Feralion: Wenn Steine erwachen
Author: Britta Dunker; Jens Fiedler
Date: 2015-08-09T22:00:00+00:00
Keywords: Fantasy; Fantasy & Science Fiction; Science Fiction
Description: Kurzbeschreibung Die Menschheit der Zukunft hat viele Planeten bewohnbar gemacht, doch die Probleme haben sich nicht verändert: Kriege um Ressourcen und Machtkämpfe sind an der Tagesordnung. Minderheiten haben es in der Nation of Wideness, dem NOW-Universum, schwer und besonders dem Volk der Fereen wird aufgrund ihrer Andersartigkeit mit Vorurteilen und Misstrauen begegnet. Für Fereen gilt ein restriktives Regelwerk, zum Beispiel Versammlungsverbot und Registrierungspflicht in Form einer elektronischen Fußfessel. Der junge Fereen und Mönchsanwärter Thélo jedoch hat als erster seiner Art einen

Feralion-

Die Legende
vom wilden Kind

Wenn Steine
erwachen

Prolog

„Wir sollten einen anderen Weg nehmen, flüsterte Paspar, als das Morgengrauen einsetzte. „Wir werden immer noch rechtzeitig kommen, auch wenn wir den längeren Weg nehmen.“

„Ach? Angst vor ein bisschen Sand und Wind?“, fragte Wallman Rey mit einem leichten Grinsen im Gesicht.

Paspar ging nicht darauf ein. Er war nicht mehr der Jüngste, er zählte über 60 Anniis und er hatte viele andere Schmuggler und weitaus jüngere überlebt, denn er war gut bei dem, was er tat. „Treibsand und Sonnenstürme sind nicht ein bisschen Sand und Wind… Wir sind… Geschäftsleute und nicht für eine Expedition ins Ungewisse ausgerüstet! Durch Hells Dell führt kein Weg!“ Sein Ton war eindringlich.

„Wirklich nicht? Ha Tram Grin hat seine Waren in weniger als fünf Days durch die Wüste gebracht. Und: Sie war frisch und erzielte gute Preise auf dem Markt in Forgrun! Wie hat er das wohl gemacht?“ Wallmann Reys Stimme triefte vor Sarkasmus.

„Jedenfalls nicht, indem er durch Hells Dell gegangen ist. Es waren Erwachsene, das macht einen Unterschied, außerdem hatte er Klimacons, dadurch mußte er nicht während der Helligkeit rasten und er hat seinen Paketen vor dem Verkauf Adril gespritzt. Foy hat die Einstiche gesehen!“

Foy hatte geahnt, dass sie ihn in ihren Streit mit hineinziehen würden. Er seufzte. „Niemand überlebt Hells Dell, das erzählt jede Maammi ihrem Kind“, sagte der Schmuggler.

„Jede Maaaaaammmmmmmi liebt auch ihr Kind, oder?“ Wallmann Rey flötete süßlich und zog das Wort Maammi in die Länge wie ein Kleinkind, das nach der Mutter ruft. „Das erzählen die Mönche in ihren Scolas und trotzdem sind die Hälfte unserer Waren hier, direkt von ihren Müttern an uns verkauft worden!“ „Das ist nicht ganz richtig“, dachte Foy. Zwei Frauen, die behauptet hatten, die Mütter der Kinder zu sein, hatten dem Expediteur die Kinder verkauft. Dabei waren die Frauen eindeutig Menschen gewesen, das war aus den Erzählungen Wallmann Reys deutlich hervorgegengen, die Kinder dagegen waren Fereen. Rey lachte dreckig, als habe er Foys Gedanken gelesen und wolle ihn nun herausfordern. Aus dem Con war ein Weinen zu hören. Paspar schüttelte sich. Er war seit 30 Anniis in seinem Gewerbe tätig. Er hatte schon beinahe alles geschmuggelt, nur noch nie menschliche Ware. Es gab Gesetzt dagegen, Gesetzte, an die die meisten sich hielten, aber das war nicht der Grund für sein Unbehagen. Es war einfach falsch, Menschen zu schmuggeln, das war einer der wenigen Grundsätze, die er in seinem Gewerbe hatte. da half es auch nichts, dass Fereen nicht als Menschen klasifiziert waren. Sie lebten, atmeten, fühlten. Also war es falsch.

„Auf alle Fälle sollten wir hier nicht rumstehen und quatschen. Es wird bald hell werden“, sagte er.

Unbeeindruckt sah Wallmann Ray zum Himmel hinauf. Es waren keine Sterne zu erkennen. Ein ungewöhnlich dichter Schleier aus Gasen liess es wirken, als würde der Planet mitten im Nichts treiben. „Ich kenne viele gefährliche Wüsten, Sümpfe, Berge, Gewässer oder Meteoritensturmgebiete, wenn du Angst hast, nimm`den langen Weg, Paspar, wir aber gehen durch Hells Dell!“

Foy konnte sehen, dass Paspars Gesicht sich anspannte. In den Augen des anderen konnte er unter der weißen Kapuze seines Umhanges Zorn erkennen. Paspar war ein bekannter und zuverlässiger Schmuggler. Er war es nicht gewohnt, dass seine Entscheidungen in Frage gestellt wurden. Doch es schien um mehr zu gehen. Hinter dem verletzten Stolz bemerkte Foy noch etwas anderes bei dem alten Mann. Er konnte es fast riechen, eine nervöse Anspannung, die der Angst sehr nahe kam.

Foy teilte das Unbehagen des Alten. Seit vierzehn Anniis lebte er auf Jis-Hayden. Als er zum ersten Mal Waren von dem Güterraumhafen in Moers durch die Wüste zur Hauptstadt Niels Forgrun gebracht hatte, waren ihm alle Geschichten und Legenden wieder eingefallen, die es über Hells Dell gab. Nur an ihrem Rand entlang zu gehen, hatte ihm damals schon große Furcht bereitet. Später hatte er darüber Witze gemacht. Aber tatsächlich hatte er nie das Bedürfnis verspürt, bei seinen Schmuggeltouren den deutlich kürzeren Weg durch Hells Dell zu nehmen. Inzwischen hatte er wohl beinahe 1000 Touren hinter sich, und die größte Wüste des Planeten Yennahja mit all ihren Treibsandgebieten und Geschichten über Gruhls und Raptoren machte ihm keine Angst mehr. Aber auf die Idee ihr Herzstück, Hells Dell, zu durchqueren, wäre er trotzdem nie gekommen. Es gab Grenzen. Auch für Schmuggler.

Dieser Morgen aber war irgendwie anders. Eine Spannung lag in der Luft, so dass er sich schon öfter umgesehen hatte. Drei Days waren sie schon unterwegs. Immer weiter nach Süden und Südosten durch das karge Steppenland des Planeten. Vor der größten Hitze zogen sie Hitzezelte auf und rasteten, doch die Zeit saß ihnen im Nacken. Ihre Ware war in einem sehr schlechten Zustand.  Drei Pakete, so nannte Wallmann Rey die Kinder, hatten sie schon verloren. Und zwei weitere hatten sich bei der letzten Pause geweigert zu trinken. Fereen waren eigentlich unempfindlich gegen Temperaturen, dennoch schien es als würden sie nach und nach vertrocknen. Ein leises Weinen drang jetzt erneut aus dem Con zu ihnen herüber. Das schien ein schlechtes Omen zu sein. Die ganze Nacht schon kam es Foy vor, als würden sie vor einem nahenden Grauen davonlaufen. Aber so sehr sie sich auch beeilten, es holte sie unerbittlich ein. Vielleicht war es nur das Unbehagen, weil sie zum ersten Mal menschenähnliche Ware schmuggelten? Und dazu auch noch Kinder? Auch Paspar fühlte sich nicht wohl, das war deutlich zu erkennen. Foy wollte nichts lieber als so schnell wie möglich die Hauptstadt erreichen, nur war das nichts, was er dem Expediteur sagen wollte. Schon gar nicht diesem Expediteur.

Wallman Rey hatte den Ruf, sich gnadenlos unbequemer Mitarbeiter zu entledigen. Er war jung und mit seinen 22 Anniis sehr gut aussehend. Er hatte blaue Augen, dunkle Haare und war sehr durchtrainiert. Mit seiner edlen Kleidung sah er neben Foy und Paspar wie ein König neben zwei Bettlern aus. Er trug schwarze, glänzende Stiefel mit Wärmeregulierung, einen hellen Ganzkörperanzug mit Wasserspeicher und die dazu passenden Handschuhe aus feinstem Grino-Flex, sowie einen farbwechselnden Umhang aus bestem Lin-Wuul. Wallmann Rey war erst wenige Dekadii auf Jis-Hayden, doch zumindest was seine Garderobe anging, hatte er sich gut vorbereitet.

Er galt als Günstling von  Gor Hayden, dem Herrscher von Jis-Hayden. „Ich wette, er geht ihm gerne zur Hand“, hatte Paspar in der Taberna mit eindeutigen Handbewegungen gewitzelt. „Schaukelt die Eier unseres großen Herrschers mit der einen Hand und schmuggelt mit der anderen alles am riesigen Hintern des Fettsacks vorbei.“ In sein Lachen hatten alle Schmuggler in der Taberna mit eingestimmt. Solche Witze hatten nicht zu Paspar gepasst, fiel Foy jetzt wieder ein. Er hatte damals das Gefühl gehabt, als hätte der Alte nach Gründen gesucht, den Auftrag abzulehnen, erinnerte sich Foy, während er sich ratlos zum Con umschaute. Billy, ihr Fahrer, war herausgekommen und nutzte die Gelegenheit, um sich die Beine zu vertreten, während sie diskutierten.

Jis-Hayden war aufgrund seines Sonderstatus als Gefängnisplanet zollfreie Zone. Alle zum Überleben auf dem Planeten notwendigen oder dort produzierten, über den Raumhafen in Moers eingehenden und ausgehenden Waren waren von zusätzlichen Zahlungen befreit. Allerdings waren aus diesem Grund die Kontrollen sehr hoch. Und was die Sache verschlimmerte: Es lag nicht in den Händen Gor Haydens die Zölle für Waren zu überwachen, sondern es waren die Garden der Commar, die für die Handelskontrollen zuständig waren. Alle Flüge von Moers zur Hauptstadt wurden streng kontrolliert, aber niemand kümmerte sich um die Karawanen durch die Wüsten. Das war der Grund, warum illegale Waren stets per Con- oder Tiertransporten in die Hauptstadt zum zentralen Innerplanetaren Markt  geschafft wurde. Es war für Schmuggler körperlich anstrengend, aber beinahe ohne Risiko und dazu sehr rentabel.

„Der Auftrag ist, Pakete in die Hauptstadt zu bringen, und das tun wir. Es spielt keine Rolle mehr, wie schnell wir sind“, sagte Paspar. „Es sind schon einige gestorben, und es werden noch welche sterben. Wir können von Glück sagen, wenn überhaupt welche überleben. Es wird einen Sturm geben, und in Hells Dell wird er wegen des fehlenden Bewuchses deutlicher schlimmer werden. Der Con könnte versanden. Schon mal einen Sturm auf Jis-Hayden erlebt, Wallmann?“

Der junge Schmuggler war mit den Gedanken woanders. Er blickte auf Hells Dell auf so eine bestimmte Art, die Foy bekannt vorkam. Vor seiner Zeit als Schmuggler hatte er in den Folterkellern der Commar gearbeitet, und die Zangenmeister, wie die obersten Folterknechte hießen, hatten alle diesen Blick gehabt, kurz bevor sie mit ihrer Arbeit begannen. Es war ein Blick, der vor allem anderen eines ausdrückte: Die Lust anderen Schmerzen zu bereiten.

„Warum nimmt niemand den Weg durch Hells Dell? Erklärt es mir noch einmal, ganz genau, Paspar, Foy!“ Wallmanns Stimme klang betont freundlich, aber Foy ließ sich nicht täuschen. Die Situation wurde gefährlich. Foy war schon alles Mögliche gewesen. Als Waisenkind bei den Mönchen aufgewachsen, war ihm das harte, schlichte Leben der Quanfa irgendwann zu beschwerlich gewesen. Er hatte sich nie als Mönch gesehen und wollte die Kampfübungen und die Disziplin nicht auf sich nehmen. Als man ihn einmal beim Stehlen erwischt hatte, hatte es ihm gereicht, und er war statt sich seiner Strafe zu stellen davongelaufen. Das Leben auf den Straßen und im Raum war jedoch um einiges härter als das eines Mönches. Das hatte er schnell erfahren, aber da gab es dann keinen Weg mehr zurück. Doch sein großes Talent war zu überleben. Das lag an seinem Fereenblut. Es hieß, einer seiner Vorfahren soll Fereen gewesen sein. Das war nichts, wofür er sich schämte oder was ihm anzusehen war, und er hatte einfach gelernt, damit zu leben. Doch die Vorteile, die es mit sich brachte, Fereenblut zu haben, hatte er gelernt für sich zu nutzen: Er konnte Gefahren spüren. Seine Art damit umzugehen, war oft eine Art Prävention gewesen. Oder anders ausgedrückt: Foy war ein geschickter Mörder.  Paspar als erfahrener Schmuggler hatte nicht lange gebraucht, um Foys Wert zu erkennen. Sie hatten zwei Aufträge miteinander erledigt, da hatte der alte Mann ihn gefragt, ob er nicht fest für ihn arbeiten wollte.

„Niemand, der je in diese Wüste gegangen ist, ist auch wieder herausgekommen. Es gab immer wieder Männer und Frauen, die es versucht haben, Schmuggler, Gejagte, Abenteurer, Expeditionen, Suchtrupps, Landvermesser, Großmäuler. Einmal ist sogar eine ganze Armee nach Hells Dell hinein gewandert, um den in Ungnade gefallenen Kopfgeldjäger Jerimiah Sopp zu stellen, aber weder Sopp noch die Sternensoldaten kamen je wieder heraus. Der letzte, der es versucht hat, war ein Janzz-Mönch vor ungefähr 60 Anniis gewesen. Es heißt, es liegt an dem Treibsand, aber es heißt auch, dass etwas dort lebt, etwas sehr Gefährliches!“

„Habt ihr jemals Spuren gesehen?“ flötete Wallmann Rey.

„Nein, das nicht…“

„Habt ihr irgendeine Idee, wovon etwas, was dort leben soll, sich ernährt?“

Paspar schüttelte den Kopf. Er schien noch etwas sagen zu wollen, aber Wallman Rey gebot ihm Einhalt.

„Habt ihr je Berichte von Überfällen oder etwas Ungewöhnlichem auf den Gütern rund um Hells Dell gehört?“ Beide schüttelten den Kopf.

„Gab es Aufklärungsflüge?“

„Ja, aber die Ergebnisse waren, dass es kein Leben in Hells Dell gibt“, sagte Paspar gepresst.

„Gibt es in Sachen Treibsand oder Jis-Hayden irgendeinen besseren oder erfahreneren Führer als Paspar?“ Diese Frage richtete der Mann an Foy.

Paspar und Foy sahen sich an. Die beiden Männer wussten, dass die Entscheidung längst gefallen war. Foy lief ein Schauder über den Rücken. Es gab jetzt nur noch die Wahl zwischen Befehlsverweigerung oder Mord an dem Transportunternehmer. Aber den Güstling Gor Haydens verschwinden zu lassen, dürfte schwierig sein, soviel war klar. Jis-Hayden war ein Gefängnisplanet, aber gerade deswegen gab es mehr Regeln zu beachten als anderswo. Es war eine schier auswegslose Situation: selbst in Gefahr geraten oder töten! Foy fühlte sich um Anniis zurückversetzt. Damals, als er den Mönchen davongelaufen war, hatte ein reicher Kaufmann ihn aufgenommen. Er hatte ihn eingekleidet und respektvoll behandelt. Ganze sechs Days lang. Dann hatte er ihm die Hand zwischen die Beine gelegt. Nur kurz, aber es war eine Vorausschau auf das, was kommen würde. Fluch und Segen der Fereen. Sie hatten diese besondere Aura. Diesen Liebreiz, der sie dafür prädestinierte, Bitches zu sein. Er hatte eine Horas zum Überlegen gehabt. Der Kaufmann hatte Wert auf Freiwilligkeit gelegt. Also hatte der Junge, der er damals gewesen war, nachgedacht: Wollte er ein Bitch-Boy werden oder ein Mörder. Durch seine Ausbildung bei den Quanfa hatte er im Gegensatz zu vielen Vollblut-Fereen immerhin die Wahl. Er wusste, wie man schnell und leise tötet. Und anders als die wirklichen Fereen, hielt er sich nicht für unwertes Leben. Als er sich entschieden hatte, hatte er den gleichen entsetzlichen Schauder auf dem Rücken gespürt wie jetzt: ein Zittern, das tief bis in sein Innerstes reichte. Er hatte gewusst, dass es dabei um eine Entscheidung gegangen war, die seinen zukünftigen Weg endgültig prägen würde. Heute wusste er, als Hure hätte er nicht lange überlebt. Es war die richtige Wahl gewesen. Jetzt hatte er das Zittern jedoch wieder. Würde er wieder den richtigen Weg einschlagen?

„Ist dir kalt, Foy?“, fragte Wallman Rey.

„Ein wenig“, murmelte der Angesprochene. Er deutet mit dem Kinn vor sich: „Der Wind kommt.“

Als würden sie seine Worte unterstreichen wollen begannen nun kleine Sandteufel zu tanzen. Die Wirbel spielten mit ein paar Körnern, dann wuchsen sie und drehten sich rasend schnell. Sie verschwanden ebenso plötzlich, wie sie gekommen waren.

Der Anführer der kleinen Schmuggelgruppe wandte sich dem alten Mann zu:  „Was glaubst du, was dort wirklich ist, Paspar?“ Wallmann klang jetzt ernsthaft interessiert. Vielleicht gibt es doch noch eine dritte Möglichkeit, dachte Foy voller Hoffnung.

„Sackgruben. Plötzlich wegsackende Flächen, große und kleine“, sagte Paspar mit einer Bestimmtheit in der Stimme, als wollte er sich selber überzeugen. „Ich habe so etwas einmal auf Kaahrmaahn gesehen. Der gesamte Planet ist bis auf  wenige Städte unbewohnt. Man geht vor sich hin, dann ganz plötzlich stürzt man in die Tiefe und ist begraben, bevor man wirklich merkt, was los ist. Es gibt keine Anzeichen, keine Warnung. Es sind Löcher im Sand, Luftblasen, die funktionieren, solange der Sand nicht belastet wird. Man spürt keine Schmerzen. Man erstickt so schnell, dass es nicht einmal einen Todeskampf gibt.

„So, so. Blasen also.“ Wallmanns Augen waren hart geworden. Er hatte es nie deutlich ausgesprochen, aber sowohl Foy als auch Paspar wußten, dass die Kinder aus Kaahrmaahn stammten.

„Es ist einmal direkt jemand vor mir versackt. Einfach so. Eben noch haben wir uns unterhalten, dann war er verschwunden. Zwei andere unserer Gruppe hatten sich gerade umgedreht, und für sie war es nicht zu begreifen. Sie haben nichts gesehen. Plötzlich war er weg.“

Wallman Rey zuckte die Schulter. „Dann sollten wir jemanden vor dem Con herlaufen lassen.“

Paspars Augen blitzten, und seine Wangen bekamen eine rötliche Färbung. „Die Kinder sind schon entkräftet genug!“

Wallman lächelte. „Ich habe nicht von den Paketen gesprochen!“

Foy fröstelte schon wieder. Wenn es etwas Böses hier in Hells Dell gab, so stand es direkt neben ihm, das begriff er mit einer plötzlichen Deutlichkeit, die ihn ganz ausfüllte. Er spürte das Stilett in seinem Ärmel. Eine kleine Bewegung, ja fast nur ein Gedanke, es würde herausspringen und ein Ziel finden.

„Lost es aus oder geht beide, das ist mir egal. Billy fährt.“ Mit diesen Worten drehte Wallmann sich um und ging zum Fahrzeug. Er sagte etwas zu Billy, dann stiegen beide ein. Jetzt war es soweit. Der Befehl war da. Paspar drehte sich um und ging ohne ein weiteres Wort auf Hells Dell zu. Der Energator heulte auf. Der Con setzte sich hinter ihnen in Bewegung. Foy lief hinter Paspar her und ging dann neben ihm. Der alte Mann warf ihm einen Blick zu, der alles sagte. Zusammen hatten sie vielleicht eine Chance.

Dort wo der Bewuchs der begehbaren Wüsten endete, an der Rasenkante, stand ein schwarzer Stones. „Hells Dell“ war darauf zu lesen. „Wie ein Grabstein, wie die Menschen in früheren Zeiten sie hatten - Ein kleiner Stein mit zwei Worten für ein riesiges Grab“, dachte der Schmuggler.

Der Sand veränderte sich augenblicklich. Er war nicht mehr leicht und rieselte einem permanent in die Schuhe und Kleidung, jetzt war er schwer und manchmal fast wie fester Boden.

„Stimmt die Geschichte mit den Blasen auf Kaahrmaahn?“

„Kein Wort davon, aber ich dachte, es könnte ihn überzeugen“

Foy lachte. Er mochte den Alten. Ein Wort von ihm und er hätte Wallmann getötet. Billy hätte sie nicht verraten. Billy schwieg zu allem. Das lag daran, dass Gor Hayden ihm vor drei Anniis die Zunge hatte rausschneiden lassen.

Es wurde immer heller. All die Schattierungen von Grau wichen immer mehr den eigentlichen Farben. Die Zwillingssonnen erhoben sich mit all ihrer Unerbittlichkeit. Die Luft begann zu flirren. Der Himmel verwandelte sich vom rötlichen Dunkel der Nacht mit all ihren Monden in ein wildes Pastellfarbenspiel. Doch so tödlich die Hitze des Tages auch sein konnte, fast war Foy dankbar dafür, dass sie Hells Dell nicht im Dunkeln durchqueren mussten. Die sagenumwobene Wüste Hells Dell! Er hätte niemals gedacht, dass er, ausgerechnet er, einen Fuß dorthinein setzen würde. Hätte ihm das jemand vorhergesagt, er hätte ihn ausgelacht.

Sie sahen Bodenerhebungen in der Ferne und stellten fest, dass es Felsen waren. Mit einer unheimlichen Sicherheit wusste Paspar den Weg, selbst an diesem Ort, wo er noch nie gewesen war.

Sie waren gerade eine Horas lang marschiert, da stoppte der Con. Foy taumelte. Solange er gegangen war, hatte er nicht gemerkt, wie ausgelaugt er bereits war, doch nun wurde es deutlich: Er würde vertrocknen, bei lebendigem Leibe! Die Hitze war das Böse, was hier lebte, mehr brauchte es nicht. Er würde vertrocknen und verdampfen. Die plötzliche Stille war beängstigend. Wallmann kam aus dem Fahrzeug und trug etwas im Arm. Es war ein Junge. Er musste um die zehn Anniis alt sein, seine Wangen waren eingefallen, die dunklen Haare verklebt, seine schmutzigen Hände baumelten an Wallmanns Seiten herab. Der Transportunternehmer fluchte und warf das Kind achtlos zu Boden. Es gab ein dumpfes Geräusch. Foy konnte die Augen nicht von dem Kind lassen. Die schrägen Fereenaugen waren geschlossen. Es sah aus, als würde es schlafen, friedlich und schön. Und frei, endlich frei. „Ob er wohl Eltern hat, die um ihn weinen“, dachte er mit einem plötzlichen Anflug von Mitleid.

„Der Serigal wird uns finden“, flüsterte Paspar neben ihm vor sich hin. Foy wußte, worauf der Alte anspielte: Stirbt auf Kaahrmaan, hieß es, ein Fereen eines gewaltsamen Todes, würde der Mörder von einem Serigal, einem mythischen Wolf zerrissen werden.

„Wir sind nicht auf Kaahrmann“ antwortete Foy lahm, doch seine Stimme zitterte. Paspar entgegnete nichts. Er hatte seine Trinkflasche herausgenommen und trank gierig. Foy spürte keinen Durst. Er wusste, das waren die ersten Anzeichen des Hitzetodes, aber es machte ihm nichts aus. Sein Hirn schien zu kochen.

„Bei den Reitern von Rhu: Wir können doch bestimmt schneller voran kommen!“ Wallmann Rey klang wütend. Er war ein Stück auf sie zugekommen. Es mussten nun noch drei Pakete leben. Ein weiterer Toter und er würde nicht einmal seine Unkosten herausbekommen.

„Willst du vorweg laufen? Du bist sicherlich trainierter als wir in körperlichen Dingen“, die deutliche Herausforderung in Paspar Stimme überraschte ihn. Erschöpfung und Angst machen den Alten unverschämt, dachte Foy.

Bevor Wallmann antwortete, gellte ein schriller Schrei durch die Wüste. Alle drei Männer zuckten gleichzeitig zusammen. Wallmann starrte in die Ferne zu den Felsen, ohne jedoch etwas anderes als Sand und Gestein zu erkennen.

„Wie lange noch?“

„Acht Horas, wenn wir keine weiteren Pausen einlegen, um über die Dauer zu diskutieren“, sagte Paspar und spuckte aus. Er legt es darauf an, begriff Foy. Paspar provozierte Wallmann und, falls der andere darauf eingehen würde, gäbe es einen Kampf. Foy verstand den Alten: Acht Horas, soviel hatten sie nicht. In spätestens zwei würden sie tot sein. Nicht einmal die Klimaanlagen des Cons würden sie dann noch schützen. Die Temperaturen waren hier bereits am frühen Morgen deutlich höher als er es je in einer Wüste erlebt hatte. Der Expediteur zögerte. Der Umhang von Wallmann blähte sich mit einem Mal, als wäre Leben in ihn gefahren. Paspar sah sich ängstlich um.

„Irgendetwas stimmt hier nicht“, sagte der Alte und sprach aus, was Foy bereits seit längerem spürte. Es war mittlerweile mehr als das vage Unbehagen Hells Dell zu durchqueren, es war das sichere Wissen um eine reale Gefahr, die drohte.

Wallmann grinste: „Ist das so?“

Er weiß, dass wir in Betracht ziehen, ihn loszuwerden, durchfuhr es Foy.

„Spürst du es Foy? Es kommt etwas.“

Die Art wie Paspar es sagte, ließ Foy wieder frösteln. Die Furcht in ihm war jetzt von einem kleinen Kern zu einer Mellas gewachsen. Seine Lethargie war gewichen: Er spürte tatsächlich eine Bedrohung, als würde etwas sie beobachten.

„Wind, der durch Steinkammern fährt, Sand, Blasen, was davon macht dir am meisten Angst, Paspar?“ Wallmann stand nun direkt vor ihnen. Der Blick mit dem der junge Mann den alten ansah, war grimmig. Jetzt ist es soweit. Er geht auf die Provokation ein. Der Tod kommt.

Einen Moment fürchtete Foy, Paspar könnte zur Waffe greifen. Der Alte hatte eine handliche Gun am Gürtel und er konnte sie leidlich gut benutzen, Foy hatte das bei mehr als einer Gelegenheit feststellen können. Wallmann trat auf den alten Schmuggler zu. Unter der Kapuze war sein Gesicht kaum zu erkennen, aber Foy sah das kalte Funkeln in den Augen des jungen Mannes.

„Wir sollten weiter gehen“, sagte Foy. Er hörte selber wie schrill seine Stimme klang. Wallmann warf ihm einen verächtlichen Blick zu.

„Hörst du, Alter? Dein Fereen-Freund hier will lieber weiter gehen.“ Der Transportunternehmer trat noch einen Schritt näher an Paspar heran: „Vielleicht begegnet euch ja ein Chywarie, dann könnt ihr euch etwas wünschen“ Er lachte verächtlich auf, dann drehte er sich um, ging zum Con und stieg ein.

Paspar ging jetzt schneller und lief schließlich sogar. Foy passte sich ohne Zögern dem Tempo des anderen an. Aber er wusste, lange würden sie das nicht durchhalten. Ihre Anzüge waren gut, aber nicht gut genug für einen Lauf durch die Hölle. Er spürte förmlich, wie seine Zellen Flüssigkeit abgaben. Er schätze, es blieben ihm nun noch knapp eine Horas, dann würde er zusammenbrechen. Sein Körper dehydrierte mehr und mehr und würde bald in einem kritichen Stadium sein, wo es mit für ihn bezahlbaren Mitteln keine Rettung mehr gab. Hinter sich hörte er das Brummen und Knirschen des Cons. Das Fahrzeug war plump und schwer, aber für die Fahrten durch Sand mit unterschiedlichster Fracht hervorragend geeignet.

Bereits nach zehn Minutas überlegte er schon, ob er darauf bestehen sollte, dass sie eine Wasserpause machten, da sagte Paspar: „Wir werden verfolgt.“ Die Stimme des Alten hatte die kalte Ruhe eines Menschen, der nicht länger Angst hat, weil er nun weiß, dass er in Gefahr ist. Der unsichtbare Geist ist stets grauenhafter als der, den man sieht, dachte er an ein altes Quanfa-Sprichwort. Paspar war stehen geblieben und hatte seine Trinkflasche gezückt. Foy trank nun ebenfalls. „Ich will leben!“, dachte er, dann drehte er sich um. Eine Silhouette war am Horizont zu erkennen. Arme, Beine und ein Kopf.

„In Rhus Namen!“, fluchte er.

„Ist es schon wieder Zeit für ein Schwätzchen?“

Wallmann gab sich keine Mühe mehr, seine Bereitschaft zum Kampf zu verstecken. Er war aus dem Con gestiegen und hielt eine HH im Arm.

„Es scheint hier doch Leben zu geben“, sagte Paspar und deutete nach hinten.

Wallmann warf einen kurzen Blick über seine Schulter. Er musterte Paspar mit Verachtung, dann legte er die Waffe an, drehte sich um und schoss. Der Knall zerriss die Stille. Der Flug des Geschosses schien ewig zu währen. Fast war es Foy als würde ein Teil von ihm mit dem Bullet fliegen. Wütend raste es durch die brennende Luft und suchte sein Ziel. „Lass es nicht ankommen, lass es nicht ankommen“, dachte Foy in einer Litanei der Verzweiflung. Er starrte auf den schwarzen Punkt hinter ihnen. Er wußte nicht, warum es ihm plötzlich so wichtig war, dass das Bullet sein Ziel nicht traf. Es war ein Kind, das war nun anhand der Proportionen zu erkennen, und es kam schnell näher. Zu schnell. Eine Gänsehaut überlief Foy. Dann fand das Bullet sein Ziel. Die Silhouette sackte zusammen. Foy schloss die Augen. Er holte tief Atem.

„Dann war der Junge wohl doch noch nicht tot, nun ist er es jedenfalls!“ Mit diesen Worten stieg Wallmann wieder ein. Der Con startete und bewegte sich auf die beiden Männer zu. Paspar trat zur Seite und Foy tat es ihm nach. Das Fahrzeug rollte an ihnen vorbei. Kurz sah es so aus, als würde es jeden Moment anhalten, dann wurde das Summen des Energatos lauter und der Con beschleunigte.

Paspar murmelte etwas. Foy konnte die Worte: „…ein anderer Junge, dieser hatte helle Haare ….“ verstehen. Der Alte starrte auf die Stelle, wo eben noch die kleine Gestalt des Kindes gewesen war. Foy deutete auf seine Trinkflasche. „Haben wir eine Chance?“ Der Alte hatte einen seltsamen Ausdruck im Gesicht. Als er sprach, erkannte Foy, dass es Entsetzen war. „Mehr als der Con.“ Foy folgte mit dem Augen dem Blick Paspars und sah eine riesige, dunkle Gestalt, die zwischen den Felsen parallel zu dem Fahrzeug lief. Der Schatten beschleunigte, dann sprang er auf den Con auf und verschwand im Fahrerhaus. Wenig später stoppte das Gefährt. Foy spürte, dass er auf einen Schuss oder etwas Ähnliches wartete, aber es kam nichts. Es war einfach nur still.

„Wir sollten hier verschwinden“, Paspar zeigte zu einer Felsformation, und sie suchten dort Schutz. Aber es blieb keine Zeit, sich Illusionen zu machen. Der Alte hob den Kopf, auf seinem Gesicht zeigte sich Entsetzen: Über ihnen ragte ein Berg auf dessen Gipfel in die Mauern einer Burg übergingen. Wo in Rhus Namen ist die hergekommen? Foy war fassungslos. Sie saßen direkt unter einer Burg mitten in Hells Dell! Und etwas griff sie an. Das war nicht gut, das war gar nicht gut!

Aus dem Con war immer noch nichts wieder herausgekommen.

„Sollen wir nachsehen? Vielleicht haben sie sich gegenseitig umgebracht?“

Paspar schüttelte den Kopf. „Mach dir keine Hoffnungen. Hast du ihn gesehen?“

„Nein. Nur einen Schatten.“

„Er war riesig, und hatte Zähne wie sehr lange Klingen“ Paspar zeigte eine enorme Länge mit den Händen. „Er sah aus, als hätte er den Con einfach so zerfetzen können.“

Jetzt zerriss ein Brüllen die Stille. Der Con wackelte, dann zerbarst seine Seitenwand, und ein großes, schwarzes Wesen starrte in ihre Richtung. Seine Augen waren gelb. „Ein T-Dont“, dachte Foy unsinnigerweise und fast hätte er über den Irrwitz, von einem Fabelwesen angestarrt zu werden, gelacht.

Nein, es schaut auf etwas über uns!

Foy spürte es zuerst als ein Prickeln im Nacken, dann erst drang der Gedanke in sein Bewusstsein: Etwas ist hinter uns. Er spürte die angenehme Kühle des Schattens, der über ihn fiel, aber da war es bereits zu spät. Er hörte ein Krachen und dachte mit einer seltsamen Ruhe, dass es wohl Paspars Genick gewesen sein musste, das gerade gebrochen war. „Hells Dell zu durchqueren, war wohl die falsche Entscheidung gewesen“, war der letzte Gedanke, der ihn durchzuckte. Dann kam die Gnade der Dunkelheit über ihn.

1.Dashtaree

Wieder stolperte Dashtaree.

Schnell blickte sie auf und sah zu ihren Schwestern Damai und Datal hinüber. Die Zwillinge tanzten zwischen den anderen Mädchen den Schneetanz. Ihre Schritte waren exakt, dabei aber dennoch von einer Leichtigkeit und Schönheit, dass man sie fast für Fereen hätte halten können. Hallon und Vi, die Trainer der Tanzgruppe, hatten nur Augen für die beiden. Sie hätten die ganze Gruppe im Auge haben müssen, aber die Anmut der Zwillinge hatte die Trainer in ihren Bann gezogen. Es waren acht Mädchen, die das Wirbeln der Schneeflocken darstellten. „Die Emare-Zwillinge haben die Gabe“, hatte Hallon gestern erst gesagt. „Aber“, hatte er hinzugefügt, „es würde schwer werden, zwei gleich gute Tänzerinnen aufzubauen.“ Zu Dashtaree hatte er bemerkt, sie habe die Anmut eines Schneehoppas. Sein Lachen, das den Worten gefolgt war, war fast noch schmerzhafter gewesen als der Vergleich. Sie wusste nicht wirklich, was ein Schneehoppas war, aber es musste ein plumpes Tier sein, soviel war klar.

Dashtaree sah sich im Raum um. Sie hatten von dem Gutsbesitzer eine kühle Halle zum Proben bekommen. Morgen Abend sollte die Aufführung sein. Sie würden „Die Legende von Calid`hors Lächeln“ tanzen. Es war eines ihrer Lieblingsstücke. Dashtaree mochte alle Geschichten in denen die Zauberwesen, die Chywarie, vorkamen, aber sie fürchtete, dass Nia ihren Patzer gesehen haben könnte. Sie durfte zum ersten Mal bei einer Aufführung mittanzen und bisher hatte sie sich in den Proben nicht sehr geschickt angestellt. Sie hatte Sorge, dass Nia sie doch wieder aus dem Stück herausnehmen würde. Aber die Spielleiterin schenkte gerade keinem der Mädchen Beachtung. Sie stand am Rande der Halle, auf Höhe des durch Decken abgetrennten Schlafbereichs und redete auf Ley ein. Die Fereenfrau war schwanger, wollte aber dennoch am nächsten Abend tanzen. Obwohl sie kurz vor der Niederkunft war, war Ley alles andere als plump. Immer noch waren ihre Bewegungen von einer fließenden Schönheit, die einen alles andere vergessen ließen. Selbst jetzt, als sie Nia einfach so stehen ließ und aus der Halle eilte, war ihr Gang federnd und voller Grazie.

Dashtaree stellte sich erneut auf und versuchte, ihre Tanzschritte ohne weitere Fehler zu absolvieren. Sie sollte in „Calid`hors Lächeln“ der Flatterling sein, der dem Chywarie voranfliegt. Sie liebte ihre Rolle, auch wenn sie nur sehr klein war. Ley tanzte natürlich das Zauberwesen. Dashtaree verehrte Ley, und das tat auch jeder andere, egal ob Tänzer oder Zuschauer. Spitze, Hacke, Spitze, Hacke, Knie zur Brust, Ausfallschritt, hinteres Bein zur Seite und… Sie stolperte wieder. Neben ihr lachten Gri und Balda.

„Für Tänzer, die kurz nach ihrem Auftritt schon sterben, seid ihr ziemlich fröhlich“, zischte sie ihnen zu. Die Mädchen schwiegen und sahen sie mit offenem Hass an. Die beiden sollten die Begleiter von Minowin Commar auf der Suche nach dem Chywarie-Zauberwesen darstellen.

„Sterben ist eine schwierige Sache, das können nur gute Tänzer!“, sagte Gri. Ihr niedliches Puppengesicht war zu einer wütenden Fratze verzerrt. Balda legte ihrer Freundin die Hand auf die Schulter: „Lass nur Gri. Wusstest du, dass es keinen Flatterling in „Calid`hors Lächeln“ gibt? Sie haben die Nummer extra für Dash eingefügt, weil man sie im Schatten von Ley am besten verstecken kann.“ Dashtaree schnappte nach Luft und die beiden Mädchen blökten zuerst gräslich wie ein T-Dont, dann sangen sie im Chor: „Einen T-Dont versteckt man hinter dem Chywarie, einen T-Don…“

„Ich bin kein T-Dont“, schrie Dashtaree. Ihre Stimme hallte durch den Raum. Alle Mädchen und Trainer drehten den Kopf zu ihr. Bewegungen und Übungen kamen zum Stillstand.

„Da bin ich aber froh!“ Nia stand genau hinter ihr. Sie hatte ein längliches  Gesicht, scharfe graue Augen und einen schmalen Mund, wie gemacht zum Kommandieren.

„Worum geht es hier, Mädchen?“ wandte die Frau sich an Gri und Balda. Beide Mädchen senkten artig die Köpfe. „Wir haben versucht Dashtaree vorsichtig darauf hinzuweisen, dass sie sich Mühe geben muss und sich nicht im Schatten von Ley ausruhen darf“, sagte Gri.

„Auch wenn sie nur eine Nebenrolle hat, ist das kein Grund, nicht das Beste zu geben“, fügte Balda hinzu.

Verlogene Biester!

Nia nickte. „Genau so ist es. Jeder Auftritt ist ein Geschenk für die Zuschauer. Und Geschenke sollte man nicht achtlos hinwerfen, sondern mit dem schönsten Lächeln, das man hat, übergeben!“ Sie sah, dass die beiden anderen Mädchen die Lippen bewegten und Nias Predigt mitflüsterten. Sie sahen sich an und kicherten leise. Nia bemerkte das nicht. Sie hatte eine Strenge im Blick, die Dashtaree nur zu gut kannte und nur Augen für sie. „Es ist eine Ehre mit Ley aufzutreten, da musst du dir besonders Mühe geben, Dashtaree!“

Hinter Nias Rücken stolzierten die Mädchen jetzt wie riesige, plumpe T-Dont umher. Dashtaree kochte. Der Zorn in ihr war so mächtig, dass sie jeden Moment auf die beiden Mädchen losstürzen würde. Ganz egal, ob Nia es sehen würde oder nicht.

„Lass mich deine Schritte sehen!“ Nias Stimme ließ keine Widerrede zu. Dashtaree schluckte. Sie zitterte vor Wut, stellte sich aber artig auf. Sie holte tief Luft und versuchte, nicht mehr an Gri und Balda zu denken. Das Mädchen rief sich das Bild ihres Auftrittes vor Augen. Ihr Körper nahm Spannung an. Sie konzentrierte sich. Ich bin ein blauer Flatterling, leicht und voller Grazie.Ich tanze durch die Welt. Ich bin die Botin der Macht, die mir folgt. Minowin Commar stapft mit letzter Kraft durch die Berge Barils. Das größte Gebirge des Universums, der Krakan, liegt vor ihm: Felsen und zerklüftetes Gestein. Die Schneeflocken umwirbeln ihn. Alle seine Gefährten liegen bereits zerschmettert am Fuße der Wand. Und ich bin der Flatterling. Ich bin das Leben. Ich tanze und tanze.

Das Bild in ihrem Kopf war nun so stark, dass sie es fühlte. Ihr Körper reagierte, nahm Spannung auf. Gerade als sie anfangen wollte, drangen Nias Worte wie Peitschenhiebe auf sie ein: „Hast du heute auch noch vor anzufangen?“ Nias Stimme war freundlich, aber Dashtaree konnte die Schärfe darin hören.

Sie stieß die Luft aus und sackte ein wenig in sich zusammen.

„Ich wollte…“

„…anfangen…genau…deswegen sind wir beide hier!“ Nias Blick war hart.

Dashtaree nahm Haltung an. Halt das Bild fest.Es ist noch da: Minowin Commar bricht zusammen. Der Schatten des Todes greift nach ihm, da…

„Dash!“

Sie konnte es nicht leiden, Dash genannt zu werden. Wut stieg in ihr auf und floss in ihre Bewegungen ein: Hacke, Spitze, Hacke, Spitze, Knie zur Brust, die Arme vollführen Wellenbewegungen, Ausfallschritt… Minowin Commar hebt den Kopf. Er sieht den Flatterling, das kleine, blaue, hüpfende Ding, den Herold einer höheren Macht. Dashtaree hüpfte vorsichtig ein paar Schritte und drehte sich. Die Wut wich. Ihre Arme zitterten aufgeregt umher. Seine Augen hängen an dem fasinierenden Vorboten, während der Tod langsam von ihm weicht. Minowin hat noch nicht begriffen, was passiert, aber er schaut gebannt auf das hüpfende Blau. Das Mädchen ging langsam in die Hocke, spreizte die Arme nach hinten, dann zur Seite und senkte den Kopf. Der Flatterling setzt sich, verharrt und schließt die Flügel. Sein kleiner Kopf verneigt sich vor dem Chywarie. Jetzt fällt auch der Blick des Mannes auf das, vor dem der Insektopode sich verneig.

Dashtaree lächelte. Es war kein Publikumslächeln, sondern ein echtes Lächeln. Sie war sich sicher, sie hatte ihre Sache gut gemacht. „Das reicht nicht Mädchen! Gri und Balda haben recht, das wird so nicht reichen“, Nia klang betrübt. Die beiden Mädchen grinsten höhnisch zu ihr herüber. Selbst ihre Schwestern hatten nun zu tanzen aufgehört und sahen voller Mitleid zu ihrer jüngeren Schwester hin. Das war zu viel. Sie spürte wie ihr die Tränen in die Augen stiegen. Ihre Mundwinkel zuckten. Dashtaree drehte sich um und rannte zur Tür.

Nia rief ihr hinterher: „Dash! Komm sofort zurück! Wenn du die Probe verlässt, wirst du morgen Abend nicht tanzen!“

An der Tür prallte Dashtaree mit Ley zusammen. Die Tränen liefen ihr jetzt in Sturzbächen über die Wangen. Sie murmelte eine Entschuldigung und wollte sich an Ley vorbeidrücken, aber die Fereenfrau hielt sie auf: „Versuch nicht etwas darzustellen, was du nicht bist, Süßes! Ich selbst habe dich ausgewählt, gerade weil du nicht so elegant und leichtfüßig bist wie deine Schwestern.“ Gequält schluchtzte das Mädchen auf. Der Rest von Leys Worten kam nicht mehr bei Dashtaree an. Sie lief durch den Vorraum der Halle, durchquerte das große Tor und bog nach rechts über den Hof in Richtung der Ställe ab.

„Du bist nicht elegant und leichtfüßig wie deine Schwestern!“

Sogar Ley war also gegen sie! Es war so gemein! Ihre Schwestern hatten alles. Die beiden waren zwei Jahre älter als Dashtaree. Sie waren schön, anmutig, zählten zu den besten Tänzerinnen der Gruppe, zu den klügsten bei den Wissenslektionen und den besten Näherinnen. Außerdem hatten sie sehr schöne Stimmen, waren witzig und wussten auch immer das Richtige zu sagen. Dashtaree hatte nichts davon. Es hieß, Zwillinge seinen Rhus Werk. Zwei Kinder zur gleichen Zeit, da würde eines früher oder später vom dunklen Herrscher geholt werden. Sie glaubte nicht an solchen Unsinn, aber Tatsache war, dass nach der Geburt der Zwillinge wohl keine guten Eigenschaften mehr für sie übrig gewesen sein mussten. Dashtaree konnte weder singen noch nähen. Ihre Schwestern spielten Lyra, Nay und Disi. Sie dagegen zerriss dauernd all ihre Kleidung, stolperte, fand oft nicht die richtigen Worte, und wenn sie ein Instrument in die Hand nahm, ging es höchstens kaputt oder alle hielten sich die Ohren zu. Aber am Schlimmsten war, dass Damai und Datal alle Geschichten und Legenden auswendig kannten und sogar neue schrieben.

Wenigstens das hätte etwas sein können, was nur ich kann!

Aber Dashtaree konnte sich nur wenige merken. „Es ist als tanzendes Volk unser Fundament, Geschichten zu kennen und zu haben“, das sagte Nia immer wieder. Aber Dashtaree konnte sich einfach nur die Geschichten merken, in denen Chywaries vorkamen. Es war gefährlich, ein Chywarie herauszufordern oder sich etwas von ihm zu wünschen, genau darum ging es in „Calid`hors Lächeln“, aber trotz besseren Wissens dachte das Mädchen oft, würde sie jemals eines der Zauberwesen treffen, sie würde sich wünschen, wenigstens in irgendetwas, ganz egal was, besser zu sein als ihre Schwestern. Egal was.

Die Ställe der Wuuls rochen nach Dung und Litter. Das Mädchen mochte den Geruch. Die Tiere standen eng beieinander. In den Nächten wurden sie zum Grasen hinausgelassen. Tausende von Tieren drängten dann durch die Tore und hinein in die Steppenlandschaft Jis-Haydens. Jetzt am Tage dösten sie oder wurden von den Hirten beschnitten, gesäubert oder geschoren.

Seit neun Days hielt sich die Tanzgruppe um Nia auf dem Gut Margadan auf, und Dashtaree hatte so manche Horas versteckt im Litter gelegen und dem Treiben der Tiere und Hirten zugesehen. Anders als die anderen Tänzer fand sie das Geschehen auf dem Gut faszinierend. Die anderen rümpften die Nasen über den Tiergeruch und den allgegenwärtigen Staub und Schmutz, aber für sie war das Gutsleben von einer romantischen Schönheit, die ehrlich war und ohne Schminke und Kostüme auskam. Es war eigentlich strengstens verboten, sich mit den Gastgebern oder deren Dienerschaft und Angestellten einzulassen, aber Dashtaree ließ sich schließlich auch mit keinem ein, sie achtete sehr genau darauf, dass niemand sie sah. Vielleicht ausgenohmen eines Fereensklaven, hatte sie noch mit niemandem Blickkontakt gehabt oder Worte gewechselt. Aber Fereen zählten schließlich nicht. Sie hielt sich an die Kontaktsperre, auch zum eigenen Schutz. Sie war ja nicht blöd. Sie war dreizehn Anniis alt und wusste, was so vorging. Und die Blicke der Hirten waren eindeutig und gefielen ihr nicht. Normalerweise war sie vor aufdringlichen Männern geschützt, weil sie meistens für einen Jungen gehalten wurde, aber auf Jis-Hayden galten diese Regeln nicht. Und gerade die Hirten schienen für ihre Bedürfnisse zu nehmen, was gerade da war. Das hatte sie selber schon beobachtet. Kein Wunder, dass Ley sich immer sehr fern von den Ställen hielt.

Dashtaree hatte kurze, matte braune Haare, blaue Augen und eine etwas dicke Nase. Die Länge ihrer Haare war ein beständiger Anlass zum Streiten. Nia fand, ein Mädchen müsse lange Haare haben und nicht wie ein Junge aussehen. Zum Glück bekam sie aber Unterstützung für ihr knabenhaftes Aussehen durch die anderen Tänzer. Vi sagte zum Beispiel, weil in der Gruppe keine Jungen zwischen sechs und achtzehn Anniis zulässig waren, wäre es gar nicht schlecht, ein Mädchen dabei zu haben, das wie ein Junge aussehe. Das könnte bei Aufführungen nützlich sein. Für solche Argumente war Nia zugänglich, ansonsten hätte Dashtaree vermutlich ihre Haare wachsen lassen und Kleidung tragen müssen, die ihre weiblichen Formen betonte. Die Vorstellung fand sie grauenhaft. Ihre Brüste begannen gerade zu wachsen, und sie war der Meinung, das müsste nun wirklich nicht jeder sehen. Aber das schlimmste war, dass sie sehr klein war. Klein und hässlich wie ein Gruhl, hatten Gri und Balda immer gespottet, insofern war die heutige Beschimpfung als riesiger T-Dont ja schon fast eine Aufwertung. Gruhls waren dunkle, grunzende Fabelwesen, die in der Erde lebten. Gewöhnlich grunzten die beiden Mädchen in Anspielung darauf, sobald Dashtaree in ihre Nähe kam.

Eine kleine Tür, die in das große Tor eingelassen war, öffnete sich. Süßer Duft von warmen Honungbrei erfüllte die Luft. Dem Mädchen lief das Wasser im Mund zusammen. Die Kook-Maiden waren gerade dabei, das Essen an die Hirten auszuteilen. Sie hatten einen Wachmann mit einem E-Shocker dabei, damit die Hirten sich nicht statt an dem Essen an den Maiden bedienten. Der Wachmann ließ den Shocker aufbrizzeln. Die Wuuls wurden nervös, meckerten und schoben sich unruhig hin und her. Sie mochten das Geräusch nicht. Die Tänzer würden nun auch bald ihr Essen bekommen. Sie würden sich in einem kleinen Raum neben der Halle versammeln und speisen. Dashtaree hatte zwar Hunger, aber keine Lust darauf, Gri und Balda zu treffen. Außerdem hatten Nia, Vi und Hallon bestimmt schon über ihr Verhalten gesprochen, und es war bereit beschlossen, dass sie nicht an der Aufführung teilnehmen durfte. Sie war erledigt.

Dashtaree kletterte in dem Litterlager herum und verließ durch eine kleine Luftlucke den Stall. Um das Dach des Gebäudes führte eine schmale Reling. Es waren gut acht Inias bis zum Boden. Sollte sie stürzen, würde sie sich alle Knochen brechen, das war ihr klar. Sie setzte ihre Schritte vorsichtig, aber ohne Angst. Ihre Mutter war eine Lufttänzerin gewesen und in Momenten wie jetzt gefiel ihr der Gedanke, ihrer Mutter sehr nah zu sein. Ihr Blick glitt in die Ferne. Am Rande ihres Blickfeldes mußte irgendwo die Hauptstadt des Planeten, Niels Forgrun, liegen. Ein großer Sandteufel tanzte dort. Die Einheimischen nannten ihn Därres, wie den Yanzz-Gott der Unwiederstehlichkeit. Sein Wirbeln hatte selbst auf die riesige Entfernung eine sehr starke, hypnotische Faszination auf das Mädchen. Karawanen mußten einen großen Bogen um Därres machen, hatte sie gehört. Dabei ging es nicht nur um die körperliche Gefahr in den Wirbel gezogen werden, sondern auch um sein psychische Anziehungskraft. Ein Sprichwort hier lautete: Wer zu lange dem Sand kreisen sieht, will mit ihm tanzen. Vi hatte von ganzen Karawanen erzählt, die sich freiwillig in Därres gestürzt hatten, um Teil des einen großen Tanzes zu sein.

An der Rückseite der Halle ließ sie sich an einer Notstange herab. Ihre Hände brannten beim Heruntersausen leicht und machten ein quietschendes Geräusch. Die leichte, bunt gefärbte, aber fast durchsichtige Bauschhose, die sie trug, zerriss ein wenig an einem kleinen Busch, als sie auf dem Boden ankam und vom schnellen Schwung zur Seite fiel. Das würde noch mehr Ärger geben, wusste sie. Die Hose gehörte zum Fundus und war als ihr Kostüm, das sie im Stück hatte tragen sollen, gedacht gewesen.

Zwischen den riesigen Holzpoltern, wo das Brenn- und Baumaterial für das Gut gelagert wurde, stand ein Holzknecht und spaltete mit einem Hatchet die vorbereiteten Teile.

„Hallo Dash“, sagte er, ohne sich umzudrehen. Es war der Fereen, den sie schon einmal gesehen hatte. Um sich an ihm vorbeizuschleichen, war es vermutlich zu spät, dachte sie mit einer Spur von Selbstironie.

„Mein Name ist Dashtaree“, sagte sie ziemlich barsch.

Der Junge hatte den Tänzern gleich am ersten Tag etwas Holz gebracht. Er hatte ihnen eine Weile beim Proben zugesehen. Am gleichen Tag noch hatte er sie auf dem Litterboden erwischt, sie aber nicht verraten, sondern ihr den Weg an der Reling und zu seinem Arbeitsplatz gezeigt, als könnte es für sie einmal nötig sein einen Fluchtweg zu wissen.

„Solltest du nicht bei den Proben sein?“

„Ich werde wahrscheinlich nicht mitmachen morgen Abend“ Sie bemühte sich so zu klingen, als würde es ihr nichts ausmachen, aber ihr war klar, dass man einen Fereen nicht über seine Gefühle täuschen konnte. Und richtig, da ließ er auch schon das Hatchet sinken und drehte sich um. Seine dunklen Haare waren zerzaust. Er hatte die typischen Fereenaugen, leicht schräg, und die bronzefarbene Haut seiner Rasse. Er trug nur eine verschlissene Wuul-Hose, sein Oberkörper war frei, aber trotz der Anstrengung und Hitze, schwitzte er nicht. Er war kaum älter als sie, aber deutlich größer, und seine Arme waren voller Muskeln.

„Schade, ich hätte dich gerne gesehen.“ Erblickte sich unsicher um, als befürchtete er für seine Worte von jemanden eine Strafe zu erhalten.

„Als ob Dienstboten bei der Aufführung zusehen dürfen“, antwortete sie schnippisch.

Er lachte mehr gequält als fröhlich auf, wischte sich mit einem Tuch den Schmutz von der Stirn und griff nach seiner Wasserflaska. „Das nicht, aber von der Kook aus geht ein kleines Fenster, ein Luftschacht eher, in den Hof, wo deine Leute auftreten werden.“

„Tja“, Dashtaree zuckte die Schultern und sah ihm beim Trinken zu. Sein Kehlkopf bewegte sich bei jedem Schluck. Er hatte am Hals eine tiefe Narbe. Es sah fast aus, als würde er ein Lagrima tragen. Als er fertig war, hielt er ihr die Flaska hin. Sie schüttelte den Kopf.

„Was hast du angestellt?“

Sie stieß mit dem Fuß ein wenig Sand beiseite. Staub wirbelte auf. Sie könnte ihm sagen, dass die anderen sie geärgert hatten. Sie könnte ihm sagen, dass es nicht ihre Schuld gewesen war. Sie könnte, aber…

Ein Schuss zerriss den Moment, kurz darauf folgten zwei weitere. Vor dem Holzlager schien irgendeine Zielübung in Gang zu sein. Dashtaree hörte Gelächter und jemand brüllte: „Heat-O!“ Kyrs Gesicht verdüsterte sich.

„Ich war einfach nicht gut genug.“ Er bekam einen freundlicheren Gesichtsausdruck und nickte, als verstünde er ganz genau, wie sie es meinte. Das gefiel ihr. Es gab kein unnötiges Gerede. Er verstand sie einfach. Und sagte keine beleidigenden Sachen, vielleicht einmal davon abgesehen, dass er ihren Namen abkürzte. Bei ihrer ersten Begegnung hatten sie nur kurz miteinander zu tun gehabt, aber auch da oben auf dem Litterboden hatte er ihr das Gefühl gegeben, sie zu verstehen. Ein Gefühl, das sie nicht von vielen Leuten bekam. „Meine Schwestern können einfach alles, und ich… naja…eigentlich kaum etwas. Ohne sie würde man mich wahrscheinlich nicht einmal in der Gruppe dulden.“ Er nickte wieder.

„Bei meinen Brüdern ist es genauso.“ Sie sah ihn überrascht an.

„Ich dachte…“ Sie schwieg. Sie dachte, als Fereen wäre es ziemlich egal, was man konnte und was nicht. Man musste sowieso das machen, was einem gesagt wurde.

„Du dachtest, sie sind Sklaven, so wie ich? Nein. Sie sehen nicht aus wie Fereen. Ihre Haare sind heller und auch ihre Augen sind nicht so dunkel. Außerdem ist ihre Haut fast weiß. Sie dürfen sich auf dem Gut ganz normal bewegen. Im Moment sind sie in Moers. Der Gutsherr hat sie mit einem Auftrag weggeschickt. Für sie gelten keine Beschränkungen, und sie brauchen nicht für jeden Schritt die Erlaubnis eines Herren.“ Er zeigte auf die Tag, die Fußfessel, das blinkende Band an seinem Knöchel. Sie sah ihn mit großen Augen an. Zum zweiten Mal heute dachte sie, dass das Leben ganz schön ungerecht wäre. Aber irgendwie hatte er es noch schlechter als sie getroffen. Sie konnte hingehen, wohin sie wollte. Sie durfte essen und  trinken, was und wann sie wollte. Sie durfte sogar den Planeten verlassen. Und wenn sie eine Ahnung gehabt hätte, was sie anderes als Tänzerin hätte werden können, hätte sie die Truppe verlassen und einen anderen Beruf wählen können. Er dagegen konnte froh sein, nicht in den Bordellen von Niels Forgrun gelandet zu sein, soviel war ihr klar.

Wieder krachte ein Schuss, wieder hörte sie „Heat-O!“ Diesmal gab es allerdings noch die Variation: „ZD!“

„Und wenn hohe Besucher da sind, müssen sie sich nicht verstecken, um nicht als Clown oder Lustobjekt für die feinen Herren missbraucht zu werden.“ Er klang verbittert und begleitete jedes seiner Worte jetzt mit Schlägen auf das Holz.

Dashtaree hatte die Ankunft der Männer in den Farben der hohen Häuser Commar und Rason vom Dach aus gesehen. Der Gutsherr hatte gesagt, die Tänzer müssten auf alle Fälle in der Halle bleiben und dürften den jungen Herren unter gar keinen Umständen unter die Augen kommen. Sie wusste also, wovon er redete.

Jetzt waren es gleich mehrere Schüsse, die hintereinander abgegeben wurden. Der schon obligatorische Chor aus „Heat-O!“ und „ZD!“ folgte, überschlug sich und wurde von der raschen Folge der Schüsse zu einem einzigen Gebrüll vermengt. Angst stieg plötzlich und unerwartet in ihr auf. Sie sah sich um. Irgendwie hatte sie das Gefühl, sich verstecken zu wollen. Kyr ließ abrupt das Hatchet fallen. „Komm mit“, sagte er.

In einer kleinen Kammer waren zwischen Holz und Arbeitsgeräten ein paar Decken ausgebreitet. „Schläfst du hier?“ Er nickte. Dann zeigte er auf einen Spalt in den Bretterwänden. „Schau!“ Sie kniete sich hin und blickte hindurch. In den Sand war ein Kreis gezeichnet. Darin befanden sich zwei Männer. Der eine warf eine Art Puppet in die Luft, der andere schoss darauf. Lautes Gejohle begleitete jeden Treffer, bei Fehlschüssen, die deutlich häufiger vorkamen, gab es Gelächter und obszöne Titel für den Schützen und seine Künste. Zwischen jedem Schuss kreiste eine Schnaskeyflasche. Dashtaree begriff, dass es bei dem Treiben der Adeligen mehr um das Trinken ging als um das Schießen oder gar Treffen der Targets.

Insgesamt waren es zwölf Männer. Sie mussten um die zwanzig Anniis alt sein. Sie sah die roten Zacken auf silbrigen Untergrund und die Wellen dazwischen, das Wappen der Rason, auf der Kleidung von vier der Männer. Vier weitere trugen die schwarz-weißen Strahlen als Hintergrund und die gelbe Maske mit den blauen schrägen Augen, das Wappen der Commar. Die Zeichen der anderen kannte sie nicht. Ihre Angst war hier in dem Versteck fast völlig verschwunden.

„Was sind die für welche?“

Kyr lachte. „Das weißt du nicht? Der ruhige da, der deutlich jünger als die anderen ist, der trägt das Dunkelblau mit goldenen Sternen und dem silbrigen Schlüssel, das ist das Wappen des Malikii, das Wappen des Herschers des Universums!“

Dashtaree blieb unbeeindruckt. „Und die anderen mit dem durchgestrichenen Kreis?“

„Ja, das ist das Wappen der Familie Hayden?“

„Die Herrscher von Jis-Hayden?“

„Nun ja, auch, nicht nur, doch: Ja.“

„Aber was ist das für ein seltsames Tier, auf das sie schießen?“

Kyr lachte wieder. „Ein Bartok, ein Wasserwesen, Jis-Hayden war in früheren Zeiten sehr wasserreich. Es soll hier genau wie auf anderen Planeten Bartoks und auch Raptoren gegeben haben. Dann kam die Wüste. Keiner weiß, warum. Und jetzt gibt es hier kein Leben mehr. Die Puppet stammt von der Anniisfeier im der letzten Dekadii – die Herren müssen sie gefunden haben, oder der Gutsherr hat sie ihnen zum Spielen gegeben.“

Dashtaree schmunzelte. Die beiden Kämpfer taumelten nun. Kyr hockte dicht neben ihr. Sie spürte seinen Atem gegen ihre Wange. Ihr wurde ein wenig unheimlich zumute. Was, wenn er die Situation missverstand? Durch ihre Kleidung hindurch konnte er ihren Körper nur allzu deutlich sehen. Sie war es nicht gewohnt, mit Jungen in ihrem Alter umzugehen. Bei den Tänzern gab es nur einen Jungen, den acht Anniis alten Mass, Nias Sohn, und sonst einige Männer, die aber zu Nacktheit und Körperlichkeit ein für Tänzer typisches offenes Verhältnis hatten. Kyr schien ihre Sorgen zu spüren und rückte ein wenig ab.

Die Adeligen hatten jetzt ganz mit dem Schießen aufgehört. Sie hatten Schaumveritas hervorgeholt, öffneten die Getränkebehälter und besprühten sich gegenseitig mit dem berauschenden Getränk. Einer von ihnen, es war einer mit einem Rasonwappen, begann dann einen anderen abzulecken. Zuerst nur die Kleidung, dann jedoch auch das Gesicht. Die anderen gröhlten und feuerten ihn an. Der Malikii-Junge drehte sich um und wollte sich von der Gruppe entfernen. Ein schlanker, hellhaariger Commar mit stechenden Augen packte ihn im Nacken und hinderte ihn am Gehen. Er stieß ihn in den Ring. Zwei Rasonmänner öffneten neue Schaumbehälter und bespritzten den am Boden liegenden Jungen. Sie machten dabei obszöne Gesten. Die Männer drängten sich dichter und dichter um den Jungen. Die Stimmung veränderte sich. Dashtaree spürte wie ihre Angst zurückkam. Kyr spannte alle Muskeln. „Er muss aufstehen“, zischte er seltsam aufgebracht. Er hatte die Hände zu Fäusten geballt und atmete schnell. Ein Hayden-Mann stoppte das erregte Spiel plötzlich. Er half dem Malikiijungen auf die Beine und zog ihn aus der Mitte der Betrunkenen. Stumm sahen die anderen die beiden an. Der Mann mit den stechenden Augen sagte etwas und dann lachten wieder alle. In diesem Moment erschien der Gutsverwalter Nitan Nitan und rief die jungen Männer zum Essen.

Kyr setzte sich mit dem Rücken zur Bretterwand. „Sie sind widerlich. Sie beginnen in einer Dekadii mit ihrem Dienst in der Garde und jetzt feiern sie noch einmal ihre Freiheit. Das sind die Männer, die uns bald regieren werden, die das ganze Universum bald beherrschen werden!“ Er klang verbittert. Außerdem fand Dashtaree, er sähe ziemlich wütend aus. Sie wusste nicht viel über diese Dinge, aber sie wusste, dass ein Fereen für weniger als solche Reden in die Minen oder auf die Fläche geschickt wurde. Sie hatte sich nie Gedanken darüber gemacht, wer die Planeten und die Menschen regierte. Die Dinge waren, wie sie waren. Ihr reichte ihre kleine Welt. Und so sollte es auch sein. Die oberste Regel der Tanzgruppe war, man kümmerte sich nur um die eigenen Angelegenheiten. Das Leben in der Gruppe war durch vieles Reisen und unbedingten Zusammenhalt geprägt. Was sie war und was sie wusste, war durch die Menschen, mit denen sie lebte, bestimmt worden. Sie kannte es nicht anders. Doch als sie Kyr jetzt so mit seinen lodernden Augen und der gerunzelten Stirn vor sich hatte, seine Brust sich heben und senken sah, fiel ihr auf, dass sein Leben jeden Day an einem seidenen Faden hing. Und das nur, weil er mit dem Aussehen geboren war, das er hatte. Und da bekam das Mädchen Dashtaree zum ersten Mal den Hauch einer Ahnung, dass es nicht reichte, sich nur mit den eigenen Angelegenheiten zu beschäftigen.

Als sie in die Halle zurück kam, war es schlimmer, als sie sich vorgestellt hatte. Nicht nur Nia stand dort, die ganze Gruppe hatte sich versammelt. Es schien eine Art Gericht in Gang zu sein. Es brauchte ihr keiner zu sagen, um wen es ging. Sie sah es an den Minen ihrer Schwestern, die ihr voller Sorge entgegenschauten. Und sie erkannte es an Gri und Baldas Grinsen. Aber am deutlichsten war der Blick, den Nia ihr zuwarf: Es war eindeutig Genugtuung, die in ihren Augen schimmerte. „Warum hasst sie mich so“, fragte sich das Mädchen. Dann holte sie Luft, trat mit ängstlichen, kleinen Schritten auf die Tänzer zu und erwartete ihr Urteil.

2.Zadore

Der Zaanan erwachte. Er war in einer Höhle in einem Felsen hoch über den Steinfeldern von Prex Atok. Laut der Beschreibung seiner Mutter war er hier geboren worden. Es war sentimental, aber er hatte es folgerichtig gefunden, hier seine letzte Nacht vor der Entscheidung zu verbringen.

Er blieb einen Moment liegen und versuchte, sich zu sammeln. Er hatte seltsame Träume gehabt, jedoch, so sehr er sich auch zu erinnern versuchte, nichts davon ließ sich greifen. Er hatte das Gefühl, nicht alleine zu sein, das Gefühl verflog aber  schnell, als er sich aufsetzte.

„Hells Dell!“, fluchte er, denn seine Glieder waren steif. Er dehnte und streckte sich, was in der engen Höhle nicht ganz einfach war, dann rollte er seine bescheidene Habe, die zwei Decken, zusammen, hängte sie sich mit einem Schnappgurt um, nahm seine Waffen an sich, hob den schweren Bak voller Kletterutensilien auf und trat zum Rand der Höhle.

„Calid’hors Lächeln“ war der Name der Felsformation, in der er sich befand. Wie ausgefranste, abgebrochene Reißzähne ragten dreizehn Felstürme in den Himmel hinein. Kein anderer Zanaan kam gewöhnlich hierher. Der Aufstieg war gefährlich, steil und „voller Tränen“, wie die Zaanan abbröckelnde Felsen nannten.

Zadore fluchte erneut. Das war mehr als ein Pringosprung bis zu der kleinen Plattform, von der aus er heraufgestiegen war. Beim Heraufklettern war es ihm nicht so hoch vorgekommen. Er war am Abend zu müde gewesen, um noch einmal zurückzublicken. Sein Körper hatte von den Kämpfen am Day zuvor geschmerzt. Er war in die Höhle getaumelt, hatte seine Decken ausgerollt und war sofort eingeschlafen.

Er sah sich um. Felsen, Geröll, noch mehr Felsen und noch mehr Geröll. Vor „Calid’hors Lächeln“ lag „Der sitzende Riese“, davor „Loots Helm“. Die drei Berge bildeten die Spitze der Krakan, einer Gebirgskette, die den gesamten Planeten Baril wie das Rückgrat eines monströsen Tieres umspannte. Der Anstieg war nicht allzu schwierig gewesen für einen Zanaan. Die Höhle lag nicht zu weit oben, sie war aber dennoch weit genug vom nächsten Vorsprung, der sicheren Stand bot, entfernt. Solche Kriterien waren für die Auswahl eines Schlafplatzes wichtig, damit man nicht überraschend Besuch von einer neugierigen Pringokatten bekäme. Nicht dass es Pringos noch gegeben hätte, aber die heiligen Marall, die Regeln der Wächter, sahen vor, dass Schlafplätze so gewählt wurden. Und die Marall waren unbedingt einzuhalten. Auch wenn sie sich nicht nach den Tatsachen richteten, sondern nach den Notwendigkeiten der Vergangenheit.

Hells Dell! Kann man eine Sache satt haben, bevor sie begonnen hat?

Er schüttelte sich. Die Kette, sein Zanaan-Deep, klimperte leicht.

Alles nur für diesen einen Day!

Ein Zanaan lebt im Schmerz, so war es Gesetz. Ausbildung, Kampf, Entbehrungen, das war sein Leben gewesen.

Und wofür?

Nasgit! Der Day of Days! Für diesen einen Moment, für den letzten Kampf, lebte ein mänlicher Zanaan. Sein ganzes Leben war eine einzige lange Reihe von Kämpfen gewesen, bis zu diesem letzten heute. Danach würde er nicht mehr sein, was er war. Zadore hatte keinen Zweifel, dass er siegen würde, das hatte er nie gehabt. Seine Zweifel waren anderer Art.

Er hatte Hunger. Fast meinte er, Bröl zu riechen. Zadore sprang. Sein Körper fiel die wenigen Meter auf den kleinen Felsvorsprung hinab. Er kam auf, presste sich an die Wand hinter sich, dann trat er zum Rand und schob sich hinab. Seine Füße fanden die ersten Trittstifte. Bevor er sie mit seinem Gewicht belastete, überprüfte er stets ihre Haltbarkeit. Obwohl er sie erst vor wenigen Horas nach oben benutzt hatte, war es ihm in Fleisch und Blut übergegangen, keinen Schritt ohne vorherige Gewichtsprüfung zu tun. Seine Muskeln arbeiteten. Nach wenigen Sekundas war es geschafft. Er befand sich auf einer Schräge, die mit Schnee und Eis bedeckt war. Auf allen Vieren bewegte er sich elegant seitwärts schwingend auf ihre Spitze zu. Er war auf dem Felsen so gut wie nicht zu erkennen, sein gesamter Körper war von den Zanaantätowierungen, einem grau-schwarzen Tarnrelief, bedeckt. Er war bis auf einen leichten Schutz für die Scham und seine Stiefel nackt. So war es Marall für Wächterschüler. Bis auf seine Treue-Kette, das Zanaan-Deep, trug er keine weiteren Gegenstände, keinen Schmuck, keine Schoner, wie viele andere Steinmenschen.

Zadore befand sich jetzt auf dem „Sitzenden Riesen“. Von hier führte ein schmaler Pfad den Berg hinauf. Mit Stahlseilen und Griffgurten, die er aus seinem Bak nahm, schwang er sich zu „Loots Helm“ hinüber. Er kam auf, rollte sich ab, nutzte den Schwung, um in die Senkrechte zu kommen und ging ein paar rasche Schritte, bevor er zum sicheren Stand kam.

„Bravo Bruder!“

Zadore fuhr herum und hatte seine am Rücken gekreuzten Schwerter gezogen, bevor sein Auge den anderen fand. Hinter einem Felsen saß Anphalm. Auf seiner Schlafdecke hatte er Bröl, Honung und Batten ausgebreitet. Anphalm machte eine einladende Geste, zog eine Trinkflasche hervor und bot sie Zadore ebenfalls an.

Er muss das Essen gestohlen haben, niemand würde einem Wächterschüler vor dem Nasgit, dem letzten Kampf, freiwillig etwas geben!

Zadore ignorierte den anderen, steckte die Schwerter zurück in die Scheide und aktivierte den Rückruf für seine Seile und Gurte. Nachdem er sein Material im Bak verstaut hatte, kletterte er ein Stück den Berg hinab. Er suchte den Felsen mit den Augen ab und lauschte. Dann griff mit der hohlen Hand in einen Spalt hinein. Als er die Hand wieder zurückzog, hatte er klares Gebirgswasser darin  aufgefangen. Er ließ es sich über das kantige, vernarbte Gesicht laufen und schöpfte erneut Wasser. Als sein Durst gelöscht war, schloss er die Augen für einen Moment. Anphalm musste ihm am Abend gefolgt sein. Dort wo er saß, musste er auch übernachtet haben. Auch das verstieß gegen die Regeln. Den Wächterschülern war es außerhalb der Ausbildungsstätten nur erlaubt, in Höhlen zu schlafen. Auf Stein sollt ihr euch betten, zu Stein sollt ihr werden!

Zadore wusste, was der andere wollte. Er hatte fast damit gerechnet, dass Anphalm den Weg der giftigen Worte, den Weg Alacrans, wählen würde. Er hatte gehofft, es würde nicht soweit kommen, aber nun war sein Kampfbruder da. Sicher, er, Zadore, hatte die Wahl. Er konnte gehen, konnte Anphalm und sich die Pein der nächsten Momente ersparen. Er konnte gehen. Ohne ein Wort. Er seufzte und kletterte den Berg wieder hinauf. Ein Zanaan stellt sich jedem Kampf. Anphalm lächelte zufrieden, als Zadore sich neben ihn fallen ließ. Er hatte sich ein Bröl beschmiert und biss soeben hinein. Der Geruch der köstlichen Lebensmittel stieg in Zadores Nase. Einen Moment war die Situation fast vertraut: Zwei Kampfesbrüder bei einer Essenspause, doch dann knurrte sein Magen. Seit zwei Weekas hatte er nichts mehr gegessen. Vor zwei Weekas hatten die Kämpfe begonnen.

„Du brichst Marall!“, sagte Zadore mit einer umfassenden Bewegung. Es war auch verboten, während der Kämpfe zu essen.

Anphalm lachte: „Wirklich?“ Er suchte Zadores Blick. „Willst du Klage gegen mich führen, Bruder?“ Anphalm lächelte, aber das Lächeln erreichte seine Augen nicht. Er fixierte Zadore, der hielt dem Blick stand, bis Anphalm die Augen senkte. Er kaute geräuschvoll. Zadore wartete.

„Weißt du noch, wie wir als Knaben, kaum zehn Anniis alt, mit der Ausbildung begonnen haben?“

Zadore sah Anphalm weiter an. Der andere war in allem das absolute Gegenteil Zadores. Er hatte das typische helle Haar der Zanaan, das breite Gesicht und die blauen Augen eines Menschen von Baril. Er trug außer seiner Kette auch Fingerringe, Ohrringe und Lederschoner um Handgelenke und Schienbeine. Er war groß und hatte einen durchtrainierten, geschmeidigen Körper, dennoch sah er im Vergleich zu Zadore immer noch wie ein frecher kleiner Junge aus. Zadore hatte sogar als Kind nicht wie ein Kind ausgesehen. Er war sich der Unterschiede sehr deutlich bewusst: Er war riesig, seine Arme muskulöser als die Beine der meisten seiner Kampfbrüder, aber das auffälligste an ihm war wohl sein dunkles, gelocktes Haar. Es war so schwarz, dass seine letzte Bettgefährtin einmal gescherzt hatte, sein Kopf wäre von der Nacht geküsst worden. Anphalm lächelte, als warte er auf eine Antwort. Zadore würde sie ihm nicht geben. Er war zwölf Anniis alt gewesen, nicht zehn, als für ihn die offizielle Ausbildung begonnen hatte. Sein Vater hatte sich lange geweigert, ihm die Zustimmung Wächterschüler zu werden zu erteilen, aber es war wohl kaum der Moment, Amphalm zu korrigieren.

Anphalm berührte den Tallut, den er an einem Band um seinen Hals trug. In dem Beutel waren Knochen. Knochen eines Welpen, wie Zadore sich erinnerte.

„Kannst du dich an die Schläge und Schmerzen der ersten Dekadii erinnern?“

Zadore schloss kurz die Augen und wabnete sich gegen Anacrans Gift. Als sein Gegenüber wieder nicht reagierte, zuckte Anphalm schließlich die Schultern.

„Ich kann es. Ich weiß, wie ich geweint habe in den Nächten, wie ich mich ruhelos auf meinem Lager hin und her gewälzt habe vor lauter Qual. Ich weiß, wie du mich getröstet hast, Nacht für Nacht. Ich weiß noch, wie du anfingst meine Aufgaben für mich zu übernehmen, weil ich zu schwach oder zu krank von den Prügeln war, um Latrinen zu säubern oder Böden zu wischen. Ich weiß, wie du dein Essen mit mir geteilt hast, wenn ich keines bekommen habe. Ich erinnere mich an die Nächte, in denen du meine Stirn mit Wasser gekühlt hast, wenn ich Wundfieber hatte oder von der Kälte fast an Lungenschmerz gestorben wäre. Ich erinnere mich, wie du mich beim Training oft hast gewinnen lassen oder mich getragen hast, wenn wir Märsche oder Läufe zu absolvieren hatten und ich mich mit verletzten Gliedern kaum aufrecht halten konnte.“

Zadore wartete weiterhin wortlos.

„Dekadii für Dekadii, Annii für Annii!“ Anphalm machte eine Pause, kaute und schluckte, kaute und schluckte. Hätte sein Kampfbruder nicht mit der einen Hand an dem Beutel um seinen Hals gespielt und damit eine gewisse Unsicherheit des anderen angezeigt, Zadore wäre gegangen. So aber nahm er Anphalms Herausforderung zu diesem Kampf der Emotionen vor dem eigentlichen Kampf an. Er wurde zu Stein und ließ den Hunger nicht die Oberhand gewinnen.

„Ich hatte immer gedacht, ich würde irgendwann einmal hart genug sein für die Pein. Ich hatte gedacht, es würde leichter werden mit der Zeit.“ Anphalm trank. Zadore sah seinen Kehlkopf sich auf und ab bewegen, ein Tropfen rann dem Gefährten der Vergangenheit am Hals entlang. Nach scheinbar einer Ewigkeit erst setzte Anphalm die Trinkflasche ab und wischte sich den Mund sauber. „Aber es wurde nicht leichter! Umso härter wir wurden, umso härter wurden die Aufgaben und das Training. Es gab kein Genug, nein, es wurde nicht leichter.“ Anphalm biss erneut von dem Bröl ab und kaute geräuschvoll.

„Es gab nur den Schmerz. Day für Day.“

Zadore sah sich vor dem Meister stehen: „Schmerz ist mein Leben. Das ist die zweite Marall, Sanjoy!“

Die Hand des anderen lag immer noch auf dem Knochenbeutel.

„Dreizehn Anniis Zadore! DREIZEHN! Mehr als 7000 Days!  Schläge, Prügel, Schmerz, gebrochene Knochen, Drill, Regeln, Verbote, Kampf!

Was hast du gedacht? Dass es ein freudiger Spaziergang werden würde? Sie haben dich gezwungen, deinen Welpen, das, was du am meisten liebtest, zu töten. Du hättest es wissen können! Marall 1: DasTöten wird eure erste und letzte Tat sein, das heißt es, ein Wächter sein zu wollen!

„Jungen die zusammenbrachen, Jungen die starben. Wir waren 156, als wir begannen, jetzt sind es noch sechzehn, sechszehn, die sich bei den Endkämpfen  gegenüberstehen. Sechszehn noch, nach dreizehn Anniis!“ Er schwieg und sah Zadore an. Zadore wartete. Diesmal dauerte die Pause nicht sehr lange, Anphalm hatte sich in Rage geredet.

„Fünf hast du besiegt, drei ich.“

Worauf Anphalm hinauswollte, war klar, es war eine einfache Rechnung, er hatte sie schon vor langer Zeit gekannt. Natz würde zwei Gegener erledigen, Floran ebenfalls und einem von den beiden würde er in weniger als einer Horas gegenüberstehen.

Anphalm trank wieder. Diesmal war es jedoch roter Veritas von dem er sich bediente. Er hatte die Augen geschlossen, und einige Tropfen der Flüssigkeit liefen ihm die Mundwinkel hinab und fielen auf seine nackte Brust.

„Ich bin ein Wächterschüler, weil du es bist. Ohne dich hätte ich es nie geschafft. All die Anniis…“ Er schwieg abrupt. Seine Hände zitterten. Er blickte Zadore mit flatternden Lidern an.

Jetzt!

„Und ich erinnere mich an jene Nacht.“ Er flüsterte nun. Seine eine Hand tastete nach Zadore, mit der anderen berührte er jetzt sein Zanaan-Deep. Zadore bewegte sich nicht. Sie waren fast sechzehn Anniis alt gewesen. Die Verzweiflung und der Schmerz waren auf ihrem Höhepunkt angelangt, besonders bei Anphalm. Drei andere Jungen hatten ihn über eine längere Zeit gequält. Er hatte versucht, es zu ertragen, aber sich irgendwann in einer Nacht der Schwäche Zadore anvertraut. Und Zadore hatte das Problem gelöst. Die drei waren mit zertrümmerten Händen aus der Ausbildung ausgeschieden. In jener Nacht hatte Anphalm weinend in Zadores Armen nach Trost gesucht. Doch er hatte nach mehr Trost gesucht, als Zadore bereit war zu geben.

Anphalms Hand hatte die seine erreicht. Seine Augen stellte die Frage. Es war Zeit. Zadore erhob sich. „Nicht damals und heute auch nicht, Bruder!“, sagte er sanft. Er war Anacrans Stachel ausgewichen. Es war nicht nötig, das Stechinsekt zu zertreten. Er wandte sich zum Gehen. Anphalm schlug mit der Faust auf seine Schlafdecke.

„Für mich ging es nicht um die körperliche Erleichterung, Sadi!“

„Nenn mich nicht so!“ Zadore spannte sich. Alle seine Muskeln waren in Alarmbereitschaft. Er meinte jeden Moment das „Zing“ des gezogenen Schwertes zu hören. Aber die Waffe die Anphalm dann benutzte, war schärfer als jedes Schwert: „Für mich ging es immer um mehr. Damals. Und heute. Ich wollte dir danken. Mehr nicht. Und ich will es noch. Ich liebe Dich, Bruder!“

Der erste Stich war also nur Tändelei gewesen. Jetzt kam der eigentliche Hieb. Zadore hätte fast gelacht. Stattdessen bezwang er sich, schloss erneut kurz die Augen und holte tief Luft. Er beherrschte seine Wut. Es gelang ihm leidlich. Kurz hatte er Sorge, dass Anphalm ihm seine Kette anbieten würde. Dann töte ich dich hier auf der Stelle, Bruder! Er hatte niemals zugelassen, dass Anphalm ihn anders als freundschaftlich berührte, so sehr der andere es auch wünschte, doch nun war auch die Freundschaft vorbei. So musste es sein. Er hatte diesen Kampf für sich entschieden. Es blieb noch der andere. Entschlossen setzte er seinen Weg fort. Es war alles gesagt. Sie würden sich im Ring wiedersehen. Als die zwei letzten. Beim Nasgit, dem letzten Kampf. Und den durfte nur einer gewinnen, nur einer überleben. Das war Marall. Der letzte. Er würde Wächter sein. Bis ein anderer Wächterschüler ihn tötete. Oder der Herrscher von Rhu ihn zu sich rief. Zadore verzog das Gesicht. Dass der Ruf kam, war ungefähr so wahrscheinlich, wie nachts von einer Pringo angefallen zu werden. Denn Fabeltiere oder Legenden griffen einen gewöhnlich nicht an. Oder riefen einen. Nein, sie sorgten nur dafür, dass man unsinnige Regeln befolgte. In einer Erwachsenenversion von „Wer hat Angst vorm schwarzen Dragh!“.

Wächter! Zadore spuckte aus. Er hatte sich nie darum gerissen, Wächter zu werden wie die anderen Jungen. Jeder Zanaan, der geboren wird, will Wächter werden. Sobald er das Wort sprechen kann, will er es sein. So war und ist es immer gewesen. Die Zanaan gab es nur, damit einer von ihnen Wächter sein konnte. Wächter und Diener für den Herrscher von Rhu. Alle anderen waren Sparringpartner. Mehr nicht. Er dagegen hatte sich nie gewünscht, Wächter zu sein. Nein, er nicht, denn er hatte immer gewusst, dass er es war. So einfach war das. Dieses Wissen begleitete ihn, seitdem er in der Lage war sich zu erinnern. Und nichts hatte ihn bisher vom Gegenteil überzeugt. Nichts.

Er war den Berg hinabgeklettert und schritt nun durch das steinerne Meer. Kleine Frechsen huschten über die heißen Stones. Seine Sinne waren wach. Er hörte ihr leises Huschen. Sonst nichts. Er war ein Wächterschüler auf seinem Weg zum letzten Kampf. Morgen würde er auch in den Augen der anderen Wächter sein. Oder tot, dachte er als Rhetorik, nicht weil er daran glaubte. Zadore sah in den Himmel, als würde etwas oder jemand ihn rufen.

„Ich bin der Wächter“, flüsterte er.

Es gab einfach niemanden, der stärker, härter, schneller oder besser war als er. Das war eine Tatsache, die jedem bekannt war. Auch seinem Vater.

Aber jetzt? Zu etwas berufen zu sein, ist die eine Sache, aber wollte er das auch wirklich? Zum ersten Mal dachte er darüber nach. Und plötzlich war er sich nicht sicher, dass er es sein wollte. Als Wächter würde er alle Privilegien besitzen. Niemand durfte ihm dann noch sagen, was er zu tun oder zu lassen hatte. Keiner der Sanyojs, nicht einmal der Wächter-Meister, sein Vater, Celewaan Zanaan durfte ihm dann noch Vorschläge machen, mehr jedoch nicht. Er musste sich an die Regeln halten, ja. Aber er konnte essen, trinken oder Frauen haben, alles wann und wie er es wollte. Das war eine deutliche Verbesserung zu den letzten Anniis seines Lebens. Warum also erschien es ihm mit einem Mal bedeutungslos?

Ein schlechter Zeitpunkt für die Sinnfrage, Zadore!

Mag sein, dass Anphalm die ersten Prügel seines Lebens in der Ausbildung erhalten hatte, Zadore nicht. Sein Vater hatte ihn geschlagen, so lange er denken konnte. Die erste heftige Tracht Prügel hatte er mit vier Anniis bezogen. Er erinnerte sich nicht wirklich daran, aber sein Vater wurde nie müde, die Geschichte zu erzählen. Sein Vater hatte ihn damals aufgeklärt, was es für all die Zanaan Jungen bedeutete, die Hoffnung zu haben, irgendwann ein Wächter zu sein. Zadore hatte nie zu seinem Vater gesagt, er wolle Wächter sein. Das war nicht nötig gewesen. Wozu sollte er etwas sein wollen, was er bereits war? So hatte er als Kind gedacht. Nachdem der Vater mit seinem Vortrag fertig gewesen war, hatte der kleine Zadore geantwortet, dass es schade für all die anderen Jungen wäre, weil doch nur er der Wächter sein würde. Sein Vater hatte damals, als er vier gewesen war, mit Fäusten zugeschlagen. Doch später mit Worten. All die Anniis. Immer wieder hatte er versucht seinem Sohn dieses Wissen - Arroganz, wie er es nannte - auszutreiben. Wenn einer per Geburt Wächter sein sollte, wäre schließlich all die Ausbildung für die anderen vergeblich. Zadore versuchte sich das Gesicht seines Vaters vorzustellen, wenn er ihn morgen zum Wächter ernennen musste. Das hatte ihn all die Zeit angetrieben: das steinerne Gesicht seines Vaters, wenn er den ungeliebten Sohn zum Wächter erklären musste. Das nur mühsam beherrschte Gesicht Celewaan Zanaans, der nie mit Gefühl schlug, nur aus Pflichtbewusstsein.

Ein Zanaan kennt Gefühle nicht,
im Herzen trägt er weder Freud noch Licht,
ein Zanaan ist ein Stein,
geboren um auf der Wacht zu sein.

Celewaan Zanaan würde wütend sein. Zum ersten Mal würde er sich nicht unter Kontrolle haben. Und etwas empfinden. Ganz entgegen seinen Prinzipien. Der Gedanke war Zadore lange Trost gewesen. Was Anphalm in der Gegenwart seines Kampfbruders Zadore gefunden hatte, das, was ihm Ansporn und Mut gegeben hatte, weiterzumachen, das hatte Zadore in all den Anniis in der Vorstellung gefunden, dass sein Vater ihm die Insignien des Wächters überreichen musste. Er seufzte.

Am Ring waren alle versammelt. Alle noch lebenden männlichen Zanaan. Alle die, die Glück gehabt hatten, den Ring zu überleben. In all den Jahren. Sinn der Ausbildung war es auch die Anzahl der Anwärter zu minimieren. Jede Generation hatte ihre eigenen Toten. Rund 300 Männer waren versammelt. Und dazu die neuen Wächterschüler, die morgen ihr Leben als Jungen beenden würden. Alle drei bis vier Anniis wurden neue Schüler aufgenommen. Ab morgen würden ihre dreizehn Anniis Qual beginnen. Zadore sah einen kaum zehn Anniis alten Jungen mit einem Kitten im Arm. Seine Mine war ruhig, aber seine Hände verrieten seine Aufregung. Er presste das kleine Tier an sich und streichelte es versonnen.

Morgen trägst du die Knochen des Tieres um den Hals, Junge! Sein Fleisch wird dein Mahl sein, sein Blut wirst du den Chywaries opfern.Und in dreizehn Jahren wirst du vielleicht versuchen mich zu töten.

Die Männer schwiegen. Nur Augen verfolgten Zadore. Die Augen von 300 Männern und Jungen. Zadores Bruder Kean musste auch darunter sein, aber Zadore konnte ihn nicht erkennen. Keiner von diesen Männern war je Wächter gewesen. Es hatte seit mehr als 200 Anniis keinen Wächter mehr gegeben. Der letzte, der in der Ausbildung so weit gekommen war, hatte den letzten Kampf nur wenige Tage überlebt und war dann seinen Verletzungen erlegen.

Floran stand auf dem Kreuz des Kämpfers bereit. Zadore trat ihm entgegen und grüßte ihn. Er konnte in den Augen des anderen die Furcht erkennen.

Wenn du nicht glaubst, dass du siegst, siegst du auch nicht, Idioto!

Natz stand hinter ihm. In seinen Augen stand schiere Panik. Er suchte mit Blicken nach Anphalm. Ob sie gewürfelt hatten, wer gegen Anphalm antreten würde, wer gegen Zadore? Die Chancen, nur geschlagen zu werden und nicht verstümmelt, waren bei ihm, Zadore, wesentlich größer. Anphalm hatte seine Gegner in den letzten Tagen nicht geschont. Noch als Sieger hatte er Hände abgetrennt, Knie zertrümmert, Sehnen zerhackt.

Dein Leben ist Schmerz, Zanaan.

Zadore suchte die Augen seines Vaters. Celewaan Zanaan stand mit unbewegter Mine in der Mitte des Ringes. Er trug die offizielle Kleidung des Wächter-Meisters, einen einfachen Umhang und den grauen Kampfanzug der Ausbilder. Er musste die gesamten Kämpfe dort verharren, ohne Furcht, getroffen zu werden. Aber er sah seinen Sohn an. Der Kampfrichter schrie die Namen der Kontrahenten und eröffnete den Fight. Zadore blickte immer noch seinen Vater an. Dann ganz langsam erlaubte er einem wölfischen Lächeln in seinem Gesicht Platz zu nehmen. Immer breiter verzogen sich seine Mundwinkel zu dem ungehörigen Benehmen.

„Zu weich! Viel zu weich!“, hörte er die Stimme des Vaters in seinem Kopf. Jeden Schlag, den er von ihm als Vater oder Ausbilder bekommen hatte, hatte der Mann mit diesen Sätzen begleitet.

Er grinste Celewaan an. „Bald ist es soweit“, sagte sein Lächeln.

Bin ich immer noch zu weich, Vater? Oder bildest du dir ein, deine Schläge haben mich hierher geführt?

Floran griff an und die Zeit wurde langsamer. Alle Geräusche und Eindrücke außerhalb des Ringes verschwanden. Zadore sah nur noch Floran. Und dessen Schwächen. Und davon gab es mehr als genug. Der andere tänzelte zuviel und verbrauchte Energie, die er dringend brauchen würde. Zadore konzentrierte sich.

Es dauerte kaum eine Horas. Dann brach der andere zusammen und kapitulierte. Er zitterte vor Erschöpfung und sah Zadore an. Es lag kein Flehen in seinem Blick. Nicht einmal Interesse. Er wartete nur, was mit ihm geschehen würde. Teilnahmslos.  Zador ließ das Schwert in die Scheide gleiten und verbeugte sich vor dem Gegner. Celewaan Zanaan deutete auf Zadore als Sieger, der Kampfrichter nickte bestätigend. Zadore nickte und verließ den Ring. Kurz bemerkte er, dass Anphalm an ihm vorbei das Kampfrund betrat. Er sah den Jungen mit der Katten. Sah die kaum versteckte Zärtlichkeit, mit der der Junge das kleine Wesen bei sich trug. Der Kleine dachte, das Tier wäre ihm als Trost gegeben worden für all das, was vor ihm liegen mochte. Er irrte sich. Zadore erinnerte sich.

Sie geben euch Tiere. Für die erste Weekas. Ihr glaubt, ihr sollt euch um sie kümmern. Dann erhaltet ihr Beutel. Ihr seht es als Ehre. Dann folgt das Messer. Eure erste Waffe. Und die erste Aufgabe: Wollt ihr Wächterschüler sein, dann zahlt dafür mit einem Leben. Und ihr begreift. Ihr könnt weinen. Verzweifeln. Oder auch mit Freude töten - das gab es auch - aber es ändert nichts. Ein Leben, das ist der Preis! Und wenn ihr die Tiere getötet habt, dann dauert es nicht lange, und ihr begreift und seht es auch in den Augen der anderen: Ihr habt viel mehr als ein Tier getötet, ihr habt etwas in euch getötet. Etwas das gestorben ist, als ein Wesen, das euch vertraute durch eure Hände starb.

Zadore hatte sich geweigert. Drei Tage lang. Es war ein Falkoonküken gewesen, das man ihm gegeben hatte. Geflügel. Leicht zu töten. Leichter als ein junger Hund. Doch Zadore hatte sich geweigert. Er hatte Schläge und Beschimpfungen ausgehalten. Dann am dritten Tag, hatte er den Sanyoj getötet, der ihm das Tier gegeben hatte. Der Mann hatte sein Leben ausgehaucht, bevor er begriffen hatte, dass er gerade von einem zwölf Anniis alten Schüler getötet worden war. Für den Rat, der über ihn zu Gericht gesessen hatte, hatte er nur einen Satz gehabt: „Ich habe mit einem Leben gezahlt!“ Und niemand hatte ihn für sein Handeln tadeln können. Er hatte Marall nicht gebrochen. Er hatte seine Lehrzeit damit begonnen, seinen Meistern zu zeigen, dass jede regel ein Schlupfloch hat.

Zadore wusste nicht, wie lange er still dagesessen hatte, als ein Schatten auf ihn fiel. Anphalm stand vor ihm. Er hatte seinen Kampf gewonnen und kam ihn nun holen. Zadore hatte nichts anderes erwartet. Erholt hatte der andere sich offensichtlich schon. Zadore erhob sich. Gemeinsam und wortlos schritten die beiden nebeneinander in den Ring. Ihre Namen wurden gerufen, dann standen sie einander mit gezückten Schwertern gegenüber.  Zadore spürte Anphalms Willen zum Sieg.

„Nun gut, Bruder“ dachte er, „ diesmal schone ich dich nicht!“ Dann schlug er hart und ohne Gnade zu.

Es dauerte lange. Die Fackeln brannten schon, und der Junge mit der Katten war bereits vor Erschöpfung umgefallen. Das Tier hatte sich an seinem Bauch zusammengerollt. „Dein Kitten hat wohl noch einen Day Schonfrist, Junge“, dachte Zadore.

Nach acht Horas war Anphalm schließlich am Ende. Zadore sah es. Er selber spürte sich nicht. Keinen Schmerz, keine Müdigkeit. Nichts. Es war nur eine Frage der Zeit, wann der andere einen Fehler machen würde. Darauf wartete er. Er wollte den anderen nicht besiegen, er wollte, dass Anphalm durch seine eigene Schwäche zu Fall kam. Und er wollte das Anphalm es wußte. Zadore steckte eines seiner Schwerter in die Scheide auf seinem Rücken und nahm den Kampfhammer. Anphalm hätte nun seinen Schild nehmen müssen, aber das Wissen, dass er es nicht würde tragen können, zeigte sich in seinem Blick. Er suchte Zadores Augen. Fragte. Aber Zadore antwortete nicht. Er griff an.

Keine Schonung! Du hättest nicht versuchen sollen, mich mit giftigen Worten vorab zu schwächen, Bruder!

Zadore schwang den Hammer, bewegte sich schnell auf Anphalm zu, erwartete den Ausfall. Anphalm ließ sich täuschen. Versuchte Zadore zu erwischen, aber der ließ den Hammer plötzlich los, duckte sich unter dem heransausenden Schwert Anphalms und dem fliegendem Hammer weg und erwischte den überraschten Gegner mit seinem Kurzschwert von hinten. Er stieß ihm die Waffe in die Schulter. Sie durchdrang Haut, Fleisch, Muskeln und Sehnen, berührte den Knochen und trat auf der anderen Seite heraus. Sie durchtrennte die Kette des Zanaan-Deep, bevor sie mit einem schmatzenden Geräusch den Körper wieder verließ. Anphalm schrie und sackte zu Boden. Blut sprudelte hervor und ertränkte den Liebesanhänger.

„Ergib dich, sonst bist du in wenigen Minutas verblutet“, dachte Zadore. Doch dann erinnerte er sich. Es war der letzte Kampf. Es gab kein Ergeben. Diesmal durfte nur einer den Ring lebend verlassen. Anphalm wurde weiß. Seine Augen verloren das Licht. Zadore sah seinen Vater an. Der blickte auf den sich rot färbenden Boden. Denkst du an deine Toten, Vater? Von Zadores Klinge tropfte Blut. Zadore hörte es. Tropfen für Tropfen. Das Blut deines Bruders. Zadore erinnerte sich an seinen Traum, den er in der Höhle in „Calid`hors Lächeln“ gehabt hatte. Mit einem Mal wusste er wieder, was er geträumt hatte. Es war um seinen Vater und dessen Bruder gegangen.

Anphalms Hand tastete kraftlos zu den Knochen um seinen Hals. So vertraut war Zadore diese Geste. Anphalm machte sie, wenn er nicht wirklich wusste, wie es weiter gehen sollte. Zuletzt hatte er sie heute Morgen bei dem anderem gesehen. Zadore spürte seinen eigenen Beutel mit Knochen. Er trug ihn im Stiefel. Es waren die Knochen des Wächterausbilders. Anphalm übergab sich. All das gestohlene Essen gab er nun wieder von sich. Der Kampfrichter schrie etwas. „Damit bist du disqualifiziert, Bruder! Du bist Nichts! Ich habe gegen Nichts gekämpft. Ich verlasse als Letzter den Ring.“ Der Gedanke amüsierte ihn fast. Er dachte an das Bild, das Bild seines Vaters, der ihm die Wächterinsignien übergeben musste. Dann sah er wieder die Traumbilder vor sich. Sein Vater, wie er einen Mord an seinem eigenen Bruder beging. Er sah Anphalm an. Die Menge erwartete, dass er den am Boden Liegenden tötete. Anphalm hatte sein Recht zu Leben mit dem Bruch von Marall verwirkt. Zadore ließ den Hammer fallen und zog sein Schwert.

Ich weiß, wie es weiter geht, Bruder. Für uns gar nicht.

Der Kampfrichter hob den Arm und zeigte Zadore als Sieger an. Celewaan Zanaan schickte sich an das Urteil zu bestätigen, da warf Zadore seine Waffe. Sie landete direkt vor den Füßen des Wächtermeisters.

„Das ist nicht der Preis, den ich zahle!“, sagte er ruhig, dann verließ er den Ring. Er bemerkte die verwirrten Gesichter, doch niemand hielt ihn auf. Er drehte sich nicht noch einmal um. Wahrscheinlich hatte er rechtzeitig kapituliert, dann mussten sie Anphalm versorgen. Die Wunde war nicht tödlich gewesen, wenn sie rechtzeitig gestillt und verbunden wurde, würde Anphalm leben. Zumindest bis der rat ihn zum Tode verurteil t hatte. Für die nächsten dreizehn Anniis würde es allerdings keinen Wächter geben. Dafür hatte er soeben gesorgt.

Er spürte die Müdigkeit, die sich in ihm breit machen wollte. Es war Zeit für eine Pause.

3. 986712B23

Eins endet. Eins beginnt. Dashtarees Finger malten die verschlungene Schrift am Wappen des Gutes Margadan nach. In der tropfenförmigen Grundform waren Wuuls und einige Ballen Litter abgebildet. Rechts davon war ein Moa zu sehen. Der große Rennvogel lief und trug einen Jock. Die Hintergrundfarben waren ein helles Grau wie der Wüstensand auf Jis-Hayden und ein helles Grün wie das Steppengras, von dem sich die Wuuls ernährten.

Kyr nahm ihr den Stoff aus der Hand. Er hatte nicht viele Schätze, aber dieser Stoff war einer von ihnen. Es war ein altes Towel. Der Gutsherr hatte es ihm überlassen, und auch wenn es verschlissen war, hatte es für Kyr eine besondere Bedeutung. Eins endet, eins beginnt. Er hoffte immer, sein Leben auf dem Gut würde bald enden und ein neues Leben, ein besseres, beginnen. Aber er wusste, er musste warten. Geduldig sein. Und lernen.

Der Junge zog sich sein helles Wuul-Hemd über. Er wußte, dass es Wahnsinn war, sich heimlich mit einer der Tänzerinnen zu treffen, aber gleichzeitig fühlte es sich auch viel zu schön an. Dashtaree war kurz vor der Nacht zu ihm gekommen. Er war noch müde gewesen und hatte gerade versucht, sich mit kaltem Sand wach zu reiben. Statt sich im Schlaf zu erholen, hatten seine Träume ihn erschöpft. Es waren wieder Wolfsträume gewesen. Er hatte sich im Traum zum Üben mit dem unbekannten Meister getroffen, wie in den letzten Dekadiis oft. Nach einer Weile hatte der Meister ihn weggeschickt. „Du musst jetzt schlafen Junge“, war stets seine Abschiedsformel, bevor Kyr in ein tiefes, traumloses und erholsames Nichts fiel. Aber heute Nacht hatte ihn der Serigal erwartet. Seine Augen waren aus der Dunkelheit aufgetaucht. Blaue, schräge Augen. Kalte, mächtige Augen, die näher gekommen waren. Immer näher. Blaue Tiefe, die ihm direkt ins Herz schaute. Seine Angst war erwacht.  Es war anders gewesen als die Male davor. Sonst war er vor dem Tier geflohen. Ohne Grund. Heute Nacht hatte der Serigal ein blutverschmiertes Maul gehabt, und der Junge wusste, dass die Lust auf Blut, Menschenblut, in dem Tier erwacht war. Diesmal hatte er also einen Grund gehabt, vor dem Serigal zu fliehen. Und er konnte sich erinnern. Sonst hatte Kyr sich am Morgen immer gefragt, warum er vor dem Tier davongelaufen war. In seinen Träumen wusste er es, aber sobald er wach war, fand er seine Flucht unsinnig. Er war Fereen. Ein Serigal ist keine Gefahr für die Flok Ingilleen, das Volk der Schwebenden, wie der alte Name der Fereen gewesen war. Der Wolf war ihr Schutztier. Ob das aber auch für einen Serigal galt, der Appetit auf Blut hatte?

Dashtaree ging in der Kammer umher und sah sich um. Es gab nicht viel zu sehen: Ein wenig Kleidung, zwei paar Schuhe, einige geschnitzte Figuren und verschiedene Werkzeuge. Schließlich jedoch sah sie den Schileyli. Kyr hatte ihn versehentlich offen liegen lassen. Die dunkel schimmernde Oberfläche des Kampfstockes verlieh ihm ein magisches Eigenleben.

„Was ist das?“ Das Mädchen wollte danach greifen, aber Kyr war schneller. Er  nahm die Waffe an sich. „Nur ein Stück Holz“, sagte er eilig. Er hatte Geheimnisse und er hatte gelernt, dass es tödlich sein konnte, wenn jemand das bemerkte.

„Ja sicher.“ Sie klang gereizt. „Hast du vor, mir alles wie einem neugierigen Kind aus der Hand zu nehmen?“

„Machst du eine Inspektion? Oder bist du eine Besucherin?“

Sie seufzte und setzte sich auf einen Holzstapel. Er spürte, dass sie hinter ihrer Streitlust eigentlich traurig war, aber er hatte keine Lust auf Spielchen.

Der Raum, in dem er lebte, war eine Abstellkammer. Es wurde Holz darin gelagert, aber auch Werkzeuge. Er mochte den Geruch nach Holz, Geräten und Treibstoffen. Und er mochte es, einen eigenen kleinen Raum für sich zu haben. Die Dienerschaft schlief in einem Gebäude neben dem Haupthaus. Gegenüber lagen die fünf langen Ställe. Zu ihrer Rechten wiederum waren die Baracken für die Kleinknechte und Arbeiter. Es wurde scharf getrennt zwischen den Dienern und diesen einfachen Arbeitern. Auch die Jocks und Hirten schliefen dort. Die Verwalterin Joas Jarr und ihr Mann, der Vorarbeiter Mag Jarr, hatten ihm erlaubt, die kleine Kammer zu nutzen. Es versprach weniger Streit, wenn der Fereen nicht dauernd in Sicht war.

„Wie kannst du so leben?“

„Oh verzeiht, Eure Hoheit, Mylady Malikii…“ Er machte eine übertriebene Verbeugung. „Ich vergaß, dass Ihr Besseres gewohnt seid!“

Dashtaree rollte die Augen. „Ich komme wenigstens herum.“

„Ja, um dann die Bediensteten zu nerven.“ Sein Herzschlag beschleunigte sich. So mit jemanden zu reden, so als wären sie gleichbereichtigt, war unbekanntes Terrain. Was wollte sie hier? Die Hitze des Tages begann nachzulassen, und bald würde dann die Dunkelheit einsetzen. Kurz vor dem Morgengrauen würde die Tanztruppe ihre Aufführung geben. Und in den nächsten Days würden sie ihre Sachen packen und weiterziehen. Sicher hätte sie ihn schon in ein paar Days vergessen. Er würde bleiben. Sie  würde gehen. Zu einem anderem Gut. Oder sogar in die Hauptstadt und anderen Planeten. Er war jetzt vierzehn Anniis alt und hatte noch nie etwas anderes gesehen als diesen Gutshof.  Jedenfalls nicht solange er wach war. In seinen Träumen war er viel herumgereist, aber so richtig sicher war er sich nicht, dass das, was er da sah, auch wirklich existierte. Und es gab niemanden, mit dem er darüber sprechen konnte. Oder wollte.

Seine Mutter war vor Jahren gestorben. Sie hatte ihr ganzes Leben schwere Arbeit leisten müssen, bevor ihr Besitzer sie und seine Brüder an Wylazar de Margadan im Spiel verloren hatte. Für einen Fereen hatte er ein gutes Leben. Er wurde in Ruhe gelassen und musste keine Angst haben vor dem, was die Menschen den „Fereenfluch“ nannten. Jedenfalls nicht, wenn keine Besucher auf dem Gut waren. Oder er den Hirten und den Jocks nicht unter die Augen kam.

Dashtaree hatte einen Moment geschmollt. Jetzt seufzte sie.

„Sie haben mir verboten zu tanzen.“

Das wunderte ihn nicht. Ihn wunderte nur, dass sie daraus nichts gelernt hatte, sondern schon wieder zu ihm gelaufen war.

Im Hof ging jetzt etwas vor. Dashtaree sah auf. Sie war eindeutig zu neugierig. Er winkte ihr wortlos. Dann schlichen sie zusammen nach draußen. Die Luft war noch von der Hitze des Tages geschwängert und fühlte sich wie ein fester Stoff an, durch den man sich durcharbeiten musste an. Hinter einem Polter hockten sie sich hin. Im Trainingsrund stand der Gutsherr mit ein paar Jocks. Sie ließen die Moas traben. Ein Jock hatte einen E-Stick und ließ ihn immer wieder brizzeln. Er berührte die Rennflugl nicht, aber wollte sie irritieren. Einige der Tiere brüllten in ihrer markerschütternden Art. Der Gutsherr betrachtete ihre Bewegungen.

Dashtaree starrte mit offenem Mund auf das Treiben. Sie hatte offensichtlich die Moas noch nicht gesehen. Der Gutsherr hatte die Tiere seit der Ankunft der jungen Adeligen unter Verschluß gehalten.

„Laufflugl! Der Gutsherr züchtet sie für die Rennen auf Öram V“, erklärte er. „Seine Flugl sind die besten. Er hat ein Händchen für Sieger.“ Kyr spürte einen Anflug von Stolz.

Wylazar de Margadan war ein ausgemergelter kleiner Mann mit einer gutmütigen Ader. Gerade das war ihm zum Verhängnis geworden, und im Spiel um Intrigen und Macht hatte er einst alles verloren. Neben seinem Reichtum auch seine beiden Töchter. Seine Frau hatte den Anschuldigungen - es ging dabei um Betrug und Steuerhinterziehung - gegen ihn geglaubt und ihn mit den Kindern noch vor der Urteilsverkündigung verlassen. Der große Rat der Häuser hatte ihm die Wahl zwischen Kerker, Minen oder Jis-Hayden gelassen. Er hatte das Gut nur mit zwei anderen Verurteilten übernommen und aufgebaut. Er war pragmatisch, etwas ist zu Ende, etwas begann. Das war sein Leitmotto. Das war sein Leben. Er hatte alles verloren, etwas, das ihm jedoch niemand nehmen konnte, war sein Gespür für leistungsfähige Tiere. Hatte er früher Equus-Wesen gezüchtet und in den großen Rennen oft Sieger hervorgebracht, so waren jetzt seine Moas ausdauernd und schnell. Kyr kannte die Geschichte wie jeder auf dem Gut.

„Sie müssen angstfrei sein, sonst taugen sie nichts“, flüsterte Kyr.

„Redest du von dir?“ Sie wollte also immer noch Streit. Er sah sie wütend an und ging zurück in seine Kammer. Das Mädchen folgte ihm. Er spürte ihre Reue.

„Auf Kaahrmaahn wäre ich sicher. Kein Commar oder Rason kann den Planeten betreten, wusstest du das?“

Sie schüttelte den Kopf.

„Sobald sie es täten, würde der Serigal sie zerreißen.“

„Es gibt keine Serigali.“

Er lachte. „Nur weil du etwas nicht siehst, heißt es nicht, dass es nicht da ist.“ Er ärgerte sich. Sie hatte ihn soweit gebracht, dass er ihr von seiner Sehnsucht nach Kaahrmaan erzählt hatte. Auf Kaahrmaan wäre er sicher. Es gab dort noch freie Fereen. Doch er hätte damit ihr gegenüber nicht anfangen sollen. Er hatte ihr sowieso schon zuviel anvertraut. Jetzt bekam er die Quittung dafür: Sie verspottete ihn. Leise murmelte er etwas vor sich hin.

„Was redest du da?“ Sie hatte die Stirn gerunzelt und sah ihn halb neugierig, halb wütend an.

„Melay telaís in sallan.“ Er sprach jetzt lauter. Die Worte waren ihm neulich plötzlich in den Sinn gekommen. Manchmal murmelte er sie und dann spürte er ihre Kraft.

„Kaàhrmaahn kenaam fellar…“

Er bekam eine Gänsehaut. Etwas in ihm erwachte.

„….kollorr ellaíll Commar-Rason Serigal eloy.“

Er hatte ihr nur ein wenig beweisen wollen, dass es mehr gab, als sie wusste, doch plötzlich war er sich nicht sicher, dass er aufhören konnte. Ein Teil von ihm war gefangen in der Anrufung. Er spürte, dass die Worte dem Mädchen ebenfalls Schauder über den Rücken jagten und das befriedigte ihn auf eine erschreckende Weise. Er wollte, dass sie Angst bekam und er wollte nicht aufhören. Er kannte die Worte. Sie waren tief in ihm drin. Er hatte sie wahrscheinlich in einem Traum gehört und als er sie jezt aussprach, klangen sie selbst in seinen Ohren alt. Und gefährlich. Sie klangen so, dass ihr Herz anfing schneller zu schlagen. Er spürte es. Seines dagegen wurde ganz ruhig, als würde er schlafen. Das Licht im Raum veränderte sich. Ihre Nackenhaare stellten sich auf. Er konnte sie geradezu knistern hören, während sie sich aufrichteten. Kyr schloss die Augen.

„Melay telaís in sallan, Kaàhrmaahn kenaam fellar.“

Es war eine Beschwörung. Es war Ferreenzauber, es war… Kyr vergaß alles um sich herum. Es gab nur noch ihn und die Worte. Eine unglaubliche Kraft formte sich. Strömte auf ihn zu und durch ihn hindurch. Er sprach langsam. Die Worte klangen fast wie ein beschwörender Gesang.

Dashtarees Brust hob und senkte sich. Er fühlte ihren Impuls, ihn zu rütteln, sie wollte schreien, er solle aufhören, aber sie konnte sich nicht bewegen. Und er konnte nicht aufhören. Jetzt nicht mehr.

„Kollorr ellaíll Commar-Rason Serigal eloy. Melay telaís in sallan….“

Etwas passierte. Etwas kam. Und es war zu mächtig und stark, als dass er oder sie sich dem entgegen stellen konnten. Fast konnte er es sehen. Kyr bekam Angst. Er öffnete die Augen. Dashtaree starrte ihn mit einem Echo der Furcht in den Augen an, die er selber empfunden hatte. Er lächelte.

Es war vorbei.

„Was war das?“ Sie klang atemlos, als wäre sie gerannt.

Er war sich nicht sicher, ob sie die Worte meinte oder all das andere. Er wusste, was die Worte bedeuteten, obwohl es ihm nie jemand erklärt hatte. Aber es war verboten, das Schwebende Volk durfte nicht in seiner eigenen Sprache reden.

Kyr holte Luft. „Es bedeutet: Sobald das Blut eines Fereen den heiligen Boden von Kaahrmaahn benetzt, vergossen durch Commar-Rason, wird der Serigal erwachen und die Mörder zerfetzen.“

Der Junge schwieg. Dashtaree schüttelte sich wie ein Hund. Nur allmählich drangen die Geräusche des Gutes wieder in sein Bewusstsein. Da war das Schreien eines Moas. Einige der Jocks lachten. Das seltsame Licht schwand. War es je dagewesen?

„Kaahrmaahn hat es nie gegeben. Es ist eine Fantasiewelt, angelehnt an den Planeten Karrandac, erfunden von dem Erzähler Vison Jo. Und Karrandac wurde nach der Vernichtung des Hauses Rhu gesprengt!“

Ihre Stimme war schrill und sie klang so, wie sie ihre Gruppenführerin Nia für ihn nachgeahmt hatte. Sie schien es selber zu merken und sah verwirrt aus. Warum hält sie mir Sätze vor, die sie selber oft genug geärgert haben?

Kyr lachte. Er wußte, dass es Kaahrmaahn gab. Es gab den Planeten, nur trug er heute einen anderen Namen. Kaahrmaahn nannte man heute K0. „Vielleicht. Vielleicht aber auch nicht“, sagte er vage.

„Woher…“

„Sie behandeln mich wie einen Fereen, warum soll ich dann nicht das benutzen, was mich zu einem macht?“

Das Mädchen starrte ihn an.

„Ich kann Kontakt aufnehmen zu anderen Fereen. Jedenfalls zu allen, die den Mut besitzen, sich nicht zu verleugnen.“ Er übertrieb, eigentlich war es nur einer zu dem er Kontakt hatte, aber das musste er ihr nicht sagen. Und es war auch erst seit kurzer Zeit so. Der Meister hatte ihn gefunden. „Ich kann sie fragen. In meinem Kopf. In meinen Träumen reise ich umher. Und lerne.“ Es war seltsam darüber zu sprechen.  Dashtaree machte ein Zeichen, das das Böse abwehren sollte. Und er spürte, wie ihr zum ersten Mal der Gedanke kam, dass es einen Sinn haben konnte, dass die Häuser die Fereen so streng unter Kontrolle hatten. Er hatte sie beeindrucken wollen, stattdessen bekam sie Angst vor ihm und er wurde ärgerlich.

„Was willst du hier?“

Sie zuckte die Schultern. „Ich weiß nicht, wohin ich gehen soll.“

„Haben sie dich aus der Gruppe geworfen?“

„Nein, jedenfalls noch nicht. Wenn es nach Nia gegangen wäre.. . Ach, egal. Ich darf nicht mittanzen. Sie waren alle ziemlich wütend. Hauptsächlich weil ich weggelaufen bin. Dabei waren sie ja daran schuld!“

Er setzte sich und holte seine Box heraus. Er frühstückte normalerweise in der Kook mit den Dienern. Obwohl er Fereen war, durfte er sich bei ihnen aufhalten, aber während die Gäste da waren, war es ihm verboten. Er hatte eine Box mit Lebensmitteln bekommen. Er musste sie sich einteilen, bis die Besucher abgereist waren.

„Willst du?“, bot er ihr etwas von seinem Proviant an. Sie schüttelte den Kopf. Er spürte dass sie Hunger hatte, aber sie wollte ihm nichts fortnehmen. Sie hatte wohl gesehen, dass er an dem Cheddar Striche angebracht hatte. Er rechnete damit, dass die Gäste in fünf Days abreisen würden. Also hatte er den Käse in  Stücke eingeteilt, fünf waren jetzt noch übrig. Er biss hinein.

„Wovon handelt das Stück?“

„Calid`hors Lächeln?“ Sie sah erstaunt aus. In ihrer Welt gab es wohl niemanden, der die Geschichte nicht kannte. In seiner galt nur Überleben. Natürlich kannte er den Kern der Geschichte, aber er wollte dass sie redete.

„Ja.“

Ihr Gesicht erhellte sich. „Wir machen einen Deal: Du zeigst mir, was das da ist, und ich zeige dir das Stück!“ Sie hatte auf den Schileyli gezeigt, und so sehr er die Geschichte auch hören wollte, zögerte er doch, zuzustimmen.

Er biss in ein Stück Bröl. Der Deal war gefährlich. Sehr gefährlich. Aber, Hells Dell… war nicht alles gefährlich? Langsam nickte er. Sie sprang auf und nahm Position ein. Ihre Stimme hatte plötzlich die Sicherheit und Stärke eines ausgebildeten Erzählers. Er staunte.

„Der Steinmensch Calid`hors war der treueste Diener und Wächter des dunklen Herrschers. Er war kein schöner Mann, aber das hässlichste an ihm war sein Lächeln: Er hatte sehr viele zerstörte Zähne im Mund.“ Dashtaree zeigte auf ihren Mund.

„Um Calid `hors Lächeln rangt sich die Legende, einst hätte Minowin Commar es gewagt, in die Felsen zu gehen. Er war der Wizzard, der Calid `dor Zanaan erlaubt hatte, seinen Herrn Domynek Rhu in die Verbannung zu begleiten.“ Das Mädchen legte die Stirn in Falten und schickte mit dem ausgestreckten Finger eine unsichtbare Person davon.

„Bevor die Tore zur Verdammnis sich hinter Herr und Zanaan schlossen, drehte Calid `hor sich noch einmal um und prophezeite dem Wizzard etwas.“

Sie richtete sich auf, bekam ein steinernes Gesicht und eine sehr tiefe Stimme: „Als Dank für deine Gnade, mich mit meinem Herrn gehen zu lassen, werde ich bei deinem Tod lachen, Commar.“

Dashtaree entspannte sich und schien wieder in die Rolle des Erzählers zu schlüpfen. Sie nahm ein paar kleine Holzstücke und warf sie wie fallende Blätter zu Boden. „Die Anniis vergingen. Minowin Commar wurde mächtiger und mächtiger und doch strebte er nach mehr und mehr Macht. Er wollte den Malikii vom Thron vertreiben, so heißt es.“ Jetzt machte das Mädchen ein böses, verschlagenes Gesicht. Ihr Griff um die restlichen Holzstückchen in ihrer Hand wurde hart. Die Knöchel ihrer Faust traten weiß hervor, als würde sie etwas zerdrücken wollen.

„Er beschloss, ein Chywarie, das mächtigste Zauberwesen des Universums, in seine Gewalt zu bringen und es zu zähmen, so dass es ihm zu Diensten sein musste.“

Kyr sah ihr fasziniert zu. Sie konnte vielleicht nicht so gut tanzen wie ihre Schwestern, aber Geschichten lebendig werden lassen, das konnte sie.

„Eine Handlinienleserin sagte ihm, er würde ein Chywarie bei den Steinmenschen, den Zanaan, finden.“ Dashtaree sah in die Ferne und machte eine Handbewegung, mit der sie Form von Berggipfeln nachformte. „Minowin Commar ging zu den Zanaan und fragte sie nach dem Chywarie. Er wusste zwar, dass sie ihm nicht wohl gesonnen waren und versuchen würden, ihn auszutricksen - wegen der Verbannung ihres Wächters und der Gebundenheit an das Haus Rhu-, aber er wusste auch, dass Steinmenschen niemals lügen.

Jetzt hob sie den Zeigefinger und lächelte listig.

„Die Zanaan jedoch fragten: ein Chywarie? Welche Bedeutung hat das Wort für Euch?“ Dashtaree wechselte nun so schnell die Rollen, dass auf ihrem Gesicht ein wahres Minengewitter entstand. „Der Commar antwortete ein wenig barsch: Das schönste und zauberhafteste Wesen von allen! Da sagten die Steinmenschen, sie hätten nie etwas Zauberhaftes und Schönes in ihren Wänden gesehen. Und das war keine Lüge. Der Wizzard aber war schlau und gerissen, in Sachen Verschlagenheit konnte ihm niemand etwas vormachen, also fragte er, wohin die Zanaan nie gingen.“ Sie machte eine Pause, um ihre Worte wirken zu lassen.

Kyr kaute, schluckte, biß erneut ab und bemerkte erschreckt, dass er bereits seine Ration für den nächsten Day gegessen hatte.

„Die Zanaan waren geschlagen, dachte Minowin Commar. Sie mussten antworten. Und das taten sie auch. Sie sagten, im Krakan, über den Steinfeldern von Prex Atok, bei den drei Spitzen, das wäre der Ort, wohin sie nie gingen. Und das war die Wahrheit. Minowin Commar suchte also tagelang. Seine Begleiter lagen bereits alle zerschmettert oder erfroren in der Wand. Verzweifelt, ohne Nahrung und Hoffnung je zurückzufinden, rollte er sich zum Sterben zusammen.“ Dashtaree machte sich sehr klein, ja sie krümmte sich fast ebenfalls zusammen.

„… als plötzlich das Chywarie erschien.“

Ihre Mine jetzt, machte ihn nervös. Ihr Blick erinnerte ihn sehr an den des Serigals aus seinen Träumen. Das Mädchen machte ein paar Schritte und schien auf jemanden zu blicken, den nur sie sehen konnte.

„Minowin Commar war klug genug, das Chywarie nicht direkt anzusehen, denn er wusste, er würde verloren sein, sobald seine Augen auf die des Wesens trafen.“

Blaue Augen, tiefes Blau… Kyr wurde unruhig. Er packte den Cheddar fort, damit seine Hände etwas zu tun hatten.

In der Nachahmung von Minowin Commars Gestik legte sie eine Hand vor die Augen und wendete den Kopf ab.

„Ich wünsche mir ein Lächeln, sagte der Commar, denn er wusste, dass ein Chywarie stets, einen Wunsch erfüllt. Er hielt sich für schlau, denn er nutzte sein Wissen aus den alten Legenden der Galdranon:  Das Chywarie lächelt nur, wenn es liebt. Und es war nur zu beherrschen, wenn es liebt. Für den, den es liebt, tut es alles.“

Kyr spürte wie ihm Tränen in die Augen stiegen. Die alten Legenden, der alte Schmerz. Die Flok Ingeleen waren aus der Liebe eines Chywaries entstanden. Dashtaree hob den Finger: „Doch der Commar hatte das Chywarie unterschätzt, es kannte seine Absichten. Und der Berg barst mit einem lautem Knall.“ Dashtaree warf ihre Arme auseinander, ihr Blick wechselte von intensiv zu hasserfüllt. „Das Geröll begrub den Commar unter sich, dann trug die Lawine ihn zum Fuß der jetzt aufragenden Türme.  Mit seinem letztem Atemzug erkannte er, dass das Chywarie ihm tatsächlich ein Lächeln geschenkt hatte, denn die zerklüfteten Bergspitzen sahen nun aus wie das zerstörte Lächeln Calid`hors.“

Kyr überlief ein Schauer. Das Mädchen schwieg. Er applaudierte vorsichtig. „Das war… großartig!“ Kyr machte eine affektierte Geste und imitierte offensichtlich die jungen Adeligen: „Heat-O! ZD!“ Sie lachte. „Ich konnte die Geschichte fast sehen!“ Sie verbeugte sich vor ihm. Dann zeigte sie unerbittlich auf den Schileyli. Er seufzte, stand von seinem Lager auf, nahm den Stick und zeigte ihr ein paar Positionen.

„Die Fereen nennen es tanzen. Es sind uralte Kampfmethoden, die in der Choreografie eines Tanzes versteckt sind. Der Stick heißt Schileyli und ist eine tödliche Waffe, obwohl er von den Kontrolleuren nur belächelt wird.“

Tatsächlich hatten die Fereen-Kontrolleure dem Gut nur einen einzigen Besuch abgestattet in all den Anniis. Er hatte den Stick gerade fertiggestellt gehabt. Sie hatten ihn für ein einfaches Stück Holz gehalten und sich nicht weiter darum gekümmert.

Dashtaree erhob sich und begann seine Bewegungen nachzuahmen. Das war eine Art zu tanzen, die ihr offensichtlich Spaß machte.

„Stick mit angewinkeltem Arm auf Brusthöhe halten, Ausfallschritt, Ausfallschritt, Stock schnellt vor, Schlag, Schlag, Drehung, Lächeln.“

Das Mädchen kicherte. Sie tanzten eine Weile, und er stellte fest, dass sie wirklich Talent hatte. Sie begriff schnell und konnte noch in der Bewegung umsetzen, was er ihr gerade erst vormachte. Schließlich zeigte er ihr einen Nahkampfhieb. Er drehte sich blitzschnell und hatte ihr den den Schileyli um den Hals gelegt, während er ihn mit beiden Händen hielt. Der Junge drückte nicht zu. Er wollte ihr nur zeigen, dass das kein Spiel war. Ihre Haut war weich. Ihr Duft gefiel ihm. Er ließ den Stick fallen.

„Wirst du mich verraten, Dash?“

Sie wehrte sich nicht und trat auch nicht zurück. Sie schüttelte nur den Kopf. Sie standen sehr dicht beieinander, fast lag sie in seinen Armen. Er könnte sie jetzt streicheln. Ob es ihr gefallen würde? Er spürte, dass sie keine Angst hatte, sondern die Nähe ihr angenehm war. Anders als in der letzten Nacht als seine Nähe ihr Angst gemacht hatte, war es nun für sie nicht mehr erschreckend. Für ihn dagegen schon. Er trat zurück. Sie drehte sich um und sah ihm in die Augen. Ihm wurde schwindelig. Ihre Augen waren wunderschön.

„Nenn mich nicht so: Ich heiße Dashtaree!“ Sie sprach sanft, auch wenn sie ihm eine Grenze setzte. „Bringst du mich in die Kook heute Abend?“ Sie sah jetzt etwas fröhlicher aus als noch vor einer Hora. Sie hatten etwas miteinander geteilt. Jeder hatte wohl sein Geheimnis und es war gut, eins zu haben, aber manchmal war es auch gut zu teilen.

„Ja, aber… du könntest alles direkt sehen, du hast kein Verbot hinter der Bühne dabei zu sein, oder?“.

„Nein, aber Gri und Balda würden mich 90 Minutas lang triumphierend ansehen. 90 lange Minutas. Und meine Schwestern voller Mitleid.“ Sie bückte sich und hob den Stick auf: „Und ich kann wirklich ohne diese Blicke leben, glaub mir!“ Dann schlug sie viermal mit einer Vehemenz zu als würde sie wirklich jemanden töten wollen. Die Schreie der Moas unterlegten ihr Tun mit einem schauerlichen Chor. Und da, ganz leise, irgendwo in der Ferne meinte Kyr, das Heulen eines Wolfes zu hören.

4.Dashtaree

Sie würde sich jeden Moment übergeben. Sie versuchte, nicht direkt einzuatmen, aber immer wieder drangen Geruchsfetzen zu ihr durch. Direkt unter ihr war der Auffang für Fleshas, das nicht verwertet wurde. Auch andere Nahrungsreste, halb verdorben oder sogar schon voller Weißwürmer, wurden in den Bottich unter ihr gesammelt. Kyr hatte sie in den Lüftungsschacht der Kook geführt. Es waren kaum Bedienstete da, jeder der es einrichten konnte, hatte sich im Innenhof eingefunden, um der Aufführung der Tänzergruppe, ihrer Tänzergruppe, zuzusehen.

Kyr hatte gesagt, sie solle nicht hineinsehen, aber natürlich hatte sie es doch getan. Die Masse aus Organischem und Lebendem stank in einer Art, dass ihr sofort übel wurde. Einige Weißwürmer bewegten sich, und fette Flys surrten über dem Bottich. Der junge Fereen hatte erklärt, mit diesen Resten wurden in Margadan die Moas und Hunde gefüttert. Dashtaree schwor sich in diesem Moment, nie wieder einen Hund ihre Hand lecken zu lassen. Wenn sie ihren Kopf gegen das halbovale Gitter presste, konnte sie ein wenig frische Luft einatmen und dem Gestank für wenige Sekundas entfliehen. Das Gitter schaute nur wenig aus dem Boden heraus, aber es reichte immerhin für etwas Luft. Wenn sie ihr Gesicht sehr fest an die rechte Ecke des Gitters drückte, konnte sie sogar die Tribüne sehen. Es war eine einfach gezimmerte, erhöhte Sitzfläche für gut hundert Personen, halbrund angeordnet und mit den edelsten Stoffen ausgelegt und gepolstert. Die Farbe der Stoffe war ein sehr dunkles Rot. Dashtaree fand es sah aus, als würden die knapp zwanzig versammelten Männer und die Verwalterin darauf in einem blutigen Bad sitzen. Ihr lief ein Schauer über den Rücken, dabei war es alles andere als kalt in dem Lüftungsschacht. Der Day war einer der heißesten gewesen, den sie je erlebt hatte, und sie hatte die Kookmaiden reden gehört, dass die brennenden Pforten geöffnet worden sein müssten. Selbst für die Verhältnisse auf Jis-Hayden wären nun selbst die Nächte ungewöhnlich heiß, hatten sie geflüstert, und das sollte schon etwas bedeuten.

Joas Jarr trug ein einfaches, schlichtes und hochgeschlossenes, dunkles Kleid. Ihre braunen Haare, die Dashtaree nur als wildes Gewirr aus Locken kannte, waren geglättet und in einem strengen Zopf gebändigt. Die Frau war in Nias Alter, beinahe schon dreißig Anniis alt, und doch sah sie sonst eher wie ein junges Mädchen aus, jetzt aber wirkte sie wie die Urmutter persönlich, fand Dashtaree. Joas Jarr saß steif direkt neben dem Gutsherren und machte den Eindruck, als würde sie sich nicht besonders wohl fühlen. Margadan de Wylazar trug einen weißen, dreiteiligen Anzug, der aussah, als wäre es sein offizielles Gewand für besondere Anlässe. Unter der Tribüne hatten sich die Bediensteten versammelt. So mussten die höheren Herren sie nicht sehen. Obwohl ihre Zahl beinahe drei Mal so hoch war wie die der Adeligen, war von ihnen kaum etwas zu hören. Sie drängten sich stumm aneinander und sahen mit großen erwartungsvollen Augen auf das Bühnenbild. Darauf waren hastarische Säulen aus dem ersten Jahrhundert vor einem nachtschwarzen Himmel zu sehen. Tolli und Ciwann waren die Maler gewesen. Die beiden waren zu alt geworden zum Tanzen, aber kümmerten sich liebevoll um das Bühnenbild. Bis zum letzten Anniis hatten drei Fereen diese Aufgaben inne gehabt, aber sie waren plötzlich verschwunden. Dashtaree hatte keine Fragen gestellt, weil sie dazu keine gehabt hatte. Sie war es zu gewohnt gewesen, dass Fereen kamen und gingen, und bis auf Ley war bisher nie jemand aus dem schwebenden Volk länger als eine Saison bei ihnen geblieben. Tolli und Ciwann hatten viel von den Fereen gelernt und konnten nach deren Verschwinden mühelos die Leitung der Bühnenmalerei übernehmen. Sie hatten die 192 Planeten des Now-Universums mit lumessilber auf einen dehnbaren dunklen Stoff getupft, jetzt flackerten die Punkte leicht, so dass sie tatsächlich wie ferne Planeten aussahen. Sanft spielte die Lyra im Hintergrund, um den Betrachter nicht beim Erfassen der Situation zu stören, doch nach und nach fielen Nay und Disitöne ein. Die Musik, die zunächst leise gewesen war, steigerte sich nun langsam jedoch dramatisch zu dem beherrschenden Thema des Moments. Die Planetenpunkte leuchteten rhythmisch und nach einem bestimmten System zu der Melodie auf. Lumessilber reagierte auf Schwingungen. Nia hatte geschimpft als Tolli ihr den Preis für das Silber genannt hatte, aber Dashtaree fand, die Farbe war all die Valutas wert gewesen. Die Musik war nun so präsent, dass man sich ihr nicht entziehen konnte. Der gesamte Verlauf der folgenden Geschichte wurde darin vorweggenommen. Dashtaree zweifelte mit einem Anflug von Arroganz daran, dass irgendjemand auf oder unter der Tribüne das bemerkte. Mit einem Bumbawirbel wurde das Finale eingeleitet, dann schmetterte ein Trompetin und die Bumba krachte. Einer der Leuchtpunkte verschwand.

„Das war, als sie Karrandac gesprengt haben.“, flüsterte sie dem Jungen neben sich zu. Kyr hörte sie nicht. Er war damit beschäftigt, eine Maiden und einen Knecht in der Kook zu beobachten. Die beiden machten seltsame Geräusche: Sie stöhnten, lachten und schmatzten. Dashtaree war kein Kind mehr, sie wusste, was die Laute bedeuteten. Sie bekam einen heißen Kopf und stieß Kyr an.

„Willst du die Aufführung sehen oder nicht?“

Er grinste: „Oh, ich sehe gerade eine ganz spannende Aufführung.“

„Pffff.“

Es gelang ihr nicht, ärgerlich zu werden. Sie hatte viel zu viel Freude an der Situation. Die anderen aus ihrer Gruppe dachten, sie würde weinend in ihren Decken liegen. Dabei konnte sie alles sehen, ohne selber gesehen zu werden. Sie machte ihnen damit bestimmt einen Strich durch die Rechnung. Aber das hatten sie verdient. Das Urteil hatte sie schweigend hingenommen. Nia hatte ihr im Namen der Gruppe mitgeteilt, dass sie bei der Aufführung nicht mittanzen dürfe: „Du hast uns alle in Gefahr gebracht und die Regeln gebrochen: Der Gutsherr hatte verboten, dass wir die Halle verlassen“, hatte die Anführerin der reisenden Gruppe verkündet. Aber das war noch nicht alles gewesen, sie hatte außerdem  dafür bestraft werden sollen, dass sie Nia so respektlos behandelt hatte. Das hatte Vi gesagt. Dashtaree hatte sich während der Urteilsverkündung, so fest auf die Lippen gebissen, dass sie Blut geschmeckt hatte. Sie hatte nicht geweint. Das hatten dafür Damai und Datal getan. Vi, Jolmer und die Schneemädchen hatten die beiden getröstet. Sie hatten sich aufgeführt, als hätten sie die Strafe bekommen. Dashtaree hatte ihre Schwestern in diesem Moment mehr als je zuvor verabscheut. Als es vorbei gewesen war, hatte sie sich in ihre Schlafecke verzogen, sich unter den Decken versteckt und die Fäuste geballt. Sie hatte das ganze Universum gehasst und eigentlich alles furchtbar ungerecht gefunden: Ihr Leben war vorbei. So war es ihr jedenfalls vorgekommen. Jetzt jedoch genoss sie die Situation. Ohne die Adeligen wäre es perfekt gewesen. Aber auf der Tribüne unterhielt sich der Mann mit dem stechenden Blick lautstark mit zwei anderen. „Das ist Rainar Commar, Erbe des Hauses Commar“, erklärte Kyr. Dashtaree war es egal, wer der Kerl war: Er war unhöflich, und sie hätte es ihm gerne gesagt. Jetzt betrat Vi die Bühne. Er war sehr hässlich geschminkt, hatte einen Buckel und ging mehr humpelnd als elegant. Er sollte Calid`hor darstellen. „Hast du schon mal einen Zanaan gesehen?“

„Nein.“

„So sehen sie nicht aus. Wir sind einmal auf Baril gewesen, ich war da noch sehr klein.“ Er hörte ihr nicht zu. Er starrte mit glasigen Augen auf das Pärchen, das sich nun heftig ruckartig bewegte. „Frag sie doch, ob du mitmachen kannst, wenn du es so Heat-O findest!“ Ihre Stimme triefte vor Sarkasmus.

„Nein, ich, ich… ich kann nicht!“ Er atmete heftig. „Hilf mir!“ Ohne darüber nachzudenken, schlug sie zu. Sie traf ihn mitten auf der Nase. Es krachte seltsam. Das Geräusch fiel mit einem Krachen, das von der Bühne kam, zusammen. Calid ‘hor war verbannt worden. Kyr rieb sich die Nase. Ein Blutsfaden schlängelte sich daraus vor. Das Mädchen atmete eine Welle des fauligen Fleshas unter ihnen ein. Ihr Magen bebte.

„Danke!“

„Jederzeit wieder.“ Sie presste erneut ihr Gesicht an das Gitter.

„Ich wollte nicht… “ Er sprach nicht zu Ende. Das Pärchen schrie gleichzeitig laut auf. Sie hatten von dem Tumult, den Kyr und Dash veranstalteten, nichts mitbekommen. Kyr presste sein Gesicht neben ihres. Sie konnte ihn riechen und seine weiche Wange spüren, so dicht neben ihr war er. Er roch nach Holz und Zimt. Wenn sie ihr Gesicht jetzt ein wenig zur Seite drehen würde, würden ihre Lippen sich berühren.

„Was tun sie da. Wäre das die Stelle, wo du aufgetreten wärest?“ Seine Stimme war hektisch. Sein Atem kitzelte sie.

„Nein.“

Valénty in der Rolle des Commar tanzte über die Bühne. Er trug ein Diadem, leichte, eng anliegende Hosen und ein Oberteil mit dem Wappen der Commar auf dem Rücken. Er sprang, drehte sich und nahm die Bühne mit seiner eleganten, kraftvollen Präsenz komplett ein. Er war der beste Tänzer der Gruppe. Seine Darbietung war mitreißend. Sogar der Mann mit dem stechenden Blick stockte in seiner Unterhaltung und sah dem Treiben auf der Bühne jetzt zu.

Die Musik hatte nun eine einfache Melodie mit einem stets wiederkehrenden, sich steigernden Thema. Sie wurde hypnotisch, stampfend, die Sänger fielen ein. Valénty vollführte weiterhin eine Unzahl an Grätschen und Pirouetten. Immer wieder tauchten Mittänzer auf, die jedoch das Tempo nicht hielten. Es war förmlich zu spüren, wie der Tänzer als Minowin Commar stärker und stärker wurde, statt zu ermüden. Kyr sah gebannt zu. Und auch Dashtaree konnte ihren Blick nicht abwenden. Sie kannte die Aufführung, jede Bewegung, jedes Bild, jeden Ton, und dennoch alles nun auf der Bühne zu erleben, war ein faszinierendes Spektakel. Jetzt kamen Gri, Balda, Jas Hall, Te Wanhschan und Juri dazu. Sie sollten die Begleiter des Commar sein. Die Männer und die beiden Frauen marschierten kraftvoll auf der Stelle, während die Kulisse sich änderte und änderte. Tolli und Ciwann leisteten ganze Arbeit und änderten das Bild so schnell, dass es nicht schwer fiel sich vorzustellen, wie die Gruppe um Minowin von Planet zu Planet und durch das Universum zog. Schließlich waren Berge zu sehen. Das Licht wurde grau. Zanaanpuppen wurden als Statuen aufgestellt. Valénty umtanzte sie, versuchte Reaktionen von zu ihnen zu erhalten, aber so sehr er sich bemühte, sie regten sich nicht. Er machte einen Salto, landete auf den Händen und verharrte in dieser Position. Da zeigten die Zanaanpuppen, hinter die nun Ciwann getreten war, in eine Richtung.

