Wer hat Tims Mutter entführt?
Author: Stefan Wolf
Date: 0101-01-01T00:00:00+00:00
Keywords: Kinderbuch
Description: Wer hat Tims Mutter entführt? Tim rastet aus: Seine Mutter ist spurlos verschwunden! Susanne Carsten arbeitet in einer fernen Großstadt bei der Firma „Neuzeit-Chemie AG”. Wurde sie Opfer eines Verbrechens? Ihre Freunde und Kollegen sind ratlos. Tim seilt sich bei Nacht und Nebel aus dem Internat ab, um seine Mutter zu suchen. Klar, daß Gaby, Karl und Klößchen den TKKG-Häuptling nicht im Stich lassen. JM ab 9 Jahre I SB N 3-8144-0178-6 T 1-07-00 Ein Jugendbuch von Pelikan
Publisher: cbj

ISBN 3-8144-0178-6

© 1989 by Pelikan × D-3000 Hannover 1

Alle Rechte vorbehalten

Gesamtleitung und Textredaktion: Egon fein, f-press

München

Umschlag-Gestaltung und Text-Illustration:

Reiner Stolte, München

Graphische Gestaltung: Heinrich Gorissen, München

Gesamtherstellung: Clausen & Bosse, Leck

Printed in Germany

Auflage 15 14 13 12 11 10 9 8 7 6 5 4 3 2 1

elperegrino@rocketmail.com v1.0 21.02.2014

Inhalt

1. Lösegeld für Tims Rennrad

2. Der Junior vom Boss

3. Hängebauch triumphiert

4. Vermißt

5. Autoknacker mit Ohrring

6. Was steckt wirklich dahinter?

7. Salmonellen oder schwänzen?

8. Kleines Geschenk

9. Fuentedos, die stählerne Eidechse

10. Silent Warrior - stiller Krieger

11. Ein 30-Millionen-Dollar-Geschäft

12. Die Kidnapper wissen alles

13. Leere Betten im Adlernest

14. Mönch mit Maske

15. Wahre Freunde

16. Dankbarkeit für 500 000 DM?

17. Die Señores sind abgereist

18. Vater und Sohn

19. Tim wird niedergeschlagen

20. Unverhoffter Reichtum

21. Hartes Gefecht

22. Nachts im Fellgerber-Viertel

23. Vier Zigarettenstummel

24. Schreckliches Geheimnis

Stefan Wolf: Ein Fall für TKKG

Die Jagd nach den Millionendieben

Der blinde Hellseher

Das leere Grab im Moor

Das Paket mit dem Totenkopf

Das Phantom auf dem Feuerstuhl

Angst in der 9 a

Rätsel um die alte Villa

Auf der Spur der Vogeljäger

Abenteuer im Ferienlager

Alarm im Zirkus Sarani

Die Falschmünzer vom Mäuseweg

Nachts, wenn der Feuerteufel kommt

Die Bettelmönche aus Atlantis

Der Schlangenmensch

Ufos in Bad Finkenstein

X 7 antwortet nicht

Die Doppelgängerin

Hexenjagd in Lerchenbach

Der Schatz in der Drachenhöhle

Das Geheimnis der chinesischen Vase

Die Rache des Bombenlegers

In den Klauen des Tigers

Kampf der Spione

Gefährliche Diamanten

Die Stunde der schwarzen Maske

Das Geiseldrama

Banditen im Palast-Hotel

Verrat im Höllental

Hundediebe kennen keine Gnade

Die Mafia kommt zur Geisterstunde

Entführung in der Mondscheingasse

Die weiße Schmuggler-Jacht

Gefangen in der Schreckenskammer

Anschlag auf den Silberpfeil

Um Mitternacht am schwarzen Fluß

Unternehmen Grüne Hölle

Hotel in Flammen

Todesfracht im Jaguar

Bestien in der Finsternis

Bombe an Bord (Haie an Bord)

Spion auf der Flucht Gangster auf der Gartenparty

Überfall im Hafen

Todesgruß vom Gelben Drachen

Der Mörder aus dem Schauer-Wald

Jagt das rote Geister-Auto!

Der Teufel vom Waiga-See

Im Schatten des Dämons

Im Schatten des Dämons

Schwarze Pest aus Indien

Gauner mit der „Goldenen Hand“ / Sklaven für Wutawia

Achtung: Die „Monsters“ kommen!

Wer hat Tims Mutter entführt?

Stimme aus der Unterwelt

1. Lösegeld für Tims Rennrad

Hinterher kam es Tim so vor, als habe der dünne Mondstrahl ihn gewarnt, als sei er so was ähnliches gewesen wie des Messers Schneide, auf der schließlich — laut Sprichwort — Tims Schicksal stand. Sein Schicksal als Internatsschüler.

Aber hinterher ist man bekanntlich immer schlauer. Deshalb beachtete der TKKG-Häuptling, den man früher Tarzan genannt hat, den Mondstrahl überhaupt nicht, sondern öffnete leise das Flurfenster.

Es war eine halbe Stunde vor Mitternacht, später Freitagabend. Blütenduft erfüllte die laue Sommernacht. Der leichte Regen vom Abend war längst verdunstet, aber kein Stern zeigte sich. Nur der Mond schickte Strahlen aus, wenn er hin und wieder hinter den Wolken hervorkam.

„Sei vorsichtig!“ flüsterte Klößchen, Tims Freund und Budenkamerad. Feixend setzte er hinzu: „Nicht pfeifen oder singen. Auch nicht fluchen. Hängebauch hat Ohren wie ein Luchs.“

Er meinte Dr. Volgsam, den EvD (Erzieher vom Dienst). Sein Spitzname ,Hängebauch’ verriet, wie er aussah. Viel mehr war von seinem Äußeren nicht zu sagen. Aber die Gruselmärchen über seinen Charakter hätten Bände gefüllt. Obwohl Hängebauch noch keine Laufbahn hinter sich hatte, sondern mit seinen 29 Jahren zu den jüngsten Paukern gehörte. Natürlich stimmte nicht alles, was über ihn erzählt wurde. Aber es charakterisierte ihn, und das entsprach der Wahrheit. Josef Volgsam war bösartig. Man konnte meinen, er hasse Kinder und Jugendliche — und sei nur deshalb Pauker geworden, um es sie spüren zu lassen. Am meisten aber schien er Tim zu hassen. Es war sozusagen Feindschaft auf den ersten Blick.

„Wenn der Wabbeltyp mich erwischt“, flüsterte Tim, „kann ich hier meine Zelte abbrechen.“

„Er hat heute Dienst.“

„Hat er nicht. Er ist in die Stadt gefahren. Um halb zehn.“

Klößchen gähnte. „Nun mach schon. Ich will wieder ins Bett. Wenn mir der Schlaf entzogen wird, kriege ich Falten ins Gesicht.“

Diese Vorstellung reizte zum Lachen. Klößchens rundes Mondgesicht würde sicherlich in 50 Jahren noch keine Runzel aufweisen. Aber Tim lachte nicht. Er war wütend — so wütend, daß er beim Zähneknirschen auf seine Zunge achten mußte, damit sie nicht zwischen die Beißerchen geriet.

Jetzt beugte er sich aus dem Fenster.

Es lag — wie alle Buden der Mittelstufen-Schüler — im zweiten Stock des Haupthauses, und zwar im Winkel einer vorspringenden Mauer, die üppig mit Weinlaub begrünt war.

Dort verbarg sich der Haken, an den Tim die Strickleiter hängte — den seit langem bewährten ,Fluchthelfer’ für nächtliche Ausflüge. Für Tim hätte zwar ein — noch unauffälligeres — Kletterseil genügt, aber Klößchen schaffte den Auf- und Abstieg nur mit Strickleiter. Heute freilich mußte Klößchen nur die Strickleiter „bedienen“. Er blieb im ADLERNEST, der gemeinsamen Bude. Wegen Krankheit.

Er hatte sich einen Holzsplitter, einen sogenannten Schiefer, in die linke Ferse eingezogen. Mit nachfolgender Entzündung, die einen Salbenverband — angelegt von der Schulschwester — erforderlich machte. Mit dieser welterschütternden Verletzung humpelte Klößchen seit heute morgen umher und führte sich auf, als sei sein Leben in Gefahr.

„Aber schlaf nicht zu tief!“ warnte Tim. „Wach gefälligst auf, wenn ich das Steinchen ans Fenster werfe.“

Das war als Zeichen verabredet. Dann würde Klößchen brummend aus dem Bett steigen, die darunter verstaute Strickleiter hervorholen und — hoffentlich leise — durch den Flur zum Flurfenster humpeln, um die Strickleiter wieder draußen in den Haken einzuklinken. Sie bei geöffnetem Fenster hängen zu lassen, war zur Zeit zu gefährlich.

So hatten sie entschieden. Weil kürzlich nachts ein Einbrecher auf dem Internatsgelände gesehen worden war, machten Hausmeister und EvD bisweilen nächtliche Rundgänge. Unregelmäßig zwar, aber gerade deshalb riskant für Tim.

„Ich höre dich bestimmt“, meinte Klößchen und stöhnte auf, weil ihm seine Schiefer-Ferse einfiel, die er schon seit zwei Stunden vergessen hatte. „Herrgott, tut das weh. Wäre ich nicht so heldenhaft tapfer, würde ich mich wimmernd im Krankenzimmer wälzen.“

„Wenn die Schmerzen unerträglich werden, kannst du dir den Fuß amputieren (abnehmen) lassen.“

„Bist du verrückt!“

„Noch nicht. Aber ich werde es, wenn du noch lange wegen des Splitterchen jaulst.“

Tim schwang sich über die Fensterbank, faßte die Strickleiter und glitt hinab in die Dunkelheit.

Die nächste Hoflaterne stand weit genug entfernt, um nicht bis hierher zu leuchten.

Unten gelandet, zirpte Tim wie eine Grille.

Klößchen riß oben die Strickleiter vom Haken, wobei er mindestens 20 Weinlaubblätter abrupfte, und holte sie ein. Dann rollte er sie zusammen und legte sie unter sein Bett — bis Tim zurückkehrte.

Tim wartete, bis das Flurfenster geschlossen wurde.

Diese Wut!

Am liebsten hätte er mit seiner harten Karate-Faust ein Loch in die Mauer geschlagen.

Weil die Nacht schwül war, trug Tim karierte Bermuda-Shorts, dünne Socken und leichte Marathon-Laufschuhe. Dazu ein nachtfarbenes T-Shirt, ein dunkles, und um die Hüften hatte er sich ein zusammengerolltes Sweatshirt geschlungen, damit er sich nachher nicht erkältete. Denn erst mal mußte er mindestens fünf Kilometer traben — bis zur Disko FEUERWASSER, die in der nahen Großstadt am Seilich-Platz liegt und Nacht für Nacht schräge Vögel anzieht, auch Dealer, Rocker, Mitglieder von Motorrad-Banden, Aufreißer und Tanzmuffel.

Nicht die Bohne interessierte sich Tim für diesen Schuppen. Aber der TKKG-Häuptling mußte hin, weil dann wenigstens eine kleine Chance bestand, daß er sein teures Rennrad zurückbekam.

Jawohl, es war weg. Am Nachmittag des heutigen Tages hatte ein Unbekannter Tims Rennrad gestohlen: gegen 15.30 Uhr, als die gesamte TKKG-Bande einschließlich Gabys Hund Oskar im Euro-Museum die sehr lehrreiche Ausstellung ,Die Sahara heute und gestern’ besuchte. Nicht nur Fotografien von Sand — und außerdem ein Kasten mit echtem Sahara-Sand, angeblich sogar von einem Sandsturm — waren dort zu sehen, sondern weiß Gott mehr. Aber der Schlag mit dem Hammer kam, als die vier das Museum verließen.

Oskar, bei den Tretmühlen angebunden, blickte traurig und schuldbewußt, weil er den Diebstahl nicht hatte verhindern können.

Tims Rennrad war verschwunden. Das Sicherungskabel, durchschnitten mit einem Bolzenschneider, lag auf den Steinplatten: als Briefbeschwerer für einen Zettel. Auf den hatte der Dieb eine Mitteilung gemalt — in Kugelschreiber-Druckbuchstaben: Wenn Du Dein Drahtgestell zurückhaben willst, komm heute nacht um 1 Uhr — keine Sekunde früher — zur Disko Feuerwasser! Bring 100 DM mit. Keine Polizei, keine Begleitung, keine Waffen!

100 Mark! dachte Tim, während er jetzt durchs Tor lief und sich dann in der Mitte der dunklen Chaussee-Straße hielt. Warum nicht 1000? Oder eine Million! Mein Geld reicht gerade noch für die Schüler-Fahrkarte nach Hause. Und das ist in einer Woche. Ja, nächsten Freitag, wenn die Sommerferien anbrechen. Himmel, freue ich mich auf meine Mutter!

Jetzt hatte er keine 100 Mark in der Tasche, nicht mal einen Groschen. Statt dessen hatte er seine Wut, seine Judo-Kunst und seine Karate-Fäuste mit. Außerdem würde er nicht erst um 1 Uhr früh bei der Disko eintreffen, sondern mindestens eine Stunde früher. Das konnte von Vorteil sein, falls sich nicht alles nur als eine Schikane rausstellte, um ihn reinzulegen.

Tim und seine Freunde hatten gerätselt. Wer war der Dieb? Wer verlangte das Lösegeld?

Zu viele kamen in Frage. Sicherlich — bei denen, die gerecht waren und gegen Unrecht aufbegehrten, war er beliebt. Aber die im anderen Lager wünschten ihn zur Flölle. Mit wie vielen hatte er sich schon angelegt, wie viele Kämpfe ausgefochten? Es wimmelte von Feinden. Jedem war zuzutrauen, daß er sich für irgendwas an Tim rächte.

Er lief locker, achtete auf die Fahrbahn und horchte auf die Geräusche der Nacht.

Kein Wagen war zu dieser Stunde unterwegs. Da die Straße beim Internat endet, das bekanntlich in grüner Landschaft weit vor den Toren der Großstadt liegt, wurde sie fast nur von Internats-Angehörigen benutzt.

Tim roch die Felder zu beiden Seiten. Getreide, Hafer, Raps, Klee. Auch die Chausseebäume — Schwarzpappeln und hin und wieder eine Eiche — dufteten stärker als am Tag.

In der Ferne überdachte ein riesenhafter Licht-Pilz die Stadt.

Tim brauchte keine Viertelstunde, um die ersten Häuser zu erreichen. Er lief durch mitternachtsruhige Gassen und entlang an Häuserzeilen, hinter deren Fenstern die Fernsehapparate schon erloschen waren. Zu dem fast runden Seilich-Platz führten sternförmig fünf Straßen. Lichtpeitschen standen hier und dort. Zwischen der Seilich- und der Fernamt-Straße wurde eine Grünanlage wie ein Tortenstück eingeklemmt.

Tim trabte dorthin und wühlte sich in das Gebüsch, das zum Platz hin begrenzte. Aus ,Wolligen-Schneeball’-Sträuchern bestand das, weiter links wuchsen Pfaffenhütchen.

Nur die Breite der Seilich-Straße trennte von der Disko. Sie war untergebracht in einem flachen Gebäude, einem ehemaligen Kino. Feurigrote Leuchtschrift über dem Eingang verkündete den Namen. Auf dem Vorplatz parkten etwa 20 schwere Motorräder, und drei oder vier Schrilltypen mit der Zigarette im Mundwinkel lungerten herum.

Eben taumelte ein Typ, der eine schwarze Lederweste über der nackten Brust trug, aus der Disko, schaffte es noch bis zur Hausecke und übergab sich dort.

Tim zog sein Sweatshirt über den Kopf und schloß den Reißverschluß.

Hinter der Ecke, an der sich der Betrunkene festhielt, verlief eine Mauer parallel zu dem Gebäude. Der dunkle Schlauch war offenbar die Einfahrt zu einem dahinter liegenden Hof. Ein Tor gab es nicht, und auch sonst verwehrte nichts den Zutritt. Wenn der Betrunkene noch zwei Schritte geschafft hätte, wäre er ungesehen geblieben bei seiner Ferkelei.

Er klammerte sich noch immer an die Mauerkante und hob kaum merklich den Kopf, als jemand aus der finsteren Einfahrt herauskam.

Der Typ schob eine Tretmühle, und Tim stockte der Atem.

Es war genau fünf Minuten vor Mitternacht.

2. Der Junior vom Boss

Tims Wut stieg auf den Siedepunkt. Aber gleichzeitig spürte er eine Unsicherheit. Gedanken schossen ihm durch den Kopf. Und ein Zwiespalt tat sich vor dem TKKG-Häuptling auf — ein Abgrund. Kein schauriger zwar, aber etwa vier Meter tief, seelisch gesehen.

Der Typ schob Tims Rennrad.

Der Typ hieß Adolf Mortius, war 19 Jahre alt, wiederholte zur Zeit die 12. Klasse der Internatsschule — als Heimschüler dortselbst — und hatte diesen und jenen miesen Freund hier in der Stadt, weshalb er ziemlich oft übers Wochenende eingeladen wurde.

Gegen Adolfs nächtliche Rumtreiberei hier bei der Disko war also rechtlich nichts einzuwenden. Bestimmt hatte er sich abgemeldet und konnte als Volljähriger tun und lassen, was er wollte.

Internatsschüler war er seit etwa einem Jahr — und gleich am ersten Tag mit Tim zusammengerempelt. Adolf hatte einen Zehnjährigen, der sanft und artig wie ein Stallhase war, wegen einer Nichtigkeit geohrfeigt, daß dem Jungen die Backen brannten. Tim ging dazwischen, und Adolf wollte auch ihm eine kleben. Anschließend mußte sich der damals 18jährige von der Schulschwester behandeln lassen; und die Blutergüsse gingen erst nach Wochen zurück.

Dieser Auftakt war eine solide Grundlage für ewige Feindschaft, und daran hatte sich bis heute nichts geändert.

Tim ertrug das mit gemischten Gefühlen.

Sicherlich — er konnte prima leben mit Feinden, und die Sympathie von Kotztypen hätte ihn bloß beleidigt.

Aber Adolf Mortius junior war nicht irgendwer, sondern der einzige und verhätschelte Sohn von Adolf Mortius senior, einem Industrie-Giganten auf dem Gebiet der Chemie.

Auch vor diesem Mächtigen hätte Tim nie einen Bückling gemacht, doch die Gesamtsituation war viel verzwickter.

Adolf Mortius senior war der Chemie-Industrielle in Tims ferner Heimatstadt; und seit ziemlich genau anderthalb Jahren arbeitete Tims Mutter — sein Vater lebte ja schon lange nicht mehr — bei Mortius in der verantwortungsvollen Position der Haupt-Buchhalterin. NEUZEIT-CHEMIE hieß das Industrieunternehmen.

Tim wußte: Mortius senior hatte Kummer mit seinem dämlichen Ableger. In jeder Penne ließ der Junior die Sau raus, glaubte nämlich, mit der Kohle vom Papa sei alles zu bewerkstelligen. Damals sah es ganz danach aus, als käme das Söhnchen niemals mit einem Abiturzeugnis heim.

Dann hörte der Industrielle, wie Tims Mutter Susanne von der hiesigen Internatsschule schwärmte; und seitdem beglückte Adolf junior die anspruchsvolle Lehranstalt mit seiner Anwesenheit. Freilich fiel er gleich beim ersten Aufrücken durch, und auch jetzt schien es, als würde er nie über die Klippe der 12. Klasse hinwegkommen.

Hm! dachte Tim und bog einen Zweig beiseite. Der also! Späte Rache. Feiger A...! Daß mir 100 Mark weh tun, weiß der genau. Denn so klotzig ist das Gehalt nicht, das sein Alter meiner Mutter zahlt. Was mache ich nur? Falle ich meiner Mutter in den Rücken, wenn ich dem Kotztyp die Faustknöchel zeige? Hat sie dadurch Nachteile? Macht Adolf mich bei seinem Vater schlecht — und beeinflußt ihn das?

Tim zögerte.

Adolf Mortius hatte das Rennrad in die Nähe des Disko-Eingangs geschoben und lehnte es dort an die Wand.

Erst mal zündete er sich eine Zigarette an und ließ den Blick über den Seilich-Platz kreisen.

Was täte Mutter — an meiner Stelle? überlegte Tim.

Mutter und Sohn verstanden sich bombig. Tom kannte sie so genau, daß er jetzt ihre Worte förmlich zu hören schien:

Finde dich niemals mit Unrecht ab, egal, wo es dir begegnet. Tritt immer für die Wahrheit ein, welche Folgen das auch hat.

Klar, dachte Tim. Mutter Susanne würde es gar nicht begreifen, wenn ich mir — mit Rücksicht auf sie — diese Gemeinheit gefallen lasse. Außerdem berührt das den alten Mortius sicherlich nicht. Susanne Carsten ist die beste Haupt-Buchhalterin der Welt, und das weiß der natürlich. Wenn sein Sohn als Fahrrad-Entführer Lösegeld erpreßt, kriegt er die Quittung dafür.

Langsam schälte Tim sich aus dem ,Wolligen-Schneeball’-Strauch.

Der Betrunkene torkelte zurück in die Disko.

Ein Jeep raste über den Seilich-Platz und verschwand in einer der Straßen.

Die Schrilltypen bummelten zu dem italienischen Eis-Café hinüber. Angeblich wurde dort auch mit Drogen gehandelt, aber das Gelati (Eis) schmeckte trotzdem.

Von einer kleinen Kirche hinter der Grünanlage schlug es Mitternacht.

Und so beginnt ein neuer Tag, dachte Tim.

Lautlos und mit federndem Schritt wie ein Panther überquerte er die Straße.

Adolf wandte ihm den Rücken zu, schuckelte mit der Zigarette im Mundwinkel und zog eine dicke Eisenkette hinter seinem weißen Leder-Blouson hervor.

Tim verharrte drei Schritte hinter dem 19jährigen und sah andächtig zu. Der merkte nichts.

Er zog die Kette durch das Vorderrad und schlang sie um das untere Rahmenrohr.

Am Ende der Kette hing ein Vorhängeschloß. Adolf fügte das letzte Glied des freien Endes in den Bügel ein und schloß ab. Den Schlüssel schob er in die Tasche seiner Jeans aus hellblauer Waschseide.

Einen gefalteten Zettel hatte Adolf vorbereitet, zog ihn jetzt aus der Brusttasche und steckte ihn an den Griff der Felgenbremse.

„Interessant! Laß mal sehen!“ sagte Tim und trat vor.

Adolf wirbelte herum, als habe ihn ein Stromschlag getroffen.

Tim lächelte wie ein Henker, der seinen Beruf für den besten hält.

Adolf hatte ein nach innen gebogenes, langes Gesicht mit Höckern auf der Stirn und knochiger Nase. Er trug einen goldenen Ohrring, war nicht groß, aber kräftig.

Die Zigarette fiel ihm aus dem Mund und sprühte Funken auf dem Asphalt. Der Blick aus grünlichen Augen schoß an Tim rauf und runter.

Der TKKG-Häuptling nahm den Zettel und faltete ihn auseinander.

„Steck den Hunderter unter den Sattel“, las er vor, „und verpiß dich bis halb zwei zum Zentral-Kino. Wenn du dann zurückkommst, ist die Kette weg.“

Tim schob den Zettel in die Po-Tasche seiner Bermudashorts.

„Ich muß schon sagen, Mortius, da hast du dir was ausgedacht. Wie würdest du das nennen?“

Adolfs grüne Augen wurden schmal. „Einen kleinen Scherz.“

„Klar. Ein netter kleiner Scherz. Ich könnte mich totlachen.“

„Du... du solltest erst um eins herkommen.“

„Ich weiß. Aber ich konnte es nicht erwarten. Weil ich so gern lache, du Dreckskerl.“

„Sag das nicht noch mal!“

„Was soll ich nicht noch mal sagen, Dreckskerl?“

„Bild dir nicht ein, du könntest mich beschuldigen. Dein Rad habe ich nie angefaßt. Und auf dem Zettel — das ist sowieso nicht meine Schrift.“

„Kann mir schon denken, du Dreckskerl, daß das einer deiner miesen Freunde für dich geschrieben hat. Natürlich werde ich dich beschuldigen. Morgen kannst du dich beim Direktor verantworten. Und damit kommst du allemal besser weg, als wenn ich dich jetzt vermöbele, daß du hinterher wie ein Putzlappen aussiehst. Dreckskerl!“

Adolf grinste. „Versuch doch, mich anzuschwärzen. Dann steht deine Aussage gegen meine. Wem wird man wohl mehr glauben: dem Sohn des Großindustriellen Adolf Mortius, dem Älteren, oder dir? Wer bist du denn schon! Deine Mutter rutscht doch auf den Knien, damit sie bei uns arbeiten darf.“

„Du hast soeben meine Mutter beleidigt“, sagte Tim.

Knallend traf die Ohrfeige Adolfs Gesicht. Sein Kopf wurde auf die rechte Schulter geworfen, als bräche er ab im Genick. Der Industriellen-Sohn taumelte. Seine Knie knickten ein. Er prallte gegen die Mauer.

„Für Scherze, Dreckskerl, bin ich — wie gesagt — sehr zu haben. Aber ein Wort gegen meine Mutter, und du verbringst den Rest des Jahres im Krankenhaus. Nimm die Kette ab, Dreckskerl!“

Adolf war benommen. Die linke Gesichtshälfte färbte sich dunkelrot und schwoll an. Glasig vor sich hin starrend, fummelte er in der Hosentasche.

Au Backe! dachte Tim. Das hat ihn fast niedergestreckt. Egal! Ist verdient!

Seit der TKKG-Häuptling seine Hände nach Kung Fu-Art trainierte und damit abhärtete, wurden sie mehr und mehr zu gefährlichen Waffen. Um so verantwortungsbewußter mußte er damit umgehen. Nur in Notwehr-Situationen war der Einsatz gerechtfertigt.

Adolf fand den Schlüssel, öffnete das Vorhängeschloß und entfernte die Kette. Für einen Moment hielt er sie, doppelt genommen, in der Faust.

Jetzt! dachte Tim. Jetzt schlägt er zu. Dann mache ich ihn zur Schnecke.

Aber bei dem 19jährigen siegten Angst, Vernunft und Selbsterhaltungstrieb.

Schiefäugig sah er Tim an. „Deinen... äh... hinterhältigen Angriff will ich mal vergessen. Was... äh... hältst du von 500 Mark?“

„500 Mark sind 500 Mark. Was soll ich davon halten?“

„Ich geb’ sie dir, wenn du wegen... äh... dieses kleinen Scherzes keine Schau abziehst.“

Tim starrte ihn an. Mortius wollte sich freikaufen.

Wenn der wüßte, dachte Tim, daß ich kein Wort verlieren werde! Denn gleichzeitig müßte ich ja bekennen, daß ich um Mitternacht verbotenerweise und heimlich abgehauen bin. Schade! Aber die Ohrfeige reicht als Strafe.

Adolf mißverstand Tims Schweigen und erhöhte das Angebot.

„Also gut! 1000 Mark auf die Hand. Soviel ist deine Mühle gar nicht mehr wert.“

„Du denkst, mit Geld geht alles. Irrtum, Dreckskerl! Und wenn du mir eine Million bietest — ich bin nicht bestechlich. Dein Geld kannst du dir sonstwohin stecken. Andererseits will ich aus deiner Gemeinheit keine Staatsaffäre machen. Unter einer Voraussetzung halte ich den Mund: Du spendest — sagen wir: 100 Mark — für den hiesigen Tierschutzverein. Noch vor den Sommerferien, also in der kommenden Woche. Die Quittung legst du mir vor. Dann lösche ich den Diebstahl samt Lösegelderpressung aus meinem Gedächtnis. Klar?“

Adolf grinste hämisch. „Bist wohl beteiligt an dem Verein?“

„In gewisser Weise ja. Nämlich mit dem Herzen. Ich mag Tiere. Für sie und die Umwelt kann man nicht genug tun. Und am armseligsten sind die herrenlosen Tiere dran. Denen hilfst du mit deiner Spende.“

Adolf spuckte aus. Seiner schiefen Miene war nicht zu entnehmen, wie er das meinte: Geringschätzung? Oder hatte Tims Kung Fu-Ohrfeige die Speicheldrüsen angeregt?

Ohne ein weiteres Wort wandte Adolf sich ab und schlurfte zum Eingang der Disko.

Zwei Mädchen stöckelten heraus, trugen beinfreie Röcke und hochhackige Schuhe. Die mit den dickeren Beinen hatte mindestens zwei Kilo strähniger Locken — in safrangelb. Ihre Freundin kannte Adolf offenbar und machte eine Bemerkung. Aber er schob brummig vorbei und verleibte sich der Disko ein.

Tim untersuchte sein Rad. Er konnte keinen Schaden feststellen.

Drüben vor dem Eis-Café krakeelten die Schrilltypen. Die beiden Disko-Mädchen knabberten am Daumennagel und überlegten, ob es was bringe, sich noch ein Eis reinzuziehen.

Tim warf Adolfs Zettel in einen Papierkorb und wurde für einen Moment in Mondlicht getaucht. Die große Himmelslaterne spähte durch ein Wolkenloch. Aber schon schob sich die schwarze Regenwatte wieder zusammen, und nur ein einzelner Strahl — wie vorhin am Flurfenster — landete schräg vor Tims Füßen, als wolle er warnend eine Barriere errichten.

Aber jetzt schnell heim! dachte der TKKG-Häuptling. Sonst pennt Klößchen wie ein Ratz, und ich muß Pflastersteine ans Fenster werfen, damit es ihn weckt.

Tim hob den rechten Fuß, um sich aufs Rennrad zu schwingen.

Ein Kleinwagen — bananengelb wie frisch von der Staude — stoppte am Bordstein. Die Reifen kreischten ein bißchen. Einer radierte die Kante, und die Tür wurde aufgestoßen.

Gütiger Gott! dachte Tim. Jetzt bin ich am A... des Propheten!

3. Hängebauch triumphiert

Dr. Josef Volgsam, auch Hängebauch genannt, trug weite Hosen, die von roten Hosenträgern gehalten wurden. Sein Bauch hing vor ihm wie ein pralles Spanferkel. Ansonsten war der Mensch eher schmächtig und neigte dazu, den Oberkörper nach hinten zu biegen. Farbloses Haar krönte ihn oben, und durch die randlose Brille starrten gletscherhelle Augen.

Er stieg so hastig aus, daß er fast gestürzt wäre. Ein böses Lächeln entblößte Mäusezähne, während er seine Leinenjacke schloß. Er ging nur mit geschlossener Jacke, war offenbar der irrigen Meinung, damit ließe sich sein Nahrungs-Friedhof verstecken.

Tim setzte den Fuß wieder zu Boden. Schicksal, nimm deinen Lauf!

Volgsam sagte zunächst nichts. Er genoß es, den berühmtberüchtigten Super-Sportler, Abenteurer und Gerechtigkeitsfanatiker endlich erwischt zu haben — bei einer schlimmen Verfehlung.

