Die Purpurrose. Erotische Geschichten
Author: Anne-Marie Villefranche
Date: 1992-01-15T00:00:00+00:00
Description: "Die Autorin versteht es, kunstvolle Verführung und hemmungslosen Genuss so schamlos schön zu schildern, dass jedes Wort unter die Haut geht." Lisa -- Dieser Text bezieht sich auf eine vergriffene oder nicht verfügbare Ausgabe dieses Titels.
Publisher: Scherz

Ungekürzte

Ausgabe Titel der Originalausgabe: Mystère d’amour

Der Goldmann Verlag
ist ein Unternehmen der Verlagsgruppe Bertelsmann

Made in Germany • 2. Auflage • 5/92

Copyright © 1988 der Originalausgabe bei Jane Purcell

Gesamtdeutsche Rechte beim Scherz Verlag, Bern und München

Lizenzausgabe mit Genehmigung des Scherz Verlags, Bern und München

Umschlagentwurf: Design Team München

Umschlagfoto: Superstock/Mauritius, Mittenwald

Druck: Elsnerdruck, Berlin

Verlagsnummer: 41082

MV • Herstellung: Heidrun Nawrot/Sc

ISBN 3-442-41082-7

elperegrino@rocketmail.com v1.0 FR11 13.06.2014

Das Duell

Julien Lambert und Edouard Taine waren fast im gleichen Alter — der eine stand kurz vor seinem dreiundzwanzigsten Geburtstag, der andere hatte ihn gerade hinter sich. Sie waren keine Freunde, doch flüchtige Bekannte, die sich höflich zunickten und sich einen guten Tag oder einen guten Abend wünschten, wenn sie sich begegneten, denn sie verkehrten in denselben gesellschaftlichen Kreisen und wurden oft genug auf dieselben Partys eingeladen. Äußerlich bildeten sie ziemliche Gegensätze: Julien war groß und schlank und hatte helle Haut, während Edouard etwas kräftiger gebaut war und einen dunklen Teint besaß, der auf eine provenzalische Herkunft schließen ließ. Beide Männer hegten etwas übertriebene Vorstellungen von der Wichtigkeit der eigenen Person — und von der absoluten Notwendigkeit, die eigene Ehre um jeden Preis zu verteidigen.

Julien schenkte seinem Altersgenossen normalerweise keine große Beachtung, doch in den letzten Monaten hatte er Edouard Taine stets in Begleitung einer auffallend hübschen jungen Dame gesehen, die seine Aufmerksamkeit erregte. Bei einer Abendgesellschaft wurde sie ihm schließlich von gemeinsamen Bekannten vorgestellt; ihr Name war Paulette Sorel. Paulette war etwa zwanzig Jahre alt — ein temperamentvolles Mädchen mit kastanienbraunem Haar und einem bezaubernden Lächeln. Sie war nicht sehr groß, aber wohlproportioniert, und unter dem dünnen Stoff ihres Abendkleides zeichneten sich — wie Julien entzückt feststellen mußte — die sinnlichsten, verführerischsten Brüste ab, die er seit langem gesehen hatte. Es war sehr angenehm, mit Paulette zu plaudern, und er hätte noch ewig mit ihr so weiterreden können, hätte Edouard sie nicht vom anderen Ende des Raumes mißtrauisch beobachtet. Mit einigen wenigen Schritten war Edouard an Paulettes Seite, nahm ihren Arm und führte sie fort. Für Julien hatte er nur eine äußerst knappe und überdies völlig unglaubwürdige Entschuldigung übrig.

Julien war verärgert, und zwar nicht nur deshalb, weil man ihn des Vergnügens beraubt hatte, mit Mademoiselle Sorel zu plaudern und sich an dem Anblick ihrer verführerischen Rundungen zu erfreuen, sondern weil er Taines Betragen als ausgesprochen unhöflich empfand. Natürlich war es die reine Eifersucht gewesen, die Edouard Taine getrieben hatte. Doch es gab viele Männer, die ebenso eifersüchtig waren wie er, die sich aber zu beherrschen und jene Höflichkeit an den Tag zu legen wußten, die von einem Mitglied der guten Gesellschaft erwartet wurde. Ohne Zweifel war Mademoiselle Sorel eine begeisterte Anhängerin aller Freuden der Liebe, und Taine war völlig vernarrt in sie — doch all das gab ihm nicht das Recht, es gegenüber anderen Männern an Höflichkeit fehlen zu lassen, schon gar nicht gegenüber Julien Lambert! Sollte dies noch einmal geschehen, würde Julien ihm eine gründliche Lektion erteilen müssen.

Zwei oder drei Wochen verstrichen nach diesem ärgerlichen Zwischenfall, ohne daß sich eine Gelegenheit für weitere Unstimmigkeiten geboten hätte, denn Julien hatte inzwischen die reizvolle Bekanntschaft von Madame Marie Lacoste gemacht und keine Zeit mehr, abends auf Partys oder festlichen Gesellschaften zu erscheinen. Er hatte Madame Lacoste schon seit Monaten in den besseren Nachtclubs gesehen, wo sie regelmäßig verkehrte. Dann machte ein gemeinsamer Freund sie miteinander bekannt, und eine Stunde später lag Julien bereits mit ihr im Bett und drang mit festen Stößen in sie ein, während sie unter ihm stöhnte und mit den Knien seine Hüften umklammerte. Sie erlebten eine stürmische Liebesnacht, in der sie ihre Bekanntschaft beträchtlich vertieften. Erst im Morgengrauen, als das Licht schon langsam unter den schweren Gardinen hindurch ins Schlafzimmer kroch, schliefen sie erschöpft und befriedigt ein. Ihre Körper waren feucht vom Schweiß und den Ausdünstungen der Liebe; gemeinsam hatten sie unzählige Male den Gipfel der Leidenschaft erklommen. Und in den nun folgenden Wochen wurde diese Affäre, die begonnen hatte wie ein heftiges Sommergewitter, immer leidenschaftlicher und stürmischer, und Julien fragte sich, ob ihm vielleicht das große Glück zuteil geworden war, eine echte Nymphomanin kennengelernt zu haben — ein Wesen, an dessen Existenz er bisher nicht zu glauben gewagt hatte.

Doch wie dem auch sei, am fraglichen Abend ließ der Zufall — oder vielleicht auch das Schicksal, wer weiß? — zwei Ereignisse zusammentreffen, die, jedes für sich gesehen, wohl unbedeutend gewesen wären, zusammen jedoch unwiderruflich zu dem denkwürdigen Duell führten, das bald zwischen Julien und Edouard ausgefochten werden sollte — ein Duell, das ganz Paris über Wochen hinaus mit Gesprächsstoff versorgte.

Julien hatte an jenem Abend vorgehabt, Marie Lacoste in die Oper zu begleiten. Danach wollten sie in einen Club gehen und ein wenig tanzen, doch nicht allzu lange, denn Marie kehrte abends gern früh in ihre Wohnung zurück. Nicht aus Gründen der Gesundheit oder der Moral, versteht sich, sondern weil sie es genoß, sich bereits vor Mitternacht mit ihrem Geliebten im Bett zu vergnügen und dem ersten Höhepunkt entgegenzubeben. An jenem Tag jedoch rief sie gegen fünf Uhr bei Julien an und sagte, sie habe eine schreckliche Migräne und müsse leider allein zu Hause bleiben.

Julien drückte ihr sein Bedauern aus, versprach, sich am nächsten Tag nach ihrem Befinden zu erkundigen, und nahm sich vor, ihr gleich am Morgen einen großen Blumenstrauß zu schicken. Doch bereits kurze Zeit, nachdem er den Hörer aufgelegt hatte, schlich sich in seine Gedanken ein nagender Zweifel ein: Steckte vielleicht mehr hinter dieser plötzlichen Migräne? Hatte sie vielleicht einen anderen Mann kennengelernt, mit dem sie den Abend verbringen wollte? Einen Mann, von dem sie sich im Bett mehr versprach als von ihm? Allein die Vorstellung kränkte seinen männlichen Stolz.

Er hatte natürlich nicht die Absicht, allein in die Oper zu gehen. Andererseits wollte er auch nicht zu Hause bleiben und den ganzen Abend darüber nachdenken, wer mit Marie zusammen war und was die beiden miteinander taten. Also entschloß er sich, zum Essen auszugehen. Sicherlich würde er in einem guten Restaurant Bekannte treffen, mit denen er anschließend noch in einen Club gehen könnte — und vielleicht fand sich für diese Nacht ja auch noch eine Gefährtin, die ihn über den unerwarteten Verlust hinwegtrösten könnte.

Um sich für seine Enttäuschung zu entschädigen, wählte er ein erstklassiges Restaurant. Etwa gegen acht Uhr fuhr er beim Maxim vor. Und dort, vor der Eingangstür, trat das zweite Ereignis ein, das in dieser bemerkenswerten Verkettung unvorhergesehener Umstände zu dem seltsamsten Unterfangen seines Lebens führen sollte. Denn gerade, als er das Restaurant betreten wollte, kam eine junge Frau herausgestürmt. Sie machte einen völlig verstörten Eindruck und hielt sich beide Hände vors Gesicht.

Obgleich die Frau ihm den Rücken zugewandt hatte, erkannte Julien sie sofort. Paulette Sorel trug ein elegantes Abendkleid aus schwarzem Taft, das bei jeder Bewegung raschelte. Ihre Pelzstola hatte sie unterm Arm; offenbar war sie so eilig geflüchtet, daß sie sie nicht mehr hatte umlegen können. Julien vergaß seinen Hunger und ging zu Paulette hinüber, die, offenbar ratlos, auf dem Bürgersteig stand. Er zog den Hut und begrüßte sie höflich, und als sie sich überrascht zu ihm umwandte, sah er, daß ihr hübsches Gesicht von Tränen bedeckt war. Sofort nahm er sie beim Arm und führte sie behutsam zu einem der Taxis, die in der Nähe des Restaurants warteten.

«Sie haben Kummer, Mademoiselle Sorel», sagte er sanft. «In diesem Zustand dürfen Sie nicht zu Fuß durch die Straßen gehen — wer weiß, was Ihnen da alles zustoßen könnte! Erlauben Sie mir, daß ich Sie mit dem Taxi nach Hause begleite.»

Er schob sie in den Wagen, und sie nannte ihm ihre Adresse.

«Aber dann sind wir ja fast Nachbarn!» staunte er. «Ich wohne nur wenige Straßen entfernt, ganz in der Nähe des Parc de Monceau. Wohnen Sie bei Ihren Eltern?»

Paulette nickte und sagte: «Ich will nicht nach Hause. Meine Eltern werden sich wundern, warum ich so früh zurückkomme, und mir neugierige Fragen stellen. Würde es Ihnen etwas ausmachen, wenn wir noch irgendwo hingehen und etwas trinken würden, vielleicht eine Stunde lang?»

«Aber nein, im Gegenteil, mit dem größten Vergnügen!» erwiderte Julien. «Vielleicht möchten Sie mit in meine Wohnung kommen? Ich habe einen ausgezeichneten Champagner kühlgestellt.»

«Aber wir kennen uns doch kaum», sagte sie und schaute ihn tadelnd an. «Ich glaube, ein Café wäre weitaus passender, Monsieur Lambert.»

«Oder vielleicht gar ein Restaurant? Ich habe noch nicht gegessen, und Sie haben Ihre Mahlzeit offensichtlich auch nicht ganz beenden können.»

«Mir ist der Appetit vergangen. Aber Sie müssen etwas essen. Gehen wir in ein Restaurant, und ich werde Ihnen beim Essen Gesellschaft leisten.»

Julien dirigierte das Taxi zu einem kleinen Restaurant unweit seiner Wohnung. Er pflegte dort ein- oder zweimal in der Woche zu speisen, wenn er alleine war; das Essen war gut, und als Stammgast wurde er mit Respekt behandelt. Während Paulette ging, um ihr Make-up aufzufrischen und die Spuren ihrer Tränen zu beseitigen, studierte er die Speisekarte.

«Die Dame wünscht nicht zu speisen», erklärte er dem Kellner, «aber bringen Sie uns den besten Wein, den Sie auftreiben können — und zwei Gläser.»

Der Kellner schenkte Julien ein verschwörerisches Lächeln und versprach, etwas ganz Besonderes zu servieren.

Als Paulette zurückkam und sich zu Julien an den Tisch setzte, lag wieder das gewohnte fröhliche Lächeln auf ihrem Gesicht. Sie sah außerordentlich hübsch aus. Ihr Mund war sehr sinnlich, bemerkte Julien, und er hoffte, davon auf ihr restliches Wesen schließen zu können. Der schwarze Stoff ihres hochgeschlossenen Abendkleides spannte sich eng um ihre bezaubernden Brüste. Um den schlanken Hals trug sie eine goldene Kette. Sie ist noch jung, dachte Julien, in wenigen Jahren wird sie Diamanten tragen.

«Ich nehme an, Sie haben bereits erraten, warum ich vorhin aus dem Restaurant gelaufen bin», sagte sie. «Ich hatte einen Streit mit Edouard.»

Julien nickte mitfühlend, schenkte ihr etwas Wein ein und probierte einen Löffel von seiner Suppe.

«Der übliche Krach unter Liebenden», sagte er. «So etwas ähnliches ist mir heute auch passiert. Ich hatte ursprünglich auch nicht vor, den Abend allein zu verbringen.»

Paulette nahm einen Schluck Wein, lächelte erfreut, als sie merkte wie gut er war, und trank gleich weiter.

«Sie und Edouard kennen sich nicht besonders gut, nicht wahr?» fragte sie. «Ich mag ihn eigentlich sehr gerne. Aber es gibt Zeiten, in denen er mich einfach auf die Palme bringt.»

«Ich muß sagen, ich halte es für äußerst ungehörig von ihm, Sie erst zum Weinen zu bringen und dann auch noch allein auf die Straße laufen zu lassen», sagte Julien. «Er ist Ihnen noch nicht einmal gefolgt, um nach Ihnen zu schauen.»

«Weil ich ihm gesagt habe, daß ich ihn niemals wiedersehen will», erklärte Paulette.

«Das ist keine Entschuldigung!»

«Außerdem muß ich leider zugeben... Ich war so wütend auf ihn, daß ich ihm meine Suppe ins Gesicht geschüttet habe. Ich glaube, er war noch damit beschäftigt, sein Gesicht abzuwischen, als ich gegangen bin.»

«Lieber Gott! Was hat er denn getan, um Sie so zu provozieren?»

«Ach, was spielt das schon für eine Rolle! Es ist schließlich nicht das erste Mal, daß wir uns gestritten haben.»

«Aber der Mann ist unmöglich. Wie kann man sich einer Dame gegenüber nur so verhalten! Sie sollten ihn wirklich nicht mehr wiedersehen.»

Paulettes sinnlicher Mund verzog sich zu einem breiten Lächeln.

«Sie haben leicht reden, Julien Lambert. Aber ich frage mich, ob Sie sich wirklich um mich Sorgen machen — oder ob Sie nur Ihre eigenen Interessen verfolgen.»

«Meine eigenen Interessen? Was soll das heißen? Meine Sorge gilt ganz allein Ihnen, Mademoiselle.»

Sie leerte ihr Weinglas und lächelte wieder.

«Erinnern Sie sich noch daran, wie wir einander vorgestellt wurden?» fragte sie. «Auf Odettes Party, glaube ich. Wie Sie mich damals angeschaut haben, das war mehr als eindeutig. Ich bin kein Kind mehr, wissen Sie.»

«Aber... wie habe ich Sie denn angeschaut, Paulette?»

«Sie haben meine Brüste angestarrt, und zwar mit einem Gesichtsausdruck, der mehr als deutlich machte, daß Sie mir am liebsten die Kleider vom Leib gerissen hätten. Edouard hat es gesehen und ist schnell herübergekommen, um mich vor Ihnen zu retten. Er war den ganzen Abend über wütend auf mich, weil Sie mich so angeschaut haben — das ist der Grund, warum ich es nicht vergessen habe.»

«Aber bestimmt schauen Sie doch die meisten Männer so an, oder etwa nicht?» fragte Julien sanft.

Sie lachte, und er füllte ihr Glas erneut mit Wein. «Die meisten Männer sind da doch ein wenig höflicher», erwiderte sie. «Sie zeigen ihre Gefühle nicht ganz so offen wie Sie. Und als ich mich vorhin hinsetzte, haben Sie mich wieder so angeschaut. Merken Sie das denn nicht?»

«Eine interessante Frage! Sie sind die erste, die es mir gesagt hat, also sind Sie vielleicht auch die erste, die diesen Blick je zu Gesicht bekommen hat.»

«Wirklich? Ich soll das erste Mädchen sein, das diesen Ausdruck auf Ihr Gesicht gezaubert hat? Und das soll ich Ihnen glauben?»

Als die Hauptspeise kam, ein leckeres Ragout, regte sich auch bei Paulette wieder der Appetit. Julien ließ ein zweites Gedeck kommen, und Paulette langte kräftig zu.

«Es ist ein Vergnügen, Sie mit solcher Begeisterung essen zu sehen», sagte Julien. «Es zeigt mir, daß Sie die Aufregung von vorhin überwunden haben.»

«Ich gehöre nicht zu den Menschen, die lange Trübsal blasen. Das Leben ist viel zu schön und zu kurz, um sich nutzlos aufzuregen. — Kenne ich die Dame, die Sie heute abend allein gelassen hat?»

«Das glaube ich kaum. Sie ist älter als Sie — Marie Lacoste.»

«Ich glaube, ich habe den Namen schon einmal von meinem älteren Bruder gehört. Verbringt sie nicht ihre ganze Zeit in irgendwelchen Nachtclubs?»

«Nicht ihre ganze», entgegnete Julien knapp.

«Worüber haben Sie sich gestritten?» fragte Paulette weiter.

«Wir haben uns nicht gestritten. Ich glaube, sie hat jemanden kennengelernt, der ihr besser gefällt als ich — so einfach ist das.»

«Armer Julien — dagegen kann man nichts tun.»

Nach dem Ragout ließen sie sich eine zweite Flasche Wein kommen und wandten sich der Käseplatte und dem Obst zu. Der Tonfall zwischen ihnen war im Laufe der Zeit immer vertraulicher geworden, und Paulette protestierte nicht, als Julien auf dem Tisch seine Hand auf die ihre legte.

«Der Abend hat für uns beide traurig angefangen», sagte er, «aber ich habe das Gefühl, daß es immer besser wird’ Warum gehen wir nicht irgendwo tanzen und Champagner trinken?»

Wenn er sie erst einmal dazu überredet hätte, mit ihm in einen Nachtclub zu gehen, dachte Julien, würde er recht bald etwas anderes berühren können als ihre kleine Hand. Er würde unterm Tisch ihre Knie streicheln und — wenn sie seine Liebkosungen nicht zurückwies — seine Hand höher gleiten lassen, bis hinauf zu ihren Strumpfbändern, zu der warmen Haut zwischen Strümpfen und Unterwäsche. In den Nachtclubs saßen in den dunkleren Ecken genug verliebte Paare. Die Tische verdeckten die Hände der Männer, wenn sie unter die Kleider ihrer Gefährtinnen schlüpften — oder zumindest bildeten sich die Männer das ein.

«Mir ist heute abend nicht nach tanzen zumute», sagte Paulette.

Einen Moment lang fragte sich Julien, ob sie trotz ihres zarten Alters bereits wußte, warum Männer wie er die Dame ihres Herzens so gern in dunkle Nachtclubs führten. Doch als sie seine Einladung ablehnte, lächelte sie so unschuldig dabei, daß er sich selbst für seinen Zynismus tadelte.

«Am liebsten würde ich einfach hierbleiben und mich mit Ihnen unterhalten», fuhr Paulette fort. «Das heißt, wenn Ihnen das nicht zu langweilig ist.»

«Aber natürlich nicht! Ich habe nur vorgeschlagen, tanzen zu gehen, weil ich befürchtete, es könnte Ihnen zu langweilig werden.»

«Welches Mädchen könnte sich bei diesen lüsternen Blicken langweilen?» gab sie kichernd zurück. «Eben haben Sie mich schon wieder so angeschaut.»

Julien war mit dem bisherigen Verlauf des Abends recht zufrieden. Er genoß die Unterhaltung mit ihr, die offener und freizügiger war, als er es zu hoffen gewagt hatte, und er sah keinen Grund, warum er die Dinge nicht noch ein wenig vorantreiben sollte.

«Diese Blicke, von denen Sie sprechen, scheine ich Ihnen ohne mein Wissen zuzuwerfen. Vielleicht beschreiben Sie sie mir noch ein wenig genauer, damit ich weiß, wovon Sie reden.»

«Als ob Sie das nicht schon längst wüßten! Sie entkleiden mich ja förmlich mit Ihren Blicken. Und meine Brüste haben es Ihnen offenbar besonders angetan.» Sie streckte den Oberkörper noch ein wenig vor, so daß die Rundungen unter dem schwarzen Taft noch deutlicher zur Geltung kamen. «Dabei sagt meine Schwester immer, sie seien viel zu groß für meine Figur.»

«Sie sind wunderschön!» versicherte Julien, und sein ernster Tonfall unterstrich, daß er es ehrlich meinte. «Und ihre Größe ist gerade richtig. Ja, Sie haben recht, ich möchte sie ohne Kleider sehen. Und ich habe das Gefühl, wenn es nicht bald geschieht, muß ich sterben.»

«Eine höchst unwahrscheinliche Geschichte!» entgegnete Paulette grinsend. «Auch Ihnen dürfte nicht entgangen sein, daß die Hälfte der Pariser Bevölkerung über ein Paar solcher Rundungen verfügt. Und ich habe noch nie gehört, daß jemand gestorben sei, bloß weil er ein ganz bestimmtes Paar nicht zu Gesicht bekam.»

«Und Ihnen dürfte nicht entgangen sein, daß die andere Hälfte der Pariser Bevölkerung über ein anderes, ganz besonderes Körperteil verfügt», erwiderte Julien, ebenfalls grinsend. «Und eines dieser ganz besonderen Körperteile steht im Moment in höchster Alarmbereitschaft, weil sein Eigentümer Ihre Brüste anschaut und sich wünscht, daß Sie weder ein Kleid noch sonst irgend etwas darüber tragen würden.»

So flirteten und witzelten sie weiter, bis es schon nach zehn Uhr war. Die anderen Gäste hatten das Restaurant bereits verlassen, und die Eigentümer machten auf höfliche Weise klar, daß sie ihr Restaurant gern schließen würden.

Paulette sagte, ihre Wohnung sei ganz in der Nähe, es lohne sich nicht, ein Taxi zu rufen, und sie würde sowieso viel lieber zu Fuß gehen. Untergehakt spazierten sie die Rue de Monceau hinunter. Es war ein angenehmer Abend, wenn auch ein wenig kühl, und Paulette zog ihre Stola fest um Arme und Schultern.

«Ich hatte ein Paar Handschuhe mit, als ich heute abend ausgegangen bin», sagte sie, «aber in der Aufregung muß ich sie im Maxim gelassen haben. Zum Glück habe ich wenigstens meine Handtasche mitgenommen.»

«Ich bin froh, daß ich mich entschlossen habe, heute abend im Maxim zu essen — und ich bin froh, daß nichts daraus geworden ist», sagte Julien. «Der Abend hat sich viel schöner entwickelt als geplant.»

Er hoffte, sie würde etwas Ähnliches antworten, doch seine Hoffnung wurde enttäuscht.

«Ach, wirklich?» fragte sie statt dessen. «Ich glaube, daß Sie in Wirklichkeit viel lieber zu Hause bei Ihrer Freundin wären. Was ist schon Aufregendes dabei, eine Fremde vom Restaurant nach Hause zu begleiten?»

«Wie können Sie sich jetzt noch als Fremde bezeichnen?» fragte er vorwurfsvoll.

«Na ja, sehr viel Persönliches haben Sie mir heute abend nicht erzählt. Wenn ich es mir recht überlege, gibt es nur eines, was ich wirklich über Sie weiß: daß Ihnen meine Brüste gefallen. Aber das haben Sie Ihrer Freundin bestimmt schon hundertmal gesagt. Und ich bin sicher, wenn sie den lüsternen Blick in Ihren Augen sieht, kann sie es kaum erwarten, sich auszuziehen und Sie mit ihren Brüsten spielen zu lassen.»

«Aber Ihre Brüste sind viel, viel schöner. Und außerdem ist sie nicht mehr meine Freundin», sagte Julien entschlossen. «Ich werde sie nie mehr wiedersehen.»

«Aber wenn sie doch einsam und sehnsüchtig auf Sie wartet, wäre es grausam, sie so im Stich zu lassen!»

«Ich habe allen Grund anzunehmen, daß sie im Moment alles andere als einsam ist. Meine Bekanntschaft mit der Dame führt mich eher zu der Annahme, daß sie um diese Stunde bereits mit ihrem neuen Liebhaber im Bett liegt.»

«Diese Vorstellung muß für Sie sehr schlimm sein.»

«Seltsamerweise ist sie überhaupt nicht schlimm. Ich habe das Gefühl, aus einem stickigen Orchideentreibhaus entkommen zu sein. Und erst jetzt, an der frischen, kühlen Luft, merke ich, wie erdrückend es in diesem Treibhaus gewesen ist. Ich bin Ihnen dankbar, Paulette.»

Paulette und Julien verließen die Rue de Monceau, um in die Seitenstraße einzubiegen, in der Paulette mit ihren Eltern wohnte. Julien war sich ziemlich sicher, daß er ihr nicht gleichgültig war und daß sie positiv auf einen Annäherungsversuch reagieren würde, aber der Abend stand kurz vor seinem Ende. Es gab zwar immerhin die Chance, daß sie ihn bitten würde, mit hinauf in ihre Wohnung zu kommen, doch im Beisein ihrer Eltern würde sich keine Gelegenheit zu weiteren Fortschritten bieten. Kurz entschlossen, zog er Paulette in einen dunklen Hauseingang und drückte ihr einen leidenschaftlichen Kuß auf die Lippen. Sie erwiderte seinen Kuß und legte beide Arme um ihn. Er schob die Hand unter ihre Stola, um durch das Kleid hindurch ihre Brüste zu streicheln. Sie fühlten sich herrlich weich und verführerisch an, doch der Kleiderstoff, der sie einengte, brachte ihn fast um den Verstand.

«Armer Julien», murmelte Paulette. «Es ist so dunkel hier, daß ich kaum etwas sehen kann, aber ich bin mir sicher, daß du wieder deinen lüsternen Blick aufgesetzt hast. Solange ich dieses Kleid trage, wirst du nie ans Ziel gelangen. Die Knöpfe sind hinten, und das nutzt dir nicht viel.»

«Komm mit in meine Wohnung», schlug er hastig vor. «Ich bringe dich nachher mit dem Taxi zurück. Um Mitternacht bist zu wieder zu Hause.»

«Nein, dazu ist es zu spät.»

«Als ich es vorhin vorgeschlagen habe, war es dir zu früh!»

«Da kannte ich dich ja auch noch gar nicht. Und um ehrlich zu sein, auch jetzt kenne ich dich kaum. Woher soll ich wissen, daß ich dir vertrauen kann? Vielleicht hast zu vor, mich zu vergewaltigen und hinterher umzubringen.»

Julien lachte über ihre drastischen Worte, strich mit beiden Händen über ihre Hüften, umfaßte ihre Hinterbacken und zog sie fest an sich.

«Ah, das berühmte Körperteil!» sagte sie. «Ich spüre, wie es sich gegen mich preßt. Manchmal muß es äußerst unbequem sein, ein Mann zu sein. Ich meine, mit diesem Ding in der Hose wird der Heimweg für dich sicher sehr unangenehm.»

«Jeder einzelne Schritt wird eine Qual sein», stöhnte er.

Er wollte unter ihr Kleid greifen und die Innenseite ihrer Schenkel streicheln, doch sie hielt die Beine fest zusammengepreßt.

«Ja, das wird die reinste Qual für dich», murmelte sie. «Das kann ich mir nur allzu gut vorstellen — bei jedem Schritt reibt dieses große Ding gegen deine Hose. Noch bevor du hundert Schritte gegangen bist, hat die Reibung dich wahrscheinlich zum Höhepunkt gebracht. Die anderen Fußgänger starren dich an und fragen sich, was mit dir los ist, während du vor Ekstase zitterst und dich in deine Hose ergießt. Vielleicht ist sogar ein Polizist in der Nähe, verhaftet dich und steckt dich ins Gefängnis.»

Julien seufzte, als sie ihre Hand zu seinen Lenden gleiten ließ und seine Hose aufknöpfte. Wenige Augenblicke später umschloß ihre kühle Hand auch schon die Quelle seines männlichen Stolzes.

«Ich habe das Gefühl, ich muß einen Teil der Verantwortung übernehmen für den Zustand, in dem du dich befindest», sagte sie. «Doch leider, lieber Julien, kann ich dir nicht erlauben, deinen stämmigen Champion hier in jene Grotte zu stecken, auf die sich deine Sehnsüchte richten.»

«Aber es ist niemand in der Nähe», flüsterte er. «Die Straße ist völlig leer. Zieh dein Kleid hoch und dein Höschen herunter. Das geht schon, du wirst sehen.»

Die Berührung ihrer Hand war äußerst angenehm. «Höre ich etwas Flehendes in deiner Stimme, Julien?»

«Ja, ich flehe dich an! Zieh dein Kleid hoch, ich will dich haben!»

«Junge Damen tun so etwas nicht nachts auf offener Straße», erwiderte sie streng, und ihre Hand bewegte sich immer schneller an seinem steifen Zapfen auf und ab. «Ich bin empört, daß du überhaupt so etwas denken kannst.»

Er hörte ihr Kleid rascheln, während ihre Hand im Takt an ihm auf und nieder fuhr. Mit zitternden Fingern streichelte er ihren Bauch und tastete sich langsam tiefer, bis er durch ihr Kleid hindurch den sanften Venushügel fühlen konnte. Paulette hinderte ihn nicht daran. Sie langte mit der freien Hand nach oben und zog ihm seinen eleganten Filzhut vom Kopf.

«Ich bete dich an», murmelte Julien. Er war ganz benommen von den intensiven Gefühlen, die ihre Liebkosungen bei ihm hervorriefen. «Ich bete dich an, Paulette...»

Doch als er hinunterschaute, sah er mit Entsetzen, daß sie den Hut über seinen entblößten Taktstock hielt, während sie ihn heftig massierte.

«Paulette, was machst du da?» stöhnte er.

«Na ja, wir wollen doch nicht, daß irgendwelche fremden Leute sehen, was hier vor sich geht», antwortete sie kichernd. «Ich frage mich, ob es schon mal jemand in einem Hut getrieben hat!»

Julien kam nicht umhin, daran zu denken, daß es sich um einen sehr teuren Hut handelte, der hinterher bestimmt nicht mehr zu gebrauchen war, doch er war bereits so erhitzt, daß er nicht mehr protestieren konnte.

«Ja, komm!» sagte Paulette. «Wir sind bereit für dich, Julien.»

Julien stöhnte, als sein Körper sich zu wilden Zuckungen verkrampfte. Paulette trat rasch einen Schritt nach links und zog den Hut aus der Schußlinie, so daß die feuchte Fontäne seiner Lust auf die steinigen Stufen spritzte.

«Das ging aber schnell!» staunte sie.

Julien zitterte immer noch, als er sie voller Dankbarkeit und Zuneigung an sich zog und zärtlich küßte.

«Morgen», sagte er, «morgen um drei Uhr werde ich auf dich warten.»

«Und was hast du dann mit mir vor?»

«Das, was der lüsterne Blick in meinen Augen dir schon vor ein paar Stunden versprochen hat: mit deinen herrlichen, nackten Brüsten spielen.»

«Nur das? Nicht mehr? Das ist ja kaum den Spaziergang zu deiner Wohnung wert.»

«Das wird nur der Anfang sein. Ich werde dich lieben, wie du noch nie zuvor geliebt worden bist.»

«Angeber!» erwiderte sie und lachte.

Natürlich erschien Paulette am nächsten Tag nicht pünktlich um drei in seiner Wohnung; eine schöne Frau weiß mit ihren Verehrern anders umzugehen. Fünf, zehn, fünfzehn ewig lange Minuten verstrichen, in denen Julien ungeduldig wartete und immer mehr Angst bekam, daß sie schließlich überhaupt nicht mehr kommen könnte. Sie hatte ihm kein festes Versprechen gegeben, dessen war er sich wohl bewußt. Aber sie hatte ihn lachend gefragt, was er mit ihr machen würde, falls sie ihn besuchen käme. Und am hoffnungsvollsten stimmte Julien, daß sie durch den kleinen intimen Dienst, den sie ihm im dunklen Hauseingang erwiesen hatte, durchaus Mitgefühl für seine Not gezeigt hatte. Und doch, wenn er es sich recht überlegte, hatte sie auch dies mit Hilfe seines Hutes ins Lächerliche gezogen. Vielleicht war das, was sie für ihn getan hatte, für sie nur eine höfliche Geste der Dankbarkeit, weil er sich um sie gekümmert hatte, als sie tränenüberströmt aus dem Maxim gelaufen kam. Oder schlimmer noch — vielleicht sollte das kleine Zwischenspiel im dunklen Hauseingang nur dazu dienen, ihn endlich loszuwerden. Schließlich hatte sie die einfachste Art gewählt, ihn zu befriedigen, ohne sich selbst wirklich auf ihn einzulassen. Hatte sie ihm in Wirklichkeit damals nur sagen wollen, daß sie keinen Wert darauf legte, ihn jemals wiederzusehen?

Von solchen qualvollen Gedanken gepeinigt, war Julien schon völlig nervös und verzweifelt, als es schließlich um zwanzig nach drei doch noch an seiner Wohnungstür läutete. Und da stand sie und lächelte über die Erleichterung, die ihm auf dem blassen Gesicht geschrieben stand. Sie lachte laut über die Inbrunst, mit der er ihre Hand küßte, und als er versuchte, beide Arme um sie zu legen und sie an sich zu ziehen, lachte sie wieder und entzog sich seiner Annäherung.

Julien war äußerst beunruhigt — um nicht zu sagen: enttäuscht — darüber, daß sie so tat, als handele es sich um einen reinen Höflichkeitsbesuch. Sie nahm auf einem der Sessel in seinem Wohnzimmer Platz, schlug sittsam die Beine übereinander und begann, über völlig unbedeutende Themen zu plaudern. Verzweifelt saß Julien ihr gegenüber und versuchte, auf ihre Laune einzugehen und die belanglose Plauderei in Gang zu halten. Was es für ihn jedoch noch schwerer machte, war die Tatsache, daß sie an jenem Nachmittag ganz besonders attraktiv aussah. Der lange, enganliegende Pullover ließ die herrlichen Rundungen ihres Busens erkennen, und ihre übereinandergeschlagenen Beine gaben den Blick auf ein verführerisches Strumpfband frei. Juliens kleiner Freund hatte seine erste Enttäuschung bereits überwunden und stand schon wieder in vollster Erregung.

«Deine Blumen waren nicht die einzigen, die ich heute morgen bekommen habe», verkündete Paulette plötzlich.

Er hatte ihr ein Dutzend rosa Nelken geschickt. Auf die Karte hatte er nur seinen Namen geschrieben und die Zahl drei, um sie an den Zeitpunkt ihres Rendezvous zu erinnern. Er war nicht erfreut über Paulettes Worte.

«Ich bekam noch drei Dutzend gelbe Rosen von Edouard», fuhr sie fort, «und dazu einen langen Brief, in dem er sein tiefes Bedauern über den gestrigen Vorfall ausdrückte und sich tausendmal für sein Benehmen entschuldigte.»

«Und du hast ihm verziehen?» fragte Julien.

«Habe ich das? Immerhin bin ich hier bei dir», antwortete sie lächelnd.

Juliens empfindsamer kleiner Freund hatte sich beleidigt zurückgezogen und den Kopf hängen lassen, als Paulette von dem Strauß gelber Rosen und Edouards Brief berichtete. Doch die Feststellung, daß sie schließlich mit Julien zusammen sei und nicht mit Edouard, erweckte ihn wieder zum Leben. Er erhob sich zu voller Größe und spannte gegen Juliens Unterwäsche. Julien starrte Paulettes Brüste an. Diesmal gab er sich keinerlei Mühe mehr, seine Bewunderung zu verbergen.

«Der Blick — da ist er wieder!» rief sie und kicherte.

«Ein Zeichen meines ergebenen Respekts», erwiderte er lächelnd.

«Natürlich! Trotzdem kann ich mich dunkel an deine Absicht erinnern, mich auszuziehen und mit meinen Brüsten zu spielen — aber vielleicht war das bloß ein Irrtum. Es muß jemand anders gewesen sein, der mir das versprochen hat.»

Mit einem Satz war Julien aus seinem Sessel gesprungen und streckte ihr beide Hände entgegen. Sie ergriff seine Hände, er zog sie von ihrem Sessel auf und umarmte sie zärtlich. Seine Zungenspitze drang zwischen ihre Lippen, um ihre Zunge zu liebkosen, seine Hände tasteten nach ihren runden Hinterbacken, und dem natürlichen Lauf der Dinge folgend fanden sie innerhalb weniger Minuten den Weg in sein Schlafzimmer und zu seinem Bett. Ihre Küsse wurden immer drängender und leidenschaftlicher, Paulettes Pullover rutschte immer weiter hinauf, und Juliens Hand glitt in ihre lose Seidenunterwäsche, um endlich ihre nackten Brüste zu liebkosen.

«O ja, ja!» murmelte er.

«Heißt das, daß sie dir gefallen, jetzt, wo du sie in der Hand hast?» fragte sie.

«Sie sind phantastisch, Paulette, wundervoll! Ich bete dich an!»

Julien hatte allen Grund für diese Begeisterung. Paulettes Brüste waren prall und rund — die verführerischsten und sinnlichsten kleinen Spielzeuge, die Julien je gesehen hatte. Er drückte seine Lippen auf einen der dunkelrosa, steifen Nippel und reizte ihn zärtlich mit seiner Zunge.

«Ja, sie gefallen dir wirklich!» murmelte Paulette. «Komm, ich ziehe den Pullover aus, dann kannst du richtig mit ihnen spielen.»

Sie setzte sich auf, und Julien half ihr nur allzu gern dabei, den Pullover über den Kopf zu streifen. Dann schob sie die dünnen Träger ihres Hemdhöschens von beiden Schultern, so daß es locker hinunterfiel und sie bis zu den Hüften nackt war. In sprachloser Bewunderung betrachtete Julien ihre sinnliche Schönheit, bis Paulette vorwurfsvoll lächelte und sich ein wenig schüttelte, so daß ihre Brüste aufreizend hin- und herschwangen.

«Sie sind nicht nur zum Anschauen da», erinnerte sie ihn.

Julien begann, ihre Brüste mit beiden Händen zu liebkosen. «Du magst es, wenn man sie berührt?» fragte er.

«Alle Frauen mögen das», erwiderte sie lachend.

«Ja, aber ich meine, du magst es ganz besonders, wenn man deine Brüste streichelt.»

«Woher soll ich wissen, ob ich es lieber mag als andere Frauen? Warum hörst du nicht auf, dumme Fragen zu stellen, und probierst es einfach aus.»

Paulette lehnte sich nun zurück aufs Bett, und Julien widmete seine volle Aufmerksamkeit ihren herrlichen Brüsten. Er umfaßte sie, streichelte sie, knetete sie, reizte die Nippel mit den Fingern, mit den Lippen und mit der Zunge, und was er tat, erregte ihn sehr. Paulette ging es offensichtlich ähnlich, doch Julien ahnte nicht, wie stark ihre Erregung schon geworden war, bis sie sich plötzlich mit der Hand unter den Rock faßte und ihr Körper im nächsten Augenblick auch schon von ekstatischen Zuckungen geschüttelt wurde. Als es vorbei war, fiel sie schlaff nach hinten, schaute Julien an und lachte.

«Das hat dich überrascht, nicht wahr?» fragte sie.

«Es war herrlich anzuschauen! Bringt es dich immer zum Höhepunkt, wenn man mit deinen Brüsten spielt?»

«Nicht immer, aber normalerweise schon. Es kommt ganz darauf an, wer damit spielt. Du hast das sehr gut gemacht, Julien — es war ein phantastisches Gefühl!»

Er glitt mit der Hand unter ihren Rock, und sie nahm ihre Hand fort, um ihm Platz zu machen. Ihre Beine waren ein wenig gespreizt, und er streichelte die weiche Haut ihrer Schenkel oberhalb ihrer Strümpfe.

«Höher!» sagte sie. «Da wartet etwas ganz Besonderes auf dich.»

Sie hatte den schmalen Streifen Seide zwischen ihren Beinen schon beiseite gezogen, so daß Juliens Finger gleich auf ihre dichten Locken stießen — und auf die warmen Lippen, die sie bedeckten.

«O ja, das muß wirklich etwas ganz Besonderes sein», sagte er und preßte einen Finger zwischen ihre feuchten Lippen.

«Ich muß nur noch ein wenig Atem schöpfen, bevor du weitermachst», sagte Paulette und drehte sich so zu ihm herum, daß sie ihm mit beiden Händen die Hose aufknöpfen und seinen bebenden Freund begrüßen konnte.

«Wen haben wir denn hier?» fragte sie. «Gestern abend war es viel zu dunkel, um ihn genauer anzuschauen. Außerdem war er aus Gründen der Schicklichkeit unter deinem Hut versteckt.»

«Aus Gründen der Schicklichkeit?» fragte Julien und stöhnte vor Vergnügen, während sie ihn langsam streichelte.

«Allerdings. Aber du wirst bald herausfinden, daß es mir großen Spaß macht, mir unübliche Orte auszudenken, an denen man gewisse steife Dinge unterbringen kann.»

«Das mag wohl stimmen, liebe Paulette, aber glaub mir, im Moment sterbe ich fast vor Verlangen danach, mein steifes Ding an einem äußerst üblichen Ort unterzubringen.»

Seine Finger waren inzwischen unter ihrem Rock nicht untätig geblieben, hatten die zarten Blätter ihrer Liebesblüte auseinandergedrückt und ihre schlüpfrige, kleine Knospe gestreichelt. Paulette war offenbar sehr empfänglich für diese Art von Zärtlichkeiten.

«Ich hoffe, du hast inzwischen genug Atem geschöpft», sagte Julien.

«Vielleicht. Aber wird es mir auch Spaß machen, wenn du ihn an dem üblichen Ort unterbringst?»

«Ich verspreche dir, daß es dir sehr viel Spaß machen wird. Ja, ich glaube sogar, es wird dich geradezu entzücken.»

Sie waren beide viel zu erregt, um sich vorher noch vollständig auszuziehen. Paulette drehte sich erwartungsvoll auf den Rücken und hob ihren Rock bis zu den Hüften. Julien legte sich auf sie. Er gab sich keine Mühe, das Hemdhöschen zwischen ihren Beinen aufzuknöpfen, sondern hielt die lose Seide nur beiseite, so daß er die Spitze seines steifen Pfahls an den Eingang ihrer warmen Schatzkammer bringen und mit einem freudenvollen Seufzer in sie hineingleiten konnte.

Sie hatte ihren Hut und die Schuhe abgestreift, als sie ins Schlafzimmer gekommen waren, doch Julien war nur sein Jackett losgeworden. Voll bekleidet lag er nun zwischen ihren heißen Schenkeln und drang mit langen, schnellen Stößen in sie ein. Um den Hals baumelte seine blaue Fliege, und die Spitzen seiner sorgfältig polierten Schuhe gruben sich in die Matratze, um seinen rhythmischen Bewegungen eine feste Grundlage zu geben.

«Julien... Liebster... Du hattest recht!» stöhnte Paulette. «Es ist wunderbar!»

«Du siehst, die üblichen Orte sind für steife Dinge am besten», sagte er, kaum noch in der Lage, richtig zu sprechen. Prickelnde Ekstase ergriff seinen schweißgebadeten Körper.

«Du hast versprochen, mich zu entzücken!» rief Paulette, und ihre Hüften hoben sich vom Bett, um sich ihm fest entgegenzustemmen.

«Ah!» stöhnte er, jenseits aller Worte.

«Julien! Fester, fester!»

Fest und immer schneller stieß er zwischen ihre weitgeöffneten Schenkel, denn sein Höhepunkt stand kurz bevor. Wenige Augenblicke später verströmte er den warmen Tribut seiner Leidenschaft in Paulettes zitternden Körper, und sie stieß einen Seufzer unbeschreiblichen Vergnügens aus. Ihr feuchter Mund preßte sich auf seine Lippen, ihre Fingernägel krallten sich in seinen Rücken, als wollte sie sein Hemd in Fetzen reißen, und sie preßte sich mit solcher Inbrunst an ihn, daß es für die Zukunft ihrer Freundschaft nur Gutes verheißen konnte.

Es dauerte lange, bis sie sich danach beide soweit beruhigt hatten, daß sie wieder sprechen konnten. Paulette fand als erste die Sprache wieder.

«Mein Rock ist völlig zerknittert. Ich muß ihn aufhängen und glätten, sonst weiß nachher jeder, der mir auf der Straße begegnet, was du mit mir getan hast. Und was meine Mama sagen würde, wenn sie es wüßte, wage ich mir gar nicht auszumalen! Sie glaubt natürlich, daß ich noch Jungfrau bin.»

«Natürlich», sagte Julien. «Alle Töchter sind Jungfrauen, bis sie heiraten — das ist eine altbekannte Tatsache. Genauso wie es unter Leuten unseres Alters eine altbekannte Tatsache ist, daß unsere Eltern mindestens vor zwanzig Jahren aufhörten, miteinander zu schlafen.»

«Meine Eltern sind fünfzig», sagte Paulette. «Du willst doch nicht etwa behaupten, daß sie das gleiche tun, was wir beide gerade getan haben. Das ist absurd’»

«Ja, völlig absurd», lachte Julien. «Ich bin sicher, dein hochverehrter Papa hat seit der Nacht, in der er dich zeugte, sein steifes Ding nicht mehr zwischen den Schenkeln deiner Mama gehabt. Wie alt bist du — neunzehn?»

Er schaute ihr interessiert zu, als sie vom Bett aufstand, um ihren Rock auszuziehen und auf einen Bügel zu hängen, den sie aus seinem Kleiderschrank nahm. Es brauchte nur wenig Überzeugungskraft, sie dazu zu bewegen, auch ihre Strümpfe und die zartrosa Seidenwäsche abzustreifen. Und auch Julien nutzte die Gelegenheit, sich seiner Kleider zu entledigen. Den Rücken ans Kopfende gelehnt, saßen sie nebeneinander im Bett, Julien hatte seine Hand um ihre Hüften gelegt.

«Im August werde ich zwanzig», sagte sie. «Und was du über Papa und Mama gesagt hast, ist geradezu lächerlich. Natürlich tun sie nicht, was wir gerade getan haben — das ist jenseits aller Vorstellung.»

«Natürlich», nickte Julien grinsend.

Er konnte seine Augen nicht von ihren makellosen Brüsten lassen und streichelte sie zärtlich. Er sagte, daß er sie anbetete, was vollkommen der Wahrheit entsprach, und er erzählte ihr von der Angst, die er ausgestanden hatte, als sie um drei Uhr nicht gekommen war. Sie lächelte und legte eine Hand in seinen Schoß, um sein schlaffes Spielzeug zu halten.

«Hast du wirklich geglaubt, nach dem, was gestern passiert ist, würde ich heute nicht zu dir kommen? Meinst du, ich tue das, was ich gestern für dich getan habe, für jeden Mann? Da mußt du aber eine schlechte Meinung von mir gehabt haben.»

«Nein, im Gegenteil. Ich habe gedacht, du hättest nur Mitleid mit mir gehabt und mich trösten wollen. Und ich hatte Angst, du hättest Edouard Taine heute morgen vielleicht verziehen und wärst zu ihm gegangen, um dich wieder mit ihm zu versöhnen.»

«Nein, ich habe ihm nicht verziehen. Und du — hast du dich mit deiner Freundin versöhnt? Hast du sie heute morgen angerufen, um dich mit ihr zu verabreden?»

«Ich werde sie nie mehr wiedersehen. Du bist die Frau, mit der ich zusammensein will, Paulette. Du bist das hübscheste und begehrenswerteste Mädchen, das ich je gesehen habe.»

«Dein kleiner Freund hier scheint da aber anderer Meinung zu sein. Er findet mich nicht begehrenswert — er schläft fest.»

«Zwischen deinen Beinen war er im siebten Himmel. Nach einem so überwältigenden Erlebnis braucht er ein wenig Zeit, um sich wieder zu erholen. Du wirst sehen, daß er gleich wieder in Alarmbereitschaft steht. Er ist ein tapferer Soldat.»

«Endlich — ich versuche schon die ganze Zeit, ihn wieder aufzuwecken. Ich bin froh, daß er seine Pflichten kennt und sich zum nächsten Einsatz meldet.»

Juliens Finger streichelten zärtlich ihren Venushügel und spielten mit ihren feuchten Lippen. «Er kennt seine Pflichten, das versichere ich dir. Er wird gleich wieder auf Posten gehen.»

«Dann will ich ihm vorher noch einen Kuß geben», sagte Paulette und rutschte im Bett hinunter, bis sie bequem mit der Zunge Juliens steife Männlichkeit liebkosen konnte...

Weniger als eine Woche nach Paulettes erstem Besuch in Juliens Wohnung, der ihre intime Freundschaft begründete, stellte sich ein sehr viel weniger amüsantes Ereignis ein. Edouard Taine, der abgewiesene Liebhaber, stellte Julien in aller Öffentlichkeit zur Rede! Zu diesem bestürzenden Zwischenfall kam es im Foyer des Théâtre Danou, dessen Abendvorstellung Paulette und Julien gemeinsam besuchen wollten. Doch kaum hatten sie das Theater betreten, kam plötzlich Edouard auf sie zu, stellte sich ihnen in den Weg und verkündete ärgerlich, er habe vergeblich versucht, Julien zu erreichen.

«Tatsächlich?» erwiderte Julien kühl. «Ich kann mir zwar nicht vorstellen, was Sie von mir wollen, aber meine Adresse ist kein Geheimnis.»

«Mit wem Sie ins Bett gehen, auch nicht!» rief Edouard und funkelte Paulette wütend an. Dann versetzte er Julien eine Ohrfeige. Sie war zwar nicht sehr fest, aber die Geste reichte aus, um den Augenzeugen dieser Szene einige Schreie zu entlocken.

Julien hätte die Ohrfeige sofort zurückgegeben, doch eine starke Hand umschloß seinen Arm und hielt ihn zurück. Erst jetzt bemerkte er, daß Edouard von zwei jungen Männern begleitet wurde.

«Genug, Monsieur Lambert!» sagte der Mann, der Julien am Arm festhielt. «Wir wollen doch keine vulgäre Schlägerei anfangen. Sie haben Monsieur Taine beleidigt, und er hat die entsprechenden Schritte unternommen, um Sie in seine Absichten einzuweihen. Er fordert Satisfaktion, Monsieur. Wenn Sie bitte so freundlich wären, uns Ihre Sekundanten zu nennen. Ich werde mich schon morgen früh mit ihnen in Verbindung setzen, um für beide Seiten akzeptable Bedingungen auszuhandeln.»

«Ein Duell!?» rief Julien ungläubig. «Aber das ist doch absurd’»

«Monsieur Taine hat Sie bisher für einen Ehrenmann gehalten.»

Paulette hatte sich während dieses Wortwechsels zur anderen Seite des Foyers zurückgezogen, um sich vor einem möglichen Faustkampf in Sicherheit zu bringen. Edouard starrte sie verzweifelt an. In seinem Blick mischten sich Zorn, Enttäuschung und Eifersucht.

«Komm zu mir zurück, Paulette!» rief er ihr zu.

«Ach, Edouard — du bist unmöglich!» erwiderte sie.

«Sei still, Edouard’» sagte der Mann, der Julien am Arm gehalten hatte. «Das kannst du mit der jungen Dame noch alles besprechen, nachdem du deine Ehre erfolgreich gegen Monsieur Lambert verteidigt hast.»

«Der Mann ist verrückt», sagte Julien. «Aber wenn er darauf besteht, sich bei einem Duell mit mir zu blamieren, dann wenden Sie sich an meinen Freund Claude Torcy, um die entsprechenden Abmachungen zu treffen. Es wird mir ein Vergnügen sein, Monsieur Taines übertriebenem Selbstwertgefühl einen gehörigen Dämpfer zu verpassen.»

Damit nahm er Paulette am Arm und führte sie mit schnellen Schritten aus dem Theater. Nach allem, was passiert war, verspürte er keine Lust mehr, sich das Stück anzuschauen. Etwas weiter am Boulevard fanden sie eine Bar. Julien bestellte ihnen beiden etwas zu trinken und fragte Paulette, was sie von dem kleinen Drama hielte, das Edouard Taine da in Szene gesetzt hatte. Er war überrascht zu hören, daß sie amüsiert war.

«Du hast dich tapfer behauptet, Julien», sagte sie und hob ihr Glas, um auf ihn zu trinken. «Das war wirklich sehr beeindruckend.»

«Aber ein Duell! Das ist eine ernste Sache. Er könnte mich verletzen — vielleicht sogar töten!»

«Ach wo, dein Leben ist nicht in Gefahr. Edouard ist sehr jähzornig. Was er sagt, hört sich mutig an, aber in Wirklichkeit ist er ziemlich feige. Er würde bei einem Duell mit dir nie sein Leben aufs Spiel setzen. Den Gedanken an Säbel oder Pistolen kannst du dir ruhig aus dem Kopf schlagen — erstechen oder erschießen wird er dich nicht.»

«Aha», seufzte Julien erleichtert. «Aber womit kämpfen wir dann?»

«Woher soll ich das wissen? Edouard will überall damit prahlen können, daß er dich besiegt hat — es ist gar nicht so wichtig, in welcher Disziplin. Er hat schon einmal ein Duell mit jemandem ausgefochten. Der andere hatte mir beim Tanzen zu tief in die Augen geschaut. Damals gab es ein Autorennen durchs nächtliche Paris.»

«Und wie ist es ausgegangen?»

«Edouard hat natürlich gewonnen. Der andere hat eine Kurve zu schnell genommen und ist gegen einen Laternenpfahl gerast.»

«Zum Glück habe ich kein Auto.»

«Dann wird es um irgend etwas anderes gehen — um irgendeine Disziplin, in der du nach Edouards Meinung leicht zu schlagen bist.»

«Und was dann?» fragte Julien. «Nehmen wir einmal an, dieser Idiot würde mich wirklich besiegen. Würdest du zu ihm zurückkehren?»

Unter dem Schutz des kleinen Tisches, an dem sie saßen, hatte Julien seine Hand unter ihr Kleid gleiten lassen, ihre Beine sanft auseinandergeschoben und den kleinen, weichen Hügel zwischen ihren Schenkeln umfaßt, als wollte er sich vergewissern, daß er der rechtmäßige Eigentümer dieser Schatzkammer sei. Paulette ließ ihn gewähren, doch ihr Lächeln war unergründlich.

Paulette sollte mit dem, was sie über Edouards Absichten gesagt hatte, recht behalten, obwohl es fast eine Woche zäher Verhandlungen bedurfte, bis Juliens Sekundanten, Claude Torcy und Alexandre Molyneux, mit dem Gegner eine Einigung über die Form des bevorstehenden Wettkampfs erzielt hatten. Jede denkbare Möglichkeit wurde erörtert, von einem Wettschwimmen durch die Seine bis zu einer Partie Boule. Alle wurden jedoch sogleich wieder verworfen, weil einer der Duellanten die fragliche Sportart nicht beherrschte, das Unterfangen zu riskant war oder nicht riskant genug. Schließlich wurde Julien von seinen beiden Freunden ins Fouquet an den Champs-Elysées bestellt, um das Ergebnis der Verhandlungen zu hören. Sie berichteten ihm ausführlich von den vielen Schwierigkeiten, die sie hatten überwinden müssen.

«Letzten Endes», sagte Claude feierlich und gab sich Mühe, ein ernstes Gesicht zu machen, «waren nur noch zwei Disziplinen übrig, in denen ihr beide gleichermaßen bewandert seid — schließlich soll es ein faires Duell werden.»

«Und um welche beiden Disziplinen handelt es sich?»

«Eine davon ist das Trinken. Doch je länger wir beratschlagten, desto unwürdiger erschien es uns. Wir sahen dich und Taine bereits sturzbetrunken durch irgendeine Bar taumeln und so lange weitertrinken, bis einer von euch ohnmächtig zu Boden fiel. Ein häßlicher, gemeiner Anblick, wie du sicherlich zugeben wirst, und sowohl Gewinner als auch Verlierer wären danach noch tagelang vom Kampf gezeichnet. Also haben wir uns für die andere Disziplin entschieden.»

«Nun sagt schon, welche ist das?» drängte Julien. Er war neugierig geworden, denn trotz des Versuches, ernst zu bleiben, war es seinen beiden Freunden nicht gelungen, ein gewisses Grinsen zu unterdrücken. Julien sah es als Zeichen dafür, daß sie sich etwas Amüsantes ausgedacht hatten — etwas, das er selbst vielleicht gar nicht so amüsant finden würde.

«Die zweite Disziplin, von der wir glauben, daß ihr beide sie fachmännisch beherrscht, ist die Liebe. Und da der Grund für euren Ehrenhandel eine Frau ist, und es darum geht, wer ihre Gunst in Zukunft genießen darf, schien es allen vier Sekundanten nur logisch zu sein, daß das Duell auch auf dem Schlachtfeld der Liebe ausgetragen werden sollte. Die Waffen, die dabei zum Einsatz kommen, sind ganz allein die, mit denen euch die Natur ausgestattet hat.»

Julien starrte Claude und Alexandre an, als hätten sie den Verstand verloren. Doch als seine Freunde ihm die weiteren Einzelheiten erläuterten, schwand sein Erstaunen, und der Plan kam ihm immer vernünftiger vor — wenn nicht sogar recht amüsant. Er erfuhr, daß Taine und Julien sich mit ihren Sekundanten zu einem bestimmten Zeitpunkt in einem der besseren Etablissements der Stadt einfinden sollten. Jeder der Duellanten bekäme dann die Gelegenheit, sich ein Mädchen auszusuchen und sich mit ihr auf ein Zimmer zurückzuziehen. Nach Ablauf einer vorher festgesetzten Frist würde derjenige zum Sieger erklärt, der mit seinem Mädchen am häufigsten den Gipfel der Lust erklommen hatte.

«Wieviel Zeit bekommen wir?» fragte Julien. Der Vorschlag hatte seine Phantasie bereits angeregt. «Ich ruhe mich zwischen den einzelnen Runden gern ein wenig aus.»

«Das gleiche scheint für deinen Gegner zu gelten. Wir haben uns auf zwei Stunden geeinigt. Bist du damit einverstanden?»

«Schon, aber wie wollt ihr sicherstellen, daß Taine nicht mogelt. Er könnte sein Mädchen bestechen, damit es falsche Angaben macht?»

«Seine Sekundanten haben die gleiche Frage über dich gestellt.»

«Zum Teufel mit ihnen!» rief Julien wütend darüber, daß irgend jemand ihn eines solchen Betrugs für fähig hielt.

«Wir haben die Möglichkeit erwogen, jedem von euch einen Beobachter mit aufs Zimmer zu schicken, doch es konnte keine befriedigende Lösung gefunden werden. Wenn es ein anderes Mädchen wäre, bräuchte man nur zwei Mädchen statt einem zu bestechen — kein Problem für Männer wie dich oder Taine. Eine andere Möglichkeit wäre, daß einer von uns Taine beaufsichtigt, und einer seiner Sekundanten beaufsichtigt dich, aber das schien uns doch allzu sehr im Gegensatz zu Anstand und Ehre zu stehen, um die es bei diesem Duell ja schließlich geht.»

«Ich bin auch dagegen! Nichts würde mich eher kampfunfähig machen als ein Freund von Taine, der mir die ganze Zeit über zusieht.»

«Es läuft jetzt auf folgendes hinaus», sagte Claude. «Taines Sekundanten haben uns ihr Wort gegeben, daß er ein Mann von Ehre ist und nicht mogeln wird, und wir haben das gleiche versichert, was dich angeht. Daher werden sich beide Seiten an die Spielregeln halten.»

«Ich hoffe, daß ihr recht behaltet», sagte Julien.

Weder Juliens noch Taines Freunde sahen irgendeinen Grund dafür, Stillschweigen über das außergewöhnliche Duell zu wahren, das nun in Kürze bevorstand. Den Ort, an dem es stattfinden sollte, gaben sie allerdings nicht preis, denn Zuschauer waren bei diesem Wettstreit unerwünscht. Die Geschichte verbreitete sich wie ein Lauffeuer, und innerhalb kürzester Zeit schien halb Paris über nichts anderes mehr zu sprechen. Es wurden Wetten über den Ausgang des Duells abgeschlossen, und es war Juliens Selbstbewußtsein wenig zuträglich, als er erfuhr, daß die meisten Leute auf Taine setzten, da er der Kräftigere von beiden war. Mindestens ein halbes Dutzend hübscher Frauen, die Julien kaum kannte, sprachen ihn in Bars und Nachtclubs an und gaben ihm mehr oder weniger eindeutig zu verstehen, daß sie ganz zu seiner Verfügung standen. Er dankte ihnen so charmant wie möglich und notierte sich ihre Adressen für mögliche spätere Treffen. Natürlich hatte er nicht die Absicht, seine Manneskraft noch vor dem Duell unnötig zu strapazieren — noch nicht einmal mit Paulette, die darüber sehr enttäuscht war.

Das Duell sollte an einem Dienstag im Maison Junot stattfinden, einem gepflegten Etablissement in der Rue St. Fiacre, nicht weit von der Börse entfernt. Die Sekundanten hatten keine Mühe und persönlichen Opfer gescheut und das Haus, um auch ganz sicher zu gehen, an zwei aufeinanderfolgenden Tagen ausführlich getestet und für gut befunden.

An dem bewußten Dienstag traf sich Julien mit Claude und Alexandre zum Mittagessen. Er aß nur mäßig und beschränkte sich auf eine halbe Flasche Wein, doch da er die Rechnung übernahm, nutzten seine Freunde die Gelegenheit, ihrem Appetit freien Lauf zu lassen, und als sie das Restaurant verließen, befanden sich die beiden bereits in einem recht angeheiterten Zustand. Genau um halb drei betraten sie das Maison Junot. Edouard Taine und seine Sekundanten waren nur wenige Augenblicke vor ihnen eingetroffen.

Das Maison Junot war um diese Tageszeit noch leer; die Nachmittagskunden saßen noch beim Mittagessen oder bei wichtigen Besprechungen in den nahegelegenen Restaurants. Alle Mädchen des Hauses standen ihnen also zur Verfügung und hatten sich bereits im Salon im Erdgeschoß versammelt. Julien und Edouard wechselten kein Wort miteinander. Sie ignorierten sich geflissentlich und ließen statt dessen ihre Blicke durchs Zimmer schweifen. Mit den vielen Tischen und Stühlen war es eingerichtet wie eine ganz normale Bar — nur daß an den Tischen lauter halbnackte junge Frauen saßen.

Die vier Sekundanten standen zusammen und plauderten fröhlich. Sie schienen sich bestens zu verstehen, was auch nicht weiter verwunderlich war, denn sie hatten sich bei ihren aufopferungsvollen Forschungsreisen in dieses Etablissement köstlich amüsiert. Nach einer Weile schaute einer von ihnen auf die Uhr, und sie verstummten.

Einer von Edouards Freunden warf nun eine Münze in die Luft und rief: «Bitte wählen!»

«Kopf», sagte Claude Torcy, und sie beugten sich alle vier über die Münze, die noch ein Stück über den Fußboden rollte, bis sie schließlich liegenblieb.

«Monsieur Taine hat als erster die Wahl», verkündete Claude. Er schien Juliens Pech noch nicht einmal zu bedauern.

Edouard Taine grinste verächtlich zu Julien hinüber und schlenderte dann durch den Salon, um sich die Mädchen genauer anzuschauen. Schließlich wählte er eine junge Dame mit gebleichtem Blondhaar, die nur mit einem rosa Unterkleid bekleidet war. Er führte sie an der Hand quer durch den Salon und nahm mit ihr neben seinen Sekundanten Aufstellung. Als er ihr den Arm um die Taille legte, rutschte der kurze Rock in die Höhe und gab den Blick auf den braunen Lockenschopf zwischen ihren Beinen frei.

Auf ein Zeichen von Claude hin machte nun auch Julien seine Runde. Der erste Nachmittagskunde trat ein und wurde von der imposanten Madame Junot gebeten, noch ein wenig zu warten und auf Kosten des Hauses einen Drink zu nehmen, bis auch der zweite junge Mann sich entschieden hätte. Julien ließ sich nicht allzuviel Zeit für seine Entscheidung. Es waren noch sieben Mädchen übrig, und er hatte sie bereits eingehend begutachtet. Sie waren alle unter fünfundzwanzig — ein Markenzeichen des Maison Junot — , und obgleich keine von ihnen als herausragende Schönheit bezeichnet werden konnte, machten sie doch alle einen freundlichen und durch und durch gesunden Eindruck. Julien entschied sich für ein höchstens zwanzigjähriges Mädchen mit glattem, dunkelbraunem Haar. Es trug ein Negligée aus schwarzer Kunstseide, schwarze Strümpfe und Strumpfbänder. Ihr billiges Negligée stand vorne offen und gab den Blick frei auf einen plumpen Venushügel mit dicken, hervorstehenden Lippen unter einem wilden Lockenschopf. Doch nicht aus diesem Grund hatte Julien sie gewählt — es war das kecke Grinsen und das Funkeln in ihren Augen, das ihn zu ihr hingezogen hatte.

Nun wurden die beiden Gegner von ihren Sekundanten angewiesen, in der Mitte des Raumes mit ihren Mädchen Aufstellung zu nehmen — wie Boxer vor einem Boxwettkampf.

«Gentlemen, Sie kennen die Regeln», begann einer von Taines Freunden feierlich. «Diese Damen hier werden Sie in wenigen Augenblicken hinaufbegleiten. Jedem von Ihnen steht ein separates Zimmer zur Verfügung. Das Duell beginnt um Punkt drei Uhr, also in fünfzehn Minuten, und es endet um Punkt fünf. Während dieser zwei Stunden dürfen Sie Ihr Zimmer nicht verlassen; wer es dennoch tut, gesteht damit seine Niederlage ein. In Ihren Zimmern finden Sie jeweils eine Flasche gut gekühlten Champagners zu Ihrer Erfrischung. Darüber hinaus haben Sie jederzeit die Möglichkeit, sich etwas aufs Zimmer kommen zu lassen — eine zweite Flasche Champagner, etwas zu essen, Zigaretten — bloß kein zweites Mädchen. Sie haben Ihr Mädchen gewählt, und mit diesem müssen Sie vorlieb nehmen.»

«Aber wir könnten doch eigentlich auch jeder zwei Mädchen bekommen», sagte Taine. «Warum sollen wir uns auf eine beschränken?»

«Die Regeln wurden in beiderseitigem Einvernehmen mit ihren Sekundanten ausgehandelt, Monsieur», erwiderte Claude Torcy. «Jetzt ist es zu spät, sie abzuändern.»

«Ich bin überrascht, mit Monsieur Taine einer Meinung zu sein», sagte Julien, «aber in diesem Punkt muß ich ihm unbedingt zustimmen. Warum sollten nicht zwei Mädchen unseren Appetit anregen? Oder gar drei? Ich würde mich glücklich schätzen, drei dieser entzückenden jungen Damen den Nachmittag zu vertreiben.»

Die Sekundanten wechselten fragende Blicke, doch Edouard Taine, der den Vorschlag nur gemacht hatte, um Julien mit seiner überdurchschnittlichen Manneskraft zu beeindrucken, winkte nun ab.

«Wir haben nicht die Zeit dazu, völlig neue Regeln auszuhandeln», sagte er. «Ein Mädchen war ausgemacht, und ich bin bereit, mich dem zu fügen, was meine Freunde in dieser delikaten Angelegenheit für richtig erachteten. Ob nun ein Mädchen oder drei — ich werde mich der Aufgabe als würdig erweisen.»

«Also gut», fuhr der Sprecher der Sekundanten fort, «dann können wir beginnen, Gentlemen. Um genau Punkt fünf Uhr werden die Damen von Madame Junot auf den Zimmern abgeholt. Sollte einer von Ihnen in diesem Moment noch in intimem Kontakt mit seinem Mädchen stehen, wird ihm eine Gnadenfrist von dreißig Sekunden gewährt, um den Akt zu vollenden — doch keine Sekunde mehr. Ist der Akt in dieser Zeit nicht vollendet worden, werden die beiden voneinander getrennt, und der Versuch wird nicht mitgezählt. Verstanden?»

Julien und Edouard nickten. Beiden war unbehaglich bei der Vorstellung, von der imposanten Besitzerin des Etablissements mitten im Geschehen von ihrem Mädchen getrennt zu werden.

«Um Viertel nach fünf haben sich die beiden Duellanten hier bei uns einzufinden», erklärte der Sekundant weiter. «In der Zwischenzeit sind die Mädchen von Madame Junot bereits gründlich befragt worden, so daß der Sieger bekanntgegeben werden kann. Wir sind übereingekommen, daß der Verlierer für sämtliche Kosten des heutigen Tages aufkommen muß — für Madame Junots Mädchen und Zimmer ebenso wie für die Getränke der Sekundanten während der zweistündigen Wartezeit und die nicht unerheblichen Vorbereitungskosten.»

«Mir soll’s recht sein», sagte Edouard, «ich werde sowieso gewinnen. Aber ich fürchte, Monsieur Lambert wird um fünf Uhr eine saftige Rechnung zu begleichen haben.»

«Ha!» rief Julien wütend aus.

«Sonst noch irgendwelche Fragen?» rief der Sekundant.

«Ja», antwortete Edouard. «Ich fürchte, daß es mir unmöglich sein wird, meine Leidenschaft in Gegenwart von Mademoiselle Marguérite zu bremsen, und es ist durchaus möglich, daß ich schon vor drei Uhr das erste Mal mit ihr fertig bin. Ich kann doch wohl davon ausgehen, daß das mit zu meinen Punkten zählt?»

«Nein, Monsieur», entgegnete Claude Torcy. «Was Sie vor drei Uhr tun, ist ausschließlich Ihr Privatvergnügen. Bei der Endabrechnung können wir das nicht berücksichtigen.»

«Lassen Sie es ruhig gelten, mir ist es egal!» spottete Julien. «Ob Monsieur Taine bereits um zehn nach drei oder erst um halb vier der Dampf ausgeht — das macht keinen Unterschied.»

Jetzt, wo es soweit war, bereitete Julien die außergewöhnliche Situation großes Vergnügen, und Edouard Taine schien es ähnlich zu gehen, denn mit seiner Frage hatte er Julien nur einschüchtern wollen. Er ließ Juliens Spott nicht unbeantwortet.

«Es mag ja sein, daß Monsieur Lambert von so unempfindlicher Natur ist, daß er endlos warten kann, bis er mit seinem Mädchen endlich zur Sache kommt. Aber ich bin ein heißblütiger Mann, und wenn ich meine Hand auf Mademoiselle Marguérites nacktes Hinterteil lege, kann ich mich kaum davon zurückhalten, ihr den Tribut zu zollen, der ihr rechtmäßigerweise zukommt.»

«Ob Ihre Hand auf ihrem Hinterteil liegt, ihrem Busen oder zwischen ihren Beinen», entgegnete Julien, «nach zwei Runden sind Sie ausgelaugt. Das zweite Mal wird schon über eine Stunde dauern und nicht ohne die hilfreiche Hand der jungen Dame zu bewerkstelligen sein.»

«Was?» gab Edouard empört zurück. «Das zweite Mal? Das zeigt, wie wenig Erfahrung Sie von der Welt und der menschlichen Natur besitzen. Ich habe die Absicht, die junge Dame in den nächsten Stunden alle fünfzehn Minuten zu beglücken. Offensichtlich sind Sie über meine Fähigkeiten von einer gewissen jungen Dame, die allen Grund hat, damit vertraut zu sein, nicht ausreichend informiert worden.»

«Um die Wahrheit zu sagen, es ist mir nie eingefallen, sie nach solchen Belanglosigkeiten zu fragen», erwiderte Julien verächtlich. «Und seitdem sie mich kennt, hielt sie diese angeblichen Fähigkeiten offenbar auch nicht für erwähnenswert.»

«Gentlemen», mahnte einer der Sekundanten und schaute auf seine goldene Taschenuhr. «Es ist schon zehn vor drei. Ich schlage vor, daß Sie sich nun von den Damen Ihrer Wahl auf Ihre Zimmer führen lassen und sich auf die Verteidigung Ihrer Ehre vorbereiten, um die es in den nächsten beiden Stunden gehen wird.»

«Gewiß», nickte Eduoard. «Komm, meine Liebe. Ich möchte pünktlich um drei Uhr bei dir meinen ersten Erfolg erzielen.»

Auf dem Weg zur Treppe schob er ihr kurzes Unterkleid mit der Hand so hoch, daß die üppigen Backen ihres Hinterteils zu sehen waren und beim Gehen aufreizend gegeneinander rieben. Julien und die Sekundanten sahen den beiden verzückt nach.

«Mademoiselle Marguérite!» rief Julien ihr zu. «Wenn Monsieur Taine sich überschätzt hat und in einer halben Stunde ohnmächtig zusammenbricht, kommen Sie in mein Zimmer. Diese junge Dame hier wird ein wenig Erholung nötig haben.»

«Das denkst du!» sagte Juliens Mädchen und ließ die Hand flink in seine Hosentasche gleiten, um seinen bereits aufrecht stehenden Taktstock zu ergreifen. «Ich werde mich ohne fremde Hilfe um ihn kümmern, glaub mir.»

Erst als Taine außer Sichtweite war, führte sie Julien die Stufen hinauf. Ihr Name sei Babette, erzählte sie ihm, als sie ihr geschmackvoll eingerichtetes Schlafzimmer betreten hatten und sie ihm dabei half, sich auszuziehen.

«Madame Junot hat uns von dem Duell zwischen dir und dem anderen Herrn erzählt», sagte sie, als sie seine Hosen langsam herunterzog. «Den Mädchen, die daran teilnehmen, hat sie einen besonderen Bonus versprochen. Es geht mich ja eigentlich nichts an, aber ich wüßte doch gern, worum es bei dem Duell überhaupt geht. Um eine Wette vielleicht? Oder wollt ihr euch gegenseitig irgend etwas beweisen?»

Inzwischen hatte sie Julien vollständig entkleidet, stand dicht neben ihm, umfaßte seinen fleischigen Stamm und streichelte ihn, damit er zu voller Größe heranwachsen konnte.

«Ich habe nichts zu beweisen, Babette. Taine, dieser Idiot, hat das Ganze angezettelt. Er will der ganzen Welt zeigen, daß er mir überlegen ist.»

«Aber warum denn bloß?»

Julien streifte das schwarze Negligée von Babettes Schultern und ließ es bis zu ihren Ellenbogen herunterfallen, um ihre Brüste zu entblößen. Sie waren weich und wohlgeformt, wenn auch für ihr Alter schon ein wenig schlaff von den vielen Händen, die sie bereits geknetet hatten.

«Es geht um eine Frau», erklärte er ihr. «Erst war sie mit ihm zusammen, und jetzt gehört sie mir.»

«Jetzt verstehe ich!» sagte Babette und schenkte ihm ein bezauberndes, freches Lächeln. «Er will sie zurückgewinnen, nicht wahr?»

Julien nickte. Was sie mit seinem steifen Schwanz machte, erregte ihn sehr.

«Er will also beweisen, daß er im Bett besser ist als du», sagte Babette. «Aber damit wird er seine Geliebte nicht zurückgewinnen — Frauen verlieben sich nämlich nicht in den Mann, der den größten Penis hat oder es ihnen am häufigsten besorgen kann. Sie wollen Zuneigung spüren und ihren Spaß haben, nicht nur einen guten Liebhaber.»

Julien streifte ihr das Negligée ab und legte sich mit ihr aufs Bett, um mit ihren Brüsten zu spielen und sich weiter zu erregen. Babettes Worte munterten ihn auf, denn in gewisser Weise konnte sie als Expertin der Liebe gelten. Er war jedoch schlau genug, um sich vor Verallgemeinerungen in acht zu nehmen. «Ich kannte mal eine Frau, die hat sich wirklich für denjenigen entschieden, der den größten Penis hatte und es ihr am häufigsten besorgen konnte», sagte er.

«Ausnahmen gibt es immer», sagte Babette. «Aber trifft das auch auf die Frau zu, die du dem anderen Herrn ausgespannt hast? Ich bin mir sicher, daß sie mehr von dir will. Weiß sie überhaupt von dem Duell?»

«Ja, und sie findest es amüsant», antwortete er. Seine Hand war zwischen Babettes Beine geschlüpft, um ihren Venushügel und ihre weichen Lippen zu streicheln. «Der Gedanke an das Duell hat sie so erregt, daß sie gestern den ganzen Abend über versucht hat, mich zu verführen. Ich mußte sie nach Hause schicken, sonst hätte sie mir noch die allerletzte Kraft geraubt.»

«Es ist ihr nicht gelungen», lachte Babette und lockerte den Griff um sein empfindlichstes Körperteil. «Steifer kann er kaum noch werden. Willst du nicht anfangen? Es ist kurz nach drei.»

Sie drehte sich auf den Rücken und spreizte die Beine für ihn. Julien stieg auf sie und führte sein steifes Glied zum Eingang ihres dunklen Tunnels. Ein kräftiger Stoß ließ ihn in den warmen Tiefen versinken, jedoch nicht mit der Leichtigkeit, an die er sonst gewöhnt war.

«Aber du bist ja überhaupt nicht erregt, Babette», sagte er etwas irritiert.

«Warum auch? Du bist derjenige, der das Duell gewinnen muß, nicht ich. Ich bin hier, um dir zu helfen, so gut ich kann, aber ich muß nicht jedesmal einen Höhepunkt erreichen, wenn du einen hast.»

«Nein, ich nehme an, in deinem Beruf wäre das unmöglich», murmelte er.

«Innerhalb einer Woche läge ich im Grab!» erwiderte sie. «Was meinst du, wie viele Männer im Laufe eines Arbeitstages mit hierher auf mein Zimmer kommen? Wenn ich jedesmal einen Orgasmus hätte, wäre ich in vierundzwanzig Stunden ein Wrack und in drei Tagen krankenhausreif. — Aber ich weiß, wie ich dir helfen kann, deinen Höhepunkt zu erreichen, und darauf kommt es schließlich an.»

«Dieser Bonus, den dir Madame Junot versprochen hat, Babette... Ich werde ihn verdoppeln, falls ich Sieger werde.»

«Dann werde ich dafür sorgen, daß du Sieger wirst. Wie oft willst du es machen?»

«Ich weiß nicht... laß uns mal sehen.»

Mit leichten, regelmäßigen Stößen drang er in sie ein, und sie unterstützte ihn, indem sie ihre schwarzbestrumpften Beine so weit wie möglich auseinanderspreizte und seinen nackten Rücken mit den Handflächen massierte.

«Ganz ruhig und gelassen beim erstenmal», sagte sie. «Spar dir deine Kräfte für später auf.»

Als sein Rhythmus ein wenig schneller wurde, wanderten ihre Hände zu seinen Hinterbacken, kneteten sie, zogen sie auseinander und kniffen und kratzten sie sanft mit den Fingernägeln. Julien stieß einen langen, lustvollen Seufzer aus, und seine erlöste Leidenschaft quoll in ihre heiße Grotte. Es war ein sanfter, kein ekstatischer Höhepunkt.

«Brav», lobte ihn Babette. «Genauso muß es sein. Keine großen Explosionen, die dich nur erschöpfen, nur ein hübscher kleiner Höhepunkt.»

Julien lag ausgestreckt neben ihr, seine Hände wanderten über ihren Körper, um sich so schnell wie möglich wieder zu erregen.

«Erzähl mir von deiner Freundin», sagte Babette. «Ist sie hübsch?»

«Sehr.»

«Blond oder brünett?»

