Nele und die geheimnisvolle Schatztruhe (Nele - Die Erzählbände, Band 10)
Author: Usch Luhn; Franziska Harvey
Date: 2013-08-26T00:00:00+00:00
Keywords: Kinderbücher; Belletristik; Romane
Description: Eine Freundin wie Nele! Seit Nele in Henrys Koffer die alte Zeichnung von Burg Kuckuckstein entdeckt hat, lässt ihr der Gedanke daran, keine Ruhe mehr. Was es wohl damit auf sich hat? Zum Glück versteht sie sich mittlerweile mit Henry so gut, dass sie nicht mehr heimlich in seinen Sachen herumstöbern muss. Henry berichtet, dass er einen alten Geheimgang unter der Burg vermutet. Und vielleicht ist irgendwo sogar ein Schatz versteckt! Nele ist sofort Feuer und Flamme für die Idee. Schnell trommelt sie Tanne und Lukas zusammen und gemeinsam begeben sich die vier auf eine spannende Schatzsuche … *
Publisher: cbj

Usch Luhn

Mit Illustrationen
von Franziska Harvey

cbj ist der Kinder- und Jugendbuchverlag
in der Verlagsgruppe Random House

Gesetzt nach den Regeln der Rechtschreibreform

1. Auflage 2013
© 2013 cbj, München
Alle Rechte vorbehalten
Umschlagbild und Innenillustrationen: Franziska Harvey
Umschlaggestaltung: schwecke.mueller Werbeagentur GmbH, München
cl ∙ Herstellung: UK / LJ
Satz: Uhl + Massopust, Aalen
Reproduktion: Reproline mediateam, München
ISBN 978-3-641-10916-5

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www.cbj-verlag.de

Das erste Kapitel
beginnt mitten in der Nacht beweist, dass der Burgherr ganz schön plemplem ist lässt Nele siebenmal laut niesen und zeigt, dass Henry ziemlich nett ist

Gib Küsschen!

Es war mitten in der Nacht auf Burg Kuckuckstein. Nele lag eingekuschelt in ihrem Bett und schlief tief und fest.

»Gib Küsschen! Gib Küsschen! Henry, gib Küsschen!«, kreischte eine Stimme hoch oben auf dem Turm.

Nele schnellte aus ihrem Kissen hoch und guckte sich verwirrt um. Es war noch stockdunkel. Nur eine dünne Sichel Mond spendete fahles Licht. Barfuß taperte Nele zum Fenster und guckte hinaus. Nele entdeckte ihren Papa direkt gegenüber. Er steckte seinen zerzausten Haarschopf aus dem Schlafzimmerfenster und schaute in den Himmel.

»Gib Küsschen, Henry!«, krähte die Stimme unbeirrt weiter.

»Halt den Schnabel, du alberner Vogel!«, rief Herr Winter. »Nette Papageien schlafen um diese Zeit.« Er verzog sich brummend zurück ins Bett.

Seit einiger Zeit wohnte Nele Winter mit ihrer ganzen Familie auf Burg Kuckuckstein. Die Burg selber gehörte allerdings einem sehr eigenwilligen Papagei. Dieser hieß nicht nur Plemplem, er war es auch. Jedenfalls ab und zu. Und besonders heute Nacht.

»Henry! Gib Küsschen. Henry, gib Küsschen!«, schrie der Burgherr weiter. Das war ganz typisch für Plemplem. Wenn er sich etwas in sein Köpfchen gesetzt hatte, ließ er nicht so schnell locker.

»Manno!«, stöhnte Nele und hielt sich die Ohren zu. »Der Junge hat einen so tiefen Schlaf wie zehn Murmeltiere.«

Der Junge war Henry.

Henry kam aus Schottland, war ein richtiger Lord und das Patenkind von Neles Großtante Adelheid. Die wiederum hatte den Papagei von Baronin Kuckuckstein geerbt und lebte mit ihrem Mann Edward auch in der Burg. Ganz schön verwirrend, oder?

Henry war seit einer Weile bei den Winters zu Besuch und ging sogar mit Nele in die Schule. Seit Henry seine schicken Lackschuhe in die Burg gesetzt hatte, war der Papagei völlig aus dem Häuschen. So toll fand er den kleinen Lord! Dabei war Plemplem normalerweise der totale Muffel. Wenn er sehr schlecht gelaunt war, spuckte er seine Körner sogar in Neles Müsli.

Bei Henry machte er solchen Unsinn nie. Er saß rund um die Uhr auf seiner Schulter, strich liebevoll seinen Schnabel über Henrys Wange, flötete »Alle meine Entlein« in sein Ohr und fütterte ihn sogar mit seinen heiß geliebten kandierten Walnüssen. Dass er allerdings mitten in der Nacht »Henry, gib Küsschen« kreischte, ging eindeutig zu weit, fand Nele.

Deshalb zog sie sich einen Pullover über ihren Schlafanzug, schlüpfte in ihre Pantoffeln, schnappte sich ihre Taschenlampe und stiefelte los. Beim Hinausgehen warf sie noch einen schnellen Blick in Sammys Körbchen. Auch er war nicht aufgewacht. Bestimmt träumte er, dass er die Mäuse in der Burg ganz mutig herumjagte, denn er knurrte leise im Schlaf.

»Ein schöner Wachhund bist du«, sagte Nele. »Du hörst nicht mal Plemplem.« Sie kraulte liebevoll sein Ohr.

Der Weg bis oben in den Turm zu Henrys Zimmer war ziemlich unheimlich. Leider waren die Batterien ihrer Taschenlampe fast leer, sodass sie sich nur langsam vortasten konnte. Keine der steinernen Stufen war gleich groß und so kam man schnell ins Stolpern.

Auch wenn Nele nicht an Gespenster glaubte – eine winzige Möglichkeit, dass das hauseigene Burggespenst, der alte Graf Kuckuck, plötzlich hinter einer Ritterrüstung hervorsprang, gab es bestimmt. Schließlich war die Burg uralt. Im Keller gab es sogar richtige Verliese. Neles Schuldirektor Herr Zucker hatte ein armdickes Buch über den Burggeist geschrieben und war ganz wild darauf, dass der Geist endlich mal auftauchte. Heute Nacht aber nicht, hoffte Nele. Das Gekrächze von Plemplem vertrieb sicher auch hartgesottene Gespenster.

»Henry, gib Küsschen!«, legte der Papagei nach einer Atempause gerade wieder los.

Nele musste plötzlich kichern. »Graf Kuckuck, gib Küsschen!«, blödelte sie.

Im selben Augenblick gab ihre Taschenlampe endgültig den Geist auf. Nele stand im Dunkeln. Etwas Kaltes berührte ihr Gesicht.

»Ihhh«, schrie Nele. Ihr Herz klopfte wie verrückt. Sie ließ die nutzlose Lampe auf die Stufen fallen und spurtete los. In der Hektik stolperte sie und kippte vornüber. Irgendetwas Spitzes bohrte sich schmerzhaft in ihr Knie. »Aua!«, jaulte sie auf. Auf allen vieren krabbelte sie weiter, bis sie einen schmalen Lichtstreifen sah. Das Licht musste aus Henrys Zimmer kommen. War der Junge doch wach?

Kalter Staub krabbelte ihr in die Nase. Sie wischte sich über das Gesicht und merkte, dass es voller Spinnweben war.

»Hatschi! Hatschi! Hatschi! …« nieste Nele genau sieben Mal.

Die schwere Holztür öffnete sich in Zeitlupentempo und Henry lugte heraus.

»Nele?«, sagte er und betrachtete sie erstaunt. »Suchst du da unten etwas?«

Dumme Frage, dachte Nele und richtete sich auf. »Mitten in der Nacht?«, antwortete sie mit einer Gegenfrage. »Für wie doof hältst du mich denn?«

Henry zuckte mit den Schultern. »Keine Ahnung«, sagte er ratlos.

Nele schüttelte ärgerlich den Kopf. »Dreimal darfst du raten, was los ist. Ich konnte nicht schlafen, weil Plemplem wie verrückt nach dir ruft. Sogar Papa ist davon aufgewacht. Hör doch mal!«

Sie lauschten beide.

Totenstille.

»Tut mir leid. Aber ich höre gar nichts«, sagte Henry wahrheitsgemäß.

Jetzt wurde Nele wirklich ein bisschen sehr wütend. »Ach. Und das soll ich dir glauben.«

Henry antwortete nicht, sondern guckte interessiert auf Neles Fuß. Auf ihrem großen Zeh saß eine ziemlich fette Spinne.

Nele war wirklich ein unerschrockenes Mädchen. Und wenn sie wütend war, ganz besonders. Deshalb dachte sie gar nicht daran, pfui Spinne zu schreien. Ungeduldig schüttelte sie die Spinne ab. »Geh spielen!«, befahl sie streng. Die Spinne flüchtete eilig in das nächste Mauseloch.

Henry sah Nele bewundernd an. »Ich hasse Spinnen«, gestand er. »Du bist echt mutig.«

Nele war gerade nicht in der Stimmung für Nettigkeiten. Deshalb antwortete sie nicht auf Henrys Lob, auch wenn sie sich heimlich darüber freute. »Also. Warum bist du wach?«, bohrte sie weiter.

»Na, ist das so schwer zu erraten? Weil du so schrecklich geniest hast«, sagte Henry. »Damit vertreibst du jeden noch so schlimmen Geist.«

Mit Geistern kannte Henry sich aus. Schließlich war das schottische Schloss, auf dem er geboren war, noch fast tausend Jahre älter als Burg Kuckuckstein.

Nele kicherte. »Das will ich hoffen. Auf einen Zusammenstoß mit diesem Graf Kuckuck habe ich keine große Lust.«

Henry nickte. »Das kann ich verstehen. Der Typ ist auch wirklich nicht ohne.«

Nele grinste Henry überlegen an. »Ach was. Und woher willst du das so genau wissen? War der schon bei euch in Schottland auf Urlaub oder was?« Sie fand sich total witzig.

Henry runzelte die Stirn. »Nein. Ich habe etwas über ihn in der Geisterchronik gefunden, die mein Vater mir vor ein paar Tagen geschickt hat.«

Nele schüttelte heftig den Kopf. »Geister gibt es nur in unserer Fantasie, das sagt mein Papa. Und der weiß einfach alles. Aber hast du vielleicht noch ein klitzekleines Stückchen von der leckeren Schokoladentorte, die auch in dem Paket aus Schottland drin war?« Sie sah ihn mit dem Sammy-Hundeblick an, mit dem sich der Vierbeiner immer noch ein Stück Leckerli erbettelte. Der Blick funktionierte auch bei Henry.

»Na klar«, sagte Henry. »Komm, wir machen es uns auf dem Bett gemütlich.« Er musterte Nele kritisch. »Allerdings nur, wenn du dir vorher die Spinnweben abwischst.«

Die Schokotorte von Henrys Vater schmeckte genial. »Ich glaube, mir wird gleich sehr, sehr schlecht«, stöhnte Nele und streckte sich auf Henrys Bett aus.

»Aber es ist mir egal. Eigentlich musst du mir jetzt noch was Gruseliges über Geister vorlesen, dann ist es die perfekte Mitternachtsparty«, sagte sie.

»Ja gerne«, antwortete Henry eifrig. »Ich erzähle dir, was über Graf Kuckuck und seine Schatztruhe in meinem Buch steht.« Er sprang auf und zerrte ein dickes Buch mit aufgemalten goldenen Buchstaben unter seinem Bett hervor.

»Schatztruhe?«, rief Nele. »Das ist cool. Geister finde ich doof, aber gegen einen richtig tollen Schatz habe ich ganz und gar nichts!«

Das zweite Kapitel
startet mit aufregenden Neuigkeiten lässt Nele und ihre Freunde einen Plan schmieden bringt Henry zum Weinen und endet mit einem englischen Schwur

Schatzsuche: Top secret!

(Streng geheim)

»Das war bestimmt die Hand vom Grafen, die dich berührt hat«, sagte Tanne und schüttelte sich vor Abscheu.

Es war große Pause. Nele saß mit Lukas und Tanne auf der Schulmauer und berichtete von ihrer nächtlichen Kuchenparty mit Henry.

»Nee, eine Fledermaus«, widersprach ihr Lukas. »Henry hat erzählt, dass eine ganze Familie im Turmzimmer unter den Balken hängt. Er hat sogar ein Foto mit seinem Handy von ihnen gemacht.«

Nele kicherte. »Das stimmt. Aber man kann darauf nichts erkennen, weil es stockduster war.«

Sie guckte zu Henry hinüber. Er saß mit Josefine auf der Tischtennisplatte und erklärte ihr die neuen Textaufgaben. Aus irgendeinem unerfindlichen Grund kam er mit Neles Erzfeindin Josefine total gut klar.

»Ich kapier nicht, was Henry an Josie findet«, sagte Tanne in diesem Moment.

Nele nickte. »Er hat sogar das letzte Stück Schokotorte für sie aufgehoben.«

Lukas seufzte tief. »So eine Verschwendung!«

Nele zuckte mit den Schultern. »Henry ist eben ein Typ für Zicken«, sagte sie ein wenig besserwisserisch. »Plemplem ist auch völlig verrückt nach ihm. Mir ist es egal, solange er Josefine nichts von dem Schatz erzählt.«

Tanne stieß einen Schrei aus. »Schatz? Was für ein Schatz.«

Nele grinste. »Erst müsst ihr versprechen zu schweigen.«

Lukas hob ungeduldig zwei Finger. »Ist doch klar. Also rück raus damit.«

Nele senkte die Stimme, weil sich in diesem Augenblick Florian und Basti an sie heranpirschten. Die zwei Jungs hatten einen Riecher für Geheimnisse und tauchten immer dann auf, wenn man sie überhaupt nicht brauchen konnte.

»Henry hat von seinem Papa so einen Wälzer aus Schottland geschickt bekommen, da stehen Geschichten über Burgen und Schlösser in Europa drinnen«, flüsterte Nele. »Und stellt euch vor: Eine davon erzählt was über Burg Kuckuckstein und den Grafen.« Sie machte eine kleine Pause.

»Weiter«, zischte Tanne. »Fang doch nicht bei der Arche Noah an, sondern komm zur Sache.«

In diesem Augenblick läutete es zur nächsten Stunde. Alle Kinder stürmten ins Schulgebäude, auch Henry und Josefine rannten los.

Nur Nele, Tanne und Lukas blieben auf dem Mäuerchen sitzen und steckten die Köpfe zusammen. »Dieser Kuckuck war wohl ein richtig muffiger Typ. Deshalb hat er eine Truhe mit den wertvollsten Dingen an einem geheimen Ort versteckt, anstatt die Sachen zu vererben. Zusammen mit der Karte vom Grundriss der Burg und den Hinweisen in der Geschichte müsste man den Schatz eigentlich finden können, meint Henry«, fuhr Nele fort.

»Krass«, sagte Tanne schockiert. Ihre Augen glänzten vor Aufregung.

»Total krass«, stimmte ihr Lukas zu. »Ich würde am liebsten sofort mit der Suche anfangen.«

Nele nickte sehnsüchtig. »Ich auch. Aber vorher müssen wir uns einen richtig guten Plan ausdenken. Das machen alle Schatzsucher so.«

Ein Fenster im ersten Stock ging auf. »Nele, Tanne, Lukas! Braucht ihr wieder mal eine Extraeinladung? Kommt gefälligst in die Hufe. Oder bettelt ihr nach einer netten Fleißarbeit für den langweiligen Nachmittag?«, rief ihre Lehrerin Frau Kussmund ärgerlich.

Die drei sprangen erschrocken auf. »Auf gar keinen Fall!«, rief Nele.

An Nachmittagen hatte sie tausend bessere Dinge vor. Schatzsuche mit Henry zum Beispiel. »Also um drei in der Burg«, befahl sie. »Dann legen wir los.« –

Tanne war schon eine halbe Stunde früher da. »Ich habe es zu Hause nicht ausgehalten«, gestand sie. »Und mittags habe ich keinen Bissen runtergekriegt. Obwohl Mama meine Lieblingspizza gebacken hat.« Sie schickte ihren Hund Otto zusammen mit Neles Sammy in den Hof hinunter zum Spielen, damit sie in Ruhe quatschen konnten. »Wo ist Henry?«, fragte sie.

