Nele und der indische Prinz - Nele ; [6]
Author: cbj Verlag: Verlagsgruppe Random House GmbH
Date: 2012-03-18T23:00:00+00:00

Das erste Kapitel
beginnt mit einem lauten Jipppieh geht mit einem
überraschten Hoppla weiter zeigt Burg Kuckuckstein
in vollem Glanz und endet mit ziemlich heftigem

Kribbeln im Bauch

»Ich freu mich auf die Burg, jippieh. Ich freu mich auf die Burg, jippieh.

Ich freu mich so-o-o auf meine Burg, jippieh!«

Seit der Reisebus mit Nele und den anderen Kindern der dritten Klasse auf dem Schulhof eingebogen war, sang Nele ohne Pause diesen einen Satz.

»Hat es dir auf der Insel denn gar nicht gefallen, Nele?«, fragte ihre Klassenlehrerin Frau Kussmund verwundert.

»Doch natürlich«, versicherte Nele eilig. »Ich fand alles total super, besonders das Piratenschiff. Trotzdem bin ich irgendwie … hab ich so ein ulkiges …« Sie wusste nicht, wie sie das aufgeregte Gefühl in ihrem Bauch erklären sollte. Hunger war es nicht.

»Trotzdem freust du dich jetzt auf deine Familie und dein eigenes Bett und überhaupt«, half ihr Suse Birnbaum lächelnd auf die Sprünge. »Ich mich übrigens auch. Ich muss erst einmal ein ganzes Wochenende ausschlafen und mich von meiner allerersten Klassenfahrt erholen.«

Nele nickte erleichtert. Frau Birnbaum, die neue Lehrerin an Neles Schule, hatte den Nagel wie immer auf den Kopf getroffen. Echt komisch, dass sich eine Woche anfühlen konnte wie eine halbe Ewigkeit. So lange kam ihr die Zeit fort von zu Hause nämlich vor.

Auf dem Schulhof hatten sich schon jede Menge Eltern versammelt. Einige hielten sogar Fähnchen in der Hand.

Nele hüpfte als Erste aus dem Bus, dicht gefolgt von ihrem Hund Sammy, und jubelte laut: »Jipppieeeeeh!« Gleichzeitig guckte sie sich stirnrunzelnd nach Großtante Adelheids rotem Flitzer um. Sie hatte doch nicht vergessen, Nele abzuholen?

Gerade kam der Papa von Lukas angefahren. Er stieg aus seinem Transporter und winkte fröhlich. »Lukas, Nele, Tanne! Euer Taxi wartet!«

Begeistert raste Sammy los, sprang an ihm hoch und bellte zur Begrüßung aus voller Kehle. Schließlich war er vor gar nicht langer Zeit auf dem Bauernhof von Lukas zur Welt gekommen.

»Hoppla! Taxi? Wieso?«, fragte Nele verwundert und hastete Sammy keuchend hinterher. Ihr Gepäck war ganz schön schwer. Noch schwerer, als es zu ihrer Abreise gewesen war. Dabei hatte sie da sogar Sammy in ihrer Sporttasche mitgeschmuggelt. Schließlich konnte sie ihr Hundebaby unmöglich eine Woche lang alleine lassen. Klar, dass diese Schmuggelaktion ganz schnell aufgeflogen war, aber nach einigem Ärger durfte Sammy zum Glück mit auf die Klassenfahrt.

Heute am frühen Morgen hatte Nele noch schnell zusammen mit ihrer Freundin Tanne jede Menge glitzernde Steine und riesige Muscheln, die nach dem Sturm am Strand angeschwemmt worden waren, in ihre leere Tasche gepackt. Die Andenken wogen viel mehr als so ein kleiner Hund, stellte sie fest. Danach hatte sie ein letztes Mal die kleinen Heuler in der Aufzuchtstation besucht und war mit der Fähre wieder an Land gefahren.

»Genau. Ich bin heute euer Fahrer!«, nickte Lukas’ Papa. Er nahm Nele die Sporttasche ab und stellte sie in den Kofferraum. »Puh. Was hast du denn da drinnen? Wackersteine?«

Nele guckte verlegen. »So ähnlich. Wo ist denn Großtante Adelheid?«, bohrte sie weiter. Sie war ein bisschen beleidigt, weil niemand aus ihrer Familie gekommen war, um sie in Empfang zu nehmen.

»Sie hat mich gebeten, dich mitzunehmen. Es gibt wohl eine Überraschung bei euch auf der Burg, deshalb hat sie es nicht geschafft, selber zu kommen.«

Er begrüßte Lukas und Tanne genauso herzlich und verstaute auch ihr Gepäck. Tannes Mama führte einen Hofladen mit eigenem Gemüse und konnte nicht einfach zusperren. Deshalb fuhr Tanne meistens bei Lukas mit, der bei ihr in der Nähe wohnte.

»Überraschung?«, riefen alle drei Kinder erfreut.

»Hört sich gut an«, sagte Tanne.

»Was denn für eine Überraschung, Papa?«, fragte Lukas neugierig.

Sein Vater zuckte mit den Achseln. »Kann ich euch leider nicht sagen. Aber wir sind ja gleich da.«

Nele kletterte auf den Rücksitz und nahm Sammy fest in ihre Arme. Denn einen Sicherheitsgurt gab es für ihn ja nicht. Links und rechts setzten sich Tanne und Lukas hin und schnallten sich an. Erst dann fuhr Lukas’ Papa los.

»Hach, ich freue mich ja so. Wetten, heute Mittag gibt es Pfannkuchen mit Erdbeermarmelade? Oder Milchreis mit Apfelkompott?«, sagte Nele. Allein bei dem Gedanken lief ihr das Wasser im Mund zusammen. Großtante Adelheid war eine echte Meisterköchin. Sie zwickte Sammy vor Aufregung in seine Ohren.

»Bei uns gibt es heute Steckrüben mit Bratwurst«, berichtete Lukas’ Vater ungefragt.

»Auch lecker«, sagte Lukas. »Ich komm dann für den Nachtisch bei dir vorbei, Nele.«

Nele kicherte.

In diesem Augenblick tauchte Burg Kuckuckstein vor ihnen auf.

Nele wohnte mit ihrer Familie noch gar nicht so lange in der Burg, aber sie fühlte sich dort pudelwohl. Vielleicht, weil sie so gute Freunde gefunden hatte. Die Burg gehörte ihrer Großtante Adelheid, aber der eigentliche Burgherr war der Papagei Plemplem, und meistens benahm er sich auch so. Also manchmal herrisch wie ein Burgherr und manchmal, als ob er total plemplem wäre.

Großtante Adelheid und ihr schottischer Mann Sir Edward lebten nicht immer in der Burg. Sie waren beide Abenteurer und reisten am liebsten um die ganze Welt.

»Was ist das denn?«, kreischte Nele und krallte sich erneut in Sammys Fell fest. Diesmal vor Verwunderung.

Die Zinnen von Burg Kuckuckstein waren mit bunten Fahnen dekoriert und mit Girlanden geschmückt. Zusammen mit den Rosen, die sich an den alten Mauern hochrankten, sah das höchst festlich aus.

Über das Burgtor war ein immergrüner Bogen gespannt, an dem farbenfrohe Buchstaben befestigt waren.

»Herzlich Willkommen!!!«, las Nele laut. Sie starrte mit offenem Mund auf die Pracht.

Lukas’ Vater stieg auf die Bremse und stoppte seinen Lieferwagen. »Donnerwetter!«, sagte er verblüfft und stieg aus.

»Boah! Die haben dich aber ganz schön vermisst«, rief Tanne. Sie klang tatsächlich ein ganz klein wenig eifersüchtig.

»Otto kann es bestimmt auch nicht erwarten, dass du ihn wieder nervst, Tanne. Der hat extra ein Leckerli für dich aufgehoben, damit du brav Pfötchen gibst«, grinste Lukas.

Otto war Tannes Terrier. Er war superschlau und Tanne brachte ihm jeden Tag ein neues Kunststück bei, bei dem er sich eine Belohnung verdienen konnte.

»Quatschkopf!« Tanne hechtete über Nele und Sammy und begann quietschend, Lukas durchzukitzeln. Ein wildes Gerangel war die Folge. Schließlich wurde es Sammy zu bunt unter dem Kinderhaufen und er knurrte warnend.

Nele öffnete die Autotür und Sammy sprang erleichtert ins Freie. »Tschüss, bis bald!«, verabschiedete sie sich von ihren Freunden.

Lukas’ Vater holte Neles Gepäck aus dem Kofferraum und trug es bis zum Tor.

»Vielen Dank«, strahlte Nele. Sie konnte es gar nicht erwarten, endlich nach Hause zu kommen. Wer weiß, was sie noch alles erwartete. Wer war nur so mutig gewesen, auf die Zinnen zu klettern? Onkel Edward sicher nicht. Der war eindeutig nicht schwindelfrei. Das hatte sich bereits vor ihrem Umzug gezeigt, als Plemplem sich auf die Burgzinnen geflüchtet hatte und nicht mehr runterkommen wollte.

»Ich bin wieder da-a-a!«, rief Nele quer über den Burghof und ließ ihr Gepäck fallen, damit sie schneller laufen konnte. Im gleichen Moment steckte Großtante Adelheid den Kopf aus dem Turmzimmer. Nele musste laut loslachen, so ulkig sah sie aus. Ihre Haare waren nämlich voller Spinnweben.

»Nele, ach herrjeh. Bist du schon wieder da?« Sie tauchte wieder ab.

»Öhm, ja«, antwortete Nele verwundert und wartete. Aber nichts geschah.

Dafür klirrte es hinter ihr höllisch laut. Nele fuhr erschreckt herum. Ihr Vater starrte schuldbewusst auf einen Haufen Glasscherben zu seinen Füßen. In der Hand hielt er ein riesiges Tablett. »Mist«, murmelte er.

Nele erkannte überrascht die Überreste von Mamas guten Gläsern, die sonst nur zu Weihnachten hervorgeholt wurden.

Plötzlich erblickte er Nele. »Schätzchen«, sagte er. »Kannst du mir schnell mal das Kehrblech bringen? Ich hole einen Müllsack. Wenn Mama das sieht, gibt’s furchtbaren Ärger.«

Plötzlich hörte Nele einen schrillen Schrei. »Robert, du Unglücksrabe. Die Gläser habe ich zu unserer Hochzeit bekommen.« Ihre Mama rannte barfuß und in Bademantel quer über den Hof, obwohl es gerade anfing zu regnen. Sie hatte eine Gurkenmaske im Gesicht.

»Tut mir echt leid, Barbara«, sagte Herr Winter zerknirscht. »Pass auf, hier liegen überall Splitter herum.«

Im gleichen Moment schrie Barbara Winter ein zweites Mal auf.

»Nele, meine Süße!« Sie stürzte auf Nele zu und riss sie heftig in ihre Arme.

»Dich habe ich in dem ganzen Durcheinander ja komplett vergessen. Nein, wie schrecklich. Daran ist wieder mal nur Tante Adelheid schuld«, rief sie anklagend. Sie gab Nele einen herzhaften Kuss.

»Iiiiiiiihhh, Mama!« Nele wischte sich mit ihrem Ärmel über das Gesicht. »Das ist voll eklig.« Tatsächlich hatte Barbara Winter gar nicht mehr an ihre Gurkenmaske gedacht. Ein Teil der pappigen lindgrünen Paste und zwei Gurkenscheiben klebten nun auf Neles Gesicht und in ihrem Lockenkopf.

»Hola, Burgzombie! Hast du auf der Insel Algen angesetzt oder was?«

Neles älterer Bruder David schlenderte lässig über den Hof und grinste sie breit mit seiner nagelneuen Zahnspange an. »Gib’s zu, Schwesterherz. Du hast gedacht, die Winterbande hat den ganzen Hokuspokus wegen dir veranstaltet, stimmt’s?« Er zeigte auf die geflaggten Burgzinnen.

Nele guckte finster. Was bildete sich David bloß schon wieder ein? Seit er auf die Gesamtschule ging und mit Julia Eis essen war, benahm er sich wirklich total eingebildet. Fast gegen ihren Willen nickte sie. Sie musste unbedingt wissen, was sich hier Merkwürdiges abspielte.

David lächelte überlegen. »Siehste. Ich durchschaue dich, Zwerg. War zwar echt langweilig diese Woche ohne dein albernes Getue und ich hätte dir fast eine Tüte Gummibärchen geschenkt, wenn ich sie nicht selber aufgemampft hätte. Aber das Affentheater hier findet nur wegen Großtante Adelheids Überraschungsbesuch statt, der morgen hier eintrudelt. Anscheinend ein echter Prinz. Ich hoffe, er hat ein paar coole Gastgeschenke im Gepäck, sonst sterbe ich bestimmt vor Langeweile.«

In Neles Bauch fing es schlagartig an, wie verrückt zu kribbeln. War das wieder mal ein doofer David-Scherz oder sagte er ausnahmsweise mal die Wahrheit?

»Ein Prinz?«, hauchte sie. »Wie bei Dornröschen oder so?«

»Ja genau«, lachte ihre Mama. »Aber ich fürchte, er ist nicht mehr ganz so jung wie die Prinzen in deinem Märchenbuch. Großtante Adelheid hat ihn bei ihrem ersten Elefantenausritt kennengelernt, seitdem schreiben sich die beiden Ansichtskarten. Er kommt aus Indien und ist dort ein wichtiger Maharadscha. Adelheid ist so aufgeregt, wie ich sie noch nie erlebt habe.«

Neles Augen glänzten. War das herrlich!

Seit sie auf Burg Kuckuckstein wohnte, rissen die Aufregungen einfach nicht mehr ab. Und daran war meistens Großtante Adelheid schuld. Sie war, wie Papa manchmal seufzend sagte, unberechenbar.

Einmal einen echten Prinzen kennenzulernen – damit hätte Nele im Leben nicht gerechnet. Diese Neuigkeit musste sie so schnell wie möglich Tanne und Lukas erzählen. Aber zuerst brauchte sie dringend eine Ladung von Großtante Adelheids leckeren Pfannkuchen.

Das zweite Kapitel
beginnt mit zwei kalten Teebeuteln enthält viele
Gedanken über halbe und drei Viertel Ewigkeiten
lässt Nele an Großtante Adelheids Rechenkünsten
zweifeln und bringt Nele zu dem Schluss:

Das kann ja heiter werden!

»Ein echter Prinz kommt uns besuchen!« Mit diesem Gedanken öffnete Nele am frühen Morgen die Augen. Sofort war sie hellwach und sprang aus den Federn. So etwas Außergewöhnliches passierte schließlich nicht jeden Tag.

Obwohl sie gestern noch ein wenig geschmollt hatte. Großtante Adelheid war nämlich so durcheinander gewesen, dass sie sogar vergessen hatte, Mittagessen zu kochen. Schließlich fuhr Robert Winter in die Pizzeria und holte Pizza für alle. Danach war Nele endgültig versöhnt.

Was zieht man an, wenn so ein Prinz vorbeischaut? Hoffentlich kein Kleid!, dachte Nele besorgt. Sie lief am allerliebsten in ihren Jeans und Turnschuhen herum. Und musste sie womöglich einen Hofknicks machen?

Weil Wochenende war und alle ausschlafen konnten, war noch niemand wach außer Großtante Adelheid.

Sie saß in der Küche vor einem großen Pott starken Kaffee und hatte zwei Teebeutel auf den Augen liegen. Wenn Nele ehrlich war, sah ihre Großtante aus, als wäre sie gar nicht erst ins Bett gegangen.

»Was machst du denn da?«, fragte Nele kichernd und vergaß ganz, einen guten Morgen zu wünschen. »Ist das was mit Yoga?«

Großtante Adelheid schüttelte ungeduldig den Kopf. Dabei schleuderte sie die Teebeutel quer durch die Küche. »Das ist gegen angeschwollene Augen. Ich will ja schließlich nicht aussehen wie meine eigene Urgroßmutter, wenn Usi kommt«, sagte sie klagend. »Ich konnte vor Aufregung gar nicht einschlafen.«

Nele kicherte erneut und kletterte auf die Eckbank. »Usi?«, wiederholte sie. »Meinst du deinen Prinzen?«

Großtante Adelheid seufzte tief. »Ja, meinen Prinzen. Eigentlich heißt er Bari Barisi Barisimsi Usambara, aber das kann sich ja kein Mensch merken. Deshalb nannte ich ihn einfach Usi«, und nach einer kleinen Gedankenpause sagte sie: »Das hört sich auch viel netter an.«

Nele musterte ihre Großtante prüfend. Auch wenn sie Liebesgeschichten höchst albern fand, war sie nicht total blind. »Bist du etwa in den Usi verknallt, Tante?«, fragte sie.