«Sie hat kastanienbraunes Haar und pralle kleine Brüste. Es ist eine wahre Lust, mit ihnen zu spielen.»

«Würdest du meine auch prall nennen?»

«Ja», sagte Julien, knetete sie voller Lust und reizte ihre kleinen, steifen Nippel, «deine sind hübsch und prall, Babette.»

«Hast du gestern überhaupt nicht mit ihr geschlafen?»

«Doch, am Nachmittag zweimal. Dann habe ich sie nach Hause geschickt. Sie hätte mich sonst noch völlig ausgelaugt, so begierig war sie. Ich habe sie mit der Hand befriedigt, aber sie wollte immer noch mehr.»

«Das klingt fast so, als wollte sie, daß du heute verlierst», sagte Babette und massierte seine schlaffe Männlichkeit, um sie wieder zum Wachsen zu bringen.

«Oh, daran habe ich überhaupt nicht gedacht!» rief Julien verzweifelt. «Aber wieso sollte sie wollen, daß Taine mich besiegt? Sie ist doch ein freier Mensch. Wenn sie wollte, könnte sie jederzeit zu ihm zurückgehen.»

«Frauen denken nicht immer so logisch, wie ihr Männer es so gern von euch behauptet. — Dreh dich auf den Rücken.«

Julien tat, was sie gesagt hatte. Sie setzte sich mit gespreizten Beinen auf ihn und nahm seinen steifen Pfeil in sich auf.

«Gleich werden wir dich wieder soweit haben!» versprach Babette, und wieder huschte das kecke Grinsen über ihr Gesicht.

Jetzt war es Julien, der ihre Hinterbacken umfaßte und mit ihnen spielte. Babette ritt heftig auf ihm. In kurzen, schnellen Bewegungen fuhr sie auf und nieder, um ihn immer tiefer in sich zu treiben. Zuerst hielt Julien die Schlüpfrigkeit ihrer Venusgrotte allein für das Ergebnis seiner früheren Opfergabe, doch als Babettes Atem immer schneller und lauter wurde, wußte er, daß auch sie erregt war. Was sie mit ihm tat, diente auch ihrem eigenen Vergnügen. Der Gedanke gefiel Julien. Entspannt lag er unter ihr und ließ sich durch ihre Bewegungen immer höher hinauftragen bis zum ekstatischen Gipfel der Lust. Heiß strömte seine Leidenschaft in ihre feuchte Liebesgrotte. Auch als er schon fertig war, bewegte sie sich weiter und stieß immer härter und fester zu, bis sie endlich laut stöhnte und ebenfalls den Gipfel erlangte.

«Das war sehr, sehr schön», sagte Julien zu ihr, als sie nach einer Weile lächelnd die Augen aufschlug. «Du hast es dir offenbar anders überlegt und dich auch mitreißen lassen?»

«Ich habe gedacht, heute kann Madame Junot nichts dagegen einwenden, wenn Marguérite und ich uns den Rest des Tages freinehmen. Also kann ich mich genausogut auch gehenlassen und die Sache genießen — schließlich hast du mir versprochen, meinen Bonus zu verdoppeln.»

«Falls ich gewinne.»

«Überlaß das nur mir, dann kannst du gar nicht verlieren», versicherte sie ihm.

Während der nun folgenden Ruhepause fragte er sie, was für eine Art von Männern sonst ins Maison Junot kamen.

«Meistens Geschäftsmänner», sagte sie. «Alle über vierzig, einige fünfzig und älter. Nette, gebildete Herren. Sie machen selten Schwierigkeiten. Sie wissen genau, warum sie gekommen sind, und sie sind dankbar für jede Hilfe... Du weißt schon, was ich meine.»

«Ich bin mir nicht sicher, ob ich es weiß, Babette. Ich fürchte, du mußt es mir erklären.»

«Na ja, es ist zwar traurig, aber wahr, daß ein Herr mit fünfzig seine jugendliche Kraft meist schon verloren hat — zu viele teure Diners und Mittagessen, zu viel Wein und Cognac, zu viele dicke Zigarren. Diese Herren machen sich keine Sorgen darüber, wie oft sie es hintereinander schaffen — sie sind froh, wenn es einmal klappt. Oft sind sie auch ziemlich dick und haben mächtige Bäuche, so daß sie ihr Ding gar nicht sehen, selbst wenn es steif in die Höhe steht. Am liebsten legen sie sich auf den Rücken und lassen uns die Arbeit machen. Wahrscheinlich würden sie es obendrauf sowieso nicht mehr schaffen. Nach ein paar Stößen ginge ihnen die Puste aus.»

«Ich sehe, ich befinde mich in fachkundigen Händen», murmelte Julien, während sie heftig seine Brust und seinen Bauch massierte, so daß seine Haut kribbelte und sein schlaffes Körperteil wieder zu zucken begann.

«In den allerbesten Händen», stimmte sie grinsend zu. «Wieviel Uhr ist es?»

Er schaute auf seine goldene Armbanduhr. Es war kurz nach halb vier.

«Zweimal in einer halben Stunde — das ist ein guter Start», sagte sie. «Dreh dich um, damit ich dir den Rücken massieren kann.»

Er legte sich nun auf den Bauch, und sie setzte sich auf ihn und begann, seine Schultern und seine Rückenmuskeln zu kneten, während sie sich langsam immer weiter nach unten vorarbeitete, erwachte sein Freund wieder zu neuem Leben. Und als sie sich über seine Schenkel kauerte und mit den Handflächen über seine Hinterbacken rieb, war er bereit zur nächsten Runde. Langsam drehte er sich um und zog sie zu sich herunter. Seine Finger glitten zwischen ihre Schenkel, um ihre feuchten Lippen zu öffnen...

Gegen halb fünf hatte er viermal mit ihr geschlafen. Das vierte Mal hatte allerdings recht lange gedauert, war sehr anstrengend gewesen, doch auch sehr befriedigend. Jetzt lag er auf dem Rücken, ruhte sich aus, rauchte eine Zigarette und fragte sich, ob er nicht bereits genug getan hatte, um das Duell für sich zu entscheiden.

«Was meinst du, Babette?» fragte er.

«Viermal ist nicht zu verachten», erwiderte sie lächelnd. «Die meisten jungen Männer könnten da in der kurzen Zeit nicht mithalten. Ich fürchte nur... Dein Gegner ist ein ziemlich kräftiger Mann. Er könnte es vielleicht öfter geschafft haben.»

«Das fürchte ich auch. Aber bis ich mich wieder soweit erholt habe, daß ich noch einmal kann, haben wir wahrscheinlich keine Zeit mehr.»

«Wirf doch nicht schon vor der Niederlage die Flinte ins Korn», tadelte sie ihn. «Laß uns erst mal sehen, ob sich nicht doch noch etwas tun läßt.»

Sie schob seine Beine auseinander, so daß sie sich dazwischen legen und seine erschlaffte Männlichkeit in den Mund nehmen konnte. Sie bearbeitete ihn nun heftig mit der Zunge. Julien fürchtete, sie würde ihm sein wertvollstes Körperteil vom Leibe reißen, so rücksichtslos saugte sie daran. Gleichzeitig streichelte und massierte sie seine Hoden. Es dauerte eine Weile, bis sie durch ein Zucken belohnt wurde, das auf die Wiederbelebung seines erschöpften Soldaten schließen ließ. Ihr Saugen verstärkte sich noch, und ihre Finger vergruben sich gnadenlos zwischen seinen Hinterbacken. Juliens Körper war erwacht, und die Erregung, die ihn durchströmte, ließ ihn laut stöhnen vor Lust.

Babette saß nun aufrecht zwischen seinen gespreizten Beinen. Mit der einen Hand massierte sie brutal seine wiedererwachte Männlichkeit, mit der anderen arbeitete sie zwischen seinen Hinterbacken und rammte heftig in ihn.

«Ja, er ist soweit!» rief sie. «Du schaffst es noch mal!»

Julien schüttelte den Kopf. Er hatte Angst, sein aufrechter Stamm würde in dem Moment in sich zusammenfallen, in dem sie ihn losließ.

«Doch, du schaffst es», beharrte Babette. «Ich bin hier die Expertin, und ich sage dir, daß du es noch einmal schaffst. Ich werde ihn nicht loslassen!»

«Ja, wenn du das machst, schaffe ich es!» stöhnte Julien hoffnungsvoll und starrte auf ihre Hand, die sein Glied fest umschlossen hielt und wie wild daran auf und nieder fuhr.

«Aber so zählt es nicht», sagte Babette. «Das hat uns Madame erklärt, und deine Freunde haben es auch gesagt.»

«Was?» rief Julien verzweifelt.

«Wenn es dir in meiner Hand kommt, zählt es nicht. Es muß in mir drin sein. Das sind die Regeln.»

«Babette — hilf mir!» flehte er sie an.

«Solange du dir noch ganz sicher bist, daß du mir auch wirklich den Bonus geben willst, den du mir versprochen hast...», erwiderte sie zögernd. Ihre Hand fuhr so heftig an ihm auf und ab, daß ihn unbeschreibliche Gefühle durchschauerten.

«Den doppelten Bonus, wenn du mir hilfst, das Duell zu gewinnen!» keuchte er.

«Gib mir dein Ehrenwort, und ich sorge dafür, daß du nicht verlierst», versprach sie.

«Ja, mein Ehrenwort!»

Ihre brutale Behandlung seiner empfindlichsten Körperteile hatte ihn in so extreme Erregung versetzt, daß er kaum noch wußte, wie ihm geschah. Genau im richtigen Moment änderte Babette ihre Position, hockte sich mit weit gespreizten Beinen über seine Hüften und schob seine drangsalierte Männlichkeit zwischen ihre dicken Schamlippen. Dann rammte sie mit einemmal so fest gegen seine Hüften, daß er sofort zum Höhepunkt kam. Julien schrie laut und zuckte in wilden Krämpfen, während er seine letzten Tropfen in Babette verspritzte — im selben Moment ging die Tür auf, und Madame Junot erschien.

In dem knöchellangen, blauen Gewand, die Arme unter dem riesigen Busen verschränkt, bildete Madame eine wahrhaft imposante Erscheinung. Ungerührt beobachtete sie das Bild, das sich ihren Augen bot: Julien, der sich in einer Ekstase wand, die so intensiv war, daß sie von Schmerz kaum zu unterscheiden war — und Babette, die heftig auf ihm auf und ab fuhr. Babette drehte sich um und grinste ihre Chefin an, und ihre Bewegungen wurden langsamer.

«Er ist fertig», sagte Madame Junot. «Laß ihn und komm mit mir, Babette.»

Sofort befreite sich Babette von Julien, sprang aus dem Bett und zog ihr schwarzes Negligée über. Keuchend blieb Julien auf dem Bett zurück, seine völlig erschöpfte Waffe schlaff auf dem Bauch.

«Ziehen Sie sich an, Monsieur», sagte Madame Junot. «Ihre Freunde warten unten auf Sie.»

«Wo ist Babette?» fragte er. Am ganzen Körper spürte er noch, was sie mit ihm getan hatte.

Babette war bereits aus der Tür geschlüpft und wartete im Flur auf Madame Junot.

«Wenn Sie mehr Zeit mit ihr verbringen wollen, ließe sich das gern arrangieren», sagte Madame Junot, stets hellhörig, wenn es ein gutes Geschäft zu machen gab. «Sie wäre sicherlich entzückt, einem hübschen, jungen Mann wie Ihnen auch den Rest des Tages Gesellschaft zu leisten. Ich sehe, daß Sie gut gebaut sind und die nötige Ausrüstung besitzen, um ein Mädchen bei Laune zu halten.»

Juliens Ausrüstung war völlig in sich zusammengesunken und auf die Größe eines kleinen Fingers geschrumpft. Nachdenklich starrte er darauf hinunter.

«Sie können stolz auf Babette sein», sagte er. «Sie ist eine Zierde für Ihr Haus, Madame.»

«Für einen Gentleman ziemt es sich, seine Dankbarkeit auszudrücken, indem er dem Mädchen seines Gefallens ein kleines Geschenk macht», ermahnte sie ihn.

«Das werde ich ganz bestimmt tun. Meinen Sie, mein kleiner Gefährte hier wird sich wieder erholen? Er sieht völlig geschlagen aus.»

Madame Junot lachte. «Heute wird er sich jedenfalls nicht mehr rühren — und morgen auch nicht», sagte sie mit fachkundiger Stimme. «Sie haben einen anstrengenden Nachmittag hinter sich. Aber jetzt ziehen Sie sich bitte an und kommen Sie herunter.»

Julien fühlte sich ein wenig schwach auf den Beinen, als er in seine Kleider schlüpfte und mit zittrigen Fingern seine Hose zuknöpfte. Unten im großen Salon saßen die vier Sekundanten an einem Tisch, plauderten und lachten und hatten offenbar die ganze Zeit über vom teuersten Champagner getrunken. Auch Madame Junot hatte sich bereits zu ihnen gesellt und hielt ein Glas in der Hand. Mit zitternden Knien durchquerte Julien den Raum und setzte sich zu ihnen.

Claude reichte ihm ein Glas Champagner.

«Hier, trink das — du siehst erschöpft aus», sagte er lachend.

«Wo ist Edouard Taine?» fragte Julien.

«Er wird jeden Moment kommen», beruhigte ihn Madame Junot. «Keine Angst, ich habe Marguérite pünktlich aus seinem Zimmer geholt.»

Wenige Minuten später kam Edouard Taine langsam die Treppe herunter. Julien unterzog seinen Gegner einer kritischen Prüfung; er hatte dunkle Schatten unter den Augen, und seine Hand zitterte, als er das Champagnerglas zum Mund führte.

«Ich stelle fest, beide Duellanten sind pünktlich bei uns eingetroffen», sagte Marc Duhamel, der Sprecher der Sekundanten. «Madame, haben Sie die beiden jungen Damen eingehend befragt?»

«Mit aller Strenge», erwiderte Madame Junot.

«Und wir dürfen sicher sein, daß Sie die Wahrheit erfuhren?»

«Sie können diesen Angaben in jeder Hinsicht vertrauen. Ich habe jahrelange Erfahrung auf diesem Gebiet, und ich weiß, wann ein Mädchen lügt und wann es die Wahrheit sagt. Ich habe Marguérite und Babette sowohl einzeln als auch gemeinsam befragt, und ich bin mir sicher, daß sie mir einen genauen Bericht davon gegeben haben, was diese beiden Gentlemen in den letzten Stunden bei ihnen erreicht haben.»

«Ausgezeichnet! Und was haben Sie uns zu berichten, Madame?»

Madame Junot zog ein zusammengefaltetes Papier aus dem gewaltigen Dekolleté. Marc Duhamel nahm es ihr ab und hob es galant an seine Lippen.

«Es ist mir eine Ehre, ein Dokument entgegenzunehmen, das an einem so interessanten Ort aufbewahrt wurde», sagte er mit einem leicht betrunkenen Lächeln auf dem hübschen Gesicht.

«Hätte ich das gewußt, hätte ich’s mir ins Höschen gesteckt», erwiderte Madame Junot mit einem kehligen Kichern.

«Sind Sie bereit, Gentlemen?» fragte der Sprecher und schaute dabei zuerst Edouard und dann Julien an. Sie nickten beide.

Duhamel entfaltete das Papier und las vor: «Monsieur Lambert — siebenmal.»

Ein Raunen der Bewunderung war am Tisch zu hören.

«Babette ist ein gutes Mädchen», sagte Madame Junot. «Sie weiß, wie man aus einem Mann das Beste herausholt. Genau wie ich, als ich noch ein junges Mädchen war...»

Bezaubernde Babette, dachte Julien — sie hatte das tatsächliche Ergebnis erhöht, um ihm den Sieg zu sichern! Sie war den Bonus, den er ihr versprochen hatte, wirklich wert.

Julien schaute herausfordernd zu Edouard Taine hinüber.

Doch Edouard wich seinen Blicken aus und griff nach der Champagnerflasche.

«Gut gemacht, Julien», sagte Claude und schüttelte seinem Freund herzlich die Hand.

Alexandre gratulierte ihm ebenfalls und murmelte: «Siebenmal in zwei Stunden — was für ein Mann!»

«Ruhe bitte, Gentlemen!» wurden sie von Marc Duhamel unterbrochen. «Bisher haben wir erst die Hälfte des Ergebnisses gehört. Der Sieger ist noch nicht festgestellt worden.»

«Dann lesen Sie weiter vor», sagte Claude. «Obgleich ich nicht glaube, daß Ihr Mann besser war als unserer. Wie oft hat er es geschafft?»

«Monsieur Edouard Taine — siebenmal.»

Marc Duhamel legte den Zettel auf den Tisch, so daß alle es selbst lesen konnten. Einen Moment lang herrschte verblüffte Stille, dann ertönte lautes Gelächter und spontaner Applaus. Julien schaute mißtrauisch zu Edouard hinüber, der seinen Blick ebenso zweifelnd erwiderte. Doch plötzlich erkannten beide die absurde Situation und fingen ebenfalls zu lachen an.

«Das Duell endet mit einem Unentschieden», verkündete Marc Duhamel, als er sich wieder Gehör verschaffen konnte.

«Und besser hätte es auch gar nicht enden können», erklärte Madame Junot. «Ich gratuliere Ihnen beiden, meine Herren. Sie haben von meinen beiden besten Mädchen guten Gebrauch gemacht und werden mir in Zukunft hier jederzeit willkommen sein. Genauso wie die restlichen Herren hier. Satisfaktion ist bei uns jederzeit garantiert! — Und jetzt wollen Sie mich bitte entschuldigen. Ich habe andere Kunden, um die ich mich kümmern muß.»

Der Salon des Hauses hatte sich tatsächlich inzwischen gefüllt. So mancher Geschäftsmann kehrte hier nach einem anstrengenden Arbeitstag ein, um ein wenig Entspannung und Amüsement zu suchen, ehe er zu seiner Frau und seiner Familie zurückkehrte.

Ein volles Glas in der Hand, erhob sich Claude Torcy. «Gentlemen, der Ehre ist Genüge getan», sagte er. «Beide Männer haben Edelmut und außerordentliche Tapferkeit bewiesen, ganz zu schweigen von Stehvermögen und Ausdauer. Lassen Sie uns auf Julien und Edouard anstoßen. Ich schlage vor, daß sie sich jetzt die Hände geben und ihre Feindschaft an Ort und Stelle begraben.»

Im wahren Geist der Versöhnung erhoben sich Julien und Edouard, schüttelten sich die Hände und umarmten sich. Beiden war bewußt, daß Madame Junot und ihre Mädchen das Ergebnis gefälscht hatten und wahrscheinlich keiner von ihnen je erfahren würde, ob er den anderen geschlagen hatte oder nicht. Doch als sie sich umarmten, dachten sie beide: Macht es denn einen Unterschied? Beide waren mit gestärktem Ruf und großem Selbstbewußtsein aus dem Duell hervorgegangen. Eine Verschwörung des Schweigens war offensichtlich die beste und bequemste Lösung für sie. Und was den Ursprung ihrer Fehde anging, das noch immer ungelöste Problem namens Paulette Sorel, so schien das Grinsen auf Juliens und Edouards Gesichtern zu sagen, daß unter Männern, die guten Willens sind, alles möglich ist. Vielleicht könnten sie sich das Mädchen ja untereinander teilen.

Geteiltes Leid ist doppeltes Leid

Michel Loubet befand sich in der mißlichen Lage, mit achtundzwanzig Jahren noch keinen Beruf und nur ein geringes Einkommen zu besitzen, das sich aus einigen bescheidenen Investitionen speiste. Nun bestand, wie jedermann weiß, die traditionelle Lösung dieses Problems für einen Mann von Stil darin, eine Tochter aus reicher Familie zu heiraten. Wenn möglich, sollte sie auch hübsch sein, doch war das väterliche Vermögen von vorrangigem Interesse. Wie schon viele junge Männer vor ihm mußte Michel jedoch erfahren, daß auch diese traditionelle Lösung gar nicht so einfach zu verwirklichen war: Reiche, angesehene Eltern erwarteten von ihren Töchtern, daß sie die Söhne anderer reicher, angesehener Eltern heirateten. Ja, sie erwarteten es nicht nur, sie gaben sich recht große Mühe, diese Erwartung auch ihren Töchtern einzupflanzen.

Natürlich war es für einen so gutaussehenden und charmanten Mann wie Michel nicht schwer, die entsprechenden jungen Damen in seine winzige Wohnung zu locken, um sich mit ihnen ein paar Stunden lang den Freuden der Liebe hinzugeben. Doch er mochte sie mit noch soviel zärtlicher Aufmerksamkeit verwöhnen — wenn er einer von ihnen hinterher anzudeuten versuchte, daß er sich ernsthaft in sie verliebt habe und sich nach einer dauerhaften Verbindung sehne, wendete sich das Blatt auf der Stelle. Dasselbe Mädchen, das sich gerade noch voller Ekstase in seinen Armen gewunden und je t‘adore, Michel! gemurmelt hatte, lächelte ihn jetzt nur mitleidig an und zuckte mit den hübschen Schultern.

Natürlich gab es ältere Frauen — vornehmlich Witwen — , die mit Sicherheit wohlwollender auf Michels Avancen eingegangen wären, doch diese Möglichkeit lockte ihn nicht. Wenn er das, wonach er suchte, bis zu seinem fünfunddreißigsten Geburtstag nicht bekommen hätte, sagte er sich, könnte er sich ja immer noch nach einer wohlhabenden Witwe umschauen. Bis dahin lagen noch einige Jahre vor ihm — er war jung genug, um sich ernsthafte Hoffnungen auf eine elegantere Lösung zu machen. Und so fuhr er fort, in den besten Kreisen der Gesellschaft zu verkehren, obgleich er es sich eigentlich gar nicht leisten konnte, und häufte auf diese Weise ständig neue Schulden an. Irgendwann einmal würde er sie begleichen müssen, doch die Gedanken daran schob er weit, weit fort.

Unter diesen Umständen war es kein Wunder, daß Michels Herz einen Sprung machte, als man ihm eines Tages auf einem Empfang Mademoiselle Vivienne Lesurques vorstellte. Sie war etwa in seinem Alter, dunkelhaarig, schlank, sehr hübsch und trug — was für Michel am interessantesten war — geschmackvolle, teure Kleider. Michel zog bei seinen Freunden Erkundigungen darüber ein, ob Mademoiselle Lesurques vielleicht von einem reichen Freund ausgehalten wurde, doch man versicherte ihm, daß sie über unabhängige Mittel verfügte. Nachdem er sich auf diese Weise rückversichert hatte, setzte er alles daran, die flüchtige Bekanntschaft mit ihr zu vertiefen, und erreichte es, daß sie ihn in ihre Wohnung einlud.

Mademoiselle Lesurques bewohnte am Boulevard Haussmann zwischen der Rue de Courcelles und dem Place St Augustin eine sehr geschmackvoll eingerichtete Wohnung im zweiten Stock eines herrschaftlichen Gebäudes. Vivienne war lebhaft, ja fast schon nervös, als sie Michel in ihrer Wohnung empfing, und er deutete dies als Vorfreude auf die lustvollen Stunden, die er ihr später im Bett bereiten würde. Wenn er sich nicht allzu ungeschickt benähme, würde sie seine Annäherungsversuche sicherlich nicht zurückweisen.

Die Situation kam ihm sehr entgegen, und es dauerte nicht lange, bis er, ein Mann von einiger Erfahrung, die junge Dame dazu überredet hatte, sich zu ihm auf die Chaiselongue zu setzen. Er küßte artig ihre Hände und pries ihre Schönheit mit den kühnsten Worten — kurz, er bediente sich aller Kunstgriffe, über die die Männer seit Urzeiten verfügen. Sicherlich hatte sie solch glühenden Bestürmungen in der Vergangenheit schon öfter nachgegeben, denn sie war äußerst anziehend, und er konnte sich nicht vorstellen, daß sie mit neunundzwanzig noch Jungfrau war.

Wie auch immer, sie vermittelte ihm durchaus den Eindruck, über die Vertiefung ihrer flüchtigen Bekanntschaft höchst erfreut zu sein, so daß Michel sich ermutigt fühlte, seinen Arm um ihre schlanke Taille zu legen und ihre Lippen zu küssen — erst zärtlich, dann mit immer größerem Verlangen. Vivienne erwiderte seine Küsse ebenso leidenschaftlich und stöhnte leise auf, als seine Hände durch die grüne Seide ihres Kleides hindurch ihre Brüste liebkosten.

Nachdem seine Komplimente über ihre Schönheit immer kühner und ihre Umarmungen immer heftiger geworden waren, bat Michel die junge Dame, Kleid und Unterhemdchen auszuziehen, damit er ihren herrlichen Brüsten seine ungezügelte Aufmerksamkeit erweisen konnte. Sie tat ihm sogleich den Gefallen, und wie es dem natürlichen Lauf der Dinge entspricht, beschränkte sich seine Bewunderung für die Makellosigkeit ihrer kleinen, festen Brüste und ihrer entzückenden rosa Knospen nicht auf bloße Worte. Seine Hände spielten so geschickt mit ihren verführerischen Rundungen, daß es für sie ebenso erregend war wie für ihn. Er reizte ihre rosa Knospen mit seinen Lippen, küßte sie zärtlich und fuhr mit der feuchten Zungenspitze darüber, so daß kein Zweifel daran blieb, wie sehr er sie begehrte.

Kurz, ihr Rendezvous nahm einen äußerst günstigen Verlauf. Michel gratulierte sich dazu, eine so wundervolle Frau kennengelernt und in so kurzer Zeit verführt zu haben. Er malte sich bereits aus, wie er sie, nachdem er sie hier auf der Chaiselongue geliebt und zum Gipfel der Leidenschaft geführt hatte, am Abend zum Essen ausführte — um anschließend wieder in ihre Wohnung zurückzukehren und ihr eine Nacht voller weiterer Vergnügungen zu bereiten. Am Morgen würde er ihr dann einen Blumenstrauß und eine weitere Einladung zum Essen schicken. Eine Woche oder zehn Tag lang würde er sie so umwerben, auch wenn er sich dadurch noch tiefer in Schulden stürzte. Er spekulierte darauf, sich bei ihr unentbehrlich zu machen. Nach sieben Nächten der Liebe würde sie den Gedanken, in der achten Nacht allein schlafen zu müssen, nicht mehr ertragen können. Dann wäre die Zeit gekommen für einen zarten Hinweis auf die Möglichkeit einer längerwährenden Verbindung — und wenn er ihr seine unsterbliche Liebe erklärte und ihr gleichzeitig mit der Hand zwischen den Schenkeln kleine Schauer der Ekstase verschaffte, würde sie ihm zweifellos erwidern, daß auch sie verliebt in ihn sei. Dann käme es nur noch darauf an, die Einzelheiten für die Hochzeit zu besprechen.

Doch all das spielte in einer Zukunft, die bis jetzt nur in Michels Vorstellung existierte. Im Moment lehnte sich Vivienne mit geschlossenen Augen auf der Chaiselongue zurück, während er fortfuhr, der tiefen Bewunderung für die Schönheit ihres Körpers Ausdruck zu verleihen. Sie trug jetzt nur noch ihre Strümpfe und ein lockeres Höschen aus feiner Seide. Michel konnte sein Glück kaum fassen — daß eine schöne und finanziell unabhängige Frau wie Vivienne in sein Leben getreten war und ihn auf diese Weise ermutigte! Es war ein Gefühl, als hätte er in der staatlichen Lotterie eine Million Francs gewonnen.

Als er nach einer Weile die Zeit für gekommen glaubte, die Dinge ein wenig voranzutreiben, ließ er seine Hand von ihren Brüsten herunter zum Bauch wandern. Sie war eine sehr schlanke Frau mit langen Armen und Beinen. Michel wußte aus Erfahrung, daß dieser Frauentyp zu überdurchschnittlicher Sinnlichkeit neigte, wenn man es verstand, sie richtig zu erregen. Er war davon überzeugt, daß in ihrem Innern ein verborgenes Feuer brannte, und er konnte es kaum erwarten, sie wie einen Vulkan im Lavastrom der Leidenschaft explodieren zu sehen.

Denn abgesehen von seiner Absicht, sich durch die Liebe einer reichen Frau zukünftigen Wohlstand zu sichern, war Michel ein äußerst sinnlicher Mann und hatte sich bereits vorgenommen, Vivienne zu seinem eigenen Vergnügen mindestens dreimal zu verführen, ehe er mit ihr zum Abendessen ausging. Seine Hand glitt von oben in ihr Seidenhöschen und streichelte die glatte Haut ihres festen Bauches. Ein wenig tiefer, und er berührte bereits die dicken, weichen Locken ihres Venushügels. Zärtlich tastete er nach dem warmen Schatz, den er in Kürze zu heben beabsichtigte — und war schockiert, als Vivienne plötzlich seine Hand festhielt.

«Aber was ist denn los, chérie?» fragte er und schaute erstaunt in ihr errötetes Gesicht. «Ich bete dich an, und ich möchte die weichen Lippen zwischen deinen herrlichen Schenkeln streicheln.»

«Es hat keinen Zweck», sagte sie. «Es war ein Fehler, dich überhaupt einzuladen. Es tut mir leid.»

«Aber warum willst du mich gerade jetzt aufhalten — in diesem köstlichen Moment?»

«Ich kann nicht anders.»

Michels steifes Glied pulsierte vor Verlangen nach dem Trost, der zwischen Viviennes fest geschlossenen Schenkeln lag. Doch da Michels Pläne nicht allein auf die unmittelbare Befriedigung seiner Lust gerichtet waren, unterdrückte er seinen verständlichen Ärger darüber, so unhöflich abgewiesen worden zu sein, und sagte freundlich: «Meine liebe Vivienne, ich spüre, daß irgend etwas nicht in Ordnung ist. Vielleicht bin ich dir zu stürmisch gewesen — oder zu direkt? Der Anblick deiner bezaubernden kleinen Brüste hat mich alle Anstandsregeln vergessen lassen. Verzeih mir, falls ich dich beleidigt habe.»

«Du hast mich nicht beleidigt», sagte sie und wich verlegen seinen Blicken aus. «Es war so schön, als du meine Brüste gestreichelt hast, und ich dachte, vielleicht ginge doch noch alles gut. Ich hätte es besser wissen müssen! Es ist meine Schuld.»

«Laß uns nicht über Schuld sprechen, solange wir uns gegenseitig noch nicht richtig verstehen. Deine kleinen rosa Knospen sind unter meinen Küssen steif geworden — warst du denn nicht erregt?»

«Doch, aber nicht genug.»

«Nicht genug wofür? Wir waren doch gerade erst dabei, die nächste Stufe der Erregung zu erklimmen, als ich meine Hand zwischen deine Beine gleiten ließ. Ich wollte mit dem kostbaren Schatz spielen, der dort verborgen liegt.»

«Es ist kein Schatz», erwiderte sie unglücklich. «Es ist ein nutzloses Ding.»

«Das kann ich nicht glauben. Warum benutzt du so häßliche Worte für etwas, das so köstlich ist?»

«Ich weiß, du versuchst, nett zu mir zu sein, obgleich du enttäuscht sein mußt. Dafür zumindest sollte ich dir dankbar sein.»

«Aber die Enttäuschung besteht doch auf beiden Seiten. Worin dein Problem auch immer bestehen mag — falls ich dir helfen kann, es zu überwinden, liebe Vivienne, stehe ich jederzeit zu deiner Verfügung.»

«Das habe ich schon oft gehört», entgegnete sie bitter. «Meinst du, du wärst der erste, der das versucht hätte?»

«Es kommt nicht auf die Zahl der Versuche an, sondern auf das Ergebnis.»

«Ach, ihr Männer!» rief Vivienne aus. «Ihr versteht das nicht. Für euch ist das alles ganz einfach.»

«Wie meinst du das?» Michel fragte sich, ob sie vielleicht doch noch Jungfrau sei. Vielleicht hatte sie einfach nur Angst vor dem ersten Mal.

«Wie ich das meine? Ich meine, daß dieses Ding hier sofort in höchster Erregung steht, wenn ihr ein Paar Brüste berührt.» Durch den Stoff seiner grauen Anzughose ergriff sie sein steifes Glied. «Ihr schiebt es in eine Frau hinein, eine Minute später ist es soweit, und die Sache ist für euch erledigt.»

Sie umfaßte seine drangsalierte Männlichkeit so fest, daß es für Michel schon fast eine Qual war.

«Wie traurig, daß du die unermeßlichen Freuden der Liebe — die Küsse, die Seufzer, das Entzücken — auf diese simple Darstellung verkürzt», sagte er. «Sicherlich hast auch du schon erotische Ekstasen erlebt — bei glücklicheren Gelegenheiten als dieser, meine ich.»

«Du kannst es in so viele schöne Worte kleiden, wie du willst», erwiderte Vivienne grimmig. «Darin seid ihr Männer schon immer besonders gut gewesen. Die Wahrheit ist doch, daß ein paar Stöße mit diesem Ding euch alles geben, was ihr braucht — und dann haben die Küsse und das Entzücken ein Ende.»

«Ich kann nur vermuten, daß du bei der Wahl deiner Liebhaber in der Vergangenheit großes Pech gehabt hast», sagte Michel, der spürte, wie sein Penis in ihrer Hand zuckte. «Hat dich denn irgendein brutaler Kerl so lieblos behandelt oder dich gezwungen, mit ihm ins Bett zu gehen? Nicht alle Männer sind so, das verspreche ich dir.»

«Doch, ihr seid alle gleich», entgegnete sie. «Ihr benutzt große Worte wie ‹Freuden der Liebe› und ‹Entzücken› und was weiß ich noch alles, aber in Wirklichkeit seid ihr nur auf einen kurzen Kitzel aus.»

«Das stimmt nicht. Ich hätte deinen herrlichen Körper vom Scheitel bis zur Sohle mit Küssen bedeckt und jeden einzelnen Zentimeter gereizt und liebkost, bevor wir uns miteinander vereinigt hätten. Und dann, wenn du mich in dich aufgenommen hättest, hätte ich dich mit solcher Zartheit und Finesse geliebt, daß du mich angefleht hättest, dich auf den Gipfel der Lust zu tragen.»

Viviennes Hand bewegte sich durch den dünnen Hosenstoff fieberhaft an seinem Stab auf und ab. .

«Heuchler!» rief sie. «Lügner! Alles, was du sagst, dient einem selbstsüchtigen Zweck — nämlich dieses Ding hier in mich zu rammen, fünfmal zuzustoßen und laufenzulassen. Die Männer sprechen von Liebe, aber ihre Worte sind hohl. Sie machen einer Frau Komplimente, sagen ihr, daß sie schöne Brüste und einen schönen Körper hat — doch alles nur, um sich bei ihr einzuschmeicheln.»

«Aber du bist schön, Vivienne», stöhnte Michel, während ihr Griff um sein steifes Glied immer fester wurde.

«Ach, wenn euer Ding erst einmal steht, seid ihr doch mit jeder Frau zufrieden», sagte sie. «Auch häßliche, alte Frauen werden noch dazu überredet, sich auf den Rücken zu legen und die Beine zu spreizen, wenn die Männer genug getrunken haben. Eine halbe Flasche Cognac, und ihr Männer treibt es mit eurer eigenen Großmutter! Und zu allem Überfluß braucht ihr noch nicht einmal eine Frau zu eurer Befriedigung. Den kurzen Kitzel bekommt ihr auch so, wie ich das jetzt mit dir mache. Das stimmt doch, oder? Antworte mir!»

«Ah, ah!» stöhnte Michel, während sie mit der Hand wie wild an ihm auf und nieder fuhr. Er konnte sich der aufsteigenden Woge nicht mehr erwehren. Zitternd verspritzte er seine Leidenschaft in seine Unterhose.

«Du Tier!» rief Vivienne und rieb ihn noch fester. «Das ist der Beweis für alles, was ich gesagt habe.»

Michel hielt ihre Hand fest und befreite sich aus ihrer Umklammerung. «Mein Gott, warum hast du das getan?» fragte er, als er wieder sprechen konnte.

«Um meine Behauptungen zu beweisen. Du bist genauso wie alle anderen, trotz deiner schönen Worte. — Na ja, du hast jedenfalls gekriegt, weshalb du gekommen bist — jetzt kannst du gehen.»

«Du hast unrecht, Vivienne. Deshalb bin ich nicht gekommen», antwortete Michel.

«Du brauchst nicht mehr zu lügen — es ist vorüber.»

«Ich bin der festen Überzeugung, daß du eine unglückliche Frau bist, und ich frage mich, warum das so ist.»

Michel war ein Mann von beträchtlichem Charme und einiger Intelligenz; die irrationalen Launen der Frauen waren für ihn kein Neuland mehr. Er begann, sanft mit Vivienne zu plaudern, wählte seine Worte sorgfältig und gab sich freundschaftlich und gelassen. Allmählich wich der harte Ausdruck von Viviennes Gesicht, ihre ganze Haltung wurde weniger feindlich. Als sie sich zehn Minuten später für ihre Vorwürfe entschuldigte, wußte Michel, daß er sich auf dem richtigen Weg befand. Er mußte ihr Vertrauen gewinnen. Zwar war er sich nicht mehr ganz sicher, ob es die Mühe und die Zeit überhaupt wert war, doch sein Instinkt sagte ihm: Wenn es ihm gelang, Vivienne zu erregen und zu befriedigen, würde sich zwischen ihnen eine interessante und in jeder Hinsicht lohnende Freundschaft entwickeln.

«Wenn du mich einen Augenblick entschuldigen würdest», sagte er lächelnd. «Ich würde gern dein Badezimmer benutzen und mich meiner Unterhose entledigen. Wenn ich es nicht bald tue, ist mein guter Anzug hin.»

Sie lächelte kurz und zeigte ihm den Weg zum Badezimmer. Als er zurückkam, hatte sie eine Flasche Wein aufgemacht und zwei Gläser eingegossen — ein ermutigendes Zeichen, dachte er. Und als noch ermutigender empfand er die Tatsache, daß sie ihr Kleid nicht wieder angezogen hatte — sie war immer noch nur mit ihren Strümpfen und ihrem Höschen bekleidet. Michel interpretierte dies als stumme Bitte, etwas zu unternehmen — sie umzustimmen, sie vielleicht sogar mit Gewalt zu nehmen und sie dazu zu zwingen, die Ekstase zu erfahren, die sie so sehr entbehrte. Vielleicht...

Zunächst hielt Michel es für das klügste, abzuwarten und herauszufinden, was sie wirklich von ihm wollte. Er nahm wieder auf der Chaiselongue Platz, sie tranken Wein und unterhielten sich freundlich. Es war nichts mehr von der Feindschaft zu spüren, die sie ihm vorher entgegengebracht hatte. Als sie die Flasche geleert hatten, erschien auf Viviennes Gesicht wieder ein vorsichtiges Lächeln.

«Es gibt so vieles, was ich gern über dich wissen möchte», sagte Michel. «Ich frage mich, ob du es mir je erzählen wirst?»

«Die Dinge, die wirklich wichtig sind, werden nie erzählt», erwiderte sie achselzuckend.

In diesem Moment kam Michel eine Idee, wie sich die vertrackte Situation vielleicht doch noch lösen ließe. «Doch, sie werden erzählt», sagte er. «Die Kirche hat eine sehr weise Einrichtung dafür: die Beichte. Gehst du regelmäßig hin?»

«Ich habe seit meinem achtzehnten Lebensjahr mit keinem Priester mehr gesprochen. Warum fragst du?»

«Weil ich glaube, daß du deine Seele erleichtern könntest, indem du eine Beichte ablegst.»

«Ich soll mit einem Priester darüber reden?» fragte sie entsetzt.

«Nein, du kannst deine Beichte bei mir ablegen. Wenn du willst, werde ich mich danach bei dir verabschieden, und du wirst mich nie wiedersehen. Es wird dir Erleichterung verschaffen, dein Unglück in Worte zu kleiden.»

«Aber du bist kein Priester! Vorhin erst wolltest du mit deiner Hand in meine Hose fassen!»

«Um so besser. Ich bin kein keuscher Weihrauchschwinger — ich habe Erfahrung in allen Dingen, die Männer und Frauen angehen. Deshalb werde ich dich auch viel besser verstehen und trösten können als ein richtiger Priester.»

«Aber ich werde mir dabei furchtbar albern vorkommen!»

«Es ist nicht einfach, sich zu überwinden. Aber es könnte dich von deinen Problemen befreien. Komm, streck dich auf der Chaiselongue aus, mach es dir bequem. Schließ die Augen und entspanne dich.»

Michel zog die langen Vorhänge vor, um eine behaglichere Atmosphäre zu schaffen, und nahm dann auf einem Sessel Platz, der schräg hinter der Chaiselongue stand, so daß Vivienne ihn zwar nicht sehen konnte, sich seiner Nähe aber trotzdem sicher war.

«Ob es noch mehr reuige Sünderinnen gibt, die mit nacktem Busen zur Beichte gehen?» fragte sie spöttisch.

«Ich weiß es nicht. Aber wenn ich Priester wäre, würde ich darauf bestehen. — Doch jetzt erzähl mir von dir, Vivienne. Wo wurdest du geboren, und wer waren deine Eltern?»

Vivienne begann, ihre Lebensgeschichte zu erzählen. Sie berichtete von ihren wohlhabenden Eltern, die einen erstklassigen Ruf genossen hatten, von ihrer Kinder- und Jugendzeit. Es klang alles völlig normal — bis auf die Tatsache, daß ihre Eltern beide gegen Kriegsende bei der großen Grippeepidemie umgekommen waren und ihr als einzigem Kind das gesamte Vermögen hinterlassen hatten.

«Erzähl mir von deinem ersten Liebhaber», schlug Michel vor, als sie sich ein wenig an die Situation gewöhnt hatte. «Wie alt warst du damals?»

«Neunzehn, und bis über beide Ohren verliebt. Ich schmolz dahin, wenn er mich küßte und meine Brüste streichelte. Ich wollte ihn unbedingt heiraten — ich dachte, wenn ich Tag und Nacht mit ihm zusammen wäre, müßte ich das glücklichste Mädchen von ganz Frankreich sein. Was für eine Närrin ich doch damals war!»

«Hat er mehr getan als deine Brüste zu streicheln? Hat er dich zwischen den Beinen berührt?»

«Ja, mit der Zeit wurde er kühner. Ich drängte ihn weiterzumachen, und er zog sein Ding heraus und bat mich, es in die Hand zu nehmen.»

«Und, war es dir angenehm?»

«Es war interessant. Schließlich hatte ich noch nie eins in der Hand gehalten. Doch nach einer Weile legte er sich auf mich und schob es rein. Ich war noch Jungfrau, und meine Freundinnen hatten mich schon gewarnt; sie meinten, daß das erstemal nicht besonders schön sei. Aber er hüpfte einfach ein paar Mal auf mir auf und ab, wurde puterrot im Gesicht, und dann war es auch schon vorbei — ich habe überhaupt nichts davon gehabt, gar nichts! Jetzt kennst du meine Lebensgeschichte: Ich empfinde nichts dabei, wenn ich mit einem Mann zusammen bin.»

«Hast du es nie mit anderen Männern versucht?»

«Doch. In den zehn Jahren, die bis heute vergangen sind, war ich mit zwanzig oder dreißig Männern im Bett. Ich habe immer gehofft, der nächste könnte schaffen, was die anderen nicht geschafft haben. Aber du hast ja selbst erlebt, was vorhin geschehen ist — es war schön, als du meine Brüste berührt hast, aber ich kann mich einfach mit keinem Mann mehr richtig einlassen, weil ich schon vorher weiß, daß es ein Fiasko wird.»

Vivienne war sehr aufgewühlt von ihrer eigenen Erzählung. Sie gestikulierte lebhaft mit den Armen, und ihr ganzer Körper bebte. Michel erregte dieser Anblick. Er beugte sich vor und streckte die Hand aus, um ihre Brüste, ihren Bauch, ihre Schenkel zu berühren, besann sich dann jedoch eines Besseren und streichelte statt dessen liebevoll ihre Stirn.

«Beruhige dich, chérie. Wir werden der Sache schon auf den Grund kommen. Hast du bereits einen guten Arzt konsultiert, um sicherzugehen, daß dein Problem keine körperliche Ursachen hat?»

«Ich brauche keinen Arzt, um über mich selbst Bescheid zu wissen. Es gibt kein körperliches Hindernis, da bin ich mir ganz sicher.»

«Du meinst, es hat bereits Situationen gegeben, in denen du einen Orgasmus gehabt hast?»

«Tausende von Situationen.»

«Mit anderen Frauen?»

«Wo denkst du hin?» entgegnete Vivienne empört.

«Wie denn sonst?»

«Ich habe dir bereits genug erzählt.»

Michel streichelte wieder ihre Stirn und stellte fest, daß sie schweißnaß war.

«Ruhig, ruhig», sagte er. «Ich glaube, wir sind am entscheidenden Punkt angekommen. Du willst mir sagen, daß du dich selbst befriedigst, stimmt’s?»

«Ja», murmelte sie mit hochrotem Gesicht.

«Und du schämst dich dafür, wie ich sehe. Du hast Angst, daß ich schlecht über dich denke, weil ich dein kleines Geheimnis kenne. Aber wie das Sprichwort sagt : Alles verstehen, heißt alles verzeihen. Nicht daß du meine Verzeihung nötig hättest — du mußt dir selber verzeihen. Und der erste Schritt dazu besteht darin, dein Geheimnis offen anzusprechen, erst dann kannst du dich von dieser unnötigen Schuld befreien.»

«Ich kann es nicht sagen», erwiderte Vivienne verzweifelt und bedeckte das Gesicht mit beiden Händen.

«Aber Vivienne! Wir sind ganz allein, wir sind gute Freunde, und du kannst mir alles sagen, was du willst — auch wenn du einen Mord begangen oder eine Bank ausgeraubt hast — , alles, was du willst.»

Sie nahm die Hände vom Gesicht und atmete tief ein. «Da du nun sowieso die Wahrheit kennst, kann ich dir ja auch die Einzelheiten erzählen», sagte sie. «Ich habe mit zwölf oder dreizehn Jahren angefangen, mich selbst zu befriedigen, und diese Angewohnheit hat mein ganzes Leben fortgedauert.»

«Und jetzt kannst du aufhören, dir darüber Sorgen zu machen», sagte Michel. «Du hast es mir erzählt, und es ist nicht mehr dein kleines Geheimnis. Siehst du, es war doch gar nicht so schlimm, oder?»

«Aber es hindert mich daran, mit Männern Befriedigung zu erfahren.»

«Nein, die Selbstbefriedigung hindert dich nicht daran — es sind deine völlig unangebrachten Schuldgefühle, die dir im Wege stehen.»

«Wenn du wüßtest!»

«Wenn ich was wüßte? Sag es mir ruhig. Jetzt, wo wir einmal angefangen haben, solltest du auch alles beichten. Hinterher können wir uns überlegen, was sich gegen dein Unglück unternehmen läßt.»

«Gut, dann laß mich dir eine Frage stellen: Wie oft treibt eine normale Frau es mit einem Mann?»

«Darauf gibt es keine allgemeingültige Antwort. Es kommt ganz auf die Umstände an, und auf die persönlichen Neigungen.»

«Und wenn du mit einer Frau zusammen bist — liebst du sie dann mehr als einmal?»

«Meistens zweimal. Manchmal auch dreimal, wenn sie nicht in Eile ist. Einmal bleibt den heimlichen Vergnügungen in dunklen Hausfluren vorbehalten.»

«Und wenn ich dir sage, daß ich mir angewöhnt habe, mich niemals weniger als viermal am Tag selbst zu befriedigen — was dann?»

Von seinem Sessel hinter der Chaiselongue konnte Michel ihren fast nackten Körper beben sehen. Seine Männlichkeit hatte sich bereits wieder voll aufgerichtet und verlangte nach Aufmerksamkeit.

«Ich bin beeindruckt», antwortete er. Sie mußte eine außerordentlich sinnliche Frau sein. «Aber wenn du täglich soviel Vergnügen hast — wozu brauchst du dann überhaupt noch einen Mann?»

Er ließ seine Blicke über ihren schlanken Körper wandern, betrachtete ihren festen, kleinen Busen, ihren flachen Bauch und schließlich das aufreizende Seidenhöschen, unter dessen hauchdünner Seide sich ihre dunklen Locken ringelten. Wie schade, dachte er, daß all diese Schönheiten brachliegen müssen. Wäre sie nicht so neurotisch, läge ich jetzt schon auf diesem schlanken Körper und hätte meinen steifen Stachel in das warme Fleisch zwischen ihren langen, wohlgeformten Beinen versenkt.

Seine Frage schien sie zu überraschen. Sie schwieg eine Weile, und er wischte ihr mit einem Seidentuch sanft die Stirn. Wie gern hätte er auch die kleinen Schweißtropfen abgewischt, die er zwischen ihren Brüsten erspähte...

«Es gab eine Zeit, da hätte ich dir recht gegeben», sagte sie schließlich, «vor fünf oder sechs Jahren, als ich zwanzig oder noch mehr Liebhaber gehabt hatte und kein einziger in der Lage gewesen war, mich in Ekstase zu versetzen. Ich schwor, mich nie wieder von einem Mann berühren zu lassen — ich brauchte die Männer nicht. Ich genügte mir selbst, indem ich mich drei- oder viermal am Tag selbst befriedigte — und ich genoß es sehr.»

«Und was geschah dann?»

«Nach ein oder zwei Jahren wurde es langweilig. Es ist kein Genuß mehr für mich. Schon während ich es tue, bin ich gelangweilt. Es ist zu einer Art Zwang geworden, verstehst du? Für die wenigen Sekunden der Erlösung leide ich innerliche Qualen.»

«Ich bin froh, daß du mir das erzählt hast — es bringt uns der Frage näher, was wir eventuell dagegen unternehmen könnten.»

«Es läßt sich nichts dagegen unternehmen.» Vivienne war den Tränen nahe. «Dazu geht das alles schon viel zu lang.»

«Unsinn — du bist jung und kerngesund. Man kann bestimmt etwas dagegen tun.»

«Aber ich habe dir noch nicht alles erzählt, Michel. In den letzten Monaten war ich so verzweifelt, daß ich mich immer öfter selbst befriedigt habe — sechs-, siebenmal am Tag. Du warst meine letzte Hoffnung. Ich fand dich so anziehend, und ich hatte gehofft, daß du mir vielleicht helfen könntest. Aber du hast versagt, wie alle anderen vor dir.»

«Hätte ich gewußt, was man von mir erwartet, wäre ich das Ganze ein wenig anders angegangen», sagte er. Er zwang sich zu einem fröhlichen Tonfall, obgleich er immer weniger daran glaubte, ihr wirklich helfen zu können. Vorbei der Traum von der goldenen Zukunft, die er schon fast in Händen gehalten hatte!

«Das hätte auch nichts geändert», sagte sie traurig. «Es ist jetzt schon vier Tage her, daß mein Körper überhaupt reagiert hat. Er rührt sich gar nicht mehr, auch wenn ich mich selbst streichle! Für mich gibt es keine Chance mehr.»

Sie schluchzte. Michel sprang aus seinem Sessel auf und kniete neben der Chaiselongue nieder, um sie in seine Arme zu schließen und zu trösten. Sie hielt ihn fest umklammert und preßte ihre nasse Wange an seine Brust.

«Du mußt mich für eine Närrin halten», schluchzte sie.

«Nein, nein, ich glaube, du hast in deinem Leben einfach sehr viel Pech gehabt. Und du hast diesen Kummer viel zu lange für dich behalten, anstatt dich einem anderen Menschen anzuvertrauen. Jetzt, wo du den Mut gefaßt hast, es offen auszusprechen, werden sich die Dinge für dich auch ändern», sagte Michel, ohne an seine eigenen Worte zu glauben. «Was du jetzt als erstes brauchst, ist ein Glas Wein, um deine Lebensgeister wiederzubeleben.»

Sie holte eine zweite Flasche Wein, und sie setzten sich wieder nebeneinander auf die Chaiselongue. Michel war immer noch vollständig angezogen, Vivienne trug nur ihre Strümpfe und ihr Seidenhöschen. Sie sprachen vertraulich miteinander, wie gute Freunde, jedoch nicht über ernste Dinge, denn Michel wollte, daß sie sich ein wenig beruhigte. Er sorgte dafür, daß sie den größten Teil des Weines trank, und als die Flasche leer war, war sie schon ein wenig betrunken, lehnte sich lässig zurück und kreuzte die langen, schlanken Beine. Ein Großteil ihres Problems, vermutete Michel, rührte daher, daß sie keine wirklichen Freunde hatte — nur Liebhaber, die sich als Enttäuschung entpuppten.

«Jetzt, wo du weißt, daß ich ein wirklicher Freund bin», sagte er, «und kein räuberisches männliches Wesen, das sich auf deine Kosten einen kurzen Nervenkitzel verschaffen will, wirst du mir vielleicht erlauben, genauer zu untersuchen, was dir so viele Qualen bereitet.»

Sie schaute ihn fragend an. Offenbar wußte sie nicht, was er meinte.

«Das plötzlich unempfindlich gewordene kleine Ding, die Quelle deines Kummers», erklärte er und zog am Bund ihres zarten Seidenhöschens.

Vivienne hob die Hüften, so daß er das Höschen abstreifen und an ihren Beinen bis über die Füße herunterziehen konnte. Die Locken zwischen ihren Schenkeln waren dick und sehr dunkel, fast schwarz. Michel kraulte sie zärtlich, und ihre Beine spreizten sich ein wenig.

«Unnützes Ding!» sagte sie seufzend.

«Laß uns kein voreiliges Urteil fällen», mahnte Michel.

Er schob ihre Beine so weit auseinander, daß er sich dazwischen auf den Boden hocken konnte.

«Ein sehr hübscher Kontrast», sagte er, «diese dunklen Locken gegen die helle Haut — und ein so üppiger Wuchs! Ganz reizend’»

«Du verschwendest deine Zeit, mein Freund», flüsterte Vivienne. «Seit Tagen versuche ich, meinem Körper irgendeine Reaktion zu entlocken — und wer sollte ihn besser kennen als ich?»

Michel senkte den Kopf zwischen ihre Schenkel und küßte ihre warmen Schamlippen. Mit der Zunge schob er sie zart auseinander und befeuchtete den trockenen Eingang ihrer Venusgrotte.

«Ja, da ist es richtig!» rief Vivienne, als seine Zungenspitze ihre verborgene Lustknospe berührte und sanft liebkoste. «Aber du brauchst dir keine Mühe zu geben. Ich spüre nichts.»

Michel ließ sich von ihren Worten nicht entmutigen, sondern fuhr unbeirrt mit seiner Behandlung fort. Es dauerte recht lange, doch nach einer Weile wurde er durch ein leichtes Beben ihrer Schenkel belohnt. Er verstärkte seine Bemühungen und konnte ihr nach einer Weile einen leisen Seufzer entlocken. Lächelnd hob er den Kopf.

«Gib’s zu», sagte er, «das war eben sehr angenehm.»

«Ja, es war schön», antwortete Vivienne. «Zwar nicht genug, um mich richtig zu erregen, aber du bist wirklich ein guter Freund, weil du dir meinetwegen soviel Mühe gibst.»

«Vertraust du mir jetzt?»

«Völlig. Und wenn du dein Ding zu deinem eigenen Vergnügen in meine Muschel stecken willst, kannst du es ruhig tun. Es bedeutet mir zwar nichts, aber du hast es dir durch deine Liebenswürdigkeit verdient.»

«Soviel Resignation bei einer so jungen, hübschen Frau!» wunderte sich Michel. «Aber wenn du dir früher wirklich ein halbes Dutzend Orgasmen am Tag verschafft hast, bin ich mir ziemlich sicher, daß ich dir wenigstens einen verschaffen kann.»

«Ach, wenn das doch nur wahr wäre!» seufzte sie verzweifelt.

Fest entschlossen, Viviennes ewige Dankbarkeit zu erringen, wandte Michel sich wieder seiner schwierigen Aufgabe zu. Seine Daumen zogen die üppigen Blütenblätter zwischen ihren schlanken Schenkeln weit auseinander, so daß er die darunter verborgene Knospe mit der Zunge reizen konnte. Es schien eine Ewigkeit zu dauern, doch endlich fing Vivienne leise zu stöhnen und zu zittern an.

«Das ist gut», murmelte sie.

Sie schien jetzt eine gewisse stabile Erregung erreicht zu haben. Michel vertauschte seine Zunge gegen seine Hand und massierte vorsichtig ihre feuchte Knospe.

«Wenn du dich selbst streichelst, Vivienne, woran denkst du dann?»

«Aber das kann ich dir unmöglich erzählen!»

«Du kannst mir alles erzählen — ich bin dein Beichtvater, das weißt du doch.»

Sie schwieg einen Moment lang, dann beschrieb sie ihm mit flüsternder Stimme ihre Lieblingsphantasie: Mitten im hellen Tageslicht spaziert sie die Rue de Rivoli hinauf. Plötzlich wird sie von einem betrunkenen Arbeiter in schäbigen Kleidern brutal von hinten an der Schulter gepackt. Trotz ihrer verzweifelten Hilferufe wirft er sie vor sich auf den Bürgersteig und reißt ihr mit den großen, schmutzigen Händen die Kleider vom Leib. Die Passanten ignorieren ihre Hilferufe und bilden einen Kreis, um ihnen zuzusehen. Sie machen anerkennende Bemerkungen über Viviennes lange, schlanke Beine und ihren schwarzgelockten Venushügel, doch wahre Begeisterungsrufe begleiten das Erscheinen des riesigen Schwengels, den der Arbeiter nun aus seiner weiten Hose holt. Vivienne schreit entsetzt auf, als er ihn brutal in ihren Körper rammt. Sie zerkratzt sein unrasiertes Gesicht, während er wie wild auf sie einstößt, doch vergebens — mit einem großen Ächzer spritzt er seine heiße Flut in ihren geschändeten Körper.

«Ah!» schrie sie plötzlich. Ihre Erzählung brach ab, ihre Lenden zuckten unter Michels liebkosenden Fingern.

Sofort ließ er zwei seiner Finger tief in ihre Grotte gleiten, sein Daumen rieb schnell über ihre feuchte Knospe.

«Ja, der brutale Kerl spritzt alles in dich, Vivienne!» sagte er eindringlich. «Er überflutet dich, schändet dich — du kannst seine heiße Fontäne in dir spüren!»

«Ah, ah!» seufzte sie glücklich. Ihre Hände vergruben sich in Michels Haar.

So plötzlich, wie er gekommen war, verebbte ihr Höhepunkt auch wieder. Michel hielt ihre Hand und streichelte ihren heißen, zitternden Bauch.

«Mein lieber Freund», murmelte sie mit geschlossenen Augen. «Du hast es geschafft! Ich bin dir so dankbar. Wie soll ich dir das je vergelten?»

«Gute Freunde brauchen ihre Dankbarkeit nicht in Worte zu kleiden», versicherte er.

«Ach, ich wünschte, ich hätte dich schon vor Jahren getroffen, Michel, du hättest mir viel Leid erspart.»

«Das Schlimmste ist jetzt überstanden, chérie. Ich werde in Zukunft auf dich aufpassen. Und ich werde nicht zulassen, daß du wieder in deine alten Gewohnheiten verfällst.»

«Aber wie willst du mich davon abhalten, wenn mein Körper danach schreit, von mir befriedigt zu werden?»

«Überlaß das nur mir. Du kannst doch sehr zufrieden sein.»

«Zufrieden? Ach, Michel», flüsterte sie. «Jetzt ist mein Blut erhitzt. Ich darbe seit Tagen — und jetzt hast du mich daran erinnert, was mir entgangen ist. Ich muß es unbedingt noch einmal erleben.»

«Das sollst du ja auch», antwortete er, hin und her gerissen zwischen dem Bedürfnis, seiner eigenen Erregung endlich freien Lauf zu lassen, und dem Wunsch, Vivenne noch einmal zu befriedigen.

Schließlich setzte er sich auf die Chaiselongue und zog Vivienne über sich, so daß sie mit dem Rücken zu ihm, nur mit ihren Strümpfen bekleidet, mit gespreizten Beinen quer über seinen Schenkeln hockte. Er befreite sein vibrierendes Geschlecht aus der grauen Anzughose, faßte Vivienne bei den schmalen Hüften und führte sie so nach unten, daß sein steifer Stachel genau auf ihren köstlichen Blütenkelch gerichtet war und vollständig in ihn hineinglitt.

«Du bist so schön», murmelte er, umarmte sie von hinten und spielte mit ihren Brüsten. «Du und ich, wir werden noch viel Spaß miteinander haben.»

«Ich hoffe es», flüsterte sie, «aber ich habe Angst, Michel — ich kenne mich besser als du.»

«Das ist nicht der richtige Moment, um sich den Kopf zu zerbrechen. Schließ die Augen und genieße die Gefühle, die deinen Körper durchrieseln. Was spürst du?»

«Deine Hände auf meinen Brüsten — sie streicheln mich.»

«Was noch?»

«Dein hartes Ding in mir. Es fühlt sich so stark und fordernd an. Wenn ich doch bloß auf seine Forderungen antworten könnte!»

Er drückte noch einmal ihre Brüste, ehe er seine Hände über ihren flachen Bauch nach unten gleiten ließ bis zu ihren dicken Locken und der kleinen Knospe, die zwischen ihren weichen Lippen lag. Er streichelte sie langsam, doch beharrlich.

«Wenn du mich so berührst, habe ich keine Angst mehr», seufzte Vivienne. «Ach, wenn wir doch ewig so bleiben könnten!»

«Dann mache ich dich also glücklich?»

«Du machst mich sehr glücklich, lieber Michel. Ich glaube, du bist der beste Liebhaber der Welt!»

Von einer Frau, deren Erfahrungen mit Männern so schlecht gewesen waren, war dies sicherlich kein umwerfendes Kompliment, doch Michel freute sich über ihre Begeisterung und seine wieder glänzender werdenden Zukunftsaussichten. Ganz von sich aus bewegte sich Vivienne nun langsam vor und zurück, um ihn besser in sich zu spüren.

«Laß deinen Körper selbst entscheiden, wie schnell oder langsam er sich bewegen will», sagte er und küßte ihren Nacken. «Es hat gar keinen Zweck, sich dazu zu zwingen, den Höhepunkt schneller zu erreichen, als das notwendig ist. Wir können noch ganz lange so bleiben und unsere Erregung gemeinsam genießen.»

«O ja, ja — du hast recht», murmelte sie.

Doch soviel Zeit, wie Michel geglaubt hatte, blieb ihnen nicht. Nachdem er Vivienne erst einmal aus dem Koma der Unempfindlichkeit auferweckt hatte, brach sich ihre Sinnlichkeit ungehindert Bahn. Während Michels Fingerspitzen ihre kleine Knospe massierten, bewegte sie sich immer schneller hin und her und atmete heftig.

«Oh, Vivienne!» flüsterte er und bedeckte ihre nackten Schultern mit leidenschaftlichen Küssen, während seine eigene Erregung ebenfalls immer drängender wurde.

«Oh, Michel!» stöhnte sie. Mit den Händen knetete sie ihre eigenen Brüste.

Wenige Augenblicke später schrie sie laut auf und rammte wild gegen seine Hüften, um ihn noch tiefer in sich zu treiben. Überwältigt von diesen Reizen verspritzte Michel seine Leidenschaft in ihren heißen Körper.

«O Gott, o Gott!» rief sie in heftiger Ekstase.

Erschöpft lehnte Michel sich auf der Chaiselongue zurück und gratulierte sich im stillen zu dem, was er an diesem Nachmittag erreicht hatte. Vor wenigen Stunden noch war Vivienne nicht in der Lage gewesen, ihrem Körper die leisesten Reaktionen zu entlocken — und jetzt hatte sie durch den ganz normalen Liebesakt einen Orgasmus bekommen! Er fühlte sich in seinem männlichen Stolz sehr geschmeichelt — obgleich sich später herausstellen sollte, daß er in Wirklichkeit nicht ganz das erreicht hatte, was er eigentlich wollte.

Doch im Moment herrschte ausschließlich Verzückung, Genugtuung, Dankbarkeit, liebevolle Zuneigung und Harmonie. Als sie später am Abend gemeinsam zum Essen ausgingen, war die nervöse Anspannung ganz aus Viviennes hübschem Gesicht verschwunden.

Während des Essens erwies sie sich als charmante Gesellschafterin. Ihr gefiel das kleine Restaurant, das Michel für sie ausgesucht hatte, sie aß mit großem Appetit und unterhielt sich lebhaft mit ihm — kurz, sie amüsierte sich bestens. Michel sonnte sich in Genugtuung und männlichem Selbstbewußtsein. Seiner Meinung nach hätten sich die Dinge gar nicht besser entwickeln können. Und er war beeindruckt von Viviennes elegantem Seidenkleid und der kostbaren Diamantenkette, die sie um den langen, schlanken Hals trug.

Gesättigt von dem ausgezeichneten Essen und dem guten Wein, verließen sie kurz nach zehn das kleine, exquisite Restaurant. Unter anderen Umständen wäre Michel bei der Höhe der Rechnung zusammengezuckt, doch diesmal bezahlte er mit einem strahlenden Lächeln und fügte noch ein großzügiges Trinkgeld hinzu. Er betrachtete dieses Abendessen als Investition in die eigene Zukunft und schlug sogar vor, noch im Les A cacias tanzen zu gehen und eine Flasche Champagner zu trinken.

«Mir wäre es lieber, du würdest mich gleich nach Hause bringen», antwortete sie und drückte seinen Arm.

«Gewiß — du bist vielleicht ein bißchen müde? Du hast ja gesagt, du hättest in den letzten Nächten nicht sehr gut geschlafen.»

«Das ist wahr, aber ich bin hellwach und fühle mich so gut wie schon lange nicht mehr.»

Im Taxi hielten sie sich zunächst noch ganz schicklich die Hand, doch es dauerte nicht lange, da streichelte Vivienne schon die Innenseite seiner Schenkel, und er schob eine Hand unter ihre Pelzstola, um ihre weichen Brüste zu liebkosen.

Zurück in Viviennes Wohnung, nahmen sie wieder auf der Chaiselongue Platz. Vivienne holte eine Flasche Cognac und schenkte ihnen beiden ein. Es sah äußerst anziehend aus, wie sie kokett an ihrem Cognac nippte. Michel stellte sein Glas ab und schloß sie in die Arme. Vivienne preßte ihren schlanken Körper an ihn. Ihr Mund suchte seine Lippen. Michels Hand schlüpfte von oben in ihr Kleid und streichelte ihre herrlichen Brüste.

«Das ist sehr schön», sagte sie und zog seine Hand fort, «aber es gibt etwas, das ich gerne wissen möchte.»

«Etwas über mich?»

«Natürlich.»

«Was immer du wissen willst — du brauchst mich nur zu fragen.»

Ihre Finger spielten mit seinen Hosenknöpfen. Langsam knöpfte sie seine Hose auf und holte seinen steifen Penis heraus.

«Du wirst mich vielleicht für naiv halten, aber ich möchte verstehen, warum ausgerechnet dieser hier geschafft hat, was all die anderen nicht schaffen konnten.»

«Diese Frage kann ich dir leider nicht beantworten. Vielleicht waren wir füreinander bestimmt.»

Sie streichelte seinen Penis zärtlich, so daß er noch größer und fester wurde.

«Vielleicht», stimmte sie zu, «aber mir wäre eine logischere Erklärung lieber.»

Zu seinem Erstaunen glitt sie von der Chaiselongue und kniete zwischen seinen gespreizten Beinen nieder, um genau zu untersuchen, was sie da in der Hand hielt.

«Die Größe ist zufriedenstellend», sagte sie, «und die Form ist elegant.»

«Du bist wohl Expertin auf diesem Gebiet?» fragte Michel lachend.

«Immerhin habe ich etwa zwanzig oder dreißig in diesem Zustand gesehen», erinnerte sie ihn, «manche größer, manche kleiner, manche dicker, manche dünner. Ich bin nicht so unwissend, wie du denkst.»

«Und du hast sie alle in dir gehabt?» fragte er. Schauer der Erregung durchliefen ihn, während sie an seinem harten Glied auf und niederfuhr.

«Natürlich — dazu sind sie doch da, oder?»

«Da hast du recht, dazu sind sie da.»

«Und doch ist dies der einzige, der mir Vergnügen bereiten konnte. Ich möchte gern wissen, wieso.»

«Aber das ist doch nebensächlich», murmelte Michel. «Solche Fragen soll man den Philosophen überlassen und sich lieber dem Genuß hingeben.»

«Du hast leicht reden — du hast nicht wie ich seit Jahren unter furchtbaren inneren Qualen gelitten. Du weißt nicht, wie verzweifelt ich war, ehe du heute zu mir gekommen bist und Dinge mit mir getan hast, die ich für unmöglich gehalten habe. Heute morgen noch habe ich geglaubt, daß alles zu Ende sei. Aber dieses gesegnete Ding hier hat mir das Leben gerettet und mir neue Hoffnung gegeben.»

Sie beugte den Kopf und bedeckte seinen aufrechten Kameraden mit dankbaren Küssen.

«Du tust ihm große Ehre», rief Michel aus. «Wenn du so weitermachst, wird er noch so kühn werden, dir sein kleines Geschenk entgegenzuschleudern.»

«Wirklich?» seufzte sie. Ihr hübsches Gesicht errötete. «Das habe ich noch nie gesehen.»

«Wirklich nicht? Trotz der vielen Liebhaber, die du gehabt hast?»

«Nein, noch nie», wiederholte sie, die Augen starr auf den bebenden Stab gerichtet, den sie fest massierte.

«Aber als du heute nachmittag wütend warst, hast du es mir doch schon einmal gemacht. Und du wußtest genau, was du tatest.»

«Das habe ich schon oft getan, wenn ich wütend war», murmelte sie. «Damit wollte ich den Männern zeigen, wie sehr ich sie dafür verachtete, daß sie mich nicht befriedigen konnten. Aber sie hatten dabei immer ihre Hosen an.»

«Vivienne, du streichelst mich so geschickt, daß das nicht das erste Mal sein kann, daß du einen Mann mit der Hand erregst.»

«Psst!» flüsterte Vivienne. «Er ist schon ganz groß und hart. Der Kopf ist purpurrot, und sein kleines Auge öffnet sich... oh!»

Ihr Ausruf des Erstaunens wurde begleitet von einem heißen, flüssigen Schwall der Leidenschaft, der auf Michels Hemd landete.

«Oh!» staunte sie wieder. «Wie wunderbar! Was für ein faszinierendes Ding du hast, Michel!»

Als sein Höhepunkt verebbt war und Michel sich ein wenig erholt hatte, zog er Vivienne neben sich auf die Chaiselongue und legte einen Arm um ihre schlanke Taille.

«Hat es dir gefallen heute?» fragte er.

«Gefallen? Heute war der schönste Tag meines Lebens, Michel! Erst hast du meinen Körper wieder zum Leben erweckt, und dann hatte ich zum erstenmal beim normalen Liebesakt einen Orgasmus. Ich könnte die Fenster aufreißen und ganz Paris von meinem Glück erzählen!»

«Paris kann später davon erfahren», erwiderte Michel. «Vorher will ich dich noch ein paarmal zum Gipfel der Leidenschaft führen.»

«O ja!» rief sie. «Komm mit.»

Sie nahm ihn bei der Hand und führte ihn in ihr Schlafzimmer. Michel freute sich, daß sie von sich aus darauf gekommen war — alles deutete darauf hin, daß sie ihn jetzt als Quelle ihrer sexuellen Lust betrachtete. Jetzt brauchte er nur den richtigen Moment abzupassen, um ihre Abhängigkeit zu seinem Vorteil auszunutzen.

Das Schlafzimmer war groß und sehr geschmackvoll eingerichtet . Vivienne streifte ihre Strümpfe ab und ließ sich nackt aufs Bett fallen. Auch Michel entledigte sich endlich seiner Kleider, legte sich neben sie, nahm sie in die Arme und küßte sie zärtlich.

«Später», sagte sie und drehte den Kopf zur Seite. «Erst sollst du mich noch einmal befriedigen.»

Er ließ seine Hand an ihrem Bauch hinunter bis zu dem dichten Lockenschopf gleiten. Ihre Beine waren vor Erwartung weit gespreizt, und seine Fingerspitzen berührten ihre warmen, feuchten Lippen.

«Mach es so wie beim erstenmal», sagte sie mit zittriger Stimme, «als du mir das Leben gerettet hast. Ich will den göttlichen Moment noch einmal genießen.»

Ihm war natürlich klar, was sie damit meinte. Folgsam schlüpfte er unter die Satinbettdecke. Mit den Daumen zog er ihre üppigen Schamlippen auseinander, und seine Zungenspitze reizte ihren empfindlichen kleinen Knopf.

«Oh, mein Gott!» rief sie laut und begann, mit den Hüften zu kreisen. «So ist es richtig, Michel. Mach es mir!»

Nach dem kleinen Zwischenspiel im Salon, mit dem sie ihre Neugier über das Funktionieren seiner Männlichkeit gestillt hatte, war Michel froh über die Gelegenheit, neue Kräfte zu sammeln, ehe er wieder zum Einsatz gerufen wurde. Fachmännisch ließ er seine Zunge um Viviennes zarte Knospe spielen.

«Michel, ich bete dich an!» schluchzte sie. Ihr Körper bebte vor Lust.

Als er das Gefühl hatte, daß sie ganz kurz vor dem Höhepunkt stand, ließ er seine Finger in ihre schlüpfrige Öffnung gleiten. Sie stemmte ihm ihre Hüften entgegen und stieß einen langen Schrei der Ekstase aus.

Michel versuchte , sie solange wie möglich auf dem Gipfel der Lust zu halten. Erst als sie sich wieder ganz beruhigt hatte, legte er sich neben sie und schloß sie in beide Arme.

«Und? Wie war der göttliche Moment?» fragte er. «So schön wie beim erstenmal?»

«Besser», flüsterte sie. «Besser, weil ich diesmal ganz sicher war, daß er kommen würde.»

Viviennes ekstatische Schreie hatten Michel erregt, und seine Männlichkeit hatte sich wieder zu voller Größe aufgerichtet. Er nahm einen ihrer langen, schlanken Schenkel und schob ihn über seine Hüfte, so daß sein zitternder kleiner Freund Viviennes feuchten Eingang berührte.

«O nein», seufzte sie, als er ihn vorsichtig in sie schob, «nicht, Michel. Ich bin müde.»

«Bleib ganz ruhig liegen und ruh dich aus, chérie. Mein Ding, wie du es nennst, braucht für die Nacht ein weiches, gemütliches Versteck. Es wird sich anständig benehmen und dir keinen Anlaß zu Beschwerden geben, das verspreche ich dir.»

«Dann kann es drinbleiben», murmelte sie.

Michel streichelte sanft ihren Rücken.

«Du bist wundervoll, Michel, und ich liebe dich!»

Das war Musik in Michels Ohren. Im Laufe eines Nachmittags und Abends war es ihm gelungen, sie dreimal zum Gipfel der Lust zu führen, zweimal mit der Zunge und einmal beim Liebesakt — und schon hatte sie sich in ihn verliebt! Michel vermochte sein großes Glück kaum zu fassen. Wenn er sie erst einmal eine ganze Woche lang jeden Tag dreimal befriedigt hatte, würde sie vor ihm auf den Knien liegen und ihn anflehen, sie zu heiraten.

Michel lag ganz still da. Sein steifes Zepter steckte immer noch in ihr. Er wußte, daß er nur ein dutzendmal zustoßen bräuchte, um die ersehnte Erlösung zu finden. Aber damit würde er vielleicht die mühsam errungenen Erfolge dieses Tages allzu leichtfertig aufs Spiel setzen. Vivienne vertraute ihm, weil sie davon überzeugt war, daß seine Hauptsorge ganz ihr und ihrem Vergnügen galt, nicht dem eigenen «kurzen Nervenkitzel». Also versuchte er, sich zu beherrschen, obgleich es nicht ganz einfach war.

Schon bald verriet ihm Viviennes ruhiger regelmäßiger Atem, daß sie eingeschlafen war. Er selbst konnte unmöglich Schlaf finden. Sein steifer Penis stand in vollster Erregung und verlangte nach Befriedigung. In der Hoffnung, daß er ohne ihre Berührung zur Ruhe kommen könnte, versuchte er, ihn herauszuziehen, doch Vivienne hatte ihr Bein und einen Arm über ihn gelegt, und er hätte sie wecken müssen.

Eine halbe Ewigkeit — so kam es ihm vor, in Wirklichkeit war es nur eine halbe Stunde — verharrte er in dieser mißlichen Lage.

Seine Erregung wurde immer stärker und gelangte schließlich an einen Punkt, an dem er seinem geplagten Kameraden die Erlösung nicht länger vorenthalten konnte. Langsam und vorsichtig begann er, sich in Viviennes heißem Tunnel hin und herzubewegen. Nach einer Weile seufzte sie laut, schlief jedoch selig weiter. Behutsam fuhr er fort mit seinem heimlichen Liebesspiel, bis er schließlich an der Schwelle zum Orgasmus stand — noch zwei kleine Stöße, und er wäre am Ziel seiner Sehnsüchte angekommen.

In diesem heiklen Moment bewegte sich Vivienne und murmelte im Schlaf. Michel erstarrte vor Angst, sie aufzuwecken. Doch er hatte die Rechnung ohne seinen geplagten Kameraden gemacht, der nicht bereit war, diese neuerliche Beleidigung so einfach hinzunehmen. Er zuckte heftig und vergoß voller Empörung seine Leidenschaft.

Vivienne seufzte und murmelte im Schlaf, als würde sie träumen, dann wurde sie wieder still. Michel biß die Zähne zusammen und brachte seine gesamte Willenskraft auf, um nicht laut loszustöhnen. Die Angst überschattete seine Lust, und so war es der unbefriedigendste Höhepunkt, den er je erlebt hatte. Doch auch er war erschöpft von den Anstrengungen des Tages. Seine erschlaffte Männlichkeit rutschte bald aus Viviennes warmer Liebesgrotte, und Michel versank in einen tiefen Schlaf.

Von jenem Tag an waren Michel und Vivienne unzertrennlich — wie Michel es vorausgesehen hatte. Ob sie ihn liebte oder nicht, vermochte er allerdings nicht zu sagen, obgleich sie ihm oft ihre Liebe beteuerte. Es dauerte nicht lange, bis sie die Wahrheit über seine unglückliche finanzielle Situation herausgefunden hatte, und sie bestand darauf, ihm eine monatliche Summe auf sein Konto zu zahlen. Doch das war noch nicht alles — ihre Dankbarkeit, wie Michel es nannte, erstreckte sich auch auf zahlreiche Einkaufsbummel, bei denen sie ihn mit Seidenhemden, Krawatten, Schuhen, Anzügen, Hüten, Handschuhen und Socken auszustatten pflegte. Abends besuchten sie gemeinsam die verschiedensten Restaurants, Theater und Nachtclubs, um sich zu amüsieren, und das Geld, mit dem Michel bei diesen Gelegenheiten bezahlte, gehörte immer Vivienne; sie steckte es ihm, ehe sie gingen, in ihrer Wohnung zu.

Was jedoch das Amüsement im Bett anging, auf das sich ihre Beziehung in Wahrheit gründete, so war es für Vivienne weitaus befriedigender als für Michel. Zweifellos waren ihre jahrelangen einsamen Vergnügungen Schuld daran, daß sie es am liebsten hatte, wenn Michel sie zwei- oder dreimal am Tag mit der Zunge oder der Hand zum Höhepunkt brachte. Erst wenn er sie zufriedengestellt hatte, erlaubte sie ihm, sein Ding in ihre feuchte Grotte zu versenken und seinen eigenen Vergnügungen nachzugehen. Ihm war völlig klar, daß sie sich damit nur revanchieren wollte und von sich aus nicht danach verlangte, ihn in sich zu spüren. Zwar gelang es ihm, sie auch beim normalen Liebesspiel jedesmal zum Höhepunkt zu bringen, wenn er gleichzeitig seine Fingerfertigkeit einsetzte, doch für sie waren diese Höhepunkte weniger intensiv als die, die sie erlebte, wenn er mit dem Kopf zwischen ihren Schenkeln lag, mit den Daumen ihre warmen Lippen spreizte und an ihrer kleinen Knospe leckte.

