Nele und der Neue in der Klasse (Nele - Die Erzählbände, Band 9)
Author: Usch Luhn; Franziska Harvey
Date: 2013-02-25T00:00:00+00:00
Keywords: Kinderbücher; Belletristik; Romane
Description: Lustige Abenteuer aus dem Kinderalltag Großtante Adelheid hat wichtige Neuigkeiten für Familie Winter! Sie bekommen vorübergehend Familienzuwachs. Henry, der Sohn ihrer schottischen Freunde, wird für zwei Wochen bei ihnen wohnen und Neles Klasse besuchen. Nele ist superneugierig auf Henry – vielleicht kann er ihr alles über schottische Seeungeheuer erzählen. Als Henry dann angereist kommt, stellt Nele fest, dass Henry ganz schön eingebildet bis. Doch dann zeigt Henry plötzlich, was wirklich in ihm steckt! **
Publisher: cbj

Usch Luhn

Mit Illustrationen
von Franziska Harvey

Das erste Kapitel
durchkreuzt Neles Ausflugspläne beweist, dass Großtante Adelheid an jeder Ecke fehlt vergleicht Nele mit einem Huhn und überlässt einem tomatenroten Fahrrad das allerletzte Wort

Plemplem! Total plemplem!

»Plopp … plopp … plopp!« Es regnete bereits den ganzen Vormittag. Riesige Wassertropfen prasselten auf die uralte Burg Kuckuckstein und überschwemmten den gepflasterten Hof.

»Unverschämt«, meckerte Nele. »Total unverschämt dieses miese Wetter!«

Sie trat in Gummistiefeln und Regenjacke aus der Haustür und starrte grimmig in den Himmel. Ein dicker Regentropfen traf genau ihre Nasenspitze.

»Mir doch egal!«, rief Nele trotzig und leckte den Wassertropfen mit ihrer Zunge weg. »Es ist Wochenende und damit basta!«

Sie schnappte ihren Rucksack und trabte entschlossen zum Schuppen. Nach heftigem Geruckel schaffte sie es, den Riegel zu öffnen. »Könnte Papa auch wieder mal ölen«, murmelte sie. Ihr war ganz heiß geworden vor Anstrengung. Sie stieß die Tür auf und begann über das ganze Gesicht zu strahlen: Direkt vor ihr funkelte es Nele an. Ihr supertolles nagelneues Fahrrad. Es war tomatenrot lackiert und hatte sieben Gänge. Aber das Allercoolste war die knallgrüne Hupe, die aussah wie ein Papagei. Natürlich nicht irgendein beliebiger Papagei.

Wenn man die Papageienhupe fest zusammenquetschte, ertönte ein ohrenbetäubendes Kreischen und eine Stimme krächzte: »Plemplem! Plemplem! Total Plemplem!«

Plemplem war der eigenwillige Papagei, der zusammen mit Nele und ihrer Familie auf Burg Kuckuckstein wohnte. Das heißt: Plemplem verbrachte schon sein halbes Papageienleben auf Kuckuckstein, während die Winters erst seit knapp einem Jahr dort wohnten.

Großtante Adelheid hatte Plemplem zusammen mit der Burg geerbt, und deshalb bildete er sich wohl ein, er sei der echte Burgherr von Kuckuckstein. Häufig benahm er sich ziemlich ungezogen und spuckte seine Walnusskerne überallhin, wo es ihm passte. Sogar in Herrn Winters Kaffeetasse.

Ziemlich frech!

Wer die Winters kannte, für den war es nicht schwer zu erraten, wer Nele dieses tolle Fahrrad geschenkt hatte.

Natürlich Großtante Adelheid, die zusammen mit ihrem Mann Edward oben im Turm wohnte. Wenn die beiden nicht gerade wieder einmal auf Weltreise waren. Adelheid liebte Abenteuer über alles, und Onkel Edward, der es eigentlich lieber etwas gemütlicher mochte, liebte seine Adelheid. Und so suchten sie sich die verrücktesten Reiseziele aus, die man sich nur vorstellen kann.

Die Idee mit der Hupe stammte auch von Großtante Adelheid. Dafür hatte sie die Stimme von Plemplem heimlich mit ihrem Handy aufgenommen und in die Hupe einbauen lassen.

Sosehr sich Nele über ihr Fahrrad freute, so betrübt war sie, dass Großtante Adelheid und Großonkel Edward verreist waren. Zwar düsten die beiden diesmal nicht um den ganzen Globus, sondern waren bloß in Schottland bei Edwards Mutter. Die feierte nämlich ein riesiges Fest zu ihrem hundertsten Geburtstag. Aber das dauerte schon viel zu lange, fand Nele. Denn auf Kuckuckstein ging in der Zwischenzeit alles drunter und drüber.

Großtante Adelheid war nicht nur die gute Seele von Burg Kuckuckstein, sondern hielt auch den Burggeist Graf Kuckuck in Schach. Seit sie im Turm schlief, hatte Graf Kuckuck es ganz aufgegeben, den Burgbewohnern nachts auf die Nerven zu gehen. Außerdem wurde es mit Adelheid nie langweilig.

Sie war eben »Verrückt! Verrückt! Total verrückt!«, wie Plemplem zu gerne von der höchsten Burgzinne schmetterte.

Aber wenn Tante Adelheid lieber Party mit schottischen Burggespenstern machte, musste Nele eben alleine los: Sie war fest entschlossen, heute endlich einen Ausflug mit ihrem neuen Fahrrad zu unternehmen. Schlechtes Wetter hin oder her.

Feierlich schob Nele das Fahrrad zum allerersten Mal hinaus auf den Hof. Gerade in diesem Augenblick schob sich die Sonne hinter den dicken Regenwolken hervor und schickte einen aufmunternden Sonnenstrahl zu ihr herunter. Nele winkte dankbar nach oben und schwang sich glücklich auf den echten Ledersattel.

Zu gerne hätte sie ihre Hupe gleich mal ausprobiert, aber sie wollte ihre Eltern lieber nicht auf sich aufmerksam machen. Unternehmungslustig trat Nele in die Pedale. »Hüaaaaah!«, spornte sie ihren Drahtesel an. »Auf geht’s!«

In diesem Moment ertönte ein vorwurfsvolles Jaulen. Nele drehte sich um und entdeckte Sammy. Der kleine Hund saß auf der Türschwelle, so weiß wie eine Schneeflocke, und streckte seine Schnauze vorsichtig in den Regen.

»Sammy!«, sagte Nele zärtlich. »Hast du es dir doch noch überlegt?«

Neles Hund Sammy hasste Wasser, besonders wenn es aus dem Himmel kam. Deshalb hatte er sich vorhin, als Nele ihre Regensachen hervorholte, mit eingezogenem Schwanz in die hinterste Ecke verzogen.

»Na, komm schon. Los!« Nele schnalzte lockend. »Ein bisschen frische Luft tut dir auch gut.«

Es gibt kein schlechtes Wetter, sondern nur falsche Kleidung, sagte Großtante Adelheid immer. Und die musste es wissen, schließlich hatte sie sogar schon im Regenwald Urlaub gemacht. Sammys Fell war ja wohl Regenschutz genug.

Als ob er sich auf den nassen Pflastersteinen verbrennen könnte, tastete sich Sammy zentimeterweise auf seinen vier Pfoten hinaus ins Freie.

Platsch! Sogleich patschte er mit seiner linken Vorderpfote in eine tiefe Pfütze. Winselnd zog Sammy sie heraus und schüttelte sich angewidert. Empört trat er den Rückzug an und wuffte noch ein paarmal kräftig, bevor er in die Burg verschwand.

»Na, dann eben nicht, du Feigling!«, rief ihm Nele eingeschnappt hinterher. »Du weißt gar nicht, was du verpasst. Vielleicht besuche ich sogar Otto.«

Otto war ein kleiner schwarzer Terrier und der beste Freund von Sammy. Er gehörte Tanne, die wiederum Neles allerbeste Freundin war. Der Dritte im Freundesbund war Lukas. Der hatte zwar keinen eigenen Hund, aber dafür jede Menge Schafe, Ziegen, Kühe und was es sonst noch auf einem Bauernhof gab.

Gerade als Nele über die holprigen Pflastersteine durch das Burgtor radelte, hörte sie einen lauten Ruf.

»Nele! Nele, sofort bleibst du stehen!«

Nele seufzte laut auf. Irgendwie war heute nicht ihr Glückstag. Dabei wollte sie doch nur eine winzige Fahrradtour machen.

Ihre Mutter Barbara kam ihr in olympiareifer Leistung hinterhergespurtet. Anscheinend hatte sie in der Eile vergessen, ihre Schuhe anzuziehen, denn sie trug ihre Plüschhausschuhe mit den Hasenohren.

»Was fällt dir ein, bei diesem Ekelwetter mit dem Rad loszufahren?«, legte sie los, kaum dass sie Nele eingeholt hatte. »Wer soll denn auf dich aufpassen, wenn du krank wirst?« Sie sah ihre unvernünftige Tochter vorwurfsvoll an.

Neles Mama arbeitete als Fotografin bei einer Zeitung und war rund um die Uhr auf Achse. Vater Winter war Tischler und baute tolle Möbel für andere Leute.

»Echt doof, dass Adelheid immer noch in Schottland ist«, sagte Barbara Winter mehr zu sich selber als zu Nele. »Was treibt sie da so lange? Ich schaffe das einfach nicht ohne sie.« Sie runzelte besorgt die Stirn.

Nele schossen urplötzlich Tränen in die Augen. Ausnahmsweise musste sie ihrer Mutter recht geben.

Tante Adelheid fehlte wirklich an jedem Ende.

Jeden Mittag musste Nele Mamas Kochkünste über sich ergehen lassen. Auch wenn sich Mama noch so doll anstrengte: Mit dem Herd stand sie ganz schön auf Kriegsfuß. Gestern hatte sie den Puderzucker für die Pfannkuchen sogar mit dem Salz verwechselt. Zum Glück hatte es Nele rechtzeitig bemerkt.

»Ich vermisse Tante Adelheid auch«, sagte Nele weinerlich und drückte trotzig auf ihre Hupe.

»Plemplem! Plemplem! Total plemplem!«

Nele kicherte. Die Hupe war wirklich einsame Spitze.

Barbara Winter zuckte erschreckt zusammen. »Was um Himmels willen … Eine echte Schnapsidee, diese schreckliche Hupe.«

»Ich find die Hupe total cool«, grinste Nele. »Wenn ich schon nicht fahren darf, will ich wenigstens hupen.« Sie guckte ihre Mutter herausfordernd an.

»Ich meine es doch nur gut, Nele. Niemand will dir dein tolles Fahrrad mies machen. Bitte stell das Rad zurück in den Schuppen und zieh vor allem deine nassen Klamotten aus«, sagte ihre Mutter etwas sanfter.

»Aber ich will auf der Stelle mit meinem neuen Fahrrad herumfahren«, jammerte Nele los.

Barbara Winter strich Nele über die Haare. »Ich hab das Wetter nicht bestellt«, verteidigte sie sich. »Aber du kannst Tanne und Lukas zum Übernachten einladen.«

Nele begann zu strahlen. »Superidee, Mami!« Sie quetschte begeistert ihre Hupe. »Plemplem! Plemplem! Total plemplem!«

Barbara Winter schüttelte den Kopf. »Ein albernes Huhn bist du. Fast so verrückt wie deine Großtante. Aber wenn ihr heute Nacht Unsinn anstellt, rupfe ich dir jede Feder einzeln aus.«

Nele strahlte. »Keine Sorge, Mami. Wir machen uns sogar selber Abendbrot.« Sie zeigte auf Barbara Winters Hausschuhe. »Pass auf, dass deine Zehen keinen Schnupfen kriegen. Deine Hasenohren sind schon ganz schlapp.«

Barbara Winter guckte überrascht auf ihre Füße. »Na so was«, sagte sie. »Das sehe ich ja erst jetzt, dass ich in Hausschuhen herumlaufe. Echt plemplem.«

Nele kicherte. »Sag ich doch die ganze Zeit, Mami! Du bist …« Sie quetschte ihre Hupe: »Plemplem! Plemplem! Total plemplem!«

Schnell flüchtete sie sich mit ihrem Fahrrad in den Schuppen, um Mamas Rache für ihren frechen Spruch auch ja zu entkommen.

Das zweite Kapitel
deckt auf, dass Lukas manchmal auf der Leitung steht beweist, dass Nele sich nichts bieten lässt zeigt, dass Tanne ein Angsthase ist bringt rostige Ritter auf Trab und lässt einen fast vergessenen Bekannten wiederauferstehen

Graf Kuckuck, Burggespenst

»Die Übernachtungsparty ist eine super Idee von deiner Mutter«, sagte Tanne ein paar Stunden später. »Meine Mama war so froh, dass sie mich für eine Weile los ist, dass sie mir ihre halben Vorräte eingepackt hat.« Sie seufzte glücklich.

Nele, Tanne und Lukas saßen im Rittersaal auf einem gemütlichen Teppich, den Großtante Adelheid von einem echten Prinzen geschenkt bekommen hatte, und machten ein üppiges Picknick.

»Deine Mutter ist die beste Kuchenbäckerin der Welt, Tanne«, sagte Lukas und biss in den Käsekuchen. »Nach Tante Adelheid natürlich«, verbesserte er sich mit einem schnellen Seitenblick auf Nele. »Wann kommt sie eigentlich zurück?«

Neles Miene verdüsterte sich. »Keine Ahnung, wie lange diese doofe Schlossparty noch dauert«, antwortete sie. »Das Schloss ist gleich um die Ecke von diesem Seeungeheuer Nessie. Hoffentlich ist nichts passiert. Selbst David vermisst sie. Adelheid kriegt nämlich verbilligte Kinokarten.«

Neles Bruder David war fast vierzehn und benahm sich gerade extrem cool. Das hieß, dass er mit seiner Baby-Schwester nur das Allernötigste sprach. Meistens bloß, wenn er sie anpumpen wollte. Seit Kurzem hatte er nämlich eine Freundin. Sie hieß Zoe, hatte so lange Zöpfe wie eine Indianerprinzessin und war total wild nach Kino mit viel Popcorn. Das ging ganz schön ins Geld.

»Ich bin so satt, dass ich vermutlich jeden Augenblick platze«, stöhnte Nele und legte sich flach auf den Rücken.

»Stimmt«, sagte Lukas grinsend. »Dein Bauch ist so dick, als hättest du deinen Handball verschluckt.«

Nele wälzte sich empört zu ihm hinüber und kniff ihn. »Ah! Du bist manchmal ein echtes Ekelpaket. Zum Kuckuck mit dir!«

Lukas gackerte los wie das beste Legehuhn auf seinem Bauernhof. Begeistert kniff er Nele zurück.

Nele stürzte sich auf Lukas und begann ihn wütend durchzukitzeln.

»Zu Hilfe! Eine Mücke hat mich gepikst«, stöhnte Lukas. Er schnappte Nele einfach und schwenkte sie wie einen Brummkreisel herum.

»Hiiiilfe!«, kreischte Nele. »Mir wird schwindlig.« Sie biss ihn in den Arm. »Autsch!« Erschreckt ließ Lukas sie fallen. »Jetzt bist du endgültig dran!«

Nele stürzte davon und versteckte sich hinter der nächstbesten Ritterrüstung. »Krieg mich doch! Krieg mich doch! Krieg mich doch!«, lachte sie übermütig.

»Zum Kuckuck mit dir! Zum Kuckuck mit dir! Zum Kuckuck mit dir!«

Sie rüttelte heftig an dem armen Ritter. »Ich bin der schwarze Ritter und fordere dich zum Zweikampf, Bleichgesicht!«, knurrte Nele mit tiefer Stimme und schob die schwere Ritterrüstung keuchend in Lukas’ Richtung.

»Bleichgesicht!«, johlte Lukas. »Das ist doch bei den Indianern, du Dummi.« Er krümmte sich vor Lachen.

Gegen ihren Willen musste Nele mitlachen. Sie ließ den schwankenden schwarzen Ritter los und ließ sich neben Lukas auf den Teppich fallen. Wie ein Maikäfer auf dem Rücken strampelte sie mit den Beinen.

»Ich bin so fertig!«, ächzte Lukas nach einer Weile.

