Engel verzweifelt gesucht
Author: Hilary McKay
Date: 2003-08-15T00:00:00+00:00
Keywords: Jugendbücher; Belletristik; Romane; Kinderbücher
Description: Die Cassons sind eine liebenswert-chaotische Familie. Es gibt die Eltern Bill und Eve, beide Künstler, und ihre vier Kinder. Maggy ist die Älteste. Sie hat es schon auf 96 Fahrstunden gebracht — wegen ihrer Prüfungsangst und wegen des verdammt gut aussehenden Fahrlehrers. Indigo ist ein fürchterlicher Koch und überlebt als einziger Junge in einer Horde von Schwestern. Rosa, die Jüngste, ist ein Kunstgenie und weiß genau, wie sie ihre Eltern um den Finger wickeln kann. Und Saffy, die Außenseiterin? Seit Saffy die handgeschriebene Notiz aus Großvaters Testament gelesen hat, ist sie auf der Suche
Publisher: Oetinger

Hilary McKay wurde 1959 in Lincolnshire/Großbritannien geboren. Sie studierte zunächst Botanik, Zoologie, dann Englisch, Kunstgeschichte, Psychologie, bevor sie zu schreiben begann.

Hilary McKay wurde u.a. mit dem Smarties Prize und dem Guardian Children’s Fiction Award ausgezeichnet.

Für Kevin

© Verlag Friedrich Oetinger, Hamburg 2003

Alle Rechte für die deutschsprachige Ausgabe vorbehalten

© Hilary McKay 2001

Das Recht von Hilary McKay, als Autorin des Werks identifiziert zu werden, ist gemäß Copyright, Designs and Patents Act 1988 anerkannt worden.

Die englische Originalausgabe erschien bei Hodder Children’s Books, London, unter dem Titel »Saffy’s Angel«

Deutsch von Irmela Brender

Einband von Gesa Denecke

Satz: Utesch GmbH, Hamburg

Druck und Bindung: GGP Media, Pößneck

Printed in Germany 2003

ISBN 3-7891-4232-8

www.oetinger.de

elperegrino@rocketmail.com v1.0 FR11 10.06.2014

1

ls Safran acht war und endlich lesen gelernt hatte, ging sie langsam die Farbkarte durch, die an die Küchenwand geheftet war.

Es war eine Farbkarte für Maler aus einem Laden für Zeichenbedarf. Sie zeigte alle Farben, die ein Maler je brauchen würde. Da gab es sehr viele Reihen kleiner Vierecke, jedes in einer anderen Schattierung von Rot oder Blau oder Grün oder Goldgelb. Unter jedem kleinen Viereck stand der Name der Farbe. Den Casson-Kindern waren diese Namen so vertraut wie Kinderverse. Andere Familien hatten Wiegenlieder, aber die Cassons waren zu Farblisten eingeschlafen.

Safran fand fast auf Anhieb Indigo, ein rauchiges Dunkelblau, in der untersten Reihe der Karte. Indigo war zwei Jahre jünger als Safran. Sein Name passte perfekt zu ihm.

»Eins konnte eure Mutter hervorragend«, sagte manchmal Bill Casson, der Vater der Kinder, »Namen für euch Kinder aussuchen.«

Eve, die Mutter der Kinder, sah dann immer erfreut aus. Nie widersprach sie, dass sie möglicherweise mehr konnte, weil sie das nie für möglich hielt.

Indigo war ein magerer, dunkelhaariger kleiner Junge mit ängstlichen indigoblauen Augen. Im Kopf hatte er eine Liste mit unwichtigen Dingen (wie Schule) und eine andere Liste mit wichtigen Dingen. Ganz oben auf Indigos Liste wichtiger Dinge stand sein Team. Das waren für ihn seine Schwestern. Sie waren sein Team. Safran war die Mittlere im Team.

Safran musste auf einen Hocker klettern, wenn sie die Farbkarte richtig sehen wollte. Der Hocker hatte einen Sitz aus geflochtener Schnur, der sich auflöste, und seine Beine wackelten auf den unebenen Fliesen des Küchenbodens.

»Ich kann mich nicht finden«, beklagte sich Safran bei Indigo und schwankte auf dem Hocker. »Nirgendwo sehe ich das Wort Safran.«

»Was ist mit dem Rest von uns?«, fragte Indigo, ohne aufzuschauen. »Was ist mit dem Baby?«

Indigo hockte auf dem Kaminvorleger und durchsuchte den Kohleneimer. Um ihn herum lagen Kohlenstücke. Manchmal fand er Brocken, die mit etwas gesprenkelt waren, das er für Gold hielt. In dem dämmrigen Raum mit dem Feuer im Rücken sah er aus wie ein kleiner schwarzer Teufel.

»Komm und hilf mir Safran suchen!«, bat Safran.

»Such zuerst das Baby«, sagte Indigo.

Indigo konnte es nicht leiden, wenn die Kleine von irgendwas ausgeschlossen war. Nach ihrer Geburt hatte es nämlich lange Zeit so ausgesehen, als würde sie von allem für immer ausgeschlossen sein. Beinah hätte sie sich seinem Team entzogen. Beinah wäre sie gestorben. Jetzt war sie gesund und leicht zu finden, in der dritten Reihe von oben am Ende der rosa Farben. Rosa. Permanentrosa.

Rosa schrie, weil die Krankenschwester der Sozialstation gekommen war, um nach ihr zu sehen. Die Schwester war unerwartet von jenseits der schwarzen, verregneten Fenster aufgetaucht und hatte Rosa mit ihren kräftigen, kalten Händen hochgehoben, also schrie Rosa.

»Macht, dass Rosa aufhört zu schreien!«, rief Safran von ihrem Hocker. »Ich versuche zu lesen.«

»Safran liest jetzt alles!«, berichtete die Mutter der Kinder stolz der Krankenschwester.

»Sehr schön!«, antwortete die Krankenschwester und Safran sah einen Moment lang zufrieden aus, so lange, bis die Schwester hinzufügte, dass ihre Zwillinge schon mit vier fließend gelesen hatten und mit sechs alle Bücher in ihrer Grundschulbibliothek kannten.

Safran schaute hinüber zu Maggy, dem ältesten Casson-Kind, um zu sehen, ob das möglicherweise stimmen konnte. Maggy, 13, war damit beschäftigt, die Sohlen ihres Hamsters anzumalen, spürte jedoch Safrans Unbehagen und lächelte ihr schnell tröstlich zu. Seit Rosas Geburt hatte die Casson-Familie jede Menge über die vielseitig talentierten Zwillinge der Krankenschwester gehört. Sie gingen in Maggys Klasse. Maggy hätte über sie jede Menge schlimmer und wahrer Sachen sagen können, aber es war typisch für Maggy, dass sie die für sich behielt. Ihr Lächeln war genug.

Maggy war nicht zu übersehen auf der Farbkarte zwischen den Rottönen. Magentarot.

Aber kein Safran.

»Es gibt kein Safran«, sagte Safran, nachdem sie die Karte noch einmal gründlich gelesen hatte. »Ich habe es gesucht und es gibt es nicht! Ich habe alles gelesen und es ist nicht da!«

Zuerst schien das niemand zu hören. Maggy malte weiter die Füße ihres Hamsters an. Das Baby schrie weiter. Eve erklärte weiter der Krankenschwester (die ihr ziemlich Angst einjagte), dass sie überhaupt nicht gemerkt hatte, dass Rosa etwas fehlte, bis die Krankenschwester darauf hingewiesen hatte, und die Krankenschwester sagte weiter »Aber, aber«.

»Ich kann Safran nicht finden!«, schimpfte Safran.

Indigo sagte: »Safran ist gelb.«

»Ich weiß, dass Safran gelb ist!«

»Na gut, dann schau unter den Gelbtönen nach.« Indigo leerte den ganzen Kohleneimer in den Kamin und hüllte damit seine Seite des Raums in eine Wolke Kohlenstaub. Das brachte die Krankenschwester zwischen ihrem »Aber, aber« zum Husten.

»Ich weiß nicht, wie Sie es schaffen, geduldig zu bleiben!«, sagte sie zu Eve in einem Ton, der verriet, dass sie von weniger Geduld mehr halten würde. Die Schwester war wie so oft vorbeigekommen, um Rosa zu wiegen, und hatte sofort bemerkt, dass die Kleine eine sehr seltsame Farbe angenommen hatte. Eine Art bräunliches Senfgelb. Die Schwester fand es offenbar schrecklich, dass Rosa senfgelb geworden war, ohne dass jemand es merkte. Sie fing an, die Kleine auszuziehen.

»Ich habe unter allen Gelbtönen nachgeschaut«, sagte Safran laut und streitsüchtig, »und ich habe auch unter allen Orangetönen nachgeschaut, und es gibt kein Safran!«

Rosa schrie noch lauter, weil sie nicht ausgezogen werden wollte. Ihre Mutter sagte: »Oh, Liebling! Liebling!« Indigo fing an, mit dem Schürhakengriff auf die meist-versprechenden Kohlenbrocken einzuhämmern. Maggy ließ den Hamster über den Tisch laufen und er machte ein zartes und schönes Fußspurenmuster in allen Regenbogenfarben auf die Papiere der Krankenschwester.

»Warum gibt es kein Safran?«, wollte Safran wissen. »Alle anderen sind da. Was ist mit mir?«

Da sagte die Krankenschwester das, was Safrans Leben veränderte. Sie schaute von Rosas geballter Faust auf, der sie etwas wegnehmen wollte, und sagte zur Mutter der Kinder: »Weiß Safran es nicht?«

Die Worte fielen in einen Moment der Stille. Rosa hielt gerade zwischen zwei Schreien den Atem an. Maggy hob den Kopf und riss erschrocken die Augen auf. Eve wurde puterrot und sah sehr verwirrt aus und fing an, unglücklich vor sich hin zu murmeln. Ein Noch-nicht-, Jetzt-nicht-Gemurmel.

»Weiß was nicht?« Safran schaute von der Krankenschwester zu ihrer Mutter.

»Nichts, Liebes«, sagte die Krankenschwester munter und sorglos. Safran, die sich gefürchtet hatte, ohne zu wissen warum, wollte der Krankenschwester gerne glauben.

»Nichts, nichts!«, wiederholte die Krankenschwester halb singend, dann sagte sie in einem ganz anderen Ton: »Großer Gott! Was um alles in der Welt ist das?«

Rosas Faust war jetzt geöffnet und man sah, dass sie eine Farbtube hielt (gelber Ocker), an der offensichtlich viel gesaugt worden war.

»Farbe!«, sagte die Krankenschwester total entsetzt. »Farbe! FARBE! Sie hatte eine Farbtube! Dieser Haushalt... also, ich weiß auch nicht! Sie hat an einer Farbtube gesaugt!«

»Welche Farbe?«, fragte Indigo sofort.

»Gelber Ocker«, erklärte ihm Maggy. »Ich habe sie ihr gegeben. Ich habe nicht geglaubt, dass sie daran nuckeln würde. Und wenn schon, ich benutze nur ungiftige Farben.«

»Maggy!«, sagte ihre Mutter lachend. »Kein Wunder, dass sie so eine komische Farbe angenommen hat!«

»Ich rufe das Krankenhaus an!«, sagte die Krankenschwester mit erzwungener Ruhe. »Packen Sie sie warm ein! Geben Sie ihr nichts zu trinken! Wir fahren direkt zur Unfallstation...«

Dann vergaß Safran eine Zeit lang ihre Sorgen, während sie alle versuchten die Krankenschwester zu überzeugen, dass keine von Maggys Farben im Geringsten giftig war und dass es Rosa gut ging, sie musste nur gewaschen werden.

»Aber warum hast du ihr das gegeben?«, fragte die Krankenschwester Maggy.

»Damit sie Chinesisch Weiß loslässt«, sagte Maggy. »Chinesisch Weiß schmeckt süß«, erklärte Safran und dann gab es den nächsten Wirbel.

Indigo langweilte sich zusehends und ging wieder auf seine Goldsuche Er schlug so heftig auf einen Kohlenklumpen ein, dass die Stücke durch die Gegend flogen und das Baby einen Brocken zum Saugen erwischte und der Hamster vor Angst in die Tasche der Krankenschwester sprang und die Krankenschwester sagte: »Gott sei Dank für meine Zwillinge!... Wenn dieser Hamster in meine Tasche gemacht hat... Ich nehme an, das nennt man künstlerisch...«

»Ja«, sagte Eve eifrig. »Sie sind alle sehr...«

»In meinem Job braucht man die Geduld einer Heiligen!«, sagte die Krankenschwester, als sie ging.

Nachdem sie weg war, durchsuchte die Mutter der Kinder die Küchenschränke nach etwas Essbarem zum Tee. Dabei weinte sie ein bisschen, weil sie es als Künstlerin mit vier Kindern so schwer hatte, besonders bei schlechtem Wetter, wenn der Regen unter der Küchentür herein- und zu allen Schornsteinen herunter- und unter die Motorhaube des Autos geweht wurde, sodass der Wagen nicht ansprang und sie nicht zum Supermarkt konnte. Sehnsüchtig dachte sie an das Häuschen am Ende des Gartens, ihren liebsten Platz auf der Welt.

Nur Rosa merkte, dass sie weinte. Rosa beobachtete sie mit überraschten blauen Augen und freute sich über das Schniefen.

Der Küchenschrank war voller untauglicher Lebensmittel. Linsen und Cornflakes und Soßenpäckchen und Marmelade. Eve hatte fast die Hoffnung aufgegeben, da grub sie eine große und völlig unerwartete Dose gebackene Bohnen aus, die Sorte mit Würstchen drin, ein kleines Wunder.

»Daddy muss sie gekauft haben!«, rief sie so glücklich, wie sie vor einem Augenblick traurig gewesen war.

Die Bohnen veränderten alles. Safran kümmerte sich um den Toaster. Maggy setzte den Hamster in seinen Käfig und räumte den Tisch ab. Indigo hob seine Kohlenbrocken auf. Rosa saugte an einer Brotkruste und lächelte alle an und wartete geduldig, bis jemand vielleicht auf den Gedanken kam, ihr ein Rührei zu machen. Eve rührte die Bohnen mit Würstchen und war Bill Casson dankbar, dem Vater der Kinder. Er war ein richtiger Künstler, nicht einer aus dem Gartenhäuschen wie sie. Er war ein so richtiger Künstler, dass er nur in London arbeiten konnte. Er hatte zu enormen Kosten ein kleines Atelier gemietet und kam nur am Wochenende nach Hause. Richtige Künstler, erklärte er häufig Maggy und Safran und Indigo, können nicht arbeiten, wenn ihnen drei Kinder zwischen den Füßen herumlaufen und das Baby jede Nacht mehrmals aufwacht.

»Kluger, kluger Daddy, der Bohnen kauft!«, sagte Eve.

»Rosa könnte ein Ei bekommen«, schlug Maggy vor, weil sie Rosas Gedanken gelesen hatte.

»Vielleicht hat Dad noch etwas gekauft«, sagte Indigo, und er und Safran durchsuchten in der Hoffnung auf weitere Überraschungen sofort selbst die Küchenschränke. Ein Kohlenbrocken mit Goldgeglitzer wurde gefunden und eine Tüte zerdrückter rosa und weißer Marshmallows, die sie auf heißer Schokolade schwimmen ließen und mit Rosa teilten — das Baby leckte sie vom Löffelende.

Es war ein sehr schöner Abend und Zeit zum Schlafen, als Safran wieder fragte: »Warum steht mein Name nicht auf der Farbkarte? Warum gibt es da kein Safran?«

»Safran ist eine schöne Farbe«, sagte ihre Mutter ausweichend.

»Aber sie steht nicht auf der Karte.«

»Nun...«

»Die anderen stehen darauf.«

»Ja.«

»Aber ich nicht.«

»Ich habe daran gedacht, dich Siena zu nennen. Oder Rubin.«

»Warum hast du es nicht getan?«

Es gab eine lange, lange Pause.

»Nicht ich habe deinen Namen ausgesucht.«

»Dad?«

»Nein. Nicht Daddy. Meine Schwester.«

»Deine Schwester, die gestorben ist?«

»Ja. Geh jetzt schlafen, Saffy. Rosa weint. Ich muss zu ihr.«

»Siena«, flüsterte Saffy.

Saffy hatte einen Traum, der immer wieder kam. In dem Traum gab es einen weißen gepflasterten Platz mit Mauern. Ein sonniger Platz, still und umschlossen. Es gab kleine dunkle, spitze Bäume und das Geräusch von Wasser. Der blaue Himmel war zu strahlend, als dass man hinsehen konnte. Im Traum wurde etwas verloren. Im Traum weinte Saffy. Im Traum kam das Wort Siena vor. Maggys Bett stand in Reichweite. Das Gefühl, das Saffy von der Dunkelheit hatte, sagte ihr, dass Maggy wach war.

»Maggy, wie lange kannst du dich zurückerinnern?«, fragte sie.

»Oh«, sagte Maggy, »Ewigkeiten. Ich kann mich an die Zeit erinnern, in der ich nur flach liegen konnte. Auf dem Rücken. Ich kann mich erinnern, wie froh ich war, als ich gelernt hatte, mich herumzudrehen.«

»Unmöglich!«

»Doch. Und ich erinnere mich, wie ich krabbeln gelernt habe. Es hat mir an den Knien wehgetan.«

»Niemand kann sich so weit zurückerinnern!«

»Ich schon. Ich erinnere mich ganz deutlich. Das brennende Gefühl vom Krabbeln an meinen Knien.«

»Erinnerst du dich an einen weißen Steingarten?«

»Welchen weißen Steingarten?«

»Siena.«

»Nein«, sagte Maggy. »Das warst du, nicht ich.«

Am nächsten Morgen schenkte Indigo Safran seinen goldgesprenkelten Kohlenklumpen und Magenta malte ein zusätzliches Farbquadrat in die oberste Reihe der Farbenkarte, Safrangelb. In London schloss Bill Carson mitten in der Woche sein kleines (und sehr teures) Studio ab und nahm den ersten Zug nach Hause.

Nichts von alledem bedeutete Safran irgendetwas. Sie konnte nur an die schrecklichen Neuigkeiten denken, die sie Eve entlockt hatte. Nach und nach, während Rosa schlief und Indigo stritt und Maggy zuhörte und schwieg, hatte Safran es aus ihr herausgeholt.

Sie hatte herausgefunden, dass Eve nicht ihre Mutter war. Ebenso wenig war ein richtiger (und beinah erfolgreicher) Künstler in London ihr Vater. Und das Schlimmste: Maggy und Indigo und Rosa waren nicht ihre Geschwister.

»Ihr seid nicht meine Familie«, sagte Safran.

»Das sind wir!«, rief Eve. »Natürlich sind wir das! Wir haben dich adoptiert! Wir haben dich gewollt! Deine Mutter war meine Schwester! Maggy und Rosa und Indigo sind deine Kusinen und dein Vetter!«

»Das zählt nicht«, sagte Safran.

»Ich mache das nicht richtig.« Eve weinte. »Es gibt Bücher darüber, wie man es richtig macht. Ich habe sie gelesen. Du warst erst drei. Du sahst genauso aus wie Maggy. Du nanntest mich Mummy. Du warst so glücklich. Kaum warst du da, warst du glücklich!«

»Warum war es ein Geheimnis?«

»Es war kein Geheimnis!«, widersprach Eve und versuchte Safran zu umarmen, die sich wegduckte. »Ich habe auf den richtigen Zeitpunkt gewartet, es dir zu sagen, das ist alles. Und je länger ich gewartet habe, umso schwerer wurde es. Ich hätte es dir von Anfang an sagen sollen!«

»Maggy hat es gewusst! Und mir nichts gesagt!«

»Ich habe es vergessen«, sagte Maggy.

»Vergessen!«

»Fast immer.«

»Kein Wunder, dass ich nicht auf der Farbkarte bin«, sagte Safran.

Nach dem Tag, an dem sie die Farbkarte entziffert, das Fehlen ihres Namens entdeckt und herausgefunden hatte, warum das so war, schien sich für Safran alles zu verändern. Sie fühlte sich nie mehr wie zuvor. Sie kam sich verloren vor.

»Aber alles ist genau wie zuvor«, sagte Bill, der helfen wollte. »Nichts hat sich verändert, liebste Saffy. Wir lieben dich genauso sehr wie immer. Du bist genauso eine von uns wie immer.«

»Nein, das bin ich nicht«, sagte Saffy.

Eve brachte Fotos von Saffys Mutter, aber sie waren sehr verwirrend. Safrans Mutter war Eves Zwillingsschwester gewesen. Sie glichen sich so, dass sogar Eve über einige Bilder nachdenken musste, bevor sie sagen konnte, wer wer war.

»Was ist mit meinem Vater?«, fragte Safran.

Das war eine schwierige Frage. Safrans Mutter hatte Eve nie etwas über Safrans Vater erzählt.

»Deine Mummy hat nie über ihn geredet«, sagte Eve schließlich.

»Noch nicht einmal mit dir?«

»Nun«, Eve seufzte, als sie daran dachte, »sie war in Italien und ich war in England. Deshalb war es schwierig. Ich hatte immer vor, sie zu besuchen, und ich habe es nie getan. Ich wollte, ich hätte es geschafft.«

»War sie Künstlerin? Wie du?«

»Oh nein«, sagte Eve. »Linda war viel klüger als ich! Sie war Englischlehrerin. In Italien. In Siena. Du bist in Siena geboren, deshalb dachte ich, das wäre ein guter Name...«

Safran hörte nicht zu. Sie betrachtete wieder das Bild ihrer Mutter und sagte: »Jedenfalls ist sie tot.«

»Ja.«

»Bei einem Verkehrsunfall umgekommen.«

»Ja, Liebling.«

»Wo war ich? Habe ich sie tot gesehen?«

»Nein«, sagte Eve erleichtert. »Du warst zu Hause. In Siena. Mit Großvater. Er war gerade zu Besuch.«

»Großvater!«

»Ja, er war dort, als es geschah. Er brachte dich hierher zu uns.«

»Das hat Großvater getan?«

»Ja. Er war nicht immer so wie jetzt, Saffy Liebling.« Der Großvater der Cassons war wie gar nichts. Er lebte in einem Pflegeheim. Da saß er. Manchmal im Sommer saß er im Garten. Manchmal saß er in einem Aufenthaltsraum und schaute in einen Fernseher, der nicht immer eingeschaltet war. Oft holte ihn Eve und nahm ihn mit nach Hause und dann saß er stattdessen hier.

Nur einmal in all seinen Sitzjahren hatte er ein Wort gesagt, das zeigte, dass er sich an etwas aus seinem früheren Leben erinnerte. Er hatte gesagt: »Safran.«

Alle hatten es gehört.

»Ist Großvater noch mein Großvater?«, fragte Safran Eve, als die ganze Struktur ihrer Familie sich zu verschieben und zu verändern schien wie Farben im Wasser, in etwas, das sie kaum wiedererkannte.

Eve sagte, natürlich sei er das. Genau wie immer. Genau derselbe.

»Aber war er von Anfang an mein Großvater?« Safran ließ nicht locker, sie war entschlossen, diesmal die Wahrheit zu erfahren. »So wie bei Maggy und Indigo und Rosa?«

»Ja«, sagte Eve sofort und Maggy fügte hinzu: »Er ist genauso dein Großvater wie unserer, Saffy. Sogar noch mehr.«

»Mehr?«, fragte Safran misstrauisch.

»Viel mehr, weil er sich an dich erinnert. Er weiß deinen Namen. Alle haben es gehört. Er hat ›Safran‹ gesagt.«

»Ja, das hat er.« Safran gestattete sich, ein klein bisschen getröstet zu sein.

Maggy war das einzige Casson-Kind, das sich an die Tage erinnerte, in denen ihr Großvater Auto fahren und gehen und reden und Dinge tun konnte wie jeder andere. Sie erzählte Safran von dem Abend, an dem er hier angekommen war und Safran nach Hause gebracht hatte.

»Er hatte einen grünen Wagen. Einen großen grünen Wagen voller Spielsachen. Er hatte alle deine Spielsachen mitgebracht, sagte er uns. Jeden Farbstift. Jeden Papierfetzen. Du hast immer Steine aufgehoben, sagte er. Kleine Steine. Er brachte sie alle mit. In einer Dose.« In der Casson-Familie wurde nie etwas weggeworfen. Safran ging hinauf in das Zimmer, das sie mit Maggy und Rosa teilte, und stöberte herum, bis sie die zerkratzte blaue Kaffeedose fand. Die Steine waren alle da, kleine goldene Sandsteine, Marmorsplitter und eine rote Dachziegelscherbe.

»Großvater sagte: ›Sie hat auf der ganzen Fahrt geweint. Nicht um ihre Mutter. Um etwas anderes. Ich hätte es mitbringen sollen, irgendwie. Ich hatte es versprochen. Ich werde noch mal hinfahren müssen.‹«

»Wovon hat er geredet?«

»Ich weiß nicht. In derselben Nacht ging er weg. Wir sahen ihn eine Ewigkeit nicht mehr, und als wir ihn sahen, war er anders.«

»Wie anders?«

»So wie jetzt«, sagte Maggy.

2

ür das Casson-Haus hatten sich die Eltern der Kinder vor Maggys Geburt entschieden. Es hatte ihnen gefallen, weil es unverdorben war.

§Unverdorben bedeutete keine Zentralheizung, sondern Kohlenöfen oder Kamine in jedem Raum (sogar in Schlafzimmern und Küche) und ein eigener besonderer Geruch, eine Mischung aus Feuchtigkeit und Ruß und einem gewissen grünen Duft aus dem Garten. Der Garten schien sich immer ins Haus schleichen zu wollen. Efeu kroch durch die Ritzen um die Fensterrahmen herein. Bohrasseln und Käfer und Ameisen und Schnecken hatten ihre eigenen Privateingänge. Im Herbst wirbelten jedes Mal, wenn eine Tür geöffnet wurde, welke Blätter herein und im Frühling fielen lebendige Vögel durch die Schornsteine.

Das Haus hatte einen Namen. Das Bananenhaus. Das war in einen Sandstein über der Haustür gemeißelt. Niemand wusste warum.

Es stand mitten in einer langen Straße. Am einen Ende der Straße gab es elegante Häuser mit einer Kiesauffahrt, aber zu ihnen gehörte das Bananenhaus nicht. Am anderen Ende waren kleine Häuser mit neuen bunten Anstrichen und ordentlichen Gärten. Das Bananenhaus war auch nicht eins von ihnen. Es war ziemlich allein in der Mitte.

Eine Schande für beide Enden!, dachte Bill Casson einmal bei einem seiner kurzen Besuche aus London und er fragte sich, warum es Eve nie einfiel, die Fensterrahmen anzumalen und das wuchernde Gras zu mähen und Blumen im Garten anzupflanzen. Das Einzige, was im Garten wuchs, waren Meerschweinchen. Maggy besaß mindestens ein halbes Dutzend davon, die auf baufällige Gehege und Käfige verteilt waren. Gelegentlich entflohen sie und versammelten und vermehrten sich auf dem Rasen wie Weißschwanzgnus in den afrikanischen Ebenen. Wie für die Hamster im Haus war Maggy für die Meerschweinchen auf dem Rasen verantwortlich. Nur sie interessierte sich wirklich für sie. Maggy und ein Kind im Rollstuhl aus einem der eleganten Häuser oben in der Straße.

Die Zeit verging, aber das Bananenhaus blieb immer gleich. Generationen von Meerschweinchen kamen und gingen. Die Jahre vergingen so schnell, dass Bill und Eve über das Alter der Kinder meistens nicht auf dem Laufenden waren. Maggy und Safran bekamen lange Beine und lange goldene Haare. Indigo zog sich ganz schwarz an. Rosa kam in die Schule.

»Endlich«, sagte die Krankenschwester der Sozialstation missbilligend. »Sie hätte schon vor einem Jahr gehen sollen!«

»Sie war so zart«, gab Eve zu bedenken.

»Jetzt nicht mehr«, sagte die Krankenschwester. »Jetzt ist sie ziemlich robust. Sehr robust, um genau zu sein!« Eve sah so entsetzt über diese Ansicht aus, dass Rosa Safran unter vier Augen fragte: »Was bedeutet robust?«

»Zäh«, sagte Safran.

Rosa sah erfreut aus.

An ihrem ersten Schultag malte Rosa ein Bild vom Bananenhaus, auf dem es genau wie eine Banane mit Fenstern aussah.

Auf Rosas Bild strömte der Garten vom Hausdach wie ein Banner im Wind, leuchtend grün und von riesigen Meerschweinchen bedeckt. Am Ende des Gartens war eine Kiste in Regenbogenfarben.

»Mummys Häuschen«, erklärte Rosa und malte ihre Mutter aufs Dach.

»Was macht sie?«, fragte die Lehrerin.

»Winken«, sagte Rosa.

Aus den Fenstern winkten auch Leute. Rosa malte sie an, so gut es mit den schrecklichen Wachsfarben der Schule ging.

»Maggy, Safran, Indigo und ich«, erklärte sie. »Wir winken zum Abschied.«

»Wem?«

»Daddy«, sagte Rosa.

Daddy zum Abschied zu winken gehörte ebenso zum Cassonleben wie die Farbkarte an der Küchenwand und die Meerschweinchen im Gras und das Mädchen im Rollstuhl.

Einmal hatte Rosa auf sie gedeutet.

»Nicht deuten!«, hatte ihr Vater sie wütend angefahren. »Nicht deuten und nicht anstarren!«

Kein Casson deutete oder starrte sie jemals wieder an, doch das Rollstuhlmädchen fuhr immer noch hin und wieder am Haus vorbei. Sie blieb eine Fremde. Rosa malte sie nicht auf das Bild vom Bananenhaus.

Rosa brauchte für das Kunstwerk den ganzen Tag einschließlich zwei Spielstunden und fast die ganze Mittagspause.

Am Ende des Tages wurde es ihr von der hinterhältigen Lehrerin gestohlen, die vorgegeben hatte, so interessiert zu sein.

»Ein wunderschönes was eigentlich?«, hatte sie gefragt, als sie es hoch oben an die Wand heftete, wo Rosa nicht hinlangen konnte.

»Sie nehmen deine Bilder«, sagte Indigo, der am Schultor auf Rosa wartete, nachdem er endlich herausgefunden hatte, warum sie so brüllte und stampfte. »Sie nehmen sie einfach. Das darf dir nichts ausmachen.«

Indigo war jetzt elf und ging in die letzte Klasse der Grundschule am anderen Ende des Gebäudes. Er war immer noch klein und dünn, aber weniger ängstlich. Er hatte gelernt, seine Probleme in Listen zu schreiben, und das gab ihm das Gefühl, sie besser zu beherrschen. Seine Schwestern waren für ihn immer noch sein Team.

»Warum willst du so gern dieses Bild haben?«, fragte er Rosa.

»Es ist mein allerbestes«, sagte Rosa wütend. »Ich hasse die Schule. Ich hasse alle darin. Ich werde sie alle umbringen, wenn ich groß genug bin.«

»Du kannst nicht herumlaufen und Leute umbringen«, erklärte ihr Indigo, aber er betrachtete ihre hochgezogenen Schultern und ihren hängenden Kopf und fand es traurig, Rosa, die dauerhafte Rosa (denn das bedeutete Permanentrosa), normalerweise eine so fröhliche und eigensinnige Angehörige seines Teams, nach einem Schultag so völlig verändert zu sehen. »Manchmal bekommt man die Bilder am Ende des Schuljahrs zurück«, tröstete er sie. »Und überhaupt kannst du immer ein anderes malen. Komm, wir gehen nach Hause!«

»Es ist mein allerbestes«, wiederholte Rosa und ging keinen Schritt.

»Wir können nicht die ganze Nacht hier bleiben!«

Rosa rührte sich immer noch nicht.

»Oh, schongut\«, sagte Indigo frustriert. »Ich gehe und klaue es für dich von der Wand! Nur dieses eine Mal! Und nie wieder!«

»Nein, nie wieder.« Rosa wurde erstaunlich schnell vergnügt und folgte ihm zurück in die Schule und durch die leeren Gänge zum Tatort.

»Nur weil es dein erster Tag ist!«, sagte Indigo zu ihr. »Du musst nicht glauben, dass ich das jedes Mal mache, wenn sie ein Bild von dir an die Wand hängen...«

»Ich werde keine Bilder mehr malen.« Rosa stieß die Tür des Klassenzimmers auf, das zum Glück leer war. »Ich werde nie mehr etwas machen. Nicht in der Schule.«

»Das glaubst du! Wo ist also dieses Bild? Ist es das?«

»Ja. Gefällt es dir?«

»Mhm.« Indigo zog die Reißnägel heraus. »Nicht schlecht. Ein bisschen wie eine Banane. Hier. Roll es zusammen! He! Warte auf mich!«

Rosa wartete nicht, sie raste aus der Schule, so schnell sie konnte, und hatte schon ein gutes Stück Heimweg hinter sich, als Indigo sie einholte.

»Und was wird morgen?«, fragte er, während sie halb rannten, halb gingen. »Was wirst du sagen, wenn sie es merken?«

»Ich könnte morgen nicht in die Schule gehen«, sagte Rosa hoffnungsvoll, aber Indigo zerstörte diese Idee sofort. Eine Zeit lang ging er stirnrunzelnd weiter, die Hände in den Taschen.

»Ich weiß«, sagte er plötzlich und schaute auf. »Wir machen eine Kopie! Die können sie haben! Das ist einfach, besonders wenn Safran und Maggy helfen!«

»Safran wird nicht helfen«, sagte Rosa und Safran half nicht.

»Damit kommst du nie durch!«, sagte sie nach einem Blick auf die Banane. »Niemand kann das kopieren! Sie sehen sofort, dass es das falsche ist!«

»Werden sie nicht«, widersprach Maggy, die inzwischen achtzehn war und ins College ging, wo sie ein paar Examen bestehen sollte. »Gib her, Rosa! Ich mache das für dich.«

Maggys Kopie war perfekt einschließlich der vier Reißnagellöcher in den Ecken.

»Nur für den Fall, dass jemand dich erwischt, bevor du es an die Klassenzimmerwand heftest«, erklärte sie. »Wenn ich sie nicht hineingemacht hätte, wäre es sofort klar, dass du eine Fälschung anbringst. Denk dran, dass du dieselben Löcher benutzt, wenn du sie hinhängst.« Indigo und Rosa betrachteten sie mit Respekt. Maggy konnte überraschend intelligent sein, wenn man bedachte, wie viele Examen sie nicht bestand.

Alles lief genau wie geplant. Indigo und Rosa gingen am nächsten Morgen besonders früh zur Schule und hefteten die Kopie des Bananenhauses an ihren Platz, und niemand bemerkte den Unterschied.

»Ihr glaubt wohl alle, dass ihr so klug seid«, sagte Safran.

»Du hättest helfen können«, sagte Rosa. »Du wolltest nicht helfen.«

»Nein, wollte ich nicht«, schnauzte Safran sie an.

»Es macht sowieso nichts«, sagte Rosa friedlich und bewunderte ihr Bild zum hundertsten Mal durch halb geschlossene Augen. »Weil ich es jetzt habe. Es braucht nur einen Rahmen... einen großen goldenen Rahmen...«

»Was braucht einen großen goldenen Rahmen?«, fragte Eve, die gerade rechtzeitig hereinkam, um Rosas letzte Worte zu hören. »Dein Bild, Rosa? Warum bittest du nicht Daddy darum, wenn er das nächste Mal nach Hause kommt? Er versteht sich auf Rahmen. Saffy Liebling, ich wollte dich bitten, morgen schnell von der Schule heimzukommen. Großvater besucht uns am Abend.«

»Großvater mag nicht nur Safran!«, sagte Rosa.

»Natürlich nicht«, sagte Eve.

»Ich brauche jetzt einen großen goldenen Rahmen, nicht wenn Daddy nach Hause kommt!«

»Vielleicht habe ich im Gartenhäuschen einen, den du nehmen kannst.«

»Großvater mag uns alle genauso.«

»Natürlich«, sagte Eve beschwichtigend und lächelte Safran über Rosas Kopf zu.

Safrans schlechte Laune verflog, sie lächelte zurück und sagte zu Rosa: »Natürlich mag er uns alle genauso.«

Der Großvater war in der Küche, als die Kinder am nächsten Tag nach Hause kamen. Das freute jedes von ihnen. Sie liebten ihn alle, neuerdings mit einer Art wildem Trotz, wie sie Rosa vor Jahren geliebt hatten, als sie so erschreckend unbeständig gewesen war. Sie beeilten sich, ihn in ihr Leben aufzunehmen. Rosa brachte ihm das Bananenhausbild und er hielt es lange in den mageren Händen, bevor er es auf den Tisch legte. Maggy erzählte ihm von ihren Fahrstunden. Ihr Vater war aus London gekommen, hatte ihre Examensnoten angeschaut (entsetzlich) und angekündigt, dass Maggy endlich lernen müsse zu arbeiten. Er hatte sie im College einschreiben lassen, damit sie alles, was sie nicht bestanden hatte, wiederholte, und er hatte sie auch zu Fahrstunden angemeldet. Maggy erzählte ihrem Großvater, wie gut sie Vollbremsungen konnte und wie schlecht alles andere, besonders Rückwärtsfahren, das sie Zurückfahren nannte.

Ihr Großvater sah aus, als würde er zuhören.

»Fühl mal!«, sagte Indigo, zog seinen Sweatshirtärmel hoch und legte die Hand seines Großvaters auf den fast sichtbaren Bizeps und sein Großvater schien ihn zu fühlen. Indigo war sehr froh und ging, um das Bild des Eispickels zu suchen, auf den er sparte.

