Date: 2010-04-02T00:00:00+00:00
Keywords: Spionage; Krimis & Thriller; Belletristik/Krimis; Thriller; Großbritannien
Description: Lichte Tage, dunkle Geheimnisse. Frühling auf Whalsay: Wind fegt über die alten Steinhäuser, die Tage auf der kargen Shetland-insel werden wieder länger. Die Archäologin Hattie ist froh, nach der Winterpause ihre Ausgrabungen wiederaufnehmen zu können. Bis sie auf dem Land der alten Mima ein Skelett entdeckt. Kurz danach ist Mima tot, angeblich ein Jagdunfall. Detective Jimmy Perez ist sich da nicht so sicher. Und wenig später geschieht ein weiterer Mord. Welches Geheimnis verbirgt die kleine Gemeinde der Hochseefischer im hohen Norden? Der dritte Band des erfolgreichen Shetland-Quartetts **
Publisher: Rowohlt

Ann Cleeves

Im kalten Licht des Frühlings

Kriminalroman

Deutsch von Anja Schünemann

1

Anna öffnete die Augen und sah ein Paar Hände, blutverschmiert und glänzend. Kein Gesicht. In ihren Ohren ein durchdringendes Kreischen. Zuerst dachte sie, sie sei in Utra, wo Ronald mit Josephs Hilfe noch ein Schwein schlachtete. Das hätte das Blut erklärt, die roten Hände und den grässlichen, schrillen Laut. Dann wurde ihr klar, dass sie selbst es war, die schrie.

Jemand legte ihr eine kühle Hand auf die Stirn und murmelte Worte, die sie nicht verstand. Sie spie ihm eine Beleidigung entgegen.

Mehr Schmerz.

So muss es sein, wenn man stirbt.

Die Wirkung des Medikaments schien nachzulassen, denn als sie die Augen wieder öffnete und in grelles künstliches Licht blickte, hatte sie einen plötzlichen Moment der Klarheit.

Nein, so ist es, wenn man ein Kind bekommt.

«Wo ist mein Baby?» Sie hörte selbst, dass ihre Worte durch das Pethidin etwas schleppend klangen.

«Er hatte Probleme, selbständig zu atmen. Wir haben ihm gerade etwas Sauerstoff gegeben. Es geht ihm gut.» Eine Frauenstimme. Eine Shetländerin, ein wenig zu bestimmend, aber überzeugend, und darauf kam es jetzt an.

Ein wenig abseits stand ein Mann mit blutverschmierten Unterarmen und grinste verlegen.

«Tut mir leid», sagte er. «Plazentaretention. Ich dachte mir, wir erledigen das lieber hier, als Sie in den OP zu bringen. Nach einer Zangengeburt hätten Sie das sicher nicht auch noch gewollt. Obwohl es so bestimmt auch nicht besonders angenehm war.»

Sie dachte wieder an Joseph, daran, wie die Bergschafe lammten und die Raben mit der Plazenta im Schnabel und in den Klauen davonflogen. Das hier hatte sie sich anders vorgestellt. Sie hatte nicht gedacht, dass es bei einer Geburt so gewaltsam und brutal zugehen würde. Als sie den Kopf drehte, sah sie Ronald, er hielt noch immer ihre Hand.

«Es tut mir leid, dass ich dich beschimpft habe», sagte Anna.

Sie sah, dass er geweint hatte. «Ich hatte solche Angst», sagte er. «Ich dachte, du stirbst.»

2

«Anna Clouston hat letzte Nacht entbunden», verkündete Mima. «Anscheinend eine schwierige Geburt. Zwanzig Stunden lag sie in den Wehen. Sie behalten sie noch ein paar Tage zur Beobachtung da. Es ist ein Junge, der nächste Mann, der die Cassandra übernehmen kann.» Sie warf Hattie einen verschwörerischen Blick zu. Es schien Mima zu belustigen, dass Anna eine schwere Geburt gehabt hatte. Mima hatte eine Vorliebe für Chaos, Unordnung, das Unglück anderer Leute. Das verschaffte ihr Stoff zum Tratschen und hielt sie am Leben. Wenigstens sagte sie selbst das, wenn sie schnatternd in ihrer Küche saß und Hattie bei einem Tee oder Whisky auf den neuesten Stand über das Inselleben brachte.

Hattie wusste nicht recht, was sie zu Anna Cloustons Kind sagen sollte – sie hatte noch nie etwas an Babys gefunden und konnte nichts mit ihnen anfangen. Ein Baby machte alles nur noch komplizierter. Die beiden Frauen standen in Setter, auf dem Feld hinter dem Haus. Die Frühlingssonne schien in den provisorischen Windschutz aus blauem Plastik, über die Schubkarren und die mit Kunststoffband abgesteckten Gräben. Hattie betrachtete das alles, als sähe sie es zum ersten Mal, und ihr fiel auf, wie sehr sie diesen Teil der kleinen Farm verschandelt hatten. Bevor ihr Team von der Universität eingetroffen war, hatte Mima über die abschüssige, tiefgelegene Wiese zum See hinuntergeblickt. Jetzt versperrte ihr der Aushubhügel die Sicht, und das Gelände war schon zu Saisonbeginn so schlammig wie ein Bauplatz. Die Schubkarren hatten tiefe Furchen im Gras hinterlassen.

Hattie ließ den Blick zum Horizont schweifen. Von allen Ausgrabungsstätten, an denen sie bisher gearbeitet hatte, war diese am stärksten der Witterung ausgesetzt. Shetland bestand aus nichts als Himmel und Wind. Es gab hier keine Bäume, die Schutz boten.

Ich liebe diesen Ort, dachte sie plötzlich. Ich liebe ihn mehr als jeden anderen auf der Welt. Ich will den Rest meines Lebens hier verbringen.

Mima hatte gerade Handtücher aufgehängt, trotz ihres Alters war sie erstaunlich beweglich. Dabei war sie so klein, dass sie sich recken musste, um an die Wäscheleine heranzureichen. Sie erinnerte Hattie an ein Kind, das beim Spielen auf Zehenspitzen stolziert. Jetzt war der Wäschekorb leer. «Kommen Sie doch mit rein zum Frühstück», schlug Mima vor. «Wenn Sie nicht ein bisschen zulegen, kann der Wind Sie ja wegwehen.»

«Das sagt die Richtige», erwiderte Hattie, während sie Mima über die Wiese zum Haus folgte. Mima kam ihr so zart und zerbrechlich vor, als könnte der nächste Sturm sie tatsächlich mitreißen und aufs Meer hinaustragen. Bestimmt würde sie auch dann noch weiterreden und lachen, wenn der Wind sie herumwirbelte wie einen Drachenschwanz, so lange, bis sie verschwunden war.

In der Küche stand eine Schale blühender Hyazinthen auf der Fensterbank, ihr Geruch erfüllte den Raum. Sie waren blassblau mit weißer Maserung.

«Die sind hübsch.» Hattie verscheuchte die Katze vom Stuhl, um sich zu setzen. «So frühlingshaft.»

«Ich kann ihnen eigentlich nichts abgewinnen.» Mima nahm eine Pfanne vom Regal. «Es sind hässliche Blumen, und sie stinken. Evelyn hat sie mir mitgebracht und erwartet, dass ich mich darüber freue. Aber ich werde sie bald eingehen lassen. Bei mir hat noch keine Zimmerpflanze überlebt.»

Evelyn war Mimas Schwiegertochter und Gegenstand vieler Klagen.

Geschirr und Besteck waren bei Mima grundsätzlich ein wenig schmutzig, aber Hattie, der bei solchen Dingen normalerweise schnell der Appetit verging, aß trotzdem immer alles, was Mima ihr vorsetzte. Heute gab es Rührei. «Die Hühner legen wieder gut», sagte Mima. «Sie müssen nachher ein paar Eier mit zum Bod nehmen.» Obwohl die Schalen dreckverkrustet waren und Strohhalme daran klebten, schlug Mima die Eier so, wie sie waren, in eine Schüssel und verquirlte sie mit einer Gabel. Klares Eiweiß und tiefgelber Dotter spritzten auf die Wachstuchtischdecke. Mit derselben Gabel stach Mima einen Klumpen Butter von einem in Folie verpackten Klotz ab und gab ihn in die Pfanne auf dem Ofenherd. Als die Butter brutzelte, goss sie das Ei hinein. Dann warf sie ein paar Brotscheiben direkt auf die Herdplatte, woraufhin es verbrannt roch.

«Wo ist eigentlich Sophie heute Morgen?», erkundigte sich Mima, während sie sich beide über ihr Essen hermachten. Sie hatte den Mund voll, und ihr Gebiss saß nicht richtig, sodass Hattie nicht gleich verstand, was sie gesagt hatte.

Sophie war Hatties Assistentin. Normalerweise kümmerte sich Hattie selbst um die Planung und die Vorbereitungen. Schließlich war es ihr Projekt, ihre Doktorarbeit. Sie war ganz besessen von dem Drang, alles richtig zu machen. Aber heute Morgen hatte sie es nicht erwarten können, so schnell wie möglich zur Ausgrabungsstätte zu kommen, und Sophie den Papierkram überlassen. Manchmal tat es auch ganz gut, Sophie für eine Weile los zu sein, und Hattie war froh, einmal unter vier Augen mit Mima zu plaudern.

Mima mochte Sophie. In der vorigen Saison hatte man die Mädchen zu einem Tanz im Gemeindesaal eingeladen, und Sophie war der strahlende Mittelpunkt des Festes. Die Männer hatten Schlange gestanden, um sie zu schottischer Tanzmusik herumzuwirbeln. Sie hatte mit allen geflirtet, verheiratet oder nicht. Hattie hatte das Ganze missbilligend und mit Unbehagen beobachtet, aber auch ein wenig eifersüchtig. Mima war zu ihr getreten und hatte ihr, um die laute Musik zu übertönen, ins Ohr geschrien: «Das Mädchen erinnert mich an mich selbst in ihrem Alter. Mir sind die Männer auch nachgelaufen. Es ist nur Spaß, nichts von Bedeutung. Ihnen könnte es auch nicht schaden, sich mal ein bisschen zu amüsieren.»

Wie ich Whalsay den Winter über vermisst habe!, dachte Hattie. Wie ich Mima vermisst habe!

«Sophie arbeitet für eine Weile im Bod», beantwortete sie Mimas Frage. «Papierkram, Sie wissen schon. Sie kommt bald wieder her.»

«Und?», fragte Mima und spähte mit ihren Vogelaugen über den Rand der Tasse. «Haben Sie sich einen Mann geangelt, während Sie weg waren? Einen gutaussehenden Akademiker vielleicht? Jemanden, der Sie in den langen Winternächten unter der Decke gewärmt hat?»

«Hören Sie auf zu sticheln, Mima.» Hattie schnitt sich eine Ecke von dem Toast ab, ließ sie jedoch auf dem Teller liegen. Sie hatte keinen Appetit mehr.

«Vielleicht sollten Sie sich einen Mann von der Insel suchen. Sandy ist noch zu haben. Sie könnten es schlimmer treffen. Wenigstens steckt mehr Leben in ihm als in seiner Mutter.»

«Evelyn ist schon in Ordnung», verteidigte Hattie sie. «Sie war sehr nett zu uns. Nicht alle auf der Insel haben die Ausgrabung unterstützt, aber sie hat uns immer den Rücken gestärkt.»

Doch Mima wollte das Thema «Hatties Liebesleben» keineswegs schon fallenlassen. «Passen Sie bloß auf, Mädchen, dass Sie den Richtigen erwischen. Nicht einen, der Sie verletzt. Davon kann ich ein Lied singen. Mein Jerry war nicht der Heilige, für den ihn alle gehalten haben. Und man kann auch sehr gut ohne Mann leben. Ich komme seit fast sechzig Jahren ohne einen aus.»

Ihr Augenzwinkern ließ Hattie vermuten, dass Mima in den letzten sechzig Jahren vielleicht keinen Ehemann, in ihrem Leben aber doch genügend Männer gehabt hatte. Sie fragte sich, ob die alte Frau ihr sonst noch etwas zu verstehen geben wollte.

Gleich nachdem das Geschirr abgewaschen war, ging Hattie zur Grabungsstelle zurück. Mima blieb im Haus. Es war Donnerstag, der Tag, an dem sie ihren Verehrer Cedric empfing. Den ganzen Winter über hatten die Gedanken an diesen Ort Hattie begleitet und gewärmt. Sie war von der Archäologie genauso besessen wie von der Insel und ihren Bewohnern, und beides war in ihrem Kopf zu einem Ganzen verschmolzen: Whalsay war ihre Arbeit, ihr Leben. Zum ersten Mal seit Jahren verspürte sie ein Kribbeln im Bauch. Dabei gibt es gar keinen Anlass, so aufgeregt zu sein. Was ist nur los mit mir? Sie ertappte sich bei einem Grinsen. Ich muss mich in Acht nehmen. Die Leute werden denken, ich bin verrückt, und mich wieder wegsperren. Doch bei diesem Gedanken wurde ihr Grinsen nur noch breiter.

Als Sophie eintraf, trug Hattie ihr auf, eine Übungsgrube vorzubereiten. «Wenn Evelyn als Freiwillige mithelfen will, sollten wir ihr beibringen, wie das geht. Wir sollten uns eine Stelle abseits der Hauptgrabung suchen.»

«Verdammt, Hat! Muss sie wirklich bei der Grabung dabei sein? Ich meine, sie ist ja ganz nett, aber sie ist eine solche Langweilerin.» Sophie war groß und sportlich, mit langem, goldblondem Haar. Sie hatte den Winter über auf einer Sennhütte in den Alpen gearbeitet, wo sie einer Freundin half, die Winterurlauber zu versorgen, und ihre sonnengebräunte Haut strahlte. Sophie war unkompliziert und entspannt und nahm die Dinge sehr gelassen. Im Vergleich zu ihr kam sich Hattie wie eine neurotische Matrone vor.

«Du weißt doch», erwiderte Hattie, «eine Bedingung für unsere Arbeit in Shetland ist, dass wir die Gemeinde mit einbeziehen.» Himmel, dachte sie, jetzt klinge ich wie eine alternde Lehrerin. So wichtigtuerisch!

Statt zu antworten, machte sich Sophie schulterzuckend wieder an die Arbeit.

Später verkündete Hattie, sie werde nach Utra fahren, um mit Evelyn über die Vorbereitungen für die Ausgrabung zu sprechen. Doch das war nur ein Vorwand. Sie hatte noch keine Gelegenheit gehabt, ihre Lieblingsorte in Lindby aufzusuchen. Die Sonne schien noch immer, und sie wollte das schöne Wetter nutzen. Als sie am Haus vorbeiging, fuhr Cedric gerade in seinem Auto davon. Mima winkte ihm vom Küchenfenster aus nach. Als sie Hattie sah, kam sie an die offene Tür.

«Wollen Sie nicht reinkommen, auf eine Tasse Tee?»

Hattie argwöhnte jedoch, dass Mima ihr nur noch mehr entlocken und ihr weitere Ratschläge erteilen wollte. «Nein», lehnte sie ab, «ich habe jetzt keine Zeit. Aber Sophie könnte mal eine Pause machen, vielleicht fragen Sie ja sie.»

Damit ging sie den Feldweg entlang, die Sonne im Gesicht, und fühlte sich wie ein Kind, das die Schule schwänzt.

3

Die erste Nacht seines Lebens verbrachte Annas Baby auf der Intensivstation. Die Hebammen sagten, es bestünde kein Grund zur Sorge. Es ginge ihm gut, ein prächtiger kleiner Junge. Er bräuchte nur etwas Hilfe beim Atmen, weshalb sie ihn noch eine Weile dabehalten wollten. Außerdem sei Anna erschöpft und benötigte Ruhe. Am Morgen würden sie ihr den Kleinen bringen und ihr helfen, ihn zu füttern. Die beiden würden sicher in ein paar Tagen zu Hause sein.

Sie fiel in einen unruhigen Dämmerschlaf. Der Arzt hatte ihr weitere Schmerzmittel gegeben, und sie träumte sehr lebhaft. Einmal, als sie plötzlich hochfuhr, fragte sie sich, ob man sich so wohl fühlte, wenn man auf Drogen war. An der Uni war sie nie in dieser Richtung in Versuchung geraten. Es war ihr schon immer wichtig, die Kontrolle zu behalten.

Sie war sich Ronalds Anwesenheit bewusst. Mehrmals hörte sie ihn in sein Handy sprechen. Anna nahm an, dass er mit seinen Eltern telefonierte. Sie wollte ihm sagen, dass er im Krankenhaus kein Mobiltelefon benutzen dürfe, aber dann überkam sie wieder diese Lethargie, und sie brachte die Worte nicht richtig heraus.

Anna hatte ein Einzelzimmer mit Blick über die grauen Häuser hinweg aufs Meer. Als es hell wurde und sie aufwachte, fühlte sie sich wieder mehr wie sie selbst, ein bisschen angeschlagen, aber klar im Kopf. Ronald saß auf einem Stuhl in der Ecke und schlief tief und fest, mit zurückgesacktem Kopf, laut schnarchend. Eine Hebamme kam herein.

«Wie geht es meinem Baby?» In diesem Moment konnte Anna kaum glauben, dass es überhaupt ein Baby gab und dass sie sich die Geburt nicht nur eingebildet hatte. Sie empfand den vorigen Abend als geradezu unwirklich.

«Ich bringe ihn gleich. Es geht ihm gut, er atmet jetzt selbständig und normal.»

Ronald regte sich auf seinem Stuhl und wurde ebenfalls wach. Er sah aus wie sein Vater, mit den Bartstoppeln am Kinn, die Augen noch etwas glasig vom Schlaf.

Das Baby war in eine Plastikbox gebettet, die Anna an ein Aquarium erinnerte. Es lag auf dem Rücken. Seine Haut war leicht gelblich verfärbt, aber Anna hatte in ihren Büchern gelesen, dass das normal war. Der von dunklem Flaum bedeckte Kopf war etwas spitz.

«Machen Sie sich darum keine Sorgen», sagte die Hebamme, die erriet, was Anna dachte. «Das liegt an der Zangengeburt. Es gibt sich in ein paar Tagen.» Sie nahm das Baby hoch, wickelte es in eine Decke und reichte es Anna. Die blickte auf ein winziges, perfekt geformtes Ohr hinunter.

«Wollen wir mal versuchen, ihn anzulegen?»

Ronald war inzwischen ganz wach geworden. Er setzte sich zu Anna auf die Bettkante, gegenüber der Hebamme. Er streckte den Finger aus und sah zu, wie das Baby danach griff.

Die Hebamme zeigte Anna, wie sie das Baby am besten stillte. «Legen Sie sich ein Kissen auf den Schoß, so, dann halten Sie mit einer Hand seinen Kopf und führen ihn an Ihre Brustwarze, so.» Anna, die eigentlich sehr praktisch veranlagt war, fühlte sich ungeschickt und unbeholfen. Aber dann schnappte das Baby zu und begann zu saugen, und sie spürte den Sog bis hinunter in ihren Bauch.

«Na also», sagte die Hebamme. «Sie sind ja ein Naturtalent. Wenn alles so gut läuft, gibt es keinen Grund, weshalb Sie nicht morgen wieder zu Hause sein sollten.»

Nachdem die Frau gegangen war, blieben sie noch eine Weile auf dem Bett sitzen und betrachteten das Baby. Als es plötzlich in Schlaf fiel, nahm Ronald es behutsam hoch und legte es wieder in das Kunststoffbettchen. Dann entwarfen sie die Annonce, die sie in der Shetland Times aufgeben wollten:

Ronald und Anna Clouston haben am 20. März einen Sohn bekommen, James Andrew. Das erste Enkelkind von Andrew und Jacobina Clouston aus Lindby, Whalsay, und James und Catherine Brown aus Hereford, England.

Der Zeitpunkt von James’ Geburt war genau geplant, wie alles in Annas Leben geplant war. Sie hielt den Frühling für die ideale Jahreszeit, um ein Baby zur Welt zu bringen, und Whalsay für einen geeigneten Ort, um ein Kind aufzuziehen. Der Vorgang war schmerzhafter und unappetitlicher gewesen, als sie es sich vorgestellt hatte, aber jetzt war das geschafft, und einem reibungslosen Familienleben stand nichts mehr im Wege.

Ronald konnte den Blick nicht von seinem Sohn losreißen. Sie hätte sich denken können, dass er ein ganz verliebter Vater sein würde.

«Warum gehst du nicht nach Hause?», schlug sie vor. «Um zu duschen und dich umzuziehen. Außerdem brennen sicher alle darauf, die Neuigkeit zu erfahren.»

«Ja, das könnte ich machen.» Sie merkte, wie unbehaglich ihm hier im Krankenhaus zumute war. «Soll ich denn heute Abend wiederkommen und dir Gesellschaft leisten?»

«Nein», erwiderte sie. «Es ist so eine lange Fahrt, und dann die Zeit auf der Fähre … Nur morgen früh musst du als Allererstes wieder herkommen, um uns nach Hause zu holen.» Etwas Zeit allein mit ihrem Sohn würde ihr sicher guttun. Sie lächelte bei dem Gedanken daran, wie Ronald um die ganze Insel fahren und die Nachricht von der Geburt seines Sohnes verkünden würde. Er würde all seine Verwandten besuchen, immer wieder die Geschichte erzählen müssen, wie ihre Fruchtblase geplatzt war, als sie gerade im Supermarkt waren, wie schwer die Geburt gewesen und wie das Kind schreiend in die Welt herausgezogen worden war.

4

Hattie hätte gut darauf verzichten können, Evelyn den ganzen Tag hier in Setter zu haben. Sie waren erst seit einer Woche wieder in Whalsay, und sie hatte anderes im Kopf. Den ganzen Tag über rumorten in ihrem Hinterkopf Bedenken, in die sich immer wieder Glücksmomente mischten. Außerdem wollte sie mit der Grabung vorankommen. Mit ihrer Grabung, die seit dem Herbst unter der Abdeckung auf sie wartete. Jetzt, wo die Tage länger und das Wetter besser wurden, war sie nach Shetland zurückgekehrt, um das Projekt abzuschließen. Es drängte sie, wieder in der Hauptgrube zu arbeiten, zu sieben und zu datieren, ihre minutiösen Aufzeichnungen zu vervollständigen. Sie wollte ihre These belegen und sich dabei in der Vergangenheit verlieren. Wenn sie beweisen konnte, dass Setter der Standort eines mittelalterlichen Kaufmannshauses gewesen war, wäre das eine wichtige Forschungserkenntnis für ihre Doktorarbeit. Und, noch entscheidender: Die Entdeckung von Artefakten, durch die sich das Gebäude datieren und sein Status nachweisen ließ, würde ihr die Grundlage liefern, um Mittel für weitere Grabungen beantragen zu können. Dann hätte sie einen Vorwand, auf Shetland zu bleiben. Die Vorstellung, dazu gezwungen zu sein, die Inseln wieder zu verlassen, war ihr unerträglich. Sie glaubte, nie wieder in einer Stadt leben zu können.

Aber Evelyn war eine einheimische Freiwillige und musste ausgebildet werden. Hattie lag jedoch daran, sie am Rand des Geschehens zu halten. Sie wusste, dass sie nicht gut mit Freiwilligen umgehen konnte. Sie war ungeduldig und mutete ihnen zu viel zu. Unmöglich konnten sie die Sprache verstehen, die sie ihnen gegenüber benutzte. Der heutige Tag versprach nicht leicht zu werden.

Wieder hatte beim Aufwachen die Sonne geschienen, aber inzwischen war vom Meer her Dunst heraufgezogen, der das Licht dämpfte. Mimas Haus war nicht mehr als ein Schatten in der Ferne, und alles erschien weicher und organischer. Es war, als seien die Vermessungsstangen aus dem Boden gewachsen wie Weiden und der Aushubhügel eine natürliche Bodenerhebung.

Am Vortag hatte Sophie etwas abseits von der eigentlichen Grabungsstätte eine Übungsgrube abgesteckt und die Grasnarbe ausgestochen. Sie hatte Wurzeln und ein Stück ungewöhnlich sandiger, trockener Erde freigelegt und das Gebiet mit einer Harke geebnet, sodass die Übungsgrabung beginnen konnte. Der abgetragene Mutterboden war auf dem bereits vorhandenen Aushubhügel abgeladen worden. Alles war bereit, als Evelyn wie vereinbart um zehn Uhr erschien, in einer Cordhose und einem dicken alten Pullover. Sie wirkte wie eine übereifrige Schülerin, die es jedem recht machen will und ihrer Lehrerin förmlich an den Lippen hängt. Hattie erläuterte ihr das Vorgehen.

«Sollen wir dann mal anfangen?» Hattie wusste, wie viel Enthusiasmus Evelyn mitbrachte, aber die Frau könnte die Angelegenheit wirklich ernster nehmen, sich zum Beispiel Notizen machen. Hattie hatte ihr ziemlich genau erklärt, wie man eine Grabung dokumentierte, war sich jedoch nicht sicher, ob Evelyn alles aufgenommen hatte. «Wollen Sie es mal mit der Kelle versuchen, Evelyn? An einem Grabungsort wie diesem würden wir nicht alles durchsieben, vielleicht aber durchspülen, und zu jedem Fundstück muss die genaue Lage dokumentiert werden. Sie verstehen, wie wichtig das ist?»

«Ja, ja.»

«Und wir arbeiten uns vom Bekannten zum Unbekannten vor, gehen beim Abglätten also immer rückwärts vor. Schließlich wollen wir nicht auf Dinge treten, die wir bereits freigelegt haben.»

Evelyn schaute zu ihr hoch. «Ich arbeite vielleicht nicht an einer Doktorarbeit», sagte sie, «aber ganz blöd bin ich auch nicht. Ich habe außerdem zugehört.» Obwohl sie das leise und freundlich sagte, spürte Hattie, wie sie errötete. Ich kann nicht gut mit anderen Menschen umgehen, dachte sie. Nur mit Gegenständen und Theorien. Ich verstehe, wie die Vergangenheit funktioniert, aber nicht, wie man mit den Leuten in der Gegenwart auskommt.

Die ältere Frau ging in die Hocke und begann in einer Ecke behutsam mit der Kelle die oberste Erdschicht abzukratzen und sie in einen Eimer am Rand der Grube zu füllen.

Sie runzelte die Stirn wie ein Kind, das sich auf seine Hausaufgaben konzentriert. Während der nächsten halben Stunde hatte sie jedes Mal, wenn Hattie einen Blick zu ihr hinüberwarf, diesen Gesichtsausdruck. Hattie wollte gerade nachsehen, wie Evelyn vorangekommen war, als die ältere Frau nach ihr rief.

«Was ist das hier?»

Hattie richtete sich auf und ging zu ihr. Ein fester Gegenstand war zwischen der helleren, sandigen Erde und den Muschelsplittern zum Vorschein gekommen. Wider Willen war Hattie aufgeregt. Vielleicht handelte es sich um eine Tonscherbe. Importierte Töpferwaren würden dem Haus den Status verleihen, auf den sie hoffte. Sie hatten die Übungsgrube eigens abseits der ausgegrabenen Siedlung angelegt, damit die Laien nicht auf irgendwelche sensiblen Funde stießen. Aber vielleicht waren sie zufällig auf eine Abfallgrube gestoßen, vielleicht sogar auf einen Anbau des Hauses selbst. Hattie ging neben Evelyn in die Hocke, stieß die ältere Frau fast beiseite und wischte die Erde von dem freigelegten Gegenstand. Es handelte sich nicht um Keramik, auch wenn er die bräunlich rote Farbe von Ton aufwies. Knochen, erkannte sie. Zu Beginn ihres Studiums hatte sie angenommen, alte Knochen müssten weiß oder beige oder grau sein, und die kräftige Färbung hatte sie überrascht. Sie glaubte ein großes rundes Stück Knochen zu erkennen, auch wenn erst ein Bruchteil davon freigelegt war. Sie versuchte sich ihre Enttäuschung nicht anmerken zu lassen. Anfänger waren immer ganz begeistert von ihren ersten Funden. Auf Shetland fanden sich regelmäßig Bruchstücke von Knochen, meist Schafsknochen; nur einmal waren sie auf das Skelett eines Pferdes gestoßen, das fast vollständig erhalten geblieben war.

Sie begann Evelyn das zu erklären, ihr zu sagen, was die tierischen Überreste ihr über die Siedlung verraten konnten.

«Wir können ein Objekt nicht einfach ausgraben», erläuterte sie. «Wir müssen es im Zusammenhang erhalten, mit der Kelle weiterarbeiten, Schicht um Schicht. Das wird eine gute Übung sein. Ich überlasse es Ihnen und komme später wieder.» Sie dachte daran, wie unbehaglich sie selbst sich fühlen würde, wenn ihr jemand beim Graben über die Schulter schaute. Außerdem hatte sie genügend anderes zu tun.

Später gingen sie zu einer Pause ins Haus. Mima machte ihnen Brote und kam dann mit nach draußen, um sich anzusehen, was da vor sich ging. Als Evelyn sich in der Übungsgrube wieder an die Arbeit machte, stellte sich die alte Frau daneben und schaute ihr zu. Mima trug eine schwarze Hose aus knitterfreiem Stoff und Gummistiefel, die ihr um die Knie schlackerten. Um die Schultern hatte sie sich eine abgetragene graue Fleecejacke gehängt. Hattie fand, sie sähe aus wie eine Nebelkrähe, wie sie da stand und ihre Schwiegertochter bei der Arbeit beobachtete. Eine Nebelkrähe, die auf Nahrungsbröckchen lauerte.

«Na, Evelyn, weißt du eigentlich, wie du aussiehst?», rief Mima. «Auf allen vieren wie ein Tier! Bei diesem Licht könnte man dich für eins von Josephs Schweinen halten, das da in der Erde wühlt. Pass bloß auf, sonst schneidet er dir noch die Kehle durch und macht Schinken aus dir.» Sie lachte so laut, dass sie husten musste und nach Luft schnappte.

Evelyn erwiderte nichts. Sie richtete sich nur auf die Knie auf und funkelte Mima an. In diesem Moment tat sie Hattie richtig leid. Sie hatte nicht gewusst, dass Mima so gemein sein konnte. Hattie sprang zu Evelyn in den Graben. Der Knochen ragte inzwischen größtenteils aus der Erde. Hattie zog ihre eigene Kelle aus der Tasche ihrer Jeans. Hochkonzentriert trug sie noch mehr Erde ab, dann nahm sie einen Pinsel. Die Form des Knochens war jetzt deutlicher zu erkennen: eine anmutige Rundung, eine wohlgeformte Höhlung.

«Pars orbitalis», sagte sie. Vor Schreck und Aufregung vergaß sie ihren Vorsatz, nicht mit Fachbegriffen um sich zu werfen, sondern sich so auszudrücken, dass Evelyn sie verstehen konnte.

Evelyn sah sie an.

«Der Augenhöhlenteil des Stirnbeins», erklärte Hattie. «Das hier gehört zu einem menschlichen Schädel.»

«O nein!», stieß Mima hervor. Hattie blickte zu ihr auf und sah, dass sie kalkweiß geworden war. «Das kann nicht stimmen. Nein, nein, das kann nicht sein.»

Sie machte kehrt und lief hastig zurück ins Haus.

5

Sandy Wilson überquerte das Feld mit zögernden Schritten. Vor ein paar Wochen war der Schädel gefunden worden, und es war eine dieser dichten schwarzen Nächte, die im Frühling so oft vorkamen. Nicht kalt, aber über der Insel hing eine tiefe Wolkendecke, aus der es unablässig nieselte und die den Mond und die Sterne verdeckte, sie verschluckte sogar das Licht aus den Fenstern der Häuser hinter ihm. Er hatte keine Taschenlampe, aber die brauchte er auch nicht. Er war hier aufgewachsen. Auf einer Insel, die gut elf Kilometer lang und knapp fünf Kilometer breit war, kannte man mit zehn Jahren jeden einzelnen Quadratzentimeter. Diese innere Landkarte trug man bei sich, selbst wenn man fortging. Sandy lebte jetzt in der Stadt, in Lerwick, aber man hätte ihn irgendwo auf Whalsay mit verbundenen Augen absetzen können – nach ein paar Minuten wüsste er, wo er sich befand, einfach an der Art, wie sich der Boden unter seinen Füßen hob und senkte.

Er wusste, dass er zu viel getrunken hatte, beglückwünschte sich jedoch selbst dazu, dass er das Pier House Hotel noch rechtzeitig verlassen hatte. Seine Mutter war sicher aufgeblieben, um auf ihn zu warten. Noch ein paar Drinks, dann wäre er völlig besoffen gewesen. Und dann hätte er die alte Leier über Selbstbeherrschung zu hören bekommen und über Michael, seinen Bruder, der das Saufen aufgegeben hatte. Sandy überlegte, ob er auf dem Weg vielleicht bei seiner Großmutter vorbeischauen sollte, sie würde ihm eine Tasse starken schwarzen Kaffee machen, sodass er nüchtern zu Hause ankommen würde. Sie hatte ihn Anfang der Woche angerufen und ihn gebeten, doch mal in Setter vorbeizukommen, wenn er wieder auf Whalsay wäre. Mima störte sich nie daran, wenn er ein bisschen Schlagseite hatte. Sie selbst hatte ihm eines Morgens sein erstes Gläschen eingeschenkt, bevor er sich auf den Weg zur Schule machte. Es war ein frostiger Tag, und sie hatte gemeint, der Whisky wäre gut gegen die Kälte. Er hatte geprustet und sich verschluckt, als ob es die schlimmste Medizin wäre, aber seither hatte er Geschmack daran gefunden. Mima war wohl schon mit dem Geschmack daran auf die Welt gekommen, auch wenn man ihr die Wirkung nie anmerkte. Er hatte sie noch nie betrunken gesehen.

Das Feld fiel sanft zu dem Fahrweg ab, der zu Mimas kleinem Bauernhof führte. Plötzlich hörte er einen Schuss. Der Lärm schreckte ihn kurz auf, aber er machte sich weiter keine Gedanken. Sicher war Ronald mit seiner großen Taschenlampe auf Kaninchenjagd. Er hatte davon gesprochen, als Sandy sich das Baby angesehen hatte, und es war eine gute Nacht dafür. Im blendenden Licht der Lampe blieben die Kaninchen reglos wie Statuen sitzen, als warteten sie nur darauf, abgeschossen zu werden. Es war illegal, aber auf den Inseln herrschte eine solche Kaninchenplage, dass sich niemand darum scherte. Ronald war Sandys Cousin. Gewissermaßen. Sandy fing an, über den genauen Verwandtschaftsgrad nachzudenken, aber sein Familienstammbaum war kompliziert, und er war betrunken, also verlor er den Überblick und gab es auf. Auf dem restlichen Weg nach Setter war immer mal wieder das Geräusch einer Schrotflinte zu hören.

Die Straße machte eine Biegung, und wie erwartet sah Sandy noch Licht in Mimas Küchenfenster. Ihr Haus lag in den Hang gebettet, sodass man es erst entdeckte, wenn man schon fast da war. Vielen Inselbewohnern war es ganz recht, dass es so vor Blicken verborgen war, denn es war ein ziemlich schäbiger Hof, der Garten von Unkraut überwuchert, die Fensterrahmen unlackiert und halb verrottet. Evelyn, Sandys Mutter, schämte sich entsetzlich für den Zustand von Mimas Hof und lag seinem Vater deswegen regelmäßig in den Ohren. «Kannst du nicht mal hingehen und das Haus für sie in Schuss bringen?» Aber Mima wollte davon nichts hören. «Das wird mich noch überleben», sagte sie gleichmütig. «Mir gefällt es so, wie es ist. Mit dir auf dem Hof, das wäre mir zu viel Getue.» Und da Joseph mehr auf seine Mutter als auf seine Frau hörte, behielt Mima ihre Ruhe.

Setter war der geschützteste Hof auf der Insel. Der Archäologe, der letztes Jahr von einer Universität im Süden hergekommen war, sagte, auf diesem Land hätten schon seit Jahrtausenden Menschen gesiedelt. Er hatte gefragt, ob sie vielleicht auf einem Feld nahe beim Haus ein paar Gruben ausheben dürften. Ein Projekt für eine Doktorandin, hatte er erklärt. Eine seiner Studentinnen glaubte, dass es auf diesem Gelände eine Kaufmannssiedlung gegeben habe. Sie würden anschließend genau den Zustand wiederherstellen, in dem sie das Gelände vorgefunden hatten. Sandy nahm an, dass Mima es ihnen so oder so erlaubt hätte. Der Professor gefiel ihr. «Er ist ein gutaussehender Mann», hatte sie Sandy erzählt, mit funkelnden Augen. Da hatte er geahnt, wie sie als junges Mädchen gewesen sein musste. Draufgängerisch. Keck. Kein Wunder, dass die anderen Frauen auf der Insel sie mit Argwohn betrachteten.

Von dem Feld neben der Straße drang ein Geräusch herüber. Diesmal kein Schuss, sondern ein paar gedämpfte Laute, eine Art Reißen, dann Fußgetrappel. Sandy drehte sich um und sah die Silhouette einer Kuh nur wenige Schritte entfernt. Mima war der einzige Mensch auf der ganzen Insel, der noch von Hand molk. Die anderen hatten schon vor Jahrzehnten damit aufgehört, weil es zu viel Mühe machte und die Hygienevorschriften es einem untersagten, die Milch zu verkaufen. Aber es gab Leute, die die Rohmilch nach wie vor lieber mochten und Mimas Dach reparierten oder ihr eine Flasche Whisky zusteckten, wenn sie im Tausch dafür jeden Morgen einen Krug der gelben Flüssigkeit bekamen. Sandy war sich nicht sicher, ob sie auch so scharf darauf gewesen wären, wenn sie Mima mal beim Melken gesehen hätten. Als er sie das letzte Mal dabei beobachtet hatte, hatte sie sich die Nase mit demselben schmuddeligen Geschirrtuch geputzt, mit dem sie anschließend das Euter abwischte. Soweit er wusste, war davon aber auch noch niemand krank geworden. Er selbst war mit dem Zeug großgeworden, und es hatte ihm nicht geschadet. Sogar seine pingelige Mutter schöpfte den Rahm aus der Kanne und goss ihn sich als besondere Leckerei auf ihren Porridge.

Er schob die Küchentür auf und rechnete damit, Mima in ihrem Sessel am Ofenherd anzutreffen, die Katze auf dem Schoß, ein leeres Glas neben sich, während im Fernseher irgendein brutaler Film lief. Früh schlafen zu gehen war nie ihre Sache gewesen, sie schien überhaupt kaum Schlaf zu brauchen, und sie hegte eine Vorliebe für Gewaltszenen. Sie war die Einzige in seiner Familie, der seine Berufswahl gefallen hatte. «So was», hatte sie gesagt, «ein Polizist!» Der verträumte Ausdruck in ihren Augen verriet ihm, dass sie ohne jeden Zweifel an New York, an Schießereien und rasante Verfolgungsjagden dachte. Sie war nie weiter gekommen als zu einer Beerdigung nach Aberdeen, ihre einzige Fahrt in Richtung Süden. Ihre Bilder von der Welt stammten aus dem Fernsehen. Die Polizeiarbeit auf Shetland hatte damit nicht sehr viel zu tun, aber sie hörte sich trotzdem gern seine Geschichten an, und er übertrieb dann ein kleines bisschen, weil es sie so glücklich machte.

Der Fernseher lief auf voller Lautstärke. Mima wurde allmählich taub, auch wenn sie es nicht zugab. Aber die Katze lag allein im Sessel. Das große schwarze Tier war zu jedem außer seiner Besitzerin bösartig, eine Hexenkatze, hatte seine Mutter mal gesagt. Sandy drehte den Ton herunter, öffnete die Tür zu den übrigen Räumen und rief laut nach seiner Großmutter. «Mima! Ich bin’s!» Er wusste, dass sie nicht schlief. Niemals hätte sie das Licht und den Fernseher angelassen, außerdem teilte die Katze nicht nur den Sessel, sondern auch das Bett mit ihr. Mimas Mann war auf See verunglückt, als sie noch jung war. Gerüchteweise hieß es, sie hätte es als junge Witwe ganz schön bunt getrieben, aber seit er sie kannte, lebte sie allein.

Keine Antwort. Er fühlte sich plötzlich sehr viel weniger betrunken und ging weiter ins Haus hinein. Vom Flur gingen drei Türen zu den dahinterliegenden Zimmern ab. Er konnte sich nicht erinnern, jemals zuvor Mimas Schlafzimmer betreten zu haben. Sie war nie krank gewesen. Der quadratische Raum wurde fast ganz von einem wuchtigen Kleiderschrank aus dunklem Holz ausgefüllt und von einem Bett, das so hoch war, dass er sich fragte, wie Mima ohne einen Schemel überhaupt hineinkam. Auf dem Boden lag das gleiche dicke braune Linoleum wie in der Küche, darauf ein Schaffell als Bettvorleger, ehemals weiß, jetzt grau und ziemlich verfilzt. Die Vorhänge, ausgeblichen und schäbig, cremefarben mit einem Muster aus kleinen Rosen, waren nicht zugezogen. Auf dem Fensterbrett stand ein Foto von Mimas Mann. Er hatte einen dichten roten Bart, sehr blaue Augen, trug Ölzeug und Stiefel und erinnerte Sandy an seinen Vater. Das Bett war gemacht und mit einem Quilt aus gehäkelten Rechtecken bedeckt. Von Mima keine Spur.

Das Badezimmer war nachträglich an der Rückseite des Hauses angebaut worden, allerdings befand es sich dort schon, seit Sandy denken konnte. Badewanne und Spülbecken waren in einem unsäglichen Blau, aber auch hier bestand der Boden aus braunem Linoleum, teilweise von einem leuchtend blauen Hochflorteppich bedeckt. Es roch feucht und nach nassen Handtüchern. Eine riesige Spinne krabbelte um den Abfluss herum. Abgesehen davon war der Raum leer.

Sandy bemühte sich, rational zu denken. Aus seinen eigenen Ermittlungen wusste er, dass die Angehörigen immer unnötig in Panik gerieten, wenn jemand vermisst wurde. Er hatte sich oft über die ängstlichen Eltern oder Partner lustig gemacht, sobald er das Telefon aufgelegt hatte. Aber jetzt traf ihn schlagartig und unerwartet die Ungewissheit. Mima ging nie so spät aus dem Haus, nicht in letzter Zeit, außer wenn es ein Familientreffen bei seinen Eltern gab oder ein großes Inselereignis wie eine Hochzeit, und dann hätte jemand sie im Auto mitgenommen, und er wüsste davon. Sie hatte keine richtigen Freunde. Die meisten Leute auf Whalsay fürchteten sich etwas vor ihr. Er merkte, wie seine Gedankengänge entgleisten, und bemühte sich, ruhig zu bleiben. Was würde Jimmy Perez in dieser Situation tun?

Mima sperrte abends immer ihre Hühner in den Stall. Vielleicht war sie hinausgegangen, gestolpert und gestürzt. Die Archäologen hatten auf einem Gelände nicht weit vom Haus ihre Gruben ausgehoben. Sie war nicht mehr die Jüngste, und möglicherweise merkte sie den Alkohol inzwischen doch. Auf dem abschüssigen Weg konnte sie leicht den Halt verloren haben.

Sandy ging zurück in die Küche und nahm eine Taschenlampe aus der Schublade unter dem Tisch. Sie lag dort seit der Zeit, als jedes Haus seinen eigenen Generator hatte, der nur für ein paar Stunden am Abend lief. Draußen spürte er die Kälte, den Dunst und den Nieselregen, schneidend nach der Ofenwärme im Haus. Es musste jetzt fast Mitternacht sein. Seine Mutter würde sich inzwischen fragen, wo er steckte. Er ging um das Haus herum zum Stall. Als sich seine Augen an die Dunkelheit gewöhnt hatten, reichte ihm das Licht, das aus dem Haus drang, zur Orientierung. Noch brauchte er die Taschenlampe nicht. Er hatte das Licht im Badezimmer angelassen, und das Fenster ging nach hinten hinaus. Die Hühner waren bereits eingesperrt. Er überprüfte den Riegel am hölzernen Hühnerstall und hörte, wie sie sich drinnen regten.

Am Morgen war das Wetter schön gewesen, und Mima hatte Wäsche gemacht. Die Wäscheleine war vom Haus in Richtung der Grabungsstätte gespannt. An der Nylonschnur hingen noch Handtücher und ein Laken. Sie baumelten leblos und schwer, wie die Segel eines Bootes bei Flaute. Die anderen Frauen auf der Insel nahmen die Wäsche ab, sobald das Wetter trüber wurde, aber Mima sparte sich die Mühe wahrscheinlich, wenn sie gerade beim Tee saß oder ein Buch las. Es war diese Unbekümmertheit, die manche ihrer Nachbarn so ärgerte. Was fiel ihr ein, sich nicht darum zu scheren, was die Leute von ihr dachten? Wie konnte sie nur einen so schlampigen Haushalt führen?

Sandy ging an der Wäsche vorbei zu der Stelle, wo die Studentinnen gearbeitet hatten. Ein paar Stangen, zwischen denen Schnur gespannt war, um die Grabungsfläche zu markieren oder zu vermessen. Ein Windschutz aus blauer Plastikplane über einem Metallgestänge. Ein Haufen ausgestochener Grasnarbe, ordentlich aufgeschichtet, ein weiterer mit Erdaushub. Zwei Gruben im rechten Winkel zueinander. Er leuchtete mit der Taschenlampe hinein, aber bis auf ein paar Wasserpfützen waren sie leer. Ihm ging durch den Kopf, dass das Ganze aussah wie ein Tatort in einem der Filme, die seine Großmutter so gerne sah.

«Mima!», rief er. Seine Stimme klang sehr dünn und hoch. Sie war ihm selbst fremd.

Er beschloss, dass es Zeit war, nach Hause zu gehen, schaltete die Taschenlampe aus und machte sich auf den Weg zurück zum Haus. Von dort konnte er in Utra anrufen. Sicher wusste seine Mutter, wo Mima war; ihr entging nichts, was auf Whalsay geschah. Dann sah er, dass ein Mantel von der Wäscheleine gefallen war und zusammengeknittert im Gras lag. Er erkannte einen der Regenmäntel der Studentinnen und nahm an, Mima hätte ihnen angeboten, ihre verschlammten Sachen zu waschen. Erst wollte Sandy ihn liegen lassen – musste er nicht ohnehin erneut in die Waschmaschine? Aber dann bückte er sich doch danach, um ihn ins Haus zu bringen.

Da lag nicht nur ein Mantel. Da lag seine Großmutter, die in der gelben Jacke sehr klein aussah. Sie war kaum größer als eine Puppe, mit Armen und Beinen wie Stöckchen. Sandy berührte ihr Gesicht, das kalt und glatt wie Wachs war, tastete nach dem Puls. Er wusste, er sollte den Arzt rufen, konnte sich aber nicht von der Stelle rühren. Der Schock lähmte ihn, und er brauchte Zeit für die Erkenntnis, dass Mima tot war. Er blickte auf ihr Gesicht hinunter, das sich kreideweiß vom schlammigen Boden abhob. Das ist nicht Mima, dachte er. Das kann nicht sein. Es ist irgendein schrecklicher Irrtum. Aber natürlich war es seine Großmutter; er sah das schlechtsitzende Gebiss und das zerzauste weiße Haar, und ihm wurde übel. Mit einem Schlag war er ganz und gar nüchtern. Doch er traute seinem Urteil nicht. Er war Sandy Wilson, der immer alles falsch machte. Vielleicht hatte er nicht richtig nach dem Puls getastet, und in Wirklichkeit atmete sie, lebte.

Er hob sie auf die Arme, um sie ins Haus zu tragen, denn er brachte es nicht über sich, sie hier draußen in der Kälte zu lassen. Erst als er mit ihr in die Küche trat, sah er die Wunde an ihrem Bauch und das Blut.

6

Inspector Jimmy Perez traf mit der allerersten Fähre auf Whalsay ein. Er wartete schon auf dem Pier drüben in Laxo, der Anlegestelle im Westen des shetländischen Festlandes, als das Boot aus Symbister kam. Außer ihm stand dort niemand; so früh am Morgen verlief der Verkehr hauptsächlich in umgekehrter Richtung. Bewohner der kleineren Inseln fuhren zur Arbeit in die Stadt, und halb schlafende Teenager, die zu alt für die Whalsay Junior High waren, waren auf dem Weg zum Bus nach Lerwick. Perez beobachtete, wie sich die Fähre näherte, wartete, bis das halbe Dutzend Autos von Bord war und die Herde Schüler der Anderson High im Bus saß, der schon bereitstand und den Motor anließ. Billy Watt steuerte heute die Fähre. Die Besatzung bestand ausschließlich aus Männern von Whalsay, wie auf allen Fähren, die zwischen den beiden Inseln verkehrten. Billy winkte Perez ein, beobachtete, wie er langsam vorwärtsfuhr, bis seine Stoßstange nur noch eine Handbreit von der eisernen Rampe entfernt war, dann nickte er ihm freundlich zu. Whalsay galt als die Insel der Freundlichkeit und war dafür bekannt, dass die Leute sogar den vorbeifahrenden Autos auf der Straße zuwinkten. Als Billy zum Kassieren an Perez’ Wagen trat, fragte er nicht, was den Detective hierherführte. Das war auch nicht nötig, denn inzwischen hatte sich die Nachricht von Mima Wilsons Unfall auf Whalsay herumgesprochen.

Perez hatte mit Billy die letzte Klasse der Highschool besucht, er erinnerte sich an einen blassen, stillen Jungen, der in Französisch immer Klassenbester war. Der Inspector fragte sich, ob er seine Sprachbegabung jetzt bei den Inselbesuchern aus Übersee anwandte. Nicht dass Whalsay wirklich ein Ziel für Touristen gewesen wäre. Es gab keine Unterkünfte für sie, bis auf den Campingplatz für Studenten und Rucksacktouristen und ein einziges Hotel. Symbister war ein Arbeitshafen, und sieben der acht Boote für Hochseefischerei in Shetland liefen dort ein. Aus diesem Grund brauchten die Leute auf Whalsay keinen Tee auszuschenken und keine handgestrickten Handschuhe zu verkaufen, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Sie pflegten Gastfreundschaft und Strickerei aus Tradition weiter, aber Geld verdienten sie damit nicht.

Sandys Anruf hatte Perez geweckt. Seine erste Reaktion war Angst gewesen, eine Angst, die rein gar nichts mit seiner Arbeit als Detective zu tun hatte. Seine Freundin Fran war über Ostern für ein paar Wochen in den Süden gefahren und hatte ihre Tochter Cassie mitgenommen. «Meine Familie hat Cassie seit Monaten nicht gesehen», hatte Fran gesagt. «Und ich will mal wieder all meine Freunde treffen. Wenn man hier lebt, verliert man so leicht den Kontakt.» Perez wusste, dass es albern war, aber in seinen Augen bedeutete London Gefahr. Während Fran also davon träumte, abends mit Freunden ins Theater zu gehen, während die vernarrten Großeltern das Babysitting der letzten Monate nachholen konnten, hatte er an Schießereien, Messerstechereien, Terrorismus gedacht.

Die Anspannung war offenbar selbst im Schlaf nicht von ihm abgefallen, denn das Geräusch des Telefons löste sofort Panik in ihm aus. Er hatte sich im Bett aufgesetzt und hastig nach dem Hörer gegriffen; sein Herz raste, und er war hellwach. «Ja?»

Und dann war Sandy Wilson am anderen Ende, niemand sonst bekam es fertig, so Unzusammenhängendes in den Hörer zu nuscheln, es ging um seine Familie, einen Unfall mit einer Schusswaffe und darum, dass seine Großmutter tot war. Perez hörte nur halbherzig zu, während ihn eine solche Erleichterung durchströmte, dass er sich bei einem Grinsen ertappte. Nicht weil eine alte Frau tot war, sondern weil Fran und Cassie nichts Furchtbares zugestoßen war. Er blickte auf die Uhr auf dem Nachttisch und stellte fest, dass es kurz vor drei war.

«Woher weißt du, dass es ein Unfall war?», unterbrach er Sandy schließlich.

«Mein Cousin Ronald war auf Kaninchenjagd, und die Sicht war ziemlich schlecht, da kann man sich ja ausrechnen, wie es dazu kam. Was sollte sonst passiert sein?» Eine Pause. «Ronald trinkt auch ganz gern mal ein Glas.»

«Und was sagt Ronald?»

«Er kann sich nicht vorstellen, wie es passiert sein soll. Er ist ein guter Schütze und habe nicht auf Mimas Grundstück geschossen.»

«Hatte er getrunken?»

«Er sagt, nein. Jedenfalls nicht viel.»

«Und was sagst du?»

«Ich kann mir nicht vorstellen, was sonst geschehen sein könnte.»

Auf der Fähre stieg Perez aus seinem Auto und ging nach oben in das geschlossene Deck. Er kaufte sich am Automaten einen Kaffee, setzte sich und sah durch die schmierige Scheiben zu, wie Whalsay aus dem Dämmer und dem Dunst auftauchte. Alles war in trübem Grün und Grau. Keine Farben, keine scharfen Konturen. Shetlandwetter, dachte Perez. Beim Näherkommen konnte er die Umrisse der Häuser auf den Hügeln ausmachen. Große, stattliche Häuser. Er war mit den Legenden über den Reichtum der Bevölkerung von Whalsay aufgewachsen, war sich aber nie sicher, wie viel davon stimmte: Auf den Shetland-Inseln gab es so viele Geschichten über vergrabene Schätze und von Trollen gehortetes Gold. Es hieß, dass sich einmal ein Schiffskapitän um die fälligen Steuern sorgte und sich gezwungen sah, Geld aus dem Kapital der Schiffereigesellschaft zu nehmen. Am Weihnachtsmorgen wurde seine Mannschaft auf dem Kai zusammengerufen, und jeder fand einen brandneuen Range Rover mit seinem Namen darauf vor. Perez konnte sich zwar nicht entsinnen, jemals einen der Männer auf Whalsay in einem Range Rover gesehen zu haben, und im Übrigen wurden die Boote genossenschaftlich betrieben, aber es war trotzdem eine gute Geschichte.

Sandy erwartete ihn am Kai, in seinem eigenen Wagen. Noch bevor die Fähre angelegt hatte, sah Perez ihn aussteigen. Die Hände in den Taschen, die Kapuze zum Schutz gegen die Feuchtigkeit übergezogen, stand er dort, bis Perez an Land gefahren war. Dann setzte sich Sandy in Bewegung und stieg zu ihm ins Auto auf den Beifahrersitz. Perez sah ihm an, dass er nicht geschlafen hatte.

«Das mit deiner Großmutter tut mir leid.»

Für einen Moment zeigte Sandy keine Reaktion, dann lächelte er bitter. «So hätte sie wohl gehen wollen», sagte er. «Sie hatte immer einen Hang zur Dramatik. Sie hätte nicht in irgendeinem Altenheim sanft entschlafen wollen.» Er schwieg kurz.«Und sie würde nicht wollen, dass Ronald ihretwegen Schwierigkeiten bekommt.»

«Leider», entgegnete Perez, «liegt diese Entscheidung nicht bei ihr.»

«Ich wusste nicht, was ich tun sollte.» Sandy wusste selten, was zu tun war, aber normalerweise gab er es nicht zu. «Ich meine, hätte ich ihn verhaften sollen? Er hat doch bestimmt irgendein Verbrechen begangen, nicht wahr? Selbst wenn es ein Unfall war. Unverantwortlicher Schusswaffengebrauch.»

Perez fand, dass Unverantwortlichkeit ein juristisch schwer zu beweisender Tatbestand war. «Ich glaube nicht, dass du irgendetwas hättest tun können», sagte er. «Außerdem bist du befangen. Du hast die Leiche gefunden und kennst alle Beteiligten. Das ist unzulässig. Ganz sicher wird es nicht deine Entscheidung sein, ob Ronald verhaftet wird oder nicht.» Und meine auch nicht, dachte er. Das liegt bei der Staatsanwältin. Die Staatsanwältin würde formal die Leitung des Falles übernehmen, und er kannte sie nicht gut genug, um sagen zu können, wie sie damit umgehen würde. Seine Windschutzscheibe war beschlagen. Er wischte sie mit einem Lappen ab. Jetzt war es nur noch draußen trüb. Die Fähre war schon wieder mit Autos beladen und machte sich auf den Rückweg nach Laxo. Perez dachte, dass es bestimmt eine entspannende Tätigkeit war, immer zwischen den Inseln hin und her zu fahren. Vielleicht war es das, was Billy Watt daran gereizt hatte. Allerdings konnte er sich vorstellen, dass es nach einer Weile doch langweilig wurde.

«Du solltest jetzt nach Lerwick zurückkehren, das weißt du selbst», sagte er zu seinem Kollegen. «Überlass mir den Fall.» Wenn es überhaupt einen Fall gab, was nicht sehr wahrscheinlich war.

Sandy sah elend aus, wie er da auf seinem Sitz herumrutschte, aber er machte keine Anstalten, wieder auszusteigen. Perez fragte sich, wie er selbst sich wohl fühlen würde, wenn in seiner Familie plötzlich jemand starb. Wenn Fran oder Cassie etwas zustieße. Bei einer seiner früheren Ermittlungen hatten die beiden zu viel mit dem Geschehen zu tun gehabt, aber er hätte niemals die Verantwortung an einen anderen Officer abgeben können.

«Ich kenne mich auf Whalsay nicht aus», sagte Perez langsam. «Ich nehme an, es wäre hilfreich, wenn du noch eine Weile bleibst und mir zeigst, wie die Dinge hier laufen. Aber du mischst dich nicht ein. Du machst mich mit deinen Leuten bekannt, und dann hältst du dich zurück. Hast du verstanden?»

Sandy nickte dankbar, wobei sein langer Pony über der Stirn wippte.

«Dann lassen wir deinen Wagen am besten hier, oder? Du bist nicht in der Verfassung zu fahren. Sehen wir uns erst mal in Setter um, und du zeigst mir, wo du deine Großmutter gefunden hast.»

«Ich habe die Leiche bewegt», gestand Sandy. «Es war dunkel und kalt, und ich hatte die Verletzung noch nicht gesehen. Ich dachte, sie wäre krank und vielleicht noch am Leben. Tut mir leid.»

Einen Moment lang schwiegen beide. «Ich hätte genau das Gleiche getan», sagte Perez dann.

Sandy lotste Perez zum Haus seiner Großmutter. Perez konnte an einer Hand abzählen, wie oft er auf Whalsay gewesen war. Einmal hatte es einen Fall von Vandalismus gegeben – an einem der Yoals, mit denen die Bootsrennen ausgetragen wurden, war ein Loch in die Planken geschlagen und es war im Hafen versenkt worden. Außer ihm war niemand verfügbar gewesen, und er hatte sich der Sache aus Interesse angenommen. Ein anderes Mal hatte Sandy Fran und ihn zu seiner Geburtstagsparty eingeladen – seine Eltern hatten die Feier im Gemeindesaal von Lindby ausgerichtet. Perez wusste, dass Sandy am Abend zuvor in Lerwick mit seinen jüngeren Freunden ausgegangen war, aber dazu war er nicht eingeladen gewesen. Die Feier in Whalsay war eine altmodische Gemeindeveranstaltung – es gab warmes Essen, Hammelragout mit Kartoffeln, eine Band spielte, und es wurde getanzt. Das Ganze hatte Perez an die ausgelassenen und fröhlichen Tanzfeste zu Hause auf Fair Isle erinnert.

Bei diesen seltenen Besuchen auf Whalsay hatte er keinen richtigen Eindruck von der Insel und ihren Bewohnern gewonnen. Außenstehende halten Shetland für eine einzige große Gemeinschaft, dachte er. Aber dieser Eindruck ist völlig falsch. Wie viele Menschen, die in Lerwick leben, waren jemals auf Fair Isle oder Foula? Einige der Leute aus Biddista haben es geschafft, ihre Geheimnisse jahrzehntelang vor uns zu bewahren. Und die Touristen waren schon immer abenteuerlustiger als wir.

Sie fuhren rechts an Symbister vorbei, und schon bald kamen sie an die Küste im Süden der Insel, nach Lindby. Der Ort bestand aus einer Ansammlung kleiner Höfe, die sich bis zum Wasser hinunter erstreckte und von den bröckelnden Mauern alter, verlassener Häuser begrenzt wurde. Kein Dorf im eigentlichen Sinn des Wortes, nur ein halbes Dutzend Familien, die größtenteils miteinander verwandt waren, vom übrigen Whalsay abgeschnitten durch Hügel, auf denen Schafe weideten, Torfbänke und einen schilfgesäumten See.

Setter erinnerte Perez an früher, an einen kleinen Hof bei ihm zu Hause, der von einem alten Mann betrieben wurde, dem die Arbeit allein zwar zu viel war, der sich jedoch weigerte, sich von irgendjemandem helfen zu lassen. Jemand hatte die Hühner aus dem Stall gelassen, und sie scharrten auf einem unkrautbewachsenen Stück Boden nahe der Tür herum, das feucht und verwahrlost aussah. Alles war unordentlich und überwuchert. Ein uraltes landwirtschaftliches Gerät, inzwischen nicht mehr zu identifizieren, lehnte an der Wand des Kuhstalls und rostete vor sich hin. Heutzutage wollten die Leute ein besseres Einkommen, als mit einem so kleinen Landwirtschaftsbetrieb zu erzielen war. In Fair Isle hatten Familien aus dem Süden einen Teil der Höfe übernommen und in kleine Geschäfte umgewandelt – IT-Unternehmen, Möbeltischlereien, Bootsbauer. Neuerdings kamen sogar Leute aus den Vereinigten Staaten herüber. Perez wusste, dass er ein sentimentaler Romantiker war, aber ihm gefiel die traditionelle Lebensart.

«Was wird jetzt aus dem Hof?», fragte er Sandy. «Hat er deiner Großmutter gehört, oder war sie Pächterin?»

«Der Hof war ihrer, immer schon. Sie hat ihn von ihrer Großmutter geerbt.»

«Was ist mit ihrem Mann?»

«Er ist sehr früh gestorben. Mein Vater war damals noch ein Säugling.»

«Hat sie ein Testament hinterlassen?»

Die Vorstellung schien Sandy zu schockieren. «Mein Vater wird ihn natürlich erben», sagte er. «Sonst hatte sie keine nahen Verwandten. Ich weiß nicht, was er damit macht. Wahrscheinlich wird er das Land behalten und das Haus verkaufen.»

«Du sagtest, dass es einen Cousin gibt, Ronald. Hat er keine Ansprüche?»

«Ronald ist mütterlicherseits mit mir verwandt. Er erbt nichts von Mima.»

Sie standen draußen vor dem Haus. Perez war das, was die Einheimischen einen schwarzen Shetländer nannten; sein Ahnherr war an Land gespült worden, nachdem ein Schiff der spanischen Armada vor Fair Isle gekentert war. Von ihm hatte Perez seinen Namen, das dunkle Haar und die mediterrane Hautfarbe. Jetzt spürte er die Kälte in seine Knochen kriechen und dachte, dass er wohl auch die Vorliebe für Sonnenschein von diesem Vorfahr geerbt hatte. Er konnte den Sommer kaum erwarten.

«Wir sollten den Garten absperren», sagte Perez behutsam. «Selbst wenn die Staatsanwältin entscheidet, die Sache als Unfall zu behandeln – im Augenblick müssen wir den Fundort der Leiche als potenziellen Tatort behandeln.»

Sandy blickte mit plötzlichem Entsetzen zu ihm hoch. Perez begriff, dass die Erwähnung der polizeilichen Routinearbeit Mimas Tod für ihn wieder real machte.

Sandy öffnete die Tür, und sie betraten die Küche. Wieder fühlte sich Perez in seine Kindheit zurückversetzt. Seine Großeltern und ein paar seiner alten Tanten hatten in Häusern wie diesem gelebt. Sowohl die Gerüche als auch die Einrichtung weckten in ihm Erinnerungen. Es roch nach Kohlenstaub und Torfrauch, nach einer ganz bestimmten Seife und nach feuchter Wolle.

Wenigstens war es hier drin warm. Im Ofenherd musste am Abend zuvor Brennstoff nachgelegt worden sein, und er gab noch reichlich Wärme ab. Perez blieb davor stehen und legte die Hände auf die abgedeckte Herdplatte.

«Ich weiß nicht, was aus der Kuh werden soll», sagte Sandy unvermittelt. «Mein Vater hat sie heute Morgen gemolken, aber ich weiß verdammt gut, dass er das freiwillig nicht zweimal täglich tun wird.»

Widerstrebend trat Perez aus der Herdwärme.

«Lass uns wieder nach draußen gehen», sagte er. «Dann kannst du mir zeigen, wo sie gestorben ist.»

«Ich muss ständig daran denken, dass ich vielleicht rechtzeitig hätte hier sein können, um sie zu retten, wenn ich nicht noch zu diesem einen letzten Drink geblieben wäre», sagte Sandy. «Vielleicht hätte ich sie daran hindern können, überhaupt nach draußen zu gehen.» Er schwieg kurz. «Aber ich bin nur deshalb vorbeigekommen, weil ich erst wieder nüchtern werden wollte, bevor ich zu meinen Eltern ging. Wenn ich direkt nach Hause gegangen wäre, hätte ich heute Morgen die erste Fähre genommen, und jemand anders hätte sie gefunden.» Wieder schwieg er für einen Moment. «Sie hat mich Anfang der Woche angerufen und gefragt, wann ich das nächste Mal zu Hause bin. ‹Schau doch mal vorbei und trink ein Gläschen mit mir, Sandy. Es ist so lange her, dass wir miteinander geplaudert haben.› Ich hätte den Abend mit ihr verbringen sollen, statt mit den Jungs runter ins Pier House zu gehen.»

«Was hat sie eigentlich so spät noch draußen gemacht?», fragte Perez. Er versuchte sich vorzustellen, was eine ältere Frau lange nach Einbruch der Dunkelheit von ihrem warmen Herdfeuer hinaus auf eine nasse, kalte Wiese trieb.

«Auf der Leine hing noch Wäsche. Vielleicht wollte sie die reinholen.»

Perez sagte nichts. Sandy führte ihn ums Haus herum. Die Wäsche war noch da und inzwischen so durchnässt, dass es auf das Gras darunter tropfte. Das Ganze war eher wildes Weideland als ein Garten, auch wenn ein Streifen entlang der Wäscheleine zur Aussaat umgegraben war. Sandy sah, wohin Perez’ Blick fiel. «Das hat mein Vater gemacht. Sie wollte eine Reihe Kartoffeln und eine mit Rüben. Und er sät jedes Jahr auf einem Stück Erde Kohl als Futter für die Kuh.»

«Hier steht kein Wäschekorb», stellte Perez fest. «Wenn sie nach draußen gegangen ist, um die Wäsche zu holen, wo wollte sie die Sachen dann reintun?»

Sandy schüttelte den Kopf, als verstünde er nicht, wieso ein so kleines Detail von Bedeutung sein sollte.

«Was ist da drüben los?» Perez wies mit dem Kopf zu den Gruben am Ende der Parzelle.

«Eine archäologische Grabung. Eine Studentin forscht hier für ihre Doktorarbeit. Sie wird für ein paar Monate bleiben und mit ihrer Assistentin daran arbeiten. Die beiden Mädels waren schon letztes Jahr für ein paar Wochen hier und sind gerade wiedergekommen. Sie übernachten draußen im Bod. Zu dieser Jahreszeit zieht es nicht viele Leute hierher. Ab und zu kommt noch ein Professor, um ein Auge auf die Sache zu haben. Jetzt gerade ist er auch auf der Insel, er wohnt im Pier House Hotel. Er ist zusammen mit den beiden gekommen.»

«Wir sollten mit ihm sprechen», entschied Perez.

«Ich dachte mir, dass du das sagen würdest. Ich habe schon im Pier House angerufen, während ich auf deine Fähre gewartet habe. Er sagte, wir könnte ihn dort sprechen.»

Perez war überrascht, dass Sandy so viel Initiative zeigte, und fragte sich, ob er ihn dazu beglückwünschen sollte oder ob das herablassend wäre. In der Dienststelle galt Sandy immer als eine Art Witzfigur. Perez selbst war versucht diese Einschätzung zu teilen. Er überlegte noch, wie er jetzt reagieren sollte, als eine Gestalt aus dem Nebel auftauchte, als hätte Sandy den Mann heraufbeschworen, indem er von ihm sprach. Er trug eine lange, regendichte Jacke und schwere Stiefel, war groß und kräftig und trug das hellblonde Haar kurzgeschoren. Mit ausgestreckter Hand kam er auf sie zu. «Hallo. Ich bin Paul Berglund. Sie wollten mich sprechen?»

Dem ausländischen Namen zum Trotz sprach er mit nordenglischem Akzent. Seine feste, kräftige Stimme passte gut zu ihm. Perez wusste selbst nicht recht, was er von einem Wissenschaftler erwartet hatte. Jedenfalls nicht diesen großen, kräftigen Mann mit seiner forschen Redeweise und dem kurzen Haar.

«Sandy hat Ihnen sicher schon erklärt, dass es hier letzte Nacht einen Unfall gegeben hat», sagte Perez. «Es wäre uns lieb, wenn Ihre Studentinnen heute nicht aufs Gelände kommen.»

«Kein Problem. Hattie und Sophie werden bald hier sein, um mit der Arbeit anzufangen. Ich bleibe so lange und erkläre ihnen, was passiert ist. Könnte ich vielleicht im Haus warten? Hier draußen ist es ziemlich klamm.»

Perez zögerte für einen Moment, dann besann er sich darauf, dass dies nichts weiter als ein Unfall war. Es wäre unvernünftig, ein Drama daraus zu machen. «Ist das in Ordnung, Sandy?»

Sandy zögerte nicht. Wieder diese für Whalsay typische Gastfreundschaft. «Klar. Warum nicht?»

Berglund drehte sich um und ließ sie allein. Perez kam sich etwas unprofessionell vor, weil die Begegnung so kurz ausgefallen war, aber im Augenblick hatte er keine speziellen Fragen an den Mann. Wenn er sich nach der Grabung erkundigt hätte, wäre seine Unwissenheit deutlich geworden. Außerdem, welche Bedeutung konnte die archäologische Arbeit im Zusammenhang mit Mima Wilsons Tod haben? Stattdessen richtete er seine Fragen an Sandy.

«Haben die Studentinnen schon etwas gefunden?» Perez war fasziniert von der Idee, dass jemand mit dem Ausgraben von Dingen seinen Lebensunterhalt verdiente. Das hätte ihm auch gefallen. Das Leben anderer Leute akribisch bis ins letzte Detail abzuklopfen. Wenn er es mit dem richtigen Fall zu tun hatte, war es das, was er an seiner Arbeit am meisten mochte.

Sandy zuckte die Schultern. «Ich habe mich nicht besonders dafür interessiert», sagte er. «Ich glaube nicht, dass sie viel gefunden haben. Ein paar Tonscherben. Nichts Spektakuläres. Allerdings haben sie vor ein paar Wochen einen alten Schädel gefunden. Val Turner, die Archäologin vom National Trust, ist auf die Wache gekommen, um den Fund zu melden. Sie sagte, wahrscheinlich steckte nichts Verdächtiges dahinter, und die Staatsanwältin hat sich nicht dafür interessiert.»

Perez glaubte sich zu erinnern, dass darüber in der Kantine gesprochen worden war.

«Meine Mutter war dabei, als sie den Fund gemacht haben.» Sandys Stimme klang bei der Erwähnung des Schädels schon wieder etwas heiterer, aber Perez nahm an, dass nur ein echter Schatz Sandy wirklich begeistern konnte. Goldbarren. Juwelen. Er war immer noch wie ein kleiner Junge.

Einen Moment lang standen sie mit hochgezogenen Schultern im Nieselregen und blickten in das Loch im Boden. Wie Trauernde an einem offenen Grab, dachte Perez.

7

Ronald Clouston wohnte nahe der Küste in einem Neubau, der noch größer als die Häuser wirkte, die Perez von der Fähre aus gesehen hatte. Es war ein Bungalow mit Gaubenfenstern und einem langgestreckten, eingeschossigen Anbau an einer Seite. Sie blieben eine Weile davor im Auto sitzen, während Sandy einiges über den Familienhintergrund berichtete.

«Seine Mutter und meine sind Cousinen zweiten Grades», sagte er und runzelte konzentriert die Stirn. «Cousinen zweiten Grades, genau, ich glaube, das stimmt. Sein Vater hat ihm das Grundstück verkauft. Ronald suchte nach einem Zuhause für sich und seine neue Frau. Er hat das Haus vor ein paar Jahren gebaut.» Er schwieg kurz. «Sie haben gerade ein Kind bekommen. Das ist einer der Gründe dafür, dass ich auf Whalsay bin. Weißt du, ich wollte ihnen gratulieren und ein Geschenk bringen.»

«Hat es seinem Dad nichts ausgemacht, das Stück Land zu verlieren?»

«Es war nur wildes Weideland, und er war nie ein Farmer.»

«Was macht Ronald beruflich?»

«Er arbeitet auf dem Hochseetrawler seines Vaters. Die Cassandra. Eine echte Schönheit. Vier Jahre alt, aber technisch auf dem neuesten Stand.» Mit so etwas hatte Perez gerechnet, es passte zu dem Bild des starken Trinkers, der mitten in der Nacht auf Jagd ging. Die meisten Boote von Whalsay waren in Familienbesitz. Als Fischer hatte man ein hartes Leben, und die Männer ließen Dampf ab, wenn sie an Land kamen.

«In der Schule war er der Intellektuelle», fuhr Sandy fort. «Zu praktischen Sachen nicht besonders zu gebrauchen, aber in Prüfungen hat er immer gut abgeschnitten. Ein bisschen verträumt, weißt du. Er fing an zu studieren, aber dann ist sein Vater krank geworden, und auf dem Boot fehlte ein Mann. Er musste einspringen. So läuft das hier. Vielleicht war er auch froh über den Vorwand, das Studium schmeißen zu können, und hätte den Abschluss ohnehin nicht geschafft. Sagt meine Mutter.»

Das klang nach Eifersucht, dachte Perez. Oder Konkurrenzkampf zwischen den beiden Cousinen, Sandys Mutter und Ronalds Mutter, die ihre Söhne verglichen. Niemand hätte Sandy jemals als intellektuell bezeichnet.

«Ist Ronalds Frau Shetländerin?»

«Nein, Anna ist aus England. Aber sie haben hier geheiratet, vor ein paar Jahren. Ihre ganze Familie ist angereist. Es war ein großes Fest.» Sandy schloss die Augen. Nach einer Minute riss er sich wieder aus seinen Grübeleien und starrte in den Nieselregen hinaus. Innen an der Windschutzscheibe lief Kondenswasser hinunter.

Perez fand, dass das Haus für zwei Personen und ein Baby riesig war. Er fragte sich, wo Ronald seine Anna wohl kennengelernt hatte. Dass die Männer von den Shetland-Inseln auszogen, um sich eine Frau zu suchen, hatte Tradition. Vielleicht bei seinem kurzen Zwischenspiel an der Universität. Perez hatte selbst eine Engländerin geheiratet. Sarah, sanft und zärtlich, hübsch und blond. Aber er war nicht dazu geschaffen, der Typ Ehemann zu sein, den sie sich wünschte. Er verstrickte sich zu leicht in die Probleme anderer Leute. «Ich komme immer erst an letzter Stelle», hatte sie sich beklagt. «Erst die Arbeit und deine Eltern, die Probleme mit dem straffälligen Nachbarssohn und der Katze des Klempners. Wenn du endlich mal Zeit für mich findest, bist du völlig ausgelaugt und hast nichts mehr zu geben.» Damals hatte er gedacht, sie redete so, weil sie gerade eine Fehlgeburt hinter sich hatte. Jetzt erkannte er, dass einiges daran stimmte. Er konnte seine Nase einfach nicht aus den Angelegenheiten anderer Leute heraushalten. Er sagte sich, dass das einen guten Detective ausmachte, aber in Wirklichkeit wäre er auch neugierig gewesen, wenn es nichts mit seiner Arbeit zu tun gehabt hätte.

Sarah war ohne ihn glücklicher. Sie war jetzt mit einem Arzt verheiratet und lebte mit ihm, ihren Kindern und ihren Hunden in den Borders. Und Perez hatte eine Beziehung mit einer anderen Engländerin angefangen, der geschiedenen Fran Hunter. Sarah hatte immer etwas von ihm gewollt. Bei Fran kam es ihm so vor, als ob sie ihn überhaupt nicht brauchte.

Sandy rutschte auf seinem Sitz herum. Es war ihm immer unbehaglich, wenn Perez lange schwieg. «Sollen wir jetzt reingehen?»

«Du sagst nichts», erinnerte Perez ihn, dann besann er sich darauf, dass Sandy gerade seine Großmutter verloren hatte, und lächelte, um die Worte abzumildern. «Du machst uns miteinander bekannt, und dann hältst du den Mund.»

Sandy nickte und stieg aus dem Wagen.

Perez nahm an, dass der Standort des Hauses wegen der Aussicht gewählt worden war. Es war auf einer flachen Landzunge errichtet, sodass man nach drei Seiten aufs Meer hinausblickte. Im Westen musste man bis nach Laxo und zum Festland sehen können. Vermutlich konnte man seine Tage nach den Fähren einteilen, die über das Wasser hin und her glitten. Es war ein rechteckiger Bungalow, niedrig wie die traditionellen Bauernhäuser, aber aus Holz, sodass er skandinavisch wirkte, und mit Fenstern im Dach. Die Außenwände waren blau gestrichen. Der lange seitliche Anbau hatte ein niedrigeres Schrägdach. Perez fragte sich, wozu der zusätzliche Raum genutzt wurde. Tiere wurden dann sicher nicht gehalten, denn er hatte eine Reihe verglaster Fenster. An der Rückseite des Hauses erstreckte sich ein kleiner Garten zum Wasser hinunter. Ein Beet mit Narzissen wurde durch eine Trockenmauer vor dem Wind geschützt – ein Farbfleck im Nebel. Eine umgedrehte Jolle war bis über die Flutlinie hochgezogen. Sandy öffnete die Haustür und rief. Perez hörte eine gedämpfte Antwort aus dem Inneren des Hauses und folgte ihm hinein.

Das Paar saß in der Küche. Perez hatte den Eindruck, dass sie sich kaum von der Stelle gerührt haben konnten, seit Sandy in ihr Haus gestürmt war, um ihnen mitzuteilen, dass Mima tot war und sie aus Setter zurückgekehrt waren. Der Schock hatte sie erstarren lassen.

«Warum hast du das getan?», hatte Perez gefragt, als Sandy gestand, dass er Mima zurückgelassen hatte und zum Haus der Cloustons gerannt war. Um Himmels willen, der Mann könnte ein Verdächtiger sein.

«Der Arzt war nicht auf der Insel. Er hat Urlaub. Ich wusste, es würde dauern, bis ein Sanitätsflugzeug hier wäre. Da dachte ich, vielleicht weiß ja jemand anderes, was zu tun ist. Ihr Haus liegt Setter am nächsten.» Sandy hatte aufgeblickt und Perez angestarrt. Ich weiß, dass ich ein Dummkopf bin, aber lass es mir durchgehen. Nur heute. Heute kann ich keinen Anschiss vertragen. «Und Anna, die ist so organisiert. So tüchtig.»

Du wolltest, dass sie dir sagt, was du zu tun hast, dachte Perez. Und du konntest noch nie gut allein sein.

Hier saß das Paar also, schweigend, immer noch in den Jeans und Pullovern, die sie übergezogen hatten, als Sandy sie aus dem Bett holte. Ronald musste, ähnlich wie Sandy, Ende zwanzig sein, die beiden waren ja zusammen zur Schule gegangen. Allerdings wirkte er älter. Irgendwie grau. Perez schrieb es der Erkenntnis zu, dass er einen Menschen getötet hatte. Als die beiden Männer in die Küche kamen, blickte Ronald auf und erhob sich halb von seinem Stuhl, dann schien die Anstrengung zu viel für ihn, und er ließ sich wieder fallen. Die Frau hatte dunkles Haar, das sie unordentlich zusammengebunden hatte, jetzt fing es an, sich zu lösen. Sie saß sehr gerade, trotz ihrer unübersehbaren Erschöpfung und der Schatten unter den Augen. Perez hatte den Eindruck, dass sie wütend war, so wütend, dass sie lieber gar nichts sagte. Er konnte nicht erkennen, ob sich die Wut gegen ihren Mann richtete, gegen Sandy oder gegen die Situation, in der sie sich befanden. Oder auch gegen Perez, der sich in ihren Kummer einmischte. Auf einer der Arbeitsplatten lag ein halbes Dutzend Kaninchen bereit zum Häuten und Ausnehmen. An einem Gestell, das von der Decke herabgelassen war, trocknete Babykleidung.

«Das hier ist mein Chef», sagte Sandy. «Detective Inspector James Perez.» Er befolgte Perez’ Anweisung geflissentlich und sagte keine Silbe mehr, sondern lehnte sich in einer Ecke der Küche an die Wand und versuchte, sich unsichtbar zu machen. Perez nahm den freien Stuhl und setzte sich an den Tisch, zwischen Ronald und seine Frau. Wieder nahm er die Spannungen im Raum wahr.

«Sandy hat Ihre Waffe mitgenommen», sagte er. Das war keine Frage. Er hatte sich bereits vergewissert. Wenigstens diesen Teil des Prozedere hatte Sandy richtig hinbekommen. Es war eine Methode, die Unterredung sachlich und unverfänglich zu beginnen.

Ronald blickte wieder auf. «Ich verstehe einfach nicht, wie das passiert sein soll», sagte er, den Tränen nahe. «Ich habe zwischen hier und Setter geschossen, aber nicht in der Nähe vom Haus oder vom Garten.»

Er wandte sich seiner Frau zu. Sie starrte wie versteinert vor sich hin. Perez begriff, dass dies das Thema war, über das die beiden bereits die ganze Nacht gesprochen hatten. Der Mann hatte stundenlang versucht, seine Frau davon zu überzeugen, dass er an der Tragödie keine Schuld trug, und sie hatte sich geweigert, ihm zu verzeihen oder seine Schuld wenigstens zu mindern. Clouston wirkte wie ein Kind, das sich verzweifelt wünschte, in den Arm genommen zu werden.

«Es war sehr dunkel», sagte Perez. «Furchtbar schlechte Sicht. Sie müssen sich verirrt haben. So etwas kommt vor.» Wider Willen empfand er Mitgefühl für den Mann. Das war sein Fluch, das, was seine Frau als «emotionale Inkontinenz» bezeichnet hatte. Die Fähigkeit, die Welt immer mit den Augen anderer zu sehen.

Anna Clouston war immer noch stumm geblieben.

«Erzählen Sie mir genau, was sich gestern Abend abgespielt hat», sagte Perez.

Da ergriff die Frau das Wort. «Er hat getrunken», sagte sie. Ihr Ton war bitter und anklagend. «So, wie er es jeden Abend tut, wenn er nicht ausnahmsweise mal arbeitet.»

«Ein paar Dosen Bier.» Ronald sah flehentlich zu Perez auf. Perez widerstand dem Drang, ihn zu beruhigen. «Freitagabends habe ich mir doch ein paar Bier verdient.»

«Haben Sie gestern überhaupt gearbeitet?», fragte Perez. Zurück in die Sicherheit der Fakten.

«Nein. Wir machen mit den Hochseeschiffen bloß noch zwei oder drei lange Fahrten im Jahr. Ich bin vor etwa einem Monat zurückgekommen.»

«Sie waren also den ganzen Tag zu Hause?»

«Nein. Ich bin nach Lerwick gefahren. Ich wollte in die Bücherei.»

Perez hätte gern gefragt, welche Bücher er dort ausgeliehen hatte – ihn faszinierten nun einmal die Details im Leben anderer Leute, selbst wenn sie keinen direkten Bezug zu seiner Arbeit hatten –, aber Ronald fuhr bereits fort: «Dann habe ich im Supermarkt Vorräte eingekauft. Der Laden in Symbister ist gut, aber manchmal will man doch ein bisschen Abwechslung. Seit das Baby da ist, haben wir es nicht mehr in die Stadt geschafft. Ich war gegen halb acht zurück.»

«Eher gegen acht», sagte Anna. Nicht um ihrem Mann zu widersprechen, sondern um der Genauigkeit willen. Perez hatte den Eindruck, dass sie anfing, sich ein bisschen zu entspannen. Wenigstens schien sie jetzt bereit, an dem Gespräch teilzunehmen. Er lächelte ihr zu. «Aber Sie sind hiergeblieben?»

«Ja. Wie Sandy Ihnen vielleicht schon erzählt hat, ist der Kleine erst zehn Tage alt, und da schläft er nachts noch nicht durch. Ich habe die Gelegenheit genutzt, mich ein bisschen auszuruhen.» Perez verstand, wie erschöpft sie sein musste. Ohne das Adrenalin, das Mimas Tod ausgelöst hatte, wäre sie vermutlich im Stehen eingeschlafen.

«Haben Sie gearbeitet, bevor Sie das Kind bekommen haben?» Das spielte zwar keine Rolle, aber er wollte es wissen, wollte mehr über sie erfahren.

«Ja, von zu Hause aus, darum hoffe ich, dass ich so bald wie möglich wieder anfangen kann.»

«Was ist das für eine Tätigkeit?»

«Traditionelles Handwerk», sagte sie. «Spinnen, Weben, Stricken. Ich arbeite hauptsächlich mit Wolle aus Whalsay, entweder in den natürlichen Farben oder selbst gefärbt. Die Fischbestände schrumpfen rapide, die Preise für Schafe sind gefallen, die Ölvorkommen sind fast erschöpft – früher oder später werden wir auf Shetland neue Gewerbe entwickeln müssen. Oder die alten wiederbeleben.» Perez hatte den Eindruck, dass sie das schon oft erläutert hatte, sie hatte sicher schon häufig über dieses Thema gesprochen. Er fragte sich, was die wohlhabenden Fischerfamilien auf Whalsay davon hielten.

«Verkaufen Sie die Kleidung, die Sie herstellen?»

Er sah ihr an, dass seine Fragen sie verwirrten. Was konnte all das mit dem Tod einer alten Frau zu tun haben? Aber zugleich schmeichelte ihr sein Interesse. «Hauptsächlich übers Internet. Ich hoffe, das Geschäft auszubauen, anderen Menschen die alten Techniken beizubringen. Darum haben wir den Anbau am Haus. Ich will dort Faserworkshops anbieten, mit Unterbringung für die Teilnehmer. Ich mache erst seit Ende letzten Jahres Werbung und habe schon ein paar Interessenten. Eine kleine Gruppe aus den USA hat für den Sommer einen Kurs gebucht. Wir werden bis dahin noch nicht ganz so weit sein, sie im Haus unterbringen zu können, vor allem nicht mit dem Kleinen. Darum wohnen sie im Hotel und kommen zum Unterricht her.» Für einen Moment schien ihr Zorn sich zu verflüchtigen, und ihre Miene hellte sich auf. Die Arbeit bedeutete ihr sichtlich viel. «Was werden sie denken, wenn sie von dem Vorfall hören? In diesem Geschäft gewinnt man seine Kunden durch Mundpropaganda. Niemand wird auf die Insel kommen, wenn er denkt, hier wird man erschossen!»

«Faserworkshops?» Das schien ein seltsamer Titel. Außerdem hoffte Perez, es würde sie beruhigen, darüber zu reden.

«Das sind sämtliche Handwerke, die mit Wolle zu tun haben.»

Jetzt sah Perez auch, dass sie eine ihrer eigenen Kreationen trug: einen handgestrickten Pullover in verschiedenen Grau- und Brauntönen, deren Intensität darauf hinwies, dass die Wolle von Moorit-Schafen stammte. «Sie haben den größten Teil des Abends zusammen verbracht?»

«Ich hatte Ronalds Abendessen fertig, als er zurückkam», sagte sie. «Wir hatten beide in der Nacht davor nicht viel Schlaf bekommen. Das Baby war unruhig. Koliken. Ich wusste, dass Ronald müde sein würde. Und der Kleine hatte am Nachmittag die meiste Zeit geschlafen.»

Wieder lag Perez auf der Zunge zu fragen, wo sich das Paar kennengelernt hatte. Obwohl er die beiden erst so kurze Zeit kannte, hatte er den Eindruck, dass sie nicht sonderlich gut zusammenpassten. Vielleicht war er voreingenommen durch Sandys Beschreibung, aber Perez fand, dass Ronald unentschlossen und passiv wirkte, selbst wenn man den Schock über Mimas Tod in Betracht zog. Anna war zwar jünger als ihr Mann, wirkte aber energisch und ehrgeizig. Immerhin empfand sie genug für ihn, dass sie für ihn gekocht und Verständnis dafür aufgebracht hatte, dass er ebenso wie sie eine lange, anstrengende Woche hinter sich hatte.

«Irgendwelche Besucher?»

«Wie?» Ronald runzelte die Stirn.

«Hatten Sie gestern Besuch?»

«Sandy war zum Mittagessen da, um sich das Baby anzusehen.»

«Und am Abend?»

«Tante Evelyn hat hereingeschaut, als wir gerade mit dem Essen fertig waren.»

Perez fragte sich, was für eine Köchin Anna wohl war. Wenn sie sich für die alten shetländischen Handwerke interessierte, kochte sie auch traditionell? Er wünschte, es hinge noch ein Geruch nach Essen in der Luft oder es ständen benutzte Töpfe in der Spüle, die ihm einen Hinweis darauf hätten geben können. Warum spielte das eine Rolle? Warum war er so fasziniert von den kleinsten Einzelheiten im Leben anderer Leute? Er wollte im Geist die Szene in der Küche rekonstruieren, bevor Ronald auf Kaninchenjagd gegangen war.

«Wer ist das?», fragte er in dem Versuch, sich wieder auf das Gespräch zu konzentrieren.

«Evelyn Wilson. Sandys Mutter.» Ronald warf einen raschen Blick zu seinem Cousin, der an der Arbeitsplatte lehnte und im Stehen einzuschlafen schien.

«Wo befand sich Ihre Schrotflinte zu der Zeit?»

«Eingeschlossen im Schrank in Annas Büro. Wo sie immer ist, wenn ich sie nicht gerade benutze.»

«Und der Schlüssel?»

«In Annas Schreibtischschublade. Was soll das alles? Niemand anders hat das Gewehr genommen. Es war schließlich an seinem Platz, als ich später beschloss loszuziehen.» Ronald fuhr sich mit einer Hand übers Gesicht. Obwohl es im Raum nicht besonders warm war, stand ihm Schweiß auf der Stirn.

«Wie lange ist Mrs. Wilson geblieben?»

«Ich habe ihr eine Tasse Tee gemacht», sagte Anna. «Sie wollte mit mir über die Ausgrabung sprechen. Sie haben Teile eines menschlichen Schädels gefunden, die zum Datieren eingeschickt wurden. Bei Gemeindeprojekten ist sie immer sehr engagiert. Sie ist Vorsitzende des Inselforums und fand, es wäre eine gute Idee, auf der Website von Whalsay über meine Workshops zu berichten.»

«Dann betrachtet sie Sie als natürliche Verbündete?»

«Ja», bestätigte Anna nach kurzem Nachdenken. «So ist es wohl. Nicht jeder auf der Insel interessiert sich besonders für diese Dinge. Ronald hat sich schon immer für Geschichte begeistert – das war sein Studienfach –, und ich finde die Grabung in Setter auch faszinierend.»

Sie warf einen Blick zu ihrem Mann hinüber. Perez nahm an, dass dies ein gemeinsames Interesse der beiden war, aber im Augenblick zeigte Ronald wenig Begeisterung für Archäologie. Sein Gesicht war immer noch grau und ausdruckslos.

«Evelyn war also etwa eine halbe Stunde hier?», fragte Perez.

«So ungefähr.» Anna stand auf und streckte sich. «Möchten Sie einen Kaffee? Ich hätte Ihnen schon längst etwas anbieten sollen. Ich weiß gar nicht, was mit mir los ist. Der Schock, nehme ich an.»

«Sie mochten Mima?»

Es entstand eine Pause. «Ich bin nicht sicher, ob sie mich mochte. Aber natürlich tut es mir leid, dass sie tot ist.»

Perez hielt das für eine merkwürdig vorsichtige und ehrliche Beschreibung der Beziehung. Viele Menschen gaben nach einem plötzlichen Todesfall Nähe vor, die es nie gegeben hatte.

«Ein Kaffee wäre großartig», sagte Perez. «Ich nehme ihn schwarz. Wie Sandy ihn trinkt, wissen Sie ja sicher. Mit so viel Zucker, dass er zu Sirup wird.»

Sie warteten schweigend, während Anna den Wasserkocher füllte und einschaltete. Als sie sich nach den Tassen in einem hohen Schrankfach reckte, glaubte Perez zu erkennen, dass sie um den Bauch herum schon wieder ziemlich schlank war. Er konnte sich gut vorstellen, dass sie viel Wert auf ihre Gesundheit legte und regelmäßig das Schwimmbad von Whalsay nutzte. Es war in den Achtzigern von dem Geld gebaut worden, das durch die Ölvorkommen auf die Inseln gelangt war. Er konnte sie sich auch beim Joggen vorstellen. Und er fragte sich, ob Ronald ihr wohl das Schießen beigebracht hatte.

«Und um welche Uhrzeit ist Mrs. Wilson gegangen?»

«Vielleicht so um neun.» Anna löffelte Zucker in Sandys Becher und reichte ihn ihm, dann stellte sie Perez den zweiten hin. Sandy hatte recht gehabt: Sie war die Organisierte in der Beziehung, diejenige, die die Führung übernahm und seine Fragen beantwortete. «Das Baby ist wach geworden und musste gestillt werden. Da ist sie dann gegangen.»

«Und was haben Sie beide anschließend gemacht?»

«Wir haben uns gestritten», erwiderte Anna. «Wegen der Trinkerei meines Mannes.» Sie hatte sich nicht wieder gesetzt, und ihr Zorn kehrte plötzlich zurück. Perez fand, dass sie beeindruckend aussah, wie sie da stand, aufrecht, mit blitzenden Augen. Vielleicht lag das an dem Baby, den Hormonen. Jedenfalls war er froh, dass die Wut Ronald galt und nicht ihm.

«Offenbar», fuhr sie fort, «kann er es keinen einzigen Abend ohne Drink aushalten.» Aus der Ecke des Raumes fing Sandy Perez’ Blick auf und wirkte plötzlich betreten. Ronald war längst nicht der einzige Mann auf Shetland, dem es schwerfiel, für einen Abend die Finger vom Alkohol zu lassen. «Ich habe vorgeschlagen, er sollte es wenigstens einmal versuchen. Wir ernähren uns gesund, bewegen uns viel. Und jetzt müssen wir auch an das Baby denken.»

«Ein paar Dosen Bier», wiederholte Ronald sein Mantra. Sein Blick wanderte hilfesuchend zu den beiden Männern im Raum.

«Aber dann bist du mit dem Gewehr losgezogen», hielt sie ihm vor. Perez erkannte, dass sie kurz davor war, die Beherrschung zu verlieren. «Aus purem Trotz, weil ich dich gebeten hatte zu bleiben. Ich war den ganzen Tag zu Hause und wünschte mir Gesellschaft. War das zu viel verlangt? Ist dir nicht klar, was du getan hast? Du wirst vor Gericht kommen, womöglich ins Gefängnis. Wenn du nicht bei deiner eigenen Familie angestellt wärst, würdest du ziemlich sicher deinen Job verlieren. Und du weißt doch, wie es hier ist. Wo immer wir hingehen, werden die Leute hinter unserem Rücken tuscheln. Das ist der Trottel, der Mima Wilson erschossen hat. Ich glaube nicht, dass ich das ertragen kann.» Sie atmete krampfhaft ein, schluchzte beinahe.

Ronald sah elend aus. Er stand auf und umarmte sie, zuerst zögernd. Für einen kurzen Moment gestattete sie sich, den Kopf an seine Schulter zu legen.

Aus einem der anderen Zimmer ertönte Babygeschrei. Es war durchdringend und anhaltend, und Perez hätte sich am liebsten die Ohren zugehalten. Wie konnte man mit einem solchen Lärm leben? Anna machte sich von ihrem Mann los und ging hinaus.

Es entstand ein unbehagliches Schweigen. Perez hörte vom Strand her einen Sandregenpfeifer rufen. Anna hatte Ronald wohl in dem Glauben geheiratet, ihn ändern zu können. Sie behandelte ihn eher wie einen Sohn als wie einen Geliebten. Und er benahm sich wie ein ungezogener kleiner Junge. Offenbar peinlich berührt über den Ausbruch seiner Frau, kehrte Ronald auf seinen Stuhl zurück.

Perez trank einen Schluck von seinem Kaffee. Löslicher, aber stark und heiß. «Um welche Uhrzeit sind Sie gestern Abend aus dem Haus gegangen?»

«Um zehn. Vielleicht ein bisschen später. Als ich zurückgekommen bin, war es halb zwölf. Anna war schon im Bett. Hören Sie, ich weiß nicht, was in mich gefahren ist. Vielleicht die Belastung durch das Baby. Mir hätte klar sein müssen, wie anders alles durch ein Kind wird, die plötzliche Verantwortung … James scheint unser beider Leben zu bestimmen. Ich hätte rücksichtsvoller sein sollen, aber ich wollte raus und einen klaren Kopf bekommen, die Familie vergessen, nur für kurze Zeit. Ich musste nachdenken. Vielleicht war es auch aus Trotz, um ihr zu zeigen, dass ich mir ihr Gemecker nicht gefallen lassen muss. Aber ich kann mir nicht erklären, wie ich Mima getroffen haben soll. Ich habe nicht in der Nähe ihres Hauses geschossen. Woher hätte ich auch wissen sollen, ob sie nicht draußen herumläuft? Es ist ein Albtraum. Ich denke die ganze Zeit, gleich wache ich auf, und alles ist vorbei.»