Volgsam machte zwei Schritte nach links und betrachtete Tim von dieser Seite. Dann vier Schritte nach rechts und Beglotzung von dort.

„Sie scheinen Zweifel zu haben“, sagte Tim. „Aber ich bin’s wirklich, Herr Dr. Hä... Volgsam. Peter Carsten, Klasse 9b, Bude Adlernest. Falls Sie mich für den halten.“

„Ich kann’s nicht glauben“, sagte Hängebauch. „Es ist nach Mitternacht.“

„Aber nur ein paar Minuten.“ Total unlogisch, dachte Tim. Was kann er nicht glauben? Daß es nach Mitternacht ist? Oder daß er mich um diese Zeit hier antrifft? Drück dich genau aus, Mann! Wohl nichts auf der Uni gelernt!

„Du hast dich sicherlich beim EvD abgemeldet. Carsten. Hast offiziell Erlaubnis, dich um diese nächtliche Stunde hier bei einer verrufenen Diskothek rumzudrücken. Du bist sicherlich fein aus dem Schneider.“

Tim seufzte. „Ganz so ist es nicht.“

„Was heißt das?“

„Der EvD weiß nicht, daß ich mich vom Internatsgelände entfernt habe. Es weiß sozusagen niemand. Nicht mal mein Freund und Budenkamerad Willi Sauerlich. Er schlief wie ein Murmeltier, als ich mich heimlich rausstahl — vor etwa einer halben Stunde.“

„Das glaube ich nicht. Dieser dicke Tunichtgut steckt immer mit dir unter einer Decke.“

„Sagen wir: Wenn die TKKG-Bande irgendwas Nützliches vollbringt — Was Umweltfreundliches, für Menschen Hilfreiches... dann ist Willi beteiligt. Aber dieser Ausflug jetzt geht ganz auf meine Kappe.“

„Und weshalb hast du dich in die Stadt begeben?“ Hängebauchs Stimme triefte vor Hohn.

Schon seit Beginn dieser hoffnungslosen Situation kämpfte Tim mit sich. Was sollte er antworten? Wenn er die Wahrheit sagte — und die ließ sich beweisen mit dem Zettel dort im Papierkorb, dem anderen Zettel in seiner Bude und Adolfs Anwesenheit im FEUERWASSER war der Industriellen-Sohn geliefert. Diebstahl. Lösegelderpressung. Verleitung eines Mittelstufe-Schülers zum nächtlichen Stadtgang. Diese Hämmer konnten — nein, würden zum Rausschmiß führen. Wem war damit gedient?

Und Adolf Mortius senior, Mutters Chef und Arbeitgeber, konnte dann mit Recht sauer sein. ,Tut man das’ — würde er fragen jemanden anschwärzen, der sich nur einen ,Scherz’ erlaubt und ansonsten aus derselben Heimatstadt kommt?

„Mein Rennrad war noch hier.“ Tim klopfte auf den schmalen Sattel. „Ich hatte es nachmittags an der Mauer dort abgestellt. Und dann total vergessen, weil wir — meine Freunde und ich — soviel um die Ohren hatten. Mit dem Bus bin ich nach Klein-Tünkelsbach gefahren.“ Das ist ein Dorf, zwei Kilometer hinter der Internatsschule. „Dann zu Fuß nach Hause gejoggt, den Kopf voller Hausaufgaben und wissenschaftlicher Probleme. Erst vorhin im Bett fiel mir ein: Herrgott, mein Rennrad!“

Volgsam betrachtete ihn von Kopf bis Fuß. „Und du meinst, das glaube ich dir?“

Wieso nicht? dachte Tim. Es hört sich doch gut an.

„Tja, und dann in meiner Verzweiflung, Herr Doktor, bin ich aus dem Fenster gesprungen. Weil ich mir sagte: Jetzt könnte mein Rad noch hier stehen, falls es nicht inzwischen geklaut wurde. Jetzt vielleicht noch! Morgen früh ganz bestimmt nicht mehr.“

Volgsams bleiches Gesicht verzog sich, als hätte er Zahnschmerzen.

„Ich sage dir, Carsten, was wirklich war: Du hast dein Rad abends nicht in den Fahrradkeller gebracht, sondern außerhalb unserer Umfriedungsmauer versteckt. Büsche sind da genug. Dann bist du hierher gefahren, um... Vielleicht drängt es dich in diese Kaschemme. Würde passen zu einem frühreifen Kerl wie dir. Worum geht es? Mädchen? Drogen?“

Empört schob Tim das Gesicht vor.

„Ich muß doch sehr bitten, Herr Studienreferendar! Gabriele Glockner ist meine Freundin, wie jedermann weiß. Andere Mädchen interessieren mich nicht. Und Drogen bekämpfe ich. Nicht zum ersten Mal hat die TKKG-Bande Dealer entlarvt. Drogen — ganz gleich welcher Art — kommen für mich und meine Freunde niemals in Frage.“

Volgsam schnalzte und rieb sich langsam die Hände.

„Du fährst vor mir her. Dabei kannst du darüber nachdenken, was dich erwartet. Ich werde mich dafür einsetzen, daß man dich von der Schule verweist. Du bist ein Unruhestifter. Dieser krankhafte Hang zu sogenannten Abenteuern übt einen schlechten Einfluß aus auf die übrigen Schüler.“

„Das ist mir noch nicht aufgefallen“, meinte Tim und stieg auf sein Renngestell.

*

Klößchen schreckte hoch aus dem Bett und begann sich die Augen zu reiben — als Tim plötzlich vor ihm stand.

„Heh! Was ist los? Wie kommst du rein? Du hast doch noch gar nicht ans Fenster geworfen und..."

„Hängebauch hat mir das Portal aufgeschlossen.“ Tim grinste, obwohl ihm keineswegs danach zumute war. „Kann sein, daß ich rausfliege.“

„Waaaaas?“ Kerzengerade saß Klößchen im Bett.

Tim schaltete das Deckenlicht aus.

Durch das Südfenster der kleinen Bude stahl sich ein Mondstrahl herein, schmal wie eine Messerklinge.

Messerklinge, Messers Schneide, dachte Tim. Auf dieser sprichwörtlichen steht jetzt mein Schicksal. Verdammtes Pech! Mußte denn das sein, daß Hängebauch mit seiner Bananenkiste ausgerechnet vorhin am ,Feuerwasser’ vorbeikurvt? Warum hängt der nicht in der Poofe und ruht seinen Speckwanst aus?

Tim knipste die Nachttischlampe an und setzte sich auf sein Bett.

„Er hat mich erwischt. Vor der Disko. Bis dahin war alles prima gelaufen. Weißt du, wem ich diesen Scheiß verdanke? Adolf Mortius. Dieser Leerbrenner war’s. Aber...“

Tim erzählte. Klößchen ächzte anteilnehmend bei jedem Wort. Dann sprang er aus dem Bett, um Schokolade aus dem Schrank zu holen, landete aber auf seiner lebensgefährlich verletzten Ferse und fiel aufheulend aufs Bett zurück.

„Bleib liegen“, meinte Tim, ging zu Klößchens Schrank, nahm eine Tafel heraus und brachte sie ihm.

Während Klößchen kauend seine Nerven beruhigte, ließ Tim den Rest der Geschichte raus.

„Wenn du von der Schule fliegst“, sagte Klößchen, „bleibe ich hier auch nicht länger. Gaby und Karl denken sicherlich genauso. Entweder wir wandern aus nach Neuseeland. Oder wir finden eine andere Schule, wo’s keinen Hängebauch gibt.“

„Ich weiß deinen Gemeinsinn zu schätzen, Willi. Aber es genügt, wenn einen das Pech verfolgt. Deshalb müssen nicht alle darunter leiden. Hängebauch macht morgen vormittag dem Direktor Meldung. Wie ich Dr. Freund einschätze, entscheidet er im Handumdrehen. Nämlich sofort. Entweder ich kann meinen Koffer packen, oder er läßt Gnade walten.“

„Ich hab’ eine Lösung!“ rief Klößchen.

„Was meinst du?“

„Wenn wir Hängebauch heute nacht noch erwürgen, bist du gerettet. Tote reden nicht.“

„Tolle Idee.“ Tim lachte.

„Na ja, erwürgen ist vielleicht etwas zuviel. Aber einschüchtern können wir ihn.“

„Wie stellst du dir das vor?“

„Ich könnte mich als Gespenst verkleiden, ihm nachher — so gegen drei Uhr früh — erscheinen und drohend verkünden, daß er keine ruhige Stunde mehr haben wird, falls er dich verpetzt.“

„Das kriegst du nicht hin“, feixte Tim, „mit deiner verletzten Ferse.“

„Leider wahr. Gräßlich! Ich glaube, Tim, wir müssen den Tatsachen ins Auge sehen. Eigentlich stehen deine Chancen nicht schlecht. Dr. Freund mag dich sehr. Immerhin haben wir — mit dir als Anführer — schon verdammt tolle Dinger gedreht. Die imponieren dem Direx, auch wenn er’s offiziell nicht zugeben darf.“

„Mag sein.“ Tim zog seinen Schlafanzug an. „Aber der Direx ist an die Hausordnung gebunden und kann meinetwegen keine Ausnahme machen. Unserer Altersgruppe ist es nun mal strengstens untersagt, nachts und heimlich das Internatsgelände zu verlassen. Aber, Willi, jetzt penne ich nichtsdestotrotz. Morgen früh sehen wir weiter.“

4. Vermißt

Trotz verkürzter Nachtruhe wachte Tim zur üblichen Zeit auf. Er hatte tief geschlafen, aber die Träume waren der reinste Horror gewesen.

Klößchen schnarchte und streckte einen Fuß, den gesunden, unter der Bettdecke hervor.

Tim stützte sich auf einen Ellbogen und blickte durchs Fenster in den sonnigen Morgen. Vier Türkentauben saßen in der Linde, gurrten und flatterten dann ab, in Richtung ‚Paukergrün’, wo ihnen regelmäßig Körner ausgestreut wurden.

Tim dachte an Gaby.

Unvorstellbar, sie nicht mehr — oder nur noch gelegentlich — zu sehen, falls er hier tatsächlich gehen mußte. Sollte er — im äußersten Notfall — vielleicht doch mit der Wahrheit rausrücken? Entschuldigte ihn das? Oder würde man sagen, er hätte sich damit an den EvD wenden und Diebstahl samt Erpressung anzeigen müssen, statt auf eigene Faust zu handeln?

Tim beschloß, abzuwarten.

Er zog leichte Trainingssachen an, trank im Waschsaal ein Glas Wasser und sprang die Treppen hinunter.

Niemand begegnete ihm. Im Speisesaal klapperten die Küchenmädchen mit Geschirr und Absätzen. Die Luft im Pausenhof kündete einen heißen Tag an.

Tim lief zum Sportplatz, drehte ein paar Runden zum Aufwärmen, übte dann Karate-Katas (Formen) neben der Aschenbahn. Abschließend pumpte er viele Liegestütze auf den Knöcheln der geschlossenen Faust und benutzte die Steinstufen des Pavillons als Unterlage.

Beim Duschen hatte er im Waschsaal viel Gesellschaft. Aber Klößchen pennte noch immer.

An Sams- und Sonntagen mußte niemand frühstücken. Wem aber der Magen knurrte, der hatte zwischen 7.30 Uhr und 10 Uhr freie Wahl. Tim setzte sich im Speisesaal hinter einen Pfeiler, weil er mit niemandem reden wollte, trank seinen Tee und nagte lustlos an einem gebutterten Vollkornbrot. Im Lesezimmer lagen schon einige Exemplare der heutigen Tageszeitungen aus. Tim vertiefte sich in den politischen Teil.

Daß es in der lateinamerikanischen Bananenrepublik K. zur Zeit schaurig zugehe, las er. Das derzeitige Regime (diktatorische Regierung) unterdrücke alle demokratischen Strömungen mit brutaler Gewalt, werde daher angefeindet von der Weltöffentlichkeit. Der Machthaber an der Spitze, ein gewisser General Fuentedos — genannt ,stählerne Eidechse’ — sei nach Europa abgereist in einer — angeblich — privaten Angelegenheit.

Tim las das also, um nicht dauernd an seinen eigenen Schlamassel denken zu müssen, und prägte sich nebenbei den Spitznamen ,stählerne Eidechse“ ein. Nicht ahnend, welche fatale Bedeutung dieser General Fuentedos schon bald für ihn haben würde.

Ab halb zehn saß Tim im ADLERNEST herum, mal auf dem Bett, mal auf einem der beiden Stühle, während Klößchen im Speisesaal Kakao in sich hineinschüttete und Buttersemmeln vertilgte.

Um 10.20Uhr stand Dr. Greiner, der heutige EvD, auf der Schwelle und schickte Tim zum Direktor.

Dr. Freund thronte hinter seinem Schreibtisch und zwängte sich Strenge ins Gesicht.

Hängebauch lümmelte in einem der Sessel, lümmelte aber nicht wirklich, hatte nur seinen Bauch auf den Knien und den Oberkörper zurückgebogen, weshalb der Eindruck von unangebrachter Lockerheit entstand.

„Setz dich, Tim!“ sagte Dr. Freund. „Du weißt, worum es geht. Die Tatsachen sind bekannt. Ich unterstelle, daß es wirklich um dein Rennrad ging. Ist das richtig?“

„Ich schwöre, Herr Direktor, daß es um mein Rennrad ging. Ich hatte es nicht an der Außenmauer versteckt, wie Herr Dr. Volgsam vermutet. Auch sonst nirgendwo. Ich bin in die Stadt gejoggt — ich wollte wirklich nur verhindern, daß ich mein Rad verliere.“

Und daran, dachte Tim, ist kein Wort gelogen. Man kann also die Tatsachen umschminken, indem man ein bißchen was wegläßt.

Dr. Freund blickte auf seine Armbanduhr unter der weißen Hemdmanschette, klopfte mit dem silbernen Brieföffner auf die Schreibunterlage und quetschte ein paar zusätzliche Strenge-Falten auf die breite Stirn.

„Du bist hochintelligent. Deshalb muß ich dir über die Hausordnung — und wie wir sie anwenden — nichts erzählen. Daß du dir in gewisser Weise Verdienste erworben hast, zählt in diesem Zusammenhang nicht. Das mindeste, was ich dir für deine Verfehlung ausspreche, ist ein scharfer Verweis. Das tue ich hiermit. Und ich füge hinzu: Wenn sich etwas Ähnliches wiederholt, mußt du die Schule verlassen.“

Gerettet!

Tim bemerkte die Unzufriedenheit auf Hängebauchs Bleichgesicht. Der hätte anders entschieden.

„Wir werden deine Mutter über diesen Vorfall schriftlich verständigen“, sagte der Direktor. Dann war Tim entlassen.

Er rannte in den Speisesaal.

„Na also“, meinte Klößchen erfreut. „Damit ist ja alles in Butter.“

„Nichts ist in Butter. Der Gnadenakt rettet mich nur vorläufig. Aber was ist, wenn wir an einem brandheißen Fall rumdoktern, der uns dazu zwingt, daß wir nachts mit der Strickleiter abhauen? Hängebauch platzt vor Freude der Wanst, wenn er im Adlernest leere Betten entdeckt.“

„Die nächsten Fälle für TKKG“, Klößchen griff nach einer Semmel mit Erdnußbutter, „dürfen sich eben nur bei Tag abspielen. So einfach ist das.“

„Dein schlichtes Gemüt macht mich lachen. Jetzt muß ich meine Mutter anrufen. Das hatte ich ohnehin mit ihr verabredet. Punkt elf. Eigentlich wollte ich nur erzählen, daß ich in Mathe eine Eins habe. Statt dessen mache ich ihr wieder mal Kummer.“

„Deine Mutter versteht das doch. Sie zittert zwar um dich, wenn du heiße Eisen ausgräbst. Aber sie weiß, daß du dich einfach nicht zurückhalten kannst.“

„Trotzdem! Kummer ist Kummer. Bis gleich.“

Tim marschierte zur Besenkammer, wie die Telefonzelle im Parterre-Flur des Haupthauses heißt. Dort roch die Luft nach irgendwem aus der Oberstufe, denn die jüngeren Schüler benutzen kein Rasierwasser.

Tim nahm das Münzgeld heraus, das die rechte Hosentasche nach unten zog, fütterte den Zahlschlitz und wählte. Ein bißchen Herzklopfen. Teils aus Freude, gleich die Stimme seiner Mutter zu hören. Teils, weil er erklären mußte, wie er jetzt auf dem Pulverfaß saß.

...sechstes Läuten, siebtes... Susanne nahm nicht ab. Verwählt?

Tim probierte es nochmals und achtete auf jede Zahl, die er drückte. Wieder nur Schweigen im Walde.

Hatte sie vergessen, daß er anrufen wollte? Unmöglich.

Er tigerte umher, traf im Pausenhof auf Hängebauch und wollte an ihm vorbei.

Dr. Volgsam hielt ihn zurück.

„Du hast noch mal Glück gehabt, Carsten, weil der Herr Direktor bisweilen sehr gutmütig ist. Aber ich versichere dir, daß ich dich ab sofort im Auge behalte.“

„Ist Ihr erster Satz, Herr Studienreferendar, als Kritik an Herrn Dr. Freund zu verstehen?“

„Was? Nein! Werd nicht unverschämt! Ich will damit sagen, daß du diese Güte nicht verdienst.“

„Also hat der Herr Direktor nicht richtig gehandelt?“

Grüne Augen glitzerten hinter den Brillengläsern. Hängebauch leckte durch seinen linken Mundwinkel, drehte sich um und stakte zum Pauker-Silo, der weißverputzten Wohnwabe.

Feinde fürs Leben, dachte Tim. Bei dem kann ich nichts mehr gewinnen. Aber seine Referendarzeit ist ja jetzt um. Hoffentlich wird er versetzt — am besten nach Südafrika.

Er lief zur Besenkammer und versuchte wieder, seine Mutter anzurufen. Vergeblich.

Um 11.35 Uhr unternahm er den dritten Versuch, um 12 Uhr wählte er abermals. Nichts. Er verstand das nicht. Seine Mutter war absolut zuverlässig. Noch nie hatte sie ein verabredetes Telefongespräch mit ihm versäumt.

Ist sie krank? überlegte er. Beim Arzt? Im Krankenhaus? Ein Unfall?

Plötzlich fühlte er sich beklommen, und die für ihn typische Tatkraft und Fröhlichkeit wurde weggeschoben von einer unbestimmten Furcht.

Er rannte ins ADLERNEST hinauf, wo Klößchen auf dem Bett lag, Schoko knabbernd. Er hielt sich ein Buch vor die Nase, einen Liebesroman aus dem 17. Jahrhundert, den er sehr komisch fand.

„Was ‘n los?“ fragte er, als Tim in seinem Schrank wühlte.

„Ich suche mein Notizbuch. Wegen Tante Marions Telefonnummer.“

„Tante Marion?“

„Sie ist nicht wirklich meine Tante. Ich nenne sie so, weil sie seit zehn Jahren Susannes beste Freundin ist.“

„Ach so, die.“

„Seit einer Stunde versuche ich, meine Mutter zu erreichen.“

„Heute ist Samstag. Sicherlich macht sie Einkäufe.“

„Nicht, wenn wir 11 Uhr als Anruf-Termin vereinbart haben.“

Tim fand sein Telefonbuch und jagte wieder zur Besenkammer hinunter.

Marion Thebes, die er sehr mochte, war zu Hause — in seiner fernen Heimatstadt — und meldete sich sofort.

„Hier ist Tim. Tante Marion. Grüß dich!“

„Tim. O Gott! Ich wollte dich schon anrufen.“

Eine eisige Hand schien ihm über den Rücken zu streichen. Also doch! Es war was passiert.

„Ist was mit Susanne? Ich kann sie nicht erreichen. Obwohl wir vereinbart hatten, daß ich mich um 11 Uhr melde.“

Die Freundin seiner Mutter schien tief durchzuatmen. In Gedanken sah er Marion Thebes vor sich. Ende Dreißig, also etwas älter als Susanne, hübsch, mit kecker Nase und rotem Haar. Sie hatte Kunstgeschichte studiert, mit dem Magister abgeschlossen und unterrichtete an der Volkshochschule. Mit ihren Männern hatte Marion kein Glück. Von ihrem ersten war sie vor mehr als zehn Jahren geschieden worden, der zweite — ein hoher Regierungsbeamter — ertrank beim Baden vor einer griechischen Insel.

„Keine Panik, Tim! Aber das ist ja sowieso nicht deine Art. Im Moment kann man noch gar nichts sagen. Ich...“

„Ist Susanne krank?“

Im letzten Jahr hatte er sich angewöhnt, sie nur bei feierlichen Anlässen ,Mutter’ oder ,Mutti’ zu nennen. Susanne — das klang lockerer, vertrauter, freundschaftlicher.

„Nein. Aber... Das heißt, ich weiß es nicht. Sie... wird seit gestern abend vermißt.“

„Vermißt? Wieso?“

„Wir waren um acht Uhr verabredet. Aber sie kam nicht, ging auch nicht ans Telefon. Bis 11 Uhr hab ich’s ständig versucht. Dann bin ich zu eurer Wohnung gefahren. Susanne ist offenbar gar nicht nach Hause gekommen. Von Doris Kindler, ihrer Arbeitskollegin, habe ich inzwischen gehört, daß Susanne gestern um 17 Uhr noch im Büro war — bei der Neuzeit-Chemie. Vorhin habe ich mit dem dortigen Pförtner gesprochen. Der erinnert sich, daß Susanne gegen halb sechs das Firmengelände als eine der letzten verließ und zum Parkplatz ging. Aber den kann der Mann nicht einsehen, weil er hinter einer Hecke liegt. Ich habe mich vergewissert, daß Susannes Wagen dort nicht mehr ist. Dann habe ich sie als vermißt gemeldet. Bei der Polizei.“

Tims Hand umspannte den Hörer. „Wenn sie einen Unfall hatte, ist sie in irgendeinem Krankenhaus und...“

„Die Polizei hat schon alle abgefragt. Susanne ist nirgendwo. Und auch an keinem der Unfälle beteiligt, die sich nach halb sechs im Stadtgebiet ereignet haben.“

Tims Hände waren eiskalt. Er spürte, wie sein Herz an die Rippen hämmerte. Er mußte schlucken, sagte aber nichts, sondern versuchte, seine Gedanken zu bändigen.

Seit achtzehn Stunden verschwunden! Nicht zu Hause gewesen! Kein Unfall. Was war geschehen? Es paßte nicht zu ihr, einer plötzlichen Eingebung zu folgen. Nein, sie war nicht der Mensch, der Verabredungen einfach sausen ließ und kurz entschlossen übers Wochenende wegfuhr. Wohin auch immer. Nein, unmöglich. Nein, wenn Susanne Carsten ihre Freundin versetzte und das Telefonat mit ihrem Sohn vergaß — dann wurde sie machtvoll daran gehindert. Wodurch? Von wem? War... ein Verbrechen geschehen?

„Was... sagt die Polizei?“ Tim erkannte kaum seine eigene Stimme.

„Du weißt ja, wie man da zunächst denkt.“

„Nein, weiß ich nicht.“

„Na ja, der Beamte wollte wissen, ob Susanne vielleicht schwermütig sei. Ob sie an Depressionen leide — und man eventuell an Selbstmord denken müsse.“

Tim lachte auf, so wütend-hart, daß es weh tat im Ohr.

„Was unternimmt die Polizei? Wird überall gesucht?“

„Da habe ich wenig Hoffnung. Die Beamten sind total überfordert. Wir müßten erst mal abwarten, hieß es. Inzwischen habe ich sämtliche Bekannten angerufen. Aber die wissen gar nichts.“

„Wen hast du angerufen?“

„Die Beheims, Inge Rettbach, die Schusters, Manfred Greilitz. Fällt dir noch jemand ein?“

„Viele. Aber zu denen ist der Kontakt nicht so eng. O verdammt! Ich... Tante Marion, du hast doch den Zweitschlüssel zu unserer Wohnung. Warst du drin?“

„Natürlich. Alles ist... wie sonst. Ich meine, kein Koffer fehlt, keine Kleidung. Die Zahnbürste ist noch da. Nichts gibt irgendeinen Aufschluß. Aber — dreh nicht durch, Tim. Wahrscheinlich gibt es eine ganz harmlose Erklärung, und wir sorgen uns jetzt völlig umsonst.“

„So was muß man wohl sagen, Tante Marion. Aber du weißt, daß es Blödsinn ist. Mit meiner Mutter ist irgendwas Schreckliches geschehen. Ich spüre es. Leider trügt mich mein Instinkt nicht. Zu oft schon habe ich... Du, wenn ich den... ja, den 14 Uhr-Intercity erwische, bin ich abends da. Um halb acht stehe ich bei dir auf der Matte. Bitte, warte zu Hause! Weil ich den Wohnungsschlüssel brauche. Tschüs!“

Er legte auf, bevor sie antworten konnte und rannte hinaus. Jetzt kam es auf jede Minute an.

Als er ins ADLERNEST stürmte, blickte Klößchen auf. Ihm sank die Kinnlade herab.

„Was ist denn mit dir los? Du bist käseweiß.“

„Ich fahre nach Hause.“

„Heute?“

„Sofort. Susanne ist seit gestern abend verschwunden. Keine Spur von ihr. Tante Marion hat schon alles angekurbelt, aber die Polizei zuckt die Achseln.“

Auch Klößchen war blaß geworden. „So ein... das... Wenn... Ich verstehe ja, daß du’s hier nicht mehr aushältst. Aber meinst du, daß der Direx dich beurlaubt? Er wird sagen, die Nachforschung sei Sache der Polizei, und deshalb könntest du nicht eine Woche vorher...“

„Natürlich wird er das sagen“, schnitt Tim Klößchens Rede ab. „Deshalb frage ich auch gar nicht. Ich packe meinen Krimskrams — und weg bin ich.“

Klößchen wurde noch blasser. „Dann... dann fliegst du von der Schule.“

„Na und? Darauf pfeife ich doch. Meine Mutter ist verschwunden. Ich sehe nur eine Erklärung dafür: Sie... sie... Es muß sich um ein... Verbrechen handeln. Natürlich lebt sie noch. Das weiß ich 1000prozentig. So was fühlt man, nicht wahr? Aber es ist irgendein Verbrechen geschehen — und sie braucht meine Hilfe. Das ist doch sonnenklar. Da brauch’ ich doch gar nicht weiter nachzudenken. Ich muß so schnell wie möglich dort sein. Erklär’ das Gaby und Karl, wenn du dich nachher mit ihnen triffst. Wir können ja telefonieren, wenn ich angekommen bin. O. K.?“

5. Autoknacker mit Ohrring

Der Intercity raste durch den Nachmittag, draußen flog deutsche Sommerlandschaft vorbei, aber Tim hatte keinen Blick dafür.

Klößchen hatte ein spannendes Abenteuer-Buch obenauf in Tims Leinentasche gepackt. Der TKKG-Häuptling versuchte zu lesen, aber seine Gedanken eilten voraus. Seit zwei Stunden las er an der ersten Seite herum — wie ein Kindergarten-Zwerg im Vorschulalter. Tims Gedanken waren bei seiner Mutter.

Was ist passiert? Wo muß ich suchen? Wen kann ich fragen? Läßt sich die Spur aufnehmen — am Parkplatz bei der Firma?

Quälend langsam verging die Fahrt. Tim verfluchte jeden Haltebahnhof. Der Zug rollte in ein Schlechtwetter-Gebiet, und als er um 19.12 Uhr in den heimatlichen Großbahnhof einfuhr, schwammen fettige Wolken über den Dächern, und die Luft roch wie ein ungelüftetes Klassenzimmer.

Tim sprang auf den Bahnsteig. Grelles Neonlicht überall, obwohl außerhalb der riesigen Halle noch Tag war. Lautsprecherdurchsagen, die niemand verstand. Gedränge, Geschiebe. Und die Kofferkarren kosteten eine Mark.

„Tim! Hier!“

Marion Thebes eilte ihm entgegen.

Stark! dachte er. Sie holt mich ab. Susannes beste Freundin ist ein Klasse-Charakter.

Ihr rotes Haar leuchtete. Sie trug einen grün-blau gemusterten Sommeranzug, mit breitem roten Gürtel. Unter ihrem gepflegten Make-up war sie kummerblaß.

Sie schloß Tim in die Arme und hätte beinahe geschluchzt. Aber dann lächelte sie ihn an.

„Du bist schon wieder gewachsen. Man könnte dich für 17 halten. Sag mir rechtzeitig, wann ich dich siezen muß. Hast du Hunger? Wir können bei mir essen. Oder unterwegs. Und...“

„Lieb von dir, Tante Marion. Aber ich kriege nichts runter. Gibt es irgendwas Neues?“

„Ich habe noch mal bei der Vermißtenstelle vorgesprochen. Inspektor Frederlein — das ist der zuständige Beamte. Er ist zugänglich, aber irgendwie abgestumpft. Jedenfalls reißt er sich kein Bein aus. Was sollte er auch tun? Ich habe ihm ein Foto von Susanne gebracht. Die Besatzungen der hiesigen Streifenwagen sind angewiesen, nach einer vermißten weiblichen Person Ausschau zu halten. Frederlein meint, es sei noch zu früh, um Susannes Foto in der Zeitung zu veröffentlichen. Vor Montag geht das ohnehin nicht.“

Tim nickte. Seltsam, dachte er. Jetzt, da ich hier bin, werde ich ruhiger. Jetzt kann ich handeln.

„Erst mal, Tante Marion, sehe ich mich zu Hause um. Vielleicht finde ich einen Hinweis. Sprechen will ich mit dieser Doris Kindler, mit dem Pförtner und mit Susannes Boss. Vielleicht hat sie irgendeine Bemerkung gemacht, die mir weiterhilft. Hast du unseren Wohnungsschlüssel mit?“

Marion bejahte. „Den Mortius habe ich heute nachmittag angerufen. Er war erschrocken, gibt sich aber zuversichtlich. Ich sagte ihm, daß du kommst. Kennst du ihn schon?“

Tim schüttelte den Kopf, während sie zum Ausgang gingen. „Nur seinen Sohn. Der hat mir ein Ding serviert, an dem ich schwer trage. Ich hätte ihn reinreißen können, aber ich wollte Susannes Chef nicht gegen uns aufbringen.“

Marion erfuhr, was sich zugetragen hatte, machte eine angewiderte Miene und sagte ihre Meinung.

„Das ist sehr viel Rücksichtnahme, Tim. Die ganze Familie Mortius kann dir dankbar sein. Aber die besteht ja nur aus Vater und Sohn. Frau Mortius ist vor Jahren an einer heimtückischen Krankheit gestorben. Jetzt hat der Firmenchef eine Lebensgefährtin. Edith Pressler. Den Namen solltest du dir merken. Wenn du Mortius zu Hause aufsuchen willst, wird dir die Frau sicherlich begegnen.“

„Ist an der was Besonderes?“

„In der Neuzeit-Chemie wird erzählt, sie sei wunderschön, aber charakterlich eine rechte Pestbeule.“

„Dann paßt sie als Stiefmutter zu Adolf junior.“

Marions Wagen — ein kleines, japanisches Coupé — stand auf dem Bahnhofsvorplatz, wo die Menge der parkenden Fahrzeuge den Überblick erschwerte.