»Ich will auch einen«, sagte Rosa.

»Wenn du älter bist«, sagte Indigo freundlich.

Safran zeigte ihrem Großvater nichts, sie erzählte ihm nichts und erklärte keine Bilder von Eispickeln in Katalogen. Sie saß nur neben ihm. Safran, die zu einem ungestümen, einsamen Mädchen herangewachsen war, behandelte ihren Großvater immer behutsam. Schließlich küsste Maggy ihn zum Abschied und ging zu ihrer Fahrstunde, in der Tasche hatte sie zum Trost einen Hamster. Eve kam aus ihrem Häuschen hinten im Garten und versuchte Rosa ins Bett zu schicken.

»Ohne Abendessen?«, fragte Rosa und Eve sagte: »Essen, Essen, ich habe das Essen ganz vergessen!«

Indigo, der aus Not zu einem sehr tapferen Koch wurde, schlug vor: »Ich mache gebratene Cornedbeefsandwiches für alle«, und dann wurde der Abend sehr laut und rauchig. Indigo schnitt sich an der Cornedbeefbüchse in den Finger und Rosa musste ihn verbinden, weil Maggy fort war und Safran es nicht tun wollte und Eve kein Blut sehen konnte. Danach gab es einen Streit darüber, wer blutverschmierte Sandwiches essen wollte (Rosa und Indigo) und wer lieber hungerte (Safran).

Während des Streits sagte Eve plötzlich: »Großvater ist müde!«

Da schaute Safran ihn an und sah, wie schrecklich abgeschlafft er war. Er sah schmal und verloren aus. Sofort fing sie an zu weinen. Sie legte die Arme um ihren Großvater und weinte und weinte und Eve sagte: »Komm, Saffy. Wir bringen ihn nach Hause.«

Maggys Fahrlehrer hieß Michael. Schon bei ihrem ersten Treffen war er eine wunderbare Überraschung für Maggy gewesen. Sie hatte jemanden erwartet, der grauhaarig und aufbrausend und überhaupt nicht nett war. Alle ihre Freundinnen hatten solche Fahrlehrer.

»Jetzt, Magenta«, sagte Michael, »kommen wir an eine Kreuzung. Ich hätte gern, dass du rechts abbiegst.«

»Schön«, sagte Maggy gut gelaunt. Sie war überglücklich, wieder mit Michael unterwegs zu sein. »Ich denke dran!«

»Du solltest abbremsen. Schau in deinen Spiegel.«

Maggy schaute und sagte: »Dieser Lippenstift gefällt mir nicht.«

»Du brauchst keinen Lippenstift.« Michael fand es immer sehr schwierig, bei Maggy professionelle Distanz an den Tag zu legen. »Du... Blinke! Blinke!«

»Zu pink«, sagte Maggy.

»FAHR RECHTS, MAGENTA, BITTE!«

»Aber er hat nichts gekostet. Er wurde unter der Tür durchgeschoben. Ein winzig kleiner. Deshalb dachte ich, den muss ich mal...«

»Ich habe gesagt RECHTS! Verflixt! Halt an, park sofort, bitte, Maggy. Bitte, Maggy!«

»...bei dir ausprobieren«, sagte Maggy und parkte sehr gut in einer Einfahrt mit dem Schild TAG UND NACHT FREIHALTEN. »Was ist los? Bist du okay?«

Maggy hatte zwei Mal in der Woche Fahrstunden. Sie hatte schon Dutzende hinter sich. Nach jedem Unterricht musste Michael an ein stilles Plätzchen fahren, wo er den Kopf aufs Steuerrad legen und versuchen konnte, sich zu entspannen. Er wusste nicht, warum er das auf sich nahm, und doch kam er jede Woche wieder.

»Bist du okay?«, fragte Maggy. »Nein! Du bist wütend! Schon wieder!«

»Bin ich nicht«, sagte Michael. »Bitte Wechsel mit mir den Platz, liebe Magenta.«

Maggy sprang erleichtert von ihrem Sitz und zur Beifahrertür wieder herein. Michael wendete den Wagen sehr schnell und fuhr den Weg zurück, den sie gekommen waren.

»Was fällt dir an dieser Straße auf?«, fragte er im Plauderton.

»Schöne Gärten.« Maggy holte ihren Hamster heraus.

»Es ist eine Einbahnstraße! Fahr rechts, habe ich gesagt, und du bist links in eine Einbahnstraße eingebogen! Dann hast du in der Ausfahrt der Feuerwehr geparkt. Und dieser Spiegel ist dazu da, dass du hinter dich schaust und nicht darin deinen Lippenstift bewunderst.«

»Hab ich gar nicht gemacht! Ich sagte doch, er ist zu pink!«

»Und ich habe dir gesagt, du sollst diesen Hamster nicht wieder mitbringen!«

»Warum hältst du?«

»Damit du fahren kannst. Dein Vater bezahlt mich, damit ich dir das Fahren beibringe.«

»Dabei fällt mir was ein«, sagte Maggy. »Lach nicht. Ich habe ihm versprochen, dich zu fragen, aber lach nicht. Meine Fahrprüfung. Er hat gesagt, ich soll dich fragen, wann es so weit ist. Du lachst. Ich wusste es.«

»Du könntest es lernen, wenn du es versuchen würdest«, sagte Michael, als Maggy wieder auf dem Fahrersitz saß und er, gegen seine bessere Einsicht, den Hamster hielt. »Du musst nur aufhören herumzualbern und dich ein bisschen konzentrieren.«

»Das haben sie mir schon immer in der Schule gesagt«, antwortete Maggy. »Ich weiß noch, dass sie es mir vor dem Abschluss der Sekundarstufe gesagt haben. Und es hat nicht gestimmt. Es hat nicht funktioniert. Ich bekam schreckliche Noten in fast allen Fächern. Biologie, Chemie, Physik, Mathe, Englisch, englische Literatur, Französisch und Wirtschaftslehre. Furchtbar. Und im letzten Sommer habe ich alle drei Abiturfächer nicht bestanden. Alle drei. Ich bin einfach nicht gut bei Examen. Ist es Zeit, nach Hause zu fahren?«

»Zwanzig Minuten noch. Wir üben Rückwärtsfahren.«

»Oh, Michael Liebling!«

»Nenn mich nicht Liebling. Ich bin ein Fahrlehrer!«

»Entschuldige. Ich habe es gesagt, weil ich das Zurückfahren hasse.«

»Meine Freundin«, sagte Michael plötzlich, als Maggy rückwärts auf einen Randstein fuhr, »hat ihren Führerschein mit siebzehn gemacht!«

»Deine Freundin?«

»Ja.«

»Ich habe nicht gewusst, dass du eine Freundin hast.«

»Doch. Eine sehr kluge. Hat auch alle ihre Examen bestanden. Mit besten Noten.«

»Wie heißt sie?«

»Oh, klar. Äh... Diane. Diane.«

»Ich probier es noch mal an der Ecke.« Maggy knirschte mit den Zähnen.

»Sie lässt auch ihre Hamster zu Hause«, sagte Michael.

Als Maggy und Michael von der Fahrstunde zurückkamen, sahen sie als Erstes Indigo.

»Schau dir nur dieses dumme Kind an!«, rief Michael völlig entsetzt. »Nein, steig nicht aus, Maggy! Erschreck ihn nicht!«

Indigo saß auf dem Fensterbrett seines Zimmers. Auf dem äußeren Fenstersims mit dem offenen Fenster hinter sich, seine Beine baumelten ins Leere und seine Augen sahen in dem weißen Gesicht aus wie zwei schwarze Löcher.

»Ich rufe die Feuerwehr«, murmelte Michael und durchsuchte fieberhaft seine Taschen. »Wo ist dein Handy? Sitzt du drauf?«

»Nein, und beruhige dich! Michael Liebling«, sagte Maggy beschwichtigend, »du brauchst niemand anzurufen! Indigo sitzt oft dort oben. Er heilt sich von der Höhenangst, weil er einmal Polarforscher werden will. Es ist ein breites Fensterbrett und er kann sich am Vorhang festhalten, der ist sehr stabil, ich habe ihn getestet. Indigo wartet auf mich, damit ich ihn überrede hereinzukommen. Er erstarrt.«

»Erstarrt?«

»Vor Angst. Ich gehe also besser. Danke für den schönen Unterricht. Tschüss, Michael.«

»Tschüss, Maggy.«

Michael wartete, während sie im Haus verschwand und an Indigos Fenster wieder auftauchte. Er beobachtete, wie Indigo langsam auftaute und sich bewegte. Ein Bein schwang in den Raum. Maggys Stimme drang herunter. »Jetzt das andere Bein. Dir kann nichts passieren. Schau nicht hinunter. Schau mich an!«

Im nächsten Moment war Indigo wieder drinnen und winkte fröhlich aus dem Fenster mit Maggy und Rosa, die ebenfalls aufgetaucht war. Michael fühlte sich plötzlich sehr ausgeschlossen und fuhr schnell davon.

3

eit fast zehn Jahren lebte der Großvater der Casson-Kinder in einem Pflegeheim. Beim Einzug war in seinem kleinen Zimmer kein Platz für alle seine Sachen gewesen, deshalb waren viele davon im Bananenhaus eingelagert worden.

Darunter war eine kleine Kiste mit etwa einem halben Dutzend Bücher. Sie wurde unter Indigos Bett geschoben (mit vielen anderen Sachen) und blieb dort mehrere Jahre lang unberührt.

Alle Bücher hatten das gleiche Thema, nämlich Polarforschung. Es waren alte, alte Bücher mit schwarzweißen Fotos. Die Fotos zeigten Eis und Klippen, Pinguine und Huskys, wogendes Meer, tiefen Schnee und weite Horizonte. Es gab auch Bilder von Forschungsreisenden, stark wie Stahl und tapfer wie Tiger. Als Indigo klein war, zog er oft die Kiste unterm Bett hervor und betrachtete die Fotos. Er schaute sich die Polarforscher an und dachte über seinen Vater nach.

Keiner der Polarforscher glich im Geringsten seinem Vater.

Später lernte Indigo lesen. Er schaffte das viel schneller als Saffy, weil er einen Grund zum Lernen hatte. Bald konnte er die Bildunterschriften lesen. Dann die Kapitelüberschriften. Dann all die kurzen Absätze auf den Seiten gegenüber den Fotos. Als Safran die Farbkarte studierte, las Indigo (zwei Jahre jünger) die Bücher.

Zuerst las er sie sehr langsam, ließ große Textblöcke und alle Fußnoten aus, las manches noch mal, verstand anderes falsch und brauchte zuweilen Stunden, um durch zwei Seiten zu kommen. Er brauchte fast zwei Jahre, bis er alle Bücher in der Kiste gelesen hatte.

Beim zweiten Mal ging das viel schneller. Beim dritten Mal war es überhaupt kein Problem mehr. Beim vierten und fünften und sechsten Mal war es kinderleicht. Er folgte Querverweisen und schaute auf Karten nach und ließ keine Fußnote aus. Die polare Welt wurde ihm so vertraut wie das Bananenhaus.

Gleich von Anfang an war Indigo vom Leben der Polarforscher fasziniert. Ihre kalte, grenzenlose Welt war das genaue Gegenteil seiner eigenen unordentlichen Umgebung. Indigo kannte niemanden, der solche Abenteuer erlebte. Oft ging er alle Leute durch, die ihm einfielen, stellte sie sich draußen auf dem Eis vor und kam ungern zu dem Schluss, dass keiner von ihnen das aushalten würde. Keiner von ihnen war stark wie Stahl und tapfer wie Tiger, und der Schwächste und Ängstlichste von allen (wie Indigo nur zu gut wusste) war Indigo selbst.

Indigo dachte darüber nach und es kam ihm vor, als wäre er mit einer Angst vor fast allem und jedem geboren worden.

Er machte eine Liste. Auf ein Stück Papier schrieb er, was ihn am meisten ängstigte, und fing mit dem Abhärten und Heilen an.

Deshalb saß er auf dem Fenstersims seines Zimmers, erschreckte Michael und beunruhigte Maggy, die ihn nur teilweise verstand.

»Ich muss aufhören, mich vor Höhen zu fürchten«, versuchte Indigo ihr zu erklären, nachdem Michael außer Sichtweite gewinkt und Rosa verschwunden war, um Eve in ihrem Gartenhäuschen zu besuchen, »ln einem meiner Bücher heißt es, man sollte immer tun, was man am meisten fürchtet, und wenn man das genug getan hat, ist es vorbei mit der Angst. Und ich glaube, das stimmt. Deshalb mache ich das. Hör mal! Das Telefon!«

»Vielleicht ist es Michael.« Voller Hoffnung ging Maggy die Treppe hinunter, um abzunehmen. »Vielleicht hat er sein Handy gefunden und sich plötzlich daran erinnert, dass er vergessen hat mich einzuladen! Er hat unsere Nummer... Ich gebe sie ihm immer wieder... Hallo! Hallo!... Oh!«

»Ist es Michael?« Indigo war ihr gefolgt.

»Nein. Es ist das Pflegeheim von Großvater. Oh, Indigo! Lauf zum Gartenhäuschen und hol Mum.«

Wieder sah sich der Vater der Kinder gezwungen, mitten in der Woche von London nach Hause zu eilen. Diesmal (und ungelegener hätte es nicht kommen können) war es, weil der Großvater der Kinder, Eves Vater, gestorben war. Bill passte es nicht, nach Hause geholt zu werden, und obwohl er nie so taktlos gewesen wäre, das zu sagen, konnte er die Dringlichkeit überhaupt nicht einsehen.

»Er ist tot! Er ist tot!«, jammerte Eve am Telefon.

»Nun, genau«, sagte ihr Mann. »Wenn du mir früher Bescheid gesagt hättest... obwohl ich dann auch nicht weiß, was ich hätte tun können... aber ich verstehe wirklich nicht, Eve Liebling, was es bringen soll, wenn ich so schnell wie möglich komme... Hörst du mir zu?«

»Ja«, schluchzte Eve.

»Gut«, sagte ihr Mann und erklärte weiter (sehr geduldig und freundlich), wie schwierig es für einen wirklichen Künstler war, eine Ausstellung vorzubereiten, wenn er ständig weggeholt wurde, weil er jede kleinere Krise bewältigen sollte.

Eve schien das nicht zu verstehen. Sie heulte in den Hörer, Maggy heulte auch und Rosa ebenfalls.

Indigo sagte nur: »Wann kommst du? Wann kommst du?«, und Safran weigerte sich überhaupt zu sprechen. »Liebste Eve«, sagte Bill geduldig, »es ist schließlich keine große Eile mehr nötig!«

Natürlich musste er nach dieser gefühllosen Bemerkung kommen. Das Atelier wurde abgeschlossen, der Anrufbeantworter eingeschaltet, Milch und Sahne aus dem Kühlschrank wurden weggeschüttet und alle senkrecht stehenden Weinflaschen hingelegt (damit die Korken nicht austrockneten). Dann mussten an Freunde und Kollegen E-Mails geschickt werden, die erklärten, dass Bill Casson mitten in der Woche verreist war, und die Putzfrau (die keine E-Mail hatte) wurde durch eine schriftliche Nachrieht daran erinnert, die Pflanzen zu gießen. Darauf folgte die zweistündige Zugfahrt nach Hause. Bill Casson holte verbissen seinen Laptop heraus und erledigte seine Buchhaltung und das deprimierte ihn noch mehr. Er beschloss, Eve müsse sich zusammenreißen und sparen.

Niemand war am Bahnhof, um ihn abzuholen.

»Natürlich tut es mir Leid!«, sagte er, als er nach Hause kam und kein Abendessen, kein heißes Wasser und seine noch unberührte schmutzige Wäsche von letzter Woche antraf. »Natürlich tut es mir Leid, dass der arme alte Junge gestorben ist. Endlich. Aber einige Leute betrachten es vielleicht als das Beste. Ich finde, wir sollten alle versuchen, das in der richtigen Perspektive zu sehen. Und vernünftig zu sein.«

Unglücklicherweise war seine Familie noch nie vernünftig gewesen. Weit davon entfernt. Sie beachteten seinen Rat überhaupt nicht und bemühten sich nicht, alles in der richtigen Perspektive zu sehen. Ihr Großvater war tot und sie hatten ihn geliebt. Sie kamen sich vor, als hätten sie eine Schlacht verloren, die sie vielleicht gewonnen hätten, wenn sie sich nur ein wenig mehr angestrengt hätten. Niemand nahm Vernunft an, noch nicht einmal Indigo. Indigos Vater fand, Indigo hätte wirklich mehr Vernunft annehmen können, schließlich war er ein Junge.

Indigo sagte: »Er war noch nicht einmal krank! Es hat ihm nichts gefehlt!«

»Großer Gott, Indigo!«, sagte sein Vater verblüfft. »Er hatte zwei schwere Herzinfarkte! Er hat fast zehn Jahre lang nicht mehr gesprochen...«

»Hat er doch!«, unterbrach Safran ihn zornig. »Er hat ›Safran‹ gesagt. Alle haben es gehört!«

»Es war erstaunlich, dass er so lange durchgehalten hat«, fuhr Bill fort und achtete großmütig nicht auf Safrans rüden Ton. »Jedenfalls würde er nicht wollen, dass ihr traurig seid...«

Maggy, Safran, Indigo und Rosa starrten ihn an, als wäre er verrückt geworden.

»...und jetzt bin ich hier. Ihr habt mich. Ich verstehe völlig, wie ihr euch fühlt. Ich habe das Atelier geschlossen und werde bis nach der Beerdigung bleiben...«

Eve legte die Hände auf die Ohren und Maggy sagte wehmütig: »Ich hasse den Gedanken an Großvaters Beerdigung. Ich wollte, wir könnten ihn einfach im Garten begraben wie die süßen Meerschweinchen.«

Ihr Vater sagte, sie solle nicht albern sein und überhaupt brauche sie nicht an die Beerdigung zu denken, niemand erwarte, dass sie hingehe...

Safran sah erleichtert aus und Maggy fing an zu widersprechen und Eve schluchzte: »Was werden wir machen ohne ihn?«

»Oh, wirklich, Eve!«, fuhr Bill sie an, jetzt war er wütend. »Ihr habt nie etwas mit ihm gemacht! Du weißt so gut wie ich, dass der arme alte Kerl nicht mehr alle Tassen...«

Er wurde von Safran unterbrochen, die sich auf ihn stürzte und mit ihren knochigen Fäusten auf seine Brust einschlug, während ihr Tränen über die Backen strömten.

»Tut mir Leid! Tut mir Leid! Tut mir Leid!«, rief er und befreite sich von ihr, bevor sie seiner Jacke (hellgraues Wildleder und sehr empfindlich) irgendwelchen Schaden zufügen konnte. »War nur ein Ausrutscher. Ich hätte das nicht sagen sollen! Also, ich glaube, ihr braucht alle ein wenig Schlaf! Warum bringst du sie nicht hinauf, Eve, Liebling, während ich mir etwas zu essen mache? Wo ist diese große Schürze, die ich dir zu Weihnachten geschenkt habe?«

Das war eine gute Frage. Sie brachte Eve wieder zur Vernunft. Schuldbewusst sprang sie auf und nahm sich genügend zusammen, um des Friedens und der Ruhe willen eine kleine Notlüge zu erfinden.

»Im Nachttisch«, sagte sie und brachte sogar ein tränenfeuchtes, aber eindeutiges Lächeln zustande. »In meiner besonderen Schublade. Zu schön zum Bekleckern.«

»Törichte Eve«, sagte ihr Mann nachsichtig und Eve seufzte erleichtert. Sie hatte ihre Weihnachtsschürze (mit Monets Seerosen drauf und wasserdicht) Maggy geschenkt, die damit die undichte Stelle in ihrem größten Meerschweinchenkäfig abdichtete.

Im oberen Stockwerk sagte Maggy sehr entschlossen: »Ich werde zur Beerdigung gehen. Es ist mir egal, was irgendjemand erwartet. Ich erwarte, dass ich hingehe.«

»Oh, Maggy!«, sagte Safran unglücklich.

»Ich weiß. Es ist schrecklich. Aber ich gehe. Wir sollten alle gehen.«

»Es wird so traurig sein.«

»Manchmal muss man traurig sein«, erklärte Maggy. »Egal, was Vater sagt. Vielleicht hat er Recht. Großvater hatte wahrscheinlich gar keine Tassen mehr im Schrank, aber ich bin trotzdem traurig und ich gehe zur Beerdigung. Ich werde so unglücklich sein, wie es mir passt, und ich werde Schwarz tragen.«

Plötzlich erkannte Safran, dass Maggy Recht hatte. Sie sollten alle gehen. Sie sagte: »Ich habe einen schwarzen Rock. Der mit dem Perlenbesatz, in dem sie mich von der Schule nach Hause geschickt haben. Und Indigo hat ein schwarzes T-Shirt und seine alten schwarzen Jeans. Was ist mit Rosa?«

Rosa, die getan hatte, als ob sie schlafen würde, fuhr hoch und sagte: »Ich ziehe mein schwarzes Partykleid an.« Maggy und Safran nickten. Sie waren mit Rosas Partykleid einverstanden. Sie hatten es selbst ausgesucht und es mit dem Haushaltsgeld bezahlt, das im Bananenhaus leicht zugänglich in einem Marmeladeglas auf dem Küchenregal aufbewahrt wurde.

»Rosa sollte ein ordentliches Kleid haben«, hatte Maggy damals gesagt.

Sie hatten eins aus paillettenbesetztem schwarzem Samt und silbernem Taft gewählt. Es hatte hundertzehn Pfund gekostet.

Bill Casson war zur Kirche vorausgegangen, um darauf zu achten, dass alles so gut und unauffällig wie möglich arrangiert wurde. Als seine Familie zu Großvaters Beerdigung hereinkam, fiel er fast in Ohnmacht.

Rosa in ihrem Silberrock ging voraus, gefolgt von Indigo in verblichenen Jeans und Safran mit klimpernden Perlen. Safrans glänzendes goldenes Haar floss über den Rücken wie ein zerzaustes Schaffell, aber Maggy hatte ihres tapfer hochgesteckt und ihr Kleid (schließlich für Fahrstunden, nicht für Beerdigungen gekauft) war sehr eng und sehr, sehr kurz. Eve stolperte hinter ihnen her und umklammerte eine Schachtel Riesenpapiertaschentücher, einen Flachmann mit Hustensaft und einen großen Strauß gelber Narzissen, die sie ins Grab streuen wollte.

»Eve Liebling!«, zischte ihr Mann wütend.

»Sehen sie nicht wunderschön aus?«, fragte Eve, nahm einen Schluck Hustensaft, zog ein Riesenpapiertaschentuch aus der Schachtel und wischte sich die Augen. »Rosa sagt, wir müssen alle sehr laut singen, damit Großvater uns im Himmel hören kann.«

Sie sangen tatsächlich sehr laut, hefteten die dunklen Casson-Augen auf den Sarg und übertönten mit klaren, unmusikalischen Casson-Stimmen trotzig das Genuschel der übrigen Gemeinde und den Straßenlärm. Safran stellte fest, dass sie unerwartet glücklich war. Kurze Zeit, ein paar Minuten lang, fühlte sie sich als Teil der Familie. Nicht als Außenseiterin. Es hielt nicht lange an.

Das Testament ihres Großvaters war ihnen zugeschickt worden, aber niemand außer den Eltern der Kinder hatte es gesehen.

»Kein Grund, warum sie es sehen sollten«, sagte ihr Vater energisch.

»Es ist ein schönes Testament«, sagte Eve.

»Es ist ein sehr schönes Testament«, stimmte Bill freundlich zu. »Verwahr es irgendwo außer Sichtweite.«

Eve stopfte es hinter die Uhr, die nur klein war und schon eine unvernünftige Anzahl brauner Umschläge verbergen sollte. Das Testament stand auf beiden Seiten hervor und war keineswegs außer Sichtweite. Am Sonntag nach der Beerdigung, in der Pause zwischen dem Mittagessen und der Ankunft des Taxis, das Bill zum Bahnhof bringen sollte (nie Eves vernünftigste Zeit), machte sie den Riesenfehler, das Testament hervorzuholen.

»Ich nehme an, die Kinder können genauso gut hören, was er schrieb«, sagte Bill. »Auch wenn es nichts bedeutet. Es ist veraltet. Er war blank, als er starb. Hatte alles verbraucht. Armer alter Junge.«

Safran starrte mit einem merkwürdigen Herzklopfen auf das Testament. Sie hatte nicht geglaubt, dass so etwas existierte. Sie hatte von allen den Tod des Großvaters am tiefsten empfunden. Ihr hatte er ganz besonders gehört. Er war es gewesen, der sie von Siena hergebracht hatte. An ihren Namen hatte er sich erinnert, als alle anderen vergessen waren.

Vielleicht enthielt das Testament eine Botschaft von ihm. Vielleicht hieß es diesmal nicht nur »Safran«, sondern »Safran, dich mag ich am liebsten. Hier ist der Beweis.« Danach sehnte sie sich. Nach dem Beweis.

Das Testament war zehn Jahre alt. Maggy war acht gewesen, als es geschrieben wurde, und Indigo ein Baby, das gerade stehen und aus dem Fenster Großvaters Wagen winken konnte. Rosa kam erst fünf Jahre später.

Es war ein Testament für die Enkelkinder.

Für Magenta Golda, mein ältestes Enkelkind, meinen Besitz in Wales.

»Das war das Haus auf der Klippe«, sagte Eve. »Wir haben dort die Sommerferien verbracht. Du hast es geliebt, Maggy. Dein Großvater hat es dir schon damals versprochen...«

»Das war ein Scherz, Eve«, sagte ihr Mann geduldig.

»Jedenfalls haben wir es vor langer Zeit verloren.« Eve seufzte. »Wir mussten es verkaufen, nachdem er krank geworden war...«

»Es zerfiel«, sagte Bill. »Genau wie die Klippe, auf der es stand. Niemand hat je richtig dort gewohnt. Es war so gut wie nichts wert. Ich habe ihm das schon gesagt, als er es kaufte, aber er hörte überhaupt nicht auf mich... Wie immer.«

Für Indigo Charles meinen Wagen.

»Sein Bentley«, erinnerte sich Eve. »Indigo konnte ihn schon mit zehn Monaten von jedem anderen Wagen auf der Straße unterscheiden!«

»Was ist damit passiert?«, fragte Indigo.

»Totalschaden, als Großvater diesen ersten Herzinfarkt hatte«, sagte sein Vater. »Ich habe das Auto hinterher selbst gesehen. Sie haben es zu seinem Haus gebracht. Ein totales Wrack. Wir konnten keinen Penny mehr verlangen. Es war nicht richtig versichert. Ich habe euren Großvater mehrmals gewarnt. Schnee von gestern.«

Für alle weiteren Kinder von Eve und Bill Casson, die nach dem Datum dieses Testaments geboren werden, mein restliches Kapital zu gleichen Teilen.

»Das betrifft Rosa«, erklärte Bill, »weil es heißt ›nach‹. Kinder, die nach dem Datum des Testaments geboren sind. Wenn es noch ein restliches Kapital geben würde, ginge es an Rosa. Aber unglücklicherweise...«

»Kapital«, sagte Rosa unter dem Tisch, wohin sie sich oft zu Krisenzeiten flüchtete. »Was ist Kapital?«

»Geld«, antwortete Indigo. »Du würdest Geld bekommen.«

»Geld!«, wiederholte Rosa angewidert. »Ich habe Geld! Ich habe das Geld, das Dad mir gegeben hat, als er von Amerika zurückkam. Man kann sich nichts dafür kaufen!«

»Ich habe dir erklärt, Rosa, dass es amerikanisches Geld ist«, sagte ihr Vater geduldig. »Und ich habe dir das hübsche Kaninchen mitgebracht. Jedenfalls...«

»Das Kaninchen hatte Hosen aus einer Fahne«, sagte Rosa verächtlich.

»Der amerikanischen Fahne«, sagte ihr Vater. »Deshalb. Ich habe dir das schon erklärt, Rosa! Ich weiß nicht, wie oft! Jedenfalls...«

»Fahnen sind Fahnen und Hosen sind Hosen«, sagte Rosa.

»Jedenfalls...«

»Fahnenhosen!«

»JEDENFALLS...«, sagte Bill sehr laut, »ist hier das Testament eures Großvaters zu Ende. So wie es war. Bis auf ein paar Kleinigkeiten...«

»Aber was ist mit Safran?«, wollte Maggy wissen.

»Es gibt eine Notiz über Safran. Dazu komme ich als Nächstes.«

Die Notiz über Safran war überhaupt nicht Teil des Testaments. Es war ein Blatt Notizpapier, mit einer rostigen Büroklammer an die Rückseite geheftet. Bill machte es ab und gab es Saffy.

Die Notiz war nicht getippt, sondern mit schwarzer Tinte in einer sehr zittrigen Handschrift geschrieben, die Saffy nicht erkannte, aber für die ihres Großvaters hielt.

Für Safran. Ihr Engel im Garten.

Dann standen da noch etwas undeutlich zwei weitere Wörter.

»Für Safran«, las Safran vor. »Ihr Engel im Garten. Der Steinengel.«

»Nun«, sagte Bill und stand sehr energisch auf. »Da hätten wir’s. Sehr liebevoll. Er dachte an euch alle. Aber da ist nichts. Das Haus ist seit Jahren weg. Den Wagen hat er selbst zu Schrott gefahren. Absolut kein Kapital. Armer alter Junge. Trotzdem...«

»Aber was ist mit meinem Engel?« Die Worte brachen aus Safran heraus, die ihre Notiz umklammerte. »Mein Engel. Der Engel im Garten. Der Steinengel. Wo ist mein Engel?«

»Saffy, Saffy, Saffy.« Bill lachte. »Das war nur eine Notiz. Gefasel. Noch nicht einmal bezeugt. Es wäre nicht legal, was immer es sein mag...«

Eve lachte nicht. Sie legte den Arm um Saffy und sagte: »Vermutlich hat er an eine Art Schutzengel gedacht, Saffy Liebling. Ich glaube nämlich, er muss diese Notiz gleich nach dem Tod deiner Mutter geschrieben haben. Meinst du nicht auch? Etwas in der Art... Kein wirklicher Engel. Nun, schon ein wirklicher Engel... Aber kein Gegenstand. Das ist es, was ich meine. Kein Gegenstand. Ein Gedanke.«

»Ein Steinengel heißt es«, sagte Safran. »Und Maggy hatte das Haus. Das war wirklich.«

»Ja, aber es ist jetzt weg«, sagte Eve.

»Aber er dachte, dass es wirklich war«, beharrte Safran. »Es sollte etwas Wirkliches sein. Und Indigo hatte seinen Wagen, und der war auch wirklich. Und ich nehme an, er dachte, es wäre Geld da, auch wenn keines da war, deshalb ist auch Rosas Teil wirklich. Also muss es einen Engel geben! Er war auch mein Großvater! Er hätte mich nicht ausgeschlossen!«

»Er kannte dich nicht so gut wie Maggy und Indigo.« Eve wählte ihre Worte sehr vorsichtig. »Nicht von Anfang an. Nicht, als er dieses Testament schrieb. Du warst in Italien und sie waren in England. Bei diesem Besuch, den er in Siena machte, als deine Mutter starb, hat er dich zum ersten Mal gesehen... weine nicht, Saffy...«

»Immer ist alles für mich anders!«, schluchzte Saffy. »Das ist ungerecht! Er war genauso mein Großvater wie ihrer!«

»Safran, es ist für euch alle das Gleiche«, sagte Bill so geduldig, wie er nur konnte. »Schau dir Maggy und Indigo und Rosa an! Sie regen sich nicht so auf. Deine Mutter auch nicht...«

»Sie ist nicht meine...«, fing Saffy stürmisch an und schluckte dann ihre Worte. Schließlich war es nicht Eves Schuld.

Bill schaute auf seine Uhr wie immer sonntags. Dabei schwang er seinen Arm im Kreis, schnellte ihn ein Stück aus dem Hemdärmel, zog die Augenbrauen hoch und seufzte. Das war das Signal für das offizielle Ende des Sonntagnachmittags. Das normale Leben würde gleich wieder anfangen.

»Saffy Liebling, Daddy muss sehr bald gehen«, sagte Eve. »Zu seinem Zug. Armer Bill! Warum stehen wir nicht alle auf und...«

Safran schniefte und machte sich los.

»...winken?«, sagte Eve hoffnungsvoll.

Rosa (Rosa, die Erbin) kam unter dem Küchentisch hervor und sagte sehr munter: »Ich liebe es, Dad zum Abschied zu winken!«

»Rosa!«, sagte Eve vorwurfsvoll und versuchte ihre gute Laune bei dem Gedanken, bald in ihrem netten Gartenhäuschen zu sein, zu unterdrücken.

»Ich hole seine Tasche!«, sagte Indigo, so erleichtert wie alle anderen, dass die angespannte Situation vorbei zu sein schien. »Maggy kann vorn aus dem Fenster schauen, ob das Taxi kommt. Schau nach dem Taxi, Mag!«

»Komm schon, Safran!«, sagte Maggy und sprang auf. »Wenn er weg ist, können wir wieder richtig unglücklich sein. Falls wir wollen...«

Safran schaute von einem zum anderen und ihr kam es vor, als würden die Cassons Traurigkeit abschütteln wie Hunde das Wasser. Bill sagte: »Jetzt also zurück ins harte Leben! Gib mir einen Kuss, Rosa! Jacke... Brieftasche... Handy... Laptop... Tasche (danke, Indigo)! Sandwiches, Eve Liebling? Wie süß...«

»Das Taxi ist da!«, rief Maggy vom vorderen Fenster. »Winken! Winken!«, schrie Rosa und rannte hinauf, Indigo ihr nach.

»Saffy, sei ein braves Mädchen für deine Mutter und gib deinem alten Dad einen Kuss!«

»Sie ist nicht meine Mutter!«, zischte Saffy, die sich in seinen Armen wand und wütend auf ihn war, weil er so gut gelaunt vor ihnen allen floh. »Und du bist nicht mein Dad und ich hasse dich und hoffe, du kommst nie...«

Es half nichts. Bill ließ sich in diesem Moment der Befreiung auf keinen Fall provozieren.

»Du bist unser Lieblingsmädchen und wir lieben dich!«, sagte er lachend und hob Saffy hoch, um sie die Vordertreppe hinunterzuschwingen wie damals, als sie noch klein war und geweint hatte, weil er ging. »Und ich weiß, dass du mich nicht hasst...« (Er gab ihr zwei schmatzende Küsse, einen auf jede Backe).

»...und ich werde immer zurückkommen!«

Manchmal strahlte er einen Charme, eine Wärme aus, die unwiderstehlich waren wie der Sonnenschein. Er stellte Saffy triumphierend auf den Boden, öffnete die Taxitür, schleuderte seine Tasche hinein, winkte theatralisch wie ein Filmstar, rief dem Taxifahrer, der ihn kannte und schätzte, zu: »Alles in Ordnung, Peter? Ein gutes Wochenende?«, und war frei.

»Zurück ins harte Leben«, sagte er zu Peter und streckte die Beine aus.

Zurück ins richtige Leben meinte er. Die richtige Welt, in der keine Kinder unter den Tischen lauerten, keine Ehefrauen die Nase an der Bügelwäsche abwischten, weder Meerschweinchen auf dem Rasen noch Hamster in den Schlafzimmern vorkamen, wo es nur die würdigsten Beerdigungen gab und keine Papiertüten mit nässenden Tomatensandwiches.

Safran hatte die Sandwiches. Verloren zwischen Lachen und Weinen stand sie auf der Straße und stellte fest, dass er im letzten Moment, nach dem Lieblingsmädchen und dem Schwung die Treppe hinunter und der Umarmung und dem Filmstarwinken, ihr die Sandwiches in die Hand gedrückt hatte. Er hasste Sandwiches. Er schaffte es immer, sie zurückzulassen, und er ließ es immer aussehen wie einen Zufall.

Am Ende der Straße konnte sie das Taxi sehen, das hinter einem Milchwagen herkroch. Es war immer noch möglich, ihn einzuholen.

Safran begann eine Sandwichjagd. Sie lief hinter dem Taxi her, rannte wie verrückt über den Gehweg und verstreute Sandwiches. Diesmal, glaubte sie, würde er ihr nicht entkommen.

Er winkte immer noch. Er musste sie gesehen haben. Da war sein Kopf, der sich zu Peter beugte und etwas sagte. Das Taxi fuhr schneller. Es überholte den Milchwagen und flitzte an der von Gelb auf Rot springenden Ampel am Ende der Straße vorbei.

»Ich hasse dich! Ich hasse dich!«, heulte Safran und schleuderte die letzten Sandwiches ihrem Vater nach, der gleich darauf nicht mehr zu sehen war.

Der Milchwagen zockelte vorbei und klapperte mit leeren Flaschen. Er zockelte über die Tomatensandwiches, die sich an seine Räder hefteten. Dann war die Straße wieder still.

Safran sagte laut: »Ich will nicht nach Hause.«

Während sie es aussprach, hörte sie ein Summen, das lauter wurde. Dann war da ein silberner Blitz. Schließlich stieß etwas von hinten hart in sie hinein.

»Wo sind alle?«, fragte Maggy, als Rosa vom Winken herunterkam.

»Mum im Gartenhäuschen. Glaube ich. Indigo auf dem Fenstersims und du sollst nicht zu ihm gehen, hat er gesagt. Er setzt sich mit den Extremerscheinungen der Angst auseinander.«

»Was?«

»Das hat er gesagt.« Rosa holte Senf, Tomatenketschup, Curry und ihren Zeichenblock hervor. »›Sag Maggy, ich setze mich mit den Extremerscheinungen der Angst auseinander und sie soll nicht heraufkommen, bis ich rufe.‹ Ich male ein essbares Bild. Was kann ich für Blau nehmen?«

»Blaue Smarties«, schlug Maggy vor.