»Und ich erst mal«, stöhnte Nele. »Total alle.« Sie betastete ihren Bauch. »Aber der Handball ist verdaut«, grinste sie. Sie setzte sich auf und seufzte zufrieden. »Ich glaube, da passt wieder was rein. Ist noch Käsekuchen da, Tanne?« Sie guckte zu ihrer Freundin hinüber.

Tanne saß abseits auf der Teppichkante und weinte. Dicke Krokodilstränen liefen ihr über die Wangen und tropften auf den Teppich.

»Tanne?«, rief Nele alarmiert. »Was ist los! Hast du dir wehgetan?« Sie robbte eilig zu ihr hinüber und ergriff ihre Hand. »Oder ist dir schlecht?«

Tanne schüttelte schluchzend den Kopf. »Der Kuckuck!«, stammelte sie. »Du hast den alten Kuckuck herbeigerufen! Bestimmt taucht er heute Nacht hier auf!«

Nele guckte Tanne verständnislos an. »Hä?«, fragte sie verwirrt. »Ich verstehe gerade nur Bahnhof. Ich hab doch nur ein wenig Lukas geärgert.« Sie grinste in seine Richtung. »Weil er das nämlich verdient hat.«

Plötzlich erhellte sich Lukas’ Gesicht. »Ah! Ich kapiere. Nele, du hast doch ‚Zum Kuckuck mir dir‘ gerufen. Und Tanne glaubt, dass Graf Kuckuck deshalb wieder mit Spuken loslegt.« Er schüttelte den Kopf. »Quatsch, Tanne! Solche Schauergeschichten über Burggespenster glauben doch nur Babys.«

Tanne zog die Nase hoch und erwiderte trotzig: »Und unser Direktor Zucker, du Besserwisser.«

Das stimmte. Schuldirektor Herr Zucker hatte ein ganz dickes Buch über das Burggespenst Graf Kuckuck zu Kuckuckstein geschrieben. Wer in seine rot glühenden Augen schaute, stand in dem Buch, würde selber ein Geist.

»Seit Tante Adelheid im Turm wohnt, ist er so friedlich wie ein Hundewelpe«, sagte Nele.

Lukas nickte eifrig. »Glaub ich auch.« Er zwinkerte Nele zu.

»So sicher bin ich mir da nicht«, murmelte Tanne. »Außerdem ist Tante Adelheid in Urlaub. Vielleicht lauert er uns auf.« Sie wischte sich mit ihrem Ärmel die Tränen ab.

»Ich habe eine Idee!«, rief Nele. »Wir rufen einfach ein zweites Mal seinen Namen. Geister sind supereitel, habe ich in einem Gespensterbuch gelesen. Entweder er zeigt sich gleich oder es gibt ihn gar nicht.«

Tanne stand das blanke Entsetzen im Gesicht. »Bist du verrückt, Nele?«, flüsterte sie.

»Wieso?«, kam Lukas Nele zu Hilfe. »Ist doch super. Man darf Gespenstern nie zeigen, dass man sich fürchtet. Dann verlieren sie die Lust, einen zu ärgern.«

Bevor Tanne protestieren konnte, sprang er auf und erhob laut die Stimme. »Du edler Graf Kuckuck, zeig dich uns jetzt ruck, zuck! Denn damit du’s weißt – du gehst Tanne auf den Geist.« Er sah sich erwartungsvoll um. Nichts passierte. Lukas grinste triumphierend. »Na«, sagte er. »Was habe ich gesagt? Alles totaler Quatsch.«

Da jagte urplötzlich ein greller Blitz durch den Abendhimmel, es folgte ein lauter Knall. Gleichzeitig ging das Licht aus. Es war stockdunkel im Ritterzimmer. Ein Fensterflügel öffnete sich wie durch Zauberhand und schlug krachend gegen die Hauswand.

Nele schrie laut auf, während Tanne jammernd die Hände gegen ihr Gesicht presste.

Im selben Moment setzten sich die rostigen Beine des schwarzen Ritters ächzend in Bewegung und wankten einen langen Schritt vorwärts, bevor er in Zeitlupentempo vornüberkippte und mit ohrenbetäubendem Geschepper auf dem Steinboden des Ritterzimmers zerbarst.

Das dritte Kapitel
beginnt mit düsteren Schatten an der Wand beweist, dass heiße Schokolade immer weiterhilft zeigt, dass Angst zu dritt nicht so schlimm ist und beschert Nele einen nächtlichen Schrecken

Geister haben keine Handys

Es donnerte immer noch. Nele hatte ihre Augen fest zusammengekniffen und konnte deshalb nur erraten, ob es weiterblitzte. Tanne hielt ihre Freundin fest umklammert und schluchzte leise, während Lukas auffallend laut atmete.

Plötzlich stieß jemand ungestüm die schwere Tür auf.

»Ja, Kinder!«, rief Barbara Winter. »Wie sieht es denn hier aus? Ojemine, der schwarze Ritter ist Schrott. Da wird Adelheid aber meckern.«

Nele riss die Augen auf. »Mama!«, rief sie und stürmte auf Barbara Winter zu. Erleichtert umarmte sie ihre Mutter. »Gut, dass du da bist.«

Frau Winter hielt einen mehrarmigen Kerzenleuchter in der linken Hand. Liebevoll strich sie Nele über den Kopf. »Ist doch nur ein ganz normales Gewitter, Schatz.«

Ein jäher Windzug ließ die Kerzen wild flackern. Ihr Licht warf unheimliche Schatten an die Wand.

Tanne stöhnte ängstlich auf und drückte sich eng an Lukas.

»Ein Glück ist die Scheibe nicht zu Bruch gegangen«, fuhr Neles Mutter fort. »Papa muss sich unbedingt die Fensterflügel vornehmen. Aber wer rechnet denn mit so einem Unwetter? Ich finde, es kann endlich Frühling werden.«

Im selben Augenblick tauchte Robert Winter auf. »Na, habt ihr euch auch schön gegruselt, als das Licht ausging?«, rief er gut gelaunt in die Runde. »Ihr seht direkt ein wenig blass aus. Ist doch herrlich, so ein bisschen Burgspuk. Leider sind alle Sicherungen durchgebrannt und ich habe auf die Schnelle keinen Ersatz gefunden.«

Nele sah ihren Vater vorwurfsvoll an. »Gar nicht witzig, Papa!«, brummte sie.

Lukas fügte mit Grabesstimme hinzu: »Graf Kuckuck hat sich gezeigt.«

»So ein Unsinn!«, sagte Herr Winter aus tiefster Überzeugung. »Seid wann benehmt ihr euch denn wie ängstliche Hasen?«

»Lukas hat aber recht«, rief Tanne aufgeregt. »Der … der …« Sie biss sich auf die Lippen und guckte sich verstohlen um. »Also, der … der Dingsda hat sogar den schwarzen Ritter kaputt gemacht.«

Robert Winter lächelte. »Schon kapiert, Tanne. Ich will euer lustiges Gespenster-Spielen nicht stören.«

Barbara Winter sah Tanne prüfend an. »Ich glaube, unsere Tanne fürchtet sich wirklich ein wenig. Als ich klein war, habe ich mich bei Gewitter immer unter meinem Bett versteckt. Ich schlage vor, dass ihr auf einen kleinen Beruhigungstrunk mit mir in die Küche kommt und dann ins Bett verschwindet. Die Reste vom Picknick und den Ritter räumen wir morgen früh zusammen auf. Vielleicht mag der freche Graf auch noch ein paar Krümel Käsekuchen naschen.« Sie zwinkerte Tanne verschwörerisch zu.

Kurze Zeit später saßen Nele, Tanne und Lukas aufgereiht wie die Hühner auf der Küchenbank und schlürften heiße Schokolade, die Barbara Winter auf dem kleinen Campingkocher zubereitet hatte.

»Lecker«, stöhnte Tanne zufrieden. Zwei dünne Rinnsale Kakao rannen ihre Mundwinkel hinunter.

»Du siehst aus wie ein Vampir!«, kicherte Lukas.

»Randalierende Gespenster, durstige Vampire …«, rief Herr Winter fröhlich und schwenkte eine Packung Sicherungen, die er soeben in seiner Werkstatt ausgegraben hatte. »Bei euch geht’s ja echt zur Sache. Fehlt nur noch ein hungriger Werwolf.« Er ahmte das Heulen eines mondsüchtigen Wolfes täuschend echt nach.

Der Papagei Plemplem, der auf Barbara Winters Schulter saß und mit geschlossenen Augen an einer Walnuss kaute, spuckte die Nuss vor Schreck in hohem Bogen gegen Herrn Winters Kopf und krächzte anklagend: »Verrückt! Total verrückt!« Und dann heulte er mindestens so echt wie Herr Winter und ein einsamer Werwolf gleichzeitig.

»Manno, Papa!«, protestierte Nele. »Sogar Plemplem kriegt dabei Angst.«

Barbara Winter sah ihren Mann vorwurfsvoll an. »Also wirklich, Robert. Hinterher geistern die Kinder die halbe Nacht durch die Burg, weil sie nicht einschlafen können.«

Herr Winter machte ein schuldbewusstes Gesicht. »Tschuldigung, ich geh mal schnell die Leitungen reparieren. Lasst mir aber bitte schön was übrig von dem süßen Schlaftrunk.«

So schnell, wie Herr Winter angekündigt hatte, klappte es dann aber mit dem Strom doch nicht.

Die Kinder mussten sich im stockdunklen Badezimmer die Zähne putzen und Nele spuckte versehentlich ihre Zahnpasta-Spucke neben das Waschbecken. Als sie fertig waren, fassten sie sich an den Händen und tasteten sich durch den langen Flur vor bis in Neles Zimmer. Sie waren froh, als sie endlich unter ihren kuscheligen Bettdecken lagen.

»Glaubt ihr, Graf Kuckuck taucht noch einmal auf?«, fragte Tanne ängstlich.

»Wissen kann man es nicht«, sagte Lukas düster.

»Großtante Adelheid muss endlich wieder nach Hause kommen«, wünschte sich Nele aus tiefem Herzen.

Lukas nickte in die Dunkelheit. »Sehe ich haargenau so.« Er zog die Decke über seine Nasenspitze.

»Ich versuche gleich morgen früh die Nummer von diesem Schloss in Schottland rauszukriegen«, sagte Nele. »Mama sagt, SMS funktioniert nicht. Sie hat es schon probiert. Wahrscheinlich ist bei Nessie ein Funkloch.«

Mitten in der Nacht klingelte das Telefon. Immer und immer wieder.

»He, Nele. Telefon!«, flüsterte Lukas.

Schlaftrunken tastete sich Nele aus ihrem Zimmer.

»Wetten, Papa schnarcht wieder so laut, dass Mama und er nichts hören«, murmelte sie und taperte auf bloßen Füßen in den Flur.

»Nele Winter«, sagte sie in den Hörer.

Aus der Ohrmuschel schallte eine Mischung aus ohrenbetäubendem Krächzen und einem Rauschen, das sich anhörte wie ein gigantischer Wasserfall.

»Hallo? Hallo?«, rief Nele verwirrt.

»Verrückt!«, rief eine heisere Stimme. »Total verrückt.«

Nele starrte wie verhext auf den Hörer. »Hallo?«, wiederholte sie schwach.

»Zum Kuckuck!«, bellte jemand. Danach war Totenstille.

Der Anrufer hatte aufgelegt.

Entsetzt ließ Nele den Hörer fallen. »Unverschämt!«, keuchte sie. »Total unverschämt. Jetzt ruft dieses doofe Gespenst sogar schon an.«

Sie stürzte zurück in ihr Zimmer und verkroch sich zitternd unter der Bettdecke.

»Wer war denn dran?«, murmelte Lukas schon wieder halb im Schlaf.

»Der Graf Kuckuck«, stammelte Nele.

»Du hast doch nen Knall«, erwiderte Lukas und kuschelte sich gemütlich in sein Kissen. »Schlaf weiter. Gespenster haben keine Handys.«

Das vierte Kapitel
beginnt mit einer sehr besorgten Mutter lässt das Telefon schon wieder klingeln verursacht bei Nele totales Herzklopfen und endet mit einer Sensation

Ein waschechter Lord

Am nächsten Morgen schlich Nele mit dunklen Augenringen zum Frühstück.

»Was ist denn mit dir los, Süße?«, fragte Barbara Winter alarmiert. »Du wirst doch nicht krank werden?«

Frau Winters Sorge war nicht unberechtigt. Nele war wirklich so bleich wie die Wand. Sie mümmelte lustlos an einem Brötchen ohne Belag, während Lukas und Tanne sich um das letzte Stück Käsekuchen zankten.

»Hab schlecht geschlafen«, murmelte sie heiser. »Nachdem das Telefon mich geweckt hatte.«

Robert Winter guckte erstaunt. »Ich hab nichts gehört. Wer war denn dran?«

Nele antwortete nicht.

»Der Graf Kuckuck«, kicherte Lukas. »Hat Nele jedenfalls behauptet.«

»Kuckuck! Kuckuck! Kuckuck!«, kreischte der Papagei Plemplem aufgeregt.

Sammy, der unter der Küchenbank vor sich hin döste, knurrte gereizt. Er war ein Langschläfer und mochte so frühmorgens keinen Krach.

»Na so was«, sagte Herr Winter. »Und was hat er alles erzählt? Hat er dir vielleicht verraten, wo die verschwundene Schatztruhe verbuddelt ist?«

Seit die Winters auf Burg Kuckuckstein wohnten, hielt sich ein Gerücht hartnäckig: Dass der Geizkragen Graf Kuckuck irgendwo einen Haufen Gold und Edelsteine versteckt hatte.

»Kuckuck!«, brüllte Plemplem aufgeregt. »Kuckuck!« Er flatterte über den Küchentisch auf Neles Kopf und kicherte so unverschämt wie eine Lachtaube.

Nele wurde hochrot und jagte den Papagei wütend davon.

»Nele verrückt! Nele verrückt!« Beleidigt verzog sich Plemplem auf die Gardinenstange.

Lukas und Tanne konnten ihr Kichern kaum unterdrücken.

»Macht euch nur lustig über mich«, polterte Nele los. »Sogar Plemplem lacht mich aus. Total gemein. Dabei kamen ganz grässliche Geräusche aus dem Hörer raus, und wer es nicht glaubt, ist selber doof!« Sie machte eine hektische Handbewegung und verschüttete dabei ihre Milch.

Sammy schoss wie der Blitz unter dem Tisch hervor und fing die Tropfen gierig mit seiner Zunge auf.

In dem ganzen Chaos klingelte plötzlich das Telefon.

»Wenn das schon wieder der alte Kuckuck ist, dann erzähl ich dem aber echt ein paar Takte. Kleine Kinder erschrecken. Wo gibt es denn so was?«, grinste Herr Winter und verschwand eilig Richtung Telefon. »Familie Winter!«

Für einen Augenblick wurde es mucksmäuschenstill in der Küche. Selbst Plemplem hielt den Schnabel. Alle lauschten hinaus in den Flur.

»Adelheid«, brüllte Robert Winter Sekunden später los. »Altes Haus! Endlich meldest du dich. Wir haben schon gedacht, dieses verrückte Seeungeheuer hat dich verspeist …«

Nele bekam kugelrunde Augen. »Tante Adelheid«, seufzte sie entzückt. Im selben Augenblick schoss sie auch schon hinaus in den Flur und riss ihrem Vater den Hörer aus der Hand. »Tante Adelheid, Tante Adelheid!«, schrie sie in die Sprechmuschel. »Du musst sofort wieder nach Hause kommen, hier geht alles drunter und drüber. Mama hat das Kochen satt und Papa muss Möbel bauen und Plemplem spuckt überallhin und Sammy knabbert alle Tischbeine an und der Graf Kuckuck nervt total und hat deinen schwarzen Ritter geschrottet!« Sie schnappte heftig nach Luft.

Robert Winter schüttelte den Kopf. »Nun mach mal langsam, Fräulein«, sagte er und nahm Nele den Hörer wieder ab.

