Sklaven für Wutawia / Gauner mit der 'Goldenen Hand'
Author: Stefan Wolf
Date: 0101-01-01T00:00:00+00:00
Keywords: Kinderbuch
Description: Jubiläums-Doppelband Sklaven für Wutawia Ein genialer Bilderfälscher und ein Meisterdieb planen den Coup des Jahrhunderts, ein raffiniertes Verbrechen mit einmaligen Kunstschätzen. Die „Gauner mit der goldenen Hand“ wollen wertvolle Gemälde alter Meister aus dem neuen Euro-Museum stehlen und fälschen. Aber die beiden Oberganoven machen ihre finsteren Millionen-Pläne ohne die TKKG-Freunde, die längst Lunte gerochen haben und sich auf ein gewagtes Spiel einlassen. Gauner mit der ’Goldenen Hand Um eine Wette zu gewinnen, spielen Tim und Klößchen für ein Wochenende vergammelte Penner. Doch als sie
Publisher: cbj

ISBN 3-8144-017 6 –X

© 1989 by Pelikan AG • D-3000 Hannover 1

Alle Rechte corbehalten

Gesamtleitung und Textredaktion: Egon Fein, f-press,

München

Umschlag-Gestaltung und Text-Illustration:

Reiner Stolte, München

Graphische Gestaltung: Heinrich Gorissen, München

Gesamtherstellung: Clausen & Bosse, Leck

Printed in Germany

Auflage 15 14 13 1211 10 9 8 7 6 5 4 3 2 1

elperegrino@rocketmail.com v1.0 21.02.2014

Sklaven für Wutawia

1. Klößchens gefährliche Wette

2. Klamotten im Müllsack

3. Schrumpfkopf

4. Verschwundene Ausreißer

5. Würgegriff-Paula

6. Wie vom Puma geohrfeigt

7. Boxer Ben und das Party-Pärchen

8. Die Polizei wird gelinkt

9. Menschenhandel?

10. Der andere Stiefvater

11. Schnelles Lösegeld

12. Feiner Besuch

13. Tim, der Philosoph

14. Süchtig nach Gefahr

15. Alles Angeber

16. Geld, Geld, Geld

17. Wächtlings-Burg und Wutawia

18. Im Verlies

19. Karl niest einmal zuviel

20. Wo ist Andy?

21. Messer mit blutiger Klinge

22. Der letzte Transport

Gauner mit der ‚Goldenen Hand’

1. Grimassen in der U-Bahn

2. Rempelei und Schwefelsäure

3. Alte Bekannte

4. Die gute Fee des Museums

5. Verfolgungsjagd

6. Was Ariano aus Florenz mitbringt

7. Der Typ mit der Sturmhaube

Stefan Wolf: Ein Fall für TKKG

Die Jagd nach den Millionendieben

Der blinde Hellseher

Das leere Grab im Moor

Das Paket mit dem Totenkopf

Das Phantom auf dem Feuerstuhl

Angst in der 9 a

Rätsel um die alte Villa

Auf der Spur der Vogeljäger

Abenteuer im Ferienlager

Alarm im Zirkus Sarani

Die Falschmünzer vom Mäuseweg

Nachts, wenn der Feuerteufel kommt

Die Bettelmönche aus Atlantis

Der Schlangenmensch

Ufos in Bad Finkenstein

X 7 antwortet nicht

Die Doppelgängerin

Hexenjagd in Lerchenbach

Der Schatz in der Drachenhöhle

Das Geheimnis der chinesischen Vase

Die Rache des Bombenlegers

In den Klauen des Tigers

Kampf der Spione

Gefährliche Diamanten

Die Stunde der schwarzen Maske

Das Geiseldrama

Banditen im Palast-Hotel

Verrat im Höllental

Hundediebe kennen keine Gnade

Die Mafia kommt zur Geisterstunde

Entführung in der Mondscheingasse

Die weiße Schmuggler-Jacht

Gefangen in der Schreckenskammer

Anschlag auf den Silberpfeil

Um Mitternacht am schwarzen Fluß

Unternehmen Grüne Hölle

Hotel in Flammen

Todesfracht im Jaguar

Bestien in der Finsternis

Bombe an Bord (Haie an Bord)

Spion auf der Flucht Gangster auf der Gartenparty

Überfall im Hafen

Todesgruß vom Gelben Drachen

Der Mörder aus dem Schauer-Wald

Jagt das rote Geister-Auto!

Der Teufel vom Waiga-See

Im Schatten des Dämons

Im Schatten des Dämons

Schwarze Pest aus Indien

Gauner mit der „Goldenen Hand“ / Sklaven für Wutawia

1. Klößchens gefährliche Wette

Das Ereignis warf drohende Schatten voraus, drückte auf die Stimmung wie dieser düstere Herbsttag. Insgeheim fragte sich Klößchen, ob er da nicht eine Riesen-Eselei begangen hatte. Aber jetzt war es zur Umkehr zu spät. Man hätte ihm die Ehre abgeschnitten.

Tim sah das locker. Er stufte das Vorhaben ein als eine Art Abenteuer-Urlaub. Und sowas ist bekanntlich ganz nach der Nase des TKKG-Häuptlings, den man früher Tarzan genannt hat.

Jetzt — es war am Freitagnachmittag und eher früh — galt es erstmal Abschied zu feiern von der Zivilisation (den modernen Lebensbedingungen) und all ihren Annehmlichkeiten. Selbstverständlich waren Karl und Gaby dabei.

„Wir sind da“, sagte Tims Freundin, pustete gegen ihren goldblonden Pony und hielt mit ihrem Drahtesel vor einem schmiedeeisernen Tor.

Es war etwa zweieinhalb Meter hoch, schätzte Tim. Oben liefen die grüngestrichenen Eisenstreben in Speerspitzen aus. Rechts und links der begrenzenden Steinpfeiler — aus jedem hätte man ein Denkmal herausmeißeln können — setzte sich der Zaun in gleicher Höhe und aus gleichem Material fort.

Die TKKG-Bande blickte durch die Eisenstreben in einen weitläufigen Park: scheinbar endloser Rasen mit Mulden und Hügeln, gut verteilt prächtige Rotbuchen, Ulmen und Libanonzedern.

Zu der weit hinten liegenden Villa führte eine geschwungene Auffahrt. Der Himmel mochte wissen, weshalb die vielen Kurven nötig waren. Daß die Villa höchstens 20 Zimmer enthielt — na gut, 22 — , konnte man aus der Ferne erkennen.

„So bescheiden habe ich mir das nicht vorgestellt“, sagte Tim. „Wie oft warst du schon hier, Gaby?“

„Keine Ahnung“. Sie hob die Achseln unter ihrem bunten Strick-Poncho. „Ich zähle es doch nicht, wie oft ich meine drittbeste Freundin besuche. Außerdem ist das nicht Carolines Adresse. Ihr Großvater wohnt hier.“

„Friedrich-Etzel von Färber“, nickte Klößchen. „Vor einigen Jahren war der mal irre klamm mit Kohle. Es hieß, daß er die ganze Landschaft hier verkaufen müsse. Mein Vater, der weitbeste Schokoladen-Fabrikant, wollte zugreifen und hatte schon verhandelt mit dem alten Etzel. Aber dann wendete sich an der Börse das Blättchen. Etzels Aktien stiegen aus dem Keller übers Dach hoch, und seitdem ist Carolines Opa reicher denn je.“

„Du liebe Güte!“ murmelte Tim. „Unsereins wünscht sich ein neues Paar Trainingsschuhe zu Weihnachten und ist damit glücklich.“

„Du bist ja auch nicht Eigentümer der größten Bier-Brauerei“, meinte Karl. „Herr von Färber war das. Tja, und daß Caroline hier gern herumschweift statt unten in der Stadt — das kann man verstehen.“

„Am Hang Nummer eins“, nickte Tim. „Klingt tiefgestapelt für so eine Adresse.“

Er wandte den Oberkörper, blieb aber auf dem Sattel seines Rennrades und blickte abwärts.

Die Am-Hang-Straße lag gut 100 Meter über der Stadt, zog sich an den östlichen Hügeln hinauf — inmitten herrlich frischer Luft und neben ausgedehnten Wäldern.

„Wie kommen wir rein?“ fragte Karl. „Wir sind zum Tee eingeladen. Das Grundstück haben wir nun bewundert.“

„So geht das!“ Gaby drückte auf einen fast verborgenen Klingelknopf am rechten Pfeiler.

Nur drei Sekunden vergingen. Dann drang Carolines frische Stimme aus den Metallrippen der Gegensprechanlage.

„Wer ist da?“

„Wir sind’s“, antwortete Gaby.

„Prima. Ich drücke auf den Summer.“

Der automatische Öffner funktionierte einwandfrei, wie Tim feststellte.

Das Sicherheitsschloß am Tor summte und zitterte, dann öffneten sich die beiden Flügel wie von Geisterhand.

„Hoffentlich haben sie die blutgierigen Doggen angekettet“, unkte Klößchen.

„Hier gibt’s keine Hunde“ , sagte Gaby.

„Etzel bellt selbst“, nickte Klößchen. „Ich habe schon gehört, daß er ständig heiser ist. O weh, mir wird himmelangst, wenn ich an heute abend denke. Hätte ich mich doch nur nicht drauf eingelassen!“

„Niemand hat dich gezwungen“, grinste Karl.

„Doch. Der Andy. Indirekt schon. So nach der Methode: Das traust du dich nicht! Da konnte ich nicht zurückweichen. Man hat ja schließlich einen Ruf zu verteidigen. Oder hätte ich mich als Mitglied der TKKG-Bande blamieren sollen?“

„Jetzt ist ohnehin nichts zu ändern“, sagte Gaby, während sie über die Auffahrt radelten. „Außerdem bist du nicht allein. Tim ist dabei.“

„Und was soll euch schon passieren?“ feixte Karl. „Ihr könnt euch höchstens eine Lungenentzündung holen, Erfrierungen an einzelnen Körperteilen oder überall. Verhungern oder verdursten könnt ihr nicht. Das schaffst nicht mal du, Willi, in nur dreieinhalb Tagen. Vielleicht werdet ihr überfallen. Falls man euch umbringen will, besteht kein Grund zur Panik, denn da vertraue ich ganz auf Tims fernöstliche Kampfkunst.“

„Du kannst einem Mut machen“, seufzte Klößchen.

Dann hatte Tim, der wie immer voranfuhr, die Villa erreicht und bremste vor der breiten Marmor-Treppe.

Caroline eilte herab, umarmte Gaby und gab den Jungs die Hand. Etzels Enkelin freute sich und war ein bißchen aufgeregt. Immerhin trat sie hier als Gastgeberin auf.

Sie war 14, ging in die 9 a der Internats-Schule, also in die Parallel-Klasse, und war inniglich befreundet mit Andreas Bernholt; genannt Andy, der wiederum als Klassenkamerad der TKKG-Bande in der 9 b hockte.

Caroline war größer als Gaby, aber schlank wie Welsches Weidelgras und sehr zart. Zu dieser zerbrechlichen Erscheinung paßte es nicht, daß sie die heisere Stimme ihres Großvaters geerbt hatte. Über den dummen Witz, ob sie jeden Morgen mit Reißnägeln gurgele, konnte Caroline schon lange nicht mehr lachen. Meistens trug sie ihr rotes Haar als Mittelzopf; und in den rehbraunen Augen lag immer ein schwermütiger Ausdruck.

„Großvater ist ganz gespannt auf euch“, verkündete sie. „Er will in allen Einzelheiten wissen, wie das gelaufen ist mit der Wette. Andy kommt später. Er hat wieder Ärger mit seinem Stiefvater, bringt aber dann die Sachen für euch mit.“ Gemeint waren Textilien für Tim und Klößchen.

Es mußten alte, zerschlissene, total schäbige sein.

Keiner als Andy kam leichter an die ran. Denn seine Mutter bekleidete Ehrenämter und Vorsitz in einigen mitmenschlich-fürsorgenden Organisationen, die bekanntlich des öfteren Altkleider-Sammlungen veranstalten, damit die Bedürftigen — meistens jene in der Dritten Welt (Entwicklungsländer) — wenigstens ein paar Kleider haben.

„Hoffentlich findet er für mich was Passendes“, meinte Klößchen, „mit den Normal-Größen tue ich mich schwer.“

„Andy hat deinen Bauchumfang mit den Zentimetermaß gemessen“, sagte Tim, „und er vergißt keine Zahlen.“

„Vor allem nicht so große“, nickte Karl.

„Hahaha“, meckerte Klößchen. „Wer wagt sich denn in die Verwahrlosung, in die Gosse, in die Hölle der Unbequemlichkeit — du oder ich?“

„Streitet nicht! Benehmt euch sittsam!“ befahl Gaby. „Wir begeben uns jetzt zu Herrn von Färber zum Tee.“

Carolines Opa wartete in einem salonartigen Terrassenzimmer der Pracht-Villa. Es lag nach Südwesten hin und hatte eine bis zum Boden reichende Glasfront, die mit Bleirahmen vielfach aufgeteilt war — aber heute trotzdem keine Sonne einfing wegen der tiefhängenden Wolken über Stadt und Land.

„Aha, deine Freunde, Linchen“, heiserte Friedrich-Etzel von Färber.

Caroline zuckte zusammen, als hätte der Zahnarzt ihr auf einem Nerv gebohrt. Sie liebte ihren Großvater, haßte es aber, wenn er sie Linchen nannte.

Der Oldie ahnte das nicht und war schon zu alt, als daß man es ihm hätte verklickern können. Mit 81 Jahren haben sich Gewohnheiten und ein bißchen Starrsinn eingeschliffen. Die wenigsten lernen noch dazu, und ändern will sich in diesem Alter keiner mehr.

Caroline stellte die Jungs vor.

Tim bewunderte im Stillen Etzels Händedruck. Der war noch so, als könnte der Opa ein 50-Liter-Faß stemmen.

„Ihr seid also die TKKG-Bande, von der Linchen so schwärmt“, meinte er. „Setzt euch! Linchen, du schenkst Tee ein! Dort sind Kuchen und Kekse. Ich werde auch zulangen, egal ob der Doktor schimpft. So, nun erzählt mal!“

Er sah Tim erwartungsvoll an.

„Was möchten Sie hören?“ fragte der.

Etzel hatte schlohweißes Haar, das er lang trug — nicht so lang wie ehedem die Hippies, aber fast mit Nackenrolle wie ein malender Künstler. Der Opa hatte ein kantiges Gesicht mit buschigen Brauen und kupferroter Haut. Er war knochig und breitschultrig. Aus den Ärmeln seiner Hausjacke hingen Manschetten mit gewaltigen Goldknöpfen.

„Na, wie ihr das machen wollt mit eurer verlorenen Wette“, entgegnete er Tim.

„Verloren ist noch nichts“, lachte der TKKG-Anführer. „Die Schose läuft ja erst an.“

„Außerdem bin ich die Wette eingegangen“, sagte Klößchen. „Ich allein!“

„Früher habe ich auch viel gewettet“, nickte Etzel. „Meistens auf Pferde. Wenn ich da noch an den fünfjährigen Hengst Sultan von Brunstal denke! Der hat jedes Rennen gewonnen, und ich immer mit ihm. Nein, nicht als Jockey! Ich habe auf ihn, Sultan, gesetzt. Geld!“

„Willi hat mit Andy gewettet“, sagte Tim.

„Andy ist aber kein Pferd, wie?“ fragte Etzel.

„Opa!“ sagte Caroline heiser und vorwurfsvoll. „Du kennst doch meinen Freund. Andreas Bernholt.“

„Ja, kenne ich.“

„Andy“, fuhr Tim fort, „hat Willi zu der Wette gedrängt. Zuerst war es nur ein Spaß. Die beiden unterhielten sich über Penner, Stadtstreicher, Vagabunden. Und deren besch... beschwerliches Leben. Andy meinte, ein verwöhnter Sohn reicher Eltern wie Willi, der sich’s im Internat wohl sein läßt, hielte so ein Penner-Dasein keine drei Tage aus. Darüber hat Willi nur gelacht und…“

„Hahahaha!“ dröhnte Klößchen dazwischen. Offenbar wollte er zeigen, wie er gelacht hatte.

„...und so ist es zu der Wette gekommen“, beendete Tim. „Bedingungen?“ fragte Etzel.

„Willi muß für drei Tage und vier Nächte unter den Brücken leben, wie man so sagt, als Penner unter Pennern. Für einen richtigen Penner ist er natürlich zu jung. Also tritt er dort als Ausreißer auf, der schon vor einem Jahr von zu Hause abgehauen ist und sich immer noch erfolgreich versteckt. Willi darf nichts aus seinem jetzigen Wohlstandsleben mitnehmen, keine Uhr, keine Zahnbürste, kein Geld. Er...“

„...und keine Schokolade“, ergänzte Karl. „Was ihm sicherlich schwer fällt, denn für Schoko stirbt er.“

„Verstehe“, nickte Etzel. „Willi strandet bei den Vagabunden wie ein Schiffbrüchiger auf einer Insel. Mit nichts.“

„Kein Hilfsmittel ist erlaubt“, erklärte Tim weiter. „Willi muß voll ins Penner-Leben einsteigen. Was er zum Leben braucht, muß er sich erbetteln. Schlafen im Freien. In Erdhöhlen, Buden, Gartenlauben oder so. Da für heute nacht drei Grad Frost angesagt sind, wird das kein Zuckerlecken.“

„Aber es härtet ab“, sagte Etzel. „Gut so. Weiter! Worum geht’s als Einsatz?“

Klößchen nahm jetzt das Wort.

„Andy hat 500 Mark. Gespartes Geld von Geburtstagen und Weihnachten. Die setzt er ein. Außerdem sein nagelneues Mountain-Bike-Rad (Berg-Fahrrad). Ich meinerseits halte mit 500 Mark dagegen. Und einem zusätzlichen Versprechen, bei dem es für mich um Kopf und Kragen geht. Verliere ich, darf ich bis zum 31. Dezember dieses Jahres kein Stück Schokolade mehr anrühren. Sie sehen, Herr von Färber. Wir pokern hoch. Es ist der helle Wahnsinn.“

Der Opa lächelte. „Aber wie wird kontrolliert, ob du dich an die Bedingungen hältst?“

„Das mache ich“, sagte Tim. „Ich werde ebenfalls zum Jung-Penner. Wie Willi. Nehme alles genauso auf mich und beobachte ihn. Man könnte mich zwar wegen Befangenheit ablehnen, weil ich Willis Freund bin. Aber Andy ist überzeugt, daß ich ehrlich und unparteiisch urteile. Und damit hat er recht.“

„Du machst genau denselben Schlauch“, staunte Etzel, „nur um aufzupassen?“

Gaby lachte auf. „Tim ist ein unersättlicher Abenteurer, Herr von Färber, müssen Sie wissen. Was für andere zur Drangsal wird, steht er auf einem Bein durch. Für Tim ist so ein Abtauchen in die Gosse eine Art Horizont-Erweiterung.“

„Tüchtig, tüchtig!“

Etzel beugte sich über den Tee-Tisch und klopfte Tim auf die Schulter.

„Heute abend, 18 Uhr, geht es los“, sagte Karl.

„Bis Dienstagfrüh 6Uhr müssen wir durchhalten“, nickte Tim.

„Fällt das nicht auf, wenn ihr im Internat fehlt?“

„Wir haben uns abgemeldet“, erklärte Klößchen. „Angeblich sind wir übers — verlängerte — Wochenende bei Karls Eltern. Hier in der Stadt. Am Montag ist wegen des Feiertags ohnehin schulfrei.“

„Ihr wollt also vom Betteln leben“, rief sich Etzel in Erinnerung. „Aber Stehlen ist verboten?“

„Wir übertreten kein Gesetz“, versicherte Tim. „Im übrigen kommt das auch unter Pennern viel seltener vor, als man glaubt. Die leben zwar im Dreck, hassen Arbeit, trinken sich blöde, lieben das Chaos und zahlen keine Steuern. Doch die meisten Typen sind total harmlos.“

„Deine Feststellung entspricht der statistischen Wahrheit“, bestätigte Karl. „Aber keine Regel ohne Ausnahme. Ich kann mir vorstellen, daß es auch unter Pennern Verbrecher gibt.“ Keiner ahnte, wie recht er damit hatte — und wie bald Tim und Klößchen das erfahren sollten.

2. Klamotten im Müllsack

Die Tee-Stunde verging wie im Flug.

Danach zog sich Etzel, ermüdet von dem lebhaften Gespräch mit seinen jungen Gästen, in die Bibliothek zurück, wo er schon seit einem halben Jahr alte Märchenbücher las, um die eigene Jugend zurückzuholen.

Heute beschäftigte er sich mit dem ,tapferen Schneiderlein^1. Zwischendurch las er selbstverständlich die Börsenkurse und eine Abhandlung über die technische Herstellung von Instant-, bzw. Schnellbier (Instant = sofort fertig).

Bisher war das Verfahren noch nicht geglückt. Aber eine Firma arbeitete daran, sogenanntes Bierpulver herzustellen, das — ähnlich wie beim Pulverkaffee — nur noch mit Wasser aufgegossen werden muß, um ein schäumendes Helles zu erhalten.

Als ehemaliger Bierbrauer sah Etzel diese Entwicklung mit Besorgnis und war strikt dagegen.

Währenddessen führte Caroline ihre vier Freunde auf dem Grundstück herum.

„Irre groß“, stellte Klößchen fest. „Bin froh, daß dein Großvater damals nicht verkauft hat. Sonst gehörte die Scholle jetzt uns.“

„Was wäre daran ungut?“ fragte Karl.

„Na, wo mich doch mein Vater in den Sommerferien immer zum Rasenmähen hernimmt. Nicht auszudenken! Wenn ich mit dem Mäher den westlichen Horizont erreicht hätte, wäre im Osten das Gras schon wieder nachgewachsen. Nein, danke!“

„Ein Charakter wie ein Penner“, stellte Tim fest. „Du wirst dich wohlfühlen in deiner Rolle.“

Klößchen blickte zum Himmel und schlang fröstelnd die Arme um sich. „Hoffentlich!“

Es war kalt geworden. Der Wind, der durch den Park pfiff, roch schon wie Nachtfrost.

Unter den Laubbäumen wateten die fünf Schüler knöcheltief durch welke Blätter.

Gaby entdeckte einen Igel.

Obwohl er sich zusammenrollte, hob sie ihn vorsichtig auf.

„Schwer genug“, meinte sie, „und schön fett. Der kommt gut durch den Winter.“

Sie schob das Stacheltier unter einen Laubhaufen.

Carolines Rehaugen blickten noch schwermütiger als vorhin beim Tee.

„Ich glaube, ich weiß jetzt, warum ich mich mit Andy so gut verstehe“, sagte sie übergangslos. „Wenn er auch manchmal schwierig ist und gern seine Stacheln aufrichtet — wie dieser Igel.“

„Mit einem Igel würde ich ihn nicht vergleichen“, sagte Tim, der Andy mochte. „Er ist ein Grübler. Manchmal fühlt er sich finster. Dann ist er empfindlich und schimpft auf Freund und Feind.“

„Aber warum ist er so?“ fragte Caroline, um gleich darauf zu antworten: „Weil er sich mit seinem Stiefvater überhaupt nicht versteht. Das ist genau so ein Mistkerl wie meiner.“ Sie schluchzte auf, trocken. Und ihre Stimme färbte sich noch etwas dunkler. „Wir haben das gleiche Schicksal: zwei Stiefväter, die nichts taugen. Das verbindet.“

„Nicht nur das“, sagte Gaby und legte den Arm um ihre Freundin. „Ihr paßt auch sonst gut zusammen.“

Schlimme Probleme, dachte Tim. Ein mieser Stiefvater ist fast so übel wie eine böse Stiefmutter. Im Hinblick aufs Taschengeld fast noch schlimmer. Aber das ist ja letztrangig beim zwischenmenschlichen Verhältnis.

Er kannte beide nicht: weder Ludwig Bernholt, den wohlhabenden Chef einer Import-Firma, Andys Vater, noch Carolines Vater, der Oswald Müller hieß. Das Mädchen hatte den Namen ihres — beim Bergsteigen tödlich verunglückten — richtigen Vaters beibehalten, des einzigen Sohns vom alten Etzel. Deshalb hieß sie Caroline von Färber. Die Mutter hingegen nannte sich Barbara Müller von Färber. Oswald war ihr zweiter Mann.

Tim, der fast alles als erster bemerkt, deutete zum Tor.

„Andy ist da.“

Sie marschierten hin.

Von innen ließ sich das Tor auch per Hand öffnen.

Andy stützte einen Fuß auf den Asphalt, saß ansonsten auf seinem Mountain-Bike, von dem er hoffte, daß es ihm auch am Dienstag noch gehören werde.

Er war schlaksig gewachsen, trotzdem zwei Zentimeter kleiner als Caroline und spielte hervorragend Tischtennis. Er hatte sehr viel braunblondes Haar. Das Gesicht war blaß und wirkte auf besondere Art vornehm.

„Hallo Leute“, meinte er düster und schenkte Caroline ein bewölktes Grinsen. „Konnte nicht eher. Hatte wieder Zoff mit meinem Alten, dem Bernholt. Der kam dazu, wie ich die Säcke von der letzten Altkleider-Sammlung gefilzt habe. Die Säcke stehen noch bei uns im Geräteschuppen. Ich nehm die Klamotten raus, und der Bernholt motzt mich an. Er hat’s nicht zugelassen, daß ich für euch was abzweige. Bin dann heimlich nochmal hin und habe die Textilien gekrallt. Wäre alles kein Problem bei Mutter Julia. Aber sie ist verreist nach Berlin. Kommt erst morgen zurück.“

„Hast du an meine Bauchweite gedacht?“ fragte Klößchen.

„Habe ich.“

Tim sah auf die Uhr. „Es wird bald dämmerig. Wir fangen an. Wo können wir uns umziehen, Caroline?“

„In Großvaters Hobbyraum.“

Tim nahm den prallgefüllten Müllsack, den Andy auf dem Gepäckträger transportiert hatte, und warf ihn sich auf die Schulter.

„Sind die Klamotten gereinigt?“

„Gereinigt und keimfrei“, nickte Andy. „Wie die Berufskleidung der Chirurgen im Operationssaal.“

„So bestimmt nicht“, erwiderte Tim. „Aber was Bedürftige erfreut, ist für uns als Kostümierung gut genug. Komm, Willi!“

Sie wollten zur Villa stiefeln.

Doch von dort näherte sich Etzel. Er ging langsam und atmete mühsam, als wäre ihm nicht wohl.

Sofort lief Caroline ihm entgegen.

„Er hat’s am Herzen“, sagte Andy leise. „Wenn er einen Anfall bekommt, kann er bewußtlos werden. Das liegt daran, weil er erst vor fünf Jahren mit dem Rauchen aufgehört hat. Da war der Schaden schon zu groß.“

„Kann man ihm helfen?“ fragte Tim.

„Nee. Am besten, ihr tut so, als würdet ihr nichts merken. Seine Krankheit ist ihm peinlich.“

Caroline stand jetzt bei ihrem Großvater und hakte ihn unter. Das schien ihn zu beleben. Er lächelte.

Am Zaun erklang in diesem Moment ein leises, metallisches Geräusch. Als berührte jemand im Vorbeigehen die Eisenstreben.

Tim blickte über die Schulter.

Draußen schob sich ein Typ vorbei.

Mit dem Knüppel, den er als Spazierstock benutzte, fuhr er an den Streben entlang, erwartete offenbar eine Tonfolge. Aber das dicke Eisen ließ sich nur ein schwaches Kleng-Kleng-Kleng entlocken.

„Willi“, sagte Tim. „Sieh dir den Typ an! Nachher sind wir unter seinesgleichen.“

3. Schrumpfkopf

Zweimal sah Theo Weber den Alten. Anfangs beneidete er ihn. Später hätte er nicht mit ihm getauscht, denn da ging es dem Senior verdammt schlecht.

Am-Hang — nannte sich die Straße, und Penner waren hier noch weniger gelitten als anderswo. Aber Weber nahm sich das Recht, an dem hohen, schmiedeeisernen Zaun entlangzuschlurfen.

Nr. 1 war ein Park, die Villa hinten wie ein Schloß.

Weber hielt seinen Spazier-Knüppel an die Eisenstreben und hoffte auf soviel Lärm, daß sich die Versammlung dort auf dem Rasen gestört fühlte. Leider erzielte der Knüppel keine Wirkung.

Reiches Gesindel! dachte Weber und spuckte braunen Tabaksaft aus.

Kautabak war die Leidenschaft des Stadtstreichers. Sogar wenn er schlief, behielt er ein Stück in der Backe. Da er außerdem vom Zähneputzen nichts hielt, roch sein Atem wie ein Schweinekoben.

Während Weber weiterschlurfte, schielte er durch den Zaun.

Der Alte dort mit dem Teenager am Arm war sicherlich der Eigentümer. Hochbetagt, aber reich. Und die Enkelin kümmerte sich ja so rührend um ihn! Zum Teufel, dieses Getue! Die anderen Enkel — fünf an der Zahl — störte das nicht. Zwei blickten jetzt her zu ihm: ein kleiner Dicker und ein Großer — Typ Sportskanone. Der hatte einen blauen Müllsack auf der Schulter. Wahrscheinlich sammelten sie Kastanien für die Wildfütterung.

Der kleine Dicke feixte.

„Was gibt’s da zu glotzen!“ rief Weber in den kalten Wind. „Noch nie einen Dressman (männliches Fotomodell / Klamotten-Vorführer) gesehen?“

Niemand antwortete.

Weber latschte weiter und vergaß die Jugendlichen sowie den Großvater.

Als Dressman hätte den Penner sicherlich niemand genommen. Barfuß konnte er sich bei kerzengerader Haltung auf 159 Zentimeter Höhe recken. In der Breite brachte er fast dasselbe ins Bild, und die kurzen Beine waren geschweift wie die Hinterläufe eines Dackels. Vor Jahren hatte Weber ein weggeworfenes Brathähnchen verzehrt, nicht ahnend, daß es sich um einen Köder für Ratten handelte. An dem Rattengift wäre er beinahe gestorben. Sämtliche Haare gingen ihm aus, und nicht ein einziges wuchs nach. Inzwischen hatte der Kahlschädel ein Dutzendmal Sonnenbrand gehabt und sah nun aus wie ein alter Putzlappen.

Theo Weber war 48 und hatte bessere Zeiten gesehen — damals in seinem Beruf als Endprodukt-Nachseher bei einer Oberhemdenfabrik. Tja, da hatte er alles überprüft: Nähte, Knöpfe, Kragen, Ärmel, Manschetten. Und wehe, etwas stimmte nicht. Eines Tages hatte er eine Arbeiterin wegen Schlampigkeit geohrfeigt. Der blöde Personalchef warf ihn raus, und Weber fand nur einen Job als Isolierflaschen-Bläser. Das gefiel ihm nicht lange. Und so wurde er Penner.

Unter den Tippelbrüdern war er nicht sehr beliebt. Wenn sie am Fluß, unter den Brücken, im Stadtpark, hinterm Bahnhof oder in der ehemaligen Keramik-Fabrik zusammensaßen, gesellte er sich manchmal dazu. Doch das ging nur, wenn er sich einkaufte: mit einer Pulle Schnaps.

Heute spürte Weber, der von den andern Schrumpfkopf genannt wurde, den ersten Nachtfrost in den Knochen. Stillsitzen tat weh. Herumliegen war noch schlimmer. Also schlurfte er die Stadt ab — mal in diese, mal in jene Richtung. Ab und zu bettelte er jemanden an. Dann sprach er mit polnischem Tonfall — jedenfalls so, wie er sich das vorstellte — und behauptete, er sei gerade aus Warschau eingetroffen und vor dem Kommunismus geflohen.

Während der letzten zwei Stunden hatte Weber 61,30 DM eingenommen. Nachher würde er sich eine Tüte mit grillfrischen Hamburgern kaufen und drei Flaschen Rotwein.

*

„Vielleicht“, Tim grinste, „begegnen wir diesem Dressman heute abend. Daß der nicht friert an seiner kahlen Birne! Ich finde, der hatte ein starkes Mäntelchen an.“

„Einen Golf-Mantel“, nickte Computer-Karl. „Mit 18 Löchern.“

Offenbar hatte Etzel sein Unwohlsein überwunden. Er stapfte im Laub umher, kickte gegen eine dicke Kastanie und deutete auf den Müllsack.

„Wenn ihr euch umgezogen habt, stellt ihr euch vor. Klar?“

„Wie die Dressmen“, lachte Tim.

Er und Klößchen ließen sich von Caroline den Hobbyraum zeigen.

Andy kam mit — als Verantwortlicher für die Penner-Klamotten.

„Ich hoffe doch“, sagte Klößchen, „daß du dein Mountain-Bike bis Dienstag nicht zuschanden fährst. Geh bitte pfleglich um mit meinem künftigen Eigentum!“

„Noch hast du’s nicht“, entgegnete Andy ohne zu lächeln. „Ich wette, daß du die Wette verlierst. Seelisch, körperlich und magenmäßig hältst du’s nicht durch. Tim würde es durchhalten. Aber mit ihm habe ich nicht gewettet. Hahaha, ich weiß, wie ich aus meinen 500 Mark 1000 mache — und zum Jahresende werden wir dich umtaufen. Klößchen ist dann vorbei — Hering werden wir dich nennen.“

„Abwarten!“ rief Klößchen. Aber er war blaß geworden.

Tim hielt sich zurück.

Ihm gefiel es zwar nicht, daß Andy Nervenkrieg anfing und das dicke TKKG-Mitglied gemütsmäßig unterhöhlte. Andererseits durfte er — Tim — sich nicht mit Wort oder Tat auf Willis Seite stellen. Der Verdacht der Parteilichkeit wäre aufgekommen. Und Ehrlichkeit sowie Fairness im Dreiklang mit Gerechtigkeit sind nun mal Tims Richtschnur.

Im Hobbyraum standen eine vorsintflutliche Rudermaschine und ein ebensolches Stand-Fahrrad. Die Turnmatte hatte Etzel vermutlich letztmals benutzt, als er noch in den Sechzigern war.

Tim stülpte den Sack um und schüttete die Penner-Klamotten, alias Altkleider, auf die Matte.

„Schreck, weiche von mir!“ meinte Klößchen. „Wenn ich den Plunder anziehe, erkennen mich meine Eltern nicht mehr.“

Naja, dachte Tim, Andy hat richtigerweise das Schäbigste rausgesucht. Bei der Kleidersammlung war sicherlich auch genügend Kluft — bestens für Second-Hand-Shops. Aber das hier...

Andy sagte, was er für wen gedacht hatte.

Wegen der Unterwäsche und Socken ließen Tim und Klößchen nicht mit sich reden. Jeder behielt an, was er auf dem Leib trug.

„Es ist schlimm genug“, sagte Tim, „daß wir vor Dienstag nicht dazu kommen, die Wäsche zu wechseln.“

Dann begann das Umziehen.

Klößchen stieg in die uralte Kniebundhose eines Zwei-Zentner-Mannes. Bei Willi reichte sie bis zu den Knöcheln. Ein brauner Pullover umhüllte ihn wie ein schenkellanges Mini-Kleid. Breite, rote Hosenträger verhinderten, daß er die Hose verlor. Die Wanderschuhe mit Ösen stammten vermutlich aus der Zeit, als man noch mit der Kutsche reiste. Die dreiviertellange Lodenjacke paßte ihm wie ein Mantel. Knöpfe hatte sie allerdings nicht mehr, und ein halber Ärmel fehlte. Um seinen Denkapparat vor der Kälte zu schützen, entschied Klößchen sich für eine fellgefütterte Fliegerhaube.

Tim trug Fallschirmspringer-Stiefel, die längere Zeit das Spielzeug eines großen Hundes gewesen sein mußten; eine Hose aus Bundeswehr-Beständen, ebenfalls rote Hosenträger, ein weißes Sweatshirt mit der Aufschrift Peace (Frieden), darüber eine buntkarierte Bauernweste und als äußere Hülle zwei dünne Sommermäntel — einen in Beige, den anderen in Mittelblau. Beide waren erforderlich. In einem allein wäre er erfroren. Als Kopfbedeckung diente ihm ein alter Kalabreser, ein breitkrempiger Hut — wie Handwerksburschen und Zimmerleute ihn auf der Walz tragen.

„Du siehst aus wie ein Räuberhauptmann“, feixte Klößchen.

„Bei dir würde ich vermuten, man hätte dich aus einem Flugzeug abgeworfen — als überflüssigen Ballast.“ Tim rückte seinen Hut zurecht. „Etwas stimmt noch nicht. Die Klamotten sind zwar alt, verschlissen und mottenzerfressen, aber sauber. Man riecht es förmlich. Daran würde man erkennen, daß wir uns nur als Penner verkleidet haben.“

„Wie willst du die Sauberkeit ändern?“ fragte Klößchen. „Im Handumdrehen kann ich mich nicht einsauen.“

„Doch!“

Hinter der Villa hatte Tim einen Küchengarten entdeckt — mit frisch umgegrabenem Beet.

Etzels Haushälterin zog hier Tomaten, Kräuter und Kohlköpfe.

Tim warf sich auf das Beet. Auf der feuchten Erde wälzte er sich wie eine Wildsau im Schlamm.

Klößchen wieherte. Sogar Andy grinste, obwohl heute einer seiner humorlosesten Tage war.

„Los, Willi!“ befahl Tim. „Mir nach! Mach mal auf Erdferkel! Wir schlafen seit einem Jahr im Freien und auf dem Boden. Dein Mantel ist dein Schlafsack. Suhl dich!“

Klößchen ließ sich das nicht zweimal sagen.

„Und jetzt ordentlich Dreck unter die Fingernägel“, meinte Tim. „Für Penner ist das selbstverständlich.“

Klößchen scharrte mit den Händen wie ein Hund.

Tim buk auf die Schnelle ein paar Lehmkuchen.

„Es reicht“, meinte Andy. „Ihr seht aus wie Söhne der Müllkippe. Jede ansteckende Krankheit traut man euch zu. Eine Steigerung wäre noch, wenn ihr euch ein paar Zähne ausschlagt. Vagabunden haben Lücken im Gebiß.“

„Vielleicht hacke ich mir zwei, drei Finger ab — damit ich deinem Idealbild entspreche“, lachte Tim. „Du hast offenbar Lücken im Gehirn. Laß dich nicht beeinflussen, Willi. Wir sind jetzt genug heruntergekommen. Den Rest müssen wir schauspielern.“

Andy sah auf die Armbanduhr, und sein Grinsen erlosch wie ausgeknipst.

„Verdammt, ich muß nach Hause!“

„Schimpft sonst dein Stiefvater?“

„Das interessiert mich nicht. Nein, es ist... Ich, äh, habe noch was vor. Das... naja, egal.“

Er sprach nicht weiter.

Tim sah ihn an. Andy starrte vor sich zu Boden, das Gesicht war bleich und für einen Moment verzerrt. Es war kein guter Gedanke, der dem Jungen durch den Kopf ging.

Tim hatte auf der Zunge, zu fragen. Aber in diesem Moment kamen Karl und die Mädchen um die Hausecke.

Gaby begann zu kichern.

Carolines Rehaugen weiteten sich und verloren für kurze Zeit den schwermütigen Ausdruck.

„Ein Jam...mer“, japste Karl und hielt sich die Hand vor den Mund, „daß ich meinen Fotoapparat nicht dabei habe. Aber am Dienstag, wenn alles überstanden ist, fotografiere ich euch.“

„Das Vergnügen wirst du spätestens am Sonntagvormittag haben“, prophezeite Andy. „Dann hat Willi die Nase voll und gibt auf.“

„Du wirst dich wundern“, entgegnete Klößchen. „Im übrigen möchte ich das Mountain-Bike nicht in einem Zustand, wie wir jetzt sind, übernehmen... sondern blitzsauber und poliert.“

„Ich werde ihm die Zähne putzen“, Andy stocherte mit zwei Fingern in seiner üppigen Mähne herum, „aber nur, damit ich noch mehr Freude daran habe.“

„Und jetzt zu deinem Großvater“, sagte Tim zu Caroline. „Er will uns begutachten.“

4. Verschwundene Ausreißer

Es dunkelte früh. Unten in der Stadt gingen die Lichter an. Der Wind wurde noch kälter. Hunde, die jetzt Gassi geführt wurden, kniffen die Schwänze ein.

Andy hatte sich verkrümelt, war nach Hause gefahren. Caroline blieb noch bei ihrem Großvater. Ihr Heimweg dauerte keine zehn Minuten zu Fuß. Aber sie war mit dem Drahtesel da, und das verkürzte die Zeit erheblich.

Die TKKG-Bande verabschiedete sich. Zu viert fuhren sie los. Die Jungs brachten Gaby nach Hause. Bei ihr auf dem Hof wollten Tim und Klößchen ihre Tretmühlen abstellen.

Sie fuhren durch Nebenstraßen, wo nicht soviel los war. „Mich würde es nicht wundern“, meinte Tim, „wenn uns eine Polizeistreife anhält. So wie wir aussehen, können wir die Räder nur geklaut haben.“

„Ich fühle mich gar nicht wohl“, rief Klößchen. „Die Hose kneift, die Schuhe drücken, rechts — wo der Ärmel fehlt — friere ich, der Magen knurrt, kein Stück Schoko habe ich, und die schaurige Nacht steht noch bevor. Kein Mensch würde in mir den künftigen Top-Manager einer der weltgrößten Schokoladenfabriken vermuten.“

„Doch, doch“, lachte Karl. „Die sehen nämlich alle so aus, wenn sie nach einem anstrengenden Arbeitstag heimkommen.“

„Von wegen! Da müßtest du meinen Vater sehen. Himmel! — Tim, weißt du, wie man bettelt?“

„Wir werden es lernen.“

„Lernen dauert zu lange. Bis ich’s kann, bin ich verhungert. Ich könnte Andy verfluchen. Wie kommt der dazu, mich in diese Hölle zu schicken.“

„Mach’s halblang“, sagte Tim unter seiner riesigen Hutkrempe. „Am Dienstag lachst du über alles und stehst da als der eiserne Willi, der jede Strapaze wegsteckt.“

„Meinst du, daß ich zum Hering abmagere?“

„Nicht in dreieinhalb Tagen.“

Gaby, die sich an den Albernheiten nicht beteiligte, schloß jetzt zu Tim auf.

„Caroline hat mir vorhin noch ihr Herz ausgeschüttet. Ihre Eltern lassen sich scheiden. Demnächst. Sie ist zwar froh darüber und wird selbstverständlich bei der Mutter bleiben. Aber dieser Oswald Müller, ihr mieser Stiefvater, benimmt sich jetzt — da er nichts mehr zu verlieren hat — wie der letzte Mensch. Caroline würde die nächste Zeit am liebsten bei ihrem Großvater wohnen.“

„Warum tut sie’s nicht?“

„Weil sie andererseits ihre Mutter nicht alleinlassen will. Ich kenne sie. Barbara Müller von Färber ist wirklich nett. Zur Zeit ist sie in einem Kurort. Sie hatte Gelbsucht und mußte sich erholen. Aber heute abend kommt sie zurück — mit dem letzten Zug.“

„Mit dem letzten Zug“, seufzte Klößchen. „Zu der Zeit sind wir schon erfroren. Die Wettervorhersage ist tödlich. Die Kaltfront wird uns erdrücken, die Polarluft erwürgen.“

„Ich habe Caroline getröstet“, sagte Gaby. „Ihre Mutter hat den Fehler gemacht, diesen Oswald Müller zu heiraten. Mit schönem Getue, tollem Aussehen und sanften Sprüchen hat der sich in das reiche Haus eingeschlichen. Aber jetzt wird der Fehler korrigiert. In dem Fall ist eine Scheidung notwendig und gut.“

„Scheidung? Ich scheide als Penner aus dieser Welt“, erklärte Klößchen weinerlich. „Was wird wohl auf meinem Grabstein stehen?“

„Er wurde geboren mit einem goldenen Löffel im Mund“, textete Karl, „füllte ihn zeitlebens mit Schokolade und ging den Weg allen Fleisches wegen einer Wette.“

„Gefällt mir“, meinte Klößchen.

„Vor allem, laßt euch nicht wegfangen!“ sagte Gaby.

„Was meinst du?“ Tim fuhr freihändig und knotete den Gürtel des äußeren Mantels fester.

„Ich muß eben daran denken. Papi sagte, daß der Kripo bestimmte Hinweise vorliegen. Man weiß nichts Genaues, aber es scheint so, daß in letzter Zeit einige jugendliche Ausreißer ganz plötzlich verschwunden sind.“

„Das haben Ausreißer so an sich.“ Tim drückte seinen Hut in die Stirn, denn im Fahrtwind wurde die Krempe zum Segel.

„Klar, sie reißen aus. Damit sind sie erstmal verschwunden. Aber dann tauchen sie wieder auf — zum Beispiel hier in der Pennerszene. Bald kennt man sie, sie gehören dazu. Und da fällt es auf, wenn sie plötzlich über Nacht weg sind. Ohne ein Wort, ohne Ankündigung. Natürlich — vielleicht sind sie wieder untergetaucht und jetzt in einer anderen Stadt. Trotzdem ist es merkwürdig.“

„Wieso sagst du — wegfangen?“

„Von meinem Papi weiß ich: In Amsterdam und in Barcelona sind etliche Fälle von Menschenraub vorgekommen — seit dem Frühsommer.“

„Kidnapping?“

„Ja, aber nicht, um Lösegeld zu erpressen. Zeugen sahen, wie Jungen und Mädchen entführt wurden. Seitdem sind sie verschwunden. Die Bemühungen der Polizei haben zu keinem Ergebnis geführt. Man steht vor einem Rätsel. Papi befürchtet zwischen diesen Verbrechen und dem Verschwinden der hiesigen Ausreißer könnte es einen Zusammenhang geben.“

„Schrecklich!“ rief Klößchen. „Wir werden nicht erfrieren, sondern wir landen in den Kochtöpfen von irgendwelchen Kannibalen. Wenn die nach Mitternacht kommen, können sie uns mitnehmen als Gefrierfleisch.“

„Aber hier wurde keine Entführung beobachtet?“ wandte Tim sich an seine Freundin.

„Nein. Beobachtet hat man hier nichts.“

5. Würgegriff-Paula

Riesig! dachte Tim. Für den Abschiedskuß von Gaby würde ich jede Woche den Penner machen. Aber ich will mal nicht unbescheiden sein. Wir haben ja alles noch vor uns.

Bei Gabys Mutter hatten sie sich nicht sehen lassen.

Und der Kommissar war noch im Polizei-Präsidium.

Die Stahlrosse standen auf dem verschlossenen Hinterhof.

Karl begleitete seine Freunde das letzte Stück des Weges.

Ziel war die Regenbogen-Brücke, eine Stahlbeton-Brücke, die den Fluß an seiner breitesten Stelle überspannte — mitten in der Stadt. Südlich davon schließen sich die sogenannten Flußauen an; dort sind die Ufer flach und reichlich begrünt.

Sie hieß Regenbogen-Brücke, weil sich die Stadtväter bei der Einweihung auf keinen anderen Namen einigen konnten.

Zur Wahl standen damals vier Vorschläge, eingebracht von vier politischen Parteien. Jede wollte, daß die Brücke benannt wurde nach einem ihrer führenden Köpfe. Keiner von denen war Brückenbauer. Keiner hatte irgendwas getan für den Fluß. Im Gegenteil: Die von allen getragene Politik führte dazu, daß der Fluß mehr und mehr zum toten Gewässer wurde, wenn nicht zur Kloake. Aber Nachruhm muß sein — besonders für geltungssüchtige Volksvertreter. Deshalb die Vorschläge. Doch wie gesagt: null Einigung.