»Im Turm. Telefoniert mit seinem Vater in Schottland«, antwortete Nele.

»Der hat endlich einen Käufer für das Schloss gefunden. So einen alten Kasten kriegt man nicht gut los, sagt Tante Adelheid. Aber jetzt kommt er hierher und zieht mit Henry nach Bayern. Ich glaube, Henry vermisst seinen Vater total.«

Tanne runzelte die Stirn. »Hoffentlich nicht sofort«, sagte sie. »Zuerst muss Henry noch den Schatz finden.«

»Wir müssen den Schatz finden«, verbesserte Nele.

»Klar. Aber ohne Henry schaffen wir das nicht«, sagte Tanne. »Henry kann sich besser in Gespenster hineindenken.« Sie selber bekam schon Gänsehaut, wenn sie das Wort nur aussprach.

»Als Graf Kuckuck den Schatz versteckt hat, war er ja noch gar kein Geist«, widersprach Nele altklug.

»Trotzdem«, antwortete Tanne.

»Na, habt ihr schon was rausgefunden?« Lukas stürmte mit hochrotem Kopf in Neles Zimmer.

»Wir warten auf Henry«, klagte Tanne. »Der führt Dauertelefonate mit Papi.«

Nele sprang auf. »Ich geh mal gucken.« Sie spurtete los zum Turmzimmer. Dieses Mal wurde sie weder von Fledermäusen noch von Gespenstern gestört.

Nele legte ihr Ohr an das dunkle Türblatt und lauschte neugierig. Sie fand es total witzig, wenn Henry mit seinem Vater englisch sprach. Seine Stimme klang dann viel piepsiger als sonst.

Momentan hörte sie allerdings gar nichts. Doch – ein ganz leises Glucksen. Hörte sich an wie …

»Henry?« Nele stieß eilig die Tür auf.

Henry lag bäuchlings auf dem Bett und hatte seinen Kopf in ein Kissen vergraben. Er schluchzte heftig.

»Henry!«, rief Nele entgeistert. »Was ist denn los?« Sie rannte zum Bett und rüttelte ihn an der Schulter. »Hat dein Vater euer Schloss doch nicht verkauft?

Henry hob sein verheultes Gesicht. »Doch, aber Daddy hat sich das linke Bein gebrochen und kann nicht abreisen. Darin ist bestimmt unser alter Schlossgeist schuld. Geister hassen Veränderungen.«

Jubilee, dachte Nele erleichtert. Dann haben wir wenigstens Zeit genug, den Schatz zu finden. Außerdem hatte sie sich an Henry und seine schrullige Art gewöhnt. Er konnte gerne noch länger auf Burg Kuckuckstein bleiben. Platz war ja genug.

Aber das sagte sie nicht laut. Schließlich saß Henry wie ein Häufchen Elend auf der Bettkante und weinte immer noch. Und sich über ein gebrochenes Bein zu freuen, war erst recht nicht nett.

»Oh je«, sagte sie mitleidig. »Wollen wir Kakao kochen? Tanne und Lukas sind auch da.«

Henry nickte stumm. »Bitte verrate mich nicht«, bat er. »Ich bin nicht gerne eine Heulsuse.«

»Ehrensache«, versprach Nele und musste leise kichern. Henry drückte sich sogar noch gewählt aus, wenn er flennte.

»Schade, dass ihr die ganze Schokitorte schon aufgefuttert habt. Die wäre jetzt lecker dazu«, sagte Tanne wenig später, als sie den heißen Kakao schlürften.

»Dass du ausgerechnet Josie das letzte Stück abgegeben hast«, sagte Lukas.

Er war immer noch empört darüber.

»Josefine bekommt zu Hause keinen Kuchen. Ist zu viel Zucker drinnen, meint ihre Mutter«, sagte Henry.

»Quatsch«, rief Lukas aufgebracht. »Das ist ein typisches Josie-Märchen. Auf ihrem Geburtstag gab es so viele Muffins, dass Florian das ganze Wochenende Bauchweh hatte.« Er schüttelte den Kopf. Wie konnte sich Henry von Josefine nur so um den Finger wickeln lassen?

»Ist doch egal«, versuchte Tanne zu schlichten. »Henry kann mit seiner Torte machen, was er will. Hauptsache, du erzählst Josie nichts von unserem Schatz, Henry.«

Henry schüttelte heftig den Kopf. »Auf gar keinen Fall. Josefine ist sehr nett, aber ein ziemlicher Plapperzahn.«

Nele, Lukas und Tanne brachen in schallendes Gelächter aus.

»Plapperzahn«, kreischte Tanne. »Voll genial.«

Henry schaute sie verwirrt an. »Wieso? Sagt man das nicht?«

Eigentlich konnte Henry perfekt Deutsch, obwohl er in Schottland geboren war. Nur selten rutschte ihm ein falsches Wort dazwischen. Wie eben jetzt.

»Doch!«, lachte Nele. »Plapperzahn ist das perfekte Wort für Josefine.«

»Wie?«, hakte Henry nach.

»Eine Mischung aus Plappermaul und Streitzahn«, erklärte Lukas ihm. »Du bist ein Genie, Henry.«

»Jetzt mal zum Schatz«, sagte Lukas. »Nele hat gesagt, in deinem Buch steht, wo wir ihn finden.«

Henry schüttelte den Kopf. »Das stimmt nicht ganz. Die Geschichte über den Grafen enthält Rätsel. Die funktionieren wie eine Schnitzeljagd. Wenn man sie löst, dann findet man den Schatz.«

Tanne stieß einen Jubelschrei aus. »Ich liiiiiebe Schnitzeljagden. Zu meinem achten Geburtstag hatten wir eine ganz tolle. Zum Schluss habe ich meinen süßen Otto gefunden.«

»Und ich kann super Rätsel lösen«, freute sich Lukas. »Von mir aus kann es auf der Stelle losgehen. Wie heißt das erste Rätsel?« Er war ganz aufgeregt.

»Halt!«, befahl Nele. »Vorher schwören wir, niemandem etwas zu verraten!«

»Genau«, rief Henry und stellte sich feierlich hin. »SCHATZSUCHE: TOP SECRET – das heißt streng geheim.«

»TOP SECRET!«, wiederholten Nele, Tanne und Lukas feierlich im Chor.

»Top secret! Top secret!«, kreischte der Papagei Plemplem, der bislang auf der Gardinenstange vor sich hin gedöst hatte, und verschwand flügelschlagend aus dem Küchenfenster.

Das dritte Kapitel
beginnt bei Vollmond richtet Kuddelmuddel in Neles Kopf an bringt Geister auf die Palme und zeigt Henry von einer ganz neuen Seite

Schlaflose Nacht

Der volle Mond leuchtete neugierig in Neles Zimmer. Nele saß mit dem Rücken zur Wand in ihrem Bett und dachte mit gerunzelter Stirn nach. Dieses Mal hatte sie nicht der Papagei aus ihren Träumen gerissen. Nele war nämlich gar nicht erst eingeschlafen, so doll wirbelte der Schatz von Graf Kuckuck in ihrem Kopf herum.

Schlau wie ein Fuchs,
wach wie ein Luchs,
flink wie die Maus,
geht im Winter ungern aus …,
murmelte Nele zum dutzendsten Mal vor sich hin. So lautete eines der Rätsel in Henrys Buch. Sie schüttelte ratlos den Kopf.

Frech wie ein Dieb,
hab dich trotzdem lieb.
Bringst mich zum Lachen
mehr als mein Drachen.

Dieses Rätsel war auch nicht einfacher. Und Lukas, der ungeschlagener Rätselkönig in ihrer Schule war, hatte ausnahmsweise auch nur Bahnhof verstanden.

»Was haben so ulkige Gedichte mit dem Schatz zu tun?«, grübelte Nele.

Der Nachmittag war nicht gerade erfolgreich gelaufen.

Tanne glaubte, dass die Spur zum Diener von Graf Kuckuck führte. Bestimmt hatte der den Schatz für seinen Herrn versteckt. Schließlich buddelten so edle Grafen nicht selber Löcher in Burgmauern.

»Ich habe gerade einen Ritterfilm im Kino angeguckt, da war der Diener des Schlossherrn auch sehr schlau, hatte schon ganz platte Füße, weil er so schnell rannte, und war total lustig. Er hat immer Witze gerissen, um seinen Herrn bei Laune zu halten, und ein Drache wohnte da auch im Stall. Passt also alles total gut«, begründete Tanne ihren Verdacht. »Und im Winter bleiben Diener lieber im Schloss, als draußen in der Kälte herumzustapfen.«

Nele fand Tannes Gedanken nicht überzeugend, aber Lukas war sofort Feuer und Flamme. Vielleicht weil ihm selber nichts einfiel.

»Ja genau«, stimmte er Tanne zu. »Diener sind oft die treuesten Freunde von Königen. Ganz sicher ist der Schatz beim Diener versteckt. Jetzt müssen wir nur noch rauskriegen, wo genau dieser Typ gewohnt hat. Er hatte natürlich ein Zimmer hier in der Burg. Wir brauchen also bloß nach hohlen Wänden suchen, dann haben wir den Schatz!«

Na super. Burg Kuckuckstein hatte ja auch nur geschätzte zwanzig Zimmer, die meisten unbewohnt, weil keine Heizung drin war und der Putz von den Wänden bröckelte. Und die Kammern hatte Nele dabei gar nicht mitgezählt. Bis sie alle Wände abgeklopft hatten, war Weihnachten.

»Nö. Ich glaube nicht, dass es der Diener ist«, rief Nele trotzig in den Mond. »Der alte Kuckuck war so schrecklich geizig, der hatte gar keinen Diener und einen Drachen erst recht nicht. Wetten?«

Hörte sich nicht nach einem Menschen an.

Flink wie die Maus,
geht im Winter ungern aus …
Frech wie ein Dieb,
hab dich trotzdem lieb.

Ein Tier!, schoss es Nele plötzlich durch den Kopf.

Na klar! Graf Kuckuck hatte ein großes Herz für Tiere gehabt und im Winter Rehe und andere Not leidende Tiere gefüttert. Das hatte sogar Direktor Zucker in seinem Gespensterbuch lobend erwähnt.

Aber welches?, überlegte Nele fieberhaft.

Alter Kuckuck, du machst mich krank.
Komm sofort raus aus deinem Schrank.
Sag mir, welches Tier.
Sonst kriegst du Stress mit mir!

reimte sie aus Jux los.

»Ich will nämlich unbedingt deinen Schatz finden!«, brüllte sie in die Dunkelheit. Sie hopste ungeduldig auf ihrem Bett auf und ab.

In diesem Augenblick kratzte etwas an der Tür.

Sammy erwachte in seinem Hundekorb und fing an zu jaulen wie ein Werwolf.

»Oh n-n-n-ein«, stammelte Nele. »So wörtlich habe ich das nicht gemeint. Ganz ehrlich! Du kannst ruhig woanders herumgeistern, lieber Herr Kuckuck. Ich komme ganz alleine klar.«

Es kratzte wieder.

Das Geräusch ging Nele durch Mark und Bein. Das fand auch Sammy. Er schoss wie eine Rakete zur Tür und winselte kläglich.

Sicherheitshalber tauchte Nele unter ihr Federbett ab und kniff ganz fest die Augen zu. Eine Begegnung mit dem Geist von Graf Kuckuck war nämlich nicht ohne. Wer ihm versehentlich in seine rot glühenden Augenhöhlen schaute, schrieb Direktor Zucker in seinem Buch über die Burg, wurde selber ein Geist.

»Ich will nie wieder frech sein, Mama«, jammerte sie. Mama hatte sich schon oft darüber beschwert, dass sie so vorlaut war. Und jetzt brachte Nele sogar einen Geist auf die Palme.

Eine kalte Hand tastete unter ihre Bettdecke und berührte ihren Zeh.

Nele hielt vor Angst die Luft an, bis es in ihren Ohren zu sausen begann.

»Ihhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh«, wimmerte sie.

»Nele! Bist du krank?«, hörte sie die erschrockene Stimme von Henry.

Nele pustete die Luft wie eine Dampflok heraus und warf die Decke ab.

»Sag mal, spinnst du?«, brüllte sie aus vollem Hals.

»Warum erschreckst du mich denn so? Das ist gar nicht lustig.«

Henry sah Nele empört an. »Mach ich doch gar nicht. Ich hab sogar ganz vorsichtig an deiner Tür geklopft, damit du keine Angst kriegst.«

Nele schüttelte den Kopf. »Ach, und warum hat dann Sammy so ein Theater gemacht?«

»Wahrscheinlich weil er mich erkannt hat. Sammy freut sich immer, wenn ich komme. Im Gegensatz zu anderen anwesenden Lebewesen …«

Nele zog einen Flunsch. Sie schämte sich, weil sie so ein Angsthase gewesen war. Das hätte sie aber nie und nimmer zugegeben. Lieber war sie noch ein wenig zickig zu Henry. »Warum geisterst du überhaupt mitten in der Nacht herum?«

Henry guckte verlegen. »Ehrlich gesagt, kann ich nicht schlafen. Der alte Kuckuck und seine Gedichte geistern mir die ganze Zeit im Kopf herum.«

Nele schwieg einen Moment. Schließlich sagte sie ein wenig widerwillig: »Geht mir genauso. Aber eines weiß ich jetzt. Der Diener ist ein Tier.«

Henry schaute sie überrascht an. »Graf Kuckuck hatte ein Tier als Diener? Was denn für eines?«

Nele knurrte so ungeduldig wie Sammy, wenn ihm Nele seinen Ball nicht zurückwarf. »Nein, natürlich nicht, du Dummie. Die zwei Rätsel, in denen es nach Tannes Meinung um einen Diener geht, handeln in Wirklichkeit von einem Tier. Ich komme nur gerade nicht darauf, welches.«

Henry riss überrascht die Augen auf. »Das ist ja verrückt. Das Rätsel, über das ich nachgedacht habe, nämlich auch. Ich bin mir total sicher, dass es um Mäuse geht.«

Dort, wo Nager träumen,
musst du gründlich räumen.
Sonst schnappt dir den Speck
ein anderer vor der Nase weg.

»Wenn ich nur wüsste, wo genau wir räumen sollen«, seufzte Henry. »Schließlich wimmelt die ganze Burg nur so von Mäusen.«

Nele stieß einen triumphierenden Schrei aus. »Aber ich weiß es«, rief sie. »An keinem Ort gibt es so viele Mäuse wie unten im Verlies. Als wir die Burgparty gemacht haben, ist Josefine fast umgekippt, weil ihr eine ganze Mäusearmee über ihre Füße spazierte.«

Henry strahlte. »Nele, du bist genial. Am besten, wir verlieren keine Zeit.«

Nele sah ihn verdattert an. »Wie, was, jetzt sofort?«

Henry nickte. »Na klar. Um diese Uhrzeit stört uns wenigstens keiner und im Verlies ist es sowieso finster. Egal ob am Tag oder in der Nacht.«

Das vierte Kapitel
startet mit einer Mutprobe zeigt, dass Mäuse und Spinnen nicht zu vergleichen sind beweist, dass Burg Kuckuckstein ein wirklich alter Kasten ist und endet mit einer echten Überraschung

Mäusealarm!

»Du gehst vor«, flüsterte Henry, während sie im fahlen Licht von Henrys Taschenlampe die vielen Treppenstufen bis zum Verlies hinunterschlichen.

Nele hatte Sammy noch schnell einen neuen Hundeknochen spendiert, damit er beschäftigt war und nicht auf den Gedanken kam, Nele hinterherzubellen.

»Wieso ich?«, fragte Nele. »War doch deine Idee.« Das Verlies war nicht gerade einer ihrer Lieblingsorte. Auch wenn sie nicht kneifen wollte, hätte sie lieber gewartet, bis Tanne und Lukas dabei waren.

Aber Henry hatte natürlich recht, wenn er meinte, dass sie zu viert viel eher entdeckt wurden. Besonders Vater Winter hatte einen Riecher dafür, wenn Nele etwas Verbotenes vorhatte. Und da gab es nichts zu beschönigen: Allein im Verlies herumzustöbern, hatten ihre Eltern Nele ziemlich streng verboten.

