Jane Blond 01 - Jane Blond - Die Super-Agentin
Author: Jane Blond die Super-Agentin (Kinder)
Date: 0101-01-01T00:00:00+00:00

Buch:

Eigentlich ist Janey Brown eine graue Maus, bis ihre Patentante Big Rosie auftaucht, eine ziemlich verrückte Frau, die Janeys Leben auf den Kopf stellt. Plötzlich ist sie Jane Blond, die Super-Agentin. Kurzerhand wird ihre Schuluniform gegen ein glitzerndes Agentenoutfit eingetauscht und Janey erfährt Unglaubliches: Ihr Onkel Solomon, den sie nur flüchtig kennt, ist einer der größten Agenten aller Zeiten. Jetzt braucht er Hilfe, es wird Zeit für Janeys erste Mission als JANE BLOND.

Autor:

Jill Marshall lebt mit ihrer Tochter und ihrem Hund in Neuseeland. Schon als Kind wollte sie Schriftstellerin werden. 2001 gab sie deshalb ihre Karriere als Ausbildungsleiterin bei einem internationalen Unternehmen auf, um sich ganz dem Schreiben zu widmen. Jill spielt außerdem Gitarre, nimmt Gesangsunterricht und lernt Schlagzeug spielen. Wer weiß, vielleicht singt sie sogar eines Tages wieder in einer Band ...

JILL MARSHALL

JANE BLOND - DIE SUPER-AGENTIN

1. Band der Jane Blond-Reihe

Kinder-Agentenroman

Kosmos

Scan, Korrektur, Satz und Epub by

MIR

Umschlaggestaltung: Sigrid Walter, Walter

Typografie & Grafik, Würzburg

Unter Verwendung der Illustration von: Chris Garbutt

Titel der englischen Originalausgabe: JANE BLONDE-SENSATIONAL SPYLET Text © 2006 by Jill Marshall

First published by Macmillan Children's Books, London, UK. Published by Arrangement with Jill Marshall.

Unser gesamtes lieferbares Programm und viele weitere Informationen zu unseren Büchern, Spielen, Experimentierkästen, DVDs, Autoren und Aktivitäten finden Sie unter www.kosmos.de

Gedruckt auf chlorfrei gebleichtem Papier.

© 2009, Franckh-Kosmos Verlags-GmbH & Co. KG, Stuttgart.

Alle Rechte vorbehalten

ISBN 978-3-440-11868-9

Übersetzung: Daike Reher

Redaktion: Ulrike Leistenschneider

Produktion: Angela List

Gestaltung und Satz: Populärgrafik, Stuttgart

Printed in The Czech Republic / Imprime en Republique Tcheque

Ein Tag voller Pech

»Oh nein! Das kann doch nicht sein, dass meine Turnschuhe sich aufgelöst haben?«

Nur Stunden zuvor, als Janey Brown ihre Sporttasche im Umkleideraum aufgehängt hatte, war da noch ein kleines Paar strapazierfähiger Turnschuhe in der Baumwolltasche gewesen. Sie hatten da gemütlich dringelegen wie zwei kleine dicke Amselbabys. Jetzt fand sie dort nur noch zwei flache Gummisohlen mit ein paar schäbigen Stofffetzen dran. Ihre Turnschuhe waren tatsächlich geschmolzen.

»Warum ich?«, stöhnte Janey. »Warum passiert so etwas in letzter Zeit immer mir?«

Sie presste einen Finger auf ihren Tränenkanal, um nicht weinen zu müssen, doch ein kleiner Tropfen schaffte es trotzdem hindurch und lief ihre Nase herunter. So wie immer. Ganz egal, heute fühlte sich Janey ohnehin berechtigt zu weinen, ein bisschen zumindest. Ihr Pechtag hatte bereits angefangen, als sie am Morgen das Haus verließ und der Postbote ihr den Brief nicht geben wollte, obwohl er an sie adressiert war.

»Aber es steht mein Name drauf!« Janey hatte auf die kritzelige Schrift auf dem großen weißen Umschlag gezeigt.

»Na ja, könnte sein«, erwiderte der Postbote wenig hilfsbereit.

Viel konnte sie von seinem Gesicht nicht erkennen, denn seine Schirmmütze war tief ins Gesicht gezogen. Einen kurzen Moment lang jedoch schien er verwirrt, und sein Mund öffnete und schloss sich wieder, ohne dass er etwas sagte. Eigentlich, dachte Janey, sieht er ein bisschen aus wie ein nervöser Goldfisch. Dunkle Schweißringe breiteten sich von seinen grauen Achseln in Richtung des kastanienbraunen Kragens aus.

Vielleicht ist es sein erster Tag, dachte sie. Janey wusste alles über erste Tage. Vor ein paar Wochen musste sie an die neue Schule wechseln, und das war ziemlich unheimlich gewesen.

Auf einmal grinste der Postbote und zeigte auf die Briefmarke. »Wer auch immer das geschickt hat, hat zu wenig drauf geklebt. Schau her, es sind nur zwei Marken drauf, und es müssten eigentlich, äh, vier sein. Ich werde den Brief besser wieder mit zur Post nehmen.«

Janey schaute den Umschlag an. Es waren tatsächlich nur zwei Briefmarken draufgeklebt, doch irgendjemand hatte dazwischen die Zahl »4« geschrieben und dann zweimal »¼«. Janey hatte jedoch kaum Augen dafür, denn auf einmal erkannte sie auf der Briefmarke das lachende Strichgesicht ihres Onkels Solomon. Ihr Onkel war Eigentümer der Firma Sol Eis, die Eis am Stiel herstellte, und eine Zeichnung seines runden Gesichts war das Firmenlogo.

Obwohl Janey ihn noch nie persönlich kennengelernt hatte, schickte Onkel Solomon ihr manchmal Geschenke. Und hier war ein Brief von ihm!

»Schauen Sie«, sagte sie und versuchte, dem Postboten den Brief aus der Hand zu ziehen, »diese Zahlen hier sollen sicher bedeuten, dass ich Ihnen noch viereinhalb Pence schulde. Ich hab kein Fünfpencestück, aber ich kann Ihnen zehn geben.«

»Hab kein Wechselgeld«, grinste der Postbote und zog stärker.

»Sie können das Wechselgeld behalten!«

Janey zog ein letztes Mal an dem Brief, und der Postbote ließ endlich los. Sie hatte mit so viel Kraft gezogen, dass ihre Faust nun plötzlich zurückschnellte und sie sich selbst ins Gesicht schlug. Ihre Augen taten schrecklich weh, und Tränen schossen hervor. Der Postbote betrachtete unsicher erst Janey, dann den Brief. Doch plötzlich drehte er sich um und eilte davon, während er sein Handy aus der Tasche zog.

»Hey!«, rief Janey. «Bitte melden Sie das nicht dem Postamt. Ich wollte Ihnen doch das fehlende Porto bezahlen, ganz ehrlich!«

Aber es war zu spät. Er war schon um die Ecke verschwunden.

Janey stopfte den Brief in ihre Tasche. Zum Lesen war jetzt keine Zeit mehr - sie war sowieso schon spät dran. Unpünktlich zur Schule zu kommen würde noch mehr Ärger bedeuten. Und Janey hatte schon genug Pech gehabt, seit sie umgezogen war und an der neuen Schule anfangen musste. An ihrer bisherigen Schule war sie nicht unbeliebt gewesen. Eigentlich hatte sie sogar ziemlich viele Freunde gehabt - obwohl sie eher schüchtern war -, doch hier wollte niemand etwas mit ihr zu tun haben. Alle schienen bereits ihren festen Freundeskreis zu haben. Vielleicht hätte sie bessere Chancen gehabt, wenn sie gleich zu Beginn des Schuljahres dabei gewesen wäre. Aber nein. Keines der anderen Kinder war an Janey interessiert, und sie hatte bald den Eindruck, als stände »langweilig normal und normal langweilig« auf ihrer Stirn gestempelt.

Und offensichtlich war noch jemand dieser Meinung. Sie hatten es sogar gesagt, wenn auch nicht direkt zu ihr selbst. Schon nach den ersten Tagen an der Winton-Schule tauchten kleine Zettel mit auffällig runder Handschrift in ihrer Tasche oder auf ihrem Stuhl auf. Einmal hatte sogar jemand einen Zettel von hinten an ihren Pullover geheftet.

Arme Janey Brown – so hässlich wie ihr Name.

Wäre Janey Brown noch langweiliger,
dann wäre sie unsichtbar.

Janey Brown wird heute nicht zur Schule kommen.

Wegen Hässlichkeit eingesperrt, mit Rücksicht auf uns anderen.

Janey hatte keine Ahnung, wer die Zettel schrieb und warum. Sie wusste nur, dass diese Zettel schuld daran waren, dass sie morgens so ungern aufstand. Und sie machten es ihr noch schwerer, Klassenkameraden besser kennenzulernen. Die Zettel waren ihr sehr peinlich und erinnerten sie an ihren schrecklichsten Albtraum. Diesen Albtraum träumte sie immer dann, wenn sie Kummer hatte. Zurzeit war das fast jede Nacht so - Sie öffnet ihre Augen, es ist ganz dunkel. Doch dann geht auf einmal ein Scheinwerfer an, und sie steht mitten im Rampenlicht auf der Schulbühne in der Aula und singt die Nationalhymne. Sie trägt ein tolles Kleid, und zwar nicht irgendein Kleid, nein, sie hat das Feenkostüm an, das sie mit fünf Jahren getragen hatte. Und als ihre Augen sich langsam an die Lichtverhältnisse gewöhnen, merkt sie, dass alle im Publikum kichern und sich über ihr pinkfarbenes Tutu lustig machen, und auch über ihre Stimme, die sich wie schreckliches Katzengejammer anhört ...

Janey erreichte die Schule, und sie spürte, wie ihr die Galle hochkam. Die Verlockung, an den schmiedeeisernen Toren vorbeizufahren und gar nicht hineinzugehen, war groß. Doch mit einem Seufzer hängte sie sich ihre Tasche über die Schulter und betrat das Schulgelände. Gerade in diesem Moment schoss jemand wie ein Blitz auf sie zu, und sie stürzten beide zu Boden.

»Pass doch auf, du blöde Kuh!« Ein schmächtiger Junge stand in etwas zu kurzer grauer Hose vor ihr und starrte sie empört an.

»Ich war nicht ... Ich hab nicht ... Entschuldigung!«

»Du solltest beim Laufen die Augen aufmachen, du Schlafmütze«, sagte der Junge schroff und stopfte eines von Janeys Büchern zurück in ihre Tasche.

Janey fühlte sich schrecklich, obwohl sie ziemlich sicher war, dass sie keine Schuld an dem Zusammenprall hatte. »Ich weiß. Ich hab ein bisschen geträumt. Eigentlich war es eher ein Albtraum. Hoffentlich hast du dir nicht wehgetan. Komm, lass das, du musst mir nicht helfen.« Schnell sammelte sie ihre Sachen auf. »Ich muss los. Will nicht zu spät sein und ... na, du weißt schon.«

»Ja klar, was auch immer.«

Mit den Händen in den Hosentaschen drehte er sich um und ging davon. Er versuchte, sehr erwachsen auszusehen, machte sich ganz groß und schlenderte mit gleichmäßigen Schritten die Straße entlang. Janey musste ein bisschen über ihn lachen, wie er versuchte, ein Mann zu sein, und es nicht ganz hinbekam. Etwas aufgeheitert holte sie tief Luft und betrat das Schulgebäude.

An diesem Tag gab es zwar keine hässlichen Briefchen, dafür unterhielt sich aber auch niemand mit Janey. Keine Plauderei über das, was man gestern Abend so gemacht hatte. Keine gemeinsamen Diskussionen über Hausaufgaben. Niemand fragte, ob sie ihre ekligen Ketchup-Stullen gegen etwas anderes, na ja, weniger Ekliges, tauschen wollte. Aber wenigstens war es friedlich.

Bis zu dieser letzten Schulstunde des Tages, als Janey in ihre Sporttasche griff und feststellte, dass wer auch immer sie fertigmachen wollte, wieder zugeschlagen hatte.

Sie zog ihre geschmolzenen Turnschuhe aus der Tasche und schaute auf das, was darunter lag. Ihr Feind hatte wirklich an alles gedacht. Janeys dunkelblaue kurze Hose sah aus, als wäre sie durch einen Schredder geschoben worden. Das Zeug säumte die Tasche wie Hamsterwolle. Ihr weißes Top war anscheinend mit Sirup zu einer klebrigen Kugel verknetet worden.

Ihre ganze Sporttasche war ein einziges Katastrophengebiet.

Ein bisschen wie Janey Browns gesamtes Leben.

Big Rosie ist mein Name

»Brown! Bist du da drin?«

Janey zuckte zusammen. Das war Alex Halliday, der Klassenstar. Die meisten anderen Kinder machten Janey einfach nur nervös, doch Alex war so schrecklich schlau, dass sie sich trotteliger als jemals zuvor fühlte.

Er kam im Umkleideraum auf sie zu.

»Du bist ja doch hier. Warum antwortest du nicht? Miss Aron verlangt draußen nach dir, und zwar sofort, oder es gibt richtig Ärger. Und bestimmt mehr, als du sowieso
immer bekommst«, fügte er hinzu.

»Ich kann aber nicht!« Janey schluckte. »Jemand hat meine Sportsachen geschmolzen!«

Alex zog seine Augenbrauen hoch und starrte Janey an. »Was? Versuch das mal der Lehrerin beizubringen - das glaubt sie dir sicher sofort.«

›Ja, ja, du Schlaumeier‹, dachte Janey giftig, während sie hinter ihm herschlich. Alex war clever und sehr sportlich, mit braunen Augen und dichtem glänzendem Haar, genau das Gegenteil zu Janeys dünnen straßenköterfarbenen Locken. Noch dazu war er der Sohn der Schulleiterin und deshalb unantastbar.

Janey schlurfte zu Frau Aron. Ihre neue Lehrerin sah sie mit einem warmherzigen Blick an.

»Was ist los, Janey?«, fragte sie und zog ihre Nase kraus. Janey fand, sie sah sehr jung und nett aus in ihrem Sport Outfit und der Trillerpfeife um den Hals. Sie war auch neu an der Schule und schien sich als Einzige ein wenig für Janey zu interessieren.

»Meine Schuhe sind geschm ..., ähm, ich kann sie nicht ... ich meine, ich hab die falsche Tasche mitgenommen, und jetzt hab ich keine Sportsachen dabei. Es tut mir wirklich leid.«

Frau Aron seufzte leise. »Okay, Janey, mach dir keine Gedanken. Es ist sowieso fast Schulschluss. Setz dich auf die Bank dort beim Tor, dann kann ich dich im Auge behalten und du kannst am Ende der Stunde gleich als Erste los.«

»Oh, vielen Dank, Frau Aron.«

Mit einem Seufzer lief Janey los, um ihre Sporttasche aus dem Umkleideraum zu holen. Als sie sich dann auf die harte Bank am Tor setzte, musste sie fast wieder weinen. Sie schämte sich so: dafür, dass sie nichts gegen diese gemeinen Zettel tun konnte; dafür, dass sie so langweilig und unattraktiv war und sie deswegen auch nach zwei Wochen an der neuen Schule noch keine einzige Freundschaft geschlossen hatte. Doch am meisten schämte sie sich, weil sie sich gerade jetzt in diesem Moment ganz, ganz doll nach ihrer Ma sehnte.

»So ein Pech, dass deine Mutter jetzt nicht hier ist, hab ich recht?«

Jemand hatte ihre Gedanken gelesen. Sie drehte sich um und sah auf der anderen Seite des Geländers eine Frau stehen. Ihr Grinsen war so breit wie Janeys ganzer Kopf, und sie sah sehr merkwürdig aus, wie eine Mischung aus einer überaus freundlichen Tante und einer absolut Wahnsinnigen.

»W-was haben Sie gesagt?«, fragte Janey und betrachtete den riesigen wabbeligen Körper, der in einen pinkfarbenen Stretch-Minirock, ein hautenges Top mit Leopardenmuster, ein Kopftuch und in hohe schwarze Gummistiefel gezwängt war. Die Beine waren fett und fleischig, das Makeup viel zu dick aufgetragen und die blonden Haare wild wie nach einer Explosion.

Die fremde Frau wedelte mit ihren beringten Fingern vor Janey herum, und ihre nasale Stimme dröhnte furchtbar laut. »Nun, ich dachte gerade eben, dass es eine Schande ist, dass deine Mutter jetzt nicht hier ist. Sie wüsste genau, wie man mit diesen Dingen umgeht, nicht wahr?«

»Ähm, ja, ich denke schon. Meine Ma wäre jetzt eine echte Hilfe.«

»Dachte ich mir!«, erwiderte die Frau fröhlich, zog einen flauschigen braunen Schal aus ihrer Tasche und schlang ihn sich um den Hals. Der Schal hatte in regelmäßigen Abständen Fransen, und am Ende war ein kleines Gesicht, wie bei einem altmodischen Fuchspelz. Es sah unangenehm lebendig aus, so als wenn jeden Moment ein Auge aufgehen könnte, um Passanten feindselig anzustarren, vor allem Janey. »Ich wusste es. Immer Klassenbeste gewesen, deine Mutter, Janey. Ziemlicher Star.«

»Sie ... kennen meine Mutter? Und mich auch?«

Die Frau starrte Janey einen Moment lang neugierig an.

»Ganz richtig, Janey, das tue ich. Harry Knitter, das tue ich! Ich weiß, dass du Jenny-Penny bist, weil ich ... nun, ich bin deine Patentante.«

Janey fiel die Kinnlade runter, und im Geiste ging sie schnell die armselige Liste der wenigen Verwandten durch, die sie im Laufe der Jahre kennengelernt hatte. Es gab da Onkel James, der »in der Stadt« arbeitete. Janey hatte ihn nur wenige Male getroffen. Und dann war da Onkel Solomon, der Bruder ihres verstorbenen Vaters, der ihr großartige Geschenke und Briefe zu merkwürdigen Gelegenheiten schickte, doch sie hatte ihn noch nie gesehen. Niemand hatte ihr gegenüber jemals irgendeine Patentante erwähnt, schon gar nicht eine, die aussah wie eine wandelnde Altkleidersammlung.

»Schätzchen, du hast noch nie von mir gehört, stimmt's? Noch nie von deiner großartigen, fetzigen Patentante gehört?«

Janey schüttelte zweifelnd den Kopf. Die Frau schob den Henkel ihrer Tasche über ihre Schulter und spähte abwechselnd links und rechts die Straße runter.

»Okay, aber du hast sicher von Solomons Polywissenschaftlicher Institution gehört.«

»Äh, nein. Nein, hab ich nicht. Ich habe einen Onkel, der Solomon heißt, aber er hat eine Firma, die Stieleis herstellt. Nicht ... Polliwi-was-weiß-ich.«

Die Frau schüttelte irritiert den Kopf, wobei ihre Hängebacken hin und her schlackerten wie die Lefzen eines Bluthundes.

»Nun, ich muss schon sagen, Zuckerpüppchen, es ist gewaltig schade, dass du so wenig verstehst. Alle weiteren Erklärungen werden dadurch noch seeeehr viel komplizierter. Weißt du, ich war gerade auf dem Weg, um herauszufinden, was Solomon dir mitteilen will, als er mich benachrichtigte. Doch es gab da ein Problemchen. Deshalb wurde ich jetzt angewiesen, dir mitzuteilen, dass deine liebe Mutter ein bisschen in der Patsche sitzt. Um ehrlich zu sein, sie befindet sich gerade in einem gewaltigen Riesenschlamassel. In der Tat! Und du wirst sie retten müssen und deshalb auf der Stelle mit mir kommen, und zwar soooofort!«

Janey fiel fast von der Bank, so schnell war sie aufgesprungen und bereit, zurück zu Frau Aron zu rennen. Diese Frau war ganz eindeutig komplett durchgedreht. »Unmöglich! Ich darf das Schulgelände nicht verlassen. Und nicht mit Fremden mitgehen, das hatten wir alles im Unterricht.«

»Süße, ich bin doch keine Fremde! Das hab ich dir doch gerade eben erklärt! Ich wurde von Solomons Polywissenschaftlicher Institution geschickt. Kannst sie auch SPIon nennen, das spart Zeit. Und ich bin deine Patentante! Obwohl, da ich ja so jung und fetzig bin, hab ich mir etwas weniger Langweiliges ausgedacht: Nenn mich doch einfach ... Big Rosie.«

»Big Rosie?«

»Na klar, Big Rosie. Du weißt schon, so ein bisschen Hip-Hop-ähnliche Straßensprache.«

»Ähm, tut mir leid. Ich hab keine Ahnung, wovon Sie sprechen.«

»Rappen! Du weißt schon, ungefähr so:

Hey Leute, Big Rosie ist mein Name,
ich bin eine weitgereiste Dame,
muss dir was Wichtiges sagen,
deiner Ma geht's an den Kragen,
und wer hilft ihr? Ganz klar, wen ich da seh:

ihre supertolle Tochter, Janey B!«

Janey saß da und war völlig sprachlos. Big Rosie stöhnte. »Also, ich sehe, es gibt viele Gebiete, auf denen du Nachhilfe gebrauchen kannst. Du bist wirklich nicht sehr hip und auf der Höhe, Jenny-Penny. Was haben sie dir überhaupt bisher beigebracht? Ach, vergiss es - darüber reden wir später. Jetzt musst du erst mal Gina retten.«

Janey schüttelte erneut ihren Kopf. »Gina? Wer soll das sein?«

»Gina Bellarina, meine Liebste. Deine Mutter!«

Janey fiel ein Stein vom Herzen. Diese Wahnsinnige hatte sich offenbar tatsächlich in der Person geirrt.

»Meine Mutter heißt Jean. Jean Brown. Sie müssen da was verwechselt haben.«

Big Rosie verzog angewidert das Gesicht. »Jean Brown? Großer Gott, hat sie etwa ihre alte Identität wieder angenommen? Ach, Janey. Es gibt anscheinend mehr zu tun, als ich dachte. Und du verschwendest einfach zu viel Zeit. Auf deinen zukünftigen Missionen kannst du nicht so rumtrödeln, weißt du.«

Janey war sich jetzt absolut sicher, dass diese Frau vollkommen bekloppt und übergeschnappt war. Wahrscheinlich quatschte sie ständig irgendwelche Leute vorm Kino oder an Bushaltestellen an und quasselte alles Mögliche über Missionen und gefährliche Situationen. Und heute, an diesem absoluten Pechtag, hatte sie sich eben Janeys Schule ausgesucht. Das war's.

Sie nahm ihre Sporttasche und erhob sich von der Bank. »Sehen Sie, ich möchte nicht unhöflich sein oder so, aber ich kann Sie leider nicht begleiten. Meine Mutter wird jeden Moment hier sein, um mich abzuholen, und ich muss ...«

»Nein, wird sie nicht«, unterbrach Big Rosie sie und betrachtete ausgiebig ihre lila lackierten Fingernägel. Sie wirkte jetzt etwas gelangweilt.

»Hast du mir überhaupt nicht zugehört? In Zukunft wirst du deiner Big Rosie etwas mehr Aufmerksamkeit schenken müssen, mein Kind. Deine arme Mutter befindet sich just in diesem Moment auf dem Dach der Bank von deinem Onkel James in der Stadt. Darüber hinaus läuft sie Gefahr, jederzeit von ein paar der dort anwesenden Mitglieder der Baresi-Gruppe hinuntergestürzt zu werden. Und ich muss dir ja nicht erklären - nun, vielleicht muss ich das doch dass die Baresi-Gruppe ausnahmslos böööööööööse ist. Deine Mutter befindet sich in größter Gefahr, wenn du nicht bald deinen kleinen knochigen Körper in Richtung Bank bewegst und sie da rausholst, wie es sich für eine Super-Agentin wie dich gehört!«

Janeys Kopf rauchte. Ihre Ma war tatsächlich bisher nicht am Schultor aufgetaucht, und sie war sonst garantiert niemals zu spät. Doch wovon redete diese Big Rosie nur? SPIon? Die Baresi-Gruppe? Super-Agentin? Janey sah sich nervös um, doch sie konnte lediglich Alex Halliday mit seinen Kumpels vorbeistolzieren sehen.

Es gab nicht einen Freund, der ihr helfen könnte, eine Entscheidung zu treffen. Doch anstatt jetzt in Tränen auszubrechen, fühlte sie auf einmal, wie der Nebel in ihrem Kopf sich lichtete.

Sie hatte drei Möglichkeiten. Sie könnte einfach gar nichts tun - doch was, wenn ihre Mutter tatsächlich in Gefahr war? Sie könnte mit Big Rosie mitgehen und hoffen, dass sie keine entkommene Irre war, sondern eine wirkliche Freundin von Onkel Solomon, wie sie behauptet hatte. Die Frau schien in der Tat sehr viel über Janeys Familie zu wissen. Oder Janey konnte sich einen eigenen brillanten Plan ausdenken. Und wie eine kleine, helle Explosion in ihrem Gehirn kam ihr plötzlich eine Idee.

»Alles klar. Hör zu, ich sag dir, was ich machen werde. Mit dir kann ich nicht mitkommen, doch wenn Ma nicht bald hier ist und ich sie auch zu Hause nicht finden sollte, dann treffen wir uns um 16:30 Uhr bei Onkel James in der Bank. Zusammen mit der Polizei.«

Big Rosie schnaubte. »Polizei? Was können die denn unternehmen, was du nicht selbst auch kannst? Vertrödel nicht deine Zeit mit diesen Langweilern, die alles nur genau nach Vorschrift machen. Du schaffst es besser, und zwar schon bis 16:00 Uhr, Mädchen! Gina ist mit jeder Sekunde mehr in Gefahr!«

Das hier ist so verrückt, dachte Janey und schloss ihre Augen. Sie fühlte sich leicht schwindelig.

Als sie ihre Augen wieder öffnete, war Big Rosie verschwunden.

Janeys Ma ist in Gefahr

Zehn Minuten später saß Janey immer noch allein am Schultor. Nervös biss sie auf ihre Lippe und warf einen Blick auf ihre Armbanduhr. Es war halb vier. Ihre Mutter war mindestens eine Viertelstunde zu spät. Janey schaute noch ein letztes Mal verzweifelt die Straße hinunter auf der Suche nach dem kleinen gelben Auto, das ihrer Mutter gehörte. Schließlich stand sie auf und ging nach Hause; erst lief sie in normalem Tempo, dann fing sie an zu joggen, und schließlich rannte sie, so schnell sie konnte. Ihre dünnen Haare und die übel zugerichtete Sporttasche flatterten im Wind hinter ihr her.

Das klapprige Gartentor schlug gegen die Wand, als sie hindurchstürmte. Es war winzig, so wie das ganze Haus. Janey und ihre Mutter mussten in ein kleineres Haus umziehen, als ihnen nach Vaters Tod das Geld ausging. Sie versuchten beide, das Beste daraus zu machen. Mit dem Erlös ihrer Garagenflohmärkte gönnten sie sich Kinobesuche und Ähnliches. Vor Kurzem hatte ihre Mutter einen zweiten Job angenommen, nur um sicherzugehen, dass sie sich auch in Zukunft noch ein kleines bisschen Luxus leisten konnten, wie zum Beispiel einen Pizza-Service an einem Freitagabend. Glücklicherweise hatte ihre Ma durch Zufall eine Putzstelle gefunden, die ihr mehr Geld einbrachte als jeder andere Job zuvor. Die Stelle war ihr aus heiterem Himmel quasi direkt vor die Füße gefallen. Sie war darüber sehr froh gewesen, doch Janey wusste, dass ihre Ma trotz ihres fröhlichen Gesichts sehr besorgt war.

Sie konnte den Gedanken nicht ertragen, dass ihre wunderbare Ma vielleicht in Schwierigkeiten war. Janey raste den Weg zum Haus entlang und brüllte, so laut sie konnte:

»Ma! Ma! Wo bist du? Mach die Tür auf!«

Es kam keine Antwort. Janey hämmerte gegen die Tür und wünschte sich einmal mehr einen eigenen Haustürschlüssel.

»Ich muss doch sehr bitten! Du wirst jetzt auf der Stelle leise sein, du kleiner Hooligan!« Herr Harris, ihr älterer nächster Nachbar, lehnte sich aus einem der oberen Fenster. »Demnächst kommen Kaufinteressenten, um sich mein Haus anzusehen. Ich möchte nicht, dass sie von der Nachbarschaft einen schlechten Eindruck bekommen.«

»Tut mir leid, Herr Harris!«, rief Janey. »Aber ich kann nicht ins Haus. Und ich kann meine Mutter nicht finden. Haben Sie sie vielleicht gesehen?«

Der alte Mann nickte eingebildet. »Ja, das habe ich. Was auch immer diese beiden Männer ihr erzählt haben, deine Mutter war darüber sehr verärgert, das kann ich dir sagen. Sie rannte sofort zu ihrem Auto und raste los wie eine Verrückte. Sie hat sogar vergessen, die Haustür zu schließen, das hab ich dann für sie getan.«

Janey schluckte. »Was für zwei Männer, Herr Harris?«

»Nun, so zwei Burschen. Gut gekleidet, in Anzügen. Sie sahen aus wie Bankdirektoren.«

»Oh, nein!« Janey blieb vor Schreck die Luft weg. Vielleicht war es doch wahr. Vielleicht war ihrer Mutter tatsächlich etwas passiert. Was, wenn Big Rosie recht hatte? Würde dann sie, Janey Brown, ihre Mutter da rausholen können? Die Stimme von Herrn Harris drängte sich wieder in den Vordergrund.

»... bitte aufräumen? Würdest du bitte dieses hässliche alte Fahrrad aus dem Vorgarten entfernen? Ich möchte, dass die Käufer einen guten Eindruck von unserer Nachbarschaft bekommen!«

Janey schaute sich schnell um. Das alte Fahrrad ihrer Mutter, mit einer dicken Schicht Rost und Spinnweben bedeckt, lehnte an der Hecke. Janey hätte schwören können, dass sie es bei einem Garagenflohmarkt verkauft hatten, doch offensichtlich war dem nicht so. Sie zog es von der Hecke weg, und mit einem Schaudern fegte sie mit der Hand grob die Spinnen beiseite. Sie hasste Rad fahren. Besonders hasste sie dieses Fahrrad, weil der Lenker viel zu tief war für ihre langen Beine und sie sich ständig die Knie daran stieß. Doch leider hatte sie nur noch zwölf Minuten bis zu dem Treffen um 16:00 Uhr in Onkel James' Bank, und sie musste einmal quer durch die Stadt. Es gab also keine andere Wahl, als jetzt in die Pedalen zu treten, als wenn es um ihr Leben oder vielmehr um das Leben ihrer Mutter ginge.

Sie stopfte ihre Sporttasche in den großen Lenkerkorb und schob das Rad durch das Gartentor. Dann stieg sie auf und stieß sich vom Bordstein ab. Es war nicht nur das Radfahren, worüber sie sich Sorgen machte, sondern vor allem, wie sie den Weg zu Onkel James' Bank finden sollte. Janey war erst ein paarmal dort gewesen, und jedes Mal waren sie und ihre Mutter zusammen mit der U-Bahn hingefahren.

»Wo geht's lang? Welche Richtung?«, jammerte sie vor sich hin, während sie am Straßenrand entlangholperte.

Janey hatte panische Angst, doch sie zwang sich mitten in den Autoverkehr hinein. Links und rechts rasten Autos und Motorräder dicht an ihr vorbei. Sie taumelte und wackelte, wobei sie sich ihr linkes Knie schmerzhaft an dem Weidenkorb schrammte.

»Ich weiß es nicht! Denk nach, Janey, denk nach!«

Quietschend und schlitternd hielt sie am Ende der Straße an und hätte am liebsten vor Verzweiflung laut geschrien.

Doch dann entdeckte sie zu ihrer Linken ein Schild, das auf die U-Bahn-Station hinwies, und ihre Gedanken wurden wieder klar.

»Man darf Fahrräder mit in die U-Bahn nehmen!«

Janey wollte so schnell wie möglich zu ihrer Mutter kommen, deshalb stieg sie nicht einmal vom Fahrrad ab, sondern zog den Kopf ein und fuhr einfach die Treppenstufen hinunter. Es ratterte schrecklich und war ziemlich unangenehm. Normalerweise würde sie so etwas Freches nie tun, und sie hoffte inständig, dass niemand sie erkannte. Glücklicherweise hatte der Feierabendverkehr noch nicht begonnen, und der Treppenaufgang war verhältnismäßig leer. All denen, die Janey in den Weg kamen, rief sie zu: »Entschuldigen Sie bitte! Tut mir leid! Vorsicht, bitte!« Sie raste an dem verdutzten Schaffner vorbei und schrie ihm im Vorbeifahren zu: »Keine Sorge! Ich hab eine Dauerkarte!« Und dann war sie plötzlich auf dem U-Bahn-Steig.

Janey machte ein kurze Pause, um eine braune und mittlerweile etwas verschwitzte Haarsträhne aus dem Gesicht zu streichen, und starrte hoch auf die Ankunftstafel. Ein paar Leute schauten sie merkwürdig an, doch sie drehten sich schnell weg und eilten den Bahnsteig entlang, als ob nichts gewesen wäre.

Na, wunderbar. Ich sehe bestimmt genauso verrückt aus wie Big Rosie, dachte Janey.

Der Fahrplan verhieß auch nichts Gutes: zehn Minuten Wartezeit bis zur nächsten U-Bahn.

»Mist, so viel Zeit habe ich nicht!«, rief sie laut. »Was mache ich denn jetzt nur? Ich muss so schnell wie möglich zu Onkel James' Bank!«

Während sie sprach, stellte sie verwundert fest, dass das Rad anfing zu schwanken. Sicher fuhr gleich eine U-Bahn ein, deshalb griff sie den Lenker, um schnellstmöglich durch die geöffneten Türen einsteigen zu können. Doch zu ihrem Entsetzen rollte das Fahrrad immer näher an die Kante, und sie rutschte unweigerlich mit über den glänzenden Bahnsteig. Janey schrie laut auf und stemmte sich mit aller Kraft dagegen, um das Fahrrad zu stoppen, doch sie schaffte es nicht. Auf einmal flogen ihre Füße durch die Luft, und mit einem gewaltigen Ruck vorwärts landete das Fahrrad auf den Schienen. Dem Umkippen nahe balancierte es auf dem Vorderreifen, doch dann krachte es wieder runter und stand mit beiden Rädern stabil auf den U-Bahn-Schienen.

Zwei wartende Fahrgäste schrien auf und drängten zurück in Richtung Wand. Diese Schreie erinnerten Janey daran, in welcher Gefahr ihre Mutter sich befinden konnte, und ganz plötzlich fiel alle Angst von ihr ab. Stattdessen fühlte sie sich auf einmal wild entschlossen und stieg auf ihr Rad.

»Okay, Ma - ich komme!«

Sie trat in die Pedalen. Sobald sie einen Rhythmus gefunden hatte, erschien ihr die Rüttelei nicht mehr so schlimm, und obwohl es stockdunkel in dem Tunnel war, konnte sie die Schienen links und rechts von ihr sehen, schwach erleuchtet von ihrer Fahrradlampe. Sie wusste, dass sie um jeden Preis mittig zwischen den Schienen fahren musste, um keinen Stromschlag zu bekommen. Aber sie fuhr sehr schnell und konnte so das Rad gleichmäßig in der Mitte halten. Nachdem sie nur ungefähr eine Minute gefahren war, schoss sie bereits mit unglaublicher Geschwindigkeit durch die nächste U-Bahn-Station und drei Minuten später schon durch die darauffolgende. Die Fahrgäste auf den Bahnsteigen waren völlig verstört, doch Janey hatte dafür keine Augen. Sie konnte kaum die vorbeifliegenden Schilder lesen, so phantastisch schnell war sie unterwegs.

»Wow, schon wieder eine Station vorbei!«

Janey trat atemlos weiter in die Pedalen, doch der Boden begann zu ruckeln. Tosender Lärm brauste auf, und sie hatte Mühe, das Fahrrad gerade zwischen den Schienen zu halten. Doch so schnell sie auch fuhr, die herannahende U-Bahn war einfach schneller. Sie wagte einen Blick rückwärts über ihre Schulter und sah den Zug nur ein paar Meter hinter ihr. Er war so dicht, dass sie erkennen konnte, wie entsetzt und verwundert zugleich der Zugführer sie anschaute. Janey wusste, dies war das Ende. Sie würde ihre Mutter nicht retten können. Was hatte sie sich nur dabei gedacht? Sie konnte ja nicht einmal sich selbst retten.

Das Rad fuhr Höchstgeschwindigkeit, doch der gewaltige Zug kam immer näher. Janey schrie vor Angst, als der Zug ihr hinteres Schutzblech berührte. Der Schub katapultierte das Rad hoch in die Luft und in Richtung eines halbmondförmigen weißen Lichts.

»Ein helles Licht! Das muss der Himmel sein!«, schrie Janey und kniff ihre Augen zusammen, während sie auf das Ende wartete.

Sie schien eine Ewigkeit durch schaurige Stille zu schweben. Dann landete sie mit einem ohrenbetäubenden Knall auf einem großen Haufen Einkaufstüten.

Drei ängstliche Gesichter starrten ihr ins Gesicht.

»Bin ... bin ich im Himmel?«, fragte Janey und wunderte sich, dass sie solche Schmerzen hatte, obwohl sie tot war.

»Im Himmel?«, erwiderte eine alte Dame mit zitternder Stimme. »Nein, meine Liebe. Dies ist die Station Blackfriars.«

»Ich hab's geschafft!«

»Geschafft? Du hast meine tropischen Früchte zerquetscht! Was soll ich jetzt mit meinen Mangos machen?«, quietschte eine andere Frau.

Janey zog ihre Sporttasche aus den Trümmern ihres Fahrrads. »Ähm, vielleicht Kompott? Tut mir leid, ich hab's eilig! Ich muss jemandem das Leben retten!«

Und damit humpelte sie den Treppenaufgang hinauf in die Dämmerung.

Der erste Einsatz

Das Büro von Onkel James war eigentlich nur ein paar Minuten von der U-Bahn-Station entfernt, doch Janey war so mitgenommen und zerschrammt, dass sie sich zu jedem Schritt zwingen musste. Sie humpelte und taumelte über das Kopfsteinpflaster, so schnell sie konnte, bis sie endlich den großen halbrunden Innenhof sah. Wenn man ihn durchquerte, kam man zu den großen Drehtüren, durch die man in den Empfangsbereich der Bank gelangte.

Es gab jedoch kein Durchkommen. Der gesamte Innenhof war überfüllt mit Menschen - es schien, als wären sämtliche Bankangestellte evakuiert worden und hätten sich nun im Innenhof versammelt. Sie schauten alle nach vorne. Janey zwängte sich durch die Menschenmenge und war erstaunt zu sehen, wer die Evakuierung leitete.

Big Rosie war außerordentlich laut mit ihrem Megafon, und ihr Publikum vollkommen verzaubert von dieser Frau mit dem lauten Organ und der regenbogenfarbenen Kleidung.

»Die Feuerwehr ist unterwegs«, brüllte Big Rosie. »Und obwohl wir sicher sind, dass es ein Fehlalarm ist, müssen die Löschwagen direkt bis vor das Gebäude fahren. Das bedeutet, dass wir alle lieben Leute von hier weghaben müssen. Da es bereits 16 Uhr ist, schlage ich als Ihr ... ähm, Sicherheitsdirektor ... vor, dass Sie einfach Feierabend machen und nach Hause gehen. Ihre Büros können sowieso nicht betreten werden, bevor ich mit meinem Team alle Sicherheitschecks durchgeführt habe. Und das wird einige Stunden dauern.«

Big Rosie warf dem tatsächlichen Sicherheitsdirektor einen Furcht einflößenden Blick zu, damit er es ja nicht wagte, sie herauszufordern. Dann entdeckte sie auf einmal Janey in der Menge.

»Hallo Janey«, brüllte sie, »da bist du ja. Heiße Sache hier, Zuckerpüppchen! Jetzt können wir ja endlich weitermachen. Also, Leute, bewegt euch und verschwindet von hier. VERLASST SOFORT DAS GELÄNDE, IHR VERWEICHLICHTEN MUTTERSÖHNCHEN!«

Völlig perplex, aber froh über den verfrühten Feierabendbeginn löste sich die Menge auf. Janey ging zu Big Rosie und nahm das Megafon an sich, bevor sie erneut reinbrüllen konnte.

»Wo ist meine Ma? Worum geht es hier überhaupt?«

Big Rosie deutete nach oben. »Sie ist auf dem Dach, wie ich bereits sagte. Du musst hoch zu ihr, Super-Agentin.«

»Okay.«

Super-Agentin? Hatte Big Rosie das nicht schon einmal zu ihr gesagt? Doch Janey hatte keine Zeit, länger darüber nachzudenken - ihre Mutter brauchte sie. Als sie in Richtung der Eingangstür losging, legte sich auf einmal eine dicke beringte Hand auf ihre Schulter.

»Janey, Janey. Wie lautet die erste Regel in deinem Job?«

»Big Rosie«, erwiderte Janey unfreundlich und benutzte den merkwürdigen Namen, ohne mit der Wimper zu zucken, »ich habe keinen Job. Ich bin doch erst in der Grundschule. Was geht hier vor?«

Big Rosie seufzte. «Ich kann es kaum glauben, wie wenig dir bisher beigebracht worden ist. Dein Onkel Solomon hat das Gedächtnis deiner Mutter doch bestimmt nicht komplett gelöscht, oder? Die erste Kampfregel lautet: Überraschung! Tue nicht das Naheliegende, sondern nutze den Überraschungseffekt. Überrumpel sie!«

»Willst du mir also sagen, dass ich nicht den Aufzug benutzen soll?«, fragte Janey und starrte Big Rosie an.

Big Rosie schlug sich auf ihre Oberschenkel, und unter ihrem pinkfarbenen Stretch-Rock wabbelte es gewaltig. »Ganz genau! Denn das würden sie ja erwarten.«

»Die Treppe?«

»Auf keinen Fall. Das würden sie als Nächstes erwarten.«

Janey wurde immer wütender. Ihre Mutter wurde ganz offensichtlich auf dem Dach eines achtstöckigen Gebäudes von Gott-weiß-wem gefangen gehalten, und Big Rosie erzählte lauter Blödsinn über ihre Familie oder erfand sinnlose Reime.

»Big Rosie, warum sagst du es mir nicht einfach? Ich muss meiner Mutter helfen. Wenn ich weder den Aufzug noch die Treppe benutzen darf, und ich leider gerade keinen Hubschrauber zur Verfügung habe, dann erzähl mir bitte in Gottes Namen, wie ich auf das Dach gelangen soll.«

Big Rosie kräuselte ihre Lippen und überlegte. Schließlich nickte sie verstimmt und sagte: »Okay, eigentlich solltest du es selbst herausfinden, doch da du noch nicht genügend ausgebildet bist, wird es einfach zu lange dauern, bis du deinen Grips so weit hast. Auf das Dach kommst du mit dem SPIon-Rad.«

»Dem SPIon-Rad?« Das klang merkwürdig. »Ach, du meinst das alte Fahrrad?«

Big Rosie nickte und verschränkte ihre Arme über ihrem riesigen Busen. »Leicht veraltetes Modell, doch es wird dich problemlos die Gebäudewand hinauffahren. Ich hatte es für dich an die Hecke gelehnt.«

»Ich weiß!«, stöhnte Janey. Sie erinnerte sich, wie leicht und schnell das Rad auf den U-Bahn-Schienen gefahren war und wie gleichmäßig sie es mittig zwischen den Stromleitungen hatte halten können. Doch konnte dieses Rad tatsächlich die senkrechte Wand eines Gebäudes hinauffahren? »Hör zu, Big Rosie, das ist ein phantastisches Fahrrad. Doch es ist kaputt. Ich musste es in der U-Bahn-Station zurücklassen.«

Trotz ihrer dicken Schicht Make-up wurde Big Rosie plötzlich erkennbar blass. »Das Rad ist kaputtgegangen? Wie das denn? Oje, Solomon verschone uns, das ist ein weiteres beschädigtes Spezialwerkzeug. Er wird mich degradieren! Du meine Güte, ich habe keine Alternative dazu geplant! Deine Mutter ist dort oben in der Hand von zwei Baresi-Gefolgsmännern, und Jenny-Penny, ich sag es noch einmal, sie sind B. Ö. S. E. Böööööööse! Du als Einzige kannst sie retten. Was wirst du jetzt tun?«

Janey keuchte. »Ich weiß es nicht! Kannst du nicht irgendwie zu ihr hochklettern?«

»Ich? Klettern? Sehe ich aus wie ein Athlet?«, schnaubte Big Rosie verdutzt. »Ich meine, ich könnte ein Trampolin sein, aber ich könnte niemals auf einem springen. Außerdem bin ich ein SPIon-Trainer, das heißt, ich darf Operationen nicht durchführen, sondern nur assistieren. Nein, Zuckerpüppchen, falls irgendeine Kletterei ansteht, dann wirst du das übernehmen müssen! Das ist so sicher, wie Eis am Stiel kalt ist.«

Ihre grauen Augen füllten sich mit Tränen, während Janey die glatte Glaswand des Bankgebäudes betrachtete. Es war unmöglich - höchstens eine Eidechse könnte sich an so einer glatten Oberfläche festhalten. Ihre einzige Möglichkeit war, das »Naheliegende« zu tun und mit dem Aufzug hochzufahren. Ganz egal, ob Big Rosie das nun gefiel oder nicht.

Doch gerade als Janey in Richtung der Drehtüren der Bank ging, hörten sie einen gellenden Schrei von hoch oben über ihr. Ihre Mutter klang sehr ärgerlich und sehr schrill. Würde Janey sie nicht in noch größere Gefahr bringen, wenn sie den Aufzug benutzte? Sie blieb unvermittelt stehen, und plötzlich, zum zweiten Mal an diesem Tag, durchfuhr sie ein Geistesblitz.

»Alles klar. Ich habe mir etwas überlegt. Es ist vollkommen verrückt, aber ich muss es versuchen.«

Big Rosie schaute stumm zu, wie Janey in ihre Sporttasche griff. Mit jeder Hand holte sie einen geschmolzenen Turnschuh heraus, und bevor sie sich die Tasche wieder umhängte, drückte sie die Schuhe mit der Unterseite gegen das vor Sirup triefende Sportshirt. Dann schob sie ihre Finger unter die zerfledderten Stofffetzen der nun von unten klebrigen Gummischeiben. Anschließend streckte sie eine Hand aus und berührte die Glaswand des Gebäudes.

Es hielt. Mit einer Hand hing sie nun fest an der Glasscheibe und klatschte mit der anderen Hand die zweite Gummischeibe ein bisschen weiter oben gegen die Wand. Es hielt genauso. Während sie die erste Hand wieder von dem Glas abzog und ein Stück oberhalb der zweiten Hand platzierte, schwang sie ihren ganzen Körper nach oben. Sie klebte nun tatsächlich wie eine lange, blasse Schnecke an der Wand, ihre Füße baumelten in der Luft.

»Super! Los, Janey, los! Los, Janey, los!«, feuerte Big Rosie sie von unten an, wobei sie schreckliche Hüftschwünge machte wie eine ganze Horde Cheerleader.

Janey warf ihr einen kurzen Blick zu, doch bereute sogleich, hinuntergeschaut zu haben. Nach ein paar weiteren Kletterbewegungen war sie schnell auf Höhe des Kirchendachs nebenan, ungefähr ein Viertel des Weges bis zum Dach der Bank hatte sie geschafft.

Während sie sich fragte, ob es weniger gefährlich sei mit geschlossenen Augen zu klettern, zwang Janey sich weiterzumachen. Nach ein paar Minuten taten ihre Arme schrecklich weh, und ihre Muskeln waren lahm. Sie biss die Zähne zusammen, um nicht laut zu schreien. Weiter und weiter kletterte sie, bis sie kein einziges Wort mehr von Big Rosies Singsang unten verstand. Sie war mittlerweile so hoch, dass sie auf die Dachterrassen der Nachbargebäude sehen konnte. Bald musste sie oben sein. Aber sie hatte fast keine Kraft mehr und konnte die eine Hand immer nur ein paar Zentimeter über die andere heben. Sie war wirklich am Ende jetzt und konnte kaum noch weiter.

Doch auf einmal hörte sie es wieder - die Stimme ihrer Mutter.

»Ich werde mich nicht noch einmal wiederholen. Mein Mann ist tot. Solomon Brown ist sein Bruder. Wir haben aber keinerlei Kontakt, und ich habe beim besten Willen keine Idee, wovon sie überhaupt reden.«

Eine garstige und raue Stimme fauchte direkt über ihrem Kopf. Wer auch immer ihre Mutter festhielt, musste dicht an der Kante stehen. »Und ich nehme an«, hörte sie die Stimme sagen, »dass Sie natürlich auch rein gar nichts mit seinem kleinen Geschäft zu tun haben.«

»In keinerlei Weise. So überraschend das klingen mag, aber ich habe nicht viel Ahnung von Tiefkühlkost. Allerdings erinnere ich mich, dass Sol schon immer ein kluges Kerlchen war, deshalb wundert es mich nicht, dass er Unternehmer geworden ist.«

»Glauben Sie eigentlich, wir sind bescheuert?«, bellte eine zweite Stimme. »Wir sind die Baresi und bestimmt keine Dummköpfe. Hier geht es nicht um Geschäfte, sondern um Spionage! Spione! Und Sie wissen über Brown Bescheid. Er wurde bereits einmal von einem seiner so- genannten Verbündeten betrogen. Wir wissen, dass er ein Geheimnis hat und dass es stehlenswert ist, deshalb sagen Sie uns besser gleich, was Sie wissen. Denn wenn Sie das nicht tun, könnten Sie jeden Moment über diese Kante hier hinausfliegen, meine Dame.«

Janey schnappte nach Luft und bewegte sich zentimeterweise dichter auf das Dach zu. An ihrer vornehmen Telefonstimme konnte sie hören, dass ihre Mutter jetzt wirklich sehr verärgert war.

»Ich arbeite als Reinigungskraft und Teilzeit als Sprechstundenhilfe in einer Praxis für Chiropraktik. Falls Sie nicht gerade daran interessiert sind, wie Frau Phillips ihre Hühneraugen entfernt bekommt, dann haben Sie mich offenbar mit jemandem verwechselt!«

Janey spähte über die Reihe Klinker, die die Dachterrasse säumte, und war starr vor Schreck. Ihre Mutter saß auf einem ledernen Chefsessel und war offenbar mit einer Lichterkette daran gefesselt. Ihre schlichte Bluse war am Kragen zerrissen, der Rock hochgerutscht. Doch sie versuchte, anständig und mit geschlossenen Knien zu sitzen, während die beiden Männer den Sessel ständig zwischen sich hin- und herwirbelten, je nachdem, wer gerade zu ihr sprach.

Ein großer, dünner Mann mit nur noch wenigen braunen Haaren stand mit dem Rücken zu Janey, sein Pullover klebte ihm feucht auf der Haut, sodass die Baumwolle fast schwarz aussah. Er hob seine Hände und schaute zu dem anderen, der eine dunkelrote Jacke trug und etwas kleiner war.

»Das bringt uns doch hier nicht weiter. Vielleicht hat Solomon ihr Gedächtnis gelöscht oder so ähnlich. Los, wir schmeißen sie runter.«

Doch der andere Mann wollte noch nicht aufgeben.

Mit einer ruckartigen Bewegung drehte er den Stuhl wieder zurück in seine Richtung. »Jetzt hören Sie mal zu. Vielleicht kann ich Ihrer Erinnerung ein bisschen auf die Sprünge helfen. Falls Sie uns hier etwas vormachen, dann wird Ihnen das noch sehr leidtun. Die Baresi-Gruppe hat kein Erbarmen mit Zeitverschwendern. Und wir bekommen immer, was wir wollen. Also, kann sein, vielleicht arbeiten Sie nicht für Solomon«, grummelte er, »doch was ist mit der Super-Agentin?«

»Super-Agentin?«, fragte Janeys Mutter ungläubig. »Sind Sie jetzt vollkommen geistesgestört? Welche Super-Agentin?«

»Also, jetzt machen Sie mal halblang, Sie wissen genau, wen ich meine! Ich werde langsam wirklich sehr ungeduldig, Madame! Roan verlangt diese Information. Hat. Ihre. Agenten. Tochter. Solomons. Geheime. Nachricht. Entschlüsselt?«

Mit jedem abgehackten Wort zog der Mann etwas an der Lichterkette. Die scharfkantigen Glasteile fingen an, sich in Frau Browns Fleisch zu bohren. Doch Janeys Mutter gab nicht nach.

»Meine Tochter lassen Sie ein für alle Mal aus dem Spiel! Janey hat genügend Sorgen, sie wächst ohne Vater auf, hat die Schule gewechselt und findet keine neuen Freunde.

Sie muss nicht noch mehr durcheinandergebracht werden. Haben Sie mich verstanden?«

Der kleine Mann spannte seine Muskeln so sehr an, sodass die schwarzen Nähte seiner Jacke zu reißen drohten. Janey war sich sicher, er würde ihre Mutter jeden Moment angreifen. Es galt: Jetzt oder nie! Mit einem lauten Grunzen hievte sie sich über die Wand und rollte hinter ihm auf das Dach.

»Ma! Pass auf!«

Sie ignorierte den verdutzten Gesichtsausdruck ihrer Mutter, schüttelte die selbst gebauten Saugnäpfe ab und griff in ihre Sporttasche hinein. Der untersetzte Mann drehte sich blitzschnell um und rannte auf sie zu. Janey hob ihre Faust und schleuderte eine Handvoll von dem geschredderten und mit Sirup getränkten Sportshirt in sein Gesicht, sodass er nichts mehr sehen konnte. Er rannte hin und her, brüllte und wischte wie wild in seinem Gesicht herum.