An jenem Nachmittag, als man sich im Rathaus unmäßig beschimpfte — gegenseitig — , entlud sich ein Sommergewitter über der Stadt. Noch während der Regen platschte, kam die Sonne hervor, und ein Regenbogen spannte sich über den Fluß: genau dort, wo die namenlose Brücke auf ihre Einweihung wartete. Der Abgeordnete Karl-Waldo Impfstengl, der noch nie einen brauchbaren Vorschlag gemacht hatte, saß so günstig, daß er durchs Fenster das bunte Naturereignis sah. Das veranlaßte ihn zu dem denkwürdigen Ausruf: „Warum nicht — Regenbogen-Brücke?“ Und die Stadtverordnetenversammlung jubelte. Man hatte einen Ausweg gefunden.

Das lag nun elf Jahre zurück.

Seitdem rollte der Autoverkehr über die Brücke. Zu den Stoßzeiten hielten sich Fußgänger die Nase zu. Und sobald es dunkel wurde — im Sommer auch früher fanden sich auf beiden Ufern die Stadtstreicher ein.

Die Ufer sind befestigt. Zwischen den Pfeilern erstrecken sich Kais. Auf denen verlaufen Rad- und Fußwege. Bei Tag sitzen hier Angler. Aber nachts scharen sich Stadtstreicher ums Lagerfeuer. Für die ist es sozusagen ein In-Treff.

„Also“, sagte Karl, „dann macht’s gut. Gaby und ich kommen morgen vorbei. Nein, nein, wir halten uns fern. Aber gucken dürfen wir doch, wie es euch ergeht.“

„Wenn ihr uns zu nahe kommt“, ulkte Tim, „betteln wir euch an.“

„Klar, und deshalb“, rief Klößchen, „rüste dich bitte mit zehn Tafeln Schoko aus, Karl, die du mir dann...“

„Kommt nicht in Frage!“ sagte Tim. „Das wäre Betrug. Bis Dienstagmorgen gibt es zwischen uns nur Blickkontakt. Keine sonstige Annäherung.“

„Damit überlasse ich euch dem Schicksal“, meinte Karl, schwang sich aufs Rad und strampelte über die Brücke. Klößchen winkte ihm nach, was sonst nicht seine Art ist. „Benimm dich bitte wie ein Penner!“ sagte Tim durch die Zähne. „Nicht wie ein organisierter Pfadfinder.“

„Ich werde ohnmächtig. Vor Hunger.“

„Du hast dich mittags gemästet wie eine Weihnachtsgans. Das reicht bis morgen.“

Sie standen an der Wieland-Straße. Sie führt hier am Fluß entlang. Dort war die Auffahrt, bzw. der Aufgang zur Brücke. Auf der anderen Seite der Wieland-Straße zog sich die Häuserzeile hin, soweit das Auge reichte: sechs- und auch achtstöckige Prachtgebäude aus dem ersten Drittel des Jahrhunderts. In den unteren Etagen der Häuser gingen Rechtsanwälte, Ärzte, Steuerberater, Zahnärzte, Makler und Konzert-Agenten ihrer segensreichen Tätigkeit nach. Über den Geschäftsräumen lagen teure Wohnungen, denn der Blick über den Fluß war nicht übel und kurz der Weg in die vornehmen Einkaufsstraßen der City.

Aber man braucht nur das Ufer runterzusteigen, dachte Tim, und ist schon mitten unterm Gesindel.

Die Ufer waren hoch an dieser Stelle. Büsche und Sträucher gediehen, aber jetzt hatte der Herbst sie entlaubt.

Eine Steintreppe führte hinunter, wobei sie dreimal die Richtung änderte, um nicht zu steil zu werden.

„Also los!“ sagte Tim. „jetzt, Willi, gilt’s.“

Klößchen warf noch einen sehnsüchtigen Blick auf die Wieland-Straße, wo Fahrzeuge entlang der Lichtpeitschen in beide Richtungen rollten. Dann folgte er Tim die vielen Stufen hinunter. Licht und Lärm blieben zurück. Feuchtigkeit wehte aus der Dunkelheit herauf. Es roch modrig. Auf dem Kai hielten die Laternen so großen Abstand zueinander, daß man von Beleuchtung kaum reden konnte.

Tim ging voran, zog die beiden Supermarkt-Tüten hervor, die er mitgebracht hatte, und gab die eine seinem Freund.

„Das ist dein Gepäck, Willi. Penner haben keine Koffer, sondern Plastiktüten.“

„Aber sie sind leer.“

„Stopf irgendwas rein!“

„Ich habe nichts, nicht mal Schokolade.“

„Dann bist du eben ein ganz armer Penner.“

Tim erreichte die unterste Stufe, blieb stehen und witterte nach links.

Das Widerlager der Brücke war in den Uferhang eingelassen. Die Stahlbeton-Decke überdachte den Kai. Hier war man wirklich ,unter den Brücken’.

Tims Augen gewöhnten sich an die Dunkelheit. Unter der Brücke, also regengeschützt, standen drei oder vier Kisten am Hang. Zu sehen war niemand. Auch nicht zu hören. Der Fluß führte noch die Regenmenge der letzten Tage mit sich, gurgelte und war schwarz wie Tinte.

„Bist du sicher“, fragte Klößchen, „daß dieser scheußliche Platz ein In-Treff für Penner ist? Vielleicht sitzen alle in der Weinstube Schluckspecht und würden sich totlachen, wenn sie uns hier sähen.“

„Unsinn! Jedesmal, wenn wir über die Brücke fahren, hängen hier die Typen rum. Sogar im Winter.“

In diesem Moment sah Tim eine Gestalt.

Sie lag hinter den Kisten, gut versteckt, seufzte aber jetzt wie jemand, der nach achtstündigem Fernseh-Gucken seinen Namen nicht mehr kennt, und wälzte sich auf die andere Seite.

„Da pennt ein Penner“, sagte Tim. „Die gehen wohl mit den Hühnern schlafen. Egal, wir fragen.“

Er stiefelte los mit Klößchen im Windschatten.

Die Gestalt — walroßdick — lag dicht an der Mauer des Brückenwiderlagers auf einer alten Matratze. Mehrer Decken und Mäntel waren über den Schlafenden gebreitet.

Einzelheiten konnte Tim nicht erkennen. Aber er fragte am richtigen Ende, nämlich dort, wo der Kopf war.

„Hallo, Kumpel, wie sind neu hier. Gerade eingetroffen. Ich hab mal eine Frage.“

Der Fluß hörte auf zu gurgeln. Das heißt, der Mensch, der sich hier zur Ruhe gebettet hatte, stellte sein Schnarchen ein. „Verpfeif dich!“ grunzte es unter den Decken hervor.

„Wir wollen nur wissen, wo man hier poofen kann, ohne daß gleich die Bullen anrauschen.“

Decken und Mäntel wurden zurückgeschlagen, die Gestalt richtete sich auf.

Es war eine Frau. Aber was für eine! Das Gesicht erinnerte an eine Bulldogge, die wilde Mähne hätte ein Kopfkissen gefüllt. An den Ohren hingen Kreolen-Ohrringe — so groß, daß man einen Tennisball durchschieben konnte.

Tim wich vor dem schnapshaltigen Atem zurück.

„Wer seid ihr denn?“ Ihre Stimme dröhnte.

„Tim und Willi.“

„Woher?“

„Wir waren schon überall. Nur hier noch nicht.“

„Dann wart ihr bisher immer falsch. Hier ist es am besten. Ausgerissen?“

„Kann man sagen.“

„Aus der Erziehungsanstalt, wie?“

„Von dort ist Willi getürmt. Ich bin von zu Hause weg. Wer bist du?“

„Paula. Würgegriff-Paula. Wahrscheinlich habt ihr schon von mir gehört. Ich war früher Berufsringerin. Aber das ist lange her und heute nicht mehr gefragt. Von 216 Kämpfen habe ich nur 25 verloren.“

„Und da war sicherlich Schiebung im Spiel.“

„Du sagst es! Pennen könnt ihr hier überall. Die Bullen lassen uns in Ruhe. Zum Schmalmachen (betteln) geht ihr am besten in die Fußgängerzone. Hängt euch ein Schild um, daß ihr Waisenkinder seid. Manche Leute haben ein weiches Herz.“

„Danke, Paula. Wir sehen uns ja noch in nächster Zeit. Gute Nacht.“

Sie fiel auf ihre Matratze zurück und deckte sich zu. Tim und Klößchen wandten sich in südliche Richtung, wo sich der Kai verbreiterte, um dann nach einem halbe Kilometer zu enden. Unbefestigtes Ufer ging über in die Flußauen.

„Was für eine entzückende Person“, meinte Klößchen, als sie außer Hörweite waren. „Sie hat überhaupt nicht versucht, uns in den Würgegriff zu nehmen. Und Tips gibt sie auch ab — gratis. Als Anfang war das sehr gut.“

„Will ich meinen. Wir sehen jetzt erstmal, wer hier sonst noch im Busch ist. Vor allem unser Nachtquartier ist wichtig. Würgegriff-Paula hat außer den Speckseiten auf ihren Rippen mindestens drei Mäntel und vier Decken.“

„Wußtest du eigentlich, wie einzigartig schön, wie paradiesisch, wie himmlisch luxuriös unsere Bude Adlernest ist?“

„Übertreib nicht! Bisher hast du immer geschimpft. Zu klein, zu eng, zu weit oben, zu wenig Platz für Schokolade.“

„Wie dumm ich doch war. Ich verstehe mich selbst nicht mehr. Bedenk doch, unsere Bude hat vier Wände, ein Dach, Heizung, zwei Betten und...“

„Vergiß sie bis Dienstag! Dort ist jetzt unsere Bude.“

Sie hatten sich zwei Golfschlag-Weiten von der Regenbogen-Brücke entfernt, als Tim eine Bauhütte entdeckte.

Sie stand am Ende des Kais, schon auf gerölligem Boden, aber reichlich zwei Meter über dem Wasserspiegel.

Es war eine sehr kleine Hütte. Wahrscheinlich wurde sie benutzt von den Arbeitern, die den Mauerwall des Kais ausbesserten. Freilich — damit war schon seit einer Weile Schluß, und die leere Baubude stand hier noch immer: ein Blechgehäuse mit dem Komfort eines Plumpsklosetts. Trotzdem — man war geschützt darin gegen Wind, Kälte und Regen.

Tim drückte auf die Türklinke. Es war offen.

Die Hütte hatte ein kleines Fenster. Aber das Licht der letzten Laterne reichte nicht bis hierher.

Tim griff in seine Plastiktüte, fand die mitgebrachten Zündhölzer und riß eins an.

Er schirmte die kleine Flamme mit den Händen ab und leuchtete in die Baubude.

„Leer. Na also, jetzt haben wir ein Nachtquartier, Willi.“

„Wunderbar! Daran werde ich denken, wenn ich mit meinen Eltern das nächste Mal im Palast-Hotel nächtige.“

In einer Ecke standen leere Bier- und Weinflaschen, in einer anderen war der Boden knöchelhoch mit zerrissenen Kartons und breitgedrückten Pappkisten ausgepolstert. Samt ihrer Zwillingsschwester hätte Würgegriff-Paula dort Platz gehabt.

„Ich glaube, die Suite (Zimmerflucht in Hotels und Palästen) ist schon belegt“, meinte Klößchen verzagt.

„Siehst du wen?“

„Und das Bett dort? Ein französisches Doppelbett. Die Gäste kommen gewiß später. Sie sind noch im Restaurant oder in der Bar.“

„Dann haben sie Pech gehabt. Jetzt sind wir hier.“

Tim schloß die Tür. Das Zündholz erlosch.

Er riß ein neues an und untersuchte die Papp-Unterlage. „Keine Giftschlangen, keine Raubspinnen, keine Läuse, Wanzen oder Kakerlaken. Ein gutes Hotel, Willi.“

Klößchen brummelte und setzte sich in die gepolsterte Ecke. „Hast recht. Hier ist es viel wärmer als draußen. Kein Wind. Sag bitte dem Zimmerkellner, daß ich drei Liter Kakao möchte, Schokoladen-Mus auf französische Art und sechs bis acht Schinkenbrote.“

„Es ist früher Abend. Wir können noch betteln gehen. Aber danach stehen wir hier vielleicht vor verschlossener Tür. Entscheide dich: Hungern oder frieren? Mit Frieren meine ich, die Nacht im Freien verbringen!“

„Mir klappert auch so das Gebein. Ich bleibe.“

Tim setzt sich neben ihn. „Wenn wir nicht schlafen können, werden wir lateinische Vokabeln wiederholen — aus dem Gedächtnis. Oder wenigstens Erdkunde, häh?“

„Ich werde wahnsinnig. Mußt du das Unglück noch schlimmer machen?“

Tim lachte. Dann hob er lauschend den Kopf.

Im nächsten Moment wurde die Tür aufgerissen.

Eine klotzige Gestalt hob sich vor dem Hintergrund der Großstadt-Nacht ab.

„Sie müssen noch drin sein“, sagte die Gestalt mit dumpfer Stimme. „Aber nicht mehr lange. Komm, Achim, räumen wir sie raus!“

6. Wie vom Puma geohrfeigt

Wie kalt und dunkel es heute abend war!

Caroline von Färber fröstelte, während sie mit ihrem Drahtesel nach Hause fuhr.

Sie dachte an ihren Großvater, der in letzter Zeit leider kränkelte und an Andy, ihren Freund. Irgendwas an ihm stimmte heute nicht. Er benahm sich, als trüge er ein düsteres Geheimnis mit sich herum.

Caroline beschloß, ihn morgen zu fragen.

Dann hatte sie ihr Zuhause erreicht, stieg in der Einfahrt vom Rad und schob es hinter die abseits stehende Garage.

Im Erdgeschoß der Villa brannte Licht hinter einigen Fenstern. Oswald Müller, der Stiefvater, war also zu Hause.

Vielleicht habe ich Glück, dachte Caroline, und ich begegne ihm nicht.

Sie lehnte ihr Rad an die Rückwand der Garage. Hier war es dunkel — der Garten von allen Seiten geschützt.

Caroline wollte zum Haus gehen.

In dieser Sekunde wurde sie von hinten gepackt.

Eine Hand preßte sich auf ihren Mund. Ein übler chemischer Geruch drang in die Nase. Da war ein Lappen vor dem Gesicht. Der Schreck lähmte Caroline. Aber dann verlieh die Angst dem zarten Geschöpf ungeahnte Kräfte.

Das Mädchen wand sich, trat nach hinten, griff über ihre Schultern und spürte das Gesicht eines Mannes. Caroline kratzte wie eine Katze. Aber längst war die Umklammerung unentrinnbar, und der Hilferuf erstickte in dem Lappen, der auf Mund und Nase gepreßt wurde. Chloroform!

Sie hörte noch ein scharfes, schmerzhaftes Zischen hinter sich. Dann verlor sie das Bewußtsein.

Der Mann stöhnte. Keuchend hielt er inne. Sein Gesicht brannte. Tiefe Kratzspuren zogen sich durch die Haut. Er hielt die Bewußtlose aufrecht. Als er merkte, daß Blut ihm von der Wange aufs Kinn tropfte, wurde ihm übel vor Angst.

Oswald Müller, der Stiefvater, begriff plötzlich, daß es schiefgegangen war.

Er kämpfte an gegen Panik, spürte, wie sein Herz an die Rippen hämmerte, biß dann die Zähne zusammen.

Die große Garage hatte eine Hintertür.

Oswald schleppte Caroline hinein. Hinten in seinem Kombi war eine Decke ausgebreitet. Caroline lag bequem, obwohl sie nichts davon merkte. Eine Einweg-Spritze mit einem starken Betäubungsmittel hatte Oswald schon zur Hand.

Aber erst mußte er warten, bis sein Zittern nachließ. Dann machte er die Injektion in Carolines Oberarm und konnte sicher sein, daß die Bewußtlosigkeit Stunden anhielt.

Im Rückspiegel betrachtete er sein Gesicht.

Entsetzt schloß er die Augen, bevor er nochmals hinsah.

Zu seinem Plan gehörte, daß er Caroline sofort in das vorbereitete Versteck brachte. Aber... Nein! Nicht sofort! Wenn er jetzt einen Fehler machte...

Ich muß mit Petra reden, schoß es ihm durch den Kopf. Ihr... ihr kann ich vertrauen. Ich tu’s ja nur für sie. Himmel, jetzt nur keinen Fehler machen!

Er verließ die Garage und lief ins Haus zum Telefon: ein 39jähriger, hochgewachsener Typ mit lackschwarzem Haar und den grünsten Augen — seit sich die Wassernixen nicht mehr zeigen. Er hatte ein gutgeschnittenes Gesicht. Nur die Nase war zu klein geraten, und die Ohrläppchen hingen so lang und so fleischig, als wäre jedes ein Gummibärchen.

Oswald Müller wählte.

„Petra Dalmig“, meldete sie sich mit ihrer rauchigen Stimme, die immer so klang, als hätte eine Fernseh-Ansagerin Stockschnupfen.

„Petra, ich bin’s.“

„Oswald, Liebling! Du willst mir sicherlich Spaß wünschen — zu der Super-Fete nachher bei meinem Brüderchen Wendy. Wenn’s ums Feiern geht, ist er wirklich der Größte. Das wird eine Party zum Fingerlecken. Natürlich wäre ich am liebsten mit dir dort, Schnurzelchen. Aber bevor du nicht geschieden bist, wäre es saublöd, wenn alle Welt erfährt, wie sehr wir uns lieben. Deshalb...“

„Petra, bitte! Ich... ich sitze bis zum Hals in der sch... scheußlichsten Tinte.“

„Heh, Ossi, wie klingst du denn?“

„Petra, ich habe eben meine Stieftochter hinterrücks überwältigt. Und betäubt. Draußen, im Dunkeln hinter der Garage. Ich will sie entführen, ein Kidnapping vortäuschen... ich meine, einen anderen Täter vortäuschen, und meine Frau Barbara um Lösegeld erpressen. Du weiß doch, wie der Ehevertrag mit ihr aussieht. Weil ich nichts hatte, als wir die Ehe schlossen, werde ich jetzt auch nichts kriegen. Keine müde Mark. Barbara hat die ganze Kohle von ihrem Vater. Sie ist steinreich. So kann man es doch nur als gerecht bezeichnen, wenn ich eine halbe Million absahne. Wie? Freiwillig gibt mir die keiner. Deshalb mußt ich die Göre kidnappen. Am Stadtrand — in Packebusch — ja, dem eingemeindeten Vorort — habe ich ein Versteck vorbereitet. Eigentlich konnte gar nichts schiefgehen. Aber jetzt...“

Er sprach nicht weiter, wollte erstmal ihr zuhören.

Petra war kein Kind von Traurigkeit, sogar bedenkenlos bis an die Grenze der Kriminalität. Aber jetzt würde er bestimmt Vorwürfe hören, daß ihm die Ohren dröhnten.

Zu seiner Verblüffung sagte sie: „Ossi, ich staune. Du bist ja ein Held! Soviel Mumm... also, daß du okay bist, weiß ich. Sonst wärst du nicht mein Schnurzelchen. Aber eigentlich habe ich dich für träge gehalten. Und jetzt nimmst du das Geld-Verdienen fest in deine starken Hände. Da kann ich nur einen Knicks machen.“

„Ach, Petra! Wenn ich dich nicht hätte! Aber leider ist mir die Sache aus der Kontrolle geraten. Die Göre hat sich gewehrt wie eine Rasende, hat hinter sich gegriffen und mir die Nägel durchs Gesicht gezogen. Ich sehe aus, als hätte mich ein Puma geohrfeigt.“

Er starrte auf die Blutflecke am Ärmel seines Sweat-Shirts. Die Angst wurde größer von Minute zu Minute.

Petra zischte in die Leitung, und den schönen Lippen entkam ein unfeiner Fluch.

„Ich bin blutverkrustet, Petra. Es ist aus. Sobald ich Caroline freilasse, kennt die Polizei den Täter.“

„Hm, hm, hm, laß mich nachdenken! Deine Frau kommt doch heute abend aus dieser Klinik zurück.“

„Ja, Barbara ist wieder völlig gesund.“

„Wo ist die Göre jetzt?“

„Draußen im Wagen. Total betäubt.“

„Du bringst sie sofort in dein Versteck. Vorsichtig, Ossi! Und dann... Paß auf, was wir machen!“

Sie erklärte es. Begeistert war er nicht. Aber es war zweifellos ein kleines Übel verglichen mit dem, was ihm als Kidnapper blühte.

„Ich schaffe das gerade noch, bevor ich zu Wendelins Party gehe, wir werden...“

„Zu wem?“ Oswald schaltete nicht sofort.

„Zu Wendy, meinem Bruder. Ach ja, ich habe immer nur von Wendy gesprochen. Er heißt jedoch Wendelin Wiegand.“

7. Boxer Ben und das Party-Pärchen

Besuch, dachte Tim. Aber kein angenehmer.

Eine Taschenlampe blitzte auf.

Das grelle Licht war auf Tim und Klößchen gerichtet.

Hinter der Lampe sagte eine plärrige Stimme, die offenbar Achim gehörte: „Es sind wirklich zwei, Friedhelm. Der eine ist so rund, daß ich dachte, es wären insgesamt drei.“

Klößchen schnaubte durch die Nase.

Zu schärferer Entgegnung fehlte ihm der Mut.

Friedhelm, der Klotzige mit der dumpfen Stimme, lachte hohl. „Wenn wir den Runden braten, Achim, ist das fast so gut wie ein Ochse am Spieß.“

Tim zog die Krempe seines Kalabresers tiefer ins Gesicht, weil das Licht wirklich blendete.

„Mach die Funzel aus!“ sagte er.

Achim schien das nicht zu hören.

Er und Friedhelm, der sicherlich zwei Zentner auf die Waage brachte, quetschten sich in den Türrahmen. Friedhelm stand seitlich, Achim schob nur den Kopf hinein — und die Hand mit der Lampe.

„Wir werfen sie ins Wasser“, sagte Friedhelm. „Dann merken sie sich, daß die Bude hier uns gehört. Oder — was meinst du — gibt’s für die noch andere Verwendung?“

„Könnte sein“, plärrte Achim. „O ja, könnte sein. Der Große sieht kräftig aus, und der Kleine hat viel Speck unterm Fell.“

Die reden von uns wie von Schlachtschweinen, dachte Tim. Ist das ein Trick, um uns Angst einzujagen?

„Die Bude hier“, sagte er, „gehört nicht euch, sondern dem städtischen Bauamt, vermute ich. Also habt ihr auch keinen Anspruch. Jetzt sind wir hier, und dabei bleibt’s. Macht die Tür zu, bevor mich der Jähzorn packt!“

„Dem zeig ich’s!“ stieß Friedhelm durch seine sicherlich gewaltigen Kiefer und zwängte sich hinein.

Noch schneller war er draußen — wobei er Achim umfegte wie einen Stapel aufgeschichteter Bücher. Fünf Meter etwa von der Bude entfernt ging Friedhelm zu Boden, rücklings. Der Steißknochen versuchte, einen Steinquader zu spalten, was aber mißlang. Der Hinterkopf landete auf einem Grasbüschel — zum Glück. Achim lag neben der Hütte, war jedoch sanft gefallen.

Trotzdem brüllte er jetzt — als wäre er der Ochse am Spieß.

„Friedhelm! Ich... Mein Arm! Oh, mein Arm! Friedhelm, was ist dir? Was war das?“

„Ein gesprungener Vorwärtstritt“, antwortete Tim und schob sich ins Freie, „meine Spezialität. Und sehr dynamisch. Friedhelm darf froh sein, daß ich ihn vors Brustbein getreten habe und nicht vor den Schädel. Dann würden ihm jetzt ein paar Gesichtszüge fehlen.“

„Uuuaaahhh“, Friedhelm gurgelte, als läge er mit dem Gesicht im Wasser. Er rang nach Luft, versuchte, sich aufzurichten, schaffte es aber nicht.

Achim erhob sich vorsichtig. Er war ein kleiner, wendiger Bursche, nicht viel größer als Klößchen, aber offensichtlich 30 Jahre älter.

Die Taschenlampe lag neben ihm und brannte noch.

„Ich glaube, wir haben uns verstanden“, sagte Tim. „In der Bude pennen wir. Nur wir. Wenn ihr uns nochmal zu nahekommt, landet ihr im Fluß.“

Beide trugen dicke Mäntel, Stiefel und Wollmützen. Vor Friedhelms Bullenschädel hing ein — offenbar rötlicher — Vollbart. Achim wirkte hager.

Er wieselte zu seinem Kumpan und bemühte sich, ihn hochzuzerren. Nach mehreren Versuchen gelang das.

Friedhelm atmete sehr kurz und schwankte auf seinen Nilpferdbeinen, befand sich aber auf dem Wege der Besserung.

War ein Glückstreffer, dachte Tim. So gut ist mir der gesprungene Vorwärtstritt noch nie geglückt. Eine harte Gangart. Aber wie soll man sich sonst wehren gegen diesen Kerl? Rohe Kraft hat der sicherlich für fünf. Aber von Schnelligkeit und Technik — null Ahnung.

Friedhelm, der Klotzige, war jetzt soweit, daß er sprechen konnte.

„Ihr beide“, stieß er stumpf hervor, „hört noch von uns. Wir kommen wieder!“

„Parteienverkehr“, erwiderte Tim, „ist bei uns von Montag bis Freitag. Aber nur vormittags. Am Wochenende nie.“

Er kickte gegen die Taschenlampe, daß sie Achim vor die Füße flog. Dabei erlosch sie.

Die beiden zogen ab. Friedhelm grummelte Flüche. Achim wollte ihn stützen, wurde aber weggestoßen. Was ein richtiger Penner ist, der hat eben seinen Stolz und schafft es allein.

„O Mann!“ stöhnte Klößchen hinter Tim. „Ohne dich wäre ich jetzt schon im Eimer. Sowas Brutales!“

„Unsinn! Du stehst deine Wette durch, Willi. Du hättest dich mit den beiden geeinigt, wärst eben ausgezogen. Ich bin nur so stur, weil ich denen — wenn’s hart kommt — eins draufhauen kann. Deshalb trainiere ich fünf Stunden pro Woche Kampftechnik — und genausoviel für die Kraft.“

„Die gleiche Zeit verbringe ich mit dem Vertilgen von Schokolade.“ Er seufzte abgrundtief. „Mein Magen, Tim, ist ein einziger Hilfeschrei. Zwei Stunden noch, und er schreit die Stadt zusammen. Spätestens um Mitternacht werde ich sterben.“

„Jaja. Die Inschrift für deinen Grabstein haben wir ja schon.“

Tim drehte sich um.

Etwas raschelte in den Büschen am Hang. Ein dunkler Schemen huschte hervor. Ein Tier. Es schoß heran, kam durch die offene Tür.

„Hilfe, ein Nachtmahr (Gespenst)!“ rief Klößchen.

Das Tier machte Sprünge und warf sich gegen Tims Beine, aber seitlich mit der linken Flanke. Dann verharrte es winselnd und reckte den Kopf.

„Ja, wer bist du denn?“ Tim bückte sich.

„Kein Nachtmahr?“ fragte Klößchen.

„Guck doch her! Ein junger Boxer. Höchstens sechs Monate alt. Einen so schönen habe ich noch nie gesehen.“

Der Welpe zitterte am ganzen Leib. Es war ein Rüde — mit gestutzten Ohren und kupierter Rute. Er hatte weiße Stiefel, einen weißen Brustlatz — und sogar das Fell um Schnauze und Nase war rein weiß. Alles andere schien dunkel- oder mittelbraun zu sein und tigerartig gestromt.

Während Tim ihn streichelte, wurde der Hund ruhiger.

„Er trägt ein wertvolles Halsband, Willi. Der kleine Kerl hat sich verlaufen.“

„Das fehlt uns noch!“ Klößchen hockte sich vor den Vierbeiner und kraulte ihm den Hals. „Er ist rippenblank. Also kriegt er nicht viel, damit er schlank bleibt. Bestimmt hat er Hunger. Aber, Hund, wir haben doch selbst nichts zu fressen!“

„Wir müssen uns seiner annehmen. Sonst würde Gaby uns zur Schnecke machen. Außerdem sind wir Tierfreunde bis zum letzten Blutstropfen, wie? Willi, in meiner Plastiktüte ist ein Stück Schnur. Damit leinen wir ihn an.“

„Also doch behalten?“

„Nein. Oben an der Wieland-Straße ist ein Taxi-Stand. Wir übergeben den Hund einem Fahrer. Der kann ihn zur Polizei bringen. Oder gleich ins Tierheim.“

„Er trägt Tennisschuhe.“ Klößchen lachte. „Wahrscheinlich hat sein Herrchen schon eine Belohnung ausgesetzt. Die kassiert jetzt der Fahrer. Clevere Penner sind wir nicht, Tim.“

„Doch! Nur die Geldgier ist uns nicht geläufig. Aber jetzt geht’s nur um ihn hier.“

Klößchen holte die Schnur.

Tim nahm den Welpen auf die Arme, was dem sehr gefiel. Er schlappte wie wild mit der Zunge, und Tim konnte sein Gesicht nicht in Sicherheit bringen.

Beppo, so nannten sie ihn, wurde angeleint, und die drei zogen los. Der Welpe machte erst ein paar Sprünge. Dann ging er recht brav bei Fuß.

„Wenn wir zurückkommen“, meinte Klößchen verzweifelt, „haben sich andere in unser Quartier eingenistet. Zum inneren Hunger auch noch die äußere Kälte — das halte ich in den Knochen nicht aus!“

„Wenn unsere Bude belegt ist“, erwiderte Tim, „machen wir sie frei. Hier ist die freie Wildbahn. Das Gesetz des Stärkeren gilt. Soviel habe ich schon kapiert.“

Als sie sich der Regenbogen-Brücke näherten, wo auch die Treppe hinaufführt, begann Beppo zu knurren. Das konnte er schon — trotz seiner Jugend.

Tim schob seinen Hut hinauf und weitete die Augen, damit sich die Sicht verbesserte.

Zu dritt standen sie unten an der Treppe: Friedhelm, der Klotzige, Achim, der Wieselige, und ein sehr kurz geratener Typ, obgleich ausufernd breit. Er hatte enorme O-Beine und einen Kahlschädel, der sogar im Dunkeln glänzte.

Dieser Typ wurde zwischen Achim und Friedhelm hin und her gestoßen, unsanft.

„Äh, Leute, hört doch auf“, greinte er, „ich hau ja schon ab.“

Auch ein Penner, dachte Tim. Einer, an dem das Baubuden-Duo jetzt die Wut ausläßt. Nanu, den Kahlkopf kennen wir doch! Ist das nicht der Dressman, der bei Etzel vorbeischlurfte?

„Der Dressman“, pisperte Klößchen.

„Keine Sorge. Der erkennt uns nicht.“

Jetzt erhielt er von Achim einen Tritt und flog gegen den Hang.

„Aufhören!“ gebot Tim.

Das Duo fuhr herum. Offenbar hatten die beiden nicht bemerkt, daß da wer kam.

„Laßt den Mann in Ruhe“, sagte Tim. „Er ist zu klein. Einen so Kleinen verhaut man nicht.“

„Du mischst dich wohl in alles ein“, knurrte Friedhelm und nahm eine Haltung an wie ein aufrechter Grizzly.

„Ganz recht. Ich mische mich ein und ich mische auf.“

„Danke, Sohnemann!“ rief der Kahlköpfige.

Er hob seinen Spazier-Knüppel auf, der ihm entfallen war, und sockte eilig in die Dunkelheit unter der Brücke.

„Wenn er jetzt auf Paula tritt“, feixte Achim, „macht sie einen Knoten aus ihm.“

„Wer war das?“ fragte Tim.

Friedhelm spuckte aus — ziemlich dicht vor Tims Füße.

Achim zuckte zusammen. Offenbar hielt er nichts von einer Neuauflage der Keilerei.

Beppo machte wuff-wuff, recht böse in Friedhelms Richtung. Der Welpe hatte Tim als sein Herrchen anerkannt und bezog Stellung.

Der Klotzige hob einen Tanzbär-Fuß, als wollte er den Hund treten.

„Rühr ihn an“, sagte Tim durch die Zähne, „und du bist Ostern noch im Krankenhaus.“

„Das... das... war Theo Weber“, plärrte Achim eilfertig. „Wir nennen ihn Schrumpfkopf. Ist ein Abstierer.“

Verdammt! dachte Tim. Jetzt müßte man wissen, was das in der Gaunersprache heißt. Hab da zwar ein schlaues, wissenschaftliches Buch. Aber das liegt im Adlernest.

Er nickte, als sei alles klar, und machte Klößchen ein Zeichen, zu gehen.

„Ist die Bude jetzt frei?“ röhrte Friedhelm.

„Nein. Wir sind gleich zurück. Und ich möchte niemanden in meinem Bett vorfinden.“

Sie stiegen die Treppe hinauf. Bei den hohen Stufen nahm Tim den Welpen auf den Arm. Beppo zitterte wieder. Offenbar fror er. Aus der Nähe roch sein Fell ein bißchen nach Parfüm. Gehörte er einem Frauchen?

Es war wie der Aufstieg in eine andere Welt.

Über die Wieland-Straße rollte jetzt der abendliche Verkehr — nicht der Berufsverkehr, sondern die angenehmen Fahrten waren angesagt: in die Oper, ins Theater, zum Essen in einen Gourmet-Tempel, zur Party, zu Freunden, zu Geschäftsfreunden — die man zwar nicht leiden kann, aber braucht — , zur Freundin — falls man nicht längst bei ihr wohnt — , oder ins Kino.

Tim setzte Beppo auf den Boden, tätschelte den hübschen Hundeschädel und tigerte los zum Taxi-Stand, der aber weiter entfernt war, als Tim es in Erinnerung hatte: etwa 800 Meter, mindestens.

Klößchen keuchte eben die letzten Stufen herauf.

Tim hatte etwa drei — und Beppo etwa sechs — Schritte gemacht, als ein Wagen mit quietschenden Reifen neben ihnen hielt.

Es war der größte BMW, den die Firma gleichen Namens zur Zeit baut: weltraum-silbrig und poliert vom Grill bis zum Kofferraum-Schloß.

Die Beifahrertür wurde aufgestoßen.

Hüfthoch machte Beppo einen Freudensprung, und sein Geheul war so herzlich, wie es nur echter Zuneigung entspringt.

Weil Tims Schnur genug Spielraum ließ, flog der Hund seinem Frauchen in die Arme.

„Ben, mein Schatz!“

Daß sie ihn abküssen wollte, war offensichtlich. Aber dann bremste sie sich.

Gott sei Dank! dachte Tim. Wenigstens für den Hund ist gesorgt.

Klößchen nahte und stellte sich neben seinen Freund.

Auf der anderen Seite des Wagens stieg der Fahrer aus.

Wer uns jetzt sieht, Tim grinste, kriegt entweder einen Lachanfall, oder er macht einen Schnappschuß. Nach dem Motto: Gesellschaftliche Gegensätze bzw. die Reichen, die Armen und ein Hund.

Die Frau trug ein bodenlanges Abendkleid in Lila und eine irrsinnig teure Pelzjacke. Was Helles, Brillanten und Gold funkelten. Um die Frisur war ein Coiffeur (Frisör) bestimmt den ganzen Nachmittag herumgesprungen, um den dünnen Blondhaaren was abzutrotzen.

Die Frau groß, eher jung und etwas breit um die Hüften. Ein längliches Gesicht mit warmherzigen Kuhaugen.

Ihr Mann oder Bekannter oder Begleiter steckte in einem nachtblauen Seiden-Smoking und sah selbst wie ein Friseur aus. Jedenfalls waren das dunkle Haupt- und Barthaar geschniegelt.

„Olaf!“ rief die Frau. „Wir haben Ben gefunden.“

„Gefunden haben wir ihn“, sagte Klößchen.

„Wir wollten ihn zum Taxi-Stand bringen“, erklärte Tim. „Ben wäre bei der Polizei gelandet oder im Tierheim. Wenn er zum Ausreißen neigt, sollten Sie ihm eine Plakette ans Halsband hängen. Mit Ihrer Anschrift. Und mit dem Hinweis, daß es eine Belohnung gibt. Damit beugen sie den Hundefängern vor. Das sind gewissenlose Verbrecher, denen es nur ums Geld geht. Sie fangen Hunde ein und verkaufen sie an die genauso verbrecherischen Tierversuchs-Anstalten. Wenn Sie aber mehr zahlen als die wissenschaftlichen Tierquäler, kriegen Sie Ben beim nächsten Ausriß bestimmt zurück.“

„Eine gute Idee!“ rief die Frau. „Olaf, das machen wir.“ Olaf war um den Wagen herumgekommen, zückte seine Brieftasche und krabbelte unschlüssig mit den Fingerspitzen zwischen den Scheinen herum. Offenbar hatte er nur große. „Wie... äh... hoch habt ihr euch die Belohnung gedacht?“

„Für eine gute Tat nehmen wir kein Geld“, sagte Tim. Aber Klößchen stieß ihn in die Rippen, und dem TKKG-Häuptling fiel ein, in welcher Situation sie sich befanden. „Naja“, schränkte er ein, „wir hatten verdammt lange nichts zu Baffem und Schlappen. Mein Freund Willi leidet sehr darunter. Mit ein paar Mark kämen wir über die Nacht.“

Olaf wandte sich an die Frau. „Katharina, was...“

Aber Katharina wandte momentan allen ihre Rückseite zu, beugte sich in den Fond und setzte Ben auf die nagelneuen Polster.

„Ja, Olaf?“ Sie richtete sich auf und schloß die Tür.

„Weißt du, was das bedeutet: Baffern und Schlappen?“

„Keine Ahnung.“

„Das hier“, sagte Tim und machte die Geste des Essens und Trinkens.

„Kümmert sich denn niemand um euch?“ In Katharinas Blick war Mitleid. „Ihr seht so... so abgerissen aus!“

Tim hob die Achseln. „Keine Eltern, keine Familie. Seit zwei Jahren sind wir auf der Straße. Natürlich müssen wir aufpassen, daß die Bullen uns nicht einkassieren, wegen Minderjährigkeit. Aber wir lieben nun mal die Freiheit. Freilich — der Preis ist hoch. Willi kann weder lesen noch schreiben. Ich habe mir im letzten Winter zwei Zehen erfroren. Trotzdem — und das sage ich mit Stolz — fallen wir dem Staat nicht zur Last. Wir waren noch nie im Krankenhaus, kriegen keine Unterstützung, werden nicht subventioniert (staatliche Zuschüsse), haben kein Gefängnis von innen gesehen und werden auch verhindern, daß wir eines Tages auf dem Armenfriedhof eine Parzelle (Stück Grund) belegen. Nicht wahr, Willi?“

„Bin völlig deiner Meinung, Tim“, sagte Klößchen durch zusammengebissene Zähne.

„Mein Gott!“ flüsterte Katharina. „Wußtest du, daß es sowas gibt in unserer Republik, Olaf?“

Olaf räusperte einige Töne, mit denen er sich um eine klare Antwort drückte.

„Wo lebt ihr jetzt?“ fragte Katharina. „Ich meine, heute nacht — bei der Kälte?“

„Bis Dienstagfrüh“, antwortete Tim, „sind wir unten in der kleinen Baubude am Kai zu erreichen.“ Er deutete in die Richtung.

„Und dann?“

„Wissen wir noch nicht.“

„Olaf, gib ihnen Geld!“

„Aber höchstens fünf Mark“, sagte Tim. „Nicht mehr. Beleidigen Sie nicht unseren Stolz!“

Olaf hatte tatsächlich nur große Scheine.

Während Katharina in ihrer Abendtasche nach Toilettengeld suchte, wurde er ungeduldig.

„Schatz, wir müssen Ben noch nach Hause bringen. Und Wendelin Wiegand hat mich sehr gebeten, nicht so spät zu kommen. Er möchte uns mit seiner Schwester Petra Dalmig bekanntmachen. Zum Teufel, Schatz, wir verplempern so furchtbar viel Zeit.“

„Wollen Sie zu einer Party?“ fragte Tim.

„Ja.“

„Ich wußte gar nicht, daß es sowas noch gibt“, Klößchen machte große Augen. „Wie ich Sie so sah, dachte ich: Ist es denn schon Februar — mit Fasching und so?“

Olaf runzelte die Stirn.

Katharina fand ein Fünf-Mark-Stück.

Tim biß drauf und nickte. „Scheint echt zu sein. Danke!“

„Ihr werdet doch nicht etwa Schnaps dafür kaufen?“ fragte die Frau.

„Das haben wir hinter uns“, erwiderte Tim. „Willi wäre beinahe mal alkoholabhängig geworden. Aber weil er weiße Mäuse haßt, ist er rechtzeitig ausgestiegen. Jetzt hat er sich im Griff. Wir trinken nur noch Wasser — und zu Weihnachten eine Fleischbrühe. Geben Sie gut acht auf Ben! Und viel Spaß bei der Party!“

„Wenn ihr mal Hilfe braucht“, sagte Katharina rasch, „könnt ihr uns anrufen. Wir stehen im Telefonbuch. Ich bin Katharina von Hippe, mein Bekannter heißt Olaf Präht. Ihm gehören elf Frisier-Salons in der Stadt. Ihr braucht doch sicher mal einen Haarschnitt. Das macht Olaf dann gern. Nicht wahr, Olaf?“

„Katharina, ich bitte dich!“ zischte er. „Meine Kunden sind die erste Sahne der Gesellschaft. Außerdem... äh... habe ich j a fast nur Damen-Salons.“

„Keine Sorge“, lachte Tim. „Wir werden nicht bei Ihnen antanzen. Die erste Sahne könnte sauer werden. Willi weiß, wo eine Heckenschere ist. Bei Bedarf stutzen wir uns damit die Matte. Wie Sie sehen, sind alle vier Ohren noch dran.“

Olaf grinste schief. „Ihr müßt das verstehen. Ich kann Penner nicht reinlassen.“

„Vollstes Verständnis“, grinste Klößchen. „Ist zufällig eine gewisse Erna Sauerlich Ihre Kundin, die Gemahlin des bekannten Schokoladen-Fabrikanten?“

Olaf hob die Brauen. „Allerdings. Eine von mir sehr geschätzte Kundin. Weshalb fragst du?“

„Sie hat mir mal fünf Mark geschenkt. Anschließend sah ich, wie sie Ihren Salon in der Effilier-Straße betrat. Tschüs!“ Tim und Klößchen machten kehrt und gingen zur Brücke zurück.

8. Die Polizei wird gelinkt

Auf dem Polizeirevier in der Abhold-Straße war heute abend nicht viel los. Sieht man davon ab, daß die Schreibtischlampe von Meier I einen Kurzschluß hatte und die drei Diensträume für einige Minuten in Dunkelheit gehüllt waren.

Dann aber — inzwischen brannten alle Lampen wieder — stürmte diese aufgeregte Biene herein.

Polizeimeister Hartwig, der sich schönen Frauen gegenüber gern als Freund und Helfer erwies und mit Kriminellen oder Verkehrssündern nichts im Sinn hatte, übernahm sie.

Erstmal hörte er sich an, was diese Petra Dalmig hervorsprudelte.

Sie war jung, so etwa 28, ein auffällig hübsches Geschöpf mit dunklem Kurzhaar und noch dunkleren Glutaugen. Einfach rassig. Sie trug einen Party-Anzug, der wie geschmolzenes Silber um ihre Figur floß. Gegen die Kälte hatte sie sich einen Luchsmantel über die Schultern gehängt.

Luchs? Hartwig war Tierfreund und Naturschützer. Er mochte es nicht, wenn man einer seltenen Raubkatze das Fell abzog. Hartwig versuchte also, über den Mantel hinwegzusehen und konzentrierte sich auf die Frau.

Sie war völlig aufgelöst.

„Sowas, Herr Wachtmeister, ist mir noch nie passiert. Unfaßlich! Ist man denn nirgendwo mehr sicher? Aber dem habe ich’s gegeben. Und jetzt kriegt er noch mehr. Also... am Ententeich im Kreydmeier-Park hat er mich angefallen. Der Kerl! Er sieht gut aus, war aber völlig betrunken. Hat mich angefallen und gegröhlt: Du Hexe, du Hexe! Ich bitte Sie! Sehe ich aus wie ein Hexe? Entweder der Mann ist nicht normal, oder der Schnaps hat ihn um den Verstand gebracht. Er, der Kerl, versuchte, mich an den Haaren zu reißen und...“

„Darf ich Sie mal unterbrechen, Frau Dalmig“, sagte Hartwig. „Sie sehen aus, als wollten Sie zu einer Party. Was haben Sie im Kreydmeier-Park gemacht?“

„Richtig, Herr Wachtmeister. Mein Bruder Wendelin Wiegand gibt eine Party. Ich war auf dem Weg dorthin. Aber leider befällt mich gelegentlich Atemnot. So eine Art Asthma. Meistens werde ich damit fertig. Doch manchmal denke ich wirklich, jetzt schlage das letzte Stündlein. Dann muß ich ins Freie. Im Haus, im Flugzeug, im Zug, im Wagen, in der Geisterbahn, im Lift — überall dort wird mir so eng. Eben fuhr ich also am Park vorbei. Der Anfall kommt. Ich raus — und in die Grünanlage. Dort konnte ich tief durchatmen, und alles war wieder in Ordnung — am Ententeich. Bis plötzlich dieser Typ auf mich zutorkelte. Aber dem habe ich das Gesicht zerkratzt.“

„Das Gesicht zerkratzt?“ vergewisserte sich Hartwig.

„Mit den Fingernägeln.“ Petra Dalmig zeigte ihre rotlackierten Krallen. „Sehen Sie nur! Hier und hier und hier — überall ist was abgebrochen.“

Hartwig konnte nichts feststellen.

„Und?“

„Es hat gewirkt.“ Sie lächelte mit glitzernden Augen.

„Wie gewirkt?“

„Der Kerl hat mich losgelassen.“

„Sie konnten fliehen?“

„Ich bin zur Straße gelaufen. Gott sei Dank hatte ich genug Luft.“

„Können Sie den Mann beschreiben?“

„Das auch. Aber es wird nicht nötig sein. Denn... also, ich bin in meinen Wagen gefallen. Ich habe die Türen verriegelt und mich geduckt. Fahren konnte ich nicht, weil ich so zitterte. Ich weiß nicht, wie lange ich so saß. Plötzlich kam der Kerl. Gesehen hat er mich nicht. Er stieg in seinen Wagen und fuhr ab.“

„Ich denke, er war betrunken?“

„Na, und wie! Das Laufen machte ihm schon erhebliche Schwierigkeiten. Aber er fuhr ganz manierlich. Nicht mal in Schlangenlinien.“

„Haben Sie sich das Kennzeichen gemerkt?“ fragte der Polizeimeister rasch.

Petra nickte. „Ganz genau.“

*

Auch im November war der Garten, der Barbara Müller von Färbers Haus umgab, eine Augenweide. Jetzt in der Dunkelheit freilich bemerkten Petra Dalmig und Polizeimeister Hartwig davon nicht viel.

Oswald Müller öffnete erst nach dem neunten Läuten. Schwankend stand er im Türrahmen. Das Hemd war geöffnet, das Haar zerzaust. Schnapshaltiger Atem umgab ihn wie eine Wolke. In seiner Nähe ein Streichholz zu entzünden, wäre lebensgefährlich gewesen.