Marions Zwergdackel ,Goliath’ schlief auf dem Rücksitz, zusammengerollt, mit dem Schwanz vor der Nase. Aber möglicherweise stellte sich das achtmonatige Hundebaby nur schlafend. Weil es Angst hatte. Denn an dem spaltweit geöffneten Fahrertür-Fenster machte sich ein Autoknacker zu schaffen.

Mit einer Drahtschlinge, die er durch den Fensterspalt geschoben hatte, versuchte er, den Türstöpsel hochzuziehen.

Marion hielt den Atem an. Und blieb stehen.

Ein Wagen — ein rostiger Kombi — stand noch zwischen ihnen und dem Täter.

Er war groß, trug eine Lederweste, hatte einen breiten Specknacken und eine weißblonde Bürstenfrisur.

Lärm brandete über den Vorplatz — bei Tag und bei Nacht, besonders aber jetzt.

Tim legte den Finger über die Lippen, was Marion richtig verstand, und trat lautlos hinter den Autoknacker.

„Probier’s mal mit ‘ner Angel. Vielleicht klappt es dann.“

Der Typ verharrte geduckt. Er drehte sich nicht um. Und wenn — dann würde er...

Tim, keilerei-erfahren, wußte es längst. Seine Tasche — olivgrünes Leinen mit einem Fassungsvermögen wie ein Koffer — stand schon auf dem Kombidach.

Der Bürstenkopf wirbelte herum. Seine Faust sollte Tims Magen rammen, wurde aber mit einer eleganten Blocktechnik nach außen und vorbei gelenkt.

„Nicht doch!“

Tim stieß mit dem Handballen zu. Der Typ fiel rücklings über die Motorhaube, und aus der Nase schoß Blut.

„Hau ab!“ Tim ließ die Hände in Schulterhöhe. „Und wenn demnächst hier ein Wagen geknackt wird, gebe ich der Polizei deinen Steckbrief.“

Er war nicht schwer zu beschreiben, der Typ: ein eckiges, flaches Gesicht, auf dem ein Sonnenbrand leuchtete, schmale blasse Augen und eine Narbe, die die linke Augenbraue teilte. Tim konnte sich nicht erinnern, jemals kleinere Ohren als diese gesehen zu haben. Sie lagen so flach am Kopf, daß man sie von vorn kaum bemerkte. Im linken Ohrläppchen steckte ein goldener Ohrring.

Der Typ rollte sich nach vorn über die Motorhaube ab, wäre fast gestürzt, konnte sich aber auf die Stoßstange stützen. Während er zwischen den Fahrzeugen verschwand, drückte er sich ein Taschentuch an die Nase.

„Mein Gott!“ Marion schüttelte mutlos den Kopf. „Es wird immer schlimmer. Überfälle, Einbrüche, Handtaschenraub. Ich war nur eine Viertelstunde weg. Nur eine Viertelstunde!“

Goliath wedelte freudig. Jetzt bellte er auch, und Tim holte ihn zu sich auf den Beifahrersitz. Ein Winzling von Hund mit klugen Augen, warmem Bäuchlein und spitzen Zähnen, die nach Tims Nase schnappten. Goliath war noch sehr verspielt. Marion sagte, daß er sich vor Schmetterlingen fürchte. Wenn er denen im Garten begegne, flüchte er jedesmal bellend ins Haus.

Außerhalb der Innenstadt flaute der Verkehr ab. Marion fuhr versehentlich bei Rot über eine Ampel, aber es kam niemand von rechts oder links.

Das Haus, in dem Tims Mutter ihre Dachgeschoßwohnung jetzt allein für sich hatte, lag in einem der ruhigen Stadtviertel. Es gab keine Geschäfte in der Straße, aber kleine Gärten und in der Nähe einen Park. Die ehemalige Villa war in drei Etagen-Wohnungen umgebaut worden. Im Parterre lebte die Eigentümerin, die Witwe eines Professors für Medizin, der auch die Universitätsklinik geleitet hatte. Die Wohnung im ersten Stock hatte ein Dirigent gemietet. Er war selten zu Hause, reiste fast nur in der Welt herum. Im Dachgeschoß, wo die Räume kleiner waren und schräge Decken hatten, waren Susanne und Tim vor drei Jahren eingezogen. Die schöne Umgebung und eine erschwingliche Miete hatten Tims Mutter den Entschluß leichtgemacht. Seit Tims Vater nicht mehr lebte — er war bei einem Unfall ums Leben gekommen — mußte sie allein für sich und Tim sorgen. Es war anfangs sehr schwer, und Verzicht gehörte zum Alltag. Trotzdem ermöglichte Susanne ihrem Sohn den Besuch der bekannten Internatsschule. Galt die doch als ein guter Start ins Berufsleben.

Marion parkte am Zaun, gab Tim die beiden Sicherheitsschlüssel am Metallring und stieg aus.

Tim blickte über die Kirschbäume zum Dachgeschoß hinauf, während Goliath auf seinem Arm zappelte.

Auch jetzt kein Licht hinter den Fenstern. Tim hatte eine Hoffnung gehegt, obwohl das unsinnig war.

Im Parterre, an einem Eckfenster, war der grüne Vorhang von innen beleuchtet. Paula-Margarete Kernreuther, die Professoren-Witwe, saß vor dem Fernsehapparat. Tim mochte die alte Dame, die teils nach Lavendel, teils nach Mottenpulver roch. Sie ging selten aus und erhielt noch seltener Besuch, trug aber ständig soviel Schmuck, als erwarte sie einen Staatsgast.

Tim und Marion stiegen die Treppe hinauf. Goliath knabberte an Tims Ohr.

Der TKKG-Häuptling setzte seine Tasche ab und stellte das Hundebaby auf die Pfoten. Er schob den Schlüssel ins Schloß.

„Mir wäre es lieber, Tante Marion, wir hätten heute einen normalen Wochentag. Da sind wenigstens alle zu Hause, und ich stoße nicht auf verschlossene Türen. Trotzdem...“

Er hielt inne.

Es war deutlich zu hören: In der Diele hinter der Tür klingelte das Telefon.

6. Was steckt wirklich dahinter?

Zu viele Gefühle und Empfindungen stürmten auf Tim ein: endlich wieder zu Hause. Der unverwechselbare Duft in der Diele — immer ein bißchen nach dem Holz der getäfelten Wände. Die Sorge um seine Mutter. Jetzt das Schrillen des Telefons. Der Anruf konnte harmlos sein, unwichtig. Oder ein Lebenszeichen von Susanne. Vielleicht aber hatte der Internatsdirektor Dr. Freund Tims Flucht bemerkt — und rief erst mal hier an, um nicht gleich die Polizei zu alarmieren.

Tim stürmte zum Apparat, während Marion hinter ihm Licht machte.

Mit dem Hörer am Ohr, sprach Tim so tief wie er konnte.

„Ja, bitte?“

„Wer ist dort?“

Eine gequetschte Männerstimme war das, mit verstopfter Nase und kurzer Atmung.

Kein Pauker. Deren Stimmen kannte Tim alle.

„Peter Carsten.“

„Der Sohn, wie? Hör genau zu! Ich sage alles nur einmal. Wir haben deine Mutter. Noch geht es ihr gut. Aber das muß nicht so bleiben. Kein Wort zur Polizei, daß ich dich angerufen habe. Ist das klar?“

„Ich habe verstanden.“ Tims Herz hämmerte an die Rippen.

„Wieso bist du zu Hause? Ich denke, du steckst in einer Heimschule.“

„Ich bin eben angekommen. Ich hörte, daß meine Mutter verschwunden ist. Wenn Sie sich darüber wundern, daß ich da bin, wen haben Sie denn hier erwartet?“

„Deine Mutter meint, ihre Freundin könnte in der Wohnung sein.“

„Marion Thebes steht neben mir. Haben Sie eine Nachricht für sie?“

„Nur das, was ich dir sage: Die Polizei bleibt aus dem Spiel!“

„Meine Mutter ist aber schon als vermißt gemeldet.“

„Dann mach das rückgängig. Ruf bei den Bullen an, sag, deine Mutter sei wieder da!“

„Was wollen Sie von ihr? Was hat sie Ihnen getan? Bitte, schonen Sie meine Mutter! Ich mache, was Sie wollen, aber lassen Sie Susanne frei. Wir...“

„Sabbel mir nicht die Ohren voll! Ob du deine Mutter wiedersiehst, hängt von dem Geld ab. Umsonst ist der Tod. Klar? Wir fordern 500 000 Mark.“

„Was?“

„Hörst du schlecht? Wir kriegen 500 000 Mark für deine Mutter.“

„Das ist völlig unmöglich. Wir haben kein Geld. Nichts. Susannes Gehalt reicht gerade so hin.“

Der Kerl lachte. „Da täuschst du dich aber. Deine Mutter macht krumme Geschäfte. Sie hat das Geld. Sieh mal nach! In den nächsten Tagen melde ich mich wieder.“

Es klickte in der Leitung. Die Verbindung war unterbrochen. Langsam legte Tim den Hörer zurück.

Marion, die neben ihm stand, hatte mitgehört.

Goliath hakte seine spitzen Zähne in Tims blaue Wollsocke und zerrte Fäden heraus.

Tims Hände zitterten. Er spürte, daß er kein Blut im Gesicht hatte, sicherlich bleich war wie ein Todkranker. Tiefatmend versuchte er seine Gedanken zu sammeln. Aber aus allen Gehirnwindungen sprangen Ideenfetzen hervor und liefen wirr durcheinander.

Marion wischte sich Tränen aus den Augen. Erst nach einer Weile konnte sie reden.

„Aber... jetzt... jetzt wissen wir wenigstens, daß sie... daß es ihr gutgeht... Ich meine“, sie schluckte und mußte das Zittern in ihrer Stimme unterdrücken, „sie lebt.“

„Ja“, sagte Tim. „Sie lebt. Das fühle ich einfach. Deshalb kann ich das behaupten. Denn sonst... Was so ein Dreckskerl von einem Kidnapper sagt, darf man nicht glauben. Für Kidnapper ist ein erwachsener Mensch, den er entführt hat, immer gefährlicher als ein Kind oder ein Baby. Weil ein Erwachsener mehr sieht, sich mehr merkt — dem fällt mehr auf. Was später dazu beitragen kann, daß der Entführer entdeckt wird. Deshalb... Aber so was muß ja nicht sein. Wenn er sich wieder meldet, will ich mit Susanne sprechen.“

„Du hast es gut gemacht. Du warst kaltblütig.“

„Nur äußerlich, Tante Marion. Zum ersten Mal habe ich eine solche Angst, daß ich mich selbst nicht mehr kenne.“

Er begann, langsam durch die Wohnung zu gehen.

Goliath ließ die Socke nicht los und wurde vorsichtig mitgeschleift.

Nichts hatte sich verändert. Die Küche war sauber und aufgeräumt, ebenso das hellgrün gekachelte Bad mit der rosefarbenen Wanne und dem schrägen Dachfenster. In Susannes Schlafzimmer lag ein blauer Morgenmantel über dem Bett. Das Foto von Tims Vater stand auf dem Nachttisch. Tim warf nur einen Blick in sein eigenes Zimmer, wo Sportpokale auf einem Regal von seinen Erfolgen als Judoka und Leichtathlet kündeten. Der Wohnraum hatte südseitig einen kleinen Balkon, auf dem — wie Tim durch die Glasfront sah — noch mehr Topfpflanzen standen als während der Osterferien: Kakteen, Palmen, Röschen, auch Gewürze wie Schnittlauch und Kapuzinerkresse.

„Was meint der Kerl?“ sagte Tim. „Susanne mache krumme Geschäfte, habe das Geld, ich solle nachsehen.“

„Völliger Unsinn!“

Marion hatte sich auf die Ledercouch gesetzt und schlang die Hände um die Knie.

„Ich steh’ völlig im Wald“, sagte Tim. „Verstehe rein gar nichts. Susanne ist entführt worden. Die Kidnapper verlangen eine halbe Million. Die hat man ja. Vielleicht nicht in der Portokasse, aber bestimmt auf dem Sparbuch. Wahnsinn! Diese Verbrecher können nicht im Ernst meinen, daß eine Hauptbuchhalterin über soviel Geld verfügt. Und Kidnapper entführen doch nicht einfach irgendwen, sondern wissen über das Vermögen ihres Opfers genau Bescheid.“

Er ließ sich in einen Sessel fallen und streckte die Beine aus. „Susanne hat nie auch nur eine einzige Mark veruntreut“, sagte Marion. „Das ist absolut sicher.“

„Eben. In die Richtung brauchen unsere Gedanken also gar nicht zu joggen. Weshalb dann die Entführung? Haben sie Susanne mit jemandem verwechselt? Das halte ich für ausgeschlossen. Meine hübsche, aparte Mutter hat keine Doppelgängerin. Außerdem sind den Kidnappern Namen und Adresse sowie Arbeitsplatz bekannt — ja, auch der Arbeitsplatz, denn ich meine, die Entführung kann sich nur auf dem Parkplatz bei der Neuzeit-Chemie abgespielt haben. Gestern, spätnachmittags. Ich kenne den Parkplatz. Auf drei Seiten dichte Hecke als Abgas-Schutz, auf der vierten Seite die Fabrikmauer. Vor der Ein-Ausfahrt — etwas zur Straße hin versetzt — wachsen Kiefern. Von der Straße aus sieht man also nichts. Nur wer auf dem Parkplatz ist, bemerkt, was dort geschieht. Susanne, sagst du, sei eine der letzten gewesen. Vielleicht sogar die Letzte. Da hatten’s die Kidnapper leicht.“

„Was machen wir jetzt?“

„Auf jeden Fall halten wir die Polizei raus. Das heißt, wir nehmen die Drohung ernst. Den Inspektor Frederlein wirst du jetzt nicht erreichen, aber vielleicht seinen Stellvertreter. Sag, Susanne sei wieder da. Es ist besser, du machst das. Weil du die Vermißtenanzeige aufgegeben hast. Mich kennt dort niemand. Wahrscheinlich würde man mir nicht glauben, und Susanne müßte persönlich vorsprechen.“

„Du meinst, das... ist richtig?“

„Ich gehe kein Risiko ein, Tante Marion. Nichts, was Susanne gefährden könnte. Mit meinen Ermittlungen setze ich woanders an.“

„Wo?“

„Ich suche nach dem Grund der Entführung. Wenn ich den finde, kenne ich auch die Täter.“

Marion schob die Brauen zusammen. „Den Grund?“

Tim hob einen Daumen, was soviel wie erstens bedeutete. „Das mit dem Lösegeld ist Schwachsinn. Damit soll sicherlich nur das wahre Motiv verschleiert werden.“

Er streckte den Zeigefinger.

„Verwechslung können wir ausschließen. Also muß es den wirklichen Grund geben.“

Der Mittelfinger wurde entrollt.

„Da können wir mit den Vermutungen ins Kraut schießen, Tante Marion. Susanne weiß vielleicht etwas, besitzt vielleicht etwas. Darum geht’s. Übelmenschen haben sie in ihre Gewalt gebracht. Susanne soll also kaltgestellt werden. Oder man will sie zur Herausgabe zwingen.“

„Aber sie hat nie etwas angedeutet, Tim.“

„Vielleicht wollte sie dich nicht hineinziehen.“

„Wir sprechen doch sonst über alles. Unsere Vertrautheit schließt nichts aus.“

Tim hob die Achseln. „Trotzdem!“

Er schlüpfte aus seinen Turnschuhen, zog die zerzausten Socken aus und überließ sie Goliath.

„Ich muß ihm das abgewöhnen“, sagte Marion. „Er zerfetzt allen Männern die Strümpfe.“

Tim stand auf. „Es ist zwar keine Besuchszeit mehr. Aber die Umstände entschuldigen mich. Mit meinen Nachforschungen beginne ich bei Adolf Mortius senior, dem Chemie-Industriellen. Könntest du hierblieben, Tante Marion, und Telefondienst machen? Bestimmt werden meine Freunde mich anrufen.“

„Selbstverständlich.“ Marion lächelte. „Ich muß niemanden vertrösten. Mein Bekannter ist bis Mittwoch verreist.“

7. Salmonellen oder schwänzen?

Erst gegen Abend konnte Klößchen die andere Hälfte der TKKG-Bande zusammentrommeln, nämlich Gaby und Karl.

Diese späte Zusammenkunft — noch dazu an einem Samstag — hatte Gründe.

Gaby half ihrem Vater, dem Kommissar, nachmittags beim Kofferpacken. Anschließend setzte sich die dreiköpfige Familie zum Kaffee zusammen, dann wurde der Kommissar von seinen beiden Damen zum Bahnhof gebracht.

Emil Glockner verreiste dienstlich nach Norditalien. Er war einer speziellen Einsatzgruppe zugeteilt worden, die verhindern sollte, daß verbrecherische mafia-ähnliche Organisationen sich in aller Welt ausbreiten. Es betraf Drogenhandel, Glücksspiel, organisierten Einbruch, Verbreitung von Falschgeld und andere Zweige der Kriminalität. Die deutsche Einsatzgruppe sollte vor Ort geschult werden und sich die Erfahrungen der italienischen Kollegen aneignen. Erst in einer Woche wurde der Kommissar zurückerwartet.

In der alten Villa der Viersteins stand an diesem Nachmittag ausländischer Besuch auf dem Programm. Der Professor hatte Kollegen aus Tokio, New York und Mexiko-City zu einem Gedankenaustausch — bei selbstgebackenem Rhabarber-Kuchen und Tee — zu sich gebeten. Die Professoren für Mathematik, Weltraumforschung und Kernenergie waren weltbekannte Kapazitäten (Super-Fachleute), weshalb Karl — den bekanntlich kein Klammerbeutel gepudert hat — unbedingt dabeisein wollte. Er durfte, hatte sich drei Dutzend hochwissenschaftliche Fragen zurechtgelegt und verstand — da das Gespräch in Englisch geführt wurde — auch fast alle Antworten.

Weder Gaby noch Karl ahnten zu dieser Zeit etwas von der Tragödie um Tims Mutter.

Aber jetzt saßen die drei TKKG-Mitglieder in Gabys Zimmer. Klößchen hatte berichtet — auch von Adolf Mortius juniors gemeinem Rennrad-Diebstahl. Atemlose Stille machte sich breit nach Klößchens letztem Wort. Und Oskar, Gabys schwarzweißer Cocker-Spaniel, hob verwundert den Kopf. Der drollige Vierbeiner spürte offenbar, daß sein Frauchen in stummem Entsetzen erstarrte.

„Es reißt mir die Eingeweide raus“, sagte Karl nach einer Weile. „Verdammnis! Tim hat recht. Es muß ein Verbrechen sein. Das ist die einzige Erklärung. Logo, daß er sofort abzischt. Aber damit gerät er — internatsmäßig — in eine hoffnungslose Lage. Trotzdem handelt er natürlich richtig. Aber klopf das mal in einen Paukerschädel rein. Ich meine, Hängebauch wird es niemals billigen. Der Direx ist da anders. Aber auch er kann nicht um seine Vorschriften herum.“

Gaby pustete gegen ihren goldblonden Pony und schluckte, um die Kehle freizumachen.

„Die arme Frau Carsten! Ich mag sie wahnsinnig gern.“

„Wir alle mögen sie wahnsinnig gern“, sagte Karl.

„Und sie mag uns.“ Klößchen riß eine Schoko-Tafel auf, starrte sie an, schloß das Papier wieder und verstaute das Kakao-Produkt in seiner Hosentasche. „Keinen Hunger! Ich glaube, das war noch nie da.“

„Morgen ist Sonntag“, sagte Gaby. „Und dann noch fünf Tage Schule. Wie machen wir das?“

„Ich denke schon darüber nach“, nickte Karl. „Daß wir Tim nicht hängen lassen, ist selbstverständlich. Daß wir zusammenhalten, war noch nie so wichtig wie jetzt. Aber die verdammte Schule!“

„Und ausgerechnet jetzt ist mein Papi in Mailand!“ Gabys nackter Fuß stampfte auf den Teppich. Sie trug Jeans und T-Shirt, ließ aber ihre rosigen Füße im Naturzustand.

Oskar mißverstand das. Er meinte, sie rufe ihn zu sich. Also setzte er sich vor sie, den Kopf auf ihren Knien, und sah sie an.

„Ich war vorhin beim Direx“, sagte Klößchen. „Vorsorglich. Habe gesagt, daß ich das Wochenende zu Hause verbringe — also in der prächtigen Schokoladen-Fabrikanten-Villa meiner Eltern hier in der Stadt. Damit rette ich mich bis Montagfrüh aus der Bewachung. Tim konnte ich natürlich nicht entschuldigen. Hätte er selbst machen müssen. Spätestens heute abend beim ,Licht-aus!’ merkt Hängebauch, daß null Personen im Adlernest sind. Ich wette, Dr. Josef Volgsam nimmt seinen Bauch in die Arme und tanzt Samba vor Freude. Weil er meint, der gehässige Kerl, daß das für Tim nun das endgültige Aus ist.“

„An die Folgen dürfen wir noch nicht denken“, sagte Karl, „sonst bleiben alle Entschlüsse im Denkansatz stecken. Morgen früh fahre ich zu Tim.“

Klößchen nickte. „Völlig klar. Ich auch.“

Beider Augen richteten sich auf Gaby.

„Denkt ihr, ich lasse meinen Freund in seiner Not allein?“ fragte sie kühl. „Jetzt braucht er uns alle. Und sei ‘s nur, damit wir ihm den Rücken stärken.“

„Wir können nicht darauf vertrauen“, sagte Karl, „daß morgen abend Frau Carsten wieder da und alles in schönster Ordnung ist. Nein, es wird Tage dauern. Und der Ausgang ist sowieso ungewiß. Wenn wir länger als bis Montagfrüh bei Tim bleiben, haben wir zwei Probleme: Wie sagen wir’s unseren Eltern? Und wie unseren Paukern?“

Klößchen grinste. „Hauptsache, wir fahren erst mal zu Tim. Und zwar morgen früh mit dem ersten Zug. Dort können wir dann entscheiden, ob wir ab Montag früh krank sind. Es muß natürlich was Ansteckendes sein, das uns gemeinsam befällt. Die Pest, Keuchhusten, Blutvergiftung oder Salomon-Ellen — oder wie das heißt.“

„Falls du Salmonellen meinst“, sagte Karl. „Das sind Bakterien, die eine üble Darmerkrankung hervorrufen.“

„Die meine ich“, nickte Klößchen, „und die kriegen wir. Wer will denn von hier aus nachprüfen, ob wir wirklich den ganzen Tag auf dem Klo sitzen oder Tims Mutter suchen. Unseren Eltern werden wir natürlich fernmündlich mitteilen, was Wahrheit ist.“

„Ich sag’s meiner Mutti schon jetzt“, entgegnete Gaby. „Bestimmt versteht sie uns. Das schließt ein, daß wir Tim helfen dürfen. Dann verspreche ich auch gern, daß ich mich nicht in Gefahr begebe, sondern nur dabei bin — als Tims moralische Stütze.“

Karl fand das gut. Klößchen brummte zustimmend.

„Aber kein Pauker nimmt uns die Salmonellen ab“, wandte Karl dann noch ein, „wenn wir nicht eine ärztliche Krankheitsbescheinigung vorlegen. Wie kriegen wir die? Überhaupt nicht. Kein Arzt macht das. Aber das soll unser Problem jetzt nicht sein. Notfalls riskiere ich eben, daß ich dran bin wegen Schwänzen. Deshalb fliege ich nicht von der Schule, denn ich habe noch keinen Verweis. Dasselbe gilt für euch.“

8. Kleines Geschenk

Tim hatte gewählt, hielt den Hörer ans Ohr und wartete. Marion war in der Küche, brühte rasch eine Tasse Tee für ihn auf und bereitete ein Schinkenbrot.

Die Aufregung verschloß zwar Tims Magen, als drücke eine Faust die Speiseröhre zusammen. Andererseits hatte der TKKG-Häuptling seit seinem Butterbrot heute morgen nichts zu sich genommen; und irgendwann würde der Hunger über die Aufregung siegen.

„Bei Mortius“, perlte eine Stimme durch die Leitung, „Edith Pressler.“

Die wunderschöne Pestbeule, dachte Tim.

„Ich bin Peter Carsten“, sagte er, „der Sohn von Susanne Carsten — der Hauptbuchhalterin bei der Neuzeit-Chemie. Sie wissen sicherlich, daß meine Mutter seit gestern vermißt wird. Inzwischen hat sich etwas Neues ergeben — eine dramatische Wendung, sozusagen. Deshalb möchte ich, bitte, Herrn Mortius sprechen — möglichst sofort.“

„Du bist Tim, nicht wahr?“

„Das ist mein Spitzname.“

„Hm. Herr Mortius erwartet zwar heute abend einen wichtigen Besuch — aber wenn du gleich herkommst..."

„Bin schon unterwegs.“

„Du weißt, wo die Privatadresse ist?“

„Kranich-Allee 16. Das schaffe ich in zehn Minuten. Wiederhören.“

An der Wohnungstür stand Marion mit dem Tee.

Tim trank zwei Schlucke. Und einmal biß er vom Brot ab. „Ich muß noch mein Tourenrad aus dem Keller holen. Bis nachher, Tante Marion.“

„Soll ich deinen Freunden alles sagen, falls sie anrufen?“

„Alles. Zwischen uns gibt es keine Geheimnisse.“

Sein Tourenrad war alt und nicht zu vergleichen mit dem flotten Renner, den er im Internat hatte. Aber der Transport hin und her lohnte sich nur für die Sommerferien. Wenn Tim sonst ferienhalber zu Hause war, begnügte er sich mit der alten, knarrenden Tretmühle.

Draußen dunkelte es. Die schwarzen Wolken über der Stadt rochen nach Schwefel. Ein paar laue Regentropfen fielen, und Tim dachte an seine Mutter. Wo wurde sie gefangen gehalten? War sie unversehrt? Hatte sie Angst? Hoffentlich keine Todesangst! Oder drohten ihr diese verdammten Verbrecher?

Wer auch immer das ist, dachte er, ich werde es erfahren. Und dann mache ich sie nieder.

Die Kranich-Allee war das feinste Wohnrevier, das die Stadt zu bieten hatte. Im Südosten gelegen, wo die Bodenpreise unerschwinglich sind, hatten sich hier die Reichen und ganz Reichen ihre Residenzen erbaut. Ein Privatpark neben dem andern. Edelhecken, Mauern, Pfeiler aus Marmor, schmiedeeiserne Gittertore vor unendlichen Zufahrten. Villen, die wie tolle Strandhotels aussahen und kaum weniger Zimmer hatten. Private Tennisplätze, Swimmingpools, Gartenhäuser und Parkwege zum Wandeln.

Tim hielt vor dem Gittertor, das zu einem Schloß gepaßt hätte, blickte durch die Stäbe auf einen Wall aus blühenden Sträuchern — um den die Einfahrt herumführte — und hörte das Plätschern eines Springbrunnens.

Im hohen Steinpfeiler war eine Gegensprechanlage mit Klingelknopf.

Eine heisere Männerstimme fragte: „Ja?“

„Peter Carsten. Ich bin bestellt.“

Es summte. Wie von Geisterhand öffnete sich das Tor.

Tim radelte um die Sichtblende der blühenden Sträucher herum und dann weitere 200 Meter, mindestens, bis zu der Villa. Sie war gebaut wie ein Schwarzwaldhaus und hatte mehr Grundfläche als ein Tennisplatz.

Ob links in dem Garagen-Extra-Bau Wagen standen, konnte Tim nicht ausmachen. Aber ein Mercedes, ein Rolls Royce und ein Ferrari standen vor den geschlossenen Toren.

Tim stieg erst vor der Eingangstreppe ab — vier breiten, flachen Stufen. Während er sein Rad auf die Raststütze stellte, musterte er den Mann.

Der grätschte die Beine, stand vor dem geöffneten Portal und hielt ein Cocktailglas in der Hand. Weißer Westenanzug, rotes Hemd, weiße Krawatte. Tim blickte auf die Schuhe. Rot? Nein, weiß. Aber ein kleines, rotes Ziertuch flappte aus der Brusttasche.

Er hatte ein schmales, glattes Gesicht mit hellen Augen. Das dunkle Haar war streng zurückgebürstet. Offenbar hielt er sich für unwiderstehlich. Tim schätzte ihn auf knappe 40 Jahre. Von Mortius war das Alter bekannt: 54.

„Du bist Tim?“ fragte der Rotweiße. Eine heisere Stimme!

„Ich bin Tim.“

Der Mensch machte eine Bewegung, als wollte er seinen Cocktail ausschütten, aber es hieß nur, Tim solle ihm folgen.

Wenn das der Zeremonienmeister ist, dachte Tim, kriegt Mortius seinen ersten Minus-Punkt.

Tim wurde in eine zweistöckige Wohnhalle geführt, deren Pracht-Ausstattung den Augen weh tat. Es war alles da — von der Marmortreppe bergauf bis zum Riesenkamin, in dem trotz Sommerschwüle ein Feuerchen kokelte.

Der Rotweiße steuerte auf eine Sesselgruppe zu.

Dort saßen sie, verteilt auf den zweiten und fünften Sessel: Edith Pressler — sie mußte es sein — und Adolf Mortius senior.

Der Rotweiße setzte sich auf die Couch, für die mindestens zehn Büffel ihre Häute hergegeben hatten. Den linken weißen Schuh setzte er auf einen Tigerschädel, einen echten. Das übrige Fell der Großkatze hing noch dran — schon etwas durchgescheuert, weil es hier als Bodenbelag diente.

Tim grüßte. „Tut mir leid, daß ich so spät störe. Aber es geht um meine Mutter.“

„Ich bin Mortius“, sagte der Hüne im fünften Sessel. Und wedelte mit seiner Zigarre, was in diesem Haus sicherlich einen Händedruck ersetzte.

Mortius war wirklich ein Hüne und begann, fett zu werden. Der Junior hatte das lange, nach innen gebogene Gesicht von ihm geerbt, mit den Höckern auf der Stirn und der knochigen Nase. Aber beim Senior war alles gewaltiger. Außerdem waren in seiner talgigen Haut viele rote Äderchen geplatzt. Ein Säufer.

„Daß meine Mutter vermißt wird“, sagte Tim, „wissen Sie ja schon von Frau Thebes.“

Er sah auch Edith Pressler an, während er sprach. Den Rotweißen kaum. Der spielte mit seinem Glas, war aber ganz Ohr.