Das Pärchen in der Kook kicherte. Sie klaubten ihre Sachen zusammen und verschwanden. Kyr rückte ein wenig von Dashtaree ab.

Die Schneemädchen traten jetzt auf. Ihre Schwestern tänzelten elegant, jede Bewegung, jede Drehung wurde perfekt ausgeführt. Sie lächelten verzückt und tanzten mit geschlossenen Augen. Ihre bauschigen Tüfts machten die Illusion eines Schneegestöbers perfekt. Ihre Gesichter waren weiß und mit Glitter überzogen. Bisher hatte Dashtaree diese Maske immer ein wenig neidisch bewundert, plötzlich jedoch sahen die Mädchen wie Leichen aus. Was ist mit mir los? Bin ich so neidisch, dass ich ihnen den Tod wünsche? Dash spürte Übelkeit aufsteigen. Sie schloss kurz die Augen. Der Flockentanz war ein Rausch aus eleganten Bewegungen, dann verließen die Tänzerinnen die Bühne wieder. Dashtaree hätte sich zumindest einen Patzer gewünscht, aber natürlich taten die Mädchen ihr nicht den Gefallen. Valénty und seine Tänzer wirbelten nun umher. Am Ende der rasanten Sequenz lagen alle zerschmettert am Boden, nur der Commar stand noch. Baldas Sterben war besonders dramatisch gewesen. Dashtaree schwor sich, dem Mädchen unter die Nase zu reiben, dass sie wie eine Betrunkene ausgesehen hätte. Valénty atmete heftig. Er suchte Halt, seine Beine zitterten wie es die Choreografie vorsah.

„Jetzt wäre ich aufgetreten.“ Sie spürte einen Stich im Herzen.

Die Musik wurde sanft, das Licht jedoch kalt und blau. Ley bewegte sich mit einem lasziven Bauchtanz herein. Sie trug nur einen gerüschten, fast durchsichtigen Rock. Ihr dunkles Haar war von einem silbrigen Schleier bedeckt. Bumba und Zirpa wurden wehklagend und aufreizend zugleich. Kyr schluckte. Seine Augen hingen gebannt an der Fereenfrau. Doch da war er nicht der einzige, stellte Dashtaree fest: Alle Zuschauer waren im Bann des Chywaries. Durch Leys Körper gingen Wellen. Ihre bronzefarbene Haut schimmerte. Ihr harter, unbeteiligter Blick stand im deutlichen Gegensatz zu den fließenden Bewegungen ihres Körpers. Die Zuschauer hielten den Atem an. Einige der Männer auf der Tribüne waren aufgestanden und an die Brüstung getreten, um besser sehen zu können oder der Fereenfrau näher zu sein. Rainar Commar hatte einen fiebrigen Blick. Sein Mund war zu einem Schlitz zusammengepresst. Ley ignorierte Valénty, ging an den am Boden liegenden Tänzern vorbei und machte Fingerbewegungen, als würde sie von ihnen naschen.

„Sie trinkt ihr Blut, die Chywaries haben sich von Menschenblut ernährt, heißt es“, erklärte Dashtaree. Kyr nickte abwesend.

Valénty begann zu tanzen, das Chywarie folgte ihm, übernahm die Führung, gab sie wieder an ihn ab und drehte sich. In einem Moment als er sie auffangen wollte, duckte sie sich weg und er stürzte. Dann knallten die Bumbas. Die Feuerspucker traten auf und verwandelten die Bühne in ein Meer aus Flammen.

„Wie lange noch?“

„Es ist gleich vorbei.“

„Dann sollten wir gehen, die Kookbediensteten werden sofort nach der Aufführung für Getränke und Essen für die Gäste sorgen müssen.

„Nur einen Moment noch.“

„Nein! Dash, komm jetzt!“ Kyr zog an ihr. Sie schlug nach ihm, weil er sie Dash genannt hatte, folgte ihm aber.

Sie kletterten aus dem Schacht und schlichen sich durch die Kook und ein Wirrwarr aus Gängen. Dem Mädchen wurde bewusst, dass sie sich ohne Kyr hilflos in dem Gebäude verlaufen würde. Sie kamen an einer Dooras vorbei, die halb geöffnet war. Sie konnte halbnackte Mädchen sehen und hörte Kichern. Das war der Raum, wo die Gruppe sich umzog. Dashtaree konnte Ley lachen hören, das Stück musste vorbei sein.

„Vielleicht solltest du zu ihnen gehen?“ Sie schüttelte den Kopf. Schnell huschten die beiden weiter. Plötzlich stoppte Kyr jedoch abrupt ab und zog das Mädchen in eine Ecke. Er presste sich eng an sie, und sie dachte gerade darüber nach, ob sie ihm wieder eine auf die Nase geben sollte, da kam der Mann mit dem stechenden Blick an ihnen vorbei. Drei seiner Freunde begleiteten Rainar Commar. Sie waren offensichtlich auf dem Weg zu den Umkleideräumen der Frauen. Sie standen im Schatten verborgen da, doch die drei gingen so nah an ihnen vorbei, dass Dashtaree die vom Trinken geröteten Augen der Männer sah.

„Das ist nicht gut, das ist gar nicht gut“, murmelte Kyr, dann bedeutete er Dashtaree, ihm schnell zu folgen.

Sie trennten sich an der Halle, in der die Gruppe untergebracht war. Dashtaree kuschelte sich in ihre Decken. Sie war aufgeregt und fragte sich, was in den Umkleideräumen wohl passieren würde, dann hörte sie die anderen nach und nach die Halle betreten und atmete auf. Es schien alles in Ordnung zu sein. Es musste alles in Ordnung sein. Am nächsten Abend würden sie mit Packen beginnen, so war es geplant. Es dauerte immer ein paar Days, bis alle Stoffe, Farben, Instrumente, Kostüme, Töpfe, Pfannen, Schlafdecken, Deskas und hundert andere Sachen sicher verstaut und für die Reise verschnürt waren. Den ganzen folgenden Day nach der Aufführung über wurde immer wieder das Stück durchgegangen. Mit Lachen und Kichern, mit einer Albernheit und Leichtigkeit, die Dashtaree mochte. Selbst Nia hatte am Day nach der Aufführung nichts mehr zu motzen. Das fing erst wieder bei den Proben für ein neues Stück an.

So war es sonst. Doch diesmal war irgendetwas anders. Sie hörte Weinen und Schluchzen, und das Gemurmel der anderen war alles andere als ausgelassen. Sie erhob sich vorsichtig und betrat die Halle. Statt zu feiern, packten die Männer bereits. Ley saß in einer Ecke und einige Frauen umringten sie. Direkt neben ihr hockten Vi und Valénty. Obwohl die meisten nicht mehr ihr Kostüm trugen, sah die Szene aus, als wäre das Stück irgendwie weitergegangen. Vorsichtig trat Dashtaree näher. „Was ist los?“ Nia drehte sich zu ihr um. „Ach, dich hatte ich ganz… geh schlafen, Mädchen. Ihr solltet jetzt alle schlafen gehen.“ Nia sprach zwar in ihrem üblichen Befehlston, aber es lag noch etwas anderes in ihrer Stimme. Sie sah Vi bedeutungsvoll an. Der Mann erhob sich und klatschte in die Hände. „Alle legen sich hin. Nur, die die mit Packen beschäftigt sind, machen weiter.“

Er scheuchte die Mädchen in die Schlafecken. Sie konnte vereinzelt heraushören, was passiert war.

„Er hat Ley …

„Valénty kam gerade noch rechtzeitig dazu, bevor …“

„Der Gutsherr…“

Mit pochenden Herzen lag sie auf ihren Decken. Mit einem Mal wurde ihr bewusst, dass alle eine beste Freundin oder Freund hatten, nur sie nicht. Es gab niemanden, mit dem sie darüber sprechen konnte.

Irgendwann musste sie eingeschlafen sein. Ziemlich unsanft wurde sie plötzlich am Arm gerüttelt. Vi stand vor ihr. „Steh auf! Roll deine Decken zusammen. Wir gehen!“

Es war noch nicht dunkel, und der Day würde noch ein paar Stunden dauern. Die Luft war mit Hitze aufgeladen. Sie hängte ihre Trinkflaska um. Das Satteln ihres kleinen Hesturs ging schnell von statten. Sie hatten insgesamt acht Hesturs. Zu wenig für all das Zeug, das sie gewöhnlich mit sich herumschleppten, aber heute waren die Tiere nur mit dem Nötigsten beladen. Dashtaree sah, dass die meisten Packtiere bereits zur Abreise fertig waren. Sie half hier und da noch ein wenig mit, dann zogen die Tänter in einer stillen Karawane davon. Der Gutsherr winkte Nia noch zu einem kurzen Gespräch heran und schien ihr etwas zu geben, dann zogen sie los.

Die Hitze zerrte an den Nerven. Sie waren kaum eine Horas gegangen, da waren die ersten am Weinen. Balda und Gri schienen sich gestritten zu haben, und auch einige der Schneemädchen warfen sich Blicke zu, als würden sie einander gerne umbringen. Ley ritt auf einem der Hesturs. Dashtaree beeilte sich, damit sie neben ihr gehen konnte. Die Fereenfrau lächelte.

„Weißt du, Kleines, ich hatte gehofft, du würdest es verstehen. Ich wollte keine Dashtaree, die versucht, wie ihre Schwestern zu tanzen. Ich wollte eine Dash, die ihre Stärke zeigt.“

Dashtaree war verwirrt. Die andere sprach offensichtlich von ihrer Rolle.

„Äh…“

„Ich wollte, dass du das weißt.“ Sie schwieg und sah einen Moment lang sehr traurig aus.

„Meinst du, sie wollen, dass ich gehe?“

Ley blinzelte und wirkte einen Moment, als verstünde sie nicht recht, dann erhellte sich ihr Gesicht. „Oh nein, das … es ist vieles im Zorn gesagt worden. Manchmal vergisst man, was zählt. Und dann passiert etwas, das die Dinge zurecht rückt.“ Dashtaree verstand nicht wirklich, worum es gerade ging. Sie gingen und ritten eine Weile schweigend nebeneinander her. Dann nahm das Mädchen allen Mut zusammen: „Hat er dich wirklich angegriffen?“

Ley lächelte, aber es war ein trauriges Lächeln. „Das kommt auf den Standpunkt an. In gewisser Weise hat er nur das getan, was alle Männer tun, nämlich deutlich gemacht, dass er an mir als Bettgefährtin interessiert ist. Das Problem ist nicht, was er getan hat, sondern was er tun wird. Männer wie er, sind es nicht gewohnt, ein Nein zu akzeptieren.“

„Fliehen wir deshalb?“

„Fliehen? Es würde Nia nicht gefallen, wenn du es so nennst. Sie zieht es vor das Ganze einen frühzeitigen Aufbruch zu nennen.“

„Aber wir fliehen.“

Ley antwortete nicht, aber das war auch nicht nötig.

Der Marsch schien kein Ende zu nehmen. Alles kam Dashtaree falsch vor. Sonst waren sie alle in einer besonderen Stimmung, wenn es nach den endlosen Days voller Proben und Tanzen endlich wieder an einen neuen Ort ging, aber diesmal reiste etwas mit ihnen, was nicht da sein sollte. Sie überlegte gerade, was es sein konnte, da änderte sich plötzlich alles ganz schnell: Der Abend war gerade angebrochen. Die heraufziehende Kühle sollte eine Erleichterung sein, aber stattdessen kam das Grauen. Sie ritten auf Moas. Das schwere Zaumzeug der Laufvögel knartschte und klingelte, so dass sie schon von weitem zu hören waren. Es waren zwölf. Und als sie heran sausten, erkannte Dashtaree in den Gesichtern ihrer Gruppe, dass es keine Hoffnung auf ein Entkommen gab. Mit verzweifeltem Stolz blickten Valénty, Vi und Nia ihnen entgegen. „Zieht weiter“, ordnete Nia an. Einen Moment später hatten die Reiter sie erreicht. Dashtaree drehte sich um. Sie sah, wie Nia den Arm hob, als wolle sie den Männern Einhalt gebieten. Doch sie wurde einfach überrannt. Die Laufflugl beschleunigten, nur zwei der Männer wendeten ihre Tiere noch einmal. Dann hallten drei Schüsse durch die hereinbrechende Nacht. Ley liefen Tränen über die Wangen, aber es war kein Laut zu hören. „Ich werde mich ihnen stellen“, sagte sie ruhig, dann stieg sie von ihrem Hestur und trat den Männern entgegen. Die Gruppe zog weiter, als wäre nichts geschehen. Dashtaree hörte ein Lachen. Jemand brüllte: „Heat-O!“ Dann folgte ein Schrei. „Will ihr denn keiner helfen?“ Sie hatte nicht gewusst, dass sie die Worte sagen würde. Sie war stehen geblieben. „Geh weiter“, Hallon war neben sie getreten. Er hatte sie am Arm gepackt und wollte sie weiterziehen. Er ist jetzt der Anführer, begriff Dashtaree. Er hatte laut gesprochen, so dass alle hörten, was er gesagt hatte. Sie wollte ihm widersprechen, aber da hörte sie die Moas. Die Gruppe der Jäger hatte sich geteilt. Ein Opfer schien für sie alle zu wenig. Sie umringten die fliehenden Tänzer. Dashtaree erkannte den Mann mit dem stechenden Blick. Seine Kleidung war unordentlich. Er thronte auf seinem Moa und hielt lässig eine Gun in der Hand. Sein Flugl schrie furchterregend. „Heat-O! Was für hübsche Muusen haben wir denn hier?“ Er stieg von seinem Reittier und trat zu Datal. Er fasste sie am Kinn und strich ihr mit dem Daumen über die Lippen. Und dann stürzte Damai sich auf ihn. Dashtaree hätte ihrer Schwester nie soviel Mut zugetraut. Rainar Commar schlug mit der Gun zu, und Damais Gesicht verwandelte sich in eine verzerrte Fratze aus Blut und Schmerz. Das Mädchen ging zu Boden. Der Commar machte eine Geste, mit der er seine Kumpane aufforderte, sich um sie zu kümmern. Die Männer lachten dreckig.

„Was wollt ihr? Wir haben euch nichts getan.“ Hallon trat dem Commar entgegen.

„Ach? Das sehe ich anders, Tänzer! Ihr habt uns mit einem schlechten Stück gelangweilt, meine Familie verhöhnt, einer Fereen Unterschlupf gewährt, ihr wart aufrührerisch und habt euch gegen die hohen Häuser verschworen!“ Er hatte seine Aufzählung mit Fingern begleitet, jetzt hielt er die gespreizten Finger seiner linken Hand wedelnd in die Luft und sah mit gespielter Ratlosigkeit in die Runde. Er schien sich nicht sicher zu sein, was er tun sollte, dann packte er seine Gun und schlug Hallon die Waffe in den Bauch, so dass der Tänzer in die Knie ging.

„So ist es besser, auf den Boden mit dir!“, lobte der Commar Hallon übertrieben freundlich. „So spricht man mit dem Erben der Commar!“ Rainar grinste und hob den Daumen: „ZD! Immerhin lernst du schnell, Bitch-Boy!“ Er winkte einem seiner Begleiter: „Mak, komm her!“ Der Angesprochene war ein hagerer Junge, der kaum älter als sie selber aussah, allerdings hatte er ein boshaftes Lächeln im Gesicht, als er nun herankam. Rainar Commar zeigte auf Hallon: „Ich muss dich korrigieren, Bruder, sagtest du nicht gestern, es gäbe kein Wild auf diesem verdorrten Wüstenschiß? Aber sieh hin: Es gibt doch etwas, was wir jagen können.“ Der Adelige nahm seine Gun und lächelte gespielt liebeswürdig: „Lauf,  Tänzer! Wir geben dir einen Vorsprung von fünf Sekundas.“ Der Junge, den er Mak genannt hatte, leckte sich die Lippen. Die anderen Männer stießen ihr „Heat-O!“-Gejohle aus. Hallon reagierte nicht sofort. Der Commar hielt ihm die Gun an die Schläfe. „Wenn es dir gelingt, fünf weitere Sekundas zu überleben, soll es sein, dass du lebst.“ Hallon rannte. Der Tänzer bewegte sich so schnell, dass Dashtarree einen Moment lang dachte, er könnte es schaffen, aus der Reichweite der Bullets zu kommen. Doch Rainar Commar zählte laut und schnell bis fünf, dann hob Makaru Rason seine Waffe, zielte und schoss. Hallon wurde in den Rücken getroffen. Sein Körper zuckte zusammen wie der einer Gliederpuppe, er versuchte aufrecht stehen zu bleiben, aber zwei weitere Schüsse trafen ihn. Als sein Gesicht den Sand berührte, war er bereits tot. Rainar Commar hielt lächelnd seine fünf Finger in die Luft. Das Spiel war eröffnet: Einige vergingen sich an Damai, andere an Dantal. Sie und der Rest der Gruppe wurden gezwungen, sich auf die Kniee auf den Boden zu hocken und den Kopf in den Sand zu drücken. Alle paar Minutas holte der Mann mit dem stechenden Blick einen von ihnen. Dann entschied er: Jagd oder Liebe. Er hatte die Stimme eines Moderators angenommen und dirigierte das grauenhafte Treiben um sich, als wäre es ein fröhliches Spiel. Dashtaree nahm alles um sie herum wie in einem Traum wahr. Ein Teil von ihr konnte nicht glauben, dass das wirklich alles passierte. Auch als ein Mann sie packte und vor Rainar Commar zerrte, begriff sie nicht wirklich, was passierte. „Das ist der Moment, in dem du sterben wirst“, dachte sie, aber die Worte schienen keine Bedeutung zu haben. Sie spürte keine Angst. Sie spürte nichts. Nur den harten Griff des Mannes, der sie gepackt hatte. Sie hob den Kopf. Der Commar bewegte die Lippen und sagte etwas, aber sie konnte nicht hören, was er sagte. Hinter Rainar Commar lag eine kleine Felsenformation. Darauf bewegte sich etwas. „Ein Serigal“, dachte Dash mit der Selbstverständlichkeit, mit der Träumende das Unfassbare akzeptieren. Sie sah umherliegende Leichen, Baldas gebrochene Augen blickten in den Himmel, Datals Kleid blähte sich unter einer Windbö. Ein Sandteufel tanzte. Die Männer schrieen und zeigten auf den Wolf. Rainar Commar hob seine Gun. Das Tier sprang mit einer Lässigkeit davon, die aussah als wollte er seinen Verfolgern eine Chance geben, ihn einzuholen. „Sie ist schön, so schön“, dachte Dashtaree, dann krachte ein Schuss. Das Bullet verfehlte das Tier, und der Sand neben dem fliehenden Wolf wurde aufgepeitscht. Anweisungen wurden gebrüllt, weitere Schüsse knallten. Dashtaree spürte, wie sie etwas am Kopf biss, dann sackte sie zusammen. „Zu wenig geschlafen. Muss noch ein wenig ausruhen“, dachte sie. Die Männer bestiegen in aller Eile ihre Moas und jagten davon. Dashtaree spürte den Sand an ihrer Wange und ein tiefes Schwarz auf sich zukommen. Sie hörte einen Sandteufel kreisen und wunderte sich, warum sie ihn hören konnte. Ihrer Mutter hätte es nicht gefallen, dass sie so herumlag, war sie sich sicher. Dara Emare war eine Lufttänzerin gewesen und hatte sogar in einer Schwungmatte geschlafen, weil der Boden ihr immer ein wenig zu hart und kalt vorgekommen war. Plötzlich verstand Dashtaree, warum das so gewesen war. Sie flüsterte: „Mama!“ und sah das liebevolle Gesicht ihrer Mutter vor sich. Dann heulte der Wolf. Das Geräusch war so intensiv, dass es ihr durch Mark und Bein ging. Es schien durch die Haut zu dringen und in ihrem Inneren eine Antwort zu suchen. „Ein Jagdruf“, dachte Dashtaree unsinnigerweise: „Sie ruft ihr Rudel, sie will töten“. Dann lächelte das Mädchen und war bereit, ihr Leben loszulassen. Der Sandteufel starb.

5. Zadore

Es gab Augenblicke, in denen Zadore Zanaan sich köstlich amüsierte, auch wenn seinem Gesicht nicht unbedingt eine Regung anzusehen war. Als die Frauen seinen Becher erneut füllten und sich anschickten weitere Speisen aufzutragen, hätte jemand, der ihn gut genug kannte, an seinen funkelnden Augen und den gelegentlich zuckenden Mundwinkeln das leise Kichern in seinem Inneren erkennen können. Er genoss die Situation, oh, wie er sie genoss!

Die Mädchen in der Kook flüsterten. Immer wieder sah eine von ihnen um die Ecke. Ihre Köpfe verschwanden zu schnell wieder, um eine der Frauen  erkennen zu können, dann war Kichern zu hören. Ihr Verhalten war das passende Gegenstück zu seinen Gefühlen. Auch wenn sie es weniger versteckten. Und andere Gründe hatten. Zadore war sich sicher, sie glaubten, er wäre gekommen, um einer von ihnen seine Kette umzuhängen. So war es üblich. Die Steinmänner, die nicht mehr danach trachteten, Wächter zu werden, weil sie aus der Ausbildung oder im Nasgit, dem Endkampf, ausgeschieden waren, suchten sich eine Frau und zeugten Kinder. Das geflügelte Wort für Heiraten war unter den Zanaan: „Jemanden seine Kette umhängern“. Es war damit nicht gemeint, dass man tatsächlich seine Kette an denjenigen weitergab. Das Zanaan-Deep, die heilige Kette, jemanden zu geben, dazu gehörte weitaus mehr als der Wunsch nur zu heiraten.

Die Maestra blickte immer wieder verärgert zur Kook hinüber. Sie war die Ranghöchste der Frauen und führte ein ebenso strenges Regiment wie der Wächter-Meister unter den Männern.

Zadore rückte sich auf der harten Bank in der Speisehöhle der Frauen ein wenig bequemer zurecht, so, als beabsichtigte er noch sehr lange, sehr, sehr lange hier sitzen zu bleiben Die Maestra hatte ihn eingeladen zu essen, und das war etwas, was ihm niemand zweimal sagen musste. Er hatte bereits zwei Laibe Bröl, einen halben Tak, dazu gesüßte Potas, zwei Tuktuk-Schenkel, gesalzene Pisces, unzählige Frikos und Unmengen an Würz-Cervas verschlungen, dazu immer wieder Wasser und Veritas. Die Maestra saß ihm gegenüber und beobachtete ohne ein Wort, wie Nahrungsmittel und Getränke verschwanden.  Ihre grauen Augen hatten einen harten Ausdruck angenommen. Sobald der Tisch sich zu leeren begann, gab sie den Mädchen einen Wink, und immer neue Leckereien erschienen. Bisher jedenfalls. Jetzt hob Pinta Zan Zanaan verstohlen die Hand und bedeutete den anderen Frauen, mit dem Abräumen und Auftragen der neuen Speisen zu warten.

„Gibt es da einen Kampf mit der Speisekammer, Zadore, von dem ich nichts weiß?“

Er faltete die Hände und gab sich Mühe ausdruckslos zu gucken, als verstünde er den Sinn ihrer Worte nicht. An den grob bearbeiteten Wänden flackerten unzählige Talglichter und ließen Schatten in der Höhle tanzen. Die Mädchen in der Kook tuschelten.

„Du hast mich zum Essen eingeladen. Und ich esse.“

Pinta nickte. Mann und Frau maßen sich eine Weile mit Blicken. Die eine ausdruckslos, der andere fröhlich kauend. Pinta versuchte, ihren Ärger nicht die Oberhand gewinnen zu lassen, und Zadore unterdrückte einen Heiterkeitsausbruch.

„Er ist größer und stärker als die anderen.“, zischte eines der Mädchen.

„Er isst auch mehr als die anderen.“, antwortete ein anderes.

„Er hat auch einen größeren...,“ kicherte eine Dritte.

„Woher willst du das wissen!“ Die Stimme klang empört und kam ihm vertraut vor.

Der Rest der Flüstereien aus der Kook ging in Gelächter unter. Zadore schaute hinüber und sah in das Gesicht eines der Mädchen. Sie hatte helles Haar, das sie zu Zöpfen geflochten trug. Liliann war ihr Name. Zadore erinnerte sich an sie. Während der Feuer-Festlichkeiten in der letzten Dunkelzeit hatte er mit ihr das Lager geteilt. Sie bemerkte seinen Blick, wurde rot und ihr Kopf verschwand. Die Maestra schnaubte, als wäre sie nach längerem Überlegen zu dem Schluss gekommen, dass es besser wäre nachzugeben. Sie winkte den Mädchen. Zögernd und mit unsicheren Schritten kamen drei von ihnen heraus. Sie schubsten einander und kicherten albern. Der Tisch begann sich wieder zu füllen. Liliann war nicht unter ihnen. Dafür Trilly, die Tochter des Ratsältesten. Sie hatte rötliches Haar und sah Zadore herausfordernd an.

Zadore lächelte vor sich hin und begann dann wieder, sich den Teller zu füllen. Es gab keinen Grund, höflich zu warten.

„Können wir sonst noch etwas für dich tun?“ Der Sarkasmus in Pintas Stimme war deutlich zu hören.

Zadore hatte den Mund gerade sehr voll. Er riss die Augen auf und deutete mit der Hand an, dass er erst antworten konnte, wenn die Zunge Platz zum Sprechen hätte. Pintas Wangenmuskeln spielten.

„Etwas Musik, das wäre doch nett“, sagte Zadore dann und griff nach dem Veritas. „Ein kleines Lied, hm, wie wäre es?“ Er goss sich ein und sah Pinta auffordernd an. Die Maestra war für vieles berühmt, eine gute Stimme zählte nicht dazu.

Pinta atmete tief durch. „Vielleicht hätte der Endkampf mit Nahrung ausgeführt werden sollen, bei dieser Disziplin kennst du offenbar keine Gnade!“

Zadore ging nicht auf die Stichelei ein, zuckte die Schultern, als finde er sich damit ab, dass es keine Musik geben würde, dann erhob er sich und ging suchend um den Tisch herum. Er blieb vor einem gebräunten Goosrich stehen und schnupperte ausdrucksstark. „Hm! Mit Honung gebräunt! So mag ich es am liebsten!“ Der große Mann nahm das bereitliegende Tranchiermesser zur Hand und schien zu überlegen, ob er Flügel oder Brust herausschneiden sollte. Er wusste sehr wohl, dass Pinta im Grunde etwas mit ihm besprechen wollte. Und er konnte sich auch denken, worum es gehen sollte. Pinta seufzte. Sie gab auf.

„Wir werden Veto einlegen!“ Sie musterte ihn aufmerksam, um zu sehen, welche Wirkung ihre Worte hatten. Zadore legte das Messer beiseite und nahm den gesamten Goosrich mit zu seinem Platz. Umständlich stellte er ihn ab. Dann setzte er sich geräuschvoll und lächelte entschuldigend: „Wozu wählen, wenn man alles haben kann“, sagte und begleitete seine Worte mit einer Handbewegung auf das Geflügel vor sich.

„Wir Frauen haben es satt, Söhne für den Ring zu gebären!“

„Tja… satt….“ Zadore stopfte sich Brustfleisch in den Mund, um deutlich zu machen, dass das Wort auf ihn noch nicht zutraf. Etwas von dem Goosrich fiel auf sein Hemd. Er war bereits in Reisekleidung. Nach der langen Zeit nur im Lendenschurz, fühlte er sich in dem Leder eingeengt, doch war er sich sicher, dass er sich an Hose und Oberteil gewöhnen würde.

„Zadore!“ Pintas Geduld war offensichtlich am Ende. In der Kook ging etwas zu Bruch. Ein Klatschen, unterdrückte Schmerzensschreie und Gepolter deuteten darauf hin, dass dort eine Rangelei in Gange war. Also gut! Er schob das Essen beiseite. Ein wenig wehmütig, aber im Grunde war er gesättigt. Jetzt wo er sich entschieden hatte, auf das Gespräch einzugehen, gab es keinen Grund nicht sofort zur Sache zu kommen: „Wenn ihr Celewaan absetzen wollt, dann tut es. Aber erwartet nicht, dass ich eure Kämpfe führe.“

Eines der Mädchen schrie auf, aber die Maestra ignorierte es.

„Du hast den lauf der Dinge geändert, nun mußt du Marall neu machen!“

„Ich wurde verbannt, ist dir das entgangen? Ich mache ab jetzt für mich neue Regell für niemenden sonst!“

„Wir sind ein Clan! Wozu hast du die Regeln gebrochen, wenn du dem Clan nicht neue geben willst?“

„Ich habe Marall nicht gebrochen. Wenn ich das getan hätte, hätte ich den Ring nicht lebend verlassen dürfen! Ich wurde Wächter und ich habe abgelehnt es zu bleiben. Die Konsequenz ist, dass ich gehen muss. Das ist alles“. Er sprach ruhig auch wenn ihn der Vorwurf Marall gebrochen zu haben aufbrachte. Pinta schien genau das beabsichtigt zu haben. Sie lächelte kurz, bis drei mit Händen und Zähnen ineinander verknotete Mädchen aus der Kook auf den Boden der Speisehalle fielen. Das Gesicht der Maestra fror ein. Zadore hatte Mühe, nicht zu lachen. Er fixierte Pinta und gab vor das Kämpfen der Mädchen nicht zu bemerken. „Die Regeln waren unsinnig. Deswegen kann ich sie nicht akzeptieren und werde gehen. Ihr, die bleiben wollt, müßt sie ändern.“ Die Mädchen lösten sich voneinander und beeilten sich, schnell wieder ihre Kleidung zu ordnen und in die hinteren Räume zu verschwinden. Trilly warf ihm noch einen Blick zu und knickste frech. Er tarnte sein Lachen, indem er tat als würde er husten.

„Ein Zanaan stellt sich seinen Kämpfen!“

„Deswegen habe ich ihnen Zeit gegeben ein Urteil zu fällen.“

Sie sah ihn fassungslos an. In der Kook war es jetzt seltsam still.

„Du hast wirklich vor zu gehen?“ Hatte sie gedacht, dass seine Reisevorbereitungen nur ein Schachzug gewesen war?

„Habe ich den Ruf, ein Possenreißer zu sein?“

Er reckte und streckte sich. Die Bänke in der Speisehalle waren nicht zum langen Sitzen gedacht. Die Morgenluft war kühl und klar. Es würde ein warmer Day werden. Zumindest für einen Steinmenschen. Besucher anderer Planeten trugen auf Baril stets Mäntel und sehr viele Schichten Kleidung, selbst jetzt im Sommer. Aus der Höhle war Klappern von Geschirr und Besteck zu hören, dazu leises Gemurmel. Die Mädchen wuschen offensichtlich ab. Sie hatten eine lautstarke Standpauke von der Maestra erhalten. Zadore hätte nicht mit ihnen tauschen mögen. Die Regeln der Frauen waren härter als die der Männer, nur machten sie nicht soviel Aufheben darum. Während die Aufgaben der Männer darin bestanden, Kinder zu zeugen und sich gegenseitig umzubringen, bestanden die Days der Frauen nur aus Arbeit. Sie schlugen Höhlen aus dem Stein, nähten, webten und stickten Kleidung, sammelten, jagten und bereiteten das Essen vor, sorgten für Vorräte, stellten Schwämme für Barils heilige Frauen, die Galdranon, her, versorgten die Kinder und die Alten und pflegten den Handel mit dem auf Baril ansässigen Haus Stormvaal. Außerdem bekamen sie Kinder und versorgten sie ebenso wie die sich nur um ihre Muskeln kümmernden Männer. Die Frauen waren das Zentrum und die eigentlich Kraft des Lebens der Zanaan, ja, sie waren die eigentliche Macht in der Gesellschaft der Steinmenschen. Zadore war sich sicher, dass sein Vater das nur allzu bald spüren würde.

Von seiner Mutter hatte er sich bereits verabschiedet. Sie hatte ihm Kleidung gegeben, als hätte sie bereits damit gerechnet, dass er welche brauchen würde, doch hatte sie keine Fragen gestellt und auch nicht versucht, ihn umzustimmen. So war es gewesen, seitdem er denken konnte: Sie hatte immer all seine Entscheidungen akzeptiert. Ein Blick in ihre Augen, eine feste Umarmung, mehr war zu einem Abschied nicht nötig. Sein Bruder Kean hütete die Gosserichs. Er würde ihn vielleicht bei seinem Weg zum Raumhafen noch einmal sehen.

Ein Flugl sang. Er blähte seine kleine braungefiederte Brust und stieß Töne aus als ginge es um sein Leben. Vermutlich ein Männchen, das ein Weibchen anlocken will, dachte Zadore. Baril kannte nur zwei Planetenzeiten. Die Übergänge waren kurz, begannen plötzlich und waren vorüber, bevor man sich auf sie eingestellt hatte.

Zadore hörte ein leises Scharren hinter sich. Liliann hatte sich aus einem Seitenausgang aus der Kook geschlichen. Sie lächelte schüchtern. Er winkte ihr freundlich, näher zu kommen. Sie trug das einfache grobe, graubraune Hosengewand der Steinmenschen. Darüber hatte sie eine Wuul-Weste mit bunten Stickereien gezogen.

„Ihr dachtet, ich würde meine Kette heute an eine von euch vergeben, oder?“

Sie lächelte, sah ihn jedoch nicht an. „Einige der Mädchen… ja…“

Sie roch leicht nach Zitron. Zadore spürte wie sein Körper auf ihre Nähe reagierte. Er hatte die letzten Days nach dem Kampf alleine in der Wand verbracht und meditiert. Und seine letzte Nacht bei einer Frau war vor den Kämpfen gewesen, lange davor. Liliann zitterte leicht. Auch sie schien angespannt zu sein. Zadore betrachtete sie. Sie war mehrmals zur Bergkönigin gewählt worden. Ihre Gesichtszüge waren sehr weich und lieblich, anders als die vieler anderer Zanaan-Frauen. Auf ihrer Wange war ein rötlicher Fleck, wie von einem Schlag, zu sehen. Doch das tat ihrer Schönheit keinen Abbruch. Selbst nach den Kriterien der Häuser war sie eine schöne Frau. Vielleicht etwas zu groß, etwas zu stark für das universelle Schönheitsideal einer Frau, aber für eine Zanaan, genau richtig. Sie hatte starke Arme, festes Fleisch und war nicht so angriffslustig wie die meisten Zanaanfrauen. Seine Entscheidung, heute noch die Felsensiedlung zu verlassen, kam ihm auf einmal etwas übereilt vor.

Ein anderer Flugl hatte sich nun zu dem ersten Flugl gesellt. Die beiden hüpften voreinander auf und ab, dann begann das Männchen das Weibchen zu begatten. Ein ausgiebiges Vorspiel gab es nicht. In den Felsen musste alles schnell geschehen, der Tod konnte im nächsten Moment schon kommen.

Lillian hob den Kopf und sah ihn nun direkt an: „Wirst du wiederkommen?“  Zadore zuckte die Schultern. „Ich kann es nicht versprechen.“ Sie nickte, als hätte sie nichts anderes erwartet.

„Ich würde mich freuen, dich wieder zu sehen, Zadore.“ Sie drehte sich um und ging. Zadore hielt sie nicht auf.

Ein Falkoon zog über der Wand seine Kreise. Mal wandte er sich mehr nach rechts, dann wieder nach links. Sein Schrei klang klagend und vorwurfsvoll, als beschwerte er sich bei der Wand, dass sie seinen Mittagstisch vergessen hatte zu decken. Er schien nach etwas Ausschau zu halten, jedoch unschlüssig über die Richtung zu sein. Der Fels war rutschig. Ein leichter Film lag über dem Stein. Der Stein würde bald zu blühen anfangen, so nannten die Steinmenschen die Zeit, wenn Moose, Farne und kleine Gräser dem Fels ein buntes Gewand gaben. Wo jetzt ausschließlich noch grauer Fels zu sehen war, würden schon in zwei, drei Days ein blau-weißer Teppich aus Bryol-Gewächsen alles überzogen haben. Einige Days später würde die Blüte beginnen und ein süßlicher, schwerer Duft in der Luft liegen. Das wäre die Zeit der Zeugungsfeste. Vielleicht würde er das nie wieder erleben? Er blieb abrupt stehen und sah sich um. Wohin das Auge reichte, zogen sich Felsen in verschiedenen Höhen durch die Landschaft. Baril war bekannt als der Steinplanet. Seine einzige Bedeutung in früheren Zeiten hatte darin bestanden, die Schmiede für harte Kämpfer und Soldaten zu sein. Und vor allem darin, den Wächter, den härtesten der Harten, den ständigen Begleiter des Herrschers von Rhu, hervorzubringen. Doch das war Vergangenheit. Heute wurden Salz, Schwämme und Heilwasser verkauft. Gewonnen wurden Salz und Wasser aus den Quellen der Steingärten nahe der Burg Stormvaal, die Schwämme stellten die Zanaan aus den Moosen des Berges her.

Ein leiser Gesang drang an sein Ohr. Zadore sah weit unter sich ein Band bunt gekleideter Frauen in Richtung Burg Stormvaal ziehen. Sie trugen große Baks auf ihren Rücken. Gewöhnlich gingen die Frauen nur einmal in jeder Planetenzeit hinter zur Burg Stormvaal, aber seitdem die Bauarbeiten zur Vergrößerung des Raumhafens begonnen hatten, war der Bedarf an Waren gestiegen. Zadore seufzte. Es hieß, die Seher hätten mit der Vergrößerung des Raumhafens, eine Hochzeit zwischen Stormvaal und den Häusern prophezeit. Der neue Hafen war heftig umstritten gewesen und sein Vater und andere Mitglieder des Rates hatten sogar für einen Angriff und die Zerstörung gestimmt. Eine Einigung hatte es vor Nasgit nicht gegeben und an ihm als Wächter wäre es gewesen hier eine Entscheidung zu fällen, doch nun war es genau dieser Raumhafen, der ihn schon bald für immer fort bringen würde von dem Planeten seiner Geburt. Wenn die Seher Recht behielten, würde er das Spektakel einer Hochzeit nun nicht mehr erleben, dachte er ein wenig wehmütig, aber er würde wohl in Zukunft weit mehr von den Welten zu sehen bekommen als die Brautgesandtschaft der kleinen Adelshäuder.

Ist das wirklich der richtige Weg? Warum bin ich mir nur so sicher?

Die Wanderinnen unter ihm sangen eines der verbotenen Lieder. Die Melodie war süß, leicht und vertraut, der Rhythmus passte zu den fröhlich dahin schreitenden Frauen. Dennoch waren die Worte voller Schmerz und Tod. Es war das Lied einer Mutter, die ihr Kind den Felsen überlässt. Er schloss die Augen und summte mit:

In der Wand lacht ein Kind,
die Sonne kitzelt sein Gesicht,
es freut sich am Tanz eines Flatterlings,
doch seine Mutter, die sieht man nicht.

Der Falkoon schweigt,
keine Pringo traut sich heran,
das Lachen ist schauderhaft schön,
ein kleines Leben ist vorbei, ehe es begann.

Die Sonne sinkt
und die Nacht eilt herbei,
ihr dunkler Kuss ist süßund sein Trost,
sein Tod kommt ohne Schrei.

Zadore seufzte. Als Kind hatte er sich immer vorgestellt, er wäre das ausgesetzte Kind gewesen und seine Mutter, Tarenin Zanaan, hätte ihn nur gefunden und mit sich genommen. Der Gedanke Celewaan Zanaan wäre nicht sein leiblicher Vater, hatte ihm einst sehr gefallen. Zadore drehte sich abrupt zur Wand und setzte den Anstieg fort. Die Stimmen der Frauen begleiteten und beflügelten ihn, trotz des traurigen Inhaltes. Sie waren weit weg, aber die Wand macht aus jedem Gedanken einen Schrei, so sagte ein Sprichwort. Gewöhnlich galt es deswegen, leise in den Bergen zu sein, doch ebenso wie die auffällige Kleidung, so waren die lauten Stimmen der Frauen beabsichtigt. Sie wollten gesehen und gehört werden. Es war die Art derjenigen, die Handel trieben. Auf diese laute, sichtbare Art signalisierte ein Zanaan anderen, dass er in friedlicher Absicht kam.

Zissum saß mit geschlossenen Augen in der Höhle. Er saß so regungslos da, dass man ihn für tot halten könnte. Trotz des eisigen Windes in dieser Höhe der Wand trug der alte Mann keine Kleidung, sondern nur einen leichten Lendenschurz.

„Hallo, Onkel.“ Der alte Mann deutete ein Lächeln an. Zadore setzte sich ihm gegenüber und wollte aus seinem Bak eine Flasche mit Wasser holen, um dem anderen etwas anzubieten. So war es Brauch, der Gast teilte mit dem Besuchten. Doch Zissum schüttelte den Kopf.

„Füllt man etwas hinein, will es auch heraus.“ sagte er.  Sein scharf geschnittenes, zerklüftetes Gesicht ähnelte dem von Zadore, nur dass er rötliche Haare und blaue Augen besaß, wie alle in Zadores Familie. Mit seinen dunklen  Augen und den schwarzen, langen Locken ähnelte Zadore keinem seiner direkten Verwandten.

„Ich wollte mich verabschieden.“ Zissum schüttelte erneut den Kopf und öffnete die Augen.

„Du musst das Urteil nicht akzeptieren, Zadore! Es ist das Urteil deines Vaters, nicht des Wächterrates! Ich glaube, der Rat würde dich nicht verbannen. Vielleicht würde er sogar deine Entscheidung, deinen Freund, Kampfbruder und Cousin nicht zu töten, akzeptieren. Bleib und trete dafür ein!“

Zadore antwortete nicht. Das war nicht nötig. Er war nicht gekommen, um zu reden oder einen Rat zu bekommen. Früher hatte er seinen Onkel oft besucht, um dieses Austausches willen, doch heute nicht. Das war vorbei. Zadore betrachtete die Stones. Sie hatten die Größe eines Männerkopfes und die Form von Eggs. Sie waren schwarz-grau mit einer seltsam glatten Oberfläche. Es waren fünf. Sie lagen in einer Schale. Es war verboten, sie zu berühren, aber Zadore hatte es einmal getan. Er war noch ein Junge gewesen damals. Er runzelte die Stirn und konzentrierte sich. Es war gewesen, als hätten die Stones selber ihn zu sich gerufen. Er erinnerte sich. Sie waren warm gewesen und hatten pulsiert, als hätten sie ein Eigenleben. Fiel Licht auf sie, schillerten sie in vielerlei Farben und Muster zeigten sich auf ihrem Äußeren. Es gab im Universum mehrere von ihnen. Es hieß, die Quanfa-Mönche besäßen welche, aber alle anderen waren im Besitz der Yizzas, der roten Frauen der Häuser. Einst hatten alle Häuser Stones besessen, aber nach der Zerschlagung des Hauses Rhu hatten die Yizzas alle an sich genommen. Alle, die sie hatten bekommen können.

Sein Onkel war in das Innere der Höhle geschlurft. Er hörte ihn dort in irgendetwas kramen. Plötzlich schoss ein blaues Licht aus den Stones hervor, grell und jäh. Zadore war darauf trainiert auch bei Unerwartetem ruhig Blut zu bewahren, egal, was es war, doch nun sprang er unsinnigerweise auf und ein Reflex ließ ihn zum Schwert greifen. Zissum Zannan kam aus dem Dunkel der Höhle geschlurft. „Wer ist dein Gegner, Zadore?“, schmunzelte der Mann. Der Angesprochene bemerkte, dass er kampfbereit dastand und lockerte etwas verlegen seine Haltung. War das eben tatsächlich geschehen? Der Hüter der Stones schien nichts bemerkt zu haben. Schwarz-grau und harmlos lagen die Stones da. Hatte er sich geirrt? Sein Onkel setzte sich ihm wieder gegenüber und sah ihn auffordernd an. Zadore wurde sich bewusst, dass er mit halboffenem Mund und aufgerissenen Augen dastand und ziemlich dämlich aussehen mußte. Er zeigte auf die Stones: „Sie…sie…sie haben…sie sind blau geworden!“

Zissum lachte. „Nun, dann ist der Herrscher von Rhu zurückgekehrt, Junge! Du solltest dich bereit halten und deine Pläne, was immer sie sein mögen, vergessen. Schließlich bist du der Wächter“ Der Alte lachte erneut und schien sich prächtig zu amüsieren. Hielt er das Ganze für einen Witz, fragte Zadore sich grollend. „Aber vielleicht triffst du ihn ja unterwegs!“ Der Alte lachte immer noch und Zadore spürte den Ärger wachsen. Was bei allen Brennenden Pforten war so lustig? Zissum kicherte immer noch, hielt Zadore nun aber mit so viel Ernst z dem er gerade in der Lage war etwas hin. Es war ein Messer mit einem kunstvoll verzierten Griff. „Ich habe viel Zeit hier oben, aber keine Gelegenheit es zu benutzen. Ich wollte es dir schon längst gegeben haben.“

Zadore sah zu den grau daliegenden Stones hin, dann nahm er die Waffe verwirrt an sich. Sollte Zissum das Messer nicht seinem Sohn, Anphalm, geben? Es ist eine Arbeit, die mindestens ein Annii gedauert hat….

Er schluckte. Dann fasste er sich. Es war Zeit die Frage zu stellen: „Ihr wart drei Brüder… was ist mit Keran Zanaan geschehen?“ Zissum schien von der Frage überrascht zu sein. Er antwortete nicht sogleich und als er es dann tat, sprach er langsam, als wäre seine Zunge schwer.

„Er ist gestorben.“

„Er ist von seinem Bruder, meinem Vater, getötet worden.“ Zadores Stimme war hart. Er hatte seine Augen in die seines Onkels gebohrt und hielt das Messer noch in der Hand als wäre er noch unentschieden, ob er es annahm. Zissum hielt den Blick. Sie betraten Terrain, das noch nie betreten worden war.

„Er ist in der Wand gestürzt.“

„Sagt Celewaan, der Mörder.“

„Ein Zanaan lügt nicht!“

„Dass der Kodex es verbietet, heißt nicht, dass wir es nicht können.“

„Wer hat dir gesagt, dass es so war?“

„Ein Traum. Und jetzt du. Außerdem ist es nur folgerichtig: Celewaan Zanaan kann keinen über sich ertragen, vermutlich würde er selbst den Herrscher von Rhu nicht dulden!“ Zadore wußte, dass er zu weit gegangen war, aber er sah keinen Grund, sich weiterhin zu zügeln. Zissum sah erschüttert aus und machte eine den bösen Blick abwehrende Geste. „Träume! Hells Dell Zadore! Deine Taten, Gedanken und Worte sind wirklich sehr aufrührerisch!“

„Ich habe nichts erlebt, was mich einen anderen Weg nehmen ließ!“ Der junge Zanaan steckte das Messer in seinen Bak und nickte seinem Onkel dankend zu. Zissum lächelte als Antwort schwach. Ein freudiger Schrei zerriss die Stille des Berges. Der Falkoon schien eine Beute gefunden zu haben. Der alte Mann hatte sich erhoben und war zum Rand der Höhle getreten. Er sah eine Weile hinaus und seine Silhuette zeichnete sich scharf vor der Kulisse des Krakan ab. Fast schien es als zitterte er. Als er dann sprach, waren seine Worte so leise, dass er kaum zu hören war.

„Geh nicht, bitte!“

Ich habe keine Wahl. Der Drang ist so stark.

„Meine Knochen sind alt, ich kann nicht mehr lange den Stones Gesellschaft leisten. Ich komme nun nicht mehr jeden Day hier herauf.“

Zadore hatte sich nie Gedanken darüber gemacht, warum Zissum Hüter der Stones geworden war. Er spürte ein vages Interesse, aber er wusste, viele Fragen bedeuteten viele Antworten, und das verlangte Zeit. Und die hatte er nicht.

„Hast du keine Angst, dass dir etwas entgeht? Was, wenn sie plötzlich zu leuchten anfangen und du bist nicht hier?“ Zadores Stimme war spöttisch, das war die einzige Art wie er mit dem absurden Anliegen Zissums und der Situation jetzt umgehen wollte. Zissum lachte auf: „Nun Zadore, wenn die Legenden beschließen zurückkehren, dann werden die Stones mit Sicherheit nicht nur kurz leuchten. Wenn ein neuer Herrscher von Rhu sich erhebt, wird ihr Leuchten die Welten in Blau tauchen.“ Bevor sie in Blut versinkt.Zadore schüttelte den Kopf. Er hatte gesehen, was er gesehen hatte. Doch das schien nicht der richtige Moment, um mit seinem Onkel zu streiten. Er seufzte. Sein Vater wollte ihn verbannen und für non existent erklären, die Frauen wollten ihn zum neuen Clanführer wählen, sein Onkel ihn zum Hüter der Stones machen. Er hatte mit all diesen Konsequenzen gerechnet, aber jetzt wo er sich den Forderungen stellte, spürte er die Verantwortung wie einen schweren Bak voller Steine auf seinem Rücken. Was ihm vor kurzem noch als Herausforderung oder sogar Ehre vorgekommen war, fühlte sich nun eher wie ein sehr großes Hindernis an. Er war hierhergekommen um Antworten zu kriegen und die hatte er bekommen. Blieb eine letzte Frage: „Hast du je daran gedacht, dass es vielleicht Zeit ist, mit all dem abzuschließen?“ Er machte eine alles umfassende Geste.

Zissum schmunzelte: „Was bliebe uns dann?“

Zadore wusste es nicht. Aber er hatte vor es herauszufinden.  Er umarmte seinen Onkel in einer der seltenen Gesten der Zuneigung, die Zanaan einander zeigen. Er brauchte keine Rücksicht mehr auf den Kodex zu nehmen. Er war jetzt ohne Clan und Heim. Er war wie ein Kind ohne Eltern und Wurzeln. Nur dass er sich dazu entschieden hatte und sehr wohl in der Lage war, sich eine neue Familie und Heimat zu schaffen.

Auf dem Weg hinunter hielt Zadore beim Klettern kurz inne. Weit unter ihm hatte ein kleine Mard gerade eine Muusen im Blick. Er war sehr sicher, dass er sich gleich den Magen mit dem warmen Blut und Gedärmen des Wesens vollschlagen würde. Den Schatten, der über ihm kreiste, sah er nicht. Er setzte zum Sprung an und im gleichen Moment stieß der Falkoon vom Himmel herab. Der Flugl hatte den kleineren Jäger entdeckt. Das Weghuschen des Räubers löste ein paar Steine aus dem Geröll, und sie fielen krachend und polternd die Wand hinunter. Die Flucht des Mards war jedoch nicht erfolgreich. Der Greifflugl erwischte ihn mit seinen Krallen im Genick. Zadore meinte fast, Knochen brechen zu hören. Er hatte den steilsten Teil der Wand fast hinter sich gebracht. Den Blick seines Onkels spürte er immer noch im Rücken. Nachdem er um die nächsten Felsen herumgegangen sein würde, würde er jedoch für den alten Mann nicht mehr zu sehen sein. Vielleicht würde es kein weiteres Mal geben, dass sie einander begegneten, wurde er sich bewusst. Zadore drehte sich um. All das, die Berge, das Krakan, würde er vermutlich zum letzten Mal sehen. Dann hob er die Hand zu einem letzten Gruß zu mehr als seinem Onkel hinauf. Der Falkoon schrie jetzt triumphierend.

6. Juliannas

Die Klinge zerteilte die Haut des Mädchens. Sie drang mit einem so filigranen Schnitt in das Fleisch ein, dass zunächst keine Wunde zu sehen war. Das Messer war schon lange weiter gewandert, als sich langsam die ersten roten Tropfen am Hals zeigten. Wie eine Armee, die längst ahnt, dass sie verloren hat, tauchten die Tropfen zögerlich an ihrer Grenzlinie auf, um dann in einem verzweifelten letzten Kampf zu zerlaufen. Unterhalb des Schnittes war ein Saugring, ein Sucker, angebracht, der das Blut auffing. Das Blut des Mädchens hatte die gleiche Farbe wie die Abschlüsse ihrer Robe. Sie trug die rosafarbene Anwärterrobe; vorne am Saum und an den weiten Ärmeln war sie mit einem breiten roten Samtstreifen abgesetzt, der Stoff war aus wärmendem Breno. Ihr langes, dunkles Haar war zu einem strengen Zopf gebunden. Keine einzige Strähne schaute daraus hervor. Das Mädchen zitterte, eine Träne rann ihr aus dem linken Auge, lief die Wange hinunter und tropfte auf Juliannas Hand. Die Frau wedelte das Sekret angewidert fort, ohne sich jedoch etwas anmerken zu lassen. „Das wird die einzige Träne sein, die du für dein armseliges Leben bekommen wirst“, dachte sie. Sie führte die Operation sauber aus. Odlon beobachtete sie. Sie spürte seinen Blick, ließ sich jedoch nicht irritieren. Er war nur ein Mann. Sie wusste, er dachte an das, was sie in den letzten Stunden miteinander getrieben hatten. Er hatte sich immerhin dabei ganz gut angestellt. Er dachte auch, sie würde aus Gründen des Perfektionismus üben. Weil sie sich sorgte, sie könnte bei der Zeremonie Fehler machen. Da irrte er sich. Die Haut klaffte auf. Wie ein zweiter Mund öffnete sich das Fleisch am Hals willig unter ihrem Messer. Sie hatte am Nacken begonnen und die Linie vorsichtig an den Sehnen, der Schlagader und der Luftröhre vorbeigeführt, jetzt schloss sie den Kreis. Sie sah das weiße Häutchen, das zwischen Haut und Muskeln saß und stoppte den Schnitt. Das Zeremonienmesser musste tief schneiden. Alle drei Hautschichten mussten durchtrennt werden, aber die Faszie durfte dabei nicht touchiert werden. In der Zeremonie würden zwei Mechaniks die  Spreizerklammern anlegen, und eine Gesichtslose das Blut und andere Flüssigkeiten fortspülen und dann den Hemmer auftupfen. Hier waren sie nur zu zweit. Juliannas sah Odlon an. Seine blonden Haare waren zerzaust, seine Wizzard-Robe zerknittert. Er trug das Schwarz, wie es für die Männer vorgeschrieben war, egal in welchem Rang sie waren. Im Gegensatz zu ihr sah man ihm an, dass er erst vor kurzem Sex gehabt hatte. Er war im dritten Ausbildungsabschnitt, sie im ersten, dennoch gab sie sich mit ihm ab. Er hatte keine besonderen Fähigkeiten, aber er war ihr absolut ergeben und tat was sie wollte, außerdem wusste er mit seinen Händen und seinem Wurm umzugehen. Das waren drei Pluspunkte für ihn. Noch dazu hielt er es für Liebe, was zwischen ihnen vorging. Sein Lagrima in seiner Drosselhöhle schimmerte schwach. Er war also bereit, sofort zuzugreifen, sobald es für das Operandi gefährlich zu werden drohte. Juliannas verstand nicht, warum um das Leben dieser Versuchsfrauen soviel Aufheben gemacht wurde. Ihre Familien erhielten Valutas dafür, dass sie den Yizzas das Schneiden an sich erlaubten und zwar  viele Valutas! Eine Familie mit einer Operandi hatte mindestens für zwei Anniis keine Sorgen mehr Essen zu beschaffen. Und: Es gab genug Frauen, die sich zur Verfügung stellten, es gab also keinen Grund, einen Engpass zu fürchten, dennoch war er bereit. Er dachte doch nicht tatsächlich, sie würde unter dem Tod ihres Bruders leiden? Sie hatte es sich gefallen lassen, dass er ihren Beischlaf als Trösten bezeichnet hatte. Sie hatte es als lustvolles Spiel empfunden, sich wie die trauernde, gegen ihre niederen Instinkte und seine Hände ankämpfende Schwester zu gebärden, aber er schien tatsächlich zu glauben, sie empfände den Tod Rainars als Verlust. Dabei waren Rainars Hände  lange nicht so geschickt gewesen wie Odlons.

Die Brust des Mädchens hob und senkte sich schnell. Sie konnte keine Schmerzen fühlen, sie hatte genug Bittersaft erhalten, also schien sie Angst zu haben. Ihre Augen waren geschlossen, ihr Mund wie zu einem endlosen Schrei geöffnet, um den Notfallstab, der durch die Luftröhre geschoben war, sofort betätigen zu können. Es hatte etwas Erregendes das Mädchen so wehrlos dort liegen zu sehen. Sie war hübsch und sauber. Das zählte zu den Bedingungen: Die Operandi mussten sauber sein und freiwillig kommen. Außerdem unterschrieben sie eine Wissensvereinbarung, in der sie sich dazu bekannten zu wissen, dass es zum Tod kommen konnte und dass sie Vorkehrungen getroffen hatten. Die Yizzas waren nicht bereit, für etwaige Waisen viele Jahre aufzukommen. Das hätte nur dazu geführt, dass jede hungernde Mutter auf diese Weise ihre Kinder versorgen hätte lassen. Natürlich hatten sie meistens keine Vorkehrungen getroffen. Das konnten sie gar nicht. Hätten sie die Mittel gehabt für Vorkehrungen, hätten sie sich nicht als Operandi zur Verfügung stellen müssen. Ihre zahlreichen Kinder saßen wie vieläugige Spinnen in ihren armseeligen Hütten und warteten, dass die Mutter mit etwas zu essen nach Hause käme. Juliannas hatte eine der Frauen einmal nach Hause begleitet, sie hatte sie gestützt und den Beinamen „La Bona Commar“, die Gute Commar, erhalten, dabei hatte sie nur ein gewisses Faible für Abschaum.

Die Frau war an Händen und Füßen fixiert, damit sie sich nicht selber in Gefahr brachte, wenn ihr plötzlich die Nerven durchgingen. Leichen aus den Operationssälen durften nicht aussehen als hätten sie gekämpft. Kurz dachte Juliannas daran, sich von Odlon vor den Augen der wehrlosen Frau nehmen zu lassen, doch dann sah sie auf die Anzeigentafel. Es war früh, aber in Kürze würde das Schloss erwachen. Sie legte das Besteck zur Seite. „Ich muss leider gehen, Geliebter“ Sie schaffte es zerknirscht auszusehen. Odlon starrte sie an: „Waaas?“ Er schien ihre Worte einen Moment für einen Witz zu halten, dann jedoch, als sie zur Waschschüssel trat, um sie die Hände zu reinigen, begriff er, dass sie es ernst meinte. „Du kannst jetzt nicht gehen. Ich… ich … ich kann es nicht vernähen!“ Juliannas lächelte ihn traurig und gequält an, ihre schwarzen Augen schauten zwar erbarmungslos, aber er bemerkte es nicht. „Dann solltest du dir schnell überlegen, wo du ihre Leiche lässt!“, dachte sie und ging zur Dooras. Ihr Lächeln hatte eine Kursänderung bei ihm bewirkt. Er wedelte mit der Hand, als würde er sie auffordern zu gehen: „Ich schaffe das schon, Schatz, mach du dir bitte bloß keine Sorgen! Ich kümmere mich darum!“ Sie nickte und verließ den Raum. Die Familie dieser Frau würde nach ihrem Tod den dreifachen Preis erhalten. Juliannas missbilligte diese Regelung. Die Commar hatten ein Anrecht auf Operandi, warum sollten diese Menschen dafür reich werden? Gut, vor rund 400 Anniis war es zu ausufernden Menschenversuchen gekommen, aber musste man dem denn durch so hohe Preise vorbeugen? Hastarion der Letzte hatte mit seiner „Lego Operandi“ den Preis geregelt, denn wie jeder Malikii vor ihm war er ein zu weicher und um das Wohl der Menschen besorgter Herrscher gewesen.

Ihre Robe raschelte beim Laufen. Sie huschte durch die Gänge. Sie wollte vor den Dienerinnen ihrer Mutter bei Jonnes sein. Die medizinischen Räume zum Üben und Sezieren der Yizzas waren in den Kellerräumen von Rhus Finger, wie der älteste aller Quader heimlich genannt wurde, untergebracht. Das versprach eine relative Ungestörtheit, weil viele der Diener und Sklaven sich weigerten, dieses Gebäude überhaupt zu betreten, allerdings würde sie auch umständlich weite Wege zurückzulegen haben: Der Kindertrakt der Commar lag beinahe am weitesten entfernt von dem Punkt, an dem sie sich gerade befand. Sie nahm den Speed-Up in den 23. Stock und folgte den verschlungenen Gängen zur Westfront. Es war ein Umweg, aber heimliche Beobachter sollten nicht gleich erfahren, dass sie geübt hatte. Es würde nur unnötig Fragen geben. Sie wählte die Brücke zum Hayden-Quader und folgte dann dem Laufband zum Gebäude der Rason. Sie war gerade von dem Transportband herunter getreten, als sie Stimmen hörte und sich vorsorglich hinter Statuen und Brunnen versteckte. Ein Gedanke und ihr Lagrima begann zu arbeiten: Sie wurde zu einer weiteren Statue. Die Kraft ihres Steines schuf um sie herum die Illusion einer Steinskulptur. Sie lächelte bei der Erinnerung daran, dass die Quanfa tatsächlich glaubten, es gäbe keine Zauberei und alles sei mit Technik erklärbar. Sie hatte ihren einstigen Geliebten, den Mönch Sorrin, einige Male zu überzeugen versucht, dass das für den Sex galt, aber nicht für die Wirklichkeit.

Das Wasser plätscherte leise und Flugl-Imitate sangen. Die Gruppe bestand aus den obersten der Familien Rason und Hayden. Sie kamen näher mit einer Welle aus Schmerz, die sie vor sich herschoben wie ein greifbares Wesen. Sie sah Will Rason und seine fast leblos erscheinende Frau Irm. Sie wurde gestützt von Pück und Soja Rason. Deren Ehemänner Rollo und Kut gingen mit grauen Gesichtern neben ihren Vater her. Ihre Söhne Makaru, Kater, Okleus und Kaukon waren unter den Toten gewesen, erinnerte sich Juliannas. Makaru war sogar der beste Freund Rainars gewesen und hatte als sicherer Anwärter auf die Stellung als Rainars Intimatus gegolten. Auf die Männer redete eifrig der kleine Mickhael Müh Hayden ein. Juliannas konnte verstehen, dass er von einer Kook-Meisterin und den Hestur-Dienern redete. Sie wollen ihre Diener in ihrer statt zur Zeremonie schicken! Horol Müh Hayden stützte die Frau seines jüngeren Bruders, Marin Hayden, die unentwegt schluchzte. Ihre Söhne hatten Helix und Buko geheißen. Als die Gruppe vorbei war, drehte Horol sich noch einmal um. Juliannas konnte sehen, wie sein Lagrima schimmerte, aber er ging weiter und kümmerte sich nicht weiter um das Warnzeichen des kleinen Steines. Idioto! Sie hatte vorgehabt, Jonnes vorzustellen, aber nun reifte in ihr noch ein anderer Plan. Auf ihrem Weg zum Commar-Quader begegnete ihr sonst niemand mehr. Menschen um diese Hora waren auch eher ungewöhnlich.

Das Schloss bestand aus sieben unterschiedlich hohen Quaderbauten, die einer ovalen Form um ein zentrales Gebäude herum platziert waren. Ursprünglich hatten dadurch die sieben Häuser und ihr Regierungssitz, die Kuppel Unna auf dem Planeten Zentral, dargestellt werden sollen, allerdings war das Ei, wie der Mitteltrakt mit allen Versammlungs- und Audienzsälen und den Verwaltungsräumen genannt wurde, schon lange durch all die Verbindungsbrücken in unterschiedlichen Höhen zwischen den Quadern von außen kaum noch zu erkennen. In früheren Zeiten waren die Quader Türme mit Spitzen versehen gewesen, im Zuge der Modernisierungsära unter Hastarion V. hatte man jedoch die Spitzen abgeschlagen und verwendete auch die Bezeichnung Turm offiziell nicht mehr. Der Taskn-Turm stand beinahe leer, und der alte Turm Rhus war so zum Quader der Yizzas geworden. Galt es früher als schicklich, die Religion streng von der Regierung fernzuhalten, so hatten sich auch diese Umstände gewandelt: Die Yizzas besaßen mittlerweile Plätze in allen Räten und waren anders als die Quanfa-Mönche, die es immer noch vorzogen unparteiisch am Rande zu wirken, eine ernst zu nehmende Macht im Now-Universum, in der Nation of Wideness. Das gerade war es aber gewesen, was sie vor vier Anniis den Entschluss hatte fällen lassen, Yizza zu werden. Ihre Eltern hatten sich strikt geweigert, dem zuzustimmen, aber nachdem nun im letzten Annii ihr dritter Ehemann gestorben war, waren Vens und Anrent Commar die geeigneten Schwiegersöhne ausgegangen. Ausschlaggebend aber war gewesen, dass Weron, der oberste Wizzard persönlich, sich für Juliannas  ausgesprochen hatte: Es wäre fatal, ihre starken Psytelki-Kräfte nicht zu nutzen, hatte er eindringlich auf ihre Eltern eingeredet und sie schließlich überzeugt. Dabei kannte dieser Idioto nicht einmal annähernd all ihre Fähigkeiten, sondern nur das, was sie ihn sehen ließ. Ihre Eltern waren da weniger naiv, sie hatten beide eine fast genaue Vorstellung von der Machtgier ihrer Tochter und eine vage Ahnung, dass ihre Fähigkeiten weitaus stärker waren, als gemeinhin bekannt war. „Vielleicht ist es einfach falsch einen Dragoon von dem fernzuhalten, was er ist und was er kann, vielleicht braucht er das richtige Training und die richtigen Werte“, hatte ihr Vater gesagt. Und ihre Mutter hatte zugestimmt. Vermutlich weil es keinen weiteren Ehemann gab, und Juliannas alles andere als das Leben als Yizza zu einer Rivalin in der Thronfolge für Rainar gemacht hätte.

Bist du jetzt in diesem Moment froh, Mutter? Wäre ich keine Yizza, wäre ich jetzt die Nummer eins!

Es war fast komisch, aber in all den Anniis hatten ihre Eltern versucht, Rainar vor ihr zu beschützen, jetzt hatte er seiner Schwester den Gefallen getan und war im Staub von Hells Dell einfach so gestorben. Und seine nutzlosen, gefährlichen kleinen Freunde gleich alle mit ihm! Als hätte ein Chywarie ihr ihren Herzenswunsch erfüllt. Nicht nur die Tatsache, dass diese Heat-O-Tölpel tot waren, sondern auch die Umstände ihres Sterbens erfüllten sie mit tiefer Genugtuung. Die Nachricht war am Day zuvor gekommen. Sie war zu Gast bei ihren Eltern zu einem der seltenen gemeinsamen Essen mit ihren drei Kindern gewesen. Die Stimmung war angespannt gewesen, weil es wieder einmal um das Thema Ehemänner gegangen war. Juliannas hatte nicht diskutiert, sondern still gegessen. So wurde es zu einem der ewigen Streits zwischen ihren Eltern. Sie spürte die wachsende Wut ihrer Kinder auf die Großeltern und amüsierte sich. „Wer sollte denn wohl geeignet sein?“,  hatte ihr Vater gerade wütend seine Ehefrau gefragt. „Der einzige der eurer Tochter gewachsen gewesen wäre, ist vor 800 Jahren verbannt worden!“ Ihre Kinder hatten ihr erschrockene Blicke zugeworfen, aber sie hatte bescheiden in der Rolle der ungeliebten Tochter gelächelt. Ohne dass sie etwas tun musste, schufen ihre Eltern sich gerade ihre erbittertsten Feinde in Gestalt ihrer eigenen Enkel. Die Jungen Jonnes und Jakub wirkten ehrlich empört, aber Tierees hielt den Kopf wie ihre Mutter gesenkt. Sie sah aus wie eine blonde, kleinere Version Juliannas. Die heimlichen Blicke, die sie ihren Großeltern zuwarf, waren voller Hass. Sie hatte die Situation genossen, obwohl ein Beobachter vermutlich geschworen hätte, dass sie nur still litt. Sie überlegte gerade, ob sie etwas in die Richtung sagen sollte, dass man zum Schutz der Kinder doch bitte auf andere Themen übergehen möge, in diesem Moment war Titus Rason, der oberste Minister, persönlich in den Raum geplatzt. Das allein war eine Ungeheuerlichkeit: Titus Rason tat nichts ohne ein Heer aus Sekretären, die ihm vorweg gingen. Das Gesicht des Ministers war eine Maske des Entsetzens gewesen: „Sie sind alle tot! Tot, gestorben im Sand von Hells Dell!“ waren seine Worte gewesen. Seine Stimme hatte sich überschlagen. Er hatte ausgesehen, als würde etwas in seinem Kopf jeden Moment platzen. Ihre Eltern hatten nicht begriffen, wovon Rason redete, sie, Juliannas, schon. Es würde keine anzüglichen Witze, keine rauen Fummeleien und vor allem kein Heat-O-Gejohle mehr geben. Und ihr, Joannas ältester Sohn, Jonnes, war nun Thronfolger!

Er schlief noch. Friedlich wie ein Angelus lag er im Bett. Seine langen Wimpern hatte er von ihr geerbt. Sie hielt einen Moment inne, um ihn zu betrachten. Ansonsten sah er seinem Vater ähnlich, zu ähnlich. Sie hofft das würde sich noch verlieren. Er hatte das dunkelblonde Haar, die scharfen Gesichtszüge und die lange, gerade Nase geerbt. Noch war alles in kindlichem Rund verpackt, aber schon bald würde nicht mehr zu leugnen sein, wer vor zwölf Anniis bei ihr gelegen hatte. Zumal der verdammte Mönch ihr nicht den Gefallen getan hatte, in der schweigenden Masse der Quanfa zu verschwinden, nein, Peedu Sorrin legte Grade für Grade ab, arbeitete sich immer weiter nach oben und schien schon dabei zu sein, einer des Vertrauten Kreises der Quanfa zu werden. Das konnte ein Problem werden, aber wie hieß es: „Den T-Dont töten wir, wenn es ihn gibt.“

Der Junge bewegte sich unruhig im Schlaf, einen Moment hoffte sie, er hätte doch Psytelki-Kräfte, aber wahrscheinlich erwachte sein Körper nicht deswegen, weil er die Anwesenheit seiner Mutter spürte, sondern weil er jeden Day um diese Zeit geweckt wurde. Die Frauen würden gleich hier sein, sie musste sich beeilen.

Sie setzte sich zu ihm auf das Bett und versenkte ihren Geist in seinen. Ihr Lagrima begann leicht bläulich zu schimmern. Es ging sehr leicht, zu leicht: Er hatte keine Barrieren aufgebaut. Das war nicht gut, aber darüber musste sie später nachdenken. Sie installierte die Bilder und Sätze in ihm, dann küsste sie ihn. Er schlug die Augen auf. „Maaammmi!“

„Hallo mein Liebling!“

Er blinzelte verwirrt und setzte sich auf.

„Heute ist ein wichtiger Day. Du wirst mich bei der Zeremonie begleiten!“

Sein entsetztes Gesicht verärgerte sie. Er sah aus als würde er jeden Moment zu weinen beginnen.

„Jakub wünscht es sich so sehr, er redet die ganze Zeit davon, dass er gerne Z-Boy sein möchte. Es würde mir nichts ausmachen, meinen Platz an ihn abzutreten.“

„Aber mir, Liebling! Du bist der Ältere. Und es wird der Day kommen, an dem du Herrscher des Universums sein wirst, also ist es Zeit, sich darauf vorzubereiten!“

Die Malikii sind die Herren der Welten!

Sie hörte seine Gedanken so klar als hätte er sie ausgesprochen. Schon öffnete der junge den Mund, um etwas zu sagen, aber sie legte ihren Finger auf seine Lippen. „Schschsch! Still, Liebling!“

Der Sagrado lag in der Mitte Unnas direkt unter dem höchsten Punkt der Kuppel, die die Stadt umgab. Das Heiligtum hatte einen kreuzförmigen Grundriss. Das fünfschiffige Langhaus zeigte gegen Süden und maß bis zur Apsis am nördlichen Ende etwa 150 Inias. Er war 90 Inias breit. Das kürzere dreischiffige Querhaus erreicht eine Länge von 120 Inias und eine Breite von 60 Inias. Um fast das gesamte heilige Haus herum verlief ein Kreuzgang mit einer Kap.

Überall an der Sakrado fanden sich komplexe Verzierungen und dekorative Elemente, wie etwa spindelartige Türme, deren Dächer von geometrischen Formen gekrönt waren. Der Sakrado hatte insgesamt 49 Türme. Jeweils sieben gehörten einst den Familien. Je sieben von ihnen überragten eine der drei Fassaden. Alle Türme besassen lange senkrechte Scharten. Filigran gearbeitete farbenfrohe Spitzen, welche mit Tieren oder sakralen Symbolen und Sprüchen geschmückt waren, trugen Imitate der Stones, riesiges Lagrimas. In früheren Zeiten, hieß es, sollten es sogar die echten Stones gewesen sein.

Sie betraten den Kastralbau durch einen der Westtürme. Zeremonientrompetins kündigten den Wizzard und sein Gefolge an. Die versammelten Menschen im Sakrado erhoben sich und reckten neugierig die Köpfe. Zu neugierig. Juliannas lächelte. Der Innenraum war ein Meer aus edelsten Roben, Bannern und Schmuck. In den Reihen der Rason waren sogar bunte Federn und Frisuren von solcher Extravaganz zu sehen, dass Juliannas schmunzeln musste.  Sie suchte in den Gesichtern, aber fand wie erwartet kaum ein Bekanntes. Lediglich in den Bänken der Commar waren alle pflichtschuldig versammelt. Das war aber auch kein Wunder, ihre Mutter hatte die Familie angewiesen, sich zu verhalten, als wäre nichts passiert. Die Röhrenwucht setzte mit leisen Tönen ein. Es war noch nicht offiziell bekannt gegeben worden, nur die direkten Angehörigen wussten um den Verlust ihrer Verwandten.

Die 60 Yizzas in ihren roten und rosafarbenen Roben sangen hoch und mit einem dramatischen Unterton, während sie sich durch den Gang schoben. Männliche Yizzas waren bis auf Weron bei der Zeremonie nicht zugelassen. Juliannas schonte ihre Stimme und bewegte nur die Lippen. Jonnes lief mit finsterer Mine neben ihr her. Er sah aus, als suchte er einen Grund, wie er doch noch aus der Situation entkommen könnte. Sie legte ihre Hand auf seine Schulter und lächelte ihm zu.

Das Gewölbe des Innenraumes wurde von steinernen Säulen getragen. Sie sollten an Bäume erinnern und besaßen deshalb an ihren oberen Enden Verzweigungen, die sich wie Baumstämme in Äste aufteilen. Zudem war ein Blätterdach angedeutet mit exakt 192 Blättern, der Zahl aller bewohnten Planeten im Now-Universum.

Die Krypta war ein Rundbau, flankiert von sieben Einzelkapellen im Halbrund Auf ihren Weg dorthin spürte sie jetzt wieder Blicke, aufdringliche, plumpe Blicke. Es war ihr nicht erlaubt, den Kopf zu heben, also griff sie mit dem Lagrima hinaus und sah grobe Hände unter den edlen Roben hervorschauen, zu langes Haar, und statt des ewig hüstelnden Horol Müh Rason stand an seinem Platz ein junger Bursche, der selbstvergessen in der Nase bohrte. Vermutlich war das einer der Hestur-Diener.

Die Prozession erreichte den Altar und verteilte sich in einem Halbrund zu beiden Seiten. Weron hob die Hände. Er stammte aus einer inzestuösen Haydenverbindung besaß aber einen Tropfen Commarblut und hatte es nur seiner starken Psytelki-Gabe zu verdanken, dass er bei den Yizzas aufgenommen worden war. Raschelnd ließen sich die Besucher nieder. Juliannas hörte, wie in den Bänken der Hayden getuschelt wurde. „Gequirte Toppur! Du sollst dich hinsetzen!“ waren geflüsterte Worte zu verstehen. Wieder ein Hestur-Diener, dachte Juliannas.

„Was ist der Grund eurer Einkehr?“, fragte Weron. Der Wizzard hatte sich aufgestellt, aber heute auf die Begrüßung der Familien verzichtet.

Er weiß es also! Er weiß, dass Hayden und Rason ihr Gesinde geschickt haben als Protest gegen die Entscheidung meines Vaters, die Tode vorerst geheim zu halten! Er weiß es und er hat nicht dagegen protestiert!

„Eine neue Schwester möchte sich uns anschließen! Wir bitten um eine Träne für sie!“, antwortete der Chor der Yizzas und Juliannas mit ihnen. Die Geweihte Kastan Gwenn Commar trat vor. Sie war eine entfernte Cousine Juliannas. Das Mädchen war gerade erst 18 Anniis alt, sehr jung für eine Yizza. Ihre Eltern mussten wirklich wichtige Gründe gehabt haben, das Mädchen so schnell loszuwerden. Sie war sehr bleich. Vermutlich hatte sie Blutungshemmer genommen.

„Ist sie würdig?“, fragte Weron.

Jetzt traten die Yizzas einzeln vor und berichteten über die Aufgaben, die Kastan erfüllt hatte. Der Wizzard winkte ihr. Juliannas trat vor und nahm aus seinen Händen einen kleinen Beutel und die Zeremonie-Utensilien entgegen.  Das Lagrima in dem Beutel fühlte sich kalt und hart an, als wollte es sich ihr entziehen. Juliannas streichelte es leicht mit dem Daumen: „Ruhig kleines, ruhig, bald werden wir eins sein!“ Ihr Vorhaben war verboten, verwerflich und grausam. Aber seit dem Tod ihres Bruders hatte sie beschlossen, keine Beschränkungen mehr zu akzeptieren. Etwas hatte sich in diesem Moment unwiederruflich verändert. Sie mußte vorsichtig sein, aber nie wieder verleugnen, was sie war. Die Anwärterin setzte sich in den Zeremonienstuhl, legte den Kopf nach hinten und bot ihr ihre Kehle dar. Sie spürte, wie ihre Brustwarzen hart wurden. Weron nickte ihr zu. Sie hob das Messer und setzte es an. Es war die erste Zeremonie, in der sie für das Lagrima zuständig war und sie genoß es. Blutgeruch verteilte sich. Weron dachte, er würde das Mädchen zur Yizza weihen, tatsächlich jedoch weihte er Juliannas zur Herrscherin. Sie wußte es. Das reichte ihr vorerst. In den vorderen Reihen sackte jemand mit einem lauten Geräusch zusammen. Vielleicht die Kook-Meisterin, dachte sie. Die Kameras übertrugen alles en Detail für die Menschen im Sakrado. Die Klinge bohrte sich in das Fleisch des Mädchens. Die ersten roten Tropfen zeigten sich am Hals. Die Haute klaffte auf. Wie ein zweiter Mund öffnete sich das Fleisch am Hals willig unter ihrem Messer. Sie hatte am Nacken begonnen und die Linie vorsichtig an den Sehnen, der Schlagader und der Luftröhre vorbeigeführt, jetzt schloss sie den Kreis. Alles lief wie vorgeschrieben. Ihre Hand war ruhig und sicher. Zwei Mechaniks legten die Spreizerklammern an, eine Gesichtslose nahm den Sucker ab. Er saugte das Blut und andere Flüssigkeiten am Hals fort und tupfte dann den Hemmer auf. Der Mensch ohne Gesicht – Juliannas vermutet nur, dass es eine Frau war - trat von der sauberen Wunde zurück und nickte ihr zu. Sie erhielt aus Werons Händen die silbrige Kette und legte sie in die Wunde, dann vernähte sie die Haut zu einer Wulst, die die Kette einschloss. Nur ein kleiner Verschluss schaute aus dem Hals heraus. Juliannas nahm den Stein und schloss den Befestigungsmechanismus zwischen Stimmbändern und Haut. Die letzten Stiche wurden von der Gesichtslosen gesetzt, dann säuberte sie ein letztes Mal die Naht. Juliannas entfernte die Schutzhülle und berührte den Stein, der nun an seinem Platz zwischen den Schlüsselbeinen in der Drosselhöhle lag. Sie spürte, wie er erwachte. Die Augen der Geweihten öffneten sich und starrten voller Panik ins Leere. Sie riss ihren Mund auf zu einem Schrei. Juliannas nahm ihr den Ton. Sie stellte es sich wie ein antiquiertes Tonregulatur-Schild vor. Abrupt drosselte sie die Lautstärke. Die Augen der Geweihten suchten ihre. „Ja, Mädchen. Du wirst nie wieder Gewalt über dich haben. Wenn du dachtest, eine Yizza zu sein, verleiht dir Macht, hast du dich geirrt: Es verleiht nur mir Macht!“ Weron räusperte sich. Er bedeutete dem Mädchen sich zu erheben. Juliannas gab ihr ihre Stimme wieder. Sie blinzelte, als wäre Juliannas Macht über sie nur ein kurzer schrecklicher Gedanke gewesen. Juliannas lächelte.

„Ich will dem Göttlichen dienen.“

„Dem Göttlichen wollen wir dienen.“

„Ich will den Familien dienen.“

„Den Familien wollen wir dienen.“

Ich will den Menschen dienen.“

„Den Menschen wollen wir dienen.“

„Ich gebe dafür mein Leben!“

„Ein Leben lang wollen wir dienen.“

„Ich bin Yizza.“

„Wir sind eins.“

Höflicher Applaus brandete auf.

Die verdammten Hayden und Rasons hätten ihre Platzhalter wenigstens besser instruieren sollen, bei einer Zeremonie wird nicht geklatscht!

Als nächstes würden die Yizzas wieder aus dem Sakrado ausziehen, dann die Familien oder das, was sich dafür ausgab. Aber Juliannas hatte andere Pläne.

Jonnes erhob sich. Der Kopf des Wizzards schoss herum. Er starrte den Jungen unschlüssig an. Das Lagrima des Jungen blitzte in einem strahlenden Blau auf. Die Diener, die den Platz der hohen Familien eingenommen hatten, stöhnten auf. Jemand übergab sich. Jonnes schien ungewöhnlich groß zu sein.

„Familien! Furchtbares ist geschehen!“ Die Stimme ihres Sohnes war klar und stark. „Wir alle müssen nun einander die Hände reichen – wir alle werden eins sein und unseren Schmerz zu unserer Stärke machen! Erhebt euch!“ Wie hypnotisiert erhoben sich die Platzhalter in den Bänken der Familien, allein die Commar folgten der Aufforderung nur zögerlich, doch da sie alle zu den unteren Rängen der hohen Familie gehörten, schienen sie schnell zu akzeptieren, dass hier etwas vorging, über das sie nicht informiert gewesen waren. Sie trugen den Namen Commar, aber mehr auch nicht. Keiner von ihnen hatte je Macht durch seine Persönlichkeit erfahren, sondern nur durch seinen Namen.

Die Besucher des Sakrado hielten einander wie Kinder an den Händen. Jonnes stimmte „Das Lied der Könige“ an, und die Besucher im Sakrado fielen mit ein. Weron sah sie an. Er ahnt etwas, aber er wird mir nichts beweisen können. Dafür reichen seine Fähigkeiten nicht aus. Sie hielt den Blick weiterhin gesenkt und wischte sich eine fast ernst gemeinte Träne aus den Augenwinkeln. Die Zeremonie war ihr persönlicher kleiner Triumpf, sie würde nie wieder nur Zuschauerin sein oder auf die Erlaubnis ihre Macht einsetzen zu dürfen warten. Von heute an nicht mehr. Ja Mutter. Rainar ist tot. Ich werde herrschen. Als Yizza. Von heute an.

Es war still im Sakrado, alle waren gegangen. Sie wusch sich in einem kleinen Becken an der Seite gerade die Hände, als Weron zu ihr trat.

„Das war sehr gute Arbeit!“ Sie nahm an, er meinte die Operation am Hals von Kastan. Juliannas senkte bescheiden die Augen und knickste vor dem Wizzard. Von ihren Fingern tropfte das Wasser auf den Boden. Es war derselbe Ton mit dem das Blut der Operandi heute Morgen auf den Boden gefallen war. Ob Odlon die Frau gerettet hatte? Vermutlich nicht, dachte sie.

„Ich muss mit dir über etwas reden, Juliannas.“

Sie war gewappnet. „Ich werde meinem Sohn klar machen, dass er die Regeln gebrochen hat!“ Weron schüttelte den Kopf. „Was Jonnes getan hat war…. Ungewöhnlich… aber…“ Er hat Angst vor der Macht, die er gespürt hat! „Vielleicht musste es jemand tun? Vielleicht hat der Junge getan, wozu andere nicht in de Lage waren…“ Du Idioto! Er hat sich als Führer präsentiert und die halbe Dienerschaft der hohen Häuser auf sich eingeschworen! Die Ohrenflüsterer sprechen bereits davon, dass er besser geeignet wäre für den Thron als der schwachsinnige Malikii.

„Vielleicht war es ungewöhnlich, dass nicht Euer Vater oder der Minister diese Liturgie angeführt haben, aber es war richtig, dass es geschehen ist! Jonnes ist kein Vorwurf zu machen!“ Gut! Das war einfach! Sie hätte fast gelacht. Sie bezweifelte, dass ihre Eltern es auch so sehen würden, aber insgesamt vereinfachte es die Lage, wenn der oberste Wizzard sich hinter Jonnes stellte.

„Aber es geht um etwas anderes. Es muss jemand den Tod der Jungen untersuchen. Ich denke, es wäre die richtige Aufgabe für dich! Als Yizza.“ Sie hätte fast die Kontrolle über sich verloren und laut geschrieen. Sie trocknete ihre Hände ab und bemerkte wie sie zitterten. Er will mich aus dem Weg haben! Er bestraft mich und ich kann mich nicht wehren!

„Ich erfülle, was verlangt wird.“

„Ja, das habe ich erwartet!“ Er ahnt, dass ich Jonnes….beeinflusst habe, aber er glaubt, es geschah mit guten Absichten! Er denkt, ich brauche eine Aufgabe!

Bisher hatte sie ihn respetiert und manchmal auch gefürchtet, doch in diesem Moment empfand sie das erste Mal wirkliche Verachtung für den Mann.

„Es geht darum den Tod der elf Jungen zu untersuchen. Die Umstände sind … unklar.“ Sie nickte. Das war gar nicht gut! Sie würde mindestens eine Weekas fort von Zentral sein. „Aber da wäre noch etwas…“ Seine Stimme zitterte. Sie sah ihn an. Ihr Blick war hart.

„Die Stones sind erwacht! Es war nur ein kurzes Flackern, aber wir müssen das ernst nehmen und herauszufinden, was passiert ist. Das wird meine Aufgabe sein! Aber du musst daran denken, Juliannas, eine mögliche Bedrohung zieht herauf! Etwas hatte genug Kraft, um von den Stones registriert zu werden. Es war keine Irritation eines einzelnen, sie haben alle reagiert.“

Juliannas amüsierte sich. „Verzeiht, hoher Wizzard, bedeutet das nun, dass wir es mit einem Chywarie zu tun bekommen werden oder dass der Herrscher von Rhu zurückgekehrt ist?“ Er bemerkte ihren Sarkasmus nicht und antwortete mit der üblichen Floskel: „Die Steine sind uns geschenkt worden und sie helfen uns Rhu und alles, was dem Reich schadet zu überwachen und zu vernichten.“

„Ich wüsste nur gerne, wovor ich mich fürchten soll.“ Er sah sie irritiert an.  Sie spürte, wie er nach ihr tastete, aber sie hielt ihre Mauer aufrecht. Es war nicht gut, ihm jetzt schon zu zeigen, wozu sie in der Lage war, aber er sollte sie auch nicht länger unterschätzen. Ihr Status als junge Yizza war niedriger als ihr Können.  Ich könnte dich auf der Stelle töten, Idioto, und niemand würde mich dafür belangen! Ich war es, der Rainar, den Flea ins Ohr gestzt hat, er müsste nach Hells Dell! Ich bin schuld! Und das ist gut so!

„Ist ein Irrtum ausgeschlossen?“

Er zuckte die Schultern. „Ein Zanaan ist auf dem Weg nach Jis-Hayden“. Sie hob eine Augenbraue. Das versprach allerdings interessant zu werden, und es änderte die Situation. Sie hatte noch nie einen Steinmenschen gesehen, aber es hieß, sie waren für Psytelki unempfindlich. Sie ließen sich weder manipulieren noch durch Sens erfassen. Doch das waren Erkenntnisse alter Schriften. Juliannas leckte sich die Lippen. Die Reise konnte doch interesant werden.

„ Ein Steinmensch? Ich werde mich um ihn kümmern.“ Ob sie wirklich überall tätowiert waren? ZD! Sie würde versuchen, es herauszufinden.

7. 986712B23

Er hatte Angst. Und damit war er nicht der einzige. Über dem ganzen Hof lag eine Nervosität, die vermutlich auch für einen Nicht-Fereen deutlich zu spüren war. Neben ihm, zu seiner rechten, stand der Kookmeister Dakx. Der große, schwere Mann knetete seine Hände und starrte mit so erweiterten Pupillen in die Gegend, als befände er sich mitten in einem Alptraum. Auf seiner anderen Seite war Trena, die Kookhilfe. Sie gehörte dem Glauben der Grüffen an und murmelte ununterbrochen kleine Gebete in ihrem schweren Klonderdialekt. Jedenfalls glaubte Kyr, dass es sich bei ihren Worten um Gebete handelte, er konnte nichts davon verstehen, aber das wäre wohl auch eher erstaunlich gewesen. Er fragte sich, was die beiden zu befürchten hatten. Sie waren keine Fereen, sie waren Menschen. Sie übten nicht heimlich Kampftechniken, sie träumten vermutlich nicht von einem Aufstand der Unterdrückten und sie hatten keine Träume von weit entfernt lebenden Meistern oder blutrünstigen Serigali. Dennoch spürte er ihre Angst wie einen kalten Wurm, der sich erst über, dann unter seine Haut schlängelte. Kurz fragte er sich, ob er ohne die Nähe zu den beiden vielleicht ruhiger sein würde. Dann schwiegen alle Gedanken: Sie kamen. Es waren drei Fahrzeuge. Nichts großartiges, ganz normale Druck-Transporter. Ihre Silhouette wuchs langsam. Die Luft um sie herum flirrte. Sie sahen aus wie Projektile, die in Slowmotion näher und näher kamen. Und sie zielten auf ihn.

Mit einem dampfenden Zischen hielten die Fahrzeuge. Kurz hatte Kyr die Fantasie, es könnten jeden Moment Drools herausspringen, herumhüpfen und giggeln. Er spürte ein hysterisches Lachen, das in ihm wuchs. Die Luken  öffneten sich. Aus dem erstem stieg eine Handvoll Soldaten, aus dem zweitem die Yizza. Sie war klein und in eine rosarote Robe gehüllt. Alle Bewohner und Bediensteten des Hofes waren angetreten. Seit 20 Minutas standen sie in Reih und Glied und warteten auf die Ankunft der Kommission. Dann war es in Sekundas vorbei. Die Yizza eilte an ihnen vorbei, ohne einen von ihnen zu beachten. Sie wurde begleitet von einem sehr großen, dünnen Mann und einer Leibgarde mit den Insignien der Commar. Der Gutsherr folgte der rosaroten Frau ins Innere des Haupthauses. Als der dünne Mann an Kyr vorbeiging, bekam der Junge eine Gänsehaut. Der Mann stoppt seinen Gang und sah kurz forschend in die Gesichter der Angetretenen. Er schien nichts zu finden und folgte schließlich der Yizza ins Haus.

Es gibt etwas, was du mehr fürchten musst als den Tod, und das sind die Yizzas. Das hatte seine Mutter immer gesagt. Sein Onkel war von einem Yizza „behandelt“ worden. Danach hatte er zwei Anniis nur vor sich hingestarrt. Obwohl Kyr damals noch sehr klein gewesen war, erinnerte er sich noch an den permanenten Geruch von Kot und Urin in ihrer damaligen Behausung. Die Elendsviertel rochen nach Müll, faulem Wasser und Tod. Ihre Hütte nach Kot, Urin und feuchter Wäsche. Diese Gerüche standen für ihn für alle Zeiten für Armut und Verzweiflung. Seine Mutter hatte versucht, ihren Bruder sauber zu halten, aber es passierte doch immer wieder, dass er sich einnässte, während sie unterwegs war, um zu betteln oder etwas Arbeit zu bekommen. Als Kind hatte ihm allein das Wort Yizza schon Angst gemacht. Und heute sah er also zum ersten Mal tatsächlich eine von ihnen leibhaftig vor sich.

Aus den Transportern stiegen jetzt die Piloten. Sie reckten sich und redeten miteinander. Das dritte Fahrzeug schien also leer zu sein. Unruhig begannen die Bediensteten, sich zu bewegen. Köpfe flogen umher. Diese Versammlung war anders als die vor zwei Days, als die Leichen gebracht worden waren. Der Gutsherr hatte berichtet, dass er die jungen Männer tot in der Wüste aufgefunden hatte. Alle bis auf einen. Der junge Hastarion Malikii lag ohne Bewusstsein in einem Gästezimmer. Er war vollkommen unverletzt, hieß es.

„Es wird eine Kommission kommen, um den Tod der Jungen zu untersuchen“, hatte Wylazar de Margadan gesagt. „Drei große Häuser haben ihre Angehörigen und Erben verloren, da will man Antworten.“

In der Kook und in den Ställen wurde geflüstert. Es hieß, die Tänzer hätten sich gewehrt und die Adeligen ermordet. Oder: Ein Sandsturm habe alle getötet. Andere sagten, Domenyk Rhu persönlich sei aus Hells Dell gekommen, um sich an seinen Feinden zu rächen. Kyr glaubte nichts davon. Er wusste, was es gewesen war. Er hatte an dem Morgen gesehen, wie die Männergruppe aufgebrochen war. Er hatte ihre fiebrige Erregung, ihr Jagdfieber gespürt. Und er hatte gewusst, hinter welchem Wild die Männer her waren. Aus einem sicheren Versteck heraus hatte er gesehen, wie Rainar Commar sich in den Schritt gegriffen hatte und einem der anderen feixend eine Packung Samentüten zugeworfen hatte. Er hatte den Jungen, Hastarion Malikii, weinen gesehen, hatte gehört, wie sie ihn gezwungen hatten, mit ihnen zu reiten. „Heute wirst du ein Mann, Junge“, hatten sie gelacht. Und später, viel später hatte er das Heulen des Serigals … gespürt. Es waren nicht seine Ohren gewesen, sondern sein Herz, das den Laut gehört hatte. Tief in seinem Inneren hatte er den lang gezogenen Laut gefühlt. Gefühlt, als wäre er, der Junge, ein Teil des Tieres. Er hatte alles fallen gelassen, was er gerade in der Hand gehalten hatte und war davongelaufen, wie er in seinen Träumen immer davonlief.

Der Stallmeister Kristofyr Jenz sah schulterzuckend und fragend zum Gutsverwalter Nitan Nitan hinüber. Jenz war ein kleiner untersetzter Mann mit nur einem Arm. Er erzählte gerne, er hätte den Arm beim Kampf mit einem Moa verloren. Aber die Wahrheit war, er war ein Taschendieb gewesen. Als er das erste Mal erwischt worden war, hatte man ihm die Hand genommen. Beim zweiten Mal den Arm. Beim dritten Mal war er mit seiner Frau nach Jis-Hayden geschickt worden. Auf dem Markt der Verurteilten hatte er Glück gehabt, dass Wylazar de Margadan ihn mit seinem Weib gekauft hatte. Und er dankte es dem Gutsherrn durch unbedingte Loyalität. Er und seine Frau waren es auch gewesen, die mit dem Gutsherrn die Leichen eingesammelt hatten. Kein Diener, kein Handlanger und schon gar nicht einer der Hirten durfte sehen, was in der Wüste passiert war. Der Verwalter antwortete mit einem verwirrten Minenspiel. Es schien für das richtige Verhalten in so einem Fall kein Protokoll zu geben. Kristofyr Jenz trat vor und flüsterte ein paar Worte mit dem Verwalter.

Wenn Kyr einen Gott gehabt hätte, hätte er zu ihm gebetet, dass Dash nichts passiert war. Aber er hatte keinen. Er beneidete Trena ein wenig. Es musste ein Trost sein, jemanden zu haben, an den man sich in jeder Lebenslage wenden konnte. Den Fereen waren eine Religion oder überhaupt Versammlungen verboten. Seine Brüder hatten ihm erzählt, Fereenjäger hätten eines Days einfach so seinen Vater getötet, weil sie mit ihm als Neugeborenen und dem Onkel zu sechst und damit eindeutig eine Versammlung gewesen waren. So hätten sie es begründet. Dabei brauchten Fereenjäger nicht einmal eine Begründung, ihr Siegel erlaubte ihnen alle Macht über das Schwebende Volk.

Der Gutsverwalter trat vor: „Abtreten und alle zurück an die Arbeit.“

Kyr beeilte sich, in seine Kammer zu kommen. Er hatte den Schilaily unter seinen Decken versteckt. Es war ein dämliches Versteck, das war ihm klar. Er sollte ihn verbrennen. Vielleicht gab es dann noch eine Chance, dass sie ihn nicht verhafteten. Aber irgendwie sträubte sich etwas in ihm, die Waffe, seine Waffe zu vernichten.

„Glaubst du, es ist Zeit für ein Schläfchen?“

Kristofyr Jenz stand plötzlich hinter Kyr. Seine Prothese surrte, als er nach dem Schilaily griff. „Was ist das?“ Kyr war zu perplex, um sich eine gute Antwort auszudenken. „Ein… Stück… Holz.“

Der Stallmeister grinste. Kyr spürte, dass der Mann ihm nichts Böses wollte. Er befühlte den verdickten Griff, dann ließ er die Waffe ein paar Mal durch die Luft sausen. Es gab ein peitschendes Geräusch. „Ich schätze, das… Stück… Holz… ist ein Musikinstrument, oder?“ Kyr wurde rot, als er seine stockende Sprechweise imitiert sah. Er wusste nicht, was er antworten sollte. Und er wusste nicht, was Jenz bei ihm wollte. Er war dem Stallmeister unterstellt. Obwohl der Holzschlag zu den Versorgungsbereichen zählte und damit Friko Ly zuständig gewesen wäre, hatte der Gutsverwalter bestimmt, dass Kyr unter Jenz diente. Das gab gelegentlich Probleme zwischen Jenz und Ly, aber insgesamt war es eine ganz gute Sache. Besonders für Kyr. Der Stallmeister verhielt sich ihm gegenüber wie ein wohlmeinender Vater. Auch wenn er ihn manchmal etwas rau behandelte, konnte der Mann einen Fereen nicht täuschen: Kyr spürte, dass der Stallmeister ihn mochte und sich sogar um ihn sorgte. Harte Worte und unbequeme Aufgaben waren mehr ein Zeichen für die anderen, dass er ihn nicht bevorzugte oder schonte.  Dabei ließ er dem Jungen schon so manche Freiheit. Einen T-Dont versteckt man am besten hinter einem Chywarie, hieß es. Aber in seiner Kammer hatte Jenz ihn bisher noch nicht besucht. „Du solltest dir dann aber auch eine Bumba machen, für deinen… Holz…Schlegel.“ Er sah Kyr einen kurzen Moment direkt an, als frage er sich, ob er ein Risiko einging, dem Jungen zu vertrauen. „Ich werde ihn verwahren, bis deine Bumba fertig ist, was meinst du? Und jetzt komm, ich hab Arbeit für dich.“

Der Moa fixierte ihn. Kyr spürte seine Wut. Und die Schmerzen des Tieres. „Ganz ruhig, ich will dir nichts tun“. Das Tier schrie. Sein Übelkeit erregender Atem schlug dem Jungen entgegen. Die meisten der Tiere, die die Adeligen geritten hatten, hatten wieder eingefangen werden können. Einer musst noch draußen in der Wüste den Gnadenschuss bekommen, weil er sich ein Bein gebrochen hatte. Ein anderer war so verängstigt, dass sie ihn nicht einfangen konnten, ein dritter war verschwunden. Aber die anderen hatten sie zum Gutshof zurückgebracht. Einige waren leicht verletzt, aber insgesamt waren die Tiere erstaunlich intakt. Im Vergleich zu ihren Reitern.

Kyr hatte gesehen, wie sie die Leichen gebracht hatten. Auf dem Anhänger lagen die Körper. Die Köpfe in einer großen Kiste daneben. Die Gesichter der Männer waren schmerzverzehrt gewesen, als hätten sie noch vor ihrem Tod etwas Schreckliches erlebt.

Aus den Fenestras der Kook, den Unterkünften, den Ställen und den Hallen, aus den Nischen, Ecken, von Dächern, Poltern und auf den Gerätschaften, überall hatten die Menschen des Gutshofes gestanden und zugesehen, wie die jungen Männer wiederkamen. Einige waren nähergekommen, andere waren in sicherer Entfernung geblieben. Die Menschen in so stummer Präsenz zu erleben, war beunruhigend. Es war der passende Rahmen für die Ankunft der Toten. Es gab für diese Art der Rückkehr ein Sprichwort: „Auf Füßen starten, auf dem Rücken zurückkehren.“ Lautlos standen die Diener und Angestellten dort. Und zählten. Wylazar de Margadan hatte in diesem ersten Moment verkündet, die Tänzer seien ebenfalls tot. Alle. Sie wären durch das gleiche Schreckliche gestorben, wie die Adeligen. Er sagte es in einem sehr bestimmten Ton. Das, mehr als alles andere, hatte die Wahrheit verraten.  Die meisten hatten auf den Boden oder sonst wohin gestarrt. Der Gutsherr war sehr beliebt, als ehrlich und gerecht bekannt, und ihm beim Lügen zuzusehen, war vielen der Männer und Frauen unangenehm. Als Margadan gegangen war, hatten die Menschen noch ein wenig unschlüssig herumgestanden. Sie hatten zum Anhänger hinübergesehen. Fast als wäre es eine Trauerfeier für die Verstorbenen. Doch schließlich hatte die Kookmeisterin auf den Boden gespuckt und ausgesprochen, was alle dachten: „Was immer es war, es hat das Universum von elf Pix befreit.“ Jis-Haydens Bewohner waren wahrlich keine Romantiker.

Die Ketten klirrten. Sie hielten das Tier am Hals und den Beinen. Der Moa fauchte. Es war ein Weibchen. Sie war am Bein verletzt. „Ich gebe ihr Futter, du schmierst ihr die Salbe darauf“, sagte Jenz. Vorsichtig nähersten sich die beiden dem Flugl. Die Henne schrie. Sie ruft ihre Herde!

Aus der Trainingshalle antworteten einige andere Tiere. Ein Jock fluchte lautstark. Zwei Stallburschen versuchten mit einem Brizz einen Hahn, der zu der Henne durchbrechen wollte, davon abzuhalten. „Wir müssen uns beeilen. Durch ihre Wut macht sie die anderen auch rebellisch“, sagte der Stallmeister. Er öffnete den Futtersack. Seine Armprothese surrte. Fauliger Gestank breitete sich aus. Kyr musste an die Aufführung und Dashtarees Kampf mit dem Gestank der Abfälle denken.

Der Flugl steckte den Kopf in den Sack und fraß. Moas waren nicht in der Lage Wenn-Dann-Gedanken zu denken. Und sie konnten nur eine Sache gleichzeitig denken oder fühlen. Jetzt wo die Henne fraß, hätte Kyr ihr ihre Küken wegnehmen können oder ein Bein abschneiden. Ihre Nervenbahnen waren nur zum Verarbeiten eines Reizes zurzeit geschaffen. Deswegen galt es bei der Schlachtung, die Tiere auch im Ruhezustand zu töten, nicht im Lauf. Ihre Beine liefen sonst unentwegt weiter und weiter, bis die Nervenbahnen durchtrennt waren. Für Raubtiere waren Moas daher sicherlich keine sehr interessante Beute.

Kyr strich die grüne Paste vorsichtig auf die Wunde des Tieres. Es war ein tiefer Riss, der aussah wie die typischen Kampfwunden, die die Tiere sich gegenseitig  zufügten. Der Junge nahm die Kylex-Manschette und schloss sie um die Verletzung. So könnte der Flugl sich die Salbe nicht abreiben. „Fertig.“ Kyr trat zurück. „Gut gemacht.“ Der Stallmeister ließ den leeren Futtersack fallen und öffnete die Ketten. Dann entfernte auch er sich eilig. Die Henne war immer noch im Fressmodus und pickte auf dem leeren Beutel herum. Kyr blieb unschlüssig stehen. Die Kook wartete auf Holz, und er hätte sich eigentlich beeilen müssen.

„Meister?“

Jenz scheuchte die Henne in den Paddock. Er sah kurz zu Kyr als Zeichen, dass er ihn gehört hatte, aber er antwortete nicht, um den Flugl nicht zu irritieren.

„Waren… waren alle Tänzer tot?“

Jenz Mine verdüsterte sich augenblicklich. Er kam heran und schlug Kyr gegen den Hinterkopf. Nicht sehr stark, aber das Signal war eindeutig. „Das geht dich nichts an. Umso weniger du weißt, umso besser“

Der Fereen ließ den Kopf hängen. Wie sollte er herauskriegen, ob Dash noch lebte, wenn niemand ihm etwas sagen wollte?

„Es gibt Arbeit für dich! Fürs Rumstehen wirst du hier nicht durchgefüttert, du faules Stück! Sieh zu, dass du zu deinem Holz kommst, Holzkopf!“ Die Stimme des Stallmeisters war hart. Er sah Kyr intensiv an. Der Blick war seltsam. Kyr spürte, dass er vorsichtig war, nicht ärgerlich. Der Junge zögerte.

„Wenn das hier vorbei ist“, der Kopf des Mannes nickte in Richtung des Haupthauses, wohin die Yizza verschwunden war, „dann sollten wir noch einmal in die Wüste gehen. Wir haben nicht alle Moas gefunden!“ Den letzten Satz sprach er langsam, fast flüsternd und „Moas“ betonte er seltsam. Kyr lächelte. Er hatte verstanden. Rasch drehte er sich um und rannte zu den Poltern. Es gab also Hoffnung.

Kyr schlug auf das Holz ein, als ginge es um sein Leben. Er füllte Korb um Korb und brachte ihn in die Kook. Gewöhnlich waren dort höchstens ein bis zwei Öfen am Laufen, aber heute hatte Kookmeister Dakx alle acht im Gange. Es galt, genug Bröl für all die Gäste zu backen und zwar bevor die Befragungen begannen. Der Junge arbeitete ohne Unterlass. Er machte nur zum Trinken kurze Pausen. Die körperliche Anstrengung half ihm dabei, nicht zu viel nachzudenken. Darüber, was die rosarote Frau fragen würde. Oder darüber, was sie herausfinden könnte. Er hatte in den letzten Days keinen Wolfstraum mehr gehabt. Er war darüber nicht traurig. Er wunderte sich, aber er war auch froh. Denn die Wahrheit war, er hatte Angst vor dem, was der Serigal ihm zeigen könnte.

Kurz vor dem Ende der Nacht, rief der Stallmeister ihn zum Essen. Er hatte sich gerade an den rustikalen Desk zu den Stallburschen gesetzt, da jaulte die Sirene auf. Es war ein Laut, der einem das Blut in den Adern erfrieren ließ. Hauptsächlich wegen seiner Bedeutung. Die Moas schienen den Laut für den Ruf eines größeren Bruders zu halten. Während die Menschen die Stirn runzelten und manche sich die Hände schützend über die Ohren legten oder sogar ihr erster Impuls war, mit den Augen kurz nach einer Fluchtmöglichkeit suchten, gerieten die Moas, besonders die Weibchen, in freudige Erregung: Der Hahn, der so ein Stimmorgan hatte, musste ein hervorragender Partner sein. Die Männchen dagegen blähten die Flügel auf und sahen sich besorgt um. Das Verhalten der Tiere hätte Kyr zum Lachen gebracht, wäre der Grund für das Signal nicht so ernsthaft gewesen. Kyr hatte den Laut nur einmal zu Übungszwecken gehört und einmal, als ihre Funktion getestet werden sollte. Eingesetzt werden sollte die Sirene bei einem drohenden Sandsturm, der Invasion einer feindlichen Armee oder dem Angriff von Beduan-Banden. Sandstürme kamen allerdings nicht plötzlich, sondern kündigten sich für den erfahrenen Wüstenbewohner oft Horas vorher an, feindliche Armeen waren ziemlich unwahrscheinlich, und Räuber-Banden in der Wüste gab es nicht, obwohl sich die Legende hartnäckig hielt. Das Signal rief zu einer erneuten Versammlung aller Gutsbewohner. Die Befragungen würden also beginnen. Das Signal für eine drohende Gefahr war also eigentlich ganz angemessen.

Die rund 80 Menschen, die auf dem Gut lebten und arbeiteten, drängten sich eng zusammen. So oft wie in den letzten Days hatte er die Menschen hier noch nie gesehen. In der Halle war es angenehm kühl. Es war die Halle, in der auch die Schlachtungen durchgeführt wurden. An ihrer rechten Seite standen die Kühlbänke. Kyr wusste, dass dort die Leichen untergebracht worden waren. Die Aggregate der Bänke summten.

Die Yizza trug ihre rosarote Robe. Die Kapuze war so tief in ihr Gesicht gezogen, dass er ihre Augen nicht sehen konnte. Ein blauer Kristall, der wie eine Träne geformt war, lag unterhalb ihres Halses auf ihrer Haut. Kyr hatte das Lagrima noch nie gesehen, aber instinktiv spürte er Gefahr.

Es gab fünf Häuser, Kyr hatte soviel er konnte darüber gelernt. Das waren die großen Adelsfamilien: Malikii, Commar, Rason, Hayden und Stormvaal. Stomvaal spielte politisch keine Rolle, sie waren treue Anhänger Rhus gewesen und durften nach dem Sturz Domenyk Rhus vor rund 800 Anniis weiter bestehen, aber ohne wirkliche Macht zu besitzen. Jedes der anderen Häuser hatte eine Unzahl kleinerer Adelsfamilien in ihrem Schweif, die sich ihnen zugehörig fühlten. Die Yizzas dagegen waren die offiziellen religiösen Vertreter des gesamten Now-Universums. Sie kontrollierten die Sitten und Gebräuche und erstellten und führten rituelle Handlungen durch. Den meisten Völkern waren eigene Religionen erlaubt, solange sie nicht die Allmacht des Yizz, des EINEN Glaubens, in Frage stellten. Die Yizzas wurden allein aus der Commar-Familie und dem ihr zugehörigen Adel rekrutiert. Verwandtschaft durch Heirat galt dabei nicht als Zugangsberechtigung. Yizza konnte nur werden, wer das eine Blut hatte.

Die Frau musste also eine Verwandte von einigen der Toten sein.

Vor ihnen waren mehrere Deskas zu einer langen Reihe zusammengestellt worden. Daneben, auf der linken Seite, standen die Soldaten in Formation. Hinter dem so entstandenen Desk saß die Yizza, neben ihr der lange, dünne Mann. Der Gutsherr, der Verwalter mit seiner Frau und der Stallmeister standen etwas weiter rechts von dem Tisch gegenüber den Soldaten. So musste ein Gerichtssaal aussehen, dachte Kyr. Dort die Sicherheitskräfte, da die Anwälte, hinter dem Desk Richterin und Henker. Nur wer war der Angeklagte? Sie alle?

Der dünne Mann hatte einen kleinen Bildschirm vor sich. Kyr hörte schmetternde Fanfaren und die Ansage eines Nachrichtensprechers. Offensichtlich hatten die Frau und er vor der Ankunft der Bediensteten TeeVee gesehen. Der Dürre schaltete das Gerät aus. Er trug eine Blue-Gleragu, ein Sichtgerät mit Anzeigendisplay und Röntgenfunktion. Auf der Anzeige erschienen Buchstaben. Kyr konnte nicht lesen, aber er wusste, dass es vermutlich ein Name sein sollte. Der Mann rief mit lauter Stimme:

„Mannti Voll Brannter!“

Die Blicke aller richteten sich auf den alten Mann. Zögerlich trat er vor. Der Dürre bedeutete ihm, bis wohin er gehen sollte.

„Wie ist dein Name?“

Der Angesprochene blickte irritiert auf den dürren Mann. Er war aber zu eingeschüchtert, um auszusprechen, was er dachte, dennoch war ihm der Satz: „Den habt Ihr doch gerade gesagt“, deutlich anzusehen.

„Dein Name?“ Der Mann und die Frau wechselten einen Blick. Der Gutsherr trat einen kleinen Schritt vor: „Mannti, du sollst es der hohen Frau und dem Krux noch mal sagen, so geht das.“

Das Gesicht des Alten erhellte sich. Er war viele Annii draußen als Hirte gewesen, und der lange Genuss von billigstem Schnaskey hatte ihm nicht viele Gehirnzellen zum Denken gelassen.

„Na, Mannti heiß ich.“

Er sah den Gutsherrn an, ob er es richtig gemacht hatte. Wylazar de Margadan lächelte freundlich, wedelte aber mit der Hand, um dem Mann zum Weitersprechen zu ermuntern.

„Tjä, Mannti Voll Brannter, Braun und Flüssich, nenn die Leute mich hier, das bin ich, so is` es.“ Er kicherte. „Braun und Flüssich, als ob ich zwei wär`.“ Der Mann erinnerte Kyr in diesem Moment an die Moas: Mit dem Antworten beschäftigt, vergaß er alles andere.

„Wieviele Anniis zählst du?“

„Ich glaub` so 60, kann aber auch 50 sein, weiß nicht, habsnich gezählt.“

Die Versammelten schmunzelten, trauten sich aber nicht laut zu lachen.

„Wie ist dein Status?“

„Hä?“

„Er möchte wissen, als was du hier eingestellt bist, was arbeitest du?“

„Ach Mensch, ja, ich bin hier der Bäh-meister. “

In der Menge wurde gehüstelt. Die rosafarbene Frau und der Dürre blickten jetzt beide zu dem Gutsherrn. Er lächelte angestrengt: „Entsorgung. Mensch und Tier, Fäkalien“, übersetzte er.

„Hast du die Adelsgesellschaft, die hier zu Besuch war, gesehen?“

„Ach, eigentlich mehr gehört, das vor allem, gesehen ja zum Glück nich so viel.“

Der Krux und die Rosarote tauschten einen Blick. Dem Gutsherrn trat der Schweiß auf die Stirn. Sein Unbehagen war ihm deutlich anzusehen.

„Weißt du etwas darüber, was mit den jungen Männern passiert ist?“

Jetzt kniff Mannti die Augen zusammen. Selbst ihm war klar, dass er sich nun auf gefährlichem Terrain bewegte.

„Nee. Weiß nich, will auch gar nich wissen. Nur, dass wer seinen Kopf verliert, der is ja wohl hin. Aber bin für andere Sachen zuständig. Nich für solche Scheiße.“ Er brabbelte über seinen Beruf und die verschiedenen Farben von Fäkalien.

Die Spannung in der Halle war jetzt deutlich zu spüren.

„Schluss“, Die rosarote Frau sprach leise, Mannti schwieg augenblicklich. Er zitterte.

„Wie sind deiner Meinung nach die Männer gestorben?“

Der alte Mann begann zu weinen. „Weiß` nich`, weiß` doch nich`.“ Der blaue Stein am Hals der Yizza leuchtete auf, dann brach der Befragte zusammen. Der dürre Mann winkte den Soldaten, und sie trugen den Alten hinaus. Auf dem Sichtgerät des Krux-Mannes erschienen wieder Buchstaben:

„Yerrik Allthermus.“

„Wie ist dein Name?“

„Wieviele Anniis zählst du?“

„Wie ist dein Status?“

„Hast du die Adelsgesellschaft, die hier zu Besuch war, gesehen?“

„Wie sind deiner Meinung nach die Männer gestorben?“

Die Befragung zog sich den gesamten Nachmittag hin. Nach den alten Leuten, kamen die Kinder, dann die Frauen. Es wurden immer dieselben Fragen gestellt. Die Befragten antworteten, aber die wenigsten konnten außer ihrem Namen, ihr Alter und dass sie nichts wüssten, zur Aufklärung des Geschehens beitragen.

Als der Küchenmeister dran war, kam heraus, dass er heimlich Lebensmittel durch einen Hirten auf dem Schwarzmarkt in Jis-Hayden verkaufen ließ. Der blaue Stein der Frau leuchtete auf, der Mann brach zusammen und beichtete sein Vergehen. Es gab auf dem Gut zwei Arrestzellen, dorthin wurde er gebracht. Kyr spürte, dass Wylazar de Margadan die Anordnung nicht gerne traf, der Gutsherr machte sich mehr Sorgen um den Ablauf in der Kook, als um einige gestohlene Lebensmittel. Vielleicht hatte er sogar gewusst, was sein Kookmeister tat?

Trena, die Kookhilfe, kam dagegen nur bis zu ihrem Namen. Dann erhob sich die rosa Frau. Ihr Lagrima leuchtete in einem sehr hellen Blau-Ton. Kyr wurde übel.

„Trena Lechten, ich klage dich an, eine schwarze Magiieri zu sein!“, donnerte die Yizza. Der Schreck saß. Alle, die noch in der Halle waren, einschließlich des Gutsherrn, erstarrten. Die Kookhilfe schrie auf, dann brach sie zusammen. Sie hatte bisher wie eine Frau um die 30 Anniis gewirkt, jetzt veränderten sich Gesicht und Körper, und auf dem Boden der Halle lag eine sehr alte, runzelige Frau. Sie zappelte und schrie unverständliches Zeug. Die Yizza machte eine Handbewegung, und die Alte lag still. Soldaten brachten sie hinaus. Die Arrestzellen waren nun alle belegt.

Es waren nur noch wenige in der Halle. Auf dem Blu-Gleragu des Dürren erschien ein neuer Name. Oder zumindest so etwas Ähnliches.

„Fereen Register 986712B23“

Die rosarote Frau hob die Augen und beobachtete ihn, wie er sich von der Gruppe löste und langsam nach vorne kam. Er war erstaunlich ruhig. Die Augen der Frau waren harte Steine. Sie bohrten sich in seine, und er spürte, wie sein Atem sich beschleunigte.

„Wovor hast du Angst, Fereen?“

„Ich weiß es nicht.“ Er flüsterte. Alle seine Instinkte sagten, er solle weit, weit weg laufen. Fort von dieser Frau. Er sah zur Dooras. Sie lächelte.

„Warum möchtest du fliehen, Fereen?“

Weil das Küken flüchtet, wenn der Schatten der Schlange auf es fällt, du Puta! „Ich weiß es nicht“

Ihr Lagrima leuchte auf. Blaues Licht hüllte ihn ein. Sie packte ihn. Nicht mit den Händen, aber mit einer Kraft, die sein Herz und seinen Geist wie in einem Schraubbooster zwang. Seine Augen weiteten sich. Er war nicht mehr in der Lage, sie zu schließen. Sie war in ihn eingedrungen und wanderte in seinen Gefühlen und seinen Erinnerungen. Sie saugte ihn aus. Wenn sie mich loslässt, werde ich nur noch eine Hülle sein. Plötzlich war sie fort. Er fiel in sich zusammen und landete auf dem Boden. Vage war er sich bewusst, dass es für die anderen aussehen musste, als würde er vor ihr knien. Er schnappte nach Luft, als wäre er zu lange unter Wasser gewesen. Niemand packte ihn, niemand schleppte ihn weg.

„Wir sind fertig, du kannst gehen.“ Ihre Stimme war eisig. Und er spürte ihren Ekel. Er schleppte sich zu seinem Lager. Die Tränen kamen schon, als er noch nicht ganz lag. So musste eine Vergewaltigung sein. Sie konnte es jederzeit wieder tun. Weil er nichts wert war. Er schloss die Augen. Er war nichts wert. Er war schuld an dem Tod seines Vaters. Wenn er nicht geboren worden wäre, wären sie nur zu fünft gewesen. Er war nichts wert. Er sollte sterben. Kyr weinte. Der Morgen begann bereits zu Grauen, als seine Tränen veriegten. Er wusste nicht, wie lange er dort auf seinen Decken gelegen hatte, aber irgendwann fühlte er sich als hätte er alle Tränen, die er je besessen hatte vergosen. Er fühlte sich leer. Er starrte an die Bretterwand. Die Tränen hatten den Ekel, ihren Ekel und all seine schlechten Gefühle herausgewaschen. Jetzt war nichts mehr da. Würde er werden wie sein Onkel? Nein. Nein! Und langsam, ganz langsam, als käme ein Licht immer näher, wuchs in ihm ein Gefühl, etwas, dass er so noch nie bei sich gespürt hatte. Ein Gefühl… etwas so seltsames…ein verbotenes Gefühl! Er ballte die Fäuste. Wut! Er war wütend! Dann lächelte er. Endlich kam der Schlaf. Er war erschöpft und glitt hinüber in die wohltuende Stille. Das letzte, was er dachte, war: „Diesmal werde ich wieder träumen.  Diesmal werde ich nicht weglaufen. Diesmal werde ich dem Serigal in die Augen sehen.“ Er war bereit.

8. San Sorrin

Die Schritte der Palastwache knallten wie Schüsse auf den Boden. San Sorrin und sein Begleiter Thélo folgten den Uniformierten mit den leisen, abrollenden Schritten von Krieger-Mönchen.  Sie trugen weiche, geschnürte Stiefel, die schwarzen Traiingsanzüge der Quanfa und darüber einen weiten, grauen  Umhang. Es war nicht ganz die vorschriftsmässige Kleidung, aber Sorrin hatte Wert auf einheitliche Kleidung bei ihm und Thélo gelegt, nicht auf nach Graden unterschiedene korrekte Farben. Außerdem würden sie sich sowieso neu einkleiden müssen. „Ihr werdet Euch vor Ort ALLES besorgen müssen, was ihr braucht. Jis-Hayden ist in allen Belangen sehr speziell.“, das waren die wenigen erklärenden Worte gewesen, die er zu seiner Mission erhalten hatte. Außerdem waren ihm Valutas und Befugnisse in unbegrenzter Form mitgegeben worden. Allein das hatte die Bedeutung seiner Mission deutlich unterstrichen.

Die Stiefel waren ihm ein wenig zu eng geworden, er spürte bei jedem Schritt, wie seine Zehen von innen gegen ihre Spitze stießen. Waren die Mönche auf Reisen, waren Stiefel erlaubt, in den Klöstern durften die Quanfa nur Holzsandalen tragen und die unteren Ränge sogar gar keine Fußbekleidung. Sie hatten ihre Waffen abgeben müssen, und Sorrin vermisste die ständige Anwesenheit seines Kampfstabes in der Hand, das Schwingen und Abstoßen, Schwingen und Abstoßen. Seine Arme kamen ihm seltsam nutzlos vor. Die Palastwachen trugen grünliche Einteiler, die wie riesige Strampelanzüge aussahen, sogenannte Regripas, Körperflüssigkeiten aufsaugende und wiederverwertende Anzüge, wie es in dem heißen, trockenen Klima Jis-Haydens sinnvoll war. Auf ihren Rücken waren zwei kleine Auffangflaskas, darunter befand sich das Wappen der Familie Hayden, das Kreuz mit dem Kreis drumherum. Sorrin fand, die Wachen sahen damit aus wie wandelnde Zielscheiben.

Vor ihnen öffneten sich die großen Dooras des Audienzsaales und kurz bevor sie hindurch schritten, gesellte sich San Ancha wieder zu ihnen. Der Mönch atmete auf. Es hätte gleich zu Beginn der Gespräche Schwierigkeiten bedeutet, wenn er die Abwesenheit einer seiner Begleiter nicht hätte erklären können. Die Mönchin nickte ihm lächelnd zu. Sie trug ebenfalls einen Regripa, hatte aber ihren Quanfa-Umhang darüber gezogen. Ihre schwarzen Augen funkelten. Sie hatte also etwas erfahren. Gut, das war gut.

Der Raum war weitläufig und schien eine Art Empfangssaal für große Massen zu sein. Unmittelbar vor dem Thron blieben sie stehen. Sorrin ballte die linke Hand zur Faust, hielt sie auf Brusthöhe und legte die rechte darüber. Dann senkte er den Kopf, bis seine Nase fast die Hände berührte. Die Quanfa des „Vertrauten Kreises“ waren allen Herrschern des Universums gleichgestellt und neutral, aber Respekt und Ehrerbietung gehörte zu ihrem Kodex.

„Seid gegrüßt, hoher Herr Gor Hayden, Teil der hohen Familien, würdiger Stadthalter und Herrscher von Jis-Hayden!“ Als Ranghöhster und Ältester gebührte die Begrüßung ihm. Seine beiden Begleiter, Thélo und Ancha, knieten und hatten den Kopf gesenkt. Ancha sah wegen ihrer geringen Körpergröße aus wie ein Kind.

Gor Hayden besaß einen beachtlichen Körperumfang. Konturen oder ein Übergang  zwischen Kopf und Leib waren kaum zu erkennen, ebensowenig wie Haare. Es wirkte, als hätte man einem prallen Kissen Kleidung angezogen und ein Gesicht aufgemalt. Die Beine waren unter einer Decke versteckt, die Arme zappelten wie Würmer mit einem Eigenleben unruhig an dem Mann auf dem Thron herum.

„Ja, ja, lassen wir die Förmlichkeiten. Was kann unser Haus für den Orden tun?“ Die Stimme des Herrschers von Jis-Hayden war hoch und leicht weinerlich. Gor Hayden gab sich kaum Mühe, seinen Ärger über die Anwesenheit der Mönche zu verbergen.

Unser Haus! Er stellt sich also hinter die Macht seines Namens, seiner Familie! Und er tut, als wäre nichts passiert oder als wolle er zumindest nicht mit dem Orden darüber verhandeln.Einige der Toten sind mit ihm verwandt gewesen, nach Trauer sieht der Mann allerdings noch weniger aus als nach Intelligenz.

Sorrin hatte gewusst, dass die Aufgabe, die Tode von elf jungen Männern aus den drei führenden Häusern zu untersuchen, keine leichte sein würde, aber nun, da er den ersten Widerstand spürte, war er doch überrascht von der panischen Entschlossenheit, mit der der weinerliche Mann ihm entgegentrat.

„Glaubt nicht, Ihr werdet mit Freude empfangen werden, im Gegenteil, man wird versuchen, Euch schnell wieder loszuwerden oder sogar, falls das nicht gelingt, Euch zu schaden. Eure größte Tugend, Sorrin, die Aufrichtigkeit und Geradlinigkeit, sind bei dieser Mission hinderlich und geradezu das Messer in Eurem eigenem Rücken. Bedenkt das, Bruder. Lernt oder kehrt auf dem Rücken wieder.“

Peetaru Sorrin hörte die Stimme des Obersten laut und deutlich, als würde die Warnung erst jetzt ausgesprochen werden. Hatte er auf dem Flug hierher noch gezweifelt, ob er nicht doch zumindest einen Teil seiner Mission Preisgeben sollte, so waren nun alle Gedanken darum verflogen. Er war 39 Anni alt und besaß bereits den 5. Grade. Für einen Mann seines Alters war das sehr viel, bedachte man, dass es nur sieben Grades gab. Die meisten kamen in der Jugend oder sogar erst im frühen Mannesalter zum Orden, so wie sein Schüler Thélo. Sie waren dann Anwärter, Wartende, Zeros, bis zu dem Moment, in dem der Ruf sie ereilte. Der Moment, wenn sie genau wussten, warum sie Mönch sein wollten. Sorrin erinnerte sich. Die Berufung war wie ein Fieber. Plötzlich gab es ein Ziel im Leben. Eine klare Richtung. Manche brauchten sehr lange, bis es bei ihnen so weit war. Er hatte bereits mit neun Anniis das Glück gehabt, dass der Ruf ihn ereilt hatte. Ab da war er Novize gewesen.

„Ich bin gekommen, um Männer und Frauen, Wesen und Menschen für den Dienst am Orden zu finden.“

Die Lüge ging ihm leicht von den Lippen. Und eigentlich war es auch nicht wirklich gelogen. Nur eben nicht die ganze Wahrheit. Wenn bei dieser Sache auch noch der eine oder andere Neuling, oder Zero, wie die Quanfa sie nannten, gefunden würde, so war das sicher nicht zum Schaden des Ordens.

Der Herrscher entspannte sich sichtlich. Er wirkte nun nicht mehr wie ein gerade aufgeschütteltes Kissen, sondern eher wie eines, in das sich schon sehr oft gesetzt wurde. Er grinste dreckig und deutete mit dem Kinn auf Thélo und Ancha. „Ja, ich sehe Eure Not, Ihr nehmt bereits Kinder und...“ Sein Gesicht war mehr anzüglich als angewidert. Sorrin brauchte keine Yizza zu sein, um zu wissen, was der Mann dachte.

„Die Wege des Rufes sind unergründlich, doch wir wollen ihm helfen Adressaten zu finden.“ Er sah Anchas Rücken zucken. Vermutlich musste die Frau sich Mühe geben, nicht zu lachen. Der Satz klang wie ein Zitat aus den Werken der Quanfa, und er hatte sich auch bemüht, sehr feierlich zu sprechen, allerdings war jedes Wort erfunden gewesen.

„Wir halten uns an die Rocharde, San..!?“ Gor hayden klang selbstzufrieden. Eine Dienerin in ziemlich durchsichtiger Bekleidung reichte ihm eine Schüssel mit Trauben, Onions und etwas, das wie Kräcker aussah. Der Herscher winkte dem Mädchen, das kaum 14 Anniss sein konnte ungeduldig. Sie nahm die Trauben und begann ihn zu füttern.

„Sorrin, hoher Herr, San Sorrin!“

„Ja, ja. San Sorm.“ Der Herrscher biss in eine ganze Handvoll Trauben gleichzeitig und leckte dem Mädchen dann über die Hand. „Die Aufrufe…“, Hayden schmatzte, „Eurem Orden beizutreten“, er schluckte geräuschvoll, „ und alle“, das Mädchen steckte ihm auf seinen Wink hin erneut Trauben in den Mund, „…Kontaktdaten sind öffentlich zugänglich….“ Blutroter Saft lief am Kinn des Mannes entlang. „…allein das Volk mit Reisegenehmigung scheint wenig Neigung dazu zu haben, sich Euch anzuschliessen.“ Der Herrscher lächelte Sorrin verschlagen an, dann wandte er sich wieder dem Mädchen zu und bearbeitete sie mit Händen und Zunge vor den Augen der Mönche, als würde er etwas demonostrieren wollen. Schließlich hörte der Herrscher für einen Moment damit auf das Mädchen wie einen Leckstein zu behandeln. Auf seinem Gesicht ließ sich geradezu ablesen, dass ihm gerade eine Idee kam. San Sorrin schmunzelte. Er wusste, was der Mann sagen würde, noch bevor die ersten Worte aus dem fetten Gesicht kamen.

„Wir halten morgen nach den Mitternachtsgebeten eine öffentliche Audienz ab, wir werden Euer Anliegen ausdrücklich noch einmal erwähnen!“

Thélo, der die ganze Zeit nur mühsam seine Gefühle unter Kontrolle gehalten hatte, schnaubte jetzt. Der junge Zero hatte seine Gefühle selten im Griff, und er besaß zum Leidwesen von Sorrin auch die Arroganz zu denken, er müsse seiner Umgebung pausenlos mitteilen, was er dachte oder fühlte. Bedachte man, dass er den Jungen als verschüchtertes, verstörtes Etwas, versteckt in einem Loch gefunden hatte, so war es sicherlich ein Fortschritt, dass er sich so gewandelt hatte, aber gelegentlich wünschte Sorrin sich den ängstlichen, aufmerksamen Jungen vom Anfang ihrer Bekanntschaft zurück. Er warf seinem Begleiter einen verstohlenen, mahnenden Blick zu.

„Wir bedanken uns für das großzügige Angebot und nehmen es an!“ Gor Hayden lächelte selbstzufrieden. Seine Hand tastete nach dem Hinterteil der Dienerin. Offensichtlich dachte der fette Mann, er hätte das Problem elegant und schnell gelöst.

„Allerdings wollen auch wir uns an die Rocharde halten.“ Das Lächeln auf dem Gesicht des Herrschers erlosch und machte einem wachsenden, entsetzten Ausdruck Platz. „Die Angelegenheiten der Quanfa werden vertreten von den Quanfa!“ San Sorrin bemühte sich seine Stimme sanft klingen zu lassen. Der Herrscher hatte sich selbst zu Fall gebracht, es gab keinen Grund, das mit Strenge zu unterstreichen. Der Mönch bedeutete seinen Begleitern, sich zu erheben, und verbeugte sich noch einmal.

„Wir danken Euch und wollen Euch nun auch nicht länger belästigen.“

Der Herrscher war überrumpelt. Er machte eine barsche Handbewegung, mit der er die drei Mönche offensichtlich entließ. Doch seinen hervorquellenden, ängstlichen Augen war anzusehen, dass er nicht einverstanden war mit dem Verlauf des Gespräches. Sorrin war sich sicher, dass das Mädchen an der Seite Haydens keinen sehr guten Day haben würde.

Es fühlte sich gut an, den Kampfstab wieder zu schwingen. Er trug vier Messer, ein Schwert und zwei Blaster, aber seine liebste Waffe war nun einmal der Stab. Auf der Straße herrschte trotz der frühen Stunde ein starkes Gedränge. Es war dunkel, da auf Jis-Hayden Leben nur existieren konnte, wenn die Zwillingssonnen Pac und Viole untergegangen waren. Doch trotz der Dunkelheit herrschte an Licht kein Mangel: Jeder Winkel der Hauptstadt Niels-Forgrun war mit starken Strahlern ausgeleuchtet. Es war Markttag, und Händler und Kunden bildeten ein wildes Gewimmel. Alles strebte zur Agora. Entweder um Waren zu verkaufen oder um welche zu erstehen. Eine Gruppe Diener schien darum zu wetteifern, wer von ihnen zuerst zum Marktplatz gelangte. Offenbar um die frischesten Waren für ihre Herrschaften zu ergattern. Ein Mann mit einem Handkarren schob Töpferwaren mit einer Aggressivität vor sich her, dass man meinen konnte, er führe einen Kampfwagen und keine fragilen Gefäße. Eine alte Frau mit Körben über und über behängt sprang gerade noch zur Seite und fluchte laut. Ein Kind wurde von einer jungen Dienerin schnell aus der Schusslinie des kriegerischen Töpfers gezerrt. An einer Straßentheke standen drei Fereenjäger und tranken Schnaskey. Ihre Waffen standen achtlos neben ihnen. Sorrin sah, dass Thélo den Kopf gesenkt hielt und vor Zorn zitterte. Er sagte ausnahmsweise einmal nichts, bemerkte Sorrin. Er legte dem Zero eine Hand auf die Schulter. „Sie erkennen dich nicht an deinen Augen oder deinem Haar, sie erkennen dich an deinem Verhalten, Junge! Aber ruhig Blut, diese hier erkennen vorerst gar nichts. Mach dir keine Sorgen..“ Thélo schüttelte die Hand seines Ausbilders ab. „Er kann es nicht leiden daran erinnert zu werden, was er ist“, dachte Sorrin.

Sie umgingen die Agora und suchten sich ihren Weg durch enge Straßen und ein Gewirr aus Plätzen. Sorrin war sich nicht sicher, ob er sich ohne Ancha noch zurechtfinden würde. Sie schien sich wirklich sehr gut auszukennen in der Hauptstadt des Planeten. Nach seinen Informationen hatte die kleine Frau beinahe vier Anniis hier gelebt und war erst vor kurzem abberufen worden.

„Eine Unverschämtheit, wie der Herrscher uns behandelt hat.“ Thélo gab sich Mühe mit dem schnellen Schritten Sorrins und Anchas mitzuhalten. Bei der matschigen Straße, dem Gedränge und den langen Umhängen der Mönche, keine leichte Angelegenheit. Seine Hände hatten viel zu tun: Mit der einen hielt er seinen Umhang zum besseren Laufen leicht gerafft, mit der anderen versuchte er die Lyra, die an seiner Seite baumelte, an seinen Körper zu drücken, damit sie keinen Schaden nahm. Seine Bewegungen hatten etwas von dem drolligen Benehmen eines Hoppas. „Er hat Euch Sorm, Stacheligel, genannt!“ Er klang aufrichtig empört und atemlos. San Sorrin blieb abrupt stehen und bedeutete dem Zero zu schweigen. „Das ist keine Beleidigung, sondern eine Beschreibung der Situation: Ich werde der Stachel im Leib dieses Mannes sein. Und es zeigt, dass der Mann nicht halb so dumm ist, wie er vorgibt zu sein. Aber genug davon, die Luft hat Ohren, Thélo, mein junger Bruder!“ Ancha lachte, sagte aber nichts. Der Quanfa schien weder das hohe Tempo noch das Gedränge etwas auszumachen.

Die Mönchin führte sie unauffällig. Mit kleinen Handbewegungen deutete sie auf den Weg, den die Gruppe nehmen musste. An dem kleinen Laden eines Riemenschneiders bogen sie nach rechts ab. Sorrin kam es vor, als wären sie hier bereits gewesen. Plötzlich machte die Frau mit zwei Fingern eine kreisende Bewegung, das Zeichen für Achtung! „Unser Schatten ist länger als drei Personen ihn werfen würden!“, flüsterte sie Sorrin zu.

Der Mönch nickte. Er hatte ebenfalls bemerkt, dass ihnen jemand folgte: eine Gestalt, gekleidet wie ein einfacher Schmuggler. Er stellte sich entweder ungeschickt an oder wollte, dass man ihn bemerkte. „Kennt Ihr unseren vierten im Bunde?“, fragte er Ancha. Sie schüttelte den Kopf und deutete auf eine Gasse direkt vor ihnen. „Er folgt uns schon vom Palast an. Aber Achtung: Wir sind vorläufig am Ziel!“

In der Gasse wiesen mehrere Schilder darauf hin, dass es sich bei den betreffenden Häusern um Herbergen handelte. Thélo zeigte auf ein Schild  mit einem blauen Fisch. Das Haus sah weniger heruntergekommen aus als die anderen. Ancha lachte erneut. „Verzeiht, San Sorrin, ich habe daran gezweifelt, dass die Anwesenheit Eures Zeros eine gute Idee wäre, aber ich war im Unrecht, es ist sogar sehr gut, ihn dabeizuhaben! Allein sein Unterhaltungswert ist großartig!“ Thélo schäumte vor Wut über ihre Worte. San Sorrin runzelte die Stirn. „Thélo, der blaue Pisces weist darauf hin, dass in diesem Haus allerlei Annehmlichkeiten zu haben sind, allerdings vermute ich, Schlaf zählt nicht unbedingt dazu!“ Der Junge errötete, dann wallte noch mehr Zorn in ihm auf. Er wandte sich an Ancha: „Was genau findet Ihr so unterhaltsam, Schwester? Dass ich unwissend bin oder dass ausgerechnet ein Fereen nicht weiß, was dieses Schild bedeutet?“ Ancha schwieg verduzt. San Sorrin machte eine beschwichtigende Handbewegung, sein Blick war jedoch streng. „Es ist genug! Hier ist weder der rechte Ort für Erklärungen noch für kulturelle Zwistigkeiten!“ Er trat auf ein Haus mit einem roten lachenden Figant im Schild zu. Über der Dooras hing ein kleines kaum sichtbares Schild. Ancha las es vor, ohne näherzutreten:

Cerves und Schlaf,
nur für die Brav`

Figant sagt Nein

Für Glattschmuserei`n!

Thélo wollte gerade den Mund aufmachen und holte schon Luft, aber San Sorrin gebot ihm zu schweigen. „Geduld, mein Junge, Geduld, fürs erste reicht es, wenn du weißt, hier sind wir genau richtig!“

Beim Betreten des Gasthauses wandten sich alle Köpfe der Anwesenden ihnen zu. Es waren drei Männer an einem Tisch, die volle Gläser Cervesas vor sich hatten, jemand, der sich im Schatten des hinteren Thekenbereiches aufhielt, sowie der Wirt, eine Schankfrau und zwei als Reisende gekleidete Menschen direkt an der Theke. San Sorrin trat auf den Wirt zu, verhandelte kurz mit ihm, dann nahm er einen Schlüssel in Empfang.

Das Zimmer war schlicht und einfach gehalten, die Bettwäsche jedoch sauber. Ancha suchte mit einem Löffler nach Fremden-Ohren. Das Zimmer schien jedoch auch in diesem Sinne sauber zu sein. Sorrin baute die Abhörsicherung auf.

Der Klopfer erzeugte ein paar wummernde Geräusche, baute sein Kraftfeld auf, dann war es still.

„Also? Was haben wir?“

Die Frage war eigentlich an Ancha gerichtet, aber Thélo schien nur auf eine Gelegenheit gewartet zu haben, wieder reden zu können.