»Adelheid! Jetzt erzähl erst mal! Wie läuft die Party so?«

Es wurde ein ziemlich langes Gespräch, in dem hauptsächlich Großtante Adelheid das Wort führte. Denn Robert Winter sagte nur in regelmäßigen Abständen: »Ah. Aha. Ahaaa. Nein. Na so was. Aber ja.«

Er spannte damit nicht nur Nele auf die Folter, sondern auch seine Frau Barbara, Lukas und Tanne. Selbst Sammy spitzte seine Ohren und winselte nur ganz leise. Und Papagei Plemplem gurrte ganz verliebt: »Adelheid. Adelheid. Aaaaaaaaaaaadelheid.«

Schließlich legte Robert Winter auf. Sein Gesicht strahlte, als er in die Küche zurückkam. »Überraschung! Schnell raus aus dem Schlafanzug und in eure Sonntagskluft«, verkündete er. »Adelheid ist bereits am Flughafen gelandet. Wir können sie in zwei Stunden am Bahnhof abholen. Aber sie kommt nicht allein … Ich hoffe, ihr freut euch darüber!«

Nele stieß so einen lauten Freudenschrei aus, dass Plemplem vor Schreck beinahe von der Gardinenstange kippte.

»Verrückt, verrückt!«, knurrte er mindestens so böse wie Sammy, wenn man ihm einen zerkauten Schuh wegnahm.

»Na klar!«, sagte Nele mit überkippender Stimme. »Ich habe Onkel Edward doch genauso lieb.«

Robert Winter lächelte verschmitzt. »Onkel Edward bleibt noch eine Weile in Schottland. Er muss seiner Mutter erst noch beim Aufräumen helfen. In ihrem Rosenteich schwimmen jede Menge Luftballons von der Geburtstagsfeier.« Er machte eine kleine Kunstpause. »Dafür reist sie mit ihrem Patenkind Henry an. Die Lords von Loch und Ness sind seit Urzeiten Freunde der Familie. Henry wird mit seinem Vater für ein Jahr ganz in die Nähe von Kuckuckstein ziehen und Adelheid bringt Henry einfach schon mal mit. Sie hat heute früh bereits mit Direktor Zucker telefoniert, und der hat nichts dagegen, dass Henry solange mit euch in den Unterricht kommt. Henrys Mama stammt aus München. Deshalb spricht der begabte Junge fließend deutsch. Na, was sagt ihr?« Er guckte erwartungsvoll in die verblüfften Gesichter.

Barbara Winter fing sich als Erste. »Ich hab nichts dagegen«, sagte sie. »Von mir aus kann Adelheid hier eine ganze Schulklasse einquartieren. Hauptsache, ich muss nicht mehr kochen und kann in Ruhe meine Fotos machen.« Sie grinste spitzbübisch.

»Und wie findest du das, Nele?«, fragte Robert Winter gespannt. »Ich hoffe, du bist nicht zu sehr überrumpelt.«

Neles bleiche Wangen färbten sich schlagartig rosarot. »Quatsch, Papi. Ein echter Lord! Wie cool ist das denn? Lord Henry von Loch und Ness. Ob der mit Nessie irgendwie verwandt ist? Sicher weiß er alles über Seeungeheuer. Wenn er will, kann er so lange mein Zimmer haben und in der Schule neben mir sitzen. Ich muss mich sofort anziehen, damit wir nicht zu spät kommen.«

Sie hüpfte so gut gelaunt davon, als ob ihr niemals irgendein lächerliches Gespenst über die Leber gelaufen wäre. »Tante Adelheid kommt zurück, juhu!!!«, hörten Lukas und Tanne sie aus der Ferne jubeln.

»Verrückt! Verrückt! Verrückt!«, protestierte Plemplem. Dann steckte er sein Köpfchen unter sein Federkleid und schlief erst einmal für eine Weile.

Das fünfte Kapitel
beginnt mit einem verspäteten Zug lässt Nele vor Aufregung hüpfen wie ein Flummi beweist, dass man Eierwärmer auch auf dem Kopf tragen kann und endet wieder einmal mit einem weisen Spruch vom Burgherrn Plemplem

Du bist verrückt, mein Kind!

Der Zug hatte eine halbe Stunde Verspätung. »Ist der denn nie pünktlich?«, beschwerte sich Nele und hüpfte ungeduldig von einem Bein auf das andere.

»Na, mein Fräulein, da kommt wohl wieder deine Freundin zu Besuch, was?«

Der Fahrdienstleiter Herr Berner, der Nele diese neugierige Frage stellte, war ein guter Bekannter von Großtante Adelheid. Anscheinend erinnerte er sich daran, dass Nele schon einmal genauso aufgeregt auf ihre Freundin Klara gewartet hatte.

Nele schüttelte heftig den Kopf. »Nee, Klara muss doch in die Schule. Wir holen Tante Adelheid ab. Und sie bringt einen Jungen aus Schottland mit, der ist ein echter Lord und mit Nessie verwandt.«

Der Fahrdienstleiter stieß einen anerkennenden Pfiff aus. »Donnerwetter, du erlebst ja immer was. Na, dann viel Spaß.« Er legte den Finger an die Mütze und wanderte weiter, um die ungeduldigen Reisenden auf dem Bahnsteig zu besänftigen.

»Du weißt doch gar nicht, ob dieser Junge wirklich mit Nessie verwandt ist«, berichtigte Tanne sie. In solchen Dingen war sie sehr genau. »Außerdem finde ich das gar nicht so toll. Ich möchte jedenfalls kein Monster als Urgroßmutter haben«, fügte sie hinzu.

»Nessie ist gar kein echtes Monster«, mischte sich Lukas ein. »Aber ich weiß gar nicht, was die Aufregung soll. Gegen Graf Kuckuck kann so ein albernes Seeungeheuer gar nicht anstinken.«

Vielleicht hätten sich die drei Freunde wegen Nessie und diesem Lord noch richtig in die Haare gekriegt, aber zum Glück fuhr in diesem Augenblick der Zug in den Bahnhof ein.

»Tante Adelheid!«, kreischte Nele glücklich, als die Waggontür aufging.

»Kinder!«, rief Großtante Adelheid euphorisch. »Meine Güte, habe ich euch vermisst.« Sie riss Nele stürmisch an sich. »Ich hoffe, du mich auch, Süße.«

Nele nickte eifrig. »Ganz doll. Und ich bin noch kein einziges Mal mit dem neuen Fahrrad gefahren«, klagte sie. »Total doof.«

»… aber nur weil das Wetter so mies war«, korrigierte Barbara Winter. Sie lächelte ihre Tante erleichtert an. »Willkommen zu Hause, Adelheid. Bin ich froh, dass du wieder da bist.«

Großtante Adelheid seufzte befreit. »Ich auch, Barbara. Und ich brauche sofort eine quietschsüße Tasse heiße Schokolade. Dieses alberne Tee-Geschlabber in Schottland ist ja nicht auszuhalten.«

Nele schlang ihre Arme um Großtante Adelheid und lugte neugierig über ihre Schulter hinweg. »Wo ist denn eigentlich der Lord?«, flüsterte sie in ihr Ohr.

Großtante Adelheid ließ Nele abrupt los und drehte sich hastig um.

»Henry?«, rief sie alarmiert. »Ja um Himmels willen, aussteigen, mein Junge. Henry!!!«

Fahrdienstleiter Berner eilte mit wichtigem Schritt herbei. Charmant begrüßte er Großtante Adelheid mit einem Handkuss. »Ich höre, hier wird noch jemand vermisst? Bestimmt der blaublütige Knabe. Kein Problem.« Er kletterte eilig in den Zug.

»Ich hab gar nicht bemerkt, dass Henry plötzlich nicht mehr hinter mir war«, sagte Tante Adelheid kopfschüttelnd. »Es ist schwieriger, auf ihn aufzupassen, als auf einen Sack voller Flöhe. Er ist mir auf unserer Reise schon zweimal fast verloren gegangen.«

Nele kicherte erneut. Einen Lord mit Flöhen zu vergleichen, fand sie ziemlich gewagt. Typisch Tante Adelheid. Aber die war ja sogar einmal mit einem indischen Prinzen verlobt gewesen.

»So, da wären wir!«, rief Herr Berner. Er balancierte einen riesigen Koffer auf seiner linken Schulter und hatte bereits einen hochroten Kopf.

Hilfsbereit sprang Neles Vater herbei und übernahm den Koffer. Dabei verlor er das Gleichgewicht und ließ den Koffer unsanft auf den Boden gleiten.

»Mann!«, stöhnte Herr Winter. »Was ist denn da drinnen? Nessie?«

Nele gluckste vergnügt. »Das wäre echt witzig, Papa.«

Vor gar nicht langer Zeit hatte Nele ihren Hund Sammy in einer Sporttasche auf die Klassenfahrt mitgeschmuggelt. Aber mit einem echten Seeungeheuer zu verreisen, war natürlich um einiges cooler.

Gleich darauf erschien der junge Lord endlich höchstpersönlich in der Zugtür.

»Jetzt aber hopphopp«, rief Großtante Adelheid ungewohnt energisch und hielt Henry hilfsbereit eine Hand hin. »Der Kleine ist Edwards Patenkind und er verreist zum ersten Mal ohne seinen Vater«, erklärte sie Herrn Berner. »Es ist alles sehr ungewohnt für ihn. Züge kennt er nur aus dem Fernsehen.«

Lukas glotzte den schottischen Lord mit offenem Mund an. »Oh Gott! Seid ihr sicher, dass die letzte Reise von Henry keine Zeitreise war? Der Typ trägt ja Klamotten wie aus dem Mittelalter.«

Tanne schüttelte den Kopf. »Quatsch, Mittelalter ist das nicht«, sagte sie ein wenig besserwisserisch. »19. Jahrhundert, aber es sieht genauso schlimm aus. Die spitzen Lackschuhe sind krass. Damit kannst du jemanden aufspießen.«

Lukas kicherte. »Und der blaue Mantel mit dem goldenen Wappen ist so richtig peinlich. Hat der Typ etwa eine Krawatte umgebunden? Ich fass es nicht.«

»…und guck mal, die Jeans hat eine Bügelfalte«, fiel ihm Tanne quietschend ins Wort. »Das ist nicht wahr. Ich würde echt sterben, wenn Mama mir so was antun würde.« Sie drückte ihre Hände auf den Mund, um nicht laut herauszuprusten. »Was sagst du denn, Nele? Ist das nicht absolut daneben?«

Nele lächelte verzückt. »Ich weiß nicht, warum ihr immer gleich am Meckern seid. Ich finde seine Kleidung richtig vornehm. Man sieht eben sofort, dass er blaues Blut hat. Er guckt irgendwie so … so edel. Wie ein echter Lord eben. Und seine blonden Haare glänzen wie Gold. Er ist sicher supernett und kann jede Menge tolle Nessie-Stories erzählen. Das wird voll spannend, wetten?«

Sie hüpfte auf ihn zu und sagte: »Hi, Henry. Ich spreche no Englisch. Aber Papa hat ja gesagt, du kannst Deutsch. Echt super, dass du mitgekommen bist.« Sie streckte ihm ihre Hand entgegen und strahlte wie ein Weihnachtsbaum.

Henry versteckte seine Hände eilig hinter seinem Rücken und musterte Nele kritisch. Am längsten starrte er auf ihre Gummistiefel. Sie waren knallrot, mit Marienkäfern darauf, und unter den Sohlen pappte jede Menge Matsche von dem aufgeweichten Waldweg, der um die Burg führte.

Schließlich verbeugte er sich knapp und nickte. Ansonsten blieb er stumm. Und die Hand gab er ihr auch nicht. Tanne und Lukas kicherten leise.

Barbara Winter runzelte die Stirn, aber sie verkniff sich eine Bemerkung. »Ab nach Hause«, rief sie stattdessen. »Eine Tasse heiße Schokolade können wir bei dem miesen Wetter alle gebrauchen, nicht nur Tante Adelheid!« Sie lächelte Henry aufmunternd an.

Der junge Lord antwortete nicht. Aber wenigstens setzte er sich in Trab. In der Geschwindigkeit einer Schnecke.

»Hehe, Nele. Dem Knaben hat dein Anblick glatt die Sprache verschlagen«, lästerte Lukas.

»… und laufen kann er mit seinen spitzen Tretern auch nicht«, fügte Tanne hinzu. »Du kannst ihm ja deine Gummistiefel mit den Fröschen borgen.«

Nele schüttelte den Kopf. »Jetzt reicht es aber echt«, flüsterte sie. »Hört auf, zu lästern. Das ist wirklich gemein. Der arme Henry versteht doch jedes Wort.«

Lukas grinste. »Der arme Henry ist ganz schön eingebildet, finde ich. Wenn er sich in der Schule auch so überheblich gibt, dann kriegt er ziemlichen Ärger mit Frau Kussmund.«

Tanne nickte eifrig. »Nicht nur mit Frau Kussmund. Sondern auch mit mir und Basti und Florian und sogar mit Josefine. Einfach mit allen. Wetten?«

Nele warf ihr einen wütenden Blick zu, aber Tanne guckte kein bisschen schuldbewusst.

Es hatte wieder heftig angefangen zu regnen. Deshalb fuhr Herr Winter seinen Lieferwagen direkt vor den Eingang und hievte auch den Koffer von Henry alleine in den Laderaum. Sobald die ganze Bande angeschnallt war, düste er los. Es war Zeit, dass sie nach Hause kamen. Sammy war alleine zu Hause geblieben und das konnte er überhaupt nicht leiden.

»Du bist sicher schon gespannt, wie unsere bescheidene Hütte aussieht, Henry!« rief Großtante nach hinten. »So ein schickes altes Schloss mit einer ganzen Gespensterfamilie habe ich allerdings nicht. Unser Graf Kuckuck ist schon längst in Rente gegangen.«

Tanne stieß einen erstickten Schrei aus. In ihrem Gesicht war zu lesen, dass sie dazu eine ganz andere Meinung hatte.

Henry antwortete nicht. Er starrte aus dem Fenster und sah aus, als wäre er mit seinen Gedanken ganz weit fort.

Lukas und Tanne stießen sich mit den Ellbogen an und warfen sich vielsagende Blicke zu. Man musste wirklich kein Hellseher sein, um zu kapieren, dass sie beschlossen hatten, den Besucher nicht zu mögen.

»Sag mal, Henry. Was hast du denn alles drinnen in deinem Koffer?«, startete Nele einen weiteren Versuch, mit Henry zu sprechen. Vielleicht, dachte sie insgeheim, hatte er ihr ja etwas Tolles aus Schottland mitgebracht. Als Gastgeschenk.

»Vergiss es«, antwortete Lukas für Henry. »Der Typ ist viel zu fein, um mit uns zu reden.« Er äffte Henrys Gesichtsausdruck nach. Tanne kicherte.

»Du bist wirklich ziemlich dumm«, sagte Henry plötzlich mit klarer Stimme. »Und was in meinem Koffer ist, geht niemanden von euch etwas an. Kapiert?«

Nele riss überrascht die Augen auf. Henry sprach ja wirklich fließend deutsch, selbst seine Aussprache hörte sich nur ein ganz kleines bisschen englisch an.

Lukas wurde knallrot. »Sag das nicht noch mal«, knirschte er. »Wer ist hier wohl in echt dumm?«

Herr Winter schaute in den Rückspiegel und rief: »Na, na, na. Was ist da hinten los? Keine Streitereien bitte.« Er bog auf den Burghof ein und bremste scharf. Sammy, der hinter verschlossener Tür bereits ungeduldig wartete, begann aufgeregt zu bellen.

»Ich komme, mein Süßer«, rief Großtante Adelheid und sprang leichtfüßig aus dem Lieferwagen. Alle stiegen aus bis auf Henry.

»Du bist sicher ganz schön müde, Henry«, sagte Barbara Winter freundlich. »Wir haben dich in Neles Zimmer einquartiert. Sie zeigt es dir sicher gerne.«

Das Entsetzen in Henrys Gesicht war unverkennbar. »Wie bitte? Ich soll mit einem Mädchen das Zimmer teilen? Das werde ich auf gar keinen Fall tun«, rief er empört.

Verblüfft starrten die Winters in das Auto hinein. Henry saß mit trotzigem Blick da, als wäre er mit Klebstoff auf dem Rücksitz festgepappt. Niemand sagte ein Wort. Selbst Tanne und Lukas hielten die Luft an.

Plötzlich segelte aus dem geöffneten Turmfenster der Burgherr Plemplem hoheitsvoll zu ihnen herab. Er landete direkt auf dem Dach des Lieferwagens, pickte mit seinem Schnabel auf das Blech und kreischte laut und deutlich: »Du bist verrückt, mein Kind! Verrückt verrückt verrückt!«

Das sechste Kapitel
beginnt ziemlich ratlos beweist, dass Schotten einen ganz schönen Dickkopf haben bestätigt, dass Tante Adelheid ein großes Herz hat und endet mit einem geheimen Versprechen unter Freunden

Geheimplan Henry!