Schließlich war die Burg baufällig und es lagen überall alte Bretter und Steine herum. Herr Winter kam mit dem Renovieren kaum hinterher.

»Mit alten Mauern kenne ich mich aus«, beruhigte Henry Neles schlechtes Gewissen. »Unser Schloss ist viel älter und noch viel kaputter. Deine Eltern haben dir ja nur nicht erlaubt, alleine ins Verlies zu steigen. Und wir sind zu zweit.«

Henry war echt schlau, wenn es darum ging, seinen Kopf durchzusetzen, fand Nele. Dabei sah er immer so aus, als könne er kein Wässerchen trüben. Vor allem wenn er seine peinlichen Lackschuhe und den gelben Pulli anhatte. Seit Nele Henry kannte, wusste sie aber endgültig, dass man Menschen nicht nach ihrem Aussehen beurteilen sollte.

Henry war cool. Keine Frage. Jedenfalls meistens.

Gerade allerdings nicht.

Denn während Nele noch intensiv über Henry nachdachte, stieß er einen markerschütternden Schrei aus und klammerte sich panisch an Nele fest.

»Pscht!«, flüsterte Nele erschreckt. »Du weckst ja die ganze Burg auf.« Sie horchte nach oben. Alles blieb ruhig.

»Irgendetwas Ekliges ist in mein Shirt gekrabbelt. Bestimmt eine Kreuzspinne. Die sind giftig«, jammerte Henry. »Ich glaube, sie hat mich unter die Achsel gebissen.« Er sank kraftlos auf eine Stufe.

»Lass mich mal gucken«, sagte Nele. »Es gibt hier eigentlich nur Garten-Kreuzspinnen, haben wir in der Schule gelernt; die sind für Menschen nicht gefährlich. Das juckt nur eine Weile, wenn die einen beißen.«

Sie ergriff die Taschenlampe und leuchtete unter seinen Arm. Im selben Moment fing sie an zu kichern. »Ach wie süß!«

Henry verzog das Gesicht. »Sehr witzig. Was ist an Spinnen süß?«

Nele nahm das Tier mutig zwischen zwei Finger und setzte es sich auf den Handrücken. »Das arme Marienkäferchen hat sich verlaufen«, sagte sie. »Der hat dich höchstens gezwickt, nicht gebissen.« Sie richtete die Taschenlampe auf Henrys Gesicht. »Alles gut?«

Henry war vor Verlegenheit puterrot geworden. »Tut mir leid«, sagte er. »Bei Spinnen dreh ich einfach durch.« Er ging hastig weiter.

»Aber im Keller sind bestimmt Spinnen«, warnte ihn Nele. »Und vor Mäusen fürchtest du dich nicht?«

Henry schüttelte den Kopf. »Ich liebe Mäuse«, sagte er. »Die sehen so putzig aus. Normalerweise schlafen Spinnen nachts, vielleicht habe ich Glück.«

Ohne weitere Störung erreichten sie die schmale Tür, die hinab ins Verlies führte.

Das Vorhängeschloss war alt und rostig. Henry holte eine dünne Nadel hervor, mit der er das Schloss im Nu knackte. Der Junge war wirklich fit, dachte Nele bewundernd. Da durfte man auch Angst vor Spinnen haben.

Die Luft, die ihnen entgegenwaberte, war feucht und kalt. Nele musste beim Einatmen laut husten, aber der Klang wurde von den verschlungenen Gängen im Nu verschluckt.

Das letzte Mal war Nele zu ihrem Geburtstag im Verlies gewesen.

Ganz ehrlich! Damals war es ihr lange nicht so gruselig vorgekommen. Selbst mit Taschenlampe fand Nele es heute ganz besonders finster.

Sie liefen eine ganze Weile durch die verwinkelten Gänge. Schließlich kamen sie an eine Gabelung. »Soweit war ich noch nie«, sagte Nele und blieb stehen. »Links oder rechts. Oder sollen wir vielleicht doch umkehren? Wir können auch morgen noch mal wiederkommen.« Sie sah Henry unschlüssig an.

»Auf keinen Fall. Das ist super«, strahlte Henry. Er vergaß ganz seine Spinnenangst. »Ab jetzt wird es spannend. Ich gehe vor. Gib mir mal die Taschenlampe.«

Er überholte Nele und schlug links ein.

Zu Neles Erstaunen wurde der Gang deutlich breiter und auch höher. An den Wänden schliefen Fledermäuse, es tropfte klares Wasser von der Decke.

»Huch!« Eine Maus flüchtete sich über Neles Fuß panisch in sein sicheres Mauseloch. Schließlich bekamen die Nager nicht so häufig Besuch im Verlies.

»Wie hält man es als Maus bloß hier unten aus«, sagte Nele mit lauter Stimme. »Ich wäre mit Sicherheit lieber eine Waldmaus.«

Maus …aus …aus …auauauaus, hallte es von den Wänden.

»Ups!«, rief Nele erschreckt. »Seit wann gibt es in unserem Verlies ein Echo?«

Echo …Echo …Echooooo! Nele schüttelte verwirrt den Kopf.

»Cool!«, jubelte Henry.

Ein paar Steinchen lösten sich aus der Decke und rieselten auf die Kinder.

»Still«, zischte Nele. »Du bringst durch dein Gejaule die ganze Burg zum Einsturz.«

Henry grinste schuldbewusst. »Sorry«, flüsterte er zurück. »Keine Angst, Nele. Auf den alten Kasten ist auch schon mal mit einer Kanone geschossen worden, ohne dass er kaputtging.«

Nele guckte nicht besonders überzeugt. »Das ist aber auch schon eine Weile her«, widersprach sie. »Papa sagt, in der Burg ist soviel zu reparieren, das ist ein Fass ohne Boden.«

Henry kicherte. »Ich hätte nicht gedacht, dass es hier unten so toll ist«, sagte er mit leuchtenden Augen. »Und kaum Spinnen. Denen ist es zu feucht.«

Nele zog einen Flunsch. »Mir ist es auch zu nass«, antwortete sie und zeigte auf ihre nassen Füße, denn sie war gerade mitten in eine Pfütze geplatscht. »Besser, ich hätte Gummistiefel angezogen.«

Sie warf Henry einen verschmitzten Blick zu. »Ich glaube, zwischen meinen Zehen ist gerade eine Wasserspinnenfamilie durchgetaucht.«

Henry schrie erschreckt auf und Nele kicherte herausfordernd. »So cool, wie du tust, bist du auch wieder nicht.« Wirklich ulkig, dass Henry sich so vor Spinnen fürchtete.

Je tiefer die beiden sich vortasteten, umso kälter wurde es. So kam es Nele wenigstens vor. »Ich glaube echt, wir sollten langsam umkehren«, wiederholte Nele. Sie bibberte am ganzen Körper. »Für unsere nächste Erkundigungstour ziehe ich meinen Skianzug an.«

Henry nahm Nele an der Hand und zog sie mit sich weiter. »Nur noch die eine Kurve«, sagte er und zeigte mit der Taschenlampe nach vorne.

»Okay«, nickte Nele. »Die Batterien der Taschenlampe werden auch langsam mau. Hinterher müssen wir noch im Stockdunkeln zurück. Dann trauen sich bestimmt auch wieder die Spinnen aus ihren Verstecken hervor.«

Henry antwortete nicht. Nele ahnte, dass sich ihm alleine bei dem Gedanken die Nackenhaare hochstellten. Aber sie wollte echt gerne langsam zurück in ihr Bett, ohne als komplettes Weichei dazustehen.

Sie bogen Hand in Hand um die Ecke – und rannten direkt gegen eine Wand.

»Aua!«, riefen beide wie aus einem Munde. Henry rieb sich die Stirn. Nele hatte es an der Nase erwischt. »Hier ist tatsächlich leider Schluss«, sagte Henry enttäuscht. Er starrte ratlos gegen die dunkle Wand.

»Stimmt gar nicht, Henry!«, sagte Nele plötzlich aufgeregt. »Guck mal genau hin. Die Wand ist in echt aus Holz und da ganz oben ist ein Riegel. Das ist eine Tür!«

Das fünfte Kapitel
beweist, dass Henry nicht alles weiß zeigt, was Nele von Großtante Adelheid gelernt hat bestätigt, dass auch nette Papas manchmal nerven und untermauert, dass Henry und Nele inzwischen richtig gute Freunde sind

Eine geheimnisvolle Tür

»Eine Tür!«, flüsterte Nele und ihr Herz klopfte bis zum Hals. »Die muss wirklich schon sehr alt sein. Glaubst du, dahinter ist eine Schatzkammer?«

Henry war kreidebleich und brachte kein Wort heraus. Nicht mal einen Pieps.

»Henry, jetzt sag doch mal!«, wiederholte Nele und rüttelte ihn am Arm. »Steht in deinem schlauen Wälzer über die Burg irgendetwas über eine Tür?«

Henry schüttelte den Kopf. »I don’t know«, antwortete er. Vor Aufregung hatte er sein ganzes Deutsch vergessen.

»Häh?«, rief Nele, obwohl sie nur noch flüstern wollte.

»Äh … äh … äh«, meckerte es von den Wänden zurück. Das hörte sich beinahe an wie der Papagei Plemplem, wenn er seine verrückten fünf Minuten hatte.

»Ich verstehe kein einziges Wort. Englisch kriegen wir erst in der Vierten«, moserte Nele. »Du wirst doch nicht schlappmachen, Henry?«. Sie musterte ihn besorgt. Noch immer war kein Tropfen Blut in seine Wangen geschossen. Er sah blasser aus als ein Burggespenst.

»Keine Tür«, stammelte Henry.

»Doch«, widersprach Nele. »Da ist sie.« Plötzlich war sie nicht mehr furchtsam. Ihre Abenteurerlust war geweckt. Das hatte sie bestimmt von Großtante Adelheid. Die war schließlich schon ihr Leben lang Abenteurerin und hätte fast einen indischen Prinzen geheiratet.

»Mach mal ’ne Räuberleiter, Henry, damit ich da oben an den Riegel rankomme.«

Henry sah Nele verständnislos an.

»Ach Mann, Henry«, stöhnte Nele. »Ich dachte, deine Ururgroßmutter ist Nessie, das Ungeheuer. Und du zappelst hier vor einer Schatzkammertür herum wie … wie … wie … Sammy vor einem Dinosaurierknochen.«

Das fand selbst Henry witzig und er kicherte wild los.

Nele verschränkte ihre Hände und zeigte ihm, wie man eine Räuberleiter macht. »Kennst du das wirklich nicht?«, fragte sie kopfschüttelnd.

Henry zuckte wortlos mit den Schultern, und Nele fiel wieder ein, dass Henry, bis er nach Kuckuckstein gekommen war, nie Freunde zum Spielen gehabt hatte. Das war wirklich traurig!

»Nicht so schlimm!«, lenkte sie ein. »Du musst nur aufpassen, dass ich nicht runterfalle.«

Mutig hievte sie sich mit Henrys Hilfe hoch. Wenn sie sich streckte, gelangte sie gerade so an den Riegel. Energisch rüttelte sie daran, aber der Bolzen bewegte sich keinen Millimeter.

»Eingerostet!«, kommentierte Henry Neles vergebliche Versuche.

»Ach echt?«, antwortete Nele gereizt. »Wäre ich alleine gar nicht draufgekommen.« Aber wenigstens hatte Henry sein Deutsch wiedergefunden.

»Lass mich mal ran«, fuhr er fort.

Nele reagierte nicht. Verbissen fummelte sie weiter an dem Bolzen herum.

»Jetzt ich!«, wiederholte Henry entschlossen und öffnete einfach seine verschränkten Hände, sodass Nele vor ihm unsanft auf den Boden plumpste.

»Spinnst du?«, rief Nele empört und rieb sich ihren Po. Das gab bestimmt einen großen blauen Fleck.

»Sorry«, sagte Henry sanft und guckte Nele so treudoof an wie Sammy, wenn er Mist gebaut hatte.

»Grrrr«, knurrte Nele immer noch sauer. »Henry, manchmal machst du mich so doll wütend, dass ich dir eine ganz fette Spinne unters Kopfkissen legen möchte.« Sie sah belustigt, wie sich seine Augen in Panik weiteten.

»Das würdest du nicht wirklich tun, oder?«, fragte er fast bittend.

»Nur, wenn du mich nicht weiter nervst«, antwortete Nele gnädig.

»Okay, dann probiere du dein Glück.« Sie verschränkte ihre Hände zu einer Räuberleiter.

Zu Neles Überraschung stellte sich Henry gar nicht so ungeschickt an, wie sie vermutet hatte. Er balancierte wie ein Zirkuskünstler über ihr und schlug mit zwei spitzen Steinen gegen den Riegel. Das machte zwar ziemlich Krach, zeigte aber tatsächlich Wirkung. Nachdem jede Menge Rost gerieselt war, bewegte sich endlich der Bolzen in seinem Scharnier.

»Hammer!«, rief Nele beeindruckt.

»Ja genau«, keuchte Henry.

Die Kraftanstrengung hatte wieder Farbe in sein bleiches Gesicht gezaubert. »Die Steine kann man benutzen wie einen Hammer.«

Nele kicherte. »Ich meinte damit: super!« Gespannt verfolgte sie Henrys Bemühungen. Er legte sich wirklich voll ins Zeug, ohne sich auf den Finger zu hauen.

Schließlich gab der Bolzen nach und der Riegel ließ sich ganz leicht umlegen.

»Geschafft«, rief Nele und ließ Henry vor Aufregung los.

Henry strauchelte und plumpste genau wie Nele vorhin auf seinen Boden.

Nele sah ihn verblüfft an und platzte los: »Eins zu eins«, japste sie. »Tut mir echt leid.« Sie reichte Henry die Hand und half ihm auf.

»Jetzt müsste die Tür eigentlich zu öffnen sein«, rief Henry ratlos.

»Vielleicht klemmt sie in den Angeln«, überlegte Nele.

Henry nickte. »Vielleicht können wir sie aufhebeln.« Er schaute sich nach einem geeigneten Werkzeug um, dass er zwischen Türrahmen und Türblatt schieben konnte.

»Wir nehmen den spitzen Stein von eben«, schlug Nele vor. Henry hatte ihn bei seinem Sturz fallen lassen, aber er lag direkt neben Neles Fuß auf dem Boden. Sie hob ihn auf und bohrte ihn in eine Ritze am Türrahmen.

»Es geht«, rief sie aufgeregt. »Ich brauche noch mehr flache Steine, die können wir dazwischenklemmen.«

Eifrig suchte Henry den Steinboden mit der Taschenlampe nach weiteren Steinen ab. Plötzlich wurde er von einem sehr hellen Lichtstrahl geblendet, und eine Stimme rief: »Ja, seid ihr denn total verrückt? Was macht ihr denn mitten in der Nacht hier unten, Kinder?«

Nele zuckte zusammen und ließ den Stein, den sie gerade zwischen den Türspalt drechselte, panisch fallen.

Es war nicht der Burggeist Graf Kuckuck, der den beiden Freunden einen Strich durch ihren Plan machte, sondern Neles Papa Robert Winter. So wütend, wie er aus der Wäsche guckte, wäre es Nele in diesem Moment wirklich lieber gewesen, der klapprige Kuckuck hätte sich endlich blicken lassen.

Das Donnerwetter, das gleich darauf folgte, war nämlich schlimmer als jedes noch so durchgeknallte Burggespenst. Robert Winter hörte keine Sekunde auf zu schimpfen, als er Nele und Henry durch die langen Gänge zurück in Neles Kinderzimmerscheuchte. Nele konntesich nicht erinnern, ihren Papa einmal so furchtbar sauer erlebt zu haben.

»Ja, seid ihr denn von allen müden Geistern verlassen?«, brüllte er aus Leibeskräften. »Wisst ihr eigentlich, was da unten im Keller alles passieren kann? Steine können euch auf den Kopf fallen, ihr könnt in den Boden einbrechen und in eine Fallgrube stürzen, in einen unterirdischen Brunnen fallen und ertrinken und überhaupt! Schulkinder haben nachts in ihren Betten zu liegen und zu schlafen, damit sie gute Noten bekommen und möglichst viel lernen. Zum Beispiel, dass man keine lebensgefährlichen Dummheiten anstellt!«

Ja tatsächlich: Herr Winter brüllte!