„Einen unfreundlichen, beleidigenden Herrscher, jemanden, der uns verfolgt, einen seltsamen Ort zum Übernachten und keinen Anhaltspunkt, wo wir zuerst wegen … der Sache fragen sollen!“ Der junge Mann sah immer noch wütend aus. Sorrin schmunzelte. Es war viel Überzeugungskraft nötig gewesen, um von dem Kreis der Vertrauten die Genehmigung zu erhalten, Thélo bei dieser Sache mitzunehmen. Die Mission war heikel und der Vertrauten-Kreis der Quanfa hatten den Zero mit wenig schmeichelhaften Worten bedacht, „Draufgänger“ und „unüberlegt“ waren da noch die harmlosesten Titel gewesen. Aber Sorrin mochte den Jungen und war sich sicher gewesen, dass Thélos besondere Fähigkeiten bei der Mission hilfreich sein konnten. Er wählte seine Worte mit Bedacht und versuchte alle Ruhe hineinzulegen, zu der er fähig war.

„Nein! Es sieht so aus: Wir haben eine Einladung zu einer offiziellen Audienz, wo wir hoffentlich viele nützliche Informationen bekommen werden, den Hinweis, dass unsere Anwesenheit schon reicht, um Staub aufzuwirbeln, und ein Gasthaus, wo Gauner, Vaganten, Söldner und Kopfgeldjäger sich treffen. Für uns also genau der richtige Ort, um mehr über Ungewöhnliches, was hier auf Jis-Hayden vorgeht, zu erfahren, mein junger Bruder!“

Thélo starrte San Sorrin fassungslos an.

„Und außerdem genau der richtige Ort, um sich unauffällig mit unserem Informanten zu treffen“, sagte Ancha. Ihr Ton war vorwurfsvoll und Sorrin stimmte ihr zu: Der verdeckt arbeitende Quanfa hätte sich längst mit ihnen in Verbindung setzen sollen. Der Mönch zog eine Geldbörse aus seiner Unterjoppas und reichte sie Thélo.

„Geh und versuch, etwas zu essen und zu trinken für uns zu organisieren“

Der junge Mann schluckte, nahm aber widerspruchslos die Börse und machte sich auf den Weg in die Gaststube.

Als die Dooras sich hinter ihm schloss, blickte Ancha ihn besorgt an: „Haltet Ihr das für eine gute Idee?“ Sie begleitete ihre Worte mit einem Kopfnicken in die Richtung, in die der Zero verschwunden war.

„Oh, für eine hervorragende. So wird es sich am schnellsten herumsprechen, dass hier Mönche eingekehrt sind!“

Ancha lachte erneut. „Und ich dachte, ihr habt ihn fortgeschickt, um mit mir alleine zu sein.“

Sorrin antwortete nicht darauf. Seine Hand wanderte zu dem kleinen Anhänger, den er um den Hals trug. Ancha war eine schöne Frau, dass war trotz der eng zusammengebundenen Haare und der weiten Quanfa-Kleidung deutlich zu sehen. Dennoch war ihm ganz bestimmt nicht danach, diese Mission mit einer Liebelei zu beginnen. Den Fehler hatte er einmal begangen, er würde ihn nicht wiederholen. Das war es, was ihn so erfolgreich machte: Er machte Fehler nur einmal! Sie beobachtete ihn forschend. Wollte sie ihn testen?

„Was hat man Euch gesagt?“

„Nicht viel. Es gab seltsame Todesfälle. Ein Jagdunfall von elf Jungen, die hier ihre Ferien verbracht haben – wenn ihr mich fragt, ein seltsamer Ort für Ferien! Ihr seid geschickt worden, Euch damit zu befassen, ich soll Euch als Beraterin begleiten…“ Ihr Ton war neutral. Sie schien über sein Schweigen zu dem Angebot nicht verärgert zu sein. Also war es ein Scherz oder ein Test!

San Sorrin nickte. Das waren auch seine Informationen. Ancha hatte lange auf Jis- Hayden gelebt, daher hatte der Orden sie als Reisebegleitung ausgewählt, aber er wusste zu wenig über sie, um sie einschätzen zu können. Sie war Mönch Grade III.

Er holte eine Planetenkarte aus seinem Bak und entrollte die Faser an der Wand. Sie blieb dort haften. Die Mönche betrachteten sie einen kurzen Moment, dann tippte Sorrin auf einen bestimmten Punkt, und die Karte vergrößerte dieses Teilstück. In großen Buchstaben war der Name Margadan zu erkennen. Das Gelände war durch Zeichen als Sisagras-Steppe mit kleinen Erhebungen gekennzeichnet. Ein Symbol für Wuuls zeigte an, dass der Boden rund um das Gut zur Beweidung der Tiere genutzt wurde.

„Hier begann der Jagdausflug, seht Ihr.“ Sorrin zeigte mit dem Finger auf eine Stelle, die ein Gut weit entfernt vor den Toren der Hauptstadt anzeigte. „Sie haben sich von dem Gut Margadan ins Landesinnere bewegt.“

Sein Finger bewegte sich auf der Karte, und es entstand eine grüne Linie, die seine Bewegung nachzeichnete.

„Von hier meldeten ihre Ortungschips zuletzt Leben und die Leichen wurden hier…“ Sein Finger verharrte vor einer Art weißer Fleck auf der Karte, es war keinerlei Topografie zu erkennen.

„… gefunden. Verstümmelt, zerfetzt, zerstückelt.“

Ancha sah erstaunt aus. Die Information schien für sie neu zu sein. Sorrin tippte ein Rechteck an der Seite der Faserkarte an, sofort erschienen Bilder von blutigen Körpern darauf. Ancha winkte ab. „Ich muss das nicht sehen, ich glaube Euch!“

Sorrin runzelte die Stirn, diese Empfindlichkeit passte nicht zu ihr. „Es sah aus, als hätte ein T-Dont einen Wutanfall gehabt und sie wie Spielzeugfiguren umher geworfen und zerrissen.

„Die offizielle Erklärung lautet auf Erdrutsch und Wüstensturm.“

Sorrin nickte. „ Ja. Und wir sollen…“

„…herausfinden, was es wirklich war?“

Der Mönch nickte erneut.

„Habt Ihr einen Verdacht?“

„Ich würde tatsächlich auf einen T-Dont tippen.“

„Wenn da nicht die kleine unbedeutende Tatsache wäre, dass es sich um Fabeltiere handelt.“

Er hob die Hand. Sie sah ihn belustigt an. „Das ist nicht richtig. Es hat sie gegeben. Es ist nur gut 1000 Anniis her. Aber existiert haben sie.“

„Und Ihr glaubt, einer hätte in dieser Stepp-Wüste überlebt?“ Ihr Ton war neutral, aber Sorrin sah, dass sich winzige Muskeln an ihrem Mund anspannten. Sie war also alarmiert, als würde sie plötzlich befürchten, es mit einem irren Magiieri zu tun zu haben. Er schmunzelte. Der oberste Leitsatz der Quanfa war: Wissen ist Technik, Technik ist Wissen. Im Gegensatz zu den Häusern stand die Quanfa für Aufklärung und Negation aller Zauberei und unerklärlicher Phänomene. Erschufen die Familien durch Vakog-Effekte und allerlei getarnte Technik beständig ihren eigenen Mythos, so stand die Quanfa so ziemlich für das Gegenteil. Und er, Peetaru Sorrin, war selbst in den Reihen der Quanfa der heftigste Verfechter dieser Maxime. Von dieser Frau nun wie ein Magiieri angesehen zu werden entbehrte also nicht einer gewissen Komik.

„Nein, ich glaube, jemand wollte, dass die Trauer über die Toten in den Hintergrund gerät, in Anbetracht des Schreckens über ihre Todesart.“

Sie entspannte sich sichtlich. Vermutlich ist sie froh, dass ich kein Verrückter bin, dachte der Mönch.

„Ich tippe auf einen menschlichen T-Dont. Einen rohen, brutalen und skrupellosen Charakter als Täter oder zumindest als Drahtzieher.“

„Sind Eure Informationen zuverlässig?“

„So zuverlässig wie sie durch bezahlte Informanten und unsere Augen nur sein können“.

„Was liegt dort?“

Sie zeigte fragend auf den blinden Fleck, er nickte.

„Hells Dell!“ Er sah sie einen Moment überrascht an. Zwar war ihm bekannt, dass der Begriff Hells Dell nicht nur eine Verwünschung darstellte oder einen Ort aus den Legenden bezeichnete, aber er hatte geglaubt der „Garten der Toten“, wie die korekte Übersetzung lautete, habe auf einem anderen Planeten gelegen. Ancha nickte, als habe sie seine Gedanken erraten: „Hells Dell war ursprünglich so eine Art Vorhölle, das Gebiet, in dem Domenyk Rhu sein Schloss Maahn Sada errichtet hatte. Und ja, Hells Dell lag eigentlich auf dem zerstörten Planeten Karrandac, doch diese Wüstenregion…“ Die Frau zeigte wieder auf die Stelle auf der Karte: „ …ist so tödlich und quasi nicht betretbar, dass man ihr in Anlehnung an das eigentliche Hells Dell diesen Namen gegeben hat!“  Sorrin wiegte den Kopf  nachdenklich hin und her. War es Zufall, dass die jungen Männer ausgerechnet dort gestorben waren, fragte er sich.

„Es gibt seltsamerweise kaum Kartenmaterial über Jis-Hayden. Ich fürchte also, wir werden selber nachsehen müssen.“ Ancha klang fast fröhlich. Er wusste, dass sie zuletzt auf dem Lustplaneten Mertens eingesetzt gewesen war, und er schätzte die Verhältnisse, mit denen sie es dort zu tun gehabt hatte, mussten ziemlich übel gewesen sein, wenn sie bei dem Gedanken, eine tödliche Wüste zu bereisen, freudig lächelte wie ein Kind zur Grie Sullfeier.

Sorrin rollte die Karte zusammen und verstaute die Faser wieder in seinem Bak.

„Was habt ihr im Palast herausgefunden?“

„Kein Gold!“ Die Frau lachte bei dieser Anspielung auf den Ruf, den die goldene Stadt, Niels Forgrun hatte. Es hieß etwas polemisch über die Hauptstadt der Familie Hayden, man finde überall Gold, besonders im Palast und unter dem Hintern eines Hayden. „Ich habe Commar- und Rason-Standarten gesehen. Offensichtlich sind wir nicht die einzigen, die nach Wahrheit suchen.“

„Das wundert mich nicht.“

„Nein, aber vielleicht werden Euch die Namen unserer wahrheitssuchenden Kollegen ein wenig erstaunen.“ Sie sah Sorrin erwartungsvoll an. „Quintea Azul und Enzel ta Babin“. Der Mönch schürzte die Lippen. Das ist unerfreulich!

„Die Leiter der Sondereinsatztruppen der wichtigsten Häuser, Commar und Rason, sind also vor Ort. Da bei dem Jagdausflug hauptsächlich Angehörige beider Familien ums Leben gekommen sind, ist es nicht wirklich erstaunlich, es macht die Lage allerdings ein wenig…sagen wir: interessanter!“

Ancha lachte laut auf. „Der schwarze Tod und die Bluebottel, Hand in Hand in dieser Sache, das als interessant zu bezeichnen ist, als würde unser Weg in ein nebeliges Ungewisse zusätzlich mit Minen und Pestera-Erregern gespickt sein, doch ja, das könnte man als interessant beschreiben.“

Er nahm seinen Blok zur Hand, um die vereinbarten Codes an die Quanfa durchzugeben.  Ancha sah aus dem Fenestra. Ihrer Herberge gegenüber in einer Häuserecke hatte eine Gestalt Posten bezogen.

„Wenn wir uns klug verhalten, werden sie uns vielleicht den Gefallen tun und sich gegenseitig umbringen, statt uns!“ Sorrin lächelte, ihm gefiel ihr Humor. Auf der Treppe waren jetzt Stimmen, Gepolter und Gelächter zu hören.

„Ich schätze, unser junger Freund braucht Hilfe“, sagte der Mönch und schritt zur Dooras. Ancha hielt ihn zurück. „Warum habt ihr ihn mitgenommen? Er ist impulsiv, naiv und ein außerdem ein Fereen! Seine Anwesenheit kann uns gefährlich werden! Ihr habt die Jäger gesehen! Fereen haben weniger Rechte als Tiere.“

Sorrin machte sich vorsichtig von ihr los. Was sie sagte, war ihm nicht neu, aber er hatte seine Gründe dafür gehabt, Thélo mitzunehmen. Fereen hatten starke sensorische Antennen, und Thélo schien für die Stimmungen anderer noch empfänglicher zu sein als ein normaler Fereen. Das, was die drei Häuser Commar, Rason und Hayden mit ihren Lagrimas erreichten, eine Art Sinneserweiterung durch chemische Prozesse, war den Fereen quasi in die Wiege gelegt. So sah er die Sache. Sorrin hatte die Dooras erreicht. Er betätigte die Tasttür zum Öffnen, hielt jedoch noch einmal inne und sah Ancha an: „Der Junge kann sehr gut Lyra spielen“, sagte er, zwinkerte ihr zu, hob seinen Kampfstock in der Gewissheit, ihn gleich benutzen zu müssen, und verließ das Zimmer.

9. Zadore

Niels Forgrun war ein Spidernetz. Die Informationsflächen sprachen von einem Oktagon, aber Zadore hatte eher das Gefühl, eine Fly in einem klebrigen Netz zu sein: Desto mehr er versuchte zu entkommen, desto mehr wurde er eingewickelt. Das Hologramm, vor dem er sich befand, zeigte die Stadt nun im Schnelldurchlauf: Im Zentrum, prall und golden glänzend, stand der Palast, darum herum verliefen sechs Ringe, die jeweils von acht Querstraßen durchschnitten wurden. Der erste Ring direkt um den Palast herum bestand aus einer üppige künstliche Grünfläche mit Brunnen- und Seensimulationen. Im zweiten Ring befand sich die Agora, die Marktfläche, der dritte Ring wurde als reine Wohngegend aus einzelnen Häusern gebildet, für die gehobenere Schicht, vermutete Zadore. Der vierte und fünfte Ring setzte sich aus hoch aufgetürmten Wohnblöcken, Hotels, Freizeitstätten, Werkstätten, Verwaltungsgebäuden und dem Hafen, in dem er soeben gelandet war, zusammen. Im letzten Ring befanden sich die Poorias, die Auffanghallen für Besitzlose, und die Container-Flächen, in denen Waren gelagert wurden.

Der Zaanan kniff die Augen zusammen. Er stand in einer Gasse. In welcher konnte er nicht ermitteln, die Leuchtdioden, die seinen Standort anzeigen sollten, waren defekt. Die Häuser um ihn herum waren schwarze Blöcke, rund 500 Inias hoch, schätzte der Steinmensch. Zadore vermutete, dass es sich um Häuser handelte, aber sicher war er nicht. Es waren weder Dooras noch Fenestras zu sehen, aber immer wieder verschwanden Menschen irgendwie vor den Blöcken. „Hells Dell, können Dooras nicht aussehen wie Dooras, warum müssen diese Stupidos aus allem ein Geheimnis machen“, fluchte der Steinmensch. Die Wände der Gebäude waren aus einem dunklen, spiegeldem Material. Auf ihnen blinkten verschiedene Sequenzen mit Daten, Werbung und Informationen. Ein traurig aussehender Wahrheitsverkünder berichtete über den Beschluss des Malikii-Rates das Handelsembargo für Yanasar aufzuheben, danach folgte eine knappe Verkehrsduchsage, dass aufgrund der Todesfälle auf Jis-Hayden der Planet für den öffentlichen Personenflug nur eingeschränkt angeflogen werden konnte. Der Raumhafen Moers war komplett geschlossen worden. Zadore hatte von Sterbefällen und Verkehrsbehinderungen schon bei der Buchung seiner Passage erfahren, aber sein Drang Baril zu verlassen war so stark gewesen, dass er auch den unfreiwilligen längeren Aufenthalt auf dem Gefängnisplaneten Jis-Hayden in Kauf genommen hatte. Gewöhnlich mussten Reisende den Raumhafen nicht verlassen, aber mit einem Weiterflug war derzeit erst in zwölf Days zu rechnen, hatte man ihm gesagt. Er hatte umfassende Kontrollen über sich ergehen lassen müssen und immer wieder sein Reiseziel, die Söldnerzentrale Marinus, angegeben. Endlich, vor einer Hora war ihm die Einreise in die Stadt erlaubt worden, doch der Zanaan begann seinen Entschluss, möglichst viel zu sehen und zu lernen, bereits zu bereuen. Es war heiß, und seine Reisekleidung klebte ihm bereits am Körper. Direkt neben ihm auf einer Häuserwand erschienen nun zwei neue Daten-Sequenzen. Sie waren zunächst nur Punkte, wurden aber schnell größer und näherten sich ihm. Ein grell geschminktes, nacktes Mädchen sah ihn aus der einen Sequenz heraus an, aus der anderen blickte ein stark behaarter Junge.

„Hey, mein Großer“, sagte das Mädchen mit lasziver Stimme und spielte mit ihren Brüsten.

„Oh, hallo! Kannst du mir helfen?“, flötete der Junge und zeigte sein erigiertes Glied.

Eine weitere Sequenz poppte auf. Die Frau darauf hatte weder Augenbrauen, Augen noch Haare. Ihre Nase war kaum vorhanden, aber ihr Mund war sehr groß und die Lippen hatten ein enormes Volumen.

„Verschwindet, ihr Gruhls!“ zischte die deformierte Frau dem Jungen und dem Mädchen zu. Die Angesprochenen begannen die Frau mit obszönen Gesten und Wörtern zu verhöhnen. Sie schnaubte, wandte sich dann jedoch wieder an den Zanaan und lächelte: „Wir können zusammen eine schöne Zeit haben. Was meinst du?“

Sie hatte kaum zu Ende gesprochen, da erschienen noch weitere Sequenzen auf der Häuserwand. Menschen aller Altersstufen boten sich an, ihm körperliche Erleichterung zu verschaffen. Er ging weiter, die Sequenzen folgten ihm, lockten, riefen oder schimpften sogar. Er seufzte. Er kannte Bordelle aus Beschreibungen. So wie er das planetare Leben insgesamt nur aus Beschreibungen kannte. Es war Teil des Trainings, die Wächterschüler durch Bilder, Filme, Erzählungen und Vorträge und auch durch kleine Ausflüge mit dem Treiben der restlichen Menschheit vertraut zu machen. Aber die Ausflüge hatten sich rein auf den kleinen Raumhafen auf Baril beschränkt, und es blieben Informationen, ohne konkrete Erfahrungen. Das war ein eklatanter Mangel in der Ausbildung, fand der Zanaan. Und absurd, bedachte man ihren Sinn: Der Wächter sollte dem mächtigsten Menschen des Universums zur Seite stehen. Seine Aufgabe sollte es sein, den Herrscher von Rhu zu zügeln, ihn beim Regieren zu überwachen. Wie sollte ein Wächter das tun, wenn er das Leben nicht kannte? Wie konnte er wachen und schützen, wenn er die Werte, die es zu bewachen und zu schützen galt, nicht kannte?

Zadore blieb einen Moment stehen und versuchte, die Eindrücke zu sortieren. Er war 24 Anniis alt, eine Kampfmaschine. Ausgebildet in allen bekannten und auch einigen verbotenen Kampf- und Waffentechniken. Er kannte alle Herrscher und Kriege der letzten 30.000 Anniis, er konnte seine Gefühle unterdrücken und ohne Wasser und Nahrung länger als jeder andere Mensch überleben. Er war ein Meister im Bezwingen von Wänden, Tieren und Menschen. Kriegsstrategien, beherrschende Psychologie und sogar Flugtechniken waren ihm beigebracht worden. Er konnte kochen, nähen und amputieren. Er konnte in karger, wilder Natur zurecht kommen, er konnte unter Anwendung minimalster Kraft töten, er war perfekt auf Kriegssituationen und Herrschen vorbereitet worden. Aber Fakt war: Er hatte keine Ahnung, wie er in diesem Moment eine Unterkunft finden sollte.

Marall 13, angefügt von Zadore Zanaan: Kein Zanaan darf sich Wächterschüler nennen, der das planetare Leben nicht kennt.

Er fühlte sich seltsam. Verwirrt und hilflos. Eine neue Erfahrung. Es war erst drei Days her, dass er seinem Heimatplaneten den Rücken gekehrt hatte, und schon stieß er an seine Grenzen. Zadore seufzte erneut. Vor ihm die Häuserblöcke schienen kein Ende zu nehmen. Er kannte alle Fakten über Jis-Hayden. Anders als die meisten anderen Wächterschüler hatte er immer einen Sinn darin gesehen, auch seinen Geist zu schulen. Jis-Hayden war der Nachbarplanet von Baril. Weit war er also noch nicht gekommen. Die gleichen Sonnen, Pac und Viole, und doch war es als wäre er in einem Parallel-Universum gelandet, in dem exakten Gegenteil der Welt, wie er sie gekannt hatte.

Zadore verließ die Gasse und ließ sich von dem Menschenstrom treiben. Er spürte die Blicke, spürte, wie man ihm auswich. Entsetzen, Angst, Neugier, Fassungslosigkeit: all das sah er in den Gesichtern der Menschen. Am Raumhafen war er mit Vorsicht und Misstrauen behandelt worden, aber die Soldaten verschiedenster Ränge hatten wohl dosiert und kontrolliert mit ihm gesprochen. Er war sich bewusst gewesen, dass in den Untersuchungsräumen Kameras installiert gewesen waren und hinter den Wänden Beobachter jede seiner Bewegungen und Worte aufgenommen und analysiert hatten. Seine Ausbildung hatte ihn auf so etwas vorbereitet, aber nun auf die ungefilterten Gefühle der Passanten zu treffen, war eine Erfahrung, auf die er nicht gefasst gewesen war. Die Zanaan verließen Baril nicht. Sie lebten und starben auf ihrem Planten. Zumindest in den letzten 800 Anniis war es so gewesen. Die, die ihn sahen, mussten das Gefühl haben, einer wandelnden Fabelfigur zu begegnen. Als stünde man plötzlich vor einem T-Dont.

„Ich bin kein Zanaan mehr. Ich bin ein Ausgestoßener.“ Das waren die Sätze gewesen, die er den Kontrolleuren als Erklärung geliefert hatte. Für seine Ohren hörten sie sich falsch an, die Soldaten hatten ihm geglaubt.

Ein Zaanan lügt nicht!

Und dennoch: Es war eine Lüge. Ein Zanaan blieb immer ein Zanaan. Er war einfach gegangen. Er hatte den Kampf verlassen. Und sein Dorf. Seinen Planten. Er hatte den nächsten besten Flug genommen. Und nun war er auf Jis-Hayden. So einfach war das. Und auch so unglaublich unmöglich. Er war gegangen, aber noch nie hatte er sich so sehr als Zanaan gefühlt wie jetzt, da er nicht mehr auf Baril war.

Er machte ein finsteres Gesicht, die Menschen schlugen jetzt einen noch größeren Bogen um ihn. Ein Kind starrte ihn an. Der Junge hielt etwas wie einen Lutschring vor seinen Mund und hatte vor lauter Staunen über den Zanaan vergessen, ihn in den Mund zu stecken. Zadore streckte dem Kind die Zunge heraus. Der Junge begann zu weinen. Er trat auf den Kleinen zu und wollte ein paar entschuldigende Worte sagen, aber die Mutter riss das Kind ängstlich an sich und rannte mit panischen Blicken vor ihm davon, die Häuserschluchten entlang und aus seinem Sichtfeld.

Hätte er nicht mehr Valutas, als er je ausgeben würde, würde er als Kinderschreck auf dem Dromo arbeiten und sicherlich reich werden können, dachte er ein wenig selbstmitleidig.

Ein leichter Wind zauste seine schwarzen Haare. Es war eine warme Nacht mit klarem Himmel. Die Luft war wie eine zähe Masse. Er sehnte sich nach der klaren Luft Barils. Er war auf einer Art Markt gelandet. Er stand vor einem großen, runden Platz. Der Boden war mit einem grünlichen Kunststoffmaterial   bedeckt. Eingerahmt wurde der Platz von Wohnblöcken und Trinkhallen. Im Boden verankerte Steinquader in verschiedenen Längen und Größen waren von hunderten von Händlern mit Waren aller Art belegt worden. Hier wurden selbstgarende Töpfe aus Milex-Ton angeboten, dort Joppas aus Grino-Flexx, und zahlreiche Stände priesen die Vorzüge verschiedener Ganzkörperanzüge, den Regripas. Ein Stand verkaufte auch die dazugehörigen Flaskas zum Auffangen der Flüssigkeiten und einen Wiederaufbereiter. Es dauerte eine Weile, bis Zadore begriff, worum es genau ging, aber als er es verstanden hatte, verzog er das Gesicht. Da kam es ihm ganz recht, dass er in seiner Nähe einen Stand mit Salzen und Wasser aus Baril entdeckte. Der Geruch von Heimat wehte zu ihm herüber. Zadore trat an den Stand und ließ das Salz durch seine Finger rinnen. Der Händler war im Gespräch mit einem verschleierten Mann. Er pries die Vorzüge seiner Waren lautstark:„ Ihr werdet kein besseres Salz finden, Barils ursprüngliche Kraft liegt in jedem Korn.“ An dem zum Schutz der Waren errichteten überdachten Pavillon hingen Hologramme, die den Mann mit einer Frau zeigten. Die beiden schürften Salz und lachten in die Kamera. Im Hintergrund entdeckte Zadore die Berge. Seine Berge. Ein Stich durchfuhr ihn. Drei Days war er erst fort, und schon erschien ihm das Krakan wie das verlorene Yinn. Der Händler entdeckte den Zanaan und sein Gesicht zeugte zuerst Freude, dann Erschrecken. Es war regelrecht zu erkennen, wie der Mann Gedanken formte. Schließlich wurde er bleich und  ging in die Knie. „Hells Dell! Die Wacht, die Wacht! Sie hat begonnen!“ schrie der Händler. Die Kunden rund um den Stand wandten die Köpfe und starrten auf die Szenerie.

„Nein, nein, steht auf Mann!“ Zadore war verblüft. Diese Schlussfolgerung war ihm unheimlich. Offensichtlich hielt der Händler es für wahrscheinlicher, dass ein vor vielen hunderten von Anniis ausgestorbenes Haus wieder zum Leben erwachte, als dass ein Zanaan seinen Planeten verließ. Der Mann sprang auf und trat auf Zadore zu. „Verstehe, verstehe, es ist geheim. Ich werde schweigen, ich werde schweigen“, flüsterte er verschwörerisch. Er sah Zadore ehrfürchtig an und schien dann nach jemanden zu suchen. Vermutlich seiner Frau ,um ihr von seiner Entdeckung zu erzählen. Zadore musste handeln. Schnell. Er machte ein feierliches Gesicht.

„Ihr müsst schweigen! Der Herrscher kehrt heim, und er wird all jene belohnen, die ihm treu waren und sein Geheimnis bewahrt haben! Die, die ihre Zunge nicht hüten konnten, wird er grausam bestrafen.“ Der Händler begann zu zittern. „Nun schlagt Euch dreimal an die Stirn, als Zeichen, dass Ihr schweigen könnt.“ Der Mann tat, was Zadore verlangte, und der Zanaan musste sich Mühe geben, nicht laut aufzulachen. Er nickte dem Mann übertrieben ernsthaft zu und hoffte, das Problem damit aus der Welt geschafft zu haben.

Das Leben auf Jis-Hayden fand bei Dunkelheit statt, tagsüber war es zu heiß, um auch nur einen Schritt zu tun. Die zwei Sonnen waren jedoch so hell, dass es nie ganz dunkel wurde. Seltsam, dass zwei Planeten mit beinahe identischen galaktischen Bedingungen so unterschiedliche Atmosphären hervorbrachten, dachte Zadore. Das Schreien, Feilschen und Anbieten der Menschen bildete eine beständige Summe des Murmelns, übertönt wurde sie durch schlagende metallische Geräusche, die jetzt einsetzten. An einem Stand hämmerte ein Schmied an einem Schwert herum. Er brüllt zu Zadore herüber, er würde ihm ein Schwert günstig überlassen, wenn der Zanaan einen Day neben dem Stand verweilte. Mit einem Blick auf die mangelhafte Ware schüttelte Zadore den Kopf. Daneben verkaufte eine junge, hübsche Fereenfrau filigrane Schmuck- und Geschmeidestücke. Ihre Ringe, Broschen, Medaillons und Gürtelschnallen zogen viele Neugierige an. Sie hatte den Kopf gesenkt und sah keinen der interessierten Kunden an. Zwei bewaffnete und halbnackte Waran-Kriegerinnen bewachten den Stand. Sie blickten jeden, der sich näherte, misstrauisch an. Zadore schlenderte an den Warentischen vorbei. Der Markt auf Baril, auf Burg Stormvaal, war nicht im Geringsten mit dem hier zu vergleichen. Er war einmal dort gewesen, hatte sich aber mehr für die Burg und seine Bewohner interessiert, als für das Treiben der Händler. Nur der Stand mit Zugar hatte ihn begeistern können. Ob es auf diesem Markt auch Zugar gab? Sein Magen knurrte. Er sah sich suchend um. Sein Blick fiel dabei auf eine Ware, die es auf Baril nie geben würde. Jedenfalls nicht, solange noch ein Zanaan dort lebte: Sklaven! An einem Stand hingen an einer Art Gestänge Menschen an den Händen aufgehängt.  Ein fetter Katonier feilschte mit einem Kunden um einen gebildet aussehenden alten Mann.

„Er kann die Legenden von Ly, das Lied der Crahn und alle weiteren Klassiker in 18 gültigen Sprachen auswendig, das sollte Euch 300 Valutas wert sein.“

„Ich suche Unterhaltung auf einer Farm“, meckerte der Kunde, „für einen alten Mann, der langweilige Geschichten von Männern und Frauen erzählt, die nicht zur Sache kamen, zahle ich nicht mehr als 100.“

Der Katonier jammerte und schlug die Hände über den Kopf zusammen. Intonation und Gestik wirkten seltsam, da seine Gesichtszüge beständig lächelten. Die Gesichtsmuskulatur des Mannes war nach katonischer Sitte schon im Kindesalter so verzerrt worden, dass eine andere Mimik als Lächeln nicht möglich war.

„100?! Seine Ausbildung, Papiere, die Reise hierher, der Zoll, das Einkleiden und Pflegen, haben mich schon 250 gekostet.“

Der Farmer lachte dreckig. Er hielt die Hand empor und begann, die Finger zu Hilfe zu nehmen, während er nun einzelne Punkte aufzählte: „Ihr habt den Mann einem Sklavenjäger abgekauft, wahrscheinlich für rund 20 Valutas, die Papiere sind gefälscht und von dem Mann nie freiwillig unterschrieben worden, auf der Reise werden die Illegalen in Containern zusammen gepfercht, dann bringt Ihr sie durch die Wüste hierher, ohne Zölle zu bezahlen und sie untersuchen zu lassen. Kein Farmer würde seine Wuuls so behandeln, die Kleidung ist nichts wert, und Wasser hat der Mann wahrscheinlich zum letzten Mal gesehen, bevor die Thanatos ihn geschnappt haben. Insgesamt habt Ihr für ihn keine 50 Valutas ausgegeben, nehmt die 100, damit habt Ihr gut verdient und seid Ärger um einen Illegalen los.“ Er drückte dem Mann etwas in die Hand und machte sich an den Ketten des Alten zu schaffen.

Der Händler kreischte und fuchtelte mit den Händen, als wäre er ein Rotario. Er schien jeden Moment abzuheben. Zadore hatte Lust, dem Mann 300 zu geben und dann den Alten vor den Augen der beiden frei zu lassen. Er hatte genug Valutas bei sich, aber er zögerte. Etwas anderes zog jetzt seine Aufmerksamkeit auf sich: Am Ende der Stange befühlte eine verschleierte Frau einen Fereen-Jungen. Das Kind weinte. Neben ihm war eine Frau angekettet, die das ganze mit ängstlichen Blicken verfolgte. Zadore schätzte, dass es dabei um die Mutter des Kleinen handelte. Zwei Männer in edlen Stoffen beobachteten die Szene. Sie besprühten sich permanent mit Duftwassern. Einer von ihnen rief dem Händler etwas zu. Er hielt drei Finger in die Höhe und zeigte auf den Jungen. Die verschleierte Frau begann schrill zu schimpfen und zeigte vier Finger. Die Mutter des Kindes schrie und zerrte an ihren Ketten. Die beiden Männer lachten und steckten die Köpfe zusammen, dann trat einer von ihnen auf den Jungen zu und befühlte ihn zwischen den Beinen. Der Mann nickte dem anderem zu. Zadore spürte wie Wut in ihm hochkroch. Der Mann rief „500!“ und der Händler nickte. Die Frau fluchte und schrie „600!“ Einer der Männer erhöhte auf „800!“ Die Frau schüttelte den Kopf und zeterte. Der Katonier lächelte noch stärker und sah sie fragend an. Zadore trat auf ihn zu. Die Augen des Mannes weiteten sich. „Gebt das Kind zusammen mit seiner Mutter der Frau, oder es wird euch leid tun“, zischte er. Der Händler rannte zu dem Jungen, löste die Ketten von Mutter und Sohn von der Stange und hielt den Führstab für die Sklaven der Frau entgegen. Die Verschleierte winkte ihren Dienern und trat zu dem Kantonier, um zu zahlen. Die beiden Männer traten wütend vor. Der Händler sah ängstlich zu Zadore herüber. Die beiden folgten seinem Blick und verstummten. Um den Stand hatte sich mittlerweile eine kleine Menschenmenge versammelt. Der Zanaan sah drei Soldaten sich durch die Menge drängen. Ihre Blicke trafen auf ihn, einer von ihnen begann, etwas in seinen Blok am Handgelenk zu sprechen. Die Duftwassermänner zogen sich mit vorsichtigen Blicken auf Zadore zurück. Die Frau mit dem Jungen bezahlte den Katonier. Aus drei Richtungen näherten sich weitere Gruppen von Soldaten. Einer hatte eine Mic-Stimme und rief der Menge zu, sie solle sich zerstreuen. Zadore sah in den Augen der meisten Umstehenden die Vorfreude auf einen Kampf. Sie trollten sich nur widerwillig. Einige gaben vor, ihre Beinkleider und Schuhe neu zu ordnen, andere traten zu den umliegenden Ständen, um ihre Schaulust zu tarnen. Er wollte seinen Weg weiter fortsetzen, da trat ihm ein Soldat in den Weg.

„Können wir Euch helfen, Sir?“ Zadore zuckte die Schultern. Jemand rempelte ihn an. Er spürte eine Hand, die nach seiner Börse tastete. Er packte den Mann am Arm und dann an der Kehle, ohne den Blick von dem Soldaten abzuwenden.

„Ich bin auf der Durchreise. Ich suche eine Unterkunft, könnt Ihr mir eine empfehlen?“ Der Soldat sah auf den zerlumpten, zappelnden Taschendieb.

„Ein Freund von Euch?“ Der Mann röchelte.

„Ja, wir haben da so ein Ritual, er versucht mir Dinge zu entwenden, ohne das ich es merke“ Zadore lächelte süßlich. Der Soldat nickte, ohne eine Mine zu verziehen. Der Mann in Zadores Armen wurde schlaff.

Was für ein Idioto! Er versuch,t einem Zanaan vor den Augen der Soldaten Valutas zu stehlen!

„Nun, wenn Ihr euren Freund noch länger so freundschaftlich umarmt, dürfte ich eine Unterkunft für Euch haben, in der Burg, zwischen Mördern und Dieben.“ Zadore ließ den Mann los. Er ging hustend zu Boden und blieb benommen liegen.

„Ich dachte da eher an etwas in einem Gasthaus.“

Der Mann am Boden hob den Kopf und begann langsam zu begreifen, was vor sich ging. Auf seinem Gesicht spiegelten sich verschiedene Emotionen. Es war deutlich zu erkennen, dass er nicht wusste, ob er mehr Angst vor dem Zanaan oder der planetaren Obrigkeit haben sollte.

Du musst ziemlich verzweifelt sein, Dieb, wenn du dir deine Opfer nicht genau ansiehst!

„Wie heisst euer Freund?“ Zadore packte den Dieb und zog ihn hoch.

„Idioto“, sagte Zadore. Er wandte sich dem Mann zu: „Sag Hallo zu General Passauf, Idioto!“ Die Wangenmuskeln des Soldaten begannen zu tanzen. „Hallo“, murmelte der Dieb. Zadore schlug ihm in einer Parodie der Kameradschaft auf die Schulter.

„Etwas freundlicher, bitte!“

„Hallo!“ Der Dieb lächelte gequält.

„Wie ist Euer Name? Oder soll ich Euch Freund des Idioto nennen?“ Der Soldat hatte einen scharfen Ton angeschlagen.

Zadore hob die Hände in gespielter Empörung „Hells Dell! Nein! Das könnte zu Verwechslungen führen, so heißen zu viele! Nehmt zum Beispiel Euren Kollegen hier.“ Zadore zeigte auf den Soldaten neben seinem Gesprächspartner und lächelte unschuldig. Der Blick des Kommanders verdüsterte sich, doch Zadore ließ sich davon nicht beeindrucken. Er wusste, er hatte keinen Choleriker vor sich, sondern jemanden, dem Stärke imponierte.

„Wie ich schon den Kontrolleuren im Raumhafen mitgeteilt habe, bin ich Prinzessin Kleinsüß auf der Suche nach einem Königreich, und ich reise getarnt“, Zadore hatte eine Verschwörermine aufgesetzt und zwinkerte dem Soldaten zu. Der Kommander verlangte wortlos nach seinem Identitätscode. Zadore holte seinen Chip heraus und reichte ihm dem Soldaten. Der Mann lächelte beherrscht und steckte den Chip in seinen Blok. Er las die Daten ein, dann nickte er.

„Gut Prinzessin Kleinsüß, dann wünsche ich Euch noch einen guten Aufenthalt auf Jis-Hayden und in Niels Forgrun. Hütet Euch vor Taschendieben! Sonst verliert ihr noch eure Unschuld. Vermutlich findet Ihr die passende Unterkunft in der blauen Gasse. Ich schätze Euer Idioto kennt den Weg.“ Zadore lächelte. Diesmal ernst gemeint. Er mochte den Mann. Ein guter Soldat. Der andere lächelte böse zurück: „Und wünscht Euch, dass wir uns nicht wiedersehen!“ Zadore blinkerte wie ein schüchternes, enttäuschtes Mädchen mit den Lidern.

Der Mann gab den anderen Soldaten ein Zeichen, und sie zogen ab. Der Dieb wollte sich auch entfernen, aber der Zanaan packte ihn an der Schulter, zog die Augenbrauen wortlos hoch und sah ihn auffordernd an. Der Dieb sackte in sich zusammen, als hätte Zadore ihn wieder in den Schwitzkasten genommen. „Nein, nein, nein. Ihr wollt nicht wirklich, dass ich… bei allen Herrschern von… nein… ich wusste, dass würde nicht mein Day werden...heute…“ Er schimpfte vor sich hin, während er sich fieberhaft umsah. Er hatte insgesamt ein  unauffälliges Erscheinungsbild, bei genauerem Hinsehen jedoch wirkte alles zu groß an ihm. Er hatte riesige braune Augen, wenig Haare und eine hohe Stirn. Seine Lippen waren voll, seine Nase sehr groß, sie sah aber aus, als wäre sie ihm mehrmals gebrochen worden. Er war dürr wie ein Freatten und hatte riesige Hände. Er trug einen langen zerschlissenen Wüstenkimono und darunter schaute ein zerrissener Regripa hervor. „Wenn ihr dort vorne die Gasse nehmt, kommt Ihr zu den Säulen der Hayden. Dort haltet ihr Euch rechts und dann wieder links. Am Ahnen-Museum nehmt ihr die 3. Gasse, dann seid ihr fast da.“ Zadore drückte die Schulter des Mannes etwas fester und schob ihn in die Richtung, von der er gesprochen hatte. „Na dann los, mein Freund.“

Zweimal versuchte sein unfreiwilliger Führer, sich zu befreien und davonzulaufen, aber Zadore war beide Male vorbereitet, und die Fluchtversuche endeten mit bösen Stürzen für den Dieb. „Na, na, Prinz Fallsucht, man könnte fast den Eindruck bekommen, Ihr sucht eine dauerhafte Bleibe dort unten“, sagte Zadore, während er den Dieb auf die Füße zog. Der Mann schien den Tränen nah. „Hört doch, das ist ein Missverständnis, ich wollte Euch nicht bestehlen, ich bin ein armer ehrlicher Mann, kein Dieb.“, beteuerte der Dürre. Zadore putzte ihn übertrieben ab und schlug dabei härter als nötig auf die Kleidung des Mannes ein.

„Wer wird sich denn gleich so schmutzig machen. Ihr benehmt Euch wie ein Kleinkind, keine drei Inias könnt ihr auf den Beinen bleiben.“

„Au, Ihr brecht mir alle Knochen.“

„Ein Zanaan lebt mit Schmerz und am liebsten mit dem von anderen, also gebt mir keinen Grund, Euch welchen zuzufügen“, brummte Zadore und gab sich Mühe, besonders Furcht erregend dreinzublicken, während er das sagte.

Der Dieb seufzte. „Also gut. Ich bringe Euch in die Gasse, von der der Kommandant gesprochen hat. Aber Ihr lasst mich los.“ Zadore sah den Mann nachdenklich an. „Ich werde nicht mehr fliehen, wir sind gleich da.“

Sie schoben sich durch die Menge der Leute, die in einem nicht enden wollenden Strom in Richtung Agora oder Palast drängten. Plötzlich blieb der Mann abrupt stehen und zeigte auf eine kleine Tafel auf der „Gasse Blau“ stand. Die Gasse kam dem Zanaan bekannt vor. Der Dieb sah fragend zu Zadore auf, und der bedeutete ihm, dass er verschwinden könne. Mit einem Mal aber zögerte der andere. Er bekam einen listigen Ausdruck, als überlegte er, ob er aus der Situation noch irgendwie Profit schlagen konnte.

„Nun verschwinde schon“

„Was macht ein Zanaan auf Jis-Hayden? Ich dachte, Steinmenschen verlassen ihre Felsen niemals?“

„Was macht ein Idioto unter den Dieben? Ich dachte, Diebe müssen schlau und schnell sein.“

„Ich bin der beste! Ich habe noch alle meine Hände“, fuhr der Mann auf, ohne  zu merken, dass er sich selbst verraten hatte. Zadore lächelte, und der andere wurde rot. „Äh.. ich meine…“

„Verschwinde Idioto!“ Zadore war nicht länger in der Stimmung, sich mit dem anderen zu befassen. Er betrat die Gasse und kümmerte sich nicht weiter um den Mann. Die gleichen Pop-ups wie schon einmal erschienen.

„Oh, hey mein Großer, wieder da? Du hast mich wohl vermisst“, sagte der haarige Junge.

„Schön, dass du wieder da bist, ich brauche dringend deine Hilfe“, flehte das geschminkte Mädchen.

Die Frau ohne Augenbrauen schien beschäftigt zu sein, dafür öffneten sich  einige andere Fenster mit ähnlich aussehenden Frauen.

„Wir können zusammen eine schöne Zeit haben.“

„Ich bin ein böses Mädchen, willst du mich bestrafen?“

„Bleib stehen!“

Zadore sah zwischen all den dunklen Häuserblöcken eine Reihe altertümlich aussehendes Gebäude. Vor einem hing ein Schild mit einem roten Figant, gegenüber sah er einen blauen Pisces. Der Zanaan entschied sich für das Wasserwesen. Im Foyer war es still. Ein weißhaariger alter Mann saß am Empfang.

„Ein Zimmer“, sagte Zadore.

Der Alte nickte und betrachtete Zadore ohne Scham von Kopf bis Fuß. Er schien auf etwas zu warten. Zadore runzelte die Stirn. „Wollt ihr Vorauszahlung?“

Der Alte grinste. „Wenn Ihr ein belegtes Bröli bestellt, müsst Ihr auch sagen, was Ihr als Belag wollt.“

Zadore war sich bewusst, dass er ziemlich dümmlich aussehen musste, wie er da stand und nicht begriff, was der Alte von ihm wollte. Dann dämmerte es ihm. Er schien im Begriff zu sein, in einer Art Freudenhaus einzuchecken.

„Oh… ich… was habt Ihr denn?“

Der Alte legte Zadore einen Block vor. Darauf waren Bilder von Frauen, Männer, Kindern, Tieren und allerlei Gerätschaften. Ihr könnt das aber auch  oben einstellen. Diesmal begriff  Zadore schneller. Er schüttelte den Kopf. „Ich mag es auf die alte Art.“

„Die alte?“ Jetzt sah der Empfangschef irritiert aus. Dann erhellte sich sein Gesicht. „Oh ihr meint…“ Er klickte etwas auf seinem Block, und sehr alte Frauen erschienen. „Das habt Ihr auf der Einstelltafel unter der Rubrik „Stilles Fleisch.“

Zadore sah den Mann bedauernd an. „Nein, nein. Ich meine die alte Art. Eine Frau kommt aufs Zimmer. Ihr versteht…“

„Ihr wollt sie anfassen, verstehe.“ Der Mann sah ein wenig angewidert aus, aber er nickte. „Das kostet aber das Doppelte!“ Zadore zahlte bar, und auch das machte den Mann fassungslos.

Ein Speed-up brachte ihn in das 60. Stockwerk. Dicke Wuul-Carpets dämpften seine Schritte. Ein leichtes Plätschern drang aus den mit Lautsprechern bestückten und so vertonten Wänden. Es roch nach Meereswasser. Ein Pop-up wies ihm den Weg zu Nr. 68. Sein Zimmer war ein kleiner Raum mit höhlenartig geformten Wänden. Nach dem Eintreten schloss sich die Dooras direkt hinter ihm. Zu seiner Linken befand sich eine Art Trichter aus dunklem Plex. Darin musste sich die Waschgelegenheit befinden, vermutlich eine Dousch. An den hellen Wänden liefen Lichtreflexe entlang. Ein Hologramm erschien. Es war eine dunkelhaarige Frau mit viel sichtbarer Haut. Sie stellte sich als Tracy vor und sah leicht an ihm vorbei, während sie auf einen birnenförmigen Kasten zeigte.

„Dort befindet sich Euer Traumkasten, werter Gast. Ihr könnt Eure Fantasie direkt dort drinnen wählen oder schon hier programmieren.“

„Verschwinde!“

„Danke für den Auftrag! Solltet Ihr meine Dienste noch einmal benötigen, reicht es, meinen Namen auszusprechen, dann erscheine ich Euch.“ Zadore seufzte. An der Tür gab es einen seltsamen Ton.

„Eure Bestellung bittet um Einlass“, sagte die Dooras. Zadore wusste nicht, was er tun sollte. Wie redet man mit sprechenden Dooras? Er wartete eine Weile, dann klatschte er in die Hände, hüpfte auf der Stelle, rief: „Ja, herein, Einlass.“ Nichts passierte.

„Tracy?“

Das Hologramm erschien.

„Was kann ich …“

„Wie kann ich die Dooras öffnen?“

„Es befindet sich ein Knopf an der Innenseite.“

„Ja, schon gut, verschwinde.“

Sie hatte lange dunkle Haare. Ihre Augen standen etwas schräg, und ihre Haut war bronzefarben. Eine Fereen! Zadore runzelte die Stirn. Sie lächelte ihn an, aber in ihren Augen schimmerte eine Unsicherheit. Ja, du kannst mich nicht fühlen, Buca, das irritiert dich, was? Er seufzte.

„Was darf ich für Euch tun, werte Persönlichkeit?“

„Wie heißt du?“

„Nr. 87, Sir.“

„Hast du keinen Namen?“

„Das ist mein Name, Sir.“

„Hat deine Mutter dir keinen gegeben?“

„Sie hieß Nr. 34, Sir.“

Zadore schloss die Augen. Ihm war nicht mehr nach körperlichen Freuden zumute. Er sollte ihr einen Namen geben und es hinter sich bringen. Aber… Zu weich… viel zu weich! Er hörte die Stimme seines Vaters, als stünde Celewaan Zanaan hier mit ihm im Raum.

„Geh!“ Die Buca sah ihn mit großen Augen an. „Ihr habt für die ganze Nacht gezahlt, Sir!“

„Das heißt, du hast jetzt Zeit für dich.“

„Sir, bitte! Sagt mir, was ich tun solle, ich mache alles!“

„Gut. Geh!“ Er drückte den Knopf der Dooras und schob sie hinaus. Der Wirt kam soeben aus einem der hinteren Zimmer in den Flur und sah die Frau davon huschen. Er warf Zadore einen erstaunten Blick zu, sagte aber nichts.

Der Zanaan war erschöpft. Er stieg in die Trichterdousch und hatte einige Schwierigkeiten, bis er herausfand, wie der Mechanismus funktionierte. Er wusch sich und legte sich ohne Kleidung, nur mit seinen Waffen, in die Bettbirne. Den Schalter zum Starter der Fantasien betätigte er erst gar nicht. Er war das Schlafen auf  Stein gewohnt und, obwohl er die weiche Unterlage herausgenommen hatte, war sein Lager ihm nicht hart genug. Er beruhigte seinen Atem und befahl seinem Körper zu schlafen. Unruhig wälzte er sich dann  in der fremden Umgebung auf seinem Lager hin und her. Draußen begannen die Zwillingssonnen aufzugehen. Die Hitze kam, und wo zuvor noch reges Treiben in der Hauptstadt geherrscht hatte, war nun alles Leben geflüchtet.

10. Ancha

Jis-Hayden war in dem No-Motion-Feld gefangen, in dem die Anziehung von Pac und Viole gleich groß war. So ergab sich für den Planeten eine Art Stilstand. Er rotierte wohl langsam um sich selbst, aber kreiste nicht zusätzlich um eine der Sonnen. Es gab somit nur eine einzige Planetenzeit und die bedeutete: Hitze am Day und etwas weniger Hitze in der Nacht, dennoch sprach der offizielle Kalender von einer Sommer- und einer Winterzeit. Ein gängiger Witz unter den Einheimischen war das geflügelte Wort: „Es ist heiß für diese Planetenzeit.“ Ancha fand allerdings, Jis-Hayden besass eine Vielzahl von derartigen Anachronismen; dazu zählte das Abwassersystem unter der Hauptstadt, ein Herrscher, der kein wirklicher Herrscher war oder die Mitternachtsmesse im Regierungspalast, die nichts anderes als ein kollektiver Kontrollbesuch bei dem adeligen Bewährungshelfer Gor Hayden war.

Der Thronsaal war voller Menschen. Sie trugen die obligatorischen Regripas in allen möglichen Farben. Und darüber weiße Umhänge in verschiedenen Stadien des Verschleißes. Es waren Bittsteller und Schaulustige. Sie applaudierten als der Palastsekretario die 93 ankündigte. „Heute, wertes Volk von Jis-Hayden, heute präsentiert von dem universellen Gewinner des Barden-Battles von Zentral: Neeeeefffro!“ Ein Sänger in goldenem Regripa stellte sich neben den Thron und nahm artig den spärlichen Applaus auf. Ancha hatte von dem Mann gehört, er hatte viele Anhänger, die ihm manchmal sogar hinterher reisten, und er füllte gewöhnlich mit seinen Konzerten große Säle. Sein Aufenthalt auf Jis-Hayden musste durch die Reiseverzögerungen im Raumhafen zustande gekommen zu sein. Ancha nahm an, das Management des Mannes hatte wohl mit diesem Auftritt das Beste aus der Situation machen wollen. Die Musik setzte ein, und der Mann bewegte die Lippen. Auf Leuchtanzeigen blinkte sein Name im Takt. Auch Tele-Teams waren anwesend, sie richteten ihre Cams auf den unglücklich aussehenden Sänger. Aus den zahlreichen im Raum verteilten Lautsprechern drang ein lieblicher Singsang, der die „93 Lehren der Yin“ in moderner Form zum Besten gab. Der Mann stand mit weit geöffneten Armen vor dem Thron und tat, als sänge er tatsächlich. Ancha lachte leise. Es war offensichtlich, dass nur wenige im Raum sich ernsthaft für die Darbietung interessierten. Das Mitternachtsgebet war auf Jis-Hayden eine Pflichtveranstaltung. Es wurde einmal in der Weekas abgehalten, und die Menschen ließen sich die Teilnahme auf ihren implantierten Registrierungschips bestätigen. Besucher waren zugelassen, mussten aber durch Plaks deutlich erkennbar und zu unterscheiden sein. Der Ablauf der Messe war immer gleich: Der Herrscher begrüßte das Volk, dann erfolgte eine Darbietung aus den 93, gewöhnlich vom Hofbarden zum Besten gegeben, danach durften die Bewohner Anliegen vorbringen, und zum Schluss folgte das „Mahnende Gebet“. Ancha hatte vier Anniis auf Jis-Hayden gelebt, aber bisher nur einmal zugesehen. Sie hatte ihre meiste Zeit im Kloster Foirin in der Wüste zugebracht. Dort war ihr Hauptquatier gewesen, von dort aus war sie zu Aufträgen gereist. Gewöhnlich wurde die Messe zum Informationsaustausch und für den Handel mit verbotenen Waren genutzt, Waren, die es auf der Agora nicht gab. Die hohe Anzahl von Besuchern und die Tele-Teams schienen die Einheimischen heute jedoch vorsichtig zu machen, stellte Ancha fest: Es fanden nur wenige Gespräche statt, und Gegenstände wechselten kaum den Besitzer. Einige junge Leute sahen sich mit geröteten Wangen um. Sie trugen Tätowierungen mit dem Namen des Sängers auf der Stirn und wiesen sich so nicht nur als seine Anhänger, sondern auch als komplette Narren aus, amüsierte sich Ancha.

„Besuche auf Jis-Hayden scheinen für junge Idiotos Mode zu werden, absolut Heat-O“, flüsterte Ancha Sorrin zu. Der Mönch schmunzelte, zeigte aber kopfschüttelnd auf die Menge. Und tatsächlich: Einige der Menschen um sie herum, auch Einwohner, bewegten jetzt die Lippen und sprachen mit, einige wiegten sogar ihren Körper im Rhythmus der Musik. Der Barde Nefro schien doch besser zu sein, als sie gedacht hatte. Seine Anhänger schrieen und klatschten seinen Namen, als könnte irgendjemand im Saal noch nicht verstanden haben, wer er war. Die Musiker dagegen waren eher ein Grund für eine sofortige Flucht. Sie hatten ernste und konzentrierte Minen, waren leicht bekleidet und trugen die auf dem Regierungsplaneten Zentral übliche Bändermode: aus breiten Bändern gebundene Leibchen und Körperdekorationen. „Sie sehen nicht aus, als hätten sie Freude an dem, was sie tun“, raunte Ancha Thélo zu. Der Junge war ungewöhnlich still. Seine Mimik sprach dagegen Bände. Er schaute mit so finsterem Blick auf die Bumba-, Lyra- und Zirpetinspieler, dass kein Wort nötig war, um zu begreifen, dass er sie für ziemlich schlecht hielt.

„Yin ist die Einzige, von ihr kommen wir, zu ihr gehen wir.“ Die Stimme klang jung und kraftvoll. Das Publikum klatschte jetzt mit. Die Melodie, normalerweise fröhlich,  klang einladend und ging sofort ins Ohr, aber die behäbige Darbietung der Musiker schaffte es, daraus eine schräge schwerfällige Nummer zu machen. Der Chor der Zuschauer überdeckte jetzt die Misstöne der Musiker und trieb sie regelrecht an, schneller zu spielen. Der Sänger dagegen blieb bei seinem Tempo. Die Darbietung wirkte wie ein Kampf der Misstöne. Thélo rieb sich gequält die Ohren. Ancha konnte ihre Heiterkeit kaum verbergen. Die Veranstaltung hatte eher den Charakter einer Lachsendung, statt eine ernsthafte religiöse Messe zu sein.

„Yin hatte vier Söhne – von ihnen stammen wir ab.“ Die kleine Frau schnaubte. „Das sind die verbotenen Sätze! Sie halten sich nicht an die Rocharde! Dabei weiss er, dass wir hier sind!“ Ihre Heiterkeit war gewichen, die Empörung an ihre Stelle getreten, auch Thélos Augen blitzten, aber Sorrin winkte ab. „Wir könnten Hayden keinen größeren Gefallen tun, als einen öffentlichen Eklat zu veranstalten. Er hätte dann einen Grund, uns offiziell festzuhalten.“

„Aber was sollen wir tun?“

„Nichts!“

„Nichts?!“ Sie und Thélo klangen wie Babbas, die nachplappern, was man ihnen vorsagt. Ancha konnte es nicht fassen. Es gab unterschiedliche Auffassungen darüber, ob die Abkömmlinge der Urmenschen vor 20.000 oder vor 30.000 Anniis gelebt hatten. Es gab über ihre Technik und die Katastrophe, die sie alle vernichtet hatte, verschiedene Theorien, aber einig waren sich alle Gelehrten und Schriften darüber, dass es einige Überlebende gegeben hatte. Eine von ihnen war Yin gewesen, und sie hatte vier Söhne und drei Töchter gehabt. In der Rocharde von 1224 hatten die hohen Familien und der Orden sich verpflichtet, die Historie nicht zu verfälschen, keine Details wegzulassen und den unter Strafe zu stellen, der es tat.

„Allein wegen der Intonation müssten wir eingreifen!“ Der junge Fereen klang, als würde er es ernst meinen. Ancha grinste, obwohl sie den Jungen nicht wirklich leiden konnte. Es war das erste Mal, dass sie so etwas wie Einklang mit ihm spürte. In der Herberge teilten sie sich einen Raum, aber der Junge hatte sich als prüde und unfähig gezeigt, mit einer Frau im gleichen Raum zu schlafen.

„Wir nehmen es zur Kenntnis und melden es dem Orden. Wir sind nicht hier, um die Befolgung der Vereinbarungen zu überwachen, schon vergessen?“ Sorrin schaute streng zu ihnen beiden herüber.

Man hatte ihr gesagt, Sorrin wäre sehr speziell, aber sie hatte sich wohl eher einen trockenen Theoretiker vorgestellt. Dem Mann eilte der Ruf voraus, immer seine Ziele zu erreichen, und sie war ziemlich überrascht gewesen, als sie Peetaru Sorrin dann kennengelernt hatte. Er wirkte mit seinen ergrauten Haaren, die zu einem langen, dicken Zopf gebunden waren, und den Lachfalten um die Augen wie ein väterlicher Freund, weise und humorvoll, allerdings besaß sie genug Menschenkenntnis, um zu sehen, dass der Mann unnachgiebig sein konnte. Seine scharf geschnittenen Gesichtszüge und der gelegentliche harte Blick versprachen, dass es unangenehm sein konnte, ihn sich zum Feind zu machen. Sie hatte sich freiwillig gemeldet für diesen Auftrag, weil es eine Gelegenheit war, zurück nach Jis-Hayden zu kommen. Die Gelegenheit, mit der Legende, The Sudden, Sorrin, zusammenzuarbeiten, war auch reizvoll, aber tatsächlich nur ein sekundärer Beweggrund gewesen. Sie hatte gewusst, dass es zu früh gewesen war für sie, zu früh nach Lissas Tod, aber sie war der Meinung gewesen, es wäre besser, sich abzulenken, als weiter in Trauer zu verharren. Ihre Schwester, der letzte Teil ihrer Familie, war tot, das würde nicht wieder rückgängig zu machen sein, egal wie lange sie „in kvita“, in Ruheposition, war.

Der Auftrag war heikel, das war ihr bewusst, aber umso mehr hatte sie die Tatsache erstaunt, dass zu ihrem kleinen Team ein Fereen gehören sollte. Sie hatte bisher keine Kontakte zu Fereen gehabt, allerdings hatte ihre Schwester als Pan, das hieß als getarnte, verdeckt operierende Quanfa bei einer freundlichen Familie in der Tarnung einer Halb-Fereen gelebt.

Lissa, ich hätte dir mehr zuhören sollen. Ich hätte mehr für dich da sein sollen!

Sie war noch nicht wieder voll einsatzbereit, das hatte sie sehr schnell gespürt: Als Sorrin ihr die Bilder von den Leichen hatte zeigen wollen, hatte sie vor sich ihre tote Schwester gesehen. Ihre Konditionierung auf Unempfindsamkeit hatte in diesem Moment versagt. Sie wusste, sie hätte Sorrin darüber informieren müssen, aber sie hatte geschwiegen. Die Wahrheit war: Wenn sie es zugab, war es real.

Ancha sah sich um. Im Gedränge wäre den meisten der Mann, der sich nahe den Säulen hielt, vermutlich nicht aufgefallen, aber sie war darauf trainiert worden, Verfolger zu erkennen und auszuschalten. Sie war Daten-Technikerin mit der Zusatzausbildung als PE, Problem-Eliminator. Oder anders ausgedrückt: Miinea San Ancha war eine von dem Quanfa-Orden ausgebildete Auftragskillerin. Empfindlichkeiten lagen ihr nicht. Normalerweise. Der Mann schaute sich in aller Ruhe um und behielt vor allem die Cams im Blick, bemerkte Ancha. Er stand immer genau so, dass er von ihnen nicht erfasst wurde. Applaus brandete jetzt auf. Sie sah eine junge Frau, die mit leuchtenden Augen auf den Barden schaute. Jemand rief: „Zugabe!“, aber der Sekretario des Herrschers hatte sich erhoben und scheuchte Nefro mit deutlich respektlosen Gesten aus dem Thronsaal. Die Frauen und Männer mit den Cams wurden ebenfalls herausgewunken. „Das Volk möge nun sprechen!“, kündigte der Sekretario die Bittsteller-Phase an. Eine Frau direkt vor ihr, die eben noch zum Tele-Team gehört hatte, filmte nun verdeckt. Ancha sah die Cam an ihrem Finger, die als Ring getarnt war. Die Frau hatte die Hand erhoben, als wollte sie um das Wort bitten. Sorrin und Ancha wechselten einen schnellen Blick, um sich auf die Gefahr aufmerksam zu machen. „Wir wollen Nefro als König!“, schrie jemand, und einige Menschen lachten. Die Cam-Frau schwenkte ihre Hand über das witzelnde Publikum. Das Lachen erstarb jedoch abrupt, als eine Handvoll Soldaten in schwarzen Anzügen mit einem Pfotenabdruck auf dem Rücken und dem Zeichen der Commar den Raum betraten. Ihre Gesichter waren verhüllt.

Crocutas!

Augenblicklich wurde es sehr still. Die Frau nahm ihre Hand herunter und drängte sich zum Ausgang. Sorrin erhob die Augenbrauen und schmunzelte.

„Vor manchen Tabus schweigt sogar der Ehrgeiz“, flüsterte er.

Ancha spürte wie sich etwas Kaltes in ihre Eingeweide schlich.

„Gibt es Anliegen?“, erkundigte sich der Sekretario. Die Blicke der Menschen wanderten immer wieder unruhig zu den Soldaten, nur Anchas Zielperson blieb völlig gelassen. Er war ihr in den letzten Days schon zwei Mal aufgefallen, er verfolgte sie, war präsent, nahm aber weder Kontakt auf, noch zeigte er Angriffsbereitschaft. Er hatte dunkelblondes, ungepflegtes Haar, war mittelgroß und besaß klare, ebenmäßige, fast schöne Gesichtszüge. Jedenfalls nahm sie es an, denn der Mann war unrasiert und von Schmutz und Staub bedeckt, wie jemand, der viel in der Wüste unterwegs war und auch wollte, dass man es weiß.

Jetzt rief ein Bittsteller laut nach mehr Entsorgungs- und Tauschstationen für Flaskas. „Trink deine Pisse du Idioto!“, rief ein Mann, und Ancha sah, wie zwei der Palastwachen darüber lachten. Got Hayden schüttelte den Kopf. „Es sind derzeit keine weiteren Baumaßnahmen für Niels-Forgrun vorgesehen“, antwortete der Herrscher mit weinerlicher Stimme. „Weitere Anliegen?“, schrie der Sekretario der Menge zu. Ein Mann mit einem glitzernden Regripa forderte ein Einreiseverbot für Fereen. „Sie nehmen überhand! Und die Fereen-Jäger vergeuden ihre Zeit mit Saufen und Bucas! Es dauert nicht mehr lange, dann werden auf unserem Planeten mehr Fereen zu finden sein als irgendwo anders. Wollt ihr das? Sie werden uns mit ihrem Zauber gefügig machen und beherrschen!“ Viel Gemurmel erhob sich nach diesem Kommentar, aber Ancha konnte nicht heraushören, ob es Zustimmung oder Ablehnung des Gesagten war. Gor Hayden winkte dem nächsten, er hielt es offensichtlich nicht für nötig, auf die Bemerkung zu antworten. Warum auch? Die Bewohner von Jis-Hayden hielten sich Fereen wie Sklaven, und es war ein angenehmes Arrangement für beide Seiten: Die Fereen verrichteten die niederen Dienste für die Ausgestoßenen des Systems, damit diese sich wie vollwertige Menschen fühlen konnten, dafür wurden sie selber fast wie Menschen behandelt. Ancha hatte sich nie viel dafür interessiert, dennoch waren ihr die Tatsachen vertraut.

„Löst die Zölle! Die kleinen Händler können so nicht überleben! Die großen kaufen Schmuggler und Karawanen, die kleinen müssen teuer bezahlen!“

So sehr sie sich bemühte, sie konnte den Rufer der Worte nicht ausmachen. Gor Hayden hatte verärgert die Stirn gerunzelt. Er warf einen schnellen besorgten Blick auf die schwarzen Soldaten, dann winkte er seinem Sekretario. Der Mann zeigte nun auf einen Mann mit ärmlicher Kleidung. Ein Mann mit deutlich sichtbarer Angst. Er sah sich nervös um, doch schließlich gab er sich einen Ruck und bat um Gnade für seinen Sohn. „ Er ist irrtümlich verhaftet worden“, beteuerte der Mann. „Er hat nichts gestohlen auf der Agora. Der Händler hat ihn fälschlich beschuldigt!“ Gor Hayden gab seinen Soldaten ein Zeichen. „Ich gewähre Euch die Gnade auf ein dauerhaftes Zusammensein mit Eurem Sohn!“, sagte der Herrscher und ließ den Mann verhaften. Eine Frau schrie auf und klammerte sich an den Mann. Die Palast-Soldaten zerrten alle beide hinaus. Ein allgemeines Geraune und Gerangel entstand. Vermutlich wurden nun Geschäfte gemacht und Waren getauscht, dachte die Mönchin.

Der Mann, den Ancha beobachtete, trug einen abgenutzten Regripa und darüber einen dunklen Wüstenkimono. Dunkel trugen nur die Menschen, die sich nie wirklich in der Wüste aufhielten, aber wollten, dass man es dachte. Vermutlich ein Schmuggler. Einer, der seine Waren am Körper nach Niels Forgrun schmuggelte, aber wollte, dass seine Kunden dachten, er hätte den offiziellen Transportweg zwischen Moers und der Hauptstadt genommen. Die Augen des Mannes und ihre trafen sich. Sie lächelte ihn an, als würde er ihr als Mann gefallen. Er lächelte anzüglich zurück.

Eine dicke Frau, die mit sehr viel und nicht zusammenpassendem Schmuck behängt war, erläuterte jetzt, warum die Poorias besser bewacht werden sollten. „Die Bälger der Poorias ziehen in Banden durch unsere Viertel und bestehlen und bedrohen jeden!“, schrie sie. Zustimmendes Gemurmel folgte ihren Sätzen. „Wir werden uns darum kümmern“, quiekte der Herrscher und nickte seinem Sekretario zu. Der Mann beugte sich zu Hayden herunter, und die beiden flüsterten ein paar Sätze. Die Frau rief weitere Sätze, aber das Geschiebe war nun so groß geworden, dass kaum noch jemand auf sie achtete. Zwei junge Männer erhoben sich und brüllten laut etwas. Sie wechselten sich ab und erhoben eine Hand zum finsteren Gruß. Augenblicklich herrschte Stille. Ängstlich flogen die Köpfe einiger Menschen zu den schwarzen Soldaten.

„Wenn der dunkle Reiter naht, will ich mich beugen,
wenn der dunkle Reiter naht, will ich bekennen,
wenn der dunkle Reiter naht, will ich mich erheben,
wenn der dunkle Reiter da ist, werde ich sein!“

Sorrin hatte einen seltsamen Gesichtsausdruck bekommen. Ancha konnte nicht unterscheiden, ob der Mönch überrascht war, dass es überhaupt noch Anhänger von Rhu gab, oder ob es die Tatsache war, dass sie sich öffentlich zeigten, die ihn verblüffte. Palastsoldaten schoben sich durch die Menge. Es gab erneut einiges Gerangel und Gedränge, doch schließlich wurde ein Mann geschnappt und abgeführt. Sorrin runzelte jetzt die Stirn. Ancha hatte die Rufer nicht deutlich gesehen, doch der Mönch zischte: „Das war der Falsche!“

„Oh, Ihr werdet sehen, noch vor Sonnenaufgang wird er gestehen, dass er der Richtige war!“, antwortete sie. „Auf Jis-Hayden gibt es keine Restriktion. Die Regeln des Universums gelten hier nicht. Wir sind auf einem Gefängnisplaneten, vergesst das nicht! Hier gilt: Wer eines Verbrechens beschuldigt und erwischt wird, hat es auch getan!“

Die Menge war unruhig geworden. Ancha suchte den Schmuggler mit dem dunklen Kimono, doch er hatte seinen Platz verlassen. Ein feister Mann rief jetzt laut nach der Exekutierung von politischen Verbannten. Er war vorgetreten. „Jis-Hayden ist kein Ort für Politik!“, schrie der Mann und grinste Gor Hayden dreist an. „Ein Mann von Ha Tram Grin“, flüsterte Ancha. Der Herrscher sah aus, als würde er jeden Moment explodieren. „Es ist allein der Name, der Gor Hayden auf dem Thron hält. Man kann ein Mitglied der Familien schließlich nicht absetzen. Dennoch ist Grin der eigentliche Herrscher dieses Planeten. Er hat mehr Valutas und Beziehungen. Seine Geschäfte sind schmutzig und seine Kundschaft einflussreich. Es heißt, sogar die Brüder Gor Haydens zählen zu seinen Kunden.“

Der gesamte Thronsaal wurde nun von Soldaten umstellt. Immerhin Palastsoldaten, aber die Menschen wirkten wie unruhige Wuuls kurz vor der großen Schur. Thélo war sehr bleich geworden. Sorrin hatte ihm beruhigend die Hand auf die Schulter gelegt. Ancha fragte sich, ob zwischen den beiden mehr war als nur ein Schüler-Meister-Verhältnis. Fereen hatten nicht den Ruf, sexuell enthaltsam zu leben. Das kuriose Benehmen des Jungen in bezug auf Frauen würde sich dadurch auch erklären, wenn er Sorrins Bride war.

Hast du damit Probleme gehabt, Lissa?

Der Herrscher gebot Ruhe. Augenblicklich war es still. „Weitere Anliegen?“, fragte der fette, kleine Mann auf dem Thron.

Sorrin hob den Arm: „Der Orden der Quanfa gewährt denen, die sich ihm anschließen wollen, Gnade und die Aufnahme in seine Reihen!“ Die Stimme des Mönches war laut und kräftig. Er stand aufrecht da, und eine kleine Gasse hatte sich um ihn gebildet. Sorrin schaute freundlich in die Menge. Hätte sie es nicht besser gewusst, hätte sie ihm abgenommen, dass er wirklich nur neue Rekruten suchte. Sie sah, wie der Sekretario und Gor Hayden einen Blick tauschten. Der Herrscher wirkte lange nicht mehr so naiv, wie er noch bei ihrem letzten Besuch ausgesehen hatte.

„Etwas hat sich an seiner Haltung verändert“, dachte sie.

Neugierige Blicke trafen sie und Sorrin, aber die meisten Augen trafen Thélo und blieben an ihm hängen. Auch ohne eine Yizza zu sein, konnte sie fast hören, was viele dachten.

Hells Dell! Warum hat Sorrin ihn heute nicht in der Unterkunft gelassen?

Nachdem eine Minutas verstrichen war, ohne dass jemand sich meldete, klatschte der Sekretario in die Hände und wies mit einer theatralischen Geste auf den Herrscher.

„Da nun auch die Quanfa bekommen haben, was ihnen zusteht, hören wir nun unseren geliebten Herrscher!“ Thélos Gesicht verfinsterte sich noch mehr, aber Sorrin legte ihm erneut beruhigend die Hand auf die Schulter. Gor Hayden war aufgestanden und hatte die Hände auf sein Herz gelegt. Sein weiches, dickliches Gesicht nahm einen feierlichen Ausdruck an.

„Das Mitternachtsgebet“, erklärte Ancha. Sorrin wirkte nicht überrascht oder enttäuscht, dass niemand sich für den Orden interessiert hatte.

„Wieder erleben wir diese Stunde, die uns stolz und glücklich macht“, die Stimme Haydens war ein jammernder Falsettton.

„Wir sind hier, oh Herrscher!“, antworteten die Menschen im Saal wie ein Wesen. Der feiste Mann, der gefordert hatte, keine politischen Straftäter auf Jis-Hayden zuzulassen, drängte sich hinaus, bemerkte Ancha.

„Wir versammeln uns hier, ihr, die die Reue kennt!“

„Wir sind hier, oh Herrscher!“

„Wir wollen ein Volk sein.“

„Wir sind ein Volk!“

Ancha suchte weiterhin nach dem Schmuggler und entdeckte ihn schließlich nahe der Dooras.

„Wir wollen ein Planet des Gehorsams sein.“

„Wir sind gehorsam!“

Der Mann unterhielt sich mit jemandem und übergab etwas an diese Person, die Ancha nicht erkennen konnte.

„Wir sollen friedliebend und aber auch tapfer sein!“

„Wir sind friedliebend und tapfer!“

Ancha sah etwas aufblitzen, das wie die Miniatur eines Schwertes aussah.

„Und ihr müsst deshalb friedfertig und tapfer sein.“

„Wir sind friedliebend und tapfer!“

Die Person trug einen hellen Umgang und trat nun auf die Palastsoldaten zu. Sie schüttelte kurz die Hand des Kommandanten, dann verliess er den Thronsaal. Ancha war alarmiert. „Da hatten soeben Valutas den Besitzer gewechselt“, flüsterte sie Sorrin zu. Der Mönch nickte. Er hatte die kleine Szene ebenfalls beobachtet.

„Ihr könnt nicht anders, und wir wissen, vor uns liegt Vergebung.“

„Wir können nicht anders!“

Sie sah sich um, aber niemand sonst schien die kleine Szene bemerkt zu haben. Ihr Schmuggler stand ruhig da und sprach nun sogar die Sätze inbrünstig mit. Ancha wusste, ihre Zeit war gekommen.

„Eure Kinder werden reisen dürfen, wenn Ihr seid, was ihr sollt.“

„Wir sind, wie Ihr uns wollt!“

Sie aktivierte ihre Waffen. Die Guns waren schussbereit, das Talon lag in ihrer Hand.

„Gehet in Frieden!“

„Danke, oh Herrscher!“

„Ich habe Parodien darauf gesehen, aber im Original ist es von unübertroffener Komik!“, flüsterte Sorrin ihr zu. Ancha lachte. Sie deutete mit einer kleinen Geste auf den Mann und zeigte Sorrin so ihr Vorhaben an, dann tauchte sie in die Menge ein wie in ein Meer. Sie ließ sich von Armen und Bäuchen schieben und trieb direkt hinter den Mann. Sorrin schien der Meinung zu sein, sie sollten gemeinsam nach den Mördern der jungen Adeligen suchen, aber das war nicht richtig: Ihr Auftrag lautete, Sorrin zu schützen. Um jeden Preis. Und das würde sie tun. Das Volk machte sich daran, den Thronsaal zu verlassen. Sie schoben sich zu den Ausgängen und hielten ihre Chips gegen die Registraturtafeln. Sie sah, wie der Mann sich alarmiert umsah, weil er sie aus den Augen verloren hatte. Sie war ihm nun so nah, dass sie sehen konnte, wo er am Hals Schmutzränder hatte. Er stank. Auch das war ein Anzeichen dafür, dass er ein Körperschmuggler war. Oder zumindest dafür gehalten werden wollte. Ancha drückte ihm ihr Talon an dem Punkt in den Rücken, an dem die linke Niere saß. Ein kleiner Druck und der Mann würde zusammenbrechen und tödlich verwundet sein. Im Schaft des Talon war ein Knopf, betätigte sie ihn, würde die Klinge zerspringen, das Organ zerfetzen und genügend Schäden im Inneren anrichten, so dass der Mann verblutet war, bevor noch eine Gesichtslose einen Handschlag zu seiner Rettung würde tun können. Sie musste sich auf Zehenspitzen stellen, damit sie in die Reichweite seines Ohres kam. „Ich höre jetzt, für wen du arbeitest, dann wirst du leben“, sagte sie neutral. Er zögerte, sie verstärkte den Druck des Messers. Er lachte. Sie spürte einen Widerstand. Hells Dell! Er trägt einen Körperpanzer! Ihr war ein Anfängerfehler unterlaufen! Sie hatte den Gedanken kaum zu Ende gedacht, als der Mann sich halb gedreht und ihre Hand gepackt hatte. Er zog sie an sich, als wollte er sie zur Begrüßung umarmen, dabei rief er laut genug, dass die Umstehenden ihn hören konnten: „Oh Liebling, schön, dass wir uns hier treffen, die Buße facht meine Leidenschaft für dich nur noch mehr an!“ Er war drauf und dran sie zu küssen. Sie wehrte sich, doch er hatte sie nun in einem eisernen Griff. Einige Männer lachten dreckig. „Meine drei Kinder sind alle nach der Messe gezeugt worden, Kindchen“, rief eine obszön geschminkte Frau ohne Nase. Er war schneller als ich! Der Geruch des Schmugglers war so widerlich, dass ihr übel wurde. Sie setzte zu einem Kampfwurf an und wollte ihn umwerfen. Er hatte seinen Mund nahe an ihrem Ohr. Sein Atem jagte ihr Schauer über den Rücken. Er flüsterte nur ein Wort, aber das ließ ihren Widerstand sofort erlahmen.

„Pan.“

„Lass uns einen ruhigeren Platz suchen, Liebling!“, fuhr sie ihn laut an, und die grelle Frau lachte und zeigte ihr drei Finger als Erinnerung an ihre drei Kinder.

„Ich biete euch drei Taler, wenn ihr mich zusehen lasst“, rief ein Mann, und ein weiterer bot seine Hilfe an. Das allgemeine Gelächter verfolgte den Pan und Ancha, während die Menschen sich an ihnen vorbei zum Ausgang schoben.

„Wie wärs, Schatz, Lust etwas Valutas zu verdienen?“, fragte der Pan augenzwinckernd. Er hielt ihre Hände nun nicht mehr in einem so festen Griff, und sie ließ ihr Talon in seinen Schritt wandern. „Wieviel bist du denn bereit zu zahlen, wenn ich sie ganz lasse, Schatz?!“ zischte sie ihm für die Umstehenden unhörbar mit einem leichten Druck auf seine Genitalien zu. Er lachte, warf ihr aber doch kurz einen besorgten Blick zu. Dann waren Sorrin und Thélo neben ihnen. Der Mönch packte beide am Arm und schob sie wie unartige Kinder vor sich her.

„Welche Zeit im Anniis ist auf Jis-Hayden die kälteste?“, fragte er den Schmuggler.

„Der Winter ist es jedenfalls nicht“, antwortete der Pan.

Sorrin nickte. Ancha spürte einen stärker werdenden Groll gegen den Mann. Sie drängten sich nun zu viert zum Ausgang, zeigten den Registierungstafeln ihre Chips und ergossen sich mit vielen anderen Besuchern zusammen in den Gang. Sorrin schlug augenblicklich einen schnellen Schritt an, sie hielt sich neben ihm an seiner linken Seite, der Pan zu seiner rechten, Thélo lief hinter ihnen.

„Ihr seid unser Kontaktmann?“

„Ja, Diin Minrias, Pan mit SA. Wir sollten schnell den Palast verlassen, hier ist es nicht sicher. Der schwarze Tod hat bereits Witterung aufgenommen.“ Er deutete mit dem Kinn hinter sich, als wären die Soldaten in den schwarzen Anzügen dort bereits zu finden. Ancha überlief ein kalter Schauer. Es waren ebensolche Crocuta gewesen, die ihre Schwester getötet hatten.

„Man ist sich noch nicht einig, aber euer Tod ist bereits im Gespräch“, sagte Diin beiläufig zu dem Mönch.

„Crocuta?“ Sorrin sah besorgt aus. Thélo rannte verwirrt hinter ihnen her: „Was?“

„Die Crocuta sind die Sondereinsatzkommandos der Commar, Junge. Niemand weiß, wo sie ihren Standort haben, aber wenn die schwarzen Garden auftauchen, weißt du, dass es Zeit ist, zu sterben“, erklärte ihm der Pan.

Sorrin nickte nachdenklich und winkte ihnen, einen Seitengang zu nehmen. Nur noch wenige Menschen waren nun um sie herum. An einer weiteren Gabelung der Gänge waren sie schließlich alleine. Ancha fragte sich, ob der Mönch wirklich wusste, wo es lang ging, oder ob er nur willkürlich einen Ausweg suchte. Sie schnaubte und fuhr Diin an. „So ein Unsinn, wer sagt uns, dass Ihr nicht mit solchen Schauermärchen unser Vertrauen in Euch festigen wollt? Wenn wir verfolgt worden wären, hätte ich es gemerkt!“ Diin wollte ihr ins Wort fallen, aber sie kam ihm zuvor: „Ich habe Euch schon seit Days wahrgenommen!“

„Weil ich es wollte, Schätzchen. Nur, weil ich es wollte“, konterte der Mann.

Sie waren vor einer großen Dooras angelangt. Sorrin öffnete sie, und sie traten in eine Art Innenhof. Die Antwort auf ihre Frage, ob der Mönch wusste, was er tat, lag nun klar vor ihr: Rund 50 schwarz gekleidete Crocutas sahen sie an. Sie saßen und standen unschlüssig herum, als warteten sie auf etwas Bestimmtes. In ihrer Mitte stand ein großer Mann mit einer auffälligen, roten Narbe, die sich von links unter dem Haaransatz quer durch das Gesicht des Mannes bis unter das rechte Ohr zug.

„Sieh mal einer an, was flattert uns denn da zu?“ Der Mann grinste und musterte einen nach dem anderen. Als seine Augen auf Thélo fielen, verflog der ironische Zug um seinen Mund.

„Babin! Ich höre, eure Leute sind auf der Suche nach uns? Nun hier sind wir!“ Sorrins Haltung war eindeutig.

Ist er wahnsinnig? Ancha ertappte sich dabei, dass sie sich öfter als ihr lieb war, fragte, ob San Sorrin eine sehr radikale Art verfolgte oder einfach verrückt war.

Sorrin stand leicht breitbeinig in Angriffsposition. Mit einer Bewegung hatte er seinen Umhang zur Seite geworen und zeigte seine Waffen. Und einen Gürtel voller kleiner Bängs. Seine rechte Hand ruhte auf Höhe seiner Gun. Ein Griff und er würde sie in der Hand halten. Und sein Blick machte nur all zu deutlich, wer sein erstes Ziel sein würde. So ist es also, mit „The Sudden“ unterwegs zu sein. Der Mann trug seinen Spitznamen wirklich zu Recht. Ancha machte sich bereit, der Pan schob Thélo vorsichtig zur Seite. Die Soldaten schienen in einer Art verblüfften Schockstarre gefangen zu sein. Jeden Moment konnte der Kampf mit einem gewaltigen Knall losbrechen. Würde ein Schuss Sorrin treffen, würde der halbe Palast in die Luft fliegen. Sie schätzte, dass das sehr überzeugende Argumente waren. Selbst für jemanden wie Enzel ta Babin, den obersten Kommandanten der Sondereinsatztruppe der Commar. Sie wusste nicht, ob sie Sorrin bewundern oder fürchten sollte. Ihn zu schützen konnte jedoch im Moment etwas schwierig werden. Babin hob beschwichtigend die Hände.

„Wir wollen doch alle schön ruhig bleiben“, knurrte der Kommandant mit einem mehr bedauernden als besorgten Unterton. Sorrin veränderte seine Haltung nicht, sondern wartete ab. Ancha spürte einen Schweißtropfen ihren Rücken runterlaufen. Sie durfte jetzt nicht die Nerven verlieren. Sie fühlte eine ungewöhnliche Irritation, wie sie sie nicht von sich kannte.

Die Crocuta haben Lissa getötet! Vielleicht ist der, der sie zerfetzt hat, sogar unter diesen Männern!

„Das scheint ein Missverständnis zu sein! Wir haben uns lediglich gefragt, was ein… Quanfa-Kommando hier sucht!“

Sorrin nickte leicht. „Nun, dann wisst Ihr ja jetzt mehr. Und wenn Ihr weitere Fragen habt, werden wir gerne antworten! Ihr wißt, wo Ihr uns findet!“ Damit drehte er sich um und verließ den Hof. Sie folgte ihm wortlos.

Vor dem Palast hatten sich die Menschen bereits zerstreut. Die Scheinwerfer des Palastes schufen gemeinsam mit dem unnatürlich strahlenden Gold der Palastkuppel ein seltsames Licht. Alles wirkte falsch. „Als gingen wir durch die Kulisse eines Tele-Stückes“, dachte Ancha benommen. Sie war dem Tod schon oft sehr nahe gekommen, doch diesmal war es anders gewesen. Diesmal hatte sie seinen kalten Atem an ihrer Haut gespürt. Sie war bereit gewesen zu sterben, und das war ein Gefühl, das sie bisher noch nicht gekannt hatte.

War es das, was Lissa zuletzt empfunden hatte?

Die Agora war bereits zum Leben erwacht. Ancha wusste, es würde noch sechs Horas dauern, bis Pac und Viole ihr tödliches Antlitz zeigen würden. Sie würden den Markt umgehen und direkt zu ihrer Unterkunft zurückkehren. Sie hatten nicht darüber geredet, aber Ancha wusste, dass es so sein würde. Es fiel kein weiteres Wort unter ihnen. Jeder hing seinen Gedanken nach, nur kurz vor dem Betreten ihres Gasthofes drehte sich Sorrin plötzlich abrupt zu Diin um: „Ich schätze, Eure Tarnung ist aufgeflogen“, sagte der Mönch nüchtern. Der Pan zuckte die Schultern: „Von hier aus gibt es sowieso kein Zurück mehr“, antwortete der Neue in ihrem Bunde knapp, und Ancha spürte wieder den kalten Hauch des Todes, der ihr den Rücken herunterlief. Vielleicht war es dieser scheinbar belanglose Satz des Pans, vielleicht aber auch die Übermacht der Soldaten, der sie gerade gegenübergestanden hatten: Ihr wurde mit einem Mal klar, dass diese zwei Menschen und der Fereen-Junge, die neben ihr gingen, in diesem Moment und in naher Zukunft, die einzigen sein würden, die zwischen Leben und Tod noch eine Rolle für sie spielten.

Vor dem Betreten ihres Zimmers hielt sie Sorrin auf. „Ich denke, ich sollte mit Euch über etwas reden“, sagte sie. Sorrin nickte, als würden ihre Worte ihn nicht überraschen. Er bedeutete Diin und Thélo, sich um die Verpflegung unten im Gastraum zu kümmern. Als würde der Pan schon ewig zu uns gehören, dachte Ancha. San Sorrin schloss die Dooras und wandte sich Ancha zu: „Ich schätze, die Hitze des Sommers auf Jis-Hayden macht dir zu schaffen, kleine Schwester, was?“, sagte er sanft. Sie brach in Tränen aus, als er sie tröstend in seine Arme zog. Es waren Tränen, die sie längst hätte weinen sollen.

11. Thélo

„Jis Hayden besteht zu 99 Prozent aus Landmasse, 60 Prozent davon sind wiederum Wüste, der Rest ist Bin- oder Sisalgras. Es gibt sechs Städte, Regierungssitz und Hauptstadt ist Niels Forgrun, der interplanetare Raumhafen liegt allerdings in Moers. Alle Importe und Exporte laufen über Moers, die Waren werden dort umgeschlagen, Zölle dort bezahlt. Niels Forgruns Raumhafen ist im Grunde nur ein Shuttledock, direkt gelandet werden darf dort nur mit Sondergenehmigung.“

Sie flogen über karges Land. Unter ihnen lag wie ein beiges Band die offizielle Handelsroute zwischen Moers und der Hauptstadt. Eine Con-Karavane mit Nahrungsmitteln für eines der Güter und darunter deutlich sichtbaren Teilen von Flitzern versuchte nicht einmal, sich zu tarnen oder ihre grellen Lichter auszuschalten. Die Schmuggler drohten mit der Faust zu ihnen hinauf. Der Rotario überflog sie und drehte nach Norden ab. Sie flogen seit ungefähr zwei Horas über das Land, und der Junge spürte eine stetig zunehmende Übelkeit. Ancha flog den Rotario, als hätte sie nie etwas anderes gemacht. Das Fluggerät war offen, und der warme Wind zerrte an ihm.

„Das bedeutet…“ San Sorrin studierte die Karte.

Diin zeigte auf die Karawane: „Das bedeutet, Jis-Hayden ist so etwas wie ein Trainingplanet für Schmuggler.“ Thélo spürte wie sein Magen gegen diese Art der Fortbewegung mehr und mehr rebellierte. Er versuchte, zwischen Sorrin und Diin hindurchzusehen, um seinen Orientierungssinn zu beruhigen, aber die Sicht nach vorne wurde durch die beiden Männer verdeckt.

„Es ist beinahe schon üblich, dass nur ein kleiner Teil der Waren die offizielle Flugroute zur Hauptstadt nimmt, der größte Teil wird per Karavanen durch das Outback gebracht. Das Risiko ist minimal, auf Jis-Hayden gibt es für gut organisierte Verbrechen kaum Strafen, wozu auch, die Menschen leben schließlich schon dort, wo Diebe und Mörder hingeschickt werden. Man ist hier  veritablen Verbrechen gegenüber sehr tolerant.“

Der Rotario geriet in einen größeren Sandteufel. Der Wirbel kam so plötzlich über sie, dass Ancha Mühe hatte, die Kontrolle über den Steuerknüppel nicht zu verlieren. Thélo hörte die Frau fluchen. Der Rotario wurde herumgewirbelt, fing sich jedoch schnell wieder. Schweiß bildete sich auf Thélos Stirn. Er war in den Armenvierteln von Zentral geboren worden. Die einzigen Male, die er geflogen war, waren interplanetarische Flüge mit großen Passagier-Raumfähren gewesen. Bei denen hatte man nicht einmal gespürt, dass man festen Boden verlassen hatte.

„Alle Waren bleiben eine Weile in Niels Forgrun oder werden sogar dort zusammengebaut, dann verlassen sie auf offiziellen Weg die Hauptstadt retour nach Moers, gelten als Waren aus Jis-Hayden und sind damit zollfrei.“

„Ja, der Planet ist eine einzige Verschiebe-Stelle“, mischte Ancha sich in das Gespräch ein. Sie flogen über einen großen Felsbrocken. Die Lichter des Rotarios glitten schnell über den Stein, und die Frau zog den Steuerknüppel nach oben. „ Es gibt ein geflügeltes Wort für den Hayden-Handel, 10-2=2. 10 Carpets aus Ollom machen Station in Moers. 2 verlassen den Hafen wieder. Aber importiert wurden nur 2 Carpets. 6 verschwinden, tauchen in Niels Forgrun auf dem Markt wieder auf, werden verkauft an Scheinkunden, die eigentlich Geschäftspartner sind, lagern dann eine Weile in großen Hallen vor der Stadt, dann werden sie als Exporte nach Moers verbracht und von dort in die Galaxis. Die Händler haben Zölle gespart und sind von Preisbindungen befreit. Eines von vielen Privilegien, die Jis-Hayden besitzt. Alles ist hier billiger, man kriegt alles, außer Menschen.“

„Das ist so nicht richtig“, widersprach Diin. „Es gibt neuerdings auch Sklaven auf den Märkten. Bei den hohen Abgaben für Sklaven ist es eher erstaunlich, dass die Thanatos, sich so lange hier fern gehalten haben.“

Sorrin blickte auf, sagte aber nichts, doch Thélo konnte förmlich hören, wie sein Meister eins und eins zusammen zählte. Vermutlich war der Sklavenhandel Diins Fachgebiet, und er als Pan darauf angesetzt worden.

„Das ganze Universum ist überschwemmt von Waren aus Jis-Hayden, dabei werden hier tatsächlich nur Wuuls gehalten. Es gibt 16 Güter auf denen die Tiere hauptsächlich gehalten werden.“ Wie zur Bestätigung von Anchas Worten flogen sie über eine Ebene mit Bin-Gras. Trotz der grellen Beleuchtung des Fluggerätes sah das Gras wie ein graues, wogendes Meer aus. Eine große Herde Wuuls floh aufgeschreckt durch den Rotario in alle Richtungen. Einige Hirten, die unter einer Plane Schutz gesucht hatten, kamen schnellen Schrittes hervor und schrieen wütend. Sie trugen Stirnlampen und sahen mit dem leuchtenden Punkt auf der Stirn wie Erleuchtete aus. Thélo sah, wie ihre Münder auf und zu klappten. Es wäre lustig gewesen, wenn er nicht jeden Moment befürchten müsste, dass sein karges Mahl vom Mittag ihn wieder verlassen wollte. Einer der Hirten drohte dem Rotario mit der Faust.

Diin lachte: „Das scheint auf Schiss-Hayden ein üblicher Gruß zu sein.“

San Sorrin warf dem jungen Quanfa-Mönch einen tadelnden Blick zu.

„Was denn? Ich meine doch nur, weil wir diese freundliche Geste nun schon mehrmals gesehen haben.“

Diin war nach der Mitternachtsmesse zu ihnen gestoßen. Sie hatten dort viele unzufriedene Menschen erlebt, die den Herrscher um verschiedenste Erleichterungen ihrer Lebensbedingungen gebeten hatten. Aber das Furchtbarste war die musikalische Darbietung gewesen: Die Musiker hatten sehr schlecht gespielt, und für Thélo hatte in diesem Moment der Kopfschmerz begonnen.  Doch die Qualen hatten sich nicht einmal gelohnt, sie hatten nichts erfahren, was ihnen einen Hinweis darauf gegeben hätte, was mit den getöteten Adeligen passiert war. Diin war nach der Messe von Sorrin und Ancha gestellt worden und seitdem zum Leidwesen von Thélo bei ihnen geblieben. Er hatte ihnen soviel von sich preisgegeben, dass sie wussten, er lebte seit einem Anniis auf Jis-Hayden als Pan. Thélo hatte von den verdeckt arbeitenden Mönchen gehört, aber noch nie einen gesehen. In seinen heimlichen Träumen hatte er sich manchmal als Pan gesehen. Er würde ein gewöhnliches Leben in irgendeinem Beruf führen, aber eigentlich ein auf Aufträge wartender Quanfa sein. Alle Schmähungen und Beleidigungen, die er als Fereen erdulden musste, würden ihm nichts ausmachen, weil er wüsste, dass er ein mächtiger Kriegermönch mit dem 7. Grade war. Das Großmaul Diin zu erleben war für Thélo eine ganz persönliche Enttäuschung. Pane hatte er sich bisher immer geheimnisvoll und mit großer Würde vorgestellt. Diin hatte den 3. Grade, benahm sich aber, als würde er mindestens mit Sorrin auf einer Stufe stehen, fand Thélo.

„Besiedelt wurde der Planet erstmal im Jahre 123 nach Hastarion. Eine eigene unabhängige Wirtschaft hat Jis-Hayden nicht. Die meisten Güter müssen importiert werden, besonders Salz und Wasser. Die Herrscherfamilie Hayden besitzt verschiedene Lustmonde, durch die sie sich finanziert, Gor Hayden ist die Marionette seiner beiden älteren Brüder, die sich auf anderen Planeten niedergelassen haben. Niemand, der hier lebt, ist freiwillig hier. Der Orden besitzt das Kloster Fiorin am Rande der größten Wüste: Ihr Name ist Hells Dell!“

„Der ganze Planet verdient den Namen Hells Dell!“

Ancha warf Diin einen bösen Blick zu. Die beiden konnten sich vom ersten Moment an nicht wirklich leiden. So wirkte es jedenfalls. Doch Thélo spürte hohe Energien. Und die waren eher sexueller Natur. Er spürte, wie er darauf reagierte. Er mochte es nicht, wenn ihm das passierte. Als Fereen war er so geboren, dass er permanent die Gefühle anderer teilte, aber er hatte gelernt, sich dagegen abzuschotten. Seit ein paar Days jedoch begann die Abschottung nicht mehr zu funktioneiren. Die Mönche hatten ihm Techniken beigebracht, aber plötzlich versagten alle. Er war nicht mehr in der Lage, sich vor der Lust und dem Frust anderer zu verschließen. Als Sorrin ihn vor vier Anniis auf Zentral gefunden hatte, war er halb wahnsinnig gewesen und hatte sich in einem Loch in der Erde versteckt, um vor den Gefühlen anderer sicher zu sein. Er fragte sich, ob das bald wieder sein Schicksal sein würde.

„Die Leiterin des Klosters ist San Kahda.“ Sorrin sah auf. Ancha lachte. „Ja, DIE Kahda. Die versprochene Frau des letzten Malikii und eigentliche Herrscherin des Universums.“

„Na, ihr versprochener Gatte muss ja ein wahres Ass sein, wenn sie sich lieber im Garten des Schreckens aufhält, als ihn zu heiraten!“

Ancha blickte wütend über ihre Schulter. „Sie wird ihre Gründe haben. Sie ist eine sehr warmherzige Frau. Sehr weise. Ich habe viel von ihr gelernt!“

„Ja, offenbar, wie man sich Männer vom Leib hält.“ Diin lachte als einziger über seinen Witz. Ancha ließ den Rotario zur Seite kippen, und Diin wäre fast hinausgefallen. Thélo würgte. Sorrin runzelte die Stirn und machte eine Geste, die Diin Einhalt gebot. Aber so leicht gab der Pan nicht auf:

„Ich mein ja nur, wieso gibt man seinen Rang auf, um sich mitten in Hells Dell niederzulassen.“

„Die Wüste ist tatsächlich Namensgeberin für den Fluch.“

„Ihr meint…“

Sorrin nickte. „Ja, die Wüste heißt Hells Dell, Tor zur Finsternis oder Garten des Grauens.“ Sorrin hob die Hand zur Geste gegen bevorstehendes Böses. Thélo spürte einen eiskalten Schauer, der ihm den Rücken hinunterlief. Er hätte nie gedacht, dass dieser Ort wirklich existierte. Um Hells Dell rankten sich Legenden, meist düsterer Natur, aber bisher hatte er nicht gewusst, dass es einen wirklichen Ort mit diesem Namen gab.

Am Horizont tauchte nun ein dunkler Fleck auf. Beim Näherkommen erkannte Thélo eine Art Gebäude. Es sah aus wie ein kleiner schmutziger Würfel im Nirgendwo.

„Da wären wir das Kloster Fiorin.“ Ancha hatte Vorfreude in der Stimme.

„Was für ein hübscher Name für… DAS!“

Ancha lächelte. Diesmal ließ sie sich nicht provozieren. Der Rotario senkte sich langsam auf eine im Sand festgeklopfte Fläche hinab. Mit geschickten kreisenden Fingerbewegungen auf dem Pad-Feld der Steuerung landete sie das Fluggerät per Hand. Die Rotationspeitsche kam mit einem müden Flapp-Flapp zum Stillstand.

„Tatsächlich sieht es von außen noch besser aus als von innen. Es ist das kleinste Kloster im Universum, genau genommen besteht es aus der Äbtissin und einem Wartendem. Der Wartende ist seit 20 Anniis Jack Lau. Niemand rechnet wirklich noch damit, dass der Ruf ihn irgendwann ereilt.“

„Vielleicht ruft die Äbtissin ihn jeden Morgen in ihr Bett.“ Diin lachte schmutzig. Ancha schob ihr Bein vor, und Diin stolperte beim Aussteigen darüber. Er schlug sich den Kopf an und schrie auf. „Ihr solltet vorsichtiger sein, Pan, sonst verletzt Ihr Euch noch ernsthaft, ich habe gehört, in dieser Gegend verlieren Menschen gerne mal ihren Kopf!“ Ihr Blick war herablassend, sie tätschelte seinen Kopf. Diin machte eine Grimasse und wollte etwas entgegnen, aber San Sorrin hob die Hand. Er sah die beiden auf eine Art an, die jeden Zwist sofort beendete. Thélo fiel mehr aus dem Fluggerät, als dass er seine Beine benutzen konnte. Er taumelte, San Sorrin stützte den Jungen.

„Der Kleine hat recht, Eure Flugkünste, Werteste, sind zum…“ Diin tat, als müsste er sich übergeben.

Ancha sah mit wenig Mitleid auf Thélo. „San Kahda ist der freundlichste und gastfreundlichste Mensch, den ich kenne, du wirst bei ihr bestimmt etwas für deinen Magen bekommen.“ Sie klang weniger fürsorglich als genervt.

Thélo sah ihr nach. Sie verunsicherte ihn. Er spürte, dass sie ihn ablehnte, aber es war nicht die übliche Angst oder Erregung, die die meisten Menschen in der Gegenwart von Fereen empfanden, es war etwas anderes, etwas sehr Persönliches. Er wünschte, er hätte so viel Standing wie der Meister, dann hätte er sie einfach fragen können. Aber das erschien ihm unmöglich. Überhaupt, aber auch gerade jetzt. Etwas ging mit ihm vor. Er veränderte sich. Er hatte in dem ruhigen eintönigen Leben im Kloster gelernt mit seinen sensorischen Fähigkeiten zu leben, sie sogar ein wenig zu kontrollieren, aber jetzt war es, als würde der mühsam errichtete Damm um seine Wahrnehmung Leck schlagen und als würde dahinter eine Kraft sitzen, die alles übertraf, was er je gespürt hatte. Die Mönche hatten ihm erklärt, dass sein letzter Schub durch die Reifung des Körpers ausgelöst worden war, aber was passierte dann jetzt mit ihm? Er ahnte, dass ihm nicht nur wegen des Fluges übel wurde, aber er fühlte sich nicht in der Lage, damit umzugehen. Im Gasthaus war er kaum fähig gewesen, sich mit den Menschen in einem so kleinen Raum aufzuhalten, er spürte sie, als stünden sie nackt vor ihm, und die räumliche Nähe machte die Situation fast zu etwas Sexuellem. Ancha war ausgehungert nach körperlicher Nähe, ihr Verlangen war für ihn wie ein permanenter laut gebrüllter Befehl, er spürte es, und sein Körper reagierte darauf. Sorrin verhielt sich ihr gegenüber wie ein Vater, doch Thélo spürte erstmals, dass auch der Mönch sehr viel unterdrücktes Verlangen in sich trug. Es war, als würden diese Menschen ihn permanent in ihre intimsten Wünsche und Ängste einweihen, noch beunruhigender war allerdings, dass sie nicht wussten, dass sie es taten.

Ancha war auf das Kloster zugeeilt und hatte es fast erreicht. Davor war eine Person erschienen. Es war ein alter Mann im einfachen Hemd und Hose, soviel konnte er erkennen. „Kein Regripa“, stellte Thélo fest. Er musste sich beeilen, um nicht den Anschluss zu verlieren. San Sorrin und Diin waren dicht hinter der Mönchin.

Sie kümmern sich überhaupt nicht darum, ob ich da bin oder nicht!

“Sie haben dort ein herrliches Badehaus und Kahda macht Erfrischungsgetränke…hm!“ Ancha verdrehte die Augen und plapperte weiter vor sich hin. Sie waren bei ihrem Begrüßungskomitee angekommen und verneigte sich, doch der Mann musterte die vier mit huschenden Augen und bedeutete ihnen wortlos, ihm zu folgen. Ancha blieb wie vor den Kopf geschlagen stehen. „Jack?“  Ihre Frage war nicht laut genug, dass der Alte sie hätte hören können. „Er war nie besonders emotional, aber etwas mehr Begeisterung bei der Begrüßung hatte ich schon erwartete“, wandte sie sich an  San Sorrin. Der Mann ging auf die dunkle Fläche des Würfels zu … und war verschwunden. Diin zögerte, aber Ancha ging betont forsch an ihm vorbei und verschwand ebenfalls. Sie schien sich entschieden zu haben, der Sache auf den Grund gehen zu wollen. Thélos Herz klopfte. Seine Härchen stellten sich auf, sein gesamter Körper ging in Alarmbereitschaft.

„Nur Mut, Junge! Es ist eine Fei, eine optische Täuschung. Tatsächlich ist dort ein offenes Tor.“ San Sorrin hielt Thélo seinen Blok hin, darauf konnte der Junge das Bild des Würfels vor ihnen sehen. Nur dass dort anstelle der geschlossenen Wand eine Art Torbogen zu erkennen war. San Sorrin klopfte Thélo aufmunternd auf die Schulter und ging voran.

Der junge Fereen hatte eine Art Prickeln oder irgendeinen Widerstand erwartet, aber da war nichts. Er ging auf die Wand zu, dann war er in einem Innenhof. Das wars. Erschreckend unspektakulär.

Ein kleiner Brunnen plätscherte im Hof des Klosters. Aufgrund der Architektur des geschlossenen Würfels hätte es im Inneren dunkel sein müssen, aber stattdessen waren dort ein heller Raum und viele Pflanzen. Der Junge hörte auch Fluglgesang, aber er konnte keine Tiere sehen.

Sie folgten immer noch dem Wartenden. Ancha und Diin stritten wieder. Thélo ließ sich absichtlich ein wenig zurückfallen, um nicht in ihren Strudel aus Emotionen hineingezogen zu werden. Sorrin sah sich beim Gehen neugierig um. Thélo folgte seinem Bespiel. Eine Tänzerin mit wilden, langen Bändern an den zusammengeknoteten Haaren bewegte sich in der Mitte des Hofes. Neben der Frau saßen eine verhärmt aussehende ältere Frau mit glasigem Blick sowie ein Mädchen mit kurzen, braunen Haaren und ein dicker kleiner Junge. Das Mädchen sah fast wie ein Junge aus. Sie und der dicke Junge beobachteten die Frau. Ihre Minen waren konzentriert, als wären sie eine Art Jury. Kurz warf das Mädchen ihm einen Blick zu, und fast meinte, er ein Lächeln auf ihrem Gesicht zu sehen, doch dann schob sich ein dunkler Schatten über ihr Gesicht, und sie schaute schnell weg.

Entsetzen, Grauen…

Thélo spürte, dass er jeden Moment ohnmächtig werden konnte. Der Körper der Frau war lediglich mit ein paar weißen Bändern vor der absoluten Nacktheit geschützt. Die Bänder waren derzeit Mode auf Zentral, soviel wusste Thélo, aber er war überrascht, hier in der Einöde so etwas zu sehen. Ihre Moves waren fließend und doch kraftvoll und energisch. Thélo blieb wie hypnotisiert stehen. Die Frau hob und senkte die Arme in einer Art Wellenbewegung. Ihr Körper bewegte sich ebenfalls in Wellen, jedoch gleichsam antagonistisch dazu von einer zur anderen Seite. Der Kopf der Frau rollte scheinbar unkontrolliert auf ihrem Hals hin und her. Plötzlich erstarrte sie. Thélo hielt die Luft an. Langsam, ganz langsam hob sie den Kopf. Und sah direkt ihn an. Blau, kaltes Blau… alles verschlingendes Blau.Thélo versank, wurde hineingezogen. Dann öffnete die Frau ihre Augen.

Tod! Sterben! Blut! Grauen!

Die Wucht der Bilder, die ihn überfluteten, war übermächtig und brutal. Der Junge erschrak. Die Frau auch. Sie schrie. Er ebenfalls. Dann begann er zu rennen. Woher er die Kraft nahm, wusste er nicht. Seine Beine bewegten sich, ohne dass er das Gefühl hatte, sie zu beherrschen. Er sah gerade noch San Sorrin hinter einer Ecke verschwinden. Seine Beine liefen schneller, und er holte den Meister ein.

Sie sind einfach ohne mich weitergegangen!

Er packte Sorrin, als wollte er sich wie ein kleines Kind an ihn klammern. Sorrin sah ihn fragend an. „Da, die Tänzerin... sie hatte Augen auf ihre Lider gemalt und dann geschrien.“ Sorrin nickte mit gerunzelter Stirn. Thélo begriff, dass seine Worte sich ziemlich seltsam anhören mussten. Er spürte Sorge. Und machte sich von dem Mann los.

Lasst mich mit euren Gefühlen in Ruhe!

Der Raum war klein, aber das war auch nicht anders zu erwarten gewesen. Es roch seltsam, Thélo kannte den Geruch, aber er konnte sich nicht erinnern, was genau es war. Ihr Führer bedeutete ihnen, sich zu setzen. Dann verschwand er. Sie nahmen umständlich auf einer Bank und zwei Stohlas Platz. Eine Dooras öffnete sich zischend, dann trat eine kleine, zierliche Frau zu ihnen. Sie hatte kurze rötliche Haare, ein hübsches Gesicht und große, blaue Augen. Sie setzte sich, ohne die vier zu begrüßen. Diin und Sorrin sahen sich überrascht an und wollten sich erheben für eine ordentliche Begrüßung. Auch Ancha war aufgesprungen, aber die Frau ging nicht auf die Geste ein.

„Ich bin die Äbtissen dieses Kloster, San Kahda. Grade 7. Ihr seid San Sorrin, Grade 5. Was kann ich für euch tun?“ Ihre Stimme war schneidend.

Seit wann stellen wir uns mit den Grades vor? Thélo zog als Wartender nun schon fast ein Anniis mit San Sorrin von Auftrag zu Auftrag, aber eine derart unfreundliche Begrüßung, hatte er noch nie erlebt, schon gar nicht von einem Quanfa zum anderen. San Sorrin stand bereits und verbeugte sich, als würde ihn die Unhöflichkeit der Äbtissin nicht beeindrucken, aber Thélo kannte seinen Meister, alles an dem Mann war angespannt und höchst konzentriert.

„Das sind meine Begleiter San...“

„Ich weiß, wer ihr seid. Man hat mich informiert. Kommen wir zur Sache.“

Die Stimme der Frau war einen Ton zu schrill. Thélo spürte hinaus und empfing Panik. San Kahda war nicht unhöflich, die Frau hatte panische Angst. Immer wieder griff sie wie in einer flüchtigen Geste zu dem Stein an ihrem Hals. Thélo hatte das Lagrima, die Tränen der Commar, noch nie gesehen. Fasziniert starrte er auf das leicht schimmernde Blau. Es zog ihn an. Es packte ihn. Doch plötzlich spürte er … Da war etwas. Ein Wesen. Es war… seltsam. Ihm blieb die Luft weg. Das Wesen war groß. Es wandte seine Aufmerksamkeit ihnen zu als würde es durch Mauern Zeit und Raum plötzlich zu ihnen herüberblicken. Und dann setzte es sich in Bewegung und kam näher. Er begann zu zittern.

„Wir sind hier wegen der Vorkommnisse.“ San Sorrin klang ärgerlich, aber der Junge fühlte die Vorsicht des Mannes.

„Ich kann Euch weder helfen noch Quartier anbieten. Ich habe derzeit bereits sechs Gäste!“ Sie machte eine Pause. Und sah Sorrin an. „Und die Zahl sechs ist wirklich mehr, als ich hier verkrafte.“

Ancha wollte etwas sagen, aber die Frau gebot ihr zu schweigen.

„Ihr solltet gehen: Ich kann Euch nichts sagen.“

Sorrin machte keine Anstalten aufzustehen. „Es hat Tote gegeben…“

Die Frau schwieg. Sie sah über San Sorrins Schulter, als stünde dort jemand. Thélo verspürte den Drang sich umzudrehen, aber er wusste, er würde nichts sehen. Er rang immer noch um Luft. Der Raum schien plötzlich noch kleiner zu werden. Eine Hysterie stieg in ihm auf. Er zog sich in sich zurück. Das Spüren hörte auf. Ancha hatte die Stirn in Falten gelegt. Thélo konnte ihre Unruhe nicht mehr wahrnehmen, aber er konnte sie sehen. Jetzt hielt die Frau es nicht mehr aus: „Kahda! Was…?“ San Kahda hob die Hand und sah Ancha eindringlich an, einen kurzen Moment war in den Gesichtszügen der anderen etwas von der Vertrautheit zu Ancha zu erkennen, dann wandte sie sich an Sorrin:

„Von wie vielen Toten wisst ihr?“

„Elf.“

„Die Jagdgesellschaft?“

„Ja.“

„Es sind 43.“ Die Augen der Äbtissin flatterten. Thélo sah, dass ihre Hände zitterten. „Bisher.“

„Ich habe nichts von weiteren Toten gehört.“

San Kahda nickte. „Ihr solltet zum Gut Margadan gehen. Dort gibt es vielleicht mehr zu erfahren.“

„Die Jagdgesellschaft ist von dort aufgebrochen?“

„Ihr solltet dorthin gehen!“ Die Stimme der Äbtissen duldete keinen Widerspruch. Sie erhob sich und bedeutete ihren Besuchern, dass das Treffen beendet sei. Thélo sah, dass Sorrin angestrengt nachdachte. Er spürte wieder Anchas Wut und darunter ihre Angst und Enttäuschung, und er spürte die Nervosität Diins. Er konnte es nicht abstellen. Er hatte wieder hinausgegriffen. Oder hatte etwas nach ihm gegriffen? Er spürte eine leise Berührung seines Geistes. Vorsichtig nur, aber da war etwas. Tränen stiegen in ihm auf. Er stöhnte. Es war hier. Und es würde ihn verschlingen, von ihm Besitz ergreifen. Bald.

„Seid Ihr sicher?“ Die Frau nickte Sorrin sehr bestimmt zu und öffnete die Dooras. Sorrin warf ihm einen besorgten Blick zu. Ancha holte Luft, um etwas zu sagen, aber die Äbtissin unterbrach sie erneut: „Ihr solltet sofort gehen! Das ist keine Bitte!“

Sorrin erhob sich zögerlich. „Wir werden gehen. Und wiederkommen. Wie ihr es wünscht!“, sagte er. Er fasste Thélo am Arm, als würde er den Jungen stützen wollen und wandte sich zum Gehen. Die Äbtissin lächelte jetzt leicht. Im Hof hatte die Tänzerin nun eine Haltung eingenommen, als würde sie von etwas gejagt werden. „Alles in Ordnung, Thélo?“ Er nickte, war sich aber nicht sicher, ob das wirklich so war. Irgendetwas stimmte nicht. Ganz und gar nicht. Er konnte nicht unterscheiden, war es etwas in ihm oder war da eine äußere Bedrohung. Er sollte etwas sagen, sollte Sorrin warnen, aber es war, als würde ihm der Hals zugeschnürt werden. Er schluchzte auf. Der Meister nahm ihn jetzt in den Arm und führte ihn fort. Wie ein kleines Kind ließ er sich führen. Ancha machte immer wieder Anstalten, sich umzudrehen oder stehen bleiben zu wollen, aber Sorrin zog auch sie weiter.

Er ist wie ein Vater mit zwei hysterischen, störischen Kindern!

Sie waren soeben durch die Mauer gegangen, als die Äbtissin ihnen nachgeeilt kam. „Wartet!“ San Kahda kam schnell auf sie zu. Neben ihr lief der alte Mann. „Nehmt Jack mit!“ Ihre Augen flehten fast. „Er kann euch zum Gut und Hells Dell führen.“

„Hells Dell?“

Kahda machte eine abwehrende Geste. Sie wirkte gehetzt wie eine Nach-ahmung der Tänzerin auf der Flucht. Sie sah sich um. „Was wisst ihr über Hells Dell?“

„Es ist eine Wüste.“

„Es ist mehr als das, weit mehr, die Hitze ist das kleinste Problem.“ Sie sprach  schnell, als bliebe ihr nicht viel Zeit.

„Warum sagt Ihr uns nicht einfach, was Ihr wisst, dann können wir uns Spielchen und Zeit sparen.“ Diiin klang genervt.

Sie schien zu überlegen. Schweiß trat ihr auf die Stirn, ein Tropfen löste sich an der Schläfe und perlte ihre Wangen hinab. Sie kaute auf ihren Lippen, dann sah sie kurz über ihre Schulter. Als sie wieder zu der Gruppe um Sorrin schaute, waren ihre Augen vor Schreck geweitet.

„Ihr werdet es sehen. Wenn Ihr zurück kommt, besucht Ihr die Gruft. Dann werdet Ihr mehr erfahren. Nicht jetzt! Geht!“ Sie war auf Sorrin zugetreten und schob ihn in Richtung Rotario. Dann drehte sie sich um und eilte zu ihrem Kloster zurück, als gäbe es etwas furchtbar Wichtiges zu erledigen. Sie sah sich nicht noch einmal um.

Ancha drehte sich wütend zu dem Wartendem um: „Was ist da los, Jack?“

Er sah sie erschrocken an, dann räusperte er sich umständlich. „Ich weiß nicht, wovon Ihr sprecht, San Ancha!“ Seine Stimme klang eingerostet, als würde er sie zum ersten Mal seit sehr langer Zeit wieder benutzen.

„Wovon ich spreche? Es ist doch irgendetwas los? Das alles sieht Kahda nicht ähnlich!“

Ancha und diese Frau! Sie haben das Lager miteinander geteilt! Die Erkenntnis überkam ihn so plötzlich und mit einer Gewissheit, als wäre er dabei gewesen. Thélo schüttelte sich. Er wollte das nicht wissen.

Sorrin schob sie alle in den Rotario: „Fliegen wir!“

Der Wartende kletterte zu Thélo in den hinteren Bereich des Rotarios. Er sah verwirrt aus. Der Junge spürte, dass der Alte den Tränen nahe war. Fiorin war sein Leben, er kennt nichts anderes mehr Ancha startete das Fluggerät. Aus der Luft sah das Kloster schnell wieder wie ein kleiner Fleck im Nichts aus. Thélo sah aus den Augenwinkeln einen seltsamen Schatten, der sich darauf zu bewegte, doch als er genauer hin sah, konnte er nichts Genaues erkennen.

„Sie hat uns herausgeschmissen, ich fasse es nicht!“ Ancha hämmerte wild auf den Armaturen herum und stellte das Navigationssystem ein auf den Zielort  Margadan. „Sie hat uns gebeten, später wiederzukommen.“ Sorrin versuchte, Ancha zu beruhigen. Bei der Lautstärke des Rotario mussten sie sich anschreien, beruhigende Worte verloren da ein wenig ihre Wirkung. Der Quanfa-Mönch drehte sich so, dass er den hinteren Bereich einsehen konnte.

„Wie war dein Gefühl, Thélo?“ Der Junge hätte fast aufgelacht.

Mein Gefühl? Ich habe es nicht mehr im Griff. Ich werde fortgerissen. Ich habe Tod und Grauen gesehen und gespürt, ich habe Panik und Tod gespürt und  Sexgeheimnisse erfahren.

Er zuckte die Schultern „Die Äbtissin hatte Angst. Todesangst. Und dann war da noch etwas… etwas sehr… Großes… etwas Grausames und etwas Schönes……“ Er kam sich wie ein kompletter Idioto vor, während er sich selber zuhörte. „Ich weiß nicht…“ Er spürte die Tränen aufsteigen und die Hysterie zurückkommen. San Sorrin machte eine beschwichtigende Geste und sah ihn weiter forschend an. Thélo rang mit den Tränen. Bitte schau weg, sonst werde ich alles sagen müssen.Sorrin wandte sich an den Alten: „Was waren das für Gäste?“ Der Alte zuckte die Schultern. „Sie kamen gestern, sie waren zu fünft und…“

„Fünf? Die Äbtissein sprach von sechs? Sie hat sehr deutlich gemacht, dass es sechs Gäste sind!“ Jack zuckte die Schultern. „Tänzerinnen. Sie sagten, sie hätten ihre Sachen in einem Sandsturm verloren. San Kahda hat mit ihnen geredet.“

„Ich habe nur vier gesehen!“, schrie Diin.

„Zwei Frauen, ein Mädchen, zwei Jungen.“ Thélo überlief ein Schauer. „ Der seltsame Junge, der Fereen...“ Der Alte warf Thélo einen Blick zu, als wollte er sich erinnern, dass er nicht zu abfällig über Fereen sprechen dürfte. „Der Junge…er war sehr zurückhaltend. Und dann ist er verschwunden. Die eine Frau weinte nur, die andere tröstete sie, das Mädchen hat sich um die beiden Jungen gekümmert. Sie wollten nur ein wenig Wasser, ein wenig Bröl, mehr nicht. Sie haben getanzt, geschlafen und gebeten, den Day bei uns verbringen zu dürfen, in der Nacht wollten sie weiter ziehen.“ Jack Lau wirkte erschöpft. Vermutlich hat er in den letzten Anniis nicht soviel gesprochen wie in diesem Moment. Thélo wusste, wie ausgelaugt man war, nach den ersten Worten nach einer langen Schweigephase. Diin sah Sorrin an. „Schausteller reisen nie in so kleinen Gruppen. Zwei Frauen und drei Kinder, das ist ungewöhnlich.“ Der Mönch nickte. Vor ihnen tauchten nun in der Dunkelheit seltsame Schatten auf. Der Boden war in Bewegung wie ein großes Meer aus weißen Wogen. Sie überflogen eine riesige Herde Wuuls. Die Tiere rannten einige Inias aufgeschreckt umher, allerdings nur wenige Schritte, als wären sie schon an Rotarios gewöhnt, dann begannen sie wieder zu grasen. Mehrere Gebäude traten nun aus dem Grau der Nacht hervor, gewannen Kontur und zeigten schließlich einge Details. Sie näherten sich schnell dem Gutshof. Auf dem Innenhof waren in der Beleuchtung der Gebäudestrahler mehrere Rapidschweber zu erkennen. Ancha pfiff durch die Zähne.

„Das nenn ich mal Fluggeräte! Das sind Schweber, die sowohl im Raum als auch planetar reisen können. Ich wusste, dass es sie gibt, aber ich habe noch nie welche gesehen.“

„Ich schätze, du hast noch nie Leute gekannt, die sich so etwas leisten konnten“, mischte Diin sich ein. Seltsam vereint in ihrem Staunen vergaßen die beiden zu streiten. Thélo gefiel es nicht, wenn die beiden sich einig waren. Er spürte einen seltsamen Stich, als wäre er plötzlich für immer ausgeschlossen.

„Das ist das Edelste vom Edlen.“ bewunderte Ancha die parkenden Maschinen und Diin nickte. „Allmächtiger!“

Thélo begriff, mit derartigen Fliegern umging man die lästige Prozedur des Landens in einem Raumhafen, das Umsteigen in planetare Flieger und vor allem die Anmeldung und Genehmigung durch die Obrigkeit. Von dem Moment, als er und San Sorrin in die Atmosphäre Jis-Haydens eingetreten waren, bis zu dem Moment, als sie zum ersten Mal den Boden des Planeten außerhalb des Raumhafens betreten hatten, waren 12 Horas vergangen. So viel Verzögerung hatte ihn geärgert, und dabei waren sie als Quanfa schon bevorzugt behandelt worden, keine extra Durchsuchungen, keine Befragungen, obwohl er Fereen war.

Sie landeten und sahen gerade noch Soldaten eine Bahre davontragen. Darauf trugen sie einen Jungen zu einem der Schweber. Die Männer trugen Raumanzüge mit dem silbrig-roten Wappen der Familie Rason. Eine Gesichtslose mit der typischen weißen Gesichtsmaske überwachte den Transport des Kranken. Zur Rechten der Gesichtslosen stand eine Frau mit einer blauen Tätowierung auf der Stirn. Sie blickte kurz zu den Neuankömmlingen herüber. Neben ihr standen weitere Soldaten, die ein blaues Tentakelwesen, die exakte Nachbildung der Tätowierung der Frau, als Wappen auf dem Rücken hatten.

„Quintea Azul“, sagte Sorrin, als wäre damit alles gesagt. Und das war es wohl auch. Diin und Ancha waren seltsam still. Thélos Magen versagte den Dienst endgültig. Er erbrach sich in einem Schwall grün-gelber Flüssigkeit in den Sand.

12. San Sorrin

Sorrin hatte sich seinen Weg durch das Gutshaus alleine gesucht. Das Interieur war klar und luftig. Lichtquellen sorgten für die Illusion des Days, obwohl es draußen schon zu dunkeln begann. Seine Begleiter und der Wartende, Jack Lau, waren gut untergebracht und wurden von den Bediensteten versorgt. Man hatte ihnen eine eigene Suite zugewiesen und Diin hatte sofort den hohen Standard gelobt, während Ancha misstrauisch den Raum mit einem Löffler nach Abhörgeräten abgesucht hatte. Thélo hatte sich auf eines der bequemen Betten gelegt und den Eindruck gemacht, als habe er mit dem Leben abgeschlossen, während Jack Lau der Kummer über seine Distanz zu seinem Kloster oder der Äbtissin deutlich anzusehen gewesen war. Ihn, Sorrin, drängte es jedoch, so schnell wie möglich das Gespräch mit Wylazar de Margadan zu suchen. Seine Informationen über den Gutsherren waren spärlich gewesen. Der Mann galt als Züchter von Rennflugln und als Semperfi der Commar. Sorrin hatte jedoch bei der Ankunft einen jungen Fereen, eine Art Holzknecht, gesehen. Kein Commar, und das galt auch für ihre Vertrauten, duldete gewöhnlich „einen Fereen in seiner Nähe aufrecht“, hieß es. Der Junge hatte allerdings ziemlich lebendig gewirkt und auch nicht den Eindruck gemacht, als wäre er ein Lustknabe.

Sorrin fand den Gesuchten in einem der oberen Räume. Es schien sich um eine Art Aufenthaltsraum zu handeln. Die Möblierung war spärlich und funktionell: Ein paar dunkle Quader, einige kugelförmige Sitzgelegenheiten. Den größten Platz nahm eine Art Wasserbassin in der Mitte des Raumes ein. In den Schlössern und Palästen auf Zentral war es Mode, solche Schwimmbassins überall verteilt in den Räumen zu haben, allerdings waren sie dort reine Simulationen, hier war das Wasser echt. Angesichts der Wasserknappheit auf Jis-Hayden drückte das mehr als alles andere den Reichtum Wylazar Margadans aus. Sorrin war überrascht. Er wusste, dass man dem Mann einst alles an Besitz und Valutas genommen hatte, weil er in unlautere Machenschaften verstrickt gewesen war, aber offensichtlich hatte Margadan ein Talent dafür, schnell für neuen Reichtum zu sorgen. Man schien also mit Moas viel verdienen zu können.

Der Gutsherr starrte auf einen riesigen Teleschirm, der die gesamte Rückwand des Raumes einnahm. Er hatte schüttere weiße Haare und einen gedrungenen,  kraftvollen Körper. Er schien gerade im Begriff gewesen zu sein, etwas zu trinken, aber etwas hielt seine Aufmerksamkeit offensichtlich komplett gefangen. Im Raum roch es nach Brim. Auf dem Tisch stand eine Karaffe mit dem dickflüssigen Saft, und der Mann hielt einen Becher in der Hand. Es wurde eine Sitzung des Now-Univers übertragen. Es waren kaum Abgeordnete zu sehen, und die wenigen, die anwesend waren, trugen graue Trauerkleidung. Ida Stormvaal trat gerade für eine Änderung der Handelsrechte ein. Das Now-Univers bezeichnete eine Spiralgalaxie in der es rund 200 bewohnte Planeten gab. Now stand für Nations of Wideness. Regiert wurde der Verbund durch die fünf Häuser Commar, Malikii, Hayden, Rason und Stormvaal, wobei Stormvaal und Hayden keine wirkliche politische Macht besaßen. Als Outer- G- Bürger betrachtete Sorrin die Multiple-Diktatur und Ränkepolitik der Häuser stets als eine Art Verbesserung zu den Umständen, in denen er aufgewachsen war. Das Grosny-Imperium in der Zwerggalaxie Tepes betrachtete den Menschen grundsätzlich als Spielzeug, nützlich oder unbrauchbar. Die Häuser hatten zumindest den Anspruch gut, und gerecht sein zu wollen und das menschliche Leben zu schützen, und sie mussten sich gelegentlich auch daran halten. Sorrins Familie hatte den Status Diplomatus besessen, was aber in den Augen des Grosny-Herrschers, Taskn, nur ein anderes Wort für Spion war. Sorrin war acht Jahre alt gewesen, als man seine Eltern getötet hatte. Ihm war die Heimkehr erlaubt worden, doch sein Überleben hatte er allein den Umstand zu verdanken gehabt, dass man ihm damals aufgetragen hatte, dem Malikii eine Botschaft zu überbringen: die Köpfe seiner Eltern.

Wylazar de Margadan hatte seinen Besucher noch nicht bemerkt. Der Mann schüttelte unwillig den Kopf und schaltete auf ein anderes Programm. Dort hielt Millicent Rason soeben in der großen Zeremonienhalle des Sacrado auf Zentral eine Trauerrede für die verstorbenen jungen Männer. Man hatte also nach den Schweigedays nun beschlossen, die Toten öffentlich zu betrauern. Sorrin hielt das für sinnvoll. Die Ministerin für Handel und Zölle hatte die Hände erhoben und die Augen geschlossen. Ihre Lagrima leuchtete blau. Der Körper des Gutsherren spannte sich deutlich an, seine Hände verkrampften sich. „Wir haben das Beste verloren, was wir hatten. Wir haben Söhne, Brüder, Enkel, Neffen, Cousins verloren. Aber wir haben auch Geliebte und Freunde verloren. Und wir haben unsere Zukunft verloren“ Die Stimme der Frau auf der Telewand brach. Die Menschen im Sagrado schluchzten auf. Auf dem Schirm erschienen Großansichten verschiedener weinender Menschen.

„Du kanntest deine Söhnebrüderenkel wohl nicht, sonst würdest du nicht so reden.“ Wylazar de Margadan warf den Becher, den er in der Hand hielt, gegen den Schirm. Dicker Brimmusssaft lief am Schirm entlang. Es sah aus, als würde die Trauerrednerin und der gesamte Saal in dickes Blut getaucht sein. Sorrin räusperte sich. Erschrocken sah sich der Gutsherr um. In einer Secundas hatte er den Mönch gemustert und eingeschätzt.

„Ihr kommt spät, Quanfa!“

„Wofür?“

„Um diese Leute vom Lügen abzuhalten.“ Sorrin unterdrückte ein Schmunzeln. Einen Semperfi hatte er hier sicherlich nicht vor sich. Er hob belustigt eine Augenbraue und zeigte auf die beschmutzte Wand: „Und Ihr glaubt, Saft könnte da eine wirksamere Methode sein?“ Der Gutsherr schnaubte und nahm eine Rolle Cellwar vom Desk. Neben der Karaffe war ein Mahl aus Bröl und verschiedenen Belägen auf einem Tableaux abgestellt. Das Essen war nicht angerührt. Der Mann bückte sich und begann, den Saft abzuwischen.

„Sie lügen und wir haben den doppelten Schaden…“

Sorrin betrat den Raum. „Die eigenwillige Interpretation der Wahrheit der Commar ist eine Sache, die nicht in meiner Macht liegt. Ich will nur ein paar Informationen.“

Margadan zeigte auf den Schirm. „Da habt Ihr Eure Informationen!“ Das blaue Licht des Lagrima strahlte unerträglich hell, sogar über die Entfernung und den Schirm war eine gewisse Wirkung nicht zu leugnen. Die Musik, die aus der Wand drang war dramatisch. Es ist nicht das Licht! Es sind die Botschaften in der Musik! Auf Frequenzen, die nur das Unterbewusstsein wahrnehmen kann.

Der  Mönch stimmte in seinem Geist einen langanhaltenden Ton an. Die Yizza benutzen Techniken zum Manipulieren von Menschen, aber es gibt auch Techniken, um sich dagegen zu wehren! Auf dem Schirm waren nun Menschen zu sehen, die aufsprangen und lautstark schrieen. Eine Frau kratze sich das Gesicht blutig, ein Mann rief wütend nach Gerechtigkeit. Es folgte ein Cam-Schnitt, und im Bild war nun eine Kommentatorin zu sehen. Ihr Name wurde als Coll Klöy-Hayden eingeblendet. Ein roter Laserpunkt auf ihrer Stirn zeigte an, dass sie per Übertragungstechnik in ihrem Kopf direkt mit ihrem Sendestudio verbunden war. Eine gefährliche Technik, die Menschen Übertragungschips direkt implantierte, fand Sorrin.

„Auch die Menschen in Holly Holly nehmen zutiefst Anteil an dem tragischen Schicksal der elf jungen Menschen, die vor wenigen Days auf Jis-Hayden den Tod fanden“, sagte die Frau. In schnell wechselnden Bildern wurden die trauernden Familien gezeigt. Es war alles versammelt, was Rang und Namen hatte, erkannte der Mönch. Er sah Lyonell Commar mit seiner Frau Hann. Verzweifelt krallte sie sich an ihren Mann. Und auch Titus Rason, der oberste Minister, war zu erkennen, wie er mit starrer Mine auf die Särge in der Mitte der Halle sah. „Die Tode verändern alles“, erkannte Sorrin. Dann zeigte die Einstellung Juliannas Commar. In ihrer Yizza-Kluft sah sie ungewohnt streng aus. Sorrin atmete tief ein. Auf ihren Anblick war er nicht gefasst gewesen.

„Während die Familien trauern, untersucht auf dem Planeten Jis-Hayden eine Kommission, darunter auch die Yizza Juliannas Commar, die Umstände, die zum Tod der jungen Menschen geführt haben.“ Die Stimme der Kommentatorin klang übertrieben dramatisch. Sorrins Hand wanderte zu dem Anhänger um seinen Hals.

Sie ist hier!

„Und bis zur Aufklärung der tragischen Todesfälle, wollen viele Menschen den hohen Familien zeigen, dass sie ihre Trauer teilen“. Auf der Wand erschien ein Barde. Er durchschritt den Sacrado und hielt vor den Särgen. Es war mehr ein Junge als ein Mann, doch er schlug einen glockenhellen Gesang an. Sorrin spürte, wie auch ihn die klagenden Töne ergriffen. Hann Commar brach zusammen.

„Und auch vor der Halle haben sich die Menschen zusammengefunden, um ihre Anteilnahme zu zeigen.“ Wieder wurden die Menschen vor Holly Holly gezeigt, dann folgten Einspieler von trauernden Menschen überall im Universum, während der Barde sang. Auf Jill waren Menschen zu sehen, die mit Schildern „Sprengt Jis-Hayden“ herumfuchtelten, auf Gorgian ließen Yizza-Mönche flankiert von einer großen Menschenmenge Lichtschiffchen in den Himmel steigen, auf 9 Krak Five tanzten wilde Stämme den schweigenden Tanz. Keines der Bilder muss tatsächlich etwas mit der Trauerfeier zu tun haben. Der Barde schwieg, doch seine letzten Töne klangen noch nach.

„Der Tod hat Euch von uns getrennt…“ Millicent Rasons Stimme war eindringlich wie ein Messer, das durch Batter schneidet, dachte Sorrin. „…doch wir sind vereint!“ Die Frau begleitete das Wort „wir“ mit einer die Menschen um sie herum einschließenden Geste. Die Angesprochenen in der Halle nahmen das Gesagte auf und echoten: „Vereint!“ Vor der Halle riefen die Menschen: „Vereint!“ Das Bild wurde kleiner, zuletzt zu sehen war Mann mit einem tätowiertem Schriftzug auf der Stirn: Es waren Fereen! Der Mann hatte sein Gesicht wütend verzerrt, der Gutsherr schaltete das Gerät ab.

„Da habt Ihr Eure Informationen: Die Fereen waren es!“ Der Gutsherr spuckte aus. Er hatte nach dem Saft gegriffen und hielt das Behältnis mehr wie eine Waffe als wie ein Gefäß für ein Getränk.

„Bitte, Margadan, ich suche die Wahrheit.“ Sorrin schlug einen beschwichtigenden Ton an und überlegte, ob es besser wäre die Karaffe an sich zu nehmen.

„Was sie mit Zauberei machen, macht Ihr mit süßen Worten“, stieß der Gutsherr hervor.

„Es gibt keine Zauberei, alles ist Technik und Wissen.“

„Nur weil Ihr die Zauberei leugnet, Mann, heißt es nicht, dass es sie nicht gibt! Ihr habt gesehen, wie das Lagrima geleuchtet hat. Und ich habe es gespürt! Damals und jetzt, vor ein paar Days wieder.“

„Es war also ein Yizza-Mönch vor Ort gewesen“, dachte Sorrin. Er hatte es sich schon gedacht, aber der Gutsherr hatte es soeben bestätigt.

„Welche… welcher Mönch war hier?“ Er kannte die Antwort, noch bevor Margadan sie aussprach: „Die!“ Der Gutsherr zeigte auf den Bildschirm. „Juliannas Commar persönlich, die heilige, oberste Buca!“

Der Mann sprach ihren Namen so voller Haß aus, als würde er über den Rhu persönlich sprechen. Sorrin beherrschte nur mühsam seine Mimik. Um ein Haar hätte er sie also getroffen. Juliannas! Seine erste Liebe! Er konzentrierte sich.

„Sie ist nur eine Anwärterin. Und die Lagrimas bündeln und beeinflussen Gefühle, das ist pure Technik, keine Zauberei.“ Margadan lachte abfällig.

„Ihr seid noch nie mit Tränen behandelt worden, sonst würdet Ihr das nicht sagen. Es ist weit mehr als Technik! Es ist dämonisch, es ist Rhus Kunst, zerstörerisch und endgültig. Die Commar beeinflussen und schlachten, wie es ihnen gefällt.“ Er trat aufgewühlt zum Fenestra.

„Die Familie Rhu hat nie Lagrimas benutzt.“ Sorrin sprach besänftigend, dann  wartete er, bis der Mann sich beruhigt hatte. Nach einer Weile ging der Atem des Gutsherren wieder gleichmäßiger.

„Die Quanfa ist der neutrale Beobachter. Wir ergreifen keine Partei. Aber wir wollen wissen.“

Der Gutsherr seufzte. Er drehte sich um und sah seinen Besucher direkt an. „Ich werde Euch sagen, was ich denen auch gesagt habe: Diese reichen Bengel sind hier ungebeten und unerwünscht aufgetaucht!“

Diese Worte hast du bestimmt nicht benutzt, Mann, sonst wärest du nicht mehr am Leben. Und wenn wirklich Juliannas hier war, hast du sie hoffentlich auch nicht gedacht!

„Sie wollten, bevor sie ihren Dienst bei der Garde anfingen einmal Hells Dell gesehen haben, sagten sie. Das ist ja so…“ Der Mann suchte nach dem richtigen Wort und wedelte mit den Händen in der Luft: „…Heat-O!“

Der Gutsherr paradierte affektiert den Ausdruck, der Begeisterung anzeigen sollte, wie viele junge Adelige ihn derzeit benutzten.

„Sie haben getrunken und gefeiert. Drei Nächte lang. Dann haben sie den Tänzern zugesehen, in der Abenddämmerung sind sie aufgebrochen. Keiner von ihnen kam wieder. Keiner hat überlebt.“ Er schlug auf den Desk, als würde er ihn zertrümmern wollen. „Heat-O!“, rief er wütend. „Nur der Junge. Den haben wir bei Hells Dell gefunden. Man kann ihn nicht wirklich einen Überlebenden nennen. Er liegt im Koma. Sie haben ihn, kurz bevor Ihr kamt, abgeholt.“

„Wer ist er?“

Margadan seufzte: „Ich war zum Schweigen über seinen Namen verpflichtet, aber ich nehme an, es spielt jetzt keine Rolle mehr: Hastarion Malikii. Der Junge ist ein echter Malikii.“

Der Name fiel schwer in die plätschernde Stille. Ein Schauer überlief Sorrin. Er runzelte die Stirn und erinnerte sich. Es hatte vor ein paar Anniis einen Skandal um eine Frau mit einem Rest Malikiiblut gegeben. Worum genau es gegangen war, war ihm nicht mehr geläufig, aber es hatte dazu geführt, dass die Leitung der Galaxie endgültig in die Hände des Commar-Clans übergegangen war. Vens Commar führte die Geschicke der NOW kommisarisch für den geistesschwachen Ma Katalan Malikii und es hatte geheißen, es gäbe danach nur noch den im verborgenen aufgewachsenen und von den Commar dressierten Iliter Malikii. San Kahda könnte ihm bestimmt mehr über die Zusammenhänge erzählen. Er nahm sich vor sie bei nächster Gelegenheit zu fragen.

Taskn und Rhu sind vertrieben oder ausgerottet, Stormvaal und Hayden politisch kalt gestellt und Malikii so gut wie herausgezüchtet, am Ende bleibt Commar-Rason.

Die Worte seines Ziehvaters waren ihm früher immer als sehr ketzerisch vorgekommen, doch die Anniis hatten gezeigt, dass Pet Klinder in die richtige Richtung gedacht hatte.

„Hastarion Malikii?“

„Vom reinen Blute“, fiel ihm der Gutsherr ins Wort und lachte dreckig. Er goss sich erneut einen Becher voll und wollte gerade trinken, da erinnerte er sich an seine Pflichten als Gastgeber und deutete fragend auf die Karaffe. Sorrin schüttelte den Kopf. Der klebrige, dunkle Saft weckte eine unangenehme Erinnerung in ihm.