Großtante Adelheid wurde puterrot. »Unsinn. Totaler Unsinn.« Sie schwieg.

»Tante Adelheid???«, rief Nele alarmiert. »Auch Erwachsene dürfen nicht schwindeln.«

Adelheid guckte ertappt. »Ich war mal in ihn verliebt. Wir waren sogar drei Tage miteinander verlobt. Aber das ist schon eine halbe Ewigkeit her.«

Nele runzelte die Stirn. Eine halbe Ewigkeit war ein dehnbarer Begriff, das hatte sie gerade erst gemerkt. Eine Woche Klassenausflug, weit weg von Zuhause, war ihr schließlich auch wie eine halbe Ewigkeit vorgekommen.

Wie lange dauerte eine halbe Ewigkeit dann für Großtante Adelheid?

»Wie viel Zeit ist das genau?«, fragte sie deshalb streng. Schließlich war Großtante Adelheid mit Sir Edward verheiratet. Mindestens eine drei viertel Ewigkeit.

»Eine halbe Ewigkeit ist fast so viel wie eine ganze Ewigkeit«, antwortete ihre Großtante. »So lange, dass ich mich gar nicht mehr erinnern kann, wie Usi aussieht. Ich weiß nur noch, dass er sehr gut aussieht.«

Nele schüttelte besorgt den Kopf. Mit diesen komischen Rechenspielen wäre Frau Kussmund in der Mathearbeit nicht einverstanden gewesen. Da war sie sicher. Die stimmten doch hinten und vorne nicht. Dabei verwaltete Großtante Adelheid die Haushaltskasse, und das klappte prima. Am Ende des Monats war immer noch jede Menge Geld für was Besonderes übrig. Pizza für alle zum Beispiel. So wie gestern.

»Ein Kleid ziehe ich aber nicht an«, preschte sie nach vorne.

»Ist in Ordnung«, antwortete Großtante Adelheid und starrte ein Loch in die Zimmerdecke, als wäre sie sehr weit weg mit ihren Gedanken.

»Und ich hätte jetzt sofort supergerne heiße Schokolade und ein geschmiertes Brötchen«, fuhr Nele fort.

»Ist in Ordnung«, antwortete Großtante Adelheid träumerisch und rührte sich nicht vom Fleck. Dafür löffelte sie sich fünfmal Zucker in ihren Kaffeebecher und füllte ihn mit Milch auf. Sonst trank sie ihren Kaffee immer rabenschwarz und bitter.

»Ist in Ordnung, Tante Adelheid«, stöhnte Nele. Sie stand auf, mischte sich eine Schale Müsli mit Joghurt und verschwand damit ins Wohnzimmer, um mit Tanne zu telefonieren. Der Besuch von Prinz Usi versprach ja heiter zu werden.

Das dritte Kapitel
beginnt mit kratzigen Liebeserklärungen
geht mit einem verkorksten Hofknicks weiter
lässt Nele Bekanntschaft mit einem echten
Äffchen machen und bringt Plemplem so richtig

Auf die Palme

»Sie sind da! Nele, komm schnell, das musst du sehen!« Nele schoss in zwei Sekunden nach draußen. Wenn ihr Bruder David etwas so dringend machte, dann war es wirklich allerhöchste Eisenbahn.

Auf der schmalen Straße rollten zwei Autos langsam auf die Burg zu. Die Fahrzeuge waren so groß und breit, dass nicht mal mehr eine Katze an ihnen vorbeihuschen konnte, und glänzten so schwarz wie die Lackschuhe, die Großtante Adelheid anzog, wenn sie sich besonders schick machte.

»Donnerwetter«, sagte Robert Winter und öffnete das Burgtor sperrangelweit. »Auf so einem Auto sieht man doch jeden Fingerabdruck. Echt unpraktisch.«

David schüttelte den Kopf. »Finde ich gar nicht, Papa. Hoffentlich fährt der Prinz mich mit seinem Schlitten in die Schule. Das wäre ja unheimlich cool.« Bei dieser Vorstellung strahlte er über das ganze Gesicht.

Barbara Winter schüttelte ungläubig den Kopf. Wie immer hatte sie ihren Fotoapparat umgehängt und schoss gleich mal ein paar Bilder für ihre Zeitung. »Ich finde die Autos ein wenig angeberisch. Wieso verreist ein Mensch mit zwei Autos auf einmal?«

Wieder hatte David eine Erklärung. »In dem einen sitzen natürlich die vielen Leibwächter vom Prinzen. Guckst du kein Fernsehen, Mama?« Er rannte mitten auf die Straße und winkte mit beiden Armen.

»Leibwächter?«, kicherte Barbara Winter. »Vor wem fürchtet er sich denn? Vor dem Schlossgespenst?« Dann fiel ihr plötzlich etwas ein und sie machte ein besorgtes Gesicht. »So viele Betten habe ich aber nicht bezogen. Wieso hat mir keiner vorher gesagt, dass noch mehr Leute kommen?«

Sie guckte sich vorwurfsvoll nach Großtante Adelheid um. »Wo bleibt nur Tante Adelheid? Es ist ja schließlich ihr Besuch. Geh sie mal schnell holen, Nele.«

Aber bevor Nele sich noch auf die Suche nach ihrer Großtante machen musste, tauchte Adelheid auch schon auf. Sie sah todschick aus in ihrem knallgelben Kostüm, auf das riesige rote und blaue Schmetterlinge gedruckt waren. Auf Adelheids Locken saß ein verwegener Hut mit einer wippenden Pfauenfeder.

Majestätisch stöckelte sie über den Hof.

Der Papagei Plemplem, der auf ihrer linken Schulter thronte und aufgeregt mit seinem Schnabel klapperte, wirkte gegen Großtante Adelheid richtig blass.

»Donnerwetter, Adelheid!«, sagte Herr Winter schon wieder. »Schön bunt!«

Er kam heute aus dem Staunen gar nicht mehr heraus.

»Wo ist Onkel Edward?«, fragte Barbara Winter unentwegt knipsend. So ein Anblick bot sich ihr schließlich nicht jeden Tag.

Großtante Adelheid verzog ihre rosa geschminkten Lippen. »Bauchweh«, antwortete sie. »Edward hat Bauchweh und liegt mit einer Wärmflasche im Bett. Sammy leistet ihm Gesellschaft.«

Barbara Winter schüttelte besorgt den Kopf. »Ach, wie schade. Dann kriegt er ja die Ankunft des Prinzen gar nicht mit. Hat er was Falsches gegessen?«

Großtante Adelheid antwortete nicht. Sie stellte sich direkt neben David und schaute höchst gespannt.

»Glaubst du, Tante Adelheid, dein Prinz fährt mich mal zur Schule?«, fragte er bettelnd.

»Wenn er so vornehm ist, dann kann er bestimmt gar nicht selber fahren«, warf Neles Mama ein.

»Aber natürlich, Barbara«, protestierte Großtante Adelheid. »Usi ist der beste Autofahrer, den ich je in meinem Leben getroffen habe.«

Nele guckte überrascht. »Ich dachte, das ist Onkel Edward. Der war doch früher ein richtiger Rennfahrer.«

Bevor Großtante Adelheid antworten konnte – falls sie das überhaupt vorgehabt hatte –, setzte ein ohrenbetäubendes Hupkonzert ein. Dann hielten die schwarzen Autos an.

Sogleich schoss eine in goldenen Stoff gehüllte Gestalt flink wie ein Flummi aus dem ersten Wagen und stürmte auf Adelheid zu.

»Heidi, meine aufgehende Sonne, mein hellster Mond am Himmel, glitzernder Stern meines Herzens, endlich darf ich deine zarten Finger wieder an meiner heißen Wange spüren!« Er schnappte Großtante Adelheids Hand und presste sie auf seinen stoppeligen Bart.

»Donnerwetter«, sagte Herr Winter zum dritten Mal und rieb sich ratlos sein Kinn.

»Ihhh, das kratzt bestimmt«, kicherte Nele verlegen. »Und wieso darf er Heidi zu Tante Adelheid sagen, ohne dass sie stinksauer wird?«

David guckte überlegen. »Warum wohl, du Baby? Weil die beiden mal ein Liebespaar waren.«

Nele schüttelte empört den Kopf. »Aber jetzt nicht mehr.«

David grinste. »Aber er findet sie immer noch gut. Sonst würde er nicht so kitschig herumsülzen.«

Nele verschränkte trotzig die Arme. »Soll er aber nicht.«

»Sei nicht albern, Nele«, beschwichtigte Frau Winter sie. »Man kann sich doch auch nach vielen Jahren immer noch gernehaben und nette Sachen sagen. Jetzt sagen wir aber erst mal Hallo, wie es sich gehört.«

Im selben Augenblick breitete Plemplem seine Flügel aus und begann anklagend zu schreien. »Plemplem, plemplem, plemplem.«

Der Prinz ließ Großtante Adelheids Hand fallen und starrte den Papagei überrascht an.

Plemplem wackelte heftig mit seinem Köpfchen. »Du bist total plemplem, Süßer. Total plemplem.«

Großtante Adelheid wurde puterrot. »Das meint er nicht ernst, Usi«, sagte sie eilig. »Er hat nur nicht richtig sprechen gelernt bei der Baronin Kuckuckstein.«

Sie drohte Plemplem mit dem Zeigefinger.

Der Papagei plusterte sich auf und kreischte: »Gib Küsschen, gib Küsschen.«

Der Prinz brach ich dröhnendes Gelächter aus, breitete die Arme aus und drückte der überrumpelten Großtante Adelheid einen lauten Schmatz auf die Wange.

»Du bist verrückt, du bist verrückt!«, jubilierte Plemplem.

»Nicht so stürmisch, Usi«, rief Großtante Adelheid in höchster Verlegenheit und rückte ihren verrutschten Federhut gerade. »Das ist übrigens meine liebe Familie. Nele ist unser Nesthäkchen…« Sie winkte Nele eilig herbei.

Nele hatte die Kussattacke mit höchstem Misstrauen beobachtet. Wenigstens hatte Großtante Adelheid nicht besonders begeistert ausgeschaut, als Usi ihr den Schmatz verpasste. »Hallo, Herr Hoheit«, sagte sie und streckte die Hand aus. Gleichzeitig versuchte sie, dabei einen Hofknicks zu machen, wie sie ihn mal in dem Dornröschen-Film gesehen hatte.

Plötzlich bekam sie einen kräftigen Stoß von hinten. Ein Ungeheuer krallte sich auf ihrem Rücken fest und quiekte dabei wie ein kleines Ferkel.

Nele stieß einen lauten Hilfeschrei aus und schlug wie wild mit ihren Armen um sich. Das Ungeheuer ließ sie los. Nele verlor das Gleichgewicht und kippte vorneüber. Vor Schreck kniff sie die Augen zu.

Vermutlich wäre sie wie ein Mehlsack auf den Boden geplumpst, wenn der Prinz sie nicht im allerletzten Moment aufgefangen hätte. Für ein paar Sekunden wurde sie ganz fest an ihn gedrückt, bevor sie ihr Gleichgewicht wiederfand. Der Prinz roch so lecker wie ein frisches Pfefferminzbonbon, stellte Nele dabei überrascht fest. Sie hörte das Ungeheuer direkt vor sich aufgebracht quieken und riss hastig ihre Augen auf.

Gleich darauf krächzte Nele so erstaunt wie sonst nur Plemplem.

Das Ungeheuer saß auf dem Kopf von Prinz Usi und war in Wirklichkeit ein kleines Äffchen.

»Kukie wollte dich nicht erschrecken«, sagte der Prinz entschuldigend. »Er ist nur manchmal etwas stürmisch. Ihr werdet bestimmt gute Freunde. Stimmt’s, Kukie?«

Der kleine Affe nickte eifrig. Dabei fletschte er die Zähne und verzog die Mundwinkel fast bis zu den Ohren. Es sah tatsächlich so aus, als würde er grinsen.

»Gib Nele die Hand, Kukie«, befahl der Prinz.

Der kleine Affe schüttelte heftig den Kopf und gab wieder aufgeregte, quiekende Geräusche von sich.

»Na los!«, sagte der Prinz.

Zögernd streckte der kleine Affe Nele seine behaarte Pfote entgegen.

Der Prinz nickte Nele auffordernd zu.

Vorsichtig ergriff Nele die Pfote. Sie fühlte sich klein und warm an.

»Hallo, Kukie«, sagte sie schüchtern.

Der kleine Affe schüttelte begeistert ihre Hand. Dann ließ er sie plötzlich los und machte einen Satz herunter vom Kopf des Prinzen. Mit seinen langen dünnen Ärmchen hängte er sich an Neles Hals und drückte seinen Kopf vertrauensselig an sie.

»Hihi!«, kicherte Nele. »Das kitzelt.«

Barbara Winter machte schnell ein paar Fotos. Das sah auch wirklich ziemlich putzig aus.

Kukie begann, schmatzende Geräusche zu machen wie ein kleines Baby.

»Was macht er?«, rief Nele erschreckt.

»Kukie hat wahrscheinlich Hunger«, sagte der Prinz. »Wir haben eine lange Reise hinter uns.«

Großtante Adelheid kramte in ihrer Handtasche. »Ich habe ein paar kandierte Walnüsse von Plemplem. Die mag er bestimmt.«

Kukie riss die Augen auf und stieß einen lauten Entzückungsschrei aus.

Er stürzte sich auf die Tüte und angelte sich geschickt einen Walnusskern nach dem anderen heraus.

»Nicht so hastig, Kukie«, ermahnte ihn der Prinz.

»Ist der süß!«, rief Nele entzückt. Und auch David war mal ausnahmsweise einer Meinung mit seiner kleinen Schwester. Er streichelte dem Affen vorsichtig über das weiche Fell.

»Wenn ich das in der Schule erzähle, glaubt mir das keiner«, sagte er. »Machst du ein Foto von mir und dem Affen, Mama?« Er begab sich in Augenhöhe mit Kukie, damit Barbara Winter ihn fotografieren konnte.

»Plemplem!«, meckerte der Papagei. »Plemplem.« Er zupfte Großtante Adelheid beleidigt die schicke Feder aus dem Hut und spuckte sie auf die Erde. Dieses seltsame haarige Wesen fraß schließlich gerade seine Walnüsse auf.

»Jetzt ist aber gut, du ungezogener Vogel«, schimpfte ihn Adelheid aus. »Kukie ist unser Gast. In der Küche gibt es noch einen ganzen Sack Walnüsse.« Sie rückte ärgerlich ihr Hütchen zurecht.

Plemplem breitete seine Flügel aus und segelte eingeschnappt davon.

»Dieser Papagei kann einen manchmal ganz schön auf die Palme bringen«, entschuldigte sich Großtante Adelheid bei Usi.

»Jedenfalls herzlich willkommen in meiner bescheidenen Hütte. Du willst sicher erst einmal einen Kaffee und ein Stück Apfelkuchen mit Sahne, lieber Usi. Hier lang, bitte.« Sie strahlte ihn an und stöckelte energisch voran.

Das vierte Kapitel
beginnt mit einer Sahnedusche überrascht mit
einem Auto voller Geschenke lockt neugierige Besucher herbei und bringt Nele ganz schön ins Grübeln –
Grund dafür ist ausgerechnet

Ein fliegender Teppich

Nele staunte. Die Geschwindigkeit, in der Prinz Usi vier Apfelkuchenstücke mit Sahne verschlang, brach alle Rekorde. Womöglich kriegte er bei sich zu Hause nicht genug zu essen.

Onkel Edward war immer noch nicht aufgetaucht. Anscheinend hatte er sich wirklich den Magen verdorben. Barbara Winter brühte frischen Kamillentee auf und brachte ihm einen dampfenden Becher hinauf ins Turmzimmer.