»Hab ich nicht.«

»Du könntest blaue Farbe mit etwas mischen. Wie Majonäse.«

»Blaue Farbe bedeutet Schummeln.«

»Zahnpasta«, sagte Maggy triumphierend. »Blaues Zahngel. Wir haben welches im Bad. Und Rotwein gibt ein schönes Violett. In der Flasche bei der Spüle ist immer noch ein Rest. Den könntest du nehmen.«

»Instant-Fleischbrühe für Braun«, sagte Rosa. »Zahnpasta und Senf für Grün.«

»Weißt du, wo Saffy ist, Rosa?«

»Hmm?«

»Saffy. Weißt du, wo sie ist?«

Rosa war schon halb in ihr Gemälde versunken, aber sie kam so weit zurück, dass sie Maggy antworten konnte.

»Weggerannt.« Sie stieß einen großen Farbpinsel in das Glas mit Instant-Fleischbrühe. »Hinter Dad her. Hat Sandwiches weggeworfen. Geschrien. Von einem Mädchen im Rollstuhl umgefahren.«

»Ist sie verletzt? Ist sie okay?«

»Ich weiß es nicht«, sagte Rosa. »Jedenfalls kannst du nicht hinaus. Indigo könnte aus dem Fenster fallen. Ich glaube, Saffy fehlt nichts.«

4

affy setzte sich auf und rieb sich die Knie. Dann schob sie einen Ärmel hoch, um ihren Ellbogen zu betrachten. Er blutete ein wenig. Sie fühlte sich sehr müde. Als wäre sie lange Zeit gerannt und hätte gerufen und geweint.

Das Mädchen im Rollstuhl, das sie umgefahren hatte, beobachtete sie aufmerksam.

»Sag was!«, befahl sie schließlich, als es aussah, als würde Safran ewig da sitzen bleiben.

Safran verschränkte die Arme über den hochgezogenen Knien und legte den Kopf darauf.

»Ich kenne dich«, sagte das Mädchen und drehte sich auf einem Rad rückwärts herum wie ein Kreisel. »Du kommst aus diesem Haus, wo sie immer winken. Habe ich dir wehgetan?«

»Nein.«

»Stehst du nicht auf?«

»Bald.«

»Warum winkt ihr immer in eurem Haus?«

»Ich weiß nicht.«

»Warum hast du so hinter deinem Vater hergeschrien? Hasst du ihn wirklich?«

»Nein.« Dann fügte Safran hinzu: »Er ist nicht mein Vater. Ich bin adoptiert.«

»Seid ihr alle adoptiert?« Das Mädchen kreiselte immer noch, aber jetzt langsamer. »Die anderen auch? Das erwachsene Mädchen, das aussieht wie du, und die Kleine und der Junge?«

»Nein. Nur ich.«

Das Mädchen im Rollstuhl betrachtete Safran lange. Es war ein sehr aufmerksamer Blick. Die Augen, silbrig grün wie Licht auf tiefem Wasser, waren groß und eindringlich.

»Ich weiß, wie du heißt«, erklärte sie. »Du bist Safran Casson. Safran. Und du hast eine Schwester, die Maggy heißt...«

»Magenta. Sie ist in Wirklichkeit meine Kusine.«

»...und eine andere, die Rosa heißt. Die Kleine. Und der dunkelhaarige Junge heißt Indigo...«

»Woher kennst du unsere Namen?«

»...und ihr geht alle seit Jahren und Jahren und Jahren an mir vorbei...«

»Hast du mich deshalb umgefahren?«

»...ohne ein Wort...«

»Ist das der Grund?«

»...und ohne mich anzuschauen...«

»Ich habe gleich gedacht, dass es kein Unfall war!«

»...als wäre ich gar nicht da!«

Safran dachte darüber nach und sagte dann: »Tut mir Leid«, und das sagte sie nicht sehr oft. »Was machen wir jetzt?«, fragte sie und überlegte sich: Freundinnen oder Feindinnen? Offenbar musste es das eine oder das andere sein. Sie war überzeugt, dass dieses Mädchen, das sie umgestoßen hatte, sich nie mit einem Kompromiss zufrieden geben würde.

Das Mädchen lächelte plötzlich und das Gesicht wurde hell und strahlend. Safran spürte die Freundlichkeit wie die Wärme eines Feuers.

»Du könntest einfach wieder an mir Vorbeigehen, ohne mich anzuschauen.«

»Nein«, sagte Safran sofort. »Das habe ich getan. Etwas anderes.«

»Du könntest mit Sandwiches nach mir werfen und ich könnte dich umstoßen.«

»Ja, in Ordnung.« Safran war so glücklich wie schon lange nicht mehr.

Nie hatte sie eine richtige Freundin gehabt. Es gab Mädchen, mit denen sie in der Schule auskam, aber außerhalb der Schule kümmerten sie sich nie viel um sie. Safran hatte sich nicht zu einsam gefühlt, weil sie zu Hause immer Maggy hatte, die Freundin der ganzen Welt, und Indigo, dem niemand wichtig war außer seinem Team. Diese beiden und Eve und Rosa und der Großvater und Bill (hin und wieder) waren die einzigen Menschen gewesen, die einen Platz in ihrem Leben hatten.

»Ich weiß deinen Namen nicht«, sagte sie, als sie zusammen die Straße entlanggingen.

»Sarah«, sagte das Mädchen und Saffy antwortete: »Ach ja«, als hätte sie den Namen die ganze Zeit gewusst, aber einen Moment lang vergessen.

Jetzt, wo sie Freundinnen waren, konnte sie zum ersten Mal richtig Sarahs Rollstuhl betrachten. Es war nicht der, den sie jahrelang so absichtlich übersehen hatte. »Du hast einen neuen«, sagte sie überrascht. »Einen neuen Rollstuhl. Nicht wahr?«

Sarah sah erfreut aus.

»Es ist ein sportlicher«, erklärte sie und fuhr eine Minute lang in einer Reihe von Bögen und Schleifen voraus. »Ich kann schleudern«, sagte sie und kurvte zurück, diesmal ohne Safran umzustoßen. »Und mit gezogener Handbremse wenden. Beinah. Und ich kann schnell fahren... hast du ein Fahrrad?«

»Nein.«

»Möchtest du keines?«

»Doch. Indigo auch.«

»Hast du Rollschuhe?«

»Nein.«

»Ein Skateboard?«

»Nein«, sagte Safran bedauernd.

»Das alles würde mir gefallen. Schnelle Sachen. Warte nur, bis ich Auto fahren kann! Ich werde ein knallrotes Sportkabrio haben, einen Zweisitzer.«

Safran öffnete schon den Mund, um zu erklären, wie unmöglich das wahrscheinlich war, dann schloss sie ihn wieder.

»Es gibt keinen Grund, warum nicht«, sagte Sarah ärgerlich, die Safrans Gedanken erraten hatte. Dann fuhr sie ein paar Meter sehr schnell, sodass Safran rennen musste, um sie einzuholen.

»Ich habe nichts gesagt!«

»Aber du wolltest! Erkläre mir, warum du deinem Dad Sandwiches nachgeworfen hast.«

»Was, von Anfang an?«

Sarah nickte.

Saffy fing mit dem Wichtigsten an, dem Steinengel, dem Engel im Garten. Sarah erkannte, wie wichtig das war, sie hörte zu, ohne zu unterbrechen, und nahm alles in sich auf.

Von ihrer Aufmerksamkeit ermutigt wandte sich Sarah der Vergangenheit zu und beschrieb ihren Großvater. Dann machte sie einen Zeitsprung vorwärts zur Beerdigung. Dann wieder zurück zu Rosas Partykleid. Weiter mit Maggy und den Prüfungen, die sie nicht bestanden hatte, und ihren Meerschweinchen und Hamstern und wie sie Rosas Bild vom Bananenhaus kopiert hatte, das Indigo an Rosas erstem Schultag gestohlen hatte.

»Indigo ist ein komischer Name«, sagte Sarah.

»Farbe.« Safran wandte sich jetzt der weit, weit zurückliegenden Vergangenheit zu, dem Tag, an dem sie endlich lesen konnte und entdeckt hatte, dass ihr Name nicht auf der Farbkarte an der Küchenwand stand.

»Aber sind sie alle nach Farben benannt?«, wollte Sarah wissen. »Maggy und Rosa? Sind das auch Farbnamen?«

»Oh ja. Maggy heißt Magenta. Das ist eine rote Farbe. Und Rosa ist natürlich auch eine richtige Farbe. Es gibt sogar Permanentrosa und Purpurrosa. Sie stehen beide auf der Farbkarte.«

»Permanentrosa!« Sarah fing an zu lachen.

Safran erklärte, dass permanent dauerhaft heißt und Rosa nach ihrer Geburt sehr wenig dauerhaft gewirkt hatte und wie sie mit zehn Monaten Farbe (gelber Ocker. Ungiftig, jetzt eine Familienlegende) gegessen hatte und wie sie alle der Meinung waren, es müsse ihr gut getan haben, weil sie von jenem Tag an immer kräftiger geworden war.

»Und immer permanenter!«, sagte Safran.

»Könnte es wirklich von der Farbe gekommen sein?«, fragte Sarah so leidenschaftlich interessiert, dass Safran hastig sagte: »Nein, nein«, und schnell Eves Gartenhäuschen beschrieb, aber nicht Bills Atelier, weil sie dort nie gewesen war. Doch sie erwähnte seine hellgraue Lederjacke und das brachte sie sehr schnell wieder zu den Sandwiches.

»Das weiß ich schon«, sagte Sarah ungeduldig. »Erzähl mir mehr von dem Engel. Dem Engel im Garten. Dem Steinengel.«

»Darüber weiß ich nicht mehr, als ich dir schon erzählt habe.«

»Dann erzähl mir vom Garten. Nein, nicht dem Meerschweinchengarten! Dem Engelgarten!«

»Es gibt keinen Engelgarten«, fing Safran an, »es gibt nur den Meerschweinchengarten...«

Plötzlich blieb Safran stehen. Auf einmal verstand sie. Natürlich gab es einen Engelgarten. Sie kannte ihn seit Jahren. An ihn erinnerte sie sich in ihren Träumen.

Und sie erzählte Sarah von dem weißen Steingarten mit den kleinen spitzen Bäumen in Siena vor langer Zeit.

Bill Casson stieg an der Station King’s Cross aus dem Zug und schlüpfte so leicht und zufrieden in sein Londoner Leben, wie er in ein Paar alte Schuhe geschlüpft wäre (wenn er ein Paar alte Schuhe gehabt hätte). Ohne zu wissen, dass er es tat, begann er ein Lied zu summen, das er zu Hause niemals summte.

Hinten im Garten des Bananenhauses in ihrem netten Gartenhäuschen lag Eve ausgestreckt auf ihrem schäbigen rosa Sofa und schaute ihr letztes Gemälde an (Postamt an einem sonnigen Morgen). Sie dachte an nichts. Sie schlief ein.

In der Küche des Bananenhauses war Rosa völlig in essbare Kunst versunken. Wenn Rosa in ein Bild vertieft war, konnte die Welt um sie herum einstürzen, sie würde es nicht bemerken. Maggy machte ihre Hausaufgaben fürs College und teilte sich dabei mit Rosa den Küchentisch und den gesamten Inhalt des Kühlschranks.

Indigo saß auf seinem Fenstersims und setzte sich gar nicht gut mit den Extremerscheinungen der Angst auseinander. Es wurde dunkei und seine Füße waren eingeschlafen, weil sie zu lange gebaumelt hatten. Er wusste inzwischen, dass man ihn vergessen hatte. Er war Indigo in der indigoblauen Dämmerung und er fühlte sich verloren.

Er fand, er sollte rufen.

Ein richtiger Ruf bedeutete, tief Atem zu holen. Dazu war er viel zu verängstigt. Er hatte so lange bewegungslos gesessen, dass er das Gefühl hatte, schon der geringste Stellungswechsel würde ihn aus dem Gleichgewicht werfen. Ihm fiel ein, dass er vielleicht die ganze Nacht hier bleiben musste.

»Maggy!«, rief er, nur war es kein Ruf, es war ein kleiner hoher Piepser, wie ihn vielleicht eine Fledermaus ausstieß.

»Maggy!«, rief Indigo wieder.

Niemand konnte es gehört haben, und doch kam plötzlich von der Treppe das Geräusch von Schritten. Maggy packte ihn um die Taille und zog ihn so heftig herein, dass sie beide rücklings auf den fadenscheinigen Teppich fielen.

»Indigo, Indigo!«, jammerte sie. »Ich habe dich vergessen!«

»Das dachte ich mir«, sagte Indigo und fing an zu zittern. »Du bist eiskalt! Du musst stundenlang da gesessen haben.«

»Ja.«

»Ich habe Hausaufgaben gemacht. Das soll mir eine Lehre sein! Es tut mir so furchtbar Leid!«

»Es ist nicht deine Schuld.«

»Ich hätte nach dir sehen sollen! Ich habe es vergessen! Ich weiß auch nicht, wo Saffy ist. Du?«

»Nein«, sagte Indigo. Dann fiel ihm ein, dass er es doch wusste und die ganze Zeit gewusst hatte, in der er auf dem Fenstersims gesessen und sich erfolglos mit den Extremerscheinungen der Angst auseinander gesetzt hatte. »Ja, ich weiß es! Sie ist draußen mit dem Rollstuhlmädchen! Seit einer Ewigkeit geht sie mit ihr auf und ab. Zuerst zu ihrem Haus, dann zurück zu unserem, dann wieder zu ihrem. Sie reden und reden... Horch!«

Worte drangen durchs offene Fenster. Eine klare Stimme sagte:

»Du solltest ihn haben! Du wirst ihn suchen müssen! Überlege! Überlege, wo er sein könnte!«

Maggy und Indigo sahen einander verblüfft an.

»Ich wollte, ich könnte mich besser erinnern«, hörten sie Safran antworten. »Ich wollte, ich könnte mich an mehr erinnern! Manchmal tu ich das in Träumen, aber ich vergesse es wieder. Und niemand glaubt, dass es je einen Engel gab...«

»Jeder Mensch hat etwas, das er tun muss«, unterbrach die klare Stimme sie entschieden. »Und du musst deinen Engel finden. Das ist ganz offensichtlich. Ich werde dir helfen!«

»Ich hole sie herein!«, sagte Maggy. »Das Rollstuhlmädchen hat völlig Recht! Wenn es wirklich irgendwo einen Engel für Safran gibt, sollte sie ihn haben!«

Sie lief ans Fenster, streckte den Kopf hinaus und rief: »Saffy! Saffy! Ihr beide! Kommt herein!«

Saffy schaute überrascht hinauf, packte Sarahs Rollstuhl und rannte. Sie wusste sehr gut, was geschehen würde, sobald sie Sarah die Bekanntschaft ihrer Familie machen ließ. Sie würde Sarah verlieren. Sarah war genau die Art Person, die Maggy und Indigo und Rosa mochten. Sie würden sich sofort anfreunden. Dann würde Eve aus ihrem Gartenhäuschen kommen und reizend und nutzlos und freundlich sein, und sie würde Sarah ebenfalls mögen. Und früher oder später würde Bill wieder aus London kommen und tüchtig sein und gut aussehen und großartige Witze machen. Sarah würde von einer Welle Casson-Charme davongetragen werden.

Safran hatte erst vorige Woche ihren Großvater verloren. Sie hatte zweimal ihre Familie verloren, das erste Mal in Italien und das zweite Mal, als sie entdeckt hatte, dass ihr Name nicht auf der Farbkarte stand. Sie schien ihr Leben lang Menschen verloren zu haben und wollte nicht die erste richtige Freundin verlieren, die sie je gefunden hatte.

Safran lief zurück zu Sarahs Haus und die Einfahrt hinauf, ohne sich auch nur einmal umzuschauen.

»Halt!«, brüllte Sarah gerade noch rechtzeitig.

Safran hielt so plötzlich an der Haustür, dass Sarah fast aus dem Rollstuhl geschleudert wurde. Es gab eine Klingel und einen Türklopfer. Sarah betätigte beide. Als Sarahs Mutter im nächsten Moment öffnete, stieß Sarah den Rollstuhl an deren Beinen vorbei hinein, keuchte: »Ich komme morgen zu dir!«, und verschwand, bevor die anderen ein Wort sagen konnten.

Das war gerade rechtzeitig. Auf der Straße rannten ihr Maggy und Indigo und Rosa entgegen und riefen »Saffy! Saffy! Saffy!« wie ein Schwarm seltsamer Vögel.

Safran lief zurück zum Bananenhaus und beantwortete im Rennen Fragen.

»Sie hat nach Hause gemusst. Sie heißt Sarah. Mit ihren Beinen stimmt was nicht, seit sie ein Baby war. Sie kann gehen. Sie sagt, ein Rollstuhl ist schneller. Sie geht in eine Privatschule, wo sie blaugoldene Uniformen haben. Sie ist dreizehn.«

»Sie hätte zum Abendessen kommen können«, sagte Maggy, als sie wieder in ihrer chaotischen Küche waren. »Du hättest sie einladen sollen, Saffy!«

»Von wegen«, sagte Safran. »Und überhaupt, welches Abendessen? Meinst du das Zeug da auf dem Tisch? Wer will das schon essen?«

Maggy erklärte, dass das Zeug auf dem Küchentisch Rosas Kunstwerk war, nicht das Abendessen, und dass Indigo getoastete Currysandwiches machen würde, eine seiner Spezialitäten.

»Heute Abend tu ich Bananen hinein«, sagte Indigo. »Bananen, Rosinen, Curry und Huhn. Räum den Tisch ab, Rosa!«

Rosa beachtete ihn nicht, kritisch hing sie über ihrem Bild. »Das gehört zu der Sorte«, sagte sie nachdenklich, »die ich herschenke. Glaubst du, dem Rollstuhlmädchen würde es gefallen?«

»Sarah!«, sagte Safran. »Nenne sie nicht dauernd das Rollstuhlmädchen. Natürlich würde es ihr nicht gefallen! Was soll sie damit? Du weißt selbst nicht, was du damit sollst.«

»Die Marmelade hättest du nicht nehmen sollen.« Indigo kam von seinen Kochvorbereitungen herüber, um es zu betrachten. »Marmelade ist zu klebrig. Du wirst es wegwerfen müssen. Wie soll ich den Curry machen? Sehr scharf oder sehr, sehr scharf?«

»Sehr, sehr scharf«, antwortete Maggy. »Warum nicht. Vielleicht könntest du das Bild mit in die Schule nehmen. Und es deiner Lehrerin geben.«

»Sie würde es an die Wand hängen«, sagte Rosa. »Fliegen würden kommen und ich müsste es anschauen.«

»Ich verstehe nicht, warum du es nicht wegwerfen kannst«, beharrte Indigo.

Rosa erklärte, dass sie nie ihre Kunstwerke wegwarf, so wenig wie Indigo je das wegwarf, was er gekocht hatte. »Wir müssen es essen, egal wie es schmeckt. Und jemand muss mein Kunstwerk haben, egal wie es aussieht. Sonst ist es Verschwendung.«

»Schick es Dad!«, schlug Safran in einer plötzlichen Eingebung vor.

Ob das das Richtige war oder nicht, diskutierten sie den Rest des Abends. Am Ende erinnerte sich nur Safran an das Testament ihres Großvaters, das wieder hinter der Küchenuhr steckte. Als sie zum Schlafen hinaufging, nahm sie es mit und las noch mal die zerknitterte Notiz in der Schrift ihres Großvaters.

Für Safran. Ihr Engel im Garten. Der Steinengel.

Sarah hatte gesagt, jeder Mensch hat etwas, das er tun muss, und Saffy musste ihren Engel finden.

In dieser Nacht war sie im Traum wieder in dem weißen Steingarten mit den kleinen spitzen Bäumen und dem Wassergeräusch. Wieder ging sie Hand in Hand mit jemandem, aber diesmal wusste sie, dass es ihr Großvater war. Wenn sie aufschaute, konnte sie sein Gesicht sehen. Es war müde und traurig.

Safran konnte auch den Engel sehen. Er stand auf einem kleinen weißen Sockel. Sie hatte ihn ihr Leben lang gekannt. Es war ihr Engel im Garten, und so hatte sie ihn genannt, seit sie sich erinnern konnte, lange bevor sie lernte, die Worte laut zu sagen.

Safrans drei Jahre alte Welt war zerbrochen. Ihre Mutter war verschwunden und alles, was für sie das Zuhause bedeutete, wurde in den Wagen ihres Großvaters gepackt. Alles außer ihrem Engel.

Der Traum ging weiter, weit über die Stelle hinaus, wo er sonst aufhörte, und wiederholte die Ereignisse von vor zehn Jahren.

Safran klammert sich an ihren Engel und weint und weint und ihr Großvater macht etwas Seltsames. Er holt einen blauen Stift hervor und schreibt auf den Engel. Ganz unten auf den Sockel, sodass Safran es sehen kann. »Schau«, sagt er und deutet und liest vor, was er geschrieben hat.

»Für Safran« auf eine Seite des Sockels und »Saffys Engel« auf die andere.

Safran hört wie durch ein Wunder auf zu weinen.

Ihr Großvater seufzt und steckt den Stift weg und hofft, dass sie es vergessen wird.

5

ichael Liebling«, sagte Maggy und schob eine sehr große Schachtel (in der es quiekte) auf den Rücksitz in Michaels Wagen. »Sag kein Wort! Vergiss es! Wie geht es der drögen Di?«

Michael antwortete: »Spiegel, Blinker, Schulterblick und nenne mich nicht Liebling, ich bin ein Fahrlehrer. Es ist schon wieder ein verdammter Hamster, stimmt’s?«

»Nein.« Maggy fuhr sehr geschickt los und ohne eine von Michaels Anweisungen zu brauchen. »Meerschweinchen. Schwanger. Jede Minute kommen die Babys. Ich habe das Gefühl, dass ich dabei sein muss. Links oder rechts am Ende der Straße?«

»Links. Dann können wir eine Notbremsung machen und sie in den Fluss werfen. Blinke!«

»Ich blinke! Gefällt dir mein neues Top?«

Michael erlaubte sich, Maggy zum ersten Mal, seit sie in den Wagen gestiegen war, anzuschauen. Das war ein Moment, den er immer so lange wie möglich hinausschob, weil hinterher seine Konzentration nie mehr ganz die gleiche war. Zu ihrem neuen Top fiel ihm nichts Vernünftiges ein. Er verschluckte die Worte »Du wirst erfrieren«.

»Wo fahren wir heute hin?«, fragte Maggy. »Wie wär’s mit der Schnellstraße? Dort waren wir nicht mehr, seit ich dieses Eichhörnchen überfahren habe!«

Michael stöhnte.

»Der Schnellstraße muss man sich mal stellen«, sagte Maggy aufmunternd. »Sie gehört zur Fahrprüfung. Hab ich gehört. Von einem Freund! Einer Freundin genauer gesagt. Schau nicht so, Michael! Du weißt sehr gut, dass es nur dich gibt!«

»Schau in den Rückspiegel!«

»Nur dich«, wiederholte Maggy verträumt. »Nach dem Schnellstraßentag war ich mir ganz sicher. Als du mir feierlich versichert hast, dass Eichhörnchen in den Himmel kommen... Bist du sicher, dass Eichhörnchen in den Himmel kommen? Hast du mir die Wahrheit gesagt?«

»Nein«, sagte Michael fröhlich. »Ich hab es nur gesagt, damit du aufhörst zu weinen... LASS DIE HÄNDE AM STEUERRAD... Ja, ja, natürlich stimmt es... offenbar kommen sie dorthin! Wohin sonst? Schalte... das ist mein Bein...«

»Entschuldige.« Maggy fing sich wieder.

»Konzentriere dich!«

»Ja, Michael. Wie geht’s der intellektuellen Freundin? Du hast kein Wort über sie gesagt.«

»Was? Ach, sie. Ja, gut, danke. Total fit. Biege im Kreisverkehr nach rechts ab.«

»Wie sieht sie aus?«

»Oh«, sagte Michael ein wenig überrascht. »Also, weißt du, blond. Blonder als du. Ziemlich groß.«

»Größer als ich?«

»Oh ja.«

»Wunderschön?«

»Absolut.« Michael hatte jetzt den richtigen Ton drauf. »Und, weißt du, sie sieht intelligent aus. Und sie hat (natürlich) keine Nagetiere. Fahr den Schildern zur Schnellstraße nach, falls du wild auf Vernichtung bist.«

»Liebster Michael.«

»Jetzt ein bisschen mehr Tempo.«

»Wenn eins der kleinen Meerschweinchen aussieht wie du, gebe ich es dir als Geschenk.«

»Schau nach einer Lücke im Verkehr. Gut gemacht!«

»Du kannst es Diane schenken, wenn du willst.«

»Wem?«

»Der wunderschönen Di. Sag mir Bescheid, wenn du ein Quieken hörst.«

»Überhol jetzt den Lastwagen vor uns, Magenta.«

»Nein«, sagte Maggy entschieden. »Das kann ich nicht. Ich gehöre nicht zu den Überholern, und überhaupt möchte ich mit dir über meinen Bruder Indigo reden. Gestern ist er beinah aus dem Fenster gefallen. Ich hatte ihn vergessen. Ich hatte Hausaufgaben gemacht und ihn vergessen. Das war auch deine Schuld, weil du mit deiner intellektuellen Freundin angibst! Also: Hast du mit elf auf dem Fenstersims gesessen, und wenn ja, wie hast du damit aufgehört?«

»Das habe ich nie gemacht. Tut mir Leid.«

»Hat die dröge Di kleine Brüder?«

»Ja, aber sie sitzen nicht auf dem Fenstersims!«

»Wie viele hat sie?«

»Wie viele hast du?«

»Einen. Und zwei Schwestern.«

»Sie hat zwei«, sagte Michael. »Und vier Schwestern!«

»Wahnsinn! Okay, ich überhole! Da! War das nicht großartig? Ist sie die Älteste?«

»Es war wirklich sehr gut«, sagte Michael freundlich. »Selbst die dröge Di hätte es nicht besser machen können. Ja, sie ist die Älteste. Kümmert sich um alles. Die Mutter ist da zu nichts zu gebrauchen.«

»Und sie hat all diese Prüfungen bestanden?«

»Mit links«, sagte Michael großspurig. »Jetzt geht sie zur Uni.«

»Was studiert sie?«

Michael sah Maggy von der Seite an und riet drauflos. »Zoologie.«

Maggy machte eine Notbremsung auf der Überholspur der Schnellstraße. Die Meerschweinchenschachtel fiel vom Sitz, aus ihr kam ein grässliches Geschrei.

»WAS ZUM... WARUM UM... WARUM UM ALLES IN DER WELT HAST DU DAS GETAN?«, schrie Michael und machte demütige flehende Gesten zu dem Fahrer hin, der sie nicht gerammt hatte (und jetzt eine lange Kolonne Überholer anführte, die alle im Vorbeifahren ihre Gefühle zum Ausdruck brachten). »Großer Gott, schau dir diesen Verkehr an! Lass den Motor an, Maggy! Anlassen! Okay, bleib sitzen, während ich herumkomme... Jetzt rutsch rüber!«

Maggy rutschte rüber und saß sehr still da, während Michael davonfuhr. Er sagte nichts, sie auch nicht, bis sie fast zu Hause waren.

Dann sagte er: »Das war so idiotisch!«

»Ich weiß. Entschuldige.«

»Was war der Grund? Wieder ein Eichhörnchen?«

Maggy schüttelte den Kopf.

»Was dann?«

»Die dröge Di«, sagte Maggy unglücklich.

»Die dröge Di?«

»Sie macht genau, was ich machen wollte!«, brach es aus Maggy heraus. »Bevor ich alle diese Prüfungen nicht bestanden habe! Als ich noch in der Schule war. Als ich jung war...«

»Wie alt bist du jetzt?«

»Achtzehn. Ich wollte Zoologie studieren und dann nach Afrika gehen und in einem Nationalpark arbeiten. Das machen einige. Ich dachte, ich könnte das auch.«

»Zu Löwen und so?«

»Wäre das nicht schön?«

»Du hättest jedenfalls schönes Wetter.«

»Wird Diane das machen?«

»Nein«, sagte Michael entschieden und beschloss, dass Diane genug Glück für einen Nachmittag gehabt hatte. »Löwen hat sie mir gegenüber nie erwähnt. Nie.«

»Sie könnte aber, wenn sie wollte.«

»Genau wie du. Besteh deine Prüfungen, geh zur Uni. Was hindert dich?«

Maggy sah ihn überrascht an.

»Du musst dich dazu bringen, klar zu denken«, riet Michael und bremste vor Maggys Haus. »Das Gleiche gilt für deinen Bruder! In der Turnhalle in der Stadt gibt es eine Kletterwand. Sag ihm, er soll dorthin gehen und richtig klettern lernen, statt auf Fenstersimsen herumzukrampfen!«

»Michael Liebling! Du bist richtig gescheit! Es tut mir Leid, dass ich auf der Schnellstraße so gehalten habe. Es war ein Schock.«

»Für mich auch«, sagte Michael. »Wenn du es noch mal tust, werf ich dich raus. Ein anderer wird dir das Fahren beibringen müssen. In Afrika musst du fahren können. Wahrscheinlich Landrover. Jemand ruft dich! Siehst du, wie sie winken?«

Er sah zu, wie Maggy hinter dem Sitz nach ihrer Schachtel angelte und aus dem Wagen stieg. Rosa rannte ihr aus dem Haus entgegen und hielt ein großes, nasses Bild in der Hand, das flatterte.

»Schön!« Maggy musterte es eingehend. »Das bin ja ich! Schau, Michael!«

»Schön«, stimmte Michael zu und fuhr widerstrebend weg. Schön, schön, dachte er.

*

Als Sarahs Mutter Safran die Tür öffnete, wirkte sie überhaupt nicht erfreut. Sie war groß und gepflegt und sah sehr, sehr tüchtig aus. Sie sagte: »Safran, nicht wahr?«

»Ja.« Safran war plötzlich nervös. »Ich möchte zu Sarah. Ist sie da?«

»Du warst gestern Abend viel zu lange mit ihr draußen«, sagte Sarahs Mutter und lächelte nicht. »Sie wird müde.«

»Das habe ich nicht gewusst.«

»Sie macht gerade ihre Hausaufgaben. Hast du deine schon gemacht?«

»Oh«, sagte Safran. »Hausaufgaben. Also, nein. Die mache ich im Bus. Normalerweise.«

Safran spürte, wie sie in Panik geriet. Da war etwas, das Sarah ihr gestern Abend über ihre Mutter erzählt hatte, und sie konnte sich nicht daran erinnern. Etwas Wichtiges, das mit Schule zu tun hatte.

»Im Bus?«

»Ich gehe in die Gesamtschule«, sagte Safran kleinlaut. »Nicht in die für reiche... nicht in die andere Schule. Hausaufgaben sind deshalb nicht wichtig. Nicht so sehr.«

»Es ist eine ausgezeichnete Gesamtschule. Hausaufgaben sind immer wichtig. Finden wir.«

Plötzlich erinnerte sich Safran, was mit Sarahs Mutter war. Sie war Mrs Warbeck. Die Direktorin der Privatschule. Der Schule für reiche Kinder. Das war es. Safran hatte gewusst, dass es etwas Fürchterliches war.

»Vielleicht möchtest du mit uns zu Abend essen?«, fragte jetzt Mrs Warbeck. »Wenn Sarah mit den Hausaufgaben fertig ist? Du könntest von hier aus deine Mutter anrufen, wenn du willst. Oder kurz nach Hause gehen. Würde es ihr etwas ausmachen?«

Safran schüttelte den Kopf. »Wir kümmern uns selbst ums Abendessen. Und telefonieren bringt nichts. Sie wird im Gartenhäuschen sein.«

»Im Gartenhäuschen?«

Das Gesicht von Sarahs Mutter verriet so deutlich, als hätte sie es laut gesagt, dass Eve nicht im Gartenhäuschen sein sollte. Sie sollte kochen. Das war die Tageszeit, in der anständige Mütter für ihre anständigen Familien kochten, während sie die Hausaufgaben beaufsichtigten. Safran kam sich hoffnungslos unanständig vor und schaute sich nach einer Fluchtmöglichkeit um. Erstaunlicherweise fand sie eine. Sie hing an der Wand. Ein Bild ihrer Mutter. Stadtbrücke an einem hellen Abend. Sie sagte: »Meine Mutter hat das gemalt!«

»Wirklich?«, fragte Mrs Warbeck. »Tatsächlich? Oh, natürlich. Das ist ein Eve Casson! Wie dumm, dass mir das nicht gleich klar war!«, und sie sah Safran ganz anders, viel freundlicher an.

»Sie malt im Gartenhäuschen«, erklärte Safran und Sarahs Mutter sagte: »Natürlich!«, und lächelte Safran zu und fragte, ob sie sich auch künstlerisch betätige und ob ihr Vater Bill Casson nicht ebenfalls Künstler sei, und sagte, es müsse aufregend sein, zu einer so kreativen Familie zu gehören. Bevor Safran entscheiden konnte, ob sie zustimmen (ja, sehr aufregend!) oder die Wahrheit sagen sollte (nein, überhaupt nicht, und es sind nicht meine Eltern, ich bin adoptiert), erschien Sarah. Sie kam die Treppe herunter.

»Mein Soufflee!«, rief Mrs Warbeck und verschwand durch eine Tür.

»Ich habe sie herumtönen hören.« Sarah grinste. »Ich wäre eher gekommen, wenn ich gewusst hätte, dass du es bist!«

»Soll ich dir helfen?«, fragte Safran schüchtern. Sarah auf den Beinen statt in einem Rollstuhl sah schrecklich zerbrechlich aus. Sie bewegte sich, als könnte die Welt unter ihren Füßen wegrutschen.

»Wobei helfen?«, fragte Sarah. »Oh, beim Gehen. Nein danke. Du kannst mir aber bei den Hausaufgaben helfen, wenn du willst! Bist du gut in Französisch?«

»Nein.«

»Biologie?«

»Nein.«

»Mathe?«

»Nein.«

»Na schön«, sagte Sarah vergnügt. »Macht nichts! Komm mit hinauf in mein Zimmer, bis es Zeit zum Abendessen ist.«

»Aber du bist gerade heruntergekommen!«, protestierte Safran.

»Mach bloß kein Theater!«, befahl Sarah. »Mum macht Theater, Dad macht Theater. In der Schule machen sie Theater, im Krankenhaus machen sie Theater. Jeder, den ich mit dem Rollstuhl anfahre, macht Theater. Fang bloß nicht an damit. Hast du deinen Engel schon gefunden?«

»Nein«, sagte Safran und machte kein Theater, während Sarah den nächsten Treppenabsatz erklomm, »aber ich glaube, ich weiß, wo er ist. In Italien. In Siena, wo ich geboren bin. Ich habe ihn in meinem Traum gesehen. Warum ist dein Zimmer ganz oben im Haus?«

»Das habe ich mir ausgesucht.«

»Bekommst du immer, was du willst?«

»Beinah«, gab Sarah zu. »Meine Mutter ist hart, aber ich bin härter und Dad ist kein bisschen hart. Deshalb gewinne ich. Du musst also irgendwie nach Siena, wenn dort dein Engel ist. Gib Acht, das Schlagzeug!«

»Ich überlege, wie ich hinkomme.« Safran ging um das Schlagzeug. »Ich habe einen Pass, das ist ein Anfang. Wieso hast du alle diese Sachen?

»Jeder hat Sachen«, sagte Sarah.

»Zwei Computer!«

»Ich benutze nur einen.«

»Zwei Gitarren und ein Keyboard!«

»Man kann nicht immer Schlagzeug spielen.«

»Fernseher, Stereoanlage, wozu ist dieses Ding?«

»Beleuchtungsanlage.«

»Warum hast du so viele Drachen an der Decke hängen?«

»Einfach so. Ich mag sie.«

»Zehntausend Teddybären!«

»Die habe ich mal gesammelt.«

»Ist das ein Kühlschrank?«

»Nur ein kleiner.«

»Wozu brauchst du zwei Betten?«

»Mir ist so leicht langweilig.«

»Und eine Hängematte!«

»Die benutze ich nur, um Sachen reinzulegen.«

»Hast du alle diese Bücher gelesen? Was betrachtest du mit diesem Fernrohr? Noch nie habe ich so viele CDs gesehen!«

»Okay! Sei jetzt ruhig, Safran!«

»So einen Stuhl wollte ich schon immer haben! Ich liebe Drehstühle! Ist dieser ganze Kasten voller Nagellack? Nichts als Nagellack!«

»Na schön«, sagte Sarah. »Ich habe eine Menge Sachen. Schau sie nicht an. Es ist nur Kram. Jeder hat das.«

»Nicht so«, sagte Safran. »Woher kommt das alles?«

»Eltern, Großeltern.« Sarah wurde etwas ungeduldig. »Komm schon, Safran! Tu nicht so, als würde deine Familie dir keine Sachen geben!«

Safran überlegte, was ihre Familie ihr gab. Nahrung. Nötige Kleider. Weihnachtspuppen und Teddys und Bücher, als sie klein war. Die richtige Sorte Turnschuhe zum letzten Geburtstag, zweifellos von Maggy ausgesucht. Kein Vergleich mit Sarahs Sammlung.