«Waren Sie allein draußen?»

«Ja, ich war allein!» Er sah Perez direkt an. «Niemand sonst hat letzte Nacht draußen geschossen. Ich hätte es gehört. Ich schiebe es nicht auf jemand anderen. Ich weiß nicht, wie es passiert ist. Vielleicht ein verirrter Schuss. Oder ich habe mich, wie Sie sagten, im Nebel verlaufen. Wie geht es jetzt weiter?»

«Wir brauchen eine offizielle Aussage», erklärte Perez. «Sie werden wahrscheinlich nach Lerwick kommen müssen. Nicht jetzt gleich. Ich gebe Ihnen Bescheid.»

«Wird man mich anklagen?»

«Die Entscheidung liegt nicht bei mir. Das ist Sache der Staatsanwaltschaft.» Wieder empfand Perez den Drang, dem Mann Trost zuzusprechen. Eine einzige törichte Handlung mit so furchtbaren Konsequenzen, dass sie ihn für immer verfolgen würden. Wahrscheinlich wird die Sache als schrecklicher Unfall zu den Akten gelegt. Unter diesen Bedingungen zu schießen war zwar verrückt, unverantwortlich, aber es stand keine kriminelle Absicht dahinter. Das ist ganz offensichtlich. Alle hassen die Kaninchen. Doch was hätte es gebracht, Versprechungen zu machen, die er vielleicht nicht halten konnte? Er wusste wirklich nicht, wie die Sache ausgehen würde.

Perez stand auf. «Bleiben Sie hier? bis wir uns wieder melden. Und versuchen Sie etwas zu schlafen.»

«Ich will’s versuchen, aber der Anblick von Mima geht mir nicht aus dem Kopf. Diese winzigen Knochen. Wie ein Vögelchen. So zerbrechlich.»

Im Gehen blieb Perez so abrupt noch einmal stehen, dass Sandy, der hinter ihm herschlurfte, beinahe gegen ihn geprallt wäre. Er wandte sich zu Ronald um. «Wo haben Sie eigentlich Ihre Frau kennengelernt?» Letztlich konnte er es sich nicht verkneifen, die Frage zu stellen, die ihm während der ganzen Unterredung durch den Kopf gegeistert war.

Ronald antwortete, ohne zu zögern: «Sie kam im Urlaub auf die Shetland-Inseln. Sie interessierte sich schon immer für die traditionellen Handwerkskünste und war auf Whalsay, um mit Evelyn über Inselstrickereien zu sprechen. Anscheinend gibt es hier ein ganz besonderes Muster, und Evelyn ist sozusagen Expertin für solche Dinge. Wir sind uns eines Abends im Pier House Hotel begegnet und haben uns von da an nicht mehr aus den Augen verloren. Sie kam dann noch ein paarmal zu Besuch hierher. Vielleicht hat sie sich eher in den Ort verliebt als in den Mann.»

Sandy hatte ihm Ronald als klug beschrieben. Jetzt blitzte Perez gegenüber zum ersten Mal etwas davon auf. Der Mann wandte sich plötzlich ab und vergrub das Gesicht in den Händen. Perez und Sandy gingen ohne ein weiteres Wort.

8

Sandy fühlte sich völlig zerschlagen. Dabei prahlte er immer damit, auch ohne viel Schlaf auszukommen. Beim Up Helly Aa konnte er zwei oder drei Tage durchmachen, ohne ins Bett zu gehen – der Alkohol, das Tanzen und die Gesellschaft lieferten ihm die nötige Energie. Seine jetzige Müdigkeit schrieb er dem Schock zu. Wenn er beruflich mit trauernden Angehörigen in Kontakt kam, war ihm deren Reaktion immer ein Rätsel geblieben. Ihm war klar, dass Mitgefühl von ihm erwartet wurde, aber ihre schleppende Art, die Ausdruckslosigkeit und die trüben, erschöpften Augen hatten ihn eher in gereizte Stimmung versetzt. Am liebsten hätte er sie geschüttelt. Vielleicht würde er in Zukunft weniger ungeduldig sein. Er war so erleichtert gewesen, als Jimmy Perez eintraf! Sandy hatte unruhig zugesehen, wie die Fähre von Laxo übersetzte, und sie im Geiste beschworen, ein bisschen Tempo zuzulegen. Dabei war ihm selbst klar, wie jämmerlich der Wunsch war, sein Chef möge die Sache in die Hand nehmen, aber er hatte sich nicht zu helfen gewusst.

Jetzt war er dankbar dafür, dass Perez mit Ronald so behutsam umgegangen war. Sandy hatte sich immer gut mit seinem Cousin verstanden, auch wenn sie sehr verschieden waren – Sandy hatte die Schule nie gelegen. Er betrachtete Ronald als seinen besten Freund. Wenn er einmal heiratete, würde er Ronald bitten, sein Trauzeuge zu sein. Jackie und Evelyn hingegen waren nie Freundinnen gewesen. Sie waren eifersüchtig aufeinander und konkurrierten ständig, und selbst wenn Joseph und Andrew zivilisierter miteinander umgingen, spürte Sandy auch zwischen ihnen eine Spannung. Vielleicht hatte sich zwischen ihm und Ronald gerade deshalb eine so enge Beziehung entwickelt, weil ihre Eltern es missbilligten.

Perez hatte nichts gesagt, nachdem sie das Haus der Cloustons verlassen hatten, nur dass er wünschte, er hätte an seine Gummistiefel gedacht, weil das Gras so nass war. Er konnte manchmal eine halbe Stunde lang kein Wort sagen, was Sandy wirklich unheimlich war. Er mochte Geplauder, und sei es nur als Hintergrundgeräusch – wenn er allein zu Hause war, ließ er immer das Radio oder den Fernseher laufen.

Schließlich standen sie wieder neben dem Wagen. «Wohin jetzt?», fragte er, denn er hatte das Gefühl, wenn er nicht die Initiative ergriff, würden sie den ganzen Tag hier stehen bleiben, während Perez unentwegt auf den Strand hinunterstarrte.

«Ich weiß ja nicht, wie es dir geht, aber ich bin kurz davor zu verhungern. Bekommt man hier irgendwo ein anständiges Frühstück?»

«Es gibt keine Cafés auf der Insel, aber meine Mutter wird uns sicher was brutzeln.» Sobald er es gesagt hatte, ahnte Sandy, dass das ein Fehler gewesen war. Evelyn konnte so peinlich sein. Sie würde dem Inspector Kindheitsgeschichten erzählen, die Fotos hervorkramen, auf denen Sandy mit Windpocken zu sehen war, fragen, wie bald er daran denken könne, sich um eine Beförderung zu bewerben, und ihm von Michaels neuem Job in Edinburgh berichten. Sie konnte reden wie keine Zweite, vorzugsweise über ihre Söhne. Aber jetzt war es zu spät, das Angebot zurückzunehmen, Perez war bereits ins Auto gestiegen und ließ den Motor an. Dann beugte sich der Inspector vor und wischte mit einem schmutzigen Taschentuch die beschlagene Windschutzscheibe trocken.

«Klingt großartig. Wo geht’s lang?»

Sie fuhren an Setter vorbei und am See, wo später im Jahr die Taucher brüten würden, dann kamen sie zu dem Feld mit den Unterständen und den vier rotbraunen Schweinen. Von allen Tieren mochte Sandy die Schweine am liebsten. Seine Mutter musste gehört haben, wie das Auto die Zufahrt entlangkam, denn sie stand bereits in der offenen Tür und sah ihnen entgegen. Utra war der größte Hof in Lindby, wenn man das Land von Setter dazuzählte. Sandys Vater hatte das Haus über die Jahre erweitert, auf Evelyns Betreiben hin, die ein eigenes Zimmer für jeden ihrer Söhne und ein Bad von anständiger Größe wollte. Das Geld war damals knapp gewesen – Joseph Wilson hatte nicht auf den Booten gearbeitet und nicht so viel verdient wie die Fischer. Evelyn hatte es nie ausgesprochen, aber Sandy nahm an, dass es hart für sie gewesen sein musste, die anderen Frauen in ihren schicken Kleidern zu sehen, die sie von Ausflügen nach Bergen oder Aberdeen mitbrachten.

«Kommen Sie rein», forderte sie Perez auf, kaum dass die beiden aus dem Wagen gestiegen waren. «Sie müssen sich aufwärmen, und bestimmt können Sie etwas zu essen vertragen. Das Wasser ist schon aufgesetzt. Was für eine furchtbare Tragödie! Ich konnte es gar nicht glauben, als Sandy es mir erzählt hat. Die arme Jackie. Ich weiß gar nicht, wie sie die Schande ertragen soll.»

Sandy hoffte, dass Perez der Unterton gehässiger Befriedigung in ihrer Stimme entgangen war. Er selbst wusste, was Evelyn jetzt dachte. Die feine Ausbildung für den Sohn und all das viele Geld, das er verdient, werden ihm jetzt nichts nutzen. Er hielt sich im Hintergrund, um zu verhindern, dass sie ihn umarmte. Dabei bemerkte er, dass der Nieselregen aufgehört hatte und der Himmel etwas heller wurde. Vielleicht würde es bald aufklaren. Im nächsten Moment war er überzeugt, dass Perez sehr wohl durchschaut hatte, was seine Mutter dachte. Sein Chef konnte in den Köpfen anderer Leute lesen wie ein Hellseher oder ein Zauberkünstler.

Als sie alle im Haus waren, sah er seine Mutter mit Perez’ Augen: klein, rundlich, mit kurzem Haar, das sie selbst schnitt, wenn sie es nicht schaffte, nach Lerwick zu fahren, und heute in ihrem besten handgestrickten Pullover, weil sie Gäste erwartete. Genug Energie, um den shetländischen Wasserwerken Konkurrenz zu machen. Sie hatte bereits die Kanne vorgewärmt, goss den Tee auf und redete ununterbrochen vor sich hin. Aber sie ist nicht dumm, dachte Sandy, auch das wird Perez nicht entgehen. Letztes Jahr hat sie sehr viel Geld für das Theaterprojekt vom Arts Trust eingeworben, und alle sagen, das Inselforum hatte noch nie eine bessere Vorsitzende.

In einem Pappkarton neben dem Herd lag ein neugeborenes Lamm. «Eine Waise», sagte Evelyn. «Wir ziehen es mit der Hand auf. Niemand sonst würde sich die Mühe machen, aber Joseph hat ein weiches Herz.»

Jetzt, nachdem der Tee aufgebrüht war, wandte sie sich wieder ihnen zu. «Was kann ich Ihnen zu essen anbieten? Wir haben hausgemachten Schinken, und Mima hat mir gestern ein Dutzend Eier gegeben. Wäre Ihnen das recht?»

Sandy musste an den Tag zurückdenken, als sein Vater das Schwein geschlachtet hatte. Da es für den Hausgebrauch bestimmt war, hatte man es nicht zum Schlachthof rausschicken müssen, aber es war eine entsetzliche Angelegenheit. Die Schweine zeterten immer furchtbar, bevor ihnen die Kehle durchgeschnitten wurde. Sie schienen zu spüren, was ihnen bevorstand. Sandy war am betreffenden Tag auf der Insel, aber keine große Hilfe gewesen. Er hatte nur an Annas Seite gestanden und zugesehen. Sein Vater war der Starke gewesen, der mit Ronalds Unterstützung die Arbeit tat, und Evelyn hatte das Blut in einer Schüssel aufgefangen.

«Das klingt fantastisch, Mrs. Wilson», sagte Perez. Er hatte es sich schon bequem gemacht. Seine Schuhe standen auf der Veranda, und er hatte auf dem Stuhl Platz genommen, auf dem normalerweise Sandys Vater saß. Sie strahlte, nahm eine schwere Bratpfanne von einem Haken an der Wand und deckte die Herdplatte ab.

«Mrs. Wilson! So hat mich in diesem Haus niemand mehr angeredet, seit vor der letzten Wahl dieser Politiker von der Scottish National Party auf Stimmenfang hier war.»

Es war warm in der Küche, und Sandy wurde schläfrig. Er folgte dem Gespräch zwischen Perez und seiner Mutter nur noch wie aus weiter Ferne.

«Wann haben Sie Mima zuletzt gesehen?», fragte Perez.

«Gegen zwei. Ich bin hingegangen, um mich mit ihr über die Grabung zu unterhalten. Die beiden Mädels von der Universität waren da. Was für nette junge Mädchen, auch wenn ich finde, Hattie könnte etwas mehr auf den Rippen haben. Sie ist ein mageres kleines Ding. Nichts als Haut und Knochen.» Sie machte eine Pause, um Luft zu holen.

Sandy wusste, dass seine Mutter hoffte, er würde mit einem dieser «netten jungen Mädchen» anbändeln. Sie fand, er sollte eine Familie gründen und für Enkelkinder sorgen. Michael hatte schließlich ihren Wunsch erfüllt, indem er eine Rechtsanwältin aus Edinburgh heiratete und mit ihr eine Tochter zeugte, die bereits in einen privaten Kindergarten ging. Aber das war nicht damit zu vergleichen, ein Enkelkind in der Nähe zu haben, in dessen Erziehung man sich einmischen konnte. Jetzt hatte Jackie sie auch in diesem Punkt übertrumpft. Sandy gefielen die Studentinnen durchaus. Hattie nicht so sehr, denn sie hatte eine energische Art und war viel zu schlau für ihn, aber Sophie war ruhiger und zurückhaltender. Sie trank gern mal ein paar Biere, lachte und flirtete. Ein bisschen «was Besseres», aber trotzdem nett. Die Jungs zogen ihn wegen seiner wechselnden Damenbegleitung auf, und er fand, dass es allmählich an der Zeit war, sich für eine zu entscheiden. Es war ermüdend, ständig den Mädels nachzujagen, und es gab auf Shetland mehr alleinstehende Männer als Frauen. Aber am Ende erging es ihm wie Ronald! Er würde nicht mit einer Frau verheiratet sein wollen, die meckerte und ihn herumkommandierte. Da konnte er ja gleich wieder zu Hause einziehen.

«Die Ausgrabung ist so aufregend!» Evelyn ging derart darin auf, dass es sie für einen Moment von Mimas Tod ablenkte. «Hattie vermutet, dass da mal das Haus eines Kaufmanns gestanden hat. Es wurde zu der Zeit gebaut, als die Hanse im Niedergang war und es hieß, man könnte den Handel nicht mehr über Bergen abwickeln. Ich habe einen Schädel gefunden, wissen Sie. Einen Teil von einem Schädel. Hattie meint, es könnte der des Kaufmanns sein, der das Haus gebaut hat. Sie haben ihn zur Radiokarbondatierung eingeschickt. Als sie den Graben weiter untersucht haben, hat Sophie noch mehr Knochen gefunden. Einen Teil von einer Rippe und vielleicht das Becken. Stellen Sie sich vor, was für eine Touristenattraktion das wäre, wenn wir die Stelle richtig freilegen! Ich würde gern ein Haus bauen, genau so, wie es damals gewesen sein muss. Wir könnten Seminare abhalten und Familientage. Wir müssen in die Zukunft blicken, wenn wir unseren jungen Leuten noch Arbeit bieten wollen.»

Sandy unterdrückte ein Gähnen und dachte wieder einmal, dass Evelyn doch eine Menge mit Anna gemeinsam hatte. Er selbst konnte sich nicht über die Zukunft seiner Insel ereifern. Er hatte Whalsay verlassen und war nach Lerwick gegangen, sobald er alt genug war, seiner Mutter zu entkommen. Jetzt fühlte er sich in der Stadt heimischer als hier. «Der Schinken brennt doch nicht an, Mutter?»

Evelyn rüttelte an der Bratpfanne und warf Sandy einen finsteren Blick zu, weil er ihre Fähigkeit, ein paar Schinkenscheiben zu braten, in Frage stellte.

«Als Sie in Setter waren, war Mima da im Haus oder draußen bei den anderen Frauen?», erkundigte sich Perez.

«Wir waren alle drinnen. Es war gerade schlechtes Wetter heraufgezogen, und Mima hat die Mädchen eingeladen, bei ihr etwas Heißes zu trinken. Als ich ankam, saßen die drei in der Küche und kicherten über irgendeinen albernen Scherz. Man hätte denken können, Mima wäre im gleichen Alter wie sie. Dieses Projekt scheint sie verjüngt zu haben. Darum ist dieser dumme Unfall ja auch eine solche Tragödie.»

Zum ersten Mal hatte Sandy den Eindruck, dass seine Mutter sich die Sache zu Herzen nahm. Sie hatte Mima immer ein wenig als Ärgernis behandelt, wie einen ungebärdigen Teenager, der seiner Familie Schande zu bereiten drohte, aber jetzt erkannte er, dass sie sie vermissen würde. Was nicht bedeutete, dass sie nicht ein bisschen darüber frohlockte, dass Ronald in Schwierigkeiten geraten war.

Seine Mutter redete noch immer, ihre Worte lieferten die Hintergrundmusik zu seinen Gedanken. «Ich habe mit ihnen Tee getrunken, und dann sind die Mädchen wieder rausgegangen. Sie waren völlig durchnässt, und Mima hatte ihre Mäntel und Socken am Herd zum Trocknen aufgehängt. Drinnen dampfte es wie in einer Wäscherei, und die Fensterscheiben waren so beschlagen, dass man nicht hinausschauen konnte. Mima hatte die Eier schon für mich rausgelegt, und ich konnte keine Zeit mehr mit Plaudern vergeuden. Ich war zwar mit dem Auto da, aber schon auf dem kurzen Stück vom Haus zum Auto wurde ich klatschnass, obwohl ich gerannt bin. Die Studentinnen sind trotzdem wieder an die Arbeit gegangen. Ich konnte vom Auto aus ihre gelben Regenmäntel sehen.» Evelyn nahm den Schinken aus der Pfanne und legte ihn zum Warmhalten auf einen Teller unten im Ofen.

«Sie waren also für kurze Zeit mit Mima allein?»

«Nur ein paar Minuten.» Sie schlug vier Eier in die Pfanne, warf das Fett vom Schinken darüber und wandte sich wieder dem Tisch zu, um Brot zu schneiden.

«Welchen Eindruck machte sie?»

«Wie ich schon sagte, einen ganz ausgezeichneten. Spitzbübisch, wie immer.»

«Hat Sie erwähnt, ob sie am Abend etwas vorhatte?»

«Nein, sie ist abends nur selten ausgegangen. Dafür hat sie zu gern ferngesehen.»

«Haben Sie bemerkt, ob ihre Wäsche draußen hing, als Sie gingen?», fragte Perez.

«Sie ist mir schon aufgefallen, als ich kam, und ich habe Mima gefragt, ob ich sie für sie reinholen soll. Sie sagte, dass die Sachen schon seit zwei Tagen dort hingen, und einer mehr auch nicht schaden würde. Das war Mima, wie sie leibte und lebte.»

Evelyn deckte den Tisch und trug das Essen auf. Sandy riss sich lange genug aus seinem Dämmerzustand, um zu frühstücken, und nahm vage wahr, dass sich Perez lobend über das Essen äußerte. Dann folgte ein Gespräch über Probleme bei der Schweinezucht und die beste Behandlung für Sonnenbrand an den Zitzen.

Sandy verfolgte mit Bewunderung, wie Perez das Gespräch wieder auf Mimas Tod lenkte. Er dachte, dass aus ihm selbst nie ein so geschickter Vernehmer werden würde, selbst wenn er für den Rest seiner Laufbahn als Detective arbeitete.

«Und später waren Sie noch bei den Cloustons?», fragte Perez Evelyn, als sei dies die natürlichste Unterhaltung der Welt.

«Nach dem Tee, ja. Sandy war schon für das Wochenende hergekommen, aber er war nochmal losgezogen, um sich mit seinen Kumpels in der Bar zu treffen.» Sie warf einen missbilligenden Blick auf ihren Sohn. Sandy tat, als bemerkte er es nicht. Er hörte das alles nicht zum ersten Mal. «Er scheint das hier als Hotel zu betrachten. Joseph hat im Fernsehen eine Sportsendung gesehen. Ich hatte also keinen Grund hierzubleiben, und ich möchte Anna nicht tagsüber behelligen. In dieser Phase direkt nach der Geburt nutzt man jede Gelegenheit, Schlaf nachzuholen, und ich weiß, dass sie auch sonst sehr beschäftigt ist. Die jungen Mütter heutzutage denken anscheinend, sie bräuchten sich nicht auszuruhen.»

«Was hatten Sie für einen Eindruck, wie es ihnen ging?»

«Ganz gut. Müde, natürlich, aber so ist das nun mal, wenn man ein Baby im Haus hat. Anna ist immer sehr nett, allerdings wirkte sie etwas angespannt. Ich habe mich gefragt, ob ich in einen Streit hineingeplatzt bin.»

«Und Ronald?»

«Ronald ist ein launischer Kerl. Schon als Junge war er so.»

Jetzt konnte sich Sandy doch nicht mehr zurückhalten. Er ergriff das Wort. «Das kannst du nicht sagen, Mutter. Es stimmt einfach nicht. Vielleicht wollte er ein bisschen Zeit für sich haben.»

«Er kann von Glück sagen, diese Frau gefunden zu haben, und jetzt behandelt er sie schlecht.» Evelyn stapelte die Teller in der Spüle, ließ Wasser einlaufen und rührte mit der Hand darin. «Ich lasse das Geschirr erst mal einweichen und mache den Abwasch später, wenn Sie gegangen sind.»

«Inwiefern schlecht?», erkundigte sich Perez.

«Sie ist neu hier. Die beiden sind erst seit ein paar Jahren verheiratet. Er sollte sich mehr Mühe geben, ihr zu helfen, sich hier einzuleben. Das Problem ist Ronalds Faulheit. Er strengt sich einfach nicht an. Die Cassandra kommt ihm da sehr entgegen. Er arbeitet nur ein paar Monate im Jahr. Die übrige Zeit sitzt er rum und liest. Dabei ist ihm Geld durchaus nicht egal. Das ist bei allen Cloustons so. Aber er ist nicht bereit, der Gemeinschaft irgendwas zurückzugeben.» Sie nahm ein Handtuch von der Stange am Herd, trocknete sich die Hände ab und hängte es ordentlich gefaltet wieder auf.

«Die Fischerei ist keine angenehme Arbeit», bemerkte Perez. «Ich werde schon auf der Heimfahrt nach Fair Isle auf der Good Shepherd seekrank. Im Winter Wochen auf dem Atlantik zu verbringen, das wäre nichts für mich.»

«Hmm.» Evelyn ließ den Einwand nicht gelten. «Heutzutage muss man auf diesen modernen Schiffen doch nur noch Knöpfe drücken. Das ist nicht viel anders als in einem Büro.»

Sandy fragte sich, woher seine Mutter so viel über Fischerei wissen wollte. Wenn Perez nicht dabei gewesen wäre, hätte er ihre Äußerungen sarkastisch kommentiert: Du weißt wohl genauestens darüber Bescheid, wie? Wann warst du das letzte Mal da draußen bei Nordwestwind Stärke acht? Kämst du mit dem Hagel und der Kälte zurecht, mit dem vereisten Deck und dem Fischgestank?

«Als Sie dort waren, hat Ronald da erwähnt, dass er vorhatte, auf die Jagd zu gehen?»

«Er hat überhaupt nicht viel gesagt. Anna hatte ein paar Ideen, wie man Mittel für die Grabung einwerben könnte. Sie hat aus ihrem früheren Beruf Erfahrung damit, wie man solche Anträge stellt. Ronald tut immer so, als ob er sich für die Geschichte von Whalsay interessiert, aber er macht keinen Finger krumm, um sie zu bewahren.»

«Was hat Anna beruflich gemacht, bevor sie hierher gezogen ist?»

«Sie war so eine Art Sozialarbeiterin, auf junge Straftäter spezialisiert. Aber sie hat sich schon immer für traditionelle Handwerkskünste interessiert; deshalb ist sie hergekommen.»

Sandy bemerkte, dass der Inspector leise schmunzelte, und fragte sich, was ihm wohl gerade durch den Kopf ging. Vielleicht dachte er, dass Anna Ronald wie einen der ungezogenen Jungen behandelte, die sie in ihrem Job kennengelernt hatte.

«Hat Ronald etwas getrunken, während Sie dort waren?», fragte Perez.

«Eine Dose Bier, aber ich war auch nur eine halbe Stunde da.»

«Trinkt Ronald zu viel?»

«Alle Jungs hier trinken zu viel», erwiderte Evelyn scharf. Sandy wusste, dass sie gerade Anlauf nahm, um sich ausgiebig über dieses Thema auszulassen, und war erleichtert, als es an der Küchentür klopfte. Bevor jemand hingehen konnte, wurde die Tür bereits aufgestoßen, und eine der Archäologiestudentinnen stand im Rahmen. Sie war klein und zierlich, und Sandy fand, dass sie aussah wie ein Kind. Sie hatte kurzes, zerzaustes Haar und riesige schwarze Augen und versank schier in dem Anorak, der ihr über die Knie bis zu den gelben Gummistiefeln reichte.

«Evelyn», sagte Hatty, «ist es wahr? Ich habe gerade gehört, dass Mima tot ist.»

9

An diesem Morgen war Hattie früh aufgewacht. Sie hatte sich in ihrem Daunenschlafsack zusammengerollt, aber ihr war trotzdem kalt. Am Vorabend, als sie von der Grabung zurückkamen, hatten sie im Bod ein Feuer angezündet, um sich aufzuwärmen, aber dann waren sie zum Pier House Hotel gegangen, und als Hattie zurückkam, war das Feuer aus. Sie war mit zum Pier House gegangen, weil sie sich nicht absondern wollte, aber schon bald fühlte sie sich unbehaglich, und so hatte sie Sophie mit ein paar Burschen aus dem Ort allein gelassen. Sophie konnte so viel trinken wie ein Mann, in den frühen Morgenstunden zurück zum Bod torkeln, einschlafen und am nächsten Tag hellwach und ohne Kater wieder an die Arbeit gehen. Hattie war noch nie trinkfest gewesen, und auch das Schlafen fiel ihr schwer. Allerlei Ideen und Pläne schwirrten ihr durch den Kopf. Als Sophie in der vergangenen Nacht zurückkam, war sie noch wach gewesen. Sie hatte reglos auf der harten Holzpritsche gelegen, aber sie sah den schwankenden Lichtstrahl der Taschenlampe, hörte Sophies geflüsterte Flüche, als sie beim Ausziehen das Gleichgewicht verlor, und fast unmittelbar darauf ihren tiefen, regelmäßigen Atem. Sophie klang wie ein Kind, wenn sie schlief, oder wie ein Tier.

Jetzt hörte Hattie dasselbe Geräusch. Sophies Schlafsack war nicht so gut wie ihr eigener, aber die Kälte weckte sie nie. Hattie knipste ihre Taschenlampe an. Sechs Uhr. Draußen war es noch dunkel und neblig. Sie hörte in weiter Ferne das regelmäßige Tuten eines Nebelhorns. Seit sie zu der Grabung in Lindby zurückgekehrt waren, kam es ihr vor, als bestünde ihr Universum nur noch aus Whalsay. Der Nebel schien die Insel vom Rest der Welt abzuschneiden. Ihre Mutter war Politikerin, Junior-Ministerin, und Hattie war inmitten von Diskussionen über aktuelle Themen aufgewachsen. Die neueste Gesundheitspolitik, Bildung, Hilfe nach Übersee hatten ihr tägliches Leben bestimmt. Hier las sie selten eine Zeitung, sah nur fern, wenn bei Mima gerade der Fernseher lief, oder in Utra, wo Evelyn wohnte. Das Weltgeschehen war hier bedeutungslos. Während sie die Erdschichten um das versunkene Haus in Lindby abtrug, tauchte sie tief in politische Angelegenheiten ein – den Niedergang der Hanse, die Herausbildung einer reichen Schicht auf den Shetland-Inseln –, aber all das hatte nichts mit der Gegenwart zu tun.

Sophie dachte, Hattie würde von Ehrgeiz getrieben, und tatsächlich hatte es eine Zeit gegeben, in der die einzige Zukunft, die sie für sich selbst sah, die akademische Laufbahn war. Dazu brauchte sie eine gute Promotionsnote und einen Ruf als solide und kluge Archäologin. Jetzt hatte eine andere, persönlichere Leidenschaft die Oberhand gewonnen. Sie wollte auf Shetland bleiben.

An diesem Ort hatte das Haus eines Kaufmanns gestanden, weitaus herrschaftlicher, als sie zuerst angenommen hatte. Whalsay war ein bedeutender Hafen der Hanse gewesen – der mittelalterlichen Handelsvereinigung von Städten im Ostseeraum und an der Nordseeküste –, und sie hatte angenommen, dass das Haus einem Händler gehört hatte. Aber es gab keine Unterlagen, keinen Hinweis auf den Namen des Eigentümers. Die Universität arbeitete schon seit Jahren auf den Shetland-Inseln, und Hattie war bereits vor ihrem ersten Studienabschluss zu der Ausgrabung in Scatness hergekommen. Von dem Grabungsort in Setter hatte sie per Zufall erfahren und das damit verbundene Rätsel spannend gefunden. Wie hatte ein so bedeutendes Haus so vollständig aus der Geschichte Shetlands verschwinden können? Es tauchte auf keiner der frühen Landkarten und in keiner Aufzeichnung auf. Sie hoffte, die Ausgrabung könnte eine Antwort auf diese Frage liefern. Paul, ihr Mentor, hatte zuerst vermutet, ein Brand hätte vielleicht die Spuren getilgt, aber auch darauf hatten sie keinerlei Hinweise gefunden.

Hattie, die von Kind an dazu neigte, sich in Dinge hineinzusteigern, wurde den Gedanken an diesen Ort nicht mehr los. In ihrer Vorstellung lebte sie selbst dort, im Shetland des 15. Jahrhunderts, als die Inseln kulturell noch enger mit Norwegen als mit Schottland verbunden waren und Whalsays Loyalität anderen Hansehäfen galt, Lübeck und Hamburg statt Edinburgh oder London. Sie sah vor sich, wie die Segelschiffe in Symbister einliefen, wie ihr Mann, der Kaufmann, Goldmünzen abzählte, um seine Männer für die Güter zu entlohnen, die er aus Europa einführte, und den Inselbewohnern Geld für ihren Pökelfisch und das getrocknete Hammelfleisch gab. In ihren Tagträumen war Frühling, die Sonne schien, und die Insel war grün.

War der Schädel, den Evelyn gefunden hatte, der des Kaufmanns oder seiner Frau? Sie hatten bereits weitere Gerippeteile in dem zweiten Graben gefunden, und vielleicht genügte das Material schon, um es herauszufinden. Manchmal in den frühen Morgenstunden, wenn ihr die klamme Kälte in die Knochen kroch, dachte sie, ihre Träume trieben sie in den Wahnsinn. Und ich bin nicht die Einzige, sagte sie sich. Die Grabung hat auch Mima gepackt. Ihre letzte Unterhaltung war ziemlich sonderbar verlaufen.

Um sieben Uhr begann sie sich anzuziehen. Noch in ihrem Schlafsack sitzend, schichtete sie die Kleider übereinander, die sie brauchen würde, um sich den Tag über warm zu halten. Über den T-Shirts trug sie den handgestrickten Pullover, den Evelyn ihr zum Geburtstag geschenkt hatte.

Das Lindby Bod war eine typische Unterkunft für Rucksacktouristen, wie es sie überall auf den Inseln gab. Es war ein altes Bauernhaus mit vier Etagenbetten, einem Tisch und einem Campingkocher. In der Küche gab es ein Regal mit ein paar Pfannen, Besteck und Geschirr und ein offenes Torffeuer. Das Bod hatte nur kaltes fließendes Wasser, sie badeten und wuschen ihre Kleider bei Mima oder, noch häufiger, bei Evelyn. Evelyn widmete sich dem Projekt beinahe ebenso leidenschaftlich wie Hattie und lud sie und Sophie häufig zum Abendessen nach Utra ein. Sie bemutterte sie. Hattie glaubte, dass sie Sophie als potenzielle Schwiegertochter im Auge hatte. Sophie war locker und umgänglich. Sie aß alles, was Evelyn ihr vorsetzte, und sie lachte über Sandys Witze. Hattie wusste, dass Sophie Sandy niemals heiraten würde – sie hatte wohlhabende Eltern und ihre eigenen ehrgeizigen Pläne und wollte ganz bestimmt nicht als Frau eines Polizisten in Lerwick enden –, aber vielleicht würde sie mit ihm schlafen, wenn es ihr Spaß machte. So war Sophie.

Sophie wachte erst auf, als Hattie bereits den Campingkocher angezündet und Kaffee gemacht hatte. Sie räkelte sich genüsslich und blinzelte in das Licht der Öllampe. Hattie beobachtete sie durch die offene Tür. Sophie schlief immer nackt und hatte sich ganz entspannt aufgesetzt, anscheinend ohne die Kälte überhaupt zu spüren, mit entblößten Brüsten und langem dunkelblondem Haar, das ihr über die Schultern fiel. Hattie beneidete sie. Ich habe mich in meinem Körper nie so wohl gefühlt, dachte sie, nicht einmal als Kind. Warum sollte irgendein Mann mit mir schlafen wollen? Sophie sah mit den Beinen im Schlafsack aus wie eine Meerjungfrau oder wie die Galionsfigur eines der Segelschiffe, die in Hatties Phantasie Waren gebracht und mit ihrem Kaufmannsgatten Handel betrieben hatten.

Hattie hätte gern gefragt, wer am Abend zuvor im Pier House gewesen war. Mit wem hast du dort getrunken, nachdem ich gegangen war? Aber wie üblich blieben die Worte in ihrem Kopf.

«Gibt es was zum Frühstück?», fragte Sophie. «Ich habe einen Bärenhunger.»

Sophie hatte immer einen Bärenhunger. Sie aß wie ein Scheunendrescher, ohne zuzunehmen. Von Natur aus sportlich, lief sie so schnell über die Insel, dass Hattie ihr keuchend und atemlos folgte, und sie konnte den ganzen Tag arbeiten, ohne jemals müde zu wirken. Kürzlich hatte Anna sie angeworben, damit sie ihren Platz im Frauen-Ruderteam von Whalsay einnahm. Hattie hatte zugesehen, wie Sophie mit der Gruppe trainierte, sich vorbeugte und in die Ruder legte und am Ende der Stunde lachend zusammenbrach. Warum kann ich nicht so sein?, dachte Hattie jetzt. Ich fürchte mich vor der Welt, das war schon immer so. Daran kann ich nicht Paul Berglund die Schuld geben. Das Bild ihres Mentors stieg in ihr auf, die Größe und Kraft, die er ausstrahlte. Sie spürte, wie die alte Panik wiederkehrte, und sie zwang sich, ruhig zu atmen, sich in ihre Träume von dem Kaufmannshaus und ihrem geliebten Insulaner zurückzuziehen.

«Ich habe einen Bärenhunger», wiederholte Sophie.

«Es ist noch Brot da», sagte Hattie. «Und etwas von Evelyns Marmelade.»

«Damit können wir uns bis zum zweiten Frühstück bei Mima auf den Beinen halten.» Sophie schlüpfte aus ihrem Schlafsack. Hattie war der Anblick ihres nackten Körpers peinlich, aber zugleich war sie fasziniert davon. Sie konnte nicht anders, als hinzuschauen – der flache Bauch, das goldene Schamhaar, die muskulösen Schultern. Hastig wandte sie sich ab und begann Brot zu schneiden.

Normalerweise plauderte Sophie ausgiebig davon, was sich in der vergangenen Nacht in der Bar ereignet hatte, vom Inseltratsch, den Überseetrawlern, die den Tag über in Symbister eingelaufen waren, von Männern, auf die sie ein Auge geworfen hatte, aber heute Morgen wirkte sie bedrückt und zog sich schweigend an. Sie öffnete die Eingangstür des Bod und warf einen Blick hinaus.

«Himmel», sagte sie, «glaubst du, dass sich dieser Nebel jemals lichtet? Das macht mich fertig. Sehnst du dich nicht auch nach Sonne und blauem Himmel? Es ist Frühling. Im Süden gibt es jetzt grüne Blätter und Primeln.»

«Wenigstens regnet es nicht in Strömen. Ich habe meinen Ersatzmantel gestern Abend bei Mima gelassen, und der andere ist noch nass.» Aber auch Hattie fand den Dunst verstörend. Er zog über die Insel, veränderte ihre Perspektive und stellte ihre Vorstellungen von der Landschaft und ihrer Geschichte in Frage.

Sie bestrich eine Brotscheibe dünn mit Marmelade, klappte sie auf die andere Hälfte und zwang sich, sie zu essen. Es hatte eine Phase in ihrem Leben gegeben, in der Essen für Konflikte mit ihrer Mutter sorgte. Ihre Mutter hatte entschieden, Hattie sei magersüchtig, war in Panik geraten und hatte sie in eine Spezialklinik gesteckt. Als Junior-Ministerin für Gesundheit war Gwen James für solche Dinge sensibilisiert – oder wenigstens dafür, was die Presse schreiben könnte, wenn sie auf die Idee käme, dass Hattie unnatürlich dünn sei und ihre Mutter etwas unternehmen sollte. Hattie hatte das ganze Tamtam nicht verstehen können, nicht zu essen war ein Symptom ihres Problems gewesen, nicht die Wurzel ihrer Krankheit. Manchmal versank sie völlig in ihrer Arbeit und vergaß zu essen – na und? Jetzt erinnerte sie sich an Mahlzeiten als Pflichtübung – wie die regelmäßige Einnahme von Medizin –, um ihre Mutter zufriedenzustellen. Sie war nie hungrig und fand selten Genuss am Essen, nicht einmal nach einem Tag Arbeit bei der Ausgrabung, wenn Sophie völlig ausgehungert war. Es erstaunte sie, dass Menschen Zeit darauf verschwenden konnten zu planen, was sie kochen würden, und dass Auswärtsessen als besonderer Genuss galt.

Sophie hatte bereits fertig gefrühstückt und bürstete sich das Haar, ihre einzige Eitelkeit. Es reichte ihr bis zur Mitte des Rückens und hatte die Farbe reifer Gerste. Jetzt band sie es im Nacken zu einem losen Pferdeschwanz zusammen. «Wir machen uns besser auf den Weg», sagte sie. «Wenn der Chef auf der Insel ist, sollten wir uns nicht verspäten.»

Der Chef. Ihr Professor, Paul Berglund. Eine weitere Phase in Hatties früherem Leben, eine weitere Obsession, aus der, wie ihr nun klar wurde, ungesunde Paranoia geworden war. Sophie wusste nichts davon und hatte die Spannungen zwischen ihren beiden Vorgesetzten nicht wahrgenommen. Für Sophie war Paul einfach nur «der Chef», jemand, der gelegentlich auftauchte und ihnen Vorschriften über ihr Vorgehen machte, sie zu einem anständigen Essen in ein Restaurant in Lerwick ausführte, wenn er in guter Stimmung war, und der ihre Ausgaben absegnete. Sie konnte nicht wissen, dass Hattie die Tage bis zu seiner Abreise zählte.

Hattie glaubte nicht, dass Paul ihr Projekt genehmigt hätte, wenn er von Anfang an die Aufsicht darüber gehabt hätte. Aber er war erst im vorigen Jahr an die Fakultät gekommen. Sie erinnerte sich an das Treffen, bei dem er ihr und Sophie vorgestellt worden war. «Sie haben sicher schon von Paul Berglund gehört», hatte der Leiter der Fakultät gesagt. «Sie könnten sich keinen besseren Mentor wünschen.» Paul hatte Hattie die Hand geschüttelt, gesagt, er freue sich auf die Zusammenarbeit mit ihr, und sich in keiner Weise anmerken lassen, dass sie einander schon früher begegnet waren. Seine Hand war kalt und trocken gewesen, ihre verschwitzt. Sie hatte gemurmelt, dass ihr nicht gut sei, war aus dem Büro geflüchtet und hatte sich auf der nächsten Damentoilette übergeben. Vielleicht erwartete er, dass sie das Projekt aufgeben und sich ein anderes Promotionsthema suchen würde.

Aber sie war nicht gegangen – die Grabung auf Whalsay war von Anfang an ihre Idee gewesen, und sie hatte dafür gesorgt, dass er keinen Vorwand fand, sie auszuschließen. Inzwischen bedeutete das Kaufmannshaus ihr mehr als die Flucht vor ihm. Ihre Dokumentation war beeindruckend, und auch wenn sie körperlich nicht so stark war wie Sophie, arbeitete sie doch bei Ausgrabungen schnell, geschickt und gründlich. Aber in Pauls Gegenwart fühlte sie sich immer verkrampft. Sie beobachtete ihn, war sich ständig seines Standorts bewusst, des Raumes, den er einnahm.

«Paul Berglund ist noch in die Bar gekommen, nachdem du gegangen warst», sagte Sophie. Sie hatten ihre Unterkunft verlassen und waren auf dem Weg nach Lindby. Sie konnten nicht viel weiter sehen als bis auf die Felder zu beiden Seiten des Fahrwegs. Die Schafe waren dunklere Schatten im Nebel.

«Oh.» Hattie versuchte unbeteiligt zu klingen. Sie wollte nichts von ihm hören.

«Ja, er hat Whisky getrunken. Ich habe ihn noch nie besoffen erlebt. Jedenfalls nicht so besoffen.»

Ich schon, dachte Hattie und zitterte unter ihrem Wollpullover. «War sonst noch was los?» Sie wollte das Gespräch von Berglund ablenken.

«Eigentlich nicht. Ich habe mich mit Sandy unterhalten, aber er ist vor mir gegangen. Er musste nach Hause zu seiner Mami. Ich meine, was ist das denn für einer? Der benimmt sich wie ein Vierzehnjähriger.» Sie rückte die Träger ihres Rucksacks zurecht. «Allerdings betrachte ich ihn in gewisser Weise als Herausforderung. Ich bin sicher, dass er in Lerwick ordentlich auf den Putz haut. Vielleicht kann ich ihn ja dazu bringen, sich hier vor der Nase seiner Mutter danebenzubenehmen, das wäre doch nett.»

Hattie wusste nicht, was sie dazu sagen sollte. Sie traute Sophie durchaus zu, auf sich selbst aufzupassen, aber ihrer Meinung nach waren alle Spielchen, die etwas mit Sex zu tun hatten, gefährlich. Allerdings hätte sie es nicht ungern gesehen, wenn Sophie und Sandy für eine Weile etwas miteinander angefangen hätten.

Sie hatten jetzt den Hang erreicht, der nach Setter hinunterführte, dem geschütztesten Ort auf der Insel. Der Kaufmann hatte den Standort für sein herrschaftliches Haus klug gewählt. Hattie fragte sich, ob der Name damals schon derselbe gewesen war oder vielleicht ein ähnlicher, der sich mit der Zeit etwas gewandelt hatte. Sie schauten vor der Arbeit immer noch bei Mima vorbei, sowohl aus Höflichkeit als auch weil sie den Kessel aufsetzte und ihnen Tee herausbrachte, wenn sie wusste, dass sie da waren. Aber heute wirkte das Haus ungewöhnlich still. Mima mochte Radio Two, das Geplauder von Terry Wogan, und die Balladen, die sie kannte, sang sie gern mit. Sophie öffnete die Tür und rief, aber niemand antwortete.

«Sie ist nicht da.» Paul Berglund kam hinter dem Haus hervor. Mit seiner gedrungenen Statur und dem kurzen Hals sah er eher aus wie ein Soldat, nicht wie ein Archäologieprofessor. Hattie konnte sich nicht erklären, was er hier machte. Normalerweise erschien er nicht so früh am Grabungsort. Und wenn er in der Nacht zuvor getrunken hatte, musste er dann nicht noch im Hotel sein und seinen Kater pflegen? «Kommen Sie herein», sagte er, als sei er der Herr des Hauses. «Setzen Sie sich in die Küche, wo es warm ist.»

Etwas Furchtbares ist passiert, dachte Hattie. Was hat er jetzt wieder getan?

Sie zögerte, und so betrat Sophie als Erste das Haus. Normalerweise hätten sie sich die Stiefel ausgezogen, aber Paul winkte sie herein, und sie waren daran gewöhnt, seine Anweisungen zu befolgen. Er hatte mit dem Messer, das er immer bei sich trug, einen Apfel zerteilt. Er lag auf dem Tisch, und Hattie dachte, wie dreist es war, dass er sich benahm, als wäre er hier zu Hause. In der Küche strich die Katze um ihre Beine und brachte sie beinahe zu Fall. Als sie das Tier hochhob, fauchte es.

«Mima ist tot», sagte Paul. Seine Stimme war leise, sein Tonfall sachlich. «Die Polizei war vorhin hier. Sie haben mich gleich heute Morgen im Pier House Hotel angerufen und mich gebeten herzukommen. Gestern Abend hat es einen furchtbaren Unfall gegeben. Irgendein Bursche, der auf Kaninchenjagd war, hat sie versehentlich erschossen.» Er schwieg einen Moment lang. Sie alle standen noch. «Ich glaube, es wäre besser, wenn Sie heute nicht arbeiten, aus Respekt vor der Insel. Machen Sie den Tag frei. Wenn Sie wollen, nehme ich Sie mit nach Lerwick. Ich fahre sowieso hin, weil ich heute Abend die Fähre in den Süden nehmen will. Ich muss zurück nach Hause.»

«Cool.» Gleich darauf musste Sophie gemerkt haben, wie sich das anhörte. «Ich meine den freien Tag und die Fahrt in die Stadt. Nicht das mit Mima. Wir werden sie wirklich vermissen. Ich meine, was ist das für eine Scheiße, die da passiert ist.»

Hattie war klar: Das Einzige, was Sophie vermissen würde, waren der Tee am Morgen, das Selbstgebackene und das Feuer, vor dem sie in Setter saßen, wenn es draußen regnete. Sie scherte sich nicht um eine tote alte Dame.

«Was ist mit Ihnen, Hattie?», fragte Paul. «Wollen Sie auch mitkommen?»

«Nein, ich bleibe hier.» Ihr Ton musste schärfer gewesen sein als beabsichtigt, denn die beiden starrten sie an. Sie fragte sich, wieso er so plötzlich beschlossen hatte, in den Süden zu fahren. Sie hatten damit gerechnet, dass er noch eine Woche bleiben würde. An der Uni waren gerade Osterferien. «Ich gehe zu Evelyn, um ihr zu sagen, wie leid es uns tut, und um zu fragen, ob wir irgendwas tun können.»

Und bevor die anderen sie zurückhalten konnten, bückte sie sich, um die Katze abzusetzen, und war aus dem Haus, auf dem Weg nach Utra. Auf halbem Weg dorthin wurde ihr bewusst, dass ihr die Tränen in Strömen übers Gesicht liefen.

10

Perez wusste nicht recht, was er von dem hysterischen Mädchen halten sollte, das plötzlich in Evelyn Wilsons Tür stand. Anfangs hielt er sie für ein Kind von der Insel; sie sah allerhöchstens wie fünfzehn oder sechzehn aus, ganz sicher nicht alt genug für eine Promotionsstudentin. Selbst nachdem Evelyn sie vorgestellt und sie sich so weit beruhigt hatte, dass sie vernünftig reden konnte, betrachtete er sie weiterhin als Mädchen. Ihre Stimme war dünn und hoch. Die Stimme eines Kindes aus einer anständigen Familie.

Sie war klein und mager. Das schwarze Haar war so kurz geschnitten, dass ihre großen dunklen Augen darunter noch riesiger wirkten. Die dunklen Schatten um die Augen ließen sie erschöpft wirken. Er wünschte, sie wäre nicht so traurig, und ertappte sich bei der Überlegung, wie er sie trösten könnte. Dann verbot er sich selbst den Gedanken. «Das liegt nicht in deiner Verantwortung. Es ist eine Form von Arroganz, sich einzubilden, man könnte die Welt verändern.» Frans Worte, die sie resigniert und zugleich liebevoll oft genug wiederholt hatte, dass sie ihm in Situationen wie dieser in den Sinn kamen.

Hattie lehnte am Türrahmen, um ihre Arbeitsstiefel auszuziehen, und sah aus, als hätte sie nicht die Kraft, aufrecht zu stehen. Ohne die Stiefel wirkte sie noch zerbrechlicher. Perez kam der Gedanke, dass sie ohne diesen schweren Anker an den Füßen einfach davonschweben könnte.

Evelyn zog das Mädchen auf einen Stuhl und stellte mechanisch den Kessel auf die Herdplatte. Hattie griff über den Tisch in Sandys Richtung, ohne seine Hand wirklich zu berühren. «Es tut mir so leid», sagte sie. «Ich weiß, wie nahe Sie Ihrer Großmutter standen. Sie hat die ganze Zeit von Ihnen gesprochen.» In ihrer Verwirrung schien sie Perez gar nicht zu bemerken.

«Es ist nicht gut, dass Sie es nicht von einem von uns erfahren haben», sagte Evelyn. «Einer von uns hätte zum Bod kommen und es Ihnen sagen sollen. Was muss das für ein Schock gewesen sein! Aber wir hatten hier alle so viel zu tun, dass ich gar nicht auf die Idee gekommen bin. Woher wissen Sie es?»

«Von Paul. Er hat uns in Setter erwartet. Er sagte, es war ein Unfall, aber ich verstehe das nicht.»

«Sandys Cousin Ronald war auf Kaninchenjagd. Er gibt es nicht zu, aber er muss auf dem Gelände von Setter geschossen haben. Er konnte nicht ahnen, dass Mima in einer solchen Nacht draußen herumläuft. Was für eine andere Erklärung sollte es geben?» Evelyn blieb für einen Moment reglos stehen, ehe sie sich abwandte, um Wasser in eine braune Keramik-Teekanne zu gießen, die sie mit einer gestreiften Haube abdeckte und hinten auf den Herd stellte. Dann setzte sie sich neben Hattie an den Tisch. «Es tut mir sehr leid, meine Liebe, aber sie hatte Ihren Regenmantel an. Sie werden ihn nicht mehr gebrauchen können. Wir ersetzen ihn.»

«Nein.» Perez ging davon aus, dass sie nicht mehr als die ersten Sätze gehört hatte. Sie war starr vor Schock und konnte die Informationen nicht aufnehmen. Nicht alle auf einmal. «Das ist nicht nötig. Wirklich nicht.» Hattie wandte sich an Evelyn. «Sind Sie sicher, dass es so passiert ist? Wie kann es sein, dass Ronald die Jacke nicht gesehen hat? Sie ist leuchtend gelb.»

«Es war sehr dunkel», erwiderte Evelyn. «Und gestern Abend ist der Nebel aufgezogen.»

«Ich begreife das nicht», sagte sie. Und fing wieder an zu weinen.

Perez fand in seiner Tasche ein sauberes Taschentuch und reichte es ihr. Sie schien ihn erst jetzt zu sehen und starrte ihn erschrocken an. «Ich heiße Jimmy Perez», sagte er, obwohl Evelyn ihn schon bei seiner Ankunft vorgestellt hatte. «Ich arbeite bei der Polizei. Wir müssen noch einige Befragungen durchführen, um sicher zu gehen, wie sich der Unfall zugetragen hat.»

Hattie blinzelte mehrmals hektisch, wie ein Kameraverschluss. Perez hatte den Eindruck, dass ihr Gedanken und Bilder durch den Kopf schwirrten. «Wenn ich Mima nicht den Mantel gegeben hätte», sagte sie, «dann wäre sie vielleicht nicht rausgegangen.»

«Das ist doch Unfug», protestierte Evelyn. «Kommen Sie bloß nicht auf solche Gedanken. Wir alle fragen uns, ob wir irgendetwas hätten tun können, um es zu verhindern. Das ist ganz natürlich nach einer Tragödie wie dieser, aber es nutzt überhaupt nichts.» Sie stand auf. Perez sah zu, wie sie eine alte Keksdose aus einem Schrank nahm. Als sie den Deckel öffnete, roch er Käse-Scones, eine weitere Erinnerung an zu Hause. Sie schnitt sie auf, bestrich sie mit Butter und legte sie auf einen Teller, dann goss sie Tee in Becher.

«Warum haben Sie Mima eigentlich Ihren Mantel gegeben?», fragte Perez.

Hattie hatte gerade ihren Teebecher genommen und starrte ihn über den Rand hinweg an. «Das war gestern Nachmittag», sagte sie. «Es hat in Strömen geregnet. Wir sind völlig durchnässt zu ihr reingegangen, um uns zu trocknen, bevor wir wieder an die Arbeit gehen wollten. Mima hat gesagt, was für einen schönen Mantel ich habe, als sie ihn zum Trocknen aufgehängt hat. Sie war immer so nett zu uns, da habe ich gesagt, sie kann ihn haben. Ich hatte noch einen zweiten im Rucksack.»

«Ja», bestätigte Evelyn, «so ist es gewesen. Ich war dabei. Sie hat sich so darüber gefreut! ‹Wie schick ich damit aussehen werde! Die Hühner werden mich gar nicht wiedererkennen.› Weißt du noch, wie sie davon geredet hat, Sandy?»

Sandy nickte. Sie saßen einen Moment lang schweigend da, dann wurde Evelyn ganz eifrig und geschäftig.

«Denken Sie nicht, das würde das Projekt beeinträchtigen. Gar nicht. Alles wird weitergehen wie bisher. Joseph wird Setter erben, wenn mit den Anwälten alles geregelt ist. Wir haben noch gar nicht darüber nachgedacht, was wir mit dem Hof anfangen, aber Sie können mit der Ausgrabung weitermachen, wann immer Sie wollen.»

Perez warf Sandy einen Blick zu. Sprach Evelyn für die ganze Familie Wilson? Aber Sandy schwieg.

«Mir wäre es lieber, wenn Sie heute nicht an der Ausgrabung arbeiten», sagte Perez ruhig. «Vielleicht muss die Staatsanwältin kommen. Es ist ihre Entscheidung, ob etwas unternommen werden muss und wie wir weiter vorgehen.»

«Wird Ronald angeklagt?», fragte Hattie.

«Das liegt nicht bei mir.»

«Das Wetter ist so schlecht», bemerkte Sandy, sein erster Beitrag zum Gespräch. «Bestimmt hätten Sie heute Morgen sowieso nicht arbeiten wollen.»

«O doch!», widersprach Hattie prompt. «Ich hasse es, mich durch den Regen von der Arbeit abhalten zu lassen. Sie fasziniert mich, ich bin wohl irgendwie süchtig danach. Sie verstehen das sicher, Evelyn.»

«Wonach genau suchen Sie?» Perez fand, dass sie, wenn sie über ihre Arbeit sprach, ganz anders aussah. Ihr Gesicht hellte sich auf, und die grauen Schatten um ihre Augen schienen zu verblassen. Noch so eine junge Frau, deren Antrieb ihre Arbeit war, genau wie Anna Clouston.

«Hiesige Archäologen haben in den Sechzigern Hinweise darauf gefunden, dass es auf dem Gelände eine Siedlung gab, aber die Sache wurde nicht weiter verfolgt. Laut Mima ist das Land von Setter größtenteils fruchtbar, aber gerade dort wächst kaum etwas – sie sagte, ihre Mutter hätte den Hügel immer den Trollbau genannt. Sie kennen ja sicher die Mythen über die Trolle. Angeblich war da ein Loch im Boden, wo sie ihre Schätze versteckt haben. Mima hat mir das erklärt und mir ein paar von den Geschichten erzählt.»

Perez nickte. Auch er war mit Geschichten von Trollen aufgewachsen, kleinen, bösartigen Geschöpfen, die auf den Inseln lebten, ihr Königreich mit Magie regierten und ihre Behausungen mit funkelnden Juwelen und Gold schmückten.

Hattie fuhr fort: «Alle gingen von einem Hof aus, der schon vor Erstellung der ersten offiziellen Karten nicht mehr bewirtschaftet wurde. Man nahm an, dass das heutige Gebäude vielleicht in der Nachfolge entstanden ist. Oder dass die Überreste zu einem ehemaligen Nebengebäude gehören. Dann kam ich mit Sally Walker, einer meiner Dozentinnen, zu einem Arbeitsurlaub auf die Shetland-Inseln. Wir haben uns das Gelände von Setter näher angesehen und fanden, dass das Haus solider aussah als angenommen. Ich war gerade auf der Suche nach einem Projekt für meine Doktorarbeit, und dieses schien ideal. Sophie hat sich nach dem Examen ein Jahr Auszeit genommen und sich bereit erklärt, mir hier zu helfen. Sally ist in Elternzeit gegangen und mochte mich deshalb nicht weiter betreuen.»

Das alles kam in einem einzigen Wortschwall heraus. Nervosität?, fragte sich Perez. Oder ist es nur die Begeisterung für ihr Thema? «Und jetzt leitet Paul Berglund das Projekt?»

«Er ist mein Mentor, ja.»

Sie mag den Mann nicht, dachte Perez. Dann sah er, dass ihr Gesicht wieder starr wurde. Nein, es ist mehr als das. Sie hat Angst vor ihm.

«Und was haben Sie gefunden?»

«Nun, wir stecken natürlich noch in den Anfängen, aber wir haben eine geophysische Studie durchgeführt, und es scheint, als habe dort tatsächlich ein ziemlich großes Gebäude gestanden. Die Ausgrabung, die wir in der vorigen Saison durchgeführt haben, bestätigt das. Ich denke, es könnte das Haus eines Kaufmanns sein. Wir wissen, dass Whalsay ein bedeutender Umschlagplatz der Hanse war. Das Bündnis von Häfen an Nord- und Ostsee war so etwas wie eine mittelalterliche EU. Das Rätselhafte ist, dass es keine Aufzeichnungen über das Haus oder seine Bewohner gibt. Es ist frustrierend. Es wäre wunderbar, dem Mann, der es erbaut hat, einen Namen zuordnen zu können. Uns bleiben hier nur noch ein paar Monate, um genügend Belege zu finden, damit wir die Mittel für eine Grabung in größerem Stil beantragen können. Ich nehme an, die Knochen könnten uns etwas über ihn verraten. Wir haben sie zur Radiokarbondatierung eingeschickt, aber ich gehe jetzt schon davon aus, dass sie aus dem 15. Jahrhundert stammen. Es gibt keine Hinweise, die dagegen sprechen.»

«Sandy hat mir von dem Schädel erzählt.»

«Wir haben ihn in einem Graben außerhalb der Mauern des Hauses gefunden. Dort haben wir auch noch weitere Knochen entdeckt, die wahrscheinlich von derselben Person stammen. Was merkwürdig ist, denn man sollte annehmen, dass ein Toter in dieser Epoche auf dem Friedhof bestattet wurde. Ich habe mit Leuten von der Universität gesprochen. Sie sagen, es könnte die Leiche eines Ertrunkenen sein, der ans Ufer gespült wurde. Fremde bekamen nicht immer ein richtiges Begräbnis. Der Aberglaube besagt, dass Ertrunkene dem Meer gehörten. Aber da Setter ziemlich weit vom Ufer entfernt liegt, erscheint mir das unlogisch. Mir gefällt die Vorstellung, dass wir meinen Kaufmann gefunden haben.» Sie hob den Blick zu Perez. «Ich hoffe, wir können morgen mit der Arbeit weitermachen. Uns läuft die Zeit davon.»

Er antwortete nicht direkt.

«Wer untersucht die Knochen?»

«Val Turner, die für Shetland verantwortliche Archäologin, ist angereist, als uns klarwurde, was wir da gefunden haben. Sie hat die Knochen in Augenschein genommen und dann zur Altersbestimmung nach Glasgow ins Labor geschickt.»

Perez ging von einem Zufall aus. Zwei Tote am gleichen Ort, durch Jahrhunderte voneinander getrennt. Zwei Leichen in demselben Garten. Orte konnten doch kein Unglück bringen, oder? «Wie ging es Mima, als Sie gestern bei ihr waren?»

«Es schien alles in Ordnung zu sein. Nicht wahr, Evelyn?»

«O ja. Genau wie immer.» Evelyn beugte sich über den Tisch und goss Tee nach.

«Hatte sie nichts dagegen, dass Sie auf ihrem Land gruben?», fragte Perez. Nicht viele Grundbesitzer auf den Shetland-Inseln wären über ein solches Eindringen glücklich gewesen.

«Überhaupt nicht», antwortete Hattie. «Sie war wirklich interessiert. Und interessant. Sie sagte, als sie in Whalsay aufgewachsen sei, gab es eine Legende über ein großes Haus, das einmal in Lindby gestanden haben soll, von dem Sohn eines Fischers erbaut. Solche Volkserzählungen haben oft ihre Wurzeln in der Wirklichkeit.»

«Nun, nun.» Evelyn stand energisch auf. «Sie sollten nicht alles glauben, was Mima Ihnen erzählt hat. Sie war ganz verrückt nach Geschichten. Vielleicht hat sie sich nur an ein paar Brocken von dem erinnert, was ihre Großmutter ihr erzählt hat, und den Rest dazuerfunden. Ich habe noch nie von einem großen Haus in Setter gehört. Sie war schon ein bisschen verträumt, die Mima.»

«Ich glaube, das mochte ich so an ihr», sagte Hattie. Sie brach ein Stück von dem Scone auf ihrem Teller ab und zerbröselte es zwischen den Fingern. Perez vermutete, dass sie den Scone nur aus Höflichkeit genommen hatte. Bisher hatte sie keinen Bissen davon in den Mund gesteckt. Plötzlich blickte sie auf und runzelte die Stirn. «Mima wirkte geschockt, als wir den Schädel gefunden haben. Fanden Sie nicht auch, Evelyn?»

«Vielleicht hat sie schon angefangen, ihre eigenen Schauergeschichten zu glauben», entgegnete Evelyn. «Vielleicht dachte sie, es wäre das Werk der Trolle.»

Perez rechnete damit, dass Hattie noch mehr über den Schädel sagen würde, aber sie wechselte das Thema. «Ich hoffe, Ronald wird nicht angeklagt», sagte sie. «Das hätte Mima nicht gewollt.»

Perez fragte sich, warum ihr so viel daran zu liegen schien. Sie war doch erst seit ein paar Monaten hier. Zwar hatte sie Mima offensichtlich gemocht, aber die anderen Personen in dem Drama konnten für sie kaum mehr als bloße Namen sein. «Wie gut kennen Sie ihn?»

Sie zuckte mit den Achseln. «Ich habe ihn ein paarmal in der Bar vom Pier House Hotel gesehen. Er hat Geschichte studiert und kennt sich gut mit den Mythen und Legenden der Inseln aus. Er schien sich sehr für unser Projekt zu interessieren, und in der vorigen Saison ist er ein paarmal zu uns herausgekommen, um sich die Grabungsstätte anzusehen. Wir bemühen uns, die Einheimischen einzubeziehen. Das gehört zu den Voraussetzungen für die Arbeit auf den Inseln. Val Turner legt großen Wert darauf, dass wir der Gemeinde erklären, was wir hier tun, und sie so viel wie möglich daran teilhaben lassen. Anna scheint auch sehr angetan.»

«Die arme Anna», bemerkte Evelyn. Sie stand auf und trug die leeren Becher zur Spüle. Perez wartete auf eine ausführlichere Bemerkung von ihr, aber sie wandte sich plötzlich wieder an Hattie. «Wo ist eigentlich Sophie? Sie hätten sie ruhig mitbringen können. Sandy hätte sich gefreut, sie wiederzusehen.»

Perez beobachtete, wie Sandy rot wurde. Selbst wenn man erwachsen war, konnten Mütter einen zielsicher in Verlegenheit bringen. Seine eigene war genauso.

«Sophie ist für heute nach Lerwick gefahren.» Hatties Stimme war ausdruckslos, aber Perez glaubte dennoch, eine Spur von Missbilligung herauszuhören. «Paul nimmt heute Abend die Fähre in den Süden, und er hat ihr angeboten, sie in die Stadt mitzunehmen.»

«Vorhin hatte er gar nicht erwähnt, dass er Whalsay verlassen wollte.» Perez wusste selbst nicht, warum Berglund das hätte tun sollen, aber es schien ihm doch eine seltsame Unterlassung.

«Wir hatten auch nicht damit gerechnet, dass er schon wieder fährt. Er hat gesagt, er müsse sich zu Hause um etwas kümmern.» Jetzt, wo sie nicht mehr über ihre Arbeit sprach, hatte Hattie wieder diesen verschlossenen Ausdruck in den Augen, und die Schatten darunter waren zurückgekehrt.

«Vielleicht sollten wir versuchen, noch einmal mit ihm zu sprechen, bevor er abreist», sagte Perez. «Danke für den Tee und das Frühstück, Evelyn.» Sandy war bereits auf den Beinen, dankbar für die Gelegenheit, seiner Mutter zu entkommen.

Obwohl der Nebel noch so dicht war wie zuvor, war auch Perez froh, die Küche des Bauernhauses wieder zu verlassen. Während sie zum Wagen gingen, hörten sie, wie Evelyn Hattie drängte, doch noch etwas zu essen. «Sehen Sie sich doch an, Kind. Sie sind ja nichts als Haut und Knochen.»

Das Pier House Hotel war ein rechteckiger Steinbau nicht weit vom Fähranleger. Die Rezeption war nicht besetzt, und so ging Perez in die Bar, wo eine hagere Frau mittleren Alters in einem rosafarbenen Nylon-Overall einen Staubsauger über den ausgeblichenen Teppich schob. Der Raum war mit braunem, lackiertem Holz vertäfelt und sah schäbig und bedrückend aus. Abends, wenn er voller Menschen war, mit einem Feuer im Kamin und künstlicher Beleuchtung, mochte er einladend wirken. Jetzt aber konnte man sich schwer vorstellen, dass jemand hier seine Zeit verbringen wollte.

Perez schrie der Frau etwas zu, aber sie hatte ihm den Rücken gekehrt und hörte ihn nicht. Als er ihr auf die Schulter tippte, fühlte er ihre spitzen Knochen durch den klebrigen Nylonstoff. Sie schaltete den Staubsauger aus.

«Ich suche nach einem Ihrer Gäste. Paul Berglund.»

«Da fragen Sie die Falsche, ich putze hier nur. Und sorge dafür, dass der Laden läuft.» Eine Einwandererin aus Glasgow. Sie grinste, um zu zeigen, dass sie mit ihrer Rolle vollauf zufrieden war. «Ich hole Ihnen Cedric.» Sie verschwand in einem Hinterzimmer und kehrte mit einem älteren, gebeugten Mann zurück.

«Ist Paul Berglund hier?» Perez wusste selbst nicht, warum ihm so viel daran lag, mit Berglund zu sprechen, ehe der Professor die Insel verließ. Vielleicht lag es an der Art, wie sich Hatties Gesichtsausdruck verändert hatte, als sie von ihm sprach.

Der Gastwirt wollte gerade fragen, wer Perez war, doch dann sah er Sandy, der inzwischen ebenfalls hereingekommen war, und ihm wurde klar, dass er ein Polizist sein musste. «Er hat vorhin ausgecheckt. Danach kam er nochmal zurück, um seine Sachen zu holen. Sie haben ihn knapp verpasst. Dieses Mädchen von der Grabung war bei ihm.»

Als sie wieder nach draußen kamen, sahen sie, dass die Fähre bereits angelegt hatte, ein dunkler Schemen im Nebel. Perez konnte nicht erkennen, ob sie schon be- oder noch entlud. Er fuhr viel zu schnell zur Anlegestelle, aber als sie ankamen, glitt das Boot bereits in Richtung des anderen Ufers davon.

«Was wollen wir jetzt machen?» Sandy spähte in den Nebel.

«Nichts.» Wenn sie mit Berglund sprechen mussten, würden sie ihn schon ausfindig machen. Außerdem war Perez nach wie vor überzeugt, dass der Todesfall als furchtbarer Unfall zu den Akten gelegt werden würde. Mima war eine alte Frau gewesen, und niemand würde ihretwegen einen großen Aufstand machen. «Ich fahre jetzt zurück ins Büro und rede mit der Staatsanwältin. Und du gehst etwas Schlaf nachholen. Nimm dir ein paar Trauertage frei. Nach dem Wochenende sehen wir uns wieder bei der Arbeit.»

Plötzlich hatte Perez es eilig, die Insel zu verlassen. Er bezweifelte, dass er diesen Ort verstehen konnte, während er sich hier aufhielt. Er kannte die Legenden von Whalsay schon so lange: über den Wohlstand, die Freundlichkeit und die Brauchtümer der Insel. Jetzt, mitten im Nebel, wusste er, dass diese Insel anders war als jeder andere Ort auf den Shetland-Inseln und ganz sicher sehr anders als die betriebsame Stadt Lerwick und die abgeschiedene, in sich geschlossene Gemeinde von Fair Isle. Doch er konnte den Unterschied nicht benennen. Vielleicht spielte das auch keine Rolle. Wenn sich Mima Wilsons Tod als Unfall herausstellte, kam es dann darauf an, wie er über den Ort dachte, an dem sie ihr Leben verbracht hatte? Nun, Perez fand sehr wohl, dass es darauf ankam. Er musste Whalsay verlassen, um klarer darüber nachdenken zu können.

11

Perez hatte Sandy angeboten, ihn im Auto nach Lerwick mitzunehmen. «Natürlich nur, wenn du zurück in die Stadt willst. Du bist zu müde, um zu fahren. Du kannst dein Auto später in Whalsay abholen.» Für einen kurzen Moment war Sandy versucht, Whalsay zu verlassen. Normalerweise tat er, was Perez sagte, nicht weil er fand, sein Chef hätte immer recht, sondern weil es der leichtere Weg war. Wie gut täte es jetzt, wegzufahren und den ganzen Familienschlamassel hinter sich zu lassen! Einen Nachmittag Schlaf, anschließend ein paar Pints mit den Jungs im Lounge in Lerwick, und schon würde es ihm wieder gutgehen. Wozu sollte es überhaupt gut sein, wenn er auf Whalsay blieb? Seine Mutter würde sich um die Beerdigungsvorbereitungen kümmern, und er war sicher nicht der Richtige, um Ronald den Trost zu spenden, den er brauchte.

Aber er sagte Perez, er würde noch eine Nacht auf der Insel bleiben. Er spürte instinktiv, dass es das Richtige war. Sein Vater wäre in dieser Situation bestimmt nicht weggelaufen, und schon seit er ein Junge war, wünschte sich Sandy nichts so sehr, wie sein Vater zu sein. Jetzt sah er auch Perez kurz anerkennend nicken, und das bestärkte ihn in seinem Gefühl, die richtige Entscheidung getroffen zu haben. Er sah zu, wie Perez seinen Wagen auf die Fähre lenkte, und wartete, bis sie aus dem Hafen ausgelaufen war. Plötzlich fühlte er sich alleingelassen.

Sein Auto stand noch immer an der Mole, wo er es abgestellt hatte, als er hergekommen war, um seinen Chef in Empfang zu nehmen. Er ließ den Motor an, und die Uhr am Armaturenbrett leuchtete auf. Es war noch nicht einmal Mittag. Sandy staunte immer wieder darüber, wie viel Perez in sehr kurzer Zeit erledigt bekam. Wenn man ihm zum ersten Mal begegnete, hatte man den Eindruck, der Inspector sei ein bisschen langsam. Es lag an seiner Art nachzudenken, bevor er redete, und wenn die Worte schließlich herauskamen, wusste man, dass er genau das meinte, was er sagte. Aber in Wirklichkeit war Perez alles andere als langsam. Es hatte etwas geradezu Magisches, wie er gleich auf Anhieb die richtigen Fragen stellte, die Anhaltspunkte in einer Situation erkannte, wusste, wann es Zeit war, zu etwas anderem überzugehen.

Als Sandy auf dem Weg zurück nach Utra am Pier House Hotel vorbeifuhr, sah er Ronalds Wagen davorstehen. Sandy stieg auf die Bremse, spürte, wie das Auto auf der glatten Straße schlitterte, und bog ebenfalls ab. Sich schon mittags zu besaufen würde dem Mann nicht helfen. Sandy sagte sich, dass er vielleicht nicht so viel Verstand hatte wie Perez, aber so viel wusste er auch.

Die Frau im rosafarbenen Overall war inzwischen mit dem Putzen der Hotelbar fertig, aber im Raum hing immer noch der Geruch vom Bier der vergangenen Nacht, vermischt mit Möbelpolitur – so wie es in jeder Bar auf der Welt riecht, bevor die Gäste eintreffen und die ersten Getränke bestellen. Cedric Irvine stand hinter dem Tresen und polierte Gläser. Ihm gehörte das Pier House, seit Sandy denken konnte. Er hatte ihm sein erstes Pint gezapft, bevor er volljährig war, und es ihm augenzwinkernd zugeschoben. Eine Mrs. Irvine hatte es nie gegeben, nur eine Reihe von Barmädchen und Haushälterinnen, die bei ihm wohnten und, so hieß es, all seine Bedürfnisse befriedigten. Zuletzt die Hagere aus Glasgow. Niemand wusste jemals recht, wie die Beziehung zwischen Cedric und diesen Frauen aussah. Wenn einer der Stammgäste betrunken genug war zu fragen, schüttelte Cedric nur den Kopf und sagte, ein Gentleman spräche nicht über solche Sachen. «Und du auch nicht, wenn du jemals wieder einen Fuß in dieses Lokal zu setzen hoffst.» So redete er. Sandy fand, dass er etwas von einem Prediger hatte.

Jetzt sah Cedric von seiner Arbeit auf und begrüßte Sandy mit einem Lächeln, das mehr als nur Berufsroutine war. Er wies mit einer Kopfbewegung in die Ecke, in der Ronald an einem pockennarbigen Kupfertisch saß. Der Mann hatte sein Pint ausgetrunken und war mit dem Whisky danach halb fertig.

«Er braucht einen Freund», sagte Cedric. «Es ist nie gut, allein zu trinken. Nicht so. Wenn man nur trinkt, um betrunken zu werden.»

«Er fühlt sich schrecklich.»

«Zu Recht. Mima war eine gute Frau.»

«Das hätte jedem der Jungs passieren können.» Sandy hatte früher schon Einiges erlebt. Die jungen Männer tranken Bier, bis sie übermütig wurden, dann nahmen sie ihre Schrotflinten, sprangen in ihre Autos und Lieferwagen und rasten mit dröhnenden Motoren über die Insel, um Kaninchen zu schießen oder Gänse oder was immer ihnen gerade einfiel – wobei sie ebenso gut einander treffen konnten wie das, worauf sie zielten. Es war reines Glück, dass es nicht schon andere Unfälle gegeben hatte. Mehr als einmal war Sandy selbst dabei gewesen, hatte gejohlt und sie angefeuert und sich wie ein Vollidiot benommen. So etwas kam nicht nur auf Whalsay vor. Wann immer Männer zu viel tranken, machten sie sich zum Narren. Nie wieder, dachte er. Wie würde er sich fühlen, wenn er derjenige wäre, der Mima getötet hatte? Aber er wusste, wenn er mit einer Bande Kumpels zusammen wäre, würde er sich erneut zu weiteren idiotischen Streichen hinreißen lassen. Es war ihm nie gelungen, sich gegen sie durchzusetzen.

Cedric hatte Sandy inzwischen ein Pint Bellhaven gezapft. Ronald hatte immer noch nicht bemerkt, dass sein Cousin hereingekommen war. Das Whiskyglas war jetzt leer, und er starrte mit ausdruckslosem Blick aus dem Fenster.

«Gib mir noch ein Pint für ihn», sagte Sandy. «Dann bringe ich ihn hier raus, bevor jemand anderes kommt und er noch eine Szene macht.»

Er trug die Pints zum Tisch hinüber. Endlich blickte Ronald auf. Sandy konnte sich nicht erinnern, ihn jemals so elend gesehen zu haben.

«Ich dachte, auf das Kind hätten wir schon genug angestoßen.»

Ronald funkelte ihn an. «Lass das Kind aus dem Spiel.»

«Ich nehme an, Anna weiß nicht, dass du hier bist», sagte Sandy. «Sie würde dich umbringen.» Im selben Moment bereute er seine Worte, aber Ronald schien sie nicht gehört zu haben.

«Ich begreife nicht, wie mir das passieren konnte.» Es war ein Aufschrei. Er hatte sich umgezogen und trug jetzt Hemd und Krawatte. Vielleicht war das seine Art, Achtung zu zeigen, aber für Sandy machte es ihn zu einem anderen Menschen. Zu der Sorte Mensch, die Ronald hätte werden können, wenn er das letzte Studienjahr durchgezogen und seinen Abschluss gemacht hätte. Jemand, der in einem Museum arbeitete oder in einer Bibliothek. Als sie einmal in der Grundschule über ihre beruflichen Pläne gesprochen hatten, hatte Ronald zum Erstaunen der Klasse verkündet, er wolle Archivar werden. Woher hatte er das nur? Jedenfalls nicht von Jackie und Andrew.

Ronald fuhr fort: «Es hat Zeiten gegeben, da bin ich unverantwortlich mit dem Gewehr umgegangen, aber nicht letzte Nacht. Letzte Nacht wusste ich, wo ich war und was ich tat. Aber ich muss es gewesen sein. Sonst war ja niemand draußen unterwegs. Verliere ich den Verstand, Sandy? Hilf mir! Was kann ich tun?»

«Zuerst bringe ich dich von hier fort», sagte Sandy. «Es wäre nicht gut, wenn die Leute dich hier im Pier House sehen, so kurz nachdem es passiert ist. Trink dein Pint aus, und dann ab nach Hause.»

Ronald warf einen Blick auf das volle Glas, dann schob er es von sich, sodass das Bier auf den Tisch schwappte. «Du hast recht», erwiderte er. «Ich sollte überhaupt nicht trinken. Ich werde aufhören. Das bringt Mima nicht zurück, aber ich will nicht, dass so etwas noch einmal passiert. Ich muss jetzt an das Kind denken. Und es wird Anna glücklich machen. Vielleicht. Trink du es, Sandy.»

Aber plötzlich konnte auch Sandy das Bier nicht mehr ertragen. Sie ließen die vollen Gläser auf dem Tisch stehen und gingen.

Draußen blieben sie Seite an Seite bei den Autos stehen. Der Nebel hing noch immer so tief, dass sie kaum weiter als bis zur Hafenmauer sehen konnten. Die Umrisse der Fischerboote mit ihren gewaltigen Frachtwinden und Lastkähnen hatten sich in Seeungeheuer mit knochigen Rücken und gezahnten Kiefern verwandelt.

«Was macht Anna?», fragte Sandy.

«Sie ist zu Hause. Die Hebamme kommt vorbei, und da wäre ich nur im Weg.» Sandy hörte überrascht die Bitterkeit in Ronalds Stimme und fragte sich, wie es wohl sein musste, mit einer Frau zusammenzuleben, die einem solch ein Gefühl gab. Seine Mutter wünschte sich verzweifelt, dass er eine gutausgebildete Frau heiratete, aber das war das Letzte, was Sandy wollte.

Ronald redete weiter. «Ich wünschte, ich könnte jetzt arbeiten. Normalerweise hasse ich es, aber im Augenblick wäre es gut, für ein paar Wochen auf dem Atlantik zu sein und zu fischen.»

Auch das konnte Sandy nicht verstehen – dass man eine Arbeit machte, die man hasste, und wenn die Bezahlung noch so gut war. Er nahm an, dass Ronalds Familie ihn unter Druck gesetzt hatte, den Platz auf dem Boot einzunehmen. Und wie sollten sie sich auch das riesige Haus leisten können, ohne das Geld, das die Arbeit einbrachte?

«Das meinst du doch nicht ernst, jetzt, wo das Baby gerade geboren ist.» Auch wenn Sandy fand, dass Babys die unschönste Seite an Frauen zum Vorschein brachten. Alle weiblichen Verwandten drängten in den Bungalow, gurrten und turtelten, unterhielten sich über Geburten und über die Feigheit der Männer. Er konnte verstehen, warum Ronald in der vergangenen Nacht ohne Begleitung mit dem Gewehr losgezogen war.

«Kommst du allein zurecht?» Etwas an der Art, wie Ronald geredet hatte, weckte in Sandy die Vorstellung, er könnte sich die Flinte unters Kinn halten und sich den Schädel wegpusten. So konnte das natürlich nicht passieren – Ronalds Flinte befand sich in Perez’ Kofferraum auf dem Weg nach Lerwick –, aber auf den Shetlands fand man leicht eine Möglichkeit, sich umzubringen, wenn man es wirklich wollte. Es gab Klippen, von denen man springen, Wasser, in dem man ertrinken konnte.

«Sicher.»

«Willst du zum Essen nach Utra kommen? Du könntest Anna fragen, ob sie auch mitkommt. Meine Mutter wäre begeistert, das Kind zu sehen.»

«Damit Tante Evelyn alles, was letzte Nacht passiert ist, noch einmal durchspielt und jede Minute davon genießt? Nein danke.»

«Wir könnten rauf zum Golfplatz fahren. Nur so zum Spaß. Wie in alten Zeiten.»

Für einen Moment dachte Sandy, dass Ronald die Aussicht verlockend fand, aber dann schüttelte er den Kopf und stieg in seinen Wagen. Wahrscheinlich war er hart an der Promillegrenze, aber jetzt war nicht der richtige Zeitpunkt, ihm Vorträge zu halten. Sandy fuhr hinter seinem Cousin her bis zu der Abzweigung zum Bungalow der Cloustons, dann weiter nach Hause.

Im Hof begegnete er seinem Vater, der gerade zum Mittagessen hineingehen wollte. Während Sandys ganzer Kindheit und Jugend hatte Joseph Wilson als Schreiner für Duncan Hunter gearbeitet, einem shetländischen Geschäftsmann. Joseph hatte sich damit abgefunden, wie Dreck behandelt zu werden und sich herumkommandieren zu lassen, als sei er ein Lehrling und kein ausgelernter Handwerker – all das für die Lohntüte am Ende der Woche. Es hatte Zeiten gegeben, da musste er in Lerwick übernachten, um mit der Arbeit fertig zu werden. Der Hof war für ihn eine Art Hobby gewesen, mit dem er sich beschäftigte, wenn die eigentliche Arbeit getan war. Für seine Söhne blieb da wenig Zeit.

Vor ein paar Jahren hatte Joseph die Arbeit bei Hunter an den Nagel gehängt, und seitdem widmete er sich ausschließlich dem Hof. Sandy wusste nicht, wie er mit dem Geld über die Runden kam – Evelyn hatte nie gearbeitet –, aber über solche Dinge konnte er mit seinen Eltern nicht sprechen. Jedenfalls schien das neue Arrangement gut zu funktionieren. Evelyn gefiel es, einen Mann zu haben, der sein eigener Chef war, und Joseph war immer lieber Farmer gewesen als Zimmermann. Vielleicht hatten sie etwas Geld zurücklegen können, als Joseph noch bei Hunter arbeitete.

Seit kurzem hatte Perez eine Beziehung mit Hunters Exfrau, und Sandy wusste nicht recht, was er davon halten sollte. Er zog Perez damit auf, dass es wieder eine Frau in seinem Leben gab, und Fran schien in Ordnung zu sein, aber seiner Ansicht nach brachte jeder, der einmal etwas mit Hunter zu tun gehabt hatte, Ärger.

Es war Lämmerzeit, und Joseph war auf dem Hügel gewesen, um nach seinen Mutterschafen zu sehen. Viele der Inselbewohner machten sich nicht die Mühe. Meist kamen die Bergschafe allein zurecht, und seit die Subventionen für die Schafbestände abgeschafft waren, machte es auch nichts, wenn sie ein paar Lämmer verloren. Aber Joseph war gewissenhaft und lief zu dieser Jahreszeit viele Meilen weit.

Sein Vater schien auf ihn gewartet zu haben, er hatte bestimmt den Wagen gehört. «So, so.» Das war Josephs Art, alle Welt zu grüßen. Sandy nahm an, dass er es wohl auch sagen würde, wenn der Premierminister auf sein Land käme. Er stand in der Küchentür und beobachtete, wie Sandy über den Hof kam. Er trug einen blauen Arbeitsoverall, der mit Teerölspritzern übersät war.

Sandy wusste nicht, was er sagen sollte. Er wünschte, er könnte so gut mit Worten umgehen wie Perez. Doch ihm schwirrten nichts als Phrasen durch den Kopf, und das Einzige, was er herausbrachte, war: «Wir werden sie vermissen. Es tut mir leid.» Er berührte seinen Vater an der Schulter – das war der engste Körperkontakt, den es zwischen ihnen gab. Er wusste, dass Joseph Mima vergöttert hatte. Einmal hatte Sandy gehört, wie seine Mutter entnervt über etwas, das Mima getan hatte, zu seinem Bruder Michael gesagt hatte: «Sie ist eine giftige alte Hexe. Bestimmt hat sie deinen Vater mit einem Zauber belegt.» Und manchmal erschien es tatsächlich so. Joseph ließ alles stehen und liegen, um eine Schindel auf ihrem Dach zu reparieren oder ihren Gemüsegarten zu jäten.

Für einen Moment trat ein schmerzlicher Ausdruck auf das Gesicht seines Vaters, dann versuchte er ein Lächeln. «Tja nun, vielleicht hätte sie selbst so gehen wollen. Sie mochte es ja gern ein bisschen dramatisch. Und es ging schnell. Krankenhaus oder Siechtum, das hätte sie nicht ertragen.» Er schwieg kurz. «Ich dachte allerdings, sie hätte noch einige Jährchen vor sich.»

So war sein Vater. Wenn er etwas nicht ändern konnte, machte er das Beste daraus. Er sagte immer, es hätte keinen Sinn, sich gegen die Welt zu stellen. Da würde er nie gewinnen. Außerdem hatte er Evelyn, die das für ihn übernahm. Joseph brauchte zu seinem Glück nichts weiter als Fußball im Fernsehen und ein paar Biere am Abend. Während seiner Arbeit für Duncan Hunter war er überall auf den Shetlands herumgekommen. Jetzt wäre er zufrieden, wenn er Whalsay nie wieder verlassen müsste. Evelyn war immer die Ehrgeizige gewesen, mit ihren Plänen für das Haus, den Hof und ihre Söhne. Manchmal überlegte Sandy, ob sie glücklicher wäre, wenn sie wegziehen würde, etwa nach Edinburgh, um näher bei Michael und seiner Familie zu sein. Vielleicht war Whalsay ihr einfach zu klein.

Für den Augenblick, in ihren eigenen vier Wänden, schien sie ganz zufrieden. Vielleicht fand sie ebenso wie Mima Gefallen an etwas Dramatik, brauchte das, um sich nützlich zu fühlen. Sie saß auf einem alten Stuhl und fütterte das Lamm mit einer Flasche. Bevor sie die beiden Männer bemerkte, redete sie zu ihm in einer albernen Babysprache. Als sie Joseph und Sandy sah, legte sie das Lamm wieder in seine Kiste, wusch sich die Hände unter dem Wasserhahn und ging zum Herd, um in einem Suppentopf zu rühren. «Hammeleintopf», sagte sie. «Ich hatte noch welchen im Gefrierschrank, und ich weiß doch, wie gern du ihn isst. Beim Aufwärmen musste ich an Mima denken. Es war ihr Lieblingsessen.» Joseph ging zur Spüle, um sich zu waschen. Sie trat hinter ihn, drehte ihn zu sich herum und gab ihm einen flüchtigen Kuss auf die Wange. Sandy war immer noch damit beschäftigt, sich die Schuhe auszuziehen. «Isst du mit uns? Ist dein netter Inspector wieder gefahren?»

«Er ist auf dem Weg zurück nach Lerwick, um mit der Staatsanwältin zu reden. Ich nehme eine kleine Portion.»

«Er hält eine Menge von dir, das habe ich gemerkt. Ich bin stolz auf meine beiden Söhne.»

«Hast du Michael schon benachrichtigt wegen Mutter?» Joseph setzte sich an den Tisch und legte die Hände flach auf die Wachstuchdecke. Seine Finger waren dick und rot. Sandy erinnerte sich wieder an den Tag, an dem sie sich abgemüht hatten, das Schwein zu schlachten, an das schrille Geräusch, das sich immer tiefer in seinen Schädel zu bohren schien, bevor die Axt das Tier zum Schweigen brachte, an das Blut.

«Als ich heute Morgen bei ihm anrief, war er schon zur Arbeit gegangen. Irgendeine Besprechung in aller Frühe. Amelia war auch gerade auf dem Sprung. Ich habe sie gebeten ihm auszurichten, dass er sich melden soll. Er rief vor ein paar Minuten zurück. Sie hatte ihn gerade erst erreicht.»

Oder sie hatte sich vorher nicht die Mühe gemacht, es zu versuchen. Sandy fand, dass seine Schwägerin eine hochnäsige Ziege war. Einen hübschen Hintern hatte sie, aber er erwartete von einer Ehefrau mehr als das. Seiner Meinung nach hätte Michael eine bessere Wahl treffen können.

Seine Mutter berichtete weiter: «Er wollte wissen, wann die Beerdigung ist. Ich habe gesagt, dass wir das nicht planen können, solange wir nicht wissen, wann Inspector Perez die Leiche freigibt. Michael kommt auf jeden Fall. Was Amelia und Olivia angeht, war er sich nicht sicher.»

Sandy wusste sehr gut, dass Amelia mit dem Baby in Edinburgh bleiben würde. Sie hatte ihre Arbeit, und die bedeutete ihr mehr als die Familie. Einmal war sie mit Olivia nach Whalsay gekommen, als die Kleine erst ein paar Monate alt und sie selbst noch in Elternzeit war, aber da hatte es nichts als Sorgen und Klagen gegeben. Am Ende war sie früher als geplant wieder abgereist: «Oh, ich kann auf keinen Fall die Babymassage verpassen. Das ist die beste Art überhaupt, eine Bindung aufzubauen.» Sandy konnte nicht begreifen, dass seine Mutter, die normalerweise so clever war und immer die Übersicht behielt, sich derart einwickeln ließ. Aber er hielt sich mit seinen Kommentaren zurück. Jetzt war nicht der Zeitpunkt für Streitereien.

Er sah zu, wie seine Mutter den Eintopf in drei Schalen schöpfte und sein Vater aufstand, um das Brot zu schneiden. Plötzlich war ihm die Vorstellung von Setter ohne seine Großmutter unerträglich. Er war kein Optimist wie sein Vater. Ganz gleich, was er zu Perez gesagt hatte – in Wirklichkeit glaubte er nicht, dass es so das Beste war.

Seine Mutter hörte nicht auf zu reden. So war es immer, wenn sie unter Stress stand. Jetzt plapperte sie über Setter und drängte Joseph, Pläne für das Haus und das Land zu machen. Sandy hörte kaum zu und wusste auch nicht, ob sein Vater es tat. Er konzentrierte sich auf den Eintopf, hob mit mechanischer Regelmäßigkeit den Löffel und kaute und schluckte, als gäbe es nichts Wichtigeres, als die dampfende Flüssigkeit in seinen Mund zu schaufeln.

«Ich habe den Mädchen vom Bod gesagt, dass sie mit ihrer Arbeit weitermachen können, sobald die Polizei grünes Licht gibt. Das war doch richtig, oder, Josie?» Keine Antwort. Die wurde weder gebraucht noch erwartet. «Ich habe mich gefragt, ob der National Trust daran interessiert sein könnte, das Haus zu kaufen oder wenigstens zu mieten. Die Jungs werden nicht dort wohnen wollen.» Ihr Geplapper ging weiter, Josephs Löffel jedoch verharrte. «Michael wird jetzt nicht aus Edinburgh wegziehen, und Sandy hat seine Wohnung in Lerwick. Man könnte doch ein hübsches Besucherzentrum daraus machen, wenn die Grabung abgeschlossen ist.»

Jetzt hörte auch Sandy zu. Er wollte gerade protestieren, als er über den Tisch hinweg den Blick seines Vaters auffing. Joseph schüttelte leicht den Kopf, eine unauffällige Geste, die seine Frau nicht bemerkte. Und sein Blick sagte: Keine Sorge, mein Sohn. Dazu wird es niemals kommen. Fang jetzt keinen Streit darüber an. Überlass es einfach mir.

12

Nachdem die Hebamme gegangen war, saß Anna Clouston im Fenster des Wohnzimmers und schaute auf das Wasser hinaus. James lag der Länge nach auf ihren Knien. Es war ungewohnt für sie, mit ihm allein zu sein, und er kam ihr vor wie ein Fremder. Sie konnte kaum glauben, dass dies dasselbe Geschöpf sein sollte, das sie neun Monate in ihrem Bauch getragen hatte. Vielleicht lag es daran, dass sie beide so wenig Zeit für sich gehabt hatten, seit sie aus dem Krankenhaus nach Whalsay zurückgekehrt waren. Das Haus war ständig voller Menschen, die Glückwünsche und Geschenke, Kuchen und Aufläufe brachten. Und dann war heute Morgen die Polizei gekommen.

Es war Anna schwergefallen, sich an das Leben auf Whalsay zu gewöhnen. Die Abgeschiedenheit war nicht das Problem, die genoss sie sogar. Es verlieh dem Alltag etwas Dramatisches, auf dieser Insel zu leben. Aber sie hatte das Gefühl, keine Privatsphäre mehr zu haben, als gehörte ihr Leben nicht mehr ihr, zwischen all diesen Leuten, die sie bedrängten und ihr erzählen wollten, wie sie es zu führen hatte. Am schlimmsten war die Erkenntnis, sich an eine Familie gebunden zu haben, die so völlig anders war als ihre eigene.

Als ihre Eltern eine eigene Familie gründeten, waren sie nicht mehr ganz jung. Annas Vater war Verwaltungsangestellter, ein zurückhaltender und etwas distanzierter Bücherwurm. Sie hatte das Gefühl, dass seine Arbeit ihn langweilte und er sich unterfordert fühlte. Er erledigte Routinearbeiten und war nicht der Typ, der sich um eine Beförderung bemüht hätte. Die Mutter unterrichtete an einer Grundschule. Anna und ihre Schwester waren in einer Familie aufgewachsen, in der man sorgsam mit Geld umging, zur Sparsamkeit anspornte und akademische Leistung zwar schätzte, aber nicht überbetonte. Belohnungen musste man sich hart erarbeiten. Sie führten ein ehrbares Vorstadtleben, gingen in die Kirche, zum Musikunterricht und jede Woche in die Bibliothek. Niemand stützte beim Essen die Ellbogen auf den Tisch. Selbstbeherrschung war eine Selbstverständlichkeit.

Im Studium hatte sie natürlich Leute mit ganz anderem Hintergrund kennengelernt, aber letztlich litt ihr Familienbild nicht darunter – es bestand aus dem Geruch des Sonntagsbratens, dem Bild, wie ihr Vater im spätsommerlichen Garten die Rosen zurückschnitt, wie ihre Schwester den Christbaum mit dem verblichenen Schmuck behängte, der Jahr für Jahr hervorgeholt wurde. Anna hatte angenommen, dass sie diese Lebensweise übernehmen würde, mit ein paar kleinen Änderungen: Ganz bestimmt würde sie selbstbewusster sein als ihre Mutter – jeden Sonntag groß zu kochen kam für sie überhaupt nicht in Frage –, und sie würde einen Mann heiraten, der etwas aufregender war als ihr Vater. Aber das Grundmuster würde dasselbe sein. Welches andere könnte es geben?

Dann hatte sie die Cloustons kennengelernt und erkannt, dass es auf Whalsay ein völlig anderes Modell von Familienleben gab. Ihr Haus war immer von Lärm erfüllt, von Radiomusik, der Stimme von Ronalds Mutter Jackie und dem Geplauder der Cousinen, Tanten und Nachbarinnen, die regelmäßig hereinschauten. Selbstbeherrschung war hier nicht gefragt. Wenn Jackie fand, sie bräuchte neue Kleider, eine neue Küche oder ein neues Auto, dann bekam sie, was sie wollte. Keine Rede davon, erst darauf zu sparen. Einmal hatte Anna sich erkundigt, wie die Familie ursprünglich zu Geld gekommen war. Die Cassandra war erst ein paar Jahre alt und von dem Geld gekauft worden, das der alte Trawler eingebracht hatte. «Aber davor?», hatte Anna gefragt. «Wie ist dein Vater an sein erstes Boot gekommen?»

«Durch harte Arbeit», hatte Ronald erwidert. «Harte Arbeit und Mut zum Risiko.»

Anna konnte sich gut vorstellen, wie risikofreudig Andrew als junger Mann gewesen war. Sie hatte Fotos von ihm gesehen, er war groß und stark und lachte mit zurückgeworfenem Kopf. Dann war er krank geworden, und Jackie hatte durchgesetzt, dass ihr Sohn das College aufgab und den Posten seines Vaters auf dem Boot übernahm. Auch in dieser Angelegenheit hatte sie ihren Willen bekommen. Anna hatte gedacht, dass Ronald anders war, nachdenklich, weniger verwöhnt. Jetzt erschien es ihr, als sei er genau wie die anderen, entschlossen, seinen Willen durchzusetzen, ganz gleich, mit welchen Folgen. Der Gedanke an seine Selbstsüchtigkeit regte sie schon wieder auf. Sie spürte die Anspannung im Nacken und in den Armen. Wie sollten sie nach all dem, was geschehen war, ihr Leben auf der Insel weiterführen?

James regte sich auf ihren Knien und streckte ihr die Hände entgegen, seine Finger öffneten sich wie Blütenblätter. Seine Augen waren noch geschlossen, von Fältchen umgeben. Wie wirst du hier aufwachsen?, dachte sie. Wirst du auch verwöhnt werden? Und sie überlegte, ob auch er alle Kraft aus ihr heraussaugen würde, genau wie sie es bei Ronald empfand.

Sie fühlte sich sehr müde. Sie waren bei Jackie zum Essen eingeladen. «Dir ist jetzt sicher nicht nach kochen», hatte ihre Schwiegermutter gesagt. «Außerdem haben wir das Baby noch gar nicht richtig gefeiert. Ihr müsst herkommen.»