Adelheid war vollends damit beschäftigt, mit Prinz Usi zu plaudern und zu jedem seiner Witze laut zu lachen. Die beiden verstanden sich anscheinend immer noch prächtig. Kukie saß auf dem Tischkantenrand und stibitzte ganz unverfroren mit dem Finger Sahne aus der Schüssel. Nele wunderte sich ein wenig, dass Großtante Adelheid nicht meckerte. Normalerweise war sie sehr pingelig mit so etwas.

»Wieso heißt Kukie eigentlich Kukie?«, fragte Nele in einer kurzen Lachpause.

»Weil er so gerne Kekse isst«, erklärte Prinz Usi. »Auf Englisch heißt Keks nämlich cookie.«

Nele nickte. »… und Sahne anscheinend auch«, fügte sie hinzu. Denn gerade setzte sich Kukie die Schüssel mit dem Rest Sahne, der noch übrig geblieben war, auf den Kopf und gackerte wie ein Huhn dazu. Ein schmaler Sahnebach lief über Kukies Nase. Kukie streckte die Zunge raus und fing die süße Sahne auf.

»Aber, Kukie, das ist gar nicht artig«, sagte Großtante Adelheid schelmisch.

»Was macht denn der Affe mitten auf dem Tisch?« Barbara Winter kam zurück und fegte Kukie respektlos hinunter. »Panscht da mit der guten Sahne«, sagte sie empört. »Passt doch auch mal ein wenig mit auf. Edward geht es übrigens gar nicht gut, Adelheid. Du solltest mal nach ihm sehen.«

Kukie schleuderte die Schüssel wütend gegen den Küchenschrank und schimpfte wie ein Rohrspatz los. Dazu hüpfte er aufgebracht auf und ab und tippte sich mit dem Finger gegen die Stirn.

Nele und David lachten. »Der ist ja noch schlimmer als Plemplem«, kicherte Nele.

Prinz Usi schnappte Kukie und setzte ihn auf seine Schulter. »Kukie meint es nicht böse, liebe Barbara«, sagte er versöhnlich. »Er will nur ein wenig spielen.«

Barbara Winter runzelte die Stirn. »Das ist ja auch völlig in Ordnung, aber nicht mit Lebensmitteln. Vielleicht machen wir mal einen kleinen Rundgang durch die Burg? Dann kann ich Ihnen gleich Ihr Zimmer zeigen, Herr Prinz Usi.«

Prinz Usi stand auf und lächelte Barbara Winter charmant an. »Sehr gerne. Aber bitte sagen Sie einfach Usi zu mir. Wir wollen doch alle gute Freunde werden.« Er stand auf. »Am besten, ich lade erst einmal die Geschenke aus den Autos, dann kann ich meine Fahrer wieder zurückschicken.«

Nele und David bekamen glänzende Augen. »Ich helfe mit!«, rief David eifrig und stürmte los. Nele sauste hinterher.

Wie sich herausstellte, war Wagen Nummer zwei nicht voller Leibwächter, sondern bis zum Platzen vollgestopft mit Obstkisten, Koffern und jeder Menge Körben mit Deckel. Ein Koffer mit dickem Vorhängeschloss war fast so groß wie ein Schrank und dabei so schwer wie mehrere Säcke Kartoffeln.

»Bitte nichts fallen lassen«, rief der Prinz ängstlich. Er stand mitten in dem Durcheinander mit Kukie auf dem Arm und gab Anweisungen.

»Ganz schön viel Zeug für einen Kurzurlaub«, sagte Herr Winter grübelnd.

»Am besten, wir stapeln erst mal alles im Hof. Die dicken Koffer kriege ich die Wendeltreppe sowieso nicht hoch.« Er wischte sich den Schweiß von der Stirn.

»Da sind bestimmt seine ganzen Goldklumpen drin«, keuchte David, als er seinem Vater half, den Schrankkoffer in die Burg zu schleppen.

»Wieso das denn?«, fragte Nele verwundert.

»Na, so ein Prinz fährt doch nicht ohne Kleingeld in die Ferien«, antwortete David überlegen.

»Ich bin schon total gespannt, was er uns mitgebracht hat«, sagte Nele. Sie hüpfte hibbelig von einem Fuß auf den anderen.

»Bestimmt ist eine Klapperschlange in einem der Körbe«, witzelte David. »Der Prinz ist ja ziemlich tierlieb.«

Zum Glück hatte David unrecht. Der Prinz hatte ein super Händchen für Geschenke, stellte Nele begeistert fest, als sie mit ihren vielen bunten Ketten und Armreifen klimperte. Besonders schick fand sie die silbernen Ballerinas, auf denen winzige sternchenförmige Kristalle aufgeklebt waren. Auch wenn sie sonst am liebsten Turnschuhe trug – diese Schuhe waren wirklich total hübsch. Zuletzt zauberte Usi für Nele noch ein wunderschönes Seidentuch mit aufgestickten Paradiesvögeln hervor. Nele band es auf der Stelle um.

Für David hatte Prinz Usi eine besondere Überraschung parat: ein echtes Schwert mit goldenem Griff. David war etwas enttäuscht, dass Klinge und Spitze stumpf waren. Die hatte der Prinz extra so schleifen lassen, damit David sich nicht daran verletzen konnte. Trotzdem: Mit dem knallroten Turban und den schwarzen Pluderhosen, die er ihm ebenfalls mitgebracht hatte, und dem gezückten Schwert sah David ziemlich cool aus.

»Vielen, vielen Dank«, strahlte David. »Das ist echt so nett von dir, Usi.«

Prinz Usi zwinkerte David verschwörerisch zu. »Ich zeige dir morgen ein paar geheime Schwertkämpfertricks. Okay?«

David nickte eifrig. Man sah ihm an, dass Usi sein Herz bereits im Sturm erobert hatte.

Barbara Winter überreichte der Prinz mit einer eleganten Verbeugung ein kostbares Rosenparfüm aus dem geheimen Garten des alten Maharadschas, das sie sich sogleich hinter die Ohren tupfte.

Gerade als Robert Winter glücklich den zweihundert Jahre alten Handbohrer ausprobierte – eine super Sache, da in der alten Burg ständig der Strom ausfiel –, tauchten Tanne und Lukas auf ihren Fahrrädern auf. Die beiden hatten es vor Neugier einfach nicht mehr ausgehalten. Otto, Tannes quirliger Hund, sprang begeistert an Nele hoch und begrüßte seine Freundin überschwänglich.

»Otti, mein Süßer«, rief Nele und zwickte Otto liebevoll in die Ohren.

Diese Zärtlichkeiten zwischen Nele und Otto passten Kukie anscheinend gar nicht. Eifersüchtig schnappte er sich eine knallorange Apfelsine aus der Obstkiste und pfefferte sie in Ottos Richtung.

Verblüfft hielt Otto inne und beäugte das fremde Wesen misstrauisch. »Grrrr«, knurrte er drohend und ging in Angriffsstellung.

Hysterisch quiekend bewarf Kukie Otto mit einer Handvoll Erdnüssen, bevor er mit einem Satz auf Neles Schulter hüpfte und sich besitzergreifend an ihren Hals klammerte.

»Das sind Tanne und Lukas«, stellte Nele ihre Freunde vor und versuchte, sich aus Kukies Würgegriff zu befreien.

»Hallo, Herr Prinz«, grinste Tanne begeistert und starrte ihn unverhohlen an.

Lukas vergaß vor Aufregung ganz zu grüßen. Er hatte nur Augen für das Äffchen. Auf seinem Bauernhof gab es schließlich nur langweilige Hühner und Schafe.

»Hast du das Äffchen geschenkt gekriegt, Nele?«, fragte er neidisch.

Nele schüttelte den Kopf und Barbara Winter antwortete an ihrer Stelle: »Der Affe gehört Prinz Usi, und bei dem bleibt er auch. Ein verrückter Schreihals und ein Schuhmonster in unserer kleinen Burg reichen völlig aus.« Mit Schuhmonster meinte sie Neles Hund Sammy, der die Angewohnheit hatte, jeden Schuh gründlich zu zerkauen.

Großtante Adelheid sah sie vorwurfsvoll an. »Geht es auch etwas netter, Barbara? Bleib doch mal locker, das sind alles liebe Tiere.«

»Und ein superfreches Burggespenst haben wir auch noch«, rief Nele munter dazwischen, um die beiden abzulenken. In der Haustierfrage wurden sich ihre Mama und Großtante Adelheid einfach nicht einig. Darüber hatten sie sich manchmal stundenlang in der Wolle.

»Was kriegt eigentlich Tante Adelheid geschenkt?« Nele guckte Prinz Usi gespannt an. Da die beiden sich schon eine halbe Ewigkeit gut leiden konnten, musste es ja was ganz Besonderes sein.

Prinz Usi lächelte geheimnisvoll und schwieg erst, wahrscheinlich, um es besonders spannend zu machen.

»Adelheids Überraschung steckt in der großen Kiste mit dem Schloss«, sagte er schließlich. Er nahm den goldenen Schlüssel, der an einem Lederband um seinen Hals hing, und steckte ihn in das Vorhängeschloss.

»Uihhh! Muss ja was Supertolles sein«, flüsterte Tanne Nele aufgeregt ins Ohr. »Oder warum macht er so ein Brimborium?«

»Bestimmt die Goldklumpen. Oder sonst was Cooles aus seiner Schatzkammer«, spekulierte David.

Strahlend warf Prinz Usi den Deckel ganz nach hinten, sodass jeder einen neugierigen Blick in die Kiste werfen konnte.

»Oooooch«, rief Nele als Allererste. »Bloß ’ne Bettdecke.« Sie hörte sich irgendwie enttäuscht an.

»Mein hübsches Kind!«, rief Prinz Usi. »Das kränkt meine Ohren doch sehr. Doch keine normale Decke! Pfui! Das ist ein Webteppich, der eine ganz besondere Geschichte erzählt. Ich habe ihn mit eigener Hand angefertigt. Mit dem Weben begonnen habe ich, als Adelheid und ich uns aus den Augen verloren. Seit letzter Woche ist er endlich fertig. Deshalb bin ich hier.« Er lächelte Großtante Adelheid gedankenvoll an. »Ich wollte ihn dir auf jeden Fall selbst überreichen, liebste Adelheid.«

Nele sah Prinz Usi aus großen Augen an. Alle Achtung! Ein Prinz, der weben konnte. Nele konnte Handarbeiten nicht leiden, vor allem Stricken und Häkeln langweilten sie. Sie hatte mehr Spaß am Werkunterricht und wünschte sich zu Weihnachten eine eigene Säge.

»Und was für eine Geschichte ist das?«, fragte sie. Bevor Usi weitersprach, wusste Nele schon die Antwort.

»Es ist natürlich eine Liebesgeschichte«, sagte der Prinz. »Eine ganz besondere Liebesgeschichte auf einem ganz besonderen Teppich.«

Nele runzelte argwöhnisch die Stirn. Was konnte Prinz Usi damit meinen, grübelte sie. Sie wechselte einen fragenden Blick mit Tanne und Lukas. Auch Tanne hatte keine Ahnung. Sie zuckte ratlos mit den Schultern.

»Ein besonderer Teppich …«, murmelte David. »Ein ganz besonderer Teppich …« Plötzlich kam ihm ein Geistesblitz. »Meinst du damit vielleicht einen fliegenden Teppich, Usi?«, rief er begeistert. »Das wäre wirklich megacool!!!«

Das fünfte Kapitel
beginnt mit allerlei Geheimnissen weckt in David
und Nele detektivischen Spürsinn geht mit einem
Schock um Mitternacht weiter und endet mit

Achtung! Diebe

»Ein fliegender Teppich?« Nele fiel aus allen Wolken.

David nickte aufgeregt. »Doch, Nele. Ich bin mir ganz sicher. Auch wenn Prinz Usi es abstreitet.«

Großtante Adelheid war von dem handgemachten Teppich, den Usi eine halbe Ewigkeit lang für sie gewebt hatte, so beeindruckt gewesen, dass sie sogar ein paar Tränen verdrückte.

So rührselig kannte Nele ihre Großtante sonst gar nicht. Normalerweise war diese eher damit beschäftigt, mit Hubschraubern, Fesselballons oder auf Elefanten die Welt zu erkunden. Tränen vergoss sie höchstens, wenn sie Zwiebelkuchen buk.

Da dieser schöne, große Teppich richtig Platz brauchte, schlug Barbara Winter vor, ihn im Rittersaal auszulegen. Außerdem war er schön kuschelig warm. Im Rittersaal war es immer besonders eisig, weil sich darunter die Burgverliese befanden.

Bewacht von den vielen gruseligen Ritterrüstungen, die im Rittersaal herumstanden, sah der Teppich gleich noch viel toller aus.

Während Barbara Prinz Usambara nun endlich sein Zimmer zeigte und Tanne und Lukas wieder nach Hause gefahren waren, hatten Nele und David beschlossen, im Rittersaal zu bleiben. David wollte den Teppich unbedingt genauer unter die Lupe nehmen.

»Und warum soll das ausgerechnet ein fliegender Teppich sein?«, bohrte Nele weiter. »Usi hat Tante Adelheid den Teppich doch nicht geschenkt, damit der gleich wieder von ihr abhaut.« Sie sah David herausfordernd an. »Außerdem: Wenn es wirklich ein fliegender Teppich wäre, hätte er sich die lange Reise sparen können. Dann hätte er sich einfach mit Kukie und seinem Gepäck hinaufgesetzt und wäre ein paar Minuten später im Burghof gelandet. Damit hätte er selbst Tante Adelheid total umgehauen«, warf sie ein.

David schüttelte ungeduldig den Kopf. »Quatsch, der fliegende Teppich ist doch streng geheim. Dreimal darfst du raten, warum …«

Nele überlegte so angestrengt, dass sie ganz rote Ohren kriegte.

Nach einer Weile sog sie messerscharf Luft ein. »Nein!«, rief sie erschreckt.

David nickte zufrieden. »Doch!«

Nele fuchtelte aufgeregt mit ihren Händen herum. »Du glaubst, dass Usi … der Prinz plant wirklich, zusammen … aber das macht Tante Adelheid nicht mit …«

David zog eine gequälte Grimasse. »Das ist Prinz Usi doch egal. Ich bin mir todsicher. Er will Großtante Adelheid auf seinem fliegenden Teppich aus der Burg entführen. Und das müssen wir unbedingt verhindern.«

Zum Glück hatte Nele ihre beiden Freunde zum Übernachten auf die Burg eingeladen. Oder andersherum: Tanne und Lukas hatten sich einfach bei den Winters eingeladen. Denn wann lernte man schon mal einen Prinzen und so ein süßes Äffchen gleichzeitig kennen? Zuerst war Nele gar nicht so begeistert gewesen. Tanne und Lukas konnten manchmal nämlich ganz schön peinlich sein. Aber jetzt, nachdem David die Katze aus dem Sack gelassen hatte, war Nele heilfroh darüber.

Acht Augen sahen mehr als vier.

Beim Abendessen erschien endlich auch Großonkel Edward in der Küche. Anscheinend fühlte er sich immer noch nicht besonders gut, denn die Begrüßung zwischen ihm und Prinz Usi war mehr als förmlich. Jedenfalls kam es Nele so vor.

Beide verbeugten sich gleichzeitig voreinander, ohne sich die Hand zu geben. Nele wunderte sich. Mama predigte immer, dass man zu jedem höflich sein musste.

»Durchlaucht Prinz Bari Barisi Barisimsi Usambara«, stellte sich Usi vor.

»Sir William Edward Adalmund George of Blackstone«, sagte Edward steif. Das war es. Mehr hatten sie sich nicht zu sagen.

Als Gastgeschenk hatte Usi Großonkel Edward eine indische Mausefalle mitgebracht. Sie funktionierte leider nicht richtig, denn Edward zwickte sich als Erstes so kräftig in den Finger, dass es blutete. Mit Leichenbittermiene wickelte sich Sir Edward sein Taschentuch um den Finger.

»Die beiden können sich nicht leiden«, flüsterte Tanne in Neles Ohr. »Wetten?«

Nele nickte. »Glaub ich auch«, flüsterte sie zurück.

»Wo ist Plemplem?«, fragte Sir Edward und schaute sich suchend um.