„Das ist er“, sagte Petra zu Hartwig. „Und sehen Sie sich das Gesicht an! Dieser Dreckskerl!“

„Sie sind Oswald Müller?“ fragte der Polizeimeister.

„Bi... bi... n... iiich“, lallte Carolines Stiefvater.

„Erinnern Sie sich, was vorgefallen ist?“

„Wa... wa... was... denn?“

„Sie erinnern sich also nicht?“

„Do... do... doch!“ Er machte den Versuch, sich zusammenzureißen. „Ich... sitze gerade mit mir gemütlich zusammen. Ganz allein mit mir.“

„Ich muß Sie ersuchen, Herr Müller, uns zum Revier zu begleiten.“

„Wa... warum?“

„Unter anderm wegen der Blutentnahme. Vielleicht verschafft Ihnen das später mildernde Umstände.“

Oswald nickte. Der Schreck schien ihn zu ernüchtern.

Er schwankte zur Garderobe, wo mehrere Mäntel hingen. Aus dem Obergeschoß ertönte Popmusik aus mindestens vier Boxen.

Oswald riß einen Trench vom Haken.

„Ma... mach... das leiser, Caro... Caroline!“ brüllte er hinauf.

An der Lautstärke änderte sich nichts.

Oswald schwankte zur Tür, wo Petra angewidert zur Seite trat, während Hartwig aufpaßte, daß der Hausherr nicht auf die Nase fiel. Oswald kämpfte mit den Ärmeln des Mantels. „Se... sehen Sie, Herr Po... Polizeirat.“ Er nuschelte.

„Mei... ne Tochter gehorcht mir nicht. Diese... Göre!“

„Kommen Sie!“ befahl Hartwig.

9. Menschenhandel?

Der Abend war vorgerückt. Und in der Glocknerschen Wohnung herrschte die trauliche Stimmung, die Gaby so mochte. Es war angenehm warm. Durch die schalldämpfenden Doppelfenster hörte man nicht viel von der Großstadt; zumal es hier im Altstadt-Viertel, wo die meisten Straßen verkehrsberuhigt sind, ohnehin gemütlicher zugeht.

Gaby saß im Wohnzimmer auf der Couch und hatte die Beine unter sich gezogen. Hinter den Fenstern fauchte die Novembernacht mit eisigem Wind. Oskar — der schwarz-weiße Cocker-Spaniel — lag neben Gaby, an ihre Beine gedrängt, und schnarchte.

Gaby war schon im Schlafanzug und sozusagen bettfein, aber die Zähne noch nicht geputzt. Kein Grund also, die Kekse nicht zu knabbern, die ihre Mutter ihr hinstellte.

Frau Glockner, der Gaby sehr ähnelte, strich ihrer Tochter übers Haar.

„Du hast eine Sorgenfalte über der Nase. Oder denkst du nach?“

„Ich wundere mich, daß ich Caroline nicht erreiche. Sie geht nicht ans Telefon.“

„Vielleicht ist sie noch bei ihrem Großvater.“

„Dort habe ich angerufen. Caroline ist längst nach Hause gefahren, kurz nachdem wir dort — bei Herrn von Färber — abgerauscht sind.“

„Probier’s doch nochmal!“

Während Gaby aufstand und zum Telefon ging, wurde Oskar wach.

Vor seiner Nase entdeckte er einen Butterkeks.

Der Vierbeiner tat so, als bemerke er ihn nicht. Mit dem gesunden Auge — auf dem anderen ist er leider blind — äugte er durch den Raum.

Gaby war im Flur und wählte Carolines Rufnummer. Margot Glockner stand wieder in der Küche, um für ihren Mann, der bald nach Hause kommen würde, einen Imbiß vorzubereiten.

Also schnappte sich Oskar den Keks und rannte zu seinem Körbchen, wo er die Beute unter dem Kissen versteckte.

Gaby hatte den Hörer am Ohr.

Nach zweimaligem Läuten wurde abgehoben.

„Müller“, meldete sich Carolines Stiefvater mit schwerer Zunge — so, als wäre er vorhin betrunken gewesen, jetzt aber ausgenüchtert.

„Hier ist Gaby Glockner. Guten Abend, Herr Müller. Könnte ich Caroline sprechen?“

„Augenblick, ich hole sie.“

Der Hörer wurde neben den Apparat gelegt, was Gaby vernehmen konnte. Sie wartete. Es dauerte ziemlich lange.

„Caroline ist nicht da“, sagte Oswald Müller. „Komisch! Vorhin, als ich zur Polizei ging... äh... da war sie noch hier. Na, wahrscheinlich trifft sie sich wieder mit diesem Bengel, ihrem Freund.“

„Sie meinen Andreas Bernholt?“ fragte Gaby kühl.

„So heißt er wohl.“

„Das ist kein Bengel, Herr Müller, sondern ein sehr netter Junge.“

„Bist du sicher? Ich glaube, er hat einen schlechten Einfluß auf Caroline. Immerhin — in einer Stunde kommt ihre Mutter, meine Frau, von dem Kuraufenthalt zurück. Da kann man doch erwarten, daß das Fräulein Tochter zu Hause ist und die Mutter empfängt.“

„An ihrer Mutter“, sagte Gaby betont, „hängt Caroline sehr. Na gut, ich werde bei Bernholts anrufen. Auf Wiederhören, Herr Müller.“

Sie legte auf. Während sie im Telefonbuch nach der Bernholt-Rufnummer suchte, wurde die Wohnungstür aufgeschlossen.

Kommissar Glockner trat in die Diele — und hatte keinen Grund, sich über einen kühlen Empfang zu beklagen.

Oskar begrüßte sein Herrchen mit Freudengeheul und machte Männchen vor ihm. Margot küßte ihren Mann. Gaby umarmte ihren Vater und stellte fest, daß er rauhe Wangen hatte. Und stachelte. In dem markanten Gesicht war der Bart nachgewachsen.

„Wenn’s nur auf dem Kopf so wäre“, lächelte Glockner und spielte an auf den schütteren Haarwuchs.

„Bei deiner Größe bemerkt das niemand“, meinte Gaby. „Da müßte schon ein Riese kommen, um dir auf den Kopf zu gucken.“

Margot fragte, ob er ein Bier zum Salat möge. Gaby schob den Anruf auf und ging mit ihrem Vater ins Wohnzimmer.

„Ich habe zwei Neuigkeiten, die dich interessieren werden“, meinte er, wartete dann aber mit dem Erzählen, bis Margot hinzukam, damit sie teilhaben konnte.

„Das eine“, sagte er dann, „betrifft indirekt deine Freundin Caroline von Färber. Und zwar geht’s um ihren Stiefvater. Ich bin zufällig darauf gestoßen, als der Bericht vorhin über Fernschreiber zu uns ins Präsidium kam. Vom Revier 31 in der Abhold-Straße war das FS (Fernschreiben). Demnach hat dieser Oswald Müller heute abend was recht Dummes angestellt. Nämlich in total betrunkenem Zustand eine Frau belästigt: Im Kreydmeier-Park. Die Frau mußte sich zur Wehr setzen und hat Müller das Gesicht zerkratzt. Über seine Autonummer wurde sofort darauf seine Identität festgestellt. Der Tatbestand scheint eindeutig zu sein. Müller kann sich angeblich an nichts erinnern.

„Ich glaube nicht, daß Caroline sich deshalb grämt“, sagte Gaby. „Ihre Mutter läßt sich scheiden. Mit dem Stiefvater hat Caroline sich ohnehin nie verstanden. Aber eins ist seltsam: Seit einer Stunde versuche ich, Caroline zu erreichen. Sie ist nicht zu Hause. Eben hatte ich ihren Stiefvater am Rohr. Er sprach zwar recht schwerfällig, als sei er nicht ganz bei sich. Aber richtig betrunken war er nicht. Und... doch, die Polizei hat er erwähnt, fällt mir ein.“

Glockner aß vom Geflügelsalat und trank einen großen Schluck Bier.

„Ist Caroline öfters so spät am Abend unterwegs?“

„Nie.“

„Hoffentlich hat es nichts mit der Entgleisung ihres Stiefvaters zu tun.“

„Du meinst, sie hat es mitgekriegt und schämt sich?“ Glockner nickte.

„Dann hätte Caroline mich angerufen.“

„Sagtest du nicht“, schaltete Margot Glockner sich ein, „daß Carolines Mutter heute abend zurückkommt?“

„Stimmt.“

„Mit dem Wagen oder mit dem Zug?“

„Ich glaube, mit dem Zug.“

„Dann ist Caroline bestimmt auf dem Bahnhof, um sie abzuholen.“

Gaby klapste sich mit flacher Hand gegen den goldblonden Pony. „Daran hätte ich denken müssen.“

Oskar kam aus der Diele herein.

Links aus dem Maul ragte ein Butterkeks.

„Seht euch den Dieb an“, lachte Gaby. Dann wandte sie sich an ihren Vater. „Und die zweite Neuigkeit, Papi?“

„Sie fußt bis jetzt nur auf Vermutungen. Alles ist sehr vage. Es gibt Tatsachen, aber man weiß nicht, wie sie zueinander passen. Ich mache mir auch nur deshalb Gedanken, weil Tim und Klößchen dieses alberne Abenteuer bestehen wollen, als Penner unter Pennern zu leben. Wir...“

„Sie haben schon damit angefangen“, fiel Gaby ihm ins Wort. „Vorhin, Klößchen muß doch die Wette einlösen. Und Tim läßt ihn nicht im Stich.“

„Heute schon?“ fragte Glockner. „Das wußte ich nicht.“

„Ihr solltet sehen“, lachte Gaby, „wie die beiden aussehen! Wenn wir am Sonntag auf die Regenbogen-Brücke gehen, entdecken wir sie vielleicht.“

Glockner lehnte sich zurück. „Ich habe dir doch von dem unerklärlichen Verschwinden der jugendlichen Ausreißer erzählt. Von Jungen und Mädchen, die in der Pennerszene auftauchen und plötzlich nicht mehr da sind. Außerdem weißt du von den Entführungen in Amsterdam und Barcelona. Mein Verdacht ist, daß all das zusammenhängt und dahinter System steckt. Das würde bedeuten, junge Menschen — die so rasch nicht vermißt werden — sind die Opfer von irgendwelchen Entführern. Hier und in ganz Europa. Nun fragt sich: Weshalb werden die Jugendlichen geraubt? Wohin werden sie gebracht? Wer begeht die Verbrechen? Leider erhielt mein Verdacht neue Nahrung. Wie uns von Interpol mitgeteilt wird, hat man letzte Nacht im Hafen von Marseille drei Tote aus dem Wasser gefischt: Jugendliche im Alter von 14, 15 und 17 Jahren. Franz-Otto Kehrtzsamma stammte aus unserer Stadt, wurde seit fünf Wochen vermißt und trieb sich als Stadtstreicher herum. In ähnlicher Weise lebten Estebán Corriente aus Barcelona und Willem Tilshoven aus Amsterdam. Die beiden wurden seit vier, beziehungsweise fünf Wochen vermißt.“

„Und jetzt“, Gaby war fassungslos, „sind sie tot. Im Hafen ertrunken.“

Der Kommissar nickte. „Man vermutet, daß sie sich auf einem Schiff befanden, das während der letzten Tage auslief. Wahrscheinlich sind die drei ziemlich weit draußen auf dem Meer über Bord gesprungen. Sie wollten schwimmend die Küste erreichen, haben es aber nicht geschafft. Sie ertranken, und eine Strömung trieb sie landwärts.“

Auch Margot war erschüttert. „Aber“, sagte sie, „es könnte doch auch möglich sein, daß man sie über Bord geworfen hat.“

„Du meinst, weil sie als blinde Passagiere entdeckt wurden? Das ist zwar schon vorgekommen, läuft aber auf Mord hinaus. Welcher Kapitän bindet sich das ans Bein? Außerdem — die drei kannten sich vorher nicht. Die Städte liegen weit auseinander. Es ist unmöglich, daß sich die drei Herumtreiber zusammengetan haben. Eher glaube ich daran, daß hier, in Amsterdam und in Barcelona, drei Fälle von Menschenraub verübt wurden. Dann hat man die Opfer zu einer Sammelstelle gebracht — möglicherweise nach Marseille. Dort sollten sie per Schiff irgendwohin verfrachtet werden. Unfreiwillig, wohlgemerkt. Denn sonst wären sie nicht ins Wasser gesprungen. Damit meine ich, daß sich die drei haben anwerben lassen, um im Ausland zu jobben — zum Beispiel als Söldner wie ehemals die Fremdenlegionäre — das können wir ausschließen. Nein, sie wurden entführt. Für andere Fälle — das sagte ich dir schon, Gaby — gibt es ja Zeugen. Allerdings haben die in der nächtlichen Dunkelheit nur den Vorgang bemerkt, können aber die Täter nicht beschreiben.“

Eine Weile schwiegen alle. Jeder hing seinen Gedanken nach.

„Kann man nicht feststellen, welches Schiff da in Frage kommt?“ fragte Gaby.

„Es sind Hunderte.“ Glockner schüttelte den Kopf. „Hinzurechnen muß man ungezählte hochseetüchtige Yachten. Jede kann die drei an Bord gehabt haben.“

„Menschenhandel?“ fragte Margot.

„Sieht so aus“, nickte Glockner. „Junge Menschen — Mädchen und Jungen — werden geraubt. Wozu? Wofür sind sie bestimmt? Wohin geht die Reise? Wer steckt dahinter?“

„Was ich schon wußte“, sagte Gaby, „habe ich Tim und Willi erzählt. Meinst du, Papi, daß sie in Gefahr sind?“

Glockner hob die Achseln. „Um das zu beantworten, Gaby, habe ich noch zuwenig Durchblick. Aber Vorsicht ist immer angebracht.“

„Morgen“, nickte Gaby, „treffe ich Karl. Wir werden zum Fluß gehen und die beiden warnen.“

10. Der andere Stiefvater

Andy hatte das Licht ausgeknipst. Er stand am Fenster seines Zimmers und sah hinaus.

Der Mond war hinter den Wolken hervorgekommen. Das Thermometer draußen am Fenster zeigte vier Grad unter Null.

Der Rasen vor dem Haus hatte sich mit Rauhreif überzogen und glitzerte. Das Laub unter den Bäumen fror hart. Andy sah die schwarze Katze, die dort umherschlich. Außerdem hörte er sie. Das Laub knisterte. Auf diese Weise würde sie keine Maus fangen.

Andys Fahrtenmesser lag vor ihm auf der Fensterbank.

Es war scharf, die Klinge schimmerte. Andy prüfte sie mit dem Daumen. Dann schob er das Messer in die lederne Scheide zurück.

Carolines Stiefvater, dachte er, und meiner. Einer so übel wie der andere. Aber Caroline ist ihren los, sobald die Scheidung über die Bühne geht. Bei mir hingegen... Meine arme Mutter! Arme Julia! Sie tut mir leid. Einmal geirrt — und dann für immer angehängt an diesen Kerl.

Andy warf das Messer aufs Bett, wußte, er würde es noch brauchen — nachher. Das Messer gehörte zu seinem Plan.

„Aaandreas!“

Die Stierstimme schallte durchs Haus.

Sofort schlug dem Jungen das Herz bis zum Hals.

„Aaandreas!“

Er hatte sich vor genommen, mindestens bis 30 zu zählen, bevor er sich meldete. Aber jetzt verlor er den Mut. Wenn wenigstens die Mutter da wäre! Sie war noch in Berlin, wurde erst morgen zurückerwartet.

„Ja. Was ist?“

Er hatte die Tür geöffnet und blickte die Treppe hinunter in die Eingangsdiele.

Sein Stiefvater stand dort.

Ludwig Bernholt war ein rotgesichtiger, stiernackiger Mann von 52 Jahren. Selbst in den Maßanzügen wirkte er plump. Doch das war nicht immer so gewesen.

Als Andys Mutter ihn in zweiter Ehe heiratete, hatte er 55 Pfund weniger mit sich herumgetragen — und die Schattenseiten seines Charakters erfolgreich verborgen.

„Komm runter!“ brüllte Bernholt.

Andy gehorchte.

Als er vor seinem Stiefvater stand, glitzerten dessen Augen hinter der randlosen Brille.

„Aus meinem Schreibtisch, Bürschchen, fehlen 500 Mark.“

Andy blickte verdutzt. „Du glaubst doch nicht, ich hätte die.“

„Aus meinem Schreibtisch fehlen 500 Mark!“

„Das habe ich verstanden. Aber...“

„Du verdammtes Miststück!“ brüllte Bernholt. „Niemand außer dir kann sie genommen haben. Niemand! Aber ich sage dir: Wenn ich dich einmal erwische, landest du in der Erziehungsanstalt. Sowas wie du gehört... Am besten, dich gäbe es nicht!“

Verächtlich sah Andy ihn an. „Ich weiß, daß du dich dann freuen würdest. Es beruht auf Gegenseitigkeit. Einen wie dich kann man doch nur verachten. Glaubst du, ich weiß nicht, was mit deiner Firma los ist? Du importierst (einführen) Felle. Felle von Tieren, die in Asien, Afrika, Süd- und Nordamerika und auch in Kanada abgeschossen werden. Felle für die Pelz-Industrie. Alles ganz legal (gesetzmäßig). Jaja! Aber es sind auch Felle von geschützten Tieren dabei. Von Tieren, die gewildert werden. Ein hübscher Nebenverdienst. Pfui...“

Weiter kam er nicht.

Bernholts Ohrfeige riß ihm fast den Kopf ab.

Andy flog gegen das Treppengeländer.

„Mach, daß du auf dein Zimmer kommst!“ brüllte Bernholt. „Jetzt weiß ich wenigstens, was in deinem Dumm-Schädel vorgeht. Mich sollst du noch kennenlernen!“

Benommen schleppte sich der Junge die Treppe hinauf.

Aus! dachte er. Aus! Jetzt reicht’s mir. Das war zuviel. Das Faß läuft über.

*

Klößchen begann mit den Zähnen zu klappern. Tim fror nicht. Die beiden dünnen Mäntel wärmten mehr als ein dicker. Außerdem ist der TKKG-Häuptling abgehärtet rund ums Jahr. Da müssen die Minus-Grade schon zweistellig sein, ehe ihn eine Gänsehaut befällt.

Die beiden Freunde stiegen die Treppe zum Kai hinunter. Tims Gedanken waren noch bei dem Boxer-Welpen Ben, bei Katharina von Hippe und ihrem Scheich Olaf Präht.

„Fünf Mark“, sagte Klößchen. „Was machen wir damit?“

„Wir heben sie auf fürs Frühstück.“

„Und was — um Himmels willen — wird aus dem Abendessen?“

„Fällt aus.“

„Tim, das kannst du nicht machen!“

„Was bleibt uns denn übrig? In eine Kneipe läßt man uns nicht rein. Außerdem — was kriegst du dort für fünf Mark? Imbiß-Buden gibt’s hier in der Nähe nicht. Und die Geschäfte, wo wir ein schönes duftendes Holzofenbrot kaufen könnten, haben geschlossen.“

„Mein Gott! Wie halte ich das... Du! Mir fällt ein, wir könnten die Papierkörbe absuchen. So mancher Wohlstandsbürger wirft ein halbes Butterbrot weg. Oder ein Stück Brathähnchen. Oder...“

„Willi!“ Tim packte ihn am Arm. „Du willst dich doch nicht im Ernst so erniedrigen. Du bist kein Penner. Du spielst ihn nur.“

„Erklär das meinem Magen.“

„Pst!“

Sie hatten das Ende der Treppe erreicht.

Hier mußten sich die Augen wieder an die Dunkelheit gewöhnen.

Vom Baubuden-Duo und dem Schrumpfkopf Theo Weber war nichts zu sehen.

Aber unter der Brücke polterten die Kisten, die Würgegriff-Paulas Nachtquartier abgrenzten.

„Seid ihr schon wieder da?“ dröhnte ihre Stimme aus der Dunkelheit.

„Immer noch“, lachte Tim. Er schlurfte einige Schritte in Richtung Brücke. „Mal eine Frage, Paula: Was ist ein Abstierer?“

„Weißt du das nicht?“

Offenbar war sie aufgestanden. Ihre Stimme kam nicht mehr vom Boden her, sondern aus gut bemessener Kopfhöhe.

Blöde Frage, dachte Tim. Weshalb erkundige ich mich wohl?

„Wir sind ja noch jung und begierig zu lernen.“

„Ein Abstierer ist ein ganz mieser Typ, nämlich einer, der Besoffene bestiehlt. Auch die eigenen Kumpels.“

„Charakterlos“, sagte Klößchen und zog sich die Fliegerkappe tief ins Gesicht.

„Habt ihr ein Nachtquartier gefunden?“ erkundigte sich Paula und kam näher. Sie war fast so groß wie Tim.

„Die Baubude dort hinten. Wir mußten sie schon verteidigen gegen Friedhelm und Achim.“ Tim lachte. „Friedhelm brauchte ziemlich lange, bis er wieder senkrecht war.“

Paula pfiff durch die Zähne. „Den hast du geschafft? Alle Achtung! Friedhelm Kröse wird gefürchtet. Er ist stark und außerdem heimtückisch. Achim Taschke ist flink und heimtückisch. In der Baubude kann ich nicht schlafen. Dort kriege ich Alpträume. Wie ich neulich dort poofte, träumte ich, daß ich nur 15 Kämpfe gewonnen hätte — und alle anderen verloren.“

„Gräßlich!“

Paula nickte: „Ich hau mich wieder hin.“ Sie machte kehrt und trollte sich zurück zu ihrer Lagerstatt, blieb jedoch nach zwei Schritten stehen. „Was ich euch noch sagen wollte: Seid vorsichtig!“

„Immer!“ rief Tim. „Aber weshalb?“

„Hier ist es in letzter Zeit nicht geheuer.“

„Gespenster?“

„Weiß nicht. Es ist so, daß plötzlich Typen verschwinden. Solche von uns, Wolkenschieber.“

Tim wußte, daß Wolkenschieber eine Insider-Bezeichnung (Insider = Eingeweihter) ist für Landstreicher — ein Wort aus alter Zeit, als man darunter die Gesamtheit der Fahrenden, der Nicht-Seßhaften also, verstand. Damals waren das: Seiltänzer, Kesselflicker, Handpuppen-Spieler, Hausierer, Bettler, herumziehende Diebe, auch Wallfahrer.

„Aha“, sagte Tim und erinnerte sich an das, was er von Gaby gehört hatte.

„Vor allem Jugendliche werden über Nacht wie vom Erdboden verschluckt“, erklärte Paula ihre Warnung. „Ich entsinne mich an Franz-Otto Kehrtzsamma. Der war erst 14. Vor zwei Monaten tauchte er hier auf. Ich habe ein bißchen drauf geachtet, daß die anderen ihn nicht rumschubsen. Franz-Otto sagte, er wolle hier bleiben bis zum Sommer. Mindestens. Eines Abends haben wir verabredet, am nächsten Tag die Pfarrhäuser abzuklappern. Wegen neuer Klamotten für Franz-Otto. Aber der Junge kam nicht. Ich habe ihn gesucht, aber er war verschwunden. Nie wieder ist er aufgetaucht. Und das liegt mindestens vier Wochen zurück, nein, fünf.“

„Du meinst, ihm ist was zugestoßen?“

„Freiwillig ist er nicht abgehauen. Er hing an mir.“

„Auch sonst hat niemand ihn gesehen?“

„Theo Weber, der Schrumpfkopf, sagte, er hätte gesehen, wie Franz-Otto in die Baubude gegangen sei, die ihr jetzt belegt habt. Damals war’s noch lau nachts, daß niemand sonst das Quartier für sich beanspruchte. Nach Mitternacht — sagt Theo — habe er dann einen Schrei gehört. In oder bei der Baubude. Aber Theo hat sich nicht darum gekümmert.“

„Und außer Franz-Otto gingen noch andere verschütt?“

„Es waren noch zwei. Im Spätsommer. Aber die kannte ich nicht so genau. Daß die von heute auf morgen abhanden kamen, fiel mir erst im Nachhinein auf. Die Namen weiß ich nicht mehr.“

„Vielen Dank für die Warnung“, sagte Tim. „Wir werden aufpassen. Bevor wir hier die Platte putzen (Weggehen), sagen wir dir Bescheid.“

Paula verzog sich hinter ihre Kisten.

Tim konnte das nicht sehen, hörte aber, wie sie polterte.

Er und Klößchen sockten den Kai entlang zu ihrer Baubude.

„Es wird immer ungemütlicher, Tim. Was Paula da sagt, läßt doch die Vermutung zu, daß in unserer Baubude was passiert ist. Vielleicht ein Mord. Und der Täter hat den toten Franz-Otto dann in den Fluß geworfen.“

Tim schüttelte den Kopf. „Ein Toter wird irgendwo angeschwemmt.“

„Na und? Vielleicht wurde er. Paula liest bestimmt nicht jeden Tag Zeitung. Und unsereins achtet doch auf solche Meldungen. wenig. Dich interessieren die großen zeitgeschichtlichen Ereignisse. Ich lese nur die Witze. Wie leicht kann man da Franz-Ottos Leiche übersehen.“

„Du hast recht, Willi. Wir werden Herrn Glockner fragen.“

Sie erreichten die Baubude.

Niemand war drin.

Gegen die lausige Kälte draußen, dachte Tim, ist es hier direkt heimelig.

Sie setzten sich auf die Karton-Unterlage, hörten, wie der Fluß gurgelte und der Wind um die Ecken heulte.

Nach einer Weile sank Klößchen nach hinten und schlief ein.

11. Schnelles Lösegeld

Oswald Müller, Carolines Stiefvater, stand in der Diele des Hauses und sah auf seine Uhr.

Es wurde Zeit für den Anruf.

Wohl war ihm nicht, dem Kidnapper. Aber er dachte an seine Zukunft. Die halbe Million war das Mindeste, was er brauchte. Petra Dalmig hatte zwar ihren unermeßlich reichen Bruder. Aber Oswald wollte nicht ständig mit leeren Händen dastehen. Mit 500 000 DM im Sparstrumpf würde er sich wohler fühlen. Dann konnte er Petra was bieten — eventuell sogar eine Existenz (Unterhalts-Grundlage) für sich gründen. Er dachte an eine In-Kneipe, einen japanischen Schnell-Imbiß, einen Zeitschriften-Kiosk oder eine Vermittlungs-Agentur für Brieffreundschaften. Irgendwas würde sich schon finden. Hauptsache, man hatte erstmal Knete für den Anfang.

Oswald nahm den Hörer ab und wählte.

„Friedrich-Etzel von Färber“, meldete sich die heisere Stimme seines betagten Schwiegervaters.

„Du!“ Oswald begann zu keuchen, als wäre er außer sich vor Schreck. „Etzel, der... der... Ich begreife das nicht. Warum ausgerechnet...“, er stöhnte auf, „unsere Caroline. Unsere geliebte Ca...“

„Was ist los?“ schmetterte der Alte ihn an.

„Geraubt. Entführt. Gekidnappt. Eben rief er hier an, der Verbrecher.“

„Was?“ brüllte Etzel.

„Ich... äh... war vorhin kurz weg. Mußte zur Polizei. Wie ich zurückkomme, merke ich, daß Caroline gar nicht da ist. Habe sie den ganzen Abend nicht gesehen. Seit Mittag nicht mehr. Naja, dabei denke ich mir noch nichts. Aber dann klingelte das Telefon.“

„Ja?“

„Ein Mann war dran. Er sprach mit verstellter Stimme. Sehr heiser. Fast so wie du.“

„Was hat er gesagt?“

„Er — nein, er sprach in der Mehrzahl. Sie hätten Caroline entführt, hätten sie vorhin im Garten überwältigt und an einen sicheren Ort gebracht.“

„Und? Nun red schon!“

„Wenn wir sie wiederhaben wollen, müßten wir 500 000 DM bezahlen. Ich sagte, soviel Geld hätte ich nicht. Aber der Kerl weiß Bescheid über uns. Er sagte, der reiche alte Sack — entschuldige, aber so hat er sich ausgedrückt — brauche nur seinen Bankier anzurufen, mit dem er ja befreundet sei. Und schon wäre das Geld da. Innerhalb kürzester Zeit.“

„Natürlich kann ich das Geld beschaffen.“ Etzel atmete schwer. „Sehr schnell geht das.“ Er stöhnte leise. Offenbar machte ihm sein Herz zu schaffen, das den Schreck nicht verkraftete.

„Wir dürfen auf keinen Fall die Polizei einschalten — sagte er. Sonst müsse Caroline das büßen. Ich hab’s versprochen, Etzel. Daran halten wir uns doch?“

„Selbstverständlich! Keine Polizei. Erst wenn mein Liebling unversehrt zurück ist, werden wir die Kidnapper jagen.“

„Er verlangt, daß du das Lösegeld überbringst.“

„Ich?“

„Ja. Er sagte, der reiche alte Sack soll uns die Kohle rüberreichen. Und zwar um 23.30Uhr. Heute. Nördlich der Regenbogen-Brücke. Etwa 400 Meter nördlich ist da am Fluß eine Bank, genau in Höhe der Vuideibel-Gasse. Dort führt von der Wieland-Straße eine Treppe hinunter zum Ufer. Unten ist der Fußweg. Du sollst die Tasche mit dem Geld hinter die Bank stellen und dann verduften.“

„Um 23.30 Uhr, in Höhe der Vuideibel-Gasse?“

„Richtig.“

„Ich rufe sofort meinen Bankier an. Dr. Mammonius muß mir das Geld beschaffen. Aber viel Zeit lassen uns diese Kidnapper nicht. Was denken die sich?“

„Wahrscheinlich glauben sie, je schneller alles geht, umso ungefährlicher ist es für sie. Ich kann mich also auf dich verlassen?“

„Was dachtest du denn?“ brüllte Etzel. „Ich wünschte, es wäre umgekehrt ebenso. Ist Barbara schon zurück?“

„Ihr Zug kommt erst um kurz vor elf. Selbstverständlich hole ich sie ab.“

Der Alte legte auf ohne ein weiteres Wort.

Oswald grinste.

Es lief. Zwar hatte er ursprünglich anders geplant, weil er da noch auf sich allein angewiesen war. Aber jetzt hatte er Petra als Komplizin. Das vereinfachte alles.

Sie würde das Geld einsammeln, Caroline dann aus ihrem Versteck holen und die Bewußtlose auf eine Parkbank setzen.

Hätte ich geahnt, dachte er, wie sie — Petra — abfährt auf diese Art Geldbeschaffung, wäre die Schose längst gelaufen. Aber auch jetzt ist ja alles in Butter.

12. Feiner Besuch

Die Kälte kroch durch die Ritzen der Baubude. Das kleine Fenster vereiste. Im Laub hinter der Bude raschelte ein Tier, vermutlich eine Wanderratte, die bekanntlich nachtaktiv ist und auch gern schwimmt.

Die monotonen (gleichförmigen) Geräusche des Flusses schläferten ein. Aber Tim war noch nicht soweit, daß er sich dem Sandmann ergab. Der TKKG-Häuptling döste. Die Kälte drang von unten her durch die Altkleider. Die Karton-Unterlage schirmte etwas ab, aber nur etwas.

Morgen nacht machen wir’s uns bequemer, dachte er. Irgendwie. Drei Nächte liegen dann noch vor uns. Am Dienstag sehen wir vermutlich aus wie Braunbier und Spucke.

Während er döste, horchte mindestens ein Ohr unter der Kalabreser-Krempe in das feindliche Leben hinaus.

Würden Friedhelm Kröse und Achim Taschke ihre Drohung wahrmachen und wiederkommen? Schwer bewaffnet vielleicht. Oder mit drei stinkigen Typen als Verstärkung.

In der Ferne gackerte irgendwas. Gelächter. Tatsächlich, es wurde gelacht, gekichert; und jemand, dessen Stimme alkoholheiter klang, plärrte dazwischen.

Ist wohl oben an der Straße, dachte Tim. Aber daß man die Heiterkeit so deutlich hört?

Während er sich — halb dösend, halb horchend — fest vornahm, nur ganz wenig zu frieren, näherte sich die fröhliche Gruppe.

Tatsächlich! Das Gickeln und Wiehern war auf dem Kai.

Tim unterschied die Stimmen von Männern und Frauen: etwa ein Dutzend.

Mein Gott, sind die lustig, dachte er. Haben wohl gefeiert und deshalb was zu lachen. Zuhause wartete das warme Bettelten, und morgen früh gibt’s Honigsemmeln mit starkem schwarzen Kaffee. Wenn diese Überfluß-Verbraucher wüßten, wie unsereins hier eine blöde Wette abbüßt!

Klößchen schnarchte. Er hatte sich neben Tim zusammengerollt wie ein besonders dicker Igel.

Ein Glück, daß er schläft, dachte Tim. Aber wenn dieses Frohsinn-Volk noch näher kommt, wird er wach. Vielleicht sollte ich rausgehen und Ruhe gebieten. Schließlich muß man Rücksicht nehmen — auch auf Penner.

Tim war jetzt putzmunter.

Die Leute, die da kamen, hatten das Ende des Kais erreicht, und reden ungeniert laut.

„Da! Da ist die Baubude“, hörte Tim eine Männerstimme.

„Wie romantisch!“ Eine Frau lachte schrill.

„Fast so schön wie unser Wochenendhaus bei St. Moritz“, knödelte ein sicherlich fettleibiger Mensch.

„Hoffentlich sind sie noch drin!“

Nanu, dachte Tim, die Stimme kenn ich doch. Das klingt nach Katharina von Hippe.

„Wer sieht nach?“ fragte eine Frau mit schmelzigem Ton.

„Olaf, du!“ Das war tatsächlich Katharina, das Boxerwelpen-Frauchen.

„Wir wissen ja gar nicht, ob der mit Räuberhut diese Bude gemeint hat“, erwiderte Olaf Präht, der Inhaber der Frisier-Salon-Kette.

Beim Hungertuch! dachte Tim. Die wollen was von uns. Wahrscheinlich fordern sie das Fünf-Mark-Stück zurück.

Jemand pochte laut an die Tür.

Klößchen schnellte hoch.

„Tim, unsere Fei... Feinde! Kröse und Taschke. Sie greifen uns an. Ich wußte es ja.“

„Beruhig dich! Die sind das nicht.“

Tim stand auf.

Es klopfte zum zweiten Mal.

„Heh, Tim! Willi!“ rief Katharina. „Seid ihr da?“

„Ich krieg mich nicht“, flüsterte Klößchen.

Tim öffnete die Tür.

„Ja, bitte?“

Sie standen im Halbkreis vor ihm: vier Damen — einschließlich Katharina — in langen, wallenden Pelzmänteln mit Kuschelkragen bis an die Ohren. Auch Katharina hatte ihre Pelzjacke gegen einen Mantel aus gleichem Fell vertauscht. Vier Herren sorgten dafür, daß es eine bunte Reihe war. Sie trugen Smoking unter den Mänteln. Einer dieser Nobeltypen war Olaf Präht, der Friseur.

„Das ist Tim“, sagte Katharina und trat neben ihn, als wäre er ihr so lieb und wert wie Ben. „Und Willi ist auch da, ja?“ Fünf bis sechs Schweige-Sekunden folgten, und so lange wurden die beiden Jung-Penner angestaunt.

„Ihr seid doch nicht böse“, sagte Katharina, „daß wir euch wecken?“

„I wo!“ Tim ruckte seinen Hut zurecht. „Wir sind für jede Abwechslung dankbar.“

„Besonders für eine nahrhafte“, fügte Klößchen hinzu.

Die Damen bewegten die Füße unter ihren Abendkleidern. Auch die Herren froren und traten auf der Stelle.

„Ihr wißt ja“, Katharina lächelte unsicher, „daß wir zu einer Party... Jedenfalls habe ich dort von euch erzählt. Wie lieb ihr Ben behandelt habt, wie selbstlos. Wie ihr euch um sein Wohl gekümmert habt. Und nicht mal bereit wart — dann — , eine größere Belohnung anzunehmen. Außerdem habe ich den Eindruck, daß ihr trotz euerer Verwahrlo... äh... naja, Verwahrlosung durchaus nicht zurückgeblieben seid — geistig. Daß ihr sicherlich lernen könntet, wenn ihr nur wolltet, daß ihr fähig wärt, euch in ein geordnetes Leben einzufügen. Aber niemand will mir das glauben. Alle denken: Penner sind Gesindel. Mit denen ist nichts anzufangen. Und deshalb habe ich gewettet, daß ihr... also, daß ich beweisen kann, daß ihr was draufhabt. Jetzt dürft ihr mich nicht im Stich lassen.“

Ich glaube, ich höre nicht recht! Tim vermied es, sich an den Kopf zu greifen.

Klößchen neben ihm bebte unter einem stummen Gelächter. Er stieß Tim mit dem Ellbogen an.

„Noch ‘ne Wette, Tim.“

Die Party-Menschen glotzten.

„Sprechen können sie“, stellte der eine fest. „Aber Schick haben sie nicht. Diese Kleidung! So läuft ja nicht mal der Mann rum, der bei uns die Kanalrohre säubert.“

„Jener, von dem Sie sprechen“, sagte Tim, „säubert Ihre Kanalrohre nicht, sondern befreit sie von Verstopfung. Damit wieder freie Bahn ist in der Abortgrube — falls Sie über eine solche verfügen und noch nicht an die Kanalisation angeschlossen sind. Woraus ich entnehmen könnte, daß Ihr Grundstück in einem der Außenbezirke liegt. Eventuell in Packebusch oder in Writzhausen. Daß dieser Grubenentleerer — so die amtliche Berufsbezeichnung — bei seiner Tätigkeit keinen Smoking trägt, sollte einleuchten. Im übrigen: Falls Ihre Kanalrohre des öfteren verstopfen, müssen Sie unbedingt mehr Mineralwasser trinken und weniger Schnitzel essen.“

Für drei Sekunden herrschte verblüfftes Schweigen. Dann ließen die Herren ein brüllendes Gelächter raus.

Der Feiste mit der Knödelstimme rief: „Udo, leg dich mit dem nicht an.“

Udo war offenbar der, welcher den Schick vermißte. „Herrlich!“ flüsterte Katharina. „Wir können euch mitnehmen, ja?“

„Wohin?“ fragte Tim.

„Ins Haus von Wendelin Wiegand, der heute die Party gibt. Dort sind die andern. Wenn ich beweisen kann, daß ihr nicht total blöd seid, gewinne ich meine Wette.“

„Worum geht’s?“ fragte Klößchen. „Etwa um 500 Mark und ein Mountain-Bike?“

„Nein“, lachte die Frau. „Ich habe mit Fritz Blöbb gewettet, dem Inhaber der Blöbb-Reisebüros. Wenn ich gewinne, reise ich auf seine — Blöbbs — Kosten für zwei Wochen in die Karibik. Natürlich könnte ich das auch selber bezahlen. Aber ich will gewinnen.“

Ich schnall ab! staunte Tim. Die will uns vorführen wie seltene Tiere. Nein, nicht ganz. Wie... Asoziale (Gemeinschaftsfeinde), bei denen noch nicht alle Hoffnung verloren ist. Von mir aus. Spielen wir mit.

„Unter einer Bedingung“, sagte Klößchen, „kommen wir mit: Daß das kalte Büffet noch nicht abgeräumt ist.“

„Da hast du Glück“, lachte Udo. „Bei Wendy wird immer wieder nachgelegt. Bis zwei Uhr früh.“

„Also gut“, sagte Tim. „Aber erwarten Sie nicht zuviel von uns, Frau von Hippe. Willi ist nur bis zur dritten Klasse gekommen und — wie schon gesagt — des Lesens und Schreibens unkundig. Daß ich zum gesellschaftlichen Aussteiger tendiere (neige), merkte man bei mir schon im Kindergarten des Waisenhauses. Ich habe alle gebissen. Auch die Kindergärtnerin. Damals hatte ich den Spitznamen ,der Tollwütige’.“

„Und heute?“ fragte Udo.

„Der Hundswütige.“

„Das ist doch dasselbe.“

„Eben. Meine Beißhemmung ist immer noch niedrig. In kalten Nächten verzichte ich allerdings darauf, weil mir sonst die Zähne wehtun.“

Alle starrten ihn an. Keiner wußte so recht, was er denken sollte. War Tim ernst zu nehmen, oder verarschte er alle?

Eine blonde Frau im Zobelmantel sagte: „Irgendwie... drückt er sich gewählt aus.“

„Ich kann lesen“, nickte Tim stolz. „Mein Bildungshunger ist gewaltig. Keine weggeworfene Zeitung entgeht mir.“ Katharina jauchzte auf. „Ich sehe mich schon in der Karibik — auf Blöbbs Kosten. Kommt! Gehen wir! Die Wagen stehen oben an der Straße.“

Damit setzten sich alle in Bewegung.

Tim und Klößchen, von Katharina und Olaf flankiert, gingen voran.

Irre! Der TKKG-Häuptling grinste unter seinem Hut. So kommen wir doch noch zum Abendessen. Und das in schnieker Gesellschaft.

13. Tim, der Philosoph

Der Rolls Royce rollte voran. Ein roter Ferrari folgte. In dem saßen Udo und die blonde Zobelmantel-Frau.

Olafs BMW fuhr hinterdrein.

Tim und Klößchen räkelten sich auf den Rücksitzen. Katharina drehte sich alle Augenblicke um und lächelte. Olaf war weniger gut gelaunt. Er sah häufig in den Rückspiegel — wohl aus Sorge, die Jung-Penner könnten auf die Polster spucken oder die Aschenbecher abreißen.

„Keine Sorge, Herr Olaf“, sagte Tim. „Wir haben keine Schutztruppe.“

„Was?“

„Keine Flöhe. In unseren Kreisen sagt man Schutztruppe.“

„Habe ich auch nicht vermutet“, beeilte er sich zu versichern. „Sonst würdet ihr euch ja kratzen, nicht wahr?“

„Dann werden die Flöhe noch wilder“, sagte Klößchen, „und machen die Läuse munter. Wenn alle zusammen loslegen, hält das der stärkste Penner nicht aus.“

Tim hatte sich zurückgelehnt und blickte durchs Fenster.

Sie fuhren jetzt durch das nobelste Stadtviertel und dort durch die Eichen-Allee.

„Willi. Hier sind wir doch schon mal gewesen.“

Klößchen hob den Kopf.

Eben fuhren sie an seinem Elternhaus vorbei, der Sauerlich-Villa, wo etliche Fenster erleuchtet waren. Die Jaguar-Limousine stand vor der Garage.

„Die Frau Sauerlich“, sagte Olaf, „von der du vorhin gesprochen hast, Willi, wohnt hier. Tolles Grundstück, wie? Der Schokoladen-Fabrikant gehört zu den reichsten Leuten. Die sind meistens geizig. Daß dir Frau Sauerlich damals fünf Mark geschenkt hat, beweist: Sie hat ihr Herz nicht verschlossen.“

„Sie machte einen sehr sympathischen Eindruck auf mich“, nickte Klößchen. „Und ich hoffe, Herr Olaf, Sie haben ihr eine kleidsame Frisur verpaßt.“

Olaf zuckte zusammen, wobei er das Lenkrad ein bißchen verriß. „Ich tue immer mein Bestes.“

Die Fahrt dauerte noch zehn Minuten.

Dann bogen die Wagen nacheinander in eine Auffahrt und hielten schließlich auf dem Vorplatz einer Villa.

Im und am Haus herrschte Festbeleuchtung.

Der Vorplatz war riesig, weshalb die etwa 25 Nobelkutschen parken konnten, ohne sich gegenseitig Schrammen und Lackschäden zuzufügen.

„Ihr braucht keine Angst zu haben“, wollte Katharina ihre beiden Kandidaten (Prüflinge) beruhigen. „Es sind alles nette Leute.“

„Das wird sich rausstellen“, meinte Tim. „Wir haben da sehr strenge Maßstäbe. Und verlangen Sie bitte nicht, daß wir die Hände waschen oder die Schuhe abtreten. Wir sind voll und ganz wir — mit allen Konsequenzen — und bleiben bei unserem Stil.“

Olaf stöhnte auf. Katharina lachte, aber es klang verstört.

Die anderen waren schon drin und legten in einer Art Vorhalle die Mäntel ab, wobei zwei Hausmädchen in gestreiften Uniform-Kleidern behilflich waren.

Auch Tim und Klößchen entledigten sich ihrer drei Mäntel, trennten sich aber weder von Fliegerkappe noch von Kalabreser-Hut. Dann wurde die Tür zur Haupthalle geöffnet.

Sie hatte gewaltige Ausmaße und war zwei Stockwerke hoch — mit Treppen rechts und links sowie der Galerie oben. Ein Kronleuchter strahlte wie ein Feuerwerk. In einem vier Meter langen Kamin kokelte ein halber Baumstamm, teils aschig, teils voller Glut. Auf der anderen Seite der Halle hatten sechs Köche ein Büffet aufgebaut. Sie bedienten auch, die Köche. Denn 70 oder 80 Münder wollten gestopft sein. Die Musik kam vom Band und schien aus der Höhe herabzurieseln.

Die Gespräche verstummten. Alle Augen richteten sich auf die beiden Jung-Penner.

Wenn jetzt einer glaubt, daß ich den Hut abnehme, dachte Tim, hat er sich geschnitten.

„Hier sind meine beiden jungen Freunde“, verkündete Katharina: „Tim und Willi. Sie tragen ihr schweres Schicksal mit erstaunlichem Gleichmut. Sogar mit Fröhlichkeit. Und ich bin, wie ich Ihnen allen schon versichert habe, verblüfft über ihr charaktervolles Verhalten. Tim und Willi könnten aus ihrem Leben etwas machen. Sie hätten die Anlagen, die Intelligenz, die Wendigkeit.“

Tim spähte umher.

War irgendwer da, den er zufällig kannte?

Nein.

Klößchen hatte dieselbe Sorge und ließ seine Blicke über die Gesichter huschen.

Dann war auch er beruhigt.

„So“, sagte Katharina, „jetzt stelle ich euch erstmal Herrn Blöbb vor.“

Der Reisebüro-Inhaber war dick, hatte ein teigiges Gesicht und Goldkronen. An seiner Zigarre saugte er wie ein Baby am Schnuller.

Für einen Moment schien es, Blöbb wolle den beiden die Hand hinstrecken, doch dann beherrschte er sich.

„Frau von Hippe“, sagte er, „ist ganz beeindruckt von euch.“

„Das hat sie eben zum Ausdruck gebracht“, nickte Tim, „wir haben zugehört.“

„Wie alt bist du?“

„Ich werde 14.“

„Wirklich? Siehst aus wie 17.“

„Ich weiß. Die Jahre als Penner zählen doppelt. Willi ist derselbe Jahrgang wie ich. Wo wir geboren wurden, wissen wir nicht. Die gesamte Vergangenheit liegt im dunkeln. Ist auch gut so. Niemand soll sich unsertwegen schämen. Wäre auch lächerlich. Denn wir sind stolz auf unser Leben. Wir sind so frei wie der Apfelblattsauger. Kennen Sie nicht? Das ist ein Insekt — grün mit transparenten Flügeln. Lateinisch: Psylla mali. Er wird zwar nur dreieinhalb Millimeter groß, scheidet aber als Larve große Mengen Honigtau ab und verklebt damit Blätter und Blüten. Verbreitet ist der Apfelblattsauger auf der ganzen Welt. Und so fühlen wir uns auch: überall zu Hause, weltweit.“

Blöbb starrte ihn an, schloß nach einer Weile den Mund. Einige der Damen — Herren und Damen waren in gleicher Stückzahl vertreten — lachten leise und fein.