Ihr war gar nicht der Gedanke gekommen, dass Anna und Ronald vielleicht etwas Zeit für sich haben wollten, so kurz nach der Geburt ihres Kindes. Jackie war sehr gut darin, ihre eigenen Bedürfnisse in die Wünsche anderer umzuwandeln: Sie bewirtete gern Gäste, also würden sie sich dankbar bewirten lassen. Ronald hatte darin kein Problem gesehen. Für ihn war es unmöglich, seiner Mutter irgendetwas abzuschlagen. «Wir müssen ja nicht lange bleiben», hatte er gesagt, als die Einladung kam und Anna wenig begeistert war. «Und eine anständige Mahlzeit wäre doch toll, oder nicht?»

Das Baby wimmerte, und Anna knöpfte ihr Hemd auf, um es anzulegen. Sie hatte mit Problemen beim Stillen gerechnet; sie war nie ein besonders körperbetonter Mensch gewesen. Aber sie hatte reichlich Milch, und das Baby saugte so gierig, dass ihm die dünne weiße Flüssigkeit aus dem Mundwinkel und über ihre eigene Haut lief. Manchmal fühlte es sich an, als würde er sie ganz leer trinken. Sie warf einen Blick auf die Uhr und fragte sich, wo Ronald war. Er hatte sich am Vormittag in Schale geworfen und war aus dem Haus gegangen. Sie hatte angenommen, dass er Mimas Familie sein Beileid aussprechen wollte, und überlegt, in welcher Stimmung er wohl sein würde, wenn er wiederkam.

Das Telefon klingelte. Sie griff nach dem Hörer, in der Hoffnung, es wäre Ronald, der ihr sagen wollte, dass er jetzt auf dem Weg nach Hause war. Der ruhige Nachmittag hatte sie entspannt. Vielleicht würde zwischen ihnen ja doch noch alles wieder ins Lot kommen. Stattdessen war Jackie am Apparat, die ganz aufgeregt und eifrig klang.

«Ich wollte fragen, wann ihr heute Abend im Haus sein könnt.» Jackie sprach immer von «dem» Haus, als sei es das einzige in ganz Lindby.

Anna wiegte das Baby auf ihrem Arm und empfand einen Stich der Enttäuschung. Sie wusste nicht, ob sie fähig sein würde, den Schein der glücklichen Familie aufrechtzuerhalten. Sie hatte gehofft, dass das Abendessen wegen Mimas Tod abgesagt würde. Die Rituale und Sitten rund um den Tod wurden auf Whalsay ernst genommen. «Wann immer es euch am besten passt», erwiderte sie. «Wir freuen uns schon.» Vielleicht wäre es ja tatsächlich besser, heute Gesellschaft zu haben. Sonst würden sie und Ronald den ganzen Abend damit zubringen, den Vorfall der vergangenen Nacht wieder und wieder durchzugehen, und vielleicht würde sie etwas sehr Dummes sagen, was sie später bereuen würde.

Kaum dass sie den Hörer wieder aufgelegt hatte, hörte sie, wie Ronald die Haustür öffnete.

«Wir sind hier», rief sie leise.

Draußen schien das Licht früh verblasst zu sein, und sie sah ihn nur als Schatten an der Tür stehen.

«Na, ihr beiden», sagte er. Er trug noch sein Jackett, hatte aber die Krawatte gelockert. Sie erkannte ihn in den eleganten Sachen kaum wieder. Sein Akzent war stärker als sonst.

Wie sollen wir nur miteinander auskommen?, dachte sie. Wir sprechen nicht einmal dieselbe Sprache. Wir stammen aus unterschiedlichen Welten. Ich kenne ihn überhaupt nicht.

«Warst du bei den Wilsons?», fragte sie.

«Nein, ich bin Sandy über den Weg gelaufen, aber ich wüsste auch nicht, was ich Joseph sagen sollte.»

«Du siehst so schick aus», bemerkte sie. «Richtig in Schale geworfen.»

Er schwieg und zuckte mit den Achseln. «Vielleicht eine Geste der Achtung. Es kam mir unpassend vor, heute in Arbeitskleidung rumzulaufen.»

Er kam ins Zimmer und ging neben ihrem Sessel in die Hocke. Er streichelte ihr Haar und sah zu, wie sie ihre Brustwarze mit dem kleinen Finger aus dem Mund des Babys befreite. Sie legte James über die Schulter und rieb ihm den Rücken, dann hielt sie ihn ihrem Mann entgegen.

«Ich glaube, er braucht eine frische Windel», sagte sie.

«Das kriegen wir hin, nicht wahr, mein Sohn? Wir schaffen das.» Er nuschelte in den Flaum des Babys.

«Jackie hat gerade wegen heute Abend angerufen.»

«Ist es dir denn recht hinzugehen?» Er schaute sie über den Kopf des Babys an. «Wir können absagen, wenn du dich nicht danach fühlst.»

«Wahrscheinlich tut es mir gut, mal aus dem Haus zu kommen.» Sie lächelte ihm zaghaft zu. «Es tut mir leid, dass ich dir so zugesetzt habe. Es war der Schock. Ich war wohl keine große Unterstützung.»

Er schüttelte den Kopf. «Nein, nein, ich hatte es nicht anders verdient. Ich war ein Idiot.»

O ja, dachte sie, das warst du allerdings. Aber sie hütete sich, es laut auszusprechen.

Später wickelten sie das Baby in eine Decke und trugen es in seinem Tragekörbchen den Hang hinauf. Es war das erste Mal an diesem Tag, dass Anna nach draußen ging, und sie genoss den Nieselregen auf ihrem Gesicht. Sobald sie zur Tür herein waren, roch sie, dass es junges Lamm gab. Der Geruch erinnerte sie an ihr Elternhaus, die stillen Mittagessen nach der Kirche, ihren Vater, wie er Sherry trank und die Sonntagszeitung las. Dann wurden sie von Jackies Gastfreundschaft überrollt; sie umarmte sie beide und hätte auch James hochgenommen, um mit ihm zu spielen, wenn Anna und Ronald nicht die Hoffnung geäußert hätten, dass er einschlafen würde.

Durch die geöffnete Tür sah Anna, dass der Tisch im Esszimmer gedeckt war, was zeigte, dass dies als ein besonderer Anlass galt. Die Kerzen brannten schon, und die Servietten waren kunstvoll gefaltet. Nach Mimas Unfall kam ihr das geschmacklos vor, als würden sie ihr Ableben feiern. Normalerweise aßen sie in der Küche, selbst wenn das ganze Haus voller Gäste war. Andrew trug ein Hemd und eine dunkle Hose, Jackie ein kleines Schwarzes, ziemlich elegant und für ihren sonstigen Geschmack recht schlicht. Anna fühlte sich plump und falsch angezogen. Sie hatte sich nicht einmal die Mühe gemacht, sich umzuziehen, und wahrscheinlich hatte ihr das Baby auf den Rücken ihres Oberteils gespuckt. Sie fragte sich, ob Jackies betont dezente Kleidung ein Tribut an Mimas Tod war.

Offenbar nicht, denn sie schien in ausgesprochener Festlaune.

«Trinken wir Champagner, ja?», rief sie. «Ich habe ein paar Flaschen kalt gestellt.» Sie führte ihre Gäste in die Küche, wo auf dem Tisch in einem Eiskübel Flaschen mit sehr teurem Champagner bereitstanden. Anna fragte sich, ob sie den Kübel eigens für diesen Abend gekauft hatte – Jackie hatte eine ausgeprägte Vorliebe fürs Internet-Shopping entwickelt. Aber wahrscheinlich nicht. Champagner wurde im Haus der Cloustons zu jedem Geburtstag oder besonderen Anlass getrunken. Jackie legte einen Arm um ihren Sohn. «Komm, Ronald, mach eine Flasche für mich auf.»

Anna rechnete damit, dass Ronald widersprechen würde. Sie sah, wie er sich versteifte und sich aus ihrem Arm wand. Aber am Ende war die Gewohnheit, Jackies Erwartungen zu erfüllen, zu stark, als dass er sich ihr widersetzen konnte. Er ließ sich von ihrer Stimmung anstecken und wickelte die Flasche in eine weiße Serviette, damit sie ihm nicht aus der Hand glitt, drehte den Korken, grinste seine Mutter kurz an und verzog das Gesicht zu einer Grimasse, als es lauter knallte als erwartet. Aber als sie ausschenkte und ihm ein Glas reichen wollte, wehrte er ab.

«Möchtest du lieber ein Bier, ja? Dein Vater hat das Zeug auch nie gemocht. Da bleibt mehr für uns beide, nicht wahr, Anna?»

«Ich trinke nichts», sagte Ronald. «Nicht nach dem, was letzte Nacht passiert ist.»

Jackie wollte ihn weiter bedrängen, hielt sich jedoch gerade noch zurück. Anna sah, welche Anstrengung sie das kostete. Die ältere Frau wandte sich ab, nahm eine Dose Cola aus dem Kühlschrank und reichte sie ihrem Sohn.

«Reden wir nicht davon», sagte Jackie. «Nicht heute Abend. Schließlich wollen wir feiern.» Sie goss sich selbst noch ein Glas Champagner ein und führte sie ins Esszimmer.

Sie sprachen nicht weiter über Mima, bis Jackie beim Nachtisch das Thema selbst wieder anschnitt. Anna stellte fest, dass sie die Mahlzeit wider Erwarten genoss. Der Wein hatte sie entspannt. Sie musste sogar ein bisschen betrunken sein, denn sie bemerkte, dass sie sehr laut über einen Witz lachte, den Jackie gemacht hatte. Das ging ganz und gar nicht. Als Ronald ihr das nächste Mal die Flasche anbot, hielt sie die Hand über ihr Glas. Vielleicht wird doch alles gut, dachte sie. Vielleicht bekomme ich es hin. Auch Jackie hatte die ganze Zeit viel getrunken. Ihr Gesicht war gerötet vom Kochen und von der Verantwortung, dafür zu sorgen, dass die anderen sich amüsierten.

«Wisst ihr, niemand wird sie vermissen.»

«Wie meinst du das?» Ronalds Löffel stockte auf halbem Weg zum Mund.

Jackie schaute zu ihm auf. «Mima Wilson. Sie konnte eine elende alte Tratschtante sein. Und schließlich war es ein Unfall. Du brauchst dir keine Vorwürfe zu machen.»

«Sag das nicht.» Ronalds Stimme war fest.

Es entstand eine Pause, während Jackie sich fasste. «Ja, du hast recht. Man darf nicht schlecht von den Toten reden.» Sie warf Anna über den Tisch hinweg einen Blick zu. Wir werden es dem Jungen recht machen. Er ist aufgebracht.

Andrew hatte seit seinem Schlaganfall Schwierigkeiten zu sprechen. Manchmal brauchte er lange, um sich die Wörter im Kopf zurechtzulegen und sie dann über die Lippen zu bringen. Gelegentlich kam ein vollständiger Satz heraus, was die Zuhörer ebenso überraschte wie ihn selbst. Das geschah jetzt.

«Sie war eine gutaussehende Frau», sagte er. «Als sie noch jünger war.» Als er bemerkte, dass alle ihn anstarrten, fügte er hinzu: «Jemima Wilson. Ich rede von Jemima Wilson.» Dann verstummte er wieder.

«Aber natürlich war sie hübsch», entgegnete Jackie bitter. «Und das wusste sie auch ganz genau. Als sie fünfzig war, flirtete sie mit Männern, die halb so alt waren wie sie.»

Anna fragte sich, ob Andrew einer von Mimas jüngeren Männern gewesen war. Es entstand ein unbehagliches Schweigen.

«Ich habe sie immer gemocht», sagte Ronald leise. «Als wir Kinder waren, hat sie tolle Geschichten erzählt.»

«Oh, die Kinder haben sie natürlich auch sehr gemocht. Sie haben ihr Haus umschwärmt wie Bienen den Honigtopf.» Jackie schien weiterreden zu wollen, hielt jedoch inne.

Wieder blieb es für einen Moment still. Vielleicht ließen sie alle ihre Erinnerungen an Mima noch einmal Revue passieren.

Andrew hustete, dann brachte er einen weiteren seiner Überraschungssätze heraus: «Wegen Jemima Wilson ist jemand gestorben.» Er blickte in die Runde, um sich zu vergewissern, dass ihm alle zuhörten. Es erschien Anna, als ob er dringend wollte, dass sie ihm glaubten. «Ein Mann ist ihretwegen gestorben.»

Und da er schon einmal ihre ungeteilte Aufmerksamkeit hatte, fügte er noch hinzu: «Tja, jetzt ist sie dahin, jetzt ist sie wieder bei ihrem Mann. Die beiden waren vom gleichen Schlag. Eine Ehe, die im Himmel geschmiedet wurde.» Eine Pause, ein merkwürdig ersticktes Lachen. «Oder in der Hölle.»

13

Während er in Laxo vorsichtig von der Fähre rollte, überkam Perez ein plötzliches Schamgefühl. Er sollte nicht so froh sein, Whalsay entkommen zu sein, Sandys Familie und dem Aufruhr, der immer mit einem unerwarteten Todesfall einherging. Mit Trauer kam er zurecht. Schwieriger fand er den Umgang mit den selbstsüchtigen Reaktionen im Nachhinein, die ebenso unvermeidlich wie widerlich waren. Als Erstes war da die Gier, denn selbst wenn der Verstorbene nicht reich gewesen war, fand sich normalerweise immer irgendetwas, worum man sich zanken konnte. Darauf folgten dann die Schuldgefühle, da Gier nach dem Tod eines geliebten Menschen unangebracht erscheint, und Beziehungen, insbesondere zwischen Verwandten, auch sonst selten perfekt sind. Auch unter Mimas Hinterbliebenen musste jemand irgendwann einmal gedacht haben: Ich wünschte, du wärest tot. Vielleicht ohne es wirklich zu meinen, aber allein der Gedanke würde jetzt auf ihm lasten.

Er fuhr nach Süden über die Hauptinsel auf Lerwick zu und ließ dabei das Radio laufen. Fran hatte einmal gesagt, seine Sorge um die Menschen, mit denen er durch seinen Beruf in Kontakt kam, sei eine Form von Arroganz. «Ich finde es ja wunderbar, dass sie dir am Herzen liegen, aber du bist schließlich kein Priester. Die Leute sind selbst für ihren Schmerz verantwortlich. Warum solltest du ihnen helfen können, wenn ihre eigenen Freunde es nicht können?» Jetzt versuchte er ihren Rat zu befolgen und Sandys graues, erschöpftes Gesicht und die Anspannung in Evelyns Rücken zu vergessen, mit der sie sich über den Herd beugte. Stattdessen sang er lauthals die Proclaimers mit. Als er sich der Stadt näherte, hob sich der Nebel etwas, und als er am Fährterminal vorbeikam, warf das Dock Streifen blassen Sonnenlichts zurück.

Er beschloss, zum Mittagessen nach Hause zu fahren. Er hatte das Bedürfnis, mit Fran und Cassie zu reden, was er vom Büro aus nicht konnte, da es dort laut war und er ständig unterbrochen wurde. Das schmale alte Haus, in dem er wohnte, war direkt am Wasser gebaut, darum war an der Außenwand eine Hochwassermarke befestigt. Inzwischen hatte sich der Nebel so weit gelichtet, dass die Insel Bressay sichtbar war. Es war der bisher wärmste Frühlingstag, und er öffnete das Wohnzimmerfenster, um den Klang der Möwen und der Brandung und die salzige Luft hereinzulassen.

Er vermisste Fran mehr, als er gedacht hätte. Was er ihr natürlich nicht gesagt hatte. Sie würde es als Zeichen seiner überschwänglichen Gefühle abtun. Wann immer er anrief, war sie ganz erfüllt von den Menschen, denen sie begegnet war, den Aufführungen, die sie gesehen, und den Galerien, die sie besucht hatte. Manchmal machte er sich Sorgen, sie würde gar nicht mehr zurückkommen wollen. Ihm fiel auf, dass Fran etwas mit den Frauen auf Whalsay, die ihm begegnet waren, gemeinsam hatte. Sandys Cousin und sein Vater waren zufrieden mit dem Leben auf den Inseln, aber Evelyn und Anna warfen Blicke auf die Welt außerhalb und wollten mehr. Sie wünschten sich Veränderung, so sehr, dass sie damit womöglich den Ort, den sie zu lieben behaupteten, gefährdeten.

Er hatte im letzten Sommer eine gebrauchte Kaffeemaschine gekauft. Jetzt faltete er das Filterpapier, löffelte das Kaffeepulver hinein und wartete auf den köstlichen Duft des frischgebrühten Kaffees. Fran beneidete ihn immer darum, dass er den ganzen Tag starken schwarzen Kaffee trinken und nachts trotzdem schlafen konnte. Ihm wurde bewusst, dass er sie bei allem, was er tat, ständig im Kopf hatte, als wäre sie der Hintergrund all seiner sonstigen Gedanken.

Er wählte die Nummer ihrer Eltern, aber niemand meldete sich, und als der Anrufbeantworter ansprang, legte er wieder auf. Er wollte nicht, dass sie seine Nachricht abhörten, sein Gestammel in einem Akzent, der für sie fast unverständlich sein musste.

Der Gedanke, Fran einen Heiratsantrag zu machen, war für ihn zur fixen Idee geworden. Im vergangenen Sommer war ihm das aus einer Laune heraus eingefallen, aber jetzt war der Gedanke wiedergekehrt und ließ ihn nicht mehr los. Er wusste, wenn er ihr vorschlüge zusammenzuziehen, würde sie sofort zustimmen. Sie kannten sich schon seit über einem Jahr, und er verbrachte genauso viel Zeit bei ihr in Ravenswick wie bei sich zu Hause. Kürzlich hatte sie – scherzhaft, aber offenbar um seine Reaktion zu testen – gesagt: «Wenn wir unsere beiden Häuser verkaufen würden, könnten wir eins kaufen, das ein bisschen geräumiger ist.» Er hatte unverbindlich reagiert und wusste, dass sie enttäuscht gewesen war. Doch sie war zu stolz, sich etwas anmerken zu lassen.

Er hatte keine moralischen Bedenken, mit ihr zusammenzuleben, und es war ihm völlig egal, was die Leute – sogar seine Eltern – dachten, aber der Gedanke an Heirat verfolgte ihn trotzdem. Es hatte etwas mit Beständigkeit und Festlegung zu tun; er wusste, dass Fran sich noch ein Kind wünschte, und ihm graute bei der Vorstellung, der Grund für eine zerbrochene Familie zu sein. Es gab aber auch noch eine weniger edle Motivation. Fran hatte ja schließlich auch Duncan geheiratet, oder? Würde eine Zurückweisung nicht bedeuten, dass sie ihn weniger liebte als Hunter, der fremdging und wilde Partys feierte? Perez quälte die Vorstellung, einen Korb zu bekommen, aber er kam dennoch nicht von dem Gedanken los.

Er goss sich noch einen Becher Kaffee ein, dann wählte er Frans Handynummer. Er wollte mit ihr reden und würde Gelächter und Verkehrsgeräusche im Hintergrund in Kauf nehmen. Sie meldete sich fast sofort.

«Jimmy? Wie schön, dass du dich meldest.»

«Störe ich?» Warum klang er immer so förmlich, wenn er mit ihr telefonierte? Er hätte ebenso gut mit einem seiner Kollegen sprechen können.

«Nein, es passt ausgezeichnet. Wir sind gerade in einer Ausstellung im Museum für Naturgeschichte. Mum und Dad sehen sich mit Cassie die Dinosaurier an, und ich habe mich weggeschlichen, um mir eine anständige Tasse Kaffee zu holen.» Er konnte sich vorstellen, wie ihr Gesicht vor Begeisterung leuchtete, und fragte sich, was sie wohl anhatte. Das würde er gern wissen. Ob sie es wohl komisch fände, wenn er sie fragen würde?

«Ich bin zu Hause», sagte er. «Ich wollte mir auch schnell einen Kaffee genehmigen. Und in Ruhe mit dir reden.»

«Ich wünschte, ich wäre bei dir.»

Dann komm nach Hause. Nimm den ersten Flug von Heathrow nach Aberdeen, und ich buche für dich einen Platz auf der letzten Loganair. Du könntest noch heute Abend zurück sein.

Das schoss ihm durch den Kopf, und er ging die praktischen Seiten des Plans durch – sie würde sicher ihre Taschen packen müssen, also wäre die Zeit knapp – und plötzlich wurde ihm bewusst, wie still es in der Leitung war. Sie wartete auf eine Erwiderung. «Du weißt gar nicht», sagte er, «wie sehr ich dich vermisse.»

Der alberne Refrain in seinem Kopf ließ ihn nicht mehr los. Heirate mich. Heirate mich. Heirate mich. Sie würde es albern finden und ihn wieder einmal für sentimental halten.

«Na ja», sagte sie, «es ist ja nicht mehr lange. Nicht mal mehr eine Woche.»

«Ich hatte schon befürchtet, du würdest dich in der Stadt so gut amüsieren, dass du gar nicht mehr nach Hause kommen willst.»

«Lieber Himmel, nein, Jimmy. Denk doch so was nicht. Ich kann es kaum erwarten, wieder zu Hause zu sein.»

Sein Magen überschlug sich wie in einem Sturm auf der Good Shepherd, und er fühlte sich, als wäre er sechzehn und zum ersten Mal verliebt. Aber dann war auch schon wieder Schluss damit, denn Cassie, die mit ihren Großeltern zurückkam, wollte mit ihm reden und ihm alles erzählen, was sie über den Tyrannosaurus Rex gelernt hatte.

Im Büro sprachen alle nur über Sandys Großmutter und spekulierten, wie sich der Unfall ereignet haben könnte.

«Ich bin mit Ronald Clouston zur Schule gegangen», sagte einer. «Er war zwar immer schon ein bisschen geistesabwesend, aber man sollte doch meinen, dass er mit Waffen vorsichtiger umgeht. Er gehörte nie zu den richtig wilden Jungs.»

«Sandy sagt, er hat ganz gern getrunken.»

Perez hörte die Gespräche an und fragte sich, wie lange es dauern würde, bis die Leute vergaßen, dass Ronald Clouston in einer nebligen Nacht auf Whalsay Mima Wilson erschossen hatte. Die Gerüchte würden den Mann jahrelang verfolgen, wohin er auch ging; selbst wenn kein Strafverfahren eingeleitet wurde, würde die Geschichte für den Rest seines Lebens an ihm kleben.

Um sich nicht in den Tratsch hineinziehen zu lassen, griff er gleich zum Telefon und vereinbarte einen Termin mit der Staatsanwältin. Bevor er in ihr Büro hinüberging, machte er sich schnell ein paar Notizen auf einem Zettel. Er wusste immer noch nicht, welchen Standpunkt sie einnehmen würde. Er wollte den Unfall und Ronalds Unvernunft, im Nebel betrunken mit dem Gewehr loszuziehen, nicht auf die leichte Schulter nehmen, aber er hoffte, sie davon überzeugen zu können, dass es zwar unverantwortlich, jedoch nicht kriminell gewesen war.

Es fiel ihm schwer, seinen englischen Kollegen die Rolle der hiesigen Staatsanwältin zu erklären. Nicht einmal Fran erfasste sie: «Aber was tut sie denn?» Perez sagte immer, sie sei eine Mischung aus einem Magistrat und einer Staatsanwältin, wie man sie in anderen Ländern kannte, aber auch das verstand Fran nicht. Sie begriff nur, dass die Frau seine Chefin war.

Rhona Laing war neu im Amt und eine forsche Frau Anfang fünfzig mit scharfer Zunge und Designergarderobe, die auf den Shetland-Inseln völlig fehl am Platz wirkte. Gerüchten zufolge flog sie jeden Monat nach Edinburgh, um zu ihrem Friseur zu gehen. Perez glaubte grundsätzlich keine der Geschichten, die auf den Shetland-Inseln kursierten, aber der Haarschnitt machte sie um zehn Jahre jünger. Ihre Leidenschaft war das Segeln. Sie war auf einer Yacht von Orkney auf die Shetland-Inseln gekommen und hatte sich in die Inseln verliebt. Einmal, bei der Eröffnung eines neuen Museums, hatte sie in einem vertraulichen Moment zu ihm gesagt, vom Meer aus sähe Shetland aus wie das Paradies. Er hätte sie gern gefragt, was sie denn an Land davon hielte, aber da war sie schon in der Menge verschwunden, um wichtigere Gäste zu begrüßen. Sie lebte allein in einem alten Schulhaus nahe dem Yachthafen von Aith und schaffte es, ihre früheres und ihr gegenwärtiges Leben völlig vor der Öffentlichkeit abzuschirmen. Alles, was man von ihr wusste, war, dass sie einen Katamaran besaß, das größte und teuerste Segelboot, das es auf den Inseln gab.

Perez wusste nicht recht, was er von ihr halten sollte. Sie machte einen effizienten und organisierten, aber auch ziemlich skrupellosen Eindruck auf ihn. Auf den Inseln hieß es gerüchteweise, dass sie politische Ambitionen hätte und gern Mitglied des schottischen Parlaments wäre. Er war sich sicher, dass sie die Macht genießen würde.

Als er eintrat, stand sie von ihrem Schreibtisch auf, und sie setzten sich in Sessel an einem kleinen Tisch. Gleich darauf brachte ihre Assistentin Kaffee.

«Sie sind wegen Jemima Wilson hier.» Sie schenkte Kaffee ein und wandte ihm ihr makelloses Gesicht zu.

«Es sieht aus wie ein tragischer Unfall. Ein Mann, der im Dunkeln mit einer Taschenlampe auf Kaninchenjagd geht. Er konnte nicht ahnen, dass dort draußen jemand herumläuft. Wir wissen noch nicht, warum sie dort war.»

«Mit einer Lampe Kaninchen zu jagen ist illegal», sagte sie.

«Schon, aber alle tun es, und bisher wurde noch niemand dafür vor Gericht gestellt.»

Einen Moment lang schwiegen sie. Aus einem anderen Büro hörte man das Klacken einer Computertastatur. Irgendwo klingelte ein Telefon.

«Als ich herkam, bat man mich, in Bressay einen Vortrag zu halten», sagte sie. «Ich habe den Organisator gefragt, was die Leute von einer weiblichen Staatsanwältin halten würden, die aus den schottischen Lowlands stammt. Er überlegte eine Weile und sagte: ‹Die Leute werden nicht Sie für den Feind halten.› Wieder eine Pause. ‹Nein›, sagte er. ‹Die Kaninchen sind der Feind.›» Sie blickte auf und lächelte. «Er meinte das nur halb im Scherz.»

«Sie werden sich also nicht gerade beliebt machen, wenn Sie Anklage erheben.»

«Nicht wegen des Jagens. Ein Todesfall ist eine andere Angelegenheit. Es bleibt die Frage des unverantwortlichen Schusswaffengebrauchs.» Sie überkreuzte die Beine an den Knöcheln, und er sah, dass die schmalen flachen Schuhe farblich genau zu ihrem cremefarbenen Hosenanzug passten. «Unverantwortlich wäre Mr. Clouston gewesen, wenn er es für möglich gehalten hätte, dass Mrs. Wilson so spät noch draußen herumlaufen würde.»

«Mima war aber dafür bekannt, dass sie im Dunkeln nicht mehr aus dem Haus ging», sagte Perez.

«In diesem Fall sehe ich nicht, wie es sich hier um ein Verbrechen handeln könnte.» Sie blickte zu ihm auf und lächelte. «Was denken Sie, Inspector?»

«In meinen Augen ist Clouston ganz sicher kein Verbrecher.»

«Aber …?» Sie runzelte die Stirn, weniger ungeduldig als überrascht. Sie hatte angenommen, ihre Einschätzung würde ihn ebenso zufriedenstellen wie sie selbst.

«Er behauptet, er hätte gar nicht auf Mima Wilsons Grundstück geschossen.» Perez wünschte, sie hätte sein Zögern nicht bemerkt. Schließlich hatte er erreicht, was er sich vorgenommen hatte.

«Eine völlig natürliche Reaktion. Er muss erschüttert gewesen sein, als ihm klarwurde, was er getan hatte. Unter diesen Umständen würde jeder die Schuld von sich weisen und sich selbst darin bestärken wollen, dass er nicht verantwortlich ist.»

«Mag sein.»

Sie sah ihn an. Man konnte sich kaum vorstellen, dass diese elegante Frau im Alleingang ihr Boot durch einen Sturm mit Windstärke acht steuerte, auch wenn er gleichzeitig die Charakterstärke spürte, mit der sie so etwas vermutlich sogar genoss. «Sagen Sie mir, was Sie auf dem Herzen haben, Jimmy. Inoffiziell.»

«Ich wünschte, ich wüsste, was Mima Wilson bei dem Wetter draußen getrieben hat. Und mir wäre wohler, wenn Ronald Clouston zugeben würde, dass er auf ihrem Grundstück gejagt hat.»

«Was wollen Sie damit sagen, Jimmy? Dass jemand anderes die Frau umgebracht hat?» Er hörte in ihrer Stimme einen Hauch von Sarkasmus, beinahe Spott, aber ihr Gesicht verriet nichts dergleichen.

«Clouston sagt, dass niemand außer ihm letzte Nacht dort draußen unterwegs war. Er versucht nicht, die Schuld auf andere zu schieben.»

«Aber wenn tatsächlich jemand anderes Jemima Wilson getötet hätte, hieße das, dass es kein Unfall war. Ist es das, worauf Sie hinauswollen, Jimmy? Sie können nicht ernsthaft von mir erwarten, dass ich eine Mordermittlung allein aufgrund der unwahrscheinlichen Möglichkeit einleite, dass Clouston nicht in der Nähe des Hauses geschossen hat. Sie wissen, was das den Steuerzahler kosten würde.»

Jetzt, da die Worte ausgesprochen waren, wurde Perez klar, dass er schon am Tatort den Gedanken an eine Verschwörung im Hinterkopf gehabt, ihn aber als lächerlich und übertrieben abgetan hatte. «Ich sehe keinen Grund, weshalb irgendjemand sie hätte umbringen wollen», erwiderte er. «Sie war Sandy Wilsons Großmutter. Sie hat ihr ganzes Leben in Whalsay verbracht. Sie war sehr eigen, das auf jeden Fall, aber bestimmt kein typisches Opfer. Ich habe nur Vorbehalte, weil ich nicht verstehe, wie der Unfall überhaupt passiert sein soll.»

Die Staatsanwältin schwieg für einen Moment und trank von ihrem Kaffee. «Wissen wir mit Sicherheit, dass sie mit Cloustons Waffe getötet wurde?»

«Das ist bei einer Schrotflinte unmöglich festzustellen. Es ist nicht wie bei einem Gewehr, wo jede Waffe individuelle Spuren an der Kugel hinterlässt. Wir werden untersuchen, welche Munition verwendet wurde, aber ich nehme an, dass alle auf Whalsay die gleiche benutzen, wenn sie auf Kaninchenjagd gehen.»

Sie lehnte sich in ihrem Sessel zurück. Trotz des teuren Make-ups sah er die feinen Fältchen auf ihrer Stirn und in den Augenwinkeln.

«Ich habe nicht genug vorliegen, um von irgendetwas anderem als einem tödlichen Unfall auszugehen», sagte sie schließlich. «Alles andere würde die Hinterbliebenen nur unnötig belasten und für Hysterie in der Gemeinde sorgen, damit wäre niemandem geholfen. Ich könnte es schlicht nicht rechtfertigen.»

Er nickte. Sie konnte nicht anders entscheiden.

«Wir sind uns also einig, dass wir Clouston nicht anklagen? Es wäre eine unpopuläre Entscheidung.»

«O ja», erwiderte er. «Darüber sind wir uns einig.»

«Ihre Bedenken, den genauen Hergang betreffend, kann ich verstehen. Vielleicht wäre es das Beste, vorerst nur ganz diskret zu ermitteln. Eine Autopsie würde bei solchen Todesumständen sowieso durchgeführt. Warten wir ab, was Sie in der nächsten Woche herausfinden. Halten Sie mich auf dem Laufenden.» Eine kluge Entscheidung, fand er. Sie sicherte sich ab. Wenn sich herausstellen sollte, dass es doch Mord war, bräuchte sie sich nichts vorwerfen zu lassen.

Er nickte wieder. Sie war noch nicht lange genug in Shetland, um zu wissen, dass Diskretion in einer solchen Angelegenheit praktisch ein Ding der Unmöglichkeit war. Hier blieb nichts unbemerkt. Sie hatte ihn zu einem Vorgehen aufgefordert, das er nicht zu ihrer Zufriedenheit umsetzen konnte. Aber er brachte nicht den Mut auf, ihr das zu sagen.

An der Tür blieb er stehen – ihm war noch etwas eingefallen.

«Auf dem Gelände von Setter wurde vor ein paar Wochen ein Schädel gefunden. Val Turner hatte Sandy davon berichtet. Hat er Ihnen davon erzählt?»

Sie zog die Augenbrauen hoch. «Halten Sie das für relevant?»

«Ich weiß es nicht.»

«Es ist nur ein alter Knochen», sagte sie. «Ein Fragment, das die Archäologen zufällig ausgegraben haben.»

14

Sandy erwachte aus einem tiefen Schlaf. Er hörte draußen die Schafe, es duftete nach Frischgebackenem, und er wusste sofort, dass er nicht in seinem engen, unordentlichen Apartment in Lerwick war, sondern zu Hause auf dem Hof Utra in Lindby. Seine Mutter backte fast jeden Tag, selbst wenn sie und Joseph allein waren, und erst recht, wenn Sandy da war. Er blieb noch einen Moment lang liegen und sah sich in dem vertrauten Zimmer um. Seine Mutter hatte alles umgeräumt, nachdem er ausgezogen war, hatte seine Poster von den Wänden genommen, die Dartscheibe abgehängt, neu tapeziert und die Vorhänge ausgetauscht. Ehe er ihr Zutritt gewährt hatte, hatte er noch daran gedacht, den Stapel Pornohefte zu entsorgen, die seit seiner Teenagerzeit unter dem Bett versteckt waren. Jetzt lächelte er unwillkürlich, als er daran dachte, wie er die Hefte in zwei Einkaufstüten aus dem Haus geschmuggelt hatte. Wie jämmerlich! Ihr gegenüber fühlte er sich immer wie ein Vierzehnjähriger. Nun war sein altes Zimmer sauber und unpersönlich, selbst der Geruch war nicht mehr derselbe. Evelyn hatte beschlossen, dass hier das Baby schlafen sollte, wann immer Amelia und Michael aus Edinburgh zu Besuch kamen. Es war nicht mehr sein Zimmer. Er schaute auf den Wecker auf dem Nachttisch. Acht Uhr.

Wenn er in Lerwick einen freien Tag gehabt hätte, dann hätte er jetzt einfach weitergeschlafen, aber in Whalsay war das anders. Hier war seine Mutter mit ihren Erwartungen und ihren Beurteilungen und ihrem Gebäck. Man hätte meinen können, er wäre noch ein kleiner Junge, so, wie er sich darum sorgte, was sie von ihm dachte. Er fragte sich, ob er ihr je entkommen würde.

Er räkelte sich und stolperte zum Bad, aber seine Mutter hatte ihn bereits gehört.

«Sandy! Gerade kocht das Wasser. Möchtest du einen Tee?» Es wollte ihr einfach nicht in den Kopf, dass er morgens lieber Kaffee trank.

«Noch nicht. Ich geh erst mal duschen.» Sein Ton war aggressiver, als nötig gewesen wäre. Ihre Beziehung war geprägt von diesen kleinen Gelegenheiten, bei denen er seine Unabhängigkeit verteidigte; er war überzeugt, dass sie es nicht einmal zur Kenntnis nahm, und das machte die Sache noch frustrierender. Als er unter der neu eingebauten Dusche stand, fragte er sich, wie die Beziehung zwischen seinem Vater und Mima wohl ausgesehen hatte. Ob er den gleichen Groll empfunden hatte, wenn Mima ihn bat, ein Huhn zu schlachten, weil es nicht mehr legte? Sandy glaubte nicht, dass es zwischen ihnen ähnlich gewesen war. Joseph hatte Mima geliebt und ihre Gesellschaft genossen. Sie hatten über dieselben Witze gelacht. Bestimmt hatte Joseph Mima Dinge anvertraut, die er seiner Frau niemals erzählt hätte. Sandy suchte sein Leben lang nach Ausflüchten, um mit seiner Mutter nicht über die wichtigen Dinge reden zu müssen.

Als er jetzt die Küche betrat, empfand er wieder diese Mischung aus Ärger und Zuneigung. Evelyn stand mit hochgekrempelten Ärmeln am Tisch und rollte Teig aus. Sie wollte eine Früchtepastete machen, weil sie wusste, dass er die am liebsten aß. Sie hatte so viel Energie! Vielleicht fühlte sie sich hier auf der Insel eingesperrt. Vielleicht hatte sie all ihre eigenen Ambitionen geopfert, um ihre beiden Jungen aufzuziehen und die Familie zusammenzuhalten, während Joseph für Duncan Hunter arbeitete. Sicher war es nicht leicht gewesen, ständig knapp bei Kasse zu sein, während sie mitbekam, wie Jackie Clouston und die anderen Fischersfrauen mit ihrem Geld um sich warfen. Zu wissen, dass auch sie im Wohlstand hätte leben können, wenn sie in eine andere Familie geboren worden wäre oder eingeheiratet hätte. Sandy wusste, dass es Zeiten gab, in denen sie düstere Gedanken darüber wälzte.

«Der Tee ist fertig», sagte sie, dann erinnerte sie sich und fügte stirnrunzelnd hinzu: «Oder hättest du lieber Kaffee? Ich kann rasch welchen machen, das Wasser ist noch heiß.»

«Nein, lass nur.»

Er goss den Tee ein, nahm eine Schale Müsli und suchte sich ein freies Plätzchen am Tisch.

«Könntest du heute mal diesen netten Inspector Perez anrufen und klären, wann wir einen Beerdigungstermin machen können?»

Damit sich Michael darauf einstellen kann, wann er herkommen soll, dachte er. Damit sie vor der ganzen Insel ihren tollen älteren Sohn vorführen kann, mit seinem schicken Anzug und seinen handgefertigten Schuhen. Dann kam ihm der Gedanke, dass seine Beziehung zu seiner Mutter so schwierig war, weil ihr an Michael so viel mehr lag als an ihm. Ich bin eifersüchtig, stellte er verblüfft fest. Da liegt der Hase im Pfeffer. Wie konnte ich so dumm sein, dass mir das nie klar war?

«Vielleicht ist Perez heute wieder in Whalsay», sagte er. «Je nachdem, was die Staatsanwältin gesagt hat.»

«Du meinst, er kommt womöglich, um Ronald festzunehmen?»

Sandy zuckte die Schultern. Sie brauchte nicht so deutlich zu zeigen, wie sehr diese Aussicht sie freute. Aber sie ist auch eifersüchtig. Auf Jackie und das schicke Haus auf dem Hügel, den neuen BMW jedes Jahr und die Bootstouren nach Bergen. Man sollte meinen, nach Andrews Krankheit hätte sie begriffen, dass es keinen Grund zur Eifersucht gab, aber sie kann einfach nicht anders. Sie will im Grunde gar nicht Ronald vor Gericht, sondern Jackie vor den Kopf gestoßen sehen.

«Wo ist Dad?»

«Er ist drüben in Setter. Die Kuh muss ja gemolken werden, und die Hühner und die Katze brauchen Futter.»

«Ich werd mal rüberspazieren und sehen, ob er Hilfe braucht.»

Er rechnete damit, dass sie versuchen würde, es ihm auszureden. Vielleicht wünschte sie sich ja, sie und Sandy kämen auch so gut miteinander aus wie er und sein Vater. Aber sie hielt sich zurück. «Warum nicht?», sagte sie nur. «Der Regen hat aufgehört, und der Nebel hat sich gelichtet. Es ist ein schöner Tag für einen Spaziergang.»

Als er in Setter ankam, war sein Vater mit den Tieren schon fertig. Sandy entdeckte ihn in der Küche und blieb in der Tür stehen. Sein Vater schien in Gedanken versunken, und er wollte nicht einfach hereinplatzen, aber er kam sich auch etwas albern vor, draußen zu warten. Endlich bemerkte Joseph ihn.

«Es fällt schwer, sich diesen Ort ohne sie vorzustellen», sagte der ältere Mann. «Ich denke jeden Moment, gleich steht sie hinter mir, übermütig und schwatzhaft wie eh und je.»

«Wie kam es eigentlich, dass sie immer über alles auf dem Laufenden war, was auf der Insel vor sich ging?» Sandy hatte sich das oft gefragt. Seine Großmutter wusste von den Eskapaden und Affären seiner Freunde, ehe er selbst davon erfuhr. Kein Wunder, dass Evelyn sie als Hexe bezeichnet hatte. «Sie ist doch in der letzten Zeit nicht mehr viel aus dem Haus gegangen.»

«Sie war alle paar Tage im Laden in Lindby», entgegnete Joseph. «Und ständig waren Leute bei ihr zu Besuch. Cedric ist jeden Donnerstag auf einen Schwatz vorbeigekommen, und nicht nur ihre eigene Generation mochte ihre Gesellschaft. Außerdem hat sie Skandale gewittert, wie andere Leute faule Eier riechen.» Er sah sich im Raum um, als wolle er sich alles genau einprägen. Auf der Anrichte lehnte die Postkarte, die Michael und Amelia von ihrer letzten Auslandsreise geschickt hatten, die handgearbeitete Heiligenstickerei, die vielleicht noch aus ihrer Kindheit stammte und in Mimas Umgebung völlig fehl am Platz wirkte; daneben standen der riesige Fernseher und neben der Spüle benutzte Gläser. Dann gab es noch das Foto von Josephs Vater, das im Krieg aufgenommen worden war. Er sah jung aus in seinem Norwegerpullover. Ihnen beiden war klar, dass Evelyn keine Ruhe haben würde, bis alles im Haus abgestaubt, geschrubbt und aufgeräumt war.

«Ist das hier für dich immer noch dein Zuhause?» Sobald Sandy die Frage ausgesprochen hatte, kam er sich dämlich vor. Joseph lebte in Utra, seit er geheiratet hatte. Der Hof hatte Evelyns Familie gehört und war völlig baufällig und heruntergekommen gewesen, als sie einzogen. Joseph hatte fast aus dem Nichts ein Zuhause geschaffen.

Aber sein Vater dachte nach, ehe er antwortete, und gab ihm keine direkte Antwort. «Ich hatte es hier als Kind nicht leicht», sagte er. «Mein Vater ist gestorben, als ich noch ein Baby war, und Mima war nie die Sorte Hausfrau, die das Essen auf dem Tisch hatte, wenn ich aus der Schule kam, und die jeden Morgen frische Kleider für mich bereitlegte wie die anderen Mütter auf der Insel. Ich habe früh gelernt, für mich selbst zu sorgen. Aber trotzdem war es eine glückliche Zeit. Mima steckte voller Geschichten. Und sie meinte immer, wir beide gegen den Rest der Welt.» Er lachte. «Sie hat sich gern ein bisschen übertrieben ausgedrückt. Sie erzählte mir oft von meinem Vater, von dem guten Leben, das wir gehabt hätten, wenn er nicht so früh gestorben wäre. ‹Er hat versprochen, mir die Welt zu Füßen zu legen. Schicke Kleider und ein schickes Haus.› Sie liebte es, Geschichten zu erzählen und vermischte reale Personen von der Insel mit Hinzuerfundenem und irgendwelchen Sagen. Ich hätte ihr stundenlang zuhören können, auch wenn ich das manchmal lieber mit vollem Bauch getan hätte.»

Zum ersten Mal verstand Sandy, was seinen Vater zu Evelyn hingezogen hatte. Sie hielt das Abendessen für ihn bereit, wenn er von der Arbeit kam, und das Haus war immer sauber, die Kleidung gewaschen und gebügelt.

«Was denkst du, warum sie so spät am Abend nach draußen gegangen ist?»

«Wer weiß denn schon, was in ihr vorging?» Joseph lachte. «Ich kannte sie mein ganzes Leben, und sie war mir immer noch ein Rätsel.»

Sandy fand die Antwort zu einfach und wollte gerade nachhaken, als jemand vorsichtig an die offene Tür klopfte. Die beiden Mädchen von der Ausgrabung standen draußen. Sophie trug ein Hemd, das am Hals offen stand und um die Brust eine Nummer zu eng war, dazu Shorts, Wanderstiefel und dicke Socken. Eigentlich ein kurioser Aufzug, wären da nicht ihre langen, gebräunten und wohlgeformten Beine gewesen. Er musste sich beherrschen, um nicht darauf zu starren. Er wollte sich nicht zu einem Mädchen hingezogen fühlen, das etwas im Kopf hatte. Es war Hattie, die das Wort ergriff.

«Wir wollten fragen, ob es in Ordnung ist, wenn wir mit unserer Arbeit weitermachen. Die Polizei hat nichts dagegen, aber wir könnten verstehen, wenn es Ihnen lieber wäre, dass wir noch eine Weile warten. Ich meine, wahrscheinlich wäre es Ihnen ja sowieso am liebsten, wenn wir das Projekt ganz einstellen würden.»

Sandy war sich sicher, dass es das Letzte war, was sie wollte. Er hatte sich ein paarmal im Pier House Hotel mit ihr unterhalten, wenn er sich da mit den Jungs traf. Sie war sehr zurückhaltend und kannte kein anderes Gesprächsthema als ihre Arbeit – er konnte sich nicht vorstellen, dass sie sich überhaupt für etwas anderes begeistern konnte. Er erinnerte sich, wie sie sich über den Tisch zu Ronald Clouston vorgebeugt und ihm einen Vortrag über Werkzeuge aus der Eisenzeit gehalten hatte. Sandy freute sich, die Mädchen in Lindby zu haben. Das brachte etwas Leben in den Ort. «Was meinst du, Dad?»

Sein Vater runzelte die Stirn.

Sandy war nicht sicher, ob er die Frage überhaupt gehört hatte. «Dad?»

«Ich weiß es nicht», sagte sein Vater. «Die Situation ist jetzt anders. Wir wissen noch nicht, was aus dem Hof wird.»

Sandy fragte sich, ob sein Vater daran dachte, Utra zu verkaufen und wieder hierherzuziehen, in das Haus, in dem er als Kind so glücklich gewesen war. Aber das käme für seine Mutter sicher nicht in Frage! Es würde bedeuten, dass sie sich von ihrer neuen Küche und dem Bad trennen und wieder von vorn anfangen müsste.

«Aber sie können doch mit ihrer Arbeit weitermachen?», fragte er. «Wenigstens bis du dich entschieden hast? Du weißt doch, wie gern Mima sie hier hatte.»

Sein Vater zögerte wieder, und Sandy dachte schon, er würde ablehnen. Aber schließlich lächelte er. «Sicher», sagte er. «Wollen Sie uns nicht zeigen, was Sie bisher da draußen gemacht haben?»

Vielleicht mochte Joseph die Fremden einfach nicht in der Küche seiner Mutter stehen haben. Jedenfalls wirkte er draußen freundlicher und hilfsbereiter gegenüber den jungen Frauen. Sandy hingegen hatte ein mulmiges Gefühl dabei, an der Stelle vorbeizugehen, wo er Mima im Regen liegend gefunden hatte. Die Erinnerung an ihren dürren Körper lenkte ihn ab, sodass er kaum etwas von der Unterhaltung mitbekam. Als er aus seinen Gedanken auftauchte, beschrieb Hattie gerade ihr Vorgehen.

«Es sind nur ein paar Probegrabungen, tiefer wird es vorerst gar nicht gehen. Wenn wir etwas wirklich Interessantes finden, würden wir Mittel beantragen, um die Grabung auszuweiten, aber dazu bräuchten wir natürlich Ihre Zustimmung. Mima hatte sie im Prinzip schon gegeben. Die anfänglichen Ergebnisse sind faszinierend. Und Evelyn meint, es könnte der Insel großen Auftrieb geben.»

Sie sah Joseph gespannt an und hoffte offenbar auf eine positive Äußerung von ihm. Natürlich müssen Sie mit Ihrer Grabung weitermachen. Mimas Tod wird daran nichts ändern. Ich sehe ja, wie wichtig das ist.

Aber er runzelte erneut die Stirn, wie vorhin in der Küche. «Ist das hier die Stelle, wo Sie den Schädel gefunden haben?»

«Ja, in diesem Übungsgraben. Außerhalb der Mauern des Hauptgebäudes. Wir haben ihn in ein Labor in Glasgow geschickt, damit das Alter bestimmt wird. Ich hoffe, wir können ihn auf das 15. Jahrhundert datieren. Das würde zu meiner Theorie über das Haus passen. Natürlich könnte er auch älter sein. Wir wissen, dass es in Lindby schon seit der Eisenzeit eine Siedlung gegeben hat. Aber er lag ziemlich dicht unter der Oberfläche, deshalb nehmen wir nicht an, dass er so alt ist.»

«Könnte er auch jünger sein?»

«Schon, aber das ist eher unwahrscheinlich. Es gibt keine Hinweise darauf, dass hier später noch ein Haus stand.»

Joseph schwieg für einen Moment.

«Ich denke, es ist noch zu früh zu entscheiden, wie es mit der Ausgrabung weitergehen soll. Es besteht doch keine Eile, oder? Wir können über all das auch später sprechen.»

Sandy fragte sich, warum sein Vater – der normalerweise so umgänglich war, erst recht in Gegenwart hübscher Mädchen – sich so querstellte. Auf diesem Teil des Hofes wurde nichts angebaut, und er wurde auch nicht als Weide gebraucht. Was wäre dabei, wenn ein Dutzend Leute kämen und überall Löcher graben würden? Joseph war ein geselliger Mensch, der gern feierte und neue Leute kennenlernte. Wieder überlegte Sandy, ob er seine eigenen Pläne für Setter hatte und wie die wohl aussahen.

In diesem Moment klingelte sein Telefon. Es war Perez, der ihn vom Handy aus anrief. Sandy ging ein Stück beiseite, damit die anderen das Gespräch nicht mit anhörten.

«Ich bin jetzt in Laxo», sagte Perez. «Ich habe gerade eine Fähre verpasst. Soll ich mein Auto mitbringen oder könntest du nach Symbister kommen?»

«Ich komme.» Sandys Stimmung stieg. Er hatte einen Vorwand, der Familie für eine Weile zu entkommen, auch wenn es nur bis ans andere Ende der Insel war. Erst als er zur Anlegestelle hinunterfuhr, kam ihm der Gedanke, es könnte ein schlechtes Zeichen sein, dass Perez wieder nach Whalsay kam. Womöglich wollte er Ronald Clouston verhaften.

15

Hatties Gefühle waren in Aufruhr. Sie liebte es, auf den Inseln zu sein, aber wann immer sie sich vorstellte, wie Mima da im Regen gelegen hatte, erschossen von Ronald Clouston, brach sie in Tränen aus und konnte nicht mehr aufhören zu weinen. Ihre Phantasie war ein Fluch.

Vielleicht war sie wieder krank. Die Depression war zum ersten Mal aufgetreten, als sie noch zur Schule ging, aber damals war sie verstohlen gekommen, beinahe sanft, sodass die Leute in ihrem Umfeld zunächst nicht erkannt hatten, was da vor sich ging. Als ihre Mutter sie schließlich dazu drängte, zum Arzt zu gehen, hatte der Medikamente verschrieben, von Stress gesprochen und gemeint, das werde wahrscheinlich nicht wiederkommen. Aber im Studium hatte sie einen größeren Zusammenbruch gehabt, und seitdem hatte es ein paar weitere kurze Episoden gegeben.

Normalerweise fing es mit der zwanghaften Beschäftigung mit einer Sache an. Mit achtzehn hatte sich alles um ihre Schularbeit gedreht, ein Einzelprojekt, das zum Geschichtsunterricht gehörte. Wenn es um die anderen Fächer ging, war sie relativ entspannt. Sie hatte eine Leidenschaft für T. S. Eliots Das wüste Land entwickelt, aber ihr Englischlehrer hatte ihrer besorgten Mutter versichert, das täten viele Teenager. Nein, es war ihre Arbeit über ein Armenhaus im 19. Jahrhundert in der Nähe ihres Elternhauses, die ihr Leben und ihre Träume bestimmte. Sie war zufällig über eine Freundin ihrer Mutter auf die Originalunterlagen der Anstalt gestoßen, und bereits die erste Seite in säuberlicher, winziger Handschrift hatte sie gefesselt.

Der Grundgedanke ihres Essays war gewesen, die Aufzeichnungen im Kontext der damaligen Gesellschaft zu betrachten, die Bedingungen zu erkunden, die die Einrichtung der Häuser ermöglicht hatten, und darzustellen, wie sie in die politische Debatte der Zeit passten. Aber dann hatten die Einzelschicksale sie in Bann geschlagen. Sie hatte nachempfunden, wie es gewesen sein musste, unter der gnadenlosen Fuchtel der Leute zu leben, die diese Häuser verwalteten, sah die Welt mit den Augen der Bewohner. Bevor sie so krank wurde, dass sie einen Arzt brauchte, kam sie auf den Gedanken, ihre Bewerbung um einen Studienplatz von Geschichte in Archäologie umzuwandeln. Es war das Spezifische und Menschliche, das sie faszinierte, nicht das Politische oder Strategische. Was konnte bodenständiger sein, als in der Erde zu graben?

Irgendwie kam sie durch die Prüfungen und reichte ihre Abschlussarbeit ein. Doch als die Sommerferien begannen und die vertraute Routine des Schulalltags aussetzte, verlor sie sich ganz in der Vergangenheit. Sie hörte die alten Frauen im Armenhaus zu sich sprechen und konnte sie nicht loslassen.

Am Ende von Hatties erstem Jahr an der Universität war die Depression mit Macht zurückgekehrt. Sie hörte auf zu essen, und ihre Mutter brachte sie zu einem Spezialisten. Diesmal war es allerdings Paul Berglund gewesen, der den Krankheitsschub auslöste, nicht ihre Studien.

An der Schule hatte sie mit Männern oder Sex nichts im Sinn gehabt und die Eskapaden ihrer Freundinnen verfolgt, als seien sie die Verrückten, wenn sie sich auftakelten und flirteten, Partys feierten oder in Verzweiflung stürzten. Sich in einen Mann zu verlieben erschien ihr ebenso absurd, wie großes Aufhebens ums Essen zu machen. Dann, in ihren ersten Semesterferien, hatte sie sich freiwillig zu einer Ausgrabung gemeldet, die von Professor Berglund geleitet wurde. Es war ein heißer Sommer, Tag für Tag blauer Himmel und Sonnenschein. Sie waren in einer Scheune untergebracht, ähnlich dem Bod auf Whalsay. Im Team hatte es von Exzentrikern und komischen Kauzen gewimmelt, und Hattie hatte sich herrlich zu Hause gefühlt. Hier war sie nicht seltsamer als die Übrigen. Abends gingen sie in den Pub, tranken Bier aus Pint-Krügen und zogen schließlich singend zurück in ihr Quartier.

Der Ausgrabungsort war von Feldern mit reifendem Mais umgeben, und als sie Paul zum ersten Mal sah, kam er gerade mit langen Schritten am Feldrand entlang auf sie zu. Er trug ein gelbes T-Shirt, das am Halsausschnitt etwas eingerissen war. Seine Beine konnte sie nicht sehen, weil der Mais sie verdeckte. Er war ein grobschlächtiger, stiernackiger Nordländer, völlig anders als alle, die sie bisher gekannt hatte. Keiner der Freunde ihrer Mutter war je so geradeheraus und ungehobelt gewesen. Das ist es also, worum all die Mädchen an der Schule so ein Tamtam machen, dachte sie. Von da an war sie von Paul Berglund besessen. Später, als sie nach London zurückkehrte, verlor sie gänzlich den Verstand. Sie konnte nicht mehr schlafen. Die Ereignisse des Sommers gingen ihr nach. Eindringliche und grelle Bilder wie von einem Drogentrip spukten ihr im Kopf umher. Wieder konnte sie sich nicht überwinden zu essen.

Sie wurde in ein fortschrittliches psychiatrisches Krankenhaus vom National Health Service eingewiesen, das eine Station für Jugendliche hatte. Sie vermutete, dass ihre Mutter einige Hebel in Bewegung gesetzt hatte, um ihr den Platz in der Klinik zu verschaffen. Inzwischen nahm sie kaum noch wahr, was um sie herum vor sich ging. Die Diagnose, mit der sie eingewiesen wurde, war die Essstörung, um die sich ihre Mutter hauptsächlich sorgte. Eine Essstörung war vorzeigbar und unter den Kindern der erfolgreichen Frauen, mit denen Gwen James zusammenarbeitete, schon fast normal. Hattie selbst dagegen glaubte, dass sie ganz einfach verrückt geworden war. Sie hatte Paranoia entwickelt und erneut Stimmen gehört, diesmal bohrten sie sich laut und mächtig in ihr Gehirn. Sie konnte niemandem trauen.

Die Station hatte vierundzwanzig Betten und arbeitete – ganz traditionell – hauptsächlich mit Gesprächstherapie und Gruppenaktivitäten. Natürlich wurden auch Medikamente eingesetzt, aber die anderen Behandlungen schienen genauso wichtig zu sein. Stationsleiter war ein Pfleger namens Mark, der etwas übergewichtig war und ein weiches, teigiges Gesicht und schütter werdendes Haar hatte. Vielleicht gehörte sein wenig attraktives Äußeres zum Konzept. Er war so einfühlsam, dass sich, hätte er gut ausgesehen, all die jungen Frauen garantiert in ihn verliebt hätten. So konnten sie in ihm einen Lieblingsonkel oder heißgeliebten älteren Bruder sehen. Für Hattie war die Station ein Zufluchtsort. Manche Mitpatientinnen betrachtete sie immer noch als Freundinnen. Sie hatte wenig andere.

Mark hatte ihr Strategien beigebracht, mit denen sie Stress vermeiden und die Kontrolle zurückgewinnen konnte. Er redete ihr zu, sie trage keine Schuld an dem, was geschehen war, was ihr jedoch schwerer anzunehmen fiel. Er ermutigte sie, ihre Gedanken in Worte zu fassen. Als sie von zu Hause weg an die Universität gegangen war, hatte sie es sich zur Gewohnheit gemacht, ihrer Mutter jede Woche einen Brief zu schreiben. Ein Brief nahm sie weniger mit als ein Telefonat, stellte Gwen aber trotzdem zufrieden. Jetzt, in der Klinik, machte sie damit weiter. In den Briefen stand nichts von Bedeutung – sie hätte sich Gwen bestimmt nicht so anvertraut wie Mark –, aber es tat ihr gut, über den Klinikalltag zu schreiben. Ihre Mutter schickte ihr im Gegenzug Briefe, in denen sie über das Haus plauderte und Anekdoten über die Nachbarn in der Islington Street erzählte, wo Hattie aufgewachsen war. Wie es schien, konnten sie sich in Briefen am besten austauschen und sich gegenseitig versichern, dass sie einander mochten. Hattie, die auf der Station von der Außenwelt abgeschnitten war, freute sich immer auf die Post.

Mitten im Herbst wurde sie aus der Klinik nach Hause entlassen, um sich auf ihre Rückkehr an die Universität vorzubereiten. Ihr Tutor reagierte verständnisvoll – sie war so schlau, sagte er, dass sie keine Schwierigkeiten haben würde, den versäumten Stoff nachzuholen. Am letzten Oktobertag fuhr ihre Mutter sie schließlich ins Studentenwohnheim, und Hattie hatte den Eindruck, dass sie ein wenig erleichtert war, sie los zu sein. Jetzt konnte sich Gwen wieder ihrer wahren Leidenschaft widmen, der Politik. Sie redete sich ein, Hattie sei durch den Klinikaufenthalt endgültig geheilt. Die Krankheit würde nie wieder auftreten.

Und nun hatte Hattie erneut eine Obsession entwickelt. Sie war voller Hoffnungen und Träume nach Whalsay zurückgekehrt. Dann war Mima gestorben, und alles war komplizierter geworden. Vielleicht war sie ja tatsächlich wieder krank, auch wenn sie in ihrem Zustand keine Depression erkennen konnte. Sie litt an denselben Symptomen wie bei den vorigen Malen – den Schlafstörungen, der Abneigung gegen das Essen, der Unfähigkeit, ihrem eigenen Urteil zu trauen –, aber dennoch fühlte es sich ganz anders an.

Bei ihrer Ankunft war das ganz und gar nicht so gewesen. Damals lag der Sommer vor ihr, voller Möglichkeiten.

Mima hatte bemerkt, wie glücklich sie war. Zwei Abende bevor sie erschossen wurde, hatte sie Hattie ins Haus gebeten. Sie hatte Whisky eingeschenkt und die Gläser zusammen mit der Flasche und einem kleinen Krug Wasser auf ein Tablett gestellt. Es war ungewöhnlich mildes Wetter gewesen, und sie hatten sich nach draußen gesetzt, auf die Bank aus Treibholz, die neben der Küchentür stand, das Tablett auf dem Boden zwischen sich.

«Na, was ist denn mit Ihnen den Winter über passiert? Sie sehen aus wie eine Katze, die den Rahmtopf ausgeschleckt hat.»

«Nichts ist passiert. Ich bin nur froh, wieder auf der Insel zu sein. Sie wissen doch, wie sehr es mir hier gefällt. Es ist der einzige Ort, an dem ich mich richtig gesund fühle. Der schönste Ort der Welt.»

«Das kann schon sein.» Mima hatte leise lachend ihre Katze auf den Schoß gehoben. «Aber was verstehe ich schon davon? Ich habe nie irgendwo anders gelebt. Vielleicht wäre es ja gut, noch ein bisschen von der Welt zu sehen, bevor ich sterbe. Womöglich graben Sie auf meinem Grundstück einen Schatz aus, und ich kann reisen wie die jungen Leute.»

Dann hatte sie Hattie mit ihren funkelnden schwarzen Augen ganz ernsthaft angesehen. «Und wissen Sie, so vollkommen ist es hier gar nicht. Hier passieren genauso schlimme Dinge wie überall sonst. Schreckliche Dinge sind hier geschehen.»

Hattie hatte sich noch ein Glas von dem Whisky genommen, der, wie sie fand, nach Torffeuer schmeckte. «Das kann ich nicht glauben. Wovon sprechen Sie?»

Sie hatte irgendwelche Klatschgeschichten erwartet. Mima tratschte doch so gern. Sie nahm an, sie würde ihr die üblichen Inselsünden auflisten – Ehebruch, Habgier und der Übermut der gelangweilten jungen Männer. Aber Mima hatte ihre Frage gar nicht direkt beantwortet und stattdessen von ihrer Jugend erzählt. «Ich habe gleich nach dem Krieg geheiratet», sagte sie. «Ich war noch viel zu jung. Mein Mann hat mit den Männern vom Shetland Bus zusammengearbeitet, aber wir hatten uns daran gewöhnt, dass sie große Risiken eingingen. Sie haben doch vom Shetland Bus gehört?»

Hattie schüttelte den Kopf. Sie war inzwischen etwas benommen vom Whisky, und die tiefstehende Frühlingssonne schien ihr in die Augen.

«Das war, nachdem die Deutschen in Norwegen einmarschiert waren. Man benutzte kleine Fischerboote, um Agenten ins Land zu bringen und Flüchtlinge über die Grenze. Sie nannten es den Bus. Die Sache wurde von Lunna aus geleitet. Ein paar Männer aus Whalsay halfen dabei und sind mit den norwegischen Seeleuten in Kontakt gekommen. Ich habe nie wirklich erfahren, was da passiert ist. Jerry hat nicht gern davon gesprochen.» Sie starrte in die Ferne. «Wir waren alle verrückt damals.»

Hattie hatte damit gerechnet, dass Mima noch mehr dazu sagen würde, aber sie schloss nur die Katze in die Arme, goss sich noch ein kleines Glas ein und lachte. «Wirklich, völlig verrückt!»

«Ich hoffe, es hat Ihnen nicht zu sehr zugesetzt, den Schädel in der Übungsgrube zu sehen.» Hattie erinnerte sich daran, wie bleich Mima geworden war und wie sie sich ins Haus geflüchtet hatte. «Wissen Sie, es ist gar nicht so ungewöhnlich, dass bei Grabungen alte Knochen gefunden werden. Wir haben uns schon daran gewöhnt und sind da nicht mehr zimperlich.»

«Ich bin nicht zimperlich!», hatte Mima erbost protestiert. «Es war ein Schock, weiter nichts.» Hattie hoffte auf eine nähere Erklärung, aber die alte Frau schob die Katze von ihrem Schoß und stand auf. Sie begriff: Mima wollte, dass sie jetzt ging. «Sie müssen mich entschuldigen. Ich will noch ein Telefonat führen.» Damit war Mima ohne weiteren Abschied ins Haus gestapft. Hattie hatte durch die offene Tür ihre Stimme gehört. Sie klang laut und wütend.

Jetzt war Mima tot, und Hattie würde nie erfahren, was sie so aufgewühlt hatte. Setter fühlte sich anders an, seit Mima nicht mehr da war. Selbst von außen wirkte das Haus verändert. Vorher hörte man das Radio und Mima, wie sie mitsang oder das Gerät anschrie, wenn sie anderer Meinung war als der Sprecher. Sophie sah Sandy durchs Fenster, als sie am Haus vorbeikamen, und es war ihre Idee, hineinzugehen.

«Komm schon», sagte Sophie mit ihrer lauten, selbstsicheren Privatschülerinnen-Stimme. «Wir sollten reingehen und ihm sagen, dass wir hier sind. Außerdem hat er vielleicht einen Tee aufgesetzt.» Joseph hatten sie zu diesem Zeitpunkt zwar noch nicht gesehen, aber sie konnten schlecht auf dem Absatz kehrtmachen und wieder verschwinden, als ihnen klarwurde, dass Mimas Sohn da war.

Dann hatte Hattie die Sache mit der Ausgrabung angesprochen. Sie hatte es so behutsam, so defensiv formuliert. Aber Joseph hatte die Stirn gerunzelt und sich geweigert, irgendeine Aussage über die Zukunft des Projekts zu treffen. So war es ihr jedenfalls vorgekommen. Sie dachte, sie würde womöglich des Landes verwiesen und dürfte nie wieder auf die Shetland-Inseln zurückkommen. Warum habe ich nicht den Mund gehalten?, dachte sie. Warum sind wir nicht einfach am Haus vorbeigeschlichen und haben mit unserer Arbeit weitergemacht?

Nachdem Sandy angerufen worden war, hatten er und sein Vater Setter verlassen. Hattie sah ihnen nach, und erst als sie spürte, wie sich ihr Puls wieder beruhigte, fiel ihr auf, wie nervös die Männer sie gemacht hatten. Jetzt kniete sie im Hauptgraben und legte behutsam mit der Kelle etwas frei, was der untere Teil eines steinernen Türpfostens sein konnte. Die Erde hatte hier eine etwas andere Farbe. Sophie war inzwischen gegangen, um den Außen-Wasserhahn aufzudrehen, damit sie das Becken füllen konnten, in dem sie den Aushub durchspülten. Dabei wurde die Erde weggewaschen, und die festeren Bestandteile sanken nach unten, wo sie in einem Netz aufgefangen wurden. Sophie rief ihr vom Wassertank aus zu: «Hattest du nicht auch den Eindruck, dass Mimas Sohn uns nicht hierhaben will?»

Hattie war überrascht. Genau diesen Eindruck hatte sie gehabt, aber sie hatte sich gefragt, ob sie nicht wieder einmal paranoid war.

«Ja», erwiderte sie. «Ja, hatte ich.»

Sophie streckte die Arme über den Kopf, um ihre angespannten Muskeln zu lockern. «Ich glaube nicht, dass wir uns Sorgen machen müssen, er würde uns vom Hof werfen. Evelyn steht voll und ganz hinter dem Projekt, und kein Mann in ihrer Familie kann sich ihr lange widersetzen.»

Hattie blickte zu ihr auf und dachte darüber nach. «Meinst du wirklich? Joseph scheint ziemlich nachgiebig zu sein, aber wenn er etwas wirklich will, dann bin ich überzeugt, dass er sich am Ende durchsetzt.»

Sophie grinste ihr breites, etwas raubtierhaftes Grinsen. «Alle Männer auf dieser Insel sind nachgiebig. Findest du nicht auch?»

Hattie wusste nicht, was sie dazu sagen sollte. Sie hielt nichts von Sophies Beziehungen zu den Männern auf der Insel. Sophie fuhr fort: «Ich meine, im Grunde wollen die sich doch nur ein bisschen amüsieren. Die Frauen hier nehmen sich selbst so ernst.»

Hattie hatte den Eindruck, dass manche Männer auf Whalsay weit mehr wollten, als sich zu amüsieren, aber sie erwiderte nichts. Als sie sich wieder dem Graben zuwandte, bemerkte sie im bleichen Sonnenlicht etwas, das wie stumpfes Metall aussah.

Hattie beugte sich auf der Kniebank vor. Sie roch die Erde, fühlte, wie die Feuchtigkeit in ihren Pullover kroch, dort, wo sie sich mit dem Ellbogen aufgestützt hatte. Mit der Kelle schob sie die Erde um den Gegenstand zur Seite. Manchmal kam es ihr vor, als sei die Kelle eine Verlängerung ihres Armes, noch empfindsamer als ihre Finger. Sie konnte damit so behutsam arbeiten wie mit einem Pinsel. Sophie musste ihre Aufregung gespürt haben, denn sie sprang über den Graben, um besser sehen zu können, ohne ihr im Licht zu stehen. Hattie wusste, dass die andere Frau den Atem anhielt, und bemerkte, dass auch sie selbst aufgehört hatte zu atmen. Jetzt nahm Hattie einen Pinsel und säuberte das Objekt, das aus der Erde ragte.

«Was denkst du?»

«Eine Münze.» Sophie schaute strahlend nach unten. Für einen Moment verflog die Spannung zwischen ihnen.

«Ähnlich denjenigen, die sie in Dunrossness gefunden haben?» Hattie hatte diese Münzen nicht mehr vergessen können, seit sie sie gesehen hatte. Bei einer Ausgrabung im Süden der Hauptinsel war eine Anzahl mittelalterlicher Münzen entdeckt worden, was bewies, dass sich dort eine Siedlung befunden hatte.

«Ganz genau.» Sophie strahlte immer noch. «Ich würde sagen, du hast dein Kaufmannshaus gefunden. Und ich glaube, der Chef wird ins nächste Flugzeug steigen.»

Und ich, dachte Hattie erleichtert, ich kann jetzt für immer auf den Inseln bleiben.

16

Perez ging von Bord der Fähre, nachdem die Autos die Metallrampe hinuntergefahren waren. Er hatte eine angenehme Aufgabe – nämlich, Ronald Clouston mitzuteilen, dass keine Anklage gegen ihn erhoben würde. Trotzdem verdüsterte sich seine Stimmung, als er an den zwei riesigen Fischtrawlern vorbeiging, die am Pier festgemacht hatten. Eine merkwürdige Klaustrophobie. Obwohl er auf Fair Isle aufgewachsen war, das noch kleiner war als Whalsay, fühlte er sich hier eingeengt, als bekäme man keine Luft. Vielleicht lag es daran, dass man von Fair Isle aus nach allen Seiten Weitblick hatte und den niedrigen Horizont sehen konnte; selbst an besonders klaren Tagen war die Hauptinsel nicht mehr als ein undeutlicher Streifen im Norden. Von Whalsay aus hingegen schien sie nah und bedrückend. Die tiefhängenden Wolken verstärkten den Eindruck noch.

Ein paar Männer standen vor der Fischfabrik, rauchten und unterhielten sich. Perez erkannte die Sprache nicht. Etwas Osteuropäisches, vielleicht Polnisch oder Tschechisch. Für einen Moment war er abgelenkt, fragte sich, was die zwei wohl von Whalsay hielten und ob die Freundlichkeit, für die die Insel gerühmt wurde, auch ihnen entgegengebracht wurde. Wahrscheinlich schon. Seeleute waren die offenherzigsten Menschen, die er kannte; ständig reisten sie um die Welt und kamen mit Fremden in Kontakt. Es waren die Daheimgebliebenen, die Zuzüglern misstrauten.

Sandy wartete in seinem Wagen. Er wirkte angespannt, und Perez begriff, dass er die Ankunft seines Chefs als schlechtes Zeichen werten musste. Er nahm sicher an, dass Perez gekommen war, um Ronald zu verhaften, dass er selbst anwesend sein würde, wenn sein Cousin in Gewahrsam genommen wurde.

«Die Staatsanwältin meint, es liegt kein hinreichender Grund vor, Ronald anzuklagen. Sie wird keine weiteren Schritte einleiten.» Perez ließ sich auf dem Beifahrersitz nieder und wartete auf eine Reaktion.

Es dauerte einen Moment, bis die Information zu Sandy durchdrang, dann strahlte er. Er hätte nicht in Worte fassen können, wie er sich fühlte. Perez wartete darauf, dass er losfuhr, schien aber unfähig, sich gleichzeitig zu freuen und den Wagen zu steuern.

«Also? Sollen wir hinfahren und es ihm sagen?», fragte Perez.

Sandy ließ den Motor an. «Er ist nicht zu Hause. Er ist bei seiner Mutter. Ich habe ihn auf der Fahrt hierher zu ihr gehen sehen.»

«Dann fahren wir eben dahin.» Perez war gespannt darauf, Evelyns Rivalin Jackie Clouston kennenzulernen. Er konnte nicht gegen seine Neugier an. Fran lachte ihn immer aus und sagte, er sei wie die alten Frauen in Ravenswick, die am Fenster saßen, die vorbeifahrenden Autos beobachteten und genauestens über alles, was in der Nachbarschaft vor sich ging, Bescheid wussten. In Wirklichkeit war Perez einfach ein Voyeur, aber Fran meinte, er tarne seine Neugier und seine Vorliebe für Tratsch als berufliches Interesse. Sie hatte natürlich recht, aber schließlich hatte die Staatsanwältin ihn beauftragt, diskrete Nachforschungen zum Tod von Mima Wilson anzustellen. Somit hatte er allen Grund, neugierig zu sein.

Das Haus war höchstens zehn Jahre alt und das einzige, das auf dem Grundstück stand, auf einem kleinen Hügel nicht weit von Ronalds und Annas Bungalow. Wenn Jackie zur neugierigen Sorte Frauen gehören sollte, hatte sie von den Fenstern an der Vorderfront ihres Hauses einen hervorragenden Überblick über alles, was dort vor sich ging. Das Gebäude besaß zwei Stockwerke, ein grünes Ziegeldach und eine Veranda, die von eleganten Säulen getragen wurde. Für shetländische Verhältnisse war es riesig, es hätte eher in einen Vorort von Houston gepasst oder in eine luxuriöse Wohnanlage in Südengland. Perez fragte sich flüchtig, wie es möglich gewesen war, dafür eine Baugenehmigung zu bekommen, und welcher Architekt eine solche Geschmacklosigkeit entworfen hatte.

«Sie haben das alte Haus abgerissen und an derselben Stelle neu gebaut», erklärte Sandy. «Ronald und Anna haben auch hier gewohnt, ehe ihr eigenes Haus fertig war.»

«Der Platz dürfte ja gereicht haben.»

«Allerdings. Da kann man tolle Partys veranstalten.»

Das schien eine schwache Entschuldigung dafür zu sein, dass jemand eine solche Monstrosität baute.

Jackie hatte sie kommen sehen und öffnete die Tür, ehe sie dazu kamen zu klingeln. Sie war klein, drahtig und energisch, mit blondiertem Haar, zu so engen Locken frisiert, dass man es für eine Perücke halten konnte. Perez hielt sie für älter als Evelyn. Sie trug ein weißes Lycra-T-Shirt mit einer Aufschrift aus Glitzersteinchen. Perez wollte ihr nicht auf die Brust starren, um zu lesen, was da stand, und so hatte er es am Ende seines Besuchs immer noch nicht richtig entziffert. Auch auf den Taschen ihrer Jeans waren Glitzersteinchen, und sie trug goldene Sandalen. Im Haus lief die Zentralheizung auf höchster Stufe, sodass trotz der offenen Tür die Hitze überwältigend war. Perez, der sich für die Überfahrt mit der Fähre warm angezogen hatte, brach der Schweiß aus.

Jackie schien genau zu wissen, wer er war und weshalb er zu ihr kam. «Ronald ist in der Küche», sagte sie. «Das Baby ist endlich eingeschlafen, also beschloss Anna, etwas zu arbeiten, und er wollte ihr nicht im Weg sein.» Sie hielt kurz inne, um Luft zu holen. «Wer hätte gedacht, dass man ein Geschäft damit aufziehen könnte, Leuten Stricken und Spinnen beizubringen? Ich habe das immer für einen altmodischen Zeitvertreib gehalten, und Kleidung kann man schließlich leicht übers Internet bestellen. Aber Anna sagt, in Amerika werden damit gute Geschäfte gemacht. Zu meiner Zeit genügte es uns, uns um den Haushalt zu kümmern und die Kinder zu versorgen, aber heutzutage will jede Frau ihren eigenen Beruf haben. Und das, wo das Baby gerade erst auf der Welt ist – ich weiß nicht, ob das richtig ist.» Wieder machte sie eine Pause. Perez fragte sich, ob sie an die Zeit zurückdachte, als Andrew noch Skipper auf einem Trawler war und Ronald ein kleiner Junge.

«Danke», sagte er nur, um keinen erneuten Wortschwall auszulösen. Er verstand ja, dass Jackie nervös war und sich um ihren Sohn sorgte, aber ihre Anspannung schien sich auf Perez zu übertragen. Plötzlich empfand er eine irrationale Panik, als sei ihr Stress ansteckend.

Die Küche war so groß wie sein ganzes Haus, mit wuchtigen Möbeln aus orangefarbenem Kiefernholz, einem Herd mit sechs Flammen und einem riesigen Kühlschrank aus Edelstahl. Stolz wies Jackie auf die wichtigsten Eigenschaften des Raumes hin. «Wir haben die Küche gerade erst einrichten lassen.» Sie sprach schnell und abgehackt. Perez fühlte sich an das regelmäßige, metronomartige Klackern von Stricknadeln erinnert. «Die alte hatte allmählich ihren Dienst getan.»

Ronald saß am Tisch und las Zeitung. Nicht die Shetland Times, sondern eines der anspruchsvolleren überregionalen Blätter. Als er sie hereinkommen sah, stand er auf. Er erinnerte Perez an die Kaninchen, die wie erstarrt dahockten, bis man sie abschoss – entsetzt, aber unfähig zu flüchten. Neben ihm saß ein älterer Mann.

«Das ist Andrew», stellte Jackie vor. «Mein Mann.»

Andrew winkte ihnen zu. Er war ein Riese, hochgewachsen und breit gebaut, mit krausem grauem Haar und einem grauen Vollbart. Perez erkannte sofort, dass es Andrew Clouston nicht gut ging, auch wenn er nicht hätte sagen können, woran er das festmachte. An der Steifheit seiner Geste oder an der Panik, die in seinem Blick aufflammte, als er einen Fremden im Haus sah. An der Tatsache, dass er mitten am Tag Hausschuhe und eine Strickjacke trug statt Arbeitskleidung. Jackie strich ihm über die Schulter. «Kein Grund zur Beunruhigung. Er möchte nur mit Ronald sprechen.»

«Vielleicht könnten Ronald und ich uns unter vier Augen unterhalten.» Perez dachte bei sich, dass das Haus groß genug war, um ein halbes Dutzend vertraulicher Gespräche gleichzeitig zu führen. Nicht dass er etwas geheim zu halten hätte, aber er wollte dem Redeschwall der Frau für eine Weile entkommen.

«Sie können ins Büro gehen», schlug Jackie vor. Ronald schien es die Sprache verschlagen zu haben.

Das Büro ging im Erdgeschoss gleich von der Eingangshalle ab. Darin stand ein Schreibtisch mit PC, Drucker und Scanner. Perez schloss die Tür hinter sich und lehnte sich dagegen. Mit einer Kopfbewegung bedeutete er Ronald, sich hinzusetzen.

«Die Staatsanwältin hat entschieden, die Sache nicht weiterzuverfolgen», verkündete er sofort. «Sie werden nicht angeklagt.»

Ronald starrte ihn schweigend an.

«Sie könnte zum gegenwärtigen Zeitpunkt strafrechtlich keine Verurteilung erreichen», fuhr Perez fort. «Man wird das Ganze als tragischen Unfall zu den Akten legen.»

«Aber ich habe eine Frau getötet.»

«Sie konnten nicht wissen, dass sie draußen war. Sie hatten allen Grund anzunehmen, dass sie im Haus war und nicht auf ihrem Grundstück herumspazierte. Das bedeutet, Sie waren nicht im juristischen Sinne unverantwortlich.»

«Ich habe das Gefühl, man sollte mir irgendetwas zur Last legen», gab Ronald zu bedenken. «Nicht Mord – ich wusste wirklich nicht, dass sie dort war –, aber es kann doch nicht richtig sein, dass man jemanden getötet hat und nichts passiert.»

«So ist das Gesetz.»

«Ich muss nach Hause gehen und es Anna erzählen», sagte Ronald. «Sie wird so erleichtert sein! Ich glaube, seit dem Vorfall hat keiner von uns geschlafen, und das lag nicht am Baby. Sie hatte Sorge, es könnte ihrem Geschäft schaden. Sie will, dass wir unabhängiger werden. Meine Eltern sind großartig – ich bin ihr einziges Kind, und sie würden mich jederzeit unterstützen. Aber das gefällt ihr nicht. Sie findet, wir sollten auf eigenen Beinen stehen. Und außerdem sagt sie, Fischerei sei ein unsicheres Gewerbe. Bisher können wir gut davon leben, aber vielleicht hat sie recht, und es geht nicht immer so weiter.»

Perez fragte sich insgeheim, ob Ronald überhaupt eigene Ansichten hatte. Er mochte ein intelligenter Mann sein, aber er schien unfähig, eigenständig zu denken. «Gefällt Ihnen Ihre Arbeit?»

Ronald zögerte eine Sekunde. «Ich hasse sie. Ich wäre froh, wenn die Meere so weit überfischt wären, dass es keinen Grund mehr gäbe, auszulaufen.»

«Es ist Ihre Entscheidung», sagte Perez ohne Schärfe. «Sie waren auf der Universität. Sie hätten Ihr Studium abschließen können.»

«Mein Vater hatte einen Schlaganfall. Es ist ein Familiengewerbe. Und ich habe keine Brüder.»

«Ihre Familie hätte jemanden auftreiben können.»

«Das ist nicht das Gleiche. Außerdem …»

Perez ließ ihm Zeit, nach den richtigen Worten zu suchen.

«Außerdem macht das Geld süchtig. Ich weiß nicht, wie ich damit zurechtkäme, arm zu sein. Ich verdiene in einem Monat mehr als manche meiner alten Schulkameraden in einem Jahr. Ich bin damit aufgewachsen, ein gutes Leben zu haben, und das will ich auch meinen Kindern bieten.» Plötzlich hellte sich seine Stimmung auf. «Also muss ich wohl darauf hoffen, dass Annas Geschäft ein durchschlagender Erfolg wird, wie? Dann kann sie die Familie ernähren, und ich gehe wieder auf die Uni und hole meinen Abschluss nach.»

«Mir ist immer noch nicht ganz klar, wie sich dieser Unfall ereignet hat», sagte Perez. «Inzwischen hatten Sie ja Zeit, darüber nachzudenken – vielleicht ist es Ihnen klarer geworden.»

«Nein», entgegnete Ronald. «Ich bin das Ganze im Kopf wieder und wieder durchgegangen, um zu verstehen, wie es passiert sein soll, aber ich begreife es immer noch nicht.» Seine Erleichterung darüber, dass er nicht angeklagt werden sollte, war wieder verflogen. Er schien sich für Anna zu freuen, aber er haderte noch immer mit dem, was er getan hatte.

«Trotzdem möchte ich, dass Sie das Geschehen mit mir noch einmal durchgehen.»

«Was bringt denn das jetzt noch?» Ronald blickte zu ihm hoch. «Mima ist tot. Ich habe sie getötet. Dazu stehe ich.»

«Ich muss die offenen Fragen klären und einen Bericht schreiben.»

«Ich bin nach draußen gegangen, um Kaninchen zu schießen. Vorher hatte ich einen Streit mit Anna, darum war ich nicht in bester Stimmung. Es war dunkel und neblig. Ich habe ein paar vom Wagen aus geschossen, dann bin ich mit der Taschenlampe raus aufs Feld gegangen. Mir war nicht klar, dass ich mich auch nur in der Nähe von Mimas Haus oder Grundstück befand, und ich war mit meinen Gedanken bei Anna und überlegte, was ich ihr hätte sagen wollen. Dass ich nicht so gereizt hätte reagieren sollen. Sie war noch erschöpft von der Geburt. Launenhaft. Die Hormonumstellung. Es war nicht leicht für sie. Ich hätte nie gedacht, dass eine Geburt so» – er hielt inne, um nach dem richtigen Wort zu suchen – «so brutal ist. Sie wissen ja, wie das ist, wenn man Streit hatte. Man geht im Kopf alles noch einmal durch.»

Perez kam in den Sinn, dass er und Fran nicht viel stritten. Er hatte Streit nie gemocht, sah keinen Sinn darin. Manchmal frustriere sie das. «Du sollst mir nicht einfach zustimmen! Verteidige deine Position und kämpfe!» Aber normalerweise stimmte er tatsächlich mit ihr überein. Er verstand ihre Haltung und räumte bereitwillig ein, dass sie recht hatte.

«Sind Sie sicher, dass Sie da draußen niemand anderen gesehen haben?»

«Niemand sonst hat geschossen.» Ronald schaute aus dem Fenster. Perez folgte seinem Blick und sah den Bungalow, wo er und Anna wohnten. Anna kam gerade heraus und hängte einen Korb Wäsche auf die Leine, genau wie Mima es getan hatte, an dem Tag, bevor sie erschossen wurde.

«Aber es waren Leute unterwegs?», beharrte Perez. Er verstand, dass Ronald den Albtraum von Mimas Tod einfach nur hinter sich lassen wollte, aber er konnte die Sache nicht auf sich beruhen lassen. Aus diesem Albtraum gab es kein Erwachen.

«Ein Auto ist die Straße entlanggefahren, während ich auf dem Feld geschossen habe.»

«Sie haben keine Ahnung, wem es gehörte?»

«Es war dunkel, Mann, und ich hatte anderes im Kopf.» Die Anspannung begann sich wieder zu zeigen. «Ich habe Scheinwerfer gesehen und einen Motor gehört. Weiter nichts.»

«In welche Richtung fuhr der Wagen?»

«Ich weiß es nicht! Spielt das denn wirklich eine Rolle?»

«Kam er vom Pier House oder von Lindby?»

«Nicht vom Pier House. Aus der anderen Richtung.»

Also keine Betrunkenen auf dem Heimweg von der Bar, dachte Perez.

«Wer sonst in Whalsay geht regelmäßig auf die Jagd?», fragte er und versuchte, einen entspannten, eher beiläufigen Ton anzuschlagen.

«Die meisten Männer. Wir versuchen alle, die Kaninchenplage unter Kontrolle zu halten. Was soll das alles?»

«Genau diese Dinge muss ich in meinem Bericht erwähnen. Und es ist doch besser, wenn ich die Fragen stelle, als dass sie vor Gericht geklärt werden müssen.»

«Entschuldigung.» Ronald sah Perez jetzt wieder geradeheraus an. «Ich weiß ja, dass Sie nur Ihren Job machen. Ich sollte dankbar sein. Fragen Sie, was immer Sie wollen.»

«Nein, für heute bin ich fertig. Gehen Sie und überbringen Sie Anna die gute Nachricht.»

Ronald grinste. «Danke. Heute Abend fahre ich raus zum Fischen, mit einem Freund. Nicht auf dem großen Boot, sondern auf einem Küstenkutter. Ich hätte sie nicht gern allein gelassen, solange diese Sache über unseren Köpfen schwebte. Jetzt kann sie sich wenigstens wieder auf das Baby und auf ihre Arbeit konzentrieren. Sie arbeitet gerade an einer Website für ihr Geschäft. Und sie hat noch Strickaufträge fertigzumachen.»

Perez dachte, dass das nach einer Formulierung von Anna klang. Ich muss mich auf meine Arbeit konzentrieren.

Ronald stand auf und verließ das Büro. Er wartete nicht darauf, dass Perez ihm folgte, sondern rannte geradewegs zur Haustür hinaus und stürmte den Hang hinunter zu dem Bungalow – wie ein kleiner Junge, der aus purem Vergnügen rannte.

«Ronald, bist du es?» Jackie kam aus der Küche, sah Perez allein im Büro und runzelte die Stirn. «Was haben Sie mit Ronald gemacht?»

«Ich habe gar nichts mit ihm gemacht. Die Staatsanwältin hat entschieden, keine Anklage zu erheben. Er ist gegangen, um mit seiner Frau zu feiern.» Es stand Perez eigentlich nicht zu, es der Mutter mitzuteilen, aber sie hätte es ohnehin bald erfahren. Es überraschte ihn, dass Ronald nicht noch schnell zu ihr gegangen war, um es ihr zu sagen. Und noch mehr überraschte es ihn, dass Sandy es geschafft hatte, den Mund zu halten.

Sie blieb reglos stehen. Plötzlich begriff Perez, dass die auffällige Kleidung, die alberne Frisur, das ständige Geplapper ihre Art gewesen waren, sich gegen die Möglichkeit zu wehren, dass ihr Sohn in Ungnade fiel, ihre Art, ihrem Mann gegenüber den Schein der Normalität zu wahren. Es hätte ihr ebenso weh getan wie Anna, Ronald vor Gericht zu sehen, sein Bild in der Shetland Times, wie er in Anzug und Krawatte auf seine Anhörung wartete. «Gott sei Dank», sagte sie so leise, dass Perez sie kaum verstehen konnte. Dann, in stillem Triumph: «Das wird dem Gerede auf der Insel ein Ende machen. Evelyn Wilson wird von jetzt an aufpassen müssen, wie sie über uns redet. Es werden keine Geschichten und keine Lügen mehr verbreitet werden.»

Sandy war hereingekommen, um zu sehen, was da vor sich ging. Als er ihre Worte hörte, lief er rot an.

17

Sie gingen zum Mittagessen ins Pier House Hotel. Fish and Chips in der Bar, die seit dem gesetzlichen Verbot angenehm rauchfrei war. Perez war überrascht gewesen über die Gesetzestreue der Shetländer, als das Rauchverbot eingeführt wurde. Insbesondere auf den äußeren Shetland-Inseln, wo kaum Gefahr bestand, von der Polizei erwischt zu werden. Auf den kleineren Inseln scherten sich die meisten Leute nicht einmal um Fahrzeugzulassungen und Nummernschilder. Er erinnerte sich aus seiner Kindheit daran, wie einmal ein Polizeiflugzeug auf die Insel kam, nachdem ein Vogelbeobachter von einer Klippe zu Tode gestürzt war. Als das Flugzeug zur Landung ansetzte, wurden sämtliche Autos auf der Insel hastig in Scheunen gefahren oder unter Planen versteckt. Ganz im Gegensatz dazu wurde das Rauchverbot im Allgemeinen befolgt.

«Wird die Leiche meiner Großmutter jetzt zur Beerdigung freigegeben?» Sandy hatte gerade sein zweites Pint zur Hälfte geleert. Sein Entschluss, das Trinken einzuschränken, hatte nicht lange vorgehalten. Perez hatte Kaffee bestellt und war erstaunt über dessen Qualität.

«Ja, ich wüsste nicht, was dagegen spricht.»

«Es ist nur, weil meine Mutter gern mit den Vorbereitungen anfangen würde. Mein Bruder wohnt im Süden. Er ist nicht besonders scharf darauf, aber diesmal bleibt ihm wohl nichts anderes übrig, als sich herzuquälen.»

«Versteht ihr beide euch nicht?»

Sandy zuckte die Schultern. «Als Kinder waren wir uns viel näher. Michael war der Liebling meiner Mutter. Vielleicht war ich eifersüchtig.»

Perez wusste nicht recht, was er darauf erwidern sollte. So große Einsicht sah Sandy gar nicht ähnlich.

«Jetzt ist doch alles abgeschlossen?», fuhr Sandy fort. «Ich meine, der Fall.»

Wieder fand Perez, dass Sandy eine ungewöhnlich wache Wahrnehmung an den Tag legte. «Die Staatsanwältin erkennt keinen Tatbestand, den man verfolgen könnte.»

«Es ist nur – du hast heute Morgen ziemlich lange mit Ronald gesprochen. Man braucht doch keine halbe Stunde, um jemandem mitzuteilen, dass er nicht angeklagt wird.»

«Ich will für mich selbst die Gewissheit haben, dass es ein Unfall war», erklärte Perez.

«Du meinst, Ronald hat sie absichtlich erschossen?» Das kam als empörter Aufschrei heraus. Sandy sah sich um und stellte zu seiner Erleichterung fest, dass die Bar leer war. Selbst Jean aus Glasgow war in der Küche verschwunden.

«Ich meine, dass seine Version der Ereignisse gewisse Probleme aufwirft.»

«Er ist kein Lügner», beteuerte Sandy. «Nie gewesen.»

«Triffst du dich noch oft mit ihm, seit du von zu Hause ausgezogen bist?»

«Eigentlich nicht. Es ist ja nicht mehr wie zu Schulzeiten, stimmt’s? Jeder von uns führt sein eigenes Leben. Aber er hätte Mima nie erschossen. Nicht absichtlich. Sie war schließlich seine Großmutter.»

Perez zögerte, den Gedanken auszusprechen, der sich in seinem Kopf festgesetzt hatte und seit der Unterredung mit der Staatsanwältin immer mehr Form annahm. Er sah sich um, ob die Bar immer noch leer war, und senkte die Stimme. «Jemand anderes könnte Mima erschossen haben. Und es so aussehen lassen, als wäre Ronald der Schuldige.»

«Das denkt Rhona Laing?» Sandy schien erstaunt.

«Jedenfalls will sie die Möglichkeit nicht völlig von der Hand weisen. Es wäre eine Erklärung für die Umstände – dafür, dass Mima in einer solchen Nacht draußen war und dass Ronald so überzeugt ist, nicht auf dem Gelände von Setter geschossen zu haben. Aber sie will nicht, dass wir Aufhebens davon machen.»

«Für den Fall, dass sie damit hochrangigen Freunden auf die Füße treten würde.» Ganz Shetland wusste von Rhona Laings politischen Ambitionen.

«So was in der Art.» Perez schwieg kurz. «Du hast gesagt, Mima hat dich gebeten, bei ihr vorbeizukommen, wenn du das nächste Mal in Whalsay bist. Hat sie irgendwie angedeutet, worüber sie sprechen wollte?»

«Nein.» Sandy sah ihn an. «Meinst du, sie wusste, dass sie in Gefahr schwebte?»

«Ich gehe nur die Möglichkeiten durch.»

«Was wirst du jetzt unternehmen?»

Perez überlegte kurz. Er konnte es sich nicht leisten, noch länger in Whalsay zu bleiben, und in seinem Büro in Lerwick würde er niemandem auch nur ansatzweise begreiflich machen können, was hier im Gange war. Die Insel mochte nur eine kurze Fährfahrt von der Hauptinsel entfernt sein, aber dies war eine geschlossene Gemeinschaft, und nur ein Insider konnte begreifen, was darin vor sich ging.

«Hast du noch Urlaubsanspruch?» Perez zweifelte nicht daran. Sandy war dafür bekannt. Er schaffte es immer, an offiziellen Arbeitstagen Freizeit für sich herauszuschlagen und sich Ende des Jahres zu beklagen, dass er noch Urlaubstage übrighatte.

«Ja, ein paar Tage.» Sandy ahnte, was kommen würde. Sie hatten schon öfter Streit deswegen gehabt. Perez war auf dem Kriegspfad. Wenn du abends saufen gehst und hinterher mit einem solchen Kater aufwachst, dass du nicht fähig bist zu arbeiten, dann betrachte das als Urlaubstag. Und erfinde keine imaginären Zahnarzttermine.

«Ich denke, das wäre jetzt ein guter Zeitpunkt, deine Urlaubstage aufzubrauchen. Bleib hier. Hilf deiner Mutter bei den Beerdigungsvorbereitungen. Und stell nebenbei ein paar Fragen.» Perez sah Sandy an, um sich zu vergewissern, dass sein Kollege verstanden hatte, worauf er hinauswollte.

«Aber ich bin befangen», wandte Sandy ein. «Das sind alles meine Verwandten. Du hast selbst gesagt, ich hätte mich von Anfang an aus der Ermittlung raushalten sollen.»

«Das ist keine Ermittlung», entgegnete Perez. «Du stellst nur inoffizielle Nachforschungen an. Mima war deine Großmutter. Es wird niemanden überraschen, dass du wissen willst, wie sie gestorben ist. Aber sei diskret. Das hat die Staatsanwältin ausdrücklich betont.»

«Die Staatsanwältin hat gesagt, ich soll dieser Sache nachgehen?» Sandy erwiderte Perez’ Blick. Die Staatsanwältin hatte sich nie besonders lobend über seine ermittlerischen Fähigkeiten geäußert.

Perez blieb es erspart, lügen zu müssen, denn sie wurden von der Ankunft zweier junger Frauen unterbrochen. Er erkannte die eine als die Archäologin, die so erschüttert zum Haus der Wilsons gekommen war. Die andere war größer, kräftiger, mit langem goldblondem Haar, einem breiten Mund und Sommersprossen. Sie redete lebhaft auf Hattie ein und zerrte sie beinahe hinter sich her durch die Bar.

«Komm schon. Nach einem solchen Fund können wir uns doch wohl ein bisschen freinehmen, um zu feiern.»