Auch zeigte sie von sich aus keinerlei Interesse mehr daran, mit seinem steifen Schwanz zu spielen und dabei zuzusehen, wie er seine warme Opfergabe verspritzte. Beim erstenmal war sie noch neugierig gewesen, aber in Wirklichkeit war ihr sein Ding, wie Michel sich bald eingestehen mußte, eher gleichgültig.

In den folgenden Monaten hatte Michel reichlich Gelegenheit, auch Viviennes Charakter besser kennenzulernen, und nicht alles von dem, was er sah, wollte ihm gefallen. Sie ging großzügig mit ihrem Geld um, solange es sich um Michel handelte, doch gegenüber anderen Menschen legte sie einen Geiz an den Tag, den Michel als äußerst peinlich empfand. Sie sagte ihm oft, daß sie ihn für den wunderbarsten Menschen der Welt hielte, doch auch in dieser Hinsicht bildete er eine Ausnahme, denn sie machte aus ihrer Abneigung anderen Männern gegenüber kein Hehl. Michel führte dies auf ihre enttäuschenden sexuellen Erfahrungen mit Männern zurück — obgleich ihm manchmal der Gedanke kam, daß ihre Enttäuschungen vielleicht auch auf ihre Abneigung gegenüber Männern zurückzuführen waren. Darüber hinaus war sie besitzergreifend und eifersüchtig. Das volle Ausmaß ihrer Eifersucht sollte er jedoch erst einige Monate später in einem Nachtclub erkennen.

Sie waren mit drei anderen Paaren dort hingegangen, und Vivienne schien sich bestens zu amüsieren — bis Michel eine der anderen Frauen zum Tanz aufforderte. Als er seine Tanzpartnerin nach einem sinnlichen Tango zurück zu ihrem Tisch brachte, sah er voller Schrecken, daß Viviennes Gesicht vor Zorn tiefrot angelaufen war. Ihre Augen funkelten wild.

«Geht es dir nicht gut?» fragte er besorgt.

Vivienne war so wütend, daß sie kein Wort herausbrachte. Statt dessen gab sie nur ein paar häßliche, gurgelnde Laute von sich. Unter dem Tisch versetzte sie ihm mit ihren hochhackigen Schuhen einen kräftigen, schmerzhaften Tritt.

«Es ist sehr heiß hier», erklärte Michel ihren Freunden. «Vivienne braucht ein bißchen frische Luft. Ich werde ein paar Minuten mit ihr hinausgehen.»

Widerwillig ließ sie sich von ihm zum Ausgang führen. Draußen auf der Straße versuchte sie, sich ihm zu entziehen, doch er hielt sie mit beiden Armen fest und zog sie den Bürgersteig entlang. Vorsichtig schaute sich Michel nach allen Seiten um. Es war gegen ein Uhr morgens, und auf der Straße war niemand zu sehen. Schnell schob er Vivienne in einen dunklen Hauseingang, so daß ihr Rücken gegen die Haustür lehnte, und hielt sie fest. Sie stieß noch immer ein paar wütende, gurgelnde Laute aus und schlug mit beiden Fäusten gegen seine Brust.

Er wußte nur eine Möglichkeit, sie zu beruhigen. Schnell fuhr er mit der Hand unter ihr Kleid und in ihr lockeres Seidenhöschen. Mit dem Oberkörper preßte er sich gegen sie, so daß sie sich ihm nicht entwinden konnte. Bald hatten Michels Finger die üppigen Lippen zwischen ihren Schenkeln gefunden und massierten zärtlich ihr empfindlichstes Körperteil.

«Ruhig, ruhig», murmelte er mit besänftigender Stimme, «mach deine Beine ein wenig breiter, Vivienne.»

Es war nicht ganz klar, ob sie seine Worte verstanden hatte, doch bei der intimen Berührung hatte ihr Körper von sich aus reagiert. Ihre Arme fielen schlaff zur Seite, und ihre Beine spreizten sich leicht.

Michel wußte, daß seine Position ernsthaft in Gefahr war. Würde er ihr Vertrauen und ihre Zuneigung nicht rasch genug wiedergewinnen, würde dies das Ende ihrer Freundschaft bedeuten — und für ihn einen schmerzhaften Abstieg zurück in die Armut. Er mußte sie davon überzeugen, daß sie für ihn die wichtigste Frau auf der ganzen Welt war — und zwar möglichst schnell.

«Du bist so schön, so begehrenswert, daß ich keinen Augenblick länger warten konnte», keuchte er, während seine Finger fachmännisch ihre schwere Aufgabe erfüllten. «Meine Gefühle für dich haben mich so überwältigt, daß ich deinen schönen, wunderschönen Körper unbedingt berühren mußte!»

«Ah, ah!» rief sie aus. Ihre Beine spreizten sich noch ein wenig weiter. Michels Hoffnung wuchs.

«Verzeih mir, wenn ich so stürmisch bin, mein Liebling», murmelte er, «aber kannst du nicht verstehen, welche Wirkung dein Anblick auf mich hat? Meine Hände zittern vor Lust, deine hübschen Brüste zu berühren und diese köstliche Stelle zwischen deinen Beinen zu streicheln.»

«Michel!» stöhnte sie — das erste verständliche Wort, seitdem sie ihn mit der anderen Frau tanzen gesehen hatte.

«Ja, ich weiß, was du von mir denken mußt, weil ich dich unseren Freunden entführt habe, um meine verrückte Begierde zu befriedigen — aber ich konnte nicht länger warten! Verzeih mir, ich flehe dich an, liebe Vivienne.»

«Du liebst mich nicht», stöhnte sie. «Alles, was du von mir willst, ist mein Körper, damit du dies hier hineinstecken kannst!»

Durch den dünnen Stoff seiner Hose ergriff sie seinen Penis so fest, daß er Angst hatte, sie könnte ihn zerquetschen.

«Aber natürlich liebe ich dich», keuchte er. «Wie kannst du daran zweifeln? Erinnerst du dich nicht mehr daran, wie wir uns neulich die ganze Nacht über nackt in den Armen gelegen haben — und ich habe dich zwischen Mitternacht und Morgengrauen achtmal zur Ekstase gebracht?»

Es war eine Nacht, die Michel jedenfalls nicht so schnell vergessen würde. Sie hatte nur seine feuchte Zunge an ihrer Lustknospe spüren wollen. Am nächsten Tag hatten ihm Unterkiefer und Zunge so weh getan, daß er kaum sprechen oder essen konnte. Als Dank hatte ihm Vivienne ein goldenes Zigarettenetui mit eingravierten Initialen geschenkt.

«Du hast es nicht für mich getan», stöhnte sie, den Rücken fest an die fremde Haustür gepreßt, während seine Finger ihre Knospe immer eindringlicher massierten. «Als du mit mir fertig warst, hast du darauf bestanden, dein Ding hineinzustecken und deinem egoistischen Vergnügen zu frönen.»

Ihr Griff um sein Ding hatte sich etwas gelockert, doch sie fuhr immer noch daran auf und ab; sie wollte ihn beschämen, indem sie ihn zum Orgasmus brachte. Doch Michel hatte bei ihr soviel Vorsprung, daß es ihr nicht gelingen sollte. Ihr tiefer Zorn wurde in ein anderes, tieferes und sehr viel erfreulicheres Gefühl verwandelt. Sie warf den Kopf so fest zurück, daß er laut gegen die fremde Haustür schlug. Sie rollte mit den Augen und stöhnte laut, während sich ihre heißen Lenden seinen eifrigen Fingern entgegenstemmten.

«Ja! Ja!» sagte Michel und versuchte, ihre Ekstase so lange wie möglich zu erhalten. «Du bist göttlich, Vivienne!»

Sie war der selbstsüchtigste Mensch, den er kannte. Ihre Selbstsucht war geradezu maßlos. Sie nahm auf niemanden Rücksicht, dachte nur an sich selbst. Sie verachtete alle anderen und lachte über sie, egal ob sie es merkten oder nicht. Gegenüber Michel gab sie sich großzügig — aber nur, weil er sich unentbehrlich gemacht hatte. Sie brauchte ihn, weil sie sich in diesem einen Punkt nicht mehr selbst genügen konnte.

Jetzt hatte er sie auf unerwartet charmante Weise von ihrer krankhaften Eifersucht erlöst, und sie freute sich darüber. Lächelnd entließ sie seine drangsalierte Männlichkeit aus der festen Umklammerung, umarmte Michel und küßte ihn zärtlich. Michel seufzte erleichtert — es war noch einmal gutgegangen. In Zukunft würde er nie wieder mit einer anderen Frau tanzen, wenn Vivienne in der Nähe war, oder gar mit einer Frau sprechen, die unter sechzig war!

«Lieber Michel», flüsterte sie dicht an seinem Ohr, «das war unglaublich schön! Ich liebe dich.»

«Und ich liebe dich, Vivienne.»

«Natürlich liebst du mich», murmelte sie. «Du liebst mich, weil ich dir alles gebe, auch meinen Körper. Ohne mich hättest du überhaupt nichts, mein Schatz. Und jetzt mach es mir noch einmal, Michel, bevor wir zurück zum Club gehen und bis zum Morgengrauen miteinander tanzen.»

Die Schwestern Barras

An einem kleinen, runden Tisch auf der Terrasse eines Restaurants an der Avenue des Champs-Elysées saßen zwei elegant-gekleidete, junge Damen. Sie nippten vornehm an ihren Aperitifs, plauderten freundlich miteinander und beobachteten die anderen Gäste auf der Terrasse und die Passanten auf dem Bürgersteig.

Obgleich beide schon seit einigen Jahren verheiratet waren und eigentlich Madame Duroc und Madame Tourneur hießen, nannten ihre Bekannten sie immer noch ‹Die Schwestern Barras›. Vielleicht lag das daran, daß sie unzertrennlich wirkten und man sie immer nur zusammen sah, genau wie an diesem wunderschönen Frühlingsmorgen, an dem die Sonne vom Himmel lachte und einen warmen, fröhlichen Tag verhieß. Niemand kam auf die Idee, eine der Schwestern zu einer Party einzuladen, ohne nicht auch die andere mit einer Einladung zu bedenken.

All dies mag für zwei Schwestern, die darüber hinaus gute Freundinnen waren, nichts Ungewöhnliches sein, doch im Fall der Schwestern Barras verbarg sich dahinter ein gewisses Dilemma. Fleurette und Félice Barras waren von ihren Eltern so früh wie möglich mit jungen Männern aus angesehenen Familien verheiratet worden. Beide hatten sie ihre ehelichen Pflichten vorbildlich erfüllt und ihren Ehemännern innerhalb von fünf Jahren jeweils zwei Kinder geboren. Die Familie Duroc, die Familie Tourneur und die Familie Barras waren höchst erfreut darüber, daß eine gütige Vorsehung die Dinge so vollkommen zu ihrer Zufriedenheit arrangiert hatte.

Niemand kam auf die Idee, Fleurette und Félice zu fragen, ob auch sie zufrieden waren, denn es war offensichtlich, daß sie ihre Kinder vergötterten. Abgesehen davon galten die Schwestern als nicht besonders intelligent — bösartige Stimmen hatten sie sogar als begriffsstutzig bezeichnet. Das war auch einer der Gründe, warum man sie immer gemeinsam einlud — so konnten die beiden sich gegenseitig unterhalten, und die Klügeren brauchten mit ihnen kein Gespräch anzufangen.

Es dauerte eine Weile, bis die Schwestern Barras ihre Lage erkannten, doch sie waren nicht dumm. Als Fleurette das achtundzwanzigste und Félice das sechsundzwanzigste Lebensjahr erreicht hatte, waren sie, im jahrelangen Gespräch miteinander, zu einer ziemlich genauen Einschätzung ihrer Situation gekommen. Ihre wichtigste Aufgabe im Leben war es, ihren jeweiligen Ehemännern rechtmäßige Erben zu schenken — und diese Aufgabe hatten sie längst erfüllt. Die Aufmerksamkeiten, die ihnen ihre Männer in den ersten Ehejahren so reichlich hatten zukommen lassen — und die zu den Geburten ihrer Kinder geführt hatten — , gehörten nun der Vergangenheit an. Es kam nur noch sehr selten vor, daß Duroc oder Tourneur seiner Ehefrau das Nachthemd hochschob und eine Hand zwischen ihre Beine gleiten ließ, um seinem steifen Zepter den Weg zu bereiten, und aus dieser unbefriedigenden Tatsache schlossen die Schwestern nach langem Zögern, daß ihre Ehemänner längst Beziehungen zu anderen Frauen geknüpft hatten.

Alles, was Fleurette und Félice noch übrigblieb, war die Erziehung ihrer Kinder und das Repräsentieren bei gesellschaftlichen Anlässen. Es bedurfte großen Mutes, die Gültigkeit jener Grundsätze in Frage zu stellen, nach denen sie erzogen worden waren, doch nach langer Zeit kamen sie an einen Punkt, an dem sie sich fragten, ob das wirklich alles war, was sie vom Leben erwartet hatten. Und es bedurfte noch größeren Mutes zuzugeben, daß sie zwar ihre Kinder liebten und ihre Ehemänner achteten, sich vom Leben jedoch eigentlich mehr versprochen hatten.

«Es gibt nur eine Antwort», verkündete Fleurette mit ungewohnter Kühnheit. «Wir müssen uns verlieben — dann wird alles anders sein.»

«Aber in wen sollen wir uns verlieben?» fragte Félice. «Die Männer, die wir kennen, sind alle verheiratet. Und wenn man den Gerüchten glauben darf, haben sie fast alle junge Freundinnen, die sie in irgendwelchen Wohnungen verstecken. Wer interessiert sich denn schon für dich und mich? Alle sagen, wir seien langweilig.»

Noch bevor Fleurette darauf antworten konnte — falls sie überhaupt eine Antwort auf die Frage ihrer Schwester gehabt hatte — , vernahmen sie eine fröhliche Männerstimme, die ihnen einen guten Tag wünschte. Sie schauten auf und erkannten Charles Brissard. Er trug einen gutgeschnittenen, taubenblauen Anzug und zog höflich seinen Hut. Die Schwestern erwiderten freudig seinen Gruß und drängten ihn, sich einen Moment lang zu ihnen zu setzen und ihnen Gesellschaft zu leisten. Offenbar war er nicht in Eile und nahm ihre Einladung bereitwillig an.

Sie erkundigten sich nach dem Befinden seiner Frau und seiner Kinder, und er erkundigte sich nach dem Befinden ihrer Familien, obgleich er Duroc und Tourneur aus geschäftlichen Gründen erst einen Tag zuvor gesehen hatte. Doch wie er aus der jahrelangen Bekanntschaft mit den Schwestern Barras wußte, bewegte er sich damit auf sicherem Terrain — dem Austausch von Belanglosigkeiten.

Während er an seinem Wermut nippte, fragte sich Charles Brissard, warum die Schwestern ihn so interessiert und lebhaft anschauten, wie er es von ihnen gar nicht gewohnt war. Natürlich rühmte er sich, zu jenen gutaussehenden und gutgekleideten Männern zu gehören, mit denen jede Frau sich gern in der Öffentlichkeit sehen läßt. Doch das allein schien kaum eine ausreichende Erklärung für das seltsame Funkeln in den Augen von Fleurette und Félice zu geben.

«Wir haben gerade über die Liebe gesprochen», platzte Fleurette heraus und errötete tief über ihre eigene Unverfrorenheit.

«Ah, die Liebe!» sagte Charles und schenkte ihr sein bezauberndstes Lächeln. «Worüber sollte man an einem so herrlichen Tag auch sonst sprechen als über dieses flüchtige, unvermeidliche und unerklärliche Gefühl, das uns zu den Gipfeln der Freude erhebt und wenig später in die tiefsten Schluchten der Verzweiflung stürzt? Was auch immer man über die Liebe sagen kann, es ist richtig und falsch zugleich und ist schon Millionen von Malen vorher gesagt worden.»

Fleurette und Félice wechselten erstaunte Blicke. Sie waren entzückt über seine Worte, so bedeutungslos sie in Wirklichkeit auch waren. Niemand hatte jemals so zu ihnen gesprochen, noch nicht einmal ihre Ehemänner in den zärtlichsten Momenten ihrer Verlobungszeit. Ihnen erschien Charles von wunderbarer Klugheit, umgeben von einem Glanz und einer köstlichen Gefahr, der sie sich in der Vergangenheit nie bewußt gewesen waren.

«Sie sind ein Experte der Liebe!» rief Fleurette aus. «Wie wunderbar, daß Sie genau in dem Moment gekommen sind, als wir jemanden brauchten, der uns in die Dinge einweiht, von denen wir so wenig Ahnung haben.»

«Ein Experte — ich? Ich versichere Ihnen, daß ich kein Experte bin», erwiderte Charles lächelnd. «Glauben Sie mir, es gibt keine Experten — weder die Menschen, die die Ekstase und die süßen Qualen der Liebe durchlitten haben, noch jene, die von der Liebe völlig unberührt und unverletzt durchs Leben schreiten.»

«Aber», erwiderte Félice und runzelte die hübsche Stirn in dem verzweifelten Versuch, den Sinn seiner Worte zu erfassen, «diejenigen, die die Liebe erfahren haben, müssen doch auch etwas davon verstehen.»

«Nicht mehr als der Soldat von der Schlacht versteht, in der er verwundet zu Boden fällt.»

«Aber muß es denn immer so tragisch sein?»

«Nicht immer. Manchmal gedeiht die Liebe auch und treibt wunderbare Blüten. Einige wenige Glückliche werden von der Vorsehung verwöhnt und gesegnet. Als würden sie Hand in Hand über weiche, grüne Wiesen wandeln, die mit zarten Frühlingsblumen übersät sind.»

Während er weiter solchen Unsinn verzapfte, um die Schwestern zu unterhalten, musterte Charles die beiden jungen Frauen sorgfältiger, als er das in der Vergangenheit getan hatte. Sie waren keine Zwillinge, sahen sich aber doch recht ähnlich. Beide hatten ein hübsches Gesicht und eine reife, sinnliche Figur, und sie wußten sich sehr gut zu kleiden. Fleurette trug ein langärmeliges, dunkelrotes Kleid, Félice ein Kostüm aus feiner, elfenbeinfarbener Seide. Doch es waren eher ihre verführerisch geschwungenen Knie, die Charles’ Aufmerksamkeit erregten.

Vielleicht, dachte er, hielt man die Schwestern Barras nur deshalb für langweilig, weil ihr Leben so langweilig war. Ihre Männer gingen ihren Geschäften nach, ihre Kinder und der Haushalt wurden von Dienstboten versorgt. Auf sämtlichen Abendgesellschaften trafen sie immer wieder dieselben Leute. Ja, Fleurette und Félice mußten wirklich gründlich gelangweilt sein.

Diese plötzliche Einsicht lag in gewissem Maße auch in Charles Brissards Lebensumständen begründet — auch er war zu jener Zeit mit seinem Leben recht unzufrieden. Die Beziehung zwischen ihm und seiner Frau hatte einen Zustand erreicht, der an völlige Gleichgültigkeit grenzte. Für Charles gab es eine naheliegende Antwort auf die Leere, die dadurch entstanden war: Nur eine heimliche Liebesaffäre würde sein Blut wieder in Wallung bringen und die müden Lebensgeister wecken. Und wie alle Brissards war er ein Mann schneller Entschlüsse.

«Meine Damen, wir sollten zusammen zu Mittag speisen», verkündete er. «Lassen Sie uns in das Restaurant gehen. Drinnen wird man uns besser bedienen, und der Straßenstaub wird uns nicht den Appetit verderben. Ich würde mich glücklich schätzen, Sie zum Essen einladen zu dürfen.»

In Wirklichkeit wollte er die Terrasse nur deshalb verlassen, um sich den Blicken neugieriger Passanten zu entziehen. Der sanfte Glanz in den Augen der Schwestern und ihre erröteten Wangen sagten ihm deutlicher als alle Worte, daß er sich auf dem richtigen Weg befand und sich nur mit gebührendem Takt und Feingefühl langsam weiterzutasten bräuchte. Die Schwestern Barras suchten dringend nach einem Mann, der nett zu ihnen war und ihnen das Gefühl gab, begehrt zu werden.

Bei einem ausgezeichneten Mittagessen und zwei Flaschen besten Weines unterhielt Charles die beiden Schwestern mit weiteren Ausführungen über die Liebe. Sie hingen verzückt an seinen Lippen. So etwas hatten sie noch nie gehört. Er sprach freimütig über Dinge, die sie mit Monsieur Duroc oder Monsieur Tourneur nie besprochen hatten. Und auch sie selbst hatten sie in ihren Gesprächen nur in Halbsätzen angedeutet. Als die Teller abgeräumt und die Flaschen geleert waren, strahlten sie Charles an, als sei er ein gefeierter Theaterstar und sie seine glühendsten Bewunderinnen.

Charles fragte sie, ob sie für den Nachmittag irgendwelche Pläne hätten.

«Oh!» rief Félice bestürzt und schaute auf ihre elegante Armbanduhr. «Ich bin in zehn Minuten mit meiner Schwiegermutter verabredet. Ich werde mich verspäten!»

Charles bat den Kellner, ihr auf der Stelle ein Taxi zu rufen. «Sie werden nicht mehr als fünf oder sechs Minuten zu spät kommen», versicherte er ihr. «Wie schade, daß Sie schon gehen müssen. Und Sie, Fleurette — sind Sie auch mit Ihrer Schwiegermutter verabredet?»

«Nein», erwiderte sie lächelnd. «Ich habe heute nachmittag noch nichts vor.»

«Dann haben Sie noch Zeit, mit mir ein Glas Cognac zu trinken, bevor wir gehen.»

Das Taxi kam, Charles küßte Félice charmant die Hand und sagte, er würde sich sehr freuen, sie bald wiederzusehen — eine Hoffnung, der sie ebenso freudig Ausdruck verlieh. Charles kehrte zum Tisch zurück, nahm neben Fleurette Platz und bestellte Cognac. Unter dem Tisch fand seine Hand ihr seidenbestrumpftes Knie. Sie erschrak, und ihr erster Impuls war es, seine Hand fortzustoßen — aber sein Lächeln verhieß solche Offenbarungen des Glücks, daß sie ihre Angst unterdrückte und seine Hand ließ, wo sie war. Und bald war ihr sein sanftes Streicheln sehr angenehm — so sehr, daß sie, als seine Hand weiter unter ihr Kleid rutschte und die nackte Haut über ihren Strumpfbändern berührte, tief errötete, die Beine jedoch nicht zusammenpreßte.

Am nächsten Morgen trafen sich die Schwestern in Fleurettes Wohnung. Félice konnte es kaum erwarten, daß das Hausmädchen das Zimmer verließ, damit sie ihre Schwester fragen konnte, was am Tag zuvor geschehen war.

«Wir sind noch im Restaurant geblieben und haben uns unterhalten», antwortete Fleurette lächelnd.

«So kannst du mich nicht an der Nase herumführen!» rief ihre Schwester. «Dazu kenne ich dich viel zu gut. Du siehst heute morgen fünf Jahre jünger aus als sonst. Was ist geschehen?»

«Ich weiß nicht, wo ich anfangen soll.»

«Wo seid ihr vom Restaurant aus hingegangen?»

«Charles hat mich in eine Art Hotel geführt — na ja, so etwas ähnliches wie ein Hotel, aber sehr diskret — , so ein Haus, wo die Gäste nur ein oder zwei Stunden bleiben und kein Gepäck bei sich haben.»

«Oh, Fleurette — stell dir vor, es hätte jemand gesehen, wie du in so ein Haus gegangen bist. Was für ein Skandal!»

«Die Leute, denen das Hotel gehört, haben schon vorgesorgt. Man klingelt an einer ganz schlichten Haustür am Boulevard Haussmann. Dann geht man in den ersten Stock hinauf, und ein Dienstmädchen zeigt einem das Zimmer. Wenn man hinausgeht, kommt man auf einer anderen Straße heraus — alles ganz diskret.»

«Und wie sah das Zimmer aus?» fragte Félice.

«Groß und altmodisch eingerichtet. In der Mitte stand ein Himmelbett mit dunkelroten Samtvorhängen und dicken, goldenen Quasten. Sehr romantisch!»

«Ein Bett! Ach, Fleurette — du hast doch nicht etwa...?»

«Aber natürlich habe ich. Und du hättest das gleiche getan, wenn du an meiner Stelle gewesen wärst. Gib‘s zu.»

«Vielleicht hast du recht», seufzte Félice. «Nach allem, was er uns gestern über die Liebe erzählt hat, und wie er uns angeschaut hat, hätte er mich von mir aus auf dem Tisch des Restaurants lieben können, wenn er gewollt hätte.»

«Félice!» rief Fleurette ein wenig schockiert über die Worte ihrer Schwester. Doch dann lachte sie. «Nun, das Bett war jedenfalls bequemer.»

«Ich will alles wissen! Was hat er gemacht, als ihr in diesem Zimmer angekommen seid?»

«Er hat mich in seine Arme genommen und geküßt — was hättest du erwartet?»

«Du weißt ganz genau, was ich meine — hast du ihm erlaubt, dich zu berühren?»

«Er hat mir alle meine Kleider ausgezogen — alle — und mich nackt aufs Bett gelegt und mich überall berührt. Das willst du doch hören, nicht wahr? Und genauso ist es gewesen.»

«Er hat dich überall berührt?» seufzte Félice.

«Ja, und nicht nur ein- oder zweimal — er hat meinen Körper liebkost, bis ich völlig in Flammen stand und kaum noch atmen konnte.»

«Mein Gott!»

«Dann hat er mich überall geküßt, besonders meine Brüste und zwischen meinen Schenkeln.»

«Er hat dich zwischen den Schenkeln geküßt — o mein Gott!» keuchte Félice. Ihr Gesicht war purpurrot. «Und du hast ihn gewähren lassen — wie konntest du nur?»

«Er hatte mich so erregt, daß ich es wollte. Er hat meine Beine so weit auseinandergeschoben, wie es nur ging, und mit der Zunge meine belle chose liebkost, wie er es nannte. Wußtest du schon, daß du eine belle chose zwischen den Beinen hast, Félice? Hat Roger es je so genannt und dich dort geküßt?»

«Schweif nicht vom Thema ab. Was war mit Charles? Hat er sich auch ausgezogen?»

«Er war genauso nackt wie ich. Er ist sehr gut gebaut — breite Schultern, schmale Taille, starke Oberschenkel!»

«Ja, ja — aber hast du sein Ding gesehen?»

Fleurette nickte lächelnd. Die Erinnerung ließ sie erröten.

«Muß ich dir denn jedes Wort einzeln aus der Nase ziehen?» beschwerte sich Félice.

«Es ist lang und dick und sehr beweglich», sagte Fleurette. «Und er hatte keinerlei Hemmungen, es mir zu zeigen — im Gegenteil, er ließ es mich halten und streicheln, solange ich wollte. Ich war so erregt, daß ich es sogar geküßt habe!»

«Ach, Fleurette, ich kann kaum glauben, was du mir da erzählst! Solche Sachen passieren Menschen wie uns doch nicht — mitten am Tag in ein diskretes Hotel zu gehen, sich nackt auszuziehen und von einem Mann zwischen den Beinen küssen zu lassen!»

«Was ich dir erzählt habe, war die reine Wahrheit. Gestern hätte ich dir noch zugestimmt — Menschen wie wir tun so etwas nicht. Aber jetzt weiß ich es besser.»

«Hast du richtig mit ihm geschlafen?»

«Natürlich. Obgleich er es damit gar nicht eilig hatte. Wir müssen wohl eine Stunde miteinander gespielt haben, bis ersieh auf mich legte. Und was für eine Stunde das war! Er hat mich so sehr erregt, daß ich beim Liebesakt viel mehr Vergnügen hatte als sonst.»

«Und er hat behauptet, er wäre kein Experte der Liebe! Nach allem, was du sagst, muß er doch sehr erfahren sein.»

«Allerdings», stimmte Fleurette zu. «Auch als er auf mir lag und in mich stieß, küßte er mich, sagte mir nette Sachen und streichelte meine Brüste — glaub mir, er weiß, wie man eine Frau im Bett glücklich macht.»

«Und er hat dich zum Gipfel geführt?»

«Ja, und noch viel weiter! Es war keine Sache von zwei oder drei Minuten — er hat die aufregendsten Dinge mit mir angestellt, während er auf mir lag. Ich war völlig von Sinnen. Und dann ließ er mich explodieren wie eine Bombe! Ich habe noch gar nicht gewußt, daß es so phantastisch sein kann.»

«Das ist zuviel», murmelte Félice mit wehmütiger Stimme. «Ich beneide dich sehr, Fleurette.»

«Du wirst mich gleich noch mehr beneiden. Er hat nämlich hinterher nicht das Interesse verloren und sich müde zur Seite gerollt. Nein, er hielt mich im Arm, und wir lagen ganz nah beieinander, und er hat mir die nettesten Komplimente gemacht. Und eine Viertelstunde nach meiner kolossalen Explosion hat er es mir noch einmal besorgt.»

«Und war das zweite Mal so gut wie das erste?» fragte Félice.

«Besser!» erklärte Fleurette. «Das erste Mal war ja schon phantastisch, aber beim zweitenmal war es so intensiv, daß ich das Gefühl hatte, ich muß ein paar Sekunden lang ohnmächtig gewesen sein. Ich hätte nie im Traum gedacht, daß mein Körper zu solchen Empfindungen fähig wäre.»

«Glückliche Fleurette! Wirst du dich wieder mit ihm treffen?»

«Wann immer er will.»

«Ach, das Leben ist ungerecht», beklagte sich Félice. «Wenn du es gewesen wärst, die gestern schnell hätte wegfahren müssen, dann hätte ich diesen herrlichen Nachmittag mit ihm genossen! Gestern erst haben wir uns darüber unterhalten, daß wir uns verlieben müßten, und am gleichen Tag noch findest du einen hervorragenden Liebhaber. Nur ich bin noch allein.»

«Urteile nicht zu früh, Félice», erwiderte ihre Schwester. «Ich weiß nicht, wie ich es dir erklären soll, aber Charles möchte, daß auch du seine Geliebte wirst.»

«Was sagst du da?» fragte Félice verblüfft.

«Ich weiß, das muß sich für dich äußerst seltsam anhören. Mir kam es auch ziemlich seltsam vor, und ich war empört über seinen Vorschlag. Aber Charles hat es mir so logisch erklärt, daß ich die Richtigkeit seines Vorschlags eingesehen habe.»

«Dann kannst du es mir vielleicht ja auch erklären.»

«Du weißt, ich kann mich nicht so gut in Worten ausdrücken — wir beide können das nicht. Du mußt es dir von Charles selbst erklären lassen. Es ist alles völlig vernünftig und logisch, das verspreche ich dir.»

«Und warum kannst du es mir dann nicht sagen?»

«Weil ich vergessen habe, was er gesagt hatte», gab Fleurette zu.

«Aber er hat dich trotzdem überzeugen können?»

«Vollkommen! Ich habe keinerlei Vorbehalte dagegen, seine Geliebte zu sein, wenn auch du es bist.»

«Hör sich das einer an!» lachte Félice. «Wir reden darüber, ob wir uns einen Liebhaber teilen können! Noch vor kurzem haben wir uns über nichts anderes unterhalten als Abendgesellschaften und Kindererziehung. Was ist mit uns geschehen?»

«Ich weiß es nicht, Liebes. Du und ich, wir haben uns gestern über die Liebe unterhalten — und Charles Brissard, den wir beide seit Jahren kennen, ist plötzlich aufgetaucht und hat uns seine Liebe angeboten! Als hätte der liebe Gott uns zugehört und unser Gebet erfüllt.»

«Psst! Gott bestraft doch den Ehebruch.»

«Nenn es, wie du willst, Félice, mir ist es egal. Meine Augen wurden gestern geöffnet, mein Leben wurde völlig auf den Kopf gestellt. Ich liebe Charles, und ich habe nicht vor, ihn aufzugeben.»

«Du liebst ihn! Dann gibt es keine Hoffnung für mich.».

«Im Gegenteil — du hast die Wahl: Du kannst ihn dir mit mir teilen. Oder du kannst tugendhaft bleiben und nichts mit ihm zu tun haben. Ich würde mich glücklich schätzen, ihn mit dir zu teilen. Du mußt dich entscheiden, kleine Schwester.»

«Aber kann ein Mann denn überhaupt zwei Frauen lieben, Fleurette?»

«Ich weiß es nicht. Aber wenn es überhaupt möglich ist, dann ist Charles der richtige Mann dafür.»

Für Félice war es von großer Wichtigkeit, sich selbst von dem zu überzeugen, was ihre Schwester ihr über Charles Brissard erzählt hatte — und da sie äußerst neugierig war, fand sie sich schon am nächsten Tag mit Charles in dem Hotelzimmer mit dem rotgoldenen Samtbett wieder.

«Sie sehen wunderbar aus», sagte er ihr, «und ich freue mich sehr, daß Sie gekommen sind.»

«Was mein Kommen angeht», erwiderte sie ausweichend, «so hoffe ich, daß diesbezüglich von Ihrer Seite keinerlei Mißverständnis besteht. Ich habe nicht zugestimmt, in dieses Hotel zu gehen, damit Sie mit mir intim werden können — ich möchte, daß das zwischen uns völlig klar ist.»

«Natürlich!» sagte Charles. «Es gibt keine Mißverständnisse, liebe Félice. Sie sind hier, weil Ihre Schwester Ihnen einige Dinge erzählt hat, die Sie recht erstaunlich fanden. Sie glauben, daß sie manches, was ich zu ihr sagte, vielleicht falsch dargestellt hat — und Sie halten es für wichtig, diese Fragen rasch zu klären.»

«Das stimmt», sagte sie, angenehm überrascht über die Selbstverständlichkeit, mit der er auf ihr Anliegen einging. «Es gibt einige vertrauliche Dinge, über die wir sprechen müssen, und wir sind nur in dieses Hotel gegangen, weil Fleurette mir zu verstehen gab, daß man sich hier ungestört und unbeobachtet unterhalten kann. Es ist bedauerlich, daß in diesem Zimmer ein Bett steht, aber wir werden seine Anwesenheit einfach ignorieren.»

«Ja, lassen Sie es uns ignorieren», stimmte Charles zu.

Er führte sie höflich zu einem großen, mit purpurrotem Samt bezogenen Sofa, das unter dem mit schweren Vorhängen verdeckten Fenster stand. Mit gebührendem Abstand voneinander nahmen sie Platz.

«Wenn ich Ihnen behilflich sein dürfte...», sagte Charles, als Félice ihre Handschuhe auszuziehen begann.

Ohne eine Antwort abzuwarten, nahm er ihre Hand. Ihre Handschuhe waren aus feinem, weichem Ziegenleder gemacht. Charles zog sie so langsam und aufreizend von ihren Fingern, als streifte er ihr Seidenhöschen herunter. Sie errötete tief, als er sanft ihre Fingerspitzen und dann ihre weiche Handfläche küßte. Sie dachte daran, daß Charles ihre Schwester noch am Tag zuvor zwischen den Beinen geküßt hatte. Wenn ein Handkuß sie schon so verwirrte, wie würde dann ein solch intimer Kuß auf sie wirken, fragte sie sich bebend. Fasziniert sah sie ihm dabei zu, wie er ihr auch ihren zweiten Handschuh auszog. Der Anblick erregte sie sehr, obgleich sie unmöglich hätte sagen können, warum.

«So», sagte Charles, «und jetzt müssen wir miteinander sprechen. Wie sollen wir anfangen? Gibt es irgendeine Frage, die Sie mir stellen wollen, Félice?»

Es gab sehr viele Fragen, die Félice ihm gern gestellt hätte: Wie er es schaffte, den Frauen die phantastischsten Gefühle zu entlocken, wie er es bei ihrer Schwester getan hatte, zum Beispiel, doch mit einer so direkten Frage mochte sie nicht beginnen. Statt dessen machte sie einen indirekten Versuch.

«Stimmt es, daß Sie und meine Schwester enge Freunde geworden sind?» fragte sie vorsichtig.

«Ja, wir sind sehr enge Freunde geworden», antwortete Charles, leicht amüsiert über ihre zaghafte Formulierung.

«Wäre es richtig zu sagen, daß Sie und Fleurette intime Freunde geworden sind?» fuhr Felice fort.

«Sehr intim», sagte Charles. «Um ganz offen zu sein, Fleurette und ich sind Liebhaber geworden.»

«Liebhaber! Im wahrsten Sinne des Wortes?»

«Im wahrsten Sinne! Fleurette und ich lagen nackt dort drüben auf jenem Bett, das wir heute geflissentlich ignorieren wollen. Ich küßte sie vom Scheitel bis zur Sohle, und sie liebkoste mich. Sie lag auf dem Rücken, damit ich mich auf sie legen und in sie eindringen konnte, und gemeinsam haben wir die herrlichsten Gefühle der Lust genossen. Beantwortet das Ihre Frage?»

Félices Wangen glühten. Sie hatte nicht mit einer so ausführlichen Antwort gerechnet. Mit ihrer Schwester darüber zu reden, war noch etwas anderes, als diese Worte aus dem Mund eines Mannes zu vernehmen. Es kam ihr fast so vor, als hätte er all diese Dinge auch mit ihr getan. Félice war verwirrt, doch sie konnte die Augen nicht von ihm lassen. Sie bemerkte kaum, daß er ihre beiden Hände zwischen den seinen hielt und zärtlich streichelte.

«Was soll ich dazu sagen?» murmelte Félice verwirrt.

Auf geheimnisvolle, unerklärliche Weise war der Abstand zwischen ihr und Charles auf dem Sofa immer kleiner geworden. Sie saß jetzt ganz dicht neben ihm, näher, als sie je irgendeinem Mann gewesen war — außer ihrem Ehemann natürlich. Charles hatte einen Arm um ihre Schultern gelegt, aber auf eine so freundschaftliche Weise, daß es nicht im geringsten vertraulich oder geschmacklos wirkte. Mit der anderen Hand streichelte er zärtlich ihr Gesicht. Doch auch ihre eigenen Hände waren nicht sittsam auf dem Schoß gefaltet, wie sie eigentlich gedacht hatte, sondern sie waren unter Charles’  Jackett geglitten und preßten gegen seine starke Brust. Sie konnte die Wärme seines Körpers spüren, und dieses Gefühl war äußerst angenehm.

«Sag mir ganz offen, worüber du dir Sorgen machst», sagte Charles in freundschaftlichem Ton.

Félice nahm ihren ganzen Mut zusammen, um ihm endlich die entscheidende Frage zu stellen.

«Warum willst du sowohl mit mir als auch mit Fleurette zusammen sein? Ist dir eine von uns denn nicht genug?»

«Du kommst direkt zur Sache! Das bewundere ich an dir, Félice.»

Doch das war nicht alles, was er an ihr bewundernswert fand. Er nahm ihr den kleinen Hut ab, um ihr dunkelbraunes Haar zu streicheln.

«Du hast mir eine einfache, klare Frage gestellt», fuhr er fort, «und ich werde dir eine ebenso klare Antwort geben.»

Wie im Traum spürte Félice, wie Charles das Oberteil ihres Kleides aufknöpfte, seine Hand unter ihr Kleid und ihr seidenes Unterhemdchen glitt und sanft mit ihren Brüsten spielte.

«Hör mir gut zu, liebste Félice», sagte er. «Erst einmal müssen wir genau überlegen und analysieren, was vor zwei Tagen geschehen ist. Meinst du, es war reiner Zufall, daß du und deine Schwester auf der Terrasse des Restaurants gesessen habt, als ich gerade vorbeiging?»

Beim Sprechen löste er den Gürtel ihres Kleides und streifte es vorsichtig über ihren Kopf. Ihr Seidenunterhemdchen folgte bald, und er spielte liebevoll mit ihren nackten Brüsten.

«Was meinst du — wird das Leben vom Zufall regiert?» fragte er sie.

«Nein», seufzte sie, «vom Schicksal.»

Charles beugte sich über sie, um ihre festen, runden Brüste zu küssen. Sie war so damit beschäftigt, sich auf seine Ausführungen über den Zufall und ihr Zusammentreffen zu konzentrieren, daß sie ihn ruhig gewähren ließ, als er mit der Hand in ihr besticktes Seidenhöschen glitt. Dabei hatte sie eigentlich fest vorgehabt, keinerlei Vertraulichkeiten zuzulassen. Schließlich war sie nur hergekommen, um mit ihm einige wichtige Fragen zu klären.

«Ja, vom Schicksal», wiederholte Charles, hob den Kopf und küßte sie sanft auf die Lippen. «Damit hast du vollkommen recht, Félice — das Schicksal hat uns geleitet und zu dritt zusammengeführt.»

Ob es auch das Schicksal war, das in diesem Augenblick Charles‘ Hand zu der weichen Öffnung zwischen ihren Beinen führte? Zitternd vor Erregung, war Félice bereit, dieses Schicksal bereitwillig hinzunehmen.

«Wir drei sind dazu bestimmt, Liebhaber zu werden. Das Schicksal hat es eigens so gefügt», sagte Charles.

«Aber das ist doch unmöglich!» rief Félice. «Ein Mann mit zwei Frauen! Und dann auch noch mit zwei Schwestern!»

«Glaub mir, ich habe mehr Erfahrung in Liebesdingen als du, meine liebe Félice», erwiderte er sanft und ließ seine Finger leicht über ihre feuchte Spalte gleiten. «Gerade weil wir zu dritt sind, wird unserer Freundschaft die Ermüdung und Sättigung erspart bleiben, die die meisten Paare befällt, ist der Reiz des Neuen erst einmal vergangen. Mit einer von euch würde eine Affäre höchstens sechs Monate dauern. Mit euch beiden wird sie viele Jahre halten — vielleicht sogar ein ganzes Leben.»

«Charles!» stöhnte Félice.

Seine geschickten Finger hatten ihre kleine, heiße Quelle zum Überlaufen gebracht. Heftig umschlang sie seinen Hals, und sie küßte ihn leidenschaftlich.

Er wartete geduldig, bis sie sich wieder ein wenig beruhigt hatte.

«Charles», sagte sie dann vorwurfsvoll. «Ich wußte gar nicht, was du mit mir machst, und dann war es schon zu spät, um dich aufzuhalten. Aber wenn du mit mir Liebe machen willst, warum hast du es dann nicht gleich richtig gemacht und dich auf mich gelegt — ich hätte dich gewähren lassen.»

«Meine liebe Félice», sage Charles und streichelte sanft ihren Bauch. «In der Liebe gibt es kein Richtig und kein Falsch. Liebhaber tun, wozu sie gerade Lust verspüren, nicht das, was andere Leute für das Beste halten.»

Für Félice — wie auch für ihre Schwester Fleurette — war diese Vorstellung völlig fremd. Bisher hatte für sie der Zweck der körperlichen Liebe einzig und allein darin bestanden, die Begierde ihres Ehemannes zu stillen, und der hatte zwar stets Wert darauf gelegt, sie so zu erregen, daß sein steifer Penis ohne Mühe in sie hineingleiten konnte, doch ihre Befriedigung war für ihn immer von untergeordneter Bedeutung gewesen. Die Idee, daß zwei Menschen absichtlich versuchen könnten, sich gegenseitig ein Höchstmaß an Befriedigung zu verschaffen, war ihr bis dahin noch nie in den Sinn gekommen.

«Ich hatte gerade Lust, dich zu streicheln, also habe ich es getan. So einfach ist das.»

«Und es war sehr, sehr schön», räumte sie ein. «Aber du mußt doch enttäuscht sein. Was du mit mir getan hast, hat dich um dein eigenes Vergnügen gebracht.»

«Ich sitze hier und halte eine wunderschöne Frau in meinen Armen», entgegnete Charles und zog ihr nun auch noch das Höschen aus, so daß sie ganz nackt war. «Eine wunderschöne, nackte Frau, die mir erlaubt hat, sie aufs Intimste zu liebkosen. Ich bin erregt, liebe Félice, aber nicht enttäuscht.»

«Bist du sehr erregt?» fragte sie ernst.

Anstatt Félice eine Antwort zu geben, lächelte er, stand auf und zog sich aus. Félice war erstaunt über diese Reaktion auf ihre Frage und errötete tief, als sie seinen muskulösen Körper sah, sein dichtes, schwarzes Brusthaar — und vor allem sein großes, aufgerichtetes Glied.

«So», sagte er, setzte sich dicht neben sie und legte einen Arm um ihre Taille, «jetzt haben wir voreinander keine Geheimnisse mehr.»

Ermutigt nahm Félice etwas ungeschickt sein steifes Glied in die Hand. Seine Festigkeit und Stärke erstaunte sie, doch sie begann, diese Tugenden zu verstehen und zu schätzen. Währenddessen liebkoste Charles sie liebevoll am ganzen Körper.

Dann schob er sie so hin, daß sie auf dem Rücken auf dem Sofa lag, die Knie angewinkelt und weit gespreizt. Félice kam es seltsam vor, nackt auf einem Sofa zu liegen, und dies war mit Sicherheit das erste Mal, daß sie in einer so aufreizenden Position dagelegen hatte. Es hatte fast schon etwas Unanständiges an sich, dachte sie, und doch mußte sie sich gleichzeitig eingestehen, daß es sehr erregend war. Der rote Samt des Sofas fühlte sich weich und erotisch an.

Charles ließ seine Finger durch die dichten, braunen Locken zwischen ihren Schenkeln gleiten. Félice schenkte ihm ein ermutigendes Lächeln.

«Ich bin bereit für dich, Charles — komm und hol dir dein Vergnügen.»

«Aber vielleicht bin ich noch nicht bereit für dich», erwiderte er lachend.

Mit äußerster Sorgfalt schob er Félices braunbehaarte Schamlippen auseinander, bis ihre Lustknospe entblößt vor ihm lag.

«Du bist schön, Félice!» seufzte er.

Félice schaute ihm zu, denn sie wollte nicht den Augenblick verpassen, in dem er seine steife Männlichkeit in sie versenkte. Zu ihrem großen Erstaunen sah sie, daß er statt dessen den Kopf über sie beugte und sein Gesicht zwischen ihren Beinen vergrub. Félice stieß einen langen Seufzer aus, als sie seine warme Zungenspitze auf ihrer Knospe spürte.

Zwar hatte ihr Fleurette erzählt, Charles habe sie zwischen den Beinen geküßt, doch Félice hatte sich keine rechte Vorstellung davon machen können. Sie hatte eher an einen kurzen, freundschaftlichen Kuß gedacht, nicht an die intensiven, ekstatischen Gefühle, die nun ihren Körper erschauern ließen. Innerhalb kürzester Zeit war sie erregter als je zuvor in ihrem Leben.

Mit geschlossenen Augen wand sie sich auf dem Sofa hin und her und knetete mit den Händen die eigenen Brüste. Plötzlich konnte sie Charles’  Zunge nicht mehr spüren. Etwas Festes, Langes drang statt dessen in sie ein. Sprachlos vor Entzücken, öffnete sie die Augen. Mit leicht gespreizten Schenkeln kniete Charles zwischen ihren Beinen und hob mit beiden Armen ihre Hüften an. Sie schaute an ihrem nackten Körper hinunter und sah, wie sein fester Pflug in ihre weiche Furche stieß.

Die ungewohnte Position überwältigte Félice; sie wußte kaum noch, was sie denken sollte. Charles hatte sich nicht flach auf sie gelegt, ihre intimsten Körperteile waren nicht im Verborgenen vereinigt, wie sie es gewohnt war — nein, er hatte sich aufgerichtet, so daß er sich selbst beobachten konnte, während er mit kräftigen Stößen in sie eindrang. Félice kam dies ungeheuerlich vor, aber auch sehr erregend.

«Oh, mein Gott!» stöhnte sie und betrachtete mit unbeschreiblichem Entzücken den langen, festen Schaft, der unaufhörlich auf sie einstieß wie der Kolben einer Dampfmaschine.

Da wurde sie auch schon von einem plötzlichen Höhepunkt überwältigt. Ihr Lustempfinden war so intensiv, daß sie kaum wahrnahm, daß Charles immer heftiger in sie stieß und seine heiße Leidenschaft in ihr verspritzte. Mächtige Wellen der Ekstase brandeten durch ihren Körper.

Dies war ein ganz anderes Erlebnis als das kurze, nervöse Zucken sexueller Entladung, das sie aus dem ehelichen Schlafzimmer gewöhnt war. Es war eine süße Qual, die jede Faser ihres Wesens erfaßte.

Als die Wellen der Leidenschaft schließlich verebbten und ihr Atem wieder etwas ruhiger wurde, öffnete sie langsam die Augen. Charles lächelte sie liebevoll an, zog sie an sich und schloß sie sanft in die Arme.

«Du bist wunderbar», sagte er und küßte sie.

«Jetzt sind wir richtige Liebhaber», flüsterte Félice.

Wie die meisten Liebhaber in dieser Situation, plauderten sie nun eine ganze Weile lang über Belanglosigkeiten. Eng an Charles’  warmen Körper geschmiegt, sprach Félice mit einer Ungezwungenheit und Offenheit, wie sie sie noch nie einem anderen Menschen gegenüber an den Tag gelegt hatte, geschweige denn gegenüber einem Mann. Sie stellte viele Fragen, und seine Antworten brachten sie zum Lachen oder zum Staunen — oder zu beidem zugleich. Mochte Félice, ebenso wie ihre Schwester Fleurette, geistig auch ein wenig schwerfällig sein — in diesem geheimen Versteck in den Armen ihres Liebhabers fand sie das Selbstvertrauen, das sie niemals besessen hatte. Sie gab sich unbeschwert, ja fast schon lebhaft, und tat gar die eine oder andere persönliche Ansicht kund. Am ungewöhnlichsten jedoch war, daß sie Charles ihre innersten Gefühle anvertraute, und er hörte ihr voller Mitgefühl zu und ermutigte sie, sich ihm zu öffnen.

Eine halbe oder dreiviertel Stunde verstrich auf diese angenehme Weise, bis Félice etwas Hartes spürte, das gegen ihre Hüften drückte. Sie drehte sich um und sah mit Erstaunen, daß sein Glied wieder groß und steif geworden war.

«Oh, das hatte ich nicht erwartet», sagte sie nicht ohne Bestürzung. «Du willst mich noch einmal lieben.» Und mit plötzlicher Entschlossenheit: «Und das sollst du auch. Für dich bin ich zu allem bereit.»

«Ach, du liebe, kleine Märtyrerin», erwiderte er lachend, «ich bin dein Liebhaber, und Liebhaber tun nur das, wozu sie auch Lust verspüren, das habe ich dir doch schon vorhin gesagt.»

«Aber verspürst auch du Lust, mich noch einmal zu lieben?»

«Schon. Aber wenn du es dir nicht auch wünschst, werde ich es nicht tun.»

«Du bist sehr erregt», bemerkte Félice und berührte fasziniert seinen Schaft, der unter ihren Fingerspitzen zitterte und zuckte.

«Um so besser», sagte er. «Nimm ihn in die Hand und streichle ihn — das wird meine Begierde stillen, ohne daß du in Mitleidenschaft gezogen wirst.»

Sie umfaßte sein steifes Glied und tat, was er gesagt hatte. Zuerst war sie noch ein wenig unbeholfen, was ihren Mangel an Erfahrung auf diesem Gebiet bestätigte, doch ein paar hilfreiche Worte von Charles und ein wenig Übung genügten, um ihre Technik zu vervollkommnen. Konzentriert schaute sie sich selbst bei der Arbeit zu.

«Schau doch, Charles, er ist noch größer geworden! Ist es schön für dich?»

«Wenn du so weitermachst, wirst du bald eine überzeugende Antwort auf deine Frage bekommen», erwiderte er keuchend.

Er selbst war in der Zwischenzeit nicht untätig geblieben. Mit der einen Hand streichelte er ihren Rücken, mit der anderen knetete er ihre Brüste. Diese Berührungen blieben auf Félice nicht ohne Wirkung. Zu Charles’  großem Erstaunen richtete sie sich plötzlich auf, kniete sich breitbeinig über seine Hüften und schob mit beiden Händen ihre Schamlippen auseinander.

«Komm», sagte sie.

Ohne auf eine zweite Aufforderung zu warten, ergriff Charles sein empfindlichstes Körperstück und brachte es vor ihre feuchte Eingangspforte. Dann faßte er Félice fest an den Hüften und drückte sie sanft zu sich herunter, so daß er tief in sie hineingleiten konnte.

«Jetzt habe ich dich!» rief sie entzückt. «Du bist mein Gefangener, ich lasse dich nicht wieder los.»

«Ich bin dein, Félice — ganz dein!» murmelte er dankbar.

Heftig fuhr sie an ihm auf und ab — ein wenig unbeholfen zwar, aber schließlich war dies das erste Mal, daß sie so kühn die Initiative ergriffen hatte. Charles spielte mit ihren Brüsten, knetete sie und reizte die empfindlichen Warzen. Félice schaute ihm dabei zu, und der Anblick war für sie sehr erregend. Dann schweiften ihre Blicke tiefer nach unten, wo seine aufrechte Säule in ihre schlüpfrige Grotte stieß.

«Wie unanständig das aussieht!» stöhnte sie. «Aah, wie gut das tut!»

Charles tat es natürlich ebenso gut wie ihr, und während sie sich immer heftiger auf und ab bewegte, wurde er von Ekstase überwältigt. Seine Lenden zuckten, und er stieß einen langen, klagenden Seufzer aus, während er seine Leidenschaft in sie verspritzte. Mit großen Augen starrte Félice auf sein rotes Gesicht und seinen offenen Mund, dann auf die Stelle, wo ihre Körper miteinander vereinigt waren.

«Oh, mein Gott!» rief sie und fuhr immer wilder an ihm auf und ab. Sie spürte deutlich, wie er in ihr zuckte, doch wenige Augenblicke später war auch ihr Bewußtsein völlig ausgelöscht. Mit aller Kraft stemmte sie sich gegen Charles, ihre Fingernägel gruben sich in seine nackten Schultern, und sie schrie vor Lust.

Natürlich glaubte Charles selbst kein einziges Wort von dem, was er Fleurette und Félice über die Macht des Schicksals erzählt hatte. Er hatte die Schwestern an einem Tag getroffen, an dem er selbst mit seinem Leben äußerst unzufrieden gewesen war und das dringende Bedürfnis verspürt hatte, seinen Lebensstil grundlegend zu verändern. Er hatte einen Spaziergang unternommen, in der festen Absicht, die erstbeste Frau aus seinem Bekanntenkreis, die er an diesem Morgen treffen würde, zu verführen und zu seiner Geliebten zu machen.

Als der Zufall — oder das Glück, wie auch immer man es nennen mochte — ihm nicht nur eine Frau, sondern gleich zwei Frauen über den Weg schickte, verliebte sich Charles sofort in die Vorstellung, beide Schwestern zu verführen. Ja, sein Spaziergang hatte sich gelohnt. Er hatte nach einer Frau gesucht, die wieder ein wenig Schwung in sein Leben brachte, und nun wurde er gleich mit zwei Frauen belohnt

Inzwischen hatte er mit jeder der Schwestern einen herrlichen Nachmittag verbracht — mit der einen auf dem Bett, mit der anderen auf dem Samtsofa. Beide hatten begeistert auf seine Liebeskünste reagiert und brannten darauf, ihn wiederzusehen. Und Charles hatte nicht die Absicht, sie lange warten zu lassen. Sobald das Wochenende mit seinen familiären Pflichten vorüber war, würde er sich wieder den bezaubernden Schwestern widmen. Mit Fleurette würde er sich am Montag und mit Félice am Mittwoch treffen, um sie auf besonders zärtliche Weise mit weiteren Aspekten der körperlichen Liebe bekannt zu machen, die sie bis dahin nicht für möglich gehalten hatten.

Doch es war der nächste Schritt, der ihm am meisten Kopfzerbrechen bereitete, der seinen ganzen Charme, seine ganze Überzeugungskraft und sein ganzes Taktgefühl verlangte. Seit dem Augenblick, in dem er sich auf der Terrasse des Restaurants am Tisch der Schwestern Barras niedergelassen hatte, war es nicht nur seine Absicht gewesen, Fleurette und Félice einzeln zu verführen, sondern mit beiden Schwestern gleichzeitig ins Bett zu gehen. Er hatte nicht gelogen, als er Félice erzählt hatte, eine Affäre mit einer von ihnen hätte höchstens sechs Monate gedauert. Félice hatte das so verstanden, daß die abwechselnden Treffen mit ihr und ihrer Schwester die Affäre verlängern würden, und Fleurette hatte seine Worte auf die gleiche Weise interpretiert. Keine von ihnen hatte erraten — und wie sollten zwei anständige verheiratete Damen aus den besten Kreisen auch auf diesen Gedanken kommen? — , daß Charles in Wirklichkeit an eine Affäre à trois dachte: sie alle drei gemeinsam in einem Bett.

Wenn die Zeit gekommen war, es ihnen zu erklären, würde er sehr behutsam vorgehen und seine Worte sorgfältig wählen müssen. Die Schwestern würden gemeinsam über seinen Vorschlag diskutieren, und sie würden allein darüber nachdenken. Sie würden sich mit Schrecken daran erinnern, wie langweilig ihr Leben gewesen war, ehe er sie in das Zimmer mit dem rotgoldenen Bett entführte. Sie waren warmherzige, gefühlsbetonte Frauen, und sie würden seine zärtlichen Aufmerksamkeiten nicht mehr missen wollen. Vielleicht würde es ein paar Tage dauern, doch irgendwann, da war Charles sich ganz sicher, würden Fleurette und Félice schließlich auf seine Wünsche eingehen.

Und dann! Ah, welche Orgien der Lust versprach sich Charles von seinem Vorschlag! Er stellte sich vor, wie die beiden Schwestern sich nackt auf dem purpurroten Himmelbett räkelten, ihm ihre geschmeidigen Körper und runden Brüste entgegenstreckten. Er träumte davon, mit ihnen innig verschlungen auf dem Bett zu liegen, umgeben von warmem Fleisch und ihren zarten, kleinen Händen, die ihn liebkosten und seinen Penis neckten. Ein weicher, sanft behaarter Venushügel preßte sich gegen seine nackten Hüften, der andere, ebenso köstliche, wand sich unter seinen liebkosenden Fingern, während seine Zunge mit den Knospen ihrer Brüste spielte...

Auf diese Weise würde er sie langsam an die Situation gewöhnen, bis es ihnen völlig normal erschien, sich nackt mit einem Mann im Bett zu wälzen. Erst wenn sie seine Wünsche und Launen besser kennengelernt hatten, würde er die Grenzen ihrer Liebesspiele ausdehnen, jedoch nur Schritt für Schritt und mit äußerster Vorsicht, denn er wollte sie nicht erschrecken. Die beiden Schwestern hatten ihr ganzes bisheriges Leben im Schutze sittsamer Häuslichkeit verbracht und kannten bis dahin nur eine warme Körperöffnung, die für die Liebe nutzbar ist. Unter Charles’  zärtlicher Anleitung würden sie in den nun folgenden, langen Monaten der Lust verstehen lernen, daß es noch andere Möglichkeiten gab, zu sexueller Befriedigung zu gelangen, und zwar auf mindestens ebenso erfreuliche Weise.

Er würde eine kleine Wohnung mieten, in die er seine beiden Freundinnen entführen konnte. Irgendein diskretes, kleines Versteck, das nicht mehr zu enthalten bräuchte als ein großes Bett und einen Platz, an dem man ein paar Flaschen Champagner kühlen konnte. In seiner Phantasie saß er bereits auf der Kante jenes Bettes, beide Beine auf den Fußboden gestützt. Fleurette hockte — natürlich nackt und breitbeinig — auf seinem Schoß und hatte seinen steifen Stachel in sich aufgespießt. Ihre Arme waren um seinen Hals geschlungen, und ihre runden Brüste drückten gegen seinen Oberkörper. Félice stand dicht hinter ihrer Schwester, so daß Charles mit ihren Brüsten spielen konnte — und während Fleurette immer fester auf- und niederrammte, glitt seine Hand zwischen Félices Schenkel und drang tief in ihre feuchte Spalte ein. Beide Frauen stöhnten heftig, und auch Charles rang verzweifelt nach Atem! Nur noch wenige Sekunden, und alle drei würden sie gemeinsam aufschreien vor Ekstase.

Ja, vor uns liegen große Zeiten, mein lieber Freund, versprach Charles leise seinem besten Stück. Stell dir nur einmal vor, wie herrlich das sein wird, wenn wir zum erstenmal eine Liebeskette bilden! Die reizende Fleurette liegt auf dem Rücken, und mein Kopf ruht zwischen ihren weit gespreizten Schenkeln, so daß ich ihren kleinen Lustknopf mit meiner Zunge necken kann — während die kleine Félice dich im Mund hat, in ihrem heißen, feuchten Mund, und dich mit der Zunge bearbeitet! Und um den Kreis zu schließen, gleiten Fleurettes Finger tief in die weiche Grotte ihrer Schwester, denn sie ist von dem, was ich mit ihr mache, so erregt, daß sie jedem meiner Befehle Gehorsam leistet. So liegen wir drei da, zitternd und bebend vor Entzücken! Die einzige Frage ist, wer von uns dreien zuerst den herrlichen Gipfel der Lust erreichen und damit bei den anderen die große Ekstase auslösen wird.

Auf diese Weise angeregt, zuckte Charles’ standhafter Freund so heftig in seiner Hose, daß er wünschte, er wäre noch eine Stunde mit Félice zusammengeblieben und hätte sich — und sie — ein weiteres Mal befriedigt. Doch sie hatte gesagt, sie würde zu Hause erwartet, und so hatte er sie nur liebevoll auf den Bauch küssen können, ehe sie in ihre seidene Unterwäsche schlüpfte. Dieser letzte Kuß war in seiner Erinnerung noch sehr lebendig, denn als sein Mund sich gegen die seidenweiche Haut ihres runden Bauches preßte, berührten seine Finger kurz die weichen, feuchten Lippen, die ihn noch vor kurzem in sich aufgenommen hatten. Félice erschauderte bei seiner Berührung, und fast wäre sie doch noch eine halbe Stunde länger geblieben, um sich noch einmal von ihm zum Gipfel der Lust führen zu lassen — doch dann erinnerte sie sich wieder an ihre ehelichen Pflichten, entzog sich mit großem Bedauern seiner Umarmung und langte nach ihrem bestickten Seidenhöschen.

Diese Bilder der Lust beherrschten Charles’ Gedanken, als er nun in einer Bar am Boulevard Haussmann saß und in sein halbgeleertes Glas starrte. Wenn er den Schwestern Barras erst einmal alles gelehrt hatte, was er über die unzähligen, verschlungenen Pfade der Liebe wußte, würden sie sehr erfahrene junge Frauen sein. Äußerlich würden sie die gleichen bleiben, zwei langweilige, zuverlässige junge Ehefrauen. Doch innerlich — welch eine Veränderung würde innerlich mit ihnen vor sich gehen! Und das aufregendste daran war, daß nur Charles von dieser Veränderung etwas wüßte. An langen Nachmittagen würden sie der Liebe frönen — und abends würde er sie mit ihren Ehemännern bei gesellschaftlichen Anlässen wiedertreffen. Er allein hätte dann die Macht, in seiner Phantasie durch die eleganten Abendkleider der Schwestern hindurchzuschauen, die Brüste und Hinterbacken zu sehen, die er noch vor wenigen Stunden geküßt und gestreichelt hatte.

In Wahrheit war Charles natürlich hoffnungslos romantisch, leicht zu beglücken und ebenso leicht ins Unglück zu stürzen. Im Moment war er überglücklich und strahlender Laune — er hatte den ganzen Nachmittag mit Félice verbracht, und er hatte die besten Zukunftsaussichten, in nicht allzu ferner Zukunft mit Félice und Fleurette gleichzeitig ins Bett zu gehen.

Wenn eine hübsche Frau im Bett gut war, dachte er, waren zwei zusammen nicht nur doppelt so gut, sondern mindestens zehnmal besser. Es kam Charles nicht in den Sinn, daß die Eigenschaften, die Fleurette und Félice in sein Bett gebracht hatten, sich im Laufe der Zeit auch nachteilig auswirken könnten. Sie waren von Natur aus nicht so impulsiv wie er, im Gegenteil, sie waren eher phlegmatische Wesen. Sie mochten ihn ihren Liebhaber nennen, doch die einzige Beziehung zwischen Frau und Mann, die sie wirklich verstanden, war die zwischen Eheleuten. So oft und so intensiv sie Charles auch zu ekstatischen Höhepunkten führte, die Charakterzüge, die sie zu langweiligen, zuverlässigen Ehefrauen gemacht hatten, würden sich letztendlich behaupten. Nach und nach würden sie immer mehr Macht über Charles gewinnen. Mochte er sich auch für einen Sultan in seinem Harem halten und Fleurette und Félice für seine Odalisken, die ihm jeden Wunsch von den Lippen lasen — in Wirklichkeit würde es so kommen, als hätte Charles an jeder Seite eine Ehefrau im Bett, und zwar eine Ehefrau, die längst nicht so anspruchslos war wie gegenüber ihrem rechtmäßigen Ehemann, denn er hatte sie mit Vergnügungen vertraut gemacht, die sie nun als ihr gutes Recht erachtete. Für Charles wäre das Vergnügen zwar nicht gemindert; denn er würde lange nicht merken, welche feinen Veränderungen sich in ihre Beziehung einschlichen. Die Schwestern Barras aber würden sehr bald die Macht über ihn ergreifen und ihn zu ihrem Sklaven machen.

Sonnenbaden mit Madame Gaumont

Früher waren, wie jedermann weiß, die vornehmen Damen stolz auf ihren hellen Teint. Wenn sie im Sommer das Haus verließen, vergaßen sie nie, ihre kleinen, spitzenbesetzten Sonnenschirme mitzunehmen und sich mit breitkrempigen Hüten vor der Sonne zu schützen. Wie tief ihre Abendroben auch ausgeschnitten waren, die Haut, die sie freiließen, war immer makellos weiß. Und der glückliche Liebhaber einer solchen Dame konnte, wenn er sie in der intimen Abgeschiedenheit seiner Wohnung aus den kostbaren Kleidern schälte, sicher sein, milchweiße Brüste, einen weißen Bauch und zarte Schenkel von der gleichen vornehmen Blässe vorzufinden.

Im Laufe der Zeit änderten sich die Sitten. Es wurde Mode, in den heißen Sommermonaten an die Côte d‘Azur zu fahren und in hautengen Badeanzügen am Strand zu liegen. Jetzt wetteiferten die vornehmen Damen um die dunkelste, goldenste Sonnenbräune, denn diese galt fast schon als Statussymbol. Doch wenn sie aus den leichten Kleidern schlüpften, bot sich ihren Liebhabern ein seltsam gestreifter Körper dar: braun im Gesicht und auf den Schultern, weiß an den Brüsten und am Bauch, und wieder braun an den Oberschenkeln. Vom ästhetischen Standpunkt her war dieser Anblick alles andere als angenehm.

Alle Frauen, die etwas auf sich hielten, verbrachten jetzt den gesamten Monat August am Mittelmeer, um dann nach Paris zurückzukehren und auf Partys und Tanzveranstaltungen in möglichst knappen Abendkleidern den so mühsam erworbenen, goldbraunen Teint vorzuführen. Doch mit dem Herbst verblaßte auch die Sonnenbräune. Spätestens im Januar war alles vergangen und vergessen, und im neuen Jahr präsentierten sich die Damen von Paris ihren Liebhabern nicht mehr mit Streifen, sondern in der feinen, zarten Tönung, wie sie die Natur eigentlich für sie vorgesehen hatte.

Jede Regel hat auch ihre Ausnahme, und Madame Gaumont war schon im April, Mai und Juni mit einem leicht goldenen Teint zu sehen — lange bevor die anderen daran denken konnten, hinaus in die Sonne zu gehen. Wie sie dies erreichte, war ein Geheimnis, das sie noch nicht einmal mit ihren engsten Freundinnen teilte. Auch ihr Ehemann bewahrte diskret Stillschweigen über dieses Thema, wie übrigens in allen Dingen, die seine Frau betrafen. Es wurde damals allgemein angenommen, daß die Gaumonts zwar im besten Einvernehmen zusammenlebten, jeder von ihnen jedoch seinen eigenen Interessen nachging, was nach fast zwanzig Jahren Ehe auch niemanden überraschte. Charles Gaumont war schon fast sechzig, ein Alter, in dem das Interesse vieler Männer sich auf sehr viel jüngere Mädchen richtet. Marcelle, seine Frau, war Ende dreißig — eine hochgewachsene, attraktive Frau. Ihre Nase war vielleicht ein wenig zu groß und ihr Unterkiefer ein wenig zu stark, als daß man sie als eine Schönheit hätte bezeichnen können, doch sie übte auf Männer eine gewisse Anziehungskraft aus, und es mangelte ihr nicht an Verehrern. Ihre Diskretion war bekannt, doch in ihrem Freundeskreis ging man davon aus, daß es einigen dieser Verehrer bereits gelungen war, Marcelle aus den eleganten Kleidern zu schälen und sich an ihren Reizen zu ergötzen.

Die Gaumonts hatten nur ein Kind, einen Jungen von sechzehn Jahren. Einer seiner Freunde war Jean-Louis Normand, ebenfalls sechzehn, ein hübscher, gutgebauter Junge. Ihm war es vorbehalten, das Geheimnis um Madame Gaumonts Sonnenbräune — und manch anderes — zu lüften, und zwar durch Zufall, wie er zumindest dachte. Während der Schulferien kam er eines Morgens zu den Gaumonts, um Henri zu besuchen, mußte jedoch erfahren, daß sein Freund ausgegangen war. Marcelle Gaumont hörte ihn an der Tür mit dem Dienstmädchen sprechen, ließ ihn hereinbitten und entschuldigte sich für die Vergeßlichkeit ihres Sohnes. Bald fand sich Jean-Louis im Salon wieder, ein Glas Limonade in der Hand, mit Madame Gaumont ins Gespräch vertieft. Nach einer Weile kamen sie auf das Thema Sonnenbräune, und Jean-Louis machte Madame Gaumont ein hübsches Kompliment über ihren exquisiten Teint. Einen Moment lang tat Marcelle so, als überlegte sie etwas, dann traf sie eine unerwartete Entscheidung: Sie bot Jean-Louis an, ihn in ihr Geheimnis einzuweihen, falls er ihr verspräche, niemandem davon zu erzählen.

Und so kam es, daß der junge Jean-Louis Normand die Treppe hinauf in einen kleinen Raum direkt unterm Dach geführt wurde. Die nach Süden liegenden Fenster waren mit Läden verschlossen, und die Luft war etwas stickig, doch als Marcelle die Läden zurückwarf, bot sich ihnen ein herrlichen Blick über den Bois de Boulogne. Die kahlen Wände und die Decke der kleinen Mansarde waren weiß gestrichen, und das gesamte Mobiliar bestand aus einem einzigen weißen Schrank.

«Um diese Zeit steht die Sonne genau über den Bäumen», erklärte Madame Gaumont. «Das hier ist mein Solarium.»

Die Sonne strömte durch die offenen Fenster herein und warf einen langen, hellen Lichtstrahl auf den Holzfußboden.

«Das Geheimnis hat also eine ganz einfache Lösung!» staunte Jean-Louis.

«Ich habe mir diese Mansarde herrichten lassen, als ich herausgefunden hatte, wie gesund es ist, in der Sonne zu liegen», erzählte Marcelle. «Selbst im Winter kann ich, wenn die Sonne für eine Stunde durch die Wolken bricht, hier oben liegen. Es wird dann überraschend warm. Im Sommer ist es manchmal allerdings so heiß, daß man es kaum aushalten kann.»

«Jetzt verstehe ich, warum die Leute Sie beneiden und sich wundern, warum Sie das ganze Jahr über so braun sind», sagte Jean-Louis. «Meine Mutter wird manchmal ganz wütend, wenn sie darüber spricht.»

«Du hast mir dein Ehrenwort gegeben, niemandem davon etwas zu sagen», erinnerte ihn Marcelle.

«Natürlich, Madame. Versprochen ist versprochen.»

«Es hat nicht nur mit der Gesundheit zu tun», erzählte sie weiter. «In diesem Zimmer kann ich ab und zu mal eine Stunde lang allein sein und mich innerlich sammeln. Den Dienstboten ist es strengstens verboten, mich zu stören, wenn ich hier bin. Ich führe ein geschäftiges Leben und kann von Zeit zu Zeit ein wenig Erholung sehr gut gebrauchen. Du bist der erste, der dieses Zimmer je betreten hat, abgesehen von meinem Ehemann natürlich. Selbst Henri ist noch nie hier oben gewesen.»

«Ich fühle mich sehr geehrt, Madame», sagte Jean-Louis und fragte sich, warum ausgerechnet er diese Sonderbehandlung erfahren sollte. «Aber eines verstehe ich doch noch nicht — es gibt ja gar keine Möbel hier, noch nicht einmal einen Stuhl. Wie können Sie sich da überhaupt sonnen?»

Marcelle musterte ihn einige Sekunden lang, als überlegte sie innerlich, ob sie ihm vertrauen könnte. Dann lächelte sie.

«Du sollst es sehen», sagte sie schließlich. «Und wenn du willst, kannst du dich mir anschließen und ebenfalls eine Stunde in der Sonne entspannen. Es ist sehr gut für deine Haut, und es wirkt sich auch auf das Nervensystem äußerst günstig aus, wußtest du das schon?»

«Nein, ich dachte, es wäre nur eine Ausrede, um sich tagsüber ein wenig hinzulegen.»

«Mir haben verschiedene medizinische Experten versichert, daß das regelmäßige Sonnenbaden Gesundheit und Vitalität erhält», erklärte Marcelle mit fester Stimme. «Und ich selbst bin dafür der lebende Beweis — ich bekomme im Winter nie eine Erkältung und bin abends selten erschöpft, und über schlechte Verdauung oder all die anderen Beschwerden, unter denen die meisten Stadtbewohner leiden, kann ich auch nicht klagen.»

«Dann sollte eigentlich jedermann regelmäßig sonnenbaden», sagte Jean-Louis, beeindruckt von dieser langen Liste nützlicher Nebenwirkungen.

«Du sollst wissen, daß ich dir nur deshalb vorgeschlagen habe, doch erfahren, daß sein Freund ausgegangen war. Marcelle Gaumont hörte ihn an der Tür mit dem Dienstmädchen sprechen, ließ ihn hereinbitten und entschuldigte sich für die Vergeßlichkeit ihres Sohnes. Bald fand sich Jean-Louis im Salon wieder, ein Glas Limonade in der Hand, mit Madame Gaumont ins Gespräch vertieft. Nach einer Weile kamen sie auf das Thema Sonnenbräune, und Jean-Louis machte Madame Gaumont ein hübsches Kompliment über ihren exquisiten Teint. Einen Moment lang tat Marcelle so, als überlegte sie etwas, dann traf sie eine unerwartete Entscheidung: Sie bot Jean-Louis an, ihn in ihr Geheimnis einzuweihen, falls er ihr verspräche, niemandem davon zu erzählen.

Und so kam es, daß der junge Jean-Louis Normand die Treppe hinauf in einen kleinen Raum direkt unterm Dach geführt wurde. Die nach Süden liegenden Fenster waren mit Läden verschlossen, und die Luft war etwas stickig, doch als Marcelle die Läden zurückwarf, bot sich ihnen ein herrlichen Blick über den Bois de Boulogne. Die kahlen Wände und die Decke der kleinen Mansarde waren weiß gestrichen, und das gesamte Mobiliar bestand aus einem einzigen weißen Schrank.

«Um diese Zeit steht die Sonne genau über den Bäumen», erklärte Madame Gaumont. «Das hier ist mein Solarium.»

Die Sonne strömte durch die offenen Fenster herein und warf einen langen, hellen Lichtstrahl auf den Holzfußboden.

«Das Geheimnis hat also eine ganz einfache Lösung!» staunte Jean-Louis.

«Ich habe mir diese Mansarde herrichten lassen, als ich herausgefunden hatte, wie gesund es ist, in der Sonne zu liegen», erzählte Marcelle. «Selbst im Winter kann ich, wenn die Sonne für eine Stunde durch die Wolken bricht, hier oben liegen. Es wird dann überraschend warm. Im Sommer ist es manchmal allerdings so heiß, daß man es kaum aushalten kann.»

«Jetzt verstehe ich, warum die Leute Sie beneiden und sich wundern, warum Sie das ganze Jahr über so braun sind», sagte Jean-Louis. «Meine Mutter wird manchmal ganz wütend, wenn sie darüber spricht.»

«Du hast mir dein Ehrenwort gegeben, niemandem davon etwas zu sagen», erinnerte ihn Marcelle.

«Natürlich, Madame. Versprochen ist versprochen.»

«Es hat nicht nur mit der Gesundheit zu tun», erzählte sie weiter. «In diesem Zimmer kann ich ab und zu mal eine Stunde lang allein sein und mich innerlich sammeln. Den Dienstboten ist es strengstens verboten, mich zu stören, wenn ich hier bin. Ich führe ein geschäftiges Leben und kann von Zeit zu Zeit ein wenig Erholung sehr gut gebrauchen. Du bist der erste, der dieses Zimmer je betreten hat, abgesehen von meinem Ehemann natürlich. Selbst Henri ist noch nie hier oben gewesen.»

«Ich fühle mich sehr geehrt, Madame», sagte Jean-Louis und fragte sich, warum ausgerechnet er diese Sonderbehandlung erfahren sollte. «Aber eines verstehe ich doch noch nicht — es gibt ja gar keine Möbel hier, noch nicht einmal einen Stuhl. Wie können Sie sich da überhaupt sonnen?»

Marcelle musterte ihn einige Sekunden lang, als überlegte sie innerlich, ob sie ihm vertrauen könnte. Dann lächelte sie.

«Du sollst es sehen», sagte sie schließlich. «Und wenn du willst, kannst du dich mir anschließen und ebenfalls eine Stunde in der Sonne entspannen. Es ist sehr gut für deine Haut, und es wirkt sich auch auf das Nervensystem äußerst günstig aus, wußtest du das schon?»

«Nein, ich dachte, es wäre nur eine Ausrede, um sich tagsüber ein wenig hinzulegen.»

«Mir haben verschiedene medizinische Experten versichert, daß das regelmäßige Sonnenbaden Gesundheit und Vitalität erhält», erklärte Marcelle mit fester Stimme. «Und ich selbst bin dafür der lebende Beweis — ich bekomme im Winter nie eine Erkältung und bin abends selten erschöpft, und über schlechte Verdauung oder all die anderen Beschwerden, unter denen die meisten Stadtbewohner leiden, kann ich auch nicht klagen.»

«Dann sollte eigentlich jedermann regelmäßig sonnenbaden», sagte Jean-Louis, beeindruckt von dieser langen Liste nützlicher Nebenwirkungen.

«Du sollst wissen, daß ich dir nur deshalb vorgeschlagen habe, dich mit mir eine Stunde lang zu sonnen, weil mir deine Gesundheit sehr am Herzen liegt», erwiderte Marcelle. «Es wäre mir äußerst peinlich, wenn du irrtümlicherweise annehmen würdest, es wären noch andere Motive im Spiel.»

«Das verstehe ich nicht, Madame — was für andere Motive sollten das denn sein?»

«Keine», erwiderte sie bestimmt.

Ihr Tonfall verwirrte den Jungen. Es klang fast so, als hätte er sie auf irgendeine Weise beleidigt. Nichts lag ihm ferner — er hielt Madame Gaumont für eine attraktive Frau, auch wenn sie fast so alt wie seine eigene Mutter war.

«Öffne den Schrank, und du wirst alles finden, was wir brauchen», wies sie ihn lächelnd an.

Er tat, was sie gesagt hatte. Im Schrank fand er einige Flaschen mit Sonnenöl und eine dünne, aufgerollte Matratze. Auf ihre Aufforderung hin rollte er sie aus und legte sie dort auf den Boden, wohin die Sonne fiel. Als er wieder aufschaute, hatte Marcelle sich bereits die graue Seidenbluse und den karierten Rock ausgezogen und war gerade dabei, sie in den Schrank zu hängen. Jetzt trug sie nur noch ein Hemdhöschen aus hellblauer Seide, und Jean-Louis starrte mit offenem Mund auf ihre runden Hinterbacken, die sich ihm entgegenstreckten, als sie sich herunterbeugte, um ihre Strümpfe abzustreifen.