„Wenn man es genau nimmt, wäre Hastarion Malikii der Herrscher der Welten, kein anderer.“ Das Gesicht von Wylazar de Margadan war hart. Er sah Sorrin herausfordernd an. Der Mönch runzelte die Stirn. Er verstand, was der Mann andeuten wollte. Der Tod dieses Jungen hätte für viele der anderen Familien geradezu eine Erleichterung bedeutet, doch tot waren alle anderen um ihn herum, so sah es doch aus.Konnten diese Dinge zusammenhängen?

Wie konnte dem Orden die Existenz eines Malikii vom reinen Blut entgehen?Oh, nein, wahrscheinlich wissen die Oberen es…

„Er ist höchstens vierzehn Anniis…“

„Zwölf!“

„Glaubt Ihr, das eine hat etwas mit dem anderen zu tun?“

Wylazar de Margadan schien nachzudenken. Dabei musterte er Sorrin noch einmal eindringlich. Er drehte sein Glas mit dem Saft in den Händen. Die Flüssigkeit schwappte träge darin herum. Er fragt sich, ob er mir vertrauen kann, erkannte der Mönch. Als Margadan dann ansetzte zu sprechen, wählte er seine Worte mit Bedacht. Alle Wut schien verraucht. „Der Junge war seit ein paar Dekadii in meine Obhut gegeben. Und ich sage es einmal so: Es war Zufall, dass er bei mir gelandet ist, er hätte es schlechter treffen können.“

„Warum habt Ihr ihn nicht…“

„Ferngehalten? “ Die Mine des Mannes war ausdruckslos, aber Sorrin spürte, dass die Wut in dem anderen wieder aufstieg.

„Ich habe die Frauen ferngehalten, die Fereen, die Tänzer, die Hirten… verzeiht, dass es mir nicht gelang, einen halbwüchsigen Jungen vor seiner Verwandtschaft zu schützen.“ Der Mann stürzte den Saft nun in einem Zug herunter, als wäre es ein Glas voller Schnaskey. Ein einzelner dunkler Tropfen rann an seinem Mundwinkel herunter. Bilder stiegen in Sorrin auf. Er sah den alten Schlächter Radu Woiwoden Taskn Blut trinken. Er spürte die harten Hände der Wachen, spürte, wie man ihn zwang, zuzusehen. Er schüttelte sich und wehrte sich so gegen die Erinnerung.

„Sie haben hier vier Days verbracht. Es war jeden Moment als könnte ein Vulcano ausbrechen. Ihnen war langweilig. Sie haben zu trinken bekommen, genug, um nicht zu viele Gedanken zu haben. Wir alle haben darauf gewartet, dass sie nach Jesphér oder Mertens abreisten, einige in der Gruppe wollten zu diesen Lustmonden. Sie hätten nach Hells Dell reiten, sich ein wenig ihre Gesichter verbrennen und dann abreisen sollen, das habe ich gehofft. Darauf habe ich gewartet. Ich habe sogar riskiert, eine Konferenz mit Vens Commar zu beantragen, weil Jis-Hayden als Gefängnisplanet wirklich kein geigneterAufenthaltsort ist für die heranwachsende Zierde unseres Universums. Wisst ihr, was sein Sekretario mir geantwortet hat?“

„Ich kann es mir denken.“

„Ach ja?“

„So in der Art, dass ihr schon mit ihnen fertig werdet.“

Wylazar de Margadan kniff die Lippen zusammen.

„Oh ja: So in der Art! Er hat sich nicht einmal persönlich gezeigt! Er hat geschrieben! Dass dies eine wichtige Zeit für die Jungen wäre. Die Erfahrungen, die sie hier machen würden, würden sie für ihr ganzes Leben prägen. Und Dummheiten hätten wir als Jungen doch schließlich alle gemacht. Und manche von uns auch noch später. Damit hat er mich ganz speziell erinnert, wer ich bin und was ich bin. Die Botschaft war angekommen. Sie hatten alle Freiheiten. Ich musste es dulden, versteht Ihr! Sie hätten uns alle umbringen können...“ Alle? Er schwieg abrupt. Zu abrupt, fand Sorrin.

„Wen haben sie umgebracht?“

Margadan hatte die Hände zu Fäusten geballt und drehte sich weg. Aber die Geste sprach Bände.

Die Tänzer im Kloster sind also nicht in einen Sandstum geraten.

Margadan schaltete den Teleschirm mit einer Bewegung in den Raum ab, dann deutete er zur Dooras. Er schien sich nicht mehr äußern zu wollen. Sorrin akzeptierte das. Fürs erste. Er hatte die Erfahrung gemacht, dass es manchmal besser war, lose Fäden nicht zu vernähen. Er würde Antworten bekommen, doch zuerst wollte er dem Mann, genau wie zuvor San Kahda, seinen Willen lassen. Vielen Menschen viel es leichter, beim zweiten Gespräch die Karten offen auf den Desk zu legen als gleich beim ersten Mal. Er fügte sich der Aufforderung des Mannes und machte Anstalten zu gehen. Fast war er aus der Dooras, da hörte er den Gutsherren doch noch etwas sagen: „Ihr wollt sicherlich die Stelle sehen, wo es passiert ist? Nehmt die direkte Route. Ihr werdet alle Antworten da draußen finden. Der Stallmeister Jenz soll Euch hinbringen. Und nehmt Euch einen der Anzüge, ihr vertrocknet sonst bei lebendigem Leib, auch in der Nacht!“

„Ich habe es satt, dass uns alle davonschicken. Warum kann nicht mal einer klar sagen, was Sache ist?“ Diin versuchte wütend, mit Sorrin Schritt zu halten. Er hatte genau wie Ancha zuviel Respekt vor Sorrin, um ihn zur Zielscheibe seines Unmutes über den plötzlichen Aufbruch zu machen, daher ließ der Pan sich nun über seinen Gastgeber aus. „Ich meine, wir bekommen ein Essen wie Könige, mhhhmmm, dieses Fleshas, so zart… aber dann keine Zeit, um es zu essen. Die Nacht dauert zwölf Horas, warum dann überhaupt diese Eile?“ Sorrin sah ihn mahnend an, und der jüngere hielt den Mund. Aber es war ihm anzusehen, dass es ihm schwer fiel. Sie liefen die Treppen im Gutshaus hinunter und nahmen einen Gang in Richtung der Hauptdooras. Der Regripa fühlte sich wie eine Ganzkörperfessel an, ungewohnt und beengend, aber er behinderte nicht wirklich beim Gehen.

„Haltet Ihr es für eine gute Idee, den Jungen hierzulassen?“ Ancha hatte weniger Mühe, Sorrins hohes Tempo zu halten. Sie elte neben ihm her und murrte nicht.

„Er kommt klar. Die Commar sind abgereist und der Gutsherr schien mir eher fereenfreundlich zu sein.“ Sie hatten den Haupteingang erreicht.

„Ihr hofft, dass er etwas herausfindet?“ Die Dooras öffnete sich automatisch, doch Sorrin hielt inne: „Sagen wir so, ich vertraue seiner Neugierde und seinen Instinkten.“ Die Dooras schloss sich wieder, weil sie zu lange gezögert hatten hindurchzugehen. „Ihr haltet viel von ihm?“ Ancha klang so ungläubig, dass es beinahe witzig klang. Sorrin lachte. Er machte einen schnellen Schritt zurück und wieder vor, so dass die Dooras sich erneut öffnete. „Ihr seid eine sehr gute Quanfa, Ancha, aber mit Fereen kennt Ihr Euch nicht aus, oder?“ Ihr Gesicht verdüsterte sich. Sie hatte ihm die Geschichte mit ihrer Schwester, die als Fereen-Pan gearbeitet hatte, erzählt, daher erstaunte ihn ihre Unwissenheit umso mehr.

„Mit Verlaub, sie kennt sich mit so einigem…“, meldete sich der Pan zu Wort, aber es gelang ihm nicht seinen Satz zu vollenden. Ancha verpasste Diin im Weitergehen einen gezielten Schlag an die Schläfe. Diin ging zu Boden. Sorrin hielt es nicht für nötig, sich mit dem Zwist der beiden zu beschäftigen, und beeilte sich weiterhin. Er hatte die vage Ahnung, dass Eile geboten war. Ancha hielt Schritt. „Nein, eigentlich… Ich bin auf Konstan ausgebildet worden.“ Sorrin hob erstaunt die Augenbrauen, in diesem Punkt wichen seine Informationen von dem, was sie sagte ab. „…und sehr viel mit Wandermönchen unterwegs gewesen, direkten Kontakt mit Fereen gab es eigentlich nie. Im Koncha-System werden Fereen nicht zugelassen. Und außerdem…Was …!“ Sie waren schnellen Schrittes um das Haupthaus herumgegangen und sahen vor sich nun ein großes Fünfeck mit Luftreifen. Anchas Augen betrachteten verwirrt das, was vor ihnen stand. An dem Gefährt stand ein drahtiger Mann mit hellen Augen. Er hatte nur einen Arm. Sorrin schmunzelte und eilte auf den Mann zu. Diin hatte sich von seinem unfreiwilligen Sturz aufgerappelt und war ihnen hinterhergekommen. Als er das Sandfahrzeug sah, konnte er nicht an sich halten: „Was in Rhus… was, verdammt, ist das?“ Sorrin und Ancha ignorierten ihn weiterhin.

„Außerdem dachtet Ihr, sie wären alles Nossas und Bucas“, setzte der Mönch das Gespräch unbeeindruckt von der Verblüffung seiner Gefährten fort.

Ancha wurde rot. „Ja, so in etwa.“ Sorrin warf ihr einen belustigten Blick zu. Es war üblich in der Bevölkerung, derart über die Fereen zu denken, aber dass eine Quanfa es nicht besser wusste, erstaunte ihn. Er schritt auf den Mann vor dem Fahrzeug zu und verbeugte sich vor ihm.

Das Fahrzeug war erstaunlich schnell. Sein veraltetes Äußeres täuschte. Der Stallmeister hatte im Cockpit Platz genommen und sich den Lenkhelm aufgesetzt. „Hells Dell! Das Ding wird durch Augenlenkung gesteuert!“ Diin war hellauf begeistert. Er saß direkt neben dem Stallmeister und plapperte begeistert über die Ausstattung des Sanders.

„Er kann dich nicht hören, Idioto!“, lachte Ancha. Sie saß im hinteren Bereich neben Sorrin und machte eine Geste, die andeutete, dass der Helm schallisoliert war. „Wegen Konzentration, du verstehen?“ Diin zog eine Grimasse.

„Ihre Lebensbedingungen sind unwürdig. Sie werden zu Kriminalität, Armut, Sklaverei und Prostitution gezwungen mit der Begründung, dass sie gefährliche Subversive per Blut sind. Dabei machen gerade diese Lebensbedingungen sie dazu. Jedenfalls früher oder später.“, nahm Sorrin ihr Gespräch wieder auf.

„Darüber habe ich nie nachgedacht.“

Sorrin nickte. „Thélo redet so viel und benimmt sich manchmal… ungeschickt, weil er noch nicht gelernt hat, mit sich und seinen sensitiven Gaben zurecht zu kommen. Sollte er so weit sein, wird er ein sehr starker Mann sein. Vielleicht sogar einmal der Anführer einer Befreiungsbewegung.“

„Das wisst Ihr und unterstützt ihn doch?“

„Besser er, als ein anderer.“

Ancha verfiel in Nachdenklichkeit. Durch die Einwegfenestras betrachtete Sorrin die Landschaft, die sich zunächst kaum veränderte. Sie rasten rund eine Horas mit hoher Geschwindigkeit dahin, dann verschwand das Wuul-Gras plötzlich und machte dem nackten Sand Platz. Ohne Übergang. Als hätte jemand es so geplant wie in den Gärten der Commarquader, dachte Sorrin. Jis-Hayden war ein Planet voller Widersprüche. Eine Anzeige im Cockpit leuchtete grell auf. Auf dem Radar waren seltsam geformte Umrisse auf einem Gelände vor ihnen zu sehen. „Es sind keine Steinfelder an dieser Stelle verzeichnet.“ Diin hatte seinen Blok zur Hand genommen und verglich die Anzeige des Fahrzeugs mit seinen Daten. Er sah achselzuckend nach hinten: „Der ganze Planet ist kartografiert, genau und aktuell, besser als jeder andere Planet, einmal abgesehen von dem Bereich Hells Dell, aber von Stones an dieser Stelle ist nichts verzeichnet!“ Der Stallmeister Jenz hatte den Helm abgenommen. Die Flügeltüren des Sander begannen sich zu öffnen. „Das sind keine Stones.“ Die Stimme des Mannes war seltsam belegt, fand Sorrin.

„Das sind Leichen!“ Das Offensichtliche zusammenzufassen schien eine von Diins Veranlagungen zu sein. Sie standen alle vier im Sand und starrten auf die verkohlten Überreste von Menschen. Ancha räusperte sich: „Ich schätze, damit haben wir die Antwort, warum die Tänzer in Fiorin allein unterwegs waren“, wandte sie sich an Sorrin.

Sie sind in Gefahr! Wenn sie das hier überlebt haben, sind sie Zeugen!

„Du meinst…“ Diin klang zum ersten Mal, seit er zu ihnen gestoßen war, sehr ernst. Für Sorrin schimmerte einen Moment der intelligente und fähige Pan durch, der er sein musste. Der Mönch lächelte, die Quanfa machte keine Fehler.

„Es war kein Sandsturm, wie sie behauptet hatten, genau…“

Es waren 32 zur Unkenntlichkeit verbrannte Leichen. Ihre Stirnlampen und das Licht des Sanders schafften eine grausige Beleuchtung. Die meisten von ihnen lagen wie Föten zusammengerollt da. Sie wirkten wie mit schwarz-braunem Lack überzogen. Geschlechter und Alter waren nicht mehr zu erkennen. Es roch abstoßend, trotz des Windes. Die umherliegenden Kleider und Gegenstände wurden nach und nach vom Sand geholt. Das gleiche Schicksal würde auch die Toten ereilen. Der Stallmeister war zu ihnen getreten. Seine Kiefermuskeln mahlten. Er sah ziemlich aufgewühlt aus. „Als ich sie das letzte Mal gesehen habe, sahen sie noch nicht so aus. Sie lagen auch nicht so friedlich… wie schlafend herum. Man konnte sehen…“ Der Mann zögerte einen Moment als wäre er nicht sicher, ob es gut wäre sein Schweigen zu brechen. „Du hast dich entschieden Mann, als du aus dem Sander zu uns gekommen bist, Alter“, dachte Sorrin. „Es war zu sehen, was die mit ihnen angestellt hatten. Manche hatten… ihre Beine waren gespreizt. Und sie hatten Einschüsse überall. “ Sorrin nickte. Ancha ballte die Fäuste, Diin wirkte fassungslos.

„Der schwarze Tod.“ Die Mönchin und der Pan nickten. Es war die bevorzugte Art der Sondereinsatzkommandos der Commar, ihre Opfer oder unbequemen Leichen zu verkohlen. Sie hatten beide, die Crocutas und den schwarzen Tod, im Herrscherpalast gesehen. Natürlich waren sie zu Säuberungszwecken hier gewesen. Er hätte damit rechnen müssen. Sie nannten es:  Krankheitsvorbeu-gung. Tatsächlich wäre nicht das erste Mal das eine oder andere so vertuscht worden. Sorrin trat näher und hockte sich hin. Auf einer der Leichen waren Spuren zu erkennen, als wäre etwas über sie hinweggelaufen. In die Brandkruste hatte sich ein Abdruck gefressen. Der Abdruck hatte die Form einer großen Hundepfote. Sorrin seufzte. „Da hat wohl jemand den Toten seinen Stempel aufgedrückt“, murmelte er. Er fuhr mit seinem Blok darüber und archivierte das Bild.

„Sie haben sie nicht einmal versteckt“ Ancha klang mehr wütend als ergriffen.

„Warum sollten sie? Das haben die nicht nötig. Wer wird die Toten anklagen? Wer wäre so versessen auf einen quälenden Tod als Quittung?“ Die Stimme des Stallmeisters triefte vor Sarkasmus und Hass.

Auf diesem Planeten haben die Commar nicht viele Freunde!

Jenz spuckte aus und kehrte zum Fahrzeug zurück.

„Sie reiten hierher, treffen auf die Tänzer. Vergewaltigen sie und werden dann selber Opfer.“ Der Pan fasste wieder das Offensichtliche zusammen, dann wandte er sich an Sorrin: „Meint Ihr, die Tänzer waren es?“

Er schüttelte den Kopf. „Wenn sie so wehrhaft gewesen wären, hätten sie nicht den Tod so vieler ihrer Gruppe in Kauf genommen. Es war noch jemand hier.“ Er warf dem Stallmeister einen Blick zu, aber der Mann reagierte nicht. Er starrte auf etwas in der Ferne.

„Was tun wir jetzt?“ Ancha sah aus als wollte sie liebend gern jemanden umbringen. Sorrin trat auf Jenz zu. „Was liegt dort?“

„Hells Dell“

Sorrin lächelte und machte eine einladende Geste zum Sandfahrzeug hin. Ancha und Diin sahen sich besorgt an. Diin öffnete den Mund, um etwas zu sagen, aber Sorrin gebot ihm Einhalt: Ich weiß! Wir haben nicht mehr als eine Horas!“

Es wurde heller. Die Nacht verabschiedete sich. Die Zwillingssonnen kündigten sich an. Bedrohlich und gleißend erschienen ihre Ränder am Horizont. Der Day wollte erst beginnen, aber es war plötzlich heiß, sehr heiß. Sie hatten nun noch knapp 30 Minutas, dann mussten die umkehren, sonst würde ihr Körper zu dehydriert sein, um es bis zum Gut zu schaffen. Selbst die Isolatoren des Sanders würden unter der Hitze zusammenbrechen. Sie fuhren an einem Stones mit der Aufschrift „Hells Dell“ vorbei. Diin schüttelte sich. Ihr Fahrer hielt nicht an, sondern steuerte zielsicher eine Stelle im Nichts an. Das Tempo war hoch, als gelte es eine Verabredung einzuhalten.

Er war es, der die Leichen der jungen Adeligen mit dem Gutsherren gefunden hat!

Die Stelle war mit einem kleinen Inschriften-Stones markiert worden. „Niemals vergessen“ stand dort in der alten Schrift der Häuser und die Namen der Toten. „Makaru Rason, Kleitor Commar, Kater Rason, Leon Commar, Buko Hayden, Akontes Commar, Okleus Rason, Proth Hayden, Haim Rainar Commar, Helix Hayden und Kaukon Rason.“ Während Diin laut las, sah Sorrin sich um. Dem Auge bot sich nichts Ungewöhnliches. Bis hierher haben sie es also geschafft. Sie hatten noch 16 Minutas.

„Wir fahren weiter.“ Der Fahrer sah Sorrin an, sagte aber nichts. Seitdem Jenz die Leichen gesehen hatte, hatte sich sein Verhalten geändert. Er war in sich zusammengesunken. Hatte der Stallmeister vorher einen gewissen Stolz ausgestrahlt, wirkte er nun wie ein Mann, der sich damit abgefunden hat, dass es keine Gerechtigkeit gab. Er fühlt sich schuldig! Sorrin wusste nicht, wonach er suchte, aber der Schlüssel lag hier in Hells Dell, das sagte ihm sein Instinkt. Er beobachtete die Anzeige. Noch zehn Minutas, dann mussten sie umkehren. Der Sander durchquerte eine Sandschlucht. Dann wurden sie fündig. Vor einem sehr hohen Berg, halb vom Sand verschüttet, fanden sie einen Con. Ancha buddelte sich den Weg frei. „Da drinnen sind drei Kinderleichen. Vorne im Cockpit sitzen zwei etwas zermatschte Männer. Ich schätze, sie sind seit circa einer Dekadii tot.“ Hinter den Felsen fanden sie einen weiteren Toten. Sein Genick war gebrochen. Neben ihm lag ein Stiletto. Diin sammelte es auf und reichte es mit bedeutungsvollem Blick Sorrin.

„Schmuggler! Ich kenne ihn. Der Mann hieß Paspar, er verschwand vor ungefähr einer Dekadii gemeinsam mit seinem Securman Foy. Die Gerüchte sagten, Hells Dell habe beide geholt!“ Ancha sah Diin fragend an. „Das war mein Spezialgebiet“, erläuterte Diin.

„Die Gerüchte hatten recht! Es ist etwas Tödlicheres als die Hitze hier.“ Wie um Sorrins Worte zu unterstreichen, waren plötzlich Schreie waren zu hören. „Was ist das?“ Diins Stimme klang, als würde er einen Geist sehen.

„Das könnte unser Moa sein“, antwortete Jenz. „Wir vermissen noch einen.“

„Hast du Angst vor einem Flugl?“ Ancha klang zu besorgt, als dass ihr der Scherz gelang. Diin schüttelte den Kopf.

„Ich meine nicht die Schreie, ich meine das!“ Er hatte den Kopf in den Nacken gelegt. Sorrin, Ancha und Jenz folgten seinem Blick. Auf dem steilen Gipfel des Berges waren die felsigen Wände mit den Mauern einer Burg verschmolzen. Bedrohlich ragte sie plötzlich über ihnen auf. Wieder schrie etwas. Diin lachte hysterisch. Sorrin zog die Augenbrauen hoch. Ancha klappte der Mund auf.

„Eine Minutas! Wir sollten gehen“, sagte Jenz und drehte sich um, um in Richtung Sander zu stapfen. Ancha hatte nach ihrem Blok gegriffen und tippte darauf herum. „Es ist vermutlich überflüssig zu sagen, aber von einer Burg in Hells Dell ist nirgendwo etwas verzeichnet.“ Diin ging an den Berg heran.

„Der Aufstieg dürfte in zwei Horas zu schaffen sein.“

Sorrin betrachtete die Burg durch seinen Lups. Er konnte Zinnen und Türme in fast wahllos wirkender Anordnung entdecken. Die Burg wirkte stabil und nicht im Geringsten von der Witterung angegriffen, doch am markantesten war ein unterhalb des Haupturms angebrachtes Relief aus zwei übereinanderliegenden Kreisen. Durch sie hindurch verlief ein Stab oder Schwert. Die Schnittstellen der Kreise ergaben ein Oval, das wie ein böses Auge direkt auf ihn blickte.

„Dieses Ding war noch nicht hier, als wir kamen!“ Ancha klang eher ärgerlich als überrascht.

Sorrin hatte genug gesehen. Er setzte die Lups abrupt ab und drehte sich zu seinen Begleitern um: „Oh, meine Lieben, diese Burg ist nicht irgendein Ding, es ist Maahn Saada, Domynek Rhus Burg!“

13.Thélo

An der Wand waberte ein bläuliches Bild. Wasser, in einer so echten Simulation, so dass es schien, als würde sich direkt an der Wand ein kleiner See befinden. Ein Stones fiel, langsam, in Slow- Motion, und traf auf die glatte Wasseroberfläche. Eine Krone aus Wassertropfen erhob sich, während der Stein tiefer und tiefer sank, Luftblasen perlten um den Stones herum wie ein begeisterter Schwarm. Die Tropfen-Krone senkte sich herab und versank in Unkenntlichkeit. An ihrer Stelle erhob sich eine kleine Welle, ihr Kreis lief über die Oberfläche und zog noch einen und noch einen und noch einen und noch einen hinter sich her. Die ganze Wand war in Bewegung. Es würde nie aufhören. Thélo ahnte, dass selbst wenn erneut ein Ruhezustand erreicht werden würde, er nur von kurzer Dauer sein würde. Der Fereen schloss die Augen. Er begann zu summen. Erst ziellos, dann entstand Musik in seinem Kopf. Note für Note schwoll seine Kraft an. Thélo fand die Worte dazu in seinem Herzen. Er sang, während im Schutz der Dunkelheit der Kookmeister Dakx und Trena, die Kookhilfe, dem Gutsverwalter die Hand schüttelten. Er sang, als sie einen alten verstaubten Sander nahmen und sich auf und davon machten, voller Angst über ihr Schicksal. Thélo sang, während zwei Menschen sich auf die Flucht begaben. In wenigen Minutas würden Pac und Viole sich erheben. Der Junge sang, als der Gutsherr zu einer Konferenzschaltung mit Tintan Nigweil gerufen wurde und ihm die Schweißtropfen die Stirn herunter perlten. Als die Funkverbindung abrupt abbrach, gab es interplanetare Störungen, die Thélo zwar bemerkte, ihn jedoch nicht wirklich berührten. Er sang, als in den Baracken ein Fereen-Junge von einem fernen Meister per Mind-Trans eine Lektion in Kampfkunst erhielt. Thélo sang von einem Stein, der ins Wasser fällt, und dem Ertrinken in der Wüste.

Die Mönche hatten ihm viele Techniken beigebracht, seinen Körper und seine Sens zu kontrollieren, aber eines hatte er selber herausgefunden: Die Musik, die in ihm war, die bändigte alles, was er empfing. Sie bändigte es und sandte es dann hinaus in einer Reihenfolge von Noten, in denen nun seine Gefühle  verborgen waren. Die, die er von außen gespürt hatte, und seine Reaktionen darauf. Im Kloster auf Aerosol hatte er auf diese Art einmal ein Mädchen mit einer kleinen Melodie beruhigt. Oder ihr Leben gerettet, wer konnte das schon sagen. Sie war unglücklich gewesen, weil der Junge, den sie liebte, sie verlassen hatte. Ihr Schmerz war so voller Leid gewesen– weil sie außerdem ihre Eltern verloren hatte –, dass er es kaum hatte aushalten können. Keine Mauern, keine noch so große Distanz, keine Ablenkung hatte ihn vor ihren starken Gefühlen schützen können. Schließlich hatte er das Mädchen gesucht. Als er sie gefunden hatte, versteckt in einer der unbenutzten Zellen, in Todessehnsucht gefangen, hatte er für sie gesungen. Er hatte ein Lied von einem fliegenden Blatt für sie erfunden. Dann hatte er ihr das Lied geschenkt. Er hatte seine Hand um ihre geschlossen, ihrer beider Hände auf ihr Herz gelegt und gesagt: Dort wird deine Melodie wohnen, sie wird dir Kraft geben und Dich behüten! Ganz genau verstand er immer noch nicht, was passiert war, aber durch diese Geste hatte das Mädchen irgendwie ihren Schmerz angenommen und sich nicht länger leid getan. Er hatte sie irgendwie gerettet. Sie war fortan stärker. Mit ihrem Leid. Und plötzlich war sie auch für den treulosen Freund wieder attraktiv gewesen. Thélo hatte ungläubig den Kopf geschüttelt, als er davon gehört hatte. Es war ihm unverständlich gewesen, warum sie sich wieder mit diesem Jungen eingelassen hatte, aber sie hatte es getan. Manchmal verstand der Fereenjunge die Menschen nicht, obwohl er sie fühlte.

Seine Eltern kannte er nicht. Sie waren auf der Suche nach etwas zu essen zu weit von ihrem Bezirk weg gewesen, als sie auf Fereenjäger gestoßen waren. Er war damals noch ein Baby gewesen und hatte Glück gehabt, dass eine andere Familie ihn aufgezogen hatte. Sein erstes Zuhause waren die Miseries, die Elendsviertel, von Zentral gewesen. Er erinnerte sich, dass er die meiste Zeit versucht hatte, seinen Kopf gegen irgendetwas zu schlagen. Er hatte es einfach nicht anders aushalten können. All diese Gefühle um ihn und in ihm machten ihn halb wahnsinnig. Wie andere Fereen damit klar kamen, auch das war ihm ein Rätsel.

Er öffnete die Augen. Alles war still. Er spürte Ruhe. Wie nach einem Sturm. Er war in einem dunklen, leeren Raum. Es gab weder Dooras noch Fenestras. Er musste träumen. Etwas fiel. Es war eine Blume. Eine schwarze Rose. Sie fiel herab. Thélo wusste, wenn sie den Boden berührte, würde dort ein Grab sein. Wessen Grab? Die Blüte öffnete sich im Fallen. Ihre Blätter waren wie ein Strudel der Finsternis angeordnet. Etwas stirbt! Etwas hat hinausgegriffen und schreit! Ein Mensch. Eine Frau! Blaue Tränen. Thélos Herz raste. Er riss die Augen auf und setzte sich auf. Er musste eingeschlafen sein. Er saß im Schlafraum der Suite, die er mit Sorrin und Diin bewohnte. Sein Magen blieb ruhig. Und auch sein Pulsschlag beruhigte sich. Er fühlte sich wie ausgepresst. Er war froh, dass der Meister ihn zurückgelassen hatte. Eine weitere Fahrt hätte wohlmöglich dazu geführt, dass er all seine Innereien ausgespien hätte. Diin nannte ihn schon jetzt Gubber in Anspielung auf die Miniechsen, die bei Gefahr eine üble Flüssigkeit in Richtung ihrer Feinde ausspuckten.

Er setzte sich auf. Auf der Wand waren jetzt Wassertropfen zu sehen. Das Zimmer war spärlich eingerichtet. Es gab drei Betten, im klassischen kargen Stil, das war es. So etwas wie Schränke waren in die anderen Wände eingelassen. Es war gewöhnlich eine Suite für zwei Personen mit einem Kind, aber Sorrin, Diin und er hatten den Raum für das Kind in Beschlag genommen. Jack Lau und Ancha teilten sich einen anderen Raum. Thélo hatte verstanden, dass der Meister hoffte, Lau würde Ancha gegenüber gesprächig werden. Es musste einen Grund dafür geben, warum die Äbtissin darauf bestanden hatte, den Wartenden mit ihnen zu schicken.

Thélo fand diese Reise ausgesprochen verwirrend. Er hatte Sorrin vertraut, als dieser ihm vor gut einem Annii sagte, er wäre nun soweit, mit ihm auf Reisen zu gehen, und bisher hatte auch alles gut geklappt. Drei Reisen hatte er schon mit dem Meister gemacht, drei Mal hatten sie keine größeren Schwierigkeiten zu bewältigen gehabt, als Distanzflüge zu absolvieren und bei den Herrschern ferner Kulturen ein paar Days zu verbringen. Sorrin hatte dann stets Gespräche geführt, und Thélos schwierigste Aufgabe war es gewesen, mit all den Eindrücken klarzukommen und seine Gefühle unter Kontrolle zu halten. Diesmal jedoch ging alles schief. Eigentlich waren es schon die Bilder der Toten gewesen, bei denen die Übelkeit angefangen hatte. Und nun kam auch noch Kopfschmerz und Schwindel hinzu. „Und ganz aktuell im Angebot: Sterbende Menschen, die mich in ihre Agonie mit hineinziehen“, dachte er selbstironisch.

Plötzlich gab es ein Geräusch. Es klang wie ein lautes Knurren. Thélos Haare an den Unterarmen stellten sich auf. Er starrte zur Dooras. War da etwas? War da ein Schatten? Bewegte sich in dem Raum vor seinem etwas? Er lauschte, hörte aber nur das Rauschen seines Blutes. Er war in der Falle, wenn dort tatsächlich etwas wäre. Die Fenestras waren zum Hinaussehen gedacht, aber sie ließen sich nicht öffnen. Mit Frischluft wurden die Räume in dem Gutshaus durch ein Belüftungssystem versorgt. Es gab ein kleines Loch, durch das Luft hineinkam, aber es war jetzt wegen der bald anbrechenden Hitze verschlossen und hätte ihm sowieso nichts genutzt. Es war viel zu klein. Er wusste nicht, wie lange er auf die Dooras gestarrt hatte, aber schließlich hörte das Knurren und Fauchen auf. Vorsichtig stand er auf und schlich zum Ausgang. Das Zimmer konnte nur durch eine Dooras verlassen werden und diese führte zu dem Aufenthaltsraum der Suite. Vorsichtig öffnete der Junge die Dooras.

Das Knurren begann wieder. Es kam aus dem Raum, den Jack Lau bezogen hatte. Sollte er fliehen? Er näherte sich dem Zimmer. Seine Bewegungen wurden sicherer und sicherer. Umso dichter er der Dooras kam, umso mehr ahnte er, was er finden würde. Er atmete tief ein. Dann griff er hinaus und fand die Präsenz, die er erwartet hatte. Der Fereen drückte den Gleitknopf und die Dooras schwang leise zur Seite. Das Knurren wurde nun zum Gurgeln. Ein leises Pfeifen hatte sich in den Ton gemischt. Thélo schaute mit genervtem Gesicht auf Jack Lau, der auf seinem Bett lag und schnarchte. „Da haben wir das bedrohliche Ungeheuer“, dachte er voller Sarkasmus, weil der Mann eher zerbrechlich aussah als gefährlich. Seine Haut war knittrig und blass, seine Hände lang und schlank. Er hatte viel mitgemacht in den letzten Horas. Er war seit Jahrzehnten in der Ruhe eines Klosters und den Ritualen des Alltags zu Hause gewesen und nun änderte sich plötzlich alles. Er hatte das Kloster verlassen müssen in dem Moment, als eine Gefahr seine Äbtissin bedrohte. Der Mann hatte weiche Gesichtszüge. Thélo wusste so sicher, als hätte der Wartende es ihm erzählt, dass er Books liebte und seine Days gerne in der Biblio des Klosters verbracht hatte. Und er spürte… Thélo erschrak. Da war etwas an dem Mann, Gefühle, die dort nicht sein sollten. Der Junge spürte Wut, Missgunst und viel Misstrauen. Der Mann schlug die Augen auf, und Thélo sackte zusammen. „Brauchst du Hilfe, Junge?“ „Ja, die Pillen, die San Sorrin für mich dagelassen hat.“ Er war atemlos und sah Jack ängstlich an. Würde der Mann die Täuschung bemerken?  „Hast mich gerufen, was? Und ich hab nicht gehört? Na, na, komm setz dich. Kannst ja nichts dafür, dass du einer von denen bist. Nun komm schon, ich pack dich nicht an, ist ja schon gut.“

Thélos setzte sich aufs Bett, und der Alte brachte ihm etwas Saft und die Pillen. Der Junge tat, als würde er eine nehmen.

„Tja, wenn ich schlafe, dann schlafe ich. Komm, geh wieder rüber und leg dich hin. Wir können jetzt eh nichts machen. Ruhen wir uns also aus.“ Die Stimme sollte ihn beruhigen, aber Thélo spürte den Ekel, den der Mann in seiner Gegenwart empfand. Er hatte das oft gespürt. Er kannte diese Reaktionen. Menschen reagierten so auf Fereen. Oder mit starker Anziehung. Er kannte das allerdings von früher. Im Kloster und auf Reisen mit Sorrin hatte er das schon lange nicht mehr gespürt. Der Respekt, den die Mönche besaßen war so groß, dass er sogar auf ihn, einen Fereen, ausstrahlte. Ihm fiel zum ersten Mal auf, dass er vielleicht der einzige Fereen war, der nicht in Sklaverei und Armut lebte. Er hatte sich bisher nie Gedanken darüber gemacht. Er hatte am Anfang getan, was Sorrin von ihm verlangt hatte. Sorrin hatte ihn gefunden und ihn mit sich genommen. Sein offiziieller Status war vielleicht nicht der eines Sklaven, aber er hatte sich eigentlich die letzten Anniis freiwillig wie Sorrins Sklave verhalten.

Der Alte hatte sich wieder zurückgezogen. Die Wassertropfen an den Wänden führten ihr Spiel fort. Thélo spürte die unangenehme Wirkung, die der beständige Anblick eines fließenden Elementes hatte: Er brauchte einen Ort, um sich zu erleichtern. Ob es hier im Gutshaus überhaupt so etwas wie eine Toiletas gab? Die Bewohner trugen alle Permanentanzüge als Schutz gegen die Hitze und in denen waren Regripas eingearbeitet, um körpereigene Flüssigkeiten aufzufangen. Alle Flüssigkeiten! Thélo hatte beobachtet, dass es am Rücken der Anzüge kleine Flaskas gab, die regelmäßig ausgetauscht wurden. Ancha und Diin trugen solche Anzüge. San Sorrin hatte sich ebenfalls einen genommen. Hier in der Suite hingen mehrere in den Schränken. Er hatte bisher keine Probleme mit der Hitze gehabt. Das war aber wohl auch das einzige, was ihm keine Probleme bereitete. Die Fereenjäger nutzten die Unempfindlichkeit der Fereen gegen Witterungen, um sie zu enttarnen. Manchmal war es rein äußerlich nicht klar, ob es sich um einen Menschen oder einen Fereen handelte, dann ließen sie ihre Opfer sich ausziehen und setzen sie extremen Bedingungen aus: Hitze und Kälte. Machte es ihnen nichts aus, waren sie enttarnt. Ein Fereen spürt nicht Kälte nicht Hitze, er nährt sich vom Menschen, ist sein Parasit und lebt nur durch ihn. Thélo schüttelte sich. Rund um die Miseries hatten viele solche Hinweis-Tafeln gestanden. Das hatte er fast vergessen gehabt. Dieser Teil seiner Kindheit war von ihm abgefallen, als San Sorrins Kopf über dem Loch, in dem er gesessen hatte, erschienen war und ihm die Hand gereicht hatte. Er hatte mit dem Mönch die Miseries verlassen und nie wieder an seine Herkunft gedacht. Als wäre er erst in diesem Moment geboren worden.

Thélo schlich durch das Gutshaus. Vorsichtig öffnete er Dooras, stets voller Angst, dahinter auf Menschen zu treffen. Er trug die Robe der Quanfa, schwarze Trainingskleider, dazu einen langen, grauen Umhang. Das irritierte ihn. Gewöhnlich mußte er gelb-weiß tragen, die Frabe der Wartenden, aber diesmal hatte Sorrin darauf bestanden, dass er sich bereits wie ein Quanfa kleidete. Doch dieses Mimikry würde ihm ohne Sorrin wenig nützen, war er sich klar. Was würde passieren, wenn er, ein Fereen, erklären musste, warum er im Gutshaus umherschlich?

Er war durch einen Hintereingang in einen Hof gekommen und sah zwei Entladestationen für die kleinen Flaskas, aber nichts, was auf eine Toiletas hindeutete. Er hätte jemanden fragen können, aber etwas hielt ihn davor zurück. Menschen eilten umher, aber niemand beachtete ihn. Das heißt, sie sahen ihn schon, aber niemand stellte Fragen oder verlangte von ihm eine Erklärung. Ich bin ein Quanfa-Wartender. Die Mönche haben mich akzeptiert. Seinen Drang, Wasser zu lassen, hatte der Junge schon fast vergessen. Er hielt seine Sens streng unter Verschluss und wanderte über das Gelände des Gutes. Mit jedem Schritt wurde er sicherer. Niemand wird mir etwas tun. Sorrin würde das nicht dulden.

Hinter einem Holzpolter erleichterte er sich. Pac und Viole hatten sich erhoben, und die sengende Hitze schien jedes Leben auf Jis-Hayden auslöschen zu wollen. Thélo spürte die Hitze, aber sie hatte für seinen Körper keine Bedeutung. Ich könnte hier herumrennen, während alle anderen Gefahr liefen zu überhitzen!

Der Gedanke rief andere nach sich. Warum lebten nicht viel mehr Fereen hier? Die Hitze könnte ihr Freund sein und sie schützen! Er sah wie die Gutsbediensteten sich beeilten, in ihre Schlafräume zu verschwinden. Was war mit Sorrin? Ancha? Diin? Die drei waren mit dem Stallmeister zusammen unterwegs, um sich den Fundort der Leichen anzuschauen. Sie hätten längst wieder zurück sein müssen. War ihnen etwas zugestoßen? Der Gedanke entsetzte ihn aus vielerlei Gründen. Er hatte soeben seine Kleidung wieder geordnet, als ihn plötzlich ein seltsames Wesen anstarrte. Es hatte einen langen Hals, sehr kräftige Beine mit gefährlich aussehenden Krallen  und einem langen Schnabel. Seine gelblichen Augen hatten Thélo fixiert. Wirre, weißliche Federn standen am Kopf in alle Richtungen ab. Er spürte wenig Gefühl bei dem Wesen, nur ein vages Suchen nach Futter. Doch plötzlich schrie es und eine Welle üblen Atem traf den Jungen. Er wich zurück. Der Flugl schrie erneut und steuerte auf Thélo zu. „Bleib ganz ruhig stehen!“ Die Stimme  war direkt hinter ihm. Thélo spürte beruhigende Wellen und eine seltsame Vertrautheit. Jetzt war der andere neben ihm, und Thélo erschrak: Ein Fereen! Zwei Männer näherten sich dem Flugl. Einer von rechts einer von links. Der rechte machte einen Laut und der Flugl blickte zu ihm. In diesem Moment schoss der andere eine Art Sacknetz über das Tier. Die Männer sprangen jetzt auf es zu und verschnürten den Kopf so, dass der Flugl keine Sicht mehr hatte. Er rief dem Fereenjungen ärgerlich etwas zu, dann führten sie den Flugl eilig davon, um sich vor der Hitze des Days in Sicherheit zu bringen. Das Tier folgte ihnen willig.

„Das war ein Moa. Wir züchten die hier. Es sind Reittiere. Und Laufflugl.“ Er machte eine Geste, als würde er Thélo einladen, sich die anderen Tiere anzusehen. Aber der junge Wartende konnte nicht reagieren. Thélo sah den anderen an, und es war wie in einen Spiegel zu schauen. Der Junge war kräftiger und seine Züge waren auch irgendwie kantiger, aber jemand, der sie beide nicht kannte, hätte sie für Brüder gehalten. Thélo schluckte. Doch es war mehr als die Äußerlichkeit. Es war dieses innere Gleichsein. Es war das Erstaunen, zum ersten Mal jemanden zu treffen, der genau so ohne Haut war, wie er selbst. Die Fereen, die er bisher gekannt hatte, waren nicht so voller Sens gewesen oder hatten es besser verstecken können. In den Miseries hatte er die anderen Fereen oft wie durch dicke Mauern wahrgenommen. Doch jetzt…Es war fast, als würden er und dieser Junge nackt voreinander stehen. Der andere schien das gleiche gedacht zu haben und zu empfinden: Er senkte den Blick. Thélo atmete tief durch und versuchte zu lächeln. Es war aufregend so jemanden zu treffen, aber auch erschreckend. Er überlegte, was er sagen könnte, da kündigte ein Surren hinter ihnen einen Sander an.

„Deine Leute kommen wieder.“

Thélo atmete auf. „Ich… ich geh dann mal.“ Der andere nickte. Thélo spürte, wie der Fereen-Junge ihm nachsah. Er spürte seine Blicke auf seinem Rücken. Und in seinem Inneren. Und er spürte Bedauern. War es seines oder das des Jungen? War das nicht dasselbe? Doch er konnte sich jetzt nicht damit beschäftigen, er hatte andere Sorgen. Er wollte in der Suite sein, bevor Sorrin dort eintraf. Er wusste nicht, was der Meister dazu sagen würde, dass er hier so herumspazierte, als hätte er das Recht etwas selbstständig zu tun, und er wollte es auch nicht herausfinden.

Vor ihnen auf dem Desk in ihrer Suite standen allerlei Speisen und Getränke. Sie mussten warten, bis zur Dunkelheit, bevor sie das Gut wieder verlassen konnten. Keinem war nach Schlaf zumute. Thélo war froh, dass sie alle wieder versammelt waren, und er genoss sogar die Anwesenheit von Diin, obwohl der Pan ihn wieder „Gubber“ zur Begrüßung genannt hatte und ihm wie einem kleinen Jungen die Haare gezaust hatte. Aber das ist besser als Ekel, oder?

„Also, wir haben eine seltsame Burg, die plötzlich auftaucht, drei getötete Schmuggler mit Köpfen, dort wo sie sein sollten, einen spurlos verschwundenen Schmuggler, drei tote Sklavenkinder mit Köpfen, 32 getötete und gegrillte Tänzer mit Köpfen, 11 tote Adlige mit Köpfen unter dem Arm und einen Jungen, der im Koma liegt.“ Ancha stand mitten im Raum und sah sie alle der Reihe nach an. Sie ist wunderschön, dachte Thélo und wurde rot. Es dauerte einen Moment, bis er sich erinnerte, dass niemand ihn hören oder spüren konnte.

„Bei dir hört es sich an wie dieses Kinderspiel: Ich packe in meinen Bak eine Leiche mit Kopf und eine ohne… Ihr seid dran.“ Diin versuchte zu lachen, aber es misslang ihm gründlich.

„Es ist sinnvoll die Angelegenheit ohne Emotionen zu betrachten, das eröffnet neue Blickwinkel“, verteidigte sich die Frau. Ihre Augen blitzten, und sie sah den Pan kämpferisch an. Dann hielt sie inne, und es sah aus, als würde sie auf etwas lauschen. Sie und Sorrin wechselten einen Blick, dann ging sie langsam zur Dooras.

„Oh, vergessen wir nicht: eine Äbtissin mit Angst und fünf Tänzer, zwei Frauen, ein Mädchen und zwei kleine Jungen, die durch die Wüste ziehen.“ Diin spürte die Anspannung der anderen beiden Quanfa nicht. Er ging zum Desk, nahm sich etwas Lackmuss und tunkte einen Keks ein.

„Und eine unsichtbare Bedrohung, wie San Kahda es nannte .“ Sorrin sah Jack Lau an. Der Wartende wurde bleich.

„Was hast du erlebt?“, wandte er sich an Thélo. Der Junge zuckte die Schultern. Er war irritiert, dass er um Resultate gefragt wurde.

„Ich… ich, also ich bin ein wenig durch das Haus gewandert und die Stallungen, aber… also… eigentlich nichts.“ Er fühlte sich schuldig, weil er nur so wenig zu berichten hatte. Aber andererseits hatte er auch keinen Auftrag gehabt, die Gegend zu erkunden, oder? Sorrin lächelte ihn warm an, als hätte er etwas sehr gut gemacht. Er machte es nicht mit Absicht, aber er spürte nach Sorrin und fühlte dass der Ältere Zufriedenheit und große Sympathie mit ihm verknüpft empfand. Thélo war verwirrt. Hatte er etwas richtig gemacht?

„Die Adligen waren hinter den Tänzern her, als sie sie trafen, wurden sie alle von etwas fortgelockt und dann umgebracht, soviel wissen wir“, sagte Diin. Ancha hatte sich an die Seite der Dooras gestellt. Ihr ganzer Körper strahlte Kampfbereitschaft aus. Diin runzelte die Stirn. Er hatte den Mund voll, deutete aber fragend auf die Frau und ihre Haltung.

„Resumee?“

„Ziemlich viele Tote und ein unbekannter Mörder“, antwortete Diin und schluckte eilig herunter, was er im Mund hatte. Ancha ließ die Dooras zur Seite schwingen und packte jemanden, der dahinter gestanden hatte.

„Und einen Lauscher!“ Sie schleppte einen Jungen herein. Es war der Fereen, den Thélo im Hof getroffen hatte. Ancha blickte fragend zu Sorrin, aber der schüttelte den Kopf. „Er wollte zu uns.“ Die Frau ließ den Jungen los. Er sah ängstlich von einem zum anderem. An Thélo blieb sein Blick hängen.

„Wir kennen uns“, sagte Thélo beruhigend und als ihn alle anschauten, spürte er, wie seltsam die Worte klangen. „Wir haben uns im Hof gesehen.“

„Hab keine Angst, Junge.“ Sorrin trat zu dem Lauscher. Er stellte dem Neuankömmling die Gruppe einen nach dem anderen vor.

„Wie heißt du?“

„Kyrian, also Fereen Register 986712B23.“ Thélos spürte einen Stich. Er hatte nie eine Nummer bekommen. Er war ein nicht registriertes Kind gewesen. Sorrin machte eine beruhigende Geste in seine Richtung, als könnte er seine Gedanken erraten.

„Bist du gekommen, um uns etwas zu sagen?“ Der Junge schüttelte den Kopf. Als keiner etwas sagte, besann er sich.

„Also, ich… ich wollte eigentlich...“ Er hörte sich an als würde er gleich zu weinen anfangen. Sorrin ging zum Desk. „Möchtest du etwas essen oder trinken?“ Der Junge sah ihn fassungslos an. „Nein? Gut. Oder nicht gut. Denn weißt du, es ist so, wir sind nicht besonders lange hier. Du könntest jetzt noch ungefähr zwei Horas überlegen, was es war, dass du mit uns besprechen wolltest. Dann sind wir weg.“ Der Junge holte tief Luft.

„Also… es gab da bei den Tänzerinnen ein Mädchen…“ Sorrin schmunzelte. Diin sah Ancha grinsend an und sie rollte mit den Augen.

„Ich wollte nur wissen…war… war sie auch…“

„Die Leichen waren verbrannt, Junge.“

„Aber in dem Kloster sind fünf angekommen, habt Ihr gesagt“ Er wurde rot, weil er gerade zugegeben hatte, dass er gelauscht hatte. Sorrin lächelte. „Wie sah sie aus?“

„Eigentlich wie ein Junge, kurze, braune Haare, blaue Augen und immer ein bisschen wütend.“

Die vier wechselten Blicke. Thélo hatte die Tänzer am deutlichsten gesehen. Er  nickte.

„Ich will dir keine Hoffnung machen, aber unter den Tänzern im Kloster war so ein Mädchen, ja“, sagte San Sorrin.  Der Junge strahlte. Er sah zur Dooras und der Quanfa nickte. Er stand langsam auf, als könnte er es nicht glauben, dass er wirklich einfach so gehen dürfte. Einfach so, obwohl er beim Lauschen erwischt worden war und sich angemaßt hatte, vor Höheren zu sprechen. Sorrin hatte sein Team zu sich gewunken und zeigte auf eine Karte. Er markierte die Stelle, wo das Schloss gestanden hatte. Der junge Fereen stand unschlüssig an der Dooras. Sorrin blickte auf und sah ihn fragend an. Thélo hatte ein plötzliches Bild im Kopf: einen Stones, der fiel. Tiefer und tiefer. Auf ein Gewässer zu.

„Ich weiß nicht, ob es wichtig ist…“ Alle sahen den Fereen jetzt an, und kurz schien er den Impuls zu haben, zu fliehen, dann fasste er sich. „Also bei der Gruppe, den Tänzern, da waren keine zwei Jungen. Wirklich: nur einer. Sie…sie schicken ihre Jungen weg… hat Dash…, Dashtaree, gesagt… Ehrlich, es ist wahr. Ich habe sie gesehen, neun Days lang. Er war etwas dicklich. Der Sohn der Leiterin, Nia. Seinen Namen weiß ich nicht. Aber eines weiß ich: Da war kein anderer Junge, nur dieser, weil Nia ihr eigenes Kind nicht wegschicken wollte.“ Der Stones kam mit einem kräftigen Plumpsen im Wasser auf. Er sank weiter hinab. Aber kleine Wellen breiteten sich von seiner Einfallstelle aus. Und liefen über den See.

14. Juliannas

Der Sandteufel hatte fast seinen Bruchmoment erreicht. Er war eine Konstante vor den Toren Niels Forgruns und hatte daher auch einen Namen erhalten: Die Einheimischen nannten ihn Därres. Därres tanzte oft mehrere Weekas und wuchs nur langsam, doch nun war er bereits drei Intas hoch und bewegte rund 45 Zentraltonnen Sand in einem Wurbzahlflug von 55 Horas per Sekundas. Wenn er in sich zusammenbrechen würde, löste er ein leichtes Planetenbeben aus. Noch drehte und drehte Därres sich jedoch und schraubte sich höher und höher. Myraden von Sandpartikeln wurden von ihm mitgerissen, vereinigten sich und gaben der unsichtbaren Kraft, die seine Quelle war, eine gigantische Gestalt: Ein Wirbel, der alles zermalmen würde, was ihm in die Quere kam. Ihm gegenüber hatte ein zweiter Sandteufel Position bezogen. Die von dem ersten fortgeschleuderten Partikel nährten ihn rasch. Brauchten Sandteufel gewöhnlich einen Day, um an sichtbarer Größe zu gewinnen, so wuchs dieser in einem Tempo, dass es fast unheimlich war.

Sie lächelte im Schlaf. Sie träumte, sie säße auf dem Himmels-Thron im Malikii-Palast. Seit mehr als 500 Anniis hatte niemand mehr den Thron  bestiegen, aber sie hatte es einfach gewagt. Es war ein unglaubliches Gefühl, berauschend geradezu. Unter ihr die Menschen schwiegen und sahen sie ehrfürchtig an. Ein graues Meer aus Körpern erstreckte sich vor ihr und füllte den Thronsaal im Palast. Ein Meer aus Anerkennung. Wie bunte Tupfer erkannte sie dazwischen Angehörige der Familien: Die stolze Ida Stormvaal bat mit flehenden Augen um ihre Gunst, der arrogante Geck Lyonell Commar hatte die Hände in ihre Richtung gehoben und bat um etwas, seine Frau Hann weinte. Das Oberhaupt der Rasonfamilie, Will Rason, drängte sich brutal durch die Menge und fiel vor ihr auf die Knie. Titus Rason, der oberste Minister, rief ihren Namen, als würde die bloße Nennung schon Glück und Valutas über ihn bringen, und auch ihr Vater stand aufrecht wie immer in der Menge und sah sie an mit einem Blick…mit einem Blick... Er ist wütend, erkannte Juliannas. Warum ist er wütend? Habe ich etwas angestellt? Rainar hatte die Wahl, Vater! Ich habe ihn nicht gezwungen! Er hätte nicht nach Hells Dell gehen müssen, nur weil seine ältere Schwester es ihm schmackhaft gemacht hat! Er war ein Narr, Vater! Ein unwürdiger Narr! Sie dachte all das, aber er konnte es nicht empfangen. Bei der Göttin! Er hat keinPsytelki! Wie konnte ihr das bisher entgangen sein? Sie hatte bisher gedacht, er würde sie absichtlich nicht teilhaben lassen, aber er war blind und taub für all die Dinge, die sie wie selbstverständlich wahrnahm. Wie Jonnes! Jonnes? Sie sah ihren Sohn. Er stand blass und still in einer Ecke. Er hatte vor all den Menschen Zuflucht gesucht bei jemandem, einer Person direkt neben ihm. Wie eine Quelle der Kraft stand Peetaru Sorrin strahlend neben dem Jungen und bemerkte ihn doch nicht. Der Mönch hatte seine Kutte abgelegt und hielt ihr die Hand hin: „Es ist noch nicht zu spät, Juliannas! Flieh!“ Ihre Stimmung verdüsterte sich. „Ja, du willst, dass ich meine Macht abgebe und als dein Weibchen, dein Anhängsel, lebe, aber da irrst du dich, Peetu, das ist nicht der Weg, den ich gehen werde!“ Im Gegensatz zu ihrem Vater konnte der Mönch sie hören. Er schüttelte leicht den Kopf: „Wenn du nicht fliehst, wirst Du sterben, Nana! Und mit dir alle anderen auch!“ Sie lachte, lachte ihn aus, aber er hob die Hand und zeigte auf etwas direkt hinter ihr: „Sieh hin Juliannas, sieh genau hin!“ Und dann spürte sie es. Es war etwas da, hinter ihr, ein Schatten nur, doch gefährlich und von großer Macht. Sie spürte Augen, die auf sie gerichtet waren und sie beobachteten. Und da begriff sie mit einem über sie hereinschwappenden Gefühl von Scham: Die Menschen im Saal, die sahen nicht sie an, sondern blickten auf das, was hinter ihr stand. Ihr Bruder Rainar schob sich jetzt durch die Menge. Er war von weißer Hautfarbe und hatte Leichenflecken im Gesicht. Sie hatte auf dem Gut Margadan die Toten begutachtet. Jetzt hier im Traum erschien er ihr mit der gleichen Blässe und den gleichen Wunden. Die Stelle an seinem Hals, wo er geköpft worden war, war voller verkrustetem Blut gewesen, und auch jetzt trug er diese Kette aus geronnenem Lebenssaft um den Hals. Neben ihm gingen seine zehn Freunde.  Alle mit dem gleichen furchtbaren Mal rund um den Hals, dort wo ihr Lagrima gesessen hatte. Makaru hatte zum ersten Mal kein höhnisches Grinsen im Gesicht, und der unerträgliche Akontes schluchzte laut auf. „Gnade! Gnade!“, schrie Rainar und seine Augen suchten verzweifelt den Schatten hinter ihr. Im Leben war ihr Bruder nie so voller Sorge und Gefühl gewesen. Sie sah sich um. Doch da war nichts. Keine Gestalt, kein Ungeheuer. Sie stieg vom Thron und fegte Vorhänge und Baldachine beiseite, sie riss eine Lumeres von der Wand und leuchtete in die dunkelsten Ecken:„Es gibt nichts hier, nichts vor dem ihr Angst haben müsst! Nichts, was Ehrfurcht verdient!“, schrie sie die Menge an, aber die Menschen blickten weiter auf etwas, dass nur sie, Juliannas, nicht sehen konnte. Und so sehr sie die Menge auch überzeugen wollte, dass nichts da war, tatsächlich fühlte sie die Präsenz der Augen so stark, dass sie glaubte jeden Moment verrückt zu werden. Das Gefühl wich auch nicht, als sie eine leichte Berührung am Arm spürte und jäh erwachte. Einen halben Herzschlag lang schienen die Augen, die sie nun ansahen, die gesuchten aus dem Alptraum zu sein. Juliannas schrie auf und setzte sich im Bett auf, doch die Augen gehörten Bria, der Palast Maiden, die ihr zur Seite gestellt worden war. Bria blickte sie mit verängstigtem Gesicht an, dann flatterten ihre Augen über ihre Schulter in den Raum. „Wir sind nicht allein“, begriff Juliannas. Sie schaute in dem schummrigen Raum umher und entdeckte einen Schatten nahe der Dooras. Dunkle Kleidung, Waffen, ihre Sinne spürten Kraft, einen starken Willen und noch etwas… Gefahr. Enzel ta Babin! Ich träume noch! Der Mann würde es doch nicht wirklich wagen, in das Schlafgemach einer Yizza einzudringen, die dazu noch die Tochter das Reichregenten war! „Was erlaubt Ihr Euch!“ Einen winzigen Moment erinnerte sie sich an ihren Traum, doch dann folgte ein Hüsteln und machte die Situation real. Und weniger dramatisch: „Verzeiht, Hohe Frau, ich wollte Euch nicht erschrecken, aber ich hielt es für besser, wenn unser Treffen unbemerkt bleibt!“ Sie erhob sich und trat ihm entschlossen entgegen. Wenn er sie einschüchtern wollte, konnte er lange warten. Ihr Nachtgewand zeichnete die Konturen ihres Körpers sehr genau nach. „Von einem Treffen kann wohl kaum die Rede sein, Überfall wäre wohl das angemessenere Wort!“ Der Kommandant trat näher und verbeugte sich artig. Fast hätte die Situation einen normalen Anstrich bekommen, da zerstörte er den Schein jäh. Er packte die Maiden, die erstarrt am Bett kauerte, beinahe zärtlich, und zog sie an sich. Seine Hände lagen so an ihrem Hals, dass er ihr jederzeit das Genick brechen konnte. Brias Augen waren riesig, das Mädchen fühlte den nahen Tod. Sie trug einen Regripa, ansonsten hätte sich unter ihr nun vermutlich eine Pfütze gebildet, dachte die Yizza. Juliannas spürte Erregung. Ihre Brustwarzen richteten sich auf und deuteten wie Waffen auf den Mann. Sein vernarbtes Gesicht zeigte jedoch keinerlei Regung. „Vertraut Ihr ihr?“ Juliannas lächelte. Sie trat näher und löste die Hände des Mannes sanft vom Hals der Maiden.  „Ich vertraue darauf, dass Bria nichts tun wird, was mir schadet, nicht wahr, meine Liebe?“ Bria fiel auf die Knie und nickte eifrig. Wenn ich das hier überlebe, wird das dumme Ding mir für immer dankbar und hörig sein! „Geh! Und halte Dich bereit, falls ich später noch Deine Dienste benötige!“, sagte Juliannas und das Mädchen beeilte sich, dem Befehl Folge zu leisten. Hätte ich sie hierbehalten sollen? Er ist kein Mann, der leicht zu manipulieren ist. Und doch… und doch… ich spüre Besorgnis! Er hat Angst!

„Was ist so wichtig, dass ihr mich mitten in der Nacht bedrängt?“ Ihr Ton und ihre Haltung waren provokant, aber er ging nicht darauf ein. Sein Blick war leidenschaftslos, aber gerade das fachte ihre Erregung umso mehr an.

Er deutete auf ihre Kleider: „Ihr solltet Euch anziehen, wir werden einen kleinen Ausflug machen.“

„ Ich werde sicherlich nirgendwohin mit Euch gehen!“

„Das wäre schade, hier gehen Dinge vor, die Ihr erfahren solltet.“ Wollte er sie an einen abgeschiedenen Ort bringen und dann beseitigen? „Wir haben einen Gast, und ich dachte, Ihr wollt vielleicht selber hören, was er zu sagen hat!“ Die Betonung des Wortes Gast war eindeutig. Ihre Neugier war geweckt. Was hatte er vor? Hatten seine Truppen den Zanaan verhaftet? Sie hatte sich mit Nigweil Tintan darüber gestritten, was mit dem Steinmenschen zu geschehen hatte, doch Tintan war unbeugsam gewesen: Er hatte angeordnet, den Mann ungehindert laufen zu lassen, um ihn zu beobachten. Hatten die Crocuta eigenmächtig gehandelt und doch eine Verhaftung vorgenommen? Mit Sicherheit nicht. Sie hatte ihrem Vater sehr gut zugehört, die wenigen Male, die er sie für würdig gehalten hatte, mit ihr über Staatsgeschäfte zu sprechen, und sie erinnerte sich an einen Satz von ihm, den er erst vor wenigen Dekadii gesagt hatte: „Eine so mit Geheimnissen, Spezialausrüstung und Handlungsvollmachten ausgestattete Sondertruppe wie die Crocuta oder die Blue Bottles können nur existieren, wenn die Loyalität jedes Mitgliedes ohne jeglichen Zweifel ist – ansonsten wären sie eine zu große Gefahr! Nicht einmal ich kenne das Hauptquatier der Crocuta!“  Sie nestelte an den Verschlüssen ihres Gewandes und hielt ihren Blick auf Babin gerichtet. War da ein Aufblitzen von Lust in seinen Augen gewesen? Er drehte sich um, gerade rechtzeitig als ihre Hüllen fielen. Sie trat nackt zum Fenestra und zog die Gardinen auf. Fast erwartete sie dahinter noch jemanden zu finden, aber nur die erbarmungslosen rot glühenden Pac und Viole starrten sie feindseelig an. Domynek Rhu wurde in Mären und Balladen stets mit glühenden roten Augen beschrieben, aber sie wusste, das war dichterische Erfindung. Tatsächlich hatte der Mann schwarze Augen gehabt. Allein sein Heimatplanet, Karrandac, hatte in nächster Nähe zu Jis-Hayden gelegen, und Pac und Viole mit ihrer gnadenlosen, tödlichen Hitze hatten Paten gestanden für die dramatische Verfremdung des dunklen Herrschers. Ihr Hirn arbeitete auf Hochtouren. Was wusste sie über Babin? Der Mann war ihrem Vater bedingungslos treu ergeben. Er musste es sein, Vens Commars  Misstrauen war geradezu sprichwörtlich. Aber sonst? Enzal ta Babin war ein legitimer Schlächter, mit allen Vollmachten. Er hatte den Ruf, eigenmächtig zu handeln, und sie kannte die Bestrebungen des Rates, die Sondereinsatztruppen der Häuser unter Kontrolle zu bringen, aber was wusste sie über den Menschen und Mann Babin? Genau genommen nichts. Er dagegen schien sich ihrer ziemlich sicher zu sein. Das Gefühl, dass aus dem Dunkel plötzlich jemand tritt, der dich schon lange beobachtet hat, den du aber nicht im Geringsten kennst oder bisher wahrgenommen hast. War Babin die Figur aus ihrem Traum? Was hatte er alles über sie an Wissen gesammelt? Es gab da mehr als eine Sache, die mehr als die Verfehlung einer jungen, heranwachsenden Frau war. Hatte ihr Unterbewusstsein ihr in der Gestalt von Peetaru Sorrin eine Warnung geschickt?

Der Vorplatz des Palastes war erwartungsgemäß menschenleer. Es musste Mittag sein. Sie war erst vor zwei Horas schlafen gegangen und fühlte sich doch auf seltsame Weise ausgeruht. In der Ferne sah sie zwei Sandteufel von beachtlicher Größe tanzen. Man hatte ihr versichert, dass die Wirbelstürme nicht in die Stadt kommen würden. Sandteufel hielten stets gewisse Routen ein, als wären sie Lebewesen mit bevorzugten Pfaden. Die Städte auf Jis-Hayden waren so angelegt worden, dass sie keine der Routen kreuzten. Juliannas hielt es für furchtbar naiv zu glauben, dass Gesetzmäßigkeiten selbst bei natürlichen Gegebenheiten für immer Gültigkeit besaßen. Wäre Niels Forgrun ihr Hauptwohnsitz gewesen, hätte sie als erstes mit einer Kuppel für Sicherheit gesorgt. Ihr Heimatplanet, der Planet Zentral, hatte seine Städte unter Kuppeln gebaut, um eine Unabhängigkeit von Wetterverhältnissen zu schaffen (ja, und auch um die Menschen darin besser zu kontrollieren). Für kleinere unwichtige Planeten wie Jis-Hayden waren derartige Bauvorhaben vermutlich zu kostspielig und deshalb nicht vorgesehen. Ihr ungebetener Besucher machte eine  Bewegung.

„Wir sollten uns beeilen, hohe Dame!“ Er stand nun direkt hinter ihr und hielt ihr ihr Yizza-Gewand entgegen. Sie spürte die Wärme seines Körpers und seinen Atem an ihrem Hals. Der Abstand, den er einhielt, war gerade eben noch höflich. Sie drehte sich um. Er drückte ihr ihr Kleid in die Hand und wandte sich ab. Doch sie hatte genug gesehen. Die Ausbeulung an seiner Hose war deutlich gewesen. Juliannas fühlte sich etwas ruhiger. Dass Babin auf ihren Körper reagierte, war kein Garant dafür, dass sie die Nacht noch erleben würde, aber immerhin benahm er sich wie ein Mann und nicht wie eine Maschine, das bedeutete doch ein wenig sichereres Terrain.

Juliannas trat hinter einen Paravant und kleidete sich an. Sie beeilte sich, ohne allzu hektisch zu wirken. Dann trat sie zum Fenestra und kämmte sich ihre Haare. Soviel Zeit musste sein. Er stand so still und ruhig im Raum, während er ihr zusah, dass man ihn fast vergessen konnte.

Mutter und Vater haben dem Vorschlag des Wizzards, mich hierher zu schicken, zu schnell zugestimmt. Vermutlich dachten sie, sie könnten Jonnes und die Situation vor Ort leichter klären, wenn ich nicht da wäre. Vielleicht dachten sie auch, ich würde Fehler machen?

„Hat mein Vater Euch aufgetragen, mich zu kontrollieren, Babin?“

Sie hatte nicht vor, mit ihm irgendwohin zu gehen, ohne dass sie wusste, was er vorhatte.

„Es müssen Entscheidungen gefällt werden“, sagte er nüchtern.

Sie legte die Bürste zur Seite und begann, ihre schweren Haare zu einem Zopf zu flechten. „Der Yizza-Orden hat, soweit ich mich erinnere, nicht die Regentschaft über das Reich übernommen. Jedenfalls nicht, sollte in den letzten zwei Horas nicht eine Änderung eingetreten sein, von der ich nichts weiß. Doch selbst, wenn dem so wäre, wäre Euer Ansprechpartner der Oberste Wizzard, und das war bis vor zwei Stunden noch Weron Vell Commar. Aber vielleicht verwechselt Ihr auch die politischen Begebenheiten, Babin? Mein Bruder wäre nach meinem Vater Reichsregent geworden, er ist aber tot. Sollte mein Vater nicht ebenfalls gestorben sein, wäre er doch wohl Euer Adressat, nicht wahr?“

„Wer tot ist und wer lebt, kann ich im Moment nicht sagen. Der gesamte Funkverkehr auf dem Planeten ist lahm gelegt. Asteroidenstürme schneiden zudem die interplanetare Verbindung ab. Jis-Hayden hat keine Kommunikationskanäle intern oder extern mehr, Jis-Hayden ist von allen Außenwelten abgeschnitten.“

Der Satz wurde von ihm lapidar dahergesagt, als würde er lediglich eine gewöhnliche Werrernachricht wiedergeben, doch ihr war die Dramatik seiner Worte sofort klar. Sie hob eine Augenbraue. Spielte er Spielchen? Dass ein gesamter Planet ohne Kommunikation zum Universum war, hatte es ihres Wissens nach noch nie gegeben.

Sie bemühte sich, ruhig zu bleiben. „Dennoch wäre da noch Nigweil Tintan. Er ist als Vertreter meines Vaters vor Ort. Ihr erinnert Euch? Dieser hässliche dürre Kerl. Er hat Entscheidungsbefugnisse. Ich bin nur eine kleine Yizza! Ich gehöre nicht einmal der hohen Loge an. Ich bin in der Bewährungszeit. Tintan ist Euer Mann. Seine Räume liegen einen Flur tiefer, habt Ihr Euch im Stockwerk geirrt oder seht Ihr einfach gerne jungen Frauen zu, wie sie sich ankleiden?“

Er holte tief Luft, als nähme er Anlauf. Sie spürte, die Worte, die er bald sagen würde, würden ihr Leben verändern. Ein Schauer überlief sie, dabei war es wirklich nicht kalt im Raum.

„Es hat einen Unfall gegeben.“

„Ich weiß, ich habe die Leichen gesehen.“ Sie hatte nicht vor, es ihm leicht zu machen.

„Nein, die meine ich nicht, es gibt eine weitere Tote, sie...“

Sie hob die Hand, trat auf ihn zu und unterbrach ihn. „Wenn ihr mich über Dinge informiert, die der Reichsregent oder sein Stellvertreter zuerst wissen sollten, begeht Ihr Hochverrat!“

„Nigweil Tintan ist ein Idiot!“

Sie lachte auf. Der Mann begann ihr tatsächlich zu gefallen.

„Wir… ich habe übersehen, dass direkt vor unseren Augen etwas vorgeht, sehr lange schon.“ Er schwieg. Sie wusste, bisher war er zu vage gewesen, aber jedes weitere Wort würde sie hineinreißen in ein Tief, aus dem es vielleicht keine Wiederkehr gab. Sprach er von den Toten? Es musste damit zu tun haben. Sie spürte bei ihm keine Präsenz ihres Bruders, wie es hätte sein müssen, wenn Babin persönlich ihn getötet hätte. Doch sie begriff und rang um Fassung.

„Ihr habt einen Fehler gemacht?!“ Er regte sich nicht und überließ es ihr, Schlüsse zu ziehen.

„Jeden, der Fehler macht, entlässt man. Oder schickt ihn nach Jis-Hayden. Doch  als oberster Geheimnisträger seid Ihr zu gefährlich, um Euch am Leben zu lassen. Ihr hofft, dass ich Euch rette? Jetzt gab sie sich keine Mühe mehr, ihre Überraschung zu verbergen. Wie konnte er auf die Idee kommen, dass sie die Macht dazu hatte? Er musste sehr verzweifelt sein. Bisher hatte sie es vermieden, ihre Kräfte einzusetzen, doch nun griff sie zu. Sie hatte sich entschieden. Sie war hier, um herauszufinden, was mit Rainar und seinen Heat-O-Freunden passiert war und wie sie es zu ihrem Vorteil nutzen konnte, und genau das würde sie tun.

„Ihr verratet in diesem Moment meinen Vater!“ Sie packte den Kommandanten in seinem Geist, fühlte ihn, drang in ihn ein. Er zuckte zusammen, wehrte sich jedoch nicht.

„Ich diene dem Reich. Euer Vater vertritt es. Wäre er hier, würde ich mit ihm sprechen und ihn um Gnade bitten, aber ein Spiel gewinnt man nicht, indem man sich bessere Karten wünscht, sondern mit denen geschickt spielt, die man hat. Ich bin Eurem Vater gegenüber loyal. Auch weiterhin. Er wird erfahren, was hier geschehen ist… wenn Ihr es so wollt. Doch bis dahin, wähle ich Euch als meine Adressatin. Ich habe Euch beobachtet. Ich weiß, wozu Ihr fähig seid, vielleicht sogar besser als ihr selbst, und ich kenne Euren Ehrgeiz.“ Er warnte, drohte und schmeichelte, doch seine Stimme klang gequält. Für einen einfachen Soldaten und Menschen spürte er ihr Eindringen viel zu sehr. Er musste Bastardblut in sich haben.

„Wer ist die Tote?“

„Eine Quanfa. Die Äbtissin des hiesigen Klosters Fiorin. Sie wusste zuviel. Sie hat Dinge herausgefunden, die besser im Dunkeln geblieben wären.“

Eine Quanfa war durch die Crocuta zu Tode gekommen. Das ist in der Tat kein kleiner Fehler, sondern ein Grund sich ernsthaft Sorgen zu machen..

„Und in das Kloster wollt Ihr mich bringen?“

„Nein, zu einem Gut vor der Stadt.“

„Was ist daran so besonderes“?

„Es ist das Hauptquartier meiner Truppe, das Hauptquartier der Crocuta.“

Bei ihrem Gang durch den Palast begegnete ihnen niemand. Dort, wo Wachen hätten sein sollen, waren keine. Nicht vor ihren Räumen, nicht in den Gängen, nicht am Speed- down zu dem Hangartunnel, nicht am Flieger, den sie und Babin nahmen. Seine Macht musste weit über brutale Gewalt hinausgehen, wenn er in der Lage war, das gesamte Kontrollsystem des Palastes so zu manipulieren, dass er sich mit ihr darin ungesehen bewegen konnte. Vielleicht hatte sie den Verantwortlichen für die Tode an den elf jungen Männern bereits gefunden, vielleicht saß sie direkt neben ihm.

„Was wisst Ihr bereits?“

„Nun, die offizielle Version: Mein Bruder und seine Freunde wurden von einem Sandteufel erwischt und getötet!“

Er lachte. „Ein verdammt intelligenter Sandteufel, der Köpfe abreißt und Lagrimas sammelt!“

Lagrimas sammelt. Babin war der erste, der es aussprach. Doch wenn Bedrohungen durch ihre Bennenung gewöhnlich weniger schrecklich wurden, so verhielt es sich diesmal nicht so. Jemand, der Lagrimas sammelt. Es gab jemanden, der so etwas tat. Oder besser: Es hatte jemanden gegeben, der so etwas getan hatte, aber das war 800 Anniis her.

„Wie ist denn Eure Version?“ Sie war gereizt. Sie fand, er verhielt sich ein wenig zu respektlos für jemanden, dessen Leben sie retten sollte.

„Die Bengel haben auf Margadan gespielt, gesoffen und sich gelangweilt, dann haben sie Tänzer gejagt. Bis hierhin können wir die Geschichte nachvollziehen.“

„Das ist beeindruckend! Ich verstehe, warum ausgerechnet Ihr der Kommandant der berüchtigten Crocuta seid!“ Ihr Ton war schneidend. „ Hat es Euch viele Mühen bereitet soviel herauszufinden?“ Er lachte wieder, diesmal warf er ihr allerdings auch einen schnellen, prüfenden Blick zu.

Gut so. Fürchte mich, Du Wurm!

Er hielt direkt auf die beiden Monster-Sandteufel zu. War das die Quittung für Ihre Zurechtweisung? Wollte er sie einschüchtern? Nun, es funktionierte. Es gab wenig, was ihr Angst machte, doch der tanzende Sand zählte eindeutig dazu. Hätte sie vorher gewusst, dass sie es mit Sandwirbeln zu tun bekommen würde, sie hätte diese Reise definitiv nicht angetreten. Sie trug keinen Regripa und sie war sich bewusst, dass er es merken würde, wenn sie sich einnässte, dennoch blieb sie äußerlich unbeeindruckt. Er zeigte auf Därres und seinen Partner.

„Würde man mit genug Schwung zwischen ihnen hindurchfliegen, würden ihre Partikel sich verwirbeln und aus den zwei Gegnern ein neuer größerer und mächtigerer Teufel werden. Und er würde sich nicht mehr an die Gesetze halten, die noch zuvor Gültigkeit hatten. Er würde die Routen verlassen und alles hinwegfegen, was ihm im Wege stünde. Nach seinem Tanz wäre diese Welt eine andere.“ Babin drehte ab und umflog die Wirbel.

„Doch MAN würde als erstes sterben.“ Es gelang ihr ruhig zu klingen, aber sie hatte ihre Finger in die Armlehnen ihres Sitzes gekrallt, und er hatte es gesehen. Der Flieger beschleunigte, sie ließen den tanzenden Sand hinter sich. Sie entspannte sich ein wenig. Unter ihnen kamen nun Gebäude zum Vorschein. Er schüttelte den Kopf und setzte zum Landeanflug an. „Der, der diese Vereinigung der Teufel auslösen würde, wäre vermutlich der einzige, der am Ende noch lebte.“

Das Gut war wie ein Stern geformt. Der Stern war das Zeichen der Familie Taskn gewesen, der verschwundenen Macht, insofern hatte es eine gewisse Komik, dass sich das Hauptquatier der Crocuta ausgerechnet in einem derart geformten Gebäude befand. Männer und Frauen in schwarzen Kampfanzügen waren zu ihrem Empfang in einer Ehrenformation angetreten. Sie sah Augen, die voller dunkler Geheimnisse waren, Augen, die mehr Morde begangen hatten, als sie je Lebende getroffen hatte, und sie sah Waffen und Equipment, von dem sie nicht einmal ahnte, wozu es sein konnte. Und dann die Zwinger: drohende Schatten, knurrend oder lachend, starrten die Wesen, die Crocuta, von denen die Sondertruppen ihren Namen hatten, zu ihr herüber. Mordgierige,  hundeartige Tiere, die mit stumpfen Seelen nur zwei Impulse kannten: töten und fressen.

Das Innere des Haupthauses war kühl, die Einrichtung spärlich. Sie sah im Vorbeigehen nur das Nötigste an Mobiliar. Babin führte sie in eine Art Keller. Er nahm ihre Hand: „Vorsicht! Die Stufen der Treppe haben ungewöhnliche Abstände.“ Juliannas schnaubte. Vermutlich eine Methode, um Gefangene zum Stolpern zu bringen. Sie erlaubte ihm die Intimität und ließ sich von ihm führen. Er hatte es nicht für nötig gehalten, Licht zu machen.

„Meine Leute hatten eine kleine Unterredung mit dem eigentlichen Drahtzieher auf Jis-Hayden, Ha Tram Grin, und er hat zugegeben, er hätte Gor Hayden verdächtigt ein paar kleine Ränke geschmiedet zu haben.“

Ha Tram Grin? Sie hatte diesen Namen irgendwann schon einmal gehört, doch sie erinnerte sich nicht mehr genau, wann und in welchem Zusammenhang. Babin berührte kurz die Mittelfläche einer Dooras, und sie surrte zur Seite. Über Gor Hayden wusste Juliannas dagegen mehr. Sie hatte Nigweil auf dem Flug dazu befragt. Gor Hayden war der jüngste von drei Brüdern. Er hatte sich vor einigen Anniis einen groben Schnitzer erlaubt. Da man Angehörige der Familien jedoch nicht töten oder einsperren konnte, hatte man ihn kurzerhand zum Herrscher des Gefängnisses, in das er gesperrt wurde, gemacht. Er hatte nicht die Erlaubnis, den Planeten zu verlassen. Gor Hayden war also ein adeliger Knastaufseher. Und offensichtlich reichte ihm das also nicht als Beschäftigung.

Babin ließ ihr den Vortritt. Kurz hatte sie Angst, dass er hinter ihr die Dooras zuschlagen würde, doch sie trat beherzt hindurch. Für alles andere war es nun ohnehin zu spät. „Hayden hat über Moers Sklaven einschiffen lassen, Kindersklaven. Das war bisher eines der letzten Tabus. Sogar hier. Sein Günstling Wallmann Rey hatte die Kinder auf Kaahrmaahn eingefangen. Von Moers nahmen sie die Handelsstrecke über Greehl und Trönk, soviel konnten wir herauskriegen, doch dann verliert sich ihre Spur. Die Karawane kam nie in Niels Forgrun an. Sie muss irgendwo in Hells Dell verschwunden sein.“

Was hat das mit Rainar und seinem Tod zu tun?

In der Zelle stank es. Sie verstand nicht, wozu es notwendig war, die Gefangenen in ihren Exkrementen liegen zu lassen. Das Wesen, das in dem verdreckten Litter lag, war kaum noch menschlich zu nennen. Sie sah Babin vorwurfsvoll an. „Er ist für mich unbrauchbar geworden. Er besteht nur noch aus Schmerz und Sterben! Und das wird sich nicht mehr ändern, noch vor der nächsten Nacht wird er tot sein.“

Die Verhöre auf dem Gut hatten ihr Spaß gemacht. Sie hatte derartiges bereits geübt, aber nur im kleinen Kreise und auch nur unter Aufsicht anderer Yizzas. Die Macht, die man bei einer derartigen Prozedur über die Befragten erhielt, war nahezu uneingeschränkt. Dennoch gefiel ihr nicht, was die Crocuta hier mit diesem Ha Tram Grin gemacht hatten. Er war quasi nur noch ein matschiges Etwas, sowohl körperlich als auch seelisch.

Babin verbeugte sich vor ihr. „Verzeiht, hohe Frau! Es war nicht die Absicht meiner Männer, ihn so zuzurichten. Er ist ganz plötzlich während der Befragung zusammengesackt, und seitdem war es uns nicht mehr möglich, an ihn heranzukommen“.

Ja, sicher! Ein Gefangener wird ganz plötzlich zu einem wimmernden Wesen, quasi von selbst! Sie fühlte hinaus. Schmerz, Schmerz, Schmerz, stärker werdender Schmerz. Und jemand, der anhaltend schrie. Würde er verstummen, wäre er tot. Der Schmerz begann nach ihr zu greifen. Juliannas zog sich zurück und sackte zusammen. Babin fing sie auf. Es fühlte sich gut an, sehr gut, von ihm gehalten zu werden.Er trug sie wie ein Kind aus der Zelle und mehrere Treppen hinauf,  in  einem hellen Raum legte er sie auf eine Art Bett. Sie atmete schwer. Er öffnete ihr Gewand vorsichtig ein wenig und massierte leicht ihren Nacken. Für einen Moment vergaß sie, wo sie war und warum sie hier war. Wie lange sie so dagelegen hatte, hätte sie nicht sagen können. Es hätte eine Sekundas oder ein Day sein können. Ihr Körper hatte versagt. Ihr Verstand arbeitet jedoch dafür umso besser. Sie öffnete die Augen.

„Hayden hat Kinder einfangen lassen und sie nach Jis-Hayden als Sklaven gebracht. Sie kamen jedoch nie auf der Agora an, sondern sind vermutlich irgendwo in Hells Dell verschwunden. Und was immer dort in Hells Dell ist, will nicht, dass man herausfindet, was es ist und worum es geht. Und mein Bruder der Tölpel ist genau in dieses Geheimnis hineingestolpert.“

Er nickte. „Ich schätze, so ist es gewesen.“

„Die Quanfa-Äbtissin hat herausgefunden, wohin sie verschwunden sind und was vorgeht?“

Er nickte erneut. „Vermutlich.“

„Ihr habt sie besucht und befragt und dabei ist sie… verstorben?“

Er nickte zum dritten Mal.

„Habt Ihr selber sie befragt?“

Er sah sie an. Sie las die Antwort in seinen Augen und spürte die Anwesenheit der unnachgiebigen Frau nun deutlich. Dann, ganz langsam nickte er kaum merklich. Gut. Er ist tatsächlich ehrlich zu mir. Es kostet ihn aber viel Überwindung.

„Ihre Informationen…“

„Waren nicht auffindbar. Sie hatte einen Wartenden, einen Mann. Sein Name ist Jack Lau. Er ist mit einer Delegation Quanfa-Mönchen abgereist, kurz bevor wir ankamen.“

Sorrin! Das ist schlecht. Sehr schlecht!

„Dann befinden sich die Informationen, was tatsächlich in Hells Dell vorgeht und damit auch vermutlich der Grund für den  Tod meines Bruders und seiner Feunde in den Händen der Quanfa?“ Sie staunte selber, wie ruhig ihre Stimme war. Ob Babin von ihrer Laison mit Sorrin wusste?“

„Ja.“

Das ist der GAU! Sie wusste jetzt, warum er zu ihr gekommen war.

„Wo sind die Mönche?“

„Wir haben einen Peilsender an ihrem Rotario angebracht. Sie sind im Moment auf dem Gut Margadan.“

Juliannas runzelte die Stirn. Die Situation war gefährlich. Was hatte der Mönch in ihrem Traum gesagt? „Flieh, sonst wirst Du sterben und alle anderen mit Dir!“ Ob Sorrin bereits weiß, worum das alles hier sich drehte? Vermutlich. Es gibt also nur eine Möglichkeit: Er muss sterben. Und Babin hat keine Angst vor den Konsequenzen aus seinem Handeln. Das war der Köder. Tatsächlich will er von mir die Entscheidung, ob die Quanfa-Delegation sterben oder leben soll.

„Wir stehen ziemlich schlecht da!“

Wir!

Er lächelte. „Aber wir haben das hier…“ Babin griff in seine Tasche und holte etwas daraus hervor. Er legte es ihr in die Hand. Noch bevor sich ihre Finger darum schlossen, spürte sie das unverkennbare Prickeln und die Übelkeit, beides wurde bei der Berührung mit einem fremden Lagrima ausgelöst. Der kleine Stein war in einer Schutzhülle verpackt, dennoch sandte er sehr starke Impulse aus. Babin hatte der Äbtissin ihr Lagrima genommen. „Hoffentlich als sie schon tot war“, dachte die Yizza, aber dann dämmerte es ihr, dass das vermutlich der Grund für das Sterben der Frau gewesen war: Babin hatte ihr gedroht, alle Informationen aus dem Stein zu bekommen und bevor er wusste, was passieren würde, hatte er es ihr abgenommen und sie war vor Schock gestorben. Juliannas hatte die Frau nicht gekannt, aber es gab einfach Grenzen. Das Lagrima durfte nur entfernt werden, wenn sein Besitzer bereitz tot war. Und selbst dann durfte es nur von einer Yizza genommen werden. Die blaue Träne verwuchs mit seinem Besitzer. Es wurde aus den Stones gemacht und den Angehörigen der Familien überreicht, wenn sie ein gewisses Alter erreichten, meist erst nachdem ihre Geschlechtsreife eingesetzt hatte. Alles andere hatte sich als zu gefährlich herausgestellt. Jonnes hatte seines früher erhalten, weil sie gehofft hatte, bei ihm doch noch Psytelki zu aktivieren. Das Lagrima war ein Katalysator. Es verstärkte und aktivierte vorhandene Psytelki-Kräfte: die Fähigkeiten zur Wahrnehmung oder Manipulation der Umgebung durch Geisteskraft. Traditionell durften von den ehemals sieben Familien nur die Commar, Rason und Hayden ein Lagrima erhalten. Über die Gründe hierfür stritten sich die Historiker. Eine Richtung vertrat die Ansicht, dass übersinnliche Fähigkeiten sowieso nur bei diesen Familien vorkamen, eine andere verfocht die Meinung, dass diese Familien einst das höchste Vertrauen der Herscherfamilie, der Malikii besessen hatte und somit auserwählt waren mit den Stones zu experimentieren. Eine dritte Richtung vertrat schlicht die Meinung, dass politische Ränke dafür gesorgt hatten, dass den drei Familien vorbehalten war, mehr Macht in Händen zu halten als andere. Sie wusste dass Nigweil Tintan ein Script dazu verfasst hatte. Tintan hatte alle drei Richtungen zu einer verbunden und mit der zweiten und dritten die erste unterstrichen. Juliannas Geliebter in Zentral, Odlon, hatte ihr davon berichtet. Er hatte sich darüber lustig gemacht, wie plump der Sekretario die Tatsache ignoriert hatte, dass in historischen Dokumenten Domynek Rhus Gefährlichkeit hauptsächlich darauf zurückgeführt wurde, dass er Psytelki-Kräfte in starkem Maße besessen und benutzt hatte. Allerdings wohlgemerkt: ohne jegliche Zuhilfenahme eines Lagrimas. „Wie können sie Nigweils Werk feiern, obwohl es doch die Fähigkeiten des Lieblingsmonsters der Familien schlichtweg negiert?“, hatte Odlon gefragt.

„Es gibt noch etwas…“

Sie schreckte aus ihren Gedanken hoch. Noch mehr? Ging das?

„Wir haben die Tänzer überprüfen lassen und ihre Körper behandelt. Anhand der Informationen und der Anzahl der Leichen sowie ihrer Erkennungsmarken mussten wir feststellen, dass vier von ihnen fehlten.“

Sie setzte sich auf und rang nach Atem. Wie hätte Vater auf all das reagiert? „Ihr meint es gibt Zeugen?“

Er zuckte die Schultern. „Die elf Jungen haben mit den Tänzern Loch oder Wild gespielt. Einige haben sie vergewaltigt, einige gejagt.“

„Also sind die vier vermutlich nach Hells Dell gerannt und dort ebenfalls umgekommen?“

„Das könnte man meinen, wenn wir nicht im Kloster Spuren von Tänzern gefunden hätten, doch so können wir nur eines schlussfolgern: Es gibt da draußen zwei Frauen und zwei Kinder, die dringend mit uns darüber sprechen sollten, was sie erlebt haben!“

Sie sank in die Kissen zurück. Sie hatte Herausforderungen gewollt, und nun hatte sie welche bekommen.

Seine Hände massierten wieder ihren Nacken. Sie entspannte sich. Ließ sich von ihm lockern. „Ich sollte Angst vor der Berührung durch diese Hände haben“, dachte sie, „aber es ist erregend!“Nur langsam arbeiteten sich seine Finger zu ihren Brüsten vor. Als er sie zu liebkosen begann, war sie bereits sehr feucht.

Vor den Toren von Niels Forgrun hatte der zweite Sandteufel fast die Größe des ersten erreicht. Därres jedoch wuchs für einen Moment über sein sonstiges Maß hinaus und wich für den Bruchteil einer Sekundas von seiner üblichen Route ab, dann brach er in sich zusammen und begrub den anderen unter sich. Juliannas schrie vor Lust, als sie ihren Höhepunkt erreichte. Der Planet bebte unter dem zusammenstürzenden Sand.

15. Dashtaree

Ihre Füße bluteten. Die Wunde an ihrem Kopf pochte als würde etwas in ihrem Schädel hinaus wollen. Aber sie spürte keinen Schmerz. Er würde kommen. Sobald sie rasteten, würde er mit aller Wucht kommen. Sie kannte das schon. Aber sie hatte sich daran gewöhnt. Der Schmerz war fast ein alter Bekannter. Seit Days kannte sie nichts anderes. Aber dieser Schmerz war besser als der andere. Der, der kam, wenn sie an das dachte, was passiert war. Sie wollte nicht daran denken. Aber es passierte. Einfach so. Immer wieder.

Meláy telaís in sallán. Bilder, Sätze, Gerüche… tanzende Sandteufel, blaue Augen, der Geruch von Schnaskey, ein Lachen, Ley mit zerschmettertem Gesicht, ihr Blut, das den Boden tränkte, der zerstörte Mund der Fereenfrau, der zu Dashtaree spricht: „Ich wollte eine Dash, die ihre Stärke zeigt“.

Ganz plötzlich kam die Erinnerung über sie und damit der Schmerz. Oder die Angst. Würde das je aufhören? Es war jetzt acht Days her oder mehr, sie hatte das Gefühl für die Zeit verloren. Seit acht oder neun Days lebte sie, obwohl sie eigentlich hätte tot sein müssen. Sie hatte überlebt, das Grauen überlebt und doch hatte sie eine vage Ahnung, dass es noch nicht zu Ende war. Ein Teil von ihr war immer noch dort. Dort im Sand. Inmitten der schreienden Tänzer. Der klatschenden Geräusche, der Haut auf Haut, dem Stöhnen, der Qual, der krachenden Schüsse.

Sie trat mit ihrem Fuß gegen einen Stein. Der brüllende Schmerz vertrieb die Bilder. Tränen schossen ihr in die Augen, doch sie ging weiter. Schritt für Schritt. Der Sand kratzte an ihren Füßen. Er drängte sich zwischen die Zehen. Setzte sich in allen Hautfalten fest, war in ihren Haaren, in den Augen und auch im Mund. Sie hasste Sand. Wenn sie Jis-Hayden lebend verlassen konnte, würde sie nie wieder auf einem Planeten leben wollen, auf dem es so viel Sand gab. Hallon… Sie sah sein Gesicht plötzlich vor sich: Die grauen Augen, die buschigen Augenbrauen. Er lächelte ihr zu und winkte. Sie winkte zurück und verdrängte den Teil von ihr, der wusste, dass es nur eine Haluzination war. Hallon hatte zu Nia gesagt, es wäre keine gute Idee auf einem Gefängnisplaneten umherzureisen. Hallon hatte gesagt, sie sollten sich von Jis-Hayden fern halten. Das war vor einer Ewigkeit gewesen. Jetzt war Hallon eine Leiche im Sand. Lim 87 musste schön sein. Dort gab es Gras, das weich und saftig war. Sie hatte mal ein Plakat gesehen. Darauf waren lachende Kinder mit ihren Eltern abgebildet gewesen. Staunend hatten das Mädchen und der Junge auf die Rasenfläche mit all den Spielgeräten, eine Flipps und eine Hoppsbahn, geschaut. Und die Eltern waren lachend losgelaufen und hatten die Kinder aufgefordert endlich zu kommen. Sie lächelte. Und dann gähnte sie. Sie war müde.

Ihre Eltern hatten sich in einer Tanzgruppe kennengelernt. Sie waren umhergezogen und waren sehr erfolgreich gewesen. So erfolgreich, dass jede Gruppe sie haben wollte. Der Lufttanz ihrer Mutter war so spektakulär gewesen, dass sogar die großen ansässigen Showtruppen auf Zentral ihr ein Angebot gemacht hatten, aber sie hatte abgelehnt. Dashtaree wünschte, sie wüsste, warum. Aber sie hatte ihre Mutter eigentlich nicht gekannt. Sie war zu klein gewesen als Dara Emare den Sand küsste. „Den Sand küssen“, so nannten Lufttänzer es, wenn einer von ihnen abstürzte. Für Tänzer war die Gruppe alles. Als Nia ihnen Privilegien geboten hatte, waren sie zu ihrer Gruppe gewechselt. Dann war erst ihre Mutter gestürzt, später ihr Vater erschossen worden. Sie wusste nicht einmal, warum. Jetzt waren auch ihre Schwestern tot. Sie war alleine. Es gab keine Familie mehr und auch keine Gruppe mehr. Sie gähnte noch einmal. Sie hatte am Day nicht geschlafen. Sie hatte in der Tiefe einer Düne gelegen und ihren Dolch umklammert gehalten. Die ganze Helligkeit über. Nur notdürftig eingegraben, gerade eben tief genug. Sie hatte es selber machen müssen, weil der Junge nicht mehr bei ihnen gewesen war. Sie hatte im Sand gelegen, und es hatte sich angefühlt, als wäre sie lebendig begraben gewesen. Und sie hatte jeden Moment damit gerechnet, dass die Wuul-Hirten auftauchen würden, um ihnen etwas anzutun. Auf ihrer Wanderung waren sie gestern - oder war es vorgestern gewesen?- auf die Männer gestoßen. Sie hatten wortlos einen Bogen um sie geschlagen, aber die Blicke der Männer waren eindeutig gewesen. So wie der Blick der adeligen jungen Herren. In ihrer Geilheit sahen Adelige wie Hirten gleich aus, so viel hatte sie gelernt. Sie hatte während der ganzen Helligkeit damit gerechnet, dass die Hirten kommen würden, aber sie hatten es nicht getan. Der Junge hatte ihnen wohl gereicht. Er war zu ihnen gegangen. Den Satz zu denken tat weh, aber so war es vermutlich mit der Wahrheit: Sie tat mehr weh, als dass sie gut tat. Er war zu ihnen gegangen. Dashtaree hatte nicht verstanden, warum er freiwillig zu ihnen gegangen war, aber er hatte es getan. Sie spürte das Würgen im Hals, die Enge, gleich würde sie weinen müssen. Stünde der Junge vor ihr, sie würde ihn schlagen. Einfach weil er zu diesen Männern gegangen war. Sie hatte so eine Wut auf ihn deswegen. Er war davonspaziert, als wäre es völlig ok und normal, sich vergewaltigen zu lassen. Er musste mindestens zehn Anniis alt sein und damit war er alt genug, um zu wissen, was dort passieren würde, was ihm passieren würde. Aber er war gegangen. Und sie waren an den Hirten vorbeigezogen. Er hatte sie gerettet. Er hatte den Tribut gezahlt. In ihrem Versteck unter der Düne hatte sie darüber nachgedacht, was die Männer wohl mit ihm gemacht hatten. Sie hatte mittlerweile ziemlich genaue Vorstellungen von der Sache, die man Vergewaltigung nannte. Schließlich musste sie doch irgendwann eingeschlafen sein. Als sie aufgewacht war, konnte sie es fast nicht glauben: Sie lebte und war in Ruhe gelassen worden. Schon wieder.

Sie setzte Schritt um Schritt. Nicht stehen bleiben, weiter, weiter. Wohin, wusste sie nicht. Nur weiter, immer weiter. Falls die Pix, die Adeligen, zurückkamen. Falls sie beenden wollten, was sie angefangen hatten. Nachdem sie den Serigal erwischt hatten. War es wirklich ein Serigal gewesen? Sie war sich nicht mehr sicher. Sie hatte nie einen Serigal gesehen, woher sollte sie wissen, ob es einer gewesen war. Die Männer waren hinter irgendetwas hergejagt. Was war Wirklichkeit, was war Einbildung? Vielleicht war alles nur Einbildung? Vielleicht träumte sie? Vielleicht würde sie gleich wach werden und alle anderen lebten noch. Vielleicht war sie nach der Aufführung eingeschlafen und lag noch träumend in der Halle des Gutes.Vielleicht würde sie gleich aufwachen und ihre Schwestern lebten noch, und Nia wäre immer noch die alte Nia. Die schimpfende, nörgelnde Tanztruppenleiterin. Sie drehte sich zu der Frau um. Ihr Gesicht war weiß wie das einer Leiche. Wie das von Damai und Datal. Vielleicht waren sie, Nia, Eklyn und Mass auch bereits tot und hatten es nur noch nicht gemerkt?

Weiter, weiter…der Sand fraß sich in sie. Irgendwann würde er ganz von ihr Besitz ergriffen haben und dann würde sie einfach zerfallen. Weiter, Schritt um Schritt. Sie wollten nach Niels Forgrun. Nia hatte gesagt, in Niels Forgrun hätte sie Freunde. Dashtaree wollte nicht nach Niels Forgrun. Sie wollte nach Lim 87.

Vor ihnen kündigten kleine Bodenerhebungen ein neues Gut an. Kleine weiße Häuser standen in einer Art Sternformation zueinander. Sie waren hell erleuchtet. Von oben müsste es wie ein strahlender Stern aussehen, dachte das Mädchen. Die Lichterflut war so enorm, dass eine Kuppel aus Licht um das Gut herum zu sehen war. Die Zwillingssonnen würden bald aufgehen, es begann bereits heiß zu werden. Mass stapfte schweigend hinter ihr her. Seine Kräfte waren am Ende. Nicht mehr lange und er würde zusammen brechen. Dieser Junge war keine Anstrengungen gewöhnt. Nia hatte ihn immer bevorzugt behandelt. Alle Regeln und Strenge, die bei den Tänzer und Tänzerinnen oberstes Gebot war, hatten für ihren eigenen Sohn nie gegolten. Deswegen war er auch nicht weggeschickt worden, obwohl er eigentlich das richtige Alter schon hatte.Während sie alle trainiert hatten, hatte er Ping spielen dürfen. Als Dashtaree acht Anniis alt gewesen war, hatte sie putzen und nähen müssen für die Gruppe. Sie schaute sich erneut nach Nia um. Sie ging als letzte, weit hinten. Ihr Gesicht war weiß und leer. Sie wird nie wieder eine gute Tänzerin sein, sie ist gebrochen!

Schreie, Gelächter, eine Hand, die ihren Kopf packt, die Mündung einer Waffe. Die Bilder kamen. Das Mädchen schlug sich an den Kopf. Sie waren aus der Wüste zu einem Kloster geflohen. Im Kloster hatten sie einen Moment der Ruhe genossen. Ruhe und Frieden. Doch als die Mönche gekommen waren, war klargewesen, der Frieden würde nicht bleiben. Es war nicht so, dass es vor Quanfa-Mönchen etwas zu befürchten gab, nein, aber zwischen ihnen, die überlebt hatten, gab es eine unausgesprochene Übereinkunft: Sie waren erst wieder sicher, wenn sie den Schutz einer Gruppe erreicht hatten. Vorher war alles Bedrohung. Sogar Mönche. Vorher lebten sie nicht. Darum ging es jetzt. Eine neue Gruppe finden. Leben, nicht nur überleben. Der Stern unter ihr leuchtete, als wolle er sagen: Ich bin eure Rettung. Der Stern war das Symbol der Malikii. Oder? Sie kannte sich nicht besonders gut aus in der Wappenkunde, aber hatte die Malikii-Familie nicht viele, viele Sterne im Wappen? Was hatte Kyr gesagt? Einer der Adeligen war ein Malikii-Junge gewesen, oder? Sie spürte die Enge in der Kehle erneut. Eklyn trat neben sie. „Wir sollten nicht dorthin gehen“, sagte Dashtaree und zeigte auf das Gut. Die Frau schien sie nicht zu hören. Sie war gefangen in ihrem eigenen Alptraum. „Und der musste noch schlimmer sein als meiner“, dachte Dashtaree. „Sie hatte die Würmer bereits in sich.“

Eklyn und sie waren nie enger miteinander vertraut gewesen früher. Bevor das passiert war. Eklyn war eingebildet und hatte nie Interesse an netten Worten oder Freundschaften gezeigt. Sie war fast auf jeden neidisch, aber besonders die Zwillinge und Ley waren stets ihre Adressaten für Kritik und Widerspruch gewesen. Eine Weile hatte Dashtaree versucht, sich näher an sie anzuschließen, denn wer die Zwillinge nicht für Heilige hielt, musste schließlich ihr Freund sein, aber die Frau hatte ziemlich klar gesagt, dass sie auf Dashtarees Freundschaft keinen Wert legte.

Doch das war vor dem, was passiert war. Jetzt waren sie auf einmal einander das wichtigste im Universum. Sie waren aufeinander angewiesen, um zu überleben. Nia war nicht wirklich zurechnungsfähig. Manchmal benahm sie sich normal, aber das dauerte nur wenige Secundas, dann heulte sie oder wurde hektisch und suchte Zuflucht in Regeln, die längst keinen Sinn mehr machten. Einmal, es war nach dem Kloster und vor den Hirten, einmal hatte sie von Eklyn verlangt, sie solle ihr Haar ordentlich zusammenbinden mit der Begründung, dass ein stets korrektes und tadelloses Aussehen wichtig wäre. Dashtaree hatte darüber wie verrückt lachen müssen, doch Eklyn hatte nicht einmal widersprochen. Sie war einfach weitergegangen, als hätte die einstige Gruppenleiterin keinen Ton gesagt.

„Wir haben kein Wasser mehr und ohne ihn finden wir auch nichts.“

Sie wusste, wen Eklyn meinte. Sie kannten seinen Namen nicht. Er war: er. Oder: der Junge.

Sie waren überfallen worden. Dann waren ihre Angreifer verschwunden. Wegen irgendetwas was ihre Aufmerksamkeit abgelenkt hatte. Was war das noch mal gewesen? Ein Wolf? Ein großer Hund? Diese Augen, dieses Blau…. Sie, Nia, Eklyn und Mass hatten überlebt. Irgendwie überlebt. Sie hatte sich zwischen all den Geschändeten liegend gefunden. Voller Schmerz, aber am Leben. Ebenso wie Nia, Eklyn und Mass. Böse rote Augen hatten sie angesehen, und es hatte eine Weile gedauert, bis sie begriffen hatte, dass die Zwillingssonnen aufgegangen waren. Das Grauen überlebt, um dann zu verglühen unter Rhus Blick. Als sie sich umgesehen hatte, hatte sie den Jungen gesehen. Er war einfach so da gewesen. Woher er gekommen war, wusste sie nicht. Und es spielte auch keine Rolle. Er hatte auf etwas im Sand gezeigt, und sie hatte zuerst nicht begriffen, was er von ihr gewollt hatte. Er hatte sie gemustert und dann grabende Bewegungen gemacht. Es hatte einen Moment gedauert, aber dann hatte sie getan, was er wollte. Erst nur vorsichtig und ohne den Sinn darin zu sehen, dann aber wurde der Sand dunkler. Und feucht. Und mit einem Mal hatte sie begriffen, was er ihr hatte zeigen wollen. Es hatte fast eine Hora gedauert, bis sie tief genug gegraben hatte, aber dann fand sie es: Wasser! In dem Loch, das sie gebuddelt hatte, hatten sich vereinzelte Tropfen gesammelt. Aufgeregt hatte sie den anderen davon berichtet. Mit Tüchern hatten sie es aufgefangen. Dann hatten sie sich eingegraben und so den Day überlebt. Er hatte es in den Sand gemalt. Zuerst hatte sie gedacht, er wollte, dass sie die Leichen begruben, aber dann hatte sie begriffen: Sie sollten sich in den feuchten Sand legen. Aus Wuul-Gräsern machten sie sich Lufthalme zum Atmen, und er bedeckte sie mit Sand. Wie er die Sonnen überlebte, wusste sie nicht. Aber als er sie am Abend frei grub, sah er weder so aus als hätte er ebenfalls im Sand gelegen noch als hätten die Sonnen ihn verbrannt.

In der Nacht waren sie weitergewandert. Bis zu dem Kloster. Der Junge war voran gegangen. So, als würde er den Weg kennen. Man konnte wohl sagen, er hatte ihnen das Leben gerettet. Aber sie war ihm nicht dankbar. Sie war nur wütend auf ihn. Vielleicht weil er sie gerettet hatte. Vielleicht weil er jetzt weg war. Es war seltsam. Sie hatte ihn vor ein paar Days noch nicht gekannt, dann war er ihr Sicherheitsnetz geworden.

Als sie das Kloster verlassen hatten, war er auch zunächst verschwunden gewesen. Aber sie hatte sich darüber keine Gedanken gemacht, sie hatte andere Sorgen gehabt, denn bald darauf war Nia ausgeflippt. Die Frau hatte geschrien und sich die Kleider zerrissen. Sie hatte die Wasserflaskas umgeworfen, die sie im Kloster bekommen hatten und war erst wieder ruhig geworden, als Dashtaree ihr mit einem Stein auf den Kopf geschlagen hatte. Einen Moment hatte Dash über ihr gestanden und gedacht, sie hätte die andere umgebracht. Ganz friedlich hatte Nia dagelegen. Fast glücklich hatte sie ausgesehen. Das seltsame war: Dashtaree hatte nichts empfunden. Keine Angst, keine Reue. Da war nur der nüchterne Gedanke gewesen: Jetzt ist Ruhe. Dann hatte Nia die Augen aufgeschlagen. „Wegen dir haben wir jetzt kein Wasser mehr und werden sterben nach all dem“ sagte Eklyn voller Hass. Ein Hass, den das Mädchen verstehen konnte. Dann war ER wieder dagewesen. Ganz plötzlich. „Kannst du das noch mal tun?“, hatte sie ihn gefragt und grabende Bewegungen gemacht. Er hatte sie angesehen, als ob er sie für ziemlich dämlich halten würde, aber dann, ohne den Blick von ihr zu wenden, auf die Stelle gezeigt, wo sie gestanden hatte. Diesmal war es sogar ein richtiger kleiner unterirdischer Fluss gewesen, den sie dort gefunden hatte.

Am Morgen waren sie dann auf die Hirten gestoßen. Sie hatte ihn warnen wollen. „Nein“, hatte sie gesagt, „geh nicht zu ihnen! Sie werden dir weh tun!“. Er hatte ihr wieder diesen seltsamen Blick zugeworfen, als wäre sie die Verrückte, dann war er zu ihnen gegangen. Sie hatte seine kleine Gestalt über einen Sandhügel verschwinden sehen. Die Hirten hatten gejohlt und geschrien. So wie die Jagdgesellschaft es getan hatte, so wie an jenem Day. Dann war es still gewesen. Sehr still. Ein Sandteufel hatte getanzt, und sie hatte fast geglaubt, das Knirschen der kleinen Sandkörner zu hören, wie sie umeinander wirbelten. Nia und Eklyn hatten den Eindruck gemacht, als wäre ihnen egal, was passierte, oder als würden sie es gar nicht merken. Sie waren einfach weitergegangen. Schritt für Schritt, durch den Sand. Wie Robots. Da waren die Tränen gekommen. Es waren die ersten gewesen, die sie geweint hatte. Seitdem. Sie hatte nicht um ihre Schwestern geweint, nicht um Ley, nicht um all die anderen. Nicht um ihr Leben, das so plötzlich vorbei war. Eins endet, eins beginnt, war der Leitspruch des Guts Margadan gewesen, erinnerte sich Dashtaree. Sie hatte geweint, auf die Stelle im Sand gestaart, wo der Junge verschwunden war, und sich an den Abend auf dem Gut erinnert. Sie hatte mit Kyr der Aufführung zugesehen. War das der Moment gewesen, als das Unglück begonnen hatte? Nein. Das Unglück hatte schon lange vorher begonnen, vielleicht als diese Pix geboren worden waren. Vielleicht war da schon festgelegt gewesen, dass sie an einem Day auf dem Planeten Jis-Hayden eine Gruppe Tänzer vergewaltigen würden. Und töten. Alle bis auf sie. Als die Tränen erst einmal da gewesen waren, hatte sie nicht einfach wieder aufhören können. Eklyn hatte sich umgedreht. „Verschwende kein Wasser“, hatte die Frau gesagt. Und da hatte sich ihr Weinen zum Lachen gewandelt. Aber nur einen Moment. Dann war die Leere zurück gekommen. Sie hatte nicht um ihre Schwestern geweint, nicht um alles andere. Aber um diesen Jungen weinte sie?

Sie trat gegen einen Stein und ihre blutigen Füße standen sofort wieder in Flammen vor Schmerz.

Sie waren bisher gut voran gekommen, obwohl Eklyn verletzt war und Nia häufig weinte. Es war als würde sie etwas treiben. Und manchmal hatte Dashtaree das Gefühl, da wäre etwas hinter ihnen. Mal war es Huschen, mal ein Schatten. Mal eine Verdichtung der Luft im Dunkeln, eine Präsenz, die ihr Gänsehaut machte. Die sie schon einmal gespürt hatte. Sie konnte sich nicht erinnern, wann das gewesen war, aber die Macht in der Dunkelheit kam ihr vertraut vor. Schrecklich, aber vertraut. Doch nie sah sie etwas wirklich genau.

Es galt zu überleben. Um mehr ging es nicht. Noch vor wenigen Days war ihr ganzes Denken darauf gerichtet gewesen, bei der Aufführung zu tanzen, dachte sie etwas selbstironisch. Das war jetzt vorbei. Sie wusste es. Anders als Nia wusste sie es. Nia tat, als wäre das hier nur ein kurzer unangenehmer Zwischenstopp. Als würde in der Stadt alles wieder wie vorher werden. Das würde aber nicht so sein. Sie hatte zum ersten Mal erfahren, dass es keine Sicherheiten gab. Dass von einem Moment zum anderen, alles vorbei sein konnte. Nia war daran zerbrochen. Sie nicht, sie war irgendwie härter geworden. Aber ganz tief drinnen, ganz heimlich fühlte sie sich schuldig. Warum war ihr nicht das gleiche passiert, wie Nia und Eklyn? Warum hatten die Männer ihr nichts getan? Und warum war sie froh, dass es sie nicht getroffen hatte, sondern die anderen? Und sie fühlte sich schuldig, weil sie ihre Schwestern nicht vermisste. Und weil sie überlebt hatte. Warum hatten die Zwillinge es nicht geschafft? Sie waren so etwas Besonderes gewesen. Und nun? Nun, waren sie tot. Weg. Als hätte es sie nie gegeben. Niemand würde sie vermissen. Niemand wusste, dass sie gelebt hatten. Nia war kurz davor, ihren Verstand zu verlieren. Eklyn war es egal oder vielleicht war sie auch froh, die lästigen Konkurrentinnen los zu sein. Und Dashtaree? Sie wusste, dass es Damai und Datal gegeben hatte, aber sie vermisste sie nicht. Es gab nicht einmal ein Grab, zu dem sie gehen konnte. Nur einen schrecklichen Ort, wo all das Geschehen war. Einen Ort, den sie nie wieder sehen wollte. Sie sah immer noch die Waffe, die auf sie zielte. Jeder Schlaf brachte auch Träume mit sich. Es war immer der gleiche Traum:  Es war ein riesiges klaffendes Loch, vor dem sie flüchtete. Manchmal hatte es Zähne, Reißzähne, manchmal züngelte eine Zunge heraus wie ein Geschoß und griff nach ihr. Sie erinnerte sich, dass der Commar auf sie gezielt hatte. Sie erinnerte sich, dass sie zu Boden gefallen war und an das Krachen des Schusses. Doch als sie aufgewacht war, war sie bis auf einen Kratzer an der Schläfe unverletzt gewesen. Sie war nicht vergewaltigt worden und sie lebte. Der Schuss hatte sie nur gestreift. Sie war gefallen und dann waren die Pix davon geritten und hatten etwas anderes gejagt. Einen Hund. Sicherlich war es nur ein Hund gewesen.

Das Gut sah friedlich aus. Konnten Menschen, die in einem Stern lebten, böse sein? Eklyn schien sich nicht entscheiden zu können, was sie tun sollte und auch Dashtaree, wusste nicht, was besser war: Hinuntergehen und vielleicht Wasser, Essen und ein Bett bekommen oder von den Sonnen gegrillt werden. Es schien auf die Wahl zwischen geschändet werden oder verdursten hinauszulaufen. War er deswegen freiwillig zu den Hirten gegangen? Weil er auf Wasser und Nahrung hoffte?

„Ich kann nicht mehr, ich kann nicht mehr, ich…“ Mass hatte sich an seine Mutter gedrängt, und Nia umarmte ihren Sohn gedankenverloren. Sie war schon als Kind in einer Tänzergruppe aufgewachsen, ihre eigene Gruppe hatte sie mit kaum 20 Anniis gegründet, wie sie nicht müde gewesen war immer wieder zu betonen, und nun schien alles vorbei zu sein. Nia war gebrochen und Eklyn… Im Kloster hatte Eklyn getanzt, und selbst Dashtaree hatte erkannt, dass sich in die Bewegungen Scham und Angst geschlichen hatten. Die Frau war einmal eine sehr gute Tänzerin gewesen, fast so gut wie Ley, aber das war vorher gewesen. Bevor das passiert war. Im Kloster hatte Eklyn ihre Hüfte nicht mehr so stark bewegt und ihre Beine nicht mehr so gespreizt wie es für die Sprünge nötig gewesen wäre. Vielleicht waren es nur die Schmerzen durch die Schändungen gewesen, aber Dashtaree glaubte das nicht. Sie alle hatten etwas erlebt, was sie für immer verändert hatte. Und das verschwand nicht wieder wie ein blauer Fleck. Es blieb. Wie ein dunkles Mal in der Seele. Nia hatte nichts gesagt zu Eklyns schlechter Darbietung. Sie hatte nur davon gebrabbelt, wie und wo sie all das besorgen wollte, was sie an Kostümen und Requisiten brauchte, um eine neue Gruppe zu gründen. Als ginge es nur darum, neue Sachen zu kaufen.

Lim 87, Lim 87, Lim 87….

Die Coronas der Sonnen schoben sich mit einer flirrenden Grausamkeit über den Horizont. Die Hitze kam wie ein Schlag. Und plötzlich war ER neben ihr. Dashtaree starrte ihn ungläubig an. Er sah zu dem Gut hinunter. Sie war erleichtert ihn zu sehen. Ihre Wut war wie weggeblasen. Es war fast als wäre ein alter Freund zurückgekehrt. Er ist schön, so schön! Ihre Gefühle überschlugen sich. Sie trat einen Schritt auf ihn zu, als wollte sie ihn begrüßen und umarmen. Er wich ein wenig zur Seite und machte eine leicht abwehrende Handbewegung, als wäre ihre Nähe ihm unerträglich. Sie lächelte: Sie kannte das schon. Er schlief nicht. Er aß nicht, er trank nicht. Und er mochte es nicht, wenn ihm jemand zu nahe kam. Und doch war er zu diesenMännern gegangen? Von ihnen allen sah er am Frischesten aus. Die Frische lag in seinem Blick. In seinen Bewegungen. Darin lag Kraft. Und Stärke. Sein Äußeres dagegen war schlimmer als das von ihnen allen vier zusammen: Seine Hose und sein einfaches Leibchen waren so schmutzig, dass sie tatsächlich starr waren. Ansonsten hätte man ihn fast für einen Fereen halten können, seine Haut war bronzefarben, seine Augen ein wenig schräg, hohe Wangenknochen und feingeschnittene Züge. Allerdings waren seine Haare nicht schwarz wie bei den Fereen üblich, sondern hell, die tatsächliche Farbe war nicht zu erkennen. Sie waren von irgendetwas verkrustet. Seine Augen hatte eine seltsame Farbe. Sie war sich nicht sicher, mal sahen sie stechend hellblau aus, dann wieder grün oder sogar schwarz. Vielleicht werde ich verrückt. Wie Nia.

Er hatte Bröl und sogar Frutas dabei und reichte sie ihr. Von ihnen vier wandte er sich stets nur an sie. Weder mit Nia noch mit Eklyn hatte er je auch nur einen Blick getauscht. Und Mass? Mass hatte er einmal verächtlich angsehen, das war`s gewesen. Dashtaree beobachtete ihn. Er stand regungslos wie eine Katze auf der Lauer und sah zum Gut hinunter. In ihren Händen hielt sie seine Geschenke. Sollte sie sich bedanken? Fragte man einen Jungen, der einem gerade erneut das Leben rettete, was er dafür hatte tun müssen? Wahrscheinlich nicht. Warum bleibt er bei uns? Er gehört nicht zu uns. Er braucht uns nicht.

Es waren zwei Grenadinen und ein Laib Bröl. Dashtaree verteilte alles an die Frauen und Mass, doch Nia zögerte, sie zu nehmen.

„Was ist“, fragte Eklyn.  „Magst du nichts essen? Der Bengel hat dafür hart gearbeitet“ Sie lachte dreckig und griff nach Nias Ration: „Wenn er seinen Hintern für uns hinhält, sollen wir dankbar sein und das Opfer ehren.“ Nia riss ihr das Essen aus der Hand und spuckte sie an. Die beiden Frauen sahen sich an, und Dash verstand nicht, warum sie sich jetzt hassten. Die kantigen Samen der Grenadinen platzten in ihrem Mund. Der süße Saft lief ihr die Kehle hinunter, das Fruchtfleisch war weich. Sie hatte das Gefühl, noch nie in ihrem Leben so etwas Wunderbares gegessen zu haben. Ihre Lippen waren gesprungen, ihre Mundwinkel eingerissen. Nia brabbelte vor sich hin. Plötzlich schwieg sie. Sie schien über etwas nachzudenken. Sie blickte auf und sah den Jungen an. Der Blick gefiel Dashtaree nicht. Die Frau stand auf und lächelte. Sie nahm das Wasser, trat auf den Jungen zu und hielt es ihm hin: „Nimm, mein Süßer, nimm, ich bin Mutter, weißt du? Ich weiß, was kleine Jungen brauchen. Du musst auch etwas trinken, du bist so ein hübscher Kerl! Und in der Stadt besorgen wir dir neue Kleidung.“ Ihr Lächeln wirkte falsch. Oh wie fürsorglich! Glaubst Du, ich weiß nicht, was du vorhast? Dashtaree wäre am liebsten aufgesprungen und hätte Nia das Wasser aus der Hand geschlagen. Sie wollte aufstehen und ihn beschützen, aber sie stoppte abrupt ab: Etwas an seiner Haltung alarmierte sie. Er sah nicht aus, als bräuchte er Hilfe. Der Junge schaute Nia an, und das Mädchen hatte das Gefühl, wenn die andere Frau noch einen Schritt näher an ihn herantreten würde, würde er sie angreifen und vielleicht töten. Und dann begriff sie etwas, was ihr Verstand doch nicht glauben konnte. Ihr stockte das Blut. Die Hirten! Sie hatten gelacht. Und dann war es still gewesen. Er ist nicht als Opfer bei ihnen gewesen! Ihre Augen weiteten sich. Er hat sie getötet! Er hat sie alle getötet! Sie wusste nicht, woher sie es wusste, aber sie wusste es. Ein Teil ihres Selbst sagte ihr, ein Kind könnte nicht einen Haufen erwachsener Männer töten, aber etwas anderes in ihr wusste es einfach. Er kann. Und er hat es getan. Nia bemerkte nichts von der Gefahr in der sie schwebte. Sie sah nicht, wie sich die Muskeln des Kindes spannten, sie sah nicht den wachsamen Blick, den es bekam. Sie sah nicht, wie seine Augen heller und heller wurden. Sie waren eben noch schwarz gewesen, nun wurden sie blau, so blau und hell, fast so hell wie die Augen des Serigals! Nia streckte die Hand nach ihm aus. „Er braucht kein Wasser, er hatte schon welches.“ Dashtaree trat rasch zwischen die beiden und wandte sich an Nia. Ist das die gleiche Frau, vor der ich früher Angst hatte? Deren Regeln für mich Gesetz waren? Einen Moment schien sich auch Nia an früher zu erinnern. Sie richtete sich auf und sah zumindest aus wie die alte Nia, und Dashtaree dachte schon, sie würde sie gleich maßregeln, aber die Ältere warf nur den Kopf in den Nacken und ging etwas affektiert und schimpfend zu ihrem Sohn zurück. Hab ich den Jungen beschützt oder Nia?

Als sie sich umdrehte, war der Kleine verschwunden. Verdammt, jetzt hast du ihn vielleicht vertrieben, ohne ihn schaffen wir es nicht.

Nia streichelte Mass. Der hatte sich an sie gekuschelt und schluchzte. Und plötzlich verstand sie den Hass der Frauen aufeinander. Es ging nicht um etwas Bestimmtes, es ging nur darum, ihn irgendwo los zu werden.

„Ich weiß, was du vorhast! Du willst ihn verkaufen!“ Ihre Worte schmeckten sogar nach Hass.

„Hast du eine bessere Idee? Wir brauchen eine Ausrüstung. Sonst sind wir nichts.“ Nia klang gelangweilt.

„Dein fetter Sohn bringt uns mehr ein.“

Matts drängte sich enger an seine Mutter. Nia sah Eklyn an, Eklyn sah Nia an. Vielleicht bringen wir einander um, noch bevor wir die Stadt erreichen? Vielleicht beenden wir aneinander, was diese Pix angefangen haben.

Was würde sie in der Stadt tun? Es war zu gefährlich, sich alleine durchzuschlagen. Da machte es keinen Unterschied, ob Wüste oder Stadt. Eine Gruppe bot Sicherheit, egal, wie mies die Gruppe war. War es das? War der Junge deswegen bei ihnen geblieben?

„Hallo, meine Hübschen!“

Sie waren zu acht. Acht Männer in schwarzen Anzügen mit seltsamen Pfoten auf dem Rücken. Sie trugen Brizzler an den Hüften und einige hatten auch Shotguns. Sie hatten sie nicht gezückt und sie lächelten. Aber das bedeutete gar nichts, soviel hatte sie schon gelernt. Ihr Redner trat einen Schritt vor und Nia stand auf. „Wir sind Tänzer. Eine der besten Gruppen im Universum. Ausgezeichnet mit dem Tanzaward des Verbandes der Kulturen“ Der Mann lachte. „Es ist uns eine Ehre, meine Damen.“ Seine Stimme triefte vor Ironie. Er nahm seinen Hut ab und verbeugte sich vor Nia. Dann forderte er einen seiner Begleiter auf, seinen Umhang abzunehmen und ihn Nia zu reichen, um ihren Körper, von dem durch das zerrissene Kleid sehr viel zu sehen war, zu bedecken. „Wir würden uns freuen, wenn ihr uns einen Besuch abstatten würdet! Es ist doch hier draußen viel zu heiß.“

Lim 87!

„Danke, aber ich glaube, wir sollten uns nach etwas anderen umsehen.“ Dashtaree bewunderte Eklyn in diesem Moment für ihren Mut. Die Männer wechselten Blicke. „Tja, es ist nicht sehr höflich eine Einladung auszuschlagen, meine Damen. Ihr solltet darüber noch einmal nachdenken.“ Der Mann lächelte jetzt nicht mehr. Nia ging auf ihn zu, als wäre das hier keine gefährliche Situation. „Wir kommen natürlich gerne mit, vielleicht tanze ich sogar für euch“, sagte sie, dann ging sie hüftschwingend an ihm vorbei und auf das Gut zu. Irgendwo heulte ein Wolf. Die Männer lachten „Na Alte, treib es nur nicht zu doll“, sagte einer von ihnen. „Die is´ was für dich, Kleiner“, neckte ein anderer einen ziemlich jung aussehenden Mann. „Siehst du? Hab ich dir doch gesagt, dass du Glück hast, dass du Lagerwache machen durftest, Sick“, lachte ein anderer. Ein vierter ruckte mit dem Kopf, während er Dashtaree und Eklyn ansah, um deutlich zu machen, dass die beiden Nia folgen sollten. Dashtaree überlief ein Schauer. Sie fühlte sich wie in einem Alptraum gefangen. In einem Alptraum, der nie endet, einem Alptraum, der immer dann, wenn du dachtest, er sei vorbei, von neuem begann. Sie dachte an ihre Flucht vor den Adeligen. Sie sah die fiebrige Erregung in ihren Augen, als sie sie gefunden hatten. Sie dachte an die Hirten. Und sie dachte an den Jungen. Wie er Nia angesehen hatte. Sie dachte an die Brizzler. Und die Shotguns. Und kurz dachte sie an all die Männer, die sie noch treffen würde. Eine Reihe namen- und gesichtsloser Leiber. Die sie alle so ansehen würden, wie die Pix, die Hirten oder diese acht hier: Als Wild, das gestellt und geschlachtet werden musste. Sie war in der Falle. Und sie würde es immer wieder sein, selbst wenn sie das hier überstand.

Wird man so zur Buca? Indem man scheinbar freiwillig tut, was eh passieren wird? Freiwillig, um sich eine letzte Illusion von Würde und Selbstbestimmung zu bewahren?

Dash lächelte. Vielleicht war es an der Zeit, neu zu verhandeln, wer Jäger und wer Gejagter war? Sie sah Eklyn an und erkannte in den Augen der Frau ein Echo ihrer eigenen Gedanken. Sie nickte der anderen zu. „Dann lass uns mal gehen“, sagte Eklyn. „Ja. Lass uns gehen“, dachte Dash. „Eins endet. Eins beginnt. Lass uns gehen. Und ein neues Leben beginnen.“

16. San Sorrin

Der Anzug saß schlecht. Er scheuerte an den Innenschenkeln und war im Brustbereich viel zu weit. Die Netzbeschichtung konnte nicht richtig arbeiten, wenn keine Passgenauigkeit vorlag, und so sammelte sich Flüssigkeit auf Höhe seines Bauches. Sorrin fühlte sich unwohl und konnte verstehen, dass Thélo sich weigerte, diese Regripas anzuziehen. Ancha hatte zwar darauf bestanden - sie sagte, es wäre nicht nötig, dass der Junge jedermann noch zusätzlich darauf hinwies, was er war - , aber Thélo hatte sich nicht überzeugen lassen. Er schien dabei zu sein, eine Art Selbstbewusstsein zu entwickeln. Der Mönch hatte wohl bemerkt, dass die Haltung des jungen Fereen sich von Day zu Day veränderte. Er wurde stiller, nun gut, dass konnte auch an der permanenten Übelkeit liegen, aber insgesamt schien er nicht mehr so sehr darum bestrebt zu sein, sich mit pausenlosem Geplapper selber zu beruhigen. Fast vermisste Sorrin Thélos beständiges Reden. Er hatte sich in den sechs Jahren, die der Junge nun sein Schüler war, daran gewöhnt. Alles, was sichtbar war, wurde von Thélos gewöhnlich beschrieben und kommentiert. Doch jetzt? Thélo sass da und sah starr aus dem Rotario. Diesmal hatte er vorne in der Flugmaschine Platz genommen, um seinen Magen nicht erneut zu reizen. Er saß direkt neben Ancha, und Sorrin bemerkte, dass die Frau sich sogar Mühe gab, nett zu dem Jungen zu sein. Sie verwickelte ihn in ein Gespräch, und als Thélo einsilbig blieb, plauderte sie munter darauf los. Thélo war bleich, aber bisher schien er das Fliegen besser zu verkraften als noch beim ersten Mal. Sie waren auf dem Weg zurück nach Niels Forgrun. Im Kloster Fiorin wollten sie einen Zwischenstopp einlegen. Die Äbtissin würde diesmal hoffentlich etwas gastfreundlicher sein. Sorrin wollte Antworten. Der Gutsbesitzer hatte zum Abschied keinen Hehl daraus gemacht, dass er hoffte, die Mönche nicht wiederzusehen. „Man muss ein mächtigerer Mann als ich sein, um dazu eine Meinung zu haben“, hatte er gesagt. Ein kalter Schauer war über den Rücken des Mönches gelaufen und er hatte plötzlich das Gefühl gehabt, er würde den Mann nicht wiedersehen. Sorrin hatte kein Fereenblut in sich. Dennoch spürte und wusste er manchmal etwas, was er allein durch Fakten nicht wissen konnte. Und er hatte gelernt, auf solche Ahnungen zu hören. Als er jünger gewesen war, hatten ihn diese Dinge erschreckt, aber die Zeit und vor allem die Quam-Regeln hatten ihn damit umzugehen gelehrt. Er hatte also ziemlich viel Verständnis für das, was mit Thélo passierte. Er würde mit dem Jungen reden müssen. Bald. Es war wichtig, Sorrin wusste es. Es wäre der richtige Moment, um einmal über Thélo als Fereen zu sprechen. Der Quanfa ahnte, dass der Junge begann, sich damit zu beschäftigen. Bisher hatten sie das Thema ausgespart. Soweit es möglich war. Aber im Moment wurde Thélo direkt darauf gestoßen, dass er eine Sonderrolle hatte. Ich muss mir die Zeit für ihn nehmen. Auch seine Empfindungen und Beobachtungen in dieser Sache könnten zu einer Lösung führen.Die besonderen Fähigkeiten der Fereen haben sie immer zu einer Gefahr für die Familien gemacht. Für Menschen wie die Commar und Rason war es unvorstellbar, dass einem Volk jegliche Aggressivität abging. Wäre das anders gewesen, hätten die Flok  Ingeleen sich niemals so knechten lassen. Aber Thélo ist anders.Wenn seine Fähigkeiten erwachen, wird er sich vermutlich nicht mehr mit der Rolle des Dulders abfinden. Ja, es gab so einiges zu besprechen, aber solange Jack Lau unter ihnen war, schien das keine gute Idee zu sein. Sorrin traute dem Mann nicht. Und er hatte bemerkt, wie Thélo ihn beobachtete. San Kahda hatte ihn vielleicht nicht fortgeschickt, um ihn zu schützen, sondern weil er der sechste Gast war? Er war ein Wartender, somit noch kein Quanfa. Die beiden hatten viele Anniis sehr isoliert gelebt. Es war unmöglich, dass sich ein Spion unter die berufenen Quanfa mischte, aber wer sagte, dass ein Wartender nicht einen zweiten Dienstherren hatte? Der Mann knetete seine Hände. Diin versuchte zu schlafen.

„Ich habe derzeit bereits sechs Gäste. Und die Zahl sechs ist wirklich mehr, als ich hier verkrafte.“ Das waren die Worte der Äbtissin gewesen. Es deutete vieles darauf hin, dass mit Jack Lau etwas nicht stimmte. Sorrin hatte recherchiert. Der Mann war in Fiorin aufgetaucht, kurz nach Kahda. Er hatte kein anderes Kloster gewollt, und auch Kahda hatte sich für ihn ausgesprochen. 20 Anniis. Konnte man so lange ohne den Ruf bleiben? Vielleicht, aber dann schien es doch irgendwann besser zu sein, sich abzuwenden und in das Leben zurückzukehren. Die Position des Wartenden war nur eine Übergangsposition, konnte man darin verharren? Er konnte das schlecht beurteilen. Er war nach dem Tod seiner Eltern in das Kloster auf Aerosol gegangen. Noch bevor er zum Wartenden ernannt wurde, war der Ruf über ihn gekommen. Das war einmalig in der Geschichte der Quanfa gewesen. Es war ein prickelndes Gefühl gewesen, als wäre er in Licht gebadet gewesen. Er konnte sich noch sehr genau daran erinnern: Er war auf dem Weg gewesen von einem Gespräch mit seinem Meister zu den Gärten. Da waren tanzenden Lichtreflexe an den Wänden erschienen. Und plötzlich war alles langsamer und heller geworden. Anders ließ es sich nicht beschreiben. Manche Dinge hatte er mit einem Mal deutlicher gesehen, andere waren ausgeblendet. Dann kam die Sicherheit über ihn, und er wusste ebenso sicher wie er wusste, dass er Arme und Beine hatte, dass er Quanfa sein wollte. Es war plötzlich dringend gewesen. Nicht mehr nur eine Entscheidung des Geistes, weil er bei den Mönchen alles fand, was er suchte – hauptsächlich Wissen und Methoden sich zu verteidigen - , nein, plötzlich war es ein dringendes Gefühl gewesen. Eine Leidenschaft. Er war damals auf dem Gang umgedreht und hatte seinem Meister berichtet, was ihm widerfahren war. Er lächelte, als er an das überraschte Gesicht des alten San Murrim dachte.

„Sorrin!“ Ancha bedeutete ihm, sich etwas anzusehen. Vor ihnen lag nun das Kloster. Der schwarze Würfel war leicht beleuchtet. Wenn dies sein erster Besuch hier gewesen wäre, wäre ihm nichts aufgefallen, aber Fiorin hatte sich verändert: Der Torbogen war deutlich zu sehen, die Fei war deaktiviert.

Ancha setzte den Rotario auf. Sorrin trat mit dem Fuß vorsichtig aber bestimmt gegen Diin, der Pan schreckte hoch und begriff die Situation sofort. Sorrin zückte seine Gun. Er winkte Jack Lau neben sich, er wollte den alten Mann unter Kontrolle haben. Thélo bedeutete er, sich zurückzuhalten. In geduckter Haltung und kampfbereit schlich die kleine Gruppe auf das Kloster zu.

Im Innenhof waren Pflanzenkübel umgestoßen. Kleidung und technische Geräte lagen zerstört herum. Sorrin sah aufgeschlitzte Kissen, von der Wand gerissene Wandbehänge und zerbrochene Quam-Symbole. Der große Gong im Hof lag zerbeult am Boden, und im Inneren des Klosters setzte sich die Verwüstung fort: Sie traten auf Reste von zertrümmerten Lumeres, Fenestras und Truhen. Stohlas waren umhergeworfen und in ihre Einzelteile zerlegt worden. Die Wände zur Zelle der Äbtissin waren sogar aufgestemmt. Fiorin sah aus, als hätte ein riesiger Sandteufel dem Kloster einen Besuch abgestattet.

Die Dooras stand weit offen. Ebenso wie die Augen und der Mund von San Kahda. Ihr Schädel lag an der einen Wand, ihr Körper an der anderen. Es sah aus, als hätte sie versucht zu schreien, bevor ihr Kopf ihr vom Körper abgeschlagen worden war. Der Schnitt am Hals war sauber.Thélo übergab sich. Jack Lau schrie auf und begann zu schluchzen. Er sank neben dem Körper der Frau zusammen und vergrub seinen Kopf in ihrer blutgetränkten Kleidung.

Diin und Ancha traten zu Sorrin. Sie hatten sich zuvor getrennt, um das gesamte Kloster abzusuchen. Jetzt warf der Pan einen kurzen Blick auf die Äbtissin, dann sah er Sorrin an. „Die Tänzer sie sind weg. Ihre Leichen liegen nirgendwo.“ Sorrin antwortete nicht. Er merkte, dass Ancha um Fassung rang. Sie hatte ihm in dem Gasthaus vor einigen Days gestanden, dass sie noch nicht wieder wirklich einsatzbereit war nach dem Tod ihrer Schwester, und nun erlebte sie den Mord an ihrer letzten Bezugsperson mit. Würde sie zusammenbrechen? „Sie hat uns absichtlich fortgeschickt. Etwas war hier“, sagte die Mönchin und drehte sich weg. Sie zitterte. „Die Tänzer? Glaubt ihr, sie waren es?“, sprach der Pan die Frage aus, die in der Luft lag. Sorrin schüttelte den Kopf. Er trat neben Ancha und fasste sie am Arm, als wolle er ihr einen Halt geben, ohne dass es sie in Verlegenheit brachte. Er hoffte, sie würde stark genug sein, diese Sache durchzustehen. „Nein, ich glaube nicht…“, sagte er zu dem Pan. Glaube allein reichte nicht, das war ihm klar, aber er hatte da so ein Gefühl. Er blickte auf die zertrümmerte Datenanlage der Äbtissin. Der Teleschirm war zerschlagen. Diin zückte seinen Blok und fuhr über das Interieur der Kammer. San Kahda musste rund zehn Horas tot sein.

„Aber die Tänzer müssen etwas wissen.“ Ancha klang, als könnte sie sich nicht zwischen Zorn und Trauer entscheiden. Ihm ging es ähnlich, obwohl er die Frau nicht gekannt hatte. Ein Teil seines Bewusstseins hatte eine Ahnung, wer für die Verwüstung und den neuen Mord verantwortlich sein könnte, aber er weigerte sich noch, sich dem zu stellen. Was die Tänzer anging, hielt er sie für unschuldig. Sie waren vermutlich selber Gejagte. „Wenn das so ist, werden sie vielleicht die nächsten sein“, murmelte er und zeigte auf den Schirm. „Ist da etwas zu machen?“ Ancha zuckte die Schulter. Sie rang weiterhin um Fassung, aber ihre Quanfa-Ausbildung schien die Oberhand zu gewinnen.

„Alle Module sind fort“, sagte Ancha und zeigte zur aufgestemmten Wand. Sorrin nickte. Er hatte eigentlich auch nicht erwartet, dass Spuren oder Hinweise zurückgelassen worden wären. Allerdings… Er war sich nicht sicher, aber er meinte, im Torbogen etwas gesehen zu haben.

Sandkörner wehten über den Eingang hinweg. Der Wind hatte zugenommen. Diin sah in den Himmel. „Wir werden einen Sturm bekommen“, sagte der Pan. Sorrin fegte den Sand vorsichtig zur Seite. Unter dem Torbogen lag eine Kontaktplatte. Ein Energonfeld, das mit dem Teleschirm der Äbtissin verbunden war und dessen Aufgabe es war zu übertragen, wer das Kloster betrat. Er tippte vorsichtig mit dem Finger auf die Platte, sofort entstand eine Anziehung und der Betamagnetismus begann zu wirken. „Was tut Ihr da?“ Thélo flüsterte fast. „Ich suche die Visitenkarte des Mörders“, antwortete Sorrin. Er tippte noch einmal auf das Feld, diesmal stärker und tatsächlich: Lose herumliegende schwarze Fasern wurden angesogen und bildeten plötzlich ein deutliches Muster. „Eine schwarze Blüte“, entsetzte sich Thélo. Sorrin schüttelte den Kopf. Er zückte seinen Blok und machte ein Mynd. „Das ist keine Blüte, Junge, das ist ein Pfotenabdruck!“ Der Junge sah aus als würde er sich gleich wieder übergeben. „Hast du deine Tools dabei?“ Thélo nickte langsam. „Dann gib mir eine Zette und ein Tilraun. Der Mönch hielt den Jungen wartend die Hand hin. Er hatte beide Werkzeuge in seiner Kutte in dem eingenähten Geheimfach, aber er wollte den Fereen beschäftigen. „Spürst du etwas?“ Sorrin nahm vorsichtig eine Probe der Fasern auf und verstaute sie.

„Mir ist übel, das ist alles.“ Thélo schien zu zögern, und Sorrin glaubte, er wolle noch etwas sagen, aber da stand Jack Lau plötzlich vor ihnen. Thélo drehte sich weg und würgte. Der Mann war bleich. Er war nie eine Schönheit gewesen, aber jetzt schien er erloschen zu sein, dachte Sorrin. Ja, erloschen, das war das richtige Wort. Und mit einem Mal wusste er, was Jack Laus Geheimnis gewesen war. In den Augen des Mannes stand kein Kummer, kein Schmerz, da war nur Leere.

„Sie wollte, dass ich Euch das gebe“, sagte der Wartende. Er hielt einen Kub in der Hand. Sorrin runzelte die Stirn.

„Warum kommt Ihr erst jetzt damit?“

„Sie sagte, gib es ihm, wenn ihr wieder hier seid. Ich… ich hab mich gewundert, aber es schien mir nicht weiter wichtig zu sein.“ Lau weinte. Er schlug die Hände vor das Gesicht, sein Körper zuckte.

„Wisst Ihr, was das ist?“ Der Mann nickte und blickte wie in Slow Motion auf.