Edith Pressler mochte Anfang Dreißig sein. Eine hochgewachsene Schönheit mit langem blauschwarzem Haar und gelbgrünen Katzenaugen. Sie trug große Perlenohrringe.

Mortius nickte. „Aber ich denke doch, daß wir uns deswegen nicht sorgen müssen. Wenn ihr was zugestoßen wäre..

„Leider ist ihr was zugestoßen“, fiel Tim ihm — ohne sich zu entschuldigen — ins Wort. „Meine Mutter wurde entführt. Vor einer halben Stunde haben mich die Kidnapper angerufen. Ein Kerl, der offensichtlich die Stimme verstellte. Er weiß ziemlich gut Bescheid, nämlich, daß ich eigentlich im Internat sein müßte. Und daß meine Mutter eine zuverlässige Freundin hat. Er fordert Lösegeld. 500 000 Mark. Meinen Einwand, das wäre völlig unmöglich, ließ er nicht gelten. Er schärfte mir ein, die Polizei aus dem Spiel zu lassen, und wird sich abermals melden.“

Mortius nahm seine Zigarre aus dem Mund.

Edith Pressler sagte „Oh!“ und strich ihr Haar über die nackten Schultern zurück. Sie hatte sich in ein grünes Abendkleid gehüllt, knielang.

„Die Kidnapper spinnen“, sagte der Rotweiße. „Woher soll eine verwitwete Buchhalterin soviel Geld haben?“

Mortius blickte Tim durchdringend an. „Hat deine Mutter irgendwann mal im Lotto gewonnen? Oder geerbt?“

„Weder — noch. Wir haben kein Vermögen.“

„Ist ja schrecklich!“ Ediths schillernder Blick streifte umher wie eine Katze.

„Hast du dich schon entschieden?“ fragte Mortius.

„Sie meinen wegen der Polizei? Die lasse ich draußen. Ich bin nicht ganz ungeübt, was Ermittlungen betrifft. Mein väterlicher Freund ist Kripo-Kommissar, aber zur Zeit leider in Italien — auf Anti-Mafia-Schulung. Ihm habe ich viel abgeguckt. Außerdem wird man als Jugendlicher von Profi-Ganoven nicht für voll genommen. Das ist mein Vorteil.“

Mortius lächelte. Der Rotweiße ließ ein Glucksen hören. Edith Pressler zog die Grübchen ein, verbiß sich offensichtlich ein Lachen.

Mortius bewegte seine Zigarre, als dirigiere er einen Militärmarsch.

„Du hast kein Geld. Wie willst du die Forderung der Kidnapper erfüllen?“

„Ich glaube nicht“, sagte Tim, „daß es wirklich um das Geld geht. Und deshalb bin ich hier. Deshalb möchte ich mit Ihnen sprechen.“

Mortius öffnete seine tiefliegenden grauen Augen etwas weiter. „Ach? Was meinst du damit?“

„Gehen wir mal davon aus, daß die Kidnapper keine totalen Idioten sind. Dann wissen sie genau: Sie können für meine Mutter kein Lösegeld erpressen. Weil nichts da ist. Also benutzen sie die Forderung nur, um das wahre Motiv zu verstecken. Meine Mutter sollte weg vom Fenster, sollte aus dem Verkehr gezogen werden. Weshalb? Sie ist irgendwem im Weg, kann ihm — wodurch auch immer — gefährlich werden. Bis hierhin ist für mich alles klar. Aber nun besteht Auswahl, und ich tappe völlig im dunkeln. Was weiß meine Mutter? Was hat sie gesehen, erlebt, gehört? Wer muß zu einem so rigorosen Mittel greifen, um sie mundtot zu machen? Frau Thebes weiß nichts. Ich habe vor einer Woche zum letzten Mal mit meiner Mutter telefoniert. Sie machte keinerlei Andeutung und war so fröhlich wie immer. Deshalb fällt das entscheidende Ereignis, die Entdeckung — oder was auch immer — in die letzte Woche, auf die letzten fünf Tage. Nein, ich glaube sogar, es war gestern.“

Schweigen breitete sich aus.

Mortius sah seine Lebensgefährtin an, wechselte dann einen ausdruckslosen Blick mit dem Rotweißen.

„Du bist ja ein richtiger kleiner Detektiv“, sagte Edith Pressler.

Es klang, als lobe sie einen Zweijährigen dafür, daß er nicht mehr in die Hose macht.

„Ich bin 179 cm groß“, sagte Tim. „Und könnte Ihnen auf den Kopf spucken. Ich spiele nicht den kleinen Detektiv, sondern ich benutze mein Gehirn. Deshalb“, er wandte sich an Mortius, „nun meine Frage: Ist es möglich, daß der Grund für dieses Verbrechen im weitesten Sinne zusammenhängt mit der Neuzeit-Chemie? Gibt es bei Ihnen ein Betriebsgeheimnis, das man aus meiner Mutter rauspressen will? Könnten es Forschungsergebnisse sein? Oder... Ich weiß nicht genau, was Sie alles produzieren.“

Für einen Moment verschlug es Mortius die Sprache.

Wieder gingen die Blicke zwischen den dreien hin und her. Keiner hat gesagt, daß ich Platz nehmen soll, dachte Tim. Eingebildetes Gesindel! Aber ich muß kleine Brötchen backen, sonst bleibe ich stecken mit meiner Nachforschung.

Mortius legte die Zigarre in einen Standaschenbecher und ballte dann die Fäuste auf der Armlehne des Sessels.

„Da ist unser kleiner Detektiv aber völlig auf dem Holzweg“, sagte er - beinahe drohend. „Deine Mutter hat keinerlei Zugang zu irgendwelchen Betriebsgeheimnissen. Schon gar nicht zu den Unterlagen unserer Forschungslabors.“

Tim blieb kühl. „Es gibt die verrücktesten Zufälle.“

„Nicht bei der Neuzeit-Chemie. Nein, das kann es nicht sein. Ich vermute vielmehr, daß es nur um das Lösegeld geht.“

„Die Kidnapper könnten auch fünf Milliarden fordern. Für mich macht es keinen Unterschied.“

„Für mich schon, kleiner Detektiv. Die Kidnapper kennen mich anscheinend. Es hat sich wohl rumgesprochen, daß ich keinen meiner Mitarbeiter im Stich lasse, wenn er in Not gerät. Natürlich hat auch das seine Grenzen. Aber das Leben deiner Mutter ist mir — eine halbe Million wert.“

Tim starrte ihn an — mit geöffnetem Mund. Wie war das zu verstehen:... ist mir eine halbe Million wert? Hatte er richtig gehört?

Die Frau lachte. Es klang belustigt. Aber in ihren Augen — Schlangenaugen, wie Tim jetzt feststellte — lag keine Heiterkeit.

„Jetzt siehst du richtig bescheuert aus, kleiner Detektiv“, perlte ihre Stimme. „Das hättest du wohl nicht gedacht. Adolf Mortius gibt dir eine halbe Million, damit du deine Mutter auslösen kannst. So was von Arbeitgeber, wie? Und da wird immer auf die Kapitalisten geschimpft.“

Der Rotweiße gluckste wieder.

Mortius sah Tim an und nickte.

„Ich werde veranlassen, daß die 500 000 bereit liegen. Sobald dir der Kidnapper sagt, wo das Geld übergeben werden soll, steht es dir zur Verfügung.“

Beißt mich die Kopflaus! dachte Tim. Das kann nur ein Traum sein. Dieser miese Typ will die Kohle rausfahren?

„Wenn das kein Witz ist“, sagte Tim, „bin ich Ihnen natürlich unendlich dankbar — für diese Hilfe. Ich werde alles versuchen, daß Ihnen das Geld nicht verlorengeht, sondern die Kidnapper gefaßt werden. Doch garantieren kann ich das nicht. Denn... Ich meine... Meine Mutter kann Ihnen das niemals zurückzahlen. Allerdings — in etwa zwölf Jahren habe ich bestimmt meinen Beruf. Ich schwanke noch zwischen Architekt und Diplom-Ingenieur. Sobald ich dann verdiene, zahle ich Ihnen das Geld ratenweise zurück.“

Die drei lachten, als hätte er einen phantastischen Witz gemacht.

„Das soll dir kein Kopfzerbrechen bereiten“, sagte Mortius, „ich leihe das Geld nicht. Ich schenke es dir für deine Mutter. Weil ich sie als Mensch und Mitarbeiterin sehr schätze. An dieses... äh... Geschenk sind keinerlei Bedingungen geknüpft.“

„Vielen, vielen Dank“, sagte Tim. „und glauben Sie wirklich, daß die Kidnapper mit dieser Ihrer großzügigen Geste gerechnet haben?“

„Herr Mortius“, antwortete der Rotweiße anstelle des Industriellen, „ist bekannt dafür, daß er hilft. Auch mit sechsstelligen Beträgen. Du kannst davon ausgehen. Die Kidnapper haben das drin in ihrem Plan.“

„Dann irre ich mich, was den anderen Teil meiner Überlegung anbelangt. Wäre mir sicherlich nicht passiert, wenn ich die Verhältnisse hier besser kennen würde.“

Mortius wechselte das Thema. „Du besuchst die gleiche Internats-Schule wie mein Sohn. Kennst du ihn?“

Tim hätte sich beinahe am Kopf gekratzt. „Ja.“

Bei Mortius erwachte Interesse. „Aber — befreundet seid ihr nicht miteinander?“

„Ich will ehrlich sein, Herr Mortius. Es ist eher eine Feindschaft. Und erst gestern hat Adolf mir übel mitgespielt. Er hat nachmittags, als ich in der Stadt war, mein Rennrad gestohlen. Dazu mußte er das Sicherheitskabel durchtrennen, also einen Bolzenschneider oder eine schwere Zange benutzen. Am Tatort hat er einen Zettel zurückgelassen, dessen Text mich aufforderte, um ein Uhr nachts bei einer verrufenen Diskothek anzutanzen — mit 100 Mark Lösegeld für mein Stahlroß. Ich war aber schon um Mitternacht dort — und habe Adolf überrascht und erwischt. Eine unerfreuliche Unterredung! Verhängnisvoll wurde es für mich aber erst später. Als ich ins Internat zurück wollte, bin ich einem Erzieher in die Arme gelaufen. Die Folgen können Sie sich ausmalen. Es stand auf der Kippe, ob ich in der Schule bleiben darf. Ihren Sohn und seinen üblen Streich habe ich nämlich mit keiner Silbe erwähnt, obwohl mich das entschuldigt hätte. Ich erhielt einen Verweis, und weil ich jetzt — wegen meiner Mutter — abgehauen bin, kommt die nächste Verfehlung hinzu. Damit ist mein Maß voll. Ich fliege raus.“ Die Frau schien das nicht zu interessieren. Sie sah auf ihre Armbanduhr und blickte beunruhigt zum Eingang.

Mortius nahm seine Zigarre wieder zwischen drei Finger. „Du hast also Adolf geschont. Weshalb?“

Der Rotweiße lachte auf und antwortete anstelle von Tim. „Weil er befürchtet, seine Mutter könnte Schwierigkeiten bekommen — mit ihrem Chef.“

„Für einen Moment“, sagte Tim, „habe ich darüber nachgedacht. Das gebe ich zu. Aber es ist nicht meine Art, mich zu ducken — vor wem auch immer. Und meine Mutter hätte mich mit Verachtung gestraft, wäre ich ihretwegen vor einem Mistkerl auf die Knie gefallen. Nein, ich habe mir nur gesagt: Es genügt, wenn ich in der Tinte sitze. Weshalb sollte ich Adolf mutwillig schaden? Ich bin ja nicht er.“

„Hast also alles getan“, grinste der Rotweiße, „um dir Adolf gewogen zu machen. Hast dich eingeschmiert.“

Tim lächelte. „Wenn Sie von mir eines in die Zähne kriegen, daß Ihnen fast der Kopf runterfällt, werter Herr — hätten Sie dann das Gefühl, daß ich mich bei Ihnen einschmieren will? Nein? Dann sind Sie sich darin einig mit Adolf. Der hat das auch nicht so aufgefaßt.“

Tim wandte sich an Mortius. „Nicht wegen meines Fahrrades habe ich Ihrem Sohn eine reingehauen, sondern weil er meine Mutter beleidigt hat.“

Im Gesicht des Industriellen rührte sich nichts.

Na also! dachte Tim. Habe ich ihm doch endlich einen Grund geliefert, sein großherziges Geschenk zurückzunehmen. Hätte er’s ernst gemeint, würde er auch jetzt noch dazu stehen. Aber das war sowieso nur Theater. Irgendwie hätte er’s gedreht, daß aus der halben Million nichts wird.

„Du bist erstaunlich mutig“, sagte Mortius. „Mein Adolf benimmt sich bisweilen zu derb. Ein Dämpfer schadet ihm nicht. Bestimmt vertragt ihr euch wieder. Also, Tim, ich höre von dir. Sobald sich der Kidnapper meldet, kriegst du die 500 000.“

Er stand auf. Sofort war auch der Rotweiße auf den Füßen. „Martin bringt dich hinaus“, sagte Mortius und nickte Tim zu.

„Herzlichen Dank und einen schönen Abend noch“, sagte der TKKG-Häuptling.

Dann war er entlassen.

9. Fuentedos, die stählerne Eidechse

Der Rotweiße stand schon am Eingang, wo — links neben dem Portal — der Hörer für die Gegensprechanlage fast verborgen an der Wand hing.

Ohrenfreundlich hatte das Gerät soeben ding-dong gemacht, und Martin, der Rotweiße, sprach ausländische Worte in den Hörer.

Tim spitzte die Ohren, während er sich die Portaltür selbst öffnete.

„Buenas noches (Guten Abend)!“ hatte Martin gesagt, drückte jetzt auf den Toröffner und fügte hinzu: „Vada sempre diritto (Fahren Sie einfach geradeaus)!“

„Dann walzt der Señor (Herr) aber die Ziersträucher platt“, sagte Tim über die linke Schulter und trat hinaus in den Abend.

Es dunkelte noch immer, doch die Nacht ließ auf sich warten. Daß der Tag sich verabschiedet hatte, lag ohnehin nur an den fettigen, schwarzen Wolken. Bedrohlich legten sie sich auf die Stadt. Die Luft war klebrig und schwül.

Tim stieg auf sein Tourenrad.

Als er zurücksah, staunte er.

Alle drei standen jetzt auf der obersten Stufe — Mortius hatte sich in der Mitte aufgebaut, ohne Zigarre.

Die kriegen spanischen Besuch, dachte Tim, und meine Mutter ist irgendwo eingekerkert. Verdammt! Aber Mitgefühl kann ich hier nicht erwarten. 500 000 Mark — ja. Aber keine menschliche Regung.

Er fuhr in Richtung Tor.

Eine dunkle Limousine — irgendwas Amerikanisches — kam ihm entgegen. Im Schrittempo.

Tim passierte den Wagen so dicht, daß er ins geöffnete Fahrerfenster hätte hineinfassen können.

Vier Männer saßen drin, zwei vorn. Den Chauffeur hielt Tim für einen südamerikanischen Indio: ein narbiges Gesicht mit schwarzem Schnurrbart. Die beiden drüben beachtete der TKKG-Häuptling nicht. Aber der vierte, der hinten links saß, wandte ihm das Gesicht zu.

Ich fall’ aus der Hose! dachte Tim — und erwiderte den schwarzen, stechenden Blick.

Wahrhaftig! Das lederbraune Gesicht erinnerte an eine Eidechse — körnige Haut, kalte Augen, der vorgeschobene Mittelteil des Gesichts, lippenloser Mund.

General Fuentedos, die stählerne Eidechse.

Heute morgen hatte Tim sein Bild in der Zeitung gesehen.

Fuentedos, der Machthaber in der lateinamerikanischen Bananenrepublik K., wo — wie die Zeitungs-Korrespondenten befürchteten — ein Massaker (großes Blutvergießen) bevorstand. Weil die Menschen in K. sich auflehnten gegen das brutale Regime.

Sieh einer an!

Tim radelte weiter, bis Sträucher ihn den Blicken entzogen. Er stieg ab und spähte durch die Zweige.

Der Wagen hielt vor dem Portal.

Erst stiegen zwei Kerle in dunklen Anzügen aus, schoben die Hand unter der Jacke zur linken Achselhöhle und spähten umher. Ihre Pistolen zogen die Leibwächter nicht hervor. Offenbar konnten sie keinen Attentäter, keinen Heckenschützen entdecken.

Fuentedos stieg aus.

Er trug nicht seine cremefarbene Generalsuniform mit den 22 selbstverliehenen Orden, sondern einen dunklen Anzug mit weißem Hemd und goldfarbener Krawatte.

Alfred Mortius eilte mit ausgestreckter Hand die Stufen herab.

Tim zielte mit ausgestrecktem Finger auf Fuentedos, und sagte zu sich selbst: „Peng, Peng! Von Kugeln durchsiebt, verendet die stählerne Eidechse auf den Portalstufen des Chemie-Industriellen Adolf Mortius. Und drei Millionen ausgebeuteter, entrechteter Menschen in K. atmen auf. Himmel, sind das miese Leibwächter. Die hätten mich nie entdeckt.“

Tim sah sich die große Begrüßung an.

Mortius versuchte, Herzlichkeit zu verströmen, konnte aber kein Spanisch und war auf Martin als Dolmetscher angewiesen. Der deutete eine Verbeugung an bei jedem zweiten Wort, weshalb er ständig wackelte.

Den Regime-Chef schien das Geschwätz nicht zu beeindrucken. Er hatte nur Augen für Edith Pressler und küßte ihr schon zum dritten Mal die Hand.

Allmählich sickerte die Gruppe in das Schwarzwaldhaus ein. Nur der Chauffeur war nicht eingeladen.

Er kletterte affenartig hinter dem Lenkrad hervor, ging ein paar Schritte auf und ab, lehnte sich dann an die geöffnete Fahrertür und zog ein Hosenbein hoch bis zum Knie. Einer flachen Blechschachtel, die er sich an die Wade gebunden hatte, entnahm er weißliches Pulver, das er mit einem Strohhalm aus dem Handteller in die Nase einsog.

Kokain! Rauschgift!

Tim hatte davon gehört, wie man sich dieses Zeug einverleibt. Ständiges Nasenbluten sind dann die ersten Anzeichen der Sucht, später löst sich die Nasenscheidewand auf.

Jetzt war er ,high’, der Chauffeur.

Wieder lief er auf und ab, vergaß aber, das Hosenbein hinunterzuschieben. Er merkte es erst, als er sich an der Wade kratzen mußte.

Tim wandte sich ab und schob seine Tretmühle zum Tor.

Seltsam! dachte er. Fuentedos bei Susannes Chef. Das ist keine Empfehlung für die ,Neuzeit-Chemie’. Scheint ohnehin ein klammheimlicher Besuch zu sein. Ich wette, die Presse weiß nichts. Will Mortius den lateinamerikanischen Markt für seine Chemieprodukte erschließen? Erhält er einen Groß-Auftrag von Fuentedos? Irgendwas in der Art muß es sein. Darüber werde ich noch nachdenken, wenn ich ein paar Infos mehr habe.

Das Tor hatte sich bereits automatisch geschlossen, als Tim dort ankam. Weder Rütteln noch Zerren half.

Tim tigerte an der inneren Hecke entlang, bis er eine durchlässige Stelle fand. Außen wurde zwar die Hecke von dem schmiedeeisernen Zaun beschützt, aber der war nur mannshoch, nicht so hoch wie das Tor.

Tim hievte seine Tretmühle hinüber und kletterte hinterher. Ein älterer Herr, der einen Bernhardiner an der Leine hielt, stand auf der anderen Seite der Straße und sah ihm zu.

„Ich bin kein Einbrecher“, rief Tim. „Aber das Tor hatte sich schon geschlossen, bevor ich draußen war. Und ich will Herrn Mortius und seinen Martin nicht noch mal bemühen.“ Der Opa — ein echter Gentleman mit einer Perle als Krawattennadel — kam näher. Der Bernhardiner setzte bedächtig eine mächtige Pfote vor die andere.

„Wen meinst du mit Martin? Martin Dramp?“

Tim grinste. „Ich hörte nur, daß er Martin genannt wird. Er ist vorlaut und sieht aus wie ein Schicki-Micki-Armleuchter.“

„Das ist Dramp“, nickte der Opa. „Ein unmöglicher Mensch. Ich begreife nicht, warum Herr Mortius ihn bei sich duldet. Wahrscheinlich wegen Frau Pressler.“

„Hat die was mit Dramp zu tun?“ fragte Tim.

„Er ist ihr Bruder. Frau Pressler ist eine geborene Dramp und geschiedene Pressler. Äh, Berthold, gib Pfote.“

Auch der Bernhardiner war ein Opa — mit müden, freundlichen Augen. Jetzt setzte er sich, hob ein Bein und reichte Tim die Pfote.

„Grüß dich, Berthold!“ lachte der TKKG-Häuptling, ließ die Pfote los und tätschelte ihm den Kopf. „Ich liebe Hunde — Tiere überhaupt.“

„Recht so, recht so!“ lobte der Opa. „Übrigens — ich bin Baron Felshart von Frunz. Ehemals Aufsichtsratvorsitzender der Knirschheym AG, jetzt nur noch im Vorstand“, er lachte, „der Frunzschen Stiftungen.“

„Timotheus von Carstenau“, erwiderte Tim todernst. „Aber ich lasse mich Tim nennen.“ Er stieg aufs Rad. „Ich muß leider weiter. Angenehme Nachtruhe, Herr von Frunz.“

„Dir auch, mein Sohn.“

10. Silent Warrior - stiller Krieger

Schon von weitem sah er den Wagen vor dem Haus seiner Mutter, einen großen, grauen BMW mit der Auto-Telefon-Antenne auf dem Dach.

Tim kannte das Fahrzeug.

Die Beheims — Manfred und Anna — gehörten zu Susannes engsten Bekannten. Sehr liebe Leute. Manfred war technischer Direktor in einer Maschinen-Fabrik und kam viel in der Welt herum. Anna besuchte rund ums Jahr mindestens drei Volkshochschul-Kurse gleichzeitig. Hatte aber trotzdem viel Zeit, weil sie kinderlos waren. Im Scherz redete Manfred ständig davon, Tim zu adoptieren. Worauf Susanne dann erwiderte, sie gäbe ihn nicht her.

Tim freute sich. Die Beheims waren also gekommen, weil sie sich sorgten, weil sie wissen wollten, ob Susanne zurück sei.

Als Tim die Wohnungstür aufschloß, hörte er Annas Stimme. Goliath sprang ihm entgegen; Tim kraulte ihn.

Die beiden Frauen saßen im Wohnzimmer am Couch tisch. Manfred war nicht dabei. Anna stand sofort auf und umarmte Tim. Sie hatte Tränen in den Augen.

„Tim! Ich fasse es nicht. Warum ausgerechnet Susanne?“

Er wartete, bis sie ihn losließ.

Anna war 36 Jahre alt, Aerobic-gestählt und mit hohen Absätzen über 180 cm groß. Eine Kurzhaar-Blondine mit breitem Mund und kräftigen Zähnen.

„Tag, Anna!“ Tim schüttelte ihre Hand. „Ja, eine gute Frage. Hat Marion dir gesagt, was ich vermute? Gut. Ich vermute das immer noch, obwohl mir Adolf Mortius erklärt hat, daß es bestimmt nur ums Lösegeld geht. Damit ich das auch glaube, ist er bereit, mir die 500 000 Mark zu geben. Zu schenken! Im Ernst. Ich kriege die Kohle, damit ich die Kidnapper bezahlen kann. Wahnsinn! Aber Mortius hat’s unter Zeugen versprochen. Mir ist er vorgekommen wie das soziale Gewissen persönlich. Er meint, daß die Kidnapper mit ihm als Geldgeber rechnen würden — weil aller Welt bekannt sei, daß er keinen seiner Mitarbeiter in der Sch... in der Not stecken läßt.“

„Wie bitte?“ rief Marion.

Anna blinzelte. „Mortius — und großzügig? Der will dir das Geld..? Tim, erzähl mal genau.“

Als er fertig war, sagte Marion: „Mortius ist als Geizhals bekannt. Er spendet nicht. Er zahlt niedrige Löhne. Angemessene Gehälter nur dann, wenn er auf bestimmte Mitarbeiter nicht verzichten kann. Wie auf Susanne. Wenn der wirklich das Geld hergibt, bin ich platt wie eine Flunder. Natürlich freut es mich irrsinnig. Für Susanne ist es ein Glück.“

Durch die Zähne sagte Tim: „Falls die Kidnapper nur Geld wollen. Wenn etwas anderes dahintersteckt, nehmen sie das Geld und behalten Susanne trotzdem.“

„Darauf komme ich gleich zu sprechen“, sagte Anna. „Übrigens soll ich dich von meinem Mann grüßen. Vorhin habe ich mit ihm telefoniert. Manfred ist in Tokio und kommt erst Mittwoch zurück. Daß Susanne vermißt wird — mehr wußte ich vorher noch nicht — , hat ihn sehr beunruhigt. Ich soll ihn auf dem laufenden halten.“

Tim legte den rechten Fuß aufs linke Knie und betrachtete seine Turnschuhe. Natürlich nicht wirklich. Seine Gedanken hingen an einem Knäuel widersprüchlicher Tatsachen.

„Mortius sitzt auf seinem Geld. Aber uns schenkt er eine halbe Million. Als ich ihm meine Überlegung vortrug, daß Susanne vielleicht etwas Verhängnisvolles weiß, wurde er fast böse. Eine faule Kiste, würde ich sagen. Ob dieser Bananenrepublik-Diktator damit was zu tun hat?“

„Wer?“ fragte Marion.

„General Fuentedos, die stählerne Eidechse. Das habe ich noch nicht erzählt.“

Er holte es nach.

Anna und Marion waren verblüfft.

„Bist du sicher, daß du ihn wirklich erkannt hast?“ fragte Anna.

„Absolut. Es sei denn, er hat einen Zwillingsbruder — und den hergeschickt.“

„Das ist ein Hammer.“ Marion hatte zum zweiten Mal Tee aufgebrüht und füllte allen die Tassen.

„Als Susanne damals bei der Neuzeit-Chemie anfing“, sagte Tim, „habe ich mich natürlich für den Laden interessiert. Was der herstellt. Worum es geht. Danach haben wir dann kaum noch darüber gesprochen. Wenn ich mich richtig erinnere, ist die Neuzeit-Chemie weltweit führend auf dem Gebiet der Schädlingsbekämpfung. Wobei sich Mortius ein dickes Lob aller Umweltschützer erworben hat. Denn seine Mittel sind ungiftig. Richtig? Angeblich schaden sie weder Mensch noch Tier, noch Boden oder Luft und schon gar nicht dem Reis, den Bananen, der Ananas, den Feigen, der Baumwolle — sondern nur den Blattläusen, Heuschrecken und sonstigen Viechern.“

„Stimmt!“ nickte Marion. „Obwohl ich mir nicht vorstellen kann, daß die Mittel wirklich ganz ungiftig sind.“

„Ich habe darüber gelesen“, sagte Anna. „Das Zeug wird auf die Anbauflächen gesprüht und schaltet dort nur eine bestimmte Funktion aus, die die Schädlinge zum Leben brauchen. Vereinfacht gesagt: Den Blattläusen verklebt es die Zähne, daß sie nicht mehr fressen können, also verhungern müssen. Den Heuschrecken fallen die Flügel ab — aber nur denen. Na ja, Papier ist geduldig. Jedenfalls ist Mortius ein industrieller Gigant. Verschiedene Chemie-Firmen im Ausland gehören ihm.“

„Alles Rätseln“, sagte Tim, „bringt uns nicht weiter. Ich muß die Kidnapper finden. Verdammt, es täte gut, wenn ich meine Freunde zur Seite hätte. Wir sind ein trainiertes Team.“ Fragend sah er Marion an.

Sie verstand den Blick und hob bedauernd die Achseln.

„Bis jetzt hat niemand angerufen.“

Nur mühsam konnte Tim seine Enttäuschung verbergen. Daß sie sich heute abend noch meldeten, die drei, das hätte er wirklich erwartet.

Anna setzte ihre Tasse ab. „Der Marion habe ich schon gesagt, daß ich möglicherweise etwas Wichtiges mitbringe. Aber ich wollte warten, bis du da bist, Tim, bevor ich’s erzähle. Und vielleicht“, sie hob besänftigend die Hände, „ist es auch gar nicht von Bedeutung.“

Tim blickte gespannt.

„Meine Haushälterin, die Frau Biermüller“, sagte Anna, „hat es mir vorhin gesagt — vorhin — obwohl deine Mutter, Tim, schon gestern nachmittag angerufen hat — so gegen 15 Uhr. Aber die Biermüller ist kurz danach zu ihrer Tochter nach Helmsrode gefahren — die hat dieser Tage Nachwuchs bekommen, Zwillinge — , und natürlich hat die Biermüller vergessen, mir einen Zettel hinzulegen. Sie wird langsam alt, vergißt viel in letzter Zeit. Susanne rief also an, wollte mich sprechen. Ich war im Fitness-Studio — bei meinem Aerobic-Kurs. Susanne sei ein bißchen aufgeregt gewesen, sagt die Biermüller, und würde sich am frühen Abend wieder melden. Es sei wichtig.“

„Aber worum es geht, hat Susanne nicht gesagt?“

Anna schüttelte den Kopf. „Bestimmt nicht zu meiner Haushälterin.“

Tim sah Marion an. „Dich hat Susanne nicht angerufen?“

„Vielleicht doch. Ich war den ganzen Nachmittag nicht zu Hause. Einen Anrufbeantworter habe ich nicht.“

„Also, eines steht fest: gestern ist irgendwas vorgefallen“, murmelte Tim. „Und zwar nachmittags in der Neuzeit-Chemie. Vielleicht das: Die späteren Kidnapper rufen Susanne an und versuchen, etwas ganz bestimmtes von ihr zu bekommen. Meine Mutter lehnt ab, teilt sich aber weder Mortius noch anderen mit. Euch will sie einweihen — aber sie kann euch nicht erreichen. Zwei Stunden später wird sie entführt.“

„Was will man von ihr?“ Marion lehnte sich zurück, hob ihre kecke Nase und starrte zur Decke.

„Moment!“ rief Anna. „Ein bestimmtes Wort fiel. Aber es ergibt keinen Sinn. Wahrscheinlich hat die Biermüller sich verhört.“

„Nämlich?“

„Susanne habe gesagt, ich solle Manfred fragen, ob er vielleicht Bescheid wisse über Seilende Worior.“

„Was?“ Marion krauste die Nase. „Seilende Worior? Was soll das sein?“

Anna wiederholte. „Oder auch Seilend Worior. Susanne habe das e vom Seilende verschluckt. Sagt die Biermüller.“

„Seilend Worior!“ Tim sprach es schnell aus. „Kann Frau Biermüller Englisch? Vermutlich nicht. Ich finde, es klingt wie Silent Warrior. Und das bedeutet — stiller Krieger. Hm?“

Beide Damen waren verblüfft.