Das hatte er nur ein einziges Mal, seit Nele auf der Welt war, getan. Aber da war ihm ein Schleifstein aus der Werkstatt auf seinen großen Zeh geknallt.

»Keine Panik, Herr Winter. Das ist doch nur ein ganz winziges Verlies und Kuckuckstein nur eine Babyburg. In Schottland gibt es echt gruseligere Kerker. Also kein Grund zur Sorge«, unterbrach Henry Neles Papa.

Leider war das nicht wirklich die richtige Methode, Robert Winter zu besänftigen. Im Gegenteil. Er platzte.

»Ach, und du neunmalkluges Bürschchen weißt es natürlich besser, oder? Sei froh, wenn ich dich nicht auf der Stelle nach Hause schicke. Ich bin gespannt, was dein Vater sagt, wenn er erfährt, was du so anstellst. Und meine eigene Tochter ist dumm genug, dabei mitzumachen. Ich werde deinen Vater wohl mal anrufen müssen, damit er dir gründlich den Kopf wäscht.«

Henry presste erschrocken die Lippen aufeinander und verstummte.

Nele war schon länger aufgefallen, dass Henry ziemlichen Respekt vor seinem Vater hatte. Der war wohl gar nicht so spaßig wie ihr Papa – außer natürlich wenn er so sauer war wie eben jetzt.

Obwohl Nele selber mit den Tränen zu kämpfen hatte, tat ihr Henry plötzlich furchtbar leid. Und deshalb nahm sie seine Hand und sagte: »Das ist gemein, Papa. Der Vater von Henry ist total streng, der verpasst ihm bestimmt hundert Jahre Hausarrest. Eigentlich war die Sache ganz alleine meine Idee. Henry wollte gar nicht mit in das Verlies, er hat doll Angst vor Spinnen. Aber dann habe ich ihn doch dazu überredet.«

Herr Winter starrte seine Tochter verblüfft an und verstummte. Nele hatte ihn mit ihrer Verteidigungsrede ganz aus dem Konzept gebracht. Normalerweise stritt sie immer alles ab, wenn sie Unsinn gemacht hatte.

Nele witterte ihre Chance und setzte noch eins drauf: »Henry ist eben ein Gentleman – oder wie heißt das Wort, das Großtante Adelheid immer über Onkel Edward sagt? Also einer, der immer nett zu Frauen ist.«

Jetzt guckte auch Henry Nele an, als ob sie nicht alle Tassen im Schrank hätte.

»Also Papi. Welche Strafe kriege ich? Hof fegen oder deine Werkstatt aufräumen? Ich poliere sogar die Schraubenzieher. Und im Verlies müsste auch mal gesaugt werden. Da ist es furchtbar schmutzig.« Nele setzte ihr strahlendstes Lächeln auf.

Herr Winter runzelte die Stirn. »Werd nicht schon wieder unverschämt«, knurrte er. Aber so wütend wie eben war er nicht mehr. Er kratzte sich seufzend auf dem Kopf.

»Was ist denn hier für eine Unruhe mitten in der Nacht?«

Großtante Adelheid schlurfte im Nachthemd ins Kinderzimmer. Auf ihrer Schulter saß Plemplem. Im Gegensatz zu Adelheid, die sich verschlafen die Augen rieb, sah er höchst munter aus.

»Adelheid!«, rief Herr Winter erleichtert. Offensichtlich war er froh, dass er Verstärkung erhielt. »Stell dir vor, ich gehe harmlos in die Küche, um mir ein Glas Wasser zu holen, da höre ich ein unheimliches Klopfen aus dem Verlies. Einen Moment später stelle ich fest, dass jemand das Schloss der Kellertür aufgebrochen hat. Und kurz darauf finde ich diese zwei Racker im Verlies. Ist das nicht total unerhört?«

Großtante Adelheid sah nicht wirklich verwundert aus. »Nun, bei diesen verrückten Hühnern wundert mich das nicht.«

Der Papagei gackerte los. »Verrückt! Verrückt! Verrückt!«, kreischte er. Er hob von Adelheids Schulter ab und landete nach einem eleganten Bogen mitten auf Henrys Kopf. Vorsichtig pickte er ihn mit seinem Schnabel und säuselte: »Sweet! Sweet! Sweet!«, bevor er es sich auf Henrys Schulter bequem machte.

Nele kicherte los. Sweet (sprich: s-w-i-i-t) war das erste englische Wort, das sie gelernt hatte, nachdem Henry auf Burg Kuckuckstein eingezogen war. Es hieß süß. Zuerst hatte es Josefine zu Henry gesagt, weil sie seine Klamotten so toll fand. Vor allem seine peinlichen Lackschuhe! Und dann hatte sich Plemplem unsterblich in Henry verliebt. Seitdem zwitscherte auch dieser bei jeder Gelegenheit Sweet! Sweet! Sweet!.

Plemplem liebte es, wenn man über seine Späße lachte. Und so streckte er huldvoll seinen Kopf in Neles Richtung und kreischte lässig: »Nele! Sweet! Henry! Sweet!«

Nele kriegte sich vor Kichern gar nicht mehr ein.

»Findet Papa gerade gar nicht, Süßer!«, sagte sie und warf Plemplem einen Luftkuss zu.

»Küsschen! Sweet! Henry! Sweet! Nele! Sweet!« Der Burgherr gurrte so begeistert wie eine verliebte Taube.

Normalerweise hasste es Nele, wenn jemand süß zu ihr sagte, aber heute war es zum ersten Mal lustig. Vor allem, weil ihr Papa so verdattert guckte.

»Schluss mit dem Unsinn!«, stoppte Herr Winter die ausgelassene Stimmung.

»Sweet???«, protestierte Plemplem und steckte seinen Schnabel beleidigt in die Luft, um richtig loszulegen.

»Pscht! Plemplem!«, sagte Nele und legte warnend ihren Finger auf ihren Mund.

»Das ist ja der reinste Affenstall hier«, schimpfte Herr Winter. Er machte ein Gesicht, als würde er eine neue Meckerrunde starten. »Jeder tanzt einem auf dem Kopf herum.«

Wie zum Beweis hob Plemplem von Henrys Schulter ab, suchte sich ein neues Plätzchen auf Herrn Winters Haarpracht und spottete: Swe-e-e-e-eee---t!«

Großtante Adelheid schüttelte den Kopf, pflückte den ungezogenen Papagei von Herrn Winters Kopf wie eine reife Frucht und sagte: »Jetzt erzählt uns doch erst mal, was ihr mitten in der Nacht im Verlies gesucht habt, Kinder!«

Nele wechselte einen schnellen Blick mit Henry. »Was wir gesucht haben«, stotterte sie. »Aaaalso, wir haben dort geheime … eine geheimnisvolle …«

»Spinne!«, unterbrach Henry sie. »Eine Spinne für den Sachkundeunterricht. Nele meinte, im Keller finden wir bestimmt eine ganz besonders fiese, seltene Spinnenart und dann freut sich Frau Kussmund.«

Normalerweise hielt Nele nicht viel von Schwindeleien. Sie wurde dabei auch meistens knallrot. Aber diese kleine Notlüge von Henry war wirklich genial. Schließlich waren sie an dem Schatz von Graf Kuckuck schon so nah dran, dass sie es nicht riskieren konnten, dass die Erwachsenen ihnen dazwischenpfuschten.

»Aha«, sagte Herr Winter stirnrunzelnd. Er sah nicht besonders überzeugt aus. »Und warum habt ihr mit Steinen herumgeworfen? Wolltet ihr die Tiere bewusstlos machen?«

Nele schüttelte energisch den Kopf. »Quatsch, Papi. Wir sind doch keine Tierquäler. Wir haben die Wandritzen nach Spinnen abgeklopft. Damit sie freiwillig herauskommen.«

Großtante Adelheid wackelte fast so heftig mit dem Kopf wie Papagei Plemplem. »Faszinierend!«, sagte sie und starrte Nele belustigt an. Es blieb offen, was genau sie damit sagen wollte, aber Nele ahnte, dass Großtante Adelheid ihr Lügengespinst meinte. Die Großtante war mit allen Wassern gewaschen und ließ sich nicht so schnell einen Bären aufbinden.

Mit Verspätung wurde Nele doch noch rot. Lügen war einfach nicht ihre Stärke.

»Ich glaube, die Kinder sollten schnell ins Bett, Robert«, sagte Adelheid. »Nele hat schon einen ganz heißen Kopf vor Müdigkeit.« Sie zwinkerte ihrer Großnichte zu.

Nele nickte ertappt und erleichtert zugleich.

»Na, dann hopphopp in die Federn«, stimmte Herr Winter der Großtante zu. »Über eure Strafe reden wir morgen. Ich bleibe dabei, dass dieser Unfug nach einem Denkzettel ruft.« Er gähnte und machte sich eilig auf in sein Bett.

Großtante Adelheid wartete ab, bis Henry in sein Turmzimmer verschwand. Nele hoffte, dass ihrem scharfen Auge entgangen war, dass Henry ihr zum Abschied noch höchst verschwörerisch zugezwinkert hatte.

Nachdem Adelheid Nele zugedeckt hatte, fragte sie: »Ach, was mich doch noch interessiert. Habt ihr eure kostbare Spinne gefunden?«

Nele schüttelte den Kopf. »Nö, leider nicht.«

Großtante Adelheid strich Nele über den Kopf und sagte: »Vielleicht ist das Schmuckstück auch schon ganz woanders, als du vermutest!« Sie gab Nele einen Gute-Nacht-Kuss, drehte das Licht aus und schloss leise die Tür.

Das sechste Kapitel
beginnt mit einer Vermutung, die Nele keine Ruhe lässt deckt auf, dass Henry Angst auf heißen Reifen hat zeigt, dass in Henry trotzdem ein schottischer Abenteurer steckt und sorgt am Ende doch noch für einen überfälligen Geistesblitz

Na klar – ein Eichhörnchen!

»Tante Adelheid hat gesagt, das Schmuckstück ist woanders, als ich denke«, rief Nele gegen den Fahrtwind und stieg kräftig in die Pedale ihres roten Fahrrads. »Jedenfalls vielleicht.«

Nele und Henry waren spät dran.

Neles Mutter hatte nämlich mit Verspätung noch Wind von ihrem nächtlichen Ausflug bekommen und ihnen während des Frühstücks kräftig eingeheizt. Sie hatte nicht nur Hoffegen, sondern auch eine ganze Woche Geschirrabtrocknen (die Spülmaschine war gerade mal wieder kaputt) verhängt – und zwar für beide Kinder.

Jetzt musste Nele doppelt so schnell trampeln, damit sie nicht noch Ärger mit Frau Kussmund bekamen.

Seit kurzer Zeit fuhren sie nämlich gemeinsam auf Neles Fahrrad zur Schule, das heißt, Henry saß gemütlich auf dem Gepäckträger und ließ sich von Nele kutschieren. In der ersten Woche hatten sie sich abgewechselt, aber da waren sie zweimal in dem Bächlein gelandet und pitschnass geworden. Das hatte nur Sammy, der sie manchmal begleitete, lustig gefunden. Henry hatte es nicht so mit Geradeausfahren. Deshalb gab Nele den Lenker nicht mehr aus den Händen.

»Was für ein Schmuckstück?«, rief Henry und trommelte ängstlich gegen Neles Helm. »Fahr nicht so wild, ich falle sonst runter.«

Nele murmelte kichernd »Weichei. Und so was will ein echter Ritter sein.« Und fuhr gleich noch ein bisschen schneller. Es machte ihr einfach riesigen Spaß, Henry ein wenig zu ärgern.

»Welches Schmuckstück?«, quäkte ihr Henry ins Ohr.

Nele schüttelte heftig den Kopf. »Später!«, wehrte sie ab. Jetzt kam die letzte Kurve vor der Schule. Die war bei der Geschwindigkeit tatsächlich ein wenig brenzlig. Gleichzeitig liebte sie das Kribbeln im Bauch, wenn sie erst kurz vor dem Schulzaun abbremste.

»Aufpassen, Nele«, schrie Henry.

Wie ein Radsport-Profi brachte Nele ihren Gaul direkt vor Lukas und Tanne zum Stehen, die bereits vor der Schule auf sie warteten.

»Ahh!«, stöhnte Henry und rutschte mit weichen Knien vom Gepäckträger.

Tanne lachte. »Nele fährt einen heißen Reifen, das ist nichts für Feiglinge. Frag doch mal Josefine, ob sie dich mit ihrem Pony abholt. Da musst du allerdings früher aufstehen, so gemütlich trabt das.«

Bevor Henry antworten konnte, läutete es. Die vier Freunde rannten los.

»Ihr seid aber spät dran, heute«, sagte Lukas, als er neben Henry die Treppen hinaufspurtete.

»Wir waren heute Nacht im Verlies und haben eine Geheimtür gefunden«, berichtete Henry so knapp wie möglich, denn er sah schon Frau Kussmund auf die Klassentür zusteuern. »Leider hat uns Neles Papa erwischt, bevor wir sie öffnen konnten.«

Lukas blieb wie vom Donner gerührt stehen. »Eine Geheimtür?«, keuchte er atemlos. Vor Aufregung kriegte er seinen Mund gar nicht mehr zu.

»Mach die Klappe zu, es zieht«, lästerte Florian, der in diesem Moment an ihm vorbeilief. Und sein Kumpel Basti warf ein benutztes Kaugummi in Lukas aufgeklappten Mund.

»Pfui Teufel!«, schimpfte Lukas und spuckte das Kaugummi angeekelt wieder aus.

»Bist du von allen guten Geistern verlassen, Lukas?«, schimpfte Frau Kussmund und schnappte seinen Arm. »Seit wann spucken wir denn auf den Fußboden? Sofort wischst du die Schweinerei weg. Ich fürchte, du bist unausgelastet. Zeit für einen kleinen Mathetest …« Sie rauschte kopfschüttelnd ins Klassenzimmer.

Henry fummelte hilfsbereit ein Papiertaschentuch aus seiner Schultasche und gemeinsam machten sie den Fußboden sauber. »Boah, irgendwann kriegt Basti so eine Abreibung«, schimpfte Lukas. Mit einiger Verspätung setzten sie sich auf ihre Plätze.

Anscheinend hatte Nele inzwischen auch Tanne von ihrem nächtlichen Abenteuer erzählt, denn sie hatte mindestens genauso ein rotes Gesicht vor Aufregung wie Lukas. Trotzdem mussten Tanne und Lukas zwei qualvolle Schulstunden lang warten, die vollgestopft mit unlösbaren Textaufgaben waren, bis sie Nele und Henry mit Fragen löchern konnten.

»Ihr wart wirklich mitten in der Nacht im Verlies?«, rief Tanne wieder und wieder entzückt, als endlich große Pause war und sie auf ihrem Stammplatz unter dem Kletterbaum saßen. »Ich wäre echt gestorben.«

Nele kicherte. »Das wäre Henry auch fast. Da waren ja sooo riesige Spinnen, mindestens staubkorngroß.« Sie bekam einen ewig langen Lachanfall.

Ausnahmsweise blieb Henry gelassen. »Ratet mal, wer der echte Angsthase war … Jemand hatte plötzlich Angst vor Geistern oder so und wollte erst gar nicht mitkommen in das Verlies …« Er deutete zwinkernd in Neles Richtung.

»Pahh!«, erwiderte Nele. »Und Jemand ist so blind wie ein Huhn, dass er die Geheimtür mit einer Steinwand verwechselt hat. Jemand wollte wohl lieber in sein kuscheliges Bett zurück.«

Lukas schüttelte ungeduldig den Kopf. »Hört doch auf mit dem Quatsch. Jedenfalls habt ihr eine Geheimtür gefunden. Das ist echt hammercool! Glaubt ihr, sie führt in die Schatzkammer vom ollen Kuckuck?«

Nele und Henry zuckten gleichzeitig mit den Schultern. »Wäre Papa nicht aufgetaucht, wüssten wir es jetzt. Wenigstens hat er die Tür nicht gesehen, weil es so dunkel war. Und Henry hat ihm weisgemacht, dass wir im Verlies auf Spinnensuche waren«, erzählte Nele.