«Zum Sonnenbaden muß man seine Kleider ausziehen», erklärte sie.

«Ja, natürlich», erwiderte er stockend. Worauf hatte er sich da nur eingelassen?

«Dann mach schon», befahl sie kurz und zog ihm die leichte Jacke aus.

Es war ja gut und schön, wenn Madame Gaumont dies alles als rein gesundheitsfördernde Maßnahme betrachtete, doch Jean-Louis machte sich große Sorgen bei dem Gedanken, daß der begierige kleine Freund in seiner Hose ihn beschämen könnte, indem er aufrecht in die Höhe stand, wie er dies bei den geringsten äußeren Reizen nun mal zu tun pflegte. Um dieses Unheil zu verhüten, wandte er die Augen von Marcelle, als sie ihre seidene Unterwäsche auszog, und zwang sich, in Gedanken das Einmaleins aufzusagen, während er sich ebenfalls bis auf die Unterhose auszog und seine Kleider in den Schrank warf. Marcelle hatte inzwischen schon auf der gelben Matratze Platz genommen. Sie lag auf dem Bauch, und der Anblick ihrer runden Hinterbacken entlockte ihm einen leisen Seufzer, als er sich, ebenfalls auf dem Bauch, neben sie legte.

Durch die weitgeöffneten Fenster wärmte die Sonne seinen Rücken auf äußerst angenehme Weise. Ihm wurde heiß, doch er wußte nicht, ob dies an der Sonne lag oder eher der Tatsache zuzuschreiben war, daß er zum erstenmal in seinem Leben so dicht neben einer nackten Frau lag. Er ballte die Fäuste zusammen und rezitierte im stillen lateinische Verben, doch bald hörte er, wie Marcelle sich umdrehte und aufsetzte.

«Aber du hast ja immer noch deine Unterwäsche an!» sagte sie entsetzt.

«Mir erschien das anständiger!» murmelte Jean-Louis.

«Was für ein Blödsinn! Dreh dich um und schau mich an.»

Er drehte vorsichtig den Kopf. Sie war nicht nur völlig nackt, wie er bereits wußte — sie war auch am ganzen Körper gebräunt, von der Stirn bis zu den rotbemalten Zehennägeln.

«Am Strand muß man Badeanzüge tragen», sagte sie, «und das Ergebnis ist äußerst abstoßend — wenn man sich auszieht, sieht man wie ein Zebra aus. Außerdem kann man die Sonne angezogen gar nicht richtig genießen. Du mußt diese lächerlichen Unterhosen ausziehen und dich ganz der Sonne hingeben.»

«Aber...», stammelte er und wurde purpurrot, als sie ihm die baumwollene Unterhose herunterstreifte.

«Das ist schon viel besser», sagte sie und gab ihm einen spielerischen Klaps auf die Hinterbacken. «Nichts wirkt bei einem Mann lächerlicher, als braune Beine und ein weißer Hintern. Meiner sieht schön gebräunt aus, findest du nicht?»

Über die Schultern sah er, daß sie sich wieder hingelegt hatte. Ihre goldbraunen Hinterbacken sahen aus wie zwei Hälften einer saftig gerundeten Melone, und Jean-Louis verspürte das dringende Bedürfnis, sie zu berühren. Schnell unterdrückte er den Gedanken und vergrub den Kopf in den Armen. Ängstlich bemerkte er, daß sein kleiner Freund, eingequetscht zwischen Bauch und Matratze, unweigerlich steif geworden war.

Marcelle plauderte nun eine ganze Weile lang über dieses und jenes, und Jean-Louis streute hier und da einen zustimmenden Kommentar ein, obgleich seine Aufmerksamkeit auf etwas ganz anderes gerichtet war. Schließlich verkündete sie, ihre Hinterseite hätte die Sonne nun lange genug genossen; es sei an der Zeit, sich einmal umzudrehen. Erschrocken schaute er ihr zu. Seine Augen wurden von ihren braunen, wohlgeformten Brüsten fast magnetisch angezogen, und sein ungehorsamer Freund zuckte vor Verlangen.

«Dreh dich um», sagte Marcelle. «Oder bist du etwa eingeschlafen?»

«Nein, nein, ich bin wach.»

«Dann dreh dich um.»

«Ich glaube nicht, daß ich das tun sollte, Madame... ich habe nämlich ein gewisses Problem... Wenn ich mich umdrehen würde, müßte ich Ihr Schamgefühl verletzen.»

«Ich kann mir nicht vorstellen, warum der Anblick eines nackten Jungen mich beleidigen sollte. Glaubst du, ich weiß nicht, wie der männliche Körper gebaut ist?»

«Na ja... die Sonne scheint eine gewisse Wirkung auf mich gehabt zu haben... wenn Sie wissen, was ich meine.»

«Himmel, ist das alles, worüber du dir Sorgen machst?» erwiderte sie kichernd. «Ich weiß genau, was du meinst, Jean-Louis, und es gibt keinen Grund, sich deshalb den Kopf zu zerbrechen. Ich habe das am Strand oft genug gesehen. Und wer gute Manieren hat, sieht über diese kleinen Mißgeschicke einfach hinweg.»

«Aber am Strand tragen die Männer Badehosen», beharrte Jean-Louis. «Und ich habe überhaupt nichts an.»

«Das ist doch völlig belanglos. Wenn du es nicht selbst erwähnt hättest, hätte ich es wahrscheinlich gar nicht bemerkt. Dreh dich um und laß auch deine Vorderseite von der Sonne bescheinen.»

Ihre selbstverständliche Art beruhigte ihn. Außerdem kam es ihm nicht in den Sinn, daß eine erwachsene Frau wie Madame Gaumont das geringste Interesse an seinem Körper haben könnte. Langsam drehte er sich auf den Rücken. Sein steifes Glied stand steil von seinem Körper ab, doch Marcelle schien es nicht zu beachten — sie lag bequem ausgestreckt neben ihm auf der Matratze, die Beine ein wenig gespreizt, die Hände unter dem Kopf verschränkt. Jean-Louis konnte sich nicht zurückhalten, auf ihre nackten Brüste und rosa Nippel zu schielen. Als er sah, daß sie die Augen fest geschlossen und ihren Kopf zurückgelegt hatte, um die Sonne auch unter ihr Kinn scheinen zu lassen, traute er sich, ihre Brüste unverhohlener zu betrachten.

«Spürst du, wie gut die Sonne deinem Körper tut?» fragte sie wie beiläufig.

«O ja», erwiderte er, «aber kann es nicht auch gefährlich sein? Ich habe am Strand manchmal Leute gesehen, die einen schrecklichen Sonnenbrand hatten.»

«Gott sei Dank, daß du mich daran erinnerst!» rief Marcelle. «Ich hatte völlig vergessen, daß du gar nicht an die Sonne gewöhnt bist — ich hätte dich gleich zu Anfang mit Sonnenöl einreiben müssen.»

Sie sprang auf und ging zum Schrank hinüber. Mit verzweifelter Bewunderung betrachtete Jean-Louis ihren langen, schmalen Rücken, ihre schwingenden Hinterbacken und — als sie wieder zurückkam — ihre wippenden Brüste. Sie kniete neben ihm nieder, goß etwas duftendes Öl auf seine Haut und strich es sanft mit den Handflächen ein. Als ihre Hände sich von den Schultern über die Brust bis zu seinem Bauch hinunterarbeiteten, wäre ihm fast ein tiefer Seufzer entschlüpft. Doch er beherrschte sich, denn er hatte Angst, sie zu beleidigen. Schließlich war sie sehr viel älter als er, und es war unmöglich, daß sie sich für seinen Körper interessierte — auf keinen Fall so heftig wie er sich für den ihren! Als sie seine Schenkel einölte, zuckte sein steifes Glied vor Vergnügen. Marcelle schien es nicht einmal zu bemerken.

«Das ist ein sehr gutes Öl», erklärte sie sachlich. «Ich habe es von einem ausgezeichneten Hausarzt bekommen. Es schützt die Haut vor den Strahlen, die einen Sonnenbrand verursachen, und läßt nur die gesunden Strahlen durch.»

Jean-Louis schaute zu ihr auf. Ihr Gesicht war vollkommen ruhig. Sie ließ noch etwas Öl auf ihre Handflächen tropfen.

«Fast fertig», sagte sie. «Gleich wirst du vollkommen geschützt sein.»

Diesmal konnte er sich nicht mehr beherrschen und stöhnte laut auf, als sie sein zitterndes Glied in die Hand nahm und fest massierte.

«Aber Madame Gaumont...», stammelte er mit puterrotem Gesicht.

«Halt still und sei nicht so albern. An dieser empfindlichen Stelle holt man sich am ehesten einen Sonnenbrand. Und da ist er auch besonders unangenehm.»

Ihre Hand glitt an seinem steifen Pfahl auf und ab, um ihn gründlich einzuölen. Gebannt schaute er ihr zu, wie sie ein wenig Öl auf die Spitze seines Zepters goß, es herunterlaufen ließ und dann gleichmäßig verteilte.

«Wie du siehst, gibt es keinerlei Grund zur Beunruhigung, Jean-Louis, auch wenn ich dich hier berühre. Dieser körperliche Kontakt ist ohne jede Bedeutung — es ist genauso, als würde ich Öl auf deinem Rücken verteilen.»

«Natürlich», murmelte er. Seine Beine zitterten vor Erregung. «Es ist genauso, als würden Sie mich bitten, Ihren Rücken einzuölen.»

«Genau», stimmte sie zu, während ihre Hand weiter an seinem Penis auf und niederfuhr. «Wenn ich dich fertig eingeölt habe, möchte ich, daß du das gleiche für mich tust und mich von oben bis unten einölst. Ob am Rücken oder an den Brüsten — das macht keinen Unterschied.»

«Ja, das macht keinen Unterschied», wiederholte er keuchend. Sein steifes Glied zuckte bei der Vorstellung, die weichen Brüste zu massieren, die jetzt nah vor seinen Augen baumelten.

«Den Rücken, den Busen und die Beine...», sagte Marcelle mit bebender Stimme, während sie seinen Penis kräftig weiterbearbeitete. «Und besonders zwischen den Beinen, wo die Haut am empfindlichsten ist... auf die Haut zwischen den Beinen mußt du ganz besonders achtgeben...»

«Das werde ich!» rief Jean-Louis laut, während seine Hüften sich wild nach oben stemmten und er seine jungenhafte Fontaine in die Luft verspritzte.

«Oh!» rief Marcelle. «Das kam aber unerwartet!»

«Ah, ah!» stöhnte Jean-Louis, während sie ihm mit geschickten Bewegungen auch noch den letzten Tropfen Liebessaft entlockte.

«Ich hätte nicht gedacht, daß du so leicht die Kontrolle verlierst», sagte sie etwas vorwurfsvoll. «Du mußt ein sehr sinnlicher Junge sein, wenn du so heftig auf einen so unbedeutenden Reiz reagierst.»

Jean-Louis setzte sich auf. Sein Kopf schwirrte. Er wollte sich für sein ungebührliches Benehmen entschuldigen.

«Du brauchst dich nicht zu entschuldigen», erwiderte sie lachend. «Das kommt bei Männern eben manchmal vor. Völlig bedeutungslos. Im Schrank sind Handtücher. Reib dich trocken, und dann komm zu mir und öl mich ein, meine Haut ist heiß und sehr empfindlich.»

Als er mit dem Öl zurückkam, lag Marcelle bereits wieder auf dem Bauch und wartete auf ihn. Er hockte sich neben sie, goß eine großzügige Menge Öl auf ihren makellosen Rücken und benutzte beide Hände, um es in ihre goldbraune Haut einzumassieren.

«So ist es gut», sagte sie. «Gib acht, daß du kein Fleckchen ausläßt.»

Langsam arbeitete er sich an ihrem Rücken herunter und widmete sich dann ganz ihren vollkommenen Hinterbacken. Ihre Haut fühlte sich an wie weicher Satin, und sein erschlafftes Glied zuckte bedrohlich. Er verweilte so lange bei diesen herrlichen Rundungen, wie es ihm schicklich erschien, denn er wollte sich nicht dem Verdacht aussetzen, er täte mehr, als ihren Anweisungen zu folgen. Er war erstaunt, als sie ihn daran erinnerte, daß er die empfindliche Haut zwischen den Backen vergessen hatte.

Er zitterte, als er ein wenig Öl in die Spalte zwischen ihren Hinterbacken tropfen ließ und es mit den Fingerspitzen sanft einmassierte. Als er den kleinen Knoten tief zwischen ihren Backen berührte, durchlief ein Schaudern ihren schönen Körper.

«Ja, nimm viel Öl!» hörte er sie sagen. «Im Schrank ist noch mehr davon.»

Jean-Louis drückte mit einer Hand die runden Backen auseinander und liebkoste mit den Fingern seiner anderen Hand die sanfte Spalte dazwischen. Dabei glitt er immer tiefer und tiefer, bis er weiches Haar und den Ansatz weicher Lippen spürte. Seit mehr als einer Woche schon hatte er versucht, Madeleine Leroy dazu zu überreden, ihm zu erlauben, seine Hand in ihr Höschen gleiten zu lassen — und hier war Madame Gaumont und ließ ihn frei mit ihren Schätzen spielen!

«Jetzt meine Beine», seufzte Marcelle, die offenbar der Meinung war, er hätte nun genug an einer Stelle verweilt und sollte lieber weitermachen.

Marcelles Beine waren für Jean-Louis die reinste Freude. Sie hatte lange, schlanke Schenkel und wohlgeformte Waden. Ihre Füße waren für eine so hochgewachsene Frau sehr klein, und er ölte auch ihre Fußsohlen ein. Er hatte gerade mit dem zweiten Fuß angefangen, als sie sich umdrehte und auf den Rücken legte.

Jean-Louis gab vor, sich ganz auf ihre Haut zu konzentrieren, obwohl ihr nackter Körper jetzt vor ihm ausgebreitet lag. Er versuchte, sich davon zu überzeugen, daß sie die Wahrheit sagte, wenn sie behauptete, daß es völlig bedeutungslos war, wenn er sie berührte. Doch umsonst — Jean-Louis! aufgerichtetes Glied war offenbar ganz anderer Meinung.

Langsam arbeitete er sich von ihren schlanken Fesseln hinauf bis zu den herrlich gerundeten Knien. Dann hielt er inne. Er war unsicher, ob er weitermachen sollte. Mit geschlossenen Augen lag sie da, die Arme entspannt ausgestreckt. Er ergriff die Gelegenheit, ihren sanft geschwungenen Bauch und das braune Vlies zwischen ihren Schenkeln ausführlicher zu betrachten — mit dem Ergebnis, daß sein empfindlicher Freund noch größer wurde.

«Was ist los?» fragte Marcelle, ohne die Augen zu öffnen. «Hast du das ganze Öl verbraucht?»

«Nein, es ist noch eine halbe Flasche da.»

«Dann reib meine Oberschenkel ein, bevor sie rot und häßlich werden.»

Er benutzte beide Hände, um ihren Oberschenkel einzuölen, wagte sich jedoch nicht weiter als zwei Fingerbreit an ihre braunen Locken heran. Dann war der andere Schenkel dran, und wieder kamen seine Hände in die Nähe ihrer Lockenpracht. Ihre Beine spreizten sich auf der gelben Matratze, und Jean-Louis stieß den längsten Seufzer seines Lebens aus, als er ihre rosabraunen Schamlippen entdeckte. Er glaubte keinen Moment lang daran, daß Madeleines Lippen auch nur halb so aufregend sein könnten wie die von Madame Gaumont, auch wenn sie ihm tatsächlich endlich erlauben würde, ihr das Höschen auszuziehen, um sie näher zu betrachten.

«Zwischen meinen Beinen mußt du besonders viel Öl benutzen», murmelte Marcelle. «Es ist ein Irrtum, wenn man meint, das Haar würde die zarte Haut darunter schützen.»

Jean-Louis atmete heftig, als er etwas Öl auf seine Handfläche goß und es auf Marcelles runden Hügel auftrug. Zuerst massierte er es mit der ganzen Hand in ihre Locken ein, doch seine natürlichen Instinkte waren zu übermächtig, um sich noch länger zügeln zu lassen, und bald benutzte er seine Fingerspitzen, um die empfindlichen Lippen zu berühren.

«So ist es richtig», sagte sie mit sachlicher Stimme. «Massiere es sanft ein.»

Sein steifer Riemen zuckte heftig, als er ein wenig Öl in die weiche Spalte laufen ließ, die er durch sein sanftes Reiben geöffnet hatte. Einen Augenblick später waren seine Finger auch schon in ihr und rieben langsam hin und her. Marcelle sagte nichts, aber es war unmöglich, daß sie nicht bemerkte, was er mit ihr tat. Sie wand sich unter seinen Händen, und ihr Mund war leicht geöffnet. Jean-Louis starrte auf ihre Brüste. Ihre rosa Nippel waren größer und fester als vorher, als sie sich zum erstenmal auf den Rücken gedreht hatte.

«Ja, du mußt das Öl sanft einmassieren», seufzte Marcelle.

Sanft führte sie ihn ein Stück nach oben, bis er einen kleinen Knopf unter seinen Fingerspitzen fühlte.

«Das ist die allerempfindlichste Stelle», flüsterte sie. «Massiere das Öl ganz sanft und zart ein.»

Jean-Louis hatte bemerkt, daß es auch ihr nun längst nicht mehr darum ging, mit Sonnenöl eingerieben zu werden. Ihr Gesicht war sanft gerötet, und ihr Bauch zitterte ein wenig — obgleich sie immer noch so tat, als sei das, was mit ihr geschah, völlig unbedeutend. Aber sie stöhnte leise vor Vergnügen, und es war Jean-Louis, der ihr dieses Vergnügen verschaffte! Seine Freude darüber war so groß, daß er sich ganz benommen fühlte. Wenn Madeleine sich, wenn er sie traf, etwas entgegenkommender verhielte, könnte er ihr das gleiche Vergnügen bereiten.

Marcelles Hüften zuckten. Sie stöhnte laut auf, ihre Fersen hämmerten gegen die Matratze. Dann lag sie wieder still.

«Das war genug an dieser Stelle», sagte sie mit matter Stimme. «Jetzt kümmere dich um den Rest.»

Ihm blieb nichts anderes übrig, als die Finger aus dem köstlichen, warmen Nest zu lösen und ihren Bauch einzuölen. Dann kam er zu ihren Brüsten. Sie fühlten sich fest und doch sehr zart an — und sie waren viel größer als die Brüste der beiden Mädchen, denen er bisher unter die Bluse gegriffen hatte. Seine Finger glitten über die rotbraunen Nippel, und unter seiner Berührung wurden sie wieder fest und hart.

«Deine Hände zittern», sagte Marcelle leise. «Was ist los?»

«Weil Sie so schön sind», antwortete er kühn.

Sie zuckte mit den Schultern. «Es ist ein sehr großes Privileg für dich, mich nackt zu sehen», sagte sie. «Ich verlasse mich darauf, daß du diskret bist und ein Geheimnis bewahren kannst.»

«Ich würde mir eher die Zunge abbeißen, als ein Wort von dem zu erzählen, was geschehen ist».versicherte er ihr.

Er kniete neben ihr, während er mit ihren Brüsten spielte und so tat, als wolle er sie nur einölen. Seine Begierde wurde immer größer, und sein Glied ragte steif in die Luft.

«Mein armer Jean-Louis, das war gedankenlos von mir», sagte Marcelle. «Ich liege hier so oft nackt in der Sonne, daß es für mich nichts Besonderes mehr ist. Ich hätte daran denken müssen, was es für einen jungen Mann bedeutet, mich so zu sehen.»

«Aber es ist herrlich, Sie nackt zu sehen!» protestierte er. «Ich bin derjenige, der sich entschuldigen muß, weil ich mich nicht beherrschen kann.»

«Nein, dich trifft keine Schuld. Ich bin untröstlich. Ich habe dich durch reine Gedankenlosigkeit in diese Situation gebracht.» Dabei ergriff sie wie beiläufig seinen harten Stamm und umschloß ihn mit beiden Händen.

«O ja!» murmelte er in der Hoffnung, sie würde ihn noch einmal mit Öl beträufeln.

«Ich habe unverantwortlich gehandelt», sagte Marcelle. «Ich darf nie wieder zulassen, daß du mich ohne Kleider siehst.»

«Bitte, sagen Sie das nicht!»

Sie setzte sich auf, und ohne zu wissen was er tat, kletterte Jean-Louis über ihr Bein und kniete sich zwischen ihre Schenkel, so daß ihre Körper sich fast berührten. Sie hielt noch immer sein steifes Glied in der Hand.

«Meinst du wirklich, daß ich schön bin? Ich muß dir doch sehr alt vorkommen.»

«Sie sind die schönste Frau, die ich je gesehen habe!» seufzte er.

«Wahrscheinlich bin ich auch die einzige, die du je gesehen hast. Was findest du an mir am schönsten?»

«Ich finde alles schön.»

«Die Begeisterung der Jugend! Du mußt noch unterscheiden lernen, mein Lieber. Findest du zum Beispiel meine Brüste schön?»

«Sie sind wunderbar!»

«Es scheint dir zu gefallen, mit ihnen zu spielen. Mach es noch einmal, dann wirst du es genauer wissen.»

Jean-Louis ließ sich nicht zweimal bitten. Seine Hände liebkosten eifrig ihre weichen Rundungen.

«Nun?» fragte sie.

«Sie fühlen sich wunderbar an, und sie sehen herrlich aus.»

Marcelle legte sich auf der gelben Matratze zurück und entzog ihm ihre Brüste. «Und wie steht’s mit meinem Bauch — gefällt er dir ebenfalls?»

«Die Haut ist weich wie reine Seide», sagte er, «und er ist wohlgeformt.»

«Sehr gut!» murmelte Marcelle. «Etwas hast du schon gelernt. Leg dich auf meinen Bauch und streichle noch einmal meine Brüste.»

Jean-Louis hatte das Gefühl, jeden Moment sterben zu müssen. Er war völlig benommen vor Lust und Vorfreude, als er sich auf ihren warmen, weichen Körper legte und mit den Händen ihre Brüste knetete. Marcelle zog an seinem steifen Freund. Er spürte, wie er etwas Feuchtes berührte, und ahnte, daß er kurz vor der Schwelle stand.

«Stoß langsam zu», flüsterte sie, den Mund dicht an seinem Ohr.

In diese weiche, heiße Grotte zu schlüpfen, war für Jean-Louis wie der Eintritt ins Paradies; Engel bliesen auf goldenen Trompeten, um ihn willkommen zu heißen.

«Bleib ganz still liegen, bis ich dir etwas anderes sage», flüsterte Marcelle. «Du bist ein starker und gutentwickelter Junge, Jean-Louis. Wenn du einmal groß bist, wirst du den Frauen viel Vergnügen bereiten. Wie fühlst du dich? Gefällt es dir?»

Seine Gefühle waren nicht mit Worten zu beschreiben. Sein Körper zitterte und bebte, und er keuchte heftig. In Marcelles heißem Käfig flatterte sein kleiner Freund hin und her wie ein wilder Vogel.

«Gieriger kleiner Kerl!» sagte Marcelle kichernd. «Er kann nicht warten und sein Glück langsam genießen. Er tut so, als könnte es ihm ein anderer stehlen. Bald wirst du lernen, dich zu zügeln. Aber da dies für dich das erste Mal ist und du schon so erregt bist — tu es!»

Ihre Worte drangen nur schwach an sein Ohr, so laut pochte ihm das Herz. Doch er hatte verstanden: sie hatte ihm erlaubt zu tun, was immer er wollte. Er stöhnte heftig, während er sich in Marcelles gutgeölter Öffnung hin- und herbewegte. Seine Bewegungen waren ein wenig ungelenk und so grob, daß Marcelle ebenfalls vor Vergnügen keuchte und die Beine spreizte, um ihn ganz tief in sich hineinzulassen. Wenige Augenblicke später wurde Jean-Louis auch schon von Ekstase geschüttelt; hart rammte er gegen ihren Bauch, während er sie mit seinem Saft überflutete. Erhörte ihre orgastischen Schreie nicht, so überwältigt war er von seinen eigenen Gefühlen.

Danach lagen sie nebeneinander auf der gelben Matratze. Durch die offenen Fenster fiel die Sonne auf ihre erhitzten Körper.

«Nun, was hältst du von deiner ersten Erfahrung mit der Liebe, Jean-Louis?» fragte Marcelle. «War es so, wie du es dir vorgestellt hast, oder eher enttäuschend?»

«Es war sagenhaft! Ich werde es nie vergessen.»

Das brachte sie zum Lachen. «Du bist noch sehr jung, Jean-Louis. Bei den Männern läßt das schnell nach mit der Dankbarkeit, das kannst du mir glauben. Ich habe Männer gekannt, die haben monatelang mit einer Frau die herrlichsten Freuden genossen, und dann, eines Tages, haben sie sich plötzlich aus dem Staub gemacht. Mit einer Jüngeren meistens, und für die Frau, die ihnen soviel gegeben hat, hatten sie nicht ein einziges Wort der Zärtlichkeit oder des Dankes übrig.»

«Aber so etwas würde ich niemals tun!» rief Jean-Louis schockiert.

«In zehn Jahren sprechen wir uns wieder», entgegnete Marcelle, amüsiert über seine Empörung.

«Darf ich Sie etwas fragen?» ergriff er die Gelegenheit.

«Was denn, mein lieber Jean-Louis?»

«Fühlt es sich für eine Frau auch so herrlich an wie für einen Mann?»

«Ja, wenn sie selbst es auch will. Sonst nicht. Für verheiratete Frauen wird es manchmal zu einer öden Pflicht.»

«Sie meinen, sie liegen einfach nur da, während ihre Ehemänner sich an ihnen befriedigen?»

«Genau — sie sind froh, wenn er seinen Höhepunkt bekommt und die Sache ein Ende hat.»

«Hat es Ihnen gerade gefallen?»

«Die Frage, die jeder Liebhaber stellt!» lachte sie. «Ja, es hat mir gefallen.»

«Aber wie ist das mit den Prostituierten, die man auf den Straßen sieht — macht es ihnen Spaß?»

«Ich bezweifle es — sie tun es für Geld, und ihre Kunden sind oft häßlich und brutal. Aber jetzt bist du an der Reihe und mußt mir eine Frage beantworten.»

«Was immer Sie wissen wollen.»

«Wir können ja jetzt ganz offen miteinander sein», sagte Marcelle. «Du brauchst dich vor mir nicht mehr zu schämen. Weißt du, es ist ja allgemein bekannt, daß Jungen in deinem Alter sich mit den Händen Erleichterung verschaffen. Du bist ein starker, gesunder Junge — da mußt du doch auch auf deiner Geige schon so manches Ständchen gespielt haben?»

«Nun... ja», gab er zu. «Aber wenn das schon allgemein bekannt ist, warum fragen Sie mich dann?»

«Das war noch nicht meine eigentliche Frage. Was ich dich fragen möchte, ist, wie oft ein junger Mann in deinem Alter es sich selber macht.»

«In der Schule sprechen wir manchmal darüber...», antwortete er ausweichend. «Aber da wird soviel übertrieben, daß man nie genau weiß, wo die Wahrheit liegt.»

«Aber wie steht’s mit dir, mein junger Freund?» beharrte sie weiter und drehte sich so zu ihm herum, daß ihre Brüste seinen Oberarm berührten. «Wie oft erleichterst du dich auf diese Weise?»

«Es kommt ganz darauf an», antwortete er vage.

Marcelle ließ eine Hand sanft über seinen Schenkel gleiten. «Du bist heute morgen zweimal zum Höhepunkt gekommen», erinnerte sie ihn. «Findest du das schon übertrieben?»

Mit der Hand berührte sie nun sein erschlafftes Glied und spielte damit. Seine jugendliche Spannkraft machte sich sofort bemerkbar und ließ es unter ihren Berührungen zu voller Größe wachsen.

«Ach!» seufzte Marcelle entzückt. «Wie schnell du deine Kraft wiedergefunden hast! Das ist sehr eindrucksvoll. Gefallen dir meine Brüste?»

«Sie sind wunderbar!»

«Dann solltest du sie küssen.»

Ihr Vorschlag eröffnete Jean-Louis neue, bisher ungeahnte Perspektiven. Er beugte den Kopf, um ihre Brüste zu beschnuppern, während sie mit seiner jungen, steifen Männlichkeit spielte, und es dauerte nicht lang, da hatte er herausgefunden, wie er ihre zarten Nippel am wirksamsten mit der Zunge reizen konnte.

«Du machst das sehr gut», flüsterte Marcelle. «Du hast schnell gelernt. Leg deine Hand zwischen meine Beine.»

Seine Finger kraulten das dichte, braune Vlies ihrer Schamhaare und fanden wenig später den Weg zwischen ihre weichen, halbgeöffneten Lippen.

«Gefällt dir das?» fragte sie.

«O ja - Sie sind so weich und warm!» schwärmte er. «Wenn ich meinen Finger in Sie stecke, habe ich das Gefühl, eine Hand in einem weichen Handschuh würde mich umschließen.»

Seine steife Männlichkeit zuckte in ihrer Hand.

«Wie meine Hand, die dich jetzt umschlossen hält?»

«So ähnlich — bloß viel weicher und wärmer.»

«Es wird Zeit, daß du deine Finger herausnimmst und dies hier an ihre Stelle tust», sagte sie und versetzte seinem Glied einen liebevollen Klaps. «Leg dich wieder auf mich, Jean-Louis.»

Sie drehte sich auf den Rücken und spreizte weit die Beine, während er auf ihren heißen Bauch kletterte und diesmal ohne Hilfe in sie hineinglitt.

«Nun, wie fühlt sich das an?» fragte sie lächelnd.

«Sagenhaft — wie eine weiche Hand, die mich hält!»

«Lieg still», sagte sie und hielt ihn an den Hüften fest, als er begann, sich ungeschickt in ihr hin- und herzubewegen. «Hör zu und lerne, Jean-Louis! Das erste Mal, als du mich geliebt hast, hast du mich grob behandelt, weil du übererregt warst — einfach weil es für dich das erste Mal war. Doch den Körper einer Frau darfst du nie einfach so für eine Lust benutzen — er ist ein Schatz von großer Schönheit und Empfindlichkeit und will genossen werden. Es gibt keinen Grund zur Eile, verstehst du mich?»

Er nickte und beugte sich dem Rhythmus, den sie mit den Händen bestimmte. Es waren feste, kräftige Stöße, die sie nach einer Weile laut aufstöhnen ließen: Ja, ja ja! Jean-Louis zwang sich, einzelne Empfindungen als solche wahrzunehmen und nicht zu einem formlosen Gefühl der Erregung verschmelzen zu lassen, das ihn nur wieder allzu rasch überwältigt hätte. Er spürte, wie sich ihr warmer Bauch und ihre weichen Brüste gegen ihn preßten, wie ihr Innerstes ihn sanft umschlossen hielt, während er aus ihr heraus- und wieder hineinglitt. Die Sonne brannte heiß auf seinen nackten Rücken, und noch nie zuvor in seinem Leben hatte er eine so sinnliche Mischung von körperlichen und seelischen Empfindungen verspürt wie in diesem Augenblick. Diesmal war es Marcelle, die zuerst den Gipfel der Lust erreichte. Sie stöhnte und keuchte und wand sich unter ihm, bis er von ihrer Leidenschaft mitgerissen wurde, ganz in ihrer schlüpfrigen Wärme versank und seine heiße Opfergabe in sie verspritzte.

Jean-Louis wäre gern danach noch auf ihr liegengeblieben; diese Position männlicher Vorherrschaft gefiel ihm außerordentlich. Doch Marcelle schob ihn nach einer Weile sanft herunter. Also schmiegte er sich an sie und legte den Kopf auf ihre Schulter.

«Das hast du sehr gut gemacht, mein Lieber», sagte sie zufrieden. «Du bist ein guter Schüler, und ich bin offenbar eine gute Lehrerin.»

«Wie ist das, wenn Sie Ihren Höhepunkt erreichen?» fragte Jean-Louis. «Ich meine, wie fühlt sich das an?»

«Ah, du glaubst wohl, der Unterricht ginge noch weiter? Aber es ist unmöglich, diese Gefühle in Worte zu fassen. Es ist, als würde ich von einer großen Flutwelle fortgetragen und müßte ertrinken — näher kann ich es dir leider nicht beschreiben.»

«Das muß eine sehr schöne Flutwelle sein», sagte er. «Und sicherlich die schönste Art zu ertrinken. Aber... ich habe mir überlegt, wenn Sie Lust dabei empfinden, wenn ich Sie mit den Händen streichle, dann müßten Mädchen eigentlich genauso gut auf ihrer Geige spielen können wie Jungen?»

«Natürlich», antwortete sie, amüsiert über seine Neugier. «Wußtest du das denn nicht?»

Es war Jean-Louis nie in den Sinn gekommen, daß Madeleine Leroy, deren kleine Brüste er gestreichelt hatte, die ihn aber nicht in ihr Unterhöschen fassen ließ — daß dieses stille, kleine, sechzehnjährige Mädchen vielleicht mit der eigenen Hand in die Hose griff und sich streichelte, bis es zum Höhepunkt kam! Aber vielleicht amüsierten junge Mädchen sich gar nicht auf diese Weise — vielleicht taten das nur erwachsene Frauen wie Marcelle, wenn sie gerade keinen Liebhaber hatten.

Seine Hand lag auf Marcelles Bauch. Langsam ließ er sie über ihre geölte, von der Sonne erhitzte Haut nach unten gleiten, um sie zwischen den Schenkeln zu streicheln.

«Lassen Sie mich eine hübsche, kleine Melodie auf Ihrer Geige spielen», flüsterte er. «Ich möchte diesmal genau zuschauen, was dann mit Ihnen passiert.»

«Was für ein kleines Ungeheuer du doch bist!» erwiderte sie kichernd.

Sie spreizte die Beine, und seine Finger glitten sanft in ihre feuchte Muschel.

«Ein wenig höher», murmelte sie. «Such die Knospe, die ich dir vorhin gezeigt habe, und streichle sie sanft. So mußt du es machen, wenn du eine Frau erregen willst. Ja, jetzt hast du sie. Und sei immer zärtlich und liebevoll. Du darfst niemals grob zu ihr sein.»

«So?»

«Ja, genauso. Und küß meine Brüste, während du mit meiner Knospe spielst.»

Jean-Louis brauchte keine Anweisungen mehr, um Marcelles kleine rotbraune Nippel fachmännisch zwischen die Lippen zu nehmen und mit der Zunge zu reizen. Und in den folgenden Minuten lernte er auf gründliche und höchst anschauliche Weise, wie man eine Frau zum Gipfel der Erregung führt. Marcelles leidenschaftliche Explosion machte einen bleibenden Eindruck auf den Jungen. Ihre Hüften hoben sich von der Matratze, sie balancierte nur noch auf den Schultern und Fersen, bebte heftig und stöhnte laut.

Staunend schaute er ihr zu. Von ihm aus hätte es ewig so weitergehen können, so entzückend und aufregend war dieser Anblick, daß Marcelle schon nach wenigen Augenblicken zurück auf die Matratze fiel. Mit geschlossenen Augen lag sie da und zitterte heftig. Ohne einen Moment lang zu zögern, rollte sich Jean-Louis auf ihren Bauch und stieß sein Glied tief in sie hinein. Es war von dem, was er gesehen hatte, wieder steif geworden.

«O nein!» rief Marcelle. «Nicht noch einmal. Ich kann nicht mehr!»

Aber ihre ekstatische Explosion hatte ihn so sehr erregt, daß er ihre Worte gar nicht wahrnahm. Sie ergriff ihn bei den Schultern, um ihn von sich fortzustoßen, doch Jean-Louis ließ sich nicht beirren und liebte sie mit einer Kühnheit und Heftigkeit, die nicht zu seinem zarten Alter paßte. Die bereits genossenen Freuden verstärkten diesmal seine Ausdauer, und während er sich in einem festen Rhythmus in ihr hin- und herbewegte, begann ihr eigener Körper auf ihn zu reagieren. Ihre Augen blieben fest geschlossen, doch ihre Arme und Beine schlangen sich um seinen Körper, um ihn noch fester an sich zu ziehen.

«Nein, das ist zuviel...», stammelte sie verzweifelt, «ich kann nicht mehr... das ist unmöglich...»

Aber Jean-Louis ließ sich nicht täuschen. Ihre schlüpfrige Muschel umfing seine steife Männlichkeit, massierte und drückte sie.

«Es gefällt Ihnen!» stöhnte er und stieß noch heftiger zu.

Diesmal schrie sie laut, als er seinen Lebenssaft in ihre feuchte Kammer spritzte.

«Du bringst mich um!» rief sie laut. Sie bebte und zuckte, und hätte sie nicht Arme und Beine fest um seinen Körper geschlungen, wäre er von ihr heruntergefallen wie ein ungeübter Reiter von einem bockenden Pferd. Doch sie hielt ihn fest umklammert, ja schien ihn immer tiefer in sich zu saugen, bis sie beide erschöpft zusammenbrachen.

Jean-Louis glitt aus ihr heraus und legte sich neben sie. Er atmete heftig. Sein Körper war feucht vom Schweiß und vom Sonnenöl.

«Wir sind beide zur gleichen Zeit ertrunken», murmelte er befriedigt.

«Wir sind ertrunken und treiben am Meeresboden», flüsterte sie. Ihre Stimme war so schwach, daß er sie kaum hören konnte. «Ach, wenn die Männer doch diese Kraft der Jugend beibehalten könnten!»

Eine ganze Weile lang lagen sie so nebeneinander, entspannten und beruhigten sich. Die Sonne wärmte ihre abgekämpften Körper. Schließlich sagte Marcelle:

«Du hast immer noch nicht meine Fragte beantwortet.»

«Welche Frage?»

«Wie oft du dich selbst befriedigst. Nach dem zu urteilen, was du gerade mit mir getan hast, muß es sehr oft sein. Du hast ein sehr sinnliches Wesen. Jeden Tag, nehme ich an.»

«Meistens», erwiderte er. «Soll ich Ihren Rücken noch ein bißchen einölen? Die Sonne ist sehr heiß geworden.»

«Das ist eine gute Idee», antwortete sie schläfrig. «Aber ich habe das dumme Gefühl, daß ich keine Antwort auf meine Frage bekommen werde. Ist dir das Thema unangenehm?»

Jean-Louis begann, ihren Rücken mit Sonnenöl einzureiben. Seine Bewegungen waren jetzt viel selbstsicherer als beim erstenmal - ja, es lag vielleicht sogar schon ein Hauch von Besitzerstolz darin. Trotz seiner Jugend war er nicht immun gegen die Schwächen des männlichen Geschlechts.

«Es ist mir nicht unangenehm, darüber zu sprechen», sagte er, während seine Hände über ihre seidige Haut strichen. «An manchen Tagen einmal, an manchen mehrmals — es kommt darauf an.»

Marcelle antwortete nicht. Sie war schon fast eingeschlafen, und die langsame, zärtliche Massage ließ sie sanft ins Land der Träume gleiten.

Mit seinen sechzehn Jahren besaß Jean-Louis die beneidenswerte Spannkraft und den unbezähmbaren Forscherdrang der Jugend, und sein Interesse an Marcelles nacktem Körper war noch längst nicht erloschen. Er hatte das Gefühl, innerhalb weniger Stunden um Jahre gereift zu sein, und er brannte immer noch darauf, den weichen Bauch zu berühren, auf dem ihm der Übergang von der Kindheit zum Erwachsenenalter so angenehm gelungen war. Er freute sich, daß Marcelle schlief — es gab ihm Gelegenheit, die Wärme ihrer Haut ungehemmt zu genießen. Als er ihren Rücken schließlich ganz und gar eingeölt hatte, war sein männliches Anhängsel wieder zu voller Größe angeschwollen. Seine Aufmerksamkeit richtete sich jetzt auf Marcelles Hinterbacken, und er spielte mit ihren köstlichen Rundungen, als wären sie die großen Schwestern ihrer Brüste. Obgleich er bisher auf diesem Gebiet keinerlei Erfahrungen gesammelt hatte und daher auch keine Vergleichsmöglichkeiten besaß, ahnte er instinktiv, daß Marcelles Hinterbacken für eine Frau in ihrem Alter äußerst wohlgeformt waren, weich, aber nicht zu schlaff.

Schließlich glitten die gutgeölten Finger des Jungen in das tiefe Tal zwischen diesen Backen und erforschten gründlich alles, was ihnen in die Quere kam, bis die Spitze seines Mittelfingers den feuchten Eingang berührte, in dem er noch vor kurzem so begeistert willkommen geheißen worden war. Es kann nicht mehr als eine Reflexhandlung gewesen sein, als Marcelle bei dieser Berührung langsam ihre Beine spreizte, denn sie schlummerte friedlich und spürte sicherlich nichts anderes als ein allgemein wohliges Gefühl.

Jean-Louis versuchte sich vorzustellen, wie es wohl wäre, wenn Madeleine Leroy jetzt so auf dem Bauch vor ihm liegen würde... mit heruntergezogenem Höschen... seine Finger zwischen ihren Schenkeln. Sie war gerade erst sechzehn geworden. Ob sie wohl auch schon so ein aufregendes Vlies dunkler Locken besaß, das er genüßlich kraulen könnte? Und ob die Lippen ihrer kleinen Muschel ebenso dick und weich waren wie die von Madame Gaumont? Vielleicht hatte sie nur einen kleinen, schmalen Schlitz zwischen den Beinen? Und wenn er sie endlich soweit hatte, daß sie ihn mit der Hand in ihre Hose schlüpfen und sie berühren ließ, würde sie ihm auch erlauben, eine hübsche Melodie auf ihrer kleinen Geige anzustimmen? Es müßte faszinierend sein, die kühle, selbstsichere Madeleine stöhnen und seufzen zu sehen, während er ihr mit den Fingern immer neue ekstatische Höhepunkte verschaffte. Ach, wahrscheinlich würde sie es gar nicht soweit kommen lassen. Und würde sie sich auf den Rücken legen und ihn in ihren kleinen Lustschlitz dringen lassen? Sicherlich nicht, da war er sich völlig sicher! Doch was tat das schon, solange diese herrliche, erwachsene Frau hier vor ihm lag und ihn tun ließ, was immer er wollte! Arme Madeleine — im Vergleich dazu sah sie ziemlich ärmlich aus.

Seine gierigen Finger steckten tief in Marcelle und kitzelten leicht ihre kleine Knospe. Nach einer Weile wurden seine Bemühungen belohnt. Ihre Beine spreizten sich noch weiter, so daß er zwischen ihren Schenkeln knien und seine ganze Hand benutzen konnte, um ihre Geheimnisse zu erforschen.

Marcelle erwachte seufzend aus ihrem Schlummer und hob den Kopf.

«Oh!» rief sie, als sie seine aufrechte Männlichkeit erblickte. «Was tust du da?»

«Ich öle Ihren Rücken ein», antwortete er lächelnd.

«Meinen Rücken? Mit der Hand zwischen meinen Beinen und deinen Fingern in meiner Muschel? So weit kommt die Sonne nicht.»

«Man sollte keinerlei Risiko eingehen», sagte er. «Sie wollen sich doch an diesen empfindlichen Stellen keinen Sonnenbrand holen, oder?»

Marcelle ließ den Kopf wieder auf die verschränkten Arme sinken.

«Mein armer Jean-Louis», sagte sie lachend. «Ich weiß genau, was du vorhast: Du willst mich wieder erregen, damit ich mich für dich auf den Rücken drehe. Aber du vergeudest deine Zeit — ich bin völlig ausgebrannt.»

«Aber wir haben uns doch erst ein paarmal geliebt», erwiderte er überrascht.

«Mein Gott — was für eine unersättliche Bestie habe ich da aus ihrem Käfig befreit!» murmelte sie. «Viermal kurz hintereinander und er ist immer noch nicht zufrieden! Nein, es ist einfach unmöglich, glaub mir. Du mußt lernen, mein Freund, daß es für alles eine Grenze gibt.»

«Und ich dachte, Sie würden es öfter wollen als ich, weil Sie schon erwachsen sind.»

«Leider nein. Mein Gott — was tust du da?»

«Es ist alles in Ordnung», sagte er. «Ich werde Sie nicht weiter stören.»

Er hatte sich auf Marcelles Rücken gelegt, denn ihm war die Idee gekommen, daß, wenn er ihren Eingang mit den Fingern von hinten erreichen konnte, ihm dies vielleicht auch mit dem steifen Stab gelingen könnte, der zwischen seinen Beinen hing.

«Ah, du kleiner Teufel!» rief Marcelle, als sie seinen heißen Pfeil an den Lippen spürte, die er vor kurzem noch mit den Fingern gestreichelt hatte. «Das wird dir nicht viel nützen.»

Doch Jean-Louis frohlockte bei der Erkenntnis, daß seine Idee ihn nicht in die Irre geführt hatte. So tief es ihm die unbequeme Position erlaubte, drang er in sie ein.

«Wenn Sie ganz still liegen, kann ich es machen, ohne daß Sie sich dabei anstrengen müssen», sagte er.

«Ich weiß nicht, ob ich lachen oder weinen soll!» rief Marcelle, als sie spürte, wie er sich in ihr hin- und herbewegte. «Vor einer Stunde noch wußtest du nichts über die Liebe — und jetzt nimmst du mich gegen meinen Willen!»

Wenn sie es gewollt hätte, hätte sie ihn leicht von sich herunterstoßen und dem Ganzen ein Ende bereiten können, denn sie war größer und stärker als er. Doch sie tat es nicht. Sie hatte ihre eigenen Gründe, pure Neugier vielleicht — jedenfalls lag sie still und spielte die Märtyrerin, während er heftig an ihre schlüpfrige Pforte pochte.

«An manchen Tagen einmal!» wiederholte sie seine Worte. «Und was ist mit den anderen Tagen, Jean-Louis? Wie oft befriedigst du dich an den anderen Tagen?»

«Drei- oder viermal vielleicht», stöhnte er, und seine Hüften rammten gegen ihre nackten Hinterbacken.

«Ah... und an besonderen Tagen?»

«An meinem Geburtstag... sechsmal!»

«Sechsmal!» rief Marcelle.

Es war an seinem Geburtstag gewesen, daß Francine ihm ihre kleinen Brüste gezeigt hatte — eine Art besonderes Geburtstagsgeschenk. Ihre kühle, zarte Haut hatte ihn so erregt, daß er, nachdem sie gegangen war, keine andere Wahl hatte, als sich auf die einzige Art, die er kannte, Erleichterung zu verschaffen, und zwar nicht nur einmal, sondern immer wieder.

«Oh, nein», stöhnte Marcelle plötzlich, als sie ihn auf ihrem Rücken zucken spürte und der warme Tribut seiner Leidenschaft ihre verborgene Knospe überflutete.

«Nein, nein!» stöhnte sie wieder, als das bekannte, doch völlig unerwartete Gefühl orgastischer Erlösung sie übermannte. «Das ist unmöglich!»

Doch es war möglich, und sie stemmte ihre Hinterbacken fest nach oben, um Jean-Louis noch tiefer in sich zu ziehen, während sie vor Freude schluchzte. Dabei dachte sie, daß von allen Liebhabern, die sie bisher in ihrem Leben gehabt hatte, kein einziger ihr in so kurzer Zeit so viele Höhepunkte verschafft hatte wie dieser sechzehnjährige Junge. Ja, bis zu diesem Augenblick hatte sie noch gar nicht gewußt, daß sie zu so vielen Höhepunkten fähig war — für eine Frau, die in Kürze vierzig wurde, eine ungewöhnliche und höchst interessante Entdeckung.

Als sie sich wieder etwas beruhigt hatte, schob sie Jean-Louis sanft von sich herunter. Dann richtete sie sich etwas auf und stützte sich auf ihren Ellenbogen, um ihn in Ruhe anzuschauen.

«Wenn du doch nur sechs oder sieben Jahre älter wärst!» sagte sie liebevoll. «Dann könntest du mein offizieller Liebhaber werden, und ich könnte dich an den Nachmittagen besuchen, um mich von dir verwöhnen zu lassen. Was für hübsche Geschenke ich dir mitbringen würde: Seidenhemden und Schlipse, eine goldene Armbanduhr und hundert andere Dinge. Aber die paar Jahre machen einen großen Unterschied — wenn es bekannt würde, daß ich dir erlaubt habe, mich zu lieben, würde ich überall ausgelacht. Und in sechs oder sieben Jahren, wenn du alt genug bist, wirst du an jedem Finger ein paar hübsche, junge Frauen haben und dich kaum noch an mich erinnern, außer vielleicht daran, daß ich die erste war.»

Jean-Louis schwieg. Er lag auf dem Rücken, einen Arm über dem Gesicht, um seine Augen vor der Mittagssonne zu schützen. Sein Penis hatte seine Kraft verloren und lag schlaff auf seinem Bauch. Marcelle betrachtete ihn mit Respekt — in diesem Zustand machte er einen völlig harmlosen Eindruck. Doch wie sie am eigenen Leib gespürt hatte, war er zu mehr erfolgreichen Auftritten fähig als der jedes erwachsenen Mannes, den sie kennengelernt hatte.

«Bist du müde?» fragte sie.

«Nur ein wenig. Und Sie?»

«Ich bin völlig erschöpft — und du bist schuld daran», erwiderte sie liebevoll. «Ich bin total erledigt, und es wird eine Woche dauern, ehe ich wieder daran denken kann, mit einem Mann ins Bett zu gehen. Ich nehme an, du weißt, daß du mir noch einen weiteren Orgasmus beschert hast, als ich es am allerwenigsten wollte?»

«Aber es hat Ihnen Spaß gemacht», entgegnete er grinsend.

«Ja — und heute abend auf der Gesellschaft, zu der ich eingeladen bin, werde ich nur gähnen.»

«Darf ich Sie etwas fragen?»

«Was denn, Jean-Louis?»

«Wenn Monsieur Gaumont Sie liebt... wie oft tut er es hintereinander?»

«Deine Frage ist unverschämt.»

«Entschuldigen Sie, so habe ich es nicht gemeint. Ich habe mir nur Sorgen um Sie gemacht.»

«Inwiefern?»

«Na ja, wenn Monsieur Gaumont Sie heute abend lieben will, sind Sie vielleicht zu müde, um es zu genießen.»

«In der Hinsicht brauchst du dir keine Sorgen zu machen. Monsieur Gaumont wird mich heute abend nicht lieben wollen.»

«Warum nicht? Wenn ich verheiratet wäre, würde ich es jeden Abend tun.»

«Eines Tages, wenn du verheiratet bist, wirst du verstehen, daß nicht alles so ist, wie du es dir vorgestellt hast.»

Sie streichelte seine Schulter. Seine Haut war sehr heiß von der Sonne.

«In ein paar Minuten wirst du einen Sonnenbrand haben», sagte sie, kniete sich hin und rieb seine Brust und seinen Bauch mit Sonnenöl ein.

«Ich glaube, es wäre wirklich besser für dich, wenn du jetzt gehen würdest», fügte sie hinzu. «Du bist die Sonne nicht gewöhnt.»

«Aber ich will noch nicht gehen.»

Zu Marcelles großem Erstaunen hatte seine erschlaffte Männlichkeit wieder zu zucken begonnen. Und als sie seinen Bauch fertig eingeölt hatte und das Öl auf den Innenseiten seiner Schenkel verteilte, stand sein Glied bereits wieder steif in die Luft.

«Das ist unglaublich!» murmelte sie.

Jean-Louis starrte mit gierigen Augen auf ihre nackten Brüste.

«Ich will noch einmal», sagte er, eine Spur männlicher Anmaßung in der Stimme.

«Das sehe ich», erwiderte Marcelle trocken.

«Sie brauchen gar nichts zu tun — liegen Sie einfach still und lassen Sie mich alles machen.»

Sie goß sich noch ein wenig Öl in die Hand, umschloß fest seinen steifen Stab und massierte ihn heftig.

«Ich werde mir eine Freundin suchen, die es ebenso oft tun will wie ich», murmelte er mit geschlossenen Augen. Seine Beine zitterten, während sie ihn immer stärker erregte.

«Ich wünsche dir viel Glück bei deiner Suche, Jean-Louis. Aber es wird nicht einfach sein, ein Mädchen zu finden, das mit deinem Stehvermögen mithalten kann. Hast du denn schon ein bestimmtes Mädchen im Auge?»

«Ja», seufzte er. «Eine Freundin von mir - sie heißt Madeleine und ist sehr hübsch. Sie läßt mich ihre Brüste streicheln!»

«Und, sind ihre Brüste schön?»

«Sie sind kleiner als Ihre — sie ist erst sechzehn. Aber es ist sehr schön, mit ihnen zu spielen.»

«Und spielt sie auch mit dir, so wie ich es jetzt tue?» fragte Marcelle.

«Sie will mich nicht berühren, ich weiß nicht, warum. Ich habe versucht, ihre Hand zu meiner Hose zu führen, während ich ihre Brüste streichelte, aber sie hat sie immer wieder weggezogen. Was meinen Sie, warum sie das getan hat?»

«Weil sie nicht erregt war, deshalb hat Angst oder ihre gute Erziehung sie davon zurückgehalten. Aber wie alle Mädchen in deinem Alter ist sie bestimmt furchtbar neugierig darauf, was du in deiner Hose versteckt hast. Du mußt noch zärtlicher mit ihren Brüsten spielen, bis du sie richtig erregt hast, dann wird sie dich auch in ihr Höschen fassen lassen — und selbst auf deiner Geige spielen.»

Jean-Louis stellte sich vor, es wäre Madeleine, die jetzt mit der Hand an seinem Penis auf und ab fuhr. Er stellte sich vor, wie sie mit weit geöffneter Bluse neben ihm hockte und ihn massierte... Vielleicht war auch ihr Rock ein wenig hochgerutscht, sie hatte ihr Höschen heruntergezogen, und er konnte den kleinen Schlitz zwischen ihren Beinen sehen...

«Oh, oh, oh!» stöhnte er. Zwei perlweiße Tropfen lösten sich von seinem zitternden Glied und fielen auf Marcelles Hand — der Rest seiner jugendlichen Anstrengungen.

«Da!» sagte sie mit einem triumphierenden Lächeln, denn nun war sie sicher, daß sie seine Fähigkeiten für heute erschöpft hatte. «Du mußt dich noch ein paar Minuten ausruhen, bevor du gehst, Jean-Louis.»

Die Dürftigkeit seines Samenergusses stand in keinem Verhältnis zu der Intensität der Gefühle, die er durchgemacht hatte. Er lag schlaff auf dem Rücken und rang nach Atem, sein Gesicht war totenblaß.

In Marcelles Hand schrumpfte die Quelle seines jugendlichen Stolzes schnell zusammen. Sie war froh, daß sein Interesse an ihrem Körper schließlich zu einem natürlichen Abschluß gekommen war, doch um ganz sicher zu gehen, legte sie sich auf den Bauch und preßte eng die Beine zusammen. Angenehme Müdigkeit befiel sie, und bald versank sie in einen tiefen Schlaf.

Eine Viertelstunde verstrich, ehe Jean-Louis sich langsam aufrichtete. Nachdenklich betrachtete er Marcelle Gaumont. Er wußte nicht mehr, wie oft er es mit ihr getan hatte, aber er wußte, daß es genug war. Auch wenn er noch so sehr mit ihren Hinterbacken oder mit ihren Brüsten gespielt hätte, an diesem Tag wäre sein kleiner Gentleman nicht wieder steif geworden. Leise erhob er sich von seiner Matratze, denn er wollte sie nicht wecken, und ging zum Schrank. Mit einem Handtuch wischte er sich das Öl vom Körper, ehe er seine Kleider anzog und — ohne ein Wort des Abschieds — das Zimmer verließ.

Über alle Maßen befriedigt durch die unerwartete Manneskraft des Jungen, schlief Marcelle friedlich weiter. Niemand kam, um sie in ihrem Solarium zu stören, und als sie drei Stunden später wieder erwachte, war die Rückseite ihrer Beine purpurrot und ihr zartes Hinterteil so rot und wund, daß sie eine Woche lang nicht richtig sitzen konnte — geschweige denn auf dem Rücken liegen.

Chantals neuer Liebhaber

Chantal Lamartine war eine Schönheit. Ihr Haar war blond, von einem überaus feinen Goldton, der ihre Bewunderer zu der Aussage verleitete, die Sonne selbst habe ihrem Haar die Farbe verliehen, so daß sie die wahre Tochter Apollos sei. Wer sie näher betrachtete, sah, daß auch Chantals Unterarme von einem leichten, blonden Flaum bedeckt waren — ein äußerst liebreizendes Detail, das bereits so manchen jungen Mann, der ihr höflich die Hand küßte, in Verwirrung gestürzt hatte.

Es ist durchaus möglich, daß die gleiche Vorsehung, die ihr die herrliche Haarfarbe schenkte und ihre Arme so verführerisch schmückte, auch ihre Beine mit einem blonden Haarflaum versehen hat. Doch falls dies so war, blieb es ein Geheimnis zwischen Chantal und ihrer Kosmetikerin, denn ihre Beine waren stets so glatt und rein wie glänzender Satin. Viele ihrer Verehrer zerbrachen sich den Kopf über diese und andere höchst interessante Fragen — denn bei einer so großen Schönheit war es fast unmöglich, keine Spekulationen anzustellen. Manche fragten sich natürlich auch, welche Farbe wohl das kleine Haarbüschel haben mochte, das zwischen Chantals herrlich glatten Beinen lag.

Allerdings sahen diese Bewunderer wenig Möglichkeit, ihre Neugier zu stillen. Schon seit mehr als drei Jahren war Chantal die intime Freundin von André Belfort. All die anderen Männer, die sich von Chantal angezogen fühlten, verzehrten sich umsonst nach ihren Reizen. Denn Chantal blieb André Belfort treu.

Einer ihrer glühendsten Verehrer war Andrés bester Freund, Nicolas Darcay. Er machte kein Hehl aus seinen Gefühlen — immer wenn er Chantal sah, küßte er ihr ergeben die Hand und überschüttete sie mit extravaganten Komplimenten. Mehr als einmal schon hatte er ihr vorgeschlagen, sich von André zu trennen und sich unter seinen Schutz zu stellen. Aber alles, was sie ihm je gewährt hatte, war ein herzliches Lächeln und gelegentlich ein freundschaftliches Schulterklopfen. Sie hatte gute Gründe, André treu zu bleiben — er ermöglichte ihr ein Leben im großen Stil, und es wäre dumm von ihr gewesen, diesen Luxus aufs Spiel zu setzen. Nicolas und seinen Leidensgenossen blieb also nichts übrig, als bei anderen Frauen das Glück zu suchen, das ihnen mit Chantal versagt blieb, und ihre leidenschaftlichen Sehnsüchte zwischen weniger attraktiven Schenkeln zu stillen.

Eine plötzliche Veränderung der Situation trat jedoch ein, als sich André, der bis zu seinem neunundzwanzigsten Lebensjahr Junggeselle geblieben war, ohne lange Vorankündigung entschloß, ein Mädchen zu heiraten, das seine Familie für ihn ausgesucht hatte. Diese Neuigkeit vertraute er Nicolas eines Abends in einem Restaurant an. Nicolas war so erstaunt, daß er seine mit köstlichem Kalbfleisch beladene Gabel zurück auf den Teller fallen ließ.

«Und was wird aus Chantal?» fragte er, ohne André zu seiner bevorstehenden Heirat gratuliert zu haben.

André zuckte mit den Schultern. «Wir werden uns in aller Freundschaft voneinander trennen. Es wird gewisse Vorkehrungen geben, die Chantal aller unmittelbarer finanzieller Sorgen entheben. Und was die Zukunft angeht... Chantal ist jung und schön genug, um für sich selbst zu sorgen.»

«Das klingt ja schrecklich herzlos!» rief Nicolas erschrocken aus. «Ihr seid doch so lange zusammen gewesen, und viele haben dich um sie beneidet! Du hast sie angebetet.»

«Mag sein, aber es gibt Zeiten, da muß man einfach realistisch sein. Chantal ist bezaubernd. Im Bett ist sie besser als jede andere Frau, die ich je kennengelernt habe, und sicher tausendmal besser als die kleine Gans, die jetzt meine Ehefrau wird. In unserer Hochzeitsnacht wird es wahrscheinlich zugehen wie in einem Klassenzimmer. Ich werde ihr jeden Schritt einzeln erklären müssen. Sie ist erst achtzehn, weißt du, und ich wette, daß sie noch Jungfrau ist. Jedenfalls sagte meine Mama, ihre Mama hätte geschworen, die liebe kleine Ambrosine sei noch völlig unberührt. Trotzdem sind die Vorteile dieser Hochzeit sehr beachtlich, glaub mir. Natürlich war ich traurig, als ich die Entscheidung traf, aber Zweifel sind mir seitdem noch nie gekommen.»

Nicolas dachte über die möglichen Konsequenzen nach, die Andrés Entscheidung mit sich brachte. Rasch griff er zum Weinglas, um ein wenig Zeit zu gewinnen. War es zum Beispiel möglich, daß Chantal, nachdem André sie verlassen hatte, ihn als ihren Liebhaber akzeptierte? Sie wußte von seinen Gefühlen, aber ob sie sie auch ernst nahm? Wie auch immer, ein tapferer Mann schreitet stets voran und stellt sein Schicksal auf die Probe — und genauso würde auch Nicolas es tun. Nach einer gewissen Anstandsfrist natürlich — es wäre herzlos, Chantal zu bedrängen, solange sie noch um André trauerte. Doch würden andere Verehrer ebenso taktvoll sein? Er dürfte ihnen nicht allzuviel Vorsprung gewähren. Schließlich kannte Nicolas mindestens ein halbes Dutzend Männer, die an Chantals Tür klopfen würden, sobald sie von Andrés Heiratsabsichten gehört hatten.

Wie erstaunt — und erfreut — war Nicolas jedoch, als André ihm selbst vorschlug, Chantals neuer Liebhaber zu werden.

«Du hast sie immer gern gemocht», sagte André grinsend. «Du hättest ihr schon längst unter den Rock gegriffen, wenn sie dich nur gelassen hätte. Jetzt kommt deine Chance, Nicolas. Ich verlasse das Revier, und wenn du willst, kannst du der nächste Pächter werden.»

«Aber vielleicht will sie gar nichts von mir wissen.»

«Doch, doch. Ich habe sie gefragt.»

«Wie bitte?»

«Hör zu, mein Freund. Nachdem ich meine Entscheidung getroffen hatte, habe ich natürlich als erstes ein offenes Gespräch mit Chantal geführt. Sie ist eine sehr intelligente Frau, und wir sind immer ehrlich miteinander gewesen. Sie war verletzt und enttäuscht, wie nicht anders zu erwarten, aber sie hat meinen Standpunkt akzeptiert.»

«Was hat das alles mit mir zu tun?»

«Wir haben auch über die Zukunft gesprochen. Ich habe ihr erklärt, welches Abschiedsgeschenk ich für sie vorgesehen habe, und ihr vorgeschlagen, sich nach einem neuen Liebhaber umzusehen. In diesem Zusammenhang fiel dein Name.»

«Komische Vorstellung, daß ihr so über mich gesprochen habt! Was hat sie gesagt?»

«Sie hat eine Weile nachgedacht und meinte dann, du würdest gut zu ihr passen — falls du ein ernsthaftes Interesse an ihr hättest. Nun, wie steht es mit deinem Interesse? Chantal ist nicht billig, aber sie ist ihr Geld wirklich wert.»

«Ich weiß nicht, was ich sagen soll! So etwas habe ich noch nie gehört.»

«Laß dir mit deiner Entscheidung bloß nicht allzuviel Zeit. Du hast einen ernstzunehmenden Rivalen — oder zumindest wirst du ihn haben, wenn er von der Neuigkeit erfährt.»

«Wen meinst du?»

«Jean-Jacques Laugier. Im Moment sind die Vorteile noch auf deiner Seite — du bist unter dreißig, und er ist über vierzig, du siehst nicht schlecht aus, und er hat ein Froschgesicht. Aber freu dich nicht zu früh, denn er genießt bei schönen Frauen einen ausgezeichneten Ruf — sein Charme ziehe ihnen förmlich die Kleider aus, sagen sie. Er hat mehr Geld als du, und er interessiert sich sehr für Chantal.»

«Woher weißt du das?»

«Weil sie es mir immer sagt, wenn ein anderer Mann ihr Avancen macht, ihr Blumen, Briefe oder Einladungen schickt.»

«Und das hat dieser Laugier alles getan? Diese Bestie! Wie kann er es wagen, auch nur daran zu denken, sie mit seinen Froschfingern zu berühren!»

«Er wird bald noch mehr als seine Finger ins Spiel bringen, wenn er die Gelegenheit erhält. Erinnerst du dich noch an den Abend, als wir bei Michel Brissard und seiner Frau gegessen haben? Damals hat Laugier es irgendwie geschafft, neben Chantal plaziert zu werden. Und ob du’s glaubst oder nicht — er hatte die Hand auf ihrem Knie, bevor der erste Gang serviert wurde!»

«Hat sie dir das auch erzählt?»

«Ja. Sie sagte, sein Griff sei so fest gewesen, daß seine Fingernägel durch den Kleiderstoff hindurch kleine rote Flecken auf ihrer Haut hinterlassen hätten. Aber das hat sie sich nur eingebildet — ich konnte keine Flecken finden, als ich sie anschließend im Bett untersucht habe.»

Nicolas stellte sich vor, wie die schöne Chantal, das Kleid bis zur Taille hinaufgeschoben, auf dem Bett lag, während André den Kopf zwischen ihren schlanken Beinen hatte und so tat, als suchte er nach den Abdrücken von Fingernägeln, während er in Wirklichkeit die Innenseite ihrer Schenkel mit Küssen bedeckte. Jetzt könnte er, Nicolas, der Glückliche sein, der seine Lippen auf die seidenweiche Haut dieser Schenkel drückte... und diese Aussicht war so aufregend, daß Nicolas’ kleiner Prinz steif und aufrecht in der Hose stand. Doch dann fiel ihm etwas weniger Angenehmes ein.

«Chantal erzählt dir alles über andere Männer?» fragte er.

«Alles», erwiderte André lächelnd. «Auch von deinem Versuch, ihr zu imponieren, hat sie mir erzählt. Verzeih mir, aber ich mußte wirklich lachen.»

«André, das war doch bloß ein Mißverständnis!» sagte Nicolas rasch. «Ich wußte nicht einmal, daß Chantal im Zimmer war — ein reiner Zufall.»

«Jedenfalls hat sie bei der Gelegenheit gesehen, was du als Mann zu bieten hast. Damals mag das noch völlig unbedeutend gewesen sein, inzwischen ist es von einigem Interesse.»

André bezog sich auf eine feuchtfröhliche Silvesterparty, bei der Nicolas, schon reichlich angetrunken, soweit gegangen war, seine Hose rein zufällig aufzuknöpfen und seinen nackten Penis — der sich im Zustand heftigster Erregung befand — herausspringen zu lassen, und zwar in einer Ecke des Zimmers, wo nur Chantal ihn sehen konnte. Als er jetzt an den Vorfall erinnert wurde, wurde Nicolas dunkelrot.

«Ich hoffe, Chantal hat mir den kleinen Vorfall verziehen», sagte er. «Es war rein zufällig, das versichere ich dir.»

«Natürlich war es zufällig! Sie hat es dir nicht übelgenommen — im Gegenteil, es hat sie amüsiert. Eine so begehrenswerte Frau ist das Imponiergehabe der Männer gewohnt. Aber zumindest weiß sie jetzt, was du zu bieten hast. Und von Jean-Jacques Laugier weiß sie das nicht.»

«Trotzdem lachst du mich aus!» sagte Nicolas gekränkt.

«Aber was du getan hast, reizt mich zum Lachen, mein Freund. Ich kann mich erinnern, daß ich auch einmal meine Hose aufgeknöpft habe, um einem Mädchen zu imponieren, das ich unbedingt haben wollte — aber ich war damals erst zwölf. Doch kommen wir zum Thema zurück. Willst du Chantal nun haben oder nicht?»

«Natürlich will ich sie!»

«Dann fahr in ihre Wohnung in der Rue Bayen und geh mit ihr ins Bett. Du wirst dich besser amüsieren als je zuvor in deinem Leben. Und hinterher kannst du dann in aller Ruhe mit ihr die Einzelheiten eures Arrangements besprechen.»

«Das meinst du doch nicht ernst! Ich soll an ihre Tür klopfen und mit ihr ins Bett gehen? So einfach kann das doch nicht sein!»

«Nach meiner Erfahrung sind die wichtigsten Dinge im Leben oft auch die einfachsten. Nur Idioten machen alles unnötig kompliziert. Sobald du mit ihr im Bett gewesen bist, gehört sie dir.»

«Und wann, meinst du, soll ich bei ihr vorbeischauen?»

«Sobald wir mit dem Essen fertig sind. Sie wartet schon auf dich.»

«Das heißt, ihr beiden habt schon Schluß gemacht?»

«Was meinst du, warum ich dich heute abend zum Essen eingeladen habe, Nicolas? Es ist alles für dich vorbereitet.»

Während sie schweigend weiteraßen, konnte Nicolas unmöglich an irgend etwas anderes denken als an Chantal. Selbst in den köstlichen Crêpes Suzettes stocherte er nur gedankenverloren mit der Gabel herum. Zum letztenmal hatte er Chantal vor einer Woche gesehen. Damals hatte sie ein enganliegendes Kleid getragen, unter dem sich ihre wohlgeformten Brüste verführerisch abgezeichnet hatten. Ihre dunkelblauen Augen hatten gefunkelt vor Lebensfreude. Seitdem hatte André ihr einigen Kummer bereitet. Nicolas frohlockte bei dem Gedanken an die Küsse und vielen kleinen Zärtlichkeiten, mit denen er das arme Mädchen trösten würde.

Nach dem Essen tranken Nicolas und André noch einen Cognac. Dann bedankte sich Nicolas überschwenglich bei seinem Freund, schüttelte ihm die Hand und stieg beschwingt in das nächste Taxi, um in die Rue Bayen zu fahren.

Wie oft hatte er nicht schon davon geträumt, Chantal in ihrer Wohnung zu besuchen! Und doch... als er allein im Taxi saß und die Avenue des Terens hinunterratterte, änderte sich seine Stimmung plötzlich. Trotz der verlockenden Aussicht, in absehbarer Zeit zwischen Chantals herrlichen Schenkeln zu weilen, schrumpfte sein Glied in sich zusammen.

Nicolas wurde endlich klar, daß sein Freund sich gar nicht so großmütig verhalten hatte, wie er es zuerst angenommen hatte. Nein, er hatte sich einer unbequemen Last entledigt, indem er seine Geliebte weiterreichte, als wäre sie ein aus der Mode gekommener, abgetragener Anzug. Und Mademoiselle Chantal hatte vor, ihren Liebhaber so beiläufig zu wechseln wie ihre Seidenunterwäsche — André aus, Nicolas an, ganz einfach. In diesem Lichte besehen, war die Situation für einen Mann, der einen gewissen Stolz besaß, nicht gerade rosig.

«Rue Bayen», verkündete der Taxifahrer. «Bei welcher Nummer soll ich halten?»

«Ich bin noch nicht ganz sicher, ob ich wirklich hier aussteigen will», erwiderte Nicolas. «Drehen Sie und fahren Sie noch einmal zum Place de la Concorde und wieder zurück. Ich brauche ein wenig Zeit zum Nachdenken.»

«Solange Sie dafür bezahlen, bitte sehr», antwortete der Fahrer gleichmütig und wendete den Wagen.

Je länger Nicolas darüber nachdachte, desto fataler erinnerte ihn seine bevorstehende Affäre mit Chantal an ein geschäftliches Arrangement, und diese Überlegung gefiel ihm ganz und gar nicht. Es machte ihn wütend, an Chantal in den gleichen Kategorien denken zu müssen wie an die jungen Frauen in gewissen privaten Etablissements, die er gelegentlich besuchte: Bestimmte Dienste für einen bestimmten Preis. Seine Gefühle für Chantal waren viel zu ernst, um sie mit der großbrüstigen, breithüftigen Judith zu vergleichen, die ihm für ein paar Francs im Maison Suzy zu Willen war.

Als das Taxi zum zweitenmal in die Rue Bayen einbog, war Nicolas immer noch zu keinem Entschluß gekommen. Es war zwecklos, eine zweite Runde zu drehen. Auch wenn er die ganze Nacht über kreuz und quer durch Paris gefahren wäre, diesen inneren Konflikt hätte er nicht lösen können. Im Prinzip war die Sache ganz einfach: Er begehrte Chantal ebenso leidenschaftlich, wie er sie immer begehrt hatte, und er freute sich über die unerwartete Gelegenheit, sich ihrer intimen Freundschaft zu versichern. Andererseits verachtete er Chantal dafür, daß sie ihm sozusagen käuflich zur Verfügung stand. Eine Frau gleichzeitig zu begehren und zu verachten... Nicolas steckte in einem äußerst schmerzlichen Dilemma.

Er mußte jedoch auch zugeben, daß Chantal eigentlich kein Hehl aus ihrem Standpunkt machte. Ihre mangelnde Arglist verstärkte Nicolas’ Verwirrung — er war wütend auf sie und wütend auf sich selbst. Hastig bezahlte er das Taxi und stieg die Treppen zu Chantals Wohnung hinauf.

Es war noch nicht spät, erst kurz nach halb elf, als er an ihrer Wohnungstür klingelte. Dennoch sagte das Dienstmädchen, Mademoiselle Lamartine sei wahrscheinlich schon zu Bett gegangen; wenn er einen Augenblick warten wolle, würde sie nachschauen gehen. Auch das verärgerte Nicolas. Ándré hatte ihm gesagt, daß Chantal bereits auf ihn wartete; dieses kleine Spiel mit dem Dienstmädchen war geradezu lächerlich. Ungeduldig wartete er, bis das Mädchen zurückkam. Sie sagte, Mademoiselle Lamartine habe sich gerade zu Bett begeben wollen, wäre jedoch gern bereit, ihn noch zu empfangen.

Nun wurde er zu Chantal in den Salon geführt. Sie sah so schön aus, daß es Nicolas fast den Atem verschlug. Eingehüllt in ein knöchellanges, elfenbeinfarbenes Seidennegligée, lag sie ausgestreckt auf dem Sofa. Das blaßgoldene Haar hatte sie zurückgekämmt, ihr Gesicht war kaum geschminkt — sie sah aus wie eine neunzehnjährige Braut, die zitternd ihren Bräutigam erwartet. Sie streckte Nicolas eine Hand zum Kuß entgegen, die weiten Ärmel ihres Negligées fielen zurück bis zum Ellenbogen und entblößten einen schlanken Unterarm mit einem schmalen Diamantarmband. Bald werde ich diese herrlichen Arme küssen, dachte Nicolas. Er liebäugelte mit ihrer Schönheit wie ein hungriger Karpfen mit dem am Haken hängenden Regenwurm.

«Lieber Nicolas!» sagte sie sanft. In ihren großen Augen spiegelte sich Zuneigung und Vertrauen. «Ich wollte gerade ins Bett gehen, als Sophie sagte, du seist da. Es ist sehr spät für einen Anstandsbesuch, aber ich freue mich immer, dich zu sehen.»

Ihre Stimme klang so ernst, daß es Nicolas ums Herz ganz warm wurde. Gerührt betrachtete er die kleine Hand, die er geküßt hatte. Dann schaute er ihr tief in die dunkelblauen Augen. Er war bereit, ihr ewige Hingabe zu schwören. Er würde ihr das Negligée von den Schultern streifen, ihre Haut mit zärtlichen Küssen bedecken und dabei die heißesten Liebesschwüre schwören.

Doch mitten in diese romantischen Überlegungen trat die Erinnerung an die Realität und die Bedenken, die ihm im Taxi gekommen waren. Sein Zorn kehrte um so heftiger zurück. Er straffte sich und musterte sie mit verächtlichen Blicken.

«Chantal — ich bin nicht gekommen, um dir etwas vorzumachen. Du hast seit einer Stunde auf mich gewartet, deshalb bist du halb ausgezogen. Wir wissen beide, warum ich gekommen bin.»

Sie schaute ihn überrascht an. In der Vergangenheit war er immer so herzlich und charmant zu ihr gewesen. Es war das erste Mal, daß sie Nicolas so aufgebracht sah.

«Ich weiß nicht, warum, aber du scheinst wütend zu sein», sagte sie. «Warum bist du gekommen?»

«Weil ich dein neuer Liebhaber bin», versetzte er barsch. «Du willst es so, André will es so, und ich will es auch so. Also sind alle zufrieden, und mehr gibt es darüber nicht zu sagen.»

«Ach so, dann ist wohl alles klar?» fragte sie verärgert. «Du meinst wohl, du brauchst nur in meine Wohnung zu spazieren und mich in mein Schlafzimmer zu zerren?»

«Genau das meine ich», gab er zurück.

«Geh mir aus den Augen!» rief sie empört.

Sie nahm die Füße vom Sofa, setzte sich aufrecht hin und zeigte mit zitterndem Finger auf die Tür.

«Sei still und hör mir zu», erwiderte Nicolas voller Verachtung. «Ich lasse mich von dir und André nicht zum Narren halten. Ich bin nicht der reiche Dorftrottel mit dem großen Geld, dem der steife Schwanz aus der Hose springt, sobald ihm das erstbeste Mädchen zuzwinkert!»

«Ach, wirklich? Mein Eindruck ist, daß dein Schwanz bereits aus der Hose springt, ehe dir noch irgendein Mädchen zuzwinkert! Oder hast du die Silvesterparty schon vergessen?»

«Ich habe sie nicht vergessen», erwiderte er. Er war wütend, daß sie diese alberne Geschichte aufs Tapet gebracht hatte. «Aber seitdem habe ich einiges dazugelernt.»

«Ach, ja. Was denn zum Beispiel?»

«Daß du für einen bestimmten Preis zu haben bist.»

«Das ist eine Beleidigung!» Chantal wurde rot vor Zorn. «Ich will, daß du sofort meine Wohnung verläßt. Geh!»

Sie stand auf und wollte empört das Zimmer verlassen, doch Nicolas packte sie bei den Schultern und hielt sie fest.

«Ich bin noch nicht fertig», sagte er. «Du wirst mich bis zu Ende anhören, ob du willst oder nicht.»

«Ich wüßte nicht, was wir uns noch zu sagen hätten — laß mich los, oder ich rufe das Dienstmädchen!»

«Du bist eine Heuchlerin. Du willst überhaupt nicht, daß ich dich loslasse — in Wirklichkeit willst du, daß ich dich noch fester an mich drücke! Du willst mich zwischen deinen Beinen, damit du zupacken und mich zu deinem Eigentum machen kannst.»

«Das ist der Gipfel! Du mußt betrunken sein!»

«Ich bin überhaupt nicht betrunken. Ich dachte nur, ein paar Minuten völliger Offenheit zu Beginn unserer Freundschaft würde uns helfen, spätere Mißverständnisse zu vermeiden.»

«Freundschaft — mit dir? Ich will dich nie wieder sehen!»

«Das sagst du jetzt — aber überlege mal: wenn wir das ganze Theater einmal vergessen, die Höflichkeit, die schönen Worte... Wenn wir nur die nackten Tatsachen betrachten...» Um seine Worte durch Taten zu unterstreichen, griff er mit beiden Händen nach ihrem Negligée und riß es mit einem Schwung auseinander.

«Nein!» schrie Chantal. Mit den Händen versuchte sie, ihre nackten Brüste zu bedecken.

Doch er ergriff ihre schmalen Handgelenke und zog ihre Hände fort, um sich am Anblick der herrlichen Brüste zu laben, von denen er schon seit mehr als drei Jahren geträumt hatte.

«...werden wir der Wahrheit auf den Grund kommen», fuhr er fort. «Die nackten Tatsachen lauten: Du bist die glückliche Besitzerin einer Ware, für die eine bestimmte Nachfrage besteht. Folglich hat diese Ware einen Preis, der nach den Gesetzen der Ökonomie durch Angebot und Nachfrage entsteht, genau wie der Preis anderer Waren auch — der von Kaffee, Cognac oder Champagner, zum Beispiel.»