»Meine Augen! Meine Augen! Was ist das für Zeug?«

Janey schob ihn fort, in Richtung eines geöffneten Dachfensters. Dann griff sie nach dem verbliebenen Rest in ihrer Tasche, während der große Dünne auf sie zulief, formte schnell eine Kugel aus dem klebrigen Sportoberteil und schleuderte es in seine Richtung. Es blieb direkt vor seinem ausgestreckten Bein auf dem Boden kleben, und bevor er seinen Fuß wegziehen konnte, war er auch schon festgeklebt. Weiterlaufen war nicht mehr möglich, ausgenommen im Halbkreis um seinen festgeklebten Fuß. Er ließ sich auf den Boden fallen, fluchte wie wild und versuchte, sich zu befreien.

»Schnell, Ma!«, rief Janey und riss an der Lichterkette. »Los, komm!«

Sie packte die Hand ihrer Mutter und zog sie durch eine Tür, die mitten auf dem Dach in einem kleinen Schacht nach unten führte. Sie rasten einen Treppenabsatz nach unten und landeten in einem Flur. Und dort stand direkt vor ihnen wie eine Platzanweiserin im Kino Big Rosie, mit einem breiten Grinsen im Gesicht.

»Kommt schnell, hier entlang! Im Aufzug nach unten zu fahren geht klar - das würden sie nicht erwarten.«

Janeys Ma ließ sich verblüfft in den Fahrstuhl schieben und beschwerte sich lediglich, dass Janeys Hände so dreckig und klebrig waren. Sie rasten hinunter ins Erdgeschoss und rannten durch die Drehtüren ins Freie. Doch Janey konnte die Baresi-Gefolgsleute von oben schon hören, sie hatten sich befreit und waren nun auf dem Weg nach unten.

Aber sie waren zu langsam. Als sie endlich durch die Drehtüren kamen, sah Janey schon das schnittige Auto im Innenhof. Sie warf Big Rosie einen kurzen Blick zu, doch die nickte nur und richtete eine Fernbedienung darauf. Nachdem sie ihre Mutter auf den Rücksitz geschoben hatte, sprang sie selbst hinein und knallte die Tür zu. Big Rosie eilte auf die Fahrerseite und stieg ein. Sie aktivierte die Zentralverriegelung und raste mit quietschenden Reifen davon, gerade als die Männer aus dem Gebäude rannten und auf das Kopfsteinpflaster schlitterten.

Sobald sie in sicherer Entfernung waren, brach Big Rosie in schallendes Gelächter aus. »Waaaahnsinn! SPIon-Mädel, du bist unschlagbar! Ein wahres Naturtalent! Ein Super-Agenten-Ass! Jawohl! Dein erster Einsatz gegen die Baresi, und du hast Hackfleisch aus ihnen gemacht. Ha!« Sie wischte sich Tränen aus den Augen. »Erinnert dich an alte Zeiten, nicht wahr, Gina?«

Janeys Mutter setzte sich gerade hin. »Das reicht! Schluss jetzt mit diesem verrückten Quatsch, bitte! Ich habe keine Ahnung, wovon Sie reden. Ich kenne Sie nicht. Und ich würde mich sicherlich erinnern, falls dem so wäre«, fügte sie mit einem missbilligenden Blick auf Big Rosies Klamotten hinzu. »Bitte lassen Sie uns hier raus - wir werden uns ein Taxi bis zur Polizeiwache nehmen.«

Big Rosie verzog das Gesicht. »Ach, ist das schrecklich. Gina! Gina Bellarina! Erinnerst du dich denn überhaupt nicht an mich? Oder an irgendetwas aus deinem früheren Leben? Menschenskinder! Ich hätte nicht gedacht, dass Solomon dein komplettes Gedächtnis löschen würde! Deshalb hast du Janey also keinen Agenten-Unterricht gegeben!«

Janey seufzte. Dies war der merkwürdigste Tag ihres bisherigen Lebens, und sie fühlte sich auf einmal fürchterlich müde. Sie sehnte sich nach ihrem Zuhause, leckerem Essen und gemütlichem Fernsehen mit ihrer Mutter zusammen. Irgendetwas Langweiliges wäre perfekt - über Oldtimer oder so. »Big Rosie, ich hab es dir gesagt. Du hast da was verwechselt. Meine Mutter ist ganz einfach Jean Brown. Und ich bin nur die kleine Janey Brown.«

Big Rosie stemmte ihren schwarzen Gummistiefel auf die Bremse, brachte das Auto quietschend zum Stehen und drehte sich zu den beiden auf der Rückbank um.

»Oh nein, das seid ihr nicht!«, zischte sie. »An euch beiden ist rein gar nichts einfach. Aber da du so schrecklich unausgebildet bist, werde ich mich als SPIon-Trainer ganz besonders anstrengen müssen. Und Janey, lass dir eines gesagt sein: Deine Mutter ist Gina Bellarina, und sie ist die Beste, die es je gab. Nun ja, sie war die Beste. Bis jetzt jedenfalls.«

Janey schluckte hörbar. »Was soll das heißen ›bis jetzt jedenfalls‹?«.

»Weil bis jetzt«, erklärte Big Rosie vorsichtig, »scheinst du wirklich nur die alte kleine Janey Brown gewesen zu sein. Doch unter meiner Anleitung, Süße, wirst du wachsen und wachsen. Du wirst das werden, was deine Eltern dir nicht erlaubt haben zu sein. Es geht um deine Vergangenheit und um deine Zukunft. Es gibt da eine ganz neue Seite in dir, und sie wartet nur darauf, herausgelassen zu werden. Von jetzt an, mein liebes Patenkind, bist du Jane Blond, die Super-Agentin. Willkommen in unserer Welt.«

Big Rosie packt aus

Jean Brown schnupperte. »Zucker?«

»Vier, bitte«, erwiderte Big Rosie und lehnte sich so weit über die Arbeitsplatte, dass die Becher unter ihrem wogenden Busen kaum noch zu sehen waren. Janeys Mutter schob die Becher bedeutungsvoll ein Stück weiter und zeigte auf den Stuhl neben Janey.

»Setzen Sie sich doch. Und nachdem wir eine beruhigende Tasse Tee getrunken haben, werde ich das Krankenhaus anrufen. Ich hoffe, Sie wissen noch, aus welchem Sie ausgebüxst sind.«

Kopfschüttelnd ging Big Rosie durch die Küche und setzte sich dann an den kleinen Küchentisch. »Ich weiß nicht, was ich noch tun soll, damit du mir endlich glaubst, Gina-Baby!« Ihre heftig geschminkten Augen waren den Tränen nahe.

Janey sah, wie der Gesichtsausdruck ihrer Mutter sich verhärtete, als sie Big Rosie eine Tasse Tee auf den Tisch knallte. »Ich habe wirklich keine Zeit für diesen Quatsch, Big ... Big Rosie, wie auch immer Sie heißen. Janey und ich hatten beide einen schrecklichen Tag. Fremde Männer haben bei mir an der Tür geklingelt, mir erzählt, mein Bruder hätte einen Unfall gehabt und würde nach mir verlangen. Als ich dann mitging, fesselten sie mich mit Weihnachtsbeleuchtung. Anschließend versuchten diese Verrückten, mich davon zu überzeugen, sie seien so eine Art Schwerverbrecher und mein mir bis heute unbekannter Schwager sei in zweifelhafte Spionage-Geschäfte und Gott-weiß-was-noch-alles verwickelt.

Zu guter Letzt taucht eine völlig wahnsinnige Frau auf, gekleidet wie ein Zirkusclown, und zwingt meine über alles geliebte Tochter dazu, an der Wand eines achtstöckigen Gebäudes hochzuklettern. Eigentlich weiß ich gar nicht, warum ich überhaupt mit Ihnen rede. Ich rufe jetzt sofort die Polizei ...«

Janey liebte ihre Mutter, wenn sie so war. Normalerweise war sie immer ruhig und bescheiden, machte ihre Arbeit ohne großes Aufsehen und kümmerte sich um Janey. Doch wenn sie ihre Meinung durchsetzen wollte, dann konnte sie eiskalt diskutieren. Sogar die Art und Weise, wie Jean Brown ihre Teetasse festhielt und ihre andere Hand beschützend auf Janeys Schulter gelegt hatte, wirkte leicht bedrohlich.

»Jetzt komm schon, Gina«, unterbrach Big Rosie sie. »Was wird die Polizei von solch einer Geschichte halten? Weihnachtsbeleuchtung und Schwerverbrecher! Sogar für meine Ohren klingt das völlig durchgedreht.«

Janey konnte nicht anders, als Big Rosies Taktik zu bewundern.

Jean Browns Drohungen mit der Polizei beeindruckten sie anscheinend überhaupt nicht. Sie nahm davon ebenso wenig Notiz wie während der Autofahrt, als Jean Brown sofort aussteigen wollte. Mit einem Finger ständig auf dem Schalter für die Zentralverriegelung war Big Rosie einfach bis zu deren Haustür weitergerast. Unter dem Vorwand, das Haus nach ungebetenen Gästen abzusuchen, hatte sie sich dann selbst eingeladen. Ewig hatte sie Janeys Zimmer untersucht und alle dunklen Ecken mehr als gründlich inspiziert.

Ihren Tee laut schlürfend, nickte Big Rosie Janey zu. »Du musst mir einfach erlauben, diesem armen Mädchen zu erzählen, wer sie ist und wie ich ihr helfen werde.«

»Und dann verschwinden Sie?«

»Vorübergehend zumindest, ja.«

Janeys Mutter seufzte. »Nun, ich kann nicht glauben, dass ich mich tatsächlich auf so etwas einlasse. Tun Sie mir wenigstens den Gefallen und machen Sie es kurz.«

Das Kinn auf ihre Hände gestützt, sah Janey von einem Erwachsenen zum anderen. Sie wollte eigentlich nur noch ihre Hausaufgaben machen und wieder normal sein. Doch sie hatte so ein sonderbares Gefühl, das ab heute nichts mehr war wie vorher. So müde wie sie war, konnte sie doch spüren, wie dieser Gedanke ein gutes Gefühl im Bauch auslöste, fast als würde sie von innen lächeln.

Big Rosie strahlte vor Freude. »Also, Janey, lass dir sagen, wer deine Mutter ist, wenn sie nicht vorgibt, Frau Normalo zu sein, und wer dein lieber, lieber Vater war.« Sie ignorierte Frau Browns Protestseufzer. »Deine Mutter ist ... war ... Gina Bellarina. Eine internationale SuperAgentin. Die Beste. Die Schönste. Das schärfste Messer in der Schublade. Sie entstammt einer Familie, aus der über Generationen die besten Agenten hervorgingen, man sagt sogar, Mata Hari selbst.«

Janey versuchte, nicht ihre Mutter anzuschauen, die mit dem Zeigefinger kleine Kreise auf ihre Schläfen zeichnete.

»Und was ist mit meinem ... Vater?«

»Was weißt du über ihn, Janey?«, fragte Big Rosie sanft.

Janey schluckte und starrte hinunter auf die Tischplatte. »Sein Name war Boz Brown. Er war Wissenschaftler. Kurz bevor ich geboren wurde, ging ein Experiment schief, und er wurde bei der Explosion getötet. Sein Freund Reggie Graf starb auch. Ich weiß nicht einmal, wie Pa ausgesehen hat - bei der Explosion ging das ganze Haus in Flammen auf und brannte völlig nieder. Dabei wurden alle Familienfotos zerstört. Aber ich wette, er war sehr gut aussehend.«

Big Rosies Augen waren feucht, und mit einem Blick, der gleichzeitig Zweifel und Mitgefühl ausdrückte, sah sie Janeys Mutter einen Moment lang an.

»In der Tat, das war er, mein Kind. Für Gina Bellarina kam nur der Attraktivste infrage. Und der Brillanteste. Das war auch sein vollständiger Name, weißt du. Boris Brilliance Brown. So gut wie jedes Mitglied seiner Familie, angefangen bei dem wunderbaren Capability Brown, war ein kreatives Genie irgendeiner Art - darunter Wissenschaftler, Architekten, Schriftsteller, Philosophen.«

»Oder extrem clevere Geschäftsleute, wie Onkel Solomon!«, rief Janey.

»Ganz genau, Blond-Mädel«, sagte Big Rosie lächelnd. »Ich hatte bisher nicht das Vergnügen, deinen Onkel persönlich kennenzulernen, doch er ist ein Genie, das weiß ich sicher. Er leitet die Polywissenschaftliche Institution, wie ich bereits erwähnte.«

»Polywissenschaftlich?«, fragte Janey.

»Es steht für Politik und die zahlreichen Wissenschaften, die bei seinen Projekten zur Anwendung kommen. Er führt die SPIon-Organisation, ohne jemals selbst in Erscheinung zu treten, damit seine angestellten Agenten nicht unnötig in Gefahr gebracht werden. Er arbeitet an Projekten, die nur einer Handvoll Regierungsmitgliedern bekannt sind. Und er ist herzensgut und großzügig und verschenkt gerne Eis an Kinder. Allerdings ist das Geschäft mit Sol-Eis natürlich nur zum Schein.«

»Mir hat er noch nie ein Eis geschickt, aber dafür einige andere Geschenke«, pflichtete Janey bei.

Big Rosies Gesicht hellte sich auf. »Solomon hat dir Sachen geschickt? Hast du sie aufbewahrt? Die müssen wir nachher alle ganz genau unter die Lupe nehmen. Wahrscheinlich ist wenigstens ein Teil davon SPIon-Ausrüstung, wenn nicht sogar alles!« Sie sah die wachsende Verwirrung in Janeys Gesicht und fügte hinzu: »Technische Spielereien und tolle Erfindungen, Zuckerpüppchen. Du wirst schon sehen.«

»Nein, ich werde das mal sehen«, warf Frau Brown ein.

»Big Rosie, erzähl mir noch mehr über meinen Vater«, sagte Janey und funkelte dabei ihre Mutter an. Die Gelegenheit, mit jemandem zu sprechen, der ihren Vater tatsächlich gekannt hatte, würde sie sich ganz sicher nicht entgehen lassen.

»Nun, dein Onkel Solomon ist großartig, wie ich schon sagte. Doch dein Vater war vielleicht noch ein bisschen brillanter, er war einsame Klasse. Solomon war unglaublich stolz auf seinen Bruder, und nach seinem Tod wollte er unbedingt dessen Arbeit weiterführen. Dein Vater war ein hervorragender Wissenschaftler, das weißt du ja bereits. Doch darüber hinaus war er noch viel mehr. Genau wie deine Mutter war er ein Agent. Ein Super-Agent. Der Beste von allen! Das perfekte Gegenstück zu Gina, der Großartigen!«

An dieser Stelle warf Jean Brown ihre Arme in die Luft, obwohl sie die Teetasse noch in der Hand hielt. Kalter Tee spritzte über ihre Bluse. »Das ist Wahnsinn. Jetzt ist Schluss, ein für alle Mal! Ich bekleckere mich hier mit Tee, dabei habe ich eher das Verlangen, Ihnen die ganze Tasse ins Gesicht zu schütten. Ich werde jetzt nach oben gehen, mich umziehen, und wenn ich in spätestens einer Minute wieder unten bin, sind Sie verschwunden. Und anschließend vergessen wir diesen ganzen lächerlichen Tag.«

Big Rosie nickte resignierend. Doch sobald Frau Brown zur Tür hinaus war, lehnte sie sich über den Tisch, griff nach Janeys Händen und hielt sie fest. »Sie glaubt mir nicht, weil ihr Gehirn frittiert wurde.«

Janey schluckte. »Glaubst du wirklich, ihr Gedächtnis wurde gelöscht?«

»Absolut. Solomon selbst hat es getan. Und ich glaube auch zu wissen, warum: Um dich, Janey, zu beschützen. Um dir eine Chance auf ein normales, glückliches Leben zu geben. Denn das wäre niemals möglich gewesen, wenn Gina weiterhin als Super-Agentin gearbeitet hätte. Also wurde an Ginas Gedächtnis herumgedoktert - doch bis heute wusste ich nicht, dass es komplett gelöscht wurde.«

»Sie sagt tatsächlich, dass sie sich fast gar nicht an meinen Vater erinnert, außer dass sie ihn sehr geliebt hat«, sagte Janey leise. »Aber ich dachte immer, das sei nur eine Ausrede, damit sie nicht drüber sprechen muss. Vielleicht hast du recht.«

»Das habe ich, Janey. Und merke dir, Jane Blond: Du bist die Tochter der beiden größten Agenten, die diese Welt je gesehen hat. Deine Gene sind unfehlbar. Tadellos. Wir konnten uns nur ungefähr vorstellen, was aus einer Kombination von Gina Bellarina und Boris Brilliance Brown hervorgehen könnte. Doch nun müssen wir nicht weiter phantasieren. Denn hier stehst du. Und ich bin auch endlich da. Ich war immer deine Patentante, Janey. Ich hab dich aus der Ferne im Auge behalten, um sicherzugehen, dass dir nichts passiert. Und bei Sols klebrigem Eis, dein Leben war bisher ziemlich langweilig, das muss ich schon sagen! Doch ab jetzt wird die Sache heiß, mächtig prächtig spannend! Solomon hat nämlich eine so gewaltige Entdeckung gemacht, dass er sich nicht mehr sicher ist, wem er noch trauen kann. Er wurde schon einmal von jemandem aus den eigenen Reihen betrogen, und genau aus diesem Grund ist die Baresi-Gruppe hinter ihm her. Der Verräter hat ihnen einen Tipp gegeben und erzählt, dass Solomon ein riesengroßes Geheimnis hat. Pure Gier und Boshaftigkeit motiviert sie, und das macht sie so gefährlich. Du hast ja heute gesehen, wozu sie imstande sind. Wie auch immer, Solomon musste in den Untergrund abtauchen, um seine Entdeckung zu schützen, doch kurz bevor er verschwand, hat er dir eine Nachricht zukommen lassen - und er hat mich geschickt, um dein persönlicher SPIT zu sein.«

Janey konnte ihre Mutter oben auf dem Treppenabsatz hören, doch sie war wie versteinert. Sie musste mehr wissen. »Mein Spit?«

»S.P.IT., Janey. Solomons Polywissenschaftliche Institution: Trainer. Du bist jetzt eine Agentin in Ausbildung. Ich werde dich begleiten und dir alles beibringen, was du wissen musst, um eine phantastische Super-Agentin zu werden. Und ich werde auch auf dich achtgeben, soweit es mir möglich ist.«

»Aber erzähl mir noch etwas über Onkel Solomons Geheimnis. Warum hat er mir eine Nachricht geschickt? Wer ist Jane Blond? Sag mir ...«

»Ich komme!«, rief Jean Brown die Treppe hinunter mit einer Stimme, als würden sie Verstecken spielen.

Janeys Mund stand offen vor Verwirrung, und Big Rosie kniff sie links und rechts in ihre Wangen. »Keine Zeit jetzt, Süße. Ich werde bald zurück sein. Pass auf deine Mutter auf.«

Und mit einer überraschenden Eleganz für eine Frau mit ihrem Leibesumfang huschte sie aus dem Zimmer hinaus in die Dunkelheit.

In dieser Nacht lag Janey stundenlang wach, ihre Gedanken drehten sich immer und immer wieder um das, was an diesem Tag alles passiert war. Schließlich schluckte sie ihren Stolz hinunter und schlich zu ihrer Ma ins Schlafzimmer. Die Nachttischlampe war noch an, ihre Mutter lag flach auf dem Rücken und starrte an die Zimmerdecke. Als sie Janey bemerkte, sah sie auf.

»Kannst du auch nicht schlafen?«

»Ich muss immer an das denken, was Big Rosie gesagt hat.«

Frau Brown holte tief Luft. »Ich denke auch viel an deinen Vater. Ich wünschte, ich könnte mich besser an ihn erinnern.«

Janey nickte. »Ich auch, Ma. Und was ist mit Onkel Solomon? Warum hast du ihn nie getroffen? War er nicht einmal bei eurer Hochzeit?«

»Um ehrlich zu sein, ich weiß es nicht, Janey.« Ihre Mutter zuckte so stark mit den Schultern, dass das Federbett sich hob und senkte. Sie stieß einen tiefen Seufzer aus. »Die Hochzeit ist in meiner Erinnerung ganz verschwommen. Aber ich glaube, dass dein Onkel Sol zu der Zeit als Entwicklungshelfer in Äthiopien gearbeitet hat. Er konnte dort nicht einfach alles stehen und liegen lassen und nach Hause kommen. Und dann, als dein Vater starb ... Ich hab es versucht, Janey. All die Jahre habe ich wirklich versucht, Kontakt zu Solomon aufzunehmen. Ich glaube, er möchte sich nicht an die Vergangenheit erinnern. Ja, er schickt dir merkwürdige Geschenke. Aber ich glaube, er ist einfach nicht an Kinder und Familienleben gewöhnt. Vielleicht weiß er nicht, wie er damit umgehen soll. Es tut mir so leid.«

Ihre Ma küsste sie auf die Stirn, und Janey lächelte. »Mir geht's schon viel besser, nachdem wir drüber geredet haben. Ich geh dann mal zurück in mein Zimmer.«

»Ist gut, mein Schatz.« Ihre Mutter gähnte, sie fühlte sich jetzt offenbar auch besser. »Gute Nacht.«

Janey flitzte zurück in ihr Zimmer. Ihre Nachdenklichkeit war verschwunden, denn die Worte ihrer Mutter hatten sie an etwas erinnert, das Big Rosie erwähnt hatte. Unter ihrem Bett suchend, holte Janey einen verbeulten Pappkarton hervor, in dem einmal ihre ersten Schuhe für die Schule gewesen waren.

»Bingo!«

Als sie den Deckel abnahm, fiel ihr Blick auf die kleine Anzahl Geschenke, die Onkel Solomon ihr im Laufe der Jahre geschickt hatte. Es waren eigentlich ganz gewöhnliche Sachen, doch für Janey hatten sie einen unschätzbaren Wert. Da gab es zum einen ein kleines Fläschchen mit Parfüm. Ihre Mutter hatte damals ein bisschen auf Janey und sich selbst gesprüht und dann stundenlang gelacht und sich darüber ausgelassen, dass Janey dafür noch viel zu jung sei und wie unsinnig das von Onkel Solomon doch wäre. Sie hatte sich so ausgeschüttet vor Lachen und gar nicht wieder aufgehört, dass Janey ihr fast kaltes Wasser ins Gesicht gespritzt hätte. Im da rauffolgenden Jahr hatte Onkel Solomon sich bei der Geschenkauswahl verbessert und ihr glitzernde Haarspangen in Form eines Raumschiffes geschickt. Außerdem lagen in dem Karton ein Federmäppchen in der Form eines übergroßen Bleistifts, in dessen Inneren sich ein dicker, schneckenförmiger Kugelschreiber befand. Das aktuellste Geschenk war ein kurzes Lineal aus Metall. Janey konnte sich beim besten Willen nicht vorstellen, dass diese Gegenstände irgendeinen Nutzen für Spionagetätigkeiten haben sollten, aber falls Big Rosie echt war - und Janey glaubte das so langsam -, dann waren diese Geschenke vielleicht wirklich SPIon- Ausrüstung!

Von allen Geschenken gefiel ihr am besten das Bilderrätsel- und Puzzlebuch, das sie von ihrem Onkel bekommen hatte, als sie noch sehr klein war. Janey zog es unter den anderen Geschenken hervor und breitete es auf ihrem Schoß aus.

»Kopflastig«, rief sie aufgeregt und sah auf das Bild mit dem Kopf und dem Lastwagen. »›Aus dem Gedächtnis schwinden! ... Fang endlich an!‹ Was heißt das hier ...? Ach, ich weiß ... ›Die Welt ist klein!«‹

Sie blickte auf das winzig kleingeschriebene Wort »Welt« auf der ansonsten leeren Seite. Es dämmerte ihr, dass Onkel Solomon schon früh ihre Leidenschaft für Puzzles entfacht hatte. Es würde Sinn machen, wenn Big Rosie recht hatte. Vielleicht hatte er sie bereits trainiert, ohne dass es irgendjemandem aufgefallen war. Janey sah sich das Rätsel auf der Innenseite des Buchumschlags an. Onkel Solomon hatte es selbst entworfen und mit ungewöhnlicher bronzefarbener Tinte geschrieben.

Es war das einzige Bilderrätsel, das Janey bisher nicht lösen konnte. Was sollten nur die vielen Us bedeuten? Wollte Onkel Solomon ihr irgendwas damit sagen? Janey wünschte sich nichts sehnlicher, als dass Big Rosie recht hatte und ihr Onkel ihr eine Nachricht zukommen lassen wollte. Und dass sie selbst, Janey Brown, kurz davor war, auf etwas wirklich Wichtiges zu stoßen.

»Der Brief!«, schrie Janey auf, als es ihr plötzlich siedend heiß einfiel. »Onkel Solomons Brief!«

Ihre Geschenke unterm Arm, schlich Janey leise nach unten. Ihre Schultasche lag immer noch unter dem Tisch. Als sie vorhin mit Big Rosie zusammen ins Haus gekommen waren, hatte sie die Tasche dorthin gefeuert. Sie schaltete das Licht in der Küche ein und wühlte zwischen ihren Schulbüchern. Nichts. Sie nahm jedes einzelne Buch und schüttelte es mit den Seiten lose nach unten hängend, so wie sie es mit Geburtstagskarten tat, in der Hoffnung, dass Geld herausfiel. Dieses Mal jedoch suchte sie nach etwas viel, viel Wichtigerem als Geld.

Hatte sie nicht heute Morgen einen Brief von Onkel Solomon erhalten? Eine Nachricht von ihrem Onkel, genau wie Big Rosie gesagt hatte.

Und jetzt war er verschwunden.

Janey fühlte grenzenlose Empörung in sich aufsteigen. Die frühere Janey hätte sich jetzt eine Weile aufgeregt, dass sie einen wertvollen Brief eines ihrer wenigen Verwandten verloren hatte. Nachdem sie eine Weile geschluchzt und geschmollt hätte, hätte sie sich wieder beruhigt. Doch seitdem Big Rosie aufgetaucht war, fing Janey an, sich zunehmend stärker zu fühlen. Sie hatte diese Baresi-Männer auf dem Dach gesehen und ihrer Mutter zur Flucht verholfen. Irgendeine gewaltige Veränderung ging in ihr vor, und es gab genau zwei Leute, auf die Janey sich verlassen konnte: Big Rosie - und sich selbst. »Ich habe keine Ahnung, wer den Brief hat oder wo er ist, aber ich werde ihn mir zurückholen«, sagte sie zu dem Federmäppchen, als sie es in ihre Tasche schob. »Ab morgen werden die Leute eine neue Seite an Janey Brown kennenlernen!«

Der verschwundene Brief

Als sie auf dem Schulhof ankam, verließ Janey die Überzeugung und Kraft der letzten Nacht schlagartig. Große Pflaster klebten auf ihren Knien, und sie hatte ein blaues Auge von dem Gerangel mit dem Postboten. Sie sah alles andere als hip und cool aus. Mit gesenktem Kopf suchte sie den Boden ab. Hatte jemand den Brief gestohlen? Nein. Sie musste ihn irgendwo verloren haben. Niedergeschlagen trottete sie an Gruppen fröhlicher Schüler vorbei und lief ohne Umwege in ihr Klassenzimmer. Je eher sie an ihren Platz kam, desto besser.

Janey saß leise da und fragte sich, wie sie eigentlich Big Rosie wegen des Briefes von Onkel Sol erreichen sollte, als sie erschrocken feststellte, dass sie nicht allein im Zimmer war. Sie sah auf und entdeckte Frau Aron, ihre Lehrerin.

»Hallo Janey! Ich dachte, alle sind draußen! Warum genießt du nicht noch ein wenig die Sonne, bevor ihr den ganzen Tag hier drinnen verbringen müsst?«

»Ich brauchte nur ein bisschen Ruhe, um nachzudenken. Das ist doch in Ordnung, oder?«

Ihre Lehrerin kam zu Janey an den Tisch und beugte sich zu ihr hinunter. »Nun, eigentlich ist es nicht erlaubt. Aber in deinem Fall ist das schon okay. Mach bitte nur keine Gewohnheit daraus, ja? Worüber wolltest du denn nachdenken? Kann ich dir irgendwie helfen?«

Janey blickte zögerlich in Frau Arons Gesicht. Die junge Frau schaute sie mit großen Augen erwartungsvoll an. Sie sah so nett und verständnisvoll aus, dass Janey plötzlich das Bedürfnis hatte, ihr die ganze Geschichte zu erzählen.

»Es hört sich alles etwas verrückt an«, begann sie.

»Mach dir keine Gedanken. Du kannst es mir ruhig anvertrauen, Janey.«

Das Geheimnis war so groß und wichtig, dass Janey das Gefühl hatte, explodieren zu müssen. Ihre Mutter konnte sich an nichts erinnern und war überzeugt, dass alles großer Unsinn war. Freunde hatte Janey auch nicht, mit denen sie darüber hätte sprechen können. Und selbst Big Rosie war ohne ein Wort verschwunden, und Janey hatte keine Ahnung, wo und wie sie erreichbar war. Mehr als alles andere wünschte sie sich jetzt jemanden, dem sie davon erzählen konnte.

»Also, die Sache ist die, dass gestern ...«

Doch gerade als sie anfing zu erzählen, betraten die anderen Schüler laut miteinander redend den Klassenraum, allen voran Alex. Seufzend lehnte sich Frau Aron vor und flüsterte Janey ins Ohr: »Komm nachher zu mir, und wir reden in Ruhe über alles.«

Sie tätschelte Janeys Hand und ging nach vorne, wobei sie die Klasse zur Ruhe rief. Fast alle stellten daraufhin ihre Taschen unter die Tische, nahmen ihre Bleistifte und schauten zu Frau Aron. Einzig Alex Halliday schien beobachtet zu haben, dass Janey und ihre Lehrerin geplaudert hatten. Er warf ihr einen solch finsteren und aggressiven Blick zu, dass Janey erschrak. Doch Frau Arons Unterricht verlangte höchste Konzentration, und bis zur Mittagspause gab es kein anderes Thema.

Janey öffnete ihre Brotdose. Stullen mit Ketchup, was auch sonst. Während sie sich durch die Schülermassen hindurch zu ihrem gewohnten einsamen Platz im hinteren Teil des Speisesaals hindurchzwängte, spürte sie plötzlich eine Hand auf ihrem Arm.

»Hey, du und Miss Lehrerin wart ganz schön vertraut, Brown!«, sagte Alex beiläufig.

Janey zuckte mit den Schultern. »Sie wollte nur wissen, ob ich mich schon eingelebt habe.«

»Wirklich?«, murmelte Alex. »Und, was hast du geantwortet?«

Janey spürte, wie ihr vor Ärger wieder heiß wurde, und sah Alex diesmal direkt in die Augen. »Ich ... ich habe gesagt, dass die anderen Schüler schrecklich sind und dass hier niemand so freundlich ist wie an meiner ehemaligen Schule. Ich hab ihr außerdem von den gemeinen Zetteln erzählt. Und ... und dass wahrscheinlich du es bist, der sie schreibt!«

Alex fiel die Kinnlade runter. »Ich? Warum sollte ich das tun? Du bist bekloppt, Brown.«

»Aha, und wer ist es dann?« Janey versuchte zurückzustarren, aber sie merkte, wie sich in ihren Augen schon langsam Tränen sammelten.

Alex schüttelte den Kopf. »Weiß nicht. Vergiss es einfach. Wenn du dich so drüber ärgerst, dann schmeiß die Teile doch einfach weg.«

»Ich werde jetzt erst mal essen«, sagte Janey abrupt, drängte sich an Alex vorbei und rannte verlegen und mit rotem Kopf aus dem Saal. Sie brauchte unbedingt frische Luft.

Und außerdem musste sie darüber nachdenken, was Alex gesagt hatte.

Falls sie den Brief tatsächlich gestern auf dem Spielplatz verloren hatte, dann könnte der Wind ihn weggeweht haben. Aber es war durchaus auch möglich, dass jemand vom Reinigungspersonal ihn mit aufgefegt und in die Mülltonnen geworfen hatte.

Sie sah sich um, ob irgendjemand auf sie achtete, und ging langsam um das Schulgebäude herum, bis sie hinter der Schulküche bei den vier Müllcontainern aus Stahl angekommen war. Zwei alte Farbeimer standen daneben, die sie aufeinanderstapelte und sich draufstellte. Sie hielt sich am Rand des ersten Containers fest und konnte gerade so eben über die Kante blicken. Der Geruch war abscheulich: verfaulende Essensreste vermischt mit sich zersetzendem Rasenschnitt des gemähten Spielfeldes. Janey nahm allen Mut zusammen, streckte einen Arm aus und schob einen kleinen matschigen Haufen auseinanderfallenden Rosenkohl beiseite. Es sah aus wie ein Kuhfladen, stank jedoch noch viel schlimmer.

»Ekelhaft. Dagegen sind meine Ketchup-Stullen gar nicht so übel.« Janey hielt sich die Nase zu und war kurz davor, ihre Hand in den widerlichen Müll zu stecken, als ihr ein wunderbarer Gedanke kam. Sie suchte einen Brief, einen Umschlag, und der war aus Papier. Papier jedoch wanderte nicht in den Müll, sondern in den Papiercontainer zum Recyceln. Ein Segen, dass unsere Schule so umweltbewusst ist, dachte Janey.

Sie nahm ihre Farbeimer-Leiter und schaute in jeden Container, bis sie endlich den für Papier fand, hievte sich über die Kante und schlitterte Kopf voran in eine Papierlawine. Sie kam sich vollkommen lächerlich vor. Von oben könnte man jetzt ihre Unterwäsche sehen. Und viel mehr auch nicht. Nur ein paar knubbelige, sich schlängelnde Knie und ihren ausgewaschenen pinkfarbenen Slip mit der Aufschrift »dynamischer Donnerstag!«.

Nicht einmal der richtige Tag, dachte Janey, und versuchte sich aufzurichten. Hätte eigentlich »märchenhafter Mittwoch« draufstehen müssen. Wie gut, dass mich niemand sieht!

Doch genau in diesem Moment schwankte auf einmal der ganze Container, und Janeys Herz begann zu rasen. Es war doch jemand da! Janey glitt bis auf den Boden des Containers und suchte verzweifelt nach irgendetwas zum Festhalten. Dann kippte der Container plötzlich nach hinten und schwankte so schnell und heftig zurück, dass Janey mitsamt einer riesigen Menge Papier hinausgeschleudert wurde. Ein kleines, wütendes Gesicht starrte sie an.

»Was zum Teufel hast du in meinem Müllcontainer zu suchen?«, schrie das Gesicht.

»W-wa ...« Janey rappelte sich auf und konnte das Gesicht jetzt erst richtig erkennen. Es war der Junge, mit dem sie gestern auf dem Schulhof zusammengestoßen war. Die schlanken, zarten Gesichtszüge und das kurz geschnittene weiße Haar waren leicht wiederzuerkennen. Er hatte auch heute seine zu kurze Hose an, mit einem dazu passenden Pullover und einem Emblem der St.-Barons-Schule.

»Du hast mich schon verstanden. Was suchst du in meinem Container?«, quietschte der Junge und berührte Janey fast an der Nasenspitze, so nah kam er an sie ran.

»Dein Container?«

»Exakt«, fuhr der Junge schroff fort. »Meine Familie kümmert sich hier um die Gebäudereinigung, und ich übernehme in meiner Mittagspause die Müllcontainer.

Niemand wühlt hier in meinen Containern rum, ist das klar?«

Janey musste ein Lächeln unterdrücken. »Na klar, ich versteh das schon. Meine Mutter arbeitet auch als Putzfrau.«

Der Junge verzog die Mundwinkel und zeigte kleine, gerade, strahlend weiße Zähne. »Weiß ich. Deine Ma arbeitet für meine Schwester.«

»Ich ... ehrlich?«, stammelte Janey. »Wie heißt du eigentlich?«

»Freddie. Freddie Roan. Meiner Familie gehört die Firma, bei der deine Mutter angestellt ist - St. Barons Reinigungs- und Sicherheitsgesellschaft. Frau Roan - Chefin von deiner Ma - ist meine Schwester.«

»Ach ja. Meine Ma hat den Namen mal erwähnt. Ich bin Janey. Schön, dich kennenzulernen.«

»Natürlich ist es das. Also, ich vermute, es gibt einen Grund dafür, dass du in meinem Container rumschnüffelst. Suchst du das hier?«

Janey sah völlig erstaunt, dass Freddie ihren Brief von Onkel Solomon in der Hand hielt. »Das ist meiner!«

»Hab ich doch gesagt.« Freddie gab ihr den Umschlag. »Hab ich gefunden, als ich vor einer Weile hier aufgeräumt habe. Sieht aus, als wäre er ein bisschen schleimig in all dem Mist geworden.«

»Danke!« Janey starrte den leicht klebrigen Umschlag an und dann wieder zu Freddie, der seine Hände zurück in die Hosentaschen gesteckt hatte. Er zuckte mit den Schultern.

»Ist schon okay. Wir sehen uns.«

Freddie sprang auf ein kleines, silberfarbenes Fahrrad, das an einem der anderen Müllcontainer gelehnt war und fuhr davon, ohne sich noch einmal umzudrehen. Janey sprang endlich auf die Füße und merkte, dass sie überall klebte und haufenweise mit Glitzer bedeckt war. Außerdem stank sie scheußlich nach dem klammen Papier, das an ihr klebte. Aber es war ihr vollkommen egal. Sie hatte den Brief wiedergefunden, allein das zählte! Sie schob den Brief unter ihren Pulli und eilte um das Gebäude herum zum Haupteingang der Schule.

Unglücklicherweise ging gerade Superstar mit seiner Clique hinein. Alex verzog die Nase und legte den Kopf schief. »Warum hast du dich bei den Müllcontainern mit dem komischen Spinner getroffen, Brown? Dein Freund, oder?«

»Ich ... ich musste was holen. Freddie hat mir geholfen. Er kümmert sich um die Container.«

»Hmm. Freddie Roan - Containerkerl. Seine Familie ist sicher unheimlich stolz auf ihn«, sagte Alex. »Was auch immer du haben wolltest, war es hoffentlich wert, für den Rest des Tages wie ein Landstreicher zu stinken.«

Alex betrachtete interessiert ihre leeren Hände. Schnell schlug Janey sich gegen ihren Bauch, aber sie war nicht schnell genug. Alex reagierte blitzschnell, kam einen Schritt auf sie zu, griff unter ihren Pulli und riss den Umschlag aus seinem Versteck.

»Oh, ein Liebesbrief. Von Roan? Kein Wunder, dass du ihn wiederhaben wolltest. Sollen wir mal nachschauen?«

Alex riss den Umschlag auf und ließ Janey dabei nicht nah genug herankommen. Er zog ein einzelnes Blatt Papier heraus und starrte es einen Moment lang an, bevor er in Gelächter ausbrach.

»Nun, das ist toll. Ein Bild von einem Frosch.«

Alex gab Janey das Stück Papier zurück.

Sie sah mit wild klopfendem Herzen auf das Bild hinunter. Janey drehte es um und untersuchte die Kanten, hielt es gegen das Licht und suchte nach geschriebenen Wörtern. Doch Alex hatte recht. Es war nur ein simples, dummes Bild - eine ganz einfache Zeichnung von einem eher gelangweilt und gleichgültig aussehenden Frosch.

Im selben Moment rief Frau Aron sie alle zurück in das Klassenzimmer. Janey schob das Froschbild in ihre Tasche und ging langsam hinter Alex und seiner Clique her. Sie wusste noch nicht, wie sie den Nachmittag überleben sollte, so erbärmlich stinkend und fürchterlich enttäuscht, wie sie war.

Janey wird Blond

»Ich hab's dir doch gesagt, Janey«, sagte ihre Mutter sanft. »Ich glaube, Solomon weiß nicht viel über Mädchen. Ich will damit nicht sagen, dass ein Junge sich über eine miese Zeichnung von einem Frosch mehr freuen würde ... Ich wette, Onkel Solomon hat von den meisten Dingen, für die du dich interessierst, noch nie etwas gehört.«

Nachdem Janey ihrer Mutter das Bild gezeigt hatte, versteckte Janey den klebrigen Umschlag unter ihrer Matratze. Später wollte sie das Bild noch einmal ganz genau untersuchen. Jetzt trug sie ihr Nachthemd, während ihre Klamotten in der Waschmaschine ihre Runden drehten. Hoffentlich gingen die stinkenden, schleimigen Flecken wieder raus!

Janey seufzte. »Aber früher hat er mir doch auch tolle Geschenke geschickt!«

»Da hast du recht, aber vielleicht war das nur Zufall«, fuhr ihre Mutter fort. »Wollen wir uns einfach darauf einigen, dass Onkel Solomon wahrscheinlich eine große Enttäuschung ist, und es dabei belassen?«

»Ich war wirklich sehr enttäuscht heute«, gab Janey zu. »Keine Ahnung, was ich erwartet hatte - aber ich dachte, er hätte wenigstens etwas zu sagen. Ich meine ...«

Janey wurde von der Türklingel unterbrochen. Auf dem Weg zur Haustür umarmte ihre Mutter sie. »Ich geh schnell schauen, wer das ist, und dann setzen wir uns hin und reden weiter.«

Janey nahm einen Schluck von ihrer heißen Schokolade und verschluckte sich fast vor Schreck, als sie die scharfe Stimme ihrer Mutter hörte.

»Das kann doch nicht Ihr Ernst sein. Sie wollen noch mehr?«

Sie hörte, wie sich Schritte durch den Flur und in die Küche näherten, und als Janey hochsah, stand dort Big Rosie in der Tür neben ihrer Mutter.

»Hallo, mein Schatz!«, strahlte Big Rosie. »Ich bin nur mal kurz reingeschneit, weil ich deine wunderbare - nun ja, ehemals wunderbare - Mutter um etwas Zucker bitten wollte.«

Es missfiel Frau Brown ganz offensichtlich, doch sie fing an, in einem Regal zu kramen. Schließlich warf sie Big Rosie eine originalverpackte Tüte Zucker zu.

»Bitte. Selbst Sie sollten damit ein paar Tage auskommen. Es ist mir allerdings schleierhaft, warum Sie den ganzen langen Weg fahren, nur für eine Tüte Zucker.«

Big Rosies dünne, geschwungenen Augenbrauen wölbten sich nach oben in Richtung ihrer wilden Locken. »Ich dachte, Nachbarn tun so etwas?«

»Nachbarn?«, riefen Janey und ihre Mutter gleichzeitig.

Big Rosie strahlte und gab Janey die Hand. »Absolut korrekt, Blond-Girl. Ab sofort bin ich euer nächster Nachbar. Habe gestern Abend von dem überaus freundlichen Herrn Harris das Haus gekauft.«

»Aber ... aber ...«, stammelte Frau Brown. »Das ist doch aber unmöglich! Das kann doch gar nicht sein! Und selbst wenn Sie das Haus gekauft haben, dann können Sie doch nicht innerhalb von nur vierundzwanzig Stunden die Verträge unterzeichnet haben und sogar schon eingezogen sein!«

»Bist du wirklich nebenan eingezogen?«, fragte Janey ungläubig.

Zufrieden lächelnd, polierte Big Rosie ihre Fingernägel an ihrem Pullover. »Wenn ich es doch sage! Meine sehr einflussreichen Freunde in der Regierung haben das für mich hingebogen.«

»Einfach so?«, spottete Janeys Mutter.

»Ganz genau, einfach so. Und falls du dich an irgendetwas aus deiner Vergangenheit erinnern könntest, Gina Bellarina, dann könnte man dir genauso helfen.«

Frau Brown knurrte wie eine geifernde Bulldogge, deshalb zischte Janey Big Rosie zu: »Ich glaube, du gehst jetzt besser wieder. Vielleicht können wir morgen reden.«

Big Rosie grinste geheimnisvoll, zog ihren Kopf ähnlich wie eine Schildkröte ein und ging hinaus in den Flur. »Mal gucken, Jenny-Penny. Tschüss, Gina.« Und sie stakste in stolzer Manier aus dem Haus, ging direkt am vorderen Fenster vorbei und durch ein kleines Gartentor zu ihrem neuen Haus.

Frau Brown ließ sich auf einen Stuhl fallen. »Womit haben wir das verdient, Janey?«

»Ich ... ich denke, sie ist vielleicht nur einsam, Ma.«

»Meinst du? Trotzdem finde ich, sie sollte sich nicht gleich auf die erstbesten Leute stürzen.« Doch Janey konnte aus ihrem etwas sanfter werdenden Tonfall eine leichte Sympathie heraushören. Janey küsste ihre Mutter auf die Wange. Sie wunderte sich, dass ihre Ma alles, was Big Rosie erzählt hatte, einfach so abtat. Aber Janey wusste, dass es die Dinge vereinfachte, wenn sie zumindest so tat, als sei sie derselben Meinung. Jetzt brauchte sie erst mal ein wenig Zeit für sich allein, um über die Ereignisse nachzudenken.

Janey täuschte ein Gähnen vor. »Na ja, ihr wird bestimmt bald langweilig, dann lässt sie uns in Ruhe. Wir ignorieren sie einfach.« Sie gähnte noch einmal. »Oh, ist es schon so spät? Ich bin völlig erledigt. Fühl mich ziemlich ramponiert nach den letzten Tagen. Ich gehe ins Bett!«

Sichtlich überrascht, dass Janey von sich aus so früh ins Bett wollte, warf Frau Brown ihrer Tochter ein Küsschen zu. »Ist gut. Schlaf schön, mein Schatz!«

Janey versuchte, sich möglichst vorsichtig unter die Decke zu kuscheln, damit ihre zerschrammten Knie und das gestauchte Handgelenk nicht noch mehr schmerzten. Sie war wirklich erschöpft. Mit dem Froschbild in der Hand war sie schon fast eingeschlafen. Doch, Moment mal ... Was war das für ein lautes Pochen? Aus welcher Richtung kam das? Es hatte einen metallischen Klang, so ähnlich wie ein Hufeisen, das auf dem Amboss in Form geschlagen wird. Widerwillig krabbelte Janey aus ihrem Bett und versuchte, das Geräusch zu orten.

Es kam anscheinend aus dem Kamin in ihrem Zimmer. Sie machte die Nachttischlampe an und ging näher an den Kamin heran, wo sie sich langsam in die Hocke setzte. Plötzlich hörte das Klopfen auf, und eine wohlbekannte Stimme ertönte.

»Mach das Licht aus, Agentin!«

Janey fühlte sich vollkommen lächerlich, aber das ignorierte sie für den Moment. Sie sprach in den Schornstein hinein: »Big Rosie? Was machst du in meinem Kamin?«

»Ich bin nicht in deinem Kamin, Blond-Girl! Ich bin in meinem Kamin! Du musst das Licht ausmachen - nicht dass deine Ma misstrauisch wird, nach dir schaut und sieht, dass du gar nicht im Bett bist. Dann kannst du rüberkommen.«

»Rüberkommen?« Janey machte das Licht aus und stolperte zurück zum Kamin. »Okay. Und was jetzt?«

»Komm einfach rüber, mein Kind! Mach schon!«

Sie sah tatsächlich einen kleinen Lichtspalt ganz unten nahe der eisernen Bodenplatte. Janey beobachtete, wie der Lichtschein langsam breiter wurde, erst zehn, dann zwanzig, schließlich dreißig Zentimeter. Und jetzt konnte sie auch Big Rosies flauschigen Schal auf der anderen Seite erkennen. Geräuschlos öffnete sich die Klappe immer weiter, bis Janey schließlich Big Rosies Hüften sehen konnte. Dann war plötzlich Schluss, und Big Rosies Gesicht tauchte in der Öffnung auf.

»Also los, Jenny-Penny. Worauf wartest du noch?« Das Froschbild immer noch in der einen Hand, krabbelte Janey auf allen vieren durch den kurzen Tunnel hinüber in Big Rosies Haus.

Plötzlich schoss aus dem Nichts ein Blitz aus Fell direkt an ihrem Gesicht vorbei.

»Huuuuch! Was war das?«, schrie Janey erschrocken auf.

»Was denn, was denn?«

»Irgendein Tier! Ein Schlangending mit Fell oder so was!«

Big Rosie grummelte ungeduldig und schleifte Janey endgültig durch den Kamin. »Das ist doch nur ein Kätzchen, Blond. Beruhige dich. Als Super-Agentin wirst du dich doch nicht vor einem Kätzchen fürchten, oder?« Sie half Janey auf die Beine und legte ihre Hand flach gegen die Wand, woraufhin sich die Eisenklappe wieder schloss.

»Willkommen in meinem SPIon-Labor. Du hast übrigens das gleiche Bedienelement auf deiner Seite. Ich glaube, ich werde es noch verbreitern lassen, damit du nicht hindurchkrabbeln musst wie ein Schornsteinfeger, sondern einfach durchsteigen kannst.«

Janey antwortete nicht. Sie war viel zu sehr damit beschäftigt, den Raum, den sie gerade betreten hatte, anzustarren. Das Katzenjunge war verschwunden, doch es gab genug zu sehen.

Jede einzelne Wand des Obergeschosses war durchbrochen worden. Die Oberflächen waren entweder weiß emailliert oder aus Edelstahl wie in einem Operationssaal. Alles war blitzblank und sauber und erinnerte an ein Krankenhaus. Gewaltige Regale, die vom Boden bis zur Decke reichten, säumten die Wände, und fast jedes war mit einer Glastür versehen. Dahinter fanden sich Ausrüstungsgegenstände jeglicher Art, angefangen bei Scheren und Nagelfeilen, über Wasserskier bis zu Rucksäcken mit integrierten Propellerantrieben. Ein Regal hatte eine schimmernde Edelstahltür, und ein anderes war mit einer weißen, an den Ecken etwas abgerundeten Tür versehen, an der kleine Magnetbildchen und Briefe befestigt waren - Janey vermutete dahinter Big Rosies Kühlschrank.

In der Mitte dieser riesigen Laborfläche befanden sich drei schlanke Tische aus Edelstahl. Der eine war leer, der zweite Tisch war bedeckt mit einer Ansammlung aus Reagenzgläsern, Bunsenbrennern und Flaschen mit blubberndem Inhalt. Es sah aus wie bei Frankenstein. Der dritte Tisch war überladen mit Big Rosies riesiger Make-up-Kollektion und einer ganzen Spiegelgalerie, sodass sie sich aus jedem erdenklichen Winkel betrachten konnte.

»Phantastisch!«, war alles, was Janey sagen konnte. Wie hatte Big Rosie das nur alles so schnell hier eingerichtet?

Big Rosie öffnete das Regal mit der Edelstahltür. »Ich wünschte, ich könnte das Gleiche über dich sagen, Süße. Ich habe schon lange nicht mehr so eine verbeulte und unansehnliche Nachwuchs-Agentin gesehen wie dich. Ab in den SPIomat mit dir!«

»Äh, was soll das bitte sein?«

»Der SPIomat ist so etwas Ähnliches wie eine Dusche.« Big Rosie grinste. «Du wirst es gleich erleben. Los, mach schon, du kannst jede Hilfe gut gebrauchen.«

Janey sah an sich selbst herunter und musste zugeben, dass Big Rosie recht hatte. Bevor sie noch länger zögern konnte, hatte Big Rosie sie auch schon in den SPIomat geschoben, komplett bekleidet. Dann fiel die Stahltür krachend ins Schloss.

Janey sah sich um. »Wo ist denn die Dusche?«

Sie war eingeschlossen in einer kleinen Zelle mit ausnahmslos blank polierter Oberfläche. Auf der einen Seite konnte sie ihr Spiegelbild sehen und musste kichern. Nicht die lange und schlaksige Janey blickte zurück, sondern ein Kleinkind mit Babyspeck. Im nächsten Spiegel ragte sie groß bis an die Decke, mit einem wurmartigen Spaghetti- Körper. Das rechte Spiegelbild wiederum ließ jeden Teddy vor Neid erblassen, so breit und weich sah sie aus, mit puschelig dicken Armen.

»Big Rosie!«, rief Janey noch einmal. »Was soll ich tun? Hier ist keine Dusche drin!«

»Keine Dusche?« Big Rosies Stimme dröhnte in die Kabine hinein. »Natürlich ist da eine. Sag einfach: ›SPIo-Mich‹ und beeil dich, okay? Komm in die Puschen, Janey!«

»Ähm, okay.« Janey kam sich vollkommen lächerlich vor und schloss die Augen. »Äh, bitte, ähm, SPIo-Mich!«

Es gab einen kleinen Klick, wie der Auslöser einer Kamera und dann füllte sich die ganze Kabine plötzlich mit Dampf.

Feuchte glitzernde Luft umgab sie, mit schwerem perlenartigem Dunst. Zu Janeys großer Verwunderung schienen die kleinen Wassertropfen ihre blauen Flecken und Abschürfungen zu heilen. Sie fühlte keinerlei Schmerzen mehr. Komischerweise wurde ihr Schlafanzug auch nicht klamm und schwer, sondern sie war plötzlich in Seide gekleidet oder sogar ein noch leichteres Material, ähnlich wie feine Gaze. Sie fühlte sich wie in einer Schneekugel, in der glitzernde Flocken um sie herumtanzten und - wirbelten.

Janeys Kopf wurde leicht gedreht, als zwei Roboterhände von hinten ausgefahren wurden und nach ihren Haaren griffen.

Einen Moment später kribbelte es wunderbar auf ihrem ganzen Kopf, während die Metallhände ihren Kopf massierten und ihre Haare wuschen. Anschließend kam noch eine fein duftende Lotion auf ihre Frisur. Schließlich arbeitete der Roboter an ihren Händen und Füßen und polierte ihre Nägel bis zur Perfektion. Plötzlich wurde ihr warme Luft ins Gesicht geblasen, und eine dritte Hand tauchte von vorne auf.

»Gut! Das reicht! Du kannst jetzt rauskommen!«

Als Janey aus der Kabine stieg, wurde sie von Big Rosie so herzlich und fest umarmt, dass sie fast das Gleichgewicht verlor.