Tante Adelheid war wirklich die coolste Tante auf der ganzen Welt.

Sie quirlte ganz entspannt Schokoladenbröckchen in die Milch und verteilte das süße Getränk bis auf den letzten Tropfen gerecht in die Tassen. Dabei war die Stimmung auf Kuckuckstein gerade mehr als mies. Besonders Nele war sauer. Was bildete sich dieser Henry eigentlich ein?

»Ich will nicht in ein Mädchenzimmer«, wiederholte Henry gerade stur.

»Ach nee!«, rief Nele aufgebracht. »Und warum habe ich dann heute Morgen eine ganze Stunde aufgeräumt?« Sie rührte mit dem Löffel heftig in ihrer Schokolade herum.

»Also, Nele, das war sowieso mal nötig«, beschwichtigte Barbara Winter ihre Tochter, und zu Henry sagte sie: »Schade, Henry, dass du dir Neles Zimmer nicht wenigstens anschauen willst.« Sie machte ein ganz betrübtes Gesicht.

»Vielleicht will er lieber auf dem fliegenden Teppich im Ritterzimmer übernachten«, murmelte Lukas in Tannes Richtung.

Tanne nickte eifrig. »Oder im Burgverließ bei den süßen Fledermäusen.«

»Keine schlechte Idee«, sagte Nele und kniff die Lippen zusammen. Sie fand ihr Zimmer nämlich besonders hübsch und war gerade echt stinkig auf diesen eingebildeten Lord.

»Kinderkram! Dann bauen wir das Matratzenlager für Henry eben bei David auf«, sagte Herr Winter und stand ungeduldig auf.

»Nee, nee, nee. Kleinkinder haben in meinem Zimmer keinen Zutritt«, rief Neles Bruder David empört. Er kam gerade rechtzeitig in die Küche, um die Pläne seines Vaters zu vereiteln. Er fläzte sich auf die Eckbank und starrte den Besuch neugierig an. »Coole Klamotten«, sagte er.

Herr und Frau Winter seufzten beide gleichzeitig.

»Ist doch alles überhaupt kein Problem«, übernahm Tante Adelheid das Wort. »Bis Edward nach Hause kommt, kann Henry doch im kleinen Turmzimmer wohnen.« Sie schnappte sich energisch seine Hand und sagte: »Komm mein Junge. Wir klettern mal die Treppen hoch. Dort oben gefällt es dir bestimmt.« Sie verschwand mit ihm aus der Küche.

»Prima!«, rief Herr Winter erleichtert. »Ich bringe ihm gleich mal den Koffer hinterher.«

Nele sah ihm mit finsterem Gesicht nach. Und auch Tanne und Lukas guckten ratlos aus der Wäsche. »Das kann ja lustig werden«, murmelte Nele.

»Urteile nicht zu voreilig. Henry ist es einfach nicht gewohnt, mit anderen Kindern zusammen zu sein«, versuchte Barbara Winter, Nele aufzuheitern. »Auf einem schottischen Schloss kann es sehr einsam sein. Er hatte bestimmt keine so tollen Freunde, wie ihr drei es seid.«

Nele guckte erstaunt. »Im Ernst?«, fragte sie und fühlte, wie eine Riesenwelle Mitleid in ihr hochstieg. »Wie traurig. Ich würde mich ohne Tanne und Lukas zu Tode langweilen. Hatte er denn wenigstens Haustiere?«

Barbara Winter zuckte mit den Achseln. »Am besten, du fragst ihn selber. Ihr könnt ja mal mit Sammy spazieren gehen und du kannst ihm dabei die Gegend zeigen. Vielleicht erzählt er dir dann, was auf so einem Schloss los ist.«

Lukas runzelte die Stirn. »Der hat bestimmt keinen Bock, mit Sammy an der Leine herumzulaufen. So einer spielt nur mit Nessie. Oder was gibt es sonst für Ungeheuer in Schottland?«

Tanne lachte los. »Schade, dass wir gar nicht mehr in seinen Koffer geguckt haben. Da hockt vielleicht ein wildes Biest drinnen.«

Barbara Winter schüttelte unwillig den Kopf. »Das finde ich gar nicht nett von euch. Nur weil Henry ein wenig anders aussieht oder spricht, müsst ihr euch nicht über ihn lustig machen. Ich denke, ihr geht jetzt mal nach Hause und beruhigt euch ein wenig. Morgen in der Schule seht ihr euch ja schon wieder. Aber eines sage ich euch: Wenn ich mitkriege, dass ihr Henry weiter veräppelt, bekommt ihr echten Ärger mit mir.«

So eine Standpauke hatte Barbara Winter den Freunden von Nele noch nie gehalten. Tanne wurde knallrot und Lukas guckte ziemlich bedröppelt.

»Ich will nur nicht, dass er doof zu Nele ist, wegen dem Zimmer und so«, piepste Tanne.

»Und wieso hat er denn gar nicht mit uns geredet?«, verteidigte sich Lukas.

Darauf wusste Frau Winter auch keine vernünftige Antwort. Sie scheuchte die drei Freunde kurzerhand aus der Küche und kochte sich eine Tasse Kaffee.

Die Kinder verzogen sich in Neles Zimmer. Dort packten Lukas und Tanne unlustig ihre Übernachtungsrucksäcke. Sie wären gerne noch eine Weile geblieben. »Ich glaube, deine Mutter hat sich Henry auch anders vorgestellt. Aber sie gibt es vor uns nicht zu«, sagte Lukas.

»Glaube ich auch«, stimmte ihm Tanne zu. »Sie hat Henry ein paarmal ganz streng angeguckt.«

Nele kaute nachdenklich auf ihrer Unterlippe herum. »Aber vielleicht wird man wirklich so komisch, wenn man keine richtigen Freunde hat«, sagte sie.

»Auf jeden Fall musst du ihn beobachten«, befahl Lukas. »Vielleicht schaffst du es, heimlich in seinen Koffer zu gucken. Irgendetwas ist da faul.«

Nele nickte. »Mach ich!« Ihre Augen begannen unternehmungslustig zu funkeln.

»Vielleicht kann Sammy was erschnüffeln«, schlug Tanne aufgeregt vor.

Nele kicherte. »Der erschnuppert höchstens Würste oder Hundekuchen.«

Alle drei mussten total loslachen.

»Am besten du schleichst dich nachts in sein Zimmer«, riet ihr Lukas.

»Ihhh, das würde ich mich nicht trauen«, kreischte Tanne.

»Nele aber wohl«, sagte Lukas. »Die ist nicht so ein Hase wie du.«

»Ist doch egal«, sagte Nele schnell, bevor die beiden zu streiten anfingen. »Geheimplan Henry also!« Sie streckte die Hand aus und Lukas und Tanne schlugen begeistert ein.

Es dauerte eine halbe Ewigkeit, bis Henry wieder auftauchte. Neles Neugier wurde ganz schön auf die Folter gespannt.

»Henry ist ganz begeistert von seinem Turmzimmer und mit Plemplem hat er sich auch schon angefreundet«, sagte Großtante Adelheid erleichtert. »Lasst ihm einfach ein bisschen Zeit, sich bei uns einzugewöhnen.« Und dann legte sie erstmal los mit Kuchenbacken. Das hatte sie in Schottland schon ganz doll vermisst.

Erst als sich die Abendsonne am Himmel blicken ließ, erschien auch Henry.

Nele fielen fast die Augen aus dem Kopf.

Henry hatte sich umgezogen und trug einen karierten Pullover, der dieselben Farben hatte wie Plemplems Gefieder. Auf seiner Schulter saß der Burgherr höchstpersönlich, rieb seinen Schnabel an Henrys linkem Ohrläppchen und gurrte wie ein verliebtes Täubchen.

»Ich fass es nicht«, murmelte Nele.

Henry streichelte zärtlich Plemplems Köpfchen und flüsterte ihm etwas zu.

»Sweet! Sweet! Sweet!«, kreischte Plemplem. Dieses englische Wort kannte Nele zufällig. Es hieß auf Deutsch süß.

In dieser Nacht kriegte Nele leider nichts mehr über Henry raus und seinen Koffer durchstöberte sie auch nicht. Denn der Tag war so aufregend gewesen, dass sie den Wecker, den sie auf Mitternacht gestellt hatte, um sich in den Turm zu Henry zu schleichen, einfach überhörte.

Sie wachte erst auf, als Großtante Adelheid gut gelaunt in ihr Zimmer stürmte und rief: »Nele, du Schlafmütze! Aufwachen. Schule geht gleich los!«

Das siebte Kapitel
beginnt an einem typischen Montag zerrt an Barbara Winters Geduldsfaden beweist, dass Tiere die besten Freunde der Menschen sind und endet überraschend mit

So sweet!

Jeden Montagmorgen hatte Nele dasselbe Gefühl. Dass diese neue Woche niemals zu Ende gehen würde. Dabei konnte sie ihre Klassenlehrerin Frau Kussmund wirklich gut leiden. Sie freute sich auch auf die vielen Kinder in ihrer Klasse. Außerdem hatte sie es dieses Schuljahr zum allerersten Mal geschafft, in Mathe auf eine glatte Zwei zu klettern.

Nur: Den langen Vormittag stillzusitzen und bis auf winzige Pausen nicht herumzuhüpfen, fiel Nele enorm schwer.

Heute Morgen war sie noch lustloser als sonst. Sie fragte sich, was ihre Mitschüler sagen würden, wenn sie mit Henry auftauchte.

Er hatte sich extra für den Unterricht in Schale geworfen und frisch polierte schwarze Lackschuhe an, wie sie sonst nur kleine Mädchen trugen, wenn sie zum Geburtstag ihrer Oma gingen.

»Hast du eigentlich auch Turnschuhe?«, fragte Nele, selbst wenn sie keine Antwort von ihm erwartete. Sie hatte sich bereits damit abgefunden, dass Henry nicht mit ihr redete. Nur mit Plemplem quatschte er die ganze Zeit. Vielleicht, weil der ein echter Burgherr war.

Immerhin wedelte Henry mit seinem Turnbeutel vor Neles Nase herum.

Nele lugte hinein und entdeckte ein paar nagelneue Sportschuhe, an denen noch das Preisschild klebte.

»Na super!«, sagte Nele. »Zieh doch lieber diese Dinger an, dann werden deine Lackschuhe nicht so dreckig. Draußen ist es überall matschig. Wir müssen eine ganze Ecke laufen.«

Aber Henry dachte nicht daran, sein Schuhwerk zu wechseln, und zu Fuß in die Schule gehen wollte er auch nicht.

»Na gut«, seufzte Barbara Winter. »Dann fahren wir heute ausnahmsweise mit dem Auto. Aber damit eines klar ist: Jeden Morgen spiele ich nicht Taxi und abholen kann ich euch auch nicht. Ich muss für die Zeitung noch jede Menge Regenbogen fotografieren.«

Sie schob Nele und Henry ungeduldig hinaus auf den Hof. Eilig stiegen sie in Barbara Winters Knutschkugel, wie sie ihr winziges Auto liebevoll nannte.

»Halt!«, rief Henry plötzlich, als Neles Mutter gerade die Autotüren zuwerfen wollte. Er schaute Nele Hilfe suchend an. »Der Burgherr fehlt.«

Nele guckte überrascht. Das war der erste richtige Satz, den Henry gesprochen hatte.

Barbara Winter lachte belustigt. »Unser Burgherr muss nicht in die Schule gehen. Der ist schon groß und bekommt Privatunterricht von Tante Adelheid.«

Zu Neles Verblüffung kletterte Henry wortlos wieder aus dem Auto, rannte ins Haus und kam Momente später mit Plemplem auf der Schulter zurück.

»Ohne Burgherr gehe ich nicht in die Schule«, erklärte er und kletterte mit dem Papagei auf den Rücksitz.

»Das darf doch nicht wahr sein!«, rief Barbara Winter aufgebracht. »Kommt nicht infrage. Es kann doch nicht jedes Kind sein Haustier mitnehmen!«

Aber weder konnte sie Henry überreden, Vernunft anzunehmen, noch schaffte sie es, Plemplem aus dem Auto zu zerren. Er kreischte so laut, als wolle sie ihm jede Feder einzeln ausreißen.

Auch wenn Nele gar nicht wollte. Plötzlich kriegte sie den totalen Lachanfall. Dieser schottische Lord war dickköpfiger als Nele, Sammy und der Burgherr Plemplem zusammen. Alle Achtung!

Gleichzeitig tat ihr Mama aber ein wenig leid. Sie hatte vor Aufregung schon ganz rote Flecken auf dem Hals. Und darüber, wie Frau Kussmund den neuen gefiederten Schüler empfangen würde, wollte sie lieber nicht nachdenken. Zwar war ihre Klassenlehrerin tierlieb und hatte selber ein großes Aquarium – aber in ihren Augen gehörten Tiere einfach nicht in die Schule.

Das wusste Nele spätestens, seit sie Sammy mit auf den Klassenausflug geschmuggelt hatte. Deshalb rumorte es vor Aufregung ganz schön in ihrem Bauch, als Mama endlich vor dem Schultor anhielt.

Das Erste was Nele sah, waren Lukas und Tanne. Sie musste gleich wieder losprusten. Ihre Freunde guckten genauso verblüfft wie Mama, als sie Plemplem entdeckten. Im selben Augenblick kam Neles Klassenkameradin Josefine an.

Alle Kinder aus Neles Klasse gingen zu Fuß oder fuhren wie Lukas mit dem Fahrrad. Nur Josefine wurde jeden Morgen in einem riesigen Jeep zur Schule gebracht. Das war so affig wie alles andere an Josefine.

Henry und Josefine erblickten sich zufällig gleichzeitig.

Josefine war heute wieder einmal von oben bis unten in ihrer Lieblingsfarbe Pink gekleidet, sogar die Schleife auf ihren Schuhen hatte grellrosa Punkte.

Nele glaubte zu träumen. Das waren doch tatsächlich weiße Lackschuhe an Josefines Füßen.

Henry lächelte Josefine erfreut an. Josefine strahlte zuckersüß zurück.

»So sweet«, sagte Henry und zeigte auf ihre Lackschuhe.

Plemplem stieß einen begeisterten Schrei aus. »Sweet! Sweet! Sweet!«, krächzte er und gluckste wie eine Taube.

Josefine warf ihren Pferdeschwanz mit Schwung nach hinten und musterte Henry ausgiebig. Anscheinend gefiel ihr der unbekannte Junge genauso gut wie sie ihm, denn sie wurde plötzlich knallrot.

»Danke!«, quietschte sie so hoch wie eine ungeschmierte Gartentür. Sie schenkte Henry noch einen schmachtenden Blick und rannte, so schnell sie ihre Lackschuhe trugen, in das Schulgebäude hinein.

Das achte Kapitel
erzählt einiges über Josefine lässt die halbe Schule kopfstehen schiebt Graf Kuckuck die Schuld in die Schuhe und macht Nele so wütend, dass sie den zickigen Lord in die Wüste wünscht:

Zum Kuckuck mit dir!

Nele spielte zusammen mit Josefine Handball in der Schulmannschaft. Sie waren die besten Spielerinnen und hatten in diesem Halbjahr haargenau gleich viele Treffer geschossen. Das war aber wirklich das Einzige, was die beiden vereinte. Die meiste Zeit konnten sie sich nämlich gar nicht leiden.

Nele fand, dass Josefine so eine richtig zickige Pferdetussi war, und Lukas nannte sie sogar Klassenpony.

Josefine machte sich über die Ruine Kuckuckstein lustig und riss dumme Witze über Neles durchgeknallten Papagei. Mit einem Wort: Sie hatten sich ständig in der Wolle. Nur beim Handball herrschte Frieden.

Dass ihre Lieblingsfeindin Henry total süß fand, hätte sich Nele gleich denken können. Josefine rannte ja selber wie ein Kleiderständer auf zwei Beinen herum.

Trotzdem regte Nele das gerade echt auf.