Chantal funkelte ihn zornig an. Wenn Blicke töten könnten, wäre er auf der Stelle zu Boden gefallen. Doch er ließ sich nicht beirren und fuhr unbeeindruckt fort.

«Wie ich höre, hat Monsieur Laugier ebenfalls ein Gebot auf dich abgegeben, Chantal. Seine Nachteile liegen auf der Hand - er ist häßlich, schon etwas älter und hat eine Frau und ein Haus voller Kinder. Streichen wir ihn also aus unseren Überlegungen. Übrig bleibe ich — und ich bin in der Lage, den Marktpreis für die Ware zu bezahlen, in deren Genuß ich kommen will.»

«Du Bestie! Schurke! Unverschämter Kerl!» zischte Chantal ihn an.

Sie versuchte, ihre Handgelenke freizubekommen — vermutlich, um ihm ins Gesicht zu schlagen, doch ohne Erfolg. Nicolas war der Stärkere, und er war fest entschlossen, in dieser Situation die Oberhand zu behalten.

«Ich habe jedoch nicht die Absicht, deine Ware zu kaufen wie ein Ehemann», fuhr er fort. «Ich schlage vor, daß ich sie miete, wie eine Wohnung. Einigen wir uns zunächst auf ein Jahr. Wenn beide Seiten einverstanden sind, kann das Mietverhältnis danach verlängert werden.»

«Ich hasse dich! Ich verachte dich!»

Das vorher so elegante Negligée hing zerfetzt an ihrer Taille herunter, wo es von einem Gürtel festgehalten wurde. Ihr goldblondes Haar war bei dem Kampf mit Nicolas durcheinandergeraten — Chantal war nicht mehr die schicke junge Dame, die auf einem Sofa ruhend ihren Liebhaber empfängt.

«Ob du mich nun liebst oder mich haßt», sagte Nicolas, «was macht das schon für einen Unterschied’ Nimmst du meine Bedingungen an?»

«Niemals! Du bist ein Ungeheuer!»

«Und ich bin dein neuer Liebhaber — einverstanden?»

«Warum muß bei dir alles so brutal und häßlich klingen?»

«Weil ich es so will. Zum letztenmal — akzeptierst du meine Bedingungen?»

«Ja», flüsterte sie und schlug die Augen nieder.

«Auf die Knie, wenn du das sagst!» befahl Nicolas und drückte sie vor sich auf den Boden.

«Das ist zuviel!» protestierte sie verzweifelt.

«Vor wenigen Minuten hast du dich noch über einen gewissen Vorfall auf einer Silvesterparty amüsiert», sagte er.

Er ließ sie los, knöpfte die Hose auf und holte seinen steifen Kolben hervor. Es hatte ihn sehr erregt, gewaltsam ihr Negligée aufzureißen.

«Schau ihn dir genau an», befahl er. «Am Silvesterabend hast du ihn kaum eines Blickes gewürdigt. Jetzt kannst du dir eine Vorstellung von seiner Größe und Stärke machen. Du hast Gelegenheit, dich mit ihm vertraut zu machen — und du hast allen Grund dazu! Früher hast du über ihn gespottet, jetzt wirst du ihm zu Diensten sein. Das Blatt hat sich ein für allemal gewendet.»

«Ich verachte dich!» rief Chantal empört. Sie weigerte sich, seine steife Pracht auch nur anzuschauen.

«Das ist dein gutes Recht. Aber ich sage dir ganz offen, Chantal, daß ich die Absicht habe, diesem Körperteil, das du jetzt vor dir siehst, Genugtuung zu verschaffen, und zwar mit Hilfe deines Körpers. Denn das ist jetzt mein gutes Recht.»

«Du bist ein Tier!» schrie sie entsetzt. «Ein Perverser!»

«Nenn mich, wie du willst — unser Handel ist perfekt. Beweise mir, daß ich dein neuer Liebhaber bin, indem du das Körperteil küßt, das du so sehr verachtest.»

Chantal starrte ihm entsetzt ins Gesicht. Doch sie erkannte seine Entschlossenheit und rutschte auf den Knien näher an ihn heran. Dann nahm sie seinen Penis in die Hand und küßte seine rote Spitze.

«Ich bin der Herr hier», sagte Nicolas. «Hast du das verstanden?»

Sie nickte.

«Gut», sagte er. «Du weißt, was ich will.»

Natürlich hatte Chantal begriffen, was er von ihr wollte, als er sagte, sie solle ihn küssen. Damit war mehr als ein keuscher, zarter Kuß gemeint. Sie öffnete weit den Mund und ließ seinen langen Schwanz zwischen ihre Lippen gleiten.

«Ah, ja!» stöhnte Nicolas. «Früher hast du dich damit amüsiert, dich über ihn lustig zu machen — jetzt kannst du mich amüsieren, indem du ihn leckst.»

Es war sicherlich nicht das erste Mal in ihrem Leben, daß Chantal einen Liebhaber befriedigte, indem sie seinen Penis in den Mund nahm. Doch dies jetzt und unter diesen Umständen zu tun, war weit von dem entfernt, was sie sich von ihrem ersten Rendezvous mit Nicolas erhofft hatte. Sie hatte sich auf eine zärtliche, liebevolle Annäherung eingestellt, deshalb hatte sie sich auch ausgezogen und das teure Seidennegligée übergestreift. Sie hatte dem Ganzen den Glanz der ersten Nacht geben wollen — vielleicht sogar die Atmosphäre einer unschuldigen, jungen Liebe! Wenn irgend jemand auf den Knien hätte liegen sollen, dann Nicolas. Er hätte zärtlich die Innenseiten ihrer Schenkel küssen sollen, während sie sich anmutig auf dem Sofa räkelte. Nie hätte sie mit einem solchen Anschlag gegen ihre Würde gerechnet.

Doch die Männer waren, wie sie wußte, äußerst launische Geschöpfe. Irgend etwas hatte Nicolas wütend gemacht. Er war entschlossen, ihre erste intime Begegnung dazu zu nutzen, seine Männlichkeit auf die brutalste Art und Weise unter Beweis zu stellen. Nun, wenn er unbedingt wollte... Wer den Pianisten bezahlt, darf auch über die Musik bestimmen. Vorläufig jedenfalls.

Sie benutzte ihre kleine Zunge geschickter als all die jungen Frauen im Maison Suzy, die Nicolas bereits diesen kleinen Dienst erwiesen hatten. Seine Knie begannen zu zittern, und er stöhnte leicht. Seine Hände suchten ihre nackten Schultern, um sich abzustützen.

«Jetzt weißt du, wer hier der Herr ist!» stöhnte er, kaum noch in der Lage zu sprechen. «Wir werden gut miteinander auskommen, solange du dich daran hältst.»

Chantal antwortete nicht. Sie war vollauf beschäftigt, und abgesehen davon hätte es keinen Zweck gehabt, darauf eine Antwort zu geben. Es war die reine männliche Eitelkeit, die aus ihm sprach, der blinde Stolz seines aufgerichteten Degens. Nur noch wenige Sekunden, und seine Überheblichkeit würde in sich zusammenfallen.

«Ah!» stöhnte er, als ihn die Leidenschaft überwältigte.

Auf diesen Augenblick bestens vorbereitet, zog Chantal schnell den Kopf zurück und nahm seinen zuckenden Penis in die Hand, so daß er seine Leidenschaft auf ihre nackten Brüste spritzte. Er zitterte und schwankte, so heftig war seine Ekstase, und er klammerte sich an ihren Schultern fest.

Als er sich wieder etwas beruhigt hatte, wankte Nicolas zum nächsten Sessel und ließ sich fallen. Er atmete heftig, seine feuchte rosa Säule ragte aus der offenen Hose. Mit gläsernem Blick starrte er zu Chantal hinüber. Sie kniete immer noch auf dem Boden, die Spuren seiner Leidenschaft tropften an ihren Brüsten herunter. Neugierig schaute sie ihn an. Sie fragte sich, ob seine Laune sich wohl durch die Erfüllung seiner Begierde geändert habe.

«Du bist meine Sklavin», sagte er schließlich. «Du wirst mir gehorchen, wenn ich deinen Körper benutzen will.»

Chantal antwortete nicht. Sie stand auf und löste den Gürtel, so daß ihr Negligée auf den Teppich fiel. Darunter trug sie ein lockeres Seidenhöschen mit Spitzensaum.

«Du hast das Recht, auch den Rest zu sehen», sagte sie mit ruhiger Stimme.

Sie streifte das Höschen ab und nahm gegenüber Nicolas in einem Sessel Platz. Dann spreizte sie die Beine, um ihm einen vollen Blick auf den blondgelockten Schatz zwischen ihren Schenkeln zu geben.

«Bezaubernd’» seufzte Nicolas. «So schön, wie ich es mir immer vorgestellt habe!»

Welcher Mann kann auf eine schöne Frau wütend sein, die ihm einen so freien Blick auf den zartesten und empfindlichsten Teil ihres Körpers gewährt? Und doch, selbst als er ihre entzückenden blonden Locken bewunderte, fragte sich Nicolas, wie oft wohl André zu seinem Vergnügen in diese Schatzkammer eingedrungen war. Eintausendmal? Zweitausendmal? Oder öfter? Nicht, daß es dafür irgendein Anzeichen gegeben hätte — im Gegenteil, Chantals kleine Pforte war so frisch und zart wie die eines fünfzehnjährigen Mädchens. Doch Nicolas kannte Andrés sexuellen Appetit und war sich ziemlich sicher, daß er sich mindestens zweimal täglich — oder gar noch öfter — zwischen diese weichen Lippen gezwängt hatte.

Nicolas‘ Gesicht rötete sich wieder vor Zorn. Entschlossen, sich mit Gewalt von den schmerzlichen Gefühlen zu befreien, die ihn quälten, sprang er auf. Ohne jede Zärtlichkeit drückte er Chantal an den Schultern auf den Boden hinunter. Auf allen vieren hockte sie nun vor ihm, ungeliebt und ungeküßt, ihm die runden, weichen Hinterbacken zugewandt. Wortlos kniete er sich hinter sie und stieß sein wiedererwachtes Glied in ihre blondbewachsene Höhle — so ungerührt und lieblos, als schöbe er einen großen Schlüssel ins passende Schlüsselloch. Chantal protestierte nicht gegen diese grobe Behandlung — sie wandte nur stumm den Kopf zu ihm um. Der verzweifelte Ausdruck auf ihrem hübschen Gesicht hätte jedes andere Herz zu Tränen gerührt. Doch Nicolas’ Herz war wie versteinert. Er packte sie fest bei den Hüften, während er mit festen Stößen immer tiefer in sie eindrang und sich an der Herrschaft über sie berauschte.

«Du hast das Vergnügen, mich das erste Mal in dir zu spüren!» stöhnte er laut.

«Sei doch ein bißchen zärtlicher!» flehte Chantal.

«Zärtlich? Wie seltsam, dieses Wort ausgerechnet von dir zu hören! Zärtlichkeit, die paßt zu jungen Menschen, die von den Geheimnissen der Liebe träumen, nicht zu Menschen wie uns. Wir haben doch beide schon Hunderte von Liebhabern gehabt. Wir wissen, daß die Liebe keine Geheimnisse birgt.»

«Für dich vielleicht nicht!»

«Liebe, das ist Haut, die sich an Haut reibt, Härte, die in Weiches dringt, Nerven, die so lange gereizt werden, bis sich die Energie entlädt. Für uns gibt es keine Geheimnisse mehr.»

«Die Liebe ist mehr als das!» beharrte Chantal. «Viel mehr!»

Keinem von beiden war das Ironische an der Situation bewußt: Chantal, die ihren Lebensunterhalt dadurch bestritt, ihren Körper einem Mann zur Verfügung zu stellen, war in ihrem Innersten davon überzeugt, daß die Liebe eine zärtliche Empfindung sei, die Männer und Frauen unauflöslich aneinander kettete. Und Nicolas, ein Romantiker, der hoffnungslos in Chantal verliebt war, leugnete, daß die Liebe mehr sei als die bloße Befriedigung der Sinne. Und während sie über diese Frage debattierten, nahm er sie gewaltsam von hinten und litt innerliche Qualen dabei, während sie sich seiner Tyrannei — trotz aller Proteste — letztlich unterwarf und dabei vor Erregung zitterte.

Als Nicolas spürte, daß sein Höhepunkt näherkam, rammte er immer fester gegen Chantals Hinterbacken. Seine Finger gruben sich tief in die weiche Haut ihrer Hüften, sein erbarmungsloser Hobel stieß immer tiefer in ihre zarte Grotte — und mit einem lauten Schrei des Triumphes verströmte er seinen Schwall der Leidenschaft. Seine wilden Stöße brachten auch Chantal zum Schreien, und heiße Wellen der Ekstase erschütterten ihren Körper.

Sobald er fertig war, zog er sich so lieblos aus ihrem Körper zurück, als zöge er einen Korken aus einer Weinflasche. Während er sich die Hose zuknöpfte, starrte er auf ihre blondgelockte Pforte, die von dem gewaltsamen Akt noch ganz weich und feucht war. Wäre er in einer anderen Stimmung gewesen, hätte ihn dieser Anblick sicherlich dazu animiert, Chantals zarte Muschel liebevoll zu streicheln und zu liebkosen, denn sie hatte ihm gute Dienste geleistet. Doch in seinem Herzen regierte noch immer der Zorn. Seine Liebe zu Chantal war durch das Angebot, ihren Körper gewissermaßen käuflich zu erwerben, in den Schmutz gezogen worden. Er hatte sich rächen wollen, und in den Zorn mischte sich Schadenfreude — Schadenfreude darüber, daß er ihre weichen Blütenblätter auseinandergedrückt und seine Leidenschaft in sie verspritzt hatte, ohne einen Gedanken an ihr Vergnügen zu verschwenden! Natürlich war er sich nicht bewußt, daß er sie ohne jede Absicht doch befriedigt hatte.

«Ich werde jetzt gehen», sagte er und stand auf. «Halte dich morgen früh um halb elf bereit, denn dann werde ich wiederkommen. Dein Negligée ist zerrissen, fürchte ich — es wird mir ein Vergnügen sein, es zu ersetzen und dir außerdem neue Kleider und Unterwäsche zu kaufen.»

Ohne ein weiteres Wort — ja, ohne ihr gute N cht zu wünschen — ging er hinaus und ließ Chantal auf dem Teppich ihres Salons zurück. Über das Geschehene noch ganz fassungslos, fragte sie sich, ob sie vielleicht an einen Verrückten geraten sei.

Auf diese grauenhafte Weise begann also die Liebesaffäre zwischen Chantal Lamartine und Nicolas Darcy. In der Öffentlichkeit zeigte Nicolas ihr gegenüber soviel zärtliche Hingabe, daß alle ihre Freundinnen sie um diesen aufmerksamen Liebhaber beneideten. Sie erschien in eleganten neuen Kleidern von den teuersten Modeschöpfern, sie trug Diamanten und Perlenketten. Nie hatte sie schöner ausgesehen — ihre feine Haut strahlte vor Gesundheit, und ihr goldenes Haar hatte einen Glanz, der die Männer in staunendes Schweigen und die Frauen in blassen Neid versetzte.

Von nun ab wurden sie überall nur noch gemeinsam gesehen — auf Bällen und Partys, im Theater und in der Oper, in Restaurants und Nachtclubs, bei Modeschauen und Pferderennen. Doch ihre häuslichen Vergnügungen waren ganz anders, als ihre Freunde es sich vorstellten. Nicolas zeigte seine Zuneigung nicht auf traditionelle Weise. Er streichelte sie nicht, küßte nicht ihre Brüste und bereitete ihren Körper nicht sanft auf das Liebesspiel vor, ehe er sich auf sie legte und in sie eindrang. Im Gegenteil, wenn sie von ihren gemeinsamen Unternehmungen nach Hause kamen, konnte Chantal kaum die Schlafzimmertür hinter sich schließen, da griff Nicolas sie schon am Nacken und warf sie grob aufs Bett, das Gesicht nach unten, die Beine im Leeren. Im Handumdrehen hatte er ihr den eleganten Rock nach oben geschoben und die Unterhose brutal heruntergezerrt. Nein, nein! schluchzte Chantal, als sie ihre feine, seidene Unterwäsche zerreißen hörte. Doch vergebens. Nicolas’ dicker, kräftiger Kolben hatte schon die weichen Lippen zwischen ihren Schenkeln auseinandergedrückt und rammte wild in ihre heiße Muschel.

Hilflos und gedemütigt lag die arme Chantal auf dem Bauch. Nicolas’ Gewicht drückte sie gegen die Matratze. Schreiend wand sie sich unter dem Rhythmus seiner grausamen Stöße, bis ein plötzlicher, heißer Strahl die Ankunft seines Höhepunkts signalisierte. Und obgleich Nicolas immer viel zu sehr mit sich selbst beschäftigt war, um irgend etwas anderes wahrzunehmen, erreichte auch Chantal einen Höhepunkt und schluchzte in heftiger Ekstase. Daß dies unter solch unwahrscheinlichen Umständen überhaupt möglich war, erstaunte sie selbst am meisten. Doch sie empfand es als erfreulich und verbarg es so gut wie möglich vor Nicolas, denn sie fürchtete, wenn er erst einmal entdeckte, daß er ihr Vergnügen bereitete, würde er noch zorniger werden und keinen Gebrauch mehr von ihrem Körper machen.

Also stand Chantal, sobald er von ihr abgelassen hatte, schamvoll auf und zog den Rock herunter, um ihre Nacktheit zu verbergen. Nicolas lachte nur und ließ sich in einen Sessel fallen. Das Instrument, das ihr gerade noch so grausam zugesetzt hatte, hing schlaff aus seinem offenen Hosenlatz.

«Zieh dich aus, Chantal - ich will dich nackt sehen!» befahl er ihr mit fester Stimme.

Wenn sie protestierte, erhöhte dies, wie sie rasch herausfand, nur seine Begierde. Bei jedem Anzeichen von Widerstand wurde er lauter und beharrte auf seinem Befehl, bis sie endlich nachgab, alle ihre Kleider ablegte und endlich völlig nackt vor ihm stand. Sie kannte inzwischen den schadenfrohen Blick, der sein sonst so hübsches Gesicht entstellte, wenn er ihren nackten Körper sah.

«Bring dein Höschen her!» befahl er.

«Nicht noch einmal, Nicolas — ich bitte dich!»

«Wirst du wohl gehorchen!» versetzte er.

Sie holte das zerrissene Seidenhöschen vom Bett, wo er es achtlos hingeworfen hatte, und brachte es ihm. Sie wußte, was er von ihr wollte — er hatte sie schon oft genug dazu gezwungen. Flehentlich sah sie ihn an, schlug jedoch bald die Augen nieder; diesem herrischen Blick konnte sie nicht standhalten.

Gehorsam kniete sie zwischen seinen gespreizten Beinen nieder und wickelte den dünnen Stoff ihres zerrissenen Höschens um seine noch schlaffe Männlichkeit. Dann massierte sie ihn langsam durch den dünnen Stoff hindurch. Währenddessen spielte Nicolas mit ihren Brüsten, doch er behandelte sie so grob, als seien es Billardkugeln und nicht die hübschen, festen, kleinen Hügel seiner geliebten Chantal.

In kurzer Zeit stand sein Instrument wieder aufrecht. Mit raschen Bewegungen massierte ihn Chantal durch den dünnen Crêpe de Chine. Sie wollte ihre Qual verkürzen, indem sie ihn möglichst schnell zum Orgasmus brachte. Ein paarmal war es ihr tatsächlich gelungen, ihn so schnell zu erregen, daß er sie nicht mehr rechtzeitig stoppen konnte und auf das zerrissene Höschen spritzte, das seinen gierigen Stachel umgab. Doch meistens gelang es ihm, im richtigen Moment ihre Hand festzuhalten. Chantal flehte mit stummen Blicken um Gnade, doch er schenkte ihr nur ein grausames Lächeln. Sie befreite ihn von dem Seidenstoff, beugte ihren schlanken Hals und ließ seinen Sporn zwischen ihre roten Lippen gleiten.

«Mach’s mir, meine kleine Sklavin!» stöhnte er.

Mit tränenfeuchten Augen bearbeitete Chantal nun seinen steifen Schwanz mit der Zunge, bis sich Nicolas stöhnend und keuchend im Sessel wand. Ihre schlanken Finger holten seine Hoden aus den offenen Hosen, um sie sanft zu reizen. Schneller! rief er, während er zuckte und sich in ihren Mund ergoß — denn er bestand darauf, ihren Mund zu benutzen und nicht auf ihre Brust zu spritzen wie beim erstenmal.

Gewöhnlich war damit sein Interesse an ihr fürs erste befriedigt. War es an einem Nachmittag, legte er sich eine Stunde schlafen, um sich auszuruhen, ehe er Chantal zu irgendeiner glänzenden Abendveranstaltung ausführte. War es spät abends, gingen sie gemeinsam schlafen.

Nur in den Nächten, in denen er bei ihr schlief, sah Chantal ihren neuen Liebhaber ohne Kleider; während der kurzen, brutalen Liebesakte pflegte er sich nie auszuziehen.

Eines Tages kam ihr der Gedanke, Nicolas würde sie vielleicht etwas zärtlicher behandeln, wenn er nachts erregt aufwachte — er wäre schläfrig und ein wenig desorientiert, vielleicht käme dann sein wahres Wesen zum Vorschein. Also wartete sie auf die richtige Gelegenheit. Als sein tiefer, regelmäßiger Atem ihr sagte, daß er eingeschlafen war, drehte sie sich vorsichtig zu ihm und nahm seinen schlaffen Penis in die Hand. Innerhalb kürzester Zeit hatte sie ihr Ziel erreicht — Nicolas war in voller Erregung und zuckte, als würde er jeden Moment zum Orgasmus kommen. In diesem Zustand wachte er auf. Chantal hatte gehofft, er würde sich auf sie legen und mit dem Mund ihre Lippen suchen, während er in ihren warmen Eingang drang und sie auf jene Weise liebte, die sie nun schon so lange entbehren mußte.

Doch er tat nichts davon. Statt dessen erwachte er keuchend, packte sie fest an beiden Schultern und schob sie so herunter, daß ihre Brüste auf der Höhe seiner Hüften waren — dann benutzte er beide Hände, um ihre herrlichen Brüste um seinen aufrechten Stab zu pressen! Er stieß heftig zwischen sie, und innerhalb weniger Augenblicke spürte Chantal seine heiße Feuchtigkeit über ihren Oberkörper strömen und knirschte mit den Zähnen vor Enttäuschung und Wut.

Es gab Tage, an denen seine Begierde länger anhielt, an denen er, auch wenn er Chantal auf dem Bett gewaltsam von hinten genommen und die Liebkosungen ihres heißen Mundes erzwungen hatte, immer noch nicht befriedigt war. An jenen Tagen fügte er Chantal die allergrößte Demütigung zu. Die Positionen waren unterschiedlich — manchmal mußte sie sich mit angezogenen Knien auf die Seite legen, manchmal über die Lehne eines Sessels beugen — , doch der Zweck war immer der gleiche: Er kniete oder stellte sich hinter sie, ignorierte ihr inständiges Flehen um Gnade und zog mit beiden Händen ihre Hinterbacken auseinander. Mehrere Sekunden lang — Chantal kamen sie jedesmal wie eine Ewigkeit vor! — starrte er mit boshaftem Entzücken auf die winzige Öffnung, die zwischen ihren Hinterbacken lag. Dann zwang er seinen harten, erbarmungslosen Riemen hinein! Chantal schrie, doch er stieß gnadenlos zu, um sich sein brutales Vergnügen zu holen. Einmal hatte sie im Spiegel ihres Frisiertischchens einen Blick auf sein Gesicht werfen können, als er sie wieder einmal auf diese Weise malträtierte, und sie hatte ihn kaum wiedererkannt: Sein Gesicht war purpurrot, seine Augen traten hervor, und sein Mund stand weit offen — als ritte ein Dämon auf ihrem Rücken.

Es waren Nicolas’ eigene Worte, die Chantal auf die Idee brachten, sich an ihrem rücksichtslosen Liebhaber zu rächen: Die Hände fest zwischen ihre Schenkel gepreßt, hatte er einmal davon gesprochen, jeden Eindringling von ihr fernhalten zu wollen. Im Laufe der Zeit verspürte Chantal immer stärker den Wunsch, einem anderen Mann die Gelegenheit zu geben, ihren herrlichen Körper zu genießen — einem Mann, der ihren wahren Wert erkannte und sie mit Zärtlichkeiten überschüttete. Bekanntlich mangelte es ihr nicht an Verehrern, und auch Jean-Jacques Laugier schickte ihr immer noch riesige Blumensträuße und glühende Briefe, in denen er sich als ihr Beschützer anbot. Doch sich auf Laugier einzulassen, hätte eine ernsthafte Entscheidung gefordert; es wäre der Beginn einer neuen langfristigen Beziehung gewesen. Im Augenblick hielt sie es für vernünftiger, Jean-Jacques noch ein wenig schmachten zu lassen, denn es kam ihr mehr darauf an, sich an Nicolas zu rächen.

Nach einigem Hin und Her entschied sie sich für Robert Nevers, einen attraktiven jungen Mann, den sie schon seit mehreren Jahren kannte. Ihn dazu zu bringen, sie in seine Wohnung einzuladen, ohne den Eindruck zu erwecken, sich ihm aufzudrängen, war für eine so intelligente junge Frau wie Chantal die einfachste Sache der Welt. Robert konnte sein Glück kaum fassen. Es war ihm gelungen, die schöne, charmante Chantal Lamartine zu einem Besuch in seiner Wohnung zu überreden! Schon allein aus Dankbarkeit gab er sich einen ganzen Nachmittag lang die allergrößte Mühe. Er schälte Chantal mit einer Zärtlichkeit und Fürsorge aus den Kleidern, die sie vor langer Zeit bei André kennengelernt hatte, ja er kniete sogar nieder, um ihre seidenen Strümpfe herunterzustreifen. Er umspielte ihr dünnes, schwarzes Seidenhöschen mit zarten Fingern, er preßte seine Lippen ehrfürchtig auf ihr blondes Vlies und überschüttete sie mit den hübschesten und schmeichelhaftesten Komplimenten. Er reizte die Knospen ihrer Brüste, bis sie hart waren wie Kirschkerne, er bedeckte jeden Zentimeter ihrer Haut mit glühenden Küssen, und seine Finger berührten die geheime Knospe zwischen ihren Schenkeln so zart wie ein Schmetterling. Roberts Penis war nicht dick und schwer wie der von Nicolas, sondern schlank und elegant — er fügte sich bequem in Chantals Hand, als sie ihn streichelte, und glitt schließlich sanft in ihre feuchte Liebesgrotte. In den vier Stunden, die sie mit Robert verbrachte, legte er sich zweimal auf sie, und einmal ließ er sie mit gespreizten Beinen auf seinen Hüften sitzen. Dreimal führte er sie zum Höhepunkt, und Chantal seufzte und stöhnte und genoß es sehr, wie eine stolze, schöne Frau behandelt zu werden — nicht wie ein Objekt mit einem Schlitz, den man nach Belieben benutzen kann.

Als sie Robert zum Abschied küßte und versprach, ihn wieder anzurufen, tat sie es mit echter Zuneigung und Dankbarkeit. Der Gegensatz zwischen seiner Zärtlichkeit und der Brutalität, mit der Nicolas sie immer nahm, war groß. Robert war sanft gewesen und hatte Rücksicht auf sie genommen, während Nicolas einfach in sie drang und sich an ihr befriedigte. Je länger sie darüber nachdachte, desto deutlicher kam sie zu dem Schluß, daß Nicolas — so großzügig er sich auch in anderer Hinsicht zeigte — nicht der richtige Mann für sie war und die Beziehung mit ihm nicht dem entsprach, was sie wollte, sich erträumte oder auch nur dulden konnte. Es mußte ein neuer Liebhaber her. Robert Nevers kam leider nicht in Frage — er war zwar äußerst gut im Bett, verfügte aber nicht über die entsprechenden finanziellen Mittel. Nein, es war an der Zeit, auf Jean-Jacques Laugier zurückzugreifen. Freilich, er war schon etwas älter und außerdem verheiratet, aber vielleicht auch um so glücklicher darüber, eine so schöne junge Frau wie Chantal zu besitzen. Aus lauter Dankbarkeit würde er sie mit zärtlicher Fürsorge und kostbaren Geschenken verwöhnen.

An jenem Abend verabredete sie sich nicht mit Nicolas; sie wollte einen ruhigen Abend in ihrer Wohnung verbringen und sich von dem höchst erfreulichen Nachmittag mit Robert erholen. Außerdem brauchte sie Zeit, um ernsthaft über Jean-Jacques Laugier nachzudenken. Würde sie ihn dazu überreden können, eine Art schriftliche Übereinkunft zu unterzeichnen, ehe sie ihn ihren Körper berühren ließ? Wenn sie das richtige Kleid mit einem tiefen Ausschnitt wählte, würde er sich vor Verlangen, mit ihren herrlichen Brüsten zu spielen, kaum zu fassen wissen — und um so empfänglicher für eine großzügige finanzielle Regelung sein.

In diese zukunftsträchtigen Gedanken vertieft, war Chantal sehr überrascht, als plötzlich gegen acht Nicolas in ihrem Salon erschien.

«Nicolas!» sagte Chantal mit erhobenen Augenbrauen und streckte ihm die Hand entgegen.

Offenbar hatte er gerade zu Abend gegessen. Sein hübsches Gesicht war leicht gerötet von dem Wein, den er getrunken hatte.

«Ich konnte es ohne dich einfach nicht aushalten», erklärte er und küßte ihre Hand. «Du wirst mir vielleicht nicht glauben, Chantal, aber ich liebe dich — schon als du noch mit André zusammen warst, habe ich dich geliebt.»

Chantal traute ihren Ohren nicht. Seit Monaten hatte er versucht, ihr klarzumachen, daß es sich bei ihrer Freundschaft nur um ein bequemes Arrangement handelte — finanzielle Vorteile gegen sexuelles Vergnügen.

«Du liebst mich, Nicolas?» fragte sie ungläubig.

«Ich liebe dich wahnsinnig!»

Er hielt noch immer die Hand, die er gerade geküßt hatte. Plötzlich schlossen sich seine Finger fest um ihr Handgelenk. Mit einem Schwung zog er sie aus dem Sessel und warf sie auf das Sofa. Mit einem Satz war er bei ihr, packte sie an den Oberschenkeln und drehte sie so herum, daß sie ihm den Rücken zuwandte. Dann schob er den Rock hoch bis zu ihrer Taille und riß ihr das Seidenhöschen vom Leibe.

«Und das nennst du Liebe?» jammerte sie empört.

Doch er kniete bereits hinter ihr und drückte ihre Schenkel auseinander. Sie spürte, wie er seine gebeugten Knie unter ihren Bauch zwängte und ihre Hüften hob, um einfacher in sie eindringen zu können. Dann stach sein großer, pulsierender Stachel auch schon in die zarten Lippen zwischen ihren Schenkeln, drückte sie grob auseinander und stieß tief in sie hinein.

«Nicolas — nicht so!»

Seine Hände waren unter ihr und rissen an ihrer rosa Seidenbluse. Sie spürte, wie die Knöpfe abplatzten und die feine Seide zerriß. Er zerrte ihre herrlichen Brüste aus dem Unterhemd und knetete sie gnadenlos mit beiden Händen. Doch es dauerte nicht lange. Er war schon erregt gewesen, als er ihre Wohnung betrat. Der Rhythmus seiner Stöße wurde immer schneller, und sie schrie laut, als seine brutale Leidenschaft ihr Inneres überflutete.

«Chantal — ich liebe dich, ich liebe dich!» rief er.

Sie zuckte unter ihm — nicht aus Protest oder Ablehnung, sondern in stürmischer Ekstase. Vergessen waren die kleinen Höhepunkte, die Robert ihr am Nachmittag beschert hatte; im nachhinein schien das, was er mit ihr gemacht hatte, eher zu einem fünfzehn- oder sechzehnjährigen Mädchen zu passen. Jedenfalls hielt es keinen Vergleich aus mit dem, was Nicolas’ grauenhafte Begierde in ihr erweckte — es war ein Rausch der Erlösung.

Als sie wieder sprechen konnte, murmelte sie: «Bleib in mir, Nicolas — ich möchte dir etwas sagen.»

Normalerweise zog er sich immer sofort aus ihr zurück, nachdem er sich befriedigt hatte. Diesmal folgte er ihrer Bitte.

«Liebst du mich wirklich?» fragte sie.

«Es war dumm von mir, es dir zu sagen», antwortete er. «Du wirst es gegen mich verwenden.»

«Wie kannst du das glauben? Es ist schade, daß du es mir nicht früher gesagt hast — dann wäre alles anders gekommen.»

«Du meinst, beim erstenmal, als ich dich hier besucht habe?»

«Nein, schon viel früher. Erinnerst du dich noch an die Silvesterparty, als du deine Hose aufgeknöpft hast? Wenn du mir damals gesagt hättest, daß du mich liebst! Ich hätte ihn gestreichelt und geküßt, anstatt dich auszulachen.»

«Chantal! Ist das wirklich wahr?»

In all den Jahren, in denen sie Andrés Geliebte gewesen war, hatte André ihr kein einziges Mal gesagt, daß er sie liebte. Er hatte wohl tausendmal gemurmelt, daß er sie anbetete und bewunderte, wenn er sich mit ihr zwischen den Laken wälzte, doch von Liebe hatte er niemals gesprochen! Auch Robert hatte kein Wort von Liebe gesagt, als er sie den ganzen Nachmittag verwöhnte. Niemand hatte Chantal bisher seine Liebe gestanden — und da kam Nicolas, der sich offenbar für einen Nachfahren des Marquis de Sade hielt, und machte ihr eine Liebeserklärung! Was waren die Männer doch für rätselhafte Geschöpfe!

«Wie sehr liebst du mich?» fragte sie und schmiegte sich eng an ihn, als sein schlaffes Glied aus ihrer Grotte glitt.

Nachdem ihm seine Liebeserklärung nun einmal unbeabsichtigt herausgeschlüpft war, war Nicolas nur allzu bereit, ihr diese Frage zu beantworten. Und so erzählte er ihr ausführlich und in allen Einzelheiten, wie sehr er sie liebte, wie lange er sie schon liebte und daß er eigentlich schon immer in sie verliebt gewesen war — kurz, er sagte all jene Dinge, die verliebte Männer sich zu sagen genötigt fühlen. Dabei schien er nicht zu bemerken, daß Chantals Hände sanft seine schlaffe Männlichkeit umfaßten und langsam streichelten.

«Aber kannst du mich jemals lieben?» fragte er schließlich.

«Nehmen wir einmal an, ich könnte es. Was dann?»

«Chantal, meine Liebste, du mußt mir glauben, wenn ich dir sage, daß es mir völlig ernst damit ist. Für den Fall, daß du mich wirklich lieben könntest, wollte ich dich fragen, ob du mich heiraten willst.»

«Was?» rief sie völlig erstaunt.

«Es ist wahr», versicherte er ihr. «Ich schwöre es!»

«Also, ich weiß nicht so recht...», erwiderte sie zögernd. Sie spürte, wie der Riemen in ihrer Hand immer dicker und fester wurde.

«Ich weiß, was du denkst», sagte er. «Es gibt Leute, die würden mich auslachen, wenn ich dich heiraten würde, aber das macht mir nichts aus. Wenn du mich wirklich lieben würdest, wäre ich der glücklichste Mann auf der Welt, und die Leute könnten reden, was sie wollten — es wäre mir völlig egal.»

Im Laufe ihres Lebens hatte Chantal mehrere Männer ins Herz geschlossen — das heißt, natürlich immer nur einen auf einmal. Doch ob sie einen von ihnen wirklich geliebt hatte, wußte sie nicht zu sagen. Sie hatte einige von ihnen vermißt, aber sie war nie allzu traurig gewesen, wenn diese Freundschaften zu Ende gegangen waren. Dennoch glaubte sie an die Liebe als das erhabenste Gefühl der Menschheit, und sie glaubte auch daran, daß die Liebe eines Tages in ihr Leben treten würde. War dieser Tag gekommen? fragte sie sich. Bestimmt hatte sie Nicolas gestern noch nicht geliebt. Sie war seine Freundin, und er ermöglichte ihr ein elegantes Leben, aber seine sadistischen Züge hatten es ihr unmöglich gemacht, zärtliche Gefühle für ihn zu hegen. Aus diesem Grund hatte sie ihn ja schließlich auch mit Robert betrogen.

Und doch — vor wenigen Minuten hatte Nicolas’ stürmische, rücksichtslose Leidenschaft sie in solche Ekstase versetzt, daß sie sich in den Grundfesten ihres Wesens erschüttert fühlte. Und das war nicht das erste Mal gewesen. Seine Brutalität weckte ein primitives, tief in ihrer Seele verborgenes Urbedürfnis — ein Bedürfnis, das sie sich aus Scham niemals eingestanden hätte, das ihr jedoch einen ekstatischen Rausch verschaffte, gegen den die netten, kleinen Orgasmen, die Robert ihr an diesem Nachmittag beschert hatte, flach und belanglos erschienen. Wenn Nicolas ihr also eine so tiefgehende Erlösung bereiten konnte, mußte sie ihn auch lieben, dachte Chantal.

«Sagst du mir die Wahrheit, Nicolas — würdest du mich wirklich heiraten?»

«Ohne einen Moment zu zögern — wenn du mich nur halb so sehr lieben würdest wie ich dich.»

Seine Männlichkeit war wieder dick und steif geworden. Mit beiden Händen zog Chantal diesmal selbst ihre festen Backen auseinander, um Nicolas den Hintereingang freizumachen.

«Steck ihn rein, wenn du willst», flüsterte sie.

Nicolas stieß einen langen, freudigen Seufzer aus und zwängte seinen dicken Kolben in die kleine Öffnung zwischen ihre Hinterbacken. Er schob ihre Hände fort und zerrte selbst ihre Backen weit auseinander, während er hart und schnell zustieß. Einen Moment lang schrie Chantal vor Schmerzen, doch sie verstummte bald, als eine Flutwelle der Ekstase in ihrem Innersten aufzusteigen begann und gegen das Ufer brandete, wo sie sich in weißer Gischt versprühte.

«Nicolas, Nicolas!» stöhnte sie, kaum noch in der Lage zu sprechen. «Ich liebe dich!»

Und damit war es ihr völlig ernst. In diesem Augenblick war sie sicher, daß er es war, den sie wollte — er und seine brutale Mißhandlung ihres schönen Körpers, aus dem sie so tiefe und perverse Lüste zog.

«Chantal — ich liebe dich!» schluchzte auch Nicolas, während seine Stöße immer schneller wurden.

Das ideale Paar

«Bonjour, Madame!» rief die Concierge herzlich, als Diane Guichard am frühen Nachmittag das Gebäude betrat.

Madame Guichard war ihre Lieblingsmieterin, eine elegante Dame Mitte dreißig, deren Kommen und Gehen dem Haus eine gewisse Vornehmheit verlieh. Es wurde allgemein angenommen, daß sie Witwe sei, denn einen Monsieur Guichard hatte man nie zu Gesicht bekommen; dabei handelte es sich allerdings nur um eine Vermutung, da Madame Guichard selbst nie über dieses Thema sprach. Doch wie dem auch immer gewesen sein mochte, ihr Einkommen war offenbar überdurchschnittlich hoch, was schon durch die Tatsache deutlich wurde, daß sie die beste Wohnung des Gebäudes im ersten Stock bewohnte. Außerdem trug sie stets nur die teuersten Kleider exquisiter Modeschöpfer — an diesem windigen Herbstnachmittag zum Beispiel einen enggeschnittenen, schwarzen Mantel mit elegantem Pelzbesatz.

Sie erwiderte den Gruß der Concierge mit einem freundlichen Nicken. Das Wohlwollen von Madame Blanc hatte sich in gewissen Situationen als höchst vorteilhaft erwiesen, daher bedachte sie die Concierge in regelmäßigen Abständen mit einem großzügigen Trinkgeld.

Nun betrat auch Madame Guichards männlicher Begleiter das Gebäude. Er hatte das Taxi bezahlt und war mit einem dutzend Schachteln aller Größen beladen. Offenbar hatte er Diane Guichard zu einem Einkaufsbummel ausgeführt. Die Concierge begrüßte Monsieur Marquand höflich und fragte sich zum hundertsten Male, was dieser junge Mann wohl an Madame Guichard finden mochte.

Natürlich war sie eine attraktive Frau, wenn ihre Schönheit auch einer gewissen Strenge nicht entbehrte. Wie immer war sie perfekt frisiert und geschminkt, denn sie besuchte mindestens dreimal in der Woche einen Schönheitssalon. Und ohne Zweifel war sie sehr erfahren in allen intimen Dingen, mit denen die Männer sich gern die Zeit vertreiben. Doch all diese Gründe schienen der Concierge kaum ausreichend zu sein, um die Freundschaft zwischen Diane Guichard und Yves Marquand einleuchtend zu erklären.

Yves Marquand war ein außergewöhnlich gutaussehender junger Mann — und wenn er mit Madame Guichard einkaufen ging, mußte er auch reichlich Geld besitzen. Mit seinem hübschen Gesicht und dem vollen Portemonnaie hätte er sich unter zehntausend hübschen jungen Pariserinnen die Schönste aussuchen können, doch aus irgendeinem Grund hatte er sich für Madame Guichard entschieden. Nach Einschätzung der Concierge war sie mindestens zehn Jahre älter als er, und sie war keinesfalls von gutmütigem Wesen. Es gab Zeiten, in denen ihr Temperament mit ihr durchging. Dann wurde sie ausfallend gegenüber jedem, der ihr Mißfallen erregte — und gegenüber allen anderen, die ihr zufällig in die Quere kamen.

Die Liebe ist ein großes Geheimnis, dachte die Concierge, zuckte mit den Schultern und sah den beiden nach, als sie die Treppe hinauf zum ersten Stockwerk stiegen. Allen bisherigen Erfahrungen nach zu schließen, würden sie wahrscheinlich die nächsten Stunden dort oben bleiben, bis es Zeit war, daß er sie zum Abendessen ausführte. In den vergangenen sechs Monaten, in denen Yves Marquand mit Diane Guichard zusammen gewesen war, hatte er kein einziges Mal bei ihr übernachtet; die Concierge war sich da ganz sicher, denn sie achtete ganz besonders auf nächtliche Besucher in ihrem Haus. Informationen dieser Art hatten sich nämlich gelegentlich als sehr wertvoll erwiesen: Schon mehr als einmal war sie durch großzügige Geldgeschenke dazu ermutigt worden, zu vergessen, daß ein bestimmter Mann oder eine bestimmte Frau jemals einen Fuß in ihr Gebäude gesetzt hatte. Ein paarmal hatte sie sogar bei der Polizei ihr Gedächtnis verlieren müssen, und diese Gedächtnislücken hatten ihr mit der Zeit soviel eingebracht, daß sie nach ihrer Pensionierung ein behagliches Leben würde führen können. Für sie war die Liebe also nicht nur ein großes Geheimnis, sondern auch eine wichtige Einkommensquelle.

Da der junge Monsieur Marquand niemals über Nacht bei Madame Guichard blieb, zogen die beiden es offenbar vor, sich während des Tages miteinander zu vergnügen. Wie zum Beispiel jetzt, dachte Madame Blanc, als sie sich in ihr eigenes kleines Zimmer zurückzog. Bestimmt hatte der junge Mann inzwischen die vielen Pakete abgestellt und war gerade dabei, Madame Guichard aus den Kleidern zu schälen. Vielleicht war er sogar schon bei der seidenen Unterwäsche angekommen — die Concierge war ganz sicher, daß eine feine Dame wie Madame Guichard nur seidene Unterwäsche trug.

Madame Blanc, die im Krieg Witwe geworden war, hegte sehr angenehme Erinnerung an das, was sie und ihr verstorbener Ehemann im Bett zu tun pflegten. Als sie frisch verheiratet waren, hatte Henri in einer Möbelfabrik unweit ihrer damaligen Wohnung gearbeitet. Offenbar noch nicht befriedigt vom nächtlichen Genuß der Reize seiner jungen Frau hatte Henri Blanc die Angewohnheit, mittags nach Hause zu eilen. Die Arbeiter hatten nur eine halbe Stunde Mittagspause, daher waren seine mittäglichen Vergnügungen sehr kurz und hastig, doch nicht weniger erfreulich. Sie hatten keine Zeit, um sich erst noch umständlich auszuziehen und ins Bett zu legen — Henri beugte seine Frau über den Küchentisch, schob ihr die Röcke bis hinauf zur Taille, zog ihre baumwollenen Unterhosen herunter und machte es ihr von hinten. Mit einem lauten, schmatzenden Kuß auf ihre Hinterbacken verabschiedete er sich wieder und knöpfte sich die Hose zu, während er die zahlreichen Stufen von ihrer Dachwohnung zur Straße hinunterlief.

Madame Blanc hatte es als schön empfunden, von ihrem Ehemann so häufig begehrt zu werden, und sie hatte ihn auf jede nur denkbare Weise ermutigt. Doch dies war nun alles schon sehr lange her. Der Sohn, der aus Henris häufigen Annäherungen entstanden war, war inzwischen erwachsen und hatte selbst schon Kinder. Madame Blancs Tochter lebte noch bei der Mutter, doch sie hatte schon eine Arbeit und einen Freund. Für die Reichen ist das anders, dachte Madame Blanc und schaute zur Decke, wo die Wohnung ihrer Lieblingsmieterin lag — Madame Guichard lädt ihre Freunde ein, um sich von ihnen zerstreuen zu lassen, wann immer ihr danach zumute ist, und sie paßt gut auf, daß sie nicht schwanger wird — denn das würde ihrem eleganten Leben ein jähes Ende bereiten.

Wenn die Concierge die Zauberkraft besessen hätte, durch die Decke hindurch in Diane Guichards Wohnung zu schauen, wäre sie von dem, was sich ihren Augen geboten hätte, höchst erstaunt gewesen. Sie hätte allen Grund gehabt, ihre Überzeugung zu wiederholen, daß die Liebe ein Geheimnis sei, doch diesmal hätten ihre Worte schockiert und ungläubig geklungen.

Obgleich sie wußte, daß ihr Dienstmädchen zu Hause war, hatte Diane die Wohnungstür mit dem eigenen Schlüssel geöffnet — es war ihr wichtig, zu demonstrieren, wer hier die Schlüsselgewalt besaß. In der Wohnung angekommen, stand sie stumm da und wartete, bis Yves die vielen Schachteln und Päckchen und seinen grauen Hut abgelegt hatte. Schließlich trat Yves zu ihr, knöpfte ihr den eleganten schwarzen Mantel auf, nahm ihr die Handtasche ab und streifte behutsam den Mantel von ihren Schultern.

«Laß ihn liegen», sagte sie gleichgültig. «Thérèse kann ihn später wegräumen.»

Mit diesen Worten ging sie ins Wohnzimmer und nahm auf einem der Sessel Platz. Sie trug noch ihren Hut und schwarze Lederhandschuhe.

Yves zog sich ebenfalls den Mantel aus und folgte ihr. Gleichzeitig mit ihm betrat das Dienstmädchen das Zimmer.

«Kann ich irgend etwas für Sie tun, Madame?» fragte das Mädchen.

«Nichts, danke», antwortete Diane und zog ihie Handschuhe aus. «Falls jemand anruft oder kommt — ich bin ausgegangen, und du weißt auch nicht, wann ich wiederkomme. Wenn ich dich brauche, klingle ich. Sonst will ich nicht gestört werden.»

«Sehr wohl», erwiderte das Mädchen, ohne eine Miene zu verziehen. Sie kannte Madame Guichards Launen, denn sie stand schon seit mehr als zwei Jahren in ihren Diensten.

«Du wirkst still und schlechtgelaunt, mein Lieber», sagte Diane, als das Mädchen gegangen war. «Was ist los mit dir?»

Mit schuldbewußtem Gesicht kam Yves vom Fenster herüber und ging vor ihr auf die Knie.

«Wie könnte ich schlecht gelaunt sein, wo ich mit dir zusammen bin?» murmelte er.

«Das klingt schon besser.»

Sie faßte ihn am Kinn und sah ihm fest in die Augen.

«Du siehst blendend aus!» sagte sie. «Wenn wir zusammen ausgehen, verfolgen mich die Blicke eifersüchtiger Frauen. Ich liebe dieses Gefühl!»

«Oh, Diane — du schmeichelst mir!»

«Du bist zu bescheiden», erwiderte sie und kniff ihn fest in die glatten Wangen. «Du bist der hübscheste Mann, den ich je in meinem Leben kennengelernt habe. Und doch, diese Bescheidenheit — erst sie macht es uns möglich, eine ganz besondere Beziehung aufzubauen.»

«Ja», hauchte er ergeben, «eine ganz besondere Beziehung.»

Sie lachte, nahm den eleganten Hut ab und schüttelte ihr braunes Haar.

«Ich ziehe mich jetzt in mein Schlafzimmer zurück», sagte sie und streckte sich, so daß sich die Brüste unter dem dünnen Stoff ihres Kleides deutlich abzeichnen konnten. «Willst du mit mir kommen oder lieber hierbleiben?»

«Laß mich bitte mitkommen!» bat er flehentlich.

Im Schlafzimmer ließ Diane sich auf einem Sessel nieder, schlug die Beine übereinander und streckte Yves einen Fuß entgegen. Er zitterte vor Aufregung, als er vor ihr niederkniete und ihr einen schwarzen Lackschuh abstreifte.

«Deine Füße sind wunderschön!» murmelte er. «Dieser herrlich gewölbte Spann, diese reizenden, kleinen Zehen!»

Sie ignorierte seine Komplimente und hielt ihm den anderen Fuß entgegen.

«Meine Füße sind kalt», klagte sie, als er ihr auch den zweiten Schuh abgestreift hatte. «Wärm sie mir!»

«Ja», seufzte er, «sie sind kalt vom Wetter draußen. Aber gleich werden sie wieder ganz warm sein.»

Er rieb und massierte ihre Füße, bis sie sagte, es sei genug. Traurig schaute er zu Boden, als hätte sie ihn um ein ganz besonderes Vergnügen betrogen, doch Diane lächelte nur spöttisch und befahl ihm, ihr auch die Strümpfe auszuziehen.

Hätte sie es selbst getan, hätte es höchstens fünf Sekunden gedauert. Doch Yves machte aus diesem einfachen Vorgang eine rituelle Handlung, die über fünf Minuten dauerte. Er begann, indem er mit beiden Händen vorsichtig unter den Saum ihres Rockes faßte und mit den Fingerspitzen ihr Strumpfband berührte. Dann streifte er das Strumpfband sehr behutsam an ihrem Bein herunter. Dabei schaute er ihr die ganze Zeit über in die Augen. Völlige Hingabe lag in seinem Blick, und seine Wangen waren gerötet vor unterdrückter Begierde.

Als er ihr das Strumpfband endlich über den Fuß gestreift hatte, faßte er wieder unter ihren Rock, griff nach dem oberen Ende ihres Strumpfes und rollte ihn vorsichtig herunter. Diesmal berührte er aus Versehen einmal die warme Haut ihrer Oberschenkel. Sein Gesicht lief rot an vor Scham.

«Nimm dich in acht!» tadelte ihn Diane mit scharfer Stimme.

«Verzeih mir», seufzte Yves, «es war ein Versehen, ich schwöre es dir!»

Diane stützte den bereits nackten Fuß gegen sein Bein, um ihm das andere Bein entgegenzustrecken. Wieder faßte Yves vorsichtig unter ihren Rock, doch er zitterte, und seine Fingerspitzen berührten die Haut zwischen Strumpfband und Unterwäsche.

«Oh, entschuldige bitte!» stöhnte er.

Doch Diane faßte sein Ohr und zog so fest daran, daß es ihm weh tat.

«Ich habe dir doch gesagt, du sollst achtgeben! Du benimmst dich wie der letzte Tölpel. Aber war es wirklich nur Ungeschick, oder versuchst du absichtlich, dir irgendwelche Freiheiten herauszunehmen?»

«O nein, Diane», rief er verzweifelt. «Das würde ich niemals tun!»

«Dann paß besser auf!» sagte sie und ließ endlich von seinem Ohr ab.

Unter äußerster Konzentration gelang es Yves, ihr auch den zweiten Strumpf auszuziehen, ohne nochmals ihren Zorn zu erregen. Als er fertig war, streckte sie ein nacktes Bein aus und trat ihm damit leicht zwischen die Schenkel.

«Diane, bitte nicht!» sagte er, das Gesicht purpurrot, obgleich er keinen Versuch machte, sich mit den Händen zu schützen.

«Nimm dich in acht!» sagte sie. «Laß dich von dem idiotischen Ding in deiner Hose nicht zu dem Irrtum verleiten, du könntest meinen Körper besudeln, wann es dir paßt. In meiner Nähe mußt du dich beherrschen. Nur ich bestimme, wann und wie ich mich berühren lasse — hast du verstanden?»

«Ja, ja», murmelte er ergeben. Sie gab ihm einen weiteren spielerischen kleinen Tritt und lachte über die Grimasse, die sein hübsches Gesicht entstellte.

«Das hast du verdient!» sagte sie. «Eigentlich müßte ich dich noch viel härter bestrafen! Du hast mich völlig erschöpft, indem du mich in all die schrecklichen Geschäfte geführt hast.»

«Es tut mir so leid! Das war sehr rücksichtslos von mir.»

«Wenn du heute abend noch mit mir ausgehen und tanzen willst, mußt du mich jetzt ein wenig ausruhen lassen.»

«Ja, ruh dich nur aus, mein Liebling. Dann wirst du heute abend wieder so strahlend schön sein, daß ich vor Liebe zu dir vergehe.»

«Ich werde Thérèse rufen und sie bitten, mir beim Ausziehen zu helfen.»

«Bitte, laß mich das tun! Ich kann es genausogut wie Thérèse.»

«Wirklich?» zweifelte Diane. «Das Problem mit dir, mein lieber Yves, besteht darin, daß deine Hände immer dahin wandern, wo sie nichts zu suchen haben — so wie vorhin, als du so getan hast, als würdest du mir meine Strümpfe ausziehen. In Wirklichkeit hast du nur versucht, mir unter die Unterwäsche zu greifen und mich zwischen den Beinen zu berühren. Wie soll ich dir jetzt noch Vertrauen schenken?»

«Du kannst mir vertrauen, ich schwöre es dir!»

«Nun gut — vielleicht ist es leichtsinnig von mir, aber ich gebe dir noch eine letzte Chance.»

Mit glühendem Gesicht trat Yves nun an Dianes Seite und öffnete mit vorsichtigen Fingerspitzen die Knöpfe ihres Kleides. Dann hob sie die Arme, und er streifte ihr das Kleid so geschickt über den Kopf, daß ihre sorgfältig frisierte Haarpracht keinen Schaden litt.

«Du scheinst dazuzulernen», sagte sie, nicht ohne Anerkennung in der Stimme. «Vielleicht kannst du tatsächlich die Rolle einer Zofe übernehmen, ohne ständig daran zu denken, daß du ein Mann bist und am liebsten mit meinen Brüsten spielen und deine Hände in meine Unterhose stecken würdest.»

«Ja, Diane», murmelte er ergeben. Er bebte vor Vorfreude auf die Enthüllungen, die noch vor ihm lagen.

«Häng das Kleid in den Schrank», befahl Diane streng. «Und zwar vorsichtig. Ich möchte später keine einzige Falte sehen.»

Er gehorchte und gab sich die allergrößte Mühe dabei, ihr Kleid in den Schrank zu hängen. Als er sich wieder zu ihr umdrehte, stand sie am Frisiertisch und beugte sich weit nach vorn, um ihr Gesicht im Spiegel zu betrachten. Yves hielt den Atem an; ihr Anblick versetzte ihn in einen Zustand höchster Erregung. Sie trug jetzt nur noch ein Seidenhemdchen und ein passendes Seidenhöschen, und der feine Stoff schmiegte sich eng um ihre wohlproportionierten Kurven. Sie wandte sich um und schenkte ihm ein seltenes Lächeln.

«Findest du mich schön, Yves?» fragte sie.

«Du bist die schönste Frau der Welt», antwortete er ohne Zögern, und es war ihm damit völlig ernst.

«Hast du vorhin nicht behauptet, du könntest mich ebensogut ausziehen wie mein Mädchen? Jetzt stehe ich hier, immer noch in meiner Unterwäsche, obgleich ich fast umfalle vor Müdigkeit.»

Sofort war er an ihrer Seite und entschuldigte sich bei ihr. Diane beobachtete ihn kritisch, als er den Spitzensaum ihres Hemdchens ergriff und vorsichtig nach oben hob. Er schaute ihr in die Augen, solange sie ihn sehen konnte, doch als sie die Arme hob und er ihr das Hemd über den Kopf streifte, konnte er sich nicht verkneifen, einen Blick auf ihre Brüste zu werfen. Für ihn waren es die aufregendsten Brüste der Welt. Seine Zungenspitze trat zwischen seine Lippen, als er ihre kleinen, rotbraunen Knospen sah. Diane betrachtete ihn tadelnd.

«Du wirst schon wieder unverschämt. Ich habe dich gewarnt!»

«Aber Diane, ich habe dich nicht berührt.»

«Dafür hast du meinen Busen angestarrt, als würdest du jeden Moment über mich herfallen», erwiderte sie, schob die Hände unter beide Brüste und hob sie ein wenig an, so daß sie noch voller und fester erschienen.

«Wie hätte ich mir diesen kurzen Blick verkneifen können?» seufzte Yves gequält. «Deine Brüste ziehen Blicke an wie schöne Sommerblumen die Bienen. Aber ich würde niemals wagen, über dich herzufallen, Diane.»

«Beherrsche dich, Yves!» sagte sie streng. «Sommerblumen und Bienen! Damit willst du wohl sagen, daß du am liebsten an ihnen saugen würdest — oder etwa nicht?»

Ihre Worte ließen ihn erzittern, und sie lachte ihn aus.

«Du mußt noch eine Menge lernen, Yves.»

Mit purpurrotem Gesicht sank er vor ihr auf die Knie.

«Ich warne dich zum letztenmal», sagte sie. «Sei jetzt ganz besonders vorsichtig, sonst wirst du es bitter bereuen.»

Mit den Fingerspitzen faßte er behutsam in den Bund ihres feinen Seidenhöschens und löste die beiden kleinen weißen Knöpfe, die es an der Taille zusammenhielten. Diane stand ruhig da und sah ihm zu, wie er ihren Bauch, ihre zarten Schenkel und ihr dunkelbraunes Haarbüschel entblößte. Dabei stieß er einen langen, inbrünstigen Seufzer aus. Diesmal verzichtete Diane auf eine spöttische Bemerkung.

Sie beherrschte es sehr gut, dieses Spiel des Gebens und Nehmens, des Lockens und Zurückweisens, mit dem ein Mann im Spannungszustand zwischen Erregung und Enttäuschung gehalten werden kann. Sie hatte ihn so oft zurückgewiesen, daß eine kleine Belohnung ihrer Erfahrung nach nun durchaus angebracht war. Also stand sie lächelnd da, gewährte Yves den Anblick ihres nackten Körpers und ließ ihn die Qualen seiner unerfüllten Begierde genießen.

Doch als er sich nach vorn beugte, um ihren nackten Bauch zu küssen, schlug sie ihm ins Gesicht — gerade fest genug, um ihm ihr tiefes Mißfallen auszudrücken.

«Paß auf, was du tust!» sagte sie scharf. «Du träumst schon wieder und nimmst dir unerlaubte Freiheiten heraus.»

«Ich liebe dich, Diane, ich bete dich an!» stöhnte er.

«Ich weiß, worauf dein Anbeten hinausläuft. Am liebsten würdest du deinen Mund auf mein empfindlichstes Körperteil drücken und deine geifernde Zunge hineinzwängen», sagte sie, seine leidenschaftliche Phantasie absichtlich ins Lächerliche ziehend. «Nennst du das Anbeten? Für mich ist das nichts anderes als selbstsüchtige Gier.»

«Nein, selbstsüchtig ist das nicht», murmelte er. Sein Verlangen war so stark, daß er sich vergaß und etwas kühner wurde. «Wenn du mir nur erlauben würdest, meine Zunge in deine bezaubernde kleine Muschel zu stecken, könnte ich dir unendliche Freuden bereiten.»

«Wie kannst du es wagen, mir zu widersprechen!» tadelte sie ihn.

Sie holte ein wenig aus und trat Yves mit dem nackten Fuß zwischen die Beine — nicht so fest, daß es ihm echten Schmerz zufügte, doch fest genug, um ihm dieses Körperteil mit all seinen Sehnsüchten und Bedürfnissen ins Bewußtsein zu rufen.

«Diane — ich komme um vor Liebe zu dir!»

«Und während du auf meinem Teppich dein Leben aushauchst, muß ich nackt im Kalten stehen. Hol sofort meinen Pyjama aus dem Kleiderschrank!» sagte sie und versetzte ihm einen zweiten Tritt.

Zu Yves’ großer Enttäuschung gab ihm Diane keine Gelegenheit, ihren nackten Bauch und den herrlichen Venushügel ein zweites Mal aus der Nähe zu betrachten. Sie ließ ihn niederknien und die Hose ihres dunkelvioletten Pyjamas halten, damit sie hineinsteigen konnte, doch hielt sie mit einer Hand sein Haar und mit der anderen sein Kinn, so daß er nicht mehr unter sich schauen konnte. Ohne zu sehen, was er tat, zog er die Hose über ihre Oberschenkel und Hüften hinauf. Als er nach den glänzenden Knöpfen tastete, die ihre Hose an der Taille zusammenhielten, streifte er mit der Hand ihren warmen Bauch. Diane zischte wütend und zog erbarmungslos an seinem Haar.

Nachdem er ihr auch das Oberteil übergestreift hatte, räkelte sie sich in aufreizender Pose auf dem großen Bett. Der dünne Stoff des Pyjamas ließ ihre Rundungen zu schönster Geltung kommen. Verzweifelt stand Yves da und betrachtete ihren herrlichen Körper.

«Du kannst dich auch ausziehen», informierte sie ihn.

Mit völliger Gleichgültigkeit schaute sie zu, wie er Anzug und Schlips, Hemd und Unterhosen, Schuhe und Socken auszog. Dann zeigte sie auf einen bequemen Polstersessel. Bebend vor Erregung nahm Yves Platz. Er war nun völlig nackt, und die Frau, die er so sehr begehrte, sah ihn aufmerksam an — dieser Anblick mußte sie doch zu Mitleid rühren...

«Wie ich es mir gedacht habe!» höhnte Diane jedoch und zeigte auf die rosa Säule, die zwischen seinen Beinen aufragte. «Du befindest dich in einem Zustand, von dem ich lieber nichts erfahren hätte. Wie kannst du es dir nur erlauben, so schnell erregt zu werden?»

«Aber wie könnte es denn anders sein, Diane? Dir so nah zu sein und dir zu helfen, dich auszuziehen, die Schönheiten deines Körpers sehen zu dürfen — wenn auch nur für wenige Augenblicke — , das ist nun einmal sehr erregend für mich.»

«Eine äußerst dürftige Erklärung», entgegnete sie. «Ich schaue doch auch deinen nackten Körper an und bin nicht im geringsten erregt dabei.»

«Was soll ich dazu sagen?» Er zuckte verzweifelt mit den Schultern. «Der Anblick deines herrlichen nackten Körpers löst bei mir nun einmal solche Gefühle aus.»

«Nun», sagte sie in versöhnlichem Ton, «wahrscheinlich wird mir dein verderbtes Wesen ewig ein Rätsel bleiben. Aber vielleicht kannst du wirklich nichts dafür, und es hat keinen Zweck, dir böse zu sein. Andererseits wüßte ich nicht, warum ich mir den Anblick dieses schrecklichen Dinges zumuten sollte. Verhülle es! Zieh meine Unterhose an!»

«Oh, mein Gott!» stöhnte Yves, und sein Penis zuckte so heftig, daß er befürchtete, ein unfreiwilliger Samenerguß würde ihn in Dianes Augen noch tiefer sinken lassen, so sehr hatte ihr Vorschlag seine Phantasie erregt.

«Zieh meine Unterhose an!» wiederholte Diane. «Und beherrsch dich gefälligst!»

Yves war ein schlanker junger Mann mit schmalen Hüften. Er hatte keine Schwierigkeiten, in ihr Seidenhöschen zu schlüpfen, das allerdings ein wenig eng saß.

«Das ist schon besser», sagte Diane, als er wieder auf dem Sessel Platz genommen hatte. «Vorher sah es aber auch zu scheußlich aus.»

Sie ließ den Kopf auf die Kissen sinken und schloß die Augen. «Ich bin müde», murmelte sie. «Bleib dort sitzen und rühr dich nicht von der Stelle. Ich möchte eine Stunde schlafen. Wenn du mich dabei störst, werde ich sehr verärgert sein.»

Yves betrachtete sie voller Hingabe und Begierde. Sie lag auf der Seite, das Gesicht ihm zugewandt. Der Anblick der sanften Rundungen, die sich unter dem dünnen Stoff ihres Pyjamas abzeichneten, ließ ihn schneller atmen, und mit den Augen ertastete er jeden Zentimeter. Er dachte an das kleine Dreieck zwischen ihren Schenkeln, das ebenfalls unter dem Stoff verborgen lag... Ihm wurde heiß. Sein aufgebrachter Stachel zuckte in Dianes Seidenhöschen, in seinem Kopf dröhnte es laut.

Dianes Atem war ruhig und regelmäßig. Offenbar war sie tatsächlich eingeschlafen. Nach einer Weile seufzte sie und drehte sich auf den Rücken. Es war diese Szene, die Madame Blanc — hätte sie vom Zimmer der Concierge aus nach oben durch die Decke schauen können — an ihrer Kenntnis der intimen Beziehungen zwischen Männern und Frauen hätte zweifeln lassen: Da lag Diane schlafend auf dem Bett und schien nicht das geringste Interesse an ihrem hübschen, jungen Geliebten zu haben. Und zwei Meter vom Bett entfernt auf einem Sessel saß der Geliebte selbst und trug Dianes seidene Unterwäsche! Sein Gesicht war dunkelrot, und er atmete heftig — ein Mann im Zustand höchster Erregung, der nicht mehr weit entfernt war von seinem Höhepunkt. Und doch hatte er Diane kaum berührt. Sie hatte nur mit Verachtung zu ihm gesprochen, hatte ihn mit ihren körperlichen Reizen gelockt und doch zurückgewiesen, hatte seine Männlichkeit gedemütigt und beleidigt.

Natürlich war es gerade diese Verachtung, die ihn zu ihr hinzog. Er suchte die Demütigung und die Verweigerung. Er war vorher mit Dutzenden von hübschen Mädchen seines Alters zusammengewesen, die nur allzu bereit gewesen waren, sich von ihm ausziehen und lieben zu lassen. Doch keines dieser Mädchen hatte ihm so intensive Gefühle entlocken können wie die stolze Diane, die sich noch nicht einmal von ihm berühren ließ. Was wieder einmal beweist, daß die Liebe nicht nur eine Kombination aus Zuneigung und körperlicher Reibung ist, wie die Zyniker behaupten, sondern eine äußerst geheimnisvolle Angelegenheit.

Als Diane etwa eine Viertelstunde lang geschlafen hatte, war Yves’ geistiger — und körperlicher — Zustand äußerst kritisch geworden. Sein Herz pochte laut, und sein steifes Glied, das durch Dianes enges Seidenhöschen fest an seinen Bauch gepreßt wurde, zuckte heftig. Kurz, Yves war eine menschliche Zeitbombe, deren Zündschnur so gut wie abgebrannt war. Zitternd stand er auf, tat ein paar schwankende Schritte zum Bett und schaute auf die schlafende Diane hinunter.

Das Oberteil ihres Pyjamas war ein wenig nach oben gerutscht, so daß Yves einen schmalen Streifen nackter Haut sehen konnte. Sie murmelte etwas im Schlaf, hob langsam einen Arm über den Kopf und entblößte damit ihren runden Nabel.

Seine Knie versagten, und er fiel zu Boden, während die Natur sich zu ihrem Recht verhalf und er sich in Dianes seidene Unterhose ergoß. Die ekstatischen Krämpfe wollten kein Ende nehmen, und es war schwer zu sagen, wie lang er dort keuchend und nach Atem ringend auf dem Boden lag — ihm jedenfalls kam es sehr, sehr lange vor. Sein Orgasmus war so intensiv, daß er Angst hatte, er könnte ihn nicht überleben; ihm war, als würde er in tiefe Bewußtlosigkeit versinken, ins ewige, tödliche Nichts.

Doch bald normalisierte sich sein Pulsschlag wieder, sein Atem beruhigte sich, die Wogen der Leidenschaft verebbten. Auf allen vieren kroch Yves über den Teppich zum Sessel zurück.

Diane hatte sich inzwischen zur Seite gedreht. Selbst im Schlaf schien sie gemerkt zu haben, daß seine Explosion vorüber war und sie sich nun nicht mehr um ihn zu kümmern brauchte. Voller Bewunderung starrte er auf die runden Hinterbacken, die sich unter ihrem Pyjama abzeichneten, und einen Moment lang wagte er sogar, sich vorzustellen, wie er seinen steifen Pflug in die warme Furche zwischen diesen Backen preßte. Keine Frau hatte ihn je so glücklich gemacht wie Diane, daran hatte er keinen Zweifel — er liebte sie abgöttisch, und er würde sich durch nichts und niemanden auf der Welt von ihr trennen lassen. Zufrieden schloß er die Augen und schlief, trotz der nassen, klebrigen Seide an seinem Bauch, kurz darauf ein.

Wie, könnte man sich fragen, war es eigentlich dazu gekommen, daß ein gutaussehender, gebildeter und vermögender junger Mann wie Yves Marquand sich auf eine so seltsame Liaison mit Diane Guichard einließ? Nun, er hatte sich nicht bewußt darauf eingelassen — sie hatte sich für ihn entschieden. Gemeinsame Freunde hatten ihr Yves in einem Nachtclub vorgestellt, und Diane — immer auf der Suche nach einem passenden jungen Beschützer — hatte heftig mit ihm geflirtet. Als sie dann noch zusammen tanzten und Yves beim Tango Stil und Eleganz bewies, kam Diane schnell zu dem Schluß, daß Yves für ihre Zwecke genau der Richtige war.

Wahrscheinlich lag es daran, daß er sie beim Tanzen im Arm hielt wie ein kostbares Kunstwerk, und auch der ergebene Blick in seinen Augen signalisierte ihr, daß sie einen Mann gefunden hatte, mit dem sie jene Art von Freundschaft verwirklichen konnte, in der sie sich am wohlsten fühlte — eine Freundschaft, in der der Mann ihren Körper und ihre Seele bewunderte, sie mit Aufmerksamkeiten und Geschenken überschüttete, jedoch keinerlei geschmacklose Forderungen an sie stellte.

Nicht daß ihr die körperliche Liebe im üblichen Sinne fremd gewesen wäre — ihre Erfahrungen mit Männern reichten bis ins siebzehnte Lebensjahr zurück — , aber sie war eine Frau, die ihre eigenen Bedürfnisse kannte und zu ihnen stand. Zwar war es notwendig, sich mit wohlhabenden Männern zu liieren, teils aus wirtschaftlichen Gründen, teils aus Gründen des Prestiges. Doch sie machte sich nicht viel aus den Umarmungen eines Mannes. Folglich hatte sie im Laufe der Jahre Möglichkeiten gefunden, die Vorteile einer engen Freundschaft zu nutzen, ohne sich dem zu unterwerfen, was sie als Nachteil einer solchen Freundschaft empfand.

Doch um ihre Vorstellungen zu verwirklichen, war es notwendig, einen bestimmten Typ von Mann ausfindig zu machen — Männer ohne die übliche Anmaßung männlicher Überlegenheit. Was diese Männer dazu brachte, sich einer Frau zu unterwerfen, ergründete sie nicht. Sie nahm an, daß es mit der Kindheit und der Erziehung zu tun hatte; darüber hinaus war es ihr ziemlich egal. Für sie bestand das Leben aus praktischen Arrangements, nicht aus hochtrabenden Theorien.

Der Mann, der das Privileg ihrer Freundschaft genoß, ehe sie Yves kennenlernte, war ein typisches Beispiel jener seltenen Spezies. Sein Name war Gaston Ladèle. Er war Ende vierzig, ein untersetzter, energischer Mann, der an der Börse gewaltige Summen verdiente. Allein mit Diane in ihrem Schlafzimmer, verließ ihn jedoch seine Energie und seine Durchsetzungskraft. Sprachlos vor Entzücken und Verlegenheit, saß er auf dem graugepolsterten Sessel, während sie, in sicherer Entfernung, langsam Kleidungsstück für Kleidungsstück ablegte, bis sie schließlich nur noch ihr seidenes Unterhöschen trug. Gaston atmete heftig, sein Gesicht war tiefrot, und seine Hände zitterten, als Diane - immer noch aus sicherer Entfernung — ihm endlich die Erlaubnis gab, die Hose zu öffnen und seinen kurzen, dicken Schwanz herauszuholen.

«Ich habe es noch nie als besonders schmeichelhaft empfunden, auf Männer anregend zu wirken», sagte sie kühl, streichelte dabei jedoch aufreizend ihren Busen, um ihn noch weiter anzustacheln. «Am liebsten würdest du mich wohl mit Gewalt aufs Bett werfen und dein steifes Ding in meinen armen Körper stoßen.»

«Aber nein!» antwortete Gaston verzweifelt. «Ich würde es nicht wagen, auch nur im Traum daran zu denken.»

Natürlich sagte er nicht die Wahrheit. Die Vorstellung, Diane brutal aufs Bett zu werfen und gewaltsam zu nehmen, verfolgte ihn, wohin er auch ging. Er stellte sich vor, wie er mit einer Hand ihren Hals festhielt und ihr Gesicht brutal aufs Kissen drückte, während er mit der anderen Hand unter ihren Rock faßte und ihre seidene Unterwäsche zerriß, um den dunkelgelockten Hügel zu entblößen, den er gelegentlich betrachten, doch nie hatte berühren dürfen. Jetzt würde er ihn berühren — er würde ihn mit den Fingern durchwühlen und ihr Flehen und Schreien ignorieren, bis der Schlitz zwischen ihren Lippen offen und feucht war. Und dann... ah, dann käme der erhabene Moment, in dem er seinen harten Stachel in sie rammen und ihren wehrlosen Körper mit seiner Leidenschaft überfluten würde...

All das geschah jedoch nur in Gastons Phantasie. In Wirklichkeit war dieser sonst so starke Mann in seinem Verhältnis zu Frauen so verstört, daß er es gar nicht wagte, Diane zu nahe zu treten. Im Innersten seines Herzens wußte er, daß er von ihr bekam, was er wirklich brauchte — er wollte verschmäht und gequält werden von einer schönen Frau, die ihren Körper vor ihm zur Schau stellte, während er hilflos im Sessel saß. Seine Erregung war oft so groß, daß er meist schon kurz vorm Orgasmus war, wenn Diane ihr Seidenhöschen herunterstreifte und ihm die dunklen Locken zwischen ihren glatten Schenkeln zeigte.

Der einzige Nachteil, den diese sonst so perfekte Freundschaft für sie hatte, war die Tatsache, daß sie die Sache nur dann zum endgültigen Abschluß bringen konnte, wenn sie zwischen seinen gespreizten Beinen niederkniete und ihm mit eigener Hand die letzten nötigen Streicheleinheiten verpaßte. Zum Glück dauerte es meistens nur wenige Sekunden, bis sie seine leidenschaftliche Flut mit dem feinen Leinentaschentuch auffangen konnte, das sie zu diesem Zweck aus seiner Brusttasche zog.

Mit Yves Marquand hatte sie diese Unannehmlichkeiten nicht. Schon beim ersten gemeinsamen Tanz erkannte sie in ihm den idealen Partner. Sorgfältig achtete sie darauf, daß er reichlich Gelegenheit hatte, ihr in den tiefen Ausschnitt zu schauen. Als er ihren Busen sah, wirkte er wie ein Pudel, der mit erhobenen Pfoten um ein Stück Schokolade bettelt. Diane kannte diesen Blick. Dieser Mann eignete sich hervorragend für ihre Art von Dressur. Außerdem war er viel jünger und hübscher als der arme Gaston!

Nach diesem ersten Kennenlernen vermittelte Diane ihrem neuen Verehrer das Gefühl, daß er derjenige sei, der eine nähere Beziehung wünschte. Vier Tage lang zierte sie sich und hielt ihn durch lange Telefonate in Atem, in denen er angeblich darum kämpfte, ihren Widerstand zu überwinden und sie zum Abendessen einladen zu dürfen.

Schließlich nahm sie seine Einladung an. Man könnte sagen, daß bereits an diesem ersten Abend das Spiel gewonnen und verloren wurde: Die beiden verhandelten über die ungewöhnlichen Bedingungen ihrer zukünftigen Freundschaft — allerdings ohne diese Bedingungen beim Namen zu nennen. Nach dem Essen gingen sie tanzen. Diane gab sich große Mühe, Yves zu erregen. Sie ließ ihre Schenkel sanft gegen seine Lenden streichen und die dünnen Träger ihres Kleides wie zufällig herunterrutschen. Im Taxi setzte sie sich so dicht neben ihn, daß ihre Beine sich berührten, und als der Wagen, wie bei den Pariser Taxis üblich, viel zu schnell um die nächste Kurve fuhr, griff sie mit der Hand zwischen seine Schenkel, um sich festzuhalten. Kurz, als sie endlich weit nach Mitternacht zusammen in Dianes Wohnzimmer saßen, befand sich Yves bereits in einem Zustand unterdrückter Raserei.

Zum ersten, letzten und einzigen Mal setzte sie sich zu ihm auf das rote Ledersofa, nicht in einen eigenen Sessel. Dabei lehnte sie sich weit zur Seite, so daß ihr Kleid hochrutschte und ihre Schenkel entblößte.

Yves errötete. Sein eigener Zustand war ihm peinlich, obgleich er ihn andererseits sehr genoß. Er versuchte, Diane ins Gesicht zu schauen, konnte es sich jedoch nicht verkneifen, gelegentlich einen kurzen Blick auf ihre herrlichen Beine zu werfen. Diane streckte und räkelte sich, so daß ihr Rock noch höher rutschte. Yves seufzte und gab es auf, gegen seine Gefühle anzukämpfen. Unverhohlen starrte er nun Dianes Beine an.

«Ich hoffe, du bist nicht beleidigt», sagte sie in beiläufigem Tonfall, «aber mein Mädchen ist schon ins Bett gegangen, und du könntest mir einen Gefallen tun.»

Als sie ihm den «Gefallen» erklärte, den er ihr tun sollte, hatte er das Gefühl, ein lange gehegter Traum sei wahr geworden.

«Deine Strumpfbänder?» fragte er ungläubig. Er wollte seinen Ohren nicht trauen.

«Ja — das heißt, falls es dir nichts ausmacht — sie sind neu und sitzen sehr fest. Bestimmt habe ich schon häßliche rote Streifen am Bein.»

Yves war so beglückt, daß er gar nicht darüber nachdachte, daß man eigentlich gar kein Dienstmädchen brauchte, um ein Paar Strumpfbänder auszuziehen. Er betrachtete es als unglaubliche Ehre, daß sie ihn darum gebeten hatte, und ging ohne weitere Umschweife vor ihr auf die Knie. Diane lächelte und streckte ihm ein wohlgeformtes Bein entgegen. Yves zitterte so sehr, daß er Schwierigkeiten hatte, das Strumpfband zu finden, doch schließlich hatte er es bis zu ihrem Fuß heruntergestreift.

«Den Schuh auch», sagte sie ihm.

Wie im Traum zog er ihr vorsichtig den Schuh aus und streifte dann das Strumpfband über ihren zierlichen Fuß. Sie streckte ihm das andere Bein entgegen, und er wiederholte mit zitternden Fingern den gleichen Vorgang.