»Oh, lass dich ansehen!«, frohlockte Big Rosie. »Was für eine tolle kleine Agentin! Janey, die zweitwichtigste Regel für SPIon-Arbeit lautet übrigens: Sei sensationell!« Big Rosie drehte Janey im Kreis und schob sie vor die SPIomat-Tür, deren Stahl so poliert war, dass man sich darin spiegeln konnte.

Janey japste nach Luft, als sie sich nun betrachtete. Ihre dürren, aufgeschürften Gelenke und blutigen Finger waren nicht mehr zu sehen. Vielmehr war von ihrer Haut halsabwärts gar nichts mehr zu sehen, denn sie trug jetzt einen silbernen Lycra-Catsuit, der zusätzlich noch ihre hervorstehenden Knochen kaschierte und ihr leichte Rundungen verlieh. In diesem hautengen Anzug sah sie aus wie ein olympischer Turner des 22. Jahrhunderts. Und nun sah Janey auch, was die Roboterhände mit ihr angestellt hatten - anstelle ihrer mausgrauen, laschen Haare hatte sie einen strohblonden Pferdeschwanz. Ihre Wangenknochen wirkten auf einmal betont, und ihre Lippen sahen voll und rosig aus. Außerdem war ihre Sehkraft definitiv schärfer. Ob es mit der schlanken schwarzen Brille zu tun hatte, hinter der ihre grauen Augen mit den langen Wimpern nun funkelten?

»Wahnsinn!«, sagte sie. »Ich sehe aus wie ein Popstar!«

Big Rosie grinste stolz, als wäre die Verwandlung allein ihr Werk gewesen. »Zum ersten Mal in deinem Leben siehst du aus, wofür du bestimmt bist: Jane Blond, SuperAgentin.«

Strahlend betrachtete sich Janey von oben bis unten im Spiegel. Sie nickte. »Ich fühle mich ganz anders, Big Rosie. Ich glaube, ich könnte wirklich etwas ... etwas Besonderes sein!«

Big Rosie zog an dem silbernen Catsuit und ließ ihn gegen Janeys Haut zurückschnellen. »Okay, dieser Anzug lässt dich nicht nur gut aussehen, sondern ist ein spezieller SPIon-Anzug: hitzebeständig und feuerfest, aerodynamisch, wasserdicht, widersteht gewissem Druck und Gewicht, aber nicht grenzenlos. Du könntest zum Beispiel zerquetscht, aber nicht geschmolzen werden. Deine Schuhe sind mit SPIon-Sohlen ausgerüstet, die lassen dich maximal fünfzig Stundenkilometer schnell laufen und außerdem drei Meter hoch springen, falls du es schaffst, beide Beine gleichzeitig auf den Boden aufzusetzen. Der Pferdeschwanz kann zur Selbstverteidigung genutzt werden, in gefrorenem Zustand als Dolch, und wie du siehst, hält er dir die Haare aus den Augen. Das wiederum leitet uns über zu der SPIon-Brille, die für extrascharfe Sicht bei Tag und bei Nacht sorgt. Außerdem sind eine Wärmebildkamera und zusätzliche Funktionen zur Informationsgewinnung integriert. Sie sieht vielleicht aus wie eine normale Brille, doch eigentlich handelt es sich hierbei um eine sprachgesteuerte, satellitengestützte Suchmaschine. Hast du dir das alles gemerkt?«

Janey schluckte. »Machst du Scherze?«

»Nee, kein Scherz. Auf diesen Moment hast du dein ganzes bisheriges Leben gewartet. Du wusstest es bloß nicht. Es gibt nur eine Jane Blond auf dieser Welt. Nur ein einziges Mädchen, dem dieser Anzug passt - und das bist du.«

Janey nickte, während Big Rosie mit ernster Stimme fortfuhr. »Es ist mir todernst, Janey. Und du solltest diese Sache auch besser todernst nehmen, denn du befindest dich selbst in todernsten Schwierigkeiten. Verstehst du mich, kleine Agentin?«

»J-ja, Big Rosie. Ich verstehe«, sagte Janey, obwohl ihr der Kopf vor lauter Verwirrung schwirrte.

»Gut.« Big Rosie wandte sich dem Computerbildschirm zu, der aus dem Schreibtisch ausgefahren worden war. Sie tippte rasend schnell, ihre langen Fingernägel klackerten auf der Tastatur.

»Also. Ich denke, ich sollte anfangen, dich über deinen Onkel Solomon zu instruieren, Jenny-Penny. Solomon Brown, Wissenschaftler und SPIon. Wie gesagt, bevor er in den Untergrund abtauchte, schickte er mir zusammen mit seiner Katze - die du ja schon kennengelernt hast - Anweisungen, um sicherzugehen, dass du über die Aktivitäten von Solomons Polywissenschaftlicher Institution - das ist SPIon - informiert bist. Also, wir fangen an: Die Organisation deines Onkels arbeitet für die Regierung an der Entwicklung neuer technischer Erfindungen, um damit geheime Arbeit der Regierung zu unterstützen. All diese technischen Spielereien und dergleichen, die du kennenlernen wirst - das schließt zweifelsohne deine Geschenke von Solomon ein -, wurden von deinem wunderbaren Onkel entwickelt und benutzt, oder sogar von deinem Vater vor seinem Tod. Andere Geheimagenten müssen betteln, stehlen oder sogar töten, um an Zeug dieser Art zu kommen, das nicht halb so gut ist. Solomon ist ein Meister der SPIon-Technologie.

Eine Person vom Spionageabwehrdienst erteilt ihm direkt seine Aufträge - wir kennen ihn nur unter dem Namen Kopper Nickers. Ich meine, Kopernikus. Immer spreche ich das verkehrt aus! Wie auch immer, dein Vater war bis zu seinem Tod zuletzt an einem sehr großen Projekt dran. Als er starb, übernahm Solomon das Projekt. Und er arbeitet bis heute daran. Er berichtet ausschließlich an den alten Nickers. Ich meine natürlich Kopernikus. Das Projekt nennt sich ›Eiskristall‹, doch viel mehr wissen wir nicht. Uns ist außerdem bekannt, dass die Baresi-Gruppe Wind von dem großen Geheimnis bekommen hat - das bedeutet also, dass jemand von Solomons engsten Vertrauten geplaudert hat.«

»Die Baresi-Gruppe ... Ich meine, die wissen, wo ich wohne - wollen die mich etwa umbringen, oder was?«, fragte Janey blass. »Was wollen die eigentlich genau?«

»Beruhige dich, Blondi. Sie werden dich nicht umbringen. Du bist viel zu wertvoll. Hör zu. Baresi ist eine andere Geheimagenten-Gruppe«, erzählte Big Rosie. »Früher gehörten wir mal alle zusammen. Wir entwickelten die Technik, und sie testeten das Zeug draußen. Damals haben sie sich allerdings noch nicht Baresi genannt. Es war einfach eine Bande von Außenspezialisten. Doch dann spalteten sie sich ab, wurden Schurken - und gaben sich selbst diesen mafiamäßigen Namen. Wie auch immer, sie gingen ins Ausland und spionierten gegen Bezahlung, verkauften ihre Geheimnisse an den Höchstbietenden. Doch jetzt sind sie zurück. Und sie haben einen neuen Anführer: Bran. Dieser Bran soll angeblich ein skrupelloser Charakter sein. Und ihn motiviert mehr als nur Geld. Er will Macht. Und er glaubt, dass Solomons Entdeckung der Baresi-Gruppe genau das geben wird. Sie haben sich bis jetzt sehr erfolgreich im Dunkeln bewegt, deshalb wissen wir nicht, wer Bran ist. Sie waren schon immer sehr gute Agenten, Blondette. Du solltest sie niemals unterschätzen. Sie sind durchtrieben. Und vor allem sind sie gefährlich.« Big Rosie holte tief Luft am Ende ihres Vortrags.

»Okay.« Janey wusste nicht, was sie sonst hätte sagen sollen.

»Also - sei vorsichtig.«

»Werde ich sein.«

Big Rosie sah sie einen Moment lang an und nickte. Sie war offenbar zufrieden, dass Janey aufmerksam zugehört hatte. »Mächtig prächtig. Jetzt müssen wir als Nächstes die Nachricht von deinem Onkel analysieren. Wann hast du zuletzt von ihm gehört?«

Es war so viel passiert, dass Janey gar nicht mehr wusste, welchen Wochentag sie hatten. Sie musste scharf nachdenken, wann der Brief angekommen war. »Ähm, Mittwoch.«

Big Rosie drehte sich zu ihr um. »Und was hat er gesagt?«

»Er hat gar nichts gesagt. Das tut er nie. Ich glaube, du hast eine falsche Vorstellung darüber, wie eng der Kontakt zwischen mir und meinem Onkel ist, Big Rosie. Ich kenne ihn kaum. Ich habe ihn noch nie persönlich kennengelernt. Er hat mir nur ein Bild geschickt, das ist alles.«

»Okay«, sagte Big Rosie langsam und mit absichtlich viel Geduld. »Dann hol mal das Bild, kleine Agentin!«

Janey ging zu Big Rosies schimmerndem Marmorkamin und wollte schnell in ihr Zimmer, um das Bild zu holen, als ihr etwas Fürchterliches bewusst wurde.

»Oh nein! Ich hatte es mit im SPIomat!«

»Wie bitte?«

»Es war in meiner Hand! Ich hab es aus Versehen mit in den SPIomat genommen.«

Big Rosie rollte mit ihren Augen, ging auf die Stahltür zu und klopfte an die Tür. Ein schmaler Schlitz wurde sichtbar, aus dem gleich darauf ein tropfnasses Stück Papier geschossen kam. Janey und Big Rosie sahen es sich an. Nur noch ein paar einzelne Linien waren erkennbar, aber kein zusammenhängendes Bild mehr.

»Kein Problem, ich scanne das ein«, murmelte Big Rosie, nahm das Papier vorsichtig mit ihren langen Fingernägeln hoch und kehrte an den Computertisch zurück. Janey folgte und sah zu, wie es unter der Tischplatte aus Glas aufblitzte, während die spärlichen Überreste der Zeichnung eingescannt wurden.

»Ah, schau dir das an. Irgendwas passiert hier gerade.« Big Rosie zeigte auf den Computerbildschirm. »Das Original kann nicht reproduziert werden, aber der Rechner kann trotzdem etwas daraus erkennen. Gleich kommt das Ergebnis. Moment noch ... Noch einen kleinen Augenblick.«

Und dann erschien in großen, roten Buchstaben das Wort »FROSCH«.

»Ist das etwa alles?«, fragte Janey nach einer Weile. »Das hätte ich dir auch sagen können.«

»Hättest du?« Big Rosie rieb mit einer Hand über ihre runden bunt bemalten Augen. »Also, Blond, dann haben wir wertvolle Zeit verschwendet. Wir hätten schon längst auf der Spur deines Onkels sein können. Nun, was hat der Frosch für eine Bedeutung?«

»Ich weiß es nicht«, antwortete Janey ein bisschen sauer.

»War es ein Froschmann? Ein Taucher?«

»Nein. Nur ein Frosch.«

»Mag deine Familie gern französisches Essen? Du weißt schon, Froschschenkel?«

»Igitt. Niemals!«

»Oder hat irgendjemand von euch Schwimmhäute zwischen den Zehen wie ein Frosch?«

»Nein! Ich weiß es nicht! Vielleicht Onkel Solomon, ich kenne ihn ja nicht. Aber meine Füße und die von meiner Ma sind völlig normal.«

»Denk nach, Blond! Solomon versucht dir mit diesem Bild eine Nachricht zu übermitteln. Es muss auf irgendeine Art und Weise wichtig sein. Du musst das Rätsel lösen!«

Janeys Kopf war voller Rauch. »Ich habe einfach keine Ahnung, was der Frosch zu bedeuten hat. Ich könnte es rausbekommen, wenn es ein Puzzle oder ein Bilderrätsel wäre - darin bin ich gut. Doch dieses Bild ergibt einfach keinen Sinn!« Während sie sprach, ging sie im Geiste noch einmal alle Aspekte durch. Sie wusste, sie hatte irgendetwas übersehen - vielleicht nur ein kleines Detail, aber ungeheuer wichtig für die Lösung. Doch was?

»Nein, ich weiß es einfach nicht. Ich bin auch viel zu müde, Big Rosie. Ich muss ins Bett.«

»Aber nicht so!«

Big Rosie schnappte sich Janey, bevor sie durch den Kamin verschwinden konnte, und schob sie zurück in den SPIomat. »Dritte SPIon-Regel, Janey: Dekodierung, Abschlussbericht, Normalisierung.«

»Aber es gefällt mir so ...«

Janeys Protest wurde ignoriert, und sie flog zurück in die SPIomat-Kabine. Big Rosie hatte vergessen, ihr Mikrofon auszuschalten, und so konnte Janey mithören, wie sie im SPIon-Labor herumtanzte und Rappen übte.

»Dekodieren, berichten, normalisieren, oh yeah,

Und, Janey, mach das bloß richtig jetzt, oh yeah,

Dekodieren, berichten, normalisieren, oh yeah,

Big Rosie zeigt dir, wie das geht, OH YEAH! «

Janey grinste und tanzte ein bisschen mit, während der SPIomat sich an sein Werk machte. Die Rückverwandlung war weit weniger phantastisch und sogar ein bisschen unangenehm, als die Roboterhände Knoten in ihre Haare drehten, ihr Gesicht schrubbten und die SPIomat-Brille entfernten. Wenigstens wurden ihr die Verletzungen nicht nochmal zugefügt. Schließlich war Jane Blond wieder rückverwandelt in Janey Brown im Schlafanzug und wurde zurück ins SPIon-Labor gespuckt.

Schnell noch die Überbleibsel ihres Froschbildes zusammensuchend, krabbelte Janey in ihr eigenes Zimmer zurück. Während sich die Klappe hinter ihr schloss, konnte sie Big Rosie und ihr zufriedenes Grinsen nicht mehr sehen.

Rasende Agentin

Seit der letzten Nacht konnte Janey an nichts anderes mehr denken als daran, dass sie etwas Wichtiges übersehen hatte. Dieser Gedanke hüpfte durch ihren Kopf wie eine einzelne Socke im Wäschetrockner. Sie konnte sich beim besten Willen nicht auf den Unterricht konzentrieren, und Frau Aron entging es natürlich nicht, dass Janey außergewöhnlich oft abgelenkt war. Die Lehrerin durchquerte das Klassenzimmer und blieb an Janeys Tisch stehen.

»Janey, ich sehe doch, dass dich etwas sehr beschäftigt. Warum kommst du nicht in der Mittagspause zu mir und erzählst mir, was dich bedrückt?«

»Es ist alles in Ordnung, Frau Aron. Aber trotzdem vielen Dank.«

Die Lehrerin lächelte und deutete auf Janeys leeres Schreibheft. »Nun, dann fang jetzt besser mit deinem Aufsatz an.«

Janey lächelte schuldbewusst zurück und suchte nach einem Stift. In ihrer Tasche stießen ihre Finger gegen etwas Hartes. Es war das Schreibetui von Onkel Solomon.

Alex Halliday lehnte sich über den Mittelgang zu ihr hinüber. »Blödes Thema, oder? Was ich einmal werden möchte. Langweilig, langweilig, langweilig!«

»Aha, und deswegen denkst du, es wäre genau das Richtige für mich, stimmt's?«, sagte Janey und funkelte ihn böse an. »Langweilige alte Janey Brown! Aber hey, so bin ich nicht. Kapiert?«

Einen Moment lang starrte Alex sie an. »Komm runter, Brown. Du solltest öfter cool bleiben, weißt du. Und ich hab dir letztens schon gesagt, dass ich diese Zettel nicht geschrieben habe.«

Sie zuckte mit den Schultern und nahm den dicken Kugelschreiber aus dem Etui. Alex hatte recht, es war ein langweiliger Aufsatz. Außerdem würde ihr sowieso niemand glauben, wenn sie schrieb, dass sie Super-Agentin werden würde. Genau wie ihre Eltern. Die ganze Klasse würde sich totlachen! Sie würde einfach irgendetwas Banales erfinden.

Mit gezücktem Stift fing Janey an, die Überschrift ordentlich in ihr Heft zu schreiben. Doch es blieb weiß. Seufzend versuchte sie es noch einmal, aber egal wie stark sie auf das Papier drückte, es wollte einfach keine Tinte aus Onkel Solomons Stift fließen. Super. Ein Geschenk, das nicht einmal funktionierte. Sie wollte den Kuli schon fast in die Tasche schmeißen, als sie eine dünnere Schreibfeder am hinteren Ende bemerkte. Sie drehte den Kuli um und drückte die zweite Feder auf das Papier.

Doch statt schwarzer Tinte floss plötzlich eine durchsichtige Flüssigkeit aus dem Schreiber und breitete sich auf dem Papier aus. Staunend sah Janey, wie durch Kontakt mit der Flüssigkeit plötzlich genau die Wörter sichtbar wurden, die sie vorhin vergeblich zu schreiben versucht hatte. Jetzt stand dort klar und deutlich die Überschrift: »Was ich einmal werden möchte«.

Janey war sprachlos. Der Kugelschreiber enthielt unsichtbare Tinte und das dazugehörige Gegenmittel! Wahrscheinlich war es ein sehr verbreitetes Agentenwerkzeug. Janey konnte es kaum erwarten, nach Hause zu kommen.

Sie wollte das unbedingt auf dem Froschbild ausprobieren. Vielleicht gab es eine verborgene Nachricht darauf!

Als die Schulglocke zur Mittagspause klingelte, tat Janey etwas, das sie sich normalerweise nie traute - sie ging zum Mittagessen nach Hause, obwohl das verboten war. Sie fühlte sich ungezogen, aber es war sehr aufregend! Mit einer Haarnadel überlistete sie das Haustürschloss, genau wie Big Rosie es ihr gezeigt hatte. Sobald sie im Haus war, holte sie schnell das mittlerweile getrocknete Froschbild und setzte sich mit dem Stift von Onkel Solomon an den Küchentisch. Sie richtete die schmale Kulispitze auf die Zeichnung, holte tief Luft und drückte auf das Papier.

Die gleiche klare Flüssigkeit trat aus und floss über die Seite. Janey hätte fast laut geschrien vor Aufregung - es wurden tatsächlich Worte sichtbar, schräg in eine Ecke gekritzelt.

Hallo Brenda, bitte steck dies in einen UMSCHLAG und schick es an Janey. Danke, Sol

Janey wurde ganz schlecht vor Enttäuschung. Das Einzige, was sie entdeckt hatte, war eine hastig hingekritzelte Notiz ihres Onkels an seine Sekretärin. Es war so belanglos, dass Janey sich wunderte, warum er sich wohl die Mühe gemacht hatte, dies mit unsichtbarer Tinte zu schreiben. Vielleicht wollte er seine Sekretärin ein bisschen auf Zack halten. Janey untersuchte noch jeden weiteren Quadratzentimeter des Bildes, doch es erschienen keine weiteren Wörter.

»Das kann es nicht sein!«, sagte sie.

Gerade in dem Moment hörte sie draußen Schritte auf dem schmalen Weg zum Haus. Hals über Kopf stürzte sie zur Haustür und spähte durch den Postschlitz. Sie konnte die Schuhe ihrer Mutter erkennen und außerdem noch ein paar schicke braune Pumps. Janey erschrak - wenn ihre Mutter sie jetzt hier zu Hause entdeckte, dann würde sie für immer Hausarrest bekommen. Da würde auch keine Big Rosie und kein Agentenwerkzeug etwas nützen.

Janey sprang die Treppe hoch, als die Haustür sich auch schon öffnete. Die letzten paar Stufen nahm sie zwei auf einmal und rollte sich dann oben auf den Treppenabsatz, während ihre Ma und der Gast sich die Mäntel auszogen.

»Nett von Ihnen, dass Sie vorbeischauen, Frau Roan. Möchten Sie einen Tee trinken?«, fragte Frau Brown.

Janey kroch so leise wie eine Maus in ihr Zimmer und durch den Kamin. Sie betätigte den Öffner an der Wand, und die Eisenklappe zu Big Rosies Zimmer fuhr langsam nach oben. Hastig kletterte Janey in das SPIon-Labor und rief nach ihrem SPIT: »Big Rosie! Bist du hier? Big Rosie!«

Als Antwort bekam sie nur ein lautes Miau von Big Rosies Katze, die jedoch nicht aus ihrem Versteck kam. Janey war schon auf dem Weg zur Treppe, als sie im Vorbeilaufen etwas auf dem Computertisch liegen sah. Es war ein Paar Schuhsohlen mit sehr dickem Profil, ähnlich wie bei Turnschuhen. SPIon-Sohlen! Mit einem schnellen Blick auf ihre Armbanduhr stellte sie fest, dass sie nur noch ein paar Minuten bis zum Unterrichtsbeginn hatte. Bis zur Schule würde sie jedoch mindestens zehn Minuten benötigen, selbst wenn sie rannte. Janey hielt einen Moment lang inne, bevor sie eine Entscheidung traf. Big Rosie würde sicherlich nichts dagegen haben, wenn sie sich für diesen guten Zweck die SPIon-Sohlen auslieh, oder? Sie hielt die SPIon-Sohlen von unten gegen ihre schwarzen Lackschuhe, erst links und dann rechts. Mit Erstaunen beobachtete sie, wie die Sohlen sich in Form und Größe an ihre Schuhe anpassten und dann unsichtbar wurden. Ihre Schuhe sahen jetzt genauso aus wie vorher, doch Janey fühlte sich, als würde sie auf vielen kleinen Nadeln stehen. Das Kribbeln schlängelte sich durch ihre Füße bis hoch in ihre Knöchel. Sie hüpfte die Treppenstufen herunter, fand Big Rosies Haustür und trat auf die Straße hinaus.

Am Ende der Straße fing Janey an zu rennen. Das Gefühl dabei war unbeschreiblich. Ihre prickelnden Füße flogen über das Pflaster, und sie kam mit kraftvollen, geschmeidigen Schritten voran. Ihre Schrittlänge war drei- bis viermal so groß wie normalerweise. So würde sie zu viel Aufsehen erregen, wenn sie auf der Hauptstraße lief, deshalb änderte sie ihre Route und wählte ruhigere Nebenstraßen. Vor Freude hätte sie laut lachen können, so wunderbar war es, schnell wie das Auto ihrer Mutter und elegant wie ein Gazelle die Straßen entlangzuspringen. Janey eilte an bekannten Orten vorbei und war nur einen Wimpernschlag später bei ihrer Schule angekommen. Sie versuchte nach einem Geländer zu greifen, um langsamer zu werden.

Doch die SPIon-Sohlen hielten nicht an. Stattdessen raste Janey mit Höchstgeschwindigkeit durch das Schultor und auf den Schulhof. Glücklicherweise waren die meisten Kinder schon in den Klassenzimmern, und die wenigen, die noch auf dem Weg zum Haupteingang waren, nahmen keine Notiz von ihr. Janey schwenkte ab in eine Kurve und versuchte die ganze Zeit anzuhalten, indem sie ihre Hacken in den Boden stemmte und sich an Büschen festzuhalten versuchte. Sie stolperte nach rechts und preschte am Rand des Schulgeländes entlang.

Einen Moment später war sie schon am Ende des Geländes angekommen, eine Ecke mit einem kleinen Waldstück. Janey hatte das Gefühl, dass ihre Füße die Kontrolle über sie hatten und nicht umgekehrt. Es würde nur noch Sekunden dauern, bis sie gegen einen Baumstamm prallen würde und wie eine Fliege an einer Windschutzscheibe zerquetscht werden würde. Sie versuchte so gut es ging auszuweichen, doch die Bäume standen immer dichter zusammen.

Plötzlich erinnerte sich Janey erleichtert an Big Rosies Anweisungen. Beim nächsten Schritt sprang sie so hoch wie möglich in die Luft und kam dann mit beiden Beinen gleichzeitig auf den Boden. Es gab einen kleinen Knall, und sie flog durch die Luft und landete direkt in einem Baum. Jämmerlich hing sie dort oben in einem Wirrwarr aus Ästen und blickte hinunter auf die Erde.

»Hilfe! Kann mir jemand helfen, bitte!«, schrie sie erbärmlich. »Ich hänge fest!«

Unendlich viele Zweige und kleine Äste piksten sie, so dass sie sich wie eine Voodoo-Puppe fühlte. Sie hatte keine Ahnung, wie sie hinunterkommen sollte. Der Blick nach unten war beängstigend. Doch dann sah sie unvermittelt und zu ihrer völligen Überraschung jemanden auftauchen: Freddie Roan. Schon wieder. Wo, um Himmels willen, kommt der her, dachte Janey.

»Danke«, sagte sie atemlos, als Freddie ihr hinunterhalf.

Freddie betrachtete den glatten Baumstamm und dann Janeys glatte Schuhsohlen. »Wie bist du da hochgekommen?«

»Ich bin auf einen anderen Baum geklettert, von dort aus auf diesen hinübergesprungen und kam dann nicht mehr runter.« Janey wusste nicht, ob sich das logisch anhörte, doch sie hoffte, er würde es schlucken.

Freddie sah sie ein bisschen von oben herab an: »Wie gut, dass ich in der Nähe war.«

»Stimmt«, erwiderte Janey. »Warum bist du nicht in der Schule?«

»Mir gefällt es hier draußen. Und außerdem brauche ich keine Schule«, antwortete er so scharf, wie er das mit seiner hellen Stimme konnte. »Ich bin schlau genug.«

Dazu gab es nichts mehr zu sagen. »Hey, ich glaube deine Schwester trinkt gerade Tee mit meiner Mutter. Vielleicht werden sie ja Freundinnen.«

Freddie grunzte. »Woher soll ich das wissen? Aber da wir beide ja schon so was wie Kumpel sind, geb ich dir mal einen guten Ratschlag. Du solltest nicht mehr auf Bäume klettern, bevor du es nicht schaffst, alleine wieder hinunterzukommen. Ich bin schließlich nicht immer in der Nähe, um dir zu helfen.«

Und mit diesen Worten zog er eine kleine Feile aus seiner Hosentasche und feilte an einem abgebrochenen Nagel, während er fortging. Janey grinste und rannte zurück zur Schule.

Als sie schließlich ihr Klassenzimmer erreichte, war sie zu spät. Noch während sie durch die Tür stolperte, stammelte sie schon eine Entschuldigung.

»Es tut mir leid, Frau Aron. Ich bin auf einen Baum geklettert und kam dann nicht wieder runter.«

Die ganze Klasse grölte vor Lachen und zeigte an ihr vorbei nach vorne. Janey drehte sich um, doch statt Frau Aron sah sie einen amüsierten Lehrer, der sie mit gespielter Empörung ansah.

»Also, mit dem Klettern auf Bäume habe ich kein Problem. Immerhin war ich auch mal ein Kind. Aber ich habe dann doch etwas dagegen, mit ›Frau‹ angesprochen zu werden!«

Die Klasse brach erneut in Lachen aus. Janey fühlte sich, als würde ihr täglicher Albtraum jetzt wahr werden: gleich hatte sie bestimmt das pinkfarbene Tutu an, und im Hintergrund würde ein Klavier die Melodie der Nationalhymne anstimmen. »Es tut mir wirklich sehr leid. Ich dachte, sie wären Frau ich meine, Frau Aron ist normalerweise ..., entschuldigen Sie.«

Der Lehrer hatte Mitleid mit ihr. »Frau Aron wird in ein bis zwei Tagen zurück sein. Setzt euch bitte alle hin. Und hört jetzt auf zu lachen, ihr Bande. Lasst uns auf Seite zweiunddreißig weitermachen, okay?«

Die geheime Nachricht

Als sie am Nachmittag das Schulgelände verließ, fühlte sie auf einmal eine große Hand auf ihrer Schulter. Es war die Schuldirektorin. »Du bist Janey Brown, nicht wahr?«

Janey drehte sich um und schaute sie mit großen Augen an: »Ja, Frau Halliday.«

Die Direktorin lächelte sehr nett, doch Janey stellte schockiert fest, dass ihre Zähne spitz wie Stricknadeln waren. Ihr Gebiss ähnelte einer wilden Klippenlandschaft. Abgesehen davon sah sie aus wie eine ältere, weibliche Version von Alex - groß, sportlich, mit dichtem kastanienbraunem Haar und Augen wie ein Cockerspaniel. Janey hoffte, dass Alex besser auf seine Zähne aufpassen würde. »Ich habe gerade ein paar Unterlagen durchgesehen und dabei festgestellt, dass du neu an unserer Schule bist, genau wie Alex und ich. Hast du dich schon ein bisschen eingelebt?«

»Ja, ganz gut.« Janey wollte auf jeden Fall vermeiden, etwas Falsches zu sagen, und antwortete deshalb lieber nur kurz und knapp.

Frau Halliday legte ihre Hand wieder auf Janeys Schulter. »Schön zu hören. Ich hab mir schon ein wenig Sorgen gemacht, weil Alex erzählt hat, du seist viel allein. Wie auch immer, wir Neuen müssen doch zusammenhalten, meinst du nicht auch? Es wäre schön, wenn du und deine Mutter mal mit uns zusammen Tee trinken würdet. Morgen vielleicht?«

Janey konnte sich nichts Schlimmeres vorstellen, doch es schien unklug, diese Einladung abzulehnen. »Oh ja, vielen Dank. Ich werde meine Mutter fragen.«

Frau Halliday nickte und strahlte geradezu unheimlich. »Fabelhaft! Und wenn es irgendein Problem gibt, sag einfach Alex Bescheid.«

Janey nickte und lächelte nervös, dann verließ sie den Schulhof im Laufschritt. Zu ihrer großen Erleichterung lehnte ihre Mutter an ihrem gelben Auto und wartete auf sie. Sie schaute allerdings fragend, als sie Janeys Gesichtsausdruck bemerkte. »Was, um Himmels willen, ist passiert? Du siehst aus, als wäre dir übel!«

»Wir wurden von der Schuldirektorin zum Tee eingeladen.«

Ihre Mutter war erstaunt. »Wie bitte? Ist das üblich?«

»Nein, ich glaube nicht. Es ist nur, weil ich, weil wir auch vor Kurzem erst hierhergezogen sind, genau wie sie.«

»Ach so«, erwiderte Frau Brown, schnallte sich an und startete den Motor. »Wie nett von ihr! Vielleicht freundest du dich ja mit ihrem Sohn an - Alex heißt er doch, oder?«

»Ich will aber nicht! Ich will nicht mit ihm befreundet sein!«, schrie Janey mit einem wilden Blick nach vorne zu ihrer Mutter.

Ihre Ma starrte zurück, verwirrt durch diesen plötzlichen Ausbruch.

»Okay, okay! Du darfst dir deine Freunde natürlich selbst aussuchen. Ich dachte nur, weil er ganz nett aussieht, das war alles.«

Janey hatte eher den Verdacht, dass er einer von der Sorte war, der anderen Leuten einen Frosch ins Bett legte, doch sie behielt ihre Gedanken für sich.

Zu Hause angekommen überlegte Janey, ob sie nicht an Big Rosies Haustür klingeln sollte, doch sie entschied sich dagegen, als sie den bösen Blick bemerkte, den ihre Mutter der neuen Nachbarin über den Zaun zuwarf. Stattdessen ließ sie ihre Schultasche im Flur auf den Boden fallen und wollte durch den Kamin hinüberkrabbeln. »Ich geh nur mal schnell nach oben, Ma«, rief sie laut.

Sie war froh, dass sie die SPIon-Sohlen inzwischen gut beherrschte, und nahm die Treppe immer zwei Stufen auf einmal. Doch als sie oben ankam, passierte es. Die Haftung der SPIon-Sohlen war plötzlich verschwunden, und ihre Schuhsohlen waren glatt wie ein frisch polierter Spiegel. Als sie mit ihrem rechten Fuß auf den Teppich auf dem Treppenabsatz treten wollte, glitt sie aus und schoss so hoch in die Luft, dass sie fast den Lampenschirm getroffen hätte. Sie überschlug sich in einem ungelenken Salto und landete dann schmerzhaft auf dem Rücken. Wie ein Igel kugelte Janey die ganzen Treppenstufen wieder hinunter und blieb unten wie ein Häufchen Elend liegen. Sie hatte sich so erschrocken, dass sie nicht mal weinen konnte.

»Ach du meine Güte! Janey! Was ist passiert? Hast du dir wehgetan? Oh, sag doch was, sag doch was! Bitte hab dir nicht das Genick gebrochen! Bitte nicht!« Ihre Mutter ging in die Hocke und tätschelte Janeys Wangen und schüttelte ihren Kopf hin und her, um nach Anzeichen von Gehirnerschütterung in den Augen ihrer Tochter zu suchen.

»Ma«, krächzte Janey hustend. »Ma, hör auf damit! Mir geht es gut, glaube ich. Außerdem solltest du nicht meinen Kopf bewegen, wenn du glaubst, ich hätte mir das Genick gebrochen.«

»Ja, du hast recht, natürlich nicht! Was mach ich nur? Tut mir leid, mein Schatz. Ich geriet in Panik, als ich diesen fürchterlichen Krach gehört hab.«

Janey untersuchte in Gedanken ihren Körper. Es tat zwar alles weh, aber nichts fühlte sich gebrochen an. Mit zusammengebissenen Zähnen zog sie ihre Schuhe aus.

»Wahrscheinlich lag es an diesen alten Schuhen«, sagte ihre Mutter. »Sie sind so abgelaufen, die Sohlen haben bestimmt gar kein Profil mehr. Ich werde dir bald Neue kaufen. Frau Roan hat mir heute noch eine weitere Putzstelle in der St.-Barons-Schule angeboten, also müssten wir es uns bald leisten können. Lass uns die Übeltäter mal anschauen, ja?«

Frau Brown griff nach Janeys Füßen. Janey versuchte, ihr die Schuhe zu entreißen, doch der Griff ihrer Ma war überraschend fest. Janey hielt mit geschlossenen Augen den Atem an, als ihre Ma die Schuhe von allen Seiten betrachtete. Was, wenn die SPIon-Sohlen sich jetzt lösten?

Stille. Janey öffnete ein Auge und sah erstaunt auf ihre Schuhe. Sie sahen aus wie immer, wie ihre ganz normalen, abgenutzten Sandalen. Sie rappelte sich auf und lief die Treppe hoch, bevor ihre Ma sie weiter daran hindern konnte. Tatsächlich lagen die SPIon-Sohlen Seite an Seite oben auf dem Treppenabsatz. Sie sammelte sie schnell auf und stopfte sie in ihre Tasche. Janey blickte kurz zu ihrer Mutter und bemerkte dabei aus dem Augenwinkel noch etwas auf dem Fußboden. Doch ihre Mutter war ihr nach oben gefolgt und schneller als sie. »Ach, Janey, sieh dir das an! Ein nasses Stück Seife! Ich muss es hier verloren haben, als ich vor ein paar Stunden das Bad geputzt hab. Es tut mir so leid! Fast hätte ich dich umgebracht.

Stell dir das einmal vor, mit Sauberkeit die eigene Tochter umbringen!«

»Sei nicht albern, Mama. Mir geht es gut.«

Und so war es tatsächlich. Janey war nicht einmal den Tränen nahe gewesen, wie sonst immer. Im Gegenteil, im Moment war sie nur verärgert. Die Agentenwerkzeuge von Big Rosie waren nun schon zum zweiten Mal an einem Tag für sie lebensgefährlich gewesen! Wie konnte sie das nur zulassen?

»Ich setze erst mal Wasser auf«, sagte Frau Brown, »und gieße dir einen schön heißen, süßen Tee auf. Zucker ist gut gegen den Schock. Hoffentlich hat diese Spinnerin von nebenan uns noch etwas übrig gelassen.«

»Ich würde lieber einfach nach oben gehen und ein bisschen schlafen«, sagte Janey.

»Schlafen?«, kreischte ihre Ma entsetzt. »Ich glaube, du hast doch eine Gehirnerschütterung!«

»Nein, mir geht es wirklich gut. Nur ein wenig durchgeschüttelt. Ich komme auch nachher wieder runter.«

Es dauerte ein paar Minuten, bis ihre Ma überzeugt war, dass ein kleines Schläfchen für Janey jetzt das Beste wäre. In ihrem Zimmer angekommen, ging sie sofort zum Kamin und drückte fest auf die Stelle in der Wand - es war ungefähr die Zwei-Uhr-Position auf der rechten Seite des Kaminsims - und schlängelte sich durch die halb geöffnete Klappe hinüber in Big Rosies SPIon-Labor. Big Rosie saß an ihrem Schminktisch und sah Janey amüsiert mit großen Augen an.

»Also, Blond-Girl«, strahlte Big Rosie, während sie grellen pinkfarbenen Lidschatten auf ihr rechtes Augenlid auftrug, »hast du Solomon schon ausfindig gemacht?«

Janey antwortete nicht sofort. Sie ignorierte Big Rosies Frage und sagte dann langsam: »Big Rosie, wenn du tatsächlich diejenige bist, die du vorgibst zu sein, warum würdest du mich UMBRINGEN wollen?«

Big Rosie fiel fast von ihrem hohen Hocker und stolperte gegen die Bank, die in der Mitte des Labors stand. »Dich umbringen? UMBRINGEN? Blond, ich bin hier, um dich in Sicherheit zu bringen, nicht um dich umzubringen! Was redest du denn da?« Ihr Doppelkinn wackelte verdächtig, und Janey befürchtete erschrocken, Big Rosie könnte anfangen zu weinen.

»Die SPIon-Sohlen - ich habe sie mir vorhin ausgeliehen. Zuerst haben sie mich fast gegen einen Baum geschleudert, und dann wäre ich beinahe hier zu Hause die Treppe hinuntergefallen. Ich hätte mir das Genick brechen können. Zweimal!«

Big Rosie rollte mit den Augen. »Oje, die SPIon-Sohlen! Sie sind nicht in Ordnung, Janey. Kaputt. Ich hatte sie draußen liegen gelassen, um sie zu reparieren oder zu ersetzen. Ständig beschädige ich das Agentenwerkzeug, und es bringt mir jede Menge blöden Ärger ein. Sie haben sogar zweimal versagt?«

Janey nickte und warf die SPIon-Sohlen auf die Bank.

»Ich bin echt ein riesengroßer Hanswurst. Ich hätte sie nicht offen herumliegen lassen dürfen. Tut mir leid, Blond- Girl.« Big Rosie verzog ihr Gesicht ganz rührselig.

Janey antwortete nach einer Pause. »Na ja, wahrscheinlich hätte ich sie auch nicht einfach so nehmen dürfen, ohne dich vorher zu fragen. Mir tut es auch leid. Wie auch immer, ich würde jetzt gerne in den SPIomat. Danach geht's mir bestimmt besser.«

»Hast du denn irgendetwas Neues herausgefunden, während du in den Bäumen hingst?«, fragte Big Rosie hoffnungsvoll.

»Nun ja, du hattest auf jeden Fall recht mit Solomons Geschenken. Es ist alles Agentenwerkzeug.« Janey erklärte, wie sie der unsichtbaren Tinte und der Notiz von Solomon auf dem Froschbild auf die Schliche gekommen war.

»Ich weiß, Janey, dass es nach nichts aussieht«, sagte Big Rosie, »doch es muss mehr hinter diesem Gekritzel stecken als im ersten Moment erkennbar. Solomon würde seiner Sekretärin niemals erklären müssen, was sie zu tun hat. Was könnte es in Wirklichkeit bedeuten?«

Janey zuckte mit den Schultern. »Ich denke noch darüber nach ...«

»Hmmm.« Big Rosie knirschte mit den Zähnen.

»Vielleicht ... Huuuch!« Janeys Gedanken wurden jäh unterbrochen, als ein wildes Biest mit wuscheligem Fell auf den Labortisch sprang und sie mit seinen grünen Augen hypnotisierend ansah. Scharfe Zähne blitzten gefährlich auf.

Instinktiv stellte Janey sich vor Big Rosie und streckte ihre Arme zur Seite, um sich selbst und ihren SPIT zu beschützen.

»Geh weg!«, zischte sie.

Das katzenartige Gesicht - irgendeine Art von übergewichtigem Luchs oder Miniatur-Berglöwe - starrte zurück. Dann streckte es blitzschnell seine kleine rosa Zunge raus und leckte mit Hingabe seine Nase. Eigentlich sah es jetzt ganz niedlich aus.

»Entspann dich, Blond. Ist doch nur das Kätzchen.«

Janey schüttelte den Kopf. »Es sieht so viel größer aus als letztes Mal. Seine Beine sind dicker als meine!«

»Nun, es gibt aber nur diesen einen Kater hier. Den deines Onkels. Er heißt Zoff.«

Zoff putzte sich genüsslich hinter den Ohren. Offensichtlich merkte er nicht, dass alle Aufmerksamkeit ihm galt.

»Er ist ohne Zweifel ein sehr ungewöhnlicher Kater«, sagte Big Rosie und kraulte ihn unter dem Kinn. »Er hasst Mäuse und liebt Wasser. Nicht wahr, du kleiner Stubentiger?«

Janey lächelte. Big Rosie und Zoff rieben praktisch ihre Nasen aneinander und gurrten dabei verzückt. Janey wollte schon immer gern ein Haustier haben, doch ihre Ma meinte, es wäre dem Tier gegenüber unfair, da sie beide den überwiegenden Teil des Tages außer Haus waren. Dieser Gedanke erinnerte sie plötzlich daran, dass ihre Ma sich sicherlich schon wunderte, wo sie war. Doch sie und Big Rosie hatten jede Menge Arbeit vor sich. Die Schrift auf dem Froschbild war ihre einzige heiße Spur, und sie mussten unbedingt den Sinn dahinter erkennen. Also saßen Big Rosie und Janey mit Zoff auf der Bank und überlegten. Und überlegten. Janey wiederholte immer wieder, was sie gelesen hatte. »Hallo Brenda, bitte steck dies in einen UMSCHLAG und schick es an Janey. Danke, Sol.«

Sekunden später klarte der Nebel in ihrem Kopf plötzlich auf. »UMSCHLAG!«, schrie sie laut. »U-M-S-C-H-L-A-G in Großbuchstaben. Ich glaube, der Briefumschlag ist wichtig!«

»Wie bitte?« Big Rosie schaute verwirrt, als Janey durch den Kamin hinüber in ihr Zimmer stürzte. Im nächsten Augenblick war sie zurück und hielt den klebrigen Umschlag hoch, in dem Onkel Sol das Bild mit dem Frosch geschickt hatte.

»Ich hatte ihn unter meiner Matratze versteckt, damit Ma ihn nicht findet und eventuell wegwirft. Ich dachte eigentlich, dass nur das Bild etwas zu bedeuten hat - und ich glaube auch nach wie vor, dass es wichtig ist -, doch vielleicht ist die tatsächliche Nachricht von Sol auf dem Umschlag zu finden.«

»Yippieh!«, jubelte Big Rosie. Zoff miaute laut. »Das könnte es sein, Blond-Girl! Aber hast du das Ding als Taschentuch missbraucht oder so? Warum ist es so schleimig?«

Janey zog eine Grimasse, während sie den Umschlag hin und her drehte, um nach möglichen Hinweisen zu suchen. Der blasse Schleim schien sich langsam violett zu verfärben. »Ich hab es in dem Zustand aus dem Müllcontainer bei der Schule geholt. Da drin liegt lauter so ekelhaftes Zeug.«

»Na ja, egal«, sagte Big Rosie, wobei sie aufgeregt durch das Labor hüpfte und die Bodendielen zum Knarren brachte. »Kannst du irgendetwas erkennen?«

Doch sie konnten keinen weiteren Hinweis entdecken. Sie tauchten den Umschlag in durchsichtiges Gegenmittel, um unsichtbare Tinte sichtbar zu machen, aber es waren keine neuen Nachrichten zu finden. Das Einscannen in Big Rosies Computersystem brachte auch keinen Erfolg.

»Ich weiß nicht, Big Rosie«, sagte Janey tief enttäuscht. »Vielleicht ist es doch nur ein alter Umschlag. Ein langweiliger Umschlag mit gekritzelter Adresse und ein paar Briefmarken. Nutzlos.«

Doch als sie das sagte, kam ihr ein Gedanke. Wie eine Filmszene sprang ihr ein Bild ins Gedächtnis, und ihr fielen ihre eigenen Worte an den Postboten wieder ein: »Ich hab kein Fünfpencestück, aber ich kann Ihnen zehn geben.«

»Entschuldige, was hast du da gerade gesagt?«, fragte Big Rosie.

Mit leicht zitternden Händen drehte Janey den Briefumschlag um. Eine Postkutsche war auf der einen Briefmarke zu sehen, auf der anderen das Gesicht der Königin. Es starrte sie an, düster und stolz. »Das ist es! Die Briefmarken! Zwischen den Marken steht etwas geschrieben! Die Zahl 4 und zweimal ¼. Mir war das zwar vorher auch schon aufgefallen, aber ich dachte, ich würde dem Briefträger noch Geld schulden. Doch es heißt etwas ganz anderes. Das ist die Nachricht von Onkel Sol!«

»Aber was in Blonds Namen soll es bedeuten?« Big Rosie entriss ihr den Umschlag und sah sich die Vorderseite ungeduldig an. »Mensch, Sol, du Heini! Ich weiß, wir sind alle SPIone, aber manchmal sind seine Hinweise selbst für mich nicht zu entschlüsseln!«

»Aber für mich schon.« Janey hätte vor Freude jubeln können und nahm Big Rosie den Umschlag wieder aus der Hand. »Ich wusste es! Er hat mich tatsächlich trainiert, Big Rosie. Vor Jahren schon hat er mir ein Buch mit Puzzles und Bilderrätseln geschenkt, zur Einführung sozusagen. Und seitdem hat es mich nicht mehr losgelassen. Jetzt muss ich dieses hier nur korrekt lösen. Verstehst du nicht? Es ist ein Bilderrätsel!«

Big Rosie zog eine Augenbraue hoch. »Viel eher bist du mir ein Rätsel hier.«

»Nein, bin ich nicht - ich bin brillant! Ich hab die Lösung! Big Rosie, ich weiß, was es bedeutet!«

Janey zeigte auf die Briefmarken. »Zwei Marken mit Zahlen dazwischen. Was bedeuten die Marken?«

»Klebrig?«, schlug Big Rosie vor. »Quadratisch?«

»Zum einen die Postkutsche, zum anderen der Kopf oder auch das Haupt der Königin. Dann die gekritzelten Zahlen. Sieh dir die 4 an, man könnte sie auch als einen Pfeil deuten. Und die 4 ist etwas schief geschrieben, sodass der Pfeil von der Marke mit der Postkutsche zu der Marke mit der Königin zeigt. Und weißt du, wofür ¼ steht?«

»Heiliger Strohsack, wollen sie ihn umbringen und dann vierteilen?« Big Rosie wurde ganz grün um die Nase.

»Quatsch, du Spatzenhirn!« Janey wedelte fröhlich mit dem Umschlag. »Du checkst das einfach nicht. Ein Viertel ist auch ein Quartal. Und in diesem Fall wird es ein bisschen abgewandelt zu Quartier. Siehst du? Er sagt mir, was ich tun soll!«

Big Rosie sah nicht danach aus, als wäre sie schlau aus Janeys Erklärungen geworden.

Janey fuhr fort: »Die Postkutsche heißt ›Fahren‹. Die 4 oder der Pfeil zeigt mir wohin, nämlich zum ›Haupt‹- ›Quartier‹. Gleich dahinter ist der Firmenstempel von Sol Eis. Verstehst du jetzt? Ich soll zum Firmenhauptquartier von Sol Eis fahren!«

»Blond!«, schrie Big Rosie völlig außer sich. »Du hast ja so recht! Du hast es tatsächlich herausgefunden! Fahr zum Hauptquartier! Aber wann?«

»Keine Ahnung«, antwortete Janey ein bisschen ernüchtert.

»Okay. Lass mich mal sehen.« Big Rosie riss Janey den Umschlag ungeduldig aus der Hand und nickte. »Wie hast du mich noch genannt? Spatzenhirn? Schau dir den Poststempel an.«

»Den Poststempel?«

Big Rosie nickte wichtigtuerisch. »Der Stempel ist gefälscht. Schau her, der Stempel zeigt normalerweise an, an welchem Tag er in der Poststation sortiert wurde. Nun, das müsste eigentlich mindestens eine Woche her sein. Doch das hier angegebene Datum liegt noch vor uns. Siehst du? 23.4., 23 Uhr. Außerdem würde niemals ein Brief um 23 Uhr sortiert werden. Ich wette, es soll bedeuten, dass du am 23. April um 23 Uhr dort sein sollst.«

»Aber der 23. ist morgen!«, stieß Janey hervor.

»Völlig richtig! Jawohl!« Big Rosie sprang auf die Füße. »Janey, das Blond-Girl hat alles im Griff, Rätsel gelöst mit besonders viel Pfiff. Morgen geht's los, die erste Mission, Janey, du schaffst das, du Super-SPIon!«

Big Rosie klopfte Janey vor Freude so heftig auf die Schulter, dass diese fast umgefallen wäre. Sie verabredeten sich für morgen, um einen genauen Plan für die Reise zum Firmenhauptquartier von Sol Eis auszuarbeiten. Zurück in ihrem Zimmer, lag Janey ausgestreckt auf ihrem Bett und war mächtig stolz und aufgeregt. Sie und ihr SPIT hatten zumindest einen Teil der geheimen Nachricht von Onkel Solomon entschlüsselt - und morgen würde sie ihm zum ersten Mal begegnen. Würde sie es schaffen, vorher noch die Bedeutung der Froschzeichnung herauszufinden? Würde er sie auf eine weitere Mission schicken? Würde er von ihr verlangen, dass sie etwas Gefährliches tat? Bei allen Unklarheiten war sie sich einer Sache ganz sicher: Der Bruder ihres Vaters vertraute ihr. Und sie würde ihn nicht hängen lassen.

Auf nach Schottland!

Zu Janeys großer Erleichterung verlief der nächste Schultag ohne große Zwischenfälle. Die bevorstehende nächtliche Mission zum Hauptquartier von Sol Eis lag ihr schwer im Magen, und sie dachte ständig an den Moment, an dem sie endlich ihren Onkel das erste Mal sehen würde. Nach Schulschluss machte sie es sich zu Hause erst einmal auf dem Sofa gemütlich, um vor den Hausaufgaben noch ein bisschen auszuruhen. Sie war zwar eine Super-Agentin, doch das änderte nichts an der Tatsache, dass ihre Mathe-Projektarbeit am Montag fertig sein musste.

Ein paar Stunden später saß sie am Küchentisch ganz vertieft über ihren Büchern, als ihre Mutter, die gerade fernsah, aus dem Wohnzimmer rief: »Janey, schau dir das mal an. Es geht gerade um diesen gut aussehenden Tierarzt. Er beschäftigt sich mit der Erforschung von Tieren, die unter extremen Bedingungen überleben können.«

»Ich mach grad Hausaufgaben, Ma. Ich bin gleich da.«

»Wenn du wissen willst, was es mit Onkel Sols Bild auf sich hat, solltest du besser jetzt kommen. Ist das nicht dieser lustige Frosch?«

Janey raste ins Wohnzimmer. Tatsächlich, der Moderator hielt einen Frosch in der Hand, und er sah exakt so aus wie der auf Onkel Solomons Zeichnung. Laut Aussage des Tierarztes handelte es sich dabei um den Nordamerikanischen Waldfrosch.

»Dies ist eine erstaunliche kleine Kreatur«, sagte er. »Er mag zwar träge, braun und langweilig wirken ...«

Genau wie ich!, dachte Janey.

»... aber in Wirklichkeit ist er alles andere als das. Sie würden es wahrscheinlich nie vermuten, doch dieser kleine Frosch ist so schwer wie ein Briefbeschwerer aus Messing. Und zwar weil er sich in einem komplett gefrorenen Zustand befindet.«

»Unglaublich, aber er lebt!«

»Phantastisch!«

»Nun, wer hätte das gedacht?« Big Rosie zog den Gürtel ihres seidenen Bademantels enger, während sie ihren Stuhl dichter vor den Computerbildschirm schob. »In der Natur gibt es doch die unglaublichsten Dinge. Hier steht, dass dieser kleine Frosch den Winter überlebt, indem er so tief Winterschlaf hält, dass seine Atmung und der Herzschlag zum völligen Stillstand kommen. Dabei gefrieren zwei Drittel seines Körpers! Er wird quasi zu Wassereis!«

Janey hüpfte von einem Fuß auf den anderen. Ohne Hausschuhe war ihr sowieso schon kalt, doch bei der Erwähnung von Eis lief es ihr kalt den Rücken hinunter. »Ich weiß, dass es nur ein Deckname ist, aber meinst du, Sol Eis verkauft doch irgendwie Froscheis oder so etwas in der Art?«

»Pfui Teufel! Das glaub ich nicht, Blond. Und warum sollte die Baresi-Gruppe so scharf auf solch ein merkwürdiges Geheimnis sein?«

»Aber es muss irgendetwas bedeuten! Warum sollte er es sonst geschickt haben? Er hätte ja genauso gut nur den Umschlag schicken können.«

Mit tiefen Denkerfalten auf der Stirn trommelte Big Rosie mit ihren Fingern auf der Arbeitsplatte herum.

»Gute Frage, Zuckerpüppchen. Warum schickt er dir das Bild? Es hat in irgendeiner Form mit Fröschen zu tun ... Nun, Amphibienfahrzeuge sind heutzutage ein ziemlich alter Hut, und atmen unter Wasser ist auch kein Problem. Das ist also nichts Neues. Ich schätze, du wirst ihn heute Abend persönlich fragen müssen.«

Janey nickte. »Ma denkt, ich hab mich in mein Bett gekuschelt, also bin ich startklar.«

»Okay, die Zeit drängt. Aber du kannst unmöglich als Janey Brown auf Mission gehen, stimmt's? Also raus aus dem flauschigen Pyjama, und ab in den SPIomat mit dir!«

In der Kabine war sie umgeben von tanzendem Glitzer, während die Roboterhände ihre Haare richteten und Balsam ihre ramponierte Haut heilte. Sie fühlte, wie sich der SPIon-Anzug um sie legte, und verließ den SPIomat mit einem Kitzeln im Bauch und einem weiteren, ungewöhnlichen Gefühl. War es Macht? Sie war sich nicht sicher, doch als sie die Tür vom SPIomat schloss, fühlte sie tief in ihrem Herzen einen ganzen Klumpen von diesem neuen Gefühl. Es war warm und elektrisierend. Aus dem Augenwinkel sah sie sich im Spiegel und lächelte.