„Ein schlauer Grips ist eben was wert“, Marion lächelte. „Aber was stellen wir uns vor unter dem stillen Krieger?“

„Es hört sich an wie der Titel von einem Fantasy-Buch“, meinte Tim. „Oder wie der Deckname für einen Spion. Könnte auch eine gefährliche Rakete mit Atomsprengkopf sein. Silent Warrior! Ich glaube, Anna, die vergeßliche Frau Biermüller hat uns ein Stück vorangebracht. Geht’s euch auch so: Wenn ich Silent Warrior höre, muß ich an Fuentedos, die stählerne Eidechse, denken?! Andererseits kann nicht das Zusammentreffen zwischen ihm und Mortius gemeint sein. Sonst hätte das Trio aus dem Schwarzwaldhaus nicht zugelassen, daß ich die vier Südamerikaner sehe.“

Eine Weile schwiegen sie. Jeder dachte nach.

„Ach so“, sagte Marion in die Stille. „Ich habe bei der Polizei angerufen. Mein Inspektor Frederlein hat Wochenend-Dienst — und war sehr erfreut, daß Susanne zurückgekehrt ist. Ich habe was erzählt von einer plötzlichen Reise.“

Tim nickte. „Wenn...“

Er sprach nicht weiter, weil das Telefon läutete.

„Das sind bestimmt meine Freunde“, meinte er und lief in die Diele.

11. Ein 30-Millionen-Dollar-Geschäft

Durch die großartige Wohnhalle schwebte blauer Zigarrenrauch. Vier leere Champagnerflaschen standen auf dem Bartisch. Satte drei Pfund Kaviar hatte man vertilgt in weniger als einer Stunde.

Jetzt rollte die dunkle amerikanische Limousine zum Tor zurück. Mortius, Edith und ihr Bruder Martin standen auf dem Vorplatz. Mortius winkte schwach, ließ aber den Arm bald sinken. Der Chemie-Boss war sich nicht sicher, ob Fuentedos zurückblickte. Vermutlich nicht. Er hatte seinen Kaviar gefressen wie ein Schwein die Kartoffelschalen und mehrmals gerülpst.

„Widerwärtiger Kerl!“ sagte Edith. „Er hat mich dauernd gezwickt. Heimlich. Noch mal setze ich mich nicht neben den.“

„Wir alle müssen kleine Opfer bringen“, entgegnete Mortius und sah, wie der Wagen hinter den Sträuchern — der Einfahrt-Sichtblende — verschwand.

„Was tut man nicht für 30 Millionen Dollar.“ Martin Dramp, immer noch rotweiß gekleidet, feixte. „Und du brauchst nichts zu versteuern, Adolf. Niemand erfährt davon, wenn dieser Banditenchef die Kohle auf dein Konto in der Schweiz überweist.“

„Keine Sorge, du kriegst deinen Anteil.“ Mortius’ tiefliegende Augen blickten finster. Er drehte sich um und stampfte ins Haus zurück.

„Ich hätte die beiden andern“, sagte Edith, „für Leibwächter gehalten. Sind sie wohl auch. Aber außerdem seine beiden wichtigsten Regierungsmitglieder. Ehemalige Miliz-Offiziere. Das muß wirklich eine Bande von Blutsaugern sein — dort in K., diesem schönen Land mit den wundervollen Stränden.“

„Ich“, lachte Martin, „verbringe meinen nächsten Urlaub woanders.“

Er schloß die Tür.

Mortius trat zu dem offenen Kamin, dessen Feuer niedergebrannt war, und stützte eine Hand auf den Sims.

Edith begann, Gläser und Teller zusammenzuräumen.

Niemand außer den dreien war im Haus. Weder die Köchin noch die Haushälterin, auch der Chauffeur nicht, der in den beiden Zimmern über der Garage wohnte.

Alle hatten heute frei. Denn Mortius wollte keine Zeugen bei seinem Gespräch mit Fuentedos, der stählernen Eidechse.

„Laß das Zeug stehen, Edith. Wir müssen erst mal über den Bengel sprechen.“

Martin zündete eine Zigarette an und ließ sich in einen Sessel fallen.

Edith leckte etwas Kaviar vom Handrücken, wo er kleben geblieben war, als sie die Teller zusammenstellte. Jetzt merkte sie, daß es von Fuentedos’ Teller stammte. Beinahe hätte sie’s ausgespuckt.

„Dieser Tim Carsten ist eine Überraschung“, sagte Martin durch eine Wolke Zigarettenrauch. „Ein verdammt schlauer Bursche.“

„Ein richtiger kleiner Detektiv“, Edith strich ihr grünes Abendkleid glatt und untersuchte die linke Seite in Höhe der Hüfte. Vielleicht hatte das Gezwicke des Generals Druckstellen hinterlassen.

„Er ist zu schlau“, sagte Mortius.

„Wir müssen uns nicht an unseren Plan halten.“ Edith flegelte sich auf eine Couch und streckte die gespreizten Beine weit aus, was wenig damenhaft wirkte.

„Ich weiß“, knurrte Mortius, „dir wäre es am liebsten, wenn wir Susanne Carsten beseitigen.“

„Es wäre das Klügste.“

„Aber vielleicht geht es auch anders. Sie umbringen — nun gut, das ist unser letztes Mittel. Vorher versuchen wir es nach meinem Plan.“

Martin schüttelte den Kopf. „Adolf, diese Frau hat dich in der Hand. Wenn sie den Mund aufmacht, bist du geliefert. Eine verdammte Panne hat dazu geführt. Aber das ist nun nicht mehr zu reparieren. Die Frau sitzt in ihrem Kerker. Sie weiß nicht, wer sie entführt hat. Sie war sofort bewußtlos, als ich ihr das Chloroformtuch aufs Gesicht gedrückt habe — von hinten. Aber sie ist nicht blöd. Sie kann sich denken, daß da ein Zusammenhang besteht.“

Mortius sah, daß eines der Champagnergläser noch halbvoll war. Er wußte nicht, wer daraus getrunken hatte. Aber es gehörte zu seinen Grundsätzen — und zu seinem Geiz — , nichts zu verschwenden. Genußvoll schlürfte er das schon ziemlich abgestandene Getränk.

„Wir müssen Zeit gewinnen“, sagte er. „Wir müssen das Geschäft mit Fuentedos abwickeln und in unserer italienischen Zweigstelle alle Spuren beseitigen, die auf Silent Warrior hinweisen. Das ist kinderleicht. Dann wird Susanne Carsten von den Kidnappern entlassen — wer auch immer das sein mag — , und sie ist mir unendlich dankbar, weil ich das Lösegeld für sie gezahlt habe. Ich..

„Das ist sowieso der beste Trick aller Zeiten“, platzte Martin dazwischen. „Ein Jammer, daß man das niemandem erzählen darf. Du stellst das Lösegeld bereit, der Bengel bringt es den vermeintlichen Kidnappern, das aber sind wir, und schon ist das Geld wieder da, nämlich bei uns.“ Er wandte sich an seine Schwester. „Das sind eben die genialen Unternehmer unserer Wirtschaft. Sie spenden eine halbe Million, indem sie die von ihrer linken Tasche in die rechte stecken. Hahahahaha!“

„Ich“, fuhr Mortius ohne einen Ausdruck von Heiterkeit fort, „nehme an, daß Susanne Carsten mich dann nochmals auf den Silent Warrior ansprechen wird. Sie hat nämlich Charakter, die Frau. So einfach käuflich ist sie nicht. Aber dann kann ich erklären, daß alles ein Witz ist, mit dem mich Vito Tagletti — unser Produktionsleiter in Italien — auf den Arm nehmen wollte. Vito wird zufällig hier sein und alles bestätigen. Er ist ja ein ulkiges Huhn.“

„Klar“, nickte Edith, „der lacht auch noch bei drei Millionen Toten. Aber wehe, der Motor von seinem neuen Motorboot springt nicht gleich an! Dann platzt Vito vor Wut.“

„Wäre es dir lieber, er hätte Gewissensbisse?“ blaffte Mortius. „Wenn Fuentedos bei uns nicht kriegt, was er haben will, holt er es sich woanders. Für die Kanaken in seiner Bananenrepublik kommt es aufs gleiche raus. Denen läßt er keine Chance zum Überleben. Da das unabänderlich ist, sehe ich nicht ein, warum wir nicht daran verdienen sollen, wenn wir die Möglichkeit haben. Ich denke da wie ein Rüstungs-Produzent. Der fragt auch nicht, auf wen die Kanonen schießen, die er herstellt und verkauft.“

„Völlig klar!“ versicherte Martin eilig. „Auch das nenne ich Instinkt und Weitblick. Du bist nicht umsonst zum Großindustriellen geworden.“

Die Frau lächelte. „Meine Einstellung kennst du, Liebling. 30 Millionen Dollar sind 30 Millionen Dollar. Dafür würde ich einen ganzen Erdteil ausradieren. Es wäre nur schade um seine schönen Strände, falls er die hat.“

Martin lachte. Mortius zuckte immerhin mit den Mundwinkeln. Edith fächelte sich mit flacher Hand frische Luft zu.

„Trinken wir noch eine Pulle Schampus“, sagte Martin. „Wir müssen anstoßen auf das 30-Millionen-Dollar-Geschäft.“ Er nahm eine Flasche aus dem großen Eiskübel und löste das Drahtgeflecht über dem Korken. „War ich nicht hervorragend als Dolmetscher?“

„Kein Wunder, daß du die Sorte von Spanisch kannst, die dort in Mittelamerika gesprochen wird“, meinte Edith. „Wäre ich fünf Jahre drüben gewesen wie du, hätte ich das noch besser drauf.“

„Aber wer weiß, ob du General Anastasio Fuentedos kennengelernt hättest. Sicherlich wärst du ihm aus dem Weg gegangen - wegen seiner Grapsch-Pfoten, hahaha! Aber ich hatte die Ehre, seine Bekanntschaft zu machen und sein Vertrauen zu gewinnen. Dann braucht man nur noch eine Art Schwager wie dich, Adolf. Und schon stehen uns 30 Millionen Dollar ins Haus.“

Er füllte die Gläser.

Edith bestand darauf, aus einem neuen zu trinken.

Martin nahm ihres, an dem noch Spuren von Lippenstift waren.

Mortius trank aus irgendeinem. Ansteckende Krankheiten vermutete er nicht bei den drei Herren aus K.; die hatten zwar schlimme Manieren, wirkten aber ziemlich gesund.

„Was machen wir mit dem Bengel?“ fragte er.

„Wie lange brauchen wir, um alles abzuwickeln?“ erkundigte sich Martin.

„Ich habe vorhin mit Vito telefoniert. Spätestens Donnerstag sind die Fässer in Genua an Bord. Aber die Produktion im Werk stellt er schon vorher um. Ab Mittwoch könnte dort jeder die Nase reinstecken, ohne daß wir unruhig werden müssen.“

„Dann soll der Bengel morgen abend das Geld übergeben“, meinte Martin. „Der späte Sonntagabend ist günstig. Wenig Polizei, und die braven Mitmenschen liegen in der Poofe, um am Montag der Arbeitswoche gelassen ins Auge zu blicken. Ja, morgen abend um elf, oder später, das wäre gut. Soll ich ihn anrufen?“

Mortius nickte. „Sag ihm, daß er ständig beobachtet wird und...“ Der Industrielle machte eine wegwerfende Geste. „Ist ja alles besprochen.“

12. Die Kidnapper wissen alles

In der Diele nahm Tim den Hörer ab, voller Erwartung, Gabys Stimme zu hören — zumindest die von Klößchen oder Karl. Aber nicht seine Freunde waren am anderen Ende der Leitung. Er vernahm — nachdem er sich gemeldet hatte — die gequetschte, näselnde, offensichtlich durch einen Verzerrer verstellte Stimme des Kidnappers.

„Bist du allein?“

„Eh... nicht ganz. Zwei Freundinnen meiner Mutter sind hier.“

„Wissen die, was los ist?“

„Natürlich.“

„Schärf ihnen ein, daß sie zu niemandem reden!“

„Sie sind verschwiegen wie ich.“

„Was ist mit der Polizei?“

„Marion Thebes hat dort angerufen und mitgeteilt, daß meine Mutter zurück sei. Damit ist die Vermißtenanzeige aufgehoben.“

„Gut.“ Die Stimme klang, als melde sich eine Spukgestalt aus der Grabkammer. „Was hast du unternommen?“

„Ich? Nichts.“

„Lüg nicht! Wir beobachten dich. Du warst bei diesem Industriellen — bei Mortius.“

„Stimmt. Aber das war ein Besuch, keine Unternehmung.“

„Versuch nicht, mich zu verarschen.“

„Entschuldigung!“ sagte Tim. „Aber ich sehe das so.“

„Also — was wolltest du dort?“

„Ich habe ihm gesagt, was mit meiner Mutter geschehen ist. Er billigt es offenbar, daß ich die Polizei nicht einschalte. Tja, und dann habe ich eine Überraschung erlebt.“

Der Kidnapper lachte. Dabei rasselte seine Lunge. Oder war’s das Verzerrergerät, in das er reinsprach, um seine Stimme unkenntlich zu machen?

„Eine Überraschung? Laß mich raten! Bestimmt war Mortius sehr erschrocken, als er davon hörte. Ist er in Tränen ausgebrochen? Oder hat er getobt? Jedenfalls — das rate ich nun — wird er eine Menge tun, damit deine Mutter unbeschadet zurückkehrt. Richtig? Ich denke sogar, daß ihm das 500 000 Mark wert ist. Richtig?“

Der weiß das, dachte Tim. Alle haben Durchblick, nur ich fische im trüben. Verdammt!

„Mortius hat gesagt, daß er die 500 000 zur Verfügung stellt. Aber — noch habe ich sie nicht.“

„Keine Sorge. Die gibt er dir. Wir wußten es, Junge! Wir wußten es!“

„Woher?“

„Mortius hat ein Auge auf deine Mutter geworfen. Nein, alle beide. Man könnte sagen, er ist ganz schön verknallt auf seine alten Tage. Das hat sich ziemlich weit rumgesprochen. Verknallt, ja, das ist er. Kein Wunder! Deine Mutter ist eine entzückende Person. Wir geben uns alle Mühe, es ihr so angenehm wie möglich zu machen. Was aber nicht ausschließt, daß wir sie töten — wenn du uns an die Karre fährst. Klar?“

„Ja.“ Tim schloß die Augen und versuchte, mit asiatischer Kampfkunst-Tiefatmung Ruhe zu bewahren.

„Siehst du“, ließ der Kidnapper sich vernehmen. „Ich behalte recht. Deine Mutter hat das Geld. Damit habe ich nicht gemeint, daß es bei ihr unter dem Kopfkissen liegt. Es steht ihr zur Verfügung. Das meinte ich.“

„Sie haben außerdem gesagt, sie mache krumme Geschäfte.“

„Da mußt du sie schon selber fragen, wenn du Einzelheiten wissen willst. Wir beide haben jetzt ein anderes Thema. Das Geld!“

„Es... geht also nur um das Geld?“ fragte Tim vorsichtig. „Worum denn sonst? Wir brauchen dringend eine halbe Million. Ist dir daran was unklar?“

„Nein, nein. Schon gut! Also, ich höre.“

„Morgen abend bringst du uns die Kohle. Verstanden?“

„Wenn ich sie von Mortius kriege, will ich sie gern weiterreichen.“

„Kennst du das Fellgerber-Viertel hinter dem Bahnhof?“

„Kenne ich.“

Es war eine verrufene Gegend: Schuppen, baufällige Häuser — in denen niemand mehr wohnte — , ein Wirrwarr von Höfen, Gassen und Durchwegen. Seit Jahren — so plante die Stadtbaubehörde — sollten diese modrigen Armenhäuser aus dem ausgehenden 19. Jahrhundert abgerissen und die ganze Gegend saniert (bessere Lebensverhältnisse schaffen) werden. Aber es fehlte am Geld. Und so blieb alles beim alten.

„Um 23.30 Uhr“, wies der Kidnapper ihn an, „gehst du durch die Flintenschuß-Gasse in Richtung alte Abdeckerei. Auf halbem Weg ist links ein runder Torbogen. Der Durchweg führt unter dem Sudfrei-Haus durch und ist eigentlich gesperrt. Aber die Bude wird schon nicht einstürzen, wenn du zu dem Hinterhof gehst. Links an der Mauer, gleich hinter dem Durchweg, hängt ein Seil herab. An das bindest du die Geldtasche. Klar?“

„In der ganzen Gegend ist keine Beleuchtung. Finde ich das Seil?“

„Nimm eine Taschenlampe mit. Und nochmals schärfe ich dir ein: Wenn sich ein Polizist — uniformiert oder in Zivil — blicken läßt, hast du die längste Zeit eine Mutter gehabt.“

„Wegen mir wird kein Polizist dasein“, erwiderte Tim. „Wie geht es meiner Mutter?“

„Ich sagte es doch. Wir verwöhnen sie.“

„Ich möchte mit ihr sprechen.“

„Sonst noch was? Wie wäre es mit ein bißchen Hafturlaub? Oder eine Besuchsstunde in ihrem Verlies?“ Er lachte.

„Lassen Sie meine Mutter frei, sobald Sie das Geld haben?“

Wieder lachte der Kidnapper. „Nicht sofort, mein Freund. Wir müssen sicher sein, daß uns niemand beobachtet hat. Ein oder zwei Tage kann ‘s noch dauern. Aber das braucht dich nicht zu beunruhigen.“

Er legte auf.

Tim sah Marion und Anna an. Sie standen neben ihm und hatten — weil er den Hörer etwas vom Ohr wegdrehte — den größten Teil des Gesprächs mitgekriegt.

Goliath, der auf dem Teppich geschlafen hatte, trollte heran und begann, sich für Tims frische Socken zu interessieren.

Tim nahm ihn auf den Arm.

„Sie wissen, daß ich bei Mortius war. Sie beobachten mich also. Ich habe nichts bemerkt. Aber auch nicht darauf geachtet. Mortius sei in Susanne verschossen. Das Recht hat er. Daran kann ihn keiner hindern. Trotzdem — mir wird irgendwie übel. Außerdem wundere ich mich sehr. Mortius hat doch diese aufgedonnerte Pestbeule. Ich kenne mich zwar in Liebesbeziehungen nicht so gut aus. Aber nach meinem Urteil paßt Edith Pressler recht gut zu dem Industriellen. Ich glaube, er weiß das selbst. Was wißt ihr? Hat Susanne was gesagt? Schickt Mortius ihr Blumen?“

„Nichts. Gar nichts.“ Marion schüttelte befremdet den Kopf. „Susanne hat auch kein Wort erwähnt. Oder zu dir?“

Auch Anna wußte nichts.

Tim bearbeitete seine Unterlippe mit den Zähnen. „Das ist alles sehr sonderbar. Lügen und halbe Wahrheiten sind offenbar so ineinander verflochten, daß man nicht mehr durchblickt. Nur Susanne wird uns erklären können, was davon stimmt. Zunächst folge ich den Weisungen der Kidnapper und mache nichts, was sie reizt. Hoffentlich rückt Mortius das Geld raus.“

Marion wunderte sich noch immer. „Daß er Susanne verehrt — davon habe ich wirklich keine Ahnung. Vor den Kidnappern kommt man sich richtig blöd vor. Die scheinen allwissend zu sein.“

Ratlosigkeit stand in allen Gesichtern.

Es war spät geworden. Anna und Marion verabschiedeten sich. Tim brachte sie nur bis zur Wohnungstür, weil er in Hörweite des Telefons bleiben wollte. Unten fiel die Haustür zu, und im Treppenhaus erlosch das Licht.

13. Leere Betten im Adlernest

Motten umflatterten Laternen und Lichtpeitschen. Der Himmel war schwarz. Schwüle kroch durch die Straßen.

Vor dem Haus wechselten Anna und Marion noch ein paar Worte und wünschten sich eine gute Nacht.

Anna stieg in ihren BMW und fuhr ab.

Marion führte Goliath am Gartenzaun entlang. Das Hundebaby wollte schnuppern und mußte auch mal. Marion wurde bis zum übernächsten Grundstück gezogen.

Im Dunkeln, unter den überhängenden Zweigen einer Schirmulme, standen zwei Typen und beobachteten sie.

„Doch“, sagte Otto Kühnleber, „das ist der Wagen. Erkenne ich genau. Und die Frau auch. Samt dem Köter. Nur der Scheißkerl fehlt. Aber auf den kommt’s mir an.“

Kühnlebers breiter Specknacken schwitzte. Unter der Lederweste moderte das Hemd auf den Rippen. Mit der flachen Hand strich er sich über die weißblonde Bürstenfrisur.

„Diesmal gibst du ihm eins auf die Nase“, flüsterte Roderich Bremmsel.

„Worauf du dich verlassen kannst.“

Kühnlebers Nase hatte lange geblutet — nach dem Zusammenstoß mit Tim auf dem Bahnhofs-Vorplatz.

Bremmsel war im selben Alter wie Kühnleber, also knapp 20: ein hagerer Typ mit einem Gesicht wie ein Sack voller Knochen. Strähnige, schwarze Haare hingen nach allen Seiten.

Beide beobachteten Marion.

Sie kam jetzt zurück.

Goliath tollte an der Leine, biß hinein, verhedderte sich schließlich mit einer Vorderpfote.

Marion bückte sich, um ihn zu befreien.

In diesem Augenblick wurde sie hinterrücks gepackt. Eine Pranke, die schwielig war und ungewaschen roch, preßte sich auf ihren Mund. Die Umklammerung war eisern. Keine Chance, sich zu widersetzen.

Marions Schrei erstickte auf den Handlinien. Die Knie, vor Schreck butterweich, gaben nach.

Kühnlebers Stimme zischelte dicht an Marions Ohr.

„Wo ist der Bengel, dein Sohn? Im Haus?“

Marion rang durch die Nase nach Luft.

„Du quetscht ihr den Atem ab“, wisperte Bremmsel und lachte. „Laß sie mal schnaufen.“

„Wenn du schreist“, warnte Kühnleber, „werde ich rabiat.“ Er lockerte den Griff. „Also?“

„Ich... ich... habe keinen Sohn“, stammelte Marion.

„Wer war der Bengel, der mich vorhin am Bahnhof hinterrücks überfallen hat, als ich deinen Wagen ansah?“

„Ich... weiß nicht. Kenne ihn nur vom Sehen. Seinen Namen weiß ich...“

Marion schrie auf. Kühnleber hatte ihr linkes Ohr gepackt, als wollte er’s abreißen.

„Du lügst, Tante.“ Er wollte sie täuschen, indem er seine Vermutung wie eine Tatsache aussprach. „Der Bengel wohnt in dem Haus hier. Wir sahen ihn reingehen. Klar?“

Was ändert es, dachte Marion, wenn ich etwas so leicht Nachprüfbares bestreite?

Bremmsel stieß Goliath, der jetzt wütend kläffte, mit der Schuhspitze an.

Das Hundebaby jaulte auf und überkugelte sich.

„Ja“, bestätigte Marion. „Er wohnt hier. Bitte, verschonen Sie meinen Hund. Er... ist noch ein Baby.“

„Kannst dem Typ ausrichten“, sagte Kühnleber, „daß er am besten seine Knochen numeriert. Denn mit ihm rechne ich ab.“ Marion erhielt einen Stoß, daß sie gegen ihren Wagen taumelte.

Goliath jaulte abermals, weil Marion ihm — versehentlich — auf die Schwanzspitze trat.

Rasche Schritte entfernten sich.

Sie nahm Goliath auf den Arm und drehte sich um, sah aber nur noch zwei Schatten, die hinter der Ulme verschwanden.

Marions Herz hämmerte. Der brutale Überfall machte ihr bewußt, wie gefährlich die nächtlichen Straßen einer Großstadt sind. Besonders für Frauen.

„Goliath“, flüsterte sie. „Ich wünschte, du wärst ein Dobermann, ein Rottweiler oder Schäferhund.“

Sie trug ihn zur Haustür und klingelte.

Tims Stimme drang aus der Gegensprechanlage.

*

Dr. Josef Volgsam, genannt Hängebauch, wartete bis spät in die Nacht, ehe er sein Zimmer im Pauker-Silo verließ und über den Hof zum Hauptgebäude schlurfte.

Schlau fühlte er sich, der unbeliebte Pauker, äußerst schlau.

Der aufgetriebene Bauch sprengte fast den mittleren Jackenknopf ab. Aber selbst hier, im Dunkeln, gestattete sich Volgsam nicht, die Jacke zu öffnen.

Schnaufend stieg er die Treppe hinauf, überall Stille. Nur in der Bude WIGWAM redete Klaus-Peter Galusche im Schlaf. Meistens stießen ihn seine Budenkameraden an oder hielten ihm die Nase zu. Aber heute durfte er reden. Offenbar schliefen die andern sehr tief.

Im zweiten Stock folgte Hängebauch dem Flur bis zum Ende. Nur das bläuliche Notlicht brannte. Es reichte aus, um den Flur zu finden. Wer mehr erkennen wollte, mußte sich auf Geruchsund Tastsinn verlassen.

Vor dem ADLERNEST blieb Hängebauch stehen. Er lauschte. Daß Klößchen sich abgemeldet hatte, wußte er. Aber seinen erklärten Feind, den Peter Carsten, genannt Tim — ehemals Tarzan gerufen — , den hatte er seit Mittag nicht mehr gesehen.

Hängebauch öffnete die Tür.

Die Nacht war mondlos und schwül, die Bude stockfinster. Kein Laut. Kein Atemzug. Kein Seufzer im Schlaf. Kein Rascheln von Bettdecke oder Kopfkissen.

Hängebauch machte Licht...

Blinzelnd starrte er die leeren, unberührten Betten an.

In seinen Beinen zuckte es wie vor einem Freudensprung. Das Triumphgefühl verweilte nur einen Moment in der Brust, sank dann rasch in den Bauch, wo mehr Platz dafür war.

Also doch! Dieser Bengel widersetzte sich! Das war Aufruhr! Meuterei! Was bildete der sich ein? Daß er sich alles erlauben könnte?

„Der glaubt wohl nicht“, murmelte Hängebauch feixend, „daß ich ihn überwache. Jetzt habe ich dich, Bürschchen.“

Beinahe vergaß er, das Licht zu löschen.

Er rannte hinunter, ins Freie, vorbei am Pauker-Silo zu dem rückwärtigen Wohnhaus, das Direktor Dr. Freund mit seiner Familie bewohnte.

Noch Licht?

Ja, in Freuds Arbeitszimmer.

Hängebauch zog seine Jacke gerade, auch die Krawatte und klingelte.

Der Direktor kam an die Tür, mit leicht besorgter Miene. Wenn er um diese Zeit gestört wurde, war es garantiert etwas Unerfreuliches.

Hängebauch entschuldigte sich. Dann: „Der Schüler Peter Carsten ist nicht da. Sein Bett leer — und nicht mal zerwühlt. Ich halte das für... Also, mir fehlen die Worte. Es ist wie ein Schlag ins Gesicht.“

Dr. Freund, der schon etwas müde war, hob instinktiv eine Hand und rieb sich die Wange.

„Tim nicht da? Nach diesem Gespräch heute vormittag? Ich kann das nicht glauben.“

„Leider eine Tatsache, eine betrübliche.“ Dr. Volgsam lächelte gehässig und legte die Hände rechts und links an seinen Bauch.

Der Direktor blickte auf die Armbanduhr. „Es ist mitten in der Nacht. Wo mag er sein?“

„Bestimmt nicht hier auf dem Gelände, Herr Direktor. Ja, dieser Bengel schlägt Ihre Mahnung in den Wind. Peter Carsten ist unverbesserlich.“

„Vor allem ist er kein Idiot. Wenn er trotz des Verweises zuwider handelt, hat das Gründe. Entweder es ist was passiert, oder Tim provoziert uns bewußt, weil er hier nicht länger bleiben will. Unter uns gesagt, Herr Kollege: Es täte mir leid, wenn ich ihn von der Schule entfernen müßte. In dem Jungen steckt eine Menge. Ich würde mich auch sehr in ihm täuschen, wenn er mutwillig handelte. Seine Freunde bedeuten ihm viel. Und mit Gaby Glockner ist er sehr innig verbunden. Vielleicht haben sich die beiden zerstritten. Das würde eine Kurzschlußhandlung erklären.“

„Es ist die zweite Nacht, Herr Direktor, in der er verbotswidrig die Heimschule verläßt.“

„Ich weiß, Herr Kollege: Sie würden es begrüßen, wenn er rausfliegt. Aber zunächst mal muß ich jetzt die Eltern seiner Freunde anrufen. Vielleicht ist dort was bekannt.“

Volgsam durfte den Direktor in dessen Arbeitszimmer begleiten.

Eine Schreibtischlampe mit grünem Schirm verbreitete trauliches Licht. Fachzeitschriften stapelten sich. Eine — die vorletzte Nummer — war aufgeklappt. In dem Keramikaschenbecher — einem selbstgearbeiteten Geschenk von Schülern — qualmte eine grüngefleckte Zigarre.

Dr. Freund fand die Glocknersche Telefonnummer, seufzte und wählte.

Viel fehlte nicht mehr an Mitternacht. Wirklich keine Zeit, um bei der Familie des Kriminalkommissars Nachforschungen anzustellen.

Es läutete und läutete. Dr. Freund wollte schon auflegen, als endlich abgehoben wurde.

„Ja? Bitte!“

Gabys Stimme klang, als habe man das dazugehörige Mädchen aus tiefstem Schlaf gerissen, so daß die Kornblumenaugen unter den dunklen Wimpern noch nicht ganz geöffnet waren. Nach dem ,Bitte!1 mußte eigentlich ein Gähnen folgen. Doch Gaby hielt sich zurück.

„Hier Dr. Freund. Habe ich dich aufgeweckt, Gaby? Natürlich. Dumme Frage von mir. Sind deine Eltern nicht da?“

„Mein Papi ist verreist“, Gaby klang jetzt hellwach. „Und meine Mutti ist bei Frau Grantzkleidl eingeladen. Ihrer Freundin. Guten Abend, Herr Direktor.“

„Fast schon ein guter Morgen, Gaby.“ Er hörte ein kurzes Blaffen im Hintergrund. Das war wohl Gabys Hund. „Weshalb ich so spät bei euch störe, Gaby — also, dein Freund Tim... Wir vermissen ihn.“

Gaby schwieg fünf Sekunden.

„Ist er nicht in seiner Bude?“ Die Frage klang kein bißchen besorgt, was Dr. Freund sofort auffiel.

„Nein. Sein Bett ist unbenutzt. Willi Sauerlich hat Heimurlaub übers Wochenende. Aber Tim hat sich nicht abgemeldet. Und ich bin überzeugt, Gaby, daß du Bescheid weißt. Du als seine Freundin.“

Diesmal brauchte sie zehn Sekunden Schweigen, um zu überlegen.