»Er hockt immer noch oben auf den Burgzinnen«, seufzte Barbara Winter. »Dabei wird es schon dunkel. Er ist beleidigt, weil Kukie seine Walnusskerne gekriegt hat.«

Großonkel Edward räusperte sich. »Kann ich verstehen«, sagte er mit kratziger Stimme. »Muss sich ja ganz schön abgeschoben vorkommen.«

Alle schauten auf Kukie. Der Affe lag eingerollt wie eine kleine Katze im Schoß von Großtante Adelheid und seufzte zufrieden. Sein Maul war voller Kekskrümel.

»Ich kümmere mich nur so um Kukie, damit er nicht wieder auf dem Küchentisch herumläuft«, verteidigte sie sich verlegen und schob ihm schnell noch den letzten selbst gebackenen Keks ins Maul.

»Kein Wunder, dass sich Plemplem nicht blicken lässt«, brummte Sir Edward. »Aber bettelt nicht darum, dass ich hinaufklettere, um ihn herunterzuholen. Dann kriegt er eben einen Schnupfen.«

Niemand gab eine Antwort. Irgendwie war die Stimmung plötzlich ziemlich frostig. Nur Sir Edward schlürfte seinen schwarzen Tee besonders laut in die Stille.

»Was riecht denn hier so komisch?«, fragte Nele und schnupperte herum. »Irgendwie angebrannt.«

Großtante Adelheid sprang hastig auf. »Ach herrjeh. Die Bratäpfel sind ja noch im Herd.«

Kukie flüchtete sich schnatternd quer über den Küchentisch zu Prinz Usi und warf die halb volle Kanne mit Kakao um. Neles Mama runzelte die Stirn.

Großtante Adelheid holte das Backblech heraus und verteilte die dampfenden Äpfel, während Barbara Winter den Tisch abwischte und neuen Kakao aufsetzte.

»Dürfen wir später noch im Ritterzimmer abhängen, Mama?«, fragte David und zwinkerte Nele verschwörerisch zu. »Wir wollen uns gerne auf den coolen warmen Teppich setzen, Gruselgeschichten vorlesen und Ritter spielen.«

Barbara Winter sah ihren Älteren überrascht an. Es kam nicht mehr so häufig vor, dass David sich herabließ, mit seiner kleinen Schwester und ihren Freunden etwas gemeinsam zu unternehmen.

»Natürlich, David! Morgen ist doch Sonntag. Da könnt ihr ausschlafen.« Sie lächelte ihn erfreut an.

»Auf keinen Fall!«, mischte sich Prinz Usi ungefragt ein. »Mein Kunstwerk wird nicht von euch betreten. Darauf darf nur Adelheid sitzen.« Er guckte plötzlich so streng wie ein richtiger König.

»Aber, Usi«, vermittelte Großtante Adelheid. »Die Kinder machen doch nichts kaputt.«

Prinz Usi schüttelte den Kopf. »Nein, ich will nicht, dass sie auf ihm spielen.«

»Unsinn, Usi!«, widersprach Großtante Adelheid unerwartet energisch. »Dieser Teppich ist für alle da. Weil ich die Burg und alles darin mit meiner Familie teile.«

Prinz Usi machte so ein bockiges Gesicht wie ein kleiner Junge. Aber er traute sich nicht, Großtante Adelheid zu widersprechen. So löffelte er wortlos seinen Bratapfel mit Vanillesoße und musste tatenlos zusehen, wie die Kinder in den Rittersaal stürmten. Man merkte aber haargenau, dass ihm das gar nicht in den Kram passte.

Das sechste Kapitel
zeigt, dass Fliegen gar nicht so einfach ist verführt
zu einer höchst verbotenen Idee geht mit einem
Schock um Mitternacht weiter und endet mit

Gespensteralarm

»Volltreffer!«, jubelte David begeistert, sobald er mit Nele, Tanne und Lukas außer Hörweite war. »Ist euch aufgefallen, wie nervös Usi wurde?«

Er riss die Tür zum Rittersaal auf und stürmte hinein. Fast wäre er mit einer Ritterrüstung zusammengeprallt, so einen Schwung hatte er. Im allerletzten Augenblick konnte er noch bremsen. So verlor der eiserne Ritter nur seinen Kopf. Dieser kugelte mitten auf den Teppich.

David purzelte hinterher. »Los!«, rief er unternehmungslustig. »Alle hierher. Wir probieren es gleich mal aus.«

Nele setzte sich direkt neben ihren großen Bruder, dann hockte sich Lukas dazu.

Nur Tanne zögerte. »Was ausprobieren?«, fragte sie misstrauisch.

»Na, ob der Teppich fliegt!«, erklärte Nele.

»Aber wo fliegen wir denn dann hin?«, fragte Tanne unentschlossen. Auf dem Schulhof oder wenn es unter den Kindern Streit gab, war sie total mutig. Aber Burggespenster und fliegende Teppiche waren ihr gar nicht geheuer.

»Keine Ahnung«, antwortete Nele vergnügt. »Aber zusammen kann uns nichts passieren. Und David kann Englisch und Französisch.«

Vorsichtig betrat Tanne den Teppich und ließ sich neben Lukas fallen. »Schön weich ist der Teppich ja«, sagte sie und strich mit der Handfläche über die flauschige Oberfläche. »Und wie geht’s jetzt weiter?« Sie blickte gespannt auf David.

David guckte Nele einen Moment Hilfe suchend an. »Na ja«, druckste er herum. »Genau weiß ich das auch nicht.«

Nele unterbrach ihren Bruder ungeduldig. »Ich glaube, man sagt einfach: Teppich flieg.«

Nichts geschah.

»Oder wir springen alle zur gleichen Zeit in die Luft«, schlug Lukas vor. »Damit der Teppich weiß, dass es losgeht. Die Richtung können wir ihm dann immer noch sagen.« Das hörte sich gut an. Alle vier standen auf und Nele gab das Kommando.

»Eins – zwei – drei – vier – und hopp!«

Am allerhöchsten sprang Nele. Sie zappelte sogar noch zwei Sekunden länger in der Luft als David.

Aber der Teppich rührte sich nicht vom Fleck.

»Mist!«, meckerte sie.

»Letzter Versuch!«, befahl David. »Wir legen uns alle auf den Bauch, wedeln mit den Armen und wackeln dabei ganz doll. Vielleicht braucht der fliegende Teppich einen Anschubser wie eine Luftschaukel.«

Die vier zappelten und wedelten so heftig auf dem Teppich herum, dass eine riesige Wolke Staub im Rittersaal aufgewirbelt wurde. Nele bekam einen ganz schrecklichen Niesanfall.

»So klappt das nicht«, brachte sie zwischen zwei lauten Hatschis heraus. »Wir müssen uns etwas anderes einfallen lassen. Am besten wird sein, Prinz Usi verrät uns das Zauberwort, mit dem man losfliegen kann.«

Tanne kicherte. »Schön doof wäre das von ihm.«

Lukas nickte zustimmend. »Er gibt ja nicht mal zu, dass das ein fliegender Teppich ist.«

David guckte ratlos. »Ihr habt recht«, sagte er. »Dann müssen wir Großtante Adelheid eben warnen.«

Tanne schüttelte den Kopf. »Zwecklos. Erwachsene glauben einem vorher nie. Hinterher sagt meine Mama dann allerdings immer: Hätte ich nur auf unsere Tanne gehört …« Sie ahmte dabei die Stimme ihrer Mutter ziemlich gut nach.

Im gleichen Augenblick öffnete sich die Tür und Großtante Adelheid tauchte auf. Über ihre Schulter hinweg lugte Prinz Usi herein.

»Guck nur, Usi, wie brav sie sind«, rief Großtante Adelheid und kam näher. »Du hättest dir gar keine Sorgen um deinen Teppich machen müssen. Stimmt’s, Kinder?«

Nele nickte eifrig. »Der Teppich ist ganz schön kuschelig. Ich könnte auf der Stelle darauf einschlafen.« Als Beweis streckte sie alle viere von sich.

»Ja, wirklich herrlich! Das muss ich auch gleich probieren«, rief Adelheid vergnügt. Sie zog einfach ihre Schuhe aus, um sich dazwischenzuquetschen.

»Nein, Tante, lieber nicht«, rief David alarmiert. »Setz dich bloß nicht zu uns, weil … weil … mir ist gerade eine Maus über die Füße gelaufen.« Er schob seine Großtante vom Teppich herunter.

»Ihhh!«, schrie Großtante Adelheid entsetzt. Sie nahm es mit Elefanten, Löwen und Riesenschlangen auf. Aber vor diesen winzigen Nagern nahm sie lieber Reißaus. »Eigentlich komme ich im Auftrag eurer Mutter«, rief sie, aus dem Saal flüchtend. »Es ist höchste Zeit fürs Bett.« Sie verschwand winkend.

Eine Viertelstunde später lagen Nele, Lukas, Tanne und selbst David in Neles Zimmer auf dem Matratzenlager und grübelten. So schnell wollten sie einfach nicht aufgeben.

David stellte Neles Gockelwecker auf zwölf Uhr.

»Um Mitternacht, wenn alle anderen schon schlafen, starten wir einen neuen Versuch«, befahl er flüsternd. Wer weiß, wer an der Tür lauschte. »Wäre doch gelacht, wenn wir nicht doch noch eine gute Idee hätten, wie wir den Teppich zum Fliegen kriegen.«

Als Neles Gockel um Mitternacht loskrähte, waren alle vier schlagartig hellwach. David hatte die beste Taschenlampe, deshalb schlich er voran. Nele hatte sich ihr Märchenbuch mit den Tausendundeine-Nacht-Geschichten unter den Arm geklemmt. Schließlich war es voller magischer Wörter.

Andächtig ließen sie sich auf dem Teppich nieder. Aber kein einziger Spruch funktionierte. Der fliegende Teppich rührte sich nicht von der Stelle.

»Okay«, sagte David. »Dann gibt es jetzt nur noch eines. Wir müssen den Teppich unschädlich machen.« Er holte sein Schweizer Taschenmesser aus seiner Hosentasche. Das hatte er von Vater Winter zum Geburtstag geschenkt bekommen.

»Was hast du damit vor?«, fragte Nele erstaunt.

»Wir bohren ganz winzige Löcher in den Teppich, damit er absackt, falls Usi mit unserer Großtante abhauen will«, erklärte David. »Das habe ich mal in einem Film gesehen.«

»Aber dann ist der schöne Teppich doch kaputt«, protestierte Tanne. »Und ihr kriegt höllisch Ärger.«

David grinste. »Nö, keine Angst. Die Erwachsenen denken bestimmt, die Mäuse haben die Wolle angenagt.«

Trotzdem war Nele total erleichtert, als sie mit dem Löchermachen fertig waren. Usi tat ihr fast ein wenig leid. Bestimmt hatte er sich total angestrengt, damit Großtante Adelheid sich über sein Geschenk freute. Zum Glück konnte man die eingewebte Geschichte immer noch ohne Probleme erkennen.

Als die vier auf Zehenspitzen zurück in Neles Zimmer schlichen, hörten sie die alte Kellertür knarren. Nanu? Wer war denn um diese Uhrzeit unterwegs? Den Kellerschlüssel hatte Herr Winter sorgfältig in seiner Werkstatt verstaut, das wusste Nele.

David knipste eilig seine Taschenlampe aus.

»Ahhhhh!« Im selben Augenblick schrie Tanne ängstlich auf.

Eine leuchtende Gestalt huschte an ihnen vorbei und verschwand in Prinz Usis Gästezimmer.

»Graf Kuckuck!«, stöhnte Lukas. »Das ist Graf Kuckuck.«

Ein zweiter Schrei ertönte: »Zu Hilfe!«

Ojemineh! Das war der Prinz. Bestimmt war etwas ganz Schreckliches passiert.

Das siebte Kapitel
beginnt mit einem ernsthaften Gespräch über
Gespenster handelt von jeder Menge Langschläfern
geht in aufgeheizter Stimmung weiter und wird
von einem lauten Hilfeschrei beendet:

Gemeine Diebe!

Es gab keinen Zweifel! Das Burggespenst Graf Kuckuck war wieder da.

»Hätte er nicht warten können, bis Usi wieder abgereist ist?«, meckerte Großtante Adelheid am nächsten Morgen ungewohnt heftig. »Das ist mir wirklich peinlich.« Sie trommelte ärgerlich mit dem Löffel auf ihrem Frühstücksei herum. »Ich hätte Lust, diesem Grafen gründlich den Kopf zu waschen.«

David biss unternehmungslustig in sein Marmeladenbrötchen. Man merkte, dass dieses Chaos ganz nach seinem Geschmack war. »Das Gespenst ist nicht zufällig aufgetaucht, obwohl wir Besuch haben, Tante«, sagte er. »Es ist gekommen, weil Besuch da ist. Er hat Prinz Usi als Nachfolger ausgesucht. Wetten?«

Nele stieß ein heiseres Krächzen aus. Das hörte sich fast an wie Plemplem. Aber der schmollte noch immer hoch oben auf den Burgzinnen. Nicht einmal seinen Körnernapf hatte er an diesem Morgen angerührt.

»Glaubst du das wirklich, David?«, fragte Nele ernst. »Dann ist der Prinz auf der Burg nicht mehr sicher und sollte lieber wieder nach Hause fliegen … ähhh … fahren.« Sie grinste in ihren Kakao. Wer hätte gedacht, dass ihnen ausgerechnet das Burggespenst zu Hilfe kam, um den Prinzen wieder loszuwerden.

Wenn man der alten Burgchronik glaubte, irrte der Graf Kuckuck nämlich schon über hundert Jahre verzweifelt durch die Burg, ohne Ruhe zu finden. Wer versehentlich in seine rot glühenden Augen schaute, wurde selber ein Gespenst und löste den unglücklichen Wanderer ab. Nur wem es gelang, dreimal hintereinander Zum Kuckuck mit dir zu rufen, konnte sich aus dem Spuk befreien. Aber das wusste der fremde Prinz natürlich alles nicht.

»Ich finde dieses Gespenst ganz schrecklich«, jammerte Tanne. »Ich kann bestimmt die nächste Zeit kein Auge zumachen.« Sie schüttelte sich bei dem Gedanken an den grässlichen Graf Kuckuck und schlürfte ihren heißen Kakao.

»Solltest du aber«, stichelte David erbarmungslos. »Sonst bist du die Nächste.«

Wenn das überhaupt ging, wurde Tanne noch bleicher.

»Lass sofort Tanne zufrieden, du Ekel«, moserte Nele. Eigentlich war David momentan ganz okay und vor allem in Sachen Prinz Usi ziemlich nützlich. Trotzdem: Über ihre beste Freundin Tanne durfte er sich nicht lustig machen.

»Vielleicht wollte Graf Kuckuck ja nur gucken, wen wir zu Besuch haben«, warf Barbara Winter ein. »Wer sagt, dass Gespenstern nie langweilig ist? Zu blöd, dass ich in der Nacht meinen Fotoapparat nicht dabeihatte. Aber wer denkt denn an so was! Dabei hatte ich ihn direkt vor meiner Nase. Das wäre eine ganz tolle Bilderreihe für die Zeitschrift geworden.«

Großtante Adelheid schüttelte den Kopf. »Aus meiner Erfahrung tauchen Gespenster nie ohne Grund auf. Und fotografieren lassen sie sich auch nicht. Hast du das schon vergessen, Barbara?«

Großtante Adelheid hatte recht. Das erste und letzte Mal, als Barbara Winter versucht hatte, den scheuen Grafen zu knipsen, war nichts auf den Bildern zu sehen gewesen außer helle Streifen und Punkte.

»Wenn Usi ausgeschlafen hat, werde ich ihm einfach alles über den Grafen erzählen. Ich glaube nicht, dass er sich vor so einem mickrigen Gespenst fürchtet. Usi ist schließlich ein Prinz«, beendete Großtante Adelheid die Diskussion energisch.

Im selben Moment tauchte Sir Edward im Schlafanzug in der Küche auf. »Guten Morgen«, gähnte er. »Was seid ihr denn alle schon so munter?« Er streckte sich ausgiebig. »Ach, habe ich heute Nacht wunderbar geschlafen. Und einen Bärenhunger habe ich auch.«

Er setzte sich auf seinen Platz und begann, sich gleich zwei Marmeladenbrote auf einmal zu schmieren.

»Dein Bauchweh ist also weg. Das ist schön«, stellte Barbara Winter fest. »Hast du von dem Lärm nichts mitgekriegt?« Sie goss ihm frischen Kaffee in die Tasse.