„Du scheinst belesen zu sein“, sagte Blöbb. „Hm. Hast ja auch genug Zeit, wie? Aber wie kommt einer wie du an Bücher? Mußt ja nehmen, was sich gerade so anbietet. Daraus kann keine geordnete Bildung entstehen.“

„Ich lese nach System“, entgegnete Tim. „Zur Zeit beschäftige ich mich mit Philosophie.“

„Unglaublich“, sagte ein weißhaariger Herr in der Nähe. Er hielt sein Champagnerglas in der Hand, als wäre es ihm zu schwer. „Ich habe Philosophie studiert. Wärst du bereit, dich von mir ganz kurz examinieren (ausfragen) zu lassen?“

„Nur zu, Herr Professor.“ Tim grinste. „Für jede Antwort, die ich schuldig bleibe, muß Willi ein Sandwich essen. Damit wir auf die gewünschte Punktzahl kommen. Einverstanden?“ Etwa die Hälfte der Gäste lachte beifällig. Alle waren näher gekommen und genossen das Schauspiel.

„Ich nenne dir die Namen von Philosophen, Tim“, sagte der weißhaarige Herr. „Und du sagst mit einem einzigen Satz, was dir dazu einfällt.“ — „Gut.“

Bevor der Weißhaarige anfangen konnte, entstand in der hinteren Reihe Bewegung.

„Der Hausherr ist wieder da“, sagte Katharina. „Moment noch, Dr. Nachtenger. Erst muß ich Tim und Willi vorstellen.“

Wendelin Wiegand wurde von einer jungen Frau begleitet. Sie war hübsch, hatte dunkles Kurzhaar und sprühende Glutaugen. Trotzdem — Tim spürte auf Anhieb Widerwillen.

Das ist eine falsche Schlange, schoß es ihm durch den Kopf. Wie sie sich bewegt, wie sie Blicke wirft! Ihr Lächeln ist angeklebt.

Wendelin war sehr groß und hatte die Figur eines Kegels: mit abfallenden Schultern und mehr Rundungen als Ecken. Dick war er allerdings nicht, eher plump. Der muskulöse Hals wirkte gebläht. Der runde Bauernschädel schien keine Ohren zu haben — so flach lagen sie an. Eine fleischige Nase hing über die Oberlippe. Eisige, sehr helle Augen richteten sich auf Tim und auf Klößchen.

So hätte der TKKG-Häuptling sich einen Scharfrichter vorgestellt — einen Henker, egal ob mit Schlinge oder Schwert.

„Als meine Gäste“, sagte Wendelin mit kurzatmiger Stimme, „heiße ich euch willkommen. Ist es wahr, daß ihr mutterseelenallein seid auf der Welt?“

„Es ist wahr, ficht uns aber nicht an“, erwiderte Tim.

„Bist du kahl unter deinem Hut?“

„Sie wollen wissen, weshalb ich ihn aufbehalte. Das ist eine Gewohnheit, von der ich nicht abgehe. Seit zweieinhalb Jahren habe ich ihn auf der Birne. Nur wenn Willi mir die Haare stutzt, nehme ich ihn ab. Kahl bin ich nicht.“

Wiegands blonde Brauen schoben sich zusammen.

Die junge Frau trat vor und reichte — tatsächlich — Tim und dann Klößchen die Hand.

„Ich bin Petra Dalmig, die Schwester.“

„Krankenschwester?“ fragte Tim und nahm seine verdreckten Finger zurück.

„Nein.“ Sie lachte. „Ich bin Wendelins Schwester, geborene Wiegand, geschiedene Dalmig. Ihr könnt Petra zu mir sagen.“

Trotzdem kann ich dich nicht leiden, dachte Tim.

Klößchen sagte: „Jetzt wird’s mir zu heiß. Ist ja eine Affenhitze in diesem Stall. Und dieser Auftrieb. Soviele Typen an einem Ort habe ich das letzte Mal gesehen, als der weiße Wal im Rhein umherirrte. Du entsinnst dich, Tim? Im übrigen ist der Ofen dort offen. Wieso hat der keine Klappe? Weshalb kann man ihn nicht schließen?“ Er nahm seine Fliegerkappe ab. „Mein Gehirn braucht Frische.“

„Dieser Ofen“, erklärte Katharina rasch, während die Umstehenden grinsten, „ist ein offener Kamin.“

„Sehr unpraktisch“, meinte Klößchen.

„Von mir aus können wir jetzt anfangen, Herr Dr. Nachdenker“, sagte Tim zu dem Weißhaarigen.

„Nachtenger“, verbesserte der. „Mit t und mit g. Im übrigen hast du recht. Altvordere von mir hießen tatsächlich Nachdenker. Noch im Jahre 1769 gab es einen Hyppolit Nachdenker. Das ist verbürgt. Irgendwann später wurde der Name geändert.“

„Nomen est omen (lat. Im Namen liegt Vorbedeutung)“, sagte Tim.

„Du kannst Latein?“

„Latein? Ich dachte, das wäre Spanisch.“

Dr. Nachtengers Mundwinkel zuckten.

Tim bemühte sich um ein harmloses Gesicht, zog an der Hutkrempe und stemmte eine Hand in die Hüften.

„Also“, sagte Nachtenger. „Ein Name — ein Satz. Friedrich Nietzsche.“

„Der hat das Mitleid verachtet und wollte den Übermenschen.“

„Hervorragend, Tim! Karl Marx.“

„Der deutete die Geschichte als ewigen Klassenkampf der Menschen untereinander.“

„Ich staune. Gottfried Wilhelm Leibniz.“

„War kein Keks-Bäcker, sondern hat eine Logik geschaffen, ohne die unsere heutige Computer-Technik nicht möglich wäre.“

„Volle Punktzahl. Äh... Karl Jaspers.“

„Der hat sich mit menschlichen Grenzsituationen befaßt. Wie Kampf, Schuld, Tod.“

„Bist du wirklich so alt, wie du angibst?“

„Das weiß ich ziemlich genau, weil ich vor 13 Jahren und sieben Monaten als tagealter Säugling vor dem Waisenhaus gefunden wurde. Kommt noch ein Tiefdenker?“

„Noch einer. Äh... Martin Heidegger.“

„Der hat sich mit dem inneren Wesen der Zeit beschäftigt. Aber, um ehrlich zu sein, richtig verstanden habe ich das noch nicht. Den muß ich nochmal durchlesen.“

„Trotzdem ist deine Antwort richtig.“ Nachtenger blickte seine Mit-Gäste an. „Ein Phänomen, dieser Junge.“

70 oder 80 Gläser wurden abgestellt, damit ebensoviele Paar Hände begeistert Beifall klatschen konnten.

Tim verbeugte sich grinsend und hätte beinahe seinen Hut abgenommen.

14. Süchtig nach Gefahr

Hinter Wendelin Wiegand und seiner Schwester Petra Dalmig schloß sich die Tür.

Hier, in Wendelins Fernseh-Zimmer, wo fünf Apparate aufgestellt waren — sowie Video-Geräte und eine Leinwand für Schmalfilm-Vorführung — hier waren die beiden ungestört.

„Wir müssen das besprechen“, sagte Petra und lehnte sich an die schalldichte Tür.

„Hätten wir ja längst, wenn die Hippe nicht diese Lumpenbengel angeschleppt hätte.“ Wendelin grinste. „Andererseits bin ich ihr dankbar dafür. Die beiden sind gutes Material.“

„Ganz recht. Aber sie sind helle. Soviel Intelligenz ist gefährlich.“

„Nicht, Schwesterlein, wenn sie erstmal in Wutawia sind.“

Sie nickte. „Das wird heute eine heiße Nacht für deine Leute.“

„Umso besser.“ Wendelin setzte sich in einen drehbaren Ledersessel und nahm eine Zigarette aus einem goldenen Etui. „Sklaven für Wutawia. Das macht uns reich. Aber Geld haben wir genug geerbt von unserem Alten. Das ist es ja nicht, was uns kitzelt, wie? Der Reiz der Gefahr — der steckt uns im Blut. Ich hätte nie geglaubt, daß man süchtig werden kann nach Gefahr. Und Menschenhandel ist eine herrliche Gefahr.“

Petra lächelte mit allen Zähnen. Die Augen glitzerten.

„Ich sehe das so, Wendy. Mein geliebter Oswald ist ganz glücklich, daß ich ihm soviel Mühe abnehme. Er weiß ja nicht, wie wohl ich mich fühle in der Gefahr. Ich werde sein Lösegeld einkassieren. Dann soll ich die Stieftochter Caroline aus dem Versteck holen. Er hat sie in einem leerstehenden Haus in Packebusch versteckt: im Keller dort. Die Hausbesitzer machen zur Zeit eine Mittelmeer-Kreuzfahrt. Klar“, sie lachte, „ich lasse Ossi in dem Glauben, daß seine Stieftochter auf einer Parkbank ausgesetzt wird. Tatsächlich aber werden wir sie übernehmen.“

Wendelin betrachtete seine brennende Zigarette, als wäre sie eine Seltenheit. „Ich brauche die genaue Adresse, Petra. Dann gebe ich Kröse und Taschke Bescheid. Seit sie in dem alten Transportwagen Autotelefon haben, geht alles viel leichter. Sie werden das Mädchen abholen und natürlich auch die beiden Jungs — Tim und Willi — abräumen. Die schlafen, wie die Hippe sagte, in einer Baubude an der Regenbogen-Brücke. Bevor sie von der Hippe dorthin zurückgebracht werden, gibst du ihnen eine Thermosflasche mit heißem Tee mit. Oder was sie mögen. Tu ordentlich K. O.-Tropfen rein. Ein Becher Tee muß genügen, um in tiefe Bewußtlosigkeit zu fallen. Dann haben Kröse und Taschke leichtes Spiel.“

Petra begann, mit wiegenden Hüften auf und ab zu gehen. „Wieviele Sklaven sind jetzt auf der Burg?“

„Elf.“

„Mit Caroline, Tim und Willi werden es 14.“

„Viel Menschenfleisch. Ich weiß.“

„Das werden mindestens drei Transporte nach Marseille. Bernholt wird fluchen.“

„Soll er. Ludwig kriegt eine Menge Geld. Und er erledigt jedesmal zweierlei in einem Anlauf: Hinwärts schmuggelt er die Sklaven in die Hafenstadt und an Bord unserer Yacht. Herwärts bringt er die Felle der gewilderten Raubkatzen mit — für seine Pelz-Import-Firma.“

„Er hat ja auch Unkosten.“

„Du meinst seinen Spezialtransporter. Richtig! Es war teuer, die vielen versteckten Hohlräume einzubauen. Fällt keinem Zöllner auf — bei dieser riesigen Karre.“ Wendelin stieß Rauch durch die Nase. „Was ich noch sagen wollte: Mit deinem Oswald steckst du ja jetzt unter einer Decke. Ihr beiden Kidnapper, hahaha! Doch ich möchte nicht, Petra, daß er von unseren Geschäften erfährt, klar?“

„Ich liebe ihn zwar, aber ich habe nicht vor, ihn einzuweihen. Wir fünf sind genug als hiesige Statthalter.“

„Statthalter sind wir beide. Kröse und Taschke verdingen sich als Handlanger. Ludwig Bernholt ist ein geldgieriger Geschäftsmann, den unser inneres Anliegen, unser Plan, unser Ideal nicht interessiert. Zum Glück ist Ludwig zuverlässig. Von deinem Oswald weiß ich das nicht.“

Petra blieb stehen und klatschte in die Hände. „Ist ja die beste Lösung für ihn, fällt mir jetzt ein. Wenn die Stieftochter niemals mehr auftaucht, kann sie ihn auch nicht belasten — was die Kratzspuren in seinem Gesicht betrifft.“

„Ihr habt doch gut vorgebaut.“

„Klar. Und dieser Polizeimeister Hartwig lag mir regelrecht zu Füßen. Trotzdem — 100prozentige Sicherheit ist nur garantiert, wenn das Mädchen verschwindet.“

Wendelin stand auf. „Ich rufe jetzt Kröse und Taschke an. Entweder sie sind in ihrer Kneipe oder in dem Transporter. Sie sollen sich bereithalten.“

*

„Klar kann ich das.“

Willi benutzte seinen schmutzstarrenden Zeigefinger, um in aufdringlicher Weise auf die Speisen zu deuten.

„Das ist Graved Lachs mit... äh... vermutlich Senf-Dill-Dressing; geräuchertes Forellenfilet mit Preiselbeersahne; getrüffelte Wildpastete mit Portgelee; Gänseleber und Feldsalat; Carpaccio (papierdünne Stierlende)-, dort sehe ich Loup de mer (Seewolf), Seezungenröllchen und Babysteinbutt. Bei den Fleischgerichten erkenne ich Rehmedaillons, gefüllte Fasanenbrust, Hasenfilet und Rindertournedos. Bei den Nachspeisen lacht mein Herz. Da haben wir: Birnenspalten mit Schokoladen-Mousse, Kastanienpudding auf Kaffeecreme, Eisguglhupf mit heißen Kirschen, geeistes Rosinenbrot auf zweierlei Saucen. Ah, warme Apfeltorte und Vanillemousse mit Walderdbeeren. Ein wirklich delikat-zungenschmeichlerisches Angebot für Gourmets (Feinschmecker). Soll ich fortfahren, Herr Blöbb? War irgendwas falsch?“

Der Reisebüro-Unternehmer hatte sich mehrmals verfärbt. Jetzt sah er aus, als wäre er an einem seiner Traum-Strände in der Mittagssonne eingeschlafen.

Hilfesuchend wandte er sich an die Köche.

„Willi hat nur geraten, nicht...? Oder?“

Einer der Köche tippte an seine hohe Berufsmütze.

„Alles richtig. Erstaunlich, daß er sogar den Kastanienpudding erkannt hat. Und nicht mal das Portgelee bei der Pastete wurde übersehen. Dieser Junge sollte Koch werden.“

Klößchen grinste. „Vielleicht später mal. Im Moment fühle ich mich am wohlsten unter... äh... den Brücken. Nicht wahr, Tim?“

„Kann man sagen“, nickte der TKKG-Häuptling. „Du hast einen ausgeprägten Hang zur Unbequemlichkeit. Willi liebt es“, wandte er sich an die Umstehenden, „auf nacktem Boden zu schlafen. Er mag schneidende Kälte, Regen, Unwetter. Und obwohl er über eine gewisse Körperfülle verfügt, ist doch nichts schöner für ihn als tagelanges Fasten. Nicht wahr, Willi, wie ist unser Grundsatz: Nur wer nichts braucht, ist völlig frei.“

„Absolut richtig“, nickte Klößchen. „Aber jetzt bin ich so frei, hier mal als Testesser zuzulangen. Das wurde uns garantiert.“

Die Gäste spendeten auch ihm Beifall. Klößchen grapschte sich einen großen Teller, und die Köche begannen, ihm aufzulegen.

Blöbb und Katharina verhandelten.

„...wenn Sie im Januar fliegen wollen“, hörte Tim den Mann sagen, „kann ich Ihnen zwei wunderschöne Karibik-Wochen in Aussicht stellen, verehrte Katharina. Außerdem...“

Tim schlurfte zu Olaf Präht, der aus einer goldenen Zigarettenspitze rauchte und den Qualm durch die Nase abließ.

„’tschuldigung! Gibt’s hier auch Toiletten?“ fragte Tim leise. „Ich meine, so wie wir das unter den Brücken handhaben, ist es hier sicherlich nicht erwünscht.“

„Um Himmels willen, nein! Alle Palmen, die hier rumstehen, sind sehr empfindlich und vertragen nur frisches Wasser. Ich kenne mich da aus.“

Er zeigte Tim, wo es zu den Toiletten ging.

Der TKKG-Häuptling schloß die Tür hinter sich und folgte dem Flur, dessen Wände mit Seidentapeten bespannt waren.

Stille. Er spürte die Tiefe des Hauses. Ein Hauch von Parfüm hing in der Luft.

Hinter einer Tür, die nur angelehnt war, sagte eine Frauenstimme: „…gut, Ossi, holst deine Alte vom Bahnhof ab. Ich kassiere dann inzwischen. Und bringe die Kleine zum Kreydmeier-Park. Dann rufe ich dich nochmal an. Küüüßchen.“

Ein Telefonhörer wurde aufgelegt.

Petra Dalmig, dachte Tim. Unverkennbar die Stimme. Sie hat also einen Ossi, den sie durchs Telefon küßt. Und der hat eine Alte am Bahnhof, und eine Kleine wird zum Park gebracht. Und wo, zum Teufel, sind die Toiletten?

Er fand sie.

Ein Problem stellte sich! Händewaschen ja oder nein?

Er entschied sich dagegen, ging zur Party zurück und entdeckte Klößchen in einer Ecke, wo er die Delikatessen von seinem überladenen Teller in sich hineinschaufelte.

Katharina winkte Tim zu sich.

Sie stand bei einem Typ, der beim Reden sein Champagnerglas schwenkte und ziemlich viel verschüttete.

„Tim“, Katharina lächelte, „ich habe gewonnen. Meine Wette, meine ich. Fritz Blöbb mußte einräumen, daß ihr beide nicht das verkörpert, was man sich unter Stadtstreichern vorstellt. Willst du nichts essen?“

„Gleich.“

Der Mann mit dem Champagnerglas sah Tim neugierig an. Dann wandte er sich wieder an Katharina: „...und da habe ich also zu ihm gesagt: Lieber Herr Friedrich-Etzel von Färber, habe ich gesagt, von einem Gönner wie Ihnen erwartete man einfach, daß er dem Euro-Museum diese Bilder als Leihgaben überläßt. Ich als Direktor des Euro-Museums muß geradezu darauf bestehen. Denn diese Kunst- und Kultur-Schätze sollen jedermann zugänglich sein und nicht eingesperrt werden in privaten Safes der Eigentümer.“ Er schwenkte sein Glas. „Nun wollen wir mal sehen, ob er seinem Herzen einen Stoß gibt, der alte Bierbrauer. Hahahah.“

Katharina lächelte pflichtschuldig, war aber gedanklich nicht bei der Sache.

Ach, wie klein die Welt doch ist, dachte Tim. Man trifft immer wieder auf dieselben Bekannten — oder ihre Namen.

„Es hat keinen Stil, werter Herr“, sagte er unter seiner Hutkrempe hervor, „wenn Sie einerseits einen Bierbrauer bedrängen, für Ihr Euro-Museum den Gönner zu machen, andererseits und gleichzeitig aber Champagner trinken — also den Bierabsatz verhindern. Eine gewisse Solidarität (Kameradschaftsgeist) könnte dieser Herr von Färber erwarten.“

Der Museums-Direktor bekam einen Hustenanfall und verschüttete nun auch den Rest seines Prickelweins.

„Das ist Herr Leckler“, stellte Katharina vor. „Haben Sie sich verschluckt, Kuno?“

Kuno Leckler erstickte fast.

„Gestatten Sie?“ Tim schmetterte ihm die flache Hand zwischen die Schulterblätter.

Leckler wurde fast auf die Knie geworfen. Aber der Husten hörte auf.

„Danke!“ keuchte er. „Meine Lunge ist wieder frei. Stattdessen kann ich nun die Brustwirbelsäule nicht mehr bewegen.“

„Tut mir leid“, grinste Tim. „Ich dachte, Sie halten das aus.“

Leckler war ein großer, raubvogelartiger Typ mit Geiergesicht und Armen, die irgendwie an Flügel erinnerten. Er trug eine schwarze Hornbrille. Unter dem linken Auge hatte er ein violettes Muttermal — so groß wie ein Markstück.

Katharina blickte über Tims Schulter.

„Ich glaube, Petra Dalmig will was von dir.“

Tim drehte sich um.

Die Schwester des Gastgebers stand in jener Flurtür, die, wie Tim wußte, zu den Toiletten führte. Petra winkte ihm zu.

Tim sockte zu ihr.

„Ich hab’ was für dich“, lächelte Petra. „Einen Pullover mit einem großen T drauf. Fast neu. Nein, ganz. Er war für Wendys Gärtner bestimmt. Der heißt Theobald. Aber Wendy hat ihn rausgefeuert — weil ihm, Theo, die Rosenstöcke eingegangen sind. Jetzt ist der Pullover noch da. Er müßte dir passen. Für Willi habe ich was Kariertes. Ja, und bevor euch Katharina dann zurückbringt, kriegt ihr zwei große Thermosflaschen mit heißem Tee, ja?“

„Nehmen wir alles sehr gern“, nickte Tim. „Zwischen zwei und fünf Uhr früh ist es besonders kalt. Ein Schluck heißer Tee wirkt da Wunder.“

15. Alles Angeber

Auf dem Hauptbahnhof, Gleis 23, war es schon am späten Abend eiskalt.

Oswald Müller trug seinen Daunenmantel und außerdem schmale Pflaster auf dem zerkratzten Gesicht.

Ohne meßbare Verspätung fuhr der Intercity ein, und in der riesigen Halle kündete eine Lautsprecher-Durchsage an, daß er jetzt da sei, der IC Nr. soundso...

Oswald stand in Höhe der Lok und sah sich um.

Manager mit Aktenkoffern, müdem Schritt und fahlen Gesichtern stiegen aus. Einige dachten voller Grausen an den nächsten Tag. Andere dachten gar nichts und schlurften in Richtung Stehbier-Halle.

Barbara Müller von Färber stieg rückwärts aus dem vierten Wagen und zerrte an einer großen Reisetasche.

Ein uniformierter Zugbegleiter half, stellte Barbaras Koffer — zwei große — auf den Bahnsteig. Mit dankbarem Grinsen nahm der Mann das Trinkgeld entgegen.

Oswald eilte zu seiner Noch-Ehefrau.

„Herzlich willkommen, Barbara. Gut siehst du aus.“

Sie war schlank und braunhaarig, eine gepflegte Erscheinung, etwas unscheinbar.

Kühl betrachtete sie ihn. „Mit dir habe ich nicht gerechnet. Was ist mit deinem Gesicht?“

„Ach“, er machte eine verlegene Geste. „Ich hatte ein Glas zuviel getrunken — am frühen Abend — und bin dann im Park versehentlich gegen eine Frau getorkelt. Sie hat das mißverstanden und für eine Belästigung gehalten. Ich wußte gar nicht, wie mir geschah — und schon war ich so zugerichtet.“

„Nimmst du die Koffer?“ Es schien sie gar nicht sonderlich zu interessieren, was Oswald erzählte.

Er nahm die Koffer.

Während er neben ihr herkeuchte, leitete er die Schreckensnachricht ein.

„Barbara, du mußt jetzt tapfer sein. Es ist etwas Furchtbares passiert. Aber wir dürfen nicht durchdrehen, sondern müssen Besonnenheit bewahren und...“

„Was ist los?“ Sie blieb stehen.

Er setzte die Koffer ab. „Ein Kidnapper — nein, vermutlich mehrere — sie haben Caroline entführt. Vorhin. Während ich wegen dieses dummen Weibsstücks auf der Polizei war. Die Verbrecher verlangen eine halbe Million, und dein Vater wird nachher um 23.30 Uhr...“

Barbara schwankte. Sie griff haltsuchend um sich. Für einen Moment klammerte sie sich an Oswalds ausgestreckten Arm. Dann stand sie wieder sicher auf ihren Füßen. Doch das Gesicht war so weiß wie frischer Schnee.

Schadet dir gar nichts, dachte Oswald und konnte seine Gehässigkeit nur mühsam verbergen. Komm du nur runter von deinem hohen Roß.

Während er berichtete, brachte Barbara kein Wort heraus.

„...können wir jetzt nichts anderes tun“, beendete er seinen Bericht, „als zu Hause auf deinen Vater zu warten. Bei ihm liegt die Ablieferung des Lösegeldes in allerbesten Händen — der Meinung bist du doch auch?“

*

Olaf Prähts BMW fuhr wieder durch die Eichen-Allee, doch diesmal in die andere Richtung.

Klößchen, der links im Fond saß, pennte fast ein. Er — Willi — hatte wie üblich ungeheure Mengen vertilgt. Und noch eine Portion mehr — aus Sorge, die dreieinhalb Penner-Tage sonst nicht zu überstehen.

Jetzt hielt er die tee-gefüllte Thermosflasche im Arm. Den karierten Pullover — Petra Dalmigs Geschenk — hatte er gleich angezogen: Über seinen braunen Pullover.

„Seid ihr enttäuscht, daß wir euch jetzt schon zurückbringen?“ fragte Katharina über die Schulter.

„No.“ Tim überlegte, ob er seinen T-Pullover wieder ablegen sollte. Er war zu warm im Wagen. „Unsereins ist feinfühlig. Wir haben gemerkt, daß wir nicht mehr erwünscht sind. Als Attraktion (Glanznummer) waren wir gut. Aber jetzt sind wieder die mit dem gewaschenen Hals und den kurzen Fußnägeln gefragt.“

„Ginge es nach mir“, erwiderte sie, „hättet ihr die ganze Nacht bleiben können. Aber der Hausherr hat mir zu verstehen gegeben, daß es nun genug sei.“

„Uns erfüllt tiefe Dankbarkeit. Wir durften Wendelin Wiegands Villa betreten, uns wärmen und sogar laben am kaltwarmen Büffet. Und das — wo wir weder im Stadtrat sitzen noch zu den Schicki-Micki zählen, ähma, dem Hausherrn, also in keiner Weise nützlich sind. So nehmen wir denn gern die beiden Pullover und die Thermosflaschen mit Tee und schätzen uns glücklich, daß wir ihn kennenlernen durften.“

„Bist du verbittert, Tim?“

„Keine Spur. Da fällt mir ein! Hoffentlich ist der Tee nicht gesüßt. Ich mag ihn nämlich nur mit gar nichts.“

„Auf mich könnt ihr zählen“, sagte Katharina. „Immerhin habe ich durch euch die Karibik-Reise gewonnen.“

„Kannst die beiden ja mitnehmen“, lachte Olaf und fuhr bei Rot über eine Kreuzung.

„Fahren Sie bitte nach den Regeln“, sagte Tim. „Jedenfalls wenn Sie uns chauffieren. Wir möchten keinen Ärger mit der Polente.“

„Entschuldige.“

„Wendelin Wiegand“, sagte Tim, „sieht aus wie ein mongolischer Erdnuß-Bauer. Falls es dort sowas gibt. Ich weiß nicht, weshalb er euch alle einlädt. Ich glaube, er will nur seinen großen Kamin vorführen, an dem die Klappen fehlen.“

„Du meinst, er ist ein Angeber?“

„Angeber waren das alle, die ich dort gesehen habe. Sogar Dr. Nachtenger. Wenigstens war das ein Angeber mit Grütze im Denkkasten.“

Katharina seufzte und dachte eine Weile nach über Tims Erkenntnis.

Der Wagen erreichte die Regenbogen-Brücke, und Olaf hielt an derselben Stelle wie vorhin.

Die Jungs stiegen aus. Durchs Fenster verabschiedeten sie sich mit Handschlag und Dankesworten.

„Ich habe vor, eine Penner-Gewerkschaft zu gründen“, sagte Tim. „Natürlich mit mir als Vorsitzenden. Willi wird Chef-Funktionär. Wenn die Sache erstmals steht und wir noch freiwillige Spenden brauchen, kommen wir zu Ihnen, Frau von Hippe, Herr Präht. Und dann kriegen wir eine Liste mit all den netten Leuten, die heute abend da waren. Damit wir auch die anhauen können, abgemacht?“

„Davor bewahre mich Satan!“ sagte Olaf und kurbelte das Fenster zu.

Der Wagen fuhr ab.

Katharina winkte.

Müde stiegen die beiden Jung-Penner die Treppe hinunter.

„Wenn jetzt die Baubude belegt ist“, sagte Klößchen, „lege ich mich daneben. Mann, habe ich Durst.“

„Ich auch“, nickte Tim. „Der Fischsalat war total versalzen. Und ausgerechnet von dem haben sie mir soviel aufgetan.“

„Wir haben ja den Tee“, murmelte Klößchen und stolperte voran.

Auf dem Kai war es dunkel. Der Nachtwind sauste über den breiten Fluß, und im schwarzen Wasser spiegelten sich die Laternen der Ufer-Straße.

Niemand war in der Baubude.

Die beiden Freunde hockten sich hin.

„Ich könnte mich beölen“, meinte Klößchen, „diese Schickeria haben wir reingelegt. Keiner hat was gemerkt.“

Tim öffnete seine Thermosflasche und kostete vom Tee. Er war heiß, ungesüßt und schmeckte sehr gut. Tim trank einen Becher und dann noch einen.

„Gute Idee“, meinte Klößchen.

Auch er trank zwei Becher.

Kurz darauf wurden die Lider bleischwer.

Beide Jungs schliefen ein, und aus dem Schlaf wurde tiefe Bewußtlosigkeit.

16. Geld, Geld, Geld

Der Penner Theo Weber, den seine Kollegen boshafterweise Schrumpfkopf nannten, trollte durch die Vuideibel-Gasse und benutzte wie immer seinen Spazierknüppel, um die morschen Kniegelenke zu entlasten.

Nach dem Ärger vorhin mit Taschke und Kröse hatte Theo sich wieder beruhigt.

Im Stadtpark, wo er manchmal übernachtete, gefiel es ihm heute nicht. Er beschloß, unten am Fluß zu pennen, und war jetzt auf dem Weg dorthin.

Am Ende der Gasse war ein Uhren-Geschäft. Die große Normaluhr über dem Eingang zeigte 23.35 Uhr an.

Theo überquerte die Wieland-Straße.

Dort, wo eine Steintreppe zum Fluß hinunter führt, parkte ein dunkler Mercedes. Niemand saß drin.

Im Vorbeischlurfen warf Theo einen Blick ins Innere. Auf dem Beifahrersitz lag ein Herrenhut.

Theo stieg die Treppe hinunter.

Südlich — in einer Entfernung von etwa 400 Metern — sah er die Laternen der Regenbogen-Brücke.

Hart setzte Theo seinen Stock auf. Das Geräusch war weit zu hören. Aber der Mann, der neben der Bank unten am Kai lag, hörte es nicht.

Verblüfft blieb Theo stehen.

Der Mann röchelte. Er spreizte die Beine, verdrehte das eine, hatte die Arme ausgebreitet. War er bewußtlos?

Theo knipste sein Feuerzeug an und leuchtete dem Mann ins Gesicht. Es war zur Seite gewandt.

Mich sticht der Schwertfisch, dachte Theo. Das ist doch der reiche Alte, den ich heute nachmittag sah. Oben in dem Park, wo die Enkel bei dem Alten waren.

Theo bückte sich. In dieser Haltung war er nur eine Handbreit größer als ein Dackel.

Aus nächster Nähe stellte Theo fest, daß der Alte — natürlich handelte es sich um Friedrich-Etzel von Färber — offenbar einen Herzanfall hatte. Oder galoppierendes Lungen-Asthma, Blutfieber, Wadenkrämpfe im Magen, Gehirnschüttelfrost mit lähmenden Folgen...

Was Krankheiten betraf, hatte der Penner null Ahnung. Störungen, die er bei anderen beobachtete, benannte er auf seine Weise. Das hier sah ernst aus. Aber Theo hätte eher eine Giftschlange am Schwanz gezogen als einen Kranken angerührt.

Vielleicht sollte ich, dachte der Penner, irgendwen benachrichtigen.

In dieser Sekunde fiel sein Blick auf die Tasche.

Sie stand auf der Bank, eine Reisetasche aus beigem Material — absolut oberste Preiskategorie, mit dem goldenen Firmenzeichen Gianino Portovetto, Italia — und fetten Steppnähten.

Klasse! dachte Theo. Und bestimmt ist was drin.

Statt sich um Etzel zu kümmern, öffnete er die Tasche. Mit seinem Feuerzeug leuchtete er hinein.

Dem Penner war, als küsse ihn eine Fee auf seine Glatze — während es vom Himmel herab Gold regnete.

Die Tasche enthielt Geld, Geld, Geld — sozusagen pfundweise, alles gute deutsche DM-Scheine. Natürlich von erstklassiger, nämlich staatlicher Druck-Qualität.

Ich schnappe über, dachte Theo. Da ist ja jeder einzelne Schein 100 Mark wert — mindestens.

Er löschte seinen Tausendzünder, schloß die Tasche, faßte sowohl die Lederhenkel als auch seinen Spazierknüppel und — hörte die Schritte.

Sie näherten sich — trippel, trippel — die Steintreppe herab. Und gegen den hellerleuchteten Hintergrund der Wieland-Straße sah Theo die Silhouette einer schlanken Frau. Ein Pelzmantel umfloß sie. Ihr Haar schien dunkel zu sein und nicht viel länger als Igelborsten.

Mit seiner Beute — von der er noch nicht wußte, daß es sich um eine halbe Million handelte — floh der Penner in nördliche Richtung.

Er rannte — so schnell ihn die kurzen Krummbeine trugen — am Ufer entlang, stolperte über ein Holzbrett, stürzte aber nicht, sondern erreichte — nach etwa 400 Metern — die nächste Steintreppe. Keuchend jagte er hinauf.

Die Telefonzelle, die oben an der Wieland-Straße stand, hatte eine Notruf-Einrichtung.

Als er den Hörer schon in der Hand hatte, fiel ihm ein, daß sein Anruf vielleicht überflüssig war. Bestimmt hatte die Frau den Alten gefunden und verständigte nun den Notarzt.

Doch Theo beschloß, sich die ungeheuere Geldmenge — die ihm so unerwartet zugeflossen war — zu verdienen.

Also rief er an und teilte mit, daß unten am Flußufer ein älterer Herr zusammengebrochen sei und schrecklich röchele — genau in Höhe der Vuideibel-Gasse.

*

In der Baubude, wo es zwar windgeschützt, aber bitterkalt war, vernahm man kaum einen Atem.

Klößchen war so bewußtlos wie ein Patient bei der Blinddarm-Operation. Er — Klößchen — lag auf dem Rücken, hatte den Kopf zur Seite gedreht und träumte kein bißchen.

Petra Dalmigs K. O.-Tropfen, von denen der Tee sehr reichlich enthielt, verhinderten auch das.

Tim, auf der Seite liegend, schlief fast genauso tief. Auch er atmete kaum mehr als ein Spießenten-Erpel im Schlaf. Der Hut saß dem TKKG-Häuptling schief auf dem Kopf. Die Thermosflasche war umgekippt und ausgelaufen. Die Luft roch wie in einer Tee-Stube.

Leise wurde die Tür geöffnet.

Friedhelm Kröse, der klotzige Typ mit dem roten Vollbart, schob sich herein.

„Hallo“, meinte er vorsichtshalber, „seid ihr schon bewußtlos — oder schlaft ihr noch nicht?“

Keine Antwort.

„Sie sind transportfertig“, stellte Achim Taschke, der Wieselige, mit plärriger Stimme fest.

Er knipste seine Taschenlampe an, und die beiden Ganoven sahen, daß mit Widerstand nicht zu rechnen war.

„Dann mal los!“ meinte Kröse dumpf.

Sie hatten Übung. Daß sie Jugendliche verschleppten, geschah nicht zum ersten Mal.

In zwei alte Teppiche wurden Tim und Klößchen eingerollt und verschnürt.

Zusammen trugen Kröse und Taschke zuerst das Paket mit Tim den Hang hinauf, Klößchen ließen sie noch in der Bude zurück. Er merkte von alldem so wenig wie Tim.

An der Wieland-Straße parkte ein dunkler Kastenwagen mit Hecktüren. Zum Parken hatten sich die Ganoven eine dunkle unbeleuchtete Stelle ausgesucht. Das gegenüberliegende Haus war dunkel — keine Laterne in der Nähe.

Doch eben fuhr ein Taxi vorbei — ganz langsam.

Kröse und Taschke warteten im Gebüsch, bis das Fahrzeug verschwunden war. Dann trugen sie ihr Paket zum Wagen, öffneten die Hecktüren und schoben Tim in den Laderaum.

Der TKKG-Häuptling wurde ausgewickelt. Sein Hut lag noch in der Baubude. Und die tiefe Bewußtlosigkeit hielt an.

Es dauerte nur fünf Minuten, bis Klößchen — vom Teppich befreit — neben seinem Freund ruhte.

Der Wagen setzte sich in Bewegung. Kröse saß am Lenkrad. Taschke, der ein verschlagenes Gesicht hatte, deutete auf das Autotelefon.

„Soll ich beim Chef nochmal anfragen?“

„Nicht nötig“, brummte Kröse. „Ich weiß, wo wir hin müssen. Das Mädchen heißt Caroline von Färber und ist so bewußtlos wie die beiden hinten. Das Haus, wo wir sie abholen, steht in Packebusch. Wir müssen durch die Hintertür rein. Die ist geknackt. Die Nachbarn können nicht einsehen.“

„Gut, gut!“ kläffte Taschke und rieb sich fröstelnd die Hände.

*

Das lähmende Entsetzen ließ Barbara nicht los.

Sie hatte nicht geweint, aber ihr Gesicht war wie versteinert. Mit ineinander verkrampften Händen saß sie auf der Couch. Jeder zweite Blick galt der Uhr.

Hatte ihr — Barbaras — Vater das Lösegeld schon ausgehändigt? War alles glatt verlaufen? Blieb Caroline unversehrt?

Oswald Müller tigerte auf und ab, rauchte unablässig und stöhnte dann und wann.

Das sollte zeigen, wie sehr er sich sorgte um Caroline, seine Stieftochter. In gewisser Weise sorgte er sich tatsächlich, aber nur um das Lösegeld.

Als das Telefon klingelte, war er sofort am Apparat.

„Müller.“

Barbara stand neben ihm, hielt den Atem an und lauschte.

„Ich spreche im Namen der Kidnapper“, erklang eine — offensichtlich verstellte — Frauenstimme. Aber Oswald erkannte, wer es war.

„Ja?“

„Da ist was schiefgelaufen“, zischte Petra Dalmig. Es klang wütend. „Der alte Kerl war zur Stelle. Aber er lag neben der Bank und war ohne Bewußtsein. Kümmert euch um ihn, sonst beißt er ins Gras. Von dem Geld habe ich nichts gesehen. Gar nichts. Entweder er hatte es nicht, der Alte, oder jemand anders hat abkassiert. Aber ohne Lösegeld rücken wir das Mädchen nicht raus. Kapiert? Ich rufe wieder an.“

„He!“ rief Oswald, der völlig verdattert war. „Mein... Schwiegervater hatte das Geld. Ich weiß es.“

Als Antwort knackte es im Hörer. Petra Dalmig hatte aufgelegt.

„Wir... müssen sofort zu meinem Vater“, stammelte Barbara. „Wenn das zutrifft, was diese Frau sagt... Mein Gott! Wo ist Caroline?“

Oswald fuhr. Barbara saß zitternd auf dem Nebensitz.

Fehlt nur, dachte der Kidnapper, daß der Alte schlappgemacht hat. Sein schwaches Herz! Daran hätte ich denken müssen. Er verträgt keine Aufregung. Mist! Petra betrügt mich nicht. Was sie sagt, ist wahr. Also hat sich irgendwer die 500 000 unter den Nagel gerissen. Ich fasse es nicht. Bin ich zu blöd für ein Kidnapping?

Dort, wo die Vuideibel-Gasse auf die Wieland-Straße stößt, parkte ein Notarzt-Wagen. Er war gerade erst angekommen. Notarzt und Sanitäter eilten die Treppe hinunter.

Oswald und Barbara folgten ihnen auf den Fersen.

Unten bei der Bank leuchteten Handscheinwerfer auf, und der Arzt kümmerte sich um Etzel, der noch bewußtlos war.

Oswald redete. Barbara redete. Die Sanitäter schirmten den Arzt ab. Von der Regenbogen-Brücke her näherte sich Würgegriff-Paula, die sich durch Lärm und Trubel gestört fühlte. Der Arzt begriff, daß Oswald und Barbara zu Etzel gehörten. Die Sanitäter holten eine Trage. Etzel erhielt eine Injektion. Dann wurde er mit dem Sauerstoffgerät beatmet.

Es sei ein schwerer Herzanfall, erklärte der Arzt dem Noch-Ehepaar, man bringe Herrn von Färber ins Katharinen-Hospital, Abteilung Intensiv-Station.

Barbara und Oswald fuhren mit.

Im Krankenhaus war Etzel wieder bei Bewußtsein. Er fühlte sich schwach, aber von Minute zu Minute ging es ihm besser. Die Untersuchung ergab, daß er nochmal Glück gehabt hatte.

17. Wächtlings-Burg und Wutawia

Unbehelligt fuhr der dunkle Kastenwagen durch die Nacht. Hinten im Laderaum hatte sich die Fracht auf drei Personen erhöht. Zwischen Tim und Klößchen lag Caroline von Färber

- bewußtlos und wehrlos wie die Jungs.

Kröse und Taschke hatten das Mädchen abgeholt aus dem zur Zeit leerstehenden Haus im Stadtrand-Viertel Packebusch. Das Betäubungsmittel, das Oswald Müller seiner Stieftochter gespritzt hatte, wirkte noch immer.

Der Transportwagen verließ die Großstadt und fuhr in südöstliche Richtung. Es war noch kälter geworden, aber der Mond zeigte sich, und sein Silberlicht lag auf den Feldern.

„Drei Stück Menschenfleisch auf einmal“, sagte Taschke. „Nicht übel, wie?“

„Es ist Stress“, brummte Kröse in seinen rötlichen Bart. „Was?“

„Stress! Ich finde, wir arbeiten zuviel. Jeden Tag zwischen der Stadt und der Burg hin und her. In der Burg müssen wir die Gefangenen füttern, in der Stadt Ausschau halten nach neuem Material. Elf sind’s jetzt in der Burg, mit der neuen Fracht 14. Ich komme mir schon vor wie ein Zimmerkellner. Außerdem macht es mir immer weniger Spaß, den Penner zu spielen.“

„Müssen wir aber. Sonst fallen wir auf in der Szene. Unter Pennern fällt nur ein Penner nicht auf. Gleiche unter gleichen - da entsteht kein Verdacht. Das ist überall so auf der Welt. Auch in der Natur. Die Gorillas leben in ihrer Gruppe. Heringe in ihrem Schwarm. Strafgefangene in ihrem Zellenblock, Sekten-Anhänger bleiben unter sich, Schafe ebenso, Ausländer, Ameisen, Mönche und eben auch Penner.“

„Was täte ich nur ohne dich? Ich hätte null Durchblick, du Armleuchter.“

Taschke lachte, was sich anhörte, als heule ein einsamer Hofhund.

Kröse kannte die Strecke im Schlaf. Sie fuhren 81,5 Kilometer, bogen hinter dem Dorf Wächtrode auf die unbefestigte Seitenstraße ab, rollten durch ein kleines Wäldchen und dann den Wächtlings-Berg hinauf, der eigentlich nur ein Hügel ist, sich aber immerhin 304 Meter aus der Ebene erhebt.

Er ist kegelförmig. Auf den Hängen wachsen Büsche und mickrige Nadelbäume. Der Untergrund besteht aus Fels, und oben ist der Wächtlings-Berg abgeplattet.

Vor 800 Jahren hatte das den nicht unbedeutenden Ritter Philipp von Wächtlingen, genannt der Zappler, bewogen, oben auf dem Berg seine Burg, die Wächtlings-Burg, zu erbauen. Sie war nicht groß, sondern vermutlich die kleinste Burg in Europa, verfügte aber über alles, was eine Burg haben muß: Hof, Ziehbrunnen, Bergfried, Verlies, Kemenate (Frauenhaus), Ringmauer, Burggraben, Zugbrücke.

Eine schöne Burg war es nicht, denn Philipp, der Zappler, galt als äußerst nervös. Geduld war nicht seine Stärke; und um bald einziehen zu können in sein neues Zuhause, trieb er die damaligen Bauhandwerker zu äußerstem Tempo an. Architekt, Maurer und Zimmerleute mußten sich ein Bein ausreißen. Und weil auch damals am Bau schon gepfuscht wurde, entstand eine Burg voller Mängel. Die Wände bröckelten, der

Söller war wacklig, ab und zu brach ein Eckturm ab, und den Wehrgang konnte man nur unter Lebensgefahr betreten. In der dürftigen Chronik heißt es, daß Philipp den Speisesaal im sogenannten Palas-Gebäude nur in voller Rüstung aufsuchte — mit dem Helm auf dem Kopf, weil er Angst hatte, herabfallende Steine könnten ihn erschlagen.

Alles in allem hatte die mittelalterliche Behausung also nur die Qualität einer Sozial-Wohnung. Daß die Wächtlings-Burg bis zum Jahr 1888 nicht völlig verfiel, verdankte sie dem milden Klima — für das die Gegend um Wächtrode bekannt ist. In jenem Jahr erwarb Lothar-Wendelin Wiegand — Wendys Urgroßvater — das verwahrloste Ritter-Eigenheim, das im damaligen Kaiserreich niemand sonst haben wollte. Lothar war Fisch-Großhändler, hatte mit Sprotten und Kabeljau ein Vermögen gemacht und konnte die Wächtlings-Burg sehr günstig erwerben. Vielleicht deshalb, weil 1888 ein turbulentes Jahr war. Da starb nämlich Kaiser Wilhelm I., in Deutsch-Ostafrika fand ein Eingeborenen-Aufstand statt, ein gewisser Doehring verfertigte den ersten Spannbeton, und nach Oberstdorf im Allgäu wurde eine Eisenbahnlinie gebaut.

Lothar, der Urgroßvater, steckte eine Menge Geld in die Burg. Sie wurde das Wochenend-Paradies der Wiegands — bis zum heutigen Tag.

Wendy und seine Schwester Petra, geschiedene Dalmig, erbten nicht nur die Burg, sondern auch das beträchtliche Vermögen, das Lothar damals mit seinen Fischen verdient hatte. Es war in 100 Jahren nicht weniger geworden, sondern mehr, weil alle Wiegands ihr Geld in Grund und Boden anlegten. Wendy und Petra hatten also Kohle genug und konnten darauf verzichten, einen Beruf zu erlernen. Doch der Mensch braucht ein Lebensziel. Die Geschwister entdeckten es in einer Sekte. Diese nannte sich schlicht „Gemeinde der guten Menschen.“

Ihr Boss, der sich ,Vater’ oder ,Oberpriester’ anreden ließ, hieß Pedro Hintermeier, stammte aus Süddeutschland, war gelernter Krematoriumsaufseher und vor neun Jahren nach Südamerika ausgewandert. Im tiefsten Urwald hatte er mit Sekten-Anhängern eine Kolonie gegründet. Ein Stück Land, das als wertlos galt, wurde billig angeschafft und gerodet. Hintermeier und seine Leute bauten die Kolonie zu einer Art Lager aus — zu einem Gefangenenlager. Es erhielt den Namen Wutawia.

Die Lehre, die Hintermeier als Sekten-Boss ausstreute, war leicht zu verstehen. Sie besagte: Wer in seinem Leben viel arbeitet, wirklich immer nur arbeitet, kann nichts Böses tun, weil er erstens keine Zeit dafür hat und zweitens zu müde ist. Also erfand Hintermeier die Formel: Durch Arbeit zum Heil. Und er erfand die 112-Stunden-Woche. Daß täglich 16 Stunden geschuftet wurde, war selbstverständlich — bei den „guten Menschen“. Sechs Stunden waren der Nachtruhe vorbehalten, zwei Stunden allem andern wie Zähneputzen, Nahrung aufnehmen, Füße waschen, Lesen, dem Hobby nachgehen, sich des Lebens erfreuen.