«Nach dem Vorfall mit Mima ist mir nicht besonders nach Feiern.» Hattie wirkte noch dünner als sonst. «Außerdem sollten wir die Sache nicht an die große Glocke hängen. Wir wollen schließlich nicht, dass Schatzjäger an der Ausgrabungsstätte auftauchen, in der Hoffnung, ein Vermögen zu machen.»

«Wir sind hier auf den Shetland-Inseln. Glaubst du wirklich, du könntest es geheim halten? Mima wäre wahnsinnig aufgeregt gewesen. Das war es doch, was sie immer wollte, nicht wahr? Dass wir auf ihrem Land einen richtig spektakulären Fund machen. Außerdem sollten wir mal was Anständiges essen, meinst du nicht? Es kommt mir vor, als hätte ich mich seit Monaten nur von Sandwiches ernährt. Mit leerem Magen kann man nicht an einer Ausgrabung arbeiten.»

«Ich dachte, Paul hätte dich gestern in Lerwick zum Essen eingeladen.»

«Nur zu einer Schale Suppe in der Museumscafeteria, vor seinem Treffen mit Val im National Trust. Mir wäre jetzt nach einem riesigen Steak. So kurz angebraten, dass es fast noch atmet.» Sophie bemerkte Sandy, winkte ihm zu, grinste. «Und dazu einen Berg Pommes.» Sie zog ihren Pullover über den Kopf. Dabei rutschte ihr T-Shirt hinten hoch, sodass ein straffer gebräunter Rücken zum Vorschein kam. Auf dem Shirt stand: Archäologen tun es in Löchern. «Hi, Sandy. Ist es okay, wenn wir uns zu euch setzen?»

Sandy hatte Sophie ganz gebannt angestarrt; jetzt sah er Perez an.

«Warum nicht?», sagte Perez. Da war sie wieder, die Neugier, auch wenn er sich mehr für Hattie als für ihre Freundin interessierte. «Möchten Sie beide etwas trinken?»

«O ja, bitte.» Sophie bebte förmlich vor Vorfreude. Perez dachte, dass er noch nie einem so körperbetonten Menschen begegnet war. Wie ein kleines Kind drückte sie ihre Gedanken durch den Körper aus. «Ein großes Glas Rotwein.» Dann, als sie die Missbilligung ihrer Freundin bemerkte: «Sieh mich nicht so an, Hat. Heute Nachmittag können wir doch sowieso nicht mehr viel tun. Wir müssen auf Pauls Anweisungen warten, und er wird nicht vor morgen hier sein. Dir muss doch auch nach Feiern sein. Von so etwas hast du vom Beginn des Projektes an geträumt.»

«Was ist passiert?» Perez entschied, dass er das Gespräch weiterführen musste. Zwecklos, es Sandy zu überlassen, der Sophie immer noch mit offenem Mund anstarrte. Ihr ärmelloses Shirt mit U-Ausschnitt zeigte ziemlich viel Dekolleté. Gleich würde Sandy anfangen zu sabbern.

«Na los, Hat, erzähl du’s ihm. Es ist dein Fund.»

«Lassen Sie mich erst die Getränke holen.» Perez stand auf.

Er rechnete damit, dass sich Hattie weigern würde. Zwischen ihr und ihrer Kollegin war eine starke Spannung zu spüren. Er verstand nicht ganz, weshalb Hattie überhaupt mitgekommen war. Aber schließlich lächelte sie kurz. «Also gut. Ein Bier. Ein kleines. Sophie hat recht: Wir haben was zu feiern, und Mima wäre wahnsinnig aufgeregt gewesen.» Sie setzte sich auf die Bank, knüpfte ihre Schnürsenkel auf, zog die Stiefel aus und schlug die Beine unter. Perez fand, dass sie wie ein Troll aussah, eine der kleinen Sagengestalten, über die er schon als Kind Geschichten gehört hatte.

Als er mit den Getränken zurückkam und Sophie das Essen bestellt hatte, wiederholte Perez seine Frage. «Also, was ist passiert?»

Hattie holte tief Luft. «Ich kann es kaum glauben. Wir haben gehofft, dass das Haus auf Mimas Land sich als etwas Bedeutenderes als ein Bauernhof herausstellen würde, und jetzt haben wir vielleicht den Beweis gefunden. Ich will Ihnen den Zusammenhang erklären.» Sie beugte sich vor. «Im 15. Jahrhundert war Shetland ein einflussreiches Mitglied der Hanse. Aber es gab ein Problem: Die Kaufleute auf den Inseln waren hauptsächlich deutsche Einwanderer. Als sich im Handel eine Isolationspolitik durchzusetzen begann, zogen sich die Deutschen zurück, und es gab niemanden, der die Rolle übernehmen konnte. Meine These ist, dass einige der bedeutenderen Shetländer eigenständige Kaufleute wurden. Es gibt Hinweise darauf, dass das auf der Hauptinsel der Fall war, aber hier auf Whalsay bisher nicht.»

Sie hielt inne und schaute Perez an, um sich zu vergewissern, dass er ihr folgen konnte. Er nickte. Ihre Stimme war sehr deutlich und artikuliert, als spräche sie zu einem akademischen Publikum. Vielleicht wusste sie gar nicht, wie man mit anderen Leuten redete.

«Die Überreste des Gebäudes in Setter sind größer, als man es bei einem Bauernhaus erwarten würde, aber dafür könnte es verschiedene Gründe geben. Vielleicht gab es ausgedehnte Nebengebäude, eine Werkstatt. Der Grundstein, den wir gefunden haben, ist glatt, behauen, nicht so rau wie der Felsstein, der normalerweise für die Mauern eines Bauernhauses verwendet wurde, aber das lieferte noch nicht den Beweis, nach dem ich gesucht habe. Heute jedoch haben wir einen Fund gemacht, der darauf hindeutet, dass die Bewohner des Hauses weitaus reicher gewesen sein müssen, als es Bauern gewesen wären. Das ist ein großer Durchbruch. Jedenfalls für mich. Ich meine, es beweist gewissermaßen meine Theorie. Es macht das gesamte Projekt lohnend.» Sie strahlte plötzlich übers ganze Gesicht. «Es bedeutet, dass ich Mittel bekommen kann, um das Projekt auszuweiten. Wir sollten in der Lage sein, eine umfangreiche Ausgrabung über mehrere Jahre durchzuführen.»

«Und was haben Sie nun gefunden?» Endlich schaffte Sandy es, seine Aufmerksamkeit von Sophies Körper loszureißen.

«Silbermünzen. Ein halbes Dutzend, gut erhalten. Die erste habe ich zufällig entdeckt, und wenig später die anderen. Wir können nicht genau sagen, wie es kam, dass die Münzen dort zurückgelassen wurden. Aber wahrscheinlich bestand der Fußboden aus Holz und nicht aus gestampftem Lehm, und davon gibt es natürlich keine Überreste mehr. Vielleicht sind sie durch Spalten im Boden in das Loch im Fundament gefallen. Vielleicht wurden sie dort versteckt. Womöglich finden wir noch mehr.» Wieder atmete Hattie tief durch. «Zwei Silbermünzen aus derselben Zeit wurden bei einer Ausgrabung in Wilsness, Dunrossness, auf der Hauptinsel entdeckt. In den Dünen nahe dem Flughafen. Diese Münzen bestätigten die Vermutung, dass es sich bei dem Gebäude um das Haus eines Kaufmanns handelte. Ich hoffe, dieser Fund wird für mich dieselbe Bedeutung haben.»

«Wo sind die Münzen jetzt?»

«Wir haben sie zu Evelyn gebracht. Sie hat sie in einer Schreibtischschublade eingeschlossen. Val Turner, die shetländische Archäologin, wird herkommen, und auch Paul Berglund.»

Die Kleine aus Glasgow kam mit dem Essen für Hattie und Sophie. Perez beobachtete, wie Sophie mit großer Konzentration ihr Fleisch schnitt. Wie ein Mann, dachte er: Sie konzentriert sich nicht gern auf mehr als eine Sache gleichzeitig. Dafür redete Hattie jetzt, da sie einmal angefangen hatte, ohne jede Scheu weiter. «Wir werden natürlich einen Experten hinzuziehen, der die Münzen untersucht. Sie könnten ja auch aus jüngerer Zeit sein, aber für mich sehen sie nicht danach aus, und Sophie war sofort der gleichen Ansicht. Wir sind beide mit den Münzen aus Wilsness vertraut. Aber wir brauchen Pauls Rat, wie wir weiter vorgehen sollen.» Sie schwieg unvermittelt, schob mit der Gabel ein winziges Stück Lasagne in den Mund und kaute stirnrunzelnd.

«Wann wird Mr. Berglund hier sein?»

«Professor Berglund», korrigierte Hattie ihn. «Morgen oder vielleicht übermorgen. Er war gerade erst wieder zu Hause angekommen, als er unseren Anruf bekam. Jetzt braucht er erst mal etwas Zeit, um alles zu regeln. Er hat eine junge Familie.» Perez fand, dass sie bedrückt klang. War es Groll darüber, dass ihr Mentor kommen und ihr Projekt übernehmen würde? Oder die Tatsache, dass er nicht sofort nach Whalsay aufgebrochen war?

«Sind diese Münzen etwas wert?», fragte Sandy.

«Sie sind von unschätzbarem Wert.»

«Und wenn man versuchen würde, sie auf dem freien Markt zu verkaufen?»

«Sie meinen für Geld?» Hattie schien schockiert über die Frage.

«Ja, genau, für Geld.» Sandy sah sie an, als sei er versucht hinzuzufügen: Was sollte ich wohl sonst meinen?

«Ich weiß es nicht. Vielleicht könnte man sie bei einer Auktion an einen Sammler versteigern.»

Sie wirkte unsicher, das gesamte System der privaten Sammlungen und des Handels mit historischen Artefakten war ihr fremd. Perez durchströmte eine Welle der Sympathie. Sie schien zu zart und unschuldig, um allein hier in Whalsay zu leben. Sophie, das selbstbewusste Upperclass-Mädchen, war kein Schutz für sie. Wie kam Hattie wohl draußen in der großen Welt zurecht? Er hätte gern gefragt, ob sie Kontakt zu ihren Eltern hatte. Er stellte sich eine behütende Mutter vor, die den Mut hatte aufbringen müssen, ihre Tochter gehen zu lassen, aber ihretwegen schlaflose Nächte verbrachte; die jedes Mal, wenn das Telefon klingelte, die Luft anhielt für den Fall, dass eine Katastrophe eingetreten war. Denn irgendwo in Hatties Geschichte, dachte er, musste es eine Krankheit oder Tragödie gegeben haben. Niemand, der eine glückliche Kindheit gehabt hatte, besaß diesen gehetzten, gequälten Blick.

Die Neugier verleitete ihn dazu, im Kopf eine Frage über ihre Familie zu formulieren. Ihre Eltern müssen sehr stolz auf Sie sein. Werden sie eine Gelegenheit haben, die Inseln zu besuchen?

Dann hörte er Frans Stimme, sah deutlich vor sich, wie sie den Kopf neigte, schief lächelte und die Nase krauszog, wenn sie sich über ihn lustig machte. Was geht dich das an, Jimmy Perez? Du bist Polizist, kein Psychotherapeut. Lass das arme Kind in Ruhe.

Also sagte er nichts. Einen Moment lang herrschte unbehagliches Schweigen am Tisch. Sophie nahm ein Stück weißes Fett, das auf ihrem Teller geblieben war, und biss mit scharfen weißen Zähnen hinein. Dann sah sie sich um.

«Also», sagte sie, «welcher der reizenden Herren würde mir noch ein Glas Wein spendieren? Ich dachte, wir feiern eine Party!»

18

Draußen vor dem Pier House Hotel blieben Hattie und Sophie kurz stehen, ehe sie sich trennten. Hattie hatte nur zwei kleine Bier getrunken und war in gelöster Stimmung, wenn auch etwas benommen. Sie war es nicht gewohnt, mittags warm zu essen.

«Die Jungs haben mir eine Führung durch eines der großen Schiffe versprochen», sagte Sophie. «Ich wüsste gern, wie es da drin aussieht, und vielleicht machen sie das Angebot nicht nochmal. Ich nehme nicht an, dass du mitkommen willst?»

«Wer wird dabei sein?»

«Ach, du weißt schon, die Besatzung der Artemis.»

Hattie schüttelte den Kopf. So, wie sie sich fühlte, würde ihr auf einem Schiff sicher übel, selbst wenn es im Hafen vertäut lag. Sowieso wusste sie bei den meisten Fischern mit ihrer unverständlichen Redeweise und den Erzählungen von ihren Abenteuern auf See nicht, was sie sagen sollte. Außerdem hatte sie andere Pläne.

«Sie haben gesagt, ich könnte irgendwann mal mit ihnen rausfahren», sagte Sophie und blickte hinüber zur Hauptinsel. «Es gibt eine freie Kabine, mit DVD-Spieler und allem. Meinst du, sie würden mich heute mitnehmen? Die See ist völlig ruhig.»

Sie wandte sich wieder Hattie zu, und ihr Blick war fragend und herausfordernd zugleich.

«Du solltest dich in Acht nehmen», erwiderte Hattie. «Das wird deinem Ruf nicht guttun.»

Sophie lachte und warf den Kopf zurück, sodass Hattie ihren langen Hals sehen konnte, der durch die Geste noch länger wirkte und viel blasser war als ihr Gesicht.

«Meinst du, das schert mich? Es ist ja nicht so, dass ich mein Leben hier verbringen wollte.»

«Solltest du nicht hier sein, wenn Paul ankommt?» Der Gedanke, es allein mit Paul aufnehmen zu müssen, brachte Hattie aus der Fassung. Sie spürte, wie die alte Panik wieder in ihr aufstieg.

«Ach, ich würde ja in Wirklichkeit gar nicht fahren wollen.» Sophie grinste, und Hattie begriff, dass sie sie nur aufgezogen hatte. «Aber rechne nicht vor morgen früh mit mir!»

Sie grinste noch einmal, dann lief sie mit ziemlich sicherem Schritt davon, obwohl sie doppelt so viel getrunken hatte wie Hattie. Ihre Jeans hatte einen Riss, durch den man ein Stück Oberschenkel sah. Der Anblick erinnerte Hattie an das Fett an dem Steak, das Sophie eben gegessen hatte. Hattie sah zu, wie sie sich in Richtung Hafen entfernte. Manchmal hasste sie Sophie für ihre Schönheit, ihre Unbefangenheit gegenüber Männern, ihre Gedankenlosigkeit. Es gab Zeiten, da hätte sie ihr am liebsten eine runtergehauen.

Es kam Hattie vor, als würde der Gang über die Insel ihre Sinne täuschen. Sätze und Gedanken kamen ihr ohne Logik oder Grund in den Sinn.

April ist der grausamste Monat.

Da sie in Südengland lebte, hatte das für sie wörtlich genommen nie einen Sinn ergeben. Der Frühling war die Zeit des sanften Regens und des unmerklichen Wachstums. Jetzt fielen ihr dazu die letzten Mutterschafe ein, die unbehütet auf den Hügeln lammten, während die Raben über ihnen kreisten, und Mima, wie sie in Setter auf dem durchweichten Boden lag. Sie wiederholte den Vers, flüsternd, im Rhythmus ihrer Schritte.

Normalerweise trank sie nicht mitten am Tag. Vielleicht war es das. Sie hatte in der vergangenen Nacht nicht geschlafen, immer wieder quälte sie der hartnäckige Gedanke, dass der Schuss, der Mima getötet hatte, eigentlich ihr gegolten haben könnte. Was das bedeuten würde, war so schockierend, dass sie sich nicht überwinden konnte, intensiver darüber nachzudenken. Sie ließ ihre Gedanken treiben und rief sich stattdessen noch einmal den Moment in Erinnerung, als sie bei der Grabung in Setter die Silbermünzen entdeckt hatte, angefangen mit dem Anblick des ersten metallischen Glänzens. Die Szene kam dem, was sie sich erträumt hatte, so nahe, dass es ihr schwerfiel zu glauben, dass sie real war. Während sie mit den Worten T. S. Eliots im Hinterkopf weiterging, nahm sie die Hände aus den Taschen und betrachtete sie. Unter den Fingernägeln sah sie die Erde, in der die Münzen vergraben gewesen waren. Dieser eine Moment, der Augenblick, in dem sie die Erde von dem stumpf angelaufenen Silber abrieb, rechtfertigte das Projekt. Sie hatte für sich selbst eine Zukunft auf den Inseln geschaffen. Unwirklich, dachte sie. Es ist so unwirklich.

Sie beschloss, nach Utra zu gehen. Sie würde Evelyn bitten, die Schreibtischschublade zu öffnen und ihr die Münzen noch einmal zu zeigen. Auf einer Website des British Museum gab es Bilder von Münzen, und sie wollte sich vergewissern, ob es welche gab, die ihrem Fund ähnelten. Evelyn besaß einen Computer mit Internetanschluss. Hattie fürchtete, wenn sie nicht etwas Konstruktives unternahm, würde sie in ihrer derzeitigen Verfassung verrückt werden, sich am Ende vielleicht sogar einreden, dass ihr Fund ein Traum war. Schließlich hatte sie schon früher Phantasie und Realität durcheinandergebracht. Sie wünschte, Mima wäre noch am Leben, sie hatte Hattie immer geholfen, die Dinge ins rechte Licht zu rücken.

Auf dem Weg nach Utra kam sie an einem älteren Paar vorbei. Der Mann schob eine Schubkarre mit einer Hacke und einer Heugabel darauf. Die Frau trug eine Plastiktüte, deren Inhalt so schwer war, dass ihre Schulter nach unten hing. Hattie erkannte die beiden nicht. Sie blieben stehen; der Mann lächelte und sagte ein paar grüßende Worte. Er hatte nur einen Zahn, und Hattie verstand kein Wort.

«Guten Tag!» Sie grinste, hob die Hand. «Guten Tag!»

Die alte Frau sagte nichts. Als Hattie dem Weg ein Stück weiter gefolgt war, drehte sie sich noch einmal zu den beiden um, aber sie waren verschwunden. Sie mussten wohl abgebogen sein. Vielleicht arbeiteten sie auf einem der von Trockenmauern eingefassten Beete, sie in ihrem grauen Rock und den Gummistiefeln, er mit seinem zahnlosen Lächeln. Aber Hattie war sich nicht ganz sicher, ob sie überhaupt existierten. Vielleicht waren sie Gespenster wie die Kaufmannsfrau in Setter und ihr mächtiger Mann, heraufbeschworen von ihrer eigenen Phantasie.

Evelyn hingegen war sehr wirklich. Sie stand am Küchentisch und schnitt Fleisch. Das Messer war klein mit einer scharfen, gezahnten Klinge. Ein Häufchen Fett und Knochen hatte sie an eine Seite des hölzernen Schneidbretts geschoben. Bei dem Anblick wurde Hattie übel.

«Ich dachte mir, ich mache einen Auflauf», sagte Evelyn. «In der Gefriertruhe war noch etwas Hammelfleisch vom letzten Jahr, das muss aufgebraucht werden. Sandy hat sich ein paar Tage freigenommen, um mich bei den Beerdigungsvorbereitungen zu unterstützen. Bei ihm weiß ich nie, um welche Zeit er zum Essen kommt.»

«Kann ich irgendwie mithelfen? Wir arbeiten heute Nachmittag nicht.» Hattie hoffte, wenn sie etwas zu tun hätte, kämen ihre wirren Gedanken vielleicht zur Ruhe.

«Sie können die Möhren schälen, wenn Sie möchten. Ich werde Sie nicht bitten, sich um die Zwiebeln zu kümmern. Die sind groß und scharf, davon weint man wie ein kleines Kind.»

«Das macht mir nichts aus.» Hattie dachte, dass sich nichts so anfühlte wie echte Tränen, das Brennen in den Augen, der salzige Geschmack im Mund, wenn sie einem übers Gesicht liefen. Aber sie setzte sich neben Evelyn an den Tisch und begann die Möhren zu schälen, wobei ihr bewusst wurde, wie langsam und ungeschickt sie war. Sie merkte, dass die ältere Frau sie beobachtete.

«Möchten Sie und Sophie nicht zum Abendessen kommen?» Evelyn blickte von dem wachsenden Fleischhaufen auf. «Es ist reichlich da, und an einem Abend wie diesem können Sie nicht einfach zurück zum Bod gehen.»

«Ich weiß nicht.» Hattie legte das Messer ab.

«Aber natürlich, wir müssen doch feiern! Es ist ein wahr gewordener Traum. Ich wünschte, ich wäre dabei gewesen, als Sie die erste Münze gefunden haben. Das ist genau das, was wir brauchen, um einen Finanzierungsantrag für eine große Ausgrabung stellen. Ich freue mich ja so für Sie. Das ist viel aufregender als dieses Stück von einem alten Schädel.» Sie schob das Fleisch in eine Schüssel und halbierte mit demselben Messer eine Zwiebel. Eine Spur von Blut blieb auf dem weißen Halbkreis zurück. Sie legte ihn mit der Schnittfläche auf das Brett und schnitt ihn flink und geschickt in durchscheinende Scheiben.

«Wäre es Ihnen recht, wenn ich Ihren Computer benutze?», fragte Hattie. «Es gibt ein paar Museums-Websites mit Bildern. Bis Val hier ist, möchte ich schon ein bisschen nachforschen, ob ich die Münzen identifizieren kann. Und ich würde sie gern noch einmal sehen.» Hattie wünschte, sie könnte die Münzen wieder in den Fingern spüren; sie fragte sich, wie sie wohl rochen, und stellte sich den scharfen metallischen Geruch von Blut vor.

«Warum nicht? Lassen Sie mich nur erst den Auflauf in den Ofen schieben. Mich würde es auch interessieren, was Sie herausfinden.» Evelyn goss Öl in eine schwere Pfanne und gab das Gemüse hinein. Hattie sah, dass ihre Augen glänzten. Die Zwiebeln mussten sie zum Weinen gebracht haben.

«Mima wäre so aufgeregt gewesen», bemerkte Hattie.

Evelyn hielt im Rühren inne, den Holzlöffel noch in der Hand. «Wir müssen anfangen zu planen», sagte sie. «Sobald die Untersuchungsergebnisse zu dem Schädel und den Münzen kommen, werden wir eine Versammlung einberufen. Vielleicht in größerem Rahmen in dem neuen Museum in Lerwick. Oder noch besser, wir könnten etwas auf der Insel organisieren. Den Städtern mal zeigen, was für eine großartige Arbeit hier auf Whalsay gemacht wird.» Sie schloss kurz die Augen, und Hattie erkannte, dass auch sie eine Frau mit hochfliegenden Träumen war. Sie stellte sich einen schillernden Abend vor, an dem all die wichtigen Leute aus Lerwick nach Whalsay kamen, mit Wein und Häppchen, und Evelyn selbst im Mittelpunkt des Ganzen. «Wir können Setter zu einem Museum machen, zu Ehren der Geschichte von Whalsay. Wäre das nicht toll? Wir könnten es nach Mima benennen.»

«Ich weiß nicht recht, ob sie das gewollt hätte.» Hattie zögerte, erinnerte sich an ihre Gespräche beim Tee in der Küche von Setter. «Sie hat gesagt, wenn sie stirbt, soll eine junge Familie in das Haus ziehen. Sie hat Sophie und mich immer damit aufgezogen. ‹Suchen Sie sich einen netten Burschen von der Insel und werden Sie hier ansässig. Sie können das Haus mieten, wenn ich nicht mehr bin. Die Jungs werden es nicht wollen. Ziehen Sie Ihre Kinder in Lindby auf.›»

«Ja, ja», sagte Evelyn, «das konnte Mima gut, anderen Leuten erzählen, wie sie ihr Leben leben sollen.»

Sie streute Mehl über das Fleisch in der Schüssel und wendete es mit den Fingern, bis alle Stückchen bedeckt waren, dann schüttete sie sie in die Pfanne. Es roch nach bratendem Fleisch, und das Öl zischte und spritzte. Sie stieß das Fleisch mit dem Holzlöffel an, damit es nicht am Boden kleben blieb.

Wie gut sie das kann!, dachte Hattie. Ich hätte keine Ahnung, wie man aus einem toten Tier eine Mahlzeit macht. Aus der Pfanne stieg ein süßlicher Geruch auf, bei dem sie erneut Brechreiz überkam.

«Ich weiß nicht genau, was Sophie heute Abend vorhat», sagte sie. «Die Jungs wollten ihr die Artemis zeigen. Sie ist gerade aus Lerwick zurück.»

«Ein prächtiges Boot.» Evelyn goss ein Glas Wasser in die Pfanne und rührte weiter, während es anfing zu kochen und eindickte. «Rufen Sie Sophie doch auf dem Handy an und fragen Sie sie. Auf dem Boot wird sie kein Abendessen bekommen.»

«In Ordnung.» Hattie machte allerdings keine Anstalten, ihr Handy hervorzuholen.

«Ich frage mich, wie Anna mit dem Baby zurechtkommt», sagte Evelyn. Sie hatte den Topf in den Ofen geschoben und drehte sich um, die Kochhandschuhe noch an den Händen. «Als ich sie das letzte Mal gesehen habe, bekam sie nicht viel Schlaf. Vielleicht sollten wir mal zum Bungalow rübergehen. Anna hat etwas davon gesagt, dass sie bei jeder Gelegenheit an ihrer Website arbeitet. Es wäre gut, da etwas über die Münzen einzustellen. Die Leute, die in ihre Workshops wollen, würden sich sicher auch für dieses Projekt interessieren. Und vielleicht möchten Sie gern mal das Baby sehen.»

Das war das Letzte, was Hattie wollte; viel lieber wäre sie zum Bod zurückgekehrt und hätte angefangen, Pläne für das Projekt zu schmieden.

«Sie könnten für ihre Website etwas über die Ausgrabung schreiben», fuhr Evelyn fort. «Das bringt vielleicht mehr Leute dazu, sich anzumelden. Es würde helfen, Whalsay bekannter zu machen.»

«Das geht jetzt noch nicht!» Die bloße Vorstellung machte Hattie Angst. Sie sah Evelyn entgeistert an. «Wir sollten den Fund geheim halten, so lange wir können. Wenn die Sache erst bekannt wird, werden Scharen von Leuten kommen und in den Grabungsbereich eindringen, auf der Suche nach weiteren Schätzen. Das könnte dem Projekt schaden.» Sie sah im Geist lauter Tölpel in grauen Anoraks mit Metalldetektoren auf ihrem Ausgrabungsgelände herumlaufen.

Evelyn schien sie gar nicht gehört zu haben. «Vielleicht sollten wir die Münzen mitnehmen, um sie Anna zu zeigen. Sie hat eine Digitalkamera. Ich hätte so gern ein Foto von ihnen.»

«Noch nicht. Paul Berglund müsste morgen hier sein. Ich denke, ich sollte abwarten, was er dazu sagt.»

«Vielleicht haben Sie recht. Ich will ja nicht, dass Sie Ärger mit Ihrem Chef bekommen. Und es wäre gut, wenn sie etwas Geheimnisvolles behielten, bevor wir sie der Öffentlichkeit zeigen.» Evelyn legte die Messer und das Schneidebrett zum Einweichen in die Spüle. «Gut, dann kommen Sie mal mit. Gehen wir uns Ihren Schatz ansehen.»

Der Schreibtisch stand im Wohnzimmer und war mit einem kleinen Messingschlüssel abgeschlossen, den Evelyn jetzt aus der Tasche ihrer Jeans zog. Hattie hatte die Münzen in einem durchsichtigen Plastikkästchen verwahrt. Sie waren klein und matt angelaufen. Das Kästchen sollte verhindern, dass sie zu oft angefasst wurden, aber Hattie sehnte sich danach, sie zu berühren. «Stellen Sie sich vor, die haben die ganze Zeit praktisch in Mimas Vorgarten gelegen», sagte Evelyn. «All die Jahrhunderte lang.»

Hattie schloss für einen Moment die Augen und widerstand dem Drang, den Deckel des Kästchens zu öffnen und die Nase hineinzustecken, um an den Münzen zu riechen. «Ich kann nichts weiter unternehmen, bis Paul morgen kommt», sagte sie noch einmal. Dann legte sie das Kästchen zurück in den Schreibtisch, auf einen durchsichtigen Kunststoffhefter mit den Unterlagen vom National Trust und einem Scheckbuch darin.

«Ich werde noch jemanden brauchen, der die Schecks für das Projekt gegenzeichnet», sagte Evelyn. «Bisher hat Mima das gemacht. Wenn wir das Projekt ausweiten, wäre es vielleicht sinnvoll, dass Sie zeichnungsberechtigt sind.»

Hattie fragte sich, wie Evelyn so nüchtern über Mimas Tod sprechen konnte. Sie selbst brachte allein der Gedanke daran jedes Mal wieder aus der Fassung. Wie es sich wohl anfühlte zu sterben? Im Regen im Gras zu liegen, und niemand war da, um einem zu helfen oder einen im Arm zu halten? Aber vielleicht nahm eine Farmersfrau, die das Schlachten von Tieren gewohnt war, den Tod ja mit links. Sie hatte schließlich Erfahrung damit.

Später, nachdem sie sich die Website des British Museum angesehen hatten, gingen sie zum Bungalow der Cloustons. Evelyn bestand darauf, und Hattie wusste nicht, wie sie sich widersetzen sollte, ohne unhöflich oder überheblich zu erscheinen. Sie trafen Anna in der Werkstatt an, nicht an ihrem Computer. Sie hatte das Licht eingeschaltet, und für einen Moment blieben sie draußen stehen und beobachteten durch das breite Fenster, was sie tat. Anna bemerkte die beiden nicht. Von Ronald war nichts zu sehen.

Hattie kam es entsetzlich indiskret vor, sie so von draußen anzustarren. Das Baby lag in seinem Körbchen auf einem der großen Bocktische. Daneben weichte ein Stück Tuch in einer alten Blechwanne ein. Anna kardierte gerade Wolle zum Spinnen; mit kräftigen, fließenden Bewegungen kämmte sie sie zwischen den Karden. Hattie erschien der Vorgang sehr kompliziert; sie konnte ihn sich theoretisch vorstellen, wusste aber, dass sie in der Praxis unfähig dazu wäre. Die Wolle wurde zwischen flachen Holzplatten gekämmt, in denen dünne Häkchen steckten. Anna zog die entwirrte Wolle immer von einer Karde auf die andere, dann löste sie sie von den Häkchen und wickelte sie locker zusammen. Jetzt war sie bereit für das Spinnrad. Noch so eine tüchtige Frau, dachte Hattie. Und ich kann nicht mal richtig Möhren schälen.

Dann bemerkte Anna sie durch das Fenster. Ihre Anwesenheit erschreckte sie offensichtlich. Sie warf ihnen einen scharfen Blick zu, ehe sie ihnen ein Zeichen gab hereinzukommen. Sie empfing sie an der Werkstatttür, und für einen Moment herrschte unbehagliches Schweigen. Hattie rechnete fast damit, dass Anna sie wegschicken würde.

«Habt ihr schon gehört?» Sie sprach leise, obwohl niemand in der Nähe war, der sie hätte hören können, bis auf das Baby. «Die Polizei hat entschieden, keine weiteren Schritte gegen Ronald einzuleiten. Sie sind zu dem Schluss gekommen, dass Mimas Tod ein Unfall war.»

«Da hat er Glück gehabt», sagte Evelyn.

«Das weiß ich, und er weiß es auch. Er fährt heute Abend mit Davy zum Fischen. Ich fand, es würde ihm guttun, eine Weile rauszukommen.»

Hattie fand die Atmosphäre nahezu unerträglich. Ich werde ohnmächtig, dachte sie.

«Wenigstens können wir jetzt die Beerdigung vorbereiten.» Evelyn ging vor Anna her in die Werkstatt. «Die Staatsanwältin hat die Leiche freigegeben.»

«Ronald würde gern kommen», sagte Anna, «aber er weiß nicht recht, wie Joseph das fände.»

«Joseph ist ein umgänglicher Mensch. Er ist nicht der Typ, der Groll hegt.»

«Danke.» Anna berührte Evelyn an der Schulter. «Ich hoffe, das ändert nichts zwischen uns.»

Evelyn schwieg kurz, ehe sie erwiderte: «Natürlich nicht. Warum sollte es?»

Hattie hatte den Eindruck, dass Evelyn plötzlich sehr zufrieden mit sich selbst war, aber sie konnte sich nicht vorstellen, warum. Sie war noch nie gut darin gewesen, in einem Gespräch zwischen den Zeilen zu lesen. Manchmal fühlte sie sich verloren, eine Fremde in einem unbekannten Land, die die Sprache nur halb verstand. Ich sollte nicht hier sein, dachte sie und musste den Impuls unterdrücken, sich umzudrehen und wegzulaufen.

«Hast du schon von dem Fund in Setter gehört?» Evelyn setzte sich an den Tisch, wo Anna eben noch gesessen hatte.

Keine Chance mehr, die Sache geheim zu halten! Hattie wusste nicht, was sie sagen sollte. Ihr kam der Gedanke, dass Evelyn sie als Vorwand benutzt hatte, herzukommen. Sie wäre nun ihrerseits gern unter einem Vorwand wieder gegangen, aber ihr fiel partout nichts halbwegs Würdevolles ein.

«Erzählen Sie mir davon.» Anna lehnte sich an den Tisch, und Hattie sah nur noch eine leichte Rundung an ihrem Bauch, wo das Baby gewesen war. Hattie murmelte eine Erklärung über die Bedeutung der Münzen. Dann begann das Baby zu weinen, ein unzufriedenes Quengeln, als hätte es Schmerzen. Anna nahm den Kleinen aus seinem Körbchen und wiegte ihn in den Armen. Plötzlich hielt sie ihn Hattie entgegen, eine Art Aufforderung. «Würden Sie ihn kurz halten, während ich das hier wegräume? Er hat eine Kolik, und wenn ich ihn wieder ins Körbchen lege, brüllt er das Haus zusammen.» Sie lächelte knapp. «Ehrlich gesagt treibt er mich heute in den Wahnsinn.»

Ehe Hattie widersprechen konnte, wurde ihr das Baby auch schon in den Arm gedrückt. Vorsichtig hielt sie den Kleinen ein wenig von ihrem Körper weg. Er kam ihr sehr leicht und zerbrechlich vor. Einen Moment lang überfiel sie Panik bei dem Gedanken, sie könnte ihn fallen lassen; in ihrer Vorstellung breitete sie die Arme absichtlich weit aus, er entglitt ihrem Griff, und sein Kopf zerbrach auf dem Boden wie eines von Mimas großen weißen Eiern. Es würde eine Blutlache geben. Das Bild war so lebhaft, dass sie überrascht war, keine Laute zu hören, kein Weinen und Schreien, aber die beiden Inselfrauen unterhielten sich über das nächste Forumstreffen und schienen sie gar nicht mehr zur Kenntnis zu nehmen. Das Baby roch sehr süß. Als sie es schließlich zurückgeben sollte, hätte Hattie am liebsten protestiert und es festgehalten. Vielleicht wäre es ja doch nicht so schrecklich, Mutter zu sein.

Evelyn schien ihren Beschluss, die Archäologinnen zum Abendessen einzuladen, vergessen zu haben, was Hattie ganz recht war. Der Gedanke an eine weitere Mahlzeit in der Küche von Utra, wo sie sich zum Essen zwingen musste, um Evelyn nicht vor den Kopf zu stoßen, war ihr unerträglich. Und sie wusste, dass Sophie in den nächsten Stunden nicht zurückkommen würde. Die saß jetzt sicher mit den Jungs auf der Artemis und trank und flirtete – was hier in Whalsay noch am ehesten ihrem wilden Leben in London gleichkam. Hattie fragte sich, was sie sonst noch anstellen würde.

Schließlich machte sie sich auf den Weg zum Bod. Gerade brach die Dämmerung an – die Zeit, die die Shetländer «the darkenin» nannten –, aber es war noch hell genug, um die Farben der Mauersteine und des Torfs auf dem Hügel zu sehen. Wieder wanderten ihre Gedanken zu Mima, zu ihrem Gespräch auf der Bank vor dem Haus von Setter, Mimas Zorn und wie sie laut ins Telefon geschrien hatte.

19

Perez wurde früh wach. Gerade hatte er von Fran geträumt, und als er sich umdrehte und feststellte, dass die Betthälfte neben ihm leer war, erschrak er. Beim Aufwachen verloren sich die Einzelheiten des Traums, aber ein Gefühl des Unbehagens, eine Vorahnung von Gefahr blieb, auch wenn er wusste, dass das albern war. Er musste sich von der Vorstellung trennen, dass das Leben fern der Inseln gefährlich war. Er hatte zu viele Eltern gesehen, die sich an ihre Kinder klammerten. Noch eine Woche, dann würden Fran und Cassie wieder zu Hause sein.

Aber danach konnte er nicht mehr einschlafen. Immer wieder gingen ihm die Einzelheiten von Mimas Tod durch den Kopf. Es war absurd, dass der Vorfall ihn derart verfolgte. Ronald musste die alte Frau bei einem außergewöhnlichen Unfall getötet haben. Jede andere Erklärung erschien so theatralisch, dass es lächerlich war. Die Staatsanwältin hatte recht gehabt. Er glaubte nicht wirklich daran, dass Sandys Aufenthalt auf Whalsay neue Informationen erbringen würde. Wahrscheinlich würden sie am Ende mit dem schlimmstmöglichen Ergebnis dastehen: der Unsicherheit, nicht genau zu wissen, was wirklich geschehen war. Damit würde er leben müssen, auch wenn es ihm Bauchschmerzen bereitete.

Er hatte Sandy so viel über Mima reden hören, dass er fast den Eindruck hatte, sie gut gekannt zu haben. Dabei hatte er sie nur einmal getroffen, bei Sandys Geburtstagsparty auf Whalsay. Er erinnerte sich an eine kleine, zierliche, vogelartige Frau mit einem erstaunlich herzhaften Lachen. Beim Trinken hatte sie Glas für Glas mit den Männern mitgehalten, aber abgesehen von ihren rosigen Wangen war ihr der Alkohol nicht anzumerken. Selbst die kompliziertesten Tanzschritte brachte sie noch tadellos zustande.

Er fragte sich, aus welchem Grund jemand gegen sie gewalttätig hätte werden sollen. Hatte sie mit ihrer scharfen Zunge jemanden so in Wut versetzt, dass er sie getötet hatte? Oder war es wegen etwas, von dem sie wusste? Was sie gesehen hatte? Aber vielleicht war ihr Tod ja doch nur ein Unfall gewesen, und er sollte diese offensichtlichste aller Erklärungen endlich akzeptieren. Was trieb ihn nur dazu, die allgemein anerkannte Version in Frage stellen zu müssen? Fran sagte, er sei zu einfühlsam für einen Polizisten, er sähe immer das Beste im Menschen, aber das stimmte nicht. Jeder war fähig, Gewalt auszuüben, dachte er, und auch, eine harmlose alte Frau zu töten. Er selbst wäre dazu fähig.

Perez stand auf und ging in die Küche, um Tee zu kochen. So früh am Morgen lief die Heizung noch nicht, und es war kalt im Haus. Er stellte sich vor, wie die Feuchtigkeit durch die steinernen Wände hereinkroch, konnte sie beinahe riechen. Er zog die Vorhänge auf und setzte sich in die Fensternische, um auf den Hafen hinauszuschauen, während er seinen Kaffee trank. Schließlich kam er zu einer Entscheidung und machte sich auf den Weg zum Fährterminal.

Paul Berglund verließ als einer der letzten Passagiere die Fähre aus Aberdeen. Wäre der Archäologe früher von Bord gegangen, dann hätte Perez ihn möglicherweise verpasst. Manche Leute achteten nicht auf die muntere Lautsprecherstimme, die die Ankunft der NorthLink in Lerwick ankündigte, sie blieben in ihren Kojen oder frühstückten in der Cafeteria, ehe sie an Land gingen. Berglund schlenderte die Gangway hinunter, als Perez gerade angekommen war. Der Inspector wusste nicht recht, was er getan hätte, wenn Berglund nicht gerade jetzt von Bord gegangen wäre. Hätte er in der Terminalhalle gewartet, bis auch die letzten Nachzügler die Fähre verlassen hatten? Wie hätte er das rechtfertigen sollen?

Berglund sah aus wie ein Soldat auf Heimaturlaub. Sein Haar war bürstenkurz, und er machte den Eindruck, als ob er in einer handgreiflichen Auseinandersetzung durchaus seinen Mann stehen konnte. Wenigstens wirkte er so auf Perez. Das Bild schien allzu befremdlich, und Perez ermahnte sich, sich keine Meinung über den Mann zu bilden, ohne ihn zu kennen. Er hatte keinen Grund, Berglund als aggressiv einzustufen. Der Akademiker trug Jeans und eine Gore-Tex-Jacke, dazu schwere Turnschuhe. In einer Seitentasche seines kleinen Rucksacks steckte eine Archäologenkelle, in der anderen ein großes Messer in einer Scheide. Perez nahm an, dass das die Standard-Werkzeuge für seinen Beruf waren. Jetzt fragte er sich, wie er erklären sollte, dass er Berglund hier in Empfang nahm. Es schien eine unverhältnismäßige Geste.

«Mr. Berglund.» Sobald er es ausgesprochen hatte, wurde ihm klar, dass er die falsche Anrede gewählt hatte. Berglund war Professor. Der Mann blieb jedoch stehen und drehte sich langsam um, neugierig, aber nicht beleidigt. Er erkannte Perez nicht sofort und schien verwirrt. Nicht weit von ihnen entfernt begrüßte eine Familie einen jungen Heimkehrer, einen Schüler, und es ging ziemlich laut zu. Alle waren gekommen – beide Eltern und mehrere Kinder. Der Teenager schien peinlich berührt durch all die Aufmerksamkeit, die Umarmungen und die kreischenden Stimmen.

«Entschuldigen Sie, dass ich Sie behellige», sagte Perez. «Könnten wir vielleicht ein paar Worte wechseln? Es wird nicht lange dauern. Ich könnte mir dann die Fahrt nach Whalsay sparen.»

Jetzt erkannte Berglund ihn. «Natürlich, Sie sind der Detective.» Eine Pause und ein Stirnrunzeln. «Was ist diesmal passiert?»

Es schien eine seltsame Frage. Perez hätte am liebsten zurückgefragt: Was haben Sie denn erwartet? «Ich muss nur meinen Bericht an die Staatsanwältin fertigstellen. Reine Routine, das verstehen Sie sicher. Sie ist zu dem Schluss gekommen, dass Mrs. Wilsons Tod ein Unfall war, aber da Sie auf der Insel waren, als es geschah …» Perez selbst fand seine Erklärung wenig überzeugend, aber Berglund zuckte nur die Schultern und nickte zum Zeichen des Einverständnisses.

Sie frühstückten zusammen in einem kleinen, überheizten Café am Hafen. Es gab Schinkenbrötchen und Tee aus dicken Porzellanbechern. Sonst war niemand da, der ihr Gespräch hätte mit anhören können. Berglund legte seine dicke Jacke ab. Darunter trug er einen handgestrickten Pullover in einem Muster, das Perez nicht erkannte.

«Das ist nicht aus Shetland, oder?» Smalltalk, weil er nicht recht wusste, wie er anfangen sollte.

Wenn die Frage den Archäologen überraschte, so zeigte er es nicht. «Nein, meine Großmutter kann hervorragend stricken.»

Das Muster des Pullovers und der Name brachten Perez zu dem Schluss, dass Berglunds Familie aus Skandinavien stammen musste.

Anfangs wirkte er nervös, beinahe verschreckt – vielleicht eine natürliche Reaktion darauf, von der Polizei vernommen zu werden. Er redete zu viel, über die Ausgrabung in Lindby und den Fund der Münzen. «Hattie wird begeistert sein. Durch ihren Einsatz ist das Projekt überhaupt in Gang gekommen. Sie ist eine sonderbare junge Frau. Geradezu zwanghaft. Manchmal mache ich mir Sorgen um sie. Ich hoffe, dieser Fund wird ihr ein bisschen den Druck nehmen. Jetzt braucht sie sich nicht mehr zu rechtfertigen.»

Es war warm in dem Café. Das Fenster war so beschlagen, dass man nicht hinausschauen konnte.

«Kennen Sie Hattie schon lange?» Die Frage war Perez gerade eingefallen. Natürlich war sie für die Untersuchung nicht von Bedeutung, aber vielleicht konnte er sich eine vernünftige Frage zurechtlegen, während Berglund antwortete.

Berglund dachte kurz nach. «Ich bin seit Beginn des Projekts ihr Mentor.»

War das eine echte Antwort? Aber Perez fühlte sich nicht berechtigt, weiter nachzuhaken. Berglunds Privatleben ging ihn nichts an.

«Wie kamen Sie mit Jemima Wilson zurecht? Ich nehme an, Sie kannten sie?»

«Sie war eine reine Freude», erwiderte Berglund. «Es gibt so viele Grundbesitzer, mit denen man nichts als Scherereien hat. Sie sträuben sich gegen den Aufwand und die Eindringlinge bei einer Grabung. Oder sie erwarten eine Entschädigung. Mima hatte die Mädchen richtig gern bei sich. Ich glaube, sie freute sich über die Gesellschaft.»

«Obwohl ihre Familie ganz in ihrer Nähe war?»

«Das sind alles Männer.» Allmählich wurde Berglund entspannter. Er hatte sein Schinkenbrötchen halb aufgegessen und seinen Tee fast ausgetrunken. «Sie hatte einen Sohn und zwei Enkel. Das ist nicht das Gleiche. Sie hat mal zu mir gesagt, dass sie sich immer Töchter gewünscht hat.»

«Seltsam, so etwas zu einem Fremden zu gestehen.»

«Ich bin einmal abends mit einer Flasche Scotch bei ihr vorbeigegangen, um ihr für ihre Unterstützung zu danken. Wir haben gemeinsam ein paar Gläser getrunken und etwas geplaudert. Wir sind erstaunlich gut miteinander ausgekommen. Ich hatte das Gefühl, wenn ich dreißig Jahre älter gewesen wäre, hätte sie mich verführt. Sie muss ganz schön durchtrieben gewesen sein, als sie jünger war.»

«Sie hatte eine Schwiegertochter», bemerkte Perez.

«Tja, das ist anscheinend trotzdem nicht das Gleiche. Ich habe den Eindruck, dass Mima Evelyn nie besonders gern gemocht hat. Vielleicht ist das immer so mit Müttern und Söhnen. Ich bin ein Einzelkind, und ich glaube, meine Mutter war immer ein wenig enttäuscht, dass ich überhaupt das Bedürfnis nach einer Frau hatte. Sie hätte mir genügen müssen.»

Meine Mutter will, dass ich mir eine Frau suche, dachte Perez. Sie wünscht sich einen Enkel, der den Namen der Familie weiterträgt. Was wird Fran davon halten, wenn sie es erfährt? Er empfand es als furchtbaren Druck, und er fragte sich, ob es daran lag, dass er sich scheute, ihr einen Heiratsantrag zu machen. Würde Fran denken, es ginge ihm nur darum, dass der Name Perez in Shetland weiterlebte?

«Hat Mima Ihnen gegenüber je geäußert, was sie gegen Evelyn hatte?»

«Evelyn lässt Joseph nicht er selbst sein. Ich glaube, das war der Kern der Sache.» Berglund trank den letzten Schluck aus seiner Teetasse. «Der Mann will nichts weiter als seinen Hof und seine Freunde. Abends mal ein Bier oder ein paar Kurze. Hin und wieder eine nette Tanzveranstaltung mit Band. Evelyn wollte ihn zu einem bedeutenden Mann in der Gemeinde machen.»

«Evelyn scheint doch selbst keine unbedeutende Frau zu sein, oder? Ich hatte den Eindruck, dass sie Ihr Projekt rege unterstützte, und Sandy sagt, sie hat schon für andere Gemeindeprojekte auf Whalsay Gelder eingeworben.»

«Oh, ich habe nichts gegen die Frau. Sie war uns eine große Hilfe.»

«Was hat Mima sonst noch über sie gesagt?»

«Was soll das, Inspector? Das ist doch bloß Tratsch.» Aber dann fuhr Berglund grinsend fort, ohne eine Antwort abzuwarten. «Mima dachte, dass Evelyn Josephs ganzes Geld ausgibt. ‹Warum in aller Welt will sie eine größere Küche? Was ist mit der alten nicht in Ordnung? Sie wird uns alle noch in den Ruin treiben.› So in der Art.»

«Wann haben Sie Mima zuletzt gesehen?»

«Am Nachmittag bevor sie starb. Spät am Nachmittag, die Mädchen waren schon zum Bod zurückgegangen. Das Wetter war so schlecht, dass sie früher Schluss gemacht haben. Ich wollte am nächsten Morgen mit der ersten Fähre abreisen und mich verabschieden, deshalb bin ich hingegangen. Sie hat mir einen Tee gemacht, für jeden von uns eine Scheibe von Evelyns Kuchen abgeschnitten und dann den Whisky herausgeholt. Das wäre gut gegen die Kälte, sagte sie, dabei war es immer warm in ihrer Küche.»

«Was machte sie für einen Eindruck?»

Berglund sah mit scharfem Blick auf. «Welche Bedeutung sollte ihre Verfassung haben, wenn sie durch einen Unfall ums Leben gekommen ist?»

«Wir müssen sämtliche anderen Möglichkeiten ausschließen.» Wieder dachte Perez, wie wenig überzeugend er klang.

«Sie war nicht selbstmordgefährdet, wenn es das ist, worauf Sie hinauswollen. Die Vorstellung ist lächerlich. Ich habe noch nie jemanden getroffen, der so voller Leben steckte wie Mima Wilson. Sie hätte weiterleben wollen, allein um Schabernack zu treiben.»

«Können Sie sich noch erinnern, worüber Sie gesprochen haben?»

Er runzelte die Stirn. «Die Mädchen. Ich habe Ihnen ja schon gesagt, dass sie für Mima quasi zur Familie gehörten. Gegenüber Hattie hat sie eine Art Beschützerrolle eingenommen. ‹Sie stürzt sich zu sehr in ihre Arbeit. Was sie braucht, ist ein netter junger Mann, der sie auf andere Gedanken bringt. Finden Sie nicht auch, Paul? Holen Sie ein paar Jungs her, die bei der Ausgrabung helfen.› Ich erklärte ihr, dass die Zeiten sich geändert haben, und die Frauen heutzutage nicht nur eine Familie, sondern auch Karriere machen wollen. Sie sagte, Sophie hätte Temperament. Sie erinnerte Mima an sich selbst in ihrem Alter. Immer in Partylaune.»

«Sonst noch etwas?»

«Sie hat sich wieder einmal über Evelyn ausgelassen. Zu dem Zeitpunkt hatte ich schon zwei Whisky getrunken und konnte mich in der warmen Küche nur mit Mühe wachhalten. Sie sagte so etwas wie: ‹Diesmal ist die Frau zu weit gegangen. Ich werde mich darum kümmern müssen. Dafür sorgen, dass Joseph nicht verletzt wird.›»

«Wissen Sie, wovon sie sprach?»

«Nein. Wie ich schon sagte, habe ich der Unterhaltung nicht gerade meine volle Aufmerksamkeit gewidmet. Ich nahm an, dass es um irgendwelche politischen Angelegenheiten auf der Insel ging. Ich kenne Evelyn nicht sehr gut, aber es scheint, als ob sie sich mit Leuten erst verbündet und dann überwirft. So etwas kommt auch an der Universität vor. Ich versuche mich immer weitgehend herauszuhalten.»

Perez fiel es immer noch schwer, sich Berglund als Universitätsprofessor vorzustellen. Seine Redeweise war zu unverblümt, und er war zu groß und kräftig. Universitätsprofessoren sollten hager sein und lange Wörter gebrauchen.

«Diese Entdeckung, die Hattie gemacht hat –»

«Wunderbar», fiel Berglund ihm begeistert ins Wort. «Es ist genau das, was sie als Start ihrer Karriere braucht. Und faszinierend. Niemand hat geahnt, dass es auf Whalsay ein Haus von solchen Dimensionen gab. Hattie scheint ein Gespür für die Archäologie von Häusern zu haben. Ich kann mir immer noch nicht erklären, wie sie so richtigliegen konnte.»

Perez ging davon aus, dass es Zufall war, dass Mima nur Tage vor dem Fund der Münzen erschossen wurde. Er mochte keine Zufälle, aber er konnte auch keine Verbindung zwischen den beiden Ereignissen erkennen. Nicht, wenn sie sich in dieser Reihenfolge zugetragen hatten. Dann war da noch der Schädel. Konnte die Entdeckung einer alten Leiche diese Ereignisse in der Gegenwart ausgelöst haben? Natürlich nicht, aber er hätte gern Näheres darüber gewusst.

«Es besteht wohl nicht die Möglichkeit, dass Hattie die Münzen in Wirklichkeit bereits früher gefunden hat?» Perez sprach mit großer Zurückhaltung. Die Integrität der Studentin ohne guten Grund in Frage zu stellen war das Letzte, was er wollte. Aber wenn Mima – oder sonst jemand von den Inselbewohnern – gewusst hätte, dass es auf ihrem Grundstück etwas Wertvolles gab, hätte das ein neues Licht auf ihren Tod geworfen. In Perez’ Augen war es eine natürlichere Abfolge der Ereignisse.

«Warum hätte sie es verschweigen sollen? Hattie und Sophie arbeiten immer zusammen an der Ausgrabungsstätte. Es gibt allerlei Gesundheits- und Sicherheitsvorschriften, die verhindern, dass einer allein arbeitet. Außerdem, Inspector, ist sie keine Diebin. Sie hängt mit Herz und Seele an dem Projekt. Unter keinen Umständen hätte sie irgendwelche Funde vom Kaufmannshaus in Setter entfernt, ohne sie ordentlich zu protokollieren.»

«Natürlich nicht», sagte Perez. «Das war ein dummer Gedanke.»

Aber er fragte sich doch, ob sich nicht vielleicht jemand anderes an der Ausgrabungsstätte herumgetrieben hatte, ob noch andere wertvolle Objekte dort gefunden worden waren. Er stellte sich die neblige, regnerische Nacht vor. Vielleicht hatte Mima von ihrem Haus aus etwas gehört, oder sie war unerwartet spät hinausgegangen, um den Hühnerstall zu verschließen. Wenn der Eindringling aus Lindby kam, hätte sie ihn natürlich erkannt, selbst in dem schwachen Licht, das aus den hinteren Fenstern ihres Hauses drang. Sie war dort aufgewachsen und mit allen vertraut. Die Shetländer waren ermuntert worden, sich für die Ausgrabung zu interessieren, aber Mima hätte bestimmt nicht mit Besuchern gerechnet, nachdem die Studentinnen gegangen waren. Hatte sie die betreffende Person auf sich aufmerksam gemacht, nach ihr gerufen? War diese Person vor Schreck gewalttätig geworden?

Perez wurde bewusst, dass Berglund ihn anstarrte. Der Archäologe war kein Mann für stille Grübeleien.

«War es das?», fragte Berglund. «Kann ich jetzt nach Whalsay? Ich würde die Münzen gern selbst sehen.»

«Natürlich.» Aber Perez war in Gedanken versunken. Hätte Hattie bemerkt, wenn jemand in ihrer Abwesenheit am Ausgrabungsort gewesen wäre? Und was könnte der Eindringling gefunden haben? Er erinnerte sich an das Gespräch zwischen Sandy und Hattie im Pier House Hotel, Sandys Fragen nach dem Wert der Münzen. Vielleicht hielten andere Leute sie für wertvoll genug, dass sich der Diebstahl lohnte. Er sollte in Erfahrung bringen, ob es für Objekte wie diese einen Schwarzmarkt gab.

Später, in seinem Büro, versuchte er Val Turner, die shetländische Archäologin, anzurufen. Sie müsste am besten wissen, ob die Münzen einen Wert hatten. Sie würde ihm den größeren Zusammenhang der Ausgrabung in Whalsay erklären, und da sie nichts mit Mimas Tod zu tun gehabt haben konnte, würde er mit ihr offener reden können als mit Paul Berglund. Als er sie nicht erreichte, hinterließ er ihr eine Nachricht auf dem Anrufbeantworter.

Er hatte gerade den Hörer wieder aufgelegt, als sein Telefon klingelte. Er dachte, es sei Val, und war verblüfft, stattdessen die dünne Kleinmädchenstimme von Hattie James zu hören.

«Könnte ich Sie wohl sprechen?»

«Natürlich», erwiderte er.

«Nein, nein. Nicht am Telefon.»

«Kommen Sie zufällig in den nächsten Tagen nach Lerwick?»

«Nein», sagte sie wieder, frustriert, weil er sie anscheinend nicht verstand. «Das geht nicht. Mein Chef ist hier.»

«Möchten Sie, dass ich zu einem Gespräch zu Ihnen komme?» Endlich begriff er, was sie von ihm wollte. Die Vorstellung, wieder nach Whalsay zu fahren, erfüllte ihn ganz unerwartet mit Grauen. Er mochte die Insel, jedenfalls das, was er von ihr kannte. Warum widerstrebte es ihm so, dorthin zurückzukehren? Woher kam das klamme, klaustrophobische Gefühl, dort gefangen zu sein? Vielleicht waren es der Nebel, der fehlende Horizont. Oder die vertrackten Familienverhältnisse, in die auch er verwickelt zu werden schien, sodass er seine Objektivität verlor. Er war versucht vorzuschlagen, sie könnte stattdessen mit Sandy sprechen, aber er hatte das Gefühl, dass man behutsam mit ihr umgehen musste, und selbst der neue, einfühlsame Sandy würde sie verschrecken.

«Oh, bitte.» Die Erleichterung in ihrer Stimme war greifbar.

«Ist es dringend? Hat es Zeit bis heute Abend? Sollen wir uns um sechs im Pier House treffen?»

Sie zögerte. «Nein», sagte sie dann, «kommen Sie zum Bod. Ich werde sicherstellen, dass ich allein dort bin.»

20

Sandy stand an der nördlichen Spitze der Insel und beobachtete, wie das kleine Fischerboot näher kam. Es war nicht zu vergleichen mit dem gewaltigen Hochseetrawler der Familie Clouston, der Cassandra. Wenn die in See stach, blieb sie wochenlang weg, weit draußen im Nordatlantik. Sie entlud ihren Fang in Dänemark und kehrte dann wieder in die Fischgründe zurück. Die ganze Insel stellte Vermutungen darüber an, was die Cassandra wohl gekostet hatte, als Andrew sie kurz vor seinem Schlaganfall kaufte. Ein Vermögen, hieß es. Aber die Cloustons hatten Geld, so lange Sandy zurückdenken konnte. Dieses Fischerboot gehörte Davy Henderson und kam gerade von einer kurzen Tour zurück. Es war sehr nett von Davy gewesen, Ronald mitzunehmen. Der, wenn auch nur kurze, Abstand hatte ihm sicher gutgetan.

Der Wind blies Sandy das Haar in die Augen. Er war hier herauf nach Skaw gefahren, weil er für eine Weile aus Utra rausmusste. Ein kleines Stück landeinwärts lag der nördlichste Golfplatz der Britischen Inseln, trotz der Witterung, der er ausgesetzt war, eine grüne und gepflegte Anlage. Sandy kam gelegentlich mit Joseph zum Spielen hierher. Sein Vater war ziemlich gut, wobei weder er noch Sandy je ernsthaft sportlichen Ehrgeiz entwickelten. Jetzt wünschte Sandy, Davy hätte auch ihn zu der Bootstour eingeladen. Er war nicht gerade seefest, aber ein paar unbehagliche Stunden hätte er gern in Kauf genommen, wenn er damit seiner Familie und den Beerdigungsvorbereitungen entkommen konnte.

Natürlich wünschte er seiner Großmutter einen angemessenen Abschied, das schon, aber sie hätte das ganze Getue nicht gewollt. Sie wäre es zufrieden gewesen, wenn sie all ihre Freunde in der Kirche versammelt gewusst hätte. In derselben Kirche, in der sie geheiratet hatte. Sie stand auf einer Landzunge an der Westküste von Whalsay, die «der Houb» genannt wurde. Sie war auf drei Seiten von Meer umgeben, und Mima hatte immer gesagt, dass sie sich darin an ihren Mann erinnert fühle, der zur See gefahren war: Man kam sich ein bisschen wie auf einem Schiff vor. Sie hätte sich beim Trauergottesdienst lauten Gesang gewünscht und dass anschließend ein bisschen gefeiert würde. Alles andere wäre ihr egal gewesen. Aber seine Mutter war hektisch damit beschäftigt, die Zimmer für Michael, Amelia und das Baby herzurichten, das Essen zu planen, als bereite sie sich auf eine dreißigtägige Belagerung vor, und an der Frage zu verzweifeln, wen sie alles einladen sollten.

Sandy ließ in Gedanken noch einmal ihren Wortwechsel beim Frühstück Revue passieren. Seine Mutter hatte am Küchentisch gesessen und ihre zweite Tasse Tee getrunken. Vor ihr ausgebreitet lagen Listen von Speisen und Getränken und Leuten, die benachrichtigt werden sollten. Joseph war klug genug gewesen, Reißaus zu nehmen, und sah bereits draußen auf dem Hof nach den Mutterschafen.

«Meinst du, Paul Berglund würde kommen wollen?» Die Frage seiner Mutter kam aus heiterem Himmel und klang schrill, als wäre sie kurz davor, hysterisch zu werden.

«Ich weiß nicht.» Sandy hielt es für unwahrscheinlich. Warum sollte jemand so viel Beschäftigtes zur Beerdigung einer alten Dame gehen, die er kaum gekannt hatte?

«Er ist Professor», sagte Evelyn.

«Was hat das eine mit dem anderen zu tun?»

«Ich dachte, Michael würde sich vielleicht gut mit ihm verstehen.»

«Michael wird sich prima mit Ronald und den anderen Jungs verstehen.» Aber stimmte das wirklich? Als Michael das letzte Mal nach Hause gekommen war, schien er ein anderer Mensch geworden zu sein.

Sandy setzte sich ins Gras und sah zu, wie das Boot gegen die steife Südostbrise auf die Küste zuhielt. Es war einer dieser klaren, böigen Tage: Eben schien noch die Sonne, und in der nächsten Minute kam stürmischer Wind auf. Wenigstens hatte sich der Nebel gelichtet. Sandy wünschte, seine Mutter wäre ein wenig gelassener. Wenn sie entspannt war, war sie eine reizende Frau. Er hatte angenommen, dass sie jetzt, wo sein Vater auf dem Hof arbeitete und beide Söhne aus dem Haus waren, mehr für sich selbst tun und weniger verkrampft sein würde. Er wusste nicht, wie er ihr helfen konnte. Einmal, als er einem deutschen Studentenpaar, das auf Fetlar campte, Cannabis abnahm, war ihm durch den Kopf geschossen, ob das eine Lösung sein könnte. Vielleicht würde sie das entspannen. Vor Jahren, als er einmal Michael an der Edinburgh University besuchte, hatte jemand Hasch-Kekse gebacken. Sandy amüsierte sich bei der Vorstellung, ein bisschen Dope in den Kuchenteig seiner Mutter zu schmuggeln, und fragte sich, was Michael dazu sagen würde. Früher hätte er darüber gelacht, aber jetzt war sich Sandy nicht mehr so sicher. Eigentlich hatten sie sich an jenem Abend, als sie mit seinen Freunden im Studentenwohnheim bei Kerzenschein und leiser Musik gesessen hatten, das letzte Mal richtig miteinander unterhalten.

Vielleicht sollte er seiner Mutter vorschlagen, mal zum Arzt zu gehen. Er hatte nur eine vage Ahnung von Frauenbefindlichkeiten, aber vielleicht hatten die Anspannung und ihre Stimmungsschwankungen ja etwas mit dem Alter zu tun. Gab es kein Medikament dagegen? So etwas wie Cannabis, aber legal? Zugleich wusste er, dass er dieses Thema ihr gegenüber nie anschneiden würde, teils, weil es ihm zu peinlich war, und teils, weil er Angst hatte, wie sie reagieren würde. So jämmerlich das auch war, aber wenn sie wütend war, konnte sie ihm immer noch Angst einjagen.

Etwas Gutes hatte sich aus der Unterhaltung beim Frühstück ergeben: Er würde in Setter wohnen, wenn Michael und Amelia da waren. Seine Mutter hatte seinem Vorschlag sofort zugestimmt. Sandy wusste, dass sie fürchtete, er könnte sich vor Michaels kluger Frau blamieren, auch wenn sie vorgab, dass sie sein Zimmer für das Baby bräuchten. Ihm kam der Gedanke, dass es ihr vielleicht ganz lieb wäre, wenn auch Joseph vorübergehend auszog, falls Amelia an seinem Alkoholkonsum, seinen Tischmanieren oder seiner Wortkargheit Anstoß nehmen sollte. Sandy hoffte es. Er und sein Vater würden prima miteinander auskommen.

Das Boot kam näher, schlingerte und tanzte, wo die Strömungen aufeinandertrafen. Sandy überlegte, hinunter zum Hafen von Symbister zu fahren und beim Pier House darauf zu warten, dass die Jungs anlegten. Sie waren die ganze Nacht auf See gewesen, aber vielleicht waren sie ja trotzdem noch für ein paar Pints zu haben, bevor sie sich aufs Ohr hauten. Ihm war bewusst, dass er eigentlich diskrete Nachforschungen zu Mimas Tod anstellen sollte, und er wollte Perez nicht enttäuschen, aber jeder hatte doch ein Recht auf eine kleine Pause.

Und wer weiß, was er alles erfahren würde, wenn er mit den Jungs in der Bar saß. So arbeitete Perez schließlich auch – der Inspector hörte sich an, was die Leute redeten, warf hin und wieder eine Frage ein wie einen Kieselstein in einen Teich, und wartete ab, welche Kreise er zog.

Unter den Männern, mit denen Sandy im Pier House Hotel saß, waren Davy, aber auch Jungs von den Hochseetrawlern. Inzwischen war es Nachmittag. Sandy hatte schon ein paar Pints getrunken, während er auf seine Freunde wartete, aber als sie kamen, holten sie schnell auf und waren mittlerweile betrunken. Sie lachten und scherzten darüber, dass sich Sophie am Tag zuvor auf dem großen Boot umgesehen hatte. Einer der älteren Männer hatte gemeint, eine Engländerin an Bord brächte Unglück. Unter den Fischern gab es eine Menge Aberglauben – Wörter, die man nicht benutzen durfte, Rituale, die man befolgen musste –, aber davon hatte Sandy noch nie gehört. Ronald war nicht in der Bar. Sandy hatte Davy gefragt, wo er war, aber der Mann hatte ihm nur mit einer Geste zu verstehen gegeben, dass Ronald völlig unter Annas Pantoffel stand. «Neuerdings scheint er seine ganze Freizeit mit seiner hochnäsigen Frau zu verbringen. Wie ein Mädchen turtelt er um das Baby. Außerdem sagt er, er trinkt nicht mehr.»

Die Männer, die an der Bar versammelt waren, wechselten Blicke und brachen in Gelächter aus. Sandy fühlte sich ausgeschlossen. Es war, als ob sie gemeinsam über einen Witz lachten, den er nicht verstand. Seit er in Lerwick wohnte, gehörte er hier nicht mehr richtig dazu.

«Na ja», sagte Sandy. «Wenn ich eine Frau erschossen hätte, würde ich das Trinken auch aufgeben.»

Daraufhin verstummten alle, und erst als jemand Cedric zurief, er solle die nächste Runde bringen, kam das Gespräch wieder in Gang.

Kurz darauf beschloss Sandy zu gehen. Er hatte kein gutes Gefühl dabei, hier zu sitzen und zu trinken, während Perez glaubte, dass er arbeitete. Er sollte nicht zulassen, dass seine Mutter ihm so zusetzte und an ihm herumnörgelte, bis er genauso verkrampft war wie sie. Er sollte sich ein Beispiel an seinem Vater nehmen, der ihre Hektik einfach an sich vorbeirauschen ließ.

Als er aus dem Halbdunkel der Bar trat, schlugen ihm strahlender Sonnenschein und die Erkenntnis entgegen, dass es immer noch Tag war. Ein paar Kinder rannten vor ihm die Straße entlang, schrien und lachten, bis eine junge Frau aus einem Haus nahe der Highschool sie zum Tee hereinrief. Sandy beschloss, das Auto stehenzulassen und zu Fuß nach Utra zurückzugehen. Auf dem Weg würde er bei den Cloustons vorbeischauen, um nach Ronald sehen.

Auf den ersten Blick schien der Bungalow leer zu sein. Als Sandy die Haustür öffnete, war alles still. Dann fiel ihm ein, dass das Baby vielleicht schlief und Anna sich ausruhte. Er wollte nicht rufen, weil er befürchtete, sie zu wecken, deshalb schloss er die Tür leise und wandte sich wieder zum Gehen.

«Sandy!» Es war Anna. Sie lehnte sich aus dem Fenster der Werkstatt. «Tut mir leid, ich habe dich nicht gesehen. Ich habe gerade Garn gefärbt. Komm doch rein.» Ronald hatte Sandy von Annas Plänen erzählt, Kurse im Spinnen und Stricken anzubieten. Das kam ihm merkwürdig vor: eine Engländerin, die sich anmaßte, anderen Leuten das traditionelle Inselhandwerk beizubringen. Er hätte verstanden, wenn seine Mutter darüber verärgert gewesen wäre, aber sie sagte kaum etwas dazu.

Er betrat den großen Raum, der bereits für Kursteilnehmer ausgestattet war. Gerade hob Anna mit einer fleckigen Holzzange einen Strang Garn aus einem großen alten Kübel. Die Wolle hatte eine schmuddelig grüne Farbe. Sandy konnte sich nicht vorstellen, dass jemand so etwas tragen wollte.

«Was meinst du?», fragte sie. «Das ist ein neues Rezept. Flechte. Hübsch, nicht wahr?»

«Mhm.»

Er war überrascht, sie so kurz nach der Geburt des Babys schon wieder bei der Arbeit zu sehen. Amelia hatte nach der Geburt seiner Nichte lange das Bett gehütet, wochenlang, wie es ihm vorkam. Evelyn war runter nach Edinburgh gefahren, um ihr zu helfen, zu kochen, zu putzen und einzukaufen.

«Ist Ronald da? Ich weiß, dass er mit Davy draußen war, aber er ist schon wieder zurück, oder?»

«Er war da», antwortete Anna. «Aber er ist rüber zu seiner Mutter gegangen.» Sandy fand, dass Anna immer noch wütend klang. Er sah im Geiste einen Suppentopf auf dem Herd vor sich, der jeden Moment überzukochen drohte. Genau so musste sich Anna fühlen. Es war sicher nicht leicht, eine Schwiegermutter wie Jackie zu haben, die so nahe wohnte, und ein Baby, das schrie und einen die ganze Nacht wach hielt. «Sie hat angerufen und gesagt, dass Andrew einen schlechten Tag hatte. Ronald ist aber schon eine Weile weg, er müsste bald wiederkommen.» Sie schwieg kurz. «Willst du warten? Kann ich dir einen Tee anbieten?»

Sandy fragte sich, ob seine Mutter netter und umgänglicher gewesen wäre, wenn sie ein eigenes kleines Gewerbe wie dieses gehabt hätte, wenn sie nicht gezwungen gewesen wäre, ihr Leben durch ihre Söhne zu leben.

«Ja», sagte er, «warum nicht?»

Er folgte ihr in die Küche. Das schlafende Baby nahm sie in seinem Körbchen mit. Anna redete von ein paar E-Mails von Frauen, die an ihrem Kurs teilnehmen wollten. Sie schien ganz aufgeregt über deren Begeisterung. Sandy hatte sie noch nie so munter erlebt, so lebhaft.

«Eine aus Idaho hat geschrieben, dass sie schon seit zwanzig Jahren Shetlandmuster strickt und nie gedacht hätte, dass sie mal selbst auf die Inseln kommen würde», berichtete Anna, während sie den Tee einschenkte. Dann wandte sie sich zu ihm um. «Du und Ronald, ihr hattet großes Glück, hier aufzuwachsen, weißt du.»

Sandy fand das zwar auch, aber im Augenblick suchte er verzweifelt nach einem Vorwand, nach Lerwick zurückkehren zu können.

Anna stand da, in jeder Hand einen Becher. «Sollen wir den Tee mit rausnehmen? Die Sonne ist noch ziemlich warm, wenn es windgeschützt ist.»

Sie setzten sich auf eine weiß gestrichene Bank, mit dem Rücken zum Haus. Plötzlich war Sandy die Situation unangenehm. Er war noch nie mit Anna allein gewesen und wusste nicht, was er sagen sollte. Nach ihrem Geplapper in der Küche schien es jetzt sehr still; man hörte nur die Geräusche, auf die er sonst gar nicht achtete, die Schafe, Möwen und den Wind, der an einem losen Zaundraht rüttelte.

«Wie geht es Ronald?»

Offenbar kam die Frage für sie unvermittelt, denn sie stutzte und zögerte, ehe sie antwortete.

«Er ist natürlich sehr froh, dass die Polizei die Vorwürfe gegen ihn fallenlässt, aber er ist immer noch sehr aufgewühlt.»

«Das ist nur natürlich.»

«Vielleicht wird er es sich in Zukunft besser überlegen, ob er mit den Jungs trinken geht und sich wie ein Verrückter aufführt. Vielleicht weiß er jetzt, wie viel er zu verlieren hat.»

In diesem Moment hatte Sandy den Eindruck, dass Anna über Mimas Tod beinahe froh war, weil Ronald dadurch zur Vernunft kam. Von jetzt an konnte sie ihm immer diesen einen Moment des Leichtsinns vorhalten. Denk dran, was passiert ist, als du das letzte Mal nicht auf mich gehört hast. Warum nur wollten die Frauen auf der Insel ihre Männer immer unter der Fuchtel haben?

Er stellte seinen Becher auf dem Boden ab.

«Vielleicht hat Ronald Mima gar nicht getötet», sagte er.

«Was meinst du damit?»

Ihm wurde klar, dass es idiotisch war, seinen Mund so weit aufzureißen. Was sollte er jetzt sagen? Aber als er es aussprach, hatte er es für sehr wahrscheinlich gehalten. Ronald war kein Trottel. Er hätte Mima nicht erschossen, ganz egal, wie dunkel und neblig es war.

«Nichts», sagte er. «Nicht offiziell. Ich glaube nur einfach nicht, dass es so passiert ist, wie alle denken. Es könnte jemand anderen gegeben haben, der dafür verantwortlich ist.»

Anna sah ihn überrascht an. Er murmelte eine Entschuldigung und ging, bevor seine große Klappe ihn noch tiefer in die Patsche ritt.

21

Perez erzählte Sandy weder von Hatties Anruf noch, dass er sich auf Whalsay mit ihr treffen würde. Er hoffte, sie beruhigen und wieder abreisen zu können, bevor sich herumsprach, dass er da war. Sicher wollte sie mit ihm über die Grabung reden. Am Telefon hatte er das Gefühl gehabt, dass sie ihm etwas gestehen wollte, dass sie aus einem ganz bestimmten Grund so verlegen und verunsichert wirkte. Wahrscheinlich ging es um einen Verstoß, von dem Paul Berglund und die Universität nicht erfahren sollten. Vielleicht hatte es tatsächlich frühere Funde auf Setter gegeben, und sie hatte ihre Gründe gehabt, ihrem Mentor nichts davon zu erzählen. Sofern die Angelegenheit nichts mit dem Tod der alten Frau zu tun hatte, würde es bestimmt leicht sein, ihren Seelenfrieden wiederherzustellen.

Zwar hatte er sich nicht gerade auf den Ausflug gefreut, aber als die Fähre von Laxo losfuhr, hob das Wetter seine Stimmung. Der Nebel hatte sich gelichtet. Die Brise setzte den Wellen weiße Kronen auf, und Perez konnte die Bewegungen des Meeres unter seinen Füßen spüren. Billy Watt hatte wieder Dienst, und sie standen auf dem Autodeck und unterhielten sich. Billy hatte spät geheiratet und einen kleinen Sohn. «He, Mann, das ist phantastisch! Das beste Gefühl auf der Welt. Das solltest du auch mal probieren.»

Das sollte ich wohl, dachte Perez. Er stellte sich vor, wie es wohl war, sein eigenes Kind in den Armen zu halten. Haben Männer auch Brutinstinkte? War dies das Gefühl, das Frauen überkam? Er schob es auf die Jahreszeit. Frühling. All die neugeborenen Lämmer auf dem Hügel. Himmel, er musste sich auf den Fall konzentrieren!

«Ich treffe mich mit einer der Studentinnen im Bod», sagte er. «Kannst du mir sagen, wie ich da hinkomme?»

Als Perez in Symbister von der Fähre fuhr, wusste er schon genau, wie er dort hinkam, und brauchte nicht mehr zu fragen. Er parkte seinen Wagen am Straßenrand und ging zu Fuß an ein paar leerstehenden Häusern vorbei, bis er die Hütte erreichte. Dort angekommen, warf er einen Blick auf die Uhr. Fünf vor sechs. Sehr gut – er kam nicht gern zu spät. Viele in seinem Bekanntenkreis nahmen es mit der Pünktlichkeit nicht so genau, was ihn jedes Mal ärgerte.

Er nahm an, dass Hattie ihn bereits erwartete. Am Telefon hatte sie ganz verzweifelt geklungen, und auch wenn sie behauptet hatte, dass es nicht dringend sei, war ihm klar, dass sie darauf brannte, mit jemandem zu sprechen. Aber auf sein Klopfen an der Tür reagierte niemand. Zehn Minuten später beschlich ihn ein unbehagliches Gefühl. Er öffnete die Tür und warf einen Blick in die Hütte. Sie wirkte ziemlich primitiv: ein nackter Holzfußboden, ein Campingherd und in einem hölzernen Regal ein paar Teller, Besteck und Konservendosen. Auch Ausrüstung für die Grabung lagerte dort: ein Theodolit, eine Kamera mit Stativ, Vermessungsstangen. Auf einem Tisch ein Stapel dünnes rosafarbenes Papier, das anscheinend dazu diente, die Funde zu dokumentieren. Keine Spur von Hattie und keine Erklärung für ihre Abwesenheit. Er trat ein, für den Fall, dass sie ihm eine Nachricht hinterlassen hatte, und nachdem er einmal zur Tür hinein war, konnte er nicht anders, als sich ein wenig umzusehen. An die Küche grenzte ein Schlafraum mit vier Etagenbetten, jeweils zwei an einer Wand, von denen offenbar zwei der unteren benutzt wurden. Eines war ordentlich gemacht, der Schlafsack glatt ausgebreitet, am Bettende auf einem Plastikstuhl die zusammengelegte Kleidung. Das andere, von dem er annahm, dass dort Sophie schlief, war völlig zerwühlt.

«Was zum Teufel machen Sie hier?»

Er fuhr herum, erschrocken und peinlich berührt. Im Halbdunkel, das im Inneren des Hauses herrschte, konnte er nur eine Silhouette im Türrahmen erkennen.

«Ich suche Hattie.»

«In unserem Schlafzimmer?» Sophie blieb in anklagender Haltung stehen und versperrte ihm den Weg nach draußen.

«Es tut mir leid», sagte er. «Das hatte ich gar nicht vor. Wir sind hier verabredet. Ich dachte, ich würde vielleicht eine Nachricht von ihr finden.»

Sophie sagte nichts, aber die Art, wie sie da stand, sprach Bände. Schon klar!

Perez ging auf sie zu. Jetzt sah er sie deutlicher. «Hören Sie, es tut mir leid, dass ich hier reingeplatzt bin. Wir müssen uns missverstanden haben. Sagen Sie mir einfach, wo sie ist, dann störe ich Sie nicht länger.»

Sophie wich keinen Zentimeter zur Seite. Sie war fast so groß wie er und trug ein ärmelloses Oberteil unter einer Jeansjacke. Ihr Bauch war straff. Sie hatte die selbstsichere Haltung eines Filmstars oder Models. Er fragte sich, wie sie und Hattie wohl außerhalb der Grabung miteinander klarkamen und ob sie einander überhaupt etwas zu sagen hatten.

«Was wollen Sie von ihr?» Sie klang belustigt, gab aber deutlich zu erkennen, dass sie eine Antwort erwartete.

«Ich denke, das geht nur sie und mich etwas an.»

«Ich habe Hattie seit dem Mittagessen nicht mehr gesehen.» Endlich trat Sophie beiseite, um ihn vorbeizulassen, und sie standen gemeinsam im Sonnenlicht.

«Wo war das?»

Er rechnete damit, dass sie fragen würde, was ihn das anging, aber nach kurzem Zögern antwortete sie: «Wir waren in Utra. Evelyn hat uns zum Essen eingeladen. Paul war auch da – seine erste Gelegenheit, sich die Münzen von Setter anzusehen. Anschließend wollte er mit Hattie über ihre Doktorarbeit reden. Ich nehme an, sie planen das weitere Vorgehen und sprechen über die nächste Phase des Projekts.»

«Sie waren nicht an diesem Gespräch beteiligt?»

«Nein, ich bin nur die Hilfsarbeiterin.»

Er konnte nicht heraushören, wie sie das fand, ob es sie wurmte. «Wo hatten die beiden diese Besprechung?»

«Ich weiß nicht. Wir haben uns in Utra getrennt.»

«Was haben Sie heute Nachmittag gemacht?»

«Ich bin zur Ausgrabungsstätte zurückgegangen und habe noch eine Stunde gearbeitet. Ich dachte, Hattie würde dazukommen.»

«Aber sie ist nicht gekommen?»

«Nein. Deshalb nahm ich an, dass Paul mit ihr ins Pier House gefahren ist, um auf den Fund anzustoßen. Ich dachte: Die können mich mal, und habe früh Feierabend gemacht. Danach habe ich ein paar Jungs von den Fischerbooten besucht.» Sie wirkte jetzt gereizt und mürrisch. Perez hätte gern gefragt, bei wem sie gewesen war, aber wahrscheinlich ging ihn das nichts an.

«Hattie scheint mir nicht der Typ zu sein, der einen Nachmittag in der Bar genießt», sagte er und bemühte sich um einen beiläufigen Ton, damit es nicht wie eine Vernehmung klang. Als sie sich am Vortag dort getroffen hatten, war Hattie nervös und unruhig gewesen, sogar noch nach ein paar Drinks.

«Nein, das ist wirklich nicht ihr Ding. Sie amüsiert sich nicht. Er hätte stattdessen mich einladen sollen.» Sophie grinste, aber Perez hatte den Eindruck, dass es ihr nicht leichtfiel, so unbeschwert zu tun. «Aber er ist schließlich ihr Mentor, nicht wahr? Ihr Chef. Da würde sie es nicht wagen, ihm zu sagen, dass das nichts für sie ist.»

«Stimmt», sagte Perez. «Er kommt mir vor wie ein Mann, der gewohnt ist zu bekommen, was er will.» Aber wenn er hoffte, damit Sophie dazu zu bringen, ihre eigenen Ansichten über Berglund zu äußern, wurde er enttäuscht. Sie zuckte nur die Schultern und sagte, sie hätte einen harten Tag gehabt. Jetzt wolle sie nur noch mit einer Tasse Tee in der Sonne sitzen. Oder vielleicht mit einer Dose Lagerbier.

«Sie haben also keine Ahnung, wo ich Hattie jetzt finden kann?»

«Tut mir leid, ich habe keinen Schimmer. Und es hat auch keinen Zweck, wenn ich Ihnen ihre Handynummer gebe. Sie hat hier auf den Inseln keinen Empfang.»

«Wenn sie zurückkommt, richten Sie ihr aus, dass ich sie suche.»

«Klar», sagte Sophie. «Selbstverständlich.» Aber Perez hielt sie für ziemlich durchtrieben und wusste nicht, inwieweit er ihr vertrauen konnte.

Er traf Berglund allein in der Bar des Pier House Hotel an. Auf dem Tisch vor ihm stand ein Tablett mit Kaffee, und er kritzelte Notizen auf einen Din-A4-Block. Perez sah, dass die Handschrift groß, krakelig und völlig unleserlich war. Der Gastraum war leer bis auf Berglund und Cedric Irvine, der hinter der Bar saß und die Shetland Times las.

«Was darf ich Ihnen bringen?» Der Wirt erkannte ihn vom Vortag wieder und lächelte wissend. Perez nahm an, dass er vermutlich sehr genau darüber Bescheid wusste, was auf der Insel vor sich ging. Er fragte sich, ob Sandy ihn schon auf Mima angesprochen hatte.

«Kaffee», sagte Perez. «Stark und schwarz.» Cedric nickte und verschwand.

Berglund winkte Perez zu. «Ich dachte, Sie sind heute nicht auf Whalsay.»

«Es ergab sich anders.» Er setzte sich zu Berglund an den Tisch. «Haben die Münzen von Setter Ihre Erwartungen erfüllt?»

«Voll und ganz. Und sie sind in ausgezeichnetem Zustand.»

«Ich suche Hattie.»

Berglund zog die Augenbrauen hoch. «Was wollen Sie von ihr?»

Perez lächelte. «Ich will mich nur ein bisschen mit ihr unterhalten. Ein paar Fragen klären.»

«Ich nehme an, sie ist im Bod.»

«Da war ich gerade. Sophie sagte, dass sie mit Ihnen zusammen ist.» Die Sache wurde allmählich albern. Er hatte keine Lust, auf der Suche nach einem neurotischen Mädchen über die ganze Insel zu jagen. Er hatte Besseres zu tun.

«Wir haben uns vorhin kurz darüber unterhalten, in welcher Richtung das Projekt jetzt weitergehen soll, aber ich habe sie schon seit ein paar Stunden nicht mehr gesehen.»

Cedric brachte den Kaffee. Perez wartete, bis sich der Wirt wieder in seine Zeitung vertieft hatte, ehe er weitersprach.

«Sie sind nicht mit Hattie hierhergekommen?»

Berglund verzog das Gesicht. «Großer Gott, nein. Vorhin war die Bar voll mit Männern von den Trawlern. Es ging ziemlich wüst zu, und Hattie ist ein zartes Gewächs, um es mal vorsichtig auszudrücken. Wir sind am Strand unterhalb von Utra entlanggegangen. Eine windgeschützte Ecke, sehr angenehm.»

«Als Sie sich trennten, hat sie da gesagt, wohin sie geht?»

«Sie wollte noch ein bisschen spazieren gehen, um ihre Gedanken zu ordnen und sich zurechtzulegen, wie sie ihre Arbeit in Setter am besten organisiert. Ich dachte, später würde sie zurück zur Ausgrabungsstätte gehen. Sophie war schon dort. Ich bin dann hierher, wo es, wie ich schon sagte, ziemlich turbulent zuging. Ich habe in meinem Zimmer ein paar Anrufe erledigt. Wir müssen die Münzen auf Echtheit prüfen lassen, und dann habe ich an der Universität auch noch andere Dinge zu erledigen.»

Perez trank einen Schluck von seinem Kaffee. Er kam zu dem Schluss, dass Hattie ihren Anruf auf dem Polizeirevier wohl gleich darauf bereut hatte und ihm nun aus dem Weg ging, weil es ihr zu peinlich war, ihm gegenüberzutreten. Die Leute benahmen sich im Umgang mit der Polizei oft irrational. Das Vernünftigste war wohl, nach Lerwick zurückzukehren. Andererseits hatte er noch die Verzweiflung in Hatties Stimme im Ohr, als sie ihn anrief. Selbst wenn sie es sich anders überlegt hatte und sich nun doch nicht der Polizei anvertrauen wollte, sollte er sie vielleicht überreden, mit irgendjemand anderem zu sprechen. Fran würde verstehen, wenn er es heute Abend nicht schaffte, mit Cassie zu telefonieren. Er verließ das Pier House, ohne Berglund in seine Pläne einzuweihen.

Perez ging zu Fuß am Seeufer entlang nach Setter. Einen Moment lang blieb er stehen und blickte auf das Wasser hinaus. Gerade flog ein Sterntaucher über den See. Es war der erste, den er in diesem Frühjahr sah. Wahrscheinlich würde der Vogel später hier brüten. Er gab Flugrufe von sich. Fran hatte einmal gesagt, der Laut erinnere sie an den Hilfeschrei eines Kindes. Damals hatte er sie ausgelacht, aber jetzt wusste er, was sie meinte. Die alten Leute nannten den Taucher die «Regengans», und es herrschte der Aberglaube, dass seine Ankunft Sturm oder Katastrophen ankündigte.

Setter sah genauso ungepflegt aus wie bei seinem ersten Besuch. Der Schrotthaufen rostete an der Seitenwand des Hauses weiter vor sich hin, und auch das brennnesselüberwucherte Stück Erde und die mickrigen Hühner waren noch da. Die alte Katze sonnte sich auf dem Dach des Kuhstalls. Perez fragte sich, was sein Vater wohl von Mima Wilson gehalten hätte. Er legte großen Wert darauf, seinen Hof auf Fair Isle in Ordnung zu halten, sicher hätte er ihre unkonventionelle Art und ihr Trinken missbilligt. Perez klopfte an die Tür. Er hörte drinnen ein Geräusch und versuchte, die Tür zu öffnen, doch sie war von innen verriegelt. Er spähte durch das Fenster in die Küche. In dem einzigen Sessel saß Sandys Vater. Er hatte den Kopf in den Händen vergraben und weinte. Perez wollte den alten Mann auf keinen Fall in seiner Trauer stören. Er warf noch einen raschen Blick über die Ausgrabungsstätte, um sich zu vergewissern, dass Hattie nicht dort war, dann ging er wieder.

22

Perez verpasste die letzte Fähre nach Hause und musste sich ein Zimmer im Pier House Hotel nehmen. Er hatte damit gerechnet, dass sein Besuch auf der Insel nicht lange dauern und er zum Abendessen wieder zu Hause sein würde. Jetzt steckte er hier fest. Abgeschnitten von der Außenwelt. Aber selbst wenn er es noch zurück nach Lerwick geschafft hätte, hätte er ganz sicher nicht gut schlafen können. Er wollte vor Ort sein, wenn Hattie wieder auftauchte. Den größten Teil des Abends hatte er bei Evelyn verbracht, die all ihre Nachbarn anrief. Seit Paul Berglund sich am Strand von Hattie getrennt hatte, hatte niemand sie gesehen. Wenn sie noch auf Whalsay war, dann war sie mit niemandem zusammen, mit dem sie bisher zu tun gehabt hatte.

Als Perez gerade gehen wollte, kam Joseph nach Hause. «Sollen wir ein paar Männer zusammentrommeln und den Hügel absuchen?», fragte er. «Vielleicht ist das Mädchen gestürzt und hat sich den Knöchel verstaucht.»

Perez zögerte. Inzwischen war es dunkel. Und Hattie war zuletzt am Strand gesehen worden. Warum sollte sie auf dem Hügel umherwandern? Am Ende übernahm Sandy es zu antworten.

«Sollen wir nicht besser bis morgen früh warten, wenn es hell ist? Wir wissen ja nicht mal, ob sie nicht vielleicht die Insel verlassen hat, und sie würde sicher nicht wollen, dass so viel Aufhebens um sie gemacht wird.»

Perez ging auf dem Rückweg von Utra noch einmal beim Bod vorbei und traf dort zu seiner Überraschung Sophie an. Er hätte sie nicht als die Sorte Frau eingeschätzt, die den ganzen Abend allein verbrachte. Sie lag auf dem Bett und las ein Buch, eine Dose Lager in der Hand, und rührte sich nicht, als er klopfte; sie rief nur, er solle hereinkommen. Jetzt, nach Sonnenuntergang, war es kalt in dem Steingebäude, aber sie schien es nicht zu bemerken. Neben ihr auf dem Boden lag ihr Rucksack, aus dem Kleider quollen.

«Gibt es immer noch nichts Neues?» Sie wirkte beinahe besorgt. Wenigstens blickte sie von ihrem Buch auf. «Das sieht ihr gar nicht ähnlich. Normalerweise tut sie nicht viel anderes als arbeiten.»

«Haben Sie vielleicht die Telefonnummer ihrer Mutter?»

«Nein. Ich glaube, die beiden haben nicht viel Kontakt.» Sie legte ihren Roman ab und drehte sich auf die Seite, sodass sie Perez ansehen konnte. «Hatties Mum ist Politikerin und macht sich mehr Gedanken um ihre Arbeit als um ihre Tochter. Hattie hat das zwar so nicht gesagt, aber es war mein Eindruck.»

«Was ist mit ihrem Vater?»

Sophie zuckte mit den Achseln. «Den erwähnt sie überhaupt nie. Aber wir führen auch eigentlich keine Kleinmädchengespräche über unsere Familien.»

«Wie war Hattie in letzter Zeit?»

«Na ja, sie war schon immer ein bisschen sonderbar. Ich meine, so völlig auf die eine Sache fixiert. Normalerweise arbeitet man bei Grabungen tagsüber und macht dann abends Party. Wenn es nach ihr ginge, würde sie wahrscheinlich die ganze Nacht durcharbeiten. Und sie hat definitiv ein Problem mit Essen. Die meisten Leute bei Grabungen essen wie die Scheunendrescher – es ist schwere körperliche Arbeit. Hattie verdrückt kaum mehr als ein Spatz. Aber gegen Ende der letzten Saison ist sie ein bisschen munterer geworden. Vielleicht war es die Umgebung, die ihr geholfen hat, sich zu entspannen. Als sie diesmal zurückkam, schien sie richtig in Frühlingslaune zu sein.»

«Der Fund der Münzen muss sie doch sehr darin bestärkt haben, dass sie sich gar nicht so sehr anstrengen muss.»

«Nicht wahr, das sollte man meinen. Aber nach Mimas Tod ist sie wieder extrem sonderbar geworden. So in sich gekehrt. Ich habe allmählich genug von ihren Stimmungsschwankungen. Und ich bin mir nicht mal mehr sicher, ob Archäologie überhaupt mein Ding ist. Ich hoffe, ich kann meine Eltern überreden, ein bisschen was in mich zu investieren. Eine alte Schulfreundin eröffnet in Richmond eine Kaffeebar, und sie sucht nach einer Geschäftspartnerin. Das wäre schon eher was für mich. Ich meine, ein Mädchen muss doch auch Spaß haben! Ich habe Paul heute Nachmittag gesagt, dass ich kündige.»

«Wusste Hattie von Ihrem Entschluss?»

«Also, ich habe ihr bestimmt nichts gesagt. Ich wollte nicht, dass sie wieder schmollt. Ich dachte, Paul würde das übernehmen, wenn er heute Nachmittag allein mit ihr redet.» Sie deutete auf den überquellenden Rucksack. «Ich hab schon mal angefangen zu packen. Jetzt, nachdem ich mich endgültig entschieden habe, hier aufzuhören, will ich so schnell wie möglich weg von der Insel.»

Hatte Sophies Kündigung ausgereicht, Hattie so aus der Fassung zu bringen, dass sie weglief oder sich versteckte? Vielleicht. Sie hätte es als Zurückweisung auffassen können. Aber das konnte nicht der Grund gewesen sein, weshalb sie ihn angerufen hatte. Das hatte sie vor ihrem Gespräch mit Berglund getan.

Als Perez zurück ins Hotel kam, war Berglund noch immer in der Bar, noch immer bei der Arbeit. Er war inzwischen zu Whisky übergegangen und saß mit einem Glas in einer Hand und einem Stift in der anderen da.

Perez setzte sich ihm gegenüber an den Tisch. «Sophie sagt, sie geht.»

«Ich weiß. Ziemlicher Mist. Ich habe keine Ahnung, wie wir in diesem Stadium einen Ersatz für sie auftreiben sollen.»

«Wie hat Hattie die Nachricht aufgenommen?»

«Sie schien sich zu freuen. Sie sagte, sie würde ohnehin lieber allein arbeiten. Ich habe das Gefühl, die Mädchen sind in dieser Saison nicht so gut miteinander ausgekommen. Ich weiß allerdings nicht, was unser Gesundheits- und Sicherheitsbeauftragter dazu sagen wird, zumal Setter jetzt leersteht.»

«Vorhin, als ich auf der Suche nach Hattie war, sind Sie nicht auf den Gedanken gekommen, mir davon zu erzählen?»

«Es erschien mir nicht wichtig. Außerdem hoffe ich, Sophie noch umstimmen zu können. Haben Sie Hattie immer noch nicht gefunden?»

Die Frage schien ihm erst jetzt einzufallen. Er wirkte neugierig, aber durchaus nicht besorgt. Bin ich der einzige Mensch, der sich Sorgen um das Mädchen macht?, dachte Perez. Selbst Sandy hatte gefunden, dass er überreagierte. Aber Sandy hatte im Augenblick andere Sorgen: einen trauernden Vater und Beerdigungsvorbereitungen.

«Nein. Ich denke, ich kontaktiere mal ihre Familie für den Fall, dass sie die Insel verlassen hat. Ich will keine große Suchaktion starten, wenn sie vielleicht gar nicht hier ist. Haben Sie eine Telefonnummer?»

Er rechnete damit, dass sich Berglund sträuben würde, aber vielleicht machte ihn der Gedanke an eine Suchaktion und die Publicity für die Universität plötzlich kooperativ. «Ich habe sie in einer Datei auf meinem Notebook. Warten Sie ein paar Minuten, dann gebe ich sie Ihnen.»

Perez rief von seinem Zimmer aus an. Gwen James meldete sich sofort. «Hallo?» Eine tiefe Stimme, klangvoll, angenehm. Perez sah eine dunkelhäutige, vollbusige Frau vor sich, die in einem schummrigen Club Jazz sang. Lächerlich. Wahrscheinlich war sie hager, blond und unmusikalisch.