Sir Edward schüttelte den Kopf. »Ich habe so friedlich geschlafen wie ein Kleinkind, mit Sammy auf meinen Füßen. Herrlich!«

Großtante Adelheid runzelte die Stirn. »Wir hätten deine Hilfe gut gebrauchen können. Graf Kuckuck ist heute Nacht durch Usis Zimmer gegeistert. Er war in allerhöchster Gefahr, der Arme. Deshalb schläft er auch noch.«

Sir Edward köpfte lächelnd sein Ei. »Ach, tatsächlich, meine Liebe? Na, so schlimm wird es nicht gewesen sein. Dein Prinz ist doch hart im Nehmen, oder? In so einem Job gibt es ständig Ärger. Da wird er sich vor so einem harmlosen Geist auch nicht in die Hosen machen. Als ich noch ein junger Mann war, gab es eine Zeit in Schottland, da standen die Schlossgeister richtig Schlange, damit sie spuken durften.« Er biss fröhlich in sein Brot.

»Ich glaube, du nimmst die Sache nicht ernst genug, Edward«, sagte Adelheid frostig.

Sir Edward goss sich Kaffee nach. »Da täuschst du dich, mein Herz«, lächelte er. »Ich betrachte die Sache wie ein erwachsener Mann. Der liebe Usi wird sich doch nicht fürchten?«

Großtante Adelheid blieb ihm die Antwort schuldig. Aber der Blick, den sie Sir Edward zuwarf, machte dem des Grafen Kuckuck ernsthaft Konkurrenz.

»Plemplem, plemplem!« Plötzlich tauchte der Burgherr höchstpersönlich auf der Fensterbank auf. Er sah durchgefroren aus. Selbst sein Krächzen klang frostig.

»Plemplem, mein Süßer!«, rief Nele mitleidig und riss die Fensterflügel weit auf.

»Plemplem«, antwortete der Papagei wehleidig. Er drehte das Köpfchen in alle Richtungen, als ob er erst sicher sein wollte, dass nicht wieder irgendwo ein Äffchen lauerte und ihm sein Frühstück wegmampfte.

Nele setzte ihn auf ihre Schulter und holte ihn an den Tisch. Liebevoll klaubte sie die Nüsse aus ihrem Müsli und fütterte ihn damit.

Der Papagei gurrte so täuschend echt wie eine Taube und rieb sein Köpfchen an Neles Hals.

»Der ist ja so süß«, schwärmte Lukas und strich Plemplem über den Kopf.

»Uihhh«, kicherte er. »Er fühlt sich so kalt an wie ein gefrorenes Hähnchen.«

Nele guckte empört. »Gar nicht«, protestierte sie. Aber sie nahm trotzdem einen Schal, der auf der Eckbank lag, und wickelte den Vogel darin ein.

Plötzlich flog die Tür auf und Prinz Usi stürmte herein. Seine Haare waren zerzaust und in der Eile hatte er seinen langen türkisfarbenen Morgenmantel falsch zugeknöpft. Das Äffchen Kukie folgte ihm dicht auf den Fersen. Mit einem zirkusreifen Satz sprang der Affe direkt auf den Küchentisch und schnappte Sir Edward sein zweites Marmeladenbrot vom Teller. Mit beiden Pfoten gleichzeitig stopfte Kukie sich das Brot ins Maul.

»Mein Smaragdring!«, rief der Prinz den Tränen nahe und vergaß vor Empörung sogar, Guten Morgen zu sagen. »Mein kostbarer Smaragdring ist gestohlen worden. Wir müssen die gemeinen Diebe unbedingt finden.«

Das achte Kapitel
lässt die Polizei aus dem Spiel durchforstet jeden
Winkel auf der Burg geht mit einem schwerwiegenden Verdacht weiter und stellt die wichtigste Frage:

Wer ist die diebische Elster?

Prinz Usambara saß vor Aufregung schwitzend auf dem Küchensofa und trank eine Tasse Kamillentee nach der anderen zur Beruhigung.

»Ohne den Ring kann ich mich nicht mehr zu Hause blicken lassen«, sagte er mit zitternder Unterlippe. »Er ist das kostbarste Stück in der Schatzkammer.« Er wischte sich mit dem Ärmel über die Augen.

»Aber wer soll den Ring geklaut haben?«, fragte Robert Winter zum zehnten Mal. »Ich lege jeden Abend den Riegel vor. Und über die hohen Burgmauern gelangt nicht einmal ein Bergsteiger.« Er schaufelte ratlos Zucker in seinen Kaffee. »Vielleicht sollten wir die Polizei informieren. Könnte doch sein, dass eine Diebesbande unterwegs ist. Dann kann uns die Polizei am besten helfen.«

Prinz Usi schüttelte heftig den Kopf. »Nein, bitte. Keine Polizei. Dann schreibt es jemand in der Zeitung und es gibt einen Riesenwirbel. Ich möchte, dass der Diebstahl so lange wie möglich geheim bleibt. Das ist eine Staatssache.« Jetzt begann er doch noch zu schluchzen.

»Wieso darf es denn niemand wissen?«, fragte David. »Ist der Ring etwa ein Zauberring?« Er wechselte einen verschwörerischen Blick mit Nele.

Prinz Usi schaute verblüfft. »Zauberring? Was meinst du?« Vor Erstaunen vergaß er weiterzuweinen.

»David meint, ob der Ring besondere Kräfte hat«, mischte sich Nele ein. »So wie ein fliegender Teppich zum Beispiel.« Sie beobachtete den Prinzen genau.

Tanne und Lukas hielten die Luft an.

»Was redest du für einen Unsinn, liebes Kind. Für eine Märchenstunde ist jetzt keine Zeit«, ereiferte sich Prinz Usi.

Großtante Adelheid ergriff seine Hand. »Beruhige dich doch wieder, Usi. Die Kinder meinen es nicht böse, sie haben einfach sehr viel Fantasie. Vielleicht ist der Ring ja nur in eine Bodenritze gerollt. Wir sollten gemeinsam nach ihm suchen.«

Sie gab Nele und den anderen ein Zeichen, aus der Küche zu verschwinden.

»Wir helfen auch mit!«, rief Nele munter. »Kriegen wir einen Finderlohn, wenn wir den Ring auftreiben?« Sie hüpfte unternehmungslustig aus der Tür.

»Einen fliegenden Teppich oder was?«, spottete David und folgte ihr eilig.

»Wir fangen auf dem Dachboden an«, schlug Nele vor.

»Auf dem finsteren Dachboden?«, wiederholte Tanne skeptisch. »Wieso soll der Ring ausgerechnet dort oben sein?« Vielleicht fürchtete sie sich aber auch nur davor, dem Grafen Kuckuck über den Weg zu laufen.

»Bei der Burgführung war Mama mit dem Prinzen auch auf dem Dachboden«, erklärte Nele. »Vielleicht ist er mit dem Ring an dem Gerümpel hängen geblieben.«

Sie holten noch weitere Taschenlampen aus der Werkstatt von Herrn Winter und dann konnte die Suche losgehen.

»Halt! Sammy muss auch mit. Er hat eine besonders gute Nase.«

Sie schlichen sich in das Zimmer von Usi und ließen Sammy zuerst an einem Turban des Prinzen schnuppern. Denn nur so konnte er die Spur aufnehmen.

»Das Pfefferminzparfüm vom Prinzen riecht total lecker«, sagte Nele und besprühte sich ausgiebig aus einer riesigen Kristallflasche damit.

»Stimmt«, kicherte Tanne. »Der Prinz müffelt wie mein Hustensaft.«

Leise stiegen sie die wackelige Holztreppe nach oben. Auf dem halbdunklen Dachboden standen jede Menge Schrankkoffer und Holzkisten mit Eisenbeschlägen herum und es müffelte nach feuchtem Holz.

»Hoffentlich finden wir kein Skelett«, witzelte David und guckte neugierig in einen Kleiderschrank aus dickem Eichenholz. Er war vollgestopft mit altmodischen Klamotten.

David schnappte sich einen glänzenden schwarzen Umhang und hüllte sich darin ein. »Huhuhu!« Er bäumte sich auf wie Graf Dracula und bog seine Finger, als wären es gefährliche Krallen.

»Hör sofort auf damit, David!«, protestierte Tanne. »Sonst mache ich nicht mehr mit.« Sie flüchtete sich zu Nele, die gerade in verstaubten Spielsachen herumwühlte. »Guckt mal, die Indianerin ist total süß«, sagte sie und hielt eine Puppe mit geflochtenen Zöpfen in die Höhe.

»Babykram«, kommentierte David. Er schnappte sich einen Cowboyhut von einem Schrank und setzte ihn sich auf den Kopf. Im selben Moment krabbelte eine riesige Spinne panisch darunter hervor und suchte sich einen Fluchtweg über Davids Nase.

»Ahhhh! Eeeeeeeklig!« David hüpfte herum wie Rumpelstilzchen, um die Spinne abzuschütteln. »Habt ihr die haarige Spinne gesehen?«, rief er angewidert. »Die war bestimmt giftig!«

»Babykram«, kicherte Tanne, die sich nur vor Gespenstern fürchtete. Spinnen und Mäuse fand sie süß. »Bei uns gibt es keine giftigen Spinnen, haben wir in der Schule gelernt.«

Lukas zerrte ein paar alte Blechautos aus der Spielzeugkiste hervor. Bei dem Feuerwehrauto funktionierte sogar noch die aufziehbare Sirene. »Ist das Auto cool. Ob ich das mitnehmen darf?«

David nickte. »Klar, warum nicht? Hier oben spielt nur Graf Kuckuck damit.« Er grinste in Tannes Richtung.

»Ganz ehrlich – ich glaube nicht, dass wir den Ring hier finden«, sagte Nele. Im gleichen Augenblick bellte Sammy los. Er zwängte sich in eine besonders dunkle Ecke und wühlte dort begeistert nach etwas.

»Sammy hat was gefunden«, rief Nele atemlos.

Augenblicke später tauchte Sammy wieder auf. Sein weißes Fell war voller Spinnweben und seine Ohrenspitzen waren rußig.

Er trug etwas in seinem Maul herbei und legte es Nele brav vor die Füße.

»Das ist ja ein Dino-Knochen!«, rief Nele. »Wetten?«

Ungläubig starrten die vier auf den Knochen.

»Gruselig!«, flüsterte Tanne. »Und vor allem riesig.«

Sosehr die Kinder auch rätselten, sie kamen nicht dahinter, von welchem riesigen Tier der Knochen stammte.

»Vielleicht ist der Knochen ja gar nicht echt«, zweifelte David. »So große Viecher gibt’s nicht.«

Lukas widersprach ihm. »Echt ist der Knochen auf jeden Fall«, sagte er. Schließlich wohnte er selber auf einem großen Bauernhof mit vielen Tieren und kannte sich aus. »Aber von welchem Tier der Knochen ist, weiß ich auch nicht. Da müssen wir meinen Papa fragen.«

Mit den Händen voller Schätze, aber ohne Prinz Usis Smaragdring stiegen sie vom Dachboden hinunter. Sie mussten sich erst einmal gegenseitig die vielen Spinnweben aus den Haaren zupfen und den Schmutz abwaschen. Besonders sauber war so ein Dachboden wirklich nicht.

In der Zwischenzeit hatte auch Großtante Adelheid zusammen mit Barbara und Robert Winter vergeblich weitergesucht.

»So eine Zeitverschwendung«, meckerte Sir Edward schon wieder. Er war in der Küche geblieben und trank seinen Zehn-Uhr-Tee.

»Wieso rennt dieser Kerl auch mit so einem protzigen Klunker am Finger herum? Wie meine liebe Adelheid immer so schön sagt: Gelegenheit macht Diebe. Und wer kümmert sich inzwischen um das Mittagessen?«, beschwerte er sich.

»Dann müssen wir doch Anzeige erstatten«, entschied Barbara Winter nach dem Mittagessen. Großtante Adelheid hatte einen Berg Pfannkuchen mit Apfelmus gezaubert. Jetzt waren alle pappsatt und furchtbar müde von den ganzen Aufregungen. Das Äffchen Kukie war im Arm von Großtante Adelheid eingeschlafen. Plemplem hatte nur zwei Walnüsse gepickt und war wieder auf seinen neuen Lieblingsplatz hoch oben auf den Burgzinnen geflüchtet. Anscheinend hatte er immer noch keine Lust auf Besuch.

»Vielleicht ist der Dieb ja Graf Kuckuck!«, rief Tanne plötzlich. »Fällt mir gerade so ein. In der alten Burgchronik steht, dass er zu Lebzeiten schrecklich geldgierig war. Eine geheime Schatzkammer soll es unten in den Verliesen auch geben. So ein Smaragdring würde doch supergut in seine Sammlung passen, oder?«

Einen Augenblick lang herrschte Schweigen.

Schließlich sagte Nele: »Na klar. Das ist eine tolle Idee. Vielleicht ist der alte Kuckuck ja nur deshalb hier aufgetaucht, weil er mitgekriegt hat, dass ein echter Prinz zu Besuch ist. Da hat er sich vielleicht gedacht: Bei dem gibt es bestimmt etwas zu klauen.« Sie machte eine kleine Kunstpause. »Na, und er hat ja auch recht damit gehabt. Der Ring ist futsch. Denn nach der Schatzkammer haben wir auch schon öfter gesucht.«

Robert Winter nickte. »Das ist zwar eine ziemlich verrückte Idee – aber warum soll sie nicht stimmen? Bevor ich hier in die Burg eingezogen bin, habe ich auch nicht an Gespenster geglaubt. Warum soll Graf Kuckuck also keine diebische Elster sein?« Er beschloss, sich noch am selben Abend auf die Lauer zu legen.

»Ich mache aber nicht mit«, sagte Tanne. Gespensterjagd war einfach nicht ihre Sache. Auch Lukas musste zu seinem großen Bedauern nach Hause. Schließlich war am nächsten Morgen wieder sehr früh Schule.

Auch Großtante Adelheid war jetzt Feuer und Flamme, dem diebischen Kuckuck das Handwerk zu legen. Wirklich eine Frechheit, dass er Prinz Usi diesen wunderschönen Ring geklaut hatte. Sie konnte es kaum erwarten, dass endlich der Abend hereinbrach und es losging.

Großtante Adelheid hatte in ihrem Schmuckkästchen ein Paar wunderschöne Ohrringe mit echten Rubinen. Die legte sie zusammen mit Robert Winter im Rittersaal als Köder aus. Sie kicherte aufgeregt. Dieses Abenteuer war zwar nicht im Urwald oder in der Wüste, aber trotzdem ganz nach ihrem Geschmack.

Die roten Steine funkelten verlockend im Kerzenschein. Würde der gierige Graf Kuckuck in die Falle gehen?

Nele und David lauschten in ihrem Zimmer auf jeden noch so kleinen Pieps. Aber entweder hatte der Geist von Graf Kuckuck Lunte gerochen oder er hatte die Mitternacht verschlafen. Kurz nach ein Uhr schnarchte Robert Winter tief und fest auf dem fliegenden Teppich von Prinz Usi. Seine Träume entführten ihn in die Wüste und er erlebte ein aufregendes Abenteuer mit Schmugglern, die einen kostbaren Smaragdring aus dem Land schaffen wollten.

Beim Frühstück erzählte er seinen Traum ausführlich und wunderte sich sehr. Normalerweise träumte er eher von Bohrmaschinen und Rasenmähern.

»Das liegt nur an Adelheids schönem Teppich«, sagte Prinz Usi. »Mit ihm fliegt man mühelos in ferne Traumländer.«

Großtante Adelheid strahlte ihn an. »Das hast du schön gesagt, Usi.«

David gab Nele einen heimlichen Schubs. Die beiden sahen sich bedeutungsvoll an.

»Habe ich es dir nicht gesagt?«, rief David, als sie nebeneinander zur Schulbushaltestelle liefen.

»Ein Glück, dass du auf die Idee mit den Löchern kamst«, sagte Nele. »Dieser fliegende Teppich ist wirklich höchst gefährlich. Hoffentlich finden wir den Smaragdring, damit Usi wieder abreisen kann. Ohne unsere Tante Adelheid!«

Das neunte Kapitel
lässt Tanne überraschend aus der Haut fahren
spannt Nele ganz schön auf die Folter verursacht
Chaos in der Burg und beweist:

Sessel haben Ohren

Tanne und Lukas warteten schon ungeduldig am Schultor auf Nele.