Es versteht sich von selbst, daß die Sekten-Fans diese Schinderei nicht lange mitmachten. Aber Hintermeier hatte inzwischen 39 Gefolgsleute um sich geschart, die sich als Führungsschicht verstanden. Diese 40 Typen waren nichts anderes als brutale Verbrecher. Sie lebten nach der Führungsschicht-Regel, die Arbeit verbot. Die Verbrecher waren bis an die Zähne bewaffnet. Die Kolonie wurde zum Gefangenenlager. 73 ehemalige Sekten-Anhänger wurden zu Sklaven degradiert und erlitten ein grausiges Schicksal. Fernab der Zivilisation waren sie wie lebendig begraben, mußten Tag und Nacht schuften, wurden gefoltert, wenn sie sich widersetzten, und hatten ständig Todesangst.

Wutawia erblühte. Die Sklaven mußten einen Teil der Regenwälder abholzen, Marihuana anbauen und jene Pflanzen, aus denen sich Heroin herstellen läßt. Wutawia wurde größer und größer. Pedro Hintermeier und seine 39 Leibwächter stiegen ein in den internationalen Rauschgifthandel und verdienten ein Vermögen nach dem andern. Das brauchten sie auch. Denn Regierungsbeamte jenes südamerikanischen Staates wurden aufmerksam auf Wutawia. Man merkte, was dort lief. Aber das bedeutete nicht, daß den 73 Sklaven die Freiheit winkte. Hintermeier griff tief in die Tasche und verteilte Schmiergelder wie ein Faschingsprinz Bonbons.

Die bestechlichen Staatsdiener ließen die „guten Menschen“ gewähren, wußten von nichts, kassierten regelmäßig Schmiergelder ein und machten Hintermeier lediglich eins zur Bedingung: Er durfte keine Indios und keine Bürger jenes südamerikanischen Staates versklaven. Seine billigen Arbeitskräfte mußte er importieren (einführen). Und diese brauchte er dringend, denn Wutawia war so erheblich gewachsen, daß die 73 Sklaven nur noch einen Bruchteil der Arbeit schafften — obwohl man die wöchentliche Arbeitszeit auf 119 Stunden erhöht hatte. Leider segneten einige Sklaven aus Altersgründen das Zeitliche, und Hintermeier sah die Ausdehnung von Wutawia gefährdet. Doch er fand einen Ausweg. Drei ehemalige Freunde fielen ihm ein. Die waren vom gleichen Kaliber wie er. Gegen entsprechende Bezahlung würden sie sich bestimmt einspannen lassen. Einer dieser Freunde war Immobilien-Makler in Amsterdam, der andere war Nachtlokal-Besitzer in Barcelona, der dritte war ohne Beruf, aber reich und ansässig hier in der TKKG-Stadt.

Bei diesem dritten handelte es sich um Wendelin Wiegand.

Er und die beiden andern wurden von Hintermeier gebeten, Menschenmaterial — wie er es nannte — nach Wutawia zu liefern; am besten Jugendliche, die gesund und kräftig waren. Als Gegenleistung bot Hintermeier einen Superpreis — pro Nase — und geheime Mitgliedschaft in seiner Sekte.

Den Holländer und den Spanier interessierte die Mitgliedschaft nicht. Die Typen wollten nur Kohle. Aber Wendelin Wiegand und seine Schwester Petra fuhren voll darauf ab. Sie sahen in Hintermeier eine Art Staatsmann, der eines Tages sicherlich als Generalissimus (oberster Befehlshaber) von ganz Südamerika in die Geschichte der Neuzeit eingehen würde. Der Kontinent sollte dann in Groß-Wutawia umbenannt werden, und Wendelin Wiegand erhoffte sich den Posten des Außenministers auf Lebenszeit.

So kam es also, daß im Frühsommer das rätselhafte Verschwinden junger Menschen begann: in Amsterdam, in Barcelona und hier. Jeder der drei Menschenjäger für Wutawia hatte Kriminelle angeheuert. Man spezialisierte sich darauf, vor allem solche Jugendliche zu kidnappen, die weder Familie noch sonstigen Anhang hatten. Alleinstehende also, deren Verschwinden nur selten auf fiel. Meistens waren das jugendliche Ausreißer, Herumtreiber.

Die Menschenjäger horteten ihre Gefangenen wie Stückgut, organisierten dann Sammeltransporte und brachten die — mit Drogen betäubten — Opfer nach Marseille, wo Hintermeiers hochseetüchtige Yacht wartete. Sie hieß ,Esperanza^1 (Hoffnung) und hatte den Atlantik schon mehrfach in Richtung Wutawia überquert — mit menschlicher Fracht an Bord.

Vor kurzem freilich kam es zu einer Panne, als sich nämlich drei bedauernswerte Opfer aus ihrem Verlies unter Deck befreiten und voller Angst über Bord sprangen — in dem irrigen Glauben, sie könnten schwimmend die Küste erreichen. Franz-Otto Kehrtzsamma, Esteban Corriente und Willem Tilshoven ertranken.

Doch für Nachschub war bereits gesorgt. Auf der Wächtlings-Burg, die sich wegen ihrer Unzugänglichkeit als Gefängnis besonders gut eignete, saßen elf Opfer in vergitterten Zellen; neun Jugendliche aus Amsterdam und zwei Hiesige. Der Nachtklub-Besitzer in Barcelona hatte telefonisch mitgeteilt, daß er einen 16jährigen Jungen und ein gleichaltriges Mädchen auf Lager habe. Die beiden sollten auf direktem Weg von Barcelona nach Marseille gebracht werden.

18. Im Verlies

Dieses Kopfweh! Im Magen lag die Übelkeit wie ein Klumpen Blei. Schwäche hielt die Augenlider zu. Und die Luft roch gruftig.

Träume ich? dachte Tim. Oder ist das immer so, wenn man als Penner erwacht? Zum Satan, ist mir unwohl! Und Durst habe ich! Der Fischsalat bei den Schicki-Mickis war wirklich versalzen. Zum fünfbeinigen Ungeheuer, jetzt muß ich aber endlich die Augen aufmachen. Unsere Baubude riecht ja wirklich wie ein Hunde-Klo.

Mühsam klappte er die Augendeckel hoch.

Fahles Licht — Morgenlicht offenbar, aber ein sehr frühes — sickerte durch ein vergittertes Fenster herein.

Tim lag auf einer Holzpritsche. Die Baubude hatte sich ums Fünffache vergrößert. Ihre Wände waren jetzt aus Stein und sehr feucht.

Tim richtete sich auf.

Sein Blick fiel auf Klößchen.

Neben dem, auf einer dritten Pritsche, lag — Caroline von Färber.

Beide schliefen fest.

Übergeschnappt! dachte Tim. Ich habe den Verstand verloren. Sinnestäuschungen umgaukeln mich. Was das Auge sieht, kann nicht sein. Peter Carsten — das ist ein schreckliches Ende!

Er starrte die Wand an, auf der fette Spinnen saßen.

Dann blickte er wieder nach links, zu den Pritschen.

Klößchen und Caroline waren immer noch da.

Tim spürte Kälte bis ins Knochenmark. Er vermißte seinen Hut. Der TKKG-Häuptling stand auf. Er streckte sich, fiel in eine tiefe Kniebeuge, atmete ein bis unters Zwerchfell und begriff, daß er weder an Halluzinationen litt noch an geistiger Umnachtung.

Draußen graute ein ungemütlicher Spätherbst-Morgen.

Tim kratzte sich am Ohr.

Irgendwas, dachte er, ist passiert letzte Nacht. In der Baubude haben wir noch Tee getrunken — und dann, zack, gingen bei mir die Lichter aus. Bei Willi vermutlich auch. Jetzt sind wir hier. Wo ist das? Sieht aus wie ein ganz mieser Weinkeller. Aber Caroline gibt Rätsel auf. Wie kommt sie hierher? Wir hatten keine Verabredung.

Er betrachtete Caroline.

Sie trug ihren hellen Edel-Parka mit vergoldetem Reißverschluß und war sehr blaß im Gesicht. Unter den Augen lagen Schatten. Der rothaarige Mittelzopf war ziemlich zerzaust.

Null Durchblick, dachte Tim. Aber das kann man ändern.

Er schlurfte zur Tür.

Sie bestand aus — sicherlich wanddicken — Holzbohlen, die mit Eisen beschlagen waren.

Er rüttelte an der uralten Klinke. Abgeschlossen.

Eine Weile betrachtete er die Tür. Ohne Sprengladung war der nicht beizukommen. Wenigstens brauchte man eine Holzfäller-Axt.

Tim sockte zum Fenster. Es lag über Kopfhöhe.

Er sprang, packte das Eisengitter und zog sich hoch.

Hm! Draußen fiel die Außenmauer steil ab. In der Tiefe gewahrte er einen schmalen, brackigen Wassergraben, der sich offenbar an dem Gebäude entlang zog. Auf der anderen Seite war Wald. Aber Tim konnte — weil es sich um eine Hanglage handelte — über die Wipfel blicken.

Über der Ebene lagerte Morgennebel, so grau wie eine unklare Theorie. Tim sah kahle Felder, fahle Wiesen, einen Bach, den stellenweise Trauerweiden umstanden, und in weiter Ferne ein Gehöft.

Er zog sich etwas höher, schob die Nase zwischen zwei Gitterstäbe und blickte nach links.

Was er dort entdeckte, sah verteufelt nach einer herabgelassenen Zugbrücke aus. Die Straße, die sich jenseits des Grabens fortsetzte, mündete in einem Wald.

Offenbar befinden wir uns in einer Burg, überlegte der Anführer der TKKG-Bande. Jetzt verstehe ich überhaupt nichts mehr.

Er ließ sich herab, trat zu Klößchen und schüttelte ihn. „Heh, Willi! Aufwachen! Unsere Lage hat sich verändert.“ Klößchen grunzte.

Tim klatschte ihm auf die dicken Backen.

„Heh, was soll das? Aufhören!“

Gähnend öffnete Klößchen das linke Auge.

„Fällt dir was auf, Willi?“

„Du hast deinen Hut abgenommen.“

„Nicht schlecht für den Anfang. Aber nun sieh dich mal um.“

Klößchen öffnete auch das zweite Auge, hob den Kopf an und drehe ihn langsam.

„Tim!“

„Ja?“

„Mir bekommt das Penner-Spiel nicht. Ich glaube, ich höre auf.“

„Darüber können wir entscheiden, wenn sie uns hier rauslassen.“

„Was heißt — hier rauslassen?“

„Wir sind eingeschlossen.“

„Wo... wo... um Himmels willen! Spinne ich? Ich bilde mir ein, dort schläft Caroline. Wo... sind wir hier?“

„Es scheint ein Burgverlies zu sein. Dagegen war unsere Baubude ein Hotelzimmer, wie? Frag mich nicht, wie wir hierher kommen! Gelatscht bin ich nicht. Und meine Erinnerung ist null. Also wurden wir hergebracht. Aber von wem? Und wie? Warum? Und überhaupt? Vielleicht weiß Caroline was.“

„Das... das da ist also wirklich Caroline?“

„Ich hab’ mich auch sehr gewundert.“

Tim trat zu dem Mädchen. Die 14jährige atmete flach. Er wußte nicht recht, wie er sie anfassen sollte, entschied sich für den zarten Kieferknochen und schüttelte das schmale Gesicht.

Caroline schrie auf und fuhr hoch wie vom Uhu gepeitscht. Die Rehaugen weit aufgerissen, starrte sie entsetzt um sich. „Keine Angst!“ sagte Tim. „Wir sind’s, guten Morgen, Caroline. Wie ist das werte Befinden?“

Ihr Mund zitterte. Auch der letzte Rest Farbe wich aus dem Gesicht.

„Hast du... mich überfallen? Mich... betäubt?“

Ich glaub’, mich küßt ein Grönlandwal! Tim griff nach seinem Hut. Weil er nicht da war, vertikutierte (belüftete) der TKKG-Häuptling seine braunen Locken mit vier Fingern der rechten Hand.

„Würde ich mir nie erlauben“, grinste er. „Willi und ich haben nicht die leiseste Ahnung, wie wir hierher kommen. Wir sind eben erst aufgewacht. Was meinst du mit Überfall und Betäubung?“

Caroline begann zu zittern. „Jetzt... fällt mir alles wieder ein. Eben... vorhin... im Garten bei uns... Ich kam gerade von Großvater... Hinter der Garage hat mich... hat mich... mein Stiefvater überfallen. Im Dunkeln. Hinterrücks. Hat mir den Mund zugehalten, mich mit... mit einem Lappen betäubt. Mit Chloroform. Mein Gott! Warum? Ich hasse Oswald Müller. Aber... woher weiß er das?“

Ph! Tim stieß scharf den Atem über die Zähne. Auf nüchternen Magen war das eine Nachricht, an der auch ein Weltmeister lange kaut.

„Und jetzt bist du hier“, stellte Tim fest. „Das hört sich wie Menschenraub an. Kidnapping. Aber wir wurden nicht betäubt, sondern... Doooooch! Willi, checkst du, was da schlimme Typen gefingert haben?“

„Mir ist sauübel“, sagte Klößchen. „Entschuldige, Caroline. Aber wenn ich morgens keinen Kakao kriege und Buttersemmeln, kann mir der ganze Tag gestohlen bleiben. Im Moment checke ich gar nichts, Tim.“

„Der Tee!“

„Welcher Tee?“

„Zur Biberratte! Wann haben wir denn Tee getrunken? Letzte Nacht in der Baubude. Tee aus den Thermosflaschen. Du weißt doch, daß wir auf der Schickeria-Party waren.“

„O Mann!“ stöhnte Klößchen. „Das Büffet! Es war phantastisch. Wir hätten... Was war mit dem Tee?“

„Wir haben ihn getrunken. Danach weiß ich nichts mehr.“

„Ich auch nicht. Stimmt.“

„Nicht mal Baldrian-Tee könnte mich so umhauen. Deshalb gibt’s nur eine Erklärung! In unserem Getränk war noch was anderes drin. Die totale Betäubung.“

Klößchen dachte eine Weile nach. Dann nickte er.

Tim wandte sich an Caroline. „Bist du sicher, daß es dein Stiefvater war?“

„Ich bin absolut sicher. Trotz Dunkelheit. Und obwohl er mich von hinten packte. Ich weiß es hundertprozentig.“

„Wieso?“

„Zum einen sein Rasierwasser. Es heißt Canale grande (Wasserstraße in Venedig). Aber auf seiner Haut riecht es — also wie ein Abwasserkanal.“

„Und?“ Tim hob die Brauen. „Als Beweis ist das zu wenig?“

„Ich habe seine Manschettenknöpfe bemerkt. Als wir miteinander kämpften, konnte ich sie ganz deutlich fühlen: goldene Panther. Er hat sie sich arbeiten lassen. Solche Manschettenknöpfe gibt es nur einmal.“

Nach einer Weile sagte Tim. „Nehmen wir an, du hast recht. Weshalb sollte dein Stiefvater dich betäuben und hierher bringen? Und wie passen Willi und ich ins Bild? Also, echt, Leute! Im Moment wüßte ich nichts, was mich mehr interessiert. Wollt ihr mal einen Blick aus dem Fenster werfen? Nein? Wir befinden uns in einer Burg. Sie steht anscheinend auf einem kleineren Berg, und man sieht hinab in die Ebene. Felder, Wiesen, ein Bauernhof. Was für eine verfluchte Burg ist das? Sind wir in Tirol? Oder am Rhein? Oder im österreichischen Burgenland?“

„Die nächste Burg vor der Stadt“, sagte Caroline, „ist die Wächtlings-Burg.“

Tim riß das Knie hoch und führte einen sogenannten Drachenstampftritt aus (Kung-Fu), was seine Überraschung zeigen sollte.

„Ich dreh’ hohl. Klar, das ist die Hütte, Caroline! Mir kam die Botanik draußen doch gleich so bekannt vor. Aber im Moment ist noch Ladehemmung“, er tippte sich an den Kopf. „Liegt sicherlich an der Betäubungsdroge, die im Tee war.“

„Und wer hat damit unseren Tee gesüßt?“ fragte Klößchen. Tim überlegte. „Petra Dalmig. Wer sonst? Sie hat uns den Darjeeling aufgedrängt.“

„Damit wir gut schlafen?“

Tim stampfte abermals wie ein Drache, aber diesmal mit dem anderen Bein.

„Freunde! Gaby hat uns gewarnt. Gestern. Bevor es ans Abschiednehmen ging. Sie wußte von ihrem Vater, daß jugendliche Ausreißer buchstäblich über Nacht aus der Pennerszene verschwinden. In Amsterdam und Barcelona sei das genauso. Du, Willi, hast noch gejammert, wir würden bei Kannibalen im Kochtopf laden. Mir scheint: Was das Verschwinden betrifft, liegen wir genau auf der Linie. Das heißt, man hat uns verschwinden lassen. Und dich, Caroline, gleich mit. Offenbar steckt dein Stiefvater mit Petra Dalmig exakt unter einer Decke.“

Klößchen sprang entsetzt auf die Füße.

„Meinst du, man will uns braten? Sieden, blanchieren oder dünsten? Das hat die Dalmig doch gar nicht nötig — bei dem Super-Büffet.“

Tim schüttelte den Kopf. „Verwursten will uns niemand. Hinter diesem dreifachen Kidnapping steckt andere Absicht. Aber Lösegeld kann’s auch nicht sein. Denn die haben uns ja echt für streunende Waisenknaben aus der Gosse gehalten. Bei Caroline sieht’s anders aus. Ihre Mutter ist reich, und Großvater Etzel ist sogar als Leihgaben-Gönner im Gespräch. Hörte ich zufällig auf der Party. Kuno Leckler, der Direktor vom Euro-Museum, möchte, daß dein Großvater, Caroline, ihm Gemälde ausborgt.“

Das Mädchen ließ die Schultern hängen, senkte den Kopf und begann zu weinen.

„Was... will man... von uns“, schluchzte sie. „Ich habe solche... Angst.“

Du meine Güte! dachte Tim. Eine Pfütze voller Tränen.

Das fehlt uns noch. Jetzt und hier, wo harte Gangart gefragt ist. Denn wer auch immer uns der Freiheit beraubt — er wird sich warm anziehen müssen vor der zweiten Runde.

Klößchen seufzte und wußte nicht, was er machen sollte.

Tim trat zu Caroline und strich ihr über den Kopf.

„Verlier nicht den Mut. Willi und ich passen auf, daß dir nichts mehr geschieht. Nachher hauen wir uns den Weg frei.“

Klößchen bückte sich und zog etwas unter Tims Pritsche hervor.

„Seht euch das an! Eine alte, verrostete Bratpfanne. Wie kommt die hierher? Vielleicht sehen so die hiesigen Blechnäpfe aus, das Geschirr für die Gefangenen.“

19. Karl niest einmal zuviel

Stunden um Stunden war Theo Weber, genannt Schrumpfkopf, umhergeirrt. Immer durch die Stadt, von einem Platz zum andern, mit der geldgefüllten Reisetasche des Alten in der Hand.

Ich bin reich, dachte Theo. Unermeßlich reich. Was mache ich mit der Kohle? Soviel kann ich doch gar nicht präppeln und löten (essen und trinken). Klar, zuerst kaufe ich mir Wollhandschuhe und eine Mütze mit Bommel. Der Winter kommt bestimmt.

Theo war aufgeregt wie ein Ameisenhaufen, in den der Blitz fährt. Bis jetzt hatte der Penner nicht den Mut gefunden, einen zweiten Blick in die Tasche zu werfen.

Vielleicht war alles nur Sinnestäuschung. Und die vermeintlichen Hunderter verwandelten sich in Altpapier.

Das glaubte er nicht wirklich. Außerdem bestand die Gefahr, daß man ihn beim Geldzählen beobachtete. Und dann... Kauzische Marne (Gaunersprache = heilige Mutter)!

Inzwischen graute der Morgen.

Die Stadt erwachte. Die ersten Autos fuhren. Hier und da wurden Haustüren geöffnet.

Theo zerrte eine große Plastiktüte aus einem Abfallkorb und stopfte die Reisetasche hinein.

Sie war zu elegant für ihn.

Gianino Portovetto, Italia! Seit wann geht damit ein Penner spazieren? Da denkt doch jeder gleich, der Wolkenschieber habe die Tasche schedunnert (gestohlen).

Der Tag begann, der Verkehr auf den Straßen wurde lebhafter. Anhand der Zeitungen, die vor einem Kiosk hingen, stellte Theo fest, das heute Samstag war.

Der Penner latschte zu einem Schnellimbiß, wo Hamburger, heiße Würstchen, Bier und Schnaps verkauft wurden.

Zwei Kunden frühstückten und blickten weg, als Theo sich näherte. Vielleicht hätte der Appetit sie sonst verlassen.

Theo griff in seine Plastiktüte, öffnete den Reisetaschen-Reißverschluß und zog einen Hunderter heraus.

„Eine Flasche Schnaps“, sagte er zu dem dicken Verkäufer hinter dem Imbiß-Tresen. „Korn.“

Der Dicke prüfte die Banknote von beiden Seiten, hielt sie sogar gegen das Licht. Es war geradezu beleidigend. Immerhin — der Hunderter wurde für echt befunden und Theos Begehren erfüllt.

Der Penner schob weiter. Ab und zu nahm er einen Schluck aus der Flasche.

Ich muß das Geld zählen, dachte er. Himmel, ich muß wissen, wieviel es ist. Zählen kann ich noch. Ist zwar schon lange her — trotzdem. Ich werde wahnsinnig, wenn ich nicht sofort erfahre, wie reich ich bin.

Aber wo konnte er sich breitmachen?

Die Baubude — unten am Ende des Kais, südlich der Regenbogen-Brücke — fiel ihm ein. Falls dort nicht irgendwer poofte, war er in der Wellblech-Schachtel ungestört wie in einer Gruft.

Er beeilte sich.

Um 9.12 Uhr stieg er die Treppe hinunter.

Würgegriff-Paula saß unter der Brücke und frühstückte ein Vier-Pfund-Brot samt einem halben Pfund Butter.

Theo winkte ihr zu.

Sie nickte, und ihre Kauwerkzeuge mahlten weiter.

Die Baubude war leer.

Theo setzte sich auf die Karton-Unterlage.

Verwundert stellte er fest, daß in der Ecke ein großer Kalabreser-Hut lag. Gehörte der nicht diesem Jungen, der mit dem kleinen Dicken rumzieht? Na, klar! Und plötzlich überlief es den Penner eiskalt. Er wußte, was er gesehen hatte letzte Nacht. Doch jetzt — Theo grunzte, trank einen großen Schluck Schnaps, fühlte sich schon ziemlich beschickert und öffnete die Gianino-Portovetto-Tasche. Was gingen ihn die beiden Jungen an? Gut, sie hatten ihm geholfen. Aber letztlich trägt jeder sein Schicksal allein. Theo beschloß, an die beiden nicht mehr zu denken. Kurzerhand kippte er den Inhalt der Tasche aus.

Hei, flatterten da die Hunderter!

Er begann, die Scheine zu zählen.

Jede erfaßte Banknote legte er, sorgfältig geglättet, beiseite.

...144, 145, 146...

Immer mal hundert — waren das — uih, uih — waren das — na? 14 600 Mark. Beim Satan! Dafür mußte ein Frührentner schon sehr krank sein. Und erstmal ein Penner!

Dumpf drang ein Stimmengemurmel in Theos Bewußtsein.

„Ist auf jeden Fall besser“, sagte Friedhelm Kröse, der Klotzige, vor der Bauhütte, „wenn wir die Thermosflaschen verschwinden lassen.“

„Und dabei auch gleich seinen komischen Hut“, pflichtete Achim Taschke, der Wieselige, bei.

Die Tür wurde geöffnet.

Die beiden Verbrecher blickten herein.

Theo saß in seinem Geldhaufen und spürte, wie ihm das Herz aus der Brust sprang.

*

Gaby war früh aufgestanden an diesem Samstag. Schon vor der ersten Tasse Tee rief sie Karl an.

Auch er hielt es für richtig, Tim und Klößchen aufzusuchen, um sie zu warnen: vor jenen noch undurchsichtigen, aber erschreckenden Menschenraub-Vorkommnissen in Amsterdam, Barcelona und vermutlich auch hier.

„Ich glaube zwar nicht“, sagte Gaby, „daß Tim sich übertölpeln ließe. Aber einer möglichen Gefahr, die man kennt, kann man besser begegnen.“

„Allemal“, erwiderte Karl. „Nur kein Versäumnis!“

Sie verabredeten sich an der Regenbogen-Brücke.

Gaby trank ihren Tee, bürstete ihr goldblondes Haar und band einen Pferdeschwanz, der von einer blauen Wollmütze gekrönt wurde.

Oskar machte Männchen, und sein junges Frauchen führte ihn eine Viertelstunde lang gassi. Dann mußte der Vierbeiner zu Hause bleiben. Gaby stieg auf ihr Klapprad und fuhr los.

Es war neblig. Die Straßenlaternen brannten noch, und die meisten Geschäfte der Innenstadt konnten nicht auf Beleuchtung verzichten.

Am schlimmsten war es natürlich am Fluß. Der sonderte Dunst ab wie ein umwelt-feindlicher Fabrikschlot Emissionen (Schadstoffe).

Gaby mußte suchen, um Karl in dem Nebel zu finden. Der Gedächtniskünstler trug seine neue Daunenjacke, in der er total schwergewichtig aussah — jedenfalls nicht wie schlacksige Haut und Knochen. Er fror trotzdem und meinte, das Nickelgestell seiner Brille kühle sehr an der Nase.

Die beiden ketteten ihre Drahtessel ans Brückengeländer und spähten hinunter zum Kai.

„Keine Spur von den beiden“, sagte Karl.

„Man sieht überhaupt nichts. Wir gehen runter.“

Sie benutzten die Steintreppe.

Am Kai unten wallte der Nebel, die Sicht war schlecht.

Wie, um alles in der Welt, dachte Gaby, sollen wir Tim und Klößchen hier finden? Erst die kalte Nacht, und jetzt, da das Thermometer wieder Plus-Grade anzeigt, diese Milchsuppe. Ist schon schlimm, was die beiden da auf sich nehmen.

„Und nun?“ Karl hatte schon zweimal seine Brille poliert, weil die Gläser beschlugen.

„Am besten, wir stolpern los aufs Geratewohl.“

Sie wandten sich zur Brücke.

Gaby wollte forsch ausschreiten. Aber plötzlich war da eine massige Gestalt vor ihr! Und nur rasches Schrittbremsen verhinderte, daß Gaby mit Pauline Stangl, alias Würgegriff-Paula, zusammenstieß.

„Hoha!“ meinte Paula. „Nicht so eilig, kleines Fräulein.“

„Entschuldigung. Ich habe Sie zu spät bemerkt.“

„Liegt am Nebel“, erkannte Paula scharfsinnig.

Scheint eine Frau zu sein, dachte Gaby. Klar. Es gibt ja auch Vagabundinnen.

Karl war so erschrocken über die herbe Erscheinung, daß er sich anderthalb Schritte im Hintergrund hielt.

„Ah“, rief Gaby und war froh über ihren Einfall, „vielleicht können Sie uns helfen. Wir suchen nämlich jemanden. Zwei Jungs. Der eine ist groß, sehr kräftig, braungebrannt und hat dunkle Locken. Aber die sieht man nicht, weil er einen Kalabreser-Hut trägt. Der andere ist klein und dick und sieht — wie der Große — ziemlich zerlumpt aus.“

„Daß sie zerlumpt sind“, erwiderte Paula, „kann man wirklich nicht sagen. Dann wäre ich’s ja auch. Und ich meine, ich bin ordentlich gekleidet. Natürlich nicht so hochwertig wie du, aber zweckmäßig. Im übrigen: Meinst du Tim und Willi?“

„Genau die“, rief Gaby.

„Wundert mich, daß du die kennst. Aus demselben Stall seid ihr nicht.“

„Wie? Äh, nein. Aber... Karl und ich kennen die beiden. Ich bin Gaby. Wissen sie, wo wir Tim und Willi finden?“

„Sie hausen in der Baubude dort hinten.“ Paula wies ihnen die Richtung. „Grüßt die beiden von mir.“

Damit wandte sie sich ab und walzte zur Treppe, um zum Gemüse-Markt zu schnüren, wo sich jeden Samstagvormittag etliche Penner zum Frühschoppen versammelten.

Gaby und Karl stießen in den Nebel und tippelten bis zum Ende des Kais.

Als Karl zum vierten Mal heftig nieste, erkundigte sich Gaby, ob er erkältet sei.

„Scheint so“, lachte er. „Ich kriege die Grippe. Und Tim und Willi, die sich den Unbilden der Witterung aussetzen, sind wahrscheinlich mopsfidel.“

„Gesundheit!“ wünschte Gaby, denn Karl nieste schon wieder.

Plötzlich sahen sie die Baubude vor sich.

„Wir überraschen sie“, flüsterte Gaby. Sie schlichen näher. Gaby wollte schon zur Türklinke greifen, als in der Bude Theos Stimme schrillte.

„...es... ist... ja, mein Geld! Wenn ihr was wegnehmt, dann verrate ich euch... an die Polente.“

„Was machst du?“ röhrte eine dumpfe Männerstimme, die Kröse gehörte.

„Ich verrate euch, ja! Ich habe nämlich gesehen, was letzte Nacht war.“

„Da bin ich aber gespannt“, erwiderte Kröse.

„Laß das Geld liegen“, schrillte Theo. „Sonst... Ich habe gesehen, wie ihr die beiden Jungs verschleppt habt. Jaaaa — die beiden, die hier pennten. Dort, durchs Fenster habe ich reingesehen. Betäubt waren die beiden. Ihr habt sie in Teppiche eingerollt und... hochgetragen zu einem Wagen. Das habe ich gesehen. Und die Bullen würden sich freuen, wenn ich ihnen das erzähle.“

Gaby konnte kaum atmen. Sie meinte, ihr Herz bleibe stehen.

In diesem Moment platzte Karl mit einem Niesen heraus, das wie der Trompetenstoß eines Elefanten klang.

20. Wo ist Andy?

Oswald Müller und seine Noch-Ehefrau Barbara verbrachten eine schlaflose Nacht.

Ohne miteinander zu reden, saßen sie am Telefon. Doch das schwieg. Keiner der Kidnapper rief an.

Zweimal telefonierte Barbara mit dem Katharinen-Hospital.

Sie hörte, daß es ihrem Vater recht gut gehe. Wahrscheinlich würde man ihn noch am Samstag nach Hause entlassen.

Auch Barbara sah davon ab, die Polizei zu verständigen. Im Interesse von Caroline war es besser, sich den Kidnappern zu fügen. Schon der kleinste Fehler, eine unbedachte Eigenmächtigkeit, hätte sie gefährdet.

Gegen Morgen verließen Barbara die Kräfte.

Oswald drang darauf, daß sie sich ins Bett legte.

Auch er war hundemüde. Aber er mußte unbedingt mit Petra Dalmig telefonieren.

Jetzt, da Barbara schlief, bot sich die einzige Möglichkeit.

Erst nach dem fünften Läuten hob seine Geliebte ab.

„Was ist?“ Sie gähnte in den Hörer.

„Ich bin’s“, er sprach gedämpft. „Petra, stimmt das — mit dem Lösegeld? Hast du’s wirklich nicht?“

„Nichts. Himmel, mußt du so früh anrufen? Ich war auf Wendys Party bis um vier. Und dann bin ich noch rausgefahren zu…“

„Liebling“, unterbrach er sie, „Etzel hatte eine halbe Million bei sich. In einer beigen Portovetto-Reisetasche. Er hat sie auf die Bank gestellt. Dann wurde ihm übel. Er sackte zusammen, und von da an war Filmriß.“

„Unser Pech, Ossi. Als ich kam — und ich war pünktlich — habe ich keine Tasche gesehen. Die hat sich sonstwer gekrallt. Ist eine Gemeinheit. Aber daran können wir nichts ändern. Echt übel finde ich, daß deine Stieftochter verduftet ist“, tat Petra scheinheilig.

„Was?“

„Nach der Party bin ich extra noch rausgefahren — zu dem Haus in Packebusch, das du mir genannt hast. Lämmer-Weg vier, richtig? Weißt du, irgendwie habe ich letztlich ein Herz für die Teenies. Ich wollte sehen, ob die Kleine gesund ist. Bin also rein durch die geknackte Hintertür und runter in den Keller — alles, wie du’s mir gesagt hast. Der Hobbyraum, in den du sie eingesperrt hast, war offen. Ich meine, die Tür stand sperrangelweit auf. Von dem Mädchen im ganzen Haus keine Spur.“ Petra log wie gedruckt, ohne zu stocken.

Oswald spürte, wie kalter Schweiß ihm über das zerkratzte Gesicht lief.

„Das... das...“, stammelte er, „ist... unmöglich. Die Tür habe ich von außen... abgeschlossen — von außen verriegelt.“

„Trotzdem. Wenn ich’s dir sage.“

„Wann warst du dort?“

„Kurz nach vier Uhr früh“, log Petra weiter.

„Um Himmels willen, jetzt ist es gleich neun. Wenn Caroline sich befreien konnte, müßte sie längst hier sein.“

„Ich glaube nicht, Ossi, daß sie sich aus eigener Kraft befreit hat. An der Tür war nichts beschädigt. Es sieht eher so aus, als sei Caroline von irgendwem gefunden worden. Und der hat sie mitgenommen.“

„Sag das nicht!“ keuchte er. „Dann...“ Er hielt inne.

Im Obergeschoß wurde Barbaras Schlafzimmertür geöffnet.

„Ich kann nicht mehr sprechen“, zischte er in den Hörer und legte auf.

*

Blitzartig spielte sich jetzt alles ab.

Karls Niesen war noch nicht im Nebel verhallt, als die Tür aufgerissen wurde.

Ein hünenhafter Kerl in Penner-Klamotten, rotbärtig, stürzte heraus.

Ein Blick in die entsetzten Gesichter von Gaby und Karl genügte.

Kröse packte zu. Je eine schaufelblattgroße Pranke umklammerte Karls linken Arm und Gabys Schulter.

Kröse fragte nichts, sagte nichts.

Rückwärtsgehend, riß er die beiden in die Baubude hinein.

Taschke, die andere Hälfte des eingespielten Verbrecher-Duos, schmetterte die Tür zu. Und stellte sich davor.

Eng war es jetzt in der Baubude.

Das fahle Licht, das durchs kleine Fenster hereindrang, konnte die Düsternis der Szene nicht aufhellen.

Theo, der Penner, saß noch in seiner Ecke, umgeben von 100-Mark-Scheinen. Tims Kalabreser-Hut lag auf dem Boden, daneben standen zwei leere Thermosflaschen.

„Sie haben gelauscht“, sagte Kröse, „eine kleine Süße und ihr Macker. Achim, das Chloroform!“

„Wehe!“ schrie Gaby, während die Angst sie fast lähmte. „Mein Vater ist Kriminalkommissar. Der jagt sie bis ans Ende der Welt.“

„Dort wollte ich schon immer mal hin.“ Kröse grinste bösartig. „Los, Achim, du nimmst das Mädchen.“

Gaby und Karl wehrten sich mit dem Mut der Verzweiflung. Aber sie hatten keine Chance. Betäubt sanken sie zu Boden.

Taschke riß die Tür auf. Der Geruch in der Bude war so stark, daß auch sein Gehirn auf null drehte.

Entsetzt hatte Theo zugesehen. Er war unfähig, sich zu rühren. Einen Moment später wurde auch ihm ein chloroform-getränkter Lappen auf Mund und Nase gedrückt. Theo strampelte, dann kippte er bewußtlos zur Seite.

„Drei neue Sklaven für Wutawia“, meinte Kröse und wischte sich über die Stirn. „Das Mädchen und der Junge sind richtig. Ob der Schrumpfkopf genommen wird, ist fraglich. Egal, Bernholt soll ihn mitnehmen nach Marseille. Wenn Hintermeier keine Verwendung hat für diesen Leerbrenner, kann er ihn über Bord werfen. Da freuen sich die Fische.“

„Brutal“, nickte Taschke. Es sollte anerkennend klingen. „Aber wie bringen wir die drei zum Wagen? Es ist heller Tag.“

„Ich habe dort hinten bei den Kieshaufen eine leere Werkzeugkiste gesehen. Die ist fast so groß wie ein Sarg. Einzeln schleppen wir darin unsere Beute-Sklaven hoch. Außerdem sieht uns niemand in dem Nebel.“

Der Transporter parkte oben an der Wieland-Straße.

Die Verbrecher beeilten sich.

Es dauerte keine 20 Minuten, und Gaby, Karl sowie Theo lagen nebeneinander im Laderaum.

Taschke hatte das Geld eingesammelt.

Daß es sich um Falschgeld handele, glaubten sie anfangs. Aber dann verglich Taschke die Seriennummern und stellte fest: alles echte Hunderter.

„Beim Betteln“, lachte Kröse, „hat er die nicht abgestaubt.“

„Wir fragen ihn, wenn er wieder munter ist.“

„Hübscher Nebenverdienst.“

„Du sagst das, als hätten wir fünf Mark gefunden. Ich schätze, es ist eine halbe Million. Davon, meine ich, braucht der Chef nichts zu wissen.“

„Der hat Kohle genug. Diese gehört uns.“

Während der Wagen durch die Stadt rollte und dann durch die herbstgedämpfte Pampa zur Wächtlings-Burg, überlegten die beiden, woher wohl das Geld stammte. Geklaut? Gefunden? Sie konnten sich keinen Reim darauf machen und waren gespannt auf Theos Erklärung.

*

Nicht wegen der vielen Kilometer, die sie während der Nacht gefahren war, fühlte Julia Bernholt sich erschöpft. Es war die Rückkehr in die bedrückende Umgebung. Das laugte aus.

An ihren Mann Ludwig Bernholt durfte Julia nicht denken. Innerlich hatte sie sich von ihm total entfernt. Seit langem grübelte sie darüber nach, ob es nicht besser sei, diese Ehe aufzugeben. Doch Julia war keine Frau der Tat, sondern neigte zur Unentschlossenheit.

Außerdem hatte sie — Julia — immer noch ihren Sohn Andreas bzw. Andy, wie er von allen genannt wurde. An ihm hing sie mit aller Liebe, auf das Wiedersehen mit ihm — jetzt gleich — freute sie sich riesig.

Julia lenkte den Wagen durchs Tor und hielt vor der Doppelgarage.

In diesem Moment kam Ludwig Bernholt aus der Villa: stiernackig, rotgesichtig, plump in seinem Maßanzug. Die Züge wirkten verzerrt.

„Tag“, murmelte er. „Bist du da? Du, dein Bengel... ist weg.“

„Wie bitte?“ Julia blickte in die kalten Augen hinter der randlosen Brille. „Was heißt das? Wo ist Andy?“

„Nun reg dich nicht auf.“ Bernholt bemühte sich, verbindlich zu sein. „Es ist ja erst seit gestern. Bestimmt taucht er wieder auf. Denk nicht gleich an was Schlimmes. Der Beng... Andy ist ja nicht auf den Kopf gefallen.“

„Wo ist mein Sohn?“ schrie sie.

„Komm erstmal rein.“ Er blickte rasch durch den parkgroßen Garten. Nein, die Nachbarn konnten nichts hören. An einem nebligen Morgen wie heute waren alle Fenster geschlossen.

Julia rannte ins Haus.

Bernholt zuckte die Achseln und hob ihren Koffer aus dem Wagen. Eine beachtliche Tat. Denn mit Höflichkeiten hielt Andys Stiefvater sich schon lange nicht mehr auf.

„Andy!“

Julia stand in der Eingangsdiele.

Die Stimme schallte über die Treppe ins Obergeschoß.

„Ich sag dir doch: Er ist nicht da.“ Bernholt schloß die Tür hinter sich. „Gestern kam dein Sohn nicht zum Abendessen. Ich dachte, er trotzt. Später ging ich dann hoch. Nirgendwo war er. Ich habe... äh... überlegt. Ich weiß zwar, daß er mit dieser Caroline befreundet ist. Aber mir fiel der Nachname nicht ein. Bin dann rumgefahren — habe ihn gesucht. Und das, wo ich heute soviel... Den Bengel versohle ich.“

Julia starrte ihn an. „Ihr hattet wieder eine Auseinandersetzung.“

„Nein. Hatten wir nicht. Das heißt, ich glaube, er hat mir 500 Mark gestohlen. Aber er bestreitet das. Wie üblich.“

„Ihr hattet also eine Auseinandersetzung, und Andy hat wiedermal zu spüren bekommen, wie niederträchtig Herr Ludwig Bernholt sein kann. Was hat die Polizei unternommen?“

Sein Blick wich aus. „Die weiß noch nichts. Ich wollte auf dich warten.“

„Wie bitte?“ flüsterte sie. „Du läßt das einfach so laufen?“ Ihre Absätze dröhnten auf der Treppe, als sie zu Andys Zimmer hinauflief.

21. Messer mit blutiger Klinge

Im Polizei-Präsidium fragte Julia Bernholt nach Kommissar Glockner.

Sie kannte ihn nicht persönlich, hatte aber von Andy schon viel über Gabys Vater gehört.

Jetzt wurde ihr gesagt, Kommissar Glockner sei heute nicht im Dienst. Sie mußte vorlieb nehmen mit dessen — Glockners — Kollegen, der Kolb hieß.

Der war so unscheinbar, daß Julia ihn schon nach einer Stunde nicht wiedererkannt hätte.

Und offensichtlich fühlte Kolb sich sehr unbehaglich. Er hatte wenig Phantasie und mochte deshalb nur handfeste Fälle. Auch wenn es galt, Fingerspitzengefühl anzuwenden, verließen ihn seine Fähigkeiten.

„Nochmal, Frau Bernholt: Sie waren drei Tage verreist, waren bei Ihren Verwandten in Berlin, konnten aber Ihren Sohn Andreas nicht mitnehmen.“

„Andy hat Schule. Gern habe ich ihn nicht bei meinem... Mann zurückgelassen. Doch es ging nicht anders. Wir leben zwar noch unter einem Dach. Aber ich erwäge, mich von meinem Mann zu trennen. Bitte, behalten Sie das für sich.“

Er nickte. „Weshalb ließen Sie Andy nicht gern zurück?“

„Mein erster Mann starb bei einem Unfall. Ich brachte Andy mit in diese Ehe. Zwischen Ludwig Bernholt und Andy ging es von Anfang an schief. Und Andy — das sage ich ganz deutlich — trifft keine Schuld. Mein jetziger Mann... haßt ihn.“

„Meinen Sie wirklich — Haß?“

„Wir würden Sie es auslegen, wenn ein Stiefvater bei jeder Gelegenheit sagt: Du Mistbengel gehörst umgebracht. Ich weiß, Herr Kommissar, Ludwig Bernholt gilt als honoriger Geschäftsmann. Zu welchen Wutausbrüchen er fähig ist — das zeigt er nur uns. Ich glaube,“, ihre Stimme zitterte, „daß etwas Entsetzliches passiert ist. Mein Mann hat bei Mühlstetten eine Jagd. Und er besitzt eine entsprechende Ausrüstung. Dazu gehören Jagdmesser und ein scharfes Fahrtenmesser. Andy leiht sich das Fahrtenmesser manchmal aus — zum Schnitzen, gibt es aber immer zurück. Jetzt ist das Messer verschwunden.“

Kolb lehnte sich zurück. „Ich veranlasse, daß nach Andy gesucht wird. Wir brauchen ein Foto von ihm — und eine genaue Beschreibung. Mit Ihrem Einverständnis werden wir uns außerdem auf Ihrem Grundstück umsehen. Vielleicht entdecken wir irgendeinen Hinweis.“

*

Eine Stunde später wurde in einem Container für Gartenabfälle hinter der Bernholt-Villa das Fahrtenmesser gefunden.

Die Klinge war blutbefleckt.

Julia wurde von Weinkrämpfen geschüttelt.

Unten im Wohnzimmer schwitzte Bernholt Blut und Wasser.

Kommissar Kolb musterte ihn mit offenkundigem Mißtrauen und stellte unbequeme Fragen.

Julia preßte ihr Taschentuch an den Mund. Bernholt, dachte sie, hat meinen Jungen umgebracht. Im Jähzorn. Im Affekt. Es mußte soweit kommen. Ich bin schuld. Warum bin ich allein weggefahren, statt mit Andy...?

In diesem Moment klingelte das Telefon.

Es gab drei Apparate im Haus: unten, hier in Julias Schlafzimmer, drüben in Bernholts Bude.

Julia meldete sich.

„Mutti“, sagte Andy am anderen Ende der Leitung. „Gut, daß ich dich erwische. Kannst du reden? Bist du allein? Wäre Bernholt am Apparat, hätte ich sofort wieder aufgelegt.“

„Andy!“ Ihre Stimme überschlug sich. „Wo bist du?“

„In unserer Jagdhütte. Ich bin abgehauen, weil ich’s mit Bernholt nicht mehr aushalten kann. Ich habe mir ausgemalt, wie er dasteht, wenn alle glauben, er hätte mich umgebracht. Deshalb habe ich mich mit dem Messer geschnitten und das dann versteckt. Aber jetzt weiß ich nicht... Bin ich zu weit gegangen, Mutti?“

Sie seufzte. „Du lebst. Das ist die Hauptsache. Aber — ja, Andy. Du bist zu weit gegangen. Die Polizei ist im Haus. Ich selbst habe dafür gesorgt, daß dein Stiefvater in ganz schlechtem Licht steht.“

„Unter Mordverdacht?“

„Sozusagen. Aber wir können nicht so skrupellos handeln wie er, Andy. Deshalb werde ich jetzt hinuntergehen und sagen, wo du bist.“

„Er wird sich an mir rächen, auf schreckliche Weise.“

„Nein, Andy. Denn wir beide gehen von ihm weg.“

*

Genau 22 Minuten nach diesem Gespräch klingelte in Wendelin Wiegands Prachtvilla das Telefon.

Der Hausherr persönlich — noch etwas verkatert von der Party, aber schon auf den Beinen — hob ab.

„Ich bin’s, Wendy“, sagte Ludwig Bernholt am anderen Ende der Leitung. „Den Hintergrund zu der Sache erzähle ich dir später. Jetzt geht’s darum, daß wir schnell handeln. Mein Stiefsohn, dieser verdammte Mistbengel, versteckt sich in meiner Jagdhütte hinter Mühlstetten. Du weißt, wo das ist. Warst ja schon dort. Ich will ihn loswerden. Er gehört nach Wutawia. Die Gelegenheit ist günstig. In einer halben Stunde fahre ich mit meiner Alten hier los. Wir brauchen gut eine Stunde. Kröse und Taschke müssen vor uns dort sein. Geht das?“

„Ich glaube, ja. Sie sind mit ‘ner Dreier-Fracht auf dem Weg zur Burg. Aber übers Autotelefon kann ich sie erreichen. Und Mühlstetten ist ja nur einen Katzensprung von Wächtrode entfernt. Kein Problem, den Bengel abzuholen.“

„Ausgezeichnet. Für diesen Rotzjungen, Wendy, will ich keine müde Mark. Den schenke ich euch. Den abzuschreiben für alle Zeiten — das sind Streicheleinheiten für meinen Blutdruck.“

„Höre ich gern. Der Junge ist doch gesund?“

„Völlig. Und ein guter Tischtennis-Spieler. Ich muß Schluß machen, Tschüs.“

22. Der letzte Transport

Es wurde nicht wärmer im Burgverlies. Vor dem vergitterten Fenster zog der Nebel sich zusammen. Die Botanik schaltete auf Spätherbst.

Caroline hatte lange geweint. Mit dem Ergebnis, daß sie jetzt nicht mehr so heiser sprach wie sonst.

Tim stellte das mit Verblüffung fest.

Klößchen hatte sich auf seiner Pritsche zusammengerollt und dachte unentwegt an das lukullische Büffet der letzten Nacht.