Tanne grinste anerkennend. »Genial, Henry. Du bist echt ein Schlitzohr. Und wie geht es jetzt weiter?«

Lukas ergriff das Wort. »Ist doch klar. Wir schleichen heute nach der Schule noch einmal zusammen in das Verlies und grapschen uns den Schatz, bevor die Erwachsenen Lunte riechen.«

Nele schüttelte den Kopf. »So einfach geht das nicht. Papa arbeitet den ganzen Tag zu Hause und passt sicher auf wie ein Luchs. Außerdem glaube ich, Tante Adelheid weiß was. Jedenfalls hat sie was ganz Merkwürdiges gesagt, bevor ich eingeschlafen bin: Das Schmuckstück ist vielleicht bereits woanders, als du denkst. Habt ihr eine Ahnung, was sie damit meint?«

Für einen Augenblick herrschte Schweigen. Alle vier dachten über Adelheids Worte nach. Lukas und Henry schüttelten den Kopf, während Tanne maulte: »Ich habe das Rätselraten allmählich satt. Wir haben ja nicht mal das eine gelöst.«

»Das stimmt nicht«, widersprach Nele. »Das erste Rätsel hat doch Henry rausgefunden. Darin hieß es, dass wir unten im Verlies suchen sollen.«

Dort, wo Nager träumen,
musst du gründlich räumen.
Sonst schnappt dir den Speck
ein anderer vor der Nase weg.

wiederholte Henry. »Wo gibt es die meisten Mäuse? Im Keller. Das war leicht. Aber aus den anderen Versen kann ich mir gar keinen Reim machen. Wer soll das sein?

Schlau wie ein Fuchs,
wach wie ein Luchs,
flink wie die Maus,
geht im Winter ungern aus …

Frech wie ein Dieb,
hab dich trotzdem lieb.
Bringst mich zum Lachen
mehr als mein Drachen.

… murmelte Nele. »Wetten, das kriegen wir niemals raus?«

Im selben Augenblick schrie Tanne laut auf und hielt sich die Wange. »Autsch! Ballert da wer mit einer Schleuder herum?« Sie hob eine Haselnuss auf, die direkt vor ihren Füßen lag. »Bestimmt wieder Flori.«

Sie erblickte ihn drüben auf der kleinen Mauer zusammen mit Basti und Josefine. Er schaute direkt zu ihr herüber und lächelte sie schüchtern an. »Komm du mir vor die Füße«, brüllte sie. »Dann ist was los.«

Florian sah Tanne verwirrt an und zuckte fragend mit den Schultern.

»Boah, jetzt veräppelt der mich auch noch«, tobte Tanne und ballte die Fäuste in seine Richtung. Im selben Augenblick traf sie erneut eine Nuss. Diesmal mitten auf dem Kopf. »Auaaaa«, protestierte sie.

»Das war aber nicht Flori«, sagte Lukas. »Ich hatte ihn die ganze Zeit im Auge.«

Nele kreischte los. »Da oben im Baum sitzt der Schlingel!« Sie zeigte lachend mit dem Finger in den Kletterbaum. Ein rotbraunes buschiges Etwas hangelte sich geschickt von Ast zu Ast und verschwand schnurstracks in einer Höhle, als es erkannte, dass es entdeckt worden war.

»Ein freches, kleines Eichhörnchen«, gackerte Nele jetzt laut los.

»Ein Eichhörnchen!«, schrie Tanne. »Mensch, ein Eichhörnchen.«

Henry haute sich vor die Stirn. »Na, klar. Das Eichhörnchen. Wieso bin ich nicht früher daraufgekommen?« Er lachte in Neles verdutztes Gesicht. »Ein Eichhörnchen, Nele! Wie doof wir sind.«

»Das Eichhörnchen war es«, stöhnte Lukas. »Darauf muss erst mal einer kommen.« Erschüttert rüttelte er an der Banklehne.

Im selben Augenblick klingelte es. Die große Pause war zu Ende.

»Ich muss mal ganz dringend was nachgucken«, sagte Henry hektisch. »Darf ich dein Fahrrad haben, Nele? Ausnahmsweise? Es ist total wichtig.«

Nele guckte Henry verdattert an. »Ja, aber es ist Unterricht.«

Henry nickte. »Schon klar. Aber ich hab doll Bauchweh. Wenigstens in der nächsten Stunde.« Er sah sie bittend an.

Zögernd nahm Nele ihren Fahrradschlüssel, den sie an einem Lederband um den Hals trug, ab und reichte ihn Henry. »Nicht die winzigste Beule, Henry«, sagte sie warnend. »Immer schön geradeaus fahren und dabei links und rechts gucken.«

Henry nickte ungeduldig. »Schon klar. Ich bin ja nicht doof.« Er rannte los.

»Aber ein Tollpatsch«, rief ihm Nele hinterher. »Und setze meinen Helm auf!«

Sie schüttelte den Kopf. »Der Junge hat echt den totalen Knall. Lackschuhe hin oder her.« Zu dritt rannten sie in das Schulgebäude, um die Deutschstunde bei Herrn Direktor Zucker nicht zu verpassen.

Nele mochte den Unterricht bei ihrem Schuldirektor gerne. Er war lustig und manchmal ziemlich zerstreut. Aber heute war Nele gar nicht bei der Sache. Die ganze Zeit musste sie an Henry denken und was er Geheimnisvolles vorhatte.

Das siebte Kapitel
bringt Nele und ihre Freunde ins Grübeln präsentiert einen einsamen Drahtesel beweist, dass Lügen nicht zu Neles Stärken zählt schlägt Nele auf den Magen und endet ziemlich traurig

Verschwunden!

Henry kam auch in der vierten und fünften Stunde nicht zurück. Nele musste zu Fuß zur Burg laufen. Sie machte sich schreckliche Sorgen. Immer abwechselnd um Henry und ihr schönes rotes Fahrrad.

Tanne und Lukas begleiteten sie noch ein Stück auf ihrem Weg. Schließlich mussten sie dringend besprechen, wie es mit der Schatzsuche weitergehen sollte. Und auch, was mit Henry passiert war.

»Ruf mich sofort an, wenn Henry auftaucht«, beruhigte Tanne ihre Freundin. »So verpeilt wie Henry ist, ist er in irgendeinem Bach gelandet oder hat einen Marienkäfer überfahren und traut sich jetzt nicht zurück zur Schule.«

Nele zuckte die Achseln. »Ich weiß nicht. Glaubst du wirklich, er hat deshalb den ganzen Vormittag geschwänzt? Papa war doch sowieso schon sauer auf ihn.«

Lukas hatte bislang geschwiegen. Er konnte Henry erst seit Kurzem leiden, aber seitdem waren die beiden richtig dick befreundet.

»Du bist herzlos, Tanne«, sagte er ungewöhnlich ruppig. »Nie würde Henry Nele mit ihrem Fahrrad hängen lassen, wenn nicht wirklich was Schlimmes passiert ist. Er weiß doch genau, wie pingelig sich Nele mit ihrem Drahtesel anstellt.«

Nele schüttelte unwirsch den Kopf. »Ich stelle mich nicht an. Ich achte bloß gut auf meine Sachen. Ich hatte vorher noch nie ein nagelneues Fahrrad. Und Henry hat nun mal zwei linke Füße.« Sie schwieg eingeschnappt.

»Jedenfalls ist Henry ganz verrückt nach diesem Schatz vom alten Kuckuck«, sagte Tanne schließlich. »Sonst hätte er sich doch nicht diese Bücherklopse aus Schottland schicken lassen und wäre nachts im Verlies herumgekrabbelt.«

Lukas nickte. »Stimmt. Aber er ist eben ein richtiger schottischer Abenteurer. In seinem Blut schwimmt dieses Monster Nessie herum, und dazu noch ein paar Raubritter. Deshalb findet er auch Josie gut. Die hat Burgfräulein-Blut.«

Nele kicherte hysterisch. »Du hast zu viele Ritterfilme gesehen, glaube ich. Josie mag er nur gerne, weil sie so viele doofe Lackschuhe hat.« Sie warf einen verstohlenen Blick auf ihre ausgelatschten Turnschuhe. »Jungs sind manchmal eben doof.«

Tanne guckte sie überrascht an. »Kann dir doch egal sein.«

»Ist es mir auch«, antwortete Nele ruppig. »Ich will nur mein Fahrrad heil wiederhaben. Das war das erste und letzte Mal, dass ich es ihm geliehen habe. Soll er doch in Zukunft auf Josies Pony herumtraben.« Sie runzelte die Stirn wie Mama, wenn Nele wieder mal etwas angestellt hatte.

Die drei Freunde blieben an der Weggabelung zur Burg stehen.

»Also, bis dann«, sagte Lukas. »Sag Bescheid. Ich bin echt gespannt, was Henry so Wichtiges zu erledigen hatte.«

Richtig! Henry hatte ja aus einem ganz bestimmten Grund, den er nicht verraten wollte, geschwänzt.

Nele nickte und gab ihren Freunden so feierlich die Hand wie bei einem Pakt.

»Bis später!« Dann spurtete sie los. Plötzlich konnte sie es gar nicht mehr erwarten, herauszufinden, was mit Henry und ihrem Fahrrad passiert war.

Das Erste, was sie erblickte, als sie auf den Burghof rannte, war ihr Fahrrad. Es stand ordentlich im offenen Schuppen. Nele kontrollierte eilig, ob es irgendwelche Kratzer oder Beulen abgekriegt hatte, aber anscheinend war Tanne auf dem falschen Dampfer gewesen. Selbst die Hupe funktionierte einwandfrei. »Plemplem!«, kreischte die Stimme des Papageis los. Großtante Adelheid hatte seine Stimme extra aufnehmen und in die Hupe einbauen lassen. Eine voll süße Idee!

Gleich darauf öffnete sich die Werkstatt-Tür und Herr Winter steckte seinen Kopf heraus. »Hallo, Nele!«, rief er gut gelaunt.

Das war das Tolle an ihrem Papa. Er war nie lange böse. Und wenn sie noch so viel Mist gebaut hatte. »Wo ist Henry?«, fragte er und schaute sich suchend um.

Nele holte tief Luft. Dieselbe Frage hatte sie ihm auch gerade stellen wollen.

Nicht schon wieder lügen, schoss es ihr durch den Kopf. Wenn Papa in seiner Werkstatt bastelte, vergaß er ganz die Welt um sich herum. So hatte er gar nicht mitgekriegt, dass Henry früher aus der Schule nach Hause gekommen war. »Ich habe doll Hunger, gibt’s schon was zu essen?«, antwortete sie mit einer Gegenfrage.

Herr Winter grinste: »Aha. Keine Antwort ist auch eine Antwort«, sagte er und wischte sich seine schmutzigen Hände an einem Putzlappen ab. »Habt ihr euch mal wieder in die Haare gekriegt?«

Nele zuckte mit den Schultern. »Wie man es nimmt«, sagte sie scheinbar gelassen und guckte ihrem Vater dabei nicht ins Gesicht. Aber insgeheim ratterte ihr das Herz bis zum Hals. Sie drehte sich um und rannte zur Haustür. »Adelheid hat Armer Ritter gemacht. Das magst du doch so gerne«, rief er ihr hinterher. Neles Papa hatte recht, sie mampfte von diesem leckeren Resteessen mindestens zwei Teller, besonders wenn Adelheid süße Mandeln und Zimt unter die Milch mischte. Aber heute fand sie, dass Armer Ritter ein schlechtes Omen war.

Denn wo zum Kuckuck war Henry? Ihr wurde plötzlich ganz schwindlig und sie nahm immer drei Stufen auf einmal, als sie zu seinem Turmzimmer hinaufhastete. »Henry?« Sie klopfte stürmisch an seine Tür.

Keine Antwort.

Nele drückte die Türklinke hinunter und lugte hinein. Der riesige Koffer, mit dem Henry aus Schottland angereist war, lag auf seinem Bett. Ohne zu zögern, steuerte Nele darauf zu und klappte den Deckel auf. Diesmal verletzte sie sich nicht mit einer verborgenen Mausefalle den Finger.

Dafür erblickte sie einen Zettel, auf dem stand in Großbuchstaben ÄTSCH!

»Quatschkopf!«, sagte sie laut. Sie durchstöberte weiter sein Zimmer, fand aber keinen Hinweis, was mit ihm passiert war.

Gerade als sie wieder gehen wollte, entdeckte sie das Eichhörnchenbild auf Henrys Schreibtisch. Anscheinend hatte es Henry aus einem Buch abgepaust, denn es sah aus wie ein Wappen. Schnell nahm sie das Blatt an sich. Sie hatte ein Gefühl, als ob sie es noch einmal gut brauchen könnte.

»Hallo, mein Schatz, wo bleibt Henry?«, begrüßte sie Großtante Adelheid, als sie in die Küche kam. Aha. Also auch bei Adelheid hatte sich Henry nicht blicken lassen. Das war wirklich seltsam.

Während sie noch überlegte, wie sie sich herauswinden sollte, fuhr Adelheid fort: »Es geht mich zwar nichts an, Nele, und du brauchst mir auch gar nicht zu antworten. Aber hast du Henry gestern vielleicht nur geschützt, damit er keinen Ärger mit seinem Papa bekommt? Ich kann mir nicht vorstellen, dass der Unsinn, nachts im Verlies herumzugeistern, deine Idee war. Taucht er deshalb nicht zum Essen auf, weil er keine Lust auf die Strafarbeiten hat, die Mama euch beiden aufgebrummt hat? Ich weiß nämlich, dass mein liebes Patenkind es faustdick hinter den Ohren hat. Auch wenn Henry immer so guckt, als könne er kein Wässerchen trüben. Ich würde ihm an deiner Stelle mal den Kopf waschen. Dich mit dem Küchendienst alleine hängen zu lassen, ist nicht in Ordnung.«

Nele seufzte tief. Leider war die Sache nicht so einfach, wie Großtante Adelheid dachte. Wortlos stocherte Nele in ihrem Armen Ritter herum. Ihr war der Appetit gründlich vergangen.

»Keinen Hunger«, sagte sie dumpf und schob den Teller von sich weg.

Ohne dass sie etwas dagegen tun konnte, tropften ihr ein paar Tränen auf den Küchentisch. Am liebsten hätte sie Großtante Adelheid auf der Stelle die ganze Wahrheit erzählt. Aber das konnte sie nicht machen. Schließlich hatte sie fest versprochen, niemandem was zu verraten.

Großtante Adelheid sah ihre Nichte mitleidig an. »Nimm dir das nicht so zu Herzen. Los, renn schon und erzähle dem faulen Henry ein paar Takte. Ihr könnt ja erst mal mit dem Hof anfangen. Die Küche erledige ich heute alleine.«

Nele nickte beschämt. »Mach ich«, würgte sie heraus und rannte in ihr Zimmer. Sie musste dringend mit ihrem Hund Sammy knuddeln. Das war das Einzige, was sie jetzt noch trösten konnte.

Aber zu ihrem großen Erstaunen lag Sammy nicht in seinem Körbchen und hielt Mittagsschlaf wie sonst. Und auch seine Hundeleine lag nicht an ihrem Platz.

»Tante Adelheid!«, brüllte sie quer durch das Treppenhaus. »Hat Mami heute Sammy mit zur Arbeit genommen?«

Großtante Adelheid steckte ihren Kopf aus der Küche und rief: »Nein, wie kommst du darauf? Sammy ist schon vor Stunden mit einem neuen Knochen in dein Zimmer abgetaucht.«

Nele sah sich um. Tatsächlich. Ein Kauknochen lag unter ihrem Schreibtisch. Aber von Sammy weit und breit keine Spur.

»Ich kapiere gar nichts mehr«, stöhnte Nele laut. Sie ließ sich verzweifelt auf ihr Bett fallen und vergrub das Gesicht in ihrem Kuschelkissen. Was konnte sie nur tun, um Henry wiederzufinden?