»Und?«, rief ihr Lukas schon von Weitem entgegen.

»Habt ihr ihn?«, brüllte Tanne. Sie zappelte herum wie auf glühenden Kohlen.

Nele grinste. Sie hatte urplötzlich Lust, ihre Freunde ein wenig auf die Folter zu spannen. »Hallo!«, grüßte sie. »Ist ja nett, dass ihr auf mich gewartet habt. Gibt’s was Besonderes?« Sie kicherte albern.

»Bist du doof, Nele!«, erwiderte Lukas ungeduldig. »Jetzt sag schon!«

Im selben Augenblick tauchte Josefine hinter ihnen auf.

Wie üblich war sie von der Haarschleife bis zu den Turnschuhen knallrosa angezogen. Selbst ihr Schulrucksack, auf dem sie Fotos von ihrem eigenen Pony geklebt hatte, war pink. Sie war vom ersten Schultag an Neles erklärte Feindin gewesen. Das hatte sich bis heute nicht geändert, auch wenn sie gemeinsam in einer Handballmannschaft spielten.

»Ach! Fällt dir das erst jetzt auf, Lukas?«, säuselte sie. »Na, besser spät als nie.«

Sofort war Nele auf hundertachtzig. »Geh mir aus den Augen, Pferde-Barbie!«, zischte sie.

»Klappe, Burg-Zombie«, erwiderte Josefine bissig. »Wie geht’s denn eurem Burggeist so? Lässt sich nicht mehr blicken, oder? Na klar. Die Schlaftablette Nele Winter ist sogar einem Gespenst zu langweilig.« Sie bekam einen hysterischen Lachanfall.

»Selber Langweilerin!«, mischte sich Tanne aufgeregt ein. »Du hast echt keinen blassen Schimmer, was gerade auf Burg Kuckuckstein los ist. Da ist nämlich ein echter Prinz zu Besuch, der heimlich Großtante Adelheid liebt, und außerdem ist sein Smaragdring verschwunden und bestimmt war es Graf Kuckuck, der ihn gestohlen hat. Und sogar einen fliegenden Teppich gibt es, aber der ist jetzt außer Betrieb.« Sie schnappte sich Neles Hand und zog ihre Freundin hinter sich her in die Schule. Lukas folgte eilig.

Josefine blieb mit offenem Mund am Schulzaun stehen und sah den dreien völlig verdattert hinterher.

»Ob das jetzt so schlau war, Tanne?«, fragte Lukas zweifelnd, als sie ins Klassenzimmer kamen. »Josefine ist das klatschsüchtigste Mädchen, das ich kenne. Bis zur großen Pause weiß bestimmt die ganze Schule Bescheid.«

Tanne zuckte mit den Achseln. »Mir doch egal«, sagte sie schroff. »Außerdem glaubt sie sicher kein Wort davon. Tut sie doch sonst auch nicht, oder?« Sie sah Nele etwas unsicher an.

»Nö, die denkt sicher, wir spinnen mal wieder«, beruhigte sie ihre Freundin. Sie hatte ein schlechtes Gewissen wegen eben. Hätte sie ihre Freunde nicht so veralbert, wäre es nicht zu dem dummen Streit mit Josefine gekommen.

»Der Graf Kuckuck hat sich nicht blicken lassen«, erzählte sie unaufgefordert. »Papa hat die ganze Nacht im Rittersaal auf dem fliegenden Teppich geschlafen und Albträume gehabt.«

Tanne und Lukas guckten enttäuscht.

»Schade«, sagte Tanne. »Und der Ring ist auch nicht wieder aufgetaucht?«

Nele schüttelte den Kopf.

»Vielleicht hat der Graf ja nur verpennt«, sagte Lukas tröstend. »Kann doch mal passieren. Macht ihr weiter mit der Nachtwache?«

Nele nickte. »Hat Papa auch gesagt. Und er probiert es wieder. Das musste er Tante Adelheid versprechen. Sie ist schon ganz fertig mit den Nerven, weil ihr Usi so leidtut.« Sie seufzte.

»Eine Sache daran ist aber doch gut«, überlegte Tanne. »Solange der Ring nicht auftaucht, wird Usi deine Großtante auch nicht entführen.«

Lukas schüttelte den Kopf. »Das ist Quatsch, Tanne. Solange der Ring nicht auftaucht, wird Prinz Usi nicht nach Hause fahren. Und der löchrige Teppich kann eh nicht mehr fliegen.«

Sie setzten sich eilig auf ihre Plätze, weil Frau Kussmund gerade durch die Tür kam. Als Letzte folgte Josefine. Sie streckte Nele im Vorbeigehen noch schnell die Zunge raus.

»Kuhzunge!«, zischte Nele ihr hinterher.

Nele kam es wie eine ganze Ewigkeit vor, bis der Vormittag vorbei war und sie nach Hause laufen konnte.

Es war wirklich ulkig mit diesen Ewigkeiten.

Eine Woche Ferienlager war eine halbe Ewigkeit, fünf Unterrichtsstunden eine ganze Ewigkeit.

Prinz Usi war erst volle zwei Tage auf Burg Kuckuckstein und Nele fand, dass sein Besuch bereits Ewigkeiten zu lange dauerte. Er selber war immer noch in Großtante Adelheid verknallt, obwohl ihre Verlobung bereits eine halbe Ewigkeit her war und nur drei Tage gedauert hatte.

Wer sollte sich da noch auskennen?

Als Nele endlich in der Burg ankam, war dort die Hölle los. Verblüfft blieb Nele stehen, um herauszufinden, was hier vor sich ging.

Sammy hetzte lautstark bellend über den Burghof. Auf seinem Rücken thronte Kukie wie ein Reiter und trieb Sammy schnatternd zur Eile an. Damit Kukie nicht herunterfiel, hielt er sich an Sammys Halsband fest.

In sicherem Abstand über ihnen kreiste Plemplem mit ausgebreiteten Flügeln wie ein Geier und schrie ganz außer sich: »Du bist verrückt! Du bist verrückt! Du bist verrückt!«

Auf seiner wilden Jagd hatte Sammy bereits mehrere bepflanzte Blumenkübel umgeworfen. Einer davon war in große Scherben zerbrochen. Schwarze Erde verteilte sich über den ganzen Steinboden.

Prinz Usi saß gemütlich in einem Liegestuhl und sah dem Treiben köstlich amüsiert zu. Anstatt dass er die wilde Bande bremste, feuerte er sie auch noch an: »Schneller! Schneller! Schneller!«

In diesem Augenblick stürzte Barbara Winter auf den Hof. Sie war offenbar stinkwütend. »Sammy! Aus! Sofort aus! Wie soll ich denn bei diesem Krach in Ruhe arbeiten?« Sie mengte sich in das Getümmel und schnappte Sammy an seinem Halsband. Kukie protestierte meckernd und hüpfte auf Barbaras Schulter. »Runter!« Mit der freien Hand versuchte Neles Mama, sich von Kukie zu befreien. Aber der kleine Affe ließ sich nicht so einfach abschütteln.

Kurzerhand kletterte er weiter auf Barbaras Kopf und zerzauste ihr Haar.

»Hahahaha!« Prinz Usi bekam so einen schrecklichen Lachanfall bei ihrem Anblick, dass er sich fast verschluckte.

»Was um Himmels willen ist denn hier für ein Affentheater?« Endlich tauchte Großtante Adelheid auf. Sie trug eine Schürze und hatte mehlige Hände. Wahrscheinlich buk sie gerade einen leckeren Kuchen.

Sie klaubte Kukie aus Barbaras Haaren und nahm ihr den hechelnden Sammy ab. Dann entdeckte sie Nele. »Süße, kannst du mal Sammy festhalten? Am besten bringst du ihn ins Haus. Er ist völlig nass geschwitzt und muss abgetrocknet werden.«

Eilig sprang Nele herbei und nahm Sammy auf den Arm. Er war schon ein ziemlicher Klops – ein pitschnasser Klops. Sein Fell fühlte sich an, als könne man es auswringen.

Großtante Adelheid legte beschwichtigend ihre Hand auf Barbara Winters verschränkte Arme. Diese guckte noch immer fuchsteufelswild.

»Ich kläre das, Barbara. Geh du wieder ins Haus und mach deine Arbeit.«

Kukie wurde es bereits langweilig auf Großtante Adelheids Arm und er versuchte quiekend, hinüber zu Nele und Sammy zu springen.

Aber Adelheid hielt den zappelnden Affen eisern fest. »Und du, mein Kleiner, bleibst jetzt mal eine Weile bei deinem Herrchen, damit du dich wieder beruhigst«, sagte sie in einem Ton, der keinen Widerspruch duldete.

Sie stapfte entschlossen auf Prinz Usi zu. Der trocknete gerade seine Lachtränen und schnäuzte sich heftig in ein besticktes Taschentuch.

»Hier, Usi«, sagte sie energisch. »Ich denke, du musst dich mehr um Kukie kümmern. Er braucht eine feste Hand, sonst tanzt er uns allen auf dem Kopf herum.«

Prinz Usi kicherte wie ein kleiner Junge. »Aber, meine liebste Heidi, so ein bisschen Spaß erfreut unsere Seelen.«

Großtante Adelheid zog skeptisch die Nase kraus. »Du hast zwar recht, ein bisschen Spaß ist fein. Aber Barbaras Seele wurde gerade ziemlich gequält. Sie muss die Fotogeschichte morgen abgeben. Bei dem Lärm kann sie sich aber nicht konzentrieren.« Dann zeigte sie auf den kaputten Kübel und die Blumenerde: »… und meine Seele hatte auch keinen Spaß, weil ich mir mit dem Einpflanzen viel Mühe gegeben habe. Vielleicht kannst du mir wenigstens beim Aufräumen helfen. In der Werkstatt bei Robert findest du ein Kehrblech und den Besen.« Sie schaute ihm sehr gerade in die Augen.

Wie ein begossener Pudel schob Prinz Usi ab Richtung Werkstatt.

Nele musste sich echt anstrengen, nicht in lautes Lachen auszubrechen.

Wahrscheinlich traute sich sonst niemand, in diesem strengen Ton mit Usi zu sprechen. Aber Großtante Adelheid kannte da nichts. Sie war zwar meistens total lustig – aber wenn ihr etwas nicht passte, war mit ihr nicht besonders gut Kirschen essen.

Um den Prinzen nicht noch mehr zu beschämen und weil Sammy auf ihrem Arm herumzappelte, rannte sie schnell ins Badezimmer. Sie trocknete ihren Hund gewissenhaft ab und föhnte ihn anschließend sogar noch ein bisschen.

»Jetzt siehst du wieder fein aus, du kleiner Stinker«, sagte sie zärtlich und drückte ihre Nase in sein flauschiges Fell.

Wie eine kleine Wolke schoss Sammy davon in seine Kuschelecke. Gähnend streckte er alle viere von sich. Er schlief ein und fing an zu schnarchen.

Nele hängte sich ans Telefon und quatschte erst einmal eine ganze Weile mit Tanne. Schließlich musste sie ihrer Freundin unbedingt erzählen, was für eine großartige Abfuhr Großtante Adelheid dem Prinzen gerade verpasst hatte.

Sie war so mit Telefonieren beschäftigt, dass sie gar nicht mitkriegte, dass sie sich nicht alleine im Wohnzimmer befand.

Sir Edward hatte die ganze Zeit in dem hohen Ohrensessel hinten am Kamin gesessen und Neles Schilderungen höchst gespannt gelauscht. Auch als sie fertig war, machte er sich nicht bemerkbar. Nachdem Nele verschwunden war, schloss er die Augen für ein kleines Nickerchen. Und dabei lag auf seinen Lippen ein sehr zufriedenes Lächeln.

Das zehnte Kapitel
beginnt im Schlaraffenland setzt sich fort mit
einem schlimmen Verrat geht mit Prinzenwetter
weiter und macht Graf Kuckuck

Ziemlich übermütig

»Wir stehen in der Zeitung, Nele!«

Mit dieser Nachricht weckte David seine kleine Schwester aus einem wunderschönen Traum. In diesem waren die Sommerferien eine halbe Ewigkeit lang und sie machten alle zusammen Urlaub im Schlaraffenland. Den Weg dorthin hatte ihnen ausgerechnet der fliegende Teppich gezeigt.

Prinz Usambara war vor seiner Heimfahrt nämlich noch so nett gewesen, ihr zum Abschied das Geheimwort zu verraten, das den Teppich in die Lüfte hob. Es hieß …

»Nele, jetzt wach endlich auf.« Unsanft zog David ihr die Bettdecke weg.

»Du bist eine totale Schlafmütze!«, rief er ungeduldig.

»Und du total doof«, motzte Nele ihren Bruder an. »Du bist schuld, dass ich das Wort nicht verstanden habe. So ein Mist.« Sie pfefferte wütend ihr Kissen nach David und war kurz davor, in Tränen auszubrechen.

David sah Nele verdutzt an. »Was für ein Wort? Ein Schimpfwort?«

Nele schüttelte heftig den Kopf. »Unsinn. Das Zauberwort für den fliegenden Teppich.«

David sah sich verwirrt um. »Und wer hat dir das verraten?«

»Na, Usi. In meinem Traum.«

David wieherte los. »Ach so. Ich hab schon gedacht, du meinst es ernst.«

Wütend stampfte Nele mit dem Fuß auf. »Und wie ich es ernst meine.«

Statt weiter zu streiten, knallte David die Tageszeitung auf Neles Bett.

»Das hier ist ernst. Irgendjemand hat mitgekriegt, was bei uns los ist. Und das steht jetzt haargenau so in der Zeitung. Selbst dass Usi in Großtante Adelheid verknallt ist. Es gab deshalb schon einen Riesenkrach heute Morgen. Tante Adelheid dachte nämlich, dass Edward die Zeitung selber angerufen hat, um sie zu ärgern. Aber nachdem Mama mit dem Reporter telefoniert hat, ist wieder alles okay … na ja, fast alles. Onkel Edward schmollt.«

Nele wurde kreidebleich vor Schreck. »Ojeh«, sie drückte ihre Hände gegen den Magen, als ob ihr schlecht wäre.

»Wieso?«, fragte David verblüfft. »Weißt du, wer der Verräter war?«

Nele nickte entsetzt. »Josefine«, stöhnte sie.

»Die Josefine? Aus deiner Klasse? Du redest doch nicht mal mit der …«

Nele holte tief Luft. »Das ist eine etwas komplizierte Geschichte …«

Sie berichtete ihm in Kurzform von dem Streit mit Josefine.

»Schön doof«, kommentierte David ihren Bericht. »Sag lieber nichts davon, das gibt nur Stress. Seit die Leute wissen, dass ein Prinz bei uns wohnt, klingelt unentwegt das Telefon. Es sammeln sich sogar immer mehr Leute unten im Hof, die ein Foto von ihm machen wollen.«

Nele riss überrascht die Augen auf. »Oh nein, wie peinlich!!! Ist Usi sehr sauer?« Sie rannte zum Fenster, um sich mit eigenen Augen davon zu überzeugen.

David grinste. »Also, sauer würde ich nicht sagen, eher …«

Nele beugte sich, so weit es ging, aus dem Fenster. »Wie peinlich!«, wiederholte sie. Der Hof war voller Leute wie auf einer Geburtstagsparty.

Prinz Usi stand strahlend auf einer umgedrehten Obstkiste und ließ sich fotografieren. Er hatte für den Fototermin ein knallrotes Festkleid angezogen und auf seinem Kopf saß ein blütenweißer Turban. Auf seiner rechten Schulter thronte schnatternd Kukie in einem winzigen Matrosenanzug und bewarf die Schaulustigen mit Walnussschalen.

Nele hielt sich die Hände vor das Gesicht. »Ich kann gar nicht hingucken. Was sagt denn Mama dazu?«

David stellte sich neben Nele und starrte kopfschüttelnd auf den Hof.

»Frag sie selber … oder lieber nicht. Sie will gleich in die Stadt fahren, um ihre Fotogeschichte abzuliefern, und hat gedroht, dass sie erst wieder heimkommt, wenn der Hof geräumt ist.«

Er guckte auf Neles Gockelwecker. »Mist, ich muss mich beeilen. Mama will mich in ihrem Auto mitnehmen, aber nur wenn ich mich rechtzeitig fertig mache. Der Schulbus ist gerade weg …«

Auch Nele hatte es an diesem Morgen besonders eilig. Ohnehin hatte niemand aus der Familie Winter Lust auf ein ausgedehntes Frühstück.