»Dein Großvater«, sagte Sarah, »hat dir einen Engel gegeben! Einen Engel! Hör auf, dir Leid zu tun!«

Safran sagte aufgebracht, dass sie sich nicht Leid tue, und fügte hinzu, nicht in tausend Jahren wolle sie Sachen, wie Sarah sie habe, und sie könne nicht verstehen, warum sich jemand das wünsche. Dann gab es fast einen Streit, und Worte wie Schule für reiche Kinder, eifersüchtig und verwöhntes Einzelkind hingen unausgesprochen zwischen ihnen in der Luft.

»Und«, sagte Safran heftig, als wären sie alle ausgesprochen worden, »mein Engel hat nichts mit dir zu tun! Ich wollte, ich hätte dir nie davon erzählt!«

»Aber du hast es getan«, sagte Sarah ruhig. »Es ist also zu spät! Ich werde dir auch helfen, ihn zu finden. Das habe ich gesagt. Ich mache immer, was ich sage.«

»Kümmere dich um deine Angelegenheiten«, fing Sarah heftig an und hätte mehr gesagt, wenn Sarahs Mutter nicht gerade jetzt gerufen hätte, das Abendessen sei fertig.

»Ein Zufallstreffer«, sagte sie und verwirrte damit Safran, die diesen bescheidenen Ausdruck für eine Mahlzeit noch nie gehört hatte, »und lediglich in der Küche, weil wir nur wir drei sind.«

Doch die Küche war so groß wie das ganze Erdgeschoss im Bananenhaus und ein Ort aus glänzendem Stahl und makellosen Kacheln, ganz anders als die Casson-Küche. Der Zufallstreffer erwies sich als Käsesoufflee, Salat und heiße Brötchen, Ananaspudding und selbst gemachtes Eis. Kochutensilien, bemerkte Safran, waren überhaupt nicht in Sicht. Die ganze Mahlzeit schien wie durch Zauberei auf dem großen Tannentisch aufgetaucht zu sein, komplett mit Leinenservietten, Mineralwasser für die Mädchen und Wein für Mrs Warbeck.

Zum Essen gab es ein höfliches Gespräch. Mrs Warbeck leitete es, vermied taktvoll das Thema Schule und hielt sich an die Ferien. Vor allem Ferien im Ausland. Das beschränkte Safran auf ihren Schulausflug mit der Französischklasse nach Boulogne kurz vor Weihnachten, die einzigen Auslandsferien, die sie je erlebt hatte. Unglücklicherweise gab es an der Boulognereise wenig, was sich der Privatschuldirektorin gut erzählen ließ.

»Haben dir die Läden gefallen?«, fragte Sarahs Mutter und Safran sagte, ja, die Läden hätten ihr gefallen, bis einige Mitschüler beim Ladendiebstahl erwischt worden seien.

»Ich nicht«, fügte sie hastig hinzu und Sarahs Mutter sagte: »Nein, nein, natürlich du nicht«, aber es lähmte das Gespräch ein wenig.

»Ich«, sagte Sarah überraschend, »würde gern nach Italien fahren. Siena.«

Safran vergaß, dass Sarah etwas an den Beinen hatte, und trat sie unsanft unter dem Tisch.

»Siena«, sagte Sarah, ohne mit der Wimper zu zucken. »Wie wär’s damit? Wie wär’s? Wie wär’s?«

»Sarah, Liebling!«

»Weil ich mich so danach sehne und sehne und sehne, nach Siena zu fahren«, sagte Sarah. »Könnten wir das nicht an einem Wochenende?«

»Sei nicht albern, Sarah!«

Sarah ließ den Kopf hängen.

Safran starrte sie an. Während sie starrte, rollte eine große Träne, eine richtige Träne Sarahs Wange hinunter und klatschte auf den Tisch. Gefolgt von einer zweiten. Nie hatte Safran so etwas gesehen. Plötzlich kapierte sie, wie sich so viele Sachen in Sarahs Zimmer angesammelt hatten.

»Sarah Liebling, es wäre eine lange, lange Fahrt! Eine Art Ferienfahrt, nicht etwas für ein Wochenende! Überhaupt, wieso Siena?«

»Ich habe von einem Garten in Siena gehört«, sagte Sarah. »Einem kleinen weißen Steingarten mit Wasser darin und dunklen, spitzen Bäumen...«

»Bestimmt gibt es viele solcher Gärten in Siena.« Ihre Mutter lächelte.

Sarah nickte, griff nach ihrem Wasserglas und trank einen Schluck. Das Glas zitterte ein wenig gegen ihre Zähne. »Im Garten war ein Engel.«

»Ein Engel?«, wiederholte ihre Mutter.

»Ein Steinengel«, sagte Sarah.

Safran starrte sie absolut empört an und Sarah schoss ihr einen kurzen, triumphierenden Blick aus tränenglänzenden Augen zu.

»Wo hast du von diesem schönen Garten gehört?«, fragte Sarahs Mutter.

»Von einem Mädchen«, sagte Sarah, ohne zu erröten. »Könnte ich nicht eine Reise nach Siena zum Geburtstag bekommen? Wenn ich mir nie, nie, nie mehr ein Geschenk wünsche?«

»Ich kann nicht einfach ja sagen, Sarah! Ohne mit deinem Vater zu reden! Was hältst du davon, Safran?«

»Ich finde nicht, dass sie nach Siena fahren sollte!«, platzte Safran heraus. »Ich finde nicht, dass Sie das erlauben sollten! Nur weil sie das plötzlich will! Einfach so! Warum sollte sie?«

»Warum sollte sie nicht?«, fragte Sarahs Mutter, von Safrans Wut sehr überrascht.

Safran wollte schreien: Weil es meine Sache ist! Mein Siena! Mein Garten! Mein Engel! Sarah hat schon genug! Sie hat ein Zimmer voller Sachen!

Natürlich war keine dieser Antworten möglich. Sie kamen alle den Worten Schule für reiche Kinder, eifersüchtig und verwöhntes Einzelkind zu nahe. Sie waren zu schlimm.

Bei dem Versuch, sie zu vermeiden, sagte Safran etwas entschieden Schlimmeres.

»Weil sie was an den Beinen hat!«

Sowie sie es gesagt hatte, wusste sie, dass es falsch war. Sarah, bei der alle Tränenspuren jetzt verschwunden waren, schaute sie entzückt an. Sarahs Mutter sagte:

»Ja, Safran, es stimmt, dass Sarahs Beine nicht so kräftig wie deine sind. Es ist richtig von dir, daran zu denken. Aber bis jetzt hat sie das nicht gehindert, irgendwas zu tun, das sie wirklich will. Irgendwas!«, wiederholte sie mit so nachdrücklicher Betonung, dass Safran halb auf die Ergänzung wartete: »Also! Da hast du’s!«

Wie sie sich täuscht!, dachte Safran und erinnerte sich an das, was Sarah gestern über Fahrräder und Skateboards und Rollschuhe gesagt hatte. Es hatte aber keinen Sinn, davon zu reden. Sie hatte schon zu viel geredet.

»Ich muss jetzt nach Hause«, murmelte sie unglücklich. »Danke für das Abendessen.«

»Es war sehr nett, dich hier zu haben«, sagte Sarahs Mutter. »Du musst wiederkommen. Sarah bringt dich zur Tür.«

Sarah bewegte sich unbeholfen, nachdem sie so lange gesessen hatte, ungeschickt wie eine Meerjungfrau an Land. Sie schien sich auch ungeschickt vorzukommen, denn an der Haustür fasste sie nach Safrans Arm und sagte: »Tut mir Leid, dass ich dich wütend gemacht habe, Saff!«

»Hah«, sagte Safran.

»Schimpf nicht! Kein Streit!«

»Verwöhntes Einzelkind!«

»Eifersüchtig!«

»Schule für reiche Kinder!«

Danach fühlten sich beide besser.

»Schau«, sagte Sarah. »Ich fahre nach Siena! Ich wette, ich fahre nach Siena!«

»Das wette ich auch!«

»Du gibst mir die Adresse des Hauses, wo du gewohnt hast, und ich gehe hin!«

»Du gehst zu meinem Haus!«

»Ich könnte herausfinden, was mit deinem Engei passiert ist!«

»Ich gehe zu meinem Haus«, sagte Safran wütend, »und finde heraus, was mit meinem Engel passiert ist! Nicht du!«

6

m Bananenhaus geschah etwas völlig Unerwartetes. Rosa bekam einen Scheck, hundertvierundvierzig Pfund, den Beweis, dass das Testament ihres Großvaters keineswegs nur aus liebevollen Gedanken bestand. Er wurde ihr von ihrer Mutter am Sonntagnachmittag überreicht, stets der Casson-Zeit für wichtige Ereignisse.

»Das reicht gerade für ein neues Partykleid«, sagte Bill, der sich noch nicht von der Extravaganz des alten erholt hatte.

Ein Scheck bedeutete für Rosa gar nichts. Sie las ihren Namen darauf und fragte: »Bin das ich?«

»Natürlich.« Ihr Vater lachte über ihr verwundertes Gesicht.

Der Scheck war hellblau und sah für Rosa aus wie ein Etikett. Safran und Maggy und Indigo kamen, um ihn zu betrachten, und der Anblick versetzte sie alle in feierliche Stimmung.

Maggy sagte: »Ich frage mich, was mit Indigos Wagen passiert ist.«

»Verschrottet«, antwortete ihr Vater. »Vor Jahren.«

»Und mein Haus?«

»Jetzt wahrscheinlich über die Klippe gefallen.«

»Und Saffys Engel?«

Bill Casson wollte nichts weniger als einen weiteren Sonntagnachmittagsstreit über Saffys Engel. Er sagte: »Mein Taxi wird jede Minute da sein!«, und verschwand die Treppe hinauf, um seine Tasche zu holen.

Rosa hatte kein Bankkonto, aber Maggy. Sie zahlte Rosas Scheck ein und hob das Geld sofort wieder ab; in Form von hundertvierundvierzig Ein-Pfund-Münzen. Da freute sich Rosa wirklich über ihr Erbe. Mehrere Tage lang spielte sie mit den Münzen, sortierte und stapelte sie auf dem Küchentisch.

»Was willst du mit ihnen machen?«, fragte Indigo.

Rosa ordnete sie auf einer dicken schwarzen Karte zu einem dreidimensionalen Drachenschatz, klebte sie zusammen und besprühte das Ganze, von Maggy unterstützt, mit Gold.

»Ich wette, das schickst du mir nicht nach London!«, sagte ihr Vater das nächste Mal, als er nach Hause kam. Er hatte recht nett auf Rosas Marmeladebild reagiert. Nur hatte er es unglücklicherweise für Lebensmittelnachschub von Eve gehalten statt für ein Kunstwerk von Rosa und es deshalb in den Mülleimer geworfen.

»Wann habe ich dir jemals Lebensmittel geschickt?«, wollte Eve wissen und Bill erinnerte sie daran, dass sie ihm einmal einen selbst gemachten Biskuitkuchen zum Geburtstag gesandt hatte mit den hoffnungsvollen, aber nutzlosen Hinweisen ZERBRECHLICH und OBEN.

Ein weiteres unerwartetes Ereignis war Michaels Hinweis, es sei an der Zeit, Maggy zur Fahrprüfung anzumelden.

»Aber ich habe dich erst neulich gefragt, ob ich das machen soll, und du hast nur gelacht!«, sagte Maggy.

»Die Zeiten ändern sich«, antwortete Michael. »Zuerst kommt ein schriftlicher Test, dann die Fahrprüfung.«

»Diane hat wahrscheinlich beim ersten Mal bestanden?«

»Selbstverständlich.«

»Nichts als Prüfungen.« Maggy seufzte. »Weißt du, was ich im Juni vor mir habe? Alle meine Wiederholungsprüfungen. Fünf Examen zum Abschluss der Sekundarstufe und drei Prüfungen in Abiturfächern.«

»Es wird auch Zeit.« Tröstend fügte Michael hinzu: »Diane musste allerdings nur ihre drei Abiturfächer machen. Trotzdem wirst du das leicht schaffen!«

Das versetzte Maggy in unvernünftig gute Laune. Mehrere Wochen lang hatte sie sehr hart gearbeitet und es war schön zu hören, dass sie Diane ein kleines bisschen einholte.

»Wie alt ist sie?«

»Diane?«, sagte Michael. »Fünfundvierzig.«

»Fünfundvierzig!«

»Mindestens. Na bitte, das war sehr gut! Wenn ich dir das vor drei Wochen gesagt hätte, wärst du in Tränen ausgebrochen und hättest eine Notbremsung gemacht! Sie ist einundzwanzig.«

Maggy seufzte, weil einundzwanzig offensichtlich das perfekte Alter für die dröge Di war.

»Als Nächstes üben wir das Parken in sehr kleinen Lücken«, sagte Michael. »Das wird dich aufmuntern! Und du kannst mir von den Kindern daheim erzählen. Ist dein Bruder schon aus dem Fenster gefallen?«

»Nein. Obwohl ich glaube, das ist nur eine Frage der Zeit. Er hat in seinem Zimmer etwas gemacht, von dem er sagt, es wird ihm helfen. Während er daran arbeitet, muss Rosa seine Tür bewachen. Rosa ist ein sehr guter Wachposten.«

»Wenn er will, melde ich ihn in der Turnhalle an und zeige ihm die Kletterwand. Ich gehe heute Abend. Würde deine Mutter ihn mitkommen lassen?«

»Michael Liebling«, Maggy wurde sofort fröhlich, »ich gehe mit dir zur Turnhalle! Du zeigst mir die Kletterwand! Du bringst es mir bei und ich bringe es Indigo bei!«

»Nenne mich nicht Liebling, ich bin ein Fahrlehrer«, antwortete Michael automatisch. »Nein danke, liebe Magenta! Dir das Fahren beizubringen ist mehr als genug. Ich gehe zum Entspannen in die Turnhalle.«

»Na schön. Es war einen Versuch wert. Und überhaupt habe ich Indigo erzählt, was du über die Kletterwand in der Turnhalle gesagt hast, und er meinte, vor einer Kletterwand hätte er nicht genug Angst. Er muss wirklich Angst haben, sagt er, sonst macht es keinen Sinn. Das ist eine sehr elegante Straße! Was machen wir hier?«

Michael sagte, sie würden eine Parklücke suchen, und er fand bereits eine hinter einem weißen Mercedes und vor einem Lotuskabrio. Er befahl Maggy, zwischen den beiden zu parken, ohne ein Auto zu berühren.

»Das kann ich nicht, das kann ich nicht«, sagte Maggy. »Im wirklichen Leben würde ich mir nie so eine Lücke aussuchen.«

»Du kannst es, wenn du dich nur entspannst. Schalte auf automatische Steuerung. Erzähl mir, was deine Mutter von dieser Angst einflößenden Sache auf dem Fenstersims hält. Macht sie sich keine Sorgen?«

»Ich weiß nicht«, antwortete Maggy, während sie nervös rückwärts an dem Mercedes vorbeifuhr. »Er macht es meistens, wenn sie außer Haus ist. Zum Malen oder Lehren. Heute bei alten Damen. In einem Heim. Sie regt sie zum Malen an. Bin ich zu nah?«

»Nein. Das ist gut. Was malen die alten Damen?«

»Bilder ihrer Vergangenheit. In Acrylfarben, deshalb sieht alles viel leuchtender aus, als es wirklich war. Es tut ihnen gut, sagt Mum.«

»Sehr nett von ihr.«

»Sie wird dafür bezahlt. Deshalb macht sie es. Nicht um nett zu sein. Eigentlich mögen die alten Damen es gar nicht sehr. Sie stöhnen, aber sie kommen immer noch... Da! Ich bin drin!«

»Großartig! Ich habe dir gesagt, du kannst es!«

»Michael Liebling?«

»Hm?«

»Wenn ich diese Fahrprüfung bestehe...«

»Nachdem, nicht wenn!«

»...fehle ich dir dann?«

»Du vergisst«, sagte Michael, »dass ich Diane habe. Die Wunderbare.«

»Oh ja.«

»Und Intelligente.«

»Ja.«

»Außerordentlich Begabte und ohne Nagetiere.«

»Ja, ja.«

»Einundzwanzig Jahre alt. Das perfekte Alter.«

»Tätowiert?«, fragte Maggy dann.

»Und wie«, sagte Michael begeistert.

»Meine Schwester Safran hat seit neuestem einen Nasenstecker. Gold.«

»Diane hat mehrere. Brillanten.«

»Es klingt immer so schmerzhaft.«

»Diane ist sehr tapfer. Überall Löcher.«

»Wie ein Sieb?«

»Ein menschlicher Seiher«, stimmte Michael zu.

Zu Hause erwartete sie ein höchst sonderbarer Anblick. Der kleine Garten vor dem Bananenhaus war verändert worden. Eine Flutwelle aus Kissen, Sitzsäcken, Bettdecken, Kaminvorlegern und Schlafsäcken schien über den Rasen geschwappt zu sein und sich an der Mauer gebrochen zu haben. Aus Indigos Fenster schlängelte sich ein vielfarbiges Seil aus zusammengeknoteten Leintüchern und endete zwischen den Kissen. Während Michael und Maggy zuschauten, kam eine Matratze zum Vorschein und fiel hinab, gefolgt von einem Kissenregen. »Indigo!« Maggy sprang aus dem Wagen.

Die Köpfe von Indigo und Rosa tauchten oben am Fenster auf.

»Alles in Ordnung, Maggy!«, rief Indigo fröhlich. »Wir haben es die ganze Zeit gemacht, während du weg warst.«

»Wir finden immer mehr Zeug zum Landen!«, sagte Rosa. »Schau!«

Sie machte Indigo Platz, der ohne auf Maggys Schreie zu achten lässig aufs Fenstersims stieg, sich auf den Bauch rollte und die vielfarbige Schlange hinunter ins Meer der Kissen rutschte. Rosa folgte ihm und landete mit Schwung auf der Matratze. Dann hüpfte sie weiter auf und ab, während sie erklärte, dass alles völlig sicher sei und Safran sich um das andere Ende des Seils kümmerte, das sie ans Bettbein gebunden habe. Jetzt würde sie den Knoten bewachen.

»So dumme, dumme Kinder!«, rief Michael.

Indigo und Rosa hörten auf zu hüpfen und starrten ihn erstaunt an. Safran erschien oben am Fenster und schaute zornig hinunter.

»Wer«, sagte Rosa, »hat dich gefragt?«

»Er meint es nicht grob«, sagte Maggy entschuldigend. »Er möchte, dass euch nichts passiert. Und das hier sieht sehr gefährlich aus!«

»Ich wette, eure Mutter weiß nicht, was ihr da macht!«, sagte Michael.

»Doch«, rief Indigo triumphierend. »Rosa hat es ihr gesagt!«

»Was, und sie hat es euch erlaubt?«, fragte Michael ungläubig.

»Sie hat gesagt: ›Amüsiert euch, Kinder, und lasst das Seil nicht los‹«, berichtete Rosa. »Also! Bist du einer von Maggys Freunden?«

»Nein«, sagte Michael wütend, während Indigo und Safran Rosa laut erklärten, dass Michael viel zu alt für einen Freund sei. »Nein, bin ich nicht! Ich bin ihr Fahrlehrer!«

»Ist der aber empfindlich!«, bemerkte Safran, als Michael davonfuhr.

»Nicht immer«, sagte Maggy loyal. »Hältst du es wirklich für ungefährlich, Indigo und Rosa zu helfen, aus diesem Fenster zu klettern?«

»Natürlich ist es nicht ungefährlich. Aber sie machen es trotzdem und es ist weniger gefährlich, wenn ich helfe. Bist du an Sarahs Haus vorbeigekommen?«

»Ja, und ich habe daran gedacht hinzuschauen, der Wagen ihrer Mutter steht davor.«

Safran seufzte.

»Es ist ein hübscher Nasenstecker«, tröstete Maggy und fing an, Kissen einzusammeln. »Er sieht fantastisch aus. Genau wie der von Sarah. Ich weiß nicht, was Sarahs Mutter hat.«

»Sie findet Nasenstecker ordinär«, sagte Safran bedrückt. »Unfreundliche alte Schrulle! Und sie hat gesagt, dass wir ein bisschen zu oft beisammen sind und dass Sarah mehr Zeit braucht, sich auf ihre Hausaufgaben zu konzentrieren.«

»Das hat sie bald wieder vergessen.«

»Maggy«, sagte Safran ungeduldig, »sie ist die Direktorin der Privatschule! Sie hat wahrscheinlich noch nie im Leben etwas vergessen!«

»Du solltest ihr sagen, dass es Sarahs Idee war!«

»Sarah hat es ihr gesagt.«

»Und?«

»Sie hat gesagt: ›Wirklich, Sarah, du hast dir nie so etwas ausgedacht, bis Safran auf der Bildfläche erschienen ist.‹«

»Dann ist sie eine unfreundliche alte Schrulle«, stimmte Maggy zu.

Als Safran am Samstag mit einem Nasenstecker aus der Stadt kam, war im Bananenhaus niemand unfreundlich gewesen.

»Süß, liebste Saffy. Kluges Mädchen!«, sagte Eve.

»Ich will auch einen«, sagte Rosa.

»Ich will einen Ohrring«, sagte Indigo. »Wenn es nicht wehtut.«

»Es tut weh.« Safran wollte von Indigo und einem Ohrring nicht übertroffen werden.

»Selbst Dad gefällt es«, bemerkte Maggy und ihr Vater gab ihr Recht. Es gefiel ihm in gewisser Hinsicht. Weil er ein aufgeschlossener, toleranter, künstlerischer Mensch war. So hatte man ihm wenigstens gesagt...

»Oh ja?« Safran rollte die Augen.

»Ja.« Bill klang ein bisschen verärgert. »Also dank deinen guten Sternen, mein Mädchen, weil es bei deinem Anblick in manchen Familien sehr viel Ärger geben würde! Ein Nasenstecker! In deinem Alter! Wenn du eine Blutvergiftung bekommst, gib nicht mir die Schuld!«

Sarahs Mutter sagte so ziemlich das Gleiche, und weil ihr niemand je vorgeworfen hatte, aufgeschlossen oder tolerant oder künstlerisch zu sein, sagte sie es wirklich sehr deutlich und daneben viele andere Sachen, alle über Safran und keine davon schmeichelhaft.

Das war jammerschade, weil zwischen Safran und Sarah bis zu diesem Nasensteckernachmittag alles gut gegangen war.

Sarahs Mutter hatte sich daran gewöhnt, Safran im Haus zu haben. Zuerst war sie besorgt gewesen, weil die beiden fast die ganze Zeit zu streiten schienen, aber dann fand sie, dass es eine gute Art von Streit war. Sie fürchtete immer, dass die Leute Sarah gönnerhaft behandelten. Safran machte das bestimmt nicht. Außerdem versuchte sie auf eine unbeholfene, aber wohlmeinende Art, sich ein bisschen um sie zu kümmern.

Mrs Warbeck fing an zu glauben, dass Safran doch eine passende Freundin für Sarah sein könnte. Als Safran zum ersten Mal den rasenden Rollstuhl ausprobierte, dabei ein Stück aus dem unteren Teil des Treppengeländers brach und einen Pflanzenständer auf den Boden in der Diele krachen ließ, stellte Mrs Warbeck fest, dass sie Safran gut leiden konnte.

»Es tut mir Leid, es tut mir Leid!«, jammerte Safran, während sie in der Pflanzenerde kniete und zerdrückte Geranien vom Boden scharrte. »Hör auf zu lachen, Sarah! Das ist nicht lustig!«

Sarah saß auf der untersten Stufe und brüllte vor Lachen.

»Beachte sie gar nicht!«, sagte ihre Mutter und bückte sich, um Safran zu helfen. »Ich glaube, es ist mindestens halb Sarahs Schuld. Und mach dir keine Sorgen wegen der Blumen. Sie waren viel zu hoch geschossen. Und es war nur ein alter Topf... Weinst du, Safran?«

»Nein.«

»Es ist schrecklich, wenn man bei anderen Leuten Sachen kaputtmacht.«

»Ich weine nie.«

»Einmal habe ich bei einer Freundin einen Spiegel zerbrochen. Sieben Jahre Pech.«

»Wer hat Pech gehabt, Sie oder Ihre Freundin?«

»Sie. Hol einen Besen, Sarah, sitz nicht einfach da und schau zu! Hast du gehört, dass wir nach Italien fahren, Safran?«

»Ja.«

Siena war jetzt eine akzeptierte Tatsache. Sarah würde in den Ferien hinfahren und sie hatte es so geschickt gedeichselt, dass ihre Eltern glaubten, sie seien selbst von Anfang an auf die Idee gekommen. Die Reise war geplant, das Hotel gebucht und jetzt war nur noch die Frage offen, ob Safran dazu eingeladen werden sollte oder nicht.

»Eines Tages fahre ich auch«, sagte Safran, während sie verschütteten Kompost zusammenkehrte.

»Nach Italien?«

»Nach Siena.«

Fast hätte Mrs Warbeck sie da eingeladen. Nur der Gedanke hielt sie zurück, wie enttäuscht sie und Sarah sein würden, falls Mr und Mrs Casson nein sagen sollten. Sie hatte vor, zuerst mit ihnen zu reden, und inzwischen erbot sie sich, beide Mädchen am nächsten Tag, am Samstag, in die Stadt zu fahren. Sie würde sie gemeinsam absetzen, Sarah und Safran und den Rollstuhl, damit sie am Nachmittag tun konnten, was sie wollten. Da gab es das Kino, sagte sie, und Läden und ein hübsches freundliches Restaurant unten in der Bücherei und Sarah konnte ihr Handy mitnehmen und anrufen, wenn sie nach Hause wollten. Safran fühlte sich geschmeichelt, weil man ihr so vertraute, und Sarah, die noch nie im Leben allein in die Stadt gedurft hatte, war erstaunt und entzückt.

Zuerst ging alles gut. Sie fingen mit dem Kino an, dann gingen sie in die Läden. Das freundliche Restaurant ließen sie aus zugunsten von Pizza und Pommes auf dem Marktplatz, und während sie das aßen, kam eine Gruppe Mädchen aus Safrans Schule dazu und wollte wissen, was Safran mit einem Mädchen aus der Schule für reiche Kinder machte. Sie hatten alle funkelnagelneue Nasenstecker.

»Kümmert euch um eure Angelegenheiten«, sagte Safran abwehrend. »Sie kann nichts dazu, dass sie in die Privatschule geht. Sie muss dorthin. Ihre Mutter ist die Direktorin.«

»Sei still, Safran!«, sagte Sarah lachend und fragte dann die Mädchen: »Wo habt ihr euch die Nasen stechen lassen?«

Diese Frage veränderte die Atmosphäre völlig. Die Mädchen drängten sich um sie und erklärten, wie Nasen heute in einem sehr sterilen Kleinbus am Rand des Marktplatzes gestochen wurden. Massivgoldstecker, sagten die Mädchen stolz, sechs Pfund pro Nase, ein einmaliges Schnäppchen. Safran, die mit wachsender Angst zugehört hatte, war sehr erleichtert zu hören, dass die Mädchen ihre Nasenstecker in letzter Minute bekommen hatten, im Kleinlastwagen wurde zusammengepackt und die maßgebliche Frau hatte vor wenigen Minuten gesagt, dass sie gleich Feierabend hätte.

»Oh nein, hat sie nicht!«, rief Sarah. »Sie sehen absolut hinreißend aus! Ich will auch einen!«

Dann war sie zu Safrans Entsetzen turboschnell an den Rand des Marktplatzes gerast und hatte mit ihrem Rollstuhl zwischen den Ständen viel Durcheinander angerichtet. Alle die Mädchen aus Safrans Schule und Safran rannten hinterher und erinnerten sie daran, dass Nasenstecker an ihrer Schule ebenso verboten waren wie baumelnde Ohrringe, Haarverlängerungen, Turnschuhe, Handys und viele, viele, viele andere Dinge, die Sarahs Mutter verabscheute.

»Und wenn schon«, sagte Sarah fröhlich, und zu Safran sagte sie: »Du hast Angst.«

Das bedeutete, dass Safran auch einen Nasenstecker haben musste, und während es passierte (wobei Sarah nicht zuckte), wurde ihr schlecht und schwindlig. Die Besitzerin des Nasensteckerkleinbusses, die das alles schon erlebt hatte, war abgestumpft und fuhr davon.

»Egal«, sagte Sarah. »Ich rufe meine Mutter an.«

Sarahs Mutter (die den ganzen Nachmittag am Telefon gewartet hatte) kam sehr schnell. Sie sah Sarah und Safran neben all dem Abfall auf dem Marktplatz sitzen, umgeben von einer Mädchenbande mit baumelnden Ohrringen, Turnschuhen, Handys und Nasensteckern. Beim Anblick der Privatschuldirektorin schmolzen sie mit Rufen wie »Bis Montag, Saff!« weg wie Schnee im Sommer. »Steigt ein!«, sagte Sarahs Mutter, dunkelrot im Gesicht vor Wut, aber entschlossen, keine Szene in der Öffentlichkeit zu machen. »Steigt ein und wir werden auf der Heimfahrt über diese Sache reden.«

Safran war beim Bananenhaus in Ungnade abgesetzt worden.

Seither hatte sie Sarah nicht einmal gesehen, obwohl Sarah angerufen und gesagt hatte, wie Leid ihr das tue. Sie hatte erzählt, dass Safran beinah nach Siena eingeladen worden wäre. Sie hatte versprochen, ihrer Mutter alles zu erklären und Safran doch noch nach Siena zu bringen, sobald ihre Mutter sich beruhigt hätte und Erklärungen anhören würde. Wenn Safran nur die Adresse fand von dem Haus, in dem sie in Siena gewohnt hatte, sagte Sarah, dann würde sie den Steinengel herbringen, eigenhändig, wenn nötig.

»Nein«, sagte Safran. »Es ist mein Engel. Ich hole ihn selbst.«

»Es sind nur noch ein paar Wochen bis zu den Ferien«, sagte Sarah. »Kann sein, meine Mutter lässt vorher nicht mit sich reden. Sie ist sehr wütend.«

»Und wer ist schuld daran?«, fragte Safran, und Sarah gab sofort zu, dass sie es war.

»Ich habe dich nicht gebeten«, sagte Safran (tatsächlich schrie sie), »deine Nase in meine Angelegenheiten zu stecken! Oder mich nach Siena zu bringen! Oder dass deine Mutter mich mit in die Stadt nimmt! Ich kann in die Stadt gehen, wann immer ich will.«

»Ich weiß, ich weiß«, sagte Sarah kleinlaut.

»Ich habe dich auch nicht um diesen blöden Nasenstecker gebeten! Du hast ihn mir aufgezwungen!«

»Aber er gefällt dir.«

»Ich bin beinah gestorben!«

»Ja, aber jetzt gefällt er dir.«

»Darauf kommt es nicht an!«

»Safran, bitte sag, dass er dir gefällt, sonst wäre ich schuld daran, dass du umsonst ein Loch in der Nase hast.«

»Ja, okay. Er gefällt mir. Ziemlich.«

»Das habe ich gewusst. Safran, ich habe einen anderen Plan. Ich bin noch damit beschäftigt. Ich rufe dich an, wenn er perfekt ist... Hier kommt meine Mutter! Ob sie mit Safran reden will, die liebe Mummy?«

»Nein«, sagte Safran entsetzt. »Bloß nicht!«

»Es ist komisch.« Sarah sagte es mit lauter Stimme im Plauderton. »Weil Nasenstecker in der Schule für reiche Kinder verboten sind, weißt du? Mich hat die Direktorin gewarnt! Ich muss vielleicht in die Gesamtschule... Na bitte, sie ist davongestapft. Mach dir keine Sorgen, Safran! Warte, bis du von meinem Plan gehört hast!«

7

aggy kroch im vorderen Zimmer auf dem Teppich herum und legte ihre Papiere und Bücher und Ordner in einem komplizierten Muster um sich.

»So, niemand darf mehr etwas verändern!«, sagte sie zu Indigo, der ihr zuschaute. »Ich habe alles in der Reihenfolge angeordnet, in der ich es lernen soll. Wenn ich am Sofa anfange und mich zum Fenster durcharbeite, weiß ich alles.«

»Was für eine glänzende Idee!«, sagte Indigo.

»Die anderen müssen einfach drübersteigen bis nach den Prüfungen.«

»Was ist es?«

»Wirtschaftslehre.«

»Und was ist das in deinem Zimmer? Rosa hat es mir gezeigt. Mit Tesafilm über die ganze Decke geklebt.«

»Biologie. Ich lege in jedem Raum ein anderes Fach aus. Chemie in der Küche mit Kühlschrankmagneten und Posterstrips. Französisch im Bad oben, da kann ich Vokabeln auf die Kacheln schreiben und sie in der Wanne lernen. Englische Literatur ist prima im unteren Klo, weil man dafür nur lesen muss. Physik mache ich im College, dort habe ich eine Freundin, die sehr gut darin ist, und Englisch kann man nicht üben. Bei der englischen Sprache geht es um Instinkt. Ich habe nur nicht bestanden, weil ich zwei Seiten des Prüfungspapiers auf einmal umgedreht und deshalb die mittleren Fragen ausgelassen habe.«

»Und Mathe?« Indigo hatte das alles an den Fingern mitgezählt.

Maggy, die Mathe hasste, tat, als hätte sie nichts gehört. »Was ist mit Mathe?«, wiederholte Indigo.

»Mathe ist auch eine Instinktsache«, sagte Maggy abwehrend. »Überhaupt, was macht das schon? Wahrscheinlich falle ich sowieso wieder überall durch, genau wie beim letzten Mal.«

Indigo sah sie überrascht an. »Natürlich wirst du nicht in allen Fächern durchfallen! Wie kannst du zur Uni gehen und Zoologie studieren, wenn du überall durchfällst? Willst du das nicht mehr?«

»Natürlich will ich es.«

»Du wolltest in einem Wildreservat in Afrika arbeiten und mich in den Ferien zu dir holen, damit ich mich nach meinen Polarreisen aufwärmen kann!«

Das war ein Plan, den sie vor Jahren gemeinsam ausgeheckt hatten, an Weihnachten, als sie beide Windpocken hatten. Ihr Vater war aus London gekommen und hatte sie abgetrennt von den anderen in einem Zimmer im ersten Stock untergebracht. Sie waren fast zwei Wochen dort gewesen, hatten dem Regen zugesehen, der hinter dem Fenster fiel, und Maggy hatte sich nach Sonne gesehnt und Indigo nach Schnee, und gemeinsam hatten sie ihre Zukunft in Ländern geplant, wo das Wetter angenehmer war. Maggy hatte das alles vergessen, aber Indigo, der nie etwas vergaß, freute sich seit Jahren auf seine Ferien in Afrika bei Maggy.

»Können wir das nicht immer noch machen?«, fragte er jetzt.

»Ich wollte, wir könnten es.«

»Diesmal«, sagte Indigo, »fällst du nirgends durch. Ich glaube nicht, dass du das letzte Mal durchgefallen bist! Ich glaube, sie haben einfach falsch benotet!«

»Oh Indigo!«

»Und schau mal, wie hart du jetzt arbeitest!«

Maggy stöhnte.

»Mathe kannst du in meinem Zimmer lernen, wenn du willst. Ich glaube nämlich nicht, dass es Instinktsache ist. Mein Zimmer kann dein Matheplatz sein.«

»Indigo«, sagte Maggy, »glaubst du wirklich, dass ich alle diese Prüfungen bestehen kann und zur Uni gehe und Zoologie studiere und am Ende in einem Wildreservat arbeite?«

»Ja«, sagte Indigo.

»Und auch meine Fahrprüfung bestehe?«

»Ja, natürlich.« Indigo war leicht erstaunt, dass Maggy, die älteste und klügste und schönste Angehörige seines Teams, so viele Zweifel hatte. »Und ich habe mir überlegt, wenn es dir nichts ausmacht, statt in Afrika in Australien zu arbeiten, wäre es viel näher beim Südpol. Ich weiß allerdings, dass es dort schreckliche Krokodile gibt.«

»Krokodile«, sagte Maggy und beugte sich über den Anfang des Wirtschaftspfads, um ihre Wiederholung zu beginnen, »würden mir überhaupt nichts ausmachen!«

»Das dachte ich mir«, sagte Indigo.

Eine oder zwei Wochen später rief Sarah Safran an und informierte sie über Einzelheiten ihres Plans, der jetzt perfekt war. Safran sollte ein blinder Passagier werden.

»Ein was?«, rief Safran.

»Ein blinder Passagier«, antwortete Sarah.

Es war so einfach, erklärte sie, Safran musste nach Siena, und warum sollte sie nicht? Sie zu verstecken wäre kinderleicht. Im Wagen war Platz genug. Es kam nur darauf an, dass Safran auf dem Rücksitz verborgen blieb, bis Sarahs Eltern nicht mehr umkehren konnten.

»Wahrscheinlich auf der Fähre«, sagte Sarah. »Aber je weiter, umso besser.«

Dann brauchte Safran (sagte Sarah) nur noch aus ihrem Versteck zu kommen und höflich zu erklären, dass sie da war. Sarahs Eltern würden wahrscheinlich antworten, ja, ja, das stimmte, was für eine nette Überraschung. So ähnlich jedenfalls. Und Safran musste unbedingt an ihren Pass und an Geld denken, als letzte Möglichkeit, falls sie den Engel wirklich kaufen mussten (sei nicht albern, Safran, englisches Geld wird prima sein! Im Hotel wechseln sie es dir!), und an die Adresse ihrer damaligen Wohnung in Siena. Außerdem sollte sie einen Brief zurücklassen, in dem sie erklärte, wo sie war, damit ihre Familie sich keine Sorgen machte.