Tim machte seit einer halben Stunde Freiübungen, um sich zu erwärmen: Handstand, Karate-Tritte, Spagat-Sprünge.

Caroline sah ihm zu. Aber selbst, als er ihr den betrunkenen Kung-Fu-Stil vormachte, der ja wirklich erheiternd wirkt — bei aller artistischen Gewandtheit — , selbst dann war dem Mädchen kein Lächeln zu entlocken.

Sie hat seelisch total abgeschnallt, dachte Tim. Schwermütig von Hause aus — und jetzt diesen Psycho-Streß: Das hält sie nicht aus.

Der TKKG-Häuptling hatte sich warm geturnt und saß auf seiner Pritsche.

„Hast du eigentlich schon daran gedacht, Willi, wie das jetzt mit deiner Wette ist?“

„Mit welcher... Ach so, du meinst, weil ich hier kleingeschnitten in einem kannibalischen Eintopf landen soll, bin ich als Jung-Penner nicht mehr in der Szene. Das bedeutet aber nicht, daß ich verloren habe. Bei höherer Gewalt ist man immer entschuldigt. Und diese Entführung ist zumindest gewaltsam. Ob höher — das wird sich noch rausstellen.“

Caroline schlang fröstelnd die Arme um sich.

„Ob es hier eine Toilette gibt?“

Tim hatte schon seit einer Weile den gleichen Gedanken.

Klößchen befand sich bereits im Zustand akuter Not.

Tim ging zur Tür.

Sie erzitterte unter einem Drachenstampftritt, den kein lebender Mensch ausgehalten hätte. Etwas bröckliger Putz fiel von der Decke. Aber das Ende der Wächtlings-Burg war noch nicht eingeläutet. Renovierungen (Instandsetzungen) während der letzten 100 Jahre hatten das Mauerwerk verstärkt.

„Hallo!“ brüllte Tim. „Ist da wer, Kruzitürken! Wir müssen mal austreten, und Hunger haben wir auch.“

Nichts geschah. Keine Antwort. Kein Geräusch vor der Kerkertür.

„Trübe Aussichten“, sagte Tim. „Wir...“

Seine Rede stockte, weil er in diesem Moment den Wagen hörte. Ein kräftiger Motor — ein Diesel, vermutlich — quälte sich den Berg herauf, näherte sich der Zugbrücken-Einfahrt. Sofort hing Tim im Klimmzug an den Gitterstäben.

Was der Blick erspähte, teilte der TKKG-Häuptling seinen Mit-Gefangenen mit.

„Es ist ein dunkler Kastenwagen... altes Modell... nur am Führerhaus sind Fenster — hinten nicht. Die Scheiben spiegeln... kann nicht sehen, wer drin sitzt... Er fährt über die Brücke vor der Zugbrücke... und... jetzt hält er. Aha! Die Zugbrücke hat man wohl seit dem späten Mittelalter nicht mehr hochgeleiert. Aber in der Einfahrt des Torhauses — unter dem Gußerker, auch Pechnase genannt — ist sicherlich noch eine stabile Pforte, die Unbefugten den Zutritt verwehrt. Jemand steigt aus. Der Beifahrer... Er... Leute, mich hackt die Trottellumme (Seeschwalben-Art). Das ist doch Achim Taschke, unser flinker, heimtückischer, wieseliger Penner. Jetzt sehe ich auch Kröse. Er chauffiert. Begreifst du, Willi? Den beiden haben wir es zu verdanken, daß wir hier sind. Ich wette, mit dem Rolls-Verschnitt dort unten haben sie uns hergekarrt. Taschke latscht in die Toreinfahrt. Ich kann ihn nicht mehr sehen. Sicherlich schließt er auf. Jetzt kommt er zurück. So — und der Wagen rollt weiter. Ende der Vorstellung.“

Tim ließ sich herab.

Klößchen saß auf seiner Pritsche. „Kröse, Taschke und Petra Dalmig — glaubst du, die machen gemeinsame Sache?“

„Es sieht sehr nach einer allgemeinen Verschwörung aus.“ Tim horchte an der Tür.

Weit entfernt waren Geräusche.

Zeit verging. Dann schien es ihm, als näherten sich Schritte. „Pst!“ Tim sprang zu seiner Pritsche. „Wir stellen uns schlafend, tun so, als hätte uns die Betäubung noch im Griff. Die beiden werden vorsichtig sein, weil sie wissen, wie ich hinlange. Aber Bewußtlose sind nicht gefährlich.“

„Wird sich zeigen“, knurrte Klößchen und zog die Bratpfanne unter seinen Mantel, den er als Decke benutzte.

Auch Tim hatte seine beiden Sommermäntel abgelegt.

Jeder streckte sich auf seine Pritsche. Aller Augen waren geschlossen. Aber sechs Ohren horchten.

Tatsächlich — draußen dröhnten schwere Stiefel auf dem Steinboden. Dann schlug eine Faust an der Tür.

„Heh, ihr da drin“, drang Kröses dumpfe Stimme herein, „schon munter?“

Niemand antwortete.

Kröse pochte zum zweiten Mal. „Schlaft ihr noch?“

Schließ auf, dachte Tim, komm rein! Schließ auf, komm rein! Schließ auf...

Ein Riegel klirrte. Vorsichtig wurde die Tür geöffnet.

Tim spähte durch die Wimpern.

Kröse zögerte, dann trat er über die Schwelle.

Für ihn war das ein Schritt zuviel.

Tim schnellte auf ihn zu wie ein Geschoß aus Muskeln und Sehnen. Zum zweiten Mal machte Kröse Bekanntschaft mit einer fernöstlichen Fußtechnik. Und dieser Tritt war noch stärker und wirkungsvoller als die Kostprobe von gestern abend.

Während der Verbrecher zusammenbrach, steuerte Klößchen seinen Teil dazu bei.

Mit der Bratpfanne schlug er zu.

Daraus entstand eine eigroße Beule, an der Kröse — als er längst hinter Gittern saß — noch lange litt.

„Auf, Freunde! Zur Toilette!“

Jeder nahm seine Klamotten. Sie stürmten hinaus.

Tim schloß die Tür und sicherte sie mit den zwei schweren Riegeln. Kröse war eingesperrt.

Der TKKG-Häuptling lief voran, folgte einem Flur, jagte die Treppe hinauf, sah eine offene Tür zum Hof und den Wagen, der dort zwischen Dürnitz (Hauptgebäude) und Bergfried (Wachtturm) parkte.

Taschke ging daneben auf und ab, eine Zigarette rauchend.

Die Hecktüren des Kastentransporters waren geöffnet.

Jedesmal, wenn Taschke hinter den Wagen trat, blickte er hinein.

Die Entfernung zu Tim betrug etwa 30 Meter.

Er sprintete los.

Taschke bemerkte Tim viel zu spät, erschrak fürchterlich, griff aber noch unter seinen speckigen Mantel, wo er vermutlich eine Waffe trug.

Tim fegte den Verbrecher aus den Schuhen. Taschke rollte über den Burghof bis zum Ziehbrunnen, wo er liegen blieb und die Augen verdrehte.

„Was... machst... du... denn... hier?“ vernahm Tim eine sterbensmatte Stimme hinter sich.

Für ihn war es seit jeher die lieblichste Stimme der Welt.

Er wirbelte herum, sah in den Kastenwagen und traute seinen Augen nicht.

Andy Bernholt und der Penner Theo Weber schliefen fest. Karl drehte sich soeben, war aber noch nicht bei Bewußtsein. Gaby hatte sich aufgerichtet. Der Blick ihrer Veilchenaugen war umflort. Immerhin — sie erkannte ihren Freund.

Tim brachte kein Wort heraus. Doch wie er Gaby in die Arme schloß, das besagte genug.

*

Caroline fand ein Telefon.

Gaby rief ihren Vater an.

Tim wunderte sich über die halbe Million in der schicken Portovetto-Tasche.

Klößchen traktierte Karl und Andy solange, bis auch die zu sich kamen.

Theo Weber hatte es ohne Hilfe geschafft.

Auf der Suche nach einer Toilette entdeckte man ein Dutzend Kerker — und elf Gefangene: ausnahmslos jugendliche Streuner. Neun sprachen nur holländisch, zwei stammten von hier.

Die Zeit bis zum Eintreffen der Polizei benutzte Tim, um sich Achim Taschke vorzunehmen. Dem ging es nicht gut. Sein Kiefer war angebrochen, der Wille zum Widerstand völlig erlahmt.

Taschke packte aus.

Die TKKG-Bande, Andy und Caroline meinten, sie hörten ein Märchen. Aber es war die nackte Wahrheit — über Wutawia, über Wendelin Wiegand, Petra Dalmig, Andys Vater Ludwig Bernholt und die beiden Handlanger Taschke und Kröse.

Auch die Namen der Menschenjäger in Amsterdam und Barcelona wurden genannt.

Als Kommissar Glockner mit einem Wagen-Konvoi ankam, war keine Frage mehr offen.

Noch am selben Tag erfolgten die Verhaftungen in Barcelona und Amsterdam. In Marseille freilich griff man ins Leere. Die ,Esperanza^1 lag nicht im Hafen. Über Hintermeiers derzeitigen Aufenthalt war nichts bekannt. Doch die Befreiung der Gefangenen, die von ihm — Hintermeier — und seinen 39 Leibwächtern als Arbeitssklaven gehalten wurden, war nur noch eine Frage der Zeit. Ebenso die Auflösung der sogenannten Kolonie Wutawia.

Hintermeier und eine Handvoll seiner Gefolgsleute konnten sich zunächst dem Zugriff der Polizei entziehen. Ein halbes Jahr später wurden sie in Kanada aufgespürt und festgenommen. Hintermeier und etliche andere erhielten lebenslang Zuchthaus.

Auch Wendelin Wiegand würde ein alter Mann sein, wenn die Gefängnistore sich für ihn öffneten. Ludwig Bernholt, Taschke und Kröse sollte es nicht viel anders ergehen.

Petra Dalmig wurde etwas milder bestraft — nicht zuletzt, weil sie aufdeckte, daß Oswald Müller der Kidnapper seiner Stieftochter war — aber mit Wutawia nichts zu tun hatte.

Das besiegelte auch dessen Schicksal. Und Caroline stellte verwundert fest, wie sehr man sich irren kann.

„Es gibt keinen Zweifel“, erklärte sie ihren Freunden — der TKKG-Bande — „daß mein Stiefvater ein Sweat-Shirt trug, als er mich überfiel und betäubte. Also keine Manschettenknöpfe. Und schon gar nicht die goldenen Panther. Außerdem hatte Oswald kurz vorher geduscht und danach kein Rasierwasser benutzt. Trotzdem habe ich mir fest eingebildet, ihn an diesen beiden Sachen zu erkennen. Daß ich ihn zerkratzt habe, davon wußte ich nichts mehr.“

„Es sind eben die Grenzsituationen“, nickte Klößchen, „bei denen der Verstand uns verläßt. Zum Glück haben Andy und ich ihn wiedergefunden — und uns geeinigt. Der Ausgang der Wette gilt als unentschieden — wegen höherer Gewalt. Jeder von uns behält seine Kohle — ihm bleibt sein Mountain Bike, und ich werde weiterhin Schokolade essen — soviel ich will.“

ENDE

Inhalt

1. Grimassen in der U-Bahn

2. Rempelei und Schwefelsäure

3. Alte Bekannte

4. Die gute Fee des Museums

5. Verfolgungsjagd

6. Was Ariano aus Florenz mitbringt

7. Der Typ mit der Sturmhaube

1. Grimassen in der U-Bahn

Für einen Geisteskranken ist er auffallend gut gekleidet, dachte Tim.

Die U-Bahn sauste durch die Tunnel unter der Stadt. Der Wagen, in dem die TKKG-Bande saß, war überfüllt. Die Beleuchtung reichte aus zum Zeitunglesen, flackerte aber manchmal — flackerte wie der Blick des höchst verdächtigen Typs.

Ein Verrückter?

Der Mann war am Knusewetter-Platz zugestiegen und hatte sich auf dem letzten freien Platz nahe der Tür niedergelassen — zwei Menschenlängen von Tim entfernt.

Kaum setzte sich die U-Bahn in Bewegung, begann der Typ mit seinem seltsamen Benehmen.

Gaby, Karl und Klößchen bemerkten noch nichts. Sie steckten die Köpfe zusammen über einem Museums-Führer, der reich bebildert war.

„Fast so schön wie ein Comic-Heft“, sagte Klößchen soeben.

Gaby hatte sich Tims rechten Arm um die Schultern gelegt, besser gesagt: nichts dagegen eingewendet, daß er dort lag. Sie trug ein fast festliches Kleid unter ihrem blauen Kapuzenmantel. Mit den gefütterten Stiefeln war sie dem Schneetreiben an der Oberwelt angepaßt.

Tim, der den Museums-Führer besser als seine Vokabel-Hefte kannte, spähte scharf aus den Augenwinkeln.

Gab’s denn das? Wieso lief der frei herum? Selbst ein Nervenarzt mußte doch sehen, daß der nicht alle auf der Latte hatte.

Tims Blick strich über die anderen U-Bahn-Reisenden. Wer nicht Zeitung las, döste oder starrte glasig vor sich hin. Auf den Verrückten achtete niemand.

Er war groß und dünn, trug einen teuren Kamelhaarmantel und darunter einen dunklen Zweireiher mit Nadelstreifen, Lackschuhe, Seidenhemd und einen Schlips wie Morgennebel vor der aufgehenden Sonne.

Der Mann mochte Mitte Dreißig sein. Eine lange, irgendwie knochenlose Nase hing aus dem bleichen Gesicht. Das blauschwarze Haar war gescheitelt. Die längere Seite fiel tief in die Stirn.

Der Mann schnitt Grimassen — aber wie! Zähnefletschen. Er riß den Mund auf, als wollte er zubeißen. Mal waren die Augen kniepkleine Schlitze, dann weiteten sie sich wie bei einem staunenden Monster. Der Unterkiefer ruckte von links nach rechts, ruckte hin und her; und die bleichen, knochigen Hände ballten sich im Drei-Sekunden-Rhythmus zu Fäusten.

So ging das seit Minuten.

Tim beugte sich zu Gabys — unter Goldhaar verstecktem — Ohr.

„Sieh dir mal den Fratzenschneider an“, sagte er leise, „neben der Tür.“

Gaby hob den Kopf.

Auch Karl und Klößchen, die den Hinweis gehört hatten, blickten auf.

„Wen meinst du?“ fragte Gaby.

Tim blinzelte.

Der Fratzenschneider hatte seine Vorstellung beendet — wie ausgeknipst, von einer Sekunde zur andern.

Jetzt saß er zurückgelehnt, fuhr mit der Zungenspitze über die Oberlippe und blickte ins Leere — aus schwarzen Augen.

Klößchen blätterte eine Seite des Museums-Führers um — suchte nach einem Gemälde, auf dem ein Freß-Gelage dargestellt war.

„Er hat aufgehört“, murmelte Tim. „Komisch. War echt sehenswert.“ Und leiser: „Seht euch die Zunge an!“

„Naja“, meinte Gaby und wandte das Interesse — wie auch Karl — wieder den abgebildeten Kunstschätzen zu.

Geheuer ist er mir nicht, dachte Tim. Wenn so einer zufällig Handgranaten hat, muß man mit allem rechnen.

Als wäre das gedachte Stichwort in den Schädel des Fratzenschneiders hinübergesprungen — in diesem Moment griff der Mann in die Manteltasche.

Dort, unter dem kamelbraunen Stoff, hob sich was dickes, klumpiges ab.

Tims Genicklocken kräuselten sich. Er nahm den Arm von Gabys Schultern und zog den linken Fuß an. War startklar, um sich auf den Fratzenschneider zu werfen — falls der eine Handgranate hervorzog.

Jetzt kam die Hand aus der Tasche. Die knochigen Finger umschlossen ein dickwandiges Glasgefäß. Es war farblos, hatte einen eingeschliffenen Glasstöpsel und enthielt eine Flüssigkeit. Keine Tinte. Sondern...

Der Fratzenschneider zog die Zunge zwischen die Zähne zurück und begann zu grinsen. Der Blick richtete sich auf das Fläschchen. Jetzt hob er es an den Mund und drückte ein schlapplippiges Bussi auf das Glas. Dann versenkte er das Fläschchen wieder in die Tasche.

Hm! dachte Tim. Wo die Liebe hinfällt. Der eine liebt seine Freundin — wie ich — , der andere mag Tiere — ich auch — , Idole werden geliebt, zum Beispiel dackelbeinige Fußballspieler, Rock-Sänger mit Ringen in der Nase und Fernseh-Stars in Arztserien. Der Fratzenschneider liebt offenbar dieses Fläschchen.

Jetzt griff er in die Brusttasche des Jacketts. Was dann geschah, riß Tim fast von der Sitzbank.

Der Typ zog eine wiesenhonig-gelbe, aufklappbare Karte hervor, braune Schrift auf handgeschöpftem Papier. Meterweit lesbar das Wort EURO-MUSEUM.

Es handelte sich um die schriftliche Einladung zu den Festlichkeiten, die heute dort stattfanden.

Auch die TKKG-Freunde hatten — insgesamt vier — Einladungen in ihren Taschen, und deshalb befanden sich Tim, Gaby, Klößchen und Karl jetzt auf dem Weg zum Euro-Museum — ebenso wie der Fratzenschneider.

Ich schnall ab, dachte Tim. Mein Wildschwein mampft Müsli. Im Euro-Museum versammeln sich die Gemälde-Fans. Wir sind eingeladen — dank der von Färbers, besonders dank Caroline. Man freut sich auf Pampelmusensaft und Butterbrote, oder was die da anbieten. Und das Auge will Kunst schmausen. Aber dieser Gesichts-Akrobat wird dabeisein. Haben sie den als Clown engagiert — für ‘ne komische Nummer?

Der Fratzenschneider studierte seine Einladung mit aufgerissenen Augen.

Tim erhob sich, schnürte zur Tür, hielt sich an einer Haltestange fest und sah dem Mann über die Schulter.

Die Einladungen ergingen namentlich, und Tim konnte lesen, daß es sich um ,Herrn Otto Plegel’ handelte.

Gaby, Karl und Klößchen blickten her. Tims Blick lenkte ihre Aufmerksamkeit zur Einladungskarte. Karl und Klößchen machten Na-und?-Mienen, Gaby schob die Brauen unter ihren winterlangen Goldpony, und die Veilchenaugen sagten: Denkst du, wir sind die einzigen? Es kommen 400 Gäste. Der ist eben auch dabei. Was stört dich daran?

Tim ging zu seinem Platz zurück, bevor den irgendein Schnösel belegte. Dabei wurde dem TKKG-Häuptling bewußt, wie ungewöhnlich Karl und Klößchen aussahen. Sie trugen Bundfaltenhosen unter den Daunenmänteln, keine Turnschuhe, sondern geputzte Halbe, Jacken statt Sweatshirt und enorm weiße Hemden, wobei Klößchen sich sogar zu einem kakaofarbenen Querbinder, einer sogenannten Fliege, verstiegen hatte.

Tim war ähnlich gewandet, trug allerdings keine Fliege.

Niemand sollte der TKKG-Bande nachsagen, sie sei nicht bereit, der Kunst Opfer zu bringen.

„Er heißt Otto Plegel“, sagte Tim durch die Zähne. „Und er hat einen Sprung in der Schüssel. Ihr habt nicht gesehen, wie er sich aufführt. Die rechte Manteltasche enthält ein stark verkorktes Fläschchen. Das koste er wie seine Dulzinea. Mit der Soße im Fläschchen hat er was vor. Was? Für mich liegt’s auf der Hand, denn wir fünf fahren zum Euro-Museum, wo die Prachtschinken rumhängen. Das Fläschchen, es enthält Schwefelsäure, und dieser Bekloppte ist ein Attentäter. Der will Gemälde vernichten.“

2. Rempelei und Schwefelsäure

Die U-Bahn hielt. Eine Lautsprecher-Stimme, die von den gekachelten Untergeschoß-Wänden widerhallte, erklärte, dies sei der Flickhuber-Platz, Ecke Podawretzki-Straße. Der Zugführer hatte sehr hart gebremst, einige der Stehenden schwankten wie lange Gräser. Plegel sprang sofort auf die Füße, zerrte sein Jackett glatt, schloß den Mantel und ließ sein Grinsen fallen, als werde es nicht mehr gebraucht. Als einer der ersten stürmte Plegel hinaus.

Tim war zwei Schritte hinter ihm.

Gaby, Karl und Klößchen schlossen auf.

Plegel nahm die Rolltreppe, und die TKKG-Bande überholte links auf den Steinstufen. Lediglich Klößchen, der noch während der Fahrt eine 200-Gramm-Tafel Schokolade verputzt hatte, hing hinterher. Gleichzeitig mit Plegel kam er in der Oberwelt an.

Hier herrschte der Winter. Es war 14.38 Uhr an einem grauen Tag im Februar — mit Schneetreiben und angesagtem Nachtfrost. In Geschäften und Kaufhäusern brannten die Lichter. Alle Autos fuhren mit eingeschalteten Scheinwerfern.

Das Euro-Museum, kein Jahr alt, gehört zu den neueren Highlights (Glanzpunkten) der Stadt. Es enthält eine kleine Abteilung über Völkerkunde, eine noch kleinere über die Geschichte der Stadt, einen großen feinen Saal für wechselnde Ausstellungen — Künstler aus ganz Europa dürfen hier vorführen, was sie unter Kunst verstehen — und die sogenannte Abendländische Sammlung: Gemälde, Gemälde, Gemälde.

Für die heutige Fete im Ausstellungssaal gab es einen doppelten Grund. Zum einen sollte die feierliche Eröffnung des Museums nachgeholt werden — nach neuneinhalb Monaten reger Betriebsamkeit. Zum anderen war es gelungen, den bedeutenden niederländischen Maler Humpert van Strichl zu einer Ausstellung herzuholen. Er hatte über 200 Gemälde seiner Stilrichtung ‚gegenstandslos und ohne Farbe’ mitgebracht. Wie es in den Vorbesprechungen der Presse hieß, versprach man sich davon eine starke ,Einflußnahme auf den Zeitgeist’.

Und wir, dachte Tim amüsiert — während er dicht hinter Plegel zum Portal des Euro-Museums eilte — , sind dabei. Weil Caroline ihrem Großvater fünf Einladungskarten abgeluchst hat.

Caroline von Färber ist eine Klassenkameradin der TKKG-Bande — und Friedrich-Etzel ihr Großvater: ein steinreicher, ehemaliger Bierbrauer, nunmehr 81 Jahre alt, nicht ganz gesund, aber total der Malerei zugeneigt. Freilich — er selbst nahm nie einen Pinsel in die Hand, doch er sammelte Bilder. In seiner Villa ,Am Hang^1 an den östlichen Hügeln über der Stadt hingen bedeutende Gemälde. Vier davon — vermutlich die besten — hatte Etzel dem Euro-Museum als Leihgabe überlassen. Wie die TKKG-Bande von Caroline wußte, handelte es sich um sogenannte Alte Meister. Und zwar um Gemälde von Cornelis van Dalem, Claudio Coello, Cranach d. Ä. (dem Älteren) und Francois Lemoyne.

Wie diese vier Kunstwerke aussahen, wußte die TKKG-Bande inzwischen genau. Sie waren in dem erst kürzlich erschienenen Museums-Führer abgebildet. Keine anderen Seiten hatten die vier Freunde so oft aufgeschlagen. Tim fühlte sich imstande, die vier Bilder unter tausenden gleichartiger herauszufinden. Die TKKG-Freunde stimmten darin überein, daß besonders der Dalem nach ihrem Geschmack war — mit seiner von üppiger Vegetation überwucherten, düsteren Ruinen-Landschaft. Geschaffen hatte er das großartige Gemälde um 1560.

Friedrich-Etzel von Färber war also Gönner. Da verstand es sich von selbst, daß der Museums-Direktor Kuno Leckler ihn einlud. Aber nicht nur ihn, wen Etzel mitbringen wollte an Freunden und Bekannten, der war willkommen. Etzel erhielt 20 Einladungskarten, in die man nur noch die Namen eintragen mußte.

Fünfzehn durfte er für sich verwenden, fünf wurden ihm abgeknöpft von Caroline, seinem Liebling. Daß sie die TKKG-Bande eingeladen hat, war selbstverständlich für sie, denn schließlich gehörten die vier zu ihren besten Freunden, denen sie — besonders Tim und Klößchen — eine Menge schuldete. Etzel sah das nicht anders, und so kam die Einladung zustande.

„Meinst du wirklich“, flüsterte Gaby ihrem Freund zu, „daß der einen Anschlag auf irgendwelche Bilder plant? Wozu soll das gut sein?“

„Frag das einen Bekloppten. Wenn der zum Bildersturm ansetzt, hat er eine starke Begründung. Der eine haßt Gemälde grundsätzlich. Der andere meint, die Menschheit müsse mehr Musik hören und werde nur abgelenkt durch die Bilder-Beglotzung. Der dritte will durch seinen Vernichtungsakt auf soziales Elend aufmerksam machen. Beknackt sind sie alle. Und der Schaden ist meistens unermeßlich.“

„Den Plegel behalten wir im Auge.“

„Ich überlege, ob wir ihn entwaffnen.“

„Du meinst, ihm das Fläschchen abnehmen?“

Tim nickte. Er legte einen Schritt zu, denn Plegel eilte auf dünnen Storchenbeinen die breite Freitreppe zum Glas-Portal des Euro-Museums hinauf — einem eher häßlichen Betonwürfel von beträchtlichen Ausmaßen.

Als Standort für das Museum hatte man einen ehemaligen Klein-Friedhof im Stadtteil Mögghage gewählt, also ein Randgebiet der Großstadt. Der kleine Gottesacker war stillgelegt seit 1944. Damals hatten ihn Bomben während eines Fliegerangriffs verwüstet. Danach wurden die Gräber nicht mehr in Betrieb genommen, das Gelände galt aber immer noch als Friedhof.

Hinter der TKKG-Bande schloß sich das Portal. Das Foyer empfing alle Eintretenden mit grellem Licht und freundlicher Wärme. Ein paar Dutzend Geladene rotteten sich vor der Garderobe zusammen. Ein jeder wollte seinen Mantel loswerden.

Nanu, dachte Tim. Da kenn ich ja fast jedes Gesicht!

Das meinte er wörtlich, denn namentlich war ihm niemand geläufig. Doch die Gesichter, die Gesichter... Wo waren ihm die schon begegnet?

Als Plegel seinen Mantel abgab, stand Tim hinter ihm.

Wenn der jetzt das Fläschchen rausnimmt, beschloß der TKKG-Häuptling, greife ich zu. Dann hat er’s die längste Zeit gehabt.

Doch — o Wunder! — der Fratzenschneider händigte dem Garderobenfräulein schwungvoll seinen Mantel aus, ohne den verdächtigen Gegenstand aus der Außentasche zu holen.

„Geben Sie gut auf ihn acht“, kläffte Plegel mit schriller Stimme. „Ist mein bestes Stück, hahahah.“ Er fummelte in der Hosentasche. „Was kriegen Sie?“

„Nach Belieben“, erwiderte das Garderobenfräulein.

Für einen Moment schien es, als wollte Plegel es dabei belassen. Dann machte er aber doch eine halbe Mark locker und überreichte sie feierlich.

Tim stand jetzt neben ihm und konnte sehen, wie Plegels Hängenase zuckte. Beinahe hätte er sie aufgerollt wie ein Elefant seinen Rüssel.

„Vielleicht brauche ich nachher was aus meinem Mantel“, sagte Plegel und steckte die Garderobenmarke in die äußere Brusttasche, wo ein weißes Kavalierstaschentuch über den Rand blinzelte.

Aha! Tim tauschte Blicke mit seinen Freunden, die ihre Mäntel schon über dem Arm trugen.

Plegel trollte sich, wobei er die Einladungskarte hervorholte.

Die TKKG-Bande gab die Mäntel ab und insgesamt vier Mark Trinkgeld.

„Keine unmittelbare Gefahr“, sagte Karl und polierte die Brillengläser. „Falls überhaupt. Vielleicht enthält das Fläschchen Parfüm. Oder Schnaps.“

„Vielleicht die gesammelten Tränen seiner Hausratte“, sagte Tim, „die immer heult, wenn der Speck ranzig ist. Freunde! Er will nochmal ran an seinen Mantel nachher. Mehr brauche ich nicht zu wissen. Dort steht er noch, der Plegel. Willi, du rempelst ihn an. Auf der rechten Seite. Unbedingt auf der rechten. Und entschuldigst dich. Klar?“

„Eigentlich habe ich nichts gegen ihn“, grinste Klößchen. „Aber wenn du meinst. Willst du ihm die Garderobenmarke klauen?“

„Exakt. Und zwar sofort. Wenn wir erstmal im Festsaal sind, können wir uns nicht benehmen wie die Sau.“

Gaby verdrehte die Augen und pustete gegen ihren Pony. Sie trug große weiße Ohrringe und sah zum Anbeißen aus.

Karl, dem die Aufregung auf die Pupillen schlug, putzte zum zweiten Mal die Brillengläser.

Plegel stand vor der weit geöffneten, doppelflügeligen Tür des Ausstellungssaals, der heute Festsaal war. Die Geladenen fluteten hinein. Dort war alles ausgeleuchtet, als werde ein Bundeskanzler zum Kaiser gekrönt. Festlich gekleidete Menschen waren entzückt, nur auf Bekannte zu stoßen. Mit dem Gesumm der Stimmen hätte man hundert Bienenkörbe füllen können. Nur ganz selten lachte irgendwer grell und zu laut. Es gab eine Sekt-Bar. Auf der Rückseite der Einladungen war vermerkt, daß die Getränke-Firma Schluckmähr & Heydenanxt das Prickelwasser gestiftet habe. Der Oberbürgermeister und sein Stellvertreter waren da — viele Stadträte, der Kulturreferent, einige Maler — die Humpert van Strichl den Erfolg neideten -, die Presse und eben die Geladenen.

„Jetzt, Willi“, sagte Tim.

Von rechts hinten walzte Klößchen auf Plegel los.

Tim hielt Gleichschritt und näherte sich von links hinten.

Für einen ahnungslosen Beobachter mußte es aussehen, als wollten sie Plegel zwischen sich zermalmen.

Der las seine Einladungskarte zum xten Mal, konnte es offenbar nicht fassen, daß man ihn zu diesem bedeutenden Anlaß gebeten hatte.

...rrruuummms...

Klößchen rempelte den Fratzenschneider, als müsse er einen Kleinwagen umkippen.

Plegel taumelte nach links und wäre gestürzt, hätte nicht Tim dort bereitgestanden. Und wie hilfreich der TKKG-Häuptling zugriff! Plegel wurde am Oberarm gepackt und an der Schulter. Hochgerissen wurde er, daß er fast die Schuhe verlor. Sein Kavalierstuch flatterte. Aber Tim stopfte es mit derselben Bewegung, mit der er die Garderobenmarke an sich brachte, in die Brusttasche zurück.

„Oh!“ rief Klößchen und rieb sich die Schulter. „Verzeihung, mein Herr. Ich bin gestolpert. Teuflisch glatt hier der Boden. Tut mir leid.“

Tim ließ Plegel los und sagte: „Ist ja nichts passiert.“

Plegels Gesicht schien auseinander zu fallen. Die Augen rollten, der Mund zuckte, Schüttelfrost überkam die ganze Gestalt.

Klößchen bückte sich und hob Plegels Einladungskarte auf. „Es hat doch nicht weh getan?“ Er gab ihm die Karte.

„Doch“, kläffte Plegel. „Sehr. Ich bin rechts auf den Rippen besonders empfindlich. Paß besser auf, du Tolpatsch.“

„Da haben Sie recht“, grinste Tim. „Mein Freund ist zwar der beste Kunstkenner hier in der Stadt, aber wahnsinnig unbeholfen. Erst kürzlich hat er beinahe ein ganzes Zirkuszelt eingerissen. Und beim Volkstanz machen die Mädchen einen Bogen um ihn — sonst kriegen sie blutige Zehen.“

„Ph!“ Plegel schnaubte, rollte kurz mit den Augen und stelzte in den Festsaal.

Ein städtischer Angestellter in städtischer Uniform kontrollierte den Eintritt, ließ sich die Karten zeigen — damit kein Unbefugter Gratis-Sekt schnorrte.

Plegel rannte den Mann fast über den Haufen, und wieder fingen die Rippen rechts den Zusammenstoß ab.

„Na, also“, grinste Tim.

Er öffnete die Faust und zeigte seinen Freunden die Garderobenmarke.

„Du ausgebuffter Taschendieb“, lachte Karl. „Ich habe genau aufgepaßt. Aber bemerkt habe ich nichts.“

Der Festsaal füllte sich. Das Foyer war fast leer.

Die TKKG-Bande marschierte zur Garderobe zurück.

Dem Garderobenfräulein, das Plegels Mantel weggehängt hatte, legte Tim die Marke vor.

„Mein Vetter vierten Grades hat seine diurnalen Nematoden-Tropfen im Mantel vergessen. Könnten wir das Textilstück bitte haben.“

Sie merkte sich die Nummer, holte den Mantel, und Tim entnahm das Fläschchen aus der Außentasche.

„Danke!“

Während die Garderobiere den Mantel zurückhängte, strebte die TKKG-Bande der Herrentoilette zu.

„Ich muß leider draußen warten“, sagte Gaby. „Was, zum Teufel, sind diurnale Nematoden?“

Tim hob die Achseln. „Ist mir so eingefallen. Es sollte nach einem medizinischen Fremdwort klingen. Diurnal heißt täglich. Nematoden sind Spulwürmer.“

„Also, ich warte hier“, lachte Gaby.

Die Jungs betraten den Waschraum der Herrentoilette.

„Wo habe ich ein Zirkuszelt eingerissen?“ fragte Klößchen. „Seit wann mach ich Volkstanz?“

Tim lachte. „Ich mußte die Rempelei doch irgendwie begründen. Zwangsläufig ging da der Witz auf deine Kosten. Plegel braucht nicht zu wissen, daß du Seiltänzer bist und graziös wie eine Primaballerina.“

Klößchen stand vor dem Spiegel und rückte seinen Querbinder zurecht. „Braun steht mir, wie? Ist meine Lieblingsfarbe. Was nicht heißen soll, daß ich weiße Schokolade verabscheue. Denn die ist nur äußerlich weiß. Im Geschmack ist sie braun.“

Karl verschwand hinter der Schwingtür und kam kurz darauf zurück. „Niemand drin. Auch die Kabinen sind leer. Die müssen alle erst während der Pause.“

Tim hielt das Glasgefäß über eins der Waschbecken. Die Flüssigkeit hinter dem dicken Glas schwappte. Vorsichtig drehte er den Glasstöpsel heraus.

„Schwefelsäure“, sagte er, „ist farblos und ölig. Weiß ich aus dem Chemie-Unterricht. Auch der Geruch — pfui Deibel! — ich glaube, unsere Vermutung ist richtig. Ich gieße jetzt das Zeug in den Ausguß.“

„Vorsicht!“ warnte Karl. „Einen Tropfen auf die Haut — und du siehst deine Knochen. Wenn das Zeug sehr konzentriert ist, löst sich das Abflußrohr auf. Schwefelsäure kann Kupfer und Silber zerstören.“

Tim goß vorsichtig. Gestank breitete sich aus. Aus dem Abflußrohr stiegen Geräusche, als hause dort ein Tiefsee-Ungeheuer, dem das Meerwasser nicht schmeckt. Die Säure brodelte, zischte, gluckerte, röhrte — dann fiel der letzte Tropfen aus dem Glas, und der Spuk war vorbei.

„Brutal umweltschädigend“, sagte Karl.

„Ist übel“, nickte Tim. „Aber in diesem Fall das kleinere Übel. Ich wette, Plegel bechert sich jetzt mit Gratis-Sekt den nötigen Mut an. Dann schleicht der Kerl in die Abendländische Sammlung, um Bilder zu zerstören.“

„Was er nun nicht mehr kann“, lachte Klößchen, „dieser Leinwand-Attentäter, dieser Ölbild-Vernichter, diese Grimassen schneidende Ausgeburt der Hölle.“

„Nana“, schwächte Karl ab, „wie kommst du auf Hölle?“

„Wegen des Schwefels. Danach stinkt’s doch immer, wenn der Teufel sich zeigt.“

Tim verstöpselte das Gefäß und vergewisserte sich, daß nicht die kleinste Spur der Säure auf der Außenseite war.

Gaby blickte erwartungsvoll, als die Jungs aus der Toilette kamen.

„Schwefelsäure“, nickte Karl. „Ohne jeden Zweifel. Aber jetzt ist die Pulle leer.“

Sie gingen zur Garderobe zurück. Tim erklärte, sein Vetter vierten Grades habe sich mit den diurnalen Nematoden-Tropfen für die Feier gestärkt. Das Fläschchen wurde wieder in den Mantel gesteckt, und die TKKG-Bande strebte zum Festsaal, wo der Kontrolleur soeben die Tür schließen wollte. Die vier zeigten ihre Einladungen vor.

3. Alte Bekannte

Diese wogende Menge! Dieses schicke Gewimmel! Jeder hielt sein Sektglas in der Hand. Man stand paar- oder grüppchenweise zusammen, und das Geschnatter erinnerte an einen Teich voller Enten — Schnatter- oder Knäk-Enten, natürlich.

Die TKKG-Bande postierte sich am Eingang und blickte umher.

War Caroline schon da?

„Willi“, sagte Tim. „Kneif mich mal. Träume ich? Oder siehst du dasselbe wie ich?“

„Lange nicht mehr so erschreckt gewesen“, murmelte Klößchen. „Dachte schon, ich spinne. Das sind doch — abgesehen von den amtlichen Würdenträgern — exakt die Typen, die uns auf Wendelin Wiegands Party beglotzt haben. Damals im November, als wir Penner waren wegen der Wette.“

„Ich entsinne mich, worum es ging“, nickte Tim. „Ist ja erst drei Monate her.“

„Entschuldige! Ich weiß, wie gehirnstark du bist.“

„Seid ihr sicher“, fragte Gaby, „daß es dieselben sind? Au wei!“

„Alles Schicki-Mickis“, sagte Karl. „Das Gesochs treibt sich überall rum, wo’s gesellschaftlich ,in’ ist und die Presse zuguckt.“

„Vielleicht erkennt man uns nicht“, meinte Klößchen. „Typen wie Tim und mich gibt’s an jeder Ecke.“

Gaby lachte glockenhell.

Tim beschloß, kalt zu bleiben — sowohl -blütig als auch -schnäuzig.

„Dort hinten ist Caroline“, sagte Gaby. „Wir...“

Sie stockte. Denn drei Personen — eine Dame und zwei Herren — näherten sich.

Hätte ich das geahnt! dachte Tim. Jetzt sind wir blamiert. Wenn ich wenigstens meine Sonnenbrille hier hätte!

Der weißhaarige Dr. Nachtenger, der Philosophie studiert und Tim auf diesem Gebiet ausgefragt hatte, wirkte etwas dümmlich mit seinem halboffenen Mund.

Katharina von Hippe, das Frauchen des Boxer-Welpen Ben, trug ein italienisches Kostüm in Dunkelrot und Schwarz, dazu massenhaft Schmuck. Ein verstörter Ausdruck überzog das Make up.

Katharinas ständiger Begleiter, der Friseurläden-Inhaber Olaf Präht, runzelte heftig die Stirn. Obwohl er sich sonst bestimmt mehr für das Weibliche interessierte, war sein forschender Blick nur auf Tim und Klößchen gerichtet.

„Hallo“, Tim grinste. Er wollte den Stier bei den Hörnern packen. „So sieht man sich wieder. Gut durch den Winter gekommen?“

„Tim?“ fragte Katharina mit total hohler Stimme.

„Willi?“ Nachtenger wirkte verwirrt.

Die beiden nickten.

„Ich glaube“, Olaf Prähts Stirn war eine einzige Runzel, „ihr seid eine Erklärung schuldig.“

„Och“, lächelte Tim, „eigentlich haben wir uns nur verkleidet. Nachher schlüpfen wir wieder in unsere Penner-Klamotten und gehen unter die Brücken. Daß wir hier sind, hat einen einfachen Grund: Zur Zeit interessieren wir uns für Kunst. Darf ich bekanntmachen — Gabriele Glockner, Karl Vierstein.“

Nach einem langen Augenblick unbehaglichen Schweigens sagte Olaf: „Und wie heißt ihr beide wirklich?“

„Daran hat sich nichts geändert. Ich bin Peter Carsten, Tim genannt. Früher hieß ich mal Tarzan. Willi ist immer noch Willi-Willi Sauerlich.“

Olaf gab einen erstickten Laut von sich. „Aber... aber doch nicht verwandt mit Frau Sauerlich, meiner besten Kundin?“

„Naja...“, Klößchen hätte beinahe auf den Nägeln gekaut, „...ein bißchen schon. Sozusagen. Ein wenig... Sie ist meine Mutter.“

Nachtenger begann zu lachen. „Ihr habt uns reingelegt. Nicht zu glauben. Die ganze Nacht wurde damals noch von euch geredet. Es fanden sich sogar zwei kinderlose Ehepaare, die euch adoptieren wollten. Aber mit zunehmender Ernüchterung gegen Morgen wurde dieser Gedanke wieder fallen gelassen. Soweit ich mich erinnere, habt ihr aber doch tatsächlich unten am Fluß in einer Bude...“

„Ja“, fiel Katharina ihm ins Wort. „Dort haben wir sie gefunden. Wie richtige Stadtstreicher sind sie dort untergekrochen. Ich schwöre es...“

Tim nickte. „Es ging um eine Wette.“

„Und?“ fragte Nachtenger. „Gewonnen?“

„Unentschieden“, sagte Klößchen. „Wir hätten dreieinhalb Tage wie echte Penner leben müssen. Aber wir wurden gekidnappt und zur Wächtlings-Burg verschleppt. Wir sollten Sklaven werden in Wutawia, aber...“

„Was?“ quietschte Katharina, der es offenbar nicht gegeben war, jemanden ausreden zu lassen. „Dann seid ihr die beiden Jungs, von denen in der Zeitung stand. Ihr habt die ganze Verbrecherbande auffliegen lassen.“

„Wir haben dazu beigetragen“, bestätigte Tom bescheiden. Schelmisch drohte sie ihm mit dem Finger. „Eigentlich müßten wir euch böse sein. Weil Wendelin Wiegand und Petra Dalmig im Gefängnis sitzen, ist es aus mit den tollen Partys. Echt — als Gastgeber waren die beiden spitze.“

„Als Kidnapper leider auch“, erwiderte Tom und dachte: Das darf nicht wahr sein. Sie trauert diesen Bestien nach — wegen der Partys.

„Selbstverständlich hat die Gerechtigkeit Vorrang“, nickte Katharina. „Toll, was ihr da vollbracht habt. Ein Glück nur, daß jetzt der Blöbb nicht da ist. Ich war nämlich schon in der Karibik — auf seine Kosten. Weil er die Wette verloren hat.“

„Ich wollte schon fragen, wieso Sie so braun sind“, sagte Klößchen. „Im November waren Sie käsebleich wie eine Schweinebacke. Das sah man — trotz der Pinselei.“

Er strich sich übers Gesicht wie mit einer Puderquaste. Katharina erstarrte.

„Das war ein Kompliment, Frau von Hippe“, schaltete Gaby sich ein. „Willi liebt bleichsüchtige Mädchen.“

„Klar“, nickte Klößchen. „Ich reiße Zirkuszelte ein, trete den Weibern beim Volkstanz auf die Füße und schwärme für bleichsüchtige Mädchen. Ein Glück, daß meine Freunde mich so gut kennen. Ich hatte ja keine Ahnung von mir.“

„Das ist ein Spaß“, wandte Karl sich an die drei Erwachsenen, „den Sie nicht verstehen. Ist nur was für Insider.“

Tod und Teufel, dachte Tim. Wirklich, der ganze Party-Pöbel ist da. Alle glotzen her. Sie haben uns erkannt. Fatal!

„Daß du betrogen hast, Katharina“, sagte Dr. Nachtenger, „kann dir unser Reise-Koofmich Blöbb nicht vorwerfen. Du wußtest ja nicht, daß die beiden keine Penner sind.“

„Nein, wußte ich wirklich nicht“, strahlte sie. „Spitze! Wir müssen den anderen erzählen, wer Tim und Willi tatsächlich sind. Ist ja sensationell.“

Sie klopfte Tim auf die Schulter und tätschelte Klößchen die Wange.

„Wir sehen uns ja noch. Bis gleich, ihr vier.“

Katharina, Olaf und Dr. Nachtenger schwirrten ab.

„Wir verdrücken uns“, sagte Tim leise. „Soviel Aufmerksamkeit halte ich im Gehirn nicht aus. Möglicherweise werden wir umringt und verlieren den Überblick. Dann geht uns Plegel durch die Lappen.“

Der Säureattentäter stand an der östlichen Längswand des Saals, hatte als einziger keinen Small-Talk-Partner (Small Talk — belangloses Gerede) und betrachtete die lange Reihe der aufgehängten Strichl-Gemälde.

Caroline von Färber eilte auf ihre vier Freunde zu, gerade, als die mehr oder weniger fluchtartig den Saal verließen. „Hallo, wohin wollt ihr?“

Gaby schnappte Caroline, die ihr rotes Haar wieder als langen Mittelzopf trug, am Arm und zog sie mit sich hinaus.

4. Die gute Fee des Museums

Im Foyer herrschte Stille.

Hinten, wo die Garderobe war, unterhielten sich die Garderobenfräuleins, ohne auf die TKKG-Bande und Caroline zu achten.

Die Klassenkameradin wußte inzwischen Bescheid — über Plegel — und schüttelte immer noch den Kopf voller Entsetzen.

Tim trat zu der Stelle, wo Klößchen den Säureattentäter gerempelt hatte, und legte die Garderobenmarke auf den Boden. Sie war gut sichtbar, hob sich schnell ab von dem dunklen Marmor.

„Wir können davon ausgehen“, sagte Tim, „daß Plegel annimmt, er habe die Marke hier verloren — bei dem Bodycheck (Rempeln beim Eishockey). Wir verstecken uns hinter der Treppe dort und beobachten. Kennst du dich hier aus, Caroline? Wo ist die Abendländische Sammlung?“

„Oben.“

„Gut, dann muß er an uns vorbei.“

Sie gingen zur Treppe.

Hinter ihr, wo ein Flur zu irgendwelchen Kein-Zutritt-Räumen führte, konnte man sich verstecken.

„Plegel wird sich wundern“, grinste Klößchen, „wenn er oben vor einem fast echten Rembrandt steht, mit Säure schütten will und nichts im Rohr hat.“

„Dann müssen wir sofort zugreifen“, sagte Tim. „Um ein Bild zu zerstören, braucht der Typ nicht unbedingt Schwefelsäure. Ein Taschenmesser tut’s auch.“

Caroline war aufgeregt und flocht dauernd die Finger ineinander.

Karl lehnte sich an eine Kein-Zutritt-Tür — und wäre um Haaresbreite auf den Rücken gefallen.

Denn in diesem Moment wurde die Tür nach innen geöffnet.

Tim erwischte Karl an der Jacke und hielt ihn fest.

„Was macht ihr denn hier?“ fragte der Mann, der hinter Karl auftauchte.

Es war ein großer, raubvogelartiger Typ mit Geiergesicht. Tim erkannte ihn sofort. Auch ihn, Kuno Leckler, hatte der TKKG-Häuptling damals kennengelernt — auf der Party. Leckler war der Direktor des Euro-Museums.