Die fotografierende Meute unten im Hof machte viel zu viel Lärm. »Wenn ich erst mal den großen Rasenmäher anwerfe, verschwinden die Leute ganz von selber«, sagte Robert Winter gelassen. »Macht euch doch nicht über alles so einen Kopf. Nur Sammy bleibt heute besser im Haus bei dir, Onkel Edward, sonst beißt er noch jemanden in die Wade.«

Mit ausgefahrenen Ellbogen bahnte sich Nele einen Weg durch die Leute. Heute war sie richtig froh, in die Schule zu gehen. Auf dem Schulweg traf sie Lukas auf seinem Fahrrad und daneben joggte Tanne mit ihrem Hund Otto.

»He, Nele!«, rief Tanne gut gelaunt. »Schade, dass du Sammy nicht mithast. Dann könnten die zwei auf dem Heimweg miteinander spielen.« Jetzt erst bemerkte sie Neles finstere Miene. »Was ist los?«, fragte sie erschreckt.

»Josefine ist eine ganz miese Verräterin«, berichtete sie aufgebracht.

»Wieso?«, fragte Lukas und stieg neugierig von seinem Fahrrad ab.

»Habt ihr keine Zeitung gesehen heute früh?«, fragte Nele. »Josefine hat alles ausgeplaudert, sogar dass Usi in Tante Adelheid verliebt ist, und jetzt ist unser ganzer Hof voll mit Leuten, die den Prinzen fotografieren wollen«, klagte sie.

»Himmel und Gewitterwolken«, stöhnte Tanne. »Und ich bin daran schuld.« Vor Schreck brach sie in Tränen aus.

»Quatsch«, sagte Nele und nahm ihre Freundin in den Arm. »Josefine ist schuld und Usi. Josefine, weil sie gequatscht hat, und Usi, weil er so eitel ist.«

Lukas nickte zustimmend. »Und Josefine kriegt von mir jetzt so was zu hören, dass ihr eine Woche lang die Ohren klingeln.«

Aber wie dumm – ausgerechnet heute war Josefine auf einem Reitturnier in der Kreisstadt. Ihre Eltern hatten Frau Kussmund tatsächlich überreden können, Josefine einen Tag freizugeben.

»Geschickt eingefädelt«, meckerte Lukas. »Sie weiß schon, dass sie sich heute besser nicht blicken lässt.«

Ausgerechnet dieser Vormittag ging im Sturmschritt vorbei. Nicht mal eine viertel Ewigkeit war vorüber, da klingelte es schon zum Schulschluss.

»Heute Abend bete ich in meinem Nachtgebet, dass ein Wunder passiert und Prinz Usi wieder abreist«, versprach Tanne, als sie sich an der Wegkreuzung trennten.

»Und ich, dass der Ring wieder auftaucht«, sagte Lukas.

»Boah, ihr seid echt lieb«, sagte Nele und wischte sich eine kleine Träne aus dem Augenwinkel. »Ich wünsche mir heute Abend, dass alles wieder normal ist. Ich würde sogar meine Geschenke zurückgeben, obwohl die Armreife echt schön sind.«

Für das letzte Stück Weg brauchte Nele doppelt so lange wie sonst. Aber als sie im Schneckentempo auf den Burghof schlenderte, war er menschenleer. Nur Herr Winter war zu sehen. Er reparierte den Brunnen.

»Sind alle weg?«, fragte Nele überrascht. »Wo ist denn Usi?«

»Ich sag’s doch«, grinste Herr Winter. »Mein Rasenmäher ist spitze. Was glaubst du, wie schnell die alle verschwunden waren. Die Letzten sind abgehauen, als ich die Mischmaschine angestellt habe.«

Nele nahm ihren Papa stolz in den Arm. Er wusste einfach immer Rat.

»Usi ist bei der Zeitung und gibt ein langes Interview über sein aufregendes Leben«, berichtete Herr Winter weiter. »Kukie hat er mitgenommen.«

Er guckte verschmitzt. »Mama ist noch in der Stadt und bringt David mit, Adelheid ist mit Sammy spazieren und Onkel Edward schläft. Ist also heute Nachmittag richtig friedlich. Was hältst du von einer leckeren Tasse Kakao?«

Nele genoss es, mit ihrem Vater gemütlich zusammenzusitzen. Und er war der Einzige, der es schaffte, dass sich nicht so eine dicke Haut auf dem Kakao bildete. Nicht mal Großtante Adelheid kriegte das hin.

»Wie findest du den Usi eigentlich?«, fragte Nele und tunkte ihren Keks tief in die braune Flüssigkeit.

»Witzig«, antwortete ihr Vater, ohne zu überlegen. »Und du?«

Nele zuckte mit den Achseln. »Eher nervig«, sagte sie ehrlich. »Bis auf die niedlichen Geschenke. Aber ich finde nicht gut, dass Onkel Edward wegen ihm eifersüchtig sein muss. Dass er ihm eine Mausefalle geschenkt hat, fand ich auch nicht nett. Alle anderen Geschenke waren viel schöner. Und die Handtücher im Badezimmer wirft er einfach auf den Boden und nach dem Duschen wischt er nicht und deshalb ist alles immer pitschnass. Außerdem stopft er so viel Kuchen in sich hinein, dass für David und mich immer nur ein zweites Stück bleibt.«

Herr Winter lachte. »Das sind wirklich sehr viele Minuspunkte«, gab er zu. »So ist das eben, wenn man Prinz ist. Dann lernt man nicht alles, was im Leben wichtig ist. Ich glaube aber, er meint es nicht böse. Er kennt es nur nicht anders. Eigentlich will er doch zu jedem nett sein.«

Nele nickte. »Stimmt. Die Einzige, die manchmal streng zu ihm ist, ist Großtante Adelheid. Die behandelt ihn gar nicht wie einen Prinzen, sondern normal.« Sie dachte einen Moment nach. »Früher wollte ich auch immer gerne eine Prinzessin sein. Aber jetzt nicht mehr. Dann wäre ich vielleicht auch so zickig.« Sie trank ihren Becher, ohne einmal Luft zu holen, leer.

»Allerdings gibt es auch Zicken, die keine Prinzessinnen sind«, entgegnete Herr Winter.

Nele kicherte wie ein Kobold. »Oh ja. Josefine zum Beispiel. Die ist zickiger als Prinzessinnen-Drillinge.« Sie stand auf, weil ihr einfiel, dass sie Tanne versprochen hatte, sie so schnell wie möglich anzurufen, wenn sie zu Hause war.

Schlappe drei Stunden quatschte Nele mit ihrer besten Freundin. Sie kauten alles Mögliche durch: Prinz Usi, Großtante Adelheid, den gestohlenen Ring, fliegende Teppiche und natürlich Graf Kuckuck.

Tanne hatte extra noch einmal die Burgchronik aus der Schulbücherei von vorne bis hinten durchgeblättert. Aber einen nützlichen Hinweis auf die Schatzkammer hatte sie nicht gefunden.

»Und wenn wir einfach noch mal auf eigene Faust ins Verlies hinunterklettern und uns ein wenig umsehen? Papa hat eine nagelneue Taschenlampe, die leuchtet heller als jeder Scheinwerfer.«

Statt einer Antwort hörte Nele nur ein irres Krächzen durch die Leitung.

»Tanne?«, rief sie. »Hast du was verschluckt oder so?«

Aber es war nur ein besonders erschreckter Aufschrei. »In euer Burgverlies bringen mich keine zehn Schatzkammern«, sagte Tanne. »Frag doch deinen Bruder. Der ist ja momentan richtig cool.«

Gar keine schlechte Idee.

Aber als David endlich mit Barbara Winter auftauchte, war er ziemlich mies gelaunt. Erst hatten beide auf der Fahrt in die Stadt eine Reifenpanne gehabt und David war zu spät zur ersten Stunde gekommen. Und dann war Julia direkt nach der Schule mit Paul ins Kino abgedüst. Das war schlimmer als jeder nervige Prinz oder ein gestohlener Smaragdring.

David verzog sich ohne Abendbrot in sein Zimmer, warf seine Anlage an und war für niemanden mehr zu sprechen. Nicht einmal für Nele.

Alleine hatte Nele keine Lust auf das Verlies und so verschwand auch sie direkt in ihr Zimmer. Sie hatte ganz vergessen, ihre Hausaufgaben zu machen, so lange hatte sie mit Tanne telefoniert. Für die nächste Deutschstunde musste Nele noch ein ganz langes Gedicht auswendig lernen.

Deshalb zog sie schon einmal ihren Schlafanzug an und putzte sich die Zähne, bevor sie es sich mit ihrem Lesebuch im Bett gemütlich machte. Das Gedicht handelte von einem Schmetterling, der seinen Namen zu brutal fand, und einem Lindwurm, der lieber einen wilden Namen haben wollte. Eigentlich eine echt süße Geschichte, aber furchtbar schwer auswendig zu lernen. Schließlich schlief Nele mit der Nasenspitze zwischen den Seiten einfach ein.

Als sie mitten in der Nacht aufwachte, musste sie ganz dringend auf die Toilette. In der Burg war das Klo nicht direkt um die Ecke, und deshalb musste sich Nele erst einen ewig langen dunklen Flur hinuntertasten, weil das Flurlicht kaputt war. So schnell wie möglich machte sie Pipi und rannte zu ihrem Zimmer zurück. Sie war nicht besonders ängstlich, aber mitten in der Nacht kam ihr die Burg ganz schön gruselig vor.

Als sie am Rittersaal vorbeikam, entdeckte sie einen schmalen Lichtstreifen unter der dicken Holztür. Plötzlich gab es einen schrecklichen Rums. Im gleichen Augenblick flog die Tür weit auf und eine weiße Gestalt floh aus dem Saal.

»Ahhhh!«, schrie Nele. Aber ihr Schreck war so groß, dass nur ein heiserer Laut aus ihrer Kehle kam. Sie stürmte zurück in ihr Zimmer und verkroch sich zitternd unter ihrer Bettdecke.

Keine Frage. Sie war ausgerechnet Graf Kuckuck begegnet. Es dauerte eine ganze Weile, bis Nele sich wieder beruhigt hatte und einschlafen konnte.

Das Licht ließ sie in dieser Nacht lieber an.

Das elfte Kapitel
beginnt mit knallbunten Rittern beweist, dass Prinzen
ganz schön zimperlich sind bringt Usambara noch
mehr ins Schwitzen und findet schließlich

Eine echte Heldin

Anscheinend hatten auch Gespenster manchmal schrecklich Langeweile.

Denn der Rittersaal war nicht mehr wiederzuerkennen. Die ernsten Ritter in ihren eisernen Rüstungen hatten über Nacht farbenprächtige neue Kleider bekommen. Es war bestimmt viel Arbeit gewesen, jeden einzelnen Ritter in ein eigenes Kostüm zu stecken.

Eigentlich sah das ziemlich hübsch aus und war eine echt nette Abwechslung. Allerdings gehörten die Klamotten ausgerechnet Prinz Usambara. Und der war mit seinen Sachen ziemlich pingelig. Besonders stolz war der Prinz auf seine Turbane und behandelte diese wie rohe Eier.

Bei der Ausstattung der Ritter war der eine oder andere Turban anscheinend auf den staubigen Boden gefallen und hatte schmutzige Flecken abbekommen. Die Ritter sahen mit diesen ungewöhnlichen Kopfbedeckungen trotzdem super aus.

Nach dem ersten Schock fand Großtante Adelheid den Streich des alten Kuckuck ziemlich witzig und lachte sich darüber schlapp.

»Das finde ich originell«, wieherte sie. »Statt gelangweilt herumzuschleichen und huhu zu machen, bringt der alte Kuckuck uns zum Lachen.«

Noch viel begeisterter war Barbara Winter. Sie rannte sofort los und holte ihre Kamera. Schließlich kriegte man nicht jeden Tag verkleidete Ritter vor die Linse. Sie schoss eine ganze Fotoserie und verschwand strahlend in ihrer Dunkelkammer, um ein paar ordentliche Papierabzüge zu machen.

Selbst Sir Edward schaute sich die bunten Ritter an und konnte sich ein Schmunzeln nicht verkneifen. »Respekt!«, rief er aus. »Dieser Kuckuck ist ja ein richtiger Künstler.«

Großtante Adelheid nickte. »Stimmt. Eigentlich müsste man die Ritter in ein Museum schaffen oder hier bei uns Eintritt verlangen. Das wäre eine ziemlich gute Idee, um unsere Haushaltskasse aufzubessern. Die Ritter sehen in diesen ulkigen Sachen wirklich zum Schießen aus.«

Der Einzige, der nicht mitlachen konnte, war Prinz Usambara. Ihm gehörten die Kleider nämlich! Und er verlangte sie auf der Stelle zurück.

»Ich finde, du bist ein richtiger Spielverderber, Usi«, sagte Großtante Adelheid. »Du hast doch noch sechs weitere Koffer mit Klamotten. Die kann kein Mensch alle anziehen.« Sie guckte enttäuscht.

»Doch. Ein Prinz braucht so viele Kleider«, widersprach Usi und stampfte ärgerlich mit dem Fuß auf.

Großtante Adelheid schüttelte den Kopf über so viel Sturheit. »Dann musst du die Ritter entweder selber ausziehen oder auf Graf Kuckuck warten. Vielleicht hilft er dir ja dabei. Ich habe für so einen Unsinn keine Zeit«, sagte sie und verschwand in die Küche.

»Machst du das für mich, Nele?«, fragte Prinz Usi. »Ich schenke dir ein schönes Armband dafür.«

Nele hatte keine Lust, ihrer Großtante in den Rücken zu fallen. Außerdem musste sie sich das Gedicht noch mal durchlesen. Der Schluss klappte noch gar nicht. »Keine Zeit«, sagte sie schnippischer als beabsichtigt. »Ich hab gleich Schule und heute Nachmittag ist Handballtraining.«

Sie konnte es gar nicht erwarten, Tanne und Lukas den bisher tollsten Streich ihres Hausgeists zu schildern. So ein Glück, dass das Gespenst von Burg Kuckuckstein ein echt schräger Typ war und kein stinknormaler Geist!

»Usi findet das leider nicht so super«, schloss sie ihren Bericht. »Er mag es nicht, wenn man über ihn lacht, und mit seinen Sachen ist er superpingelig.«

In den nächsten Tagen – oder sollte es eher heißen Nächten? – entspann sich ein Zweikampf zwischen Prinz Usambara und Graf Kuckuck.

Großtante Adelheid hatte eine Erklärung parat: Das Burggespenst war sauer auf den Prinzen. Das hatte bestimmt etwas mit den verkleideten Rittern zu tun.

In der nächsten Nacht fehlten alle Schnürsenkel aus seinen Schuhen, in der Nacht darauf waren sie miteinander verknotet und hingen wie eine dünne Wäscheleine im Rittersaal. Am übernächsten Tag suchte der Prinz vergeblich seine linken Socken. Am nächsten Morgen tauchten sie wieder auf, aber dafür fehlten jetzt alle rechten.

Es war wirklich zum Verzweifeln.

Sosehr der Prinz sich auch anstrengte: Er erwischte Graf Kuckuck einfach nicht auf frischer Tat. Nur Kukie eroberte ein Stück weißes Leinen, das anscheinend dem Grafen gehörte. Aber das brachte Usi auch nicht weiter.

Weil Adelheid ihn ausgelacht hatte, war er immer noch beleidigt. Schließlich überwand er seinen Stolz und klagte ihr unter Tränen sein Leid.

»Ich habe dich gewarnt, Usi!«, seufzte Adelheid. »Mit einem Geist ist nicht zu spaßen. Dem ist es egal, ob du ein Prinz bist oder eine alte Oma. Du bist bei ihm unten durch seit der Rittergeschichte und deshalb ärgert er dich. Am besten, du kümmerst dich nicht darum. Sonst foppt er dich immer weiter.«

Und das stimmte. Die Streiche nahmen kein Ende.

Schließlich wusste niemand mehr einen Rat.