»Ich bin tatsächlich Jane Blond«, sagte sie leise.

Sie drehte sich um zu dem immer größer werdenden Haufen auf dem Labortisch. Big Rosie suchte aus sämtlichen Regalen des Labors Ausrüstungsgegenstände zusammen und stapelte sie aufeinander und nebeneinander.

»Was ist das alles für Zeug hier?«, fragte Janey.

Big Rosie hakte eine Liste ab. »Also, schau her. Ich weiß, dass Sol dich nur zu einer Besprechung sehen will, aber wer weiß, was sonst noch so passieren kann. Das Hauptquartier ist ja nicht gerade ein geheimer Treffpunkt, deshalb: Vorsicht ist besser als Nachsicht.« Sie tat so, als würde sie sich mit ihrem glitzerblau lackierten Fingernagel die Kehle durchschneiden. »Du musst gut vorbereitet sein. Als Erstes werde ich mal den SPIollit hochfahren, um dich überhaupt zu Sol ins schöne Schottland zu schaffen. Es befindet sich noch ein klitzekleines bisschen in der experimentellen Phase, doch ich bin mir Sols Zustimmung sicher, wenn es dazu dient, dich pünktlich zu ihm zu bringen. Zumindest hoffe ich, dass er es so sieht. Okay, jetzt geht's weiter. Die SPosition sollte dich nah genug an das Gelände heranbringen.«

Janey versuchte, ihrem SPIT über die Schulter zu sehen, um einen Blick auf den Bildschirm zu erhaschen, doch die Sicht war durch ihren mächtigen Körper versperrt.

»Hmm. Was ist das? Ach so, ich sehe schon. Da ist ein Wassergraben. Falls dich der SPIollit nicht dicht genug heranbringt, gebe ich dir ein Boot mit. Es ist ganz leicht und klein wie ein Rucksack und bläst sich bei Kontakt mit Wasser in Sekundenschnelle selbst auf. Keine Sorge, es hat auch einen Motor, du musst also nicht rudern.« Während sie sprach, half sie Janey den Rucksack aufzusetzen. Er war tatsächlich fast nicht zu spüren.

Anschließend wedelte Big Rosie mit einem weißen Lederhandschuh vor Janeys Nase herum. »Gepanzerter Damenhandschuh - ganz besonders tolles Agentenwerkzeug, Blond. Du musst dir Folgendes merken: im Zeigefinger verbirgt sich ein Kugelschreiber, eine Digitalkamera im Mittelfinger, ein Laser im Ringfinger und Betäubungsgas im kleinen Finger.«

Janey nickte und zog den Handschuh an. Sie zeigte auf die anderen Dinge: »Und was ist mit diesen Sachen?«

»Hut, Schal, Taschentuch. In Schottland kann es manchmal ganz gewaltig kalt sein.« Big Rosie stülpte Janey noch schnell den Hut über ihren blonden Zopf und schob sie dann die Wendeltreppe hinunter zur Hintertür hinaus.

Janey blickte in die Dämmerung und konnte im Garten kaum noch etwas erkennen. Ihr wurde angst und bange. »Was ist eigentlich ein SPIollit? Und eine SPosition? Wie soll ich denn nach Schottland kommen und pünktlich morgen früh zu Schulbeginn wieder zurück sein?«

»Der SPIollit ist superschnell, ich verspreche es dir. Satelliten sind eine wunderbare Sache. Was glaubst du, warum Fernsehbilder so schnell übertragen werden? Und Neuigkeiten über den Mond und all diese Dinge? Der SPIollit schickt dich in null-Komma-nichts nach oben in den Weltraum und beamt dich gleich darauf wieder runter, direkt auf das Firmengelände von Sol Eis - genau auf die SPosition, man könnte es auch als Landepunkt bezeichnen. Die Koordinaten für den Landepunkt gebe ich hier am Computer ein.«

»Du schickst mich also in den Weltraum zu einem Satelliten und dann wieder zurück an irgendeinen anderen Ort auf der Erde?«, schrie Janey, als sie langsam realisierte, was das zu bedeuten hatte. »Das kannst du nicht ernst meinen! Das ist völlig verrückt! Es wird ... ich bin noch nicht so weit!«

Grimmig holte Big Rosie eine Fernbedienung aus der Tasche ihres seidenen Bademantels. »Niemand fühlt sich jemals dafür bereit, Blond. Aber denk darüber nach - fühlst du dich bereit, deinen Onkel oder vielleicht sogar deine Mutter zu verlieren? Du musst den Tatsachen ins Gesicht sehen: Solomon wäre nicht in den Untergrund abgetaucht, wenn er nicht etwas wirklich Großes zu verstecken hätte. Etwas, worüber die Baresi-Gruppe niemals Bescheid wissen darf. Und er hätte nie nach dir verlangt, wenn er jetzt nicht dringend deine Hilfe benötigen würde. Du hast eine Mission zu erfüllen. Pack es an, Jane Blond.«

Einen Moment lang schien die Erde stillzustehen. Janey schaute sehnsüchtig über den Zaun zu ihrem Zuhause. Big Rosie hatte recht. Sie konnte nicht tatenlos zusehen, wie die Baresi-Gruppe Onkel Solomons Geheimnis stahl. Was auch immer es war. Und Onkel Solomon vertraute auf ihre Hilfe. Er brauchte Jane Blond. Sie fühlte, wie ein bisschen Kraft zurückkehrte, nickte Big Rosie zu und machte sich bereit, für was auch immer nun kommen mochte.

Die Fernbedienung auf den Mond gerichtet, drückte Big Rosie mit ihrem Daumen auf den großen Knopf in der Mitte. Nichts passierte. Janey wollte schon erleichtert loskichern und Witze über Big Rosies defekte Ausrüstung machen. Dann fiel ihr Kinn runter.

Es kribbelte wie tausend kleine Nadeln, und Janey konnte spüren, wie ihr Kinn sich von ihren Wangen löste. Das Kribbeln breitete sich in ihrem ganzen Körper aus, bis sie vollständig bebte. Panische Angst ergriff sie, doch gleichzeitig war sie auch merkwürdig fasziniert von dem Vorgang. Plötzlich schwebten ihre Ohren vor ihrem Kopf herum, ihre Arme trennten sich von den Schultern und sanken abwärts in Richtung ihrer Beine. Während sich ihr ganzer Körper in Einzelteile auflöste, sah sie in Big Rosies Gesicht. Es strahlte so viel Zuversicht aus, dass Janey sich etwas besser fühlte. Sie hörte Big Rosie sagen: »Tut mir leid, Schätzchen. Digital ist alles so merkwürdig. Analog war es so viel ordentlicher. Wie gut, dass wir das nur für unsere geheimen SPIon-Missionen benutzen. Stell dir vor, du müsstest jeden Sonntag deine Verwandten so anschauen, wenn sie sich nach dem Sonntagskaffee nach Hause verabschieden. Igitt!« Und dann war sie weg.

Janey schoss in den Himmel mit einem Gefühl, als würde sie aus einem kilometerlangen Streifen einzelner Zellen bestehen. Irgendwie musste sie aber noch zusammenhängen, denn sie konnte ihre Zehen und Finger weiterhin spüren. Ihre Sinne funktionierten nach wie vor. Sie hörte den Wind rauschen, während sie in Einzelteilen durch die Atmosphäre raste. Und sie konnte sehen, obwohl ihre Augäpfel wie ein paar lose Murmeln selbständig durch den Weltraum schwebten. Wenn sie nach oben blickte, sah sie Sterne und Kometen, während unter ihr die Erde in immer weitere Ferne rückte. Innerhalb von Sekunden waren die Gärten auf die Größe eines Nadelkopfes geschrumpft. Schließlich wirkte das ganze Land so klein wie ein einzelnes Puzzleteil. Bevor sie wusste, wie ihr geschah, hatte sie sich schon so weit von der Erde entfernt, dass es unter ihr nur noch wunderschön blau, grün und weiß schimmerte.

»Himmelkreuzdonnerwetter!«, wollte sie schon fast sagen, als plötzlich ein gigantischer Lichtblitz von oben kam, der so intensiv war, dass sie laut aufschreien wollte. Ihre Stimme versagte ihr jedoch ihren Dienst. Sie hatte den SPIollit erreicht. Er hing über ihr wie eine riesengroße Wok-Pfanne.

Oh, bitte lass mich nicht verbrennen!, dachte sie, als eine große Ladung Energie durch sie hindurchschoss.

Augenblicklich kehrte sich der Prozess um: Mit ihren umherschwebenden Augen sah Janey verwundert zu, wie ihre Arme sich wieder an ihren Schultern befestigten und ihre Nase wieder in ihr Gesicht zurückkehrte. Der Druck unter ihren Füßen war gewaltig, kaum auszuhalten und scheinbar endlos. Sie stürzte unaufhaltsam nach unten, immer weiter, bis sich blauer Dampf um sie herum bildete und sie wieder in die Erdatmosphäre eintrat.

Die Landung auf dem harten Boden war alles andere als sanft. Fast hätte sie sich den Fuß verknackst. Doch sie war unendlich dankbar, wieder festen Boden unter den Füßen zu haben. Die ganze Reise hatte nur ein paar Minuten gedauert.

Nachdem sie kurz überprüfte, ob noch alles an ihr dran war, ging sie in die Hocke und sah durch ihre SPIon-Brille. Eine klitzekleine Karte war zu sehen, auf der in roten Buchstaben »Sol Eis« stand.

Janey aktivierte das eingebaute Nachtsichtgerät und sah sich die nähere Umgebung an. Vor ihr schien ein großer Parkplatz zu liegen, und im Hintergrund schimmerte Wasser - das musste der Graben sein, von dem Big Rosie gesprochen hatte. Auf einer Insel in diesem Gewässer ragte ein massives Gebäude empor. Es schien vollständig aus orangefarbenem Glas und auf einem äußerst stabil konstruierten, mächtig dicken Pfahl gebaut zu sein. Janey entdeckte das Logo von Sol Eis - Onkel Solomons lachendes Strichgesicht - an der einen Seite.

»Es sieht aus wie ein Lutscher! Das ganze Gebäude sieht aus wie ein großes Eis am Stiel!«

Grinsend sah sie sich weiter um. Es war nicht einfach, über den breiten Graben zu gelangen. Sie nahm den Rucksack ab und tauchte ihn kurz ins Wasser. Sofort blies sich das Schlauchboot selbsttätig auf. Es hatte sogar einen kleinen Außenbordmotor. Für etwas so Kleines, das fast nichts wog, war es außerordentlich robust.

»Ist ja schön und gut, dass es einen Motor gibt, Big Rosie«, murmelte Janey, »aber wie starte ich ihn?«

Sie kletterte in das Schlauchboot und schaute sich um. Sie entdeckte eine Schnur, und da sie keine andere Idee hatte, nahm sie das Seil in die Hand und zog kräftig daran. Der Motor hustete etwas und sprang dann leise an. Das Boot fuhr vorsichtig an das andere Ufer. Janey sprang an Land und packte das Boot wieder ein, ohne dass irgendjemand sie bemerkte.

Als sie dem Lutscher-Gebäude nah genug war, setzte sie ihre SPIon-Brille wieder auf, um besser hineinsehen zu können. Fast alle Büros waren dunkel, doch sie konnte Schreibtische, große Besprechungstische, Computer und Flipcharts erkennen. Der Stiel des großen Lutschers war beleuchtet, und dort drinnen konnte sie mehrere Menschen sehen. Sie saßen alle um einen großen Tisch herum. Janey nahm an, dass dies die Empfangshalle sein musste. Es erschien ihr merkwürdig, dass Angestellte von Sol Eis so spät noch arbeiteten. Als sie nach oben sah, entdeckte sie im obersten Stockwerk ein einzelnes erleuchtetes Büro. Eine Person an einem Schreibtisch war schwach erkennbar.

»Näher ran«, befahl sie der SPIon-Brille. Die Brille gehorchte, doch Janey konnte lediglich zwei zierliche Hände auf einer Computertastatur ausmachen. Ob das Onkel Sol war? »Okay, Blond«, befahl sie sich selbst. »Du musst in das Gebäude.«

Janey aktivierte ihre SPIon-Sohlen und umrundete das Gebäude auf der Suche nach einem Notausgang, einem offenen Fenster oder irgendeiner Öffnung, durch die sie in das Gebäude klettern konnte. Leider entdeckte sie dabei etwas ganz anderes. Alle Stockwerke wurde von Sicherheitspersonal bewacht. Sie saßen in jedem Flur, groß und dunkel am Ende eines jeden Gangs. Janey fragte sich, ob das die normale Nachtwache von Sol Eis war oder ob Onkel Sol nun Leibwächter hatte, da er aus dem Untergrund zurück war. Wie auch immer die Antwort lautete, sie konnte nicht durch das Glas, ohne entdeckt zu werden. Und sie wollte auf jeden Fall unentdeckt bleiben, falls das Sicherheitspersonal nicht wusste, ob Onkel Sol sich im Gebäude befand oder nicht. Ihre einzige Möglichkeit war, die erste SPIon-Regel zu befolgen: Tue das Unerwartete. Genau wie Big Rosie es ihr beigebracht hatte.

Kurze Zeit später sahen ein paar Sicherheitsleute in der Empfangshalle erstaunt auf, als ein Mädchen hereinspazierte. Es trug Pudelmütze, Schal und Handschuhe zu einem silberfarbenen Schneeanzug und hatte einen Rucksack auf dem Rücken. Ihre schmale schwarze Brille beschlug, als sie das Gebäude betrat.

»Ganz schön kalt hier in Schottland!«, rief Janey fröhlich. Nachdem sie durch ihre Brille wieder etwas sehen konnte, nahm sie die Männer unter die Lupe. Beide waren untersetzt, breitschultrig und in graue Overalls mit braunen Dienstmarken gekleidet, auf denen »Sicherheitsdienst« stand. Sie fühlte sich sofort besser, jetzt, da sie zwei von Onkel Solomons Sicherheitsleuten vor sich hatte. Trotzdem mochten sie natürlich nicht über alle Aktivitäten von Onkel Sol Bescheid wissen - vielleicht arbeiteten sie auch nur für die Eis-Firma.

Das Sicherheitspersonal beobachtete sie misstrauisch. Angriff ist die beste Verteidigung, dachte Janey sich und sagte: »Ich möchte meinen Onkel sprechen. Solomon Brown.« Sie putzte ihre Brille und versuchte, so jung und albern wie möglich zu wirken - eher wie Janey Brown und weniger wie Jane Blond.

»Wie bist du hierhergekommen?«, knurrte einer der Männer.

»Gute Frage! Wie kommt man denn sonst für gewöhnlich hierher?«, witzelte Janey. »Ach, wissen Sie, Flug von Heathrow, Taxi, das ganz normale Programm.« Während sie sprach, tauchten plötzlich Informationen auf der Innenseite ihrer SPIon-Brille auf. »Wenn Sie es genau wissen wollen: Ich habe einen Flug nach Edinburgh genommen - leider nur in Begleitung einer Stewardess, das war etwas peinlich. Dann ging's weiter mit dem Zug, der jedoch unterwegs liegen blieb.« Sie versuchte mit Gestik und Mimik möglichst glaubwürdig zu sein. »Zum Schluss habe ich ein Taxi genommen, denn der Wagen, den Onkel Sol mir geschickt hatte, war aufgrund der Zugverspätung schon wieder fort. Wie auch immer, ich bin halb verhungert! Und Sol hat mir eine Pizza versprochen. Kann ich jetzt zu ihm?«

Die zwei Wachleute starrten sie weiterhin an, doch schließlich nahm einer von ihnen den Telefonhörer auf und wählte. »Hier ist ein Mädchen, das behauptet, Solomons Nichte zu sein. Angeblich erwartet er sie - Mmm - Ja. Ja - Okay, mach ich.«

Der Wachmann lächelte Janey über den Schreibtisch hinweg an. »Tut mir leid wegen der Fragerei. Hat uns etwas schockiert, als du hier mitten in der Nacht hereinspaziert kamst. Habe gerade mit seiner Sekretärin gesprochen, und sie sagte, dass Solomon dich erwartet, genau wie du gesagt hast. Wir sollen dich jetzt sofort zu ihm in sein Büro bringen.«

Sie konnte ein süffisantes Grinsen kaum unterdrücken. Diese Mission würde ein Leichtes sein, mit solchen gutgläubigen Heinis wie diesen beiden. Und da Onkel Solomon sich nicht mehr im Untergrund versteckte, war die Gefahr sicher auch nicht mehr so groß.

Wo ist Onkel Solomon?

Nach dem tollen Einsatz gegen die Baresi-Gruppe auf dem Dach von Onkel James' Bank fühlte es sich gut an, einfach den Fahrstuhl zu betreten und auf einen Knopf zu drücken. Janey konnte kaum glauben, dass sie erst vor wenigen Tagen ihre Ma gerettet hatte. Mittlerweile war so viel Neues in ihrem Leben passiert, dass sie gedanklich kaum noch hinterherkam.

Zwischen den beiden Wachmännern fühlte sie sich zwar klein, aber sicher. Sie schienen einigermaßen nett zu sein und unterhielten sich über ihren Kopf hinweg darüber, was sie zum Frühstück essen wollten. Janey entschied sich, ihre bisherige Rolle beizubehalten, und fragte die beiden ganz beiläufig: »Und, ist mein Onkel ein guter Chef?«

Sofort hörte die Unterhaltung der beiden Männer auf, und sie drehten sich zu Janey um. »Was meinst du damit?«, fragte schließlich der eine.

Janey räusperte sich. »Na ja, Sie wissen schon. Er sieht doch eigentlich ganz lustig aus, nicht wahr? Als Chef von Solomons Sicherheitsdienst ist er es doch bestimmt auch, oder nicht?«

Während Janey sprach, warfen sich die beiden Kollegen vielsagende Blicke zu. »Ja klar, Solomons Sicherheitsdienst«, nickte der eine. »Das stimmt. Wir haben einen wirklich netten Boss. Den besten. Und hier wären wir auch schon.«

Die Schiebetüren gingen auf. Janey sah vor sich eine Schwingtür aus Glas, die zu einem hell erleuchteten Raum führte. Das ist bestimmt Onkel Sols Büro, dachte sie gespannt. Seinen Bürostuhl sah sie nur von hinten, doch sie konnte die Computermaus über die Tischplatte kratzen hören. Janey war mächtig aufgeregt. Endlich würde sie ihren berühmten Onkel Solomon kennenlernen: der große Agent und Wissenschaftler. Der Einzige auf der ganzen Welt, der ihr erzählen konnte, was für ein Mensch ihr Vater Boz »Brilliance« Brown tatsächlich gewesen war. Unter dem Agentenanzug klopfte ihr Herz ganz wild.

Sie war so in Gedanken versunken, dass sie gar nicht richtig mitbekam, was die Wachmänner sprachen.

»Bran hat gesagt, wir sollen sie in Browns Büro bringen, nicht wahr?«

»Ganz genau, hier ist sie, Kumpel.«

Die Wörter sickerten langsam zu Janey durch, und außerdem spürte sie, wie jemand sie fest am Arm packte. Sie war völlig verwirrt.

»Bran? Nicht ... Meinen Sie nicht-«

»Ich meine, was ich sage, Schätzchen. Ich bin nicht so dumm, wie ich aussehe.« Der Wachmann grinste gehässig, öffnete die Glastür und schob Janey hindurch. »Hier ist das Mädchen. Wo wollen Sie die Kleine hinhaben, gnädige Frau?«

Janey wurde übel. Es war nicht ihr Onkel, der dort am Computer saß. Es musste Bran sein, der machtgierige, gesichtslose Anführer der Baresi-Gruppe und größte Feind ihres Onkels. Unter dem Schreibtisch hockte ein Dackel mit fiesem Gesichtsausdruck. Im Moment diente er als Fußbank. Janey konnte ein Paar kleine Schuhe mit flachen Absätzen erkennen. Würde der Hund nicht seine Zähne fletschen, hätte man denken können, er wäre ausgestopft und würde nur als Kissen benutzt werden.

»Nein!«, schrie Janey.

Sie fing an, sich zu wehren, und wollte sich losreißen. Doch sofort griffen zwei stahlharte Hände zu und hielten sie eisern fest. Sie musste zusehen, wie die beiden kleinen Hände weiter über die Tastatur flogen. Als sie endlich aufhörten, atmeten sowohl Janey als auch die Sicherheitsleute hörbar aus vor lauter Anspannung. Schließlich hob Bran einen Finger und zeigte dreimal nach rechts. Dann begann wieder das Klackern auf der Tastatur.

»Nein! Wo ist mein Onkel?« Janey wand sich hin und her, doch sie konnte dem festen Griff nicht entkommen. Während des Kampfes konnte sie jedoch kurz mit ihrem Mittelfinger auf den Stuhl zeigen und mit der integrierten Kamera ein Foto schießen. Zum Glück ohne Blitz. Mehr als die kleinen, zierlichen Hände von Bran waren zwar nicht zu sehen, aber das war immerhin etwas.

»Wie du siehst ist er nicht hier, oder? Tut mir leid, dass du ihn verpasst hast. Du warst einfach ein bisschen zu ... spät!«, höhnte der zweite Wachmann. Die Baresi-Leute drückten ihr von hinten die Arme auf den Rücken und schoben sie den dunklen Flur hinunter.

»Hier sollten wir sie hinbringen, oder?«, fragte einer der beiden Männer und öffnete eine Tür. Janey wurde heftig in einen Raum geschubst und fiel auf den kalten Fußboden. Die Tür schloss sich hinter ihr, und völlige Dunkelheit umgab sie. Sie fror plötzlich entsetzlich.

Normalerweise hätte sie jetzt geweint, doch sie fühlte, dass ihre SPIon-Brille genau dort auflag, wo sie sonst selbst drückte, um die Tränen zurückzuhalten. Janey hätte sich ohrfeigen können, sie war so dumm gewesen. Wie ein Trottel war sie der Baresi-Gruppe und ihrem gefährlichen Anführer direkt in die Arme gelaufen. Weinen war jetzt wirklich das Letzte, was ihr weiterhelfen würde. Sie war so verärgert darüber, dass sie sich von den Sicherheitsleuten hatte an der Nase herumführen lassen, dass sie jetzt nur noch kalte Rache fühlte und ihr Gehirn anfing, logisch zu denken.

»Du musst hier rauskommen, Blond!«, zischte sie sich selbst zu. »Bist du etwa den ganzen weiten Weg gekommen, um dich von zwei riesigen Hohlköpfen und einer Frau, die nicht viel größer ist als du selbst, einsperren zu lassen? Nein. Hast du dich in Einzelteile auflösen lassen und die Erdatmosphäre verlassen, nur um blind in eine Falle zu laufen und dann auch noch AUFZUGEBEN? Nein! Und wirst du zulassen, dass Ma morgen dein Bett leer vorfindet, die Polizei rufen und ... deine erste Mission deswegen scheitern wird? NIEMALS!«

Sie schäumte vor Wut. Auf keinen Fall würde sie aufgeben. Die Baresi-Gruppe musste irgendwie hinter die geheime Botschaft auf dem Briefumschlag gekommen sein. Wahrscheinlich hielten sie Onkel Solomon auch gefangen. Sie sprang auf die Füße und hielt ihren weißen Handschuh hoch.

»Genau. Damenhandschuh. Zeigefinger - Schreiber.« Janey hob den Zeigefinger, und tatsächlich wurde am Ende ihres Zeigefingers eine Mine ausgefahren.

»Mittelfinger - Kamera. Die hab ich schon benutzt. Und was war das Nächste noch mal? Ringfinger - aha!«

Am Ende von Janeys viertem Finger trat auf einmal ein gelber Lichtstrahl aus und leuchtete ein Stückchen in die Dunkelheit. Sie fuhr mit dem Finger um sich herum und konnte erkennen, dass sämtliche Oberflächen in dem Raum aus Glas waren. Doch viel mehr konnte sie nicht sehen, weil der Lichtstrahl sehr schmal war. Sie überlegte fieberhaft und richtete dann das Licht auf sich selbst. Der silberne SPIon-Anzug strahlte das Licht wieder ab und erleuchtete so ein paar Meter vor ihr.

Janey befand sich in einem riesigen Raum mit einer gigantischen Glaskuppel als Dach. Wenn die Wolken nicht so dicht gewesen wären, hätte man wunderbar den Sternenhimmel sehen können. Ein breiter Weg beschrieb einen Kreis, in dessen Mitte sich offensichtlich ein Schwimmbad befand. Wie gut, dass Janey auf dem Weg gelandet war und nicht im Wasser.

Janey legte sich fröstelnd auf den Bauch und kroch langsam vorwärts. Sie streckte einen Finger aus und berührte vorsichtig die glatte, glitzernde Oberfläche des Wassers. Sie bewegte sich nicht: Das Wasser war vollständig zu einem einzigen dicken Eisblock gefroren. Janey fotografierte das Eis, stand auf und überlegte, was sie als Nächstes tun sollte.

Eine Flucht war unmöglich. Die Wände und der Fußboden gingen nahtlos ineinander über. Die Tür konnte sie auch nicht wiederfinden, von Öffnen gar nicht zu reden. Der Boden war vollkommen eben, und in der Mitte befand sich ein großes Schwimmbad randvoll mit Eis. Sie schaute nach oben, doch die Glaskuppel war so hoch, dass auch ihre SPIon-Sohlen nichts ausrichten konnten. Sie hockte sich auf den Boden, schaute sich weiter um und versuchte, dabei ruhig zu bleiben. Ihr war mittlerweile eisig kalt, und die Innenseiten ihrer SPIon-Brille fingen an zu vereisen. Sie schaute in den Himmel, doch auch von dort war keine Hilfe zu erwarten. Nur eine Rakete hätte sie durch das Dach schießen können.

»Denk nach, Blond!«, ermahnte sich Janey. Sie wusste, dass sie eine Lösung finden konnte, wenn sie sich nur lange genug konzentrierte. »Denk wie eine Super-Agentin!«

Doch bevor sie so weit kam, hörte sie eine Stimme. Ein leises Flüstern schien direkt aus der Wand zu kommen. Es war fast so, als würden ihre eigenen Gedanken mit ihr sprechen und ihren Namen immer wiederholen. Voller Angst leuchtete sie in jede Ecke, doch sie konnte nichts entdecken.

»Janey ... Janey ...«

Da war es schon wieder! Ein leises, eindringliches Flüstern. Sie war sich sicher, dass es keine Einbildung war.

»Wer ist da? Bist du das, Onkel Solomon?«

»Janey, verschwinde von hier!« Die Stimme knisterte irgendwie eisig, als wäre sie gefroren.

»Onkel Sol! Sag mir bitte, ob du das bist. Ich kann dich nicht sehen!« Janey leuchtete wild in dem Raum umher. »Hab ich im SPIollit mein Gehirn verloren? Ich werde verrückt!«

Sie wurde plötzlich von lauten Stimmen unterbrochen, die auf dem Flur näher kamen. Obwohl sie den Inhalt des Gesprächs nicht verstehen konnte, ahnte sie, dass es um ihr Schicksal ging. Ihre Angst wurde immer schlimmer.

»Raus! Raus! Raus!« Noch eindringlicher kam das Echo der Stimme von den Wänden.

»Okay, aber wie?«, flüsterte Janey.

Es würde genauso schwierig werden, wie an der Wand von Onkel James' Bank hochzuklettern. Mit dem Unterschied, dass sie diesmal lediglich das Rucksack-Schlauchboot zur Verfügung hatte. Sie wusste keinen Ausweg. Mit einem Schlauchboot über eine geschlossene Eisdecke zu fahren, war keine Rettung. Ihre Verfolger konnten einfach hinterherlaufen und sie einfangen.

Plötzlich hatte sie doch eine Idee. Mit ihrer linken Hand überprüfte sie das Ende ihres Pferdeschwanzes und zeigte dann mit ihrem behandschuhten Ringfinger auf die Eisoberfläche. Der kleine Lichtkegel brannte in das Eis, und langsam - zu langsam - bildete sich eine kleine Pfütze Schmelzwasser. Die Schritte draußen kamen näher. Janey konnte jetzt deutlich jemanden sprechen hören. »Los, komm!«, flüsterte sie dem Laser zu.

Doch als die Tür sich öffnete, war Janey bereit. Sie riss sich den Rucksack vom Rücken und schleuderte ihn in die mittlerweile fußgroße Pfütze, die sie ins Eis gebrannt hatte. Es genügte. Das Boot pustete sich in Sekundenschnelle auf. Das Sicherheitspersonal hörte den Luftzug und rannte durch die Tür ins Zimmer, gerade noch rechtzeitig, um zu sehen, wie Janey mit der Spitze ihres gefrorenen Pferdeschwanzes in das Gummiboot stach.

Wie ein riesiger Luftballon platzte das Schlauchboot. Janey hing sich an die Leine, während das Boot durch den Druck der entweichenden Luft in die Höhe schoss. Es kreiste in der Luft, und Janey hatte schon Angst, es würde wieder herunterfallen, da gelang es ihr, den Motor zu starten und Vollgas zu geben. Das Boot machte einen Satz nach vorn, krachte durch die Glaskuppel und flog durch die Luft. Janey hörte noch einmal die eindringliche Flüsterstimme, die nach ihr rief ...

»Zerstöre den ...«

Doch sie hatte keine Zeit, über die Bedeutung weiter nachzudenken. Stattdessen schrie sie in die Nacht hinein: »Womit habe ich das verdient? Ich werde sterben!«

Sie hielt sich krampfhaft an der Leine fest, während sie durch die Luft wirbelte wie ein Blatt im Wind. An der Wand des Bürogebäudes entlang ging es in die Tiefe, bis sie schließlich mit einem großen Platsch in dem Graben landete.

Sie schnappte nach Luft und spuckte Wasser, während sie an die Oberfläche schwamm. Das Boot war zerstört, aber ihr selbst ging es gut.

»Wahnsinn!«, jubelte Janey, wie Big Rosie das sonst tat. »Du bist am Leben, Blond-Girl!«

Doch das würde sich bald ändern, wenn sie nicht schnell von hier verschwand. Sie konnte bereits schwere Schritte aus der Richtung des lutscherförmigen Gebäudes hören. Noch immer musste sie husten, aber sie schlang trotzdem ihren Schal um einen Pfahl an der Böschung und zog sich langsam über die moosbewachsenen Steine ans Ufer. Sie war völlig erledigt und hielt nur einen kurzen Moment inne, um wieder zu Atem zu kommen. Dann rannte sie los in Richtung der Bäume, die ein Stück weiter am Ufer erkennbar waren. Dort wollte sie sich verstecken, bis der SPIollit sie wieder nach Hause bringen würde.

Doch zwei Sicherheitsleute kamen direkt aus dem kleinen Wäldchen, in dem sie Zuflucht suchen wollte. Janey schaute zurück über das Wasser, aber das andere Ufer war mit Männern gesäumt, und einige kamen über eine kleine, heruntergelassene Zugbrücke gerannt. Panik stieg in ihr hoch. Sie fühlte sich wie ein Taucher, der unter Wasser gefangen war und dem langsam die Luft ausging. Sie wusste nicht, welches Agentenwerkzeug ihr jetzt noch helfen könnte. Sie wollte schon fast mit erhobenen Händen aufgeben ...

Doch dann hatte sie sich plötzlich wieder im Griff. »Nein! Jetzt reiß dich zusammen, Blond!«

Und sie rannte, so schnell die SPIon-Sohlen sie trugen, den zwei Wachleuten aus dem Wald direkt entgegen. Die hielten verdutzt einen Moment lang inne, liefen dann aber mit ausgestreckten Armen los, um Janey zu greifen. Sie waren höchstens zwanzig Meter entfernt. Fünfzehn. Zehn. Als Janey ihre triumphierenden Mienen erkennen konnte, wusste sie, dass sie dicht genug dran war. Aus der vollen Bewegung heraus zog sie plötzlich ihre Knie hoch und stemmte sich dann mit aller Kraft in den Boden. Wie beim letzten Mal fühlte sie die feuerwerksartige Explosion und jubelte vor Freude, als sie dank ihrer SPIon-Sohlen hoch in die Luft sprang und in einem perfekt vollendeten Salto über die Köpfe der Sicherheitsleute hinwegsegelte. Ohne Probleme landete sie in aufrechter Position und bewältigte die restliche Strecke zu den Bäumen in Sekunden. Als die Männer sich von dem Schock erholt hatten, war sie schon über den Zaun am Ende des Grundstücks gesprungen.

»Haltet sie!«, rief eine weibliche Stimme. »Lasst sie nicht auch noch entkommen!« Doch die Männer waren zu weit zurückgeblieben und konnten sie nicht mehr einholen.

Es klang so, als wäre ihrem Onkel die Flucht doch geglückt. Janey lächelte und verlangsamte ihr Tempo, während sie ihrer SPIon-Brille Befehle gab. »Ähm, SPIollit bitte.«

Umgehend wurde eine Nachricht eingeblendet: Drücken Sie den Knopf auf der Fernbedienung.

Janey tastete ihren Anzug von oben bis unten ab. Nichts. Keine Fernbedienung, nur Mütze, Schal und ihr SPIon- Anzug.

»Ich habe keine Fernbedienung. Ich muss den SPIollit per Sprache aktivieren. SPIollit, bitte!«

In ihrer Stimme schwang ein leicht verzweifelter Unterton mit. Die gleiche Mitteilung wurde eingeblendet. Janey seufzte tief, hielt an und lehnte sich gegen einen Baum. Ihr SPIT hatte keinerlei Vorkehrungen dafür getroffen, wie Janey wieder nach Hause kommen sollte. Sie saß in Schottland fest. Noch schlimmer war, dass sie ihre Mutter anrufen und ihr erklären musste, dass sie bis zum Frühstück oder Mittag oder vielleicht sogar Abendessen nicht zu Hause sein würde.

Sie blaffte ihrer SPIon-Brille Befehle zu und schwor sich, Big Rosie ordentlich in den Hintern zu treten - falls sie jemals wieder nach Hause kommen sollte.

»Nächster Flughafen!« Die entsprechende Information wurde auf ihrem Miniaturbildschirm eingeblendet. »Flugpläne! Okay, der letzte Flug geht in anderthalb Stunden. Na gut, die Kreditkartenangaben meiner Mutter! Online- Buchung! Wie gut, dass ich im Informatikunterricht aufgepasst habe.«

Die Rückreise dauerte sehr viel länger als ihre Anreise nach Schottland mit dem SPIollit. Janey war völlig erschöpft, als sie schließlich an der letzten Bushaltestelle ausstieg und nach Hause lief. Trotz allem fuhren ihre Gedanken Achterbahn, denn sie konnte sich auf die Geschehnisse der vergangenen Nacht immer noch keinen Reim machen.

Janey zwang ihre Beine, weiterzulaufen. Erst durch Big Rosies Garten ... Plötzlich krachte sie aus Versehen gegen den Schuppen hinter ihrem Haus, und es schepperte laut. Innen ging Licht an, und Janey rappelte sich wieder hoch. Sie versteckte sich im Schatten unter dem Fenster.

Die Hintertür ging auf. »Janey? Bist du das? Es ist mitten in der Nacht!«

Janey schnippte mit ihrem kleinen Finger in die Richtung ihrer Mutter und wünschte sich im Nachhinein, dass sie auf die gleiche Idee gekommen wäre, als sie von dem Sicherheitspersonal verfolgt wurde.

»Tut mir leid, Ma«, flüsterte sie und zog ihre Mutter ins Haus.

Was passiert mit mir?, wunderte sich Jean Brown.

Janey konnte es selbst kaum glauben, dass sie in nur einer Nacht nach Schottland ausgebüchst war, Kreditkartenbetrug begangen hatte und dann auch noch ihre Mutter mit Betäubungsgas besprühte.

Eine merkwürdige Verabredung

»Blond! Aufstehen!«

Janey schrak hoch. Es fühlte sich an, als wäre sie gerade eben erst eingeschlafen. Sie blinzelte schwerfällig, schlug ihre Decke zurück und taumelte in Richtung Kamin. Big Rosie lag auf dem Boden und schaute mit ihrem Kopf durch den halb geöffneten Durchgang.

»Du trägst immer noch deinen SPIon-Anzug! Was denkst du dir eigentlich dabei? Du kennst doch die dritte Regel: Dekodieren, Abschlussbericht, Normalisieren!«

»Ja, stimmt«, sagte Janey. »Aber ich bin erst vor einer Stunde zurückgekommen. Der SPIollit hat mich nicht wieder nach Hause transportiert.«

»Hoppsala!« Big Rosie konnte sogar auf dem Fußboden liegend reumütig gucken. »Ich ...«

»Leise! Ma kommt!«

Janey warf hastig ein Kissen auf Big Rosies Kopf und sprang zurück in ihr Bett. Schnell zog sie sich die Decke bis ans Kinn, als auch schon die Tür aufging und ihre Ma hereinkam.

»Hast du mit jemandem geredet?«, fragte Frau Brown mit einer Hand an ihrer Stirn.

»Nein. Ich habe, ähm, gesungen. Ganz für mich allein!«

Ihre Mutter schaute sie misstrauisch an. »Natürlich. Ich wollte dich fragen, ob du für mich aus der Drogerie Aspirin besorgen könntest. Ich hatte eine schreckliche Nacht - irgendein komischer Traum darüber, dass du von Außerirdischen entführt wurdest - und dann bin ich mit diesen fürchterlichen Kopfschmerzen aufgewacht.«

Janey erschrak. Sie hatte gar nicht darüber nachgedacht, dass das Betäubungsgas eventuell Nebenwirkungen hatte. Sie hätte ihre Mutter durchaus verletzen können. »Na klar, Ma. Ich zieh mich nur schnell an.« Sie lächelte matt, während ihre Ma aus dem Zimmer wankte.

Eine erstickte Stimme ertönte hinter dem Kissen: »Ich begleite dich. Du kannst mir ja unterwegs berichten.«

Janey hüpfte schnell in den SPIomat zur Normalisierung, und dann lief sie mit Big Rosie zur Drogerie. Die lilafarbene Robe von Big Rosie zog die Blicke der Passanten auf sich, doch Janey versuchte, nicht darauf zu achten.

»Also, wie geht es Solomon?«, fragte Big Rosie.

»Ich habe ihn gar nicht getroffen. Aber gesprochen habe ich mit ihm. Es schien mir jedenfalls so, als würde er mit mir sprechen, obwohl ich niemand in dem Raum entdecken konnte. Vielleicht war es eine Tonaufzeichnung, oder er hat eine Sprechanlage benutzt. Er war auf der Flucht vor Bran, der vor mir im Hauptquartier angekommen war. Jede Menge Baresi-Mitglieder waren auch dort, und sie hatten mich gefangen genommen. Ich hatte sie erst für Solomons Sicherheitspersonal gehalten, deshalb bin ich in die Falle getappt. Doch dann ist mir mit dem Schlauchboot die Flucht geglückt.«

Big Rosies Augen wurden immer größer. »Langsam, Blond! Ich komme gar nicht mehr mit. Bran war dort? Wer ist dieser Mann?«

»Bran ist eine Frau, kein Mann. Und ich habe nicht viel von ihr gesehen, nur ihre Hände. Sie sah jedoch ziemlich klein aus.« Janey gab Big Rosie eine Tüte, in der sich die Multifunktionshandschuhe befanden. »Ich glaube, ich habe davon ein Foto gemacht.«

Big Rosie schüttelte den Kopf. »Das sind schlechte Nachrichten. Die Baresi-Gruppe muss Solomons Nachricht an dich irgendwie abgefangen und entschlüsselt haben, und dann sind sie dir zuvorgekommen. Ich habe den Umschlag noch einmal ausgiebig analysiert, als du in Schottland warst. Der ganze Schleim ist ein Schmiermittel und ein Zeichen dafür, dass sie mit Ultraschall und Röntgenstrahlen nachgeschaut haben, was drin ist.«

»Dann waren das nicht nur Rückstände aus den Müllcontainern?«

»Nee. Ich weiß zwar nicht, wie sie an deinen Brief gekommen sind, Blond. Aber sie haben es irgendwie geschafft.«

Sie gingen um eine Ecke herum auf die Hauptstraße und näherten sich der Drogerie.

»Nun, Onkel Sol ist ihnen entkommen. Und ich auch - obwohl du und der SPIollit mich ganz schön im Stich gelassen habt. Das erinnert mich gerade an etwas ...« Janey deutete einen kleinen Tritt in Big Rosies breites Hinterteil an.

»Schon gut, schon gut!« Ausnahmsweise färbte ein natürliches Rot Big Rosies Wangen. »Ich hab's verbockt. Wenn ich nicht so schrecklich unsportlich wäre, würde ich jetzt reumütig auf die Knie fallen. Aber gut jetzt. Los, besorg deiner armen Mutter die Tabletten.«

Janey grinste und kaufte eine Schachtel Aspirin, während Big Rosie in der Fotoabteilung verschwand. Als sie das Geschäft verlassen hatten, wedelte Big Rosie triumphierend mit einem Packen Fotos in der Hand.

»Gutes Foto, Zuckerpüppchen! Schau dir das an!«

Janey erschauerte, als sie diese kleinen schlanken Hände auf dem Foto sah, die in Richtung ihres Gefängnisses gezeigt hatten. »Da ist außerdem ihr fieser Köter. Und was ... was ist das?«

Sie inspizierten das Foto genauer. Unter dem Schreibtisch verlief ein schmales Rohr. Es schien aus einer Schublade herauszukommen. Das Material war durchsichtig und nur deshalb sichtbar, weil es Licht vom Computerbildschirm reflektierte.

»Mmh, was kann das bloß sein?«, fragte Big Rosie und zeigte mit einem ihrer lackierten Fingernägel auf das Rohr.

Janey zuckte mit den Schultern. »Ich sag dir was. Onkel Solomon war ganz sicher mit mir zusammen in dem Gebäude. Ich weiß es ganz genau - er hat mit mir geredet. Und er hat versucht, mir etwas mitzuteilen.«

Sie waren fast wieder zu Hause angekommen. »Und was?«, fragte Big Rosie mit einem ernsten Gesichtsausdruck.

»Ich habe nur gehört: ›Zerstöre den ...‹ Ich meine, soll ich Bran etwa umbringen, oder so? Diese ganze Agenten- Geschichte gefällt mir ja, aber ich möchte nicht zur Mörderin werden.«

»Mach dir darüber mal keine Gedanken, Jenny-Penny. Aber es könnte ein wichtiger Hinweis sein. Es ist eine weitere Spur, Blond! Wir müssen uns noch mal zusammen setzen und heute Nachmittag daran arbeiten. Wir müssen irgendwie heraus bekommen, was du zerstören sollst«, erklärte Big Rosie und schritt zu ihrem Gartentor.

Plötzlich erinnerte sich Janey an etwas und stöhnte. »Ich kann nicht. Wir sind bei Alex und Frau Halliday zum Tee eingeladen.«

»Bei wem?«

»Bei der Schulleiterin und ihrem Sohn. Es wird eine Katastrophe werden - Alex hat aus irgendeinem Grund keine hohe Meinung von mir.«

Big Rosie zog eine Grimasse. »Pech! Klingt nach einer tollen Verabredung. Na ja, dann wirst du einfach über die Geschehnisse nachdenken müssen, und wir treffen uns nachher. Ich werde ein paar Nachforschungen über diesen gefrorenen Frosch anstellen.«

Ein paar Stunden später wartete Janey im Hof, bis ihre Mutter das Auto neben dem Wohnhaus der Hallidays geparkt hatte. Es befand sich direkt auf dem Schulgelände. Plötzlich sah sie eine bekannte Person mit den Händen in den Hosentaschen herumschlendern. Freddie Roan kam direkt auf sie zu, und Janey sah sich schnell um, damit Alex sie nicht schon wieder mit dem Container-Kerl sah.

»Was machst du hier?«, fragte sie ihn.

»Ein bisschen zusätzliche Wochenendarbeit an den Containern. Du siehst schrecklich aus«, sagte Freddie. »Heftige Nacht gehabt? Hast du etwa in meinen Müllcontainern übernachtet?«

Während sie noch nach einer schlauen Antwort suchte, fiel ihr Blick auf etwas Funkelndes an Freddies Hals. Es war ein silbernes Medaillon. Als er bemerkte, dass Janey darauf starrte, griff er schnell danach und schob es unter seinen Kragen.

»Trägst du jetzt Mädchenschmuck?«, fragte Janey scharf.

»Ist von meinen Eltern. Sie sind gestorben. Das hier ist alles, was ich noch von ihnen habe, also halt einfach die Klappe«, erwiderte Freddie empfindlich.

Janey biss sich auf die Lippe. »Das tut mir sehr leid. Kümmert sich deshalb deine Schwester um dich?«

»Kann schon sein.« Freddie wechselte schnell das Thema. »Meine Schwester sagt, ich soll nett zu dir sein, weil deine Ma für sie arbeitet.«

»Ach so.« Janey grinste. »Und ab jetzt wirst du dann richtig nett zu mir sein?«

Ein schwaches Lächeln huschte über Freddies Gesicht. »War ich doch schon, oder nicht? Wer sonst hat dir aus Müllcontainern und Baumwipfeln geholfen?«

Janey musste zugeben, dass Freddie immer dann aufgetaucht war, wenn sie in der Patsche gesessen hatte. »Okay, danke. Ich muss weiter. Wir sehen uns.«

»Ja, wir sehen uns. Tschüss.«

Janey wurde ganz warm ums Herz, und sie wäre am liebsten in die Luft gesprungen und hätte gerufen: »Ich habe endlich einen Freund gefunden!« Stattdessen lächelte sie, als ihre Ma kam, und gemeinsam gingen sie den Weg zum Haus der Hallidays entlang.

Frau Halliday öffnete die schwere Haustür. »Herzlich willkommen! Treten Sie ein! Es freut mich, dass Sie kommen konnten. Alex wartet schon sehnsüchtig darauf, Janey alles zu zeigen.«

Alex hielt sich im Hintergrund und sah eher gelangweilt aus. Trotzdem lächelte er Janeys Ma kurz an, während sie alle von Frau Halliday durch den Flur in die große Landhausküche im hinteren Teil des Hauses geführt wurden.

Als der Wasserkessel auf dem Herd zu pfeifen anfing, holte Frau Halliday eine Teekanne von einem Regal, das hoch an der Wand angebracht war und einmal rund um die ganze Küche verlief. »Schaut euch das an! Nicht ein Staubkörnchen. Das Reinigungspersonal der Schule ist exzellent«, sagte sie. »Schade nur, dass das Zimmer von Alex in solcher Unordnung versinkt, dass die Reinigungskräfte sich weigern, es zu betreten. Okay, wer möchte Tee?«

Janey entspannte sich. Solange Frau Halliday ihre schrecklich spitzen Zähne zum Essen benutzte, musste Janey sie nicht dauernd ansehen. Sie kaute gut gelaunt auf ihrem Muffin und sah eigentlich ganz normal aus. Janeys Ma fühlte sich auch sichtlich wohl, saß zurückgelehnt auf ihrem Küchenstuhl und plauderte lachend mit Frau Halliday. Alex und Janey aßen schweigsam, wobei sie sich gegenseitig vorsichtig beobachteten.

Als alle ihren Tee ausgetrunken hatten, wischte sich Frau Halliday mit einer Serviette ganz vornehm den Mund ab und drehte sich zu ihrem Sohn um. »Alex, du könntest Janey doch mal das Haus zeigen. Es ist ein wirklich interessantes altes Gemäuer aus der frühen viktorianischen Zeit.«

»Es ist absolut faszinierend«, sagte Alex mit ausdrucksloser Stimme.

Jean Brown lächelte. »Janey würde eine kleine Besichtigungstour bestimmt gefallen, Alex. Unser Haus ist so klein, dass man vom oberen Treppenabsatz aus in jedes Zimmer sehen kann.«

»Na, dann los, ihr beiden!« Frau Halliday schenkte Frau Brown und sich selbst Tee nach. Die Kinder waren offensichtlich nicht mehr erwünscht. Alex trottete in den Flur, und Janey folgte ihm, wobei sie zurückblickte und ihrer Mutter einen verzweifelten Blick zuwarf.

Alex rollte mit den Augen und streckte seine Hand aus wie ein Reiseleiter. »Du hast soeben das wunderschöne, warme und gemütliche Herzstück des Hauses - auch Küche genannt - gesehen. Als Nächstes«, und er riss eine Tür auf, »das Esszimmer. Dann das Wohnzimmer. Und als Letztes auf dieser Etage das Familienzimmer. Hierher flüchte ich vor meiner Mutter und sehe fern.«

»Schade, dass wir nicht so ein Zimmer haben!«, sagte Janey fröhlich. »Wenn ich oder meine Ma allein sein wollen, bleibt uns nur die Flucht aufs Klo. Und manchmal ist sogar das schwierig!«

»Ähm, zu detailliert, Brown.«

»'tschuldigung.« Janey schaute sich nach etwas zur Ablenkung um. Wie peinlich, mit dem Klassenstar über das stille Örtchen zu reden! Sie wurde rot im Gesicht und wandte sich zu einer kleinen Tür unter der Treppe. »Was ist hinter dieser Tür?«

Janey drückte auf die Klinke, doch Alex reagierte wie vom Blitz getroffen. »Nein, nicht ...« Er packte ihre Hand, schloss die Tür wieder und zog sie weg. »Nicht da rein. Ich meine, es ist nur ein Putzschrank. Nichts Interessantes drin.«

»Ähm, okay«, sagte Janey langsam.

Doch sie wusste, dass Alex log. Durch den Türspalt hatte sie glänzende Stufen aus Edelstahl gesehen, die in die Dunkelheit führten. Von Besen und Wischern keine Spur. Was versteckte Alex dort?

»Ich zeig dir mein Zimmer«, sagte er schnell.

Zögerlich folgte Janey ihm die Stufen hinauf. Vielleicht konnte sie herausfinden, was sich unter der Treppe verbarg, wenn Alex mal zur Toilette ging. Janey sah sich in seinem großen Zimmer um. Es gab jede Menge Bücher über wilde Tiere, Modellflugzeuge und Fußballklamotten, die auf einem Haufen in der Ecke lagen. Über seinem Schreibtisch hing eine große Pinnwand. »Toll, du hast ja total viele Postkarten aus der ganzen Welt!«

»Ja, von meinem Vater. Er arbeitet an allen möglichen Orten auf der Erde.«

»Vermisst du ihn, wenn er unterwegs ist?«

»Nö«, sagte Alex kurz. »Guck, hier ist ein Foto von meiner Mutter und mir beim Skifahren.«

Janey sah sich das Foto an. Alex und Frau Halliday bemühten sich, aufrecht auf ihren Skiern zu stehen, und hielten sich aneinander fest. Sie lachten und warfen ihre Köpfe nach hinten in den blauen Himmel. Als sie genauer hinsah, entdeckte sie, dass Frau Hallidays Zähne auf dem Foto völlig in Ordnung gewesen waren. Alex hob eine Schneekugel mit einem Erdball in der Mitte auf und starrte darauf. »Fährst du gerne Ski?«

»Ich habe es noch nie ausprobiert.«

»Macht nichts«, sagte er langsam und drehte die Schneekugel um. »Es würde dir bestimmt sowieso nicht gefallen. Der ganze Schnee. Und ... Eis.«

Janey fühlte, wie sie eine Gänsehaut bekam. Alex hatte sich sehr verdächtig verhalten, als es um die Tür unter der Treppe ging. Und jetzt hatte Janey das Gefühl, dass er mehr wusste, als ihr lieb war. Irgendetwas war komisch an der Art und Weise, wie er »Eis« gesagt hatte. Er hatte ihr dabei merkwürdig tief in die Augen geschaut. Hatten Alex und Frau Halliday vielleicht Janey und ihre Ma absichtlich getrennt? Was, wenn Alex sie ausfragen wollte?

Er hielt die ziemlich schwere Schneekugel auf bedrohliche Art in der Hand. Wurde ihre Mutter vielleicht unten von der Spitzzahnigen bearbeitet?

»Bleib cool, Blond«, hörte sie in Gedanken Big Rosie sagen. »Gib keine Informationen preis.«

»Ja, genau«, antwortete sie so unbeschwert wie möglich, »auf Kälte steh ich nicht so. Bah, ich zittere schon bei dem bloßen Gedanken daran. Na komm, lass uns mal nachsehen, was die beiden da unten so treiben.« Bevor Alex sie daran hindern konnte, hatte sie die Tür geöffnet und lief zur Treppe.

Alex rannte hinter ihr her. »Janey, warte ...«

Doch sie war schon unten im Flur angekommen und sah das ernste Gesicht ihrer Mutter, während sie mit Frau Halliday sprach.

Als Janey näher kam, bemerkte sie, wie die Schulleiterin ihren Arm ausstreckte und quer über den Tisch nach einem großen Messer griff. Sie hob es auf. Sie zeigte damit auf ihre Mutter. Dann holte sie aus ...

»Nein!«, schrie Janey und stürmte in die Küche. Doch als sie durch die Tür kam, hörte sie von oben ein kratzendes Geräusch, und dann traf sie ein großer, schwerer Gegenstand am Kopf. Benommen fiel sie auf die Knie.

»Ach, Janey! Wie schrecklich! Wie konnte das nur passieren? Es tut mir so fürchterlich leid.« Frau Halliday hielt schockiert eine Hand vor ihren Mund, während Frau Brown sich neben Janey auf den Boden kniete.