„Herr Direktor, Tim ist nach Hause gefahren.“

„Nach... Du meinst, zu seiner Mutter?“

„Ja. Zu ihr. Gleich mittags. Hals über Kopf. Von Willi weiß ich, daß er ganz kaputt war vor Angst. Weil seine Mutter verschwunden ist. Tim hat’s erfahren von Frau Carstens Freundin. Seit gestern Spätnachmittag ist seine Mutter spurlos verschwunden. Kein Unfall oder so. Jedenfalls weiß man in den Krankenhäusern rein gar nichts. Die Freundin hat Frau Carsten bei der Polizei als vermißt gemeldet. Was das für Tim bedeutet, ist klar. Keine Macht der Welt hätte ihn zurückhalten können. Bitte, verstehen Sie das, Herr Direktor. Es ist seine Mutter, deren Schicksal vielleicht am seidenen Faden hängt. Sie kennen Tim. Für ihn zählt nur der eigene Einsatz. Tim hat seine Mutter sehr lieb.“

Dr. Freund rieb sich das Kinn. Die Miene drückte Betroffenheit aus.

„Verschwunden? Hoffentlich nichts... Hm! Aber es ist Sache der Polizei, dem nachzugehen. Ich meine, wenn Frau Carsten als vermißt gemeldet ist.“

„Sie wissen doch, wie findig und wie energisch Tim ist. Selbst wenn er nicht das erreicht, was die Polizei vermag, muß er doch dort sein, dabei sein und alles versuchen. Es würde ihn umbringen, wenn er im Internat bleibt und seine Mutter ihrem Schicksal überläßt.“

„Warum hat er mich nicht verständigt?“

„Sicherlich war dazu keine Zeit mehr, wenn er den nächsten Zug noch erreichen wollte. Auch bei mir und Karl hat Tim sich nicht mehr gemeldet, und wir sind nun wirklich seine Freunde... eh... damit meine ich nicht, daß Sie, Herr Direktor, weniger Verständnis haben.“

„Ich hoffe sehr“, sagte Dr. Freund, „daß Frau Carsten nichts zugestoßen ist. Vielleicht hat sie sich inzwischen wieder eingefunden, unbeschadet. Dann brauchte ich unbedingt schriftliche... Beweise für den... Vorfall. Sonst muß ich Tim von der Schule weisen.“

„Die Sache ist echt, Herr Direktor. So echt, daß Karl, Klößchen und ich morgen früh mit dem 7.20-Uhr-Zug zu Tim fahren. Er weiß das noch nicht. Aber er braucht uns als Verstärkung. Ganz bestimmt. Ich sage Ihnen das, Herr Direktor, obwohl noch nicht feststeht, ob wir Montag früh wieder zurück sind. Zum Unterricht, meine ich. Wir kriegen dann nicht nur fürchterlichen Ärger mit Ihnen, sondern auch mit unseren Eltern. Irrsinnig leid tut uns das. Aber wir nehmen es in Kauf. Denn als wahre Freunde müssen wir zusammenhalten. In dieser Situation zählt nichts anderes.“

Dr. Freund überlegte eine Weile. Er suchte sein Gehirn nach Ermahnungen ab, die nicht zu banal klingen sollten. Dann verzichtete er darauf. Er wies auch nicht auf die allgemeine Schulpflicht hin oder darauf, daß die Befreiung vom Unterricht — auch in der Woche vor den Ferien — eigentlich nur durch Krankheit gerechtfertigt ist.

Statt dessen sagte er: „Richte Tim bitte aus, daß er mich anrufen soll. Ich möchte wissen, wie es steht. Hoffentlich kommt seine Mutter rasch und wohlbehalten zurück. Gute Nacht, Gaby!“

14. Mönch mit Maske

Diesmal ging Tim mit hinunter und wartete, bis Marion samt Goliath im Wagen saßen.

Niemand schien in der Nähe zu sein. Doch die dunkle Straße bot mannigfache Verstecke. Das Licht der Laternen reichte nicht weit.

Tim wartete, bis Marion abfuhr. Dann sah er sich um, lief bis hinter die Ulme. Aber die beiden Typen hatten sich verzogen.

Der Kerl will sich rächen, dachte Tim, und hat einen Kumpan zur Verstärkung. Mann, mich drücken andere Sorgen.

Er trat ins Haus, schloß die Eingangstür ab und stieg die Treppe hinauf.

Hatte inzwischen das Telefon geläutet?

Jetzt schwieg es jedenfalls, und die Uhr zeigte nach Mitternacht.

Tim putzte sich die Zähne und legte sich ins Bett. Wie ganz anders doch sein Zimmer war als die Bude ADLERNEST. Andere Gerüche. Andere Erinnerungen. Auch ganz andere Geräusche in dieser stillen Villa, wo nur die Balken knackten und draußen der Nachtwind in den Zweigen der Kirschbäume wisperte.

Tim konnte nicht schlafen. Es war die Angst um seine Mutter, die ihn wach hielt. Gekidnappt. Für Lösegeld. Angeblich. Undurchschaubar das alles. Er spürte, daß mehr dahintersteckte. Aber was? Hatte sie Angst? Wo war seine Mutter jetzt? Stimmte es, daß sie gut behandelt wurde?

Wie großartig er sich mit Susanne verstand, das war selbstverständlich und deshalb nie ein Thema gewesen. Aber jetzt, da ihr Gefahr drohte, drang voll in sein Bewußtsein, was seine Mutter ihm bedeutete. Wieder pendelten seine Gefühle zwischen panikartiger Sorge um Susanne und tödlichem Haß auf die Entführer. Ihr sowas anzutun! Diese Dreckskerle! Aber er würde es ihnen zeigen.

Irgendwann schlief er ein.

Das Telefon hatte nicht geklingelt.

Die Enttäuschung wegen seiner Freunde war groß. Doch auch das trat in den Hintergrund und war keineswegs der erste Gedanke, als er kurz vor acht Uhr aufwachte.

Die Sonne schien durch das schräge Dachfenster herein. Ein grünes Blatt — Ahorn das der Regen irgendwann auf die Fensterscheibe geklebt hatte, warf einen kleinen Schatten.

Tim hatte einen pelzigen Geschmack auf der Zunge, trank eine ganze Flasche Mineralwasser und machte — im Moment gab es nichts zu versäumen — ein paar Fitness-Übungen. Einarmigen Liegestütz, immer abwechselnd, bis die Arme zitterten, dann Klimmzüge am Türrahmen.

Als er lustlos frühstückte — an dem kleinen Tisch in der Küche saß ihm sonst immer seine Mutter gegenüber, wenn er von seinen Internatsabenteuern berichtete — , da klingelte das Telefon.

9.09 Uhr.

Mit dem Hörer am Ohr und einem Toastkrümel an der Lippe meldete er sich.

„Du bist sicherlich Tim“, sagte eine sonore Männerstimme. „Tut mir leid, daß ich so früh störe. Aber ich muß gleich zum Flughafen. Und von deiner Mutter weiß ich, daß sie auch sonntags zeitig aufsteht. Kann ich sie sprechen? Ich bin Dr. Falkheym-Cornelli.“

„Aber nicht der Chef der weltberühmten Computer-Firma?“

Der Anrufer lachte. „Doch der. Freut mich, daß du uns kennst.“

„Meine Mutter ist leider nicht da. Es wird noch dauern, bis sie zurückkommt. Kann ich etwas ausrichten?“

Falkheym-Cornellis Stimme klang enttäuscht. „Ich wollte deine verehrte Frau Mutter ein bißchen nerven. Vielleicht hat sie dir erzählt, worum es geht.“

„Noch nicht. Ich bin kaum angekommen.“

„Nun, ich möchte deine Mutter abwerben. Möchte sie gern zu meiner Mitarbeiterin machen. Wir haben schon mehrere Gespräche geführt. Deine Mutter hat ein bißchen Bedenken, will den Mortius von der Neuzeit-Chemie nicht vor den Kopf stoßen. Aber bei uns... Red ihr ein bißchen zu, Tim! Ich brauche eine tüchtige Mitarbeiterin.“

„Das muß meine Mutter selbst entscheiden, Herr Falkheym-Cornelli. Aber mit meiner Unterstützung können Sie rechnen.“

„Ich verlaß mich darauf. Wehe, du läßt mich im Stich. Grüß deine Mutter von mir.“

Nachdenklich legte Tim auf.

Seine Mutter erwog eine berufliche Veränderung? Dann war wohl die Tätigkeit bei der Neuzeit-Chemie doch nicht wie Honiglecken.

Tim wartete noch etwas. Dann rief er bei Mortius an.

Martin Dramp, der Rotweiß-Gekleidete, meldete sich. „Hier Tim Carsten. Bitte, Herrn Mortius.“

„Er schläft noch. Du kannst auch mir alles sagen.“

„Der Kidnapper hat zum zweiten Mal angerufen. Gestern, ziemlich spät. Ich soll das Geld heute abend überbringen. Ja, ich. Um halb zwölf im Fellgerber-Viertel.“

„Bist du sicher, daß es der Kidnapper war?“

„Natürlich. Dieselbe verstellte Stimme. Außerdem — wer weiß denn sonst noch, daß meine Mutter entführt wurde? Sie denken an einen Trittbrett-Fahrer, der sich reinhängt und abkassieren will, obwohl er mit der Sache nichts zu tun hat? Das halte ich für unmöglich.“

Dramp knurrte Unverständliches. Dann: „Du brauchst also die 500 000. In der Portokasse liegen die natürlich nicht. Auch bei einem Adolf Mortius nicht. Aber bis heute abend — sagen wir: bis 18 Uhr — beschafft er das Geld bestimmt.“

„Dann komme ich um diese Zeit.“

„Tu das. Bist du dir eigentlich darüber im klaren, was für eine großartige Geste das von Herrn Mortius ist?“

„Bin ich.“

„Wer täte das sonst?“

Tim schwieg.

„Ich nehme an, das wird auch deine Mutter zur Dankbarkeit verpflichten.“

„Meine Mutter ist noch nie undankbar gewesen.“

„Aber es kommt darauf an, ob man Dank schuldet für eine Theaterkarte, einen Blumenstrauß, eine Einladung zum Abendessen oder für eine halbe Million.“

Mein Gott! dachte Tim. Dieser Mistkerl! Wie der es genießt, mich — mich und Susanne — zu demütigen. Jaja, alles hängt jetzt ab von dem Geld. Aber dieser rotweiße Fatzke führt sich auf, als wäre es sein Geld. Dankbarkeit! Und Susanne denkt an Kündigung und Wechsel zu Falkheym-Cornelli. Eine verfahrene Kiste. Das geht dann nicht mehr. Für die halbe Million ist sie Mortius ausgeliefert — sozusagen mit Haut und mit Haaren. Auch wenn der — angeblich — keine Bedingung knüpft an seine großzügige Geste.

„Ja“, sagte Tim, weil ziemlich viel Pause die Leitung füllte. „Was ja?“

„Es besteht ein Unterschied zwischen einer Theaterkarte und einer halben Million Mark.“

„Schreib dir das hinter die Ohren.“

„Ich habe schon den Bleistift in der Hand, Herr Dramp. Wieviel steuern Sie eigentlich bei zu dem Lösegeld? Vermutlich nichts. Aber das machen Sie wett, indem Sie erklären und ermahnen wie ein Oberlehrer. Ich werde um 18 Uhr da sein. Wiederhören.“

Der Toast war kalt geworden und die beiden Spiegeleier auch.

Tim stärkte sich mit Tütenmilch und dachte nach. Ein alberner Gedanke fuhr Karussell in seinen grauen Zellen. Stellte Mortius das Geld nur zur Verfügung, weil er von Susannes Absichten wußte? War es ihm 500 000 Mark wert, seine Hauptbuchhalterin daran zu hindern, daß sie kündigte?

Lächerlich! dachte Tim. Bei allem Respekt vor Susannes Tüchtigkeit. Das kann nicht der Grund sein.

*

Die Luft roch nach Moder. Wassertropfen liefen an den Wänden herab. Oben in einer Ecke, wo es halbwegs trocken war, hatte eine fette, schwarze Spinne ihr Netz gespannt, angefüllt mit ausgelutschten Fliegenleichen.

Immer wieder, seit sie hier war, mußte Susanne zu der Spinne hinaufsehen. Beobachtete das Insekt, dieses urweltliche Kleintier, sie, die Gefangene?

Meine Nerven! Susanne schauderte. Ich drehe durch. Mein Gott, was soll das? Weshalb hat man mich hergebracht? Wer? Was soll ich hier? Wem habe ich was getan?

Es war der zweite Morgen. Also Sonntag. Neben der Spinne, ganz oben unter der hohen Decke, war ein kleines, kaum schuhkarton-großes Fenster in der Wand. Vergittert. Schmutz auf der Scheibe.

Kein Hilfeschrei drang dort hinaus. Aber Susanne sah, daß die Sonne schien. Es war kurz nach zehn auf der Armbanduhr. Zehn Uhr früh. Susanne hatte unruhig geschlafen, auf einem eisernen Feldbett. Immerhin — Decken und Bettzeug waren sauber. Auf einem Schemel lag ein Stoß ungelesener Wochenblätter. In der Ecke stand eine chemische Toilette, tragbar und fabrikneu.

Susanne saß auf dem Bettrand. Sie fröstelte und hängte sich eine Decke um die Schultern. Auf dem Holztisch — es gab auch einen wackligen Stuhl — standen noch die Reste des Abendessens: eine Flasche Malzbier, Schwarzbrot, Salami, ein Glas Rohkost-Salat und — als alberner Versuch, die Mahlzeit ansehnlich zu machen — drei Plastikbecher mit unterschiedlicher Dessertcreme.

Susanne hatte kaum was angerührt.

Sie entsann sich an den Überfall — am Freitagnachmittag auf dem abgeschirmten Parkplatz nahe der Neuzeit-Chemie. Hinterrücks hatte man sie — Susanne — mit Chloroform betäubt. Hier war sie aufgewacht. Niemand hatte seitdem mit ihr geredet. Jedesmal wenn die schwere Eisentür sich dort öffnete, spaltweit, nahm sie eine maskierte Gestalt wahr. In eine Kutte hatte der Mann sich gehüllt, mit Kapuze — wie ein Mönch bei Schlechtwetter.

Aber Mönche tragen nicht zusätzlich eine Sturmhaube, die durch den Sehschlitz nur glitzernde Augen freiläßt.

Der Vermummte hatte gestern zweimal — morgens und abends — ein Tablett mit der Mahlzeit hereingeschoben. Er antwortete auf keine Frage. Als Susanne auf ihn zuging, nahm er eine drohende Haltung ein.

Gestern war Susanne zu verstört, zu verängstigt, stand zu sehr unter Schock, um klar zu überlegen. Heute pochte ihr Herz nicht mehr ganz so heftig, und die lähmende Angst blieb in den Füßen. Das Gehirn wurde frei.

Hängt es, überlegte sie, mit meiner Entdeckung zusammen? Ist Silent Warrior der Grund, weshalb ich hier vergraben werde? Dann ist mein Ende vorprogrammiert. Dann werde ich umkommen. Ewig kann man mich nicht als Gefangene halten. Unmöglich. Denn ich bin — wahrscheinlich — noch in Deutschland. Das Malzbier — eine deutsche Marke. Die anderen Lebensmittel auch. Vielleicht bin ich sogar noch in meiner Stadt, obwohl ich nichts von ihr höre, keine Geräusche hereindringen. Wie lange kann man mich, die Mitwisserin, hier verstecken, einkerkern? Nur begrenzt. Und dann müssen sie mich umbringen. Ich war dumm. Den Mund hätte ich halten müssen. Erst denken, mir klar werden über die Folgen — dann erst mich entrüsten.

Sie blickte zur Tür.

Wann kam der Maskierte?

Tim, dachte sie. Mein Junge! Sehe ich dich wieder? Weißt du schon, daß ich... Ja, bestimmt. Ich war mit Marion verabredet. Spätestens seit gestern muß ich als vermißt gelten. Oder hat jemand beobachtet, daß es Menschenraub ist? Wurde Tim von Marion benachrichtigt? Freitagmittag beginnen die Ferien. Wir wollten zu zweit nach Italien. Das Hotel ist gebucht. Lieber Gott! Bitte, hol mich hier raus!

Sie blickte wieder zur Tür.

Draußen klirrte der Schlüssel.

10.19 Uhr.

Spät für ein Frühstück. Noch später als gestern. Hieß das, der Maskierte kam von weither?

Die Tür wurde geöffnet.

Der Gang dahinter war dunkel.

Nur umrißartig sah Susanne die Mönchsgestalt: erdbraune Kutte, Kapuze, ein Kopf ohne Gesicht, statt dessen das dunkle Grau der Wollmaske — unheimlich.

Er war mittelgroß, bückte sich, setzte ein Tablett auf den Boden und schob es herein.

Eine Hand, die in einem grauen Wollhandschuh steckte, deutete befehlend zum Tisch.

Susanne gehorchte, stand auf, nahm das Tablett mit den Resten der Abendmahlzeit und trug es zur Tür.

Der Vermummte nahm es entgegen.

„Kann ich einen Spiegel haben?“ fragte sie. „Einen Kamm? Ich möchte mich waschen.“

Der Vermummte trat zurück.

Die Tür fiel ins Schloß. Der Schlüssel knirschte.

Susanne hob das Tablett mit dem Frühstück auf und stellte es auf den Tisch.

Zimmer-Service!

Zwei Tränen kullerten ihr über die Wangen.

Susanne hatte braunes Haar, leuchtende Augen, betonte Wangenknochen: ein anziehendes Gesicht.

Aber sie fühlte sich schmuddelig. Ihr gelbes Kostüm war verknittert, der letzte Hauch von Parfüm verflogen.

Ich muß etwas essen, dachte sie und setzte sich an den Tisch.

Plastikgeschirr, Weißbrotscheiben, Butter, Kirschmarmelade, abgepackter Schinken, Käse und eine Kanne mit nur noch lauwarmem Kaffee.

Susanne zwang sich zu essen, denn sie brauchte viel Kraft, um ja nicht schlappzumachen. Aber sie konnte nicht verhindern, daß sie weinte.

15. Wahre Freunde

Das Herumsitzen brachte nichts. Noch weniger half es Tim, wenn er durch die Stadt kurvte. Marion hatte angerufen. Tim sagte, daß sie ihm wirklich nicht helfen könne. Er müsse irgendwie die Zeit bis heute abend überbrücken, ohne gänzlich aus der Haut zu fahren.

Etwas später meldete sich Anna Beheim über den Draht. Tim erklärte ihr dasselbe.

„Ist Frau Biermüller zurück?“ fragte er.

„Sie hat heute frei. Du willst sie wegen Silent Warrior fragen?“

„Ist so eine Idee.“

„Ich glaube, Tim, die Mühe kannst du dir sparen. Die Biermüller hat alles berichtet, was Susanne am Telefon sagte.“

Gegen 11 Uhr beschloß er, abermals bei Mortius anzurufen und ihn zu fragen, ob ihm der Name Silent Warrior was sage.

Wenn Mortius immer noch schläft, dachte Tim, probiere ich’s später. Mehr als ein Hick-Hack mit dem blöden Martin Dramp kann nicht passieren. Aber erst — klar, erst hole ich die Sonntags-Zeitungen. Vielleicht steht über Fuentedos was drin, über die stählerne Eidechse.

Es gab, fünf Drahteselminuten entfernt, einen Zeitungskiosk, wo auch Biertrinker rumlungerten — jene, die auf dem Weg zum Gottesdienst eine Stärkung benötigten. Der Kioskmensch verkaufte nebenbei Frankfurter Würstchen und Frikadellen, die nach Sägemehl schmeckten — aber der Umsatz an Flaschenbier war mindestens zehnmal so hoch.

Tim zog ein sommerleichtes, weißes Sweatshirt an, steckte Geld ein — er hatte 200 Mark in Susannes Nachttisch gefunden — und lief die Treppe hinunter.

Im Parterre öffnete sich die Wohnungstür der Professorenwitwe, und Paula-Margarete Kernreuther blickte heraus.

„Habe ich’s mir doch gedacht, Tim. Dich erkenne ich am Schritt.“

Sie duftete nach Lavendel, nur wenig nach Mottenpulver. Das silbrige Haar war hochgesteckt, und die Armbänder klirrten.

Tim grinste so unbefangen wie möglich und drückte ihr vorsichtig die zerbrechliche Hand.

„Ich bin gestern abend angekommen. Wie geht’s Ihnen, Frau Kernreuther?“

„Ach, weißt du, wenn man erstmal 82 ist... Ich wünschte, ich könnte noch mal 70 sein. Da habe ich mich fast so jung gefühlt wie in meiner Backfischzeit. Willst du zur Kirche?“

„Nicht direkt“, meinte Tim. „Wäre ja Sünde bei dem Wetter, wie? Kann ich irgendwas für Sie tun? Soll ich Kuchen für Sie mitbringen — oder eine Zeitung?“

„Lieb von dir, Tim. Aber ich habe alles, was ich brauche. Grüß deine Mutter! Einen schönen Sonntag für euch beide.“ Tim erwiderte das. Und trat dann ins Freie.

Gerade noch rechtzeitig stand er da, um zu bemerken, wie ein Taxi abfuhr.

Freilich — dem schenkte er keinen zweiten Blick. Statt dessen weiteten sich seine Augen. Er ließ die Hand auf dem Türknauf und rührte sich nicht. Weil er gerade die Beine x-förmig kreuzte, sich in der Hüfte verdrehte, den Arm am Türknauf hinter sich streckte und die Zungenspitze mit den Zähnen festhielt — deshalb also bot er nicht unbedingt den Anblick des super-sportlichen TKKG-Anführers.

Die drei kamen durchs Gartentor.

Gaby lächelte wie ein Veilchen nach dem Sommerregen und ließ ihre Reisetasche von Karl und Klößchen tragen.

Die Brillengläser des Gedächtniskünstlers blitzten in der Vormittagssonne.

Klößchen hatte Schokolade im Mund und sagte durch zwei Brocken hindurch: „So behämmert hat er noch nie ausgesehen. Hält er uns für Marsmenschen?“

„Guten Morgen“, flötete Gaby. „Sind wir hier richtig bei Peter Carsten?“

„Äh... wo... wo kommt ihr denn her?“

„Fällt dir nichts anderes ein zur Begrüßung?“ Gaby legte ihm die Arme um den Hals und zog seinen Kopf herunter, was ihn wegen seiner verdrehten Haltung beinahe zu Fall brachte. Er erhielt ein liebes, sozusagen tröstendes Bussi.

„Wie ist die Lage? Hast du was von deiner Mutter gehört? Ist sie zurück?“

Tim holte tief Luft. „Wahnsinn! Seid ihr... von zu Hause gekommen? Warum habt ihr nicht angerufen? Ich dachte, ihr ruft an.“

„Es sollte eine Überraschung werden“, grinste Karl und schlug ihm kräftig auf die Schulter, wobei er sich fast die Hand verstauchte. „Falls sich der vermißte Zustand deiner Mutter noch nicht geändert hat, sind wir hier, um dir beizustehen. Ist ja schließlich unser Motto, daß wir zusammenhalten — besonders in schlimmster Not. Oder?“

„Wahnsinn!“ Tim breitete die Arme aus und umarmte alle drei. „Das vergesse ich euch nicht. Wenn ihr wüßtet, wie ich Unterstützung gebrauchen kann. Seit dem späten Abend hat die Lage sich verschärft. Meine Mutter ist gekidnappt worden. Die Entführer verlangen eine halbe Million.“

Er ließ die drei los, damit sie wieder atmen konnten.

„Da muß ich sofort mit dem Schoko-Fabrikanten Sauerlich fernsprechen“, rief Klößchen, „der ja mein Vater ist und jede Menge Kohle macht mit unseren Kakao-Produkten. Morgen mittag kann das Geld dann hier sein und

„Das Geld wird bereits gestellt. Vom Chef meiner Mutter. Aber das erzähle ich gleich genau. Erstmal rein mit euch. Leute, ist das eine Freude! Jetzt bin ich gemütsmäßig gleich drei Treppen hochgefallen.“

Er schob seine Freunde ins Haus. Gaby und Karl hatten vollgestopfte Reisetaschen. Klößchen schulterte seinen neuen lilafarbenen City-Rucksack. Der Inhalt bestand vermutlich größtenteils aus Schokolade.

„Die rechtliche Grundlage unserer Anreise“, erklärte Karl, „ist gewissermaßen verzwickt. Da wir davon ausgehen, daß eine rechtzeitige Rückkehr zum morgigen Unterricht nicht gegeben ist. Richtig? Unsere Eltern sind alle damit einverstanden, daß wir ein bißchen schwänzen, wissen aber offiziell nichts. Denn sie können sich ja nicht vor die Pauker hinstellen und unser Tun billigen. Es handelt sich also um eine großangelegte Verschwörung. Und als Gaby letzte Nacht mit unserem Direx Dr. Freund telefonierte, hat sie entsprechend vorgebaut. Unsere Eltern ziehen wir also nicht hinein. Sie sind aus dem Schneider. Den Ärger, falls er sich entwickelt, laden wir auf unsere Häupter.“

„Ich glaube nicht, daß wir davon Beulen oder Kopfschmerzen kriegen“, sagte Gaby. „Dr. Freund war völlig gebügelt, als ich ihm sagte, daß deine Mutter verschwunden ist, Tim. Du sollst ihn anrufen und auf dem laufenden halten.“

Der TKKG-Häuptling nickte.

Sie stiegen die Treppe hinauf.

Das ist echte Freundschaft, dachte Tim. Was riskieren für den anderen, bei null Vorteil für einen selbst. Selbstloser Einsatz! Jawohl! Gibt’s viel zu wenig im Lande.

Er führte sie in die Wohnung. Das Gepäck wurde in der Diele abgesetzt. Tim zeigte alle Räume. Gaby war entzückt. Als Mädchen hat sie den richtigen Blick für geschmackvolles Einrichten; und Susanne Carsten hatte — ohne großen geldlichen Aufwand — aus der Etagenwohnung ein Schmuckstück gemacht.

„Ich habe zwölf Tafeln Schoko mit“, sagte Klößchen. „Sind ein bißchen weich geworden in der Hitze. Kann ich sie mal in den Eisschrank legen?“

„Benimm dich, als wärst du zu Hause“, erwiderte Tim.

„Nur nicht so schlampig“, fügte Karl grinsend hinzu.

„Ich schlage vor“, sagte Tim, „du beziehst Susannes Zimmer, Gaby. Wir Jungs stellen in meiner Bude die beiden Gartenliegen auf, die im Keller stehen, und igeln uns dort ein. Für eure Klamotten ist in den Schränken noch Platz.“

Es dauerte nur fünf Minuten, bis seine Freunde sich häuslich eingerichtet hatten.

Tims Weg zum Zeitungs-Kiosk erübrigte sich. Jeder seiner Freunde hatte unterwegs eine Sonntagszeitung gekauft — als Reiselektüre. Verschiedene Blätter natürlich, um sie nach Durchsicht untereinander austauschen zu können.

Während Gaby in der Küche Tee kochte für alle, überflog Tim die Seiten, hüpfte von Überschrift zu Überschrift, fand aber kein Wort, was den General Anastasio Fuentedos betraf, die stählerne Eidechse.

Schließlich saßen alle am Couchtisch, und Tim berichtete. Wobei er den Tatsachen auch seine Stellungnahme anfügte — was die Personen betraf: Mortius, Martin Dramp, den Rotweißen, Edith Pressler — die schöne Pestbeule mit den Schlangenaugen. Über Fuentedos ließ sich nicht viel sagen — außer den hinlänglich bekannten Greueltaten, die er in seiner lateinamerikanischen Heimat verübte.

Vom Silent Warrior hatte noch niemand gehört. Selbst Karl mußte verneinen.

Tim wies hin auf die Widersprüche in diesem Kidnapping. Auf den bekannten Geiz des Chemie-Industriellen, der andererseits mit Großzügigkeit prahlte und das bewies, indem er das Geld zur Verfügung stellte.

Tim vergaß auch nicht, den rachsüchtigen Autoknacker zu erwähnen.

„Dieser hirnrissige Kotztyp und sein Kumpan werden vermutlich hinter mir herschleichen. Wie der zweite aussieht, konnte Marion nicht sagen. Aber auf den andern achten wir, falls er sich blicken läßt. Er ist so groß wie ich, trägt weißblonde Borsten auf der Rübe, hat Ohren wie ein Karpfen, also beinahe keine, trotzdem einen goldenen Stecker drin — links. Ein Gesicht wie die italienische Po-Ebene, nämlich flach. Fischaugen. Eine Narbe spaltet die linke Augenbraue.“

„Lederweste und kariertes Hemd?“ fragte Gaby.

„Genau.“

„Der Typ hängt im Bahnhof rum. Als wir ankamen, ist er mir — mit Schnapsflasche in der Hand — vor die Füße gestolpert. Hat versucht, mich anzumachen. Aber ich war weg, ehe er sich umdrehen konnte.“

Eine Weile dachte jeder nach über die Situation.

„Du willst also heute abend nichts unternehmen“, sagte Karl, „was die Kidnapper nervös machen könnte.“

Tim nickte. „Sie drohen. Ich muß ihnen glauben. Susannes Gesundheit steht über allem. Sobald meine Mutter frei ist, möchte ich natürlich den Kidnappern die Kohle ab jagen. Damit Susanne dem Mortius nicht lebenslänglich zu Dank verpflichtet ist, sondern dort die Brocken hinwerfen kann, falls sie lieber zu Falkheym-Cornelli geht — beruflich. Ja, Willi, tausend Dank für dein Angebot. Aber ich glaube nicht, daß es Susannes Wunsch ist, vom Vater meines Freundes eine halbe Million zu leihen. Darauf kommen wir nur zurück, wenn das Wasser bis zur Unterlippe reicht.“

Klößchen hob die Achseln. „Dann darf ich meinem Vater nichts vom Lösegeld sagen. Er weiß doch genau, daß ihr nicht im Geld schwimmt, und wäre sofort hier mit der Knete.“

„Warte ab, bis morgen. Übrigens machen es uns die Kidnapper nicht leicht. Wie gesagt, werden sie Susanne nicht sofort, sondern erst in den nächsten Tagen freilassen. Solange können wir nichts unternehmen. Es sei denn, wir entdecken den Schlupfwinkel und stürmen die Bude.“

Gaby sah ihren Freund aufmerksam an. „Wie sieht dein Programm aus? Wie ich dich kenne, wirst du nicht pausenlos Däumchen drehen.“

„Bestimmt nicht.“ Tim deutete in die Diele und meinte das Telefon. „Ich will Mortius fragen, ob er schon mal was vom Silent Warrior gehört hat. Dann möchte ich in den hiesigen Hotels nachfragen, wo Fuentedos abgestiegen ist. Ich gebe mich als Reporter aus. In den Zeitungen steht nichts. Aber der General ist ja auch kein Pop-Star oder Opernsänger. Läßt Fuentedos sich aufspüren, frage ich ihn nach dem Silent Warrior.“

„Vielleicht verbeißt du dich da in einen Übertragungsfehler“, meinte Karl. „Ist doch möglich: Deine Mutter hat was ganz anderes gesagt. Frau Biermüller verstand sowieso nur Bahnhof. Wahrscheinlich hat sie auch den Klang des Wortes nicht richtig wiedergegeben.“

Tim hob die Achseln. „Mir fehlt zwar eine überzeugende Begründung. Aber ich habe das Gefühl, an dem stillen Krieger ist was dran.“

16. Dankbarkeit für 500 000 DM?

In der Diele setzten sich die Jungs auf den Teppich, während Gaby auf dem Hocker vor der Garderobe Platz nahm.