»Ich habe an alles gedacht«, sagte Sarah selbstzufrieden und beschrieb, wie Safrans Kleider die Straße entlang zum Haus der Warbecks geschmuggelt und mit Sarahs Sachen so verpackt werden konnten, dass sie nicht auffielen.

»Ich sage, ich will meinen Sitzsack mitnehmen«, sagte Sarah und hörte nicht auf Safrans Protestgeschrei. »Ich nehme oft meinen Sitzsack mit auf eine Autofahrt. Er ist riesig und du bist nicht sehr groß. Ich mache ihn leer und decke dich damit zu und lege viele Sachen drum herum und sie werden dich nie bemerken. Sie sind daran gewöhnt, dass ich viel mitnehme. Wie du weißt. Was hast du gesagt?«

»Tschüss«, sagte Safran. »Du bist offenbar übergeschnappt.«

»Such sofort alles aus, was du mitnehmen willst, und ich rufe dich an, wenn du es ohne Risiko herbringen kannst. Wahrscheinlich heute Abend. Je früher, desto besser.«

»Verrückt!« Safran fing an zu lachen. »Total durchgedreht. Ausgerastet. Wahrscheinlich geben sie mir auch daran die Schuld.«

»Einen Föhn brauchst du nicht, du kannst meinen nehmen.«

»Ich habe keinen Föhn. Ich lasse meine Haare an der Luft trocknen. Ich gehe nicht in die Privatschule.«

»Safran, es wird Spaß machen! Ein Abenteuer. Und vielleicht finden wir deinen Engel. Er war doch dort, nicht wahr? Im Garten? In Siena?«

Safran antwortete nicht.

»Packe!«, sagte Sarah. »Sofort!«

Safran sagte immer noch nichts.

»Offenbar«, fuhr Sarah sie an, »hast du Angst vor meiner Mutter.«

»Offenbar habe ich Angst vor deiner Mutter! Und vor deinem Vater!«

»Dad ist ein Waschlappen«, sagte Sarah besänftigend. »Wart es ab! Und Mum tut, als wäre sie hart. Das ist ihr Job. Vor ihr muss man sich in Wirklichkeit nicht fürchten. Sie kannst du nicht mit mir vergleichen!«

»Das habe ich nie behauptet«, sagte Safran ärgerlich und legte auf.

Sie drehte sich um und da standen Maggy, Indigo und Rosa, die alle schamlos ihre Hälfte des Gesprächs angehört hatten und begierig waren auf mehr.

»Warum hast du gesagt, dass du Angst vor Sarahs Eltern hast?«, fragte Indigo.

»Warum hast du gelacht?«, fragte Maggy. »Warum hast du gesagt, sie sei verrückt geworden?«

»Was hat sie gewollt?« Rosa fragte vernünftigerweise das, worauf es ankam.

Safran erklärte, dass Sarah sie als blinden Passagier im Familienwagen nach Italien mitnehmen wollte, damit sie den Steinengel suchen konnte, der ihr im Testament des Großvaters hinterlassen worden war.

Sie wartete, bis die drei ungläubig nach Luft schnappten und zustimmten, dass Sarah tatsächlich übergeschnappt, verrückt, total durchgedreht, ausgerastet war.

Doch Maggy sagte: »Absolut fantastisch. Total und komplett, was du machen sollst! Unsere liebste Mum wird natürlich nie zustimmen, aber ich decke dich, bis du weg bist.«

»Du hast doch nicht wirklich Angst vor Sarahs Eltern, oder?«, fragte Indigo. »Ich hätte nicht gedacht, dass du Angst vor irgendwas hast.«

»Wann fährst du?«, fragte Rosa.

Dann redeten sie alle miteinander davon, wie gut Safran dran sei, eine Freundin wie Sarah zu haben, und wie sehr sie wünschten, sie könnten auch fahren. Maggy fand Eves Adressbuch und blätterte es durch, bis sie zu Linda, 16 Via S. Francesco, Siena kam.

Es war der letzte Eintrag auf einer ganzen Seite mit Linda — Adressen; es gab Linda, Rom, Linda, Cambridge und Linda, London. Alle waren durchgestrichen bis auf die letzte.

Es überraschte sie, dass diese letzte Adresse immer noch als gültig auf der Seite stand.

»Als ob sie noch dort wäre«, sagte Maggy.

»Das war, wo du gewohnt hast«, sagte Indigo, und Safran dachte, ja, das war, wo ich gewohnt habe.

Das aufgeschrieben zu sehen war erstaunlich.

Maggy fing an, von der Zeit zu erzählen, die auf den Tod von Safrans Mutter folgte.

»Großvater hat dich zu uns gebracht. In seinem großen grünen Auto, seinem Bentley. Das weiß ich noch. Der Wagen war voll von deinen Spielsachen und Kleidern und Kram. Und du hast geweint. Und Mum hat geweint. Und ich und Indigo haben geweint und Dad hat versucht, alle zur Vernunft zu bringen.«

Safran konnte sich das sehr leicht vorstellen.

»Dad kommandiert immer herum«, fand Rosa. »Und er versucht immer, andere Leute zur Vernunft zu bringen, aber er weiß gar nicht, was vernünftig ist. Deshalb wohnt er in London und malt miese Bilder!«

Maggy überhörte das und erzählte weiter. »Alle machten einen Wirbel um dich. Großvater sagte, du hättest etwas zurücklassen müssen und er hätte es dir mitbringen sollen, deshalb würdest du weinen. Er sagte, am liebsten würde er sofort zurückfahren und es holen. Dad sagte, Großvater sei lächerlich und alle sollten zu Bett gehen. Ich erinnere mich, dass alles sehr laut und unglücklich war und Großvater mit Dad böse wurde und nicht bleiben wollte. Er hat den Wagen ausgeladen und ist abgefahren. Aber zuerst hat er sich von mir verabschiedet.«

»Was hat er gesagt?«, fragte Safran.

»Er hat gesagt: ›Weine nicht, Maggy. Morgen ist alles in Ordnung.‹ Ich erinnere mich daran, weil Mum sich danach um dich gekümmert hat und Dad mich und Indigo ins Bett brachte. Ich habe immer noch ein bisschen geschnieft und Dad sagte: ›Weine nicht, Maggy, morgen ist alles in Ordnung.‹ Genau das Gleiche.

Wir haben Großvater lange nicht mehr gesehen, und als wir ihn dann sahen, war er nicht mehr derselbe Mensch. Er sah nicht mehr so aus und er redete nicht. Aber ich wusste lange, lange Zeit nicht genau, was mit ihm passiert war. Nicht, bis ich fast erwachsen war.«

»Was ist mit ihm passiert?«, fragte Saffy.

»Er ist sehr krank geworden«, sagte Maggy. »Er hatte auf der Fahrt einen Herzinfarkt. In Southampton. Eine Woche oder zwei nachdem er dich nach Hause gebracht hatte. Er war auf dem Weg nach Siena. Muss er gewesen sein. Mum und Dad haben das vermutet. Und jetzt wissen wir, dass er bestimmt deinen Engel holen wollte. Er hätte ihn für dich geholt, wenn er gekonnt hätte, Saffy.«

»Ich weiß.«

»Ich bin so froh, dass du fährst. Ich helfe dir beim Packen!«

»Packen!«, wiederholte Safran. Sie hatte Sarahs schrecklichen Plan völlig vergessen, während sie Maggys Geschichte hörte, und es versetzte ihr einen kleinen Schock, in die Gegenwart zurückzukommen.

»Du kannst dir von mir leihen, was du willst!«

»Und von mir«, sagte Indigo. »Du kannst dir meine neue Sporttasche leihen. Du wirst etwas Stabiles brauchen, um den Engel zurückzubringen. Stein ist schwer.«

»Aber vielleicht ist er noch nicht einmal dort!«

»Wo soll er sonst sein?«

»Und diese Wohnung im Adressbuch gehört jetzt jemand anders. Der Garten auch. Und vielleicht der Engel.«

»Der Engel kann niemand gehören außer dir«, sagte Rosa.

»Überleg es dir, Saffy!«, sagte Maggy. »Überleg es dir! Eine Chance, zurückzufahren!«

Safran schaute wieder auf die letzte, nicht durchgestrichene Adresse im Adressbuch und überlegte. Der Ort, an den sie sich in so vielen Träumen erinnert hatte, der Garten mit den weißen Steinwegen und den hohen Mauern und den kleinen spitzen Bäumen war dort.

»Sarah hat gesagt, ich soll Geld mitbringen«, fiel ihr plötzlich ein. »Falls wir ihn kaufen müssen. Ich habe kein Geld.«

Maggy ging sofort zum Marmeladeglas mit dem Haushaltsgeld und Indigo wies darauf hin, dass Rosa stapelweise Geld hatte.

»Wirklich?«, fragte Rosa überrascht.

Indigo erinnerte sie an ihr Erbe, hundertvierundvierzig Pfund.

Rosa sagte sofort, die hundertvierundvierzig Pfund seien kein Geld mehr, sondern Kunst und sowieso alle festgeklebt.

»Und mit Gold besprüht«, sagte sie wenig hilfreich. »Rosa!«, flüsterte Indigo empört.

»Ich will Rosas Geld nicht!«, sagte Safran. »Und das will ich auch nicht!«, fügte sie hinzu, als Maggy den Inhalt des Marmeladeglases auf den Küchentisch leerte. »Ich will überhaupt nicht fahren!«

Rosa, die sich darüber klar war, dass sie sich nicht so tadellos verhielt, wie Indigo es von seinem Team erwartete, wollte die Küche verlassen, solange niemand sie beachtete. Doch gerade als sie aus der Tür ging, läutete das Telefon. Sie nahm ab, hörte einen Moment schweigend zu und reichte dann Safran den Hörer.

»Sarah!« In Safrans Ton schwang ein Stöhnen mit.

Rosa blieb stehen. Sarahs sehr hohe, erregte Stimme konnte jeder im Raum verstehen.

»Hast du deine Sachen zusammen?«, fragte sie. »Du könntest sofort herüberkommen! Sie ist gerade weggegangen. Ich habe einen kleinen Auftrag für sie gefunden. Und tolle Neuigkeiten, Saffy, sie sagt, es ist zu spät, die Hotelbuchung zu ändern! Sie hat mir ein Zimmer mit zwei Betten besorgt für den Fall, dass du mitkommst, und auf der Fähre für vier Personen gebucht. Sie wollte, dass ich jemand aus meiner Schule frage... hast du gepackt?«

»Nein, ich...«

»Dann beeil dich! Ich dachte, du wärst schon fertig! Mach schnell!«

»Kommandier mich nicht so herum!«

»Oh, Safran!«, jammerte Sarah ins Telefon. »Ich kommandiere dich nicht herum! Ich helfe dir! Ich bin sehr, sehr tüchtig! Jetzt eil dich und bring deine Sachen!«

Plötzlich brach rund um Safran ein Wirbelsturm an Aktivität aus. Rosa überlegte es sich anders, holte ihren goldenen Drachenschatz vom Fenstersims und löste die ersten Münzen ab. Maggy lief hinauf und kam mit ihren neuen weißen Jeans und ihrer schwarzen Jeansjacke zurück. Indigo nahm seine Fußballsachen aus der Sporttasche und gab sie Maggy.

»Fünf Minuten!«, sagte er zu Sarah, nachdem er Safran den Hörer aus der Hand genommen hatte. »Reg dich nicht auf! In fünf Minuten ist sie da!«

»Nein, ich komme nicht!«, rief Safran und riss den Hörer an sich. »Du weißt, dass ich nicht kann!«

»Fünf Minuten höchstens!«, sagte Sarah diktatorisch und legte auf.

Fünf Minuten später war die Sporttasche voll und Safran wurde von allen aus der Haustür gedrängt.

»Komm schnell zurück!«, sagte Indigo. »Wir müssen noch Rosas Geld sauber kratzen!«

»Frag Sarah, ob sie weiß, wie man Sekundenkleber abkriegt«, sagte Maggy.

»Lauf!«, befahl Rosa und Saffy stellte fest, dass sie die Straße entlang zu Sarahs Haus rannte.

Sarah wartete an der offenen Haustür und stürzte sich sofort auf Safran.

»Ich kann die Ferien kaum abwarten!«, rief sie, ihr Gesicht glühte vor lauter Pläneschmieden. »Du musst in einer Minute wieder gehen, Saffy, bevor meine Mutter zurückkommt. Ich habe eine Ewigkeit gebraucht, bis ich einen Auftrag für sie hatte. Sie ist in die Schule gegangen, um mein Lateinbuch zu holen.«

»Latein!«

»Oh ja«, sagte Sarah munter. »Alle Privatschulkinder haben Latein. Es ist altes Italienisch. Es wird nützlich sein, du wirst sehen! Jetzt hör zu! Ich plane gerade, wie ich dich in den Wagen kriege. An jenem Tag. Ich sage dir Bescheid. Ich werde mir einen anderen Auftrag für meine Mutter ausdenken und dich wieder anrufen!«

»Das alles macht dir Spaß!«

»Ja.« Sarah ließ ihren Rollstuhl sehr schnell rückwärts und dann vorwärts kreiseln. »Nenn mich einfach Bodenkontrolle! Noch Fragen?«

»Maggy hat gesagt, ich soll dich fragen, wie man Sekundenkleber abkriegt.«

»Gar nicht. Glaube ich. Warum?«

»Das sage ich dir ein andermal.«

»Geh jetzt lieber, Saffy, wirklich.«

»Okay. Soll ich meine Tasche in dein Zimmer hinaufbringen?«

»Das mache ich.«

»Bei mir geht es viel schneller«, sagte Safran und rannte damit hinauf, bevor Sarah weiter widersprechen konnte. »Tut mir Leid«, sagte sie, als sie herunterkam und Sarahs Gesicht sah.

»Macht nichts«, knurrte Sarah, dann sagte sie plötzlich: »Du fehlst mir«, und rieb die steckerlose Seite ihrer Nase.

»Du auch«, sagte Safran gerührt. »Fehlst mir, meine ich. Tschüss, Bodenkontrolle!«

»Tschüss, Superheld!«, sagte Sarah.

8

aggys Prüfungen waren über einen ganzen Monat verteilt, in der Woche vor den Ferien Ende Mai und in den beiden Wochen danach. Bevor sie anfingen, machte sie die theoretische Prüfung für ihren Führerschein, die sie ganz ohne Mühe bestand.

»Das habe ich dir gleich gesagt!«, erinnerte Michael sie. Maggy hatte kaum bemerkt, dass sie es geschafft hatte. Sie verbrachte ihre Zeit in einer Art Trance aus Prüfungsaufgaben und Wiederholung; auf der Suche nach noch mehr Wissen zog sie im Bananenhaus von Raum zu Raum. Es wurde eine Art Safari. Sie verfolgte Fakten und Theorien, die, einmal gefunden, in ihrem Gehirn blieben, wie sie leicht erstaunt feststellte.

Gelegentlich war die Safari erfolglos und Maggy steckte in einem Sumpf. Englische Literatur war ein schrecklicher Sumpf, besonders Shakespeare und ganz besonders Hamlet, die Tragödie. Seit drei Jahren besaß sie eine Ausgabe von Hamlet. Aus irgendeinem Grund konnte sie das Stück nicht lesen. Es betäubte ihr Gehirn. Am Tag vor der Prüfung in englischer Literatur hatte sie es immer noch nicht durch.

»Ich werde einfach alle Fragen zu Shakespeare auslassen müssen«, sagte sie zu Indigo.

»Wie beim letzten Mal.«

»Hm. Ja.«

»Du solltest es besser lesen«, sagte Indigo.

»Ich habe keine Zeit. Ich muss zur Fahrstunde.«

»Sag sie ab«, sagte Indigo streng.

Maggy rief Michael an. »Ich muss dieses schrecklich langweilige Stück lesen«, erklärte sie. »Hamlet. Von Shakespeare. Die dröge Di liebt es vermutlich.«

»Da hast du Recht«, stimmte Michael freundlich zu. »Shakespeare. Oh ja. Sie liest ihn in der Badewanne.«

»Woher weißt du das? Nein, erzähl es mir nicht! Jedenfalls, Michael Liebling, weil ich bis morgen alles über diesen schrecklichen Hamlet wissen muss, fürchte ich, dass ich heute nicht mit dir fahren kann.«

»Wer war er überhaupt?«, fragte Michael. »Ich finde, ich habe ein Recht, das zu wissen. Weil du so kurzfristig absagst, liebe Magenta!«

»Er war ein Prinz. Von Dänemark.«

»Dort bin ich gewesen.« Michael klang sehr selbstzufrieden. »Ich war vor Jahren bei einem Konzert in Dänemark. In einem Meer aus Schlamm. Drei Tage lang hat es geregnet. Schrecklich, dieses Dänemark!«

»Hamlet ist verrückt geworden.«

»Genau wie viele von uns.«

»Und seine Freundin ist ertrunken.«

»Das überrascht mich nicht. Das nässeste Land, das ich je gesehen habe.«

»Sie hieß Ophelia.«

»Und sie konnte nicht schwimmen?«

»Nein.«

»Arme alte Oph.«

»Ja.« Maggy fühlte sich schon ein bisschen besser. »Und armer alter Ham, in all diesem Schlamm.«

»Denk an mich, wenn du es liest«, sagte Michael. »Mein Zelt ist damals gestohlen worden und meine beiden besten Kumpel bekamen eine Lebensmittelvergiftung.«

»Hamlets beide Kumpel wurden ermordet.«

»Ach du meine Güte«, sagte Michael. »Bis nächste Woche dann.«

Das holte Maggy ziemlich aus dem Hamletsumpf. Sie ersetzte Hamlet durch Michael und Ophelia durch sich, und immer, wenn die Handlung sich sehr verlangsamte, fügte sie die beiden besten Kumpel hinzu. Irgendwie kam sie zeitig genug durch das ganze Stück, um es recht intelligent bei der Prüfung am nächsten Tag zu diskutieren. Trotzdem war es eine große Erleichterung, sich wieder mit Chemie zu beschäftigen, die in normaler Sprache beschrieben war und viele vertraute Namen von der Farbkarte enthielt, die immer noch an der Küchenwand hing.

»Du lernst zu viel!«, stellte Eve fest, als sie von einem Nachmittag mit jugendlichen Straffälligen kam. In einem neuen Job sollte sie aus ihnen jugendliche Künstler machen. »Ich habe überhaupt nicht gelernt, als ich in deinem Alter war!«

»Was hast du denn getan?«, fragte Rosa.

»Ich habe mich amüsiert! Ich war ein Hippie!«

»Ich wette, Dad war keiner«, sagte Rosa.

»Mach dir keine Sorgen um Maggy«, sagte Indigo zu seiner Mutter. »Ich gebe ihr Energienahrung, damit sie kräftig bleibt. Rosinen und Kekse und Cornedbeef als Ersatz für gepresstes Dörrfleisch. Wie es die Forscher am Südpol hatten.«

»Sie haben auch ihre Hunde gegessen«, bemerkte Rosa. »Du hast es mir erzählt. Bekommt Maggy Hund?«

»Kapitän Scott hat nicht seine Hunde gegessen«, sagte Indigo ärgerlich.

»Aber«, Rosa war an diesem Abend ziemlich schlecht gelaunt, »er ist gestorben. Also!«

Eve sagte, Maggy brauche keine Rosinen oder Kekse oder Cornedbeef oder Hund, sondern zum Entspannen einen schönen Abend außer Haus mit ihren Freunden. Sie betrachtete Maggys Chemieaufzeichnungen und erklärte, sie könne nicht verstehen, wie man von Maggy erwarte, irgendwas davon zu kapieren.

»Selbst meine jugendlichen Straffälligen könnten nichts damit anfangen, und sie sind ganz außerordentlich gescheit. Heute Nachmittag hat mir einer von ihnen gezeigt, wie man meinen Wagen mit einem Teelöffel und einem Gefrierbeutelverschluss aufschließt. Er hat es innerhalb von Sekunden geschafft! Sonst wäre ich nicht nach Hause gekommen. Ich hatte meine Schlüssel im Auto eingeschlossen. Jedenfalls braucht Indigo heute Abend nicht Hund zu kochen. Ich wollte für alle Pfannkuchen machen. Was haltet ihr davon?«

»Wunderbar!«

»Wo ist Safran?«

Safran war oben und fragte sich zum mindestens fünfzigsten Mal, ob es sich lohnte, als blinder Passagier nach Italien zu fahren, um einen Steinengel zu finden, den sie mit drei zum letzten Mal gesehen hatte. Wieder faltete sie das kleine Stück Papier auseinander, das am Testament ihres Großvaters befestigt war.

Für Safran. Ihr Engel im Garten. Der Steinengel.

Am nächsten Montag steckte Maggy, die irgendwie die erste Prüfungswoche überstanden hatte, den Kopf durch Michaels Autofenster und sagte: »Michael Liebling!«

»Nenne mich nicht so!«

»Ich kann nicht zu dieser Fahrstunde kommen, wenn du mir nicht einen riesengroßen Gefallen tust, den du mir bestimmt tust.«

Michael drückte fest die Augen zu und wartete.

»Ich muss jemand mitbringen...«

»Nein, nein, nein!«, rief Michael. »Bitte keine Viecher mehr!«

»Sie sind keine Viecher! Sie werden gar keinen Ärger machen.«

»Hamster, Meerschweinchen, was jetzt?«

»Nur Indigo und Rosa.«

»Oh, komm schon, Maggy! Hab ein Herz! Das ist eine Fahrstunde. Kein lustiger Zooausflug. Kein Babysitter auf Rädern!«

»Dann kann ich nicht kommen«, sagte Maggy. »Ich habe versprochen, mich um sie zu kümmern. Ich war sicher, dass es dir nichts ausmacht.«

»Warum sind sie nicht in der Schule?«

»Es sind Ferien.«

»Warum kümmert sich deine Mutter nicht um sie?«

»Sie arbeitet. Sie hat einen Intensivkurs für jugendliche Straffällige angefangen. Er heißt ›Kunst um der Kunst willen‹.. Sie sind alle sehr gescheit und haben ihr beigebracht, wie man Autos knackt. Hat Liebling Diane nie ihre kleinen Brüder und Schwestern zur Fahrstunde mitgebracht?«

»Nein.«

»Oh. Na schön. Tschüss, Michael.«

»Gut. Okay. Wenn sie mitkommen müssen, kann ich es wohl durchhalten«, stöhnte Michael, der unter diesem enormen Druck zusammenbrach.

»Du bist doch ein Liebling, Michael.« Maggy drehte sich um und winkte zu den leeren Fenstern des Hauses hinauf. Indigo und Rosa erschienen sofort, beide strahlten fröhlich und sahen kein bisschen überrascht aus.

»Reingelegt«, sagte Michael, als sie auf den Rücksitz kletterten. »Überlistet, gelinkt und angeführt! Denkt dran, kein Mucks von euch, egal wie sie fährt. Grinst und ertragt es, das muss ich auch. Also los, Magenta, lass den Motor an. Spiegel, Blinker...«

»Das weiß ich jetzt alles, Michael Liebling.«

»Nur zur Erinnerung. Ich dachte, es wären drei.«

»Drei was?«, fragte Maggy.

»Hast du nicht noch eine Schwester?«

»Oh doch, Safran«, sagte Maggy.

»Safran ist nach Italien gefahren«, erklärte Rosa von hinten.

»Oh, sehr schön«, sagte Michael.

»Als blinder Passagier.«

»Wie bitte?«

»Im Wagen ihrer Freundin«, erklärte ihm Rosa. »Gestern. Wir haben sie vorbeifahren sehen.«

Michael schaute Maggy an, um zu sehen, ob das möglicherweise stimmen könnte.

Maggy nickte gelassen.

»Wir haben gewinkt«, fuhr Rosa fort, »aber natürlich hat sie nicht zurückwinken können, weil sie unter dem Sitzsackbezug versteckt war.«

»Wirklich?«

»Und Mum war sehr aufgeregt, als sie nach Hause gekommen ist und es erfahren hat. Tatsächlich sehr besorgt.«

»Und euer Dad?«

»Dem haben wir nichts gesagt. Maggy sagt, er braucht es nie zu wissen.«

»In welcher Richtung beim Kreisverkehr?«, fragte Maggy friedlich.

»Rechts. Entschuldige, ich habe es vergessen. Du bist in der fälschen Spur! Blinken! Nicht nach vorne drängeln… da... Die Straße verfehlt... Achte nicht auf das Hupen... Hier kannst du nicht anhalten! Fahr noch mal herum!«

Maggy fuhr noch einmal herum und schaffte es, diesmal in die richtige Straße einzubiegen, wobei sie Michael, Indigo, Rosa und einem Lastwagenfahrer Angst einjagte. »Ich kann nicht glauben, dass du das gerade gemacht hast«, sagte Michael.

»Das war sehr, sehr tapfer«, fand Rosa und ließ die Sitzkante los, die sie umklammert hatte. »Vor diesen riesigen Laster zu flitzen! Tut mir Leid, dass ich geschrien habe.«

»Eine ganz natürliche Reaktion«, sagte Michael. »Hast du diese Radfahrer vor dir gesehen, Magenta?«

»Nein. Oh ja. Tut mir Leid. Ich habe einen Moment die Augen zugemacht.«

»Kannst du mit geschlossenen Augen fahren?«, fragte Rosa höchst interessiert.

»Nein. Nein, das kann ich nicht. Verfehlt. Gut.«

»Was verfehlt?«

»Die Radfahrer.«

Michael legte die Hand ans Steuerrad und sagte, Maggy solle an der nächsten Ecke links einbiegen und anhalten und parken. Maggy hielt an einer Bushaltestelle und dreizehn Leute winkten sie weg. Rosa winkte zurück.

»Zähle bis hundert«, befahl Michael, als sie von der Bushaltestelle geflohen waren und wieder hielten. »Reiß dich zusammen. Was ist los?«

»Ich glaube, es ist, weil Indigo und Rosa hinten sitzen. Ich denke dauernd, ich könnte sie töten.«

»Wir auch«, sagte Rosa. »Ich liebe das.«

»Gut.«

»Aber Indigo sieht grün aus.«

Maggy und Michael drehten sich hastig um und sahen, dass es stimmte. Indigo war entschieden grün.

»Ist dir schlecht?«, fragte Michael.

Indigo schüttelte den Kopf.

»Angst?«

Indigo nickte.

»Schlimmer als auf dem Fenstersims?«

Indigo nickte wieder.

»Kurbel das Fenster herunter.«

Indigo öffnete sein Fenster so weit wie möglich und lehnte sich ziemlich erschöpft zurück.

»Ich glaube, wir fahren zurück.« Michael dirigierte Maggy sehr langsam und geduldig nach Hause, nichts überließ er dem Zufall.

»Rasen wir nicht mehr?«, fragte Rosa ziemlich enttäuscht.

»Nein«, sagte Michael.

»Langweilig.« Aber Rosa wurde wieder etwas munterer, als Maggy direkt vor dem Bananenhaus anhielt und auf einer großen toten Kröte parkte. Die Kröte rutschte mit einem Knall direkt unter dem offenen Fenster auf Indigos Seite weg. Rosa sprang heraus, um die Explosion zu inspizieren, und Indigo sprang heraus und übergab sich.

»Es war ganz, ganz ungefährlich«, sagte Maggy zu Indigo und wischte ihm den Schweiß von der Stirn, als er ausgestreckt auf dem Sofa lag. »Michael hat auf seiner Seite eine Bremse, weißt du. Er hätte den Wagen jederzeit anhalten können.«

»Das habe ich nicht gewusst.«

»Und er hätte immer das Steuerrad packen können. Das macht er, wenn es sein muss.«

»Wirklich?«

»Ja.«

»Oft?«

»Nein. Sehr selten. Und das mit der Kröte war nicht meine Schuld.«

»Ich weiß. Ich weiß, dass das mit der Kröte nicht deine Schuld war, Maggy.«

»Normalerweise fahre ich viel besser als heute.«

»Gut«, sagte Indigo. »Glaubst du, dass Safran schon dort ist?«

»Beinah, nehme ich an.«

»Ich muss immer an sie denken.«

»Ich auch.«

»Glaubst du, wir fehlen ihr?«

»Nein. Jedenfalls nicht sehr. Sie hat Sarah.«

»Eigentlich kennen wir Sarah nicht«, sagte Indigo etwas eifersüchtig. »Ich hoffe, sie hat Saffy nicht für immer entführt!«

»Natürlich nicht«, sagte Maggy beruhigend. »Sie hat sie nur ein bisschen ausgeliehen.«

Am Tag davor, am Sonntagmorgen, hatte Sarah Safran einen Zettel zugeschoben. Darauf stand:

Wir sind auf der Straße nach Siena!!!!!!!!!!!!

Sarah hatte eine Ecke des Sitzsackbezugs angehoben, damit Safran genug Licht zum Lesen hatte. Der Sitzsack raschelte dabei wie gewohnt. Ein paar Hand voll Styroporbohnen waren wegen der erforderlichen Klangwirkung darin gelassen worden. An alles war gedacht.

Es hatte keine Schwierigkeiten gegeben. Nur einen heiklen Moment, als ein oder zwei Tage vor der Abreise Sarahs Mutter unerwartet in Sarahs Zimmer gekommen war und die neue Sporttasche bemerkt hatte.

»Woher hast du sie?«, hatte sie gefragt.

»Von Safrans Bruder«, sagte Sarah.

»Sieht ziemlich gut aus«, sagte ihre Mutter und der Moment war vorbei.

Am Morgen der Abreise, als ihre Eltern herumliefen und in letzter Minute Sachen einpackten, war Sarah ihnen absichtlich so oft in die Quere gekommen, dass die beiden sie gebeten hatten, sie allein zu lassen.

»Geh und setz dich in den Wagen, Liebling. Nur bis wir fertig sind. Es dauert nicht lange.«

»Wie lange?«

»Zehn Minuten.

In diesen zehn Minuten war Safran (in den Büschen an der Auffahrt verborgen) auf den Rücksitz geschmuggelt und sorgfältig unter dem Sitzkissen versteckt worden. Dann hatte Sarah viele umfangreiche Gegenstände um sie gehäuft, darunter ihre neue Steppjacke, zwei große Teddybären und ein zusammengebauter Kastendrachen. »Man sieht dich überhaupt nicht!«, flüsterte Sarah stolz. Es war ein Glück, dass Sarahs Eltern daran gewöhnt waren (wie Sarah Safran erklärt hatte), dass ihre Tochter viele Sachen mitnahm. Es überraschte sie kaum.

»Du meine Güte, Sarah«, hatte ihr Vater gesagt, als er vorne einstieg. »Brauchst du das alles?«

»Es ist nicht so viel, wie es aussieht«, sagte Sarah. »Kann man den Drachen nicht zusammenklappen?«

»Nein. Er ist geklebt.«

»Was für eine alberne Konstruktion!«

»Ich habe ihn geklebt.«

»Diese Jacke wird viel zu warm sein.«

»Es ist meine Silberjacke.« Sarah klang etwas aufsässig, dann sagte sie, um weitere Bedenken abzuwehren: »Ich wollte, Safran würde mitkommen!«

»Hmmm.« Ihre Mutter hörte auf, die vielen Sachen auf dem Rücksitz zu kommentieren.

Es war dunkel und warm unter dem Sitzsack und nach fünfzig Meilen oder so schlief Safran ein. Sie war sehr müde, weil sie in der vergangenen Nacht nicht viel geschlafen hatte. Sie wusste nicht, wen sie am meisten fürchtete, Sarahs Vater, den sie nicht kannte, oder Sarahs Mutter, über die sie Bescheid wusste. Die Entscheidung zwischen ihnen hatte sie stundenlang wach gehalten.

Sarah war ziemlich verärgert, als sie feststellte, dass Safran schlief. Sie hatte einiges zum stillen Zeitvertreib für den Rücksitz geplant, darunter nicht raschelnde Imbisse, Brettspiele mit Magneten und schriftliche Kommunikation, für die sie Notizbücher und Bleistifte mitgebracht hatte. Es schien zu schade, dass das alles überflüssig sein sollte.

Sie stieß Safran an.

Safran stöhnte ein wenig.

Sarah stupste wieder.

»Hör auf!«, sagte Safran ziemlich laut und deutlich.

»Sarah?«, fragte ihre Mutter.

»Was?«

»Ich dachte, du hättest was gesagt.«

»Sind wir fast da?« Diese Frage war entschieden darauf angelegt, ihre Mutter so zu reizen, dass sie alles andere vergaß. Es klappte wie immer, Mrs Warbeck regte sich ziemlich auf und bemühte sich zu erklären, dass sie natürlich noch längst nicht am Ziel seien, das würde noch mindestens anderthalb Tage dauern, und wenn Sarah weiter alle paar Meilen dumme Fragen stellte, könnten sie genauso gut sofort umkehren.

»Schlaf ein bisschen«, schlug ihr Vater vor und Sarah hielt das nach allem für das Vernünftigste. Sie schloss die Augen und tat, als würde sie schnarchen, für den Fall, dass Safran weitere Geräusche machte, die übertönt werden mussten.

Nach einer Weile wurde das Schnarchen zu anstrengend. Sarah war fast eingeschlafen. Gerade bevor sie tatsächlich schlief, hörte sie ihren Vater murmeln: »Zu schade, dass wir diese kleine Freundin nicht mitgenommen haben!«

Sarah lächelte.

Es dauerte sehr lange, bis Mr Warbeck wusste, dass sein Wunsch in Erfüllung gegangen war. Er fand es fast auf der Fähre heraus, als Safran (von Sarah mit einem zusätzlichen Wagenschlüssel versorgt) verstohlen vom Autodeck heraufschlich, um eine dringend benötigte Toilette zu finden.

»Gerade habe ich ein Mädchen mit einem Nasenstecker wie dem von Sarah gesehen!«, sagte Sarahs Vater zu ihrer Mutter.

»Siehst du!«, sagte Sarah zu ihrer Mutter. »Ich habe dir gleich gesagt, jeder hat Nasenstecker!«

Er hätte es im französischen Hafen feststellen können, wo sie anlegten. Dort hatte Sarah darauf bestanden, die Pässe der Familie vorzuzeigen, sie hatte einen zusätzlichen dazwischen gesteckt und einen Moment lang den Sitzsack von Safran weggezogen, damit sie von dem französischen Beamten gesehen wurde und legal einreiste. Das war ein sehr gefährlicher Moment, aber er verlief erfolgreich. Safran wurde wieder zugedeckt und Frankreich zog Meile um Meile vorbei, zunächst langsam, dann immer schneller. Es war Abend und sie befanden sich auf der letzten Autobahnstrecke vor dem französischen Hotel, wo sie die Nacht verbringen wollten, als Sarah sagte: »Überraschung!«, und Safran endlich enthüllte.

»Hallo«, sagte Safran nervös.

Sarahs Mutter sagte: »Sarah! Safran! Safran! Sarah!«

Sarah sagte: »Es war ganz und gar meine Idee und ich habe alles geplant und sie dazu gezwungen!«

Safran sagte: »Ich hoffe, Sie haben nichts dagegen.«

Safrans Vater sagte: »Du meine Güte!«

Er hielt nicht an; er konnte nicht, er hatte noch vierzig Kilometer französische Autobahn vor sich, bevor das möglich war. Er schaute kurz nach hinten und fuhr weiter.

Nach einiger Zeit sagte er missbilligend zu Sarahs Mutter »Liz, Liebes«, und sie hörte auf zu schreien. Im Wagen wurde es sehr still.

Die Schultern von Sarahs Vater fingen an zu zucken. Tränen strömten ihm über die Wangen. Er nahm erst die eine Hand, dann die andere vom Steuerrad, um sich die Augen zu wischen. Weinend und stöhnend fuhr er hundertvierzig Stundenkilometer. Sarahs Mutter schaute ihn nicht an. Sarah und Safran sahen verblüfft zu. Dann dämmerte ihnen allmählich, dass er lachte.

Danach wussten sie, dass alles in Ordnung sein würde.

Da war immer noch Safrans Familie, die informiert werden musste.

»Kein Problem«, sagte Sarah. »Sie wissen es! Nun, ihre Schwestern und ihr Bruder wissen es. Und ich habe Saffy gesagt, sie soll ihrer Mutter einen Brief hinterlassen...«

»Hast du das getan, Safran?«, fragte Mrs Warbeck.

»Ich habe nicht gewusst, was ich schreiben soll«, sagte Safran. »Ohne sie zu beunruhigen. Deshalb bin ich schließlich... schließlich...«

»Ja?«

»...einfach gegangen.«

»Safran!«

»Es wird ihr gar nichts ausmachen!«, sagte Safran. Das stimmte nicht. Eve war, wie Rosa am nächsten Tag Michael erzählte, sehr aufgeregt. Und sehr besorgt. Tatsächlich sehr besorgt. Maggy und Indigo und Rosa fanden es ziemlich schwierig, sie an diesem Abend sicher in ihr Gartenhäuschen zu bringen.

»Male!«, drängte Maggy liebevoll. »Wenn du malst, fühlst du dich immer besser! Ich kümmere mich um Indigo und Rosa.«

»Ich mache dir eine Tasse Tee mit Gin«, versprach Indigo.

»Ich wimmle Daddy ab, wenn er anruft und mit Saffy reden will«, sagte Rosa.

Eve ließ sich schließlich in ihr Gartenhäuschen führen, trank ihren Tee, putzte sich die Nase mit einem Farblappen und sagte, sie wüsste nicht, was Rosa zu Daddy sagen könnte, um ihn loszuwerden.