»Ma, du bewegst meinen Kopf schon wieder ...«

»Du hast recht. Entschuldigung. Ist dir was passiert? Ach, Janey, meine arme kleine Maus! Warum hast du in letzter Zeit so viel Pech?«

Janey rieb sich den Kopf. Eine große Beule konnte sie bereits fühlen und ein bisschen warmes Blut zwischen ihren Haaren. Der große Metalleimer, der von dem hohen, rundum laufenden Regal herunter und ihr auf den Kopf gefallen war, lag neben dem Kühlschrank. »Mir geht's gut, Ma. Ganz ehrlich, mir fehlt nichts.«

Alex hob den Eimer auf. »Mensch, das ist aber ein schwerer Eimer! Du hättest eigentlich bewusstlos sein müssen!«

»Alex!«, ermahnte Frau Halliday ihn scharf. »Ich glaube nicht, dass so ein Kommentar angebracht ist. Hilf Janey lieber auf die Beine, und dann schauen wir mal nach ihrer Platzwunde.«

Doch Frau Brown wollte davon nichts wissen. »Vielen Dank, aber ich werde sie direkt in die Ambulanz bringen. Bei Kopfverletzungen kann man nicht vorsichtig genug sein. Tut mir leid, dass wir unseren Besuch so abrupt beenden müssen.«

»Natürlich, das verstehe ich«, sagte Frau Halliday. »Bitte rufen Sie mich später kurz an, ob mit Janey alles in Ordnung ist. Es ist mir so unangenehm, dass so etwas heute passieren musste. Dabei wollten wir doch nur, dass Janey sich ein bisschen besser an unserer Schule einlebt! Hier, bitte nehmen Sie wenigstens noch dieses Stück Kuchen mit.«

Frau Halliday holte ihre Jacken und gab ihnen das in eine Serviette gewickelte Stück Karottenkuchen mit. Während Alex noch den Eimer untersuchte, brachte seine Mutter die beiden zur Tür. Janeys Kopf pochte vor Schmerzen, doch sie rannte zum Auto, um so schnell wie möglich von den Hallidays wegzukommen.

Frau Brown setzte sich hinter das Lenkrad, rieb Janeys Hand und ließ den Motor an. »Okay, für dich steht jetzt erst mal Krankenhaus auf dem Programm, junge Dame.«

»Nein, mir geht's gut. Ich will einfach nur nach Hause.«

Doch ihre Mutter ließ sich nicht beirren. Eine Stunde später und nachdem Janey im Geiste den metallischen Klang des Eimers noch mindestens tausendmal gehört hatte, bestätigte der Arzt endlich, dass sie keinen Schädelbruch und keine Gehirnerschütterung hatte und nun endlich nach Hause gehen und sich ausruhen durfte.

Als ihre Ma später einen Beutel mit gefrorenen Erbsen auf ihrem Kopf erneuerte und sie wieder zudeckte, sagte sie leise: »Weißt du, gerade als all das passierte, hatte Frau Halliday mich gefragt, ob dich irgendetwas belastet. Sie meinte, du würdest sehr müde und abgelenkt aussehen, und sie fragte mich, woran das liegen könnte. Du würdest doch mit mir darüber sprechen, wenn du Kummer hättest, oder?«

»Natürlich würde ich das«, erwiderte Janey schwach. Wenn ich nur könnte, dachte sie.

»Es hat doch nicht etwa mit unserer neuen Nachbarin zu tun, oder?«

»Nein. Es ist wirklich alles in Ordnung. Ich habe heute sogar einen Freund gefunden!«

»Oh, wie schön! Ich finde auch, dass Alex ein sehr netter Junge ist.«

»Nicht Alex! Freddie. Du weißt schon - der kleine Bruder von Frau Roan.«

Ihre Mutter lächelte. »Nun, das ist auch schön. Aber Alex wäre bestimmt auch gern mit dir befreundet.«

Janey rang sich ein Lächeln ab und behielt für sich, dass Alex wahrscheinlich genau das Gegenteil wollte.

Nachdem Frau Brown nach unten gegangen war, lag Janey in ihrem Bett und lauschte dem Pochen in ihrem Kopf. Sobald sie die Tür vom Schlafzimmer ihrer Mutter ins Schloss fallen hörte, kletterte sie aus ihrem Bett und durch den Tunnel zu Big Rosie. Kopfschmerzen hin oder her, sie musste Big Rosie von ihrem Verdacht gegen die Hallidays erzählen.

Big Rosie versprach, das Haus der Hallidays zu untersuchen, sobald sie Montag in der Schule waren, und Janey hüpfte noch schnell ein paar wohltuende Minuten in den SPIomat. Gleich danach waren ihre Schmerzen fast verschwunden, und Janey freute sich darauf, ihrer Mutter zu erzählen, dass allein ihre Therapie mit den Tiefkühlerbsen die Beule geheilt hatte.

Krankenbesuch

Janey schlief fast den ganzen Sonntag.

»Du bist krank«, sagte ihre Mutter. »Morgen gehst du besser nicht zur Schule.«

Janey unterdrückte ein breites Grinsen. Das würde ihr viel Zeit für die SPIon-Arbeit geben!

Am nächsten Morgen lag sie ganz still im Bett und versuchte, so krank wie möglich zu wirken, während ihre Mutter um sie herumwuselte.

»Also, du bleibst auf jeden Fall im Bett. Und lass keine Fremden ins Haus. Und auch keine Verrückten.« Dabei neigte sie ihren Kopf bedeutungsvoll in die Richtung von Big Rosies Haus. »Ich bin zum Mittagessen zurück - vielleicht kannst du dann ja kurz aufstehen.«

Die Tür fiel zu, und ihre Ma eilte zur Arbeit. Nur Sekunden später hörte Janey die Eisenplatte im Kamin hochfahren, und Big Rosies verzerrtes rundes Gesicht tauchte auf. »Jenny-Penny, du musst bitte rüberkommen, ja? Ich passe hier einfach nicht durch.«

Janey zwängte sich durch die Öffnung.

»Ich dachte, du wolltest den Durchgang vergrößern lassen?«

»Wollte ich auch.« Big Rosie biss in einen Berliner, und Marmelade lief ihr am Kinn hinunter. »Aber dein Onkel Solomon muss den Bau sowie Umbau sämtlicher SPIon-Türen abzeichnen. Und wie wir wissen, ist dein Onkel ...«

»... in den Untergrund abgetaucht.« Janey lehnte ab, als Big Rosie ihr ein Stück vom Berliner anbot, und setzte sich an einen der Labortische. Sie kicherte, als sie das Glas mit Erdbeermarmelade auf dem Tisch entdeckte, mit dessen Inhalt Big Rosie ihren Berliner nach jedem Bissen neu füllte. »Glaubst du, dass er ... also, dass er noch am Leben ist?«

»Wir wissen es nicht, Blond-Girl. Du bist die Einzige, die Kontakt zu ihm hatte. Doch die Baresi-Leute werden nicht aufhören, ihn zu jagen - und Bran wird jetzt sicherlich noch wütender sein, da sie die Chance verpasst hat, euch beide in Schottland zu schnappen. Wir brauchen eine neue heiße Spur, der du nachgehen kannst. Und ich muss mich dringend um diese verdächtigen Hallidays kümmern.«

Janey dachte angestrengt nach. »Ich weiß, dass es eine dämliche Frage ist, aber hat mal jemand bei ihm zu Hause nachgeschaut?«

»Das ist gar keine so blöde Frage.« Big Rosie kaute immer noch und verstreute überall Zucker. »Es liegt dermaßen auf der Hand, dass man es glatt übersehen könnte, nicht wahr? Das Problem ist, dass niemand, aber auch gar niemand überhaupt weiß, wo er wohnt. Selbst ich habe ihn noch nie zu Gesicht bekommen, geschweige denn sein Haus.«

»Vielleicht wohnt er ja am Nordpol beim Weihnachtsmann - immerhin hat er einen Rauschebart und sieht so ähnlich aus«, sagte Janey und dachte dabei an das Firmenlogo von Sol Eis.

Big Rosies Miene hellte sich auf. »Du kannst genauso gut dort wie anderswo suchen. Gute Idee, Blond. Mach dich fertig für heute Abend. Ich suche deine Ausrüstung zusammen - irgendwo muss ich noch einen Schneepflug haben ...«

»Das war ein Scherz!«, sagte Janey schnell und dachte mit Schrecken an eine neue SPIollit-Reise, womöglich auch noch zum Nordpol. Glücklicherweise klingelte es drüben in ihrem Haus an der Tür, bevor Big Rosie noch etwas sagen konnte. »Ich geh lieber mal rüber und schau nach, wer das ist.«

»Sei vorsichtig!«, murmelte Big Rosie mit vollem Mund. Janey zeigte mit ihrem Daumen zuversichtlich nach oben und zwängte sich durch den Kamin. Schnell zog sie ihren Bademantel an, ging nach unten und lugte durch den Türspion.

Sie konnte niemanden sehen. Doch plötzlich klingelte es noch einmal, der grelle Ton ging direkt in Janeys Ohr. Sie legte die Kette vor und öffnete die Tür.

»Hab dich heute Morgen gar nicht gesehen«, sagte eine heisere Stimme. »Ich dachte, vielleicht bist du wieder irgendwo reingefallen und brauchst meine Hilfe. Alles klar bei dir?«

»Freddie!« Janey fummelte an der Kette herum und öffnete die Tür. »Komm rein! Ich hatte letzte Nacht einen kleinen Unfall, aber jetzt geht's mir schon wieder ganz gut. Du tauchst wirklich immer dann auf, wenn ich dich brauche, nicht wahr?«

Freddie grinste. »Hier, hab ich gerade auf der Schwelle gefunden.«

Er überreichte ihr eine kleine Schachtel mit teuren Pralinen, jede davon einzeln und unterschiedlich farbig verpackt. Mit einer violetten Schleife war eine kleine rosa Karte an der Box befestigt. »Tut uns leid wegen gestern Abend - wir hoffen, es geht dir besser. Liebe Grüße von A und Frau H.«

»Worum geht's?«, fragte Freddie und versuchte, über ihre Schulter zu sehen.

Janey nahm sich eine Praline, bot Freddie auch eine an und erzählte dann eine Kurzversion der Geschehnisse. Freddie hatte den Mund voller Schokolade, wanderte durch die Küche und öffnete Hängeschränke. »Es ist einfach so auf deinen Kopf gefallen, ohne dass jemand drangestoßen ist?«

Janey wusste, dass sie nicht zu viel erzählen durfte - es gab keinen Grund, Freddie mit hineinzuziehen. Vielleicht gefährdete sie ihn sogar. »Ja, einfach so.«

Freddie runzelte die Stirn, doch Janey wurde von weiteren Fragen verschont, denn es klingelte schon wieder an der Tür. Dieses Mal war die Person groß genug, um durch den Türspion gesehen zu werden. Es war Janeys Lehrerin, Frau Aron. Ihr nettes Gesicht blickte sorgenvoll auf Janey.

»Hallo, Janey! Geht es dir gut? Ich war heute den ersten Tag wieder da und dachte mir, ich komme in der Mittagspause schnell vorbei, um nach dir zu sehen. Oh, tut mir leid, du hast Besuch«, sagte Frau Aron, als sie Freddie in der Küche sah.

»Das macht nichts. Kommen Sie ruhig herein!«, sagte Janey grinsend. Sie ließ ihre Lehrerin durch und sah beunruhigt, dass Freddie Frau Aron mit einem angewiderten Blick begegnete, als sie beide die Küche betraten. Ihre Lehrerin wurde rot. Freddie stand auf, verabschiedete sich hastig und verließ das Haus. Janey nahm sich vor, nächstes Mal ein ernstes Wort mit ihm zu reden, weil er so unhöflich gewesen war.

»Sie haben also von meinem Unfall gehört?«, fragte Janey und drehte sich wieder zu Frau Aron.

»Unfall? Nein.« Frau Aron setzte sich und schlug die Beine übereinander. »Ich habe nur bemerkt, dass du heute Morgen nicht in der Schule warst. Und da du letztes Mal kurz davor warst, mir etwas zu erzählen - na ja, ich hatte befürchtet, dass dir vielleicht irgendetwas zugestoßen ist.«

»Hat Frau Halliday Ihnen nichts gesagt?«

»Nein. Ich habe Frau Halliday heute noch gar nicht gesehen.« Frau Aron sah zunehmend besorgt aus. »Ist alles in Ordnung mit dir, Janey? Ich bin mir sicher, dass ich dir irgendwie helfen kann, wenn du mir nur sagen würdest, was dich bedrückt.«

Janey konnte Frau Aron auf keinen Fall erzählen, was los war. Sie würde ihr bestimmt auch gar nicht glauben. Schön hätte Janey es aber doch gefunden, mit ihr darüber reden zu können.

»Hör zu«, fuhr Frau Aron fort. »Ich mache uns beiden jetzt einen leckeren Tee, und während wir ihn trinken, kannst du mir alles erzählen. Anschließend fühlst du dich bestimmt besser, Janey.« Sie setzte ihre Tasche in der Küche ab und machte sich ganz selbstverständlich ans Werk - als wäre sie Janeys Mutter.

Janey entschied sich dafür, Frau Aron dieselbe Kurzversion zu präsentieren wie Freddie. Ein paar Männer hatten ihrer Mutter Ärger gemacht. Eine bis dato unbekannte Patentante war aus dem Nichts aufgetaucht. Janey war auf einem nassen Stück Seife ausgerutscht und hatte sich am Rücken verletzt. Schließlich war ihr noch ein schwerer Eimer auf den Kopf gefallen. Nach wie vor hatte sie keine Freunde gefunden, und sie wollte ihre Mutter damit nicht zusätzlich belasten, weil diese schon zwei Jobs hatte und das Geld trotzdem vorne und hinten nicht reichte. Ja, das könnte glaubwürdig klingen. Frau Aron stellte den aromatisch duftenden Becher Tee vor Janey auf den Tisch. Sie lächelte und atmete den Duft tief ein.

»Oh, Entschuldigung, Janey. Einen Moment, bitte.«

Sie ging zurück zur Spüle, nahm ihr blinkendes Mobiltelefon aus der Tasche und nahm den Anruf entgegen. Sie sprach schnell und hastig. Janey schlürfte währenddessen ihren Tee. Er roch leicht blumig und schmeckte ihr sehr gut. Der Duft erinnerte sie an etwas Angenehmes, aber sie kam nicht darauf, was es sein könnte.

Frau Aron beendete das Gespräch und legte das Telefon weg. »Tut mir leid, Janey. Ich fürchte, der Zeitpunkt ist doch nicht so gut. Ich muss zurück zur Schule. Ich hatte wirklich gehofft, dir helfen zu können. Hoffentlich finden wir morgen fünf Minuten zum Reden.«

Einen kurzen Moment lang legte Frau Aron ihre Hand auf Janeys Hand. Sie hatte lange, schlanke Finger, und Janey fragte sich, warum Frau Aron noch nicht verheiratet war, obwohl sie so hübsch und nett war. Einen Ring trug sie allerdings - keinen Ehering, sondern einen großen, flachen Siegelring an ihrer rechten Hand. Auf der flachen Oberseite war ein großes »S« eingraviert. Es kam ihr irgendwie bekannt vor.

»Wofür steht das ›S‹?«, fragte Janey.

Ihre Lehrerin lächelte. »Eigentlich ist das nichts, was Schüler wissen müssen, aber in deinem Fall mache ich mal eine Ausnahme. Mein Vorname ist Susanne. Nicht verraten!«, fügte sie in gespieltem Ernst hinzu. »Ich muss los, Janey!«

Janey winkte ihr nach, während Frau Aron über die Auffahrt zur Straße lief und dann nach links in Richtung Hauptstraße abbog. Wahrscheinlich fuhr sie mit dem Bus zurück zur Schule. Während sie noch in der Tür stand, hörte sie eine Stimme auf der Straße.

»Janey, du gehst sofort ins Haus mit deinem Bademantel!«

Ihre Mutter hetzte durch das Gartentor und schimpfte mit ihr, weil sie nicht im Bett geblieben war und auch sonst nichts von dem befolgt hatte, was ihre Mutter ihr morgens aufgetragen hatte.

»Und wie ich sehe, hattest du Besuch!«, sagte sie und räumte die Teetassen ab. »Ich hätte fast Frau Roan eingeladen, als ich sie vorhin getroffen habe, aber ich dachte, du bist vielleicht nicht fit genug für Besuch. Offensichtlich hab ich falsch gedacht. Janey, hatte ich nicht gesagt, dass du niemanden reinlassen solltest?«

»Es war doch nur meine Lehrerin, Ma. Ich kann sie ja wohl nicht draußen stehen lassen.«

»Ach wirklich? Wie nett von ihr, Janey!«, sagte Frau Brown jetzt plötzlich erfreut. »Die Winton-Schule ist eine tolle Schule! Nicht so merkwürdig wie die St.-Barons-Schule, an der ich für Frau Bran saubermache.«

»Was ist an der merkwürdig?«, fragte Janey. Als sie das Wort merkwürdig sagte, wurde ihr plötzlich ganz komisch zumute.

»Nun, zum einen habe ich dort noch niemals Schüler gesehen. Ich war jetzt zweimal dort, immer vormittags, aber es ist keine Menschenseele da.«

»Vielleicht haben sie Ferien. Es könnte ... oh! Ma, Hilf ...«

Frau Brown drehte sich erschrocken um. Janey war in ihrem Stuhl zusammengesackt, ihr Kopf hing nach vorne. Das Gesicht ihrer Ma kam in ihr Blickfeld und war dann auch schon wieder verschwunden. Ihre Augen machten, was sie wollten, Janey hatte keine Kontrolle mehr. Sie hörte ihre Mutter rufen: »Janey! Janey, was ist los? Ach du lieber Himmel, dein Gesicht ist ganz rot!«

Janey versuchte mit aller Kraft, etwas zu sagen, aber sie brachte kein Wort raus. Ihr Hals schwoll zu. Atmen wurde immer schwieriger. Als die Sauerstoffzufuhr schließlich nicht mehr ausreichte, fiel sie bewusstlos nach vorn auf die Fliesen.

Nichts als die Wahrheit

Big Rosie hatte Jean Browns Schreie und den umstürzenden Stuhl gehört und schoss durch die Haustür herein wie ein wild gewordener Elefant. »Macht euch keine Sorgen, ich bin bei euch!«, rief sie laut und schob Frau Brown aus dem Weg. Sie schaute Janey aufmerksam mit ihren blauen Augen an. »Sie hat einen allergischen Schock.«

»Allergischen Schock?«, kreischte Frau Brown.

»Ja, genau. Wie zum Beispiel nach dem Verzehr einer Erdnuss.«

»Einer Erdnuss?«

»Exakt. Hast du Adrenalin hier?«

»Adrenalin?«

»Herr im Himmel! Was ist bloß los mit dir, Gina? Haben sie deinen gesunden Menschenverstand auch gelöscht? Komm, leg sie flach auf den Boden, ich bin gleich zurück. Und ruf einen Krankenwagen!«

Eine Minute später war Big Rosie zurück und hatte Spritze und Nadel bei sich. Sie schob Janeys Ma unsanft zur Seite und verabreichte Janey eine Dosis Adrenalin. Als der Krankenwagen ein paar Minuten später eintraf, waren Janeys Augen bereits wieder geöffnet, und sie kam langsam zu sich. Sie lag ausgestreckt auf dem Fußboden, während die Rettungssanitäter sie untersuchten. Anschließend gingen sie mit Frau Brown in den Flur. Janey versuchte gar nicht erst aufzustehen, doch sie sah zu, wie Big Rosie geschickt lauschte.

»Sie haben gefragt, ob du auf irgendetwas allergisch reagierst. Hab ich doch gleich gesagt. Also, bist du auf irgendetwas allergisch? Weizen? Penizillin? Deine Mutter?« Big Rosie sah Janey neugierig an. Janey zuckte mit den Schultern und schüttelte den Kopf, woraufhin sie ihr Gesicht verzog, weil ihr sofort wieder schrecklich übel wurde. »Was hast du gegessen? Schoki? Diese Schoki hier? Du bist doch nicht allergisch auf Schokolade, oder? Nein? Puh, da bin ich aber erleichtert! Ein Leben ohne Schokolade wäre ja nicht lebenswert, Jenny-Penny! Oh nein, ich höre gerade, dass du für weitere Untersuchungen ins Krankenhaus eingeliefert wirst. Sie wollen herausfinden, worauf du reagiert hast. Ich kümmere mich hier um alles, während du weg bist. Das kommt mir alles sehr verdächtig vor, Blond. Achtung, sie kommt!«

Sie ließ eine der Pralinen in einen Becher mit lauwarmen Tee fallen und lächelte Frau Brown an, als sie zurück in die Küche kam.

Janeys Mutter starrte sie an. »Wir bedanken uns für Ihre Hilfe und alles, aber ich glaube, wir lassen jetzt lieber die Profis weitermachen.«

»Nun, ich bitte vielmals um Entschuldigung, dass ich deiner Tochter das Leben gerettet habe«, erwiderte Big Rosie kalt. »Ich bin weg, Janey. Sag mir Bescheid, wenn du zurück bist.« Den Teebecher noch immer festhaltend, stolzierte sie an den Sanitätern vorbei und zur Haustür hinaus.

Eine Stunde später lag Janey zum zweiten Mal in dieser Woche in einem Krankenhausbett und fühlte sich wie ein Nadelkissen, so oft hatten sie ihr Blut abgenommen. Ihre Mutter saß neben ihrem Bett, hielt ihre Hand und redete ihr beruhigend zu.

»Ich denke, das war jetzt die letzte Untersuchung, mein Schatz.«

Die Krankenschwester nickte. »Die Ärzte haben grünes Licht gegeben. Sie dürfen Ihre Tochter also wieder mit nach Hause nehmen.«

»Das ist schön, vielen Dank. Janey, was glaubst du denn, woran es gelegen haben könnte? Ich bin nicht böse, falls du irgendetwas gegessen oder getrunken hast, was du nicht solltest.«

Janey protestierte. »Ich esse niemals etwas Unerlaubtes, Ma. Ich esse immer das, was du mir gibst - sogar diese ekelhaften Stullen mit Ketchup. Du meinst, ich würde die immer noch mögen, aber das stimmt schon nicht mehr. Ich bin immer brav. Nur ein Mal, als ich sechs Jahre alt war, hab ich mir heimlich die Ostereier aus Schokolade genommen und alle aufgegessen, obwohl du die verschenken wolltest.«

Frau Brown starrte sie an. »Du ... du hattest damals gesagt, ein Hund wäre gekommen und hätte die Tüte geklaut!«

»Ich hab gelogen«, sagte Janey und wunderte sich, warum sie diese Geschichte gerade jetzt beichtete. »Anschließend musste ich mich aber so oft übergeben, dass ich so etwas nie wieder getan habe.«

»Ich verstehe. Und du magst die Brote nicht, die ich extra speziell für dich schmiere?« Ihre unverbindliche Telefonstimme kam wieder durch, und sie schlug leicht beleidigt die Beine übereinander. »Nun, Janey Brown, gibt es noch mehr, was du mir sagen möchtest?«

Janey seufzte. Alle fragten sie ständig das Gleiche. Aber ... warum eigentlich nicht? Es gab so viel, das sie ihrer Mutter gerne erzählen würde, und plötzlich hatte sie das Gefühl, sie könnte nichts davon länger geheim halten.

»Also gut, hör zu. Du willst das vielleicht nicht hören, aber ich bin nachts immer mal zu Big Rosie hinübergeschlichen. In meinem Kamin ist so eine SPIon-Tür eingebaut. Ich werde eine Super-Agentin. Onkel Solomons wirkliche Firma heißt nicht Sol Eis, sondern Solomons Polywissenschaftliche Institution. Ich werde für ihn arbeiten, doch im Moment ist er nicht erreichbar, da er in den Untergrund abtauchen musste ...«

»Du bist nachts bei Big Rosie gewesen?« Ihre Mutter wurde feuerrot vor Zorn. »Wie konntest du nur, Janey? Und wie kann diese miese Frau es bloß wagen, dich zu solch ungezogenen Dingen zu verleiten?«

»Ma, ich bin nicht mehr sechs, weißt du. Es sind keine ungezogenen Sachen, sondern sehr wichtige Angelegenheiten. Ich bin eine Super-Agentin und habe diesen phantastischen silbernen Anzug mit allerlei speziellem Agentenwerkzeug. Wenn ich den Anzug trage, fühle ich mich toll und ...«

»Hör jetzt sofort auf damit!«, brüllte Frau Brown. Mit steifen Bewegungen fing sie an, Janeys Sachen einzusammeln. »Kein weiteres Wort über diesen Unsinn, diesen ... diesen vollkommenen Blödsinn. Ich bringe dich jetzt sofort nach Hause. Und sobald ich die Polizei über dieses Monster nebenan informiert habe, werde ich dich für eine Weile an einen sicheren, vernünftigen Ort bringen. Irgendwohin, wo niemand dir solche absurden Flausen in den Kopf setzt. Dein Onkel soll ein Agent sein? Er stellt Eis am Stiel her, Janey. Du machst dich lächerlich! Na komm, wir nehmen uns ein Taxi. Bist du jetzt fertig?« Und sie lief in einer Geschwindigkeit den gefliesten Flur entlang, dass Janey rennen musste, um mitzuhalten.

Doch da sie nun schon mal angefangen hatte, fand Janey, dass sie noch nicht genug erzählt hatte. Noch lange nicht genug.

»Es ist wirklich kein Unsinn, Ma. Das kann ich dir garantieren. Onkel Solomon ist in Gefahr, und ich muss ihn so schnell wie möglich finden, bevor jemand sein geheimes Projekt aufdeckt. Er musste in den Untergrund abtauchen. Ich muss ihn finden, bevor die Baresi-Gruppe ihn findet. Vor ein paar Nächten hab ich sogar in Schottland nach ihm gesucht.«

»Vor ein paar Nächten? Du bist nachts in Schottland gewesen?«

Janey nickte fröhlich. »Nur leider war er nicht da und ...«

»Aha. Und du bist in nur einer Nacht ganz allein dorthin geflogen und wieder zurück?«

»So ungefähr. Um genau zu sein, ich bin mit dem SPIollit hingeflogen. Das ist ein neuartiges Satelliten-System, mit dem man reisen kann. Na ja, streng genommen nur ich, weil ich eine Super-Agentin bin. Du ja nicht mehr.«

Bevor sie die Tür des Taxis öffnete, hielt Frau Brown an. »Bitte, bitte hör jetzt auf, Janey. Falls du weiter solche Dinge erzählst, wirst du womöglich noch in die Psychiatrie eingewiesen und kommst nie mehr nach Hause.«

»Aber ich habe doch nur ...«

Ihre Mutter hielt protestierend eine Hand hoch. »Hör mir zu. Ich werde dich zu Onkel James schicken. Er wird sich um dich kümmern. Ich will dich nicht mehr in Big Rosies Nähe haben!«

Janey kochte vor Wut. Ihre Mutter konnte sie doch nicht einfach bei Onkel James abliefern - das war viel zu weit weg von Big Rosie. Sie protestierte wieder und wieder, versuchte ihre Mutter zu überzeugen. Doch es nützte alles nichts. Ihre Mutter würde nicht nachgeben. Es würde unmöglich sein, ins SPIon-Labor zu gelangen. Auch die SPIon-Ausrüstung wäre außer Reichweite, obwohl sie diese doch brauchte, um endlich Solomons Versteck ausfindig zu machen oder die Bedeutung des gefrorenen Frosches aufzudecken. Und sie sollte doch etwas zerstören! Außerdem musste sie herausfinden, warum sie ständig diese merkwürdigen Unfälle hatte. Das alles war von Onkel James aus nicht möglich. Doch sie sah ein, dass diskutieren sie nicht weiterbrachte - ihre Mutter hatte sich entschieden.

Frau Brown redete weiter. »Mach dir keine Gedanken um die Schule. Du brauchst jetzt einfach ein paar Tage Pause nach der letzten Katastrophe. Ich bin mir sicher, dass Frau Halliday das verstehen wird. Und falls du doch hingehen möchtest, dann wird Onkel James bestimmt gerne dafür sorgen, dass dich jemand hinfährt. Er hat genug Geld und sogar einen Chauffeur. Ich werde dich alle paar Tage abends besuchen kommen. Und sobald ich denke, dass du genug Erholung gehabt hast, kannst du wieder nach Hause kommen. Vorher werde ich allerdings unsere verrückte Nachbarin von der Polizei abholen lassen.«

»Vielleicht möchte Onkel James mich gar nicht haben!«, warf Janey ein. Sie suchte verzweifelt nach Argumenten, um zu Hause bleiben zu dürfen.

Frau Brown sah sie amüsiert an. »Was hat das damit zu tun? Und wenn schon, er hat keine andere Wahl. Er ist mein kleiner Bruder und wird das tun, worum ich ihn bitte.«

Als sie vom Krankenhaus wieder zu Hause ankamen, griff Frau Brown sofort zum Telefon und tippte hastig die Nummer von Onkel James ein. Sie redete kurz und legte dann auf. »Er wird dich in einer Stunde abholen. Geh nach oben und pack Sachen für ein paar Tage ein. Am Wochenende sehen wir dann weiter.«

Janey trottete nach oben in ihr Zimmer. Sie langte unter ihr Bett auf der Suche nach ihrem Koffer, doch stattdessen griff sie in etwas Klebriges. Es war dickflüssig und rot. Langsam quoll es unter ihrem Bett hervor und bildete eine große Pfütze. »Blut!«, kreischte Janey.

So schnell sie konnte, kroch sie rückwärts, bloß weg von dem schrecklichen Blut auf ihrem Teppich. Sie griff hinter sich und tastete an der Wand nach dem verborgenen Schalter, um die Tür im Kamin zu öffnen. Die Klappe fuhr sofort nach oben, und Janey stürzte hinüber zu Big Rosie in das SPIon-Labor.

»Blut! Blut!«, schrie Janey wild und trat Zoff versehentlich auf den Schwanz. Der Kater fauchte bedrohlich und stellte sein Fell auf.

»Beruhige dich erst mal! Und lass die arme Mieze in Frieden«, sagte Big Rosie. »Was haben die im Krankenhaus bloß mit dir gemacht?«

»Zuerst haben sie mir jede Menge Blutproben abgenommen, dann wurde mir in den Hals gesehen, und schließlich haben sie Ma gesagt, sie wüssten leider auch nicht, was den Zusammenbruch ausgelöst habe, aber wir könnten nach Hause gehen. Dann hab ich Ma alles darüber erzählt, dass ich eine Super-Agentin werde, über Onkel Solomon und meine erste Mission ...«

Big Rosie sah sie merkwürdig an. »Und was hat Gina dazu gesagt?«

»Na ja, sie meint, du wärst eine Verrückte und würdest mir dummes Zeug erzählen. Außerdem will sie die Polizei anrufen, damit sie dich einsperren, weil du ein Monster bist, und ...«

»In Ordnung, Janey, ich habe verstanden. Deine Mutter ist wirklich vollkommen gestört, und du kannst nicht aufhören zu reden. Weißt du, warum?«

»Mal sehen ...« Janey holte tief Luft. Ihre Sätze waren heute wirklich sehr lang. Es war geradezu unheimlich. »Ich weiß auch nicht, warum ich immerzu reden muss. Ich kann einfach nicht damit aufhören. Eventuell liegt es daran, dass ich als Kind immer sehr still war. Vielleicht hole ich das jetzt alles nach. Eigentlich ist es auch eher meine Zunge, die das von ganz allein macht. Ich habe das Bedürfnis, jedem zu erzählen, was passiert ist. Die Ärzte meinten, es könnte ein Schock sein ...«

»Schock?«, bellte Big Rosie. »Die haben ja keine Ahnung! Du wurdest vergiftet, Blond! Sieh dir das hier an!«

Big Rosie führte Janey durch das Labor und zeigte ihr eine Petrischale, in die sie den Tee und die Schokolade aus Jean Browns Küche gegeben hatte. Es sah unglaublich ekelhaft aus. Janey sah sich den danebenliegenden Computerausdruck mit der Analyse an. Viele Symbole waren in einer langen Kette aneinandergereiht und sagten Janey rein gar nichts. Doch in der Mitte standen ganz klar und deutlich die Worte: »GIFTIGES ELIXIER«. Janey verschluckte sich fast vor Schreck.

»Genau. Vergiftet. Und ich glaube zu wissen, womit. Warte, hier kommt es.« Immer mehr Seiten wurden ausgedruckt, und Big Rosie betrachtete einen Moment lang die Ergebnisse der Analyse. Schließlich hielt sie den Stapel Papier triumphierend in die Luft und sagte: »Ich wusste es. SPIWA!«

»SPIWA? Was soll das sein?«, fragte Janey misstrauisch.

»SPIWA steht für SPIon-Wahrheit. Du wurdest damit vergiftet, und wahrscheinlich hast du eine ziemlich hohe Dosis erhalten, sonst wärst du nicht ohnmächtig geworden. Wenn man SPIWA verabreicht bekommt, dann ist man unfähig zu lügen und muss auf jede direkte Frage mit der Wahrheit, der ganzen Wahrheit und nichts als der Wahrheit antworten. Du wurdest ganz sicher vor ein paar Stunden damit vergiftet, und die Wirkung wird erst morgen früh nachlassen.«

»Das ist ja toll. Aber wie und wo habe ich das Gift aufgenommen?«

»Da bin ich mir noch nicht ganz sicher«, gestand Big Rosie ein. »Den genauen Ort und Zeitpunkt kann ich bisher nicht ganz eingrenzen, aber du hast es ohne Zweifel heute mit Nahrung oder Getränken zu dir genommen. Die komplette Analyse des Tees und der Schokolade läuft gerade. Hast du denn eine Idee?«

»Ja klar! Jede Menge! Vielleicht sollte ich mich die ganze Zeit Jane Blond nennen ...«

Big Rosie hob abwehrend die Hände. »Stooooopp! Keine allgemeinen Ideen. Ich wollte wissen, ob du eine Idee hast, wer dir SPIWA untergejubelt haben könnte?«

Niedergeschlagen schüttelte Janey den Kopf. »Ich weiß es nicht! Meine Lehrerin hat mich besucht, und mein neuer Freund Freddie war auch da. Außerdem haben Alex Klassenstar und die Spitzzahnige mir die Schokolade geschickt. Ich wette, die beiden waren es. Und, wie ich vorhin schon erwähnt hatte, es gibt da noch was Gruseliges«, flüsterte sie. »Unter meinem Bett ist Blut!«

Big Rosies Gesicht lief plötzlich dunkelrot an. »Oh, entschuldige. Ich glaube, das ist Marmelade. Ich habe nach deinem Koffer geangelt und hatte dabei einen Berliner im Mund. Auf einmal ging dann die Tür im Kamin zu, während ich erst halb raus war. Vor lauter Schreck hab ich auf den Berliner gebissen, und die Marmelade schoss heraus. Tut mir leid, dass ich so eine Sauerei hinterlassen habe. Außerdem habe ich es immer noch nicht geschafft, Alex und die Spitzzahnige unter die Lupe zu nehmen. Aber dafür habe ich deinen Koffer für dich gepackt.«

Janey drehte sich um und sah ihren Koffer ordentlich auf seinen kleinen silbernen Beinen stehen. Sie mochte sich gar nicht vorstellen, was Big Rosie wohl alles für sie eingepackt hatte. Dann kam ihr plötzlich ein Gedanke. »Hey, woher wusstest du überhaupt, dass ich wegfahre?«

»Nichts einfacher als das, Blond.« Big Rosie nahm ihren Telefonhörer hoch und drückte eine Wiedergabe-Taste. Die Stimme ihrer Mutter ertönte, wie sie Onkel James in kurzen Sätzen klarmachte, warum er seine Nichte abholen und für eine unbestimmte Zeit bei sich aufnehmen musste. Ihre Anweisungen wurden nur durch Onkel James' missmutiges Seufzen unterbrochen.

»Du hörst unser Telefon ab?!«

Big Rosie verdrehte ihre Augen. »Weißt du, ich habe immerhin selbst die Agenten-Ausbildung durchlaufen, Blond-Girl. Es geht in Fleisch und Blut über, genauso wie man immer überprüft, dass ein Spiegel eine korrekte Rückseite hat. Dazu legst du deinen Fingernagel auf das Glas und überzeugst dich davon, dass es zwischen deinem Nagel und der Reflexion keinen Zwischenraum gibt. Falls doch, dann ist es ein Fensterspiegel, und du hast ein großes Problem. Oder, anderes Beispiel, du lässt deinen Gastgeber immer zuerst von dem Essen probieren. Warte ab, bald hast du das ganze SPIT-Programm durchlaufen. Danach wirst du dich völlig routiniert verhalten.«

Gerade als Janey antworten wollte, hörte sie wieder die Stimme ihrer Ma über die Telefonleitung. »Wie bitte? Was hast du gesagt? Die Leitung ist so schlecht. Fünf Minuten? Alles klar, James. Ich sorge dafür, dass sie startklar ist.«

»Ich gehe mal lieber«, sagte Janey. »Aber was mache ich jetzt? Ich kann doch nicht den ganzen Tag bei Onkel James rumhängen und nichts tun. Wir müssen mit unseren Ermittlungen weitermachen.«

»Ich werde Verbindung mit dir aufnehmen. Und vergiss nicht, was ich dir beigebracht habe. So, und jetzt nimm dein Gepäck. Los, geh!«, rief Big Rosie und schob sie durch den Kamin.

Janey schleppte den Koffer in ihr Zimmer hinüber. Sie machte eine kleine Pause, öffnete den Verschluss ein wenig und schob noch den Karton mit Onkel Sols Geschenken hinein. Wenigstens konnte sie an ihn denken, auch wenn sie bei einem anderen Onkel war. Wie unterschiedlich sie waren! Onkel Sol versuchte verzweifelt, sich mit ihr zu treffen, während Onkel James sein Bestes geben würde, ihr nicht zu begegnen, da war sich Janey sicher.

Der andere Onkel

Mal abgesehen von der verblüffenden äußerlichen Ähnlichkeit zwischen Onkel James und ihrer Ma, konnte Janey nicht glauben, dass die beiden verwandt waren. Während ihre Mutter stets drei Dinge gleichzeitig tat, konnte sich Onkel James nur auf eine Sache zur selben Zeit konzentrieren, entweder auf sein Kreuzworträtsel oder auf sein Frühstück. Oder er sah sich durchs Fenster die Bäume in seinem Garten an. Frau Brown mochte abends immer gerne mit Janey zusammensitzen und die Neuigkeiten des Tages austauschen, verrückte Sachen kochen und eine Fernseh- oder Radiosendung aussuchen, die ihnen beiden gefallen würde. Onkel James dagegen ging gerne in die Oper, oder er spielte Bridge in einem Club zusammen mit seinem Freund William. Beides musste er ärgerlicherweise nun absagen, da er auf Janey aufpassen sollte. Und während Frau Brown sich mit Kindern und deren Bedürfnissen gut auskannte, fragte Janey sich, ob Onkel James jemals selbst ein Kind gewesen sein konnte. Was mussten seine eigenen Kinder nur von ihm halten?

»Also«, murmelte Onkel James, nachdem sie eine lange Zeit schweigend in seinem Auto gefahren waren. »Was war denn das für Ärger, den du letztens hattest?«

Janey verzog das Gesicht, weil sie sich so anstrengen musste, nicht draufloszuplappern. Doch er hatte ihr eine direkte Frage gestellt, und das SPIWA wirkte nach wie vor.

»Ähm ja. Also, ich habe herausgefunden, dass ich eine Super-Agentin bin, genauso wie Ma und Pa früher auch welche waren. Außerdem haben wir eine Nachbarin, die Agentin ist, und bei ihr befinde ich mich gerade in der Ausbildung, damit ich für meinen Onkel arbeiten kann. Ich meine natürlich meinen anderen Onkel, der sich gerade in Schwierigkeiten befindet, da er von einer bösen Spionage-Gruppe und ihrem gefährlichen Anführer Bran verfolgt wird ...«

»Genau wie deine Mutter«, bemerkte ihr Onkel mit seiner leicht nasalen Stimme und rollte mit den Augen. »Das ist so typisch für die Frauen in unserer Familie. Immer sind sie in Unheil verwickelt. Ich gebe allerdings zu, dass deine Mutter inzwischen viel vernünftiger geworden ist.«

Janey starrte ihn an, unsicher, was sie sagen sollte. Da er scheinbar keine Antwort erwartete, wechselte sie schnell das Thema. Vielleicht konnte sie so weitere direkte Fragen verhindern.

»Ich freue mich schon, meine Cousinen wiederzusehen, Onkel James.«

»Deine Cousinen?«

Janey hatte den Eindruck, als müsste er scharf nachdenken, um sich an seine eigenen Kinder zu erinnern. »Ach, du meinst Jennifer und Joyce. Nun, sie leben jetzt bei ihrer Mutter am anderen Ende der Stadt, deshalb wirst du sie wohl gar nicht zu Gesicht bekommen, fürchte ich. Außer du bleibst bis zum Wochenende.« Seinem Tonfall konnte sie entnehmen, dass er aufrichtig hoffte, sie würde nicht bis zum Wochenende bleiben.

Gleich nach ihrer Ankunft wurde Janey in das Wohnzimmer geführt, wo bereits ein stämmiger Herr in einem Ledersessel saß. Er hatte Flecken im Gesicht und sah nicht allzu gesund aus. Er las die »Klatsch- und Tratschseite« der Zeitung, die Janeys Mutter immer gleich wegwarf oder zum Einpacken von Kartoffelschalen benutzte.

Onkel James lächelte seinen Freund gequält an. »William, dies ist meine Nichte, Janey.«

Der Mann wuchtete seinen aufgedunsenen Körper aus dem Sessel, suchte in seiner Westentasche nach etwas und übergab Janey dann eine Visitenkarte, bevor er ganz formal ihre Hand schüttelte. »Mein Name ist William Tavistock. Freut mich, dich kennenzulernen, junge Dame. Allerdings freue ich mich nicht so sehr, meinen Bridge-Partner zu verlieren, während du hier wohnst. Hahaha!« Er lachte wie ein Nilpferd, das niesen muss. »Ich vermute, du spielst kein Bridge, oder?«

Janey machte sich bereit. Sie wusste, dass sie immer noch unter dem Einfluss von SPIWA stand. »Ich spiele gerne Karten«, begann sie. »Und Mensch-ärger-dich-nicht. Mit meinen Puppen spiele ich nicht mehr so viel, aber ich behalte sie in meinem Bettkasten. Ich spiele ziemlich gut Fußball; nur Basketball nicht, obwohl ich relativ groß bin. Außerdem höre ich gerne meine CDs, doch leider habe ich keinen eigenen CD-Player, und meine Ma mag meine Musik nicht so gerne hören, und ...«

Beide Männer starrten sie leicht schockiert an. Onkel James schüttelte den Kopf. »Langsam, langsam. Ich glaube, William wollte einfach nur wissen, ob du Bridge spielst, und mehr nicht. Nur Bridge. Hatte deine Mutter nicht gesagt, du wärst ganz ruhig?«

Obwohl sie sich sofort ihre Hand auf den Mund legte, sprudelte es nur so aus ihr heraus.

»Ja, das stimmt. Normalerweise rede ich nicht so viel. Doch heute hat mir jemand SPIWA gegeben, und deshalb muss ich einfach antworten, wenn mir jemand eine direkte Frage stellt. Ich kann da leider gar nichts gegen tun. Aber keine Sorge, spätestens morgen früh hat die Wirkung nachgelassen. Zumindest hat mein SPIT, das ist mein SPIon-Trainer, das gesagt.«

Onkel James lehnte sich zu William hinüber. »Offensichtlich spielt sie gerne ›Spion‹«, flüsterte er ihm zu. Und zu Janey sagte er: »Ich glaube, es ist Zeit, ins Bett zu gehen. Ab mit dir!«

Janey ging die majestätische Treppe hinauf und sah sich dabei die Visitenkarte von William genauer an. »William A. Tavistock. Versicherungsstatistiker« stand dort. Was genau machte ein Versicherungsstatistiker? Sicher irgendetwas Langweiliges, dachte Janey. Erschien der perfekte Freund für Onkel James zu sein, genauso steif und altmodisch.

Janey bekam das Zimmer, in dem auch Jennifer und Joyce schliefen, wenn sie am Wochenende ihren Vater besuchten. Der Raum war ein Meer aus Pink, Lila und Silber, ausstaffiert mit Glitzer und allerlei mädchenhaftem Flitterkram. Es gab sogar ein eigenes, direkt an das Zimmer angrenzendes Badezimmer - in einer weiteren Ausführung schimmernder Pastellfarben, einschließlich eines glänzenden Duschvorhangs mit silber- und lilafarbenen Sternen darauf. Am anderen Ende des langen Korridors hatte Onkel James seine Räume, bestehend aus einem riesigen Schlafzimmer in Beigetönen, einem karamellfarbenen Badezimmer, einem Arbeitszimmer in der Farbe von Champignons und einem erdfarbenen Wohnzimmer. Janey wunderte sich, warum nicht Onkel James selbst diese Farben annahm, es würde jedenfalls seinem Temperament entsprechen.

Ohne sich auszuziehen, sprang Janey ins Bett und zog sich die Decke bis zum Kinn. Sie lag die ganze Nacht wach und ging in Gedanken alles noch einmal durch. Jede kleinste Information und jedes einzelne Wort von Onkel Sol im Schwimmbad drehte sie hin und her, doch sie kam der Lösung nicht auf die Spur. Was sollte sie bloß zerstören? Außerdem konnte sie nicht vergessen, dass jemand sie vergiftet hatte - jemand aus der Baresi-Gruppe. Vielleicht war es jemand aus ihrem allernächsten Umfeld ... Schließlich fiel sie doch in einen unruhigen Schlaf mit vielen unheimlichen Albträumen. Als sie endlich erwachte, war es draußen schon hell.

Sie schlenderte nach unten und fand Onkel James mit der Tageszeitung im Frühstückszimmer. Janey setzte sich selbstbewusst und betrachtete den gedeckten Tisch.

»Wie geht es dir heute Morgen?«, fragte ihr Onkel.

»Gut, danke.« Offensichtlich wirkte das SPIWA nicht mehr, denn das war eindeutig eine Lüge. »Du musst ewig in der Küche gestanden haben, um solch ein Frühstück herzurichten!«

Janey war verblüfft. Vor ihr war ein großes Frühstücksbüfett aufgebaut: warme Croissants und Gebäck neben Buttertoast, Rührei, Würstchen und Schinken. Blutwurst und Pilze waren aufeinandergeschichtet, und kleine Schachteln mit verschiedenen Müslisorten standen in einer ordentlichen Reihe wie Dominosteine.

Onkel James sah von seinem Teller auf. »Die Haushälterin macht das alles hier. Exzellente Zusammenstellung - sie kommt vor Sonnenaufgang, macht Frühstück, putzt das Haus und verlässt dann mit mir und meinem Chauffeur zusammen das Haus, wenn er mich zur Arbeit bringt.«

»Du fährst nie selber?«

»Nein, Janey«, sagte ihr Onkel ernst. »Ich habe im Auto Arbeit zu erledigen, und ich bin nicht einer dieser Verrückten, die meinen, sie könnten beides gleichzeitig. Fokussieren! Das ist es, was den Menschen heutzutage fehlt. Immer nur eine Aufgabe für den Moment, dafür aber maximale Konzentration.«

»Fokussieren«, wiederholte Janey und nickte, als wüsste sie genau, wovon er redete.

Onkel James deutete mit seinem marmeladenverschmierten Messer auf sie. »Ich gehe jede Wette ein, dass du zu viele Dinge gleichzeitig getan hast, als du hingefallen bist oder was auch immer dir passiert ist. Du hast nicht richtig fokussiert.«

Janey runzelte die Stirn und wollte gerade etwas zu ihrer Verteidigung sagen, als sie von einem lauten Krach aus der Küche davon abgehalten wurde.

»Alles in Ordnung, Herr Bell! Ich bin nur so ungeschickt. Habe versehentlich die Backform hinuntergeschmissen, als ich den Auflauf für heute Abend in den Ofen geschoben habe. Oh, hallo Süße! Du bist sicher die Nichte von Herrn Bell. Ich hoffe, dir gefällt das Frühstück, das ich heute extra nur für dich gemacht habe.«

Ein nettes, rundes Gesicht strahlte über den Küchentresen. Die Frau kam zum Tisch herüber und stopfte ihre Topflappen in eine große Tasche ihres braunen Overalls. »Also, junge Dame, iss schön alles auf. Schau dich doch mal an. An dir ist ja nichts dran! Ich glaube, wir müssen dich hier erst mal ein bisschen aufpäppeln.« Das weich gezeichnete Gesicht mit dem zimtfarbenen Haar bekam runzelige Sorgenfalten.

Was hatte Big Rosie noch gesagt? Lass zuerst den Gastgeber das Essen probieren, oder so ähnlich. Sie schaute schnell, was ihr Onkel noch auf dem Teller hatte, und nahm sich dann auch Rührei. »Ja, natürlich. Ich werde mich satt essen. Ich glaube, ich brauche jetzt erst mal etwas ... etwas Eiweiß, damit ich stark werde.«

Die Haushälterin strahlte. »So ist es richtig! Ich sehe, du bist ein schlaues Mädchen. Ich denke, du wirst genauso ein Genie wie dein Onkel hier und mein verstorbener Sohn werden. Du wirst bestimmt an einer dieser Elite-Universitäten studieren, genau wie sie. Dort geht alles so wunderbar traditionell zu, mit schwarzen Roben und Stechkahn auf dem Fluss fahren. Fabelhaft!«

»Das waren die guten alten Zeiten, Edna«, sagte Onkel James mürrisch. »Offizielle Empfänge in der Universitätshalle. Foxtrott unter freiem Himmel beim Sommernachtsball. Heute gibt es so etwas nicht mehr, weißt du.«

Die Haushälterin lächelte nachsichtig und sprach mit Janey. »Vielleicht schaffst du es ja irgendwie, deinen Onkel ein bisschen aufzuheitern, solange du hier bist.«

»Edna glaubt, dass ich zu viel arbeite«, sagte ihr Onkel mit einem eigenartig rührseligen Grinsen. Er sah seine Haushälterin an wie ein Hund, der auf Leckerlis wartete. »Also werde ich von ihr ständig verzogen.«

»Weil es stimmt, Herr Bell. Sie arbeiten eindeutig zu hart. Und wenn Sie abends nach Hause kommen, wartet niemand mit einem warmen Essen auf sie. Und was mich angeht, ich freue mich, dass ich mich wieder um jemanden kümmern kann, nachdem mein lieber Sohn nicht mehr bei mir ist. Wie auch immer, würdest du mir ein bisschen helfen, meine Liebe? Dich auch ein bisschen um ihn kümmern? Herr Bell, es wird Ihnen bestimmt sehr guttun, eine Jugendliche im Haus zu haben.«

Janey fing an zu kichern und schnitt ihrem Onkel eine Grimasse. Zu ihrer Überraschung machte er auch ein lustiges Gesicht und sah dabei zum ersten Mal annähernd menschlich aus.

»Also«, sagte er und faltete die Zeitung zusammen. »Ausnahmsweise kann ich Ihnen heute versichern, dass ich nicht zu hart arbeiten werde, da ich mir den ganzen Tag freinehme! Das habe ich meiner Schwester versprochen, damit ich mich auch richtig um Janey kümmern kann.«

»Ach so, dann benötigen Sie das Auto heute nicht? Dann werde ich der Firma nur eben mitteilen, dass Billy mich allein fährt. Nicht, dass die noch denken, ich würde mich mit Firmeneigentum aus dem Staub machen!« Die Haushälterin nahm das Telefon und wählte eine Nummer. »Hallo?« Sie schrie regelrecht in den Hörer, als wäre derjenige am anderen Ende schwerhörig. »Frau Roan? Hier ist Edna, meine Liebe. Ich wollte Ihnen nur mitteilen, dass Billy mich heute allein fährt. Herr Bell nimmt sich einen Tag frei für seine Nichte und braucht deshalb das Auto nicht. Ja, wir fahren jetzt los. Bis dann!« Edna legte auf und verließ winkend die Küche. »Auf Wiedersehen, Herr Bell! Tschüss, Janey!«, rief sie.

»Frau Roan?«, fragte Janey ungläubig. »Aber das ist ...«

»Ja, ich weiß, deine Mutter arbeitet auch dort«, antwortete Onkel James. »Jean hat mir die Firma empfohlen. Wenn ich sie schon nicht selbst bei mir putzen lassen wollte, dann wäre jemand von St. Barons genauso gut.«

Janey riss ihre Augen auf. »St. Barons?«

»Ja, St. Barons Reinigungs- und Sicherheitsgesellschaft. So heißt die Firma von Frau Roan. Deine Ma hält wirklich viel von dem Unternehmen, und ich kann ihr nur beipflichten. Edna und Billy waren vom ersten Tag an eine große Hilfe. Es war eine gute Entscheidung, die Haushälterin und den Chauffeur von der gleichen Firma zu engagieren. Es vereinfacht viele Dinge, Janey.« Onkel James schlug seine Zeitung auf, senkte den Kopf und fing an zu lesen.

»Onkel James«, fing Janey langsam an und versuchte, ihre Gedanken zu ordnen.