Erst nach einer ganzen Weile rappelte sie sich wieder hoch. Leise schlich sie an der Küche vorbei, in der Großtante Adelheid immer noch summend herumwirbelte. Sie schnappte sich das Telefon, verzog sich auf das Wohnzimmersofa und rief Tanne an.

»Henry ist nicht hier«, sprach sie aufgeregt in den Hörer. »Dafür steht mein Fahrrad unten im Schuppen. Ist kein Kratzer dran. Aber weder Papa noch Großtante Adelheid haben Henry gesehen. Und jetzt kommt der Knaller: Sammy und seine Hundeleine sind auch verschwunden. Glaubst du, Henry hat Sammy mitgenommen?«

Sie lauschte angespannt in den Hörer.

»Nein!«, brüllte sie plötzlich laut. »Das glaube ich nicht.« Sie sprang entsetzt auf. »Aber Papa hat uns doch streng verboten, noch mal ins Verlies zu gehen«, flüsterte sie atemlos. »So mutig ist Henry nicht, außerdem hat er Panik vor den Spinnen, und Sammy hasst Mäuse, seit ihm eine in die Nase gebissen hat.«

Sie hörte aufmerksam zu, was Tanne darauf erwiderte, und nickte die ganze Zeit dazu. »Okay«, sagte sie schließlich. »Sagst du es Lukas? Ich warte auf euch unten im Hof.« Sie legte den Hörer auf.

Als sie in die Küche kam, war ihr ganz heiß vor Aufregung. »Ich geh mal ein wenig den Hof fegen und gleich kommen Tanne und Lukas vorbei«, erstattete sie Großtante Adelheid Bericht.

Adelheid musterte sie. »Du wirst doch kein Fieber bekommen, Kind? Du hast überall ganz rote Flecken.« Sie legte ihre Hand prüfend auf Neles Stirn. »Heute geht’s mal etwas früher ins Bett, glaube ich«, sagte sie und gab Nele einen Kuss auf die Wange, bevor sie mit Kuchenbacken loslegte.

Bereits zehn Minuten später tauchten Tanne und Lukas auf dem Hof auf. Das war absolute Rekordgeschwindigkeit. Erleichtert stellte Nele ihren Besen in die Ecke.

»Also, nur noch mal zur Sicherheit. Und du hast wirklich alles abgesucht?«, fragte Lukas stirnrunzelnd.

Nele zuckte mit den Achseln. »Bei Papa in der Werkstatt ist er nicht, bei Tante Adelheid in der Küche auch nicht, obwohl Henry mittags immer riesig viel mampft, in meinem Zimmer nicht und auch nicht in seinem Turmzimmer oder oben auf den Zinnen. Also: Wo soll er sonst geblieben sein?«

Tanne nickte düster. »Klare Sache. Er ist noch mal runter ins Verlies. Glaubt Lukas auch.«

Neles Augen wurden ganz groß vor Schreck. »Dann ist er da aber schon ziemlich lange. Und er hat Sammy mitgenommen.« Ihre Stimme bekam einen weinerlichen Klang. »Wenn Sammy was passiert ist, dann dreh ich durch.«

Tanne nahm Nele tröstend in den Arm. »Glaub mir, alles wird gut.« Aber besonders überzeugt klang sie nicht.

Lukas machte ein Gesicht, als wolle auch er gleich anfangen zu heulen. Schließlich war Sammy auf seinem Bauernhof geboren. »Es gibt nur eine einzige Möglichkeit, herauszufinden, was los ist«, sagte er ernst. »Wir müssen gemeinsam in das Verlies zurück. Und zwar jetzt!«

Das achte Kapitel
macht Nele einen Strich durch die Rechnung bringt frische Lügen ans Licht zeigt, dass Freunde wichtiger sind als Kuchen beschert Lukas einen Geistesblitz und bringt Sammy zurück

Süßer Sammy!

»Henry hat Sammy entführt«, schimpfte Nele. »Der kriegt was zu hören.«

Tanne nahm Nele in den Arm und drückte sie ganz fest. »Wir finden ihn schon, und Henry auch.«

Lukas nickte. »Vielleicht hat Henry den Schatz schon gefunden. Dem traue ich alles zu, er ist cool. Oder er ist in Gefahr …« Er sah hinüber zur Werkstatt. Die Tür war nur angelehnt. »Wo ist denn dein Vater?«, fragte er. »Können wir es riskieren, ins Verlies zu steigen?«

Nele zuckte mit den Schultern. »Wir müssen es einfach versuchen«, sagte sie tatendurstig. »Also los!«

Wie kleine Diebe pirschten sie sich ins Haus und schlugen schnurstracks den Weg Richtung Keller ein.

»Hoffentlich schlägt Plemplem keinen Alarm«, flüsterte Tanne und schaute sich ängstlich um. Bei diesem verrückten Papagei konnte man sich nie ganz sicher sein.

Anscheinend hatten sie wirklich Glück.

Barbara Winter war im Tierpark, um Fotos von dem kleinen Eisbärenjungen zu machen, Großtante Adelheid hielt wie immer um diese Uhrzeit ihren Mittagsschlaf. Und Herr Winter schien ganz vertieft in seiner Werkstatt herumzubasteln.

Endlich erreichten sie die Kellertür. Sie war nur angelehnt, und das Schloss, das Henry gestern so geschickt aufgeknackt hatte, war ganz verschwunden.

»Jaaa, offen«, jubelte Nele mit kaum zu unterdrückender Freude. »Schnell, bevor uns wer erwischt.« Sie drückte mit beiden Händen gegen das Türblatt.

»Oh, nein, mein Fräulein. Das hast du dir ja schön ausgedacht«, tönte eine äußerst bekannte Stimme direkt vor ihr aus dem Verlies.

Die Tür schwang auf und Herr Winter stand mit grimmigem Gesicht vor den drei verblüfften Freunden. »Du kannst gleich zwei Wochen Hoffegen an deine Strafe dranhängen.«

Vor Schreck blieb Nele wie erstarrt stehen. Auch Lukas und Tanne machten keinen Pieps.

Herr Winter versperrte die Kellertür mit dem größten und dicksten Schloss, das Nele je gesehen hatte. Dann sagte er: »Ihr seid wirklich die frechste Bande, die mir je untergekommen ist. Ihr könnt es wohl einfach nicht lassen, oder? Was ist denn dort unten so spannend?« Er verstaute den Schlüssel gewissenhaft in seiner Arbeitshose.

»Waren Sie ganz unten im Verlies, Herr Winter?«, preschte Tanne vor.

»Sind Sie da jemandem … begegnet?«

Herr Winter brach in schallendes Gelächter aus. »Allerdings«, dröhnte er.

»Und da bleibt er auch. Er hat es nicht anders verdient.«

Tanne riss die Augen weit auf. »Wer denn?«, rief sie alarmiert.

Herr Winter grinste. »Na, der alte Graf Kuckuck. Wer sonst. Schlottert da mit seinen müden Knochen herum, was das Zeug hält, und rappelt mit einer dicken Kette. Also, vor weiteren Ausflügen würde ich den Herrschaften abraten.«

Nele schüttelte unwillig den Kopf. »Sei nicht albern, Papa.«

Ihr Verstand ratterte wie verrückt. Anscheinend hatte sich Tanne getäuscht und Henry hatte sich doch nicht alleine ins Verlies gewagt. Aber wo war Henry dann?

Im selben Augenblick tauchte Großtante Adelheid oben an der Treppe auf.

»Nele, Robert, und ihr anderen. Kommt ihr mal bitte ins Wohnzimmer?«

Ihre Stimme klang ungewöhnlich streng.

Gleich darauf erfuhr Nele auch, warum. »Frau Kussmund hat mich gerade angerufen und besorgt nachgefragt, ob es Henry besser geht und ob er morgen wieder zur Schule kommt. Darf ich bitte erfahren, was da los ist?« Sie sah Nele mit ihren blitzblauen Augen durchdringend an.

Nele schluckte heftig. In ihrem Hals war es plötzlich ganz trocken. Es ging aber auch alles schief. »Äh …ähh …«, stammelte sie.

»Henry hatte dolles Bauchweh in der Schule«, kam ihr Lukas zu Hilfe.

»Deshalb ist er nach der zweiten Stunde nach Hause gegangen.«

Großtante Adelheid sah ihn ungläubig an. »Ach. Und wo steckt das kranke Bürschchen jetzt? Verrate mir das mal bitte.«

Lukas guckte verlegen. »Vielleicht ein wenig … frische Luft schnappen«, sagte er.

»Frische Luft schnappen«, wiederholte Großtante Adelheid grimmig.

»Mit Sammy spielen?«, schlug Tanne vor. »Bewegung ist bei Bauchweh gesund, sagt meine Mama immer.«

»Quatsch!«, sagte Herr Winter. »Alles Quatsch, was ihr uns da erzählt.« Er blickte seiner Tochter gerade in die Augen. »So, Nele, jetzt mal raus mit der Wahrheit. Wo ist Henry?«

Nele schüttelte hilflos den Kopf. »Keine Ahnung, Papa«, flüsterte sie. »Wir wissen es auch nicht. Und Sammy ist auch nicht da.« Ihre Augen füllten sich mit Tränen.

Herr Winter und Großtante Adelheid wechselten einen schnellen Blick.

»Tut mir leid, Nele«, sagte Herr Winter. »Ich kann dir nicht mehr glauben. So ist das, wenn man ständig schwindelt.«

Nele zog ein geknicktes Gesicht. Das waren doch alles nur winzige Notlügen gewesen.

Großtante Adelheid nickte. »Ich glaube auch, dass ihr wisst, wo Henry ist. Ich rate euch, schickt ihn in Höchstgeschwindigkeit hierher. Nichts gegen einen kleinen Streich. Aber Schule schwänzen, das geht zu weit. Das dulde ich nicht.«

Oh je. Großtante Adelheid schien wirklich sauer zu sein. Die drei Kinder sahen betreten zu Boden und schwiegen mucksmäuschenstill.

»Freundschaft ist wichtig«, fuhr Großtante Adelheid fort. »Aber manchmal tut man dem anderen keinen Gefallen damit, wenn man ihn deckt.«

Nele fand, dass ihre Großtante ein kleines bisschen recht hatte. Trotzdem konnte sie ihrer Familie unmöglich von der Schatzsuche erzählen. Sie waren doch schon so nah dran.

»Trotzdem könnt ihr in die Küche kommen und einen Becher Kakao trinken und den frischen Marmorkuchen mampfen«, sagte Großtante Adelheid versöhnend. »Ich bin ja kein Unmensch.«

»Lecker«, jubelte Tanne. Sie liebte den Marmorkuchen von Großtante Adelheid ganz besonders.

»Vielen Dank. Den essen wir später«, sagte Lukas überraschend. »Vorher haben wir noch etwas Dringendes zu erledigen.«

Großtante Adelheid nickte zufrieden. »Deine Einstellung gefällt mir, mein Junge. Ich kann mir denken, was. Na, der Kuchen läuft ja nicht weg – im Gegensatz zu Henry.« Sie verschwand in der Küche.

Herr Winter klopfte mit dem Knöchel gegen die verschlossene Kellertür.

»Ich mache auch mal weiter«, sagte er. »Man kommt ja zu nichts bei euch Rasselbande, ihr haltet mich wirklich auf Zack.« Er verzog sich eilig in seine Werkstatt.

»Wieso hast du gesagt, wir wollen keinen Marmorkuchen essen, Lukas?«, fragte Tanne vorwurfsvoll. »Ich brauche dringend Nervennahrung.« Sie leckte sich sehnsüchtig die Lippen.

»Ich hatte einen Geistesblitz«, antwortete Lukas mit kaum zu unterdrückender Aufregung in seiner Stimme. »Ich glaube, ich weiß, wo Henry steckt.«

Nele schrie auf. »Was??? Dann nichts wie los.« Lukas rannte voran und Nele und Tanne düsten hinterher. »Wo willst du denn hin?«, schnaufte Nele.

Lukas hatte es so eilig, dass sie kaum mithalten konnte.

»Denkt doch mal nach«, rief Lukas, als sie den Burghof verließen. Er schlug den kleinen Waldweg ein, auf dem Nele und Tanne immer so gerne mit ihren Hunden spazieren gingen.

»Wo gibt es hier noch Eichhörnchen?« Er sprang mühelos über einen umgestürzten Stamm. Tannes Fuß verhakte sich in einem Ast und sie fiel bäuchlings hin.

»Eichhörnchen?«, wiederholte Tanne und rappelte sich stöhnend wieder hoch.

»Eichhörnchen«, brüllte Nele und schlug sich mit der flachen Hand gegen die Stirn. »Ich Esel!« Sie fummelte das Eichhörnchenbild aus ihrer Hosentasche, das sie in Henrys Zimmer gefunden hatte, und hielt es Lukas unter die Nase.

Lukas nahm die Zeichnung und starrte im Lauf drauf. »Genau! Henry hat gestern auch über Eichhörnchen gesprochen, und Großtante Adelheid hat zu dir gesagt, das Schmuckstück ist vielleicht woanders, als du denkst. Entweder hat Adelheid einfach Quatsch gemacht, oder sie weiß mehr, als sie zugibt, oder sie ist einfach ein supertoller Abenteurer-Profi. Der Schatz ist gar nicht unten im Verlies. Das war bestimmt nur eine falsche Fährte. In Wirklichkeit ist er bei den Eichhörnchen.«

Der Eichhörnchen-Baum war den Freunden bestens bekannt.

In den letzten großen Ferien hatten Basti, Josefine und Florian eine Bande gegründet und Nele, Tanne und Lukas den ganzen Sommer total damit genervt. In einem uralten Baum hatten sie eine geheime Höhle entdeckt, in der sie ihr Lager aufschlugen, bis Nele und ihre Freunde das Versteck stürmten und die nervige Bande mit einem coolen Spuk vertrieben. Kurz danach waren die Eichhörnchen, die vorher hoch oben auf dem Baum ihr Nest gehabt hatten und vor Josefines Bande geflüchtet waren, zurückgekehrt.

Lukas fuhr fort: »Vielleicht ist es nur ein Schmuckstück, also ein kostbarer Siegelring, oder eine sündhaft teure Kette, und wir finden ihn im Nest von den Eichhörnchen.«

Jetzt schrie auch Tanne laut. Sie hörte gar nicht mehr auf. »Du meinst echt … du meinst echt … unsere Eichhörnchen … boah, Lukas, du bist ja megaschlau.«

Lukas grinste stolz. »Genau. Dass wir da nicht gleich draufgekommen sind.«

Nele stöhnte. »Wie sagt Großtante Adelheid immer: Manchmal sieht man den Wald vor lauter Bäumen nicht.«

Endlich erreichten sie den alten Eichhörnchen-Baum. »Hallo Baum«, sagte Nele und umarmte den Stamm. Seine Rinde rieb an ihrer Haut, das fühlte sich gut an. Der Baum war so dick, dass sie mit den Armen gar nicht ganz herumreichte. Sinnend guckte sie in seine Baumkrone. »Hoffentlich ist das ein richtig toller Siegelring mit Edelsteinen und Diamanten. So einen fände ich echt schick.«

Tanne nickte. »Ich auch. Ketten sind voll unpraktisch. Aber so eine Goldkette ist sicher total viel wert und fingerdick.«

»Hoffentlich ist er nicht mit dem Schatz durchgebrannt«, sagte Nele besorgt.

Tanne schaute sie erstaunt an. »Wie? Das traust du dem süßen Henry zu? Ich dachte, du findest ihn so supernett.« Sie kicherte albern.