Er stellte sich ihr vor und ertappte sich dabei, dass er bei seinem Anliegen ins Stottern geriet, nur weil er versuchte, den richtigen Ton zu treffen. «Im Augenblick besteht eigentlich kein Grund zur Besorgnis. Aber ich wüsste gern, ob Sie von Hattie gehört haben.»

«Sie hat mich heute Nachmittag angerufen.»

Er war erleichtert, zumindest einen kurzen Moment lang. «Hat sie Ihnen gesagt, ob sie vorhatte, Whalsay zu verlassen?»

«Ich habe überhaupt nicht mit ihr gesprochen. Ich war gerade in einem Meeting und hatte mein Handy ausgeschaltet. Sie hat mir nur die Nachricht hinterlassen, dass sie es später noch einmal versuchen würde. Sie wollte mit mir reden. Ich habe natürlich versucht sie zurückzurufen, sobald es möglich war, aber ich konnte sie auf ihrem Handy nicht erreichen. Sie hat da oft keinen Empfang. Vielleicht hat sie sich ein Telefon ausgeliehen, um mich anzurufen, oder sie war in einer Telefonzelle.» Einen Moment lang blieb es still in der Leitung. «Ich kann mir nicht helfen, ich mache mir Sorgen um sie, Inspector. Sie hatte schon mehrmals psychische Probleme. Stress verträgt sie nicht gut. Ich dachte, die Insel wäre der ideale Ort für sie. Sicher, entspannend. Und letztes Jahr schien es ihr dort sehr zu gefallen. Aber am Telefon klang sie wieder sehr schlecht, ganz panisch.»

Es war, als gäbe sie den Inseln die Schuld daran, als hätte die Gegend ihr Vertrauen missbraucht.

«Sieht es ihr ähnlich, sich zurückzuziehen und zu verstecken, wenn sie aufgebracht ist?»

«Vielleicht. Ja, Sie haben wahrscheinlich recht. Sie blieb schon als Kind lieber für sich. Menschenmengen verstörten sie.» Gwen James schwieg kurz, dann fügte sie rasch hinzu: «Ich glaube nicht, dass ich raufkommen kann. Nicht so kurzfristig. Morgen muss ich im Parlament sein. Ich wüsste nicht, wie ich meine Abwesenheit rechtfertigen soll. Und das Letzte, was Hattie braucht, wenn es ihr nicht gutgeht, ist eine Horde Reporter, die ihr nachstellen.»

Sie wirkte völlig beherrscht. Perez erinnerte sich, wie Fran reagiert hatte, als sie glaubte, Cassie sei verschwunden: Sie war so verzweifelt, dass sie kaum noch einen zusammenhängenden Satz herausbrachte. Er fragte sich, ob Gwen James eine Ahnung hatte, wo Hattie sein könnte, ob sie aus diesem Grund so ruhig schien.

«Hattie könnte nicht vielleicht bei ihrem Vater sein?»

«Das glaube ich nicht, Inspector. Hattie war ein kleines Kind, als wir geschieden wurden, und er hat sich nie viel für ihr Wohlergehen interessiert. Er ist Journalist. Das Letzte, was ich von ihm hörte, war, dass er im Sudan ist.»

«Gibt es sonst irgendjemanden, an den sie sich gewandt haben könnte, wenn es ihr schlechtgeht? Eine Krankenschwester oder einen Arzt?»

«Ich glaube kaum. Obwohl es natürlich möglich wäre, dass sie in der Klinik angerufen hat, wo sie einmal stationär behandelt wurde. Ich werde das überprüfen. Wenn man dort etwas von ihr gehört hat, gebe ich Ihnen Bescheid.» Sie zögerte erneut. «Sie werden die Sache doch diskret behandeln, Inspector?»

Im Hotel sprach er mit Billy Watt, der wie immer mit der Fähre zwischen Whalsay und der Hauptinsel hin- und hergefahren war. Inzwischen war die Bar geschlossen. Berglund hatte sich in sein Zimmer zurückgezogen, ohne abzuwarten, ob es Neuigkeiten von Hattie gab. Billy hatte nicht eher kommen können, weil sein Sohn nicht einschlafen wollte. «Er zahnt», erklärte Billy mit breitem Grinsen. «Der arme kleine Mann.» Sie saßen in Perez’ Zimmer und tranken Kaffee.

«Sie könnte mit einer der Nachmittagsfähren von Whalsay abgereist sein. Hast du sie vielleicht gesehen? Klein, sehr dunkle Haare. Würdest du sie erkennen, wenn sie auf einer deiner Fähren gewesen wäre?»

«Ich kenne sie nicht, aber wir haben nicht so viele Passagiere ohne Fahrzeug. Ich würde mich dran erinnern, wenn sie übergesetzt hätte, als ich Dienst hatte. In meiner Schicht war niemand, der so aussah.»

«Um wie viel Uhr fing deine Schicht an?»

«Heute Nachmittag um vier. Es waren zwei Fährboote im Einsatz, wie fast immer. Dass ich sie nicht gesehen habe, bedeutet also nicht, dass sie die Insel nicht verlassen hat.»

Perez fragte sich, was das Mädchen so verängstigt haben könnte, dass es davonlief. Ich hätte sie dazu bringen sollen, am Telefon mit mir zu sprechen, dachte er. Ich hätte alles stehen und liegen lassen und sofort nach Whalsay kommen sollen. Sie musste drei Stunden warten zwischen dem Gespräch mit Paul Berglund und der Verabredung mit mir. Was ist passiert, dass sie es nicht ertragen konnte, drei Stunden zu warten?

«Ich werde mit der übrigen Besatzung reden», sagte Billy. Er saß auf der Fensterbank in Perez’ Hotelzimmer und blickte auf die Trawler hinaus, die im Hafen vertäut lagen. Weiter draußen auf See blinkte eine Boje. «Kann das bis morgen warten? Ich würde sie nicht gern behelligen, wenn es nicht wirklich dringend ist. Manche von ihnen arbeiten morgen in der Frühschicht.»

Sie ist erwachsen, dachte Perez. Dreiundzwanzig. Eine intelligente Frau. «Ja», sagte er. «Das kann bis morgen warten.»

Er rechnete damit, dass sich Billy jetzt entschuldigen und gehen würde, aber er blieb sitzen und trank den Rest seines Instant-Kaffees, den sie mit dem Wasserkocher im Zimmer zubereitet hatten. Als Perez ihm einen weiteren anbot, nahm er an. Perez war froh über die Gesellschaft. Billys Anwesenheit half ihm, Hatties Verschwinden nicht überzubewerten. Wenn der Fährmatrose ging, würde seine Phantasie mit ihm durchgehen.

«Soll ich dir sagen, was ich täte, wenn ich die Insel verlassen wollte, ohne dass mich jemand sieht?» Billy stellte seinen Becher neben sich auf die Fensterbank. «Ich würde mich von jemandem im Auto mitnehmen lassen. Vor allem auf der kleinen Fähre bleiben die meisten während der Überfahrt im Auto sitzen. Wir achten beim Kassieren nicht auf die Beifahrer. Man merkt, dass da jemand sitzt, aber man sieht sie nie richtig an. Heute hatten wir mehrere davon.»

«Wer könnte sie mitgenommen haben?» Perez sprach mehr zu sich selbst. «Und wohin würde sie von Laxo aus wollen?»

«Kommt drauf an, um welche Zeit sie da angekommen ist», sagte Billy. «Manchmal hat man Anschluss an einen Bus nach Lerwick.»

Perez stellte sich vor, dass er den Bus sogar gesehen haben könnte, als er aus der Stadt hinaus nach Norden fuhr. War es möglich, dass sich ihre Wege gekreuzt hatten? Vielleicht hatte Hattie in dem Bus auf einem Sitz gekauert und aus dem Fenster gestarrt. Wenn sie bis zum Morgen nicht wieder aufgetaucht war, würde er mit dem Busfahrer reden müssen. Er fragte sich, ob irgendjemand auf Whalsay ein Foto von ihr besaß. Sophie oder Berglund hatten bestimmt eines. Er wollte Gwen James nicht noch einmal anrufen müssen. Das alles deutet auf eine Überreaktion hin, dachte er. Hattie mag erwachsen sein, aber sie ist unreif und überspannt. Sie ist aufgebracht, weil Sophie es nicht mehr ausgehalten hat, mit ihr zusammenzuarbeiten. Sie benimmt sich wie ein Kind auf dem Spielplatz, das den Kopf in den Händen vergräbt und hofft, dass die Störenfriede wieder verschwinden.

Ihn beruhigte die Vorstellung, dass jemand sie mitgenommen und sie die Insel verlassen hatte, dass sie jetzt wohlbehalten auf der NorthLink-Fähre saß und auf dem Weg nach Süden zu ihrer Mutter war. Sandy hatte recht gehabt. Es gab keinen Grund, großes Aufhebens zu machen. Er würde Joseph anrufen und ihm sagen, dass er mit der Suchaktion warten sollte, bis er, Perez, am Morgen mit den Fährangestellten gesprochen hatte.

Nun stand Billy aber doch auf, um zu gehen. «Hoffen wir, dass die kleine Maus noch schläft, wie?» Perez war so von seinen Gedanken an Hattie vereinnahmt, dass er einen Augenblick brauchte, um zu begreifen, dass Billy von seinem Sohn sprach.

23

Sandy wurde sehr früh wach, es war ein herrlicher Morgen. Die Sonne schien, und es war fast windstill. Im Haus war alles ruhig, nicht einmal sein Vater war schon auf. Während Sandy aus dem Bett stieg, kam er zu dem Schluss, dass er seit Jahren nicht mehr so früh auf gewesen war, schon seit seiner Kindheit nicht mehr, außer wenn er dienstlich zu einem Notfall gerufen wurde. Es war diese gesunde Lebensweise, dachte er. Sie war nicht gut für einen Mann. Brachte seine innere Uhr durcheinander. In der Küche machte er sich einen Kaffee und trank ihn draußen. Durch die offene Tür hörte er oben die Spülung rauschen. Er wollte mit keinem seiner Eltern reden, also stellte er den Becher auf der Türschwelle ab und entfernte sich vom Haus.

Ohne nachzudenken, schlug er den Weg nach Setter ein. Seine Gedanken kreisten um die vermisste Hattie. Perez hatte vermutlich recht, und sie war einfach davongelaufen. Es gab Zeiten auf Whalsay, da war ihm selbst danach. Dann wollte er diesem Ort einfach nur den Rücken kehren und nie wieder nach Hause kommen. Und Hattie war eine zerbrechliche und nervöse junge Frau. Hübsch, mit ihren großen schwarzen Augen, er konnte sich gut vorstellen, dass es Männer gab, die sich zu ihr hingezogen fühlten. Männer, die eine Frau wollten, die sie umsorgen und beschützen konnten. Sandy allerdings stellte sich das Leben mit Hattie einigermaßen kompliziert vor, und er hatte es lieber etwas schlichter.

Als er zum Hof seiner Großmutter kam, ließ er zuerst die Hühner heraus, ehe er ins Haus ging, um zu pinkeln und sich noch einen Kaffee zu machen. Eine halbvolle Flasche Whisky, ein ungespültes Glas und ein Aschenbecher voller Zigarettenstummel wiesen darauf hin, dass in der Zwischenzeit jemand in der Küche gewesen war. Sicher sein Vater. Sandy wusste, dass Joseph nach Setter kam, um Evelyn zu entfliehen und sich in Frieden an Mima zu erinnern. Die Küche hatte eine schmuddelige Atmosphäre, die Sandy bedrückte. Er hasste die Vorstellung, dass sein Vater hier allein saß, rauchte, trank und trauerte.

Draußen stand die Sonne noch tief. Sie funkelte in einer silbernen Linie am Horizont auf dem Meer und spiegelte sich im See hinter dem Feld. Dicht beim Haus begann ein verwachsener, vom Wind gebeugter Fliederbusch zu blühen. Über dem Wasser stoben Möwen auseinander, sie machten einen Riesenkrach und hoben sich im klaren Morgenlicht sehr weiß gegen den Himmel ab. Sandy erinnerte sich an Annas Worte: «Du hast Glück, hier geboren zu sein.» Und er dachte sich, dass es an einem Tag wie diesem tatsächlich ein paradiesischer Ort war.

Er ging mit seinem Kaffeebecher in der Hand über das Feld auf die Ausgrabungsstätte zu. An der Stelle, wo er Mima gefunden hatte, hielt er inne, wie er es von jetzt an wohl immer tun würde. Wäre es wirklich so furchtbar, seine Arbeit in Lerwick aufzugeben und Setter zu übernehmen? Er konnte gut mit Tieren umgehen, und es würde seinen Vater furchtbar glücklich machen. Wenn er sein Apartment verkaufte, konnte er etwas Geld in diesen Hof stecken und ihn richtig in Schuss bringen. Aber noch während ihm der Gedanke kam, wusste er, dass es unmöglich war. Früher oder später würde er anfangen, seine Familie, die ganze Insel zu hassen. Es war besser, wenn alles so blieb, wie es war, und er nur hin und wieder zu Besuch kam.

Inzwischen hatte er die Übungsgrube erreicht, wo seine Mutter den Schädel gefunden hatte. Er spähte hinein. Was erwartete er? Weitere Knochen, die krumm aus dem Boden wuchsen, einen Ellbogen in Form einer riesigen Kartoffelknolle? Oder eine Reihe Zehen? Natürlich war da nichts als die Erde, die seine Mutter mit der Kelle flach abgetragen hatte.

Er schlenderte weiter zu der tieferen Grube, wo das mittelalterliche Haus gestanden hatte und die Silbermünzen jahrhundertelang verborgen gewesen waren. Ihm war klar, dass er nur seine Rückkehr nach Utra hinauszögerte. Im Augenblick konnte er das stoische Verhalten seines Vaters und die rastlose Energie seiner Mutter einfach nicht ertragen. Er erinnerte sich vage an Dokumentarfilme im Fernsehen. Was, wenn er einen ganzen Haufen Münzen aus Gold und Silber fand, oder vielleicht Schmuck? Vor seinem inneren Auge sah er einen kleinen Berg Rubine und Smaragde in der Morgensonne funkeln. Würde das als Schatzfund gelten? Würde es genügend Geld einbringen, dass seine Eltern mal Urlaub machen konnten? Dass sie nicht mehr so hart arbeiten mussten, um mit den Cloustons und den anderen Fischerfamilien mitzuhalten? Er rief sich selbst zur Ordnung: Er spann wieder einmal Märchen. Als Kind hatte man ihm Geschichten von Trollen erzählt, die funkelnde, blitzende Gegenstände horteten. Solche Schätze gab es im wirklichen Leben nicht.

Doch als er sich dem rechteckigen Loch im Boden näherte, schien es für einen Moment, als ob seine Kinderphantasie doch wahr geworden wäre. Dort spiegelte sich die Sonne in einem Gegenstand, der matt schimmerte und aussah, als könnte er tatsächlich zu einem vergrabenen Schatz gehören.

Obwohl er wusste, wie dumm das war, schaute er voller Aufregung hinunter – und erkannte am Grund der Aushebung Hattie James. Sie lag auf dem Rücken und starrte zu ihm herauf. Ihr Gesicht leuchtete selbst im Schatten marmorweiß. Sie war schwarz gekleidet, und das ganze Bild wirkte irgendwie verfremdet, wie ein Foto-Negativ. Sogar das Blut sah schwarz aus, und es gab viel Blut. Es war in Wellenlinien an die Wände des Grabens gespritzt und in die Erde gesickert. Es war an ihren Händen und an ihren Armen und an dem großen, brutalen Messer, mit dem sie sich, so sah es für Sandy aus, die Pulsadern aufgeschnitten hatte. Die Schnitte verliefen nicht quer über die Handgelenke, sondern entlang der Innenseite der Arme fast bis zum Ellbogen. Das Sonnenlicht spiegelte sich auf der Messerklinge, wie zum Hohn über das Bild, das er sich eben ausgemalt hatte.

Er konnte den Blick nicht von ihrem Gesicht losreißen, immer wieder verschwamm es vor seinen Augen. Er spürte, dass er kurz davor war, ohnmächtig zu werden, und er zwang sich, bei Bewusstsein zu bleiben. Er wandte sich ab, hatte aber das Bedürfnis, sich noch einmal umzudrehen, um sich zu vergewissern, dass das Ganze nicht nur ein grauenhafter Albtraum war. Er konnte Perez nicht anrufen, ehe er sich völlig sicher war. Dann ging er zurück zum Haus und wählte die Handynummer des Inspector.

Perez meldete sich sofort, aber nachdem Sandy stammelnd erklärte, was er gefunden hatte, blieb es vollkommen still in der Leitung.

«Jimmy, bist du da?» Sandy spürte, wie er panisch wurde. Er kam mit dieser Sache nicht allein klar.

Als Perez schließlich antwortete, klang seine Stimme so fremd, dass Sandy sie kaum wiedererkannte.

«Ich war gestern Abend in Setter», sagte Perez. «Ich habe mich an der Ausgrabungsstätte umgesehen, aber nicht in die Gruben hineingeschaut. Ich hätte sie finden müssen.»

«Du hättest nichts für sie tun können.»

«Ich habe mir eingeredet, dass sie die Insel mit der Fähre verlassen hat», sagte Perez. «Ich hätte gewissenhafter sein und Leute für eine Suchaktion zusammentrommeln sollen. Sie hätte nicht die ganze Nacht allein da unten liegen müssen.»

«Sie wäre schon tot gewesen», sagte Sandy, und noch einmal: «Du hättest nichts für sie tun können.» Es kam ihm seltsam vor, dass er seinen Chef trösten musste. Normalerweise wusste Perez in jeder Situation, was zu tun war. Er war der ruhende Pol der ganzen Dienststelle, nie wurde er nervös oder emotional. «Kommst du her? Oder soll ich noch jemand anderen benachrichtigen?»

«Du musst einen Arzt rufen, der den Tod feststellt.»

«Oh, sie ist tot», sagte Sandy. «Da bin ich mir völlig sicher.»

«Trotzdem», entgegnete Perez. «Wir brauchen es amtlich. Du kennst doch das Prozedere.»

«Ich rufe Brian Marshall an. Er wird die Sache diskret behandeln.»

«Ich mache mich gleich auf den Weg.» Allein an der Art, wie der Inspector diese Worte aussprach, erkannte Sandy, dass sich Perez die Schuld an Hatties Tod gab und sich deswegen für immer Vorwürfe machen würde. Er wünschte, Perez müsste nicht das weiße Gesicht im Schatten der Grube sehen, die langen, tiefen Schnitte an den weißen Innenseiten der Arme, das Blut, das wie Teer aussah. Er hätte seinem Chef diesen Anblick gern erspart.

Während sie auf den Arzt warteten, standen sie am Rand der Grube, die zu Hatties Grab geworden war. Perez hatte wieder die Leitung übernommen und wirkte ganz und gar professionell.

«Ich erkenne das Messer», stellte er fest.

«Gehört es dem Mädchen?» Davon war Sandy ausgegangen. Wenn man sich umbringen wollte, benutzte man doch sicher ein Instrument, das einem vertraut war. Man würde keinen Fremden in den eigenen Selbstmord mit hineinziehen wollen, indem man sein Messer benutzte.

«Nein, es ist Berglunds.»

«Er muss es hier an der Ausgrabungsstätte liegengelassen haben», sagte Sandy. «Normalerweise bringen sie die komplette Ausrüstung über Nacht in den Schuppen beim Haus.»

«Vorläufig behandeln wir dies hier als Tod unter verdächtigen Umständen», entschied Perez. «Halt alle vom Gelände fern. Und ich will, dass das Messer auf Fingerabdrücke untersucht wird.»

«Aber sie hat sich selbst getötet.» In Sandys Augen war das offensichtlich: die Pose der Leiche, die aufgeschlitzten Handgelenke. Ein überspanntes Mädchen mit einer lebhaften Phantasie und einem Hang zur Dramatik.

«Wir behandeln es als Tod unter verdächtigen Umständen.» Diesmal war Perez’ Stimme laut und energisch. Sandy schrieb es den Schuldgefühlen zu, die ihn quälten. Hattie hatte den Inspector um Hilfe gebeten, und jetzt hatte er das Gefühl, sie im Stich gelassen zu haben. Sandy fiel nichts ein, was er hätte sagen können, um die Sache besser zu machen.

Perez sah zu ihm auf. «Woher hätte sie wissen sollen, wie sie die Schnitte setzen muss? Die meisten Selbstmorde scheitern daran, dass die Betreffenden nur vorsichtige Schnitte quer über die Handgelenke machen.»

«Ich weiß es nicht», erwiderte Sandy, allmählich mit seiner Geduld am Ende. «Sie war ein cleveres Mädchen. Sie hätte es nachlesen können. Es gibt sicher entsprechende Seiten im Internet.»

Einen Moment lang schwiegen beide, dann wandte sich Perez von der Grube ab. «Dein Vater war gestern Abend hier», sagte er. «Er war in Setter. Das war einer der Gründe dafür, dass ich mich nicht länger aufgehalten habe. Er wirkte aufgewühlt.»

Sandy erwiderte nichts darauf. Er wusste, dass sein Vater keiner Fliege etwas zuleide tun würde, aber Perez machte der Selbstmord des Mädchens sehr zu schaffen, und er suchte nach jemandem, dem er die Schuld daran geben konnte.

24

Die Staatsanwältin trug eine weiche Wildlederjacke und einen hellgrünen Kaschmirpullover. Bevor sie auf das Gelände kam, hatte sie Gummistiefel angezogen und die Hose sorgfältig gefaltet hineingesteckt, damit sie nicht verknitterte. Die drei blickten auf das Mädchen in der Grube hinunter. Perez konnte kaum klar denken, zu viele Bilder, zu viele Gedanken kreisten durch seinen Kopf. Er kostete ihn Mühe, sich vor der Staatsanwältin zusammenzureißen. Er hatte sie offiziell über einen weiteren Todesfall unter verdächtigen Umständen informieren müssen, aber er wünschte, ihm wäre mehr Zeit geblieben, bevor sie erschien. Er hätte nicht gedacht, dass sie gleich mit der nächsten Fähre kommen würde.

«Wurde ein Arzt hinzugezogen, um den Tod festzustellen?», fragte die Staatsanwältin. Sie hatte ein gebundenes Notizbuch und einen schmalen silbernen Kugelschreiber in der Hand und machte sich während des Gesprächs immer wieder Notizen.

«Ja», kam Sandy ihm eifrig und um ihr Wohlwollen bemüht zuvor. «Brian Marshall war vorhin hier.»

«Hat er eine Meinung bezüglich der Todesursache geäußert?»

«Alles deutet auf Selbstmord hin.» Wieder Sandy.

«Aber mit Gewissheit kann man das erst nach der Obduktion sagen.» Perez hatte beinahe das Gefühl, Hattie verteidigen zu müssen. Diese groteske Inszenierung, so grell und geschmacklos, schien so gar nicht zu ihr zu passen.

«Ich nehme nicht an, dass er etwas über den Todeszeitpunkt sagen konnte?»

«Nichts, was uns weiterbrächte», erwiderte Perez. «Wir wissen, dass sie zuletzt gegen vier Uhr nachmittags gesehen wurde. Ich hatte für sechs Uhr mit Hattie ein Treffen im Bod vereinbart. Sie ist nicht erschienen, was darauf hinweisen könnte, dass sie zu diesem Zeitpunkt schon tot war, aber nicht zwingend. Sophie hat bis gegen halb fünf hier gearbeitet und sagt aus, sie nicht gesehen zu haben.»

«Wo wurde sie um vier Uhr gesehen?»

«Auf dem Strandwanderweg.» Perez fiel es zunehmend leichter, klar zu denken. Wenn er sich auf die Fakten konzentrieren konnte, würde er das hier vielleicht durchstehen, ohne sich zu blamieren. «Ich habe gestern Abend überall in Lindby herumtelefoniert. Anna Clouston hat gesehen, wie sie zurück in Richtung Bod ging. Davor waren Hattie und ihr Chef am Strand spazieren. Er hat sie zu ihrem Sonderfund bei der Grabung in Setter beglückwünscht, aber er hat ihr auch gesagt, dass ihre Assistentin gekündigt hat. Sophie fand die Zusammenarbeit mit Hattie schwierig und hatte ohnehin beschlossen, die Archäologie an den Nagel zu hängen. Ich habe den Eindruck, sie muss nicht arbeiten, um sich ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Das Ganze war wohl nicht viel mehr als eine vorübergehende Laune von ihr.»

«Wir gehen also davon aus, dass die Frau sich selbst getötet hat, nachdem sie eine Auseinandersetzung mit ihrem Chef hatte.»

«Ich denke nicht, dass es eine Auseinandersetzung gab. Berglund hat die Nachricht von Sophies Kündigung weitergegeben, aber Hattie schien nicht allzu unglücklich darüber zu sein, allein an der Grabung zu arbeiten.»

«Wie auch immer», unterbrach ihn die Staatsanwältin und sah für einen Moment von ihrem Notizbuch auf. «Sie sagten, es gab da eine psychische Krankengeschichte?»

«Das sagte mir jedenfalls ihre Mutter, mit der ich gestern Abend gesprochen habe.»

«In Sophies Entscheidung zu gehen muss eine implizite Kritik gelegen haben, meinen Sie nicht? Sophie hat offensichtlich nicht gern mit Hattie zusammengearbeitet. Das muss für eine sensible junge Frau doch verletzend gewesen sein.»

«Vielleicht.» Perez hoffte durch seinen Tonfall deutlich zu machen, dass er anderer Meinung war.

«Irgendwelche früheren Selbstmordversuche?»

«Über solche Details haben wir nicht gesprochen. Aber die Mutter sagte, dass Hattie stationär in einer psychiatrischen Klink behandelt wurde, und sie war offenbar besorgt um sie.» Allerdings nicht besorgt genug, um sich auf den Weg nach Shetland zu machen. «Sophie sagt, dass sie sich seit Mimas Tod zunehmend zurückgezogen und abgekapselt hat. Selbst ihr Erfolg bei der Grabung scheint ihre Stimmung nicht sehr gehoben zu haben. Es wurden mehrere Silbermünzen gefunden, die ihre Theorie über das Gebäude untermauern. Alle erwarteten, dass sie ganz begeistert sein müsste. Das war sie auch – sie hat mir von ihren Zukunftsplänen für das Projekt erzählt –, aber trotzdem schien sie bedrückt. Mima Wilsons Tod scheint sie sehr getroffen zu haben.»

«Sie haben sie danach noch gesehen. Könnte nicht die Kündigung ihrer Mitarbeiterin sie vollends aus dem Gleichgewicht gebracht haben?»

«Das halte ich für unwahrscheinlich. Ihr Chef meinte, sie schien es nicht besonders schwer zu nehmen, dass Sophie gehen wollte. Nach seinem Eindruck zog sie es sogar vor, allein zu sein.»

Die Staatsanwältin schien zu einem Entschluss zu kommen. «Bevor wir weitere Schritte einleiten, müssen wir mit der Mutter reden. Wenn es schon früher Selbstmordversuche gab, brauchen wir hier keine umfangreiche Mordermittlung in Gang zu setzen. Dazu müssten wir schließlich das Team aus Inverness anfordern.»

Was Auswirkungen auf das Budget haben würde, von Shetlands Tourismus ganz zu schweigen. Die Staatsanwältin würde sich bei den Politikern nicht sehr beliebt machen, wenn sie das Ganze als Mord behandelte und sich am Ende herausstellte, dass der Fall weitaus weniger Tragweite hatte. Und im Augenblick war sie sehr darauf bedacht, sich mit den Politikern gutzustellen.

«Ich frage mich, ob das wirklich Zufall ist», sagte er. «Zwei plötzliche Todesfälle, einer augenscheinlich ein Unfall, der andere ein Selbstmord. Das glaube ich einfach nicht.»

«Das war mir in der Tat auch schon durch den Kopf gegangen.» Leiser Sarkasmus. Ich bin keine Idiotin, Jimmy. Ihre Stimme wurde härter. «Aber ich lasse mich nicht auf Verschwörungstheorien ein. Sie war eine depressive junge Frau. Alles sieht nach dem klassischen Selbstmord eines jungen Mädchens aus.»

«Sie war dreiundzwanzig», wandte Perez ein. «Als junges Mädchen kann man sie wohl kaum bezeichnen.»

Die Staatsanwältin straffte die Schultern und ignorierte seine Bemerkung. «Die wahrscheinlichste Todesursache ist also Selbstmord, und davon gehen wir bis auf weiteres aus. Ist die Mutter auf dem Weg hierher?»

Perez zögerte beim Gedanken an sein Telefonat mit Gwen James, an das Schweigen am anderen Ende der Leitung, das schließlich von einem einzigen Schluchzer unterbrochen wurde. «Sie sagt, sie kann sich dem nicht stellen. Noch nicht. Ich habe das Gefühl, es wäre ihr ein Gräuel, in der Öffentlichkeit zusammenzubrechen, sie wird sich wohl für eine Weile zu Hause verkriechen.» Woher wusste er das? Er war nicht ganz sicher, aber er ging davon aus, dass es stimmte.

Die Staatsanwältin runzelte die Stirn. «Wir brauchen Informationen über die medizinische Vorgeschichte des Mädchens. Sie werden mit der Mutter reden müssen, Jimmy.»

Wieder musste Perez an das Gespräch mit Gwen James zurückdenken. «Ich weiß nicht recht, ob wir das telefonisch klären können.»

Die Staatsanwältin überlegte kurz. Perez dachte, dass sie wahrscheinlich die Kosten einer Reise in den Süden gegen den Wert abwog, einer Politikerin guten Service zu bieten. «Dann fliegen Sie nach London und reden dort mit ihr. Nehmen Sie den Flug heute Nachmittag. Und rufen Sie mich an, wenn Sie zurück sind.»

Sandy scharrte mit den Füßen, sodass der Kies knirschte. Perez wusste, was in seinem Kopf vor sich ging. Nimm mich mit. Er wusste nicht, ob Sandy jemals in London gewesen war; vielleicht einmal bei einem Schulausflug. Er stellte sich vor, wie sein Mitarbeiter aus Whalsay durch die Straßen der Großstadt wanderte und an den Gebäuden emporstarrte, die er nur aus Filmen und den Fernsehnachrichten kannte. Sandy blickte zu Perez auf und sah ihm in die Augen. Flehend. Perez las in ihm wie in einem offenen Buch. Er hatte die Spannungen in Utra gespürt. Sandy wollte all dem dringend entkommen, und sei es nur für ein paar Tage. Aber dass sie beide Shetland verließen, kam auf gar keinen Fall in Frage.

Perez ging das Risiko ein, obwohl er befürchtete, dass er es später bereuen würde. Es ging ihm nicht nur darum, Sandy eine Chance zu geben, sondern ebenso sehr darum, Rhona Laing zu zeigen, dass er sich nicht herumkommandieren ließ.

«Ich frage mich, ob Sandy das nicht übernehmen könnte. Es wäre eine gute Gelegenheit für ihn, Erfahrungen zu sammeln.»

Fran war in London. Wenn Perez selbst die Reise unternahm, hätte er die Nacht mit ihr verbringen können. Aber sie würde ihn ihren Freunden vorstellen wollen. Er wusste, wie es ablaufen würde. Irgendeine angesagte Bar, in der laut über Themen diskutiert wurde, von denen er keine Ahnung oder zu denen er keine Meinung hatte. Er würde sie blamieren. Der Knackpunkt war also seine Feigheit.

Rhona Laing zog die Augenbrauen hoch. «Das ist eine sensible Angelegenheit, Jimmy. Die Frau ist Politikerin.» Sandy war nicht gerade für sein Taktgefühl oder seine Diskretion bekannt. Auch nicht für seinen scharfen Verstand.

«Ich denke, er ist dem gewachsen. Wir werden die Einzelheiten durchsprechen, bevor er aufbricht. Ich wäre jetzt lieber hier vor Ort.»

Sie zuckte mit den Achseln. «Ihre Entscheidung.» Damit ließ sie keinen Zweifel daran, dass er derjenige war, der die Schuld auf sich nahm. falls Sandy versagte.

Perez fing erneut Sandys Blick ein und sah pures Entsetzen. So hatte er sich das ganz und gar nicht vorgestellt. Er hatte an eine Reise an Perez’ Seite gedacht, an eine auf Spesen verbrachte Nacht in einem Londoner Hotel, an ein bisschen Sightseeing – und ganz bestimmt nicht daran, die volle Verantwortung für das Gespräch zu tragen und den Zorn der Staatsanwältin auf sich allein zu ziehen, wenn er es verpatzte. «Geh und pack deine Sachen. Ich komme nach Utra, wenn ich hier fertig bin, und dann besprechen wir, wie du die Sache am besten angehst.»

Sandy eilte davon.

Perez begleitete die Staatsanwältin zu ihrem Auto. «Ich glaube wirklich nicht, dass das eine Ihrer weisesten Entscheidungen ist», bemerkte sie spitz. «Ich bezweifle, dass er es ohne Aufpasser überhaupt bis nach London schafft.»

«Ich glaube, ich habe ihn in der Vergangenheit unterschätzt. In dieser Ermittlung hat er eine Menge Feingefühl an den Tag gelegt. Außerdem ist Gwen James sicher gut darin, mit raffinierten Befragungstechniken umzugehen. Schließlich tut sie das im Parlament und im Umgang mit den Medien ständig. Ich hoffe, Sandys simple Art wird sie unvorbereitet treffen.»

Die Staatsanwältin sah ihn an, als ob sie ihm kein Wort glaubte, als sei Perez nicht ganz bei Verstand, aber sie sagte nichts.

Die Nachricht von Hatties Tod hatte sich bereits in der Gemeinde herumgesprochen, wie Perez vorausgesehen hatte. Eine kleine Gruppe Neugieriger hatte sich am Tor versammelt, eher von der Schaulust angezogen als von einem Gefühl der Verbundenheit mit der Toten. Sie war eines der Mädchen, die bei der Grabung arbeiteten, weiter nichts. Selbst Evelyn betrachtete sie lediglich als Bestandteil des Projekts. Mima war vermutlich die einzige Person auf der Insel gewesen, die sie wirklich gekannt hatte.

Als die Staatsanwältin davonfuhr und die Schaulustigen nach und nach gingen, entdeckte Perez am Rand der Gruppe Sophie.

«Es tut mir leid», sagte er. Ihr war anzusehen, dass sie geweint hatte. Sie war nicht der Typ, der leicht in Tränen ausbrach, deshalb überraschte ihn dieser Gefühlsausbruch. Er beobachtete, wie die anderen Leute zurück zur Straße gingen. Die meisten Inselbewohner hatten ihre Autos dort geparkt. Jackie Clouston eilte zu Fuß zurück zu ihrem herrschaftlichen Haus auf dem Hügel. Hatte sie Andrew allein gelassen, um zu sehen, was hier vor sich ging?

Sophie setzte sich am Wegrand ins Gras. Sie trug eine Cargohose und ein Sweatshirt mit dem Logo der Universität, dazu Trekkingsandalen. Ihre breiten Zehen waren braun gebrannt. «Ich fühle mich so schrecklich. Gestern habe ich sie noch heruntergemacht, und dabei hat sie die ganze Zeit geplant, sich umzubringen.»

«Sie hatten keine Ahnung, dass sie solche Gedanken hegte?» Er setzte sich neben sie.

Sophie schwieg, als ob sie sich bedeutsame Worte zurechtlegen wollte, aber dann beschloss sie anscheinend, sich ihm nicht anzuvertrauen, und schüttelte nur den Kopf. «Ich hatte überhaupt nie eine Ahnung, was in ihr vorging.»

«Sie werden hier nicht weiterarbeiten können. Jedenfalls nicht in der nächsten Zeit.» Er fand immer noch, dass das Setter-Grundstück wie ein Tatort behandelt werden sollte. «Wann planen Sie abzureisen?»

«Ich dachte, ich bleibe noch zu Mimas Beerdigung», antwortete Sophie. «Das habe ich beschlossen, als ich hörte, was passiert ist. Hattie würde wollen, dass ich hingehe.»

In Utra war Sandy in tödlicher Panik. Joseph war nirgends zu finden. Seine Mutter bügelte ein Hemd für ihn, und auf dem Küchentisch lag Unterwäsche. Evelyn war zwar unübersehbar stolz, dass ihr Sohn für diese Mission ausgewählt worden war, machte sich aber auch Sorgen. Edinburgh lag ja noch innerhalb ihres Horizonts. Michael war dort aufs College gegangen und lebte dort. Die Stadt stand für Kultiviertheit. London hingegen war eine andere Welt, fremd und voller Gewalt. Ein Ort voller vermummter Gangs und Ausländer.

«Du wirst nur eine Nacht weg sein.» Perez nahm Platz.

«Wo übernachte ich?»

«Ich werde Morag bitten, dir ein Zimmer zu buchen. Und ich habe für dich einen Termin mit Hatties Mutter vereinbart, bei ihr zu Hause. Das ist in Islington. Nicht weit von der U-Bahn-Station. Ich zeige es dir auf dem Stadtplan. Sie wurde bereits über den Tod ihrer Tochter informiert. Mach dir keine Sorgen, Junge. Morgen um diese Zeit bist du schon wieder auf dem Weg zurück nach Sumburgh.»

Ich weiß nicht, ob ich das kann. Er brauchte die Worte nicht auszusprechen. Perez wusste, was er dachte.

Evelyn war fertig mit dem Hemd und hängte es auf einen Kleiderbügel an die Tür. Sie klappte das Bügelbrett zusammen und lehnte es an die Wand. Dann verließ sie den Raum mit der Unterwäsche in einer Hand und dem Kleiderbügel in der anderen. Gleich darauf war zu hören, wie sie in Sandys Schlafzimmer rumorte. Offensichtlich hielt sie ihn für unfähig, selbst seine Sachen zu packen.

«Sieh mal», sagte Perez. «Die Frau ist eine Mutter, die gerade ihre Tochter verloren hat. Das ist alles, worauf du dich konzentrieren musst. Vergiss, was sie beruflich macht. Stell dir vor, wie Evelyn sich fühlen würde, wenn du tot an den Strand gespült würdest.»

«Schuldig», sagte Sandy nach kurzem Zögern. «Sie würde sich fragen, was sie hätte tun können, um es zu verhindern.»

«Und Gwen James empfindet sicher genau das Gleiche. Du darfst ihr nicht noch mehr Schuldgefühle machen. Davon hat sie mehr als genug. Deine Rolle ist, sie dazu zu bringen, dass sie über ihre Tochter spricht. Stell nicht zu viele Fragen. Lass ihr Zeit und gib ihr das Gefühl, dass du ihr wirklich zuhörst. Den Rest macht sie schon von allein.»

«Könnten wir ihr nicht vorschlagen, hier raufzukommen? Dann könntest du mit ihr reden.» Sandy wirkte, als wolle er sich verzweifelt an jeden Strohhalm klammern.

«Das habe ich ihr vorgeschlagen, und ich bin sicher, dass sie herkommen wird. Aber nicht jetzt. Sie will lieber zu Hause sein. Und ich finde es auch besser, wenn du dich dort mit ihr triffst, auf ihrem eigenen Terrain, wo sie sich am wohlsten fühlt. Du kannst das, Sandy. Ich würde dich nicht nach London schicken, wenn ich nicht wüsste, dass du es kannst.»

Perez ließ Sandy allein, damit er sich fertigmachen konnte, und suchte draußen nach Joseph. Der alte Mann war in der Scheune und hantierte im Innenleben eines uralten Traktors. Als er Perez sah, wischte er sich die Hände an einem öligen Lappen ab. Er sah sehr blass aus.

«Eine furchtbare Geschichte. Zwei Todesfälle auf Setter.»

«Das hat sicher nichts mit dem Ort zu tun», sagte Perez.

«Ich weiß nicht. Allem Anschein nach schon.»

«Sie waren gestern Abend dort.»

«Woher wissen Sie das?» Der alte Mann sah erschrocken auf. Es war, als hätte Perez einen unheimlichen Zaubertrick vollführt.

«Ich habe Sie durchs Fenster gesehen. Sie schienen aufgewühlt, deshalb wollte ich Sie nicht stören. Seit wann waren Sie dort?»

«Ich weiß nicht. Nach dem Tee.»

«Sind Sie rausgegangen? Runter zur Ausgrabungsstätte?»

«Nein.»

«Haben Sie irgendetwas gesehen? Oder gehört?» Perez sah Sandys Vater forschend an. Im Halbdunkel der Scheune war schwer auszumachen, was in ihm vorging.

«Nein», sagte Joseph. «Ich gehe nur manchmal abends dorthin, um zu trinken und zu vergessen. Ich habe nichts gehört.»

25

Sandy traf auf dem Höhepunkt der Rushhour in Heathrow ein. U-Bahnen waren ihm schon immer unheimlich gewesen, schon bevor auf sämtlichen Kanälen über die Bombenanschläge berichtet wurde. Es kam ihm unnatürlich vor, in einem Tunnel eingeschlossen zu sein und nicht sehen zu können, wohin er fuhr. Wie auch immer, der Blick auf den Plan auf der Rückseite des Reiseführers, den Perez ihm geliehen hatte, hatte ihm lediglich verraten, dass ihm das alles zu kompliziert war. Die verschiedenfarbigen Linien ergaben keinen Sinn für ihn. Stattdessen nahm er die direkte Busverbindung nach King’s Cross. Der Bus endete dort, das Risiko, an der falschen Haltestelle auszusteigen, hielt sich also in Grenzen. Perez hatte Morag gebeten, Sandy ein Zimmer in einem Travel Inn an der Euston Road zu reservieren. Sandy konnte erst einmal einchecken und seine Gedanken ordnen, bevor er zu dem Gespräch mit Gwen James aufbrach. Er wunderte sich immer noch darüber, dass sein Chef ihm diese Aufgabe anvertraut hatte, und er war unglaublich stolz und zugleich unglaublich verängstigt.

Der Bus war voll besetzt. Sandy versuchte Blickkontakt herzustellen und eine Unterhaltung mit einem Einheimischen anzufangen, jemandem, der ihm sagen konnte, wann er sein Ziel erreichte. Aber alle schienen erschöpft von ihren Flügen und saßen mit geschlossenen Augen da. Und diejenigen, die sich unterhielten, sprachen kein Englisch. Auch wenn er nach Edinburgh oder Aberdeen fuhr, hatte Sandy in den ersten Tagen immer dieses klaustrophobische Gefühl. Es waren die hohen Gebäude um ihn herum und das Gefühl, darin eingeschlossen zu sein, die Tatsache, dass er weder den Himmel noch den Horizont sehen konnte. Hier war es genauso, nur dass die Gebäude noch höher waren und noch dichter beieinander standen, und die Stadt kam ihm endlos vor, es gab kein Entkommen daraus.

Als sie die Innenstadt erreichten, versetzte es ihn jedes Mal in seltsame Aufruhr, wenn sie an einem Straßennamen vorbeikamen, den er erkannte, an einem Schild oder einem bedeutenden Monument, aber das Gefühl hielt nie lange an. Er war dienstlich hier. Bei dieser Vernehmung durfte er nichts falsch machen. Er spähte hinaus in die Straßen, beobachtete die Passanten. Perez’ Freundin, Fran Hunter, war jetzt gerade in London. Er würde sich so viel besser fühlen, wenn er nur ein einziges vertrautes Gesicht entdeckte! Natürlich wusste er, dass das nahezu unmöglich war. Wie hoch war die Chance, dass er sie inmitten all der Leute entdeckte? Aber das hinderte ihn nicht daran, Ausschau zu halten.

Auf dem Weg von der Bushaltestelle zu seinem Hotel musste er gegen den Strom der Leute ankämpfen, die zu den Stationen King’s Cross und St. Pancras hasteten. Er hatte das Gefühl, keine Luft zu bekommen. Wenn er auch nur einen Moment stehenbliebe, würden sie ihn umrennen, ohne das geringste Zögern niedertrampeln, und niemand würde stehen bleiben, um nach ihm zu sehen.

Die Rezeptionistin im Hotel hatte Mühe, seinen Akzent zu verstehen, aber das Zimmer war reserviert, und er bekam eine Plastikkarte statt eines Schlüssels. Das Zimmer kam ihm sehr luxuriös vor. Es hatte ein großes Doppelbett und ein Bad. Er blickte hinaus über die Euston Road auf den Verkehrsstrom und die Gehwege, auf denen es von Menschen wimmelte. Er war so hoch oben, dass der Lärm nur als dumpfes Surren zu ihm heraufdrang, ein Hintergrundrauschen wie von Wellen am Strand an einem stürmischen Tag, das Geräusch, das Mima «die Stille» genannt hatte. Sandy schaltete den Fernseher ein, damit er es nicht mehr hörte. Er duschte und zog das Hemd an, das seine Mutter für ihn gebügelt hatte. Sie hatte es so sorgfältig gefaltet und in seine Reisetasche gepackt, dass es fast überhaupt nicht verknittert war. Ich sollte netter zu ihr sein, dachte er. Sie hat sich immer gut um mich gekümmert. Warum kann ich sie nicht ein bisschen mehr mögen?

Er brauchte eine Weile, um den Wasserkocher zu finden, der in einer Schublade versteckt war, aber dann machte er sich eine Tasse Tee und aß das kleine Päckchen Kekse auf. Ihm war nicht nach einer richtigen Mahlzeit. Perez hatte gesagt, er könne auf Spesen etwas essen, aber damit würde er bis nach dem Gespräch warten. Er hätte gern Perez angerufen, um ihm zu sagen, dass er wohlbehalten eingetroffen war, doch dann kam ihm das zu albern vor. Er würde warten müssen, bis er etwas zu berichten hatte.

Als er sich auf den Weg zu Gwen James machte, waren die Straßen schon weniger belebt. Er beschloss, eine Fahrt mit der U-Bahn zu riskieren. Es waren nur ein paar Stationen, und Perez hatte ihm den Weg vom Bahnhof auf dem Stadtplan eingezeichnet. Sandy hatte kein Kleingeld für den Fahrkartenautomaten und musste sich am Schalter anstellen. Als er das richtige Gleis gefunden hatte, war er lächerlicherweise höchst zufrieden mit sich selbst.

Er kam viel zu früh bei der Adresse an und wanderte noch eine Weile durch die Straßen, um sich die Zeit zu vertreiben. Es war dunkel, und die Straßenlaternen brannten. In manchen Wohnungen im Erdgeschoss waren die Fenster erleuchtet, sodass er hineinschauen konnte. In einem kochte eine schöne junge, ganz in Schwarz gekleidete Frau das Abendessen. Auf Sandy wirkte die Szene unglaublich glamourös – wie eine schlanke junge Frau mit glänzendem Haar, das ihr offen über den Rücken fiel, ein Weinglas auf dem Tisch neben sich, in ihrer Stadtwohnung eine Mahlzeit zubereitete. Zu beiden Seiten der Straße standen Bäume; die Blätter leuchteten jung und grün im Licht der Laternen. An der Straßenecke drang aus einem Pub Musik. Die Tür öffnete sich, ein Mann im Anzug kam heraus, und Sandy hörte Gelächter.

Schließlich stand er erneut vor Gwen James’ Haustür und atmete tief durch. Es gab zwei Klingeln. Neben ihrer war ein handgeschriebenes Schild angebracht – James. Die schrägen Buchstaben waren mit dicker schwarzer Tinte geschrieben. Er betätigte die Klingel und wartete. Schritte waren zu hören, dann wurde die Tür geöffnet. Gwen James war groß und dunkelhaarig. Wenn man auf ältere Frauen stand – was bei Sandy eher nicht der Fall war –, musste man sie attraktiv finden. Hohe Wangenknochen und eine gute Figur. Sie strahlte Eleganz aus und schien in dieser Stadt vollkommen zu Hause zu sein. Sandy schoss durch den Kopf, dass die junge Frau, die er in der Erdgeschosswohnung gesehen hatte, in zwanzig Jahren wie sie aussehen würde.

Er stellte sich vor und bemühte sich, langsam zu sprechen, damit sie ihn gleich beim ersten Mal verstand und er sich nicht wiederholen musste. Perez sagte immer, er neigte dazu, draufloszuplappern, und schließlich war sie nicht an seinen Akzent gewöhnt.

«Ich hatte eigentlich mit Inspector Perez gerechnet.»

«Ich fürchte, er ist auf den Inseln unabkömmlich.»

Sie zuckte die Schultern, um zu signalisieren, dass das im Grunde keinen Unterschied machte, und führte ihn in ein Wohnzimmer, das so groß war wie Sandys gesamtes Apartment. Der Raum war in tiefen, satten Braun- und Kastanientönen gehalten, mit roten Akzenten. Sie steckte sich eine Zigarette an und inhalierte tief.

«Ich hatte es aufgegeben, als ich zum Gesundheitsministerium kam», bemerkte sie. «Aber ich denke, in dieser Situation würde mir niemand einen Vorwurf machen.»

«Hätten Sie nicht gern Gesellschaft?» Wenn in Whalsay jemand starb, scharten sich die Leute um die Angehörigen. Das hier schien eine unnatürliche Art zu trauern.

«Nein», sagte sie. «Ich möchte bestimmt kein Publikum.» Sie blickte ihn durch den Zigarettenrauch an. «Kannten Sie meine Tochter?»

«Ja, meine Mutter Evelyn war an ihrem Archäologie-Projekt beteiligt. Und meine Großmutter lebte in Setter, dem Hof, wo sie gegraben haben.»

«Mima? Die alte Frau, die gestorben ist?»

«Ja», sagte er. «Sie hat sich sehr gut mit Hattie verstanden.»

«Hattie hat mir von ihr geschrieben. Es freute mich, dass sie auf Whalsay Freunde gefunden hat, aber in gewisser Weise war ich auch eifersüchtig. Meine Tochter und ich hatten immer ein sehr angespanntes Verhältnis. Es machte mich traurig, dass sie einer Fremden offenbar näherstand als mir.»

«Ich glaube nicht, dass es so war.» Sandy wusste, dass Familien eine heikle Angelegenheit waren. Sein Verhältnis zu seiner Mutter war das beste Beispiel. «Meine Großmutter hat sich mit allen jungen Leuten in der Gegend gut verstanden.» Er schwieg kurz, ehe er fragte: «Hat Hattie Ihnen oft geschrieben?»

«Einmal die Woche. Das war eine Gewohnheit, die sie entwickelt hat, nachdem sie von zu Hause ausgezogen war. Wie eine Verpflichtung. Ich glaube, es fiel ihr leichter, als am Telefon mit mir zu sprechen. Sie hat damit angefangen, als sie auf die Universität ging, und hat sogar auch geschrieben, als sie in der Klinik war und es ihr wirklich schlechtging. Seitdem hat sie die Gewohnheit beibehalten. Brieflich sind wir immer ganz gut miteinander ausgekommen. Nur im persönlichen Kontakt wurde es schwierig.»

Sandy fragte sich kurz, ob er mal versuchen sollte, seiner Mutter zu schreiben. «Ich nehme nicht an, dass Sie ihre Briefe aufbewahrt haben?»

«Doch, in der Tat. Ist das nicht traurig? Ich habe sie alle in einem Ordner. Wenn ich mich besonders einsam fühle, lese ich darin. Und wissen Sie was, sie dachte wahrscheinlich, ich hätte sie nur kurz überflogen und dann weggeworfen.»

Sandy wusste nicht, was er darauf sagen sollte, also sagte er nichts. So machte Perez es immer. «Lass ihr Zeit und gib ihr das Gefühl, dass du ihr wirklich zuhörst.»

«Möchten Sie sie sehen?» Gwen drückte ihre Zigarette aus und blickte ihn aus schmalen Augen an.

«Sehr gern.»

«Scheiße», sagte sie. «Ich glaube nicht, dass ich das in nüchternem Zustand durchstehe. Trinken Sie ein Glas mit mir?»

Er nickte. Dabei wollte er jetzt eigentlich gar keinen Drink, auch wenn er vorhin einen hätte brauchen können. Er wollte nur nicht die Stimmung zunichte machen.

«Wein?»

Er nickte wieder.

Gwen brachte eine Flasche Rotwein und zwei große Gläser, die sie an den Stielen zwischen den Fingern hielt. Sie entkorkte den Wein und stellte ihn auf den niedrigen Tisch neben Sandy, dann ging sie wieder hinaus und kam mit einem Ordner voller Briefe zurück. Sie setzte sich neben Sandy auf das Sofa, so dicht, dass er ihr Parfüm riechen konnte und den Zigarettenrauch, der noch in ihrem Haar hing.

«Das hier ist der letzte. Er ist gestern gekommen. Darum war ich so überrascht, als sie mich anrief. Wir haben nicht oft telefoniert, und was konnte sie mir schon Neues zu sagen haben?»

«Haben Sie den Umschlag noch?», fragte Sandy.

«Nein.»

«Ich fragte mich nur, wann der Brief aufgegeben wurde.»

«Oh, das kann ich Ihnen sagen. Nur einen Tag bevor ich ihn bekam. Ich war beeindruckt – bei der weiten Strecke.»

Sie reichte ihm das Blatt. Es war ein A4-Format, weiß, unliniert. Sandy fiel die saubere Handschrift auf. Er fand, dass es für eine so junge Frau eine seltsam altmodische Art war, Kontakt zu ihrer Mutter zu halten. Er rief immer zu Hause an, und selbst Evelyn schrieb E-Mails.

Liebe Mum,
die letzte Woche war sehr seltsam. Am Dienstag gab es einen schrecklichen Unfall. Mima, die in Setter lebt, wo die Grabung ist, wurde erschossen. Es ist schwer, sich an einem Ort wie Whalsay eine solche Tragödie vorzustellen. Wie es scheint, war einer der Einheimischen auf Kaninchenjagd und hat sie versehentlich getroffen. Sie hatte meine Jacke an. Ich kann mir nicht helfen, ich fühle mich verantwortlich. Du wirst sicher sagen, das ist wieder die alte Paranoia, und vielleicht hast du recht. Ihr Tod hat mich aus der Bahn geworfen. Aber mach dir keine Sorgen. Es geht mir gut, ich lasse mich nicht unterkriegen. Und, ja, ich esse.

Und dann haben wir heute bei der Grabung eine unglaubliche Entdeckung gemacht – Silbermünzen, die beweisen, dass ich recht hatte, was dieses Gebäude betrifft. Manche reden davon, das Haus zu rekonstruieren, so, wie es im 15. Jahrhundert gewesen sein muss, aber das ist Zukunftsmusik. Manchmal zweifle ich daran, dass ich überhaupt in der Lage bin, es durchzuziehen, dann wieder denke ich, dass es das aufregendste Projekt der Welt ist. Und ich bin von Anfang an dabei.

Wie steht es bei dir? Ich habe dich Anfang der Woche in der Sendung Today gehört und fand deinen Auftritt sehr souverän. Ich freue mich darauf, von dir zu hören.

Bis bald.

Alles Liebe,

Hattie

«Was meinen Sie?» Gwen hatte ihr erstes Glas Wein fast ausgetrunken.

Sandys Kopf war plötzlich leer, und er musste sich zwingen, sich eine Erwiderung einfallen zu lassen. «Sie klingt eigentlich nicht besonders depressiv.»

«Das dachte ich auch, als ich den Brief zum ersten Mal gelesen habe. Jetzt bin ich mir nicht mehr so sicher. ‹Manchmal zweifle ich daran, dass ich überhaupt in der Lage bin, es durchzuziehen› – vielleicht bedeutet das, dass sie daran dachte, sich umzubringen.»

«Nein», widersprach Sandy. «Es bedeutet, dass sie Pläne für die Zukunft machte. So klingt es jedenfalls für mich.»

«Wenn Sie recht haben, muss irgendetwas passiert sein zwischen dem Zeitpunkt, zu dem sie den Brief geschrieben hat, und ihrem Anruf bei mir. Meinen Sie nicht auch? Zumindest muss sich ihre Sicht der Dinge verändert haben.»

Sandy wusste nicht, was er denken sollte. Er hatte nicht oft eine eigene Meinung. Also sagte er abermals nichts.

«Ich meine, dieser Brief ist in recht ruhigem Ton geschrieben. Aber als sie mich anrief, klang sie ganz verzweifelt.»

«Haben Sie ihre Nachricht noch auf dem Handy gespeichert?»

«Ja.» Sie kramte in ihrer Tasche und zog das Telefon hervor.

«Ich würde gern die SIM-Karte mitnehmen, damit sich mein Chef die Nachricht anhören kann. Und es gibt noch mehr, was wir herausfinden könnten. Zum Beispiel, von wo sie anrief. Möglicherweise wäre das hilfreich.» Er bezweifelte, dass er es jetzt ertragen konnte, Hatties Stimme zu hören. Nicht in diesem Raum, nicht, wenn ihre Mutter dabei war. Aber Gwen James hatte ihm gar nicht zugehört; sie drückte bereits die Tasten.

‹Mum! Mum! Wo bist du? Etwas Furchtbares ist passiert. Ich kann es nicht glauben. Ich denke, ich hatte unrecht, was Mima betrifft. Ich muss mit dir reden. Ich versuche es später noch einmal.› Die Stimme überschlug sich vor Panik. Sandy sah wieder vor sich, wie Hattie in der Küche von Utra am Tisch saß und über etwas lächelte, was Evelyn gesagt hatte. Sie war aufgewühlt gewesen, als sie von Mimas Tod erfuhr, aber das hier war etwas gänzlich anderes. Es war echte Verzweiflung.

«Hat Hattie schon einmal versucht, sich umzubringen?», fragte er. «Ich weiß, dass sie krank war.»

«Nein», sagte Gwen tonlos. Sie starrte immer noch auf ihr Handy. «Einmal hat sie gesagt, sie wünschte, sie wäre tot, aber das ist doch nicht das Gleiche, oder?»

«Nein.»

«Als ich den Brief las, dachte ich, es ginge ihr gut. Sie war erschüttert über den Tod der alten Frau, aber im Grunde schien es ihr gutzugehen. Ich lebe schon lange in ständiger Sorge um meine Tochter. Manche Leute halten mich für hartherzig, weil ich nicht von ihr erzähle und weil wir nicht zusammengelebt haben. Für mich wäre es leichter gewesen, sie hier zu haben, wo ich sie hätte im Auge behalten können, aber sie musste ihr eigenes Leben leben. Manchmal denke ich einen ganzen Arbeitstag lang nicht an sie und fühle mich schuldig. Ich habe immer davon geträumt, dass ich eines Tages aufhören könnte, mir Sorgen um sie zu machen. Dass es ein neues Wundermedikament gäbe oder dass sie einen Mann fände, der sie liebt und für sie sorgt. Den Winter über schien es, als wäre das passiert. Whalsay hatte eine magische Wirkung auf sie. Sie hatte immer noch schlechte Tage, aber sie wirkte ruhiger, beinahe glücklich.» Gwen hielt inne und schluchzte auf. «Jetzt würde ich alles dafür geben, mir wieder Sorgen machen zu können.»

Sandy hielt sein Glas in der Hand und nippte an dem Wein. Er wünschte, er könnte etwas sagen, was es der Frau leichter machen würde. Perez hätte herkommen sollen. Er hätte jetzt etwas zu sagen gewusst.

«Glauben Sie, dass Hattie Selbstmord begangen hat?» Gwens Frage traf ihn so plötzlich und unvermittelt, dass er blinzeln musste.

«Nein», sagte er, ohne nachzudenken. Dann wurde ihm klar, was er angerichtet hatte, und er lief rot an. «Aber Sie sollten nichts auf mich geben. Das ist nur meine ganz persönliche Meinung, und ich verschätze mich dauernd.»

Sie sah ihn an. «Ich bin Ihnen dankbar, dass Sie den weiten Weg hierhergekommen sind.»

«Meine Familie lebt auf Whalsay. Wenn Sie hinfahren und sich ansehen möchten, wo sie gelebt hat, würden wir es Ihnen gern zeigen.»

Als er wieder draußen vor dem Haus auf dem Gehweg stand, mit der SIM-Karte in der Tasche und dem Ordner mit den Briefen in einer Einkaufstüte, fand Sandy, dass er nicht viel erreicht hatte. Was würde Perez dazu sagen? Und die Staatsanwältin? All das viele Geld, um ihn herzuschicken, und im Grunde hatte er kaum etwas herausgefunden. Er hätte das Rattern der U-Bahn jetzt nicht ertragen, die ausdruckslosen Gesichter. Stattdessen studierte er unter einer Straßenlaterne seinen Stadtplan und ging den ganzen Weg zurück zu seinem Hotel durch die milde Großstadtnacht zu Fuß.

26

Perez sah zu, wie die Fähre mit Sandy ablegte, und überlegte, ob seine Eltern sich auch so gefühlt hatten, als er selbst mit zwölf von Fair Isle ins Wohnheim der Anderson High School in Lerwick geschickt wurde: Als wären sie verantwortlich für seine Einsamkeit und hätten ihn im Stich gelassen. Den ganzen Tag über dachte Perez jedes Mal, wenn sein Telefon klingelte, es wäre Sandy, der irgendwo festsaß oder sich in der Stadt verirrt hatte.

Er traf Berglund im Pier House Hotel an. Der Archäologe schien den Tisch am Fenster in Beschlag genommen und zu seinem Büro erklärt zu haben. Um sein Notebook herum lagen stapelweise Papiere ausgebreitet.

«Sie haben sicher schon von Hattie gehört?», begann Perez.

«Ja, was für eine sinnlose Tat! Sie war ein so begabtes Mädchen. Ich konnte Selbstmörder noch nie verstehen.» Es klang, als würde es ihn theoretisch interessieren, aber nicht, als würde er es aufrichtig bedauern.

«Ihr Messer wurde bei der Leiche gefunden.»

«Tatsächlich?» Er sah mit scharfem Blick vom Display des Notebooks auf. «Mir war gar nicht bewusst, dass ich es verloren hatte.» Er schauderte leicht vor Abscheu.

«Wir werden es zur forensischen Untersuchung behalten müssen.»

«Oh, behalten sie es nur. Ich würde es nicht über mich bringen, es je wieder zu benutzen.»

«Wann haben Sie es zuletzt gesehen?»

«Ich weiß nicht genau. Gestern Morgen an der Ausgrabungsstätte hatte ich es jedenfalls noch. Vielleicht habe ich es dort liegen lassen. Oder es ist mir bei meinem Spaziergang mit Hattie aus der Tasche gefallen.»

«Haben Sie gesehen, wie sie es aufhob?»

«Selbstverständlich nicht, Inspector. Dann hätte ich doch erwartet, dass sie es mir zurückgibt, oder etwa nicht?» Er lachte kurz auf, als könnte er kaum fassen, wie dumm der Detective war.

Perez fuhr von Symbister nach Lindby, zum großen Haus der Cloustons. Jackie war gerade draußen und putzte die Wohnzimmerfenster. Sie polierte sie mit einem trockenen Tuch so vehement, als wolle sie ein Loch in das Glas reiben. Plötzlich wurde ihr bewusst, dass sie beobachtet wurde, und sie drehte sich um.

«Ich weiß», sagte sie. «Ein Sturm, und schon sind sie wieder voller Salz. Aber es ist so schön, die Aussicht zu genießen, wenigstens für eine Weile. Alle haben Andrew für verrückt erklärt, sein neues Haus gerade an dieser Stelle zu bauen, wo es so der Witterung ausgesetzt ist, aber wir würden nicht weiter unten wohnen wollen. Wir sind gern vom Meer umgeben und haben ein bisschen Ausblick.»

«Ich möchte Sie nicht stören.»

«Das tun Sie nicht. Ich wollte mich nur ein wenig beschäftigen. Als Ablenkung, wissen Sie. Schon wieder ein Todesfall auf der Insel. Das ist schwer zu begreifen. Ich kannte das Mädchen, das da in Setter gearbeitet hat, ja eigentlich gar nicht, aber ein Schock ist es trotzdem. Kommen Sie doch herein.»

Perez rechnete damit, Andrew wie gewohnt in seinem Sessel in der Küche vorzufinden, doch der war leer. Jackie erriet, dass er sich fragte, wo ihr Mann war. «Ronald unternimmt einen kleinen Ausflug mit ihm. Hoch zum Golfclub, wo er ein bisschen Gesellschaft von Freunden hat, und dann schauen sie vielleicht noch im Segelclub vorbei oder trinken ein Glas im Pier House. In den letzten Tagen ging es ihm nicht so gut. Es macht Andrew zu schaffen, dass er nicht mehr mit den Jungs im Boot rausfahren kann. Er war immer derjenige, der das Kommando geführt hat. Jetzt fühlt er sich irgendwie ohnmächtig. Es ist nicht so sehr das Körperliche; alles ist einfach frustrierend für ihn. Anna wollte eigentlich, dass sich Ronald heute um ihren Garten kümmert, aber ich habe zu ihm gesagt: ‹Das kann warten. Dein Vater ist wichtiger, als ein paar Bohnen und Kartoffeln zu pflanzen.›»

Perez fragte sich, was Anna wohl davon gehalten hatte. Aber er nickte nur. «Können wir vielleicht nach nebenan gehen? Um die Aussicht zu genießen, jetzt, wo die Fenster so sauber sind?»

«Sicher», sagte sie. «Warum nicht? Ich sitze normalerweise in der Küche, aber gehen Sie nur schon durch, ich bringe den Kaffee.»

Das Wohnzimmer war ein großer, rechteckiger Raum, der die halbe Breite des Hauses einnahm. Es gab einen Marmorkamin, und die großen Möbel glänzten: zwei graue Satinsofas, ein auf Hochglanz poliertes Sideboard und ein paar Beistelltischchen, über dem Kamin ein Spiegel mit goldenem Rahmen, auf dem Sims standen gerahmte Fotos. Eines von Jackies und Andrews Hochzeit, auf dem Andrew in seinem eleganten Anzug sehr stattlich aussah, wie ein Riese neben seiner kleinen Frau. Dann eine Aufnahme vom Haus, als es ganz neu war, und Ronalds offizielle Schulfotos. Der Raum wirkte kalt und unpersönlich. Perez fragte sich, wie oft er wohl benutzt wurde. Er setzte sich in einen Sessel, von dem er durch das breite Fenster hinausschauen konnte. Von hier aus überblickte man die gesamte Südspitze der Insel, von Annas und Ronalds neuem Bungalow über den Felsstrand entlang bis nach Setter, wo Hatties Leiche gefunden worden war.

Jackie kam geschäftig mit einem Tablett herein: das beste Porzellan, ein Kännchen Milch und eine Kanne Bohnenkaffee, dazu ein Teller mit hausgemachtem Gebäck. Was tat sie eigentlich sonst noch, außer zu backen und die Hausarbeit zu erledigen? Perez dachte, sie müsse sich doch langweilen in diesem riesigen Vorzeigehaus. Nahm die Versorgung ihres Mannes ihre gesamte Zeit in Anspruch?

Sie schien seine Gedanken zu erraten. «Als wir das Haus gebaut haben, dachte ich daran, zahlende Gäste aufzunehmen. Nicht so sehr des Geldes wegen, sondern weil ich Gesellschaft mag und gern Menschen aus aller Welt kennenlerne. Das ist einer der Gründe dafür, dass das Haus so groß ist.»

«Das klingt nach einem guten Plan. Vor allem, wenn Anna ihre Workshops anbietet. Auf diese Weise müsste sie ihre Kursteilnehmer nicht im Pier House oder im Bungalow unterbringen.»

«Nun ja, aber Andrew gefällt die Vorstellung nicht. Nicht mehr. Seit dem Schlaganfall regt ihn alles auf, was von seiner gewohnten Routine abweicht. Es wäre ihm unerträglich, hier Fremden zu begegnen.» Sie schüttelte den Kopf und vertrieb ihre Träume aus früheren Tagen.

Perez goss Kaffee ein und hielt für einen Moment inne, um den Duft zu genießen. «Haben Sie Hattie James gestern gesehen?»

«Nein. Ich kannte sie ja kaum. Nicht so gut, dass sie mich besucht hätte. Evelyn hat es sich zur Aufgabe gemacht, sich um die Mädchen zu kümmern, so ist sie nun einmal. In alles muss sie ihre Nase hineinstecken, vor allem, wenn Geld im Spiel ist. Sie ist nicht die Heilige, für die alle sie halten.»

«Inwiefern sollte da Geld im Spiel sein?» Er stellte die Frage aus aufrichtiger Neugier.

«Die haben doch sicher ein Gehalt bekommen für die Grabung in Setter.» Er spürte, dass sie noch mehr sagen wollte, aber sie verstummte abrupt.

Perez ließ das Thema auf sich beruhen. Irgendwie hatte er das Gefühl, Sandys Mutter verteidigen zu müssen, aber wie viel wusste er eigentlich über sie, außer dass sie gastfreundlich war? Er fand das Gekeife zwischen den Cousinen deprimierend. Plötzlich fühlte er sich nach Fair Isle zurückversetzt, in eine Sonntagsschulstunde im Gemeindesaal, in der er als Kind von sieben oder acht Jahren einer sanftmütigen älteren Frau zuhörte, die darüber sprach, dass die Liebe zum Geld die Wurzel allen Übels sei.

«Die Liebe zum Geld, versteht ihr. Nicht das Geld selbst. Wenn Geld unser Leben bestimmt, dann geschehen schlimme Dinge.»

Ist es das, was hier passiert?, dachte er. Nicht der Reichtum an sich vergiftet die Beziehung zwischen diesen beiden Familien. Es sind der Neid und die Bitterkeit, die damit einhergehen.

«Die Mädchen von der Grabung waren also nie hier?»

«Nein. Früher feierten wir große Partys, zu denen wir fast die ganze Insel einluden. Wir rückten die Möbel beiseite, und irgendjemand spielte Musik. Es waren herrliche Zeiten. Das ganze Haus war voller junger Leute. Ronald brachte seine Freunde von der Highschool mit, und die Jungs von den Booten kamen mit ihren Frauen und Kindern. Andrew konnte wunderbar Akkordeon spielen. Es wurde gesungen und getanzt. Aber jetzt kommt er mit so vielen Gästen nicht mehr zurecht. Ihn strengt schon die eigene Familie an.»

«Natürlich.» Perez schenkte sich Kaffee nach. «Sie müssen die alten Zeiten vermissen.»

«Oh», sagte sie, «Sie ahnen ja gar nicht, wie sehr.»

Sie blickte zum Bungalow ihres Sohnes hinüber. Perez stellte sich vor, dass sie im Stillen Fiddle-Musik hörte und ihr Kopf voller Erinnerungen an Partys und Gelächter war. War sie davon ausgegangen, dass Anna ihre Rolle als Gastgeberin und Veranstalterin von Partys übernehmen würde? War sie enttäuscht von der Schwiegertochter, die sich mehr für ihre Unternehmensgründung zu interessieren schien, als dafür, sich zu amüsieren?

«Hattie und ihr Chef sind gestern Nachmittag hier am Ufer entlang spazieren gegangen», sagte er. «Sie haben von Ihrem Haus aus einen großartigen Ausblick. Vielleicht haben Sie sie gesehen?»

«Gestern ging es Andrew nicht so gut. Manchmal setzt er sich irgendetwas in den Kopf und ist nicht mehr davon abzubringen. Er macht sich dann furchtbare Sorgen, und es macht ihn ganz verrückt. Ich musste Ronald rufen, damit er ihn beschwichtigt.»

«Was hat ihn so beunruhigt?»

«Es hatte mit Mimas Unfall zu tun. Irgendetwas daran, dass sie erschossen wurde, hat ihn in seine Jugend zurückversetzt. Er ist einige Jahre älter als ich und kann sich noch gut an Mimas Mann erinnern, an Jerry Wilson. Andrews Vater hat mit Jerry zusammengearbeitet. Sie haben Küstenboote gebaut, die nach Norwegen fuhren für den Shetland Bus. Ihre Boote wurden vom norwegischen Widerstand und von Feldagenten benutzt. Das ist lange her. Mimas Mann ist schon vor vielen Jahren gestorben, nicht lange nach Kriegsende, als ich noch ein kleines Kind war, was also könnte er mit dem Unfall zu tun haben? Aber manchmal arbeitet Andrews Verstand so. Dinge, die passiert sind, als er noch ein kleiner Junge war, sind für ihn wirklicher als das, was gestern geschehen ist.»

«Sie haben also nicht einmal aus dem Fenster schauen können und hätten Hattie und Paul Berglund da draußen nicht bemerkt?»

Sie lächelte ihn an. «Gestern hatte ich nicht einmal Gelegenheit, zur Toilette zu gehen, ohne dass Andrew am Fuß der Treppe stand und fragte, wo ich bin. Als Ronald herkam, ist es ihm gelungen, ihn ein bisschen zur Ruhe zu bringen. Er kann gut mit seinem Vater umgehen, er ist geduldiger als ich.»

«Haben Sie Hattie denn vielleicht später allein am Ufer gesehen?»

«Nein», sagte Jackie, «ich habe sie überhaupt nicht gesehen.»

«Aber heute Morgen haben Sie die Ankunft der Staatsanwältin bemerkt, nicht wahr? Ich habe Sie in der Menge gesehen.»

«Als ich oben das Bett machte, ist mir der Menschenauflauf aufgefallen, und ich bin nach Setter hinuntergegangen, weil ich wissen wollte, was los war. Pure Neugier. Erst da habe ich erfahren, dass das Mädchen tot ist. Ich konnte nicht lange bleiben. Andrew war allein im Haus.» Sie blickte zu Perez auf. «Wie ist das Mädchen gestorben?»

«Es tut mir leid», entgegnete er freundlich, «aber darüber darf ich nicht sprechen.»

«Nein, natürlich nicht.» Sie schwieg kurz. «Die Leute sagen, es war Selbstmord.»

«Im Augenblick wissen wir noch nichts Genaues darüber.»

«Was müssen ihre Eltern durchmachen», sagte Jackie. «Wir tun alles, um unsere Kinder zu schützen, aber wir können sie nicht vor sich selbst beschützen.» Sie lächelte ihm zu. «Haben Sie Kinder, Inspector?»

Er schüttelte automatisch den Kopf. Doch, natürlich, dachte er. Cassie ist für mich wie eine Tochter. Wie würde ich mich fühlen, wenn sie so verzweifelt wäre, dass sie in ein Erdloch springt und sich die Pulsadern aufschneidet?

27

Sandy war überrascht, dass Perez am Flughafen von Sumburgh auf ihn wartete. Er hatte sein Auto dort stehenlassen und hätte ohne weiteres allein nach Norden fahren können. Nach einem Abendessen und ein paar Bieren im Hotel hatte er geschlafen wie ein Baby, bis sein Wecker klingelte, und am Morgen kam ihm London schon nicht mehr ganz so einschüchternd und beengend vor.

Er war froh, dass er Perez handfestes Material mitbringen konnte – Hatties Briefe und die SIM-Karte aus dem Handy ihrer Mutter. Außerdem hatte er sich ein paar Notizen zum Gesprächsverlauf gemacht, nur traute er sich selbst nicht recht, wenn es um Worte ging. Aber wenigstens kam er nicht mit leeren Händen zurück.

Bereits im Flugzeug hatte er nach dem Leuchtturm an der Südspitze der Insel, Sumburgh Head, Ausschau gehalten, und als die Maschine landete, überkam ihn die Erleichterung darüber, dass er wohlbehalten zurück war, ohne dramatische Zwischenfälle verursacht zu haben. Dann sah er Perez, der im Terminal an der Wand neben einer Autovermietung lehnte und ihn erwartete, und schon gewann die Nervosität wieder die Oberhand.

«Was ist passiert?» Sein erster Gedanke war, dass Gwen James angerufen und sich über ihn beschwert hatte. Sandy wusste zwar nicht, was er falsch gemacht haben könnte, aber das hatte ihn noch nie daran gehindert, sich Gedanken zu machen. Als Nächstes sorgte er sich um seine Familie.

«Nichts.» Perez grinste. «Ich war nur neugierig zu hören, wie du zurechtgekommen bist. Val Turner hat mich hierher mitgenommen. Wir haben uns in Lerwick getroffen. Sie fliegt jetzt für einen Tag zu einer Konferenz in den Süden.»

«Weshalb musstest du mit ihr sprechen?»

«Ich wollte sie nach diesen Knochen fragen, die die Mädchen in Setter ausgegraben haben. Alle gehen davon aus, dass sie Jahrhunderte alt sind, aber in Wirklichkeit wissen wir das gar nicht so genau. Wenn sie neueren Datums sind, müssten wir die jüngsten Todesfälle in einem ganz anderen Licht betrachten. Drei Leichen auf demselben Fleckchen Erde. Selbst die Staatsanwältin müsste einräumen, dass das ein ziemlich großer Zufall wäre.»

«Und was hat Val gesagt? Wenn die Leiche jünger ist, wäre doch sicher mehr als nur ein paar Knochen übrig.»

«Anzunehmen. Es ergibt keinen Sinn. Aber es wäre doch ein sehr merkwürdiger Zufall. Beide Frauen standen in einer Verbindung zu Setter, und gerade dort gibt es Hinweise auf eine weitere, vergrabene Leiche.» Er verstummte und zuckte die Schultern. «Vergiss es. Ich interpretiere da wahrscheinlich viel zu viel hinein.»

Sandy dachte, dass Perez noch vor ein paar Monaten nie so mit ihm geredet und ihn ins Vertrauen gezogen hätte. Für einen Moment befiel ihn dieselbe Panik, die er empfunden hatte, bevor er nach London aufbrach. Wie konnte er diesen neuen Erwartungen gerecht werden? «Es hat immer seltsame Geschichten um Setter gegeben», sagte er zaghaft.

«Was für Geschichten?» Perez sah abrupt auf.

Jetzt wünschte Sandy, er hätte den Mund gehalten, denn er wusste es nicht so genau, jedenfalls keine Einzelheiten. Er erinnerte sich nur vage an Erzählungen von Geistern und von Toten, die nachts in Setter ihr Unwesen trieben.

«Manche Leute hielten sich dort nicht gern im Dunkeln draußen auf. Alte Leute. Jetzt ist das alles Schnee von gestern.»

«Könnte deine Mutter die Geschichten noch kennen?»

Sandy zuckte die Schultern. Selbst wenn, sie würde sie dir nicht erzählen. Sie hätte Angst, sich lächerlich zu machen. Er wechselte das Thema. «Und was hat Val über die Knochen gesagt?»

«Sie ist der Ansicht, dass sie alt sein müssen. Aber sie sorgt dafür, dass sie schnellstmöglich analysiert werden, und gibt mir Bescheid, sobald sie Genaueres weiß.»

Es war still im Flughafengebäude. Sie setzten sich mit ihrem Kaffee an einen der Tische vor der Theke.

«Hast du alle Briefe gelesen?» Perez beobachtete ein älteres Paar, das sich mit dem Burschen am Check-in-Schalter unterhielt. Sandy folgte seinem Blick. Die beiden hielten Händchen wie zwei Teenager. Sandy fand das albern, beinahe abstoßend.

«Nein. Nur den neuesten.» Natürlich, dachte Sandy, ich hätte die Briefe durchgehen sollen. Perez wäre an seiner Stelle die ganze Nacht aufgeblieben, um sie zu lesen und sich darüber Gedanken zu machen. Er hätte sich nicht mit teurem Lagerbier aus der Hotelbar volllaufen lassen, um betrunken einzuschlafen. Auf dem Rückflug hatte Sandy ein Hochglanzmagazin für Männer gelesen, auf dem vorn ein barbusiges Model abgebildet war, an den Fall hatte er keinen Gedanken verschwendet.

Aber Perez sagte nichts dazu. «Welchen Eindruck hat Gwen James auf dich gemacht?»

«Wie du gesagt hast, sie fühlt sich schuldig. Sie hat getan, was sie für das Beste für ihre Tochter hielt.» Sandy ertappte sich dabei, wie er Gwen James in einem positiven Licht darzustellen versuchte. «Sie wollte sich nicht in Hatties Leben einmischen, aber es war ihr anzumerken, dass sie ihr am Herzen lag. Ich meine, ihre Arbeit nimmt natürlich einen großen Teil ihrer Zeit in Anspruch, aber das hat sie nicht daran gehindert, sich Sorgen zu machen.»

«Denkt sie, dass Hattie Selbstmord begangen hat?»

«Sie sagt, Hattie hat mal geäußert, dass sie am liebsten tot wäre, als es ihr sehr schlecht ging. Aber sie hat noch nie versucht, sich umzubringen. Und Gwen hatte auch nicht den Eindruck, dass Hattie in letzter Zeit besonders depressiv war. Das ganze Wintersemester war sie positiv gestimmt und freute sich darauf, wieder an ihre Arbeit auf Whalsay zurückzukehren. In ihrem letzten Brief schien sie über ihre Zukunftspläne zu schreiben. Erst nach Hatties Telefonanruf hat ihre Mutter sich Sorgen gemacht.»

«Und können wir uns ihre Nachricht anhören?»

«Ja, ich habe die SIM-Karte mitgebracht.» Sandy hatte sich wenigstens ein Dutzend Mal vergewissert, dass die Karte noch in seiner Tasche war. Jetzt zog er sie hervor und übergab sie Perez, froh, die Verantwortung los zu sein. «Ich habe ihr gesagt, sie bekommt sie zurück, wenn wir damit fertig sind. Es ist die einzige Aufzeichnung von Hatties Stimme, die sie hat.»

«Natürlich. Dass du sie dazu überreden konntest, sie dir zu überlassen, hast du gut gemacht.»

Sie tranken ihren Kaffee aus. Sandy hatte den Eindruck, dass Perez ihm noch etwas sagen wollte. Einen Moment lang saßen sie schweigend da.

«Sollen wir dann mal gehen?», fragte er schließlich. Er hatte noch nie Perez’ Geduld besessen.

Wieder war da ein Augenblick des Zögerns. Sandy dämmerte, dass es Perez ebenso widerstrebte, nach Whalsay zurückzukehren, wie ihm selbst. Was die Sache so schwer machte, waren diese Unklarheiten. Sollten sie die Todesfälle nun als Verbrechen behandeln oder nicht? Gehörten sie auf der Insel zu den Einheimischen oder waren sie als Ermittler dort? Die Staatsanwältin würde sie nur unterstützen, solange es ihr in den Kram passte. Im Augenblick lag ihr sehr viel daran, sich mit den Politikern gutzustellen.

«Einverstanden», sagte Perez. «Wir können schließlich nicht den ganzen Tag hier rumsitzen und Kaffee trinken.»

Sandy lag noch auf der Zunge zu sagen, dass sich Perez glücklich schätzen könne. Wenigstens brauchte er am nächsten Morgen nicht an der Beerdigung des Jahrzehnts teilzunehmen. Dann dachte er, dass dies kindisch und undankbar klingen könnte, und das passte nicht zu seinem neuen erwachsenen Image. Und es könnte auch respektlos gegenüber Mima klingen. Er war stolz darauf, dass er allmählich lernte, wann er besser den Mund hielt.

Sandy hatte damit gerechnet, dass Perez mit ihm zurück nach Whalsay fahren würde, aber stattdessen ließ sich der Inspector vor seinem Haus in Lerwick absetzen. Er sagte, im Augenblick würde er auf Whalsay nicht gebraucht, er hätte noch anderes zu tun und müsse die Staatsanwältin wissen lassen, wie das Gespräch mit Gwen James verlaufen war. Er würde wieder auf die Insel kommen, wenn Näheres über das Alter der Knochen bekannt war.

In Utra schien Sandys Mutter kaum zu bemerken, dass er zurück war. Michael und seine Familie wurden mit dem letzten Flug aus Edinburgh erwartet. Sandy hatte gedacht, Evelyn würde alles Mögliche über Hattie zu sagen haben, aber der Tod des Mädchens schien aus ihrem Bewusstsein gestrichen, verdrängt von lebenswichtigen Fragen wie denen, was das Baby wohl zum Frühstück essen würde und ob es Amelia zuzumuten war, wenn die Handtücher nicht zur Bettwäsche passten. Es überraschte Sandy, dass die ganze Familie die Reise von Edinburgh nach Whalsay unternahm. Was sich seine Schwägerin wohl davon erhoffte? Dachte sie, Mima hätte etwas Nennenswertes hinterlassen?

Joseph hatte Reißaus genommen. Evelyn sagte, er sei in Setter und sorge dafür, dass geheizt und das Haus für Sandys Aufenthalt hergerichtet war.

«Ich gehe mal rüber und sehe nach, ob er Hilfe braucht.» Sandy hatte in Heathrow eine Flasche Single Malt gekauft. Er steckte sie in die Innentasche seiner Jacke und machte sich zu Fuß auf den Weg nach Setter. Das Wetter war klar und windstill. Er dachte darüber nach, dass es in London gar keine Rolle spielte, wie das Wetter war und aus welcher Richtung der Wind wehte.

Joseph hockte vor dem Ofenherd. Das Feuer war ausgegangen. Er knüllte Zeitungspapier zusammen und legte Anzündholz darauf. Als Sandy hereinkam, lächelte er.

«Im Hof liegt ein ganzer Stapel Torfbriketts. Frieren wirst du also nicht.»

Sandy zog mit der Geste eines Zauberkünstlers die Flasche aus seiner Jacke. «Trinken wir einen Schluck.»

«Na gut, aber nur einen kleinen. Ich kann doch nicht betrunken nach Hause kommen, wenn Michael und seine Frau jeden Moment eintreffen. Was würde deine Mutter dazu sagen?»

Sie lächelten verschwörerisch.

«Also», sagte Sandy, «wenn es dir in den nächsten ein, zwei Tagen zu viel wird, kannst du jederzeit hier unterschlüpfen.»

Joseph hielt ein Streichholz an das Papier, und das Anzündholz glomm auf und fing Feuer. Er legte ein Torfbrikett auf, dann ein weiteres. Der Torfgeruch erfüllte den Raum, drang Sandy in den Hals und erinnerte ihn so lebhaft an Mima, dass er blinzeln musste, um sich zu vergewissern, dass sie nicht auch da war.

Sandy nahm zwei Whiskygläser aus dem Schrank an der Wand, rieb mit einem Geschirrtuch, das am Herd hing, den Staub ab und goss den Whisky ein. Sein Vater schloss die Ofentür. Sie stießen an, ein stummer Toast auf Mima, und setzten sich, um zu trinken.

«Hast du schon gehört, dass sie noch mehr alte Knochen gefunden haben, nachdem Mutter den Schädel ausgegraben hatte?» Sandy war sicher, dass sein Vater davon wusste. Er schien zwar nie zuzuhören, wenn getratscht wurde, aber er hatte Mimas Talent zu wittern, was auf der Insel im Gang war. «Die könnten einem unserer Ahnen gehören. Oder was meinst du?»

«Ich meine, dass sie aufhören sollten, Setter umzugraben.» Josephs Stimme klang hart, ganz anders als sonst. Sandy blickte erschrocken auf. Er hatte seinen Vater noch nie zuvor so reden hören, nicht einmal als kleiner Junge, wenn er etwas angestellt hatte. Joseph fuhr fort: «Ich denke, wenn sie hier nicht rumgebuddelt hätten, wäre meine Mutter noch am Leben.»

«Warum sagst du das?»

«Zwei Tote in einer Woche», sagte Joseph. «Wann ist auf Whalsay zuletzt jemand eines nicht natürlichen Todes gestorben?»

Sandy wusste nicht recht, ob sein Vater eine Antwort erwartete, und so schwieg er.

«Nun?», fragte Joseph.

«Ich weiß es nicht.»

«Ich habe mal nachgedacht», fuhr Joseph fort. «Mein Vater ist auf See geblieben. Das war vor mehr als fünfzig Jahren. Seitdem kann ich mich an keine Unfälle mehr erinnern. Und jetzt zwei Tote in einer Woche. Mir hat die Vorstellung nie gefallen, dass Fremde hier im Boden rumwühlen, und ich war nicht der Einzige auf der Insel, dem es so ging. Mima war eine alte Frau, aber es war noch nicht an der Zeit für sie zu sterben. Das englische Mädchen war noch ein Kind. Und jetzt sagst du, sie haben noch einen Haufen Knochen ausgegraben.»

«Keinen Haufen», widersprach Sandy. «Und es waren alte Knochen. Wahrscheinlich jahrhundertealt.»

«Das interessiert mich nicht. Morgen früh vor der Beerdigung gehe ich zu diesem Paul Berglund. Ich werde ihm sagen, dass ich will, dass sie aufhören. Es schert mich nicht, was für Vereinbarungen er mit Mima getroffen hat. Das hier ist jetzt mein Land. Sie sollen es in Ruhe lassen.»

Sandy saß da, er spürte die Ofenhitze, der Whisky brannte in seiner Kehle, und er fragte sich, was er sagen könnte, damit sich sein Vater weniger elend fühlte. So abergläubisch zu sein, sah ihm gar nicht ähnlich. Warum war ihm nicht schon früher aufgefallen, wie aufgewühlt Joseph war? Er zeigte seine Gefühle nie, aber Sandy hätte wissen müssen, dass Mimas Tod ihn härter getroffen hatte, als er sich anmerken ließ.

«Ich werde mit Berglund reden», sagte Sandy schließlich. «Du hast morgen genug anderes zu tun.»

«Das wird deiner Mutter nicht gefallen.» Sandy erwartete ein weiteres listiges, verschwörerisches Lächeln, aber Joseph blieb völlig ernst. «Du weißt, dass sie Pläne für diesen Hof hat.»

«Ein schickes Museum mit ihr als Leiterin», sagte Sandy. «Tja, dann wird sie sich eben ein anderes Projekt suchen müssen, etwas anderes, womit sie sich die Zeit vertreiben kann.»

«Sie hat kein leichtes Leben mit mir gehabt. Ich war eine schlechte Partie. Wir hatten nie so viel Geld wie die anderen Familien in Lindby.» Joseph griff nach der Flasche und goss sich einen weiteren Schluck ein. Michael und seine Frau aus Edinburgh waren vergessen. «Du solltest nicht so hart mit ihr sein. Sie litt darunter, dass wir dir nicht die gleichen Sachen kaufen konnten, wie die Kinder aus den Fischerfamilien sie hatten.»

«Du hast immer gut für sie gesorgt», sagte Sandy. «Es hat uns nie an was gefehlt.» Draußen begann es bereits zu dämmern; das Jahr war noch jung, und die Sonne stand tief am Himmel.

«Das war eher ihr zu verdanken als mir. Sie konnte zaubern, was Geld anging, sie hat immer eine Möglichkeit gefunden, damit auszukommen.» Trotz der Wärme, die noch vom Tag übrig war, streckte Joseph seine Hände zum Herd aus. Sein Gesicht lag im Schatten.

«Welche Pläne hast du mit Setter?», fragte Sandy. Wie bei Perez hatte er auch bei seinem Vater das Gefühl, dass sich ihr Verhältnis verändert hatte, gleichberechtigter geworden war. Er wurde ernster genommen. Und er dachte, wenn er die Aufmerksamkeit seines Vaters wieder auf praktische Fragen lenken konnte, würde er vielleicht wieder mehr er selbst sein. «Ich habe mich gefragt, ob du vielleicht vorhast, wieder hierher zurückzuziehen.»

«Oh, ich glaube nicht, dass ich das könnte!»

«Warum nicht?»

«Man kann nie zurückgehen. Man kann sein Leben nicht noch einmal leben.» Joseph leerte sein Glas, schwieg für einen Moment. «Ich hatte überlegt, ob du vielleicht Setter übernehmen willst. Ich dachte immer, ich würde einen guten Farmer aus dir machen. Du hast ein Händchen für Tiere.»

«Nein!» Sandy wurde bewusst, wie entsetzt er klang, was seinen Vater sicher kränkte, aber er konnte sich nichts Schlimmeres vorstellen. An einem Ort zu leben, wo seine Mutter ihn jederzeit erreichen konnte, wo die ganze Insel Mutmaßungen über sein Privatleben anstellte und seine Freundinnen unter die Lupe nahm. Wo seine Fähigkeiten auf ewig an denen seines Vaters gemessen würden. «Ich habe darüber nachgedacht», sagte er. «Aber es würde nicht funktionieren. Ich habe meinen Job. Und den liebe ich.» Sobald er die Worte ausgesprochen hatte, wusste er, dass es die Wahrheit war.

«Natürlich», sagte Joseph. «Das war ein dummer Gedanke.»

«Ich gehe morgen früh zu Berglund und sage ihm, dass wir den Hof eine Weile ungestört für uns haben wollen.»

«Ja, tu das.» Joseph stand auf und ging zum Wasserhahn, um sein Glas zu spülen.

«Lass nur», sagte Sandy. «Darum kümmere ich mich später.» Er stand ebenfalls auf. Sie sahen einander an. Für einen Moment schwiegen beide.

«Wir sollten jetzt besser zurückgehen», bemerkte Joseph schließlich. «Dein Bruder müsste bald da sein. Evelyn schickt sonst noch einen Suchtrupp los.»

Zusammen gingen sie durch die hereinbrechende Dunkelheit nach Utra. Gerade als sie dort ankamen, tauchte Michaels Mietwagen am Ende der Zufahrt auf. Die ersten Sterne funkelten.

28

Am Tag vor Mimas Beerdigung nahm Anna die Nachmittagsfähre nach Lerwick, um ihr Kleid aus der Reinigung abzuholen. Es hatte vor ihrer Schwangerschaft um die Taille locker gesessen und passte ihr jetzt wieder. Dies war ihr erster Ausflug auf die Hauptinsel mit dem Baby. Sie fühlte sich etwas unbehaglich, als sie den Kinderwagen in Lerwick die Straße entlangschob – als ob sie sich etwas anmaßte, das ihr nicht zustand, wie ein kleines Mädchen, das Vater-Mutter-Kind spielte. Sie glaubte immer noch nicht richtig an ihre Rolle als Mutter.

Es gefiel ihr, aus dem Haus zu kommen. Man hätte meinen können, dass Ronald erleichtert sein würde, weil man ihn nicht anklagte, Mima erschossen zu haben, aber er schien mürrischer denn je. Anna genoss ihre Ausflüge in die Stadt immer, und sie beschloss, sich heute etwas zu gönnen – sich im Peerie Shop Café einen guten Kaffee und einen Scone zu bestellen und ein wenig im Shetland Times Bookshop zu stöbern. Sie fühlte sich fast wieder wie früher, sogar das Baby hatte aufgehört zu schreien, wenigstens für diesen einen Nachmittag.

Auf dem Weg ins Café lief sie einer Bekannten über den Weg, die sie im Jahr zuvor in einem Seminar kennengelernt hatte, einem Existenzgründerseminar, organisiert vom Shetland Islands Council. Jane hatte ein EDV-Unternehmen gegründet. Sie tranken gemeinsam Kaffee, und während sie sich, natürlich, erst über das Baby und dann über ihre jeweiligen beruflichen Pläne unterhielten, verging die Zeit wie im Flug. Jane kam auch aus dem Süden, war etwas älter als Anna und hatte keine Kinder. Sie sagte, sie käme sich als Selbständige sehr einsam vor. Sie überlege, sich einen Teilhaber zu suchen.

Als Anna die Idee zu ihren Faserworkshops gekommen war, hatte sie selbst überlegt, ob sie nicht Evelyn fragen sollte, ihre Teilhaberin zu werden. Sie hatte gedacht, es wäre gut, eine der Frauen von Whalsay auf ihrer Seite zu haben, und Evelyns Hintergrund, ihre Stimme und ihre Geschichten würden dem ganzen Unternehmen eine authentische Note verleihen. Aber letztlich hatte Anna die Kontrolle über das Projekt mit niemandem teilen wollen.

Evelyn war merklich enttäuscht gewesen, aber sie hatte Anna dennoch bereitwillig unterstützt. Sie hatte ihr erlaubt, ihre Stickmuster zu benutzen und ihre Färberezepte zu kopieren. Evelyn hatte sogar versucht, beim Shetland Islands Council eine Starthilfe für das Unternehmen zu beantragen. Das war am Ende zwar gescheitert – das Geld war viel knapper als früher, sagte Evelyn –, aber es war sehr freundlich von ihr gewesen, es zu versuchen.

Anna sprach mit Jane über nichts von all dem; sie nahm an, dass sie nicht verstehen würde, warum sie lieber allein arbeitete. Aber am Ende des Nachmittags tauschten sie E-Mail-Adressen aus und versprachen einander, in Kontakt zu bleiben.

Als sie nach Hause kam, war Anna geradezu in Hochstimmung, und beim Abendessen erzählte sie Ronald von der Begegnung.

«Das ist gut», sagte er. «Es freut mich, dass du einen schönen Nachmittag hattest.» Aber sie spürte, dass er in Gedanken woanders war. Er hörte ihr überhaupt nicht zu.

«Was ist?», fragte sie. «Kann ich dir irgendwie helfen?»

Er schüttelte wortlos den Kopf.

Wieder einmal wurde sie ungeduldig. Konnte er nicht ein bisschen stärker und entschlossener sein? Sie hätte ihm fast alles verziehen, bis auf seine Schwäche.

Am Morgen der Beerdigung machte sie sich mit großer Sorgfalt zurecht. Gleich nach dem Aufstehen nahm sie ihr Kleid aus der Plastikhülle und legte Ronalds Anzug aufs Bett. Er war früh zum großen Haus verschwunden, nachdem Jackie ihn wieder einmal herbeizitiert hatte. Anna nahm ein Bad, und als sie wieder ins Schlafzimmer kam, sah sie, dass der Anzug immer noch da lag. Als sie an ihrem Schminktisch saß, konnte sie ihn im Spiegel sehen, eine Erinnerung daran, dass Ronald noch nicht zu Hause war. Bald würde die Nachbarin kommen, die angeboten hatte, auf James aufzupassen. Anna fand, es wäre peinlich, wenn Ronald bis dahin nicht aufgetaucht wäre.