Seit Henry und Plemplem in der Schule aufgetaucht waren, wurden die beiden von einer Traube neugieriger Kinder umringt. In Windeseile hatte sich herum gesprochen, dass Henry ein Lord war und bisher auf einem richtigen Schloss gewohnt hatte. So jemand ließ sich schließlich nicht alle Tage in der Schule blicken. Die Kinder rannten Henry und dem Burgherrn Plemplem sogar bis ins Klassenzimmer hinterher.

Nele beobachtete das Treiben mit finsterer Miene. »Ich verstehe nicht, warum Plemplem so verrückt nach Henry ist«, sagte sie zu Tanne. »Ich hätte nie gedacht, dass ein Lord so viel Ärger macht. Von Nessie hat er mir noch keine Silbe erzählt. Dafür findet er Josefines Schuhe sweet. Das ist so was von oberpeinlich.«

Tanne guckte Nele mitleidig an. »Ich hatte gleich so ein komisches Gefühl«, sagte sie vorsichtig, um ihre Freundin nicht noch mehr auf die Palme zu bringen. »Sofort, als Henry aus dem Zug stieg.«

Nele runzelte die Stirn. »Quatsch. Du und Lukas habt schon mit dem Lästern angefangen, als Mama sagte, dass ein Lord zu Besuch kommt«, warf sie ein. »Vielleicht habt ihr den Ärger erst heraufbeschworen.«

Lukas schüttelte empört den Kopf. »Komm, Nele. Das ist doch Hokuspokus. Als Nächstes sagst du, der alte Kuckuck hat uns Henry aus Rache geschickt oder so.«

Tanne riss die Augen auf. »Meinst du, der macht so was, Lukas?«

Nele verdrehte die Augen. »Mensch, Tanne. Lass dich doch von Lukas nicht vergackeiern.«

Lukas grinste. Nele durchschaute ihn fast immer. »Hast du wenigstens in seinen Koffer geguckt, Nele?«, fragte er, um abzulenken.

Nele schüttelte verlegen den Kopf. »Nö, ich habe den Wecker nicht gehört. War wohl total fertig von dem Kuckuck-Terror in der Nacht davor.«

Lukas guckte enttäuscht.

»Ist nicht schlimm«, tröstete Tanne sie. »Nachts herumgeistern ist viel zu gefährlich! Stell dir vor, der alte Kuckuck hätte dich mit seinen knochigen Fingern gepackt.« Sie schüttelte sich ausgiebig bei diesem Gedanken.

Der Tumult in der Klasse wurde immer größer.

Ständig kamen aus den anderen Klassen Kinder herbeigerannt, um einen Blick auf Henry zu ergattern und Plemplems Köpfchen zu streicheln. Der Papagei thronte mit stolz aufgerichtetem Schnabel wie ein König auf Henrys Schulter. Obwohl es bereits zum Unterricht geläutet hatte, war Frau Kussmund noch nicht aufgetaucht. Nie zuvor hatte Nele sich so sehnsüchtig gewünscht, dass ihre Klassenlehrerin endlich erscheinen möge.

Nele sah mit gerunzelter Stirn, wie Josefine sich näher und näher an Henry heranpirschte. Schließlich stand sie direkt vor ihm.

»Mein richtiger Name ist Malcom William Henry Edward Lord von Ness«, sagte Henry gerade in lupenreinem Deutsch und streichelte das Köpfchen von Plemplem. »Aber wenn du Henry zu mir sagst, reicht das völlig«, strahlte er Josefine an.

»Plemplem ist so ein lieber Vogel«, säuselte Josefine und streckte ihre Hand aus, um den Burgherrn zu streicheln.

Nele traute ihren Ohren nicht. In Wirklichkeit konnte Josefine den Papagei nicht ausstehen und lästerte über ihn, wann immer sich eine Gelegenheit bot.

»Wetten, Plemplem beißt ihr in den Finger?«, hoffte Tanne.

Das Gegenteil geschah. Der sonst so zickige Vogel schnurrte täuschend echt wie ein Kätzchen und rieb seine Federn wohlig an Josefines Ärmel.

Josefine nickte eifrig. »Sweet!«, sagte sie. »Auf Deutsch sagt man auch putzig. Plemplem ist echt putzig.«

Henry strahlte Josefine an. »Genauso putzig wie du.«

»Josie ist so putzig wie ein Papagei!«, krächzte Florian begeistert und führte einen wilden Indianertanz auf. Einige Kinder machten mit, und Basti grölte: »Josie, gib Küsschen!«

Nele kicherte.

Dass Henry Josefine mit einem Papagei verglich, war echt zum Piepen. Dabei lag er gar nicht mal so schief. Josies Klamotten waren mindestens so auffällig wie das Federkleid von Plemplem.

Josefine warf den Spaßvögeln einen vergifteten Blick zu. »Sehr witzig«, zischte sie. »Ihr seid echte Dummbacken.«

Nele konnte sich nicht mehr zurückhalten. »Wer ist hier dumm? Du kannst Plemplem doch überhaupt nicht leiden«, rief sie wütend.

»Ja genau«, sagte Lukas. »Du schleimst dich bei dem Neuen bloß ein, weil sein Vater zufällig ein Schloss hat.«

Josefine drehte sich empört um. »Boah, wie gemein«, krakelte sie. Sie ging in Kampfstellung, als ob sie ihn gleich verprügeln wollte.

»Ich hau mich nicht mit Mädchen wie dir«, sagte Lukas genervt. »Du heulst immer gleich los.«

Nele machte einen Schritt in die Mitte. »Ich habe damit kein Problem!« Sie hob angriffsbereit ihre Fäuste.

Die beiden Mädchen sahen sich bitterböse an.

Henry guckte erstaunt zwischen Nele und Josefine hin und her. »Ist das jetzt ein Duell? Wegen mir?«, fragte er verwirrt.

»Oh nein!«, rief Frau Kussmund mit lauter Stimme. »Das wird mit Sicherheit kein Duell. Und wer bei Null nicht auf seinem Platz sitzt oder in seine eigene Klasse verschwindet, darf bis morgen drei Seiten aus dem Rechenbuch vorarbeiten.« Sie begann zu zählen: »Fünf, vier, drei, zwei …« Sie räusperte sich und sah ihren neuen Schüler scharf an. »Das gilt auch für dich, Henry Ness. Nimm bitte neben Josefine Platz. Melanie ist mit Windpocken zu Hause.« Sie zeigte nach hinten auf einen freien Stuhl.

Josefine warf Nele einen triumphierenden Blick zu.

Nele warf einen Papierflieger nach ihr, den Basti ihr großzügig anbot. So ein Klassenzoff war ganz nach seinem Geschmack und seine Flieger waren die treffsichersten überhaupt.

Frau Kussmund runzelte die Stirn und klopfte ungeduldig mit einem Stück Kreide auf den Tisch. »Ich hoffe, es herrscht endlich Ruhe«, sagte sie und konnte ihre Stimme nur mühsam beherrschen. »Ich kann Zankereien in der Klasse nicht ausstehen, das wisst ihr ganz genau.« Sie sah Josefine streng an. »Wir haben einen neuen Mitschüler, Henry Ness. Er ist das Patenkind von Neles Großtante Adelheid und kommt aus Schottland. Dort ist er bisher in keine öffentliche Schule gegangen. Ich möchte, dass ihr auf ihn Rücksicht nehmt. Henry ist wohl sehr tierlieb, wie mir Neles Mutter gerade am Telefon berichtete. Deshalb ist der Papagei Plemplem von Burg Kuckuckstein in unserer Klasse zu Besuch. Das wird allerdings eine Ausnahme bleiben.« Sie sah Henry geradeaus in die Augen. »Haben wir uns verstanden, mein Junge?«

Wenn Frau Kussmund so eindringlich guckte, dann traute sich nicht einmal Herr Direktor Zucker, ihr zu widersprechen. Und der war schon seit ewigen Zeiten heimlich in Frau Kussmund verliebt. Egal ob Schüler, Schuldirektor oder ein echter Lord: Es wurde getan, was Frau Kussmund wollte.

Henry machte da keine Ausnahme.

»Okay, Henry?«, hakte Frau Kussmund nach. »Plemplem bleibt morgen zu Hause«, sagte sie.

Henry nickte wie hypnotisiert. »Ja. Plemplem bleibt ab morgen zu Hause«, widerholte er. Die ganze Klasse nickte mit ihm mit.

Nicht zum ersten Mal kam Nele der Gedanke, dass Frau Kussmund in Wahrheit eine Hexe war, die ihre Schüler verzauberte, wenn es ihr gerade in den Kram passte. Leider hatte Nele keine Beweise. Genauso wenig wie dafür, dass das Burggespenst Graf Kuckuck wirklich existierte. Es war nur so ein mulmiges Gefühl in ihrem Bauch.

In der ersten Stunde Mathe war Nele ganz damit beschäftigt, die neuen Textaufgaben zu kapieren. Sie wollte auf keinen Fall noch einmal eine Vier auf dem Zeugnis bekommen. Deshalb guckte sie nur selten zu Henry und Josefine hinüber. Sie war immer noch sauer, dass er zu Josefine netter war als zu ihr. Das konnte doch nicht an Gummistiefeln oder Lackschuhen liegen. Zuerst hatte er so getan, als ob er alle Mädchen doof fand, und jetzt himmelte er Josefine so an, dass es megapeinlich war.

Wenn das so weiterging, musste sie mit Tante Adelheid mal ein ernstes Wort sprechen. Bis jetzt hatte sie alle Freunde von ihrer Tante, die auf Kuckuckstein zu Besuch gewesen waren, nett gefunden.

Nur mit Henry wurde Nele nicht warm.

Sie hörte Josefine kichern und drehte sich um.

Anstatt die Rechnungen zu lösen, die Frau Kussmund an die Tafel geschrieben hatte, malte Henry mit Josefines Buntstiften ein Bild, und Josefine guckte ihm gespannt dabei zu.

Nele versuchte einen Blick auf das Blatt zu erhaschen. Ihr stockte der Atem.

Was Henry da zeichnete, war eine Mischung aus Dino, grünem Monster und züngelnder Wasserschlange. Nessie! Keine Frage. Und er zeichnete das Bild ausgerechnet für Josefine.

»So eine Gemeinheit. Zum Kuckuck mit dir!«, rief Nele aufgebracht und schlug sich im gleichen Augenblick erschreckt auf den Mund.

Frau Kussmund drehte sich erstaunt um. »Nele, was hast du gerufen? Kannst du das bitte wiederholen und uns auf der Stelle erklären, was dieser Quatsch soll?«

Das neunte Kapitel
vermiest Nele die große Pause zeigt, dass Florian Tanne immer noch mehr als nett findet beweist, dass Henry nicht die Bohne schüchtern ist und bringt Neles größten Wunsch ans Licht

Ein Denkzettel muss her

»Kein einziges Wort rede ich mehr mit Henry«, sagte Nele empört. »Und wenn er mich total vollblubbert.«

Frau Kussmund hatte ihr drei Textaufgaben extra für ihren frechen Spruch aufgebrummt. Bei so etwas kannte sie keinen Spaß.

Es war große Pause. Die drei Freunde saßen unter der großen Kastanie und hielten Kriegsrat.

»Die Gefahr besteht auch nicht«, sagte Lukas sachlich. »Henry unterhält sich ja sowieso lieber mit Josefine.«

Tanne warf ihm einen warnenden Blick zu. »Ist doch schnurzegal. Ich finde es einfach doof, wie Josefine sich an ihn ranschmeißt. Kein Wunder, dass Nele sauer geworden ist. Er ist doch bei Winters zu Besuch.«

Nele nickte düster. »Eigentlich ist er Tante Adelheids Patenkind «, sagte sie. »Aber ich hab ihn jetzt an der Backe.«

Tanne nickte mitfühlend. »Ich wüsste zu gerne, über was die da drüben die ganze Zeit quatschen.« Sie zeigte mit dem Finger hinüber zu den Fahrrädern. Unter dem Vordach unterhielten Henry und Plemplem eine Traube Schüler. Ein wenig sah das aus, wie wenn der König Hof hielt.

Lukas zuckte mit den Achseln. »Wahrscheinlich über so stinklangweilige Sachen wie was ein Lord zum Frühstück isst und wie oft er am Tag pupst.« Er blähte seine Backen auf und machte das Pupsgeräusch täuschend echt nach.

»Ihh, du Ferkel«, kicherte Tanne und hielt sich sicherheitshalber die Nase zu.

»Gar nicht witzig«, murmelte Nele. Ihr war der Spaß ganz und gar vergangen.

Im selben Augenblick kamen Florian und Basti herbeigelaufen.

»Verzieht euch«, sagte Tanne. »Wir haben etwas Geheimes zu besprechen.«

Früher hatte Tanne Florian mal mehr als nur nett gefunden. Nele hatte sogar behauptet, Tanne sei in Florian verknallt. Aber seit dem Sommer war Tanne stinksauer auf Florian und meckerte nur noch mit ihm herum.

»Aber wir haben euch etwas Wichtiges zu erzählen«, rief Florian und guckte Tanne an. Dabei wurde er aus unerfindlichen Gründen ganz rot im Gesicht.

»Und was sollte das so Wichtiges sein?«, fragte Tanne betont gelangweilt.

»Dieser Lord behauptet gerade, dass er mal zu Nessie auf den Meeresgrund geschnorchelt ist«, platzte Florian heraus. »Er sagt, das Ungeheuer ist seine Oma.«

»So ein Unsinn«, rief Nele empört und sprang auf. »Nessie wohnt gar nicht im Meer, sondern bloß in einem popeligen See, und die Sache mit der Oma ist auch erstunken und erlogen. Dieses Gequatsche höre ich mir jetzt selber an.«

Sie lief los und kam gerade rechtzeitig, um zu hören, wie Josefine sagte: »Du bist ja unheimlich mutig, Henry. Hattest du denn gar keine Angst, dass Nessie dich auffrisst?«

Henry lächelte geschmeichelt und sagte: »Ich bin Ungeheuer gewohnt. Unser Schloss ist bis zum Dach vollgestopft mit grässlichen Gespenstern. Da war der Besuch bei Nessie fast wie ein Ausflug.«

Nele stieß einen spitzen Schrei aus. »Du bist zum Glück noch nicht dem Graf Kuckuck begegnet. Der ist total fies. Der Herr Direktor Zucker hat sogar ein ganzes Buch über ihn geschrieben.«

Josefine drehte sich unwirsch nach Nele um. »Oh nein. Jetzt fang nicht mit dieser Schnarchnase Kuckuck an. Hast du nicht selber gesagt, der ist aus Langeweile in Rente gegangen?«

Nele funkelte Josefine wütend an. »Das denkst du. Glaubst du etwa, ich rufe dich immer gleich an, wenn Graf Kuckuck bei uns herumspukt?«

Tanne kam Nele zu Hilfe. »Wir haben das ganze Wochenende kein Auge zugekriegt, so einen Krach hat Graf Kuckuck gemacht.«

Josefine verdrehte die Augen. »Wer’s glaubt …«, sagte sie.

Plemplem öffnete ein Auge und kreischte nervös: »Kuckuck. Kuckuck. Kuckuck.«

Nele grinste zufrieden. »Da hörst du es. Plemplem gibt mir auch recht.« Sie sah Henry herausfordernd an.

»Von einem Graf Kuckuck habe ich noch nie etwas gehört«, sagte Henry. »Und ich kenne so ziemlich alle schlimmen Gespenster. Unsere schottischen Gespenster sind schon einige hundert Jahre alt, schließlich wohnen mein Vater und ich auf einem sehr alten Schloss. Da kann die mickrige Burg von Tante Adelheid nicht mithalten.«

Nele glaubte ihren Ohren nicht zu trauen. »Unsere Burg ist supergruselig«, rief sie mit vor Ärger zitternder Stimme. »Du bist ein richtig doofer Angeber.« Sie drehte sich auf dem Absatz um und rannte beinahe Herrn Direktor Zucker um, der Hofaufsicht hatte.

»Hoppla, mein Fräulein«, sagte er munter. »Nicht so hastig. Ich habe gehört, dass bei euch ein Gespensterexperte zu Besuch ist? Ich muss unbedingt mal mit ihm plaudern. Vielleicht weiß er etwas, das ich in mein neues Buch schreiben könnte.«

Nele schüttelte heftig den Kopf. »Ach zum Kuckuck mit Henry!«, schimpfte sie an diesem Vormittag schon zum zweiten Mal.