«Was für eine Erlösung», sagte Diane. «Habe ich rote Streifen?»

Mit offenem Mund grinste er sie verständnislos an.

«Streif meine Strümpfe herunter und sieh nach, ob die Strumpfbänder Streifen hinterlassen haben», sagte sie mit betont lässiger Stimme.

Er gehorchte und beugte den Kopf. Diane änderte ihre Position auf dem Sofa und spreizte weit die Beine. Mit den Fingerspitzen ergriff Yves die hauchdünne Seide ihrer Strümpfe und zog sie ein wenig herunter, um ihre blasse, seidenweiche Haut nach Streifen zu untersuchen.

«Kannst du genug sehen?» fragte sie und zog den Rock so weit hoch, daß der mit schwarzer Spitze besetzte Saum ihres Höschens zu sehen war.

«Keine Streifen, Gott sei Dank!» seufzte er. «Was für wunderschöne Beine du hast!»

«Bist du sicher? Schau noch einmal genau nach.» Bei diesen Worten zog sie den Rock noch etwas höher.

Jetzt konnte Yves ihre seidene Unterwäsche sehen. Mit zitternden Fingern zog er die Strümpfe bis über ihre Knie herunter und untersuchte ihre Schenkel aus nächster Nähe. Ach, was hätte er nicht dafür gegeben, die Innenseiten dieser warmen Schenkel küssen zu dürfen! Doch er traute sich nicht, das ohne ihre ausdrückliche Anweisung zu tun.

Diane ließ die Berührung seiner fiebrigen Finger auf der Suche nach den unsichtbaren Streifen völlig gleichgültig — ja, es war ihr sogar unangenehm. Doch für höhere Ziele waren manchmal Opfer nötig. Sobald sie Yves erst einmal dressiert hatte, tröstete sie sich, würde sie ihn nie wieder so nah an ihr empfindlichstes Körperteil heranlassen.

«Meine Beine tun weh», klagte sie. «Das kommt nur daher, weil du mich solange in den hochhackigen Schuhen hast tanzen lassen.»

«Oh, daran habe ich nicht gedacht... Verzeih mir, Diane.»

«Du hast die Schmerzen verursacht, also kannst du sie auch wieder heilen», sagte sie. «Massiere meine Waden.»

Zu Yves’ großem Erstaunen hob sie ihre Beine und legte auf jede seiner Schultern einen seidenbestrumpften Fuß.

Wie im Traum umfaßte er ihre Waden mit den Händen; sein Körper bebte bei der Berührung, als handle es sich um einen elektrischen Draht. Während er sie sanft massierte, starrte er zwischen ihre Schenkel. Ihre freizügige Position enthüllte ihm mehr, als er je zu sehen erwartet hatte. Ihr Höschen war sehr dünn, fast schon durchsichtig, und saß ganz lose um ihre Hüften. Der elfenbeinfarbene Stoff war ein wenig zurückgerutscht, und der schmale Stoffstreifen zwischen ihren Beinen konnte ihren Schatz nicht vollständig verbergen. Yves starrte mit einer Ehrfurcht und Hingabe auf ihre dunkelgelockte Muschel, als habe sie ihm den Blick auf ein Heiligtum gewährt.

Nun kam, wie Diane wußte, der kritische Moment, in dem sich die Zukunft ihrer Freundschaft entscheiden würde. Sie stellte Yves nur auf die Probe, indem sie den Blick auf ihr Paradies freigab — ein Paradies, das er nie betreten dürfte. Wenn er jetzt die heiße Hand ausstreckte, um ihre Locken zu streicheln, oder den Kopf herunterbeugte, um ihre empfindlichen Lippen zu küssen, wußte sie, daß Wochen langer Arbeit vor ihr lagen: Sie mußte ihn erst in die Schranken weisen und von der Vorstellung befreien, daß ihr Körper dazu geschaffen sei, von ihm berührt zu werden.

Als sie vor anderthalb Jahren Gaston Ladèle diesem Test unterzogen hatte, war er entsetzlich blaß geworden, hatte ein paar unverständliche Worte gemurmelt und seine Hose aufgerissen. Einen Moment lang erschrak Diane, denn sie dachte, er hätte vielleicht vor, mit seinem aufgerichteten Stachel in sie einzudringen! Nicht, daß ihm dies gelungen wäre — mit den Fingernägeln hätte sie ihm das Gesicht zerkratzt, ehe er Zeit gehabt hätte, sein häßliches Ding zwischen ihre Schenkel zu zwängen. Aber sie hatte sich nicht in seinem Charakter geirrt — er war nicht in der Lage, über sie herzufallen oder es auch nur zu versuchen. Statt dessen fuhr er mit der Hand ein paarmal an seinem steifen Glied auf und nieder und spritzte seine Fontäne auf das rote Ledersofa. Nach diesem Test war es Diane nicht schwergefallen, rasch die vollständige Kontrolle über Gaston zu gewinnen und dafür zu sorgen, daß er seine Orgasmen unter geregelteren Umständen bekam.

Bei Yves jedoch war das Testergebnis noch zufriedenstellender - jedenfalls für Diane. Mit großen Augen und offenem Mund starrte er auf ihren halbentblößten Venushügel und stöhnte so laut und ausgiebig, daß Diane schon fürchtete, er würde das schlafende Dienstmädchen aufwecken. Sie beobachtete, wie ihm das Blut ins Gesicht schoß und er immer röter wurde. Schweißperlen traten auf seine Stirn, und sein Körper bebte so sehr, daß er — hätte er sich nicht an ihren Beinen festgehalten — auf den Boden gefallen wäre.

«Du hast großes Glück, weißt du das?» fragte sie. «Ich zeige dir etwas, was sonst kein Mann sehen darf. Gefällt es dir?»

Er wollte etwas antworten, brachte jedoch kein Wort heraus. Seine Augen verdrehten sich, bis man nur noch das Weiße sehen konnte. Diane schaute fasziniert zu, wie sein Kopf nach hinten rollte, sein Körper heftig zuckte und er einen langen, klagenden Schrei ausstieß, der sich nach scheinbar endlosen Sekunden in ein leises Wimmern verwandelte.

Sie wartete, bis sein Atem sich wieder beruhigt hatte und die tiefe Röte aus seinen Wangen gewichen war. Dann nahm sie die Füße von seinen Schultern, zog den Rock herunter und bedeckte sittsam ihre Beine.

«Du wirst mich einen Moment entschuldigen...», murmelte Yves.

«Nein, du bleibst, wo du bist!» erwiderte sie mit scharfer Stimme. «Ich bin noch nicht fertig mit dir. Ich habe dich gebeten, meine schmerzenden Beine zu massieren. Stellst du dir so eine Massage vor?»

«Es tut mir leid», antwortete er demütig. «Ich weiß nicht, was geschehen ist... Ich habe einen Moment lang die Beherrschung verloren.»

«Hör schon auf, so zu tun, als wüßtest du nicht, was geschehen ist», erwiderte sie. «Ich jedenfalls weiß genau, was los war — du hattest einen Samenerguß, und zwar in voller Bekleidung. Wenn du das ‹einen Moment lang die Beherrschung Verlieren› nennst... nun, ich persönlich würde härtere Worte dafür benutzen. Kommt das bei dir öfter vor?»

«Nein, nein», beteuerte er verlegen. «Ich muß heute abend zuviel getrunken haben.»

«Was für ein Blödsinn! Du hast doch nur deshalb ‹die Beherrschung verloren›, weil du meine Bitte, mir die Beine zu massieren, dazu ausgenutzt hast, dir meine Unterwäsche — und wer weiß, was noch alles — anzuschauen!»

Yves schlug schweigend die Augen nieder.

«Mach deine Hose auf!» befahl sie ihm. «Ich will das unglückliche Ergebnis dieser mangelnden Selbstbeherrschung selbst in Augenschein nehmen.»

«Nein — das darfst du mich nicht bitten! Es wäre mir entsetzlich peinlich!»

«Ich bitte dich nicht», sagte sie, «ich befehle es dir. Mach deine Hose auf, und zwar sofort!»

Mit dieser Formulierung wollte sie endgültig den Grad von Yves’ Unterwürfigkeit bestimmen. Zu ihrer großen Freude gehorchte er ihr, ohne weitere Widerworte zu geben. Er knöpfte seine schwarze Anzughose auf, um ihr den feuchten Fleck in seiner Unterhose zu zeigen.

«Tatsächlich!» tadelte sie ihn. «Was für Schmutzfinken ihr Männer doch seid’ Zieh dein Hemd hoch und öffne deine Unterhose.»

Wieder gehorchte er ihr. Sein schon schlaffgewordenes Glied sprang heraus und ließ den Kopf Richtung Teppich hängen. Diane streckte ein Bein aus und hob es mit den Zehen an.

«Ich glaube, der liebe Gott hat die Frau zuerst erschaffen; die Männer sind wirklich zweite Wahl. Mit diesem unmöglichen Ding zwischen den Beinen, das muß doch recht unbequem sein. Irgendwie ist dem Schöpfer da ein Irrtum unterlaufen.»

Sie nahm den Fuß herunter, und sein Zeiger fiel schlaff nach unten.

«Oh!» rief sie mit vorgetäuschtem Entsetzen. «Schau dir das an — du hast meine Strümpfe naß gemacht, das wird bestimmt einen Fleck hinterlassen! Ein ganz neues Paar Strümpfe, und ich muß es wegwerfen, nur wegen dir! Morgen kannst du mir ein Dutzend Paar neue kaufen, das wird dir eine Lehre sein!»

«Ja, Diane», antwortete er. «Zwei Dutzend! Alles, was du willst!»

«Jetzt gehst du am besten erst einmal ins Badezimmer und machst dich sauber. Ich bin müde und will ins Bett, aber vorher mußt du aus der Wohnung sein. Jetzt, wo ich weiß, wozu du fähig bist, wenn du meine Strumpfbänder siehst, könnte ich in deiner Nähe kein Auge zutun.»

«Aber ich würde die ganze Nacht über aufbleiben, dich bewachen und beschützen, Diane.»

«Wovor? Am meisten Schutz bräuchte ich vor dir\ Ich würde ständig Angst haben, daß du dich im Dunkeln auf mich stürzt und meine Beine auseinanderdrückst, um dieses häßliche Ding in mich zu rammen und meinen Körper zu besudeln!»

Die Szene, die sie ausmalte, ließ sein häßliches Ding zusammenzucken, und sie lächelte zufrieden. Die erste Übungsstunde mit ihm war sehr gut verlaufen. Von jetzt an würde Yves an Gastons Stelle treten. Nicht, daß sie vorhatte, den Kontakt zu Gaston völlig aufzugeben — dazu war er viel zu nützlich und großzügig. Aber in Zukunft würde er sich mit einem Rendezvous pro Woche zufriedengeben müssen.

So also begann die «Liebesaffäre» zwischen Yves Marquand und Diane Guichard. Mit der Zeit gewann Diane immer mehr die Kontrolle über ihn. Doch er genoß es, wie sie ihn behandelte. Und wie grausam sie auch immer zu ihm war — wenn er am Nachmittag in ihrem grauen Sessel einschlief, war er ein glücklicher, zufriedener Mann.

«Wachen Sie auf, Monsieur Yves, es ist schon fast sechs.»

Es war dunkel draußen, gegen die Fensterscheiben schlugen dicke Regentropfen. Thérèse hatte das Licht eingeschaltet.

«Wo ist Madame Guichard?» fragte er.

Das Mädchen blieb stehen, verschränkte die Arme und schaute ihn nachdenklich an. Thérèse besaß zwar kein sehr hübsches Gesicht, doch unter ihrem schwarzen Kleid und der gestärkten weißen Schürze steckte ein kräftiger Frauenkörper, der den Freuden der Liebe keinesfalls abgeneigt war. Wenn dieser Monsieur Marquand etwas kühner vorgegangen wäre, hätte sie ihm ohne weiteres zu verstehen gegeben, daß sie nichts dagegen hatte, sich mit ihm auf dem Bett zu wälzen, wenn Madame nicht zu Hause war. Aber es schien wenig Zweck zu haben: Da saß der hübsche, junge Mann in Madames Unterhose. Und der Fleck in dem Seidenstoff zeigte, daß er seine Lust nicht zwischen Madames Beinen befriedigt hatte.

Was für ein Idiot, dachte das Mädchen. Er könnte es dreimal am Tag mit den hübschesten Mädchen treiben, wenn er nur wollte. Dann erinnerte sie sich daran, daß dieser Idiot den größten Teil von Madames derzeitigem Einkommen sicherte, und damit auch ihren eigenen Lohn. Sie schenkte ihm ein freundliches Lächeln.

«Es hat jemand angerufen», erklärte sie ihm. «Eine alte Freundin. Madame mußte dringend aus dem Haus. Sie hat mir aufgetragen, Ihnen ihr Bedauern darüber auszurichten, daß sie heute abend nicht mit Ihnen ausgehen kann.»

«Wann wird sie zurücksein?»

«Erst sehr spät. Vielleicht wird sie auch über Nacht bei ihrer Freundin bleiben und erst morgen früh wiederkommen.»

Erst jetzt wurde Yves bewußt, daß er sich dem Mädchen in Madame Guichards Seidenunterwäsche präsentierte. Er wurde rot und schlug verlegen die Beine übereinander, um zu verbergen, was zu verbergen war. Das Lächeln des Mädchens wurde breiter.

«Ich habe noch eine Nachricht für Sie.»

«Nämlich?»

«Es geht um Madames Unterwäsche», sagte Thérèse und gab sich große Mühe, nicht laut loszuprusten, während Yves’ Gesicht sich puterrot verfärbte.

«Und?» fragte er, die Augen abgewandt.

«Madame sagte, da Sie die Unterwäsche verdorben hätten, müßten Sie sie mit nach Hause nehmen und heute nacht und morgen nacht darin schlafen.»

Yves war wie vom Donner gerührt. Er starrte Thérèse dümmlich an.

«Heute nacht und morgen nacht», wiederholte sie.

Die Vorstellung, Dianes seidene Unterwäsche im Bett zu tragen, war so aufregend, daß Yves’ Männlichkeit sofort wieder in Alarmbereitschaft stand. Mit Entsetzen sah er, daß der Kopf seines steifen Kolbens, trotz übereinandergeschlagener Beine, aus dem engen Seidenhöschen ragte.

«Wie ich sehe, gefallen Ihnen die Anweisungen von Madame», sagte das Mädchen kichernd.

«Thérèse, lach mich nicht aus», erwiderte er ernst. «Ich kann nichts dagegen machen.»

«Das verstehe ich. Kann ich Ihnen vielleicht irgendwie behilflich sein?»

«Was meinst du damit?»

Sie trat auf ihn zu, und mit einer schnellen Handbewegung griff sie nach seinem aufgerichteten Glied. Yves stockte der Atem.

«Offenbar brauchen Sie die Hilfe einer Frau», sagte Thérèse.

Sie hatte sich vorgenommen, heimlich über ihre Herrin zu triumphieren, indem sie diesen dümmlichen, jungen Mann dazu brachte, einmal richtig mit einer Frau zu schlafen — das heißt, falls er dazu überhaupt in der Lage war.

«Stehen Sie auf!» sagte sie.

Yves hatte sich so daran gewöhnt, den Befehlen einer Frau zu gehorchen, daß er aufstand und widerspruchslos zusah, wie das Mädchen ihm die Seidenhose herunterstreifte. Befreit aus seinem engen Seidenkäfig, ragte sein steifer Schwanz kühn in die Höhe. Thérèse umfaßte ihn wie einen Griff und zog ihn zum Bett.

«Nein, Thérèse!» rief er.

«Warum nicht?» wollte sie wissen und drückte ihn auf die Matratze. «Sie tun es mit Madame, warum also nicht auch mit mir?»

«Aber ich liebe Diane», erklärte er. «Und außerdem tun wir es nicht so, wie du denkst. Das wäre für uns völlig indiskutabel.»

«Ja, sie ziert sich ganz schön, wenn es darum geht, für einen Mann die Beine breit zu machen. Legen Sie sich zurück.»

Thérèse war zu allem entschlossen. Der Freund von Madame war ein bemitleidenswertes Geschöpf und das geborene Opfer — warum also nicht auch ein Opfer für sie? In den letzten Jahren hatte sie viel von ihrer Herrin gelernt — vor allem, wie man die Männer dazu bringt, freiwillig alle Rechnungen zu bezahlen und Unmengen von Geschenken zu kaufen, ohne im Gegenzug irgendwelche Forderungen aufzustellen. Jetzt würde sie ein wenig von dem, was sie gelernt hatte, praktisch anwenden, und es würde ihr zu einigem Vergnügen verhelfen. Der junge Mann mochte ein Idiot sein, aber sein Schwanz war steif — jetzt kam es darauf an, ihn auch steif zu halten.

«Madame hat ihren violetten Pyjama getragen», sagte das Mädchen gerissen, ergriff seinen steifen Stab und streichelte ihn. «Was für ein Glück Sie haben, sie darin sehen zu dürfen — sie sieht darin sehr verführerisch aus.»

«Du kannst dir nicht vorstellen, wie verführerisch sie ist!» schwärmte Yves, die Augen fest geschlossen, damit er so tun konnte, als wäre es nicht sein Glied, das da bearbeitet wurde, als hätte das, was das Mädchen tat, gar nichts mit ihm zu tun.

«Wie sich der enge Stoff um ihre Schenkel und Hinterbacken schmiegt! Haben Sie das schon einmal bemerkt?» fragte Thérèse. «Manchmal glaube ich, sie zeigt mehr von sich, wenn sie den Pyjama trägt, als wenn sie nackt ist.»

«Oh, oh!» seufzte Yves. Ihre Worte regten seine Phantasie an — ganz wie sie es beabsichtigt hatte. «Sie hat auf dem Rücken geschlafen, und das Oberteil ist ein wenig nach oben gerutscht... ich habe die weiche Haut ihres Bauches gesehen, und sie war glatt und weiß.»

«Ja, ihre Haut ist wirklich sehr, sehr schön», erwiderte Thérèse. «Wenn sie mich bittet, sie zu baden, reibe ich ihren ganzen Körper mit cremigem Schaum ein... überall... unter den weichen Achseln, auf den Brüsten, an ihrem Bauch und zwischen ihren Schenkeln... Wunderbar, nicht wahr?»

Yves atmete heftig und bebte vor Lust. Er hatte Thérèse nie als menschliches Wesen gesehen, sondern als bloße Dienstbotin, die sich um Dinge kümmerte, die nun einmal getan werden mußten. Und jetzt kümmerte sie sich eben darum, seinen eifrigen Freund zu massieren — und aufregende Einzelheiten über Diane zu erzählen. Sie zu baden und die Freiheit zu besitzen, die Hand über ihren nackten Körper gleiten zu lassen, ihre Haut mit duftigem Schaum einzubalsamieren! In Wirklichkeit würde er es natürlich niemals wagen. Doch die Vorstellung, seine Hände zwischen Dianes Beine gleiten zu lassen, war einfach hinreißend.

«Sie haben noch nie Ihre Hand zwischen ihren Beinen gehabt, nicht wahr?» fragte das Mädchen, als hätte es seine Gedanken gelesen. «Aber Sie würden es bestimmt gerne tun, oder? Soll ich Ihnen erzählen, wie es sich zwischen ihren Beinen anfühlt?»

Rasch griff sie unter ihr schwarzes Kleid, um ihre baumwollene Unterhose herunterzustreifen. Dann hockte sie sich breitbeinig über Yves’ Hüften, ergriff seinen pulsierenden kleinen Freund und führte ihn vor den Eingang zu ihrer Schatzkammer. Yves keuchte und stöhnte und hielt die Augen fest geschlossen, als sie sich auf ihn setzte und er tief in ihre Pforte drang. Er versuchte, sein Bewußtsein von seinen körperlichen Empfindungen völlig abzutrennen, um sich vor Schuldgefühlen gegenüber seiner geliebten Diane zu schützen. Was unterhalb seiner Taille mit ihm vor sich ging, hatte — davon war er überzeugt — nichts mehr mit ihm zu tun.

«Sie haben verstanden, was Sie mit Madames Unterwäsche tun sollen, nicht wahr?» fragte das Mädchen mit etwas zittriger Stimme, während es schnell an seinem steifen Zepter auf und niederglitt.

«Sie will, daß ich heute nacht darin schlafe», murmelte er.

«Ja, und morgen nacht ebenfalls. Sie sollen nicht vor Samstag abend wiederkommen und bis dahin weder anrufen noch schreiben.»

«Zwei Nächte der Qual!» stöhnte Yves. «Oh, wenn ich nur daran denke!»

Kurz darauf stöhnte er wieder. Thérèse rammte immer schneller gegen seine Hüften. Wie wild wand Yves sich auf der Matratze hin und her und verspritzte seine heiße Leidenschaft in ihre warme Grotte. Auch sie zuckte in ekstatischen Freuden. Sie war froh, daß sie es geschafft hatte, ihn bei der Stange zu halten. Zum Anfang hatte sie befürchtet, er würde bei der ersten Berührung mit ihren Schamlippen sofort zum Orgasmus kommen, denn Madame Guichard hatte ihn in den letzten Monaten nicht gerade verwöhnt.

Als es vorbei war, öffnete Yves vorsichtig die Augen. Er sah die schwarzbestrumpften Knie des Mädchens, das auf seinen Lenden hockte, und ihre heruntergezogene Unterhose. Er spürte das Gewicht ihres nackten Hinterns auf sich, fühlte ihre warmen Lippen um seinen steifen Stamm. Nun konnte er nicht mehr anders — er mußte sich eingestehen, was mit ihm geschehen war. Auf seinem Gesicht spiegelte sich das blanke Entsetzen.

«Thérèse — du mußt mir versprechen, daß Madame nie etwas davon erfährt.»

«Warum? Meinen Sie, sie hätte etwas dagegen, wenn wir uns ein bißchen auf ihrem Bett vergnügen, solange sie nicht zu Hause ist?» erwiderte das Mädchen grinsend.

«Sie würde mich fort jagen, und ich würde sie nie wieder sehen!» rief Yves voller Panik aus. «Ich flehe dich an, steig sofort von mir herunter.»

«Aber es ist sehr bequem, hier zu sitzen und Ihr großes, starkes Ding in mir zu fühlen», lachte sie. Sie wollte Yves noch ein wenig auf die Folter spannen. «Ist es für Sie denn nicht ebenso schön?»

«Nein!» antwortete er prompt. Er war wild entschlossen, alles zu leugnen: Er hatte diesem Akt der Untreue niemals zugestimmt und auch nicht das geringste Vergnügen daraus gezogen.

«Das ist aber nicht sehr schmeichelhaft», sagte Thérèse. «Ich kenne ein halbes Dutzend Männer, die nur allzugern in Ihrer Lage wären. Aber nehmen wir einmal an, Sie hätten recht, Madame wäre wirklich verärgert und würde Sie zum Teufel schicken, nachdem sie herausgefunden hat, daß Ihr kleiner Wurm zwischen meine Beine gekrochen ist... Ja, ich glaube, sie wird sehr böse sein, wenn sie hört, was Sie getan haben.»

«Aber du hast es getan!» versuchte er zu widersprechen. «Es ging alles von dir aus! Ich habe nie gewollt, daß irgend etwas zwischen uns geschieht — du hast mich vergewaltigt!»

«Was für ungewöhnliche Worte aus dem Mund eines Mannes!» höhnte sie. «Also gut — Sie haben meine Erlaubnis, Madame zu erzählen, daß ich Sie gegen Ihren Willen aufs Bett geworfen und vergewaltigt habe. Meinen Sie, daß sie Ihnen das abnehmen wird? Besonders nachdem ich ihr erzählt habe, daß Sie mich verführt hätten? Nein, nein, sie wird Ihnen kein Wort glauben und Sie wütend vor die Tür setzen.»

Nach einigem Hin und Her ließ sich Thérèse — mit Hilfe einer hohen Geldsumme — dann doch noch dazu überreden, Madame Guichard nichts von dem kompromittierenden Zwischenfall zu erzählen. Sobald sie sich auf eine Summe geeinigt hatten, kletterte Thérèse von Yves herunter und zog ihre Kleider zurecht. Dann holte sie ihm seine Jacke, damit er ihr das Geld geben konnte. Sie steckte die Scheine in die Schürzentasche und lächelte zufrieden. Für sie war es eine lohnende halbe Stunde gewesen, und sie wußte nicht, worüber sie sich mehr freuen sollte — über das Geld oder über das Vergnügen, ihrer Herrin ein Schnippchen geschlagen zu haben.

«Nun, Monsieur Yves», sagte sie dann, «ich glaube, es ist Zeit, daß Sie sich anziehen und nach Hause gehen. Stecken Sie Madames Unterwäsche in die Tasche und vergessen Sie nicht, was Sie damit tun sollen.»

«Als ob ich das vergessen könnte!»

«Ich habe jetzt noch eine letzte Anweisung für Sie. Wenn Sie am Samstag abend zurückkehren, bringen Sie auch die Unterwäsche wieder mit, und zwar gewaschen und geglättet — und mit Madames Lieblingsduft parfümiert.»

Natürlich hatte es keinen dringenden Telefonanruf gegeben, der Diane dazu gezwungen hatte, die Wohnung zu verlassen, während Yves noch friedlich in seinem grauen Sessel schlief. Nein, Diane war nach einer Stunde erfrischt aufgewacht und hatte zu Yves hinübergeschaut. Sie hatte erwartet, ihn aufrecht im Sessel sitzen zu sehen, halb verrückt vor unerfülltem Verlangen. Statt dessen schlief er fest, und der feuchte Fleck im Seidenhöschen zeigte ihr, daß er keiner weiteren Fürsorge mehr bedurfte.

Diane dachte an die gemeinsamen Pläne für den Abend und runzelte die Stirn. Normalerweise wäre sie mit der Aussicht auf ein elegantes Abendessen zufrieden gewesen, doch in ihrer momentanen Laune erschien es ihr als der langweiligste Plan der Welt. Außerdem würde Yves darauf bestehen, sie nach dem Essen in ihre Wohnung zu begleiten, und sie mußte ihm einen weiteren Orgasmus verschaffen... Die Vorstellung allein ödete sie an.

Vorsichtig stieg sie aus dem Bett, schlich zum Wandschrank hinüber und holte ein einfaches, blaues Kostüm, eine weiße Bluse und schwarze Schuhe heraus. Ihre Unterwäsche und Strümpfe bewahrte sie in einer Kommode auf, die dicht neben Yves’ Sessel stand, und da sie ihn um keinen Preis aufwecken wollte, schlich sie sich ohne Unterwäsche auf Zehenspitzen aus dem Zimmer. Im Wohnzimmer angekommen, klingelte sie nach Thérèse.

«Ich gehe aus und komme erst heute abend oder morgen früh zurück, Thérèse.»

«Sehr wohl, Madame. Was ist mit Monsieur Yves?»

«Er schläft. In einer Stunde kannst du ihn wecken und mit folgenden Anweisungen nach Hause schicken.»

Diane erklärte ihr nun genau, was sie Monsieur Marquand ausrichten sollte. Thérèse lachte innerlich über die Ungeheuerlichkeiten, die sich Diane gegenüber ihren Verehrern herausnahm.

«Überlassen Sie das nur mir, ich werde es ihm schon erklären. Aber Madame — Sie können doch nicht mit nackten Beinen auf die Straße gehen!»

«Nackte Beine und nackte Hinterbacken», lachte Diane. «Aber das macht nichts — ich werde am Ende der Straße ein Taxi nehmen.»

«Ja, Madame. Fahren Sie weit?»

Das Mädchen bekam keine Antwort auf seine Frage; allerdings hatte es auch keine Antwort erwartet. Zwei- oder dreimal in der Woche, wenn sie keinen Herrenbesuch erwartete, verließ Diane Guichard allein die elegante Wohnung. Für diese geheimnisvollen Ausflüge wählte sie stets dunkle, schlichte Kleider, mit denen sie keine Aufmerksamkeit erregte. Manchmal kam sie dann gegen Mitternacht zurück, manchmal jedoch auch erst am nächsten Morgen. Thérèse war sich ziemlich sicher, daß sie einen heimlichen Geliebten besuchte — eine andere Möglichkeit gab es nicht. Aber sie konnte sich nicht erklären, wieso dieser Geliebte so geheimgehalten wurde und warum er niemals in Dianes Wohnung kam. Vielleicht war er so wichtig, daß man keine Risiken eingehen konnte — der Präsident der Republik vielleicht — , andererseits glaubte Thérèse nicht, daß ihre Herrin in so hohen Kreisen verkehrte.

Doch Dianes Ziel war nicht, wie ihr Dienstmädchen vermutete, das Haus einer wichtigen Person in der besten Gegend von Paris, sondern — ganz im Gegenteil — ein heruntergekommenes Wohnhaus in der Rue Mouffetard, einer ärmlichen, zwielichtigen Straße am linken Seineufer.

Von der Straße stieg Diane vier schmuddelige Treppen hinauf und klopfte leicht an eine Tür, von der die Farbe schon vor langer Zeit abgeblättert war. Nach einer Weile ging die Tür auf, und vor ihr stand Lucille Devrais. Die beiden Frauen umarmten und küßten sich, und Lucille zog ihre Besucherin ins Zimmer. Es war ein großer Raum mit einem niedrigen Bett an der gegenüberliegenden Wand, mehreren Sesseln und einem alten Sofa in der Mitte und einem Spülstein und Gasherd in der Ecke. Es war nicht so schmutzig, wie das Äußere des Gebäudes vermuten ließ, doch die Einrichtung wirkte schäbig. Ein junger, einfach gekleideter Mann erhob sich aus einem der Sessel und reichte Diane die Hand.

«Du kennst ja meinen Bruder Emile», sagte Lucille. «Er hat mal wieder seine Arbeit verloren und wollte ein bißchen mit mir plaudern.»

«Guten Abend, Emile», sagte Diane kühl, und er grinste, nickte seiner Schwester zu und verließ die Wohnung.

«Dieser Emile ist ein Alptraum», sagte Diane. «Ich nehme an, er ist gekommen, um dich um Geld zu bitten.»

«Ja, ja, das alte Lied. Komm und setz dich, Diane.»

Die beiden Frauen nahmen nun auf dem Sofa Platz. Lucille Devrais war vierundzwanzig, gut zehn Jahre jünger als Diane. Das bemerkenswerteste an ihr war ihre Größe — und ihre enorme Oberweite. Zum braunen Rock trug sie eine weiße Bluse, die stramm über ihren riesigen Brüsten saß.

«Ich habe dich so vermißt!» flüsterte Diane und streichelte ihre Freundin liebevoll über das hübsche, pausbäckige Gesicht.

Dann knöpfte sie Lucilles Bluse auf. Darunter trug Lucille ein Unterhemd, das ihre extremen Rundungen kaum zu halten vermochte. Diane ließ die Hand von oben in das Unterhemd schlüpfen, um mit Lucilles gewaltigem Busen zu spielen.

«Du wirst mir noch die Träger zerreißen», sagte Lucille, als Dianes Hand immer tiefer glitt.

Diane half ihr, das Unterhemd abzustreifen, und liebkoste mit den Händen und dem Mund die herrlich reifen Melonen ihrer Freundin.

«Das ist genug!» sagte Lucille nach einer Weile. «Wenn du so weitermachst, bin ich bald hinüber. Ich will dich aber vorher noch ohne deine Kleider sehen. Diane.»

Diane hob das Gesicht und küßte Lucille zärtlich auf den Mund.

«Laß uns zum Bett gehen», schlug sie vor.

Hand in Hand durchquerten sie das Zimmer. Lucilles gewaltiges Wonnegebirge schwankte beim Gehen mächtig hin und her, und Diane lachte vergnügt über diesen Anblick. Vor dem Bett blieben die beiden stehen, umarmten und küßten sich. Diane zwängte ihre Hand in den Rockbund ihrer Freundin und versuchte, ihren Venushügel zu erreichen.

«Später, später!» sagte Lucille und begann, Diane behutsam auszuziehen. Erst die Jacke, dann der Rock — sie stand nur noch mit Bluse und Schuhen da.

«Keine Unterwäsche!» rief Lucille und grinste. «Was hast du heute nachmittag gemacht? Hattest die Hand eines Mannes unterm Rock, wie?» Ihre starke Hand legte sich auf Dianes dunkelgelockten Venushügel.

«Wo denkst du hin!» antwortete Diane und ließ die Hüften kreisen, um sich an Lucilles Hand zu reiben. «Aber ich hatte einen Besucher und wollte ihn nicht aufwecken, deshalb bin ich halbnackt aus der Wohnung geschlichen.»

Lucilles Hand preßte sich fester auf Dianes warmen Hügel. Ihre andere Hand spielte mit Dianes nackten Hinterbacken und fuhr dann in die Spalte dazwischen, so daß Diane auf zweifache Weise festgehalten wurde.

«Dein Besucher hat geschlafen? Dann hat er wohl alles bekommen, was er von dir wollte. Wo hat er reingespritzt — hinten oder vorn?»

Dieses Spiel spielten sie immer, um sich zu erregen: sie beschuldigten sich gegenseitig irgendwelcher Intimitäten mit Männern, die sie in Wirklichkeit beide niemals zugelassen hätten. Lucille war eine Tochter des Volkes, und ihre Sprache war oft recht direkt, was Diane sehr erregte. Im Gegenzug blieb Dianes etwas zurückhaltendere Ausdrucksweise nicht ohne Wirkung auf Lucille, obgleich sie beide, wenn es nicht um Worte, sondern um Taten ging, die gleiche, ungestüme Sinnlichkeit an den Tag legten.

«‹Vorne oder hinten!› Wie du so etwas nur sagen kannst!» stöhnte Diane, die sich sowohl von vorn als auch von hinten von Lucilles Fingern aufgespießt fühlte. «Welche Frau, die noch ein wenig Selbstachtung verspürt, würde sich denn auf den Bauch legen und einem Mann das Hinterteil überlassen!»

«Tausende tun das», erwiderte Lucille. «Aber wenn es nicht von hinten war, dann ist er wohl durch die Vordertür hereingekommen?»

«Er hat mich noch nicht einmal berührt.»

«Nicht mal ein kleines bißchen gestreichelt?»

«Niemals!»

«Wenn er dich nicht berührt hat, dann mußt du ihn mit der Hand bedient haben, Diane.»

«Lächerlich...», seufzte Diane. Die eifrigen Finger ihrer Freundin verschafften ihr die herrlichsten Lustgefühle. «Ich habe sein langes, häßliches Ding niemals angefaßt.»

«Aber du hast es dir genau angesehen. Immerhin weißt du, daß es lang war!» Behutsam schob sie Diane aufs Bett. Diane zog schnell noch ihre teure Bluse aus, damit sie nicht zerknittert wurde, und Lucille entledigte sich ihres braunen Rockes und ihrer Unterwäsche. Dann kam auch sie aufs Bett, und ehe Diane sich noch wehren konnte, schwang sie sich auf ihre Freundin und preßte sie mit ihrem Gewicht fest auf die Matratze.

«Oh, mein Gott!» stöhnte Diane. «Ich bekomme keine Luft mehr!»

Lucille umklammerte Diane fest mit Armen und Beinen und bewegte sich so heftig hin und her, daß ihre Brüste zwischen ihnen hin- und herrollten wie zwei halbaufgeblasene Luftballons und ihr dicker, heißer Bauch Diane die Luft abdrückte.

«Du hast den Nachmittag mit einem Mann verbracht», rief sie empört. «Du hast ihn an dir herumfummeln lassen, und er hat dir sein Ding hineingesteckt — und dann kommst du zu mir und sagst mir, du hättest mich vermißt! Dabei kommst du nur, damit du mit meinen großen Titten spielen kannst! Willst du mich zum Narren halten? Ich weiß, daß du den Männern alles mögliche erlaubst, damit sie die Miete für deine aufgedonnerte Wohnung zahlen.»

«Ich sterbe...», wimmerte Diane. «Ersticke mich mit deiner Liebe, Lucille...»

Kurz bevor Diane aus Atemnot in Ohnmacht fiel, rollte Lucille von ihr herunter und drückte mit beiden Händen rhythmisch auf Dianes Brust, als würde sie eine halbertrunkene Frau wiederbeleben, die man gerade aus der Seine gezogen hatte.

«Machst du etwa schon schlapp?» lachte sie. «Ich habe doch gerade erst angefangen.»

Dianes Atem beruhigte sich wieder. Lucille streichelte tröstend ihren Bauch und kicherte dabei.

«Diesmal habe ich dich wirklich fast erstickt», sagte sie. «Du hättest dein Gesicht sehen sollen. Es war puterrot.»

Diane griff mit beiden Händen nach den enormen Brüsten, die über ihr hingen wie zwei riesige, reife Früchte.

«Es ist ungerecht von dir, mir vorzuwerfen, ich würde mich von einem Mann berühren lassen», sagte sie. «Es ist fünfzehn Jahre her, daß ich das letzte Mal mit einem Mann ins Bett gegangen bin. Und damals war ich noch jung und wußte es nicht besser.»

«Du warst einundzwanzig, so jung ist das nun auch wieder nicht! Ich jedenfalls habe es mit einundzwanzig schon besser gewußt. Aber ich glaube dir immer noch nicht, daß du heute nachmittag nicht mit einem Mann zusammen gewesen bist.»

Bei diesen Worten schob sie eine Hand zwischen Dianes Beine, und einen Augenblick später waren ihre Finger auch schon in ihre Muschel geglitten.

«Ah, das habe ich vorhin schon bemerkt», rief Lucille triumphierend. «Du bist ganz naß. Du hast deinem Freund wohl auch erlaubt, seinen Samen in dich zu spritzen? Komm, hör schon auf zu leugnen, das hat doch sowieso keinen Zweck.»

«Oh, Lucille!» murmelte Diane, als die Finger ihrer Freundin sich geschickt an ihrer geheimen Knospe zu schaffen machten. «Ich bin nur deshalb so feucht, weil du mich vorhin gestreichelt hast. Mit einem Mann hat das überhaupt nichts zu tun.»

«Ich weiß, daß du lügst», entgegnete Lucille und drehte sich so, daß ihre großen Melonen direkt über Dianes Gesicht baumelten.

Diane umfaßte sie mit beiden Händen und knabberte an den weichen Knospen, bis sie steifer wurden.

«Nein, es ist die Wahrheit!» stöhnte sie. «Yves hat mich kein einziges Mal berührt, und ich ihn schon gar nicht. Ich habe ihm befohlen, meine Unterhose anzuziehen, die hat er dann naßgemacht.»

«Aha, er hat also gesehen, wie du deine Unterhose ausgezogen hast! Jetzt kommen wir der Wahrheit langsam auf den Grund. Und was hat er gemacht, als du mit nacktem Hinterteil vor ihm standest — mit sich selbst gespielt?»

«Nein, nein, nein! So etwas Abscheuliches würde ich nie in meiner Gegenwart dulden.»

«Warum nicht?» fragte Lucille, während ihre flinken Finger zwischen Dianes weichen Lippen spielten. «Bei deinem letzten Freund hast du es doch auch geduldet — du hast es mir selbst erzählt. Und oft mußtest du dabei auch noch selbst Hand anlegen.»

«Ach, du meinst Gaston. Der ist doch schon längst passé», antwortete Diane nicht ganz wahrheitsgemäß. «Yves ist noch viel pflegeleichter — ihn kann ich allein durch Worte zum Orgasmus bringen.»

«Das ist die unglaublichste Ausrede, die ich je gehört habe. Hör zu, Madame, in dieser Gegend von Paris geht es rauher zu als in deinem feinen Viertel. Hier geschehen Dinge, bei denen stünden dir die Haare zu Berge. Ich habe schon viel gehört, die perversesten Sachen... Aber mir hat noch niemand erzählt, daß man einen Mann durch Worte zum Orgasmus bringen kann.»

Dianes Hüften hoben sich vom Bett, und sie schrie laut, als der Höhepunkt der Lust sie überflutete. Sie vergrub ihr Gesicht in Lucilles üppigen Brüsten.

«Nun!» rief Lucille mit gespieltem Erstaunen. Ihre Finger waren immer noch in Bewegung, denn sie versuchte, die Momente höchster Lust für Diane so lange wie möglich auszudehnen. «Ich versuche, ernsthaft mit dir zu reden, und du hörst noch nicht einmal richtig zu!»

«Liebling», seufzte Diane, als sich ihr Atem wieder ein wenig beruhigt hatte, «das war sagenhaft!»

Arm in Arm lagen sie eine Weile zusammengekuschelt da, flüsterten und küßten sich und genossen die Wärme und die Nähe der anderen. Nach einer Weile begann Lucille, Dianes flache, kleine Brüste zu liebkosen. Diane verstand sofort. Sie setzte sich auf und schaute wütend auf Lucille hinunter.

«Das hast du nur getan, um mich aus dem Konzept zu bringen», sagte sie. «Aber so leicht lasse ich mich nicht in die Irre führen, Mademoiselle Devrais. Du siehst so sinnlich aus und hast so herrliche, pralle Brüste. Die Männer sind alle verrückt nach dir — kein Wunder, daß du sie manchmal gewähren läßt.»

«Was meinst du damit?» seufzte Lucille und spreizte weit die Beine, so daß Diane die weichen Innenseiten ihrer Schenkel streicheln konnte. «Was habe ich denn getan? Kein Mann hat je meine Brüste berührt! Viele hätten es gern getan — und hier in der Gegend sagen sie direkt, was sie wollen, sie lassen keine höflichen Andeutungen fallen — , aber bei mir ist noch keiner zum Zuge gekommen.»

«Aber ich weiß, was danach passiert», sagte Diane. Ihre Hände liebkosten Lucilles Schenkel und wanderten dann zu den weichen, vollen Lippen, die dazwischen lagen.

«Was denn?»

«Sie gehen enttäuscht nach Hause und holen sich mit der Hand das Vergnügen, das ihnen entgangen ist. Und dabei denken sie an deine scharfen Brüste — sie stellen sich vor, wie sie ihre heiße Leidenschaft auf deinen Busen spritzen.»

«Ach, das denkst du nur so», seufzte Lucille. Sie zitterte, als Dianes Finger in ihre geheime Schatzkammer schlüpften. «Woher willst du wissen, woran die Männer denken, wenn sie es sich selber tun?»

«Weil ich Gaston dazu gebracht habe, mir von seinen Phantasien zu berichten.»

«Diane, was machst du mit mir?» stöhnte Lucille. «Ich kann nicht mehr.»

Dianes Fingerspitzen fuhren sanft um Lucilles entblößte Knospe, ohne sie direkt zu berühren.

«Ist je das häßliche Glied eines Mannes in diesen rosa Tunnel getaucht?» wollte sie wissen.

«Niemals, ich schwöre es dir, Diane! Viele haben es versucht, aber keinem ist es gelungen.»

«Außer in ihren Gedanken», sagte Diane. «Genau wie bei Gaston Ladèle.»

«Wieso? Was hat er dir denn erzählt — sag es mir!» flehte Lucille. Ihr Bauch zitterte vor Wonne, während Diane sie in einem langsamen Rhythmus liebkoste. «Und vor allem: Wie hast du ihn dazu gebracht, es dir zu erzählen?»

«Na ja, ich habe ihn ein wenig leiden lassen. Ich habe meinen Rock bis über die Strumpfbänder hochgezogen, so daß er meine Schenkel sehen konnte. Er hat sofort nach seinem zuckenden Stab gegriffen, um sich zu erleichtern, aber ich habe ihm befohlen, die Hände auf den Rücken zu tun.»

«Bestimmt war er schon viel zu erregt, um dich zu hören...», keuchte Lucille.

«Er war ziemlich erregt, glaub mir — aber wenn ich einen Mann erst einmal richtig erzogen habe, wagt er es nicht mehr, sich meinen Befehlen zu widersetzen. Er tat sofort die Hände auf den Rücken und saß keuchend da. Ich zog meinen Rock noch ein wenig höher, bis er meine Unterwäsche sehen konnte.»

«Diane, gleich explodiere ich!»

«Erst, wenn ich dich lasse! Sei still und hör mir zu, damit du etwas lernen kannst — wie du einen Mann dazu bringst, alles zu tun, was du von ihm willst.»

«Ja, ja, ja... erzähl weiter, Diane!» stöhnte Lucille.

«Ich ließ Gaston also meine Unterwäsche sehen — und dann glitt ich mit der Hand in mein Höschen, um meine kleine Schwester zu berühren. Ihm fielen fast die Augen aus dem Kopf! Ich zog den Stoff zur Seite und ließ ihn zuschauen, wie ich mich streichelte. Ich dachte schon, er würde sterben, so rot war sein Kopf!»

«Gleich werde ich sterben!» stöhnte Lucille. Sie zitterte und bebte am ganzen Leib.

«Ich habe Gaston befohlen, mir seine geheimen Phantasien zu gestehen. Er schüttelte den Kopf und blieb stumm, also steckte ich zwei Finger in meine Muschel und machte es mir selbst. Als er das sah, war sein Willen gebrochen. Voller Scham gestand er mir, wenn er allein sei, stelle er sich vor, ich läge nackt auf seinem Bett und ließe ihn über meine nackten Brüste spritzen. Sind die Männer nicht abscheulich? Mich einfach so zu benutzen — wenn auch nur in der Phantasie!»

«Oh, oh!» stöhnte Lucille. «Über deine Brüste! Oh, mein Gott!»

Dann schrie sie laut auf. Gewaltige Wellen der Leidenschaft durchwogten ihren massigen Körper.

Diane wartete ein wenig, dann legte sie sich zwischen Lucilles gespreizte Schenkel und fuhr mit der Zunge über die kleine Knospe, die sie vorhin noch gestreichelt hatte. Lucille stöhnte auf. Diane wußte: wenn ihre Freundin erst einmal erregt war, bedurfte es mehr als eines Höhepunkts, um ihr sinnliches Wesen zu befriedigen. Ihre Finger ersetzten ihre Zunge, und sie nahm sowohl die körperliche als auch die geistige Stimulation ihrer Freundin wieder auf.

«Ich weiß genau, warum Emile hier war», sagte sie. «Er wollte nicht nur Geld von dir borgen. Er ist gekommen, um mit dir zu schlafen. Er weiß von uns beiden, nicht wahr?»

«Jeder weiß es», antwortete Lucille. «Die Leute sind nicht dumm. Sie sehen dich zwei- oder dreimal in der Woche herkommen. Es hat nicht lange gedauert, bis sie erraten haben, weshalb du kommst.»

«Dein Bruder ist eifersüchtig auf mich», sagte Diane. «Er hat es heute nachmittag mit dir gemacht, um sich an mir zu rächen.»

«Aber er ist mein Bruder!» protestierte Lucille.

«Als ob das in einer solchen Gegend einen Unterschied machen würde! Er hat dich auf dem Bett gehabt, bevor ich gekommen bin — du kannst es ruhig zugeben. Seine Finger waren zwischen deinen Beinen, da wo meine jetzt sind, und er hat dich ebenso gestreichelt wie ich.»

«O nein, o nein!» keuchte Lucille.

Sie nahm die harten kleinen Nippel ihrer riesigen Brüste zwischen Daumen und Zeigefinger und zog daran.

«Aber dein lieber Emile war damit noch nicht zufrieden», fuhr Diane fort. «Was weiß er schon über die zarten Freuden des Streicheins und Liebkosens? Sein langer Stachel sprang aus der Hose und verschwand hier hinein.» Sie stieß zwei ihrer Finger in Lucilles zarte Muschel.

«Das würde ich niemals zulassen!» stöhnte Lucille.

«Du Lügnerin! Es war heute nicht das erste Mal — ihr habt es schon seit Jahren miteinander getrieben, seitdem sein Ding aufrecht stehen und er abspritzen konnte.»

Diane beugte den Kopf und benutzte die Zunge, um sanft zu lecken, was sie entblößte, indem sie Lucilles Schamlippen mit den Händen weit auseinanderzog. Lucille stöhnte. Dianes Zunge wurde immer drängender, und Lucille zerrte wie wild an den harten Nippeln ihrer riesigen Brüste.

«Ich explodiere!» rief Lucille laut.

Ihr zweiter Höhepunkt war intensiver und länger als der erste. Ihr massiger Körper wand sich auf dem quietschenden Bett hin und her, während Diane die üppigen Schenkel ihrer Freundin mit Gewalt auseinanderdrückte und gnadenlos ihre Zunge gebrauchte. Schließlich ließ Lucille ihre Brustwarzen los, ihre gewaltigen Brüste sackten wieder hinunter, und sie lag schwer atmend auf dem Bett.

Diane setzte sich auf und lächelte. Lucille streckte die Arme aus, und Diane schmiegte sich an sie.

«Wie lange wirst du bleiben?» fragte Lucille und streichelte Dianes Haar.

«Die ganze Nacht. Wir können nachher in der Rue Monge essen gehen, wenn du willst. Wir bestellen uns das beste Menu, das es gibt, und dann kommen wir zurück, legen uns ins Bett und machen so lange weiter, bis du vor Erschöpfung einschläfst.»

Mit beiden Händen umfaßte Lucille die nackten Hinterbacken ihrer Freundin.

«Einschlafen? Ich? Du scheinst vergessen zu haben, was geschehen ist, als du das letzte Mal über Nacht geblieben bist...»

Claudettes rotes Haar

An einem herrlich warmen Frühherbstabend, kurz vor Mitternacht, schlenderte Pierre Fauvel vergnügt den Boulevard des Italiens hinunter. Er war auf dem Weg nach Hause, denn er hatte gerade einen sehr angenehmen Abend mit seiner Verlobten und deren Eltern verbracht. Es hatte ausgezeichnetes Essen gegeben, erlesenen Wein und eine interessante, abwechslungsreiche Unterhaltung. Nathalies Vater schätzte Pierre als zukünftigen Schwiegersohn und ließ diese Wertschätzung auf jede erdenkliche Art zum Ausdruck kommen. Und — was vielleicht noch wichtiger war — auch Nathalies Mutter hatte Pierre ins Herz geschlossen und zeigte keinerlei Anzeichen einer besitzergreifenden, streitsüchtigen Schwiegermutter. Man war sich einig, daß Pierre nach der Heirat in die Anwaltspraxis seines Schwiegervaters eintreten und sie später einmal übernehmen sollte, wenn Monsieur Binet in zehn oder zwölf Jahren in den Ruhestand trat. Und was die zwanzigjährige Nathalie selbst anging, so war sie äußerst hübsch, wohlerzogen und sanftmütig und besaß alle Eigenschaften, die sie zu einer hingebungsvollen Ehefrau und Mutter machen würden. Was konnte ein junger Mann wie er noch mehr erwarten?

Leider hatte Pierre an diesem Abend keine Gelegenheit gehabt, sich Nathalie auch körperlich zu nähern. Er hatte ihr nur einen kurzen Abschiedskuß geben und durch das Kleid hindurch ihre Brüste streicheln können, ein Auge bereits ängstlich auf die Tür gerichtet, falls Monsieur kommen und nachschauen würde, wieso seine Tochter so lange dazu brauchte, ihren Verlobten zur Tür zu bringen. Dafür hatte Nathalie ihn gestern — wie schon an vielen anderen Tagen zuvor — in seiner Junggesellenwohnung besucht und ihm nichts vorenthalten. Allerdings war sie im Bett — wie immer — ein wenig zurückhaltend gewesen, wie das von einem jungen Mädchen ihrer Herkunft auch gar nicht anders erwartet wurde. Nathalie ließ sich folgsam von ihm entkleiden und nackt aufs Bett legen, während er ihren weichen Körper liebkoste und mit Küssen bedeckte. Es war nicht schwer, sie zu erregen, doch ihre Erregung hatte eine Sanftheit, die ihrer Leidenschaft gewisse Grenzen zog. Sie lag passiv auf dem Rücken, wenn er sie rasch bestieg und seine Männlichkeit in ihre weiche Öffnung schob, und sie rief oh, Pierre!, wenn er seinen Lebenssaft in ihren warmen Bauch verspritzte. Doch darauf beschränkte sich für sie auch schon der Liebesakt — es war die Rolle der Frau, auf dem Rücken zu liegen und den Partner gewähren zu lassen. All das würde sich ändern, sagte sich Pierre, wenn sie erst einmal verheiratet waren. Dann bräuchten sie sich keine Sorgen mehr darüber machen, ungewollt ein Kind zu zeugen. Unter seiner behutsamen Führung würde Nathalie zu einer sinnlichen Ehefrau erblühen.

Normalerweise hätte er ein Taxi zurück zu seiner Wohnung genommen, doch der Abend war so mild und angenehm, daß er sich entschloß, den weiten Weg zu Fuß zu laufen. Als er etwa die Hälfte der Strecke zurückgelegt hatte, hielt er an, um sich in einer Bar am Boulevard des Italiens ein wenig auszuruhen. Er konnte sich nicht daran erinnern, schon einmal in dieser Bar gewesen zu sein, aber sie machte einen ordentlichen und einladenden Eindruck. Und tatsächlich sollte er in dieser Bar recht bald schon eine Einladung erhalten — wenn auch auf ganz andere Weise, als er es erwartet hatte.

Er stand an der Theke, trank ein kleines Glas Cognac und ließ seine Gedanken schweifen, als er eine junge Frau am anderen Ende des Tresens bemerkte. Bei einer Frau, die um Mitternacht allein eine Bar besucht, kann es sich nur um eine Prostituierte handeln, dachte er; vielleicht sieht sie sich nach einem Freier um oder will sich zwischendurch mit einem Drink erfrischen. Er fühlte sich in seiner Annahme bestätigt, als sie breit lächelnd auf ihn zukam.

Es kam nur äußerst selten vor, daß Pierre die Dienste einer Prostituierten in Anspruch nahm, und in diesem Moment verspürte er nicht die geringste Lust dazu. Schließlich hoffte er, Nathalie am nächsten Tag in seiner Wohnung zu empfangen. Aber er war gut gelaunt und der ganzen Welt gegenüber freundlich eingestellt.»

«Guten Abend, Mademoiselle», sagte er und tippte höflich an die Krempe seines Hutes.

Sie war etwa Anfang zwanzig und eleganter gekleidet als alle anderen Frauen, die er je in Bars nach Kunden hatte Ausschau halten sehen. Sie trug ein sehr auffallendes, enges Seidenkleid und einen passenden, modischen Hut. Ihre Figur war schlank, und ihr blasses Gesicht war auffällig geschminkt. Ihr Mund wirkte wie eine knallrote, klaffende Wunde, und ihre Wimpern waren schwarz vor Wimperntusche. Nach ihrer Stimme zu urteilen, schien sie schon einige Gläser getrunken zu haben, doch sie willigte sofort ein, als er sie zu einem Drink einlud.

«Ich bin Claudette», sagte sie. «Und wie heißen Sie?»

«Was macht das schon?» erwiderte Pierre und legte das Geld für die beiden Drinks auf den Tresen. «Ich muß jetzt gehen.»

«Aber warum haben Sie es denn so eilig? Wir haben uns doch gerade erst kennengelernt. Nehmen Sie noch einen Drink. Der nächste geht auf meine Rechnung.»

Pierre hatte noch nie von einem Straßenmädchen gehört, das einem Mann den Drink bezahlt hätte. Das widersprach allen Regeln der Natur und der Ökonomie, wie Pierre sie verstand. Verwirrt stimmte er zu und staunte nicht schlecht, als sie ihre Handtasche öffnete, ein dickes Bündel Banknoten herausnahm und davon den Barkeeper bezahlte.

«Sie hatten heute wohl einen besonders erfolgreichen Tag?» fragte Pierre.

«Aha, das denken Sie also!» rief sie und warf ihm einen wütenden Blick zu. «Erfolgreich! Heute war der schlimmste Tag meines Lebens, und ich hätte nicht übel Lust, in die Seine zu springen.»

«Entschuldigen Sie bitte. Mademoiselle, ich wollte nicht anmaßend sein.»

«Anmaßend’ Was ist das schon wieder für ein dummes Wort?» versetzte sie ärgerlich. Pierre wünschte, er hätte sich nicht mit ihr eingelassen. Um sich dem, was in eine peinliche Szene ausarten könnte, zu entziehen, schenkte er ihr sein bezauberndstes Lächeln.

«Ihr Gesicht bekommt eine sehr hübsche Farbe, wenn Sie zornig werden», sagte er, «und das steht Ihnen sehr gut, denn Sie haben von Natur aus einen blassen Teint. Sie sollten öfter zornig werden.»

«Finden Sie?» fragte sie, durch seine Worte etwas besänftigt. «Ich habe schon immer eine blasse Haut gehabt. So wurde ich geboren, und so ist es geblieben.»

«Sie haben einen Teint, von dem die Frauen träumten, als Ihre Großmutter noch ein junges Mädchen war», sagte er. «Einen feinen, cremigweißen Teint.»

«Wer hat Ihnen das denn erzählt?»

«Meine eigene Großmutter natürlich. Sie sagte mir auch, damals habe der Traum einer jeden Frau darin bestanden, eine Figur zu haben wie ein Stundenglas — oben und unten voll und rund, und in der Mitte eine winzige Wespentaille. Heute hingegen träumen alle hübschen Frauen davon, so schlank zu sein wie Sie.»

«Aber auch nicht zu schlank», erwiderte sie. «Ein wenig muß man oben und unten schon haben, sonst gucken die Männer nicht hin.»

Der Barkeeper schaute zu Pierre und dann zu den leeren Gläsern hinüber, und Pierre bat ihn, sie neu zu füllen.

«Auf Sie, Mademoiselle Claudette», sagte er und hob sein Glas. «Ein letzter Drink, dann muß ich gehen.»

«Warum diese Eile?» fragte sie. «Wollen Sie nicht mit mir die Nacht verbringen?»

«Danke für das Angebot, aber ich muß jetzt wirklich nach Hause gehen.»

Sie schmiegte sich an ihn, und er spürte den sanften Druck ihres festen, kleinen Busens gegen seinen Oberarm.

«Sie haben gesagt, ich sei hübsch», sagte sie. «Ich bin sogar noch hübscher, wenn ich ausgezogen bin.»

«Daran habe ich keinen Zweifel. Aber Sie müssen verstehen, daß ich eine Verlobte habe, der ich sehr verbunden bin. Es wäre ein Akt der Untreue von mir, wenn ich mit Ihnen — oder irgendeiner anderen Frau — die Nacht verbringen würde, egal wie hübsch ich Sie finde.»

«Untreue! Schon wieder so ein großes Wort! Es gibt keine Treue auf der Welt, jedermann weiß das. Es wird Sie überhaupt nichts kosten, mich nackt zu sehen, wenn es das ist, was Ihnen Kummer bereitet.»

«Was soll das heißen?»

«Ich bitte Sie nicht um Geld. Ich will, daß Sie mit mir ins Bett gehen, das ist alles. Ist das denn wirklich zuviel verlangt? Die meisten Männer wären begeistert über diese Gelegenheit.»

Unsicher schaute Pierre in ihr hübsches Gesicht und versuchte, es sich ohne die dicke Schicht Make-up vorzustellen.

«Aber warum?» fragte er.

«Was für eine dumme Frage! Ich möchte mit einem Mann ins Bett gehen, und Sie sind jung und sehen gut aus. Vergessen Sie Ihre Verlobte heute nacht — sie wird auch morgen noch auf Sie warten.»

«Aber ich liebe Nathalie», entgegnete Pierre. Sein Tonfall klang jedoch nicht sehr überzeugend.

«Na und? Sie werden noch die ganzen Flitterwochen haben, um sich mit Nathalie zu vergnügen. Mit mir haben Sie nur diese eine Nacht.»

«Das ist Wahnsinn!» rief Pierre.

Seine Verwirrung war so groß, daß er, ohne es richtig zu merken, ihre Hüften berührte und eine Hand zu ihren Hinterbacken gleiten ließ. Claudette schenkte ihm ein strahlendes Lächeln, als sie seine Berührung spürte. Es war um ihn geschehen.

«Eine Nacht des Wahnsinns in einem Leben der Vernunft wird Ihnen guttun», erklärte sie ihm. «Wann sind Sie zum letzten Mal mit Nathalie im Bett gewesen?»

«Gestern», antwortete er. Seine Hand knetete durch das Kleid hindurch ihre weichen Hinterbacken.

«Nicht heute? Dann müssen Sie ja schon ganz ausgehungert sein», sagte Claudette und drehte sich langsam herum, so daß seine Hand an ihrem Körper nach vorne glitt.

Einen kurzen Moment lang streiften Pierres Fingerspitzen über ihren kleinen, verführerischen Venushügel. Nur zwei Schichten dünnen Stoffs trennten ihn von ihrer warmen Haut. Entschlossen hakte sich Claudette bei ihm ein und führte ihn aus der Bar, einem unerwarteten Schicksal entgegen.

Claudettes Wohnung ließ sich von der Bar aus bequem zu Fuß erreichen. Sie gingen noch ein Stück den Boulevard des Italiens hinunter, dann bogen sie links in eine Seitenstraße ein. Claudette wohnte im dritten Stock. In ihrem leicht angetrunkenen Zustand brauchte sie eine Weile, bis sie den Wohnungsschlüssel aus der Handtasche gefischt hatte. In der Wohnung angekommen, führte sie Pierre direkt ins Schlafzimmer. Es war sehr viel eleganter eingerichtet, als er es erwartet hatte, allerdings war das Bett nicht gemacht und wirkte völlig zerknautscht — als hätte erst vor kurzer Zeit ein heftiger Kampf dort stattgefunden. Auch die Lampe neben dem Bett brannte noch.

Claudette zog den Hut ab und schüttelte ihr langes Haar. Pierre stieß einen bewundernden Seufzer aus. Ihre dicken Locken waren rabenschwarz. Sie schmiegte sich an ihn und legte beide Arme um seinen Nacken.

«Hast du mir schon deinen Namen gesagt?» fragte sie. Ihre grünen Augen funkelten verführerisch. «Nicht daß es wichtig wäre. Wenn du mein namenloser Geliebter bleiben willst, soll es mir recht sein.»

«Ich heiße Pierre», murmelte er. Die Nähe ihres warmen, weichen Körpers erregte ihn.

«Pierre — das ist ein guter Name.» Sie hob den Kopf und streckte ihm die rotgeschminkten Lippen entgegen.

Pierre küßte sie. Er schmeckte Cognac und roch Parfum, das sie viel zu großzügig auf ihrer Haut verteilt hatte. Mit den Händen liebkoste er ihren Rücken, von den leicht hervorstehenden Schulterblättern bis hinunter zu den festen Hinterbacken. Seine Gefühle und seine Gedanken — falls man sie überhaupt noch als Gedanken bezeichnen konnte — waren hoffnungslos verwirrt. Wenn er in der Vergangenheit die Dienste einer Prostituierten in Anspruch genommen hatte, war es immer ganz anders gewesen, geschäftlicher und vor allem hastiger.

«Claudette», murmelte er, «ich sollte nicht hier sein. Ich gehöre nicht zu den Männern, die in einer Bar Mädchen aufgabeln und mit ihnen ins Bett gehen.»

«Unsinn», sagte sie. «Alle Männer tun das. Ein paar Francs wechseln den Besitzer, und schon liegt das Mädchen auf dem Bett und macht für den Mann die Beine breit.»

«Das mag sein, aber wir sind doch in einer ganz anderen Situation.»

«Was macht das schon für einen Unterschied? Willst du, daß ich dich dafür bezahle?»

«Du hast keinen Grund, mich zu beleidigen!»

«Willst du mich denn nicht?» fragte sie und ließ eine Hand an seinem Bauch heruntergleiten, um den langen, aufrechten Sporn in seiner Hose zu ergreifen. «Doch, du willst mich! Zieh dich aus, und du kannst mich haben.»

Während sie sich beide auszogen, wandte sie ihm den Rücken zu — eine Geste der Scham, die ihn überraschte. Unter dem engen Kleid trug sie seidene Unterwäsche. Pierre bewunderte ihren schlanken Rücken. Er fand ihre leicht hervorstehenden Schulterblätter äußerst reizvoll — von ihrem festen, kleinen Hintern ganz zu schweigen! Ohne sich die Mühe zu machen, auch die schwarzen Seidenstrümpfe abzustreifen, schlüpfte Claudette ins Bett. Sie hatte ihm immer noch den Rücken zugewandt und zog die Decke hoch bis zum Kinn.

«Warum brauchst du so lange?» fragte sie.

«Dein herrlicher Rücken...», antwortete er. «Da habe ich alles andere vergessen.»

«Meine Vorderseite ist sogar noch hübscher», lachte sie.

Pierre entledigte sich nun rasch seiner Kleider und schlüpfte zu ihr ins Bett. Er versuchte, die Decke beiseite zu ziehen, damit er die Vorderseite sehen konnte, die sie ihm so angepriesen hatte, doch sie schlang einen Arm fest um seinen Nacken und zog ihn an sich, während sie mit der anderen Hand sein steifes Zepter ergriff. Er streichelte die Brüste, die er noch nicht gesehen hatte. Sie waren kühl und fest. Wie gern hätte er noch eine Weile mit ihnen gespielt, doch Claudette war ungeduldig. Mit der Hand massierte sie seinen steifen Penis so heftig, daß Pierre an ihrem dringenden Bedürfnis kein Zweifel mehr blieb.

«Steck ihn mir rein», flüsterte sie.

Er legte sich auf sie. Ihre Beine öffneten sich wie eine Schere, und ihre Hand führte seinen Penis zum Ziel seines Verlangens. Als er tief in ihr versank, spürte er, wie warm und feucht ihr kleiner Alkoven war. Er stöhnte auf vor Lust und begann, langsam hin und her zu wippen.

«Oh, ja! Das will ich!» stöhnte Claudette. «Mach es mir, Pierre!»

Doch Pierre brauchte keine Ermutigung mehr, um seiner Begierde freien Lauf zu lassen. Er war erregt, und alle Gedanken an Nathalie waren vergessen. Trotzdem wunderte er sich über Claudettes Aufforderung. Bis jetzt hatte er immer gedacht, daß Straßenmädchen bei ihren Kunden keine Erregung spürten; bei zehn oder zwölf Kunden am Tag wäre das ja auch viel zu anstrengend gewesen. Doch angesichts der Tatsache, daß Claudette sich ihm umsonst zur Verfügung stellte, ihn also zu ihrem eigenen Vergnügen mit in ihr Bett genommen hatte, gehorchte er ihr und beschleunigte seine rhythmischen Bewegungen. Fast sofort schrie sie laut auf und wand sich unter ihm in einem kurzen, aber intensiven Höhepunkt der Lust.

«Warte!» flüsterte sie, als die Wellen langsam verebbten. «Warte einen Moment.»

Pierre rührte sich nicht. Er wußte nicht, was er von dieser eigenartigen Frau halten sollte, aber er konnte seine eigene Lust für eine Weile zurückstellen.

«Du bist sehr schnell gekommen, meine Liebe», sagte er. «Schneller als du es wolltest, nehme ich an. Ich werde jetzt zärtlicher zu dir sein.»

Claudette holte tief Luft. «Noch einmal», sagte sie. «Aber genauso fest und schnell!»

Auf diese Weise angespornt, nahm Pierre seinen alten Rhythmus wieder auf. Er ächzte vor Lust, als sein Bauch zu zucken begann und er seine feuchte Fontäne in Claudettes zitternden Körper ergoß. Diesmal schrie sie so laut, als würde sie ermordet. Ihr Rücken stemmte sich so stark von der Matratze, daß Pierre mit ihr hochgehoben wurde. Doch so intensiv er auch war, ihr Höhepunkt war auch beim zweitenmal recht kurz, und sie brach schnell unter ihm zusammen.

«Du bist so gut, Pierre», murmelte sie. «Bei dir kommt es mir fast von selbst! Aber ich bin jetzt erschöpft und muß ein bißchen schlafen.»

Pierre löste sich aus ihrer Umarmung. «Dann werde ich mich jetzt von dir verabschieden», sagte er ein wenig enttäuscht.

«Geh nicht! In ungefähr einer Stunde werde ich wieder aufwachen und mich nach deinem Körper sehnen. Ruh dich ein bißchen aus, bis ich wieder bereit bin. Dann kannst du mich haben, so oft du willst.»

Dann fielen ihr die Augen zu, und sie versank in einen festen Schlummer. Pierre begann, über seine Situation nachzudenken. Claudette hatte sich seit dem Augenblick, in dem er sie in der Bar getroffen hatte, höchst sonderbar benommen, doch ohne Zweifel hatte sie eine ganze Menge getrunken, und der Alkohol könnte für die Kühnheit ihrer Worte und Taten verantwortlich sein. Wahrscheinlich würde sie viel weniger freundlich zu ihm sein, wenn die Wirkung des Cognacs vergangen war, und außerdem könnte es ihn in unnötige Schwierigkeiten bringen, sich weiter mit ihr einzulassen. Sie hatte ihm erlaubt, die Begierde zu befriedigen, die sie in ihm hervorgerufen hatte. Jetzt war es am vernünftigsten, sich heimlich davonzuschleichen.

Er schlüpfte vorsichtig aus dem Bett und zog sich an. Dabei verhielt er sich so leise wie möglich. Als er schon zum Gehen bereit war, ja schon den Hut aufgesetzt hatte, drehte er sich noch einmal zu ihr um. Ohne das übertriebene Make-up, dachte er, hatte sie eigentlich ein recht hübsches Gesicht. Wie schade, daß er ihren nackten Körper nur von hinten gesehen hatte. Er würde sie nie wiedersehen. Warum sollte er also gehen, ohne einen kurzen Blick auf die Reize zu werfen, die er noch vor kurzer Zeit genossen hatte?

Er ging zum Bett und hob die Decke — ein durch und durch menschliches Verhalten, dem kein Mann in Pierres Situation hätte widerstehen können. Doch es sollte sich als sehr verhängnisvoll erweisen. Wie Lots Frau, die bei der Flucht aus Sodom einen letzten Blick hinter sich warf, erstarrte er zur Salzsäule — das heißt, er stand mit offenem Mund da und konnte sich nicht mehr rühren.

Sie lag genauso da wie vorher, als er in sie eingedrungen war: auf dem Rücken ausgestreckt, die schlanken Beine weit gespreizt. Fast schien sie darauf zu warten, daß er wieder auf sie stieg und das Liebesspiel wiederholte. Ihre spitzen kleinen Brüste hoben und senkten sich im langsamen Rhythmus ihres Atems. Die rosa Knospen waren weich und ganz entspannt, ihr Bauch war flach und äußerst reizvoll. Alles in allem besaß sie eine bezaubernde Figur, doch Pierre war nicht das erste Mal mit einer schönen nackten Frau zusammen. Es war das kleine Vlies zwischen ihren Beinen, das ihm den Atem verschlug: Ihr entzückender Venushügel war mit dicken, roten Locken bedeckt!

Pierres Augen wanderten verwirrt zwischen den rabenschwarzen Locken auf dem Kopfkissen und dem leuchtendroten Haar zwischen Claudettes Beinen hin und her. Sie ist ein Mensch der erstaunlichsten Gegensätze, dachte er — ein Straßenmädchen, das einen Fremden mit ins Bett nimmt, ohne Geld zu verlangen, ein schwarzhaariges Mädchen, das zwischen den Beinen den entzückendsten Rotschopf besitzt. Was mochten all diese Gegensätze bedeuten?

Obgleich Pierre bereits mit mehreren Frauen geschlafen hatte, seit einiger Zeit verlobt war und bald heiraten sollte, verstand er von den Frauen ebensowenig wie alle anderen Männer, denn die Antwort auf seine Fragen lag eigentlich auf der Hand. Seine eigene Unwissenheit führte dazu, daß ihn die schlafende Claudette völlig verhexte. Anstatt wie ein kluger Mann endlich nach Hause zu gehen, zog er sich auf der Stelle aus und schlüpfte wieder zu ihr ins Bett. Er sagte sich, daß es sein Recht sei, Claudettes Geheimnis zu lüften, ehe er nach Hause ging, doch war er mit sich selbst da nicht ganz ehrlich. Er wollte Claudettes rotbehaartes Geheimnis vor allem genießen!

Es war schon spät, er war sehr müde, und so dauerte es nicht lange, bis er eingeschlafen war.

Als Pierre wieder erwachte, lag er allein in Claudettes Bett. Er hatte keine Ahnung, ob es noch Nacht oder schon Tag war; seine Uhr steckte in der Hosentasche. Etwas unsicheren Schrittes wankte er zum Fenster hinüber und schob die schweren Vorhänge zur Seite. Es war noch dunkel draußen. Pierre zog sich Hemd und Hose über und verließ das Schlafzimmer, um Claudette zu suchen.

Sie war in der Küche. Eingehüllt in einen geblümten Morgenmantel, saß sie über den Tisch gebeugt und weinte. Pierre setzte sich neben sie und legte tröstend einen Arm um ihre Schultern.

«Laß mich in Ruhe», sagte sie traurig. «Dagegen kann man nichts machen.»

«Aber ich kann dich doch nicht einfach so deinem Kummer überlassen. Was ist es, was dich so bedrückt?»

«Warum sollte ich es dir erzählen? Du kannst mir ja doch nicht helfen.»

«Vor wenigen Stunden warst du noch sehr erpicht auf meine Hilfe — im Bett.»

«Ach, dabei ging es doch gar nicht um dich. Ich wollte nur deine paar Zentimeter Männlichkeit.»

«Ich bin froh, daß zumindest sie dir gute Dienste geleistet haben», erwiderte Pierre gutmütig.

«Ja, sie haben mir ein paar Stunden Schlaf geschenkt», sagte Claudette. «Das haben die anderen nicht geschafft.»

«Die anderen?» fragte er entgeistert. «Waren es viele?»

«Fünf oder sechs. Ich habe es vergessen.»

«Es gibt nur eine Katastrophe im Leben, die den Verstand völlig auslöschen und einen so großen Drang zur Selbstzerstörung hervorrufen kann», sagte Pierre in plötzlicher Erkenntnis. «Eine unglückliche Liebesgeschichte! Habe ich recht?»

Claudette nickte traurig.

«Willst du mir nicht davon erzählen?» fragte er.

«Was gibt es da zu erzählen? Ich habe ihn geliebt. Er sagte, er würde mich auch lieben. Zwei Jahre lang waren wir glücklich. Und als ich gestern nach Hause kam, war er fort. Er hat nur einen Zettel hinterlassen.»

«Was für ein Schock! Wart ihr verheiratet?»

«Natürlich nicht. Wer heiratet denn heutzutage noch?»

«Na ja, einige Leute schon. Aber lassen wir das beiseite. Warst du auf irgendeine Weise abhängig von ihm, ich meine finanziell? Oder war er abhängig von dir?»

Claudette richtete sich auf und wischte sich die Tränen ab. Sie war froh, um drei Uhr morgens jemanden bei sich zu haben, mit dem sie sprechen konnte. Sie erzählte Pierre, der sich heimlich schämte, sie für ein Straßenmädchen gehalten zu haben, daß sie Schauspielerin sei. Der Schock über den Verlust ihres Geliebten habe sie so aus der Bahn geworfen, daß sie durch alle Bars am Boulevard des Italiens gestrichen sei, wahllos irgendwelche Männer aufgegabelt und mit in ihre Wohnung genommen habe. Auf diese verzweifelte Weise habe sie versucht, die Erinnerung an jenen Mann auszulöschen, den sie eigentlich wollte, aber nicht mehr haben konnte. Sie nannte ihm einige der Stücke, in denen sie gespielt hatte. Pierre hatte eines davon mit Nathalie besucht, doch er konnte sich nicht daran erinnern, sie auf der Bühne gesehen zu haben.

«Und dein Freund, hat er auch etwas mit dem Theater zu tun?» fragte Pierre. Nur ein Idiot, dachte er, könnte diese bezaubernde junge Frau mit dem roten Lockenschopf zwischen den Beinen verlassen.

«Denis? Ja, natürlich.»

«Und ihr habt hier zusammen gewohnt?»

«Bis gestern. Jetzt hat er sich mit Josette Ligny, dieser kleinen Schlampe, aus dem Staub gemacht!»

«Eine Freundin von dir?»

«Nicht mehr!»

«Ich glaube, du solltest dir jetzt erst einmal das Gesicht waschen», schlug Pierre vor. «Du siehst ganz rot und verquollen aus.»

«Mein Gott, das muß ein gräßlicher Anblick sein!» Sie sprang vom Tisch auf und lief ins Badezimmer. Dort blieb sie eine ganze Weile, und Pierre vermutete, die weibliche Eitelkeit habe sich wieder zu ihrem Recht verholfen. Ein gutes Zeichen. Der schlimmste Gefühlstumult schien vorüber zu sein. Frisch gewaschen und gekämmt kam Claudette schließlich zurück in die Küche.

«Jetzt kennst du meine Geschichte», sagte sie und steckte sich eine Zigarette an. «Sie ist banal und langweilig. Wenn du willst, kannst du ruhig gehen.»

«Ich habe keine Eile, Claudette. Nicht um drei Uhr morgens. Und außerdem mag ich dich.»

«Bloß weil du mit mir im Bett gewesen bist, brauchst du nicht nett zu mir zu sein.»

«Nein, ehrlich, ich mag dich sehr.»

In Wahrheit fühlte er sich so verzweifelt zu ihr hingezogen, daß nichts — außer vielleicht die Ankunft der Polizei — ihn aus ihrer Wohnung hätte vertreiben können. Doch für eine so offene Erklärung schien der Augenblick nicht ganz geeignet. Claudette setzte sich wieder an den Tisch, und sie unterhielten sich weiter. Sie erzählte ihm, daß sie gerade für ein Stück probte, das in drei Wochen Premiere haben sollte.

«Dann bist du zur Zeit ja abends frei», sagte er lächelnd. «Das ist gut. Dann können wir heute abend zusammen essen gehen.»

«Bloß weil ich in einem Notfall deine Dienste in Anspruch genommen habe, heißt das noch lange nicht, daß ich deine Bekanntschaft suche», sagte Claudette. «Ich weiß so gut wie gar nichts über dich. Wer bist du eigentlich?»

Mit einigen kurzen Sätzen gab Pierre ihr Auskunft. «Verglichen mit deinem Leben, ist. meines öde und trist», schloß er, «aber trotzdem könnten wir doch heute abend zusammen essen gehen.»

«Ja, das könnten wir», stimmte sie zu. Jetzt, wo sie sich ein Bild von Pierres gesellschaftlicher und finanzieller Stellung gemacht hatte, war sie nachdenklich geworden. «Wir könnten es, und wir werden es tun! Aber laß dir etwas Schickes einfallen — ich habe genug von den billigen Bistros, in denen die Theaterleute verkehren, die in der einen Woche nicht wissen, ob sie in der nächsten Woche noch Arbeit haben.»

Pierre führte sie ins Le Bœuf sur le Troit, wo eine illustre Gesellschaft verkehrte. Claudette war begeistert. Sie aß, sie trank, sie plauderte fröhlich und tanzte — kurz, sie war ein ganz anderer Mensch als noch am vorigen Abend.

Sie trug ein schlichtes, gutgeschnittenes, schwarzes Abendkleid, das offenbar von einem guten Schneider stammte. Wahrscheinlich war es das beste Kleid, das ihre Garderobe zu bieten hatte, vermutete Pierre, und er war hingerissen von der Art, wie es ihre sinnliche Figur zur Geltung brachte. Das Rückendekolleté war sehr tief, und wenn sie tanzten, legte Pierre eine Hand auf ihre warme Haut und nutzte die Gelegenheit, ihre leicht hervorstehenden Schulterblätter zu streicheln.

Diese kleinen Zärtlichkeiten zauberten ein Lächeln auf Claudettes hübsches Gesicht.

«Lieber Pierre, wie kannst du mich so sehr mögen, obwohl du mich gar nicht kennst?»

«Ich habe das Gefühl, dich bereits sehr gut zu kennen.»

«Wie kannst du so etwas sagen! Du bist einmal mit mir im Bett gewesen, und wir haben uns mitten in der Nacht eine halbe Stunde lang unterhalten. In Wahrheit bin ich eine Fremde für dich.»

«Ich weiß alles, was ich über dich wissen will, Claudette.»

«Wirklich? Das werden wir ja sehen.»