„Tag, Herr Leckler“, rief Caroline. „Ich zeige meinen Freunden das Haus. Führe sie ein bißchen rum. Das sind Gaby, Tim, Willi und Karl.“

Leckler nickte verdrießlich. Sein Blick ruhte etwas länger auf Tim, doch woher er den kannte, fiel ihm offensichtlich nicht ein.

Wie damals trug er eine dunkle Hornbrille, und das violette Muttermal unter dem linken Auge war nicht kleiner geworden.

Er schloß die Tür hinter sich und schob ab in Richtung Festsaal.

Hoffentlich hebt er die Garderobenmarke nicht auf, dachte Tim.

Zu seiner Erleichterung bemerkte Leckler nichts. Als er die Saaltür öffnete, brandete das Stimmengewirr auf. Dann war wieder Stille.

„Ein ekliger Typ“, sagte Caroline. „Wenn er was will, schleimt er wie eingeölte Schnecken. Aber kaum hatte Großvater eingewilligt, ihm die Gemälde als Leihgabe zu überlassen, war’s mit der Freundlichkeit vorbei. Nicht mal eine Weihnachtskarte hat er Großvater geschickt.“

„Keine Bildung“, sagte Klößchen. „Wahrscheinlich ein Fachidiot — mit ‘nem Horizont wie ein Bilderrahmen.“

„Deine Mutter habe ich gesehen“, sagte Gaby zu Cäroline. „Aber deinen Großvater nicht.“

„Er hat leider Grippe. Und er wäre doch so gern gekommen.“

Sie warteten.

Tim beobachtete die Saaltür.

Nicht mehr lange, und der Oberbürgermeister würde eine Rede haltennach ihm war sicherlich Leckler an der Reihe.

Das sparen wir uns, dachte Tim. Ist sowieso immer der gleiche Stuß.

Karl wollte sich wieder an die Kein-Zutritt-Tür lehnen. Offenbar war er heute müde im Kreuz.

Bevor es dazu kam, wurde sie aufgerissen, und ein Mann stürmte heraus: puterrot im Gesicht.

Er hatte zwar keinen Schaum vor dem Mund, sah aber sehr danach aus, war jedenfalls wütend bis ans Herz.

Karl stand im Weg und erhielt einen Stoß vor die Brust, daß er taumelte.

„He!“ rief Karl.

Doch der Mann stampfte vorbei, eilte zur Garderobe und schmetterte dort die Faust auf den Tresen.

„Meinen Mantel!“ brüllte er. „Dalli, dalli! Ich denke nicht daran, mir dieses Affentheater anzusehen. Mit Kultur hat das nichts zu tun. Klar?“

„Bitte, Ihre Marke“, sagte das Garderobenfräulein.

„Was? Wissen Sie nicht, wer ich bin. Dort der schwarze Kaschmir-Mantel.“

„Erst Ihre Marke, mein Herr.“

Fluchend wühlte der Typ in den Taschen, fand die Marke und erhielt seinen Paletot.

Während der Wüterich mit den Ärmeln kämpfte, verschluckte er sich fast an seiner mächtigen Zigarre.

Grinsend beobachteten ihn die Jugendlichen über die siebte und achte Treppenstufe.

Der Typ war klein, fett, hatte einen runden, kahlen Schädel und viel Gold im Mund. Gekleidet war er wie ein Arbeitgeber, bei dem’s auf eine Million nicht ankommt.

Immer noch wütend, stampfte er jetzt hinaus in den grauen Nachmittag.

„Ich glaube, den kenne ich“, sagte Klößchen. „Der ist schon im GUC — im Groß-Unternehmer-Club — blöd aufgefallen. Mein Vater gehört dort zum Vorstand. Und Krachwang — so heißt der Saftheini — motzt immer rum. Es liegt ein Antrag vor, ihn aus dem Club auszuschließen, den Hans-Rüdiger Krachwang.“

„Was für ein Groß-Unternehmer ist er?“ fragte Tim.

„Heftpflaster-Fabrikant.“

„Das muß ja den Charakter verderben. Um seinen Umsatz zu steigern, betet er sicherlich, daß sich möglichst viele Menschen verletzen. Denn die Unverletzten brauchen kein Heftpflaster.“

„Stimmt genau“, nickte Klößchen. „Im Club läßt er immer seinen Wahlspruch raus: Ich liebe Verletzungen — nur nicht an mir selbst.“

„Wenn der sich einbildet“, sagte Karl, „daß ich jemals ein Krachwang-Pflaster benutze, hat er sich geschnitten.“

Die Kein-Zutritt-Tür stand noch sperrangelweit offen.

Tim blickte in einen Vorraum, wo Garderobenhaken angebracht waren. Die nächste Tür war geschlossen. Aber jetzt trat dort eine Frau heraus. Sie hielt den Kopf gesenkt und schien zu seufzen.

„Stefanie!“ rief Caroline erfreut.

Die Frau war jung, höchstens 23, hatte braunes Haar und blaue Augen. Ihr Kleid war gerade festlich genug für den heutigen Anlaß, aber doch eher schlicht. Sie hatte hohe Wangenknochen und einen zu großen Mund. Tim entschied, sie sei hübsch. Zumindest wirkte sie so, was wohl an der Anmut lag, mit der sie sich bewegte, und an der freundlichen Ausstrahlung.

Der Kummer auf dem blassen Gesicht war wie weggeblasen, als Caroline rief.

Caroline machte Stefanie mit der TKKG-Bande bekannt. Die junge Frau, die mit jedem Händedruck auch Herzlichkeit verströmte, war Lecklers Sekretärin — also die Nr. zwei im Euro-Museum.

„Ohne Stefanie geht nichts“, sagte Caroline. „Sie ist hier die gute Fee. Doch, Stefanie! Das meint auch mein Großvater. Daß er sich hat belatschern lassen von Leckler wegen der Gemälde — das geschah eigentlich nur Ihretwegen. Weil er Sie mag. Sie verstünden wirklich was von niederländischer und französischer Malerei, sagt er. Und es sei auch ganz richtig, wie Sie neulich feststellten, daß Rembrandt an den Bildrändern schlampig gemalt habe. Akkurat und genial ist er mehr im Bildmittelpunkt. Außerdem — meint Großvater — wüßte er seine vier Kunstschätze unter Ihrer Obhut gut aufgehoben. Ja, das hat er gesagt. Und dabei deutlich einen Unterschied gemacht zwischen Herrn Leckler und Ihnen.“

„Bring mich nicht in Verlegenheit, Caroline.“ Stefanie lachte. „Der Direktor handelt... eh... sehr verantwortungsbewußt. Doch deine Worte tun mir gut. Gerade im Moment brauche ich Streicheleinheiten. Damit’s mich seelisch wieder aufbaut. Ich bin ein bißchen geschockt.“

„Sie haben Ärger gehabt?“ fragte Gaby.

„Ich wurde gerade runtergeputzt“, nickte Stefanie.

„Von dem Krachwang?“ fragte Klößchen.

„Du kennst den Herrn?“

„Ich weiß über ihn Bescheid. Das reicht. Der hält sich für erste Sahne, ist aber eher der letzte Käse. Tobend hat er diese hehre Stätte verlassen. Wir dachten schon, er würde das Garderobenfräulein ohrfeigen.“

Stefanie schüttelte den Kopf, knickste mit dem linken Knie und legte die Hände auf die Hüften.

„Er müßte doch einsehen, daß so was nicht geht. Ich meine, er kann seine eigenen Interessen nicht über die der Allgemeinheit stellen. Es geht nämlich darum — aber bitte sprecht nicht darüber Wir haben drei Gemälde eines jungen, verheißungsvollen Künstlers angekauft. Kajetan-Imogen Dampfhammer — so heißt er. In einigen Jahren wird man von ihm hören. Die Bilder — und zwar seine besten — sind noch im Atelier des Künstlers. Auch Krachwang — er ist emsiger Kunst-Sammler, aber nicht aus Leidenschaft, sondern um Geld anzulegen — , auch Krachwang wollte die Bilder kaufen, kam aber um eine Nasenlänge zu spät. Statt das zu akzeptieren, tanzt er hier an und beschimpft Herrn Leckler und mich, als hätten wir ihn bestohlen. Sein Argument: Die Öffentlichkeit sei viel zu banausenhaft, um die Gemälde zu würdigen. Nur bei ihm zu Hause sei dafür der richtige Platz.“

„Ein Selbstsüchtling“, lachte Karl. „Den darf man nicht ernst nehmen.“

In diesem Moment sah Tim, wie die Saaltür sich öffnete und Plegel herausschlüpfte.

5. Verfolgungsjagd

Stefanie erzählte. Gaby, Caroline, Karl und Klößchen hörten zu. Man lächelte. Klößchen machte Witze. Karl sagte was Kluges.

Tim stand dabei. Aber er hatte abgeschaltet, als befänden die fünf sich hinter Glas.

Er beobachtete unter halb gesenkten Lidern. Seine Aufmerksamkeit galt nur Plegel.

Der Fratzenschneider stelzte storchenbeinig zur Garderobe. Seine Finger suchten in der äußeren Brusttasche. Er nahm das Kavalierstuch heraus, stülpte das Futter der Tasche um. Keine Garderobenmarke.

Er blieb stehen, überlegte, brauchte lange, bis der richtige Einfall ihn erleuchtete.

„...also dann“, sagte Stefanie. „Ihr kommt doch sicherlich in den Festsaal.“

„Nach den Reden“, sagte Karl.

Stefanie lächelte allen zu und entfernte sich.

Vor der Saaltür mußte sie Plegel ausweichen.

Der kroch zwar nicht auf dem Boden herum, hockte aber und bewegte sich im Entengang, den stieren Blick abwärts gerichtet.

„Er sucht“, stellte Klößchen fest.

Stefanie verschwand im Festsaal. Plegel fand seine Marke. Am liebsten hätte er einen Freudensprung gemacht. Aber das ging nicht. Seine Beinmuskeln, vom Entengang strapaziert, machten nicht mit.

Die TKKG-Bande beobachtete, wie Plegel seinen Mantel erhielt, das Fläschchen in die Hosentasche schob, den Mantel beinahe zurückgegeben hätte, ihn dann aber anzog.

„Klar“, sagte Tim leise. „Nach der Tat will er abhauen. Duckt euch, er kommt.“

Sie verkrümelten sich in den toten Winkel zwischen Treppe und der Kein-Zutritt-Tür.

Plegel eilte ins Obergeschoß.

Auch heute hatte die Abendländische Sammlung geöffnet.

Ein ältlicher Museumswärter saß im Vorraum auf seinem Stühlchen und langweilte sich.

Plegel hastete an ihm vorbei. Das Quintett rollte gleich dahinter an.

In der Abendländischen Sammlung, die aus mehreren Räumen und einem großen Hauptsaal bestand, schien sich niemand aufzuhalten. Kein Schritt war zu hören, kein Räuspern, kein Laut der Bewunderung.

„Wir können nicht alle reinpoltern“, sagte Tim. „Plegel würde uns bemerken. Überlaßt ihn mir. Ich rufe euch.“

Im Vorraum hing nur die Museums-Ordnung.

Tims Freunde stellten sich davor auf und bekundeten größtes Interesse. Dafür zum Beispiel, daß Rauchen verboten sei, man nicht auf den Boden spucken dürfe und Hunde keinen Zutritt haben.

Tim äugte in den Hauptsaal, bevor er ihn betrat.

Er war hoch. Prächtige Gemälde hingen aus. Kein Plegel.

Vier Durchgänge zweigten ab.

Tim sauste los.

Der erste Nebenraum war leer.

Als Tim in den zweiten spähte, stand Plegel vor einem großen Gemälde von Pietro Perugino (1445-1523).

Groß war es nicht nur wegen seiner Schönheit, sondern auch im Format, das in etwa einer Tischtennis-Platte entsprach.

Plegel wandte Tim den Rücken zu, starrte das Gemälde an und ballte Fäuste im Drei-Sekunden-Rhythmus — wie vorhin in der U-Bahn.

Tims Blick erfaßte das Gemälde. Wunderbar! Diese Einfachheit der Formensprache! Der sanfte Charakter einer weiträumigen Landschaft! Heilige Gestalten, von hingebungsvoller Anmut durchdrungen. Ein verklärter Ausdruck lag über dem Bild.

Plegel gab einen Hals-Laut von sich, als spucke er aus.

Die rechte Hand fuhr in die Tasche, riß das Fläschchen heraus. Weg mit dem Stöpsel und-platsch!

Salzsäure hätte sich über Signore Peruginos Werk ergossen, wäre die TKKG-Bande nicht so wachsam gewesen.

Jetzt pfiff nur schweflige Luft aus dem Glas.

Plegels Arm erstarrte in Schulterhöhe. Der Kopf begann zu zittern wie ein Lampion (Papier-Laterne) im Nachtwind.

Plegel gurgelte. Er untersuchte das Fläschchen. Unerklärlich! Wieso war das leer? Aber mit der Frage hielt er sich nicht auf. Statt dessen griff er abermals in die Tasche.

Tim hatte es geahnt. Auch mit einem Taschenmesser kann man Bilder zerstören, nämlich die Leinwand zerfetzen.

In diesem Fall hätte er allerdings kratzen, schneiden, schnitzen müssen. Denn Perugino hatte auf Kastanienholz gemalt.

Sei’s drum — gut getan hätte eine Attacke per Messer dem Kunstwerk nicht.

Als Plegel zum Stich ausholte, griff Tim zu.

Der Fratzenschneider wurde zurückgerissen. Er schrie auf. Tim bog ihm die Arme auf den Rücken. Der Taschendolch — ein Schnappmesser — fiel zu Boden. Plegel versuchte, hinter sich zu treten. Tim schüttelte ihn, daß sämtliche Gelenke des Gemälde-Feindes aufkreischten.

„Hör auf zu zappeln!“ herrschte Tim ihn an. „Sonst...“

Weiter kam er nicht. Er sackte auf die Knie, spürte einen bösartigen Schmerz hinten am linken Oberschenkel und mußte Plegel loslassen.

Der sprang sofort zur Seite, hetzte um Tim herum und hinaus.

Wahnsinn!

Tim kniete, stützte die Hände auf und blickte hinter sich.

Wer hatte ihn da getreten — wie ein Weltmeister im Fußball-Weitschuß?

Ein Typ mit Stahlwolle-Vollbart und Tarnfarben-Parka stand hinter ihm und blickte grimmig unter seinem Filzhut hervor. Der Hut sah aus wie selbstgemacht, und der Typ war ein kräftiges Halbschwergewicht.

„Du Saubengel!“ knurrte er. „Sogar im Museum werden jetzt die Leute überfallen. Aber nicht unter meinen Augen.“

„Sie verdammter Idiot!“

Tim schraubte sich hoch, spürte sein linkes Bein nicht, konnte aber hinken.

Als er losrennen wollte, vertrat der Bärtige ihm den Weg.

Dieser Blödmann machte alles kaputt!

Tim versetzte ihm einen Prankenstoß, und der Mann flog gegen die Wand — dicht neben einem garantiert echten Claude Lorrain.

„Das war ein Säureattentäter“, schnaubte Tim und sauste los.

Das Bein schmerzte noch, aber in den Muskeln war wieder Gefühl.

Tim rannte durch den Hauptsaal. Im Vorraum stand ein verdatterter Wärter vor seinem Stühlchen. Schritte auf der Treppe, Plegel floh abwärts — wohin auch sonst und Tims Freunde waren hinter ihm.

Der TKKG-Häuptling drehte auf. Im Erdgeschoß hatte er seine Freunde eingeholt. Karl stürmte voran, Klößchen als zweiter. Die Mädchen waren nicht ganz so schnell — und sowieso nur als Augenzeugen gedacht.

Plegel hatte noch Vorsprung, hatte mit seiner windeseiligen Flucht auch Tims Freunde überrascht. Jetzt sprintete der Fratzenschneider im Erdgeschoß um den Fuß der Treppe herum und jagte — in die falsche Richtung.

Schlug Angst ihn mit Blindheit? War er tatsächlich plem-plem? Vertat er sich in der Aufregung — und glaubte, erst die nächste Treppe abwärts führe hinaus? Oder hielt er den Keller des Museums für das beste Versteck?

Es wurde nie geklärt. Tatsache war, daß Plegel nicht zum Portal rannte, sondern zu der Treppe im Hintergrund — der Kellertreppe.

Tim hörte seine Freunde hinter sich, als er die Stufen hinabsprang. Unten riß Plegel eine Stahlblech-Tür auf und verschwand im Bauch des Museums. Auch Tim tauchte durch die — noch offene — Tür in einen matterleuchteten Gang. Türen rechts und links. Vorn hetzte Plegel durch eine weitere Tür. Als Tim dort über die Schwelle sprang, hatte die Jagd ein Ende.

Es war der Heizungskeller mit Zentralheizkessel, Warmwasserboiler und viel Rohren und Gestänge — alles natürlich in beträchtlichen Ausmaßen. Weil das Euro-Museum keine Hütte, sondern ein baulicher Riese ist.

Plegel saß in der Falle. Er keuchte, zitterte und schnitt Grimassen, als hätte er über sämtliche Gesichtsmuskeln die Kontrolle verloren. Mit abwehrend erhobenen Händen wich er zur Wand zurück.

„Nur ruhig!“ sagte Tim. „Ich tue Ihnen nichts. Aber es geht nicht, daß Sie die Bilder zerstören. Warum wollten Sie das tun?“

Der Mann bot jetzt ein Bild des Jammers. Ob beknackt oder nicht — plötzlich fühlte Tim Mitleid. Wußte dieser Typ, was er tat? War der verantwortlich dafür? Bestimmt nicht. Der Mann brauchte Hilfe — und zwar ärztliche.

„Ich... ich...“ krächzte Plegel, „muß die Gemälde vernichten. Um aufmerksam zu machen! Auf... darauf, daß der Weltraum zu eng wird. Weil die Nationen dort ihren Müll abladen. Weltraum-Müll. Ausgebrannte Raketen, Satelliten, Raumschiffe, Himmelsspione und und und... Alles fliegt dort rum. Ohne Verkehrsregel. Ohne Warnschilder. Die Sterne werden getroffen. Fürchterliche Unfälle sind vorprogrammiert. Und im selben Zusammenhang will ich aufmerksam machen“, er stieß die Fäuste in die Höhe, „auf die Ungerechtigkeiten bei den deutschen Verkehrsgerichten. Da geht’s zu wie im Urwald.“

„Mag ja alles sein“, sagte Karl hinter Tim, „doch deshalb braucht man keine Gemälde zu zerstören.“

Tims Freunde hatten sich hereingedrängt. Offenbar empfanden auch sie, daß dieser armselige Spinner nicht Strafe verdiente, sondern Mitleid.

„Doch, doch, doch!“ Plegels Augen weiteten sich. „Nur dadurch kann ich die Welt wachrütteln. Die Kreatur Mensch reagiert sonst nicht. Alles bleibt beim alten. Nichts ändert sich. Jeder verfolgt seine selbstsüchtigen Interessen und kümmert sich nicht um die Schmerzen unserer Mutter Erde und des Vaters Weltraum.“

Am liebsten, dachte Tim, würde ich ihn laufenlassen. Er hat ja leider recht. Nur seine Methode stimmt nicht. Man kann nicht Unrecht mit Unrecht bekämpfen.

„Für Ihren Angriff auf das Perugino-Gemälde“‘, sagte Tim ohne Überzeugung, „müssen Sie sich verantworten. Sonst hätten wir ja die gleiche Ungerechtigkeit wie bei den Verkehrsgerichten. Gegen die der Urwald gar nichts ist. Das wollen Sie doch nicht?“

Plegel dachte nach. Plötzlich breitete sich ein Strahlen über das bleiche Gesicht.

„Stimmt!“ rief er. „Ich verantworte mich.“

Während er das sagte, blickte er nach links, hinter den Heizkessel. Ärgerliche Falten kerbten die Stirn.

„Seht euch das an“, meinte er. „Ein neues Museum, und schon reicht der Platz nicht mehr. Trotzdem — es ist schändlich, hinter dem Heizungskessel Gemälde zu verwahren. Auch darauf werde ich die Weltöffentlichkeit aufmerksam machen.“

„Was?“

Tim trat vor und äugte hinter den Kessel.

Tatsächlich! Zwischen Mauer und Rückwand des Kessels standen mehrere Bilder auf dem Boden. Sie lehnten aneinander. Um sie notdürftig vor Verschmutzung zu schützen, hatte man ein Tuch über das erste gehängt.

Ich sehe wohl nicht recht, dachte Tim. Oder ist das nur unbemalte Leinwand mit Rahmen?

Er lüftete das Tuch und erblickte den — von der TKKG-Bande heißgeliebten — Cornelis van Dalem.

Tim schluckte, kippte das Kunstwerk vorsichtig nach vorn und stieß auf den — ihm wohlbekannten — François Lemoyne.

Tim schluckte abermals. Bei dem dritten Gemälde handelte es sich um jenen Cranach d.Ä., an dem Etzel mit ganzem Herzen hing. Und das vierte Bild war natürlich der Claudio Coello.

Was, zum Henker, bedeutete das? Wieso standen die von Carolines Großvater als Leihgabe überlassenen Kunstwerke hier im Heizungskeller? Zumal sie doch, was Tim beim Durchqueren des Hauptsaals oben eindeutig wahrgenommen hatte, dortselbst an der Stirnseite hingen!

Tim öffnete den Mund und schloß ihn wieder, denn durch den Kellergang stürmten vier Personen heran: Leckler, Stefanie, ein fetter Typ mit blauschwarzem Haar und der Kerl im Tarnfarben-Parka, der Tim hinterrücks getreten hatte.

6. Was Ariano aus Florenz mitbringt

„Was sucht ihr hier? Raus!“ schrie Leckler.

„Ja, raus hier. Das ist ein Keller und kein Party-Raum.“

Leckler wurde von dem Fetten unterstützt. Der schrie mit italienischem Tonfall und sah auch so aus: ein etwa 40jähriger aus dem Spaghetti-Land. Er hatte vorstehende Zähne und kohlschwarze Augen.

Leckler und der Italiener stoben herein.

Tim hatte sich vom Heizungskessel entfernt.

„Mal langsam!“ sagte der Anführer der TKKG-Bande. „Wir feiern keine Party, sondern sind diesem Mann gefolgt. Er heißt Otto Plegel und hat in der Abendländischen Sammlung versucht, den Perugino mit Schwefelsäure und Messer zu vernichten — was wir aber verhindern konnten. Wobei mich dieser Weihnachtsmann dort“, er deutete auf den Parka-Typ, „beinahe lahmgetreten hätte. Weil er wohl meinte, ich wäre ein musealer (zum Museum gehörender) Handtaschenräuber. Herr Plegel verbindet seine Zerstörungsaktion mit einer Botschaft an die Welt. Man wird ihn anhören müssen.“

Lecklers Blicke schossen hin und her. Das Muttermal schien auf der Wange zu tanzen.

Der Italiener keuchte. Das Teiggesicht bebte.

„Wenn das so ist...“ meinte Leckler.

„Es ist so“, bestätigte Plegel mit Stolz in der Stimme. „Im Gerichtssaal und vor der Presse werde ich verkünden, worum es mir geht.“

„Na, gut“, sagte Leckler. „Aber jetzt raus hier. Alle! Los! Fräulein Claasen, verständigen Sie die Polizei. Und bitte kein Aufsehen. Ich möchte nicht, daß die Feier gestört wird.“

Tims Blick warnte seine Freunde.

Nicht die Gemälde erwähnen! hieß das.

Plegel hatte sie schon vergessen.

*

Im Festsaal hielt der Oberbürgermeister seine Ansprache, wobei er besonders darauf hinwies, daß die Gründung des Euro-Museums der Rührigkeit seiner Partei zu verdanken sei.

Die geladenen Gäste lauschten. Im Durchschnitt hatte jeder dreieinhalb Gläser Sekt getrunken — die Herren etwas mehr, die Damen etwas weniger. Mit den Humpert van Strichl-Gemälden konnte niemand was anfangen. Aber jedermann beteuerte, wie hingerissen er sei.

Die Polizei hatte Plegel abgeholt.

Im Foyer herrschte wieder Stille und Leere — abgesehen von Caroline und den TKKG-Freunden, die — wie vorhin — hinter der Treppe herumlümmelten.

Sie warteten auf Stefanie.

Tim hatte ihr, als Leckler gerade außer Hörweite war, zugeraunt, man müsse sie unbedingt sprechen.

„Doch, echt“, sagte Caroline, „Stefanie ist so vertrauenswürdig wie... wie wir hier.“

„Da liegt ein heißes Ei im Nest.“ Tim massierte sein Ohrläppchen. „Die vier Kunstwerke von deinem Großvater hängen oben im Hauptsaal. Gleichzeitig stehen sie unten im Heizungskeller — versteckt hinterm Kessel. Soweit man nach flüchtiger Beäugung sagen kann, gleichen die einen vier den anderen vier aufs Pinselhaar genau. Aber da die einen echt sind, müssen die anderen Fälschungen sein. Und das ist ein Fall für TKKG. Gut, gut, Caroline, du darfst mitmachen. Schließlich handelt es sich um euren Familienbesitz.“

Auf der Treppe zum Obergeschoß dröhnten Wanderstiefel-Schritte. Der Parka-Typ mit dem Stahlwolle-Bart kam herunter.

Er hieß Theodor Mälzig, hatte seinen Irrtum — was Tim betraf — eingesehen, sich aber nicht entschuldigt. Im Gegenteil! Tim hatte viele feindselige Blicke aus hellgrauen Augen aufgefangen, und Mälzig murmelte, da wäre eigentlich Schmerzensgeld fällig. Tims Prankenstoß vor die Brust hatte ihm offenbar zu einem größeren Bluterguß verholfen. Aber eine Forderung stellte Mälzig dann doch nicht. Denn auch Tim hätte sich beklagen können über den heimtückischen Tritt.

Nachdem Mälzig die Direktion alarmiert hatte — über den vermeintlichen Überfall — und Plegel festgenommen worden war, setzte er seine Besichtigung der Abendländischen Sammlung fort. Erst jetzt hatte er genug von der Herrlichkeit; und Tim wunderte sich ein wenig, als er den Mann abermals musterte. Mälzig sah aus, als würde er Regenwürmer mit den Fingern ausbuddeln, in einer Wohnung ohne Bad hausen und nachts an teuren Autos die Antennen abknicken. Er sah nicht aus wie jemand, den ein Gemälde interessiert.

Er dröhnte die Treppe herunter, bemerkte die Jugendlichen, schoß einen Dolch-Blick auf Tim ab und verließ das Museum.

Stefanie kam aus dem Festsaal, konnte sich endlich wegschleichen.

„Wir sind da auf was gestoßen...“ erklärte Tim.

Staunend, wobei ihre Blauaugen immer größer wurden, hörte sie zu.

„Das muß ich sehen.“

Alle marschierten in den Keller.

Im Heizungsraum holte Tim die Bilder hinter dem Kessel hervor.

Es verschlug allen den Atem.

„Die sind genauso echt wie die andern oben“, meinte Klößchen, „wahrscheinlich haben die Künstler damals jedes Bild doppelt geschaffen, um die Nachwelt zu verwirren. Bisher wußte man das nicht. Aber jetzt tauchen die Zwillinge auf. Wer beide hat, ist fein raus. Das eine kann er sich zu Hause hinhängen, das andere in seiner Ferienwohnung — auf Mallorca oder so.“

„Willi, du spinnst“, sagte Karl. „Kein Künstler macht von einem Werk gleich die Kopie.“

Stefanie hatte die Bilder lange von nahem betrachtet. Jetzt richtete sie sich auf mit angespannter Miene.

„Es sind Fälschungen. Hervorragende Fälschungen. Aber eben Fälschungen — da gibt es keinen Zweifel.“

Tim nickte. „Habe ich mir gedacht.“

„Es ist unfaßlich.“ Stefanie war aufgeregt. „Woher kommen die? Was suchen sie hier? Wer hat sie hergebracht und wozu?“

„Die Antwort ist leicht“, sagte Tim. „Irgendwer hat die Fälschungen anfertigen lassen. Nennen wir ihn Herrn X — ich meine den Auftraggeber. Der Fälscher muß genial sein. Die vier Künstler malten recht unterschiedlich. Aber der Fälscher hat jeden Stil verblüffend kopiert. Herr X will nun die echten Gemälde oben gegen die gefälschten austauschen. Vielleicht hätte man das erst in zehn Jahren bemerkt — oder nie. Oder erst wenn Carolines Familie die Leihgaben zurückverlangt. Inzwischen wäre ein Menschenalter vergangen. Caroline würde als Großmutter umherwackeln und ihren Enkeln Geschichten erzählen aus der alten Zeit, da es noch echte Abenteuer gab und nicht nur Computer. Dann wäre alles längst zu spät gewesen. Herr X hätte seinen Reibach gemacht beziehungsweise die Besitzgier befriedigt. Daß das nicht geschieht, verdanken wir Otto Plegel und dem Zufall.“

„Das ist die totale Katastrophe!“ Stefanie schlug die Hände zusammen. „Wer ist Herr X? Wer steckt dahinter?“

Tim lächelte bitter. „Ich kann mich täuschen. Aber es war auffällig, wie Direktor Leckler uns aus dem Heizungskeller drängte. Daß wir dort die Mücke machten — raus! raus! — , war ihm wichtiger als alles andere.“

„O Gott!“

„Wer ist der fette Italiener? Der war genauso nervös.“

„Das ist Guiseppe Ariano.“

„Und?“

„Ein Maler. Er... Um Himmels willen!“

„Ja?“

„In Florenz, wo er lebt und arbeitet, nennt man ihn den Meister mit den goldenen Händen.“

„Davon kann keine Rede sein“, grinste Klößchen. „Er hat dreckige Fingernägel. Habe ich gesehen.“

„Ariano wird so genannt, weil er angeblich — ich habe nur davon gehört — fähig ist, andere Maler nachzuahmen. Die Rede war von Künstlern wie Gainsborough, Degas, Böcklin und Spitzweg.“

„Wenn er so Unterschiedliches auf der Palette hat“, stellte Gaby fest, „kann er auch die alten Meister fälschen.“

Tim nickte. „Das wäre also geklärt. Leckler und Ariano. Und dein Großvater, Caroline, wäre der Dumme gewesen.“

„Wir müssen sofort die Polizei verständigen“, rief Stefanie. Tim schüttelte den Kopf. „Noch nicht. Die beiden Gauner würden alles bestreiten, und es wäre sicherlich schwierig, ihnen den geplanten Betrug nachzuweisen. Warum erwischen wir sie nicht auf frischer Tat? Ich könnte mir denken, sie sind jetzt ein bißchen beunruhigt. Sie haben gemerkt, was für ein unsicheres Versteck der Heizungskeller ist. Überhaupt: Daß die Bilder hier längere Zeit bleiben, ist vermutlich nicht vorgesehen. Denn...“

„Ariano ist erst heute vormittag aus Florenz eingetroffen“, fiel Stefanie ihm ins Wort. „Ich nehme an, er hat die Fälschungen in seinem Wagen mitgebracht.“

„Na also“, nickte Tim, „dann wette ich darauf, daß der Austausch heute nacht stattfinden soll. Sie brauchen Ruhe dazu. Bestimmt will Ariano seine Kopien noch mal mit den Originalen vergleichen — vielleicht sogar kleine Ergänzungen anbringen. Aber heute nacht werden wir hier sein. Wie, Fräulein Claasen, deichseln wir das?“

„Geht... das wirklich ohne Polizei?“

„Mit Gabys Vater liefe das bestens. Aber Kommissar Glockner ist auf einem Lehrgang in Wien. Seine Kollegen — nein, danke! Das machen wir selbst. Und keine Sorge. Es ist nicht unser erster Fall.“

„Mindestens der siebzigste große“, nickte Klößchen, „die vielen kleinen nicht gerechnet.“

Stefanie überlegte. „Wenn die Feierei beendet ist, habe ich noch ziemlich viel zu erledigen. Leckler bringt Ariano zu seinem Hotel — hat er gesagt. Sie wollen zusammen essen. Ariano ist zu Studienzwecken gekommen. Ich bin dann hier die letzte. So gegen 19.30Uhr werde ich nach Hause fahren. Ich gehe immer durch den hinteren Eingang. Der ist nur für die Angestellten, liegt zum Parkplatz raus.“

„So früh“, sagte Tim, „fangen die Gauner nicht an. Ariano verzichtet nicht aufs Abendessen. Der nicht. Und auch für Leckler besteht kein Grund. Ich schlage vor, wir treffen uns gegen acht Uhr. Dann tappen wir hierher und legen uns auf die Lauer. Und zwar oben in der Abendländischen Sammlung. Wir verstecken uns in einem der Nebenräume.“

Gaby machte ein betrübtes Gesicht. „Ich kann nicht. Fünf Freundinnen meiner Mutter kommen zum Abendessen. Ich habe versprochen, daß ich helfe.“

„Und ich“, sagte Caroline, „muß meinen Großvater besuchen. Zusammen mit meiner Mutter. Er ist krank, wie ihr wißt, und will ganz genau wissen, wie es heute nachmittag war.“

„Besonders von der Rede des Oberbürgermeisters“, feixte Klößchen, „kannst du ihm alles erzählen.“

„Also wir drei“, sagte Tim, „und Sie, Fräulein Claasen. Willi und ich hauen ab aus dem Internat. Wenn wir Pech haben, sind wir erst spät zurück und... Karl, bitte deine Eltern, daß sie in der Penne anrufen und sagen, wir würden bei euch übernachten. Wegen einer Familienfeier oder so. Dann sind wir entschuldigt.“ Er wandte sich an Stefanie. „Wo treffen wir uns?“

„Auf der anderen Seite vom Flickhuber-Platz ist ein kleines Restaurant. Omas Küche — heißt es. Meistens esse ich dort zu Mittag.“

„Während wir auf Sie warten“, sagte Klößchen, „werde ich mich stärken für die Ereignisse der Nacht.“

7. Der Typ mit der Sturmhaube

Stefanie verschätzte sich. Die Arbeit, die sie unbedingt noch erledigen mußte, nahm kein Ende. Aber Stefanie wollte pünktlich sein. Kurz vor acht Uhr legte sie in ihrem kleinen Büro den Kugelschreiber weg. Der Rest mußte warten bis morgen.

An das Fenster, es lag rückseitig, drückte die eisige Winternacht. Stefanie zog ihren Mantel an, löschte das Licht und trat durch die Hintertür ins Freie.

Der Wind pfiff. Der Parkplatz war von Hofmauern umgeben. Keine Laterne strahlte hierher. Die Augen mußten sich an die Dunkelheit gewöhnen.

Stefanie war zu aufgeregt, um irgendwas essen zu können. Doch wenigstens einen Kaffee wollte sie in OMAS KÜCHE trinken. Sicherlich warteten die Jungs bereits.

Die junge Frau vermißte ihren Schal. Natürlich! Der lag im Wagen. Weil der Wind beim Hals hereinkroch, ging sie zu ihrem Fahrzeug und schloß die Fahrertür auf.

Im selben Moment war die Gestalt neben ihr. Ein Mann.

„Keinen Mucks!“ befahl eine dumpfe, offensichtlich verstellte Stimme. „Mach, was ich sage, dann passiert dir nichts. Ich habe einen Totschläger. Also sei vernünftig.“

Stefanie erstarrte. Dann klopfte ihr Herz wie rasend. Vergeblich bemühte sie sich, die Gestalt zu erkennen.

Es war ein wuchtiger Typ im wadenlangen Mantel. Kein Hut. Aber... Ja, jetzt sah sie: Er hatte sich eine wollene Sturmhaube über den Kopf gezogen. Nur Sehschlitze. Das übrige Gesicht war verborgen.

„Mein... Geld“, sagte sie tapfer, „ist... in der Handtasche.“

Er lachte auf. „Hältst du mich für einen Räuber? Du bist hier die Sekretärin, nicht wahr? Ist noch wer drin?“

„Niemand. Ich habe gerade...“ Sie stockte.

„...abgeschlossen“, ergänzte er. „Darum geht’s mir, Süße. Du wirst jetzt wieder aufschließen, und wir spazieren rein. Dann hilfst du mir, damit ich die Ölschinken finde.“

Sie schluckte. Das konnte nicht wahr sein.

Hatte dieser Maskierte irgendwas mit Leckler und Ariano zu tun? Nein. Das ergab keinen Sinn.

Sie nahm ihr Herz in beide Hände.

„Vielleicht kann ich Sie vor einer großen Dummheit bewahren“, sie versuchte, ihre Stimme zu festigen. „Es ist völlig sinnlos, wenn Sie Bilder stehlen. Die sind einmalig. Schon bei dem Versuch, sie zu Geld zu machen, würde man Sie

„Halt die Luft an, Mädchen!“ Er packte ihren Oberarm und zog sie zum hinteren Eingang. „So schlau bin ich auch. Mich interessieren die Ölschinken nicht. Aber ich habe einen Auftraggeber.“

„Auch für den ist es sinnlos.“

„Für den nicht. Er hat unheimlich viel Kohle. Alles kann er sich kaufen. Alles. Sogar Politiker. Nur diese Bilder nicht. Aber er will sie besitzen. Verstehst du? Besitzen. Er nur allein. Dem macht es Freude, wenn nur er sie beglotzt. Er und kein anderer. Mir ist das ein Rätsel.“

Stefanie mußte die Hintertür öffnen.

Kein Licht. Aber er hatte eine Taschenlampe. Den Lichtkegel richtete er auf vier herausgerissene Buchseiten — nein, das waren Seiten aus dem Museums-Führer. Der Mann zog sie aus der Tasche.

Auf jedem Blatt war ein Gemälde abgebildet.

„Die sind’s, Mädchen. Du schaltest jetzt die Alarmanlage aus und zeigst mir, wo sie hängen.“

Stefanie konnte kaum atmen.

Bei Licht hätte der Kerl ihre Verwirrung bemerkt.

Warum ausgerechnet diese Bilder? Ausgerechnet die wollte er haben! Sicherlich — die vier Leihgaben von Friedrich-Etzel von Färber gehörten zum Bedeutendsten, was das Euro-Museum zu bieten hatte, aber ein fanatischer Sammler würde sich auch für andere Kunstwerke begeistern.

Sie überlegte. Warum Leckler gerade diese vier Gemälde vertauschen wollte, lag auf der Hand. Carolines Großvater hatte seine Leihgabe nicht befristet — die Gemälde dem Museum für mindestens 50 Jahre zugesprochen. Das bot den Gaunern einen gewissen Schutz vor Entdeckung.

Aber dieser Dieb und sein Auftraggeber. Wer...?

In dieser Sekunde fiel es ihr ein, blitzartig. Natürlich, es gab jemanden, der dem alten Bierbrauer die Kunstwerke nicht gönnte. Stefanie wußte es.

„Diese Gemälde“, sagte sie, „hängen nicht aus. Sie wurden heute... vorhin, nach der Einweihungsfeier... abgenommen. Zum Restaurieren (Ausbessern). Sie sind unten im Keller.“

„Was?“ fuhr der Maskierte sie an. „Soll das heißen, du kannst dort nicht rein? Versuchst du einen Trick?“

„Der Keller ist offen. Wir können die Bilder holen.“

Sie gingen hinunter.

„Wundern Sie sich nicht“, sagte Stefanie. „Sie stehen hinter dem Heizungskessel, weil ihnen die Temperatur dort am besten bekommt.“

Hier im Keller hatte er Licht angeknipst. Von Gemälden verstand er tatsächlich nichts. Er verglich die Abbildungen aus dem Museums-Führer mit Arianos Fälschungen. Erst dann war er zufrieden.

Stefanie wurde im Heizungskeller eingesperrt, und der Typ trug die vermeintlichen Kunstwerke, in mitgebrachte Plastikplanen gehüllt, zum Parkplatz. Dort wurden sie auf den Kofferraum von Stefanies Wagen gelegt. Noch einmal stieg der Maskierte in den Keller hinunter.

„Ich nehme deinen Wagen, Süße. Her mit dem Schlüssel! Kriegst die Karre ja wieder. Morgen steht sie irgendwo in der Stadt. Die Nacht wirst du überleben. Hier ist’s ja warm.“ Stefanie wurde eingeschlossen. Sie war am Rand einer Ohnmacht.

*

Tim, Klößchen und Karl standen hinter der Hausecke.

Geduldig beobachteten sie, wie der Maskierte die Gemälde verstaute.

„Leckler ist es nicht“, wisperte Tim. „Ariano auch nicht. Na ja, gleich wissen wir mehr.“

Der Mann schloß den Kofferraum ab und wandte sich zur Fahrertür.

„Saukalt, was?“ sagte Tim hinter ihm. „Da muß man sich ordentlich vermummen. Sie sehen ja aus wie ein Räuber.“

Der Kerl war herumgefahren. Die rechte Hand griff in die Manteltasche.

„Sie haben nicht zufällig Stefanie Claasen gesehen“, erkundigte sich Tim. „Wir warten nämlich auf sie. Doch sie kommt nicht und kommt nicht und kommt nicht. Da dachten wir, sehen wir mal nach, ob sie am Schreibtisch eingeschlafen ist. Nun?“

Der Vermummte riß den rechten Arm hoch.

Tim ging kein Risiko ein.

Mit einem Drachenstampftritt, den er besonders gut kann, kam er dem Angriff zuvor.

Der Mann stürzte rücklings zu Boden, verlor seinen Totschläger und blieb zusammengekrümmt liegen. Der Magen streikte. Das Abendessen erwies sich im nachhinein als unverträglich.

Karl und Klößchen kamen.

Mit Karls Taschenlampe wurde der Typ beleuchtet.

Tim zog ihm die Sturmhaube vom Kopf.

„Sieh einer an!“ staunte der TKKG-Häuptling. „Theo Mälzig, der Mann mit dem Stahlwolle-Bart. Nachmittags sucht der Mensch Bilder aus, und nachts klaut er sie. Wir sind empört, Mälzig. Was soll da der Kunsthandel denken?“ Tims Stimme wurde schneidend. „Was ist mit Stefanie Claasen? Sag’s — oder wir reißen dir den Bart ab.“

„Ihr... ist... nichts passiert“, keuchte der Dieb. „Ich habe sie... im Keller eingeschlossen.“

Karl hatte sich den Autoschlüssel unter den Nagel gerissen, der im Türschloß steckte, und öffnete den Kofferraum.

„Tim“, rief er. „Du glaubst es nicht. Vier Bilder hat er geklaut. Ahnst du, welche?“

„Etwa unsere?“

„Genau.“

Tim beugte sich über den Ganoven. „Mälzig, du A...! Wieso hast du diese Bilder geklaut — diese und keine andern? Nimmst du, was du kriegen kannst? Oder wählst du aus?“

Der Ganove preßte immer noch die Arme an den schmerzenden Leib.

„Die... Ich sollte die nehmen.“

„Du solltest. Du klaust also auf Rechnung?“

Mälzig antwortete nicht.

Tim rieb die Zähne aufeinander. „Entweder du sagst, wer dich geschickt hat, oder du kriegst noch eine vom gleichen Kaliber. Aber dann Gute Nacht für deine Innereien. Was Magen, Leber und Gedärme betrifft, wird man dich die nächsten Monate per Tropf durch die Vene ernähren. Da kenne ich kein Mitleid, du Mistkerl! Da lasse ich die Bestie raus.“

Das war natürlich hohle Drohung. Niemals würde Tim einen Gegner, der von der Matte nicht mehr hochkommt, zusätzlich piesacken. Aber Mälzig, der von Tims sprichwörtlicher Fairness nichts wußte, nahm die Drohung ernst.

„Ich... der... Ach, egal! Es ist mein Fell. Soll der doch zusehen, wie er... Also, ein stinkreicher Kunstsammler bezahlt mich — bezahlt mich dafür, daß ich ihm die Ölschinken hole.“

„Wer?“

„Krachwang. Er heißt Krachwang. Ist ein Fabrikant für Verbandsstoffe.“

„Der dicke Heftpflaster-Hersteller“, staunte Klößchen. „Ein Verbrecher! Hah, jetzt fliegt er endgültig raus aus dem GUC - dem Groß-Unternehmer-Club. Muß ich morgen gleich meinem Papa mitteilen.“

Etzels Bilder, dachte Tim, sind wirklich begehrt. Krachwang fährt darauf ab, und Leckler läßt dafür sogar Fälschungen malen.

„Mälzig, woher hast du die Gemälde? Oben aus der Abendländischen Sammlung — oder hat dir Fräulein Claasen erzählt, daß sie sich im Heizungskeller befinden?“

„Ja, sie waren schon im Keller. Wegen dem Restausrühren.“

„Was?“

„Er meint sicherlich — restaurieren“, lachte Karl. „Schau einer an! Die schlaue Stefanie! Was machen wir mit Mälzig? Wenn wir die Polente holen, können wir die Falle vergessen.“

„Du sagst es“, nickte Tim. „Den übergeben wir später — und wenn’s im Morgengrauen ist. Er wird gefesselt, geknebelt und in einem der entlegenen Kellerräume gelagert. Wo er nicht stört. Hoch mit dir, Mälzig! „

Dann holten sie die Gemälde aus Mälzigs Kofferraum und brachten sie zurück — um danach einen kleinen Austausch vorzunehmen...

*

23.03 Uhr.

„Sie kommen“, flüsterte Tim.

Er, Stefanie, Karl und Klößchen saßen im dritten Nebenraum der Abendländischen Sammlung. Sie hatten sich Klappstühle mitgebracht — wegen der Bequemlichkeit; und Klößchen, der in OMAS KÜCHE schon reichlich gespeist hatte, brach eben die zweite Tafel Schokolade an. Jetzt steckte er sie weg, unaufgefordert, denn raschelndes Papier hatte die vier verraten.

Mälzig war eingesperrt.

Stefanie hatte den Schrecken überwunden und fühlte sich geehrt, weil die Jungs ihr Respekt bezeugt hatten — wegen ihrer Raffinesse, dem räuberischen Dieb die Fälschungen anzudrehen.

Durch das einzige Fenster konnte Tim hinaussehen auf die Dächer des Stadtrand-Viertels Mögghage. Ein ziegenbuttergelber Vollmond hing am frostklaren Winterhimmel. Ein Wetter eigentlich für eine nächtliche Schlittenfahrt — doch die Pflicht, Verbrecher zu jagen, ging selbstverständlich vor.

„Jetzt höre ich sie auch“, flüsterte Stefanie.

Im Untergeschoß klappten Türen. Schritte tappten. Stimmen murmelten. Sie gehörten Leckler und Ariano.

Tim verfolgte anhand der Geräusche, was die beiden machten.

Jetzt waren sie im Keller. Dann kamen sie die Treppe herauf. Ariano keuchte. Offenbar schleppte auch er ein oder zwei Gemälde. Die breite Flügeltür der Abendländischen Sammlung stand offen — immer, wie Tim von Stefanie erfahren hatte.

Das Licht einer Taschenlampe funzelte.

Tim stand hinter der Mauerkante des Durchgangs zum dritten Nebenraum und linste um die Ecke.

Beinahe hätte er gelacht.

Ariano spielte Brigant — wie die Räuber in Italien heißen. Er hatte sich eine finstere Mütze aufs Haupt gedrückt und seinen Schal bis zur Nase hochgezogen.

„Hier können wir Licht machen“, sagte Leckler. „Da der Hauptsaal keine Fenster hat, dringt nichts hinaus.“

Die vielarmige Deckenleuchte flammte auf.

Die beiden Ganoven legten die Bilder, die sie aus dem Heizungskeller geholt hatten, auf den Boden.