Sie wusste einfach nicht mehr weiter. Dieser Junge brauchte dringend einen Denkzettel. Aber was für einen? Nele hatte keinen blassen Schimmer.

Das zehnte Kapitel
schickt Tante Adelheid in die Löwengrube versalzt Nele die Erbsensuppe lässt ihre Stimmung auf Null sinken und stellt ihr einen unheimlichen Fremden vor

Der staubige Ritter

Manchmal hatte Großtante Adelheid wirklich den siebten Sinn. Oder warum sonst wartete sie nach Unterrichtsende am Schultor auf Nele und Henry?

Nele war riesig erleichtert, dass sie mit Henry nicht alleine nach Hause laufen musste.

»Tschüss, Henry. Bis morgen!«, rief Josefine und warf ihm eine peinliche Kusshand zu, bevor sie zu ihrem Vater in den Jeep kletterte.

»Bis morgen, Josefine!«, strahlte Henry zurück und winkte, bis Josefine um die Ecke verschwunden war.

Großtante Adelheid guckte überrascht. »Na so was!«, sagte sie. »Hast du etwa schon Freunde gefunden?«

Henry nickte eifrig. »Josefine ist ein sehr putziges Mädchen.«

Nele kicherte. »Stimmt. So putzig wie ein Papagei.«

»Putzig! Putzig!«, mischte sich Plemplem ein.

Großtante Adelheid lachte. »Na, Hauptsache, ihr hattet alle Spaß.«

Nele schüttelte heftig den Kopf. »Kann ich von mir nicht sagen.« Sie sprang extra mitten in eine Pfütze, sodass das morastige Wasser in alle Richtungen spritzte.

Großtante Adelheid sah Nele prüfend an, sagte aber nichts.

Der Nachhauseweg durch den kleinen Wald verlief schweigsam. Die beiden Kinder marschierten mit schnellem Schritt voran, Nele links, Henry rechts.

Plemplem hatte die Schulter gewechselt und kuschelte sich an Adelheids Hals. Er war bester Laune. Das merkte man daran, dass er ein Kinderlied nach dem anderen krächzte.

»Die Schulluft tut dem Vogel gut«, bemerkte Großtante Adelheid belustigt. »Eigentlich schade, dass er morgen wieder zu Hause bleiben muss.«

Statt zu antworten, platschte Nele in die nächste Pfütze. Diesmal bekam Henrys Hose eine ganze Ladung davon ab. Henry rettete sich mit einem Aufschrei ins Gebüsch und schreckte dabei eine Handvoll Kaninchen auf. Panisch stieben sie in alle Richtungen.

»Nele, jetzt ist aber gut!«, rief Großtante Adelheid. Auch ihre Strümpfe hatten ein paar Spritzer abgekriegt. »Du benimmst dich gerade wie ein kleines Kind.«

Auf Henrys schwarzen Lackschuhen klebten kleine Klümpchen Matsche. Henry holte ein Stofftaschentuch aus seiner Jackentasche und wischte hektisch darauf herum. So verteilte er den Schmutz erst recht. Er schimpfte wie ein Rohrspatz vor sich hin. Oder besser gesagt wie Plemplem. »So dumm. So dumm. So dumm!«, murmelte Henry.

»Dummdadummdadumm!«, sang Plemplem mit.

Nele konnte sich ein schadenfrohes Kichern nicht verkneifen. Sie rannte los und spurtete den anderen voraus durch das Burgtor. Im Flur streifte sie ihre Gummistiefel und die Regenjacke ab, fegte ihren Schulrucksack achtlos in die Ecke und schoss weiter in die Küche auf ihren Platz.

Die ganze Familie Winter außer David, der bis zum Nachmittag in der Gesamtschule blieb, löffelte dankbar die leckere Erbsensuppe, die Großtante Adelheid gekocht hatte.

»Ich bin so froh, dass du wieder da bist, Adelheid«, seufzte Barbara Winter glücklich. Sie stand auf, räumte die Teller ab und stellte den Nachtisch, hausgemachten Vanillepudding mit heißen Kirschen, auf den Tisch.

»Hat dir dein allererster Schultag gefallen, Henry?«, fragte sie neugierig und gab ihm die erste Portion.

Henry nickte eifrig. »Oh ja, besonders Josefine. Sie ist putzig.«

Wie peinlich war dieser Junge denn noch? Nele wurde ganz rot.

Herr Winter fand Henrys Gequatsche leider auch noch komisch. Er lachte so sehr, dass er sich an seiner eigenen Spucke verschluckte, und sagte: »Na, du gehst ja ran. Dann lade deine neue Freundin doch einfach mal ein. Adelheid backt sicher gerne ihren berühmten Apfelkuchen.«

Nele sah ihren Papa entsetzt an. »Jo-se-fine???«, rief sie schockiert. »Auf gar keinen Fall.«

Barbara Winter sah Nele strafend an. »Findest du dich eigentlich nicht selber kindisch? Das ist die beste Gelegenheit, euren Zickenkrieg für immer zu begraben.«

Nele schüttelte heftig den Kopf. »Niemals!« Sie schlug mit ihrem Löffel in den Pudding, sodass er über den ganzen Tisch spritzte.

»Nele! Es langt«, empörte sich Barbara Winter. Sie rieb mit dem Geschirrtuch einen Klecks Pudding von ihrem Pullover. »Schäm dich. Henry muss ja denken, du bist noch ein Baby. «

Nele sprang mit hochrotem Gesicht auf. »Ihr seid total gemein«, heulte sie los.

Sie rannte aus der Küche und knallte die Tür ins Schloss. Sie warf sich auf ihr Bett und schluchzte in ihr Lieblingskissen. »Zum Kuckuck mit Henry, zum Kuckuck mit Henry«, wiederholte sie immer wieder.

Eine halbe Ewigkeit lag Nele einfach nur da und schmollte vor sich hin. In ihrem Kopf brummte es wie in einem Bienenstock, und sie fühlte sich so wie Mama, wenn sie zu viel um die Ohren hatte.

Schließlich fielen ihr die Augen zu und sie träumte einen wirren Traum.

Darin hatte Henry die Ritterrüstung vom Schwarzen Ritter an. Die war aber immer noch genauso kaputt wie nach dem schrecklichen Gewitter vor ein paar Tagen. Henry hatte sie mit Heftpflaster zusammengeklebt und das sah ziemlich ulkig aus. Deshalb hatte Nele auch gar keine Angst, als er mit seinem Schwert vor ihrer Nase herumfuchtelte und »Ha! Haa! Haaaaa!««, brüllte, sondern sie musste schrecklich lachen, weil er so klapperte wie ein Gespenst aus Metallschrott.

Da fing Henry plötzlich an zu schluchzen und Plemplem kam laut krächzend herbeigeflogen. Er fütterte Henry mit einer kandierten Walnuss, aber Henry weinte immer weiter.

Plemplem kreischte: »Nele, gib Küsschen. Nele, gib Küsschen.« Er schubste sie mit seinem Schnabel gegen den heulenden Ritter.

Tatsächlich beugte sich Nele vor und schickte dem Schwarzen Ritter einen Luftkuss, und noch einen und schließlich einen dritten, bis er aufhörte zu weinen.

Im selben Moment rief eine grässliche Stimme: »Zum Kuckuck mit dir!«

Nele drehte sich angsterfüllt um und da stand Graf Kuckuck. Er starrte sie aus glühend roten Augen an. Nele schrie laut um Hilfe, aber der Graf kam immer näher.

Im letzten Augenblick hob Henry sein Schwert und schubste den Grafen damit weg. Der alte Kuckuck zerfiel zu rotem Staub, aber Nele schrie immer weiter.

Das elfte Kapitel
verwandelt Nele beinahe in eine Heulsuse macht Nele auf Großtante Adelheid furchtbar wütend beweist, dass Neugier stärker ist als schlechte Laune bringt Neues über Henry ans Licht und endet mit einem schmerzhaften Knall

In der Falle

»Nele? Nele! Nele, wach doch auf!«

Nur mühsam gelang es Nele, die Augen zu öffnen. Ein Glück. Kein Graf Kuckuck weit und breit.

Großtante Adelheid strich ihr besorgt über die verschwitzte Stirn. »Hast du schlecht geträumt, mein Schatz?«, fragte sie.

Nele nickte. »Was ganz Fieses«, sagt sie mit jammernder Stimme. »Von dem alten Kuckuck und dem Schwarzen Ritter.«

Großtante Adelheid setzte sich neben Nele aufs Bett und legte den Arm um sie. »Dann wird dir ein wenig frische Luft gut tun. Guck mal aus dem Fenster. Die Sonne scheint. Ich dachte, wir können ein wenig mit den Rädern herumfahren und Henry unsere schöne Gegend zeigen. Dann kannst du auch endlich dein tolles Rad ausführen.«

Neles Gesicht verfinsterte sich. »Mit Henry?«, wiederholte sie. »Der hat doch gar kein Fahrrad hier.«

Großtante Adelheid lächelte. »Na, das ist das kleinste Hindernis. Papa hat seinen Drahtesel schon aus dem Schuppen geholt und reisefertig gemacht. Also zieh dir schnell deine Jacke und feste Schuhe an und dann ab die Post.«

Nele rührte sich nicht.

»Na, was ist?«, fragte Adelheid. »Danach wollen wir noch gemeinsam Waffeln backen.«

Nele kaute auf ihrer Lippe herum und dachte angestrengt nach. »Mit Henry mache ich keine Fahrradtour«, sagte sie schließlich. »Auf gar keinen Fall.«

Großtante Adelheid stemmte die Hände in die Hüften und holte tief Luft.

»Weißt du was, Nele«, sagte sie einer strengen Stimme, die Nele gar nicht von ihr kannte. »Du bist wirklich dumm. Dann versauere doch einfach in deinem Selbstmitleid. Ich lasse mir den Spaß jedenfalls nicht verderben.« Ohne ein weiteres Wort rauschte sie hinaus und machte die Tür fest hinter sich zu.

Nele sah ihrer Großtante verblüfft hinterher. Normalerweise hatte diese immer ein offenes Ohr für Neles Sorgen.

Adelheid musste doch bemerkt haben, wie ungezogen Henry sich benahm. Die ganze Zeit sprach er nur über Josefine, Nele ließ er links liegen. Das war alles andere als nett. Schließlich war er auf Kuckuckstein zu Gast. Warum hatte sich Großtante Adelheid so einen doofen Jungen als Patenkind ausgesucht?

Die ganze Zeit hatte sich Nele schon gefreut, mit Adelheid und Sammy einen Ausflug auf dem nagelneuen Rad zu machen. Und jetzt sollte ausgerechnet Henry mitkommen?

Nele konnte sich nicht vorstellen, dass Henry überhaupt auf einem Fahrrad sitzen konnte, ohne umzukippen. Der wurde doch sonst nur durch die Gegend kutschiert, wie Josefine. Außerdem lagen in Schottland so viele Steinklumpen herum, dass man dort gar nicht richtig vorwärtskam. Das hatte sie auf einem Foto gesehen.

Nele schlich zum Fenster und lugte unter dem Vorhang hinaus in den Hof. Wahrscheinlich wartete Adelheid dort bereits auf sie.

Ahhhh! Was Nele erblickte, trieb ihr die Hitze bis in die Haarspitzen. »Das ist jetzt echt nicht wahr!«, brüllte sie schmerzhaft auf.

Henry saß auf Neles rotem Fahrrad und hüpfte vergnügt auf dem Sattel auf und ab!

Sie schnappte den Fenstergriff, um Henry am Fortfahren zu hindern. Aber das doofe Fenster klemmte. »Mist!«, keuchte Nele. »Du dummes Ding!«

Im selben Augenblick drückte Henry auf die Hupe.

»Plemplemplemplemplem!«, kreischte die grasgrüne Papageientröte los.

Wie verrückt rüttelte Nele an dem Fenstergriff. Das Fenster ließ sich nicht öffnen. Nach dem schweren Gewitter vor ein paar Tagen hatte Vater Winter an den altersschwachen Fenstern einen Extrariegel angebracht, damit die Läden nicht von selber aufschlugen.

Hilflos musste Nele zusehen, wie Adelheid und Henry vom Burghof radelten.

»Nee, ich heul jetzt nicht«, sagte Nele zu sich selber. »Ich heule nicht schon wieder los.«

Aber sie musste sich ganz schön zusammenreißen.

Großtante Adelheid war eine Verräterin, dachte sie finster. Dass sie Henry einfach erlaubt hatte, auf Neles neuem Fahrrad herumzukurven, ging gar nicht.

Am liebsten wäre Nele hinterher gesaust und hätte den beiden richtig die Meinung gegeigt. Für eine Sekunde überlegte sie, ob sie sich dafür einfach Papas Fahrrad schnappen sollte. Es stand frisch aufgepumpt und ganz verwaist unten vor dem Schuppen.

Aber dann hatte sie plötzlich eine bessere Idee. Sie lächelte in sich hinein. Vermutlich machte Großtante Adelheid die große Tour durch den Wald. So bald kamen sie bestimmt nicht zurück in die Burg. Also hatte Nele jede Menge Zeit, sich einmal gründlich ganz hoch oben umzuschauen.

Henry hatte es sich im Turmzimmer so richtig gemütlich gemacht. Auf dem Nachttisch stand ein Foto, auf dem Henry noch ganz klein war. Trotzdem erkannte Nele ihn sofort. Auf dem Bild lachte er wie ein Honigkuchenpferd und kuschelte sich an eine total hübsche Frau mit ganz langen blonden Haaren. Nele fand, dass die Frau aussah wie Dornröschen aus dem Film.

Neben der Frau stand ein Mann, der hatte die gleichen Haare wie Henry. Überhaupt sah er Henry zum Verwechseln ähnlich, nur war er viel älter.

Nele nahm das Foto in die Hand und schaute es sich ganz lange an. Die beiden Erwachsenen waren bestimmt seine Eltern. Nele fragte sich, wo die Mama von Henry abgeblieben war. Großtante Adelheid hatte nur erzählt, dass Henry mit seinem Papa mutterseelenalleine in dem großen, zugigen Schloss in Schottland wohnte.

Für einen Moment spürte sie Mitleid mit Henry. Bei dem Gedanken, dass ihre Mama plötzlich weg sein könnte, bekam Nele überall Gänsehaut. Sogar auf den Ohrläppchen. Nele seufzte tief.

Trotzdem war das kein Grund, ohne zu fragen mit ihrem Fahrrad abzudüsen, dachte sie gleich darauf. Sie gab sich einen Ruck und erinnerte sich, weshalb sie eigentlich hier war. Sie hatte Lukas versprochen, herauszufinden, was sich in diesem monstergroßen Koffer befand!

Wo war das Ding eigentlich? Unter dem Bett war bestimmt nicht genug Platz. Trotzdem legte sie sich auf den Bauch und spähte unter das Holz. Außer einer Handvoll Wollmäuse, in der es sich ein paar Babyspinnen gemütlich gemacht hatten, war dort nichts. Merkwürdig. Der Koffer konnte doch nicht einfach so verschwunden sein.

Auf der Schuhablage standen ordentlich wie die Sieben Zwerge aufgereiht die Lackschuhe von Henry. Nicht zu fassen. Der Junge hatte tatsächlich für jeden Wochentag ein Paar von den hässlichen Tretern. Eines war immer noch dick beklebt mit Matschklumpen. Im Kleiderschrank fand Nele drei dunkelblaue Jeans mit Bügelfalten und ein halbes Dutzend Pullunder in knalligen Farben. Pullunder waren Strickpullover ohne Ärmel, die man über Hemden anziehen konnte. Nele hatte bis heute geglaubt, dass nur Papa oder noch ältere Leute solche Dinger schick fanden.

Endlich. Da war der Koffer. Henry hatte ihn hinter den dicken Filzvorhang ganz an die Wand geschoben, sodass man ihn auf den ersten Blick gar nicht sehen konnte.

Nele spürte ein Kribbeln in ihrem linken Zeh. Das war ein Signal, auf das sie sich zweihundertprozentig verlassen konnte. Immer, wenn ihr Zeh ihr dieses Zeichen gab, war irgendetwas faul.

Mit aufgeregten Fingern öffnete Nele die Scharniere. Sie wunderte sich ein wenig, dass der Koffer so leicht aufging, und klappte den Deckel hoch. Ganz oben auf lag eine Ritterrüstung. Sie war bloß aus Plastik, sah aber ähnlich aus wie die Rüstung vom Schwarzen Ritter. Natürlich ohne Heftpflaster. Sogar ein Schwert lag daneben. Vorsichtig berührte Nele die Rüstung und guckte darunter.