Tim stellte das Telefon neben sich.

Es war nun wirklich nicht mehr früh. Mortius war sicherlich inzwischen aus den Bettfedern gekrochen — noch dazu an einem sonnigen Sonntag wie heute.

Edith Presslers Perlenstimme ertönte. „Ja, bitte?“

„Guten Tag. Hier ist Tim. Kann ich Herrn Mortius sprechen?“

„Er weiß schon Bescheid. Das mit dem Lösegeld geht in Ordnung. Wenn du um sechs Uhr abends hier..

„Ich will ihn was anderes fragen.“

Sie seufzte ungehalten. „Ist es wichtig?“

„Da es um meine Mutter geht und vielleicht mit ihrer Entführung zusammenhängt, gibt es für mich nichts Wichtigeres.“

„Na gut! Ich stelle ins Frühstückszimmer durch.“

Tims Freunde hatten sich mit jeweils einem Ohr dem Hörer genähert und verstanden, was durch die Leitung drang.

Tim deckte eine Hand über die Sprechmuschel. „Die Pressler ist ein eiskaltes Weib. Man merkt es, wie?“

„Sie scheint nicht besonders interessiert zu sein am Schicksal deiner Mutter“, sagte Gaby.

„Mortius“, hörte Tim die Stimme des Chemie-Industriellen. „Ja, Tim?“

„Guten Morgen, Herr Mortius. Ich habe nur eine Frage. Können Sie mit dem Begriff Silent Warrior — auf deutsch: Stiller Krieger — was anfangen?“

Es blieb still in der Leitung.

Überlegte Mortius?

„Ich glaube nicht“, er hüstelte. Offenbar frühstückte er weiter. „Glaube nicht, daß ich den Namen schon mal gehört habe. Jedenfalls verbinde ich damit keine Vorstellung. Weshalb fragst du?“

„Meine Mutter gebrauchte den Begriff am Freitagnachmittag, als sie mit jemandem telefonierte. Es kann aber ein Hörfehler sein. Denn ihre Gesprächspartnerin war die etwas betagte Haushälterin einer Freundin.“

„Und? Was hat deine Mutter gemeint?“

„Es fiel nur das Wort. Mehr hat sie nicht gesagt.“

„Tut mir leid, Tim. Ich kann dir nicht weiterhelfen. Du vermutest wohl, es habe was zu tun mit dem Kidnapping, wie? Ich denke nach wie vor, den Verbrechern geht es nur um das Geld.“

„Sie haben sicherlich recht. Aber aus der Sicht der Kidnapper ist es ein krauser Gedanke, eine krumme Linie. Sie entführen meine Mutter, weil sie davon ausgehen, daß Sie — Herr Mortius — das Lösegeld zur Verfügung stellen. Ich wünsche zwar Frau Pressler nichts Böses, aber es wäre doch näherliegend gewesen, sie abzustauben — ich meine, sie mitzunehmen zwecks erpresserischer Geldforderung.“

Mortius schien nachzudenken. „Richtig, Tim. Aber so denken du und ich. Wir sind keine Verbrecher. Deren Gehirne gehen offenbar anders. Vielleicht gingen die Kidnapper davon aus, daß sie mit deiner Mutter leichtes Spiel haben. Frau Pressler ist besser abgeschirmt.“

„Ja. Leuchtet ein.“

„Also bis heute abend, Tim. Ich habe schon mit meinem Bankier telefoniert. An einem Sonntag eine halbe Million aus dem Panzerschrank zu nehmen, ist gar nicht so einfach. Nicht mal für die, die den Schlüssel haben.“

Mortius legte auf.

„Er klingt sehr herzlich“, sagte Gaby. „Chemie-Fabrikanten“, rief Klößchen, „zeigen niemals ihr wahres Gesicht. Wenn Schokolade das Produkt wäre — da brauchte sich keiner zu verstellen. Gute Schoko in umweltfreundlichem Papier ist ein echter Beitrag zur Lebensfreude. Aber Chemie!“

„Vor allem ist Schoko ein Beitrag“, lachte Karl, „zur Arbeitsbeschaffung für Zahnärzte. Ohne Zahnfäulnis, die durch Süßigkeiten angeheizt wird, hätten die Zahnklempner wenig zu tun.“

„Ich verwahre mich gegen die Unterstellung“, fauchte Klößchen, „daß mein Vater denen zuarbeitet. Ihm geht es nur um den guten Geschmack auf der Zunge.“

*

Mortius legte den Hörer so behutsam auf, als wäre er zerbrechlich.

Das Frühstückszimmer hatte breite Fenster. Gleißende Sonnenstrahlen schienen auf die Butter zu zielen, die zwischen Pflaumenmus und Parma-Schinken auf dem Tisch stand.

Mortius frühstückte seit einer halben Stunde, vertilgte mit der ersten Mahlzeit des Tages immer gewaltige Mengen. In der Reihenfolge: Haferflocken, Rühreier, Schinken und Wurst, Käse, Honig oder Konfitüre. Und dazu mindestens sechs Tassen Kaffee.

Vor dem Telefonat mit Tim war der Industrielle beim Schinken angelangt. Jetzt stahl der Appetit sich durch die Rippen davon. Mortius legte die Gabel weg.

Martin Dramp hatte wenig gegessen und gierte nach einer Zigarette, getraute sich aber nicht, solange der Boss speiste.

Edith Pressler hatte sich in einen pinkfarbenen Strampelanzug gehüllt, der den Bauchnabel freiließ. Sie vertrug die Hitze nicht gut und seufzte seit Tagesanbruch mit gequälter Miene.

In das Schweigen sagte Dramp: „Dieser Bengel wird allmählich zum Problem.“

Mortius saugte die Lippen ein. „Also hat sie noch mit irgendwem telefoniert. Und Silent Warrior erwähnt. Wenn es weiter nichts ist, bleibt der Schaden begrenzt.“

„Aber der Junge scheint tatsächlich ein richtiger kleiner Detektiv zu sein.“ Edith Pressler lächelte boshaft. „Und er versteht sich aufs Schnüffeln.“

„Als er gestern abend abzog“, sagte Dramp, „muß er Fuentedos gesehen haben. Äh, natürlich nur den Straßenkreuzer. Ich glaube zwar nicht, daß der Bengel irgendwen erkannt hat. Aber mir wäre es doch lieber, wenn er unsere lateinamerikanischen Freunde nicht bemerkt hätte. Denn der Knabe wird mir zu munter. Der steckt seine Nase in alles.“

„Kannst ihn ja kidnappen“, lachte Edith, „und zu seiner Mutter ins Loch stecken.“

„Finde ich gar nicht komisch“, erwiderte ihr Bruder. „Im übrigen macht mir meine Rolle als stummer Mönch keinen Spaß. Unter der Vermummung schwitze ich wie ein Affe.“

„Du übertreibst es mit der Verkleidung. Susanne Carsten kennt dich doch gar nicht.“

„Aber sie könnte mir später begegnen und sich dann an meine Hände, meine Füße, meine Stimme oder sonstwas erinnern.“

„Ich bin dagegen“, sagte Edith entschieden, „sie freizulassen. Für uns steht zuviel auf dem Spiel. Ihr setzt auf ihre Dankbarkeit — auf eine 500 000-Mark-Dankbarkeit. Aber wenn’s nicht funktioniert?“

„Ich wiederhole mich“, sagte Mortius: „Sobald in Italien die Produktion umgestellt ist, kann man uns nicht an den Wagen fahren. Am wichtigsten ist, daß wir Zeit gewinnen.“

Edith seufzte. „Ein halbes Dutzend Leute dort ist eingeweiht. Wer diese Typen in die Mangel nimmt, kriegt aus ihnen raus, was er hören will. Die haben doch kein Stehvermögen.“

„Dazu kommt es gar nicht“, sagte Mortius, aber es klang, als hege er Zweifel. „Die Polizei wird nicht eingeschaltet.“

„Wenn du meinst.“ Edith nahm eine Orange vom Obstteller. „Trotzdem — wir haben unser schnellwirkendes, geschmackfreies Gift. Ein paar Tropfen in Susanne Carstens Mahlzeit, und das Problem ist gelöst.“

Ihr Bruder nickte.

Mortius rührte seinen Kaffee um, obwohl der weder Zucker noch Sahne enthielt.

„Du mußt heute abend sehr vorsichtig sein, Martin“, meinte Mortius nachdenklich. „Vielleicht greift der Junge den Kidnapper an, der das Geld abholt.“

„Glaube ich nicht. Und wenn — ich habe den Voko-Knüppel bei mir.“

„Den — was?“ fragte Edith.

„Das ist ein Verteidigungsgerät — sieht aus wie ein Schlagstock, sendet aber Stromstöße aus, die einen Stier umhauen. Natürlich nur an dem Ende, mit dem man den Angreifer berührt.“

„Tödlich?“

„Das nicht. Aber lähmend.“

„Morgen abend“, sagte Mortius, „werden wir drei mit dem Jungen zum Essen gehen. Das macht einen guten Eindruck. Schließlich müssen wir uns um ihn kümmern. Vielleicht dämpft das sein aggressives (angreiferisches) Verhalten. Und ganz nebenbei horchen wir ihn aus.“

Edith zog eine Schnute. „Muß ich da mit?“

„Auf deine Gegenwart“, lächelte Mortius, „lege ich allergrößten Wert. Es soll ja auch für mich ein Spaß sein.“

17. Die Señores sind abgereist

Karl hatte in seiner Reisetasche gewühlt, kam jetzt aus Tims Zimmer zurück und schwenkte ein Fläschchen mit farbloser Flüssigkeit.

„Gleich werdet ihr staunen“, verkündete er, „und euch fragen, ob ich über den sechsten Sinn, über Vorahnung verfüge. Leider nein. Daß ich trotzdem diese Banozifa in meinem kleinen Chemie-Labor gemixt und mitgebracht habe, berührt auf einer einfachen Überlegung.“

„Banozifa?“ erkundigte sich Klößchen. „Klingt wie ein Mittel gegen Gedächtnisschwäche. Wieviel Tropfen muß man da nehmen? Und vor allem: vor oder nach den Mahlzeiten?“

„Banozifa“, erklärte Karl, „ist meine Abkürzung und bedeutet Banknoten-Zinker-Farbe. Übrigens meine Erfindung. Und deshalb so gut. Was zinken ist, wißt ihr. Das alte Wort für Zeichen. Zum Beispiel, indem man Spielkarten auf der Rückseite zeichnet, besser gesagt kennzeichnet. In betrügerischer Absicht. Mit meiner Mixtur können wir Geldscheine zinken.“ Tim stieß einen Pfiff aus. „Du meinst das Lösegeld.“

„Richtig. Als ich erfuhr, daß deine Mutter verschwunden ist, habe ich gleich an Entführung gedacht. Und an Lösegeld-Erpressung.“

„Stark, Karl. Wie funktioniert die Banozifa?“

„Ein paar Tropfen auf jeden Schein genügen. Unter gewissen Umständen fängt er dann an, rötlich zu schimmern.“

„Und wie sind diese Umstände? Muß man den Schein ins Feuer halten?“

Karl lachte. „Man muß ihn durch eine rußgeschwärzte Glasscherbe angucken. Ich weiß auch nicht, warum das so ist. Bin zufällig darauf gekommen. Jedenfalls funktioniert es. Ich will euch nicht mit der chemischen Zusammensetzung langweilen. Möglicherweise eignet sich die Brühe auch als Haarwuchsmittel, zur Haltbarmachung von Teerpappe und als Frostschutz für Pferde- und Rinderhufe.“

„Wunderbar“, meinte Tim. „Aber es wird schwierig sein, immer eine rußgeschwärzte Scherbe mit sich zu führen. Vielleicht sollten wir uns entsprechende Monokel herstellen und ans Auge stecken, wenn ein Verdächtiger die Blauen und Braunen rausnimmt.“

„Hähähäh!“ krähte Klößchen. „Dann redet man bald von der Monokel-Bande, wenn man uns meint. Wie trägt man so eine halbe Brille? So ein Einglas? Im linken oder im rechten Auge?“

„Brille!“ rief Tim. „Sonnenbrille. Karl, geht’s auch damit?“ Der Gedächtniskünstler war verblüfft. „Keine Ahnung. Probiert habe ich’s noch nicht.“

Tim zog sein Portemonnaie aus der Hosentasche und nestelte einen 20-Mark-Schein hervor.

Geglättet lag die Banknote auf dem Tisch.

Alle blickten gespannt, als Karl die kleine Flasche öffnete. Er drückte die Zeigefingerkuppe an die Öffnung, benetzte die Haut. Dann strich er über die Banknote, malte ein X.

„Einen Moment muß sie eintrocknen, meine Banozifa.“ Währenddessen holten Tim und Gaby ihre Sonnenbrillen. Schon als Tim seine aufsetzte, sah er einen rötlichen Schimmer auf dem Schein.

„Unglaublich!“ rief Gaby. „Ein pinkfarbenes X.“

„Phantastisch!“ Tim reichte Karl die Sonnenbrille. „Es funktioniert.“

Klößchen äugte durch Gabys Sonnenbrille und äußerte sich lobend über die Farbe.

„Karl!“ sagte Tim. „Ich ernenne dich zum Erfinder des Jahres. Wenn wir heute abend die Banknoten zinken, haben wir später — nach Susannes Freilassung — eine Riesenchance, die Kidnapper zu finden. Wenn nicht wir, dann die Polizei. Denn der müssen wir natürlich Bescheid geben. Wie lange hält die Zinker-Farbe? Verblaßt sie?“

„Leider“, Karl nickte betrübt, „schon nach drei bis vier Tagen.“

Tim verschluckte einen Fluch. „Trotzdem — es lohnt sich. Wir müssen uns eben beeilen.“

„Das gilt auch für den heutigen Abend“, sagte Gaby. „Wenn du um sechs Uhr das Geld erhältst, gegen halb sieben zurück bist und um elf aufbrechen mußt zur Übergabe — haben wir etwa viereinhalb Stunden zum Zinken.“

„Das reicht“, meinte Klößchen. „Die halbe Million wird sicherlich in Hunderten geliefert, nicht in Zehnern. Wir teilen auf in vier Haufen — dann geht’s los. Bestimmt bleibt da noch genügend Zeit für ein ausgiebiges Abendessen. Und wenn nicht — habe ich ja meine Schokolade.“

*

Jeder machte sich nützlich.

Gaby und Klößchen kochten eine Nudelsuppe, denn die TKKG-Bande brauchte Verpflegung.

Karl saß in einer Ecke und dachte nach. Kam aber zu keiner neuen Erkenntnis, was Susannes Entführung betraf.

Tim hatte das dicke Telefonbuch aufgeklappt und rief bei den großen Hotels der Stadt an.

Wahrheitsgemäß nannte er seinen Namen, schwindelte aber dann kräftig, indem er sich für einen Reporter der Euro-Presse-Agentur ausgab — einer Agentur, die es seines Wissens nicht gab.

Forsch verlangte er: „Verbinden Sie mich bitte mit General Anastasio Fuentedos.“

Achtmal antwortete der jeweilige Portier darauf, daß man bedauere, aber dieser Herr wohne leider nicht im Hause, sei sozusagen dortselbst unbekannt. Einige Portiers wähnten hinter dieser Person offenbar einen Spitzentyp aus der Nato. Tim merkte, wie peinlich es ihnen war, daß dieser hochgeschätzte Gast woanders logierte, nicht in der eigenen Gästeburg.

Nummer neun war das Grandhotel KAISERHOF, und der Empfangschef sprach so schnell wie ein nervöser Franzose.

„Tut mir leid, Herr Carsten. Señor Fuentedos ist heute früh abgereist. Aber ich bin mir nicht sicher, ob Sie diesen Herrn meinen. Einen Geschäftsmann aus K. — äh keinen General.“

„In Begleitung dreier lateinamerikanischer Señores?“ fragte Tim.

„Äh, allerdings. Sie hatten vier Zimmer gebucht.“

„Das war er“, sagte Tim. „Er ist manchmal zu bescheiden, um als General aufzutreten. Außerdem war es sein Herzenswunsch von Kindheit an, Geschäftsmann zu werden. Deshalb gibt er sich bisweilen dafür aus.“

„Offen gesagt, Herr Carsten, wir sind nicht erpicht auf derartige Gäste. Sie haben nachts um zwei in der Bar randaliert, den Barmann mit Champagner bespritzt, alleinstehende Damen angepöbelt und Gläser zerworfen. Wenn es sich um Militärs handelt, erklärt das natürlich alles. Dort drüben herrscht ja ständig Krieg. An den gefechtsfreien Tagen schlagen dann auch die Generäle mal über die Stränge.“

„Wie lange wohnten die vier bei Ihnen?“

„Nur eine Nacht.“

Tim bedankte sich und legte auf.

Die stählerne Eidechse hatte also den Rückzug angetreten. Und heimlichtuerisch Stand und Würden verschwiegen. Offensichtlich sollte hier niemand Kenntnis nehmen von den militanten Machthabern der Bananenrepublik. Sie waren nur gekommen, um mit Mortius zu verhandeln.

Wenn es nicht um Blattläuse geht, dachte Tim, unter denen dort drüben die Südfrüchte leiden — worum dann?

Als Antwort fiel ihm nur ein: Silent Warrior. Was auch immer das war.

18. Vater und Sohn

Gerüchte breiten sich schneller aus als verpestete Luft, sind nicht einzudämmen und dringen in alle Winkel.

Dr. Josef Volgsam, genannt Hängebauch, ließ an diesem Sonntagvormittag hier und da im Internat ein Wort fallen.

Es betraf Tim. Hängebauch ließ durchblicken, daß er den TKKG-Häuptling für einen Lügner hielt. Das angebliche Verschwinden seiner Mutter sei sicherlich nur ein Trick.

Adolf Mortius junior, der 19jährige Kotztyp, hörte die Kunde. Begierig nahm er sie auf.

War das nun echt wahr oder nur ein Gerücht?

Noch vor dem Mittagsmahl hing Adolf am Telefon und rief seinen Papa an, den er auch immer so nannte, obwohl er ihn in Gedanken mit ,alter Sack’ bezeichnete oder ,verwarzter Geldmacher’. Was ziemlich ungerecht war von dem Sohnemann, denn sein Vater verwöhnte ihn maßlos.

„Adolf!“ sagte Mortius erfreut. „Nett, daß du anrufst.“

„Papa, es geht da um etwas... Ich hörte... Also, bei dir ist doch eine Frau Carsten beschäftigt. Als Hauptbuchhalterin. Hier im Internat wird erzählt, ihr Sohn Tim sei abgehauen, weil seine Mutter vermißt wird. Weißt du was darüber?“

„Allerdings. Von Tim habe ich alles erfahren. Er war gestern abend hier. Seine Mutter wurde entführt. Inzwischen haben die Kidnapper bei ihm angerufen. Sie verlangen eine halbe Million.“

„Ach?“ Es gelang dem Junior nicht, seine Schadenfreude zu unterdrücken. „Entführt. Eine halbe Million. Dann mußt du dich wohl nach einer neuen Buchhalterin umsehen. Denn wie will der Bengel seine Mutter auslösen. Kann er nicht.“

„Ich gebe ihm das Geld.“

„Waaaaas? Diesem Mistbolzen? Bist du verrückt?“

„Nicht diesen Ton, Adolf. Ich weiß, daß ihr euch nicht vertragt. Er hat mir die Sache mit seinem Rennrad erzählt. Das war ziemlich dumm von dir.“

„Ich... äh... Papa, ich wollte ihm eins auswischen.“

„Und das ist danebengegangen. Statt dessen hat er dir eine verpaßt.“

„Das weißt du also auch. Trotzdem gibst du ihm das Geld?“

„Euer Streit hat mit der Sache nichts zu tun. Ich kann Frau Carsten nicht einfach ihrem Schicksal überlassen.“

Adolf überlegte und verfluchte die Hitze in der Telefonzelle Besenkammer.

„Warst du dabei, Papa, als die Kidnapper anriefen?“

„Nein.“

„Die ganze Geschichte steht also auf dem, was dieser Typ dir erzählt.“

„Anfangs hieß es nur, Frau Carsten sei verschwunden. Dann rief der Kidnapper an, sagte, sie seien mehrere und forderte das Lösegeld. All das weiß ich von Tim.“

„Und darauf fällst du rein?“ grölte Adolf. „Die Sache ist doch völlig klar. Du wirst verschaukelt. Das hat sich die Carsten mit ihrem Sohn ausgedacht. Sie versteckt sich. Er wird angeblich von dem Kidnapper erpreßt, und auf dein Mitleid spekulieren sie. Eine halbe Million, Papa, leiern sie dir aus dem Kreuz. Zumindest probieren sie’s. Was kann schon passieren? Wenn du nicht darauf eingehst, kommt die Frau zurück und behauptet, die Kidnapper hätten sie gehen lassen.“

Der Chemie-Industrielle schloß die Augen und wußte für einen Moment nicht, was er antworten sollte.

„Habe ich recht, Papa?“ Der Junior triumphierte. „Aber jetzt drehst du ihnen den Hahn ab, wie?“

„Ich glaube, du irrst dich, Adolf. Zu einem solchen Betrug wäre Frau Carsten nicht fähig.“

„Willst du wirklich so viel Geld rauswerfen, Papa? Aufgrund eines Märchens, das der Bengel dir erzählt. Gib die Kohle mir. Ich kann sie besser verwenden.“

„Adolf, ich habe zugesagt. Und ich halte mein Versprechen.“

„Papa, ich verstehe das nicht.“

„Ist auch nicht nötig. Es gibt da Hintergründe.“

„Was denn?“

„Die gehen nur mich was an. Wie steht es bei dir? Hast du neue Freunde? Macht es Spaß auf der Schule?“

„Papa, ich finde, du benimmst dich wie ein Idiot. Schenkst meinem Erzfeind eine halbe Million, obwohl er dich offensichtlich übers Ohr haut wie einen blutigen Anfänger. Ich verliere alle Achtung vor dir. Ende.“

Wütend knallte Adolf den Hörer auf die Gabel und verließ die Besenkammer.

Der Junior wußte, was er sich bei seinem Vater erlauben konnte. Der verzieh ihm Beleidigungen. Der hätte sich eher von Edith Pressler getrennt, als seinem Söhnchen die Freundschaft zu kündigen.

„Alter Blödmann!“ murmelte Adolf. „Man faßt es nicht. Der verkalkt ja total. Wird höchste Zeit, daß ich den Laden dort übernehme. Sonst gehen die Geschäfte den Bach runter.“ Wie sollte der 19jährige auch ahnen, welches die wahren Gründe seines Vaters waren!

*

Nachmittags türmten sich schwarze Wolken am Horizont auf. Ein heißer Wind schob sie näher. Mückenschwärme sammelten sich unter den Bäumen. Die Schwüle nahm zu. Hunde hechelten mit heraushängender Zunge, und die Menschen der Großstadt schwitzten aus allen Poren.

Die TKKG-Bande saß auf dem kleinen Balkon. Alle hatten Schuhe und Strümpfe ausgezogen. Der Sonnenschirm war aufgespannt. Tim betrachtete den gewitterdunklen Himmel über der Stadt.

„Das gibt nachher eine Sintflut. Hat den Vorteil, daß die Straßen leer sind. Wahrscheinlich hält das an bis Mitternacht.“ Ihr Plan stand fest. Tim würde das Geld übergeben, ohne Sperenzchen zu machen — würde, wie verlangt, die Geldtasche an das Seil binden, das im Hinterhof des Sudfrei-Hauses links an der Mauer herabhängen sollte. Dann wollte er — ohne Verzögerung oder irgendwelchen Zickzack — nach Hause fahren. Denn der TKKG-Häuptling rechnete damit, daß die Kidnapper ihn beobachteten — falls es wirklich mehrere waren.

Die Last der Verantwortung trugen Gaby, Karl und Klößchen. Sie sollten das Fellgerber-Viertel sozusagen umzingeln. Tim, der die Gegend genau kannte, hatte drei Ecken ausgesucht, wo sie sich unauffällig postieren konnten. Die Chance, daß der Kidnapper an einem von ihnen vorbeikam, war beträchtlich. Doch woran ihn erkennen? Natürlich an der Geldtasche. Daß er sie offen trug, war allerdings nicht anzunehmen. Er würde sie in einen Koffer, einen Rucksack oder eine besonders große Tasche stecken. Oder er füllte das Geld um. Auf jeden Fall aber hatte er Gepäck bei sich, und das würde in diesem Fall verräterisch sein. Mit dem Gepäck eines Reisenden, der zum nahen Bahnhof eilt, konnte man es bestimmt nicht verwechseln. Außerdem fuhr nach 23.45 Uhr — Tim hatte den Fahrplan studiert — kein Zug mehr ab.

Um Gaby in dieser berüchtigten Gegend nicht zu gefährden, hatte Tim einen sicheren Standort entdeckt: vor einem Polizeirevier, wo niemand sie belästigen würde. Es befand sich im Erdgeschoß eines großen Gebäudes zwischen Bahnhof und Fellgerber-Viertel.

Karl und Klößchen hatten ihre Walkie-Talkies (tragbare Sprechfunkgeräte) mitgebracht. Je zwei. Also ein Gerät für jeden. Tim würde seins unter der Jacke verstecken. Der Sprechkontakt bis auf etwa 800 Meter Entfernung war gesichert.

Es wurde halb sechs.

Tim zog seine Regenjacke an.

„Gib acht, daß das Geld nicht naß wird“, meinte Klößchen.

„Keine Sorge! Befeuchten werden wir das erst — nachher mit Karls Banozifa.“

Tim lief hinunter und schwang sich aufs Rad.

19. Tim wird niedergeschlagen

Sie saßen in einer Rostlaube, die in zwei Monaten zum TÜV mußte, aber dort bestimmt durchfallen und damit aus dem Verkehr gezogen würde. Das Auto war 15 Jahre alt. Und keiner seiner elf Besitzer hatte es gepflegt. Repariert wurde immer nur das Wichtigste. Jetzt gehörte die Kiste Roderich Bremmsel.

Er saß am Lenkrad, neben ihm sein Kumpan Otto Kühnleber. Der trug wieder seine Lederweste und roch stark nach Schnaps. Aus Bremmsels schwarzen Strähnhaaren tropfte der Schweiß. Im Wagen herrschte eine Affenhitze.

„Da... da... der!“

Kühnleber deutete nach vorn, die Straße hinab, wo Tim durch das Gartentor kam. Er schob sein Rad und stieg jetzt auf.

„Das ist der, der Mistkerl.“

„Na, prima!“ feixte Bremmsel. „Da hat sich das Warten gelohnt.“

„Fahr ihm nach.“ Kühnleber kratzte sich wild mit beiden Händen in der weißblonden Haarbürste. „Irgendwo erwischen wir ihn.“

Bremmsel ließ den Motor an. Es klappte beim fünften Versuch.

*

Tim radelte langsam. Er war zu früh dran. Diesmal brauchte er 20 Minuten bis zur superfeinen Kranich-Allee.

Als er dort einbog, sah er sich zum drittenmal um — verdeckt, über die Schulter, nur ganz kurz.

Tatsächlich! Der Wagen folgte ihm.

Es war ein kleiner Opel, schätzungsweise zwölf bis 15 Jahre alt — grau, verbeult, mit Rostlöchern und verbogener Stoßstange.

Zwei Typen saßen drin, hinter herabgeklappten Sonnenblenden, obwohl von Sonne keine Rede sein konnte und das Tageslicht jetzt so duster war, daß fast alle Wagen die Scheinwerfer einschalteten. Auch der Alt-Opel.

Tim konnte weder die Typen erkennen noch das Nummernschild. Die Entfernung war zu groß.

Sie beobachten mich, dachte er.

Waren das die Kidnapper?

Tim erreichte Nr. 16, die Mortius-Adresse, hielt vor dem Tor, lehnte dort sein Tourenrad an den Pfeiler und klingelte.

Dramps heisere Stimme drang aus der Gegensprechanlage. Tim nannte seinen Namen, und das Tor öffnete sich.

Sein Rad ließ er stehen. Das sah nicht so toll aus, daß es einen Dieb interessiert hätte. Außerdem — wer klaute schon in diesem Viertel, wo die Anwohner im Geld erstickten!

Tim joggte die Auffahrt entlang, hinauf zum Haus.

Den Rotweißen — der heute allerdings ein grünes Polohemd trug und karierte Hosen mit Schenkelweite — sah er von weitem.

Dramp stand auf der obersten Stufe und hielt eine große, aktenkoffer-ähnliche Tasche in der Hand.

Diesmal werde ich wohl nicht hereingebeten, dachte Tim.

„Hier ist das Geld“, sagte Dramp, als Tim bei ihm anlangte. „Eine halbe Million. Größtenteils Hunderter, aber auch 500er Banknoten. Soviel Moos hast du noch nie auf einem Haufen gesehen, wie?“

„Doch! Meine Freunde und ich — wir hatten schon mehrfach mit Verbrechen zu tun, wo es um solche Beträge ging.“

„Ach, wirklich?“

Ton und Stimme verrieten, daß Dramp kein Wort glaubte.

„Aber es war nie so schrecklich für mich wie jetzt“, setzte Tim hinzu, „wo es um meine Mutter geht.“

„Verlier das Geld nicht.“

Tim lächelte schief.

Dramp wandte sich ab.

„Bitte, grüßen Sie Herrn Mortius!“ sagte Tim. „Ich danke ihm sehr.“

„Ach so! Hätte ich beinahe vergessen.“ Dramp drehte sich wieder um. „Herr Mortius möchte dich morgen abend zum Essen einladen. Nur, daß du dir das schon mal vormerkst. Nach der Geldübergabe heute nacht wirst du ihn ja anrufen.“

„Ganz bestimmt. Findet das Essen hier statt?“

„Nein, wir gehen alle zusammen aus. In ein tolles italienisches Restaurant.“

Der TKKG-Häuptling nickte. „Kann ich meine Freunde mitbringen? Sie sind heute aus dem Internat eingetroffen, um mir beizustehen: Gaby Glockner, Willi Sauerlich und Karl Vierstein. Selbstverständlich bezahlen sie ihre Rechnungen.“

Dramp grinste herablassend.