„Sie hat daran gearbeitet. Es ging um Jis-Hayden. Die Bodenbeschaffenheit. Und… Hells Dell. Sie sagte, gib es ihm und zeig ihm die Gruft!“

Sie hielten sich nicht lange mit Aufräumen auf. Das mussten andere tun. Sie hatten nur noch wenige Stunden, bevor die Sonnen aufgehen würden. Sorrin versuchte, die Leitung der Quanfa per Dataport zu erreichen, aber die mit Sand und chemischen Substanzen angereicherten Luftströmungen Jis-Haydens ließen einen Kontakt nicht zu. Sie waren inmitten einer feindlichen Umgebung ohne jeglichen Kontakt zur Außenwelt. Sorrin fragte sich, was er mehr fürchten sollte, die Crocuta oder den unbekannten Mörder? Diin und Ancha sicherten die wichtigsten Spuren, Thélo half ihnen dabei. Sorrin trat mit Jack Lau in den Hof.

„Ihr werdet es sehen. Wenn Ihr zurück kommt, besucht Ihr die Gruft.“ Sorrin hörte die Stimme der Äbtissin als stünde sie neben ihm. „Dann werdet Ihr mehr erfahren.“ Sie hat mit ihrem Tod gerechnet und wollte uns schützen!

Der altertümliche Brunnen des Klosters stand plätschernd inmitten blühender Yaa-Sträucher. Der Geruch der Pflanzen war intensiv. Eine Blüte lag zertreten am Boden. „Das flammendes Rot war die gleiche Farbe wie San Kahdas Haar“, dachte Sorrin. Er berührte einen Stones in der Mauer, auf den Lau zeigte, und der Brunnen fuhr leise knirschend zur Seite. Eine Treppe in den Boden des Klosters zeigte sich. Die ausströmende Luft roch modrig, als wäre schon lange keiner mehr dort unten gewesen. Lau stieg in die Erde zu den Toten hinab. Sorrin folgte ihm. Die Crocuta hat schlampig gearbeitet. Sie haben keine Durchleuchtungsgeräte benutzt, sonst hätten sie den Geheimgang gefunden. Kahda muß ihnen genug Informationen gegeben haben, so dass sie abgerückt sind, oder Babin war nicht wohl dabei zumute, eine Quanfa ermordet zu haben. Das alles ist seltsam.

Das Kloster Fiorin war noch vor Hastarion II erbaut worden. Es war über Anniis nicht möglich gewesen, die Malikii-Regierung zu einer Genehmigung zu bewegen, aber die Quanfa schien unter San Cergul überzeugende Argumente  besessen zu haben. Tatsächlich hatte die Obersten Sorrin gegenüber durchblicken lassen, dass es Wissen über die Adelscliquen gab, die den Sternenrat dazu bewogen hatten, ihre Zustimmung für die Nutzung des Klosters zu erteilen. Sorrin war sich bewusst, dass die unangetastete Stellung der Quanfa allein auf derlei Erpressung, Besitztümer, Valutas und Politik zurückzuführen war. Es hieß, die Quanfa sei neutral und die Bevölkerung verehre die Mönche, aber die Wahrheit sah anders aus. Die Quanfa versuchte, das Gleichgewicht zu wahren. Das, was die Zanaan für Rhu gewesen waren, Wächter über die Handlungen der mächtigen Familie Rhu, das waren die Mönche für alle Häuser: eine letzte Instanz, die die Menschen vor den Machenschaften der Malikii, Commar, Rason, Hayden und Stormvaal schützten. Eine letzte Instanz, bevor das Now-Univers zu einer gierigen Maschine mutierte, die mit Menschen gefüttert wurde. Aufgewachsen im Grosny-Imperium wusste Sorrin besser als jeder andere, was passieren konnte, wenn es niemanden gab, der die Familien stoppte. Die sechste Familie, Taskn, hatte sich nach dem Sieg über Domynek Rhu, abgespalten und ein eigenes Reich gegründet. Radu Woiwoden Taskn herrschte über Grosny vielen Anniis. Laut den Aufzeichnungen musste er selber beinahe 200 Anniis zählen, doch so alt er selber auch war, seine Untertanen erreichten selten das 30. Anniis. Es hieß, der Monstrator konnte keine alten Menschen ertragen. Da im Grosny-Reich die Menschen jedoch Masken trugen, war nicht ihr Alter schuld an den häufigen frühen Toden, sondern die Wertlosigkeit des Lebens. Oder deutlicher ausgedrückt: Die Gesichtslosen zählten nichts in Grosny, sie waren weniger wert als Tiere. Er schloss die Augen. Er erinnerte sich, wie die Herrmen, die Soldaten Taskns, seinen Eltern die Masken aufsetzten, bevor sie ihnen die Köpfe abschlugen. Das Köpfen war eine bevorzugte Tötungsart des Monstrators, er pflegte so nur Verräter zu bestrafen. Während den Leichen der elf Adeligen die Köpfe jedoch regelrecht abgerissen worden waren, war Kahda sauber geköpft worden.

Dieser Ort lässt die Toten winken, dachte Sorrin an eine alte Legende der Galdranon, der weisen Frauen von Baril, nach der es Orte gab, an denen die Geister der Toten die Grenze zwischen ihrer Welt und der Welt der Lebenden durchbrechen können.  Sein Weg führte ihn immer tiefer hinunter in die Gruft. Die Luft war dunstig und schwer. „Es muss hier unten Wasser geben“, dachte er erstaunt. Kleine dezente Lumeres an den Wänden leuchteten auf, wenn er daran vorbeiging. Ihr Licht reichte, um ihn sehen zu lassen, wohin er trat, aber nicht, um viel zu erkennen. Die Stufen waren grob geschlagen. Der Sand musste mit Calx und Wasser gehärtet worden sein, um so feste Stufen zu erhalten. Unten angekommen sah er einen Lageplan des Klosters. Von der Treppe führte ein mehrmals nach links abknickender Gang zu einer Kammer. Als er dem Gang folgte, leuchteten mehrere Holo-Kopfbilder auf. Die Inschrift unter den Mynds benannte verschiedene verstorbene Äbte des Klosters. Sorrin zählte 23, bevor er die Kammer erreichte. Fiorin schien seinen Vorstehern eine hohe Sterblichkeit zu bescheren. Einige hatten nicht einmal zwei Anniis durchgehalten. San Kahdas Vorsitz hatte die längste Zeit angedauert. Diin und Thélo kamen ebenfalls die Treppe herab und folgten ihm. Er hörte ihre leisen Schritte. Sorrin sah aus den Augenwinkeln den Pan einige der Inschriften lesen und hörte ihn Kommentare murmeln.

Die Kammer war leer. Er wusste nicht, was er erwartet hatte, aber irgendetwas hätte hier sein sollen. „Ihr werdet es sehen. Wenn Ihr zurück kommt, besucht Ihr die Gruft. Dann werdet Ihr mehr erfahren.“ Aber was? Seine Augen suchten die Wände ab: nichts. Lau zeigte auf die Wand ihnen gegenüber. Der Mann trat näher und machte eine Bewegung in der Luft. Er schien eine Art Bewegungsmelder zu aktivieren. Langsam, ganz langsam zeigte sich ein Lichtpunkt, sanfte Lyra-Musik setzte ein. Weitere Lichtpunkte folgten, das Gebilde aus Punkten war nun der Panzer einer Tortuga. Sorrin erkannte die Planeten Zentral, Hil, Nanoran und Yanz. Schneller und Schneller erschienen nun die Punkte. Sorrin konnte das System erkennen, es gab einen Lyril dazu, ein Epos mit einem Vers zu jedem Planeten. Er kannte es nicht auswendig, aber in den Studien der Mysterien hatte er sich damit beschäftigt. Jetzt kam ihm auch die Melodie bekannt vor. Thélo neben ihm summte sie leise mit.

„Handon will nicht einsam sein, hast Brock, Ly, Zan und Ragnorwel bei dir, bist der Daumen König-Klein, die Wurzel bilden Pyt I, II, III und IV.“ Er sprach  mit, woran er sich erinnerte und zeigte auf die entsprechenden Planeten. Dann stoppte die Musik. Alle Wände der Kammer und auch die Decke und der Boden waren nun mit Lichtpunkten übersät. Sie flackerten, pulsierten, waren klein und groß, hüllten die vier Menschen ein und erschufen die Illusion mitten im All zu schweben.

Thélo hatte den Kopf in den Nacken gelegt und drehte sich staunend um seine eigene Achse.

„Was ist das?“

„Das Now-Universum, Thélo!“ Sorrin flüsterte. Es war ergreifend. Die perfekte Simulation.

„Wo sind wir?“ Thélo hatte ebenfalls die Stimme gesenkt.

„Hier…“  Sorrin trat näher an einen Punkt links von ihnen heran. Er runzelte die Stirn. Jis-Hayden lag eindeutig nicht dort, wo er hätte sein sollen. „Das ist seltsam…!“

„Was Meister?“

„Diese Planeten hier stehen zu dicht beieinander, Baril und Jis-Hayden… Sie bilden mit ihren Sonnen – er zeigte nach links und rechts - einen Pfeil, der direkt auf Zentral zielt.Hier. Er ging ein paar Inias nach rechts und zeigte auf einen sehr großen Punkt in deutlicher Entfernung. Es war der erste Lichtpunkt, der nach der Aktivierung der Sternenkarte erschienen war. „Baril und Jis-Hayden, werden Zentral dir zeigen.“ Es waren Verse wie diese, mit denen man Kindern die Namen der Planeten beibrachte. „Aber das hier ist kein Pfeil, das ist… Er fuhr zwischen den drei Punkten mit dem Finger hin und her und malte ein Dreieck. Dann starrte er eine Weile fassungslos auf seine Hände. „Konnte das sein? Warum sollte jemand eine Karte wie diese schaffen und dabei die Geschichte außer Acht lassen? Warum sollte jemand eine Karte wie diese schaffen und…“ Sorrin spürte, dass die anderen ihn ansahen. Er holte tief Luft, als würde er Anlauf nehmen müssen: „Kaamahn, Karrandac, Baril, machen, was Rhu will!“ Bei den Worten „Rhu“ und „will“ tippte er jeweils auf einen der Punkte.

„Karrandac?“ Diin war näher getreten. In der Stimme des Pan lag Neugierde.

„Ja, und keine Spur von Jis-Hayden! Er sollte hier sein, neben Karrandac, kleiner und weiter entfernt von Baril, aber er fehlt!“

„Heiliger T-Dont-Schleim! Karrandac, der Planet der Finsternis?“ Diin klang wie einer der Wahrheitsfinder, die übertrieben dramatisch Stimmungen schufen.

„Ja! Der Sitz des Herrschers von Rhu.“ Thélo zuckte zusammen, als hätte etwas ihn erschreckt. Diin wollte lachen, aber Sorrins Mine hielt ihn davon ab.

„Aber ich dachte, es gibt ihn gar nicht wirklich.“ Thélo klang atemlos.

„Oh doch, es gab ihn, aber nachdem Domynek Rhu besiegt worden war, hat man ihn gesprengt.“

„Einen ganzen Planeten?“ Thélo wirkte fassungslos. Diesen Teil der Geschichte verschwiegen die Lehrer und Berichterstatter in den Scolas häufig. Oder sie wussten es nicht einmal.

„Ja! Alle Menschen wurden evakuiert. So hieß es, aber das hier…“

„Jetzt wäre der Moment gekommen, in dem es gilt aufzuhören“, durchfuhr es Sorrin. Ich könnte es als Hirngespinnst eines Kartenbauers hinstellen. Wer war der Mensch, der diese Karte geschaffen hat? Man könnte es dabei belassen. Bis hierhin und nicht weiter. Das wäre im Sinne aller. Hier und jetzt beginnt die Politik, das Eis wird brüchig.

„…auf dieser Karte ist es Jis-Hayden, der fehlt, es ist als…“

„Als hätte man Jis-Hayden vernichtet, statt Karrandac?“

Jack Lau hatte einen seltsamen Ausdruck im Gesicht. In den letzten Minutas hatten sie ihn fast vergessen. „Er wirkt, als wäre er verzweifelt und entschlossen zugleich“, dachte Sorrin. Thélo wich vor dem Mann zurück. Sorrin sah, wie Diins Hand zu seiner Waffe glitt. Jack Lau lächelte müde. „Sie, Kahda, sagte oft, vieles wäre hier falsch, als wären wir auf dem falschen Planeten.“ Er lachte ohne Freude auf. Einen Moment dachte Sorrin, der Mann würde jeden Moment wahnsinnig werden. Die Augen des Alten glitzerten jetzt merkwürdig.  „Manchmal sagte sie: Jack, wir sind mitten in der Finsternis!“ Er schlug sich gegen den Kopf und wiederholte die letzten Worte wieder und wieder. Sorrin trat auf den Mann zu und legte ihm beruhigend die Hand auf die Schulter. Lau hob den Blick und sah Sorrin mit verzerrtem Gesicht an: „Ich habe das für eine Methapher gehalten, ein Bild dafür, dass sie wieder einmal nicht weiter wusste mit ihrer Schreiberei, oder… oder… wegen…“ Er sank auf den Boden und weinte. „Ich war so ein Idioto! Ich sollte sie beschützen, aber ich habe versagt, am Ende habe ich versagt.“

„Mitten in der Finsternis: Sie meinte es wörtlich!“, beendete Diin den Satz Laus. Sorrin nickte. Plötzlich schienen die Wände auf ihn zuzukommen. Er fand es  ziemlich eng hier unten. Wurde die Luft schon dünner? Wo war Ancha?

Wie weit wirst du gehen? So weit, wie ich kann! hörte er Juliannas Stimme aus der Ferne der Vergangenheit. Wußte Juliannas bereits, was er wusste? Wenn San Kahda dahinter gekommen war, dass Jis-Hayden nicht mehr existierte, dafür aber Karrandac…. Wenn die Quanfa-Mönchin Kahda Beweise dafür gehabt hatte, dass der Planet des Herrschers von Rhu noch existierte… Die Konsequenzen daraus waren undenkbar! Noch immer, nach all den Anniis gab es Anhänger Rhus. Das hatte ihm die kleine Szene im Thronsaal Gor Haydens bei der Mitternachtsmesse klar gemacht. Von geheimen Zirkeln hatte er auch bereits ienmal gehört. Sorrin hatte das bisher nicht ernst genommen oder es sogar als Winkelzüge der Commar abgetan, um Razzien durchführen zu können. Aber wenn Karrandac existierte…  Dieses Wissen und die Beweise waren in der Tat sehr gefährlich. Kein Commar würde dulden, dass dieses Geheimnis gelüftet wurde. Er blickte auf den Kub in seiner Hand. Darauf mussten die Beweise sein für das, was sie gerade entdeckt hatten. Sein Blok war nicht stark genug, um einen Kub zu lesen, er würde warten müssen.

Kein Terminal auf Jis-Hayden ist sicher genug, um diese Informationen zu lesen!

Er stürzte an dem alten Mann, Diin und Thélo vorbei und die Treppe hinauf. „Wir müssen sofort aufbrechen, Ancha, Diin, Thélo! Macht euch fertig! Jack? Der alte Mann war ihnen langsam gefolgt. Jetzt schüttelte er den Kopf. San Sorrin hatte damit gerechnet. „Wenn Ihr nicht freiwillig mitkommt, werden wir Euch als Gefangenen behandeln müssen, Söldner!“ Lau lächelte bei der Bezeichnung freudlos und zuckte die Schultern. Er machte keine Anstalten, ihnen zum Rotario zu folgen. Sorrin bedeutete Diin und Ancha den Alten in Gewahrsam zu nehmen. Jack Lau wehrte sich nicht. Ihm liefen wieder Tränen über die Wangen. „Ich habe es nicht gewusst. Ich habe nicht verstanden. Wenn ich nur begriffen hätte… ich sollte sie beschützen…“ Das Jammern des Mannes begleitete sie bis zu dem Fluggerät. Der Sand fuhr ihnen außerhalb des Klosters bissig ins Gesicht.

„Können wir starten?“ Ancha nickte.

„Wohin gehen wir Meister?“, rief Thélo. Der Junge schien wieder lebendiger geworden zu sein, stellte Sorrin fest.

„Nach Niels Forgrun! Sofort!“

Ihr Flug verlief ungemütlich. Thélo klammerte sich an die Sitze und hatte die Augen geschlossen. Gelegentlich würgte er, sein Magen schien so leer zu sein, dass nichts mehr den Weg nach oben fand. Jack Lau schlief vor Erschöpfung. Diin betrachtete den Alten.

„Er war ihr Leibwächter und Geliebter, schätze ich“, sagte Sorrin. Er musste sich Mühe geben, gefasst zu bleiben. Der Pan nickte. „Der Orden muss sich Gedanken über die hohe Sterblichkeit der Äbte auf … diesem Planeten gemacht haben.“ Er schwieg. Zuviel ging ihm im Kopf herum. War es wirklich Zufall, dass Kahda hier eingesetzt worden war? Sie war einst ein Mitglied der Häuser gewesen. Sie hatte ihrer Familie entsagt. Sie hatte sozusagen die Seiten gewechselt. Und wurde dann in ein Kloster geschickt auf… Karrandac?!

Wenn das hier Karrandac ist! Er spürte eine Unruhe, die sich langsam zur Sorge steigerte. Bei allen Groß-Meistern, das ist eine ziemlich angsterregende Entwicklung! Dieses Wissen bedeutet Krieg. Nichts wird nach der Enthüllung mehr so sein wie vorher.Taskn kann gar nicht anderes als diesen Planeten in seinen besitz zu bringen. Vielleicht hat er es sogar schon getan.

Der Wind hatte etwas nachgelassen. Sand peitschte immer noch gegen den Rotario und seine Insassen, aber sie wurden nicht mehr so stark durchgeschüttelt. Es konnte nicht mehr lange dauern, bis die Sonnen aufgingen. Unter ihnen liefen Wuuls in kleinen versprengten Gruppen panisch umher. Ancha zeigte hinunter. Ihr Gesicht zeigte, dass etwas nicht stimmte. Und richtig, im Tiefflug erkannten sie, dass unter einer der typischen Schutzplanen der Hirten Füße hervorragten. Ancha flog eine Schleife und sah Sorrin fragend an. Der Mönch nickte. Vorsichtig setzte der Rotario auf.

Der erste Hirte hatte ein gebrochenes Genick, der Schädel des zweiten war so deformiert, dass vermutlich nicht einmal seine Mutter ihn wiedererkennen würde. Der dritte wies keine Verletzungen auf, allerdings war seine Gesichtsfarbe bläulich und unter seinen Fingernägeln waren Spuren von Kleidung und Fasern. An seinem Hals waren Würgemale. „Er wurde erstickt“, stellte Diin nüchtern fest. Vor circa acht Horas. „Nehmt Mynds, sichert Spuren und kommt dann“, wies Sorrin Diin und Ancha an. Er selber versuchte erneut, Kontakt zum Orden aufzubauen, aber die Winde, auch wenn sie bereits abnahmen, und die Luftströmungen machten ein Durchkommen immer noch unmöglich.

Sorrin wog die HH in seiner Hand. Die Waffe war nützlich, aber er bevorzugte die einfache Shotgun, auch wenn sie kleiner war. Thélo war neben ihn getreten. Sorrin reichte dem Jungen die Waffe. Es war Zeros und Wartenden nicht erlaubt, Schusswaffen zu tragen, aber Sorrin fand, es wäre der richtige Moment für eine Ausnahme. „Meister?“ Thélo hatten einen fragenden Blick. Sorrin lächelte.

„Tja Junge, es sieht so aus, als wären wir da in etwas Größeres gestolpert.“ Der Fereen sah den Mönch immer noch groß an. „Wir sitzen hier auf einem Leichenberg mit einer oder mehreren herumlaufenden Bestien, mitten in Domenyk Rhus Reich, haben Beweise dafür, dass einst der falsche Planet gesprengt wurde und in Hells Dell eine hübsche kleine Burg herumsteht aus der Schreie kommen…. Die Crocuta ist vor Ort und schreckt nicht davor zurück, eine Quanfa zu töten. Und Juliannas Commar… nun ja, ich würde sagen, unser Leben könnte demnächst auch in Gefahr sein. Es ist besser, wenn du dich verteidigen kannst.“ Thélo sah auf die Waffe, als hätte Sorrin ihn beauftragt, im nächsten Moment einen geliebten Menschen zu ermorden. „Setze sie nicht unbedacht ein und sei vorsichtig!“ Ein Fereen mit einer Waffe? Jeder Mensch hätte das Recht, ihn sofort zu töten. Sorrin erkannte diese Gedanken im Gesicht des Jungen. „Du hast das Recht, dich zu schützen, Thélo!“ Der Junge nickte langsam, erst dann ließ Sorrin von ihm ab.

Der Start verlief etwas holprig. „Sand!“, rief Ancha, als würde das alles erklären.

„Haben wir genug Energie?“ Die Frau nickte. „Bis Niels Forgrun schaffen wir es leicht.“

Unbewusst war Sorrins Hand zu der Kette um seinen Hals gewandert. Der kleine Anhänger, der dort hing war ein Geschenk gewesen. Er spielte damit. Sollte er ihn abnehmen? Er musste sich den Tatsachen stellen. Die Wahrscheinlichkeit, dass San Kahda durch die Sondereinsatzkommandos der Commar gestorben war, war sehr hoch. Der schwarze Tod, seine Spuren hatten sie bei den Tänzern gefunden. Und die Blue Bottle? Quintea Azuls Visitenkarte hatte er ebenfalls gefunden. War es Arroganz oder Absicht? Aber der Mord an San Kahda trug eine deutliche Unterschrift. Vermutlich hatten Babin und Azul die Gelegenheit genutzt, um sich der neugierigen Quanfa zu entledigen. Ob Juliannas davon wusste? Kahda musste bei ihren Recherchen unvorsichtig gewesen sein. Oder sie hatte eine Datei aufgerufen, die Alarm geschlagen hatte.

Der Rotario wurde durchgeschüttelt. Unter ihnen konnte Sorrin nun ein Gut erkennen. Die ermordeten Hirten mussten im Dienst des Gutsherren gestanden haben. Eigentlich wäre es ihre Pflicht gewesen, Meldung zu machen. Aber Sorrin hatte es eilig. Man würde dort unten schon früh genug entdecken, was geschehen war. Oder? Die Lichter des Rotarios glitten über Gebäude, die wahrscheinlich weiß waren, in der Dunkelheit war das nicht leicht zu erkennen. In der Cockpitanzeige wurde angezeigt, dass die Gebäude wie das Symbol eines Sternes angeordnet waren. Sorrin seufzte. Diese Sache schien gerade erst angefangen zu haben.

„Wir haben mit den drei Hirten nun also 52 Tote“, faßte Diin die Situation zusammen. Sorrin schüttelte den Kopf.

„Ich fürchte, die Zahl hat sich weiter erhöht“

„Was?“

Sorrin zeigte hinunter zu dem sternenförmigen Gut.

„Die Lichter sind nicht aktiviert! Auf dem Gut dort unten! Es ist kein Licht zu sehen!“

17. 986712B23

Das eine Mädchen lächelte, das ander              e blickte auf etwas hinter dem Betrachter. Beide Kinder hatten sandfarbenes Haar und große, blaue Augen. Sie trugen die Haare in seltsamer Form: Vorne einen Pony, der fast die Augen bedeckte, dann eine rasierte Fläche, darauf folgten lange, gelockte Strähnen und schließlich im Wechsel rasiert und lang. Kyr fragte sich, wen oder was das Kind, das an ihm vorbei sah, da wohl so interessant fand? Er fuhr mit den Fingern über die Begrenzung des Mynds. Die beiden Mädchen mussten die Töchter des Gutsherrn sein. Sie wirkten so unbeschwert und glücklich. Ob sie es zu schätzen wussten, dass sie sich so hatten fühlen dürfen? Ob sie wussten, dass es andere gab, die solche Gefühle nicht kannten? Die, die sich zufrieden geben mussten mit den stillen Momenten, in denen ihnen keine Gefahr drohte? In der Mitte des Mynds saß eine Frau mit langem, hellem Haar. Sie hielt die beiden Mädchen im Arm und hatte einen Ausdruck im Gesicht als würde sie lächeln. Aber ihr Lächeln sagte: Ich tue es, weil man in so einer Situation lächelt, doch eigentlich wünsche ich mir, weit weg zu sein. Vielleicht wusste sie mehr über Angst und Ungerechtigkeit als die beiden Mädchen? Kyr überlegte, ob er die beiden Kinder beneiden oder hassen sollte. Von ihm und seinen Geschwistern gab es keine Mynds. Niemand würde sie sich ansehen. Niemand würde sich an sie erinnern, wenn sie fort und gestorben waren. Wäre er tot, wäre es, als hätte er nie existiert. Er legte das Mynd zurück an die Stelle, von der er es genommen hatte, auf dem Arbeitsdesk Wylazar de Margadans. Es hatte nicht gestanden, sondern gelegen. Vielleicht hatte der Gutsherr es sich angesehen als SIE gekommen waren? Hatte er geahnt, dass sie wiederkommen würden? Hatte er so Abschied genommen? Wylazar de Margadan war nie ein Freund der Häuser gewesen, vielleicht früher, aber nicht mehr nachdem sie ihn enteignet und nach Jis-Hayden verbannt hatten. Er musste geahnt haben, dass sie wiederkommen würden, er war der perfekte Sündenbock für die Ereignisse: ein in Ungnade gefallener einstiger Höfling, der die Gelegenheit zur Rache genutzt hatte.

Kyr war nur ein Fereen, ein kleiner Holzjunge, aber selbst er erkannte das Ränkespiel, das hier getrieben wurde. Er sah aus dem Fenestra. Von hier aus konnte man den gesamten Hof überblicken. Er hatte oft von seinem Holzpolter aus hier herauf gesehen und sich gefragt, wie es wohl sein musste, dort oben zu stehen, wie es wohl sein musste, der Gutsherr zu sein. Wie es sein musste, kommen und gehen zu können, wann man wollte und alles überblicken zu können. Jetzt war es soweit. Er konnte sich auf dem Gut bewegen, wie er wollte. Er musste sich nicht heimlich in das Gutshaus schleichen, wie er es getan hatte, als er unbedingt mit den Mönchen hatte sprechen wollen. Er mußte keine Angst haben, dass man ihn bestrafte. Er konnte sogar hier in den Räumen des Gutsherren stehen und einfach alles anfassen. Er hätte niemals gedacht, dass er tatsächlich jemals an dieser Stelle stehen würde.

Ein klappendes Geräusch erinnerte ihn an den Laut einer Dooras, die zu fiel. Kyr erschrak. Waren sie noch einmal zurückgekommen? Wollten sie vollenden, was sie so schlampig zurückgelassen hatten? Er legte das Mynd zurück und beugte sich vor. An dem Nebeneingang der Kook ließ der Luftzug eine Klappe langsam aufgehen. Kyr erkannte, sobald sie den höchsten Winkel erreicht haben würde, würde das Gewicht des Holzes größer sein als die Kraft, die sie aufdrückte. Die Klappe würde erneut zufallen. Allerdings nur um wieder nach oben zu steigen. Wieder und wieder. Er entspannte sich.

Er berührte alle Möbel im Raum, erst mit der rechten Hand, dann mit dem, was er in der anderen Hand hielt. Obwohl er es für einen Fereen gut gehabt hatte, hatte er immer gehofft, sein Leben auf dem Gut würde bald enden, damit er ein neues Leben beginnen könnte. Ein neues und besseres. „Sag deine Wünsche nie zu laut, ein Chywarie könnte dich hören!“, so lautete ein Sprichwort. Es war absurd, über Wünsche nachzudenken, denn Fereen haben gefälligst keine Wünsche zu haben (und erst recht nicht, sie laut zu sagen). Aber er war ein Fereen. Und er hatte Wünsche gehabt. Und nun waren sie auf eine schreckliche Art und Weise in Erfüllung gegangen: Er konnte aus dem Fenestra des Gutsherren schauen, und sein Leben auf dem Gut war beendet. Aber ein Chywarie war an der Änderung seines Schicksals nicht Schuld. Oder doch? Die Tänzer hatten „Calid´hors Lächeln“ aufgeführt. In dem Stück war ein Chywarie vorgekommen. Das Zauberwesen hatte dort auf seine spezielle Art und Weise einen Wunsch erfüllt. Es hatte Minowin Commar den Wunsch eines Lächelns erfüllt. Für den Inhalt des Stückes waren die Tänzer gestorben. Hätte es den Verlauf der Dinge geändert, wenn sie ein anderes Stück aufgeführt hätten? „Trudys vier Gründe“ vielleicht? Der Junge schüttelte sich. Nein, es war nicht die Schuld der Tänzer und auch nicht seine gewesen: Die Commar hatten etwas zum Spielen gebraucht. Hätten sich nicht die Tänzer unfreiwillig zur Zielscheibe gemacht, hätte jemand anderes herhalten müssen. Vielleicht die Hirten? Die Jocks? Oder die Kookmaiden? Oder er selbst?

Aber vielleicht wären sie dann nicht gestorben?

Er schlenderte durch die Räume des Gutsherren, dann durch die Gästeräume und hinterließ wie schon auf dem Weg hierher seine ganz spezielle Spur.

Warum hatte Wylazar de Margadan das Mynd aufbewahrt? Es musste ihn doch schmerzen, ständig vor Augen zu haben, was er verloren hatte?

Die Zimmer waren schlicht eingerichtet. Es gab Betten, einige Sitzgelegen-heiten und manchmal einen Arbeitsdesk. Mehr nicht. Einfache Stoffe, kein Zierrat. Aber in fast jedem Zimmer einen kleinen Brunnen. Der Gutsherr wurde ihm noch sympathischer, als er es zuvor schon gewesen war. Es kam dem Jungen vor, als würde er den Mann, von dem bisher sein Schicksal abgehangen hatte, jetzt erst richtig kennenlernen. Er sah sich um und hatte das Gefühl, etwas Verbotenes zu tun. Aber es war niemand mehr da, der ihn bestrafen konnte dafür, dass er einfach das Haus betreten hatte oder seine Fereenaugen über Dinge gleiten ließ, die ihm nicht gehörten. Er sollte etwas mitnehmen. Etwas, was ihm auf dem Weg, den er vor sich hatte, nützen könnte, aber er wusste nicht was. Einen der Anzüge Wylazar de Margadans? Er brauchte keinen Schutz gegen Dyhydration oder gegen die Hitze. Und verkaufen konnte er den Anzug auch nicht: Ein Fereen, der einen Regripa auf dem Markt in Niels Forgrun verkauft, würde viele Fragen beantworten müssen. Und gerade das galt es zu vermeiden. Und wenn er ihn tragen würde, um sich zu tarnen? Niemand würde einen Fereen in einem Anzug vermuten? Kyr drückte einen Sensor an der Wand. Eine Art Schrank öffnete sich. Verschiedene Kleidungsstücke hingen herum. Er nahm sich einen der hellen Einteiler heraus und zwängte sich in den elastischen Stoff hinein. Sofort schaltete sich der Saugmechansimus ein. Er spürte Unbehagen. Wie konnten die Menschen nur andauernd mit diesem Kleidungsstück herumrennen? Vielleicht gewöhnte man sich ja daran, aber im Moment fühlte er sich eigentlich eher wie eine Mamawuul, die gemolken wurde. Aber irgendwie passte es auch, dass er jetzt eine neue Haut trug.

Eins endet. Eins beginnt. Kyrs               Leben auf dem Gut war beende              t. So endgültig, als wäre er selber auch tot. So tot wie die anderen.

Sie waren noch in der Helligkeit gekommen und hatten alle im Hof zusammen- getrieben. Es hieß, Wylazar de Margadan hatte sich eines Verbrechens schuldig gemacht. Hochverrat mit Todesfolge, soviel hatte er verstehen können. Sie machten den Gutsherren für den Tod der Adeligen verantwortlich. Er verstand die Worte, aber begreifen konnte er sie nicht. Was er aber sehr deutlich begriffen hatte, war, dass diese dritte Versammlung von anderer Art war als die zwei davor. Bei der ersten ging es um darum, die Bewohner des Gutes zu informieren, was passiert war, bei der zweiten ging es um die Befragung der Menschen auf dem Gut, bei dieser nun würde es um ihr Leben gehen. Er hatte die Angst der Menschen gespürt. Diese unglaublich verrückte Panik. Sie hatten wild davon laufen wollen. Um ihr Leben laufen wollen. Und dennoch hatten sie sich brav im Hof aufgestellt. Da hatte der Stallbursche Brandon neben den Hirten, den Jocks und dem Verwalter Nitan Nitan gestanden. Die feinen Hausdiener neben „Braun und Flüssig“, Mannti Voll Brannter und den Waschweibern. Kyr war aufgefallen, dass der Stallmeister Jenz und Wylazar de Margadan nicht unter den Versammelten gewesen waren. War ihnen die Flucht gelungen? Aber wie wollte man auf einem kontrolliertem Gefängnisplaneten fliehen? Er hatte verstanden, dass genau diese Frage, die Menschen auf dem Gut daran gehindert hatte, wegzulaufen. Sie hatten keine Alternative. Konnte Wylazar de Margadan sich schon vorsorglich mit Fluchtwegen und falschen Papieren beschäftigt haben? Aus seinem Versteck heraus hatte er gesehen, dass Versorgungsmeister Friko Ly geweint hatte, als hätte er geahnt, dass es nicht bei der Mitteilung über die Verfehlungen des Gutsherrn allein bleiben würde. Zu viele Soldaten, nur um den Gutsherrn zu verhaften und die Anklage zu verlesen, hatte er gedacht. Die Augen der düsteren Zertea, der Waschfrau, waren riesig gewesen. Sie war gefangen in ihrem persönlichen Alptraum, hatte Kyr erkannt. Die Frau hatte so ein Standgericht schon einmal erlebt. Und nur knapp überlebt. Er hatte alles aus dem Abfallschacht in der Kook beaboachtet. Dort, wo er noch vor wenigen Days mit Dashtaree die Aufführung der Tänzer angesehen hatte, beobachtete er nun ein viel grausameres Stück. Ein Stück ähnlich dem, wie es auch den Tänzern widerfahren war, bevor sie ermordet worden waren. Ein Stück, in dem die Akteure verzweifelt hofften, dass ihre Sinne ihnen einen Streich spielten, verzweifelt hofften, dass ihre Todesangst übertrieben war und sie hinterher darüber lachen würden.

Er ging hinunter in die Kook. Waren die oberen Räume des Gutshauses akkurat aufgeräumt gewesen, als wäre der Herr nur verreist, herrschte hier unten das Chaos.Töpfe und Pfannen waren umgeschmissen worden, Gemüse lag halb geschnitten und geputzt, halb unangerührt am Boden neben schmutziger Wäsche. Zertea hatte gewusst, dass sie diesmal nicht überleben würde. Kyr hatte die kalte Gewissheit bei der Frau gefühlt.

In den stürmischen Nächten hatten sich die Gutsbewohner oft um die Lichtertonnen in den Hallen versammelt. Unheil war nun einmal leichter in Gesellschaft zu ertragen. Sie hatten dort gesessen und gewartet, bis die Sandteufel sich wieder beruhigt hatten. Die Sturmnächte hatten die Klatschweiber und schlichten Hirten „Rhus Nächte“ getauft. Sie hatten behaupteten, in Hells Dell wohne der dunkle Herrscher. Und: Am letzten Day der Menschheit würde er seine Dämonen losschicken, um seine Rückkehr anzukündigen. Und tatsächlich, in den Sandteufeln, in dem Gewirbel aus Dreck, Stein und Dunkelheit ließen sich grausame, zornige Gesichter erkennen, wenn man lange genug hinsah. Kyr wusste, dass es Gaukelspiele seiner Fantasie gewesen waren, aber der Zorn, der in manchem Wirbel steckte, hatte ihn erschreckt und war keine Einbildung gewesen. Der Hass war real. Und Kyr hatte sich oft gefragt, wem dieser Hass wohl gehören mochte und ob noch jemand außer ihm spürte, dass es hinter der einen Wahrheit noch eine andere gab. Wenn die Stürme vorbei waren, waren solche Gedanken stets vergessen gewesen. Aber „Rhus Nächte“ waren voller Geschichten gewesen. Manchmal waren die Stürme so heftig gewesen, dass er in den Augen der anderen hatte lesen könnte, sie glaubten nicht an ein Morgen.Aber sie hatten sich geirrt. Sie hatten sich oft geirrt. Nur dieses eine Mal nicht. Diesmal würde es für all die Menschen auf dem Gut kein Morgen mehr geben. Ihre Körper waren von Bullets zerfetzt und abtransportiert worden. Zertea hatte das erste Bullet abbekommen. Es war direkt in ihrem Gesicht gelandet und hatte ihre großen angstvollen Augen ausgelöscht. Sie würde nie wieder ihre Geschichten erzählen.

„Rhus Nächte“ waren die Nächte oder Days gewesen, in denen Zertea gesprochen hatte. Wenn Waschweiber gewöhnlich als geschwätzig galten, so hatte das auf  die dicke Frau nicht zugetroffen. Sie hatte nur in „Rhus Nächten“ gesprochen. Ihre Geschichten waren so düster gewesen, dass auf dem Gut das geflügelte Wort „wieder einmal Zerteas Geschichten überlebt“ für eine überstandene Sturmnacht gestanden hatten. Zertea war ein Opfer der Säuberungen von Mangan gewesen. Zusammengetrieben wie Vieh waren die Menschen damals willkürlich in verschiedene Raumtransporter verteilt worden, um den Planeten für seine neuen Bewohner frei zu machen. Einige hatten neuen Lebensraum erhalten, andere waren einfach verschwunden. Zertea hatte bei der Verteilung neben jemandem gestanden, der sich darüber beschwert hatte, dass seine kränkliche Mutter nicht mit ihm gehen sollte. Er und alle um ihn herum waren per Standgericht als Aufständische verurteilt und nach Jis-Hayden geschickt worden. Zertea war damals sieben Anniis alt gewesen. Für die alte Frau, hatte Kyr in diesem Moment begriffen, hatte der Moment im Hof wie eine Wiederholung des bereits in der Kindheit Erlebten sein müssen.

Wenn sie sich doch alle gewehrt hätten! Wenn sie alle gleichzeitig geflohen wären! Aber nein, sie waren wie dumme Wuuls brav zur Schlachtung angetreten. Dabei hatte er nicht nur in Zertaes Augen gesehen, dass sie wußten, was passieren würde. Sie wussten es alle und doch hofften sie wie komplette Idioten, dass sie sich irrten und die Männer und Frauen in den schwarzen Anzügen einfach so wieder abziehen würden.

Kyr hatte gesehen, was passiert war, aber er hatte es nicht gefühlt. Er wusste hinterher nicht, wie er es gemacht hatte, aber er hatte eine Mauer gegen all die Gefühle der Menschen da draußen errichtet. Etwas in ihm hatte ihm gezeigt,   wie es geht. Als er mit Dashtaree in dem Abzugschacht gehockt hatte, hatte er es nicht geschafft, sich von den intensiven Gefühlen des kopulierenden Pärchens in der Kook abzugrenzen. Dashtaree hatte ihn ohrfeigen müssen, damit er sich von ihnen trennte und wieder bei sich hatte sein können, aber in diesem Moment, als die Menschen dort im Hof versammelt waren, versammelt zum Sterben, in diesem Moment wusste er auf einmal, was und wie er es zu tun hatte, um sich zu schützen. Um nicht zu fühlen, was sie fühlten. Die Menschen hatten auf die Shotguns gestarrt, die Soldaten hatten angelegt, Kyr hatte instinktiv die Mauer errichtet. Als die Schüsse gefallen waren, war es nur ein Geräusch gewesen. Es hatte keine Bedeutung für ihn gehabt. Das dumpfe Fallen der Körper auf den Boden dagegen hatte sich nicht so leicht ignorieren lassen. Er hatte das Sterben  der Menschen, die all die Anniis seine Welt gewesen waren, zwar nicht gespürt und auch nicht sein Entsetzen darüber, aber er hatte sich gefragt: Warum töteten sie alle? Dachten sie wirklich, der Gutsherr oder die Menschen auf dem Gut hätten die jungen Adeligen ermodet? Glaubten diese Soldaten daran, oder war es ihnen egal und sie befolgten nur einen Befehl? Ein Teil von ihm fühlte sich schuldig, ein Teil wollte schlicht überleben. Ein Teil wollte hinauslaufen und rufen: Ich wars! Ich habe den Serigal gerufen! Er hat sie alle getötet. Ein Teil wollte das alles möglichst schnell vergessen und mit einem neuen Leben anfangen.

Ein plötzlicher Entschluss liess ihn schnell die Treppe wieder hinaufrennen. Er lief in die Räume des Gutsherrn ein und ging zum Schreibtisch zurück. Dort nahm er das Mynd an sich. Vielleicht würde er die Mädchen eines Days fragen können, ob sie zu schätzen wußten, dass sie Unbeschwertheit gekannt hatten. Bei seinem Weg die Treppen des Gutshauses hinab, hinterließ er eine weitere flüssige Spur. Tropfen für Tropfen versprühte er seine eigenwillige Note. Es war ein seltsames Gefühl sich so frei an diesen bisher verbotenen Plätzen bewegen zu dürfen. Sein Anzug engte ihn ein. Da er kaum schwitzte, würde er sich keine Gedanken um die Entsorgung der Flüssigkeiten oder Umwandlung in wieder Trinkbares machen müssen. Das war gut, denn er hatte festgestellt, dass die Vorrichtung zum Wiederaufbereiten an dem Anzug defekt war. Der Fereen schaltete den Saugmechanismus aus. Als er nach draußen trat, knallte die Klappe gerade erneut nach unten. Er zuckte zusammen und dachte an die Schüsse.

Sie waren mit sehr vielen Transportern gekommen. Die Mönche waren gerade erst abgeflogen, da waren sie aufgetauscht. Es waren solche Con-Transporter gewesen, mit denen sie auch die Leichen der Adeligen abgeholt hatten.  Genau solche. Nur sehr viel mehr von ihnen. Und ein weiterer Unterschied war: Diese Cons waren nicht alle leer gewesen. In den meisten waren Soldaten gewesen, bereit, sich wie Pestera-Bazillen über das Gut zu ergießen. Er hatte sie gesehen. Sehr deutlich gesehen aus seinem Versteck heraus. Kurz bevor sie angekommen waren, war der Stallmeister bei ihm in seiner Kammer aufgetaucht. Mitten am Day. Kyr hatte getan, als würde er schlafen. Jenz hatte ihn geschüttelt und nur drei Worte gesagt: „Sie kommen. Lauf!“ Er hatte ihm eine Wasserflaska in die Hand gedrückt und einen selbstgebauten Universalkey für seine Fußfessel. Dann hatte er den Jungen kurz umarmt. Diese plötzliche Nähe, diese eingestandene Zuneigung, mehr als alles andere, hatten Kyr überzeugt, dass die Lage ernst war. Jenz hatte ihn zur Dooras hinausgeschoben und war verschwunden. Kyr hatte nicht gewusst, wohin. Der einzige Gedanke, der ihm durch den Kopf gegangen war, war gewesen: „Mein Stick, mein Stick, ich gehe nicht ohne meinen Schilaily.“ Die Moas und Wuuls hatten geschrieen und waren wild durcheinander gelaufen. Der Stallmeister musste auch sie freigelassen haben. Von den sonstigen Bediesteten dagegen war nichts zu sehen gewesen. Kyr hatte zuerst angenommen, dass sie vielleicht alle schon fort gewesen wären. Aber da hatte er sich geirrt. Die meisten hatten wie er reagiert, statt wegzulaufen, hatten sie sich versteckt. Er war in die Kook geschlichen und hatte sich in den Abzugschacht gezwängt.

Wenn wir alle geflohen wären, wäre es zumindest nicht so leicht für die Mörder gewesen! Wenn wir gekämpft hätten, hätten wir vielleicht auch einige von ihnen mitnehmen können!

Was dann passiert war, konnte er nur ahnen. Sie hatten sich nicht lange mit Gesprächen aufgehalten, sondern sofort alle zusammengetrieben. Es waren Soldaten mit der schlitzäugigen Raute, dem Wappen der Commar, aber sie trugen sie nicht auf den blau-weißen Strahlen, sondern auf schwarz. Außerdem hatten einige von ihnen schwarze Pfoten, andere blaue Flaschen auf ihren Rücken. Die Männer mit den Pfoten hatten seltsame Tiere bei sich gehabt: Riesige, hundeänliche Wesen mit einem struppigen beigen Fell und einem merkwürdig humpelnden Laufen. Sie trugen Maulkörbe, aber die kräftigen, scharfen Zähne hinter dem Titangitter jagten dem jungen Fereen Angst ein. Einmal hatte eines der Tiere mit seinem breitem Kopf und den glühenden Augen direkt in seine Richtung geschaut. Kyr war fast das Herz stehen geblieben. Das Tier hatte die Nase gehoben und gewitterte Was dann passierte, konnte er sich später nicht erklären. Es war so gewesen, als würde ein Teil von ihm hinausgreifen und das Wesen anknurren. Das Tier hatte den gekrümmten Schwanz eingezogen und versucht, seinen Führer von dem Luftschacht fortzuzerren. Der Mann hatte fast seinen Arm unter der heftigen, unerwarteten Bewegung verloren, hätten ihm nicht andere Männer geholfen und das Wesen mit fünf Shockern gebrizzt.

Er verließ das Gutshaus. Als er über den verlassenen Hof ging, hatte er das Gefühl, beobachtet zu werden. Ob noch jemand überlebt hatte? In den Baracken der Jocks fand er nichts Brauchbares. Die Soldaten hatten bereits alles durchsucht und alles, was irgendeinen Wert hatte mitgenommen. Es war nicht einmal Diebstahl. Die Menschen, denen die Dinge noch vor wenigen Horas gehört hatten, gab es nicht mehr.

In den Baracken fand er einen toten Jock. Er war von Einschusslöchern übersät. Kyr kannte seinen Namen nicht. Er öffnete seine Tag und blickte eine Weile darauf. An der Stelle, wo die Fußfessel gesessen hatte, war die Haut verfärbt. Fereen Register 986712B23. Irgendwo gab es eine zentrale Stelle, die anzeigen würde, dass der Tag aktiv war, und wo sie sich aufhielt. Die Fesseln waren nicht auf die Körperchemie eines Fereen abgestimmt, was er vorhatte, konnte also gelingen. Der Fereen-Mönch, den er vor ein paar Days gesehen hatte, hatte keine Fußfessel getragen. Das hatte ihn am meisten beeindruckt. Sollte er die Mönche suchen? Kyr legte dem kleinen Jock seine Tag um ein Fußgelenk. Warum hatten sie den Mann nicht mitgenommen, so wie die anderen Leichen?

Es fühlte sich seltsam an ohne die Fessel. Leichter. Er hatte sie sein ganzes Leben getragen. Er hatte sie als Baby bekommen, und alle paar Annis waren sie verpflichtet gewesen, den Kontrolleuren die Fesseln zu zeigen. Zwei Mal hatte seine bereits ausgetauscht werden müssen, weil er so stark gewachsen war. Und nun war er frei. So gut wie tot, aber frei. Immerhin.

Erst lange nachdem die Männer fort gewesen waren, hatte er sich aus seinem Versteck herausgetraut. Er war zu seiner Abstellkammer gegangen und hatte sich einen Bak und Werkzeuge genommen, dann hatte er sich das Tropfgas besorgt. Seine nächste Station war die Unterkunft des Stallmeisters gewesen. Fast hatte er gehofft den Mann lebend zu finden. Aber da war nichts gewesen. Auch keine Leiche. Sein Schilaily hatte an der Wand gehangen. Neben ein paar Moa-Gerthen. Er hatte die Waffe genommen, dann war er zum Gutshaus gegangen. Und hatte Tropfen für Tropfen seine Spur gelegt.

Der ranghöchste Mönch hatte gesagt, sie hätten in dem Kloster Tänzer gesehen. Vermutlich waren sie auf dem Weg nach Niels Forgrun gewesen. Aber wie wahrscheinlich war es, dass sie es schafften, die Wüsten von Jis-Hayden zu durchqueren? Sie hatten keine Anzüge. Und waren keine Fereen. Ihre Haut war ausgetrocknet, bevor sie die nächsten Güter erreichten. Es war erstaunlich, dass sie es bis zum Kloster geschafft hatten. Wer auch immer diese Männer mit der blauen Flasche oder den Pfoten gewesen waren, sie würden keine Überlebenden dulden. Sollte Dashtaree noch leben, war sie in Gefahr. Sollte er sie warnen? Oder sich fern halten? Seine Brüder hatten sich stets aus allem rausgehalten. Er erinnerte sich, als einmal eine Karawane auf dem Gut gehalten hatte, dass ein Händler seine Mutter bedrängt hatte. Er hatte zu ihr laufen wollen, um sie zu beschützen, aber seine Brüder hatten ihn zurückgehalten. „Du spielst mit deinem Leben“, hatten sie gesagt. „Das würde Mutter nicht wollen.“

Sollte er versuchen, seine Brüder zu finden? Die beiden waren nach Moers gegangen. Von dort hatten sie per Sondergenehmigung einen Flug nach Oktam V genommen, um bei den dortigen Rennen die Moas zu betreuen. Es war ungewiss, wann sie zurückkommen würden. Fromant Ja, der Valutas-Meister des Gutes war bei ihnen. Was wohl passieren würde, wenn die drei erfuhren, dass ihr Herr verhaftet war und das Gut nicht mehr existierte? Seine Mutter hätte gewollt, dass er seine Brüder suchte. Er erinnerte sich an seine Mutter Inria tá Ulaika als eine sanfte Frau mit weichen, warmen Händen, einem Duft nach Zimt und einer liebevollen Stimme. Sie hatte die typischen dunklen Haare und die schrägen dunklen Augen der Fereen gehabt. Sie hatte ihm oft Lieder vorgesungen.  Lieder, in denen es um das schwebende Volk ging.

Flok Ingileen, meleís sedeen…

Kyr begann zu summen. Sollte er versuchen den Planeten Kahrmaahn zu finden? Auf Kahrmaahn hieß es, wären die Fereen frei. Auf Kahrmaahn gab es Serigali. Auf Kahrmaahn hieß es, wären Fereen etwas wert, dort würde das Blut eines Fereen den Serigal herbei rufen. Der Serigal! Ein Schauder überlief ihn. Hatte er sich geirrt? Waren die Männer mit den Pfoten und den schrägen blauen Augen in dem Rautengesicht das, wovor seine Intuition ihn gewarnt hatte?

Einige Moas standen mit aufgeblähten Flügeln herum. Sie versuchten einander zu imponieren. Einige andere pickten in den Futtertrögen herum. Es war Fütterungszeit und die Tatsache, dass die Tröge leer waren, hielt die Tiere nicht davon ab, ihren Ritualen zu folgen. Kyr spürte sogar, dass sie sich nachdem sie eine Weile in die Leere gepickt hatten, satt fühlten. Moas waren wirklich die dümmsten Wesen, die er je gesehen hatte. Sie würden verhungern, ohne es zu merken, dachte Kyr.

Er fing einen von ihnen ein und sattelte ihn. Es war ein krätiges Männchen. Es würde ein langer Ritt werden. Er packte ein wenig Futter ein, aber allzuviel brauchte er nicht. Kyr machte sich nichts vor. In wenigen Days würde das Tier seine Nahrung sein. Er wusste nicht genau, wie sein Weg verlaufen würde, aber er wusste, dass es kein einfacher Weg werden würde, egal, wohin er sich schließlich wandte. Sollte er den unbekannten Meister suchen? Den Mann, der ihm beigebracht hatte zu kämpfen. Er konzentrierte sich. Vielleicht konnte er ihn auch im Wachen erreichen? Er hatte sein ganzes Leben lang vorsichtig mit seinen Fähigkeiten als Fereen umgehen müssen. Ja, eigentlich kannte er sie nicht einmal. Er stellte sich den Meister vor. Er war klein und hatte schütteres, graues Haar. Er musste weit über 60 Anniis sein. Kyr hatte ihn zufällig gefunden. Während eines Traumes war er plötzlich in einem Flur voller Dooras gewesen. Er hatte eine geöffnet, und dort hatte der Mann gestanden und ihn begrüßt. „Ich habe schon auf dich gewartet, Kyrian“, hatte er gesagt. Dann hatte er mit der ersten Lektion begonnen. Das war nun fast ein Annii her. Kyrian hatte Schläge und Tritte kassiert. Als er aufgewacht war, hatte er sich regelrecht erschlagen gefühlt. Und sich gewundert, dass nicht tatsächlich grüne und blaue Flecken auf seinem Leib zu sehen gewesen waren. Die Schmerzen, die er gefühlt hatte, hatten darauf hingedeutet, dass er Flecken hätte haben müssen. Aber es waren keine zu sehen gewesen.

Er hängte dem Flugl einen leeren Futtersack um. Das Tier begann sofort zu fressen. Er lehnte sich über ihn, nahm Schwung und landete auf dem Moa. Er hatte den Stallburschen oft beim Einreiten der Tiere geholfen. Vor all dem. Als sein Leben noch einfach gewesen war. Die Jocks waren nur für das Training und die Schnelligkeit der Laufflugl zuständig gewesen, für das Einreiten waren sie sich stets zu schade gewesen. Das hatte er gerne übernommen.

Er warf einen Flammstick. Mit einer Stichflamme entzündete sich ein Feuer an der Stelle, wo er den Kanister mit Tropfgas abgestellt hatte. Der Moa warf den Kopf in den Nacken und schrie. Feuer ließ ihn also sein Programm unterbrechen. Kyr nahm ihm den Sack ab und zügelte das Tier. Langsam fraß das Feuer sich seinen Weg durch die Hallen, die Baracken, bis zu dem Gutshof, die Treppe hinauf und wieder hinunter, durch die Seitentür hinaus bis zu seiner Abstellkammer. Es war der Weg, den er eben gegangen war in umgekehrter Richtung. Es war eine flammende Zunge, die leckte und züngelte. Wo immer sie sich ihren Weg suchte, begannen Möbel, Gegenstände, Wände und andere Dinge, die er zuvor besprüht hatte, zu brennen. Das Gutshaus stand in Flammen, bevor die Zunge seine Kammer erreichte. Von ihm würde nichts zurückbleiben. Das, was er gewesen war, gab es nicht mehr. Wenn du keine Vergangenheit hast und keine Gegenwart, bleibt dir nur noch die Zukunft, sagte er sich. Er versenkte seinen Geist in den des Flugls und projezierte ihm in sein Hirn das Bild eines laufenden Moas. Dann schnalzte er mit der Zunge und das Tier begann zu rennen. Er wurde hin und her geworfen, fand aber schnell einen Rhythmus mit dem Tier. Mit kräftigen, ausholenden Schritten rannte der Moa vorwärts. Kyr spürte einen leichten Luftzug an seinen Wangen. Jetzt bereute er es, den Anzug zu tragen, er hätte diesen ersten Hauch der Freieit gerne am ganzen Körper gespürt. Inias um Inias trug der Moa ihn von dem, was einmal sein Leben gewesen war, fort. Der Junge hielt die Zügel fest in der Hand. Sein Ziel hieß vorerst Hells Dell. Er mußte vor der Hitze keine Angst haben. Durch Hells Dell führte der kürzeste Weg nach Moers, dem Raumhafen, und zu seinem neuen Leben. Fereen Register 986712B23 gab es nicht mehr.

18. Thélo

Er war voller Blut. Es klebte an seinen Händen. Es klebte an seinen Armen. Es war in seinem Gesicht und in den Haaren, dort wo er sich eine Strähne aus der Stirn gestrichen hatte. Aber das Blut trocknete bereits. Er spürte die Kruste, es spannte und war wie eine zweite Haut.

Der Day war vor vier Horas angebrochen. Kurz nachdem sie auf dem Sternengut angekommen waren, hatten die Sonnen ihr unerbittliches Antlitz gezeigt. Es war heiß. Die Luft flirrte. Er war Fereen, und Fereen sind gegen Hitze und Kälte unempfindlich, aber jetzt in diesem Moment schien selbst Atemholen anstrengend zu sein. Die Hitze war wie ein drückendes Polster, das einen umhüllte und fraß. Jede Bewegung musste durch eine Masse an heißer Luft unternommen werden. Er war in den Hallen, geschützt durch dicke Dächer, so dass die Sonnen ihn nicht direkt erreichten, dennoch war die Hitze ein Gegner. War es so für die Menschen? War er dabei, sich irgendwie in einen Menschen zu verwandeln? Thélo schwitzte nicht, aber er fühlte sich wie in einem riesigen Backofen. Sein Hören und Sehen war eingeschränkt. Er hatte genaugenommen seit mehreren Days nichts gegessen. Jetzt begann sein Körper, den Dienst zu versagen. Die Kühlaggregate drinnen in der Halle liefen auf Hochtouren. Sie hatten sie anschalten müssen, als sie die Farm betreten hatten. Genau wie die Lumeres waren sie ausgefallen gewesen, obwohl alle Schalter auf „Betrieb“ gestellt gewesen waren. Auf dem ganzen Gut war die Energieversorgung ausgefallen. Und sie saßen hier fest. Obwohl es mit Sicherheit bessere Plätze für eine Pause geben würde als ausgerechnet die Basisstation einer Armee. So jedenfalls sah es im Inneren des Gutes aus. Es würde noch eine Weile dauern, bis die Nacht nahte und an einen Start mit dem Rotario überhaupt zu denken war. Sie hatten sich vor knapp einer Horas in der Kook versammelt, um die Lage zu besprechen. Das war Thélo ganz recht gewesen. Die Kook war weit weg von dem AR, dem Aufenthaltsraum des Haupthauses. Dort hatten sie die Leichen gefunden. Zumindest sechs von ihnen. Sie hatten rund um einen Desk gelegen. Die anderen zwei waren allerdings auch nicht weit gekommen. Einen hatte es noch in der Dooras zum AR erwischt. Es sah aus, als habe er zu fliehen versucht. Der andere hatte an der Eingangsdooras gelegen. Alle acht waren mit Einschüssen übersät, aber die beiden Flüchtigen hatten am meisten abbekommen. Sorrin hatte bei dem einem 34 Einschüsse gezählt. Die Gesichtserkennung seines Bloks hatte versagt und „undefinierbare Fleischmasse“ gemeldet. Sie hatten alles abgesucht, das ganze Farmgelände und auch das Gebäude. Für viele Dooras hatteman Zutrittscodes eingeben müssen und Ancha hatte fast alle hacken können, aber nur diese acht Toten gefunden. In den Kellerräumen hatten sie zwar Spuren von Folterungen und Befragungen gefunden, aber keine weiteren Leichen oder gar Lebende. Von den Toten hatte einer  ein kleines Stück weißen Stoff in seiner Hand gehalten wie einen kostbaren Schatz oder eine Eintrittskarte. Es war ein Stoff, wie eine der Tänzerinnen ihn getragen hatte. Unter dem Desk hatte ein kleines Tuch wie ein Abschiedsgruß gelegen. Dazu war der Raum mit umgeworfenen und zerschossenen Schnaskeyflaschen übersät. Nur der Desk war frei. Das Spurenlesegerät fand darauf Sandkörner, Schweiß und kleinste Hornhautpartikel. Die Daten, die sie erhalten hatten, sagten, dass es sich um eine weibliche Person von ungefähr 25 Anniis mit hoher Muskelkonzentration und wenig Blutzuckergehalt gehandelt hatte. „Eine der Tänzerinnen?“, hatte Ancha gefragt, und Sorrin hatte bestätigend genickt. Diin hatte in den Raum gezeigt: „Sieht nach einer kleinen Party aus.“ Das Haus hatte keine Aufzeichnungscams. Sie hatten also nur alles in ihre Bloks einlesen und dann abwarten können. Sorrin hatte darauf bestanden, dass sie nichts anrührten. Draussen in den Hallen der Farm hatten sie seltsame Tiere entdeckt. Hundeähnlich. Die Quanfa-Mönche hatten den Tieren keine weitere Beachtung geschenkt, aber Thélo machte es fast wahnsinnig, ihren Hunger zu spüren. Der Hunger der Kreaturen war so mächtig, so verzweifelt, dass er all die anderen verwirrenden Dinge, die Thélo empfand, zu überlagern begonnen hatte.

Sorrin, Ancha und Diin kamen jetzt auf ihn zugelaufen. Sie fuchtelten mit den Händen und schrien irgendetwas. Thélo begann zu lächeln. Es sah regelrecht lustig aus, wie hektisch sie wirkten. Eben hatten sie noch Jack Lau verhört und dabei wie ein eingeschworenes Team gewirkt, obwohl sie erst seit wenigen Days zusammen arbeiteten, jetzt rannten sie auf ihn zu, als wäre er die Hauptfigur aus „Der verlorene Quanfa“.

Wie ein Team! Thélo spürte den Stich erneut. Sie hatten sich die Fragen wie Bälle zugeworfen. Mal hatte der eine Jack Lau eine Frage hingeworfen, dann wieder der andere. Der junge Fereen hatte förmlich gesehen, wie der alte Mann nervöser und nervöser geworden war.  Dann hatte Ancha mit der Faust auf den Desk geschlagen und gebrüllt. Er und Jack Lau waren synchron zusammen gezuckt. Nichts im Gesicht und nichts an ihren Gefühlen hatte darauf hingedeutet, dass sie im nächsten Moment so explodieren würde. Es war eine Verhörtechnik, war Thélo klar geworden, aber auch, dass er nie dazu in der Lage sein würde, so ein Team mit ihnen zu bilden, weil ihn die Gefühle des Verhörten viel zu sehr berührten.

„Ich weiß es nicht, ich weiß es nicht“, hatte der Wartende immer wieder gerufen. Sorrin hatte Ancha mehrmals gebremst. Die Mönchin hatte ab diesem Moment gewirkt, als würde sie dem Alten liebend gerne weh tun. All ihre Trauer und ihr Schmerz wegen San Kahda entluden sich plötzlich in Wut gegen Jack Lau. Als hätte sie einen Schalter umgelegt. Dann war der Mann zusammengebrochen. Thélo hatte nicht viel davon verstanden, was er erzählt hatte. Er hatte genug damit zu tun gehabt, sich zu wundern, warum die drei Quanfa plötzlich wie eine Einheit gewesen waren. Wenn er ehrlich war, hatte er sich immer so etwas gewünscht. Er hatte diese Sehnsucht aber erst begriffen, als er den Drei zusah und den süßen Stich der Eifersucht gespürt hatte. Warum gehörte er nicht dazu? Warum waren er und Sorrin nie eine solche Einheit gewesen? Sie waren seit sechs Anniis jeden Day zusammen, aber zusammengehörig hatte er sich mit dem Meister nie gefühlt. Das musste an ihm liegen, oder? Wie konnte Sorrin mit Menschen, die er kaum kannte, sofort so eine Einheit bilden und so ein unausgesprochenes Einverständnis haben, während zwischen ihm und seinem Wartenden manchmal kaum die simpelsten Dinge einfach waren. Lau hatte unter Tränen etwas berichtet, aber Thélo konnte sich nur fragen, warum Sorrin ihn damals überhaupt gerettet hatte? Warum duldete der Meister ihn in seiner Nähe? Es sah doch ganz danach aus, als würde der Fereen nie ein Quanfa sein. Er konnte nicht gut kämpfen, er konnte nicht gut mit Menschen umgehen oder all die Gefühle um sich – einschließlich seiner eigenen – handhaben, er konnte die Quam-Regeln nie vollständig behalten, eigentlich konnte er gar nichts richtig. Gewöhnlich korrigierte und maßregelte der Meister ihn 300 Mal am Day, aber seitdem sie auf diesem verfluchten Planeten waren, tat er nicht einmal mehr das. Warum auch. Er brauchte ihn nicht, er hatte ja Diin und Ancha. Wie einen drolligen Hund duldete Sorrin ihn. Benutzte er ihn? Wie die Bewohner der Farm diese schauderlichen Hundewesen. War es das? War er so ein Spürhund für den Meister? Ancha hatte so eine Bemerkung gemacht. Aber dann war er bisher nicht sonderlich brauchbar gewesen, oder? War es jetzt an der Zeit, ihn loszuwerden? Sorrin hatte ihn aufgegeben. So musste es sein. Das hatte er gedacht, als er den Raum verlassen hatte und hinausgegangen war in die Hallen. „Ich bin verloren“, hatte er gedacht. Und das dachte er immer noch.

Ich gehöre nicht zu ihnen. Aber warum rennen sie so auf mich zu?

Die drei Mönche standen jetzt vor dem Zwinger. Thélo hatte ihn wieder verschlossen, damit das Wesen nicht davon lief. Ancha und Diin hatten ihre Waffen gezogen, Sorrin redete auf Thélo ein. „Vielleicht denken sie, ich bin „Der verlorene Quanfa“, überlegte Thélo absurderweise und kicherte. Thélo mochte die Geschichte. Sie war immer seine Lieblingsgeschichte gewesen. Es ging dabei um einen Quanfamönch der sich bei seinen Reisen verirrt hatte. Er verlor erst seine Waffen, dann sein Gedächtnis, doch so sehr er auch in Versuchung geführt wurde, nie verriet er die Ideale der Quanfa.

„Ich muss ihnen sagen“, dass ich Thélo bin, dachte er und lächelte Sorrin an, doch sein Lächeln erstarb: Es war gar nicht gut bei der Hitze so zu rennen. Sorrin sah aus als würde er jeden Moment ernsthafte Atemprobleme bekommen, und Diin und Ancha hatten rote Köpfe. Thélo spürte ihre Panik. Die Gefühle der drei Menschen rasten auf ihn zu als wären es schwere Extra-Speeder. Ihm wurde schwindelig. Wenn sie ihn erreichten, würde er überrollt werden, zerquetscht, einfach so. Sie wollten ihn doch loswerden, warum standen sie nun da und regten sich so auf, als läge ihnen etwas an ihm? Würde er die Menschen je verstehen?

Hinter ihm knurrte etwas. Er roch den Atem des Tieres. Er wollte rufen: Bleibt stehen! Ihr macht ihr Angst! Aber es kam nichts aus ihm heraus. Müde hob sich seine Hand ein wenig, dann wurde ihm schwarz vor Augen und er sackte zusammen. Die drei Menschen blieben stehen. Sie starrten auf etwas direkt über ihm. Dann sahen sie sich ratlos an. Er wollte lachen und ihnen sagen, ihr braucht keine Angst haben. Sie tut mir nichts. Und euch auch nicht, da begann das Heulen. Ein tiefer Ton, langgezogen und voller Kraft. Das Tier über ihm zog sich zurück. Sie hatte jetzt eine andere Angst. Nicht mehr die des in die Ecke gedrängten Weibchens mit ihrem Wurf, jetzt war es die des sterblichen Wesens vor einer höheren Existenz. Thélo öffnete die Augen. Die Dooras zu dem Zwinger des Tieres öffnete sich. Er sah Füße auf sich zukommen. Sie hatten ihre Waffen auf das Weibchen gerichtet. Er hätte ihnen sagen können, dass das nicht nötig war, aber er hatte vergessen, wie Sprechen funktionierte. Das Heulen hatte aufgehört. Die Tiere um ihn herum sahen nervös zu der Gestalt am Zwinger. War es ein Serigal? Thélo klappte der Mund auf. Das Wesen war wunderschön, so wunderschön, dass ihm Tränen in die Augen traten. Seine blauen Augen waren so intensiv, so voller Kraft. Er wünschte sich darin zu versinken, abzutauchen in dieses Blau. „Du siehst mich! Du kennst mich! Du kannst mich fühlen! Ich gehöre dir“, dachte er. Er roch Fell, spürte die Kraft, die der Geruch ausstrahlte, sah das Fell seidig weich schimmern wie flüssiges Silber. „So schön!“ Er lächelte verzückt. In ihm war Liebe. Eine Liebe und ein Verlangen nach Nähe zu dem Serigal, dass er vollkommen ausgefüllt war von diesen Gefühlen. Er spürte nicht mehr den Hunger der Hundewesen, er spürte nicht mehr die Quanfa-Mönche, er war nun endlich auch taub gegen all die anderen  Energien auf diesem Planeten: Er fühlte nur diesen Wolf. Er fühlte den Wunsch nach Einheit, nach Eins sein, wie er es sich immer gewünscht hatte, so absolut und bedingungslos. Dann sah er den Jungen neben dem Wolf und ihm wurde kalt. „Du bist der Tot“, dachte Thélo mit der Nüchternheit des Unausweichlichen, während er den Jungen wie hypnotisiert ansah.

Du gehörst mir. Thélo hörte die Stimme des Jungen in seinem Kopf. Ich bin Du, und Du bist ich!

Die Menschen über ihm redeten auf ihn ein. Diin und Ancha hatten ihre Waffen immer noch auf das Crocuta-Weibchen hinter ihm gerichtet, Sorrin bückte sich und hob ihn auf. Thélo bemerkte, dass seine Arme und Beine alle Kraft verloren hatten, sie baumelten an seinem Körper wie nutzloser Tand. Der Junge hatte ihn in seiner Gewalt.

Sag mir, was ich tun soll! Sag mir, wie ich dir dienen kann!

Er empfing etwas. Es war eine Sprache, die er nicht verstand. Es waren Bilder von Gewalt und Brutalität. Thélo stöhnte gequält auf.

Warum bleiben die Quanfa nicht ehrfürchtig stehen? Sehen sie die beiden nicht? Sind sie blind? Wie können sie etwas so Mächtiges übersehen? Kahda hat die beiden gesehen. Ein Teil von ihm begriff, dass der Wolf und der Junge nicht wirklich dort standen, aber ein anderer wußte mit absoluter Gewissheit, dass Körperlichkeit für die beiden keine Rolle spielte. Die Dooras zu dem Zwinger schloss sich. Diin und Ancha liefen an ihm und dem Meister vorbei. Sorrin trug ihn zum Haupthaus. Thélo sah etwas am Hals des Meisters. Eine Kette. Er hatte sie schon oft gesehen, aber sich nie Gedanken darum gemacht. Sie war aus Aurex und sehr wertvoll, wusste er plötzlich. „Wir haben nicht mehr viel Zeit, die Soldaten des Gutes werden bald zurückkommen“, dachte Thélo. „Der Junge wird nicht zulassen, dass mir etwas passiert, aber die anderen wird er nicht schützen.“ Thélo versuchte etwas zu sagen, aber es war nur ein Röcheln, was aus seiner Kehle kam. „Ruhig, Junge, ruhig“ Sorrin trug ihn in die Kook. Vorbei an den Leichen. Sie lagen immer noch genau so wie vor einigen Horas, als sie die Farm betreten hatten. Doch jetzt schienen sie plötzlich zu beleben. Durchscheinend wie Geister erhoben sie sich aus ihren toten Leibern. Thélo nahm das Unfassbare wie in einem Traum wahr. Der Mann, der am Eingang als Leiche lag, ging voran. Der Geist des zweiten, der an der Dooras zum AR lag, stand nun grinsend genau über seiner eigenen Leiche, hielt die Dooras auf und winkte jemanden hinter ihnen. Ein Teil seines Bewusstseins war Thélo, der Fereen, der zum Quanfa ausgebildet werden sollte und gerade von seinem Meister getragen wurde. Der andere Teil war in einer anderen Zeit. Inmitten von Tänzern. Er sah, was hier vor wenigen Horas passiert war. Die Geister führten ein Theaterstück der Vergangenheit auf. Jetzt betraten weitere Truggebilde die Szene: zwei Frauen in bunten Gewändern, ein Mädchen, das ein wenig wie ein Junge aussah (das musste das Mädchen sein, von dem der Fereen auf der anderen Farm gesprochen hatte) und ein dicklicher Junge. Der Junge hing mit angstgeweitetetn Augen an der Hand der einen Frau. Die kleine Gruppe folgte dem Winken des Geistes, hinter ihnen folgten weitere Geister. Thélo erkannte, dass es die Männer waren, die als Leichen im Aufenthaltsraum lagen. Die Männer lotsten die Frauen und den Jungen in den AR. Aber sie sahen auch ihn geifernd und grinsend an. Thélo wußte, was die Blicke bedeuteten. Können sie mich sehen? Er erschrak. Dann sah er sein Spiegelbild in einer der Glasvitrinen hinter denen Waffen gelagert waren: Er war der Wolfsjunge!

Ich bin Du, Du bist ich!

Er zeigt mir, was hier passiert ist! Er spricht mit mir. Er kann Bilder denken.Die Zeit ist für ihn nicht chronologisch.

Thélo spürte Einverständnis.

Das bedeute dann wohl: Ja!

Das Gefühl wiederholte sich. Sorrin schüttelte ihn und redete auf ihn ein, aber Thélo konnte sich jetzt nicht mit den Lebenden beschäftigen. Der Junge und der Serigal wollte ihm etwas sagen. Er gab sich ihnen hin. Er war nicht mehr Thélo, der Wartende. Er war der Wolfsjunge in einer vergangenen Dimension. Der, der er war, beobachtete das Treiben der Geister-Menschen, ohne Verständnis dafür, was sie taten. Er spürte die Angst der Frauen. Und er spürte die Erregung der Männer. Er wusste nicht, was das alles bedeutete, aber er wusste, was passieren würde: Die Männer wollten den Vermehrungsakt mit ihren Gefangenen vollziehen. Das Mädchen mit den kurzen Haaren hatte einen entschlossenen Ausdruck. Er spürte, dass sie nicht gewillt war, sich der anstehenden Vereinigung hinzugeben. Er mochte sie. Sie war wichtig. Die Männer würden sie gleich töten. Weil sie sich wehren würde bei dem, was sie vorhatten. Er als der Wolfsjunge wollte nicht, dass sie starb. Es war zu früh dafür. Sie würde noch einiges zu erledigen haben. Er sah auf die Kühlaggregate. Sie brummten. Sein Geist tauchte in das Geräusch ein, fuhr an den mechanischen Impulsen entlang, suchte, fand und brachte sie zum Stillstand. Einfach so. Thélo war überrascht wie der Junge mit Materie umging. Zustandsformen schienen für ihn keine Relevanz zu haben. Einige der Männer hatten nun Musikinstrumente zur Hand genommen. Sie sangen und machten Krach. Schnaskeyflaschen kreisten. Dadurch dass die Kühlung des Hauses ausgefallen war, kroch die Hitze  langsam wie ein Tier auf der Lauer hinein in den Raum. Sie war die Waffe des Jungen, sie war der alles umzingelnde Tod. Unsichtbar und gandenlos. Es wurde wärmer und wärmer. Schweiß floss. Die Männer begannen instinktiv damit, sich auszuziehen. Einer von ihnen hatte sein Hemd und auch seine Waffen abgelegt. Direkt neben ihm. Der, der er war, griff nach der Waffe. Er sah sie einen Moment an und entschüsselte ihre Funktionsweise in Sekundas. Drei Männer hatten jetzt eine der Frauen in ihre Mitte genommen und tanzten so eng mit ihr, dass es eher aussah, als rieben sie sich an ihr. Ein anderer schubste einen jungen Mann in Richtung der ältesten Frau, der Jüngere zog sie an sich und griff ihr an die Brüste. Die Männer johlten. Die Frau griff nach seiner Waffe. Sie hing an seiner Seite. Sie war nicht schnell genug, sie würde sterben. Der junge Mann würde sie ihr entreißen. Er spürte wie der Junge, der er war, schoss. Und er spürte das neugierige Interesse des Jungen, als der Mann zusammenbrach. Er hat so noch nicht getötet, begriff Thélo. Ein Zucken ging durch den jungen Mann. Er starrte überrascht auf seinen Gegner. In den brechenden Augen des Mannes spiegelte sich für einen winzigen Moment die Gestalt seines Mörders. Kurz war die Silhouette eines Jungen mit schmutzig silbrigem Haar zu erkennen und blaue, sehr blaue Augen, dann brach der Soldat zusammen. Der Junge leckte sich die Lippen und witterte das warme  Blut des Sterbenden. Die Frau hatte die Waffe in der Hand und sah verblüfft aus. Aber nur einen Moment. Dann schoss sie auf die anderen Männer. Die Augen des Mädchens blickten zu ihm. „Dashtaree! Ihr Name ist Dashtarre“, begriff er auf einmal. Mit Blicken zeigte er ihr eine weitere Waffe, die einfach so herum lag. Der Blickwechsel dauerte nur Sekundas, aber sie verstand und hatte die Waffe abgefeuert, bevor einer der Männer auch nur begriffen hatte, was vor sich ging. Der große, schwere Mann rannte aus dem Raum, ein anderer folgte. Die ältere Frau verfolgte die beiden und schoss wild um sich. Sie lachte irre und feuerte bis ihre Shot-Gun keine Energie mehr hatte.

Sorrin schlug zu. Er verpasste Thélo eine Ohrfeige, dann noch eine, so dass der Fereen es knallen hörte. Aber es war kein Schmerz da. Langsam verblassten die Bilder. Die Tänzerinnen verschwanden. Die Toten waren lange schon tot und kalt. Er kehrte in seinen Körper zurück. Er war allein. Die Präsenz des Wolfsjungen war fort. Seine Wange begann zu pochen und zu brennen. Er fühlte sich einsam und weinte. „Bleib!“, schrie seine Seele, aber niemand antwortete. „Komm zurück! Bitte!“, schluchzte er auf. Aber sowohl der Junge als auch der Serigal waren fort.

„Thélo! Junge!“ Sorrin hörte sich sehr besorgt an. Thélo spürte die Angst des Mannes um ihn und öffnete die Augen. Waren sie geschlossen gewesen?

Jack Lau hatte sich auf einen der Stohlas gesetzt. Er starrte Thélo misstrauisch an. Diin, Ancha und Sorrin sahen sehr ernst aus. Er sah einen nach dem anderen an. Er müsste Sorrin sagen, was passiert war. Er müßte ihm sagen, dass noch jemand hier war. Der Junge wird es nicht dulden. Er will es nicht.Für ihn sind Menschen lästige Fleas. Er wird sie alle töten, wenn ich ihnen von ihm erzähle. Er hat Spaß daran zu töten. Ich gehöre ihm.

Die Gedanken jagdten durch Thélos Kopf. Er hatte heftig zu atmen begonnen und sah aus, als wolle er etwas sagen, finde aber die richtigen Worte nicht. Sorrin strich ihm über das Haar.

„Ruh dich aus Thélo, wir können später darüber sprechen.“

„Nein, ich…“

Die Welt drehte sich. Er sackte zurück. Er lag in Sorrins Armen und entschied sich. „Ich muss … Was passiert…?“ Er sprach schleppend, aber doch klang seine Stimme eindringlich und sehr bestimmt. Er spürte Sorrins Verwunderung darüber. Doch der Meister überlegte nicht lange und seufzte. „Vielleicht ist es wirklich besser, wenn du weißt, was vorgeht.“

Wieder wurde Thélos Blick von der Kette angezogen. Nimm sie lieber ab, dachte er. Die Frau, die sie dir geschenkt hat, ist es nicht wert.

Sorrin sah Thélos Blick und griff nach der Kette, als wolle er sie vor dem Jungen beschützen.

„Dieses Gut hier ist offensichtlich die Basis der Crocuta. Crocuta werden die spezialen Einsatzkräfte der Commar genannt. Offiziell gibt es sie gar nicht. Ihren Namen verdanken sie diesen bezaubernden Hundewesen, Crocutas, die sie mit sich herumführen. Sie haben hier Wuuls nur zur Tarnung gezüchtet. Tatsächlich züchteten sie Crocutas und trainierten hier wohl ihre Kommandos. Die Quanfa hat sich schon lange gefragt, wo die Basis ist. Und was ist für ein verbotenes Kommando besser geeignet als der Verbrecherplanet Jis-Hayden. Die Crocuta werden für alle Sondereinsätze gerufen. Alles, wofür das der normale Soldat nicht hart genug ist. Sie scheinen gerade unterwegs zu sein. Ihre Lagerwache hier hatte Besuch. Ich glaube nicht, dass sie sich selber getötet haben.“

Sorrin machte eine Pause, und Thélo fragte sich, warum der Mann ihm das erzählte. Diese Sachen interessierten ihn nicht. Er wollte nur wissen, wo der Serigal war? Und der Junge? Warum war sie fortgegangen? Sorrin missverstand seinen fragenden Blick und fuhr fort.

„Ihr Anführer, Enzel ta Babin, wird auch der schwarze Tod genannt. Er säubert Tatorte. Das, was mit den Tänzern passiert ist, war seine Handschrift. Seine Leute plündern und sprühen dann Russ-Lex. Das ist dieses schwarze Zeug, was wir gesehen haben. Es ist eine Substanz, die alles zersetzt. In ein bis zwei Days wird von den Tänzern nichts mehr übrig sein. Nicht einmal Knochen oder Zähne. Keine Spuren. Die Crocuta tragen das Wappen der Commar, aber haben auch eine Crocuta-Pfote als Erkennungsmerkmal in ihrem eigenen Wappen. Sie tragen sie auf dem Rücken und unter ihren Schuhen, an den Sohlen, dort haben sie ebenfalls eine Pfote.“ Die Worte drangen jetzt zu Thélo durch. Seine Augen wurden groß.

„Das Kloster…, die Blüte!“

„Ja. Das, was ich im Torbogen an der Energonplatte gefunden habe, war Russ-Lex. Einer von ihnen ist auf eine der Leichen der Tänzer getreten. Den Abdruck haben wir gefunden. Dabei hat sich das schwarze Zeug in seiner Sohle abgesetzt. Ihre Schuhe sind so beschichtet, dass die zersetzende Substanz ihnen nichts ausmacht. Aber an der Energonplatte wurde das Russ angesaugt. Sie waren in dem Kloster. Das steht fest. Und vermutlich haben sie San Kahda getötet. Den Grund kennen wir auch. Soviel von dem Puzzle haben wir entschlüsselt. Wir wissen auch, wer die Tänzer getötet hat. Bleibt die Frage, wer hat die jungen Adeligen getötet. Und wer die Hirten und diese Leute hier.“

Thélo lächelte. Er wußte es.

„Und die Schmuggler….“, fügte Ancha hinzu.

„Ja, die Sklavenhändler, Schmuggler…“

Thélo hörte ein Geräusch und blickte zu Jack Lau. Der Mann war zum Fenestra getreten.

„Er ist dir nicht geheuer, oder?“, flüsterte Sorrin. Thélo nickte.

„Nein. Er … fühlt nicht wie ein Quanfa, ich meine, nicht wie ein Wartender. Er versteckt so viel. Auch… irgendwie auch vor sich.“

San Sorrin runzelte die Stirn.

„Was meinst du damit, auch vor sich?“

„Ich weiß nicht. Ich kann es nicht beschreiben.“

„Er ist San Kahda als Leibwächter mitgeschickt worden. Die beiden haben sich verliebt. Diin hatte da ganz den richtigen Riecher.“

Thélo nickte. Das passte mit seiner Wahrnehmung und dem, was der Serigal mit ihm geteilt hatte, überein. Aber da war noch etwas anderes. Sorrin sah ihn voller Mitgefühl an. Wie hatte er an dem Mann, der ihn einst gerettet hatte, zweifeln können? Sollte er dem Quanfa sagen, was passiert war? Würde er dann auch eine Einheit mit dem Meister sein? Diin platze in seine Gedanken:

„Warum in Rhus Namen bist du zu diesen Viechern gegangen, Junge? Hast du so eine Todessehnsucht?“ Diin sah ihn mehr neugierig als wütend an.

„Sie hatten Hunger…“ Er erinnerte sich. Diin, Ancha und Sorrin hatten auf Jack Lau eingeredet, dann hatte der Alte geweint und er war aus dem Raum gegangen. Er hatte das alles nicht ausgehalten. Und er hatte den Hunger der Tiere nicht mehr ertragen können. Diin lachte auf. „Ach so!“, sagte er und rollte die Augen. Ancha schnaubte. „Und da dachtest du, du könntest dich ihnen anbieten?“

„Er sollte nie in die Nähe von …“ Sorrin blickte Diin scharf an, bevor der Pan zu Ende sprechen konnte. Thélo begann erneut zu weinen. All die Emotionen brachen sich Bahn. „Sie sind nicht böse, sie sind nicht dumm, sie hatten nur Hunger und Schmerzen“, schluchzte er.

Er war hinaus in die Hallen gegangen. Das Crocuta-Wesen hatte ihn angestarrt. Seine runden, schwarzen Augen hatten sich in seine Seele gebohrt. Es hatte geknurrt. Die Lefzen waren leicht gebleckt gewesen. Hinter ihm in einer Ecke hatte etwas gewinselt. Thélo hatte den Blick abgewandt und war weiter gegangen. In dem nächsten Zwinger hatte ein Tier gelegen. Es hatte nicht einmal den Kopf gehoben, als er vorbeigegangen war. Der dritte Zwinger war mit drei Tieren belegt gewesen. Sie waren unablässig auf und ab gewandert. Sie waren mager und kleiner als die beiden anderen gewesen. Immer wieder hatte ihm eines in die Augen geblickt, dann jedoch schnell wieder den fortgeschaut. In dem letzten Zwinger war ein Tier immer und immer wieder an der Dooras empor gesprungen. Sie unterschiedlich die Empfindungen der Wesen auch waren, eines hatten sie alle gemeinsam gehabt: Hunger. Tödlichen Hunger. Er war zu einer Frage des Überlebens geworden. Der Junge war zu einem Ende der Halle gegangen, wo er einen Desk und Buckets gesehen hatte. Es hatten mehrere Tonnen herumgestanden. Er hatte eine geöffnet und war von dem Gestank entsetzt zurückgefahren. Bei der Bewegung war die Tonne umgestürzt, er war ausgerutscht und hatte sich mit Blut und Innereien besudelt. In der Tonne hatte etwas gelagert, was offensichtlich am Vergammeln gewesen war. Die Tiere hatten bei dem aufsteigendem Geruch zu geckern und zu kläffen begonnen, sie hatten begriffen, dass er ihnen helfen würde. In einer anderen Tonne hatte er Pellets gefunden. Er hatte einen der Brocken in den Fingern hin und her gedreht, dann in den Mund genommen und zerbissen. Es hatte nach trockenem alten Bröl geschmeckt. Er hatte von Fereen gehört, die allein am Geschmack von Dingen sofort deren Zusammensetzung erkennen konnte. Diese Gabe war ihm nicht zuteil geworden. Er hatte das körnige Zeug ausgespuckt, dann einen der Buckets mit den Pellets befüllt. Hätte ihn in diesem Moment jemand gefragt, warum er das tat, er hätte geantwortet: Damit es aufhört. Damit ihre Schreie nach Futter aufhörten.

Sorrin begann nun, ihn mit Wasser und einem Lappen zu säubern. Er war mit Blut wie mit einer zweiten Haut überzogen. „Es ist das Mal meines Meisters, sein Kuss“, dachte Thélo und verstand seine eigenen Gedanken nicht. Sorrin tupfte und rieb an ihm herum, die Berührung war ihm unangenehm. Diin und Ancha unterhielten sich leise.

Thélo hatte tatsächlich keinen Gedanken daran verschwendet, ob es gefährlich sein könnte, zu den Tieren in den Zwinger zu gehen. Er hatte einfach nur wieder Stille in seinem Kopf haben wollen. Die drei jungen Tiere hatten ihn beobachtet und schnüffelnd die Schnauzen gehoben. Aus ihren halb geöffneten Mäulern war Speichel getropft. Er hatte ihre Näpfe befüllt und war weitergegangen. Kaum war ihre Dooras verschlossen gewesen, hatten sie sich auf die Näpfe gestürzt. Er hatte gedacht, dass er ihnen große Portionen gegeben hatte, aber es hatte nur einen Lidschlag gedauert und alle Näpfe waren geleert. Auch das einzelne Tier hatte seinen Napf schnell geleert. Das kranke Tier hatte sich erhoben und war humpelnd zu seinem Napf gekommen. Ihm hatte eine der hinteren Pfoten gefehlt. Die Wunde hatte geblutet. Der Junge hatte den Schmerz mit einer Wucht gespürt, auf die er wieder nicht vorbereitet war. Er hatte unsicher seine Schritte gesetzt und war mehr in den nächsten Zwinger getaumelt als gegangen. Das Weibchen hatte sich schützend über ihren Wurf gestellt. So war es gewesen. So hatten sie ihn gefunden.

Sorrin reichte ihm ein Tuch. Er trocknete seine Tränen. Wie sollte er dem Quanfa erklären, was in ihm vorgegangen war? Wenn sie nur verstehen würden, wie schlimm es war, all das zu fühlen. Die Techniken, die er gelernt hatte, nützten, um nicht in die Gefühle hineingerissen zu werden, aber sie schützten nicht davor, es dennoch zu fühlen: all die Angst, Wut, Hass, Erregung, Misstrauen anderer… Und nicht zu vergessen: Die Schutztechniken waren von Menschen entwickelt worden.Von sensitiven Menschen für sensitive Menschen. Aber das war nicht zu vergleichen mit dem, was ein Fereen fühlte. Es war so verschieden wie die Wahrnehmung eines Menschen, der durch einen vertrauten Raum vorsichtig im Dunkeln tappt, und der eines Fereen, der denselben Raum als helll erleuchtet wahrnimmt. Etwas in ihm schrie auf. Warum sollte er Sorrin als Meister akzeptieren? Der Quanfa war ein Blinder, der einem Sehenden das Universum erklären wollte.

Er schob den erstaunten Sorrin beiseite und setzte sich auf. „Wir sollten jetzt gehen. Sie werden bald da sein.“ Er wartete nicht ab, ob die anderen ihm folgten, sondern ging zum Rotario. Er hatte ihre Verblüffung gespürt, aber zum Reden war einfach nicht genug Zeit.

Sie kommen mit vielen Cons und darin sind Soldaten und Leichen.

Seine Schritte waren erstaunlich sicher, dafür dass er gerade bewusstlos gewesen war. Als er es sich auf dem Begleitsitz vorne bequem gemacht hatte, kamen Diin, Ancha, Sorrin und Jack Lau ihm nach. Schweigend stiegen sie ein. Er spürte, wie sie ihm Seitenblicke zuwarfen, aber es war ihm egal. Was immer die Quanfa von ihm dachten oder wollten, spielte keine Rolle mehr. Sein wirklicher Meister war irgendwo dort draußen und würde ihn finden. Bald.

19. Juliannas

Das Blau hüllte sie ein. Sie war ein Kind. Sie sah andere lachende Kinder, dann schimpfende Erwachsene. Sie sah eine Hochzeit, eine Beerdigung, einen heimlichen Kuss im Dunkeln. Die Bilder wechselten schnell und schneller. Sie konnte es irgendwie beeinflussen, aber sie wusste nicht wie. Sie erlebte die Geburt eines Kindes. Sie schrie, weil das Kind fortgenommen wurde, sie sprang eine Klippe hinab, ihre Knochen waren zerschmettert, doch sie war nicht tot; sie lernte zu leben. Die Frau, deren Erinnerungen sie teilte, wurde zur Quanfa ernannt. Sie sah einen plätschernden Brunnen in der Stille eines Klosters, sie spürte Frieden und dann sah sie ein Gesicht aus dem Nebel, das auf sie zukam. Sie wurde unruhig. Es war zunächst ein Wartender, dann wieder nicht. Sie wollte schreien, sie kämpfte dagegen an, sie wollte sich von dem Lagrima der toten Äbtissin lösen, doch der, der ihr entgegenkam, griff nach ihr. Ihr Herz schlug so schnell, dass es zu explodieren schien. Ihr Blut raste durch ihre Blutbahnen. Panik ließ sie kaum Luft bekommen. Gleich war er da, gleich würde er sie in Besitz nehmen! Hinter ihm ragte eine Burg auf. Sie kannte die Burg. Ein Teil von ihr wusste, was das alles bedeutete, doch ihr Bewußtsein konnte es nicht greifen, nicht verstehen. Juliannas fiel. Und kam hart auf. Sie war schweißgebadet. Das Lagrima lag schimmernd neben ihr. Jeden Moment konnten Hände daraus hervorkommen und versuchen, sie zu packen. Sie wusste, es war nicht möglich, aber das Grauen der letzten Sekundas wirkte noch nach. Die Yizza warf ein Tuch über den blau pulsierenden Stein und rollte sich auf den Rücken. Sie lag auf dem Boden in ihrem kleinen Solar. Die Decke in dem Zimmer war weiß getüncht. Darauf waren bunte Blumenmuster und einige Flatterlinge zu sehen. Einer von ihnen war blau, so blau… Ekel stieg in ihr auf. Ich will ihn zerstören! Er ist widerlich! Er ist eine Gefahr! Sie setzte sich auf und trat zum Desk. Schwindel ergriff sie. Schwarze Flecken begannen vor ihren Augen zu tanzen. Auf dem Desk war eine Karaffe mit Wasser. Sie nahm ein Glas und goss sich daraus ein, dann griff sie zu der Phiole an ihrem Gürtel und ließ zwei Tropfen in das Wasser hineinfallen.Sie trank langsam. Erst einen Schluck, dann einen zweiten. Die Flüssigkeit bahnte sich kühl den Weg ihre Kehle hinab. Das Extrakt war dazu bestimmt, den Geist zu beruhigen, zuviel davon konnte ihn lähmen, eine noch größere Menge, ihn töten. Jetzt war das kalte Nass an der Stelle, wo Babins Lasergerät der Äbtissin den Kopf abgeschlagen hatte. Ein leises Geräusch über ihr ließ sie aufblicken, doch da war nichts. Nur dieser widerlich blaue Flatterling. Hatte er sich bewegt? Sie spürte den Impuls ihr Glas nach der Decke zu werfen, doch sie beherrschte sich und schloss die Augen. Langsam, ganz langsam beruhigte sich ihr Geist. Und ihr Herz auch. Die Tropfen wirkten. Sie waren für die Öffentlichkeit verboten und nur für Yizzas zugänglich. Jeder Priester, jede Priesterin erhielt bei der Weihe eine Phiole davon. Najan, ruhiges Wasser, hieß die Flüssigkeit. Ihre Phiole war nun nahezu leer. Sie hatte in den letzten Days öfter versucht, das Lagrima der Äbtissin zu entschlüsseln. Die Bilder davor waren mal gleich, mal unterschiedlich, aber es endete immer mit ihrer Flucht vor dem Mann aus dem Nebel. Sie wurde nicht schlau daraus. Wer war dieser Mann? Der Wartende, der im Kloster gelebt hatte? Der Unbekannte war so furchterregend, so zerstörerisch aufgetreten. Was verband diesen Mann mit San Kahda? Er war ganz sicher nicht ihr Mörder gewesen. Juliannas wusste, wer die Frau getötet hatte. Es hatte Babin beruhigt, dass in dem Stein keine Hinweise auf ihn gewesen waren. Außer ihr, Juliannas, wusste niemand, wer die Quanfa auf dem Gewissen hatte, und so würde es auch bleiben. Wenn Babin sich an die Vereinbarung hielt. Babin hatte Kahda den Kopf vom Leib getrennt, bevor sie ihn wahrnehmen konnte. Sie würde über die Ereignisse mit dem Lagrima mit dem Wizzard sprechen müssen, obwohl sie bezweifelte, dass er alles verstehen konnte. Es war ein Tabu, sich in das Lagrima eines anderen zu versenken. Nur der Wizzard durfte das tun. Aber war sie nicht stärker als Weron? War sie nicht stärker als jeder lebende Mensch? Und hatte sie nicht handeln müssen? Das würde auch Weron einsehen. Sie hatte gehandelt und sie würde es tun, dafür war sie geboren, dafür war sie geschaffen. Auch wenn es ihr bisher in Sachen Lagrima keine Erkenntnisse gebracht hatte. Es ärgerte sie festzustellen, wie wenig sie im Grunde über die Psytelkikräfte wusste. Sie kannte nun ein paar von Kahdas wichtigsten Erinnerungen. Sie kannte die Frau mittlerweile besser als ihre eigene Mutter, aber sie wusste dennoch nichts über sie. Über meine Mutter weiß ich auch nichts, fast gar nichts Und das, was ich über sie weiß, gefällt mir nicht.Leidet sie unter Rainars Tod? Leidet sie, wie ich leiden würde, wenn eines meiner Kinder sterben würde? Ein kalter Schauer überlief sie. Ihre Kinder waren sicher in Zentral, aber allein die Möglichkeit, dass sie Schmerzen haben oder gar sterben könnten, presste ihr Herz vor Angst zusammen. Es klopfte leise. Juliannas zuckte zusammen und blickte zur Dooras. Eine Maiden trat ein, ohne dass sie eine Aufforderung erhalten häte. Sie hatte einfach nur auf dem Boden dagesessen, und auf die Dooras gestarrt, wurde ihr bewusst. Die Maiden traf keine Schuld, dennoch spürte sie Wut über das Verhalten der Frau. Welche Horas mochte es sein? Sollte sie die Maiden nach der genauen Zeit fragen? Juliannas konnte sich nicht an ihren Namen erinnern. Die letzte war verschwunden. Sie nahm an, Babin hatte sich um sie gekümmert. Verlangen stieg in ihr hoch als sie an ihn dachte. Er war genau in dem richtigen Maß brutal und zärtlich, genau, wie sie es brauchte. Und er war intelligent genug, nicht auszuprobieren, wer von ihnen beiden die Kontrolle hatte. Er überließ sie ihr und nahm sie nur, wenn sie es verlangte. Er war perfekt. Trotz seines wenig ansprechenden Äußeren und seiner Stellung. Er war im Bett perfekt, anders als ihr hirnloser Bruder, der jammernde Odlon oder der arrogante Mönch. Gar nicht zu reden von ihren zwei Ehemännern.

„Hohe Dame, Ihr habt Euer Essen kaum angerührt!“

Sie ballte die Faust und erhob sich. Ihre Fassung war brüchig. Es war anmaßend von der Maiden, sie, die Tochter Vens Commars, zu maßregeln! Aber noch mehr ärgerte es sie, dass die Frau recht hatte: Der Grund für ihre Schwäche bei der Arbeit mit dem Stein konnte ihre Appetitlosigkeit sein. Allerdings bedingte das eine das andere. Wer mit den Tränen fühlte, spürte keinen Hunger, keinen Durst und auch sonst seinen eigenen Körper kaum. Es hieß, auch der Geschlechtstrieb könnte beeinträchtigt werden oder sogar ganz aussetzen. Davon spürte sie allerdings nichts. Eher im Gegenteil. Sie dachte an Babins männliche Pracht in ihr und ihre Genitalien begannen zu pochen. Zwischen ihren Beinen wurde es feucht, und sie sehnte sich nach seinen Händen auf ihrem Körper. Er konnte so provokant langsam stoßen, dass sie ihn regelrecht anbetteln musste, sie härter zu nehmen. Nicht immer gehorchte er. Manchmal entzog er sich und verwöhnte sie nur mit seiner Zunge oder den Fingern. Wenn sie dann kam, war es eine kurze heftige Erleichterung, allerdings keine, die von Tiefe oder Dauer war. Sie war befriedigt und hatte gleichzeitig weiterhin Lust. Diesen Zustand machte er sich dann zu Nutze und verlangte von ihr Dinge, die sie bisher mit keinem Mann gemacht hatte. Ihre Knie taten ihr immer noch weh von der letzten Nacht. Sie leckte sich die Lippen. Sie erkannte, das Versenken in den Stein hatte ihre Gefühle hyperaktiviert. Jeder Gedanke an etwas machte sich sofort als starkes Gefühl bemerkbar. So stark, dass sie Gefahr lief, fortgerissen zu werden und die Kontrolle zu verlieren. Das Lagrima frisst jeden, der kein Wizzard ist, lautete einer der heiligen Warnungen. Sie wusste um diesen Effekt bei der Arbeit mit den Steinen, dennoch erschreckte es sie, ihren Gefühlen so ausgeliefert zu sein. Die Bedienstete starrte sie an.

„Seid Ihr gekommen, um mir Vorwürfe zu machen, Maiden?“

Die Frau erbleichte. „Nein…nein, verzeiht, Hohe Dame! Ich… ich…“

„Wie wäre es, wenn Ihr also vortragt, warum Ihr hier seid? Oder soll ich es erraten?“ Sie war zu der Maiden hin getreten. Die Brüste der Frau waren groß und schwer, selbst unter dem Regripa war das zu erkennen. Wahrscheinlich hatte sie mehrere Kinder. Sie hatte stumpfes Haar und sah abgearbeitet aus. Die andere Maiden war dagegen jung und wahrscheinlich noch rein gewesen. Es war tatsächlich eine Verschwendung, dass Babin sie einfach entsorgt hatte. Sie hätten mit ihr vielleicht noch Spaß haben können. Oder hatte er sie seinen Soldaten geschenkt? Sie hielt es für falsch, dass die einfachen Crocuta-Soldaten dem Anschein nach enthaltsam leben mussten. Das hatte sie ihm gesagt, aber er hatte nur dreckig gelacht und ein paar Obszönitäten von sich gegeben. Er sagte die abstoßensten Dinge so, dass sie leidenschaftlich und fast zärtlich klangen, er sagte sie so, dass sie davon erregt wurde.

„Der Now-Sekretario Tintan bittet Euch mir zu sagen, er würde mich erwarten, richtig?“

Die Frau zitterte jetzt. Sie hatte den Kopf gesenkt, schaffte es aber zu nicken.

Ihr Ärger hatte sich zur Wut gesteigert. Ich will sie töten! Juliannas nahm eine kleine Mellas und einen Obstteiler. Sie schlug das Messer so hart in die Frucht, das rote Saft herausspritzte. Sie schnitt sich ein Stück Fruchtfleshas heraus und biss in das weiche Nass. Rote Tropfen liefen ihr am Mund herunter.

„Ich warte!“

Sie hielt das Messer noch immer in der Hand. Es musste ein wunderbares Gefühl sein, es dieser infamen Putas in den Leib zu rammen. Was ist mit mir los? Dieser Hass ist übermächtig plötzlich. Die Tropfen hätten längst alle Gefühle dämpfen müssen. Die Frau schien einen Moment verzweifelt zu sein, weil sie nicht wusste, was Juliannas von ihr wollte, doch dann dämmerte es ihr.

„Der Now-Sekretario Tintan erwartet Euch, Hohe Dame!“

Juliannas atmete tief ein und aus und zwang sich zu lächeln. Tintan ordent an? Sie hatte gut Lust den Mann zu ermorden.  „Der Sekretario lässt also fragen, ob ich mich zu ihm gesellen möchte?“  Die Maiden nickte eifrig.

„Wie lange dauert es bis zum Sonnenaufgang?“

Die Frau war sichtlich irritiert: „Noch sechs Horas, hohe Dame“

Gut! Es war noch Zeit.

„Ihr könnt gehen. Und sagt Tintan, wenn er mir das nächste Mal einen Boten schickt, sollte es keine unwürdige Maiden sein, dann bekommt er auch eine Antwort, die ihm besser gefällt.“

Die Gänge im Erdgeschoss des Palastes waren mit Rundbögen angelegt und nur leicht beleuchtet. Zur Hofseite hin waren sie offen und der warme Nachtwind spielte mit ihrem Gewand. Wie Hände, die meinen Körper liebkosen…. Die Wände waren mit Aurelinfarbe getüncht, dadurch reichte das bisschen Licht der Lumeres aus, um dennoch einen großen Effekt zu erzielen. Es hatte den  Anschein als würde man mitten durch das Innere einer Schatzkammer voller Gold wandern. Allerdings eine Kammer voller Schatten: Die zahlreichen Statuen, die den Gang säumten, warfen ihre Profile an die Wände und schienen sich zu bewegen. Tanzende Schatten…. Niels Forgrun, die goldene Stadt… gibt es da nicht ein Lied? Allerdings ist von Glanz auf diesem Stück Dreck nicht viel zu sehen, aber wer hier wandelt…fühlt sich verfolgt…hat etwas zu verbergen. Die Schatten tanzten. Sie spürte eine leise Angst und konzentrierte sich auf das weniger Bedrohliche. An den hellsten Flecken waren die Wände mit seltsamen Malereien verziert: üppige Blomster, eine Vielzahl an Flugln und Flatterlinge in allen Farben, Formen und Größen, aufgemalt auf legierten Calx-Kacheln. War das der Humor eines Künstlers, der zu einem ewigen Dasein auf einem öden Wüstenplaneten verbannt worden war? Der Palast war vor 600 Anniis errichtet worden, soviel wusste sie, aber wer war der Künstler gewesen? Es war nicht so, dass es sie wirklich interessierte, aber die genaue Betrachtung der Umgebung war ein willkommener Anlass, um langsam voranzukommen. Sie hatte schließlich keine Eile. Tintan mußte noch etwas warten. Die Quanfa-Mönche schleppten stets ihre Bloks mit sich herum, eine Angewohnheit, über die sich in ihren Kreisen oft lustig gemacht wurde, aber in diesem Moment hätte sie gerne auf Informationen zurückgegriffen. Die Häuser verpönten Technik. Zumindest den übermäßigen Gebrauch durch jedermann. Während die Quanfa den Standpunkt vertrat, jeder solle Bloks und derartige Komtekgeräte nutzen dürfen, waren die Familien der Ansicht, Komtek sei Privileg und die Kontrolle darüber eine wirksame Art der Terrorbekämpfung. In dieser Frage waren die Häuser sich ungewohnt einig. Denn: Wozu musste jeder einfache Mann sein sinnloses Geplapper durch das Universum blasen? Die meisten Städte hatten öffentliche Terminals und die konnten genutzt werden, das reichte. Und war leichter zu kontrollieren. Sie legte ihre Hand auf die Mosaike. Sie waren angenehm kühl. Ihr Kopf fühlte sich heiß an, sie legte die Stirn gegen die kleinen Kacheln. Wie sanfte, kleine, kühle Küsse. Wie die Küsse eines toten Kindes…Was denke ich da?

Ein leises Flattern irritierte sie. War da etwas gewesen hinter ihr? Ein Schatten? Ein Huschen? Sie sah sich um. Dort auf dem verschnörkelt gemalten Monsterabaum sass ein blauer Flatterling. War der vorher schon dagewesen? Juliannas trat näher und wollte sich das Bild genauer ansehen, da sah sie jemanden rasch näher kommen. Sie lächelte. Das Spiel begann. Die Yizza suchte rasch Schutz hinter der Skulptur eines Friedenssenators der alten Republik. Die Frau, die an ihr vorbeihuschte, trug die graue, formlose Kleidung einer Wahrheitsfinderin. Sie hatte einen roten Punkt auf der Stirn wie eine Erleuchtete. Der Punkt war ein Zeichen dafür dass der Frau Camsensoren und Gedankenübertragung implantiert worden war. Jetzt war er jedoch dunkel, die Frau war nicht auf Sendung. Wie auch, der Planet war seit Days von jeglichem Kontakt abgeschnitten. Juliannas kannte die Frau, sie war mit diesem albernen, aufgeblasenen Sänger Nefro unterwegs, um seine Tournee zu begleiten. Die andere ging zielstrebig, sah sich jedoch mehrmals um, als wollte sie nicht beobachtet werden bei dem, was sie vorhatte. „Du bist nur eine Marionette“, dachte Juliannas verächtlich. Die Frau schlug den Weg zu den Treppen zum Trakt unter der Oberfläche ein. Die Yizza folgte der Wahrheitsfinderin. Du bist auf der Suche nach einer Story. Du hälltst dich für eine Jägerin und bist doch selbst schon eine Gejagdte, Mädchen!

Die Frau lenkte ihre Schritte in Richtung der Treppen. Juliannas lächelte. Sie wusste, wo die Wahrheitsfinderin hinwollte. Babin oder einer seiner Leute hatten ihr eingeredet, dort unten gäbe es eine Story zu finden. Im Paterre befanden sich die Krankenräume. Hohe Besucher wurden in ihren Zimmern betreut, und der Krankheitstrakt im Palast war eigentlich für Angehörige der Palastwachen und anderer Bedienstete, aber derzeit waren alle Räume gesperrt und standen nur einem Patienten zur Verfügung.

Der Junge atmete ruhig. Große Screens zeigten ihn in jeder Position. Die Pulte für die Überwacher waren leer. Es war keine menschliche Präsenz nötig. Der eine Patient erforderte keine permanente Beobachtung. Sein Zustand würde sich nicht ändern. Er hatte weiche Gesichtszüge, dunkles zu langes Haar und lange Wimpern wie ein Mädchen. Die Wahrheitsfinderin starrte auf die Bilder und sah immer wieder zur Dooras hinter der der Patient lag. Schau in die andere Richtung, dann wirst du mich sehen! Der Raum war weiß getüncht und von greller Beleuchtung. Die Frau bemerkte nicht, dass Juliannas hinter sie trat.

„Es ist tragisch, nicht wahr?“

Die andere erschrak und ging sofort vor Juliannas in die Knie: „Hohe Dame!“

„Ihr habt ein wunderbar mitleidiges Herz, Wahrheitsfinderin!“

„Ich…ich … ich wollte….“

„Seid ihr gerne Wahrheitsfinderin?“

„Ja, hohe Dame“.

„Wie ist Euer Name?“

„Coraahn Klöy-Hayden, Hohe Dame!“

„Hayden?“

„Ein Seitenzweig… keine direkte Verwandtschaft!“

Juliannas nickte. Natürlich wusste sie, wer die Frau war, so wie sie gewusst hatte, dass sie kommen würde. Babin hatte Wort gehalten. Sie spürte Angst bei der Frau.

„Dieser Auftrag, Nefro zu begleiten, ist sicher eine große Ehre?“

Die Wahrheitsfinderin zögerte. Juliannas hätte fast gelacht. Natürlich war die Frau zu ehrgeizig, um sich damit zu begnügen, Hofberichterstatterin eines albernen Barden zu sein. Vermutlich war sie in Armut aufgewachsen, in einem Milieu, in dem ihr Name eher hinderlich als ein Doorasöffner gewesen war. Babin hatte so etwas erwähnt. Ihr ganzes Streben war offensichtlich darauf gerichtet, sich ihren Anteil vom Kuchen zu holen. Mit allen Mitteln. Wer, wenn nicht sie, Juliannas Commar, Erstgeborene und doch stets als zweite Wahl behandelt, könnte das besser verstehen als sie? Babin hatte sie als optimales Opfer vorgeschlagen und er schien Recht zu behalten. Ein paar beifällig geäußerte Sätze und schon machte sich diese naive Putas auf den Weg.

Die Frau kniete immer noch vor ihr. Juliannas bedeutete ihr, sich zu erheben. Wie auf ein Stichwort erschienen zwei Gesichtslose. Sie traten zögerlich näher, ohne Ehrenbezeugungen der Yizza gegenüber. Juliannas spannte sich an. Dieser Teil des Planes war der Schwachpunkt. Die Gesichtslosen entzogen sich ihrer und auch Babins Kontrolle. Im Grosny Imperium wurde das Volk durch Masken zur Unpersönlichkeit verdammt, im Now-Universum unter den Familien waren es die Ärzte und medizinischen Helfer, die durch Masken unkenntlich gemacht waren. Es diente ihrem Schutz. Sie waren bei ihrer Arbeit sowohl vor Lob aber auch vor Vergeltung sicher. Und so mussten sie weder Bettler noch König fürchten.

„Meine Begleiterin und ich möchten meinem Verwandten einen Besuch abstatten. Erlaubt sein Zustand das Nähertreten?“

Die Gesichtslosen zögerten, dann nickte die eine von den beiden und deutete auf eine Dooras.

„Sein Zustand ist unverändert, hohe Dame. Er lebt im Schatten.“

Juliannas nickte. Sie wusste, dass Hastarion Malikii nur noch durch Maschinen am Leben gehalten wurde. Sie war bereits einmal hier gewesen. Sie hatte von seiner Existenz bis zu diesem Besuch auf Jis-Hayden nichts gewusst. Es hatte sie erschreckt, wie wenig sie im Grunde informiert war. Ihn zu sehen, war ein Schock gewesen. Es war zwar beruhigend, dass das Schicksal sich bereits um den Jungen gekümmert hatte, aber dennoch hatte er immerhin zwölf Anniis gelebt und war eine ernste Bedrohung für den Herrschaftsanspruch ihres Sohnes gewesen. Nicht genug, dass Iliter Malikii lebte, nun gab es eine zweite Bedrohung für Jonnes, und dabei entsetzte sie am Meisten die Tatsache, dass sie von dieser Gefahr nichts gewusste hatte!

Der Raum war mit Cams übersäät. Dass sie so deutlich sichtbar waren, war die eigentliche Botschaft. Wer hatte das angeordnet? Bei ihrem letzten Besuch waren es weniger Cams gewesen, so kam es ihr vor. Waren die Gesichtslosen misstrauisch geworden? Der Brustkorb des Jungen hob und senkte sich in im Rhythmus einer schnaufenden Maschine. Die Technik war veraltet, aber intakt. Noch. Duftzerstäuber pumpten Vanellin und Minz in die Luft.

„Was wisst Ihr über ihn?“

Die Frau befühlte immer wieder fahrig den erloschen Punkt auf ihrer Stirn, als wolle sie sich versichern, dass er tatsächlich nicht aktiv war.

„Nur dass, was alle wissen, hohe Dame.“ Ihre Stimme war zittrig.

„Was wissen alle?“

„Es...es hat ein Zuchtprogramm gegeben. Ein unbekannter Orden hat die Linien aufgezeichnet und schließlich die letzten noch lebenden Erben verheiratet. Es wurde vor einigen Anniis bekannt.“

„Vor 30 Anniis, Ihr wart damals noch nicht einmal geboren, es waren Leute Eurer Zunft, die das Blutprogramm aufdeckten, nicht wahr?“

Juliannas hatte recherchiert und sich nicht allein auf Babins Informationen verlassen. Es hatte in den letzten Days wenig zu tun gegeben, und ebenso wie die Frau neben ihr war sie auf den Gedanken gekommen, hier könnte ein Geheimnis liegen, dass sich aufzudecken lohnen würde. Sie war nur schneller und gründlicher als Coraahn Klöy-Hayden gewesen. Die Frau nickte. Sie wirkte von Sekundas zu Sekundas nervöser.

Und du willst dir einen Namen machen und ebenfalls eine große Geschichte entdecken? Da muss ich dich leider enttäuschen. Dieser hier schreibt keine Geschichte mehr. Meine Eltern haben ihn in den öden Burgen verarmter Adliger erziehen lassen, vor ein paar Dekadii wurde er dann hierher geschickt. Als Gast. Und er hatte das Pech, meinem Bruder zu begegnen.

Nach ihren Informationen hätte Hastarion Malikii im Palast in Niels-Forgrun leben sollen, aber Gor Hayden hatte ihn schnell an einen der Gutsherren im Hinterland weitergereicht. Warum? Soweit sie erfahren hatte, war Gor Hayden gerade an Jungen sehr interessiert, und dieser hier war dazu noch hübsch. Konnte der fette Mann tatsächlich schlau genug sein zu wissen, dass er nicht Hand an einen Malikii legen durfte? Das Problem mit dieser Familie war, man konnte sie nicht töten, ohne einen Volksaufstand zu riskieren, aber man konnte auch nicht riskieren, dass sie mächtig wurden. Das Volk liebte seine Mythen, Märchen und Helden, und den Namen Malikii zu tragen, machte dieses Kind per se zu einem Helden.

Sie trat zu dem Jungen. „Hastarion Malikii, Krönung des Universums. Sternenherrscher.“ Ihre Stimme klang feierlich. „Wollt ihr ihn anfassen? Oder Aufzeichnungen von ihm für eine spätere Sendung? Ich könnte dafür sorgen, dass Ihr welche erhaltet.“

Der Frau stockte kurz der Atem. Oh, du begreifst, dass ich dir Möglichkeiten aufzeige und etwas dafür will? Gut?

„Die Gesichtslosen sagten, er wäre in einem Koma ohne Widerkehr. Er atmete, aber ansonsten hatte sein Körper alle Tätigkeiten eingestellt. Ohne die Maschinen wäre der Junge tot.“

Sie lächelte und streichelte sanft den Kopf des Jungen, dann küsste sie ihn auf die Stirn. Ihr war bewusst, dass sie wie ein sanfter Angelus wirkte. Doch sie hatte etwas anderes vor und sie brauchte nicht einmal einen Finger zu bewegen. Es war ganz einfach. Ihr Geist hatte bereits die Schaltkreise der Maschine untersucht. Einer der Kristalle war defekt. Er würde noch ein-, zwei Dekadii arbeiten, bis es dann einen armen Patienten erwischen würde. Oder: sie könnte es beschleunigen. Sie würde längst aus dem Raum sein, wenn die Maschine den Dienst versagte. Der Junge wäre in Sekundas tot. Selbst wenn eine weitere Maschine schnell genug gefunden würde, um ihn wieder zu beatmen, hätte er vermutlich so schwere Hirnschäden, dass niemand ihn ernsthaft krönen wollen würde. Einen zweiten schwachsinnigen Malikii würde niemand an der Spitze der NOW sehen wollen. Sie wusste, die Cams zeichnete jede ihrer Bewegungen auf. Und sie spürte die Frau neben sich. Ihr konzentriertes Nachdenken war deutlich zu merken.

„Armer Kleiner, wenn ich ihn ansehe, denke ich an meine Söhne!“

Die Frau nickte verstehend. Hat sie auch Kinder? Wahrscheinlich nicht. War das ihr Preis für den Erfolg?

Es war Zeit, Tatsachen zu schaffen. Sie hatte sich entschieden. Babin würde bereits warten. Er wusste nicht, was sie hier unten vorhatte, und er war intelligent genug gewesen, nicht zu fragen. Ihr Geist schlug gegen den Kristall. Die Frau würde als Zeugin bestätigen, was die Cams aufzeichneten: Sie war lediglich eine besorgte Tante am Bett ihres Verwandten. Juliannas wandte sich zur Dooras. Ihr nächstes Ziel war Nigweil Tintan. Sie drehte sich zur Wahrheitsfinderin um:

„Warum begleitet Ihr mich nicht?“

Im kleinen Thronsaal hatte Nigweil Tintan sich einen kleinen Desk aufstellen lassen. Das Möbelstück war mit Karten und technischen Geräten übersät. Vermutlich hatten die Techniker gerade erst wieder versucht, eine Verbindung zum Universum herzustellen.  Neben dem Sekretario standen Quintea Azul und zwei der Berater Gor Haydens. Quintea Azul hatte eine Holo-Karte von Niels-Forgrun aktiviert und zeigte etwas darauf.

„Wir haben wieder eine Dunkle Versammlung auflösen müssen, außerdem kam es am Raumhafen zu Krawallen, mehrere Menschen haben versucht, eine Fähre in ihre Gewalt zu bringen.“ Die Kommandantin erblickte Juliannas und stoppte ihren Vortrag. Tintan erhob sich. „Werte Yizza! Schön, dass Ihr den Weg zu mir findet!“ Er blickte ihre Begleiterin irritiert an. Die Berater verneigten sich vor ihr, und auch die Kommandantin beugte nun das Knie.

Juliannas nickte den Anwesenden zu. „Fahrt fort! Ich wollte Eure Konferenz nicht stören.“ Quintea Azul sah den Sekretario fragend an, Tintan nickte, dennoch zögerte die Kommandantin. Ihr Blick lag mit einer eindeutigen Aussage auf der Wahrheitsfinderin. Coraahn Klöy-Hayden hatte die Hände verkrampft und den Kopf gesenkt. Juliannas hatte ihr vorab versichert, dass es keinen Grund für Bedenken gab.

„Das heißt zusammengefasst?“ Der Sekretario reagierte, wie sie es vorhergesehen hatte, und machte stoisch mit dem Protokoll weiter.  Babin hatte ihr lachend erzählt, dass Tintan sich selbst hier, wo es keinen Funkkontakt mehr gab, jede siebte Hora die Berichte aus dem Now bringen ließ. „Ein Mann, der sich seit Days alle sieben Horas anhört, dass es keine Neuigkeiten gibt, ist ein Mann, der Rituale liebt und Neues scheut“, hatte Babin das Verhalten des Sekretarios kommentiert.

„Dieser Planet ist wie eine Schüssel voller Bängs.“

Spielte die Blue Bottle mit Absicht auf Sorrins Gürtel aus Granaten an der Hüfte an? Juliannas hielt ihre Fassade aufrecht, aber sie nahm sich vor, mit Babin über Quintea Azul zu sprechen. Sie wusste, die beiden Einsatzleiter der Sonderkommandos waren einander nicht wohlgesonnen. Dass sie hier zusammen arbeiten mussten, war für Babin vermutlich nur schwer zu ertragen, allerdings hatte er das Thema bisher nie erwähnt.

Die Berater des Herrschers nickten. „Jeden Moment kann ein kleiner Funken alles zum Explodieren bringen.“

„Darum wird unser Weg so aussehen, dass wir tun, was erwartet wird und die Toten in Frieden heimbringen. Und alles andere die klären lassen, die dafür zuständig sind.“ Tintan klang selbstgefällig.

Der größere der Berater trat nervös von einem Fuß auf den anderen, der andere ergriff beherzt das Wort: „Mit Verlaub, hoher Sekretario, aber es wäre vermutlich der taktisch sinnvollere Weg, wenn die Sonderkommandos ihr Hiersein nutzten und für Ruhe und Respekt den Häusern gegenüber sorgen würden.“

Nigweil Tintan blickte den Mann kalt an: „So etwas anzuordnen liegt nicht in meinen Befugnissen.“ Sein Ton ließ keine Zweifel aufkommen, dass er sehr wohl die Macht dazu hatte, sie allerdings nicht einsetzen wollte. Es war soweit. Alle Aufregung war verflogen. Sie war ruhig, obwohl sie im Begriff war, etwas Ungeheuerliches zu tun. Sie sprach sanft, als würde sie Jonnes etwas erklären.

„Nun Tintan, es ist richtig, dass Ihr nicht die Befugnisse habt, große Entscheidungen zu treffen.“, Sie machte eine Pause und genoß seine Verblüffung, „Ich dagegen schon!“

Er sah sie erschrocken an. Er hatte sie bisher lediglich als Beiwerk gesehen. Hübsch anzuschauen und nicht weiter störend, manchmal etwas störisch, aber dennoch gut zu handhaben. Mit einem Eingreifen ihrerseits hatte er nicht gerechnet. Wie überrascht würde er erst sein, wenn er zur Gänze begriff, was sie tat? Und: Er konnte ihr vor Zeugen nicht widersprechen.

„Ich bin es meinem Bruder und all seinen Freunden, sowie deren Familien schuldig, dass bei der Explosion der Bängschüssel (sie lächelte Quintea Azul an) die richtigen getroffen werden! Denn die Schüssel wird nicht explodieren, sie ist es bereits. Alles, was nun noch kommt, sind Nachwehen.“

„Wir wissen nicht, was die Wahrheit ist, Juliannas.“ Tintan klang unwirsch. Er versuchte also, sie wie ein unartiges Kind zum Schweigen zu bringen. Sie blieb ruhig. Die Tropfen taten endlich ihre Wirkung.

„Oh, vielleicht doch.“ Ihr Blick suchte die Wahrheitsfinderin.

„Ich habe Beweise dafür, dass die Tänzer nicht zufällig auf Jis-Hayden waren. Sie sind Meuchelmörder in der Tarnung von umherreisenden Tänzern. “

Die Frau neben ihr atmete einen Moment nicht vor Überraschung, ansonsten blieb sie jedoch ruhig. Auch die anderen Anwesenden im Raum waren um eine gewisse Ruhe bemüht. Die Augen des Sekretario quollen fast aus seinem Gesicht. Er war knallrot und wusste offensichtklich nicht, wie er reagieren sollte. Er schien nun zu begreifen, dass sie ein potenzieller Gegner war, keine Spielfigur.

Du hast die Wahl, Mann, machst du mich zum Partner oder Feind? Babin steht bereit.Von deinem Verhalten, Tintan, hängt ab, wer heute lebend den Raum verlässt.

„Ich stimme mit dem Wunsch der Vertreter des hiesigen Herrscherhauses überein, dass wir für Ruhe und Aufklärung sorgen sollten.“ Sie lächelte die beiden Männer an. Die zwei wechselten Blicke.

„Allerdings ist es so, dass jeder, der sich zum Zeitpunkt der Morde an meinen Verwandten hier aufgehalten hat, verdächtig ist. Jeder.“ Die Männer erbleichten. Es war fast lustig anzusehen, wie die Menschen auf ihre Worte mit Gefühlen reagierten, als würden sie per Knopfdruck dazu gezwungen. Dabei waren es nur Worte! Es herrschte absolutes Schweigen im Raum. Dem Sekretario war sein Entsetzen anzusehen, Quintea Azul sah aus, als würde sie begreifen, dass Juliannas eine gewisse Rückendeckung hatte. Eine Rückendeckung mit einem sehr narbigen Gesicht. Und vielen Bullets. Die Augen der Kommandantin wanderten zur Dooras. Juliannas konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen. Sie hielt in der Hand ein Q3, ein kleiner Druck, und Babin wusste, was er zu tun hatte.

„Gor Hayden sollte einen Gefängnisplaneten verwalten und er hat es geschafft, eine Brutstätte für Aufrührer daraus zu machen.“ Es war Zeit, die Dinge auszusprechen und anzustoßen.

„Das war wohl eher die Verwaltung, hierher kamen grundsätzlich eher… Menschen mit kleineren Vergehen… oder…“ Der Versuch des kleines Beraters die Situation zu retten war unbeholfen und verschlimmerte die Sache eher. Er schien verzweifelt zu sein.

„Oder?“

„Er will sagen, viele Unschuldige oder solche, die sich dafür halten, wurden nach Jis-Hayden geschickt.“ Quintea Azul sprach langsam. Ihr Blick war lauernd. Sicherlich überlegte sie, wie sie ihre Truppen mobilisieren konnte. Juliannas sah den kleinen Berater scheinbar aufmunternd an: „Ihr meint die Gerichtsbarkeit der Familien hat versagt?“

„Nein, nein, nein…“

Tintan hob beschwichtigend die Hände. Auch ihm musste mittlerweile klar sein, dass sie nicht pokerte, sondern es sehr ernst meinte.

„Es ist eine Angelegenheit der Familien, da gebe ich Euch recht! Tja. Wir sollten vielleicht genauer hinsehen - Ein Sandsturm ist doch wohl ziemlich unwahrscheinlich.“

Er wollte nun ihre Karten sehen. Sie nickte ihm zu. Meine Karten sind 99 Crocuta, die auf einen kleinen Wink hin sofort den Palast in Schutt und Asche legen, Idioto!

„Richtig! Eine Angelegenheit der Familien. Ich bin ein Teil davon. Und ich denke auch die Öffentlichkeit hat ein Recht auf die Wahrheit.“ Sie nickte der Wahrheitsfinderin zu. „Deswegen habe ich meine Freundin Coraahn Klöy-Hayden erlaubt, unserer Versammlung beizuwohnen.“ Sie hatte den Namen Hayden betont. Die Augen der Männer lagen nun auf der Wahrheitsfinderin. Die Frau lächelte unsicher. Sie begriff nichts von dem, was vorging, aber sie verstand, dass Juliannas ihr eine Chance bot.

„Ich schlage vor, eine Messe abzuhalten. Und die Öffentlichkeit über die Greueltaten der Tänzer zu informieren. Gruhls werden durch Schrecken groß, bevor sie großen Schrecken verbreiten! Und unsere liebe Frau Klöy-Hayden hier darf alles mit einer Cam mitschneiden. Was meint ihr, Sekretario?“

„Das halte ich für eine gute Idee!“ Tintan sah allerdings eher aus, als würde er ihr liebend gerne den Hals umdrehen. Sie nickte ihm bescheiden zu.

„Dann beuge ich mich Eurem Wunsch und werde so verfahren.“

Das Theater gefiel ihr. Es war, als wäre sie ihr ganzes Leben auf diesen Moment vorbereitet worden. Macht hatte einen großartigen Geschmack.

Im Flur lungerte Babin herum. Sie gab ihm ein Zeichen. Es sah aus, als wäre er mit der Überprüfung von Sicherheitstechnik beschäftigt, aber sie wusste es besser. Quintea Azul warf ihm einen bösen Blick zu, und er lächelte, ohne sie direkt anzusehen. Sie trat auf ihn zu, und er zog sie in eine Kammer. „Du wirst unvorsichtig!“ Ihr Protest klang lahm. Sie spürte seine Männlichkeit und wünschte sich, er würde sie sofort nehmen. Er grinste. „Wir sollten uns unterhalten.“

Der Raum war klein. Es war gerade genug Platz für sie beide darin, eine dritte Person hätte nicht hereingepasst. Ihr war nicht klar, wozu er bestimmt war. Er war nicht möbliert und besaß keine Fenestras. Nur an den Wänden waren Schlaufen und seltsame Halterungen angebracht. Ein kleines Lumeres schaffte eine intime Beleuchtung. Ihr gegenüber hing ein Spiegel. Er zeigte sie in Babins Armen. Sie sahen aus wie ein Liebespaar, das sich verstohlen zum Akt trifft.

„Habt ihr die Tänzer?“ Er schüttelte den Kopf. „Noch nicht. Aber es dauert nicht mehr lange. Meine Leute kennen ihren Aufenthaltsort. Sie suchen nonstop nach ihnen. Dass diese Bucas einige ihrer Brüder erledigt haben, macht sie hungrig. Und der Gutsherr ist soweit. Er wird nun alles sagen, was man von ihm verlangt. Welche Sätze also soll er sagen, Hohe Dame? Soll er die Tänzer anklagen? Die Mönche? Oder den Zanaan? Wollt Ihr, dass er Nigweil anklagt, den Malikii oder Domynek Rhu?“ Er atmete schwer. Sie lächelte und drückte seine Hand auf ihre Brust. Ihn zu spüren und sich selbst dabei im Spiegel zu sehen, erregte sie doppelt. Die Mönche für die Morde zuständig zu machen, wäre in der Tat eine sehr elegante und geradezu lustige Lösung. Allerdings war es nicht gut, sich mit dem Quanfa-Orden anzulegen. Das wusste sie. Das wäre eine Etage zu hoch. Jedenfalls momentan noch. Babin begann ihre Brüste zu massieren. „Er soll sich selber anklagen, das reicht erst einmal“, stöhnte sie. Der Kommandant lachte leise. Er suchte, fand unter dem Stoff ihre Brustwarze und liebkoste sie.

„Sonst noch Wünsche?“

Ja, nimm mich endlich!

„Verhaftet die Mönche endlich!“

Seine andere Hand war unter das Gewand gewandert, fuhr ihre Schenkel hinauf und knetete ihr Hinterteil, dann begann er ihren Anus zu massieren. Ihre Augen weiteten sich. „Ich werde mir nicht deinen Lustknochen dorthin stecken lassen, Babin!“ Er verschloss ihr den Mund mit einem Kuss, bevor sie weiter protestieren konnte. Dort, wo sein Finger kreiste, begannen sich Wellen der Lust über ihren Körper auszubreiten. Er drückte ein wenig fester, drang aber nicht in sie ein. „Wer redet denn von meinem besten Teil, Liebling?“ sagte er, dann drehte er sie um und kniete sich hinter sie. Er schob ihre Hand zu ihrer Kliteros und flüsterte: „Mach es dir, Süße, und lass mich dabei sein.“

Der Spiegel zeigte ihr ihr erregtes Gesicht. Sie spreizte die Beine ein wenig und spürte seinen Mund und seine Zunge dort, wo noch nie jemand sie berührt hatte. Ihre Finger begannen zu tanzen. Ihr Atem kam stoßweise und ihr Mund öffnete sich. Sie sah ihre entblößten Brüste wippen und erregte sich an ihrem eigenen Anblick. Es war, als würde sie tatsächlich sich selber nehmen. Als sie kam, schrie sie so laut, dass er ihr den Mund zuhalten mußte, damit sie nicht entdeckt würden. Noch während ihres Organsmus` nahm er sie, hart gegen die Wand des Raumes gepresst. Als sein Saft in sie floss, wusste sie nicht, ob sie gerade ein zweites Mal kam oder noch immer auf den Wellen des ersten Höhepunktes schwamm, aber sie wusste nun, wozu dieser Raum bestimmt war.

Ihr Atem begann gerade wieder ruhiger zu werden, als die Maschine im Krankenzimmer von dem jungen Malikii aussetzte. Sie ordnete ihre Kleider und machte sich bereit für den Day. Es dauerte fast eine Hora bis die defekte Maschine entdeckt wurde. Die Gesichtslose, die Hastarion Malikii betreute, stellte einen kompletten Defekt des Gerätes fest. Ein Kristal war zerbrochen. Für den Patienten blieb die Fehlfunktion des Gerätes allerdings ohne Folgen. Seine körpereigene Atmung hatte spontan wieder eingesetzt. Als Juliannas davon erfuhr, gelang es ihr, die richtigen Gesichter zu den Worten zu machen. Kaum alleine in ihren Räumen wollte sie jedoch in maßloser Wut etwas zerstören. Sie packte die Karaffe mit Wasser und blickte zur Decke. Der blaue Flatterling, den sie für eine Zeichnung gehalten hatte, war allerdings fort.

20. Zadore

Diese Nacht kam ihm dunkler vor als die vergangenen. In der gesamten Stadt waren an Häuserwänden und Pfählen Lumeres angebracht, aber heute schien eine so hohe Konzentration von Sand in der Luft zu sein, dass das Licht keinen leichten Stand hatte. Er bewegte sich in Richtung Marktplatz. Sein Körper hatte sich auf das Leben bei Nacht noch nicht eingestellt. Er trug wie alle anderen hier nun eine Stirnlampe, aber das viele künstliche Licht begann ihm Kopfschmerzen zu bereiten. Es ging nur langsam voran, die Straßen waren überfüllt mit Menschen. Gestrandeten Menschen, solchen, die den Planeten verlassen durften, und solchen, die es nicht durften. Zadore hatte jetzt noch fünf Days Aufenthalt, bevor sein Flug direkt nach Marianske weitergehen sollte. Er war wütend über die Verzögerung gewesen, aber die Umstände ließen sich nicht ändern. Sein Leben als Söldner musste warten. Er versuchte, das Beste daraus zu machen. Er hatte sich in den letzten Days stets an die gleichen Abläufe gehalten: Abendessen im Zimmer, Übungen mit und ohne Waffen, Waschungen, Mitternachtsessen im Gasthaus gegenüber seiner Unterkunft, dann ein Gang über die Agora, eine Zwischenmahlzeit auf dem Markt, meistens bei dem Tellywyn-Stand, weil es dort Zugar gab. Kurz vor der Hitze des Days schließlich hatte er den Rückweg durch immer andere Gassen der Stadt angetreten. Manchmal nahm er unterwegs eine Morgenmahlzeit ein, manchmal aß er auf seinem Zimmer. Er hatte sich ein kleines Terminal hinauf bringen lassen und mit Waffen reinigen, lesen, recherchieren und Maatha spielen gegen Tracy verbrachte er so den frühen Morgen, bevor er versuchte, ein wenig Schlaf zu bekommen. Das gelang ihm nicht immer. Er war darauf trainiert, immer und überall schlafen zu können und seinem Körper Erholung zu geben, aber etwas an seiner neuen Umgebung beunruhigte ihn zutiefst. Er hätte nicht sagen können, was es war, doch schob er die Gefühle auf die Tatsache, dass er das erste Mal von seinem Heimatplaneten fort war und seinen Licht-Dunkelrhytmus verändert war und damit alles Bekannte verloren hatte. Seine Träume waren voller Schmerz, Gewalt und Tod. Es kam nicht selten vor, dass er schweißgebadet erwachte und dann Hora um Hora wach lag, um die Bilder des Traums zu greifen oder zu verstehen. Wenn es ihm gar nicht gelang, Ordnung in das Wirrwar des Traums zu bringen, erhob er sich, nahm die Maatha-Karten und rief Tracy. Das Hologramm spielte schlecht, aber das war bei einem Kartenspiel, das die menschliche Psyche zur Grundlage hatte, auch nicht anders zu erwarten. Ihm ging es nicht um Gewinn oder Verlust, ihm ging es darum, die Zeit herumzubringen. Geduld war gewöhnlich eine seiner Stärken. Steine können warten. Wenn er nicht spielte, nutzte er die Zeit und lernte. Und es gab viel zu lernen, hatte Zadore festgestellt.

Die Menschen in den Gassen sprangen immer noch zur Seite und musterten ihn mit ängstlichen oder hoffnungsschwangeren Blicken, aber die Händler stellten nun nicht mehr ihre Arbeit ein, und es sammelte sich auch kein großes Publikum mehr, sobald er sich etwas ansah. Man gewöhnte sich langsam an ihn, und vor allem gab es größere Dinge als ihn zu fürchten. Die Stadt wurde neuerdings von den Commar-Sondertruppen und einer Yizza beherrscht, so hatte es den Anschein. Der Herrscher, Gor Hayden, hatte sich in seinem Palast verschanzt und ließ sich nicht mehr blicken. Und auch die Menschen hatten Angst. Angst vor einem namenlosen Grauen, das aus Hells Dell in die Hauptstadt gekommen war, so hieß es in der Flüstereien in Tabernas und an dunklen Ecken. Und die Menschen hatten Angst vor der heiligen Skelfinga, wie man in Niels-Forgrun hinter vorgehaltener Hand Juliannas Commar nannte: Skelfinga, die Schreckliche, oder das rosa Grauen. Zadore hatte sie gesehen und gehört, wie sie sanft ihre Messe gelesen hatte. Sie hatte den Menschen Trost und Kraft gespendet und sie in einen kurzen fanatischen Rausch gestürzt, in einen manipulierten Zustand des Glücks, wie eine Droge. Doch dann, Horas später, als mit den roten Sonnen das Erwachen gekommen war, hatten die Bewohner Jis-Haydens sich vor der Frau gefürchtet und sie als Verführerin und Schlimmeres bezeichnet. Er selber hatte nur eine Frau gesehen, aus deren Mund Worte wie kleine Kitten hervorsprangen: niedlich und schön, aber mit rasiermesserscharfen Krallen und einem raschen Wachstum. Er hatte das Lagrima der Yizza schimmern gesehen, aber keine Wirkung gespürt: Ein Zanaan war immun gegen Zwang jeder Art. Das machte ihn so gefährlich.

Ziemlich viel fremdes Volk trieb sich heute in Niels Forgrun herum. Noch mehr als in den letzten Nächten. Der Raumhafen in Moers war weiterhin teilweise gesperrt. Die erlaubte Verweildauer hatte sich auf eine Horas reduziert. Reisende durften ankommen und abreisen, aber nicht bleiben. Für alle, die bereits da waren, galt weiterhin ein Ausreisestopp, und nach und nach sickerten die Gestrandeten nun in die Hauptstadt. Am Terminal hatte er gelesen, dass die offizielle Erklärung für die Sperrungen Wartungs- und Reparaturarbeiten lautete, aber jeder kannte den tatsächlichen Grund: Die Fahndung nach den Mördern der jungen Adeligen lief auf Hochtouren. Die Yizza hatte auch keinen Hehl daraus gemacht, was vorging, nur die eigentliche Regierung hielt sich bedeckt und tat immer noch so, als wäre nur eine Art Unwetter über Jis-Hayden hereingebrochen. Etwas, das Schaden anrichtete, dann aber zur Gänze vorbei sein würde.

Er hegte keine Liebe für die Häuser. Das lag teils an den alten Traditionen, in denen er erzogen und aufgewachsen war, es lag aber auch daran, dass über seinem Heimatplaneten, Baril, stets das Willkürurteil der Planetensäuberung geschwebt hatte. Seit Domnyk Rhus Verbannung war kein Day vergangen, an dem die Zanaan nicht damit gerechnet hatten, dass die führenden Häuser Schluss machten mit dem Renegatenplaneten.Zwar war es dem Haus Stormvaal immer gelungen, seine schützende Hand über Baril zu halten, aber Stormvaal wurde schwächer und schwächer. Sein Vater und auch viele der Ältesten betrachteten die Familie Stormvaal als Verräter, weil sie mit den Commar Geschäfte und Politik machten, doch hatten sie nach Zadores Auffassung dabei vergessen, hätte Stormvaal nicht diesen Preis gezahlt, Baril hätte es vielleicht noch gegeben, aber ganz sicher nicht die Zanaan. Unter den Steinmenschen war es kein Geheimnis, dass ein Ziel des ständigen Trainings der Männer nicht nur der Glaube an eine Rückkehr des Hauses Rhu war, nein, der Krieg, auf den die Zanaan sich ohne Unterlass vorbereiteten, war ihr würdevoller Untergang, war der Moment, wenn Malikii, Commar, Rason und Hayden letztendlich beschlossen, die Zanaan zu vernichten. Warum das in den letzten 800 Anniis nicht geschehen war, war das eigentliche Rätsel. Die Zanaan waren ein Antagonismus. Sie standen für all das, was die Häuser mit Domenyk Rhu vernichtet hatten, für all das, was überlebt hatte. Der finstere Herrscher war fort, seine Dynastie für alle Zeiten vernichtet, aber die Zanaan existierten noch und durch sie seine Werte. Das war es, was er in den Augen der Menschen las, die ihm daylich begegneten: Angst, Hass, Panik, Wut, Neugier und neuerdings, ja, auch das: Hoffnung. Jis-Hayden war ein Pulverfass. Und er, Zadore Zanaan, sollte der Berg sein, der die Menschen schützte. Sie hofften, dass wenn das Fass explodierte, sie unter denen sein würden, die auf der richtigen Seite stehen und nicht fortgerissen und zerfetzt werden würden.