Es war schon zwei Uhr morgens, als sie in Claudettes Wohnung zurückkehrten. Sie waren beide beschwingt von dem guten Champagner, den sie getrunken hatten, und Pierres Herz schlug schneller bei dem Gedanken, was ihm nun noch bevorstand. Sowie sie das Schlafzimmer betreten hatten, schloß er Claudette in beide Arme und küßte sie stürmisch. Mit beiden Händen streichelte er ihren nackten Rücken, bis er, durch den dünnen Stoff ihres Kleides, die kleinen, festen Hinterbacken spüren konnte.

Wie am vorigen Abend faßte sie mit der Hand vorn in seine Hose und umfaßte seinen steifen Schaft.

«Wie ich sehe, willst du mich immer noch», sagte sie.

«Mehr, als du dir vorstellen kannst!» stöhnte er.

Ihr Kleid war schnell ausgezogen, ebenso ihre Unterwäsche und Seidenstrümpfe. Pierre warf sein Jackett und seine Fliege ab, legte Claudette mit dem Rücken aufs Bett und gab ihr einen langen, leidenschaftlichen Kuß. Er spielte mit ihren hübschen Brüsten, küßte ihre rosa Nippel und glitt langsam immer tiefer herunter, bis er zwischen ihren Beinen lag. Mit den Händen liebkoste er die helle Haut ihrer Oberschenkel, das Gesicht vergrub er in ihrem roten Vlies.

«Was für eine außergewöhnliche Farbe!» murmelte er schließlich. «Wie ist das möglich, wo du doch schwarze Haare hast?»

«Aber das ist meine natürliche Haarfarbe», antwortete Claudette. «Mein Haar ist schwarz gefärbt. Für eine rothaarige Schauspielerin gibt es zu wenig Rollen. Bei den Folies-Bergère, wo das Publikum nur nackte Frauen sehen will, mag das ja noch angehen, aber für eine ernsthafte Schauspielerin ist das ein echter Nachteil.»

«Dann ist das hier also dein wahres Selbst», rief Pierre erfreut aus, und seine Finger zogen langsam die warmen Lippen unter den roten Locken auseinander.

«So könnte man sagen», kicherte Claudette. «Mein wahres Selbst!»

Ihr Kichern verwandelte sich in ein Stöhnen, als Pierres feuchte Zunge zwischen ihre rotbehaarten Lippen fuhr und ihren verborgenen Lustknopf suchte. Und bald wurden daraus lange Seufzer der Lust, denn Pierres Zunge führte sie zu leidenschaftlichen Höhenflügen, die sie nicht erwartet hatte. In ihren Augen war Pierre ein liebenswürdiger junger Mann, der es sich leisten konnte, sie einzuladen, doch sie hegte keinerlei tiefe Gefühle für ihn. Sie hatte damit gerechnet, ein- oder zweimal recht angenehm von ihm geliebt zu werden, ehe sie sich schlafen legte. Auf diesen Taifun der Leidenschaft war sie nicht vorbereitet.

Zu diesem Zeitpunkt ahnte sie noch nicht, daß Pierre von ihrem rotbehaarten Spielzeug besessen war. Es hatte ihn vom ersten Augenblick an so fasziniert, daß er kaum an irgend etwas anderes denken konnte. In allen seinen Gedanken war dieser rote Edelstein allgegenwärtig und überstrahlte alles andere. Und jetzt war er an seinem Ziel angekommen. Claudette lag nackt auf dem Bett und spreizte die Beine für ihn. Ihre Schatzkammer stand ihm offen. Er war wie ein Verhungernder, den man zu einem Festmahl führt.

Claudette wand sich stöhnend auf dem Bett hin und her und fragte sich, was für einen unersättlichen Liebhaber sie da gefunden hatte. In den nächsten zwanzig Minuten wurde sie durch Pierres unermüdliche Zunge nicht weniger als dreimal zum Höhepunkt gebracht. Als sie nach dem drittenmal noch heftig keuchend auf dem Rücken lag, zog sich Pierre die Kleider aus und warf sie quer durchs Zimmer. Noch ehe Claudette ein wenig Luft schöpfen konnte, war er schon auf ihr, sein Bauch preßte gegen ihren, und sein spitzer Pfeil drang tief in ihre nasse Schatzkammer ein. Ohne ihr einen Moment Pause zu gönnen, trieb er sie einem weiteren Höhepunkt entgegen.

«Das ist zuviel...», wimmerte sie, als seine Lenden heftig gegen sie rammten und seine Hände das weiche Fleisch ihrer Hinterbacken massierten.

Doch es war zu spät, um ihn zurückzuhalten. Sie stöhnte laut, als sein heißer Schaft sie überflutete. Wenige Augenblicke später gruben sich ihre Fingernägel in seinen Rücken, und sie zuckte im Rhythmus ihrer eigenen, erlösenden Krämpfe.

Danach schlief sie so schnell ein, als hätte sie ein starkes Schlafmittel genommen — was ja im übertragenen Sinne durchaus der Wahrheit entsprach. Wie liebevoll der arme Pierre sie auch küßte und ihre Brüste streichelte, sie lag wie ohnmächtig da, und er konnte sie nicht wecken. Fieberhaft betrachtete er ihre roten Locken. Sein Ladestock war wieder steif und zitterte vor Vorfreude — es war völlig undenkbar, daß er einschlafen konnte, ohne sie zumindest ein weiteres Mal genossen zu haben.

Pierre drehte sie vorsichtig auf die Seite, so daß ihr kleiner nackter Hintern ihm zugewandt war. Jetzt brauchte er nur noch zwischen ihre Oberschenkel zu greifen und sie so weit auseinander zu halten, daß sein steifer Schwengel von hinten in ihre schlüpfrige Furche glitt. In einem angenehmen Rhythmus wippte er nun hin und her, bis er seine Leidenschaft in ihren Bauch ergoß. Schließlich löschte er das Licht und schlief erschöpft ein.

Natürlich träumte er von Claudette. Es war ein sinnlicher Traum, der sich, wie das bei Träumen so oft der Fall ist, allen Gesetzen der Logik und der Anatomie entzog. Er träumte, ihre rotbehaarte Muschel mit der Zunge und seiner steifen Männlichkeit gleichzeitig zu genießen! Es war so aufregend, daß er langsam aufwachte. Die Lust wurde immer intensiver, und Pierre hatte das Gefühl, daß er nur noch wenige Momente vom Höhepunkt entfernt war. Er hörte sich selbst leise stöhnen. Vorsichtig öffnete er die Augen. Er hatte Angst, seine Erregung könnte sich in Luft auflösen, wenn er erst einmal völlig aufgewacht war.

Doch es gab einen guten Grund für die Erregung, die ihn im Schlaf erfaßt hatte. Er lag auf dem Rücken, die Bettdecke war zurückgeschlagen, und Claudette lag nackt neben ihm. Mit der Hand umschloß sie seine Fahnenstange und massierte sie fest.

Als sie sah, daß er endlich aufgewacht war, lächelte Claudette erfreut, und ihre Hand bewegte sich noch schneller an ihm auf und ab.

«Bonjour, chéri», murmelte sie, und wenige Sekunden später spritzte Pierre seine Lustfontäne auf seinen eigenen Bauch.

«Ich bin froh, daß du noch rechtzeitig aufgewacht bist», sagte sie. «Ich dachte schon, du würdest es verschlafen und nie erfahren, was ich mit dir getan habe.»

Als er sich wieder beruhigt hatte, ließ Claudette ihn los und stand vom Bett auf. Erstaunt sah er, daß sie ihre Kleider zusammensuchte.

«Was machst du?» fragte er schläfrig.

«Ich ziehe mich an.»

«Aber ich will dich hier im Bett. Ich habe nämlich noch etwas mit dir vor, Claudette — etwas sehr Schönes.»

«Ich hatte mir schon gedacht, daß du mit solchen Gefühlen aufwachen könntest», erwiderte sie, streifte ihren Rock hoch und knöpfte ihn an der Taille zu. «Deshalb habe ich gleich vorgesorgt und deine erste Begierde befriedigt.»

«Aber wo gehst du hin?»

«Ich muß in einer halben Stunde im Theater sein. Ich habe eine Probe.»

«Wann können wir uns wiedersehen?»

«Wenn du willst, kannst du mich heute abend um acht Uhr abholen und zum Essen ausführen.»

Sie zog sich fertig an und kämmte ihr volles, schwarzes Haar. An der Schlafzimmertür drehte sie sich noch einmal um und warf ihm eine Kußhand zu.

«Au revoir, Pierre.» Und damit war sie verschwunden.

Pierre blieb noch eine Weile auf dem Bett liegen und versuchte nachzudenken. Am Abend war er eigentlich mit Nathalie verabredet. Er würde das Rendezvous nicht ohne Erklärungen absagen können — sowohl Nathalie als auch ihren Eltern gegenüber, denn die beiden nahmen großen Anteil am Wohlergehen ihrer Tochter. Pierre hatte Nathalie in ihr Lieblingsrestaurant eingeladen; anschließend hatte er sie auf eine Stunde in seine Wohnung entführen wollen, wo sie ihm sicher erlaubt hätte, sie aus ihren Kleidern zu schälen und sich an ihrem nackten Körper zu ergötzen. Es hatte eine Zeit gegeben — und sie lag noch gar nicht so lange zurück — , in der ihm dieser Plan höchst angenehm erschienen wäre. Doch inzwischen hatte er Claudette kennengelernt, und dadurch hatte sich alles verändert.

Er dachte an Nathalies zarte Brüste. Niemand außer ihm hatte sie je berührt, da war er sich ziemlich sicher. In Gedanken verglich er sie mit Claudettes Brüsten; sie waren klein und spitz und ungeheuer aufregend. Er dachte an das weiche, braune Vlies zwischen Nathalies Schenkeln und verglich es mit den kräftigen, roten Locken, die Claudettes Venushügel bedeckten. Er dachte an Nathalies hingebungsvolle Passivität und an Claudettes fordernde Sinnlichkeit — an ihre Kühnheit, die sogar so weit ging, ihn morgens mit einer intimen Massage zu wecken.

Allein der Gedanke an Claudette, an ihre verführerischen Brüste und ihre rote Lockenpracht, erregte ihn so sehr, daß sein Glied wieder in Aufruhr stand, obgleich es erst zwanzig Minuten her war, daß sie ihn mit flinken Fingern zum Höhepunkt gebracht hatte. Pierre nahm seinen unersättlichen Freund liebevoll in die Hand und streichelte ihn.

Ihm war völlig klar, daß er den Abend — und die Nacht — mit Claudette verbringen würde. Und nicht nur diesen Abend, sondern auch den nächsten und übernächsten. Das Problem bestand darin, Nathalie gegenüber die richtige Ausrede vorzubringen. Die bittere Wahrheit ist, daß ich mich wahnsinnig in Claudette verliebt habe, dachte Pierre. Es geht nicht mehr darum, ob ich sie haben möchte, sondern darum, daß ich sie haben muß. Im Vergleich dazu ist alles andere bedeutungslos. Die liebe kleine Nathalie, die ich bis vor zwei Tagen noch so sehr verehrte, ist mir zur Last geworden. Sie steht mir im Weg, und ich muß versuchen, sie loszuwerden.

Leider war dies nicht ganz so einfach, wie Pierre es sich vorstellte, als er entspannt auf Claudettes Bett lag, mit seinem steifen Penis spielte und von den lustvollen Orgien träumte, die der kommende Abend ihm bescheren würde. Wie jedermann weiß, ist es für einen Mann in seiner Position beschwerlich und äußerst unangenehm, sich einer Verlobten zu entledigen, die aus guter und wohlrenommierter Familie stammt. Nathalies Reaktion auf seine Ankündigung, die Verlobung lösen zu wollen, war schon schlimm genug — sie brach in Tränen aus und überschüttete Pierre mit Vorwürfen. Sie sagte, er habe ihre Liebe und ihr Vertrauen ausgenutzt und sie ihrer Ehre beraubt. Nathalies Mutter war ebenfalls außer sich — sie nannte Pierres Verhalten unehrenhaft und unverzeihlich. Wahrscheinlich hatte Nathalie ihrer Mutter in der Stunde der Not anvertraut, welche Freuden er bereits mit ihr im Bett genossen hatte. Nathalies Vater kochte vor Zorn und sagte, er werde dafür sorgen, daß kein anständiger Mensch sich je wieder mit Pierre abgeben würde. Es war also davon auszugehen, daß Madame Binet ihren Ehemann darüber informiert hatte, daß ihre Tochter auf hinterhältige Weise ihrer Unschuld beraubt worden war. Unglücklicherweise war Binets gesellschaftlicher Einfluß groß genug, um zu erreichen, daß viele Türen, die Pierre bisher offengestanden hatten, von nun an für ihn verschlossen blieben oder ihm vor der Nase zugeschlagen wurden.

Doch so unangenehm es auch war, schließlich war es ausgestanden, und Pierre hatte sich von allen Verpflichtungen befreit. Seine leidenschaftlichen Gefühle für Claudette und der Trost ihrer Freundschaft entschädigten ihn. Wenn Claudette nicht arbeitete, verbrachten sie den ganzen Tag zusammen — ja, er war bereits mehr oder weniger in ihre Wohnung eingezogen und ging nur noch nach Hause, um sich frische Kleider oder seine Post zu holen. Als die Proben im Theater zu Ende gingen und das Stück im Théâtre Danou zur Aufführung kam, stand Pierre jeden Abend am Bühneneingang, um Claudette abzuholen und in eines der schicken Restaurants auszuführen, die sie so gern besuchte. Dann verbrachten sie die Nacht zusammen — und den nächsten Tag, bis Claudette wieder ins Theater gehen mußte.

Claudette war eine intelligente Frau; sie brauchte nicht lange, um den Gegenstand seiner Besessenheit zu erkennen, und sie wußte dieses Wissen zu ihren Gunsten einzusetzen. Hätte sie sich ganz Pierre überlassen, hätte er — in dem unmöglichen Versuch, das Kleinod vollends zu besitzen — ihren roten Edelstein mit solch ununterbrochener Aufmerksamkeit bedacht, daß die arme Claudette innerhalb kürzester Zeit zu Haut und Knochen abgemagert wäre. Doch jetzt war es Claudette, die bestimmte, was in ihrem Bett gespielt wurde. Es gelang ihr bald, Pierres Männlichkeit zu befriedigen und zu erschöpfen, ohne dabei selbst allzu sehr in Mitleidenschaft gezogen zu werden.

Als sie glaubte, Pierres Geheimnis auf die Spur gekommen zu sein, führte sie ein kleines Experiment durch. Sie weckte ihn morgens um elf mit einer Tasse Café au lait und einem knusprigen Croissant, setzte sich auf die Bettkante und beobachtete ihn. Es war in der Nacht davor recht spät geworden, doch Pierre sah erfrischt aus und strotzte vor Energie. Als er mit dem Frühstück fertig war, streifte Claudette ihren Morgenmantel ab. Sie war darunter vollkommen nackt. Verführerisch ließ sie ihre Finger über die rosa Knospen ihrer Brüste gleiten.

«Du bist so schön!» murmelte Pierre sofort, und sein Blick wanderte an ihrem Körper herunter bis zu dem rötlichen Schopf zwischen ihren Oberschenkeln. «Komm zu mir, und ich werde dich den ganzen Vormittag über lieben.»

Ohne eine Antwort zu geben, warf sie die Bettdecke zurück, zog das Kissen unter seinem Kopf weg und hockte sich so über ihn, daß ihr rotbehaartes Spielzeug unmittelbar über seinem Gesicht thronte.

«Hier, mein Schatz», sagte sie. «Du denkst doch so gern über mein wahres Selbst nach — jetzt kannst du es ganz aus der Nähe studieren. Ich hoffe, daß es dir gefällt.»

Sie brauchte nicht erst auf sein Stöhnen zu lauschen, um festzustellen, daß es ihm tatsächlich gefiel. Er hatte, wie immer, nackt geschlafen, und sein Penis stand senkrecht in die Höhe.

«Der große Zeiger steht schon fast auf zwölf», sagte sie lachend. «Bald wird es zur vollen Stunde schlagen!»

Sie spürte seine warme Zunge an den weichen Lippen zwischen ihren Schenkeln und rieb sich sanft dagegen.

Als sie das Gefühl hatte, ihn lang genug auf die Probe gestellt zu haben, entzog sie ihm sein Lieblingsspielzeug und hockte sich quer über seine Hüften.

«Mal sehen, ob er weiß, wo er hingehört», sagte sie und ergriff sein zitterndes Geschlecht.

Mit offenem Mund schaute Pierre ihr zu, wie sie seinen purpurroten Pfeil zwischen die warmen Lippen führte, die er gerade noch mit seiner Zunge angefeuchtet hatte. Er stöhnte laut, als sie langsam auf ihm niedersank und seinen harten Schaft Zentimeter für Zentimeter in sich aufnahm, bis er ganz in ihrem rotgelockten Hafen verschwunden war. Mit den Händen umklammerte er ihre Hüften, und sein Bauch zuckte in unkontrollierbaren Krämpfen.

«So — jetzt besitzt du mich», sagte Claudette lächelnd. «Mein wahres Selbst, die wahre Claudette, heiß und rot. Schau nur! Du besitzt mich ganz.»

«Oh, mein Gott!» stöhnte Pierre. Sein Gesicht war dunkelrot angelaufen, und seine Augen traten weit hervor. Unverwandt starrte er auf die Vereinigung ihrer empfindlichsten Körperteile.

Dieser Anblick war zuviel für Pierre. Ein langer Schrei kündigte seinen Orgasmus an, und sein zitternder Opferstab zollte ihr den Tribut der Leidenschaft.

Damit hatte Claudette den Beweis ihrer Macht über ihn bekommen und die Wahrheit über sein Interesse an ihr erkannt; jetzt fiel es ihr leicht, die Angelegenheit nach ihren eigenen Wünschen zu regeln. Pierres Höhepunkt war für sie viel zu schnell gekommen, also blieb sie auf ihm sitzen, auch als er sich längst wieder beruhigt hatte und sein stolzes Zepter in ihr erschlaffte.

«Heute spielen wir mit vertauschten Rollen», sagte sie sanft. «Erinnerst du dich an den Abend, als du mich völlig erschöpft hast? Ich war viel zu müde, um weiterzumachen, und trotzdem hast du darauf bestanden, mich noch einmal zu lieben. Jetzt mußt du mich befriedigen, ob du willst oder nicht.»

«Aber das geht nicht. Laß mich ein wenig ausruhen, dann können wir weitermachen.»

«Du hast mich damals auch nicht ausruhen lassen. Warum sollte ich mit dir mehr Mitleid haben? Du hast mich vorhin mit deiner Zunge ganz heiß gemacht — ich kann nicht warten, bis du dich ausgeruht hast!»

Sie benutzte ihre gutentwickelten inneren Muskeln, um ihn festzuhalten, so daß er nicht aus ihr herausrutschen konnte. Ihre Fingernägel reizten die weiche Haut seines Bauches und die Innenseiten seiner Schenkel.

«Aber ich kann nichts machen!» jammerte Pierre.

«Was? Ich öffne dir meine Schatzkammer und lasse dich nach Herzenslust darin herumstöbern, und du willst dich mit dem Schatz ganz allein davonmachen? Nein, mein Lieber. Jetzt bin ich an der Reihe, dich zu besitzen.»

Sein gefallener Soldat zuckte bei diesen Worten ein wenig, und sie strich mit den Fingernägeln über seine flachen Brustwarzen.

«Gefällt dir mein roter Haarschopf, Pierre? Ich finde ihn sehr hübsch. Schau nur, wie er sich um deinen Stamm legt!»

Claudette brauchte nicht lange, um ihn geistig und körperlich zu jener Steifheit anzuregen, die sie so dringend brauchte.

«Jetzt kannst du dich ausruhen», sagte sie und glitt vergnügt an seinem harten Stachel auf und ab. «Ruh dich aus, so lange du willst, lieber Pierre. Mein roter Pelzmantel hält dich warm.»

«Claudette, ich liebe dich!» stöhnte er.

«Du liebst meine roten Locken», erwiderte sie grinsend und fuhr immer fester und schneller an ihm auf und ab.

«Claudette, ich möchte dich heiraten!»

«Was für ein herrliches Kompliment», keuchte sie. «Aber das ist nicht die richtige Zeit, um übers Heiraten zu sprechen.»

«Ich werde dich glücklich machen!» sagte er.

«Du wirst mich niemals glücklicher machen als in diesem Moment!»

«Heirate mich!»

«Dies hier ist viel wichtiger», murmelte sie. Ihre Augen waren fest geschlossen, und es lag ein verzücktes Lächeln auf ihrem Gesicht.

Und ehe Pierre seinen Heiratsantrag noch weiter verfolgen konnte, stöhnte sie laut. Heftige Gefühle der Lust erfaßten sie und überfluteten ihren Körper. Ihre inneren Kontraktionen hatten eine unfehlbare Wirkung auf Pierre, der gar nicht anders konnte, als zum zweitenmal seinen leidenschaftlichen Tribut in ihren zitternden Bauch zu ergießen.

Hinterher lag sie in seinem Arm, zufrieden mit dem Fortschritt, den sie an diesem Vormittag erzielt hatte. Sie hatte nicht nur Pierres Geheimnis gelüftet, sie hatte ihn auch gründlich befriedigt und war selbst dabei nicht zu kurz gekommen.

Beim Mittagessen in einem vornehmen Restaurant griff Pierre erneut das Thema Heirat auf, doch ohne Erfolg. Claudette erklärte ihm, sie nehme grundsätzlich keine Heiratsanträge an, die im Bett gemacht wurden; die Gefahr sei zu groß, daß den Männern im Eifer des Gefechts die Vernunft abhanden gekommen sei und sie gar nicht wußten, was sie da eigentlich sagten. Pierre erwiderte darauf, er wäre in jenem Moment im Vollbesitz seiner geistigen Kräfte gewesen. Doch Claudette lachte und sagte, erst recht würde sie keine Heiratsanträge von Männern annehmen, deren Zepter sogar in Restaurants aufrecht standen, denn diese Männer seien nur darauf aus, so schnell wie möglich mit ihr ins Bett zu gehen, und würden alles sagen, um dieses Ziel zu erreichen. Pierre stritt energisch ab, daß sein Zepter in die Höhe stand und forderte sie auf, es unter dem Tisch selbst nachzuprüfen. Entrüstet warf sie ihm daraufhin vor, er wolle sie nur dazu überreden, in einem Restaurant an ihm herumzufummeln.

«Was meinst du, wie weit ich gehen soll?» fragte sie. «Willst du in deine Hose spritzen? Willst du darauf hinaus?»

«Er ist schlaff», beharrte Pierre. «Deine Befürchtungen sind völlig grundlos.»

«Zweimal am Vormittag ist dir wohl noch nicht genug? Mein Gott, wenn wir verheiratet wären, würdest du Tag und Nacht auf mir liegen, und ich würde an Erschöpfung sterben — wahrscheinlich würde ich noch nicht einmal die Flitterwochen überleben.»

«Weil ich dich so liebe, begehre ich dich so», sagte Pierre.

«Nein, nein, ich weiß schon, worum es dir geht. Mein wahres Selbst — das ist es, was du liebst und begehrst», erwiderte sie grinsend.

«O ja, dein wahres Selbst», erwiderte er zärtlich und dachte an das rote Vlies unter ihrem dünnen Seidenhöschen.

Der Gedanke daran versetzte seine Männlichkeit natürlich sofort in Aufruhr, und zwar gerade in dem Moment, als Claudette endlich auf seinen Vorschlag einging und unter dem Tisch in seine Hose faßte.

«Ich wußte es!» rief sie empört. «So steif wie ein Fahnenmast! Dieses ganze Gerede übers Heiraten sollte doch nur dazu dienen, mich wieder ins Bett zu kriegen!»

Wie sehr Pierre auch versuchte, sie von der Ernsthaftigkeit seines Heiratsantrags zu überzeugen, sie machte einen Witz daraus. Aber wir kennen uns doch kaum, lautete ihr grundsätzlicher Einwand, und als er dagegenhielt, daß sie sich im Gegenteil schon sehr gut kannten, konterte sie mit dem Argument, mit jemandem zwanzig- oder dreißigmal ins Bett zu gehen, habe gar nichts zu bedeuten, und außerdem könne sie in einer offiziellen Verbindung für keinen von ihnen einen Vorteil sehen. Pierre entschloß sich, das Thema fallenzulassen. Fürs erste war er damit zufrieden, ihr Liebhaber zu sein und sich mit ihrem rubinroten Schatz vergnügen zu können. Doch sobald ihm der Zeitpunkt günstig erschien, würde er auf das Thema zurückkommen. Für ihn war es wichtig, sobald wie möglich eine Art permanentes Recht auf das zu erlangen, was er so sehr begehrte.

Natürlich war das ständige Zusammensein mit Claudette und der intime Zugang zu ihrem roten Edelstein ein Privileg, das Pierre eine ordentliche Summe kostete. Er bezahlte nicht nur für ihre Besuche in teuren Nachtclubs und Restaurants.

Claudette war eine kluge Frau und hatte einen unsicheren Beruf — zwischen ihren Engagements konnte es immer wieder unbezahlte Pausen geben. Ohne Widerspruch fand sich Pierre bereit, für ein Jahr im voraus die Miete für ihre Wohnung zu bezahlen. Und ohne Murren begleitete er sie in teure Geschäfte und ergänzte mit Freude ihre Garderobe um teure Kleidungsstücke.

Er konnte es sich leisten. Außerdem war die Belohnung für seine Großzügigkeit, wie er fand, äußerst befriedigend. Als sie zum Beispiel eines Nachmittags von einem Einkaufsbummel zurück in ihre Wohnung kamen, nahm sie ihre Einkäufe mit ins Schlafzimmer, um sie anzuprobieren. Pierre saß in einem Sessel im Wohnzimmer und wartete auf die Modeschau, die sie ihm versprochen hatte. Zuerst kam sie in einem Kleid aus dunkelrotem Chiffon, das sich eng an ihre spitzen kleinen Brüste schmiegte. Es war so raffiniert geschnitten, daß es mehr zu enthüllen schien als es verbarg.

«Heute abend gehen wir in einen ganz besonders schicken Club. Da kannst du dich in deinem Kleid bewundern lassen», versprach Pierre, während sie sich so schnell um die eigene Achse drehte, daß ihr Kleid aufwirbelte und den Blick auf ihre Schenkel freigab.

«Ja, in einen ganz besonders schicken Club», wiederholte sie, drückte ihm einen Kuß auf die Stirn und verschwand im Schlafzimmer.

Als sie wieder herauskam, hielt Pierre den Atem an. Sie hatte das Kleid ausgezogen und trug jetzt nur noch ein hauchdünnes, spitzengesäumtes Hemdhöschen aus pfirsichfarbener Seide, das er ebenfalls für sie erstanden hatte.

«Was meinst du, steht es mir?» fragte sie und setzte sich vor ihm in Pose.

Pierre nickte stumm. Dann streckte er beide Arme nach ihr aus. Er wollte sie auf den Schoß ziehen, um mit ihr zu spielen. Lächelnd wich sie ihm aus.

«Bist du ganz sicher, daß ich dich so in Aufruhr versetze — oder ist es eher meine seidene Unterwäsche? Kann es sein, daß du ein heimlicher Fetischist bist, mein liebster Pierre?»

«Angezogen oder nackt — ich bete dich an!»

«Vielleicht», erwiderte sie nachdenklich. Sie stand gerade so weit von ihm entfernt, daß er sie nicht berühren konnte.

Pierres Augen wanderten an ihren schlanken Beinen hinauf bis zur Spitzenborte ihres Hemdhöschens. Nur eine hauchdünne Schicht Stoff verbarg ihr rotbelaubtes Lustwäldchen vor seinen Blicken. Er war sehr erregt. Sein steifes Glied spannte sich in seiner Hose, doch Claudette war offenbar entschlossen, ihn noch ein wenig auf die Folter zu spannen.

«Ich habe mal einen heimlichen Fetischisten gekannt», sagte sie. «Sein Name war Marcel. Er war bis über beide Ohren in eine Frau verliebt, und wenn sie nicht da war, trieb er es mit ihrer Unterwäsche. Ich glaube, du bist genauso wie Marcel — du würdest es mit meiner Unterwäsche ebensogern treiben wie mit mir!»

«Niemals! Wie kannst du so etwas behaupten?» rief Pierre beleidigt. Sein aufrechter Stab zuckte schmerzhaft in seiner Hose.

«Nun, es gibt eine einfache Möglichkeit, es herauszufinden», sagte Claudette.

Sie drehte sich um, so daß sie Pierre den Rücken zuwandte, spreizte die Beine und knöpfte das Hemdhöschen auf. Dann hob sie den hauchdünnen Stoff bis zur Taille, um ihm ihre festen, runden Hinterbacken zu zeigen.

«Wird er jetzt größer?» fragte sie.

«Schau doch selbst nach», antwortete er. Er wollte, daß sie sich herumdrehte, denn er wollte ihre roten Locken sehen.

«Nein, du sollst es mir sagen», entgegnete sie. Mit den Händen streichelte sie ihre Hinterbacken, um ihn noch mehr zu erregen.

«Er ist riesig», sagte Pierre.

«Dann muß das für dich in der Hose aber ganz schön unbequem sein», sagte sie. «Warum läßt du ihn nicht ans Tageslicht?»

Mit hochrotem Gesicht knöpfte Pierre die Hose auf und zog seinen stämmigen Helden heraus. Er war zu voller Größe angewachsen und zum Einsatz bereit. Pierre hatte keine Ahnung, was Claudette vorhatte, doch er genoß ihr kleines Spiel. Er hoffte, sie würde zu ihm kommen und sich breitbeinig auf ihn setzen, damit er ihren roten Edelstein bewundern konnte.

Statt dessen ging sie zum Wandregal und sank, Pierre immer noch das Hinterteil zugewandt, in die Knie. Mit den Händen stützte sie sich auf einem der Regalbretter ab und spreizte die Knie so weit, daß er ihr Juwel erblicken konnte. Es sah aus wie ein gespaltener Pfirsich mit hellrotem Flaum.

«Jetzt werden wir der Wahrheit auf den Grund kommen», sagte Claudette. «Was erregt dich mehr — meine Unterwäsche oder mein nackter Körper?»

Pierre antwortete nicht. Er stand auf, ging zu ihr hinüber und kniete sich dicht hinter sie. Die weiche Seide war von ihrer Taille heruntergerutscht und bedeckte ihre Hinterbacken.

«Nun?» fragte Claudette. «Kannst du dich nicht entscheiden? Ich will wissen, ob du es lieber mit mir treibst oder mit meiner Unterwäsche.»

Pierre zögerte nicht länger. Er drückte ihren weichen Pfirsich auseinander und stieß kräftig in sie.

«Claudette, ich liebe dich!» stöhnte er. «Ein Blick auf den kleinen Schatz zwischen deinen Beinen, und ich bin verloren.»

Von hinten knetete er ihre Brüste, während er den Bauch eng an ihren Hintern drückte und langsam in sie hinein- und herausglitt.

«Ich habe dich nur zwischen meine Beine schauen lassen, um die Frage zu klären, ob du mich wirklich anziehend findest oder ein Fetischist bist.»

«Jetzt kennst du die Antwort!» seufzte er. Seine Stöße wurden schneller und tiefer. Claudettes Brustwarzen wurden von seinen Liebkosungen fest und hart, und kleine Wellen der Lust durchrieselten ihren Körper.

Pierre stieß immer schneller und fester zu. Seine Hände umklammerten jetzt ihre Hüften und hielten sie fest, während er seiner Begierde freien Lauf ließ.

Doch so interessant und befriedigend diese Liaison auch immer sein mochte, eines war klar: Pierre war von Claudette besessen, aber sie machte sich nicht allzuviel aus ihm. Und wie jedermann weiß, führt ein großes Ungleichgewicht stets zum Zusammenbruch — in der Politik und in der Finanzwelt ebenso wie in der Liebe.

Eines Abends, drei oder vier Monate nachdem sie sich kennengelernt hatten, kam Claudette nicht zum Bühneneingang, als Pierre sie nach der Vorstellung abholen wollte. Niemand im Theater schien zu wissen, wo sie sein könnte — jedenfalls wollte es ihm niemand sagen. Wie ein Wahnsinniger irrte Pierre durch das Theater. Ein Bühnenarbeiter, dem er eine größere Geldsumme zusteckte, erzählte ihm schließlich, Claudette habe das Theater gleich nach dem letzten Vorhang mit einem anderen Mann verlassen.

Pierre war wie vom Donner gerührt. Mit welchem anderen Mann? wollte er wissen, doch niemand wollte ihm seine Frage beantworten. Da er nicht wußte, was er sonst tun sollte, ging er zurück in Claudettes Wohnung, um dort auf sie zu warten. Um ein Uhr morgens war sie immer noch nicht gekommen. Verzweifelt leerte er eine Flasche Cognac und wachte am nächsten Morgen mit furchtbaren Kopfschmerzen und voll bekleidet in einem Sessel auf. Ein Blick auf seine Armbanduhr sagte ihm, daß es schon nach elf Uhr war.

Er hörte ein Geräusch in der Küche und quälte sich mühsam aus dem Sessel und stolperte in die Küche. Claudette war da und machte Kaffee. Offenbar war sie schon seit einer ganzen Weile wieder zurück. Ihr schwarzes Haar war frisch gewaschen, und sie trug ihren geblümten Morgenmantel.

«Du siehst ja schrecklich aus. Setz dich!» sagte sie sanft.

Pierre ließ sich auf einen der harten Holzstühle am Küchentisch fallen. Sie reichte ihm eine große Tasse Kaffee und nahm am anderen Ende des Tisches Platz.

«Wie lange bist du schon zurück?» fragte er vorwurfsvoll.

«Ungefähr seit einer Stunde. Als ich die leere Cognacflasche sah, habe ich beschlossen, dich noch ein wenig schlafen zu lassen. Ich habe gebadet und mir die Haare gewaschen. Trink den Kaffee, er wird dir guttun.»

Traurig nahm er ein paar Schlucke. Jetzt war die Zeit gekommen, ihr die Frage zu stellen, die ihn die Nacht über gequält hatte.

«Wo warst du?» fragte er schließlich, obwohl er Angst vor ihrer Antwort hatte.

«Ich war mit Denis zusammen», erwiderte Claudette. «Er ist in der Pause in meine Garderobe gekommen.»

«Aber ich denke, du haßt diesen Denis! Er hat dich wegen eines anderen Mädchens verlassen!»

«Allerdings. Ich habe ihm eine Blumenvase und ein Paar Schuhe an den Kopf geworfen. Danach haben wir geredet. Nach der Vorstellung bin ich mit ihm gegangen. Es tut mir leid, daß ich dir keine Nachricht hinterlassen konnte. Ich hätte dir das Ganze erklärt, aber da wußte ich noch nicht, was geschehen würde.»

«Aha. Du mußtest also erst mit ihm ins Bett gehen, um das herauszufinden. Das ist es doch, was du mir sagen willst, oder?»

«Es war ein langes Gespräch nötig, um zu verstehen, warum wir auseinandergegangen sind.»

«Ihr seid auseinandergegangen, weil dieser verdammte Denis mit deiner Freundin Josette durchgebrannt ist.»

«Ja, aber warum ist er mit ihr durchgebrannt, obgleich ich viel hübscher und intelligenter bin als sie — und außerdem eine viel bessere Schauspielerin? Darüber mußten wir sprechen.»

«Falls ihr eine Antwort darauf gefunden habt, will ich sie nicht wissen», sagte Pierre mißmutig. Ein unbestimmtes, unbehagliches Gefühl im Magen sagte ihm, daß er Claudette verloren hatte. «Sag mir bloß, was du jetzt vorhast.»

«Ich liebe Denis», sagte Claudette. «Ich habe ihn immer geliebt. Und er liebt mich. Er ist ohne mich sehr unglücklich gewesen, und er ist dabei, sich von Josette zu trennen.»

«Aber ich liebe dich auch. Zählt das gar nicht?»

«Ich weiß, daß du mich liebst, Pierre, und ich mag dich auch sehr. Aber ich liebe dich nicht, und du hast keinen Grund anzunehmen, daß ich es je getan habe.»

«Du willst mich aus der Wohnung werfen, damit dieser Schauspieler wieder bei dir einziehen kann», sagte er niedergeschlagen. «Aber warum sollte ich es dir so leicht machen?»

«Ich bin nicht dein Eigentum, Pierre.»

«Das mag sein, aber ich kann ohne dich nicht leben.»

«Aber natürlich kannst du das. Du hast jetzt vielleicht das Gefühl, die Welt sei untergegangen — genau wie ich an dem Abend, als wir uns kennengelernt haben. Aber mit deiner Hilfe habe ich überlebt, und du wirst auch überleben, vielleicht mit Hilfe einer anderen Frau.»

«Es gibt keine andere Frau für mich. Ich habe meine Verlobung für dich aufgelöst!»

«Nicht für mich, Pierre. Ich habe dich nicht darum gebeten. Was auch immer du getan hast, du hast es für dich getan.»

«Weil ich dich so sehr begehrte! Und ich begehre dich immer noch. Mehr als je zuvor!»

«Ich glaube nicht, daß du wirklich mich begehrt hast», sagte sie. «Du weißt eigentlich gar nicht, wer ich bin. Ich habe auch nichts mehr, was du begehren könntest. Also laß uns als Freunde auseinandergehen.»

«Doch, du hast alles, was ich auf dieser Welt begehre», erwiderte er heftig und schlug mit der Faust auf den Küchentisch.

«Du irrst dich», entgegnete Claudette sanft, aber bestimmt.

Sie stand auf und löste den Gürtel ihres Morgenmantels. Pierre sah ihre hübschen Brüste und knirschte mit den Zähnen bei dem Gedanken, daß ein anderer Mann sie in der Nacht gestreichelt und geküßt hatte. Dann nahm er seinen ganzen Mut zusammen und lenkte seine Blicke langsam hinunter. Doch wo das rotgelockte Vlies gewesen war, das ihn stets so heftig erregt hatte, stand jetzt nur noch ein Büschel rabenschwarzer, kurzgeschorener Haare.

«Aber, aber...» stammelte er. Er traute seinen Augen nicht.

«Ich war die verschiedenen Farben leid. Ich kam mir vor wie eine Mischlingskatze», erklärte Claudette. «Also bin ich heute morgen zu meinem Friseur gegangen und habe ihn überredet, die gleiche Farbe zu benutzen, die er auch für mein Kopfhaar genommen hat. Himmel, war der verlegen! Man hätte meinen können, er hätte noch nie eine nackte Frau gesehen!»

«Nein, nein, nein!» stöhnte Pierre. «Das ist unmöglich!»

«Doch, doch, es ist sehr gut möglich, wie du siehst», erwiderte Claudette. «Die Wirkung ist sagenhaft, findest du nicht? Ich habe die Haare vorhin im Bad noch schön kurz geschnitten, so sieht es noch besser aus.»

«O mein Gott, du hast alles zerstört!» stöhnte Pierre und starrte voller Verzweiflung auf ihr rabenschwarzes Haar. «Der ganze Reiz ist verloren!»

«Ich ziehe mich jetzt an, um auszugehen», sagte Claudette ungerührt und band den Morgenmantel zu. «Wenn ich heute nachmittag zurückkomme, werde ich nicht alleine sein, hast du verstanden? Bitte sei bis dahin verschwunden.»

«Aber warum, warum...?» murmelte er verzweifelt.

«Adieu, Pierre.» Sie verließ die Küche.

Pierre verbarg das Gesicht in beide Hände und überwältigt von der Trauer über diesen Verlust, weinte er stumm vor sich hin.

Ein Abend in der Oper

Victor Darridan war zwölf Jahre älter als sein Cousin Marc und wahrscheinlich zwölfmal so reich. Ihre Beziehung war unverbindlich und höflich, denn meist trafen sie sich nur auf Familienfesten, von denen Victors Hochzeit zweifellos das größte und prächtigste war. Daß sein Cousin überhaupt noch heiratete, erstaunte Marc. Victor war schon fast vierzig und lebte sehr zurückgezogen bei seiner verwitweten Mutter. Sein Hauptinteresse galt der Musik. Marc war immer davon ausgegangen, daß Victor seine männlichen Bedürfnisse bei kurzen Besuchen in einem der besseren Etablissements der Stadt befriedigte, um anschließend zu seiner Mutter und seiner Musik zurückzukehren.

Noch mehr als über die Tatsache, daß Victor überhaupt heiratete, staunte Marc über die Braut seines Cousins — ein außergewöhnlich hübsches Mädchen, dessen Familie in der Stadt gänzlich unbekannt war. Sie war nicht nur jünger als Victor, sondern sogar noch jünger als Marc! Doch warum eigentlich nicht? dachte Marc während der Hochzeitszeremonie. Offenbar hat der arme Victor nun endlich doch noch die Freuden der Liebe entdeckt und ihre Vorzüge gegenüber den oberflächlichen Diensten der Mädchen im Maison Junot erkannt. Mit dieser bewundernswerten Braut wird er zweifellos die Freuden genießen, die die Grundlage einer befriedigenden und dauerhaften Beziehung zwischen Mann und Frau bilden. Victors Mutter allerdings schien nicht sehr zufrieden mit der Wahl ihres Sohnes, mit der er seine Unabhängigkeit demonstriert hatte. Doch das Geld gehörte Victor, nicht ihr, erinnerte sich Marc, als er die alte Madame Darridan die Stirn runzeln sah, während der Priester den Bund zwischen Victor und Alice segnete. Nun, sie wird sich bald an die Anwesenheit einer zweiten Madame Darridan im Haus gewöhnen.

Ein halbes Jahr verstrich, ehe Marc seinen Cousin wiedersah. Zusammen mit einigen anderen Verwandten war er bei den Darridans zum Essen eingeladen. Victors Mutter war beeindruckend wie immer, doch Alice, Victors Frau, war noch schöner, als Marc sie von den Hochzeitsfeierlichkeiten in Erinnerung hatte. Das Essen und der Wein waren vorzüglich — darauf konnte man sich bei Victor immer verlassen. Ansonsten war es ein ziemlich mittelmäßiger Abend, und Marc hoffte, daß mindestens ein Jahr verstreichen würde, ehe man ihn wieder mit einer Einladung bedachte.

Doch es kam anders. Nur wenige Wochen später lud Victor ihn wieder ein, diesmal zu einem gemeinsamen Besuch in der Oper. Es wurde «Samson und Dalila» gegeben — für Marc nicht gerade ein Jahrhundertereignis, denn er hörte viel lieber Musik, die in den Folies-Bergère und anderen Theatern gespielt wurde, in denen hübsche Mädchen in leichter Bekleidung auf der Bühne erschienen. Doch Victors Einladung bedeutete für Marc eine willkommene Gelegenheit, sich mit wichtigen Leuten in der Öffentlichkeit zu zeigen, und es wäre töricht gewesen, sie zurückzuweisen.

Also stellte er sich zur verabredeten Zeit in der Wohnung der Darridans ein und ließ sich köstlichen Champagner anbieten. Als er hörte, daß Victors Mutter ebenfalls mitkommen würde, ließ er sich vom Diener der Darridans ein zweites Glas einfüllen. Schon als Kind war ihm Tante Berthe von allen weiblichen Verwandten stets am unheimlichsten gewesen. Auf ihn wirkte sie immer mißmutig und tadelnd. Sie schien an niemandem ein gutes Haar lassen zu können, außer natürlich an ihrem eigenen Sohn.

Victor hatte eine der besten Logen in der Oper gemietet. Er und seine Mutter nahmen die beiden vorderen Sitze ein, Marc und Alice die beiden hinteren. Sie studierten ihre Programmhefte und sprachen kaum. Schließlich erloschen die Lichter, und das Orchester begann zu spielen. Marc versuchte, Interesse für die Aufführung aufzubringen, doch seine Aufmerksamkeit ließ rasch nach und wandte sich heimlich der schönen Alice zu.

Wäre ich ein Maler, dachte Marc, während er sie vorsichtig aus dem Augenwinkel betrachtete, würde ich ihr Porträt malen, und es wäre ein Meisterwerk: Madame Darridan in der Oper. Was für ein Motiv für einen talentierten Künstler!

Tatsächlich war Alice der Aufmerksamkeit jedes Mannes — sei er nun Maler oder nicht — vollkommen wert. Sie trug ein schwarzes Abendkleid aus dem Atelier eines berühmten Modeschöpfers. Es war aus reiner Seide, ärmellos und tief ausgeschnitten. Das Kleid saß so eng wie eine zweite Haut, und Marc nahm an, daß sie darunter nichts weiter trug als ihre Seidenstrümpfe und ein dünnes Höschen, denn es zeichnete sich keine einzige Falte ab.

Vorsichtig studierte Marc ihr klassisches Profil, die gerade Nase, die etwas hochstehenden Wangenknochen. Ihr braunes Haar war sorgfältig frisiert, und um ihren langen, schlanken Hals schimmerte eine dreireihige Perlenkette. Wie um alles in der Welt Victor es geschafft hatte, eine so begehrenswerte Frau für sich zu gewinnen, war ihm ein völliges Rätsel. Aber so war das nun mal — Victor hatte im Leben einfach großes Glück.

Erst während des zweiten Aktes bekam Marc Anlaß zu schwerwiegenden Zweifeln an der Beziehung zwischen Victor und seiner schönen Frau. Auch sie hatte das Interesse an der Aufführung verloren und rutschte unruhig auf dem Stuhl hin und her. Doch Victor, der direkt vor ihr saß, war so in die Musik versunken, daß er nicht gemerkt hätte, wenn Alice aufgestanden und gegangen wäre. Und was Tante Berthe anging, so war sie ein wenig schwerhörig, beugte sich weit vor und konzentrierte sich ganz auf das Geschehen auf der Bühne.

Zu seinem großen Erstaunen beobachtete Marc aus dem Augenwinkel, wie Alice eine Hand in das tiefe Dekolleté ihres Kleides gleiten ließ. Marc dachte zunächst, sie würde sich vielleicht unbeobachtet wähnen und nur kurz einen Träger oder etwas ähnliches zurechtrücken, doch ihre Hand glitt immer tiefer in den Ausschnitt ihres Kleides, und sie liebkoste ihre Brüste! Fast hätte Marc bei diesem Anblick aufgestöhnt, doch er beherrschte sich und grinste. Es gab an jenem Abend sicherlich nicht einen einzigen Mann im Opernhaus, der nicht alles dafür gegeben hätte, Alices Brüste streicheln zu dürfen — und da saß sie in ihrer dunklen Loge und streichelte sich selbst! Offenbar vernachlässigte Victor seine schöne Frau — und das, obgleich sie erst seit sieben oder acht Monaten verheiratet waren.

Dann hörte er ein leises Räuspern, das offenbar nur für seine Ohren bestimmt war. Vorsichtig wandte Marc sich zu Alice um. Ihre Hand steckte immer noch in ihrem Kleid, und sie lächelte Marc offen an. Als er ihr Lächeln erwiderte, erschien kurz ihre Zungenspitze zwischen ihren roten Lippen. Dann streifte sie einen Träger ihres Kleider über die Schulter, so daß er eine herrliche, nackte Brust sehen konnte. Vorsichtig streckte er die Hand aus, um sie zu streicheln, doch sie schüttelte heftig den Kopf und verhüllte ihren Busen wieder. Marc faltete die Hände im Schoß, wo etwas Hartes, Steifes sich bemerkbar machte, und wartete gespannt, was der schönen Alice als nächstes einfallen würde.

Als sie sich davon überzeugt hatte, daß er seine Hände bei sich behalten würde, spreizte sie leicht die Beine und ergriff den Saum ihres schwarzen Kleides. Sie beobachtete Marc aufmerksam, während sie den Rock langsam über die Knie und an den Oberschenkeln immer höher zog. Marc konnte einen Seufzer nicht unterdrücken, als sie die nackte Haut über ihren Strümpfen entblößte. Sie hielt inne und wartete, bis er den Blick von ihren Schenkeln gelöst hatte und ihr wieder ins Gesicht sah, dann lächelte sie fragend. Marc nickte mehrmals, um ihr zu bedeuten, daß sie mit ihrem kleinen Spiel fortfahren sollte. Sie zeigte mit dem Finger auf Victor, als wollte sie ihn fragen, ob ihn Victors Anwesenheit störte. Marc zuckte mit den Schultern. Ihm war Victor völlig gleichgültig, und Alice hob ihren Saum noch ein wenig höher. Sie ließ sich viel Zeit. Offenbar wollte sie ihn auf die Folter spannen.

Marcs steifes Glied zitterte und bebte, als ihr Rocksaum langsam immer höher rutschte und ihre langen Beine entblößte. Gleich würde er ihre Unterwäsche sehen — doch er wartete vergebens. Anstelle von Seide und Spitzen erschien ein herrliches Büschel brauner Locken. Diesmal konnte er einen lauten Seufzer nicht unterdrücken, doch zum Glück waren die Sänger auf der Bühne gerade bei einem fortissimo angekommen, und Victor hörte ihn nicht.

Alice lächelte über Marcs verwirrtes Gesicht, und während Marc noch stumm ihre köstlichen Reize bestaunte, kraulte sie mit der Hand die braunen Locken und begann, sich selbst zu streicheln. Marcs Herz pochte, und er spürte, wie seine Augen so weit hervortraten wie die Augen eines Frosches. Der arme Gefangene in seiner Hose zuckte heftig und verzweifelt; wie gern hätte Marc ihn aus seiner dunklen Zelle befreit!

«Alice!» flüsterte Marc im Schutz der lauten Musik, so daß nur sie ihn hören konnte.

Sie zeigte auf seinen Schoß, nickte und lächelte. Dann wandte sie sich wieder ihrer eigenen Aufgabe zu. Marc hatte natürlich sofort verstanden, was sie von ihm wollte — und der Gedanke erregte und erschreckte ihn. Er schaute nach vorn zu Victor und zu Tante Berthe. Beide waren völlig in das Bühnengeschehen versunken. Mit zitternden Fingern knöpfte er seine Hose auf. Auf Alices Gesicht erschien ein lüsternes Grinsen, und Marc bildete sich ein, daß ihre schönen Augen sich verengten, als sie seinen befreiten Gefangenen erblickte, der aus seiner offenen Hose ragte. Ihre Finger streichelten weiter ihr empfindlichstes Körperteil, und sie nickte Marc ermutigend zu.

Marc war sich bewußt, daß er dabei war, ein entsetzliches Risiko einzugehen. Wenn Victor oder Tante Berthe sich auch nur einen Moment zu ihnen umdrehen würden, würde es einen Skandal katastrophalen Ausmaßes geben. Doch er war so erregt, daß ihm in diesem Moment jedes Risiko nichtig erschien. Alices nackte Beine, ihre Finger, die sanft um die kleine Knospe zwischen ihren Schenkeln kreisten — und dann noch der sinnliche Ausdruck auf ihrem Gesicht... diese Kombination hätte jeden Eunuchen in Aufruhr versetzt.

Marc nahm sein Programmheft, schlug es auf und hielt es vor seinen aufgerichteten Taktstock, um ihn vor Blicken zu schützen. Er war zwischen mehreren starken Gefühlen hin- und hergerissen : Er hatte Angst, seinen Penis zu ergreifen und zu tun, wonach sein Körper verlangte, und er hatte noch größere Angst, ihn wieder zurück in die Hose zu verbannen, denn Alice hätte ihm dies vielleicht übelgenommen und ihren Rock heruntergezogen. Widerwillig löste er den Blick von ihren herrlichen Schenkeln und ihrer liebkosenden Hand und schaute ihr ins Gesicht. Er sah, wie sie die Augen schloß und ihr Mund sich öffnete. Offenbar war sie kurz vor ihrem Ziel. Ihre köstlichen Brüste hoben und senkten sich, und sie atmete heftig. Bei diesem Anblick verlor Marc schließlich die Beherrschung. Rasch griff er zwischen ihre Beine, schob ihre Hand beiseite und preßte seinen Finger zwischen die warmen Lippen, die unter den dunklen Locken verborgen lagen. Ihr Körper versteifte sich, sie warf den Kopf zurück und biß sich auf die Lippen, um ihre ekstatischen Schreie zu unterdrücken. Marcs fachmännische Liebkosungen zwangen sie, ihre Gefühle bis zum äußersten auszuschöpfen. Vergeblich umklammerte sie sein Handgelenk und versuchte, ihn fortzustoßen; er war stärker als sie und erlaubte ihr nicht die geringste Verkürzung ihrer Ekstase.

Erst als es vorüber war und die letzten Wellen der Leidenschaft verebbten, nahm Marc seine Hand wieder fort. Schnell verbannte er seine enttäuschte Männlichkeit zurück in die Hose. Dann schaute er zu Alice hinüber. Sie hatte den Rock sittsam über die Knie heruntergezogen und die Beine übereinandergeschlagen. Marc lächelte sie freundlich an. Sein Lächeln sollte ihr sagen, daß er sie verehrte, daß er über das, was zwischen ihnen geschehen war, überglücklich war, und er es kaum erwarten konnte, sie an einem verschwiegeneren Ort wiederzusehen. All das mit einem einzigen Lächeln zu sagen, war natürlich ein bißchen viel verlangt. Alice erwiderte es mit einem Blick, der so eisig war, daß ihm das Blut in den Adern gefror und der Gefangene in seiner Hose erschrocken zusammenschrumpfte. Danach wandte Alice ihr Gesicht der Bühne zu und gab sich große Mühe, Marc zu ignorieren.

Auch während der Pause ignorierte sie ihn, ja sie antwortete noch nicht einmal auf die höfliche Frage, wie ihr die Inszenierung gefiele. Offenbar war sie böse auf Marc. Aber warum bloß? Marc hatte keine Ahnung, wie er sich Alices plötzlichen Gesinnungswandel erklären sollte.

Nach der Pause bat Alice ihren Mann, mit ihr die Plätze zu tauschen, da sie den letzten Akt der Oper angeblich ganz besonders mochte und einen besseren Blick auf die Bühne haben wollte. Victor setzte sich auf ihren Platz, und Marc blieb nur der Blick auf ihren Hinterkopf und ihre hübschen Schultern. Ob der letzte Akt besser war als das, was ihm vorausgegangen war, vermochte Marc nicht zu sagen, denn er nahm von der Aufführung kaum noch etwas wahr. Er war viel zu sehr mit der quälenden Frage beschäftigt, was er getan haben könnte, um die schöne Alice so zu verärgern. Er war ihrer Aufforderung gefolgt und hatte mitgemacht bei ihrem gefährlichen Spiel — zwar nicht bis ganz zum Ende, falls sie hatte sehen wollen, wie er im Schutz des Programmhefts seinen Höhepunkt erreichte, aber er hatte seinen guten Willen gezeigt. Und er hatte ihr geholfen, den Gipfel der Leidenschaft zu erklimmen. Kurz, Marc wußte keinen Grund, der ihre Kühle ihm gegenüber rechtfertigen konnte.

Als die Oper vorbei war, verkündete Alice, sie habe schreckliche Kopfschmerzen bekommen. Folglich gingen sie hinterher nicht noch etwas trinken oder essen. Victor setzte seine Frau und seine Mutter in ein Taxi, wünschte Marc eine gute Nacht und ließ ihn auf dem Bürgersteig vorm Opernhaus stehen. Über alle Maßen verwirrt, ging Marc nach Hause und legte sich ins Bett. Es war nicht das erste Mal, daß ihm die Launen der Frauen Rätsel aufgaben. Er träumte von Alice — welcher Mann hätte nach einer solchen Begegnung nicht von ihr geträumt? In seinem Traum saßen sie wieder in der Opernloge, doch ihr schwarzes Kleid war auf wunderbare Weise verschwunden. Ihr nackter Körper war so schön, daß er vor ihr auf die Knie sank, um voller Ehrfurcht ihren Bauch zu küssen. Er spürte Tränen über sein Gesicht laufen, so intensiv waren seine Gefühle. Er kniete zwischen ihren gespreizten Beinen und ließ seine steife Männlichkeit in die weiche Öffnung unter ihren dunklen Locken gleiten. Über seine Schultern hinweg rief sie ihrem Ehemann zu: Victor, schau nur, was Marc mit mir macht! Und während Marc in sie hinein- und hinausglitt, hörte er Victor antworten: Nicht jetzt, Alice, warte bis zur Pause. Und Tante Berthes Stimme sagte mißbilligend: Seid still, ihr beiden, Victor will dem Gesang zuhören.

Marc wurde von seiner Leidenschaft überwältigt und schwor Alice ewige Liebe. In dem Moment wachte er auf. Er lag allein in seinem eigenen Bett. Der kleine Gefangene, der in der Oper so rücksichtslos zurück in seine Zelle verbannt worden war, hatte an seinem grausamen Wächter Rache genommen und sich in den Seidenpyjama ergossen.

Erschöpft lag Marc im Bett und dachte über seinen Traum nach. Einerseits empfand er es als kläglich, sich der Reize dieser schönen Frau auf so indirekte Weise bedient zu haben, doch es hatte wenig Zweck, den natürlichen Lauf der Dinge anzuklagen. Und auf gewisse Weise war das, was geschehen war, noch besser als das, was ihm als erstes in den Sinn gekommen war, als die Familie Darridan ihn auf dem Bürgersteig vor der Oper hatte stehen lassen. Er hatte nämlich mit dem Gedanken gespielt, noch zu einer Freundin zu gehen, mit der er seit fast einem Jahr bekannt war, und die Nacht mit ihr zu verbringen. Die Versuchung war groß gewesen, doch er hatte sich dagegen entschieden, da er sowieso nur an Alice gedacht hätte, und das wäre für beide Beteiligte höchst unbefriedigend gewesen. Durch den Traum hatte er jetzt zumindest die Illusion genossen, Alice geliebt zu haben. Und dieser Traum war so intensiv und real gewesen, daß er sich fragte, ob die Wirklichkeit ebenso schön gewesen wäre wie der Traum.

Marc war der Ansicht, daß die Wahrheit sich in Träumen offenbaren kann, wenn der Träumer es versteht, sie richtig zu interpretieren. Er war fest davon überzeugt, daß Victor seine junge Frau vernachlässigte; anders war ihr Verhalten nicht zu erklären. Und es stand außer Zweifel, daß sie sich durch ihr Verhalten an Victor rächen wollte. Aus all dem folgerte Marc, daß Alice Darridan möglicherweise auf der Suche nach einem geeigneten Liebhaber war!

Er war noch im Morgenmantel, als es an der Wohnungstür klingelte. Marc war überrascht. Er war ein Mann der Muße, der nachts oft Damenbesuch bekam und daher alle seine Freunde und Bekannten darüber informiert hatte, daß er vormittags keine Besuche empfing. Ängstlich fragte er sich, ob dieser unerwartete Besucher vielleicht Victor sei. Womöglich hatte Alice ihm — mit verdrehten Tatsachen, versteht sich — von den Ereignissen in der Oper erzählt und ihn zur Rache angestachelt?

Aber es war nicht Victor, der da so hartnäckig an seiner Wohnungstür klingelte. Es war Alice, und sie war außer sich vor Zorn. Energisch schob sie Marc beiseite und ging an ihm vorbei direkt ins Wohnzimmer. Mit schriller Stimme überhäufte sie ihn mit Vorwürfen. Er habe sich am Abend zuvor äußerst ungehörig verhalten. Marc schloß die Wohnungstür und folgte ihr. Er war überrascht über ihre Worte, doch noch mehr überraschte ihn, daß sie überhaupt gekommen war.

Dann standen sie sich im Wohnzimmer gegenüber — in der Laune, in der Alice sich befand, hätte es wenig Zweck gehabt, sie zum Hinsetzen aufzufordern. Stumm ließ Marc ihre Vorwürfe über sich ergehen. Wahrscheinlich, dachte er, mußte sich ihr Zorn erst einmal entladen. Und während er versuchte, den Sinn ihrer Worte zu ergründen, stellte er fest, daß sie an diesem Morgen ganz besonders anziehend wirkte. Die weiße Seidenbluse schmeichelte ihren wohlgeformten, kleinen Brüsten, und der enganliegende, schwarze Rock betonte ihre schlanke verführerische Figur. Wie gern hätte Marc sie einfach in den Arm genommen! Doch anstatt sich zu beruhigen, wurde Alice immer wütender. Sein Schweigen schien sie zusätzlich in Rage zu bringen, und sie trat auf ihn zu und trommelte mit beiden Fäusten gegen seine Brust.

Erst als sie ihm drohte, sie würde Victor erzählen, daß sie in der Oper von ihm belästigt und fast vergewaltigt worden sei, erkannte Marc das Komische an der Situation. Ohne zu versuchen, durch Worte oder Gesten ihrer Schimpftirade Einhalt zu gebieten, knöpfte er ihre Bluse auf. Alice tat nichts, um ihn daran zu hindern, ihre aufreizenden kleinen Brüste zu entblößen, und während Marc mit ihnen spielte, wurden ihre Vorwürfe immer kleinlauter und versiegten schließlich ganz. Ihre Fäuste ruhten an seiner Brust.

«Ich bin so froh, daß Sie gekommen sind», sagte Marc. Er hatte Mühe, ein Grinsen zu unterdrücken. «Das gibt mir die Gelegenheit, mich für die Mißverständnisse, die gestern abend zwischen uns entstanden sind, höflich zu entschuldigen.»

«Ich will keine Entschuldigung!» rief Alice aus. In ihren Augen flackerte ein letzter Funke ihres Zorns. «Es gibt Dinge, die unentschuldbar sind.»

«Da muß ich Ihnen unbedingt recht geben», sagte Marc. «Aber ich verehre Sie sehr, Alice, und ich wäre untröstlich, wenn ich Sie so tief verletzt haben sollte, daß Sie mir nicht mehr verzeihen könnten.»

All diesen Unsinn verzapfte er mit bitterernster Miene, während er ihren Rock aufknöpfte, so daß er an ihren langen Beinen herunter zu Boden fiel. Er schaute tief in ihre dunkelbraunen Augen, um sie von seiner Aufrichtigkeit zu überzeugen, während er eine Hand an ihrem Bauch heruntergleiten ließ. Sein Tastsinn sagte ihm, daß sie auch diesmal keine Unterwäsche trug, denn seine Finger stießen auf weiches, lockiges Haar.

«Das ist die merkwürdigste Entschuldigung, von der ich je gehört habe», erwiderte sie gekränkt.

«Worte sind Schall und Rauch», antwortete er und streichelte sie liebevoll zwischen den Beinen. «Ich habe das Gefühl, nicht ein Wort, sondern nur etwas ganz anderes kann mein ungehöriges Betragen wieder gutmachen.»

«Ich habe zu Hause schon genug Entschuldigungen gehört, ich weiß, wie wenig Worte bedeuten!» rief sie. «Aber dies... Sie gehen zu weit.»

Wie grotesk die Situation auch sein mochte, Marc war entschlossen, sie völlig auszukosten. Wer wußte, wann Alice wieder einmal in seine Wohnung kam. Und der steife Freund unter seinem Morgenmantel war ebenfalls entschlossen, die Ereignisse zu seinem Vorteil auszunutzen.

«Ihre Schönheit hat mich überwältigt, ich wußte nicht mehr, was ich tat», versuchte Marc ihr zu erklären. «Das werden Sie doch sicherlich verstehen?»

«Sie haben mich belästigt!» beharrte sie. «Und zwar in Gegenwart meines Mannes und meiner Schwiegermutter!»

Die unleugbare Tatsache, daß er sie in diesem Moment auf genau die gleiche Weise belästigte, schien Alice gar nicht wahrzunehmen. Oder es gehörte einfach mit zu ihrem Spiel.

«Ich gebe es zu», sagte Marc, dem es fast unmöglich war, ein Grinsen zu unterdrücken. «Ich habe Sie schamlos belästigt! Auf meinen Knien bitte ich Sie vielmals um Verzeihung!»

Er ließ seinen Worten Taten folgen, sank vor ihr auf die Knie und küßte ihren nackten Bauch.

«Wenn Sie es wirklich ernst meinen...», erwiderte sie zögernd. Sie erbebte, als seine warme Zungenspitze die weichen Lippen zwischen ihren Beinen berührte.

«Ich meine es ernst», versicherte er ihr, «vollkommen ernst, Alice.»

«Dann sei es dir verziehen», sagte sie sanft.

Marc stand auf, nahm ihre Hand und küßte sie.

«Danke, Alice», sagte er. Während der ganzen Komödie war sein Tonfall vollkommen ernst geblieben. «Und jetzt, wo wir unser kleines Mißverständnis ausgeräumt haben, können wir Freunde werden. Ich wollte schon immer dein Freund werden, von dem Moment an, als ich dich zum erstenmal gesehen habe, auf deiner Hochzeitsfeier. Komm und setz dich und trink eine Tasse Kaffee mit mir. Ich habe gerade welchen gekocht, als du gekommen bist.»

Sie ließ sich von ihm zum Sofa führen und nahm Platz, als handle es sich um einen ganz normalen Anstandsbesuch. Beide taten sie so, als wüßten sie gar nicht, daß Alice — abgesehen von ihren Schuhen und Strümpfen — vollkommen nackt auf dem Sofa saß.

«Ich kann nicht lange bleiben», sagte Alice im Plauderton. «Ich habe heute morgen noch viel zu tun.»

«Natürlich», erwiderte Marc ebenso lässig. Mit der Hand streichelte er ihre kleinen Brüste, bis ihre rosa Nippel fest und steif wurden. «Aber ich möchte dich noch etwas fragen. Was hat Victor eigentlich von der gestrigen Aufführung gehalten?»

«Sie hat ihm sehr gefallen», antwortete sie. «Nur am Orchester übte er etwas Kritik. Er meinte, es hätte gelegentlich für die Sänger ein wenig zu laut gespielt.»

«Da stimme ich ganz mit ihm überein», sagte Marc, der eigentlich überhaupt keine Meinung zu diesem Thema hatte. «Aber was war mit der Bühnendarstellung, war er damit auch zufrieden?»

Alices gab nun Victors fachmännisches Urteil wieder, wie er es ihr am Frühstückstisch übermittelt hatte, und Marc liebkoste die weiche Haut ihrer Schenkel oberhalb ihrer Strumpfbänder. Alices Stimme zitterte leicht, als er ihre weichen Locken berührte. Doch sie fuhr fort zu erzählen, während er die Blütenblätter unter ihren Locken auseinanderschob und sie dort streichelte, wo sie sich am Abend zuvor noch selbst gestreichelt hatte.

Als sie mit ihrem Bericht zu Ende war, bettete er Alice auf das Sofa, so daß sie auf der Seite lag, das Gesicht ihm zugewandt. Dann legte er sich neben sie und öffnete seinen Morgenmantel und seinen Pyjama. Alice nahm seinen befreiten Gefangenen in die Hand.

«Du scheinst dich sehr für Musik zu interessieren», stöhnte sie. «Was magst du lieber, Opern oder Orchestermusik?»

«Diese Frage kann erst nach sorgfältiger Prüfung beantwortet werden», sagte er. Mit der Hand hob er ihr linkes Knie, um ihre Beine weit zu spreizen.

Alice führte seinen Gefangenen zwischen ihre Lippen, und Marc versank mit einem langen, langsamen Stoß in ihrer warmen Venusgrotte. Sie seufzte zufrieden.

«Es ist so schön, einen Freund zu haben», sagte sie. «Ich hasse Streit.»

«Streit ist nur etwas für Feinde», sagte Marc, während er mit leichten Stößen immer wieder in ihre samtige Grotte drang.

«Und Freunde stehen sich gegenseitig zur Seite», murmelte sie. «Sie trösten sich und helfen sich in allen Lebenslagen.»

«Du kannst dich stets auf meine Hilfe verlassen», sagte Marc. Seine Stimme bebte.

Alice hatte die Augen fest geschlossen und atmete schnell, während er immer wieder in sie hineinglitt. Auf ihrem Gesicht lag der gleiche Ausdruck ruhiger Sinnlichkeit wie am Abend zuvor.

«O Alice!» murmelte Marc. Er wußte kaum, was er sagte, so phantastisch waren die Wellen der Lust, die ihn überwältigten. «Ich hätte nie gedacht...»

«Sag jetzt nichts», flüsterte sie.

Auch wenn er dazu in der Lage gewesen wäre — er hätte überhaupt keine Zeit gehabt, irgend etwas zu sagen. Sein Traum hatte sich erfüllt. Er keuchte heftig, als sein eifriger Stab Alice den Tribut der Leidenschaft zollte. Auch Alice wimmerte und preßte sich fest gegen ihn.

Nachdem sie eine Weile ruhig dagelegen und sich ausgeruht hatten, versuchte Marc, ihr einen Kuß zu geben. Doch sie hielt ihm nur die Wange entgegen.

«Du hast mir Kaffee angeboten», sagte sie. «Schwarz und ohne Zucker, bitte.»

Marc löste sich aus ihrer Umarmung und ging in die Küche. Als er mit den beiden Tassen zurückkam, saß sie, die Beine anmutig übereinandergeschlagen, wieder aufrecht auf dem Sofa, doch sie trug immer noch nur ihre Schuhe und Seidenstrümpfe.

Sie tranken Kaffee und plauderten so beiläufig miteinander, als wäre Alice vollständig angezogen, obgleich Marc die Schönheit ihres schlanken Körpers heimlich sehr genoß. Sie fragte ihn, wie lange er schon in dieser Wohnung wohnte, und gratulierte ihm zu der modernen, geschmackvollen Einrichtung. Sie zeigte sich so begeistert von der Farbgestaltung im Wohnzimmer, daß Marc es nach einer Weile für angebracht hielt, sie zu bitten, ihm auch ihre fachkundige Meinung über das Schlafzimmer mitzuteilen, denn dort habe er völlig andere Farben verwendet. Alice willigte ohne Umschweife ein und begleitete ihn bereitwillig in das fragliche Zimmer.

Im Schlafzimmer angekommen, äußerte sie sich sehr positiv über die Farbgestaltung. Um einen besseren Überblick zu bekommen, legte sie sich aufs Bett. Dann schaute sie kurz auf ihre Armbanduhr und erinnerte Marc daran, daß sie bald gehen müsse. Er wäre unhöflich gewesen, sie länger als notwendig aufzuhalten, also streifte Marc seinen Morgenmantel und seinen Pyjama ab, legte sich zu ihr und küßte ihre Brüste.

«Ich bin froh, daß wir das Mißverständnis geklärt haben, das unsere Freundschaft bedrohte», murmelte er, die Finger zwischen ihren Schenkeln begraben.

«Ich auch», erwiderte sie. «Ich habe mich schon lange nach einem guten Freund gesehnt, dem ich vertrauen kann.»

Marc ließ seine Zungenspitze an ihrem Bauch herunter bis zu den braunen Locken gleiten und versicherte ihr, daß sie ihm in jeder Hinsicht vertrauen könne.

«Unsere Freundschaft wird vier Menschen glücklich machen», sagte sie.

«Vier?»

«Ja, vier. Mich, weil ich dich habe und dir vertrauen kann, dich, weil es dir gefällt, mein Freund zu sein, Victor, weil ich mich ihm gegenüber freundlicher benehme, wenn mein dringendes Problem gelöst ist, und seine Mutter, weil sie nichts anderes im Sinn hat als den Seelenfrieden ihres Sohnes.»

«Man bekommt selten die Gelegenheit, so viele Leute gleichzeitig glücklich zu machen», sagte Marc. «Kümmert sich Victor nicht richtig um dich?»

«Er interessiert sich nur für seine Musik», seufzte Alice, als Marc sich zwischen ihren gespreizten Schenkeln in Stellung brachte.

«Das sollte mir eigentlich leid tun», erwiderte Marc, während er mit langen, festen Stößen in ihre warme Grotte drang, «aber um ganz ehrlich zu sein, kann ich in der gegenwärtigen Lösung auch Vorteile erblicken.»

«Die gegenwärtige Lösung ist auch für mich recht vorteilhaft», flüsterte Alice. Ihre Hüften hoben sich im gleichen Rhythmus seinen Stößen entgegen.

Sie hatte beide Arme um ihn geschlungen und bearbeitete seinen Rücken mit den Fingernägeln. Seine Stöße wurden immer schneller, und gemeinsam erklommen sie den Gipfel der Lust, auf dem ihr Liebesspiel sein natürliches Ende fand. Alice stieß einen langen Seufzer der Genugtuung aus und sagte, sie müsse jetzt aber wirklich gehen.

«Ich hatte gehofft, du würdest zum Mittagessen bleiben», sagte Marc und streckte sich zufrieden neben ihr aus. «Ich würde mich freuen, dich zu bewirten.»

«Aber es ist noch nicht einmal halb zwölf», sagte sie, nachdem sie einen Blick auf ihre kleine Uhr geworfen hatte. «Das ist noch viel zu früh fürs Mittagessen.»

«Aber es gibt doch noch so vieles, worüber wir sprechen müssen», entgegnete Marc. «Wenn wir fertig sind, wird es höchste Zeit fürs Mittagessen sein.»

«Ich dachte, wir hätten alles Notwendige gesagt. Oder bist du anderer Meinung?»

«Du unterschätzt mich. Oder du schließt von Victor auf mich. Meine Unterhaltung mag weniger intellektuelles Gewicht haben als seine, das gebe ich gerne zu. Aber sie ist für schöne Frauen wie dich bestimmt viel interessanter.»

«Bis jetzt hast du recht», gab sie zu.

«Victor ist zwanzig Jahre älter als du», sagte er. «Es ist völlig klar, daß er andere Vorlieben hat als wir jungen Leute. Er hat sie inzwischen längst vergessen.»

«Ich glaube nicht, daß er sie je gekannt hat», sagte Alice. «Seine Mutter hat ihn so erzogen, daß er mit zwanzig schon vierzig war.»

«Warum hast du ihn geheiratet?»

«Victor ist ein charmanter Mann. Und er ist reich. Meine Eltern sind weder das eine noch das andere. Während andere Mädchen sich auf Partys und Bällen vergnügten, mußte ich die bestmögliche Wahl für die Zukunft treffen. Ich habe Glück gehabt, daß ich Victor kennenlernte, und ich war froh, als er mir einen Heiratsantrag machte.»

«Victor hat Glück gehabt, daß er dich kennenlernte! Eine so hübsche Braut wie dich! Liebst du ihn?»

«Ich achte ihn. Für mich war er die Lösung vieler Probleme.»

«Bis auf ein ganz spezielles Problem — aber das hat sich ja heute auch gelöst.»

«Du sagst es», erwiderte sie lächelnd.

Marc drehte sie sanft auf den Bauch und massierte zärtlich ihren langen, schmalen Rücken. Dann knetete und streichelte er ihre Hinterbacken.

«Das hat bei mir noch nie jemand gemacht», murmelte sie entzückt, das Gesicht im Kopfkissen vergraben. «Es gefällt mir — mach weiter so!»

«Aber du hattest doch sicherlich einen Liebhaber, ehe du Victor geheiratet hast?»

«Du wirst mich wahrscheinlich auslachen, Marc, aber ich war noch Jungfrau, als ich geheiratet habe. Bis dahin hat mich höchstens mal ein Mann geküßt und meine Brüste gestreichelt.»

«Das war wirklich alles?» fragte Marc erstaunt.

«Na ja... einen Jungen mochte ich so gern, daß ich ihn unter meinen Rock fassen ließ. Aber das war auch alles. Victor war mein erster Liebhaber. In unserer Hochzeitsnacht.»

«Was? Er hat nicht schon in eurer Verlobungszeit mit dir geschlafen?»

«Bei einem Debussy-Konzert hat er im Dunkeln einmal seine Hand auf mein Knie gelegt und es gestreichelt. Ich dachte, nach dem Konzert würde er mich verführen, aber nichts geschah.»

«Meine arme, schöne Alice!» rief Marc. Er war bestürzt über die Gefühllosigkeit seines Cousins. Offenbar war seine Annahme, Victor würde seine Begierde in privaten Etablissements stillen, falsch gewesen.

Er drehte Alice sanft auf den Rücken und massierte ihren weichen Bauch und die Innenseiten ihrer Schenkel, bis sie vor Erregung zitterte. Dann ließ er zwei Finger in ihre feuchte Grotte gleiten und spielte mit ihrem versteckten Knopf.

«Als ich das in der Oper gemacht habe, bist du wütend geworden», sagte er. «Jetzt scheint es dir zu gefallen.»

«Du bist der erste Mann, der mich je zum Orgasmus gebracht hat, indem er mich dort streichelte», flüsterte sie.

«Das kann ich kaum glauben. Was ist mit dem Jungen, der dir unter den Rock gefaßt hat?»

«Er ist nur bis zu meiner Unterwäsche gekommen.»

«Dann ist es eine große Ehre für mich, dich auf diese Weise streicheln zu dürfen», sagte Marc. Sein erregtes Glied zuckte heftig.

Er studierte den sinnlichen, hingebungsvollen Ausdruck auf Alices Gesicht. Für ihn war sie die begehrenswerteste Frau, die er je gesehen — geschweige denn gestreichelt — hatte.

«Wem habe ich eigentlich die Einladung in die Oper zu verdanken?» fragte er. «Victor weiß, daß ich mich nicht besonders für diese Art von Musik interessiere.»

«Es war mein Vorschlag, dich einzuladen», murmelte sie.

«Ah — du wolltest mich wiedersehen?»

«Ich dachte, du könntest mein langersehnter Freund werden», seufzte sie und ließ die Hüften kreisen, während er sie dem Höhepunkt immer näher brachte. Jetzt schien sie nur noch um Haaresbreite davon entfernt.

«Ich komme!» rief sie.

Marc sah fasziniert zu, wie heiße Wellen der Lust ihren Körper überschwemmten. Er fuhr fort, sie zu liebkosen, bis ihr heftiges Stöhnen langsam nachließ.

«Warum warst du in der Oper so böse auf mich?» fragte er nach einer Weile. «Schließlich warst du es doch, die den Rock hochgehoben und mir alles gezeigt hat.»

«Ich weiß nicht, warum ich das getan habe», antwortete sie und schaute verlegen zur Seite. «Ich war gelangweilt, und ich war wütend auf Victor. Es ist zwei Wochen her, daß er das letzte Mal in mein Schlafzimmer kam.»

«Dein Schlafzimmer? Schlaft ihr denn in getrennten Betten?»

«Vom allerersten Tag an. Es war seine Idee, nicht meine. Zuerst kam er drei- oder viermal pro Woche in mein Zimmer, in letzter Zeit sind seine Besuche immer seltener geworden.»

«Du wolltest dich also an ihm rächen?»

«Ich habe nicht darüber nachgedacht, sonst hätte ich mich wohl auch nicht getraut, einfach den Rock hochzuziehen. Vielleicht habe ich gehofft, daß Victor sich umdreht und sieht, wie du dir etwas anschaust, was er gar nicht mehr sehen will. Kannst du das verstehen?»

«Ja. Ich glaube, du wolltest dich an ihm rächen, und das verstehe ich sehr gut. Und du wolltest, daß ich meinen steifen Kameraden heraushole und streichle, um dir zu beweisen, daß du die Macht hast, einen Mann zu erregen — jedenfalls einen normalen Mann, nicht so einen wie Victor. Aber als ich dich berührt und zum Höhepunkt gebracht habe, bist du plötzlich böse auf mich geworden. Warum?»

«Ich hatte auf einmal schreckliche Angst, er könnte sich tatsächlich umdrehen und deine Hand zwischen meinen Beinen sehen. Das wäre das Ende unserer Ehe gewesen. Es war Angst, nicht Wut, die mich getrieben hat.»

«Zum Glück gibt es heute weder für das eine noch für das andere einen Grund. Victor ist nicht da und kann nicht sehen, was du getan hast. Deine Rache ist vollkommen.»

«Ja», erwiderte Alice, zufrieden lächelnd. «Diese beiden Stunden mit dir sind die aufregendsten Stunden meines ganzen Lebens gewesen, Marc. Durch dich hat sich alles verändert. Ich weiß jetzt, daß ich nie wieder unglücklich zu sein brauche — ganz egal, wie kühl Victor zu mir ist.»

«Du brauchst nur zu mir zu kommen, und ich werde dich glücklich machen, egal zu welcher Tageszeit», murmelte Marc. Mit der Hand streichelte er ihren Bauch und ihre Brüste.