Bücher! Jede Menge alte Bücher. Kein Wunder, dass der Koffer so schwer war. Die dicken Schinken sahen uralt und modrig aus, mit roten und goldenen Buchstaben auf den Buchdeckeln.

Nele staunte. Dass Henry eine Bücherratte war, hätte sie nicht geglaubt. Bücher über Ritter vermutlich. Aber vielleicht standen ja auch Neuigkeiten über Nessie drinnen. Hoffentlich waren die Texte nicht auf Englisch. Neugierig schlug sie das oberste Buch auf. Na so was! Das Buch hatte ja gar keine Blätter – es war innen komplett hohl und entpuppte sich als Kästchen. In dem Kästchen lag eine zusammengefaltete Zeichnung.

Burg Kuckuckstein, buchstabierte Nele die Überschrift. Neles Herz begann wie wild zu klopfen. Was machte so ein Plan ausgerechnet im Koffer von Henry aus Schottland? Sie griff nach der Zeichnung.

»Autsch!« Nele schrie vor Schmerz laut auf und riss ihre Hand nach oben. An ihrem Finger baumelte eine Mausefalle. Ein dunkelroter Tropfen Blut tröpfelte auf den Steinboden. Wie gemein war das denn! Zitternd löste sie das fiese Ding von ihrem Finger.

»Plemplem. Plemplem. Plemplem!«

Mist. Das war Henry, der wie verrückt auf ihrer Fahrradhupe herumdrückte. Die Fahrradtour war wohl schon zu Ende. Jeden Moment konnte er hier oben sein. Mit einem beherzten Ruck warf Nele den Mausefallen-Koffer zu und flüchtete sich aus dem Turmzimmer nach unten in die Küche.

Das zwölfte Kapitel
beschert Nele eine schlaflose Nacht quatscht Plemplem ein Ohr ab zeigt, dass es Nele wirklich ernst meint tischt eine böse Vorahnung auf und endet mit einem Geistesblitz

Hallo, Graf Kuckuck!

In dieser Nacht konnte Nele kaum schlafen. Tausend Gedanken jagten durch ihren Kopf. Nach der Fahrradtour auf ihrem neuen Fahrrad war Henry wie ausgewechselt gewesen und hatte gequatscht wie ein Wasserfall. Und die ganze Zeit krähte er: »Plemplem! Plemplem! Plemplem!«

Wenn Henry Federn gehabt hätte – Nele hätte ihm jede einzeln ausgerupft. Das Schlimmste war, dass Tante Adelheid kein weiteres Wort darüber verlor, dass Nele nicht mitgekommen war. Sie zeigte überhaupt kein schlechtes Gewissen, dass sie Henry einfach erlaubt hatte, mit ihrem Fahrrad zu fahren.

Außerdem brannte Neles Zeigefinger wie Feuer. Ihre Mausefallen-Wunde war mit einem Pflaster verbunden und Nele hielt ihren verletzten Zeigefinger beim Abendbrot ständig in die Luft. Aber niemand kam auf die Idee nachzufragen, was passiert war. Alles drehte sich wieder einmal nur um den lieben Henry.

Na ja – mit der Wahrheit wäre Nele sowieso nicht rausgerückt. Denn dann hätte sie zugeben müssen, dass sie herumgeschnüffelt hatte. Aber trotzdem.

Sie hätte zu gerne gewusst, warum dieser Angeber-Lord einen Plan von Burg Kuckuckstein in seinem Koffer spazieren trug. Aber wie sollte sie das herausfinden? Ganz schön verzwickt.

Am nächsten Morgen hatte Nele dicke Augenringe und ihre Haare standen wie bei einem Staubwedel in alle Richtungen. Müde rührte sie in ihrem Kakao herum, während Henry Plemplem ein Ohr abquatschte. So eine Nervensäge.

Nele fasste einen grimmigen Entschluss: keinen einzigen gemeinsamen Schritt mehr mit Henry. Und damit basta. Wenn Nele wollte, konnte sie noch sturer sein als Burgherr Plemplem und alle seine Papageien-Urahnen zusammen.

Deshalb blieb den Winters nichts anderes übrig, als ihren schottischen Gast in den folgenden Tagen mit dem Lieferwagen zur Schule zu bringen, während Nele alleine zu Fuß lief. Auch wenn ihre Eltern deshalb stinksauer auf sie waren.

So einsam hatte sich Nele noch nie gefühlt. Auch auf Sammys Gesellschaft musste sie verzichten. Der kleine Hund mochte immer noch keine Pfote auf den nassen Waldweg setzen.

Nur Neles Bruder David nötigte Neles Trotz Bewunderung ab. »Respekt, Schwesterherz«, grinste er. »Bin gespannt, wie lange du die Sache durchhältst. Ein feiger Zwerg bist du nicht.« Er zeigte mit dem Daumen nach oben und rief zum fünften Mal innerhalb einer Stunde Zoe an, um Süßholz zu raspeln.

Selbst Großtante Adelheid guckte ratlos aus der Wäsche, weil Nele so sturköpfig war. Sie verabredete sich heimlich mit Neles Eltern zu einem Krisenrat in der Küche, aber Nele bekam Wind davon und schlich sich zum Lauschen in die Speisekammer. Zwar verstand sie nur einzelne Brocken, aber diese reichten, um sie gleich noch viel wütender zu machen.

»Papa hat gesagt, ich bin in einer schlimmen Trotzphase und Mama wollte zur Strafe sogar mein Taschengeld kürzen, aber das fand Adelheid doof. Alles nur wegen diesem Zombie«, schüttete sie Tanne und Lukas ihr Herz aus. »So nervig wie Henry ist, glaube ich mittlerweile auch, dass er ein Ungeheuer als Urgroßmutter hat. Diese doofe Mausefalle in seinem Koffer hätte mir fast den Finger abgehackt. Wer so etwas macht, hat bestimmt Monsterblut. Und immer noch habe ich nicht herausgekriegt, was dieser Plan von Kuckuckstein in seinem Koffer zu suchen hat.«

Lukas schüttelte den Kopf. »Das ist ganz schön verzwickt«, sagte er ratlos.

Nele nickte. »Ich habe das Gefühl, meine Eltern und Adelheid hecken was Schlimmes aus. Leider hat mich Plemplem beim Lauschen verpetzt. Den hat Henry auch schon verhext.« Sie zog ein finsteres Gesicht. Das war alles wirklich zum Federnausrupfen.

Tanne stöhnte auf. »Oh nein. Dieser doofe Verräter.« Sie nahm Nele tröstend in den Arm.

Im Gegensatz zu Nele hatte Henry auch in der Schule richtig Spaß. In der Pause klebte er die ganze Zeit mit Josefine zusammen. Die Pferdemädchen aus der zweiten Klasse, die Josefine aus dem Reitstall kannte, rannten ihm hinterher wie neugierige Ponys, und Lillie bat ihn sogar um ein Autogramm, das er ihr auf den Unterarm schreiben musste.

Frau Kussmund, die es eigentlich nicht ausstehen konnte, wenn man nicht mucksmäuschenstill auf seinem Platz saß und wie ein hypnotisiertes Kaninchen nach vorne an die Tafel starrte, drückte immer wieder mal ein Auge zu, wenn Henry Josefine mitten im Unterricht etwas ins Ohr flüsterte.

Sie war nämlich hellauf begeistert, dass Henry so spitzenmäßig Kopfrechnen konnte. »Vielleicht kannst du Nele ein wenig Nachhilfeunterricht geben, Henry, wenn ihr so durch die Burg tobt«, sagte sie.

»Nur über meine Leiche«, murmelte Nele in ihr Rechenbuch. Sie verzierte ihren Arbeitsbogen mit sehr interessanten Zeichnungen. Darauf sah man einen Jungen, der ziemliche Ähnlichkeit mit Henry hatte, und der von einer ganzen Horde Gespenster um die Rechenpäckchen herumgejagt wurde.

»Superbild!«, gluckste Tanne und schielte anerkennend auf Neles Blatt. »Ob der liebe Henry den Mund immer noch so voll nehmen würde, wenn ihm diese Meute in echt begegnen würde?«

Nele lächelte geschmeichelt und betrachtete ihr Kunstwerk nachdenklich. Tannes Frage brachte sie gerade auf eine ganz neue Idee.

Vielleicht sollte sie dem Graf Kuckuck mal unterjubeln, dass Henry ihn für ein ganz und gar mickriges Burggespenst hielt. Das würde ihn sicher furchtbar wütend machen, und dann …

Nele lächelte in sich hinein. Das war wirklich eine ausgezeichnete Idee.

Das dreizehnte Kapitel
beweist, wie schlau Direktor Zucker ist durchkreuzt Neles Plan zeigt, dass eine Geburtstagsparty nicht immer spaßig ist geht mit einem ernsten Wörtchen weiter und endet mit einem tiefen Seufzer

Ausgerechnet Josefine!

So gut gelaunt war Nele schon lange nicht mehr gewesen. Die ganze Stunde hatte sie überlegt, wie sie mit Graf Kuckuck in Kontakt treten könnte, ohne dass er ihr mit seinem Hokuspokus wieder solche Angst einjagte. Schließlich half ihr der Zufall. Der Schuldirektor Zucker, ein echter Geisterexperte, hatte Hofaufsicht.

»Können Gespenster eigentlich lesen, Herr Direktor Zucker?«, fragte Nele.

Direktor Zucker sah seine Schülerin erstaunt an. Er hatte bislang nicht bemerkt, dass Nele sich für dieses Thema interessierte. »Kommt darauf an, mein Kind«, antwortete er. »Die Geister der sibirischen Steppe …«

Nele geriet in Panik. Wenn der Direktor mit so einem Geistervortrag begann, dauerte es ewig, bis er zum Punkt kam. »Nein, nein«, unterbrach sie ihn. »Ich meine eigentlich unseren Graf Kuckuck. Bitte. Es ist wichtig.«

Direktor Zucker stoppte enttäuscht. »Und warum ist das wichtig?«

Nele holte tief Luft. »Ich will ihm einen Brief schreiben und fragen, wie es ihm geht. Irgendwie haben wir schon eine Ewigkeit nichts von ihm gehört.« Das war glatt geschwindelt, deshalb überkreuzte Nele ihre Finger hinter dem Rücken.

Direktor Zucker fing an zu strahlen. »Wie nett von dir, Nele Winter!«, rief er. »Das ist eine tolle Idee. Natürlich kann der Graf lesen und schreiben. Er war ja von Adel und sehr gebildet.« Seine Augen blitzten abenteuerlustig. »Wenn er dir zurückschreibt, will ich den Brief aber unbedingt lesen.«

Nele strahlte mindestens genauso doll zurück. »Versprochen, Herr Direktor, und vielen Dank!« Sie hüpfte fröhlich davon. Eilig weihte sie Tanne und Lukas in ihren Plan ein. Gemeinsam schrieben sie in schönster Schrift einen Brief an das Burggespenst.

Sehr geehrter Herr Graf von Kuckuck!

Wie geht es Ihnen? Lord Henry von Ness redet total doof über Sie. Er hat gesagt, Sie sind bloß ein Baby-Spuker.

Das ist gar nicht nett. Vielleicht sollten Sie ein wenig herumgruseln. Damit er nicht mehr so einen Quatsch sagt.

PS: Bitte nicht Tanne erschrecken. Sie bekommt davon immer doll Bauchweh.

Ein guter Freund

»Nele, du hast echt immer die allerbesten Ideen«, sagte Lukas bewundernd.

»Gleich wenn ich zu Hause bin, lege ich den Brief ins Visier vom Schwarzen Ritter. Tante Adelheid hat ihn wieder zusammengeklebt«, sagte Nele grinsend.

Deshalb winkte Nele ihrem Papa und Henry ganz freundlich hinterher, als sie mit dem Lieferwagen an ihr vorbeidüsten. »Viel Spaß, Lord Henry«, kicherte sie. »Bald bekommst du in deinem Turm Besuch von einem echten Grafen!«

Als Nele nach Hause kam, roch es in der ganzen Burg nach köstlichem Kuchen.

Vor Begeisterung vergaß Nele beinahe, was sie vorhatte. Aber dann zog sie schnell ihre Gummistiefel aus, schlich sich auf Zehenspitzen in den Rittersaal, verstaute den Brief sorgfältig im Visier des Schwarzen Ritters und enterte die Küche. »Jippie!«, rief sie begeistert. »Kuchen!«

Dort holte Tante Adelheid gerade ein Blech mit knusprigen Schokomuffins und Blaubeerküchlein aus dem Herd. Auf dem Tisch stand bereits ein fertiger Marmorkuchen mit einer verlockenden Puderzuckerhaube.

»Lecker!«, jubilierte Nele. »Darf ich gleich einen probieren? Warm schmecken sie mir am allerbesten.«

»Hallo, Nele!«, sagte Tante Adelheid freundlich. »Toll, dass du mal wieder ein fröhliches Gesicht machst. Aber die Muffins sind leider erst für später, wenn die Gäste kommen. Für dich gibt es jetzt einen warmen Teller Hühnersuppe.«

Nele guckte enttäuscht. »Och, auf Suppe habe ich gerade gar keinen Appetit.«

Im selben Augenblick tauchte Barbara Winter auf. Anscheinend war sie mit dem Rad unterwegs gewesen, denn sie hatte eine ganz rote Nase.

»So«, sagte sie und zog ihre Regenjacke aus. »Hat alles perfekt geklappt. Die Party kann steigen.«

Nele verstand nur Bahnhof. »Was für Gäste? Welche Party?«, fragte sie ungeduldig.

Barbara Winter lächelte ihre Tochter zuckersüß an. »Nele, wie schön, dass du dich wieder für unser Familienleben interessierst«, sagte sie. »Hör zu.« Sie legte den Arm um Neles Schulter. »Morgen hat Henry Geburtstag. Er wird zehn Jahre alt. Und deshalb haben Adelheid und ich uns ausgedacht, dass wir ihn mit einer Party überraschen, die bis Mitternacht geht. Das klappt natürlich nur, weil morgen schulfrei ist. Ich war gerade eben auf dem Hof von Lukas und im Bioladen von Tannes Mutter, und beide Eltern sind einverstanden, dass Tanne und Lukas zu uns kommen. Besonders Josefines Mama hat sich gefreut, sie hat gleich die Reitstunde abgesagt. Josefine hat ihr schon ganz viel über Henry erzählt.«

Neles Gesicht verdunkelte sich. »Eine Geburtstagsparty für den Lord?«, ächzte sie. »Und Josefine kommt auch?« Ihre Knie wurden butterweich.

Tante Adelheid nickte. »Richtig. Plemplem übt schon das Geburtstagslied.« Sie zeigte nach oben auf den Küchenschrank, wo der Papagei saß und alles ganz genau beobachtete. »Komm Süßer, sing noch mal«, forderte sie den Burgherrn auf.

Sofort legte Plemplem los: »Börsdieeee! Börsdieeeee! Hepppp-y! Hepppp-y!«

Barbara Winter und Adelheid lachten belustigt. »Andersrum, Plemplem«, sagte Neles Mama. »Übertrieben begeistert guckst du aber nicht, Nele.« Sie wechselte einen vielsagenden Blick mit Adelheid.

»Ich wünsche mir, dass wir alle mitmachen, damit sich Henry so richtig freut«, sagte Adelheid.

Nele schüttelte den Kopf. Dabei hatte sie aber auch ein Wörtchen mitzureden. Sie holte tief unten in ihrem Bauch Luft, um so richtig loszumeckern.

Dass Mama und Tante Adelheid Josefine eingeladen hatten, war wirklich total daneben. Vom ersten Schultag an waren sie Feindinnen gewesen. Kurz hatte Waffenstillstand geherrscht. Damals, als Josefine und sie die Gespenster für das Schulfest bauten. Gleich danach ging ihr Zickenkrieg wieder los. Und jetzt hatte sie sich an Henry rangeschmissen und kam sogar zu seinem Geburtstag.

»Ich finde es echt gemein, dass…«, legte sie los. Aber im gleichen Moment spürte sie Tante Adelheids Blick auf sich ruhen. Das Funkeln in ihren Augen ließ sie jäh verstummen.