»Ich frage ihn nach Kunst«, sagte Rosa seelenruhig. »Liebste Rosa!«, sagte Eve dankbar. »Oh, ich wollte, ich würde Safran verstehen! Ich weiß nicht, warum sie so wegfahren musste. Ich habe bei Safran schreckliche Fehler gemacht!«

»Sie musste fahren«, sagte Rosa.

»Wegen ihres Engels«, sagte Indigo.

»Und wegen Großvater«, sagte Maggy.

»Und wegen des Nasensteckers.«

»Und weil ihr Name nicht auf der Farbkarte steht.«

»Sie ist einsam«, sagte Rosa. »Deshalb.«

9

s war eine lange, lange Reise von England nach Siena. Sarahs Vater fuhr die ganze Strecke trotz vieler Bitten von Sarahs Mutter, ihn ablösen zu dürfen, während er sich ausruhte.

»Das wäre kein Ausruhen!«, sagte er. »Nicht im Geringsten! Lehn dich zurück und schau aus dem Fenster. Ich genieße das! Ich bin nur wegen der Fahrt mitgekommen!«

Sie fuhren durch Frankreich und in die Alpen. Dann durch einen schrecklichen Tunnel.

»Ich erinnere mich an diesen Tunnel«, rief Safran und überraschte alle im Wagen, weil sie in Frankreich und in den Bergen kaum ein Wort gesagt hatte.

»Hier bin ich schon gewesen«, fügte sie hinzu und überlegte, welch eine endlose Reise es für ihren Großvater gewesen sein musste nach dem Tod seiner Tochter, mit einer Dreijährigen, die nicht aufhörte zu weinen, und einem Wagen voller Spielsachen.

»Du warst in Italien?«, fragte Mrs Warbeck erstaunt und Sarah sagte: »Saffy ist in Siena geboren«, und fuhr fort mit der Geschichte, wie Safran vor zehn Jahren ihre Mutter verloren hatte und ins Bananenhaus gekommen war.

»Hast du die Adresse, wo du gewohnt hast?« Sarahs Mutter klang ganz aufgeregt. »Weißt du, wo es war? Bestimmt willst du es wiederfinden!«

»Sie hat die Adresse aufgeschrieben.« Sarah sprang ein, bevor Safran etwas sagen konnte. »Ich habe ihr gesagt, sie soll sie mitbringen.«

»An deiner Stelle würde ich da vorsichtig sein, Saffy!«, sagte Sarahs Vater. »Geh nie zurück! So wie in deiner Erinnerung wird es nicht sein.«

»Ich glaube nicht, dass Saffy sich erinnert«, sagte Mrs Warbeck.

»Ich erinnere mich an den Garten«, sagte Saffy ein wenig schüchtern und schaute Sarah warnend am, damit sie nicht den Steinengel erwähnte.

Sarah brauchte keine Warnung. Sie ahnte, dass es nicht leicht sein würde, an Saffys Engel zu kommen. Fast war sie bereit, ihn wenn nötig zu stehlen, aber es war wohl besser, wenn ihre Eltern das nicht wussten.

»Wenn du uns erklärt hättest, dass Safran in Siena geboren ist, hätten wir sie liebend gern eingeladen mitzufahren«, sagte Mrs Warbeck ein wenig ärgerlich zu Sarah. »Nachdem wir uns für die Reise entschieden hatten, wäre das doch nahe liegend gewesen! Warum hast du alles so schwierig machen müssen?«

»Du warst so wütend über meinen Nasenstecker«, sagte Sarah.

»Wütend über deinen Nasenstecker?«, wiederholte ihre Mutter und hörte gar nicht mehr auf zu lachen. Sie lachte wie Sarahs Vater, als Sarah das Sitzkissen zurückgezogen und gesagt hatte: »Überraschung!« Sarahs Vater lachte mit.

Safran und Sarah betrachteten die beiden und schauten dann einander an. Sie waren völlig verwirrt.

Ihr Hotel in Siena erreichten sie spät am Montagabend.

Zu dieser Zeit fühlten sich die Menschen im Bananenhaus wieder besser. Eve schlief tief und fest in ihrem Gartenhäuschen auf dem alten rosa Sofa. Sie hatte ein weiteres Bild gemalt (Sonnenschein auf dem Wasser). Darauf strahlte eine tropische Sonne auf den Ententeich im Stadtpark (wunderbarerweise einmal ohne Coca-Cola-Dosen) und ein Mädchen, das sehr Safran glich (aber ohne Nasenstecker), lächelte glücklich auf die Wasserlilien hinab und dachte offensichtlich nicht ans Weglaufen.

Rosa war noch wach, obwohl es spät war. Sie malte eine riesige Wüstenlandschaft auf die weiße Wand unten im Flur. Ihren Vater hatte sie sehr erfolgreich abgewimmelt, als er anrief. Safran war kaum erwähnt worden, das Gespräch drehte sich nur um Kunst. Die Wüstenlandschaft war das direkte Ergebnis des väterlichen Ratschlags, klein anzufangen und nur zu malen, was sie kannte.

Indigo hatte sich mehr oder weniger von seiner Reaktion auf Maggys Fahrkünste erholt und war ebenfalls noch wach. Er prüfte Maggy in der Straßenverkehrsordnung. Zur Abendessenszeit hatte Michael angerufen und ihnen gesagt, dass es im Fahrprüfungszentrum eine Absage gab und Maggy deshalb ihre Prüfung am Freitagnachmittag machen konnte.

»Du hattest sechsundneunzig Fahrstunden«, sagte Michael. »Ich habe sie gezählt. Sie haben deinen Dad eintausendvierhundertfünfundzwanzig Pfund gekostet, weil die erste gratis war.«

»Michael Liebling!«, sagte Maggy erschrocken. »Hast du von meinem armen Vater tatsächlich eintausendvierhundertfünfundzwanzig Pfund verlangt?«

»Ja! Und nenne mich nicht Liebling. Ich bin ein Fahrlehrer.«

»Und hat er dich bezahlt?«

»Natürlich. Ich schicke einmal im Monat eine Rechnung. Aber als ich heute Nachmittag heimkam, war ein Brief von ihm da, in dem steht, genug sei genug. Und er hat Recht. Deshalb habe ich es im Prüfungszentrum so gedeichselt, dass sie dich am Freitag drannehmen.« Maggy stöhnte.

»Und das trifft sich gut, weil ich in der nächsten Woche im Urlaub bin, ich könnte also sowieso nicht mit dir fahren. Ich gehe nach Spanien...«

»Mit der drögen Di?«

»Wenn du also bestanden hast (und das wirst du natürlich, weil ich ein fantastischer Fahrlehrer bin und Diane nach nur zehn Stunden bestanden hat), lasse ich dir den Wagen für die Woche da. Weil ich ihn nicht brauche und du meine Lieblingsschülerin bist...«

»Schülerin!«

»Du kannst dann zu deinen Collegeprüfungen fahren. Ein bisschen Übung kriegen. Du machst das gut, wenn du keine Angst hast. Wir sehen uns also am Freitagnachmittag!«

»Michael, du kannst unmöglich glauben, dass ich am Freitagnachmittag meine Fahrprüfung bestehe!«

»Warum denn nicht?«

»Ich bestehe einfach keine Prüfungen. Das habe ich noch nie geschafft.«

»Nun, dann fängst du jetzt besser damit an!«, sagte Michael energisch. »Entweder du fängst an, Prüfungen zu bestehen, oder du stellst dich auf eine Zukunft als kleine Meerschweinchenzüchterin ein, die ohne fahrbaren Untersatz zu Hause lebt. Denk darüber nach, Magenta Liebling.«

Es gab eine lange Pause.

»Magenta was?«, fragte Maggy endlich.

»Na gut. Okay. Liebling. Weil du darauf bestehst, Liebling.«

»Magenta Liebling!« Maggy wirbelte durch die Küche. »Magenta Liebling! Indigo!«

»Ja?«

»Kannst du dir vorstellen, dass ich als kleine Meerschweinchenzüchterin ohne fahrbaren Untersatz zu Hause lebe?«

»Nein«, sagte Indigo sofort.

»Vielleicht«, hoffte Maggy, »muss man nicht sehr gut fahren, um eine Fahrprüfung zu bestehen. Vielleicht muss man nur okay sein. Einigermaßen okay.«

»So muss es sein«, stimmte Indigo zu.

Safran erwachte in einem Zimmer mit Sonnenstreifen. Frühmorgendlicher italienischer Sonnenschein strömte durch die Ritzen in den geschlossenen Fensterläden und zeichnete helle Bänder auf die Wände. In einem Bett auf der anderen Zimmerseite war auch Sarah wach. Safran fiel auf, dass ihre Freundin äußerst konzentriert aussah und auf dem Rücken liegend kämpfte, als müsse sie ein gewaltiges unsichtbares Gewicht abwerfen. Als Sarah bemerkte, dass Safran sie betrachtete, schloss sie die Augen und sank schlaff in die Kissen.

»Ist alles in Ordnung?«, fragte Safran.

»Ich liege flach«, sagte Sarah, ohne die Augen zu öffnen. »Was?«

Resigniert sagte Sarah: »Mein Rücken ist so steif und meine Beine wollen nicht mehr. Ich kann mich nicht aufsetzen.«

Auch Safrans Rücken war von der langen Autofahrt steif, aber nicht so steif, dass sie sich nicht bewegen konnte. Sie glitt aus dem Bett und ging hinüber, um zu helfen.

»Wenn ich mich herumwälzen und auf den Ellbogen stützen kann, schaffe ich es«, erklärte Sarah. »Wenn ich hochkomme, ist alles okay.«

»Ich schiebe dich.«

»Guter alter Superheld.«

Es war ziemlich schwere Arbeit. Beide waren danach eine Minute lang atemlos.

»Es ist die Schwerkraft«, erklärte Sarah, als sie mit den Kissen im Rücken saß. »Sie plagt mich! Sie drückt mich mehr nieder als andere Leute! Ich muss einen natürlichen Magnetismus haben.«

Safran überlegte einen Moment und sagte dann: »Du brauchst einen Schlafanzug, den man senkrecht auszieht.«

»Du hast völlig Recht«, stimmte Sarah sofort zu. »Wie viel Uhr ist es?«

»Halb acht.«

»Mach die Läden auf, damit wir hinausschauen können. Wir haben es geschafft! Siena! Ich habe es dir gleich gesagt!«

Safran ging durchs Zimmer, öffnete das Fenster, schob die Läden zurück und sah liebevoll zu, wie Sarah über den Boden wankte, um zu ihr zu kommen.

»Ich bin betrunken.« Sarah streckte die Arme aus, um das Gleichgewicht zu halten.

»Versuch, nicht aus dem Fenster zu fallen, Bodenkontrolle.«

»Ausgezeichneter Rat, Superheld.« Sarah hockte sich neben Safran.

Das Hotel stand an einer Seite eines großen Platzes, der von Gebäuden mit kleinen Läden und Straßencafes mit Sonnenschirmen umgeben war. In jeder Richtung gab es rote Ziegeldächer und hinter den Ziegeldächern grüne und blaue Hügel unter einem blauen italienischen Himmel. Sarah und Safran nahmen sofort alles in Besitz. »Schau mal! Wir haben einen Springbrunnen!«

»Und eine bemalte Kirche.« Safran schaute über den Platz.

»Was ist auf den Bildern?«

»Engel«, sagte Safran, die Engel immer bemerkte.

»Sie müssen gewusst haben, dass wir kommen.«

»Wir haben viele Blumen.«

»Und ungefähr zehntausend Tauben.«

»Sie müssen schwer gearbeitet haben.«

»Um sie alle zu fangen.«

»Mhm. In der Nacht.«

Eine Pause entstand.

»Nun?«, fragte Sarah schließlich erwartungsvoll.

»Was?«

»Erinnerst du dich daran?«

»Nein«, sagte Safran.

»Nein?«

»Sie müssen viel verändert haben.«

»Safran, alles vor diesem Fenster mit Ausnahme der Tauben sieht mindestens sechshundert Jahre alt aus.«

»Ich bin lange weg gewesen«, sagte Safran traurig.

Sarahs Mutter kam herein, während sie noch diese Bemerkung verdauten.

»Ich habe geklopft«, sagte sie, »aber ich habe nur Geschrei gehört! Habt ihr gut geschlafen? Fühlst du dich wohl, Sarah? Ich hatte schon Angst, dass du schrecklich steif bist.«

»Mir geht’s hervorragend«, sagte Sarah so munter, als hätte sie nie im Leben einen Schmerz gespürt. »Kein bisschen steif. Schau dir diesen schönen Springbrunnen an! Speiende Drachen!«

»Löwen.« Ihre Mutter hatte scharf hingesehen.

»Sie haben Flügel«, sagte Sarah.

»Das sind ihre Mähnen!«, widersprach Mrs Warbeck, und dann wandten sie und Sarah sich an Safran und fragten: »Löwen oder Drachen?«, als wäre Safran die Siena-Expertin.

»Löwen«, entschied Safran und Sarah sagte: »Okay, Löwen. Du bist hier geboren. Du musst es wissen.«

»Eigentlich erinnere ich mich an gar nichts«, sagte Safran, aber im Lauf des Vormittags steifte sie fest, dass das nicht ganz stimmte.

»Ich erinnere mich an die Stimmen«, sagte sie draußen auf dem Marktplatz, wo sie mit Sarah und deren Mutter die Löwen besichtigte, während italienische Stimmen um sie herum riefen und redeten. »Ich kann sie nicht verstehen, aber ich weiß noch, dass sie so klangen. Und ich erinnere mich an den Sonnenschein.«

»Er ist wie englischer Sonnenschein bester Qualität«, fand Sarahs Mutter.

»Aber Superheld«, sagte Sarah streng. »Erinnerst du dich nicht, wo du gewohnt hast?«

»Natürlich nicht!« Mrs Warbeck lachte. »Sie war drei! Aber wir finden es, Safran. Keine Sorge. Vielleicht nehmen wir ein Taxi und fahren heute hin.«

»Hmmm«, machte Sarah.

»Hmmm was?«, fragte ihre Mutter misstrauisch.

»Ich dachte nur, Safran und ich könnten allein hingehen«, sagte Sarah. »Du musst nicht mit, liebe Mummy. Wir kommen in einem Taxi gut zurecht. Jeder versteht hier Englisch, wenn man laut genug schreit...«

»Sarah!«

»Ich sage nur, was Dad gestern Abend gesagt hat.«

Mrs Warbeck erklärte, sie sei sicher, dass Sarahs Vater so etwas nicht gesagt habe, und wenn Sarah irgendjemanden in ihrem Beisein auf Englisch anschreie, werde sie bis Freitag in ihrem Zimmer eingeschlossen. Außerdem würden Sarah und Safran unter keinen Umständen entlassen, um Siena allein mit dem Taxi zu erkunden. Sie sagte das alles recht munter, viel weniger streng, als sie es zu Hause getan hätte.

»Sie muss sich hier nicht wie die Privatschuldirektorin benehmen«, sagte Sarah zu Safran, um das Urlaubsverhalten ihrer Mutter zu erklären. »Sie ist nur eine einfache Touristin wie jede andere! Im Urlaub verändert sie sich. Dad nicht. Er bleibt genau der Gleiche. Er findet irgendwo einen Platz für seinen Laptop und kauft eine englische Zeitung und bei jeder Mahlzeit gibt er meiner Mutter die Speisekarte und bittet sie, etwas Einfaches für ihn auszuwählen.«

»Warum kommt er dann mit?«

»Er fährt gern sehr schnell auf der falschen Straßenseite. Und das kann ich gut verstehen.«

Zur Mittagszeit wurde Sarahs Äußerung bestätigt. Ihre Mutter holte ein Bündel farbiger Prospekte hervor von allem, was sie anschauen könnten, und sagte: »Lasst uns aussuchen, was wir auf keinen Fall versäumen dürfen.«

»Okay«, sagte Sarahs Vater. »Aber verschont mich mit Kunst. Und Geschichte. Ist etwas Einfaches auf der Speisekarte?«

(Sarah grinste und fing Safrans Blick auf.)

»Viele leckere Dinge. Pasta?«

»Gummi«, sagte Sarahs Vater. »Aufgeputztes Gummi, das ist Pasta. Jeder findet das, aber niemand wagt es auszusprechen außer mir.«

Sarahs Mutter hatte diese Meinung schon mehrere Dutzend Male gehört, deshalb überging sie das und sagte: »In Ordnung. Keine Kunst. Keine Geschichte. Keine Pasta. Einkaufen?«

»Du meine Güte, nein!« Mr Warbeck klang fürchterlich entsetzt. »Einkaufen! Nein danke. Ich kann alles, was ich will, im Internet bestellen.«

»Wie wäre es mit einem Ausflug aufs Land?«

»Ich habe nichts gegen ein Picknick«, sagte Mr Warbeck. »Solange ich nicht tun muss, als würde ich die Aussicht bewundern. Worüber kichert ihr Mädchen? Soll das ein einfacher Salat sein, Liz? Du hast sie über alles Dressing gießen lassen.«

»Du isst zu Hause auch Salatdressing«, sagte Sarahs Mutter und Sarahs Vater sagte, ja, aber jetzt sei er im Urlaub und könne tun, was er wolle, und sie sollten losgehen und ihn seinem Vergnügen überlassen.

»Willst du den ganzen Nachmittag im Hotel bleiben?«, fragte seine Frau.

»Ich mache vielleicht einen kleinen Spaziergang und betrachte diese speienden Drachen dort drüben«, sagte Mr Warbeck. »Dieser Springbrunnen ist sehr schlecht konstruiert. Er verliert die ganze Zeit Wasser. Ich habe das gleich bemerkt. Es liegt am Winkel dieses obersten Strahls. Ihr geht los und amüsiert euch und macht euch keine Gedanken um mich. Sie versorgen mich heute Nachmittag mit einem Telefonanschluss und einem Tisch, der nicht wackelt. Sehr hilfreich, muss ich sagen. Man muss ihnen nur in die Augen schauen und schreien, und schon verstehen sie jedes Wort...«

Sarah und Safran bekamen einen Lachanfall.

»Ich habe dir einen Sprachführer mitgebracht«, sagte seine Frau ärgerlich und sprang auf. »Er ist in deinem Zimmer. Ich hätte ihn dir um den Hals hängen sollen! Ich gehe jetzt und hole ihn!«

»Sie hätte Diplomatin werden sollen.« Mr Warbeck schaute ihr liebevoll nach. »Was wollt denn ihr beide heute Nachmittag machen? Kunst? Einkaufen? Geschichte? Die Landschaft bewundern? Einen Stierkampf sehen? Nein, das ist in Spanien, glaube ich.«

»Wir suchen natürlich Saffys Haus«, sagte Sarah und fügte unbedacht hinzu: »Deshalb sind wir ja in erster Linie nach Siena gekommen!«

»Wirklich?«, fragte Mr Warbeck freundlich, während Safran immer mehr errötete. »Tatsächlich? Ich habe mir so meine Gedanken gemacht.«

»Sag es nicht Mum!«, bat Sarah. »Sie glaubt, es wäre ihre Idee gewesen! Ich wollte das nicht sagen!«

»Ich weigere mich, in euer Komplott hineingezogen zu werden«, sagte Mr Warbeck. »Und du weißt, was ich dir gesagt habe, geh nie zurück. Doch wenn du musst, dann musst du wohl. Viel Glück, Saffy!«

»Danke«, sagte Saffy.

An diesem Nachmittag steckte Mrs Warbeck Sarah, Safran und den Rollstuhl hinten in ein Taxi, stieg vorne ein, gab dem Taxifahrer Safrans alte Adresse in Siena und bat, dort hingebracht zu werden.

Der Taxifahrer schaute sie an, als hätte sie den Verstand verloren.

Sie wiederholte ihre Bitte langsam und war darauf bedacht, nicht zu schreien.

Er sah immer noch verständnislos aus.

Sie gab ihm den Zettel mit der Adresse und fragte, ob er begriffen habe.

»Si, si.« Er nickte.

»Grazie!«, sagte Mrs Warbeck sehr entschieden und lehnte sich zurück zum Zeichen, dass sie ohne weiteres Theater mit seinem Gehorsam rechne.

Der Taxifahrer zuckte mit den Schultern und fuhr aus dem Platz heraus, durch eine Seitenstraße und um eine Ecke. Dann hielt er. Sie waren ziemlich langsam etwa eine Minute lang gefahren.

»Gibt es ein Problem?«, fragte Mrs Warbeck höflich, aber ziemlich laut.

Der Taxifahrer sagte, nein, nein, kein Problem, sie seien angekommen.

Es dauerte eine Weile, bis das begriffen worden war, und erst als der Taxifahrer ausstieg und sehr eindringlich auf das Schild an der Ecke zeigte, Via S. Francesco, stieg auch Mrs Warbeck aus, zahlte, drehte sich um und schaute an, was Sarah und Safran bereits anstarrten.

»Es ist Nummer sechzehn«, sagte Safran.

Dort in der Straße, vor einer ausgebleichten grünen Tür in einer braun verputzten Mauer, fing Safran an zu weinen. Sie wusste nicht, warum sie weinte. Vielleicht war sie müde. Vielleicht hatte sie zu viel und zu lange an ihren Engel gedacht. Vielleicht hatte es damit zu tun, dass sie hier mit ihrer Mutter gelebt hatte und eines Tages weggegangen und nie zurückgekommen war.

Sarah und ihre Mutter warteten geduldig, während die Tränen über Safrans Wangen strömten. Sie schienen überhaupt nicht überrascht zu sein und sagten ihr nicht, sie solle aufhören zu weinen. Sarah saß in ihrem Rollstuhl und machte gar nichts, während ihre Mutter Safran schweigend ein Papiertaschentuch nach dem anderen aus einem offenbar unendlichen Vorrat in ihrer Tasche reichte. Nach einer Weile fuhr Sarah davon, um das Haus näher zu betrachten und nach dem Weg zu suchen, der zum Garten führte. Es war das Eckhaus eines Blocks kleiner Häuser, ziemlich heruntergekommen, aber mit bunt bepflanzten Blumenkästen an den oberen Fenstern. Es war direkt an die Straße gebaut. Das bedeutete, dass man die Fenster in zwei seiner Mauern sehen konnte. Die Rahmen waren grün bemalt wie die Tür und die Läden geschlossen. Man konnte nicht ums Haus gehen, weil es direkt ans Nebenhaus angebaut war.

Von ihrer Mutter unbeachtet rollte Sarah um die Ecke in die Straße, durch die sie gekommen waren. Zuerst sah es aus, als gebe es auch auf dieser Seite keinen Weg zu einem Garten; die Mauer erstreckte sich über die ganze Blocklänge. Dann bemerkte Sarah eine Tür in der Wand, so blassgrün wie die Haustür und die Fensterläden. Sie rollte schnell zu Safran zurück und wartete auf eine Pause zwischen zwei Taschentüchern.

»Ich habe das Gartentor gefunden!«, sagte sie, als es endlich so weit war. »Aber ich fürchte, es ist abgeschlossen...«

»Sarah! Du hast doch nicht versucht, es zu öffnen!«, unterbrach ihre Mutter sie.

»Natürlich habe ich versucht, es zu öffnen. Als Allererstes! Ich wollte Saffys Engel sehen...« Sie hielt plötzlich inne, weil ihr einfiel, dass ihre Mutter nichts über irgendwelche Engel wusste, doch Mrs Warbeck war das gar nicht aufgefallen.

»Du bist sehr unhöflich! Du hättest wenigstens klopfen sollen!«, sagte sie streng.

»Na schön«, entgegnete Sarah vergnügt. »Ich gehe zurück und klopfe.«

»Ich komme mit.« Safran nahm ein letztes Papiertaschentuch. »Warte auf mich. Tut mir Leid, dass ich geweint habe.«

Sarah wartete und während Safran ihre Nase putzte, sagte sie aufmunternd: »Ich habe mal gelesen, dass man nur achtunddreißig Tränen auf einmal weinen kann. Achtunddreißig ist das Maximum. Dann hören sie auf.«

»Gut.«

»Das habe ich auch gefunden. Natürlich kann man unmöglich zählen... Du brauchst einen kaltblütigen Beobachter, der dir sagt, wie lange du weiterweinen kannst... Schau! Ich mache jede Wette, das ist das Gartentor!«

Safran war sofort ihrer Meinung. »Das muss es sein!«

Es war eine schwere alte Tür mit einem Metallriegel, die unter einem Bogen in die Mauer eingelassen war. Niemand kam, als sie klopften. Niemand beantwortete das Klopfen an der Haustür. Auch nicht am Nachbarhaus. Niemand schaute aus einem Fenster oder ging vorbei und fragte, was sie wollten, weil sie an alle diese Türen klopften.

Verzweifelt ließen sich Safran und Sarah auf alle viere nieder und versuchten durch die Ritze unterm Gartentor zu schauen.

»Wie wollt ihr das denn erklären, wenn euch jemand sieht?«, schimpfte Sarahs Mutter, als sie das beobachtete. »Wir würden sagen: ›Das ist das Haus, in dem Safran gewohnt hat, und sie möchte gern den Garten sehen.‹«

»Wir kommen wieder«, versprach Mrs Warbeck. »Bestimmt treffen wir jemand an einem anderen Tag. Kommt jetzt, wir gehen zurück zum Platz und suchen Daddy. Ich hoffe, er hat nicht zu viele Menschen angeschrien!«

Mr Warbeck schrie niemanden an, er saß auf einer Bank beim Springbrunnen und fühlte sich offenbar ganz zu Hause. Er winkte, als er sie sah, warf einen Blick auf Safrans Gesicht und führte sie zu einem der kleinen Cafétische unter den Schirmen. Dort bestellte er Eis und brachte ihnen ein schändliches Spiel bei, bei dem man italienische Hinterteile mit Noten von eins bis zehn bewertete.

»Die Erste, die eine echte Zehn sieht, wählt die nächste Runde Eis aus«, sagte er zu Saffy und Sarah. »Liz kann Schiedsrichter sein.«

»Ich denke nicht daran!«, sagte Mrs Warbeck. »Vielleicht gibt es in ganz Italien keine Zehn!«, widersprach Sarah.

»Dann Zehn oder Neun«, sagte ihr Vater. »Aber sei gewarnt, der Schiri muss zustimmen.«

»Ich finde, Acht sollte auch zählen«, verlangte Sarah. »Na, meinetwegen. Das ist nur fair.«

»Sieben?«, fragte Sarah.

»Auf keinen Fall«, antwortete ihr Vater entschieden. »Acht ist das absolute Minimum!«

Er und Sarah schauten sich wütend an und glichen einander so, dass Safran lachen musste.

»Konzentriere dich!«, befahl Sarahs Vater ihr streng. »Da! Schaut da! Ich habe schon eine Neun gesehen! Okay, Schiri?«

»Nein«, sagte Mrs Warbeck. »Das war keine Neun. Weit entfernt. Vielleicht Sechs...«

Es war ein sehr gutes Spiel und dauerte fast zwei Stunden, und obwohl niemand eine Zehn sah, gab es mehrere Acht und Neun, über die man sich streiten konnte. Später fuhren sie weg und aßen zu Abend in einem Lokal, wo Sarahs Vater sagte, das einzig Essbare sei das Brot, und bis sie zurückkamen, war in Safrans Kopf ein Durcheinander von Hügeln und Olivenbäumen und Essen und Springbrunnen und italienischen Popos.

»Träum was Schönes, Saffy!«, sagte Mr Warbeck, als die Mädchen an diesem Abend zu Bett gingen.

Safran träumte von dem Garten hinter der grünen Tür und von der Hand ihres Großvaters in ihrer. Und vom Engel im Garten, dem Steinengel von Siena vor langer Zeit. Es war genau der gleiche Traum wie immer. Nichts hatte sich verändert.

10

arahs Mutter hatte versprochen, dass Safran täglich zu Hause anrufen werde. Das geschah ab dem ersten Sonntagabend, an dein Sarah den blinden Passagier hinten im Familienwagen aufgedeckt hatte. Bei diesem ersten Mal hatte Safran nur mit Eve gesprochen und ihr erklärt, dass sie nicht, wie Eve bis zu dem Anruf angenommen hatte, oben in ihrem Zimmer war, sondern sechshundert Meilen entfernt von zu Hause in einem französischen Hotel. Inzwischen war das Bananenhaus Safran so fern gerückt, als hätte sie es nur kurz und vor langer Zeit gekannt, in einem anderen Leben, in einer anderen Welt. Dann meldete sich Eve am Telefon, Safran hörte das vertraute »Saffy Liebling« und kam zum ersten Mal auf den Gedanken, dass Eve ihre Abreise ohne ein Wort des Abschieds oder der Erklärung übel nehmen könnte. Vielleicht war sie verstört. Vielleicht war sie verletzt. »Hallo«, sagte Safran verlegen. Der Gedanke war sehr schlimm, dass Eve vielleicht verletzt war.

Wütend und besorgt waren nichts im Vergleich dazu.

»Saffy Liebling«, sagte Eve wieder. »Saffy Liebling! Saffy Liebling, wo bist du?«

»Sarahs Vater sagt, etwa auf halber Strecke«, antwortete Safran. »Hat Maggy dir nichts gesagt?«

»Sarahs Vater? Maggy?«

»Wo ist denn Maggy?«, fragte Safran verzweifelt. »Sie könnte es dir viel besser erklären als ich!«

»Maggy und Indigo und Rosa sind alle fort. Die Meerschweinchen sind heute Nachmittag abgehauen. Über die Straße. Deshalb sind die drei draußen und sammeln sie ein... Auf halber Strecke wohin?«

»Siena.«

»Siena?«

»Siena in Italien.«

»Siena in Italien?«

»Aber du brauchst dir keine Sorgen zu machen...«

»Keine Sorgen zu machen!«

Dann lief das Gespräch rückwärts. Keine Sorgen machen! Siena in Italien! Siena! Saffy Liebling!

»Sarahs Mutter würde gern mit dir reden!«, unterbrach Safran und drückte Mrs Warbeck den Hörer so ängstlich in die Hand, dass Sarahs Mutter sagte: »Schon gut, Safran«, und fortfuhr, nach besten Kräften zu erklären, wie Safran hierher gekommen war und dass sie sie, wenn nötig, sofort zurückbringen würden, sie aber gern bei sich hätten und alle eines Tages darüber lachen würden. Und dass Eve sich keine Sorgen zu machen brauchte. Keine Sorgen, keine Sorgen, keine Sorgen.

Das war der Anruf am Sonntag. Er ging noch lange weiter. Der am Montag wurde von Rosa beantwortet und war sehr kurz.

»Sie sagt, sie ist angekommen«, berichtete Rosa, als sie das Gespräch durch die Küche weitergab, »aber es ist zu dunkel, um irgendwas zu sehen! Na schön! Nacht, Saffy!«

»Rosa!«, jammerte Eve.

»Hmmm?« Gedankenverloren leckte Rosa ein bisschen Farbe ab, die sie gerade an ihrer Handfläche bemerkt hatte.

»Du hättest das Gespräch nicht so schnell abbrechen sollen! Ich hätte gern mit ihr geredet! Ich wollte ihr sagen, dass ich nicht böse bin!«

»Das wird sie wissen.« Rosa leckte sich noch einmal die Hand ab und rieb sie dann an der Jeans.

»Ich wollte sie fragen, wie es ist, wieder in Siena zu sein«, sagte Maggy.

»Dunkel«, erinnerte Rosa sie. »Ich habe es euch gesagt.«

»Trotzdem«, sagte Eve. »Du hast dich so schnell aufs Telefon gestürzt, Rosa Liebling!«

»Das musste ich, falls es Daddy gewesen wäre. Du hättest ihm vielleicht aus Versehen von Saffy erzählt.«

»Das hätte sein können«, gab Eve zu.

Am Dienstagabend, als Eve zum Glück ausgegangen und Rosa allein in der Küche war, rief ihr Vater an und sagte, gerade habe er gemerkt, dass Ferien seien, und weil er eine Lücke im Terminplan habe, könne er nach Hause kommen und Zeit mit seiner Familie verbringen. Oder schnell mal nach Frankreich fahren und zollfrei einkaufen. Eins von beiden.

»Fahr schnell mal nach Frankreich«, sagte Rosa sofort, die beim allerersten Läuten abgehoben hatte.

»Ach?«, sagte ihr Vater etwas verblüfft, weil er so schnell abgewiesen worden war.

»Es hat keinen Sinn, nach Hause zu kommen. Alle sind total beschäftigt.«

»Beschäftigt?« Bill lachte und deutete damit an, dass, wie Rosa wissen sollte, er der Einzige in der Familie war, der je arbeitete.

»Maggy lernt für ihre Prüfungen. Alle diese Examen, die du ihr aufgezwungen hast. Weißt du noch?«

»Oh ja. Ja.«

»Und Indigo kocht viel.«

»Ja?«

»Sehr viel. Damit Maggy bei Kräften bleibt, sagt er.«

»Gut.«

»Und ich male mein Wüstenwandgemälde.«

»Tatsächlich?«

»Und Safran...« Rosa machte eine Pause. Safran war ziemlich schwierig.

»Ja?« Ihr Vater ahnte, dass er jetzt leicht überlegen war. »Ja? Safran?«

»Sie ist den ganzen Tag weg. Bei ihrer Freundin. Wir haben sie tatsächlich überhaupt nicht gesehen.«

»Seit wann?«

»Samstag«, sagte Rosa triumphierend, weil wahrheitsgemäß.

»Mummy wird nicht beschäftigt sein«, sagte Rosas Vater und Rosa seufzte erleichtert, weil Eve einfach war.

»Sie hat von allen am meisten zu tun. Wegen ihrer Ausstellung.«

»Was für eine Ausstellung?«, fragte Bill überrascht und ein wenig verstimmt, weil er es war, der Ausstellungen machte, nicht Eve.

»Im Schaufenster der Baugesellschaft.«

»Ach, das!«

»Ständig werden ihre Bilder gekauft, deshalb muss sie immer neue malen. Es ist ein Problem, sagt sie.«

Bill hatte dieses Problem selten bei seinen Ausstellungen, deshalb sagte er nichts.

»Weil das Schaufenster leer aussieht und der Geschäftsführer sich beschwert.«

»Sie sollte die Bilder nicht mitnehmen lassen«, sagte Bill etwas mürrisch. »Offenbar verlangt sie nicht genug dafür. Hol sie. Ich will mit ihr reden.«

»Ich kann sie nicht holen.« Rosa war jetzt sehr freundlich, weil sie gesiegt hatte. »Sie ist zur Bank. Sie muss immer wieder zur Bank, um das Bildergeld einzuzahlen. Und wenn sie zurückkommt, muss sie weitermalen.«

»Ich verstehe«, sagte Bill verletzt, verärgert und enttäuscht. »Na schön. Ich mache mich wieder an die Arbeit.«

»Ich dachte, du fährst schnell mal nach Frankreich.«

»Das war nur so eine Idee«, sagte Bill würdevoll. »Ich habe jede Menge zu tun.«

»Dann tschüss, Daddy«, sagte Rosa liebenswürdig und winkte in den Hörer.

»Tschüss, Rosa«, sagte Bill.

So wurde Bill in dieser Woche ausgeschaltet und sie konnten sich auf Safran konzentrieren.

Am selben Dienstagabend hatte Saffy angerufen und gesagt, sie hätten das Haus in Siena gefunden, in dem sie gelebt hatte.

»Oh, Saffy«, sagte Eve. »Geht’s dir gut?«

»Sehr gut«, sagte Safran. »Mach dir keine Sorgen!«

Am Mittwoch erzählte sie ihnen von der Kathedrale, die sie besucht hatten, weil Sarahs Mutter darauf bestand. Und wie sie und Sarah den Marktplatz und die kleinen Läden drum herum allein erkunden durften und dass der Eismann schon ihre Namen kannte und sich erinnerte, welche Sorten sie versucht hatten, und »Nein! Nein!« sagte und sie zwang, eine andere Sorte zu wählen, wenn sie die gleiche zweimal verlangten.

»Es klingt, als würde sie sich gut amüsieren«, sagte Maggy hinterher sehnsüchtig.

Maggy amüsierte sich nicht. Indigo hatte darauf hingewiesen, dass sie Physik überhaupt nicht wiederholte, seit sie nicht mehr ins College ging. Als Gegenmaßnahme hatte er ihr geholfen, Aufzeichnungen zur Physik an alle Fenster des Bananenhauses zu kleben. Die Fenster waren Maggys letzte Zuflucht gewesen. Jetzt hing an jedem ein anderes Gebiet der Physik und sie konnte nirgendwo hinschauen, ohne etwas zu lernen. Und Michael hatte sie nicht im Geringsten getröstet. Am Mittwochmorgen war er unerwartet aufgetaucht und hatte sie überraschend zu einer Probe-Fahrprüfung mitgenommen, von der Maggy glaubte, sie sei vermutlich noch anstrengender gewesen, als die richtige Prüfung sein würde.

Wenigstens, sagte sie zu Indigo und Rosa, als sie wieder nach Hause gewankt war, würde der Prüfer bei der richtigen Prüfung sie nicht bei jedem Kreisverkehr und jeder Kreuzung unfreundlich mit seiner großartigen, heldenhaften, begabten und fleißigen Freundin vergleichen. Was Michaels einziges Gesprächsthema gewesen war (abgesehen vom Gangwechsel).

»Aber hat er gesagt, du hättest bestanden?«, fragte Indigo.

»Oh ja.«

»Schön. Das ist super.«

»Sie ist traurig, weil er nicht gesagt hat ›Maggy Liebling‹, erklärte Rosa ihm geduldig. »Er hat diese komische Freundin namens dröge Di, deshalb kann er unsere Maggy nicht haben.«

»Unsere Maggy kann er sowieso nicht haben!«, sagte Indigo aufgebracht.