«Aber jetzt bin ich an der Reihe, dich glücklich zu machen», antwortete sie. «Wie ich sehe, bist du wieder bereit.»

Sie nahm sein steifes Glied in die Hand und zog Marc sanft zu sich herunter und ließ es tief in ihre feuchte Muschel gleiten.

«Ich weiß so wenig über die Männer», seufzte Alice. Immerhin wußte sie genug, um ihre hübschen Knie anzuziehen und so weit wie möglich zu spreizen. «Meine einzigen Erfahrungen hatte ich mit Victor, und die waren äußerst enttäuschend.»

«Du bist für die Liebe geschaffen, meine schöne Alice», murmelte Marc, während er heftig in sie stieß.

«An einem einzigen Vormittag bist du öfter in mir gewesen als Victor in einem ganzen Monat! Marc, wenn wir beide verheiratet wären, würdest du mich dann auch dreimal am Tag lieben?»

«Mindestens!» stöhnte er. Seine Stöße wurden schneller, während seine Begierde dem Höhepunkt zueilte.

Alice teilte seine Ekstase diesmal nicht. Sie lag ruhig auf dem Rücken, schaute ihm ins gerötete Gesicht und streichelte seine Hinterbacken, bis er seine Leidenschaft in sie verspritzte und zitternd auf ihr lag.

«Oh!» rief er bestürzt. «Was ist mit dir, Alice?»

«Nichts», sagte sie. «Es war schön, aber du hast mich für heute bereits völlig erschöpft, das ist alles. Ich bin nicht daran gewöhnt, mußt du wissen.»

Marc legte sich neben sie und schloß sie in die Arme.

«Es war rücksichtslos von mir weiterzumachen, obwohl du es nicht genossen hast.»

«Aber ich habe es genossen! Ich hatte die Gewißheit, daß du mich begehrst und mir deine Begierde auch zeigst. Ich glaube, du weißt gar nicht, wie wichtig das für mich ist.»

Als Marc ihr versichert hatte, er würde sie mindestens dreimal am Tag lieben, wenn er mit ihr verheiratet wäre, hatte er natürlich, wie alle Männer, seine Fähigkeiten leicht überschätzt. Nach diesem dritten, überaus erfreulichen Versuch war er völlig geschwächt und insgeheim froh, als Alice nach einer Weile in seinen Armen einschlief. Bald sank auch er in einen sanften Schlummer.

Als er aufwachte, reckte er seinen Hals, um auf Alices goldene Armbanduhr zu schauen. Es war schon nach eins. Er küßte sie liebevoll, bis sie erstaunt die Augen aufschlug.

«Marc?» murmelte sie. «Ich hatte einen herrlichen Traum von dir. Aber jetzt habe ich einen schrecklichen Hunger!»

«Ich auch», erwiderte Marc. «Aber denk daran, du hast versprochen, zum Mittagessen zu bleiben. Es wird mir ein Vergnügen sein, für dich zu kochen.»

Gemeinsam standen sie auf und gingen in die Küche. Es kam nicht oft vor, daß Marc zu Hause aß, doch die Frau, die die Wohnung für ihn in Ordnung hielt, sorgte dafür, daß für den Notfall immer eine Kleinigkeit zur Verfügung stand. Marc inspizierte seine Vorräte und verkündete, das Mittagessen werde aus einem Kräuteromelett und einer Flasche Weißwein bestehen. Bald saßen sie sich am Küchentisch gegenüber und aßen und tranken mit großem Appetit.

«Ich verstehe sehr gut, warum Victor dich heiraten wollte», sagte Marc nach einer Weile. «Aber ich verstehe nicht, warum er nachts alleine schläft.»

«Ach, du verstehst gar nichts. Er hat mich ja nicht aus Liebe geheiratet, und aus Begierde schon gar nicht. Seine Mutter hat ihm jahrelang in den Ohren gelegen, er solle endlich heiraten und Kinder zeugen, vor allem einen Sohn. Er hat sich für mich entschieden, weil ich jung und unschuldig war, und weil er glaubte, daß ich einmal hübsche Kinder zur Welt bringen würde. Das war alles.»

«Du meinst, Tante Berthe steckte dahinter, nicht Victor selbst?»

«Ich bin mir ganz sicher. Victor hat nur getan, was ihm seine Mutter gesagt hat. Und als ich nach drei Monaten Ehe noch immer nicht schwanger war, hat er es aufgegeben. Er hat sich sowieso nie sonderlich für Erotik interessiert. Ich weiß, daß ich seine gelegentlichen Besuche in meinem Zimmer allein seiner Mutter zu verdanken habe. Sie erinnert ihn an seine Pflicht, ihr einen Enkelsohn zu verschaffen.»

«Wie entsetzlich! Wie kannst du das ertragen?»

Alice zuckte mit den Schultern.

«Ich habe keine andere. Wahl», sagte sie schließlich. «Das Leben mit Victor hat viele Vorteile — und einen großen Nachteil.»

Nachdem sie die Omeletts aufgegessen und die Flasche Wein ausgetrunken hatten, führte Marc sie wieder ins Schlafzimmer. Gestärkt vom Schlaf und der einfachen Mahlzeit, widmeten sie sich wieder dem Liebesspiel.

In der nächsten Woche trafen Marc und Alice sich fast täglich. Alice setzte alles daran, die mit Victor verlorene Zeit wieder wettzumachen. Ihre Erfahrungen in der Liebe waren sehr beschränkt, und sie war begierig, alles auszuprobieren, was Marc ihr vorschlug. Sein geselliges Leben lag völlig brach — Alice war so anspruchsvoll und er so eifrig darauf bedacht, ihr alles zu zeigen, was er wußte, daß er keinerlei Energie mehr übrig hatte. Eine ganze Woche lang tat er nichts anderes als lieben, schlafen, essen und trinken, doch er tröstete sich mit dem Gedanken, daß sich ihre Liebesaffäre auf ein normales Maß einpendeln würde.

Das war sehr optimistisch gedacht, wie sich bald herausstellen sollte. Am Ende der Woche bekam er eine förmliche Einladung von Victor zum Abendessen. Ihm war klar, daß Alice dabei ihre Finger im Spiel hatte, und er fragte sich, was sie wohl im Schilde führte. Marc hatte eigentlich nicht die Absicht, sich mit seinem Cousin näher anzufreunden, während er mit seiner Frau eine heimliche Affäre unterhielt. Gespannt fand er sich zum angegebenen Zeitpunkt in der Wohnung der Darridans ein. Außer ihm waren noch zwölf andere Gäste geladen, Kollegen und Freunde von Victor, die sich über nichts anderes unterhielten als Musik. Das Essen und der Wein waren ausgezeichnet, doch die Unterhaltung war äußerst öde. Marc saß eingezwängt zwischen zwei ältlichen Damen, die ihn — in der fälschlichen Annahme, daß er ein begeisterter Amateurtänzer sei — mit Fragen über das Ballett bombardierten. Trotz seines guten Aussehens und seines natürlichen Charmes hatte er seine liebe Mühe, das Gespräch auf weniger erhabene Themen zu lenken.

Nach dem Essen gingen sie in einen großen, eleganten Salon. Einer der Gäste überredete Victor, etwas für sie auf dem Klavier zu spielen. Erst zierte Victor sich ein wenig, doch als auch die anderen Gäste ihn dazu drängten, nahm er an dem Flügel Platz, der das hintere Ende des Raumes ausfüllte. Dann fing er an zu spielen — ob gut oder schlecht, vermochte Marc nicht zu sagen, für seinen Geschmack war es auf jeden Fall zu lang. Anschließend folgte eine ausführliche Diskussion des Stückes, das Victor vorgetragen hatte. Tante Berthe wünschte ihnen allen eine gute Nacht und zog sich ins Bett zurück, doch die Gäste blieben beharrlich sitzen.

Es war schon nach elf, als — zu Marcs großer Erleichterung — das Zeichen zum Aufbruch gegeben wurde. Für ihn war es ein ausgesprochen langweiliger Abend gewesen. Sein einziges Vergnügen hatte darin bestanden, gelegentlich zu Alice hinüberzuschauen, die am anderen Ende des Zimmers saß, und ihre atemberaubende Schönheit zu bewundern.

Höflich trat er nun auf Victor zu, um ihm zu danken und ihm eine gute Nacht zu wünschen. Wie erstaunt war er, als Victor ihn bat, noch ein wenig zu bleiben; er habe noch etwas sehr Wichtiges mit ihm zu besprechen, sagte er. Marc verspürte einen Anfall innerer Panik, lächelte jedoch und nickte höflich.

Als die anderen Gäste gegangen waren, kam Victor in den Salon zurück, wo Marc bereits auf ihn wartete.

«Jetzt können wir uns ganz offen unterhalten», verkündete Victor bedeutungsvoll. «Ich werde dich nicht lange aufhalten.»

«Worüber möchtest du mit mir sprechen?» fragte Marc besorgt.

Alice trat ein und schaute nachdenklich zu den beiden Männern hinüber, die sich im Salon gegenüber saßen. Sie ging zum Flügel hinüber und begann, die Noten zusammenzuräumen.

«Alice hat mir alles erzählt», sagte Victor. «Natürlich war ich sehr überrascht.»

Marc schwieg. Er schaute zu Alice hinüber, die mit ausdruckslosem Gesicht neben dem Flügel stand.

«Du kannst es ruhig zugeben!» fügte Victor hinzu.

«Ich weiß nicht, wovon du redest», erwiderte Marc verlegen.

«Natürlich weißt du das!» sagte Victor. Er beugte sich vor, um Marc auf die Schulter zu klopfen. «Das hätte ich nie gedacht — ausgerechnet du!»

«Ich habe keine Ahnung, was Alice dir erzählt haben könnte. Wahrscheinlich handelt es sich um ein Mißverständnis.»

«Ach wo, Mißverständnis. Sie hat mir von deiner heimlichen Liebe zur Musik erzählt und wie viel du davon verstehst. Ich war erstaunt. Ich habe immer den Eindruck gehabt, daß du an ernsthaften kulturellen Dingen gar kein Interesse hast.»

«Alice wollte mir offenbar schmeicheln», sagte Marc. Ihm fiel ein Stein vom Herzen, als er erkannte, daß es — wieder einmal — um nichts anderes ging als um Musik. «Verglichen mit dir bin ich ein blutiger Laie.»

«Du bist zu bescheiden. Sie hat mir gesagt, daß sie dich zufällig beim Einkaufen getroffen, mit dir zu Mittag gegessen und über die Aufführung von ‹Samson und Dalila› gesprochen hat.»

«Ja, wir haben zusammen gegessen und über die Oper gesprochen», gab Marc wahrheitsgemäß zu.

Daß er dabei Alices Brüste gestreichelt hatte, brauchte er ja nicht ausdrücklich hinzuzufügen.

«Sie hat mir erzählt, wie du die Aufführung beurteilt hast», fuhr Victor fort und fügte dann, zu Alice gewandt, hinzu: «Nicht wahr, meine Liebe?»

Alice, die immer noch hinter ihm am Flügel stand, nickte lächelnd.

«Ich verstehe wirklich nicht sehr viel davon», sagte Marc, «aber ich glaube, die Aufführung war ausgezeichnet.» Dabei dachte er daran, wie Alice nackt auf seinem Bett gelegen hatte.

«Ja, eine ausgezeichnete Aufführung», stimmte Alice zu. Offenbar hatte sie seine Gedanken erraten.

«Mein lieber Marc, deine Einschätzung kam meiner so nahe, daß ich tief beeindruckt war», sagte Victor. «Du hast sogar den falschen Ton im zweiten Akt gehört — dafür braucht man ein gutes Ohr!»

«Ah, der zweite Akt!» schwärmte Marc. «Der war voller Überraschungen.»

«Du bist ein heimlicher Genießer!» sagte Victor.

Marc gefiel der Ausdruck. «Ein heimlicher Genießer», wiederholte er. «Ja, ich glaube, so könnte man es sagen.»

«Alice, meine Liebe, bring Marc doch ein Gläschen Cognac, ehe ich versuche, ihn um einen Gefallen zu bitten», wandte sich Victor wieder an Alice. «Und eins für mich, damit ich den Mut dazu finde.»

«Einen Gefallen? Was könnte ich denn für dich tun?» rief Marc erstaunt.

«Auch ich habe ein kleines Geheimnis», erwiderte Victor lächelnd.

Alice brachte den Cognac. Während ihr Mann ihr den Rücken zudrehte, warf sie Marc vielsagende Blicke zu und kreiste aufreizend mit den Hüften. Er schaute sie sehnsuchtsvoll an und hob fragend die Augenbrauen. Sie verstand seine stumme Frage und schenkte ihm ein geheimnisvolles Lächeln.

«Es ist nämlich so», sagte Victor. «Ich habe vor einigen Jahren angefangen, selbst zu komponieren. Jetzt habe ich endlich das erste längere Stück fertiggestellt, mit dem ich selbst einigermaßen zufrieden bin und das ich gern der Öffentlichkeit vorstellen möchte.»

«Eine Oper?» fragte Marc, der nicht verstand, was am Komponieren von Musikstücken so geheimnisvoll sein sollte.

«Oh, du schätzt meine bescheidenen Talente viel zu hoch ein, lieber Marc. Nein, es ist eine dreiteilige Rhapsodie für Klavier.»

«Meinen Glückwunsch! Ich bin sicher, es wird ein großer Erfolg sein.»

«Vielleicht», erwiderte Victor zögernd. «Aber zuerst muß es überhaupt erst einmal jemand gehört haben.»

«Gibt es damit denn irgendwelche Probleme? Du bist ein reicher Mann, Victor. Ich bin sicher, daß du jederzeit eine öffentliche Aufführung deiner Rhapsodie arrangieren kannst.»

«Geld allein hilft da nicht weiter. Im Gegenteil, es kann sogar hinderlich sein. Wenn ich Berufsmusiker wäre, Lehrer oder ein armer Komponist, würden meine Stücke Beachtung finden und gerecht beurteilt werden. So besteht die Gefahr, daß sie als Zeitvertreib eines reichen Amateurs abgetan werden.»

«Ich habe noch nie gehört, daß Geld bei irgend etwas hinderlich sein kann», staunte Marc.

Victor leerte sein Glas in einem Schluck. «Ich habe vor, mein Stück zuerst einem kleinen, auserlesenen und fachkundigen Publikum vorzustellen, hauptsächlich Freunden vom Konservatorium. Einige davon hast du heute abend kennengelernt. Ich schätze ihr Urteil sehr. Sie haben mein Vorspiel heute abend recht wohlwollend aufgenommen.»

Marc fragte sich, ob das von Victors Freunden ausgesprochene Lob nicht eher der Dankbarkeit für das ausgezeichnete Essen entsprang, doch er wollte nicht zynisch sein.

«Ich habe keine Beziehungen und keinerlei Einfluß in der Welt der Musik», sagte er. «Wie könnte ich dir einen Gefallen tun, Victor?»

«Wie ich höre, hast du Freunde bei einer bestimmten Zeitung.»

Endlich ging Marc ein Licht auf. Jetzt verstand er, warum Victor das Gespräch mit ihm gesucht hatte: Einer seiner Freunde war der Sohn des Eigentümers einer großen Zeitung. Sie waren schon zusammen zur Schule gegangen.

«Wie könnte dir dieser Umstand behilflich sein, Victor?»

«Der Musikkritiker dieser Zeitung ist der wichtigste Kritiker in ganz Paris — und daher in ganz Frankreich. Einige wenige Worte aus seiner Feder genügen, um Musikerkarrieren zu begründen oder zu zerstören. Wenn ihm mein Stück gefiele und er darüber in der Zeitung schreiben würde, wäre der Erfolg garantiert.»

Marc schaute nachdenklich an Victor vorbei. Alice hatte auf dem Klavierschemel Platz genommen. Hinter dem Rücken ihres Mannes streichelte sie mit beiden Händen ihre Brüste und lächelte Marc herausfordernd an.

«Wo wird die private Aufführung stattfinden?» fragte Marc.

«Hier, in diesem Salon. Es werden nicht mehr als zwanzig Gäste anwesend sein.»

«Und du bittest mich darum, durch meine Beziehungen dafür zu sorgen, daß dieser bestimmte Kritiker am fraglichen Abend zur Stelle ist?»

«Ja. Das heißt, falls das nicht zuviel verlangt ist», erwiderte Victor in unterwürfigem Ton.

«Nehmen wir einmal an, dieser Kritiker wäre zu dumm, um deine Musik richtig einzuschätzen», sagte Marc. Er beobachtete Alice, wie sie die Spitzen ihrer Brüste durch den dünnen Stoff ihres Kleides massierte. «Nehmen wir einmal an, er äußert sich über dein Stück äußerst negativ. Was dann?»

«Durch eine solche öffentliche Demütigung wäre ich vernichtet», sagte Victor. Sein Gesicht war blaß geworden. «Ich hätte keine andere Möglichkeit, als Paris auf der Stelle zu verlassen und mich aufs Land zurückzuziehen.»

«Oh!» rief Alice erschrocken. Ihre Hände sanken in ihren Schoß. «Ich glaube nicht, daß ich Paris verlassen möchte.»

«Wir hätten keine andere Wahl, Liebes. Ich wäre ein gebrochener Mann, und du wärst die einzige, die noch zu mir hielte.»

«Du vergißt deine Mutter», erinnerte sie ihn.

«Natürlich, meine liebe Mutter! Sie würde mit uns kommen und mir in meinem Leid zur Seite stehen.»

«Es gibt keinen Grund, den Kopf hängen zu lassen», sagte Marc rasch. «Ich garantiere dir, daß dieser Kritiker von deiner Musik begeistert sein und sie in seiner Zeitung in den höchsten Tönen loben wird. Du wirst berühmt, Victor.»

«Danke. Ich hoffe, du hast recht.»

«Überlaß das nur mir.»

Marc war davon überzeugt, daß man dem Kritiker, wenn er schon auf höhere Anweisung einer privaten Vorführung beiwohnte, auch nahelegen könnte, eine positive Kritik zu schreiben. Sollte der Bursche etwa um seine Integrität fürchten, was bei einem Journalisten höchst erstaunlich wäre, würde ein Briefumschlag mit Banknoten sein Gewissen sicherlich erleichtern.

Er schüttelte Victor die Hand und wünschte ihm eine gute Nacht. Alice erbot sich, ihn zur Tür zu geleiten, da die Dienstboten alle schon zu Bett gegangen waren. Es folgte eine komödiantische Szene, mit der Marc niemals gerechnet hätte. Alice führte ihn zur Wohnungstür, öffnete sie und sagte laut: «Au revoir, Marc», hielt ihn aber fest, so daß er gar nicht hinausgehen konnte. Dann schloß sie die Tür wieder. Den Hut in der Hand, folgte Marc ihr leise über den Flur, an der geschlossenen Salontür vorbei in einen dunklen Raum. Sie legte den Finger auf den Mund, um ihn zum Schweigen zu ermahnen, schloß die Tür und ließ ihn allein.

Das ist Wahnsinn, dachte Marc, der sich kaum zurückhalten konnte, nicht in lautes Gelächter auszubrechen. Als er vorsichtig ein paar Schritte machte, stieß er mit dem Bein gegen einen Bettpfosten. Er setzte sich und wartete. Nach etwa zehn Minuten hörte er draußen Stimmen. Die Tür öffnete sich, Licht fiel vom Flur herein. Es war zu spät, sich unter dem Bett zu verstecken, und ihm fiel keine Ausrede ein, mit der er Victor seine Anwesenheit hätte erklären können, denn er befand sich zweifellos in Alices Schlafzimmer. Was, wenn Victor ausgerechnet in dieser Nacht seinen ehelichen Pflichten nachkommen wollte?

Doch seine Angst war völlig überflüssig. Er hörte, wie Alice ihrem Mann eine gute Nacht wünschte. Dann trat sie ein und schaltete das Licht an. Es war plötzlich so hell, daß Marc blinzeln mußte. Sie legte noch einmal einen Finger auf den Mund und zeigte auf die Wand hinter ihm. Victors Zimmer lag auf der anderen Seite der Wand. Danach machte sie sich fürs Bett fertig und benahm sich so, als ob er gar nicht anwesend wäre.

Marcs Herz klopfte schneller, als er Alice beim Ausziehen zusah. Sie nahm ihre Ohrringe und die Kette ab und legte sie in die Schmuckkassette auf ihrem Frisiertisch. Dann zog sie ihr Kleid aus und hing es in den Schrank. Marc verschlug es den Atem, als er sah, daß sie wieder einmal keine Unterwäsche trug.

Nachdem sie auch die Seidenstrümpfe abgestreift hatte, kam sie zum Bett, nackt und schön. Marc stand auf und trat zur Seite. Auf dem Bett lag ein spitzengesäumtes weißes Nachthemd. Sie nahm es in die Hand, und einen Moment lang fürchtete Marc, sie könnte ihren schönen Körper damit verhüllen, doch sie stopfte es nur unters Kopfkissen, schlüpfte ins Bett und streckte ihm beide Arme entgegen.

Im Handumdrehen war Marc aus seinen Kleidern geschlüpft und lag neben ihr, küßte und liebkoste sie in einem Rausch der Begierde. Ob dies an der lässigen Art lag, in der sie sich vor ihm ausgezogen hatte, oder an dem aufregenden Zustand, daß ihr Ehemann im angrenzenden Zimmer schlief — wer hätte es sagen können? Marc wußte nur, daß er in Flammen stand.

«Langsam, langsam!» flüsterte Alice, die offenbar Angst hatte, er könne am Ziel des Rennens ankommen, bevor sie überhaupt losgelaufen war. Doch Marc schien sie nicht zu hören. Mit den Fingern hatte er bereits die weichen Lippen zwischen ihren Schenkeln auseinandergezerrt und setzte zum Stoß an. Schnell entschlossen, griff Alice zu einem einfachen Hilfsmittel: Sie kniff seine pulsierende Männlichkeit mit den Fingernägeln, und mit einem schmerzvollen Seufzer rollte er von ihr herunter. Kaum lag er auf dem Rücken, setzte sie sich rittlings über seine Hüften.

«Lieg ganz still», murmelte sie und beugte sich weit vor, so daß er ihre hübschen kleinen Brüste streicheln konnte.

«Das hat weh getan!» beschwerte er sich.

«Dafür wird es dir gleich um so wohler zumute», entgegnete sie.

Marc lag entspannt auf dem Rücken und gab sich ganz ihrem Rhythmus hin. Während der Besuche in seiner Wohnung hatte sie einiges dazugelernt. Das Licht brannte noch, und er konnte deutlich ihr Gesicht erkennen, ihre halbgeschlossenen Augen, den Ausdruck überlegener Sinnlichkeit, der ihn an die Venusstatuen erinnerte, die er in Museen gesehen hatte. Sein kurzer Schmerz war vergessen. Er genoß jede einzelne ihrer Bewegungen, und zwar so sehr, daß es nicht lange dauerte, bis sie beide zum Höhepunkt kamen. Er hörte Alice einen tiefen Seufzer ausstoßen, dann zog sich ihr Innerstes fest um ihn zusammen und saugte ihm den Liebessaft aus.

Eine Weile lang lagen sie ruhig da, und Marc begann sich zu fragen, wie er die Wohnung der Darridans verlassen sollte, ohne den gesamten Haushalt aufzuwecken. Wie tief war Victors Schlaf? Litt Tante Berthe, wie so viele ältere Menschen, an Schlaflosigkeit? Und was war mit der zahlreichen Dienerschaft?

Er fragte Alice, doch sie hatte ihre eigenen Vorstellungen.

«Das ist mein Bett», flüsterte sie ihm ins Ohr. «Hier kann ich bestimmen.»

«Einverstanden.»

«Normalerweise hätte Victor ja das Recht zu bestimmen, was in meinem Bett geschieht. Aber da er nun mal kein großes Interesse an mir hat, bin ich diejenige, die hier entscheidet.»

«Natürlich.»

«Und wenn ich bestimme, daß ich dich lieben will, werde ich es tun.»

«Du hast es wunderbar gemacht!»

«Und in einer Weile werde ich es wieder tun.»

«So oft du willst!» Mit der Hand streichelte er ihre warmen, festen Hinterbacken.

Es war bereits nach drei Uhr morgens, als Marc endlich die Wohnung der Darridans verließ.

Die Straßen waren um diese Tageszeit menschenleer. Um ein Taxi zu finden, hätte er zum nächsten Bahnhof, dem Gare de l‘Est, laufen müssen. Marc lenkte seine Schritte lieber nach Les Halles, da es etwas näher lag und er sich in einem der Cafés, in denen die Marktarbeiter ihr Frühstück einnahmen, mit einem Teller Zwiebelsuppe und einem Gläschen Cognac stärken wollte.

Die schöne Alice hatte den jungen, kräftigen Mann nämlich vollkommen ausgelaugt. Sein voreiliges Versprechen, sie könne ihn lieben, sooft sie wollte, hatte sie wörtlich genommen und ihn fünfmal umgarnt, um ihrem Rachebedürfnis freien Lauf zu lassen. Der fünfte Höhepunkt war so intensiv gewesen, daß Marc einen Moment lang das Bewußtsein verloren hatte. Und als er jetzt langsam die Rue Poissonière hinunterging, schmerzte sein Rücken, und seine Knie zitterten.

Er war sehr stolz auf seine Leistungen in jener Nacht. Alice war zweifellos die schönste junge Frau, die er je gekannt hatte. Sie hatte das Gesicht und den Körper einer Göttin. Sie sooft innerhalb weniger Stunden befriedigt zu haben — darauf hätte wohl jeder Mann auf dieser Welt sich etwas eingebildet. Freilich hatte Alice selbst die aktive Rolle übernommen; ihm war es nur recht gewesen, denn er bezweifelte, daß er es sonst fünfmal geschafft hätte. Und was machte es schon, wenn er erschöpft war? Er hatte ja genug Zeit, um sich auszuschlafen und seine Kräfte wiederzugewinnen — bis zum nächstenmal.

Und noch ein anderer Gedanke erfüllte ihn mit Stolz: Er war Alices erster Liebhaber. Victor mochte das Privileg besessen haben, ihr die Jungfräulichkeit zu rauben, doch das bedeutete unter diesen Umständen wenig: er hatte sie nicht in die Freuden der Liebe eingeführt. In diesem Sinne war Alice noch Jungfrau gewesen, als sie am Morgen nach dem Opernbesuch in Marcs Wohnung kam. Ich habe sie zur Frau gemacht, dachte Marc voller Genugtuung. Sie gehört mir, nicht Victor!

Kurz nachdem Victor den Abend festgelegt hatte, an dem er sein Debüt als Komponist geben wollte, löste Marc sein Versprechen ein, sprach mit seinem Freund Jules und erklärte ihm, was von dem Mann erwartet wurde, der als Musikkritiker für die Zeitung seines Vaters schrieb. Jules erkundigte sich nach Marcs Interesse in dieser Sache, und als Marc ihm sagte, daß es sich um eine höchst delikate Angelegenheit handle, grinste er nur und sicherte seinem Freund vollstes Verständnis zu.

Als Marc am fraglichen Abend in die Wohnung der Darridans kam, waren die Gäste bereits im Salon versammelt, standen in kleinen Grüppchen beisammen, schlürften Champagner und plauderten über das einmalige musikalische Ereignis, das ihnen unmittelbar bevorstand. Nur ein älterer Mann hielt sich etwas abseits. Aus dem grimmigen Gesichtsausdruck schloß Marc, daß es sich um den Musikkritiker handelte, der gegen den eigenen Willen hergeschickt worden war.

Nachdem er Victor begrüßt und Alice die Hand geküßt hatte, ging Marc auf den Kritiker zu und zog ihn auf den Flur hinaus, um einige persönliche Worte mit ihm zu wechseln.

«Es ist sehr nett von Ihnen, daß Sie der Einladung meines Cousins gefolgt sind, Monsieur Lebrun. Wir sind Ihnen alle sehr zu Dank verpflichtet.»

Lebruns Mund verzog sich zu einer Grimasse, die nur entfernt an ein höfliches Lächeln erinnerte.

«Mein Cousin ist ein sehr bescheidener Mann», fuhr Marc fort. «Ich habe hier einige Einzelheiten über sein Leben und seinen musikalischen Werdegang für Sie aufgeschrieben, denn wie ich ihn kenne, würde er selbst wohl nie darüber sprechen.»

Aus seiner Jackentasche fischte Marc einen Briefumschlag und reichte ihn Lebrun.

«Das ist ganz und gar unnötig», knurrte der Kritiker.

Er war jedoch überrascht über die Dicke des Umschlags.

«Was ist das, die komplette Lebensgeschichte Ihres Cousins?» fragte er barsch.

Er riß den Briefumschlag auf und schaute hinein. Sobald er das Bündel Banknoten erblickte, steckte er ihn schnell in die Jackentasche.

«Ihre Notizen werden mir beim Verfassen meiner Kritik sehr nützlich sein, Monsieur», sagte er und ging in den Salon zurück, um sich ein neues Glas Champagner zu holen.

Die Diener stellten nun vor dem großen Flügel mehrere Reihen von Stühlen auf. Als das Publikum endlich Platz genommen hatte und die Diener sich zurückgezogen hatten, hielt Victor eine kurze Begrüßungsansprache. Er dankte allen für ihr Kommen. Dann machte er einige Bemerkungen über das Stück, das er komponiert hatte, wobei er weder auffallend zurückhaltend noch überschwenglich war. Seine Zuhörer klatschten höflich, als er seine kleine Rede beendet hatte. Dann setzte er sich an den Flügel, streckte noch ein paarmal die Finger, holte tief Luft und fing zu spielen an.

Marc stand an der offenen Salontür. Er hatte das Gefühl, seine Pflicht getan zu haben, und er hatte wenig Lust, sich das ganze Musikstück anzuhören. Er hoffte, unbemerkt aus der Wohnung schlüpfen zu können, um sich in einer nahegelegenen Bar etwas zu erfrischen, solange Victor spielte. Danach würde er sich wieder unauffällig unters Publikum mischen.

Amüsiert ließ Marc seine Blicke über die Zuhörer schweifen. In der ersten Reihe saß Tante Berthe, eine Hand hinter dem Ohr, um keine Note zu verpassen. Auf ihrem Gesicht spiegelte sich unbändiger, mütterlicher Stolz. Alice hatte das Aufstellen der Stühle überwacht und daher als letzte in der hintersten Reihe Platz genommen, dicht neben der Tür. Sie trug das schwarze Abendkleid, das sie auch bei der Aufführung von «Samson und Dalila» getragen hatte. Sie sah darin ganz besonders schön aus, und Marc verspürte ein vertrautes Zucken in seiner Unterhose. Würde sie es wagen, ihn heute nacht noch einmal in ihrem Bett zu verstecken? fragte er sich. Aber vielleicht wäre das zu riskant. Sein Debüt als Komponist würde Victor womöglich in solche Hochstimmung versetzen, daß er das Bett mit seiner Frau teilen wollte. Alles in allem schien es für Marc ein frustrierender Abend zu werden.

Alice wandte den Kopf um und sah Marc in der offenen Tür stehen. Vorsichtig, so daß keiner der konzentrierten Zuhörer es bemerkte, stand sie auf und schlich auf Zehenspitzen in den Flur hinaus. Sie ergriff Marcs Hand, um ihn von der Tür fortzuziehen, dann legte sie ihm beide Arme um den Hals und küßte ihn stürmisch.

«Oh, Alice, ich bete dich an!» murmelte er. «Als ich dich eben gesehen habe, mußte ich sofort an unser letztes Zusammensein denken — zwei Tage ohne dich, das ist wie eine Ewigkeit.»

Sie küßte ihn wieder, und er spürte, wie sie mit der Hand an seinen Hosenknöpfen zerrte.

«Aber das ist Wahnsinn!» flüsterte er, als sie seinen steifen Penis herauszog.

«Ich habe ebenso großes Verlangen nach dir wie du nach mir», sagte sie. «Zwei Tage sind viel zu lang. Gestern Nacht, als ich allein im Bett lag, habe ich es mir selbst gemacht und so getan, als wären es deine Finger, die mich streichelten.»

Ehe Marc noch irgendwelche weiteren Einwände aussprechen konnte — schließlich war es viel zu gefährlich, mitten im Flur mit offener Hose herumzustehen, während auf der einen Seite, im Salon, zwanzig Gäste saßen und auf der anderen Seite, in den restlichen Zimmern, die Diener lauerten — , lehnte Alice sich auch schon gegen die Wand und hob den Rock bis zu den Hüften. Bei diesem Anblick vergaß Marc alle seine Bedenken. Mit der Sicherheit eines Wanderers, der einen vertrauten Pfad beschreitet, ließ er eine Hand zwischen ihre Schenkel gleiten. Wie entzückt war er, als er bemerkte, daß sie wieder einmal keine Unterwäsche trug. Ihre dunkelgelockte Muschel öffnete sich unter seinen Fingern, sie führte sein steifes Glied vor ihre feuchte Pforte, und Marc drang tief in sie ein.

«Ja, ja, ja!» stöhnte sie leise. Marc umfaßte ihre nackten Hinterbacken, während er sich in ihr hin- und herbewegte.

Im Salon steigerte sich Victors Rhapsodie gerade zu einem fortissimo. Die Akkorde schienen in Marcs Bewußtsein widerzuhallen und den Rhythmus seiner schnellen, sicheren Stöße zu bestimmen. Er schaute in Alices hübsches Gesicht und sah mit Entzücken das innige, sinnliche Lächeln, das er an ihr so liebte.

Dann wurde die Musik langsamer, träumerisch und romantisch. Auch Marcs leidenschaftliche Stöße verlangsamten sich. Alice seufzte entzückt, ihre Zungenspitze erschien zwischen ihren rotgeschminkten Lippen. Marc knetete ihre warmen Hinterbacken, während er genußvoll immer wieder in sie eindrang. «Oh, Marc!» flüsterte sie. «Ich glaube, ich liebe dich!»

«Und ich liebe dich, Alice», murmelte er, jeden einzelnen Zentimeter auskostend.

«Ich werde Victor verlassen», sagte sie. «Ich habe meine Rache gehabt — jetzt will ich Liebe.»

Das Klavier setzte zum langen, triumphierenden Finale des ersten Satzes an. Gleichzeitig ergoß sich auch Marcs Begierde in einer Fontäne der Lust. Alices Lustschreie wurden glücklicherweise von den letzten, majestätischen Akkorden verschluckt.

«Liebst du mich wirklich, Marc?» fragte sie mit geschlossenen Augen.

«Von ganzem Herzen», antwortete er. Seine Beine zitterten.

Nicht ohne Bestürzung hatte er sich selbst und Alice eingestanden, daß er sie liebte, denn das hatte er weder gewollt noch vorhergesehen. Er hatte gehofft, sich nachmittags mit ihr im Bett zu vergnügen und am Abend wieder frei zu sein, während sie zurück zu ihrem Ehemann eilte. Doch nun war das Undenkbare geschehen: er hatte sich in Alice verliebt!

«Liebst du mich so sehr, daß du mich von Victor befreien kannst?» fragte sie.

«Ich liebe dich wahnsinnig, Alice. Ich will, daß du diese Wohnung sofort verläßt, mit mir nach Hause kommst und für immer bei mir bleibst.»

«In fünf Minuten bin ich fertig», rief sie, entzog sich seiner Umarmung, zog den Rock herunter und eilte in ihr Schlafzimmer.

Marc steckte sein erschlafftes Glied in die Hose zurück und knöpfte sie zu. Dann trat er wieder in die offene Tür zum Salon. Victor hatte gerade mit dem zweiten Teil seiner Komposition begonnen. Die Blicke der Zuhörer waren starr nach vorn gerichtet, sie schienen entzückt von Victors Musik. Nur Lebrun in der letzten Reihe hatte die Ellenbogen auf die Knie gestützt und das Gesicht in den Händen verborgen. Ob diese Geste stiller Konzentration oder höchster Verzweiflung entsprang, vermochte Marc nicht zu deuten.

Lässig an den Türrahmen gelehnt, machte Marc sich Gedanken über die Zukunft. Alice hatte sich an Victors luxuriösen Lebensstil gewöhnt. Es bestand die Gefahr, daß sie das weniger aufwendige Leben, das sie mit ihm teilen mußte, nach einer gewissen Weile verachten könnte. Es war ziemlich unwahrscheinlich, daß Victor, der verlassene Ehemann, finanzielle Vorsorge für Alice treffen würde. Es sei denn... Während sein Blick auf Lebruns Rücken ruhte, kam Marc eine Idee. In wenigen Tagen würde in Lebruns Zeitung eine wohlwollende Kritik über Victors Komposition erscheinen, dafür hatten der Sohn des Eigentümers und Marcs Umschlag gesorgt. Doch Lebrun, der immer wieder unwillig den Kopf schüttelte, würde Victors privates Konzert sicherlich am liebsten verreißen. Victors zahlreiche Freunde würden ihrem Gastgeber natürlich versichern, daß seine Komposition genial sei; schließlich standen für sie die regelmäßigen Einladungen zu Victors üppigen Dinnerpartys auf dem Spiel.

Marc erkannte, daß Victor in diesem einen Punkt für immer verletzlich bleiben würde. Man könnte ihm damit drohen, die Wahrheit über seinen musikalischen Erfolg, der nur auf Betrug und Bestechung beruhte, zu veröffentlichen, wenn er sich Alice gegenüber nicht großzügig benahm. Die Angst vor der Blamage würde Victor, so spekulierte Marc, davon überzeugen, für den Unterhalt seiner Frau — und den ihres Geliebten — eine gewisse monatliche Summe bereitzustellen.

Als Alice schließlich nach etwas mehr als fünf Minuten in den Flur zurückkehrte, schlug Victor immer noch eifrig und konzentriert auf die Tasten seines Instrumentes ein. Alice drückte Marc den Koffer in die Hand, den sie in aller Eile gepackt hatte, und sie verließen auf Zehenspitzen die prächtige Wohnung.

Draußen auf der Straße sagte er ihr, er sei so überglücklich, daß er für Victor fast ein wenig Mitleid empfinde.

«Das ist nicht notwendig», sagte Alice. «Er hat gefunden, was er wollte — ein Publikum für seine Musik. Und ich habe auch alles erreicht. Victor und ich, wir sind quitt.»

«Wie meinst du das?»

«Weil ich ihn im Augenblick seines musikalischen Triumphes betrogen habe.»

«Im Flur seiner Wohnung», ergänzte Marc grinsend.

«Schade, daß du mich nicht auf dem Flügel geliebt hast, während er spielte», sagte Alice lächelnd. «Nicht, daß Victor gemerkt hätte was du mit mir tust, aber zumindest seine Mutter hätten wir schockieren können!»

Der Zauber der Vergangenheit

Sie hatte kastanienbraunes Haar und ein hübsches, ausdrucksvolles Gesicht. Sie trug ein raffiniert geschnittenes Abendkleid aus cremefarbenem Satin. Sie war vollbusig, äußerst attraktiv und sechsunddreißig Jahre alt, genauso alt wie Maurice Brissard. Das wußte er ganz genau, denn obgleich es zwanzig Jahre her war, daß er sie zum letztenmal gesehen hatte, erkannte er sie jetzt auf den zweiten Blick.

Natürlich wäre es viel romantischer gewesen, wenn er seine unglückliche Jugendliebe gleich auf den ersten Blick erkannt hätte, doch es war wirklich sehr viel Zeit vergangen. Und außerdem hatte er beim erstenmal nur einen ganz kurzen Blick auf sie werfen können, denn sie stand ganz am anderen Ende von Madame Hivers Salon und war von einer Gruppe plaudernder und trinkender Menschen umgeben. Und doch hatte sie sofort etwas Vertrautes an sich, das in Maurice angenehme Gefühle wachrief. Höflich plauderte er weiter mit Yvonne Hiver, doch in Gedanken war er nur mit der Frage beschäftigt, wer die fremde Dame sei. Dann drehte er sich noch einmal nach ihr um — und diesmal wußte er es! Vor Schreck ließ er fast sein Champagnerglas fallen. Yvonne Hiver schenkte ihm ein wissendes Lächeln.

«Kennen Sie Madame Lesquilles?» fragte sie ihn.

«Lesquilles?» fragte er zurück. «Ich kenne keine Madame Lesquilles.»

«Wirklich nicht? Sie schauen sie an, als wären Sie früher einmal ihr Liebhaber gewesen.» Yvonne lachte schrill. «Ich kenne die Männer, ich kenne diesen Blick. Und ich hätte nichts dagegen, wenn Sie mich auch einmal so anschauen würden.»

«Wer weiß, was die Zukunft noch bringt!» sagte Maurice höflich, obgleich er nicht die geringste Lust verspürte, Yvonne Hivers Liebhaber zu werden — oder besser: ihr neuester Liebhaber, denn wenn man den Gerüchten glauben durfte, wechselte sie ihre männlichen Begleiter ziemlich schnell.

Yvonne legte ihre mit zahlreichen Ringen geschmückte Hand kurz auf Maurices Arm und lächelte ihn einladend an. Gleichzeitig lehnte sie sich etwas nach vorn, so daß ihr weit ausgeschnittenes Kleid ihm tiefe Einblicke gewährte.

«Sie kennen sich also wirklich nicht?» fragte sie.

«Sie heißt Mireille Dulac. Ich habe sie vor ihrer Heirat gekannt. Mir hat man erzählt, ihr Ehemann arbeite in Algerien.»

Yvonne schien ein wenig enttäuscht zu sein, plauderte jedoch fröhlich weiter.

«Ja, sie waren in Algerien», sagte sie. «Ich glaube, er hat dort ziemlich viel Geld gemacht. Nach dem Krieg sind sie nach Beirut gegangen, aber jetzt sind sie wieder in Paris.»

«Ist Lesquilles auch da? Ich habe ihn noch nie gesehen.»

«Er geht sehr wenig aus. Er kränkelt ziemlich. Deshalb sind sie auch nach Frankreich zurückgekommen.»

«Nach dem Kleid und den Diamanten zu urteilen, müssen seine Geschäfte in Beirut gutgegangen sein», sagte Maurice.

«Das ist jetzt alles Vergangenheit, mein Lieber. Sie haben eine Wohnung in Neuilly gemietet, und die arme Mireille wird mit weniger zurechtkommen müssen, als sie es gewohnt war.»

«Wenn Sie mich bitte entschuldigen wollen... Ich möchte ihr guten Tag sagen und herausfinden, ob sie sich noch an mich erinnert», sagte Maurice. Als er Yvonnes enttäuschtes Gesicht sah, fügte er hinzu: «Ich möchte nicht kühn erscheinen, aber es ist durchaus möglich, daß ich Sie in allernächster Zukunft einmal anrufen werde.»

«Das höre ich gern», antwortete Yvonne und schenkte ihm ihr strahlendstes Lächeln. «Es gibt verschiedene Dinge, die ich liebend gern einmal mit Ihnen besprechen möchte, die jedoch äußerster Diskretion bedürfen.»

«Auf dann», sagte Maurice und verbeugte sich höflich.

Mireille Lesquilles lächelte erfreut, als sie Maurice auf sich zukommen sah. «Gleich als du zur Tür hereingekommen bist, wußte ich, daß du es bist», sagte sie.

Maurice küßte ihr die Hand. Sein Herz klopfte. «Mireille! Du bist noch schöner geworden, als du es als Mädchen schon warst!»

«Unsinn», sagte sie, obgleich ihr Lächeln zeigte, daß ihr sein Kompliment gefiel. «Damals war ich noch gertenschlank.»

«Du hast die Schönheit eines jungen Mädchens besessen, jetzt besitzt du die Schönheit einer Frau», schwärmte Maurice. «Stimmt es, daß du wieder nach Paris gezogen bist?»

«Die Ärzte haben meinem Mann gesagt, er hätte nur noch ein Jahr zu leben, wenn er sich nicht in ein gemäßigteres Klima begeben würde. Er hat Probleme mit seiner Leber.»

«Davor ist man hier allerdings auch nicht gefeit», erwiderte Maurice. «Ich meine, wenn man gerne trinkt.»

Mireille zuckte leicht mit den Schultern und wechselte das Thema. Sie wollte alles über Maurice wissen: wen er geheiratet hatte, wie viele Kinder er hatte, wo er wohnte, wo er arbeitete und so weiter. So standen sie glücklich beisammen und plauderten angeregt. Entzückt betrachtete Maurice die feine, glatte Haut ihrer Arme, die Rundungen ihrer Hüften, das ausdrucksvolle Gesicht — und die vollen Brüste unter dem engen Kleid.

Nach einer Weile trat Maurices Frau zu ihnen. Vielleicht dachte sie, daß er ein wenig zuviel Interesse für eine Fremde zeigte. Maurice machte die beiden miteinander bekannt, und es dauerte nicht lange, da waren die Frauen in jene Art von Unterhaltung verstrickt, in der die Männer wenig zu sagen haben.

Maurice hatte keine Gelegenheit mehr, allein mit Mireille zu sprechen, doch er hatte sich die Adresse der Lesquilles gemerkt, so daß er sie am nächsten Tag anrufen und zum Mittagessen einladen konnte. Er führte sie in ein gutes, kleines Restaurant am linken Seineufer, wo nur wenig Gefahr bestand, daß sie irgendwelche Bekannten trafen.

Sie aßen und tranken, plauderten und lachten. Als die Teller abgeräumt wurden und man ihnen einen ausgezeichneten alten Cognac servierte, waren sie beide in Hochstimmung. Ihre ursprüngliche Bekanntschaft hatte nur einen einzigen Monat gedauert.

Sie waren beide knapp sechzehn Jahre alt gewesen. Maurices Vater hatte seine Frau und die Kinder jedes Jahr im August in sein Landhaus in der Nähe von St Varent geschickt, um einen ganzen Monat lang in Paris uneingeschränkte Freiheit zu genießen. Das alte Haus war groß und sehr geräumig, und Madame Brissard hatte stets Freundinnen eingeladen, sie aufs Land zu begleiten. Oft hatten sie Kinder im gleichen Alter, und im fraglichen Sommer war es Madame Dulac mit ihrer Tochter Mireille und deren jüngerem Bruder.

Maurice nahm einen großen Schluck Cognac und begann, von jenem Sommer zu sprechen.

«Erinnerst du dich noch an den Tag, als wir beide in St Varent allein im Obstgarten waren, Mireille? Wir saßen unter einem Baum.»

«Wir waren oft im Obstgarten», antwortete sie. Ihre Wangen waren sanft errötet — vielleicht lag es an den Gefühlen, die durch die Erinnerungen aufgewühlt wurden, vielleicht aber auch am Wein, den sie zum Essen getrunken hatte.

«Du weißt, welchen Tag ich meine. Du hast mir erlaubt, dich zu küssen.»

«Lieber Maurice, du hast ständig versucht, mich zu küssen!»

«Ich sage küssen, aber in Wirklichkeit habe ich nur meinen Mund auf deinen gepreßt», fuhr Maurice fort. «Ich hatte ja damals keine Ahnung! Aber du warst so schön, und ich war bis über beide Ohren in dich verliebt. Damals trugst du dein Haar noch offen, es fiel dir bis auf die Schultern. Die Berührung deiner Lippen an jenem Tag in St Varent hat mein Schicksal besiegelt.»

«Wie dramatisch das klingt! Dabei waren wir beide noch nicht mal sechzehn!» sagte Mireille und lächelte über seine Naivität.

«Aber es war dramatisch!» beharrte Maurice. «Ich erinnere mich noch so deutlich, als ob es gestern gewesen wäre. Du hattest die Augen geschlossen, als ich dich unter dem Obstbaum küßte, und dein Atem strich sanft über meine Lippen.»

«So genau erinnerst du dich daran?» fragte sie ungläubig.

«Du hast deine Bluse aufgeknöpft», sagte Maurice. «Es war eine graue Bluse mit weißem Kragen. Ich habe dir das Unterhemd herunterstreift und deine bezaubernden, kleinen Brüste bewundert. Ich konnte mich gar nicht sattsehen daran, und du hast gekichert und mich gefragt, ob ich sie nicht anfassen wollte.»

«Ach, es war wohl alles meine Schuld, wie?» rief Mireille empört. «In meiner Erinnerung sieht das anders aus. Du hast mir unter die Kleider gefaßt, ohne mich um Erlaubnis zu fragen.»

«Nein, nein!» widersprach Maurice grinsend. «Du hast deine Bluse aufgemacht, und du hast mich aufgefordert, deine Brüste anzufassen.»

«Im Innersten meines Herzens muß ich mir wohl gewünscht haben, daß du meine Brüste streichelst, sonst wäre ich aufgesprungen und fortgelaufen.»

«Ja, du hast es gewollt, und es hat dir Spaß gemacht. Du hast mit geschlossenen Augen neben mir gelegen und hast mich deine Brüste so lange streicheln lassen, wie es mir gefiel.»

«Was für Kinder wir doch waren!» murmelte Mireille. «Jetzt würde dein Herz nicht mehr so schnell pochen, wenn wir nebeneinander lägen.»

«Doch, es würde pochen», entgegnete Maurice prompt. «Da bin ich mir ganz sicher.»

«Lieber Maurice — was für schöne Komplimente du machen kannst! Doch um auf unser kleines Abenteuer im Obstgarten zurückzukommen... Weißt du noch, was dann passiert ist?»

«Natürlich! Während ich noch mit deinen schönen Brüsten spielte, hast du deine Hand auf mein Bein gelegt. Ich habe gezittert wie Espenlaub. Und du bist mit der Hand langsam immer höher geglitten. Es kann sich nur um Sekunden gehandelt haben, aber für mich war es eine Ewigkeit der süßen Qual.»

«Ich hatte eine Ausbeulung in deiner Hose gesehen», lachte Mireille. «Irgend etwas Steifes! Ich glaube, es war die reine Neugier, die mich getrieben hat.»

«Neugier, Begierde — wer weiß? Jedenfalls hast du plötzlich gesagt, ich sollte dir meinen Spatz zeigen — dieses Wort hast du damals benutzt.»

«Das hast du erfunden!» rief Mireille und gab sich empört.

«Es ist die reine Wahrheit», antwortete er.

«Was für ein unanständiges kleines Mädchen ich doch war!»

«Jedenfalls habe ich meine Hose aufgeknöpft und ihn herausgeholt.»

«Der Spatz hat seinen Kopf aus dem Nest gestreckt», sagte sie lachend. «Wie seltsam, sich plötzlich wieder an alles zu erinnern. Es waren Zeiten der Unschuld’»

Maurices Stimme klang belegt, als er weitersprach. «Du hast ihn in deine kleine, heiße Hand genommen, und ich wußte genau, daß dir das Spaß gemacht hat, Mireille. Ich habe derweil die Hand unter deinen Rock geschoben. Ich wollte dir die Unterhose herunterziehen und dich anschauen.»

«Habe ich tatsächlich von Zeiten der Unschuld gesprochen? Du jedenfalls kannst nicht mehr so unschuldig gewesen sein, wenn du mir tatsächlich die Unterhose herunterziehen wolltest. Aber ich habe meine Beine fest zusammengepreßt.»

«Fast», erwiderte er und lächelte sie augenzwinkernd an. «Ich war schon mit der Hand zwischen deinen Schenkeln, aber du hast mich nicht weitermachen lassen.»

«Ich war ein braves Mädchen, eine Jungfrau. Und meine Mutter hatte mir eingeschärft, daß ich es bis zu meiner Hochzeit bleiben mußte.»

«Ja, du warst noch Jungfrau. Aber ein braves Mädchen? Das steht auf einem anderen Blatt. Ich werde niemals vergessen, was du damals gesagt hast: Wenn dein Spatz etwas Unanständiges vorhat, drehe ich ihm den Hals um.»

Mireille lachte verlegen. «Habe ich das wirklich gesagt?»

«Jetzt können wir darüber lachen», erwiderte er, «aber damals war es uns sehr ernst. Ich erinnere mich noch an deinen Gesichtsausdruck, als du dich über mich beugtest. Dein Haar fiel dir ins Gesicht, du hattest die Augen geschlossen. Und dann kam der unglaubliche Moment, in dem du meinen flatternden Spatz in die Hand genommen und damit begonnen hast, ihm den Hals umzudrehen.»

«Da war ich wahrhaftig kein braves Mädchen», kicherte Mireille. «Aber du warst ein glücklicher Junge, gib’s zu!»

«Ich konnte mein Glück kaum fassen. Du hattest meinen Spatz in der Hand’ Ich wußte gar nicht, daß Mädchen überhaupt wußten, daß es so etwas gab. Aber wie du weißt, war mein Glück nur von kurzer Dauer. Jedenfalls bist du aufgesprungen, hast deine Bluse zugeknöpft und bist zu deiner Mutter gelaufen.»

«Mein armer Maurice!» sagte Mireille. «Wie grausam, dich in einem solchen Zustand der Verwirrung allein zu lassen. Aber was hätte ich tun sollen?»

«Und was hätte ich tun sollen? Es war nicht nur ein Zustand der Verwirrung, sondern auch der Erregung. Also nahm ich meinen Spatz in die Hand und würgte ihn so heftig, daß er sein Leben auf den Rasen aushauchte.»

Mireille lachte wieder. Es war Musik in Maurices Ohren.

«Ich bin sicher, daß deine Mutter mißtrauisch war», sagte er. «Vielleicht warst du noch rot im Gesicht, als du zu ihr gelaufen kamst, vielleicht hattest du deine Bluse nicht richtig zugeknöpft. Jedenfalls hat sie dafür gesorgt, daß wir danach nie wieder allein gelassen wurden. Und nach einer Woche ist sie mit dir und deinem Bruder zurück nach Paris gefahren. Als wir im September in die Stadt zurückkamen, wart ihr bereits in Algerien.»

«Tja, das war eine sehr traurige kleine Liebesgeschichte!» seufzte Mireille. «Fast wie Romeo und Julia, findest du nicht? Nur daß wir nicht aus Liebe gestorben sind. Wir sitzen jetzt, zwanzig Jahre später, in einem Restaurant und amüsieren uns über unsere gemeinsamen Erinnerungen.»

«Es sind die Erinnerungen eines gebrochenen Herzens», sagte Maurice, nahm ihre Hand und drückte sie zärtlich.

«Herzen brechen sehr leicht, wenn man erst sechzehn ist», sagte sie. «Wie lange hat es gedauert, bis deines geheilt war?»

«Mindestens drei Monate.»

«Für so wankelmütig habe ich dich aber nicht gehalten! Bei mir hat es mindestens ein halbes Jahr gedauert.»

«In einem tieferen Sinne ist mein Herz nie wieder ganz verheilt», erwiderte Maurice. «Das war mir sofort klar, als ich dich auf Yvonnes Party wiedersah.»

Mireille sah ihn nachdenklich an. «Als du mich zum Mittagessen eingeladen hast, wußte ich, daß du über die alten Zeiten plaudern wolltest», sagte sie. «Daß du ihnen so sehr nachtrauerst, habe ich nicht erwartet.»

«Dauerhafte Eindrücke können innerhalb von Sekunden entstehen, Mireille.»

«Offenbar. Aber da wir uns jetzt so vertraulich unterhalten, erwarte ich von dir, daß du auch ehrlich mit mir bist. Hast du vor, mich zu verführen?»

«Natürlich. Ich dachte, das hättest du längst verstanden.»

Seine Offenheit empörte sie nicht. Sie ließ ihre Hand in seiner und schwieg eine Weile. Sie schien nachzudenken.

«Dann ist es dir bereits gelungen», sagte sie endlich und schenkte ihm ein bezauberndes Lächeln. «Du hast mein Herz mit den Erinnerungen an jene sorgenfreien, unschuldigen Tage gewonnen. Ich wünschte, wir könnten sie noch einmal erleben — doch anders als du, mein lieber Freund, glaube ich nicht, daß uns das gelingen kann. Zuviel ist seitdem mit uns beiden geschehen. Wir sind nicht mehr die ahnungslosen Kinder, die mit großen, staunenden Augen durchs Leben gingen, für die eine kleine Berührung schon ein großes Abenteuer war. Aber ich sehe, daß du dein Herz daran gehängt hast, neu zu erleben, was damals nicht geschehen konnte, und es wäre grausam, dir diesen Wunsch nicht zu erfüllen.»

«Versprich mir nur, daß deine Mutter diesmal nicht nach dir rufen wird», sagte Maurice. Er strahlte vor Freude.

«Das ist nicht schwer. Sie ist viel zu weit fort, um sich in unsere Angelegenheiten einzumischen.»

«Und du wirst dich diesmal auch nicht weigern, deine Unterhose auszuziehen?» fragte Maurice augenzwinkernd.

«Ich hoffe, du bist galant genug, um das für mich zu tun.»

«Mein Herz wird so heftig pochen wie beim erstenmal!»

«Und es wird noch etwas anderes pochen», flüsterte sie.

«Du bist immer noch das unanständige kleine Mädchen, das du einmal gewesen bist. Schon allein dafür könnte ich dich küssen. — Ist es dir eigentlich gelungen, als Jungfrau in die Ehe zu gehen?»

«Leider nicht, trotz der Ermahnungen meiner Mutter.»

«Du hörst zu sehr auf deine Mutter. Aber ich nehme an, das ist bei allen jungen Mädchen so.»

«Wohin wirst du mich bringen?» wechselte Mireille das Thema. «In ein Hotel?»

«Nein, an einen diskreten Ort. Komm, meine liebe Mireille.»

«Du meinst jetzt? Heute nachmittag?»

«Natürlich! Glaubst du, ich könnte auch nur eine einzige weitere Stunde leben, ohne dich im Arm zu halten?»

Sie standen beide auf. Ohne auf die Rechnung zu warten, legte Maurice einige Banknoten auf den Tisch. Es war viel zu viel Geld für das, was sie gegessen und getrunken hatten.

«Oh, Maurice — ich glaube, ich kann eine Ausbeulung in deiner Hose sehen», flüsterte sie ihm zu. «Was kann das sein? Dein Schlüsselbund?»

Maurice führte Mireille in eine kleine Wohnung, die er in der Rue Lafitte gemietet hatte und von der weder seine Frau noch seine Verwandten oder Freunde etwas wußten. Schon seit einigen Jahren benutzte er diese Wohnung als bequeme Zuflucht. Noch nicht einmal die Concierge kannte seinen vollen Namen.

«Du mußt dir deiner Sache ja recht sicher gewesen sein», sagte Mireille, als Maurice ihr aus dem Mantel half. «Denn wie ich sehe, hast du vorgesorgt.»

«Ich war mir überhaupt nicht sicher», sagte er und küßte sie in den Nacken. «Aber wenn ein Mann auch nur eine klitzekleine Chance sieht, seinen langgehegten Traum zu erfüllen, wird er keine Mühe scheuen, um dafür zu sorgen, daß im entscheidenden Moment nichts mehr dazwischenkommen kann.»

«Ich nehme an, einer deiner Freunde wohnt hier?» fragte sie und schaute sich in dem elegant möblierten Wohnzimmer um.

«Ein guter Freund», antwortete Maurice. «Einer, dem ich in jeder Hinsicht vertrauen kann.»

Er nahm sie bei der Hand und führte sie ins Schlafzimmer.

Unter dem grüngestreiften Kleid trug sie weiße Satinunterwäsche. Die Halbschalen ihres Büstenhalters hoben ihre vollen Brüste an, ohne ihre hervorstehenden, rotbraunen Knospen zu verbergen. Maurice war entzückt über diesen Anblick.

«Sie sind sehr viel größer als damals, als du sie unter dem Obstbaum gesehen hast», sagte Mireille ein wenig verlegen.

«Sie sind wunderbar!» schwärmte Maurice und streichelte sie. «Damals waren es Knospen, jetzt sind es volle Früchte.»

Er küßte und reizte ihre Nippel mit der Zunge, bis sie groß und steif wurden und Mireille leise zu stöhnen begann. Nun streifte auch Maurice seine Kleider ab und wollte Mireille aufs Bett ziehen, aber sie kam ihm zuvor und ergriff seine steife Standarte.

«Hier haben wir ja noch etwas, das seit damals größer geworden ist», sagte sie. «Ich bin sicher, dein Spatz ist schon in so manches Nest gekrochen und hat viele Frauen glücklich gemacht.»

Maurice zog sie neben sich aufs Bett, so daß er mit ihren Brüsten spielen konnte. «Da hast du recht», sagte er.

«Und ich werde wohl die nächste sein?» Mireille verstärkte ihren Griff um sein steifes Glied.

«Liebste Mireille, ich glaube, du hast mich immer noch nicht richtig verstanden.» Seine Hände zitterten ein wenig, als er mit ihren großen, weichen Brüsten spielte. «Jene Tage in St Varent haben sich tief in mein Gedächtnis eingegraben. Wir waren damals noch Kinder, ich weiß, aber ich habe mich in dich verliebt, und ich bin seitdem immer in dich verliebt gewesen.»

«Schmeichler!» murmelte sie und streckte ihm begierig ihre Brüste entgegen.

«Es ist die Wahrheit. Ich habe mich ernsthaft in dich verliebt, aber unsere Wege haben sich getrennt.»

«Aber du warst doch sicherlich in Marie-Thérèse verliebt, als du sie geheiratet hast?»

«Ich habe sie geliebt, und ich liebe sie immer noch. Aber es fehlte die stürmische, unbändige Hingabe der Jugend.»

«Schläfst du noch mit ihr?» fragte Mireille. Mit der Hand massierte sie seinen steifen Schaft.

Das war eine ziemlich ungewöhnliche Frage für eine Frau, die mit ihrem Liebhaber im Bett lag. Bei jeder anderen Frau wäre Maurice verwirrt oder gar gekränkt gewesen. Doch mit Mireille war alles anders. In ihren Armen war er wieder sechzehn, sehnsüchtig, vertrauensvoll und verletzlich.

«Natürlich», erwiderte er.

«Nun, du bist wenigstens ehrlich! Und wie alle Männer hast du natürlich auch deine kleinen Abenteuer.»

«Aber dies ist für mich kein Abenteuer, ich schwöre es dir!»

«Was ist es dann?» Ihr Atem wurde schneller, als er mit der Hand vorsichtig in ihr Satinhöschen schlüpfte.

«Es ist die Erfüllung eines Traumes.»

«Es ist dein Traum, mit mir zu schlafen?»

«Ja», antwortete er ernst. «Ich liebe dich. Und ich hätte nie gedacht, daß der Tag noch kommen würde, an dem du nackt neben mir liegst.»

«Nicht ganz nackt», sagte sie und lächelte.

Im Überschwang der Gefühle hatte er ganz vergessen, daß er ja gerade dabei gewesen war, sie weiter auszuziehen.

«Meine Mutter ist weit weg, sie wird dich diesmal nicht davon abhalten», lachte sie. «Willst du mir mein Höschen ausziehen?»

Im Handumdrehen hatte er ihr Höschen heruntergezogen. Hingebungsvoll preßte er die Lippen auf den weißen Satin.

«Du sollst mich küssen, Liebster, nicht meine Unterwäsche.»

«Alles, was dir nahe gewesen ist, ist mir heilig!»

Mireille spreizte weit die Beine. Er ließ das Höschen fallen und küßte die kastanienbraunen Locken zwischen ihren Schenkeln — und die warmen, vollen Lippen, die darunter lagen.

«So, Maurice, jetzt kommt der Moment, auf den du so lange gewartet hast», seufzte sie. «Ich hoffe, du wirst nicht enttäuscht sein — ich bin schließlich nicht mehr sechzehn.»

«Du bist wunderschön!» murmelte Maurice und drückte mit den Daumen ihre weiche Blüte auseinander.

«Ah!» stöhnte sie. «Ich bin ganz dein. Tu mit mir, was du willst. Aber sei nicht zu hastig, auch wenn du lang darauf gewartet hast.»

Maurice hatte keine Eile. Die Erfüllung seines langgehegten Traumes wollte er vollends auskosten. Er küßte jeden Zentimeter ihres herrlich weichen Körpers. Mireille stöhnte vor Begierde. «Ich will dich in mir spüren, Maurice», murmelte sie.

Maurice stieß einen tiefen Seufzer aus, als er in sie glitt.

«Mireille, ich bete dich an!» murmelte er — kein besonders origineller Satz unter diesen Umständen, doch zu mehr war er im Moment nicht in der Lage.

Maurice bewegte sich nur ganz langsam in Mireille, denn er wollte den phantastischen Genuß nicht durch einen vorschnellen Orgasmus verkürzen, so sehr er auch nach Erlösung lechzte.

«Und ich bete dich an», keuchte sie, die Beine fest über seinen Hüften verschränkt. «Ich habe mich immer nach dir gesehnt.»

«Dann erinnerst du dich auch an unsere Zeit in St Varent?»

«O Maurice, ich bin noch nie so glücklich gewesen!»

Auch Maurice war glücklich. Er stützte sich auf beide Ellenbogen, so daß er ihr Gesicht sehen und ihre Lippen küssen konnte. Dann beugte er sich zurück, um an ihren vollen Brüsten zu saugen, während sein steifes Glied im langsamen Rhythmus in sie ein- und ausglitt. Mireille klammerte sich fest an ihn und ließ die Hüften kreisen, um jeden seiner Stöße lustvoll zu erwidern.

Ihr Liebesakt hatte nichts Wildes, obgleich er durch äußere Umstände zwanzig Jahre lang hinausgeschoben worden war. Langsam stiegen Mireille und Maurice dem Gipfel entgegen. Sie stöhnten als sie der Ekstase näher kamen, und Maurice murmelte immer wieder ihren Namen, bis seine Stimme unter der Wucht der Begierde zitterte.

Als der große Augenblick kam, riß Maurice weit die Augen auf, während seine Lenden zuckten und Mireilles heißer Grotte den Tribut an ihre große Schönheit überbrachten. Mireilles Mund stand offen, doch es war kein Laut von ihr zu hören. Sie zog seinen Kopf herunter, so daß ihre Lippen sich zu einem langen Kuß vereinigten. Ihr Bauch stemmte sich gegen seine Hüften, und mit den Fersen trommelte sie auf seine Oberschenkel.

«Maurice! Oh!» stöhnte sie nach einem langen, innigen Kuß.

Es dauerte eine Weile, bis sie sich so weit beruhigt hatten, daß sie wieder sprechen konnten. Maurice lag auf dem Rücken, Mireille hatte den Kopf auf seine Schulter gelegt und streichelte seine dunkelbehaarte Brust.

«Nun, mein Lieber, dein Wunsch hat sich erfüllt», sagte sie. «War es so, wie du es dir vorgestellt hast?»

«Viel schöner.»

«Meinst du das ernst?»

«Ja. Und ich hoffe, daß es für dich ebenso schön war.»

«Es war sehr, sehr schön, Maurice! Ich glaube nicht, daß ich schon einmal mit solcher Hingabe geliebt worden bin.»

«Das freut mich sehr.»

«Und wie geht es weiter?»

«Na ja, nach einer Weile werde ich dich noch einmal lieben.»

«Ich meine, wie geht es weiter, wenn wir uns wieder angezogen und die Wohnung verlassen haben?»

«Ich habe es noch gar nicht gewagt, an die Zukunft zu denken», sagte Maurice. «Liebende denken selten so weit voraus.»

«Wenn sie sechzehn sind, vielleicht. Aber wir sind erwachsen, sind beide verheiratet und haben Kinder. Du mußt doch über die Zukunft nachgedacht haben.»

«Ich war so geblendet von meinem Glück, dich wiedergefunden zu haben, daß ich nicht vernünftig denken konnte.»

«Vielleicht», sagte sie. «Aber es gab doch wenig Zweifel daran, was geschehen würde, nachdem wir uns auf Yvonnes Party wiedergesehen hatten, findest du nicht? Es stand doch fest, daß wir beide zusammen im Bett landen würden.»

«Und ich habe gedacht, ich müßte dich erst überreden!» kicherte Maurice. «Ach, Mireille, was für einen starken Einfluß die Vergangenheit doch auf uns hat!»

«Das ist wahr», murmelte sie. Sie spürte, wie Maurice mit zarten Fingern ihre weichen Lippen streichelte, die unter den kastanienbraunen Locken zwischen ihren Beinen verborgen lagen. «Es hat lange gedauert, bis ich es verstanden habe. Aber jetzt weiß ich es. Du bist meine große, einzige Liebe, Maurice.»

Zwei Tage darauf, am späten Nachmittag, trafen sie sich wieder in derselben Wohnung. Maurice hatte ungeduldig auf Mireille gewartet. Endlich erschien sie in einem langen, dunkelgrünen Mantel, den sie bis zum Kinn geschlossen hatte. Maurice küßte ihr die Hand, dann schloß er sie in seine Arme und drückte ihr einen langen Kuß auf die Lippen. Als er sie endlich wieder losließ, lachte sie und nahm den Hut ab.

«Du bist so leidenschaftlich wie ein Sechzehnjähriger, aber wir müssen diese Leidenschaft erst auf die Probe stellen.»

«In dieser Hinsicht habe ich keinerlei Bedenken.» Maurice hatte sie offensichtlich mißverstanden. «Ich kann dich immer noch zwei- oder dreimal lieben.»

«Bestimmt. Aber ich hatte an etwas ganz anderes gedacht.»

«Woran denn?»

«Setz dich, und ich werde es dir zeigen.»

Maurice schlug vor, ins Schlafzimmer zu gehen, doch Mireille schüttelte nur den Kopf und zeigte auf das Ledersofa. Sobald Mireille sah, daß er sich hingesetzt hatte, zog sie ihren Mantel aus und warf ihn über den nächsten Stuhl.

Mit glänzenden Augen sah Maurice sie an. Sie trug eine taubengraue Bluse mit einem weißen Kragen!

«Leider wußte ich nicht mehr genau, welche Farbe der Rock hatte, den ich an jenem Tag im Obstgarten getragen habe», sagte sie. «Wie du siehst, habe ich auf Schwarz getippt.»

«Es war ein dunkelgrauer Rock», sagte Maurice wie aus der Pistole geschossen, «sehr viel dunkler als deine Bluse, aber nicht ganz schwarz.»

Sie setzte sich neben ihn, legte einen Arm um seine Schultern und küßte ihn zart auf die Wange.

«Worüber haben wir uns unter den Bäumen unterhalten?»

«Ich habe dir gesagt, daß du das hübscheste Mädchen bist, das ich je gesehen habe.»

«War das die Wahrheit?»

«Ja. Dann muß ich irgend etwas über deine Brüste gesagt haben, denn du hast deine Bluse aufgeknöpft und sie mir gezeigt.»

«Das ist zwar deine Version, aber sie genügt.» Dann lächelte sie und fragte: «Willst du meine Brüste sehen, Maurice?»

Er zitterte, als sie langsam die graue Bluse aufknöpfte. Sie war aus Seide, nicht aus Baumwolle wie damals, doch das war jetzt ohne Bedeutung. Entzückt starrte Maurice auf ihren vollen Busen, der durch einen ähnlichen, halbschaligen Büstenhalter angehoben wurde, wie sie ihn auch vor zwei Tagen getragen hatte. Ihre rotbraunen Knospen bildeten einen herrlichen Kontrast zum weißen Satin, und Maurice stieß einen langen Seufzer aus.

«Soll das schon alles sein?» fragte Mireille sanft. «Willst du sie nicht berühren? Du darfst es, wenn du willst.»

Maurices Herz pochte heftig. Es gefiel ihm sehr, wie sie das, was sich vor zwanzig Jahren im Obstgarten in St Varent abgespielt hatte, noch einmal in Szene setzte. Rasch befreite er ihre vollen Brüste aus dem Büstenhalter und spielte mit ihnen, bis ihre Nippel steif wurden und Mireille leise stöhnte.

«Ich bete dich an, Mireille!» sagte er.

«Das will ich auch hoffen. Schließlich habe ich dir meine Brüste gezeigt», sagte sie. Ihre Worte lösten in ihm eine Art Echo aus, er verlor sich im Traum von der Vergangenheit. Waren das nicht damals im Obstgarten ihre Worte gewesen? Oder trog ihn die Erinnerung? Würde er in wenigen Augenblicken ihre Hand auf seinem Bein spüren?

Maurice wurde nicht enttäuscht. Er stöhnte leise, als ihre Hand langsam immer weiter nach oben rutschte — dorthin, wo sein frecher Spatz aufgeregt in seinem Käfig lauerte.

«Maurice», sagte sie, «da ist ein kleiner Vogel gefangen und versucht, herauszukommen. Ich spüre seine Flügel flattern. Ist es ein Spatz?»

«Ich glaube, ja.»

«Zeig mir deinen Spatz, Maurice.»

Die gleichen Worte! Nach zwanzig Jahren noch einmal die gleichen Worte! Damals, beim erstenmal, hatte er sich in Mireille verliebt. Den gleichen Satz jetzt wieder aus ihrem Munde zu hören, steigerte seine Liebe ins Unermeßliche und ließ sie in einem helleren Licht erstrahlen als je zuvor. Mit zitternden Fingern knöpfte er seine Hose auf. Neugierig betrachtete Mireille die steife Säule, die aus seinem Schoß aufragte.

«Er ist größer, als ich dachte», sagte sie.

Dann nahm sie ihn in die Hand. Diese einfache Berührung verschaffte Maurice unbeschreibliche Genüsse. Nach einer Weile legte er eine Hand auf ihr Knie und ließ sie langsam unter ihren Rock gleiten — bis zu der nackten, weichen Haut oberhalb ihres Strumpfbandes. «Dein Spatz flattert wie wild in meiner Hand», murmelte sie. «Er will davonfliegen. Soll ich ihn lassen?»

«Halt ihn fest, Mireille. Ganz fest!»

Mireilles Schenkel waren leicht gespreizt, so daß Maurice mit der Hand in ihr lockeres Seidenhöschen schlüpfen und ihre warmen Schamlippen streicheln konnte.

«Oh!» rief sie empört. «Ich habe dir nicht erlaubt, mich dort zu berühren, Maurice. Niemand darf mich dort berühren.»

«Aber du hast doch so ein schönes, warmes Nest», flüsterte er. «Mein Spatz möchte es sich dort gemütlich machen.»

«Auf gar keinen Fall! Dein Spatz hat etwas sehr Unanständiges mit mir vor. Ich fürchte, ich muß ihn erst mal unschädlich machen. Ich werde ihm den Hals umdrehen.»

Mit diesen Worten ergriff sie seinen Spatz fest beim Nacken und fuhr mit der Hand in schnellem Rhythmus an ihm auf und ab. Er stöhnte, als der Vogel sein frivoles Lied hinausposaunte.

«Das ist ja gar kein Spatz, das ist eine Nachtigall», lachte Mireille, als Maurice erschöpft zurück aufs Sofa sank.

«Das war ein ganz spezielles Liebeslied», murmelte Maurice.

«Wie wird es mit uns weitergehen? Wir werden uns unmöglich jeden Tag treffen können.»

«Vielleicht, aber an den Tagen, an denen wir nicht zusammen sind, können wir uns an unsere gemeinsamen Erlebnisse erinnern und uns geduldig auf das Wiedersehen freuen.»

«Wo wird das sein? Hier, in der Wohnung deines Freundes?»

«Die Wohnung gehört jetzt mir», erwiderte Maurice. «Ich habe sie von meinem Freund übernommen.»

«Das ging aber schnell! Wann denn?»

«Gleich nachdem wir uns das letzte Mal hier getroffen haben, noch am gleichen Abend. Ich konnte den Gedanken nicht ertragen, daß jemand anders sie benutzt!»

Mit kritischen Augen schaute Mireille sich um und ging dann ins Schlafzimmer. Maurice knöpfte die Hose zu und folgte ihr. Er stand hinter ihr und legte beide Arme um sie. Ihre Bluse stand noch offen, und seine Hände umfaßten ihre großen, nackten Brüste. Die warmen Knospen wurden hart unter seinen liebkosenden Fingern, und ihre Hinterbacken preßten sich gegen ihn.

Maurice küßte sie leidenschaftlich.

«Wo hast du eigentlich die Bluse her?» fragte er dann.

«Ich sage dir, es war ganz schön schwierig, eine graue Bluse mit weißem Kragen zu finden! Ich mußte in sechs oder sieben verschiedene Geschäfte gehen.»

«Soviel Mühe hast du dir für mich gemacht?»

«Es gibt niemanden auf dieser Welt, für den ich mir mehr Mühe machen würde, lieber Maurice», sagte sie ernst.

Er lachte glücklich und küßte sie auf den Mund. Einen Augenblick später spürte er ihre Hand auf seinem Bein.

«Ich habe dir meine Brüste gezeigt, obwohl ich es nicht hätte tun sollen. Zeigst du mir dafür jetzt deinen kleinen Spatz?»

Er lächelte und ließ seine steife Säule herausspringen. Mireille nahm sie liebevoll in die Hand und streichelte sie.

Dann sprach er die Worte, die die Vergangenheit für ihn verändert hatten: «Mireille, zieh dein Höschen herunter, ich will dich anschauen.»

Er half ihr, den schwarzen Rock bis zur Taille hinaufzuschieben. Ihr Höschen war aus blaßgrüner Seide und mit kleinen Blumen bestickt. Sie zog es ein wenig herunter, so daß er ihre kastanienbraunen Locken sehen konnte.

«Du bist wunderschön!» rief er aus.

Maurice zog das dünne Höschen an ihren Beinen herunter und streifte es ihr über die Füße.

«Mach die Beine ein bißchen breiter, damit ich besser sehen kann», bat er.

Langsam spreizte sie die Beine, um ihm einen freien Blick auf ihre rosigen Lippen zu geben.

«Meine Mama hat gesagt, daß ich einem Jungen nie erlauben darf, mich zwischen den Beinen zu berühren», sagte sie, ganz in die Rolle des schüchternen Mädchens von damals zurückfallend.

«Hat sie auch gesagt, daß dich niemand küssen darf?»

«Nein. Wer würde denn an so etwas denken?»

Maurice schob ihre Beine noch weiter auseinander und leckte mit der Zunge über ihre warmen Lippen.

«Mein Spatz sehnt sich nach deinem kleinen Nest», sagte er. «Hat deine Mutter darüber auch etwas gesagt?»

«Spatzen hat sie nie erwähnt... aber was sollte er dort tun?»

«Er wird dir ein Liedchen singen, das kann er gut.»

«Vielleicht sollte ich ihm doch lieber den Hals umdrehen.»

«Er singt herrliche Lieder, wenn er glücklich ist — es wird dir gefallen, Mireille.»

Maurice legte sich auf sie und ließ seinen flatternden Singvogel in ihr warmes Nest gleiten.

«Für einen Spatzen ist er aber ziemlich groß!» rief Mireille.

Maurice küßte ihr Gesicht, während er mit festen Stößen in sie eindrang. Mireille seufzte und stöhnte und wand sich unter ihm auf der Matratze hin und her.

Auch für Mireille hatte sich im Zusammensein mit Maurice ein Traum erfüllt — wenn es auch nicht der gleiche Traum war. Nach jahrelanger, unbefriedigender Ehe hatte sie einen Mann gefunden, der sie vergötterte.

Natürlich war es schade, daß sie sich an den Tag im Obstgarten nicht mehr erinnern konnte. Damals hatte sie mit vielen Jungen herumgespielt. Maurice war nur einer von vielen gewesen.

Klug, wie sie war, hatte sie seinen Erinnerungen aufmerksam gelauscht und alles dafür getan, um die Vergangenheit für ihn wieder lebendig werden zu lassen. Sie wußte, wie sie ihn immer wieder erregen konnte, und auf diese Weise würde sie sich seine Hingabe noch lange erhalten.

«Oh!» stöhnte Maurice, als sein Vogel in ihrem warmen Nest sein lustvolles Lied anstimmte.

«Oh, ja!» rief auch Mireille, erfreut über die glückliche Verknüpfung von Zukunft und Vergangenheit.

Inhalt

Das Duell

Geteiltes Leid ist doppeltes Leid

Die Schwestern Barras

Sonnenbaden mit Madame Gaumont

Chantals neuer Liebhaber

Das ideale Paar

Claudettes rotes Haar

Ein Abend in der Oper

Der Zauber der Vergangenheit

Table of Contents

- Das Duell
- Geteiltes Leid ist doppeltes Leid
- Die Schwestern Barras
- Sonnenbaden mit Madame Gaumont
- Chantals neuer Liebhaber
- Das ideale Paar
- Claudettes rotes Haar
- Ein Abend in der Oper
- Der Zauber der Vergangenheit