»Was findest du gemein, Nele?«, fragte sie ruhig.

Etwas in ihrer Stimme signalisierte Nele, dass Tante Adelheid es diesmal wirklich ernst meinte. Sie guckte verlegen auf ihre Fußspitzen.

»Ich finde es gemein, dass … dass … ja, dass ich nicht früher wusste, dass Henry Geburtstag hat«, sagte sie kleinlaut. »Jetzt habe ich gar kein Geschenk.«

Tante Adelheid lächelte. »Nicht so schlimm, Nele. Hauptsache, alle machen bei der Überraschung mit.«

Das vierzehnte Kapitel
lässt Tanne und Lukas Bauklötze staunen verpasst den ehrwürdigen Rittern Pappnasen zeigt, dass Henry eigentlich ganz nett ist lässt Nele mit der Wahrheit herausplatzen und endet schließlich mit

Ein falscher Spuk

»Na, du hast ja Nerven, Nele!« Mit vorwurfsvollem Blick stürmte Lukas in ihr Zimmer.

»Ja genau. Warum hast du uns von der Party denn nichts in der Schule erzählt?«, hakte Tanne nach, die Lukas auf den Fersen folgte.

»Ich hatte doch selber keinen blassen Schimmer!«, klagte Nele. Sie lag auf ihrem Bett und tat sich leid. Neben ihr lag Sammy und riss gähnend sein Maul auf. Mama hatte verboten, dass Sammy sich in ihrem Bett herumwälzte, wegen der vielen Hundehaare, aber das war Nele gerade schnurzegal.

»Ich finde es trotzdem cool!«, sagte Lukas. »Eine Mitternachtsparty ist immer toll und wir brauchen uns ja nicht um King Henry zu kümmern. Wir essen den superleckeren Kuchen und spielen dann einfach zu dritt.«

Nele nickte. »Und Henry kann sich von Josefine vollsülzen lassen.«

Tanne stieß einen Schrei aus. »Ahhh. Jo-se-fiiiiiii-ne?«

»Josefine«, antwortete Nele mit Grabesstimme. »Mama hat sie auch eingeladen.«

Im selben Moment ging erneut die Tür auf. »Nele, kümmerst du dich um Josefine? Ihre Mutter hat sie gerade gebracht. Wir wollen Henry im Rittersaal überraschen«, rief Barbara Winter.

»Ich dachte, die Prinzessin ist auf ihrem Pferd eingeritten«, kicherte Tanne.

»Hei, Josie«, sagte Nele einige Minuten später lahm. Lukas und Tanne sagten nichts. Aber sie schubsten sich gegenseitig an und grinsten wie verrückt.

Tatsächlich war Josefines Kleidung gewöhnungsbedürftig. Sie hatte ein Pulloverkleid und rosa Leggings an. Vorne auf dem Pullover war der Kopf von ihrem Pferd Melody eingestrickt. Ihre Turnschuhe hatten kleine Absätze und die Spitze bestand aus pinkfarbenem Lackleder.

»Hallo, Josefine. Du hast dich ja schick gemacht.«

Keine Ahnung, wie lange Nele, Josie, Tanne und Lukas noch im Flur herumgestanden und sich gegenseitig angestarrt hätten. Aber zum Glück kam Tante Adelheid mit einem Tablett voller Muffins aus der Küche geschossen. »Nele und Lukas, bringt ihr noch die Kannen mit der heißen Schokolade mit, aber schön vorsichtig! Und dann ab in den Rittersaal«, befahl sie und öffnete die angelehnte Tür des Rittersaals geschickt mit ihrem Ellbogen.

»Boah, witzig!«, kicherte Tanne.

Nele fielen fast die Augen aus dem Kopf. Der Rittersaal hatte sich seit Mittag in einen richtigen Partysaal verwandelt. Während Nele in ihrem Zimmer geschmollt hatte, hatte Tante Adelheid mit Neles Mama Saal und Ritter festlich geschmückt. Von Wand zu Wand hingen Gespenster-Girlanden und durch den Saal schwebte an einem Dutzend Heliumballons der Satz:

Den Rittern hatten sie Fackeln in die eisernen Fäuste gesteckt und knallrote und grüne Pappnasen umgebunden.

Auf dem Tisch standen so viele Muffins, als ob eine ganze Schulklasse zu Besuch käme. Sie waren mit Streuseln und Smarties verziert und einige hatten sogar Gesichter aus Zuckerguss.

»Na, gefällt es euch?«, sagte Tante Adelheid stolz. »Wir haben ganz schön geschwitzt. Gleich kann es losgehen!« Sie sah zur Tür.

Im selben Augenblick tauchte Herr Winter mit Henry an der Hand auf. Henry trug eine Augenbinde und tapste ungelenk neben Robert Winter her.

»Tataaaaaaa!«, riefen Tante Adelheid und Barbara Winter gleichzeitig.

»Tatttttttttaaaaaaa!«, krächzte Plemplem aufgeregt und segelte einen eleganten Bogen quer durch den Saal.

»Überraschung!« Herr Winter entfernte die Augenbinde von Henrys Kopf.

Henry stieß einen spitzen Schrei aus, so wie Plemplem, wenn er eine besonders leckere Walnuss kriegte. In seinem Gesicht spiegelte sich völlige Überraschung. Dann sah er Josefine und begann zu strahlen. »Putzig!«, rief er begeistert. »Total putzig!« Er klatschte in die Hände.

»Puuuuutzig!«, kreischte Plemplem und flog Henry mitten auf den Kopf.

»So sweet«, sagte Josefine. »So eine Geburtstagsparty wünsche ich mir das nächste Mal auch.« Sie holte eine Zeichnung aus ihrem Rucksack. »Das habe ich für dich gemalt. Du hast zwar erst um Mitternacht Geburtstag, aber ich gebe es dir trotzdem schon.«

Josefine hatte ihr Pferd Melody gemalt. Auf seinem Rücken saßen Henry, Josefine und Plemplem. »Vielleicht hast du ja Lust, mal im Reitstall vorbeizuschauen«, sagte sie verlegen.

»Verschärfter Kitsch!«, stöhnte Lukas. Tanne kicherte wieder einmal und hob zustimmend den Daumen. Nur Nele sagte nichts. Josefine konnte wirklich supergut zeichnen, fand sie. Darauf konnte man beinahe neidisch werden. Henry schien sich ehrlich zu freuen. Er hüpfte wie ein Hampelmann herum und machte dabei ulkige Verrenkungen. Schließlich packte er Josefine an den Händen und drehte sich mit ihr so lange im Kreis herum, bis sein Gesicht so knallrot war wie Großtante Adelheids selbst gepresster Erdbeersaft. Die ganze Zeit flog Plemplem um die Beiden herum und kreischte: »Börsdiiiiiie. Börsdiiiiiiie. Börrsdiiiiiie.« Und dazu gluckerte er wie eine Lachtaube.

»Halt!«, rief Henry plötzlich aus. »Ich habe was vergessen.« Er verschwand.

»Der hat doch den totalen Knall«, sagte Lukas entgeistert.

Nele nickte. »Auf jeden Fall. Aber eigentlich einen ganz lustigen.«

Josefine setzte sich total verschwitzt auf einen Stuhl und schnappte sich den buntesten Muffin. »Also, ich finde Henry obernett. Total sweet.«

Gleich darauf tauchte Henry wieder auf. Er hatte seine schwarze Ritterrüstung angezogen, die aus Plastik. In der Hand hielt er das Schwert. Damit klopfte er dreimal auf den Boden und sagte mit tiefer Stimme: »Die Party kann losgehen, Leute.«

Zu Neles Überraschung wurde der Abend richtig lustig. Henry konnte supergut Leute nachmachen. Als er plötzlich aufsprang und so steif wie Direktor Zucker durch das Zimmer stolzierte und dazu murmelte: »Soso, mein lieber Sohn. Du kommst also aus Schottland. Sääääähr interrrresssant. Sääääääähr interesssant«, und sich dabei nachdenklich sein Kinn kraulte, lag Nele kreischend auf dem Boden vor Lachen. Aber der absolute Knaller war Frau Kussmund. Dazu löste Henry roten Zuckerguss in der heißen Milch auf und schminkte sich damit die Lippen kirschrot. Täuschend echt trippelte Henry auf Zehenspitzen durch den Rittersaal, spitzte die Lippen und sagte mit hoher Stimme: »Prima, Henry. Wirklich prima. Deine Rechenkünste sind einfach spüüüüüüüütze!« Und während er das sagte, stülpte er seine rot geschminkten Lippen haargenau wie Frau Kussmund vor, wenn sie etwas ganz toll fand.

»Ahhhh, wie verschärft!«, johlte Tanne und hielt sich den Bauch. Lukas kriegte sich nicht mehr ein. Und Josefine lachte so doll, dass sie ihren fünften Muffin dem armen Schwarzen Ritter direkt ins Gesicht spukte.

Es war fast Mitternacht und auf dem Tisch lagen nur noch ein paar kümmerliche Krümel. Die Kinder lagen pappsatt nebeneinander auf dem fliegenden Teppich, den Prinz Usi als Gastgeschenk mitgebracht hatte. Ab und zu kicherte jemand vor sich hin. Dass Henry so ein super Schauspieler war, das hatte bis zu diesem Nachmittag niemand gedacht.

Plötzlich setzte sich Nele kerzengerade auf. »Was ist das eigentlich für ein Plan von Kuckuckstein in deinem Koffer, Henry?«, fragte sie geradeheraus.

Henry rappelte sich in seiner unbequemen Ritterrüstung mühsam hoch und guckte verlegen. »Ich hoffe, du hast dir nicht zu doll an der Mausefalle wehgetan«, sagte er schuldbewusst. »Ich habe die Karte bei meinem Papa in der Bibliothek gefunden. Er sammelt Pläne von Schlössern und Burgen. Wahrscheinlich gibt es einen unterirdischen Gang, der bis in den Wald führt. Als ich mit Großtante Adelheid auf dem Rad unterwegs war, habe ich eine versteckte Höhle entdeckt. Adelheid wollte nicht, dass ich hineinklettere. Von der Karte habe ich ihr aber nichts erzählt.«

Nele bekam riesige Augen. »Wahnsinn! Vielleicht müssen wir uns mal gemeinsam auf die Suche machen. Du bleibst ja noch eine Weile hier.«

Henry nickte. »Ich bin dabei. Wer noch?«

»Tanne und ich auch«, sagte Lukas hastig, und Josefine ergänzte: »Ich kann mit Melody den Wald abreiten. Das ist schön unauffällig.«

Nele strahlte. »Na super. Sobald es aufgehört hat zu regnen, ziehen wir los.«

Sie sprach nicht weiter, denn Vater Winter und Tante Adelheid brachten die Schlafsäcke und löschten die Fackeln. Auch wenn am nächsten Tag keine Schule war, war es höchste Zeit für ein paar Stunden Ruhe.

Mitten in der Nacht wachte Nele auf. Ein unheimliches schepperndes Geräusch hatte sie geweckt.

Sie schubste Lukas wach. »Was ist los?«, fragte Tanne ängstlich und klammerte sich an Neles Hand. Auch Henry hatte die Augen bereits offen. Er holte sein Schwert hervor. Die Einzige, die tief und fest schlief, war Josefine.

Sie schnarchte vor sich hin.

Plötzlich erinnerte sich Nele an ihren Brief und im selben Augenblick sah sie direkt über ihr etwas Rotes durch das Zimmer flackern. »Oh nein«, stöhnte sie. »Bitte nicht. Das ist alles ein Irrtum.«

Mutig sprang Henry auf, fuchtelte mit dem Schwert herum und brüllte in einer Lautstärke, die sie ihm gar nicht zugetraut hätte: »Komm raus, du alter Kuckuck, wenn du dich traust, und kämpfe mit mir.« Und dann stürzte er sich mit seinem Plastikschwert todesmutig auf den herumspukenden Grafen.

»Zu Hilfe! Sofort aufhören! Adelheid, mach mal schnell das Licht an.«

Sekunden später ging das Saallicht an und Vater Winter stand eingewickelt in ein Bettlaken und mit einer rot blinkenden Bergsteigerlampe auf dem Kopf vor ihnen und guckte wie ein begossener Pudel. »Das gibt eine dicke Beule, mein Junge«, sagte er und rieb sich die Stirn. »War doch nur Spaß!«

Nele guckte so stolz, als hätte sie den falschen Grafen Kuckuck selber besiegt. »Tja, Papa. Pech gehabt!«, rief sie vergnügt. »Wer Nessie als Urgroßmutter hat, dem jagt ein popeliger Kuckuck keine Angst ein.«

Und dann bekam sie so einen Lachanfall, dass sie sich gar nicht mehr einkriegte.

Aus Neles Tagebuch

Oh Mann! Niemals hätte ich mir vorstellen können, dass Henry so lustig sein kann, als er mit Tante Adelheid am Bahnhof ankam. Zum Glück verstehen wir uns jetzt richtig gut. Irgendwie war das doof, als ich die ganze Zeit so mies gelaunt war. Und Henry hat mir jetzt endlich die ganze wahre Geschichte von Nessie, dem Ungeheuer von Loch Ness, erzählt.

PS: »Loch« ist übrigens Schottisch und bedeutet »See«.

Nessie, das Ungeheuer von Loch Ness

Seit über 1400 Jahren geistert nun schon die Legende von diesem sagenhaften Ungeheuer durch die Welt. Danach wohnt das Wesen in Loch Ness, dem zweitgrößten See in Schottland. Der See ist 37 Kilometer lang und 237 Meter tief. Da kann es sich so ein Seeungeheuer schön gemütlich machen und sich auch gut verstecken!

Richtig berühmt wurde Nessie aber erst im Jahr 1933, als eine schottische Zeitung berichtete, dass im See ein riesiges tauchendes Tier mit einem sehr langen Hals gesichtet worden war. Sofort kamen Reporter aus aller Welt, um ja nichts von dieser Sensation zu verpassen. Doch Nessie war schon wieder abgetaucht und niemand bekam das Monster zu Gesicht.

Später haben sich immer wieder Menschen gemeldet, die Nessi gesehen haben wollen. Aber wirklich geglaubt hat ihnen niemand. Henry jedenfalls ist Nessie noch nicht begegnet.

Kleines Englisch-Wörterbuch

Wenn man Besuch aus einem anderen Land hat, dann freut er sich bestimmt, ein paar Worte in seiner Heimatsprache zu hören. Das sagt zumindest Tante Adelheid. Und die muss es ja wissen, schließlich reist sie schrecklich gerne in alle möglichen Länder. Ich habe beschlossen, ein paar neue englische Wörter zu lernen. Hoffentlich freut Henry sich auch.

hallo – hello
tschüss – bye-bye

Papagei – parrot

Burg – castle

Freund – friend

Gespenst - ghost

Alles Gute zum Geburtstag! – Happy birthday!

Ich mag dich – I like you

cbj ist der Kinder- und Jugendbuchverlag
in der Verlagsgruppe Random House

Gesetzt nach den Regeln der Rechtschreibreform

1. Auflage 2013
© 2013 cbj, München
Alle Rechte vorbehalten
Umschlagbild und Innenillustrationen: Franziska Harvey
Umschlaggestaltung: schwecke.mueller Werbeagentur GmbH, München
cl ∙ Herstellung: UK
Satz: Uhl + Massopust, Aalen
ISBN 978-3-641-09668-7
www.cbj-nele.de
www.cbj-verlag.de

Table of Contents

- Das erste Kapitel

- Plemplem! Total plemplem!

- Das zweite Kapitel

- Graf Kuckuck, Burggespenst

- Das dritte Kapitel

- Geister haben keine Handys

- Das vierte Kapitel

- Ein waschechter Lord

- Das fünfte Kapitel

- Du bist verrückt, mein Kind!

- Das sechste Kapitel

- Geheimplan Henry!

- Das siebte Kapitel

- So sweet!

- Das achte Kapitel

- Zum Kuckuck mit dir!

- Das neunte Kapitel

- Ein Denkzettel muss her

- Das zehnte Kapitel

- Der staubige Ritter

- Das elfte Kapitel

- In der Falle

- Das zwölfte Kapitel

- Hallo, Graf Kuckuck!

- Das dreizehnte Kapitel

- Ausgerechnet Josefine!

- Das vierzehnte Kapitel

- Ein falscher Spuk