Er kann, wenn er will, dachte Maggy, als sie sich über die Schwarzweißzeichnungen von der Struktur des Säugetierherzens in ihrem Biologiebuch beugte. Biologen, fand Maggy, die schnell die Bahnen des Blutkreislaufs mit roten und blauen Stiften anmalte, lassen es so einfach aussehen. Das gleiche Herz für wen auch immer, Hamster oder Menschen, und im ganzen Buch kein Hinweis auf die Wirkungen und Konsequenzen des Verliebens.

»Hast du gefunden, dass Safran bei eurem Gespräch glücklich klang?« Indigos Frage unterbrach die Beschäftigung mit den roten und blauen Stiften, und Maggy sagte nach einem Moment überraschten Nachdenkens: »Nein.«

»Sie hätte froh geklungen, wenn sie ihren Engel gefunden hätte«, sagte Indigo.

Rosa stimmte zu. »Ja. Und wenn sie ihren Engel nicht gefunden hat, sind ihr Kathedralen und Eis und das alles total egal.«

»Sie hat das nur erzählt, um etwas zu sagen«, vermutete Indigo.

»Nach einem Telefongespräch kann man schwer beurteilen, wie sich jemand wirklich fühlt«, erklärte Maggy. »Menschen klingen glücklich, wenn sie traurig sind, und müde, wenn sie nachdenken... Wir müssen einfach abwarten. Vielleicht ist alles ganz in Ordnung.«

»Ich wette, das ist es nicht«, sagte Rosa.

Wie gewöhnlich hatte Rosa Recht. An diesem Mittwoch in Siena hatten Safran vor allem die verschlossenen grünen Türen und Fenster des Hauses beschäftigt, in dem sie einst gewohnt hatte. Sie und Sarah hatten nicht nur gemeinsam den Marktplatz erkundet. Immer wieder gingen sie zurück in die Via S. Francesco Nummer sechzehn. Sie hatten die Gesichter an die Spalten in der verschlossenen Gartentür gepresst. Safran, die sich an das Wassergeplätscher in ihrem Traum erinnerte, hatte reglos dagestanden und angestrengt auf das Geräusch gehorcht. Sie hatten nichts gesehen und gehört. Das war es, was Safran an diesem Mittwoch auszusetzen hatte. Und außerdem die Tatsache, dass sie überall die Engel anderer Leute sah.

Sarah bemerkte die Engel auch und sagte: »Kein Wunder, dass du deinen so gemocht hast! Sie scheinen hier etwa achthundert Jahre lang Mode gewesen zu sein!«

Als Safran am Donnerstag zu Hause anrief, erzählte sie in allen Einzelheiten die Geschichte von Sarahs Vater und seinem Triumph mit dem Springbrunnen. Safran erklärte, wie Mr Warbeck mit dem Hoteldirektor geredet hatte (in gutem lautem Englisch mit viel Augenkontakt). Und wie Mr Warbeck darauf hingewiesen hatte, dass zwar das Hotel ausgezeichnet und alles wunderbar sei, der Springbrunnen ihm aber beachtlichen Ärger bereite. Der Winkel des oberen Strahls, sagte Mr Warbeck, sei um möglicherweise so viel wie fünf Grad falsch (hier zog er ein Papier hervor mit einer Skizze, die er gemacht hatte) und der Wasserverlust müsse nach seiner Berechnung (und hier war die Berechnung) mehrere Gallonen am Tag betragen. Oder natürlich Liter. Jedenfalls eine Menge. Und die erforderliche Regulierung sei so einfach (Mr Warbeck zog ein drittes Papier hervor, das die notwendige Korrektur illustrierte), dass sie eigentlich vorgenommen werden sollte, bevor er, Mr Warbeck, verrückt geworden sei. In England, erklärte Sarahs Vater, würde man die Stadtverwaltung anrufen und den Springbrunnen in Ordnung bringen lassen, weil man seine Steuern zahlte, damit alles richtig funktionierte.

Erstaunlicherweise (zumindest erstaunte es Sarahs Vater) schienen die Dinge in Italien ziemlich ähnlich zu liegen. Denn der Hoteldirektor nahm Mr Warbecks Aufzeichnungen an sich und telefonierte, und später am Tag kam ein Mechaniker. Und mit einem Schraubenschlüssel und einer Leiter und Mr Warbecks Zeichnungen machte er die verlangte Änderung. Und jetzt behandelten die Leute im Hotel Sarahs Vater wie einen Helden und den Warbecks wurde kostenlos Wein auf den Tisch gestellt und Sarahs Vater sagte, das Zeitalter der Wunder sei noch nicht vorbei und die Italiener seien brave und tüchtige Leute. In England könnte man Wochen warten, bevor so etwas repariert sei, sagte er, und Wein werde auch nicht spendiert.

Das erzählte Safran Maggy und Indigo und Rosa am Donnerstag. Keine Erwähnung des Wohnhauses von einst. Keine Erwähnung des Engels. Diesmal brauchte Indigo nicht zu fragen: »Findest du, dass Safran glücklich klang?«, weil es keinen Zweifel geben konnte. Sie klang elend.

»Morgen fahren wir nach Hause«, hatte sie zu Maggy gesagt. »Morgen Nachmittag.«

»Safran«, fragte Maggy, »warst du wieder im Haus? Deinem Haus, meine ich.«

»Natürlich.«

»Und hast du in den Garten geschaut? Bist du im Garten gewesen? Hast du es versucht? Was ist mit deinem...«

»Die Tür ist verschlossen!«, fuhr Safran sie an. »Natürlich bin ich dort gewesen! Natürlich habe ich es versucht! Die Tür ist immer verschlossen und wir fahren morgen ab!«

»Weine nicht, Saffy!«

»Bestimmt nicht«, sagte Safran und knallte den Hörer auf.

Mr und Mrs Warbeck fiel auf, wie gedrückt Safran an diesem Abend war, aber sie sahen den Grund dafür freundlicherweise in einer Mischung aus Müdigkeit, der Erregung über das Wiedersehen mit der alten Heimat und der Sorge über das Ende der Ferien und die Rückkehr ins Bananenhaus, wo sie erklären müsste, warum sie als blinder Passagier weggefahren war, ohne einen Abschiedsbrief zu hinterlassen.

Sarah wusste es besser. Ihr war klar, dass das Haus mit den grünen Läden an der Ecke hinter dem Marktplatz Safrans Gedanken beherrschte. Sie und Safran waren so viele Male dort gewesen. In jedem passenden Moment, vor Ausflügen, nach Mahlzeiten, zwischen Einkäufen und Eis und Fotos am Springbrunnen (unreguliert und reguliert) hatten sie schnelle Abstecher zu dem Haus gemacht. Manchmal war Safran allein gegangen, aber häufiger war Sarah dabei gewesen, jedes Mal war sie in ihrem Rollstuhl schneller über das Pflaster und den schmalen Bürgersteig geholpert. Sie hatten geklopft, aber niemand hatte geantwortet. Immer waren die Läden geschlossen, immer waren die Türen verriegelt.

Sehr spät am Donnerstagabend lag Sarah im Bett und dachte über das Haus nach. Sie überlegte lange und rief schließlich leise durch das Zimmer: »Superheld! Wach auf!«

»Ich bin wach«, antwortete Safran sofort. »Ich dachte, du schläfst.«

»Ich habe einen Plan.«

»Oh.«

»Jemand wohnt dort.«

Safran fragte nicht, wovon Sarah redete, weil sie es sofort wusste.

»Jemand wohnt dort«, wiederholte Sarah. »Denk an die Blumen in den Blumenkästen. Jemand gießt diese Blumen.«

Safran stützte sich auf einen Ellbogen und schaute hinüber zu Sarah. Sie hatte Recht, jemand musste die Blumen gießen.

»Vielleicht sind die Leute im Urlaub.«

»Nein«, sagte Sarah. »Ich wette, diese Blumen werden täglich gegossen. Genau wie die am Marktplatz. Früh am Morgen habe ich das gehört. Und um diese Zeit sollten wir hingehen. Bevor die Person, die Blumen gießt, weggeht.«

»Wir könnten es versuchen.«

»Ich muss in diesen Garten schauen, bevor wir nach Hause fahren!« Sarah war so bei der Sache, dass sie vergaß zu flüstern. »Ich muss sehen, ob dein Engel dort ist. Wenn ja, könnten wir alles Mögliche tun. Vielleicht könnten wir ihn kaufen. Wir könnten meine Eltern um Hilfe bitten. Alles wäre besser als wegzufahren und nie zu wissen, ob er noch dort ist.«

»Das finde ich auch«, sagte Safran. »Ich habe überlegt, wie ich über die Mauer klettern könnte. Selbst wenn ich nur so hoch käme, dass ich einen Moment hinüberschauen könnte, wäre das schon etwas. Wenn ich mit deinem Rollstuhl als Hilfe am Haus anfange und dann aufs Fenstersims trete, könnte ich vielleicht irgendwie über die Läden hoch genug kommen, um mich oben an der Mauer festzuhalten. Dann müsste ich mich darüber schwingen. Ich glaube, wenn ich die Arme irgendwie darüber bekomme, könnte ich es schaffen...«

Safran machte eine Pause. Sarahs Augen waren sehr erstaunlich. Riesig und leuchtend und auf Safrans Gesicht gerichtet, als würde sie diesen heldenhaften Aufstieg vor sich sehen. In den Schatten ihres dunklen Haars war Sarahs Gesicht so weiß wie die Kissen; die heiße italienische Sonne hatte es gar nicht berührt. Sie sah sehr klein aus. Ein kleines Muster aus Schatten in einem großen Bett. Sarah konnte die Mauer nicht über Fenstersims und Läden erklimmen, aber das sagte sie nicht. Sie hatte auf ein frühmorgendliches Wunder gehofft, auf jemanden, der die Blumen goss.

»Was könnte ich tun?«, fragte sie jetzt. »Während du kletterst.«

»Du müsstest warten«, sagte Safran und wünschte sofort, sie könnte es ungesagt machen. Schließlich wäre das Ersteigen der Mauer der allerletzte Teil des langen, von Sarah geplanten Abenteuers, das sie nach Siena gebracht hatte. Und Sarah wäre ausgeschlossen. Plötzlich sah Safran im Geist ein Bild von Sarah, die am Fuß der Mauer wartete, und war wütend auf sich.

Etwas in Safran veränderte sich in diesem Moment. Sie wusste, wie es war, ausgeschlossen zu sein. Seit jenem Nachmittag, als sie acht war und die Farbkarte in der Küche gelesen hatte, kannte sie dieses Gefühl. Es war noch schlimmer gewesen, als ihr Großvater starb und es aussah, als wäre sie wieder ausgeschlossen. Deshalb hatte sie so unbedingt ihren Engel haben wollen; den Beweis, dass sie so wichtig war wie alle anderen.

»In Wirklichkeit könnte ich doch nicht auf diese Mauer steigen«, sagte sie. »Und wenn, was wäre dann, wenn ich erwischt würde? Was würde ich sagen?«

»Es würde dir schon etwas einfallen.«

»Nein. Es war eine dumme Idee. Wir wollen es nach deinem Plan versuchen, früh am Morgen.«

»Vor dem Frühstück?«

»Ja. Okay, Bodenkontrolle?«

»Okay«, sagte Sarah. »Okay, Superheld.«

Im Bananenhaus schliefen nur Indigo und Rosa. Eve war zu Bett gegangen, aber sie dachte an etwas, das sie sich am Morgen gekauft hatte. Es war ihre Belohnung für den Erfolg im Schaufenster der Baugesellschaft, eine große neue Leinwand, eine Hand voll neuer Pinsel und vier neue riesige Ölfarbentuben. Schließlich konnte Eve der Versuchung nicht mehr widerstehen. Sie schlich die Treppe hinunter und hinaus zum Gartenhäuschen. Es war ein Uhr in der Frühe. Freitag. Am Freitag würde Safran die lange Heimreise beginnen. Eve dachte liebevoll an die Kinder, eins nach dem anderen. Magenta, Safran, Indigo, Rosa. Bald würden wieder alle zusammen sein.

Maggy konnte nicht schlafen, weil Freitag der Tag ihrer Fahrprüfung war. Das allein ängstigte sie schon sehr, aber es wurde noch schlimmer durch die Tatsache, dass sie, falls sie bestand, vielleicht nie mehr Michael sehen würde, weil die Fahrstunden wegfielen. Wenn sie nicht bestand, würde sie ihn bestimmt nie mehr sehen. Zum einen würde Michael nichts mehr mit ihr zu tun haben wollen: Er mochte glanzvolle Erfolge wie die der drögen Di, die beim ersten Mal bestanden hatte. Und zum anderen hatte ihr Vater kürzlich mehrmals gesagt, wenn Maggy nach fast hundert Fahrstunden mit einem Lehrer versagte, könne etwas mit dem nicht in Ordnung sein und sie müssten es mit einem anderen versuchen. Einem älteren.

»Michael ist alt«, hatte Rosa ihrem Vater erklärt, als sie diese Äußerung hörte. »Er ist vierundzwanzig.«

»Der Fahrlehrer muss viel älter sein«, sagte ihr Vater. »In meinem Alter.«

»Oh«, sagte Rosa. »So alt. Sehr alt. Arme Maggy!«

11

er kleine Marktplatz sah in der Frühmorgensonne anders aus.

»Das liegt an den Schatten«, sagte Safran. »Sie sind an anderen Stellen. Und es sind weniger Leute da.«

»Keine Touristen«, sagte Sarah.

»Außer uns.«

»Wir sind keine Touristen. Du jedenfalls nicht, du bist hier geboren! Und denk daran, dass die Leute anfangen, uns kennen zu lernen.«

Es stimmte in gewisser Weise. Lächeln und Winken der Laden- und Cafébesitzer, die sich auf den neuen Tag vorbereiteten, folgten ihnen rund um den Marktplatz. Sarah und Safran lächelten und winkten zurück, bis der Anblick eines Mannes, der mit einem Gartenschlauch Geranienkübel wässerte, ihnen plötzlich ein Gefühl der Dringlichkeit vermittelte.

»Los, komm!«, sagte Sarah und sie eilten vom sonnigen Platz durch die vertraute Nebenstraße, verlassen wie gewöhnlich, und bogen um die Ecke.

»Da!«, sagte Sarah gleich darauf und deutete triumphierend aufs Haus.

Die Geranien in den Blumenkästen funkelten vor Nässe. Tropfen fielen an den offenen grünen Läden vorbei und landeten rundum. Offensichtlich war erst vor einer Minute oder zwei gegossen worden.

»Lass uns klopfen«, schlug Sarah vor.

»Wir versuchen es zuerst am Gartentor«, sagte Safran. Sie verließen die tropfenden Blumen und gingen um die Ecke zum Gartentor und Safran griff hinauf zu dem großen Eisenring, der den Riegel hob. Das hatten sie seit Sarahs erstem Versuch so oft probiert, dass es ihnen nicht mehr unpassend vorkam.

»Er dreht sich!« Safran flüsterte es fast. »Es ist offen! Gehen wir hinein?«

»Natürlich«, sagte Sarah ungeduldig. »Was glaubst du, warum wir hergekommen sind?«

Safran stieß die Tür weit auf.

Es war ein kleiner, weiß gepflasterter Garten. Kleine spitze Bäume in Kübeln. Das Geräusch von Wasser, das von einem kleinen Springbrunnen fiel, darüber ein strahlend blauer Himmel und rundum Mauern. Sie hörten eine Stimme schrill rufen, dann eilige Schritte. Eine winzige alte Frau, dunkelhaarig und runzlig, kam hinten aus dem Haus und lief auf sie zu, wobei sie die ganze Zeit etwas in sehr schnellem Italienisch rief.

Plötzlich blieb sie wie angewurzelt stehen, dann lief sie weiter und rief, doch diesmal auf Englisch: »Bleibt! Bleibt! Wartet!«

Sarah erriet sofort, was geschah, doch Safran, in einem Durcheinander aus Vergangenheit und Gegenwart gefangen, war so verwirrt, dass sie nur dastehen und starren konnte.

»Wartet! Nach so langer Zeit! Nach so langer Zeit Lindas Safran!«, rief die alte Frau, und Sarah, die wusste, dass Safrans Mutter Linda hieß, merkte, dass ihre Freundin fast sofort erkannt worden war.

»Lindas Safran!«, wiederholte die Frau und nahm Safran plötzlich in die Arme, dann trat sie wieder zurück, um sie zu betrachten. »Safran!«, und sie fing an zu lachen und zu weinen und Safrans Wangen zu tätscheln. »Linda war meine Mutter«, sagte Safran endlich.

»Si, si, und du bist Safran und du gleichst ihr so, dass ich dich sofort erkannt habe! Wie Linda! Aber du warst so klein, als du weggingst, dass ich fürchte, du hast Antonia vergessen, die über euch gewohnt hat?«

»Ich glaube, ich habe alles vergessen.« Safran sah aus und klang, als wäre sie benommen. »Alles außer dem Garten.«

»Du erinnerst dich an den Garten?«

»Ja.« Safran schaute sich um. »Ich dachte, er sei größer, aber ich erinnere mich daran. Ist es Ihr Garten?«

»Si, si. Mein Haus und Garten. Ich wohne oben und du und deine Mamma wohnten unten. Du hast im Garten gespielt, den ganzen Tag.«

»Haben Sie etwas dagegen, dass ich zurückgekommen bin? Wir sind gerade hereingekommen. Wir hätten klopfen sollen.«

Die Alte, die Antonia war, nahm Safran wieder in die Arme und sagte, natürlich habe sie nichts dagegen, natürlich nicht, natürlich nicht! Auch nicht wegen der Freundin. War es nicht Safrans Zuhause, und warum war sie nicht schon vor Jahren gekommen und wo lebte sie jetzt? Und wie ging es ihrem Großvater? Und würde jemand glauben, wie oft und oft Antonia in den Garten gekommen war und an Safran und ihren Engel gedacht hatte?

»Meinen Engel?«, wiederholte Safran.

Antonia sagte: »Si, si, dein Engel im Garten.«

»Saffys Engel?«, fragte Sarah eifrig. »Was ist mit Saffys Engel?«

»Ihr kleiner Steinengel«, sagte Antonia und beschrieb, wie Safran jeden Tag, als sie klein war und unten in dem Haus mit den grünen Läden wohnte, wo sie, Antonia, oben wohnte, hinausgelaufen war und mit ihrem Engel geredet hatte. Und aus den Blütenblättern der gelben Rose, die an der Gartenmauer wuchs (»Schau dir die Rose an!«, sagte Antonia und unterbrach sich, um Sarah herumzudrehen, damit sie die Kletterrose an der Mauer hinter sich betrachtete), hatte Safran für ihren Engel gelbe Hüte und Schuhe gemacht.

»Gelbe Hüte und gelbe Schuhe!« Antonia wischte sich Tränen aus den Augen und dann musste sie eine Pause machen, um Safran wieder zu umarmen und wieder überrascht zu sein, und Safran musste ein paar gefallene Blütenblätter der gelben Rose aufheben und ihren schwachen süßen Duft einatmen. Als Antonia das sah, pflückte sie schnell Rosen, wobei sie lachte und die dornigen Zweige zur Seite schlug, und reichte eine nach der anderen Safran. »Halte sie vorsichtig!«, sagte sie dabei. »Halte sie sehr vorsichtig!«

»Aber was ist mit Saffys Engel geschehen?«, fragte Sarah ein wenig ungeduldig, denn an diesem ganzen perfekten kleinen italienischen Traumgarten hatte sie zuerst und vor allem beeindruckt, dass kein Engel da war. Nirgendwo ein Engel. Und wegen des Engels waren sie gekommen. Nicht wegen der Rosen.

Safran hielt in beiden Händen Rosen.

»Saffys Engel?« Sarah blieb hartnäckig dabei, egal wie viele Rosen den Weg versperrten. »Saffys Engel?«

»Nicht Saffys Engel damals«, sagte Antonia und reichte auch Sarah eine Rose (»Halte sie sehr vorsichtig!«). »Mein Engel damals! Vor langer Zeit, und so traurig. Du weißt, wie es mit Safrans Mutter war?«

Sarah nickte.

»Schrecklich. Und deshalb ging Safran mit ihrem Großpapa nach England. Weißt du das?«

Sarah nickte wieder.

»Deshalb ging auch der Engel nach England!«

»Was?!«

»Mit Safrans Großpapa. Er holte meinen Engel fort. Schon eine Woche nachdem er mit Safran weggefahren war und ich dachte, ich würde sie beide nicht wiedersehen, kam er zurück. Um meinen Engel für Safran zu kaufen. Ich hätte ihn verschenkt, aber er sagte, nein, er muss ihn kaufen!«

»Oh Saffy!«, flüsterte Sarah.

»Dann wieder fort nach England, und diesmal wusste ich, dass ich ihn nicht wiedersehe. Schreib, sagte ich ihm. Erzähl mir von Safran. Er schrieb nie.«

Safran schien ihre Rosen fallen gelassen zu haben. Jetzt war sie auf den Knien und sammelte sie wieder ein.

»Er war krank.« Sie schaute zu Antonia auf. »Er konnte nicht. Er war lange krank, bevor er gestorben ist...«

»Er ist gestorben? Dein Großpapa?«

»Ja.«

»Oh nein.«

»Niemand hat gewusst, dass er hierher zurückgekommen ist. Nach Siena. Sie wussten nur, dass er einen Autounfall hatte. Ich nehme an, das ist auf seinem Heimweg passiert.«

»Nicht noch ein Autounfall?«

»Doch. Und danach hat er nicht mehr gesprochen. Er hat mit niemandem gesprochen, viele, viele Jahre lang.«

»Oh nein.«

»Einmal hat er ›Safran‹ gesagt. ›Safran.‹ Das war alles.«

»Superheld«, sagte Sarah sehr viel später auf dem kleinen Marktplatz. »Ist alles in Ordnung?«

»Ja«, sagte Safran. »Ja, danke, Bodenkontrolle. Jetzt ist alles in Ordnung.«

Dann war es Zeit für die Heimfahrt und bei Safran war immer noch alles in Ordnung. Sie war sogar glücklich. Wie seltsam, dachte sie, so weit gekommen zu sein, dann so wenig zu finden und sich doch so zufrieden zu fühlen. Sie verstand das überhaupt nicht.

»Die Reise hat sich gelohnt«, sagte Sarahs Vater munter und fuhr sehr schnell auf der falschen Straßenseite durch Italien. »Schon um diesen Springbrunnen auf dem Marktplatz reguliert zu bekommen. Was ist mit diesen Mädchen auf dem Rücksitz los? Sie nehmen nichts ernst! Dieser Springbrunnen war potenziell eine tödliche Gefahr! Ein ordentlicher harter Frost und der ganze Platz wäre mit Eis bedeckt gewesen! Schon gut! Schon gut! Ihr lacht! Wer will sehen, wie ich einen Ferrari überhole?«

»NEIN!«, sagte Sarahs Mutter.

»Zu spät! Schaut euch das an! Er hat gar nicht mitbekommen, was ihn überholt hat! Ich habe dem Hoteldirektor gesagt, dass wir nächstes Jahr wiederkommen, Liz. Edward. So heißt er.«

»Eduardo«, widersprach Sarahs Mutter.

»Das hat er mir gesagt. ›Edward‹, habe ich zu ihm gesagt. ›Das ist also Ihr Name.‹ Sehr netter Kerl. Hat mir seine EDV-Anlage gezeigt. Absolut auf dem neuesten Stand! Ich hatte nichts daran auszusetzen.«

»Oh, gut!«, sagte Sarahs Mutter spöttisch.

»Er versuchte, nett über den englischen Fußball zu reden. ›Verschonen Sie mich!‹, habe ich gesagt. ›Eine totale Pleite!‹ Wie heißt Pleite auf Italienisch?«

»Ich habe keine Ahnung.«

»Im Sprachführer konnte ich das nicht finden. War auch nicht nötig. Er verstand. Jedenfalls habe ich gesagt, nächsten Frühling kommen wir wieder. Okay, Saffy? Bist du bereit für den nächsten Trip unter dem Sitzkissen?«

»Ja, bitte.«

»Dann siehst du deine nette alte Dame wieder.«

»Ich habe gesagt, ich würde ihr schreiben.«

»Du meine Güte, Saffy!«, rief Sarahs Vater schockiert. »Was ist mit E-Mail? Wie kann ich fahren, wenn alle kichern? Sie wird ja wohl online sein. Es ist ein Fehler, Leute zu behandeln, als kämen sie aus der Arche, nur weil sie Ausländer sind. Du musst Edward eine E-Mail schicken, wenn wir nach Hause kommen, Liz. Ich habe es versprochen.«

»Warum?«, fragte Sarahs Mutter misstrauisch.

»Ich habe gesagt, du würdest ein paar englische Rezepte für die Küche schicken. Fischauflauf. Yorkshire Pudding. Solche Sachen. Ich kann nicht verstehen, warum ihr Mädels das so komisch findet. Macht euch nützlich und schaut nach hinten! Dieser Ferrari kriecht auf uns zu!«

»Vergiss ihn!«, sagte Sarahs Mutter. »Wahrscheinlich hat er dich gar nicht bemerkt! Jedenfalls finde ich es sehr dumm von ihm, so schnell zu fahren.«

»Wirklich, Liz, du redest Unsinn! Die Italiener sind die besten Fahrer der Welt! Das weiß jeder! Schau dir sein Gesicht an, wenn ich den Fuß aufs Gas stelle! Wann hast du deinen Leuten gesagt, dass du nach Hause kommst, Saffy?«

»Sonntagmorgen«, sagte Safran.

»Samstagabend bei diesem Tempo«, sagte Sarahs Vater glücklich.

Vor der Abfahrt in Siena hatte Mrs Warbeck Safran gesagt, sie solle im Bananenhaus anrufen und ihre Familie wissen lassen, dass sie jetzt die Heimreise antreten würden. Safran hatte es getan und wie gewöhnlich war Rosa am Apparat gewesen. Und wie gewöhnlich hatte niemand sonst eine Möglichkeit zu sprechen und die Neuigkeiten mussten Rosa von Maggy und Indigo aus der Nase gezogen werden.

»Hat sie glücklich geklungen?«

»Nein.«

»Oh Rosa!«

»Sie hat geklungen, als hätte sie gerade geweint. Und sie hat ihren Engel nicht gefunden. Er ist weg. Großvater hat ihn mitgenommen.«

»Rosa! Hat sie dir das erzählt? Wieso weißt du das? Du hättest jemand anders mit ihr reden lassen sollen.«

»Ich kann reden«, sagte Rosa würdevoll, hob den Deckel von einer großen Dose ziegelroter Farbe und schaute forschend hinein. »Schaut euch das an! Ich dachte, es wäre das Richtige, um meine Kamele aufzuhellen. Ich habe es aus einem Müllcontainer.«

»Rosa Liebling, erzähl uns von Saffy.«

Rosa steckte einen Finger in ihre Farbe, zog ihn heraus und sah zu, wie die seidig glänzenden Tropfen mit faszinierender Langsamkeit in die Dose fielen.

Maggy versuchte es mit einer anderen Methode.

»Du solltest nichts aus Müllcontainern holen.«

»Ich muss«, sagte Rosa.

»Aber es ist ein perfektes Rot für die Kamele.«

»Großvater hat Saffys Engel mitgenommen.« Rosa rührte jetzt mit ihrem Finger in der Farbe. »Er ist nach Siena zurückgefahren und hat ihn für sie geholt. Er hat ihn nach England gebracht, sagte Saffy. Vor Jahren, vor meiner Geburt. Also.«

»Saffy hat dir gesagt, dass Großvater ihren Engel mit nach England gebracht hat?«, fragte Indigo. »Was hat er dann damit gemacht?«

»Ihn verloren. Hat Saffy gesagt. Vielleicht bei dem Autounfall. Auf seinem Heimweg. Saffy sagt, es ist nicht mehr wichtig. Sie hatte aber geweint. Das habe ich herausgehört.«

»Iss keine Farbe, Rosa Liebling. Vor allem nicht Rot. Arme Saffy.«

»Aber ich finde«, Rosa versuchte nur ein kleines bisschen Rot, »der Engel kann nicht einfach verschwunden sein. Und alles andere von Großvater ist hier. Und Saffy ist vor Sonntag nicht zurück, wir haben also eine Ewigkeit, ihn für sie zu finden.«

»Hier?«, fragten Indigo und Maggy erstaunt.

»Klar.«

»Du glaubst, Saffys Engel ist hier? In diesem Haus?«

»Mhm.« Rosa legte den Deckel auf die Farbdose und schlug ihn mit der Faust zu. »Wir müssen ihn nur finden.«

In diesem Moment wurden sie durch lautes Klopfen an der Tür unterbrochen. Maggy öffnete und auf der Türstufe stand Michael und sah sehr ungeduldig aus.

»Michael Liebling!«, rief Maggy.

»Ich habe gehupt«, sagte Michael. »Die letzten zehn Minuten habe ich dagesessen und gehupt. Bist du fertig?« Immer wieder war Michael in Maggys Tagträumen auf der Türstufe vom Bananenhaus erschienen und hatte ungeduldig gefragt: »Bist du fertig?« Maggy war seit Monaten auf diesen Augenblick vorbereitet.

»Absolut«, sagte sie sofort und strahlte ihn glücklich an. »Wozu?«

»Fahrprüfung.«

Maggy hörte auf zu strahlen.

»Du hast es vergessen«, sagte Michael ungläubig. Maggy nickte matt.

Michael schlug den Kopf an den Türrahmen.

»Sie hat sehr schwer gearbeitet«, sagte Indigo, der neben Maggy auftauchte. »Chemie, Physik, Biologie. Alles Mögliche.«

»Und überhaupt«, Rosa drängte sich neben Indigo, »hätte sie nie bestanden.«

»Ja«, stimmte Maggy zu und rückte langsam von der Tür weg. »Ich glaube, ich werde die Prüfung absagen müssen, Michael Liebling. Weil meine Mutter im Gartenhäuschen mit Malen sehr beschäftigt ist und ich mich um Indigo und Rosa kümmern muss. Und Saffys Engel suchen. Und alle diese Prüfungen...«

Michael hörte auf, seinen Kopf anzuschlagen, packte Maggy fest am Ellbogen, führte sie die Stufen hinunter, öffnete die Wagentür und schob sie auf den Fahrersitz. Indigo und Rosa sahen kurz das entsetzte Gesicht ihrer Schwester, als sie sich nach ihnen umschaute, dann brach das grässliche Dröhnen los, mit dem Maggy in ihrem üblichen verängstigten Stil den Motor anließ. Eine Menge Lichter blitzten auf, die Hupe ertönte, der Wagen schien in die Luft zu springen wie eine Katze, mit allen vier Rädern hob er vom Boden ab, dann waren Maggy und Michael verschwunden und hinterließen eine ruhige Oase dort auf der Straße, wo sie gewesen waren.

»Na schön«, sagte Rosa.

»Ja«, stimmte Indigo zu und sagte, vor allem um sich zu trösten: »Er hat eine Notbremse auf seiner Seite. Er kann sie anhalten, wenn es sein muss.«

»Lass uns Saffys Engel finden, bevor sie zurückkommen. Wo sollen wir anfangen zu suchen?«

»Viele Sachen von Großvater sind unter meinem Bett.«

»Dann los«, sagte Rosa.

*

Das Bananenhaus hatte schon immer eine gewisse magische Atmosphäre gehabt, weil es eines dieser Gebäude war, die innen anscheinend größer sind als außen. Es wirkte so wegen der vielen Dinge, die es enthielt, weitaus mehr, als man sich in einem doppelt so großen Haus vorstellen konnte.

Der Inhalt des Bananenhauses war auf drei unterschiedliche Lagen verteilt wie alte Steinschichten.

Die oberste Schicht bestand aus den Sachen, die täglich gebraucht wurden. Sie umfasste alles von Rosa, Indigos Antarktisbücher, Maggys Hamster, Safrans Haarbürste, nichts von Eve und eine wechselnde Mischung aus Kochtöpfen, Pinseln, Zeitschriften und Topfpflanzen. Immer wenn aufgeräumt wurde, ging es um diese oberste Schicht.

Darunter lag eine zweite, tiefere. Darin befand sich fast alles, was Eve gehörte, außerdem sehr viele Dinge, die den anderen (außer Rosa) gehörten. Manchmal stiegen vergessene Gegenstände unverhofft aus dieser Tiefe an die Oberfläche, wo sie mit erstaunten Rufen willkommen geheißen wurden.

Die dritte und tiefste Schicht war fast undurchdringlich, es sei denn, man unternahm eine ungeheure Anstrengung. Sie bestand vor allem aus sehr schweren Kisten und voll gestopften Taschen.

Diese Schicht begannen Rosa und Indigo auf der Suche nach Saffys Engel auszugraben. Sie begannen unter Indigos Bett.

»Nichts«, sagte Rosa.

Das stimmte nicht ganz. Unter Indigos Bett waren elf Bücherkisten gewesen, eine alte Teppichbodenrolle und der ausgestopfte Panda, von dem alle glaubten, er sei vor acht Jahren im Park verloren gegangen.

Indigo und Rosa ließen alles liegen, wo es war, und fingen mit den beiden alten Koffern an, die so lange auf der Garderobe gelegen hatten, dass sie fast deren Farbe angenommen hatten. Nach den Koffern wandten sie sich dem Schachtelstapel in der Ecke zu, dann zogen sie alles unter der Kommode hervor.

»Nichts.« Indigo richtete sich schließlich auf und rieb sich die Knie.

»Was als Nächstes?«, fragte Rosa.

»Bad«, sagte Indigo. Sofort hatte er den Stuhl und den Wäschekorb weggezogen und war tief im Inhalt des kistenähnlichen Schränkchens unter dem Heißwasserspeicher versunken.

»Nichts«, sagte Rosa ein paar Minuten später.

»Egal.« Indigo bekam allmählich viel Spaß an der Sache. »Wir haben gerade erst angefangen.«

»Wir haben uns eingesperrt.« Rosa betrachtete den Haufen zwischen ihnen und der Badezimmertür.

»Schieb es ins Bad.«

Eilig stapelten sie alles, was sie entdeckt hatten (ein zweites Sortiment Weihnachtsdekoration, Rosas alten Nachttopf, sieben Bettflaschen und viele Schuhe), im Bad und räumten einen Weg zur Treppe frei.

»Wo jetzt?«

»Wäschetrockenschrank«, sagte Rosa. »Dann diese Schachteln in der Ecke. Danach die übrigen Schlafzimmer, eins nach dem anderen.«

»Wir dürfen nur nicht Maggys Prüfungsnotizen durcheinander bringen.«

»Auf keinen Fall«, sagte Rosa.

Die gewaltige Suche ging immer weiter, und je länger sie dauerte, umso spannender wurde sie. Etwas so Anstrengendes, so Kühnes oder so Rücksichtsloses war in der Geschichte des Bananenhauses nie zuvor unternommen worden. Gemeinsam durchforschten sie die dunklen vergessenen Schränke. Gemeinsam kletterten sie auf Schachteln, die auf Kisten standen, welche auf wackligen Stühlen balancierten, und untersuchten, was oben auf den hohen Möbeln lag. Im Schlafzimmer ihrer Eltern öffneten sie alte Truhen, die seit vielen Jahren verschlossen waren.

Die Arme taten ihnen weh und die Augen brannten vom Staub. Sie schlugen sich die Köpfe an, klemmten sich die Finger ein und brachen sich Nägel ab. Sie hörten auf, von ihren Funden überrascht zu sein. Sie hörten fast auf, miteinander zu reden. Wer draußen lauschte, hätte nichts vernommen außer Stoß- und Schleppgeräuschen, einem gelegentlichen Schmerzensschrei und ein paar gemurmelten Worten:

»Da ist noch eine, weiter hinten.«

»Zieh.«

»Ich hab’s.«

»Nichts.«

Spät am Nachmittag kam Maggy nach Hause, vergrub den Kopf in einem Stoß Chemienotizen und brach in Tränen aus. Niemand hörte sie.

Noch später kam Eve von Kunst betäubt aus ihrem Gartenhäuschen. Sie legte die Arme um Maggy, setzte sich, wiegte sie hin und her und sagte: »Liebling, Liebling. Schon gut, schon gut. Liebling, Liebling«, bis Maggy mit Schniefen aufhörte und ihrer Mutter erlaubte, ihr Gesicht in kaltem Wasser zu baden und mit einem farbverschmierten Handtuch abzutrocknen.

»Na siehst du!«, sagte Eve, als es Maggy wieder besser ging. »Siehst du, Liebling! Bleib still sitzen und ich koche das Abendessen!«

Maggy blieb still sitzen, während Eve einen großen Topf voll Kartoffeln schälte, Würste und Zwiebeln in einer Wolke blauen Rauchs briet und Dosen mit Erbsen öffnete. Das war eine erstaunliche Anstrengung von Eve und Maggy war sehr gerührt, besonders als Eve den Lieblingsnachtisch aus Maggys Kindheit zubereitete: Bananen der Länge nach aufgeschnitten und mit Schokolade gefüllt, bevor sie in der Schale im Herd gebacken wurden. Indigo und Rosa kamen schmutzig, heißhungrig und schnuppernd in die Küche, sobald der Kochgeruch die Treppe hinaufgestiegen war. Sie bemerkten Maggys rote Augen, kommentierten sie aber netterweise nicht und aßen ihr unerwartetes Abendbrot fast schweigend, immer noch von ihrem Abenteuer betäubt.