Normalerweise hielt sie sich nicht damit auf, sich zu schminken, aber heute wollte sie zeigen, dass sie sich Mühe gegeben hatte, um gut auszusehen. Nur so konnte sie es ertragen, all diesen Leuten zu begegnen. Außerdem würde es ihr Selbstvertrauen stärken. Sie hatte sich in den letzten Wochen ihrer Schwangerschaft so plump und unbeholfen gefühlt. Wieder einmal warf sie einen Blick auf die Uhr, obwohl sie genau wusste, wie spät es war, und fragte sich, wann Ronald wohl von seinen Eltern zurückkommen würde. In einer halben Stunde mussten sie zur Kirche aufbrechen. Je später es wurde, desto mehr wuchs ihre Anspannung. Wo war er? Womöglich hatte er es sich anders überlegt und wollte doch nicht zu Mimas Beerdigung gehen. Ich hätte nicht zulassen sollen, dass er zum großen Haus raufgeht, dachte sie. Ich hätte ihn nicht aus den Augen lassen sollen. Zorn begann in ihr zu brodeln. Er schaffte es immer wieder, sie im Stich zu lassen.

Sie begann sich zurechtzulegen, was sie tun würde, wenn er nicht erschien. Sollte sie allein zur Beerdigung gehen? Dann hörte sie die Haustür und empfand die vertraute Mischung aus Wut und Erleichterung. Sie sah erneut auf die Uhr. Sie würden es gerade noch rechtzeitig schaffen.

Er kam ins Schlafzimmer. Sein Gesicht war gerötet. Sicher war er den Hang hinuntergerannt.

«Mein Vater kommt nicht mit», sagte er. «Ich weiß nicht, was mit ihm los ist. Er war schon die ganze Woche in schlechter Verfassung, aber noch nie so schlimm wie heute. Und meine Mutter weigert sich, ihn allein zu lassen.»

«Dann müssen wir eben zu zweit gehen.» Anna fand, das sei womöglich Glück im Unglück. Sie ging lieber mit Ronald allein hin. Nur sie beide, das wäre diskreter. Viel besser, als gleich in großer Schar einzufallen. Jackie verteidigte ihren Sohn immer mit Klauen und Zähnen und wäre fähig, eine Szene zu machen. Anna drehte sich zu ihm um; ihr kam der Verdacht, dass er seinen Vater als Vorwand benutzen wollte, selbst nicht zur Beerdigung zu gehen, aber er war bereits dabei, sich auszuziehen.

«Meinst du, ich habe noch Zeit zu duschen?»

«Wenn du dich beeilst.»

Noch immer vor dem Spiegel sitzend, sah sie, wie er wieder aus dem Bad kam. Er hatte sich ein Handtuch umgebunden. Am liebsten hätte sie ihn in die Arme genommen und abgetrocknet, aber sie war zu schüchtern. Stattdessen beobachtete sie ihn verstohlen, während sie so tat, als ob sie sich die Haare bürstete. Es klopfte an der Tür, und sie ging hin, um die Nachbarin hereinzulassen.

Sie überquerten den schmalen Sandstreifen, der die Landspitze, auf der die Kirche gebaut worden war, mit dem Rest von Whalsay verband. Ihr Auto war das letzte in der Schlange. Die Kirche war gedrängt voll. Außer den Leuten aus Lindby waren auch welche aus anderen Gemeinden der Insel gekommen, aus Symbister, Skaw und Isbister. Als Anna nach freien Plätzen Ausschau hielt, sah sie das blonde Mädchen von der Grabung und den Universitätsprofessor. Sie saßen nebeneinander; die Bänke waren so voll, dass sie gegeneinandergedrückt wurden und ihre Schultern sich berührten. Das Mädchen trug eine schwarze Jeans und einen schwarzen Pullover mit V-Ausschnitt. Man erzählte sich auf der Insel, dass ihre Eltern sehr reich waren, deshalb fand Anna, sie hätte ruhig etwas passender gekleidet sein können. Der Professor trug einen Anzug mit schwarzer Krawatte. Wenigstens er war für den Anlass gerüstet.

Evelyn und Joseph saßen mit Sandy und Michael in der ersten Reihe. Anna war Michael erst einmal begegnet. Evelyn war mit ihm in den Bungalow heruntergekommen, als er zu Besuch war – sie konnte es nicht lassen, mit ihrem erfolgreichen Sohn anzugeben, der in Edinburgh Karriere gemacht hatte. Jetzt fand Anna, dass er ziemlich angespannt aussah, die Schultern gekrümmt, die Hände verschränkt, als würde er beten. Sandy starrte vor sich hin wie ein kleiner Junge, der sich sehr anstrengte, nicht zu weinen.

Als Anna und Ronald Seite an Seite hereinkamen, hatten die Leute sie angestarrt, sich gegenseitig angestoßen und getuschelt. Ronald war stehengeblieben, aber sie hatte seine Hand genommen und war weitergegangen, wobei beide starr geradeaus blickten. Sie fanden Sitzplätze neben einem älteren Paar, das Anna vom Sehen kannte. Sie hatte die beiden oft zusammen gesehen, beim Torfstechen oder bei der Arbeit im Gemüsegarten auf dem Hügel nahe Setter.

Als das erste Lied begann, konnte Anna nicht anders als zu weinen. Sie war nicht im mindesten musikalisch – sie traf keinen Ton und spielte kein Instrument –, aber manchmal berührte Musik sie sehr. Und als sie jetzt inmitten all dieser Leute stand und die Töne um sie herum anschwollen, begann sie unwillkürlich zu schluchzen. Ronald gab ihr sein Taschentuch, nahm ihre Hand und streichelte den Handrücken mit dem Daumen. Nach der ersten Strophe sagte sich Anna, dass ihre Hormone noch immer verrückt spielten, und riss sich zusammen. Sie nahm an, dass Ronald ihren Gefühlsausbruch unpassend und peinlich fand.

Nach dem Gottesdienst standen sie auf dem Friedhof. Alles hier war ordentlich und adrett, das Gras gemäht. Die Sonne schien, und das Wasser umgab sie an drei Seiten. Die Basstölpel waren nach einem Winter auf dem Meer zu den Inseln zurückgekehrt und tauchten senkrecht in die Bucht, wobei sie sich sehr weiß vor dem grauen Wasser abhoben. Anna wandte sich wieder der Gruppe um das Grab zu und sah, wie der kleine Sarg in die Erde gesenkt wurde. Sie konnte sich nicht vorstellen, dass darin wirklich Mima liegen sollte.

Annas Brüste waren prall von Milch, und sie dachte an James, der zu Hause auf sie wartete. Ihr wurde bewusst, dass auch sie selbst hier begraben werden würde. Ihr Lebensweg war vorgezeichnet, daran war nicht zu rütteln. Sie und Ronald würden weitere Kinder bekommen. Ihre Kinder würden in dieser Kirche getauft werden, und später darin heiraten. Wenn sie eine Tochter bekämen, würde Ronald mit ihr den Mittelgang hinaufschreiten, um sie ihrem Ehemann zu übergeben. Anna würde werden wie alle anderen Ehefrauen auf Whalsay, mit einer Küche voller Enkelkinder.

Die Leute begannen sich zu zerstreuen. Sie waren in Utra zum Tee eingeladen. Anna wusste, dass der Tee Ronald zu viel werden würde, und wahrscheinlich wären sie ohnehin nicht willkommen. Sie würden direkt nach Hause gehen. Sie musste James stillen. Anna bemerkte, dass Evelyn es sehr eilig hatte. Bestimmt würde sie jetzt mit einer Schürze über dem Sonntagskleid Wasser aufsetzen und die Frischhaltefolie von den Scones und den Kuchen nehmen. Joseph und seine Söhne blieben am Grab stehen.

Gerade wollte sie Ronald am Arm nehmen und mit ihm gehen. Sie war stolz darauf, wie er die Fassung bewahrt hatte. Ihr war klar, dass er am liebsten gar nicht gekommen wäre, und sie fragte sich, ob es richtig von ihr gewesen war, darauf zu bestehen.

Aber ohne dass sie es bemerkt hatte, hatte er sich von ihr entfernt und war zu Joseph und den Jungen gegangen. Er streckte Michael die Hand entgegen. Anna konnte nicht hören, was er sagte. Michael zögerte einen Moment, warf einen Blick zu seinem Vater und seinem Bruder und nahm dann die ausgestreckte Hand. Anna erinnerte sich daran, dass Evelyn ihr einmal erzählt hatte, er sei seit seiner Heirat sehr religiös geworden. Amelias Einfluss. Vielleicht fühlte er sich verpflichtet zu vergeben. Dann hatte Sandy den Arm um Ronald gelegt. Die beiden Männer schienen den Tränen nahe. Joseph blieb auf Distanz, wirkte jedoch nicht feindselig.

«Alles wird gut.» Sie bemerkte, dass sie die Worte tatsächlich vor sich hin geflüstert hatte. Niemand war nahe genug, um sie zu hören, und so wiederholte sie sie etwas lauter. Es war eine furchtbare Woche gewesen, aber sie hatten sie durchgestanden. Jetzt, wo Mimas Beerdigung vorbei war, würden sie die entsetzlichen Ereignisse hinter sich lassen können.

Während Anna darauf wartete, dass Ronald sein Gespräch mit Michael und Sandy beendete, kamen Sophie und Paul Berglund auf sie zu. Anscheinend waren sie zu Fuß zur Kirche gegangen. Sophie sah so bleich und mitgenommen aus, dass Anna zuerst dachte, sie müsse krank sein. Dann fiel ihr wieder ein, dass auch die Freundin des Mädchens gestorben war. Den Trauergottesdienst mitzuerleben, musste ihr Hatties Tod sehr plastisch vor Augen geführt haben. Anna war überzeugt, die Polizei würde zu dem Schluss kommen, dass es sich um Selbstmord handelte. Was sollte es sonst sein?

«Wir haben uns gefragt, ob Sie uns vielleicht auf dem Rückweg mitnehmen könnten?», fragte Berglund. «Wenn es Ihnen nichts ausmacht?»

«Hören Sie, es ist schon in Ordnung.» Der Wind wehte Sophie das Haar ins Gesicht. «Wir können zu Fuß gehen. Wir möchten Ihnen nicht zur Last fallen. Vielleicht fahren Sie ja noch nach Utra.»

«Nein. Wir müssen nach Hause. Das Baby muss gestillt werden.» Anna dachte wieder, wie elend das arme Mädchen doch aussah. Sie glaubte nicht, dass Sophie fähig war, in dem Zustand den ganzen Weg zu laufen. Dabei war Sophie immer so kräftig gewesen. Anna hatte sie für das Frauen-Ruderteam von Lindby rekrutiert, und die Studentin hatte mit Begeisterung trainiert. Nach den Rennen war sie strahlend und kaum verschwitzt aus dem Boot gestiegen. Aber Sophie war sehr jung. Vielleicht dachte sie, wenn eine alte Frau eines gewaltsamen Todes starb, sei das nicht so schlimm wie bei einem Menschen in ihrem eigenen Alter. «Wenn es Ihnen nichts ausmacht zu warten, bis Ronald sein Gespräch mit den Jungs beendet hat, nehmen wir Sie gern mit zurück. Wohin wollen Sie denn? Ins Bod oder ins Pier House?»

«Ins Pier House», antwortete Berglund, bevor Sophie etwas sagen konnte. «Uns beiden ist jetzt nach einem ordentlichen Drink.» Er legte Sophie den Arm um die Schulter. Anna nahm zuerst an, dass er sie nur trösten wollte, weil sie so schlimme Tage hinter sich hatte, aber es sah nicht so aus. Die Geste wirkte intimer, besitzergreifend.

Ronald winkte ihr zu und ging zum Auto. Anna hätte ihn gern gefragt, wie er sich fühlte, was die Wilsons gesagt hatten, aber in Gegenwart der fremden Leute war ihr das unangenehm. Sie fuhren schweigend zurück nach Symbister.

Beim Hotel angekommen, stieg Anna aus einem Impuls heraus aus dem Wagen, um sich von den Besuchern zu verabschieden. Dabei legte sie Sophie eine Hand auf die Schulter.

«Hattie muss es sehr schlecht gegangen sein», sagte sie. «Warum sonst sollte sie so etwas tun? Kommen Sie in den Bungalow, wann immer Ihnen danach ist. Jetzt, wo die Werkstatt fertig ist, wäre ich froh über etwas Gesellschaft.»

Sophie nickte. Sie hatte Tränen in den Augen und brachte kein Wort heraus. Berglund legte wieder den Arm um sie und führte sie in das Hotel.

29

Perez erschien nicht auf Mimas Beerdigung. Er hatte Sandy am Vortag seine Entscheidung erklärt. «Es ist kein Mangel an Respekt. Bitte sag das Evelyn. Ich werde an euch alle denken. Aber die Polizei würde nur stören.»

Und Sandy hatte genickt, weil er das verstand. Es würde schon genug Tratsch wegen der Umstände von Mimas Tod geben. Perez’ Anwesenheit würde der Trauergemeinde nur noch mehr Redestoff liefern.

Stattdessen saß Perez in seinem Zimmer im Pier House und las Hatties Briefe an ihre Mutter. Ohne wirklich darüber nachzudenken, hatte er sich in dem Hotel einquartiert. Er war am Vorabend, nach seinem Treffen mit der Staatsanwältin, hierher zurückgekehrt. Am Morgen, als er zum Frühstück herunterkam, grinste Jean, die Hagere aus Glasgow, ihn an. «Na, immer noch hier?» Inzwischen wusste sie, dass er gern einen großen Becher sehr starken Kaffee, Rührei und Vollkorntoast frühstückte. Sie fragte: «Wollen Sie heute nicht was Nahrhafteres?» Aber sie rechnete nicht ernsthaft mit einer anderen Bestellung.

Bevor er anfing, die Briefe zu lesen, ging Perez zu ihr in die Küche und bat sie, ihm einen Kaffee zu machen, den er mit in sein Zimmer nehmen könnte. Sie war allein. Cedric Irvine war wohl auf der Beerdigung. Der Inspector sah Jean an, dass es ihr lieber gewesen wäre, wenn er geblieben wäre und sich ein bisschen mit ihr unterhalten hätte, aber er wollte so schnell wie möglich die Briefe weiterlesen. Sie war erst seit kurzem auf der Insel, und er glaubte nicht, dass sie ihm viel erzählen konnte. Wieder fiel ihm ein, dass er mit Cedric über Mima reden sollte, aber da der auf der Beerdigung war, würde das warten müssen.

Die Briefe waren chronologisch abgeheftet, aber Perez las sie nicht in dieser Reihenfolge. Sandy hatte ihm erzählt, dass Gwen James sie sorgfältig aufhob, dass sie Hattie vermisst hatte, als sie aufs College ging, und dass sie es leichter gefunden hätte, ihre Tochter zu Hause zu behalten, unter ihrem Schutz. Vielleicht hatte Perez die Frau falsch eingeschätzt. Schließlich hatten seine Eltern auch geglaubt, es sei in seinem eigenen Interesse, ihn im Alter von elf Jahren nach Lerwick zur Schule zu schicken. Aber im Grunde, dachte er, hatten sie gar keine andere Wahl gehabt.

Er blätterte in den Briefen und las mal hier, mal dort einen, ohne bestimmtes System. Später würde er sie der Reihe nach durchgehen, aber zuerst wollte er ein Gefühl dafür gewinnen, was Hattie zu sagen hatte. Die ersten Briefe, die er herausgriff, hatte sie in der psychiatrischen Klinik geschrieben. Sie waren kurz und ziemlich unzusammenhängend, auf billigem liniertem Papier geschrieben, die Handschrift darin war ganz anders als in den übrigen Briefen – krakelig, und die Zeilen folgten nicht den Linien. Anfangs hasste Hattie es ganz offensichtlich, dort zu sein. Bitte, bitte lass mich wieder nach Hause. Ich brauche das hier wirklich nicht. Ich ertrage es einfach nicht. Ich will, dass das alles aufhört. Hatte Sandy davon gesprochen, war dies der Punkt, an dem sie wünschte, sie wäre tot? Im späteren Verlauf ihres Klinikaufenthalts nahmen die Briefe eher einen Plauderton an. Heute sind wir alle ins Schwimmbad gegangen. Ich war seit Ewigkeiten nicht mehr schwimmen, und es hat mir großen Spaß gemacht. Auf dem Rückweg zur Klinik hatte der Minibus eine Panne. Wir mussten laufen, und Mark hat uns wie eine Gruppe Schulkinder die Hauptstraße entlanggeführt. Ich habe fast damit gerechnet, dass er sagt, wir sollen uns in Zweierreihen aufstellen und uns an den Händen fassen. Als sich ihre Stimmung besserte, veränderte sich auch die Handschrift, wurde ordentlicher und beherrschter.

Es gab eine Lücke von zwei Wochen. Perez nahm an, dass sie vor ihrer Rückkehr an die Universität eine Zeitlang zu Hause gewohnt hatte, sodass kein Anlass bestand, ihrer Mutter Briefe zu schreiben. Wie die beiden wohl miteinander ausgekommen waren? Er wünschte, er hätte Gwen James kennenlernen können, um sich ein genaueres Bild davon zu machen. Hatten sie abends tiefsinnige Gespräche geführt? Oder war es den beiden leichtergefallen, so zu tun, als sei in Hatties Leben gar nicht viel passiert, als sei die Abwesenheit des Mädchens von zu Hause nichts Besonderes gewesen, wie bei einem Ferienjob oder einer Reise? Hatte sich Gwen weiter in ihrer Arbeit vergraben?

Perez sprang zurück zu Hatties ersten Wochen an der Universität, bevor sie zusammenbrach und in die Klinik eingewiesen wurde. Das Papier war gewöhnliches Kopierpapier, aber die Briefe waren handgeschrieben, keine Computerausdrucke. Keine Woche war ohne Brief vergangen. Diese Disziplin überraschte Perez: Die meisten Studenten führten ein ziemlich unstetes Leben, abends gingen sie auf Partys oder Konzerte, morgens waren sie verkatert, und ihre Seminararbeiten schrieben sie in letzter Minute. Aber vielleicht hatte Hattie an der Universität ein ungewöhnlich geregeltes Leben geführt. Schließlich war sie ehrgeizig und entschlossen, es zu guten akademischen Leistungen zu bringen. In den Briefen ging es fast nur um ihre Arbeit. Wenn sie ein Sozialleben hatte, so erzählte sie ihrer Mutter nichts davon. Perez las jeden Brief sorgfältig durch, suchte nach Hinweisen auf Freunde, die man kontaktieren könnte, um sie nach Hatties psychischer Verfassung zu fragen, aber sie erwähnte höchstens beiläufig mal einen Kommilitonen. Perez hielt es für unwahrscheinlich, dass Hattie zu irgendeinem von ihnen Kontakt gehalten hatte.

Fast hatte er die Hoffnung aufgegeben, aus den Briefen irgendetwas zu erfahren, abgesehen von einem Einblick in Hatties Leben. Er trank seinen Kaffee aus und stand auf, um sich zu strecken. Dabei blickte er auf den Hafen hinunter. Dort war alles ungewöhnlich ruhig. Die Fähre hatte abgelegt und nahm Kurs auf Laxo, aber sonst war kein Boot in Bewegung. Perez nahm an, dass die meisten Inselbewohner bei der Beerdigung waren. Dann, als er einen Brief von einer Absenderadresse las, die er nicht kannte, stieß er auf einen vertrauten Namen.

Er war auf Ende Juni datiert und fiel in Hatties erste Semesterferien, den Sommer vor ihrem Klinikaufenthalt. Der Ton war fröhlich und enthusiastisch. Perez dachte daran, wie erleichtert Gwen James gewesen sein musste, ihn zu lesen. Ich genieße jede Minute hier. Das ist definitiv meine Bestimmung. Paul Berglund, der Leiter der Grabung, ist heute an die Ausgrabungsstätte gekommen und scheint sehr erfreut darüber, wie alles vorangeht. Nach Feierabend hat er uns alle in den Pub eingeladen. Hatte am nächsten Morgen einen kleinen Kater!

In dem Brief wurde Berglund nicht weiter erwähnt. Perez fand, wenn das ihr einziger Kontakt gewesen sein sollte, könne man dem Professor verzeihen, dass er Hattie nicht gleich wiedererkannt hatte – eine Studentin, die mal als freiwillige Helferin bei einer Grabung dabei gewesen war. Aber zwei Wochen später tauchte Berglunds Name erneut auf.

Paul hat mich zum Abendessen ausgeführt, zum Dank für meine Hilfe bei dem Projekt. Er ist so ein netter Mann und landesweit der Allerbeste in seinem Fach. Ich überlege sogar, den Studiengang zu wechseln, damit ich in seinem Fachbereich arbeiten kann. Ich will nicht den Kontakt zu ihm verlieren, nachdem er mich so sehr unterstützt hat.

Ein Motorengeräusch vor dem Fenster weckte Perez’ Aufmerksamkeit. Es war Ronald Cloustons riesiger Geländewagen. Der Inspector fragte sich, ob die Beerdigung ihm so zugesetzt hatte, dass er jetzt in die Bar ging, um seinen Kummer zu ersäufen. Aber Ronald stieg gar nicht aus dem Wagen. Stattdessen kamen Berglund und Sophie zum Vorschein, dann stieg Anna aus. Perez konnte nicht hören, was gesprochen wurde. Schließlich setzte sich Anna wieder neben ihren Mann, und der Wagen fuhr davon. Berglund und Sophie gingen ins Hotel.

Perez brannte darauf, mit Berglund zu sprechen. Als er den Professor gefragt hatte, seit wann er Hattie kannte, warum hatte der da nicht erwähnt, dass er früher schon mit ihr zu tun gehabt hatte? Aber Perez wollte die Frage nicht in Sophies Beisein stellen. Also wandte er sich wieder den Briefen zu.

Hattie erwähnte Paul nicht wieder, und es war auch nicht noch einmal die Rede davon, das Studienfach zu wechseln, um mit ihm zusammenarbeiten zu können. Vielleicht war ihr Einsatz als Freiwillige beendet gewesen, denn wieder gab es eine Lücke in den Briefen an ihre Mutter. Die nächsten kamen aus der Klinik. Der Inspector fragte sich, was sich in Hatties Leben so dramatisch verändert hatte, dass eine so enthusiastische junge Frau in eine Depression stürzte, die in einer Klinik stationär behandelt werden musste.

Auch nachdem Hattie an die Universität zurückgekehrt war, brachte sie nie wieder die gleiche Begeisterung auf wie in ihrer Zeit bei der Grabung, die von Paul Berglund geleitet wurde. Neuigkeiten teilte sie nüchtern und in leidenschaftslosem Ton mit, es ging immer nur um ihre akademische Arbeit. Die Handschrift war eng und verkrampft. Über ihre Gefühle schrieb Hattie nichts, aber Perez konnte förmlich spüren, wie unglücklich sie gewesen sein musste. Sie mochte nicht mehr akut erkrankt sein, aber sie war sehr traurig. Es fiel ihm schwer, den nächsten Brief zu lesen. Er stellte sich vor, wie sie ganz allein in ihrer winzigen Zelle im Studentenwohnheim saß und jede Woche an ihre Mutter schrieb, weil sie das immer so gemacht hatte.

Auf der Straße draußen war es sehr still, sodass Perez hörte, wie die Tür des Hotels zufiel und sich Schritte entfernten. Er schaute aus dem Fenster und sah Sophie davoneilen. Sie kehrte ihm den Rücken, weshalb er ihr Gesicht nicht sehen konnte.

Berglund saß in der Bar. Niemand sonst war dort, nicht einmal Jean, aber sie musste eben da gewesen sein, um ihn zu bedienen, denn er hielt ein großes Glas Rotwein in der Hand. Perez nahm an, dass Sophie noch etwas mit ihm getrunken hatte, die Gläser aber inzwischen abgeräumt waren.

«Inspector, kann ich Ihnen etwas bestellen?» Er trug noch immer seinen Anzug, hatte aber die Krawatte abgenommen und den obersten Knopf seines Hemdes geöffnet.

Perez hätte gern noch einen Kaffee getrunken, aber er wollte die Bedienung nicht hereinrufen. Das hier war eine Unterredung, die niemand mit anhören sollte. Also schüttelte er den Kopf und setzte sich.

«Die Kirche war rappelvoll», berichtete Berglund. «Mima muss viele Freunde gehabt haben.»

«Ich wollte mit Ihnen über Hattie reden.»

«Natürlich.»

«Noch eine Beerdigung, zu der Sie gehen müssen.»

Berglund schien geschockt. «Sicher werde ich hingehen, jemand muss die Universität vertreten. Das macht die Sache entsetzlich real. Ich nehme an, ihre Mutter wird sich um die Einzelheiten kümmern, sobald die Leiche freigegeben wird. Ich hatte vor, Mrs. James morgen anzurufen, ihr unser Beileid auszusprechen und zu fragen, ob wir irgendwie behilflich sein können.»

«Sie hatten mir gegenüber den Eindruck vermittelt, dass Sie Hattie erst als ihr Mentor für dieses Projekt kennengelernt haben.»

«Tatsächlich?» Berglund runzelte die Stirn. Er hatte einen ziemlich kurzen Hals, der beinahe vollständig verschwand, als er jetzt das Kinn an die Brust zog. Es verlieh ihm das Aussehen einer Zeichentrickbulldogge.

Perez sah ihn an und wartete wortlos auf eine Erklärung.

«Ich bin ihr schon begegnet, als sie Studentin war», sagte Berglund. «Vor ein paar Jahren. Dieser heiße Sommer … Sie hat als Freiwillige bei einer Grabung in Südengland mitgearbeitet, die ich leitete.» Er verstummte, schwieg stur, eine Herausforderung an Perez, konkretere Fragen zu stellen.

«Und warum haben Sie mir nicht gesagt, dass Sie ihr schon früher begegnet waren?» Perez bemühte sich um einen freundlichen Tonfall. Wenn sich der Mann bedroht fühlte, würde er vielleicht gar nichts mehr sagen.

«Es war mir entfallen. Ich habe über die Jahre mit vielen Studentinnen zusammengearbeitet. Als es mir dann wieder einfiel, wollte ich keine große Sache daraus machen. Ich dachte, Sie könnten das fehlinterpretieren, aus dem Zusammenhang reißen.»

«Sie haben sie zum Essen ausgeführt», sagte Perez. «An einem Abend in diesem heißen Sommer haben Sie sie aufgefordert, mit Ihnen auszugehen. Nur sie, keine der anderen Mitarbeiterinnen. Erzählen Sie mir davon.»

Berglund zögerte. Offenbar überlegte er, wie viel er preisgeben musste. Als er schließlich zu reden begann, war es fast, als ob er eine Geschichte erzählte.

«Sie war ein hübsches kleines Ding. Ich meine, bei der Arbeit hier auf Whalsay war sie auch noch attraktiv, aber so ernst. Damals wirkte sie fröhlicher, witzig, voller Leben. Ja, ich habe sie zum Essen ausgeführt. Sogar mehrmals. Eine spontane Entscheidung, die ich später bereut habe. Ich war verheiratet und hatte ein kleines Kind. Aber nach einem langen Arbeitstag wünschte ich mir jemanden, mit dem ich einen schönen Abend verbringen konnte. Ich mag weibliche Gesellschaft, und meine Frau war Hunderte von Meilen entfernt. Das war alles.»

«Wusste sie, dass Sie verheiratet sind?»

«Ich habe es ihr nicht erzählt, aber es war ganz sicher kein Geheimnis. Die anderen Freiwilligen dürften es gewusst haben.»

«Was ist passiert?»

«Beim ersten Mal nichts. Wir sind essen gegangen, und ich habe sie wieder bei ihrer Unterkunft abgesetzt. Beim nächsten Mal wurde es intimer. Wir haben in dem Pub zu Abend gegessen, in dem ich untergebracht war. Die Fenster waren offen, und im Garten wuchs Geißblatt. Ich erinnere mich noch an den Geruch. Wir haben uns zuerst eine Flasche Weißwein geteilt, dann das Bett, Inspector. Das ist kein Verbrechen. Sie war noch nicht einmal meine Studentin, und sie war erwachsen und einverstanden.»

«Sie war jung und sehr naiv.» Das war kein Urteil, es war ein Kommentar. Perez wünschte jetzt, er hätte doch einen Drink bestellt. Seine Hände lagen vor ihm auf dem Tisch, und er wusste nicht, was er mit ihnen anfangen sollte.

«Genau wie Sie sagen, sie war jung und naiv. Sie hat mehr in die Begegnung hineininterpretiert, als ich angenommen hatte. Die meisten Studentinnen haben mehr sexuelle Erfahrung als ich. Sie war eine Ausnahme.» Er schwieg kurz. «Sie war neunzehn, ich war fünfunddreißig. Sie bildete sich ein, in mich verliebt zu sein.»

«Hat sie Ihnen das Leben schwergemacht?»

«Nicht besonders. Es gab eine peinliche Begegnung, dann hat sie das Grabungsteam verlassen. Ich habe nicht damit gerechnet, sie jemals wiederzusehen. Dann habe ich die Stelle gewechselt und fand mich als Mentor der Doktorandin einer Kollegin wieder, die gerade in Elternzeit war.»

«Haben Sie sie wiedererkannt?»

«Selbstverständlich, Inspector. Ich schlafe schließlich nicht mit vielen meiner freiwilligen Helferinnen. Aber sie hat durch nichts zu erkennen gegeben, dass sie mich kannte, also habe ich mitgespielt.»

«Und sie hat Ihre frühere Beziehung mit keiner Silbe erwähnt?»

«Das war keine Beziehung, Inspector. Das war ein One-Night-Stand.»

«Wussten Sie, dass sie an Depressionen litt?»

«Nein, aber es überrascht mich nicht. Schon bei unserer vorigen Begegnung wirkte sie unausgeglichen. Sie nahm sich selbst zu ernst. Ich denke, das könnte ein Symptom ihrer Krankheit gewesen sein.»

«Sie war nach der Begegnung mit Ihnen stationär in einer Klinik.»

Wieder entstand eine lange Pause. «Das tut mir leid. Davon wusste ich nichts.»

«Sie und Hattie haben an dem Nachmittag, bevor sie verschwunden ist, Zeit miteinander verbracht. Ist dabei irgendetwas davon zur Sprache gekommen?»

«Keineswegs, Inspector. Es war ein Fachgespräch unter Kollegen. Das habe ich Ihnen schon gesagt.»

«Was meinen Sie, ist es Zufall, dass sie Ihr Messer benutzt hat, um sich das Leben zu nehmen?» Sofern sie das getan hat.

«Sie meinen, dass sie sich von mir zurückgewiesen fühlte? Dass der Selbstmord eine Art romantische Geste war?»

Perez saß einen Moment lang nur da und sah sein Gegenüber an. Berglund schien die Vorstellung geradezu zu schmeicheln, was den Inspector anwiderte. Er hatte den Eindruck, dass Berglund nicht aufrichtig war. Ihm war etwas entgangen, und er hatte nicht die ganze Geschichte zu hören bekommen, aber er wusste nicht, in welche Richtung er weiterfragen sollte. Im Augenblick fühlte er sich nicht imstande, noch mehr von Hatties Briefen zu lesen. Er ging zurück in sein Zimmer und rief Fran an. Sie fragte nach der Ermittlung, aber er wehrte das Thema ab. Stattdessen wollte er, dass sie ihm von Cassie erzählte und davon, was sie unternommen hatten. Er wollte, dass sie ihn zum Lachen brachte.

30

Sandy kam es vor, als sei der Trauergottesdienst im Handumdrehen vorübergegangen, beinahe wie im Traum. Überall waren Menschen. Traditionell waren Beerdigungen auf den Shetland-Inseln Männersache, und wenn eine Frau starb, fiel die Trauergemeinde meist kleiner aus, aber heute platzte die Kirche aus allen Nähten, und es waren genauso viele Frauen wie Männer anwesend. Sandy war sich nicht sicher, woran das lag – wahrscheinlich eher daran, dass sie das Spektakel nicht verpassen wollten, als daran, dass Mima ihnen wirklich fehlen würde. Sie hatte immer mehr Freunde als Freundinnen gehabt. Während Sandy still in der ersten Reihe saß, war ihm durch den Kopf gegangen, dass der Gesang Mima gefallen hätte. Für Musik war sie immer zu haben gewesen. Joseph hatte während des gesamten Gottesdienstes keinen Laut von sich gegeben, aber Sandy hörte die Stimme seiner Mutter das Vaterunser beten und die Lieder singen. Sie hatte eine hohe, schrille Stimme, und obwohl sie den Ton halten konnte, klang sie nicht besonders schön. Er würde gern eine Frau mit einer schönen Stimme heiraten, dachte Sandy.

Dann standen sie draußen in der Sonne und sahen zu, wie der Sarg in die Erde gesenkt wurde. Eine Schar Möwen flog von der Landspitze unterhalb der Kirche auf Fischfang, und er fragte sich, ob das bedeutete, dass dort ein Schwarm Makrelen schwamm, was ihn wiederum an Mima erinnerte, wie sie auf dem Herd in Setter frische Makrelen briet, als er noch ein Junge war. Sie wendete sie in Hafermehl und warf sie in die Pfanne. Als er wieder aus seinen Erinnerungen auftauchte, war alles vorbei, nur er, sein Vater und sein Bruder standen noch am Grab. Seine Mutter war schon nach Hause gegangen, um den Tee aufzusetzen, und die Trauergäste, die noch geblieben waren, hielten sich im Hintergrund, um sie nicht zu stören, und warteten auf eine Gelegenheit, ihnen ihr Beileid auszusprechen. Die Brise ließ die Röcke der Frauen wehen und zerzauste ihr Haar.

Während sie noch da standen, kam Ronald auf sie zu. Sandy war sich bewusst, dass alle anderen gespannt beobachteten, wie die Familie darauf reagieren würde. Michael hatte bei seiner Ankunft – der große Mietwagen war so vollgepackt gewesen mit Babysachen, dass man hätte meinen können, er wollte einen Monat bleiben – harte Worte über Ronald gesagt: «Völlig unverantwortlich, mit einem Gewehr loszuziehen, nachdem er getrunken hatte – er hätte es wirklich besser wissen müssen. Ich kann es nicht fassen, dass die Staatsanwältin ihn damit davonkommen lassen will.» In Sandys Ohren klang das mehr nach Amelia als nach Michael. Sie ließ an anderer Stelle durchblicken, dass ihrer Meinung nach die Familie klagen sollte, wenn sich die Staatsanwältin weigerte, den Fall zu verfolgen. Jetzt fürchtete Sandy, es könnte eine Szene geben und Michael würde eine Tirade ablassen, in diesem großspurigen, arroganten Ton, den er neuerdings manchmal an sich hatte. Aber als er Ronald vor sich sah, kam Michael offenbar zur Besinnung. Ronald sagte, wie leid es ihm täte. Er sah grau und verhärmt aus, fand Sandy, noch schlimmer als in der Bar an dem Morgen nach Mimas Tod. Michael musste begriffen haben, dass Ronald es aufrichtig meinte, denn er nahm seine Hand und lächelte. Das war der alte Michael von Whalsay, nicht der neue, der in Edinburgh lebte und kein Glas mehr anrührte.

Zurück in Utra fühlte sich Sandy schon wieder wohler. Er wäre gern nach oben gegangen, um sich umzuziehen, aber das Baby hielt gerade in seinem Zimmer Nachmittagsschlaf, also musste er den Anzug anbehalten. Er hatte noch Sachen in Setter und hätte sich dort umziehen können, aber es kam ihm richtiger vor, im Haus zu bleiben. Ohnehin hätte es seine Mutter verärgert, wenn er in Jeans und Pullover zurückgekommen wäre, und die Vorstellung, heute mit ihr zu streiten, war unerträglich. Es war die Rede davon gewesen, den Leichenschmaus im Gemeindesaal zu veranstalten, aber Joseph hatte gewollt, dass alle ins Haus kamen. Die Leute verteilten sich auf Wohnzimmer und Küche, und ein paar der Jungs standen im Garten und rauchten. Amelia musste die Zeit, als das Baby schlief, genutzt haben, um sich schick zu machen. Sie trug einen Hosenanzug in Grau und Schwarz und zierliche schwarze Schuhe mit Absätzen. Offenbar legte sie es darauf an, sich bewundern zu lassen, auch wenn sie demonstrativ ihre Kleidung mit einer Schürze bedeckte, nachdem alle einen Blick darauf hatten werfen dürfen. Sie half Evelyn, Tee und Sandwiches zu reichen, und war zu allen sehr höflich, ganz wie es sich für eine gute Christin gehörte. Später, als die Kleine aufwachte, holte sie sie nach unten und zeigte sie überall herum. Evelyn hatte vor Eifer ganz rote Wangen, und man hätte meinen können, es ginge bei diesem Empfang um eine Taufe, nicht um eine Beerdigung.

Als Sandy es nicht mehr aushielt, ging er ins Wohnzimmer hinüber, wo die Männer versammelt waren und Joseph Drinks ausschenkte.

«Sag mal», sprach einer der Männer seinen Vater an, «was hast du jetzt eigentlich mit Setter vor?» Es war Robert, der Skipper auf dem Hochseetrawler Artemis war; ein großer, kräftiger Mann in den Fünfzigern, dessen Gesicht schon rot war, bevor er überhaupt anfing zu trinken. «Ich würde dir für das Haus einen guten Preis zahlen. Meine Jennifer heiratet nächstes Jahr, und es wäre genau das Richtige für sie.»

Joseph sah ihn scharf an. «Es steht nicht zum Verkauf.»

«Ich würde dir den Marktwert zahlen. Bar auf die Hand.»

«Nicht alles hat einen Preis», sagte Joseph. «Ich habe doch gesagt, Setter steht nicht zum Verkauf.»

Robert zuckte mit den Achseln, als hielte er Joseph für verrückt, und wandte sich ab, um sich mit seinen Freunden zu unterhalten. Sandy beobachtete, wie sich Joseph noch einen Drink einschenkte und ihn in einem Zug hinunterstürzte. Er wünschte, all die Leute würden nach Hause gehen, damit sein Vater in Frieden trauern konnte.

Es war schon fast dunkel, als die letzten Gäste gingen, überall im Haus brannte Licht. Michael und Amelia waren oben und versuchten das Baby schlafen zu legen. Evelyn stand in der Küche und spülte das Geschirr ab, um es in die Maschine zu stellen. Sandy setzte den Wasserkessel auf und schlug vor, ihnen einen Tee zu kochen. Er war erleichtert, dass alles vorüber war. Bald würde er nach Setter zurückgehen. Vielleicht würde Perez noch vorbeikommen, um ihm zu erzählen, was er in Hatties Briefen entdeckt hatte. Joseph brachte ein Tablett mit leeren Gläsern aus dem Wohnzimmer. Sandy hatte ihn noch nie so müde gesehen, er sah noch erschöpfter aus als damals, als er für Duncan Hunter arbeitete und jeden Morgen mit der ersten Fähre übersetzen musste.

«Ich mache drüben mal Feuer», sagte Joseph. «An einem Tag wie diesem ist ein Feuer im Kamin eine tröstliche Sache.»

«Tu das.» Evelyn an der Spüle drehte sich um und lächelte ihm zu.

Als das Feuer brannte, setzen sie sich ins Wohnzimmer und tranken ihren Tee. Das Wetter war umgeschlagen, Regen prasselte gegen das Fenster. Als Sandy die Vorhänge zuzog, hatte er den Eindruck, dass der Wind auf Nord gedreht hatte; bei Nordwind war diese Seite des Hauses die Wetterseite. Das Baby war jetzt still, aber Michael und Amelia waren nicht wieder aufgetaucht. Evelyn nahm ihr Strickzeug. Sie konnte unmöglich herumsitzen und nichts tun, nicht einmal an einem Tag wie diesem.

Plötzlich schien sie einen Entschluss zu fassen.

«Robert hat mich angesprochen», sagte sie. «Er will, dass du ihm Setter verkaufst.»

«Ich weiß.» Joseph sah von seinem Tee auf. «Mit mir hat er auch gesprochen.»

Sandy wusste, dass sein Vater wütend war, auch wenn nichts in seiner Stimme darauf hindeutete. Er sprach ruhig und gleichmäßig.

«Du wirst doch nicht an ihn verkaufen, oder?» Evelyn strickte weiter, die Nadeln klapperten im Takt ihrer Worte.

«Ich verkaufe überhaupt nicht. Das habe ich ihm auch gesagt: Setter steht nicht zum Verkauf.»

Evelyn schien ihn gar nicht zu hören, vielleicht hatte sie sich schon genau zurechtgelegt, was sie sagen wollte, und nichts konnte sie davon abbringen, die Worte auch auszusprechen. «Denn wenn du verkaufst, finde ich, wir sollten uns an den National Trust wenden. Wir könnten das Geld gut gebrauchen, und ich denke, sie würden uns einen anständigen Preis zahlen. Die Münzen, die die Mädchen gefunden haben, steigern den Wert noch, meinst du nicht?»

«Hörst du nicht zu, was ich sage? Setter steht nicht zum Verkauf!» Er schrie es. Nicht allzu laut, aber doch viel lauter, als er normalerweise sprach, aufbrausend und bitter. Die anderen schwiegen schockiert. Selbst die Stricknadeln verstummten. Als Sandy sich im Raum umblickte, sah er Michael in der Tür stehen, vor Entsetzen erstarrt.

Sandy wusste nicht, wie er sich verhalten sollte. Gelegentlich machte sich sein Vater über die Projekte seiner Mutter lustig und darüber, dass sie sich in die Angelegenheiten anderer Leute einmischte, aber er erhob ihr gegenüber nie die Stimme. Sandy fand es furchtbar, was jetzt in seiner Familie passierte. Zum ersten Mal konnte er sich vorstellen, dass es ihm schwerfallen würde, Ronald zu verzeihen. Er hoffte, dass Perez recht hatte und jemand anders Mima getötet hatte. Jemand, den er dafür hassen könnte.

Am Ende war es seine Mutter, die den Frieden wiederherstellte. Sie legte ihr Strickzeug beiseite, ging auf seinen Vater zu und legte ihm die Arme um die Schultern. «O mein Lieber», sagte sie. «Es tut mir leid. Es tut mir so leid.»

Über Josephs Kopf hinweg gab sie ihren Söhnen ein Zeichen, sie allein zu lassen. Sandy glaubte zu erkennen, dass sein Vater weinte.

Verlegen standen Sandy und Michael in der Küche. Sandy wäre am liebsten gegangen. «Du warst noch gar nicht in Setter, seit du zurück bist», sagte er. «Würdest du gern mitkommen? Das alte Haus wiedersehen?»

«Ja, warum nicht? Amelia liegt oben auf dem Bett und schläft. Sie findet solche Familienzusammenkünfte furchtbar anstrengend.»

Sandy biss sich auf die Zunge. Noch ein Zeichen dafür, dass er reifer geworden war.

Sie gingen zu Fuß nach Setter, trotz der plötzlichen Regengüsse und des Windes, der einem das Gefühl gab, dass wieder Winter war. Sandy hatte sich den ganzen Tag über nicht so wach gefühlt wie jetzt. In der Küche brannte noch Feuer im Ofen. Sandy holte Torfbriketts von dem Stapel draußen und legte sie zum Trocknen neben den Herd, für später. Ohne nachzudenken, goss er zwei Gläser Whisky ein.

«Entschuldige», sagte er. «Mutter sagt, du trinkst nicht mehr.»

Michael lächelte. «Oh, du musst nicht alles glauben, was sie sagt. Zu besonderen Anlässen mache ich eine Ausnahme.»

«Es fühlt sich so seltsam an hier ohne Mima, findest du nicht auch?»

«Als ich ein Junge war», sage Michael, «habe ich eine Zeitlang geglaubt, Mima ist eine Trollfrau. Hast du je die Geschichten darüber gehört?»

Sandy schüttelte den Kopf. Die Trolle gehörten zur shetländischen Volksüberlieferung, aber er hatte nie an sie geglaubt, nicht einmal als kleiner Junge.

«Vielleicht war das, bevor du in die Schule gekommen bist. Es war einer dieser verrückten Einfälle, die plötzlich da sind und genauso schnell wieder verschwinden. Es hieß, dass sie eine Trollfrau ist und ihr Mann sterben musste, weil sie ihn mit einem Zauber belegt hat. Ich habe mich wochenlang nicht allein hierher getraut. Dann fanden die Kinder etwas anderes, worüber geredet wurde, und die Sache ist wieder in Vergessenheit geraten. Bis heute.»

«Willst du etwa sagen, ein Troll hat Mima getötet?»

Michael lachte laut auf. «Ein Troll namens Ronald? Ich finde, er ist ziemlich groß für einen Troll, oder?»

Sandy war versucht, Michael zu sagen, dass Ronald vielleicht gar nicht der Schuldige war, aber es herrschte gerade eine so lockere Stimmung zwischen ihnen beiden, die wollte er nicht verderben.

«Mutter hat recht, was Setter angeht», sagte Michael. «Vater sollte den Hof verkaufen.»

«Das wird er niemals tun.»

«Ich glaube nicht, dass er eine Wahl hat», sagte Michael. «Was glaubst du, wie viel sein Hof abwirft? Ich bezweifle, dass Duncan Hunter ihm eine Betriebsrente zahlt, und er wird nicht jünger.»

«Die beiden kommen ganz gut über die Runden.»

«Tatsächlich? Mir ist nicht klar, wovon.»

Eine Weile lang saßen sie schweigend da. Sandy bot Michael noch einen Drink an, aber der lehnte kopfschüttelnd ab. «Ich sollte zurückgehen und nach Amelia sehen.»

Sandy hätte seinen Bruder gern nach Amelia gefragt. Was ist in dich gefahren, dich mit so einer Frau einzulassen? Aber was hätte es genutzt? Sie waren verheiratet und hatten ein Kind. Michael würde das Beste daraus machen müssen.

«Findest du allein zurück?»

Michael lachte wieder. «Oh, ich denke, das schaffe ich.»

Sobald Sandy allein war, zog er sich um. Dann begann er darüber nachzudenken, was Michael über das Einkommen ihrer Eltern gesagt hatte, und was das bedeutete. Das hielt ihn bis spät in die Nacht wach. Einmal stand er auf, um Kaffee zu machen, aber die übrige Zeit saß er in Mimas Sessel und grübelte. Er hätte seine Gedanken gern mit Perez geteilt. Perez würde ihm wahrscheinlich versichern, dass er auf der völlig falschen Spur war. Er war Sandy Wilson, und er zog immer die falschen Schlüsse. Aber Perez dachte wohl, Sandy wollte am Abend nach dem Begräbnis seiner Großmutter allein sein, denn er ließ sich nicht blicken.

31

Am nächsten Morgen wurde Perez vom Klingeln seines Handys geweckt. Wieder galt sein erster Gedanke Fran und Cassie und ihrer Sicherheit in London. Die Stimme gehörte einer Engländerin, die er anfangs nicht zuordnen konnte. Plötzlich entgleiste seine Phantasie, schaurige Bilder von Blutlachen und zerschmetterten Gliedmaßen blitzten in seinem Kopf auf. Die Frau war sicher eine Krankenschwester in der Unfallambulanz. Oder eine Polizistin, die speziell dafür ausgebildet war, schlechte Nachrichten zu übermitteln.

«Inspector Perez, es tut mir leid, dass ich Sie so früh störe.»

Er rappelte sich auf und versuchte, die albtraumhaften Bilder aus seinem Bewusstsein zu verdrängen.

«Hier spricht Gwen James, Inspector. Sie hatten mich gebeten, Sie zu benachrichtigen, falls Hattie Kontakt mit der psychiatrischen Station aufgenommen hat, in der sie während ihres Studiums in Behandlung war.»

Endlich hatte er das Gefühl, dass er etwas von dem Gespräch begriff. «Und, hat sie?»

«Nicht in letzter Zeit, fürchte ich, aber der Pfleger, der dort für sie zuständig war, meint, Sie würden vielleicht mit ihm sprechen wollen. Er fand, mit mir könnte er nicht über Hatties Fall reden.» Sie sprach in knappem, gepresstem Ton. Perez ahnte, dass sie sich nicht kampflos hatte abweisen lassen. Wahrscheinlich hatte sie Informationen gefordert, und der Pfleger hatte sich ihr widersetzt. Ein mutiger Mann.

Sie wartete ungeduldig, während er Papier und Stift holte, um sich die Telefonnummer des Pflegers zu notieren. Im Zimmer war es kalt. Nach seinem Gespräch mit Berglund am Abend zuvor hatte er es stickig und drückend gefunden und die Heizung heruntergedreht. Jetzt fröstelte er und stieg wieder ins Bett, um weiterzutelefonieren. Trotz ihrer scheinbaren Ungeduld hatte Gwen es nicht sehr eilig, das Gespräch zu beenden.

«Fanden Sie Hatties Briefe aufschlussreich, Inspector?»

«Sehr, vielen Dank. Wir schicken sie Ihnen so bald wie möglich zurück.»

«Wenn Sie etwas Neues über die Umstände von Hatties Tod herausfinden, werden Sie es mir doch sagen?»

«Selbstverständlich», versicherte er. «Selbstverständlich.» Dann klappte er das Handy zu, bevor sie weitere Fragen stellen konnte.

Es war noch zu früh, um den Pfleger anzurufen. Er würde wenigstens bis neun Uhr warten. Im Speiseraum deckte Jean gerade die Tische für das Frühstück. «Konnten Sie nicht schlafen?», fragte sie, während sie eine Packung Saft öffnete und ihn in einen Krug goss. Perez fragte sich, ob sie sich wohl auch irgendwann mal ausruhte. Sie stand hinter der Bar, wenn der letzte Gast in der Nacht ging, und morgens war immer alles sauber. «Cedric liegt noch im Bett. Er ist gestern lange aufgeblieben, um auf Mima zu trinken. Er hat sie immer sehr gemocht.»

«Hat er sie mal in Setter besucht?»

«Ja, jeden Donnerstagnachmittag. Um über die alten Zeiten zu reden, wie er sagte. Aber er wollte wohl eher mit ihr flirten. Mima hatte es faustdick hinter den Ohren.» Sie eilte davon, um ihm seinen Kaffee zu machen.

Cedric erschien, als Perez gerade fertiggefrühstückt hatte. Er war fahl im Gesicht und hatte blutunterlaufene Augen.

«Paul Berglund ist nicht mit der ersten Fähre abgereist, oder?», fragte Perez. Er nahm zwar an, dass er mit dem Wissenschaftler erst einmal fertig war, aber er wollte nicht, dass der Mann sich ohne sein Wissen davonstahl.

«Nein, der kommt bestimmt erst später runter. Er ist kein Frühaufsteher.»

«Hatte Mima einen guten Abschied?»

«Ich denke schon. Ich bin nicht lange in Utra geblieben. Alle saßen rum und erzählten, was für ein toller Mensch sie doch war. Dabei haben dieselben Leute, als sie noch lebte, kein gutes Haar an ihr gelassen. Ich bin lieber hierher zurück, um in Frieden ein paar Gläschen auf ihr Andenken zu trinken. Sie wird mir fehlen.» Cedric hob den Blick zu Perez. Die Haut um seine Augen war weich und faltig wie Leder. «Schon seltsam, gleich zwei Leichen auf einer Insel dieser Größe. Aber was machen Sie hier, Jimmy? Was ist los?»

Drei Leichen, dachte Perez. Da sind auch noch die Knochen, die in Setter gefunden wurden. «Die Staatsanwältin hat mich hergeschickt, ich soll zum plötzlichen Tod von Hattie James ermitteln.»

«Verstehe.»

«Können Sie mir irgendwas erzählen, Cedric? Irgendwas, was ich wissen müsste, über Mima Wilson und Setter? Ist da mal was Seltsames passiert?»

«Nicht in letzter Zeit, Jimmy. Bestimmt seit sechzig Jahren nicht mehr.»

«Und was ist vor sechzig Jahren passiert?»

«Das sind Altmännergeschichten. Für so was haben Sie sicher keine Zeit.»

«Das werden wir ja sehen.»

Cedric zögerte, dann entschloss er sich zu reden.

«Drei der Männer von Whalsay hatten mit dem Shetland Bus zu tun.» Er sah Perez an, um sich zu vergewissern, dass der Inspector wusste, wovon er sprach. «Sie wissen ja, es waren hauptsächlich Männer aus Scalloway, die die Boote repariert und seetüchtig gehalten haben. Aber dann entschied Howarth, der leitende Offizier von der Navy, dass die Norweger kleine Boote brauchten, in denen die Agenten abgesetzt werden sollten. Sie sollten damit selbst die Fjorde rauffahren können, und er kam nach Whalsay, um solche Boote bauen zu lassen. Das war eine heikle Arbeit, denn sie mussten als norwegische Boote durchgehen können. Davon hingen Menschenleben ab. Und da kam Jerry Wilson ins Spiel, der damals noch zur Schule ging, zu jung, um zum Militärdienst eingezogen zu werden, aber er war der beste Seemann seiner Generation und dazu noch ein ausgezeichneter Bootsbauer. Außerdem mein Vater, der Cedric Irvine hieß, genau wie ich. Und der alte Andy Clouston, Andrews Vater.»

«Also Mimas Mann, Ihr Vater und Ronalds Großvater?»

«Ganz genau. Allerdings war Jerry damals noch nicht mit Mima verheiratet. Sie gingen miteinander, aber sie waren noch zu jung zum Heiraten.»

Perez sagte nichts. Cedric wollte die Geschichte sicher auf seine eigene Art erzählen, und Perez hatte ihm gesagt, er hätte Zeit zuzuhören. Er versuchte, nicht an die Telefonnummer des Pflegers zu denken, die er in seinem Zimmer auf den Block gekritzelt hatte, oder darüber zu spekulieren, was der Mann ihm wohl zu sagen hatte.

Cedric sprach weiter. «Es hat schon immer Geschichten über Setter gegeben. Auf dem Gelände, wo das tote Mädchen angefangen hat zu graben, gibt es seltsame kleine Hügel. Getreide ist da nie gediehen. Die Kinder glaubten, dass da Trolle leben, und selbst die Erwachsenen hielten Mima für eine Art Hexe.» Er hielt inne, schloss die Lider.

«Was hat das mit dem Shetland Bus zu tun?»

«Es heißt, da liegt ein Norweger begraben. Das war die Geschichte, mit der ich aufgewachsen bin, auch wenn mein Vater es immer abgestritten hat. Ein Agent, der Informationen an die Deutschen weitergegeben hat. Mehrere seiner Leute sollen dadurch umgekommen sein.»

«Und die Männer von Whalsay haben auf ihre Art Gerechtigkeit geübt?»

«Das erzählt man sich jedenfalls. Einer der Männer, die gestorben sind, war ein enger Freund von Jerry Wilson. Als er gefangen genommen wurde, war er auf einem Boot, das auf Whalsay gebaut worden war. Mein Vater hat nie davon gesprochen, aber es gab früher gewisse Gerüchte.» Erst jetzt öffnete Cedric die Augen sehr langsam wieder. Er schwieg für einen Moment, bevor er weitersprach. «Ich habe gehört, dass in Setter Knochen gefunden wurden. Ein Stück von einem Schädel, heißt es, und noch andere Teile.»

«Das waren alte Knochen», sagte Perez. «Richtig alt.» Aber sind sie das wirklich?, dachte er. Ich weiß es nicht. Sechzig Jahre sind eine lange Zeit. Könnten wir den Unterschied erkennen? Würden nicht die Knochen einer Leiche, die im Krieg begraben wurde, genauso aussehen wie die von einer, die vor Jahrhunderten begraben wurde?

«Na also», sagte Cedric, plötzlich wieder ganz aufgeräumt. «Ich sag ja, alles nur Geschichten.»

«Wie ist Jerry Wilson gestorben?», fragte Perez.

«Auf See. Ein Unfall beim Fischen. Er ist in einen plötzlichen Sturm geraten. Mima war am Boden zerstört. Die beiden waren von klein auf ein Herz und eine Seele.» Cedric schwieg wieder einen Moment lang. «Sie war schon als Kind ein Wildfang. Setter gehörte ihr, nicht Jerry. Sie wuchs dort bei ihrer Großmutter auf. Ihre Eltern starben beide, als sie noch sehr klein war. Jerry ist nach der Heirat zu ihnen gezogen, und als die Großmutter nicht mehr war, hatten die beiden das Haus für sich. Das hat für Neid gesorgt. Zwei junge Leute mit einem eigenen Hof. Mima war nie beliebt auf der Insel, vor allem bei den Frauen nicht. Sie hat sich nie bemüht, sich anzupassen. Damals waren die Verhältnisse anders: Die Leute mussten zusammenarbeiten, wenn sie irgendwie über die Runden kommen wollten. Die Männer sind rausgefahren zum Fischen, und die Arbeit auf den Höfen blieb hauptsächlich an den Frauen hängen. Mima war jung und kräftig – sie konnte Torf stechen und Heu mähen wie ein Kerl –, aber sie hatte nie das, was man heutzutage Teamgeist nennt. Wenn ihr nicht nach Arbeiten war, ist sie zu Hause am Ofenfeuer geblieben.» Cedric hielt inne, um sich eine Tasse Kaffee aus der Kanne auf Perez’ Tisch einzugießen.

«Und als Jerry ertrank und sie wieder alleinstehend war, da war sie eine Bedrohung für sämtliche Ehefrauen auf der Insel. Sie war ein hübsches Mädchen mit einem eigenen Haus und eigenem Land, und sie fürchteten, sie könnte ihnen den Mann ausspannen. Aber sie liebte keinen außer Jerry – oder wenigstens sein Andenken. Anträge hat sie viele bekommen, aber sie hat nie wieder geheiratet. Dazu war ihr ihre Unabhängigkeit zu lieb.»

«Es überrascht mich, dass so viele Leute zu ihrer Beerdigung gekommen sind, wenn sie so unbeliebt war.»

«Oh», erwiderte Cedric, «das wollte sich keiner entgehen lassen. Sie war zu ihrer Zeit so etwas wie eine Berühmtheit. Und die jungen Leute mochten sie sehr. Ihre eigene Generation, die hatte Probleme mit ihr.»

«Wie hat sie sich mit Evelyn verstanden?»

Cedric warf ihm unter hängenden Lidern einen scharfen Blick zu. «Sagen wir so, die beiden sind sich nie wirklich nahegekommen. Nach Jerrys Tod war Joseph alles, was Mima blieb. Sie nannte ihn ihren kleinen Mann. Und wer ihn ihr abspenstig machen wollte, musste sich in Acht nehmen. Mima hätte wieder heiraten sollen. Das Alleinsein war einfach nichts für sie.»

«Waren Sie auch einer von denen, die ihr einen Antrag gemacht haben?»

Cedric lachte wieder. «Ich wusste, dass ich mir das schenken konnte. Nach ihrem Jerry hätte ich eine jämmerliche Figur abgegeben. Jerry war ein gutaussehender Mann.»

«Denken Sie, dass die Ereignisse von damals irgendwas mit Mimas Tod zu tun haben könnten?»

«Natürlich nicht», entgegnete Cedric. «Wie sollten sie?»

Perez sah ihn an und wusste nicht recht, ob er meinte, was er sagte, aber Cedric wandte sich ab und verschwand wieder in die Küche.

Mark Evans, der Psychiatriepfleger, sagte, er müsse sichergehen, dass Perez derjenige war, für den er sich ausgab. «Mrs. James steht im Blickpunkt der Öffentlichkeit. Ich will nicht, dass sie von einer Horde Reportern belästigt wird. Das verstehen Sie doch?» Er hatte eine sanfte, langsame Art zu sprechen und einen Akzent, den Perez nicht zuordnen konnte. Ländlich. Der Inspector fragte sich, ob Mark auf einer Farm aufgewachsen war und sie damit etwas gemeinsam hatten, aber er hätte es unpassend gefunden, danach zu fragen. Stattdessen gab er dem Mann die Nummer des Polizeireviers in Lerwick. «Die werden Ihnen meine Handynummer bestätigen.»

Während er auf den Rückruf wartete, schaute er auf den Hafen hinaus. Nachdem gestern alles so verlassen gewirkt hatte, herrschte jetzt wieder die übliche Betriebsamkeit. Autos warteten in Schlangen auf die Fähre, und ein paar Fischer machten einen kleinen Trawler klar zum Auslaufen. Perez ging durch den Kopf, dass Jerry Wilsons norwegischer Freund wohl mit einem Boot von ähnlicher Größe nach Norwegen gesegelt war.

Das Klingeln seines Handys riss ihn aus seinen Tagträumen von Kriegsabenteuern, grauer See und gewaltigen Wellen. Er war nie sehr tapfer gewesen, und er glaubte nicht, dass er den Mut aufgebracht hätte, sich freiwillig für den Shetland Bus zu melden.

«Es tat mir leid, zu hören, dass Hattie tot ist», sagte Evans. «Ich erinnere mich noch gut an sie.»

«Ich hatte mich gefragt, ob sie in letzter Zeit Kontakt zu Ihnen aufgenommen hat, aber Mrs. James sagt, dass das nicht der Fall war.»

«Nein. Aber vielleicht hat sie sich anderswo professionelle Hilfe gesucht. Ihr Hausarzt müsste Unterlagen darüber haben. Selbst in ihren Krankheitsphasen war sie sich ihres Zustands ungewöhnlich deutlich bewusst. Ich denke, ihr muss klar gewesen sein, dass sie Hilfe brauchte. Wenn sie so verzweifelt war, dass sie Selbstmord begangen hat.»

Perez hörte aus seiner Stimme eine Unsicherheit heraus. «Hat es Sie überrascht zu hören, dass sie sich das Leben genommen hat?»

«Allerdings. Sie war eine hochintelligente junge Frau. Ich dachte, sie hätte aus der Therapie die nötigen Strategien mitgenommen, mit ihrer Depression umzugehen. Und ihr war klar, dass Medikamente ihr helfen konnten. Sie hat sich nie dagegen gesträubt, welche zu nehmen. Gab es ein Ereignis, das sie belastet hat, etwas so Schwerwiegendes, dass es sie zu einem Selbstmordversuch treiben konnte?»

«Soweit wir wissen nicht.» Perez zögerte. «Wir schließen andere Todesursachen nicht aus. Ich untersuche den Fall im Auftrag der Staatsanwaltschaft. Ich bin Ihnen dankbar, dass Sie sich die Zeit genommen haben, mit mir zu sprechen.»

«Sie sollten wissen, dass Hattie vor vier Jahren Opfer eines gewalttätigen Übergriffs wurde», sagte Evans. «Vielleicht spielt das in diesem Zusammenhang keine Rolle, aber es war mir wichtig, es Ihnen zu sagen.»

«Darüber liegen uns keine Informationen vor.» Noch während Perez das sagte, hoffte er, es möge wahr sein. Sie hatten Hatties Namen durch die Kriminaldatenbank laufen lassen, das war das Standard-Prozedere – aber wenn sie ein Opfer gewesen war, wäre diese Tatsache ans Licht gekommen?

«Sie hat es nie zur Anzeige gebracht», erklärte Evans.

«Warum nicht?»

«Aus verschiedenen Gründen. Ein paar Jahre zuvor hatte sie einen schweren depressiven Anfall erlitten. Es hatte psychotische Phasen gegeben. Sie dachte, man würde ihr nicht glauben. Vielleicht fühlte sie sich sogar selbst verantwortlich. Nicht einmal mit ihrer Mutter hat sie darüber gesprochen.»

Mit seiner sanften, beruhigenden Stimme schilderte Evans den Vorfall, soweit er davon wusste. Er war unverhohlen zornig. Als er geendet hatte, verstand Perez, warum.

«Ihnen ist bewusst, dass es keine Beweise gibt», sagte der Inspector. «Selbst wenn Hattie damals Anzeige erstattet hätte, hätte man die Sache vielleicht gar nicht zur Anklage bringen können.»

«Das ist mir klar», entgegnete Evans. «Ich hätte Ihnen wahrscheinlich gar nicht davon erzählen sollen. Das war sehr unprofessionell. Ich konnte nicht mit Mrs. James darüber sprechen. Ich wollte nur, dass Sie es wissen. Schließlich kann Hattie es Ihnen nicht mehr selbst sagen.»

32

Früh wachte Sandy in Mimas hohem Doppelbett auf. Seine Mutter hatte ihm frische Bettwäsche mitgegeben, aber die Decken hatten Mima gehört. Sie rochen nach Torfrauch und Feuchtigkeit, wie der Rest des Hauses auch. Das Laken war unbequem unter ihm zusammengeknittert. Er hatte es noch nie hinbekommen, Betten auf die altmodische Art zu machen. Er bevorzugte Spannbettlaken und Federbetten.

An der Wand vor ihm hing eine Fotografie, die er bisher nicht bemerkt hatte. Zwei Frauen auf einem schlammigen Weg. Das Foto war auf Whalsay aufgenommen worden, bevor es dort asphaltierte Straßen gab. Auf dem Rücken trugen sie die Binsenkörbe, Kiepen, die damals benutzt wurden, um Torf zu transportieren, und sie waren so voll beladen, dass er den Torf hinter ihren Schultern aufgestapelt sehen konnte. Die beiden Frauen trugen altmodische Hauben und Röcke, die bis übers Knie reichten, dazu schwere Stiefel. Und im Gehen strickten sie, die Wolle steckte in den Schürzentaschen, die Ellbogen hielten sie dicht am Körper. Sie lächelten in die Kamera, für einen Moment reglos, aber man konnte sehen, dass die Nadeln gleich wieder anfangen würden zu klappern, sobald die Aufnahme gemacht war. Sandy fragte sich, ob es ihnen Spaß machte oder sie sich beim Torftragen langweilten, oder ob sie so viel zu tun hatten, dass sie sonst nicht die Zeit fanden, um Kleidung für ihre Kinder zu stricken. Oder ob sie damit Geld verdienten. Das hätte seine Mutter sein können, dachte Sandy. Nicht genau so wie die Frauen auf dem alten Foto, aber auch Evelyn war immer mit mehreren Sachen gleichzeitig beschäftigt, weil sie ein aktiver Mensch war und weil sie die Familie zusammenhalten musste.

Eine ganze Weile lang lag Sandy da und starrte auf die Fotografie. Er konnte sich nicht vorstellen, dass eine der beiden Frauen Mima war. Sie musste viel hübscher gewesen sein, und fürs Stricken hatte sie nie viel übrig gehabt. «Dazu fehlt mir die Geduld», erklärte sie ihm, wenn er sie als Kind fragte, warum sie nicht strickte wie die anderen Großmütter. Dann dachte er über seinen Vater nach, der in schmutzigen Kleidern zur Schule gegangen war, weil Mima auch zum Waschen die Geduld fehlte. Sandy kam zu dem Schluss, dass er Mima lieber nicht zur Mutter gehabt hätte. Evelyn hatte wenigstens immer dafür gesorgt, dass sie satt und sauber waren.

Michael und seine Familie reisten mit dem Nachmittagsflug wieder in den Süden. Evelyn und Joseph fuhren nach Sumburgh zum Flughafen, um sie zu verabschieden. Sandy sagte sich, dass das eine gute Gelegenheit wäre, sich in Utra im Haus umzusehen, ohne dass seine Eltern Fragen stellten. Sein Unbehagen über die Vorgänge dort war in den letzten Tagen gewachsen. Was Michael über die Zukunft ihrer Eltern gesagt hatte, machte es nur noch konkreter. Er dachte, dass sein Vater vielleicht auch deshalb so angespannt war – aus einer vagen Angst heraus, dass in seinem Leben nicht alles in Ordnung war.

In Mimas Küche machte sich Sandy Kaffee und wählte Perez’ Handynummer. Er hatte den Inspector den ganzen vorigen Tag nicht gesehen, und ihn beschlich langsam das Gefühl, den Anschluss an den Fall zu verlieren. Es fühlte sich viel besser an, im Mittelpunkt der Untersuchung zu stehen und Verantwortung zu tragen. Der Anschluss des Inspector war besetzt. Sandy nahm seinen Kaffee mit nach draußen. Allmählich bekam er Hunger. Seine Mutter machte in Utra jetzt sicher gerade Frühstück für die ganze Familie, aber das hätte er nicht ausgehalten: das quengelnde Kind, Michael, der darüber redete, was er in seinem Beruf alles leistete, Amelia mit ihrer Scheinheiligkeit. Sandy ging wieder ins Haus, fand im Schrank ein altes Päckchen Schokoladenkekse und versuchte noch einmal, Perez zu erreichen.

Diesmal meldete er sich. «Hallo, Sandy. Wie sieht es aus?»

«Ganz gut.» Er hatte seine Sorgen über die Situation in Utra mit Perez besprechen wollen, aber jetzt fand er nicht die passenden Worte. Außerdem war das sowieso etwas, womit er wahrscheinlich allein zurechtkommen musste.

Es entstand eine kurze Pause, bevor Perez wieder das Wort ergriff.

«Hat Mima jemals vom Shetland Bus gesprochen?»

«Mir gegenüber nicht.» Natürlich hatte Sandy die Geschichten gehört, aber er hatte sich nie besonders dafür interessiert, wenn die alten Leute in ihren Erinnerungen kramten. All das lag so lange zurück, dass es ihm bedeutungslos vorkam. Sie hätten ebenso gut Geschichten von Trollen erzählen können. Er fragte sich, warum Perez sich jetzt dafür interessierte.

«Wie es scheint, hat der Vater deines Onkels Andrew mitgeholfen, die kleinen Küstenboote zu bauen, die die Norweger über die Nordsee brachten.»

«Ja, davon habe ich gehört.»

«Was meinst du, weiß Andrew etwas darüber?»

«Ich denke schon. Er hat sich immer für alles interessiert, was mit dem Meer zu tun hatte.»

«Würde er dir davon erzählen?»

«Vielleicht. An manchen Tagen spricht er besser als an anderen. Und er kann sich an Sachen, die lange her sind, besser erinnern als daran, was gestern war.»

«Würde er dir auch davon erzählen, wenn ich dabei wäre?»

«Ja, ich denke schon.»

«Wir müssen ihn fragen, ob in Setter ein Norweger begraben liegt.» Perez erklärte, warum diese Frage gestellt werden musste. Auch wenn Sandy immer noch nicht verstand, was das mit Hatties und Mimas Tod zu tun haben sollte, war er froh, am Vormittag mit einer sinnvollen Aufgabe beschäftigt zu sein. Das lieferte ihm einen Vorwand, sich von Utra fernzuhalten, bis die übrige Familie nach Sumburgh aufgebrochen war, er würde nicht so tun müssen, als sei er traurig, dass Michael und Amelia schon so bald wieder abreisten.

Seine Tante Jackie musste gesehen haben, wie sie den Hügel heraufkamen, denn sie empfing sie bereits in der Haustür.

«Immer herein», sagte sie. «Immer herein.» Sandy fragte sich, warum sie so froh war, sie zu sehen. Dann fiel ihm wieder ein, wie gastfreundlich sie gewesen war, bevor Andrew krank wurde. Das Haus war immer voller Leute. Als sie noch Kinder waren, hatten sie sich im Haus der Cloustons getroffen; bei Jackie waren sie alle willkommen, ganz egal, wie laut sie waren und was für ein Chaos sie anrichteten. Sie hatte sie sogar als Teenager noch gern im Haus, als sie dosenweise Lagerbier tranken und laute Musik hörten. Andrew hatte ihnen einen richtigen Billardtisch gekauft. Die veränderte Situation musste sehr schwer für sie sein. Sie und Andrew hatten dieses große neue Haus gebaut, das ideal zum Feiern war, und jetzt hantierte sie allein darin herum, ohne dass es jemanden gab, mit dem sie sich hätte unterhalten können.

Sie gingen in die Küche, wo Jackie im Handumdrehen Kaffee und ein Tablett mit Hafergebäck auf den Tisch zauberte. Andrew saß wie gewohnt in seinem Sessel am Herd.

«Es tut mir leid, dass wir nicht zur Beerdigung kommen konnten», sagt Jackie. «Andrew hatte einen schlechten Tag und wollte nicht aus dem Haus. Aber ich habe gehört, es ist sehr gut gelaufen.» Sie fragte nicht, was Perez hier wollte, warf ihm aber hin und wieder argwöhnische Blicke zu.

«Ja», sagte Sandy. «Sehr gut.» Er wusste nicht recht, wie er Perez’ Anwesenheit erklären oder die Unterhaltung mit seinem Onkel anfangen sollte. Jackie benahm sich oft, als sei ihr Mann gar nicht anwesend oder als sei er taub. Sandy wandte sich dem großen Mann zu. «Fühlst du dich heute wohler?»

Andrew starrte ihn an, dann nickte er kurz.

«Hör mal», sagte Jackie. «Wo du schon mal hier bist – würde es dir etwas ausmachen, bei Andrew zu bleiben, während ich schnell zum Laden runtergehe? Mir ist das Mehl ausgegangen, und ich will backen. Ich lasse ihn nicht gern allein.» Wieder warf sie einen Blick zu Perez. «Das heißt, wenn Sie keine Fragen an mich haben.»

«Nein», erwiderte Perez leichthin. «Wir wollten uns nur mit Andrew unterhalten. Ein bisschen über alte Zeiten plaudern. Überhaupt nichts Wichtiges. Gehen Sie nur.»

Sandy wusste, wie gut sich das traf, so konnten sie mit seinem Onkel reden, ohne dass Jackie zuhörte, aber nervös war er trotzdem. Perez erwartete von ihm, dass er Andrew dazu brachte, sich ihnen anzuvertrauen. Er bezweifelte, dass das so leicht sein würde. Es hieß, dass Andrews Verstand nicht unter dem Schlaganfall gelitten hätte, nur seine Sprache und sein Kurzzeitgedächtnis, aber Sandy fand, dass ein völlig anderer Mensch aus ihm geworden war. Vor seiner Krankheit war Andrew laut und stark und energisch gewesen. Ehrgeizig. Sandy erinnerte sich, wie er auf dem Golfplatz geflucht hatte, wenn ihm ein Schlag misslungen war. Als Junge hatte er sich immer ein bisschen vor seinem Onkel gefürchtet.

Für einen Moment herrschte Schweigen. Dann hörten sie, wie Jackie die Haustür zuschlug, und gleich darauf fuhr der Wagen mit dröhnendem Motor über die Zufahrt zur Straße.

«Das hier ist Jimmy Perez», stellte Sandy vor. «Er ist mein Chef. Es macht dir doch nichts aus, wenn er zuhört, während wir uns unterhalten?»

Eine Pause, dann ein kurzes Kopfschütteln.

«Dein Vater kannte doch die Männer vom Shetland Bus? Er hat Boote für sie gebaut, nicht wahr?» Sandy hatte gerade in einen Haferriegel gebissen; das Gebäck war bröseliger als erwartet, und ihm fielen beim Sprechen Haferkrümel aus dem Mund. Er spürte, wie er errötete, und fragte sich, was Perez von seinem tölpelhaftem Benehmen halten würde.

Andrew starrte ihn schweigend an, dann nickte er.

«Hat er je mit dir darüber gesprochen?»

«Sie haben die Boote gebaut, mit denen die Norweger unterwegs waren.»

«Eine verantwortungsvolle Arbeit», warf Perez ein. «Sie müssen gewusst haben, dass das Leben der Norweger davon abhing.»

Wieder starrte Andrew ihn an und nickte dann. «Die Männer von Whalsay sind mit den Booten aufs offene Meer rausgefahren, um sie zu testen.»

«Das muss beängstigend gewesen sein, da draußen in so einem kleinen Boot.»

«Sie waren jung», sagte Andrew. «Waghalsig. Sie haben sich eingebildet, dass ihnen nichts etwas anhaben könnte. Und sie waren miteinander befreundet.» Er stolperte hin und wieder über ein Wort, aber er wusste, was er sagen wollte.

«Jerry war auch dabei. Mimas Jerry.»

«Der war noch ein Junge. Waghalsiger als alle anderen, hat mein Vater gesagt.»

«Du hast doch davon gehört, dass in Setter alte Knochen gefunden wurden?»

Diesmal dauerte das Schweigen so lange, dass Sandy schon glaubte, Andrew habe ihn nicht gehört.

«Mir erzählen sie ja nichts mehr.»

«Das Mädchen von der Universität hat sie gefunden.»

«Die, die gestorben ist?» Diesmal kam die Reaktion prompt und mit solcher Schärfe, dass es Sandy überraschte. Er hätte nicht gedacht, dass sein Onkel Hatties Tod überhaupt zur Kenntnis genommen hatte.

«Sie hat einen Schädel gefunden», sagte er. «Das heißt, eigentlich hat meine Mutter ihn gefunden, als sie als freiwillige Helferin bei der Grabung mitgearbeitet hat. Die anderen Knochen hat, glaube ich, die andere gefunden, Sophie.»

Wieder entstand eine Pause. Andrew hob einen Becher kalten Kaffee an den Mund und schlürfte davon.

«Mein Chef glaubt, die Knochen könnten von damals stammen», fuhr Sandy fort. «Sie könnten von einem Norweger sein. Hat dein Vater je davon gesprochen?»

Jetzt wandte sich Andrew an Perez. «Warum wollen Sie das wissen? Warum sind Sie überhaupt noch hier, wenn die Frau Selbstmord begangen hat?»

«Ach, Sie wissen doch, wie das ist», erwiderte Perez. «Da muss man alle möglichen Formulare ausfüllen und Kästchen ankreuzen.»

Andrew nickte, offenbar zufrieden mit der Erklärung. «Ja, mit der Fischerei war es am Ende genauso.»

«Also, hat dein Vater über den toten Norweger gesprochen?»

Erneut eine Pause. Andrew schien tief in Gedanken versunken. «Er hat so was erwähnt.» Ein kurzes Grinsen erinnerte Sandy daran, wie sein Onkel vor der Krankheit gewesen war: die Seele jeder Zusammenkunft, ein Witzeerzähler, ein Tänzer. Er konnte den ganzen Raum mit seinem Lachen füllen. Er vertrug mehr als jeder andere Mann auf der Insel und konnte immer noch aufrecht stehen. «Wenn er ein paar Gläser getrunken hatte, fing er an, vom Krieg zu reden.»

«Und was hat er erzählt?»

«Dass er jedes Mal eine Scheißangst hatte, wenn sie rausgefahren sind, um ein Boot zu testen. Dass er vielleicht sein Leben Jerry Wilson verdankte.»

Sandy hatte eine plötzliche Eingebung. Da war etwas in Andrews Stimme. «Hat er darum über den toten Norweger geschwiegen?»

Andrew blickte zu ihm auf. «Hat etwa jemand geredet?» Wieder eine Erinnerung an den alten Andrew, der, wenn er aufgebracht war, ein furchteinflößendes Temperament hatte.

«Nein.» Ich habe nur ein bisschen von Perez gelernt. «Erzählst du mir, was passiert ist?»

«Woher soll ich das wissen?»

«Du erinnerst dich doch sicher an die Geschichten deines Vaters.»

«Vielleicht sollte man sie lieber auf sich beruhen lassen.»

«Zwei Menschen sind gestorben», sagte Sandy. «Das muss aufhören. Und wenn wir nicht rausfinden, was wirklich passiert ist, werden die Leute weiterhin denken, dass Ronald Mima erschossen hat.»

«Sie werden es bald vergessen.»

«Meinst du?», fragte Sandy. «Und seine Frau?»

Wieder saß Andrew so lange schweigend da, dass Sandy dachte, Jackie müsste bald vom Einkaufen zurück sein.

«Ich weiß nur, was mein Vater mir erzählt hat», sagte Andrew schließlich. «Ich kann nicht sagen, ob es wahr ist. Ich denke schon, aber sicher bin ich nicht.»

«Das verstehe ich. Alte Geschichten. Wer weiß da schon, was man glauben soll und was nicht?»

«Sie sagen, dass Jerry Wilson einen Norweger erschossen hat.»

«Davon habe ich gehört. Weil er ein paar Jungs an die Deutschen verraten hatte.»

«Nein», widersprach Andrew. «Das war die Geschichte, die sie auf der Insel verbreitet haben, als die Leute anfingen, Fragen zu stellen. Aber so war es nicht. Jedenfalls nicht laut meinem Vater.» Im Lauf des Gesprächs war Andrews Sprache immer flüssiger geworden, aber jetzt stockte er.

«Aber warum wurde der Norweger dann erschossen?»

«Weil er Mimas Liebhaber war.» Er verstummte abrupt. Andrew schien selbst überrascht, dass er die Worte ausgesprochen hatte. Gleich darauf redete er hastig weiter. «Und eines Tages hat Jerry sie zusammen erwischt. Der Norweger war nach Whalsay gekommen, um eines der neuen Boote zu testen. Er saß hier fest – wegen des Wetters oder weil es ein Problem mit dem Boot gab, ich weiß es nicht. Mein Vater hat es mir nie erzählt. Nur dass Mima den ganzen Tag mit ihm flirtete und sie am Ende im Pier House miteinander ins Bett gingen. Jerry war draußen im Lunna House, um über die nächsten Einsätze zu sprechen, und wurde nicht so bald zurück erwartet. Dann kam er doch früher als gedacht und ertappte die beiden zusammen im Bett.»

«Aber Jerry hat sie später trotzdem geheiratet.»

«Er hat ihr keinen Vorwurf gemacht. Wenigstens keinen allzu großen, auch wenn die Ehe nie so harmonisch war, wie alle glaubten. Hat mein Vater gesagt. Sie war noch ein Mädchen, zu jung, um zu begreifen, worauf sie sich da einließ. Jerry hat dem Norweger die Schuld gegeben.»

«Also ist er mit ihm nach draußen gegangen und hat ihn erschossen?»

«So hat mein Vater es erzählt. Jerry war nie besonders»– Andrew hielt inne, um nach dem richtigen Wort zu suchen – «ausgeglichen.»

«Und er hat die Leiche in Setter begraben?» Den Teil der Geschichte verstand Sandy nicht. Warum gerade Setter, wo Mima und ihre Großmutter lebten? Sollte es seine junge Braut ständig daran erinnern, dass er nicht mit sich spaßen ließ?

«So war die Geschichte.» Andrew beugte sich vor und stellte seinen Becher sehr behutsam auf dem Tisch ab. Sandy sah, dass seine Hand zitterte. «Eine der Geschichten.»

Sandy warf Perez einen Blick zu; er fragte sich, ob er das Gespräch selbst fortsetzen wollte, aber der Inspector nickte ihm nur auffordernd zu.

«Ich verstehe nicht, warum Mima der Grabung auf ihrem Land zugestimmt hat», sagte Sandy. «Ihr muss doch klar gewesen sein, dass dabei möglicherweise die Leiche gefunden würde.»

«Sie wusste es nicht», sagte Andrew. «Vielleicht hat sie es geahnt, aber sie wusste es nicht.»

Sie hörten das Motorengeräusch von Jackies Auto, das sich dem Haus näherte. Nur Andrew nahm es nicht zur Kenntnis. Sandy ergriff noch ein Stück von dem Hafergebäck. Schließlich hatte er noch nicht gefrühstückt, und er fand, er hätte es sich verdient. Jackie öffnete die Tür und kam mit Einkaufstaschen beladen herein.

«Danke», sagte sie. «Ich hoffe, euch war nicht zu langweilig. Andrew redet in letzter Zeit nicht mehr viel.»

33

Berglund hatte bei Bolt’s in Lerwick einen Wagen gemietet. Er parkte vor dem Pier House, wo Perez ihn von seinem Fenster aus sehen konnte. Er rief bei Bolt’s an und erkundigte sich, für wie lange Berglund das Auto gemietet hatte.

«Er fährt heute Abend mit der NorthLink nach Süden. Den Wagen stellt er gegen halb fünf auf dem Parkplatz am Fährterminal ab. So ist es jedenfalls vereinbart.»

Perez wünschte, es gäbe einen Grund, Berglund in Whalsay festzuhalten, aber dafür hatte er keinerlei Handhabe. Möglicherweise würde das Setter-Projekt sogar ganz eingestellt, jetzt, wo Hattie nicht mehr da war, um es zu leiten. Rhona Laing war von einem Selbstmord überzeugt und vertrat die Ansicht, es habe keine Bedeutung, dass Hattie sich mit Berglunds Messer umgebracht hatte. Vielleicht hatte sie sogar recht. Der Professor war zwar auf der Insel gewesen, als Mima erschossen wurde, aber welchen Grund könnte er gehabt haben, eine alte Frau aus Whalsay umzubringen? Soweit Perez wusste, hatte er nicht einmal Zugang zu einer Schrotflinte. Bei Hattie lagen die Dinge anders. Perez konnte sich vorstellen, warum Berglund ihren Tod wollte, und er war der Letzte, der sie lebend gesehen hatte. Aber war es möglich, dass zwischen den beiden Todesfällen keinerlei Verbindung bestand, dass das zeitliche Zusammentreffen bloßer Zufall war? Perez überlegte, ob er Berglund bitten sollte, noch länger zu bleiben, oder ob er wenigstens eine formellere Vernehmung arrangieren sollte, bevor der Mann abreiste. Aber damit würde er zu viel preisgeben. Berglund war ein kluger Mann. Vorerst war es besser, ihn in dem Glauben zu lassen, sein Geheimnis sei sicher.

Perez blieb am Fenster sitzen und wartete auf den Moment, in dem er Berglund hinunter zum Pier und weiter zur Fähre fahren sah. Er wollte sicher sein, dass der Mann die Insel verließ. Zwar musste er noch fast eine Stunde warten, bevor es so weit war, aber Perez wurde weder unruhig, noch langweilte er sich. Er schätzte Zeiten des Nichtstuns. Dann konnte er klarer denken. Im Kopf ging er nach und nach die Akteure durch, die in diesem Drama in Whalsay eine Rolle spielten. War irgendjemand von ihnen fähig, zwei Menschen zu töten? Es gab Momente, da trieb sein regloses Schweigen Fran zur Weißglut. Manchmal schrie sie ihn an, lachend und wütend zugleich. «Wie kannst du einfach nur da sitzen? Was geht nur in deinem Kopf vor?» Er wusste nie recht, was er darauf antworten sollte. Geschichten, dachte er. Ich erzähle mir selbst Geschichten.

Seine Gedanken schweiften von der Ermittlung ab, zu Fran und der Sache mit dem Heiraten. Würde sie lachen, wenn er ihr einen Antrag machte? Sie würde es altmodisch finden, nicht mehr zeitgemäß. Ihre wahrscheinlichste Reaktion wäre Spott.

Als die Fähre ablegte, stand Perez auf. Er ging zum Laden in Symbister und kaufte Brötchen, Käse, Schinken, Obst und Gebäck. Die anderen Kunden verstummten, bis er wieder ging, dann hörte er hinter sich plötzlich rege Gespräche. Er betrat noch einmal den Laden, um ein paar Dosen Bier zu kaufen, und stellte belustigt fest, dass mit einem Schlag wieder Schweigen herrschte. Anschließend packte er seine Einkäufe in den Wagen und fuhr zum Bod, um mit Sophie zu sprechen. Nachdem Berglund aus dem Weg war, ging er davon aus, sie allein anzutreffen.

Sie saß in der Hütte an einem Resopaltisch und füllte anscheinend ein Formular aus. Er konnte sie durch das verschmierte Fenster sehen. Da er sich lebhaft an die Begegnung erinnerte, als sie ihn uneingeladen in der Hütte ertappt hatte, klopfte er diesmal und wartete draußen, bis sie ihn hereinrief. Sie schien enttäuscht. «Ach, Sie sind es.»

«Wen hatten Sie denn erwartet?»

Sie zögerte. «Ich dachte, Paul kommt vielleicht vor seiner Abreise nochmal vorbei.»

«Nein», sagte Perez. «Er ist schon weg. Ich habe gesehen, wie er zur Fähre gefahren ist.»

«Ich bringe noch den Papierkram für das Projekt in Ordnung, bevor ich abreise.» Sophie drehte sich auf ihrem Stuhl um. «Es hat keinen Zweck, noch länger hier rumzuhängen. Ich kann genauso gut nach London gehen. Das hatte ich ja sowieso vor.»

«Sie werden also eine Kaffeebar in Richmond eröffnen?»

Sie sah grinsend zu ihm hoch. «Vielleicht. Das wäre eine Option. Ich will nichts überstürzen. Vielleicht nehme ich mir auch erst mal eine Auszeit.»

Perez wollte fragen, womit sie dann ihr Geld verdienen würde, aber ihm war klar, dass das ihre geringste Sorge war. Er konnte sich nicht erinnern, schon mal jemanden kennengelernt zu haben, der nicht für seinen Lebensunterhalt zu arbeiten brauchte. Vermutlich war Duncan Hunter der reichste Mensch, den er kannte, aber selbst der arbeitete.

«Werden Sie bei Ihren Eltern wohnen?»

«In ihrem Haus. Daddy ist gerade für ein halbes Jahr nach Hongkong aufgebrochen. Er kümmert sich um eines seiner Unternehmen. Sie sind also nicht da.»

«Sie wollen nicht zu Ihren Eltern?» Er dachte, trotz ihres Selbstbewusstseins und der lauten Stimme könnte sie doch etwas Unterstützung gebrauchen.

«Warum sollte ich?», versetzte sie in schneidendem Ton. «Ich bin erwachsen. Ich renne nicht gleich zu Mummy, wenn ich mich mal elend fühle. Außerdem sind alle meine Freunde in London.»

«Warum fühlen Sie sich elend?»

Sie starrte ihn an, als hätte er völlig den Verstand verloren. «Was glauben Sie wohl? Die Person, mit der ich zwei Monate lang mein Leben geteilt habe, hat sich gerade umgebracht. Aber keine Sorge – ein paar Tage anständiges Nachtleben, und schon geht es mir wieder gut.»

«Glauben Sie es? Dass sich Hattie umgebracht hat?»

«Natürlich. Was denn sonst?»

Er antwortete nicht direkt. «Ich habe ein Picknick dabei», sagte er. «Fahren wir ein Stück die Insel rauf und machen einen Spaziergang.»

Wieder starrte sie ihn an wie einen Wahnsinnigen.

«Es ist schon in Ordnung», sagte er, auch wenn ihm nicht klar war, warum er ihr beruhigend zureden musste. «Ich will nur irgendwohin, wo niemand uns stört oder unser Gespräch mit anhört.»

Sie parkten in der Nähe vom Golf-Clubhaus. Auch heute war das Wetter wieder ungewöhnlich mild, eine böige Brise trieb sehr weiße Wolken über den Himmel, und zeitweise schien strahlend die Sonne. Es standen keine anderen Autos da, und der Golfplatz war menschenleer. Sie gingen bis zur äußersten Spitze der Insel und setzten sich auf Felsen, von denen aus man die Skerries sehen konnte, die unbewohnte Inselgruppe, die sich scharf vor dem Horizont abzeichnete.

«Ich habe mein ganzes Leben auf Shetland verbracht, aber dort war ich noch nie», bemerkte Perez. Er gab Sophie eine der Bierdosen und breitete das Essen auf einem flachen Felsen aus. Ein Sterntaucher flog über ihre Köpfe und stieß seinen Schrei aus. Kurz nachdem ich diesen Laut das letzte Mal gehört habe, dachte Perez, wurde Hatties Leiche gefunden. Auch wenn er wusste, dass es abergläubisch war, fühlte er sich unbehaglich. Was konnte jetzt Schreckliches geschehen? Er richtete seine Aufmerksamkeit wieder auf die Skerries. «Vielleicht sollte ich irgendwann mal einen Ausflug dahin machen.»

Sophie riss ihre Bierdose auf. «Was soll das alles?», fragte sie. «Was wollen Sie von mir?» Sie trug wieder Shorts und die schweren Stiefel, dazu einen Pullover mit Löchern an den Ellbogen. Keinen BH, stellte er im Stillen fest. Sie beugte sich vor, die Arme auf die Knie gestützt.

«Was halten Sie von Paul Berglund?», fragte Perez.

Er brach ein knuspriges Brötchen auf, schnitt mit seinem Taschenmesser ein Stück Käse von dem Orkney-Cheddar und reichte Sophie das behelfsmäßige Sandwich.

«Ich fand Paul okay», antwortete sie. «Er hat mich immer anständig behandelt.»

«Wirklich?»

«Ja. Es gibt schlechtere Chefs. Er kann ganz humorvoll sein.»

«Und Hattie?» Perez brach ein Stück Schokolade ab und steckte es sich in den Mund. Er fand, dass Sophie defensiv klang. «Hat er sie auch anständig behandelt?»

Sophie antwortete nicht. Eine Möwe stieß auf der Suche nach heruntergefallenen Essensresten zu ihnen herab. In der Ferne rief ein Brachvogel.

Perez bohrte weiter. «Hat Hattie Ihnen von Paul erzählt? Sie vielleicht vor ihm gewarnt? Dachte sie, dass Sie beide sich näherkommen, und wollte, dass Sie wissen, wie er sie behandelt hat?»

Sophie starrte zu den Inseln am Horizont hinüber. «Paul hat nichts Unrechtes gemacht», sagte sie. «Das hätte er nie getan.»

«Hat er Ihnen das gesagt?»

Sie antwortete nicht.

«Etwas hat Hattie dazu gebracht, sich das Leben zu nehmen», sagte Perez. «Und wenn es tatsächlich so war, dann tat sie es mit seinem Messer.»

Sie wandte sich von ihm ab. «Ich finde es schrecklich hier», sagte sie. «Alle wissen über alle Bescheid. Anfangs war das okay. Anders als irgendwo sonst, wo ich bisher gelebt habe. Die Jungs von den Booten wissen, wie man sich amüsiert, mit denen konnte man gut feiern. Jetzt halte ich es nicht mehr aus. Wenn der Nebel aufzieht, fühlt man sich, als ob die Welt draußen überhaupt nichts mehr bedeutet. Die Leute hier verlieren jeden Sinn für Verhältnismäßigkeiten. Winzige Vorfälle von vor Jahren schwären vor sich hin und bestimmen ihr Leben.»

«Was für Vorfälle?»

Sophie schüttelte den Kopf, frustriert, dass er nicht gleich verstand.

«Ich meine nichts Konkretes. Nur so ein Gefühl, dass die Inselbewohner für immer in ihrer Geschichte verstrickt bleiben. Dass sie keinen freien Willen haben. Oder sich nicht erlauben, einen zu haben.»

«Dann fahren Sie doch nach Hause», sagte Perez. «Nichts und niemand hindert Sie. Hinterlassen Sie mir nur Ihre Adresse.»

Sie riss einem Zweig Heidekraut aus und zupfte die toten Blüten eine nach der anderen vom Stängel. Perez dachte bei sich, dass wohl mehr als ein bisschen Nachtleben und Alkohol nötig sein würde, damit sie wieder glücklich war.

«Hat Hattie mit Ihnen geredet, bevor sie starb?», fragte er.

Sie wandte sich erschrocken um. «Natürlich hat sie mit mir geredet.»

«Sie sind also ganz gut miteinander ausgekommen?»

Ein kurzes Zögern. «Internate sind eine prima Vorbereitung für diese Art von Arbeit», sagte sie. «Man hockt eng aufeinander.»

Perez war sich nicht sicher, ob er das als Antwort betrachten sollte. Ich war auch auf einem Internat, dachte er. Wenn man das Wohnheim der Anderson High School als Internat bezeichnen kann. Ich weiß nicht recht, ob ich da viel gelernt habe.

«Hat sie mit Ihnen über Paul Berglund gesprochen?», fragte er weiter. «Darüber, was passiert ist, als sie das letzte Mal zusammengearbeitet haben?»

«Paul sagt, das ist alles Blödsinn. Sie war noch jung und in ihn verknallt.»

«Was hat sie gesagt?»

«Stimmte es etwa, all das Zeug über Paul?» Sophie sah ihn an, ihre Augen wirkten riesig. «Bei Hattie wusste man nie. Manchmal dachte ich, sie ist verrückt. Sie hatte so seltsame Ideen.»

«Welche zum Beispiel?»

Sophie schüttelte den Kopf; sie wollte nicht ins Detail gehen. «Ich weiß nicht. Mit ihr ist einfach oft die Phantasie durchgegangen.»

«Aber sie hat mit Ihnen über Paul gesprochen?»

«Ja, sie dachte, er hätte ein Auge auf mich geworfen. Sie hat mich gewarnt. Ich habe ihr gesagt, dass ich ein großes Mädchen bin und auf mich selbst aufpassen kann.»

«Ich denke, sie hat die Wahrheit gesagt, was Paul angeht», sagte Perez. «Aber es gibt keine Beweise, und er wird sich nie dafür verantworten müssen, wenn es das ist, worüber Sie sich Sorgen machen. Ich muss nur wissen, was sie Ihnen erzählt hat.»

Sophie trank ihr Bier aus und zerdrückte die Dose in der Hand. Dann gab sie Hatties Geschichte wieder, wobei sie aufs Meer hinausblickte und mit tonloser, nüchterner Stimme sprach. Die ganze Zeit über sah sie Perez nicht an.

«Es war am Ende ihres ersten Jahres an der Universität. Sie war schon nach dem Schulabschluss stressbedingt erkrankt. Veranlagung, nehme ich an. Sie war einfach ein zwanghafter Typ. Dann hat sie in den Sommerferien als freiwillige Helferin bei einer Grabung im Süden mitgearbeitet.»

Sophie schwieg für einen Moment, aber Perez sagte nichts. Er wusste das alles, doch Sophie sollte die Geschichte mit ihren eigenen Worten erzählen.

Sie fuhr fort: «Da hat Hattie dann Paul kennengelernt. Sie hat sich in ihn verliebt. Ich meine so richtig Hals über Kopf. Das hat sie mir gestanden. Er war verheiratet, aber das war schließlich noch nie ein Hinderungsgrund.»

Jetzt unterbrach Perez doch: «Wusste sie, dass er verheiratet war?»

«Vielleicht nicht. Sie war so naiv, wahrscheinlich ist ihr das gar nicht in den Sinn gekommen. Er muss sich geschmeichelt gefühlt haben. Sie war jung, intelligent, ein bisschen sonderbar vielleicht. Er ist ein paarmal mit ihr ausgegangen. Hat ihre Gesellschaft genossen, aber er wollte mehr. Die Männer wollen immer mehr.» Sie hielt wieder inne und starrte in die Ferne. Perez wünschte, er könnte ihre Gedanken lesen. «Eines Abends haben sie sich beide betrunken. Er hat sie zu einem Kaffee in sein Zimmer eingeladen. Sie ist mitgegangen, auf einen Kaffee, vielleicht einen Kuss und eine Umarmung. Wie gesagt, sie war sehr naiv. Paul hat mehr erwartet.»