An dem Stand des Salzhändlers aus Baril hatte sich eine Traube gebildet. Die Frau des Händlers pries gerade die Vorzüge des in der barilianischen Luft getrockneten Salzes. Sie schuf ein Wortgemälde von barilianischen Frauen, die voller Freude und Kraft das Salz schöpften. Ihr Geist sei stark, ihre Haut kühl, rein und von einer natürlichen Blässe, so die Händlerfau. In der Fantasie der Zuhörer konnte man förmlich halbnackte, blonde, muskulöse Frauen erkennen, die sich nicht vor den Sonnen schützen mussten und deren Körper nicht permanent unter Dehydration litten. Zadore schmunzelte. Die Wahrheit sah so aus, dass Salz schöpfen eine der niedersten Arbeiten auf  Baril war. Sie wurde meist von Kindern oder einfachsten Bediensteten verrichtet. Die Arbeit der Salz-bauern war hart, sie war schlecht bezahlt, die Arbeiter trugen Schutzanzüge, und wer es zu lange machte, hatte trotzdem oft verätzte Hautstellen. Aber zu seinem Erstaunen erzielten die Lügen der Händlerin ihre Wirkung, viele der Menschen, die sie umringten waren Haushaltsvorstände, die für sich oder ihre Herrinnen einkauften und offensichtlich glaubten, mit dem barilianischem Salz eine Art Schutz gegen die Hitze Jis-Haydens zu kaufen. Zadore schüttelte den Kopf. Wie konnten erwachsene Menschen auf so einen Unsinn hereinfallen?

Aus dem durch Tücher abgedeckten hinteren, privaten Teil des Standes kam der Mann der Händlerin nach vorne. Er schien beim Verkauf helfen zu wollen, doch kaum hatte er Zadore gesehen, erschrak er, schlug sich drei Mal gegen den Kopf und blickte den Zanaan wissend an. Seine Frau, die die Geste beobachtet hatte, stockte in ihrem Lobesreden über Baril und … tat es ihm gleich. Soviel zur Verschwiegenheit des Mannes. Zadore lächelte gepresst. Wo war sie hin, die gute alte Zeit, als Frauen ihre Männer noch im Griff hatten und ihnen verboten, sich an unsinnigen Dingen zu beteiligen?

Er bahnte sich seinen Weg durch die Menge und hielt vor einem Stand mit Kleidungesstücken. Der Händler ließ seine Kundschaft stehen und beeilte sich, zu Zadore zu gelangen. Vor dem Zanaan beugte er den Kopf und schlug sich dreimal gegen seine Stirn. Einige der Umstehenden griffen die Geste auf taten es ihm gleich.

Bei allen Teufeln Rhus! Eine Versammlung Idiotos! Und ich habe ihnen ihren Erkennungsgruß geschenkt!

Es gelang dem Steinmenschen, ernst zu bleiben und sogar besonders finster drein zu schauen.

„Ihr wünscht einen Regripa, Mann auf der Wacht?“

„Nennt mich Zadore! Und ja, ich möchte mir einen dieser Anzüge ansehen.“

Oder wahlweise einen Anzug, der unsichtbar macht!

Der Händler eilte sich und holte einen Regripa aus seinen Beständen. Das Stück, das er brachte sah deutlich größer aus als alle anderen, die er so im Angebot hatte. Seine Farbe war ein sehr helles Gelb. Der Mann reichte dem Zanaan feierlich den Anzug und begann, seine Vorzüge zu preisen:

„Der Stoff ist dreifach versiegelt, die Netze sind nicht auf permanent saugen eingestellt, sondern regulieren sich nach Notwendigkeit. Das ist das Beste, was Ihr bekommen könnt!“

„Äh… ja…aber…“ Zadore starrte ein wenig hilflos auf den Anzug. Dachte der Mann, er würde ihn hier vor aller Augen anprobieren?

„Das Fassungsvermögen der Tanks ist deutlich höher als bei anderen Anzügen, und es gibt sogar eine Einstellung, um das Ausgeschiedene direkt noch im Anzug aufzuarbeiten.“

Zadore brauchte eine Weile, bis er begriff, was der Mann gesagt hatte. Durch den Anzug konnte man Schweiß und seine eigene Pisse also trinken. Das erklärt  allerdings die Farbe!

„Äh…gibt es auch etwas in einer etwas weniger auffälligen Farbe?“

„Die Sichtbarkeit ist auf Jis-Hayden und in der Wüste von enormer Wichtigkeit. Bedenkt die Sandstürme und…“

„Ich habe nicht vor hierzubleiben oder in die Wüste zu gehen!“

Der Mann zwinkerte Zadore zu. „Sicher nicht, Mann auf der … hoher Zanaan, Herr! Aber nur für den Fall, dass Ihr eventuell doch…“

Es begannen, sich bereits Menschen um sie herum zu sammeln. Zadore seufzte. Der Händler hielt ihm den Anzug aufforderd entgegen. Zadore schob das Stück von sich fort.

„Ich habe nicht vor, lange zu bleiben, Mann!“ Seine Stimme war ein wenig lauter, als er eigentlich gewollt hatte. Die Situation begann ihn zu nerven. Er hatte sich nur einmal generell über Regripas informieren wollen. Schließlich lief hier jeder mit so einem Ding herum. Und er hatte Zeit. Viel Zeit. Der Händler drängte ihm den Anzug noch mehr entgegen.

„Sicher, aber es ist doch immer gut, auf alles vorbereitet zu sein.“

„Diese Leute denken ernsthaft, ich wäre hier, um sie zu befreien“, dachte er verwundert. „Als würde ich im nächsten Moment zu den Fahnen rufen und ein Heer in der Wüste sammeln, um den Palast zu stürmen.“

Zadore schob den Anzug wieder von sich.

„Was soll er kosten?“ Durch den Preis witterte der Zanaan eine Möglichkeit, das Angebot auszuschlagen. Zu teuer wäre ein Argument, dem sich der Verkäufer vielleicht zugänglicher zeigte, das Ding für sich zu behalten.

„Es wäre mir eine Ehre, dem Zanaan meinen besten Regripa zu schenken!“

Rhus Reiter sollen Dich holen!

Der Mann hatte sehr laut gesprochen. Außerdem warf er herausfordernde Blicke zu dem Stand schräg gegenüber, dort verkaufte ein junger Mann ausschließlich Regripas. Noch mehr Menschen hatten sich jetzt versammelt. Ein kleines Raunen ging durch die Menge. Zadore verschränkte die Arme. Sein Hirn arbeitete auf Hochtouren. Geschenke ausschlagen, war eine heikle Sache. Andererseits gab es Kulturen, wo auf die Geste des Schenkens mit dem Schwert geantwortet wurde, weil es als eine Beleidigung galt, etwas anzunehmen, ohne  Blut zu vergießen. Kurz spürte er Verständnis für solche Vorgehensweisen.

„Gut, packt ihn mir ein. Ich hole ihn morgen ab!“

Der Händler verbeugte sich ehrfürchtig, und die Menge schien kurz davor zu sein zu applaudieren. Er drehte sich mit grimmigen Gesicht um, aber selbst das schien man von ihm zu erwarten und tat der Bewunderung auf den Gesichtern der Menschen keinen Abbruch. Hells Dell! Domnyk Rhu hätte leichtes Spiel, sollte er zurückkehren! Der ganze Planet ist eine Armee voller Verzweifelter, und sie wollen mich als ihren Befreier! Gestern erst hatte man ihn zu einer Versammlung von „Rhus Treuen“ eingeladen. Der Mann, der ihn angesprochen hatte, hatte einen so irren Gesichtsausdruck gehabt, dass Zadore ohne ein weiteres Wort einfach weitergegangen war. Auf ein Mitternachtsessen auf dem Markt hatte er nun keine Lust mehr. Er steuerte eine der Seitengassen an. Er hatte gestern im Vorübergehen ein kleines Esslokal in einem der hinteren Höfe gesehen. Hinter ihm lösten sich zwei Personen aus der Menge. Zadore nahm nicht den direkten Weg. Er konnte von sich behaupten, sich schon ganz gut auszukennen. Hatte man das System der Strassenführung erst einmal begriffen, war es leicht, sich zu orientieren. Die Gassen waren in einer Art Spinnennetz angeordnet. In der Mitte befand sich der Königspalast, davon gingen vier große Straßen ab. Von oben betrachtet ähnelte Niels Forgrun einem Oktagon. Acht immer kleiner werdende Achtecke rahmten den Palast ein. Die freien Flächen waren Häuseransammlungen, Grünflächen, Container, Hallen, Verwaltungsgebäude oder wie im Falle der acht Flächen im zweiten Kreis um den Palast herum: ein riesiger Marktplatz. Er wandte sich nach rechts, dann nach links und hielt sich entlang der großen Straße, die schlicht mit A betitelt war. Der Zanaan ging mal schneller, mal sah er sich scheinbar die Häuserfassaden an. Als er kurz nach dem zweiten Ring in eine weitere Gasse einbog, sah er eine kleine Katten in einer Mauernische hocken. Das Tier jammerte erbärmlich als hätte es furchtbaren Hunger. Der Zanaan ging in die Knie und lockte das Tier. Vorsichtig kam es näher. Er kramte aus seiner Tasche einen Rest Bröl und gab ihn dem Kitten. Das kleine Wesen stürzte sich gierig auf die Krumen. Als es gefressen hatte, rieb es sich schnurrend an dem Steinmenschen. Er überlegte, ob er es mitnehmen sollte, aber aus den Augenwinkeln sah der Zanaan einen Schatten, der in einiger Entfernung an der Wand lehnte. Der Mann oder die Männer folgten ihm also immer noch. Allerdings waren weitere Verfolger dazugekommen: An einer Gebäudefassade war eine Art Balkoon angebracht, darauf stand ein schwarz gekleideter Mann und beobachtete den Mann, der Zadore folgte. Der Schwarze sprach in ein Mikro, dass er am Kinn trug. Zadores Schatten hatte selber Schatten bekommen. Zadore grinste und schubste das kleine Tier fort. Er war in den letzten Days immer wieder beschattet worden, aber diese Verfolger und ihre Verfolger schienen besonders hartnäckig zu sein. Der Zanaan beschritt eine Art Bogen und kehrte zum Markt zurück. Seine Schatten blieben die ganze Zeit hinter ihm. Sie gaben sich nicht einmal Mühe zu verbergen, dass sie Zadore folgten. Einer war normal gebaut, wirkte aber flink und kräftig. Der andere schien jünger und etwas unbeholfen zu sein. Aus den Augenwinkeln hatte der Zanaan gesehen, dass beide seltsame Gewänder trugen. Mönche! Zadore stand vor einem kleinen Verköstigungsladen. Eine kleine Treppe führte hinab in einen nur schummrig beleuchteten Gastraum. Das Gebäude wirkte altertümlich und hatte Hinterdooras. Das hatte er gestern bereits überprüft. Zadores Regel Nr. 2: Eine fremde Umgebung ist fremd, bis man sich mit ihr vertraut gemacht hat. Ob sie aus Hinterhalten oder Verstecken besteht, liegt an jedem selbst. Er betrat das Lokal. Der Carry, der gerade gelangweilt auf seinem Hocker saß und einer Sportübertragung aus Öram V auf dem Terminal zusah, fiel fast von seinem Sitz, als der Zanaan eintrat. Zadore hatte keine Lust auf Spielchen.

„Bringt mir das Essen, das Ihr für am Besten haltet und drei Gläser mit Wasser.“ Er setzte sich an einen der Desks im hinteren Bereich des Lokals, ohne auf eine Antwort des Mannes zu warten. Sich den Bedingungen der Umgebung anzupassen, ist die eine Sache, aber es ging auch anders: Die Umgebung konnte sich auch an ihn anpassen. „Zadores Regel Nr. 1: Wenn du die Regeln nicht kennst oder nicht akzeptierst, mach dir eigene“, dachte er.

Er hatte die Dooras im Blick und die Wand im Rücken. Mit einer raschen Bewegung entsicherte er seine Schwerter, dann lehnte er sich entspannt zurück. Er brauchte nicht lange zu warten: Ein Mann betrat das Lokal, gefolgt von einem jüngeren. Der erste blickte sich kurz um, entdeckte den Steinmenschen und kam auf ihn zu. Er hatte leicht ergrautes Haar, das zu einem Zopf gebunden war, graue Augen, einen sehr klaren Blick und trug das schlichte Gewand eines Quanfa-Mönches. Er lächelte, als der Carry zu dem Tisch trat und die drei Gläser abstellte. Der jüngere schien auch ein Mönch zu sein, allerdings war er auch eindeutig ein Fereen. Die Hand des Carrys zitterte leicht. Zadore bedeutete ihm unwirsch, sich zu entfernen. Der ältere Neuankömmling fragte stumm, ob er Platz nehmen dürfte, Zadore nickte. Der Junge blieb stehen, dabei sah er kränklich aus.

„Es ist mir eine Ehre, einen Angehörigen der Zanaan zu treffen.“ Der Mönch neigte den Kopf. Sein Blick war freundlich. „Ich werde San Sorrin genannt. Das ist Thélo, mein Wartender. Ich bin Quanfa-Mönch mit dem 5. Grad. Ich bin mit ein paar Begleitern auf Jis-Hayden, um ein paar Nachforschungen anzustellen.“

Nachforschungen, sicher…haha… Ihr sucht die Mörder dieser Nichtsnutze, da bin ich mir sicher! Doch seit wann nehmen die Quanfa Fereen als Anwärtert? Das ist amüsant. Das ist an mir vorbeigegangen, das ist geradezu eine Herausforderung für die Familien! Anniidantes geben sie sich Mühe, die Kräfte der Fereen zu unterdrücken und zu nihilieren und nun machen die Quam-Jünger ihnen einen Strich durch die Rechnung.

Quanfa, Fereen…Die große Politik begann also bereits ihre Fühler nach ihm auszustrecken. Ganz unerwartet war das nicht, dachte Zadore. Die Quanfa galten als neutral im Spiel um Macht und Valutas. So hieß es offiziell, aber tatsächlich war es kein Geheimnis, dass die Commar Neutralität bereits als potenuielle Gefahr betrachteten. Es hätte schlimmer kommem können.

„Bei unseren Recherchen ist uns allerdings ein Berg in die Quere gekommen.“

Zadore sah dem Mann weiterhin direkt in die Augen. Die Formulierung war interessant. Es gab ein Sprichwort: Wenn dir ein Berg in die Quere kommt, bitte einen Stein um Hilfe. Es musste also nicht wirklich um einen Berg gehen.

Der Carry brachte das Essen. Es roch herrlich, aber der Kampf hatte begonnen. Vor dem Laden bewegten sich Schatten. Zadores Muskeln spannten sich. Sein Gegenüber hatte keine Frage gestellt, dennoch wusste Zadore, worauf er hinaus wollte.

„Es hieß, ein Steinmensch halte sich in Niels Forgrun auf und warte auf einen Weiterflug nach Marianske. Zweifellos wollt Ihr euch dort als Söldner einschreiben. Wir brauchen einen Bergspezialisten, Ihr habt Wartezeit. Ich wollte Euch anbieten, für uns mit zu diesem Berg zu gehen.“

Zadore schüttelte leicht den Kopf. Der Mann hatte fast die Wahrheit gesagt. Nicht alle Details, aber seine Mimik war aufrichtig. Zadore wandte sich dem Essen zu. Er stopfte etwas von dem, was wie Fleshas aussah, in sich hinein. Die Schatten vor dem Gastraum formierten sich. Die Mönche schienen davon nichts zu bemerken oder als unwichtig einzustufen, sie starrten beide mit erstaunten Gesichtern auf sein Essverhalten. Ach ja, trautes Heim, dort wo einen jeder kennt und die Signale zu deuten weiß!

„Berg, was?“ Er lachte, was angesichts der Tatsache, dass er den Mund voll hatte, keine einfache Übung war. Zadore hatte die Topografie des Planeten gesehen. Es gab kaum Steinansammlungen, die den Namen Felsen verdient hatten, aber von einem Berg konnte auf Jis-Hayden wohl kaum die Rede sein. Wenn der Mönch ihn wollte, dann ging es vermutlich um seinen Status und sein Können als Kämpfer. Es schien, als hatte der Mann ganz andere Probleme als einen Berg. Und die Probleme schickten sich gerade an, den Laden zu stürmen.

„Die Bezahlung…“ Zadore hob die Hand um den Mönch von weiteren Verhandlungen abzuhalten.

„Nein.“ Mehr gab es nicht zu sagen. Weitere Details waren nicht erforderlich. Er würde nicht für die Quanfa in den Krieg ziehen.

Der ältere Quanfa schmunzelte, aber er erhob sich ohne weitere Worte. „Der wird einen zweiten Versuch starten, er gibt nur scheinbar nach“, dachte Zadore. Er mochte den Mann.

„Falls Ihr es Euch doch noch überlegt, Ihr findet uns in der blauen Gasse im Roten Figant.“

Zadore schüttelte den Kopf und bedeutete den Zweien energisch zu bleiben: „Ich denke, Ihr solltet Euer Quartier wechseln. Und: Ihr schuldet mir etwas!“

Die Mönche sahen ihn verständnislos an, doch es blieb keine Zeit für Erklärungen. Zadore erhob sich und rannte mit einem dramatischen Wink auf seine Blase in die hinteren Räume der Wirtschaft. Der Carry versuchte nicht, ihn aufzuhalten. Mit dem sicheren Instinkt eines Omegamännchens flüchtete er in seine Kook. Die Mönche sahen sowohl ihm als auch Zadore verdutzt nach. Er spürte ihre Blicke und grinste innerlich. Er lief zur Hinterdooras, trat sie ein und landete etwas unsanft in einer Gasse mit einer kleinen Menschenansammlung. Er hatte die Dooras gestern bereits geprüft, dennoch krachte er mit ihr zu Boden. Er hatte ihre Stabilität offensichtlich überschätzt. Die wenigen Menschen in der Gasse staarten ihn in einer Art Schockstarre an. Es war eine drollige eingefrorene Szene: Jemand schien gerade einen Taschendieb erwischt zu haben. Der Dieb war ein alter Bekannter von Zadore: „Prinz Fallsucht!“, grüßte der Zanaan den Dieb. Als der Angesprochene den Steinmann erkannte, schrie er erbärmlich auf. Die Szene erwachte zum Leben. Alle Umstehenden, die soeben noch lautstark an der Inhaftierung und Bestrafung des Diebes interessiert gewesen waren, griffen nun den Impuls der Panik auf, ließen Dieb Dieb sein und flüchteten. Innerhalb weniger Sekundas war die Gasse menschenleer geworden. Zadore erhob sich fluchend und putzte seine Kleidung ab. Soviel Zeit musste sein. Schließlich seufzte er und lief er los. Eine Art Hochgefühl überkam ihn: Verdammt, er hatte den Kampf und die Herausforderung mehr vermisst als ihm bewusst gewesen war! Er bog in eine andere Gasse ein und umrundete das Haus, in dem sich das Ladenlokal befand, auf diese Weise einmal. Von rechts näherte sich eine brüllende Menschenmenge. Sie skandierten Forderungen. Zadore hörte einzelne Rufe nach Gerechtigkeit. Demonstrationen waren in Niels Forgrun mittlerweile schon eine Institution geworden. Meist verliefen sie sich nach einiger Zeit. Den Teilnehmern fehlte ein wirkliches gemeinsames Ziel, und es schien ihnen zu reichen, ihre Gefühle auf diese Art auszudrücken. Die Regierung hatte bisher nichts zu ihrer Zerschlagung unternommen. Zadore stufte das als kluge Taktik ein. Er schlug einen Bogen und betrat ein zweites Mal die Wirtschaft. Die beiden Mönche hatten nun ihre Schwerter gezogen und standen in Angriffsposition einer Gruppe von Soldaten gegenüber. San Sorrin wirkte nicht wirklich überrascht oder ängstlich. Allein ein kurzer Seitenblick auf seinen Wartenden zeigte Zadore, wem die Sorge des Mannes galt. Die Männer trugen auf ihren Rücken Embleme in Form von Pfoten. Crocuta! Um den Kurzaufenthalt in einen dauerhaften Zwangsurlaub auf diesem Planeten zu verwandeln, ist es sicher eine gute Idee, sich mit den Schutztruppen der Commar anzulegen! Wenn es dazu kommt, dass ich sie töten muss, sollten die Leichen besser unauffindbar und ohne Hinweis auf mich sein! Es waren zehn Bewaffnete. Sie hatten Shotguns und hielten sie locker in den Händen. Der ältere Mönch sagte gerade etwas, einer der Soldaten antwortete. Er schien der Anführer zu sein. Zadore spürte, wie die Situation ihm gefiel. Er stand direkt in der Dooras, ein dunkler Riese.

„So Freunde, legt schön die Waffen nieder!“

Die Soldaten zuckten einheitlich zusammen. Unruhe kam in der Gruppe der Bewaffneten auf. Sie waren überrascht und schienen nicht mit Gegenwehr ihrer Opfer oder gar einem Hinterhalt gerechnet zu haben. Ihr Anführer wollte sich umdrehen, aber Zadore warnte ihn: „Na, na, na, das lassen wir schön! Die Augen bleiben schön dort vorne!“ Vermutlich wussten sie, mit wem sie es zu tun hatten, aber er wollte auf Nummer Sicher gehen. Der Kommandant schien sich zu fragen, von wem die größere Gefahr ausging, den Mönchen oder dem unbekannten Angreifer, schließlich entschied er sich für den Zanaan, alles andere hätte Zadore auch gekränkt:

„Warum sollten wir so dumm sein und unsere Waffen abgeben?“ fragte der Kommandant den Steinmenschen in seinem Rücken.

„Weil ich in der Überzahl bin!“

Der jüngere Mönch lachte auf. Seine Nerven schienen nicht die besten zu sein.

Auf dem Gesicht des Crocuta-Kommandanten dagegen zeigte sich Besorgnis. Er war sich offensichtlich im Klaren darüber, dass zehn Männer gegen einen Unbekannten im Rücken mit gezückter Waffe und zwei Kampf-Mönchen vor sich mit gezückten Waffen eine eher schlechte Ausgangslage war. Zadore dachte, dass es wohl der richtige Zeitpunkt wäre, ein wenig mit Argumenten bei der Entscheidungsfindung behilflich zu sein: „Diese Mönch-Leute sind meine Gefangenen, wenn Ihr sie haben wollt, sollten wir über den Preis verhandeln.“ Er wusste nicht, ob der Crocuta darauf hereinfallen würde oder sogar einen offiziellen Haftbefehl hatte, aber er musste improvisieren und ein Geschäft war immer die beste Finte. Der Anführer schien verwirrt zu sein. Er zögerte und Zadore konnte sehen, wie sich seine Schultern verkrampften.  Ihr wolltet sie also still und heimlich verschwinden lassen! Diese Mönche müssen jemanden ziemlich verärgert haben! Auch der ältere Mönch runzelte die Stirn und schien nun den ernst der Lage zu begeifen. „Ihm dämmert offensichtlich, dass jemand hier bereit gewesen war, den offiziellen Weg zu verlassen“. Zadore spürte Sympathie für die Mönche. Sie mussten einiges richtig gemacht haben. Von der Straße her waren die Schreie der Demonstranten nun lauter zu hören. Der Menschenzug musste bald direkt an dem Laden vorbeiziehen. Er entsicherte seine Waffe: „Legt Eure Waffen auf den Desk dort und vergesst auch die Kom-Geräte nicht! Dann geht Ihr schön nach hinten hinaus, und in einer Hora bekomme ich dann Euer Angebot. Und wenn es mir gefällt, kriegt Ihr die Mönche!“

Der Kommandant zögerte weiterhin. Zadore seufzte. Würde er sich den Rest der Nacht mit der Entsorgung der Leichen beschäftigen müssen? Schließlich machte der Mann seinen Soldaten jedoch ein Zeichen, und einer nach dem anderem legten sie ihre Waffen ab. Einen Augenblick später war er mit den Mönchen allein im Raum. Er lächelte und nahm seinen A-shot vom Gürtel, dann schoss er den Haltegriff in die schräg abfallende Decke des Gebäudes. „Sie werden draussen noch eine Reserve haben. In wenigen Minutas wird es von diesen Stinkern hier nur so wimmeln! Ihr solltet Euch draußen schnell unter die Demonstranten mischen, ich werde sie ablenken!“ Mit einem knirschenden Geräusch frass sich der Anker in den Stein. „Was ist dort oben?“ Der Carry stand bleich in seiner Kook und zitterte. „Meine privaten Wohnräume.“ Zadore nickte. „Holt Euch später eine Entschädigung von den Mönchen und jetzt rennt um Euer Leben!“ Mit diesen Worten schoss er ein Loch in die Decke, wickelte sich das Saaazseil des Ankers um seine Hüfte und ließ sich hinaufziehen.

Er fand seinen Weg durch die Wohnung des Schankwirtes, zerschlug ein Fenestra und schwang sich hinaus. Unter sich sah er einen Strom aus Menschen. Die Mönche konnte er kurz in dem Gewimmel endecken, dann waren sie jedoch in dem Getümmel verschwunden. „Freiheit!“, schrie die Menge passenderweise.

Das Dach des Gasthauses war alt und brüchig. Ein leichter Nachtwind geschwängert mit feinem Sand, wehte ihm um den Kopf. Er rannte, sprang, rannte und sprang. Fast kam es ihm vor, als wäre er wieder in den Bergen Barils unterwegs. Er lachte und fühlte sich herrlich lebendig. Vor ihm ragte nun eines der schwarzen Kastengebäude auf. Sein A-shoot bohrte sich in die Wand. Es war einfach für ihn, sich einen Weg hinauf zu bahnen. Nach seinen Berechnungen musste er ganz in der Nähe seiner Unterkunft sein. Das Terminal, die neuesten Nachrichten und Infos darauf, erschien ihm ein hervorragendes Morgenprogramm zu sein. Er rechnete zwar damit, dass die Crocuta ihn früher oder später besuchen würde, aber um einer Pringo die Krallen zu schneiden, musste man sie erst einmal haben. Und offiziell war die kleine Begegnung schließlich nicht gewesen.

Die Gasse vor ihm war schmutzig, voller Unrat und wohl eine üble Gegend, aber sie war der kürzeste Weg zurück in das Hotelviertel. Eine Dooras schlug zu, und er hörte Schreie, aber auch das war wohl für diese Gegend normal. Er sah einige Rattos weghuschen und hörte einen Hund panisch schreien. Doch das alles beunruhigte ihn nicht, es war etwas anderes. Die Haare in seinem Nacken stellten sich auf. Er spürte Gefahr. Als er um eine Ecke bog, sah er mehrere Männer, die einem Jungen gegenüberstanden. Die Männer hatten grüne Haare und seltsame Metallbügel um ihre Augen. Fereenjäger! Eine Art Alarmglocke in seinem Inneren begann laut zu läuten. Achtung Zadore, das hier ist höchste Gefahrenstufe! War er bei der Begegnung mit der Crocuta ruhig gewesen, so geriet er nun in Alarmbereitschaft. Sein Körper reagierte. Alle Muskeln waren bereit. Die Männer hatten abgerissene Umhänge an, einige sahen aus wie Bettler, andere wie Diebe oder sogar Händler. Aber sie trugen alle die gleichen weissen Regripas und schwarzen Stiefel: poliert und teuer. Der kleine Junge hatte verfilztes, helles Haar und die schrägen Augen eines Fereen. Zadore zog seine Schwerter.

„Verschwindet!“

Die Männer lachten, als hätte er einen köstlichen Witz gemacht, dann rannten sie davon, als wäre Rhu persönlich hinter ihnen her. Ein wenig weniger Eile hätte sicher würdevoller ausgesehen, zumal es kein T-Dont war, der da in der Gasse stand. Der Junge drehte den Kopf und sah Zadore an. Er sah nicht aus wie ein Kind, das gerade gerettet worden war. Er hatte schwarze, funkelnde Augen.

„Da hast du dir aber schlechte Gesellschaft ausgesucht!“

Das Kind bewegte sich nicht. „Er wirkt wie eine Pringokatze, der man die Beute weggenommen hat“, dachte der Steinmensch. Gespannt, aber eher aufmerksam als ängstlich. Als würde er jeden Moment losspringen, allerdings nicht nach hinten zur Flucht, sondern nach vorne, um ihn anzugreifen. IHN! Fast amüsierte ihn das Verhalten des Kindes. Aber: Der Junge hatte eine seltsame Ausstrahlung.  Er beachtete die Waffen nicht, sondern fixierte Zadores Augen, als wären sie die Gefahr. Der Steinmann hatte plötzlich Mühe zu atmen. Etwas kam ihm bekannt vor. Etwas, was gerade geschah, hatte er in seinen Träumen gesehen.

„Ich tu dir nichts“, hörte er sich zu seiner eigenen Überraschung sagen. Also tu du mir auch nichts! Er steckte die Schwerter weg und zeigte dem Kind seine leeren Hände. Der Kleine regte sich nicht. Er sah ihn nur weiterhin an. Ein seltsames Gefühl machte sich in dem Zanaan breit. Der Junge schien in ihn hinein zu sehen. Seine Augen wurden heller und heller. Waren sie eben noch schwarz gewesen, leuchteten sie nun blau und ergriffen Zadores Seele, sahen hinein, sahen alles. Ich scheine verrückt zu werden! In dem Essen muss eine Droge gewesen sein! Ein Gefühl, das er nicht wirklich kannte, machte sich in dem Zanaan breit: Er war verunsichert.

Der Junge musste acht oder neun Jahre alt sein, aber er benahm sich wie ein Gegner. Ein ernsthafter Gegner. Zadore atmete schwer. Sie mussten schon mehrere Minutes schweigend voreinander gestanden haben. Er konnte sich weder entscheiden zu gehen, noch was er sonst tun sollte.

„Wo sind deine Eltern?“ Er hatte die Frage kaum zu Ende gesprochen, da griff er bereits nach der Waffe. Der Grund war die Reaktion des Jungen auf seine Worte: Das Gesicht des Kindes hatte sich verfinstert, seine Körperhaltung hatte sich minimal verändert, war jedoch jetzt eindeutig in Angriffsposition.

Der Bengel will mich wirklich angreifen!

Der Zanaan versuchte, seinen Atem zu kontrollieren. Sein Arm wollte ihm nicht gehorchen. Er hatte das Schwert heben wollen, aber nichts war passiert.

„Ist schon gut, hörst du?“ Seine Stimme sollte beschwichtigend klingen, aber er spürte ein leichtes Zittern darin. „ Wir brauchen nicht zu reden. Wir brauchen nicht zu kämpfen. Wir brauchen hier auch nicht zu stehen und einander weiter anzustarren.“ Er steckte seine Waffen wieder vorsichtig weg.

In Rhus Namen! Der Junge macht mir Angst!

„Ich gehe jetzt einfach, ok? Dort entlang.“ Er zeigte an dem Kind vorbei die Gasse entlang. „Ich werde an dir vorbei gehen und dann verschwinden.“ Vorsichtig machte er einen Schritt auf den Jungen zu, dann noch einen und noch einen. Der Kleine beobachtete ihn, hatte sich aber wieder entspannt, obwohl er sich ihm langsam näherte. Er sah plötzlich wie ein ganz normaler Junge aus. Fast zerbrechlich und sehr, sehr jung. Zadore blieb stehen. Er war so dicht bei dem Kind, dass er es hätte berühren können. Seltsamerweise wollte er auch genau das tun. Die Angst war verschwunden. Etwas in ihm wollte den Kleinen in den Arm nehmen und zu ihm sagen: Ich beschütze dich, hab keine Angst! Niemand wird dir etwas tun! Bei meinem Leben, bei meinem Leben!“ Ihm wurde schwindelig. Bei meinen Leben, davor und danach, bis zum Ende aller Zeit. Warum fallen mir die Worte des Zanaan-Deep-Schwurs jetzt ein? Der Junge blickte immer noch zu Zadore auf, aber er sah jetzt fast freundlich aus. Der Steinmensch holte tief Luft. Er war nicht hier auf Jis-Hayden, um Sklaven zu retten, er war nicht hier, um Aufträge für Mönche zu erledigen, und ganz bestimmt war er nicht hier, um ein Kind … Er drehte sich abrupt weg und setzte seinen Weg fort. Mit jedem Schritt begann er, seine Fassung wieder zu gewinnen. Hells Dell, was war das denn gewesen? Er kannte seine Neigung zur Weichherzigkeit nur zu gut. Sein Vater hatte ihn dafür verdammt. Er hatte bei jeder Tracht Prügel, die er seinem Sohn verabreicht hatte, versucht, genau das aus ihm herauszuprügeln. Hart sollst du sein, hart wie ein Stein! Er hörte Celewaan Zanaans Stimme. Nach dem gerade Erlebten waren die Bilder der Vergangenheit eine Verbesserung. Er sah seinen Vater, wie er drohend vor ihm stand. Er war neun Jahre alt gewesen, ungefähr so alt wie der Junge eben. Prügel hatten für ihn fast zur daylichen Pflicht gehört. Er hatte sie ertragen. Ohne Schreien. Ohne Weinen. Doch dann plötzlich… „Hart sollst du sein, hart wie ein Stein!“ Die Stimme hatte vor Zorn gebebt. Celewaan hatte ausgeholt, da hatte Zadore den Blick gehoben und seinen Vater angesehen: „Ich bin hart. Hart wie ein Stein. So hart, dass deine Hand brechen wird, wenn du mich noch einmal schlägst.“ Das hatte er gesagt. Sein Vater hatte langsam die Hand sinken lassen und seinen Sohn ungläubig angestarrt. Er musste den gleichen furchtbaren Schauer empfunden haben, wie Zadore eben. Ein Schaudern, das aus dem Inneren kommt, weil man überraschend auf etwas trifft, was einem völlig unerwartet die Stirn bot. Worum war es damals gegangen? Um irgendein Lied, soweit er sich erinnerte. Er hatte es fröhlich gesungen. Das hatte seinem Vater missfallen. Doch danach hatte er ihn nie wieder geschlagen. Nicht als Vater. Als Ausbilder schon. Aber das war eine andere Sache.

Zadore war schnell gegangen, fast gerannt. Er hatte mehrere Gassen durchquert. Vor ihm lag ein kleiner Platz. Vier Straßen zweigten davon ab. Die gegenüberliegende nannte sich B4 und war bereits die, von der die blaue Gasse, in der sein Hotel lag, abging. Er drehte sich um. Der Junge stand direkt hinter ihm. Seine Augen waren groß und fragend auf den Zanaan gerichtet. Er sah verletzlich aus. War das das gleiche Kind, das ihm (IHM!) eben noch Angst eingejagt hatte?

…bei meinem Leben….

„Tja. Das ist eine beliebte Strecke hier, was? Hast den gleichen Weg, hm?“ Zadore hockte sich hin. Der Junge kam zögerlich näher. Zadores Herz begann schneller zu schlagen. Als würde ein T-Dont-Junges sich ihm langsam nähern. Der Zanaan hätte nur die Hand ausstrecken müssen, dann hätte er ihm die Wange streicheln können. Ob seine Mutter eine der Bucas ist?

„Wohnst du hier irgendwo?“ Hatte der Kleine den Kopf geschüttelt? Es kam dem Steinmenschen so vor. Er erhob sich. „Ich habe da drüben ein Hotel, weißt du? Ich gehe dorthin. Alleine.“ Der Junge reagierte nicht. Er erinnerte Zadore an das kleine Kitten, das er vorhin mit Bröl gefüttert hatte. Allerdings hatte das Tier sich ängstlich versteckt, nachdem er die ersten Schritte von ihm weg gemacht hatte, und war ihm nicht energisch nachgelaufen.

„ Na dann, mach es gut, Kleiner. Pass auf dich auf!“ Er drehte sich um und ging ein paar Schritte. Er brauchte sich nicht umzudrehen, um zu wissen, dass das Kind ihm folgte. Zadore setzte seinen Weg scheinbar ungerührt fort, schließlich drehte er sich aber doch nach dem Jungen um. Das Kind hatte seinen Blick auf Zadore geheftet. Dieser Blick…dieser Blick… Es gab überhaupt keinen Zweifel, dass der Kleine ihm folgte. Er hatte nicht zufällig den gleichen Weg. Es ging um ihn. Und der Junge sah sehr entschlossen aus.

„Du kannst mir nicht hinterherrennen!“ Die Augen des Kleinen sagten: „Doch das kann ich. Und ich werde es tun!“

„Du musst umdrehen, hörst du?“ Zadore begleitete seine Worte mit wedelnden Gesten, doch die Bewegung seiner Hand stoppte abrupt, als er den Blick des Kindes sah. „Nein!“, sagten die Augen des Kindes. Und sie sagten noch etwas: „Mein Wille ist stärker als Deiner!“ Zadore überlief ein Schauer.

Hells Dell. Der wird mir zum Hotel folgen und hinein. Und wahrscheinlich sitzt er dann vor meinem Zimmer, bis ans Ende aller Zeit.

Der Zanaan seufzte. „Also gut. Mit wem bist du hier?“ Der Kleine gab keine Antwort, aber das hatte der Krieger auch nicht wirklich erwartet. Zadore seufzte. „Ach, was soll`s“, dachte er. „Ich hab schließlich Zeit. Retten wir also ein bisschen die Menschheit.“ Er erhob sich und hielt dem Kleinen seine Hand hin. Der Junge ignorierte sie, wich aber auch nicht zur Seite aus.

„Es gibt doch Leute, bei denen du bisher warst, nicht wahr?“ Das Kind schien zu überlegen, dann nickte es ganz leicht. Er verstand ihn also tatsächlich.

„Gut. Bring mich zu ihnen.“

21. Dash

Der Geruch von eisigem Pottage, der aus den Kühlräumen der Läden an der Glücksgasse herüberzog, war herrlicher als alles, was Dash jemals gerochen hatte. Ihr Magen brüllte. Ihre Lippen klebten vor Flüssigkeitsmangel bereits zusammen. Der Mann neben ihr trank kaltes, klares Wasser. Sie sah, wie sich sein Kehlkopf beim Schlucken bewegte. Ein Tropfen rann ihm über die Lippen und das Kinn hinunter. Sie musste sich beherrschen, um ihm den Tropfen nicht abzulecken. Es war so nah, das kostbare Nass. Er setzte das Glas ab und hielt es achtlos in der Hand. Er redete mit jemandem neben sich. In dem Glas war noch ein letzter Schluck. Würde der Mann das Behältnis wegstellen? Er lachte jetzt und winkte mit der anderen Hand jemandem, den sie nicht sehen konnte. Sie hatte sich bis zur Happy-Area vorgewagt. Ein Big Wheel drehte sich über ihr, und die winkenden Menschen darin versuchten, ihren Freunden oder Verwandten, die am Boden geblieben waren, Zeichen zu geben. Irgendjemand in dem Karussell gehörte vermutlich zu dem Mann. Vielleicht hatte er eine Tochter? Vielleicht würde er Mitleid mit ihr haben und ihr den letzten Schluck überlassen? Jetzt sah sie das Kind, dem der Mann winkte. Es war ein Junge, ein kleiner fetter Junge, der in seiner Kabine herumhüpfte und vorgab, dass ihm das Tempo des Wheels zu langweilig war. Der Mann sah verärgert zu dem Aggregat und dem Betreuer des Karussells hinüber, als wolle er ihn im nächsten Moment auffordern, das Wheel schneller zu drehen, damit sein kleiner Schatz wieder glücklich wäre. Er war gekleidet in einen grauen, weiten Anzug wie Buisnessmen ihn oft trugen. Wahrscheinlich war er einer der in Niels Forgrun gestrandeten Raumreisenden. Wahrscheinlich hatte sein fettes Kind noch nie den Wahnsinn des Verdurstens gespürt.

Das Gedränge um sie herum war enorm. Die Musiker hatten ihre Instrumente gestimmt. Das schräge, disharmonische Gezetter, Gepfeife, Tröten und Wummern war in den letzten Minutas fast zu einem Hintergrundgeräusch verschmolzen, und verschwamm plötzlich zu einer lieblichen kleinen Melodie. Sie sprang auf und ab wie ein Kind, das fröhlich durch den Day hüpfte. Menschen, die eben noch missmutig ausgesehen hatten, lächelten jetzt. Die Musiker waren zwölf Männer und Frauen mit glänzendem schwarzen Haar und leuchtenden, schrägen, dunklen Augen. Ihre Haut war bronzefarben. Sie trugen leichte Kleidung, knappe Trikots, die viel Haut sehen ließen. Das, mehr als alle anderen Merkmale, wies darauf hin, was sie waren. Dash hielt den Atem an. Sie hatte noch nie so viele Fereen auf einem Haufen gesehen. In den Poorias gaben sie sich meist Mühe, nicht erkannt zu werden. Sie schoren sich die Haare, trugen Gleragus oder bleichten sich sogar die Haut, nur um nicht als Fereen erkannt zu werden. Sie war viel herumgekommen und stets war es so gewesen: Ein Fereen schämte sich für das, was er war. Er versteckte sich, tarnte sich und mied möglichst seinesgleichen. Sie hatte erst seit der Begegnung mit Kyr angefangen, darüber nachzudenken. Davor war sie ein bisschen wie der fette Junge in dem Big Weel gewesen, in ihrer eigenen Welt. Doch nun gab es die nicht mehr. Sie stellte fest, dass sie an den Verlust denken konnte, ohne dieses Würgen im Hals zu bekommen. Die Musik war so schön, dass für Trauer kein Platz mehr zu sein schien. Für einen Moment vergaß Dash ihren Durst, ihren Hunger und alles, was sonst noch wichtig war in ihrer neuen Welt. Den Menschen um sie herum schien es ähnlich zu gehen, gebannt starrte der Mann mit dem Glas auf die Musiker. Eine Frau, die gerade in Begriff gewesen war, ihrem Kind ein Bröl in die Hand zu drücken, vergaß, auf das Kleine zu achten, und sah mit offenem Mund zu den Fereen hin. Das Kind, das sich dem leckeren Backwerk so nah sah und es doch nicht erreichen konnte, öffnete den Mund, um zu weinen, hielt dann jedoch inne und sah mit riesigen Augen auf die Frau, die nun zu singen begann. Sie trug ihre langen Haare in dünnen Zöpfen, die fast bis zum Boden reichten. Ihre Gesichtszüge waren fein und lieblich. Sie hatte eine faszinierende Grazie, die sich in jeder Bewegung ausdrückte. Sie war klein und sehr dünn und doch wirkte sie nicht wie ein Kind.  Selbstversunken sang sie vor sich hin, aber ihre Stimme zog mit ihrer Weichheit und Kraft den gesamten Platz in ihren Bann. Dash verstand die Worte nicht, aber die Sprache klang wunderschön. Es klang ähnlich wie das, was Kyr vor kurzem oder vor einer Ewigkeit - sie hatte die Beudeutung von Zeit vergessen - gesagt hatte. Ihr Denken hatte vor ein paar Days ausgesetzt. Ihr Raum-Zeit-Gefühl dachte jetzt in Kategorien wie Getränkeausgabe und Nahrungsausgabe. Sie konnte sich kaum noch erinnern, wie sie nach Niels Forgrun gekommen waren. Oder eigentlich war es so, dass sie sich nicht erinnern wollte. Die Musik trug Dash davon. Sie schloss die Augen und lächelte. Für einen Moment war Frieden um sie. Dann kamen die Bilder.

Der Junge hatte sie geführt. Durch einen unterirdischen Schacht. Mit einer Sicherheit, über die sie sich zu wundern aufgehört hatte. Das Keckern der seltsamen Hundewesen, die auf dem Gut gewesen waren, daran konnte sie sich erinnern. Auch an das langsam näherkommende Rattern eines Rotarios. Und an den Schacht. Der Junge hatte sie von dem Gut weg an einen Felsen geführt, dann zwischen einer Spalte hindurch. In der engen Höhle hatte Nia zu schreien begonnen. Eklyn hatte umdrehen wollen, aber der Junge hatte auf ein kleines Loch im Boden gezeigt. Dash war als letzte an das Loch getreten. Sie hatte einen Moment gezögert, bevor sie in das Loch hinabgestiegen war. Gezögert, weil sie an Liam 87 denken mußte. Das Dunkle, in das sie im Begriff war zu gehen, war  so sehr das Gegenteil von Liam 87, dass sie sich irgendwie einen Moment lang nicht hatte überwinden können, hinabzusteigen. Aber dann war das Brüllen des Rotarios lauter geworden, und ihr war eingefallen, dass die Entscheidung längst gefallen war. Es hätte nichts genützt vor dem Loch zu stehen und so zu tun, als ob es noch eine Wahl gäbe. Sie hatte einen Mann erschossen. Er hätte ihr Schlimmes angetan, wenn sie nicht geschossen hätte, aber das würde keinen Richter im Universum interessieren. Sie hatte jemanden ermordet. Es war notwendig gewesen, aber trotzdem ein seltsames Gefühl, das Leben eines anderen so unwiederbringlich beendet zu haben. Das dunkle Auge im Boden hatte sie angestarrt. Sie hatte tief Luft geholt und all ihre Gedanken verscheucht - das Dunkle, das Verstecken und Flüchten, das würde fortan ihr Leben sein, hatte sie gedacht – dann war sie hinabgestiegen.

Plötzlich schwiegen die Instrumente. Sie erwachte jäh aus ihrem Flashback. Sie spürte ein Bedauern. Die Vergangenheit war schmerzhaft, aber die Gegenwart tödlich, das war der entscheidende Unterschied. Die Sängerin war in der Menge verschwunden, und auch die Musiker zerstreuten sich. Von einem Augenblick auf den anderen war der Zauber vorbei. Woher waren die Fereen gekommen? Was wollten sie hier? Wohin gingen sie? Dash blinzelte. Die Musik hatte sie in einen Bann geschlagen und sie an Dinge denken lassen, an die sie nicht mehr denken wollte. Der Mann neben ihr warf sein Glas auf den Boden und ging zielstrebig auf den fetten Jungen zu, der nun aus dem Big-Weel stieg und auf ihn zugelaufen kam. Dash sprang und erwischte das Glas, als es im Sand landete. Ihre Finger krallten sich darum. Eine Zunge aus Wasser schoss heraus und wollte im Sand versickern, aber sie packte das Gefäss rechtzeitig und hob es an. Ihre Reflexe funktionierten jedenfalls noch. Nur wenige Tropfen waren verschüttet. Sie wollte gerade zum Trinken ansetzten, da trat ihr ein Stiefel das Glas vom Mund weg. Es waren schwarze Stiefel. Sie roch Scortum. Der Schmerz, den das Glas an ihrer Lippe verursachte, war stechend und dumpf zugleich. Sie schrie. Und sah in das Gesicht eines schreienden Totenkopfes. Nur kurz blitzte das Bild auf. Der Mann trug das Wappen seitlich an seinem Regripa. Er hatte sie nicht mit Absicht getreten. Es war mit der Sorglosigkeit eines Mannes, der nicht darauf achten muss, was ihm im Weg steht, geschehen. Ein Umhang streifte sie. Auf ihren Lippen schmeckte sie Blut. Es waren sechs Männer. Ein siebenter trat ihr auf die Hand. Sie sah E-Shocker. Nicht solche wie die Moa-Jocks auf Margadan oder die Männer auf der anderen Farm sie gehabt hatten, nein, größere. Tödliche. Sie trugen weiße Regripas, darüber abgerissene Umhänge. Ihre Haare waren grün gefärbt und streng zurückgekämmt. Über ihren Augen hatten sie einen seltsamen Metalbügel. Dash erkannte ein zweites Wappen auf einem Regripa. Es war wieder der schreiende Totenkopf, er wurde von mehreren blauen Blitzen getrofen: Fereenjäger! Kein Wunder, dass die Musikanten verschwunden waren. Sie waren geflüchtet wie Beutetiere, und Dash hatte die Zeichen nicht bemerkt. Dabei gab es seit ihrer Ankunft in Niels Forgrun auch für sie viel, vor dem sie sich vorsehen und verstecken musste. Wie albern kamen ihr ihre früheren Sorgen um richtige Tanzschritte vor.

Weißt du, Kleines, ich hatte gehofft, du würdest es verstehen, ich wollte keine Dash, die versucht, wie ihre Schwestern zu tanzen, ich wollte einen Dash, die ihre Stärke zeigt… Lays Worte waren ein leises Flüstern in ihrem Kopf.

Sie erhob sich und stahl sich in der Menge davon. Die Happy-Area war viel zu weit weg von den Unterkünften der Poorias, aber sie hatte gehofft, hier etwas zu trinken bekommen zu können. In den Unterkünften war das Wasser streng zugeteilt. Man hatte sie gewarnt, dass die anderen Bereiche der Stadt für Poorias tabu waren, aber ihr Durst war zu groß gewesen. In der Wüste hatte sie mehr zu trinken gehabt als jetzt in Niels Forgrun. Sie seufzte und sehnte sich nach der Gegenwart des Jungen. Er hatte immer gewusst, wo es Wasser gab. Er war ihr Schutz gewesen. Sie hatte ihm vertraut. Doch jetzt war der Junge  kaum noch bei ihnen. Sie wusste nicht, wohin er verschwunden war, und sie vermisste ihn. Sie wollte es sich nicht eingestehen, aber er hatte für sie eine unheimliche Bedeutung bekommen. Er stand für Leben. Und Hoffnung. Und davon gab es für sie ansonsten nicht mehr allzuviel. Sie drängte sich durch die Menge. Die Menschen standen so eng beieinander, dass das Licht des Dromos durch ihre Körper gedämpft wurde. Fast kam sie sich wieder vor wie in dem Schacht, durch den der Junge sie geführt hatte. Hierher. In die Hauptstadt der Verdammten. Sie waren durch ein Loch gestolpert und in einer Art Rohr gelandet. Es hatte unangenehm gerochen, und mit ihren Füßen waren sie durch einen Fluss aus weichem, schlammigem Matsch getappt. Vor einem riesigen Gitter hatten sie angehalten. Das Licht mehrerer Monde war durch das Gitter gefallen. Und dann waren zwei der Stäbe so verbogen gewesen, dass sie alle hindurchgepasst hatten. Eklyn hatte hart aufgegelacht: „Da betreten wir die goldene Stadt also durch den Scheißeschacht.“ Von dem Gold hatte sie nicht viel gesehen. Es hiess der Palast wäre aus Auron gebaut, niemand könnte im Licht des Days zu ihm hinsehen, ohne geblendet zu werden. Aber als sie ankamen, war es dunkel gewesen. Der Junge hatte sie nicht mehr geführt. Er hatte wie ein verwirrtes Tier in alle Richtungen gewittert. Es hatte gewirkt, als ob er in der Stadt plötzlich jegliche Orientierung verloren hätte. Das hatte nicht lange angehalten, aber ausgerechnet Nia hatte in diesem Moment ihre Sicherheit wiedergefunden. Nias Freunde wohnten im dritten. Ring. Heute wusste sie, dass dort nur die Priviligierten lebten. Sie aber waren Gejagte ohne jeglichen Besitz. Es war ein kurzes Gespräch gewesen. Die Leute hatten sie nicht einmal hineingelassen. Danach waren sie Poorias geworden, Menschen ohne Hab und Gut, ohne Arbeit und ohne Zukunft, Verdammte. Seit sechs Days waren sie nun in der Hauptstadt, aber ihr kam es vor wie sechs Anniis. Sie waren in Halle drei untergekommen. Man hatte ihnen Decken zum Schlafen gegeben. Nia hatte seit der Sache mit ihren Freunden nur sehr wenig gesagt. Sie saß die meiste Zeit auf ihren Decken und starrte vor sich hin. Eklyn dagegen schien andauernd unterwegs zu sein. Sie versuchte Anschluss, an andere Schaustellergruppen zu finden, aber derzeit waren alle misstrauisch. Niemand nahm neue Mitglieder auf. Schon gar nicht, wenn sie sich nur vage darüber äußerten, wo sie herkamen oder wo sie in den letzten Days vor ihrer Ankunt in Niels Forgrun gewesen waren. Es hatte Durchsuchungen gegeben. Halle zwei und fünf hatten bereits Besuch bekommen von Soldaten. Es hieß, es werde nach Tänzerinnen gefahndet. Und einmal hatte sogar eine Mönchin nach Tänzerinnen gefragt. Dash kannte die Frau aus dem Kloster Fiorin. Sie hatte sich vor ihr versteckt, weil sie befürchtete die Mönchin würde sie erkennen. Sie und Eklyn hatten sich eine Geschichte zurecht gelegt, aber wie sollten sie eine neue Gruppe finden, wenn sie nicht zugaben, dass sie Tänzer waren? Jedem, der fragte, erzählten sie, sie wären in Moers gelandet und hätten sich dann, weil sie keinen Shuttle bekommen hatten, zu Fuß nach Niels Forgrun durchgeschlagen. Auf der Reise hätten sie alles verloren. Das war ein wenig zu nah an der Wahrheit, aber wirklich zu lügen, war einfach zu gefährlich. Würden sie erst einmal als Lügner entlarvt, würde es auf alle Fälle schlimmer sein.

Jeden Day seit ihrer Ankunft in der Stadt, hatten sie zu essen bekommen. Jede Halle hatte eine Essenausgabe. Es gab auch Wasser. Man musste seine Trinkflasche mitbringen und bekam sie gefüllt. Man konnte sich damit zufrieden geben, ein Pooria zu sein. Man bekam zu essen, zu trinken und musste nur die Horas dazwischen mit irgendetwas ausfüllen. Der Junge hatte ihr seine Essensration gegeben. Zweimal auch sein Wasser. Aber trotzdem schien es ihr nie genug zu sein. Um aus den Hallen endgültig rauszukommen, musste man Glück haben. Ab und zu kamen Sklavenhändler, man konnte sich dann an sie verkaufen. Es hieß, ein Mann hätte einst sich und seine sieben Söhne an einen Sklavenhändler verkauft. Nur der jüngste Sohn war übrig geblieben. Das Geld hatte er seiner Frau gegeben. Sie sollte damit ein Geschäft mit Strickwaren eröffnen und später alle Söhne und den Mann wieder freikaufen. Tolivan hatte ihr davon erzählt. Er war ein alter Mann, der ständig würfelte und schon sein ganzes Leben in den Poorias verbracht hatte. Wenn er niemanden fand, der mit ihm spielte, würfelte er gegen sich selbst. Dash spielte mit ihm, weil sie Informationen wollte. Manchmal bekam sie dann allerdings mehr zu hören, als ihr gefiel. In der Stadt geschahen Morde. 15 Männer und drei Frauen sollten bereits umgebracht worden sein. Tolivan sagte, das Monster aus Hells Dell wäre nun in Niels Forgrun. Dash überlief stets ein Frösteln, wenn von diesem Monster die Rede war. Sie hatte das Gefühl, sie sollte wissen, wer oder was das Monster war, aber ihr Herz schlug immer so schnell, wenn sie daran dachte, dass sie Panik bekam, es würde jeden Moment explodieren. Es gab auch das Gerücht, dass der Gutsherr von Margadan die jungen Adeligen getötet hätte. Er und seine Helfershelfer sollten alle verhaftet worden sein. Andere behaupteten, Domenyk Rhu sei zurückgekehrt und habe seine Dämonen geschickt. Sie hätten erst die Adeligen, dann eine Äbtissin, Hirten und Farmer auf einem weiteren Gut getötet. Und nun waren sie in der Stadt. Als sie das erste Mal all diese Geschichten gehört hatte, hatte sie das Gefühl gehabt, alle würden gleich mit dem Finger auf sie zeigen und rufen: Wir wissen, was du getan hast! Aber nichts war geschehen.

Es wimmelte nur so von Soldaten in der Stadt. Immer wieder hielten sie Menschen an und durchsuchten Taschen, Baks, Menschen oder sogar ganze Gruppen von Menschen. Wonach gesucht wurde, konnte keiner sagen. Dash hatte den Verdacht, dass auch die Wachen nichts Genaues wussten. Niemand wurde mehr herausgelassen, niemand herein. In einer anderen Geschichte hieß es, die rosa Yizza, die Skelfinga, wäre gekommen, um alle zu richten. Die Angst bereitete sich mehr und mehr aus. Und Angst war ein guter Nährboden für Gewalt. Manchmal reichte ein Blick, und jemand würde wütend. Tolivan hatte ihr erklät, dass die Leute sich gegenseitig umzubringen begannen. Da wären keine Dämonen notwendig. Nur genügend Angst und enger Raum. Hunger, Durst und die Hitze taten alles Übrige. In den Hallen waren auch schon zwei Menschen gestorben. Der eine lag plötzlich am Morgen tot auf seiner Decke. Die Leute sprachen von Rhus Dämonen, aber Tolivan sagte, der Mann habe ein schwaches Herz gehabt und wäre sowieso gestorben. Der andere Tote allerdings war ein kräftiger Mann gewesen. Er hatte mit gebrochenem Genick in der Nähe der Latrinen gelegen. Er war einer der Männer gewesen, denen man besser aus dem Weg gegangen war, wenn man nicht ohne eigenen Gewinn an die Sklavenhändler verkauft werden wollte. Er hatte Joll geheißen, und es wurde geflüstert, er soll schon mehrere Kinder und Frauen einfach verkauft haben. Es hieß, er hätte fast genug Valutas gehabt, um die Poorias zu verlassen. Nach seinem Tod wurde allerdings kein einziges Münzstück bei ihm gefunden. Die Glocken im Palast wurden jedes Mal geläutet, wenn wieder eine Leiche gefunden worden war. Nicht bei Leichen in den Poorias, aber in den anderen Vierteln. Seit ihrer Ankunft in der Stadt läuteten sie jeden Day. Der Tod ging in Niels Forgrun um, und manchmal, wenn die Sonnen am höchsten standen und sie sich in ihren Decken wälzte, um ein paar Horas Schlaf zu bekommen, manchmal dachte sie dann, es wäre gar nicht schlecht, wenn er sie auch endlich finden und holen würde. Dann müsste sie zumindest keinen Durst mehr haben.

Noch mehr Menschen schoben sich aus den Seitengassen in Richtung der Happy-Area, obwohl die Strassen bereits voll waren. Sie wusste warum. Dort gab es neuerdings ein Vergnügen der besonderen Art: Hinrichtungen. Es hatte gestern angefangen. Tolivan hatte gesagt, der Palast müsse seine Gefängnisse leeren. Und die Leute sollten etwas zu sehen bekommen, damit sie beschäftigt seien. Der Richtblock und die Galgen waren in der Happy-Area II aufgestellt worden, direkt am Hafen. Damit auch die Reisenden Unterhaltung hatten. Skelfingas Finger nannten die Flüsterer den Galgen. Sie kämpfte gegen den Menschenstrom an, so gut sie konnte, aber es geschah immer wieder, dass sie einige Inias mitgerissen wurde.

Einmal hatte sie daran gedacht, in die Wüste zurückzugehen. Das war ihr sicherer vorgekommen als das Leben in der Stadt. Allerdings nur mit dem Jungen zusammen. Wäre er in diesem Moment in der Nähe gewesen, sie hätte ihn gefragt, ob er sie zurück in die Wüste bringen würde.

Sobald Moers wieder geöffnet wurde, wollte sie sich irgendwie dorthin durchschlagen. Wie das gehen sollte ohne Valutas, darüber hatte sie noch nicht nachgedacht. Eklyn hatte versprochen, ihnen eine Anstellung bei einer der Tänzertruppen zu verschaffen. Aber warum sollte eine Gruppe sie aufnehmen? Es gab keinen Mangel an Tänzern. Sie machte sich da nichts vor. Wäre sie erst einmal in Moers, könnte sie sich vielleicht heimlich auf einen der großen Frachter schleichen. Wohin sie weiter gehen würde, war ihr egal. Nur weg aus Jis-Hayden. Nur raus aus dem Schlachthaus.

Das Straßennetz war in die vier große Straßen A, B, C und D aufgeteilt, soviel wusste Dash bereits. Die großen Straßen verliefen jeweils senkrecht durch einen Punkt in der Mitte. Dort lag der Palast. Nur die größte Straße, A, hatte Ausgänge im Süden und im Norden. Um den  Palast lagen fünf sich vergrößende Ringe. Die Flächen dazwischen waren verschiedenen Funktionen zugeordnet. Der kleinste Ring direkt um den Palast wurde aus Grünflächen und offiziellen Gebäuden wie dem Rathaus und dem Gericht gebildet, dort war sie noch nie gewesen. Der nächste Ring bestand komplett aus dem Markt der Stadt. Der dritte Ring war rein aus Wohnhäusern der gutgestellten Forgruner geschaffen, dort hatten Nias Freunde sie abgewiesen. Die Poorias lagen im äußersten Ring. Direkt neben der A-Straße lagen jeweils links und rechts die Containerflächen für die Handelsgüter. Dann kamen die Poorias mit zwei Flächen im Westen und Osten. Der Hafen lag im Norden in der Sektion DA fünfter Ring. Ihre Sektion nannte sich CD sechster Ring. Um zum Hafen zu gelangen, würde sie einmal mitten durch die Stadt hindurch müssen.

Sie war am dritten Ring entlang gelaufen und hatte nun die Poorias erreicht. Sie schlich zwischen den Hallen hindurch. Sie hörte sie, bevor sie sie sah. Laufende Schritte und helle Stimmen. Eine Kinderbande kam ihr entgegen. An den Hallen stellten sie eine ernste Gefahr dar. Es gab mehrere von ihnen, und meistens bekriegten sie sich gegenseitig, aber neuerdings hatten sie angefangen, die Poorias unsicher zu machen. Mass hatten sie schon am ersten Day gleich zweimal erwischt. Sie war gerade dazugekommen, als die Kinder ihm seine Kleidung hatten wegnehmen wollen. Sie hatte sie verscheucht und Mass die Tränen getrocknet. Der wilde Junge war in der Nähe gewesen, aber er hatte nur interessiert zugesehen und nicht eingegriffen. Erst als sie ihn angeschrieen hatte und die Kinder auch über sie herfallen wollten, hatte er sich ohne wirkliches INteresse vor sie gestellt. Es waren zum Glück nur fünf Kinder gewesen. Mit dem Schnitt fünf gegen drei standen sie wohl so gut da, dass die anderen abrückten. Mass hatte sich weder bei ihr noch dem Jungen bedankt. Er war einfach fortgelaufen. Sie war in Tränen ausgebrochen und hatte den wilden Jungen beschimpft. „Er ist doch einer von uns, du musst ihm helfen!“, hatte sie gesagt. Aber er hatte sie nur verständnislos angesehen und ganz leicht den Kopf geschüttelt. Es war das erste Mal gewesen, dass er zu erkennen gegeben hatte, dass er verstand, was sie sagte. Mass hatte sich jetzt einer Kindergruppe angeschlossen. Seine Mutter hatte er wohl abgeschrieben. Er kam nicht mehr zum Schlafen in ihr Abteil. Aber wer wollte es ihm verübeln. Nia starrte vor sich hin oder redete wirres Zeug. Und wenn sie mal verständliche Sachen von sich gab, dann waren es gefährliche Sachen, die sie sagte. Sachen, die sie alle in Gefahr brachten. Sie sprach zum Beispiel davon, dass sie es gewesen wäre, die die Männer auf der Farm umgebracht hatte. Alle. Einmal hatte sie auch behauptet, sie hätte die Adeligen alle getötet. Sie hatte es laut geschrien, und es war nur Glück gewesen, dass in dem Moment niemand gehört hatte, was sie gesagt hatte. Eklyn hatte gemeint, Nia wäre nicht mehr zu helfen.

Vor Halle fünf würfelten Frauen. Tolivan war nicht zu sehen. Die Frauen hatten Steine und Knochen mit Zeichen versehen. Dash betrat die Halle, ging zu ihrem Abteil. Durch die gesamte Halle zogen sich Pyrruswände, die kleinere oder größere Abteile abtrennten. Hinter einer Wand hörte sie einen Mann und eine Frau stöhnen und schnaufen.

Nia lag auf ihrer Decke und starrte an die Wand. Ihre Haare waren zottelig, ihre Kleidung verdreckt. War das tatsächlich dieselbe Frau, die noch vor kurzem eine der besten Tanzgruppen im Now-Universum angeführt hatte? Dash musste an ihre Mutter denken. Sie wusste nicht, warum sie gestorben war. Wenn sie ihre Schwestern danach gefragt hatte, hatten die nur geantwortet, sie sei tot, weil sie ihre Leichtigkeit verloren hätte. Für Lufttänzer war das ein Todesurteil, soviel wusste Dash. Lufttänzer mit Schwere im Körper oder im Kopf konnten nie wieder auf das Seil gehen. Taten sie es doch, stürzten sie ab. Nia hatte ihre Leichtigkeit in dem Moment verloren, als die Adeligen sie vergewaltigten, dachte Dash. Lufttänzer brachten sich um, wenn sie ihre Leichtigkeit verloren. Nia schien nicht so konsequent zu sein, sie warte wohl eher darauf, dass jemand es für sie tat.

Was will ich hier? Es ist sinnlos und gefährlich!

In der Halle waren jetzt Schreie zu hören. Eine Art Aufruhr entstand. Das Mädchen schob vorsichtig die Pyrrusdooras beiseite, aber es war zunächst nichts zu erkennen. Dann teilte sich die Menschenmenge, die mit langgestreckten Hälsen versuchte zu erkennen, was da los war. Sie erkannte den Jungen und lächelte erleichtert. Er kam auf sie zu. Doch hinter ihm war eine sehr große Gestalt, die ihm folgte. Was in Rhus Namen…?

Sie versuchte schnell ihren Kopf zurückzuziehen und die Dooras zu schließen, aber es war zu spät, die Hand des Jungen griff nach dem Pyrrus. Er stand vor ihr und sah sie an. Hinter ihm ragte ein Berg, ein wandelnder Berg auf. „Ein Steinmensch!“, schoss es ihr durch den Kopf.

„Ist das deine Schwester?“ Auch die Stimme des Mannes war wie das Grollen eines Berges. Dash bemerkte vage, dass sie ihn anstarrte, fühlte sich aber nicht in der Lage, etwas dagegen zu unternehmen.

Der Junge schüttelte den Kopf. Ihr Gehirn meldete, dass er damit auf etwas, was der Berg gesagt hatte, antwortete, aber sie konnte trotzdem nicht verstehen, was vor sich ging.

„Doch ich bin mir sicher: Ihr müsst verwandt sein, und zwar beide vom Stamm der Wortlosen oder dergleichen…“

Nur langsam begriff sie, was dieser Mensch, es musste ein Mensch sein, von ihr wollte.

„Nein, ich äh….“

Dash sah aus den Augenwinkeln eine Bewegung. Nia war aufgestanden und hatte sich neben sie gedrängt. Sie hielt etwas in der Hand. Das Mädchen brauchte nicht genauer hinzusehen, sie wusste, was es war.

„Ich werde euch umbringen, wie die anderen.“ Nias Lachen war der schrecklichste Laut, den sie seit langem gehört hatte. Der Mann hob beschwichtigend die Hände, als er die Shotgun sah.

„Nun, nun, ich denke wir können das friedlich klären, Frau. Ist der Kleine hier Euer Sohn?“ Bei den Worten zeigte er auf den Jungen. Ein Stich fuhr Dash durch den Körper, und sie wusste nicht warum.

„Das kommt darauf an!“

Der Mann zog die Augenbrauen hob. „Worauf?“

„Hat er was angestellt?“

„Nein.“ Dash bemerkte das Zögern in der Stimme des Mannes. Er warf dem Kleinen einen schnellen Blick zu.

„Gut, wenn ihr ihn kaufen wollt, ist es mein Sohn!“

Sie war entsetzt. Sie war sich im Klaren darüber gewesen, dass Nia vorgehabt hatte, den Jungen zu verkaufen, aber seitdem sie sich fast katatonisch benahm, schien diese Gefahr nicht mehr aktuell zu sein. Sie wusste nicht mehr, wann es passiert war, dass sie den Kleinen wirklich zu mögen angefangen hatte. Vielleicht als ihre Blicke sich getroffen hatten. Nachdem er geschossen hatte. Auf dem Gut, das wie ein Stern ausgesehen hatte. Er hatte ihr das Leben gerettet. Und Eklyn und Nia und Mass auch. Wahrscheinlich nicht nur einmal.

„Ist er nicht! Er ist uns in der Wüste zugelaufen. Er ist nicht mit uns verwandt und er gehört uns auch nicht! Wir wissen nicht, wo er herkommt und wer er ist.“ Sie hatte schnell gesprochen. Sie hatte nicht darüber nachgedacht, was sie sagen würde, aber es schien das Richtige zu sein. Nia wollte nach ihr schlagen, aber sie wich dem Hieb aus. Die andere erwischte nur ihre Haare und zog schmerzhaft daran. Der Steinmann schien kurz zu überlegen, dann zuckte er seine Geldbörse. „Wieviel wollt ihr für ihn haben?“ Dash schaute entsetzt auf seine Hände. Nia hatte aufgehört, sie zu malträtieren. Hatte der Kerl nicht gehört, was sie gesagt hatte? „Nein!“, rief sie und trat auf ihn zu, aber er schob sie beiseite.

„10 Valutas!“ Nias Stimme war lauernd. Der Mann fluchte. Dann trat er auf Nia zu und legte ihr die Valutas in die Hand. Dash kam sich vor wie in einem Albtraum gefangen. Das konnte doch nicht wahr sein? Der Berg drehte sich zu dem Jungen um und sagte: „Du bist frei von diesen Leuten, du gehörst jetzt mir, komm“, dann ging er. Der Kleine schien zu die Situation zu akzeptieren. Eine stumme Menge hatte sich in sicherer Entfernung versammelt und der Szene zugesehen. Hoffentlich haben sie Nias Waffe nicht gesehen! Der Gutsherr hat sie ihr gegeben.

In ihren Augen sammelten sich Tränen. Hells Dell! Bis vor ein paar Days hatte sie den Jungen noch nicht gekannt und jetzt benahm sie sich, als ob er ihr geliebter Bruder wäre… Sie hatte nie einen Bruder gehabt. Und ihren eigenen Schwestern hatte sie den Tod gewünscht! Alle, die ihr etwas bedeutet hatten oder die sie gekannt hatte, waren tot. Nia war verrückt, Mass an die Kinderbanden verloren. Und bis Eklyn eine Stellung als Tänzerin gefunden hatte und verschwand, konnte es auch nicht mehr lange dauern. Sie schluchzte auf und wischte sich ärgerlich eine Träne weg. Der wilde Junge hatte sich angeschickt, dem Steinmenschen zu folgen. Kurz bevor die Menge ihn verschluckte, blieb er stehen und drehte sich noch einmal um. Er sah zu ihr herüber und legte den Kopf schief, wie ein Welpe, der etwas sieht, was er nicht versteht. Tränen liefen ihr die Wangen hinunter, aber sie merkte es nicht. „Was glotzt du denn so? Du hast es doch gehört! Du bist frei von uns, verschwinde! Ich will dich nie wiedersehen!“, schrie sie so laut, dass ihre Stimme kippte. Sie hob die Hand und wollte nach ihm schlagen, obwohl das albern war, denn er war bereits viel zu weit weg. Ihr Arm fiel kraftlos wieder herunter und dann war er fort. Und mit ihm alle Hoffnung. Sie rannte los. Einfach darauf los. Sie wollte weg, einfach nur weg von diesem Ort.

Ihre Tränen nahmen ihr die Sicht. Sie rannte blind zwischen Menschen und Hallen hindurch. Sie fiel zwei Mal hin, spürte aber keinen Schmerz, sondern rappelte sich schnell auf und lief weiter. Einmal kam es ihr kurz so vor, als würde eine Frau, die Eklyn ähnlich sah, nach ihr rufen und winken, aber sie kümmerte sich nicht darum, sondern rannte weiter. Irgendwann ging ihr die Luft aus. Die Hitze und der Wassermangel taten ihr übriges. Es fehlte nicht viel und sie würde ohnmächtig werden, stellte sie nüchtern fest. Sie stand da, ihre Lungen pumpten, und sie versuchte, sich zu beruhigen. Es war nichts geschehen. Nichts was ihr etwas ausmachen sollte. Warum regte sie sich so auf?

Ein paar Kinder rannten an ihr vorbei. Und auch einige Erwachsene schienen es plötzlich eilig zu haben. Jetzt erst fiel ihr auf, dass Glocken läuteten. Ihr Atem hatte sich soweit beruhigt, dass sie sich von dem Strom der Menschen treiben lassen konnte. Das war angenehmer, als gegen sie anzulaufen. „Was ist passiert“, fragte sie einen Mann, der neben ihr ging und den Hals reckte, als wollte er etwas Besonderes sehen. Doch er sah sie nur kurz an und murmelte: „Dummes Ding!“ Sie war in der D-Straße hinunter gelaufen, jetzt bog die Menge ab in den fünften Ring. Zu ihrer rechten sah sie die Containerriesen. Sie ragten in gigantischen Stapeln zum Himmel hinauf. Es sammelten sich immer mehr Menschen in den Strassen. Eine Frau wurde umgerannt und gegen eine Tankleerstation gedrückt. Die Behältnisse gaben unter dem Druck der Masse nach. Gelbliche Flüssigkeit ergoss sich aus dem Inneren über die Frau. Sie schrie. Einige Poorias, die sie flüchtig vom Sehen kannte, stürzten sich auf das rieselnde Nass und hielten ihre Trinkbecher darunter. Soldaten drückten sich an die Mauer und sahen angesicht der Menge ein wenig ratlos aus. Einer lachte angewidert über das Verhalten der Besitzlosen. Wie es schien, hatten sie keine Befehle. Umso näher sie der A-Straße kamen, umso deutlicher wurde es, dass die auch bereits mit Menschen überfüllt war. Das Läuten der Glocken schien jetzt lauter und dringlicher geworden zu sein. An jedem Knotenpunkt befanden sich Lautsprecherboxen, aus ihnen allen erklang der drängende Ton. Gleiter waren jetzt über der Stadt zu sehen. Wie hungrige Stechmaden lauerten sie über der Stadt. Ein Strom von Menschen ergoss sich über die A-Strasse. Sie sah Menschen sich an den Kopf schlagen, als würden sie sich gegenseitig bekunden, wie verrückt sie wären. Einige schwenkten Fahnen mit einem seltsamen rot-schwarzen Emblem darauf. Sie konnte es nicht genau erkennen, aber die Rufe der Menschen waren eindeutig: „Der Herrscher kehrt zurück!“ Eine große dickliche Frau mit spärlicher Bekleidung schrie der fahnenschwenkenden Gruppe zu: „Ihr Idiotas! Wenn Domenyk Rhu zurückkehren würde, wäret ihr die ersten, die er hängen lassen würde!“ „Halt´ s Maul Puta!“, kam es zurück. Dash fiel hin. Diesmal schlug sie sich das Knie so heftig auf, dass Blut floss. Einen Moment war ihr schwindelig, und sie wünschte sich nichts mehr, als sich einfach für einen Moment auf den Boden legen zu können, aber der sichere Instikt, dass sie dann totgetrammpelt werden würde, half ihr auf die Beine. Sie schlängelte sich durch die Menge. Sie konnte nur Bäuche, Beine und Arme sehen. In den Häuserschluchten kam sie sich wie eine Gefangene vor. Aus einer Seitenstrasse kamen rund 50 Soldaten in Dreierreihen angerannt. Die Menschen sprangen zur Seite. Jemand spuckte aus. „Das Monster wird euch alle töten!“, schrie irgendwo eine Frau. Neben Dash lachte jemand. „Das Monster ist gerade selber getötet worden.“ Sie zupfte an dem Kleid einer Mutter neben ihr. „Was ist passiert?“, fragte sie erneut. Die Frau hatte ein Kleinkind im Arm, blickte kurz zu ihr hinunter, lächelte schwach und sagte: „Der Herrscher ist tot, Kind. Gor Hayden wurde der Kopf abgerissen!“

Als sie diesmal in die Poorias zurückkam, warteten die Soldaten schon auf sie. Nia und Eklyn waren bereits verhaftet. Die Männer schockten sie mit drei Sticks, als wäre sie ein gefährliches, riesiges Ungeheuer. Sie brach zusammen und fühlte sich erleichtert darüber, dass es vorbei war. Alles. Aber da sollte sie sich irren.

22. San Sorrin

„Das ist eine Riesensauerei!“ Die Stimme überschlug sich. Blanke Wut schwang in den Worten mit. Eine andere Stimme sagte etwas. „Eure Witze könnt Ihr Euch sparen, Babin! Die Frage ist: Wie konnte jemand ungesehen in den Palast eindringen und vor aller Augen den Herrscher liqudieren?“ Eine dritte Stimme antwortete weinerlich, aber so leise, dass Sorrin nichts verstehen konnte. Sie schritten durch die Gänge, zielstrebig auf den kleinen Thronsaal zu. Eine Eskorte aus zehn Posten der Palastwache folgte ihnen. Sorrin hatte dem Hauptmann eingeredet, dass er die Mönche unbedingt schnell und sicher zu den jetzt noch lebenden führenden Köpfen Jis-Haydens bringen müßte. Als der Mann gezögert hatte, hatte der Quanfa ihm suggeriert, dass eine Eskorte zwei Bedeutungen haben könnte und ein einfacher Soldat damit auf alle Fälle auf der sicheren Seite war. Thélo hatte Mühe Schritt zu halten. Sorrin ahnte, dass es die Angst war, die den Jungen lähmte. An der Dooras stoppten Diin und Ancha ihren Schritt, traten zur Seite und sahen Sorrin an. Er konnte die Besorgnis in ihren Gesichtern sehen. Sie waren sich darin einig gewesen, dass die Situation zu gefährlich für diskretes Vorgehen geworden war. Die Offensive war sein Vorschlag gewesen. Die beiden jüngeren Mönche hatten sich sichtlich unwohl in der Rolle der bremsenden, besonnenen Partner gezeigt, und am Ende hatte er sich schnell durchgesetzt. Es ging jetzt nicht mehr um die Wahrheit oder Informationen, es ging um Macht und damit um ihrer aller Leben. Sie mussten angreifen, sonst waren sie so gut wie tot. Das hatte ihm die Begegnung mit den Crocuta und dem Zanaan gezeigt. Ihm war bewußt gewesen, dass sie verfolgt worden waren, aber ohne den Zanaan, wären sie in dieser Situation wahrscheinlich verhaftet oder zumindest verletzt worden. Sorrin ging zwischen Diin und Ancha hindurch und betrat den kleinen Thronsaal. Die beiden und Thélo folgten ihm. Es war vielleicht gefährlich, den Fereen ausgerechnet jetzt an der Seite zu haben, aber so konnte er ihn wenigstens schützen. Sorrin hatte deutlich gemacht, dass neuerdings damit gerechnet werden müsste, dass keiner von ihnen den Einsatz überleben würde. Es musste jetzt darum gehen, Beweise zu hinterlassen. Einen Kontakt zum Universum und dem Orden hatte er immer noch nicht herstellen können. Er glaubte mittlerweile nicht mehr an zufällige Störungen der Netze. Aber er konnte es nicht ändern. Er musste darauf vertrauen, dass der Orden durch sein Schweigen seit mehreren Days bereits alarmiert war.

Im Raum waren fünf Männer und eine Frau versammelt. Zwei der Männer trugen die offiziellen Uniformen Jis-Haydens, ein dritter hatte zivile Kleidung an. An der Schärpe erkannte Sorrin jedoch dass es sich um einen Angehörigen der Planetenregierung handeln musste. Vermutlich hatte er den obersten Minister Jis-Haydens, den Hauptmann der Stadtwache und den Palastgeneral vor sich. Den Schreier jedenfalls erkannte Sorrin, es war Nigweil Tintan, der Sekretario Vens Commars persönlich. Ihre letzte Begegnung war schon ein paar Dekadii her, aber sie war unerfreulich verlaufen. Zumindest für Tintan. Außerdem waren auch Enzel ta Babin und Quintea Azul im Raum. Von den beiden Kommandanten der Sondereinsatzkomandos ging die größte Gefahr aus. Alle sechs sahen ihn verblüfft an. Enzel ta Babin spuckte aus. Sein vernarbtes Gesicht war zu einer höhnischen Grimase verzogen.

Eine entzückende kleine Runde:fFast alle Leichenmacher auf einem Haufen. Fast.

„Wer bei allen Dämonen Rhus hat EUCH hier reingelassen!“ Tintan gab sich keine Mühe, seine Fassungslosigkeit zu verbergen. Quintea Azul entsicherte demonstrativ und geräuschvoll ihre Waffen.

„Niemand.“ Sie kam leise um die Ecke. Ihre rosarote Robe raschelte nicht einmal. Na also: Jetzt sind sie komplett! Ihre Stimme war eisig. Sorrin hatte damit gerechnet, dass er ihr früher oder später gegenüber stehen würde, aber als es jetzt soweit war, stockte ihm doch kurz der Atem. Ihr langes dunkles Haar wallte offen über den Rücken. Es hatte Nächte gegeben, in denen er damit gespielt hatte. Dass sie es nicht zum Zopf gebunden hatte, wies darauf hin, dass sie die Nachricht vom Tod Haydens im Schlaf überrascht hatte und es seitdem keine Zeit für Körperpflege oder Morgenrituale gegeben hatte.

„Er hat einfach darauf gesetzt, dass in der Verwirrung niemand einen Mönch aufhalten wird.“ Sorrin lächelte. Das Spiel hatte begonnen, und wenn es sich als eine Partie zwischen ihm und Juliannas erweisen würde, hatten sie vielleicht eine Chance. Sie war wunderschön. Aus einem jungen, schönen Mädchen war eine noch schönere Frau geworden. Doch er stellte es nüchtern fest, ohne Gefühle von Verlangen oder Liebe, wie er erleichtert bemerkte. Es hatte tatsächlich Momente gegeben, wo er sich nicht sicher gewesen war, wie er auf sie reagieren würde, wenn er sie wiedersah. Es war nun fast zehn Anniis her, dass sie ein Paar gewesen waren. Doch sie hatte ihn damals benutzt. Er hatte es rechtzeitig bemerkt. Die Trennung hatte ihm dennoch weh getan. Doch was immer auch gewesen war, eines war geblieben: Sie kannten einander nun sehr genau. Und ihm war klar: Ihre Schwäche war ihre Arroganz. Und dass sie das Spiel liebte. Der gefährlichste Tigris im Stall läßt eine Muusen oft laufen, weil er etwas Größeres im Blick hat.

„Ich würde vorschlagen, wir halten uns nicht mit Geplänkel auf: Wo ist er?“ Babin lachte. Der Mann in Zivil hob abwehrend die Hände, der Soldat, den Sorrin für den Hauptmann der Stadtwache hielt, rief: „Ihr habt hier nicht die geringsten Befugnisse!“ Und auch der Palastgeneral meldete sich zu Wort: „Ich könnte Euch verhaften lassen!“ Sorrin behielt die Yizza im Blick. Sie war blass und hatte Ringe unter den Augen. Das hieß, sie bekam wenig Schlaf. Waren es Sorgen oder ein neuer Bettgefährte, der ihr den Schlaf raubte? Er schätzte beides. Doch Fürsorge war unangemessen bei einer Frau, die skrupellos über Leichen ging, sagte er sich.

„War Gor Hayden Euch im Weg, hohe Dame? Habt Ihr die Gunst der Horas genutzt, um Euch einer nutzlosen Marionette zu entledigen?“

Der General schnappte nach Luft, der Hauptmann war sprachlos, sogar Tintan stand angesichts Sorrins Dreistigkeit einfach nur wortlos herum, dabei war der Sekretario nicht bekannt für Gesprächspausen. Die beiden Sicherheitschefs der großen Häuser veränderten nur Nuancen ihrer Haltung, aber es reichte, um Sorrin zu alarmieren. Er legte die Hände zusammen. Was wie eine beschwichtigende Bewegung aussehen konnte, war tatsächlich ein geheimes Signal: Er gab Diin und Ancha ein Zeichen, sich bereit zu halten. Juliannas lächelte. „Warum sollte ich Euch nicht als Verdächtige verhaften lassen, Mönch? Damit wäre immerhin etwas gewonnen“.

Das hast du doch schon versucht, Juliannas! Ohne die Hilfe des Zanaan wären wir bereits auf dem Sternengut, diesmal allerdings als Gefangene oder sogar schon tot.

„Es gibt einen kleinen Grund: Wir sind nur Beobachter, keine Täter, und das wisst Ihr sehr genau!“

„Woher sollten wir das wissen, San Sudden?“

„Von Euren Spionen.“

Nigweil Tintan runzelte die Stirn und sah Quintea Azul tadelnd an. Die zuckte die Schultern und schüttelte leicht den Kopf. Tintan blickte zu Enzel ta Babin, aber der sah ausdruckslos zu ihm, Sorrin, hin.

Also Babin und Juliannas? Schlagartig wurde ihm klar, was tatsächlich vorging. Du spielst also Königin und hast dir einen gefährlichen Gefährten ausgesucht, das wird deinem Vater nicht gefallen! Wenn die Verhältnisse so sind, dann ist diese Gruppe hier sich nicht einig. Das ist gut! Jeder wird versuchen, das Beste für sich und seine Interessen aus der Situation zu ziehen.

„Wir sind Euch dicht auf den Fersen, wir wissen über alles Bescheid und haben die Beweise. Wenn Ihr also – er sah die Runde einem nach dem anderen an- tatsächlich nicht wisst, wer Gor Hayden auf dem Gewissen hat, gibt es auch keinen Grund, uns nicht an den Untersuchungen teilhaben zu lassen, nicht wahr? Vielleicht wäre eine Zusammenarbeit sogar förderlich?“ Er machte eine ausladende Bewegung in Richtung der offen stehenden Fenestradooras. Ein allgemeines Geschrei und vereinzelte laute Rufe, die sich aus der Menge abhoben, waren zu hören. Auf dem Weg zum Palast hatten sie sich durch die Menge bewegt. Sie hatten die Unsicherheit der Menschen wahrgenommen, aber auch den wachsenden Unmut gesehen. Der Oberste hatte ihn darüber informiert, dass auf Jis-Hayden ein wachsender Widerstandsgeist über den Herrschenden und seine Methoden schwelte, aber wie sollte das auch anders sein auf einem Planeten auf dem 99 Prozent aller Bewohner unfreiwillig waren und mindestens 70 Prozent von ihnen tatsächlich bereits allerlei Verbrechen verübt hatten. Es war eher erstaunlich, dass es bisher so wenig Aufstände oder Kriminalität gegeben hatte. Nun jedoch schien sich alles Bahn zu brechen.

Juliannas verzog das Gesicht zu einem erstaunten Ausdruck. Sie sah aus wie ein sehr junges Mädchen, dass nicht recht weiß, wie es mit der großen Politik umzugehen hat. Wüsste er es nicht besser, er hätte ihr die Naivität abgenommen. Aber er erinnerte sich nur zu genau, es war mitnichten ihre Familie gewesen, die sie gedrängt hatte, Yizza zu werden, sie selber hatte die Fäden in der Hand und ging skrupellos gegen alles vor, was sich ihr in den Weg stellte. Dass sie bereits zweimal Witwe war, sprach eine deutliche Sprache.

„Du pokerst, Peetu!“ Jetzt hatte sie ihrer Stimme einen sanften Klang gegeben. Ihre Augen waren fast liebevoll. Hätte er sie nicht gekannt, er wäre darauf reingefallen. Sie benutzte seinen Kosenamen, sie wollte ihn also daran erinnern, dass sie einander einmal gut gekannt hatten. Sehr gut. Glaubte sie wirklich, er würde darauf reagieren? Sorrin pokerte tatsächlich. Aber er war sich sicher, bei all dem hier ging es um so wesentliche Dinge, dass Juliannas nicht riskieren konnte, einen falschen Zug zu machen. Die Massen vor dem Palast und in den Straßen waren ein Faktor, mit dem sie nicht gerechnet hatte. Er sah es ihr an. Ihr Blick wanderte immer wieder zum Fenestra. Noch war es Neugier, Unsicherheit und eine generelle Unzufriedenheit, die die Menschen antrieb, zum Palast zu kommen, aber die Situation konnte schnell eskalieren. Außerdem waren da die Fahnen, er hatte mehrere gesehen: zwei rote Kreise, ineinander verschlungen, so dass sich eine Schnittmenge ergab. Die gemeinsame Menge hatte eine ovale Form, wie ein Auge. Durch beide Kreise senkrecht hindurch führte ein Schwert. Und das war wirklich mehr als überraschend gewesen, das war ziemlich erschreckend: 800 Jahre nach Ende der Schreckensherrschaft Rhu`s, gab es immer noch Anhänger, und sie waren offensichtlich sogar bereit, sich zu zeigen. Mitten in Karandac! Und das alles, ohne dass die Häuser oder die Qanfa davon Kenntnis erhalten hatten. Was auch immer Juliannas Anteil bei den Morden gewesen war, die Geschichte vom Monster hatte tatsächlich eines geschaffen, und das lauerte jetzt vor dem Palast, bereit zuzuschlagen.

Tintan zappelte unruhig hin und her. Der Sekretario war es nicht gewohnt, irgendjemandem außer Vens Commar Respekt entgegenzubringen. Seine Stellung war unangefochten. Seine ungewöhnliche Zurückhaltung sprach Bände. Vermutlich hatte Juliannas sehr deutlich gemacht, wer die Fäden in der Hand hielt. Tintan würde vermutlich nach einer Möglichkeit lechzen, die anmaßende Tochter seines Befehlshabers in die Schranken zu weisen. Sollte Juliannas hier und jetzt gegen ihn vorgehen, würde er sie damit zu Fall bringen. Sorrin lächelte seine ehemalige Geliebte an und er musste sich nicht einmal bemühen, einen belustigten Gesichtsausdruck hinzukriegen. Es stand gerade schlecht für sie.

„Was auch immer meine Motive oder Hintergründe sind, Juliannas, du brauchst mich in diesem Moment.“ Hatte ihr Gesicht sich verdüstert? Er wies mit dem Kinn nach draußen: „Wenn wir hier nicht zusammenarbeiten, fliegt dieser kleine nette Planet dir um die Ohren, jetzt ist es ist noch nicht zu spät, aber sieh hin, Juliannas, sieh genau hin!“ Er schien die richtigen Worte gefunden zu haben. Sie schnappte nach Luft. Ihre Lider flatterten. Die anderen Anwesenden im Raum wechselten fragende Blicke. Babin kam mit einer einfachen Lösung:

„Wir setzen die Crocuta ein.“

Juliannas schnaubte. Der Palastgeneral rief entsetzt: „Wenn Ihr die Crocuta loslasst, wird es eine Massenpanik geben. Am Ende dieses Days wird in Jis-Hayden kaum noch jemand leben! Die Yizza antwortete nicht, sondern ließ ihre Augen über seine Begleiter wandern. Bei Thélo blieb ihr Blick haften. Sie hatte seinen Schwachpunkt entdeckt. Sorrin unterdrückte den Impuls, sich zwischen sie und den Fereen zu stellen. Er wartete. Und richtig: Thélo begann unruhig zu werden. Der Junge hatte genug zu verkraften, da konnte er nicht auch noch den mentalen Angriff einer Yizza aushalten. Er entschied sich für eine Offensive.

„Was ist das für ein Spiel, Juliannas? War Gor Hayden euch im Weg? Ist er zu raffgierig geworden zuletzt?“ Sie runzelte die Stirn.

„Du wagst dich weit vor, Mönch! Wylazar de Margadan hat gestanden.“

„Aber er war es nicht. Keiner dieser Morde geht auf seine Kappe. Und das weißt du!“

Nigweil Tintan und Quintea Azul wechselten einen Blick. Für ihn musste es in diesem Moment um Bündisse gehen. Juliannas machte eine unwirsche Handbewegung, als würde sie einen Desk voller Häppchen freifegen. Ihre Stimme jedoch war ruhig: „Und wenn die Quanfa es war? Um dann mit Hilfe der Fereen einen Aufstand anzuzetteln?“

Sie drohte, das war gut. „Die eine Karte ist zu stark für dich allein, Nana, die andere zu schwach. Wir beginnen das Experiment, einen Fereen zu kultivieren, es mag falsch oder richtig sein, aber es bleibt eine Frage der Ethik, die erst noch beantwortet werden muss, kein umstürzlerischer Akt.“ Sie hatte ihn beobachtet, während er sprach. Er hatte sie. Sie konnte nicht aus einem Impuls heraus die Quanfa angreifen, das war zu gefährlich. Hätte die Crocuta Erfolg gehabt und ihn und Thélo in dem Gasthaus heimlich erwischt, ja, das wäre etwas anderes gewesen, aber hier und jetzt: Er hatte all die Macht seines Ordens im Rücken und er war gewillt, sie nun zu nutzen. Und der Sekretario würde ihn unterstützen. Das war ihm klar. Ihm war bewusst, dass für Thélo seine Worte ein Schlag ins Gesicht waren, aber er konnte in diesem Moment keine Rücksicht auf persönliche Gefühle nehmen. Es ging um zuviel. Und Thélo durfte nicht zwischen die Mühlen geraten. Das war zu gefährlich. Er hatte den Jungen bisher unter seinen Fittichen gehabt und war allen Diskussionen über Sinn oder Unsinn ausgewichen. Das war vielleicht ein Fehler gewesen. Sein Meister hatte ihn gewarnt. Auf diese Art zu lernen, nannten die Mönche „den Weg der baumelnden Muusen“. Und er fühlte sich im Moment tatsächlich wie eine Muus, die sich nicht gut genug versteckt hatte und am Schwanz von der Katten erwischt worden war.

„Ich will Antworten, Juliannas.“ Sie lachte. Dann trat sie auf ihn zu. Ihre Stimme war leise. So leise, dass vermutlich niemand sonst sie hören konnte, aber er verstand jedes Wort. „Ich könnte dich und deine Begleiter töten, wenn ich es wollte, Sorrin. Ich könnte es so aussehen lassen, als wenn einer von euch Hayden erledigt hat, eine persönliche Sache, nichts, bei dem es sich um den Orden drehen müsste. Also hüte deine Zunge!“ Er trat ebenfalls auf sie zu. Wenn sie ihre Rolle verließ und zu drohen begann, musste er auf der richtigen Fährte sein. Etwas machte ihr Angst. Große Angst. Sie standen nun so nah beieinander, dass ihre Münder sich fast berührten. Unter anderen Umständen hätten sie wie ein Liebespaar ausgesehen. Was geht jetzt wohl in Babin vor? Kennt er so etwas wie Eifersucht? Oder sind die beiden durch ihre Ränke schon zu eng aneinandergeschmiedet, als dass er sich unsicher werden müsste?

„Vielleicht solltest du genau das tun, Juliannas! Vielleicht wirst du keine zweite Gelegenheit dazu bekommen, mich aus dem Weg zu schaffen?“ Sie schwieg und sah ihn nur weiterhin an. „Ich weiß einiges von dem, was vorgeht, und du wirst mich nur so zum Schweigen bringen, also töte mich oder gib mir Antworten!“

„Du weißt gar nichts!“ Ihre Antwort kam zu schnell. Ihm war klar, dass sie ihm freiwillig nichts sagen würde, aber aus der Art der Lügen und Ablenkungen konnte er genug Schlüsse ziehen. Sie schien sich ernsthaft Sorgen zu machen und unschlüssig, wie und ob sie aus ihm und seinen Begleitern Nutzen ziehen konnte.

„Es waren deine Leute, die das Kloster verwüstet und die Äbtissin getötet haben!“ Er hatte laut gesprochen und eine Handbewegung in Richtung Babin gemacht. Sie wandte sich ab. Tintan hgab einen erstickten Laut von sich. Er hatte also nicht gewußt, dass San Kahda tot war. Die meisten Leute im Raum wussten nicht, wie sie sich verhalten sollten. Das, was vorging, war ungehörig. Ein Quanfa und eine Yizza. In einem tödlichen Streit. Sie trat zum Fenestra. Aus den vereinzelten Schreiern waren jetzt kleine Chöre geworden.

„Sagt uns, was ihr wisst, bevor El Montrul euch frißt!“ Sie sagten „euch“ nicht „uns“, es war also eine Drohung, keine aus Angst geborene Bitte um Aufklärung.

Montrul! Rhus oberster Reite. Das Monster hat also einen Namen.

„Die Äbtissin war bereits tot. Es ist wahr, was die Gerüchte sagen. Etwas ist aus Hells Dell gekommen.“ Jetzt lachte er auf. „Mit diesen Spukgeschichten regieren die Familien die einfachen Menschen, aber Tatsache ist, dass es nichts gibt, was sich nicht erklären ließe! Und wie du weißt, glaube ich nicht an Dämonen oder Tote, die zurückkehren.“

„Dann bist du ein Narr.“ Ihre Stimme war voller Angst. Hätte er sie nicht gekannt, hätte er in diesem Moment tatsächlich geglaubt, dass es da etwas gab, was sie mehr fürchtete als alles andere. Er wandte sich um und ging direkt auf den Raum zu, aus dem sie gekommen war. Von ihr würde er nicht mehr erfahren. Vielleicht glaubte sie diesen Unsinn sogar selber. Fast rechnete er damit, dass sie ihn zurückrief, aber nichts passierte. Er rechnete damit, dass sie auf ihn schießen würden. Er rechnete in diesem Moment mit dem Tod. Aber er fand Schlimmeres: Der Raum war mit pompösen Dekorationen überladen. Zwischen Vasen, Behängen, Regulutas, Stonesskulpturen und wabbernden Bildern stand ein kleiner Desk. Papiere und ein Blok lagen darauf. Eine zweite Dooras führte aus dem Raum in das Schlafgemach Gor Haydens. Die Dooras stand offen, und in ihr lag der Herrscher. Oder zumindest ein Teil von ihm. Diin pfiff durch die Zähne. Er, Ancha und Thélo waren ihm gefolgt. „Keine Mynds“, sagte Juliannas ruhig. Ancha hatte ihren Blok im Anschlag und sah Sorrin fragend an. Er nickte. Sie würden sich auf ihre Beobachtungen und Erinnerungen verlassen müssen. Zumindest in der Frage der Todesursache gab es keine Zweifel: Der Kopf des Herrschers lag ein paar Inias weiter weg vom Körper. Eine sehr große Blutlache hatte sich unter dem Rumpf gebildet. An den Wänden waren Blutspritzer. Vermutlich zeichneten sie die Fluglinie des Kopfes ab. Dieser fügte sich unter die Dekorationen so mühelos ein, dass er auch eine geschmacklose Plastik hätte sein können. Den Eindruck verstärkte eine bauschige Feder, die dem Schädel aus dem Mund ragte. Sorrin trat näher, um sich die Struktur der Feder genauer anzusehen. Die Ähnlichkeit mit einer Moafeder konnte Zufall sein. Gor Haydens Augen waren blutunterlaufen. Er war also vermutlich noch am Leben gewesen, als ihm der Kopf abgerissen worden war. Sorrin hatte Leichen gesehen, denen der Kopf in Folge eines Todesurteils abgeschlagen worden war. Der Tod war so schnell eingetreten, dass das Weiß der Augen nicht getrübt gewesen war. Das Abtrennen des Kopfes musste also quälend langsam gegangen sein. Als hätte etwas erst fest die Kehle umklammert, dann nach und nach zugedrückt und schließlich so fest gezogen, dass der Kopf davon abgerissen worden war. Sorrin warf Juliannas einen Seitenblick zu. Die Frau beobachtete Diin, Ancha und Thélo. Täuschte er sich, oder vermied sie es absichtlich, in die Richtung des Kopfes zu sehen? Einem Instinkt folgend sah er auf das Lagrima Haydens. Es lag neben der Leiche. Der Kopf war exakt an der Narbe am Hals abgetrennt worden. Als hätte der Mörder die Verwachsung am Hals als Sollbruchstelle genommen. Ein verbogener Schließmechanismus schaute aus dem Hals Haydens hervor, die blaue Träne lag inmitten des Blutes. Sie hatte einen Sprung und Blut war hineingesickert. Starben die Tränen mit ihren Besitzern? Er war zu wenig bewandert in diesen Dingen, aber bei den jungen Adeligen hatten die Lagrimas ebenfalls am Hals gefehlt. Jedenfalls als die Fotos gemacht wurden, die er besaß.

„Ihr solltet jetzt gehen!“

Ihre Augen waren hart. Der Tigris hatte beschlossen, dass die Muusen ihn doch zu ärgern begann. Sorrin gab seinen Begleitern ein Zeichen.

„Ich danke für Eure Kooperation. Ich denke, ich werde dem Orden in dieser Sache eine Konklusion nahe legen. Wenn Ihr unsere Hilfe benötigt, wisst Ihr, wo ihr uns findet, hohe Dame!“ Er verbeugte sich und verließ dann mit seinen Begleitern eilig den Raum. Er hatte Antworten gewollt, er hatte sie bekommen. Aber sie waren gefährlicher, als er angenommen hatte.

Sie eilten die Gänge des Palastes entlang. Sorrins Gedanken rasten. Er hielt es für unwahrscheinlich, dass die Äbtissin tatsächlich schon tot gewesen war, wie Juliannas behauptete. Hatte San Kahda nicht auch ein Lagrima? War es auch erloschen? Er hatte nicht darauf geachtet. Sie war zwar eine Quanfa, aber als Angehörige der Familien berechtigt gewesen, eines zu tragen. Und die jungen Adeligen? Er blieb stehen. „Diin, findet das Mädchen, das Gor Hayden neulich bei sich hatte. Ancha, holt mir alles an Gerüchten herein, was ihr aufschnappen könnt, und versucht Kontakt zu weiteren Quanfa zu bekommen. Es muss Pane hier geben. Und findet endlich die Tänzerinnen. Sie müssen hier irgendwo sein. Durchsucht die Poorias noch einmal!“

Als sie den Platz betraten, öffneten sich soeben die Flügel des Fenestras vom kleinen Thronsaal. Juliannas trat heraus. Es sah aus, als würde sie schweben. Ihr Lagrima leuchtete. Sorrin sah schnell weg und bedeutete Thélo dasselbe zu tun. „Sie geht in der Luft“, stieß Thélo aus. Sorrin schnaubte. „Der Boden vor dem Fenestra ist aus sehr reinem Glas, Junge. Alles, was sie tut, ist, sehr geschickt von ihen Fußsohlen abzulenken, damit man nicht sieht, dass sie auf festem Untergrund steht.“ Und diese Worte trafen vermutlich auf die gesamte Situation zu, dachte der Mönch.

Im ihrem Gasthof wartete der Zanaan. Sorrin war überrascht. Sie hatten direkt nach der Begegnung mit der Crocuta in eine der privaten Unterkünfte bei Schmugglern gewechselt, und Diin hatte ihm versichert, dass sie hier nicht so schnell gefunden werden würden. Doch da saß er: Zadore Zanaan. Genauso gelassen wie bei ihrer ersten Begegnung. Und aß. War das eine Wendung zum Guten oder eine Gefahr? Der Steinmensch nahm eine Serviette zur Hand und wischte sich den Mund ab. Dann erhob er sich und trat Sorrin entgegen. Erst jetzt bemerkte Sorrin den Jungen, der dicht neben dem Zanaan stand. Ein Schauder überlief den Mönch. Ihm stockte der Atem. Etwas an dem Jungen ließ ihn förmlich erbeben. Kurz schob sich ein Gedanke in sein Bewussein, aber er war fort, bevor der ihn ihn fassen konnte.Thélo schrie auf und klammerte sich an einen der Stützpfeiler des Hauses. Der Fereen atmete schwer. Sorrin wollte sich umdrehen und seinen Wartenden stützen, aber der Zanaan trat weiter auf ihn zu. „Ihr nehmt Kinder in euren Klostern auf?“ Na, wenn das keine überraschende Wendung ist! Sorrin nickte.

„Gut. Könnt Ihr ihn mit euch nehmen?“ Der Zanaan wies mit einer Kopfbewegung auf den Jungen. Der Kleine sah nicht aus, als würde er mit dem, was der Steinmann da vorhatte, einverstanden sein. Sein Blick war so finster, dass Sorrin unwohl zumute wurde. Er musterte das Kind. Es war unglaublich schmutzig. Seine Haarfarbe sah grau aus. Er hatte Fereenaugen, und auch seine Haut hatte den bronzefarbenen Ton. Aber etwas war seltsam an dem Kleinen. Er besaß nicht die typische Ängstlichkeit oder Demutshaltung der Fereen.

„Ein Freund von Euch?“

„Mein Sohn.“ Sorrin zog die Augenbrauen hoch. „Euer Sohn?“ Sein Ton ließ keinen Zweifel daran, dass er dem Zanaan kein Wort glaubte. Der Zanaan nickt ernsthaft. Soviel dazu, dass Zanaan nicht lügen! „Seine Mutter kann ihn nicht mehr bei sich behalten. Zu viel Arbeit.“ Jetzt lächelte der Steinmensch.

Er will, dass ich glaube, die Mutter des Kleinen ist eine der Bucas hier? Gut, dann soll es so sein. Wenn er will, dass das Kind für seinen Sohn gehalten werden soll, soll es so sein.

„Ihr schuldet mir etwas!“

Sorrin nickte. „Die Aufnahme ist nicht mit Kosten verbunden, nur mit Mühen“, sagte er als hätte der Zanaan danach gefragt. „Der Flug hat allerdings seinen Preis.“ Der Steinmensch kniff jetzt die Augen zusammen.

„Wieviel?“

„Es werden viele Papiere vonnöten sein.“

„Wieviel?“ Der große Mann klang ungeduldig. Und zornig.

„Ich denke, der Preis ist dieser Berg, von dem ich euch schon einmal erzählt habe. Besteigt ihn, und wir sind quitt!“ Das Gesicht des Riesen versteinerte. Einen Moment war sich Sorrin nicht sicher, ob der Mann ihn nicht auf der Stelle umbringen würde. Reine Mordlust stand in den Augen des Zanaan. Aber der Moment ging vobei, dann nickte er langsam. „Nehmt euren Blok. Ich werde Euch diktieren, was Ihr besorgen müsst als Ausrüstung. Wir reisen morgen. Ihr bekommt mich für vier Days.“ Sorrin nickte. Er würde sich um einen Rotario kümmern müssen. Er rechnete mit Ancha nicht vor dem Morgengrauen.

Als der Mann gegangen war, trat Sorrin zu Thélo. Der Fereen starrte auf seine Hände, als könnte er dort die Antworten auf wichtige Fragen bekommen.

Es war an der Zeit ein paar Dinge klarzustellen. „Thélo, was ich da im Palast gesagt habe…“ Thélo sah ihn an, als müsste er sich erst mühevoll erinnern, wer er war. Sein Gesicht war verschlossen. „Warum habt Ihr den Steinmann angelogen?“ Der Mönch lächelte. „Das war keine Lüge, Thélo. Natürlich brauchen wir unsere Flüge nicht zu bezahlen, aber wüsstest du eine andere Methode, um den Zanaan dazu zu bringen, uns zu helfen?“ Er wollte ihn am Arm fassen, aber der junge Fereen wich zurück. Dann schüttelte Thélo langsam den Kopf. Er wirkt wie in Trance, dachte Sorrin besorgt.

„Eben. Ich auch nicht. Tatsache ist, wir müssen noch einmal zurück. Der Schlüssel zu all dem liegt in Hells Dell. Es gibt da ein Geheimnis um diesen Berg. Und hier haben wir einen Steinmenschen, einen Zanaan, geboren und gelebt in Felsen. Den Meister der Wände. Er ist hier, um uns zu helfen, er wusste es nur noch nicht. Ich habe ihm mit dieser kleinen Beschönigung der Wahrheit geholfen, das zu erkennen. Nennen wir es Motivationsschub.“

Sorrin lächelte, fand aber keinen Widerhall dieser Geste in dem Gesicht seines Gegenübers. Der Fereen nickte zwar, aber in seine Augen hatte sich etwas geschlichen, was Sorrin darin vorher nicht gesehen hatte. Eine Festigkeit, eine Sicherheit, die der Mönch bei seinem Wartenden so noch nicht bemerkt hatte. Es war, als hätte er plötzlich jemand anderen vor sich. „Ob er seinen Ruf erhalten hat?“, dachte der Meister. Wie auch immer, es wäre Thélos Sache, darüber zu sprechen. Also erhob Sorrin sich und machte sich auf den Weg nach oben in ihre Zimmer. Es galt sich um den Rotario und das Equipment zu kümmern. Thélo folgte ihm nicht.

23. Zadore

Er ging schnell. Die Leute sprangen ängstlich zur Seite. Einige sahen ihn auch mit ehrfürchtigem Zaudern an. Ein Mann rief ihm ganz offen zu: „Führe uns, Mann auf der Wacht!“ Zadore schüttelte ärgerlich den Kopf. Insgesamt waren nicht viele Menschen in den Straßen und Gassen unterwegs, die meisten hatten sich vor dem Palast versammelt. Das Schreien der Menge war deutlich zu hören, obwohl sie ziemlich weit entfernt vom Palast waren. Sie brüllten irgend etwas von einem Monstrum. Montrul! Sie rufen nach Montrul, Rhus obersten Reiter! Er schnaubte. Ihr Idiotos! Montrul war eine Bestie. Ein Schlächter gegen den Domynek Rhu wie ein Heiliger daherkam. Sie wissen so wenig! Sie fordern etwas heraus, das sie nicht kennen. Ihr würdet euch Gor Hayden zurückwünschen, sollte Montrul tatsächlich auftauchen! Aber ihr hättet ihn verdient. Zadore war wütend. Er ballte die Faust bei dem Gedanken an das Gespräch mit dem Mönch. Der Mann hatte Spielchen gespielt. Das gefiel dem Steinmann ganz und gar nicht. Aber das Kind zu den Quanfa zu bringen, war vermutlich das Beste, was er in der Situation hatte machen können. Blieb die Frage: Warum hatte er sich überhaupt darauf eingelassen, sich um den Jungen zu kümmern? Er schüttelte über sich selber den Kopf und schlug mit der Faust leicht gegen einen herumstehenden Karren. Das Vehikel brach mit einem lauten Krachen zusammen. Menschen sprangen zur Seite. Er kannte die Antwort auf seine Frage, es war nur all zu deutlich:„13 Anniis Ausbildung als Wächter und das erste schutzbedürftige Wesen, was mir über den Weg läuft, muss ich zu meinem Projekt machen“, schimpfte er laut. Wächter sein bedeutete Fürsorge, Pflichtgefühl und Verantwortung. Das war eine Sache, die sein Vater nie begriffen hatte. Er hatte in dem Wächter eine reine Kampfmaschine gesehen, aber es ging um mehr. Viel mehr. „Nur weil dein Samen mich gezeugt hat, heißt es nicht, dass du mehr weißt als ich!“, rief er seinem Vater auf dem mehr als 1000 Niinias entfernten Baril zu. Warum gerade dieser Junge ihn berührt hatte, spielte keine Rolle. Er, Zadore Zanaan, war, was er war. Und da nützte es auch nichts, so viele Planeten wie möglich zwischen sich und Baril zu bringen. Er war der Wächter. Er hatte solange daran geglaubt, dass er sich davon einfach nicht lösen konnte. Das hatte diese Sache mit dem Jungen ihm deutlich gemacht. Der Junge! Hells Dell! Er blieb abrupt stehen und drehte sich zu dem Kleinen um. Einen Moment lang hatte er Sorge, das Kind wäre verschwunden.

Wäre das wirklich so schlecht?

Er war sehr schnell gegangen und hatte sich nicht darum gekümmert, ob der Junge Schritt halten würde. Jetzt sahen die schwarzen Augen ihn jedoch aufmerksam an. Seine Laune besserte sich abrupt. Er spürte wie sich auf seinem Gesicht ein liebevolles Lächeln breit machte. Es gab keinen Zweifel, er mochte den Kleinen. Zadore hielt dem Kind seine Hand hin. Der Junge starrte darauf, als würde es sich um ein giftigesTaraan handeln. Der Zanaan grinste.

„Hast ganz Recht!“, sagte Zadore mit gespieltem Ernst. Er hockte sich vor das Kind hin.

„Manchmal…“ Er machte seltsam zitternde Bewegungen mit den Händen.

„… verwandeln sich diese Dinger plötzlich in…“

Jetzt hatte er die Finger zu klauenartigen Krallen gekrümmt.

„…bösartige Schnapper!“

Wie gefräßige Mäuler griffen seine Hände spielerisch nach dem Jungen. Das Kind sah Zadore völlig unbeeindruckt an. Der Zanaan seufzte.

„Du bist nicht gerade der humorvolle Typ, was?“ Der Junge legte den Kopf schief, als würde er nicht verstehen, was der Mann ihm sagen wollte. Zadore fuhr mit dem Zeigefinger vor dem Mund des Jungen in einer Halbkreisbewegung auf und ab. „Lachen. Du lachst nicht sehr oft, was?“ Der Junge streckte die Hand aus und wiederholte die Bewegung vor Zadores Mund. Der Zanaan ließ sich seine Freude nicht anmerken.

Wow! Das ist ja schon fast ein Gespräch!

Er nickte betont ernsthaft.

„Ja, ich auch nicht… Lachen ist nicht so mein Ding. Hab so meine Probleme damit!“ Er sah sich um, als wollte er nicht bei dem belauscht werden, was er als nächstes sagte. Die Gasse war leer, trotzdem flüsterte er: „Und um die Wahrheit zu sagen, ich weiß gar nicht, wie es geht. Wir Steinmenschen lachen nicht. Niemals. Auf gar keinen Fall. Aber pssst!“ Sein Gesicht hellte sich übertrieben auf, als würde ihm eine Idee kommen, die mindestens die Lösung aller Probleme des Universums bedeutete: „Vielleicht kannst du es mir ja beibringen?“ Er sah den Jungen erwartungsvoll an und klatschte in die Hände. Der Kleine runzelte die Stirn. Zadore nickte. „Ja, zeig mir, wie es geht! Ich bin nämlich kein Steinmensch mehr, weißt du? Ich habe meinen Planeten verlassen, meinen Clan und meine Bestimmung! Ich kann jetzt tun und lassen, was ich will. Und wenn ich lachen will, werde ich es tun, also bitte! Bring es mir bei!“ Er imitierte das Stirnrunzeln des Jungen. „Und jetzt? War das der Anfang? Nein? Bitte, komm schon, ich würde es wirklich gerne können. Du bist sozusagen meine letzte Hoffnung! So? Ist das richtig so? Oder nein, warte, jetzt hab ich es: so?“ Der Zanaan hatte sich mitlerweile auf die Straße gesetzt. Menschen schauten besorgt zu ihnen beiden herüber, aber es interessierte ihn nicht. Er verzog den Mund zu verschiedenen Grimasen. Die Situation gefiel ihm. Das Kind dagegen betrachtete ihn, als wäre er verrückt geworden. Doch der Gesichtsausdruck veränderte sich, er schien plötzlich zu verstehen, was Zadore tat. Langsam, ganz langsam schüttelte er bei jeder Grimasse den Kopf. Zadore schaute grimmig: „So? Nein?“ Der Zanaan schaute als hätte er Zahnschmerzen. „Ist es so richtig? Nein, auch nicht?“ Die weit entfernte Menge schrie auf. Ein bläulicher Blitz zuckte in ihrer Nähe. Die Augen des Kindes schossen an den Himmel. Sein Gesicht bekam einen noch merkwürdigeren Ausdruck als zuvor. Fast als würde er… Zadore wurde nervös. Es gab eine Gefahr. Da war er sich ziemlich sicher. Seine Nackenhaare stellten sich auf. Seine Instinkte meldeten: Etwas stimmte nicht. Etwas kommt. Es nähert sich eine Bedrohung. Der Zanaan schnippte mit den Fingern vor den Augen des Jungens. Sie mussten hier verschwinden, oder? Nein. Es war keine Bedrohung, die näher kam. Es war etwas, was schon da war. Sehr nah. Eine hohe Molekülkonzentration in unmittelbarer Nähe. Er konnte es fast riechen. Aber was es auch war, er konnte es nicht einordnen, hielt sich aber bereit.

„Hey, sieh mich an! Du wolltest mir das Lachen beibringen. Glaub mir, was dort passiert, geht uns nichts an!“ Seine Stimme war sehr bestimmt. Was tue ich hier? Der Junge sah den Zanaan ernst an. Seine Lippen öffneten sich, als wollte er tatsächlich etwas sagen. Zadore hielt die Luft an, würde der Kleine jetzt sprechen? Aber das Kind schloss den Mund wieder, der Moment war vorbei. In ihrer Nähe hatte jemand eine Scheibe eingeschlagen. Plünderer schienen den Aufruhr für ihre Zwecke zu nutzen. Ein Knurren kam aus einer Seitengasse. Was ist das für ein Knurren? Welches Wesen ist dort? Eilige Schritte näherten sich. Direkt vor ihnen tauchte ein Mann auf. Er sah den Zanaan und blieb mit einem erstickten Schrei stehen. Es war erneut der Taschendieb, mit dem Zadore bereits Bekanntschaft gemacht hatte. Der Mann begann zu zittern und lief dann schnell davon.

„Weißt du was? Ich glaub`, ich lern` das mit dem Lachen nicht…“ Der Junge starrte den Zanaan immer noch an. Zadore spürte, dass er wieder da war, seine Aufmerksamkeit war nicht mehr auf etwas anderes gerichtet. Tief und tiefer versenkten sich die dunklen Augen in seine. Es war so nah, so verdammt nah. Es fühlte sich an, als würde das Kind durch ihn hindurch marschieren, als würde es seine Seele tief im Innern berühren. Ein Zanaan läuft nicht davon. Nicht bei Gefahr, nicht vor Gefühlen. Und dann, langsam, ganz langsam verzog sich der Mund des Kindes zu einer schlechten Imitation eines Lächelns. Zadore durchfuhr es wie ein Stich ins Herz. Er hielt den Blick des Kindes einen Moment. Ihm war, als würde die Zeit stehenbleiben. Als würden sie beide für immer einander so gegenüberstehen. Als würde er sich nie wieder für etwas anderes interessieren als das Lächeln dieses Jungen, als hätte er sich verloren in das schüchterne Lächeln eines Kindes. Ein Kribbeln stieg seine Nase empor und in seine Augen. „Das ist nur der Schweiß von meiner Stirn, verdammt! Diese Hitze ist schrecklich!“, dachte er.  Etwas kam. Er spürte die Präsenz. Dort hinter der nächsten Häuserecke hatte sich ein Schatten bewegt. Von dort war auch das Knurren zu hören gewesen. Nein, direkt neben ihm war etwas. Der Junge blickte auf, als würde er jemanden ansehen. Der Zanaan stand auf und sah sich um. Er hörte Schüsse. „Komm, wir sollten hier verschwinden.“

Sie verließen den Platz an der B-Straße und hielten sich am zweiten Ring. Nach wenigen Inias erreichten sie die Blaue Gasse. Der Weg war mit Glas und Scherben übersät.  Heute gab es keine Pop-ups, die ihn belästigten. In der schwarzen Häuserfront war ein riesiger langer Riß. Aus dem Inneren des Glases rieselte eine Art schwarzes Mehl. Vor seinem Hotel hielt er an und bedeutete dem Jungen, ihm hinein zu folgen. Ein wenig hatte er damit gerechnet, dass der Kleine Angst davor haben würde, ein Gebäude oder Räume zu betreten, aber das Kind folgte ihm ohne Scheu. Zadore spürte zwar immer noch die Anwesenheit irgendeiner Gefahr, aber die Pfotenabdrücke, die sich in dem feinen Glasmehl abzeichneten und ihnen folgten, bemerkte er nicht. Auch niemand sonst sah den Serigal: Die Wölfin war für menschliche Augen im Moment unsichtbar.

In der Lobby seines Hotels stritten ein paar Menschen. Die Dooras fiel zischend hinter ihm zusammen. Sind wir hier sicher? Der Portier, ein Mann und zwei Frauen standen dort. Der Portier hielt seinen Blok wie einen Schild abwehrend erhoben in der Hand, als könnte er sich damit vor den wütenden Frauen schützen. Eine der Frauen hatte ihre Hüfte vorgeschoben und redete gleichzeitig wütend auf den Mann ein. Sie warf ihre dunklen Haare nach hinten. Es schien um eine Reservierung zu gehen. „Ein Zimmer für ein Werr-Paar, das sind zwei Frauen und ein Mann, schon einmal davon gehört?“, schrie sie den Portier an. Der Mann sagte etwas, und die dunkelhaarige Frau fuhr ihn zornig an: „Das hättest du wohl gerne, was?“ Der Portier schien einen Vorschlag zu machen. „Das ist Pringo-Scheiße!“, kreischte die Frau jetzt. Der Mann murmelte wieder etwas. Die andere Frau packte eine Vasa und schüttete den Inhalt, Blomster und Wasser, auf den Mann. Zadore schnalzte mit der Zunge. Das Kind hatte die Szene aufmerksam beobachtet, jetzt sah es fragend zu Zadore auf. Der Zanaan lachte. „Oh, Kleiner, da gibt es nicht viel zu verstehen. Sie liebt ihn, deswegen macht sie so was.“ Der Junge sah nicht aus, als würde die Worte ihm tatsächlich die Situation erklären. Zadore lachte. „Der Portier hat nur ein 2-Bett-Zimmer. Eine Frau muss also in ein seperates Zimmer. Der Mann hat sich für die andere entschieden. Darum kippt die erste ihm Wasser ins Gesicht, anstatt zu weinen. Sie liebt ihn und hätte vermutlich freiwillig getan, was er wollte, wenn er sich für sie entschieden hätte. Aber egal, das musst du nicht verstehen. Liebe ist wohl schon sowieso schwer zu verstehen, auch für… Menschen.“ Der Junge protestierte nicht dagegen, dass Zadore ihn nicht-menschlich nannnte. Er sah zu den Leuten hinüber, dann wieder Zadore an. Der Zanaan zuckte die Schulter. „Sie liebt ihn, deswegen beschmeißt sie ihn mit Wasser und dem ganzen Zeug! Menschen sind manchmal ziemlich seltsam, oder?“ Das Kind nickte mit einer Ernsthaftigkeit, die den Steinmann fast schon wieder schaudern ließ.

In seinem Zimmer machte der Zanaan eine präsentierende Geste. „Tja, Junge, das ist mein Reich! Ich heiße dich herzlich im Königreich Zadore I. willkomen. Das hier wird heute Nacht dein zu Hause sein. Ein bißchen bequemer als in den Poorias, oder?“ Das Kind antwortete nicht, es hatte den Terminal fixiert.

„Oh nein, vergiss es! Erst einmal sollten wir uns um deine Reinlichkeit kümmern… nicht, dass die Mönche noch einen Sonderauftrag für mich haben, weil sie alle ihre Wasservorräte aufbrauchen müssen, um dich sauber zu bekommen.“

Es ärgerte ihn nach wie vor, dass der Mönch ihn zu dieser Kooperation gezwungen hatte. Nein, eigentlich ärgerte ihn, dass der Quanfa ihn für so dumm gehalten hatte. Er wusste, dass die Mönche für ihre Passagen nicht zahlen mussten. Und er hätte seine Hilfe freiwillig angeboten. Schon allein, um den Jungen schnell und sicher untergebracht zu wissen. Es war offensichtlich, dass diese Kuttenträger Probleme hatten. Das hatte er nicht nur daran erkannt, dass sie beschattet wurden. Man musste schon ziemlich blöd sein, um nicht zu begreifen, dass es hier um die Morde ging“, dachte Zadore. Die Mönche mit ihrer angeblichen Neutralität sollten recherchieren, was passiert war. Und offensichtlich gefiel jemandem nicht, was sie herausgefunden hatten. Hätte dieser San Sorrin ihm das erklärt, hätte er ihm geholfen. Als freier Mann. So aber war aus der Sache plötzlich ein unschönes Geschäft geworden. „Menschen!“, dachte Zadore.

Er trat zu dem dunklen Trichter, der auf einem Podest bis zur Decke reichte. Er drückte ein paar Knöpfe. In einem Rieselwirbel rund um das dunkle Glas füllte sich der Trichter mit lauwarmem Wasser. Der Junge fasste gegen das Glas und folgte den kreisenden Bewegungen des Wassers mit dem Kopf. Als der Wasserstand ein paar Cens hoch war, schaltete der Zanaan die Dousch ab. Der Junge sah aufmerksam zu. Schließlich drehte Zadore sich zu ihm um. „Komm her!“, sagte er sanft. Das Kind kam zögernd näher. In seinem Blick war Misstrauen und Zweifel dem Gerät gegenüber zu erkennen, aber gleichzeitig sah er ihn auch mit soviel Ergebenheit an, dass es den Zanaan rührte. „Weißt du, ich kannte mal einen Mann, der behauptete immer, er hätte 65 Annis keinerlei Wasser oder Sand benutzt, um sich zu reinigen.“ Zadore hockte sich hin. Die Hände des Jungen waren schmutzverkrustet. „Was hast du damit gemacht“, sagte er und deutete auf seine Finger. „Jemden dem Kopf abgerissen?“  Zadore wollte lachen, aber beim ernsten Blick des Jungen, blieb ihm das Lachen im Hals stecken. Er begann langsam an der Hose des Kindes zu nesteln. Fast hatte er damit gerechnet, dass der Junge zurückwich, aber nichts dergleichen geschah. Aufmerksam betrachtete der Kleine den Zanaan, aber er ließ ihn gewähren. Er spürte den warmen Atem des Kindes an seiner Wange. „65 Annis ohne Hygiene, das ist ja nichts besonderes, magst du denken, also ehrlich, so wie du aussiehst,  kommt mir langsam der Verdacht, dass du den Mann kennen müsstest.“ Zadore hatte die Hose nun geöffnet. Sie fiel herunter, und das Kind stieg artig aus den Beinen heraus. Soviel Zadore erkennen konnte, hatte er sehr muskulöse Beine. Seine Haut sah weich und wie Samtes aus. Der Zanaan zog am Bund des Hemdes und zog es dem Kind vorsichtig über den Kopf. „Heb hier mal den Arm, ja, so ist es gut“. Es sieht tatsächlich wie geronnenes Blut an seinen Händen aus. „Das seltsame war auch eher etwas anderes an dem Kerl, weißt du? Der Mann, ich glaube, er hieß Rennomy, oder war es Hellbru?“ Zadore tat, als würde er innehalten, um zu überlegen. Tatsächlich erfand er die Geschichte in eben diesem Moment. „Ich erinnere mich nicht mehr, warte…“ Der Kleine machte immer noch keine Anstalten, ängstlich zurückzuweichen. Er hörte dem Mann konzentriert zu. „Nein, ich glaube, er hieß Tellet, ja genau, Tellet vol Bellet, das war sein Name…was wollte ich sagen…“ Er nahm das Hemd an sich. „Das seltsame war nur, Tellet war erst 25 Annis alt… Hells Dell!“ Zadore zuckte zusammen. Hatte er bisher mehr auf die Hände und das Gesicht des Jungen geachtet, um sofort reagieren zu können, wenn der Kleine ihn angriff, sah er ihn nun ganz an. Das Kind stand nackt vor ihm und hatte am ganzen Leib Blutergüsse und Wunden in unterschiedlichen Heilungsstadien. Eine lange verblassende Narbe an der Seite sah aus, als wäre es eine tiefe Wunde gewesen. Aber am Erschreckensten war: In etwa auf Bauchhöhe klaffte eine Art Narben-Krater. Es sah aus, als hätte das Kind dort eine Verbrennung gehabt oder einen Einschuss erhalten. Der Junge betrachtete Zadores entsetztes Minenspiel und versuchte, den Sinn zu verstehen. Dann begann er die Mimik des Zanaan nachzuahmen. Zadore schickte sich an, mit seiner Hand die Narben zu berühren. Kurz vor dem Körper des Jungen hielt er inne: „Tut es weh?“, flüsterte er. Der Junge antwortete nicht und verzog auch keine Mine. Wer hatte ihn so misshandelt? Die Frau, von der er das Kind gekauft hatte? Wohl kaum. Was hatte das Mädchen gesagt? „Er gehört uns nicht. Er ist uns zugelaufen. In der Wüste.“

„Ah, au, au, au, ah!“ Zadore verzog das Gesicht und gab Schmerzenslaute von sich. Er hatte dem Kind vormachen wollen, was er mit Schmerz meinte, aber der Junge wich entsetzt zurück. Er sah den Zanaan mit so aufrichtiger Besorgnis an, dass Zadore fast lachen mußte. „Nein! Ich habe keine Schmerzen! Ich wollte wissen, ob du welche hast? Du!“ Zadore zeigte auf ihn. Das Kind senkte leicht den Kopf, ohne Zadore aus den Augen zu lassen, seine Augen verfinsterten sich und wurden schwarz, sein Gesicht bekam einen bedrohlichen Zug. Der Zanaan bekam das Gefühl, er hatte ihn ein wenig missverstanden. Er hob beschwichtigend die Hände und wich deutlich von dem Jungen zurück. „Hey! Ist ja gut! Ich wollte nicht wissen, wem du weh getan hast. Irgend etwas läuft schief, du hast mich missverstanden! Beruhig dich, ok! Ruhig, ruhig! Junge, Junge, du kannst einem ja Angst machen! Was bist du? Ein Gruhl?“

Was für ein Wahnsinn ein unbekanntes Kind mit auf das Zimmer zu nehmen! Ein unbekanntes Kind mit Blut an den Händen.

Er stand auf zeigte auf das Wasser in der Dousch. „Geh da rein, hörst du! Wasch dich!“ Sein Ton war bestimmt. Er bat nicht mehr, er ordnete an. Er hatte es jetzt satt, vorsichtig zu sein. Er drehte sich um und trat zum Terminal. Leise raschelnde Geräusche und dann ein Plätschern in seinem Rücken zeigten an, dass der Junge dabei war zu tun, was Zadore von ihm wollte. Er betätigte ein paar Sensoren, er wollte seine Nachrichten abfragen. Das Terminal zeigte keine Reaktion.

„Tracy?“

Das Hologramnm erschien.

„Was kann ich für euch tun?“

„Wieso funktioniert dieses Ding nicht?“

„Verzeihung, Sir, Jis-Hayden ist vorübergehend ohne Terminalkontakt. Alle Verbindungen, nun auch die interplanetaren, sind unterbrochen.“

Na prima. Wie sollte er nun erfahren, wann er die Mönche treffen sollte? Und nicht zu vergessen: Er saß auf einem Gefängnisplaneten fest, auf dem jeden Moment eine Revolte losbrechen konnte.

Ein Signal zeigte an, dass jemand an der Dooras war. Der Zanaan zog seine Gun und öffnete. Der Portier stand dort. Er sah an Zadore vorbei und grinste anzüglich. Zadore drehte sich um und sah den Kleinen nackt im Raum stehen. Sein Haar glänzte silbrig, seine Haut schimmerte von der Nässe fast golden. Nicht eine Narbe war auf seinem Körper zu sehen. Seine Augen leuchteten blau. Verdammt, er sieht aus wie… Zadore steckte die Waffe fort und schob den Portier in den Flur. Er hätte dem Mann gerne sein dreckiges Lachen aus dem Gesicht geschlagen. Er wusste, was der Kerl dachte.

„Es ist ein Mönch dagewesen, hier ist eine Nachricht für Euch.“

Zadore brach das Siegel. Es war ein Mönch mit zum Gruß gefalteten Händen. „Quam 22 wird Euch 12 Erleuchtungen bringen,“ war dort zu lesen. Er deutete die Nachricht so: Startzeit in 22 Horas, Hafen, Area 12. Der Mönch hatte schnell gehandelt. Das war gut.

Die Nacht war unruhig. Zadore hatte dem Jungen ein Hemd von sich gegeben und seine Sachen ausgewaschen und dann zum Trocknen aufgehängt. Sicherlich hätte er das von dem Personal des Hotels erledigen lassen können, aber er wollte so wenig Kontakt wie möglich zu diesem Portier. Schließlich bot der Zanaan dem Jungen seinen Schlafplatz an, aber der Kleine rollte sich in einer Ecke am Boden zusammen. Doch er schlief nicht. Er wartete. Worauf, war dem Mann nicht klar. Vielleicht auf eine Gelegenheit, mich umzubringen? Jedesmal, wenn Zadore zu ihm hinsah, hatte der Kleine die Augen geöffnet. Einmal schüttelte er den Kopf, als würde jemand mit ihm reden. Irgendwann setzte der Zanaan sich auf und gab es auf, mit dem Schlaf zu ringen. Er begann Geschichten zu erzählen. Hauptsächlich, um sich selbst zu beruhigen. Wohin waren die Blutergüsse und Narben verschwunden? Der Junge hörte bei all seinen Geschichten zu und  schien sich tatsächlich über Zadores Zuwendung zu freuen. Seine Mimik veränderte sich nur um Nuancen, aber er zeigte tatsächlich Reaktionen auf die Worte des Steinmannes. „Ich lerne ihn zu lesen“, stellte der Zanaan fest. Immer häufiger geschah es, dass er einfach wusste, was der Kleine mit einem Blick oder einer Geste sagen wollte. Manchmal legte er den Kopf schief, dann erklärte Zadore ihm Worte oder Sachverhalte. Nach und nach schlich sich in die Gedanken und Gefühle des Zanaan der Wunsch, ihn noch einmal zum Lächeln oder, noch besser, zum Sprechen zu bringen. Der Day und damit die Zeit zum Schlafen war halb rum, sie hatten die ganze Zeit geplappert, da erhob sich der Kleine schließlich. Er ging zum Desk und zeigte darauf. Zadore sah ihn fragend an. Dann legte der Zanaan den Kopf schief. Der Junge schlug auf den Desk. „Desk“, sagte Zadore. Der Junge schlug noch einmal auf das Möbelstück. „Na, man kann sich da ran setzen. Etwas drauf legen. Daran arbeiten, essen. Ein nützliches Möbelstück eben.“ Der Junge nickte zufrieden und machte mit den Mundwinkeln Bewegungen als wollte er Zadore mit einem Lächeln belohnen, dann ging er zur Dousch. „Dousch“, sagte der Zanaan. „Was man damit macht, weißt du.“ Der Kleine hob schließlich Zadores Bak empor und sah den Mann an. „Ein Bak. Ein Tragesack. Man packt da alle wichtigen Sachen rein, die man hat, damit man sie immer bei sich hat. Alles was man dringend braucht und was einem wichtig ist!“ Der Kleine nickte und schaute eine Weile nachdenklich auf den Bak. Du hast nichts, was du dort hineintun könntest, was mein Kleiner? Das Kind sah Zadore plötzlich an, als hätte er seine Gedanken gehört. Seine Augen bohrten sich in Zadores als wolle er von ihm Besitz ergreifen. Dann ging der Junge zum Terminal. Er schlug mit der Hand darauf. „Terminal“, sagte Zadore. „Aber es funktioniert im Moment nicht.“  Das Gerät schaltete sich ein. Zadore war verblüfft.

„Die Verbindungen sind also wieder frei, was?“

Er erhob sich und spielte am Terminal ein paar Spiele mit dem Kind, dann sahen sie sich Sport-Übertragungen und Nachrichten an. Später folgten dumme, kleine Filmchen. Zadore hatte noch nie in seinem Leben so viel geredet. Er erklärte dem Jungen das Universum in einem Day. So kam es ihm vor. Ihm war klar, was er da tat. Er suchte in der Unsicherheit seiner neuen Wirklichkeit Zuflucht in der Rolle des erklärenden, väterlichen Freundes. Das gab ihm Sicherheit. Und es machte verdammt viel Spaß. Der Kleine hatte verflucht schnelle Reaktionen. Sobald er ein Spiel erst einmal verstanden hatte, gelang es Zadore nicht mehr, ihn zu schlagen.Dem Mönch gegenüber hatte er gesagt, der Junge wäre sein Sohn. Er wusste, es spielte keine Rolle, ob der andere ihm glaubte. Es ging allein um Formalien. Und es hatte ihm gefallen, von sich als Vater zu sprechen. Er hatte nie darüber nachgedacht, ob er einmal Kinder haben wollte. Es war für ihn immer eine feststehende Tatsache gewesen. Wächter sein. Eine Frau haben. Vater werden. Er hatte sich nie dafür entschieden, es war ein niemals in Frage gestellter Weg, den er einst gegangen war. Doch das war jetzt anders. Alles war anders. Er hatte einst dafür gelebt, Wächter zu sein, jetzt hatte er das aufgegeben. Und sein bester und einziger Begleiter war plötzlich ein unbekannter Junge ohne Vergangenheit und Zukunft. Er sah den Jungen von der Seite an, wie er einen virtuellen Gleiter flog. Sie waren sich ähnlicher, als es den Anschein hatte. Sie waren plötzlich in einer Welt, die sie nicht verstanden, und doch war es überlebenswichtig die Regeln und Gesetze zu kennen. Er musste an Anphalm denken. Was er wohl tat? 13 Annis war sein Cousin sein ständiger Begleiter gewesen. Zadore hatte es geduldig ertragen, hatte sich manchmal gewünscht, der andere würde einfach verschwinden, aber jetzt war das erste, was er tat, sich wieder in die Rolle des älteren Beschützers zu flüchten. „Du bist ein echter Held, Zadore“, dachte er. „Und Egoist.“ Es war nicht gut, sich so eng an das Kind zu binden. Das war ihm klar. Nur ein paar Days noch, dann würden sie getrennte Wege gehen und um so vertrauter sie jetzt miteinander waren, um so schwerer würde es dem Kleinen fallen, sich von ihm wieder zu lösen.

„Phrrrrrgh!“ Es war der erste Laut, den er von dem Kind hörte. Der Junge hatte sämtliche Schiffe abgeschossen und nun den Zerstörungslevel aktiviert. Ein Planet explodierte. Er imitierte den Laut, den der Terminal dabei von sich gab. Zadore streckte die Hand aus und berührte aus einer Laune heraus die Haare des Kindes. Sie sahen so weich aus und fühlten sich an wie der Flaum eines Fluglkückens. Warum er plötzlich alle Vorsicht vergaß, hätte er nicht sagen können. Vielleicht, weil er und der Junge sich in den vergangenen Horas so nahe gekommen waren? Der Kleine hatte sogar genickt, als Zadore ihn gefragt hatte, ob er bei den Fereen gelebt hatte und von den Thanatos, den Sklavenjägern erwischt worden war. Sie hatten ihn nach Jis-Hayden gebracht, und in der Wüste war etwas passiert. Dann war er diesem Mädchen und der seltsamen Frau in die Arme gelaufen. Soviel hatte Zadore mittlerweile über das Schicksal des Kindes herausgefunden. Seine Hand hatte das Kind gerade berührt, eine Sekundas später krachte er gegen die Wand des Zimmers. Ihm blieb die Luft einen Moment weg. Etwas hatte ihn durch das Zimmer geschleudert. Das Kind sah ihn düster an.

„Was bist du? Ein E-Rok?“, stöhnte Zadore. Wer immer dem Kleinen die Verletzungen zugefügt hatte, konnte jedenfalls nicht mehr am Leben sein.

Er verdrängte die Frage, was passiert war und wie der Junge es geschafft hatte, einen erwachsenen Mann durch den Raum zu schleudern. Er riss sich zusammen und ignorierte den Vorfall und die Schmerzen in seinem Körper. Er zeigte auf sein eigenes Haar, dann auf das des Jungen. „Haare! Deine Haare, wir sollten sie schneiden. Sie sind wie ein Signalfeuer. Jeder wird dich ansehen. Du siehst aus wie ein…“ Etwas ließ ihn abrupt schweigen. Er spürte, dass es besser war, das Wort nicht auszusprechen. Der Junge schüttelte langsam den Kopf. „Dann wäre das ja geklärt“, sagte Zadore und erhob sich mühsam. „Es wäre mir ganz lieb, wenn wir uns darauf einigen könnten, dass ich der Stärkere bin, ok?“ Er wartete nicht auf eine Antwort, sondern trat zu seinem Bak und holte eine Schere heraus. Der Junge schüttelte energisch den Kopf, dann ging er in eine Ecke des Raumes und rollte sich zusammen. „Nun, das zumindest ist die normale Reaktion eines trotzigen Kindes“, dachte Zadore schmunzelnd.

Er beachtete den Kleinen nicht weiter, sondern stellte am Terminal die Mirrow-Funktion ein. Dann seufzte er und setzte die Schere an. Seine schwarzen Locken fielen eine nach der anderen zu Boden. Bei der Hitze war es deutlich angenehmer, ohne Haare. Er musste grinsen. Bei der Wächterausbildung hatten fast alle Schüler ihre Haare kurzgeschoren getragen. Nur er hatte immer darauf bestanden, seine Haare zu behalten. Sie waren das deutliche Zeichen, dass er anders war als seine Familie. Anders als sein Vater. Niemand hatte ihn  zwingen können. Für die Frisur gab es bei der Wächterausbildung keine Regeln. Es war unausgesprochener Konsens gewesen, dass alle Schüler sich die Haare abrasierten. Konsens, aber keine Pflicht. Es hatte Zadore amüsiert, dass sein Vater sich ärgerte. Aber das war vorbei. Alte Ziele und Stützpfeiler funktionierten nicht mehr. Er betrachtete sich lange im Spiegel. Er war wirklich keine Schönheit.