»Blödsinn«, widersprach Nele und wurde ein wenig rot. »Also, ich meine …« stotterte sie. »Ich meine, erstens traue ich ihm das nicht in echt zu und zweitens finde ich ihn bloß nett. Nicht supernett, was immer du damit meinst.«

»Glaubst du denn echt, der Schatz ist im Nest der Eichhörnchen?«, fragte Tanne. »Das ist doch sicher nicht so lange her, dass der olle Kuckuck noch gelebt hat.«

Lukas zuckte mit den Achseln. »Möglich wäre es schon. Ich habe mal ein Referat über Eichhörnchen gehalten und die meisten bauen ihre Nester immer wieder neu. Aber man hat auch schon uralte Nester gefunden, in denen viele Familien nacheinander gewohnt haben. Hängt davon ab, wie gut sie die Nester sauber halten könnten, wegen der Parasiten.«

Nele stieß einen Pfiff aus. »Krass, was du alles weißt«, sagte sie. »Dann ist das Nest wirklich so alt wie Graf Kuckuck?«

Lukas zuckte mit den Achseln. »Wenn wir Glück haben, schon. Der Baum steht da jedenfalls schon ein paar Hundert Jahre. Guck dir die Baumringe an.«

Tanne kaute auf ihrer Unterlippe herum. »Aber es könnte auch sein, dass der Schatz in der Höhle ist, oder? Hoffentlich hat Josie ihn nicht geklaut.«

Nele schüttelte energisch den Kopf. »Nee. Die Tratschtante hätte das doch direkt im Pferdestall ausgeplaudert. Die kann kein klitzekleines Geheimnis für sich behalten.« Sie kriegte vor Aufregung plötzlich ganz doll Bauchweh. Aus der Ferne konnte sie den Eichhörnchen-Baum bereits deutlich erkennen. Zwei gut gelaunte Eichhörnchen spielten ganz oben in der Krone Fangen.

Plötzlich hörte Nele ein lautes Bellen.

»Sammy!«, schrie sie auf.

Im nächsten Augenblick raste der Hund wie eine kleine weiße Wolke auf sie zu und sprang freudig winselnd an Nele hoch.

»Sammy«, schluchzte Nele erleichtert auf. »Da bist du ja, du Schlingel.«

Sie umarmte ihn innig.

Sammy knabberte begeistert an ihrem Finger und leckte ihr einmal quer über das Gesicht.

»Iiiih, du Ferkel«, quiekte Nele. »Wo bist du nur gewesen?« Sie drückte ihre Nase ganz fest in Sammys weiches Fell. »Du kriegst mindestens tausend Jahre Hausarrest, ich habe mir solche Sorgen um dich gemacht.«

Das neunte Kapitel
wirft noch viel mehr Fragen auf bringt eine erste Enttäuschung beweist, dass Sammy eine echt gute Nase hat bringt beinahe die Lösung und endet mit einem bangen Gedanken

Wo ist Henry?

»Dann hatte Henry vielleicht die gleiche Idee wie du, Lukas«, sagte Tanne. »Aber warum hat er Sammy mitgenommen?«, fragte Nele stirnrunzelnd.

»Ich habe eine Idee«, sagte Tanne. »Bestimmt, weil er dachte, dass Sammy Eichhörnchen aufstöbern kann. Er hat doch auch gesehen, wie Otto und Sammy hinter den Kaninchen auf der Wiese her waren.«

Lukas schüttelte den Kopf. »Aber Henry wusste doch gar nicht, dass hier im Wald Eichhörnchen sind. Warum sollte er ausgerechnet hier danach suchen?«

Nele schaukelte Sammy auf dem Schoß, als wäre er noch ein kleines Hundebaby. So sehr freute sie sich, dass sie ihn wiederhatte. »Und ich will endlich wissen, wohin Henry abgetaucht ist. Warum lässt er Sammy mit Halsband frei herumlaufen? Es hätte Sammy doch alles Mögliche passieren können. Da merkt man, dass Henry keine eigenen Haustiere hat.« Sie guckte empört.

»Vielleicht ist ihm Sammy weggelaufen?«, überlegte Lukas. »Er ist manchmal ziemlich ungezogen.«

Nele zog einen Flunsch. »Nicht, wenn man richtig mit ihm umgeht. Das Ding ist, dass ich Henry gar nicht erlaubt habe, mit Sammy alleine loszugehen. Der Junge ist manchmal echt unverschämt. So wie damals, als er mein Fahrrad genommen hat, ohne zu fragen.« Dass Großtante Adelheid es ihm erlaubt hatte, verschwieg sie mal kurz. Sie war zu Recht empört, dass Henry es Sammy erlaubte, alleine im Wald herumzugeistern.

»Ich finde, du bist ungerecht, Nele«, widersprach Lukas. »Wir wissen nicht, was passiert ist. Vielleicht hat Henry ihn gar nicht freiwillig laufen lassen.«

Er machte ein bedeutungsvolles Gesicht.

»Wie meinst du das?«, fragte Tanne und riss die Augen auf. »Glaubst du etwa, Henry ist entführt worden? Es weiß doch niemand außer uns und Henry, dass es einen Schatz gibt.«

»Doch«, sagte Lukas. »Einer schon.«

»Wer denn?«, riefen Nele und Tanne wie aus einem Munde.

Lukas lächelte überlegen: »Graf Kuckuck natürlich.«

»Häh?«, riefen Nele und Tanne schon wieder gemeinsam.

»Also, wenn ich ein Geist wäre und meinen Schatz so supergut versteckt hätte, würde ich mir ihn auch nicht einfach wegnehmen lassen«, erklärte Lukas. »Der alte Kuckuck ist doch bestimmt die ganze Zeit sauer, dass seine Burg von fremden Leuten bewohnt wird. Und jetzt sind wir auch noch hinter seinem Schatz her. Also, mir als Geist würde da auch der Kragen platzen.«

Tanne schüttelte sich. »Hoffentlich hast du nicht recht«, sagte sie düster. »Dann ist Henry vielleicht schon ein Gespenst. Dein Papa, Nele, hat ja auch gesagt, dass er im Verlies Graf Kuckuck getroffen hat.«

Nele schüttelte energisch den Kopf. »Jetzt dreh nicht durch, Tanne. Das ist doch bloß Spaß gewesen. Ich sage es zum tausendundeinsten Mal: Es gibt keine Gespenster. Egal was unser Direktor Zucker in seinem Buch über Burg Kuckuckstein schreibt. Das ist bloß Fantasie.«

Lukas guckte nachdenklich. »Also, bis jetzt habe ich ja auch immer gedacht, Gespenster sind Kinderkram. Aber plötzlich bin ich nicht mehr sicher.«

»Grrrrrr!«, kreischte Nele so laut los, dass Sammy ängstlich von ihrem Schoss heruntersprang. »Ihr macht mich noch ganz irre! Lasst uns lieber endlich in das Eichhörnchennest gucken und den Schatz rausholen. Und danach suchen wir Henry.«

Lukas nickte. »Du kletterst. Ich kriege Panik so hoch oben.« Er druckste etwas verlegen herum. »Und erschreck die Eichhörnchen nicht, und pass auf, dass du das Nest nicht mit hinunterreißt, und …«

Nele sprang auf den untersten Ast. »Ja, ja, ja. Möchtest du doch lieber selber hoch?«

Eines musste man Nele lassen. Sie konnte mindestens so gut klettern wie ein Eichhörnchen. Mutig hangelte sie sich von Ast zu Ast, bis sie das Nest schon fast mit der Hand berühren konnte.

»Juchuh!«, rief sie und winkte nach unten. Tanne und Lukas sahen plötzlich ganz klein aus und Tanne machte ein Gesicht, als ob sie vor Angst, dass Nele herunterfallen könnte, gleich losheulen wollte.

»Ist super hier oben«, jubelte Nele und rüttelte übermütig an einem Ast.

»Halt dich bitte, bitte, bitte fest, Nele!«, kreischte Tanne, und sogar Sammy fing an zu heulen wie ein Werwolf.

Ein Eichhörnchen warf wütend eine Frucht nach Nele und stieß ein paar zischende Laute aus. Das hörte sich an wie meckern.

Hihi, dachte Nele. So macht Mama auch immer, wenn sie total sauer ist.

Dann suchte sie sich eine weitere sichere Trittfläche für ihren Fuß und zog sich behutsam ein Stück näher an das Nest. Zum Glück war es gerade leer.

So vorsichtig wie möglich fasste sie in das Schlupfloch, durch das die Tiere ein- und ausstiegen, und tastete den Innenraum Zentimeter für Zentimeter ab. Nichts. Absolut nichts.

Sie zog die Hand in Zeitlupe heraus, damit sie das Nest nicht noch im letzten Augenblick kaputt machte, und zog bedauernd die Schultern hoch.

»Nichts!«, brüllte sie nach unten.

»Nichts???«, antworteten Tanne und Lukas im Chor.

»Hast du auch wirklich richtig gesucht?«, rief Lukas.

»Du kannst ja noch mal selber nachschauen, wenn du es mir nicht glaubst«, rief Nele wütend zurück. Ihr standen schon wieder Tränen in den Augen, dieses Mal vor Enttäuschung. Im gleichen Augenblick hörte sie wieder das Zischen und Meckern und eine Handvoll Haselnüsse traf sie schmerzhaft im Nacken. Auf den Ästen um sie herum hockte eine ganze Armee Eichhörnchen und versuchte sie wütend aus ihrem Revier zu vertreiben. »Autsch!«, kreischte Nele erschreckt und trat überstürzt den Rückzug an. Tanne kam ihr ein Stück entgegengeklettert und begleitete sie die letzten Meter nach unten.

»Die Biester haben ja wohl einen Knall«, beschwerte sich Nele empört und begutachtete ihre nackten Arme. »Wetten, dass ich morgen überall blaue Flecken habe?«

Sammy kam herbeigehoppelt wie ein Hase und schnüffelte neugierig an Nele herum.

»Ach Mensch, ist das doof«, jammerte Nele und knuddelte Sammy ganz doll. »Totaler Reinfall, die Sache. Was machen wir denn jetzt? Kein Schatz, kein Henry. Es ist wirklich zum Aus-der-Haut-Fahren.«

Auch Lukas machte ein Gesicht wie Drei-Tage-Regenwetter. »Dann ist der Schatz wohl doch woanders«, sagte er ratlos.

»Warum suchen wir nicht doch noch mal in der Baumhöhle?«, schlug Tanne vor.

»Weil Josie und die Jungs die Höhle schon im Sommer gründlich unter die Lupe genommen haben«, antwortete Lukas gereizt.

»Das schon«, grübelte Nele. »Aber sie haben ja auch nicht nach einem Schatz gesucht. Und Josie ist sowieso blind wie ein Huhn. Die interessiert sich für nichts, was keine Hufe hat.«

Tanne kicherte. »Doch für Pferdeäpfel.«

Nele kriegte einen Lachanfall. »Einen Pferdeäpfel-Schatz hat Graf Kuckuck sicher nicht versteckt.«

Lukas stöhnte. »Mann, seid ihr Weiber kindisch. Hier geht es echt um was Ernstes. Und um Henry. Weil, der ist wie vom Erdboden verschluckt.«

»Stimmt«, sagte Nele und wurde schlagartig still.

Im selben Augenblick spitzte Sammy die Ohren und fing kläglich an zu winseln. Bevor Nele herausfinden konnte, was ihn so beunruhigte, sauste er wie der Blitz davon und verschwand ausgerechnet in der verlassenen Baumhöhle!

Das zehnte Kapitel
erfordert ganz schön viel Mut zeigt Tanne in einem ganz neuen Licht beweist, dass Henry immer für eine Überraschung gut ist und lässt Nele etwas sehr Peinliches tun

Unter der Burg

»Sammy!«, rief Nele erschreckt und krabbelte ihm auf allen vieren hinterher, dicht gefolgt von Tanne und Lukas.

»Komm sofort wieder raus. Bei Fuß!«, befahl Nele streng.

Aber Sammy dachte gar nicht daran zu gehorchen. Er wühlte sich zielgerichtet durch eine schmale Röhre, die ihr bislang verborgen geblieben war, hindurch. Das lag wahrscheinlich daran, dass der stachelige Rotdornbusch, der früher an dieser Stelle gestanden und die Höhle getarnt hatte, verschwunden war.

Hastig versuchte Nele Sammys Hinterpfoten zu packen, aber da war er schon verschwunden.

»Sammyyyy!«, kreischte Nele empört.

Lukas kicherte. »Von wegen Hundeerziehung«, sagte er. »Der hat genau so einen Dickschädel wie du.« Er legte sich flach auf den Bauch und lugte in die Röhre. »Ist größer, als man auf den ersten Blick denkt«, murmelte er.

»Sammy hat was gewittert, vielleicht Henry«, rief Tanne. »Wir müssen hinterher.«

Nele sah Tanne verwundert an. »Und das sagst ausgerechnet du? Du bist doch sonst nicht die Mutigste.«

Tanne zog ein beleidigtes Gesicht. »Das ist gemein«, verteidigte sie sich.

»Ist man feige, wenn man mit Geistern nichts am Hut hat? Irgendetwas Wahres muss doch dran sein. Sonst gäbe es nicht so viele Gruselgeschichten. Außerdem ist hier kein Geist weit und breit.«

Lukas stützte sich auf seine Ellenbogen auf und sagte: »Da hat Tanne recht. Aber ich bin auch nicht besonders wild darauf, in so ein Loch zu krabbeln. Wir können es ja erst mal anders versuchen.« Er formte die Hände zu einem Trichter und rief »Henry! Hallo!« in die Röhre hinein.

»Lass mich auch mal«, sagte Nele und schubste ihn ungeduldig zur Seite.

Sie steckte ihren Kopf bis zu den Schultern in die Röhre und brüllte, so laut sie konnte: »Henry! Hello! Hello! Wir kommen und retten dich. Du musst nur noch einen Moment lang warten.«

Lukas schüttelte den Kopf und zog Nele an den Füßen wieder heraus. »Mensch, Nele. Du sollst keine Gedichte aufsagen. Kurz und knapp bleiben, wenn jemand in Not ist, habe ich von meinem Papa gelernt. Und der ist bei der Freiwilligen Feuerwehr.«

Auch Tanne grinste spöttisch. »Hello, hello, Henry –klingt echt ein bisschen albern.« Sie war immer noch sauer, dass Nele sie Feigling genannt hatte.

»Streiten wir uns jetzt erst mal ’ne Runde oder was?« Nele sah aus, als würde sie jeden Moment explodieren. »Wahrscheinlich ist nicht nur Henry in Gefahr, sondern auch mein kleiner Sammy. Ich guck jetzt nach. Tschüss.«

Sie schnappte noch einmal tief Luft und holte ihre Taschenlampe aus der Hosentasche. Es war die aus der Abenteurer-Ausrüstung, die ihr Großtante Adelheid zu ihrem neunten Geburtstag geschenkt hatte.

Dann zwängte sie sich entschlossen durch die Röhre.

Überrascht stellte sie fest, dass diese nach kurzer Zeit deutlich an Ausmaßen zunahm und sich in einen ewig langen Tunnel verwandelte, den Nele weiter entlangrobbte und in dem sie sich sogar gebückt aufrichten konnte. Am Ende des Tunnels tat sich wieder eine richtige Höhle vor ihr auf. Bis auf ein paar Vorräte, die vermutlich Eichhörnchen oder Mäuse hierhergeschleppt hatten, war die Höhle komplett leer. Aus der Höhle führte ein neuer, sich windender Gang fort und Nele lief mutig weiter. Zusätzlich hatte sie das total verrückte Gefühl, dass es stetig abwärts ging. Dummerweise wurden die Batterien ihrer Taschenlampe deutlich schwächer, sodass sie nicht überprüfen konnte, ob sie sich das nur einbildete. Gerade als sie sich überlegte, ob es wirklich schlau war, alleine so weit zu laufen, trat sie auf einen ausgehöhlten Baumstamm, der fast so glatt wie eine Rutsche war. Ehe sie ausweichen konnte, purzelte sie in eine unbekannte Tiefe und landete auf einem weichen, moosigen Untergrund.

Momente später hörte sie Tannes panischen Schrei: »Hiiiiiiilfe!«, und Tanne landete ebenfalls auf dem Hosenboden neben ihr. Anscheinend war sie ihr unbemerkt nachgeschlichen. Vor Erleichterung umarmte Nele Tanne stürmisch. Ihre Herzen klopften beide wie wild.

»Wo sind wir hier?«, keuchte Tanne.

»Keinen blassen Schimmer«, japste Nele.

»Ahhhh!« Das war Lukas. Nele kicherte vor Glück. »Na, du Pappnase«, rief sie übermütig. »Auch schon da?«

Obwohl er als Letzter angekommen war, benahm sich Lukas am coolsten. Das lag bestimmt nur daran, dass er die beste Taschenlampe hatte. Fachmännisch leuchtete er die Umgebung aus.