«Er hat sie vergewaltigt», stellte Perez fest.

«Nein!» Sie fuhr herum, sah ihn schockiert an. «Nicht vergewaltigt. Das hört sich so schrecklich an.»

«Vergewaltigung ist etwas Schreckliches.»

«Sie waren beide betrunken. Er hat ihre Signale falsch gedeutet. Sie hat nie gesagt, er soll aufhören. Nicht richtig. Nicht so, dass es bei ihm angekommen wäre.»

Und vielleicht sah Berglund es tatsächlich so, dachte Perez. Hattie besaß so wenig Selbstvertrauen. Nach einer Weile hatte sie vielleicht einfach nachgegeben und den Mann machen lassen, was er wollte, zu verängstigt, um zu schreien und eine Szene zu machen. Und anschließend hatte sie sich selbst die Schuld gegeben statt ihm. Und der Zorn hatte an ihr gefressen und sie krank gemacht. War er hier auf Whalsay in Paranoia umgeschlagen? Hatte sie Angst gehabt, es würde wieder passieren? Stellte sie sich vor, dass er sie beobachtete und auf eine Gelegenheit wartete? Aber alle sagten, dass sie bis zu Mimas Tod glücklich war. Es ergab keinen Sinn.

Er wollte nicht, dass Sophie dachte, er würde ihr Vorwürfe machen. Er sah ebenfalls aufs Wasser hinaus, beobachtete das Sonnenlicht, das sich im Auf und Ab der Wellen spiegelte, und die vom Wind getriebenen Schatten.

«Haben Sie ein Verhältnis mit Berglund?»

«Nein!»

Perez sah im Geiste die beiden Archäologen vor sich, wie er sie am Vortag gesehen hatte, als sie nach Mimas Beerdigung draußen vor dem Pier House standen, beide in Schwarz. Berglund hatte Sophie den Arm um die Schultern gelegt, aber sie hatte sich losgemacht und war weggegangen. Perez glaubte, dass sie die Wahrheit sagte. Er stand auf, ihm wurde allmählich kalt. Trotz des strahlenden Sonnenscheins ging von dem Felsen, auf dem sie saßen, eine frostige Kälte aus.

«Haben Sie mit Paul darüber gesprochen, was sie Ihnen erzählt hat?»

«Ich konnte nicht anders. Es war, als wir vor Mimas Beerdigung in der Kirche saßen. Wir waren zu früh. Alles war so düster und schwermütig. Ich konnte nicht einfach stumm da rumsitzen. Wir waren die Ersten in der Kirche, es war niemand da, der hätte mithören können. Und ich musste wissen, was er selbst dazu zu sagen hatte.»

«Und, was hatte er zu sagen?»

«Er hat es lachend abgetan, hat gesagt, sie war ein verqueres Mädchen, das heftig für ihn schwärmte und nicht wusste, was es wollte.» Sophie zögerte. «Dann hat er mich gewarnt: ‹Verbreiten Sie nur ja keine Gerüchte über mich, Sophie. Ich habe eine Menge zu verlieren.›»

«Denken Sie, dass Hattie ihn unter vier Augen darauf angesprochen hat?»

«Ich weiß es nicht.» Sophies Aufmerksamkeit schien jetzt abzuschweifen, oder vielleicht fror sie genauso wie er. «Paul hat mir nichts davon erzählt.»

Hatte er auch Hattie gewarnt?, überlegte Perez. Oder hatte er zu drastischeren Mitteln gegriffen, um sie zum Schweigen zu bringen? Wie er selbst gesagt hatte: Er hatte eine Menge zu verlieren.

«Glauben Sie, dass Hattie Selbstmord begangen hat?» Die Frage war nicht geplant, er stellte sie spontan, aber er ertappte sich dabei, dass er mit angehaltenem Atem auf die Antwort wartete.

«Natürlich», antwortete Sophie und sah ihn an, als sei er ein bisschen verrückt. «Wie soll es denn sonst passiert sein? Allerdings …»

«Ja?»

«Ich hätte erwartet, dass sie einen Abschiedsbrief hinterlässt. Sie hat immer viel geschrieben. So konnte sie am besten kommunizieren, die Dinge am besten begreifen.»

Perez war klar, dass er Sandy kontaktieren sollte und dass die Staatsanwältin darauf wartete, dass er sich bei ihr meldete, aber trotz der Kälte widerstrebte es ihm, jetzt zu gehen. Er hatte den Eindruck, dass Sophie ihm noch mehr zu sagen hatte und dass er es falsch angegangen war. Er hatte nicht die richtige Frage gestellt. Aber Sophie war ungeduldig geworden. Sie stand ebenfalls auf und ging über das kurzgeschnittene Gras des Hangs zurück zum Wagen, am See vorbei, wo sich die Wolken im Wasser spiegelten und wo der Taucher bald sein Nest bauen würde. Perez blieb nichts anderes übrig, als ihr zu folgen.

34

Als Sandy zum Haus zurückkam, nachdem er die Hühner hinausgelassen und die Eier eingesammelt hatte, wartete Perez schon auf ihn. Die Tür war nicht abgeschlossen, trotzdem stand der Inspector draußen, als hätte er alle Zeit der Welt.

«Dein Auto stand noch da», stellte er fest. «Ich nahm an, du wärst längst weg.»

Sandy dachte, Mima hätte sich über all die Besucher gefreut. Jimmy Perez hätte sie besonders gemocht; sie hätte ihm Whisky eingeschenkt und ihm ihre Geschichten erzählt. Heute war es der Inspector, der etwas zu erzählen hatte.

«Lass uns draußen bleiben», sagte Perez. «Das schöne Wetter genießen.» Also gingen sie an der Ausgrabungsstätte mit dem Absperrband, den Stangen und dem Erdaushub vorbei zur Steinmauer, die die Grenze des Setter-Landes markierte. Perez fragte sich wieder einmal, was jetzt aus der Grabung werden würde. Würden die Gruben aufgefüllt und der Aushubhügel eingeebnet werden? Würde das Land dann für immer unberührt bleiben? Er erzählte von Paul Berglund und Hattie James und davon, was passiert war, als die beiden bei einer früheren Grabung in Sussex zusammengearbeitet hatten.

«Glaubst du, was der Psychiatriepfleger erzählt hat?» Sandy wusste nicht recht, was er von dem Vorfall halten sollte. Vergewaltigung war in seinen Augen ein Großstadtverbrechen, ein Fremder überfiel eine Frau in einer dunklen Gasse. Zwei Leute, die in einem Hotelzimmer Sex hatten, das war etwas anderes. Aber er kannte Perez gut genug, um seine Meinung für sich zu behalten.

«Ja.»

«Damit hätte Berglund aber immer noch kein Motiv dafür, Mima umzubringen, oder?»

«Es sei denn, Mima wusste, was er getan hatte», entgegnete Perez. «Womöglich hat sie gedroht, es öffentlich zu machen. Oder sie könnte versucht haben, Hattie zu überreden, dass sie es uns erzählt. Du hast gesagt, Mima mochte das Mädchen und die beiden standen sich nahe. Sie war eine starke, eigenständige Frau. Vielleicht hat sich Hattie ihr anvertraut. Berglund hätte seine Stelle verlieren können, selbst wenn die Sache nie vor Gericht gekommen wäre.»

«Das leuchtet mir trotzdem nicht ein», sagte Sandy. Er fand, dass Perez die Dinge immer komplizierter machte, als sie eigentlich waren. «Er wäre doch nicht so dämlich, sein eigenes Messer zu benutzen.»

Hinter der Mauer standen ein fettes altes Mutterschaf mit triefenden Augen, das an dem langen Gras kaute, und zwei winzige Lämmer, noch ganz wackelig auf den Beinen.

«Was hältst du von unserem Gespräch mit Andrew?»

«Ich weiß nicht recht», erwiderte Sandy. Es behagte ihm immer noch nicht, sich Perez gegenüber auf einen Standpunkt festzulegen. Der Inspector war es gewohnt, bei echten Verbrechen mit cleveren Männern aus dem Süden zusammenzuarbeiten, nicht mit unerfahrenen einheimischen Polizisten wie ihm.

«Hat Mima jemals etwas davon erwähnt, dass sie im Krieg einen Norweger kennengelernt hat?»

«Nein, und dabei ist das genau die Art von Geschichte, die sie mit Leidenschaft erzählt hätte. Ein bisschen frivol und schön dramatisch.» Sandy wusste nicht recht, ob er überhaupt etwas davon glauben sollte. Andrews Gedächtnis war unzuverlässig, und an manchen Tagen redete er wirres Zeug.

«Laut Andrew hat sie nie davon erfahren, dass der Mann getötet worden war», sagte Perez. «Aber sie muss die Gerüchte gekannt haben, die kursierten. Cedric hat mir eine Version erzählt, und es gibt wahrscheinlich noch andere. Vielleicht wollte sie sich nicht zum Gegenstand von Tratsch machen. Nicht mehr, als sie es schon war.»

«Du glaubst aber doch nicht, dass etwas, was vor so langer Zeit passiert ist, irgendwie damit zusammenhängt, dass heute auf Whalsay eine alte Frau erschossen wird?» Sandy fand es verrückt von Perez, sich so von der Vergangenheit ablenken zu lassen.

«Wahrscheinlich nicht.»

«Ich habe mich gefragt …» Sandy verstummte. Er wollte sich nicht lächerlich machen.

«Ja?»

«Berglund – ist das ein norwegischer Name?»

«Auf jeden Fall skandinavisch.»

«Was meinst du – noch ein Zufall?»

«Du denkst, er könnte ein Verwandter sein, vielleicht ein Enkel, der gekommen ist, um sich zu rächen?» Perez war belustigt, tat den Gedanken aber nicht gänzlich ab.

«Ich weiß nicht. Vielleicht nicht, um sich zu rächen, aber um Nachforschungen anzustellen. Er könnte Fragen gestellt und alles wieder hochgeholt haben.»

«Es wäre eine Überprüfung wert», räumte Perez ein. «Ich kümmere mich darum, wenn ich wieder im Büro bin. Ich fahre heute Nachmittag zurück. Um noch einen Tag hier zu bleiben, fehlt mir die Handhabe, außerdem muss ich die Staatsanwältin auf dem Laufenden halten. Du weißt ja, wie sie ist.»

«Wirst du ihr alles erzählen? Von meiner Großmutter und dem Norweger?»

«Natürlich. Weißt du, sie ist sehr diskret, was immer man sonst von ihr halten mag. Das muss sie in ihrer Stellung sein.»

Sandy warf einen raschen Blick zu Perez, um herauszufinden, ob sich der Inspector vielleicht über ihn lustig machte, aber der wirkte völlig ernst. «Mir gefällt einfach die Vorstellung nicht», sagte er. «Dass die Leute schlecht über meine Familie reden.» Sie machten kehrt und gingen zurück zum Haus. Sandy fragte sich, was Joseph von der ganzen Sache halten würde. Oder hatte er immer gewusst, was damals vor sechzig Jahren passiert war? Vielleicht, dachte Sandy, sollte er mit seinem Vater sprechen, bevor er von jemand anderem davon erfuhr.

Als sie sich dem Haus näherten, fuhr gerade ein Wagen vor, und Ronald Clouston stieg aus. Anfangs bemerkte er sie nicht, und als er sie dann sah, wirkte er erschrocken. Wie ein großer, unbeholfener Schuljunge, der bei einem Streich ertappt wird. Sandy dachte, dass Ronald ihn vielleicht allein hatte sprechen wollen. «So, so», sagte Sandy. Der Gruß seines Vaters. «Willst du nicht reinkommen? Nachher muss ich nach Utra, um Michael zu verabschieden, aber das eilt nicht.»

«Nein.» Ronald stand da, eine Hand an der Autotür, wie um jeden Moment zu flüchten. «Ich sehe doch, dass du beschäftigt bist.»

«Ich wollte gerade gehen», sagte Perez.

«Nein», wiederholte Ronald. «Ich fahre wieder. Ich habe noch zu tun.» Er stieg wieder in den Wagen und fuhr davon.

«Was war das denn?», fragte Perez.

«Die Leute werden eben schüchtern, wenn die Polizei in der Nähe ist.» Sandy wünschte, Perez wäre nicht da gewesen. Vielleicht würde er Ronald später anrufen, um ihn nach dem Grund seines Kommens zu fragen. Er hatte ihm angesehen, dass er mit ihm reden wollte und in letzter Minute den Mut verloren hatte. Sandy wandte sich seinem Chef zu. «Was soll ich tun?»

«Hältst du es noch für eine Weile auf Whalsay aus?»

«Ja, ich denke schon. Allerdings würde ich auch gern bald wieder nach Hause.»

«Ich hoffe, dass wir das Ganze in den nächsten Tagen aufklären können.»

Sandy fragte sich, ob Perez einen ernsthaften Grund hatte, davon auszugehen, oder ob es nur Wunschdenken war. Er wiederholte seine Frage. «Also, was soll ich tun?»

«Meinst du, dass du Sophie dazu bringen könntest, mit dir zu reden? Sie hat viel Zeit mit Hattie verbracht. Vielleicht weiß sie etwas, das ihr selbst gar nicht wichtig erscheint. Du bist eher in ihrem Alter, und sie kennt dich schon ein bisschen privat.»

«Ich kann es versuchen.» Sandy hatte plötzlich lebhaft vor Augen, wie es wäre, wenn er Sophie zum Reden brächte, wenn er etwas herausfände, was sie in dem Fall weiterbrachte. Wie sich Perez freuen, wie stolz er dann auf ihn sein würde! «Ich gehe heute Abend mal zum Bod, vielleicht kann ich sie ja zu einem Drink ins Pier House einladen.»

«Ich habe mich gefragt, ob sie ein Verhältnis mit Berglund hat. Sie streitet das ab, und ich sehe keinen Grund, weshalb sie lügen sollte, es sei denn, sie befürchtet, er könnte deswegen in Schwierigkeiten geraten.»

In diesem Moment war Sandy erneut versucht, mit Perez über seine Eltern und die Sorgen, die er sich ihretwegen machte, zu sprechen, aber er entschied, dass das allein sein Problem war. Wenn er Perez davon erzählte, wäre es offiziell, und das kam nicht in Frage, solange er selbst nicht genau wusste, wie die Dinge eigentlich standen.

In Utra machten sich gerade alle für den Aufbruch zum Flughafen bereit. Michaels großer Mietwagen war voll beladen mit Gepäck. Amelia stand im Garten und konnte es offenbar gar nicht erwarten, abzureisen. Sie trug eine sehr enge Jeans, einen Pullover mit rundem Halsausschnitt und ein Jäckchen. Michael schnallte gerade das Baby im Kindersitz auf der Rückbank an.

Evelyn kam aus dem Haus geeilt. «Da bist du ja!», rief sie. «Amelia dachte schon, wir müssten aufbrechen, ohne uns von dir zu verabschieden. Ich habe zu ihr gesagt, es ist noch reichlich Zeit. Sumburgh ist nicht wie diese großen Flughäfen im Süden, wo man zum Einchecken eine Stunde braucht.»

Sandy hätte nicht sagen können, über wen sich Evelyn mehr ärgerte – über ihn oder über ihre Schwiegertochter.

«Na, jetzt bin ich ja hier.»

Michael drehte sich um, umarmte Sandy und drückte ihn fest. «Jetzt, wo du Weltreisender bist und allein nach London findest, hast du keine Entschuldigung mehr, uns nicht zu besuchen.»

«Das werde ich machen», versprach Sandy.

Amelia saß bereits auf dem Beifahrersitz. Als die Autos losfuhren, winkte sie Sandy zu – eine winzige Bewegung mit der Hand, als sei sie ein Filmstar oder die Queen. Sandy wartete, bis beide Wagen außer Sicht waren, dann ging er ins Haus.

Drinnen gab es Anzeichen der Hast, in der Michaels Familie sich zum Aufbruch fertiggemacht hatte. Der Abwasch war gemacht, natürlich – Evelyn hätte niemals das Haus verlassen, wenn in der Spüle noch dreckige Töpfe standen –, aber sie waren noch auf dem Abtropfbrett gestapelt und nicht abgetrocknet. Auf dem Boden lagen Krümel, und der Abfalleimer war voll.

Jetzt, wo er hier war, wusste Sandy selbst nicht recht, wonach er eigentlich suchte. Er setzte sich an den Tisch und zwang sich, seine Gedanken zu ordnen. Er brauchte eine Bestätigung, weiter nichts. Ihm war unverständlich, wie seine Eltern es geschafft hatten, von ihrem beschränkten Einkommen das Haus zu renovieren. Er wollte sich vergewissern, dass sie nicht in Schulden steckten. Das wäre sein größter Albtraum: dass sie unbedacht einen Kredit aufgenommen hatten, damit sich seine Mutter mit den Familien der Hochseefischer messen konnte. Er wusste, welchen Druck es bedeutete, Schulden zu haben, denn er konnte selbst nicht mit Geld umgehen. Am Ende hatte er seine Kreditkarte zerschnitten, weil er mit den monatlichen Rechnungen nicht zurechtkam; er erinnerte sich noch an das verkrampfte Gefühl in der Magengrube, als ihm bewusst geworden war, wie hoch seine Schulden waren.

Die Spannung zwischen seinen Eltern konnte durch Geldsorgen verursacht sein. Diese Erklärung wäre ihm noch am liebsten gewesen. Jeder andere Grund – Sex: dass einer von beiden sich in jemand anderen verliebt hatte –, wäre einfach entsetzlich. Sie waren alt, und sie waren seine Eltern; über so etwas mochte er gar nicht nachdenken. Er fragte sich, ob er überreagierte. Vielleicht hatten ihn die beiden Todesfälle so nahe an seinem Elternhaus nervös gemacht und brachten ihn dazu, harmlose Streitereien völlig überzubewerten. Dann fiel ihm wieder ein, wie sein Vater nach Mimas Beerdigung seine Mutter angeschrien hatte. Joseph war während ihrer gesamten Ehe gegenüber Evelyn nie laut geworden, nicht einmal wenn er abends erschöpft von der Arbeit für Duncan Hunter nach Hause kam. Sandy überreagierte nicht. Etwas stimmte nicht zwischen den beiden.

Dann kam der schwierige Part. Er zwang sich, den nächsten logischen Schritt zu überlegen. Wenn seine Eltern Geldsorgen hatten, war es dann denkbar, dass einer von ihnen Mima erschossen hatte, um an ihr Haus und ihren Grundbesitz zu kommen? Joseph nicht. Sandy sah ja, wie sehr Mimas Tod seinen Vater mitnahm. Außerdem hatte er bereits ein gutes Angebot für das Haus bekommen und hatte es ausgeschlagen. Und was war mit Evelyn? Sandy hatte im Grunde die ganze Zeit gewusst, wohin seine Gedankengänge ihn führen würden. Evelyn war nie besonders gut mit Mima ausgekommen. Sie schoss nicht schlecht, und es gab eine Schrotflinte in Utra. Aber wenn die beiden keine Geldsorgen hatten, gäbe es kein richtiges Motiv. Darum schlich Sandy jetzt in Utra herum wie ein Dieb oder ein Spion.

Er wusste, wo seine Mutter die Kontoauszüge verwahrte: in der Schublade im Wohnzimmer, in der die Mädchen auch die Silbermünzen aufgehoben hatten, bis der Professor sie abgeholt hatte. Die Schublade war abgeschlossen, aber der Ersatzschlüssel hing bei den anderen an einem Haken in der Speisekammer. Evelyn war immer diejenige gewesen, die sich um die Finanzen der Familie kümmerte. Selbst als sein Vater für Hunter arbeitete, hatte sie die Rechnungen bezahlt und Josephs Steuererklärungen ausgefüllt. Sandy erinnerte sich noch, wie sie jeden Monat am Tisch gesessen und die Kontoauszüge durchgesehen hatte, wie sie die Stirn runzelte, wenn sie sah, wie wenig ihnen bis zum nächsten Gehaltsscheck noch zum Leben blieb.

Er fand den Schlüssel und schloss das Schubfach auf. Die Kontoauszüge waren ordentlich in dem blauen Ordner abgeheftet, an den er sich erinnerte. Sein erster Blick galt dem Kontostand, und er empfand eine überwältigende Erleichterung, als er feststellte, dass das Konto in den schwarzen Zahlen war. Anschließend überflog er die Kontoauszüge der letzten zwölf Monate. Keine Probleme. Wenig Überschuss, aber keine Schulden. Er fragte sich, ob Evelyn vielleicht einen Kredit aufgenommen hatte, aber es gab keine Hinweise darauf, und die Unterlagen hätten ebenfalls in der Schublade sein müssen. Wie konnte ich an ihr zweifeln?, dachte er. Wie konnte ich auch nur für eine Minute die Möglichkeit in Betracht ziehen, dass sie zu einem Mord fähig wäre?

Er warf einen Blick auf die Uhr. Es war fast sechs, und er hatte plötzlich einen Bärenhunger. Er hatte nichts zu Mittag gegessen. Jetzt war ihm nach Feiern. Er überlegte, zum Abendessen runter zum Pier House zu gehen, sich vielleicht das eine oder andere Pint zu genehmigen. Da traf er sicher ein paar der Jungs, und sie würden Karten spielen und über alte Zeiten reden. Davy Henderson müsste eigentlich da sein. Vielleicht hatte Anna ein Einsehen gehabt und Ronald den Abend freigegeben. Dann fiel Sandy wieder ein, dass Perez ihm aufgetragen hatte, mit Sophie zu reden. Er schloss das Schubfach ab und hängte den Schlüssel zurück an seinen Platz, wobei er sorgfältig darauf achtete, dass alles aussah wie vorher. Ihm graute bei der Vorstellung, seine Eltern könnten dahinterkommen, dass er herumgeschnüffelt hatte.

Auf dem Weg nach Symbister ging er beim Bod vorbei. Im Pier House würde um diese Zeit noch nichts los sein, und sie hätten Gelegenheit, miteinander zu reden. Das war keine unangenehme Aufgabe. Er war gern mit Sophie zusammen, sie hatte so eine Art, dass jeder Mann sich in ihrer Gesellschaft attraktiv fühlte, als sei er etwas Besonderes. Sandy fragte sich, ob er sie dazu bewegen könnte, offen mit ihm zu sprechen. Wenn er sich bei Hattie mehr Mühe gegeben hätte, sie kennenzulernen, hätte sie sich ihm vielleicht auch anvertraut. Aber als er an die Tür klopfte, kam keine Reaktion. Er warf einen Blick in die Hütte. Die archäologische Ausrüstung lag noch da, auf einem Haufen in einer Ecke der Küche, aber Sophies persönliche Sachen waren verschwunden.

Im Pier House stand Cedric hinter der Bar und starrte ins Leere. Er hatte immer gleich ausgesehen, seit Sandy ein Junge gewesen war, aber in letzter Zeit schien er gealtert. Seine Reaktionen waren langsamer.

«Hast du das Mädchen aus dem Bod gesehen?»

Cedric drehte den Kopf, um Sandy anzuschauen.

«Ja, sie war vorhin hier. Sie ist mit der Fähre übergesetzt. Ich war unten am Pier, um Jean in Empfang zu nehmen. Sophie war beladen wie ein Packesel, mit einem riesigen Rucksack. Sie schien ganz froh zu sein, von hier wegzukommen.»

Sandy rief Perez an und berichtete ihm, was geschehen war. Der Inspector wurde sehr still, aber er schien Sandy keine Vorwürfe zu machen, weil er das Mädchen verpasst hatte. Sandy kam der Gedanke, dass Hattie vielleicht gerade auf derselben Fähre nach Aberdeen unterwegs war wie Sophie, nur dass Hattie in dem neutralen Transporter lag, in dem der Bestatter Leichen zur Obduktion überführte, während Sophie wohlbehalten in der Bar saß.

35

Zurück in Lerwick, ging Perez zuerst in sein Büro. Dort war es sehr ruhig, denn sein Team hatte größtenteils über Ostern frei. Er rief die Sekretärin der Staatsanwältin an und erfuhr, dass sie fast den ganzen Nachmittag in einer Sitzung war. Also vereinbarte er einen Termin für den nächsten Morgen. Er freute sich darauf, früh nach Hause zu kommen, ein paar Sachen in die Waschmaschine zu stecken und sich etwas zu kochen. In der Zwischenzeit dachte er darüber nach, wie er am besten die Nationalität von Berglunds Familie in Erfahrung bringen konnte.

Auch wenn er einen ruhigen Abend zu Hause geplant hatte, gelang es ihm nicht, sich zu entspannen. Er konnte einfach nicht aufhören, über Sophie nachzudenken. In Gedanken ging er immer wieder das Gespräch auf der Klippe beim Golfplatz durch. Sophie hatte recht, was den Abschiedsbrief betraf. Natürlich hinterließen nicht alle Selbstmörder Briefe, aber Hattie war eine Schreiberin. Wenn sie vorgehabt hätte, sich das Leben zu nehmen, hätte sie Gwen James in einem Brief sorgfältig zu erklären versucht, warum sie es tat. Es hätte keinen panischen Telefonanruf gegeben. Plötzlich wünschte sich Perez nur noch, das alles wäre vorbei. Bald würde Fran nach Hause kommen. Er wollte nicht, dass sie zurückkam, während er tief in einer Ermittlung steckte, erschöpft und mit seinen Gedanken woanders.

Er beschloss, sich ein Bad einzulassen. Sein Badezimmer war eng und schmal, die Wanne alt und tief, mit verschrammtem Email. Der Raum füllte sich mit Dampf, und Kondenswasser lief am Fenster hinunter. Egal, das Haus war ohnehin feucht, was machte das für einen Unterschied? Er stieg in die Wanne, ließ sich zurücksinken und versuchte die Gedanken an den Fall zu verscheuchen, aber die möglichen Szenarien, die sich verschiebenden Beziehungen geisterten ihm wieder und wieder durch den Kopf. Er wurde schläfrig. Ein Tanz zur Musik der Zeit. Von wem war das? Er sah die Leute aus Whalsays Vergangenheit und Gegenwart durch sein Bewusstsein tanzen. Ein norwegischer Seemann und eine verquere junge Archäologin, eine ehrgeizige Geschäftsfrau und ein alter Mann nach einem Schlaganfall. Wie passten sie alle zusammen? Der Inspector schloss die Augen und hatte das Gefühl, auf eine Lösung zuzutreiben.

Doch dann klingelte das Telefon. Er wollte eigentlich nicht rangehen, wollte seine Gedanken weiterspinnen, aber es konnte Fran sein. Es war ihm schwergefallen, in fremder Umgebung mit ihr zu telefonieren, und jetzt sehnte er sich über alle Maßen danach, ihre Stimme zu hören. Er stieg aus der Wanne und griff nach einem Handtuch – eigentlich dachte er immer, in seinem Haus am Wasser sei er ganz für sich und ungestört, aber er war schon einige Male von Kanufahrern oder Seglern überrascht worden, die dicht an seinem Fenster vorbeizogen. Kurz bevor er das Telefon erreichte, hörte es auf zu klingeln. Sie würde eine Nachricht hinterlassen, dachte er. Und er würde sie gleich zurückrufen, bevor sie losstürzte, um sich mit ihren Freunden zu einem experimentellen Theaterstück zu treffen, zu einer Galerieeröffnung oder in einem schicken Restaurant.

Aber als er die Nachricht abhörte, ertönte eine ganz andere Frauenstimme. Es war Val Turner, die hiesige Kapazität auf dem Gebiet der Archäologie. «Jimmy, ich habe einen vorläufigen Bericht zu den Knochen aus Whalsay bekommen. Wenn Sie mich zurückrufen wollen – ich bin noch eine halbe Stunde im Büro.»

Perez ging zurück ins Badezimmer, aber jetzt erschien das Wasser grau und wenig einladend, seine Grübeleien lächerlich. Er zog den Stöpsel aus dem Abfluss und zog sich an.

Statt Val sofort zurückzurufen, wählte er zuerst Frans Handynummer. Als sie sich nicht meldete, hinterließ er eine Nachricht. Anschließend rief er bei Val an. Sie war sofort dran. «Sie haben mich gerade noch erwischt, Jimmy. Ich war schon auf dem Sprung.»

«Haben Sie Zeit, sich mit mir zu treffen? Ich würde Sie gern zum Abendessen einladen. Und mich bedanken, dass Sie die Analyse der Knochen so beschleunigt haben.» Irgendwie brauchte er Gesellschaft. Es würde ihm nicht guttun, allein herumzusitzen und zu brüten. Und er hatte noch Fragen zu der Grabung. Die Wäsche konnte bis morgen warten.

«Ach», sagte sie. «Das ging auch nur so schnell, weil ich ein paar Leute daran erinnert habe, dass sie mir noch einen Gefallen schulden.»

«Dann schulde ich Ihnen jetzt einen. Wollen wir sehen, ob wir im Museumsrestaurant noch ein Plätzchen für uns finden?»

«Gern», erwiderte sie. «In einer halben Stunde?»

Sie war vor ihm im Restaurant im Obergeschoss des Museums und saß an einem Zweiertisch mit Blick auf das Wasser. Es wurde gerade erst dunkel, die Nächte wurden bereits kürzer. Val saß bei einem Glas Wein, und für ihn stand auch eines bereit.

«Ich habe keine Flasche bestellt», sagte sie. «Ich bin mit dem Auto da, und ich nehme an, Sie auch. Ist das okay so?»

«Selbstverständlich.»

«Und jetzt zu den Knochen.» Sie grinste. Ihr war klar, wie dringend er die Information brauchte.

«Sagen Sie schon: Wie alt sind sie?»

«Die meisten sind alt», antwortete sie.

«Wie alt?»

«Aufgrund der außergewöhnlichen Umstände habe ich vier Stücke zur Datierung eingeschickt. Drei wurden auf den Zeitraum zwischen 1465 und 1510 eingegrenzt und gehören wahrscheinlich zum selben Individuum. Sie sind also nicht zeitgenössisch und können nichts mit den jüngsten Todesfällen auf Whalsay zu tun haben. Das Alter passt perfekt zu Hattie James’ Theorie über das Gebäude. 15. Jahrhundert. Wie die Münzen.»

Also nicht der tote Norweger. Ist die alte Geschichte aus Mimas Jugend nur ein Nebenschauplatz?

Val Turner sprach weiter. «Ich wünschte, ich hätte es ihr sagen können. Wenn sie mit völliger Sicherheit gewusst hätte, dass sie richtig lag, was das Alter und den Status des Hauses betrifft, dann hätte sie sich vielleicht nicht das Leben genommen.»

Wenn sie sich das Leben genommen hat, dachte Perez. Aber er sagte nichts. Eine einzige beiläufige Bemerkung konnte schon Gerüchte in die Welt setzen. Bis auf weiteres war es ihm ganz recht, wenn die Leute davon ausgingen, dass Hatties Tod ein Selbstmord war. Dann drang die Bedeutung dessen, was Val zuerst gesagt hatte, in sein Bewusstsein.

«Sie sagten, drei der Knochen waren alt. Was ist mit dem vierten?»

«Ein Stück scheint jünger zu sein als die übrigen. Ich habe das Labor gebeten, das nochmal zu überprüfen. Wahrscheinlich ist da ein Fehler unterlaufen.» Als sie seinen Gesichtsausdruck sah, fügte sie rasch hinzu: «Wirklich, so etwas kommt vor. Sie sollten es nicht zu ernst nehmen.»

«Wissen Sie, wo genau an der Ausgrabungsstätte dieses Stück gefunden wurde?»

«Das kann ich nachprüfen. Hattie hat alles akribisch dokumentiert. Ich werde mit Sophie sprechen.»

«Sophie ist heute abgereist. Sie wollte unbedingt von den Inseln fort», sagte Perez.

«Dann wird sie die Unterlagen sicher bei Evelyn gelassen haben.»

«Wie gut kannten Sie Hattie eigentlich?», fragte Perez.

«Ich habe sie ein paarmal getroffen», erwiderte Val. «Die Grabung wurde zwar im Rahmen ihrer Doktorarbeit durchgeführt, aber in meinem Zuständigkeitsgebiet. Letztlich lag es in meiner Verantwortung, dass die Durchführung professionellen Standards entsprach.»

«Wie wird es jetzt in Setter weitergehen?»

«Ich hoffe, die Universität wird das Projekt übernehmen und ausweiten. Wir würden das auf jeden Fall unterstützen. Whalsay wäre ein guter Ort für eine Rekonstruktion, die für den Publikumsverkehr geöffnet ist. Es gibt vor Ort ein paar begeisterte Freiwillige.»

«Evelyn?»

«Sie kennen sie? Ja. Es ist ein Traum, mit ihr zu arbeiten. Erstaunlich, wie gut sie sich damit auskennt, Beihilfen zu beantragen.»

«Soweit ich mitbekommen habe, war Joseph Wilson nicht so begeistert davon, dass auf dem Gelände von Setter gegraben wird, und er ist der neue Eigentümer.»

«Tatsächlich?» Das schien Val keine allzu großen Sorgen zu bereiten. Vielleicht dachte sie, dass sich Evelyn am Ende durchsetzen würde.

«Wie sieht der nächste Schritt aus?»

«Eine öffentliche Erhebung», sagte Val. «Und auch dafür hat Evelyn schon gesorgt. Sie plant eine Veranstaltung im Gemeindesaal von Lindby, um den Leuten die Bedeutung der Münzen und sonstigen Funde für die Insel nahezubringen. Nächste Woche. Sie hat gefragt, ob wir hier im Museum Räumlichkeiten zur Verfügung stellen können, aber wir hätten wegen der Osterfeiertage zu wenig Zeit, das Ganze zu organisieren. Werden Sie hingehen können?»

Bis dahin ist Fran zurück, dachte er. Sie hätte vielleicht Spaß an so was.

«Warum die Eile?», fragte er.

Val lachte. «Geduld ist nicht Evelyns starke Seite.»

«Erscheint das Ganze nicht etwas pietätlos, so kurz nach Hattie James’ Tod?»

«Es soll zugleich eine Gedenkveranstaltung für sie werden. Eine Würdigung ihrer Arbeit. Evelyn hat Hatties Mutter, die Parlamentarierin, dazu eingeladen.»

«Und Gwen James hat zugesagt?» Perez war überrascht. Die Frau hatte sich geweigert, nach Whalsay zu kommen, als ihre Tochter gestorben war. Warum sollte sie zu einer öffentlichen Veranstaltung erscheinen? Aber vielleicht war das gerade der Punkt: Öffentliche Auftritte waren der Bereich, in dem sie sich am wohlsten fühlte.

«Offenbar ja.»

Perez blickte auf das Wasser hinaus, wo Nachbauten traditioneller shetländischer Boote vertäut lagen. Er dachte, dass sie hier auch wie in einem Schiffsinneren saßen, wie in einem der großen, stattlichen Kreuzfahrtschiffe, die im Sommer die Inseln ansteuerten. «Rechnet sie auch mit Paul Berglund?»

«Ich nehme es an. Jetzt, wo Sophie weg ist, bleibt nur noch er als Vertreter der Universität. Ich muss sicher sein können, dass die Ausgrabungsstätte ordentlich dokumentiert wird. Das liegt jetzt bei ihm.»

Für einen Moment schwiegen sie.

«Welchen Eindruck hat Hattie auf Sie gemacht?», fragte Perez schließlich.

«Sie war hochintelligent, begeisterungsfähig und akribisch. In der Archäologie hätte sie eine glorreiche Zukunft vor sich gehabt.» Val machte eine Pause, als das Essen serviert wurde. «Das klingt jetzt wahrscheinlich furchtbar sexistisch, aber ich fand, sie braucht einen Mann in ihrem Leben. Jemanden, mit dem sie bestimmte Dinge teilen kann. Jemanden, der sie daran hindert, sich selbst zu ernst zu nehmen.»

Perez sagte nichts dazu.

«Aber da ist noch etwas», fuhr Val fort. «Es hat mit den Knochen zu tun. Mit denen, die korrekt datiert wurden. Es wird Sie faszinieren.»

Er blickte auf. Mit seinen Gedanken war er woanders – drüben auf Whalsay, wo eine schöne junge Frau in einer Grube lag, in der Nähe der Stelle, wo diese alten Knochen jahrhundertelang gelegen hatten.

Val schien es nicht zu bemerken. «Sie gehören zum Körper eines Mannes. Wir haben genügend Teile vom Becken gefunden, um das Geschlecht zu bestimmen. Er ist keines natürlichen Todes gestorben. Er wurde ermordet, durch eine Stichverletzung getötet. So sieht es jedenfalls aus. Die Rippen sind zertrümmert. Über den Schädel können wir noch nichts sagen. Wir werden natürlich nie erfahren, warum er getötet wurde, aber man kann sich mit dem Rätselraten die Zeit vertreiben.»

Langsam wurde Perez’ Interesse geweckt. «Was denken Sie, was passiert sein könnte?»

«Hatties Theorie besagte, dass ein Einheimischer die Rolle des Kaufmanns auf Whalsay übernahm. Damit wäre er plötzlich zu Geld und Ansehen gekommen. Ich denke, das wird ihn bei seinen Nachbarn nicht gerade beliebt gemacht haben.»

«Glauben Sie, er wurde umgebracht, weil die Leute ihn bestehlen wollten?»

«Entweder das», erwiderte sie, «oder weil sie ihn beneideten. Sie waren arm, und er war reich. Neid, das grünäugige Monster – vielleicht ist ihm das zum Verhängnis geworden.»

Val brach gleich nach dem Essen hastig auf, Perez hingegen blieb noch für einen Moment draußen stehen, bevor er nach Hause fuhr. Durch die breiten Fenster konnte er im Museum die Rekonstruktion einer Leuchtturmspitze sehen, die gewaltige Glaskuppel und die Lichtanlage. Früher einmal hatten die blinkenden Strahlen Schiffe von felsigen Ufern weggeleitet. Leuchte auch mir den Weg, dachte er. Immerhin hatte er das Gefühl, sich an eine Lösung heranzutasten. Der Abstand von Whalsay half ihm, die Dinge in einem anderen Licht zu sehen, und das Gespräch mit Val hatte seinen Blick noch geschärft.

36

Sandy dachte nicht daran, zurück nach Utra zu ziehen, obwohl sein Zimmer wieder frei war. Er übernahm es sogar, Mimas Kuh zu melken. Früh am Morgen und spät am Nachmittag setzte er sich auf die Kiste im Schuppen, wischte das Euter mit einem Tuch ab, das er aus dem Haus mitbrachte, und sah zu, wie die Flüssigkeit in den Eimer spritzte. Nach den ersten Versuchen unter der Aufsicht seines Vaters, der ihm grinsend zusah, fiel ihm das Melken ganz leicht. Vielleicht war es wie Fahrradfahren, dachte er – man lernte es einmal und vergaß es nie wieder. Er erinnerte sich daran, wie Mima es ihm beigebracht hatte, als er noch ein Kind war, wie sie über seine ersten schüchternen Versuche, die Milch zum Fließen zu bringen, gelacht hatte. Du musst fester zupacken, Junge. Drücken und ziehen. Die reißen nicht so leicht ab. So ist es schon besser. Melken war eines der wenigen Dinge gewesen, in denen er besser war als Michael. Als er heute Morgen hier saß, war der Geruch genau der gleiche: Kuh und Dung und der satte, süße Duft der frischen Milch. Und das gleiche befriedigende Gefühl, als der Eimer voll war.

Später brachte er die Milchkanne rüber nach Utra. Sein Vater war draußen auf dem Hügel. Sandy sah ihn in der Ferne, während er die Zufahrt zum Haus entlangging. Drinnen saß Evelyn am Küchentisch und brütete über Papieren. Schon wieder Listen. Sandy hatte gedacht, nach der Beerdigung wäre das alles vorbei, aber sie schien neue Pläne zu schmieden, es gab jetzt etwas anderes, was sie organisieren musste. Aber sie sagte nichts dazu. Sie nahm nur die Milch und goss die Hälfte in einen Krug, den sie in den Kühlschrank stellte. Den Rest ließ sie in der Küche stehen.

«Ich könnte mal wieder Weichkäse machen», sagte sie. «Weißt du noch, Sandy, wie wir den zusammen gemacht haben, als ihr noch Kinder wart?»

«Was ist das da?», fragte er und zeigte mit dem Kinn auf die Papiere, die mit langen Listen in ihrer runden Handschrift bedeckt waren.

«Wir halten eine Versammlung im Gemeindesaal von Lindby ab», erklärte sie. «Eine Art Gedenkveranstaltung für Mima und Hattie. Die Leute sollen die Gelegenheit bekommen, die Silbermünzen zu sehen und mehr über das Projekt zu erfahren. Sogar die Presse wird sich dafür interessieren. Und ich organisiere das Catering.»

Sandy fand, das war typisch für seine Mutter. Wenn sie sich etwas in den Kopf gesetzt hatte, musste sie es in die Tat umsetzen, und zwar sofort. Allerdings fand er den Zeitpunkt ausgesprochen unpassend. Wozu die Eile?

«Was sagt Vater dazu?»

«Er findet die Idee gut.»

«Wirklich?» Sandy war erstaunt. Soweit er wusste, war Joseph von Anfang an gegen die Grabung auf Setter gewesen. Würden all diese Besucher nicht sehen wollen, wo die Münzen gefunden worden waren? Sein Vater war ein in sich gekehrter Mensch. Die ganze Aufregung und die Störungen seiner Routine würden ihm zuwider sein.

«Er sieht ein, wie viel es mir bedeutet.» Ihr Gesicht nahm den verschlossenen, trotzigen Ausdruck an, den es manchmal hatte. Sandy war klar, dass es sinnlos wäre, weiter nachzufragen. Evelyn schob die Papiere zu einem Stapel zusammen und steckte sie in eine Klarsichthülle. Wieder einmal dachte Sandy, das sie einen eigenen Beruf, ein eigenes Geschäft hätte haben sollen, um all diese Energie hineinzustecken. Sie sah zu ihm auf.

«Wann planst du nach Lerwick zurückzukehren?»

«Ich weiß noch nicht», erwiderte er vage. «Ich habe noch Urlaubsanspruch.»

«Dann wirst du also noch hier sein, wenn wir die Münzen präsentieren. Das ist schön. Freitag wäre ein guter Tag. Hatties Mutter kommt auch. Sie wird sich freuen, ein vertrautes Gesicht zu sehen. Könntest du es übernehmen, sie am Flughafen abzuholen?»

«Weiß sie überhaupt, worauf sie sich einlässt? Sie hat ihre Tochter noch nicht mal begraben.» Sandy fand diese Inselveranstaltungen einschüchternd. Er selbst ertrug sie nur mit ein paar Kurzen und einigen Dosen Bier im Bauch. Er erinnerte sich an Gwen James, wie sie von Schuldgefühlen geplagt in ihrer Wohnung in London eine Zigarette nach der anderen ansteckte. Wie würde sie mit der Neugier der Inselbewohner klarkommen, mit ihren aufdringlichen Fragen? Dann fiel ihm wieder ein, dass sie Politikerin und sicher sehr gut darin war, sich hinter einer Fassade zu verstecken.

«Ich habe heute Morgen mit ihr gesprochen», erwiderte Evelyn. «Sie sagte, sie will sehen, wo Hattie gestorben ist.»

«Täte sie das nicht lieber ohne Publikum?»

«Ich habe ihr erklärt, was wir vorhaben.» Wieder dieser trotzige Ton. «Es war ihre Entscheidung. Sie hätte sich ja nicht darauf einlassen müssen.»

Aber es würde Evelyns Zweck dienen, überlegte Sandy, die Frau hier zu haben. Eine Parlamentarierin, gewissermaßen eine Prominente, würde dem Setter-Projekt Glaubwürdigkeit verleihen, beinahe etwas Glamouröses. Manchmal schockierte es ihn, wie skrupellos seine Mutter sein konnte. Sie hätte selbst eine gute Politikerin abgegeben.

«Ich habe für sie ein Zimmer im Pier House reserviert», fuhr Evelyn fort. «Ich hatte ihr angeboten, hier zu wohnen, aber sie wollte uns keine Umstände machen.»

Wenigstens würde die Frau eine Rückzugsmöglichkeit haben, dachte Sandy. Er fragte sich, ob Perez wusste, was seine Mutter plante, und was er davon hielt.

«Wen hast du sonst noch eingeladen?», erkundigte er sich.

«Alle, die mit der Grabung zu tun haben. Paul Berglund natürlich auch.»

«Wird er kommen?»

«Ich weiß nicht recht. Er sagte, er hätte vielleicht noch andere Verpflichtungen.»

Ja, sicher.

«Aber ich habe mit dem Leiter seines Fachbereichs an der Universität gesprochen und betont, wie wichtig uns seine Anwesenheit wäre.»

Sandy ertappte sich bei einem Grinsen. Seine Mutter konnte so überzeugend sein wie ein Bulldozer. Woher nahm sie nur diesen Antrieb und diese Nerven?

«Und was hat die Universität gesagt?»

«Dass Professor Berglund für einen so wichtigen Anlass sicher einen Platz in seinem Terminkalender finden wird, erst recht, da das Ganze ja einer seiner Studentinnen gewidmet ist.» Evelyn hob den Kopf und fing seinen Blick auf. Für einen kurzen Moment vereinte sie beide ein verschwörerisches Lachen.

«Sophie hätte ich auch gern dabei», sagte Evelyn. «Wusstest du, dass sie schon wieder abgereist ist?»

«Ja, ich habe davon gehört.»

«Und so plötzlich! Sie ist nicht mal hier vorbeigekommen, um sich zu verabschieden, was ich ziemlich unhöflich finde. Du hast nicht zufällig ihre Adresse oder ihre Handynummer?»

«Nein, Mutter, die habe ich nicht.»

Seine Mutter schien weiter nachbohren zu wollen, überlegte es sich dann aber anders. «Ich nehme an, die Cloustons werden kommen», fuhr sie fort. «Wenn irgendwo gefeiert wird, ist Jackie nicht weit.»

Sandy ging hinaus auf den Hügel, um nach seinem Vater zu suchen. Während er über das Heidekraut stapfte, stellte er fest, dass die Woche auf Whalsay ihn ein bisschen fitter gemacht hatte. Er spürte weder die Anstrengung in den Beinen, noch geriet er außer Atem wie sonst manchmal, wenn er seinem Vater hangaufwärts folgte. In der Stadt ging er nie zu Fuß irgendwohin und ernährte sich hauptsächlich von Fastfood. Sehnsüchtig dachte er an Schweinefleisch süßsauer, mit knusprigem Teig, dicker, sahniger Soße, Zucker und Ananas. Was war so toll daran, sich fit zu fühlen?

Er fand Joseph bei einem toten neugeborenen Lamm hockend. Die Raben und Nebelkrähen hatten schon daran herumgehackt.

«Es war winzig», sagte Joseph. «Es hätte niemals überlebt. Vielleicht das Kleinere von Zwillingen.» Er richtete sich auf und blickte den Hügelkamm entlang. «Ich dachte, jetzt, wo die Beerdigung vorbei ist, würdest du nach Lerwick zurückgehen.»

«Perez hat gesagt, ich soll ein bisschen Urlaub nehmen. Mir stehen noch ziemlich viele Tage zu, und die muss ich bis Ende April aufgebraucht haben.»

«Deine Mutter wird sich freuen, dich noch eine Weile hierzuhaben.»

«Ja, sicher!»

«Wirklich», beteuerte Joseph sehr ernst. «Sie vermisst dich.»

«Sie vermisst Michael.» Aber er freute sich wider Willen und hoffte, dass es stimmte. «Was ist mit dieser großen Veranstaltung im Gemeindesaal, bei der das Projekt in Setter präsentiert werden soll?»

Joseph antwortete nicht gleich. Sandy hatte den Eindruck, dass er sich seine Worte sorgfältig zurechtlegte. In diesem Moment erinnerte ihn sein Vater an Jimmy Perez.

«Magst du einen Kaffee?», fragte Joseph. «Deine Mutter hat mir eine Thermosflasche mitgegeben.» Er nahm sie aus der Tasche, dann zog er seinen Mantel aus und breitete ihn auf dem Gras aus. Sie setzten sich nebeneinander darauf, mit Blick nach Nordosten, die Insel hinauf.

«Konntest du ihr das nicht ausreden?» Sandy trank einen Schluck aus dem Becher, den sie sich teilten. Der Kaffee war stark und sehr süß.

«Ich hab mir keine allzu große Mühe gegeben», erwiderte sein Vater. «Du weißt doch, wie sie ist, wenn sie sich etwas in den Kopf gesetzt hat.»

«Auf dich hört sie immer.»

«Diesmal nicht.»

«Ich will nicht, dass sie sich lächerlich macht.» Sandys Stimme klang lauter als beabsichtigt. Der Wind riss ihm die Worte von den Lippen, und er konnte selbst die Panik und den Hintergedanken darin hören: Ich will nicht, dass sie mich lächerlich macht.

«Oh, unter uns gesagt, ich denke, wir können sie unter Kontrolle halten.» Der Versuch, die Sache humorvoll darzustellen, gelang nicht ganz. Josephs Worte klangen ernst und sachlich.

«Stimmt etwas nicht, Dad? Kann ich irgendetwas tun?»

Eine Sekunde lang dachte Sandy, sein Vater würde sich ihm anvertrauen. Ein Brachvogel rief, und in der Ferne hörte er den bellenden Schrei eines Raben. Dann schraubte Joseph die Thermosflasche wieder zu und stand auf.

«Was sollte nicht stimmen? Wir sind alle aufgewühlt wegen der Unglücksfälle. Zwei Tote. Ein furchtbares Pech. Zwischen deiner Mutter und mir ist alles in Ordnung.»

Sandy erinnerte sich an sein letztes Gespräch mit seinem Vater in Setter. Da hatte Joseph in den Todesfällen sehr viel mehr gesehen als nur «furchtbares Pech». Sandy war klar, dass sein Vater log, aber er war dankbar für die Lüge. Wenn seine Eltern Probleme hatten, wollte er im Grunde gar nichts davon wissen.

Sie machten sich auf den Rückweg nach Utra. Als sie strammen Schrittes den Hang hinuntergingen, sodass Sandy kurz und heftig atmete, ergriff Joseph wieder das Wort.

«Ich habe mir die Sache überlegt – vielleicht hat deine Mutter recht, was Setter angeht. Vielleicht sollten wir darüber nachdenken, den Hof zu verkaufen.»

Sandy blieb abrupt stehen und krümmte sich. Es war, als hätte ihn jemand in den Magen geboxt, ihm blieb die Luft weg.

Sein Vater benahm sich, als ob er es nicht bemerkte. Jetzt, wo er einmal angefangen hatte zu reden, schien er gar nicht wieder aufhören zu können.

«Wir werden beide nicht jünger. Wir müssen an unsere Zukunft denken. Wozu brauche ich noch ein Haus? Weder du noch Michael werdet jemals dort leben. Das Land von Setter habe ich ohnehin schon größtenteils zu Utra dazugenommen. Es geht nur noch um das Gebäude.» Er bemerkte, dass Sandy nicht mehr hinter ihm war, und blieb stehen, damit sein Sohn ihn einholen konnte. «Aber ich werde es nicht an Robert verkaufen», fuhr er fort, und seine Stimme klang trotzig. Er rief die Worte in den Wind. «Ich werde es nicht diesem reichen Drecksack verkaufen, damit sein Fräulein Tochter da wohnen kann. Wir werden es so machen, wie deine Mutter gesagt hat. Wir bieten es dem National Trust an. Die können ein Museum daraus machen. Etwas zum Andenken an Mima Wilson. Ein Haus zu ihren Ehren.»

Sandy hatte sich wieder aufgerichtet und ging den Hang hinunter auf seinen Vater zu. Seine Knie waren weich, und er musste aufpassen, nicht zu straucheln.

«Warum hast du deine Meinung so plötzlich geändert? Du hast doch gesagt, du willst nicht, dass da Fremde rumlaufen.»

«Es ist mein Haus», sagte Joseph. «Ich kann damit machen, was ich will.»

«Das weiß ich ja. Aber irgendeinen Grund muss es doch geben, dass du deine Meinung geändert hast. Was ist passiert?» Dann stellte er noch einmal die Frage und hoffte, diesmal eine ehrliche Antwort von seinem Vater zu bekommen: «Kann ich irgendetwas tun?»

Sandy befand sich noch immer höher am Hang als sein Vater und schaute auf ihn hinunter. Joseph war kein alter Mann, er war sehnig und muskulös. Aber aus dieser Perspektive wirkte er plötzlich klein.

«Nein», sagte Joseph nach einigem Schweigen. «Nein, du kannst nichts tun.»

37

Perez verbrachte den Tag größtenteils im Büro, froh über die Routine und den vertrauten Papierkram. Er sprach mit einem Historiker vor Ort, der ein Buch über den Shetland Bus geschrieben hatte, und rief bei der norwegischen Botschaft an. Später hatte er einen Termin bei der Staatsanwältin. Sie tranken Tee in ihrem Büro und redeten über Depressionen und Vergewaltigung nach einer Verabredung, während sie Earl Grey nippten und Shortbread knabberten. Das Grauen ihrer Arbeit schienen der Staatsanwältin nichts anhaben zu können.

«Nun, ich denke, wir können den Tod des Mädchens jetzt als Selbstmord verbuchen», sagte sie. «Sie muss unter beträchtlichem Stress gestanden haben, wenn sie mit einem Mann zusammenarbeitete, der ihr früher einmal Gewalt angetan hat. Sie hat sogar sein Messer benutzt, um sich das Leben zu nehmen. Das scheint mir eine letzte Botschaft zu sein, an ihn und an uns. Sie hat ihn für ihr Elend verantwortlich gemacht. Und jetzt sagen Sie, dass sie kurz vor ihrem Tod mit ihrer Kollegin über die Vergewaltigung gesprochen hat, was unsere ursprüngliche Einschätzung bestätigt.»

Perez war klar, dass es Rhona Laing das Leben erleichterte, wenn sie Hatties Tod als Selbstmord zu den Akten legen konnte. Die beiden Tragödien auf Whalsay, der Unfall und der Selbstmord, wären nur insofern miteinander verbunden, als Hattie durch Mimas Tod noch stärker unter ihrer Einsamkeit und ihren Depressionen litt.

Er schwieg. Die Staatsanwältin wartete. Sie war noch nicht lange auf den Shetland-Inseln, aber sie hatte sich bereits an seine Art gewöhnt und konnte sehr geduldig sein, wenn es die Situation erforderte. Aber schließlich hatte sie genug.

«Nun? Stimmen Sie mir zu?»

«Ich denke, es steckt noch mehr dahinter. Mir ist nicht klar, was ihr Anruf bei mir sollte, wenn sie beabsichtigte, sich das Leben zu nehmen. Sie wollte mir dringend etwas sagen, und es hatte mit Mimas Tod zu tun.»

«Sie glauben, sie wurde ermordet?» In der Frage der Staatsanwältin lag ein Anflug von Spott.

«Ich bin mir sogar fast sicher.»

«Sind Sie sicher, dass Sie sich hier nicht von Ihren Gefühlen leiten lassen, Jimmy? Vielleicht von Schuldgefühlen, weil Sie Setter nicht gründlich genug durchsucht haben, als Sie Gelegenheit dazu hatten?»

«Ich glaube, dass beide Frauen ermordet wurden», sagte er. «Ich habe nur noch keine Beweise.»

«Ich kann die Entscheidung nicht mehr lange aufschieben», sagte sie.

«Nein.»

«Wie viel Zeit brauchen Sie noch?» Unentschlossenheit war schlecht für den Ruf einer Politikerin, aber in einem Todesfall unter verdächtigen Umständen die falsche Entscheidung zu treffen, war es auch. Sie stellte ihre Tasse behutsam auf der Untertasse ab. «Wie viel Zeit brauchen Sie, Jimmy? Ich kann nicht endlos damit warten, den Fall abzuschließen.»

«Irgendjemand weiß, wie alles zusammenhängt», sagte er. «Noch jemand außer dem Mörder. In einem der Häuser auf Whalsay hütet ein Freund oder Verwandter ein Geheimnis. So ist das an einem solchen Ort.»

«Also, Jimmy, wie lange? Ich kann Ihnen wirklich nicht mehr als ein paar Tage geben.»

«Ich hoffe», erwiderte er, «dass ich mehr auch nicht brauchen werde.»

«Haben Sie schon einen Verdächtigen im Blick?»

Er nickte, sagte jedoch nichts. Sie musterte ihn neugierig, drang aber nicht weiter in ihn. An diesem Punkt wollte sie es noch gar nicht wissen.

«Wenn ich Ende nächster Woche noch nichts in der Hand habe, verbuchen wir Hatties Tod als Selbstmord. Ich kann keinen Unfall daraus konstruieren, auch wenn das ihrer Mutter gegenüber gnädig wäre. Dann können wir die Untersuchung abschließen und die Leiche des Mädchens den Angehörigen überlassen.»

Er nickte noch einmal, aber er war mit den Gedanken schon wieder woanders. Er brauchte Beweise. Er hatte keine Zeit für lange Gespräche, dafür, die Wahrheit nach und nach ans Licht kommen zu lassen. Das war eine Arbeitsweise, die er gut beherrschte, er war weitaus geduldiger als die Staatsanwältin. Aber jetzt musste er dafür sorgen, dass Bewegung in die Sache kam. Er musste eine Krise herbeiführen. Ihm war nur nicht klar, wie er das anstellen sollte, ohne andere Menschen auf Whalsay in Gefahr zu bringen.

Auf dem Nachhauseweg machte er beim Supermarkt halt, um Lebensmittel einzukaufen, aber während er die Gänge entlangging, dachte er weiter über den Fall nach. Und er dachte an Fran, die im Herzen immer bei ihm war.

Das Problem an den Ermittlungen auf Whalsay war, dass man so viele Dinge gleichzeitig bedenken musste. Es war schwer, den eigentlichen Ursachen auf den Grund zu gehen und die Verbindungen zu entwirren. Wie die Strickerei auf Fair Isle, dachte er. Vier verschiedenfarbige Fäden, die bei der Arbeit so ineinander verschlungen werden, dass sich daraus ein Muster ergibt. Es war knifflig, dem Verlauf der einzelnen Fäden zu folgen, zu entscheiden, welchen Anteil jede einzelne Farbe am Gesamteffekt hatte.

Im Haus schenkte er sich ein Glas Wein ein, briet ein Lachssteak kurz auf beiden Seiten, goss Spinat und Kartoffeln ab. Verdammt, dachte er. Ich habe vergessen, eine Zitrone zu kaufen.

Er hatte die Mahlzeit beendet, ohne wirklich etwas davon zu schmecken, als es an der Tür klopfte. Perez stellte den Teller zum Einweichen in die Spüle, ehe er hinging, um zu öffnen. Auf dem Weg zur Tür war er für einen Moment ganz aufgeregt, weil er sich vorstellte, Fran käme vielleicht ein paar Tage früher zurück. Würde er sie im nächsten Moment draußen auf der Straße stehen sehen, wo sie zu seinem Fenster aufblickte, ungeduldig von einem Bein aufs andere trat und darauf wartete, dass er öffnete? Er sah sie vor sich, im Nieselregen in ihre Jacke gehüllt, den blauen Schal mit den Silberfäden um den Hals gewickelt. Aber es war nicht Fran. Es war Sandy, der am Türrahmen lehnte, offenbar betrunken und mit dem dringenden Bedürfnis zu reden. Perez trat zur Seite, um ihn hereinzulassen.

Er war kleinlaut, auf die unterwürfige Art, die Betrunkene annehmen, wenn sie nicht gewalttätig werden. «Es tut mir leid, Jimmy, ich habe dich enttäuscht. Aber ich konnte es da nicht mehr aushalten, ich musste raus.» Alles was danach kam, war noch unzusammenhängender. Er war rot im Gesicht, und seine Nase lief. Perez setzte ihn ins Wohnzimmer und machte ihm einen Kaffee.

«Wo bist du gewesen?» Perez’ erste Sorge war, Sandy könnte in einer Bar in der Stadt alles Mögliche ausgeplaudert und aller Welt von den Vorgängen auf Whalsay erzählt haben. Es war erst acht Uhr. Wann hatte er angefangen zu trinken?

«Im Lounge, mit ein paar von den Jungs.» Er war offenbar noch klar genug, um die Sorge in Perez’ Gesicht zu lesen. «Aber ich hab nicht über den Fall geredet, Jimmy. Das würde ich doch nie tun!» Er schlürfte den Kaffee und verzog das Gesicht, als er sich die Zunge verbrannte. «Ich habe denen nur erzählt, dass ich es satt habe, mit meiner Sippe rumzuhocken, und dass ich froh bin, wieder in der Stadt zu sein. Du kannst mir keinen Vorwurf machen, bloß weil ich ein paar Gläschen getrunken habe.»

«Was ist bei deinen Eltern passiert?» Denn etwas musste passiert sein, das war Perez klar. Als Sandy von der Reise nach London zurückkam, war er noch ganz stabil gewesen. Er hatte seine Sache dort gut gemacht. Er hatte den Beweis erbracht, dass die Staatsanwältin im Irrtum war.

Sandy stellte seinen Becher ab und vergrub den Kopf in den Händen. «Ich weiß es nicht», sagte er. «Ich weiß nicht, was da im Gange ist.»

«Wann hast du Whalsay verlassen?» Perez dachte, wenn er sich an die Fakten hielt, würde Sandy vielleicht das Drama beiseite lassen und eine vernünftige Erklärung liefern.

«Heute Nachmittag. Ich hab im Pier House ein Pint getrunken, und ich wusste, dass ich nicht nach einem Drink aufhören konnte. Du weißt doch, wie das manchmal ist. Aber da drin konnte ich mich nicht besaufen. Davy Henderson ist nach Lerwick gefahren, ich hab mich von ihm mitnehmen lassen. Ich habe ein paar der Jungs per Telefon zusammengetrommelt.» Er sah zu Perez auf, angriffslustig und defensiv zugleich. «Ich habe Urlaub. Ich kann machen, was ich will.»

«Wissen deine Eltern, wo du bist?»

«Ich habe es ihnen nicht gesagt.»

«Um Himmels willen, Junge, auf dieser Insel hat es zwei Tote gegeben. Deine Leute werden durchdrehen, wenn du einfach verschwindest. Ruf sie an und lass sie wenigstens wissen, dass du in Sicherheit bist.»

«Mutter dürfte schon mit Cedric telefoniert haben, um rauszufinden, wo ich bin. Und er hat ihr bestimmt gesagt, dass ich die Fähre genommen hab.» Er schmollte wie ein Kind.

«Das genügt nicht, das weißt du selbst.»

«Hör mal, es ist mir egal! Das ist alles ihre Schuld.»

Perez sah ihn an. Noch vor ein paar Tagen hatte er gedacht, Sandy sei reifer geworden. Er hatte im Gespräch mit Gwen James Fingerspitzengefühl bewiesen und war mit mehr Informationen über Hattie zurückgekommen, als Perez erwartet hatte. Jetzt führte er sich auf wie ein Kleinkind, das ein Spielzeug verloren hatte, Tobsuchtsanfälle bekam und seinen Eltern die Schuld an seiner Misere gab.

Sandy begegnete seinem Blick. Ihm musste klargeworden sein, wie enttäuscht Perez war, denn plötzlich schlug er einen anderen Ton an. «Okay, ich rufe sie an.»

Perez brachte die Kaffeetassen in die Küche. Durch die Wand hörte er gedämpft Sandys Stimme, die immer noch defensiv und wütend klang, aber er konnte die Worte nicht verstehen. Als er wieder ins Zimmer kam, war das Gespräch beendet. Er zog die Vorhänge zu und wartete darauf, dass Sandy etwas sagte. Schließlich war er hergekommen, um mit ihm zu reden. Warum sonst hätte er in diesem Zustand vor der Tür seines Chefs auftauchen sollen?

«Meine Eltern wollen Setter verkaufen», sagte Sandy.

Perez nickte. «Das klingt vernünftig. Schließlich soll das Haus nicht leerstehen, und das Land bearbeitet Joseph ohnehin schon zum größten Teil, oder?»

«Du verstehst nicht. Mein Vater will eigentlich gar nicht verkaufen. Er findet die Vorstellung schrecklich. Er wollte nicht mal, dass die Grabung weitergeht. Und jetzt ist da diese riesige Veranstaltung im Gemeindesaal. Mutter sagt, es geht darum, den Leuten die Münzen zu zeigen, die man in Setter gefunden hat, aber in Wirklichkeit will sie den National Trust dazu bewegen, das Haus zu kaufen. Und wenn der Verkauf zustande kommt, werden sie überall auf dem Gelände graben und vielleicht sogar Mimas Haus abreißen, um einen Nachbau zu errichten. Und mein Vater sagt nichts weiter als: ‹Schön, macht mal.›»

«Worum machst du dir solche Sorgen, Sandy? Ich verstehe das Problem nicht. Das Haus gehört jetzt deinen Eltern. Es ist ihre Entscheidung.»

«Ich will wissen, warum er seine Meinung geändert hat.» Das schrie er beinahe so laut, dass Perez dachte, die Nachbarn müssten es durch die Wand hören. «Er ist nicht der Typ, der einmal getroffene Entscheidungen ändert.»

Perez saß wortlos da und wartete, was sonst noch kommen würde.

«Jemand hat ihn unter Druck gesetzt», sagte Sandy. Seine Stimme war jetzt leiser, aber nicht weniger eindringlich.

«Vielleicht deine Mutter. Sie ist daran gewöhnt, ihren Willen durchzusetzen. Daran ist nichts Schlechtes. Du weißt, wie sehr sie sich für Geschichte begeistert.»

«Nicht meine Mutter. Die mag reden und schimpfen, aber die Entscheidungen im Haus trifft er.»

«Was dann?»

«Erpressung», sagte Sandy. «Ich frage mich, ob Erpressung dahinterstecken könnte. Er braucht Geld, um jemanden auszuzahlen.» Er sah Perez an in dem verzweifelten Wunsch, sein Chef möge ihm sagen, dass das eine absurde Idee war. Er war Sandy Wilson, und er zog immer die falschen Schlüsse.

Aber Perez sagte einen Moment lang gar nichts. Er erwog die Möglichkeit ernsthaft. In dem Szenario, das er sich zurechtphantasiert hatte, um die Todesfälle auf Whalsay zu erklären, kam keine Erpressung vor, aber vielleicht passte sie zu den Tatsachen. An diesem Punkt war alles möglich.

«Was könnte Joseph denn getan haben, womit er sich erpressen lässt? Du willst doch nicht sagen, dass er Mima umgebracht hat?»

«Nein!», entgegnete Sandy prompt. «Das nicht. Jedenfalls nicht absichtlich.» Er hielt inne. «Ich bin das alles in Gedanken wieder und wieder durchgegangen. Verrückte Ideen. Sie wirbeln in meinem Kopf herum und ergeben keinen Sinn. Ich dachte, wenn ich mich betrinke, hätte ich ein bisschen Ruhe davor.»

«Sehen wir sie uns an, die verrückten Ideen.»

«Mein Vater könnte Mima versehentlich getötet haben. Ein Unfall. Hattie hat ihn gesehen, deshalb hat er sie auch umgebracht. Du hast selbst gesagt, dass er in Setter war in der Nacht, als sie starb.»

«Aber als Mima gestorben ist, war er den ganzen Abend zu Hause und hat ferngesehen. Das hat deine Mutter bestätigt.»

«Natürlich hat sie das. Sie würde für uns alle lügen.»

Perez lächelte. «Bestimmt. Was ist die nächste verrückte Idee?»

«Könnte der Mörder Mima für Hattie gehalten haben? Beide waren klein und zierlich, und Mima hatte Hatties Jacke an. Mima war draußen auf dem Gelände in der Nähe der Ausgrabungsstätte, aber Hattie hätte eher Grund dazu gehabt, dort zu sein.»

«Daran habe ich auch schon gedacht», erwiderte Perez. «Aber welchen Grund könnte dein Vater gehabt haben, Hattie umzubringen?»

«Überhaupt keinen. Er kannte sie ja kaum. Noch so eine verrückte Idee.»

«Ziemlich verrückt.» Aber Perez fand, dass Sandy seine Sache gar nicht schlecht machte. All diese Ideen waren ihm selbst auch schon durch den Kopf gegangen. «Sonst noch was?»

«Nein», sagte Sandy. «Weiter bin ich noch nicht gekommen.» Er grinste selbstironisch. «Kein großartiger Detective, wie? Vielleicht sollte ich meinen Job bei der Polizei doch lieber an den Nagel hängen und Farmer werden.»

«Ich denke, dass du vielleicht überreagierst, was den Verkauf des Hauses angeht. Das wundert mich nicht. Du hast sehr an deiner Großmutter gehangen.»

«Zu Hause stimmt irgendwas nicht», sagte Sandy beharrlich. «Und das finde ich furchtbar.»

«Joseph und Evelyn stehen unter großem Druck. Wenn diese ganze Sache vorbei ist, wird sich alles von selbst wieder einrenken.»

«Wird es denn je vorbei sein?» Sandy war jetzt fast wieder nüchtern, aber in düsterer Stimmung. «Ich weiß nicht, wie überhaupt irgendjemand auf Whalsay darüber hinwegkommen soll, wenn wir nicht rausfinden, was passiert ist.»

«Sie werden darüber hinwegkommen, wenn sie müssen», versicherte Perez. Seiner Ansicht nach hatten die Inselbewohner schon Schlimmeres erlebt. Das Auseinanderbrechen ihrer Gesellschaft im 15. Jahrhundert. Den gewaltigen Sturm Ende des 19. Jahrhunderts, in dem die Hälfte der männlichen Bevölkerung von Whalsay umgekommen war, weil plötzlich gigantische Wellen die Boote, die zum Fischen draußen waren, zum Kentern brachten. Die Ermordung des jungen Norwegers vom Shetland Bus während des Krieges. «Aber ich will es wissen. Nicht um ihretwillen, sondern um meinetwillen.» Er sah Sandy an. «Was hast du heute Abend noch vor?»

Sandy zuckte die Schultern. «Ich dachte, ich bleibe in der Stadt, aber dann würde ich mich nur weiter betrinken. Vielleicht fahre ich wieder nach Hause.»

«Es ist noch früh. Wir werden eine Fähre nehmen. Du kannst in meinem Auto mitfahren.» Perez sah seinen Mitarbeiter an. «Das heißt, wenn du sicher bist, dass es okay ist, nach Hause zu gehen.»

«Ja, du hast recht», sagte Sandy. «Ich war ein Idiot. Mein Vater ist kein Mörder.»

Perez setzte an zu sagen, dass Sandy ganz und gar kein Idiot war, aber das hätte er jetzt ganz bestimmt nicht hören wollen.

38

Sandy stolperte die Straße entlang in Richtung Setter. Perez hatte angeboten, ihn bis vor die Tür zu fahren, aber Sandy fand, dass er seinem Chef heute Abend schon genügend Umstände gemacht hatte. Er hatte sich gründlich vor ihm blamiert. Es war dunkel und feucht, ähnlich wie in der Nacht, in der er Mima gefunden hatte. Er schob das Bild ihres toten Körpers von sich, wie sie da im Regen gelegen hatte, kaum mehr als ein Haufen in Stoff gehüllter Knochen, und versuchte sich stattdessen darauf zu konzentrieren, den Schlaglöchern auszuweichen und nicht mit dem Gesicht voran in den Schlamm zu fallen.

Als er in der Zufahrt um die Kurve bog, sah er, dass im Haus Licht brannte. Hatte er es angelassen? Das konnte eigentlich nicht sein – es war früher Nachmittag gewesen, als er zum Pier House gegangen war. Und was er da sah, war auch nicht das weiße Leuchten der Neonröhre in Mimas Küche, deren schmierige Kunststoffumhüllung voller toter Fliegen war. Dieses Licht war rot und flackerte.

Sandy begann zu rennen, atemlos erreichte er das Haus. Als er die Tür öffnete, schlug die Hitze ihm sengend ins Gesicht. Dichter Rauch brannte in seinen Augen und raubte ihm den Atem. Er versuchte sein Gehirn auf Hochtouren zu bringen, sich an seine Ausbildung in Brandbekämpfung zu erinnern. Das Feuer war in der Küche ausgebrochen und hatte noch nicht auf den Rest des Hauses übergegriffen. Es leckte an den Schränken, und die Holzvertäfelung unter dem Fenster stand in Flammen. Auf dem Tisch lag ein Handtuch, mit dem Sandy auf die Flammen am Schrank einschlug und das Feuer erstickte. Er füllte die Abwaschschüssel mit Wasser und schüttete es über die Flammen am Fenster. Es zischte, aber das Holz brannte weiter. Wieder füllte Sandy die Schüssel. Diesmal verlosch das Feuer. Schwer atmend stand er da, und das Herz schlug ihm bis zum Hals.

Plötzlich hörte er draußen ein Geräusch. Einen seltsamen Schrei, wie von einem gequälten Tier. Er trat an die Tür und sah hinaus. Die Wut ließ ihn seine Angst vergessen. Wut und Dummheit.

«Wer ist da?», schrie er. «Was zum Teufel machen Sie da draußen?» Er wollte jemanden schlagen, seine Faust in das Gesicht desjenigen rammen, der das Haus seiner Großmutter geschändet hatte.

Eine Gestalt trat aus dem Schatten des Kuhstalls. Sein Vater stand vor ihm. Er sah klein aus und alt. Zum ersten Mal erkannte Sandy die körperliche Ähnlichkeit zwischen Joseph und Mima. Dieselbe kleine Statur und drahtige Stärke.

«Hast du ihn gesehen?», fragte Sandy. «Hast du gesehen, wer das getan hat?»

Joseph erwiderte nichts.

«Bleib hier», sagte Sandy. «Das Feuer brannte noch nicht lange, und es ist kein Auto weggefahren. Vielleicht erwische ich ihn noch.»

«Ich war es.»

Die Stimme seines Vaters ließ Sandy auf der Stelle erstarren. Er war bereits ein paar Schritte die Zufahrt entlanggelaufen. Jetzt kehrte er um.

«Was sagst du da?» Sandy hatte noch seine Jacke an und kam sich groß, geradezu riesig gegenüber seinem Vater vor.

«Ich habe das Haus deiner Großmutter in Brand gesteckt.»

Sie starrten einander an. Sandy wusste, er hätte jetzt etwas begreifen müssen, aber er konnte es nicht. Selbst in stocknüchternem Zustand hätte er es nicht begreifen können. Der Nieselregen hatte aufgehört, und ein beinahe voller Mond schimmerte bleich durch den Dunst.

«Ich will da nicht reingehen», sagte Sandy. «Nicht, wenn die Küche so aussieht wie jetzt.» Er ging um das Haus herum, vorbei an der Ausgrabungsstätte, zu der Steinmauer, von der aus man den See überblicken konnte. Das Mondlicht spiegelte sich auf dem Wasser. Sandy sah sich nicht um, aber er wusste, dass sein Vater ihm folgte. Sie lehnten nebeneinander an der Steinmauer, ohne einander anzusehen.

Sandy hatte schon so manchen Verdächtigen befragt. Es war ein Teil seines Jobs, den er mochte. Wenn er Aussagen von Straftätern oder Zeugen aufnahm, war er der Chef, er hatte die Kontrolle. Das war in seinem Leben sonst nicht oft der Fall. Jetzt wünschte er jedoch, sein Vater möge die Führung übernehmen, aber Joseph stand schweigend da.

«Warum hast du das getan?», fragte Sandy schließlich, nicht laut, nicht mit seiner barschen Polizistenstimme, sondern geradezu verzweifelt. «Warum steckst du dein eigenes Haus in Brand?»

«Weil ich es nicht ertragen könnte, wenn jemand anderes da wohnt.»

«Hat es etwas mit diesem Norweger zu tun?» Eine plötzliche Eingebung. Wenn er nicht immer noch etwas betrunken gewesen wäre, hätte Sandy wohl nicht den Nerv gehabt, das Thema zur Sprache zu bringen.

«Was weißt du über ihn?»

«Ich weiß, dass dein Vater ihn mit deiner Mutter im Bett ertappt hat, mit ihm rausgegangen ist und ihn erschossen hat.»

«Viel mehr gibt es da nicht zu wissen», sagte Joseph, und dann, mit leiser Stimme: «Und ich bin noch nicht einmal sicher, ob diese Geschichte wahr ist.»

Aber davon wollte Sandy nichts hören. «Wie hast du davon erfahren?», fragte er. «Hat Mima es dir erzählt, als du noch ein Junge warst?» Er fragt sich, wie es sein musste, wenn man erfuhr, dass der eigene Vater ein Mörder war. Wie hätte Mima es ihm beibracht? Hätte sie es als Gutenachtgeschichte verpackt, wie die Geschichten von den Trollen?

«Sie hat es mir überhaupt nicht erzählt.»

«Wer dann?»

«Es war klar, dass es früher oder später ans Licht kommt», sagte Joseph. Sandy warf ihm einen Blick zu. Das Mondlicht färbte sein Haar und seinen Bart silbern. «Man kann eine Geschichte wie diese an einem Ort wie diesem nicht geheim halten. Es war, als ich noch zur Schule ging. In die kleine Schule hier auf Whalsay. Da gab es mal eine Streiterei. Du weißt ja, wie Jungs so sind. Und da hat Andrew Clouston davon angefangen. Es war ein Wutausbruch, ein Versuch, mich zu verletzen. Als Junge war er nie ein großer Kämpfer. Er war zwar ein gutes Stück älter als ich, aber ein Feigling. Er muss die Geschichte von seinem Vater gehört haben, dem alten Andy. Ich bin schnurstracks vom Schulhof gerannt, um Mutter zu fragen, ob es stimmte.» Joseph schwieg kurz. «Sie war hier draußen und säte Rüben, den Rock geschürzt, schwere Stiefel an den Füßen. Ich war den ganzen Weg gerannt, mit rotem Kopf kam ich an, und mein Gesicht war tränenüberströmt und verrotzt. ‹Warum hast du mir nicht gesagt, dass mein Dad ein Mörder war?›, habe ich gerufen. Sie hat sich aufgerichtet und mich angeschaut. ‹Ich weiß nicht genau, ob er einer war.›»

Joseph sah zu Sandy auf. «Ich war wütend. So wütend, wie du jetzt bist. Ich habe sie angeschrien, gefragt, wie sie das meinte. Sie ist ganz ruhig geblieben. ‹Sie haben den Mann weggeholt›, sagte sie. ‹Ich habe nie genau erfahren, was aus ihm geworden ist, und dein Vater wollte nicht darüber sprechen. Ich habe gehofft, sie hätten ihn rüber nach Scalloway gebracht, ihn vielleicht nur ein bisschen verprügelt. Ich wusste nicht, dass er tot war. Selbst als die Gerüchte anfingen zu kursieren. Ich hätte es dir sagen sollen. Aber ich hoffte, du müsstest es nicht erfahren.› Und dann hat sie weiter die Samen ausgestreut, mit gekrümmten Rücken, die Augen am Boden.»

«Hat sie jemals richtig mit dir darüber gesprochen?»

«Später am selben Abend. Sie hatte ein paar Gläser getrunken. Da hat sie von dem Norweger gesprochen: ‹Sie nannten ihn Per. Seinen Nachnamen habe ich nie erfahren. Er war groß und blond und sehr nett zu mir. Dein Vater war ein aufregender Mann, aber er war nie freundlich zu mir.› Das hat sie gesagt.»

«Wo haben sie ihn begraben?», fragte Sandy.

«Ich weiß nicht. Ich sag doch, sie wusste nicht mal, dass er tot war. Wir haben nicht darüber gesprochen.»

«Aber du musst dir Gedanken darüber gemacht haben.»

Der Nebel hatte sich weiter gelichtet, sodass nur noch ein paar dünne Wolkenfetzen vor dem Mond vorbeizogen. Es war so hell, dass man sich vorkam wie im unwirklichen Zwielicht einer Mittsommernacht.

«Als Teenager hatte ich die fixe Idee, der Norweger könnte mein Vater gewesen sein», sagte Joseph. «Über meinen richtigen Dad habe ich Sachen gehört, die mir nicht gefielen. Es hieß, er hätte Mima verprügelt. Aber der Norweger konnte nicht mein Vater gewesen sein. Das kam zeitlich nicht hin. Ich wurde nicht im Krieg geboren.»

Und du siehst Jerry ähnlich, dachte Sandy bei der Erinnerung an das Foto, das in Setter stand. Du könntest nicht das Kind eines anderen sein.

«Glaubst du, dass dein Vater auf See ertrunken ist?», fragte Sandy. Die Frage kam ihm unwillkürlich in den Kopf.

Jetzt drehte Joseph sich zu ihm um. «Das hat man mir immer erzählt», erwiderte er.

«Ich begreife nicht, warum du Setter loswerden musst», sagte Sandy. War er dumm? Zu begriffsstutzig, um zu verstehen? «Warum jetzt? Wo du doch so entschlossen warst, nicht zu verkaufen, wo dir die Vorstellung so unerträglich ist, dass du es lieber in Brand steckst, um die Versicherungssumme zu kassieren, statt es zu verkaufen?» Denn Sandy kam es so vor, als ob das alles irgendwie mit Geld zu tun hatte. Geld spielte hier immer eine Rolle.

«Das ist eine Geschichte, die du nicht von mir hören wirst», sagte Joseph. «Danach musst du deine Mutter fragen. Jetzt komm nach Hause. Du kannst nicht in Setter bleiben, in dem Zustand, in dem es jetzt ist.»

«Ich werde Mutter erzählen, dass ich es war», sagte Sandy. «Eine Panne mit der Friteuse. Sie weiß, dass ich getrunken habe.»

Joseph erwiderte nichts. Er legte seinem Sohn nur stumm den Arm um die Schulter, und sie gingen zusammen zurück nach Utra.

39

Am nächsten Morgen ließ Sandy eine Standpauke von Evelyn über sich ergehen, ob er denn gar keinen Anstand besäße, sich so zu betrinken und mitten in der Nacht Pommes zu fritieren. «Du hättest umkommen können. Du hättest das ganze Haus niederbrennen können!» Er dachte an seinen Vater und tat zerknirscht.

Er hatte nicht gut geschlafen. Bei der Menge, die er getrunken hatte, hätte er eigentlich schlafen müssen wie ein Stein, aber er hatte die ganze Nacht über Gedanken gewälzt. Er versuchte, sich das Gespräch mit seinem Vater in Erinnerung zu rufen. Den früheren Teil des Abends hatte er noch gut im Gedächtnis: wie er in den Bars in Lerwick getrunken hatte, wie er diesem dicken Mädchen den Arm um die Schultern gelegt hatte, dem Mädchen, das mit dem englischen Einwanderer verheiratet war, der in der Konservenfabrik arbeitete. Wie er dann wie ein Idiot bei Perez vor der Tür gestanden hatte. Als sie wieder auf Whalsay ankamen, war er einigermaßen nüchtern gewesen. Wenigstens glaubte er das. Aber die Einzelheiten darüber, wie er den Brand entdeckt und danach mit Joseph im Mondschein am See gestanden hatte, all das war schwerer zu fassen. Es schien, als hätte er es nur geträumt. Vielleicht wollte er sich einfach nicht daran erinnern, wie sein Vater am Abend zuvor gewesen war.

Evelyn stellte ihm ein Schinkensandwich und einen Becher Kaffee hin. Joseph war schon aus dem Haus.

«Willst du dich nicht setzen und mit mir frühstücken?», fragte er. Seine Mutter war wie üblich mit drei Dingen zugleich beschäftigt. Sie huschte in der Küche umher wie eine Fliege, die in einem Glas gefangen war.

«Mein Frühstück ist einige Stunden her.»

«Dann setz dich doch und trink einfach einen Kaffee mit!»

Sie warf ihm einen seltsamen Blick zu, folgte aber seiner Aufforderung.

«Was hat Vaters Meinung geändert, dass er Setter jetzt doch verkaufen will?»

«Er hat eingesehen, dass es am vernünftigsten ist. Was will er mit einem alten Haus?» Sandy erkannte den Ton. Sie riss die Klappe auf und tat großspurig wie ein Teenager, der ein Auto geklaut und in den Graben gesetzt hatte.

Sandy schüttelte den Kopf. «Er liebt den Hof. Er ist dort aufgewachsen und er will nicht, dass da Fremde rumlaufen.»

«Das ist doch sentimental», entgegnete Evelyn. «Mit Sentimentalität bringt man kein Brot auf den Tisch.»

«Er hat gesagt, ich soll dich fragen, was hier los ist.»

Sie zögerte und sah ihn traurig an. «Ach, Sandy, du bist der letzte Mensch, dem ich das erzählen könnte.»

Das war für Sandy wie ein Schlag ins Gesicht.

In diesem Moment klingelte das Telefon, und seine Mutter ging hin, um abzunehmen. Sie kam mit gerunzelter Stirn zurück. «Das war deine Tante Jackie. Sie fragt, ob du zum großen Haus raufkommen könntest. Andrew will unbedingt mit dir reden, sagt sie.»

«Klar, warum nicht. Ich gehe gleich rüber.» Er war sich bewusst, dass er ein Feigling war, aber er konnte es nicht erwarten, aus dem Haus zu kommen.

Als er den Weg zum Haus der Cloustons hinaufging, fühlte er sich schon besser. Eine Kornähre wippte gegen die Steinmauer, und im Feld dahinter sangen die Lerchen. Sandy traf Jackie in der Küche an. Auf dem Tisch herrschte Chaos – überall standen Tüten mit Mehl, Zucker und Haferflocken, Dosen mit Sirup. «Du scheinst sehr beschäftigt zu sein. Gibt es einen besonderen Anlass?»

«Evelyn hat mich gebeten, etwas für die große Veranstaltung im Gemeindesaal zu backen», erklärte Jackie. «Da dachte ich mir, ich fange schon mal an. Anna hilft mir.» Erst jetzt bemerkte Sandy, dass Anna Clouston auch da war. Sie saß in einer Ecke und stillte das Baby. Man konnte nicht viel sehen, weil sie einen weiten Pullover trug, aber es war ihm trotzdem peinlich, und er spürte, wie ihm das Blut ins Gesicht stieg. Er wandte sich ab.

«Wie du siehst», sagte Anna, «bin ich im Augenblick keine große Hilfe.»

«Ich habe ihr gesagt, sie sollte dem Kleinen die Flasche geben.» Jackie begann einen Klumpen Butter mit Zucker zu verkneten. «Dann würde er vielleicht auch nachts durchschlafen. Wahrscheinlich wacht er einfach auf, weil er Hunger hat.»

«Es geht ihm gut», widersprach Anna. «Und schließlich bleibt er nicht lange ein Baby. Es macht mir nichts aus, für eine Weile nachts gestört zu werden. Es macht mir nichts aus, für mein Kind etwas Einsatz zu zeigen.» Es war klar, was sie damit ausdrücken wollte: Sie hielt Jackie für selbstsüchtig.

So stritten Frauen, dachte sich Sandy. Mit höflichen Worten, in denen Gift lag.

«Wo ist Andrew?» Ihm war bewusst geworden, dass ihm der Raum völlig verändert vorkam, was an der Abwesenheit seines Onkels lag. Normalerweise saß Andrew in seinem Sessel am Herd, er gehörte zum Inventar, wie der glänzende amerikanische Kühlschrank und der Porzellanhund auf der Anrichte. Er sprach selten, aber er war von impossanter Statur und seine Anwesenheit ständig spürbar.

«Er ist im Wohnzimmer. Wir lassen gerade eines der Schlafzimmer renovieren, und ich habe ihn gebeten, ein paar Sachen auszusortieren. Dabei ist er auf Fotos gestoßen, die dich seiner Meinung nach interessieren könnten. Geh nur rein.»

Andrew saß in einem der großen Sessel, mit dem Rücken zum Fenster. Auf dem Couchtisch vor ihm lag ein Stapel Fotoalben. Als er Sandy hereinkommen hörte, sah er auf und lächelte, sagte jedoch nichts. Sandy fiel es schwer, sich vorzustellen, wie er sich als Junge mit Joseph auf dem Schulhof gebalgt hatte. Auch er hatte mit Worten gekämpft, dachte Sandy. Wie die Frauen in der Küche, die über ein Baby stritten, das nicht einmal einen Monat alt war.

«Du erinnerst dich doch an Jerry», sagte Sandy. «Meinen Großvater, Jerry Wilson.»

Andrew verzog angestrengt das Gesicht. «In letzter Zeit erinnere ich mich an nicht mehr viel.» Er stotterte die Worte Silbe für Silbe.

Sandy sah ihn an und fand, dass so ein Gedächtnisverlust manchmal ganz praktisch war. «Aber du hast mir seine Geschichte erzählt. Wie er im Krieg den Norweger umgebracht hat.»

Andrew runzelte die Stirn und nickte.

«Wie ist er gestorben?» Dieselbe Frage hatte er Joseph gestellt, aber keine richtige Antwort bekommen.

«Es war ein Unfall auf See. Er war mit meinem Vater zum Fischen rausgefahren. Dann kam ein Sturm. Eine riesige Welle hat das Boot zum Kentern gebracht. Er ist ertrunken.»

«Aber dein Vater konnte sich retten.»

«Er war ein guter Schwimmer, und er hat das Boot, das kieloben trieb, zu fassen bekommen. Er hat noch versucht, Jerry Wilson mitzuziehen, aber er konnte ihn nicht halten.»

«Bist du sicher, dass das die Wahrheit ist? Und nicht bloß eine von den Geschichten, die auf der Insel kursierten? Du weißt ja, wie das ist. Die Leute denken sich dies und das aus. Wie die Geschichte, die du erzählt hast, dass mein Großvater ein Mörder war.»

Einen Moment lang starrten sie einander schweigend an. Sandy hörte die Möwen auf dem Dach und die Schafe auf der Weide beim Strand.

«Das ist keine erfundene Geschichte», sagte Andrew schließlich. «Ich war dabei, als dein Großvater gestorben ist.»

«Du musst noch ein Kind gewesen sein!»

«Ich war zehn. Alt genug, mit meinem Vater zum Fischen rauszufahren. Damals hatten wir nur das kleine Boot.»

«Wie konntest du überleben, wenn mein Großvater es nicht geschafft hat?»

«Verstehst du nicht?» Andrew starrte ihn mit seinen blauen Augen eindringlich an. «Mein Vater konnte uns nicht beide retten. Er hat sich für mich entschieden. Daraus kann man ihm keinen Vorwurf machen.»

Das sah Sandy ein. Jeder Mann würde eher seinen Sohn retten als seinen Freund.

«Wurde Jerrys Leiche irgendwann angeschwemmt?»

«Nicht hier. Nicht dass ich wüsste.»

«Ich hatte mich gefragt, ob seine sterblichen Überreste vielleicht in Setter begraben wurden.» Darüber hatte Sandy in der Nacht nachgedacht. Es wäre eine Erklärung dafür, dass sich sein Vater nicht von dem Hof trennen wollte.

Andrew sah zu ihm auf. «Nein, davon habe ich nie gehört.»

«Also dann, wollen wir uns die Fotos ansehen?»

«Ja, warum nicht.»

Aber Sandy ließen die Gedanken an die Vergangenheit und ihre verborgenen Geheimnisse nicht los. «Hast du je gehört, was sie mit dem toten Norweger gemacht haben?»

Andrew antwortete nicht.

«Mit dem norwegischen Seemann vom Shetland Bus», fügte Sandy hinzu. Andrews langsame Reaktionen frustrierten ihn allmählich. Er fragte sich, wie Jackie und Ronald es schafften, so geduldig zu bleiben. «Mimas Liebhaber. Was ist aus ihm geworden?»

Andrew schwieg. Sandy erinnerte sich, wie er früher gewesen war, ein großer und lauter, leicht aufbrausender Mann. Mima hatte einmal gesagt: «Andrew Clouston hat eine stürmische Natur. Wie ein Sturm auf See.» Manchmal sagte sie solche Sachen. Jetzt wirkte Andrew alles andere als stürmisch. Sandy fand, er erinnerte eher an ein Boot mit Motorschaden, stillgelegt und nutzlos.

«Sehen wir uns die Fotos an», sagte Sandy noch einmal und gab es auf, eine Antwort erzwingen zu wollen.

Er schlug ein Album auf und erkannte das erste Bild sofort. Das gleiche hing an der Wand in Mimas Schlafzimmer, das Bild mit den Frauen, die Torf trugen und dabei strickten.

«Kanntest du sie, Andrew? Wer ist das?»

Zum ersten Mal, seit Sandy den Raum betreten hatte, schien Andrew bewusst wahrzunehmen, was vor sich ging. Er zeigte auf die linke der beiden Frauen. «Die kenne ich. Das ist deine Großmutter.»

«Mima? Niemals! Stricken war nie ihre Sache.»

«Nein, nein, nein.» Andrew war frustriert, weil es ihm so schwerfiel, zusammenhängend zu reden. «Evie. Sie nannten sie Evie. Sie war Evelyns Mutter.»

Jetzt erkannte Sandy die vertrauten Züge. Er hatte seine Großmutter mütterlicherseits nur als alte Frau erlebt. Aber die Familienähnlichkeit war da. Er sah Evelyn in der stämmigen Statur der Frau, in dem entschlossenen Ausdruck auf ihrem Gesicht. Das sind meine Wurzeln, dachte er.

Andrew hatte inzwischen das Interesse an dem Bild verloren und blätterte weiter. Als er das nächste Bild sah, schien er völlig in seinen Erinnerungen zu versinken.

«Und wer ist das, Andrew? Erkennst du da jemanden?» Sandy rückte näher an den alten Mann heran, um besser sehen zu können.

Das Foto zeigte zwei Männer, die einander die Arme um die Schultern gelegt hatten und in die Kamera grinsten. Sie trugen handgestrickte Pullover mit komplizierten Mustern, dazu weite Hosen und Kappen, und blinzelten in die Sonne. Sandy meinte zu erkennen, dass das Bild am Strand von Lindby aufgenommen war, denn die Trockenmauer im Hintergrund kam ihm vertraut vor.

«Wer ist das, Andrew?», fragte er noch einmal, als er nicht gleich eine Antwort bekam. «Ist einer von denen dein Vater?»

«Das da ist mein Vater.» Der alte Mann tippte mit dem Finger auf eine der beiden Gestalten. «Das muss aufgenommen worden sein, als ich noch klein war. Und das da ist Jerry Wilson.»

Jetzt erkannte Sandy, dass der rechte der zwei Männer sein Großvater war. Er lächelte das gleiche sonderbare Lächeln wie auf dem Foto, das bei Mima in der Küche gestanden hatte. Er fand jetzt, dass es ein bisschen grausam wirkte. Das hier war ein Mann, der sich über einen lustig machte, sodass es scherzhaft klang, aber trotzdem weh tat.

Ein Bild von zwei Freunden, die zum Fischen rausgefahren waren. Nur einer von ihnen war zurückgekehrt. Mit seinem zehnjährigen Sohn.

«Ich muss langsam wieder nach Hause», sagte Sandy. «Sonst schickt meine Mutter noch einen Suchtrupp los. Danke, dass du mir die Bilder gezeigt hast.» War das alles, was er mir zeigen wollte?, fragte sich Sandy im Stillen. Hat er mich dafür hergerufen? Oder war das Jackies Idee? Vielleicht wollte sie nur in Ruhe backen.

Sandy fasste Andrew am Arm und half ihm, aus dem Sessel aufzustehen. Wenn es mit mir einmal so weit kommt, hoffe ich, dass mich jemand erschießt. Oder dass ich den Mut habe, mich von einer Klippe zu stürzen. Aber er glaubte nicht, dass es ihm jemals ähnlich ergehen würde. Er war jung und der Gedanke unvorstellbar. Langsam schlurfte der alte Mann zum Eckfenster. Von dort aus konnte er Setter sehen und hinter dem Haus die Gruben, die die Archäologen ausgehoben hatten.

«Sie haben diesen Norweger nie da begraben», sagte Andrew. «Sie sind mit der Leiche in Jerry Wilsons Boot aufs Meer rausgefahren und haben sie über Bord geworfen. So hat es mir mein Vater erzählt.»

40

Donnerstagmorgen. Perez rasierte sich sorgfältig. Im Badezimmer war es kalt, und er wischte den beschlagenen Spiegel trocken, um sich zu vergewissern, dass er gründlich genug gewesen war. Dies war ein besonderer Tag: Fran würde nach Hause kommen. Er würde sie und Cassie vom Flughafen abholen und nach Ravenswick fahren. Perez war nervös und aufgeregt, als wäre dieses Treffen etwas Verbotenes, als wäre er schon verheiratet und Fran seine Geliebte. Er verstand es selbst nicht, zumal er wusste, dass er nicht den Abend mit ihr verbringen würde. Er würde die beiden später zu Hause absetzen und anschließend wieder nach Whalsay fahren.

Die Fahrt auf die Insel war dienstlich und unvermeidlich. Fran würde das verstehen, auch ihr war ihre Arbeit wichtig. Weder würde sie wütend werden noch ihm eine Szene machen, aber sie würde seinetwegen auch keinen Aufwand treiben. Keinen Champagner kalt stellen und ihn nicht in sexy Unterwäsche erwarten, wenn er spät zurückkam. Es war nicht sicher, ob er an diesem Abend überhaupt noch zurückkommen würde. Fran wusste inzwischen aus Erfahrung, dass seine Arbeit ihn manchmal zwang, über Nacht wegzubleiben. Sie würde allein ins Bett gehen, und wenn er sich dazulegte und sie schon schlief, weckte er sie vielleicht lieber nicht. Er war sich nicht sicher, ob er das Recht dazu hatte.