»Was habt ihr gemacht?«, fragte Eve.

»Sachen gefunden«, sagte Rosa unbestimmt.

»Was für Sachen?«

»Nichts.«

»Safran wird am Sonntagmorgen zurück sein«, Eve kam sich wie eine richtige altmodische Mutter vor, als sie die Teller stapelte und gebackene Bananen austeilte, »und Daddy kommt morgen... Ich frage mich, was wir ihm über Saffys unerwartete Reise nach Italien erzählen sollten... Als blinder Passagier. Daddy hält das bestimmt nicht für eine gute Idee.«

»Bring Saffy nicht in Schwierigkeiten«, bat Maggy. »Sag einfach, sie ist in allerletzter Minute mitgereist.«

»Das wird ihm auch nicht gefallen«, sagte Eve besorgt. »Er ist dafür, die Dinge ordentlich zu erledigen. Geplant. Und besprochen.«

»Sag nichts«, schlug Indigo vor.

»Aber er wird sich wundern, wenn sie am Samstagabend nicht da ist.«

»Sag, sie ist bei Sarah«, riet Rosa, »und kommt am Morgen zurück. Das stimmt. Sie wird kommen.«

»Hältst du das wirklich für das Beste?«, fragte Eve zweifelnd.

»Oh ja«, sagte Rosa.

Ihre Mutter sah immer noch bekümmert aus.

»Liebling Daddy«, sagte Rosa listig.

Damit war Eves Entscheidung klar. Sie sagte: »Kluge Rosa!«, gab Maggy die letzte Banane, strich eine Spinnwebe aus Indigos Haar und ging in ihr Gartenhäuschen, um den Abend mit ungewöhnlich gutem Gewissen zu verbringen.

»Los jetzt!«, sagte Indigo, sobald sich die Tür hinter ihr geschlossen hatte. »Saffys Engel!«

»Habt ihr ihn den ganzen Nachmittag gesucht?«, fragte Maggy.

»Ja«, sagte Indigo. »Bis jetzt nichts. Aber da ist immer noch das Erdgeschoss. Du kannst helfen.«

Sie fingen oben auf den Küchenschränken an. Dann gab es einen Schrank unter der Treppe, der vor Jahren voll gestopft und seither nicht geöffnet worden war. Gefolgt vom Büfett im Wohnzimmer (innen und darunter), dem Kohlenloch und dem Raum hinter dem Sofa. Sie fanden Leinwände und Bücher und Schachteln voller Fotos, eine alte Schreibmaschine, ein weiteres Sortiment Weihnachtsdekoration, Bündel von Vorhängen, eine Nähmaschine, Säcke voller Klamotten, eine Geige in ihrem Kasten, Maggys Puppenhaus, einen Kinderwagen mit Babysachen, eine Dose mit Muscheln, Blumentöpfe, einen Katzenkorb und Eves Hochzeitskleid.

Dann gab es schließlich nichts mehr, wo sie suchen konnten.

12

s war Samstagmorgen. Eve hatte wie so oft die Nacht in ihrem Gartenhäuschen verbracht, wo sie abwechselnd malte und döste und versuchte, sich dazu durchzuringen, zurück ins Haus und ordentlich ins Bett zu gehen. Maggy und Indigo und Rosa waren zum Umfallen müde und enttäuscht die Treppe hinaufgewankt, über die vielen Hindernisse zwischen ihnen und ihren Zimmern geklettert und voll angezogen sofort in tiefen Schlaf gesunken.

Indigo schlief, doch sein Unterbewusstsein war rege. Die ganze Nacht suchte es Saffys Engel. Es durchstöberte seine Erinnerungen, wie Indigo das Haus durchstöbert hatte, und am Ende der Suche weckte es ihn.

Indigo setzte sich im Bett auf und war höchst erstaunt. Wo Saffys Engel war, wusste er plötzlich und so bestimmt, als hätte er ihn selbst dort gesehen.

Rosa wachte auf, sprang aus dem Bett, schaute aus dem Fenster und sah verblüfft, dass Michaels Wagen draußen parkte.

»Ich weiß, ich weiß«, stöhnte Maggy schlaftrunken, als Rosa sie zwingen wollte, aufzustehen und es selbst zu sehen. »Er war die ganze Nacht da.«

»Verunglückt?«

»Natürlich nicht verunglückt!«

»Aber wo ist Michael?«

»In Spanien mit der drögen Di«, sagte Maggy unglücklich.

»Woher weißt du das?«

»Er hat es mir gesagt. Und sie hat ihn abgeholt. Mit ihrem Motorrad, als er hierher zurückgekommen war. Wenigstens glaube ich, dass sie es war. Langes goldenes Haar.«

»Was?«

»Langes goldenes Haar, das unter ihrem Helm hervorgequollen ist. Und unglaubliche Beine. Und schwarzes Leder...« Maggy unterbrach sich, um sich die Nase zu putzen und die Augen zu wischen.«... Ich glaube nicht, dass ich ihn wiedersehe. Nicht, nachdem er seinen blöden Wagen abgeholt hast! Ich fahre nicht damit!«

»Was ist passiert, Maggy?«

»Ich weiß nicht! Ich weiß nicht, was falsch gelaufen ist. Ich hatte mir einen Plan gemacht, nach dem ich bestimmt durch die Prüfung fallen würde. Ich bin rückwärts auf einen Randstein gefahren und der verdammte Prüfer hat mich davonkommen lassen...«

»Maggy«, endlich dämmerte es Rosa, »hast du die Fahrprüfung bestanden?«

Maggy nickte, zog die Schultern hoch und vergrub das Gesicht im Kopfkissen.

»Doch«, sagte Indigo.

»Er meint nein«, sagte Rosa. »Ich weiß was, Maggy! Fahr nur eine kleine Strecke!«

»Was?«

»Eine ganz kleine Strecke. Und dann, wenn alles in Ordnung ist, ein bisschen weiter. Und ein bisschen weiter, wenn du willst. Und wenn nicht, fährst du zurück.«

»Ich kann nur langsam fahren.«

»Das ist okay.«

»Und ich kann nur nach links abbiegen.«

Rosa lief die Treppe hinunter, holte einen Straßenatlas und lief triumphierend wieder hinauf. »Wales ist links! Schau! Es geht immer nur links! Also fährst du, Maggy? Nur eine kleine Strecke? Langsam.«

»Oh Rosa!«

Da wusste Indigo, dass sie nachgegeben hatte und dass er mitfahren und den Weg mit Linksabbiegungen bis nach Wales finden musste, weil dort Saffys Engel war. Er hatte fürchterliche Angst.

Maggy dachte an den Kummer ihrer Mutter, als Safran heimlich nach Italien gefahren war, und erklärte: »Ich gehe nirgendwo hin, ohne es Mum zu sagen.« Sie lief hinaus zum Gartenhäuschen.

Sie hatte die schwache Hoffnung, ihre Mutter würde das Unternehmen verbieten. Eigentlich war das lächerlich, und Maggy wusste es. Soweit sie sich erinnerte, hatte Eve ihnen, wenn irgend möglich, immer erlaubt zu tun, was sie wollten. Manchmal fand sie es allerdings ziemlich schwierig, zum Beispiel als Indigo aus seinem Zimmerfenster kletterte oder Rosa absichtlich ihren Vater zur Weißglut brachte oder Saffy nach Italien durchbrannte oder Maggy ihr Leben der Meerschweinchenzucht widmete wie vor zwei Jahren und bei allen Schulexamen versagte. Doch Eve hielt in diesen harten Zeiten immer durch, so tapfer sie konnte. Schließlich, sagte sie sich, hatte sie seit der Geburt ihrer Kinder gewusst, dass sie in jeder Hinsicht begabter, intelligenter und weiser waren, als sie selbst je sein konnte. Der Gedanke daran war für Eve immer ein großer Trost. Sie dachte, die Kinder schlügen wahrscheinlich ihrem Vater nach.

Eve war schon an der Arbeit, als Maggy sie aufsuchte, ein Durcheinander von Kunstwerken junger Straffälliger umgab sie. Rosa, die Maggy gefolgt war, beugte sich sofort darüber und betrachtete die Bilder sehr kritisch. »Furchtbar!«, sagte sie.

»Rosa Liebling!«, protestierte ihre Mutter.

»Sie sehen aus wie Bilder von Geburtstagskarten! Warum liegen sie hier?«

»Wir bereiten eine Ausstellung vor«, erklärte ihre Mutter. »In der Bücherei. Ich hänge sie heute Morgen. Ich bin unter schrecklichem Zeitdruck. Geht’s dir besser, Maggy Liebling?«

»Ja danke.«

»Wunderbares Abendessen«, sagte Eve. »Aber entsetzlicher Hirnsaft zum Frühstück. Erzählt es nicht Daddy.«

Hirnsaft war ein Getränk, das Eve vor Jahren erfunden hatte, als sie ständig wach bleiben musste, weil sie sich am Tag um Maggy und Indigo und Safran zu kümmern hatte und in der Nacht um das zarte und unbeständige Baby Rosa. Die Mischung bestand aus Coca-Cola mit eingerührtem Pulverkaffee. Sie war schwarz und schaumig und körnig und schmeckte wie ein primitives mittelalterliches Gift, aber sie vertrieb den Schlaf wie durch Zauber. Der Vater der Kinder hielt gar nichts davon, dass deren Mutter Hirnsaft trank. Bill erklärte ihr viele Male (von seiner friedlichen Londoner Wohnung aus), wie zerstörerisch die Mischung für die Hirnzellen sein musste, aber das schien ihr gleichgültig zu sein.

»Ich kann mir nicht vorstellen, wie Leute ohne das auskommen«, sagte sie zu Maggy und Rosa und nahm schaudernd einen großen Schluck zu sich. »Kommt ihr heute klar, während ich meine jungen Straffälligen hänge?«

Maggy sagte, sie wisse es nicht, Rosa und Indigo wollten, dass sie mit ihnen nach Wales fahre.

Eve wurde einen Augenblick ganz still, sie dachte an Maggys Tränen nach der Fahrprüfung. Dann riss sie sich zusammen und sagte: »Wunderbar, wunderbar! Gib mir das kleine Bild von der Katze mit den Blumen, Rosa. Ist es nicht hübsch?«

Rosa sagte, es sei igitt.

»Um Großvaters altes Haus zu finden«, sagte Maggy, »und Saffys Engel zu suchen.«

Jetzt lenkte Rosa ihre Mutter ab. Sie fand einen griffbereiten Pinsel und eine Palette mit Ölfarben und fing an, das Porträt von Eve zu verbessern, das ein junger Straffälliger gemalt hatte.

»Nicht, Rosa!«, sagte Eve zerstreut, leerte ihr Glas mit Hirnsaft und fing sofort (mit zitternden Händen) an, sich ein neues zu mischen.

»Aber er hat deine Augenbrauen so gemalt, dass sie sich in der Mitte treffen!«

»Vielleicht sieht er sie so«, sagte Eve. »Was hast du gerade gesagt, Maggy Liebling?«

»Saffys Engel suchen. Ich habe gestern meine Fahrprüfung bestanden.«

Eve fiel vor Erleichterung fast in Ohnmacht.

»Maggy, wie großartig! Und auch noch beim ersten Mal! Ich habe elf Versuche gebraucht! Du bist klug... Rosa!«

»Hier schielst du! Darf ich wenigstens deine Augen korrigieren?«

»Nein, das sollst du wirklich nicht!«

»Michael hat mir seinen Wagen geliehen, weißt du«, fuhr Maggy fort.

»Warum signieren sie ihre Namen so groß?«, fragte Rosa. »Können sie nicht kleiner schreiben?«

»Bitte leg das weg, Rosa!«

»Verrückt, Brain zu heißen!«

»Brian! Er heißt Brian.«

»Dann hat er es falsch geschrieben. Er hat mit Brain signiert.«

»Unmöglich!«, rief ihre Mutter und griff danach. »Oh, der dumme Junge! Jetzt muss ich den ganzen Weg zu ihrer Unterkunft fahren, damit er das in Ordnung bringt! Maggy, Liebling, du wirst doch vorsichtig fahren, egal wohin? Ich weiß schließlich, das du fast hundert Fahrstunden gehabt und die Prüfung beim ersten Mal bestanden hast...«

»Ich habe es für dich korrigiert!« Stolz hielt Rosa das Porträt hoch, auf dem jetzt stand:

»Das Falsche habe ich eingeklammert«, sagte Rosa zufrieden. »Und deine Zähne habe ich geändert. Niemand hat so viele.«

Eve packte das Bild, nahm einen schrecklichen Schluck Terpentin und würgte. »Trinkt nie, nie Terpentin, Lieblinge!«, sagte sie, als sie wieder sprechen konnte. »Es ist ungeheuer schädlich.« Sie wischte sich die Augen und tupfte sie mit einem Tuch ab, das sie in Hirnsaft getaucht hatte. Dann zählte sie leise vor sich hin, und als sie bei dreißig war, schaffte sie es zu sagen: »Habt einen schönen Tag, Lieblinge!«

Eve bedauerte immer von Herzen Mütter, die ihre Kinder schlugen. Sie fand, sie müssten sich hinterher grässlich fühlen.

Rosa saß auf dem Rücksitz. Sie hatte einen großen Zeichenblock und eine Schachtel mit grellen Filzschreibern dabei. Besorgt beobachtete sie Indigo, sie fürchtete, dass seine Nerven versagten, bevor die Reise noch begonnen hatte. Sie hätte sich keine Sorgen machen müssen. Indigo hatte nicht umsonst so lange geübt, mit seinen Ängsten umzugehen. Blass, aber gefasst saß er vorne neben Maggy. Er hatte jede Karte und jeden Atlas aus dem Haus mitgenommen, eine Schachtel Papiertaschentücher und ein blaues Plastikungetüm, das in der Familie Spuckschale hieß.

»Es sind achtzig Meilen«, sagte er. »Zeig mir die Notbremse.«

Maggy zeigte sie ihm und er übte ein paar Mal, auf das entsprechende Pedal zu treten und es loszulassen. »Willst du auch bestimmt mit?«, fragte ihn Maggy.

»Ja. Weil der Engel dort ist. Je mehr ich darüber nachdenke, umso überzeugter bin ich. Und Saffy braucht ihn.«

Zuerst hatte die Reise etwas Unwirkliches. Maggy war so oft mit Michael durch die örtlichen Straßen mit viel Kreisverkehr gefahren, dass sie fast vergaß, dass er nicht neben ihr saß. Allmählich wurde alles weniger vertraut. Rosa sagte interessiert: »Hier bin ich noch nie gewesen.« Das ängstigte Maggy. Die Panik überkam sie mitten in einem Kreisverkehr. Sie würgte den Motor ab und schaffte es nicht mehr, ihn anzulassen. Der Wagen rollte langsam zurück auf den Wagen dahinter.

»Hilfe, Hilfe!«, schrie Maggy.

Im Wagen hinter ihnen wurde gehupt. Im Lastwagen dahinter ebenfalls.

Rosa regelte das. Sie nahm ihren Block und einen roten Stift, schrieb etwas und hielt die Botschaft ans Rückfenster.

Das Hupen hörte auf.

Indigo trat auf die Notbremse und hinderte den Wagen daran, weiter zurückzurollen. Dann redete er genauso wie Michael am Ende der schrecklichen Fahrstunde, die Indigo so geängstigt hatte.

»Handbremse ziehen«, sagte Indigo und sogar seine Stimme klang wie die von Michael. »Lass den Motor an. Erster Gang. Blinke.«

Es hätte Michael sein können, der Maggy am Ende einer anstrengenden Stunde nach Hause dirigierte.

Maggy sagte: »Indigo Liebling!«, ließ den Motor an und sie waren wieder unterwegs.

Rosa nahm den Block herunter und schrieb eine neue Botschaft.

Ein Autostrom überholte sie, und die Fahrer, die gehupt hatten, winkten jetzt freundlich. Rosa winkte zurück, Indigo entspannte sich und Maggy fing an zu singen. Sie sang eine Ballade, die sie als sehr kleines Mädchen in der Schule gelernt hatte.

»Bekam ein Ritter seine Sporen in den Geschichten aus alter Zeit,

War er höflich und immerzu tapfer (das bist du, Indy),

War er würdig und kampfbereit (das bist du, Rosa).«

Ein weiterer schrecklicher Moment kam, als ein dunkles Etwas auf der Straße vor ihnen sich beim Näherkommen als Reste eines überfahrenen Fuchses erwies. Maggy schleuderte über die ganze Straße beim Versuch auszuweichen, Tränen rollten ihr über die Wangen. Der Wagen hinter ihnen schleuderte ebenfalls, während er Maggy auswich, und der Fahrer schüttelte drohend die Faust.

schrieb Rosa empört und dann, mit Indigos Hilfe, eine ganze Reihe von Botschaften:

Der Fahrer des Wagens hinter ihnen hob den Daumen zum Zeichen, dass er verstanden hatte, und ein paar Minuten später brauchte Indigo Maggy keine Papiertaschentücher mehr zu reichen und sie konnten schreiben:

»Jeder winkt beim Überholen«, bemerkte Maggy, die nichts von Rosas Botschaften wusste. »Ich frage mich warum.«

»Ich freunde mich mit ihnen an«, sagte Rosa und schrieb wieder:

Maggy drehte den Kopf, um zu sehen, wie Rosa das machte.

»Magenta Liebste«, sagte Indigo sofort und sehr tadelnd. »Achte auf die Straße vor dir!«

»Ja«, stimmte Maggy traurig zu. »So redet er. Michael Liebling.«

»Nenne mich nicht Liebling«, sagte Indigo steif. »Ich bin ein Fahrlehrer.«

Maggy fing an zu kichern. »Ich habe nicht gewusst, dass du Stimmen nachmachen kannst!«

»Ich auch nicht«, sagte Indigo.

»Mach weiter so.«

Indigo tat ihr den Gefallen. »Schau immer wieder in den Rückspiegel. Entweder du fängst an, Prüfungen zu bestehen, oder du richtest dich ein auf eine Laufbahn als kleine Meerschweinchenzüchterin, die ohne fahrbaren Untersatz zu Hause lebt. Denk darüber nach, Magenta Liebling.«

Maggy musste an die Seite fahren, um richtig zu lachen. »Woher weißt du, dass er das gesagt hat?«

»Du hast es mir erzählt.«

»Aber wieso hast du dich daran erinnert?«

»Ich erinnere mich immer an alles, was die Leute sagen«, erklärte Indigo mit normaler Stimme. »Hast du denn nicht gewusst, dass ich ein fotografisches Gehör habe? Wir sind schon dreißig Meilen und etwas gefahren.«

»Dann los«, sagte Maggy. »Fahren wir weiter.«

Sie fuhren, bis Rosa von hinten ankündigte, dass sie am Verhungern sei.

»Ich auch.« Indigo merkte in einem plötzlichen Hochgefühl, dass seine Übelkeit schon meilenweit hinter ihm lag. »Ich habe kein Geld dabei«, sagte Maggy.

»Aber ich«, sagte Indigo. »Ich habe das Marmeladeglas mit dem Haushaltsgeld mitgenommen.«

Sie hielten an einem Imbissstand am Straßenrand und kauften Schinkenbrötchen und Orangensaft für ein sehr spätes Frühstück in der Morgensonne. Indigo und Maggy beugten sich über den Straßenatlas und suchten Landstraßen, auf denen sie die nächste große Stadt umfahren konnten.

»So ist es ein bisschen weiter«, sagte Indigo. »Aber ich glaube nicht, dass es etwas ausmacht. Wir wollen schließlich nicht auf die Autobahn.«

»Nein«, stimmte Maggy ernst zu. »Ich glaube nicht, dass wir schon reif für die Autobahn sind.«

Sie fuhren weiter.

»Fünfundfünfzig Meilen«, sagte Indigo. »Mehr als die Hälfte. Viel mehr.«

»Können wir nicht schneller fahren?«, fragte Rosa. »Nein!«

Sie malten ein neues Schild, das Rosa auf der Weiterfahrt für die Wagen hinter ihnen hochhielt.

»Wir lassen sie an der nächsten breiten Stelle überholen«, sagte Maggy.

schrieben sie.

Wieder hielten sie an für Eis und etwas zu trinken und sahen, dass die Landschaft wesentlich hügeliger wurde. Kurz nach dieser Pause sagte Indigo plötzlich: »Wales!«

WILLKOMMEN IN WALES

stand auf einem Schild am Straßenrand.

schrieb Rosa triumphierend für die Fahrer hinter ihnen. Dann kam eine breite Schnellstraße und erregende Aussichten aufs Meer und dann ein Schild, das besonders für sie aufgestellt worden sein könnte, mit dem Namen des alten Dorfs ihres Großvaters, sechs Meilen entfernt, die nächste Straße rechts.

Es wurde sehr still im Wagen. Es war so überraschend, das hier zu lesen.

Indigo und Rosa schrieben ein neues Schild:

Der Wagen hinter ihnen blieb gehorsam zurück, während Maggy diese schwierige Aufgabe meisterte.

»Kannst du dich an das Haus erinnern?«, fragte Indigo. »Ja«, sagte Maggy. »Ich erinnere mich auch an diese Straße. Immer mit Meer auf einer Seite. Das Haus ist eigentlich nicht im Dorf. Es kommt schon vorher.«

Ein paar Minuten später hielt Maggy an.

»Das ist es«, sagte sie.

Bill Casson hatte beinah Recht gehabt, als er sagte, das Haus ihres Großvaters stürze zerfallen ins Meer. Fast war es so. Inzwischen war Nachmittag und die Sonne schien heiß und hell, aber selbst im Sonnenschein sah das Haus trostlos aus, die Fenster mit Brettern vernagelt, das Dach halb offen, Stacheldraht rund um den Eingang und ein Schild, auf dem stand:

EINSTURZGEFAHR

BETRETEN VERBOTEN

Seit ihrem Großvater hatte es mehrere Besitzer gegeben, Tourismusunternehmen, die es Saison um Saison vermieteten, bis es sogar für den widerstandsfähigsten Urlauber zu baufällig war. Doch für Maggy, Indigo und Rosa war es immer noch das Haus ihres Großvaters.

»Ich wollte, wir könnten hineinschauen«, sagte Maggy sehnsüchtig, aber das war unmöglich. Die Türen waren alle verschlossen und die Fenster versperrt. Sie gingen einmal herum und durch das dichte, verwilderte Gras zurück.

»Ich kann keine Engel sehen«, sagte Rosa.

In der verfallenen Garage hinten im Garten waren die Reste vom Bentley ihres Großvaters, Indigos Wagen. Das Garagentor war mit einem Vorhängeschloss verriegelt, doch sie kletterten nacheinander durch die leere Fensterhöhle hinein, um das Autowrack zu betrachten.

»Toll«, flüsterte Maggy.

Die Räder fehlten und die Windschutzscheibe war zerbrochen, die Vorderseite zertrümmert. Auf den Sitzen lag das welke Laub der vergangenen Herbste, das durch das kaputte Dach hereingeweht war. Das Wrack war nicht mehr grün, sondern grau und voller Staub und Spinnweben.

Indigo ging um die Hinterseite zum halb offenen Kofferraum. Auch er war voller Dreck und Laub.

»Er muss hier irgendwo sein.« Indigo wühlte in den dürren Blättern. »Wenn das Haus da ist und der Wagen da ist...«

Er bückte sich, um darunter zu schauen, und schrie auf. Eine lange Holzkiste war an die Garagenwand geschoben und halb mit Laub bedeckt. Indigo zwängte sich am Auto vorbei und fing an, sie herauszuziehen.

»Sie ist schwer«, keuchte er. »Es ist etwas drin... Da! Schaut mal, es steht etwas drauf! Ist das Italienisch?«

Maggy betrachtete die Worte genauer. Es war die italienische Adresse, die sie in Eves Adressbuch gefunden hatten.

16 Via S. Francesco, Siena

Die Kiste ließ sich im Moment nicht öffnen, sie war fest zugenagelt.

»Trotzdem«, sagte Rosa, die sie kaum heben konnte, »das macht nichts. Es ist entweder Saffys Engel oder etwas genauso Schweres. Gold vielleicht.«

»Es könnte einfach eine Kiste mit Werkzeug sein«, sagte Maggy. »Autowerkzeug oder so etwas.«

»Wer würde seine Werkzeugkiste schon zunageln?«, fragte Rosa verächtlich.

Sie schleppten die Kiste hinaus zum Wagen, hoben sie vorsichtig in den Kofferraum und machten sich auf die lange Heimreise.

Bill Casson war auf dem Weg nach Hause. Er freute sich sehr darauf. Manchmal, wenn er lange genug vom Bananenhaus wegblieb, wurde es zum reizvollsten Ort der Welt. In seiner Erinnerung entwirrte sich das Durcheinander in den Räumen auf geheimnisvolle Weise. Eve bekam alles in den Griff, hörte auf, Bilder von mythischen Sommern zu malen, und konzentrierte sich stattdessen auf die Verbesserung ihrer Kochkünste. Maggy war immer noch die goldene Maggy, aber ihr Kleidergeschmack verbesserte sich und sie wurde hamster- und meerschweinchenfrei. Safran war immer noch seine liebe kleine Safran, aber sie hatte keinen Nasenstecker mehr und lächelte viel öfter. Und Indigo interessierte sich für Fußball, Rosa für Barbiepuppen.

Diese kinderreiche Familie, die der seinen so ähnlich und doch so unähnlich war, wurde im Kopf ihres Vaters so real, dass er tatsächlich einen Fußball und eine Barbiepuppe gekauft und eingepackt und als Überraschungen mitgebracht hatte.

Deshalb war es für Bill sehr enttäuschend, das Bananenhaus dunkel vorzufinden und auf dem Küchentisch einen Zettel, auf dem stand, dass seine Frau junge Straffällige in der Bibliothek hänge und nicht wisse, wann sie zurück sein werde.

Bill schaute von dem Zettel auf und sah sich in der Küche um. Die ekelhaften, wurstverschmierten Teller von gestern Abend waren ungespült im Abwaschbecken gestapelt. Überall auf dem Boden lagen Sachen.

Er ging ins Wohnzimmer, und auch hier waren überall Sachen verstreut. Hunderte von Sachen. Haufenweise. Das Zimmer sah durchwühlt aus.

Durchwühlt!, dachte Bill, drehte sich um und lief zwei Stufen auf einmal die Treppe hinauf. Oben wurden seine Befürchtungen bestätigt. Geplündert. Durchwühlt und geplündert.

Es war abscheulich von Eve, dachte ihr Mann, junge Straffällige in der Bücherei zu hängen und ihn allein in ein dunkles und ausgeplündertes Haus kommen zu lassen.

Er stolperte von Zimmer zu Zimmer und versuchte festzustellen, was gestohlen worden war. Überall fiel er über Sachen, von denen er nicht gewusst hatte, dass er sie besaß. Er fand, dass es ein sonderbarer Einbrecher gewesen sein musste. Einer, der Dinge brachte, statt sie mitzunehmen. Schachteln und Kisten voller Dinge. Lastwagenladungen.

Von unten hörte er ein Geräusch. Wie es einem Einbrecher zuzutrauen war, der weiteren Trödel brachte. Bill lief hinunter, um ihn zu fassen, aber es war Eve.

Eve warf sich in seine Arme und klagte, sie mache sich solche Sorgen um Liebling Maggy.

»Maggy?«, fragte Bill verwirrt. »Was hat Maggy getan? Schnief nicht auf mein Jackett, Eve Liebling!«

Maggy, erklärte Eve und schniefte stattdessen an ihren Ärmel, hatte erst gestern ihre Fahrprüfung bestanden und war heute nach Wales gefahren...

»Nach Wales!«, wiederholte Bill.

»Mit Indigo und Rosa...«, fuhr Eve fort.

»Mit Indigo und Rosa!«

»...um Saffys Engel zu suchen...«

»Saffys Engel? Nichts davon macht Sinn! Wo ist Saffy? Ist sie mit den anderen gefahren? Ist sie hier?«

Saffy gehe es gut, berichtete Eve. Sie sei mit dem Rollstuhlmädchen namens Sarah nach Siena verschwunden. Sarahs Eltern seien sehr nett gewesen.

»Aber...«, sagte Bill, »Saffy geht es gut, sagst du?«

»Ja, ja!«

»Und die anderen drei sind auf und davon, der Himmel weiß, wo?«

»Sie waren den ganzen Tag weg!«, stöhnte Eve.

»Und inzwischen war bei uns dieser Einbruch?«

Eve fragte: »Welcher Einbruch?«, und als ihr der Zustand des Hauses gezeigt wurde, meinte sie, ach, die Kinder hätten wohl etwas gesucht. Das brachte sie beide wieder auf Maggy, Indigo und Rosa und hätte wohl sehr traumatische Folgen gehabt, wenn sie nicht plötzlich draußen fürchterlich lautes Hupen gehört hätten.

Eve und Bill liefen zur Tür und sahen Maggy, Indigo und Rosa steif aus dem Wagen steigen. Doch statt zum Bananenhaus zu eilen, drehten sie sich um und liefen die Straße zurück, wo zwei Personen, eine davon in einem Rollstuhl, ihnen entgegenhasteten.

»Saffy! Saffy!«, schrie Indigo.

»Wir haben ihn! Wir haben ihn!«, kreischte Rosa.

»Saffy Liebling!«, rief Maggy. »Sarah Liebling! Ihr seid zu Hause!«

Sarahs Vater hatte Recht behalten, sie waren am Samstagabend zurück statt am Sonntagmorgen und Saffy und Sarah waren sofort zum Bananenhaus gerast.

»Um euch zu überraschen«, sagte Sarah.

Bill sagte, er verstünde nichts von dem, was geschehen war.

»Seit wann?«, fragte Sarah höflich.

Bill hielt sich den Kopf mit beiden Händen und sagte, er könne nicht sagen, seit wann. Möglicherweise seit Jahren.

»Kommen Sie ins Haus und wir erzählen Ihnen alles«, sagte Sarah freundlich.

Das erwies sich als unmöglich. Das Gespräch dauerte den ganzen Abend bis spät in die Nacht und es war fast Sonntagmorgen, bis alles erklärt war und endlich der Deckel von der Kiste gehoben wurde, die Maggy und Indigo und Rosa aus Wales mitgebracht hatten.

Darin war Saffys Engel.

Für Safran stand in zittriger alter Schrift auf dem beschädigten Sockel und auf der anderen Seite Saffys Engel. Safran nahm ein Bruchstück nach dem anderen in die Hand und sagte, das mache nichts. Sie umarmte Rosa und Indigo und Maggy und Sarah und sagte immer wieder, es mache nichts, es mache überhaupt nichts.

Sarahs Eltern kamen gegen Mitternacht, um ihre Tochter abzuholen, und Sarahs Mutter sagte: »Gute Nacht, liebste Saffy. Ich habe mich so gefreut, dass du mit uns gekommen bist! Aber ich kann sehen, dass du froh bist, zurück zu sein!«

»Wie?«, fragte Sarah und ihre Mutter sagte:

»Schau, wie ihre Augen glänzen!«

»Daheim ist es am schönsten, stimmt’s, Safran?« Sarahs Vater lächelte ihr zu.

»Ja.« Saffy lächelte zurück. »Daheim ist es am schönsten.«

Ausklang im Garten

Manchmal dachte Safran an ihren Engel und war doch ein wenig traurig, weil er nach den Anstrengungen aller, ihn für sie zu finden, zerbrochen gewesen war. Trotzdem, im Bananenhaus war zu viel los, als dass jemand sehr oft traurig sein konnte. Da war die beständige Rosa mit ihren ständigen Wünschen nach mehr Farben und größeren Pinseln. Da war Indigo, jetzt Mitglied im Kletterclub in der Turnhalle und von Michael darin unterwiesen, sich richtig aus seinem Zimmerfenster abzuseilen. Und da war Michael selbst, der das Haus an seinen freien Wochenenden so oft besuchte, dass es Bill sehr ärgerte.

»Er war engagiert, damit er meiner Tochter das Fahren beibringt«, sagte Bill zu Eve und betrachtete missfällig Michaels Ohrring und das rote Gummiband um seinen Pferdeschwanz. »Ich habe ihn nicht gebeten, die Familie zu adoptieren. Der hat vielleicht Nerven!«

Eve, die Michael mochte, gab besänftigende Laute von sich und nahm Bill mit in ihr Gartenhäuschen, um ihm ihr neuestes Bild zu zeigen. Es war ein abstraktes Gemälde, es hieß Magenta, Safran, Indigo, Rosa und es war so gut, dass Bill nicht wusste, was er sagen sollte.

Sarah gehörte jetzt ebenfalls zur Familie. Tatsächlich war sie so sehr ein Teil davon, dass Eve sie in ihre Bilder einbezog. Von Sarah war Bill angetan, es freute ihn immer, sie zu sehen, wenn sie am Sonntagnachmittag kam und half, ihn in sein anderes Leben nach London zu schicken.

Ein netter Mann, dachte dann Peter, der Taxifahrer, und beobachtete bewundernd das Filmstarwinken und das begeisterte Zurückwinken der ganzen Familie.

Bald, dachte Safran, werden wir an einem dieser Sonntage auch Magenta zum Abschied winken.

Maggy hatte schließlich ihre Prüfungen bestanden und wollte zur Universität. Im Herbst würde sie weggehen, schon hatte es ein paar frostige Nächte gegeben und das erste bunte Laub fiel.

»Das ist Maggys Farbe«, sagte Rosa und sammelte die magentaroten Blätter.

Die Nächte waren jetzt kalt, doch der Sonnenschein am Tag war herrlich. Am Tag bevor Maggy abreisen sollte, hatten sich Rosa und Indigo, Sarah, Safran und Michael draußen auf dem klumpigen Rasen des Bananenhauses ausgestreckt und warteten auf sie.

»Was macht sie denn?«, fragte Michael ungeduldig.

»Sie holt etwas«, sagte Indigo. »Eine Überraschung.« Er bemühte sich, dabei Safran nicht anzuschauen, weil er in das Geheimnis eingeweiht war und wusste, was die Überraschung sein würde.

»Ich kann nicht ewig warten«, murrte Michael.

»Warum nicht?«, fragte Rosa streng. »Warum kannst du nicht ewig warten? Das musst du vielleicht, wenn Maggy in der Uni ist. Ich wette, dort hat sie Tausende von Freunden.«

»Die stehen Schlange«, stimmte Safran zu. »Rund um London.«

»Du gewöhnst dich besser ans Warten«, riet Sarah.

Michael stöhnte und verbarg das Gesicht im Fell eines vorbeilaufenden Meerschweinchens.

»Es ist alles dein Fehler«, erklärte ihm Safran. »Deiner und der dieser drögen Di. Du hast Maggy ermuntert, alle diese Examen zu bestehen. Es geschieht dir also recht.«

»Geben wir den schwarzen Peter der drögen Di«, sagte Michael. »Wegen meines gebrochenen Herzens.«

»Überhaupt«, sagte Rosa, »hast du immer noch sie.«

»Wen?«

»Die dröge Di natürlich.«

»Oh ja«, sagte Michael. »Sie wird ein großer Trost sein.«

»Du hast sie erfunden, stimmt’s?«

»Hmm.«

»Oder nicht? Wer hat dich abgeholt und mit nach Spanien genommen? Das war nicht die dröge Di, oder?«

»Hmmm.«

»Sag’s mir.« Rosa ging in Angriffshaltung.

»Na schön. Es war nur eine Bekannte. Die dröge Di hat es nie gegeben. Sagt es aber nicht Maggy!«

»Ich frage mich, was aus Michael wird, wenn Maggy nach London geht«, sagte Sarah zu niemandem im Besonderen.

»Seine Existenz wird ausgelöscht«, antwortete Michael traurig. »Genau wie die der Hamster und Meerschweinchen.«

»Um sie kümmert sich Indigo«, sagte Rosa. »Er hasst pelzige Tiere. Sie sind seine nächste große Herausforderung.«

»Und wer kümmert sich um dich und Indigo?«, fragte Michael. »Wer sucht deine Partykleider aus und fälscht deine Gemälde und holt dich von Fenstersimsen?«

»Ich und Saffy natürlich«, sagte Sarah. »Und lass den Kopf nicht hängen, Michael! In nur dreieinhalb Jahren bin ich alt genug, um Auto fahren zu lernen. Stell dir vor!«

»Sie fährt gern schnell.« Indigo schaute liebevoll zu Sarah hinüber, dem neuesten Mitglied seines Teams. »Sehr schnell auf der falschen Straßenseite, sagt Saffy.«

»Oh, super«, fand Michael. »Darauf freue ich mich.«

»Maggy kommt.« Indigo hatte das Haus beobachtet.

Maggy trat aus der Tür. Sie trug eine Kiste. Es war die, in der die Bruchstücke des Steinengels gelegen hatten. Maggy hatte Wochen damit zugebracht. Sie hatte die richtige Sorte Klebstoff gefunden und nach und nach die Teile wieder zusammengesetzt, hatte jedes Stück bandagiert, bis es fest war, bevor sie das nächste hinzufügte. Dann hatte sie jede sorgsam behandelte Klebestelle mit dem feinsten Sandpapier geglättet. Schließlich hatte sie ein klein wenig dünnen, sienafarbenen Goldstaub darauf geblasen. Es war ihr geglückt, genau die richtige Schattierung auf der immer nützlichen Farbkarte an der Küchenwand zu finden.

Maggy stellte die Kiste ins Gras und nahm den Deckel ab. Darin lag die kleine Steinstatue, die so weit gereist war. Maggy holte sie heraus und stellte sie vorsichtig in den Sonnenschein.

»Schaut!«, sagte sie. »Schaut euch Saffys Engel an!«

* * *