»Ich glaube, ich träume!«, murmelte er. »Das sieht hier ja aus … das sieht hier ja aus …«

»Wie im Verlies, nur niedriger«, ergänzte Tanne seinen Satz. Und Nele sagte: »Heiliger Strohsack. Wir sind unter der Burg. Das ist der Geheimgang von Henrys Schatzkarte.«

Auf einmal hörten sie Sammy wie verrückt bellen.

»Sammy! Sammy!«, rief Nele. Sie sprang vor Freude in die Luft und stieß sich den Kopf an der Decke. »Autsch!«

Die Freunde hetzten los in die Richtung, aus der Sammys Gebell kam. Anders als in dem Gang, den Nele mit Henry erkundet hatte, kamen sie nur langsam voran, denn ständig mussten sie über Steine klettern oder sich an Wasserrinnen vorbeidrücken. »Wie der Hindernislauf auf unserem Sportfest«, keuchte Tanne. »Otto hätte echt Spaß hier.«

Endlich wurde Sammys Gebell lauter. Weit konnte er nicht mehr entfernt sein. Aber was war das? Plötzlich war der Gang einfach zu Ende und sie standen vor einer steilen Felsnische.

»Sammy!«, schrie Nele verzweifelt. »Wo bist du?« Sammy blaffte doch ganz nah an ihrem Ohr. Wie verrückt war das denn!

»Ihr müsst durch den Felsen klettern«, hörten sie plötzlich Henrys Stimme. »Da ist so ein kleines Loch an der Seite. Kaum zu erkennen.«

Nele stieß einen Schrei aus. »Henry!«, brüllte sie. »Geht es dir gut?«

Sie ballte vor Aufregung ihre Fäuste.

»Alles klar«, antwortete er. »Leider ist mir die doofe Schatztruhe auf den Fuß gefallen. Ich glaube, er ist gebrochen.«

Tanne und Lukas brachen in lautes Geschrei aus und brüllten ohne Unterlass: »Ein Schatz! Ein Schatz! Ein Schatz!« Sie klatschten sich begeistert ab.

»Henry geht es gut! Henry geht es gut! Henry geht es gut!«, jubelte Nele und knutschte vor Erleichterung den Felsen ab.

Lukas und Tanne wechselten einen bedeutungsvollen Blick und Lukas tippte sich mit dem Zeigefinger gegen die Stirn. »Jetzt ist sie ganz durchgedreht«, stöhnte er.

»Super, dass es dir gut geht, Henry«, brüllte er auf die andere Seite des Felsens. »Aber ich hoffe echt, der Schatz ist noch ganz! Sonst flippe ich aus.«

Das elfte Kapitel
bringt ein wenig Licht ins Dunkel beschert Henry einen gebrochenen Zeh beweist, dass Henry einfach nicht locker lässt und endet mit

Ein richtiger Schatz

»Wo ist der Schatz?«, brüllte Lukas.

Er leuchtete mit der Taschenlampe durch den Felsenspalt und quetschte sich als Erster hindurch. Nele und Tanne kamen gleich hinterher. Nele stürmte auf Henry zu, der etwas blass, aber mit strahlendem Gesicht auf dem Boden saß, und drückte froh seine Hand.

Sammy bellte sich vor Freude, dass endlich alle zusammen waren, seine Kehle heiser und wedelte stolz mit dem Schwanz. Schließlich hatte er ganz alleine Henry aufgestöbert.

»Da in der Ecke«, sagte Henry und zeigte auf eine schlichte Holzkiste mit schweren Eisenbeschlägen. Sie schien ungeöffnet.

»Ich habe die Kiste da oben in der Nische entdeckt, und als ich mich auf einen Stein stellte, um sie herunterzuheben, ist sie mir aus den Händen gerutscht. Ist verteufelt schwer das Ding«, berichtete er.

»Hast du noch gar nicht nachgeguckt, was drinnen ist?«, fragte Lukas ungläubig und strich über den Holzdeckel.

Henry schüttelte den Kopf. »Nein. Ich wollte auf euch warten.«

Lukas sah Henry gerührt an. »Du bist ein echt cooler Typ«, sagte er und klopfte Henry anerkennend auf die Schulter.

»Seht mal alle her«, rief Nele plötzlich. »Wenn man genau guckt, sind da auf dem Deckel die Umrisse eines Eichhörnchens zu erkennen.« Sie holte das zerknitterte Eichhörnchenbild aus ihrer Hosentasche. »Hab ich in deinem Zimmer gefunden, Henry«, sagte sie.

»Ja genau«, rief Tanne. »Die Eichhörnchen haben uns auf deine Spur gebracht.«

»Na, eigentlich Sammy«, berichtigte Nele sie.

»Auch Sammy«, sagte Lukas.

»Und wie kriegen wir die Kiste jetzt auf«, fragte Tanne. Ihre Stimme zitterte vor Aufregung.

»Mit Henrys Spezialwerkzeug natürlich«, sagte Nele mit kaum zu unterdrückendem Stolz in ihrer Stimme. »Vor Henry ist kein Schloss sicher.«

Aber es dauerte dann doch noch eine ganze Weile, denn die vier Schlösser hatten es in sich. Endlich sprangen alle vier Schlösser gleichzeitig auf.

»Henry, klapp du den Deckel hoch«, sagte Lukas ehrfürchtig. »Du hast den Schatz schließlich gefunden.«

Henry schüttelte den Kopf. »Nein, wir alle zusammen.«

»Ich hab überall Gänsehaut vor Aufregung«, stöhnte Nele.

»Und ich kipp gleich aus den Latschen«, ergänzte Tanne.

Ganz langsam hoben sie den Deckel auf und Lukas leuchtete mit seiner Taschenlampe hinein, damit sie auch nichts übersahen.

Einen Augenblick blieb es totenstill. Dann riefen alle vier wie aus einem Mund: »Haselnüsse!!!«

Tatsächlich. Die Kiste war randvoll gefüllt mit Haselnüssen.

Lukas sagte mit Grabesstimme: »Eichhörnchenfutter. So ein Quark!«

»Graf Kuckuck hat uns veräppelt«, jammerte Tanne. »Das ist der Beweis, dass es ihn wirklich gibt.«

Henry schüttelte heftig den Kopf. »Ich glaub das nicht! Ich glaub das nicht!«, sagte er. Er wühlte mit beiden Händen in der Kiste herum.

»Pass auf, dass dich keine Mausefalle erwischt«, sagte Nele spöttisch. Aber eigentlich war ihr eher nach Weinen zumute.

»Hah!«, brüllte Henry plötzlich und zog triumphierend seine linke Hand heraus. »Guckt euch das mal an.«

Er hielt einen Lederbeutel hoch, der sorgfältig zusammengeschnürt war.

Diesmal öffnete er ihn ganz alleine und kippte den Inhalt sogleich auf dem Fußboden aus.

»Münzen!«, kreischte Tanne los.

»Ganz aus Gold!«, stöhnte Lukas.

»Du bist ein echter Schatz«, jubelte Nele. Und diesmal knutschte sie keine Felswand, sondern gab Henry vor Freude einen echten Kuss mitten auf den Mund. –

»Ich bin gleich nach Hause geradelt, habe Sammy geholt und bin runter ins Verlies, ohne dass mich jemand erwischte«, berichtete Henry, nachdem alle lang genug geschrien und sich einigermaßen eingekriegt hatten.

»Mir war nämlich wieder eingefallen, dass ich an der Geheimtür so ein Eichhörnchen gesehen hatte, und das kam ja auch in den Gedichten vor. Und da dachte ich, dass der Weg vielleicht irgendwo hinführt, wo es Eichhörnchen gibt, und die würde Sammy dann sicher erschnuppern. Dort bei den Eichhörnchen vermutete ich den Schatz. Die Tür ging auch ganz leicht auf und Sammy spurtete voran. Ich rannte einfach treudoof hinterher, bis ich in der Eile über einen Stein gestolpert bin und hinfiel. Dabei ging meine Taschenlampe kaputt und ich konnte nichts mehr sehen. Zum Glück hatte ich Sammy immer noch an der Leine. Aber dann machte es plötzlich einen Ruck, und Sammy fiel irgendwo runter, und ich plumpste hinterher. Ich hatte zum ersten Mal riesige Angst, weil ich nicht wusste, wo ich war, aber in meiner Hosentasche fand ich noch die sturmsicheren Streichhölzer von Nele. Und dann sah ich die Schatztruhe … und dann fiel sie auf meinen Fuß … und dann ist Sammy auf einmal weggelaufen. Aber ich war immer sicher, dass er Nele holen und ihr mich finden würdet.« Er strahlte über das ganze Gesicht und ergriff Neles Hand.

»… und dann haben wir einen echten Schatz gefunden und das ist obercool«, strahlte Nele zurück und stieß vor Freude einen lauten Juchzer aus.

»Ja genau!«, brüllte Lukas. »Der Graf Kuckuck ist oberobercool.«

»Und wie«, nickte Tanne. –

Es dauerte eine Weile, bis die Freunde wieder im Wäldchen ankamen. Schließlich konnte Henry nur humpeln.

Sammy trug den Beutel mit den Goldstücken so stolz in seinem Maul, als hätte er den Schatz höchstpersönlich gefunden. Na, ein bisschen war das auch so.

»Ich bin mal gespannt, was Papa und Mama dazu sagen werden«, sagte Nele. »Am besten, wir erzählen zuerst alles Großtante Adelheid, schließlich ist das mein allererstes Abenteuer überhaupt. Ich hoffe, sie ist stolz auf mich.«

Denn wie sagte Großtante Adelheid vor dem Einschlafen immer: »Mit dem Auf-Abenteuer-Gehen konnte man gar nicht früh genug anfangen!«

Ein bisschen schimpften Neles Eltern dann aber doch noch. Und auch Henry kriegte sein Fett ab. Aber schließlich waren alle so aufgeregt darüber, dass Henry einen Geheimgang in den Wald gefunden hatte, dass niemand Lust hatte, eine Ewigkeit zu schimpfen.

Auch die Goldmünzen durften die Kinder behalten. Sie wurden gerecht unter ihnen aufgeteilt. Henrys Fuß war übrigens nicht gebrochen, nur sein großer Zeh. Aber dafür hatte er einen Schatz gefunden und einen Kuss von Nele abgestaubt und das ist auch nicht schlecht.

Aus Neles Tagebuch

So ein aufregendes Abenteuer habe ich echt noch nie, nie, niemals erlebt! Und nie, nie, niemals hätte ich geglaubt, dass Henry so mutig ist – und so schlau. Wenn ich da unten bei den Mäusen eingesperrt gewesen wäre, hätte ich bestimmt ziemlich doll Angst gehabt. Die Goldmünzen, die wir gefunden haben, lege ich in meine eigene, geheime Schatzkiste mit den Muscheln drauf. Da findet sie Graf Kuckuck bestimmt nicht. Obwohl, wenn er den Schatz jetzt zurückmopsen würde, könnten wir noch mal auf Schatzsuche gehen …

Nee, nach so viel Aufregung brauche ich erst mal Ruhe. Und außerdem regnet es draußen. Deshalb kommt heute Nachmittag Tanne und wir basteln mit Großtante Adelheid ein Geburtstagsgeschenk für Lukas. Vielleicht fällt uns was für echte Schatzsucher und Geisterjäger ein! Und dazu gibt es Adelheids leckeren Marmorkuchen.

Lustiges Gespenster-Mobile

Zum Glück fürchtet sich Lukas nicht so vor Geistern wie Tanne. Deshalb kann er gut ein Gespenster-Mobile über sein Bett hängen.

Dafür brauchst du:

Karton

Weißes Papier

Holzleim

Filzstifte oder Wasserfarbe

Schere

Schwarze Wolle

Einen Zweig

Und so geht’s:

1 Male ein Gespenst auf den Karton und schneide ihn aus.

2 Lege das Karton-Gespenst auf das weiße Papier und schneide 48 Gespenster aus. Für jedes fertige Gespenst brauchst du 3 Papiergespenster.

3 Falte 2 ausgeschnittene Gespenster in der Mitte und klebe die zwei Hälften zusammen.

4 Öffne die nicht geklebten Hälften des Gespensterpaares, falte ein drittes Gespenst in der Mitte, und klebe dessen eine Hälfte in die offene Hälfte des ersten Gespensts. Bastle die anderen 7 Gespenster nach dieser Anleitung.

5 Nimm dir wieder das erste Gespenst. Lege einen Wollfaden zwischen die beiden nicht geklebten Papierhälften. Bestreiche die eine Hälfte mit Leim und drücke die andere Hälfte dagegen, sodass der Faden fest in der Mitte sitzt. Klebe 3 weitere Gespenster an den Wollfaden, bis 4 Gespenster auf dem Faden sitzen. Fertige insgesamt 4 Reihen an.

6 Nimm den Zweig und knote die Wollfäden daran fest, einen an jedes Ende und die beiden anderen gleichmäßig dazwischen. Damit nichts rutscht, mach am besten einen Doppelknoten.

7 Nimm einen weiteren Faden und befestige ihn an 2 Stellen am Zweig. Und schon hast du eine tolle Aufhängung.

Und jetzt verrate ich Euch auch Tante Adelheids supergeheimes Marmorkuchen-Rezept. Ich hab einfach zugeschaut, was sie gemacht hat, und alles aufgeschrieben.

Supergeheimer Marmorkuchen für Schatzsucher

Dafür brauchst du:

200 Gramm weiche Butter

200 Gramm Zucker

3 Eier

1 Päckchen Vanillezucker

1 Prise Salz

Saft von 1 ausgepressten Orange

200 Gramm Mehl

2 gestrichene Teelöffel Backpulver

2 Esslöffel Kakaopulver

Butter für die Form

1 Becher Schokoglasur

Und so geht’s:

1 Heize den Backofen auf 180 Grad Ober- und Unterhitze vor. Gas Stufe 3.

2 Miss das Mehl ab und gebe es mit dem Backpulver und 1 Prise Salz in eine große Schüssel.

3 Miss die weiche Butter und den Zucker ab und gib beides in eine hohe Schüssel. Schlage die Butter mit Zucker, einer Prise Salz und Vanillezucker mit dem Handrührgerät schaumig.

4 Rühre nacheinander die Eier einzeln ein.

5 Füge die Butter-Zucker-Eiermasse zu der Mehlmischung und rühre alles sorgfältig um. Füge den Saft von 1 ausgepressten Orange dazu, und rühre noch mal um, bis der Teig keine Klümpchen mehr hat.

6 Fülle die Hälfte des Teiges in eine mit Butter gefettete Kastenform. In die zweite Hälfte des Teiges rührst du das Kakaopulver ein und gibst den dunklen Teig auf den hellen.

7 Mit einer Gabel oder einem Messer ziehst du durch die Teige, damit sie sich leicht vermengen.

8 Bei 180 °C wir der Kuchen ca. 50 min gebacken.

9 Hole den Kuchen vorsichtig aus dem Ofen (nie die Topflappen vergessen!) und lasse ihn kurz abkühlen. Dann stürzt du ihn auf einen Teller.

10 Wenn der Kuchen kalt ist, erhitzt du die Schokoglasur. Wie das geht, steht auf der Packung. Streiche die Schokoglasur auf den Kuchen. Jetzt noch mal warten, bis die Schokolade fest ist, und dann – LECKER!

Table of Contents

- Das erste Kapitel

- Gib Küsschen!

- Das zweite Kapitel

- Schatzsuche: Top secret!

- Das dritte Kapitel

- Schlaflose Nacht

- Das vierte Kapitel

- Mäusealarm!

- Das fünfte Kapitel

- Eine geheimnisvolle Tür

- Das sechste Kapitel

- Na klar – ein Eichhörnchen!

- Das siebte Kapitel

- Verschwunden!

- Das achte Kapitel

- Süßer Sammy!

- Das neunte Kapitel

- Wo ist Henry?

- Das zehnte Kapitel

- Unter der Burg

- Das elfte Kapitel

- Ein richtiger Schatz

- Aus Neles Tagebuch

- Lustiges Gespenster-Mobile

- Supergeheimer Marmorkuchen für Schatzsucher