Perez ging davon aus, die Ermittlung heute zu einem Ende zu führen, auf die eine oder andere Weise. Als er aufgewacht war, war es so neblig, dass er von seinem Wohnzimmerfenster nicht weiter als bis zum Victoria Pier sehen konnte. Sein erster Gedanke war, dass die Flüge sicher gecancelt und weder Fran noch Gwen James herkommen würden. Evelyns Show würde der Star fehlen, und Perez würde einen weiteren Tag auf die Frau warten müssen, die er vergötterte. Doch binnen Minuten, in der Zeit, die es brauchte, eine Kanne Tee zu kochen, hatte die Sonne die Wolken vertrieben, und jetzt war das Wetter perfekt – klar, sonnig und warm, wie an einem Mittsommertag. Während er frühstückte, sah er einen Papageientaucher tief über dem Wasser dahinfliegen. Der erste in diesem Jahr. Perez hielt dies für ein gutes Omen, aber er war immer noch nervös.

Im Büro bekam er einen Anruf von Val Turner.

«Jimmy, ich wollte Ihnen nur Bescheid geben, dass ich gleich nach Whalsay fahre. Wir sehen uns dann heute Abend im Gemeindesaal. Es ist alles vorbereitet.»

Er versuchte einen Termin für ein Gespräch mit der Staatsanwältin zu bekommen, aber sie hatte kurzfristig ein paar Tage freigenommen. Sie hatte keine Erklärung hinterlassen, und ihm wurde wieder einmal bewusst, wie wenig über sie bekannt war. Niemand sonst, der auf den Inseln irgendwie von Bedeutung war, schaffte es, seine Privatsphäre so zu schützen. Obwohl er sie nicht besonders mochte, fühlte sich Perez allein gelassen, auch Sandys tollpatschige Art fehlte ihm. In früheren Fällen hatte er Roy Taylor aus Inverness dagehabt, mit dem er die Verantwortung und die Anspannung teilen konnte. Die Beziehung zwischen ihnen beiden war nicht immer unkompliziert gewesen, aber Perez hatte Taylors direkte, unverblümte Art und seinen gesunden Menschenverstand geschätzt. Ich nehme meine Arbeit zu ernst, dachte er. Ich mache alles unnötig kompliziert. Ich brauche jemanden, der mich wieder auf Kurs bringt und auf dem Boden der Tatsachen hält.

Später rief er Sandy auf dem Handy an und hörte Evelyn im Hintergrund Kommandos erteilen, noch bevor sich Sandy überhaupt gemeldet hatte.

«Wie sieht es aus?»

«Hier geht es zu wie im Irrenhaus. Man könnte denken, meine Mutter würde die verdammte Oscarverleihung ausrichten und nicht nur einen Vortrag über alte Geschichte im Gemeindesaal von Lindby.»

Perez wollte Sandy sagen, dass sie sich am Abend sehen würden, aber der junge Mann aus Whalsay sprach bereits weiter.

«Ich war gestern nochmal bei Andrew. Er sagt, der Norweger wurde gar nicht auf Setter begraben. Sie haben seine Leiche in einem Boot rausgefahren und sie über Bord geworfen.»

«Du sagst, ‹sie› sind rausgefahren», stellte Perez fest. «Wer sind ‹sie›?» Und wenn das wahr ist, von wem stammt dann das jüngere Knochenfragment, das laut Val Turner in Setter gefunden wurde?

«Ich weiß es nicht sicher. Ich denke, es waren Jerry Wilson und Andrews Vater. Sie waren befreundet. Eng befreundet.» Sandy hielt kurz inne. «Andrews Vater war auf demselben Boot wie Jerry, als er ertrunken ist.» Es blieb für eine Weile still in der Leitung. Perez wartete darauf, dass Sandy weitersprach; er konnte beinahe durchs Telefon spüren, wie sein Kollege um die richtigen Worten rang.

«Andrew war auch dabei», fuhr Sandy schließlich fort. «Er war damals zehn Jahre alt. Anscheinend war er der Grund dafür, dass Jerry nicht überlebt hat. Andrews Vater konnte nicht beide retten und hat sich für seinen Sohn entschieden.»

Perez hatte ein spätes Mittagessen in der Bar des Sumburgh House Hotel geplant. Er wollte lieber dort warten als im Flughafen. Es wirkte immer so jämmerlich, wenn man zu früh am Flughafen war. Jämmerlich oder neurotisch. Aber als er an der Rollbahn vorbeifuhr, entschied er sich spontan für einen Umweg nach Grutness, zu dem Landungssteg, wo die Good Shepherd, das Postboot von Fair Isle, festmachte. Heute war Bootstag, und wenn er sich beeilte, bliebe noch genug Zeit, um ein paar Worte mit seinem Vater und den Jungs von der Besatzung zu wechseln, bevor sie wieder nach Fair Isle ablegten. Die Familie Perez stellte seit Menschengedenken den Kapitän auf dem Postboot. Als Jimmy heranwuchs, war sein Großvater der Skipper gewesen; jetzt war sein Vater an der Reihe. Der Inspector fragte sich, wer das Amt übernehmen würde, wenn sein Vater in den Ruhestand ging.

Als er am Pier ankam, beluden die Männer gerade das Boot. Unter anderem sollte auch ein Auto transportiert werden. Es wurde mit einer Seilwinde an Bord gehievt, während Perez die Straße hinunterfuhr. Die Kisten mit Waren für das Geschäft waren bereits im Laderaum verstaut. Ein paar Passagiere standen daneben und warteten darauf, an Bord gehen zu dürfen: ein älterer Vogelkundler mit einem Fernglas um den Hals und eine junge Frau. Perez kannte sie, soweit er wusste, arbeitete sie in der Vogelwarte. Auch wenn er ihre Worte nicht hören konnte, war klar, dass sie mit der Besatzung schäkerte. Ihr langes schwarzes Haar fiel ihr in unbändigen Locken ums Gesicht. Sie warf den Kopf zurück und lachte.

Als er aus seinem Wagen stieg, sprang sein Vater an Land. Sein Haar war noch immer dunkel, und er war kräftig und gut in Form, aber sein Gesicht wirkte älter, als gehöre es nicht zu seinem Körper.

«Na, Jimmy, kommst du mit uns nach Hause?» Perez wusste nie, was sein Vater dachte. In seinen Worten schien immer ein Vorwurf oder eine Herausforderung zu liegen. Jetzt fragte sich Perez, ob sein Vater ihm zu verstehen geben wollte, dass er nicht oft genug nach Hause kam. Oder dass er einen leichten Job hatte, wenn er spontan entscheiden konnte, ein paar Tage bei der Familie zu verbringen. Er versuchte sich zu sagen, dass das lächerlich war und dass sein Vater nichts dergleichen sagen wollte. Er hatte bloß eine Frage gestellt. Perez war immer sehr empfindlich, was seinen Vater betraf.

«Nein», erwiderte er. «Ich hole jemanden vom Flughafen ab und bin etwas zu früh dran.»

«Du solltest öfter nach Hause kommen», sagte sein Vater. «Und bring deine neue Freundin doch mal mit.»

Perez hatte es bisher vermieden, Fran nach Fair Isle einzuladen. Seine Eltern hatten sie schon kennengelernt, als sie einmal auf dem Weg in den Süden durch Lerwick kamen. Perez befürchtete, sie könnten sie mit ihren Erwartungen verschrecken, mit ihrem Wunsch nach einem Enkel, der den Namen der Familie weitertragen sollte. Wenn Jimmy keinen Sohn bekam, würde er der letzte Perez auf den Shetlands sein.

«Ja», sagte er, «vielleicht mache ich das mal. Aber nicht den Sommer über. Da hat Fran mit einer Ausstellung zu tun. Wir kommen im Herbst.» Viel länger konnte er es nicht hinausschieben. Als er sah, wie die Männer, mit denen er aufgewachsen war, miteinander lachten, während sie die Kisten und Postsäcke vom Pier aufs Boot weiterreichten, empfand er einen Stich des Bedauerns. Er hätte auch dabei sein können. Er hatte die Gelegenheit gehabt, sich ein Leben auf Fair Isle einzurichten, aber er hatte sie ausgeschlagen. Im Vergleich zu dem Abend, der vor ihm lag, schien es plötzlich eine einfache und verlockende Alternative.

Er blieb stehen und schaute dem Boot hinterher, bis es außer Sicht war. Das Wasser war ruhig, aber am Horizont stand eine Wolkenbank, die das Boot bald verschluckt hatte. Es verschwamm wie ein Geisterschiff, dann war es ganz verschwunden. Die Shepherd würde für die Heimfahrt mehr als drei Stunden brauchen. Nach Fair Isle verkehrte nicht halbstündlich eine Autofähre wie nach Whalsay. Fair Isle war die abgeschiedenste bewohnte Insel in Großbritannien. Das hatte man ihnen in der Schule beigebracht. Für Perez war sie immer noch sein Zuhause.

Als er am Flughafen ankam, war Sandy schon dort. Ebenfalls zu früh, aus Angst, Hatties Mutter zu verpassen. Er sah grau und müde aus, hockte an einem der Tische vor dem Laden und hielt sich mit beiden Händen an seinem Becher Kaffee fest. Perez holte sich auch einen Kaffee, dazu ein Sandwich, und setzte sich zu ihm.

«Ich begreife das alles nicht», klagte Sandy. «Du kennst doch die Redensart über Leichen im Keller. Dass einen die Vergangenheit irgendwann wieder einholt – das soll es doch heißen, nicht wahr?»

Perez nickte.

«Hier geht es um Knochen im Boden. Alte, rote Knochen. Aber ich begreife nicht, wie sie nach all den Jahren noch von Bedeutung sein können.»

«Rot?» Perez stand ein lebhaftes Bild von blutverschmierten Knochen vor Augen.

«Meine Mutter sagt, dass sie sich rot verfärben, wenn sie über einen langen Zeitraum in der Erde liegen.»

«Es ist wie mit den Geschichten, die du als Kind gehört hast und die irgendwo in deinem Hinterkopf bleiben», sagte Perez. «Man vergisst sie nicht.»

Sie traten an das große Glasfenster nahe dem Ankunftsterminal und beobachteten, wie das Flugzeug heranrollte und die Passagiere über die Treppe auf die Rollbahn hinunterstiegen. Immer mehr Leute gingen von Bord, ohne dass er Fran und Cassie sah, und Perez spürte, wie sein Magen vor Anspannung flatterte. Vielleicht kam Fran ja gar nicht. Vielleicht hatte sie es sich in letzter Minute anders überlegt und beschlossen, dass es ihr in der Stadt besser gefiel.

«Da ist Gwen James», sagte Sandy. Und obwohl Perez sich nicht erinnern konnte, sie je im Fernsehen gesehen zu haben, dachte er, dass er sie unter all den Passagieren erkannt hätte. Sie trug einen langen schwarzen Mantel, der ihr fast bis zu den Knöcheln reichte, und schwarze Stiefel. Außer einer Reisetasche aus Leder schien sie kein Gepäck zu haben, denn sie ging zielstrebig am Gepäckband vorbei auf Sandy zu und streckte ihm die Hand entgegen.

Perez hatte am Abend zuvor noch mit ihr telefoniert und wollte sich ihr vorstellen, doch er wurde abgelenkt, denn gerade in diesem Moment sah er Fran und Cassie aus dem Flugzeug steigen. Fran strahlte und winkte wie verrückt. Er winkte zurück, wobei er sich beherrschen musste, um nicht zu grinsen wie ein Honigkuchenpferd. Einiges an ihr entsprach nicht ganz seiner Erinnerung. Ein anderer Haarschnitt, ein neues Paar Baseballstiefel, pink und mit Pailletten besetzt. Er fragte sich, ob sie die tragen würde, wenn er sie nach Fair Isle mitnahm, und was sein Vater davon halten würde.

«Das ist mein Chef», sagte Sandy gerade. «Jimmy Perez.»

«Wir haben telefoniert.» Gwen James sprach mit derselben Jazz-Sängerinnen-Stimme, die Perez in Erinnerung hatte.

«Sind Sie sicher, dass alles, so wie wir es geplant haben, in Ihrem Sinne ist?» Perez verstand nicht, wie sie so souverän sein konnte, so ruhig.

«Ich muss wissen, was passiert ist», erwiderte sie.

«Der Wagen steht draußen», sagte Sandy unbeholfen. «Ich fahre Sie nach Whalsay.»

«Und wir sehen uns heute Abend, Inspector Perez?»

«O ja, ich werde da sein.»

Sandy nahm ihre Tasche und eilte auf den Ausgang zu. Plötzlich begriff Perez, dass er hoffte, die Frau aus dem Terminal zu lotsen, bevor Cassie angesprungen kam, mit ihrem Geplapper und ihren Umarmungen. Er wollte Gwen James nicht mit Erinnerungen an ihre kleine Tochter Hattie belasten. Ach, Sandy, dachte Perez, wie erwachsen du geworden bist.

Cassie konnte nicht abwarten, bis ihre Tasche kam. Sie kletterte durch die Absperrung und schlang Perez die Arme um die Taille. Als er sie hoch in die Luft hob, sah er Gwen und Sandy gerade durch die Drehtür in Richtung Parkplatz verschwinden.

«Und», sagte er, «hast du mich vermisst?»

Dann kam auch Fran dazu, die einen großen Koffer hinter sich herzog und mit Tüten und Taschen beladen war.

«Haben wir nicht, oder, Cass? Jedenfalls nicht sehr.»

«Doch, haben wir. Mum hat allen erzählt, wie sehr du ihr fehlst. Sie war richtig langweilig. Dauernd hat sie gesagt, sie will wieder nach Hause.»

«Na, dann wollen wir euch mal da hinbringen, in das alte Haus in Ravenswick.» Er setzte Cassie wieder auf dem Boden ab und griff nach Frans Koffer. In dem Moment dachte er, dass er alles tun würde, um für diese Familie zu sorgen und sie zusammenzuhalten. «Musstest du für diese Tonnen keinen Zuschlag zahlen?»

«Nein, aber ich musste dem hübschen Jungen am Check-in in Dyce schöne Augen machen.»

Als sie gemeinsam auf den Ausgang zugingen, bemerkte Perez, dass mit dem Flugzeug aus Aberdeen noch jemand gekommen war, der mit Whalsay in Verbindung stand: Am Mietwagenschalter füllte gerade mit leichtem Stirnrunzeln Paul Berglund ein Formular aus.

41

Anna Clouston ging den Hang zum Gemeindesaal hinauf. Sie fühlte sich seltsam befreit ohne das Baby. Leichter und unbeschwerter. In der Senke beim See hatte sich Nebel gesammelt, sodass es aussah, als sei das Gemeindehaus auf einer eigenen, kleinen Insel gestrandet. Die ganze Umgebung wirkte verändert.

Als sie die Tür öffnete, sah sie zu ihrer Überraschung niemanden außer Evelyn dort. Die Tische waren an einer Seitenwand des Saals zusammengeschoben, und Evelyn breitete gerade weiße Tischtücher darüber. Sie schlug den Stoff vorher aus, sodass die Tücher flatterten wie Segel. Kleinere Tische in der Mitte des Saals waren bereits zum Kaffeetrinken gedeckt. Die Redner würden die besten Plätze ganz vorn bekommen, mit einem Extratisch für ihre Unterlagen. Eine Leinwand und ein Beamer standen bereit. Der Teekocher zischte bereits. Alles war gut organisiert und praktisch angeordnet.

Evelyn hatte eine Schürze vorgebunden, aber Anna erkannte trotzdem, dass sie sich für den Anlass schick gemacht hatte. Sie trug grüne Ohrhänger und zierliche Pumps mit Absätzen.

«Was kann ich helfen?»

«Du könntest die Tassen und Untertassen aus dem Schrank holen», sagte Evelyn. Und dann: «Sandy hat Gwen James in Sumburgh abgeholt. Er hat ihr die Insel gezeigt – das Bod und die Ausgrabungsstätte in Setter, wo Hattie gestorben ist. Eine gruselige Vorstellung, aber sie wollte den Ort unbedingt sehen. Jetzt ist sie im Pier House und macht sich fertig. Kurz vor Beginn der Veranstaltung holt Sandy sie wieder mit dem Auto ab.»

«Gut.» Anna verstand nicht, wie Gwen James es ertragen konnte, hier zu sein. Wenn ihrem Sohn irgendetwas zustieße, wenn er in einem Erdloch gefunden würde, würde sie nicht in einem großen Saal lauter fremden Leuten vorgeführt werden wollen, die sie anstarrten. Sie würde keine Baisers essen und keinen dünnen Tee trinken wollen. Was war diese Frau nur für eine Mutter?

Sie stellte die Tassen und Untertassen beim Teekocher bereit. Dabei wischte sie jede einzelne mit einem sauberen Geschirrtuch aus, wenn sie sie aus dem Schrank nahm, wie die Frauen auf der Insel es immer taten.

«Es überrascht mich, dass du nicht mehr Helferinnen hier hast», bemerkte sie.

«Oh, ich habe Jackie gesagt, ich komme schon zurecht. Joseph war vorhin hier und hat geholfen, die Möbel zu verrücken.» Evelyn hatte sich inzwischen von den Tischen abgewandt und pinnte nun Fotos von der Ausgrabungsstätte an die Wände. Eines zeigte Hattie und Sophie kauernd bei der Arbeit. Hattie schaute lächelnd in die Kamera. Anna konnte sich nicht erinnern, sie je so fröhlich gesehen zu haben. Es war ein gelungenes Foto. Sie fragte sich, wer es wohl aufgenommen hatte. Vielleicht Ronald. Er hatte im vergangenen Sommer viel Zeit bei der Grabung verbracht. Evelyn fuhr fort: «Jackie sagt, Andrew ist heute wieder sehr aufgewühlt. Sie kommt, sobald sie ihn beruhigt hat. Er wird nicht dabei sein. Ist wohl auch besser so. Wir können keine Szene brauchen.»

So hatte Evelyn es offenbar am liebsten: wenn sie selbst die Sache leitete und alles unter Kontrolle hatte. Das konnte Anna verstehen.

Die Tür des Saals wurde geöffnet, und vor der tiefstehenden Sonne, die von draußen hereinschien, zeichnete sich eine Silhouette ab. Als die Gestalt weiter in den Raum trat, erkannte Anna Jimmy Perez. Er schien überrascht, sie hier zu sehen. Wahrscheinlich hatte er gehofft, Evelyn allein anzutreffen, und überlegte jetzt, wie er mit der unerwarteten Situation am besten umging. Evelyn stand mit dem Rücken zur Tür und hatte ihn noch nicht bemerkt.

«Hallo, Evelyn.»

Sie drehte sich abrupt um. «Ach, Jimmy. Sie sind aber früh dran. Hier geht es erst um sieben los.»

«Ich hatte gehofft, ein paar Worte unter vier Augen mit Ihnen wechseln zu können. Vielleicht könnten wir für ein paar Minuten nach Utra rübergehen.»

Evelyn zögerte einen Moment und straffte den Rücken. «Ich fürchte, das geht nicht, Jimmy. Hier ist noch viel zu tun, bevor die Gäste auftauchen.»

«Ich denke wirklich, wir sollten das Gespräch jetzt führen.» Er schwieg kurz. «Es soll doch nachher keine Szene geben.»

Schon wieder dieses Wort, dachte Anna. Szene. Wovor haben sie bloß solche Angst? Sie hätte angeboten, nach draußen zu gehen, damit die beiden ungestört miteinander reden konnten, aber ihr war klar, dass Evelyn das am allerwenigsten wollte.

Evelyn schien abzuwägen. Sie wirkte völlig ruhig. «Oh, ich denke, darüber brauchen wir uns keine Sorgen zu machen, oder? Sie wissen doch, dass ich ganz bestimmt kein großes Aufhebens machen würde. Es besteht keine Eile. Sie wissen ja, ich gehe nirgendwohin.»

Anna hatte das Gefühl, dass dieser Wortwechsel eine unterschwellige Bedeutung hatte, die ihr entging. Perez blieb einen Moment lang schweigend stehen, dann nickte er, drehte sich um und ging. Sobald er weg war, hob Evelyn den Saum ihrer Schürze und wischte sich damit über das Gesicht – ihr einziges Zeichen von Schwäche. Dann bückte sie sich und nahm einen Stapel flache Teller aus dem Schrank. «Hierauf können wir das Gebäck servieren», sagte sie. «Irgendwo müssten auch Servietten sein. Wir werden alles in Frischhaltefolie einschlagen, bis die Reden vorbei sind.» Sie bezog sich mit keinem Wort auf ihr Gespräch mit Perez.

Im Endeffekt, das musste Anna zugeben, wurde die Veranstaltung ein voller Erfolg. Sie traf genau den richtigen Ton. Sobald Evelyn ihre Schürze abnahm, wurde sie ein anderer Mensch – selbstbewusst, sachkundig, charmant. Selbst die Leute von der Insel waren beeindruckt. Sie hieß die Gäste im Saal willkommen und machte Einheimische und auswärtige Gäste miteinander bekannt. Sie führte Gwen James herum, zeigte ihr die Fotos und erzählte ihr, was für eine Freude es gewesen sei, Hattie auf der Insel zu haben: «Sie war so begeisterungsfähig und hat mir die Geschichte zum Greifen nahegebracht. Ich konnte Whalsay mit den Augen des Kaufmanns von Setter sehen. Diese Menschen waren unsere Vorfahren, aber es brauchte eine Außenstehende, um sie zum Leben zu erwecken.» Als sie die Redner vorstellte, sprach sie flüssig und ohne Hilfe von Notizen. «Der vorzeitige Tod zweier Menschen, die sich am meisten für unser Projekt engagiert haben, ist eine Tragödie. Wir sind es ihnen schuldig, die Arbeit in Setter fortzusetzen und zum Erfolg zu führen.»

Anna dachte, wenn Evelyn woanders gelebt hätte, wäre aus ihr vielleicht eine erfolgreiche Geschäftsfrau geworden. Man konnte sich gut vorstellen, wie sie am Kopfende eines Vorstandstisches saß und ihr Team motivierte.

Jimmy Perez war wiedergekommen, diesmal in Begleitung einer Frau. Sie war klein und lebhaft und hatte den bohemehaften Chic einer Künstlerin. Die beiden gaben ein ungewöhnliches Paar ab. Er war ein auffallend dunkler und sehr ruhiger Typ, sie schien ständig in Bewegung und an allem interessiert. Anna meinte die Frau zu kennen, und nach einer Weile kam sie auch darauf, wer sie war: Fran Hunter, die Künstlerin aus Ravenswick. In der jüngsten Ausgabe der Shetland Life hatte es einen Artikel über sie gegeben, und auch im Feuilleton einer Sonntagszeitung war schon über sie berichtet worden. Das könnte ich in ein paar Jahren sein, dachte Anna, und sie begann in Gedanken Zukunftspläne zu schmieden. Man wird über meine Spinn- und Strickarbeiten berichten. Ich werde sie die Whalsay-Kollektion nennen und mich vom Kaufmannshaus von Setter inspirieren lassen, von der Prägung der Münzen. Ich werde Ronald bitten, mir bei Recherchen zur Mode und zum Schmuck der damaligen Zeit zu helfen. Vielleicht verdienen wir damit sogar genug Geld, dass er die Fischerei aufgeben kann. Wir werden einen Familienbetrieb führen. Plötzlich schien alles möglich.

Perez stand an der Rückwand des Saals, am weitesten von den Rednern entfernt. Sämtliche Stühle waren besetzt, aber Anna nahm an, dass er sich diesen Standort bewusst ausgesucht hatte. Er wollte alles im Blick haben, was im Saal vor sich ging. Sandy Wilson saß mit Hatties Mutter ziemlich weit vorn. Joseph war nirgendwo zu sehen, was Anna überraschte. Sie hätte gedacht, Evelyn würde ihn mitzerren. Sandy trug einen Anzug, denselben, den er zu ihrer Hochzeit getragen hatte; er war rot im Gesicht, und sein Unbehagen war ihm anzusehen. Anna wusste, dass Ronald die ganze Veranstaltung furchtbar gefunden hätte. Wie dankbar er mir sein wird, dass ich ihm einen Vorwand geliefert habe, zu Hause zu bleiben. Sie freute sich schon darauf, ihm den Abend zu schildern. Geschichte war schließlich seine Leidenschaft. Er würde sich ganz sicher dafür interessieren.

Jackie kam in letzter Minute hereingerauscht, gerade als Evelyn zum Sprechen ansetzte. Obwohl das Wetter ungewöhnlich ruhig war, sah sie zerzaust und abgehetzt aus, wie man es gar nicht von ihr kannte. Eine ihrer Nichten war Friseurin und kam immer, wenn Jackie abends ausgehen wollte, vorher vorbei, um ihr die Haare zurechtzumachen. Aber heute schien sie noch nicht einmal Zeit gehabt zu haben, es zu bürsten.

Anna betrachtete Jackie quer durch den Saal und kam zu dem Schluss, dass Andrew wohl wieder eine Krise haben musste. Sie sagte sich, dass sie ihren Schwiegereltern gegenüber nachsichtiger sein sollte. Sie durfte keinen solchen Aufstand machen, wenn Ronald zum großen Haus raufging, um auszuhelfen. In dieser Hinsicht hatte sie sich ziemlich zickig benommen.

All diese Überlegungen liefen in ihrem Hinterkopf ab, während sie die Vorträge anhörte. Sie saß mit konzentrierter Miene da, und niemand hätte geahnt, dass sie mit ihren Gedanken ganz woanders war. Aber das traf vielleicht auch auf alle anderen zu, dachte sie, warf einen verstohlenen Blick ins Publikum und versuchte sich auszumalen, womit sich die Leute in Gedanken beschäftigten, während sie in respektvollem Schweigen dasaßen. Jedes Mal, wenn ein Redner sich wieder setzte, klatschten sie, aber vielleicht liefen auch in ihren Köpfen andere Bilder ab, wie in einem Film. Wir glauben einander so gut zu kennen, aber wir alle haben unsere Geheimnisse.

Paul Berglund sprach als Erster. Anna war ihm noch nie begegnet. Als der Schädel gefunden wurde, hatte sie gerade ihr Kind zur Welt gebracht, und Evelyn hatte sie nie mit dem Professor bekannt gemacht. Er hielt eine sehr kurze Rede. Vielleicht lag es an seinem Akzent, aber seine Worte klangen schroff, beinahe geringschätzig.

«Die Universität hat sich immer glücklich geschätzt, das Whalsay-Projekt unterstützen zu können, und wird dies natürlich trotz des tragischen Todes von Hattie James weiterhin tun.»

Anna hatte den Eindruck, dass sich Evelyn mehr erhofft hatte – das Versprechen, finanzielle Mittel und weitere Doktoranden für ein insgesamt größer angelegtes Projekt bereitzustellen. Anna hielt es für das Wahrscheinlichste, dass die Grabung in Vergessenheit geraten würde, wenigstens von Seiten der Universität.

Val Turners Vortrag war offenbar mehr nach Evelyns Geschmack. Die Archäologin war gut vorbereitet, sie bot eine Power-Point-Präsentation zum Hintergrund des Kaufmannshauses und eine Erklärung zur Bedeutung der Hanse. Das Publikum wurde lebhafter, als sie von der Entdeckung des Schädelknochens und den zertrümmerten Rippen berichtete und schließlich die kleinen, matt angelaufenen Münzen in ihrem Plastikkästchen zeigte, wo sie nun auf speziellen Polyurethan-Schaum gebettet lagen. «Ich zweifle nicht daran, dass dies eine der bedeutendsten archäologischen Stätten der Shetland-Inseln werden wird.»

Anna warf einen Blick auf die Uhr und fragte sich, ob James das Fläschchen mit der abgepumpten Milch genommen hatte. Sie hatte das tagsüber mit ihm ausprobiert, und er schien keine Probleme damit zu haben. Und wieder liefen in ihrem Kopf neben all den anderen noch weitere Worte ab: Ich hätte ihn nicht allein lassen sollen. Er ist noch so klein. Schuldgefühle, dachte sie. Damit muss man als Mutter ständig leben. Ich sollte mich einfach daran gewöhnen.

Dann ging Jimmy Perez nach vorn. Val Turner stellte ihn vor. «Jetzt möchte Inspector Perez ein paar Worte zum tragischen Tod von Hattie James sagen.»

Aufregung machte sich im Saal breit. Nicht einmal der Schädelknochen und die Münzen hatten so viel Interesse erregt. Anna sah Gwen James’ Gesicht, regungslos, wie in Stein gemeißelt. Sie musste von dieser Ankündigung gewusst haben, dachte Anna. Sie hatte damit gerechnet und den ganzen Abend darauf gewartet. Die Polizei musste sie vorgewarnt haben. Anna spürte, wie ihr Puls zu rasen begann. Was hatte die Polizei wohl zu sagen?

Perez lehnte an der Tischkante. Jetzt stieß er sich ab, sodass er aufrecht und sehr gerade stand, und ergriff das Wort: «Ich bin in der Lage, Ihnen mitzuteilen, dass wir die Umstände von Hattie James’ Tod als verdächtig betrachten. Sie hat sich nicht selbst das Leben genommen. Wir glauben, dass es einen Zeugen für ihre Ermordung gab, und wir stehen kurz vor einer Festnahme. In der Zwischenzeit sind wir weiterhin allen Bewohnern von Whalsay dankbar für Unterstützung und Informationen.» Einen Moment lang herrschte völlige Stille, dann lief ein Raunen durch den Saal. Anna konnte sich nicht vorstellen, was Perez’ Worte zu bedeuten hatten. Die Inselbewohner wünschten sich jetzt wahrscheinlich, Gwen James wäre weggeblieben, prominent hin oder her. Sie hätten sicher lieber ungestört getratscht.

Der Abend näherte sich dem Ende. Als die Vorträge vorbei waren, hatten sich die Frauen von der Insel hinter die Tische gestellt, um aus großen Metallkannen Tee auszuschenken. Die Frischhaltefolie war von den Tellern entfernt worden, und inzwischen waren sie fast leer. Perez bewegte sich durch den Raum und unterhielt sich mit den Einheimischen. Oder besser, er hörte den Einheimischen zu, stellte Anna fest. Wann immer sie einen Blick auf ihn erhaschte, schwieg er und betrachtete eindringlich das Gesicht desjenigen, der gerade sprach.

Jetzt wollte Anna nur noch nach Hause. Gwen James wirkte plötzlich ganz verloren, und Sandy, der aufmerksamer war, als Anna ihm zugetraut hätte, bot an, sie zum Pier House zu fahren. Gerade als sie nach ihrem Mantel suchte, kamen ein paar Männer, die zum Rauchen vor die Tür gegangen waren, wieder herein.

«Seien Sie draußen bloß vorsichtig. Der Nebel ist so dicht, dass man die Hand nicht vor Augen sieht. Nicht dass Sie von der Straße abkommen.» Als Sandy Gwen James die Tür aufhielt, stellte Anna fest, dass sie recht hatten. Man konnte absolut nichts sehen. Nicht die Lichter in den anderen Häusern, von der Hauptinsel in der Ferne ganz zu schweigen.

42

Sandy fuhr im Schritttempo die Insel hinunter in Richtung Pier House Hotel. Er war froh, dass der Abend im Saal ohne Pannen verlaufen war. Alle waren sich einig, wie gut Evelyn doch alles arrangiert hatte, und sie hatte so ruhig gewirkt, wie er sie seit Ewigkeiten nicht mehr erlebt hatte. Er hoffte, dass es so blieb. Jetzt musste er nur noch Gwen James wieder in ihrem Hotel abliefern, dann konnte er sich vielleicht entspannen. Er saß über das Lenkrad gebeugt und konzentrierte sich voll und ganz darauf, den Wagen zwischen der Grasböschung zu beiden Seiten in der Straßenmitte zu halten. Gwen James rauchte. Er hatte sie den ganzen Abend über beobachtet, und ihren Stil bewundert, und wie sie die Fassung bewahrte. Sie hatte wohl Übung darin, sagte er sich. Als Politikerin musste sie in gewisser Weise zugleich Schauspielerin sein. Selbst seine Mutter, die nur in ganz kleinem Rahmen Politikerin war, konnte eine Show abziehen, wenn es die Situation erforderte. Über die Jahre hatte er oft beobachtet, wie Evelyn ihr Lächeln aufsetzte und leichthin bedeutungslose Phrasen von sich gab, wenn sie mit wichtigen Leuten aus Lerwick über ihre Projekte auf Whalsay sprach. Selbst wenn sie erschöpft oder deprimiert war, kam ihr dieses Lächeln nicht abhanden.

Sobald sie den Saal verlassen hatten, bröckelte Gwens Fassade, und er sah ihr an, wie schwer es für sie gewesen war. Sie hatte mit zitternden Händen eine Zigarette aus dem Päckchen gezogen und steckte seitdem eine an der anderen an. Das Fenster auf ihrer Seite war offen, und Rauch und Nebel wirbelten durch das Wageninnere. Plötzlich fand sich Sandy in Symbister wieder, fast ehe es ihm bewusst wurde. Eine orangefarbene Straßenlaterne über ihm, eine Mauer zu einer Seite der Straße, ein Gehweg auf der anderen. Dann waren sie beim Pier House Hotel angekommen, und er stellte fest, dass auch er zitterte. Die Anspannung der Fahrt, die jetzt von ihm abfiel.

Er hatte damit gerechnet, dass Gwen James direkt in ihr Zimmer gehen würde. Sie hatte bereits gegessen, und er nahm an, dass sie allein sein wollte. Doch sie sagte: «Himmel, ich brauche jetzt einen Drink. Sie leisten mir noch Gesellschaft, nicht wahr, Sandy?»

Das Wetter hatte dafür gesorgt, dass die Leute zu Hause blieben, und die Lounge war leer. Cedric Irvine saß auf einem Hocker vor dem Bartresen, Jean stand dahinter. Cedric zwinkerte Sandy zu.

«Und?», fragte Sandy.

«Alles erledigt», erwiderte Cedric.

Sandy hätte gern nach Einzelheiten gefragt, aber Gwen James stand direkt neben ihm, und Jean war bereits gekommen, um sie zu bedienen.

«Einen großen Wodka Tonic», verlangte die Politikerin. «Sandy?»

Er bestellte ein Bier und wollte das Portemonnaie aus der Hosentasche ziehen.

«Setzen Sie es auf meine Rechnung, bitte.» Sie setzte sich an einen Tisch und wartete darauf, dass er die Drinks brachte. Er fragte sich, ob sie Hattie auch so gebieterisch behandelt hatte: großzügig, aber daran gewöhnt zu bekommen, was sie wollte.

Sie waren beim zweiten Drink, als Berglund eintraf. Er musste den Rückweg vom Gemeindesaal wenigstens teilweise zu Fuß zurückgelegt haben, denn in seinem Haar und auf seinem Mantel hatte sich die Feuchtigkeit in winzigen Tröpfchen niedergeschlagen. Sandy vermutete, dass sich Berglund lieber nicht zu ihnen gesellt hätte, aber Gwen war aufgesprungen, sobald sie den Professor ins Hotel kommen sah, und bot ihm schon von weitem einen Drink an. Er konnte nicht ablehnen, ohne ausgesprochen unhöflich zu erscheinen.

Nachdem Jean seinen Whisky gebracht hatte, entstand ein unbehagliches Schweigen. Drei Menschen, die nichts gemeinsam hatten, dachte Sandy, bis auf ein totes Mädchen. Eine hat sie in die Welt gesetzt, einer hatte Sex mit ihr, und ich fand sie einfach ziemlich sonderbar.

«Ich hatte gehofft, Sophie hier zu sehen», sagte Gwen plötzlich. «Ich hätte gern mit ihr gesprochen. Die beiden waren befreundet, nicht wahr? Ich dachte, sie würde als Zeichen des Respekts kommen. Seltsam, dass sie nicht das Bedürfnis hatte, dabei zu sein.»

«Wir konnten sie nicht ausfindig machen», erklärte Berglund. «Jedenfalls nicht rechtzeitig. Es tut mir leid.»

Gwen stand wieder auf und verkündete, sie müsse unbedingt eine rauchen. Auf dem Weg nach draußen stolperte sie etwas. Sandy dachte, wenn sie so weitermachte, würde sie am nächsten Morgen einen Kater haben. Sie sahen sie im Eingang des Hotels stehen und beim Anzünden ihrer Zigarette mit dem Feuerzeug kämpfen.

Am Tisch herrschte wieder Schweigen, bis Berglund es schließlich brach. Sandy vermutete, dass der Professor schon tagsüber getrunken hatte. Vielleicht hatte er deshalb seine Rede im Gemeindesaal so kurz gehalten.

«Sie lag mir natürlich am Herzen, wissen Sie. Hattie. Aber für Männer hat das eine andere Bedeutung, nicht wahr?»

Früher einmal hätte Sandy dem zugestimmt. Aber er hatte gesehen, wie es Hattie zugesetzt hatte. Er hatte ihre Briefe gelesen. Jetzt glaubte er nicht mehr recht an eine solche Entschuldigung. Er trank von seinem Bier und versuchte, sich eine Antwort einfallen zu lassen.

Berglund sprach bereits weiter. «Ich bin verheiratet, und ich liebe meine Frau und meine Kinder, aber sie war nun mal da, und sie war so voller Erwartungen. Jeder andere Mann hätte an meiner Stelle das Gleiche getan, oder etwa nicht? Ich nehme an, es war eine Ego-Sache. Sie hat mir wieder das Gefühl gegeben, frei zu sein. Attraktiv.»

Ist das der Grund, weshalb Sie sich ihr aufzwingen mussten?

Aber die Frage blieb unausgesprochen, denn gerade war Gwen James wieder hereingekommen. An der Bar blieb sie stehen und bestellte eine weitere Runde, obwohl ihre Gläser noch voll waren. Sandy war klar, dass er ohnehin niemals den Mut aufgebracht hätte, die Frage zu stellen. Er ertrug die Situation nicht. Er ertrug es nicht, hier zu sitzen und zuzusehen, wie zwei gebildete Engländer sich selbst und einander lächerlich machten. Gwen würde Berglund dafür danken, dass er sich um ihre Tochter gekümmert und ihr Projekt betreut hatte, und Berglund würde ihr versichern, was für eine begabte Studentin Hattie gewesen war und was für eine großartige Zukunft vor ihr gelegen hatte. Wie sehr alle sie gemocht hatten. Sandy dachte, wenn er das mit anhören müsste, würde ihm übel.

Perez hatte ihn angewiesen, bei Berglund und Gwen James im Pier House zu bleiben, bis die beiden schlafen gingen. «Ich will nicht, dass sie heute Nacht auf der Insel umherwandern. Das wirst du verstehen.» Und als Sandy widersprechen wollte: «Es ist wichtig, Sandy. Du kennst Mrs. James, und sie vertraut dir. Es gibt niemand anderen, dem ich das übertragen könnte.»

Aber jetzt hatte Sandy das dringende Bedürfnis, von hier zu verschwinden. Er hatte noch etwas zu klären, was ihm mehr am Herzen lag, und dann wollte er dabei sein, wenn die Dinge in Gang kamen. Außerdem, wenn er hier noch länger saß, musste er mehr trinken, denn in nüchternem Zustand ertrug er Berglund nicht. Dann würde er am Ende über den Professor herfallen, zumindest verbal. Diese beiden gingen doch sicher nicht noch einmal hinaus. Nicht in einer Nacht wie dieser. Sie würden nicht mal den Weg bis zur Straße finden. Er entschuldigte sich und brach auf. Dabei stieß er mit Fran Hunter zusammen. Jimmy musste hier ein Zimmer für sie reserviert haben. Sie winkte ihm kurz zu und ging die Treppe hinauf.

Sandy traf seine Mutter allein in der Küche an. Sie hatte ihre schicke Kleidung gegen den zerschlissenen Morgenmantel getauscht, den sie schon besaß, seit er denken konnte. Gerade trank sie einen Becher warme Milch. Sie blickte zu ihm auf und lächelte.

«Wo ist Vater?», fragte er.

«Ich habe ihn ins Bett geschickt. Er schläft in letzter Zeit nicht gut.»

«Ich mache mir Sorgen um ihn.»

«Das brauchst du nicht», erwiderte sie. «Nicht mehr. Wir haben in den letzten paar Wochen eine Menge durchgestanden. Wir werden auch das hier überstehen.»

«Wie hat es angefangen?» Sie antwortete nicht gleich. «Das Stehlen, Mutter. Davon rede ich.» Zum ersten Mal in seinem Leben hatte Sandy das Gefühl, mit ihr auf Augenhöhe zu sprechen.

«Stehlen?» Sie schien schockiert. «So habe ich es nie gesehen.»

«So sieht mein Chef es aber», entgegnete er schlicht. «Und die Gerichte werden es auch so sehen.»

«Ach, Sandy», seufzte sie, und er erkannte, dass sie froh war über die Gelegenheit, sich endlich alles von der Seele zu reden. «Es war so einfach.»

«Erzähl es mir.» Er war wütend hergekommen, bereit, Antworten von ihr zu verlangen. Jetzt wollte er nur noch hören, was sie zu sagen hatte.

«Das Geld war immer knapp», sagte sie. «Du kannst dir nicht vorstellen, wie es war. Die Fischerfamilien mit ihren Autos und ihren schicken Kleidern und Urlaub in der Sonne. Dabei schienen sie nur ein paar Monate im Jahr zu arbeiten. Und wir, wir haben uns abgerackert, um mit dem über die Runden zu kommen, was Joseph von Duncan Hunter nach Hause brachte. Jackie Clouston hat mich angesehen, als sei ich ein Stück Dreck an ihrem Schuh. Ich fand, das bisschen, was ich extra einnehmen konnte, hätte ich mir verdient. So fing es an. Ich habe mich schließlich für diese Gemeinde engagiert und nichts dafür bekommen. Sie haben alle Einnahmen für sich behalten. Das fand ich nicht fair.»

Fängt Korruption immer so an?, fragte sich Sandy. Politiker und Geschäftsleute reden sich ein, sie hätten das Extra, die Schmiergelder, verdient als Ausgleich für die Risiken, die sie auf sich nehmen, und den Dienst, den sie der Gesellschaft leisten. Und er selbst war auch nicht besser als die anderen. Er hatte einmal Duncan Hunter betrunken beim Autofahren erwischt und beide Augen zugedrückt, weil er Angst hatte, der Mann könnte sonst seinem Vater Schwierigkeiten machen.

«Wie hast du es angestellt?»

«Ich habe nur meine Ausgaben ein bisschen höher aussehen lassen. Ich habe für mehrere Projekte Mittel beim National Trust beantragt – das Gemeindetheater war das erste. Dafür habe ich im Namen des Inselforums ein Bankkonto eröffnet, Quittungen für die Ausgaben eingereicht und die Schecks auf das neue Konto ausstellen lassen. Manche Ausgaben hatten vielleicht streng genommen nichts mit den Projekten zu tun, aber das hat niemand überprüft. Niemand hat etwas bemerkt. Und dann habe ich weitergemacht. Bin größere Risiken eingegangen.»

«Du hast mehr Geld genommen.» Sandy empfand eine furchtbare Leere in der Magengrube. Seine Mutter hatte ihn zur Ehrlichkeit erzogen. Einmal, als er im Laden in Symbister Süßigkeiten gestohlen hatte, hatte sie ihn zurückgeschickt, damit er die Sachen bezahlte und sich entschuldigte.

«Ich habe umsonst gearbeitet!», rief sie. Ihr Gesicht war rot vor Anstrengung, als sie versuchte, sich selbst zu überzeugen. «Ich habe es als Gehalt angesehen.»

«Der Trust hat dir ein kleines Darlehen gewährt, das du an Anna Clouston weitergeben solltest, als Starthilfe für ihre Workshops», sagte Sandy. «Sie hat das Geld nie gesehen.»

«Ein Darlehen», wiederholte sie. «Ich hatte vor, es zurückzuzahlen. Außerdem war sie mir etwas schuldig. Sie hat meine Ideen und meine Muster benutzt und wollte mich nicht mal als Teilhaberin.»

«Wie wolltest du es zurückzahlen, Mutter? Warum hast du mich nicht um Hilfe gebeten? Oder Michael? Wir hätten die Sache für dich in Ordnung gebracht. Du weißt, dass wir dafür alles getan hätten.»

Sie vergrub das Gesicht in den Händen und antwortete nicht.

«Hat Dad deshalb seine Meinung geändert, was den Verkauf von Setter angeht? Damit du zurückzahlen kannst, was du unterschlagen hast?»

«Ich musste es ihm erzählen», sagte sie. «Am Abend von Mimas Beerdigung wurde ihm klar, dass etwas nicht stimmte.»

«Aber dann war ihm die Vorstellung unerträglich, nicht wahr? Dass jemand anderes in Mimas Haus wohnen sollte. Weißt du, dass er versucht hat, es in Brand zu stecken, um die Versicherung zu kassieren? Das war nicht ich mit meiner Achtlosigkeit.»

«Ja», erwiderte sie. «Es gibt jetzt keine Geheimnisse mehr zwischen uns.»

«Mima hat für das Konto gegengezeichnet», stellte Sandy fest. «Ich habe das Scheckbuch in der Schublade gesehen. Sie wusste, dass du das Geld genommen hast. Du dachtest, sie interessierte sich nicht genügend dafür, um es zu überprüfen.»

«Sie hatte keine Beweise.»

«Aber sie konnte es sich denken», entgegnete Sandy. Das hier war für ihn die schwierigste Vernehmung, die er je durchführen musste, aber zugleich auch die einfachste. Er kannte alle Beteiligten gut und wusste, was in ihnen vorging. «Hat sie dich darauf angesprochen? Habt ihr darüber geredet an dem Nachmittag, bevor sie gestorben ist?»

«Sie hat sich um sich selbst Sorgen gemacht», sagte Evelyn. «Was die Leute sagen würden, wenn es rauskäme. ‹Ich weiß, wie es ist, wenn über einen getratscht wird. Glaub mir, Evelyn, das willst du nicht erleben. Das würde ich niemandem wünschen.›»

«Und sie hat sich Sorgen um Dad gemacht», ergänzte Sandy in scharfem Ton. «Darum, wie sich das auf ihn auswirken würde.»

«Ja», erwiderte Evelyn. «Da hast du natürlich recht. Mima hat immer für deinen Vater Partei ergriffen.»

«Bist du später wieder hingegangen und hast sie umgebracht?» Die Frage, die ihn quälte, seit ihm klargeworden war, dass etwas in seinem Elternhaus nicht stimmte.

Sie starrte ihn entgeistert an. Ganz offensichtlich war es ihr noch gar nicht in den Sinn gekommen, dass er sie des Mordes verdächtigen könnte. In ihren Augen war sie immer noch eine gute Frau.

«Hast du Ronald mit seinem Gewehr draußen rumlaufen sehen und dir gedacht, das wäre eine gute Gelegenheit, sie zum Schweigen zu bringen? Ein Unfall bei schlechter Sicht. Wenn er sie versehentlich erschoss, würde niemand erfahren, dass du eine Diebin bist. Und dann hast du dir gedacht, dass du ein bisschen nachhelfen könntest?»

«Nein!», schrie sie auf. «Nein! Sandy, denkst du wirklich, ich wäre zu so etwas fähig?»

Er wusste nicht, was er darauf erwidern sollte. Bisher hätte er auch nicht gedacht, dass sie zu Betrug und Diebstahl fähig wäre.

Jetzt drängte es sie anscheinend, sich zu erklären. «Ich hätte in eine der Fischerfamilien einheiraten können», sagte sie. «Die hatten schon damals mehr Geld als die Farmer. Sie hatten noch nicht in die riesigen Trawler investiert, aber nach den Maßstäben der Insel waren sie gut situiert.» Sie blickte auf und lächelte. «Es ist vielleicht nur noch schwer vorstellbar, aber ich war damals eine gute Partie. Alle haben gesagt, dass ich ein hübsches kleines Ding war. Andrew Clouston war in mich verschossen, aber für mich gab es keinen anderen als Joseph. Schon von klein auf war er mein Ein und Alles. Es hat mich nicht geschert, dass seine Mutter eine verrückte alte Hexe war und dass er kein Geld hatte.»

«Soll ich raufgehen und nach Vater sehen?», fragte Sandy.

«Nein», wehrte sie ab. «Lass nur. Stör ihn jetzt nicht. Ich habe ihm eine Tablette gegeben, und er schläft schon.»

Plötzlich fühlte sich Sandy sehr müde. Er stand auf. Er würde jetzt nach Perez suchen. Es würde eine sehr lange Nacht werden.

«Wohin gehst du?»

«Arbeiten», erwiderte er.

Normalerweise hätte sie ihm jetzt alle möglichen Fragen gestellt. Oder sie hätte versucht, ihm auszureden, bei solchem Wetter nach draußen zu gehen. Aber sie stand nur auf, um ihn hinauszubegleiten. An der Tür blieben sie noch einmal stehen. Evelyn reckte sich und gab ihm einen flüchtigen Kuss auf die Wange.

«Du hast recht», sagte sie. «Ich hätte euch Jungs um Hilfe bitten sollen.»

Es war das erste Mal in seinem Leben, dass sie einen Fehler eingestand.

43

Frans Entschluss, nach Whalsay zu kommen, hatte Perez überrascht. Sie hatte darauf bestanden, ihn zu begleiten, nachdem Duncan Hunter, ihr Exmann, in Ravenswick aufgetaucht war, um Cassie für die Nacht nach Brae mitzunehmen, und ihr klarwurde, dass sie einen freien Abend hatte. «Ach, komm schon, Jimmy. Lass mich mitkommen. Ich habe dich seit Wochen nicht gesehen. Ich verspreche auch, mich anständig zu benehmen. Ich werde dir nicht im Weg sein, und ich tue alles, was du sagst.» Wie hätte er ihr widerstehen können? Wie hätte er sie abweisen können?

Auf der Fahrt nach Norden, nach Laxo, hatte ihr Duft ihn abgelenkt, der Druck ihrer Hand auf seinem Knie, ihre unzusammenhängenden Erzählungen von London und Cassie und ihren Freundinnen in der Stadt. Sie fragte nicht nach den Ermittlungen auf Whalsay. Perez wusste, sie wollte ihn nicht in die Situation bringen, ihr sagen zu müssen, dass er über einen laufenden Fall nicht sprechen durfte. Auf der Fähre bestand sie darauf, aus dem Wagen zu steigen und sich draußen an die hochgeklappte Metallrampe zu lehnen, sodass sie das Salz riechen und die frische Luft auf der Haut spüren konnte.

«Das habe ich vermisst», sagte sie. «In der Stadt hatte ich in letzter Zeit immer das Gefühl, dass ich keine Luft bekomme.»

Er zeigte auf eine Gryllteiste auf dem Meer. Die Sonne war milchig, und gelegentlich durchstießen sie Nebelbänke, die das Land und sogar das Meer verschluckten. Dann schien die Fähre schwerelos, als triebe sie im Weltraum wie ein seltsames Luftschiff.

In Symbister ging er mit Fran ins Pier House und reservierte ein Zimmer für sie beide.

«Diesmal ein Doppelzimmer, Jimmy?» Jean war am Empfang. Sie zwinkerte ihm zwar nicht zu, grinste aber über beide Ohren. «Hier, bitte – die Flitterwochen-Suite.» Tatsächlich war das Zimmer viel größer als alle, die er bisher im Pier House bewohnt hatte, mit Blick über den Hafen und einer riesigen Email-Badewanne zusätzlich zur Dusche. Das Muster der Tapete bestand aus rosa Blüten, groß wie Blumenkohlköpfe, und es gab ein riesiges Mahagonibett.

Bei der Versammlung im Saal warf er Fran quer durch den Raum immer wieder Blicke zu. Sie unterhielt sich mit allen, mit Evelyn und Sandy, Jackie Clouston und den anderen Frauen, die Tee ausschenkten. Perez konnte erkennen, was sie sagte, ohne die Worte zu hören, allein an der Art, wie sich ihr Körper bewegte. Die ganze Zeit über wünschte er sich, mit ihr allein zu sein, mit den Händen ihr Rückgrat entlangzustreichen und die Krümmung unter den Fingerspitzen zu fühlen. Der Fall, der seit Mimas Tod im Mittelpunkt seiner Gedanken gestanden hatte, schien mit einem Mal ganz unwesentlich zu sein.

Er versuchte sich wieder darauf zu konzentrieren. Ihm blieb nicht mehr viel Zeit, um den Tod der beiden Frauen aufzuklären. Das hatte die Staatsanwältin bei ihrem letzten Treffen sehr deutlich gemacht. Als Perez der versammelten Insel gegenüber eröffnete, dass Hatties Tod kein Selbstmord war, hatte er einen Schuss ins Blaue gewagt. Wenn das zu nichts führte, würde wohl niemals jemand angeklagt werden. Als die Veranstaltung im Gemeindesaal zu Ende war, setzte er Fran wieder am Hotel ab. Er begleitete sie noch bis ins Foyer. «Warte nicht auf mich. Es könnte eine lange Nacht werden.»

Sie sah lächelnd zu ihm auf. «So hatte ich mir den ersten Abend nach meiner Rückkehr eigentlich nicht vorgestellt.»

Er küsste sie, ohne sich darüber Gedanken zu machen, dass man sie von der Bar aus sehen konnte.

Fran stand in der Tür des Hotels und sah ihm nach, als er davonfuhr. Der Nebel schien dichter denn je, er warf sogar das Licht der Autoscheinwerfer zurück. Das ist doch verrückt, sagte er sich. Warum tue ich mir das an? Er dachte an das warme Hotelzimmer, die große, tiefe Badewanne.

Perez parkte in einem alten Steinbruch zwischen dem Gemeindesaal und Setter und wartete. In den nächsten Stunden würde nichts passieren. Er hörte ganz in der Nähe ein Auto vorbeifahren, konnte aber nichts sehen. Die Zeit schien sehr langsam zu verstreichen. Perez hatte sein Handy stumm geschaltet, und plötzlich begann es in seiner Jackentasche zu vibrieren. Es war Sandy. Er klang zerknirscht.

«Ich konnte nicht im Pier House bleiben. Als ich die beiden in der Bar zurückgelassen habe, hatte ich den Eindruck, sie wollen die Nacht durchmachen. Ich musste mit meiner Mutter reden. Das verstehst du doch.»

Perez wollte fragen, wie Sandy zurechtkam, aber der neue Sandy schien sich ganz gut zu schlagen, ohne dass sein Vorgesetzter auf ihn aufpasste.

«Was soll ich machen?», fragte Sandy. «Ich dachte, ich warte am besten in Setter. Nach dem Brand denken alle, dass ich wieder nach Hause gezogen bin.»

«Ja, tu das», stimmte Perez zu. «Aber mach kein Licht an. Hast du Cedric im Pier House gesehen?»

«Ja, er sagt, es ist erledigt.»

«Wie war die Reaktion?»

«Ich hatte keine Gelegenheit, ihn danach zu fragen. Mrs. James und Berglund waren dabei.»

Perez stieg aus dem Wagen. Seine Gelenke waren steif vom langen Stillsitzen. Er ging die Straße entlang. Hin und wieder kam er vom Weg ab und spürte das weiche Gras der Böschung unter den Füßen. Die Dunkelheit war beinahe flüssig, so dicht, dass sie ihn zu ertränken schien.

Er hielt gerade inne, um Atem zu schöpfen und sich neu zu orientieren, als er vor sich auf der Straße Schritte hörte. Sie bewegten sich von ihm weg, genau, wie er es erwartet hatte. Inzwischen war es nach Mitternacht, und es herrschte nicht das passende Wetter für einen harmlosen Spaziergang zu später Stunde. Perez blieb ganz still stehen, und das Geräusch der Schritte verschwand in der Ferne.

Er folgte langsam nach, wobei er sich bemühte, so lautlos wie möglich zu gehen. Das ist doch lächerlich, dachte er. Wie Kinder, die Räuber und Gendarm spielen. Das ist keine professionelle Vorgehensweise. Plötzlich tauchte ein helles Rechteck aus dem Nichts auf. Wie ein Leuchtfeuer auf dem Hügel über ihm. Es musste ein Fenster in Jackies und Andrews großem Haus sein, bei dem die Vorhänge nicht zugezogen waren. Der Nebel musste sich etwas gelichtet haben, wenn man das von der Straße aus sehen konnte. Jetzt wusste Perez, wohin der Mörder unterwegs war, und er fühlte sich weniger verloren, denn immerhin hatte er einen Orientierungspunkt. Er stellte sich vor, wie die Männer vom Shetland Bus in Nächten wie dieser unterwegs gewesen waren, ohne Radar und GPS, nur mit Karte und Kompass.

Als er sich Setter näherte, spürte er eine Brise im Gesicht – anscheinend klarte es weiter auf. Er musste jetzt nahe beim Hof sein, aber Sandy hatte seine Anweisung befolgt, und es brannte kein Licht. Perez wünschte, er könnte mit Sandy reden, ihn warnen, dass sie auf dem Weg waren, aber er wollte nicht riskieren, dass man ihn sprechen oder das Telefon im Haus klingeln hörte. Der Mörder hatte schon zweimal getötet und war unberechenbar. Als Perez stehenblieb, war es vollkommen still bis auf das regelmäßige Tuten des Nebelhorns. Vor ihm bewegte sich ein winziger Lichtfunke: der Schein einer Taschenlampe. Als der Nebel noch dichter war, hatte ihn sie nicht sehen können.

Der Boden unter seinen Füßen veränderte sich. Sie hatten die Straße verlassen und befanden sich jetzt auf der von Schlaglöchern durchsetzten Zufahrt zu dem Haus in Setter. Vor ihm stolperte der Mörder; die Schritte verstummten für einen Moment, ehe sie wieder einsetzten. Perez folgte jetzt dichter auf. Die Taschenlampe vor ihm beleuchtete die Wand des Hauses und schwenkte dann herum, um den Fußweg zur Ausgrabungsstätte zu erhellen. Perez erhaschte einen kurzen Blick auf das Auswaschbecken, den Schatten des Aushubhügels. Er erstarrte. Er durfte sich durch kein Geräusch verraten. Noch nicht. Vor ihm bewegte sich das Licht weiter, aber es waren keine Schritte mehr zu hören. Der Mörder ging jetzt über Gras. Das Licht hielt inne, dann schwang es in weitem Bogen herum, sodass Perez sich eng an die Hauswand drücken musste, um nicht gesehen zu werden.

Einen Moment lang blieb es völlig still.

«Cedric!» Eine Männerstimme. Nicht wütend, sondern beinahe flehentlich. «Cedric! Bist du da? Was willst du von mir?»

Plötzlich war Ronald Clouston in grelles Licht getaucht. Es sah aus wie ein Suchscheinwerfer, der über Niemandsland schwenkte, und er war im Strahl gefangen, voller Entsetzen erstarrt. Er stand neben der Grube, die die Archäologinnen ausgehoben hatten, und im Hintergrund lag der Aushubhügel, noch von Nebel umfangen. Perez dachte, es fehlte nur noch eine hohe Mauer mit Stacheldraht darauf, dann hätte dies eine Szene aus einem Agentenfilm über den Kalten Krieg sein können. Über der Schulter trug Ronald eine Schrotflinte.

«Cedric.» Diesmal klang die Stimme fester. «Hör auf, Spielchen zu spielen, Mann, und lass uns über die Sache reden.»

«Cedric wird nicht kommen.» Das war Sandy, nur mit einer starken Taschenlampe bewaffnet. Ronald blinzelte in das Licht. Perez rannte um die beiden Männer herum, wobei er sich sorgfältig im Schatten hielt. Zusammengekauert wartete er ab. Schon an den ersten vier Worten hatte er erkannt, dass Sandy fuchsteufelswild war, wütender als je zuvor in seinem Leben.

«Was machst du jetzt, Ronald?», schrie Sandy. «Erschießt du mich jetzt auch? Es ist eine neblige Nacht. Du könntest sagen, dass du auf Kaninchenjagd warst. Oder schlägst du mir einen Stein auf den Kopf und schlitzt mir die Pulsadern auf? Wie du es bei dem jungen Mädchen aus dem Süden gemacht hast?» Sandy hielt inne, und Perez glaubte zu erkennen, dass er schluchzte. «Wie konntest du das tun, Ronald? Wie konntest du das einem jungen Mädchen antun?»

Clouston stand reglos im Nebel und sagte nichts.

«Worum geht es hier überhaupt?», fuhr Sandy fort. «Familienstolz? Mussten zwei Menschen für den Stolz der Familie Clouston sterben?»

«Mach dich doch nicht lächerlich, Mann!» Endlich ließ sich Ronald zum Reden provozieren. Er brüllte die Worte hinaus. «Mit Stolz hat das nichts zu tun. Es ging nur um Geld.»

Er hatte die Schrotflinte angelegt. Sandy stand da, die Arme weit ausgebreitet, die Taschenlampe immer noch in einer Hand. Perez rannte ins Licht hinaus.

«Geben Sie mir das Gewehr», verlangte er ganz ruhig. «Sie können uns nicht beide gleichzeitig erschießen.»

Ronald wandte sich um, zögerte für einen Moment. Der Inspector griff nach der Schrotflinte und nahm sie ihm aus den Händen. Einen Augenblick lang leistete Ronald Widerstand, dann ließ er die Flinte ohne weitere Auseinandersetzung los, dankbar, dachte Perez, dass ihm die Entscheidung abgenommen wurde, ob er sie benutzen sollte. Perez ließ die Waffe auf den Boden fallen, dann zog er Ronalds Arme hinter dessen Rücken, um ihm Handschellen anzulegen. Sie standen dicht beieinander, als ob sie einen seltsamen Tanz aufführten. Sandy ließ die Hände sinken. Erst jetzt wurde dem Inspector klar: Sandy hatte nicht gewusst, dass er da war. Er hatte damit gerechnet, dass sein Freund ihn umbringen würde. Dass sich die Geschichte wiederholte.

44

Auf der Polizeiwache auf dem Hügel saß Perez im Vernehmungszimmer und wartete darauf, dass Ronald Clouston mit seinem Rechtsanwalt erschien. Es war noch dunkel. Perez stand an dem schmalen Fenster und schaute auf die Lichter der Stadt hinunter. Ende Januar, zu Up Helly Aa, würde das Gefolge des Guizer Jarl hier vorbeimarschieren, Pfeifen und Gesang wären zu hören, und auf den Gehwegen würden sich die Leute aneinanderdrängeln, ihre Gesichter von Fackeln beschienen. Jetzt war alles still.

Vom Gang her hörte er gedämpfte Stimmen. Die Tür ging auf, und Ronald Clouston kam mit einem Anwalt mittleren Alters und Perez’ Kollegin Morag herein. Das Gespräch hatte allein zwischen den beiden Fachleuten stattgefunden; Ronald wirkte ruhig, aber sein Blick war glasig. Er stellte sich neben den Tisch und wäre dort stehen geblieben, wenn sein Anwalt ihn nicht an der Schulter berührt und ihm bedeutet hätte, sich hinzusetzen.

Perez schaltete das Tonbandgerät ein, nannte Datum und Uhrzeit und zählte die anwesenden Personen auf. Dann verstummte er. Dies hätte ein Moment des Triumphs für ihn sein können, aber er empfand nichts als furchtbare Trauer. Die Geschichte von Ronald Clouston und den Whalsay-Morden würde weitergegeben werden wie die vom toten Kaufmann aus dem Mittelalter, vom Shetland Bus und Mimas Untreue. Aber die echten, persönlichen Tragödien würden in der Überlieferung verlorengehen.

«Warum haben Sie Mima Wilson umgebracht?»

Keine Antwort.

«Ich denke, Sie haben es getan, weil Ihr Vater es Ihnen aufgetragen hat.» Perez hätte ebenso gut Selbstgespräche führen können. «Sie haben immer getan, was Ihr Vater wollte, nicht wahr? Auch nach seinem Schlaganfall war er derjenige, der im Haus das Sagen hatte. Sie konnten sich ihm nie widersetzen. Er wollte, dass Sie von der Universität abgehen und auf der Cassandra arbeiten, und Sie haben es getan. Haben Sie überhaupt eine eigene Persönlichkeit, Ronald? Haben Ihre Eltern beschlossen, dass es für Sie an der Zeit war zu heiraten und eine Familie zu gründen, damit es eine nächste Generation gibt, die raus zum Fischen fahren kann?»

Diese Sorte von Druck kenne ich übrigens ganz gut. Ich weiß, wie sich das auf einen Mann auswirken kann.

Ronald sah auf und blickte Perez zum ersten Mal direkt an. «Anna hat nichts damit zu tun. Lassen Sie sie aus dem Spiel.»

«Sie wird zwangsläufig damit zu tun haben. Sie wird damit zurechtkommen müssen, einen Mörder zum Mann zu haben. Auch Ihr Sohn wird damit zurechtkommen müssen.» Und ohne überhaupt Luft zu holen, redete er weiter. «Wann haben Sie erfahren, dass Ihr Großvater ein Mörder war? Schon als kleiner Junge? Hat man Ihnen schon damals davon erzählt, dass der alte Andrew Jerry Wilson umgebracht hat?»

Sie starrten einander an. Selbst jetzt, wo er wusste, was der Mann getan hatte, empfand Perez plötzlich einen Funken Mitgefühl. Was stimmt nicht mit mir?

Ronald ergriff das Wort. «Vater hat es mir gesagt, als ich gerade den Schulabschluss machte. Ich wollte auf die Universität. Mutter fand das in Ordnung, aber Vater hat getobt. Ich sollte das Familiengewerbe übernehmen, auf dem Boot arbeiten. ‹Du hast ja keine Ahnung, was wir auf uns genommen haben, um all das zu erreichen. Und jetzt willst du alles wegwerfen.› Und dann hat er es mir gesagt.»

«Aber Sie sind trotzdem ausgezogen, um zu studieren?»

«Ja, ich bin trotzdem gegangen. Nach allem, was er mir erzählt hatte, wollte ich mit dem Boot nichts mehr zu tun haben. Ich dachte, ich würde nie wieder nach Whalsay zurückkommen.»

«Und als Ihr Vater krank wurde, haben Sie es sich anders überlegt?»

Wieder herrschte für einen Moment Schweigen.

«Ich denke, es war wohl eine Frage der Loyalität», sagte Ronald schließlich.

«Und eine Frage des Geldes!» Perez staunte darüber, wie hart und bitter er klang. Er erkannte seine eigene Stimme kaum wieder. «Sie haben selbst zu mir gesagt, dass Sie das Geld süchtig machte. Haben Sie das gute Leben vermisst, als Sie unten im Süden waren?»

Ronald erwiderte nichts.

«Und Ihr Vater hat Sie mit Freuden wieder willkommen geheißen», fuhr Perez fort. «Den verlorenen Sohn!»

Jetzt ergriff Ronald abermals das Wort. «Ich werde nicht mehr über die Rolle meines Vaters in der ganzen Sache sprechen. Er ist ein alter Mann, und er ist krank. Ich gestehe, dass ich die Morde begangen habe. Er soll sein Leben in Frieden zu Ende führen können.»

In Perez schoss plötzlich Wut hoch. Keine Spur von Mitleid mehr. «Ich denke, das ist wirklich das Letzte, was er verdient hat.»

Ronald wandte den Blick ab.

Perez atmete tief durch. «Sie sträuben sich also gegen ein Gespräch. Dann will ich Ihnen eine Geschichte erzählen. Lassen Sie mich Ihnen erklären, was hier vor sich ging.» Perez hatte wieder das Bild von Hatties Leiche vor Augen, wie sie in ihrem Blut in der Grube lag, und er fragte sich, wie er hier sitzen und sich ernsthaft mit ihrem Mörder unterhalten konnte, wie er auch nur für einen kurzen Moment Mitleid mit ihm empfinden konnte. Denn nichts anderes tue ich, dachte er.

Er begann zu reden, richtete seine Worte an Ronald, als seien sie ganz allein im Raum, und er sprach gerade laut genug, dass das Tonbandgerät seine Worte aufnahm. «Es ist Krieg. Wir kennen drei tapfere Männer von Whalsay, die für den Shetland Bus arbeiten: Jerry Wilson, Cedric Irvine, dessen Sohn jetzt das Pier House führt, und Ihren Großvater, den alten Andy Clouston. Diese Männer haben Menschenleben gerettet. Dann kommt ein junger Norweger daher. Per. Auch er war tapfer, und er verdient die Ehre, einen Namen zu haben. Er war mit einer bestimmten Absicht nach Großbritannien gekommen, eher als Buchhalter denn als Soldat, um Geld einzutreiben, das die Arbeit des Widerstands finanzieren sollte.»

Ronalds Augen weiteten sich.

«Woher ich das weiß?», fuhr Perez fort. «Weil Detectives in der Vergangenheit graben. Auch ich bin ein Archäologe. Ich habe mit der norwegischen Botschaft gesprochen und mit Historikern hier auf den Inseln. Als Per verschwand, hatte er ein Vermögen in norwegischer Währung bei sich, in einem halben Dutzend Tabakdosen versteckt.» Er blickte auf. «Das hört sich an wie ein Kindermärchen, nicht wahr? Wie eine Abenteuergeschichte oder eine der Trollsagen. Von einem vergrabenen Schatz. Wie im Märchen. Aber damals war er durchaus real. Bis das Vermögen verschwand und alle dachten, Per wäre zum Verräter geworden und hätte das Geld an sich genommen.

Aber Per war ein tapferer und ehrlicher Mann. Mima war schon damals nicht zu bändigen, und sie flirtete mit dem gutaussehenden Fremden, der so nett zu ihr war, netter, als ihr Mann je sein würde. Jerry Wilson erwischte sie zusammen im Bett, verlor die Nerven und brachte den Mann um. Und die Leiche schaffte er mit Hilfe eines Freundes beiseite, der zufällig ein Clouston war. Der alte Andy Clouston, Ihr Großvater. Und als sich die Kunde vom Verschwinden des Mannes verbreitete, wie es an einem Ort wie Whalsay eben geschieht, brachten sie ihre eigenen Geschichten in Umlauf: Eine davon, die bei Cedric angekommen ist, besagte, dass er Informationen an die Deutschen weitergegeben hatte.» Perez hielt inne. Er wünschte, er hätte daran gedacht, eine Flasche Wasser mit ins Vernehmungszimmer zu nehmen. Seine Kehle war ausgetrocknet, und ihm war vor Schlafmangel ganz schwindelig. Er blickte zu Ronald auf, der ebenfalls erschöpft sein musste. Er konnte nicht wirklich zur Ruhe gekommen sein, seit er angefangen hatte zu töten.

Perez fuhr fort: «Sie haben den Norweger in Setter begraben, auf dem Stück Grund, wo nichts gedieh und wo immer nur karges Weideland war. Mima hat es nie erfahren. Sie war sich nicht einmal sicher, ob der Norweger tot war. Und von dem Geld wusste sie ebenfalls nichts, auch wenn ich denke, dass Jerry ihr für die Zukunft Reichtum versprochen hatte. ‹Eines Tages werden wir reich sein. Dann bekommst du ein schickes Haus und schicke Kleider und kannst die Welt bereisen.› Der Plan musste vorgesehen haben, dass sie warten würden, bis der Krieg vorbei war und der Norweger vergessen. Aber Jerry hat seinen Anteil nie zu sehen bekommen. Er ist ertrunken.»

Perez sah auf und zwang Ronald, seinem Blick zu begegnen. «Hat Ihr Vater Ihnen beschrieben, was passiert ist? Er war erst zehn Jahre alt, aber er war dabei und hat es alles gesehen.»

Endlich redete Ronald. «Sie waren mit dem kleinen Boot draußen. Plötzlich kam ein Sturm auf, und Jerry wurde über Bord gespült. Mein Großvater hatte die Wahl, ihn zu retten oder seinen Sohn.» Er sprach es nach, als hätte er es in der Schule auswendig gelernt.

Perez lehnte sich über den Tisch und brachte sein Gesicht dicht an Ronalds. «Aber in Wirklichkeit», sagte er. «Was ist wirklich passiert?»

Ronald konnte nicht länger so tun, als ob ihn das nichts anginge. «Sie haben sich um das Geld gestritten. Jerry Wilson hat angefangen. Mein Großvater hat ihn von sich weggestoßen, und er stürzte über Bord. Mein Vater sah, wie Jerry ertrank. Er war zehn Jahre alt. Er hat zugesehen, wie er in den Wellen versank. Aber als er anfing zu weinen, hat mein Großvater gefordert, er solle sich nicht benehmen wie ein Baby. ‹Er oder wir, Andrew. Verstehst du das? Du darfst keiner Menschenseele davon erzählen. Oder willst du, dass sie mich als Mörder wegsperren?›»

«Und plötzlich waren die Cloustons zu Wohlstand gekommen», sagte Perez. «Wie war das? Eine Reise nach Bergen, um ein neues Boot zu kaufen? Noch eines, das etwas größer war. Aber Ihr Großvater war schlau. Alles wurde investiert, nichts zu schnell oder zu auffällig. Es gab Gerüchte darüber, woher das Geld gekommen war, aber auf der Insel hat man es seinem Glück und seiner Tüchtigkeit zugeschrieben. Und der großen Leistung, die er im Krieg bei der Navy für den Shetland Bus erbracht hat. Dann hat Andrew geerbt, und vielleicht hat er sich tatsächlich einreden können, dass die Familie allein durch harte Arbeit zu all den Reichtümern gekommen war. Er war etwas Besseres als Joseph Wilson, der sich bei Duncan Hunter verdingt und am Wochenende auf seiner Farm geackert hat, um seinen Lebensunterhalt zusammenzukratzen. Er hat die Cassandra gekauft und die Familie hatte für alle Zeiten ausgesorgt. Bis zwei junge Frauen angefangen haben, in der Erde zu wühlen.»

«Mima dachte, es sei ihr norwegischer Liebhaber, den sie ausgegraben hatten», sagte Ronald. «Sie dachte, es wäre sein Schädel, den sie gefunden hatten.»

Und vielleicht gehörte einer der Knochen tatsächlich ihm, dachte Perez. Das vierte Fragment, das nicht zu den anderen passte.

Er stützte den Kopf in die Hand. «Dann hat sie sich an die Geschichten erinnert, die Jerry ihr von seinem geheimnisvollen Schatz erzählt hatte, und vielleicht hat sie die Jahre passieren lassen und sich an das große neue Boot, einer der Vorgänger der Cassandra, das die Cloustons in den Fünfzigern gekauft hatten, erinnert. In Norwegen gebaut. Vielleicht hatte sie einfach nur Fragen. Und sie wollte auch Geld, nicht für sich selbst, aber für Joseph. Evelyn hatte Schulden gemacht, und Mima wollte der Familie aushelfen. Sie dachte, dass die Wilsons schließlich auch mal was verdient hätten. War es nicht so?»

Ronald nickte.

«Bitte nochmal wörtlich, für die Tonbandaufzeichnung!» Scharf und schroff kam es heraus, denn für einen Moment hatte Perez sich selbst wieder dabei ertappt, dass er Mitgefühl mit dem Mann empfand, und musste sich daran erinnern, wie Hattie in diesem Graben ausgesehen hatte.

«Ja, so ist es gewesen.»

«Aber es war nicht Ihre Idee, sie umzubringen?»

«Das war das Letzte, was mir eingefallen wäre! Ich hatte gerade einen Sohn bekommen. Können Sie sich vorstellen, wie sich das anfühlt, das eigene Kind in den Armen zu halten, zuzusehen, wie Ihre Frau es zur Welt bringt? Nichts hätte wichtiger sein können als das.»

«Wollen Sie mir erzählen, dass Sie Mima um Ihres Kindes willen umgebracht haben?» Perez’ Stimme klang so kalt und hart, dass selbst Morag, die ihn schon seit Schulzeiten kannte, ihn erschrocken anstarrte. Später in der Kantine würde sie sagen, es war, als hätte ein Fremder gesprochen.

«Nein! So war es nicht!»

«Dann erklären Sie es mir bitte. Erzählen Sie mir, warum Sie eine wehrlose alte Frau umgebracht haben.»

«Sie war ins große Haus gegangen, um mit meinem Vater zu reden.»

«War Ihre Mutter auch dabei?» Die Unterbrechung kam wie ein Schlag ins Gesicht.

«Sie war im Haus, aber Vater hat sie aus der Küche geschickt. Sie wusste nicht, worum es bei dem Gespräch ging. Mein Vater hat Mima gesagt, dass er ihr kein Geld geben kann. Er hatte sein ganzes Kapital in die Cassandra gesteckt. Und selbst wenn er willens gewesen wäre, sie zu verkaufen, hätte die Entscheidung nicht bei ihm gelegen; es gab noch andere Teilhaber. Mima sagte, in dem Fall müsste sie sich mal mit ihrem Enkel unterhalten.»

«Das heißt mit Sandy, weil er bei der Polizei arbeitete?»

Ronald nickte wieder. Diesmal forderte Perez ihn nicht auf, ins Mikrofon zu sprechen. Er hatte dringendere Fragen. «Und Andrew hat Sie gebeten, die Sache zu regeln? Dafür zu sorgen, dass Mima keine Scherereien mehr machte? Zum Wohl der Familie.»

Ronald presste die Lippen aufeinander und weigerte sich zu reden.

«Erzählen Sie mir, was in der Nacht passiert ist, als Mima starb», verlangte Perez. «Schildern Sie mir bitte, was sich an dem Abend ereignet hat.»

«Das Baby war den größten Teil der Nacht zuvor wach», sagte Ronald. Er war plötzlich ganz rot im Gesicht, und obwohl es nicht warm war im Raum, standen Schweißperlen auf seiner Stirn. «Der Kleine hatte Koliken und schrie wie am Spieß. Dabei hätte man unmöglich weiterschlafen können, selbst wenn man es versucht hätte. Anna war angespannt. Für das Baby brachte sie Geduld auf, aber mich hat sie bei jeder Gelegenheit angeschrien. Ich habe beschlossen, nach Lerwick zu fahren, ich wollte in die Bücherei und in den Supermarkt. Ich dachte, es würde mir guttun, wenn ich mal aus dem Bungalow rauskomme. Auf dem Rückweg habe ich eine frühere Fähre erwischt als erwartet und habe auf dem Heimweg noch im großen Haus vorbeigeschaut. Mein Vater hatte einen Anruf von Mima erhalten. Sandy war auf die Insel gekommen, und sie hatte ihn gebeten, bei ihr vorbeizuschauen. Vater war in fürchterlicher Verfassung.»

«Und dann haben Sie ihm angeboten, die Angelegenheit für ihn zu regeln.»

«Etwas musste unternommen werden!», sagte Ronald mit viel zu lauter Stimme. «Mein Vater war krank vor Sorge und meine Mutter völlig verängstigt. Ich sagte, ich würde zu Mima gehen und sie zur Vernunft bringen, ihr ein Angebot machen.» Es entstand ein kurzes Schweigen. Perez wartete ab, bis Ronald fortfuhr. Als er weitersprach, klang er ruhiger. «Zu Hause im Bungalow habe ich mit Anna zu Abend gegessen. Dann fing sie an, auf mir herumzuhacken. Wegen meiner Trinkerei und dem Baby. Ich konnte es einfach nicht ertragen. Ich musste raus. Da habe ich ihr gesagt, ich gehe auf Kaninchenjagd.»

«Aber in Wirklichkeit sind Sie nach Setter gegangen.»

«Ich wollte tatsächlich Kaninchen schießen», beteuerte Ronald. «Das alles war nicht geplant. Aber die Sache ging mir einfach nicht aus dem Kopf. Was wäre passiert, wenn Mima die Vergangenheit wieder ans Licht gezerrt hätte? Da bin ich zu ihr gegangen.»

Wieder schwieg Perez. Die Anwältin starrte den Inspector an, als wolle sie ihn auffordern, weitere Fragen zu stellen, damit die Vernehmung schneller voranging. Nervös bewegte sie ihre Hände im Schoß.

«Es war neblig. Ich habe gesehen, dass in Setter noch Licht brannte, und der Fernseher war selbst durch die geschlossene Tür zu hören. Ich habe angeklopft und gewartet. Sie hat aufgemacht, und ich konnte riechen, dass sie getrunken hatte. Mima war immer für ein Gläschen zu haben. ‹Ach, jetzt schickt Andrew schon seinen Kleinen los, damit der für ihn die Drecksarbeit erledigt.› Das waren ihre Worte. Dann hat sie eine gelbe Jacke angezogen und sich an mir vorbei in den Garten gedrängt. ‹Komm und sieh dir an, wo sie meinen Liebhaber begraben haben›, sagte sie. ‹Das wird alles ans Licht kommen, wenn sie die Knochen untersuchen.› Dann ist sie vor mir am Haus vorbeigelaufen, auf das Feld zu. Es war so leicht. Sie hat immer weiter geredet, und ich konnte das Gemecker einfach nicht mehr ertragen. Ich habe sie noch ein Stück weggehen lassen. Irgendwann hat sie sich umgedreht, um zu sehen, warum ich nicht nachkomme. Ich habe das Gewehr angelegt und sie erschossen.» Er vergrub den Kopf in den Händen, fast als wolle er sich die Ohren zuhalten, und starrte in die Ferne, zu dem hohen Fenster, durch das das erste Tageslicht hereindrang. «Als der Schuss verklungen war, war es so wunderbar still. Kein Gerede mehr. Auf dem Nachhauseweg habe ich noch ein paar Kaninchen geschossen, um Anna nicht erklären zu müssen, warum ich mit leeren Händen zurückkam.»

«Was ist mit Hattie?», fragte Perez. «Warum musste sie sterben? Und dann auf diese Art?»

«Sie hat sich die Geschichte in den Tagen nach Mimas Tod zusammengereimt», sagte Ronald. «Nicht alles, aber dass die Familie etwas damit zu tun hatte. Sie hatte mit angehört, wie Mima am Telefon mit meinem Vater über die Knochen gesprochen hat. Sie musste aus Setter verschwinden. Sie war völlig besessen von dieser Grabung. Sie hätte im Leben nicht davon abgelassen, und irgendwann wäre die Leiche des Norwegers gefunden worden. Dann wäre alles ans Licht gekommen. Man hätte ihn identifiziert und sich an das Geld erinnert, an die Norwegischen Kronen, die in den Tabakdosen versteckt waren.»

«Und dann wären Sie nicht mehr die reichen Cloustons von Whalsay gewesen.»

Ronald wandte den Blick ab, redete jedoch weiter. «Hattie hatte gehört, wie sich Mima und Vater am Telefon stritten. Sie kam gar nicht auf den Gedanken, dass ich etwas mit dem Mord an der alten Dame zu tun haben könnte. Ich war auf der Universität gewesen, im Süden. Dort hatte ich Manieren gelernt, ich las Bücher und kannte mich mit Geschichte aus. Sie ist mir über den Weg gelaufen, nachdem sie die Besprechung mit ihrem Chef hatte. ‹Können wir reden, Ronald? Ich wollte Sie nur wissen lassen, dass ich mit Inspector Perez telefoniert habe. Ich weiß, Ihr Vater ist ein kranker Mann, aber ich denke wirklich, er könnte Mima erschossen haben. Ich wollte Sie nur vorwarnen.›»

«Schildern Sie mir bitte die Einzelheiten. Wie haben Sie sie getötet?»

«Ich bin mit ihr zurück nach Setter gegangen. Ich habe interessiert getan. ‹Sie denken also, hier könnte noch eine jüngere Leiche vergraben sein?› Als sie sich umgedreht hat, habe ich ihr mit einem glatten runden Stein einen Schlag auf den Hinterkopf versetzt.»

«Nicht fest genug, als dass es eine Platzwunde gegeben hätte», stellte Perez fest. «Aber es hat sie bewusstlos gemacht. Ich verstehe. Und sie haben die Gelegenheit genutzt, ihren Selbstmord zu inszenieren. Warum haben Sie ihr die Pulsadern ausgerechnet mit Paul Berglunds Messer aufgeschnitten?»

«War es seins?» Ronald sah den Inspector überrascht an. «Das wusste ich gar nicht. Es war gerade zur Hand.»

Die sachliche Art, mit der er das feststellte, verursachte Perez Übelkeit. Wieder beugte er sich zu dem Mann vor. «Wie konnten Sie ihr das antun?»

Ronald überlegte, dann nahm er die Frage wörtlich. «Ich bin an Blut gewöhnt. Fische ausnehmen. Tiere schlachten. Das Mädchen war ohnehin schon bewusstlos. Es musste wie ein Selbstmord aussehen.» Auf einmal kam ihm ein Gedanke. «Sie haben dafür gesorgt, dass Cedric mich gestern Abend angerufen hat. Und dass es einen Zeugen gibt, haben Sie erfunden. Anna hat mir davon erzählt, als sie von der Feier nach Hause kam. Cedric war den ganzen Nachmittag nicht dort.»

Nein, dachte Perez. Aber in gewisser Weise hatte er trotzdem mit der ganzen Angelegenheit zu tun. Auch sein Vater arbeitete für den Shetland Bus. Es hatte nahegelegen, Cedric als Köder zu benutzen, ihn behaupten zu lassen, dass er auch seinen Anteil an dem Geld wollte.

«Zwei Menschen waren bereits tot», sagte er. «Wir mussten dem ein Ende machen.»

Er stand auf und blickte wieder aus dem Fenster. Es war ein herrlicher Morgen. Im Wasser spiegelte sich das Sonnenlicht.

45

Am Abend trafen sie sich in Frans Haus in Ravenswick. Sie hatte gekocht, und nach dem Essen saßen sie um den Küchentisch, tranken Wein und unterhielten sich. Das Geschirr war schon abgeräumt, aber vor ihnen standen, wie zu einem malerischen Stillleben arrangiert, noch eine Käseplatte und eine Schale mit roten Weintrauben. Es war schon spät, weil Fran erst Cassie ins Bett hatte bringen wollen. Perez entging nicht, wie nervös Sandy war. Treffen wie diese lagen ihm eigentlich gar nicht. Er trank weniger als sie beide, obwohl Perez ihm bereits vorgeschlagen hatte, später mit einem Taxi zurück in die Stadt zu fahren. Er wollte sich keine Blöße geben. Aber trotz allem schmeichelte es ihm, dass er eingeladen war. Das alles entging Perez nicht.

«Wie geht es Anna?», erkundigte sich Fran, sobald Sandy zur Tür herein war. Er hatte die Nacht in Whalsay verbracht und Aussagen aufgenommen.

«Sie steht natürlich unter Schock. Jetzt fährt sie erst mal mit dem Kleinen für eine Weile in den Süden zu ihren Eltern, um die ganze Sache zu verkraften. Sie sagt zwar, dass sie auf die Shetland-Inseln zurückkommen will, aber ich glaube nicht, dass sie das je tun wird. Sosehr sie sich bemüht hat, sich einzufügen – zur shetländischen Ehefrau war sie noch nie geschaffen.»

«Was ist mit mir?», fragte Fran mit einem kleinen Kichern. «Bin ich zur shetländischen Ehefrau geboren?»

Perez wusste, was sie erreichen wollte. Sandy hatte geglaubt, Ronald sei sein Freund. Er sah in den Whalsay-Morden immer noch einen persönlichen Verrat. Fran versuchte, die Stimmung aufzulockern, weiter nichts.

«Ach, Sie!», erwiderte Sandy. «Sie würden doch überall hinpassen.»

«Kommen Andrew und Jackie auch vor Gericht?» Fran griff nach einer Weintraube und schnitt sich noch eine Ecke von dem Käse ab.

«Jackie nicht», antwortete Perez. «Sie mag geahnt haben, dass Ronald irgendwas mit der Sache zu tun hatte, aber gewusst hat sie es nicht. Wir haben auch keinerlei Beweise dafür, dass ihr klar war, woher der Geldsegen ursprünglich stammte.»

«Wenn man nur weit genug in die Vergangenheit zurückgeht, sind eigentlich alle reichen Familien in Großbritannien auf zweifelhafte Weise an ihr Geld gekommen», bemerkte Fran. «Kriegsbeute oder Ausbeutung der Armen.»

Perez lächelte, sagte jedoch nichts. Nach ein paar Drinks fühlte sie sich oft zur Verfechterin der Menschenrechte berufen.

Sandy rutschte auf seinem Stuhl herum. «Aber gegen Andrew haben wir doch sicher genug in der Hand? Wir wissen, dass er an der Sache beteiligt war. Er hat versucht, uns von Setter abzulenken, indem er mir erzählt hat, sie hätten den toten Norweger ins Meer geworfen. Wenn wir Pers Leiche exhumieren und die Kollegen aus der Wirtschaftskriminalität daran setzen, Andrews Geschäftsunterlagen ein paar Jahre zurückzuverfolgen, müsste das doch reichen, um die Staatsanwältin zufrieden zu stellen.»

Perez wurde klar, dass es Sandy leichter fiel, Andrew für einen Mörder zu halten, als sich Ronald in dieser Rolle vorzustellen. Sandy war von seinem langjährigen Freund betrogen worden, und sie beide waren auf Ronalds schauspielerisches Talent hereingefallen.

«Ja», sagte Perez. «Vielleicht.» Er wusste, wie lange die Ermittlungen dauern würden, und er bezweifelte, dass Andrew den Ausgang noch erleben würde. Vielleicht war es genug Strafe für ihn, in dem riesengroßen Haus auf dem Hügel zu leben, mit einer Frau mit gebrochenem Herzen, deren Sohn im Gefängnis saß und die ihr Enkelkind an seine Verwandten im Süden verloren hatte.

Perez blickte zum Leuchtturm bei Raven Head hinüber. Es war ein ungewöhnlich klarer Abend. Vielleicht würde es noch einmal Frost geben, einen letzten Kälteeinbruch, bevor der Sommer kam. Plötzlich fiel dem Detective Paul Berglund ein. Er wandte sich lächelnd an Sandy. «Berglunds Großmutter war übrigens Schwedin, keine Norwegerin. Es gibt keine Verwandtschaft mit Mimas Liebhaber. Der Mann ist furchtbar, aber ein Mörder ist er nicht.»

«Ich habe also wieder mal danebengelegen», stellte Sandy fest. Er wirkte jetzt entspannter. Er stützte die Ellbogen auf den Tisch und vergrub den Kopf in den Händen. Perez sah, dass sein Glas leer war, schenkte noch etwas Wein nach und goss sich selbst auch ein weiteres Glas ein. Er fühlte sich, als hätte er seit Ewigkeiten nicht geschlafen, und nur Koffein und Alkohol hielten ihn noch auf den Beinen.

«Knochen in der Erde», murmelte Sandy schlaftrunken. «Leichen im Keller.» Einen Moment lang saßen sie schweigend da, dann zückte Sandy sein Mobiltelefon, um ein Taxi zu bestellen, und Fran stand auf, um Kaffee zu machen.

Als sie nach draußen gingen, um Sandy zu verabschieden, verschlug die Kälte Perez im ersten Moment den Atem. Der Mond schien, und das Meer glänzte silbern. Der Schein des Leuchtturms von Raven Head glitt über die Felder zwischen dem Ufer und Frans Haus. Es war ein hypnotisierendes Bild, und er hätte stundenlang stehen bleiben können, nur um diesen Anblick aufzusaugen. Stattdessen zwang er sich, zum Himmel aufzuschauen. Hier gab es keine Straßenlaternen, und die Sterne waren klar und deutlich zu sehen. Fran stand vor ihm, und er legte seine Arme um ihre Taille. Durch seine dicke Jacke hindurch spürte er ihren Körper, spürte, wie sie sich an ihn schmiegte.

Auch als Sandys Taxi schon davongefahren war, blieben sie noch eine Weile so stehen.

«Meine Freundinnen in der Stadt begreifen einfach nicht, wie es hier ist», sagte Fran. «Ich erkläre ihnen: keine Stadtlichter, kein Lärm, aber sie können es sich nicht vorstellen.»

«Dann musst du sie mal einladen und es ihnen zeigen.»

Sie drehte sich zu ihm um. Zuerst lag ihr Gesicht im Schatten, aber als sie den Kopf hob, fingen ihre Augen das Mondlicht ein.

«Vielleicht könnten wir sie ja zur Hochzeit einladen», sagte sie.

Danksagung

Die Insel Whalsay existiert wirklich und ist eine der sympathischsten Gegenden, die ich kenne. Eine Gemeinde namens Lindby gibt es dort allerdings nicht, und alle Menschen und Orte, die hier beschrieben werden – einschließlich des Campingplatzes, auf dem die Studenten hausen – sind frei erfunden. Symbister existiert – dort legt die Fähre an –, nicht aber das Pier House Hotel.

Viele Menschen haben einen Beitrag zur Entstehung dieses Buches geleistet, doch Fehler ließen sich trotz der geballten Sachkenntnis wahrscheinlich nicht vermeiden und liegen allein in meiner Verantwortung. Ich danke Anna Williams und Helen Savage für ihre archäologischen Ratschläge sowie Cathy Batt und ihren Kollegen an der Universität von Bradford dafür, dass sie die Ausgrabungen auf den Shetland-Inseln mit mir besprochen und mir echte rote Knochen gezeigt haben. Val Turner half mir, indem sie das Manuskript las, mich bei Verfahrensdetails korrigierte und mir erlaubte, ihren Namen zu benutzen.

David Howarths hervorragendes Buch Sie fuhren den Shetland Bus versorgte mich mit Informationen über die Aktivitäten des norwegischen Widerstands, die während des Krieges von Lunna aus durchgeführt wurden. Er beschreibt den Bau kleiner Boote für den Einsatz in norwegischen Fjorden, und ich vermute, dass diese Aktivitäten auch auf Whalsay stattgefunden haben könnten.

Helen Pepper beriet mich erneut zum Thema Spurensicherung am Tatort. Sarah Clarke informierte mich über die möglichen Komplikationen, die im Verlauf einer schweren Geburt auftreten können. Bob Gunn klärte mich über Kaninchen und Schrotflinten auf. Ingirid Eunson, Ann Prior und Sue Beardshall tauschten sich mit mir bei einem Glas Wein über die Inseln aus.

Ich danke unseren Freunden auf Whalsay – Angela und John Lowrie Irvine für ihre Gastfreundschaft und das Foto der strickenden Frauen, Paula und Jon Dunn dafür, dass sie eine phantastische Unterkunft für uns gefunden haben. Mein besonderer Dank geht an die Whalsay Reading Group für ihre Aufrichtigkeit, ihre Wärme und für einen der faszinierendsten Abende meines gesamten Schriftstellerlebens.

Das Team von «Visit Shetland» und die Verantwortlichen bei «Shetland Arts» haben mir erneut jedwede Hilfe und Unterstützung zukommen lassen, und es war wie immer ein Vergnügen, mit den Bibliotheksangestellten auf den Shetland-Inseln zusammenzuarbeiten.

Schließlich noch ein großes Dankeschön an Sara Menguc, Moses Cardona und Julie Crisp für ihren Beitrag zu diesem Buch. Julie ist die Traumlektorin eines jeden Schriftstellers.

Informationen zum Buch

Frühling auf den Shetland-Inseln. Der Wind fegt über die alten Steinhäuser, die Tage werden wieder länger. Die Archäologin Hattie ist froh, ihre Ausgrabungen nach der Winterpause wiederaufnehmen zu können. Die Arbeit schreitet gut voran, und ihr Verdacht, dass sie die mittelalterlichen Überreste eines Hauses reicher Kaufleute gefunden habe, scheint sich zu bestätigen.

Eines Tages findet Evelyn, eine freiwillige Helferin, die Überreste eines Skeletts. Bestimmt stammen die Knochen aus dem Mittelalter – denkt Hattie. Doch warum erschrickt die alte Mima, auf deren Land sie graben, so?

Kurze Zeit später ist Mima tot – erschossen. Angeblich ein Jagdunfall. Doch Detective Jimmy Perez ist sich da nicht so sicher. Irgendetwas stimmt nicht auf Whalsay. Die meisten hier sind reich, aber nicht alle, und so herrschen Hass und Neid in der Gemeinde der Hochseefischer. Als wenige Tage später Hattie tot aufgefunden wird, muss Perez den dunklen Geheimnissen der Inselbewohner auf den Grund gehen. Denn nicht alle sagen die Wahrheit …

Die Presse über «Der längste Tag»

«Ausgesprochen packend erzählt Ann Cleeves vom Leben auf Shetland.». (WAZ)

«Ann Cleeves' zweiter Shetlandkrimi ist wieder ein richtiger Glücksgriff.». (FÜR SIE)

Informationen zur Autorin

Ann Cleeves, geboren in Herefordshire, lebt mit ihrem Mann und ihren zwei Kindern in West Yorkshire. Sie ist Mitglied des «Murder Squad», eines illustren Krimi-Zirkels.

Für «Die Nacht der Raben» gewann sie 2006 die weltweit wichtigste Auszeichnung der Kriminalliteratur – den «Duncan Lawrie Dagger Award».

«Im kalten Licht des Frühlings» ist der dritte Band einer vierbändigen Krimireihe, die alle Jahreszeiten auf den Shetland-Inseln abdeckt.

Impressum

Die Originalausgabe erschien 2009 unter dem Titel «Red Bones» bei Macmillan, London.

Rowohlt Digitalbuch, veröffentlicht im Rowohlt Verlag, Reinbek bei Hamburg, Oktober 2009

Copyright © 2009 by Rowohlt Verlag GmbH, Reinbek bei Hamburg

«Red Bones» Copyright © 2009 by Ann Cleeves

Dieses Werk ist urheberrechtlich geschützt, jede Verwertung bedarf der Genehmigung des Verlages

Redaktion Christine Gräbe

Umschlaggestaltung und Illustration: Simon Schmidt (Foto: Altrendo Panoramic/Getty Images)

Schrift DejaVu Copyright © 2003 by Bitstream, Inc. All Rights Reserved. Bitstream Vera is a trademark of Bitstream, Inc.

Konvertierung Zentrale Medien, Bochum

ISBN Buchausgabe 978 - 3 - 8052 - 0876 - 5 (1. Auflage 2009)

ISBN Digitalbuch 978 - 3 - 644 - 20071 - 5
www.rowohlt-digitalbuch.de

Table of Contents

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