»Ja-a-a-a?«

»Warum würde eine Putzfirma genauso heißen wie eine Schule? Es ist nämlich so, dass ein Freund von mir der Bruder von Frau Roan ist. Er heißt Freddie und geht auf die St.-Barons-Schule. Und die Putzfirma seiner Schwester heißt auch St. Barons. Ist das nicht ein bisschen merkwürdig?«

»Ja, aber ich glaube, das lässt sich erklären. Wahrscheinlich war Frau Roan früher als Putzfrau an der St.-Barons-Schule angestellt. Als sie sich dann selbständig gemacht hat, nannte sie ihre eigene Firma einfach auch so. So etwas kann ein Wettbewerbsvorteil sein. Doch, ich denke, so könnte es gewesen sein.« Er raschelte vielsagend mit seiner Zeitung. »Würdest du mich jetzt ein bisschen auf meine Zeitung fokussieren lassen? Ich bin in exakt zehn Minuten wieder für dich da.«

Janey erhob sich von ihrem Stuhl. »Ich gehe schnell nach oben und ziehe mir etwas anderes an.«

Erst als sie auf dem langen Flur außer Sichtweite war, fing sie an zu rennen. Sie preschte die Treppe hoch, als würde sie SPIon-Sohlen tragen, immer zwei Stufen auf einmal nehmend. Außer Atem schloss sie ihre Schlafzimmertür hinter sich und schleppte dann ihren blauen, verschlossenen Koffer in das Badezimmer. Erst jetzt holte sie den dazugehörigen Schlüssel aus ihrer Tasche und öffnete das Schloss. Zu ihrer Überraschung schoss ihr eine kleine Rakete aus Fell entgegen, als sie den Kofferdeckel hob. Kleine, spitze Nadeln piksten ihr in die Arme.

»Aua!«, schrie sie auf und kämpfte einen Moment lang mit dem weichen, sich windenden Körper, bis sie schließlich in das dazugehörige Gesicht blickte. »Zoff, wie bist du in den Koffer gekommen?«

Zoff wand sich so lange, bis Janey ihn auf den Boden setzte und seinen Kopf streichelte. Er sah eigentlich doch ganz niedlich aus mit seinen feinen gelben Streifen auf dem ansonsten braunen Fell und den großen smaragdgrünen Augen, die sie ohne zu blinzeln anstarrten. Als wenn er wüsste, wie schön er war, rieb er sich an Janeys Beinen, stolzierte dann zur Toilette und fischte mit seinen kleinen Löwentatzen in dem Wasser.

»Ich sollte dich postwendend zurückschicken, Zoff. Allerdings ist es auch ganz schön, hier einen Freund zu haben.«

Grinsend widmete sich Janey wieder ihrem Koffer. Außer ihrem silbernen SPIon-Anzug fand sie nur einen limonen-grünen Schlafanzug, der ihr schon lange zu klein war, und eine seltsame Sammlung bunter Kopftücher sowie überdimensionalen Modeschmuck in schrillen Farben. Big Rosies Geschmack war wirklich nicht der beste. Unter den Kleidungsstücken fand sie einen großen, weißen Duschkopf aus Plastik: ein tragbarer SPIomat! Sie streckte sich nach oben und schraubte den vorhandenen Duschkopf ab und den weißen dran. Dann kniete sie sich wieder auf den Fußboden, um zu sehen, was noch im Koffer war. Neben einer Tüte mit einem Monatsvorrat an Kuchen und Schokolade fand sie lediglich noch ein Informationsblatt über den Nordamerikanischen Waldfrosch. Sonst nichts. Jedenfalls nichts zum Anziehen.

Sie saß inmitten der wenigen Kleidungsstücke und hob angewidert eine hässliche gelbliche Kette mit einem Medaillon hoch. »Ach, Big Rosie!«, murmelte sie irritiert.

»Jenny-Penny, bist du das? Wo warst du? Ich warte schon seit ewigen Zeiten!«

Als sie Big Rosies Stimme hörte, sah Janey sich kichernd im Badezimmer um. In solch einem kleinen Raum konnte sich Big Rosie unmöglich verstecken.

»Hör auf zu lachen, Blond, dafür haben wir jetzt keine Zeit! Herr im Himmel, du siehst noch schlimmer aus als sonst.«

»Kannst du mich sehen, Big Rosie?« Janey schaute sich verwirrt noch einmal um.

»Natürlich kann ich das! Und wenn du mal einen Blick in deinen SPIV werfen würdest, dann könntest du mich auch sehen. Den SPIV, Janey! Die Kette, mein Kind!«

Tatsächlich, als Janey sich den falschen Klunker genauer ansah, entdeckte sie Big Rosie. »Hab ich das irgendwie aktiviert?«

Sie sah Big Rosie auf einem kleinen Bildschirm lachen. »Aber sicher hast du das! In die Hand genommen und meinen Namen gesagt, nicht wahr? So funktioniert das SPIV. Wie würde ich sonst mit dir reden?«

»Was ist ein SPIV?«

»SPIon-Visualisierungsgerät, Blond. Abkürzung: SPIV. Das ist quasi ein Bildtelefon.«

»Ach so. Alles klar. Big Rosie, es ist nur ein Vorschlag, aber es würde zukünftig helfen, wenn du mir diese Dinge erklärst. Und zwar im Vorfeld, verstehst du?«

Big Rosie sah verstimmt aus. »Ich vergesse einfach immer wieder, wie wenig Agentenausbildung du bisher genossen hast. Aber jetzt hör mir zu, ich muss dir etwas sagen.«

»Nein! Ich zuerst!«, zischte Janey. »Ich habe hier etwas über St. ...«

»KEINE ZEIT, JANEY!«, bellte Big Rosie. Janey war sofort still. »Ich muss dir von meiner erneuten SPIWA-Analyse berichten. Ich habe noch ein paar Tests durchgeführt, und ich glaube jetzt zu wissen, woher du es bekommen hast. Und du wirst es garantiert nicht gut finden, meine Liebe.«

»Nun sag schon endlich!« Janey platzte fast vor Ungeduld.

Big Rosies Gesicht sah nun sehr ernst aus. »Ich wüsste nicht, wie ich es dir schonend beibringen soll, deshalb sage ich es dir jetzt ganz unverblümt. Die Person, die dich zu vergiften versucht hat, war ... deine Mutter.«

Janey starrte Big Rosie entsetzt an, Wut kochte in ihr hoch. »Du machst Scherze, nicht wahr?«

»Über so etwas würde ich niemals Scherze machen. Die Testergebnisse sind eindeutig, so leid es mir tut. Das SPIWA war im Spülmittel. Dann erinnere dich bitte an das Stück Seife auf der Treppe und an den Eimer, der dich fast k. o. geschlagen hat. Es sind alles Putzutensilien, die sie für ihre Arbeit braucht. Vielleicht haben die Baresi-Leute ihr auf dem Dach der Bank das Gehirn gewaschen. Janey, ich glaube, sie könnten Gina Bellarina gegen ihre eigene Tochter aufgehetzt haben!«

Janey explodierte. Sie konnte ihren unbändigen Zorn nicht mehr zurückhalten. »NEIN! Nein, Big Rosie, du hast unrecht! Das ist meine Ma, über die wir hier reden. Sie hat mich lieb, sie würde mir niemals etwas zuleide tun. Sie hat mich zu Onkel James geschickt, damit ich sicher bin, weil sie sich solche Sorgen um mich macht. Also hör auf damit! Hörst du mich? Hör sofort auf!«

Janey schleuderte das SPIV auf den Boden. Augenblicklich verschwand Big Rosies gequältes, rundes Gesicht von dem Bildschirm in dem Medaillon. Janey konnte und wollte das nicht glauben. Big Rosie hatte einen riesigen Fehler gemacht, und nun musste Jane Blond die Wahrheit selbst herausfinden.

Es gab noch so viel zu entdecken: Wie waren die Baresi-Leute an sie herangekommen? Was erwartete Onkel Solomon als Nächstes von ihr? Was versteckten die Hallidays unter ihrer Treppe? Warum hatte sie ein komisches Gefühl bei der St. Barons Reinigungs- und Sicherheitsgesellschaft?

Plötzlich fiel Janey Onkel James wieder ein, wie er wahrscheinlich unten saß und seine Uhr fokussierte. Er würde hochkommen, wenn sie nicht bald in die Puschen kam. Schnell zog sie das zu klein gewordene Pyjamaoberteil an, klappte den Koffer zu und schloss ab. Die Schlüssel schob sie in ihre Tasche.

Wie erwartet, schritt Onkel James bereits ungeduldig durch die Halle und grummelte vor sich hin. Als Janey die Treppe hinunterkam, sah er auf und wurde blass vor Schreck.

»Du meine Güte. Ich hatte schon hin und her überlegt, was ich heute mit dir unternehmen könnte, aber diese Frage stellt sich jetzt nicht mehr.«

»Wo gehen wir hin?«, fragte Janey misstrauisch.

Onkel James holte sein Mobiltelefon aus der Jackentasche und wählte eilig. »Ich habe noch niemals zuvor ein Mitglied unserer Familie gesehen, das in so fürchterlichen Lumpen gekleidet war wie du. Aber ich werde das nicht zulassen. Ich hole jetzt Billy mit dem Auto zurück, und dann steigst du ein. Wir fahren einkaufen!«

Eine unerwartete Einladung

Faltenröcke. Kratzige Pullover. Wollstrumpfhosen mit Zopfmuster - Janey hasste ihre neue Garderobe so sehr, dass sie lieber weiterhin das geschrumpfte Pyjamaoberteil getragen hätte. Doch Onkel James schien sich wie verrückt zu freuen, dass er so schöne Sachen ausgesucht hatte. Und da er bezahlte, empfand Janey es als unhöflich, sich zu beschweren. Außerdem machte Einkaufen ihn unerwartet redselig.

»Sind Ma und du früher jemals zusammen einkaufen gegangen?«, fragte sie, während sie durch ein Geschäft schlenderten.

»Himmel, nein. Deine Ma war früher viel zu sehr den Modetrends verfallen. Ich passte da überhaupt nicht zu ihr. Und außerdem war ich doch nur der kleine Bruder, mit dem sie nicht in der Öffentlichkeit gesehen werden wollte.«

»Ma war modebewusst?« Janey dachte an die schlichte, bequeme Kleidung ihrer Mutter.

»Oh ja, das kann ich dir versichern! Allerdings nur, als dein Vater noch lebte. Nach seinem Tod war es ihr völlig egal, wie sie aussah.«

Janey schluckte. Es war eine automatische körperliche Reaktion, wann immer jemand ihren Vater erwähnte. »War ... war mein Vater denn auch immer gut angezogen? Wie war er überhaupt so?«

Onkel James stellte die braunen Schuhe, die er gerade angeschaut hatte wieder ins Regal, und starrte gedankenverloren vor sich hin. »Weißt du, ich kann mich einfach schlecht erinnern. Ich bin mir sicher, er war ein ganz feiner Kerl. Aber ich kann mich beim besten Willen nicht erinnern.«

Janey trottete hinter ihrem Onkel her. Es kam ihr vor, als wäre seine Erinnerung genauso weggefegt wie die ihrer Mutter. »Kannst du mir denn irgendetwas über Onkel Solomon erzählen?«

Ihr Onkel fühlte sich mit dieser Frage offensichtlich wohler. »Ja, natürlich. Solomon Brown. Der rätselhafte, aber überaus erfolgreiche Geschäftsführer der Solomon Unternehmensgruppe. Dazu gehört auch Sol Eis, wie du vielleicht weißt.«

»Ja, das ist mir bekannt. Und sonst?«

»Na ja, er betätigt sich auch noch auf anderen Geschäftsfeldern. Aber das würdest du noch nicht verstehen, Janey. Hast du schon mal von Schulen gehört, die über die freie Wirtschaft finanziert werden? Es gibt mittlerweile schon eine ganze Reihe davon. Anstelle des Staates kümmert sich dann ein Unternehmen um die Finanzierung und Unterhaltung der Schule. Das ist wie ein großes geschäftliches Projekt. Ich mache das für deine Schule übrigens auch. Oh, guck mal, diese Mäntel sind aber schön!«

»Deine Bank leitet meine Schule?« Janey war skeptisch.

»Nein, so kann man das nicht sagen. Geleitet wird die Schule von der Schulleiterin, aber wir bringen unser Wissen ein, wie bei einer Unternehmensberatung.«

»Und deine Bank übernimmt alle Kosten?« Janey betrachtete entsetzt den hässlichen Mantel, der ihrem Onkel so gut gefiel.

»Na ja, eigentlich stellt dein Onkel Solomon das Geld zur Verfügung. Deine Schule wird von Sol Eis finanziert. Er hat alles brillant organisiert - natürlich mit beträchtlicher Unterstützung meinerseits, versteht sich. Er hat die Rückendeckung der Regierung und den schlauesten Kopf der Nation - nämlich mich -, um alles zu überwachen.«

Während sie langsam ihren Einkauf beendeten und sich der Kasse näherten, wirbelten Janeys Gedanken immer schneller durcheinander.

»Letzte Woche hatten wir eigentlich einen Besprechungstermin in der Bank, um einige Dinge bezüglich deiner Schule zu diskutieren, weißt du!«, rief Onkel James ihr über die Schulter zu. »Doch dann habe ich völlig überraschend dieses lange Wochenende auf Madeira gewonnen. Ich hätte den mysteriösen Mann wirklich gerne mal kennengelernt.«

Janey war schockiert. Onkel Solomon wusste weit mehr von ihrem Leben, als sie gedacht hatte. Vielleicht hatte er jemanden an der Schule eingeschleust, um sie zu beschützen? Sie dachte an die liebenswürdige Frau Aron. Arbeitete ihre Lehrerin vielleicht für Solomons Polywissenschaftliche Institution? Es klang verrückt, aber so war irgendwie alles zurzeit. Und was war das für eine überraschende Wochenendreise, die ihr Onkel gewonnen hatte? Janey fragte sich, ob die Baresi-Gruppe das eingefädelt hatte. Vielleicht hatten sie wieder Informationen abgefangen, wie damals die geheime Nachricht von Onkel Sol bezüglich des Treffens in Schottland. Wer also gab der Baresi-Gruppe diese Insidertipps? War es dieselbe Person, die am Anfang überhaupt alles ins Rollen gebracht hatte durch den Verrat an Onkel Solomons Geheimnis? Oder war es jemand direkt aus Janeys Umfeld? Vielleicht jemand, der ihr fehlerhafte SPIon-Sohlen gegeben hatte und sie nach Schottland geschickt hatte, ohne sie wieder zurückzuholen? Dieselbe Person, die jetzt versuchte, sie gegen ihre eigene Mutter aufzubringen? Janey wurde übel. Sie wusste nicht mehr, wem sie noch trauen konnte und wem nicht. Sie würde sich auf ihre eigenen Instinkte verlassen müssen. Und aus irgendeinem Grund konnte sie nicht schlecht über Big Rosie denken.

Janey entschied sich, ihren Onkel für den Moment nicht weiter mit Fragen zu löchern. Als sie wieder beim Auto waren, verstaute Billy die Einkaufstüten im Kofferraum und klemmte sich dann hinter das Lenkrad. Seine Mütze hatte er tief ins Gesicht gezogen. Während er das Auto steuerte, murmelte er geschäftig in sein Mobiltelefon, doch Onkel James schaute so angestrengt aus dem Fenster, dass er gar nicht bemerkte, dass Billy nicht fokussierte.

Wieder zu Hause, knipste Onkel James das Licht im Flur an. Irgendetwas lag auf der Fußmatte. Janey sah zu, wie ihr Onkel eine mit Gold umrandete Karte aufhob und zum Telefon lief. Er nahm den Hörer und fing an zu wählen, während er weiter mit Janey sprach.

»Hör zu, ich hoffe, du verstehst mich jetzt nicht falsch, Janey. Aber ich habe das Gefühl, dass es dir schon viel besser geht. Sogar richtig gut, denke ich. Und morgen muss ich wirklich unbedingt ins Büro. Deshalb werde ich jetzt deiner Mutter Bescheid sagen, dass - Oh hallo Jean, hier ist James.«

Janey konnte ihre Mutter am anderen Ende hören. Ausnahmsweise fokussierte Onkel James nicht auf eine Sache, sondern betrachtete die Karte von allen Seiten, während er sprach.

»Nein, nein, Jean, es geht ihr wunderbar. Ich habe ihr neue Sachen zum Anziehen gekauft. Als sie ankam, sah sie ja schlimm aus ... Nein, das ist der Grund, warum ich anrufe, um zu sehen ... Du, warte mal eben einen Moment, bitte.«

Als er die Karte gegen das Licht hielt, huschte ein überraschtes Lächeln über sein Gesicht. Er blickte zu Janey hinüber.

»Hör zu, ich wollte nur fragen ... ob es dir recht wäre, wenn Janey mit mir auf eine Party geht? Wie es scheint, sind wir heute Abend zu einem Ball eingeladen. - Ja, natürlich passe ich auf sie auf. - Gut. Janey wird dich morgen anrufen und dir alles erzählen. Oder wer weiß, vielleicht laden sie ja auch die Angestellten ein, und wir sehen uns nachher. Wie auch immer, ich muss auflegen. Wir müssen uns fertig machen!«

Onkel James gab Janey die Einladungskarte. Die Schrift darauf war in einem satten Dunkelrot gehalten.

Die

St. Barons Reinigungs- und Sicherheitsgesellschaft lädt herzlich Janey Brown

(in Begleitung von Herrn James Bell)

zum

Festlichen Ball in der Roan Halle, Royal Wessex County
ein.

Beginn: 19:30 Uhr

Abendkleidung

Ha! Onkel James durfte sie nur begleiten und war ohne Janey gar nicht eingeladen. Sie drehte die Karte um. Mit Bleistift hatte jemand in auffällig runder Handschrift ihren Namen geschrieben, dessen Anblick ein komisches Gefühl in ihrem Bauch auslöste. Wo hatte sie diese Handschrift schon mal gesehen? Als sie von der Karte aufsah, bemerkte sie Billy, der im Schatten wartete. Nur das Mondlicht spiegelte sich in seinen polierten Schuhen.

»Tut mir leid, dass die Einladung so kurzfristig kommt, Herr Bell«, sagte er schroff. »Edna hatte die Idee, dass Sie und die junge Dame vielleicht Lust hätten auszugehen.«

Onkel James strahlte. »Gar kein Problem, Billy! Wir sind entzückt. Würden Sie uns fahren, sobald wir umgezogen sind?«

»Natürlich, Herr Bell. Ich warte hier auf Sie und Ihre Nichte.«

Janey trat einen Schritt zurück in Richtung Treppenhaus. Ihre Nackenhaare sträubten sich. Irgendetwas an Billys Stimme und die Art, wie er »junge Dame« gesagt hatte, kamen ihr bekannt vor. An wen bloß erinnerte er sie?

»Das wird doch ein schöner Tagesabschluss!«, sagte Onkel James und unterbrach ihre Gedanken. »Schade, dass wir es nicht schon vorher wussten. Wir hätten dir ein schönes Kleid kaufen können, als wir einkaufen waren. Du kannst ja mal nachsehen, ob die Mädchen irgendetwas Passendes oben im Schrank haben. Sonst wirst du eben Rock und Pullover anziehen müssen.«

Janey verzog das Gesicht. Und das nicht nur bei dem Gedanken daran, eines von den hässlichen Rüschenkleidern von Jennifer und Joyce anziehen zu müssen. Irgendetwas war seltsam an der St. Barons Reinigungs- und Sicherheitsgesellschaft. War es normal, dass kleine Putzfirmen große festliche Bälle veranstalteten? Janey hatte das deutliche Gefühl, dass sie kurz davor war, eine wichtige Entdeckung zu machen. Sie musste unbedingt zu diesem Ball, und zwar schnell.

»Mach dir keine Gedanken, Onkel James. Ich habe genau das Richtige für einen Ball!«

»Phantastisch!«, antwortete er und sprang sehr behände die Treppenstufen hinauf. »Wir treffen uns in fünfundvierzig Minuten wieder hier.«

Janey sauste in ihr Zimmer. Als sie die Badezimmertür öffnete, miaute Zoff und rieb sich an ihren Beinen.

»Oje! Es tut mir leid, dass ich dich so lange allein gelassen hab«, sagte Janey. »Du musst ja einen Riesenhunger haben!«

Doch Zoff machte nicht unbedingt einen hungrigen Eindruck und folgte ihr in das Badezimmer. Dort fand Janey über den ganzen Boden verstreut angefressene Gebäckstücke und dazwischen andere weniger appetitliche Hinterlassenschaften von Zoff.

»Hey, du Stubentiger, das ist ja ekelhaft!«

Sie hatte nicht viel Zeit. Seufzend suchte sie unter dem Waschbecken nach einem Lappen und Putzmittel. »Eigentlich müsste Big Rosie das hier saubermachen. Ich sollte ihr erzählen, dass du hier bist.« Sie säuberte den Boden, so gut sie konnte. »Nein, tut mir leid, Zoff, ich habe keine Zeit zum Spielen. Ich muss mich für den Ball herrichten. Los, Blond. Fokussiere!«

Sie sprang in die Badewanne und positionierte sich unter dem neu installierten Duschkopf. Er hing etwas niedriger als sonst bei Big Rosie, deshalb musste sie sich leicht bücken, doch der tragbare SPIomat funktionierte einwandfrei. Während der wunderbaren Verwandlung schaute sie nach unten durch das glitzernde Wasser hindurch.

»Ach du meine Güte! Zoff! Was machst du denn hier drin?« Janey lachte und streichelte seinen Kopf.

Es gab nur eine Roboterhand bei diesem SPIomat, weshalb ihr Haar nicht vollständig blond wurde. Ein paar dunklere Strähnen ihrer natürlichen Haarfarbe blieben sichtbar, doch der Effekt war trotzdem überwältigend. Janey fand sich wunderbar so.

Als sie fertig war, kletterte sie aus der Wanne und wickelte sich in ein großes weiches Handtuch. Während sie sich noch im Spiegel betrachtete, hörte sie ein kehliges Jaulen aus der Badewanne. Janey lugte über den Rand und schlug eine Hand vor den Mund.

»Zoff, wie siehst du denn aus!«

Der Kater war nicht länger ein kleines und tollpatschiges Fellknäuel. Er war plötzlich groß, schlank und gutaussehend. Die gelben Haare in seinem Fell waren verschwunden. Dafür hatte er jetzt auf beiden Seiten seines schokoladenfarbigen Fells zwei leuchtende Streifen. Aus dem fransigen Flaum zwischen seinen Ohren war eine glänzende Haartolle geworden. Und seine Augen waren noch größer und blitzten in hellem Grün und Bernstein.

Am auffälligsten aber war sein Schwanz, der in Goldtönen schimmerte. Zoff selbst schien die Verwandlung nicht weiter zu beeindrucken. Er sah Janey mit seinen glänzenden Augen an, sprang flink quer durch das Zimmer und ließ sich gemütlich auf Janeys Koffer nieder.

»Menschenskinder!«, schrie Janey. »Liebt das Wasser, hasst Mäuse - genau so, wie Big Rosie es erzählt hat. Du warst im SPIomat! Jetzt bist du meine SPIon-Katze! Das ist toll!«

Sie schüttelte sich vor Lachen und zwängte sich dann in ihren SPIon-Anzug. Wieder vor dem Spiegel, war sie noch nicht ganz zufrieden. Für einen Ball war es nicht die richtige Kleidung - und sie musste ja auch noch als Janey Brown erkennbar sein.

Sie griff nach oben, hakte den Duschvorhang aus und schlang ihn sich um die Hüften. Sterne funkelten nun vor dem silbernen Hintergrund ihres SPIon-Anzugs. Dann suchte sich Janey noch Accessoires aus dem Koffer. Zuerst entschied sie sich für einen lavendelfarbenen Seidenschal, den sie um ihre Hüfte band und so den steifen Duschvorhang fixierte. Außerdem verbarg der Schal den Übergang zwischen Anzug und Vorhang, sodass es aussah wie ein tolles Kleid. Dann waren da noch glänzende weiße Stiefel, ausgerüstet mit SPIon-Sohlen, und ein paar kristallene Ohrringe zum Anstecken. Sie hatten die Größe von kleinen Eiern und passten auf keinen Fall an Janeys Ohren. Doch wenn sie die Ohrringe vorne an ihre Stiefel klemmte, sahen diese aus wie märchenhafte Schuhe aus Glas.

Als Nächstes legte sie sich die SPIV-Kette um. Auch wenn sie eigentlich sauer auf Big Rosie war, so wollte sie ihre Tante doch gerne im Notfall kontaktieren können. Sie fühlte sich sicherer damit. Ihre SPIon-Brille passte modisch dazu, und zum Schluss steckte sie sich noch die raketenförmigen Haarspangen an, die im Licht funkelten.

»Genial, Blond-Girl«, sagte sie zu sich selbst und bewunderte ihr Spiegelbild.

Da sie noch ein paar Minuten Zeit hatte, las sie schnell das Informationsblatt über den Nordamerikanischen Waldfrosch. Dieses Wesen war wirklich erstaunlich: Nach zwei oder drei Monaten in komplett gefrorenem Zustand, ohne Herz- und Atemaktivität, taute er einfach wieder auf, sobald der Frühling begann. Der einzige Nachteil war, dass er in gefrorenem Zustand sehr zerbrechlich war. Er konnte wie ein Glas zersplittern, wenn er irgendwo hinunterfiel. Aber was genau wollte Onkel Solomon ihr damit sagen? Warum machte er sie gerade auf diesen Frosch aufmerksam?

»Ich weiß nicht, Zoff. Sollte ich vielleicht mal einen Eislutscher von Sol Eis auftauen? Vielleicht ist ja auf dem Stiel eine Nachricht verborgen.« Sie wuschelte der Katze durch die Haartolle, doch Zoff richtete mit seiner Pfote sofort alles wieder in Form. »Ich muss Onkel Solomon finden. Er braucht meine Hilfe - bevor Bran ihn ausfindig macht!«

Zoff schüttelte ihre Hand ab und lief zur Tür. Dabei stieß er eine Flasche mit Putzmittel um, und der Inhalt ergoss sich über den Boden.

»Zoff! Du machst wirklich Ärger! Mach, dass du von dem Zeug wegkommst, das ist bestimmt nicht gut für deine Pfoten. Putzmittel sind giftig.«

Und plötzlich sah Janey klar. Das war das Stichwort! Warum hatte sie nicht schon eher daran gedacht? Sie griff nach dem SPIV.

»Big Rosie!«, rief sie eindringlich.

»Zur Stelle, Blond.« Das Gesicht ihrer Patentante war fleckig rot vom Weinen, aber sie versuchte, fröhlich zu lächeln.

»Lass uns das von vorhin vergessen. Hör zu, es geht um das, was du über meine Ma und die Putzutensilien gesagt hast - du warst nah dran! Ich hatte vorher schon so ein Bauchgefühl, dass irgendetwas nicht stimmt, aber jetzt bin ich sicher. Ich glaube, der Übeltäter ist die Putzfirma, für die meine Ma arbeitet. Meine Mutter dagegen ist völlig unschuldig. Denk mal nach - St. Barons ist überall um uns herum!«

Big Rosies Miene hellte sich auf. »Alter Schwede! Du könntest den Nagel auf den Kopf getroffen haben. Gib mir die Details!«

Janey ordnete schnell ihre Gedanken. »Okay, alle Umstände, die zu meinen Unfällen geführt haben, könnten geplant gewesen sein. Das verseuchte Spülmittel kann in unser Haus geschmuggelt worden sein, damit meine Ma es benutzt. Und die Seife ... genau! Die Seife wurde an dem Tag platziert, als Frau Roan meiner Ma einen Besuch abgestattet hatte. Und der Eimer ... die St. Barons Reinigungsgesellschaft putzt auch das Haus der Hallidays! Und dann ist da noch Freddie ...«

»Du hast recht!«, stotterte Big Rosie aufgeregt. »Und ich habe die Hallidays observiert. Du wirst es kaum glauben! Dein kleiner Freund und seine Mutter sind nicht die, für die du sie hältst ...«

»Er ist nicht ... bäh! Alex Halliday ist nicht mein Freund!«

»Wie auch immer!«, sagte Big Rosie knapp. »Pass auf dich auf - Alex und seine Ma werden bald wieder in deiner Nähe auftauchen.«

»Ich werde aber nicht da sein!«, schrie Janey. »St. Barons gibt heute Abend einen Ball. Komischer Zufall, nicht wahr? Ich werde so viel wie möglich herausfinden!«

»Sei vorsichtig, Jenny-Penny. Melde dich bald wieder ...«

Janey ließ das SPIV los, und Big Rosie verschwand. Als sie ein letztes Mal in den Spiegel sah, fiel ihr wieder ein, was Big Rosie ihr vor Kurzem beigebracht hatte. Sie lehnte sich vor und zog den Spiegel ein Stück von der Wand weg.

Es sah nach ganz normalem Glas aus. Doch auch wenn sie Onkel James nicht wirklich verdächtigte, musste Janey auf der Hut sein.

Nachdem sie sorgfältig ihren Koffer abgeschlossen und Zoff im Badezimmer eingesperrt hatte, befestigte Janey die Schlüssel an ihrem Haargummi und rauschte aus dem Zimmer.

Ein komisches Fest

»Ich kann es gar nicht glauben!«, stieß Onkel James mit großen Augen hervor. »Bist du das, Janey?«

»Ich bin es tatsächlich!«, kicherte Janey.

Billy fuhr sie aufs Land hinaus, die breiten Straßen wurden langsam schmaler, und die Dunkelheit legte sich über sie.

»Ich wette, du würdest jetzt gerne ein bisschen darauf fokussieren, wohin wir fahren, nicht wahr, Onkel James?«, sagte Janey schlau. »Eine Karte wäre jetzt nicht schlecht!«

»Ja, Janey, da magst du recht haben! Eigentlich plane ich meine Touren immer ganz genau. Ich suche schon im Vorfeld Rastplätze aus und rechne auch etwas Reservezeit mit ein, vor allem wenn wir mit meinen Töchtern zusammen fahren ...«

Janey hörte ihm kein bisschen zu, sondern wartete darauf, dass ihre SPIon-Brille den Befehl ausführte, den sie ganz versteckt gegeben hatte. Und tatsächlich tauchte auf der Innenseite ihrer Brille eine Karte auf. Sogar die gefahrene Strecke wurde sichtbar. Sie hatten die Stadt schon weit hinter sich gelassen. Gemäß der Anzeige waren sie bereits 65 km weit gefahren. Sogar die Durchschnittsgeschwindigkeit und den Emissionsgehalt konnte sie ablesen, doch nicht einmal Onkel James würde das jetzt interessant finden.

Er redete immer noch. »... und dann überprüfe ich den Spritverbrauch, um maximale Effizienz bei möglichst niedrigen Kosten sicherzustellen. Aber dann ... Du lieber Himmel!«

Billy bremste langsam ab und bog in eine Auffahrt ein. Vor einer überwältigend großen Villa hielt er an. Schnee fiel leise vom Himmel. Vor dem Kontrast aus weißem Schnee und dem samtigen, schwarzen Himmel im Hintergrund sah das Gebäude aus, als wäre es einem Märchen entsprungen. Massive Granitstufen führten zu imposanten Eichentüren hinauf. Ein Doppeldeckerbus könnte dort hindurchfahren, dachte Janey. Die St. Barons Reinigungs- und Sicherheitsgesellschaft arbeitete wohl sehr gewinnbringend. Janey hakte sich bei ihrem Onkel ein, sprang die Treppe hinauf und betrat das stattliche Herrenhaus.

»Wie kann eine Putzfirma sich so etwas leisten?«, fragte Janey.

»Frau Roan muss offensichtlich noch privates Vermögen besitzen, meine Liebe«, flüsterte er zurück. Er war ebenfalls stark beeindruckt. »Ich muss zugeben, dass ich sehr gespannt darauf bin, sie endlich kennenzulernen.«

Das Haus war atemberaubend. Kronleuchter aus Kristall hingen dicht an dicht von der hohen Decke. Silberne und weinrote Luftballons drängten sich an den Wänden und der Decke über dem Tanzboden. Sie waren so aufgehängt, dass sie eine überdimensionale Hängematte formten. Und wohin Janey auch blickte, sah sie wunderschön gekleidete Menschen, die sich Kusshände zuwarfen und für Fotos posierten.

Eine Dame mit klarer Stimme stand vor einer großen Gruppe von Gästen auf der einen Seite der Halle und sprach mühelos ohne Mikrofon zu ihnen. Janey und ihr Onkel konnten die Frau jedoch nur von hinten sehen.

»Also, bedenken Sie, dass die Kameras die ganze Zeit an sind. Meine Lieben, Sie müssen einfach improvisieren und schauspielerisch alles geben. Dafür werden Sie ja auch bezahlt. Die Regisseure werden Ihnen ständig Anweisungen geben. Und falls Sie Fragen haben, wenden Sie sich ruhig an mich.«

Janey kam die Stimme bekannt vor, doch sie war so beschäftigt, diese glamouröse Umgebung zu betrachten, dass sie sich darüber keine weiteren Gedanken machte. Ein paar Gesichter in der Menge hatte sie im Fernsehen schon einmal gesehen - Moderatoren und Schauspieler. Wahrscheinlich kam ihr die Stimme deshalb bekannt vor - bestimmt war es jemand aus einer Fernsehshow oder Ähnlichem.

»Wir wurden von Frau Roan persönlich eingeladen«, sagte Onkel James zu einem Diener. Der Mann in tadelloser Uniform nahm die Einladung von Onkel James. Er ging zu der Dame, die vorhin die Anweisungen gegeben hatte, und flüsterte ihr etwas zu.

»Das ist sicher Frau Roan«, meinte Onkel James grinsend. Die Frau fuchtelte theatralisch mit den Armen.

»Ach, wie schön, dass die beiden hier sind! Ist das wirklich Janey? Du siehst sensationell aus!«

Janeys Lächeln erstarrte, als sie das Gesicht der Frau sah.

»Mannomann!«, sagte Frau Aron und gab ihr links und rechts ein Küsschen auf die Wange. »Schau doch nicht so überrascht, Janey. Lehrer gehen schließlich auch auf Partys, meinst du nicht?«

Janey brauchte einen Moment, um sich von dem Schock zu erholen. Frau Aron sah sie beide genauso nett und lächelnd an wie sonst in der Schule.

»Onkel James, darf ich vorstellen, dies ist ... ähm ... meine Lehrerin. Frau Aron, dies ist mein Onkel.« Das Einzige, woran Janey denken konnte, war, dass sie nicht in der Schule gewesen war und jetzt auf einer Party ausgerechnet ihrer Klassenlehrerin begegnete. Frau Aron musste sofort bemerken, dass Janey nicht im Geringsten krank war. Die beiden Erwachsenen gaben sich die Hand, und Onkel James wurde rot, als Frau Aron ihn von oben bis unten musterte.

»Ja, doch, eine Ähnlichkeit ist erkennbar. Sie sind also Janeys Onkel ...«

»... Mütterlicherseits«, erklärte Onkel James. Seine Stimme klang noch nasaler als sonst. »Mein Name ist James, James Bell.«

Die Lehrerin nickte. »Dein Onkel und deine Mutter sehen sich wirklich ähnlich, findest du nicht, Janey?«

Janey war verwirrt. »Ich dachte, Sie hätten meine Mutter noch nie kennengelernt. Aber, äh ...«, fuhr sie fort und fing sich sofort wieder. »Ich denke schon, ja, sie sehen sich ziemlich ähnlich. Und Sie sehen wunderschön aus heute Abend.« Ihre Lehrerin strahlte wie eine Rosenknospe in ihrem engen, kastanienbraunen Samtkleid. Dabei neigte sie ihren Kopf bescheiden zur Seite.

»Warum sind Sie heute Abend hier?«, fragte Janey.

»Ach Janey! Ich hätte eigentlich etwas anderes von dir erwartet. Ich weiß, dass alle Kinder denken, ihre Lehrer hätten keine Vornamen, keine eigene Familie und auch sonst kein Leben außerhalb der Schule. Aber das ist falsch! Wir leben alle ein eigenes Leben. Ich bin hier, um zu feiern, genau wie du. Ich warte noch auf meine Schwester - sie wurde aufgehalten. Aber dann können wir anfangen. Sind noch mehr Mitglieder deiner Familie hier, Janey?« Sie legte den Kopf schief und sah Janey mit der üblichen Besorgnis an. Zum ersten Mal fühlte sich Janey dabei unwohl. »Nein, ich denke nicht«, antwortete sie.

Frau Aron hakte sich bei Onkel James ein. »Okay James, darf ich Sie mit ein paar Leuten bekannt machen? Und sagen Sie doch bitte Susanne zu mir.«

»Hallo, Frau Roan! James!«, rief eine Stimme aus Richtung der Tanzfläche.

»Ja, gerne, Susanne, dankeschön. Ach, sieh an - dort ist William!«, bemerkte Onkel James begeistert und deutete auf seinen Freund, der eine furchtbar hässliche geblümte Fliege trug und ein Hemd, das farblich überhaupt nicht dazu passte.

»William!«, rief Onkel James noch einmal und wandte sich dann wieder Frau Aron zu. »Susanne, das ist mein guter Freund William A. Tavistock.«

»Das ist mir alles bekannt. Ich habe die Einladungen eigenhändig geschrieben, und besonders gut kann ich mich an seinen Namen erinnern«, gurrte Frau Aron und machte in Janeys Richtung eine Handbewegung, die eindeutig so viel hieß wie ›Lass uns allein und geh spielen‹. »Komm, James, wir gehen zu ihm rüber, wollen wir?«

Vollkommen verwirrt sah Janey zu, wie Frau Aron ihren Onkel über die mit Menschen gefüllte Tanzfläche führte. Sie versuchte angestrengt, ihre Gedanken zu ordnen. Es machte alles keinen Sinn! Wenn Frau Aron die Einladungskarten geschrieben hatte, war klar, warum ihr die Handschrift bekannt vorgekommen war. Sie hatte sie zum Beispiel in ihren Arbeitsheften gesehen. Aber ganz sicher auch noch woanders, doch wo? Und warum, um alles in der Welt, hatte William ihre Lehrerin »Frau Roan« genannt? Janey fühlte sich plötzlich sehr klein und allein, viel zu jung, um auf einem festlichen Ball sich selbst überlassen zu sein. Und noch dazu auf einer SPIon-Mission.

»Los, Blond, reiß dich zusammen«, befahl sie sich selbst.

Sie verzog sich in eine stille Ecke und griff nach dem SPIV, wobei sie sich nach allen Seiten umschaute, um keinen Verdacht zu erregen.

»Big Rosie«, zischte sie eindringlich in das Medaillon. »Bitte kommen, Big Rosie. Ich kann nicht nach unten schauen, um nicht aufzufallen. Aber irgendetwas ist hier gewaltig faul. Meine Lehrerin, Frau Aron, ist auch hier, und der Bekannte von Onkel James hat sie Frau Roan genannt. Das gefällt mir überhaupt nicht. Ich lasse das SPIV eingeschaltet, dann kannst du auch mitgucken - warne mich, wenn du Gefahr erkennst! Over.«

Janey sah sich um und wünschte sich insgeheim, dass Big Rosie plötzlich in einem regenbogenfarbenen Ballkleid in der Menge auftauchen würde. Selbstbewusst lief sie durch die Menschenansammlung in Richtung des gewaltigen Büfetts im hinteren Teil des Saales.

Sie hatte noch niemals zuvor ein Büfett in solch gigantischem Ausmaß gesehen. Die Tische bogen sich unter der Last der riesigen Bratenstücke. Dazwischen fanden sich Salate jeder erdenklichen Art, neben Brot und Kuchen, Oliven und Früchten, Puddings und anderen Leckereien. Die in regelmäßigen Abständen platzierten Kerzenhalter waren sogar größer als Janey. Während sie das Büfett betrachtete, wurde die Hauptattraktion hereingetragen und von zwei Männern in weißen Kitteln und Kochmützen in Position gebracht. Der eine Mann war wesentlich kleiner als der andere, und offensichtlich stritten sie sich. Als der kleinere fast losgelassen hätte, schrie der andere: »Pass doch auf!«, und schubste ihn aus dem Weg. Er schaffte es tatsächlich auch alleine, die Kreation auf den Tisch zu hieven. Janey konnte sehen, warum er so Angst gehabt hatte, es fallen zu lassen. Es war ein prächtiger, glänzender Schwan, fast so groß wie ein Kleinwagen, ausgehöhlt und mit Ananas gefüllt, und das alles aus einem riesigen Eisblock geschnitzt. Der Schwan war lebensecht bis ins Detail, ausgenommen die Augen, die eigenartig blau gefärbt waren.

Die weiß gekleideten Männer eilten davon, bevor die Party offiziell begann. Janey bemerkte Edna, die Haushälterin von Onkel James, wie sie fröhlich im Hintergrund agierte, Kellner herumkommandierte und noch mehr Speisen aus Holzkisten auspackte. Sie winkte Janey und nickte anerkennend zu ihrem Aussehen, doch kurz bevor sie zurückwinken konnte, erstarrte Janey vor Schreck.

»Janey. Vertraue ... niemandem, bis ... ich ... es dir sage.«

Janey stand wie angewurzelt da und atmete tief ein. Obwohl die Stimme nur leise war und aus großer Ferne zu kommen schien, war Janey sich doch sicher, dass es dieselbe Stimme wie aus dem Schwimmbad vom Sol-Eis-Hauptquartier war. Sie versuchte, ihr wild klopfendes Herz unter Kontrolle zu bekommen, stellte sicher, dass niemand ihr zuschaute, und flüsterte dann in das SPIV: »Hallo?« Der kleine Bildschirm blieb schwarz.

»Nein ... dort nicht. Sei ... vorsichtig, Janey.« Die Stimme war eindringlich und leise, aber Janey war sicher, dass sie ganz aus der Nähe kam.

Sie nahm sich eine Handvoll Oliven vom Büfett und ließ eine davon absichtlich fallen. Janey bückte sich, um sie aufzuheben, und konnte dabei unter die Büfetttische blicken. Außer der Olive fand sie nichts.

»Onkel Sol?«, flüsterte sie. »Bist du das?«

Die Stimme klang, als hätte sie einen langen Weg hinter sich, mal war sie lauter, mal leiser. »Ja. Ich bin ... hier. Pass auf.«

Janey war fassungslos, doch sie musste cool bleiben. Sie schlenderte zu einem Stehtisch an der Seite und beobachtete die Sitzordnung.

»Onkel Sol, was soll ich tun?«

Keine Antwort. Janey ging noch einen Schritt zurück, tiefer in den Schatten, und sah sich im Ballsaal um. Weder Onkel James noch Frau Aron oder William waren zu sehen. Sie bemerkte Billy, der sich einer kleinen Gruppe von Gästen näherte, die offensichtlich etwas verloren wirkten. Er redete kurz mit ihnen, woraufhin sie nickten, ihre Sektgläser nahmen und plötzlich laut lachend weitergingen. Schauspielerei, dachte Janey. Genau wie Frau Aron die Menge angewiesen hatte. Vielleicht drehte die Putzfirma hier gerade einen Werbespot, und aus irgendeinem Grund waren ihr Onkel und sie auch eingeladen. Doch Janey hatte bisher keine Kameras gesehen.

Plötzlich hörte sie ein Japsen hinter sich. Janey drehte sich um und sah einen kurzen, spitzen Schwanz wedeln. Edna lehnte sich vor und hatte irgendetwas Essbares in ihrer dicken, faltigen Hand. Der Hund sprang hoch, um es sich zu holen und Janey fiel fast in Ohnmacht. Diesen zähnefletschenden Köter würde sie überall wiedererkennen - es war Brans Dackel. Janey war schlecht vor Schreck, doch sie versuchte einen kühlen Kopf zu behalten und griff nach ihrem SPIV. Nichts auf dem St.-Barons-Ball war, wonach es schien.

»Big Rosie!«, rief sie eilig. »Kannst du mich hören? Ich glaube, wir sind ernsthaft in Schwierigkeiten. Solomon ist hier, und Bran auch!« Sie beobachtete den fies aussehenden Dackel mit seinem kleinen graubraunen Mantel, wie er nach Ednas Beinen schnappte.

»Ich wiederhole, Bran ist hier!«

Janey sieht klar

Wer war Bran?

Als Edna den Hund abwehrte, betrachtete Janey genau ihre Finger. Es waren definitiv nicht die Hände, die sie in Onkel Sols Büro am Computer gesehen hatte. Sie waren schmaler, schlanker und irgendwie bedrohlicher gewesen. Sie hätten eher zu einer Person wie Frau Aron gehören können - die Frau, die William Frau Roan genannt hatte. Frau Aron. Frau Roan. Aron. Roan. War das ein und dieselbe Person?

Janey atmete schneller. Sie hatte Frau Roan nie kennen gelernt. Sie erinnerte sich, dass ihre Lehrerin sie besucht hatte, als Janey krank war. Ihre Mutter hatte, kurz nachdem Frau Aron gegangen war, Frau Roan auf der Straße getroffen.

Janey verließ den Stehtisch und ging wieder hinüber zu der Tafel mit dem Sitzplan. Sie tat so, als würde sie ihren Platz suchen. Dort stand ihr Name, direkt neben Susanne Roan. Onkel James hatte man so weit weg wie möglich von ihr platziert.

»Roan«, sagte Janey laut. »Aron.«

Plötzlich löste sich der Nebel in Janeys Kopf auf, und sie schnappte nach Luft. Roan und Aron - das war ein Anagramm. »Genau!« Janey hätte sich ohrfeigen können. Warum war sie nicht schon eher darauf gekommen?! Die Buchstaben wurden einfach in ihrer Reihenfolge vertauscht, und schon wurde aus Roan Aron! Und Janey dämmerte noch etwas. Es gab noch ein Anagramm, jedenfalls fast.

Baron.

Janey wurde leicht schwindelig, und sie hielt sich an der Tafel mit dem Sitzplan fest, bis ihr wieder besser wurde. Was hatte all das zu bedeuten? Sie las, was ganz unten auf dem Plakat stand.

»St. Barons Reinigungs- und Sicherheitsgesellschaft«, murmelte sie leise. »St. Barons Reinigungs- und Sicherheitsgesellschaft. St. Barons Reinigungs- und ... ha! Das ist es! Es ist ja fast wie ein Bilderrätsel!« Onkel Sol hatte sie aus der Ferne trainiert, und jetzt war sie kurz davor, das wichtigste Rätsel ihres Lebens zu lösen. Jeweils die ersten zwei Buchstaben eines jeden Wortes, das heißt also »Ba« von Barons und »Re« von Reinigungs- und »Si« Sicherheitsgesellschaft, ergaben, wenn man sie aneinanderreihte, das Wort ... Baresi! Janeys Herz klopfte wild, und ihre Handinnenflächen wurden feucht.

Die St. Barons Reinigungs- und Sicherheitsgesellschaft war in Wahrheit die Baresi-Gruppe! Die Putzfirma war genauso eine Deckfirma wie die Stieleis-Fabrik von Onkel Sol für Solomons Polywissenschaftliche Institution! Ihre Gedanken fuhren Achterbahn. Wenn Frau Roan die Chefin von St. Barons war, und Frau Aron gleichzeitig auch Frau Roan, bedeutete das dann auch, dass sie die Anführerin der Baresi-Gruppe war? War die Frau, die Janey für die netteste Lehrerin aller Zeiten gehalten hatte, in Wirklichkeit Bran? Janey wurde ganz schlecht, als die Wahrheit immer deutlicher wurde.

Und was war mit Freddie? War er wirklich Frau Arons Bruder? War auch er in die ganze Sache verwickelt? Janey versuchte, zu fokussieren. Sie dachte daran, wie Freddie immer in den entscheidenden Momenten aus dem Nichts aufgetaucht war. Und wie merkwürdig er und Frau Aron sich verhalten hatten, als sie mit SPIWA vergiftet worden war und sie sich zufällig bei Janey begegnet waren. Sie hatte ihn genau vor Augen in seiner grauen und kastanienbraunen Uniform. Grau und kastanienbraun. Plötzlich sah Janey nur noch diese beiden Farben. Überall. Die Uniformen der Wachleute in Schottland. Ednas Schürze. Frau Arons Kleid, das sie heute Abend trug. Die Ballons. War nicht sogar der Postbote ganz am Anfang in diesen Farben gekleidet gewesen? Janey fühlte sich plötzlich im Nachhinein wie ein Trottel.

Du bist ja eine tolle Agentin, Blond!

Sie war blind in jede Falle der Baresi-Gruppe getappt! Sie hatten ihr Zuhause als Lehrerin und Freund betreten. Freddie hatte damals höchstwahrscheinlich den Brief von Onkel Solomon aus ihrer Tasche gestohlen, als sie auf dem Schulhof zusammengestoßen waren. Ihrer Mutter hatten sie sich bedrohlich genähert, indem sie ihr einen Job gegeben hatten an einer Schule, die sicher nicht mal eine richtige Schule war. Sie hatten Billy und Edna in Onkel James' Haus platziert. Und ihr Anführer Bran hatte sich in Janeys Schule eingeschleust.

Plötzlich fiel ihr auch wieder ein, dass an jenem Tag, als Janey vergiftet worden war, Frau Aron die Teetassen abgewaschen hatte! Sie wurde zwar von ihrer Mutter unterbrochen, die eher als geplant heimgekommen war, doch Frau Aron hatte eindeutig vorgehabt, Janey das Geheimnis von Onkel Solomon zu entlocken.

Und dann hatten sie sich diesen Ball ausgedacht, wohl wissend, dass ihr eitler Onkel James solch einer Einladung nicht widerstehen konnte und Janey auf jeden Fall mitbringen würde. Sie hatten Schauspieler engagiert und ein gigantisches Herrenhaus gemietet, es übertrieben dekoriert - alles nur, um an Janey zu kommen? Sie müssen ziemlich verzweifelt sein, dachte Janey, wenn sie solch einen Aufwand betreiben.

Aber nein. Das war nicht die Antwort. Janey war in einem Raum mit der Baresi-Gruppe. Sie wurde bedroht. Doch was sie wirklich hofften, war, dass ihr anderer Onkel sie retten wollte. Dazu musste er herkommen. Und dann würden sie zuschlagen.

Sie hatten sogar recht. Janey hatte ihn gehört. Solomon war hier. Irgendwie. Irgendwo.

»Ach, Onkel Sol, es tut mir so leid!« Janey war schockiert.

Sie hatte ihn direkt in die Arme der Baresi-Gruppe geführt.

Sie brauchte jetzt unbedingt Hilfe, und zwar schnell. »Big Rosie!«, murmelte sie in das SPIV.

Doch genau in diesem Moment entdeckte sie Billy, wie er sich einen Weg quer durch den Ballsaal bahnte und von einem sehr großen Kollegen begleitet wurde. »Los, komm, Barry, wir holen sie uns jetzt. Du bleibst hier, junge Dame!«, fauchte er bedrohlich in ihre Richtung. Plötzlich wurde Janey noch etwas klar.

»Es war Billy, der meine Ma gefesselt hat! Und der andere - Barry - war der Postbote, der mir meinen Brief nicht aushändigen wollte! Aber ich habe das nicht zugelassen«, sagte Janey in das SPIV hinein und war sich nicht sicher, ob Big Rosie sie überhaupt hören konnte.

Billy und Barry näherten sich Janey nun aus zwei verschiedenen Richtungen. Sie sah nach hinten, doch Edna hatte in weiser Voraussicht den Notausgang mit Kühlboxen zugestellt. Sie stand davor und schüttelte mitleidig den Kopf. Frau Aron hatte Onkel James auf der Tanzfläche stehen gelassen und kam wie ein elegantes Raubtier auf Janey zu. Und gleich neben ihr war noch eine andere Frau. Sie trug ein glänzendes Kleid und hatte lange blonde Locken, die ihr bis über die Schultern reichten. War das die Schwester, die Frau Aron vorher erwähnt hatte?

Wie eine umgestoßene Kette aus Dominosteinen ratterten diese Gedanken durch Janeys Kopf, während sie verzweifelt nach einer Fluchtmöglichkeit suchte. Sollte sie vielleicht den Sprung mit den SPIon-Sohlen ausprobieren? Die Gruppe kam durch die Menge immer näher, und außerdem bemerkte Janey den Hund von Bran, der mit seinen kurzen Beinen auf sie zu rannte. Jeden Moment konnte er bei ihr sein und ihr in die Waden beißen. Sie war in der Falle, von allen Seiten umzingelt.

»Bratwurst!«, schrie die blonde Frau plötzlich. Ihre wallenden Locken flogen zurück, und Janey taufte sie in Gedanken Goldlöckchen. Sie hatte kleine, weiße Zähne und sah genauso bösartig aus wie ihr Hund. »Los, fass sie! Fass!«

»Nein!«, rief Janey und sprang verzweifelt nach links und rechts. Ihre Sprünge aktivierten die SPIon-Sohlen: Es gab einen dumpfen Schlag auf den Boden, und dann flog sie schon in die Luft nach oben zur Decke.

Als sie vom Boden abhob, sah sie gerade noch, wie eine kleine Fellkugel mit leuchtenden Streifen an der Seite unter einem Büfetttisch hervorschoss. Die Tolle auf dem Kopf wehte im Fahrtwind. Zoff, der Kater, düste über den Fußboden wie eine Rakete, fixierte sein Ziel, streckte seine Beine und grub seine Krallen tief in das Hinterteil von Bratwurst. Der Hund rutschte winselnd über den Boden direkt vor Goldlöckchens Füße, doch Zoff ließ nicht los, und so flogen sie zusammen weiter, quer durch die Menschenmenge. Gäste, die im Weg standen, stoben erschrocken nach allen Seiten auseinander. Bratwurst versuchte erneut, zu seiner Herrin zu laufen, und drehte sich so unvermittelt um die eigene Achse, dass Zoff keine Chance hatte und loslassen musste. Da er so viel Schwung hatte, flog er durch die Luft und prallte mit Billy und Barry zusammen. Die beiden Männer erschraken, stolperten und fielen übereinander, wobei sie noch lauter jaulten als der Kater.

Trotz des Durcheinanders ging Janey in Gedanken schnell alle Fluchtmöglichkeiten durch. Einige der ahnungslosen Gäste halfen den Baresi-Leuten wieder auf die Beine. Es würde keine Minute dauern, bis sie wieder hinter ihr her waren, zumal sie jetzt alle so wütend waren wie nie zuvor. Es war aussichtslos. Janey hatte keine SPIon-Handschuhe, keinen SPIollit, nicht mal Onkel James konnte ihr beim Fokussieren helfen. Einzig ihr Agentenkopf konnte ihr noch aus der Patsche helfen. Und ihr Kater, der eher an eine Kreuzung aus Katze und Zebra erinnerte.