»Am besten wäre, er fährt wieder nach Hause«, sagte Lukas. »Ich glaube nicht, dass Graf Kuckuck sich so schnell beruhigt.«

Tanne nickte eifrig. »Ja genau. Ich will auch, dass er endlich wieder abreist. Ich traue mich sonst gar nicht, bei dir zu übernachten, Nele. Hätte ich den Grafen auf dem Klo getroffen, wäre ich tot umgefallen.«

»Ich glaube, inzwischen hat ihn sogar Großtante Adelheid satt«, stimmte Nele zu. »Ich habe sie dabei erwischt, wie sie ganz oft vor sich hin seufzte. Zwischen ihr und Onkel Edward herrscht nämlich immer noch dicke Luft. Er hat vor Kummer schon knallrote Augen und ich glaube, er schläft schlecht. Gestern beim Mittagessen ist er einfach nach vorne gekippt und eingeschlafen. Da hatte er die ganze Nasenspitze voller Apfelmus.« Sie mussten total lachen.

»Ich glaube nicht, dass er abreist, bevor er seinen Ring gefunden hat«, sagte Tanne. Und damit hatte sie vermutlich ziemlich recht.

Nele hätte noch gerne länger mit Lukas und Tanne über ihre Sorgen geredet. Denn mittlerweile dehnte sich der Besuch von Prinz Usi länger als eine ganze Ewigkeit aus. Aber da kam bereits Frau Kussmund und brachte die Fotos von der Klassenfahrt mit. So wurde es überraschend ein richtig lustiger Vormittag.

Wer weiß, wie die ganze Sache weitergegangen wäre, wenn gerade an diesem trüben Herbsttag nicht plötzlich die Sonne hinter den Wolken hervorgelugt hätte. Ausgerechnet in dem Moment, als Nele durch das Burgtor spazierte, beschloss die Sonne, sich noch einmal richtig ins Zeug zu legen, bevor das Wetter endgültig ungemütlich wurde.

Auf einmal funkelte es von der höchsten Burgzinne heller als das Licht eines Kometen. Nele wunderte sich. Wer saß denn dort oben und schickte ihr Zeichen? Plötzlich hatte Nele einen Geistesblitz.

»Der Ring!«, brüllte sie los. »Auf der Burgzinne liegt der Ring von Usi.«

Aufgeregt versammelten die Winters sich auf dem Hof. Nur David fehlte, weil er noch in der Schule war. Prinz Usi stürmte barfuß und in kurzen Hosen und T-Shirt herbei. Aus Angst um seine schönen Kleider hatte er alles zurück in seine Koffer gepackt und diese mit mehreren Vorhängeschlössern gesichert.

Prinz Usi zögerte nicht lange. Wie ein geübter Bergsteiger kletterte er ohne Seil über die Balustrade des Turmzimmers hinauf zu den Zinnen.

»Hab ihn!«, rief Prinz Usambara glücklich und schwenkte den Ring wie eine Trophäe. Erneut verirrten sich die Sonnenstrahlen in dem grünen Stein. Das sah wunderschön aus.

»Donnerwetter!«, sagte Robert Winter. »Hätte ich ihm gar nicht zugetraut. Ich dachte wirklich, er ist ein Feigling.«

Großtante Adelheid lächelte stolz. »Nein, natürlich ist er kein Feigling. Sonst wäre ich doch nicht drei Tage mit ihm verlobt gewesen.«

Nur Sir Edward brum-melte vor sich hin. »Wenn man schwindelfrei ist, ist das kein großes Kunststück.« Er verschwand in die Burg, bevor der Prinz wieder heruntergeklettert war.

»Nele, du bist wirklich ein Schatz!«, strahlte Prinz Usi, als er wieder festen Boden unter seinen Füßen hatte. Er schnappte die überraschte Nele und gab ihr einen dicken Schmatz.

»Das muss gefeiert werden«, rief er froh und steckte sich seinen Smaragdring wieder an den kleinen Finger. »Eine Runde Pizza für alle!«

Er rannte in die Küche, um schon mal den Tisch zu decken, während Barbara Winter die Bestellung am Telefon aufgab.

»Du bist ja eine richtige Heldin, Nele«, lobte Robert Winter und legte seinen Arm um Neles Schulter. »Und unser Prinz lernt langsam dazu«, grinste er. »Er findet bereits Messer und Gabel und weiß, dass der Kühlschrank nicht die Spülmaschine ist. Wenn er weiter solche Fortschritte macht, darf er nächste Woche meinen Rasen mähen.«

Nele kicherte. Manchmal fand sie ihren Papa total witzig.

»Also war es doch nicht Graf Kuckuck«, sagte Tanne später am Telefon. Sie klang irgendwie enttäuscht. »Na, vielleicht hört er trotzdem auf zu spuken. Damit ich wieder bei dir übernachten kann. Aber wenn Kuckuck den Ring nicht geklaut hat, wer dann?«

»Plemplem«, antwortete Nele. »Er hat den ganzen Abend die Federn hängen lassen und sein Köpfchen unter seinem Flügel versteckt. Ich glaube, er schämt sich ganz doll. Wahrscheinlich ist er durch das offene Fenster geflogen und hat sich den Ring so geschnappt. Papa meint, weil er auf Kukie eifersüchtig war.«

»Der Arme«, sagte Tanne mitleidig. »Wird echt Zeit, dass Usi wieder nach Hause fährt.«

Das zwölfte Kapitel
raubt Nele den Schlaf lässt sie ein Geheimnis
entdecken und sofort wieder vergessen zeigt, dass auch Prinzen dazulernen und endet mit einem ehrlichen

Bis bald!

Nach diesem aufregenden Tag konnte Nele einfach nicht einschlafen.

Der kostbare Smaragdring war endlich wieder da. Ein Glück! Aber trotzdem war irgendwie alles komplett durcheinander.

Die letzten Tage waren furchtbar anstrengend gewesen, auch wenn die Pizza heute Abend superlecker geschmeckt hatte.

Nele überlegte, was eigentlich los war, und kam zu dem Ergebnis, dass es mit dem Prinzen zu tun hatte.

Seit er da war, hatten sich Sir Edward und Großtante Adelheid ständig in der Wolle. Dabei waren sie vorher immer ein Herz und eine Seele gewesen.

Kukie, das kleine Äffchen, verschleppte Papas Werkzeug in die entlegensten Ecken der Burg, sodass er schon ganz wuschig war und ständig etwas suchte.

Barbara Winter hatte gar keine Zeit mehr zu fotografieren. Die letzten Fotos, die sie geknipst hatte, waren die lustigen Ritter gewesen. Prinz Usi hielt sie mit seinen Extrawünschen einfach zu sehr auf Trab.

»Ich muss mit dem Prinzen darüber reden. Jetzt sofort«, sagte Nele laut und setzte sich in ihrem Bett auf. So schlau, wie er war, würde er sicher sogleich verstehen, was sie ihm sagen wollte.

Nur im Schlafanzug und barfuß, weil sie in der Eile ihre Schläppchen nicht gefunden hatte, wanderte sie eilig los. Wieder einmal war es stockduster, aber das war ihr egal. Nicht einmal über Graf Kuckuck machte sie sich Gedanken. Schließlich hatte nicht sie ihn geärgert, sondern Usi. Weil ihre Zehen auf dem Steinboden eiskalt wurden, beschleunigte sie ihre Schritte, bis sie beinahe rannte. Hoffentlich schlief Usi noch nicht. Wenn ihn nicht einmal ein Schlossgespenst wecken konnte, dann erst recht nicht Nele.

Im selben Augenblick rannte sie mit voller Wucht in jemanden hinein. Sie verwickelte sich in einem weißen Laken und schrie panisch auf.

Graf Kuckuck!, schoss es ihr durch den Kopf. »Hiiiiiilfe!«

»Pscht, leise, Nele. Du weckst ja die ganze Burg auf.«

»Onkel Edward???« Nele fielen fast die Augen aus dem Kopf. »Das glaub ich nicht.«

Offensichtlich wollte der Zufall es, dass Nele auch das letzte Geheimnis lüftete.

Onkel Edward legte den Zeigefinger auf seinen Mund und zuckte zerknirscht mit den Achseln. »Verpetzt du mich jetzt?«, fragte er schuldbewusst. »Mir ist einfach nichts anderes eingefallen, um Prinz Usi wieder loszuwerden.«

Nele schüttelte heftig den Kopf. »Auf gar keinen Fall, Onkel Edward. Das bleibt für immer und ewig unser Geheimnis.« Sie schlang ihre Arme um das weiße Laken und drückte ihn fest.

Erleichtert verschwand Onkel Edward in seinem Zimmer. Ab heute Nacht konnte er endlich wieder ausschlafen. Das hatte er eine halbe Ewigkeit nicht mehr gemacht.

Leise klopfte Nele an die Tür von Prinz Usambara. Er riss sie so schnell auf, dass sie den Eindruck gewann, dass er bereits auf sie gewartet hatte.

Überrascht stellte sie fest, dass er dabei war, seine Koffer zu packen.

»Möchtest du einen heißen Zitronentee?«, fragte er freundlich und hielt ihr eine Tasse entgegen.

Nele nickte. »Willst du schon nach Hause fahren?«, fragte sie schüchtern und nippte an ihrer Tasse.

Prinz Usi nickte. »Ich glaube, ich habe ein ziemliches Durcheinander angerichtet«, gab er verlegen zu. »Adelheid hat mir ganz schön den Kopf gewaschen deswegen. Aber ich wollte euch alle so gerne kennenlernen.«

Plötzlich hatte Nele schreckliches Mitleid und Papa hatte recht. Usi konnte doch nichts dafür, dass er ein Prinz war und alle ihn von vorne bis hinten bedienten. Sie wollte etwas sagen, überlegte es sich aber anders.

Der Prinz lächelte sie an. »Nein, sag lieber nicht, dass ich ruhig noch eine Weile bleiben kann. Aber wenn ich darf, würde ich gerne einmal wiederkommen. Ich habe die Burg und deine Familie nämlich richtig in mein Herz geschlossen.« Er legte seine Hand aufs Herz.

Nele schossen die Tränen in die Augen. Prinz Usi konnte ja richtig lieb sein. Endlich verstand Nele, warum ihre Großtante mit Usi drei Tage verlobt war. Danach hatten sie wohl gemerkt, dass sie überhaupt nicht zusammenpassten. Auch wenn sie gerne zusammen Dschungelabenteuer erlebten.

»Ich mag dich auch, Usi! Ganz ehrlich«, sagte Nele.

Prinz Usambara atmete erleichtert auf. Er nahm einen Stoffaffen von seinem Bett. »Ich würde dir gerne meinen liebsten Affen schenken, damit du mich nicht vergisst.«

»Ist der süß«, rief Nele und drückte das Stofftier an sich. »Der sieht ja aus wie Kukie.« Sie lächelte froh. »Er darf neben meinem Stoffhund Bertha sitzen. Die beiden werden sich bestimmt gut verstehen.«

Plötzlich musste sie schrecklich gähnen. »Ich geh jetzt aber echt ins Bett«, sagte sie und stand auf. »Ich kann kaum noch meine Augen aufhalten. Gute Nacht und bis bald.«

Zufrieden rannte sie mit ihrem kleinen Stoffaffen zurück in ihr Zimmer und kuschelte sich zufrieden in ihre Kissen. Hatte doch alles super geklappt.

Auch wenn ihr Prinz Usi ein bisschen plemplem vorkam. Eigentlich war er supernett und sie freute sich schon jetzt auf das nächste Wiedersehen.

Aus Neles Tagebuch

Auch wenn Prinz Usi manchmal ein bisschen genervt hat, war es doch schön, dass er zu Besuch gekommen ist. Beim Abendessen hat er immer spannende Geschichten aus Indien erzählt. Das war so toll, dass ich auch nach Indien fahren will, wenn ich groß bin. Maharadscha heißt übrigens Großkönig, aber weil Indien heute eine Demokratie ist, so wie Deutschland, regiert dort kein Maharadscha mehr.

Wissenswertes über Indien

Indien ist ein riesiges Land in Südasien, in dem über 1,2 Milliarden Einwohner leben. Das sind mindestens so viele Menschen, wie man Sterne am Himmel sehen kann – ganz schön viele also!

Seinen Namen hat das Land Indien von dem Fluss Indus. Lustigerweise fließt der aber die meiste Zeit durch Pakistan, das westlich von Indien liegt. Der berühmteste Fluss in Indien ist der Ganges. Der Ganges ist der heilige Fluss der Inder. Jedes Jahr kommen viele Menschen an seine Ufer, um darin zu baden.

Die Hauptstadt Indiens heißt Neu-Delhi und liegt im Norden. Sie ist ein Teil der uralten Königsstadt Delhi und wurde 1911 als Sitz der Regierung gegründet. Im Sommer ist es hier bis zu 40° heiß.

Puuh! Da würde ich jeden Tag nur im Badeanzug rumlaufen!

Im Norden von Indien liegt der Himalaja. Das ist das Gebirge mit den höchsten Bergen der Welt. Der höchste davon ist der Mount Everest. Er ist 8848 Meter hoch und liegt in Nepal, einem kleinen Land, das an Indien grenzt.

Im Süden von Indien ist es sehr heiß und feucht. Hier gibt es tropische Regenwälder, in denen wunderschöne bunte Pflanzen wie Orchideen blühen. Und den Indischen Ozean mit tollen Stränden, an denen überall Kokosnusspalmen wachsen!

Das Nationaltier in Indien ist der Königstiger. Er lebt im indischen Dschungel. Tagsüber schläft er am liebsten, aber wenn er nachts auf die Jagd geht, müssen die anderen Tiere ganz schön aufpassen. Denn er schleicht sich lautlos an und bringt seine Beute dann mit einem gewaltigen Satz zur Strecke. Zu seinen Beutetieren gehören Hirsche, Gaurkälber, Antilopen und Affen. Er kann super schwimmen und auf Bäume klettern – das aber nicht so richtig gut.

Das Lieblingsessen der Inder ist höllisch scharfes Curry. Das ist ein Eintopf aus Fleisch oder Gemüse mit vielen Gewürzen wie Zimt, Koriander und Kardamom. Wenn Prinz Usi mal kochen gelernt hätte, hätte er uns ein original indisches Curry zubereiten können. Aber zum Glück hat Tante Adelheid nicht nur Tiger gejagt, sondern ihre Nase auch in alle möglichen Kochtöpfe gesteckt. Und so haben wir nach der Abreise von Prinz Usi einen tollen indischen Abend gemacht. Usi wollte nämlich immer nur Apfelkuchen und Pizza essen. Wahrscheinlich fand er das ziemlich exotisch.

Zum Abschied hat Prinz Usi mir noch »Das Dschungelbuch« von Rudyard Kipling geschenkt. Damit aus mir auch mal eine richtige Abenteurerin wird. Das Buch ist zwar schon vor über hundert Jahren geschrieben worden, aber die Abenteuer von dem Menschenjungen Mogli im indischen Dschungel sind echt spannend und lustig!

cbj ist der Kinder- und Jugendbuchverlag
in der Verlagsgruppe Random House

Gesetzt nach den Regeln der Rechtschreibreform

1. Auflage 2012
© 2012 cbj, München
Alle Rechte vorbehalten
Umschlagbild und Innenillustrationen: Franziska Harvey
Umschlaggestaltung: schwecke.mueller Werbeagentur GmbH, München
cl ∙ Herstellung: UK, ChB
Satz: Uhl + Massopust, Aalen
Reproduktion: ReproLine mediateam, München
ISBN 978-3-641-07493-7
www.cbj-nele.de
www.cbj-verlag.de

Table of Contents

- Das erste Kapitel

- Kribbeln im Bauch

- Das zweite Kapitel

- Das kann ja heiter werden!

- Das dritte Kapitel

- Auf die Palme

- Das vierte Kapitel

- Ein fliegender Teppich

- Das fünfte Kapitel

- Achtung! Diebe

- Das sechste Kapitel

- Gespensteralarm

- Das siebte Kapitel

- Gemeine Diebe!

- Das achte Kapitel

- Wer ist die diebische Elster?

- Das neunte Kapitel

- Sessel haben Ohren

- Das zehnte Kapitel

- Ziemlich übermütig

- Das elfte Kapitel

- Eine echte Heldin

- Das zwölfte Kapitel

- Bis bald!

- Aus Neles Tagebuch

- Wissenswertes über Indien