Die anderen hingen an der Stirnwand des Saals, und Ariano trat andächtig hinzu — mit prüfendem Blick.

„Also, lieber Kuno Leckler“, meinte er nach einer Weile. „Wenn ich die Originale mit meinen Kunstwerken vergleiche, muß ich trotz aller Bescheidenheit vermerken: Meine Gemälde gefallen mir besser. Nur bin ich leider kein Van Dalem, kein Coello, kein Cranach, kein Lemoyne. Und das drückt auf den Preis. Doch für die Originale werden wir Höchstpreise bei unseren japanischen Freunden in Tokio erzielen, und den Gewinn teilen wir uns.“

Sie begannen, die Bilder auszutauschen. Die einen wurden von der Wand genommen, die anderen hingehängt.

Dann war der Vorgang beendet, und die beiden Gauner schnauften, als hätten sie 20 Tonnen Schnee beiseite geschaufelt.

Jetzt war der Moment gekommen.

Tim betrat den Saal, gefolgt von Stefanie und seinen Freunden.

Lecklers Mund klaffte auf wie ein schwarzes Loch.

Ariano griff sich ans Herz.

Grinsend schnappten sich die Jungs und auch Stefanie je eins der auf dem Boden liegenden Bilder.

„Ihr Hundskrüppel“, sagte Tim, „wollt den alten Etzel berauben, die Öffentlichkeit täuschen, die Kunstwelt betrügen und selbst die dicke Kohle abräumen. Das bringt euch hinter Gitter. Aber wie wir die deutschen Verkehrsgerichte... eh... die deutsche Rechtsprechung kennen, wird die Strafe viel zu milde ausfallen. Deshalb kriegt ihr jetzt was aufs Haupt.“

Sprach’s — und schlug zu mit dem Gemälde.

Das straffgespannte Sackleinen traf Lecklers Schädel — was natürlich nicht allzusehr schmerzte. Denn die Leinwand zerriß. Lecklers Haupt kam zum Vorschein, und das Gemälde samt Rahmen hing nun an ihm wie eine Halskrause.

„Dem schließe ich mich an“, sagte Stefanie und verpaßte ihrem Chef mit dem Cranach die zweite Halskrause.

Karl und Klößchen versorgten den Italiener. Der Fälscher wurde erst mit dem Coello, dann mit dem Dalem geschmückt. Durch einen der Rahmen paßte Arianos Schädel nur knapp.

Schreckensstarre hatte die Gauner befallen.

Aber die löste sich jetzt.

„Neiiiiin!“ kreischte Leckler. „Ihr... ihr habt unersetzliche Kunstwerke zerstört.“

„Die hängen dort.“ Grinsend wies Tim zur Wand.

„Das... sind Fälschungen“, schrie Ariano. „Von mir gefälschte Fälsch... äh... Ich habe sie gemacht. Sie sind hervorragend und trotzdem nichts wert.“

„Die Fälschungen“, sagte Tim, „hängen euch am Hals. Wir haben uns nämlich erlaubt, die Originale in den Keller zu bringen, und die Fälschungen hier hinzuhängen. Ihr habt die Originale heraufgebracht und wärt mit den Fälschungen abgezogen. Aber das können wir nicht zulassen. Fräulein Claasen, würden Sie bitte die Polizei anrufen.“

Das war das ebenso rasche wie unrühmliche Ende der Karriere eines Museumsdirektors, der sich vergeblich als Meisterdieb versucht hatte, und eines genialen Fälschers. Daß Krachwang und Mälzig ebenso ihr Fett abkriegten, lag auf der Hand.

Ein Triumph der vier Freunde vom TKKG, die damit einen Millionen-Schwindel und einen Millionen-Diebstahl vereitelt hatten.

Der verrückte Fratzenschneider Plegel übrigens kam noch glimpflich davon: Er wurde von einem verständnisvollen Arzt mit Erfolg behandelt.

ENDE

Liebe Stefan-Wolf-Freunde!

War spannend, nicht wahr? Diese Geschichte unserer vier Freunde vom TKKG und ihren mutigen Abenteuern hat Euch sicher gefallen. Von Stefan Wolf gibt es aber noch mehr Bücher über die vier Freunde: Jeder Band ein packendes Abenteuer von Tim, der seinen Spitznamen Tarzan, unter dem er in vielen Abenteuern berühmt geworden ist, inzwischen abgelegt hat, Klößchen, Karl und Gaby. Und Oskar ist natürlich auch immer dabei, denn der lustige und treue Cocker-Spaniel gehört genauso zu dieser verschworenen Gemeinschaft. TKKG nennen sie sich nach den Anfangsbuchstaben ihrer Vornamen. Sie halten zusammen wie Pech und Schwefel, sind immer fröhlich, und Kameradschaft ist für sie selbstverständlich. Kennt Ihr auch die anderen Stefan-Wolf-Bücher schon — jedesmal ein neuer „Fall für TKKG“ mit vielen hübschen Zeichnungen Eurer Lieblinge und ihrer Abenteuer?

Die Jagd nach den Millionendieben (Band 1)

Zufällig beobachtet Tarzan-Tim, wie die schon lange gesuchten Millionendiebe aus einer Villa wertvolle Gemälde stehlen. Unsere vier Freunde vom TKKG wollen die Bande ganz allein entlarven. Welche Rolle spielt der seltsame Bruder des unsympathischen Zeichenlehrers Pauling? Was tut sich in der feudalen Villa von Klößchens Eltern, wo der Chauffeur niedergeschlagen wird und das Luxusauto verschwindet? Lauter merkwürdige Dinge geschehen. Aber nichts kann die vier Freunde von der waghalsigen Gangsterjagd abhalten, die mit einer handfesten Überraschung endet.

Der blinde Hellseher (Band 2)

Eines Tages kommt Volker Krause, ein Freund der TKKG-Bande, nicht zur Schule: Verbrecher haben ihn entführt und fordern hohes Lösegeld von seinen Eltern. Die Krauses sind sehr reich, und Volkers Mutter gilt als etwas übergeschnappt. Sie glaubt an überirdische Erscheinungen und läßt sich von dem blinden Hellseher Raimondo seltsame Botschaften aus dem Jenseits übermitteln. Unsere vier Freunde vom TKKG trauen diesem Raimondo nicht. Sie suchen ihren Schulfreund auf eigene Faust. Dabei geraten sie von einer gefährlichen Situation in die andere, und der verzwickte Fall wird immer geheimnisvoller.

Das leere Grab im Moor (Band 3)

Im Moor vor der Stadt stützt ein Flugzeug ab. Die Maschine gehörte einem Ölscheich, an Bord war eine Kiste mit Gold und Edelsteinen. Sie ist spurlos verschwunden, im Moor findensich nur noch die Trümmer des Flugzeugs. Eine fieberhafte Suche nach der wertvollen Kiste beginnt. Auch unsere Freunde vom TKKG durchstöbern die Gegend, und sie stoßen auf merkwürdige Gestalten — auf den Kioskbesitzer Funke, der Alkohol an Jugendliche verkauft, und auf den Penner Stulla. Atemberaubend, was Tim-Tarzan und seine Freunde erleben, als sie die Ganoven heimlich beobachten und gar noch Oskar verschwindet, Gabys treuer Cocker-Spaniel.

Das Paket mit dem Totenkopf (Band 4)

Als Tim-Tarzan an einem bitterkalten Winternachmittag im Stadtpark dem alten Oberst Grewe zu Hilfe kommt, der von zwei gemeinen Räubern überfallen wird, und er auch noch ein Fixer-Besteck für Rauschgiftsüchtige findet, ahnt er nicht, daß dies der Anfang eines gefährlichen Abenteuers werden soll. Am Hauptbahnhof beobachten die vier TKKG-Freunde ihren Schulfreund Detlef Egge, einen richtigen Gangster, wie er ein geheimnisvolles Paket mit einem Totenkopf im Schließfach versteckt. Das wird ein echter Fall für TKKG, denn sie sind einer skrupellosen Bande von Rauschgifthändlern auf der Spur, die vor keinem Verbrechen zurückschreckt und Jugendliche ins Elend stößt. In einer unheimlichen Nacht auf dem Westfriedhof kommt die TKKG-Bande dem Geheimnis näher.

Das Phantom auf dem Feuerstuhl (Band 5)

Sie kommen von einem Volleyballspiel der Schulmannschaft: Dr. Bienert, Studienrat für Englisch und Sport und gleichzeitig Trainer der Mannschaft, und Tim-Tarzan. Unter einer Autobahnbrücke verübt ein Unbekannter einen Anschlag auf den Wagen. Der Studienrat wird verletzt, Tim-Tarzan kommt mit dem Schrecken davon. So fängt alles an. Ein Phantom spannt in der Dunkelheit Drahtseile auf Autobahnen und Landstraßen, wirft von Brücken Steine herab und schleudert Stahlkugeln gegen fahrende Autos. Die Polizei scheint machtlos, niemand hat den Unbekannten gesehen, man weiß nur, daß er ein Motorrad hat. Die vier TKKG-Freunde wollen das Phantom finden. Ein Abenteuer voller Spannung beginnt.

Angst in der 9 a (Band 6)

Am liebsten von allen Lehrern in ihrem Internat mögen die TKKG-Freunde die Müller-Borello. Sie ist immer fröhlich und gibt gute Noten. Bloß in letzter Zeit, da macht die Mübo einen recht traurigen Eindruck, und in der 9a wird sie regelrecht schikaniert. Drechsel und Bettger, zwei üble Rowdies, sind die Anführer. Warum? Tim-Tarzan sieht die beiden in einer Kneipe zusammen mit „King“ Seibold, einem stadtbekannten Rocker, der mit seinen Kumpanen besonders die Kinder von italienischen Gastarbeitern terrorisiert. Die TKKG-Freunde wollen herausfinden, was mit der Mübo los ist, und da kommen die tollsten Dinge ans Tageslicht. Sogar eine Entführung verhindern die vier Freunde in letzter Minute.

Rätsel um die alte Villa (Band 7)

Karl, der Computer, ist ganz aufgeregt, denn seine Eltern haben sich eine schöne alte Villa am Stadtrand gekauft. Aber irgend etwas stimmt nicht mit diesem Haus. Als die vier TKKG-Freunde hinausradeln zu dem verwilderten Grundstück, wo man herrlich spielen kann, überraschen sie unbekannte Diebe. Was wollen die Fremden in einem leeren Haus? Wie immer, wenn ihn etwas ärgert, läßt Tim-Tarzan nicht locker, und seine Freunde Klößchen, Karl und Gaby sind nicht minder emsig dabei, dem Geheimnis auf den Grund zu gehen. Aber erst nach einem nächtlichen Kampf in der einsamen Villa erfahren die TKKG-Freunde. was es mit dem toten Schrotthändler Labutzka, dem die Villa früher gehörte, und dem gestohlenen Schatz im Stausee auf sich hat.

Auf der Spur der Vogeljäger (Band 8)

Tim-Tarzan und Klößchen beobachten im Vogelschutzgebiet, wie ein rothaariger Wilddieb einen harmlosen Bussard erschießt. Die beiden Jungen erzählen Gaby und Karl davon, ihren Freunden vom TKKG. Nicht nur, weil Gaby eine große Tierfreundin ist, sondern weil die vier jede Tierquälerei scheußlich finden, wollen sie den Vogelmord nicht auf sich beruhen lassen. Das wird nicht einfach, denn sie werden von seltsamen Typen bedroht und geraten in gefährliche Abenteuer. Erst wird aus einem Reptilien-Zoo eine giftige Schlange gestohlen, dann auf einen wehrlosen Blindenhund geschossen. Und immer wieder taucht das Pickelgesicht auf, ein junger Mann, der gewiß nichts Gutes im Sinn hat. Aber die vier TKKG-Freunde geben nicht auf.

Abenteuer im Ferienlager (Band 9)

Karl hat in einem Preisausschreiben gewonnen, und die vier Freunde vom TKKG dürfen für vier Wochen in ein Ferienlager an der Nordsee fahren. Kaum angekommen, werden sie in Abenteuer verwickelt. Erst wird Klößchen zu Unrecht beschuldigt, in einem Warenhaus gestohlen zu haben, und da brennt natürlich der Ehrgeiz der TKKG-Bande, den wahren Dieb zu finden. Dann jagen Tim-Tarzan, Karl, Klößchen und Gaby Gespenster, die gar keine sind. Als es auch noch Oskar, dem putzmunteren Cocker-Spaniel, an den Kragen gehen soll, knöpfen die vier Freunde sich den feigen Tierquäler vor. Ein paar Jungen und Mädchen, die ein Jugendheim bauen wollen und von Rockern tyrannisiert werden, finden in der TKKG-Bande mutige Helfer. Und schließlich machen sie ein behindertes Kind, das immer im Rollstuhl sitzen muß, zum ersten Mal im Leben wirklich glücklich.

Alarm im Zirkus Sarani (Band 10)

Zuerst sehen sie den verdächtigen Mann im Supermarkt, und kurz darauf begegnen Tim-Tarzan und Klößchen ihm wieder, als sie zu Gast bei den Kindern im Zirkus Sarani sind. Hat dieser Mann etwas mit der Drohung gegen den Supermarkt zu tun? Ein Unbekannter will alle Lebensmittel vergiften, wenn er nicht 100 000 Mark bekommt. Es kommt noch schlimmer. Die nächste Erpressung richtet sich gegen die ganze Stadt. Das Grundwasser soll verseucht werden. Der unheimliche Mann im Dunkeln will immer mehr Geld. Um zu beweisen, daß er es ernst meint, versetzt er die Zirkusbesucher in Panik. Unsere Freunde vom TKKG heften sich an die Fersen des Erpressers — und sie geraten von einer Falle in die andere. Mit wie vielen Ganoven haben sie es überhaupt zu tun?

Die Falschmünzer vom Mäuseweg (Band 11)

Es beginnt mit einer unheimlichen Begegnung auf dem S-Bahnhof von Dengenbach. Die vier Freunde vom TKKG prallen mit einer betrunkenen Rockerbande zusammen, die eben einen S-Bahn-Wagen demoliert hat. Sie können die Täter identifizieren. Es sind dieselben Burschen, die als Straßenräuber die Stadt unsicher machen. Ihr Anführer ist ein Erwachsener, ein krimineller Profi. Rücksichtslos rasen sie auf ihren Motorrädern durch die Stadt, rauben Frauen die Handtaschen, überfallen Geldboten. Als sie — aus Rache — einem Briefträger die Post wegnehmen, erfahren sie von einer Geldfälscher-Bande. Es geht um eine Million Falschgeld, und um da ranzukommen, schrecken die Burschen vor nichts zurück. Aber sie haben nicht mit dem Spürsinn und der Hartnäckigkeit der TKKG-Bande gerechnet...

Nachts, wenn der Feuerteufel kommt (Band 12)

Unsere vier Freunde vom TKKG kommen von einem Ausflug zurück. In einer Scheune ruhen sie sich aus — und da passiert es auch schon: Ein Bauer will den Heuboden anzünden. Tim-Tarzan. Karl, Klößchen und Gaby versuchen den Brand zu verhindern, und jetzt glauben sie zu wissen, wer der langgesuchte Feuerteufel ist. Seit Monaten jagt die Polizei vergeblich das Phantom, das Wochenendhäuser, Gehöfte, Scheunen und Lokale einäschert. Auch die TKKG-Bande ist zunächst auf der falschen Fährte. Da müssen erst noch ein paar gefahrvolle Abenteuer überstanden werden, bis die vier Freunde den richtigen Verbrecher entlarven.

Die Bettelmönche von Atlantis (Band 13)

Fünf Jugendliche verschwinden auf geheimnisvolle Weise aus der Stadt. Haben sie sich den Bettelmönchen angeschlossen, die in einem abgeschiedenen Landhaus leben und in der ganzen Gegend ihr Unwesen treiben? Niemand weiß, was die Mönche wirklich vorhaben, die aus Tunesien kommen sollen; schlimme Gerüchte aber sagen, daß diese unheimlichen Männer moderne Seelenfänger seien. Auch die TKKG-Freunde tappen, trotz aller Versuche, das Geheimnis zu lüften, im Dunkeln. Da verschwindet wieder ein Schüler. Tim-Tarzan, der sich mit den Bettelmönchen angelegt hat, gewinnt zwei Reisen nach Tunesien. Die beste Gelegenheit, das Hauptquartier der Sekte aufzuspüren. Die TKKG-Bande geht auf Abenteuer-Reise...

Der Schlangenmensch (Band 14)

In die Klasse 9b der TKKG-Freunde geht auch die 14jährige Anke. Eines Tages erzählt sie, daß ihr Vater von Verbrechern erpreßt werde. Weil sie Angst hat, die Polizei zu verständigen, bittet sie die vier vom TKKG um ihre Hilfe. Nichts lieber als dies, sagt sich Tim-Tarzan, und sie machen sich auf die Spur eines Einbrecher-Königs, der gerade aus dem Knast entlassen worden ist. Was hat er vor? Die TKKG-Freunde lernen als Reporter der Schülerzeitung drei eigenartige Männer kennen: Einen Schloßherrn, einen Altertums-Sammler und einen Adligen. Was haben die drei miteinander zu tun? Was verbindet sie mit dem Einbrecher-König? Und welche Rolle spielt Ankes Vater? Lauter Fragen, auf die Tim-Tarzan und seine Freunde eine Antwort haben wollen.

Ufos in Bad Finkenstein (Band 15)

Vergebens warten Tim-Tarzan und Gaby auf ihre Schulfreundin Kathie. Sie wollen gemeinsam ins Kino gehen — aber Kathie kommt nicht. Tim-Tarzan findet sie bewußtlos in einem dunklen Park. Die unheimlichen Haarjäger haben sie kahlgeschoren. Wer sind diese gemeinen Verbrecher, die nachts Mädchen überfallen — nur weil sie ihre Haare haben wollen? Die TKKG-Freunde spielen wieder einmal Detektiv. Eine heiße Spur führt nach Bad Finkenstein, und dort ist der Teufel los: Das UFO-Fieber hat die kleine Stadt gepackt. Ernsthafte Menschen behaupten, „fliegende Untertassen“ gesehen zu haben. Ein Ufo sei auch schon gelandet. Als auch noch der Weltraumforscher Professor Oberthür von Robotern überfallen und in ein Weltraumschiff verschleppt wird, gerät der ganze Ort in Panik. Spinnerei oder eine gefährliche Bedrohung aus dem Weltall? Die TKKG-Bande will die Wahrheit herausfinden.

X 7 antwortet nicht (Band 16)

Bei einer Radtour entdecken die vier TKKG-Freunde im Wald erst drei finstere Gestalten und dann vier gefährliche Mörsergranaten aus dem Zweiten Weltkrieg. Tim-Tarzan und seine Bande holen die Polizei, doch die Granaten sind verschwunden. Die Vier vom TKKG vermuten einen Anschlag. Fieberhaft versuchen sie, den Verbrechern auf die Spur zu kommen. Dabei geraten sie an ein Ganovenpärchen, das Klößchens Kamera stiehlt. Jetzt verfolgen die Kinder zwei Spuren, ohne zunächst die Zusammenhänge zu verstehen. Schließlich ist eines klar: Unbekannte planen einen großen Überfall auf einen Geldtransport. Fast eine Million steht auf dem Spiel!

Die Doppelgängerin (Band 17)

Inge ist 16 Jahre alt und das Kind armer Eltern. Da gerät sie durch einen irren Zufall an einen immensen Schatz: zwei seltene Briefmarken, die 400 000 DM wert sind — gestohlen und versteckt von zwei Einbrechern. Inge vertraut sich dem TKKG an, und die Freunde finden rasch heraus, wem die Briefmarken gestohlen wurden. Aber bevor sie noch etwas unternehmen können, wird einer der Einbrecher aus dem Gefängnis entlassen. Als er erfährt, wer die wertvolle Beute hat, will er Inge entführen. Doch er verwechselt sie mit einer Klassenkameradin: Bärbel ist Inges Doppelgängerin, ihre Eltern sind Millionäre.

Hexenjagd in Lerchenbach (Band 18)

Helga Götze ist Biologie-Lehrerin an der Internatsschule und bei allen Kindern sehr beliebt. Aber weil sie rote Haare hat, zu Hause Schlangen und Spinnen hält, wird sie von den Bewohnern des Dorfes Lerchenbach, in dem sie lebt, wie eine Hexe behandelt. Freilich steckt hinter dieser Hexenjagd viel mehr: Sie wird von einem Unbekannten gesteuert, der Helga Götze haßt. Warum, das müssen unsere Freunde vom TKKG erst herausfinden. Als in Helga Götzes Haus eingebrochen und ein Giftanschlag auf sie verübt wird, als ein zwielichtiger Geselle auftaucht, der aus dem Gefängnis kommt — da wird die Geschichte immer rätselhafter.

Der Schatz in der Drachenhöhle (Band 19)

Es fängt mit einem Zufall an. Tim-Tarzan findet in einer Mülltonne eine Zeichnung mit Symbolen, die er nicht deuten kann. Schon am nächsten Tag fährt er mit Gaby, Karl und Klößchen in die Ferien, und vergißt zunächst seinen merkwürdigen Fund. Die vier TKKG-Freunde machen eine Bootsfahrt auf einem großen Fluß. Doch was sie als Abenteuer gedacht hatten, wird zu einem Horror-Trip. Auf ihrer Reise werden sie von einer motorisierten Rockerbande terrorisiert, eine Zigeunersippe verfolgt sie mit Messern, die Bewohner eines Dorfes wollen sie verprügeln, und schließlich werden sie auch noch von Dieben heimgesucht. Warum dies alles?

Das Geheimnis der chinesischen Vase (Band 20)

Tim-Tarzan und Gaby wollen für die Schülerzeitung eine Reportage über jugendliche Kaufhaus-Diebe schreiben. Dabei lernen sie den Detektiv Hempel kennen, und sie erfahren, daß ausgerechnet Karin Eichberg, Tochter eines Millionärs, klaut wie ein Rabe. Das verspricht eine tolle Story zu werden — aber dazu kommt es nicht mehr. Karins Halbschwester, ein Baby, wird entführt. Von nun an überschlagen sich die Ereignisse. Ein undurchsichtiger Spielbank-Croupier mit faulen Tricks taucht auf, die Leiterin einer Bankfiliale wird überfallen und eine wertvolle chinesische Vase bei einem Einbruch gestohlen.

Die Rache des Bombenlegers (Band 21)

Angst schleicht durch die Stadt. Ein Unbekannter jagt Autos und Wochenendhäuser mit Bomben in die Luft, und eine gemeine Bande überfällt am hellen Tag meist alte oder wehrlose Menschen und raubt sie aus: Die Mittagsräuber, wie sie genannt werden. Haben sie auch die Bomben gelegt oder terrorisieren rivalisierende Gangster die ganze Stadt? Die Drohungen werden immer dreister, und als auch Kommissar Glockners Auto in Mitleidenschaft gezogen wird, nehmen die TKKG-Freunde die Fährte auf. Typisch Tim-Tarzan, wie er und seine Freunde sich an die Fersen der Verdächtigen hängen, bis sie den Fall gelöst haben — einen Fall für TKKG.

In den Klauen des Tigers (Band 22)

Der kleine Wanderzirkus Belloni hat kein Geld mehr, er muß seine Tiere an den Zoo verkaufen. Sein Dompteur Tomasino setzt den gefährlichen Tiger Napur nachts im Wald aus. Tausende von Menschen sind in Gefahr — auch Gaby. Sie weilt mit einer Mädchengruppe vom Schwimmklub in einem Zeltlager mitten im Wald. Verzweifelt versucht die Polizei, den Tiger einzufangen, und zwei ausgebrochene Häftlinge nutzen das Chaos für ihre finsteren Zwecke. Kommissar Glockner, der um seine Tochter Gaby bangt, setzt alles auf eine Karte. Tim-Tarzan hilft ihm, seine Freundin und die vielen Menschen im Wald aus den Klauen des Tigers zu retten.

Kampf der Spione (Band 23)

Eine junge Frau nimmt Tim-Tarzan als Anhalter mit — und schon ist er wieder mittendrin im tollsten Abenteuer. Zwei Männer wollen die Frau überfallen und ihr eine schwarze Aktentasche stehlen, aber der TKKG-Anführer geht dazwischen. Einmal kann er den Raub verhindern, ein zweites Mal nicht. Tim-Tarzan hat keine Ahnung, daß in der Tasche streng geheime Papiere stecken, und daß die freundliche Frau eine Spionin ist. Genauso rätselhaft bleibt ihm zunächst, wer sich hinter den beiden Dieben verbirgt. Es geht um Spionage, und Tim-Tarzan mit seinen Freunden ist auf dem besten Weg, sich in dem dichten Netz undurchsichtiger Agenten zu verstricken.

Gefährliche Diamanten (Band 24)

Ein Gangster ist in der Stadt untergetaucht. Er wird von allen Seiten gesucht. Seine „Kollegen“ aus der Unterwelt wollen ihn in die Finger bekommen, weil er sie um eine ganz schöne Menge geschmuggelter Diamanten geprellt hat. Die Polizei fahndet nach ihm — erstens, weil er ein Verbrecher ist, und zweitens, weil er sich vermutlich mit dem schwarzen Tod infiziert hat. In Genua hatte er nämlich mit einem verdächtigen Matrosen Kontakt gehabt, der gerade aus einem pestverseuchten Gebiet in Südostasien angekommen war. Als sich auch noch herausstellt, daß der Gauner einem beliebten Lehrer an der Internatsschule übel mitgespielt hat, nimmt Tim-Tarzan mit seinen Freunden vom TKKG ebenfalls die Spur des Gangsters auf.

Die Stunde der schwarzen Maske (Band 25)

Eine Welle von Einbrüchen hält die Stadt in Atem. Häuser und Wohnungen werden ausgeplündert, und stets gehen die Diebe gleich vor: Sie räumen dort aus, wo es keine Alarmanlage gibt. Woher wissen sie, welche Häuser und Wohnungen nicht gesichert sind? Wer gibt ihnen die entscheidenden Tips? Irgendwo muß ein Drahtzieher sitzen. Eines Nachts beobachten die TKKG-Freunde, wie eine verdächtige Gestalt in schwarzer Maske in ein Haus einbricht. Sie greifen zu — und sind überrascht, wen sie da erwischt haben...

Das Geiseldrama (Band 26)

Ein international gesuchter Terrorist wird in der Stadt gefaßt. Seine Komplicen reagieren auf ihre Weise: Am Wochenende besetzen sie das Internat, als die meisten Schüler nach Hause gefahren sind. Nur einige sind in der Schule — darunter Gaby, die eine erkrankte Lehrerin besucht. Die Terroristen nehmen alle als Geiseln. Sie fordern die Freilassung ihres Anführers und freien Abzug-natürlich mit den Geiseln. Da greift Tim-Tarzan ein. Er schleicht in das besetzte Internat, weil er Angst um seine Freundin Gaby hat.

Banditen im Palast-Hotel (Band 27)

Sommerferien in Marbella an der spanischen Mittelmeerküste, und dazu noch im Palast-Hotel. Die Sauerlichs — Klößchens Eltern, Schokoladenfabrikanten und deshalb reiche Leute — haben alle TKKG-Freunde dazu eingeladen. Aber der Badeort wird bald zum Schauplatz einer abenteuerlichen Verbrecherjagd. Schuld daran ist ein Versicherungsbetrüger, der zwei Millionen ergaunert hat und nun im sonnigen Süden ein unbeschwertes Millionärsleben führen will. Doch ein nicht ganz lupenreiner Detektiv stört die Idylle. Als schließlich eine internationale Gangsterbande die Millionen kassieren will, kommt es zum Kampf der Ganoven — mittendrin Tim-Tarzan, Gaby, Karl und Klößchen.

Verrat im Höllental (Band 28)

Lohmann, ein altgedienter Ganove, kommt nach zwanzig Jahren wieder in die Stadt. Er will nochmal ein ganz großes Ding drehen — die Erpressung des Jahres. Lohmann erhofft sich ein fettes Lösegeld, um endlichen „Gaunerpension“ gehen zu können. Weil er für seinen Coup „Betriebskapital“ braucht, überfällt er ein Geschäft. Aber dort erlebt er eine unglaubliche Überraschung, und von nun an gehen die Uhren plötzlich anders, als Lohmann sich das vorgestellt hat — und die TKKG-Freunde mischen kräftig mit.

Hundediebe kennen keine Gnade (Band 29)

Gewissenlose Burschen terrorisieren die Hundebesitzer der Stadt. Erst kassieren sie unter einem falschen Vorwand Lösegeld für entlaufene Tiere, dann entführen sie tatsächlich Hunde. Als der Diebstahl einmal nicht gelingt, wollen die gemeinen Gesellen alle Hundebesitzer durch eine teuflische Tat warnen: Ein Hund soll sterben, von einem Hochhaus in den Tod gestürzt. Aber ein kleiner Waisenjunge wird zum Zeugen, und jetzt ist er seines Lebens nicht mehr sicher. Da greifen die TKKG-Freunde ein...

Die Mafia kommt zur Geisterstunde (Band 30)

Pölke und Manowsky sind unsympathische Typen. Sie glauben, mit einem Fitness-Studio schnelles Geld machen zu können. Aber die Kunden trainieren lieber bei der Konkurrenz. Aus Rache wollen Pölke und Manowsky die anderen Fitness-Studios mit Mafia-Methoden aussehalten. Wo ihre Drohungen nichts ausrichten, taucht ein Rollkommando auf. Die beiden Ganoven bedrohen auch das Studio eines ehemaligen Sportlehrers, in dem die TKKG-Freunde sich kostenlos tummeln dürfen. Im Handumdrehen wird der Mafia-Krieg zu einem Fall für TKKG.

Entführung in der Mondscheingasse (Band 31)

Den Berufsverbrechern Uckmann und Neschke ist ein Supercoup geglückt — und niemand weiß, daß sie die Täter sind. Die Riesenbeute verstecken sie im Ausland in einem Banksafe, zu dem es zwei unterschiedliche Schlüssel gibt. Jeder bekommt einen, und so können sie nur gemeinsam an den Schatz herankommen. Da wird Neschke wegen eines anderen Verbrechens geschnappt und zu sieben Jahren Gefängnis verurteilt. Uckmann spielt derweil den Biedermann, wohnt beschaulich in einer Luxuswohnung. Aber als er bei einem Mordanschlag auf Kommissar Glockner erkannt wird, muß er untertauchen. Seit dem Anschlag auf Glockner ist Uckmann Feind Nummer 1 der TKKG-Bande.

Die weiße Schmuggler-Jacht (Band 32)

Karl, der Computer, hat eine Tante in New York, die mit dem amerikanischen Millionär Baker verheiratet ist. Der sammelt wertvolle Schwerter und Dolche. Wegen dieses Hobbies segelt er auf seiner herrlichen Jacht durchs Mittelmeer zur griechischen Roseninsel Rhodos, und die TKKG-Freunde sind eingeladen mitzufahren. Aber als sie auf die Jacht kommen, merken sie rasch, daß etwas nicht stimmt. Statt nach einem mit Brillanten besetzten Dolch sucht Baker seine verschwundene Tochter Nancy aus erster Ehe. Sie ist mit dem zwielichtigen Griechen Mitilini, vermutlich Rauschgiftschmuggler, bei Nacht und Nebel durchgebrannt. Unter der Sonne des Mittelmeers jagt nun ein Abenteuer das andere, und die TKKG-Bande löst wieder einmal „ihren Fall“.

Gefangen in der Schreckenskammer (Band 33)

Zu dem Psychologen Tickel kommen auch viele Schüler aus dem TKKG-Internat, weil sie Schwierigkeiten beim Lernen oder mit ihren Kameraden haben. Eines Tages wird bei Tickel eingebrochen. Der Dieb bleibt unerkannt, aber die Schüler und auch ehrenwerte Bürger der Stadt, die bei Tickel in Behandlung waren, werden erpreßt. Der Unbekannte verlangt Geld — oder er wird die Gesprächsprotokolle des Arztes mit seinen Patienten bekannt machen. Kein Zweifel: Der Einbrecher hat in Tickels Kartei gestöbert. Er kassiert unbarmherzig ab, denn wer will schon, daß seine „Psycho-Macken“ bekannt werden? Wieder mal hilft die TKKG-Bande ihrem väterlichen Freund, Kommissar Glockner.

Anschlag auf den Silberpfeil (Band 34)

TKKG-«Häuptling» Tim hat seine Mutter besucht. Auf dem Heimweg rast er buchstäblich in ein neues Abenteuer. Sein Zug prallt gegen schwere Felsbrocken, die Unbekannte am Teufels-Tunnel auf die Gleise gelegt haben. Tim, der den Verletzten hilft, kann nicht ahnen, daß dieser teuflische Anschlag dem Intercity-Express „Silberpfeil“ gegolten hat. Denn schon wenig später meldet sich ein Erpresser bei der Bundesbahn. Er fordert eine Million DM, und er droht mit weiteren Anschlägen, falls er das Geld nicht bekommt. Gabys Vater, Kommissar Glockner, führt die Ermittlungen, und die TKKG-Freunde verfolgen, wie immer, ihre eigene Spur...

Um Mitternacht am schwarzen Fluß (Band 35)

Ganz in der Nähe der großen Stadt, in der die vier TKKG-Freunde leben, verstecken skrupellose Diebe ihre Beute: Acht Kisten mit fabrikneuen Revolvern, Pistolen und Munition, die sie im Hafen von Genua gestohlen haben. Zufällig entdeckt die 14jahrige Tanja, eine Mitschülerin der TKKG-Bande, das Versteck. Damit ihr Coup nicht auffliegt, entführen die Gauner Tanja. Sie wollen sie erst freilassen, wenn der Handel mit den gestohlenen Waffen perfekt ist. Tim, Klößchen, Karl und Gaby suchen die spurlos verschwundene Tanja, und wieder einmal stecken sie in großer Gefahr.

Unternehmen Grüne Hölle (Band 36)

Wohin die TKKG-Freunde auch reisen — immer geraten sie mitten in ein Abenteuer. Diesmal kreuzt der orientalische Fürst El Hamid, der Schreckliche, mit seinen Anhängern ihren Weg. Nach einem gescheiterten Aufstand aus seiner Heimat geflohen, täuscht er einen Flugzeugabsturz vor, damit man ihn für tot hält, und verbirgt sich nun mit seinen blutrünstigen Verschwörern in einer unzugänglichen Landschaft. Als El Hamid sich von Tim und seinen Freunden erkannt weiß, will er die TKKG-Bande unschädlich machen. Tim, Gaby, Klößchen und Karl müssen flüchten, die Araber verfolgen sie. Dabei verlieren sie sich immer tiefer in der Grünen Hölle einer menschenfeindlichen Wildnis.

Hotel in Flammen (Band 37)

Gabys Tante lädt die TKKG-Freunde in den noblen Kurort Bad Neuzell ein. Dort hat sie ein Hotel. In Neuzell, das durch die Entdeckung einer Heilwasser-Quelle einen enormen Aufschwung erlebt, hat der internationale Hotelkonzern „Weekend“ ein großes Kur- und Sporthotel eröffnet — sehr zum Ärger der einheimischen Gastronomen. Deshalb vermutet die Polizei, daß Konkurrenten hinter dem Brandanschlag zu suchen sind, der das Hotel „Weekend“ in Flammen aufgehen ließ. Der schlimme Verdacht fällt sogar auf Gabys Tante. Kein Wunder, daß Tim und seine Freunde alles daran setzen, die wahren Täter und ihre Motive aufzuspüren.

Todesfracht im Jaguar (Band 38)

Große Aufregung, als Klößchens Eltern aus dem Italien-Urlaub zurückkehren: Vater Sauerlich berichtet, daß sein 12-Zylinder-Jaguar in Mailand gestohlen und — unbeschädigt — wieder aufgefunden wurde. Kaum zuhause, wiederholt sich das rätselhafte Spiel. Noch einmal verschwindet der Wagen, um kurz darauf wieder aufzutauchen. Die TKKG-Freunde haben einen schlimmen Verdacht, zumal sie die Unterwelttypen Frese und Leppich in der Nähe von Sauerlichs Villa gesehen haben. Geht es um Rauschgift? Wurde mit dem Jaguar eine Todesfracht ins Land geschmuggelt? Natürlich wollen die vier vom TKKG den Fall lösen, und dabei gerät Klößchen in höchste Gefahr...

Bestien in der Finsternis (Band 39)

Gabys Patenonkel, der pensionierte Amtsrichter Solthus, hat offenbar Feinde. Kein Wunder, denn als Richter mußte er viele Ganoven ins Gefängnis schicken. Dazu gehörte auch der Autodieb Patzke. Der — inzwischen wieder auf freiem Fuß — trifft zufällig seinen einstigen Richter wieder. Kurz nach dieser Begegnung wird Solthus’ neue Wohnung verwüstet. Ein Racheakt? Die TKKG-Freunde beschatten Patzke und überwachen die Solthus-Wohnung. Dabei stoßen sie auf eine heimtückische Falle, die Solthus das Leben kosten kann. Ein Attentat, bei dem Bestien in der Finsternis eine gefährliche Rolle spielen...

Bombe an Bord (Haie an Bord) (Band 40)

Auch wenn die TKKG-Freunde mal Ferien machen wollen, und das mit einem tollen Segelboot am Meer, holt das Abenteuer sie ein. Kaum haben Tim, Karl, Klößchen und Gaby ihr Lager aufgebaut, geschehen seltsame Dinge: Erst werden ihnen Kamera und Fernglas gestohlen, dann stoßen sie auf den Hafengammler Prädl und schließlich taucht der Immobilienmakler Unwärth als Froschmann aus den Wellen auf, um seine eigene teure Yacht zu versenken. Was geht hier vor? Als die TKKG-Bande auch noch eine Verbindung zwischen Prädl und Unwärth feststellt, ahnen die vier Freunde ein ganz krummes Ding. Keine Frage, daß sie dieser heißen Kiste auf die Schliche kommen wollen. Aber das ist nicht ungefährlich...

Spion auf der Flucht (Band 41)

Zeichenlehrer Lattmann liegt mit einem Beinbruch zuhause. Da muß er hilflos mit ansehen, wie nebenan ein finsterer Typ die kleine Sabine überfällt, und ins Nachbarhaus eindringt. Aber Lattmann hat sich genau gemerkt, wie der gemeine Kerl aussieht. Und diese Beschreibung teilt er kurz darauf den TKKG-Freunden mit, als sie ihn besuchen. Die brauchen nicht lange nachzudenken, denn den Typ haben sie ein paar Minuten zuvor zufällig in einem weißen Auto gesehen, dessen Fahrertür eingedellt war. Nun beginnt die wilde Jagd nach dem weißen Wagen. In der Zwischenzeit stellt sich auch heraus, was der Unbekannte im Nachbarhaus gesucht und auch gefunden hat: Geheimdokumente, die Sabines Vater im Schreibtisch aufbewahrt hatte. Die TKKG-Bande und ihre Freunde erkunden, wo der Spion wohnt. Als sie sein Haus überwachen, machen sie eine unglaubliche Entdeckung...

Gangster auf der Gartenparty (Band 42)

Bei Klößchens Eltern, dem Schokoladen-Fabrikanten-Ehepaar Sauerlich, gibt’s mächtig Zoff: Erst ärgert sich Vater Hermann Sauerlich grün und blau über die liederliche Arbeit der Gärtnergehilfen Obrecht und Kessling und dann überfallen drei maskierte Gangster die Gartenparty der Sauerlichs. Sie entführen Vater Hermann und Tim, sperren beide in einen finsteren Keller. Während Tim dort eine Klaviermelodie hört, die ihm bekannt vorkommt, erhält Frau Sauerlich eine hohe Lösegeldforderung. Sie soll auch das Geld selbst überbringen — nachts auf einer einsamen Straße. Aber Klößchen, Karl und Gaby haben sich schon auf die Lauer gelegt. Jetzt überstürzen sich die Ereignisse — die Hölle ist los...

Überfall im Hafen (Band 43)

Eigentlich sollte es nur eine vergnügliche Hafenrundfahrt auf Vater Sauerlichs schnellem Motorboot werden. Aber wenn die TKKG-Freunde auftauchen, ist auch gleich was los. Durchs Fernglas beobachtet die Sauerlich-Besatzung einen seltsamen Zwischenfall auf der nahen Hafenfähre: Ein Mann wird überfallen und niedergeschlagen. Das Motorboot geht längsseits, Tim und Klößchen entern die Fähre und entdecken den bewußtlosen Geschäftsmann Heidt. Was ist geschehen? Und warum? Wer sind die Täter? Die heimtückischen Rocker Django, Eddi und Skin? Oder der undurchsichtige Vertreter Lotzke? Noch fehlt der Polizei jeglicher Durchblick — bis Tim, Karl, Klößchen und Gaby den Fall aufrollen, wobei auch Cockerspaniel Oskar eine gewichtige Rolle spielt.

Todesgruß vom Gelben Drachen (Band 44)

In der Stadt treiben chinesische Gangster ihr Unwesen. Sie nennen sich Triaden, und ihr schmutziges Geschäft ist der Handel mit Rauschgift. Besonders Jugendliche wollen sie drogenabhängig machen. Eines Tages zwingt ein Dealer der Triaden, verfolgt von der Polizei, den China-Restaurant-Besitzer und Freund von Tim, Lam Wing Chung, ein Fünf-Pfund-Paket Heroin so lange zu verstecken, bis „die Luft rein ist“. Tim wird Zeuge dieser Szene. Was tun? Händigt Lam das Rauschgift Kommissar Glockner aus, ist er ein toter Chinese, denn die Triaden kennen keine Gnade. Tim hat die rettende Idee — ohne zu ahnen, daß er damit Gaby in große Gefahr bringt. Sie wird von den Triaden betäubt und entführt, und als man sie wieder findet, erleben die TKKG-Freunde eine böse Überraschung. War dies der Todesgruß vom Gelben Drachen?

Der Mörder aus dem Schauerwald (Band 45)

Beim Spaziergang im Schauerwald wird Oskar von einem blutrünstigen Ma-stino überfallen, einem römischen Kampfhund. Lebensgefahr für den Cockerspaniel und auch für Gaby. In letzter Sekunde kommt ein unbekannter Mann zu Hilfe, der sich im Wald versteckt hat. Er schlägt den Hund in die Flucht, wird aber schwer verletzt. Entsetzt erkennt Gaby ihren Lebensretter: Es ist Hasso Flühter, ein entflohener Gewalttäter, wegen Mordversuchs zu zwölf Jahren Gefängnis verurteilt und überall als „Mörder“ verschrien. Er schwört Gaby, daß er unschuldig ist. Gaby glaubt ihm. Die TKKG-Bande versteckt und pflegt Flühter — aber nur unter einer Bedingung: Hat er gelogen, übergeben sie ihn der Polizei. Um die Wahrheit herauszufinden, rollen die vier Freunde den Fall wieder auf. Am Ende steht eine unglaubliche Entdeckung.

Jagt das rote Geister-Auto! (Band 46)

Ein Wahnsinniger verbreitet Angst und Schrecken. In der TKKG-Stadt und in den benachbarten Orten fährt er mit seinem roten Auto absichtlich Fußgänger und Radfahrer an, läßt die Verletzten liegen und rast davon. Als auch Computer-Karl ein Opfer des Irren wird, jagt die TKKG-Bande das rote Geister-Auto. Die vier Freunde stellen zu ihrem Entsetzen fest, daß der brutale Typ schon Nachahmer gefunden hat: Kriminelle, die unbequeme Leute aus dem Weg räumen wollen, benutzen dieselbe Methode und hoffen, daß die Gewalttaten dem Fahrer des roten Geister-Autos angelastet werden. Für die TKKG-Bande höchste Zeit, den Spuk zu beenden...

Der Teufel vom Waiga-See (Band 47)

Die Vier vom TKKG sind bei ihrer neuen Freundin Thea eingeladen. Ihre Eltern — Gebacht Graf Durstilitsch und Gräfin Eugenie — haben am Waiga-See einen Herrensitz, der sich jedoch unversehens in eine Schreckensburg verwandelt. Graf und Gräfin sind sich spinnefeind, und am Waiga-See treibt ein Verbrecher sein Unwesen. Er verwüstet Landhäuser und zündet Bauernhöfe an. Alle Anzeichen deuten darauf hin, daß der „Teufel vom Waiga-See“, wie er inzwischen genannt wird, sich für den Herrensitz des Grafen Durstilitsch interessiert. Als auch noch der international berüchtigte Ganove Poldgar Prüffe aus dem Gefängnis entflieht und seine Spur zum Waiga-See führt, droht neue Gefahr. Zu allem Unglück ist Prüffe ein Jugendfreund der Gräfin. Kein Wunder, daß die TKKG-Freunde alle Hände voll zu tun kriegen.

Im Schatten des Dämons (Band 48)

Alles ist wie ein großes Rätsel! Hartgesottene Gangster tun plötzlich unglaubliche Dinge: Sie liefern freiwillig ihre Beute an geheimnisvollen Orten ab — und sie wissen nicht, warum. Sie folgen einem inneren Befehl, für den sie keine Erklärung finden. Daß sie unter Hypnose stehen, soll ihnen erst viel später klar werden. Doch da stecken die TKKG-Freunde schon mitten im unheimlichen Geschehen. Als nämlich eine Oma zu Schaden kommt, die sie alle lieben, nehmen Tim und seine Freunde eine heiße Spur auf und machen bald eine schreckliche Entdeckung. Aber bevor die TKKG-Bande dem faulen Zauber ein Ende machen kann, zieht der verbrecherische Hypnotiseur — der böse Dämon, in dessen Schatten alle stehen — seine letzte Trumpfkarte: Er hat vorgesorgt für den Fall, daß er entlarvt wird...

Schwarze Pest aus Indien (Band 49)

Dr. Heilmann, Hausarzt in der TKKG-Internatsschule und wissenschaftlicher Mitarbeiter eines Instituts für Tropenkrankheiten, erhält ein Paket aus Indien mit tödlichem Inhalt: Lebende Bakterien der Schwarzen Pocken, auch „Schwarze Pest“ genannt, die eine bedrohliche Seuche auslösen können. Als der Arzt die Sendung vorübergehend im Giftschrank seiner Praxis aufbewahrt, plündert der Einbrecher Detlef Knobel diesen Schrank — natürlich auch das Paket mit der „Schwarzen Pest“ — und taucht unter. Alarm für die ganze Stadt! Bei der fieberhaften Fahndung nach Knobel macht die TKKG-Bande mehr als eine gefährliche Entdeckung.

Table of Contents

- 1. Klößchens gefährliche Wette
- 2. Klamotten im Müllsack
- 3. Schrumpfkopf
- 4. Verschwundene Ausreißer
- 5. Würgegriff-Paula
- 6. Wie vom Puma geohrfeigt
- 7. Boxer Ben und das Party-Pärchen
- 8. Die Polizei wird gelinkt
- 9. Menschenhandel?
- 10. Der andere Stiefvater
- 11. Schnelles Lösegeld
- 12. Feiner Besuch
- 13. Tim, der Philosoph
- 14. Süchtig nach Gefahr
- 15. Alles Angeber
- 16. Geld, Geld, Geld
- 17. Wächtlings-Burg und Wutawia
- 18. Im Verlies
- 19. Karl niest einmal zuviel
- 20. Wo ist Andy?
- 21. Messer mit blutiger Klinge
- 22. Der letzte Transport
- 1. Grimassen in der U-Bahn
- 2. Rempelei und Schwefelsäure
- 3. Alte Bekannte
- 4. Die gute Fee des Museums
- 5. Verfolgungsjagd
- 6. Was Ariano aus Florenz mitbringt
- 7. Der Typ mit der Sturmhaube