Dann hatte Janey plötzlich doch eine Idee. Onkel James würde ihr vielleicht nicht helfen können, aber sie hatte ja noch einen weiteren Onkel.

Janey raste am Büfett entlang zurück, bis zu dem Punkt, an dem sie die Stimme zuletzt gehört hatte. Sie tat so, als würde sie in Panik ihre Hände vors Gesicht halten, doch durch ihre Finger hindurch flüsterte sie verzweifelt: »Onkel Sol! Wenn du mich hören kannst, dann hilf mir! Hilf mir, bitte!«

Und dieses Mal konnte Janey genau hören, woher die Stimme kam. »Du musst singen, Janey. Singen!«

Trotz aller Aufregung stellte Janey verwirrt fest, dass sie sich gerade mit dem gefrorenen Schwan unterhalten hatte. Dann sprang sie auf einen Tisch und klatschte laut in die Hände.

Janeys großer Auftritt

Janeys schlimmster Albtraum war Realität geworden.

Immerhin trug sie nicht ihr pinkfarbenes Tutu, doch sie stand im Scheinwerferlicht, bekleidet mit einem durchsichtigen Duschvorhang, auf einem Tisch vor einer riesigen und sehr verwirrten Menschenmenge. Und nun musste sie auch noch singen. Sie sollte diese Leute unterhalten, obwohl ihre Stimme schrecklicher klang als die von Bratwurst, wenn er Zoffs Krallen im Rücken hat.

Ich kann das nicht!, dachte sie. Sie verstand auch nicht, wieso Singen sie jetzt retten sollte, aber sie musste Onkel Solomon einfach vertrauen. Vielleicht hatte er einen Plan.

Zweihundert Augenpaare waren auf Janey gerichtet. Selbst die Baresi-Anhänger standen wie angewurzelt da.

Am liebsten wäre sie vom Tisch gesprungen und so schnell wie möglich weggelaufen. Doch das würde sie vermutlich nicht retten. Und vor allem würde es auch Onkel Solomon nicht helfen. Außerdem war das nicht der Stil von Jane Blond. Sie machte sich groß und nahm ihre Schultern zurück, wobei sie ihr Publikum nervös anlächelte.

»Ähm, hallo!«, fing sie lahm an. Sie entdeckte ihren völlig verblüfften Onkel James auf der Tanzfläche, sein Mund stand weit offen.

»Hallöchen allerseits! Ähm, Sie werden mich nicht kennen, aber ich heiße Janey und bin eine sehr, sehr gute Freundin von ... von Bratwurst.« Gute Freundin eines Hundes? Nicht so schlau, Janey, dachte sie. Doch zu ihrer Überraschung bekam sie Applaus; ganz eindeutig hatte der überwiegende Teil der Leute keine Ahnung, dass Bratwurst nur ein kleiner, bösartiger Hund war.

»Nun, wie Sie alle wissen, ist heute ein ganz besonderer Abend für Bratwurst, der Hund der St. Barons. Deshalb sind wir alle hier versammelt! Ja, es ist ein besonderer Abend für Bratwurst und seine wunderbare Besitzerin, ähm ... Goldlöckchen! Und auch für Billy dort hinten, genauso wie für Barry neben ihm. Für Frau Aron - ich meine natürlich Susanne, in dem hübschen Kleid. Und für Edna, die einen dicken Applaus für das leckere Büfett verdient hat.«

Während sie sprach, klatschte sie andeutungsweise einmal in die Hände, und das Publikum applaudierte sofort, als wäre es einstudiert. »Und deshalb«, brüllte Janey, um sich Gehör zu verschaffen, »sollten wir alle jetzt dieses besondere festliche Lied singen, das wir alle so sehr mögen!«

Die Leute sahen sie erwartungsvoll an. Janey wünschte, Big Rosie wäre jetzt hier und würde sich schnell einen Rap für sie ausdenken. Aber sie war es leider nicht. Also lächelte sie mutig, holte tief Luft und fing an zu singen.

»Zum Geburtstag viel Glück ...« Zu ihrer großen Erleichterung fiel das gesamte Publikum sofort mit ein und sang lautstark: »Zum Geburtstag viel Glück! Zum Geburtstag, lieber Bratwurst, zum Geburtstag viel Glück!«

Donnernder Applaus ertönte. Die Baresi-Mitglieder waren rasend vor Wut und kamen mit ausgestreckten Armen auf sie zu.

»Noch mal!«, rief Janey laut. »Und jetzt nehmt sie alle auf die Schultern und lasst sie hochleben!«

Die Baresi-Leute waren der Menge hilflos ausgeliefert und konnten nicht verhindern, dass unzählige Hände nach ihnen griffen und sie hochhoben. Im Takt der Musik wurden sie hochgeworfen und von der Menschenmenge wieder aufgefangen. Janey konnte sehen, dass sogar Edna in der Luft schwebte und ihre geblümten Unterhosen zur Schau stellte. Janey hatte nicht viel Zeit. Sie sah sich schnell im Saal um, zur Decke hoch und entlang der Wände, um einen Fluchtweg zu finden.

»Oje, Onkel Sol. Ich hoffe, ich bin nicht verrückt geworden«, murmelte sie und lehnte sich dabei über den Schwan. Ein dünnes Lachen klang an ihre Ohren, irgendwie ganz weit weg und eisig. Wo hatte sie das schon einmal gehört?

Das Singen hörte auf, und die Baresi-Leute wurden hinuntergelassen. Goldlöckchen hatte auch wieder festen Boden unter den Füßen. Schnell wie der Blitz griff Janey in das Innere der ausgehöhlten Schwanenflügel und holte mehrere mit Wunderkerzen gespickte Ananasse heraus.

»Gut gemacht, Leute!«, rief sie der Menge zu. »Und jetzt kommt das Finale!«

Und mit diesen Worten begann Janey, die brennenden Ananasse in das Publikum zu werfen. Funken flogen durch die Luft, und ein paar fielen auf die Tischdecken, die sofort zu qualmen begannen. Ein paar reaktionsschnelle Leute im Publikum griffen geistesgegenwärtig zu den Feuerlöschern und sprühten wild um sich.

Während sich Rauch, Flammen, Löschschaum und Funken in dem Ballsaal ausbreiteten, rannte Janey ein paar Schritte zurück zu der Tafel mit dem Sitzplan. Eine funkensprühende Ananas hatte sie noch im Arm.

Plötzlich näherte sich Goldlöckchen. Ihr goldenes Haar war mittlerweile zerzaust und matt. Sie drängelte sich zwischen den Leuten hindurch, hechtete nach vorne und griff nach Janeys Kleid, um sie festzuhalten.

Janey sah, wie sich der Duschvorhang löste. Jetzt stand sie nur noch in ihrem Jane-Blond-Outfit da, und es fühlte sich phantastisch an. Genau das Gegenteil von ihrem Albtraum mit dem Tutu. Ihre Verfolgerin sah sie mit wütenden, zusammengekniffenen Augen an und angelte mit ihrer Hand nach Janeys Fuß - ihre Hände kamen Janey sehr bekannt vor. Sie hatte schlanke, hübsche Finger ...

»Du wirst mir nicht entkommen!«, schrie das Mädchen mit schriller Stimme. »Weißt du nicht, wer ich bin?«

»Bran!«, rief Janey verblüfft. »Du bist Bran.«

»Genau. Und du bist erbärmlich. Genau wie meine Schwester auf ihren Zetteln geschrieben hat ›Wäre Janey Brown noch langweiliger, dann ...‹«

»Neeeiiin!« In Janey stieg Wut hoch. Sie sprang los und trat Bran mit solcher Wucht in die Rippen, dass sie zu Boden stürzte.

Bran rappelte sich wieder auf. Sie sah jetzt sehr merkwürdig aus, denn ihre prachtvollen blonden Locken waren nach vorne über ihr Gesicht gerutscht. Verärgert langte sie nach oben und zog die Perücke herunter. Sichtbar wurde eine kleine, schmächtige Person mit ganz kurzen Haaren.

»Freddie?«, kreischte Janey schockiert.»Du bist Bran?«

Das bekannte Gesicht sah sie wütend an. Und auf einmal machte alles Sinn. Freddies komische, schroffe Stimme, die sich immer so verstellt anhörte, die Art, wie er auf den abgebrochenen Fingernagel reagiert hatte ... die silberne Halskette. Freddie war ein Mädchen!

»Ich heiße eigentlich Freda, nicht Freddie, du Dummkopf, aber jetzt bin ich Bran. Und weißt du, was noch? Ich bin dein schlimmster Albtraum.«

Doch Janey grinste inzwischen und wedelte mit der Wunderkerze, die sie noch in der Hand hielt. »Nein, das bist du nicht. Ich habe die Live-Variante meines größten Albtraums bereits hinter mir, und es geht mir gut dabei. Also, Freddie, jetzt kannst du mich mal richtig kennenlernen ... Was stand noch auf dem Zettel? So langweilig, dass ich unsichtbar werde?«

Janey riss sich los und sprintete zurück zu dem Schwan auf dem Büfetttisch.

»Halte dich fest, Onkel Sol! Ich hoffe, dieses Agentenwerkzeug hält, was es verspricht!«

Janey hielt das glühende Ende ihrer Wunderkerze zuerst an die linke raketenförmige Haarspange und dann an die rechte. Und tatsächlich fingen die Spangen an zu zischen und Feuer zu sprühen. Janey hielt sich an den Flügeln des Schwans fest und nahm ihren Kopf herunter. Die Haarspangen waren tatsächlich kleine Düsen, die nun zündeten und ohrenbetäubenden Lärm verursachten. Janey fühlte, wie sie vom Tisch abhob und mit der Düsenkraft eines Flugzeuges angeschoben wurde. Funken sprühten über ihre Schulter, während Janey und der Eisschwan losschossen. Essen wurde von den Büfetttischen in die Zuschauermenge geschleudert, als sie wie ein D-Zug über den Tisch brausten. Sie nahmen stetig an Geschwindigkeit zu, und am Ende des Büfetts hoben sie ab, wie ein Flugzeug auf der Startbahn. Die Düsen katapultierten sie mit einer Explosion aus Eis und Glas durch das große Fenster des Ballsaales hinaus in die dunkle Nacht.

Janey krallte sich an den Flügeln des Schwans fest, und während sie durch den Himmel segelten, jubelte sie vor Freude.

»Yippieh!«, rief sie den Sternen zu und ignorierte die Schreie aus dem Ballsaal unter ihr.

»Janey! Janey Brown! Komm sofort zurück! Was um Himmels willen soll ich deiner Mutter erzählen? Jaaa-nnneeeey!«

Der Eisschwan

Janey flog auf dem Schwan wie auf einem Schlitten, lehnte sich in die Kurven und segelte über Schneehügel. Sie waren minutenlang über hügeliges Gelände gejagt, als sie schließlich in einigen Kilometern Entfernung ein paar Gebäude erkennen konnte.

Janey schaffte es mit aller Kraft, den Schwan während der Fahrt langsam zu drehen, um so die Geschwindigkeit zu verringern. Zu ihrer großen Erleichterung verlangsamte er sein Tempo und hielt dann an.

Sie befanden sich jetzt genau über den Gebäuden, die wie Ställe oder Schuppen aussahen. Janey zog den Schwan hinter sich her und benutzte ihre SPIon-Brille als Sensor. In dem einen Stall waren ein paar Pferde und eine Kuh untergebracht, in dem anderen Stroh. Der kleinste Schuppen summte, als sie näher kamen.

»Das ist ein Generator«, las Janey auf dem Bildschirm ihrer Brille.

»Da müssen wir hinein!«, klirrte die eisige Stimme.

Janey schob und hievte den Schwan durch die große Tür und lehnte sich erschöpft dagegen.

»Dichter ran!«, flüsterte die Stimme. »Dichter, und dann lass mich allein!«

Ächzend und mit letzter Anstrengung schaffte Janey es, die riesige Eisskulptur in den hinteren Teil der Scheune zu schieben, gleich neben den Generator. Dann ging sie hinaus. Sie musste sehr lange warten. Merkwürdiges Knarren, Stöhnen und malmende Geräusche drangen an ihr Ohr. Der Infrarotsensor ihrer SPIon-Brille zeigte an, dass es stetig wärmer wurde.

»Ist alles in Ordnung?«, rief sie.

Sie bekam keine Antwort. Janey zog ihre Knie zum Kinn und schlang ihre Arme darum, allerdings nicht weil sie fror, sondern weil sie so gespannt war. Sie atmete tief ein und stellte sich das Durcheinander vor, das jetzt wahrscheinlich in dem Ballsaal herrschte. Wie lange würde es dauern, bis die Baresi-Leute ihnen wieder auf der Spur waren? Endlich öffnete sich die Scheunentür, und eine tiefe Stimme sagte in die dunkle Nacht hinaus: »Janey, du kannst jetzt reinkommen.«

Zitternd stand sie langsam auf und ging in das Generatorhäuschen. Ein Mann saß auf einem Strohballen. Er war mit einem alten Overall bekleidet, der hier in dem Schuppen gehangen hatte. Durch die offene Tür fiel der Mondschein auf sein markantes Gesicht.

Janey stockte der Atem. »Du bist nicht Onkel Sol!«

Der Mann sah verwirrt aus. »Bin ich nicht? Ich sollte es aber - außer irgendetwas ist gerade deutlich schiefgegangen, wovor man natürlich nie ganz gefeit ist ...«

»Du siehst nicht wie Onkel Sol aus«, sagte Janey verwirrt. »Onkel Sol hat ein rundes, rotes Gesicht mit abstehenden Ohren und eine Glatze.« So ganz und gar nicht wie du, dachte Janey und betrachtete den hochgewachsenen, kräftigen Mann mit dem ausdrucksvollen Gesicht, den wachen blauen Augen und dem dichten dunklen Haar.

»Ach, der Onkel Sol.« Der Mann lachte, und sein müdes Gesicht hellte sich auf. »Das Logo von Sol Eis. Nun, ich hätte ja wohl kaum mein eigenes Bild dafür nehmen können, oder?«

»Also«, stammelte Janey und rutschte ein bisschen näher an ihn heran. »Bist du denn jetzt mein Onkel Solomon?«

Der Mann lächelte sie an und hatte Janey schon für sich gewonnen. »Liebe Janey«, sagte er, »ich hoffe, deine Enttäuschung ist nicht allzu groß, nach all dem, was du in den letzten Wochen für mich getan hast. Ich habe dich allerlei Gefahren ausgesetzt. Das ist eigentlich unverzeihlich. Aber ich musste dich da mit hineinziehen -«

»Nein!«, unterbrach Janey ihn. »Das macht mir überhaupt nichts aus! Ich meine, ich bin so froh, dass es dich gibt. Es ist alles so unglaublich toll. Allerdings kann ich nicht erkennen, dass ich dir schon irgendwo geholfen habe.«

Onkel Sol klopfte auf den Strohballen neben sich und deutete Janey an, sich neben ihn zu setzen. Sogar durch ihren SPIon-Anzug hindurch konnte sie fühlen, wie kalt Onkel Sols Körper war. Seine Haut schimmerte leicht bläulich. »Wo soll ich anfangen, Janey?«

Janey dachte kurz nach. »Also, für mich hat alles mit Big Rosie angefangen.«

»Big Rosie? Ach, deine Patentante! Rosie! Das sieht ihr ähnlich, dass sie sich so nennt.« Onkel Solomon lachte, und seine blauen Augen funkelten. »Wie du weißt, ist sie dein SPIT. Ich habe Solomons Polywissenschaftliches Institut gegründet ... etwa zu der Zeit, als du geboren wurdest, wenn ich mich recht erinnere. Ich wollte die Arbeit deines Vaters weiterführen. Ich habe Agenten aus aller Welt verpflichtet. Nur die besten! Wir sind eine kleine und erlesene Organisation. Ich engagiere nur Leute, die mir dein Vater empfohlen hatte, Janey. Oder natürlich«, fügte er hinzu und kniff sie leicht in den Arm, »deren Kinder.«

»Heißt das etwa, dass Big Rosie recht hatte mit allem, was sie über Ma und Gina Bellarina erzählt hat, und dass mein Vater auch ein Agent war?«

Onkel Solomon nickte. »Fühlst du es nicht, Janey? War das nicht sofort ersichtlich, als du gebeten wurdest, etwas zu tun, wozu du deine geheimen Fähigkeiten brauchen würdest? Fähigkeiten und Stärken, von denen du bisher gar nichts geahnt hast?«

Doch, Janey wusste, dass es stimmte. Sie wusste es eigentlich von Anfang an, als sie Big Rosie kennen gelernt hatte. Sie, Janey, war es, die ihre Mutter gerettet hatte. Und sie war es, die Onkel Sols Nachrichten entschlüsselt hatte. Außerdem hatte sie alleine herausgefunden, wer hinter der Baresi-Gruppe steckte. Und hatte sie nicht gerade sich selbst und ihren Onkel aus deren Fängen befreit?

Janey sah ihren Onkel an und nickte.

»Gut«, sagte er und fuhr fort: »Nun, vor einiger Zeit habe ich eine Entdeckung gemacht.«

»Bestimmt hat es damit zu tun, wie der Frosch gefriert, oder?«, fragte Janey mit großen Augen.

»Ja, genau, und mehr noch. Hat deine Patentante dir von Kopernikus erzählt? Er hat mich gebeten, ein Projekt für die Regierung durchzuführen. Das Projekt trägt den Namen Eiskristall. Im Prinzip geht es darum, wie man Menschen durch Gefrieren konservieren kann und sie anschließend wieder zum Leben erweckt. Der Fachbegriff dafür lautet Kryogenik. Angefangen habe ich, indem ich mir den Nordamerikanischen Waldfrosch genauer angeschaut habe.« Er machte eine Pause, und Janey konnte hören, dass er leicht außer Atem war. »Das sind erstaunliche kleine Lebewesen. Natürlich gab es in der Vergangenheit auch genügend Leute, die in diese Richtung geforscht haben. Doch von diesen Fröschen habe ich etwas gelernt, das mich einen entscheidenden Schritt weitergebracht hat. Während meiner weiteren Forschungsarbeit entdeckte ich tatsächlich ein Wunder. Ein furchterregendes, extrem gefährliches Geheimnis, das niemals in die falschen Hände geraten darf.«

Janey fühlte, dass sie kurz davor war, das außergewöhnliche Geheimnis zu erfahren. »Ich bin mir nicht sicher, ob ich überhaupt mehr darüber wissen will, Onkel Sol!«

»Ich weiß, wie du dich fühlst, Janey. Aber ich bin in Gefahr, und ich werde nicht zulassen, dass die Baresi-Gruppe an dieses Geheimnis kommt. Deshalb musst du unbedingt alle Dateien und Unterlagen zerstören, falls sie mich gefangen nehmen oder töten. Du bist die einzige Person auf der ganzen Welt, der ich vertraue. Du gehörst zur Familie. Und du bist jetzt eine Super-Agentin. Du bist eine von uns.«

»Aber was ist mit Ma? Sie gehört auch zur Familie und sie ist ... war ... eine von uns.«

Onkel Sol bekam feuchte Augen. »Dein Vater war sich einer Sache sicher: Er wollte deine Mutter niemals einer Gefahr aussetzen, damit sie immer für dich da sein konnte. Du, Janey, solltest immer zumindest ein Elternteil haben, das dich beschützt und liebt. Gina wäre nicht sicher gewesen, wenn sie über alles Bescheid gewusst hätte.«

Janey dachte einige Zeit darüber nach, wie ihr Leben wohl gewesen wäre, wenn Ma nicht immer für sie da gewesen wäre, sie nicht vom Kindergarten, von der Schule oder vom Schachclub abgeholt hätte, sie abends nicht ins Bett gebracht hätte, nicht mit ihr über Hausaufgaben und Hobbys geredet hätte.

»Ich verstehe das. Big Rosie hatte mir das auch schon so ähnlich erklärt. Dass mein Vater sich für mich ein normales Leben gewünscht hatte. Doch jetzt ist alles anders, nicht wahr? Bitte erzähl mir mehr, Onkel Sol.«

»Das kann ich nicht. Es würde dich auch in Gefahr bringen. Du musst dich nur um die Zerstörung ...«

»Nein!«, sagte Janey lauter, als sie eigentlich wollte. »Du musst mir alles erzählen. Du hast mich doch auch mit in die Sache hineingezogen. Bitte, erzähl es mir!«

Solomon seufzte und schüttelte den Kopf. »Ich habe dich nur mit hineingezogen, weil ich dir etwas sehr Wichtiges geschickt habe, etwas ...«

Doch bevor Solomon es ihr weiter erklären konnte, hörten sie Stimmen draußen vor der Tür.

»Sie sind hier drin!«, rief Bran schrill.

Sekunden später flog die Tür auf.

»Solomon Brown. Es freut uns, Sie endlich kennenzulernen.«

Gegen den dunklen Himmel waren die Umrisse von Frau Aron, Edna, Billy und Barry zu erkennen. Direkt vor ihnen stand die kleine, aber merkwürdigerweise Furcht einflößende Freda Roan: Bran. Ihr Ballkleid war zerrissen, und darunter funkelte ein SPIon-Anzug, der dem von Janey sehr ähnlich sah. Allerdings war er grau mit kastanienbraunen Kanten. Ohne ihre lange, blonde Perücke sah sie dem Freddie, den Janey kannte, viel ähnlicher.

»Wir wussten, dass du kommen würdest, Solomon.« Bran umkreiste sie langsam. »Wir waren uns sicher, dass du sofort auftauchen würdest, sobald die kleine Agentin in Schwierigkeiten gerät. Offensichtlich war sie auf dem direkten Weg zu einem Treffen mit dir, als sie vorhin ihren Düsenjäger- Abgang machte. Und tatsächlich, hier bist du.«

Solomon blickte finster, und Janey rückte ein Stück dichter an ihn heran. Sie dachte angestrengt nach.

»Du hast uns wirklich jede Menge Hinweise geliefert! Und ich bin gut im Rätsel lösen. Schlechte Arbeit, Solomon! Deine Nichte ins Hauptquartier von Sol Eis zu bestellen war wirklich nicht schlau. Nachdem ich den Brief abgefangen hatte, brauchte ich nur eine kleine Weile, um herauszufinden, dass die Nachricht sich auf dem Umschlag befand. Und dann das Waldfrosch-Diagramm. Hast du wirklich gedacht, wir könnten das nicht entschlüsseln? Ich glaube, du hast unsere Kombinationsgabe unterschätzt. Du hältst uns für dumm.«

Onkel Solomon lachte. »Ich habe die Baresi-Gruppe noch nie für dumm gehalten, Bran. Gemein. Gefährlich, vielleicht. Aber dumm? Noch nie.«

»Du hast ja nicht mal herausgefunden, wer wir sind! Ich gebe allerdings zu, dass der Deckname ziemlich gut ist. ›St. Barons Reinigungs- und Sicherheitsgesellschaft‹«, sagte Bran eingebildet. »Dafür hab ich schon eine Weile gebraucht.«

»Verdacht habe ich schon geschöpft, doch ich konnte dich nicht warnen, Janey.«

»Ich habe es längst selbst herausgefunden, Onkel Sol. Bilderrätsel! Du trainierst mich doch schon lange.«

Er lächelte sie an, bevor er sich wieder zu Bran drehte. »Warum erzählst du mir jetzt nicht, wer euch Details über mein Projekt verraten hat?«

Frau Aron lachte laut und hässlich. »Solomon, Solomon, Solomon. Du scheinst nicht mehr alle Tassen im Schrank zu haben, wenn du glaubst, wir würden Informationen so einfach preisgeben. Für den Fall, dass du etwas SPIWA dabeihast, würde die Sache natürlich anders aussehen, nicht wahr, Janey?«

Janey sah unangenehm berührt auf den Boden, doch Onkel Sol legte seinen Arm um ihre Schultern. »SPIWA? Sehr altmodisch. SPIWA hab ich Janey zu ihrem vierten Geburtstag geschickt!«

»Das Parfüm!«, sagte Janey laut. Deshalb also hatte ihre Mutter stundenlang ununterbrochen geredet, nachdem sie ein bisschen davon versprüht hatten.

Bran lächelte spöttisch, und ihre weißen Zähne blitzten im Mondlicht. »Ganz egal, damals war damals, und heute ist heute. Und ich würde behaupten, wir haben gut aufgeholt, nicht wahr?«

Janey hatte Angst. Sie waren in der Scheune gefangen, mit fünf Personen zwischen sich und der rettenden Tür. Soweit sie erkennen konnte, gab es keinen anderen Ausgang. Onkel Sol neben ihr strahlte zwar Zuversicht aus, doch Janey konnte das leichte Pfeifen in seinem Atem hören, und ihr war klar, dass er von der Rückverwandlung noch sehr mitgenommen war. Wie konnte er nur so ruhig sein? Sie konnten jeden Moment sterben.

»Wenn ich euch zu Onkel Sol führen sollte, warum habt ihr dann versucht, mich umzubringen? Die Seife, der Eimer ...«

Ihre ehemalige Lehrerin drehte ihr nettes Gesicht zu Janey. »Wir wollten dich nicht umbringen, Janey. Wenn wir das gewollt hätten, dann hätten wir es auch getan. Außerdem sollte der Eimer eigentlich Alex Halliday auf den Kopf fallen und nicht dir. Wir wissen mittlerweile genau, wer er ist.«

Janey runzelte die Stirn. Wer war er?

»Allerdings«, fuhr Frau Aron fort, »haben wir genau das erreicht, was wir wollten. Du und deine Mutter bekamt Angst, sie hat dich aus dem Einflussbereich von Rosie Biggenham nebenan weggebracht, und du bist zu der Überzeugung gelangt, dass nur du allein deinen Onkel finden und ihm helfen könntest. Und daraufhin hast du dann angefangen, Agentin zu spielen, und dich ganz schön lächerlich gemacht. Alles genau wie wir es geplant hatten. Drei Sternchen für dich, Janey Brown! Du bekommst ein gutes Zeugnis dieses Jahr. Ha, ha, ha! Ha, ha!«

Janeys Augen brannten, als sie ihre Lehrerin, die sie früher so bewundert hatte, so gehässig lachen sah. Der Spott in Brans Augen war unübersehbar.

»Hey, Janey, weißt du, was noch?«, fragte Bran. »Kannst du erraten, warum ich mich als Junge ausgegeben habe? Weil wir dich so gut kennen, deswegen! Denn wäre ich als Mädchen aufgetreten, dann wäre ich verglichen mit dir grauer Maus so umwerfend gewesen, dass du dich nicht mit mir eingelassen hättest. Aber ein kleiner Junge war kein Problem für dich, stimmt's? Und die kleinen fiesen Zettel, die Susanne über dich geschrieben hat, haben wirklich geholfen, dich zum Versager der Klasse zu machen. All das hat dazu geführt, dass du dich unweigerlich mit der einzigen Person, die vermeintlich nett zu dir war, angefreundet hast. Dem hilfsbereiten Freddie. Mir! Du bist wirklich ganz, ganz armselig.«

»Lass Janey in Ruhe«, sagte ihr Onkel plötzlich. »Bis vor ein paar Tagen wusste sie noch nicht einmal, dass sie eine Super-Agentin ist. Und schau dir an, was sie in der kurzen Zeit schon alles geleistet hat. Kein Zweifel, dass du schon dein Leben lang auf Böse getrimmt bist, Bran, aber Janey hat dich bereits jetzt mehrfach ausgetrickst. Erinnere dich an Schottland und an den Ballabend. Sie hat dich regelrecht vorgeführt, Bran. Du hast dich blamiert. Janey ist eine zehnmal bessere Agentin, als du es bist. Und ein hundertmal besserer Mensch.«

Brans hübsches Gesicht verzog sich zu einer wutentbrannten Grimasse. Sie hob ihre Hand, ebenfalls mit Agentenhandschuhen ausgerüstet, und deutete anklagend auf Solomon. »Und warum bin ich so geworden? Wer hat diese Bösartigkeit über unsere Familie gebracht und uns so rachsüchtig gemacht? Du warst es! Ihr Browns!«

Janey sah erstaunt ihren Onkel an, und er sah genauso verwundert zurück.

»Bran, wir haben dir nichts getan.«

»Oh doch. Es war dein dummer Bruder - dein lieber Herr Papa, Janey. Er hat meine Eltern umgebracht!«

Die Flucht

»Ihr seid die Kinder von Reg und Lally Graf«, stellte Onkel Solomon fest und nickte bedächtig.

»Na, endlich habt ihr es kapiert!«, schnauzte Bran. »Ihr seid wirklich keine Schnellmerker, ihr Browns! Ein Graf ist im Prinzip das Gleiche wie ein Baron. Alle unsere Namen sind Anagramme von Baron. Dass euch das bisher nicht aufgefallen ist!«

Onkel Sol hob leicht seine Schultern. »Wahrscheinlich liegt es daran, dass ich nie damit gerechnet habe, dass Regs Familie einmal so bösartig sein würde. Ganz egal, Bran, es war ein Unfall. Boz und Reg haben einen wissenschaftlichen Versuch durchgeführt, der jedoch misslang und das Labor ausbrannte. Für Reg konnte nichts mehr getan werden.«

»Alles Lügen!«, fauchte Bran. »Meine Mutter ist dann bei meiner Geburt gestorben. Nach dem Tod meines Vaters hatte sie nichts mehr. Alle meine Brüder und Schwestern hassen euch Browns!« Susanne, Barry und Billy nickten. »Aber am meisten hasse ich euch. Es ist eure Schuld, dass ich meine Eltern nie kennengelernt habe. Der einzige Sinn in meinem Leben ist, für ihren Tod Rache zu nehmen. Und wer würde es schon für möglich halten, dass so ein nettes kleines Ding wie ich eine ganze Organisation leiten könnte? Die Leute neigen dazu, Kindern grundsätzlich zu vertrauen, sie Sachen mithören zu lassen, die sie eigentlich gar nichts angehen ... Ich war die perfekte Besetzung für den Anführerjob, UM EUCH AUSZULÖSCHEN.«

Solomon seufzte. »Dein Vater wäre am Boden zerstört, wenn er das hier hören könnte. Reg war tief überzeugt von seiner gemeinsamen Arbeit mit Boz. Er war ein guter Mann - es würde ihm sehr wehtun, wenn er wüsste, was sein Tod angerichtet hat.«

Die Baresi-Mitglieder starrten Solomon und Janey an. Lediglich Edna lief eine Träne über das Gesicht.

Bran zeigte auf Solomons Gesicht. »Genug jetzt. Du weißt gar nichts über meinen Vater. Dein Bruder kannte ihn gut, und dein Bruder hat ihn umgebracht. Und da du auch bald tot sein wirst, kann ich dir genauso gut verraten, dass uns Kopernikus höchstpersönlich auf die Sprünge geholfen hat. Wir wissen über das Geheimnis genau Bescheid, obwohl du es gerade vor uns verstecken wolltest. Du kannst es dir also sparen, Zeit gewinnen zu wollen. Bring uns einfach sofort dorthin, wo Boz Brown ist, damit wir sichergehen können, dass wir ihn ein für alle Mal los sind. Und dann müssen wir uns natürlich noch um euch zwei kümmern.«

»Mein Vater?«, stieß Janey hervor. Irgendetwas blinkte rot am Rand ihrer SPIon-Brille.

»Ach so«, sagte Bran in gespieltem Mitleid und mit einem geringschätzigen Blick zu Solomon. Sie sah genauso bösartig aus wie Bratwurst. »Hast du ihr noch gar nichts erzählt, Solomon? Dass du ihren Papi in irgendeiner Gefriertruhe gelagert hast? Kryogenisch konserviert? Also, wenn du denkst, du könntest ihn irgendwann wieder auftauen und damit das Familienglück wiederherstellen, dann habt ihr euch gründlich getäuscht.«

Mit diesen Worten gab sie der Gruppe hinter ihr einen Wink, und sie setzte sich in Bewegung, um Janey und Solomon zu ergreifen. Janeys Kopf rauchte - was hatte Bran da gesagt? War ihr Vater tatsächlich irgendwo am Leben? Janey hätte so gern mehr darüber nachgedacht, doch sie musste sich jetzt konzentrieren, um sich selbst in Sicherheit zu bringen. Während sie aus der Scheune geschleift wurden, las sie die Informationen, die ihre Brillengläser ihr gaben. »›Kryogenik - Wissenschaft der Konservierung durch Gefrieren, zurzeit noch im Versuchsstadium.‹ Referenz: Cantab Lexikon, 1999.«

Bei dem Projekt Eiskristall ging es um Kryogenik, das war klar. Doch Onkel Solomon hatte noch mehr entdeckt. Er hatte die Grenze des bisher Bekannten überschritten. Janey wusste nur nicht, wie er das geschafft hatte.

Genauso wenig wie die Baresi-Gruppe. Sie hatte keine Ahnung, dass Onkel Solomon tatsächlich der Eisschwan gewesen war. Stattdessen dachten sie, er hätte in der Scheune auf Janey gewartet. Sie hatten Solomons Geheimnis völlig missverstanden und waren auf der falschen Spur. Onkel Solomons Wissen ging über das Gefrieren von Lebewesen weit hinaus.

Bran wusste das nicht.

Janey hatte also einen Vorteil.

Sie schluckte ihre Aufregung hinunter und sah sich vorsichtig um. Billy und Barry hatten sich ihren Onkel geschnappt und schleiften ihn hinter sich her, vorbei an der mit Stroh gefüllten Scheune. Frau Aron und Edna hielten je einen von Janeys Armen fest umschlossen, während Bran vorging und mit ihrem Agentenhandschuh den Weg schwach ausleuchtete.

Der Moment war perfekt. Janey schniefte hörbar und tat so, als würde sie nur mit Mühe das Weinen unterdrücken. Sie schluchzte einmal leise.

Edna drückte ihren Arm. »Hör zu, Janey«, sagte sie freundlich, »du hast bestimmt nicht gewusst, worauf du dich einlässt. Ich rede mit Freda und bitte sie, nett zu dir zu sein. Ich kann aber nichts versprechen.«

»Das ist es gar nicht, Edna«, flüsterte Janey schluchzend. »Es ist nur der Gedanke, dass mein Vater vielleicht irgendwo am Leben ist und ich ihn trotzdem niemals Wiedersehen werde. Ich meine, stellen Sie sich vor, Ihr Sohn ... Ihr Reg ... lebt vielleicht auch. Wäre es nicht schrecklich, zu wissen, dass er irgendwo lebend konserviert ist, aber Sie ihn trotzdem niemals Wiedersehen könnten?!«

Edna wurde nachdenklich, ihre Augen füllten sich mit Tränen. »Darüber habe ich nie nachgedacht! Meinst du wirklich, das könnte sein? Mein liebster Reginald. Du meine Güte!« Und plötzlich blieb Edna stehen, fasste sich dramatisch ans Herz und schluchzte laut.

»Oma, reiß dich zusammen!«, sagte Frau Aron unfreundlich.

Janey hatte nur ein paar kostbare Sekunden. Die Karawane hatte angehalten, um zu sehen, was mit Edna los war. Genau wie Janey gehofft hatte, ging Bran direkt zu ihrer Großmutter. Edna streckte ihrem jüngsten Enkelkind die Hände entgegen.

Es gab keine Zeit zu verlieren. Janey schubste Edna heftig mit ihrer rechten Hüfte in den Schnee. Im selben Moment griff sie nach Brans Agentenhandschuh und sprühte Frau Aron mit dem Betäubungsgas ins Gesicht. Frau Aron fiel nach hinten um, als hätte sie eine Kugel getroffen. Bran schrie und versuchte sich loszureißen, doch Janey war stärker als sie. Sie schlang ihre Arme von hinten um Brans Hüfte und hob sie hoch. Janey hoffte inständig, dass Bran SPIon-Sohlen trug. Sie hob das Mädchen, das ein ganzes Stück kleiner war als sie, so hoch sie konnte, und ließ sie dann fallen. Mit einem Knall wurden die SPIon-Sohlen von Bran aktiviert, und sie flog mehrere Meter hoch in die Luft. Sie fluchte laut, kam mit viel zu viel Schwung wieder auf dem Boden auf und stolperte den Berg hinunter.

Onkel Solomon versuchte, sich von den beiden Männern zu befreien, doch ihr Griff war eisern. Janey rannte direkt auf sie zu, während sie den Agentenhandschuh anzog, den sie Bran abgenommen hatte. Sie zeigte auf Billy und sprühte so viel Betäubungsgas in seine Augen, wie sie nur konnte.

»Nicht schon wieder, du ... du ...«, schrie er und hob abwehrend die Hände. Doch es nützte nichts. »Meine Augen!«

Onkel Solomon hatte nun einen Arm frei, schubste Barry hinüber zu Billy und brachte die beiden zu Fall. Er war frei.

In der Zwischenzeit hatte Bran sich gesammelt und rannte zurück zu ihnen den Berg hinauf.

»Kannst du ein Pferd reiten, Onkel Sol?«, rief Janey, nahm ihn am Arm und lief, so schnell sie konnte, mit ihm zu der anderen Scheune.

Er lachte. »Ich kann alles - ich bin ein Super-Agent, schon vergessen? Worauf warten wir!«

Nicht eine Minute später, gerade als Bran zusammen mit ihrer Großmutter völlig atemlos am Scheunentor ankam, preschten Onkel Sol und Janey durch die hintere Tür ins Freie. Sie jubelten und lachten, während sie auf einem riesigen schwarzen Pferd davongaloppierten.

Das Geheimnis

Das Pferd freute sich über den unerwarteten Ausritt und galoppierte über die weiten Felder hinein in die dunkle Nacht. Janey saß vor ihrem Onkel und grub ihre Finger noch tiefer in die Mähne. Der Rappe war schnell, und Janey war völlig aufgekratzt. Nach ein paar Kilometern jedoch konnte sie spüren, dass ihrem Onkel die Kraft ausging.

»Wir müssen zu der Kreuzung, wo es nach Allerton geht, Janey. Dort finden wir Hilfe.«

»Okay!« Laut den Informationen ihrer SPIon-Brille war Allerton nur zwei Kilometer entfernt. »Onkel Sol, du musst mir noch mehr über deine Entdeckung erzählen. Und ich will wissen, was mit meinem Vater passiert ist.«

»Du weißt, dass Bran falschliegt, oder?«, antwortete Solomon.

»Ja, ich glaube, sie hat keine Ahnung, dass du tatsächlich der Eisschwan gewesen bist!«

»Genau, das war ich«, bestätigte ihr Onkel. »Stell dir das einmal vor: Schon sehr lange versuchen Wissenschaftler, Lebewesen und Organe durch schnelles Gefrieren auf minus zweihundert Grad in Flüssigstickstoff zu konservieren. Doch bei dieser Vorgehensweise gab es allerlei Schäden, die nicht wieder rückgängig zu machen waren.«

»So wie die Frösche, die gefroren und dann zersprangen.«

»Richtig. Und deshalb habe ich einen Weg gefunden, wie man Dinge sehr langsam auf tiefe Temperaturen herunterkühlt, ohne Schäden zu verursachen. Ich habe mit Tieren angefangen. Doch ich habe entdeckt, dass es auch bei Menschen funktioniert. Ich habe es an mir selbst ausprobiert und an einer anderen Person - ein sehr mutiger SPIon, den ich in ein Meerschweinchen verwandeln durfte. Und die Ergebnisse waren erstaunlich. Das, was ich entdeckte, war ... einfach unglaublich«, fuhr er fort. »Doch selbst das war erst der Anfang. Mit der Zeit wurden meine Experimente besser, und ich habe herausgefunden, wie ich einen Menschen im gefrorenen Zustand in eine beliebige andere Form verwandeln kann. Kannst du dir das vorstellen, Janey? Mein SPIon-Kollege und ich haben das gegenseitig aneinander ausprobiert, und es funktionierte einwandfrei. Sobald wir uns in pures Eis verwandelt haben, konnten wir uns beliebig verformen lassen.«

»Zum Beispiel in gefrorenes Schwimmbadwasser, Onkel Sol?«

»Ja, genau. Ich war ganz dicht bei dir an dem Abend. Du hast übrigens alles richtig gemacht!« Er lächelte sie stolz an. »Als ich realisierte, dass die Baresi-Gruppe unaufhaltsam näher kam, habe ich den Eiskristallisierungsprozess gestartet. Ich hatte mich in meinem Büro versteckt. Da ich mich nicht in eine bestimmte Form verwandeln konnte - das ist nur mit Assistent möglich -, habe ich mich einfach auf die Oberfläche des Schwimmbadwassers begeben und mich dort in eine Schicht Eis verwandelt.«

Janey erinnerte sich an das Foto, das sie im Büro ihres Onkels gemacht hatte. »Du bist durch das Rohr hindurch!« Er nickte. »Aber was passiert, wenn das Wasser schmilzt?«, fragte Janey weiter.

»Nun, das ist eine sehr komplexe Zellaktivität. Wenn der Prozess des Gefrierens korrekt ausgeführt wird, dann verbinden sich die Zellen und bilden ein Kristall. Diese Frösche haben mich gelehrt, dass frühere wissenschaftliche Versuche nicht funktioniert haben, weil die Dinge zu schnell gefroren. Es muss extrem langsam vor sich gehen. Wenn der Auftauprozess dann abgeschlossen ist, sorgt das magnetische Feld dafür, dass alle Zellen wieder an ihren ursprünglichen Platz zurückkehren. Doch ein Risiko bleibt immer bestehen. Schau her, was diesmal passiert ist.« Ihr Onkel hob seine Hand, und sie konnte sehen, dass der Daumen und der halbe Zeigefinger seiner rechten Hand fehlten.

Janey bekam einen kleinen Schock. »Du bist so mutig, Onkel Sol.«

»Mutig? Da bin ich mir nicht so sicher. Eigentlich tut es mir schon fast leid, dass ich diese Entdeckung gemacht habe. Ich dachte, es wäre ein Vorteil für uns SPIone. Stell dir vor, du könntest auf diese Weise an geheimen Konferenzen teilnehmen und alles mithören. Man könnte in Kaffeetassen hängen und Pläne belauschen. Bei Besprechungen unter freiem Himmel könnte man sich als Pfütze tarnen und direkt unter seinen Feinden sein. Und ausgestattet mit der richtigen Ausrüstung kann man an jedem beliebigen Ort wieder zusammengesetzt werden. Das ist perfekte Spionage. In den falschen Händen allerdings ...«

»Zum Beispiel in Brans«, sagte Janey grimmig.

»Genau. Bösartige Menschen können Geheimnisse aufdecken, Entscheidungen beeinflussen und allerlei Chaos anrichten. Sie könnten ihre Feinde sogar gefrieren!«

»Und sie in Eisschwäne verwandeln?«

»Ja, in was immer sie wollen. Sie könnten sie in Schneebälle verwandeln und in der Kühltruhe aufbewahren. Der Verwandler hat es alles in der Hand - die totale Macht.«

»Ist das die Macht, nach der die Baresi-Gruppe strebt?«

Onkel Solomon tätschelte das Pferd am Hals, um es abzubremsen. Er lehnte sich zu Janey vor. »Ich glaube, sie wissen nicht einmal, wonach sie suchen. Sie haben vorhin Kopernikus erwähnt, und ich bin froh, dass ich ihm niemals Zugang zu allen Unterlagen gewährt habe. Selbst er weiß nicht über den vollen Umfang meiner Entdeckung Bescheid. Wahrscheinlich bezahlter die Baresi-Leute, damit sie mir das Geheimnis klauen - das ist natürlich schlau von ihm, da er um die persönliche Feindschaft weiß. Rache ist ein gefährliches Motiv, Janey. Andererseits hat die Baresi-Familie keinen blassen Schimmer, worum es hier wirklich geht. Und sie haben unrecht, was deinen Vater betrifft ...«

Janey spürte einen Stich im Herzen. Also lebte ihr Vater doch nicht mehr. Sie wollte unbedingt mehr wissen, aber jetzt war keine Zeit dafür. Ihre SPIon-Brille gab ein akustisches Signal, sie hatten Allerton erreicht. Unglücklicherweise ertönte das Signal direkt neben den Ohren des Pferdes. Es erschrak fürchterlich, bäumte sich auf und sprang wild umher. Janey und Onkel Solomon konnten sich nicht halten und wurden beide abgeworfen. Sie landeten hart in einer Hecke.

»Onkel Sol, hast du dir wehgetan?«, rief Janey ängstlich.

Eine Stimme kam aus der Dunkelheit über ihnen. »Sei doch noch ein bisschen lauter, Brown! Dann finden die Baresi-Leute dich leichter.«

Alex Halliday tauchte über Janeys Gesicht auf und reichte ihr eine Hand, um ihr auf die Beine zu helfen. Sie sah zu Onkel Sol hinüber, doch der nickte zustimmend, und so ließ sie sich hochziehen.

»Ich hab dir doch gesagt, du sollst dir deine Freunde sorgfältig auswählen«, sagte er mit einem breiten Grinsen im Gesicht.

»Ich ... du ...« Janey war verblüfft. Brans Kommentar bezüglich Alex ergab plötzlich einen Sinn. »Jetzt weiß ich, was du unter deiner Treppe versteckst. Es ist ein SPIon- Labor, nicht wahr?«

»Hast du das damals tatsächlich gesehen?« Alex schaute sie amüsiert an. »Du bist ja eine bessere Agentin, als ich dachte.«

»Komm, Al, sei nicht so gemein. Janey hat heute Abend einiges durchgemacht. Du musst sie nicht auch noch ärgern.« Janey war sprachlos, als Frau Halliday hinter ihm auftauchte. Sie wandte sich an Janeys Onkel. »Herr Brown, ich bin froh, dass Sie kein Schwan mehr sind. Wir hatten wirklich Mühe, Sie zu transportieren. Alex hätte Sie fast fallen gelassen.«

»Claire!« Onkel Solomon nahm sie herzlich in den Arm und lachte. »Wie schön, dass ihr gewartet habt. Und dem Himmel sei Dank, dass Rosie euch erzählt hat, was los ist, nachdem sie herausgefunden hatte, wer ihr tatsächlich seid.«

Frau Halliday grinste und ließ ihre gezackten Zähne blitzen. »Na ja, sie war sehr überrascht, dass ich aus dem Rentnerleben schon wieder zurückgekehrt war. Wir hatten es auch alle etwas eilig. Ich habe ihr berichtet, dass du uns alarmiert hast, bevor du in den Untergrund abgetaucht bist. Aber das war auch schon alles. Wir hatten nicht einmal Zeit, den SPIomat zu durchlaufen. Stattdessen haben wir schnell zusammengesucht, was wir am nötigsten brauchten, und sind los. Doch unterwegs hat Rosie mich auf dem Laufenden gehalten, sobald Janey Infos über die St. Barons und den Ball hinübergeSPIVt hat.«

»Wir sind den Baresi nicht weit voraus«, sagte Alex. »Kommt, wir müssen weiter.«

Janey sah mit Erstaunen, wie Alex und seine Mutter einen großen quadratischen Koffer unter einem Blätterversteck hervorzogen. Alex öffnete den Deckel, holte vier einzelne Räder heraus und befestigte zwei an jeder Seite. Dann hantierte er am vorderen Ende herum und klappte ein Lenkrad aus, bestückt mit Instrumenten, Anzeigetafeln und Kamera. Gleichzeitig entfalteten sich vier Sitze und füllten sich selbsttätig mit Luft. Alex trat zurück und forderte sie mit einer Handbewegung auf, in das kleine, zusammengebaute Go-kart einzusteigen.

»Wo fahren wir hin?«, fragte Alex, während seine groß gewachsene Mutter sich in den kleinen Sitz zwängte.

Solomon wägte kurz die verschiedenen Möglichkeiten ab und erwiderte dann: »Wir fahren zu unserem Labor in der Nähe von Winchester. Dort kann ich wieder gefrieren, bevor sie mich finden.«

Alex nickte Janey zu. »Los, komm in die Gänge!«

Janey setzte sich neben ihren Onkel, und mit einem heftigen Ruck setzte sich das Gefährt in Bewegung. Aufgeregt nestelte Janey an ihrem Hals herum. »So ein Mist. Ich habe mein SPIV verloren!«, sagte sie. »Es muss irgendwo abgefallen sein. Wie soll ich jetzt mit Big Rosie Verbindung aufnehmen?«

»Keine Panik, Blond«, erwiderte Alex. »Wir beschützen dich schon.«

»Und warum solltest du das tun? Ich dachte, du kannst mich nicht leiden«, zischte Janey ihn an.

»Ach Quatsch, du bist schon in Ordnung. Ich wollte dich nur ein bisschen abhärten«, sagte Alex.

Während sie weiterfuhren, um Bäume herumkurvten und durch Bäche schlitterten, wandte Janey sich an ihren Onkel. »Alex ist auch ein Agentenschüler, oder? Also waren seine Eltern auch beide SPIone?«

»Natürlich - er ist Al Halo!«, antwortete Onkel Solomon. »Claire war eine Kollegin deiner Mutter. Ihr Agentenname ist Halo. Wir waren gespannt, ob deine Ma sie bei eurem Besuch bei den Hallidays erkennen würde. Es war ein kleiner Test, und ich bin froh, dass sie sich scheinbar an nichts erinnern kann.«

»Und Alex' Vater?«

»Ja, er war auch ein SPIon. Doch seine Arbeit hat ihn leider von seiner Familie getrennt ...«

Genau wie bei mir, dachte Janey. Kein Wunder, dass Alex so kurz angebunden gewesen war, als sie ihn nach den Postkarten gefragt hatte.

»Du kannst ihnen vertrauen, Janey«, fuhr Solomon fort. »Claire ist die einzige Person, der ich mein Geheimnis anvertraut habe. Ich verlasse mich schon seit Anfang an auf ihre Verschwiegenheit und Loyalität. Und für dich hat sie auch schon eine Menge getan - sie hat dir sogar heimlich Agentenwerkzeug untergeschoben, als sie dahintergekommen ist, dass deine Mutter auf dem Dach der Bank festgehalten wurde.«

»Meine Sporttasche!«, rief Janey überrascht.

»Es tut mir wirklich leid, Janey«, sagte Frau Halliday ernst. »Ich hatte keinen Schimmer, dass Frau Aron falsch war. Freddie hatten wir allerdings schon von Anfang an in Verdacht.«

»Du meinst, ich hatte einen Verdacht gegen ihn«, korrigierte Alex seine Mutter. »Komischer Kerl. Irgendetwas kam mir spanisch an ihm vor.«

»Er ist kein Kerl ... er ist ein Mädchen!«, sagte Janey. »Ein Mädchen mit dem Namen Freda. Doch sie nennt sich am liebsten noch anders, nämlich Bran. Der kleine Freddie Roan ist also tatsächlich der Anführer der Baresi-Gruppe!«

»Nein!«, riefen Alex und seine Mutter wie aus einem Mund und starteten dann eine hitzige Diskussion darüber, wer wann wen verdächtigt hatte und warum.

Janeys Onkel grinste. »Sie kümmern sich um dich, falls du dich nicht irgendwann um sie kümmern musst! So, wir sind da.«

Vor ihnen tauchte das riesige gusseiserne Tor zu einem Wildpark auf. Lebensgroße Modelle von wilden Tieren säumten die schmale Straße. Alex betätigte einen Knopf am Lenkrad, und Janey konnte beobachten, wie ein schmaler Laserstrahl nach vorn in Richtung des Tores geworfen wurde. Er traf sich mit einem kleinen roten Punkt am unteren Ende des Tores, woraufhin dieses sich geräuschlos öffnete. Das Go-kart flitzte hindurch.

Das Heulen der wilden Tiere ließ Janey die Haare zu Berge stehen. Alex steuerte das Go-kart gekonnt durch ein Labyrinth schmaler Wege, doch Janey ahnte ohnehin, worauf er zusteuerte.

»Wir wollen zum Amphibienhaus, nicht wahr, Onkel Sol?«

Seine Augen strahlten selbst in der Dunkelheit Bewunderung aus, als er nickte. »Trotz allem, was Big Rosie dir beigebracht hat, ist der offensichtlichste Ort manchmal doch der, den dein Feind am wenigsten verdächtigt. Und wo sonst würde man Nordamerikanische Waldfrösche finden? Gut kombiniert, Blond. Du schlägst dich wacker.«

Innerlich glühte Janey vor Freude und Stolz, doch sie versuchte, sich nichts anmerken zu lassen. Schließlich fuhr Alex wie wild auf zwei Rädern um die letzte Kurve und hielt mit quietschenden Reifen vor einem großen flachen Gebäude.

»Du hast einen üblen Fahrstil«, bemerkte Frau Halliday missbilligend und stieg umständlich aus.

Janey stand auf und half ihrem Onkel, der sich während der Fahrt mehr und mehr auf sie gestützt hatte. Hintereinander gingen die vier SPIone auf das Amphibienhaus zu.

Neben dem Eingang drückte Onkel Sol auf das rote Auge eines gemalten Australischen Baumfrosches, und die Tür schien sich einfach in Luft aufzulösen, als wäre sie verdampft. »SPIon-Tür. Nur SPIone wissen, wie man sie bedient. Du bist jetzt eine von uns, Janey.«

Sie traten alle nacheinander ein und wurden von einer tropischen Hitze empfangen.

»Wie kann hier drinnen irgendetwas gefrieren?«, fragte Janey.

Onkel Sol bedeutete ihnen mit einer Handbewegung, ihm zu folgen, und ging hinüber zu einer zylindrischen Glasvitrine in der Mitte des Amphibienhauses. Die Vitrine war bevölkert mit Nordamerikanischen Waldfröschen, die zwar lebendig, aber lethargisch in der drückenden Hitze herumlagen. Die gläserne Wand öffnete sich gerade so weit, um hindurchschlüpfen zu können.

