiligabend. Zum allerersten Mal auf Burg Kuckuckstein.

Auf den letzten Drücker war auch noch Neles Großonkel Edward eingetroffen. Er hatte sein schottisches Schloss endgültig verkauft, weil ihm die Mäuse dort ständig auf dem Kopf herumtanzten und weil er riesengroße Sehnsucht nach Adelheid hatte. Nun wollte er wieder mit ihr um die Welt reisen wie früher. Direkt nach Weihnachten sollte es losgehen. Das Reiseziel war aber noch ein Geheimnis.

Als draußen die ersten Sterne zu leuchten begannen, versammelte sich die ganze Familie unter dem großen Weihnachtsbaum. Sie aßen Großtante Adelheids leckere Plätzchen und sangen alle Weihnachtslieder, die sie kannten, rauf und runter und dann wieder von vorne. Am allerlautesten sang Burgherr Plemplem. Er hatte seine Liebe für das Singen endgültig entdeckt.

Es war einfach wunderschön.

Um das Tierheim zu retten, hatten die Winters beschlossen, auf Weihnachtsgeschenke zu verzichten. Sogar David! Und genauso hielten es die meisten Familien aus Neles Städtchen.

Wirklich alle hatten die tollen Fotos von Frau Winter im Stadtmagazin betrachtet und den liebevollen Artikel in der Tageszeitung gelesen und sich anschließend gemeinsam geschämt, dass sie nicht schon früher geholfen hatten. Aber nun war das Tierheim gerettet. Hätte sich das irgendjemand träumen lassen? Oh nein. Am allerwenigsten Christine Bär.

Am ersten Weihnachtstag war es so glatt, dass sich niemand vor die Tür traute. Die Winters saßen friedlich am offenen Kamin und mampften Zimtsterne mit heißer Schokolade. Da klopfte es unten an der Pforte.

»Nanu?«, sagte Herr Winter und verschwand.

Nach einer ganzen Weile kam er mit Christine Bär wieder. Sie hatte hochrote Wangen von der Kälte und lief auf – Socken!

»Schöne Weihnachten«, sagte sie schüchtern. »Ich hoffe, ich störe nicht. Ich bin auf meinen Schlittschuhen hierher gedüst, denn ich wollte Nele unbedingt etwas bringen.« Sie griff hinter sich und holte einen ziemlich zerschrammten Gitarrenkoffer hervor.

»Das ist meine alte Gitarre«, sagte sie ein wenig verlegen. »Sieht zwar nicht mehr so doll aus, spielt aber noch tipptopp. Ich möchte sie Nele schenken, denn zum Herumliegen ist sie viel zu schade.« Sie kicherte. »War ganz schön schwierig, das Ding auf Schlittschuhen hierher zu balancieren. Wenn wieder eine Zirkusaktion ansteht, bin ich dabei.«

Einen Moment lang war Nele so baff, dass sie gar nichts sagen konnte. »Danke«, stammelte sie schließlich. »Vielen, vielen Dank.« Dann stürzte sie auf Christine Bär zu, um sie heftig zu umarmen. Und damit sie nicht aus der Übung kam, heulte sie erst einmal eine kleine Runde und Christine Bär mit ihr. Aber dieses Mal aus reiner Freude.

Aus Neles Tagebuch

Puh, das war ja eine ganz schön aufregende Adventszeit. Aber ich bin richtig froh, dass wir den Tieren im Tierheim helfen konnten. Frau Bär hat mir erzählt, dass sie an Heiligabend all ihren Schützlingen ein ganz besonderes Leckerli gegeben hat. Bestimmt wünschen die sich auch alle, dass jeden Tag Weihnachten sein soll!

Und weil die Weihnachtszeit die allerschönste Zeit im Jahr ist (außer, wenn gerade Sommerferien sind und man im Waldsee baden kann), habe ich noch ein paar tolle Tipps aufgeschrieben, wie man es sich Zuhause so richtig kuschelig und gemütlich machen kann. Darin ist Großtante Adelheid nämlich richtig spitze!

Weihnachtliche Orangengirlande

Gleich am ersten Advent hängt Großtante Adelheid überall selbst gemachte Girlanden aus getrockneten Orangenscheiben auf, die mit Zimt und Nelken verziert werden. Dann weht ein ganz feierlicher Duft durch alle Zimmer. Das macht total glücklich.

Dafür braucht man:

zwei oder drei Orangen
eine Handvoll Zimtstangen
eine Handvoll Gewürznelken
einen langen Bindfaden

Strohsterne, kleine Bimmelglöckchen, Tannenzweige oder bunte Bänder zum Verzieren

Und so geht’s:

Schritt 1: Spicke die Orangen rundherum mit den Gewürznelken.

Schritt 2: Schneide die Orangen mit Schale vorsichtig in dünne Scheiben.

Schritt 3: Lege die Scheiben zum Trocknen auf Butterbrotpapier und das auf die Heizung oder den Kamin. Das dauert ein paar Tage. Wende die Orangenscheiben zwischendurch öfter mal.

Schritt 4: Wenn die Scheiben trocken sind, fädelst du mit einer dünnen Nadel den Bindfaden vorsichtig durch die Mitte der Scheiben.

Schritt 5: Binde die Zimtstangen zwischen die Orangen an den Faden.

Schritt 6: Jetzt kannst du noch alles Mögliche zum Verzieren dazwischengeben, z.B. Strohsterne oder kleine Glöckchen oder Tannengrün oder bunte Bänder oder alles zusammen.

cbj ist der Kinder- und Jugendbuchverlag
in der Verlagsgruppe Random House
Gesetzt nach den Regeln der Rechtschreibreform

1. Auflage 2012
© 2012 cbj, München
Alle Rechte vorbehalten
Umschlagbild und Innenillustrationen: Franziska Harvey
Umschlaggestaltung: schwecke.mueller Werbeagentur GmbH, München
cl ∙ Herstellung: UK
Satz: Uhl + Massopust, Aalen
Reproduktion: Reproline mediateam, München
ISBN 978-3-641-07583-5
www.cbj-nele.de
www.cbj-verlag.de

Table of Contents

- Das erste Kapitel

- Juchhe! Endlich Winter!

- Das zweite Kapitel

- Weihnachtsalarm!

- Das dritte Kapitel

- Ich fass es nicht!

- Das vierte Kapitel

- Kling, Glöckchen, klingelingeling!

- Das fünfte Kapitel

- Winter ist einfach Jipppieh!

- Das sechste Kapitel

- Auf zu guten Taten!

- Das siebte Kapitel

- Mir doch egal!

- Das achte Kapitel

- Das Tierheim macht dicht!

- Das neunte Kapitel

- Freunde es geht los!

- Das zehnte Kapitel

- Rettet das Tierheim!

- Das elfte Kapitel

- Die Gitarre muss warten

- Das zwölfte Kapitel

- Außer Rand und Band!

- Aus Neles Tagebuch

- Weihnachtliche Orangengirlande