Der Junge tat, als würde er schlafen. Aber er hatte genau beobachtet, was Zadore veranstaltete. Seine Augen verfolgten jede Bewegung des Mannes. Das hatte der Steinmann im Spiegel gesehen. Er öffnete den Rubbish und warf die Haare hinein. Wie das Fell eines toten Tieres lagen die schwarzen Locken am Grund des Müllentsorgungseimers. Er ließ den Deckel zuknallen und legte sich hin. Die Nacht würde bald anbrechen. Dann wäre es Zeit aufzustehen und sich mit den Mönchen zu treffen. Er wollte nicht schlafen. Nur warten. Aber irgendwann schloss er erschöpft die Augen. Nur für ein paar Sekundas, dachte er. Aus den Sekundas mussten dann aber Horas geworden sein. Ein seltsames Prickeln weckte ihn. Er stellte fest, dass er mehr als 4 Horas geschlafen hatte. Der Kleine stand vor ihm. Hat er mich berührt? Das Prickeln lief durch seinen Körper. Es begann an den Schläfen und füllte seinen ganzen Körper aus. Er fühlte sich so wach wie noch nie. Alle seine Sinne waren belebt und intakt. Er fühlte sich wie nach erholsamen Schlaf und einem frischem Bad in kühlem Wasser. Wach, belebt, frisch, lebendig. Seltsam! Der Kleine stand sehr dicht bei ihm. „Guten Abend!“, sagte Zadore. Der Junge trug wieder seine eigene, schmutzige Kleidung. Er hielt die Schere in der Hand. Und er lächelte auf diese seltsame Art wie Menschen etwas tun, was ihnen neu ist.

24. Kyr

Die Fesseln schnitten in seine Hände. Wenn er atmete sammelte sich Staub vor seiner Nase. Sog er die Luft zu tief ein, inhalierte er den Staub und musste husten. Das war bereits ein paar Mal passiert. Beim letzten Mal hatte er geglaubt, sterben zu müssen. Seine Lungen hatten so gebrannt, dass er gedacht hatte, nie wieder mit dem Husten aufhören zu können. Die Dooras des Containers, in den er gebracht worden war, hatte noch offen gestanden, so dass ein wenig Licht von den Nachtlumeres hereingefallen war. Doch nachdem seine Wärter gegangen und die Dooras mit einem lauten Knall zugefallen waren, hatte er nichts mehr gesehen. Falls er inzwischen das Augenlicht verloren hatte, er wüsste es nicht einmal.

Der Boden stank nach Kot und Urin. Es gab kein Licht in seinem Gefängnis. Er erinnerte sich an einen Gang und viele Zellen, die davon abgingen. Soviel hatte er wahrnehmen können, als man ihn hereingeschleift hatte. Zwischen den Zellen waren feste, blickdichte Wände gewesen, aber zum Gang hin, durch die Gitter, hatte er etwas erkennen können. Als die Soldaten ihn hinter sich hergezerrt hatten, waren seine Augen von seinem eigenen Blut verschmiert gewesen, aber er hatte vage Schatten in den Zellen gesehen. Seltsame Schatten. Schatten von Tieren, Schatten von Menschen und Schatten von irgend etwas dazwischen. Ein Wesen mit scharfen Zähnen war brüllend gegen die Gitter gesprungen. Es sah aus wie ein Mensch mit dem Kopf eines Wuul-Bockes, Raptor-Zähnen und den Händen eines Riesenbjörks. Aber wahrscheinlich hatten seine Fantasie, die Angst und der Schmerz in seinem Bein ihm da einen Streich gespielt. Auch glaubte er, Graufanten gesehen zu haben. Riesige traurige Fleischberge, die sich stöhnend von einem Bein auf das andere bewegt hatten. Am schlimmsten waren aber die Kinder gewesen. Ihre verzweifelten schrägen Fereenaugen, ihre fahlen an die Gitter gepressten Gitter, würde er niemals wieder vergessen. Es war wie ein Bild aus einem Alptraum: graue verzweifelte Gesichter, in der Dunkelheit. Doch so wenig er auch jetzt sah, so hörte er all die Wesen, die er nur als Schemen erkannt hatte. Es war eine Symphonie aus Stöhnen, Knurren, Fauchen, Grunzen, leisem Schreien und Weinen. Und er spürte sie. Die Verzweiflung jedes einzelnen. Er konnte sich nicht abgrenzen. Auf dem Gut war er der Verzweiflung der zum Sterben angetretenen Menschen im Moment ihres Todes entkommen, hier fühlte er die Qualen eines jeden einzelnen, als würden sie sich auf ihn stürzen, um so ein wenig Erleichterung in der Agonie zu finden. Nur die Kinder nicht. Er hatte sie gesehen, sonst hätte er nicht gewusst, dass sie überhaupt da waren. Er konnte sie nicht fühlen. Sie hatten sich all dem entzogen. Sie konnten es. Sie waren anderes als er. Stärker. Es war ein kurzer Moment der Berührung gewesen, als sie ihn angesehen hatten, da hatte er erkannt, dass sie es kontrollieren konnten. In einem Moment nahmen sie Kontakt auf, dann waren sie fort gewesen. Er musste mitten in Rhus Hölle gelandet sein. Gefangen in einem Traum, aus dem es kein Erwachen gab.

Das lauteste, stumme Leiden ging aber von dem Wesen aus, das ihm zum Verhängnis geworden war. Es litt mit der gleichen Wucht, wie es gewaltig und fuchteinflößend war. Dabei waren es keine Schmerzen, keine wirklichen, die es fühlte. Es war Sehnsucht. Und es sendete sie permanent aus. Es sehnte sich mit einer Wucht, als würde es ohne Unterlass schreien. Vielleicht hatten die Kinder sich deswegen abgeschottet. Das, wonach sich das Wesen sehnte, fühlte sich für Kyrian wie „Geborgenheit“ oder „das mit dem Beutel“ an. Er verstand, dass es dabei um „Familie“ ging, auch wenn er nicht genau wusste, was das Wesen vermisste. Zu ähnlich war der Schmerz des Tieres dem der Kinder und seinem eigenem.

Er war nicht weit gekommen bei seiner Flucht von dem Gut. Er hatte den Weg durch Hells Dell eingeschlagen. Sein Moa war jung und kräftig gewesen und hatte sich über die Bewegung gefreut. Das Tier war schnell gelaufen, mit großen ausholenden Schritten. Der Flugl wäre in jedem Rennen ein Sieger geworden, aber jetzt war er tot. Zerfetzt. Von dem sehnsüchtigen Monster, das keine zehn Inias im selben Gefängnis saß wie er selber. Nach nur wenigen Horas seines ersten Rittes in Freiheit hatte er den Platz erreicht, wo die jungen Adeligen gestorben waren. Ein Vib-Stones mit Gravur hatte im Sand gelegen. Vib-Stones vibrierten und hielten sich so eigenständig frei von Sand. Auf dem Stones waren all die Namen verzeichnet gewesen. Er hatte innegehalten, seinen Moa gezügelt und sich die Zeit genommen die Namen zu lesen.

Hier starben: Makaru Rason,

Kleitor Commar, Kater Rason

Leon Commar, Buko Hayden,

Akontes Commar, Okleus Rason,

Proth Hayden, Haim Rainar Commar,

Helix Hayden und Kaukon Rason.

Das Universum trauert.

Es war seltsam gewesen, in diesem Moment Namen für die Menschen zu haben, die er insgeheim für all das Leid verantwortlich machte. Namen für das Unglück zu haben, das über ihn, Dash, das Gut und die Menschen, die er gekannt und gemocht hatte, gekommen war. Als wären sie normale Menschen gewesen. Keine Monster.

Kyr hatte sich gewundert, dass Rainar Commar nicht an erster Stelle gestanden hatte, aber was wusste er schon von den Uppers? Ziemlich wenig, außer, dass es gefährlich war, in ihre Nähe zu geraten. Sie waren tot, es machte also keinen Sinn, sich ihre Namen zu merken und an Rache zu denken. Er hatte auf den Gedenkstones gespuckt, dann war er weitergeritten. Aber nicht lange. Kurz bevor er den Con sah, war ihm klar geworden, dass er genau den Weg gewählt hatte, den die elf Pix genommen hatten, nachdem sie die Tänzer überfallen hatten. Er hatte es gehört. Aber er hatte es auch in seinen Träumen gesehen.

Der Con wirkte seltsam fehl am Platze.

Sie hatten ihn geschnappt, als er sich das versandete Gefährt angesehen hatte. Im Cockpit hatten zwei Skelette gesessen. Der Transportraum war so voller Sand gewesen, dass er nicht untersuchen konnte, was darin gewesen war. Ein lautes Knurren und Brüllen vor dem Con hatte ihn herausschauen lassen. Das Tier war größer als ein Mensch, hatte gelbe Augen und kam dem, was er sich unter einem T-Dont vorstellte, ziemlich nahe. Nur war es deutlich kleiner, als T-Donts in Erzählungen zu sein pflegten. Er erinnerte sich an glatte grünliche, schuppige Echslerhaut, scharfe Krallen und drei Paar sehr scharfe Zahnreihen. Das Wesen war gerade dabei gewesen, den Moa zu verspeisen, mit dem Kyr seine Flucht in die Freiheit begonnen hatte. Dem Jungen war sofort klar gewesen, dass sein Stick gegen das Tier nicht wirklich eine nützliche Waffe abgegeben hätte. Seine Fereensinne nahmen von dem Tier kaum Intelligenz wahr, nur Hunger und Instinkt.

Warum habe ich es nicht herankommen hören? Oder gespürt?

Vorsichtig hatte er versucht, sich hinter dem Con in Sicherheit zu bringen, als er die Stimmen gehört hatte.

„Du sollst ihn nicht immer alles fressen lassen!“

„Ist doch besser, als den Mist selber aufzuräumen!“

„Purzl, komm her!“

Kyr hatte sich umgedreht und zwei Männer mit E-Shockern gesehen. Sie hatten ihn angegrinst. Einer der Männer wedelte mit einen kleinen blauen, blinkenden Licht in seiner Hand, und der Mini-Dont kam wehklagend zu ihnen getrottet wie ein abgerichteter Hund.

„War das dein Moa, Fereen?“

Er war zu verwirrt gewesen, um zu antworten. Das schienen die Männer aber auch gar nicht ernsthaft erwartet zu haben. Es hatte ihm niemand zu sagen brauchen, dass er in der Falle saß. Das war ihm spätestens klar geworden, als er gespürt hatte, dass sich noch jemand hinter ihm befand. Doch zu wissen, dass man im nächsten Moment tot sein würde, ist nicht unbedingt immer ein Schutz dagegen. Der Schlag hatte ihn am Kopf treffen sollen, erwischte ihn aber nur seitlich an der Schulter, weil er sich rechtzeitig hatte wegducken können. Er hatte sich fallen lassen und vorgegeben, bewusstlos zu sein.

„Verdammt, Pieter! Du solltest ihn nicht umbringen!“

„Hab ich nicht, es war ein leichter Schlag! Außerdem spielt es in Rhus verdammtem Namen keine Rolle! “

„Doch! Sie wollten sieben! Wir können den hier nehmen, als Ersatz für den, den du hast entwischen lassen!“

„Der ist zu alt. Und ich hatte die Tore abgeschlossen, hör auf zu unterstellen, ich hätte den Jungen absichtlich entwischen lassen. Er und sein Wolfhund waren sicher eingeschlossen!“

Die Männer hatten in einem fort lamentiert. Kyr hatte nicht begriffen, worum es ging. Auch waren ihre Worte wie aus weiter Ferne gekommen. Es waren drei  gewesen, und der Mini T-Dont gehorchte ihnen aus irgendeinem Grund. Sie hatten ihn gefesselt und in eine Art Fahrzeug gebracht. Dann waren sie mit ihm an diesen Ort gefahren. Ihr Streiten war permanent.

„Fahr nicht zu schnell, wir verlieren ihn!“

„Ich fahr langsam genug! Er trottet hinter uns her, ich seh ihn doch!“

„Nicht, dass er wieder Leute umbringt!“

„Wirst du jemals damit aufhören? Jeden verdammten Day dieselbe Leier! Begrif es doch eindlich einmal: Es war wohl kaum damit zu rechnen, dass diese reichen Bengel sich hier herumtreiben würden! Und er mag nun einmal alles, was blinkt und glitzert! Die Idiotas hätten ihre Lagrimas nicht nutzen sollen, dann hätte er nicht versucht, sie ihnen abzureißen.“

„Hör doch damit auf! Er hat es nicht wegen der Tränen getan! Wo sind die bitte schön geblieben?“

„Gefressen hat er die!“

„Quatsch!“

So war es in in einem fort gegangen. Kyr hatte das meiste, wovon sie redeten, verstanden. Die Fahrt war kurz gewesen. Das hatte ihn irgendwie fassungslos gemacht: Er hatte beinahe sein ganzes Leben auf Margadan verbacht, diese Hölle war nicht einmal einen Dayritt entfernt von dem Gut gewesen, und doch hatte er noch nie davon gehört, dass es in Hells Dell etwas wie DAS gab. All die Gerüchte von den Dämonen und Räubern in Hells Dell machten jetzt natürlich Sinn. Obwohl die drei Männer sehr menschlich gewirkt hatten, nicht wie Dämonen.

Die Stelle, an der ihn der Schlag getroffen hatte, schmerzte. Auch an seinen Schläfen pochte der Schmerz. Was mit seinem Bein passiert war, wusste er nicht. Manchmal war der Schmerz zum wahnsinnig werden, manchmal spürte er es nicht mehr. Er musste darauf gefallen sein, als sie ihn ausgeladen hatten. Wenn er ganz still lag, spürte er den Schmerz nicht, darum bemühte er sich, möglichst keine Bewegungen zu machen. Er hatte Hunger, und seine Blase meldete sich. Die Situation war entwürdigend, aber er hatte größere Probleme als den Gedanken, dass es widerlich war, sich einzunässen. Vorsichtig erleichterte er sich. Der Anzug, den er immer noch trug, war zerissen, aber er schien noch zu funktionieren. Jedenfalls spürte er keine Nässe zwischen den Beinen. Es musste jetzt fast zwei Days andauern, dass er in dieser Zelle auf dem Boden lag. Er hatte die Zeit in einem Taumel aus Schlaf, Bewusstlosigkeit und ängstlichem Horchen verbracht. Seine Hände und Füße waren mit etwas gefesselt, dass sich nur um so fester zusammenzog, um so mehr er versuchte, sich zu befreien.

Neben ihm in der Nachbarzelle bewegte sich etwas, Kyr hörte es rascheln. Die Wand war vermutlich nur ein Sichtschutz, dachte er. Plötzlich roch es unangenehm. Er konnte nichts erkennen. Er hätte genausogut im All schweben können, aber wahrscheinlich würde er dort mehr sehen. Er schloss die Augen. Und öffnete sie wieder. Es machte keinen Unterschied.  Er schlief und wachte wieder auf und schlief wieder ein. Schlafen war besser, als wach sein. Wenn er wach war, hörte er das Stöhnen und das Wimmern. Wenn er schlief, träumte er. Es waren manchmal auch schöne Träume. Aber selbst wenn es unheilvolle, düstere waren, so wusste ein Teil von ihm, dass er jederzeit aufwachen konnte. Wenn er wach war, gab es dagegen keine Fluchtmöglichkeit vor dem Wimmern. Es musste der Mini T-Dont sein. Einmal träumte er von Dash. Als er erwachte, fragte er sich, ob er sie je wiedersehen würde. Er versuchte, Kontakt mit seinem Meister aufzunehmen, aber wie schon beim letzten Mal gelang es nicht. Es war, als hätte es den Mann nie gegeben. Er versuchte auch, den Serigal zu erreichen. Immerhin hatte er den Gesprächen entnommen, dass der Wolf tatsäch real war. Einmal erschien es ihm fast, als würde er die mächtige Präsenz des Wesens spüren, aber das Gefühl verflüchtigte sich. Er spürte, wie die Kinder bei diesem Manöver aufmerksam wurden. „Wer seid ihr?“, fragte er sie in Gedanken, aber sie waren fort, bevor der Satz zu Ende gedacht gewesen war. Später träumte er, er würde auf einem Felsvorsprung stehen und den Serigal rufen. Im Traum wusste er den Namen des Tieres. ES war ein Weibchen und sie hatte einen mächtigen Namen. Er blickte auf das Tal unter sich und konnte den Wolf schließlich sogar sehen. Er lief in eine andere Richtung, von ihm davon, weiter und weiter weg. Seine Bewegungen waren kraftvoll und schnell. Er war auf der Jagd und gab sich keine Mühe, sich zu verbergen. Kyr spürte, dass das Tier ihn hören konnte, doch hatten seine Worte und seine Stimme keine Bedeutung für den Serigal, für ihn galten andere Regeln. Für ihn waren andere Dinge von Bedeutung. „Wie hatte er nur jemals denken können, zwischen ihm und dem Wolf gäbe es ein Band?“, dachte er verzweifelt. Warum hast du den Tänzern geholfen? Warum ihnen und mir nicht? Als er diesmal erwachte, weinte er und begriff, dass es keine Hilfe geben würde. Seine Brüder waren weit entfernt und verkauften für ihren Herrn, den es schon nicht mehr gab, Moas auf Öram V. Und selbst, wenn sie versuchen sollten, ihn zu finden, so hatte er selber alles dafür getan, den Eindruck zu erwecken, als wäre er tot. Er träumte das nächste Mal von Jenz. Der Mann überreicht ihm den Key zu seinem Registerlock. In dem Traum lief alles in Slowmotion ab. „Lauf!“, sagte Jenz. Seine Stimme klang tief und durch die Langsamkeit grotesk verzerrt. „Lauf!“, sagte der ehemalige Stallmeister und hob seinen verkrüppelten Arm, um Kyr die Richtung zu weisen. Aber er war in die verkehrte Richtung gelaufen. Er hatte zum ersten Mal in seinem Leben die freie Wahl gehabt und er hatte sich für Hells Dell entschieden. Und dort war er jetzt auch. Inmitten von Schmerz.

Knarrend öffneten sich jetzt die Dooras. Kyr erwachte von dem Laut. Sein Herz raste. Woher hatte Jenz den Key gehabt? Hatte er ihn selber angefertigt? So etwas dauerte bestimmt eine lange Zeit. Und wie hatte er gewusst, dass es funktionieren würde?

Es dauerte eine Weile, bis er begriff, dass der Container sich wirklich geöffnet hatte. Schritte kamen den Gang entlang. Er schreckte hoch. Etwas schlurfte, nein, rollte über den Boden. Er hörte lautes Brüllen, dann erhellten die Blitze von Shockern die Dunkelheit. Die plötzliche Helligkeit blendete ihn. Es fühlte sich an, als würde ein Blitz direkt in sein Hirn einschlagen. Etwas schrie fürchterlich. Ketten rasselten, dann war ein Klappern zu hören. Die Geräuche wiederholten sich. Steigerten sich. Darunter mischten sich schmatzende, gurgelnde Laute. „Fütterungszeit“, dachte Kyr. Als sie zu seiner Zelle kamen, begannen seine Augen, sich gerade an die neuen Bedingungen zu gewöhnen. Er meinte, die Männer, die ihn gefangen hatten, zu erkennen. Sie öffneten einen Teil des Gitters in Bodennähe und schoben einen Blechnapf mit einer dampfenden Masse und einen Eimer hinein. Er rollte und kroch darauf zu. Sein Durst war unbändig, aber wie sollte er aus dem Eimer trinken? Er würde ihn umwerfen, wenn er nicht seine Hände zum langsamen Trinken zur Verfügung hatte. Essen war einfacher. Er legte seinen Kopf in den Napf. Dabei wurden zwar seine Stirn und die Haare mit dem Brei eingeschmiert, aber wen kümmerte das? Schließlich konnte er nicht anders: Er steckte seinen Kopf in den Eimer und trank so viel er konnte. Als seine Lungen es nicht mehr aushielten, hob er den Kopf, dabei fiel der Eimer um. Er versuchte, so viel wie möglich von der Flüssigkeit aufzunehmen, bevor sie sich mit dem Schmutz des Bodens vermischte. Der Junge legte seinen Kopf auf den feuchten Boden. Er wusste nicht, wie lange er so gelegen hatte. Die Männer waren bereits wieder gegangen. Er konnte nicht auf Hilfe hoffen. Er konnte sich selber nicht befreien. Vielleicht konnte er sich aber selber töten? Was, wenn er beim nächsten Mal den Kopf im Eimer lassen würde? Vorausgesetzt, er bekäme noch einmal etwas zu trinken. Es schien nicht regelmäßig Essen und Trinken zu geben. Vielleicht war das seine einzige Chance gewesen, und er hatte sie wieder verpasst! Aber vielleicht war es auch anders. Der Gedanke schoss durch sein Hirn und hatte etwas Tröstliches. Vielleicht hatte er noch einmal die Wahl?

„Gibst du… soschnellaufFereen?“

Kyr erschrak. Er hob den Kopf. Es war unsinnig, aber er versuchte in der Dunkelheit etwas zu sehen. Die Stimme schien sehr nah. Er hatte nicht alles verstanden, aber das war auch nicht wichtig. Dort, in der Zelle nebenan, war jemand und der schickte sich an, mit ihm zu reden. Er spürte den Mann nicht, und als er es versuchte, stöhnte der andere.

„Wer bist du?“ Kyrs Stimme klang rau. Es kam ihm vor, als hätte er seit Anniis nicht mehr mit jemandem gesprochen.

Der Mann, es musste ein Mann sein, in der Nachbarzelle lachte auf. Der Laut klang wie ein Schluchzen. „Ich bin… nicht mehr. Ich bin nicht Foy und sonst auch gar nichts“. Kyr hatte keine Lust, sich auf die Spiele eines Verrückten einzulassen.

„Wo sind wir?“

„Dort, wo es nur noch Schmerz gibt, Dummkopf“.

„Hör auf, dich über mich lustig zu machen. Sag mir, wo wir hier sind!“

Lange sagte der andere nichts mehr. War das gut oder schlecht? Doch gerade als Kyr fast wieder eingeschlafen war, sprach der Mann erneut. Diesmal war es ein Flüstern, als würde er mit letzter Kraft sprechen. Den Anfang verstand Kyr nicht. Aber die letzten Worte jagten ihm einen Schauer über den Rücken.

„…. nicht mehr viel Zeit… Er ist zurück. Der... dun…kle Herrscher. Er ist …zurück…gekehrt. Ich habesgesehen. Ich habe es gesehen!!!!“ Der Mann hatte viele Pausen zwischen den Wörten gemacht und dann wieder schnell gesprochen, als müsste er erst Anlauf nehmen, um die Hürde der Sprache zu nehmen. Den letzten Satz jedoch, schrie er. Dann lachte er schauerlich. Sein Gekreische beunruhigte die Tiere in den anderen Zellen. Etwas schien gegen die Gitter zu springen. Die Tore öffneten sich. Schnelle Schritte kamen den Gang hinunter. Die Zelle neben Kyr wurde geöffnet und zwei Männer schleiften den Mann davon.

„Die Steine sind erwacht! Sie sind erwacht!“ schrie der Fortgezerrte noch, dann folgte ein dumpfer Schlag und es war still. Als die Tore zufielen, beruhigten sich die Tiere nach und nach wieder. Ihre Qualen waren in der Aufregung zuviel für Kyr gewesen. Er lag halb wahnsinnig auf dem Boden seiner Zelle und wünschte sich den Tod. Das einzige, was er denken konnte, waren die letzten Worte des Mannes. Sie hatten sich in seinem Kopf festgesetzt. Kyr begann die Worte wieder und wieder zu flüstern. „Er ist zurück, er ist zurück, die Steine sind erwacht! Die Steine sind erwacht!“ Die Worte waren wie das schaurige Vermächtnis des Sterbenden. Kyr fühlte sich wie unter Zwang, als müsste er sie wieder und wieder wiederholen. „Die Steine sind erwacht, die Steine sind erwacht.“ Es war der Text eines Liedes, dessen Meldodie die übermächtige Sehnsucht des Mini-T-Donts bildete. Das Wesen hatte neugierig geschwiegen, während der Aufregung der letzten Horas. Es hatte nur wenig gefressen. Und war nicht an der Verzweiflung der anderen gefangenen Kreaturen beteiligt. Es hatte keine körperlichen Schmerzen. Es sehnte sich nur nach seiner eigenen Art.

„Die Steine sind erwacht, die Steine sind erwacht.“

Vage war Kyr bewußt, dass er drohte verrückt zu werden.

„Die Steine sind erwacht, die Steine sind erwacht.“

Ihm hatte der Mann diese Worte hinterlassen. Das Gesicht seiner Mutter erschien ihm. Sie lächelte. Dann war sie fort, und er fühlte sich noch verzweifelter als vorher. Und, aus keinem Grund, den er hätte erklären können – er war jenseits von Gedanken und eigenem Willen – begann er, wie schon einmal die Worte seines Volkes zu flüstern, Das immerhin war besser als das irre Mantra des Mannes aus der Nachbarzelle:

„Melay telaís in sallan

Kaàrmaahn kenaam fellar
kollorr ellaíll Commar-Rason

Serigal eloy.

Melay telaís in sallan...“

Die Tiere und Menschen in dem Gefangentrakt hielten nun den Atem an. Kyrs Stimme wurde sicherer. Er begann mit mehr Mut und Stärke zu sprechen. Seine Stimme hatte nichts Brüchiges mehr und auch nicht die Tonlage eines jungen Mannes, er war jetzt Kyrian, der Flok Ingeleen, der Beschwörer… Die Kinder - er spürte sie jetzt, wie sie zusammengekauert in einer Ecke saßen -  hoben die Köpfe, fühlten die Worte, spürten nach ihm. Zuerst war ihr Tasten vorsichtig, schüchtern, ängstlich, doch dann wurde es mutiger. Und mit der Kraft der Verzweiflung begannen sie schließlich, die Worte mit ihm zu sprechen. Es waren sechs. Sechs Jungen. Sie hatten Schmerzen und sie hatten Angst. Der älteste von ihnen war elf Annis alt, der jüngste fünf. Kyr spürte das alles mit einer plötzlichen Wucht. Die Kinder ließen ihn jetzt teilhaben. Sie konnten diese Sache, was immer es war, sehr gut kontrollieren!

Er hat es uns gezeigt. Der Wolfsjunge.

Kyr fröstelte bei den Worten, die sie ihm per Gedanken zuflüsterten. Er wußte, wen sie meinten, und er spürte ihre Angst vor ihm in den Worten.

Sie hatten sich eng aneinandergedrängt. Ihre Lippen begannen die Worte zu formen. Es war das einzige, was er in der alten Sprache kannte. Ob die Worte in seiner Situation Sinn machten oder nicht, spielte keine Rolle. Es war wie ein Gebet, eine Beschwörung. Dann veränderte er den Text: „Halt an! Kehr um! Hilf uns!“, dachte Kyr. „Staran! Retor! Istar!“, sagte er laut. Er wusste nicht, woher er die Bedeutung der Worte mit einem Mal kannte, aber er wiederholte sie begleitet von dem Chor der Fereenkinder. „Staran! Retor! Istar! Staran! Retor! Istar!“

In einer Pause, die er machte, sah er ihn plötzlich. Den Serigal! Nein! Die Serigali! Es waren zwei! Ein Weibchen mit silbrigen Fell und ihr Sohn! Er war weiß und seine Präsenz flimmerte, als wäre er nicht wirklich vorhanden. Mal war er Wolf, mal Kind, dann wieder gänzlich verschwunden. Kyrs Herz begann zu pochen. „Er ist gefährlich!“, warnten die Kinder ihn und zogen sich zurück, aber Kyr war zu berauscht von dem Erfolg seiner Beschwörung. Er konnte die Wölfe in seinem Kopf sehen! Sie waren in einer großen Stadt. Der Junge witterte ihn. Kyr spürte es, der weiße Serigal hatte den Kopf gehoben und sog die Luft durch die weit geöffnete Nase ein. Nun wandte er seinen kräftigen Schädel, und die eisblauen Augen sahen ihn durch Zeit und Raum hindurch an. ES war das Gesicht eines Jungen, dann das eines Wolfes. Die Augen schauten direkt in Kyrs Seele. Furcht machte sich in ihm breit. Tränen liefen ihm über die Wange. Der Wolfsjunge sah ihn an. Er war plötzlich überall und riesengroß. Das Universum war das Schwarze seiner Augen. Kyr begriff: Die Sorgen der Menschen waren für dieses Wesen kaum wichtig. Dennoch sammelte er allen Mut zu dem er fähig war: „Retor! Istar!“, schrie Kyr. „Komm zurück! Hilf uns!“ Der Wolfsjunge hatte seinen Blick abgewandt. Kyr konnte nun für einen Moment durch die Augen des Wesens erkennen, was es sah: Da standen Fereen, viele von ihnen. Sie hielten Musikinstrumente in den Händen. Im Hintergrund erkannte er eine goldene  Kuppel. Kyrian begriff: Der Wolfsjunge war in Niels Forgrun und er sah einer Gruppe von Fereen zu. Und dieses Bild schickte er Kyrian. Es wa eine Botschaft.

Die aus denen ihr kamt…eure… Eltern… Sie sind in der Nähe! Sie suchen… euch!

Kyr versuchte, das, was er gesehen hatte, mit den Kindern zu teilen, aber sie hatten sich wieder vor ihm verschlossen. Sie hatten zu viel Furcht vor dem  Jungen.

Warum? Der Serigal ist das Schutztier der Fereen?

Weil sie mir gehören.

Kyr erschrak. Das Wesen war immer noch in seinem Kopf. Der Serigal sah ihn an, aber es war die Stimme eines kleinen Jungen, die er hörte. Der andere Wolf, das Weibchen, heulte. Sie legte den Kopf in den Nacken. Ein tiefer trauriger Ton kam aus ihrer Kehle und doch klang es wie das Angriffsignal einer Armee für Kyrian. Ihm wurde schwindelig. Der kleine T-Dont brüllte auf. Kurz verlor Kyr das Bewusstsein, dann sah er die Wölfin mit großen, ausholenden Schritten laufen. Ihre Muskeln bewegten sich, der Körper entwickelte eine hohe Geschwindigkeit.

Sie dreht um, sie kommt!

Er erwachte jäh aus seinen Träumen. Diesmal knallten die Dooras laut gegen die Wände, als sie kamen. Es waren auch nicht nur drei Männer, es waren 10, 20… mehr als er zählen konnte. Die Kinder schrieen. Die E-Shocker blitzten auf. Kyr wurde von mehreren Männern gepackt. Einige von ihnen fluchten. Er hörte Wortfetzen, bevor er erneut das Bewusstsein verlor.

„Schnell, schnell…“

„Sie duldet keine Verzögerung…“

Der Shocker traf ihn mit einer solchen Wucht, dass er ohnmächtig wurde, bevor er den Schmerz spürte. Als er erwachte, baumelte sein Kopf zur Seite und die Männer schleiften ihn durch einen hellen Gang. Er hörte das Quietschen ihrer Schuhe auf dem Boden. Er sah, dass er eine Blutspur hinterließ. Sie brachten ihn in einen Raum voller Geräte. Blut war an den Wänden und am Boden. Er konnte seltsame Muster und Spritzer erkennen. Einige der Tropfen sahen fast wie kämpfende Menschen aus. Kyr kicherte. Eine Frau war gerade dabei aufzuwischen. Sie hatte statt einer Nase nur zwei kleine Löcher im Gesicht, und ein Mund war gar nicht vorhanden. Einer der Männer schrie sie an: „Geh aus dem Weg, Puta!“ Die Frau flüchtete. Die Männer zogen ihn aus und setzten Kyr auf einen weichen Sitz mitten im Raum. Halb lag er, halb saß er aufrecht. Über ihm waren grelle Lumeres. An der Decke konnte er bunte Blomsterornamente erkennen. Die Fesseln von seinen Füßen waren entfernt worden, dafür war er an den Schenkeln und Knöcheln an den Sitz befestigt worden. Er war nackt. Seine Beine waren gespreizt, sein Kopf fixiert. Im Mund hatte er einen seltsamen Gegenstand, der das Atmen zuließ, aber nicht das Sprechen. Sein Herz hämmerte so stark gegen seinen Brustkorb, dass er ihn zu zertrümmern drohte. Der Schmerz in seinem Bein war jetzt kaum auszuhalten. Die Position, in der er saß verschlimmerte den Schmerz.

Er wusste nicht, wie lange er so gesessen hatte, doch dann betrat plötzlich ein Mann den Raum. Sein Mund war zu einem grotekem Lächeln verzerrt. Er war klein und hatte einen zu großen Kopf. Seine Hände waren kalt. Er begann, Kyr anzufassen und zu untersuchen. Er hatte ein seltsames Instrument dabei, damit vermaß er Kyrs Kopf und seine Beine. An manchen Stellen machte er Markierungen. Der Junge begann sich zu winden, aber viel konnte er nicht ausrichten. Er stöhnte und gab sich Mühe, es dem Mann zu erschweren, seine Zeichen zu setzen. Der Mann sah ihm in die Augen, es waren blutunterlaufene, teilnahmslose Augen, dann drückte er einen Knopf. Er näherte sein Gesicht Kyrs Ohr, seine Lippen waren wulstig: „Es gibt kein Entkommen, Junge. Und weißt du, was das Schlimmste ist: Es wird dir gefallen!“ Eine Frau in einer roten Robe erschien. Sie lächelte Kyr an. Sie sah nicht aus wie die Yizza, die auf dem Gut gewesen war. Diese hier hatte eine tiefe Narbe, die quer über ihr Gesicht verlief, als hätte jemand versucht, es ihr durchzustreichen. Ihre Augen sind kalt, dachte er. Tot. Sie will alles töten, weil sie selber sich wünscht, tot zu sein! Doch dann sah er genauer hin, er hatte gar keine andere Wahl, weil sie direkt vor ihm stand, und mit einem Mal fand er sie wunderschön.Und plötzlich wollte er, dass der Mann all diese Dinge mit ihm tat. Sie streichelte sein Gesicht und der Junge lächelte. Der Mann sah ihn wissend an. Er machte jetzt an Kyrs Oberschenkeln Striche. „Wir werden dir neue Beine geben, du wirst dann viel besser laufen können. Dein Bein ist verletzt.“ Ihre Stimme war sanft und in seinem Kopf. Er fühlte Dankbarkeit. Sie berührte ihn zwischen den Beinen. „Deine Männlichkeit wirst du nicht brauchen, wir schenken dir ein Leben ohne die Qual des Geschlechtes“. Es machte ihn glücklich, dass sie so viel für ihn tun wollten. „Und dein Gesicht werden wir auch ein wenig verändern, Fereen.“ Sie streichelte ihm die Wangen. Dann küsste sie ihn leicht auf die Stirn. Er lächelte glücklich. Als der Mann ihm die Beine abnahm, hielt die Frau seine Hand. Kyr spürte keinen Schmerz. Kyr war zufrieden. Er würde jetzt ihr Geschöpf werden.

25. Zadore

Es war ein Blindflug. Er konnte außer Schwärze nichts erkennen. Trotzdem flog er den Rotario schnell. Die Nacht war ungewöhnlich windstill. In der Atmosphere musste sich eine Dertangasschicht vor die Monde geschoben haben.  Sie hatten elf Horas. Der Plan sah drei Horas für den Hinflug vor, eine für ihn, um den Berg begehbar zu machen, eine um hinunter zu kommen, eine weitere um die Mönche hinauf zu führen, eine auf dem Berg, eine um gemeinsam abzusteigen und dann wieder drei für den Rückflug. Der Plan war gut. Aber wie alle Pläne hatte er eine Schwäche: Er war reine Theorie. Und die Mönche wussten das. Zadore hatte die Wasserkanister und Blackshellplanen gesehen. Und er hatte die Munitionskitunas gesehen. Der Verdacht war naheliegend: Die Mönche rechneten mit Komplikationen.

Die Anzeigenlights flackerten, sofort schaltete der Energonschub sich ein. Zadore grinste: Dieser Rotario war nicht das neueste Model und sah von außen nicht wie etwas Besonderes aus, aber er war mit kleinen, sehr nützlichen Deteails versehen, Details, die im kritischen Moment über Leben und Sterben entscheiden konnten. Die Mönchin hatte sicherlich jemandem weh getan, um so ein feines Gerät zu bekommen. Am Starterpoint hatte er die eingeschüchterten Blicke gesehen, die die Schraubler der Frau zuwarfen. Er mochte die Frau. Und er zeigte es ihr bei jeder Gelegenheit. Sie war etwas zu klein und zu dürr für seinen Geschmack, aber ihr Kampfgeist und ihre Lebendigkeit glichen das wieder aus. Aber auch die Ausrüstung für den Berg, die der jüngere Mönch besorgt hatte, war gutes Material. Zadore hatte sich Mühe gegeben, Fehler zu finden, einfach nur, um den Mönch zu ärgern, aber auch nach kritischer Prüfung war ihm nur übrig geblieben, diesem Diin zustimmend zuzunicken. Sie hatten die gesamte Ausrüstung schnell herangeschafft. Auch das hatte den Zanaan beeindruckt. Aber der Rotario… Hells Dell! Die Mönche mussten neben schlagkräftigen Argumenten auch sehr gute Verbindungen haben, um an so ein Fluggerät zu kommen. Oder es gibt jemanden, der will, dass sie gutes Gerät haben! Gerade bei der derzeitigen Ausnahmesituation war es erstaunlich, wie sie ein so schnelles, so gutes Transportmittel hatten bekommen können. Sicher, Ancha war keine, die sich mit Halbheiten und Lakaien lange abgab. Die Frau hatte seine anerkennenden Blicke grinsend zur Kenntnis genommen. Dieser Diin ärgerte sich zunehmend über die Tändelei des Zanaan und San Anchas ebenso wie der Junge. Zadore fand, die beiden benahmen sich wie eifersüchtige Konans. In ihrer Art, wütende Blicke zu werfen, zu schnauben, zu schmollen und sich einzumischen, wenn er mit der Frau lachte, agierten die beiden wie abgesprochen: synchron, prompt und unmissverständlich eifersüchtig.

Mit dem Unterschied, dass meine kleine E-Rok-Ehefrau die Fähigkeit hat, Menschen gegen Wände zu schleudern!

Der Mönch, der sich Sorrin nannte, hatte Zadore gestattet den Rotario zu fliegen. Der Steinmensch hatte es vorgezogen ihm nicht zu sagen, dass seine Flug-Ausbildung bisher ausschließlich auf Simulationsmodulen stattgefunden hatte. Die drei Mönche hatten offensichtlich Probleme genug, da brauchte er sie nicht zusätzlich beunruhigen. Beim Start hatte die Flugsicherung versucht, sie aufzuhalten, aber er hatte genau im richtigen Moment den Blocker mit dem Speedschub verwechselt und war auf die sie umzingelnden Flieger zugerast, anstatt ihnen auszuweichen oder anzuhalten. Die Mönche hatten ihn für dieses Manöver beglückwünscht und vermutlich nicht gemerkt, was wirklich vorgegangen war, bei dem Jungen war Zadore sich nicht sicher gewesen. Der Kleine hatte eine Art böses Funkeln in den Augen gehabt.

Der Junge sass auf seinem Schoss. Zadore erklärte ihm begeistert die Instrumente, oder eigentlich erklärte er sie sich selbst, aber den Unterschied schien niemand zu bemerken.

„Hier das ist der Gyromesser, der zeigt an in welcher Geschwindigkeit das Rotarioband schlägt“ Zadore zeigte auf eine kleine Anzeige. „Das ist der Höhenmesser, damit kann ich sehen wie hoch wir sind, das ist das Nachtsichtgerät, damit…hey!“ Der Kleine hatte Zadore seine Cap über das Gesicht gezogen. Der Zanaan nahm die Mütze ab und zog sie dem Jungen über seinen fast kahl rasierten Schädel. „Du findest, ich quassel zu viel, ja? Na, nicht jeder ist so ein Prinz Schweigsam wie du…! Hier da… da kommt ein Berg, siehst du, naja ein Hügel, wir müssen höher ziehen…. Los schnell mach, sonst prallen wir dagegen.“ Zadore spielte Besorgnis und deutete auf den Thrustmaster. Der Kleine griff an den Steuerknüpel und zog ihn trotz Zadores gespielter Hektik nur langsam nach hinten. Dabei schaute er hinunter in die Dunkelheit, als könnte er die Bodenerhebung in der Nacht erkennen. „Puh, Glück gehabt, ich denke, du hast uns gerade das Leben gerettet! Gut gemacht, Nikki!“ Der Kleine sah den Zanaan an, als wolle er den Mann gleich aus dem Rotario werfen. Ihm konnte Zadore nichts vormachen. Sie waren zu hoch geflogen, als dass die Situation wirklich gefährlich gewesen wäre. Der Mann lachte und wuschelte dem Kind das kurz geschorene Haar. Seitdem er ihn anfassen durfte, tat er es ständig.

Nikki. Er mochte den Namen. Er benutzte ihn nicht oft, weil es etwas Besonderes bleiben sollte, aber er liebte den Klang des Namens. Nikki. Das Wort erinnerte Zadore an den Moment, als der Junge ihm seinen Namen verraten hatte. Das Wort bedeutete Vertrauen. Und Zuneigung. Bei den Serpas, einem Volk auf den Interree-Sateliten, verriet man seinen Namen nur demjenigen, den man liebte. Daran hatte er denken müssen, als das Kind ihm mitteilte, wie es hieß. Das war der Höhepunkt in ihrer bisherigen Freundschaft gewesen. Dabei hätte er den Kleinen eigentlich gerne bei dem Fereen-Mönch, der in Forgrun geblieben war, gelassen, anstatt ihn mit in die Wüste zu nehmen.

Was hatte dieses Mädchen gesagt? Er ist uns in der Wüste zugelaufen.Es ist also nicht die beste Idee, ihn genau dorthin wieder mitzunehmen, oder?

Zadore hatte gedacht, dass es Nikki vielleicht nicht gefallen würde, wieder dorthin zurückzukehren, aber der Junge hatte sehr deutlich gemacht, dass er mitgehen würde: Er war in Zadores Bak geklettert. Der alte Mönch hatte eine Augenbraue gehoben und Zadore fragend angesehen, als er mit dem Kind auf dem Flughafen erschienen war. Zadore war cool geblieben. „Marall 23: Ein Zanaan löst sein Versprechen ein. Im Leben oder mit dem Tod“, hatte er sehr ernst gesagt, obwohl es so ein Marall gar nicht gab.

„Ich habe das Versprechen gegeben, den Jungen erst wieder aus den Augen zu lassen, wenn er mit euch abreist. Nach unserer kleinen Bergtour“, hatte er mit soviel Zanaanernst gesagt, wie ihm zur Verfügung gestanden hatte. Und das war eine Menge gewesen.

„Soviel zu dem Thema, Steinmenschen lügen nicht“, dachte Zadore. Er hatte dem Jungen nichts versprochen. Nun ja. Nicht wirklich. Nicht mit Worten. Die Wahrheit war, dass es ihn gerührt hatte, den Kleinen in seinem Bak zu sehen. Er hatte sich von ihm verabschieden wollen und ihm gesagt, dass er ihn zu dem Fereen-Mönch bringen würde. „Ich bin ein paar Days unterwegs, bald wieder da“, hatte er gesagt. Und er hatte gehofft, in dieser Zeit würde der Fereen-Mönch sich mit dem Fereen-Jungen anfreunden. So war sein Plan gewesen. Dann würde der Abschied von ihm für den Jungen nicht so schmerzhaft sein. Aber der Kleine hatte andere Pläne gehabt. Zadore hatte eine Dousch genommen. Als er aus derm Trichter gekommen war, war der Junge fort gewesen. Er hatte ihn eine Weile vergeblich in seinem Zimmer gesucht und gerade überlegt, ob das Kind vielleicht einfach wieder verschwunden war. Verschwunden, weil er sich von Zadore abgeschoben fühlte. Verschwunden, weil er nun den nächsten Menschen nerven wollte. So plötzlich verschwunden, wie es aufgetaucht war in Zadores Leben. Sollte er den Portier fragen? Sollte er ihn in den Poorias suchen? Das waren Gedanken, die ihn beschäftigt hatten (und auch die Frage, warum er sich plötzlich so allein und seltsam traurig fühlte), als ihm seine eigenen Worte bei dem Spiel um Gegenstände und ihre Bedeutungen wieder eingefallen waren:

„Das ist ein Bak. Ein Tragesack, alles wichtige, was man braucht, tut man dort hinein. Damit man es immer bei sich hat.“

Sein Blick war zu dem Schrank geglitten. Er hatte den Tragesack dort verwahrt. Er hatte es gewusst, bevor er nachgesehen hatte. Er hatte das Möbelstück geöffnet und dort hatte er gestanden: der Bak. Mit den eindeutigen Umrissen des Kindes, das sich darin verkrochen hatte. Zadore hatte tief Luft geholt und sich umgedreht. Er war zur Dousch gegangen, um sich ein wenig kaltes Wasser ins Gesicht zu schütten. Als er sich wieder gefasst hatte, hatte er das Kind gerufen. Leise, weil seine Stimme irgendwie brüchig war. Vorsichtig war der Kleine herausgeklettert und zu ihm gekommen. Sie hatten sich eine Weile angesehen. Zadore hatte mit der Rührung gekämpft und der Junge ihn mit schräg gelegtem Kopf angesehen. Zadore hatte ihm noch einmal erklären wollen, warum es besser wäre, wenn er bei dem Fereen-Mönch geblieben wäre. Doch weit war er nicht gekommen: Der Junge hatte nach seinen ersten Worten schon so heftig den Kopf geschüttelt, dass Zadore annahm, er würde eher irgendeinen Weg finden, den Rotario zu zerstören, als sich damit abzufinden, dass er zurückbleiben sollte. Wenn er ehrlich war, traute er dem Kleinen eine Menge zu, und keine der Sachen an die er dabei dachte, war friedlicher Natur. Zadore hatte gegrübelt. Dann schien er einen Ausweg gefunden zu haben.

„Ich reise nicht mit Gefährten, deren Namen ich nicht kenne.“

Der Kleine hatte einen seltsamen Ausdruck bekommen. Zadore wusste mittlerweile intuitiv fast alle Mimik des Kindes zu deuten, aber dieser Blick war ihm ein Rätsel gewesen. Der Junge hatte ihn angesehen, als hätte er ihm seinen Namen schon 100 Mal gesagt. Dann war er schließlich (hatte er dabei geseufzt?) zum Terminal gegangen. Er hatte darauf geschaut, etwas getippt und den Zanaan auffordernd angesehen. Zadore war zu ihm getreten und hatte die Buchstaben auf dem Schirm betrachtet. NIKKITAS.

„Nikkitas?“

Der Kleine hatte genickt. Dann hatte er noch etwas getippt.

„Nikkitas Phelan“ hatte der Zanaan gelesen. Nikkitas Phelan klang unspektakulär. Das klang nicht wie „Wenn ich mich ärgere, lasse ich mal eben Menschen, die zehnmal soviel wiegen wie ich, durch die Luft fliegen.“ Das klang nicht nach E-Rok und auch nicht nach Fereen. Nikkitas Phelan klang wie „Ich bin ein normaler Junge und hatte eine Mutter, die mich liebte.“ Zadore war erleichtert gewesen.

„Ich werde dich Nikki nennen, ok? Ich bin Zadore. Zadore Zanaan. Ich bin ein Steinmensch aus Baril.“ Der Junge hatte die Stirn gerunzelt und ihn wieder mit diesem seltsamen Blick bedacht. Zadore hatte ihm seine Hand hingehalten und über sich selbst den Kopf geschüttelt. Was machst du du Idioto? In ein paar Days wird er sich von dir trennen müssen, das hier macht es nicht einfacher für ihn“, waren seine Gedanken gewesen.

Nikki hatte die Hand des Zanaan betrachtet, als wäre sie ein gefährliches Monster. Zadore hatte sich insgeheim darauf vorbereitet, im nächsten Moment wieder mit der Wand Bekantschaft zu schließen, doch dann, langsam, hatte das Kind dem Steinmenschen seine Hand entgegengestreckt. Er hatte kaum zu atmen gewagt. Seine Hand hatte leicht zu zittern begonnen. Als sich die warmen Kinderfinger in seine geschoben hatten, hatte er einen Schlag erwartet, hohe Energien, aber nichts dergleichen war geschehen. Ich halte ihn tatsächlich für einen E-Rok, ja? Stattdessen hatte der Junge nun stark zu zittern begonnen. Der Kleine hatte schneller geatmet, sein Körper hatte sich versteift, und es war gewesen, als hätte er Schmerzen gehabt bei der Berührung, aber er hatte den Kontakt aufrecht gehalten. Zadore hatte ein Prickeln gespürt. Es war wie eine sanfte, warme Energiewelle, die von seiner Hand durch seinen gesamten Körper gelaufen war. Etwas war passiert zwischen ihnen. Sie hatten scheinbar eine Ewigkeit dagestanden in der eingefrorenen Pose des einvernehmlichen Händedrucks. Es war Zadore vorgekommen, als hätte der Kleine ihn mit einem Scanblick betrachtet, als hätte er wieder sein Innerstes erforscht und alle seine Geheimnisse, als würde die Kinderseele in ihn eintauchen und mit ihm verschmelzen. Die Nähe auszuhalten, den intensiven Blick, die Berührung war für den Zanaan ein Kampf, fast härter als jeder richtige Kampf. Ein Zanaan stellt sich seinen Kämpfen! Zadore hatte nicht gewagt sich von dem Kleinen zu lösen. Und er hatte es auch irgendwie gar nicht gewollt. Es war darum gegangen, dass sie sich einander mit Namen vorgestellt hatten, hatte er versucht, seine Gedanken zu ordnen, aber eigentlich hatten sie in diesem Moment einen Vertrag miteinander geschlossen. Zadore wusste nur nicht, was der Inhalt ihrer Vereinbarung war. Konnte man etwas versprechen, ohne ein Wort zu sagen? Und ohne zu wissen, was man versprach?

„Hier das sind Vario, Transponder, Treibstoffanzeige…Und hier…In Rhus Namen! Das ist ein Backdrift! Dieses Ding kann rückwärts fliegen! Ist das zu fassen!“ Zadore war vor Begeisterung ganz aus dem Häuschen. Der Kleine hörte Zadores Erklärungen so konzentriert zu, als wolle er den Rotario wirklich demnächst selber fliegen, aber mit einem Mal wanderten seine Augen zu den Mönchen. Im Laderaum waren die drei damit beschäftigt, eine Art Konferenz anzuhalten. Sie hatten Viso-Tafeln aufgerufen und beschäftigten sich mit irgendwelchen Morden. Zadore wollte nicht zuviel darüber wissen, das würde ihn nur in Dinge verwickeln mit denen er nichts zu tun haben wollte. Sie hatten ihn bereits am Hangar mit Eckdaten ihrer Misson vertraut machen wollen, aber er hatte abgewinkt. Er wollte sie auf einen Berg bringen. Hin, rauf, runter, zurück. Das waren genug Eckdaten. Mehr brauchte er nicht. Er begann lauter zu reden.

„Willst du den Rotario fliegen?“

Nikki schüttelte den Kopf und sah wieder zu den Mönchen.

Zadore folgte seinem Blick. Auf den Viso-Tafeln war eine Landkarte von Jis-Hayden zu sehen. Sie flimmerte leicht. San Sorrin stand vor der Projektion und zeigte auf die Karte. An den Stellen, die er berührte, erschienen Markierungen.

„Die Schmuggler, die Tänzer, die jungen Adeligen, die Äbtissin, die Hirten, das Sternengut.“

Jetzt benutzte Sorrin seine ganze Hand: „Niels Forgrun.“ Zahlreiche Markierungen entstanden. „Gor Hayden!“ Sorrin trat zur Seite. Eine deutliche Linie zeigte von der ersten Markierung zum Palast in der Hauptstadt.

„Die Tänzer wurden von den Commar ermordet, die Äbtissin von den Crocuta soviel ist klar.“

Sorrin strich zwei der Punkte mit einer Handbewegung von dem Flimmerbild. „Die Morde in Niels Forgrun gehen vermutlich auf Kosten von Trittbrettfahrern und durchgehenden Nerven.“ Er löschte auch einige der Punkte, die den Standort Jis-Hayden markierten. Dann fuhr er mit einem Finger von dem ersten Punkt zum letzten und zeichnete so eine Linie.

„Sieh dir mal den Untergrund an, ich glaube wir fliegen jetzt über Wuul Herden, das kann man an der …“, schrie Zadore. Der Junge hielt ihm den Mund zu. Zadore versuchte die Kinderhand von seinem Mund fortzudrücken.

„Juliannas sagte, etwas sei aus Hells Dell gekommen und würde all diese Morde begehen. Ich habe das zuerst für eines dieser Commar-Märchen gehalten, aber sie scheint die Wahrheit gesagt zu haben. Es war etwas dort und hat sich nach Niels Forgrun bewegt. Wir suchen jetzt den Ausgangespunkt auf. Ich gehe davon aus, dass wir dort Antworten finden. Ancha?“ Zadore konnte es nicht sehen, aber er ging davon aus, dass San Sorrin die Mönchin auffordernd ansah.

„Ich habe Haydens Mädchen nicht finden können. Und die Tänzer wurden verhaftet. Zumindest die drei Frauen. Von den beiden Jungen fehlt jede Spur.“, ertönte die Stimme der Frau. Zadore wurde nervös.

Bei allen Höllen Rhus! Der Junge weiß etwas über die Morde!

Diin räusperte sich. „Die Verhöre laufen. Es heißt, Wylazar de Magadan wird aussagen, die Tänzer haben die jungen Adeligen umgebracht. Der Termin zur Hinrichtung der Frauen ist schon festgesetzt.“

„Können wir nichts tun?“ Ancha klang gereizt. Sie würde die Frauen gerne retten, dachte Zadore. Der Kodex der Mönche besagt, keine Einmischung, aber Zadore zweifelte daran, dass sie sich immer daran hielten.

„Nein, im Moment nicht. Wir haben keine Beweise. Was immer wir in Hells Dell finden, muss als Beweis tauglich sein, dann haben wir vielleicht ein Druckmittel, um das Leben des Gutsherrn und der Frauen zu retten. Ansonsten wird die Wahrheit der Commar die Wahrheit der Ewigkeit werden.“

Der Junge versteifte sich. Zadore legte den Arm um Nikki und zog den Jungen enger an sich. „Lass sie. Das geht uns nichts an!“, flüsterte der Zanaan. Ein Teil von ihm wusste, dass das nicht wahr war, und wie zur Bestätigung, wandt der Kleine sich unter dem Griff und rutschte so von Zadores Schoss, fast als wolle er besser hören, was die Mönche sagten. Zadore legte den Arm wieder um ihn. Diesmal lockerer. Er wollte nur sicher gehen, dass der Junge sich nicht einmischte. Wenn er zuhören wollte, gut, sollte er. Es war vermutlich sowieso nicht zu vermeiden, dass Nikki erfuhr, was mit seinen Reisebegleiterinnen passiert war. Er war kein Idioto, er konnte eins und eins zusammen zählen. Das Universum war kein Quanfa-Kloster, Gerechtigkeit gab es nicht.

„Hells Dell. Man durchquert Hells Dell nicht, man stirbt dort!“ Der junge Mönch las die Infos von seinem Blok mit einer lauten dramatischen Stimmlage.

„Am Tage erreichen die Temperaturen in Hells Dell Zengren von über 200, das Blut wird einem dort bei lebendigem Leib gekocht, Grund dafür sollen bestimmte Stones sein“

„Woher will man das wissen, niemand war angeblich je dort“, sagte Ancha.

„Moment … hier…Es hat Aufklärungsflüge gegeben: Mehr als 677 Menschen sind in Hells Dell in den letzten Jahrhunderten verschollen.“

„Na prima“, knurrte Zadore. Die Mönche sahen auf.

„Kriegt Ihr Schiss, Steinmann?“ Diin Stimme klang amüsiert. Zadore verriss den Thrustmaster, so dass die Mönche durchgeschüttelt wurden.

„Immer diese Atmo-Löcher“, sagte er grinsend zu dem Jungen. Und dann mit einem Blick nach hinten: „Nein, es ist eigentlich wie nach-Hause-kommen!“ Nikki lächelte.

Sie landeten 12,5 Deers westlich des versandeten Cons direkt vor dem Berg und unter der Bug. Auf ihren Bloks konnten sie über die Wand nichts finden. Wie auch. Hells Dell war nie genauer untersucht worden. Zadore pfiff durch die Zähne. Er hatte höhere Berge gesehen. Er hatte teuflische Berge gesehen, aber dass mit diesem Fels etwas nicht stimmt, sagte ihm sein Instinkt. Berge ließen sich für Steinmenschen in drei Kategorien einteilen: Die einfachen, die schweren und die, die ihr Geheimnis nicht preis geben wollten. Dieser hier gehörte eindeutig zur dritten Art. Sein Stein war hart und massiv. Das bedeutete, Sicherungsstifte würden schwer hineingehen. Dazu bot er wenig Griffflächen, sondern zeigte viele glatte Platten, sie waren so glatt, dass er sich fragte, ob Erosion oder Menschenhand hier gewirkt hatten. Sah er lange genug auf eine Wand, entstand in seinem Kopf eine Art Pfad. Instinkt und Schulung von Kindheit an hatten ihm die Fähigkeit verliehen, dass er den Weg, den er nehmen musste, auch an einer unbekannten Wand erkennen konnte, noch bevor er den Anstieg untersucht hatte. Es war wie eine für andere unsichtbare Linie, der er folgte. Lichtbrechungen, Bewuchs, Windgeräusche, Farbgebung des Steins, all das waren Faktoren, die ihm deutlich den Weg wiesen. Hier jedoch versagte sein Instinkt. Die Linie kam, er sah sie, sie führte zunächst steil gerade empor, um sich dann in Zickzackbewegungen nach rechts und links zu schlängeln und schließlich fast waagerecht nach rechts abzubiegen. Rund zehn Inias über den Boden, dort wo die Grundmauern der Burg begannen, hörte sie auf. Er hatte lange auf den Berg gestarrt, aber es änderte nichts. Dort oben war etwas, das verhinderte, dass er den Weg erkennen konnte. Doch das Problem ließ sich offensichtlich nicht von unten lösen.

Er nahm seinen Bak und marschierte auf den Berg zu. Er hatte sein Ziel fast erreicht, als er plötzlich einen Widerstand spürte. Etwas versuchte ihn aufzuhalten. Er blickte an sich hinab und sah den Jungen. Nikki hatte sich an sein Bein gehängt. Zadore blieb stehen und hockte sich zu dem Kind hin. „Hör zu, Kleiner, hab keine Angst, mir wird nichts passieren, in Rhus Namen, sag es nicht weiter, aber ich bin der beste Kletterer, den es im gesamten Universum gibt, mir wird nichts passieren. Warte hier, ich werde bald wieder da sein.“

Er strich den Jungen über den Kopf, erhob sich und wollte seinen Weg fortsetzen. Doch als er gehen wollte, packte ihn etwas am Arm. Der Griff war eisern. Zadore drehte sich überrascht um. Der Junge hatte seine Hand gepackt. Er sah entschlossen aus und ziemlich wütend.

„Lass mich los!“ Zadore spürte jetzt auch Ärger in sich aufsteigen. Der Junge verhielt sich wirklich wie eine Konan. Der Griff um seinen Arm verstärkte sich, dann ein Ruck, und der Zanaan lag am Boden. Er schnappte nach Luft, Der Junge stand über ihm. Ihr Verhältnis war in den letzten Days sehr intensiv gewesen, vielleicht zu intensiv, dachte Zadore.

„Probleme Zanaan?“ Der jüngere Mönch sah herüber. Sie hatten Booster-Scheinwerfer aufgestellt, und in einem Umkreis von 300 Inias war das Gelände hell erleuchtet. Die Mönche bauten das Lager auf und waren gerade dabei, die Planen zu entfalten. San Sorrin und Ancha waren unter den Planen nicht zu sehen. Nur ihre Körper, die sich darunter bewegten, zeichneten sich ab.

„Nein, nein, ich prüfe vor einem Anstieg gerne alle Blickwinkel!“, sagte Zadore mit einem scharfen Blick zu dem Jungen. Der Zanaan hob die Hand über die Augen, und tat als würde er an seinem Nachtsichtgerät die Einstellungen verändern. „Tu das nicht noch einmal“, zischte er dem Jungen zu. Dann erhob er sich, warf dem Kind einen weiteren wütenden Blick zu, drehte sich um und wollte gehen. Wieder wurde er gepackt und wieder landete er auf dem Boden. Diesmal hatte der Junge ihm allerdings ein Bein gestellt und eine Art Krugan-Wurf angewandt. Gut. Er hatte die Botschaft verstanden.

„Ein lustiges Spiel! Wie heißt es? Zanaan rühr dich nicht?“ Diin lachte meckernd. Jetzt tauchte auch Anchas Kopf unter der Plane auf. Sie interessierte sich aber scheinbar nicht für das Treiben Zadores, sondern gab Diin Anweisungen.

Zadore hatte die Augen geschlossen und atmete flach. Plötzlich kippte sein Kopf zur Seite und er atmete nicht mehr. Das Kind kniete neben ihm und rüttelte ihn besorgt. Zadore schlug die Augen auf, packte den Jungen und warf ihn ein paar Inias in die Luft. Dann sprintete er los. Er hörte den Mönch etwas rufen, gerade als er den Berg fast erreicht hatte, stürzte er. Und versank. Überrascht schnappte er nach Luft. Wasser füllte seine Lungen. Das Gewicht der Kletterutensilien zog ihn rasend schnell hinunter. Er spürte wie er ohnmächtig zu werden begann. Er konnte gewöhnlich sehr lange die Luft anhalten, aber diesmal war er nicht darauf vorbereitet gewesen. Über ihm war Licht.  Trübes Licht. Er ertrank mitten in der Wüste. Das Licht… das Licht…. Mehr und mehr entfernte er sich davon. Tiefer und tiefer sank sein Körper. Er musste dagegen ankämpfen, er musste sich zurück nach oben kämpfen. Der Zanaan begann mit den Armen zu rudern. Es war schwer, so schwer. Er schaffte es nicht. Er stoppte nur den rasanten Sinkflug hinab in die Schwärze. Er musste den Bak loswerden, aber seine Sinne verabschiedeten sich. Es war wie in einem Traum. „Ich werde sterben“, durchzuckte ihn eine Erkenntnis. Er fühlte nichts bei dem Gedanken. Seine Sinne verabschiedeten sich bereits. „Ich werde mitten in einer Wüste ertrinken“. Fast war es amüsant. „Nein!“ Die Stimme in seinem Kopf war sehr bestimmt und klang kindlich. Etwas berührte ihn sanft und zog ihn nach oben. Das Licht kam wieder näher und näher. Plötzlich spürte er Hände, die ihn packten. Er durchstieß die Wasser-Oberfläche und landete mit dem Gesicht im Sand. Er hustete und japste. Seine Lungen schmerzten. Er rollte sich herum und streifte den Bak mit den schweren Gerätschaften ab.

„Was in Rhus Namen…“ Er setzte sich auf. Seine Lungen pumten gierig Luft in seinen Körper. Jeder Atemzug schmerzte und war doch wie eine erlösende Rettung. Wasser tropfte von seinen Haaren.

„Was ist passiert?“ Die Mönche standen um ihn herum und sahen ihn erschrocken an.

„Ich weiß es nicht“, japste der Zanaan. Dann sah er hoch. Der Junge sass etwas weiter entfernt und malte etwas im Sand. Er schien sich nicht für das zu interessieren, was vorging.

„Danke“, sagte Zadore zu den Mönchen. Er wusste nicht, wer von den drei es gewesen war, aber einer hatte ihm gerade das Leben gerettet.

San Sorrins Augen wurden zu Schlitzen. „Danke? Wofür?“

„Ihr habt mich…“ Ein Hustenanfall schüttelte ihn. Er zeigte hinter sich. Sorrin blickte hinter den Zanaan auf den Fels.

„Ihr seid auf den Berg zugerannt, dann wart ihr, booom, verschwunden“, sagte Diin und begleitete seine Worte mit ausladenden Gesten.

„Wir sind hierhergelaufen und da wart ihr wieder. Im Sand und klitschnass!“ fuhr Ancha fort. Sorrin war an den Fels getretten. Vorsichtig, Schritt für Schritt. fünf Inias hinter dem Zanaan blieb er stehen und streckte den Arm aus. Sein Arm verschwand. Diin und Ancha traten zu ihm und taten es ihm gleich. Auch ihre Arme verschwanden.

„Was ist das“, fragte Diin ungläubig.

„Eine Fei“, sagte Sorrin tonlos.  Er sah hinauf und zeigte auf die Burg: „und ich schätze das Ding da auch!“

„Aber was verbirgt die Fei?“, fragte Diin und versuchte, mit dem Fuß in dem Unbekanntem zu tasten. Er taumelte, und Sorrin und Ancha hielten ihn.

Zadore hob den Kopf. Nikki war zu ihm getreten und berührte ihn leicht. Er zeigte auf den Berg.

„Du weißt, was das ist?“

Nikki nickte kaum merkbar. Seine Hand fuhr zu seinem Bauch und strich über die Stelle, wo noch vor wenigen Days eine tödliche Wunde gewesen war. „Au!“, formten seine Lippen. Zadore verstand. Dann sah er die Männer. Sie schienen mitten aus dem Berg zu kommen.

Diin zog seinen Fuß zurück. Von seinem Schuh tropfte Wasser.

„Es gibt hier Wasser!“, rief Diin überascht aus.

Ich glaube nicht, dass uns das im Moment viel nützt“, sagte Zadore und zeigte zum Berg. Eine Reihe Bewaffneter schien wie aus dem Nichts aufzutauchen. Sie marschierten einfach so aus den Mauern der Burg heraus. Sie trugen silbrige Uniformen und Bling-Blings. Die roten Lichter kreisten um ihre Helme und sollten sie im Dunkeln gut sichtbar machen. Sie hatten ihre Guns im Anschlag. Zadore zählte 35 Männer.

„Keine Gegenwehr. Wir ergeben uns!“ rief Sorrin den Männern entgegen, hob die Hände und schritt auf sie zu. Im Gehen flüsterte er etwas leiser in Richtung  seiner Gefährten: „Wir sondieren zunächst, dann sehen wir weiter!“

Zadore war da allerdings anderer Meinung. 35 waren keine ernsthafte Gefahr, noch waren sie im Vorteil und hatten ihre Waffen. Warum also diese Karten freiwillig aus der Hand geben? Nach allem, was er sich zusammenreimte, ging es hier um ein Geheimnis, für das viele Menschen gestorben waren. Vermutlich waren sie gerade auf die Mörder der Adeligen gestossen. Und er nahm an, diese Männer scherten sich nicht besonders um die Immunität der Quanfa. Oder hatten ein Interesse an Gefangenen. Er griff nach den Bängs an seinem Gürtel und hoffte, dass sie durch das Wasser nicht untauglich geworden waren. „Kannst du diese Sache, Leute durch die Luft fliegen zu lassen, auch mit denen machen?“, fragte er den Jungen. Nikki nickte. Zadore grinste. Es war gut eine  Plan B zu haben. Sekundas später war die Welt in grelles Licht und Explosionen getaucht. Rauch hüllte sie ein. Er hatte sich zur Seite geworfen und zielte mit seiner Gun auf die Stellen, an denen er die Männer vermutete. Ihre Bling-Blings machten ihm die Sache einfach. Es war, als würden sie darum bitten, getroffen zu werden. Zadore lachte. Was gab es Schöneres als einen Kampf?

26.Thélo

Wie ein Tier, das eine Witterung hat, war er einer unsichtbaren Spur gefolgt. Der Drang hatte ihn in die Poorias geführt. Hinter den Containern hatten sich Menschen versammelt, nein, als er näher kam, sah er, dass es keine Menschen waren, es waren Fereen. Sie sangen. Kurz fragte er sich, warum sie es wagten, sich so offen zu zeigen, doch dann erinnerte er sich: Auf dem Platz vor dem Palast fanden die Hinrichtungen statt. Alle Menschen, die irgendwie gehen konnten, waren auf der Straße oder dem Palastplatz. Er war aus der Unterkunft geflohen, weil er es nicht aushielt, in dem Raum nur mit sich und seinen Gefühlen zu sein. Auf der Strasse war er dann in die Prozession geraten. Er hatte direkt in die Augen eines Mädchens, das wie ein Junge aussah, geschaut. Sie hatte kurzes struppiges Haar gehabt. Die Verzweiflung in ihrem Gesicht hatte ihn wie ein Schock getroffen. In einem Gitterkäfig hatten sie die Tänzerinnen durch die Stadt gefahren. Überall hatten schweigende Menschen gestanden. Es gab kein Anfeuern. Kein Jubeln. Keinen Hass. Nur dieses Schweigen. Die ältere Tänzerin hatte geschrieen und gelacht. Ihr Lachen hatte wie die Fanfare eines Heeres von Wahnsinnigen geklungen und war durch die Häuserschluchten gerauscht, als wollte es sie hinfortreißen. Das Mädchen hatte halb gesessen, halb gelegen. „Ich will nicht sterben!“, hatten ihre Augen voller Entsetzen gesagt, aber in ihnen stand auch das Wissen, dass es keinen Ausweg geben würde. Die dritte hatte still dagesessen mit geschlossenen Augen. Die blauen, aufgemalten Augen auf ihren Lidern hatte Thélo schon einmal gesehen. Damals im Kloster Fiorin hatte sie eine Flucht getanzt. Jetzt hatte sie still dagesessen. Die Flucht war vorüber gewesen. Die Worte der schreienden  Frau waren kaum zu verstehen gewesen. Er hatte einzelne Worte von Rache, Blut und Mord gehört, aber keinen Sinn verstanden. Dann hatte sich plötzlich ihre Tonart geändert, jetzt waren auch die Worte Commar und Rhus Rache aufgetaucht. Der Gitterwagen hatte die Straße, in der er stand, fast verlassen, als die begleitenden Soldaten auf die schreiende Frau geschossen hatten. Ihr Hinterkopf war wie eine überreife Beere geplatzt. Ein schwarzes Loch war auf der Stirn der Frau zurückgeblieben. Das schwarze, tote Auge, starrte Thélo an. Ein einzelner Blutstropfen war wie eine blutrote Träne von diesem klaffendem Schwarz das Gesicht der Frau hinuntergelaufen. „Sie werden sie trotzdem enthaupten“, hatte Thélo nüchtern gedacht. Die alte Frau war zusammengesackt. Dann war er gerannt. Zuerst war es nur darum gegangen, soviel Inias wie möglich zwischen sich und dem schwarzen Loch auf der Stirn dieser Frau zu bringen. Dann jedoch spürten seine Sinne die Musik. Es war ein Sirren und Ziehen in der Luft, eine Schwingung, die ihn erreichte. Die kleinen Härchen auf seinem Unterarm stellten sich wie Antennen auf. Ohne, dass es ihm wirklich bewusst gewesen war, hatte sein Körper auf die Schwingungen in der Luft reagiert. Als er wieder bewußt hatte denken können, hatte er vor den Containern der Poorias gestanden.

Eine gespannte Unruhe ging von den Containern aus. Thélo ahnte, dass die drei Tänzerinnen hier irgendwo verhaftet worden waren. Diin und Ancha hatten versucht, die Tänzerinnen zu finden, aber die Soldaten waren schneller gewesen. Direkt vor den Augen des Pans waren die Tänzerinnen erst vor wenigen Horas davongezerrt worden. Die Anklage lautete: Verschwörung und Mord. Die Frauen waren einen ganzen Day in dem großen Gefängnis im Verwaltungstrakt verhört worden. Er spürte, dass die Menschen in den Poorias Angst vor einer Säuberungsaktion hatten. Die Unruhen in der Stadt waren in der Angst vor einem mordenden Monster aufgeflackert, hatten sich im Zuge der Verhaftung jedoch gelegt. Die Leute begriffen, dass die Obrigkeit für sie präsenter und gefährlicher sein konnte als ein mögliches Monster. Seltsamerweise hatte es seit der Verhaftung keine Morde mehr gegeben. Noch immer war die Frage unbeantwortet, wer Gor Hayden getötet hatte und ob nicht doch etwas Ungeheuerliches vorging, aber die reale Bedrohung durch die Stadtsoldaten war für die Menschen plötzlich in den Vordergrund gerückt.

Er war um einige der Container herumgegangen, ohne ein bestimmtes Ziel zu haben. Die Beleuchtung flackerte an manchen Stellen, an anderen war sie sogar ganz ausgefallen. Er konnte Malereien an den Blekwänden der Behausungen erkennen, der Bewuchs und damit die schützende Hülle war fortgekratzt und Zeichen in einer Sprache, die er nicht kannte, auf den nackten Containerwänden angebracht. Schließlich geriet er auf eine Art Platz. Es waren rund 20 Fereen dort versammelt. Allein das hätte für Fereenjäger gereicht, sie sofort zu erschießen. Er sah Instrumente aller Art. Flutas, Lyras, Bombas, Kratzer und Zupfs. Die Fereen trugen abgerissene einfache Kleider, Wuulhosen und Hemden. Sie wiegten sich zur Musik. Es war eine traurige kleine Melodie. Eine Frau sang dazu in einer Sprache, die ihm fremd war, aber seltsamerweise verstand er, worum es ging. Er spürte die Trauer der Fereen um Kinder. Um geraubte Kinder. Um Kinder, die entführt worden waren und die man nun suchte. Aber es ging in dem Lied auch um Angst und die Ungeheuerlichkeit, sich gegen das Schicksal in Form der Entführer aufzulehnen. Thélo spürte keine Wut über den Raub, alles was er spürte, war die Bereitschaft, das eigene Leben zu opfern bei dem Versuch, den Kindern zu zeigen, dass sie nicht aufgegeben worden waren. Ihm schossen Tränen in die Augen. Die Musik der verzweifelten Fereeneltern ergriff von ihm Besitz. Er summte die Melodie, er spürte sie, er fühlte sie, sie wurde zu einem Teil seines Wesens, dann wurde sie sein. Er konnte diese Schmerzen nicht zulassen. Anders als bei dem Leid der Menschen, ging ihn das hier direkt etwas an. Er veränderte die Melodie. Er tat es, ohne darüber nachzudenken. Er tat es, weil er es konnte. Er formte sie. Die Instrumente und die Musiker folgten jetzt ihm. Er mischte eine Stärke hinein, die sie nicht kannten. Sie waren ihr ganzes Leben Geächtete gewesen und hatten ihr Leben im Schatten verbracht. Sie waren hinaus in die Sonne getreten, um ihren Kindern im Tod die Hand zu reichen, doch sie taten es mit gesenkten Köpfen.

„Hebt eure Köpfe, ihr seid bereit zu sterben, was habt ihr zu verlieren?“, fragte Thélo sie in seinen Gedanken. Bis zu diesem Moment hatte er nicht gewusst, dass er es konnte. Stärke und Macht durchströmte ihn. Es war wie ein Rausch. Sie sahen ihn an.

„Schaut denen, die euch töten werden, ins Gesicht!“, sagte er ihnen. Er spürte ihre Verunsicherung und Fassungslosigkeit. Stolz und Würde war etwas, was für sie bisher schneller zum Tod hatte führen können als Pestera oder Kraan. Die Instrumente schwiegen. Eine Lyra klang noch einen Moment nach, aber dann herrschte Stille. Es waren junge und alte Gesichter, die ihn ansahen. Gesichter, die von Sorgen und Leid sprachen. Es ist nicht richtig, wie wir behandelt werden, wollte er ihnen sagen, aber er kam nicht dazu.

„Bist du der Feralion?“, fragte ihn eine Stimme in seinem Kopf. Sie kam von einer Frau, die eine lange, tiefrote Narbe auf ihrer Stirn hatte. Die Peitsche eines Fereenjägers hatte ihr das angetan, durchschoss es ihn mit plötzlicher Gewißheit. Er spürte ihren Schmerz, sah das hassverzerrte Gesicht des Mannes, der das getan hatte. Er blinzelte. Nur langsam schob sich die Realität wieder vor die Vergangenheit. Die Fereenfrau lächelte ihn an. Ihr Gesicht und ebenso die der anderen sahen ihn gespannt an. Es war plötzlich eine Hoffnung in ihren Augen, erkannte Thélo. Würde er nicken, würde er ihnen Hoffnung geben. Und Mut. Den Mut, den sie brauchten für ihre Mission, für einen Tod in Würde.

Feralion? Thélo schüttelte den Kopf. Er hatte keine Ahnung, was oder wer,  Feralion war, also konnte er es nicht sein. Als Reaktion auf seine Antwort sackten die Fereen geradezu in sich zusammen. Wie die grauhaarige Tänzerin. Wo eben noch Glut flackerte, war nun nicht einmal mehr Rauch. „Nur totes Holz“, dachte Thélo bedauernd. Dann erreichte ihn die Angst der Tänzerinnen. Er taumelte. Sie waren so weit entfernt von ihm und doch suchte und fand ihre Todesangst ihn. Seine Augen weiteten sich. Fast wäre er ohnmächtig geworden, doch die Fereen hielten ihn. Sie hielten ihn am Arm, damit er nicht umfiel, doch sie hielten ihn auch im Geist. Sie teilten die Eindrücke mit ihm. Sie nahmen ihm die Last ab. Und plötzlich begriff er, was mit ihm passierte, begriff, was er war: Er war ein Empfänger. Er konnte alle Gefühle, die ausgesandt wurden, empfangen. Was Menschen nur mit ihrer Technik schafften, konnte er allein durch seine mentalen Kräfte. „Wir sind alle so“, hörte er sie sagen. „Alles was gefühlt wird, spüren wir. Das ist es, was es heißt, ein Fereen zu sein.“ Sie kamen zwar von einem Planeten, wo sie keine Würde kennengelernt hatten, aber sie kamen auch von einem Planeten, wo sie sein durften, was sie waren. Und das war mehr als er in seinem Leben je kennengelernt hatte. Sie kamen von Kaahrmann.

Ich bin ein Empfänger. Aber ich bin stärker als sie alle. Darum ist es für mich allein zuviel.

Die Erkenntnis war einfach und dennoch ungeheuerlich: Weil es zuviel war für ihn allein, brauchte er einen Kreis, eine Gruppe, andere auf die er das Empfangene verteilen konnte. Sonst zerstörte es ihn. Er holte tief Luft und stellte sich aufrecht hin. Dann ließ er es zu. Das hier war das, wozu er geboren worden war.

Wenn der Moment kommt, deine Bestimmung zu erfüllen, darfst du nicht zögern!

Er griff hinaus. Sein Körper war in den Poorias, aber sein Geist befand sich viele Inias weiter weg: Auf dem Platz vor dem Palast waren viele, viele Menschen versammelt. Es war Neugier aber auch Ungläubigkeit oder Langeweile gewesen, die die Menschen hierher getrieben hatte. Sie sahen die Tänzerinnen, wie sie zum Schafott geführt wurden. Die mit den vielen Bändern am Leib und den Augen auf den Lidern wehrte sich und wurde mit Schockern vorangetrieben. Das Mädchen weinte und wurde auf Knien vorwärts geschleift. Die dritte, die Tote, wurde wie ein krankes Kind getragen. Thélo sah vor seinem inneren Auge, wie die Soldaten die tote Tänzerin auf den roten Stuhl der Befreiung setzten. Ihre Haare waren ihr nun vorne so geschnitten worden, dass sie wie ein dichter Pony über das Loch in ihrer Stirn fielen. Ihr Körper wurde fixiert, aber ihr Kopf kippte ständig zur Seite. Die Soldaten sahen sich ratlos an. Der Moderator in seiner roten Robe trat näher. Er fummelte etwas unter seiner Maske hervor, wahrscheinlich ein Yum-Yum aus seinem Mund, und klebte es der Frau so in die Haare, dass sie an der Lehne am Stuhl befestigt wurden. Dann kamen Techniker und befestigten kleine Klebepflaster am Körper der Frau. Schließlich nickte der Moderator dem Mann am Mischpult zu. Ein roter Punkt erschien an der Kehle der toten Tänzerin. Er umkreiste ihren Hals wie ein krabbelnder Käff.

Das Mädchen, das wie ein Junge aussah, hob den Blick. Weit oben über den Köpfen der Menschen verfolgten ihre Augen den gaukelnden Flug eines Flatterlings. Sein Körper war schwarz, seine Flügel mit einem dicken schwarzen Rand umgeben. Doch schräg auf den Flügeln leuchtete eine blaue Raute. „Ein Chywarie-Flatterling“, dachte Thélo. Der Flatterling setzte sich auf einen silbrigen Balloon. Rund zehn Stück waren an einem Band über den gesamten Platz verteilt. Sie schaukelten leicht, als das Insekt sich niederließ. Ein beseeltes Lächeln war auf das Gesicht des Mädchens getreten. Sie schien alles um sich herum ausgeblendet zu haben und nur noch den Flatterling wahrzunehmen. Es war nicht Hoffnung, die sie in dem Blau des Flatterlings fand, es war verzweifelter Trost. Mehr als die bunten Flügel eines Insektopoden gab es für sie in diesem Leben nicht. Nie mehr.

Am Palast entstand jetzt Leben. Die Türen zu Balustrade öffneten sich. Eine Yizza, flankiert von einigen offiziell aussehenden Männern, trat hinaus. Der größte Teil der Menge schwieg immer noch, doch gab es auch andere, die nun zu winken und zu jubeln ansetzten.  Thélos Herz begann zu rasen. Die Yizza machte ihm Angst. Nein, es war nicht seine Angst, es war die Angst der Gruppe! „Es zerreisst mich!“, dachte er. „Ich kann nicht von beiden Seiten empfangen!“ Er spürte, wie die Fereen versuchten, ihre Ängste zu bezähmen. „Sie kann euch nichts tun. Nicht jetzt. Nicht hier.“ Er war sich nicht sicher, ob seine Worte zutreffend waren. Er spürte ihre Zweifel, aber es reichte, um sie für den Moment zu beruhigen.

Die Yizza hob die Arme, um das Volk zu segnen. Ihr Lagrima schimmerte bläulich. Der Moderator trat zum Bühnenrand.

„Volk von Jis-Hayden! Wir sind heute hier versammelt, um zu schenken. Nia Dallandas hier hat gebeichtet und um Freiheit gebeten. Sie soll sie bekommen. 356 Valutas hat sie als Blutgeld erhalten für den Mord an elf jungen Männern. Dort wo sie hingeht, braucht sie keine Valutas. Sie will frei sein von allem Besitz.“

Der Techniker betätigte die Regler an seinem Touch-Pad. Ein Zittern lief durch den Körper der Frau. Dann öffneten sich langsam die Augenlider der Toten. Es sah aus, als erwachte sie aus einem tiefen Schlaf. Ihre Mundwinkel hoben sich zu der verzerrten Imitation eines Lächelns. Ihre Schulter zuckte nach vorne, der Unterarm hob sich wie an einem unsichtbaren Faden gezogen und schließlich die Hand. Vereinzelte Menschen jubelten.

„Nia Dallandas, dein Geist soll frei sein von den Untaten deines Körpers!“, rief der Moderator.

„Frei! Frei! Frei!“, echoten einige Menschen in der Menge.

Die Hand der Toten wackelte hin und her, als würde sie einer Fangruppe zuwinken. „356 Valutas sollt ihr nun von Nia Dallandas erhalten!“ Wieder wurden Rufe in der Menge laut. Die Rufer waren gut gekleidet und sahen nicht aus, als ob sie diese Form der Almosen nötig gehabt hätten. „Gedungene Jubler“, empfing Thélo den Gedanken eines Fereen aus seinem Kreis.

„Makaru Rason, Kleitor Commar, Kater Rason, Leon Commar, Buko Hayden,

Akontes Commar, Okleus Rason, Proth Hayden, Haim Rainar Commar,

Helix Hayden und Kaukon Rason!“ Der Moderator begleitete jeden Namen mit einem Schlag seiner Faust in seine geöffnete Hand auf Brusthöhe. Durch das Mic auf gleicher Höhe hörten sich die Schläge wie die Knalle riesiger Tschänbambas an.

„Die Bande von Nia Dallandas hat diese Männer in die Wüste gelockt und dort heimtückisch ermordet. Die 11 Tapferen haben sich mutig gewehrt, aber die Überzahl der Mörder war zu groß. Es waren 44 Mörder, 44 gegen elf, nur diese drei Frauen haben überlebt. Sie sind hier um zu beichten und frei zu werden.“

„Freiiiiiiiiii!“, schrie jemand. Das Band mit den silbrigen Balloons zuckte, der Flatterling erhob sich aufgeschreckt, dann fielen Valutas auf die Menge herab. Jetzt begann ein Gedränge, an dem sich beinahe der gesamte Platz beteiligte. Ein Junge bückte sich gierig und raffte so viele Valutas zusammen, wie er erwischen konnte. Stolz kam er zu seiner Mutter zurück. Die Frau stand mit bewegungslosem Gesicht dort und sah zu der toten Tänzerin hinauf. Der Junge hielt ihr begeistert seine Ausbeute entgegen. Sie aber warf nur einen kurzen Blick darauf, dann schlug sie ihm die Münzen unwirsch aus der Hand. Empört liefen dem Kind Tränen über das Gesicht. Er bückte sich und sammelte sie trotzig ein. Jetzt hob die Yizza die Hand. „Frei!“, sagte der Moderator. Die Tote winkte, dann fiel ihr Kopf in den bereit stehenden Korb. Die Techniker hoben ihren Körper von dem Stuhl, warfen ihn auf eine bereitstehende Schwebetrage, dann wurde die zweite Tänzerin auf den Stuhl gedrückt. Bevor sie fixiert und mit Pflastern versehen war, verabreichten die Techniker ihr eine Prik. Willenlos ließ die Frau schließlich alles mit sich geschehen. Das Mädchen beobachtete nach wie vor den Chywarie-Falter. Das Tierchen tanzte nun über der Menge. Einige Menschen waren mit den Augen ihrem Blick gefolgt. Ein Kind auf dem Arm seines Vaters hob nun den Arm und zeigte auf den Flatterling. Es rief: „Chywarie!“ Einige Menschen folgten dem Blick.

Jetzt!

Thélo sang. Seine Stimme war klar und stark, mit einer Kraft, die sich über die Container erhob und durch die Straßen zog. Sie erhob sich über die Stadt, senkte sich nieder und legte sich in den Herzen der Menschen zur Ruh. Mancher begann zu weinen, vereinzelt summten einige, ohne zu wissen warum, ein ihnen unbekanntes Lied. Das, was bisher in ihnen schlief, Angst, Wut, Zorn oder auch Mut, wurde geweckt.

„Ohne Rast und Ruh,

Leben verbracht,
es folgte Nacht auf grelles Licht…“.

Mitleid für die Gefangenen machte sich breit. Thélo spürte, wie einige der Menschen daran dachten, gegen die Soldaten und die Yizza vorzugehen. Die Yizza hob die Hand. Ihre Augen suchten die Menge ab. Sie hatte seine Präsenz gespürt, konnte ihn jedoch nicht orten. Der Moderator hatte es nun eilig. Auch ihm war nicht entgangen, dass die Menge plötzlich in einer seltsamen Stimmung war. Jeden Moment konnte eine Revolte losbrechen. Fleas kreisten über dem Korb mit Nia Dallandas` Kopf. Über dem Platz lag nun der schwere Geruch von frischem Blut.

„Volk von Jis-Hayden! Auch Eklyn tas Mern hier hat gebeichtet und um Freiheit gebeten. Sie soll sie bekommen. 100 Valutas hat sie erhalten für den Mord an elf jungen Männern. 100 Valutas sollt ihr nun von Eklyn tas Mern erhalten!“ Wieder zitterten die Balloons, dann fiel silbriger Regen auf die Menschen herab. Diesmal waren es nur wenige, die versuchten, sich die Valutas zu schnappen.

„Ihre Bande hat die elf Tapferen in die Wüste gelockt und dort heimtückisch ermordet. Eklyn tas Mern war eine der Mörderinnen. Sie sind hier, um zu beichten und frei zu werden.“

Der Flatterling tanzte. Die Hotspots auf der Bühne zogen ihn an. Die Menschen schoben sich dichter an den Hinrichtungsplatz heran. „Tu etwas! Ruf ihnen zu, dass du unschuldig bist! Bitte sie, dich zu befreien!“, flüsterte Thélos Geist dem Mädchen auf dem Schafott zu. Immer mehr beteiligten sich nun an dem Geragel nach vorne. Die Menschen schienen auf ein Zeichen zu warten. Er spürte, dass seine Manipulation Wirkung zeigte. Gleich würde die Menschen dem Schauspiel ein Ende bereiten. Gleich, gleich… Doch plötzlich wankte er:  Noch eine Präsenz näherte sich. Ein Schatten bewegte sich in einer der Gassen am Palastplatz, bemerkte Thélo mit seiner geschärften Wahrnehmung. Furcht überfiel ihn. Das, was dort näher kam, war der Tod.

„Das Ende ist nah,
ein letzter Blick,
durch und durch und einmal zurück.“

Der rote Käff zog seine Runde. Eklyn tas Merns Kopf fiel. Die Techniker entfernten den Körper der Frau. Das Mädchen wurde in den Sitz gedrückt. Der Techniker mit der Prik trat näher, aber der Moderator schüttelte den Kopf. Es schien nicht nötig zu sein, das Mädchen ruhig zu stellen. Ihr Geist hatte ihren Körper bereits verlassen. Die Yizza drehte sich um und verließ mit ihrem Gefolge die Balustrade. Ihre Aufgabe schien erledigt.

Du irrst dich, rote Frau! Spürst du das Grauen? Es kommt!

„Auch Dashtaree Emare ist eine Mörderin. Auch sie will frei sein!“, rief der Moderator. Die Türen zur Balustrade schlossen sich. Die Yizza war gegangen, weil etwas ihr Angst gemacht hatte, war Thélo klar. Die Fleas summten und gierten nach Blut. Der Flatterling näherte sich den Hotspots, jeden Moment konnte er an dem Scheinwerfer verbrennen. Das Mädchen Dashtaree hob den Arm. Der Flatterling landete auf ihrer Hand. Die Menge hielt den Atem an.

„In der Hitze,
für immer kalt,
alles verblasst,
alles….”

Ein schauerliches Gebrüll ließ die Menschen zusammenzucken. Ein Schatten kam aus der Dunkelheit der Gasse. Dann brach die Hölle los. Die Lichter erloschen. Der Moderator wurde zerrissen, noch bevor er die Bühne verlassen hatte. Ein Schatten wütete auf der Bühne. „Der Steinmann ist in Hells Dell!“, dachte Thélo unsinnigerweise, dann sackte er zusammen. Die Brutalität und Stärke des Wesens war zu viel für ihn gewesen. Die Verbindung war zerbrochen. Er hatte sich zurückgezogen.

Als er zu sich kam, rannte er in Richtung des Palastes. Die Fereen hatten versucht, ihn aufzuhalten, aber er wusste, er musste sich beeilen. Er hatte einen Auftrag. Sein Meister hatte ihm befohlen, das Mädchen zu retten. Überall patroulierten Soldaten. Sie schossen wahllos auf alles, was sich bewegte. Thélo drückte sich, sobald er die Silhouetten von Bewaffneten sah, in Ecken oder Eingänge. Sein sechster Sinn war wachsam. Er spürte die Gefahr, noch bevor seine Augen sie sahen. Seine Füße trugen ihn vorwärts. Er wollte zum Palastplatz. War es Instinkt oder hatte er sich von dem Stadtplan Jis-Haydens mehr gemerkt, als er dachte? Er versteckte sich gerade wieder vor einer Patrouille, als er das Mädchen bemerkte. Sie ging durch die kämpfende Stadt, als würde es kein Tod und Sterben um sie herum geben. Er packte sie an der Schulter und zog sie in die Nische eines Hauseinganges. Sie sah ihn traumwandlerisch an. Es war seltsam, ihr plötzlich körperlich so nahe zu sein, ihr, die er doch durch die Berührung mit seinem Geist schon so gut kannte. Ihre Hände hatte sie in einer Art Kugelform übereinandergelegt, als transportierte sie darin etwas sehr wertvolles.

„Du musst hier weg!“

„Er kommt aus den Abwasserkanälen…“

Thélo war sich nicht sicher, was sie meinte, den Falter oder dieses andere Ding, was mordend durch die Stadt zog, aber die Abwasserkanäle waren zum Verstecken sicher eine gute Idee.

„Kennst du den Weg dahin?“ Sie nickte, machte aber keine Anstalten, ihn dorthin zu führen. „Wir müssen dorthin, sonst werden sie uns beide töten!“, versuchte er es noch einmal, aber sie schüttelte den Kopf.

„Er will fliegen. Wenn die Sonnen aufgehen, wird er wieder fliegen“, sagte sie als würde das alles erklären. Thélo spürte, dass sie für Diskussionen nicht zugänglich war. Ihr Geist war während der Hinrichtung verloren gegangen.

„Bring mich zu den Kanälen, dort sieht man die aufgehenden Sonnen am besten!“, sagte er zu ihr. Diese Worte schienen ihr einzuleuchten, und sie setzte sich in Bewegung. Es war ein abenteuerlicher Marsch durch die Stadt. Er sah Leichen, Plünderer, Menschen, die sich zusammenrotteten und Parolen schrien. Er sah Feuer, Explosionen, Flüchtende und Menschen, die Knallbomben und Steine warfen, und er spürte Menschen, die ängstlich hinter Fenestras und Dooras kauerten und hofften, es würde ein Morgen geben. Er hörte marschierende Soldaten, Crocutas, das Rattern ihrer Shotguns, geschrieene Befehle, Sirenen und Jagdgleiter, die wild schießend durch die engen Gassen rasten. Er sah Verhaftungen, Menschen, die in Transporter geschubst wurden, grelle Suchspots und das Flackern von E-Shockern. Er hörte Schreie, roch Blut und fühlte die Gewalt und das Sterben um sich herum. Wie sie es schafften, ohne verwundet, verhaftet oder getötet zu werden, durch die tobende Hauptstadt zu gelangen, war ihm ein Rätsel, aber sie schafften es. Vor ihnen erhob sich ein mannshohes Gitter, dahinter gähnte das Dunkel der Abwässer Niels-Forgruns. Er zögerte. War das wirklich eine gute Idee? Doch dann war die Zeit zum Grübeln vorbei: Die Sonnen gingen auf. Wie ein paar grellblendende Augen erhoben Pac und Viole sich und versengten alles unter ihrem Blick. Die Hitze kam mit solcher Wucht, dass er fast in die Knie gegangen wäre. Das Mädchen blinzelte, dann hob sie ihre Hände und öffnete den schützenden Käfig aus Fingern, den sie um den Flatterling gebildet hatte. Der Insektopode tanzte zitternd in der Luft. Er schien das Licht und die Wärme zu trinken, und sein Flug wurde von Sekundas zu Sekundas sicherer. Thélo zog Dashtaree auf den Abwasserkanal zu. Das Gitter war an einer Seite so verbogen, dass sie bequem hindurchschlüpfen konnten. Sie irrten eine Weile durch die Gänge, dann bedeutete er ihr stehenzubleiben. Es machte keinen Sinn, sich in dem Gewirr des Kanals zu verlaufen. Er hatte einen schützenden Ort für sich und das Mädchen gesucht und den hatte er gefunden. Jetzt musste er nachdenken. San Sorrin musste bald zurück sein und machte sich vermutlich Sorgen um seinen Wartenden. Er musste den Mönch finden und ihn um Hilfe bitten. Der Quanfa allein hatte die Möglichkeit, das Mädchen von Jis-Hayden fortzuschaffen. Und darum ging es: Das Mädchen sollte überleben. Er blickte irritiert auf seine Hände. Warum war es noch einmal so wichtig gewesen, sie zu retten? Er hatte das Gefühl, er hatte es noch bis vor kurzem gewusst, jetzt jedoch kam ihm die Situation absurd vor. Hatte er wirklich zusammen mit einigen ihm unbekannten Fereen einen Kreis gebildet und … ja was? Eine Hinrichtung, die am anderen Ende der Stadt gewesen war, beobachtet und sogar durch sein Lied versucht, auf die Menschen dort Einfluss zu nehmen? Und hatte er tatsächlich einen Steinmann wahrgenommen, der durch sein Eingreifen, das Mädchen befreit hatte? So ein Unsinn! Der Zanaan war in Hells Dell! All das kam ihm plötzlich wie die Ausgeburt seiner krankhaften Fantasie vor. Hatte er wirklich versucht, die Menge dazu zu bewegen, ihr bei der Flucht zu helfen? Das Mädchen sass auf dem feuchten Boden und starrte ihn an. Er spürte ihre Qual. Sie schien also wieder bei Sinnen zu sein.

„Kennst du Kyr?“, flüsterte sie, und er lächelte. Sie hatte ihn als Fereen erkannt. Thélo nickte. Er war müde. Und er hatte Hunger. Es war lange her, dass er etwas Richtiges gegessen hatte und es bei sich behalten hatte. Außerdem fühlte er sich furchtbar alt. Als wäre er in den letzten Horas um Anniis gealtert.

„Das Gut Margadan wurde geschliffen. Es hat vermutlich keiner überlebt. Der Gutsbesitzer ist angeklagt.“ Er brach ab. Diesen Teil der Geschichte kannte sie vermutlich.

Sie sah auf ihre blutenden Füße. Sie kam ihm wie das hoffnungsloseste Wesen vor, das ihm je begegnet war.

„Mein Meister wird dich hier herausholen.“ Er hatte nicht gewusst, dass er diese Worte sagen würde. Sie sah ihn ungläubig an. Wenn er gekonnt hätte, hätte er sich selber so angesehen. Wie konnte er etwas versprechen, was San Sorrin vielleicht nicht halten würde? Sorrin? Vielleicht hatte er gar nicht von Sorrin gesprochen?

„Du musst hier warten. Ich werde ihn holen.“ Er erhob sich und wollte gehen, doch da waren plötzlich Stimmen zu hören. Soldaten! Sie riefen Befehle und marschierten. Direkt neben ihnen und über ihnen. So hörte es sich an. Dashtaree zitterte. Die Soldaten waren in den Kanälen. Sie suchten etwas, begriff er. Er zog sie weiter. Sie liefen die Tunnels entlang, doch wohin auch immer sie sich wandten, überall schien es von Uniformierten zu wimmeln. Sie sind in den Kanälen? Warum? Die Lichter ihrer Strahler tanzten. Sie flüchteten vor diesen gierigen Fingern. Einmal erhaschte er einen Blick auf eine vorüberziehende Gruppe: Sie trugen nicht die Uniform der Stadtsoldaten, sondern die Pfotenembleme. Es waren Crocuta! Waren sie auf der Suche nach dem Mädchen? Woher wussten sie, dass sie hierher geflüchtet war? Hatte sie einen Peilsender? Oder suchten sie etwas anderes? Suchten sie… Als erstes roch er es. Es war ein scharfer, beißender Geruch, dann spürte er das Wesen. Es war direkt hinter ihnen. Thélo stockte der Atem. Er packte Dashtaree an der Hand und stieß sie zu Boden. Sie waren an einer Kreuzung aus mehreren Tunneln und pressten sich eng an den Boden. Licht von der Stadtbeleuchtung fiel durch kleine Belüftungsschlitze in der Decke hinein. Sie führten direkt auf die Straßen Niels-Forgruns. Dann sahen sie es. Es war ein echsenhafter Fleischberg, der langsam aus dem einen Tunnel kam und in einem andern verschwand. Er sah Schuppen, muskulöse Beine mit Krallen, gelbe Augen und einen starken Schwanz. Es war fast vorüber, als es plötzlich zu wittern begann. Ihr Fuß! Das Blut! Das Wesen hatte sie gewittert. Es brüllte. „Es hat Angst vor dem Blutgeruch, er macht es nervös“, spürte Thélo voller Verwunderung. Er riss das Mädchen hoch und taumelte mit ihr weiter. Er wollte es nicht darauf ankommen lassen, ob das Wesen nicht doch eher Appetit hatte. Das Wesen folgte ihnen, sie hörten die tappenden Schritte. Und dahinter waren Soldaten mit ihren Lichtfingern. „Die Echse flieht vor ihnen“, begriff Thélo. „Sie will uns nicht angreifen. Sie will Ruhe. Und Dunkelheit. Wie in all den Anniis zuvor, bevor der kleine Tod kam.“ Er atmete schwer. Er nahm tatsächlich die Gedanken und Gefühle aus dem Wesen der Echse und übersetzte sie in sein Werteschema. Sie waren nicht weit gekommen bei ihrer Flucht, da rutschte Dashtaree plötzlich aus und fiel. Die Echse war über ihnen und brüllte erneut. Sie – es ist ein Weibchen – sie ist überrascht und hat Angst. Die Zähne der Echse waren furchterregend, aber stumpf wie die von Pflanzenfressern. Er meinte, schon die Klauen des Wesens zu spüren, da knurrte etwas neben ihm. Das Wesen schrie auf und wich zurück. Thélo glaubte die Umrisse eines großen, sehr großen Mannes zu erkennen. Er erkannte die Präsenz: Dieser hier war auf dem Marktplatz gewesen, er hatte das Schafott gestürmt. Auch ihm hatte etwas daran gelegen, dass Dash überlebte.

Tätowierungen! Hells Dell! Ist der Steinmensch denn nicht in der Wüste mit Sorrin, Ancha und Diin?

Er fragte sich gerade, ob dies der Ort sein würde, an dem er starb, als es plötzlich eine Explosion gab: Die Wände des Tunnels brachen zusammen, Soldaten und grelles Licht strömten herein. Die Männer und Frauen hielten Ortungsgeräte in der Hand und schossen mit Flammeris auf die Echse. Der Fleischberg brüllte ein letztes Mal, dann brach er zusammen. Thélo nahm Dashtarees Hand. „Sie haben das falsche Monster erwischt“, dachte er. Der riesige Schatten des Steinmannes war in den Tunnel hinter ihnen verschwunden. Aber was oder wer auch immer er gewesen war, von ihm ging für sie keine Gefahr aus. Er sucht jemand anderen. „Er will den Jungen“, begriff Thélo mit seiner Wahrnehmung, die noch halb mit dem Wolskind verbunden war. Calid´hors will den Jungen, um seinen Herren zu befreien.

Das Mädchen zitterte. „Wir werden leben“, flüsterte er und zog sie tiefer in das schützende Dunkel der Kanäle.

27. San Sorrin

Auf dem Screen waren schreiende und jubelnde Menschen zu sehen. Die interplanetaren Verbindungen und auch die universellen funktionierten wieder. Der Steinmann war seltsam überrascht gewesen, als er erfuhr, dass Jis-Hayden bis zu diesem Moment ohne Verbindung gewesen war. Sorrin hatte bemerkt, wie der Zanaan dem Jungen einen Blick zugeworfen hatte, aber seine Schmerzen ließen nicht zu, dass er sich weiter darum kümmerte oder nachfragte. Cams zeigten einen Jungen, der stolz silbrige Valutas in der Hand hielt. Eine Wahrheitsverkünderin mit dem Namen Coraahn Klöy-Hayden blickte aus dem Palast auf Niels Forgrun hinab, dann ernst in die Cams. „Die Herrschaft des Schreckens, der auf Jis-Hayden umging, ist nun beendet. Vor 13 Days wurden hier elf junge Männer ermordet, heute erhielten die Mörder nun ihre gerechte Strafe.“ Balloons öffneten sich, silbriger Valuta-Regen ergoss sich auf eine jubelnde Menge. Juliannas hielt segnend die Arme über das versammelte Volk. Ein Kopf fiel. In Großaufnahme war eine Frau zu sehen, die „Gerechtigkeit, Gerechtigkeit!“ schrie.

„Dreht… das… ab…“ Schweiß stand aufs Sorrins Stirn. Seine Augen waren glasig. Das Scarpet schnitt tief in sein Fleisch. Er stöhnte. Die Wunde war tief, aber es waren keine lebenswichtigen Organe verletzt. Der Angriff hatte seinem Hals gegolten, durch seine schnellen Reflexe war aber lediglich seine Brust aufgerissen worden. Beim Umfallen waren allerdings Schmutz und Stones in die Verletzung hineingelangt. Der Zanaan lächelte. Er war dabei, die Wunde zu säubern, legte nun aber die Instrumente beiseite und stellte den Ton an dem Screen leiser. „Ihr habt es gleich überstanden.“ Der Mann setzte das Scarpet vorsichtig wieder an und schnitt einen weiteren Stones heraus. Ein Schwall Blut ergoß sich aus der Wunde über den improvisierten Operationsdesk.

Sorrin ärgerte sich. Er war unvorsichtig gewesen und zu dicht an den Käfig herangegangen. Den Kampf mit den Soldaten hatte er unverletzt überstanden, aber bei der Sichtung der Anlage war er dann von einer Art kleinem T-Dont erwischt worden. Das Wesen hat versucht mir meinen Anhänger abzureißen. Es wollte mich nicht töten, nur das glitzernde Ding an meinem Hals in seinen Besitz bringen. Hätte es damit Erfolg gehabt, wäre mein Kopf abgerissen worden.

Er zuckte zusammen, als der Zanaan die Wunde nun abtupfte. Ihre Notfallmedis waren bei dem Schusswechsel zu Bruch gegangen. Jeder Mönch trug eine Ausrüstung bei sich: Notpricks, Pills gegen fast alles, flüssige Naht, doch die modernste Ausrüstung nützte nichts, wenn sie kaputt und nass war. Er war sich bewusst, dass der Steinmensch ihm gerade das Leben rettete.

„Wer war sie“? Der Zanaan zeigte auf die Kette, die der Mönch um den Hals trug.

„Jemand, den ich dachte …zu kennen“, sagte Sorrin mit zusammengebissenen Zähnen. Er sah zum Screen. Juliannes war nun in Nahaufnahme zu sehen. Sie lächelte, aber ihre Augen waren harte Kiesel. Der Zanaan nickte.

„Was ist passiert?“

Sorrin schluckte. Wellen des Schmerzes zogen durch seinen Körper. Er hatte sich geweigert, Bittersaft zu nehmen; die Droge betäubte nicht nur den Schmerz, sie machte auch insgesamt gleichgültig. Die falsche Yizza, die sie in der Anlage gefunden hatten, hatte grünlich verfärbte Lippen von dem Saft. Sie musste ihn täglich genomen haben. Bei dem Leid, das sie hier mit den Experimenten an Menschen und Tieren täglich verwaltet und verursacht hatte, war das wohl anders nicht auszuhalten gewesen. Bei ihrer Ankunft hatte die Frau bereits eine Überdosis genommen und war gestorben, noch bevor sie sie hatten befragen können. Neben ihr hatte ein grinsender Mann gelegen. Die Szene hatte gewirkt, als habe er sie aufhalten wollen, doch sie war ihm zuvorgekommen und hatte ihn erschossen.

Wir haben Kontakt!“, rief Diin in diesem Moment. Sein Kopf und seine Schulter waren verbunden. Ancha säuberte ihm gerade eine weitere Wunde am Knie. „Halt still!“, zischte sie.

„Es ist nett, wenn du so vor mir kniest“, sagte er grinsend. Die Mönchin drückte ein wenig stärker auf die Wunde. Diin schrie auf.

Aus dem Blok quäkte eine Stimme etwas Unverständliches. „Verzeihung! Ich habe hier mit Schwierigkeiten zu kämpfen“ Diin drückte einen Kontakt, dann waren leise Wortfetzen zu hören. Der Pan murmelte eine kurze Bestätigung, schließlich sah er Sorrin mit kaum verhohlenem Triumpf an: „Man hat Verstärkung geschickt. Der Oberste persönlich landet gerade in Niels Forgrun!“

Sorrin zog die Augenbrauen hoch. Er hatte damit gerechnet, dass der Orden handeln würde, aber dass der Oberste selbst schließlich eingegriffen hatte, zeigte die Brisanz der Angelegenheit. Die Sendeblockade, wer immer sie errichtet hatte, hatte also das Gegenteil von dem erreicht, was sie eigentlich hatte bezwecken sollen: Die Quanfa war aus ihrer neutralen Beobachterrolle herausgetreten. Das allein war eine kleine Sensation, und soweit ihm bekannt war, zuletzt vor 800 Anniis geschehen, als der Orden sich mit den Commar gegen Domynek Rhu gestellt hatte. Es hatte politische, diplomatische, verdeckte Eingriffe und Gespräche gegeben, aber ein so offenes Auftreten der Quanfa war beinahe ein Wunder: Thélo war damit gerettet, und auch der Zanaan dürfte einem Standgericht so entkommen, dachte Sorrin erleichtert. Diin krempelte sein Hemd herunter. Er witzelte über Anchas medizinische Fähigkeiten. Sorrin bedeutete den beiden, das Terrain zu erkunden. Sie hatten sich bisher nur einen schnellen Überblick verschafft. Es hatte gereicht, um das Grauen, das stattgefunden hatte, geschützt durch eine Fei, zu erfassen. Sein Verstand hatte in Sekundas die Lage erfasst: Es waren hier Experimente an Menschen und Tieren durchgeführt worden. Von wem und wozu war die große Frage. Die Antwort darauf, würde ihnen den wirklichen Mörder der elf jungen Adeligen liefern.

Die Cams zeigten jetzt in schnellen Schnitten die Enthauptung zweier Frauen vor einigen Horas. Die Verkünderin bewegte ihre Lippen. Auch wenn er den Ton nicht hören konnte, konnte Sorrin an den Lippenbewegungen lesen, was sie sagte: „Nia Dallandas, Eklyn tas Mern und Dashtaree Emare sind nun frei und haben ihren Preis bezahlt.“ Sorrin atmete tief ein. Er hätte die Tänzerinnen gerne gerettet. Es war ziemlich wahrscheinlich, dass sie auf dem sternenförmigen Gut in Notwehr einige Crocuta-Männer getötet hatten, aber dafür hätten sie eher einen Orden verdient statt der Todesstrafe, dachte er. Aber ihm war klar, dass Juliannas hinter den raschen Urteilen steckte. Sie hatte schnell Tatsachen schaffen wollen. Die Angst, die er bei ihr gespürt hatte, ließ sie zu solchen Mitteln greifen.

Zögerlichkeit war nie eine ihrer Schwächen gewesen! Aber beflügelt durch Angst, ist diese Frau gefährlicher als jeder von Rhus Teufeln!

Der Zanaan hatte ihm eine Frage gestellt, erinnerte er sich.

„Wir… wir waren jung. Wir… kamen aus unterschiedlichen Richtungen, trafen uns auf… auf einer Wegkreuzung, dann… trennten sich unsere Wege wieder.“ Er hatte langsam gesprochen. Der Zanaan bedeutete dem Jungen, ihm die Wasserflaska zu reichen. Sorrin nahm sie dankbar an. Er trank in kleinen Schlucken.

„Kein Bedauern?“

„Für bestimmte Dinge …gibt es kein Bedauern, nur die Mö…Möglichkeit, damit zu leben. In der Liebe gibt es vermutlich mehr Irrtümer als Treffer…“

Der andere lachte. „Quanfa und Zanaan sind gar nicht so unterschiedlich: Marall 2 lautet, ein Zanaan stellt sich jedem Kampf, auch dem gegen sich selbst“

Sorrin schmunzelte trotz des Schmerzes. Er hütete sich davor, dem Mann zu widersprechen, aber es gab einen wesentlichen Unterschied, und der rettete ihm gerade das Leben: Die Mönche waren hoch spezialisiert, die Zanaan dagegen schienen weitreichende Kenntnisse auf vielen Gebieten ohne ein Fachgebiet zu besitzen. Quanfa lernten den Umgang mit medizinschem Gerätschaften und einige spezialisierten sich dann auf lebenserhaltende Medizin, aber selbst ein Quanfa des 7. Grades konnte nicht improvisiert operieren, wenn er nicht den Heilenden Pfad frühzeitig gewählt hatte.

„Ich muss es jetzt noch vernähen. Das wird unangenehm.“

Sorrin lächelte wieder. Unangenehm? Wie nennt er denn das bisher? Er mochte den Humor des Zanaan. Er trank noch ein paar Schlucke, dann machte er sich bereit. Er konzentrierte sich auf die Mindsätze:

„Dein Körper ist ein Gefäß. Der Geist allein spürt den Schmerz. Wenn du ihn nicht zulässt, wird er nicht sein.“

Der Steinmensch setzte den ersten Stich. Wir Feuer breitete sich der Schmerz in seinem Leib aus. Er stöhnte.

„Dein Körper ist ein Gefäß. Der Geist allein spürt den Schmerz. Wenn du ihn nicht zulässt, wird er nicht sein.“

Er spürte, er würde gleich schreien. Das hier war doch fast mehr, als er ertragen konnte. Der Junge hatte bisher alles, was der Zanaan getan hatte, so gebannt verfolgt, als wollte er im nächsten Moment die OP übernehmen. Jetzt blickte er seinem angeblichen Vater ins Gesicht, als wollte er sich die angespannten Gesichtszüge des Mannes für die Ewigkeit einprägen, dann sah er Sorrin an. Seine Augen waren so unglaublich … so blau… so tief… so hell… Sorrin hatte das Gefühl darin zu ertrinken, tiefer und tiefer sank er hinein, es gab kein Entkommen, aber er fühlte sich wohl. Sehr wohl. Er wünschte, auf ewig so zu sinken. Ein Teil von ihm dachte: „Da ist etwas in dem Jungen, etwas Seltsames, etwas …“ Fast meinte er greifen zu können, was es war, dann war es vorbei. Er sah den Zanaan die Gerätschaften wegräumen und säubern. Er sah Blut, viel Blut. Und er sah die vernähte Wunde an seinem Leib. Er blinzelte. Es war wie ein Zeitsprung gewesen. Eben hatte der Zanaan noch zum ersten Stich angesetzt, dann war die Naht beendet, und er hatte die Minutas dazwischen verpasst, als wäre er narkotisiert gewesen. Der Junge hielt ihm erneut die Wasserflaska entgegen, er musste sie fallen gelassen haben. Die Augen des Kindes waren dunkel, fast schwarz. Wieso hatte er denken können, sie hätten eine andere Farbe haben können? Hatten sie ihm doch Bittersaft gegeben? Der Steinmensch lächelte ihn an. Seitdem er sich den Schädel geschoren hatte, sah er noch furchterregender aus. Das Lächeln schien nicht recht zu dem Gesicht zu passen. Der Mann hatte im Alleingang die gesamte Schutztruppe dieser Anlage ausgelöscht. Sorrin erinnerte sich an die schnellen, präzisen Manöver des Zanaan. Er hatte sich zur Seite gerollt, geschossen, Knall- und Rauchbombas in die Luft geworfen und war bereits hinter ihren Angreigern gewesen, um sie quasi in die Zange mit sich selbst zu nehmen, während die Soldaten noch auf seine erste Stellung feuerten. Die Truppen der Anlage waren vernichtet gewesen, bevor sie erkannt hatten, dass sie einer Ein-Mann-Armee gegenüber gestanden hatten. Es hatte keine Überlebenden gegeben. Der Steinmensch hatte geschossen, getroffen, geschossen, getroffen. Ein Schuss pro Angreifer. Sie waren so schnell erledigt gewesen, dass es vorbei war, noch ehe es richtig angefangen hatte. Ihm wäre es lieber gewesen, es hätte Überlebende gegeben, aber er war auch froh, dass sie überlebt hatten. Den Zannaan anzuheuern, hatte sich als wirklich nützlich erwiesen. Zehn von seiner Sorte, und es ließen sich damit Regierungen stürzen. Sorrin erinnerte sich, dass in den geheimen Versammlungen der innersten Räte die Auslöschung der Zanaan immer wieder Thema gewesen war. Er hatte das damals wie viele andere auch für eine übertriebene Dramatik gehalten, jetzt verstand er jedoch die Sorge der Commar. Sorrin begann, sich vorsichtig seine Kleidung wieder anzuziehen.

Warum war dieses Wesen so verrückt geworden, als es den Anhänger gesehen hatte?

„Warum habt Ihr Euren Planeten verlassen?“

„Für die Zanaan gab es immer nur eine Richtung, und ich bin mir nicht sicher, ob es noch die richtige ist.“

Sorrin zeigte auf die Kette, die der Steinmensch trug. Ein Teil der Perlen zeichnete sich an seinem Hals ab. Sorrin hatte von dem Zanaanband gehört. Ein Steinmensch fertigte es über Anniis hinweg an und gab es schließlich der einen großen Liebe. Es gab Movies und Balladen zu dem Thema.

„Gibt es das Zanaanband also wirklich?“

Der Steinmann runzelte die Stirn. Fast widerwillig holte er die Kette unter seinem Hemd hervor, nahm sie ab und betrachtete sie, als hätte er sie noch nie gesehen.Sorrin nestelte an den Bändern seiner Kutte.

„Nicht alles ist ein Märchen der Commar.“ Der Zanaan reichte ihm das Schmuckstück. Sorrin war überrascht. Das Metal fühlte sich leicht und kühl an. Er widerstand den Impuls es sich gegen die Stirn zu legen. Es gab ein geflügeltes Wort für die absolute Liebe, es nannte sich Zaanan-Deep. Die junge Generation hatte daraus ZD gemacht. Sie nutzen den Ausruf für alles mögliche, ohne wirklich zu wissen, worauf der Ausdruck zurück zuführen war. Er hatte Abbildungen solcher Zanaan-Amulette gesehen, aber nie eines tatsächlich berührt. Irgendwie hatte er sie sich schwerer vorgestellt. Er sah zum Screen. Juliannas war verschwunden. Es hatte eine Zeit gegeben, da hätte er ihr gerne ein solches Amulett geschenkt, erinnerte er sich. Die Verkünderin berichtete etwas über ein Echsenwesen. Die Bilder zeigten eine wütende Menge, die die Soldaten bedrängte, die das Wesen zum Palast trugen.

Zadore zeigte auf die Mitte des Anhängers. „Dort wird sie zerbrochen. Es befinden sich Vielle-Run und Marras-Perlen im Inneren. Der Run versiegelt die Bruchstelle des einen und bildet den Faden für das andere Teil.“

„Und gibt es jemanden, dem ihr sie geben werdet?“ Sorrin hatte die Frage gestellt, bevor er darüber nachgedacht hatte. Der Zanaan sah verärgert aus. Die Frage schien dem Steinmenschen nicht zu gefallen. Er warf dem Jungen einen schnellen Blick zu, dann griff er nach dem Schmuckstück, nahm es dem Mönch wieder ab und hängte es sich um. Hat er doch väterliche Pflichten dem Kind gegenüber und Gefühle für die Mutter, fragte Sorrin sich.

„Die meisten behalten ihre Kette ein Leben lang. Es ist keine Schande zu heiraten, ohne die Kette zu vergeben. Es ist eher umgekehrt. Sie jemandem zu geben, bedeutet, einander zu besitzen. Ein Leben lang. Ohne Kompromisse. Es ist eine endgültige Bindung. Ohne Umkehr!“ Er hatte ihm den Rücken zugewandt und sprach mit einer Vehemenz, als müsste er jemanden überzeugen. „Sie zu behalten, ist dagegen ein Zeichen von Unabhängigkeit. Für Steinmenschen, die in hunderten von starren Regeln und Ritualen leben, manchmal die einzige freie Wahl, ihr Leben lang.“

„Es gibt also jemanden?“ Sorrin schmunzelte. Er konnte heraushören, wenn jemand eine einfache Wahrheit zwischen vielen Worten versteckte.

„Es gibt keine Frau“, sagte der große Mann unwirsch. Er hatte sich umgedreht und sah Sorrin an. Sein Blick war ruhig, kein Zeichen von Ärger war zu erkennen, und doch erinnerte sich der Mönch, so hatte der Steinmensch auch kurz vor dem Angriff auf die Schutztruppen ausgesehen: konzentriert und bereit. Das Thema war also beendet. Sorrin lächelte. Manchmal sagte die Negation einer Sache viel mehr über ihre Bedeutung, als eine Zustimmung es könnte. Hätte ihn noch vor wenigen Anniis jemand gefragt, ob er noch Gefühle für Juliannas hegte, er hätte vermutlich ähnlich reagiert, gestand er sich ein.

Diin und Ancha kehrten zurück. Sie waren also mit der Erkundung der Anlage vorerst fertig. Sorrin freute sich über die Ablenkung. Die beiden diskutierten über Schrittlängen und sinnvolle Bekleidung.

„Bericht!“, fuhr er sie ein wenig zu schroff an. Ihre ewigen Dispute begannen ihn zu stören.

„Es sind insgesamt drei Hallen. Zwei haben wir bereits inspiziert, die dritte besitzt Wände aus Wurtzid-B-Tayan.

„Das bedeutet eine Mohshärte von über zwölf!“, ergänzte Ancha.

„Man will also unbedingt etwas drinnen behalten. Allerdings steht sie laut den Angaben des Routers davor leer, in den anderen sind unterschiedliche Kreaturen gefangen. Sie sind einfach gesichert und müssten per Terminal von hier aus zu entriegeln sein. Auch für den Käfig des T-Donts und aller anderen Gefangenen befindet sich laut Anchas Sucher-Programms die Regulierung hier in der Schaltzentrale.“ Diin schwieg nur einen Moment, um seinen Zuhörern Raum zum Verstehen zu geben. „Interessant ist vielleicht auch noch, dass an der verschlossenen Halle ein Name angebracht ist. Und zwar nicht irgendein Name!“ Sorrin runzelte die Stirn. Er war an Thélos ausscheifendes Gerede gewöhnt, aber sich auch stets bewusst gewessen, dass Thélo mit dem Gerede sich mehr beruhigte als hervorhob, bei Diin schien es allerdings eher um ein beständiges sich selbst auf die Schulter klopfen zu gehen.

„Der Name, Diin!“

„Domynek!“

Wir befinden uns also auf einem Planeten, der Jis-Hayden genannt wird, aber in Wirklichkeit Karrandac ist, mitten in Hells Dell, vermutlich sehr nah an dem Ort, wo bis vor 800 Anniis Maahn Sada, Domynek Rhus Burg, gestanden hat. Darüber hinaus sind hier grausame Experimente durchgeführt worden und es scheint also eine Halle für jemanden oder etwas zu geben, das den Namen Domynek trägt.

„Wir sollten die Menschen und Fereen-Kinder schnellstmöglich befreien und versorgen!“, warf Ancha ein wenig ungeduldig ein. „Sie sind vermutlich in keinem guten Zustand!“

Sorrin sah den Jungen an, dann den Steinmenschen. Der Zanaan hielt dem Blick stand, aber seine Hand wanderte zur Schulter des Jungen und legte sich darauf. Dann zog er das Kind an sich. Die Art wie er Sorrin dabei ansah, sprach Bände.

„Weiter!“, sagte Sorrin an Diin gewandt.

„Wir konnten bereits Daten retten, aus denen eine sehr genaue Auflistung aller Experimente hervorgeht. Laut der Aufzeichnungen gehörten auch zwei E-Roks und sogar ein Serigal zu den gefangenen Wesen. Doch auch wenn die Angaben sehr genau sind, ist der Verbleib des Wolfes und des einen E-Roks nicht verzeichnet. Der andere E-Rok ist gestern als gestorben eingetragen.“

„Das heißt, da draußen läuft irgendwo ein großes, intelligentes Raubtier frei herum“, fasste Sorrin zusammen.

Diin und Ancha wechselten einen Blick. Sie bemerkten verwundert, dass Sorrin den verschwundenen E-Rok überging.

„Gibt es genauere Angaben zu Alter, Geschlecht und Art des Verschwindens von… dem Wolf?

„Äh… nein… aber das scheint mir auch nicht so…“, Sorrin bedeutete Diin zu schweigen. „Serigali gelten als ausgestorben“, sagte Sorrin mit einer betont besserwisserischen Miene. „Es wäre doch wirklich erstaunlich, wenn es noch einen geben sollte!“

„E-Roks findet man auch nicht an jeder Ecke!“, konterte Diin ein wenig schmollend.

Sorrin nickte. Er erinnerte sich, wie der Junge den Zanaan zwei Mal bei seinem Marsch auf den Berg zu Fall gebracht hatte. Der Steinmensch konnte nicht ernsthaft glauben, dass ihnen das verborgen geblieben war. Und er erinnerte sich, dass es vermutlich der Junge gewesen war, der den schweren Mann, auf geheimnisvolle Art aus dem tiefen See, der durch die Fei verborgen gewesen war, herausgeholt hatte. Wie auch immer er es gemacht hatte. Sie hatten es alle gesehen, doch bisher nicht darüber gesprochen. Wenn der Junge wirklich die genetische Mutation eines E-Roks besaß, war das eine Sache, die in der Ruhe eines Klosters erforscht werden konnte. Es war gut, dass der Zanaan vorhatte, ihnen das Kind zu übergeben.

„Es ist 200 Aniis her, dass Versuche gemacht wurden, Soldaten mit implantierten elektromagnetischen Impulsen zu schaffen. Die wenigen, die es überlebt haben, wurden mehrere Generationen lang überwacht, um ihr genetisches Material unter Beobachtung zu halten. Es hat nie Berichte über Mutationen gegeben“, referierte Ancha. Die beiden hatten also nicht vor, locker zu lassen. Er sah sie warnend an. Sie waren dem Zanaan nicht gewachsen und sie schuldeten ihm  etwas. Er sollte selber bestimmen, wann der Punkt gekommen war, die Legende vom Sohn aufzugeben. Es war Sorrin nicht verborgen geblieben, dass sein Manöver, den Zanaan zur Mitwirkung an dem kleinen Ausflug nach Hells Dell zu zwingen, den Mann stark verärgert hatte.

„Was wird mit den Versuchstieren und Menschen geschehen?“ fragte der Krieger Sorrin, und der Mönch verstand.

„Ich nehme an, sie werden untersucht und frei gelassen werden. Ich würde denken, es sollte unsere Aufgabe sein, ihnen ein gutes Leben, mit dem was sie sind, zu ermöglichen. Aber es darf auch keine Gefahr von ihnen ausgehen.“ Einen Moment schwiegen sie alle. Die Spannung im Raum war greifbar. Auch Diin und Ancha schienen nun begriffen zu haben, worum es ging. Dann seufzte der Zanaan. Er nahm seinen Bak und den Jungen auf den Arm. „Spricht etwas dagegen, wenn ich mich hier ein wenig umsehe?“ Er trat zur Dooras. Es war keine wirkliche Frage gewesen, doch Sorrin schüttelte den Kopf. „Aber macht nicht zu lange. Wir sollten zusammen bleiben!“ Der Zanaan antwortete nicht und verließ den Raum. Diin sah den Meister stirnrunzelnd an. Ancha holte Luft, um etwas zu sagen, aber Sorrin zuckte die Schultern und bedeutete ihnen beiden, ruhig zu bleiben und keine Fragen zu stellen. Der Mann würde nicht mit dem Jungen fliehen, war Sorrin sich sicher. Er brauchte nur ein wenig Zeit. Es war ziemlich deutlich, dass Mann und Kind eine sehr enge Bindung aneinander hatten. Vielleicht ist er doch der Vater des Jungen? Er sah den beiden einen Moment nach. An irgendetwas erinnerte ihn das Bild, das sich ihm bot: Der Zanaan mit dem Jungen auf dem Arm. Es war wie bei einem Memorany-Spiel, man sieht die eine Karte und erinnert sich daran, die passende schon gesehen zu haben, aber wo sie genau lag, wusste man nicht. Ancha zappelte. Sie schien ungeduldig darauf zu warten, dass sie unter sich die Lage besprechen konnten. Und auch Diin holte Luft.

„Was haben wir noch?“, fragte Sorrin und unterband so weitere Gespräche über den Jungen.

„Dieser Bereich hier war offensichtlich Kontrollterminal, nebenan sind der OP-Saal, Experimentier- und Wohnbereich für das Personal. 45 Soldaten, drei Mechaniks, fünf Gesichtslose, acht Ernährungs- und Putzdiener, der Leiter und die Yizza.“

„Ist über sie mehr bekannt?“

„Ihr Name wird mit Olaana Vreund angegeben.“ Sorrin schüttelte den Kopf, um anzuzeigen, dass ihm kein Zweig der Commar bekannt war, der Vreund im Nachnamen führte.

„Der letzte Funkkontakt war ein Signal des Kommandanten, er hat dem Leiter der Anlage gemeldet: Hohe Verluste, sie kommen durch.“

Sorrin nickte. Laut der Chronologie hat die Yizza daraufhin den Befehl zur Liquidierung erteilt. In den Hallen muss es einen Defekt gegeben haben, die Gase wurden nicht eingeleitet, aber in diesem Bereich gab es keine Überlebenden.

„Wer steckt hinter der Anlage?“ Er wusste, dass es noch keine Antwort auf diese Frage gab, aber er wollte hören, was die beiden dachten.

Diin zuckte die Schultern. „Wir hatten noch keine Zeit, die Terminals genauer zu untersuchen. Es sind Löschungen vorgenommen worden.“

„Ich habe ein Sniefer-Programm auf den Weg geschickt, aber es gibt noch keine Ergebnisse.“

Diin und Ancha wollten also keine Vermutungen anstellen. Er dagegen hatte eine ziemlich genaue Vorstellung davon, mit wem sie es hier zu tun hatten.

„Sobald wir Ergebnisse haben, führen sie uns vermutlich in den Palast“.

„Ihr meint, diese Anlage wurde von …“

„Ich meine, dass es einen Grund dafür gibt, dass Gor Hyden ermordet wurde.“

Ein plötzliches Geräusch ließ sie alle drei zusammenzucken. Eine Art Poltern kam aus einem der benachbarten Räume. Diin und Ancha hielten ihre Waffen im Anschlag und huschten kampfbereit aus dem Raum. Sorrin folgte ihnen deutlich langsamer. Jeder Schritt schmerzte. An einer geöffneten Dooras blieb er stehen und stützte sich ab. Ihm war übel und er spürte, dass er jeden Moment das Bewusstsein verlieren konnte. Ancha war plötzlich bei ihm und reichte ihm einen Arm. Er schüttelte den Kopf und betrat den Raum. Es war ein OP- Raum, nahezu identisch mit dem, den sie soeben verlassen hatten. Ein junger Fereen lag auf dem Boden und würgte. Er schien von dem Desk gefallen zu sein. Sorrin erkannte ihn. Es war der Junge, der ihnen auf Margadan begegnet war. Wie war noch sein Name gewesen? Der Fereen war nackt. Neben ihm lag eine Decke mit der er zugedeckt gewesen sein musste. An der Stelle, wo einst seine Beine gewesen waren, waren s-förmige Pleximplantate angebracht. Der Junge stöhnte und weinte. Diin hatte sich zu ihm gehockt und versuchte, ihn zu beruhigen. Der Mönch war bleich geworden, und auch Sorrin kämpfte jetzt um Fassung.

„Wie konnte er das Gas überleben?“

Ancha zuckte die Schultern. Sie sah fassungslos aus. „Er war in Narkose, als das Gas eingeleitet worden war. Vielleicht weil seine Atmung gen Null reduziert war. Wir haben ihn bei einer ersten Sichtung für eine Leiche gehalten.“

„Wir kriegen Besuch! Sie sind im Anflug.“ Der Zanaan stand plötzlich vor ihnen. Er hielt einen aktiven Peilsender und ein Stück des Rotarios in der Hand. Hat er doch versucht mit dem Jungen zu fliehen? Sie waren also überwacht worden. Das spielte jetzt, wo die Quanfa gelandet war, keine Rolle mehr, aber es war dennoch interessant. War es Babin oder Quintea Azul? Der Zanaan hielt den Jungen so fest im Arm, als hätten die beiden miteinander gekämpft, fiel Sorrin auf.

Auf dem Hof schaltete sich die Beleuchtung an. Die Sonnen waren im Begriff  unterzugehen. Es war immer noch kaum auszuhalten vor Hitze. Die landenden Fluggeräte mussten mit sehr guten Kühlungen versehen sein. Sie strömten wie flutendes Wasser aus den Gleitern und nahmen von der Anlage Besitz. Eine Abordnung trat auf ihre Fünfergruppe zu. In ihrer Mitte ging Quintea Azul. Ihr Gesicht war hart. Die Frau hatte keine Ahnung von der Existenz dieser Anlage gehabt und ärgerte sich, dass ausgerechnet die Mönche über Ergebnisse und Lösungen stolperten, erkannte Sorrin.

Sie waren bereits auf dem Weg hierher, als die Quanfa landete.

Azul blieb vor ihnen stehen und überreichte ihm eine Lit-Screen. „Ihr habt dem Folge zu leisten! Ohne Verzug. Meine Truppen werden euch geleiten. Euer Rotario wird von uns übernommen!“ Sorrin nickte ihr zustimmend zu. Sie konnte ihn nicht täuschen. Ihr schroffes Verhalten basierte auf ihrem Gefühl unterlegen zu sein im Wettlauf um Gunst, Macht und die Lösung dieses Mord-Rätsels. Sorrin nahm die Screen und winkte dem Zanaan mit dem Jungen, der Eskorte zu folgen und den Rückflug anzutreten. Diin und Ancha bedeutete er zu warten. Er brauchte die Screen nicht zu lesen, er wusste was darin stand. Er sollte sich vermutlich unverzüglich nach Niels Forgrun begeben und das Echsenwesen untersuchen. Dabei kannte er die Ergebnisse bereits. Er hatte in der Übertragung gesehen, dass das Tier Schwimmhäute und flossenähnliche Füße besessen hatte. Keine Krallen zum Morden. Er kannte sogar seine Spezies. Es war unmöglich dass es Menschen tötete, es war ein reiner Pflanzenfresser, ein Bartok. Ein vor vielen Anniis auf Karrandac häufig vorkommendes Wesen. Es blieb allein die Frage, ob die Wahrheit gewünscht wurde oder ein weiteres Märchen zur Beruhigung der Gemüter.

Er sah Quintea Azul an und lächelte. „Wir werden mit Euren Truppen gehen. Nur eine Kleinigkeit noch…“ Er straffte sich. Seine Stimme war laut und deutlich, sie hallte über den gesamten Platz: „Das Gelände ist vom Quanfa-Orden beschlagnammt. Wir nehmen Euren Schutz an, doch jeder Mensch und jedes Tier, das sich derzeit auf diesem Gelände befindet, gehören der Quanfa. Diese beiden Mönche hier bleiben bis zum Eintreffen unserer helfenden Brüder und Schwestern und sind als Befehlshaber über das Gelände zu betrachten!“ Er pokerte, er wusste nicht, ob genug Quanfa auf Jis-Hayden waren, um eine ernstzunehmende Truppe darzustellen, aber es schien, als hätte er ins Schwarze getroffen. Quintea Azuls Kiefermuskulatur mahlte. Sie drehte sich abrupt um und folgte ihren Soldaten. Er nickte Diin und Ancha zu. „Lasst Euch auf nichts ein! Schützt die Fereen! Besonders den Jungen!“ Er zeigte zur Krankenstation. „Sie werden Euch provozieren, aber sie haben vermutlich keine direkten Befehle für die Situation. Ich werde so schnell wie möglich Hilfe schicken!“

Diin sah ein wenig unglücklich aus. Ancha grinste und nickte. Sie verabschiedeten sich, dann folgte er dem Zanaan. Als er sich neben dem Steinmenschen in den Gleiter setzte, freute er sich auf das Zusammentreffen mit dem Obersten. Er hätte gerne Juliannas Gesicht gesehen, als die Quanfa gelandet war. Sie die Okkupandin wurde ihrerseits belagert. Eine große Macht, mit der sie nicht gerechnet hatte, war aus dem Verborgenen hervorgetreten und hatte die Situation in die Hand genommen. Sorrin lächelte. Sein Bluff und die Warnung an Juliannas, besser mit ihm zusammenzuarbeiten, bekam so nachträglich eine andere Bedeutung. Aber so war es immer gewesen zwischen ihnen: Er zeigte ihr mögliche Wege, sie dagegen zog es vor, nicht darauf einzugehen und stattdessen alles zu zerstören.

Er nahm im Gästeraum eines Gleiters Platz. Im gegenüber saßen der Zanaan und der Junge. Der große Mann streichelte das geschorene Haar des Kindes und schien ihm Geschichten zu erzählen. Sie sahen zufrieden und glücklich miteinander aus. Sorrin seufzte, dann nahm er die Kette, die er trug, ab. Er hatte sie viel zu lange getragen, erst aus Schmerz, dann aus Wehmut, schließlich als Mahnung, dann aus Gewöhnung. Nun hatte sie ihm fast das Leben gekostet. Es war Zeit. Zeit für einen Abschied und etwas Neues.

28. Ancha

Rot und böse sahen Pac und Viole auf sie hinunter. Ancha überlief eine leichte Gänsehaut, obwohl im Kontrollraum eine angenehme Temperatur herrschte. Die Terminals arbeiteten lautlos. Sie überspielten ihre Geheimnisse auf kleine Kubs, mit denen Ancha sie zuvor gefüttert hatte. Daten rasten in einem grünen Strom über die Bildschirme und tauchten den Raum in ein magisches Flackern. Durch die Helligkeit der Sonnen im Raum war das Datenlicht allerdings kaum wahrzunehmen, aber über ihre nackten Körper flossen blasse grünliche Zeichen, als wollte die Haut des einen mit der Haut des anderen chatten. Über ihnen der Himmel zeigte sich in den verschiedensten rosavioletten Tönen. Die Hauptfarbe war ein Lightpink, wie die üppigen Ankleiblomster sie trugen, dahinein waren Farbreflexe wie lila, magenta, gelb oder sogar weiß gemischt. Es wirkte, als hätte eine der späthastarischen Painteurinnen sich in ihrer ganzen Wildheit ausgelassen. Ich würde diesen Himmel in einen Skizzenblok scannen und ihn später mit Ralfarben neu kreieren. Ich würde ein Paar hineinzeichnen in den Farben des Himmels, ineinander verschlungen, dass sie wie ein Wesen wirken, unsichtbar, mit dem Himmel eins und doch bei genauerem Betrachten sich davon abhebend.

„Warum lächelst du?“

„Ich muss an meinen Kindertraum denken. Ich wollte auf Herres lernen und Painteurin werden.“

Diin schmunzelte. Er lag hinter ihr und streichelte sanft ihren Arm. „Das ist für die Painterie ein Verlust, dass du es dir anders überlegt hast.“ Er küsste sanft ihren Nacken. Seine Bartstoppeln, die bereits zu wachsen begannen, kitzelten sie. Sie drehte sich zu ihm.

„Wusstest du, dass es 62 verschiedene Rosatöne gibt? Neo-Rosa, Rosalight, Rosadark, Rosaflesh, Rosalin…”

Ancha fing an, alle, Farbnamen, die ihr noch einfielen, aufzuzählen. Sie war als Kind dafür bewundert und belohnt worden, dass sie die 812 Nuancen von Rot und Blau kannte. Der Pan küsste bei jeder Bezeichnung eine andere Stelle ihres Körpers. „Pinklight, Rosapink, Rotpink…“ Es gab eine spezifische Reihenfolge, die mit der Weißdichte zu tun hatte, aber Ancha kramte wahllos alles aus ihrem Gedächtnis hervor, was sich darin noch finden ließ. Da, wo Diin sie berührt hatte, begannen winzige Wellen der Lust zu einer größer und größer werdenden zusammenzuwachsen. In diesem Moment schoben sich Gaswolken  vor den wütenden Blick der Sonnen, als würde etwas mit einem zarten Schleier dem Paar beim Liebesspiel Intimität gönnen. Der Raum wurde in Schummrigkeit gehüllt. Die grellen, grünlichen Buchstaben und Zeichen, die zuvor in der Helligkeit nahezu unsichtbar gewesen waren, tanzten nun deutlich über ihre Körper.  „Magentarotpink, Weißrosa...“ Diin war nun dabei, die Brüste der Frau in seinen Armen zu liebkosen und knabberte an einer ihrer Brustwarzen, bis sie sich aufstellte. „Grellpink, Grelllightpink…“ Die Worte kamen nun stoßweise und keuchend aus ihrem Mund. Über ihr Gesicht liefen Daten-Worte, die Diin, hätte er sie erkennen können, sehr schnell die Lust genommen hätten. „Rosarosé!“  Es ging nicht mehr wirklich um die Farbtöne, sondern allein darum, ihn auf diese Art zu beflügeln. Seine zweite Hand hatte begonnen, ihre Perle zu massieren. „Feuchtpink”, flüsterte er. „Nein: Leuchtrosa, Schwermagenta, ahhh…“ Er hinderte sie am Weitersprechen. Seine zweite Hand massierte ihre Brüste, und er hatte sein Gesicht an ihres herangeschoben, um mit seiner Zunge in ihren Mund einzudringen. Sie stöhnte. Es war das zweite Mal in kürzester Zeit, dass er ihr Freuden bereitete. Und er machte es gut. Besser als sie erwartet hatte. Er änderte das Tempo, legte Pausen ein, allerdings nur um ihr Verlangen zu steigern. Während die Terminals ihre Geheimnisse preisgaben und wie von unsichtbarer Hand auf ihren Gliedmassen über die Greuel, die in der Anlage geschehen waren, schrieben, liebte sich das Mönchspärchen. Während Fakten über Amputationen, chirurgische Mutationen und Veränderungen der Gencodes überspielt wurden, näherte sich Ancha dem Höhepunkt. Sie hatte Mühe gehabt, die Blockaden und Sicherungen der Terminal-Programme zu umgehen, aber sie hatte es schließlich geschafft. Jetzt schrie sie auf. Ihr Körper wurde von Zuckungen geschüttelt. Sie spürte die Härte seines Geschlechtes neben sich und zog ihn auf sich. Als er in sie eindrang, öffnete sie sich ihm besonders weit und gab sich ihm in dem abebbenden Sturm ihres Orgasmus noch intensiver hin als beim letzten Mal. Er stieß langsam und sah ihr dabei in die Augen. War es beim ersten Mal die pure Lust an der Befriedigung gewesen, trieben es nun nicht nur ihre Körper miteinander, sondern vereinigten sich auch ihre Seelen. Ihre Hüften bewegten sich in einem gemeinsamen Rhythmus. Als er sich in sie ergoss, schrie er ihren Namen. Erschöpft und schwer atmend lagen sie schließlich nebeneinander. „Das ist eine nette Art, die Wirklichkeit auszublenden“, dachte Ancha zufrieden.