»Müssen wir etwa da hinein?« Sie hatte wirklich genug durchgemacht und überhaupt keine Lust, zu diesen schleimigen Fröschen hineinzusteigen.

Alex grunzte. »Na klar! Hinein mit dir, Blond!«, sagte er und schob sie mit festem Griff in die Glasvitrine.

Als sie drinnen war, bemerkte Janey, dass die Frösche gar nicht echt waren, sondern nur eine Projektion. Die Vitrine war leer - Janey stand auf einem Luftkissen und fühlte sich wie ein Ausstellungsstück. Einen Moment später spürte sie plötzlich einen kräftigen Sog nach unten und flog wie ein Geschoss in die Tiefe.

Unten angekommen, stolperte sie aus dem Zylinder hinaus, dicht gefolgt von Alex, Frau Halliday und Onkel Sol. Sie befanden sich in einem riesigen weißen SPIon-Labor. Es sah aus wie das Labor von Big Rosie, nur mindestens zwanzigmal so groß. Rundherum gab es Regale und einen SPIomat in der Ecke. Laborstühle standen ungeordnet in der Mitte, und an einer Wand befand sich ein sehr großer Gefrierschrank.

Plötzlich setzte Janeys Herz kurz aus. Auf einem hohen Hocker vor der Tür zum Gefrierschrank saß, erwartungsvoll wie vor einem großen Konzertauftritt: Bran. Doch anstelle eines Mikrofons hielt sie eine kleine bronzefarbene Pistole in der Hand. Und die war direkt auf Janey gerichtet.

Gefangen

»Ihr habt euch wirklich Zeit gelassen. Gab es keinen SPIollit, der euch rübergeschossen hat?«, knurrte Bran.

Janey wurde blass. »Woher weißt du? Wie bist du ...«

Bran hob ihre andere Hand. Zwischen ihren Fingern baumelte eine hässliche, klobige Kette, die Janey sofort erkannte. Es war das verlorene SPIV. Janey erschauderte, als sie Big Rosies atemlose Stimme hörte.

»Blond-Girl, ich komme zu euch, so schnell ich kann. Ihr solltet mittlerweile beim Wildpark sein - ist er auch dort? Hast du deinen Onkel gefunden? Sprich mit mir, Süße!«

Bran grinste bösartig. »Ich denke, du hast fürs Erste genug geredet. Big Rosie! Was für ein Trottel! Deine Big Rosie hat mir alles genau erklärt - und sie weiß es nicht einmal. Los jetzt, alle in die Gefrierkammer!«, schnauzte sie. »Und ich meine wirklich alle! Ab mit euch!«

Bevor sie die große Tür zuknallte, legte sie ihren Kopf leicht schief. Einen Moment lang sah sie tatsächlich aus wie ein hübsches kleines Mädchen. »Und nicht vergessen: Ich lasse euch raus, wenn ihr mir sagt, wo der gefrorene Boz Brown zu finden ist. Zumindest werde ich darüber nachdenken, euch dann rauszulassen. Und um euch die Entscheidung ein bisschen zu erleichtern, drehe ich jetzt den Gefrierschrank auf die höchste Stufe. Janey, du weißt ja, wie gerne ich hilfsbereit bin. Sagt mir einfach Bescheid, wenn ihr so weit seid. Tschüss!«

»Es tut mir so leid!« Janey drehte sich hilflos zu ihren drei Mitgefangenen um. »Ich habe das SPIV verloren, und es war noch aktiviert. Ich habe sie direkt hergeführt!«

»Nein, hast du nicht, Janey«, sagte Solomon vorsichtig. »Und deine Patentante wollte auch nur helfen. Sie passt auf dich auf, genau das ist ja auch ihre Aufgabe.«

Während Claire Halliday zu überlegen schien, untersuchte Alex die Wände der Gefrierkammer. Die weißen Wände blendeten, und Janey war froh, dass ihre SPIon- Brille automatisch abdunkelnde Gläser besaß.

»Temperatur«, befahl sie der Brille. Die SPIon-Brille zeigte zwei Grad an. Dann flackerte die Zahl und änderte sich auf ein Grad. Dann null Grad. Die Temperatur fiel schnell.

»Es gibt keinen Fluchtweg«, sagte Alex und klang dabei keineswegs beunruhigt. »Der Raum ist vollkommen abgedichtet, abgesehen von dem kleinen Loch in der Tür, das wohl das Schloss ist.«

»Wie kannst du noch so fröhlich dabei sein?« Janey hatte das Bedürfnis, sich vor Verzweiflung gegen die Tür zu werfen.

»Du weißt doch, mit wem wir hier zusammen sind.« Alex zeigte hinüber zu Onkel Solomon, der mit dem Rücken an der Wand hockte und die Hände vorm Gesicht hielt. »Wenn schon einfrieren, dann lieber mit Solomon zusammen. Wir könnten uns doch einfrieren lassen, dann zu irgendwas ganz Kleinem formen lassen und durch das Schlüsselloch schlüpfen. Ginge das nicht, Solomon?«

Janey fing den kummervollen Blick auf, den Solomon Frau Halliday zuwarf, bevor er sich zu Alex und Janey umdrehte. »Leider befindet sich die dafür erforderliche Ausrüstung auf der anderen Seite dieser Tür.«

Janey stöhnte. »Bran glaubt, dass Onkel Sol ihr verrät, wo mein Vater ist, wenn sie damit droht, uns alle erfrieren zu lassen.«

Ihr Onkel nickte. »Nur ist das gar nicht möglich, weil es keinen Boz zu finden gibt.«

»Die Temperatur fällt zu schnell, Onkel Sol. Wir sind schon bei minus fünfzehn Grad.«

»Wir werden an Unterkühlung sterben. So viel zu meinen bahnbrechenden Entdeckungen! Sie helfen uns nicht weiter, wenn wir in diesem Tempo gefrieren. Claire, dies ist n-nicht zu vergleichen mit den anderen M-Malen, als wir uns haben einfrieren lassen.«

Frau Halliday erschauderte. »D-Du hast recht. Damals habe ich nur ein p-paar meiner Zähne verloren.«

»M-mein M-Meerschweinchen«, stotterte Solomon. »Die m-mutigste Agentin aller Z-Zeiten. Und die ganze Zeit über hat sie mein Geheimnis bewahrt.« Janey starrte verwundert Frau Halliday an, die schwach zurücklächelte. Sie wurde von Minute zu Minute schwächer.

Janey konnte spüren, wie ihr eigener Körper auch langsam schwerfälliger wurde. Ihr Oberkörper, ihre Beine und Arme sowie ihre rechte Hand wurden von ihrem SPIon-Anzug und dem Agentenhandschuh einigermaßen warm gehalten, doch ihr Gesicht und die linke Hand waren mittlerweile taub vor Kälte. Ihre Ohren brannten, und ihre Lippen fühlten sich an, als würden sie jeden Moment zusammenfrieren. Alex ging es von allen am besten, doch selbst seine Bewegungen verlangsamten sich allmählich. Frau Halliday versuchte ihren Mantel auszuziehen, um ihn Alex zu geben, doch ihre Arme zitterten so stark, dass es ihr nicht gelang, sie aus den Ärmeln zu ziehen. Solomon dagegen blieb einfach an seinem Platz an der Wand sitzen und sparte Energie.

»M-minus zwanzig. M-minus dreiundzwanzig. Fünfundzwanzig!«

Eine schmerzhafte Kälte machte sich in ihrem Bauch breit. »Bleibt in Bewegung! Wir ... müssen in Bewegung bleiben!«

»Janey, falls ...« Onkel Solomons Stimme war kaum noch ein Flüstern. »Die Akten ... ich hab dir schon gesagt ... müssen zerstört werden, wenn ich nicht üb-b-berlebe.«

»S-sag so etwas nicht! Wir werden hier r-rauskommen!«, stammelte Janey.

»Sp-spar deine Energie, Janey.« Frau Halliday nickte ihrem Sohn zu. Gefrorene Tränen klebten an ihren Wimpern. »Du und Alex könnt es viel-l-leicht schaffen.«

Tränen sammelten sich hinter Janeys Augen. Es war hoffnungslos. Der einzige Ausweg war durch die verschlossene Tür. Und der Schlüssel war auf der anderen Seite, in Brans Händen. Doch obwohl auch ihre Gedanken durch die Kälte langsamer wurden, weigerte sie sich, jetzt schon aufzugeben. Und plötzlich erinnerte sie sich an etwas.

Sie zitterte stark am ganzen Körper, als sie zur Tür ging, die bereits mit einer dünnen Eisschicht überzogen war. Sie tastete mit ihrer rechten Hand, die in dem wärmenden Agentenhandschuh steckte, die Tür ab und fand das kleine Schlüsselloch. Es war winzig, passend nur für einen Schlüssel so klein wie eine Nähnadel.

»W-was machst du d-da?«, fragte Alex.

»Ich schließe die T-tür auf.« Janey hoffte, sie hörte sich überzeugend genug an, um ihren Freunden und ihrem Onkel ein bisschen Hoffnung zu geben.

Das Atmen fiel ihr schwer, und nur mit Mühe gelang es ihr, mit ihren tauben Fingern den Agentenhandschuh auszuziehen. Dann griff sie nach ihrem Haargummi, woran sie ihre Kofferschlüssel und die Schlüssel zu ihrem Badezimmer bei Onkel James befestigt hatte. Der Türschlüssel war viel zu groß. Doch der andere war sehr klein, wenn auch nicht klein genug.

Janey legte ihren Handschuh auf den eisigen Boden und dann den kleinen Schlüssel darauf. Sie benutzte den größeren Schlüssel vom Badezimmer als Meißel und bearbeitete die Kanten des Kofferschlüssels. Es war schwierig, ihre vor Kälte fast steifen Finger zu bewegen, doch Janey zwang sich, vorsichtig und langsam zu arbeiten. Eine falsche Bewegung, und das dünne Metall könnte auseinanderbrechen.

»Fokussieren, Janey!«, befahl sie sich selbst.

Es schien ewig zu dauern, und während sie weiterfeilte, konnte sie hören, wie ihre Agentenkollegen immer unregelmäßiger atmeten. Endlich hielt sie den Kofferschlüssel hoch. Er glänzte wie eine Glasscherbe in dem grellen Gefrierkammerlicht.

»Mini«, sagte Janey. »Er könnte passen.«

Steif kam sie auf die Füße, schaute durch ihre SPIon- Brille und untersuchte die kleinen Rillen des Schlosses. Dann korrigierte sie den Kofferschlüssel noch ein wenig und holte tief Luft.

Ihr Onkel hob seinen Kopf nur so weit, dass er sehen konnte, was sie tat.

»Lass mich das machen!«, formten seine Lippen die Worte. »Wenn es klappt, d-dann schießt sie vielleicht sofort.«

Doch Janey schüttelte den Kopf. Er war dem Tod schon nahe. Den anderen ging es nicht viel besser. Die Einzige, die noch genügend Kraft hatte, war Jane Blond.

Schlotternd schob sie den Schlüssel in das Schloss und drehte ihn.

Der Kampf

Als der Schlüssel sich drehte, ertönte ein leises Geräusch, höchstens so laut wie eine Maus, die mit den Zähnen knirschte. Janey legte sich leise auf den Boden und schob vorsichtig die Tür auf.

Sie knarrte laut. Mit einem überraschten und wutentbrannten Aufschrei erkannte Bran, was passierte. Doch sie reagierte zu langsam. Janey gab der Tür einen heftigen Schubs und es knallte, als die schwere Tür gegen Brans Hocker schlug. Sie flog in hohem Bogen hinunter. Janey angelte nach einem Bein des Hockers und zog ihn zu sich heran. Sie verkeilte damit die Tür der Gefrierkammer, damit sie nicht wieder zufiel, und hechtete dann quer durch das Labor hinter einen Labortisch. Gleichzeitig hatte sich auch Bran wieder aufgerappelt und ging mit ihrer Pistole auf Janey los. Ein Schuss zischte dicht an ihrem Ohr vorbei. Sie sah verzweifelt auf Bran.

Die schrille kleine Stimme echote durch das Labor. »Keine Sorge, Brown. Für dich verschwende ich keine Kugel mehr, die hebe ich mir für deinen Onkel auf.«

Janey lugte um die Ecke des Labortisches und sah, wie Bran sich vorsichtig der Tür der Gefrierkammer näherte. Was sollte sie jetzt tun? Sie sprang auf die Füße und trat hinter dem Labortisch hervor.

»Warum mein Onkel? Hinter mir solltest du her sein!« Janey war selbst erstaunt darüber, wie fest ihre Stimme klang, und ging noch einen Schritt vor. Bran wirbelte herum und zielte mit ihrer Pistole direkt auf Janey. Sie war keine zehn Meter entfernt und sah so bösartig und Furcht einflößend aus wie ein in die Enge getriebener Marder.

»Ich habe gesagt, dass ich Solomon will und nicht dich. Du warst nur das Mittel, ihn aus seinem Versteck zu locken«, sagte Bran.

Janey schüttelte den Kopf. »Nein. Du willst Boz. Du glaubst, er wäre irgendwo gefroren und konserviert, bis Solomon irgendwann einen Weg findet, ihn erfolgreich wieder aufzutauen. Und du willst sichergehen, dass Boz tot ist, so wie deine Eltern. Du meinst, du bist hinter Sols großes Geheimnis gekommen, doch -«, und sie versuchte, verächtlich zu lachen, »glaubst du wirklich, Sol würde sich mit so einem alten Hut wie Kryogenik beschäftigen? Du bist wirklich so dumm, wie du aussiehst, Goldlöckchen. Die Entdeckung von Onkel Sol ist viel, viel größer!«

»Tu es nicht, Janey!«, schrie Solomon aus der Gefrierkammer. Bran schwenkte hinüber zu der Tür der Gefrierkammer und dann wieder zurück zu Janey. Sie hielt die Pistole mit beiden Händen, balancierte sich aus und zielte wieder auf Janey.

»Ich muss es tun, Onkel Sol!«, rief Janey. Sie schaute Bran direkt in die Augen. »Ich verrate dir das Geheimnis, und du kannst es für Millionen verkaufen. Du wirst endlich die Macht haben, nach der du suchst. Du wirst nicht zu stoppen sein. Aber du musst versprechen, uns freizulassen.«

»Okay.« Sie hörte, wie Bran die Pistole entsicherte und dabei grimmig zischte: »Doch wenn das Geheimnis nicht groß genug ist, werdet ihr alle sterben. Also, raus mit der Sprache!«

Janey schluckte, holte tief Luft und ließ den größten Klopper raus, der ihr einfiel. »Das Geheimnis lautet ... Re- inkarnation! Wiedergeburt! Solomon hat herausgefunden, wie Menschen wiedergeboren werden können. Sie sterben als die eine Person und werden als jemand anderes wiedergeboren.«

Brans Augen weiteten sich vor Erstaunen. »Das ... das ist nicht möglich. Das kann nicht sein!«

»Los, komm schon, Bran«, spottete Janey. »Du weißt doch, was für ein großartiger Wissenschaftler mein Onkel ist. Du glaubst doch selbst nicht, dass er an etwas forschen würde, woran schon so viele Leute vor ihm gearbeitet haben, oder?«

»Aber Kopernikus hat uns erzählt, das Projekt Eiskristall geht um Kryogenik!«

»Es scheint fast so, als hätte Kopper Nick ... ich meine, Kopernikus nicht nur meinen Onkel an der Nase herumgeführt«, sagte Janey.

Bran versuchte ruhig und überlegen zu bleiben, doch es war offensichtlich, dass Janey sie aus dem Gleichgewicht gebracht hatte. »Also nicht Kryogenik, sondern Reinkarnation.« Sie sprach das Wort bedächtig aus. »Re-inkarnation.« Ihr Blick wurde starr. »Kopernikus muss gemerkt haben, dass Solomon mit seinen Experimenten einen entscheidenden Schritt weiter war, und hat uns ins Spiel gebracht, um ihn zu fangen. Wahrscheinlich will er die Informationen für sich allein haben. Deshalb hat er uns auf ihn gehetzt. Er kannte die Geschichte um die alte Feindschaft zwischen den Browns und meiner Familie. Er hat uns benutzt! Ich wusste, dass er tief gefallen war, seitdem er sich von Solomons Polywissenschaftlichem Institut abgewandt hatte, doch so ... Das ist unfassbar. Also, du sagst, ich sollte hinter dir her sein. Was meinst du damit? Wer bist du? Irgendeine Reinkarnation?«

Janey lächelte so zuversichtlich, wie es ihr mit einer auf sie gerichteten Pistole möglich war, und breitete ihre Arme aus. »Musst du diese Frage wirklich stellen, Bran? Du weißt es! Du weißt, wer ich bin. Ich habe dir gesagt, dass ich es bin, die du suchst. Ich bin Boz. Boz Brilliance Brown.«

Obwohl sie innerlich vor Angst so zitterte wie noch nie zuvor in ihrem Leben, hielt Janey dem Blick von Bran stand. Leicht wackelnd zielte Bran weiterhin auf Janeys Oberkörper.

»Okay. Du hast mich dich lange genug jagen lassen, Boz Brown«, flüsterte Bran. »Doch hier hat das Ganze ein Ende. Jetzt werde ich dich ein für alle Mal erledigen. So wie du es mit meinen Eltern getan hast.«

Und während Janey die Zähne zusammenbiss und die Pistole losging, passierten tausend Dinge gleichzeitig.

Janey kam es so vor, als würde ein Feuerball direkt durch sie hindurchfliegen. Die Wucht der Kugel war so groß, dass sie rücklings durch das Labor flog. Ihr Kopf schlug auf der Kante eines Labortisches auf, und während sie noch mit den Händen das Loch in ihrer Brust suchte, sackte sie zusammen und war sich sicher, dass der Tod nur noch Sekunden entfernt war.

Es gab einen weiteren Knall, als Alex aus der Gefrierkammer schoss und Bran mit einem gewaltigen Tritt aus vollem Anlauf traf. Sie fiel zu Boden und verlor ihre Pistole, die Alex mit seinem Fuß sofort außer Reichweite beförderte. Seine Mutter war zwar immer noch steif gefroren, doch sie lebte, hob geistesgegenwärtig die Pistole auf und richtete sie auf Bran. Im selben Moment ertönten zischende Geräusche von dem Glaszylinder, durch den sie das Labor betreten hatten. Sie konnten Frau Arons Stimme hören. »Seht her, wen ich gefunden habe! Kann ihr geliebtes Patenkind nicht allein lassen! Hey, was geht hier vor ... uff!«

Big Rosie sprang aus dem Zylinder, wirbelte herum und schlug Frau Aron ihr SPIV mit aller Kraft auf den Kopf. Es hatte die Größe einer Kokosnuss und ließ Frau Aron in sich zusammensinken. Alex eilte hinüber, fesselte ihr die Hände hinter ihrem Rücken und schleifte sie zu Bran, auf die Frau Halliday noch immer die Pistole gerichtet hielt. Zur gleichen Zeit warf sich Big Rosie mit einer erstaunlichen Behändigkeit unter den Eingangs-Glaszylinder und dichtete die Öffnung mit ihrem massigen Körper perfekt ab. Dadurch wurde im Zylinder ein Vakuum erzeugt. Billy und Barry, die sich im Zylinder befanden, ahnten nicht, dass ihr Ausgang blockiert war. Kurze Zeit später hörte man die Schreie der beiden, als sie durch das Dach des Amphibienhauses katapultiert wurden und mit einem hörbaren Platsch draußen landeten.

»Das dürfte das Becken der Alligatoren sein«, sagte Big Rosie. »Hoffentlich sind die Krokodile ordentlich hungrig!«

Von oben hörte man Edna schluchzen. »Ach, wie schrecklich. Wenn ich das gewusst hätte! So etwas wollte ich nie! Reg würde sich im Grab umdrehen! Freda, hör sofort auf mit dem Unsinn! Höööör auf!«

Erstaunlicherweise fühlte Janey sich völlig fit und wollte nach ihrem Onkel sehen. Sie blickte an sich selbst hinunter. Kein Loch, nicht einmal eine Delle. Nur eine leicht dunklere Stelle an ihrem silbernen SPIon-Anzug erinnerte daran, dass eine Kugel sie getroffen hatte.

»Kugelsicher!«, sagte Janey. »Wie konnte ich das nur vergessen!«

Vorsichtig stand sie auf, während Big Rosie sich majestätisch unter dem Glaszylinder hervorrollte. Sie sah von oben bis unten durch und durch aus wie eine Super-Agentin!

»Big Rosie, ich bin so froh, dich zu sehen!« Janey hielt ein paar Tränen zurück und rannte quer durch das Labor in die offenen Arme ihrer Patentante. »Woher wusstest du, wo wir sind?«

»Na ja, mein Schatz«, sagte Big Rosie und wurde trotz ihres dicken Make-ups ein bisschen rot. »Das SPIV war noch aktiviert, als dein Onkel Allerton erwähnte. Da kam eigentlich nur der Wildpark infrage. Und ich habe einfach weiter in mein SPIV geredet. So haben die Baresi und ich auch immer gewusst, wo ihr wart. Du hast es mir berichtet, und ich ihnen. Ich und Agentenwerkzeug! Eine schlechte Kombination!«

Frau Halliday winkte ihnen zu. »Rosie! Schön, dich wiederzusehen!«

»Geht mir genauso! Siehst du, Jenny-Penny, ich hab dir doch gesagt, dass du bald wieder auf Halo und Al Halo treffen würdest.«

Janey grinste. »Nein, du hast gesagt, Frau Halliday und Alex würden mich wieder treffen. Ich dachte, sie wären Gauner!«

»Gauner? Diese beiden? Niemals! Solomon hat sie extra dazugeholt, weil sie mit zu den Besten zählen! Er hatte nur keine Zeit mehr, mich darüber zu informieren.«

»Gute Leute können sich allerdings auch zum Schlechten wandeln, Rosie«, sagte Frau Halliday. »Es scheint so, als wenn Kopernikus Solomon verraten hat.«

Big Rosie verschluckte sich fast vor Schreck und verlangte sofort, dass Frau Halliday sie genauer über den Verrat aufklärte.

Auf dem Boden, dicht an ihre Schwester gefesselt, schimpfte Bran vor sich hin. Alex betrachtete sie interessiert.

»Weißt du, mit einem Gesicht wie deinem gehörst du in den Zoo. Meint ihr nicht auch? Janey? Ma?«

Frau Halliday lächelte. Jetzt da Janey wusste, warum ihre Zähne so verunstaltet waren, empfand sie es gar nicht mehr als so schrecklich, sondern eher als etwas ganz Besonderes. »Ja, ich denke, Frau Aron wird ihre Karriere hinter Gittern fortsetzen müssen. Als Lehrerin wird sie jedenfalls nie wieder arbeiten. Ich geh mal besser los und fange den Rest der Bande ein.«

»Gute Idee«, sagte Janey. »Und du, Alex, bringst besser mal die beiden hässlichen Schwestern in den Gefrierschrank.«

»Kein Problem, Blond«, erwiderte Alex und zog Frau Aron und Bran wie einen Sack Kartoffeln hinter sich her.

»Und jetzt erzähl mal, Blond-Girl, was hab ich da über Reinkarnation gehört?« Big Rosie sah ehrlich beeindruckt aus. »Du bist ein Schnelldenker! Zackdiwupp, mal eben so aus dem Ärmel geschüttelt! Ich schätze, du hast deinem Onkel das Leben gerettet.«

»Scheint fast so!«, sagte Janey lächelnd. Sie war plötzlich ganz schüchtern, als sie das mittlerweile bekannte pfeifende Atmen ihres Onkels hörte. Sie konnte es kaum erwarten, ihn Big Rosie vorzustellen. Immerhin hatte sie für ihn jede Menge Gefahren auf sich genommen, ohne ihn jemals kennengelernt zu haben.

Doch plötzlich fühlte Janey, wie Big Rosie sich versteifte und dann anfing zu beben. Mit einem verstörten und ungläubigen Blick in den Augen ging sie langsam durch das Labor. Nach und nach verwandelte sich ihr Gesichtsausdruck in Verwunderung und tiefe, tiefe Freude.

»Oh mein Gott!«, stieß sie hervor und wackelte vor Freude hin und her. »Oh, was für ein wundervoller, glücklicher Tag! Das ist tatsächlich Reinkarnation! Es gibt sie wirklich!«

»Wovon sprichst du, Big Rosie?«, rief Janey.

Doch ihre Patentante hörte nicht zu. In großen Sprüngen, wobei alles an ihr schwabbelte, hechtete sie quer durch das Labor und flüsterte ungläubig vor sich hin. »Boz! Boz Brown! Dass ich das noch erleben darf! Es ist tatsächlich Boz Brilliance Brown!«

Wer ist Onkel Sol?

Der Mann, den Janey für ihren Onkel gehalten hatte, sah ihr mit gefühlsduseligem Blick entgegen. Janeys eigene Gefühle gerieten völlig durcheinander.

Schließlich zwang sie sich, etwas zu sagen. »Was meint sie damit? Onkel Sol, was hat das zu bedeuten? Was will Big Rosie damit sagen? Bist du etwa ein Zwilling von meinem Vater oder so ähnlich? Bitte, sag mir die Wahrheit!«

Er befreite sich aus Big Rosies Umarmung und flüsterte ihr etwas zu, bevor er zu Janey hinüberging und ihre Hände in seine nahm. »Ach, Janey, wie sollst du das nur alles verstehen?«

»Hey, ich bin ein SPIon! Ich werde es schon verstehen!«

Er nickte langsam. »Okay. Ich sage es dir einfach ganz direkt und ohne Umschweife. Das ist wahrscheinlich das Beste. Deine Patentante hat recht. Ich bin nicht Solomon Brown. Ich bin Boz Brilliance Brown. Dein Vater, Janey.«

Janeys Herz klopfte wild. Während sie langsam begriff, was er da sagte, stürzten Tränen aus ihren Augen. »Was? Warum hast du die ganze Zeit so getan, als wärst du tot? Wie konntest du das nur tun? Warum hast du dich nicht um mich gekümmert?«

»Ich habe es versucht, Janey«, sagte ihr Vater sanft. »Seit deiner Geburt habe ich immer versucht, auf dem Laufenden zu bleiben und wenigstens ein bisschen an deinem Leben teilzuhaben. Ich habe dir Geschenke geschickt und dich aus der Ferne geliebt. Ich habe dir sogar in das Puzzleheft eine geheime Nachricht hineingeschrieben, dass wir uns irgendwann Wiedersehen werden.«

Janey erinnerte sich an das eine Puzzle, das sie bis heute nicht hatte lösen können. »Meinst du das Bilderrätsel? Das mit den vielen Us?«

»Ja, genau. Ich weiß, es war wirklich stark verschlüsselt - aber es musste sein. Ich konnte kein Risiko eingehen. Auch andere Agenten durften nicht herausfinden, dass ich noch lebe. Es fing mit einem W an, glaube ich ...«

»Und dann kam eine 4!«, sagte Janey. »Danach ein Auge und ein d, und schließlich die vielen us!«

»Das erste d und u stehen für ›du‹. Die folgenden us werden immer größer und es sollte bedeuten ›wenn du größer bist‹«, erklärte ihr Vater.

»Ach so, jetzt verstehe ich«, rief Janey. »Das W plus die 4 ergibt ›wir‹ ... Also müsste der ganze Satz bedeuten: ›Wir sehen uns, wenn du größer, bist.‹ Dass ich da nicht eher draufgekommen bin!«

»Tja, und nun bin ich tatsächlich wieder da«, sagte Boz. »Und du siehst, wie das Leben ist, Janey. Die Leute jagen mich. Sie hetzen mich. Sie wollen wissen, was ich herausgefunden habe, oder sie wollen mich beseitigen. Und sie nehmen jedes Mittel in Kauf, um mich zu finden. Dieses Leben lässt sich mit einer Familie nicht vereinbaren, besonders nicht mit meiner eigenen Familie. Deshalb bin ich weggegangen - bis zum heutigen Tage.«

Janeys Kopf rauchte. Sie hatte Mühe, das alles aufzunehmen.

»Was ist mit Ma? Hast du sie nicht geliebt?«

»Mehr, als ich in Worte fassen kann. Aber sie war mir zu nahe. Sie wusste zu viel, und das brachte sie in größte Gefahr. Als wir erfahren haben, dass wir ein Baby erwarten - nämlich dich, Janey - musste ich irgendetwas unternehmen, um euch beide zu schützen. Als Reg und ich dann den Unfall hatten und ich überlebte, da nutzte ich die Chance, um zu verschwinden. Ich wollte Gina und dir ermöglichen, ein neues Leben anzufangen, ein anderes Leben.«

»Hast ... hast du wirklich Brans Vater umgebracht?«

»Natürlich nicht!«, antwortete Boz. »Als wir zusammen das Geheimnis des Waldfrosches entdeckten, wollte Reg sich als erstes Versuchskaninchen opfern. Leider haben wir uns dann irgendwie verrechnet. Er gefror zu schnell, und du weißt ja, was dann passiert, Janey. Im Vorfeld hatte er mich gebeten, seine gefrorenen Überreste am Nordpol auszustreuen, was ich natürlich getan habe. Das Logo von Sol Eis sieht ihm übrigens sehr ähnlich. Ich vermisse ihn nach wie vor sehr.«

Fasziniert hörte Janey ihrem Vater zu. »Und wer ... wer ist Onkel Solomon?«

Lachend fuhr sich ihr Vater durch die Haare. »Ach ja, Sol. Jetzt wird es schon komplizierter. Weißt du, ich entstamme einer Familie, aus der seit Generationen Agenten hervorgehen. Von Geburt an haben meine Eltern so getan, als hätte ich einen Bruder. Das ist sehr verbreitet in Agentenfamilien. Niemand hat ihn je kennengelernt oder auch nur gesehen, aber wir haben Geschichten über seine Krankheiten verbreitet, dass er zur Schule weiter weg geschickt wurde, zum Militär musste und irgendwann arbeitsbedingt ins Ausland versetzt wurde. Und die Leute haben uns geglaubt. Aber es gab nie einen Solomon Brown. Als ich jedoch eine neue Identität brauchte, nachdem ich meinen Tod vorgetäuscht hatte, war sie da. Ich brauchte nur noch hineinzuschlüpfen.«

Janey seufzte. Es war alles so verworren. Einfach zu viel. Doch sie vermutete, dass sie sich eines Tages daran gewöhnen würde. »Im Moment«, sagte sie, »bin ich einfach nur froh, dass du da bist und dass du mit mir nach Hause kommen kannst, Ma sich an alles erinnert und wir wieder eine Familie sein können. Die Browns. Wir können meinetwegen auch eine Schwester für mich erfinden, damit ich weiterhin Agentin sein kann.«

Doch während sie noch sprach, spürte sie, wie ihr Vater unruhig wurde. Er schüttelte den Kopf, seine Stirn war in sorgenvolle Falten gelegt. »Nein, Janey. Das ist unmöglich. Ich dachte, ich hätte das gerade erklärt. Deine Mutter darf niemals etwas erfahren. Sie darf sich nicht erinnern. Das wäre zu gefährlich - für mich, aber hauptsächlich für euch.«

»Aber ... wir haben die Baresi besiegt. Und wir haben dein Geheimnis nicht verraten. Jetzt müssen wir nur noch die Unterlagen zerstören, oder? Ich kann dich nicht schon wieder gehen lassen, wo ich dich gerade erst gefunden habe!« Janey zitterte vor Wut und Aufregung. Am liebsten hätte sie wild mit ihren Fäusten auf seine Brust getrommelt, um ihn zu überzeugen.

»Du beeilst dich lieber, Boz-Baby«, sagte Big Rosie. »Wir kriegen Besuch.«

Als Janeys Vater die näher kommende Stimme hörte, war es vorbei mit seiner Ruhe. »Gina!«

Er hatte recht. Janey konnte ihre Mutter hören, wie sie mit einer dritten Person sprach: »Ich weiß nicht, warum sie mitten in der Nacht in einem Wildpark ist. Aber ich vermute, dass wieder diese verrückte Frau dahintersteckt. Deshalb sind wir ihr hierher gefolgt. Was macht diese komische Katze da? Sie muss irgendwo ausgebrochen sein. Komm, beeil dich, James!«

»Jean, was hast du vor?«, fragte James.

»Ich kann dir nicht sagen, warum. Aber ich bin mir einfach sicher, dass hier der Eingang ist. Ich muss Janey finden!«

Boz Brilliance Brown blickte in Panik von Janey zu Big Rosie und wieder zurück. Die Stimmen waren genau über ihnen. Die Halos scheuchten schnell die verbliebenen Baresi-Mitglieder in die Gefrierkammer. »Ich muss los!«, sagte er gehetzt.

»Nein! P-Papa! Nicht!«

Er nahm sie schnell in die Arme und drückte sie fest an sich. Es war der längste Moment in Janeys Leben. »Janey, es tut mir leid, ich kann nicht bleiben ...«

Janey schüttelte traurig den Kopf. Über ihnen fing der Glaszylinder an zu rattern. Und dann sagte Janey etwas, das sie selbst kaum glauben konnte. »Ich weiß! Geh! Mach schnell!«

»Vergiss nicht, was ich dir gesagt habe, Janey«, sagte er und umarmte sie noch einmal ganz fest. »Jetzt ist keine Zeit für lange Erklärungen. Aber du findest alle Informationen auf dem Lineal. Und dann musst du unbedingt sicherstellen, dass alle Spuren beseitigt werden.« Janey nickte. »Und Al«, fuhr Boz Brown fort und drehte sich zu Alex um, »lass sie langsam gefrieren, Agent. Ich will sie lebend!«

»Jawohl, Sir!«, antwortete Alex. Er und seine Mutter drehten sich zu der Steuerungstafel um und drückten einige Knöpfe, während Boz sich ein paar kleine Düsen schnappte und sie sich auf den Rücken schnallte.

»Pa, eine Sache noch«, bat Janey.

»Ja?« Er drehte sich wieder zu ihr. In seinem Gesicht konnte sie lesen, dass er hin und her gerissen war. Einerseits hatte er es eilig wegzukommen, andererseits brach es ihm das Herz.

»Bitte lösche nicht irgendwann mein Gedächtnis, wie du es bei Ma getan hast. Ich möchte mich erinnern.«

Ihre Blicke trafen sich und sagten alles, was ein Leben lang unausgesprochen geblieben war. Dann lächelte er und nickte. »Wir brauchen dein Gedächtnis, Janey. Du bist jetzt mein SPIon. Pass auf dich auf!«

Er riss an der Schnur, die über seiner Schulter hing, und mit einer violetten Rauchwolke schoss er nach oben durch eine Öffnung im Dach, hinaus in den dunklen Nachthimmel.

Janey beobachtete, wie seine Füße aus ihrem Sichtfeld verschwanden, während ihre Mutter das SPIon-Labor betrat. Onkel James war dicht hinter ihr und versuchte verzweifelt, Zoff abzuschütteln, der an seinem Bein hing und Katzenhaare auf seinem Smoking verteilte.

»Ich weiß nicht, wo dieses Vieh herkommt. Es hängt an mir, seitdem ich den Ball verlassen habe!«

»Sie da!«, schrie Janeys Ma Big Rosie an. »Was, zum Himmel, geht hier vor? Ist das Janey hinter Ihnen?«

Bevor Janey antworten konnte, drehte Big Rosie zwei Ringe an ihren Fingern und streckte dann ihre Arme aus. Sie berührte Janeys Ma und Onkel James gleichzeitig mit je einem der Ringe. Sofort sahen die beiden verwirrt und leicht benommen aus. Frau Brown schielte benebelt zu ihrer Tochter hinüber.

»Janey? Bist du das? Meine liebe Janey Brown?« Ihre Stimme klang schwerfällig, als wäre ihre Zunge plötzlich doppelt so dick.

Und Janey machte sich ganz groß in ihrem SPIon-Anzug, strich sich über ihren blonden Zopf und lächelte freundlich. »Nein. Nein, das tut mir leid. Sie müssen mich mit jemandem verwechseln. Mein Name ist Blond: Jane Blond. Wahrscheinlich liegt ihre Janey zu Hause kuschelig im Bett.«

»Ach so«, sagte ihre Mutter undeutlich, bevor sie in sich zusammensackte und auf Onkel James fiel.

Janey wischte sich eine Träne aus dem Gesicht und drehte sich zu Big Rosie um, die Zoff über seine Tolle streichelte. Als der Kater Janey sah, riss er sich los, miaute fröhlich und stürmte zu ihr hinüber.

Janey sah ihn traurig lächelnd an und sagt: »Komm, Zoff, lass uns nach Hause gehen.«

Das Lineal

Big Rosie fuhr sie alle in dem Minibus des Wildparks nach Hause.

»Super«, sagte Alex, als er auf die Rückbank kletterte. »Wir werden echt unauffällig sein mit einem Bus, der große graue Ohren und einen Rüssel hat.«

»Entweder das oder einen echten Elefanten«, erwiderte seine Mutter und setzte sich neben ihn. »Sei leise, und versuch ein wenig zu schlafen.«

»Also, wer ist diese Person ›Lineal‹, die du auslöschen sollst?«, fragte Big Rosie flüsternd. »Denn wenn ich ehrlich bin, glaube ich nicht, dass es so einfach ist, alle Spuren von Kopper Nickers zu beseitigen, dieser verräterischen Fratze. Selbst für dich Super-Agentin wird das schwer.«

Janey sah kurz nach hinten, um sich zu vergewissern, dass alle anderen tief und fest schliefen. »Ich glaube nicht, dass es eine Person ist. Aber zu Hause muss ich gleich erst mal etwas überprüfen.«

Nachdem sie die Halos abgesetzt hatten, mühten sich Janey und Big Rosie ab, den betäubten James und Janeys Ma ins Haus zu schleppen und für die Nacht hinzulegen. Anschließend, in ihrem eigenen Zimmer, kramte Janey in ihrer Schultasche und flitzte dann durch den Kamin noch einmal zu Big Rosie hinüber.

»Dies ist eins von den Geschenken, die Onkel ... die mein Vater mir geschickt hat«, sagte sie und legte das Schreibetui auf den Labortisch. »Und dieses Lineal hier könnte ... das Lineal sein.«

Sie starrten beide darauf. Es war ein ganz normales, eher kurzes Lineal aus Metall.

»Wie sollen wir es zerstören?«, fragte Big Rosie.

Janey grinste. »Wie alles andere auch in Zusammenhang mit dem Projekt Eiskristall. Wir schmelzen es.«

»Okay.« Big Rosie entzündete einen Bunsenbrenner und schob ihn zu Janey über den Tisch. »Dann mal los, Jenny- Penny!«

Janey holte tief Luft. Dies war etwas sehr Wertvolles von ihrem Vater, und sie musste es jetzt für immer zerstören. »Tschüss, du kleines Agentenwerkzeug«, flüsterte sie und gab dem Lineal einen kleinen Kuss.

Einen Moment später hielten sie beide überrascht inne. Mit einem leisen Surren kamen vier Lichtstrahlen aus dem Lineal und projizierten ein Bild an die Decke.

Janey schluckte.

»Harry Knitter!«, rief Big Rosie. »Das ist ja eine LippenSPIfoda! Ich habe noch nie zuvor eine gesehen! Eine Lippen-aktivierte-SPI-Foto-Datenbank. Darauf kannst du von jedem beliebigen Ort aus jede Menge Daten speichern. Gute Arbeit, Blond!«

Janey zeigte traurig auf das Bild. »Schau an. Da ist mein Vater.«

Boz Brilliance Brown saß in seinem Drehstuhl in seinem Büro bei Sol Eis. Er streichelte eine getigerte Katze. »Und da ist Zoff!«, rief Big Rosie.

Mit klopfendem Herzen hörte Janey zu, was ihr Vater sagte.

»Wir sind zu weit gegangen. Ich kann selbst kaum glauben, was ich entdeckt habe. Die einzigen noch existierenden Formeln befinden sich auf diesem Lineal. Es muss zerstört werden. Kleine Agentin, sieh dir an, was ich geschaffen habe.« Er bückte sich zu Zoff hinunter. Sein Gesicht war jetzt in Nahaufnahme, sodass Janey seine strahlend blauen Augen sehen konnte. Dann beugte er sich an der Katze vorbei und deutete auf etwas am Boden, etwas, das Zoff offensichtlich nicht mochte. Es war eine große braune Feldmaus.

»Solomon hat mir gesagt, Zoff würde Mäuse hassen«, erzählte Big Rosie.

»Das überrascht mich nicht«, sagte Janey. »Schau sie dir an.« Statt wegzulaufen, setzte die Maus sich auf ihre Hinterfüße und sprang dann in einem großen Bogen von Zoff weg. Die Kamera verfolgte die Maus, wie sie auf dem Schreibtisch herumsprang.

Boz schaute düster in die Kamera. »Diese Maus ... war mal ein Frosch. Ein Nordamerikanischer Waldfrosch. Durch einen extrem verstärkten Kristallklarifikationsprozess habe ich ihn in eine andere Art verwandelt. Ich habe neues Leben geschaffen. Wenn jemand herausfindet, dass das auch mit Menschen funktioniert, dann ist unser Planet dem Untergang geweiht. Alle Formeln sind auf diesem Speichermedium festgehalten und nicht als Kopie vorhanden. Zerstöre diese Datenbank. Das Geheimnis ist dann sicher.« Nach diesen letzten Worten fing das Bild an zu flackern und erlosch schließlich.

Janey und Big Rosie schwiegen lange Zeit und starrten das Lineal an. Sie mussten die gewaltige Tragweite von Boz' Entdeckung erst einmal sacken lassen und richtig begreifen. Janeys an den Haaren herbeigezogene Theorie der Reinkarnation war doch nicht so weit gefehlt. Janey erkannte, dass dieses Wissen in den falschen Händen zu einem unkalkulierbaren Risiko wurde. Schließlich nahm sie das Lineal. »Schade, jetzt muss ich das einzige Bild, das ich von meinem Vater habe, zerstören.«

Big Rosie nickte. »Ich weiß, Blond. Aber du bist eine erstklassige Agentin. Du weißt, was du zu tun hast.«

Janey zog ihren feuerfesten Agentenhandschuh an und hielt das Lineal über den Bunsenbrenner. Als das Metall die Flamme berührte, verdampfte es einfach. Nur ein ganz kleines Metallkügelchen blieb zwischen Janeys Daumen und Zeigefinger übrig.

»Es ist vollbracht«, sagte sie. »Solomons Geheimnis ist für immer sicher.«

Big Rosie nickte. »Und du solltest jetzt besser ins Bett verschwinden, Blond. Deine Ma wird bald aufwachen. Wir sehen uns später.«

Janey kroch durch den Kamin hinüber in ihr eigenes Zimmer. Das kleine Stückchen Metall klebte noch immer an ihrem Finger. Sie küsste es ganz sanft, und wie sie gehofft hatte, erschien ganz kurz das Bild ihres Vaters, wie er sich über Zoff lehnte, und Janey konnte dabei seine blauen Augen sehen - nur ein oder zwei Sekunden lang.

Janey sah es sich immer wieder an, bis sie irgendwann darüber eingeschlafen war.

Ein Hoch auf Janey

»Warum kommt Frau Aron nicht mit?«, rief Andrew Mars- den aus Janeys Klasse. Er war eine Spur extra laut, um zu beweisen, dass er noch immer etwas zu melden hatte, auch wenn er seinen Platz neben Alex hatte abtreten müssen.

Frau Halliday stand vorne im Bus und klatschte in die Hände. Alle Kinder sahen sie an, außer Alex und Janey. Janey war zu beschäftigt damit, sich zu fragen, was die anderen wohl denken mochten; schließlich hatte sie sich in den letzten Tagen sehr verwandelt: Von der grauen Maus ohne Freunde zur neuen Sitznachbarin des Klassenstars. Und er hatte ihr den Platz selbst angeboten.

»Also, da Andrew diese Frage gestellt hat, kann ich sie genauso gut gleich beantworten«, sagte Frau Halliday laut. »Frau Aron musste uns überraschend verlassen. Wir werden für euch so schnell wie möglich eine neue Lehrerin finden. In der Zwischenzeit werde ich mich selbst um eure Klasse kümmern. Und da ich gerade stehe, nutze ich die Gelegenheit, mich auch in eurem Namen bei Janey Brown zu bedanken. Sie hat diesen Ausflug zum Wildpark organisiert. Ihr Onkel, Solomon Brown, ist Eigentümer des Parks und hat uns für den ganzen Tag freien Eintritt gewährt. Außerdem dürfen wir als erste Besucher das neu gestaltete Amphibienhaus besichtigen. Ein Hoch auf unsere Janey!«

Es war erst eine Woche her, dass Janey zuletzt im Amphibienhaus war und die Wahrheit über so viele Dinge herausgefunden hatte. Am nächsten Morgen hatte ihre Mutter sie geweckt.

»Ich muss zum Arzt«, hatte sie gestöhnt. »Ich hatte schon wieder so einen seltsamen Traum! Und ich kann mir nicht erklären, warum Onkel James unten auf dem Sofa liegt und schläft.«

»Ach so, das kann ich dir erzählen. Nach dem Ball, wo ich mit Onkel James zusammen war, wollte ich nach Hause. Und als wir hier ankamen, hat sein Chauffeur gekündigt und ihn einfach stehen gelassen.«

»Ehrlich?« Ihre Mutter lehnte sich gegen die Kante des Waschbeckens und sah grün im Gesicht aus. »Ich kann mich an gar nichts erinnern. Ich glaube, ich werde verrückt. Ich werde Frau Roan anrufen müssen und mich für heute krankmelden.«

Augenrollend folgte Janey ihrer Mutter die Treppe hinunter und startete eine weitere Lüge. »Ma, ich glaube, du warst sehr müde und kannst dich bestimmt deswegen nicht erinnern, dass sie dir eine Nachricht hinterlassen hat. Ihre Putzfirma ist pleite, und sie braucht dich nicht mehr. Sie wird zusammen mit Freda ... ich meine, Freddie das Land verlassen. Du wirst sie also nie Wiedersehen.«

»Aber sie hat mich noch nicht bezahlt!«

»Ich glaube, das ist das kleinste Problem«, murmelte Janey sehr leise.

Onkel James kam langsam zu sich und betrachtete sich voller Abscheu im Spiegel über dem Kamin. »Keine Ahnung, wie die es sich leisten konnten, solch eine Party zu geben. Du hättest das Haus sehen sollen, Jean. Für einen Moment hab ich gedacht, ich hätte die neue Frau Bell gefunden.«

Janey ging in Gedanken schnell eine Idee durch. »Hey, Onkel James, meinst du nicht, dass Ma solch eine Firma wunderbar managen könnte? Sie könnte Leute einstellen, die dann als Haushälterinnen, Chauffeure und Wachleute arbeiten.«

Onkel James nickte zustimmend. »Du könntest recht haben, Janey. Jetzt, da St. Barons pleite ist, müsste das wieder eine Marktlücke sein. Ich könnte die Firma gründen, und Jean wird Geschäftsführerin. Gute Idee, Janey! Gut fokussiert!«

»Also, ihr seid lustig! Werde ich auch mal gefragt?«, murmelte Frau Brown. »Aber ich muss zugeben, dass mir die Idee gefällt, Janey. Im Moment allerdings bin ich erst mal krank.«

Und jetzt war Janey wieder auf dem Weg zum Wildpark ihres Onkels. Während sie im Bus die kleine Straße bis zu den großen Eisentoren entlangfuhren, tauschten sie und Alex ein geheimnisvolles Lächeln aus. Seit der Nacht im Wildpark war er ein richtig guter Freund geworden. Am besten gefiel ihr, dass er sie seinen Freunden vorgestellt hatte und ihnen erzählte, dass Freddie Roan die gemeinen Zettel über sie geschrieben hatte, weil er eifersüchtig gewesen war. Janey hoffte, dass ihr Verhältnis zu Alex eines Tages so gut sein würde, dass sie ihn nach seinem Vater fragen konnte. Aber sie wusste, dass dieser Tag noch in weiter Ferne lag.

Jetzt strömten die Schülerinnen und Schüler durch den Park und bestaunten die vielen vom Aussterben bedrohten Tierarten. Auf halber Strecke wandte sich Frau Halliday noch einmal an die ganze Klasse.

»Ihr Lieben, wir haben jetzt das neue Amphibienhaus erreicht, das gleich in unserem Beisein offiziell eröffnet wird. Leider kann Solomon Brown heute nicht hier sein, doch seine enge Mitarbeiterin Rosie Biggenham wird mit Janey zusammen das Band durchschneiden.«

Ihre Klassenkameraden applaudierten brav, als Janey sich zu Big Rosie in den festlich geschmückten Eingang stellte.

Big Rosie hustete umständlich. »Ich hoffe, es stört euch nicht, dass ich ein kleines Gedicht geschrieben habe, na ja, eigentlich mehr ein Lied, oder besser gesagt eine Art Rap, um dieses Brown'sche Ereignis zu würdigen.«

»Oh nein«, flüsterte Janey, doch Big Rosie hatte bereits zu klatschen begonnen und schwang ihre Hüften im Takt dazu.

»Es steht außer Frage, wir lieben die Browns!

Und Jenny-Penny kommt ganz groß heraus!

Hey Leute, sie wird euch alle überraschen,

Denn so viel steht fest, sie kann ganz tolle Sachen!

Loooooooos, Janey!«

Alex hob fragend seine Augenbrauen, als Janey dunkelrot anlief. Die Klasse fiel ein, klatschte mit und versuchte den Rap selbst zu singen.

»Los, Jenny-Penny, schreite zur Tat!«, zischte Big Rosie fröhlich und bildete sich tatsächlich was auf ihren schlechten Rap ein. Janey konnte ein breites Grinsen nicht unterdrücken.

Big Rosie und Janey setzten die Schere an und schnitten das Band gemeinsam durch.

Janey trat als Erste durch die Tür, dicht gefolgt von Alex, Andrew und den anderen. Sie steuerte auf die Vitrine mit den Nordamerikanischen Waldfröschen zu, in der Mitte des Amphibienhauses. Doch als sie an der Stelle ankam, sah sie verwundert zu Alex.

Die Vitrine war verschwunden.

Stattdessen fanden sie eine große, beeindruckende Ausstellung. Eingeschlossen hinter mehreren Reihen Maschendrahtzaun starrte eine Familie knurrender Kreaturen sie an. Auf der daneben angebrachten Tafel lasen die Schüler, dass es sich hierbei um eine Gruppe seltener Marder handelte. Der kleinste Marder sah besonders bösartig aus und zeigte seine kleinen, scharfen Zähne. Das kleine Wesen sah aus, als wäre es aggressiv genug, um einem Tiger ein Bein auszureißen. Als es Janey sah, schmiss es sich mit voller Wucht gegen die Drahteinzäunung und war wild wie der Teufel.

»Beruhige dich, kleiner Marder!«, sagte Janey. »Es gibt gar keinen Grund, sich aufzuregen.« Sie lehnte sich noch ein bisschen weiter vor. »Du bist immerhin selbst schuld«, flüsterte sie.

Die Marder wurden vollends wild.

»Hey, das sind doch Säugetiere, nicht wahr?«, fragte Andrew. »Was haben sie dann hier drin zu suchen?«

Frau Halliday schaute sich ein Schild auf der anderen Seite der Vitrine an. »Nun ja, ich denke, Herr Brown kann in seinem eigenen Wildpark tun und lassen, was er möchte. Ich denke, es ist ein tolles Gehege, ganz egal wo es sich befindet, oder was meinst du, Andrew? Vor allem, wenn es durch Mithilfe einer deiner Klassenkameraden entstanden ist. Janey, komm her und sieh dir das hier an.«

Verlegen wandte Janey ihren Blick von dem kleinsten Marder ab und ging zu der Stelle, wo Frau Halliday stand. Sie konnte sehen, dass die Schuldirektorin sich gerade eine Träne aus dem Gesicht wischte und dann auf eine kleine silberne Plakette unten an der Holzvitrine zeigte.

Es waren nur drei Wörter eingraviert. »Für Janey - Brilliance«.

Die anderen Kinder stürmten nach vorne und wollten das Schild auch sehen.

»Brilliance? Heißt das Gehege so? Ziemlich cool, dass dir ein Teil des Wildparks gehört! Hat dein Onkel das nur für dich gemacht?«

Während sie alle durcheinanderredeten, sah Janey plötzlich ganz klar, wie es typisch war für ihre besonderen Agenten-Momente. Langsam nickte sie.

»Ich denke schon. Damit ich mich immer erinnere.«

Alex sah verwirrt aus. »Dir wurde doch nicht dein Gedächtnis gelöscht, oder?«, flüsterte er ihr zu und zog sie zur Seite. »An was sonst willst du dich erinnern?«

»Einfach nur daran, wer ich bin, Al.« Sie hängte sich bei ihm ein und lächelte im Weitergehen. »Ich muss mich nur immer daran erinnern, wer ich bin.«

Big Rosie legte je eine Hand auf die Schultern von Alex und Janey und zwinkerte ihnen zu. »Hey, bist du etwa die nette, ganz normale Janey Brown, Schätzchen?«

Janey warf ihr blassbraunes Haar zurück und lachte. »Genau, Big Rosie. Janey Brown. Ich bin einfach nur Janey Brown.«

Und für den Moment war sie es.

Table of Contents

- Ein Tag voller Pech
- Big Rosie ist mein Name
- Janeys Ma ist in Gefahr
- Der erste Einsatz
- Big Rosie packt aus
- Der verschwundene Brief
- Janey wird Blond
- Rasende Agentin
- Die geheime Nachricht
- Auf nach Schottland!
- Wo ist Onkel Solomon?
- Eine merkwürdige Verabredung
- Krankenbesuch
- Nichts als die Wahrheit
- Der andere Onkel
- Eine unerwartete Einladung
- Ein komisches Fest
- Janey sieht klar
- Janeys großer Auftritt
- Der Eisschwan
- Die Flucht
- Das Geheimnis
- Gefangen
- Der Kampf
- Wer ist Onkel Sol?
- Das Lineal
- Ein Hoch auf Janey