Nach Sorrins Abreise hatten sie sich mit dem Fereenjungen in den Kontrollraum zurückgezogen. Verbarrikadiert wäre wohl das richtige Wort, aber noch hatten nach Anchas Ansicht die Blue Bottle, Quintea Azul, und ihre Soldaten nicht bemerkt, dass sie das Gebäude abgeriegelt hatten oder es war ihnen einfach egal. Sie hatten die Nacht über eine Art Inventur vorgenommen, dann als die Sonnen kamen, waren die Truppen in ihre Flugporter verschwunden. Das Hauptquartier der Blue Bottle war wie das der Crocuta immer etwas geheimnisumwittert gewesen, doch so wie die Mönche das eine zufällig gefunden hatten, zeigte sich nun, dass das Sondereinsatzkommando der Rasonfamilie gar keines hatte, sondern in mehreren großen Flugportern lebte.

„Eine sehr erhellende Reise ist das geworden“, hatte sie zu Diin unter den aufgehenden Sonnen gesagt. Sie hatten nebeneinander in der Kuppel des Kontrollraumes gestanden und zugesehen, wie unter dem Blick Pac und Violes die Blauen Flaschen unter ihnen, klein wie Krabbseisen, sich in ihre Basis zurückgezogen hatten. „Lauft nur, aber ihr werdet ihm nicht entkommen“, war ihr durch den Kopf gegangen, und sie hatte sich gewundert, woher der Gedanke gekommen war. Sie hatte bereits auf Jis-Hayden gelebt. Das Kloster Fiorin war ihre Basis gewesen, zu der sie immer wieder zurückgekommen war zwischen ihren Aufträgen für die Quanfa. In der Stille des kleinen Klosters und in der Gesellschaft Kahdas hatte sie stets Ruhe und Frieden gefunden, und nie waren ihr die Sonnen dabei bedrohlich, seltsam oder gar wie der Blick einer fremden Macht vorgekommen. Doch irgendetwas hatte sich verändert. Für sie wichtige Menschen waren gegangen und in ihr hatte sich etwas verändert.

Der Kontrollraum bestand aus einer Plattform, die wie eine grüne Wiese angelegt war. Um sie herum wabberten Wasser- und Schlingewächshologramme, so dass es wirkte, als befänden sie sich in einer Art Dschungel mitten im Himmel. Der gesamte Raum war auf einem Turm angebracht und mit einer Spiegelglaskuppel umgeben. Von unten liess sich nicht erkennen, was im Inneren vorging, von drinnen war das Glas nicht zu erkennen. Nur ein breites Band aus Bildschirmen, wie ein Ring um sie herum, ließ erahnen, dass eine Kuppel da war. Auf den Screens war in vielen verschiedenen Einstellungen das Gelände der Anlage und das Innere der Hallen zu sehen. Von außen zeichnete sich das wilde Spiel des Himmels auf dem Kuppelrund ab und machte es bei flüchtigem Betrachten nahezu unsichtbar. Ancha und Diin waren sich sofort einig gewesen, dass der Turm ideal zu halten war. Die Blue Bottle würde es nicht wagen, die großen Porter zu nehmen, um den Turm zu stürmen, dabei würde zuviel zerstört werden. Die Treppe hinauf zum Turm hatten sie aus der Verankerung gelöst, und der Mechanismus des Speed-up war von ihnen zerschossen worden. Sie waren gefangen und geschützt, je nach Betrachtungsweise. Ancha schätzte, es würde mindestens einen Day dauern, bevor die Quanfa ihnen zu Hilfe kam. Es war nicht gesagt, dass sie so lange lebten, doch es konnte schlimmere Todesarten geben. Ihre Schwester hatte nicht soviel Glück gehabt: Die Spuren auf ihrem Körper hatten den Beweis geführt, dass sie gefoltert worden war, bevor sie an den Folgen qualvoll gestorben war. Doch sie, Ancha, war bereits im Himmel, bevor der Tod kam. Die Kuppel ließ es so wirken, als wären sie von rosa umgeben. Und weder die Hitze der Sonnen noch die Stürme konnten ihnen etwas anhaben. Es war sogar möglich, Pac und Viole direkt anzusehen, ohne dass ihr Gleißen die Augen angriff. Es war der seltsamste Ort und Moment in ihrem Leben, und sie hatte schon viel gesehen und war öfter in Gefahr gewesen. Doch hier und jetzt in Diins Armen hatte alles etwas Unwirkliches. Als wäre sie in einem Traum.

Der Fereenjunge hatte von ihnen Tellesinsaft erhalten. Er hat sich widerstandslos gefügt und machte generell den Eindruck als hätte er mit seinem Leben und einem eigenen Willen abgeschlossen. „Wir haben nun eine recht lange Wartezeit“, hatte Diin gesagt. Sie hatte nicht geantwortet, sondern einfach nur neben ihm gestanden. Die Spannung war gewachsen. Sie hatte jeden Moment damit gerechnet, dass er etwas Dummes tun oder sagen würde, um die Situation zu zerstören, aber er hatte sie schließlich sanft zu sich gedreht und ihr vorsichtig eine Strähne aus dem Gesicht gestrichen. „Ich möchte dich küssen, seitdem ich dich zum ersten Mal gesehen habe“, hatte er geflüstert und es dann getan. Der Rest war ein Rausch aus Lust und Zärtlichkeit gewesen. Sie hatte nicht gewusst, wie ausgehungert sie nach körperlicher Nähe dieser Art gewesen war, aber wenn sie so schnell bereit gewesen war, mit diesem Pan das Lager zu teilen, musste wohl ein gewisser Notstand geherrscht haben, gestand sie sich ein. Es war lange her gewesen, zu lange. Da war eine geteilte Nacht mit Kahda gewesen, aber davor und danach hatte es lange niemanden gegeben. Diin lächelte: „Ich hoffe, du gestehst mir jetzt nicht, dass du eine Priocha bist?“

Sie schmunzelte, ihre Gedanken mussten sich auf ihrem Gesicht gezeigt haben, und er hatte sie falsch gedeutet. Sie fühlte eine tiefe Zufriedenheit und eine leichte Scham deswegen. Sie waren in einer mönströsen Anlage quasi zwischen Leid und Leichen und konnten jeden Moment angegriffen oder sogar ausgelöscht werden, wenn Quintea Azul dieses Risiko eingehen wollte. Zufriedenheit war wirklich nicht die passende Stimmung zur Gesamtlage, sagte sie sich.

Der Datenstrom mit seinem grünlichen Flackern schuf immer noch in dem Raum eine unheimliche, falsche Lagerfeueratmosphäre. „Irgendwo in den grünen Flammen steckt die Lösung zu all dem Morden, dem Schmerz und Leid, dachte Ancha.

„Wir sind hier genau dort, wo vermutlich Maahn Sada gestanden hat, ist dir das klar?“

Der Pan brummte. Er schien dabei zu sein, einzuschlummern. Sie stieß ihn an.

„Jemand baut hier diese Anlage und experimentiert zunächst mit Tieren. Dann an Menschen. Und schließlich will er Kinder.“ Diin öffnete die Augen. „Wer will Kinder?“ Der Pan tat sichtlich erschrocken, und Ancha spürte einen kleinen Groll, weil sie ahnte, was er dachte.

Hat er mich absichtlich faslsch verstanden? War das wieder einer seiner Witze? Als ob ich Kinder wollen würde! Idioto!

Sie erhob sich und begann sich anzuziehen.

„Der große Unbekannte…“ Die Mönchin machte eine allumfassende Geste. „Er bestellt Kindersklaven sowohl bei Gor Hayden als auch dessen Gegenspieler: Ha Tram Grin. Bei einer Lieferung geht dann etwas schief. Einer ihrer Mutanten hier, eine Art Mini-T-Dont, bricht aus und bei dem Tumult seiner Flucht, fliehen auch ein E-Rok und ein Serigal oder das, was sie so nennen.“

„Du meinst, der Junge ist kein echter E-Rok, sondern hier geschaffen worden?“ Diin klang plötzlich hellwach. Er hatte sich aufgesetzt. Seine Körpersprache, seine Worte und seine Mimik sagten, er folgte ihren Überlegungen, aber seine Augen wanderten lustvoll über ihren Körper. Sie wiegte den Kopf, während sie die Bänder ihrer Hose schloss. „Das ist wahrscheinlich.“ Ancha war nun komplett angezogen und begann ihre Haare zu ordnen. „Dann treffen am Rande von Hells Dell der Mini-T-Dont und unsere kopflosen Freunde aufeinander. Du hast bei Sorrin gesehen, wie das Tier auf Ketten und Anhänger reagiert!“

„Die 11 Männer waren also zur falschen Zeit am falschen Ort“?

Ancha nickte und ging zu dem Ort, wo ihre Waffen lagen. Diiin streckte die Hand nach ihr aus, als wollte er sie zurück ins Bett ziehen, aber sie wich ihm aus. „Der Junge und die überlebenden Tänzer treffen aufeinander und ziehen nach Niels Forgrun.“ Die Mönchin nahm das Hemd des Pans und warf es ihm zu. Er schaute etwas ratlos darauf, als würde er sich fragen, wozu der Gegenstand eigentlich gebraucht wurde. „So macht es Sinn. Kahdas Rolle dabei war, dass sie das Geheimnis um Karrandac entdeckt und bei ihren Recherchen den Alarm ausgelöst hat, so dass die Crocuta sich in der Pflicht sah, sowohl das Geheimnis um den Planeten als auch um ihren eigenen Standort zu schützen. Kahdas Tod hatte also nichts mit der Anlage zu tun, wahrscheinlich wusste sie nicht einmal davon“.

Sie hatte begonnen, sich mit Kahda als Fall zu beschäftigen, das half dabei, den Tod der Freundin zu verkraften.

„Was ist dann mit ihrem Lagrima? Ihr Kopf… das Lagrima…“ Die Stimme des Mannes klang dumpf, weil er den Kopf unter seinem Hemd hatte.

„Eine Finte, um es so aussehen zu lassen, als wäre alles ein und derselbe Mörder gewesen.“ Ihre Stimme war ruhig, aber als Diin die Details Kahdas Todes ansprach, hatte sie doch einen Stich gespürt. Sie machte sich nichts vor, sie würde der Trauer nicht entkommen.

„Wer erledigte die Hirten und die Crocuta?“ Diin war nun ebenfalls aufgestanden und zog sich seine Hose an.

„Die Tänzer“.

„Die Toten in Niels Forgrun?“

„Trittbrettfahrer.“

„Gor Hayden?“

„Nachdem Ha Tram Grin verschwunden ist, war er der einzige, der wusste, wer die Kindersklaven bestellt hat. Er war also die Schlüsselfigur, der letzte Zeuge.“

Ancha war zu einem der Terminals getreten und überprüfte den Stand der Datensicherung. Die Übertragung war fast abgeschlossen. „Sein Lagrima war zudem nicht echt, es war eine Fälschung“.

„Sorrin scheint zu wissen, wer hinter all dem steckt.“ Diin schüttelte seinen Umhang aus, bevor er ihn anlegte.

„Den Eindruck hatte ich von Anfang an.“

„Was hällst du von ihm?“

„Sorrin?“

„Natürlich Sorrin, was du von dem Zaanan hältst, war deutlich zu merken.“

Unter der leicht dahingesagten Stichelei klang jetzt ein anderer Ton mit, fand Ancha. War der Pan eifersüchtig? Er konnte nicht ernsthaft denken, ihr kleiner Körpertanz wäre mehr als ein Gelegenheitsfick gewesen.

„Er ist jedem immer einen Schritt vorraus. Ein verdammt fähiger Mann. Ich bin froh, dass ich in seinem Team sein durfte.“

„Meinst du, er würde mich als seinen Nemandi zulassen?“

„Ancha lachte verächtlich auf. „Das kann ich mir kaum vorstellen.“ Sie zügelte sich schnell wieder. Sie spürte, dass sie ihm weh tun wollte, damit er begriff, dass nichts Ernstes zwischen ihnen war, aber es war der falsche Ort und Moment für Kämpfe zwischen Menschen, die eigentlich auf derselben Seite waren. Etwas netter fügte sie hinzu: „Außerdem gibt es da ein kleines Hinderniss: Er hat bereits einen Wartenden!“

„Der Junge ist nur Fereen. Und nach dieser Sache zweifel ich daran, dass er noch viel herumreisen darf, solange sein Status bei den Quanfa nicht geklärt ist!“

Ihr Ärger kam zurück. Wollte er sie ärgern oder sich tatsächlich als Begleitung Sorrins ins Spiel bringen? Wenn dafür jemand in Frage kam, war sie es, nicht ein Pan zweiten Grades!

„Nach dieser Sache gibt es nichts mehr zu klären! Begreifst du nicht? Die Familien haben nach allem, was wir in der Hand haben, allen Grund, auf sämtliche Forderungen der Quanfa einzugehen. Wir haben die Beweise, dass sie gelogen haben mit diesem Planeten, dass sie eine Quanfa ermordet haben, dass Unschuldige exekutiert wurden, dass Hayden direkt an dieser Anlage beteiligt war und das alles vor den Augen der Crocuta. Der Sternenrat täte gut daran, uns jeden Wunsch zu erfüllen, um im Gegenzug unser Schweigen zu erhalten!“ Ihr Ton war schroff gewesen. Zu schroff. Wenn er auch nur einen Funken Menschenkenntniss hatte, merkte er, dass es im Grunde ihr Wunsch war, Sorrin zu begleiten. Sie war zu einem der Terminals getreten. Die Übertragung dort war abgeschlossen. Sie entfernte den Kub und verstaute ihn in einer der Immanentboxen ihres Gürtels. Diin mochte als Pan schon länger an dieser Sache dran gewesen sein, weil er Experte für Sklavenfragen war, aber das berechtigte ihn nicht, sich so zu überschätzen. Sie nahm das Vario Pad und begann etwas zu suchen.

Diin schien zu überlegen. „Was meinst du, wer…“

Seine Gedanken schienen die gleiche Richtung wie ihre genommen zu haben. Ancha hatte gefunden, was sie gesucht hatte: „Er!“

Auf dem Terminal war ein Bild erschienen. Es zeigte einen Mann mit schlichten schwarzen, weit wallenden Gewändern. Sein haarloser Kopf  trug rund um den Schädel ein Band aus kleinen, blauen Steinen, seine Augen waren rot und mit dicken, schwarzen Strichen umrandet, so dass sie schräg und sehr groß wirkten. Vor ihm stand ein Glas mit einer roten Flüssigkeit. Der Mann wirkte furchterregend. Diin kam zu ihr.

„Ist das Domynek Rhu?“

„Nein, das ist Taskn. Radu Woiwoden Taskn. Der Monstrator. Und alter Bekannter Sorrins.“

Diin trat näher. Ancha spürte seinen Atem an ihrerm Hals. Warum war sie nur so wütend auf ihn? Dafür gab es doch eigentlich keinen Grund.

„Alter Bekannter?“

„Sorrins Eltern waren Diplomati des NOW-Universums gewesen. Taskn hat Sorrins  Eltern die Köpfe abschlagen lassen und den Jungen gezwungen, das Blut zu trinken. Dann schickte er das Kind mit den Köpfen der Eltern zur NOW-Regierung. Die Botschaft war: keine diplomatischen Beziehungen mehr zwischen der Nation of Wideness und dem Grosny-Imperium.“

Und du willst The Sudden begleiten? Du weißt nichts über ihn!

„Das nenn ich mal eine deutliche Botschaft ohne Missverständnisse.“ Diin klang nicht, als hätte er ihren triumphierenden Ton verstanden. Im Gegenteil, er drückte sich an sie und liess seine Hände über ihren Körper wandern. Ancha fühlte sich im Zwiespalt. Ihr Verstand sagte, es wäre genug, ihr Körper jedoch verlangte nach mehr Intimität. Doch ihr wurde die Entscheidung abgenommen: An einem der Terminals begann eine der Signaldioden, Alarm zu schlagen. Nur eine Sekundas später stimmten weitere Dioden in das Lichtkonzert mit ein. Es war ein wildes, rötliches Blinken, der Zauber der letzten Hora war nun endgültig gebrochen. Die Dschungelhologramme flackerten, dann waren sie verschwunden. Auch die Bildschirme rund um die Kuppel, die bisher nur dezent im Hintergrund grau geflacket hatten, schalteten sich plötzlich ab. „Was ist los?“ Diin hatte sich von ihr weggedreht und sah sich ratlos um. „Ich weiß nicht, die Energieversorgung scheint zusammengebrochen zu sein. Die Terminals werden weiterhin durch Notagggregate versorgt, aber ich weiß nicht, wie lange noch.“ Sie griffen wortlos zu ihren Waffen. Ihnen war beiden klar, was passiert war. Der Angriff hatte begonnen. Wie zur Bestätigung  setzte ein tiefes Brummen ein.

Diin war zur Kuppel getreten. Er hielt seine Gun locker in der Hand. „Sie kommen“, sagte er tonlos. Ancha gesellte sich zu ihm. Sie fröstelte wieder und vage wurde ihr bewusst, dass sie exakt so nebeneinander standen, wie noch vor kurzem, als die Leidenschaft sie übermannt hatte. Würde sie jetzt sterben? Sie hatte ihren Auftrag erfüllt. Sie hatte Sorrin schützen sollen. Um jeden Preis. Das bedeutete auch, um den Preis ihres Lebens. Die Aussicht zu sterben, hatte ihr nichts ausgemacht, als sie den Auftrag angenommen hatte. Jetzt aber spürte sie ihren Willen zu leben sehr deutlich. Mit seinen letzten Worten an sie hatte Sorrin ihnen befohlen, den jungen Fereen zu schützen. Und das würde sie tun.  Quintea Azuls Truppen mussten, während sie und Diin miteinander geschlafen hatten, die Lage sondiert haben und wissen, wo sie waren und dass der einzige Weg hinauf versperrt war. Ancha ärgerte sich. Sie hatten beide nicht damit gerechnet, dass die Blue Bottle so weit gehen würde, Fluggeräte einzusetzen. Aber sie hätte es besser wissen müßen. „Ein Navigationsfehler und der gesamte Turm stürzt ein“, sagte Diin. Er klang beiläufig. Der Raum hatte mittlerweile das Gewand der Illusion komplett abgelegt. Nackte Wände und Gerätschaften zeigten nun ihr wahres Gesicht.

„Sie nehmen unseren Tod in Kauf. Meinst du, sie haben Befehle?“ Sie schüttelte den Kopf. „Die Kommunikation ist noch stark eingeschränkt, außerdem müssen sie befürchten, dass die Quanfa sie abhört. Ich denke, sie hat Vollmachten und die Bereitsschaft, das Risiko zu tragen. Und sie kann sich ausrechnen, dass mit unserem Tod die Quanfa weniger Beweise hat. Es ist Schadensbegrenzung. Mehr nicht. Sie haben die Energartoren ausgeschaltet, um die Kuppel entern zu können. Wahrscheinlich gab es ein Sicherungsfeld, das nun lahmgelegt ist.“

Wir werden sterben.

Langsam erhob sich einer der kleineren Flugporter. Seine Luftverdrängung ließ den Turm zittern. Wir werden auseinandergerissen oder verdampft! Sie will die Daten, aber noch mehr unseren Tod.

Auf den Terminals erschienen jetzt Warnungen. „Kleiner Kreislauf aktiviert. Noch eine Minutas bis zur Abschaltung. Warnung: Kontrollsystem betroffen! Terminal Black out droht! Rubish betroffen! Halle II betroffen!“

„Das ist seltsam!“

„Oh, sie werden Enterhaken verwenden, eine übliche Praxis, ich habe das…“

Einige Luken des Porters öffneten sich.

„Nein, hier!“ Diin wandte sich ihr zu. „Kleiner Kreislauf aktiviert. Noch 30, 29, 28 Sekundas bis zur Abschaltung. Warnung: Kontrollsystem betroffen! Terminal Black out droht! Rubbish betroffen! Halle II betroffen!“ Der Mönch las laut und fasste dann wieder einmal das Offensichtliche zusammen: „Halle II ist die mit der Inschrift Domynek.“ Ancha nickte. „Was immer dort drinnen ist, wenn etwas da drinnen ist, wird frei kommen. Aber Rubbish? Warum sollte die Entsorgungsstation extra gesichert sein?“

„Wir werden es gleich sehen“, sagte Diin ohne wirkliches Interesse. Zielleitern schossen aus den Fluggeräten der Blue Bottles heraus. Ihre Enden waren mit Drillhaken versehen und bohrten sich in die festen Bauteile des Turms unterhalb der Kuppel. Einige zerschlugen fehlgeleitet durch die Flugwinde des Porters auch die Kuppel und rissen, als die Seile sich strafften, einen Teil des Glases heraus. Die Kuppel insgesamt hielt aber stand. Ein starker Wind sauste durch die entstandenen Löcher hinein. Sein Brausen war gemischt mit dem Getöse, das der Porter verursachte.

„Wir werden es gleich sehen“, rief Diin. „3, 2, 1.“ Etwas passierte. Diin sah sich um und schien das Rätsel gelöst zu haben: „Es geht nicht um die Station, es geht um die Sicherung, es geht um die Fei!“ sagte der Pan und zeigte nach draussen. Direkt unter den Portern begann ein Teil des Berges zu flackern. Es war der Teil, an dem sie vor einer scheinbaren Ewigkeit ihr Lager aufgeschlagen hatten. Jetzt war der Berg verschwunden, und dort wo er gestanden hatte, wurde eine Art See sichtbar. Ein großes schwarzes Loch, gefüllt mit Wasser, starrte wie eine riesige Pupille auf sie. Umrandet war die Schwärze mit bläulich schimmerndem, helleren Wasser.

„Das ist ein Blue Hole! Mitten in der Wüste!“ Diin klang geradezu begeistert.

„Das ist der Rubbish dieser Anlage“, sagte Ancha tonlos.

„Das heißt, der Zanaan ist direkt in ihren Mülleimer hineingestürzt!“ Diin lachte.

Aus den Portern traten nun auf die durch die Leitern entstandenen Brücken zwischen der Kuppel und dem Fluggerät Soldaten mit Visieren und E-Waffen behängt. Sie hangelten sich über die Leitern in Richtung der Kuppel. Die starken Windströmungen drohten, sie jederzeit von den Seilen zu wehen. Diin sah Ancha an: „Wir können unsere Stellung eine Weile halten, allerdings nur, wenn wir schießen, statt zu diskutieren!“ Sie nickte. Rasontruppen zu liquidieren, war für die späteren Verhandlungen ein Minuspunkt. „Ziel auf die Leitern!“

Sie verteilten sich auf die Löcher in der Kuppel und feuerten auf die Strickleitern. Die Seile zitterten, schwankten, aber rissen nicht. Einige der Soldaten gerieten durch die Rucke, die die Schüsse verursachten, aus dem Schritt, einer stürzte sogar, ein andererer rutschte ab und schaffte es gerade noch, sich an einem der Seile zu halten. Seine Kameraden versuchten, ihn hochzuziehen.

„Venonhanf!“, schrie Ancha. „Unkaputtbar!“ „Nicht ganz!“, antwortete Diin und warf ihr Kreno-Geschosse zu. Sie zögerte einen Moment. Kreno zerschlug alles, das Problem war nur, es hatte aufgrund seiner Kristallstruktur die unangenehme Eigenschaft, sich wie eine Art Boomerang zu verändern und nach dem zweiten Aufprall zurückzukehren. Und zwar dorthin, wo es abgeschossen wurde, wohlgemerkt.

Irgendwo brüllte eine Sirene ihre Warnung in die flirrende Luft. Die Hitze und der sandige Wind fegten durch die Kuppel. Diin schoss und eine der Leitern riss. Die acht Soldaten darauf taumelten und versuchten verzweifelt, sich an den restlichen Seilen zu halten. Ancha hatte geladen und zielte ebenfalls auf ihre Gegner. Direkt neben Diin wurde die Kuppel mit einem heftigen Knall getroffen, als das Krenobullet seinen Herren suchte. Der Pan sprang zur Seite. Ancha sah, dass das Projektil in die Seitenwand eines Raumteilers einschlug, genau dort, wo eben noch Diins Hand mit der Gun gewesen war. Sie schaffte es gerade noch, ihre Stellung zu wechseln, als auch ihr Bullett zurückkehrte. Diin grinste zu ihr hinüber und hielt den Daumen hoch. Der Pan schoss erneut ein, zwei Mal und auch die dritte Leiter brach zusammen. Diesmal stürzte einer der Soldaten in die Tiefe und direkt in das schwarze Loch. Diin sah einen Moment zu lange hinunter, bevor er sich wegduckte, schon hatte das zweite Kreno ihn erwischt. Er sackte zusammen. Blut sammelte sich auf seinem Gewand. Ancha sprang zu ihm. Die Soldaten feuerten jetzt, die Mönchin zog ihn aus der Schusslinie. Weitere Drillanker bohrten sich in die Kuppel und kaum, dass die Seile ganz gespannt waren, ergossen sich auch schon Soldaten über sie auf den Turm zu. „Ich schätze, wir haben Probleme“, sagte Ancha und wusste selber nicht, ob sie die Verletzung ihres Gefährten oder die Überzahl der Angreifer meinte. Sie versuchte, Diins Blutung zu stillen. Er sah mit einem seltsamen Blick an ihr vorbei. „Dann kommt die Verstärkung ja gerade recht“, stammelte er. Ancha schaute über ihre Schulter und folgte seinem Blick. Das Dach der zweiten Halle war ausgebeult, als hätte etwas von innen sehr stark dagegen geschlagen, jetzt zerbarst es unter dem Leib eines riesigen Tieres. Zunächst erhob sich nur der Kopf einer Echse aus den Trümmern, dann folgte der Leib. „Gestatten: Domynek!“, flüsterte Diin und lachte, dann spuckte er Blut.

„Ein T-Dont! Ein echter ausgewachsener T-Dont!“ Ancha war fassungslos. Einen Moment vergaß sie die bedrohliche Verletzung ihres Kampfesbruders. Das Tier hatte den Kopf in den Nacken gelegt und schrie in einer Lautstärke, dass es selbst die Motoren des Porters und den Wind übertönte. Es erhob sich vollständig aus der Ruine, die einmal sein Gefängnis gewesen war. Quintea Azul hob die Hand und gab den Befehl zum Abschuss. Hunderte kleine rote Lichtblitze zuckten auf. Der Porter richtete seine Bordkanonen ein. Der T-Dont, der bisher mit seinem Gebaren nur die Freiheit begrüßt und sich eher ziellos bewegt hatte, fuhr herum und setzte zur Jagd auf die beißenden Blitze und ihre Quelle an. Menschen wurden wie Puppets durch die Luft geschleudert und krachten tot auf dem Boden. Riesige Füße stampften über panisch fliehende Soldaten, und Klauen zerquetschten, was sie erwischten. Die Kommandantin der Sondertruppen der Familie Rason, Quintea Azul, überlebte ihre Männer und Frauen um nur wenige Sekundas. Sie hatte das Fluggerät verlassen, um den Sturm ihrer Soldaten auf den Turm zu folgen. Der T-Dont erwischte sie als sie von dem stürzenden Porter sprang und versuchte, sich an einem der Antennenmasten der Anlage in Sicherheit zu bringen. Als ihr Angreifer nah genug war, hob sie ihre E-Lanze und zielte auf das Auge des riesigen Tieres. Die Echse zerdrückte die Waffe mitsamt der Kommandantin, ohne selbst auch nur einen Kratzer davonzutragen. Als nächstes packte das gigantische Wesen den Porter und stieß ihn wie ein Spielzeug zu Boden. Die Kanonen feuerten sinnlos in die Luft. Dann brach das Fluggerät auseinander und ein Teil versank in dem Fluten des schwarz-blauen Lochs. Aus dem anderen Teil rieselten Soldaten wie austretendes Blut. Das Wesen brüllte. „Wir müssen ihn stoppen. Er wird alles in Schutt und Asche legen und uns dazu!“ Diin hustete. Das Geräusch weckte Ancha aus ihrer Starre, mit der sie gelähmt wie in einem bösen Traum dem Treiben des Monsters zugesehen hatte. „Wir können ihn nicht stoppen!“ Sie schien selber von dieser Feststellung überrascht zu sein.

„Ich… ich… kann ihn kontrollieren. Er… will nur das Baby!“ Der Fereenjunge stand plötzlich im Raum. Er sah sehr bleich aus und hielt sich nur mit Mühe auf seinen improvisierten Beinen aufrecht.

„Der Kleine schreit und ruft nach seinem Vater, darum ist er so durchgedreht.“

Der Fereen taumelte und suchte Halt an den Terminals. Ancha blickte auf Diin. Sein Blut begann bereits den Boden zu färben.

„Ich… ich kann den anderen sagen, dass sie ihn hinauslassen sollen.“ Anchas Hirn setzte aus. Sie verstand nicht im Geringsten, was vor sich ging oder wovon der Fereen überhaupt sprach. Diin jedoch schien den Jungen zu verstehen.

„Gut. Sag ihm, wir schicken ihm das Junge, er soll sich ruhig verhalten. Und sag den Kinder, sie sollen das Junge befreien.“ Ancha hörte die Worte und begriff immer noch nichts. In ihrem Denken  kreisten immer wieder die gleichen Sätze: Ich muss die Blutung stillen, ich muss die Blutung stillen. Diin stirbt, er stirbt! Und es gibt nichts, was ich dagegen tun kann! Der Fereen schloss die Augen. Er sah aus als würde er jeden Moment umfallen. Doch das Brüllen hörte auf.

Ancha fuhr fort, sich Kleidung zu zerreißen, um die Fetzen auf die Wunde des Pans zu stopfen. Nur vage sah sie, wie der kleine T-Dont aus der Halle heraus kam und die beiden Tiere einander fanden und die Nasen aneinander rieben.

So viel Blut, so viel Blut…

„Ich dachte, der Zaanan und sein Junges sind mit Sorrin bereits in Niels Forgrun?“, witzelte Diin mit Blick auf die T-Donts. Die große Echse legte den Kopf in den Nacken und stieß einen Schrei aus. „Ja, so fühle ich mich auch“, sagte der Pan, dann sackte er endgültig in Anchas Armen zusammen.

„Mit dir hätte ich gerne Kinder bekommen“, flüsterte er. Dann starb Diin Bramla Re, mit 29 Anniis, Quanfa Grade 2, Kultur-Informant und Pan im Dienste seines Ordens.

29. Zadore

Es war wie eine Invasion. Wohin er blickte, sah er Mönche, Kutten, Mönche Kutten. Er sah alle Farben, alle Grades: weiß, gelb und orange für die obersten Ränge und schwarz und braun für die unteren. Sogar mit Gold oder Silber durchwirkte Kutten waren darunter für die höchsten Grades. Seit Days beherrschte die Quanfa den Planeten mit ihren lächelnden Anordnungen und ihren Verbeugungen. Ihre Anzahl und ihre Entschlossenheit hatten die Commar und die Regierung auf Jis-Hayden mit einem Schlag lahm gelegt. Die Yizza war abgereist, Crocuta oder anderen Schutztruppen abgetaucht. „Die netteste Armee des Universums“, dachte Zadore, „aber dennoch eine Arme, das war unverkennbar. Die Häuser dürften nicht sehr erfreut sein, um diese Machtdemonstration.“

Zadore bahnte sich seinen Weg durch die umhereilenden Mönche. Immer wieder verfolgten ihn Blicke. Neugierige, aber auch nachdenkliche. Nur Überraschung fehlte gänzlich. Das hieß, die Mönche hatten sehr gute Komunikationswege.

Der Flughafen war zum Hauptzentrum des Ordens umfunktioniert worden. Es hieß, insgesamt waren 1000 Quanfa gelandet. Der größte Teil von ihnen hielt sich in der Hauptstadt auf, aber auch die anderen Städte des Planeten waren in ihrer Hand. Sie hatten sich in den Hotelquartieren, dem Palast, den Containern und bei Privatpersonen einquartiert. Unter dem Deckmantel der stillen Beobachter und Helfenden kontrollierten sie Jis-Hayden in kleinen Gruppen und dezentralen Koordinationseinheiten. Auf dem Markt kauften sie Waren und führten Gespräche mit Händlern und anderen Kunden, als gäbe es kein Morgen. Zadore fragte sich, wo sie die unzähligen Töpfe, Vasen, Schmuck- und Kleidungsstücke, Möbel, Tinten und Dekorationsartikel lassen wollten. Ihre Klöster mussten in Zukunft wahrlich gut bestückte Asservates haben.

Das Mutterschiff war riesig und hatte die Form eines Diskus. Es hieß „Fari Servon“. In großen, grellen Lettres war der Name am vorderen Rumpf zu lesen. Zadore grinste. Die Mönche hatten wirklich einen eigenartigen Humor. Bei seiner Rückkehr aus Hells Dell hatte er den Obersten des Ordens kennengelernt. San Sorrin hatte keine Zeit verloren und war sofort zu einer Audienz vorgelassen worden. Der Mann mochte erst den 5. Grade haben, aber er wurde als der zukünftige Obere behandelt, da war der Zanaan sich sicher. In einem schlichten, kleinen Raum ohne Pomp hatte der Mann sie empfangen. Zadore war sofort beeindruckt von der ruhigen Überlegenheit gewesen, die der alte Mann ausstrahlte. Die Unterhaltung hatte dann jedoch zunächst anders begonnen, als er erwartet hatte. Der Oberste hatte sich ihm höflich als Adem Brak Reeza vorgestellt. San Sorrin hatte ihn mit dem Titel „Tiu-Kiu“ angesprochen und ihm dann die Vorfälle knapp geschildert. Nach dem Bericht hatte Reeza den Steinmann lange gemustert und Zadore hatte sich schon gefragt, ob er überhaupt noch jemals wieder etwas sagen würde, doch schließlich hatte der Mann gefragt: „Seid ihr tatsächlich überall tätowiert?“

Sein Ton war kindlich-naiv und neugierig gewesen. Alles andere hätte Zadore auch mit dem Schwert beantwortet. So hatte er ihn nur trocken eingeladen nachzusehen. Reeza hatte schmunzelnd abgelehnt: „Vermutlich würdet Ihr mich töten, sollte ich es tatsächlich versuchen“, hatte der Alte aufgelacht. Zadore hatte es vorgezogen, darauf nicht zu antworten: Einem Mann mit dem Tod zu drohen, war in jedem Teil des Universums ein schlechter Start für ein Gespräch. Aber in diesem Moment war er froh gewesen, dass er Nikki nicht mitgenommen hatte:  Der Junge war allgemein nicht mit sonderlich viel Sinn für Humor ausgestattet. Er hatte den alten Mann vermutlich an die Wand geschmissen oder mit Blicken geröstet. Der Kleine wurde immer besitzergreifender, umso mehr er Zadore vertraute. So sehr ihn Besitzansprüche von Frauen an ihn auch nervös machten, bei dem Jungen gefiel es ihm auch irgendwie. Es folgte einer Logik, die in seinem Inneren auf ein tiefes Einverständnis traf. Genauer wollte er darüber nicht nachdenken. Das weitere Gespräch mit dem Tiu-Kiu war dann sachlicher gewesen und hatte sich hauptsächlich um den Sinn und Zweck seiner Reise gedreht.

„Warum Söldner? Warum reist ihr nicht einfach umher und lernt die Welten kennen? Jedes Königshaus, jede Regierung würde Euch empfangen“, hatte der Tiu-Kiu gesagt. Zadore hatte gelächelt und es vorgezogen, auch darauf nicht zu antworten. Die Motive eines Mannes waren ebenso wie das Aussehen seines Schwanzes eine Sache, die nur den Mann selber etwas anging. Vielleicht hatte noch die Frau, in die er ihn steckte, ein Anrecht auf einen Blick oder mehr, aber das war es dann auch schon.

„Manchmal liegt in der Frage bereits die Erklärung“, hatte er sehr ernst geantwortet und Reeza hatte sich aus irgendeinem Grund bei seinen Worten köstlich amüsiert.

Zadore ging um das Mutterschiff herum. Er sah Ancha etwas verloren herumstehen. Sie schien über irgendwas nachzudenken. Als die Mönchin ihn sah, winkte sie ihm kurz zu. Der Zanaan hatte davon gehört, dass es ein wenig Unruhe in der Anlage gegeben hatte, nachdem er abgereist war. Worum es genau gegangen war, wusste er nicht und interessierte ihn auch nicht, aber Diin und Ancha hatten wohl Quintea Azuls Truppen lange genug in Schach gehalten und schließlich alle Gefangenen, Menschen, Fereen und Tiere, an eine landende Quanfa-Delegation übergeben können, lebend. Er nahm an, die Bluebottle hatte andere Befehle gehabt, aber es war ein Fehler gewesen, die Mönche zu unterschätzen, nur weil sie zunächst defensiv aufgetreten waren. „Das Motto des Ordens sollte nicht Wissen schafft Technik, sondern: Wir können auch anders lauten“, dachte Zadore.

Er brauchte nicht zu fragen, er fand Sorrin ohne viel Mühe. Der Mönch war damit beschäftigt, Arbeitern Anweisungen zu erteilen, wie sie Gepäck zu verstauen hatten. Sein Gesicht war ernst und er verfolgte mit den Augen eine große Kistuna, wie sie von einem Mini-Trans gehoben und in einen universellen Transporter verfrachtet wurde. „Die Kistuna enthielt mit ziemlicher Wahrscheinlichkeit die in den Abwasserkanälen erlegte Echse“, dachte Zadore. Dass Sorrin persönlich die Verladung überwachte, sprach eine deutliche Sprache. Der Mönch winkte dem Zanaan zu und seine Miene entspannte sich.

Hat er gedacht, ich würde es mir anders überlegen und den Jungen mit mir nehmen?

Zadore nahm die Hand des Jungen fester in seine und ging auf Sorrin zu. Nikki sah zu ihm auf. Seine großen, dunklen Augen waren voller Zuneigung und Vertrauen auf den Steinmann gerichtet. Zadore brauchte ihn nicht anzusehen, er spürte es. Er lächelte und blieb stehen. Er sollte es dem Jungen jetzt sagen. Bisher schien nie der richtige Moment gewesen zu sein, aber jetzt musste er es ihm sagen. Zadore hockte sich vor das Kind hin.

„Pass auf, Kleiner, es gibt da etwas, was ich dir sagen muss…“

Nikki sah ihn kurz an, ein flüchtiger Blick nur, als würde er sich nicht besonders für das, was jetzt käme, interessieren. Verdammt, warum wollte er ihn noch mal den Mönchen anvertrauen? Er konnte sich plötzlich nicht mehr erinnern. Vor sich sah er ein Mädchen, das aufgeregt umhersprang. Sie kam ihm flüchtig vertraut vor, doch einen Moment wusste er auch nicht, woher er sie kannte. Sein Hirn schien wie leergefegt zu sein. Dann drehte das Mädchen sich um und Zadore erinnerte sich: Es war die vom Schafott gerettete Tänzerin. Die Mönche schienen ihre Person wie viele andere in ihr kleines Stilschweigeabkommen mit einberechnet zu haben. Das Mädchen sah den Jungen und lächelte überschwenglich. Nikki reagiert nicht. Er schaute immer noch halb Zadore an, halb sog er die Eindrücke um sich herum mit dieser stillen Intensität ein, die Zadore schon kannte. „Als wollte er später genau berichten, wer, was und wann getan hatte“, dachte der Steinmann.  Neben dem Mädchen stand der Fereen-Mönch. Die zwei schienen sich unterhalten zu haben, bevor er mit dem Jungen aufgetaucht war. Jetzt starrte der Fereen Nikki auf eine Weise an, dass es in Zadores Händen zuckte und er sich zusammennehmen musste, um nicht seine Schwerter zu ziehen. „Du musst den Jungen nicht schützen“, wies er sich selber zurecht. „Schon gar nicht vor einem Fereen!“ Doch etwas in ihm behauptete das Gegenteil. Ihm kam sogar der Gedanke, dass bei der bevorstehenden Trennung gar nicht die Gefühle des Jungen das Problem sein würden, sondern seine eigenen. Es ließ sich nicht leugnen, in ihm wuchs ein stärker werdender Drang, den Jungen zu schützen.

Das also passiert, wenn ein Wächter versucht, mit seinen Traditionen zu brechen! Er verlegt seinen Schutz-und-Hüte-Instinkt auf das erste hilflose Wesen, das ihm über den Weg lief! Nun ja, vielleicht nicht gerade wehrlos, aber immerhin schutzbedürftig.

Er schüttelte über sich selber den Kopf: Wie ein Herdenhund war er seinen Instinkten ausgeliefert.

„Nikki, ich…“

Der Junge wandte den Kopf und sah den Fereen-Mönch an. Der erbleichte regelrecht, dann rannte er davon.

„Den hast du also auch schon mal fliegen lassen, was?“ murmelte der Steinmann mehr zu sich als zu dem Jungen. Vaga war er sich bewußt, dass jemand dem Kind Manieren beibringen mußte. Nun, das würde wohl die Aufgabe der Mönche sein.

„Ich grüße Euch Zadore Zanaan! Ich stehe in Eurer Schuld!“

Sorrin stand vor ihnen. Er hatte die linke Hand zur Faust geballt, die rechte darübergelegt und verbeugte sich vor ihm.

Der Zanaan erhob sich und seufzte. „Gibt es darauf eine korrekte Erwiderung? Wenn ja, sagt sie mir, ich kenne sie nicht.“

Sorrin lachte und bedeutete ihnen, ihm zu folgen. Sie hielten auf das kleine Schiff neben dem Hauptschiff zu. Auf seiner Vorderfront war in großen Buchstaben der Name des Schiffes: „Kasiri Savanto“, zu lesen.

„Wie passend“, dachte der Zanaan.

„Wir werden heute kurz vor Sonnenaufgang starten. Wir warten noch auf einen speziellen Passagier. Ein großer Teil des Ordens wird vorerst noch bleiben, um die Dinge ein wenig zu ordnen, aber ich werde auf Aerosol gebraucht“, erklärte Sorrin. Der Mönch winkte ein paar anderen, Zadore ohne Kontrolle passieren zu lassen, dann betraten sie den Transporter.

Es war angenehm kühl im Inneren. Ihre Schritte hallten auf dem Metallo-Boden.

„Du schaffst das, was keiner sehen soll, aus dem Weg, mein Freund“, dachte Zadore. Die Echse, die Tänzerin, den Fereen-Mönch, die Fereenfamilien, den amputierten Fereen vom Gut Margadan, sie alle waren vermutlich an Bord der Kasiri Savanto, mutmaßte er. Wahrscheinlich war mit dem „besonderen Passagier“ sogar Wylazar de Margadan gemeint.“

Sie gingen durch zahllose, verschlungene Gänge. Zadore war sich nicht sicher, ob er alleine den Weg zurück finden würde. Aber er würde alleine sein, wenn er das Schiff wieder verließ, erinnerte er sich selber. Das war keine Veränderung zu vorher, warum störte es ihn dann? Er hatte in wenigen Days entscheidende Erfahrungen mit den Vorgängen im Universum gemacht. Das war gut. Er hatte ein Kind kennengelernt. Ihre Wege hatten sich gekreuzt, nun gingen sie wieder auseinander. Das war für alle das Beste, und morgen ging sein Flug nach Marianske. Aber warum nur gefiel ihm dieser Teil nicht?

Auf den Tele-Schirmen hatte der Steinmann die offizielle Version bereits gehört. Die Wahrheitsverkünder sagten, auf allen Kanälen und mit Bildern in Endlosschleifen von der Echse und den Enthauptungen, Wylazar de Margadan hätte ein Lager zum Schmuggel von Sklaven und seltener Mutanten auf seiner Farm betrieben. Das war es, was nun daraus geworden war. Ein harmloser Gutsbesitzer, der zum Sündenbock mutiert war. Es hieß weiterhin, die elf jungen Adeligen hatten die Machenschaften Margadans herausbekommen und hatten deshalb ihr Leben lassen müssen. Auch ihre Konterfeis waren wieder und wieder zu sehen gewesen. Zadore hatte aufgelacht, als er diese Version gehört hatte. Soviel er wusste, hatte Margadan eine Eskalation gerade zu verhindern versucht. Doch die Wahrheitsverkünder blieben gnadenlos: Sie predigten geradezu, dass die Tänzer Auftragskiller gewesen sein sollen, der Gutsherr der Auftraggeber. Als würde durch Penetranz und Wiederholung eine Lüge immer wahrer“, dachte er.

Aus der Echse, ein Bartok, wie er herausgefunden hatte, war in den Berichten ein Mutant geworden. Sie, die wahrscheinlich seit Anniis friedlich in den Abwasserkanälen gelebt hatte, sollte nun eine Züchtung Margadans in der Anlage in Hells Dell gewesen sein. In einem dramatisch sinnfreien Interview, wie Zadore fand, gab eine von der Wahrheitsverkünderin Coran Klöy-Hayden aufgespürte und gestellte Verantwortliche der Schutztruppen, genauer: Quintea Azul Nachfolgerin Saani Bern, zu, dass das Wesen wohl entkommen und durch unterirdische Tunnel nach Niels Forgrun eingedrungen war. Das Interview galt als Sensation und großer Durchbruch der Wahrheitsverkünderin.

Erstmalig hatte die universelle Bevölkerung offiziell von der Existenz der Schutztruppen erfahren. Zadore nahm an, dass der sanfte Druck der Quanfa dahinterstand. Die Wahrheitsverkünder hatten Zeichnungen der Echse, die nicht ganz dem tatsächlichen Aussehen entsprach, hergestellt. Es hieß, auf seinem Weg von Hells Dell in die Hauptstadt habe es gemordet. Quintea Azul und Enzel ta Babin hätten mit der Yizza Juliannas die Sache beendet. Kein Wort von der Quanfa, die den gesamten Planeten besetzt hielt. Doch Zadore war sich sicher, ihr Stillschweigen hatten die Mönche sich gut entlohnen lassen. Nicht unbedingt mit Valutas, nein, das vermutlich nicht.

Sie mussten nun tief im Inneren des Schiffes sein.

„Wer steckte nun tatsächlich dahinter?“, fragte der Zanaan. Er hatte nicht wirklich mit einer Antwort gerechnet, doch der Mönch machte keine Anstalten zur Geheimniskrämerei.

„Gor Hayden, wir haben ihn alle unterschätzt. Er hat die Anlage vor einigen Annii errichten lassen, Hells Dell schien dafür geeignet. Er hat eine wilde Yizza aus Grosny als Komplizin gehabt. Ihr Ziel war es gewesen E-Roks und andere Mutenten zu züchten. Eine Art Superarmee.“

Zadore nickte. Der Teil, den der Mönch verschwieg, konnte er sich denken: Eine Armee für Taskn. Taskn war Haydens Auftraggeber gewesen. Aber er fragte nicht weiter in diese Richtung. Es ging ihn nichts an.

„Und der Serigal?“

„Verschwunden. Wir haben keinerlei Hinweise darauf, ob es ihn überhaupt gegeben hat. Vermutlich ein großer Hund. Wir werden uns später darum kümmern müssen. Er müsste noch irgendwo in Hells Dell sein.“ Der Mann klang sehr überzeugt.

„Die Fereen?“

„Tanatos haben die Kinder in Kaahrmaan gefangen. Ebenso wie den angeblichen Serigal. Sie hatten nicht damit gerechnet, dass ein paar Fereen und ein Pseudo-Wolf ihnen Schwierigkeiten machen würden. Aber das Tier und der… ein Kind sind entkommen. Auf ihrer Jagd nach den beiden sind ihnen wohl die Adeligen in die Quere gekommen. Ihr Baby-T-Dont hat dann wohl kurzen Prozess mit ihnen gemacht. Nicht sehr schmeichelhaft. Die Eltern der Kinder sind den Tanatos nach Niels Forgrun gefolgt. Wir haben ihnen ihre übergeben.“

Sie gaben sich beide Mühe, Nikki nicht anzusehen. Der Kleine wirkte unbeteiligt. Er lief an Zadores Hand durch die Gänge und schien sich für die Beleuchtung zu interessieren. Als ginge ihn das Gerede nichts an. Aber Zadore wusste, dass er sehr genau zuhörte. Er hätte nicht sagen können, woher er es wusste, aber er wusste es. Gleich war es soweit. Gleich würden sie sich trennen müssen. Er bekämpfte den Impuls, den Jungen an sich zu drücken und fester zu halten, und nickte zu Sorrins Worten.

„Die offizielle Version macht aus elf dummen, brutalen Jungen elf Helden!“

„Was passiert mit den … Wesen?“

„Wir haben die Menschen und Fereen gerettet…“

Die Wesen gehören also den Familien? Der Mönch schien mit offenen Karten, soweit es ihm erlaubt war, zu spielen. Warum? Alles andere hätte dazu geführt, dass du ihm den Jungen nicht gegeben hättest, Idioto!

Man wird also einen großen Zaun um Hells Dell ziehen und dort T-Donts gefangen halten?“

Sorrin lachte. „Ja, aber der Planet wird an die Familie Hayden zurückgegeben, sobald wir hier fertig sind.“ Zadore verstand. Das Kloster Fiorin würde vermutlich in Zukunft über T-Donts wachen.

Sie kamen an einen Gang mit verschiedenen Dooras. An einer Konsola leuchtete eine Beschilderung. „Quartiere“ las Zadore über einzelnen Tasten mit Nummerierungen. Sorrin legte seine Hand auf eine der Leuchtdioden mit der Zahl 012103 und marschierte auf eine Dooras zu. Als er davorstand, schwang sie leicht zur Seite.

„Wissen die Commar, dass Ihr abfliegt?“

Sorrin lächelte und überließ ihm und Nikki den Vortritt. „Weiß die Sonne von Jis-Hayden, dass sie nicht einzigartig ist?“, fragte der Quanfa und Zadore schmunzelte.

Sie befanden sich nun in einer Art kleiner Wohnung. Von einem komfortabel eingerichteten Wohnraum gingen mehrere Dooras ab. „ Hier werden wir während des Fluges wohnen.“ Sorrin sah bei diesen Worten Nikki an. Zadore bekam ein seltsames Gefühl im Magen.

Es ist soweit.

Er betrachtete aufmerksam die Decke. Sie erschien aus unzähligen kleinen beweglichen Teilen gemacht zu sein, wie die Schuppen eines Falters, wie ein lebender Organismus. In einem Moment waren seltsame Malereien und Ornamente darauf zu sehen, im nächsten lediglich ein helles Weiß.

„Willst du dein Zimmer sehen?“

Die Stimmung des Jungen verdüsterte sich abrupt. Zadore brauchte ihn nicht anzusehen, um zu wissen, dass seine Augen tiefschwarz glühten. Er sah aus den Augewinkeln, wie der Junge zwischen ihnen hin und her schaute. Die Decke wechselte die Farbe, erst war es nur ein schmutziges Grau, dann plötzlich schwarz. Es war nun sehr dunkel im Raum, fast wie in einer Höhle. Sorrin schien das nicht zu bemerken. Mit einer leichten Bewegung der rechten Hand schaltete er eine künstliche Beleuchtung an. Er sah Zadore vorwurfsvoll an und hatte eine Augenbraue gehoben. Ihr habt es ihm nicht gesagt, sagte der Blick nur zu deutlich.

Ich hab es ihm nicht gesagt und wenn ich es nicht will, kann er meine Gedanken und Gefühle nicht spüren. Ich bin ein Zanaan.

„Hör zu…“ Zadore wandte sich zu Nikki. Er wusste immer noch nicht genau, was er sagen sollte. Doch irgendetwas musste er wohl sagen. Doch er kam nicht weiter. Der Junge riss sich los und rannte davon. Sorrin schien nicht überrascht zu sein, sondern hatte wohl eine Reaktion in der Art erwartet. Er sah den Zanaan immer noch tadelnd an, machte aber keine Anstalten sich zu rühren. Zadore drehte sich um und setzte hinter dem Kind her.

„Drei Horas! Ihr habt drei Horas, dann starten wir!“, rief Sorrin ihm nach.

Der Junge lief schnell. Zadore hatte Mühe, ihn nicht aus den Augen zu verlieren. Im Schiff hatte er ihn die ganze Zeit vor sich gesehen und war ihm mühelos auf den Fersen geblieben, aber sobald sie den Transporter verlassen hatten, wurde es schwieriger. Manchmal erschien es ihm, als würde Nikki ihn absichtlich herankommen lassen, als wollte er, dass der Zanaan ihm auf den Fersen blieb, manchmal war es nur Zufall, dass er aus drei möglichen Richtungen, die richtige auswählte und plötzlich den Jungen wieder vor sich sah. Er hatte die Orientierung verloren. Sie hatten den Flughafen verlassen und waren auf den Stadtkern zugelaufen, soviel hatte er mitbekommen, doch auf dem Markt, im Gewühl der Händler hätte er nicht mehr sagen können, durch welche Gasse er gerade lief. Sein Herz pumpte. Sein Puls schlug unerbittlich einen viel zu hohen Takt. Die Luft, die er einatmete, kam ihm wie eine dicke, warme  Masse vor. Er spürte, dass er noch eine Weile laufen konnte, doch es fiel ihm nicht mehr leicht. Das Tempo war zu hoch gewesen. Wie konnte der Junge so schnell und ausdauernd sein, dass er einen ausgewachsenen, ausgebildeten Zanaan in Atemnot brachte?

Verdammt, warum habe ich es ihm nicht vorher gesagt? Hab ich ernsthaft geglaubt, er würde einfach die Hand heben, sich verabschieden und dann mit Sorrin davon fliegen? Du hast überhaupt nicht darüber nachgedacht, Idioto!

Er stoppte seinen Lauf plötzlich. Die Straße vor ihm war menschenleer. Sie führte gerade an gepflegten Häusern vorbei. In diesem Teil der Hauptstadt war er mit Sicherheit noch nie gewesen. Sein Instinkt sagte ihm, dass er den, den er suchte, den Weg dort hinunter nicht finden würde. Er sah sich suchend um. Dort, zu seiner linken war eine Art Gitter. Es war stark verbogen und teils herausgerissen. Das musste der Eingang zu den Abwässern sein. Die Stelle an der die Echse gefangen worden war. Seine Nackenhaare stellten sich auf. Dort lauert Gefahr. Er spürte es als eine deutliche Warnung, so deutlich, als würde es mit Leuchtschrift über dem Eingang des lichtlosen Tunnels stehen. Er zog seine Shotgun und ging in das Dunkel. Der Junge war dort. Er wusste es einfach. Die Luft war erfüllt mit einem unglaublichen Geruch aus Verwesung und Exkrementen. Leise gurgelte unter ihm ein undefinierbares kleines Rinnsal an seinen Schuhen vorbei. Was bedeutet das, wenn eine so riesige Stadt mit so vielen Menschen nur ein so kleines Rinnsal zustande bringt? Zadore wollte nicht darüber nachdenken.

Er brauchte nicht lange zu suchen. Schon hinter der ersten Abzweigung wurde er fündig. Was er fand, war nicht ganz das, was er gesucht hatte, und es war ganz und gar nicht das, was er erwartet hatte: Er bog um die Ecke und stand ohne Vorwarnung vor einem Serigal. Neben dem Tier stand Nikki. Dann ging alles rasent schnell: Nikki sah die Waffe in Zadores Hand und seine Augen begannen blau zu glühen. Zadore spürte, wie ihn etwas packte, während der Junge ihn weiter mit seinem Blick gefesselt hielt. Die Waffe wurde dem Steinmann aus der Hand gerissen, dann flog sein Körper gegen die Wand. Nicht zu grob, nur gerade so, dass es eine deutliche Warnung war. Zadore seufzte. „Ich hab die Botschaft verstanden, Kleiner“, war der erste Gedanke des Zanaan und er hob beschichtigend die Hände. Dann kam der zweite Gedanke. Und mit ihm das Entsetzen:

„Hells Dell! Der Junge könnte das Monster sein, das alle vorgeben gefunden zu haben. Es ist nicht der Wolf! Nicht die Echse. Und auch sonst nichts. Es ist der Junge, von dem die Gefahr ausgeht“, durchfuhr es Zadore. „Ich habe nicht das Kind vor den Fereenjägern gerettet, ich habe diese Männer vor ihm gerettet“. Er wagte es nicht, nach der Waffe zu greifen. Der Junge würde sich nur wieder aufregen. Er blieb regungslos liegen und starrte auf die seltsame kleine Szene vor sich. Nikki hatte sich wieder dem Serigal zugewandt. Er wirkte sehr klein neben dem Tier. Der Junge hatte sein Gesicht in das Fell des Tieres verborgen als suche er etwas darin. Der Wolf knurrte leise. Oder war es eine Art wohliges Schnurren? Es klang nicht bedrohlich. Jetzt bewegte der Serigal sich, rückte ein wenig von dem Jungen ab und Zadore sah fassungslos, wie er dann das Gesicht des Kindes leckte.

„In Rhus Namen, sie verabschieden sich!“, durchfuhr es den Steinmann. Der Serigal warf Zadore einen kurzen fast belustigten Blick zu, als hätte er die Gedanken des Zanaan gehört, dann drehte er sich um und verschwand in der Dunkelheit.

Wie passt das in Eure Geschichte, Mönch? Ich schätze gar nicht.Aber wenn der Wolf geht, ist der Kleine wohl bereit mit mir zu kommen.

Zadore erhob sich ächzend. Er wollte auf das Kind zutreten, er wollte es bitten, jetzt mit ihm zu kommen, er wollte alles Mögliche tun, ohne selber zu begreifen, warum es ihm wichtig war, für das Kind zu sorgen, doch da änderte sich plötzlich die Situation. Etwas trat aus der Dunkelheit. Die Welt, wie er sie gekannt hatte, war durch den Serigal, durch ein lebendig gewordenes Fabelwesen, ein wenig durcheinander geraten, doch nun zersplitterte sie geradezu. Etwas näherte sich ihnen schnell. Es war groß. Sehr groß. Viel zu groß. Und es war direkt hinter Nikki. Es war nicht der Serigal. Er war nicht bedrohlich gewesen, doch nun spürte Zadore Angst. Zum ersten Mal in seinem Leben spürte er Angst. Richtige tiefe, schneidende Angst. Das war verwirrend. Er brauchte all seine Selbstbeherrschung, um einen Schritt auf den Jungen zu machen.

„Komm her!“ Seine Stimme klang fremd in seinen Ohren, gepresst und fast bittend.  Der Junge sah ihn an,  rührte sich aber nicht. Das Kind schien die Gefühle des Zanaan nicht zu teilen. Er blickte interessiert in das Nichts. Zadore meinte, vor dem Schwarz der Nacht und dem Dunkel des Tunnels etwas noch Schwärzeres erkennen zu können.

So schwarz, dass man blind wird, wenn man es zu lange ansieht!

Woher kam der Gedanke? Dort war etwas. Täuschte er sich oder sah er tatsächlich etwas? Waren da Klauen, eine Hand? Sein Herz pumpte schneller als noch zuvor bei der Verfolgung des Kindes. „Geh von dem Jungen weg!“, hörte er sich zur Dunkelheit sagen. Als Antwort erhielt er ein seltsames Geräusch. Schnaubte das Wesen? Kann die Schwärze lachen? Vielleicht war es wirklich amüsant, dass er versuchte das Kind zu schützen, wo es doch offensichtlich keinen Schutz brauchte. Und doch konnte er nicht anders. Zadore machte sich bereit. Seine Muskeln spannten sich. Sein Geist war bereit. Er spürte den Kampf. Sein Körper würde kämpfen. Und töten. Oder sterben. Er trat noch einen Schritt vor und zog seine Schwerter. Er war ein Zanaan. Er würde sich seiner Angst stellen. Ein Steinmensch läuft nicht davon. Er drückt sich vielleicht manchmal davor, einem Kind zu sagen, dass ein Abschied bevorsteht, aber er stellt sich dem Kampf. Und dem Tod. Auch wenn es sein eigener ist.

„Du wirst ihn nicht kriegen!“

Da war wieder dieses seltsame Geräusch.

„Du glaubst, er gehört dir, hm?“ Die Stimme war tief, sehr tief. Bis zu diesem Moment hätte sich alles noch als Hirngespinst herausstellen können. Doch nun sprach die Schwärze. Eine Gänsehaut überlief Zadore. Er spürte die Kraft, die Macht, die von dem anderem ausging. Er war groß, vielleicht größer als Zadore. Der Junge sah ihn an und dann in die Dunkelheit, als würde er von einem zum anderen schauen. Als stünde er zwischen zwei sich streitenden Eltern, als müßte er sich entscheiden zwischen zwei Polen, die für sich gegensätzlicher nicht sein konnten, für den Jungen jedoch gleichberechtigt waren.

Er hat keine Angst vor dem Mann! Er kennt ihn. Er wird vielleicht mit ihm gehen! Nein! Das werde ich nicht zulassen! Ich darf es nicht zuklassen.

„Komm her!“ Zadores Ton ließ jetzt keinen Zweifel mehr an dem, was er wollte, es war ein Befehl, keine Bitte mehr. Der Kleine schien es auch zu verstehen. Und er gehorchte. Zadore war erleichtert. Er wußte nicht, warum es wichtig war, aber es war wichtig, dass das Kind nicht mit dem anderen ging. Alles Leben hätte aufgehört zu existieren, alles was war, würde nicht mehr sein, wenn der Junge der Dunkelheit die Hand reicht! Nikki erhob sich und trat zu Zadore. Der Zanaan packte ihn mit einer Bestimmtheit, die ihn selber erstaunte und schob das Kind hinter sich. Da war wieder dieses seltsame Geräusch. Was war das? Zum ersten Mal war Zadore sich nicht sicher, dass er als Sieger aus einem Kampf hervor gehen würde. War es das, was seine Gegner gefühlt hatten, wenn sie ihm gegenüber getreten waren? Zadore wapnete sich, dann forderte er den Tod heraus:

„Du wirst an mir vorbei müssen, und selbst wenn du es schaffst, wenn ich sterbe, werde ich dich mitnehmen, großer Mann!“

Wieder das Geräusch. Ein Licht zuckte auf. Woher kam es? Einen Moment lang konnte Zadorer das Gesicht seines Gegners erkennen, doch im selben Moment wünschte er, er hätte es nicht gesehen.

Das war... das kann nicht sein! Er hatte sich selbst gesehen, allerdings zur Unkenntlichkeit verzerrt. Er hatte einen riesigen Mann voller Tätowierungen gesehen, und es war gewesen, als würde er in einen Spiegel stehen und ein älteres, größeres Ich sehen. Ein Ich, das von noch mehr Narben im Gesicht als sein eigenes entstellt war. Ein Ich, das nicht schnaubte, sondern leise lachte. Als wäre die Situation der größte Witz aller Galaxien. „Mit so einem Gebiss, solltest du dezenter in der Öffentlichkeit sein“, provozierte er den anderen. Es gab keinen Grund Höflichkeiten zu tauschen. Der Mund seines Spiegelbildes war beim Lachen geöffnet gewesen und für einen winzigen Moment hatte er ein entsetzlich, zerklüftetes Gebiss erkennen können. „Calid`hors Lächeln“, dachte er unsinniger Weise an den Ort seiner Geburt.

Warum hat der Serigal das Kind verlassen? Warum ausgerechnet jetzt? Wenn weder der Wolf noch das Kind den anderen fürchten, warum bin ich alarmiert?

Das waren seine letzten Gedanken, dann machte er sich frei von Fragen und Gefühlen, ging in Angriffsposition und verharrte darin. Lange. Der andere machte keine Anstalten den Kampf zu beginnen.

Wie lange er tatsächlich so ausgeharrt hatte, wusste er nicht. Es kam ihm vor, als existiere nichts anderes mehr. Nur dieser Tunnel, der Junge und das andere Monster, das sein Spiegelbild war. Die Zeit wurde zur Ewigkeit, jede Bewegung starb. Er vergaß, wo er war und worum es ging. Er sah sich in den Ausbildungshöhlen der Zanaan, er sah zu wie sein Vater ihn prügelte, Annii für Annii, wie ein unschönes Schattenspiel an den rundlichen Wänden des Kanals. Es kam ihm vor, als würde er jeden Schlag, jede Prügel, jede Maßregelung durch Celewaan Zanaan noch einmal als Zuschauer erleben. Vergingen Minutas? Horas? Days? Er hätte es nicht sagen können. Die Zeit war stehen geblieben und gleichsam raste sie dahin. Es gab nur eines, was wichtig war: Er mußte den Jungen schützen. Der Junge durfte nicht mit diesem Anderen gehen. Zadore mußte der Wächter sein! Sein gesamtes Leben, all die Mühen der Ausbildung, alles war nur für diesen Moment geschehen: Er mußte sich dem anderen entgegenstellen.

Hier in der Dunkelheit der Kanäle Niels Forgruns wird das Schicksal allen Lebens entschieden. Hier und jetzt findet der einzig wichtige Kampf statt. Dort draussenselbst inmitten von Kämpfen und Krieg gibt es Licht und Leben und Hoffnung, doch wenn ich versage, wird die Dunkelheit überall herrschen.Ich weiß nicht, warum ich es denke, aber es ist wahr.

Plötzlich berührte ihn etwas. Zadore zuckte zusammen. Es war der Junge. Er sah zu ihm auf. Der Zanaan konnte die weichen, kindlichen Züge im schwachen Licht, das von außen in den Kanal hineinfiel, erkennen. Die Starre wich. Er hatte gesiegt. Er wußte nicht, warum und wie, aber er hatte gewonnen.

„Er ist weg, was?“

Nikki nickte. Zadore spürte wie die Anspannung nachließ. Er zitterte. Sein ganzer Körper reagierte plötzlich wie vom Schüttelden Fieber ergriffen. So nah war er dem Tod nie gewesen. Er torkelte und stützte sich an der Wand ab. Er griff nach seiner Wasserflaska, aber sie fiel ihm aus den kraftlosen Händen. Unter größter Anstrengung steckte er die Schwerter weg. Er ließ sich auf den Boden des Abwasserkanals sinken. Und es war ihm egal, aus was für Zutaten die Brühe unter ihm bestand. Er hatte nicht gekämpft, trotzdem fühlte er sich, als hätte er den schwersten Kampf seines bisherigen Lebens ausgefochten. Sein Wille hatte sich einem Gegner entgegengestellt und ihm getrotzt. Etwas traf ihn im Gesicht. Es war weich und feucht: Der Junge hatte die Wasserflaska aufgehoben, geöffnet und das Nass Zadore ins Gesicht geschüttet.

„Verdammt, was sollte das?!“ Er hätte das Wasser nur zu gerne getrunken. Langsam rann das Feucht seine Stirn und die Wangen hinab. Und dann begriff er: Er sah die wütende Frau aus seinem Hotel vor sich, wie sie ihrem Mann Wasser ins Gesicht schüttete. In das Wasser auf seinem Gesicht mischten sich nun Tränen. Er zog den Kleinen zu sich heran und nahm ihn in den Arm. Das Kind wehrte sich nicht oder blieb teilnahmslos, sondern schmiegte sich sogar an ihn. Die Zeit fror ein. Wie lange er mit dem Kind im Arm dagesessen hatte, war ihm egal. Er fragte sich nicht, wer der andere gewesen war oder wohin er verschwunden war. Er war weg. Zadore spürte keine Fragen, keine Neigungen sich zu bewegen. Er wollte einfach nur hier im Dunkeln sitzen und das Kind halten.

Er ist weg. Er hat den Kleinen gewollt. Er hat ihn verfolgt, aber jetzt ist er weg. Eine Entscheidung ist gefallen.

Es dauerte eine Weile bis die Tränen des Zanaan versiegten. Er schämte sich nicht dafür. Er spürte den Körper des Jungen in seinen Armen. Überrascht stellte er fest, dass er glücklich war. So glücklich wie noch nie in seinem Leben. So glücklich, dass sein Herz übervoll war, und er glaubte gleich zu platzen vor Freude. Kann es einen glücklich machen, mit einem Kind einfach nur so da zu sitzen? Ich sitze in einem Abwasserschacht mit einem Jungen, den ich vor ein paar Days noch nicht einmal kannte und bin glücklich, dachte er mit einem gewisssen Kopfschütteln über sich selbst. Kann man ein völlig fremdes Kind so sehr lieben, dass man sein gesamtes Leben auf es ausrichtet und es nicht mehr gehen lassen möchte? Dass man glücklich ist, wenn es bei einem ist und eine Leere spürt, wenn es weg ist?

Ich wollte Söldner werden, jetzt will ich für diesen Jungen sorgen.Es gibt nur einen Schluß daraus, Zadore: Du bist ein Idioto!

Der Mann strich Nikki die Haare aus dem Gesicht. „Ich könnte für den Rest meiner Zeit einfach so dasitzen“, dachte Zadore. Er hatte sich immer Kinder gewünscht, allerdings mit einer Frau zusammen auf die alte Art. Nicht so. Nicht indem ihm ein Kind plötzlich zulief. Er seufzte. Es war Zeit. Er hatte sich entschieden. Es war keine Frage von Entweder oder. Es ging darum Gegensätze zu einem werden zu lassen.

„Hör zu Kleiner, ich will, dass du mit den Mönchen gehst, hörst du? Jetzt für diesen Moment musst du mit ihnen gehen. Ich habe etwas zu erledigen. Ich werde kommen. Ich werde kommen und...“ Dich besuchen, hatte er sagen wollen, aber er verschluckte es.

„Ich werde einige Aufträge als Söldner erledigen, das Kind besuchen, ihn dann holen und zurückgehen. Zurück nach Baril“. Zadore sah seinen Weg jetzt klar und deutlich vor sich. Jetzt hier in diesem schwarzen Tunnel, in dem er dem Tod ins Auge geschaut hatte, wusste er plötzlich, welchen Weg er einschlagen würde. Er würde Liliann bitten ihn zu heiraten, er würde den Jungen adoptieren. Und er würde dafür sorgen, dass die Zanaan einige Regeln änderten.

„Ich werde kommen“, sagte er noch einmal zu Nikki. „Ich muss nur erst einmal diese Söldnersache anfangen und dann zu Ende bringen.“ Der Junge nickte als würde er die gesamte Tragweite der Worte verstehen und billigen, als würde er dem Zanaan seinen Segen geben. Da erhob der Mann sich endlich, stellte das Kind auf die Füße, nahm es an die Hand und marschierte mit dem Jungen an seiner Seite aus der Dunkelheit.

30. Dashtaree

Dash kratzte sich an ihrer Narbe an der Stirn. Es schmerzte, aber es war ein beruhigender Schmerz.

Der Nebel vor ihr waberte auf und ab, tanzende Schwaden bildeten Wirbel, Figuren, leichte Gebilde, die, kaum meinte man eine zu erkennen, schon wieder zerfielen und neue Allianzen eingingen. Hier waren laufende Equuswesen, da tanzende, filigrane Frauen, dann wieder ein donnernder Taurin und eine lachende Menge zu erkennen, und schließlich wurde alles hinfortgewischt von grau greifenden Fingern, Hände, die den Vorhang aufziehen für ein einziges Wesen: Groß und grauenvoll setzte es sich aus dem Nebel zusammen, quoll auf und wuchs und wuchs. Ihr Finger drückte auf die Narbe. Sie stöhnte auf. Ihr Herz raste. Sie war gerade noch rechtzeitig aufgewacht. Die Mönche nannten das, was ihr gerade passiert war: Nebel-Bann. Sah man zu lange in das Nephele Meer, wurde der Geist hineingezogen und man fiel hinein in den Nebel, ohne je wieder zu erwachen. Der Körper lebte weiter, aber der Geist war verloren, auf ewig. Es hieß, im östlichen Seitentrakt des Klosters gebe es drei Mönche, die seit mehr als 400 Anniis gepflegt wurden, weil sie im Nebel-Bann lagen. Dash wusste nicht, ob sie die Geschichte glauben sollte. Die Novizen erzählten Gästen wie ihr manchmal Schauergeschichten, aber sie wusste mit Sicherheit, dass der Nebel ein Eigenleben hatte und gefährlich war. Und beinahe wäre es ihr eben passiert: Beinahe wäre sie gefockt worden.

Seit drei Dekadii lebte Dash nun auf Aerosol I und eigentlich gefiel es ihr hier gut. Aerosol I war ein Wasser- oder besser Sumpfplanet. Im Zuge der universellen Kolonisation vor 2000 Annii unter Hastarion I. waren bei den Pionier-Planeten Fehler gemacht worden, so dass später keine oder nur eine bedingte Besiedlung möglich gewesen war. Aerosol I lag fast ganz unter einem Nebelmeer verborgen, dem Nephele Meer, wie die Einheimischen es nannten und nur wenige Teile des Planeten waren wirtschaftlich sinnvoll bewohnbar. Dash kannte die Stammdaten mittlerweile auswendig: 22 Prozent Landmasse, bei nur 5 Prozent besiedeltem Gebiet und rund 500 Einwohnern. Die Mönche zählten allerdings nicht dazu.Das Kloster in Aerosol war ein Ausbildungszentrum. Schüler aus allen Teilen des Universums kamen hierher um Grundlagenbildung zu erhalten, außerdem übten sich junge Mönche in Aerosol in der ersten Quan, Kontemplation und Disziplin. Das waren die ersten Hürden, die sie auf ihrem Weg zum Quanfa-Mönch nehmen mussten.

Neben ihr fiel jemand zu Boden. Es gab ein weiches Geräusch, der Boden war nicht wirklich hart. Der gefallene Körper zuckte. Jemand stöhnte. Es war Gargan Tau. Ein Quanfa eilte herbei, hockte sich hin und schockte den Schüler. Er berührte dazu mit den  Spitzen von Zeige- und Mittelfinger die Schläfe des Zeros. Elektrische Wellen flossen durch den Schüler. Als sie es zum ersten Mal gesehen hatte, war Dash furchtbar erschrocken gewesen, doch mittlerweile kannte sie die technischen Hintergründe der Behandlung und fand es selbstverständlich, dass die Mönche implantierte Dioden trugen. Sie lächelte: Die Zeit als sie sich darüber wunderte, war vorbei. Gargan riss zuerst die Augen, dann den Mund weit auf und schrie. Es war ein langgezogener, verzweifelter Schrei, doch es lag auch Protest darin. „Er klagt, als wollte er den Nebel gar nicht verlassen“, dachte Dash. Zwei weitere Quanfa eilten herbei und trugen den Zero davon. Sie mussten bereits gewartet haben, weil sie so plötzlich aus dem Nichts aufgetaucht waren. Vermutlich ist bei der Begegnung mit dem Nephele-Meer immer ein Notfall-Team in der Nähe, schlussfolgerte das Mädchen. Gargan Tau wehrte sich schwach. Das letzte, was Dash von ihm hörte, war ein Schluchzen. Er würde nun vermutlich in den Gesundungstrakt gebracht werden. Dash kannte diesen Teil des Klosters nur zu gut, sie hatte sich in der ersten Zeit mehr dort als anderswo aufgehalten. Für sie war die Vergangenheit ein dunkler Tunnel. Auf der einen Seite lauerte das Furchtbare, das sie erlebt hatte, auf der anderen nahm sie das helle, üppige Leben Aerosols in Empfang. Aber sie hatte durch den Tunnel hindurch müssen. Wieder rieb sie die Narbe an ihrer Schläfe: Alle anderen Wunden waren verheilt und verblasst, nur diese brach immer wieder auf. Vielleicht weil sie sich angewöhnt hatte, daran zu kratzen?

Die anderen Schüler standen stumm da. San Lin bedeutete ihnen mit einer Handbewegung, sich zu setzten. Ein leises Rascheln der luftigen Roben, die sie alle trugen, war die Antwort. Egal welchen Status der Schüler hatte, in Aerosol trugen sie alle gelb. Sie befanden sich vor dem Kloster, die warme Luft des Planeten umfing sie. Es war nicht so eine tödliche Hitze wie die auf Jis-Hayden, es war eine angenehme Wärme. Hier musste man nicht auf die Nacht warten, um sich im Freien aufhalten zu können. Aus dem nahen Dschungel drangen die Geräusche verschiedenster Tiere zu ihnen herüber. Sie kannte nur wenig von der Flora und Fauna Aerosols. Im Unterricht lernte sie zunächst andere Sachen und es war Zero-Schülern, Novizen und Wartenden normalerweise nicht erlaubt, das Kloster zu verlassen. Heute hatte San Lin eine Ausnahme gemacht. Heute hatten sie sich zu Unterrichtszwecken dem Nephele Meer genähert. Die Quanfa zeigte der Reihe nach auf die Schüler. Einer nach dem anderen erklärte, was er mit dem Nebel erlebt hatte.

„Es war schön!“

„Ich habe Gebilde gesehen!“

„Ich war zu Hause, in der Kook meines Vaters. Er hat gekocht und alles wurde eingehüllt in den Dampf. Ich habe mich gefreut auf das Essen, das es gleich geben würde; wenn Gargan nicht geschrien hätte…“

„Ich wollte in den Nebel, ich wollte Teil davon sein.“

San Lins Finger zeigten auf Dash.

„Ich habe erst viele verschiedene Figuren gesehen, dann wurde es zu einer mächtigen…“

Die Ausbilderin sah sie weiterhin freundlich und auffordernd an. „Cui indi: Du brauchst keine Angst zu haben, vor dem was du gesehen, gefühlt oder gedacht hast, denn du hast es gesehen, gefühlt und gedacht“, versuchte sie sich mit einem der Leitsätze der Mönche Mut zu machen.

„Es wuchs und wuchs… es fühlte sich mächtig an…“

San Lin sah jetzt geradezu bittend um mehr Worte zu Dash herüber.

„Es hatte keine wirkliche Gestalt oder jedenfalls konnte ich es nicht erkennen, aber ich wusste, dass es… dass es...“

Du brauchst keine Angst zu haben, vor dem was du gesehen, gefühlt oder gedacht hast, denn du hast es gesehen, gefühlt und gedacht…

„…dass es ein …“

Cui indi!

„…ein Chywarie war.“

Ein Raunen und leises Flüstern ging durch die Reihen der anderen. San Lin lächelte. Sie nickte Dash zu, dann wanderten ihre Finger weiter.

„Ich hatte eigentlich nur die ganze Zeit Angst, einzuschlafen.“

Die Gruppe lachte. Kat Jos Stimme klang entschuldigend, aber Dash wusste, die Novizin war die Possenreisserin der Gruppe. San Lin ließ sich nicht beirren und fuhr mit der Befragung fort.

„Hoffentlich denken sie jetzt nicht wieder, ich hätte noch immer Albträume und würde die Ereignisse auf Jis-Hayden immer noch nicht verarbeitet haben“, dachte Dash grimmig.

In der ersten Zeit hatte es ständig Sitzungen mit Sorrin, Ancha, Thélo und manchmal auch Kyr gegeben. Dazu kamen Einzelsitzungen mit San Lin. Wieder und wieder waren sie alle Ereignisse auf Jis-Hayden durchgegangen. Ihre Wut auf ihre Schwestern, ihre Verzweiflung über deren Tod und die Art wie sie gestorben waren, ihre Angst, ihren Hass, ihre Gefühle als sie auf dem Sternengut einen Mann erschossen hatte, ihre Verhaftung, der Moment auf dem Schafott, die Hinrichtung von Nia und Eklyn. Sie hatte es besprochen, erneut gefühlt, wiederholt, von allen Seiten beleuchtet und den anderen erzählt. Sie war durch ihren persönlichen Tunnel gegangen, wieder und wieder. Sie hatte die Geschichten der anderen gehört und ihre Angst und ihren Schmerz geteilt. Und einmal war sogar Wylazar de Margadan zu ihnen gekommen und hatte seinen Teil der Geschichte berichtet. Dann war es plötzlich genug gewesen. Dash erinnerte sich. Sie hatte eine ganze Horas still vor San Lin gesessen und gewartet, dass die Frau ihr wieder Fragen stellen würde, aber die andere hatte es nicht getan. Schließlich war Dash aufgestanden und hatte darum gebeten, gehen zu dürfen. Sie war fast aus dem Raum hinausgewesen, da hatte die Mönchin gesagt: „Es gibt da noch etwas, etwas über das du nicht reden willst, nicht wahr? Bisher war es verborgen unter all dem anderen, aber das ist jetzt wie der Eiter einer Wunde hinaus. Und nun ist nur noch das da. Dieses eine Thema. Es ist deutlich zu sehen: In deinem Schweigen liegt keine Ruhe.“ Dash hatte sich nicht umgedreht. Sie hatte gewartet bis San Lin zu Ende gesprochen hatte, dann hatte sie geantwortet: „Mein Schweigen bedeutet, dass ich nichts mehr zu sagen habe.“ Und damit war sie gegangen. Seitdem hatte es keine Sitzungen mehr gegeben. Kyr hatte sich von Beginn an geweigert, an Einzelsitzungen teilzunehmen, und Thélo hatte ihr gesagt, dass er auch nur zwei Mal mitgemacht hatte. Sie wusste, sie bräuchte nur zu einem der Quanfa gehen und um ein Gespräch bitten und es würde ihr gewährt werden. Man akzeptierte, dass sie nicht mehr reden wollte, aber man nahm es ihr nicht übel oder versuchte sie zu zwingen. Sie liebte es, in Ruhe gelassen zu werden. Sie liebte es, am Unterrichten teilzunehmen. Ein bisschen war es wie früher in ihrer Tänzergruppe. Nur besser. Hier war jeder so wie er war, genau richtig. Ciu indi, jeder zählt. Sie lernte Kampftechniken und sie lernte singen und stark sein. Manchmal traf sie Thélo, und er musizierte mit ihr. Kyr sah sie nicht mehr. Er war immer noch in der Krankenstation, und dort wollte sie nicht wieder hin. Sie bekam zu essen. Und sie lebte. Mehr wollte sie nicht. Ja, ihre Wunden waren verblasst und auch die in ihrem Inneren war sauber und verheilte.

Jemand kreischte auf. Zuerst hielt Dash das Geräusch für den Schrei der furchtbar riesigen Flugl, die in den Monstrabäumen nisteten, doch dann erkannte sie, dass es Maran, die kleine, blonde Wartende gewesen war. Das Mädchen hielt ihre Hände an ihre Wangen und stand mit geweiteten Augen und aufgerissenem Mund da. Dash registrierte wie San Lin ein paar Knöpfe auf ihrem Blok drückte. Schweigend starrten die Schüler Maran an. Dash wusste über sie, dass sie ein Gast war. Ihre Eltern gehörten zu den Adeligen, die am Hofe auf Zentral lebten, jedoch für ihre Tochter keine Ausbildung durch die Yizzas wollte. Das war nichts Ungewöhnliches, die Yizzas galten als sehr streng und manchmal sogar brutal in ihren Methoden. Dash konnte es sich lebhaft vorstellen. Maran Malgrandacommar war sehr nett, still und bescheiden. Ihre hohe Herkunft ließ sie niemals durchblicken. Und doch spürte Dash stets einen Groll gegen sie. Als könnte das Mädchen etwas dafür, was ihre entfernten Verwandten ihrer Familie angetan hatte. Die Gäste durchliefen ein paar Klassen im Kloster, dann erhielten sie einen Abschluss und kehrten zu ihren Familien zurück, um Positionen im politischen Geflecht der Herrscherhäuser oder was immer sie waren auf ihren Heimatplaneten einzunehmen.

„Der Ruf! Ich habe den Ruf bekommen!“, flüsterte das Mädchen. Sie sah blass aus, aber jetzt begann sie, selig zu lächeln. „Ich bin eine Quanfa! Hört ihr! Ich habe den Ruf bekommen!“ Sie hüpfte und lachte und schlug wild mit den Händen um sich. Die Schüler sahen San Lin an und warteten auf Anweisungen, aber die Quanfa bedeutete ihnen, weiter abzuwarten. Dash runzelte die Stirn. Es würde der Familie des Mädchens bestimmt nicht gefallen, wenn es tatsächlich eine Quanfa werden würde. Sie sah, wie einige der anderen Schüler sich Blicke zuwarfen. Kat Jo verkündete mit gespielter Überraschung: „Na, das ist ja ein echtes Wunder! Wo Maran doch gerade die Nachricht erhalten hat, dass sie in der nächsten Dekadii das Kloster verlassen soll, um zu heiraten.“ Einige lachten. Aus dem Kloster kamen einige Mönche herangeeilt. Unter ihnen erkannte Dash auch Ancha. Die Frau ging zuerst vor drei weiteren Mönchen, wurde jedoch von ihnen überholt und kam schließlich deutlich langsamer zu der Klasse heran. Die drei Mönche hüllten Maran in eine weiße Robe, die sie mitgebracht hatten und führten sie fort. San Lin sah Ancha an. Ancha verbeugte sich mit einer Hand über der Faust. San Lin erwiderte den Gruß. „Ich erbitte die Erlaubnis, die Schülerin Taree zu einem Gespräch abholen zu dürfen“, Dash zuckte zusammen. Noch immer kam es ihr seltsam vor, wenn ihr neuer Name fiel. San Lin nickte und gab ihr ein Zeichen, mit Ancha zu gehen. Sie erhob sich, verbeugte sich vor der Lehrerin und der Klasse und folgte dann Ancha. Sie waren nur wenige Schritte gegangen da hielt sie es nicht mehr aus: „Was soll das?“ Ancha lachte. „Ich darf dir nichts sagen.“ Sie waren die wenigen Inias bis zum Kloster gegangen und standen nun in dem Torbogen, so dass sie weder von der Klasse draußen noch von den Mönchen drinnen gesehen werden konnten. „Ja, schon gut. Du darfst nichts sagen, hab ich gehört, aber jetzt beantworte meine Frage: Was soll das?“ Ancha blickte Dash einen Moment ernst an. Die beiden waren sich während des Fluges und der ersten Zeit im Kloster sehr nahe gekommen. Ancha hatte Dash so manches Mal getröstet, wenn der Gang durch den Tunnel sie wieder einmal zu nah an die eine Seite geführt hatte. Und: Als Ancha einmal wegen Diins Tod verzweifelt gewesen war, war es ihr immerhin gelungen, die Ältere mit ein paar Bemerkungen zum Lachen zu bringen. Man konnte also sagen, sie waren so etwas wie Freundinnen geworden, auch wenn es da diesen Altersunterschied gab.

„Es geht um…“ Ancha war seltsam zögerlich. Das passte nicht zu der forschen Art der Mönchin. Doch dann schien sie sich entschlossen zu haben:„Du scheinst einen Zugang zu Nikki zu haben. Er scheint dich irgendwie zu mögen.“

Dash berührte ihre Narbe an der Stirn. Es brannte. Sie war also entzündet.

„Ja, sicher“, sagte sie lakonisch. „So sehr, dass er ständig nach mir fragt.“

Ancha überging die Ironie. „Er redet mit niemandem und reagiert auch kaum auf etwas. Er sitzt in seinem Quartier wie ein Gefangener, fast katatonisch. Er isst nicht, er schläft nicht.“

Sie zuckte die Schultern. „Warum lasst ihr ihn dann nicht einfach in Ruhe? Ciu indi, alvent, prave! Jeder ist es wert! Jeder zählt! Jeder ist richtig!“

Ancha sah zu Boden.

„Er scheint ein E-Rok zu sein, das, was er kann oder tun könnte, ist gefährlich. Er muss es kontrollieren lernen, ansonsten ist er für sich und alle anderen eine Gefahr – er ist ein Junge mit unglaublicher Macht, aber dem Geist, Verstand und vor allem der Gefühlswelt eines kleinen Kindes, er muss lernen, uns zu vertrauen, er muss mit uns zusammen arbeiten.“

Das hörte sich so sehr nach San Sorrin an, dass Dash sich fragte, ob zwischen Ancha und Sorrin etwas vorging.Zu Ancha hätte es mehr gepasst, dass sie den Jungen aus reiner Bequemlichkeit und einer gewissen Bosheit in Ruhe ließ, bis er um etwas zu essen bitten würde.

„Aber offensichtlich will er es nicht! Er wartet. Er wartet auf den Steinmann, das ist doch deutlich zu sehen. Er ist nur hier, weil der Steinmann es will, das weiß ja sogar ich.“

Ancha nickte. Sie holte tief Luft: „Sorrin hat eine Nachricht erhalten. Es ging um eine Söldnertruppe, die sich mit einem Auftrag nach Katt 12 begeben hatte: Sie sind getötet worden.“

Dash runzelte die Stirn. Was ging sie das an? Sie sah Ancha erwartungsvoll an. „Ich weine dann später.“ Ihr Ton war härter als sie gewollt hatte.

„Es war die Gruppe des Zanaan. Zadore Zanaan ist tot!“

Die Erkenntnis traf Dash wie ein Schock. Der Mann selber bedeutete ihr nicht viel, sie hatte ihn nicht einmal wirklich gekannt, aber …

„Nikki!“

Dash wurde überflutet von Mitleid. Jetzt hatte der Junge niemanden mehr. Nicht einmal die Fereenfamilien hatten ihn haben wollen, sie hatte gehört dass die Kaahrmaan-Fereen sich strikt geweigert hatten, Nikki mitzunehmen und sogar vehement betont hätten, dass er nicht zu ihnen gehörte.

Ancha nickte. Der Blick, mit dem sie Dash ansah, sprach Bände. Dashs Augen weiteten sich. Dann kam die Angst. Wie können sie das von mir verlangen? Das übersteigt meine Kräfte! Ich kann ihn nicht trösten, weil er nun niemanden mehr hat! Sie lief los. Ziellos. Nur fort. Weg. Weg vor dem, was sie in Anchas Augen gesehen hatte. Weg vor dem, was unvermeidbar war. Weg vor dem Wissen, das in ihr lag über das, was der Junge wirklich war, konnte oder getan hatte. Sie lief lange. Sie lief, bis ihr Herz wieder frei war. Sie lief, bis ihre Füße nicht mehr wollten und ihre Lungen nach einer Pause schrien.

Keuchend stand sie da. Allein. Umhüllt von den Geräuschen des Dschungels.

„Ich will nicht“, sagte sie zu niemandem speziellen.

Und kleinen grauen Wolken, die auf Bodenhöhe näher und näher kamen. Fast wie kleine alberne Tierchen hüpten die Wölckchen um sie herum. Ihre Füße traten in Nebelpfützen. Kleine Nebelfahnen tanzten auf, zerstoben und setzten sich wenige Inias vor ihr wieder zusammen, als spielten sie mit ihr. Sie hüpfte darin herum wie ein albernes Kind. Sie lachte. Das Geräusch kam ihr seltsam vor. Fremd. Immer noch außer Atem blieb sie stehen und lauschte. Da war das Rauschen der Bäume. Das Schreien der Flugl in den Monstrabäumen, das Gurren verschiedener kleiner Lebewesen, die durch das Unterholz huschten. Sie kannte ihre Namen nicht. Und dann war da noch etwas… Leise Klänge. Trauer. Schmerz. Sie lockten. War da Musik? Dash folgte den Tönen. Sie drückte Zweige und Äste zur Seite und folgte der Melodie. Es war ein Zupfer, soviel hatte sie erkannt. Dornen zerkratzten ihre Beine und Arme, Blasenkraut stach sie, aber sie spürte es nicht. Die Musik sagte etwas. Sie erzählte eine Geschichte, eine Geschichte, die ihr vertraut und doch unbekannt war. Mehr als sie jemals etwas gewollt hatte, wollte sie plötzlich der Melodie folgen. Es war wichtig. Dash hatte sich gerade in einigen besonders dichten Büschen verfangen und kämpfte mit Reißzweigen und Schlingen, als der Gesang begann. Ihr stockte der Atem. Das war Thélo. Sie erkannte seine Stimme. Sie hatte ihn jetzt seit ein paar Days nicht gesehen, sich aber bisher nicht darüber gewundert. Der Schmerz in seiner Stimme nahm ihr den Atem. Ihre Narbe begann zu pochen.

“You are tearing me apart,
with this horrible, horrible beauty.

Uhhhh, you are so damn smart,

Loving you is me a duty

You are so cruel, cruel, cruel, cruel,
how often can one drop dead

You are killing me killing me killing
with every single breath

I take, I take, I take,

I… Cant ….

live without you,
cant live beside you
cant…

You are killing me, killing me,
killing everyone, go ahead

Uuuuuuuuuuhhhhhhhhhhhhhhh I feel…nuts!

The love towards you occupy my guts

The pain is worth the pain,
nothing to explain,
if falling in pieces is just the way to be near you
a never ending  puzzle I’ll be

I am nothing to you,
just an empty bottle in the sea
but one look of you
mean everything, everything, everything
to me

Uuuuuuuuuuhhhhhhhhhhhhhhh I feel…nuts!

The love towards you occupy my guts

Whatever you want me to do,

I will be slave,

Shoot me, rape me, drown me, burn me,

I will be brave

I take, I take, I love,

Cant live without you,
cant live beside you

You are killing me, killing me,
killing everyone, until grave.

Uuuuuuuuuuhhhhhhhhhhhhhhh I feel…nuts!

The love towards you occupy my guts

I ll be your creature,
yes, I will, yes I will feature….”

Die Musik brach mit einem plötzlichen Misston ab. Er sah in ihre Richtung. Sie trat vorsichtig aus dem Dickicht. Sie fühlte eine Schüchternheit darüber, ihn so zu stören, teilzuhaben an diesem Lied.

„Wie heißt es?“, sagte sie, um etwas zu sagen.

Thélo beugte sich wieder über den Zupfer und spielte an den Saiten herum als wollte er das Lied noch zu Ende bringen.

„Oh, ich glaube ich werde es „Wedding Vow – Ehegelübte“ nennen.“ Er lächelte, als habe er einen Witz gemacht. Sie trat zu ihm und wischte sich Pflanzenreste von ihrer Kleidung.

„Es ist traurig.“

„Ja?“ Er zuckte mit den Schultern als sei ihm das gar nicht aufgefallen.

„Ja! Es klingt nach einer verzweifelten Liebe.“

Jetzt sah er sie direkt an. Sein Mund verzog sich zu einer ironischen Grimasse. Er schien etwas sagen zu wollen, ließ es dann aber und seufzte. „Was tust du hier?“, fragte er stattdessen.

Ihr Gesicht verdüsterte sich. „Ancha und Sorrin wollen, dass ich Nikki beibringe, dass der Zanaan vermutlich tot ist!“ Thélo schnappte nach Luft, dann ballte er die Fäuste. Sein Blick wurde hektisch. „Du willst hoffentlich nicht, dass ich dir dabei helfe!“ Er war aufgesprungen, als würde er flüchten wollen. Dash sah ihr Verhalten von vorhin als Ancha ihr die Nachricht überbracht hatte, in seinem Gebahren seltsam gespiegelt. Sie war bei ihrer Flucht zufällig auf ihn getroffen, und ja, einen kurzen Moment, als sie ihm eben davon erzählt hatte, hatte sie daran gedacht, ihn um Hilfe zu bitten. Doch seine Reaktion war mehr als merkwürdig. Sie hatte keinen Ton davon gesagt, dass sie seine Hilfe wollte. Eigentlich hatte auch Ancha nicht gesagt, dass man von ihr erwartete, Nikki die Botschaft zu überbringen. Wenn sie ehrlich war, war es vermutlich nur darum gegangen, dass sie für den Jungen das, was einem Freund am nächsten kam, war. Und es war wohl nicht zuviel verlangt, wenn bei so einer Nachricht ein Freund in der Nähe war.

„Ich wollte den Kopf frei bekommen. Ich denke, ich fühle mich dem nicht gewachsen.“ Thélo lachte, aber es klang mehr wie ein Schluchzen. Er hatte die Augen geschlossen und fuhr sich mit den Händen durch die Haare, dann warf er den Kopf in den Nacken und lachte gequält auf. Dash fiel auf, dass sie nicht wirklich viel über ihn wusste. Er war ihr in letzter Zeit so vertraut geworden, und doch wusste sie eigentlich nichts über ihn. Er war ein Wartender, der seinen Herrn bei einem Auftrag begleitet hat. Dabei hatte er zufällig eine zum Tode Verurteilte gefunden und gerettet. Das war der Teil von ihm, den sie kannte. Vorsichtig und sehr ruhig hatte er davon in den Sitzungen gesprochen. So fassungslos wie in diesem Moment hatte sie ihn noch nie erlebt. War er in jemanden unglücklich verliebt? Thélo war aufgestanden und hatte begonnen, seine Sachen einzupacken: ein achtlos zur Seite geworfenes Tuch und seinen Umhang. Dann nahm er die Hülle für den Zupfer und zog ihn unbeholfen darüber. Seine Anfangs hektischen Bewegungen wurden nach und nach ruhiger. Schließlich war das Instrument verpackt und auch er schien sich wieder gefasst zu haben. Er hatte nun alles beisammen, wandte sich zum Gehen und bedeutete ihr, ihm zu folgen. Doch sie waren erst wenige Schritte gegangen, als er plötzlich stockte und sie ansah: „Ancha und Sorrin?“ Er sprach ihren Namen vorsichtig, den von Sorrin spuckte er jedoch aus, als wäre er giftig.

Schon während der Sitzungen war ihr aufgefallen, dass er sich mehr und mehr von Sorrin entfernt hatte. Beim ersten Treffen hatte er noch neben seinem Meister gesessen, zuletzt ihm gegenüber. Und auch seine Haltung war immer offener in Oposition zu dem Quanfa gewesen, manchmal sogar feindselig. Dash war über den Themenwechsel froh.

„Warum machst du es dir so schwer? Warum redest du mit ihm, als hätte er dir etwas Böses getan?“

Thélo zuckte die Schulter und ging weiter. „Er benutzt mich.“

„Er hat dir geholfen.“

„Das ist das gleiche.“ Sie schüttelte den Kopf. Er war älter als sie, und sie hatte nicht vergessen, dass er es gewesen war, der sie gerettet hatte, aber in diesem Moment kam er ihr deutlich jünger und ein wenig fremd vor.

Thélo schien zu merken, dass sie befremdet war. Er lächelte sie entschuldigend an. „Es ist so: Er will nicht, dass ich die alte Sprache benutze.“

Dash verstand nicht, worum es dabei ging, aber sie war sich sicher, die Quanfa handelten zum Wohle aller. „Er will dich sicher nur schützen.“ Thelo schnaubte. Er hielt ihr ein paar Zweige zur Seite, damit sie unterdurchschlüpfen konnte.

„Dann sollte er mir helfen, anstatt es mir zu verbieten. Die Gänge und Hallen hier sind voll von Formeln in der alten Sprache, aber anstatt mir beim Entziffern zu helfen, hat er mir verboten, mich damit zu beschäftigen.“

Dash hatte Mühe mit ihm Schritt zu halten. Er schien durch das Unterholz zu gehen, als gäbe es dort keine Hindernisse. „Und hast du ihn nach dem Grund gefragt?“

„Das brauchte ich nicht. Er hat ihn mir gesagt. Er sagte, es würde mich zu diesem Zeitpunkt zu sehr verwirren.“ „Na also! Er will dich schützen.“

„Er will, dass ich erst vergesse, was ich bin und Quanfa werde, erst mit der Kutte darf ich die Geschichte meines Volkes erfahren.“

Dazu fiel ihr nichts mehr ein. Die Sache ließ sich von zwei Seiten betrachten, aber er war so versessen darauf, Sorrins Verhalten negativ zu werten, dass es keinen Sinn machte, mit ihm weiterhin darüber zu reden. Er und Kyr benahmen sich sowieso komisch. Jeder auf seine Art. Die beiden waren ihre Freunde, aber umso mehr sie sich mit dem Leben im Kloster anfreundete, umso mehr schienen die beiden Jungen dagegen zu sein. Bei ihrer letzten Begegnung mit Kyr hatte er sogar gesagt, er würde das Kloster am liebsten niederreißen. Die Mönche hatten ihm geholfen mit den Schmerzen und den Prothesen umzugehen, sie pflegten ihn und halfen ihm, zurecht zu kommen, aber er war undankar geblieben. Sie hatte sich mit ihm darüber gestritten und war seitdem nicht mehr zu ihm gegangen. Und nun fing Thélo auch an gegen das, was ihr neues Leben geworden war, anzukämpfen. Irgendwie machte sie das traurig. Plötzlich fiel sie zu Boden. Sie hatte sich in einem Schlinger veheddert. Er reichte ihr seine Hand und half ihr auf. Seine Hand war warm und weich, aber auch stark, fand sie.

„Es sind nicht einfach Worte, weißt du, es sind Gedichte, Lieder, Beschwörungen. Gesungen von einem Fereen sind es Formeln um… um etwas zurückzubringen in diese Welt. Etwas, von dem Menschen wie er glauben, dass es das nicht mehr gibt.“

Sie lachte gekünstelt. „Chywaries?“

Er zuckte mit den Schultern. „Und wenn es sie doch geben würde?“

Ihr Gespräch näherte sich einem gefährlichem Gebiet. Mit einer schrecklichen Klarheit wußte sie auf einmal, dass sie mit Thélo über Nikki sprechen sollte. Er würde sie nicht auslachen. Doch dann lachte sie und wischte mit einer Handbewegung alle gedanken fort: Das musste so ein Fereen-Tick sein. Sie erinnerte sich, dass sie mit Kyr einmal ein ähnliches Gespräch geführt hatte. Vor… vor sehr langer Zeit.

„Das widerspricht den Lehren der Quanfa: Alles ist erklärbar, alles ist Technik und Wissenschaft! Alles dient einem Zweck.“ Ihr Ton war vehement gewesen. Es war ihr aus irgendeinem Grund sehr wichtig, dass er das Leben im Kloster nicht ablehnte. Thélo schnaubte.

„Hast du jemals vom Feralion gehört? Nein? Er wird die Fereen befreien, heißt es. Er wird kommen und sie aus der Sklaverei führen. Und er wird die Chywaries zurückbringen.“

Sie lachte wieder, diesmal jedoch etwas unsicher. „Davon hab ich noch nie gehört.“ Das stimmt nicht, irgendjemand hat dir schon einmal davon erzählt!

„Es steht an den Wänden im Speisesaal. Es sind nicht nur einfache Zeichnungen, die Hände der Figuren sind Zeichen, Worte, in der alten Sprache.“

Er klang geradezu begeistert. Seine dunklen Mandelaugen leuchteten. „Er ist schön“, durchfuhr es Dash. Sie hatten nun den Dschungel durchquert und näherten sich dem Kloster. Sie war überrascht, wie dicht bei dem Gebäude sie gewesen waren, ihr war es bei ihrer Flucht vorgekommen, als sei sie viel länger gelaufen.

„Und du glaubst, du bist der Feralion?“

Thélo zuckte erneut mit den Schultern. „Ich bin mit Sicherheit kein Quanfa. Dieser Ruf wird nicht zu mir kommen. Sorrin will mich kontrollieren. Er weiß, dass ich nie ein Quanfa werde. Er weiß überhaupt mehr, als er sagt.“

„Das tun wir doch alle.“ Die Worte waren heraus, bevor sie es verhindern konnte. Sie schlug sich auf den Mund und tarnte die Geste, indem sie tat als würde sie etwas am Kinn jucken. Sie gingen durch den Torbogen. Er schwieg und ging zum Glück nicht auf das, was sie gesagt hatte, ein. Doch plötzlich blieb er stehen. Er war direkt vor ihr und er sah sie sehr seltsam an. Ihr Herz begann schneller zu klopfen, als wüßte es bereits, was nun kommen würde. Und richtig: Thélo nahm ihre Hand und küsste vorsichtig ihre Finger. Ihre Brust hob und senkte sich wie ein Blasebalk, er dagegen wirkte sehr ruhig und sicher in dem, was er tat. Er lächelte, dann führte er sie durch den Klosterhof. Sie wusste nicht, ob er ihr Halt geben wollte oder selbst welchen suchte. Aber eigentlich spielte das auch keine Rolle, fand das Mädchen: Sie hatten überlebt, alles andere würde sich finden. Sie drückte sich enger an ihn, und er legt den Arm so um sie, so dass sie wie ein Liebespaar aussahen. Das Leben ist wahnsinnig toll, dachte Dash, und ihr Herz klopfte plötzlich schneller. Sie hatten nicht darüber geredet, wohin sie gehen würden, aber wie in einem geheimen Einverständnis durchquerten sie das Kloster, und als sie vor seiner Zelle standen, wusste sie, dass sie genau an dem Ort war, wo sie sein wollte. Jetzt und für immer. Und dann küsste er sie, diesmal auf den Mund. Und sie war sich sicher, das sie in den nächsten Horas mit ihm nicht über Nikki sprechen würe.

Epilog

Pax und Viole erhoben sich und schauten mit rotem Blick auf Hells Dell. Tief im Inneren Jis-Haydens, unter Tonnen von Wasser versteckt, kauerte Maah Saada das Herz des Planeten. Und es schlug. Kleine Luftblasen stiegen aus der Unterseeanlage auf.  „Unsere Zeit ist vorbei“, flüsterte Calid´hors, als Licht des Days wie ein helles Schwert durch das Wasser brach. „Es sind andere, die nun die Macht in Händen halten“. Das Blau über ihnen und um sie herum warf Kreise. Kleine Erschütterungen verursachten die Bewegung, das verhallende Echo der Geschehnisse an der Oberfläche. Maah Sada war eine Unterseeblase. Seine filigrane Haut war mal  Panzer mal durchlässige Membran, je nach Stoff, der darauf traf.  „Soll ich mich wegen eines störrischem Kind und ein paar kleinen Mönchen geschlagen geben?“, fragte Domynek mit leichtem Grollen in der Stimme. Der Herrscher von Rhu stand vor den bläulich wabbernden Grenzen seines Gefängnisses. Das Blue Hole ragte über ihm auf. Wie die grausam eisblaue Pupille eines Chywaries sah es den Verbannten an, bewachte ihn, ließ ihn nicht aus seinem Bann. Domyneks Konturen zeichneten sich scharf vor dem Blau ab, seine massige, muskulöse Gestalt und die Hörner, die aus seinem Kopf ragten, bildeten ein grausiges Schattenbild, wie es die Commar-Rason und ihre Hetzprediger nicht furchtbarer hätten zeichnen können. Calid´hors seufzte: Die Hörner waren das Ergebnis vieler schmerzhafter Operationen gewesen. Domynek hatte ihm einst gesagt: Die Menschen erwarten ein Monster, sie sollen nicht enttäuscht werden“ und dann hatte er sich verändern lassen. So sehr Calid´hors auch versucht hatte, seinen Herren davon abzubringen, es hatte nichts genützt, der einst schöne Mann, hatte sich auch äußerlich zu dem Dämon verwandeln lassen, den die Lügen der verfeindeten Familien schon längst aus ihm gemacht hatten. Calid´hors ging nicht auf die Worte seines Herren ein. Er war es Leid das Spiel um Macht zu spielen. Er kannte es nun seit über 800 Anniis und er hatte viel Schmerz und Tot gesehen, vielleicht zu viel.

„Er ist mehr als ein störrisches Kind, muss ich dich wirklich daran erinnern?“ Sein Ton war eindringlich. „Der Junge hat einen sehr eigenen Willen und er verfolgt ein eigenes Ziel, das mit unseren nicht vereinbar ist“.

Domynek lachte: „Bring ihn mir, dann sehen was sich vereinen läßt und wie stark er wirklich ist!“

Bring ihn mir! Als ob das ginge!

„Er will nicht“. Das war gelogen, aber der Zanaan hielt es für besser, wenn Domynek nicht alle Details der Wahrheit kannte.

„Das interessiert mich nicht“.

„Domynek…“, Calidhors sprach den Namen sanft, fast zärtlich aus, doch er bereute es sofort. Wie immer, wenn er seiner Zuneigung freien Lauf ließ, reagierte der andere mit Zorn. Domynek Rhu fuhr herum, seine rot-tätowierten Augen funkelten, das einst schöne Gesicht war zu einer hassverzerrten Fratze entstellt: „Warum quälst du mich! Warum du? Du solltest es besser wissen: Ich muss hier heraus. Ich muss! Und er kann die brennenden Pforten öffnen, also bring ihn her, damit er es tut. So einfach ist das!“ Die Worte fielen nicht zum ersten Mal. Seit sie von der Existenz des Kindes erfahren  hatten, war es eine stets wiederkehrende Leier gewesen. Ich muss, er kann. Immer wieder. Calid´hors sah in die scheinbare Unendlichkeit des Wassers. Domynek war deutlich älter als der Zanaan, aber manchmal klang er wie ein quängelndes Baby. Er hatte sich seinen Wächter absichtlich unter den jüngsten der Zanaan ausgesucht und eine Weile spielte der Altersunterschied eine große Rolle. Im Laufe der Anniidantes war die Differenz jedoch zur Belanglosigkeit geschrumpft und während er stärker und reifer geworden war, kam es ihm manchmal vor als wäre Domynek irgendwie infantiler geworden. Vielleicht bedingte sich das aber auch gegenseitig. Er hatte Domynek schließlich in Schach halten können, mal im seinen Willen gelassen, mal den Gehorsam verweigert, aber was den Jungen anging, blieb sein Herr unnachgiebig: Er wollte das Kind. Calid`hors seufzte. Alles war mit der Zeugung des Kindes aus dem Gleichgewicht geraten. Der Junge war gefährlich, im Moment noch wegen seiner Kräfte, die er ungezügelt einsetzte, mit denen er mordete wie ein dummes Kleinkind, beiläufig oder wütend. aber später, wenn er gelernt hatte sie zu kontrollieren, würde er noch gefährlicher sein. Später würde er gelernt haben Menschen zu benutzen, statt sie zu töten. Domynek hatte in all den Anniis immer wieder Pläne geschmiedet, aus seinem Gefängnis herauszukommen, doch nie hatte es auch nur annähernd eine wirkliche Chance gegeben. Doch nun hatte sich alles geändert. Es war richtig, was Domynek gesagt hatte: Das Kind konnte die brennenden Pforten öffnen. Also gab es nur einen Ausweg: Er, Calid`hors, mußte das Kind töten, wenn er die Welt weiterhin vor dem dunklen Herrscher bewahren wollte, wenn er Domynek vor sich selbst bewahren wollte. Er hatte es von Anfang an gewußt, aber um so größer die Gewissheit geworden war, um so mehr waren auch seine Bedenken gewachsen.

Kann ich das Kind überhaupt töten? Es ist mir nicht verpflichtet. Ich bin nicht sein Wächter.

Etwas durchbrach das Blau und sank zu ihnen hinab. Es waren Abfälle, die in das Blue Hole geworfen wurden. Dort oben beseitigten die Mönche die Ruinen von Taskns Mutanten-Zuchtstation. Sie warfen alles, was sie für entbehrlich hielten in das Blue Hole. Essenreste, zerstörte Fahrzeuge, Bleche, zerbrochenes Geschirr, verbrannte Kabel, zersplitterte Monitore, Myriaden von Teilen, die sich wie ein Schutzschild aus Unwichtigkeit über Maah Sada legte. Die Menschen hatten sich den Stammsitz des dunklen Herrschers stets als düsteres Schloss auf einem Berg vorgestellt, dabei war es nichts weniger als das: Es war ein Gebäude aus reiner Energie, aus purem Quindon, verbunden mit dem Geist seines Bewohners, das es zur Matrix machte. Nicht mehr und nicht weniger. Genial und gefährlich. Genau die Mischung, die den Menschen und besonders den Commar-Rason einst Angst gemacht hatte. Domynek war seiner Zeit weit voraus gewesen. Er hatte vergangene Technologien wiederentdeckt, mit neuen verbunden und Dinge und Möglichkeiten geschaffen, von denen nicht einmal die besten Fantasten, die Geschichtenerfinder des NOW, zu träumen gewagt hätten. Domynek Rhu war intelligent und voller Fähigkeiten gewesen, mit der Macht seiner Familie im Rücken und ohne die Grenzen moralischer Vorstellungen, das alles hatte ihn für seine Gegner zum Monster gemacht. „Nicht seine Taten“, dachte Calid´hors, „Das kam später“. Der Zanaan näherte sich seinem Herren langsam, er war fast bei ihm, als seine Aufmerksamkeit auf das Blau fiel: Ein Schatten sauste auf das Blue Hole zu, dann nahm das, was kam, Gestalt an, durchstieß die Wasseroberfläche, war nun als Rest eines Menschen zu erkennen und sank hinab. Calid´hors seufzte erneut. Nach den Gegenständen kamen nun die Leichen. Er wusste, was passieren würde. Der Tote kam nicht um seine letzte Ruhestatt zu finden. Mit Leichen hatte Domynek andere Pläne. Leichen waren willkommen, sanken zu Boden, fielen auf die Schrottschicht über der Burg, rutschten wie zufällig hindurch, landeten auf der Qindon-Materie und wurden von ihr angesaugt. Es ist zum Verzweifeln. Warum weigert sich Domynek die Tatsachen zu akzeptieren? Der Junge würde vielleicht kommen, ziemlich sicher sogar, er wird von allem Neuen angezogen, aber er ist nicht lenkbar. Calid´hors war nun fast bei Domynek angelangt. Die Alternative zum Töten des Kindes war es, seinen Herrn zu töten. Zumindest war es dann für sie beide vorbei. Seine Finger spielten mit dem Griff des Dolches, den er in der Hand hielt.

Ich werde zu ihm gehen. Ihn berühren, ihm Halt und Trost geben. Diesmal wird er sich nicht wehren. Er muss begreifen, dass es vorbei ist.

„Du hast versagt.“ Domyneks Stimme klang hart, aber Calid´hors hatte nichts anderes erwartet. Zu groß war die Enttäuschung seines Herrn darüber, dass der Junge von Jis-Hayden abgereist war. Dabei war er ihnen schon so nahe gewesen. Zwei Mal. Und sein Herr war sich so sicher gewesen, dass er durch den Jungen endlich sein Gefängnis würde verlassen können. Zu sicher. Und Hoffnung ist eine steile Klippe. Wer sie besteigt kann tief stürzen. Dabei war der Anfang vielversprechend gewesen: Domynek hatte das Kind in der Anderswelt erreicht. Er reiste oft dort herum und brachte durch Gedanken, Ideen, Zweifel oder auch Träume die Menschen dazu, Dinge zu tun, die sie vorher nicht im Sinn gehabt hatten. Er hatte dem Jungen vorgeschlagen sich von den Sklavenhändlern einfangen zu lassen und in Taskns Zuchtstation zu kommen. Und das wilde Kind war neugierig dem Pfad gefolgt, den der Herrscher von Rhu ihm gewiesen hatte. Sein Rudel hatte ihn nicht aufgehalten. Auch nicht der Stamm bei dem er lebte. Es schien alles nach Plan zu laufen. Es schien plötzlich einfach geworden zu sein in die Welt der Lebenden zurückzukehren. Aber dann hatten die Dinge eine andere Entwicklung genommen. Eine zutiefst beunruhigende noch dazu. „Er wird nicht tun, was wir von ihm verlangen“, der Zanaan sprach jedes Wort betont aus und er bemühte sich, nicht zu sanft zu klingen. Er wollte den anderen nicht erneut aufregen. Der Junge war nicht wie vorgesehen durch das Blue Hole zu ihm hinabgestiegen, er hatte stattdessen deutlich gemacht, dass er eigene Pläne hatte. Er hatte mit den Morden begonnen.

„Dann werden wir ihn dazu zwingen“.

Calid´hors schnaubte. Den Tod kann man nicht zwingen. Du kannst ihn herausfordern, du kannst in seinem Schatten wandeln, aber du kannst ihn nicht besiegen. Er wird dich töten. Das ist seine Natur. Aber zuvor wird er dich quälen und dir deine Kräfte nehmen.

Der Herrscher von Rhu starrte auf das Blau, als würde dort die Antwort auf all seine Fragen liegen. Wir haben keine Zukunft. Wir sind tot. Wir gehören nicht mehr in diese Welten. Wir sind vergangen, du weigerst dich nur es zu begreifen, Armantu. Dieser grausame  Junge ist nun derjenige, der das Schicksal des Universums in der Hand hält. Er hat alle Macht und er nutzt sie ohne ein Gefühl von Gnade. All das, was man dir, dem finsteren Herrscher Domynek Rhu, einst nachsagte, all diese Lügen, all das ist nun tatsächlich geboren und erhebt sich, um im Universum seine Herrschaft anzutreten. Der Leichenregen hat begonnen.

Wie um seine Worte zu unterstreichen fiel wieder eine Leiche durch das Wasser, gefolgt von zwei weiteren. Die Seelenlosen, die winselnden Diener Domyneks, würden heute viel zu tun haben. Das wilde Kind hatte auf Jis-Hayden eine Spur aus Tod und Verwüstung hinterlassen. Es hatte einen Moment gegeben, da war er über die brutale Gleichgültigkeit des Jungen der Menschheit gegenüber so entsetzt gewesen, dass er es tatsächlich in Betracht gezogen hatte, seinen Herren das Kind zu bringen. Domynek Rhu, so unglaublich das selbst für seine Ohren klingen mochte, schien das kleinere Übel für die Welten zu sein, als dieses Wesen in Gestalt eines Kindes. Der Junge war neugierig genug, wenn er es richtig angestellt hätte, hätte er ihn vielleicht wirklich nach Maah Sada locken können. Warum also verweigerte er Domynek den Gehorsam? Warum in diesem Punkt? Er war stets hin und her gerissen gewesen zwischen der Liebe zu seinen Herren und seiner Pflicht die Menschheit vor Rhu zu schützen. In der Vergangenheit hatte er manchmal getan, was von ihm verlangt worden war, egal wie seltsam oder grausam es auch war, manchmal nicht. Er war als Wächter nur seinem Gewissen gegenüber verantwortlich. Das war es, was es bedeutete Wächter zu sein: Den Herrscher von Rhu treu ergeben sein und in demütiger Liebe leben, doch sich ihm auch widersetzen, wenn der Fluch seiner zu großen Kraft über ihn kam. Seinen Zorn ertragen, mit seiner Wut, Ignoranz und Grausamkeit leben, doch niemals aufhören ihn zu korrigieren und an ihn zu glauben. Das Gewissen des Zanaan war leidgeprüft, aber stark. Und es sagte ihm jetzt, er sollte den Jungen besser nicht nach Maah Sada bringen auch wenn er nicht begründen konnte, warum er so dachte. Für Domynek gab es durch den Jungen keine Rettung, war Calid´hors sich sicher.

Er sah in der Spiegelung der Wasserblase seine eigene Gestalt: Groß, muskulös, tätowiert. Mit dunklen Locken und einem kantigen, zernarbtem Gesicht. Sein Spiegelbild erinnerte ihn an jemanden, den er kürzlich gesehen hatte. Calid`hors lächelte, als er an die Begegnung dachte. Vielleicht gibt es für die Menschheit doch noch Hoffnung!

Noch mehr Leichen kamen herabgeschwebt. Wie ein lautlos schreiendes Heer der Verzweiflung sanken sie ihrem neuen Herren entgegen. Calidhors sah ihre leeren Augen, ihre entstellten Gesichter und teils zerstörten Körper. Ein Toter kam ihm bekannt vor. Das Fleisch an dem Schädel war kaum mehr vorhanden, aber der Zanaan erkannte die Kleidung: Es war der Schmuggler, der erste Tote in Hells Dell, der erste von vielen. Der, mit dem es begonnen hatte. Er schloss die Augen. Vor ihm erschienen Bilder. Bilder von einem Day in der Wüste. Er erinnerte sich an den Moment als er den Jungen das erste Mal gesehen hatte. Er erinnerte sich daran, wie das Kind auf dem gelähmten Leib des einen Schmugglers gesessen und vorsichtig das Blut des Mannes getrunken hatte. Den anderen hatte er nicht angerührt. Was wohl aus ihm geworden ist? Vermutlich haben Taskns Männer ihn „behandelt“ oder getötet. Die Schmuggler hatten das Pech gehabt zum falschen Zeitpunkt am falschen Ort zu sein. Der Junge war wenige Days vorher gemeinsam mit einigen Fereenkindern und seinem Wolf in Taskns Station als vermeidliches Versuchsobjekt angekommen. Er hatte dort für Verwirrung und Verwüstung gesorgt und war dann zusammen mit dem Serigal und dem kleinen T-Dont nach Hells Dell aufgebrochen. Dort waren die Schmuggler auf ihn gestoßen. Sie hatten auf ihn geschossen und damit den Tod herausgefordert. Calid´hors erinnerte sich an diesen ersten Moment: Ein einzelner Blutstropfen war am Mund des Kindes herabgelaufen. Aus seinem betörend schönen Gesicht hatte er den Zanaan angesehen und seine Augen waren hart und kalt gewesen. Er hatte Calid`hors gemustert, ihn erkannt und war dann gegangen. Er hatte nur wenig getrunken, aber an der Hauptschlagader, dort wo das Blut besonders schnell floss und der Mann war vor seinen Augen ausgeblutet. „Willst du ihn nicht leben lassen, er ist ein guter Mann?“ waren die ersten Worte, die er zu dem wilden Kind gesprochen hatte, aber es hatte ihn nicht einmal einer Antwort gewürdigt. Es war gegangen. Durch Raum und durch Zeit. Durch die Menschen und ihre kleinen Leben wie ein glühendes Messer, das durch Batten gleitet, sie zum Zerfließen bringt und ihre Struktur für immer zerstört. Er hatte sich in der Wüste aufgehalten als würde er auf etwas warten und dann als seine Beute sich zeigte, hatte er die Adeligen paralysiert und ihnen die Lagrimas abgerissen, dass ihre Köpfe wie faules Obst von ihren Körpern flogen. Teil hatte er es selber getan, teils hatte er sich des T-Dontmutanten bedient, ihn mit Geisteskraft gezwungen und ihn sich dabei angezogen wie einen Handschuh. Calid´hors fröstelte bei den Gedanken daran, zu was das Kind in der Lage war. Während die jungen Männer starben, hatte der Wolf ihn, den Zanaan, aus blauen Augen fixiert, mit einem Blick, als frage er sich, warum er der Steinmann Trauer um diese Menschen, die doch seine Feinde waren, empfand. Schließlich war er dem Kind gefolgt. Als Schatten aus der Vergangenheit. Die kleine Tänzerin war die erste gewesen, an der der Junge als Person ein wenig Interesse gezeigt hatte, doch er hatte weiter gemordet mit der Unbekümmertheit eines allmächtigen Wesens, das sich ansonsten nicht für die Schicksale von Käfs und Ants interessiert. Domynek hatte die Kaltblütigkeit des Jungen gefallen. Amüsiert hatte er seinen Berichten gelauscht und nicht aufgehört zu betonen, dass der Junge weitaus mehr als sein Doorasöffner sein könnte. Geradezu euphorisch hatte er die Brutalität des Jungen zur Kenntnis genommen. Er selber hatte sich stets dazu zwingen müssen, fühllos und ohne Mitleid zu sein. Er hatte ungeduldig den Moment herbeigesehnt, wenn sein Wächter ihm das Kind brachte. Calid´hors hatte auf eine Gelegenheit gewartet. Doch als sie kam, hatte sich alles geändert. In Niels Forgrun hatte der Junge zwar den Tölpel, Gor Hayden, Taskns Marionette, geschlachtet, doch dann war etwas in dem Kind zum Innehalten gekommen. Der Strom aus Blut, den es schuf, war vorerst versiegt. Etwas hatte den Jungen irritiert. Der junge Zanaan, der neue Wächter hatte die Neugier des Jungen geweckt und er war ihm wie ein tapsiger Welpe nachgelaufen. Er hatte dem zunächst keine Bedeutung beigemessen und dann war der richtige Moment gekommen gewesen:  Er, Calid‘hors, hatte den Jungen in der Kanalisation mit sich nehmen wollen. Nachdem er ihn beobachtet und verfolgt hatte, hatte er schließlich handeln wollen, ihn töten oder Domynek zu bringen. Entschieden war die Sache bis zum letzten Moment nicht. Doch dann war ausgerechnet inmitten von Kot und Urin Zadore Zanaan erneut aufgetaucht und das hatte alles verändert. In diesem Moment, in der Kanalisation der verlorenen Stadt hatte Calidhors Hoffnung für die Menscheit aufziehen sehen. Zadore Zanaan hatte nicht begriffen, was sich durch sein Eintreten für den Jungen verändert hatte. Zadore hatte geglaubt mit ihm, Calid`hors, seinem Vorgänger kämpfen zu müssen, aber tatsächlich hatte er um das Kind gerungen. Calid`dors, der lebende Tote, er hatte im Schatten gestanden und die Augen des Kindes gesehen und es war nichts Hartes und Kaltes mehr darin gewesen. Anders als Domynek hatte der Junge sich dem Zanaan geöffnet. Calidhors hatte kaum zu glauben gewagt, was er doch mit eigenen Augen gesehen hatte. Er schmunzelte. Die Situation in der Kanalisation der goldenen Stadt war beinahe komisch gewesen. Zadore hatte tatsächlich geglaubt, er hätte den Jungen vor ihm beschützen müssen. Oh du Narr, Zanaan, du standest deinem Herren gegenüber und hast es nicht gemerkt. Du denkst du hast eine Wahl, aber die wird es für dich nie geben. Du bist einem vermeidlich hilflosen Kind zu Hilfe geeilt, aber tatsächlich ist es die Menschheit, die deine Hilfe braucht.

Er erinnerte sich nur zu gut an die Augen des Jungen, sie waren sehr hell geworden und er hatte gewusst, was das bedeutete. Anderes als Domynek war das Kind nicht wütend auf die Liebe des Zanaan zugestürzt, sondern hatte das Gefühl dessen Adressat er war interessiert zur Kenntnis genommen. Und es schließlich wie ein Geschenk angenommen, so unglaublich das auch war. Zadore Zanaan zähmte die grausame Bestie, und er tat es ohne es zu wissen. Calid´hors lachte, so dass seine abgebrochenen Zähne zu sehen waren. Der Laut klang wie ein Schnauben. Solange dieser jüngere Zanaan über den Jungen wachte, war das Universum vielleicht sicher. Vielleicht.

Er betrachtete seinen Dolch. Er hatte damit viele Leben genommen. Ein Zanaan lebt im Schmerz. Nun, das hatte er getan. Zur Genüge.  Die Wacht beginnt mit einem Tot und endet mit einem letzten.  Der junge Wächter hatte noch nicht begriffen, was dieser Satz bedeutete, aber er, Calid´hors, wusste sehr wohl, was damit gemeint war. Calidhors sehnte sich nach dem Tod.

Er hörte das Schnattern der Seelenlosen. Sie machten sich bereit. Die, die einst Menschen gewesen waren, standen am Rande der Passage, an der Stelle, wo die Membran das leblose Fleisch hindurchlassen würde. Sie alle waren einst Menschen gewesen, die lebendig in das Blue Hole gefallen waren. Domynek hatte seine Hand auf ihre Köpfe gelegt und ihre Seelen getrunken wie der Junge das Blut seiner Opfer. Fortan dienten sie ihm mit widerspruchslosem Eifer. Sie waren ohne Bedürfnisse und ohne Gefühle. Sie waren reine Gefässe.

„Was ist mit dem anderen?“

Außer den Leichen und die, die er lebendig nahm, gab es noch eine dritte Art, wie der dunkle Herrscher sich Menschen aneignete: Durch ihren Geist. Waren sie sehr schwach in ihrem Willen, hielt er ihren Geist gefangen und bemächtigte sich ihrer. Er agierte dann durch sie unter den Menschen. Sein jüngstes Opfer war ein Malikkii.

„Ich werde ihn behalten, bis ich weiß, was er mir nützen kann.“

„Er wird es nicht überleben. Zu lange sind sein Körper und sein Geist schon getrennt in verschiedenen Welten.“

„Er ist ein Malikii, er hat die Gabe.“

Calidhors runzelte die Stirn. Das war überraschend, es bedeutete, dass der Malikii-Junge ein Geistwandler war. Ma Katalan war es nicht gewesen. Domynek hatte seinen Geist gestohlen ohne dass es ihm etwas genützt hätte, aber dieser Junge sollte tatsächlich das Gefäß für Domyneks Flucht sein können? Hells Dell! Noch mehr Leid, noch mehr Qualen! Das musste er verhindern. Domynek musste begreifen, dass dieser Ort für ihn keinen Ausweg bereit hielt. Wenn er sich abfand, konnte er vielleicht endlich Frieden finden.

Die Leichen fielen weiterhin wie ein Regen aus Körpern herein. Die Seelenlosen fingen sie geübt auf und brachten sie fort zu den Kammern. Domynek hatte einst Karrandac mit einem einzigartigen Kanalsystem versehen und alles Wasser in dieses eine Meer geleitet und so Maah Saahda geflutet. Nichts und niemand sollte ihn erreichen können, wenn er es nicht wollte. Oh ja. Und nichts und niemand konnte ihn nun noch erreichen. Selbst wenn er es wollte. Die Familien hatten all ihre Kräfte gebündelt und einen Psyteltec-Ring aus Feuer um Maah Sada gelegt. Er war auf Domynek ausgerichtet. Würde der Herrscher von Rhu ihn zu durchschreiten versuchen. würde er verbrennen. Endgültig. Hinein konnte jeder. Zumindest wenn Domynek es zuließ. Hinaus war da schon schwieriger. Über ihnen lagen Millionen Tonnen von Wasser. Nicht einmal der beste Schwimmer, nicht einmal ein Mensch von Aquanon, würde es hinauf schaffen.

Die Seelenlosen schleiften die Leichen fort. In den Kammern hängten sie die Körper zu den anderen, direkt zwischen toten Soldaten, Schmugglern und anderen Unglücklichen die im Laufe der Anniidantes ihren Weg nach Hells Dell und das Blue Hole gefunden hatten. Es waren viele gewesen.

Er zückte den Dolch. Es war der Dolch, den er von seinem Vater erhalten hatte, als er Wächter wurde. Der Dolch, den er für seinen letzten Toten aufbewahrt hatte. „Es ist vorbei, Armantu“. Er hatte die Koseform, dieses Wort, das Geliebter bedeutete, ausgesprochen, bevor er es verhindern konnte, aber diesmal blieb Domynek Rhu ruhig. Er drehte sich langsam zu seinem Wächter um und lächelte das Lächeln des Siegesgewissen. Die Mimik schnitt dem Zanaan ins Herz und er ließ den Dolch sinken. Domynek schien einen neuen Plan zu haben. „Oh nein, Cali, es ist nicht vorbei, es hat gerade erst begonnen!“

Die Mönche an der Planetenoberfläche legten in ihrem Treiben eine Pause ein. Eine lezte Leiche sank herab. Sie fand ihren Weg, wurde von den Seelenlosen ergriffen und in das Lager gebracht. Dort wurde ihr eine Diode verpasst und aufgehängt, zwischen all den anderen. Sie wurde zu einer von vielen, wurde zu einem Teil des Heeres der Untoten. Hing wie eine fühllose Marionette an einem Energiehaken und wartete geduldig auf den Moment, wenn der Herrscher von Rhu ihr seine Kraft einhauchen würde. Wartete bis der Day kommen würde und die brennenden Pforten sich wieder öffneten. Wartete mit ihren tausenden von fahlen Brüdern und Schwerstern bis zu dem Day, da das Heer der Untoten zu marschieren beginnen würde, wartete bis ans Ende der Ewigkeit.

Danksagung

Ich danke Fanny-Mo für Ihre unerschütterliche Begeisterung und natürlich Evi und Tanja für ihre Geduld mit all den Wörtern und Zeichen.

GLOSSAR

A

Adril - Aufpuschtdroge

Alacran – Skorpion,   der Weg Alacrans: Der Weg der giftigen Worte

Anniis - Jahre

Angelus – Engel, Zauberwesen aus alten Legenden

Angora – Marktplatz von Jis-Hayden

A-Shot – von Anker-Shooter, eine Waffe, die Halterungsanker abschießt

Auffangflaskas – Auffangflaschen für Körperflüssigkeiten, gehört zu Regripas

B

Babba – plappernde Vogelart

Bak   Rucksack

Bartok – echsenartiges Wasserwesen, Pflanzenfresser, Wappentier von Hayden

Batten: Butter

Beduan-Banden – umherziehende Räuber auf Jis-Hayden

Big-Wheel – Riesenrad auf Jahrmärkten

Bitch-Boy- Lustknabe

Bittersaft – Betäubungsmittel, das den Schmerz nimmt

Björk – Scharfzahnbär

Blackshell – formbares Material zum Abdecken und Schützen

Blek- eine Art Plastik-Stein-Gemisch

Blle – Stoff, metalähnlich

Blue-Gleragu – Daten-Sichtgerat

Breno – Kunststoff

Bride – vornehmer Ausdruck für Lustknabe oder Geliebte

Brizz – Brizzler – große Elektroschocker

Brimmmussaft – dickflüssiger, dunkelroter, stark riechender, Saft aus der Bimmbeere

Boosterscheinwerfer –sehr starke Lichtquellen

Bröl -  Brot

Bruchmoment – Der Moment, bevor etwas beständig wachsendes seinen Höhepunkt hatte und zusammenbricht

Bryol – kleine Blumen, die es nur auf Baril gibt

Breno – Stoffart, sehr teuer

Buca – Hure

Bullet - Geschoss

Bumba - Trommel

C

Calx – verhärtet Baustoffe

Carry - Kellner

Cevas - Würstchen

Cheddar – Käse

Cellwar – eine Art Saugpapier

Chywarie - Zauberwesen

Con - Transporter

D

Day - Tag

Dekadii – Monat

Dertangas -  Schweres, sichtbares Gas, ähnlich wie Wolken

Disi - Flöte

Dung –

Dooras - Tür

Dragh – kleiner Drache

Drools  - flauschige Gnome

Druck-Transporter – langes Schwebefahrzeug zum Transportieren, sehr modern

E

Eggs - Eier

Equus-Wesen - Pferd

E-Shocker –- Motor Schlagstöcke mit elektrischer Ladung

Energatos - Batterien

E-Rok – Mensch mit erhöhten Kräften, elektromagnetischen Impulsen, entstammt einem Zuchtprogramm

Erleuchtete – Sekte mit Leuchtpunkt auf der Stirn

F

Falkoon – Falke

Fei – optische Täuschung

Fereen

Flak –

Fläche, auf die Fläche schicken

Flaskas - Urinflaschen

Fleshas - Fleisch

Flipps - Schaukel

Flok Ingeleen – das schwebende Volk, Fereen

Flugl - Vogel

Fly - Fliege

Frechsen - Eidechsen

Frikos – Frikadelen

Frutas - Früchte

Figant  - Fuchs

G

Galdranon – weise, alte Frauen von Baril

Gesichtslose – im Now- Universum : Ärzte, weil sie Atem-Masken tragen

Gesichtslose im Grosny-Reich: Das einfache Volk, mit Voll-Masken entpersönlicht

Gooserich – Gans

Graufanten – Eine Art Elefanten

Grenadinen – Früchte, mit saftigen Kernen

Gri Sulfeier – eine Art Weihnachten

Grino-Flex

Gruhls – kleine grunzende Fabelwesen, die in der Erde lebten

Gubber – Echsen, die spucken, wenn sie sich bedroht fühlen

Gun - Waffe

Gyromesser – Messgerät für Rotation

Gequirte Toppur: flüssige Ponyscheisse

H

Happy Area – Vergnügungsviertel von Niels Forgrun

Hatchet – Beil

Heat-O Ausruf der Begeisterung

Herrmen – Soldaten im Grosny-Reich

HH - Gewehr

Hestur - Pony

Holo-Kopfbilder – Hologramme von Verstorbenen Würdenträgern

Honung: Honig

Hoppas – Hase

Hoppsbahn - Trampolinrutsche

Hora - Stunde

I

Indeed, der – der Retter, der eine, der die Macht der Familien vervollkommned

Inias – Meter, Niinias Kilometer

Intas - Tonnen

Intimatus – rechte Hand

Ipp-Gegenstand – vibrierender Gegenstand

J

Janzz Mönch

Jock - Jockey

K

Kaahrmaan – Planet

Katten – Katze

Kitten: Kätzchen oder Katzenwelpe

Käff - Käfer

Kituna - Kiste

Klopfer – Abhörsicherung

Konan – Ehefrau, Konans: Eheleute

Kon- Ehemann

Kook – Küche

Komtek – Sammelbegriff für Kommunikation durch verschiedene technische Geräte

Kraan – tödliche Krankheit der Organe

Krakan Gebirge von Baril

Krenogeschosse_ Projektile mit Boomerangeffekt

Krugan - Kampftechnik

Kub – kleiner Datenträger

Kylex-Manxchette – eine Art Schaumstoff

Kvita, in – Ausdruck für Quanfa, die eine Pause einlegen bei ihren Diensten

L

Lagrima- magischer Stein, der von den Yizzas benutzt wird, um ihre Umgebung zu manipulieren oder Erinnerungen des Trägers zu konservieren

Löffler – Gerät zum Aufspüren von Wanzen

Lungenschmerz – Lungenentzündung

Litter – Stroh

Lumeres – Lampe, Kerze

Lup - Vergrößerungsfernglas

Lyra - Harfe

M

Maatha - Kartenspiel

Maiden – Bedienstete

Magiieri – Zauberer (böse)

Marall, Regelwerk der Wächter

Maras-Perlen – sehr wertvolle Perlen aus den Salzseen Barils

Mellas – Melone

Miseries - Elendsviertel

Moa – Laufvogel

Muus, Muusen - Maus

Mechaniks – Pfleger, Krankenschwestern

Mind-Trans – Gedankenübertragung

Mynd – Foto, Wesen, Gedanken

N

Najan – Flüssigkeit zum Manipulieren des Geistes, beruhigende Wirkung, nur für Yizzas

Nasgit – Der Tag des Entscheidungskampfes, wer Wächter wird

Nay – Geige

Nemandi – rangniederer Mönch, der von einem höher gestellten lernt, direkte Übersetzung: Begleitender

Niinias – Maßeinheit/Kilometer

Nossa - Schlampe

O

Onions – kleine Zwiebelchen

Operandi - Versuchsperson

P

Pestara – tödliche Krankheit

Pills - Tabletten

Ping – kleines Spiel

Pisces – Fisch

Pix - Schweine

Potas – Kartoffeln

Potage – eine Art Gemüsebrei

Poorias – Armenviertel von Niels Forgrun

Prex Atok   Steinwüste von Baril

Pringokatten – eine Art Panther

Priocha – Sekte, bei der die Frauen die Männer nach dem Liebesakt töten

Prix - Spritze

Puppet – Puppe

Putas – Prostituierte, ähnl. Buca

Psytelkykräfte - Psykräfte

Q

Q3 - Pieper

Quanfa

Quam-Regeln – Lehre der Quanfa

R

Raptoren - Raubechsen

Regripa-Anzug – zum Auffangen von Flüssigkeiten, nötig auf sehr heißen Planeten

Rocharde - Regelvereinbarung über die Rechte und Pflichten zwischen dem Quanfa Orden und den Häusern

Rubbish - Müll

S

Saaazseil – sehr starkes Seil aus reißfestem, elastischem Blle

Samtes – sehr flauschiger, weicher Stoff

Sanyoj – Ausbilder der Zanaan-Wächterschüler

Schraubbooster – große elektrohydraulishce Schraubzange, Waffe

Scolas – Schulen der Mönche

Scortum – Lederähnliches Material

Schilyli - Kampfstock

Schnappgurt – Sicherheitsgurt

Schnapper – kleine Echsen, die in Gewässern leben, harmlos aussehen, aber alles sofort töten und fressen, was ihnen über den Weg läuft

Schnaskey -  80%iger Alkohol

Sekundas – Sekunden

Sens – übersinnliche Fähigkeiten (von Yizzas Laan genannt)

Serigal – großer Wolf

Semperfi – Vertrauter

Sisagras – dickes, raues Gras

Solar – kleiner Raum für konzentriertes Arbeiten

Sorm – Stacheligel

Speed-up – fahrstuhl

Speed down_ Fahrstuhl

Stones - Steine

Sucker – bei Operationen eine Art Saugschwamm zum Auffangen von Blut

T

Tablaux - Tablett

Tag – Fussfessel der Fereen

Tak - Truthahn

Tanatos - Sklavenjäger

Taraan – hochgiftiges Insekt auf Baril

T-Dont – große Raubechse

Tallut – Knochenbeutel der Zanaan

Tellesin – berauschendes Mittel

Tilraun – kleines Aufbewahrungsgefäß, ähnlich Reagenzglas

Tigris – Großkatze, eine Art Tiger

Tovel – Handtuch

Tools – Werkzeug, Standardausrüstung für Quanfa

Trompetin – Trompete

Tuk-Tuk – Hühnchen

U

Upper - Adeliger

V

Vasa - Vase

Vagok-Effekte – Effekte mit denen die 5 Sinne manipuliert werden

Valuta - Geld

Venon – ein Stoff, der sehr widerstandsfähig ist

Veritas – Wein

Vielle-Run – eine Art Quecksilber, das schnell hart wird

W

Weeka – Woche

Weißwürmer - Maden

Wizzard – oberster Yizza

Wuuls – Schafe

Wurbzahl – Wirbelstärke

Wurtzid-B-Tayan – härtester Stoff des Universums

Y

Yaa-Sträucher – dorniges Gestrüp mit flammenden Blüten, kommt hauptsächlich in heißen Gegenden (Jis-Hayden) vor

Yizza – geistiges Oberhaupt

Yinn - Paradies

Yin – Begründer der Yin-Religion, 93 Lehren und Gebote

Yum-Yum – Kaugummi

Z

Zanaan – Deep –  Treue-Kette der Zanaan

Zangenmeister – Folterknechte der Commar

Zengren - Temperatureinheit

Zentraltonnen – 100x100x100 Tonnen

Zero – Wartender, Anwärter der Quanfa

Zette- Pinzette

ZD! – Ausruf, der Zustimmung, der soviel bedeutet wie „Tief! Absolut“ Ohne Kompromisse!

Zirpa - Geige

Zitron - Zitronela