„Bring sie mit. Ich könnte mir vorstellen, daß Herr Mortius auch für sie bezahlt, ohne dadurch zu verarmen.“

Dramp verschwand im Haus. Die Tür schloß sich.

Tim prüfte das Gewicht der Geldtasche. Sie war nicht so schwer, wie er geglaubt hatte.

Er lief zurück — bis hinter die Sichtblende aus blühenden Sträuchern.

Dort hockte er sich auf den Boden und öffnete die Tasche.

Tatsächlich! Geld! Hunderter, 500er. Alles gebündelt. Neue Banknoten, jedenfalls fast neue. Andere waren abgegriffen. Dünne Gummibänder hielten jeweils 5000 DM zusammen. Es schienen 100 Bündel zu sein. Aber Tim zählte nicht nach.

Dramp hatte es eilig, ihn auszuschließen.

Die Torflügel ließen nur noch einen Spalt frei.

Tim hechtete hindurch, um nicht wieder über den Zaun klettern zu müssen.

Auf der gepflegten Kranich-Allee nahm er drei Tatsachen nahezu gleichzeitig wahr.

Sein Tourenrad war verschwunden.

Baron Felshart von Frunz, der Opa mit dem Bernhardiner Berthold, stolperte im Laufschritt durch die geöffnete Einfahrt des gegenüberliegenden Grundstücks heran, ohne Jacke, aber mit wehender Krawatte. Berthold folgte bedächtig.

Drittens bemerkte Tim, daß der Alt-Opel mit den beiden Typen die Bildfläche geräumt hatte.

„Timotheus!“ rief Frunz. „Diese Kerle haben dein Rad gestohlen. Ich sah das. Ich war auf dem Balkon. Aber wie sollte ich sie hindern?“

Keuchend blieb er stehen. Empörung und Eile trieben ihm das Blut ins Gesicht. Dadurch wirkte es frischer als gestern abend.

„Das ist ärgerlich.“ Tim knirschte mit den Zähnen. „Konnten Sie die Diebe erkennen?“

Der Bernhardiner kam heran und rieb seinen mächtigen Schädel an Tims Hüfte. Mit der freien Hand kraulte Tim ihn hinter den Ohren.

„Erkannt?“ rief Frunz, nach Luft schnappend. „Na, und ob! Ich weiß sogar, wer die sind.“

Himmel! dachte Tim. Der Opa kennt die Kidnapper. Das darf nicht wahr sein.

„Autoknacker sind das“, rief Frunz. „Sie haben nämlich meinen Rolls Royce aufgebrochen, als ich vor dem Hauptbahnhof parkte, um meine Gattin Isolde vom Zug abzuholen. Keine Viertelstunde war der Wagen allein, schon hatten sie ihn aufgebrochen. Aber ein Polizist hat’s beobachtet. Der Mann war in Zivil und saß dösend in einem anderen geparkten Fahrzeug. Er nahm die beiden fest. Sie wurden dann zu einer Jugendstrafe verurteilt. Das war nämlich vor zwei Jahren.“

Tim war enttäuscht. Er ahnte, von wem der Opa redete. Die Kidnapper waren das jedenfalls nicht.

„Ist einer von den beiden ein Weißblonder, Herr von Frunz, mit einer Narbe auf der Augenbraue?“

„Richtig. Du kennst ihn? Er heißt Otto Kühnleber. Den Namen des anderen habe ich vergessen. Ist so ein dünner Schwarzhaariger. Damals machte er geltend, daß er noch an den Folgen einer Kopfgrippe leide und deshalb nicht wisse, was er tue. Ah, Bremmsel! Ja, so heißt er. Bremmsel!“

„Und die haben mein Rad mitgenommen?“

„Es paßte nicht in den Kofferraum. Sie sind mit offnem Deckel weitergefahren.“

„Ich bin Ihnen sehr zu Dank verpflichtet, Herr von Frunz. Meinen Drahtesel werde ich mir zurückholen.“

Der Baron schüttelte ihm die Hand.

Berthold gab Pfote.

Dann eilte Tim fußläufig in die Richtung, aus der er gekommen war, verärgert bis an die Galle.

Diese blöden Typen! Die ahnten ja nicht, was auf dem Spiel stand. Klauten ihm das Stahlroß — ausgerechnet jetzt, wo Eile geboten war.

Tim kürzte ab.

Hinter dem Pfeilanger, wo man einen Rest der historischen Altstadt erhalten hatte, gab es einen Fußweg zwischen hohen Häusern aus dem 18. Jahrhundert. Die Bezeichnung Weg war übertrieben. Spalt oder Lücke sollte man den kaum halbmeterbreiten Abstand zwischen den fensterlosen Hauswänden besser nennen. An einigen Stellen schienen sie sich zu berühren. Ein Fettmops wäre hoffnungslos steckengeblieben, und mit Klößchen zusammen hätte Tim diese Route nicht gewählt.

Er joggte mit seiner Geldtasche und erreichte den sogenannten FINSTERSTEG, wie ein Schild verkündete. Für Radfahrer gesperrt.

Zwischen den Mauern war es dunkel und kühl. Tim mußte aufpassen, um nicht in einen Hundehaufen zu treten. Überhaupt — es roch stark nach Abort. Weil der TKKG-Häuptling sehr breite Schultern hat, mußte er den Oberkörper verdrehen.

Der Finstersteg mündete auf einen öden Platz, wo Autowracks rumstanden, faulige Bretter sich stapelten und Anwohner Müll verbotenerweise abluden.

Auf seinen letzten Metern erweiterte sich der Finstersteg zu einem normalen Durchweg, weil die Hausmauern sich krümmten und voreinander zurückwichen.

Tim trat auf den Platz.

Die beiden Gestalten, die rechts und links lauerten, bemerkte er nicht — beziehungsweise nur schemenhaft. Und da war es zu spät.

Kühnleber benutzte als Totschläger einen sandgefüllten Gummischlauch von beträchtlichem Umfang.

Der erste Schlag traf Tims Hinterkopf.

Der TKKG-Häuptling sackte in die Knie, ließ die Tasche fallen, war aber noch bei Bewußtsein.

Voller Haß schlug der Weißblonde zum zweitenmal zu. Der Gummischlauch landete auf Genick und Schulter.

Tim kippte aufs Gesicht, seine Arme waren wie gelähmt, die Beine gehorchten nicht. Im Kopf explodierte schmerzhaft ein Feuerwerk. Schwarze Schleier wallten vor den Augen. Die Verbindung mit dem Bewußtsein war nur noch ein spinnweb-dünner Faden.

Aus! dachte Tim. Sie bringen mich um. Wer? Das Geld! O Gott, Mutti! Das Geld! Das Lösegeld! Ich habe die Sache vermurkst. Warum kann ich mich nicht rühren? Lebe ich noch?

Er lag halb auf der Geldtasche.

Sie wurde unter ihm hervorgezerrt.

Er konnte es nicht verhindern, konnte nicht mal den Kopf drehen, um von dem Täter wenigstens die Füße zu sehen.

Kein Wort fiel. Schritte entfernten sich. Schritte von vier Füßen.

Tim versuchte, tief einzuatmen. Und noch einmal! Der Kopf dröhnte. Zeit verging. Es waren nur Augenblicke. Aber Tim erschien es wie eine Ewigkeit.

Plötzlich spürte er seine Arme wieder. Er hob den Kopf, sah umher. Eine schwarze Katze saß einige Schritte entfernt und beobachtete ihn aufmerksam. Tim zog die Beine an und richtete sich auf. Es ging.

Er befühlte seinen Hinterkopf. Kein Blut. Keine Beule. Das taube Gefühl in den Knien ließ nach. Er sah einen Wasserhahn an der Hauswand, drehte ihn auf und hielt den Kopf drunter.

20. Unverhoffter Reichtum

Er war schweißüberströmt, die Beine zitterten. Aber der Kopf schmerzte nicht mehr, was die Hauptsache war. Also keine Gehirnerschütterung?

Eine dumpfe Wut erfüllte Tim, trieb ihn vorwärts.

Er war die ganze Strecke gerannt, schloß jetzt die Wohnungstür auf und trat in die Diele.

Klößchen saß vor dem Fernsehapparat.

Karl hatte seine Banozifa in vier Eierbecher verteilt und auf den Tisch gestellt. Der Gedächtniskünstler hielt es für zeitsparender, wenn beim Zinken der Banknoten jeder seine eigene Farbe hatte.

Gaby kam aus Susannes Schlafzimmer und erschrak.

„Tim, wie siehst du denn aus?“

„Das ist unwichtig. Ich brauche das Telefonbuch. Hoffentlich steht wenigstens einer der beiden drin.“

„Du bist leichenblaß. Hast du das Geld nicht?“

Tim ließ sich auf den Hocker sinken.

„Ich hatte es. Erst haben mir die beiden Kotztypen — sie heißen Kühnleber und Bremmsel — die Tretmühle geklaut. Dann wurde ich überfallen und hinterrücks niedergeschlagen. Ich war groggy.“

Während er seinen Freunden berichtete, blätterte er im Telefonbuch.

„...nehme ich an, daß sie mir das Rad nur deshalb klauten, weil sie damit rechneten, daß ich dann auf dem Rückweg durch den Finstersteg laufe — was eine enorme Abkürzung ist. Dort haben sie gelauert. Jedenfalls vermute ich, daß sie das waren.“

„Sind das nun die Kidnapper?“ fragte Klößchen.

Tim schüttelte den Kopf, was ohne Schmerzen möglich war.

„Die nicht. Sie wären bescheuert, sich dauernd zu zeigen. Nein, dem Kühnleber geht es um eine alberne Rache. Daß ihm dabei eine halbe Million in die Hände fällt, hat er sich bestimmt nicht träumen lassen.“

„Um Himmels willen!“ flüsterte Gaby. „Wenn wir das Geld nicht zurückkriegen. Was dann?“

„Und schnell muß es gehen“, sagte Karl. „Sonst können wir das Zinken vergessen.“

„Hier!“ Tims Zeigefinger war eine K-Spalte im Telefonbuch entlanggerutscht. „Franz Kühnleber, Kraftfahrer, Sperbergasse 11. Der einzige Kühnleber. Hoffentlich Ottos Vater. Dort spreche ich jetzt vor. Einen Bremmsel gibt’s im Fernsprechbuch nicht.“

„Wir kommen mit“, entschied Gaby.

„Nur Karl und Willi“, sagte Tim. „Jemand muß beim Telefon bleiben. Vielleicht fällt den Kidnappern eine Änderung ein. Falls sie anrufen, gibst du dich als meine Freundin zu erkennen. Du weißt von nichts, richtest mir aber gern alles aus.“

*

Sie hatten Tims Rad unterwegs weggeworfen und dann an dem TKKG-Häuptling ihr Mütchen gekühlt, heimtückisch und hinterhältig, ohne ihm eine Chance zur Gegenwehr zu lassen.

Nur darum ging’s Kühnleber. Er hätte die Tasche nicht angerührt. Aber Bremmsel — der grundsätzlich alles klaute — nahm sie mit.

Erst im Wagen öffnete er die Tasche.

Die Glotzer traten ihm hervor. Er gab einen schrillen Laut von sich, klappte die Tasche zu und schloß die Augen.

Eine Hallu... wie hieß das? Eine Sinnestäuschung!

„Was ist drin?“ fragte Kühnleber, der sich grinsend auf dem Beifahrersitz flegelte.

„Das... das... Guck mal!“

Dann starrten beide auf das gebündelte Geld.

„Ist... das... echt?“

Kühnleber grapschte sich ein paar Scheine, roch daran, hielt sie vors Innenlicht des Wagens, hätte beinahe darauf rumgekaut.

„Echt! Mann, das ist... ein Berg Geld. Woher hat dieser Mistkerl... Roderich, das ist der Coup unseres Lebens. Wir sind reich.“

„Otto, ich werd’ nicht wieder. Hättest du den so betucht eingeschätzt?“

„Nee. Wer weiß, ob ihm die Kohle gehört.“

„Gesehen hat er uns nicht.“

„Der ahnt nicht mal, daß wir dahinterstecken. Wie sollte er auch! Ist das ein Glückstag! Alles nach Plan — mit der Rache, meine ich. Und jetzt als Überraschung dieser warme Regen. Man glaubt nicht, wie sich eins aus dem andern ergibt. Hätte ich doch nie vermutet, als ich mir an dem Wagen zu schaffen machte, in dem der Dackel war!“

Bremmsel wischte sich über die schweißnassen Strähnhaare. „Wir müssen es zählen. Das sind ein paar Hunderttausend. Und dann teilen. Gleich teilen. Fahren wir zu dir! In unserer Zwei-Zimmer-Wohnung geht das nicht. Meine Alten sind zu Hause. Dein Vater ist doch auf Tour?“

„Der fährt ‘nen Lkw nach Sizilien, der Blödmann.“

Diesmal sprang Bremmsels Rostlaube beim ersten Drehen des Zündschlüssels an.

Die Sperbergasse war ein enger Schlauch, in den zu keiner Tageszeit Sonne fiel. Zwei Zeilen alter Häuser, deren Keller feucht und deren Böden schief waren, standen sich gleichgültig gegenüber.

Den ehemaligen Eingang von Haus Nummer 11 hatte man zugemauert, um die straßenseitige Parterre-Wohnung zu vergrößern. Wollte man ins Haus gelangen, mußte man jetzt über den Hof gehen, wo die Hintertür zum Portal aufgestiegen war. Man hatte sie um 20 Zentimeter verbreitert.

Otto Kühnleber und sein Vater Franz, der vorbestraft war wegen Schmuggelei und schwerer Körperverletzung, bewohnten drei zum Hof gelegene Zimmer samt Küche. Das Etagenbad und das Klo teilten sie sich mit einer vierköpfigen Familie, den — gehaßten — Nachbarn.

In der Sperbergasse war Parkverbot. Also stellte Bremmsel seine Rostlaube in der Schützenstraße ab.

Kühnleber trug die Tasche.

Sie kamen an der Eckkneipe vorbei, die sich BEI GUSTAV nannte. Durch ein geöffnetes Fenster entströmte der Mief verschütteten Bieres.

Sie konnten nicht widerstehen.

„Wir lassen uns nicht vollaufen“, bestimmte Kühnleber. „Aber ein Bier ziehen wir uns rein. Wäre ja stillos, diesen Glücksfall nicht gleich zu begießen.“

Die Kneipe war leer. Der schmerbäuchige Gustav hinter seiner Theke durfte ein Glas mittrinken. Daß der Stammgast Kühnleber ihn einlud, war noch nie dagewesen.

Sie tranken ein zweites Glas. Doch zu mehr ließen sie sich nicht verleiten. Zu sehr lockte das Geld. Zählen wollten sie, teilen, Gewißheit haben, daß jetzt goldene Zeiten anbrachen.

Nach etwa zehn Minuten verließen sie die Kneipe, marschierten die Sperbergasse hinauf und drängten sich durch die schmale Einfahrt auf den Hof.

Dort warteten Tim, Karl und Klößchen.

21. Hartes Gefecht

Die beiden Jung-Ganoven begriffen sofort, was Sache war. Kühnleber warf die Tasche hinter sich, um beide Hände frei zu haben. Er war bereit, das geraubte Geld mit allen Mitteln zu verteidigen.

Bremmsel klappte bereits sein Messer auf. Ohne ein Wort, aber wild entschlossen, ging er auf Tim los.

Karl und Klößchen hatten sich mit Knüppeln bewaffnet, standen aber auf der anderen Seite, Kühnleber zugewandt.

„Angriff mit dem Messer“, sagte Tim. „Du mußt nicht ganz dicht sein. Willst du die Jahrtausendwende hinter Gittern verleben?“

Bremmsel säbelte durch die Luft, als wollte er Tims linken Arm abtrennen. Fast im selben Moment klirrte das Messer auf den Betonboden. Bremmsel schrie auf. Sein Schultergelenk schien zu zerreißen. Mit ausgekugeltem Arm wurde er gegen die Mauer geschleudert, wo er wimmernd zusammensackte.

Tim hätte Kühnleber nicht mehr rechtzeitig abgefangen. Denn der warf sich auf ihn, als Tim noch mit Bremmsel beschäftigt war. Doch Karl und Klößchen paßten auf.

Es war Kühnlebers Fehler, daß er die beiden nicht ernst nahm: den kleinen Dicken und den Lattendürren mit der Nickelbrille.

Aufgrund seines Niedrigwuchses hielt es Klößchen für praktisch, mit seinem Knüppel tief bzw. flach zuzuschlagen. Mit aller Kraft drosch er Kühnleber — als der an ihm vorbei wollte — gegen die Schienbeine.

Nur eine halbe Sekunde später landete Karls Hieb.

Er traf den Taumelnden, der plötzlich keine Beine mehr zu besitzen schien, mit dem Knüppel auf die Schulter.

Tim war herumgefahren und reagierte sofort auf den Angreifer, schickte nämlich knallhart seine Karate-Faust los.

Es wäre nicht mehr nötig gewesen, denn die Behandlung durch Karl und Klößchen genügte.

Doch Tim konnte seinen Fauststoß nicht mehr stoppen.

Kühnleber fiel buchstäblich hinein in diese Katastrophe, prallte gegen Tims Faust und wurde erschüttert bis ins Mark. Kopf, Schulter, Schienbeine — es reichte.

Der rachsüchtige Autoknacker war schon bewußtlos, bevor er mit Nase, Kinn und Brust den Betonboden begrüßte.

„Uff!“ Tim rieb sich die Faust.

Bremmsel, an der Wand liegend, wimmerte schrill und konnte den Arm nicht bewegen.

„Jedes Krankenhaus hat einen Notdienst“, sagte Tim. „Aber das müßt ihr schon selber machen.“

Er hob die Tasche auf und sah hinein.

Es schien nichts zu fehlen.

„Was ihr getan habt“, sagte Tim, „war ein Raubüberfall. Ich überlege mir noch, ob ich euch anzeige.“

Bremmsel antwortete nicht. Er sah aus, als würde er sich gleich übergeben.

*

Sie hatten Zeit verloren. Aber das erwies sich als halb so schlimm.

Wieder in der Wohnung angelangt, begannen Gaby, Karl und Klößchen sofort, die Banknoten — aufgeteilt in vier Häufchen — mit der Banozifa zu markieren.

Vorsichtig wurden unsichtbare X-Zeichen angebracht. Auf Vor- und Rückseite der Geldscheine.

Jetzt — da die Gefahr des Geldverlustes gebannt war — spürte Tim, daß ein Niederschlag doch eine Weile in den Knochen bleibt.

Der TKKG-Häuptling stellte sich drei Minuten unter die eiskalte Dusche, zog frische Klamotten an und trank eine Tasse schwarzen Kaffee.

„Wieder frisch?“ fragte Gaby, als er sich an den Tisch setzte.

„Ich könnte Bäume ausreißen.“

„Wirst du die beiden Typen anzeigen?“

Tim verneinte. „Dann würde die Geldtasche erwähnt werden. Wie sollen wir das der Polizei erklären?“

Er schob seine Sonnenbrille auf die Nase.

„Sieht man schon was?“ fragte Klößchen.

„Und ob! Phantastisch. Alles rotschimmernde X-Zeichen. Ab jetzt habe ich ständig meine Sonnenbrille bei mir. Auch wenn der Mond scheint.“

„Das machen wir alle“, pflichtete Karl bei. „Man kann ja nie wissen, wo einem plötzlich ein markierter Schein über den Weg läuft.“

„Die Zeit reicht“, stellte Klößchen fest. „Wir werden locker fertig. Wenn zum Schluß noch Banozifa übrig bleibt, malen wir uns alle ein X auf die Stirn.“

„Dich muß man nicht zinken“, lachte Gaby. „Dich erkennt man überall.“ Sie wandte sich an Tim. „Übrigens wurde zweimal angerufen. Von Anna Beheim und Marion Thebes. Sie wollten nur wissen, ob sich inzwischen was ereignet hat. Sind sehr nette Damen.“

„Für morgen abend“, sagte Tim, „hat Mortius uns zum Essen eingeladen. Zum Italiener. Dramp und die Pressler sind auch dabei. Ich habe zugesagt, obwohl mir nicht nach Feiern zumute ist. Aber ich kann ihn nicht vor den Kopf stoßen. Bin gespannt, wie ihr die drei beurteilt. Adolf Mortius junior kennen wir ja.“

„Der Mortius scheint wirklich ganz sicher zu sein, daß mit der Übergabe des Lösegeldes jede Gefahr für deine Mutter beseitigt ist.“

„Ich hoffe, er hat recht.“ Tim rieb sich die Schläfen. „Trotzdem — es ist ein sehr seltsames Kidnapping. Ich kann nur wiederholen: Vieles paßt nicht zusammen. Ich gäbe was darum, Gaby, wenn dein Vater hier wäre. Bestimmt hätte er mehr Durchblick als wir.“

„Wir können ihn nicht mal anrufen“, sagte Gaby. „Er ist nämlich alle paar Stunden woanders. Diese Sondereinheit wird in ganz Italien rumgeführt. Auch nach Sizilien, Süditalien, überall. Sie sind meistens mit dem Hubschrauber unterwegs.“

„Ich würde lachen“, meinte Klößchen, „wenn unsere Kidnapper zur Mafia gehören. Tim, hast du italienischen Akzent rausgehört?“

„Kein bißchen. Der Mistkerl spricht so deutsch wie wir.“

22. Nachts im Fellgerber-Viertel

Am Abend, während der besten Fernsehzeit, wütete ein Unwetter über der Stadt. Hagelkörner prallten auf Dächer und parkende Autos, fetzten Blätter ab und sammelten sich wie Schnee im Rinnstein. Donner grollte, Blitze schlitzten den schwarzen Himmel auf. Aber nach einer halben Stunde war alles vorbei. Nur der Regen rauschte noch eine Weile herab, und die Luft hatte sich abgekühlt.

Tims Vorhersage, die Straßen würden leer sein, erfüllte sich.

Kurz vor 23 Uhr brachen Karl, Klößchen und Gaby auf.

Unter den Blousons bzw. Regenjacken versteckten sie die Walkie-Talkies.

Mehrmals hatte Tim seinen Freunden anhand eines Stadtplans gezeigt, wo sie gehen mußten.

Galt es doch, die drei strategisch wichtigen Punkte im Fellgerber-Viertel zu besetzen.

Die drei verließen das Haus durch die Hintertür. Wußte man, was die Kidnapper taten? Vielleicht wurde Tims Adresse beobachtet.

Während der TKKG-Häuptling seinen Einsatz hinauszögerte, marschierten seine Freunde zum Hauptbahnhof.

Dort war Betrieb. Aber als die drei nach einer langen Unterführung wieder in den Spätabend hinauf stiegen, waren sie umgeben von Einsamkeit und unbehaglicher Stille.

Karl orientierte sich an einem Kirchturm und fand die Polizeistation. Sie war erleuchtet. Zwei Streifenwagen parkten. Es ging umtriebig zu.

Gaby postierte sich auf der gegenüberliegenden Straßenseite hinter einem Mauervorsprung. Nur wer in unmittelbare Nähe kam, würde Tims Freundin bemerken. Aber sie konnte jeden sehen, der hier vorbeiging.

Sie drückte sich in den Winkel, wo es modrig roch, hielt ihr Sprechfunkgerät in der Hand und pustete gegen den goldblonden Pony. Er war ziemlich lang, stieß bereits mit ihren schwarzen Wimpern zusammen. Gaby mußte zweimal pusten, damit ihre Sicht nicht behindert wurde.

Karl und Klößchen trennten sich.

Sie tauchten ein in das Fellgerber-Viertel, in dem nur wenige Laternen brannten. Erst kürzlich hatten die Stadtwerke diese Lichtquellen repariert. Es hatte Unfälle gegeben unter Radfahrern. Für Kfz und Motorräder war die ganze Gegend gesperrt.

Klößchen grauste sich, als er an abbruchreifen Häusern vorbei in östlicher Richtung stiefelte, wo er sich hinter einen ausgetrockneten Springbrunnen kauern sollte.

Drei Gassen mündeten dort. Vorn funzelte eine häßliche Lichtpeitsche. Der Valentinsplatz mit seinem Brunnen war sozusagen der Knotenpunkt einer Hauptverkehrsader im Fellgerber-Viertel.

Klößchen fand den Platz, setzte sich hinter dem Brunnen auf einen Stein und holte seine Schokolade hervor. Das Walkie war auf Empfang gestellt.

Etwa 300 Meter entfernt, am südwestlichen Rand der verwarzten Gegend, hockte Karl inzwischen auf den Stufen einer Kellertreppe. Die Kopfsteinpflaster-Straße, die hier vorbeiführte, verlief in Augenhöhe.

Es war 23.25 Uhr. Keine Menschenseele zeigte sich — weder bei Karl noch bei Klößchen.

Gaby konnte drei uniformierte Polizisten beobachten, die sich hinter den Fenstern der Polizeistation langweilten.

Keine Spur von den Kidnappern.

Vermutlich war der Typ, der das Geld abholte, schon auf seinem Platz.

*

Tim war rechtzeitig aufgebrochen. Er trug eine dunkelblaue Regenjacke zu seinen Jeans. In dieser mondlosen Regennacht war das regelrecht Tarnkleidung.

Die Geldtasche hielt er fest in der rechten Hand — Augen und Ohren offen. Mit gespannter Aufmerksamkeit nahm er seine Umgebung wahr. Kein zweites Mal würde er in einen Hinterhalt tappen.

Der Bahnhof lag hinter dem TKKG-Häuptling. Als eine ferne Kirchturmuhr halb zwölf schlug, erreichte er die Flintenschußgasse. Sie war dunkler als eine ungelüftete Hosentasche, Tims Wachsamkeit wurde auf die Probe gestellt. Er bewegte sich in der Mitte der Gasse, horchte auf jeden Laut und starrte in die Finsternis. Erst allmählich paßten sich die Augen dieser Maulwurfswelt an. Schemenhaft sah er leere Hauseingänge, Fensterhöhlen, Höfe und Treppen.

Dort links stand das Sudfrei-Haus wie ein Berg.

Tim ließ seine Taschenlampe aufblitzen. Sie beleuchtete einen runden Torbogen und das Schild EINSTURZGEFAHR — DURCHGANG VERBOTEN.

Tim trat in den Durchweg. Ein Dutzend Schritte — und das etwas grauere Licht zeigte an, daß es hier kein Dach gab. Der Hinterhof.

Tim blieb stehen und lauschte.

Regentropfen fielen von Dachrinnen und Kanten. In einem der Gebäude pfiff eine Ratte. Ein scharfer Wind fuhr an den Mauern entlang.

Tim spürte, daß er nicht allein war. Es war wie ein Prickeln auf der Haut. Irgendwo wartete der Kidnapper. Vermutlich in einer der oberen Etagen des Sudfrei-Hauses.

Tim wandte sich nach links und schaltete die Taschenlampe wieder ein.

Tatsächlich! Dort an der Wand baumelte ein dünnes Seil herab. Es war neu, jedenfalls leuchtete es hell.

Tim richtete den Strahl der Taschenlampe nach oben.

Das Seil hing aus einer Fensterhöhle im zweiten Stock.

Blitzartig zuckte dort eine dunkle Gestalt zurück — so rasch, daß Tim sich nicht sicher war, ob er sie tatsächlich gesehen hatte.

Er löschte die Lampe, schob sie unter die Jacke, wo das Walkie-Talkie im Gürtel steckte, und band die Geldtasche an das Seil. Ein doppelter Knoten.

„Die Tasche ist dran“, sagte er laut. „Kannst sie hochziehen.“

Er erwartete nicht, daß der Kidnapper sich bedankte. Und das traf voll zu. Niemand antwortete. Das Seil hing völlig ruhig.

Tim seufzte und trat den Rückweg an.

Auch jetzt waren die Sinne gespannt. Wurde er verfolgt?

Er konnte nichts feststellen. Als er durch die Halle des Hauptbahnhofs ging, hatte er das Gefühl, Blicke seien auf ihn gerichtet. Aber das war sicher Einbildung.

Tims Zähne mahlten. Es war wider seine Natur, dieses Nichtstun, dieses Abwarten, diese Hilflosigkeit. Doch er durfte nichts riskieren.

Er ging die Bahnhofstraße entlang. Gelegentlich sah er sich um. Auf der anderen Straßenseite ging ein Mann in die gleiche Richtung wie er, ein großer Kerl in Hut und Mantel. Später fiel Tim ein Wagen ein, der zweimal in großem Abstand hinter ihm hielt. Tim konnte weder den Fahrzeugtyp noch das Nummernschild erkennen.

Tim marschierte nach Hause, tigerte in der Wohnung auf und ab und wartete auf seine Freunde.

Sie kamen kurz vor ein Uhr. Gaby hatte Schatten unter den Augen und wirkte erschöpft. Es war ein langer und vor allem seelisch anstrengender Tag für das zarte Mädchen gewesen.

Tim brauchte nicht zu fragen. Er las in den Mienen.

„Bei mir kam kein Aas vorbei“, berichtete Karl. „Scheint die einsamste Ecke der Welt zu sein. Dasselbe gilt für Willis Valentinsplatz. Null Person. Auch kein dressierter Hund, der die Geldtasche im Maul trägt.“

Gaby hob die Achseln. „Ich habe eine alte Frau gesehen, eine Streunerin. Sie scheint bei den Polizisten bekannt zu sein. Jedenfalls hat sie ins Revier reingeschaut und sich mit ihnen unterhalten.“

„Wir hätten 20 Helfer gebraucht“, murmelte Tim, „um alle Wege dichtzumachen, die aus dem Fellgerber-Viertel rausführen. Also Mißerfolg. Aber der Versuch war es wert. Jetzt können wir nur hoffen, daß sie Susanne bald freilassen. Eine kleine Chance besteht ja. Vielleicht fallen die gezinkten Scheine irgendwo auf.“

„Wann geben wir der Polizei Bescheid?“ fragte Karl. „Morgen?“

Tim schüttelte den Kopf. „Zu früh. Die Kidnapper würden es übelnehmen. Die Polizei macht sicherlich einen Großeinsatz, und so was bleibt nicht geheim.“

Ihm fiel ein, daß er Mortius anrufen sollte.

Der Industrielle meldete sich, und Tim teilte ihm mit, daß er das Geld abgeliefert habe. Den Einsatz seiner Freunde verschwieg der Anführer der TKKG-Bande. Das ging den Typ ebensowenig an wie der Trick mit der Banozifa.

„Bestimmt“, sagte Mortius mit väterlichem Ton in der Stimme, „wird jetzt alles gut. Habe so ein Gefühl. Deine Mutter kehrt bald zurück.“

In dieser Nacht konnte Tim nicht schlafen. Immer wieder fragte er sich, ob er was falsch gemacht habe. Er dachte nach über die Fakten, versuchte, sie auf andere Weise zusammenzusetzen. Aber kein neues Bild entstand. Das Puzzle ging nicht auf.

23. Vier Zigarettenstummel

Am Montagvormittag telefonierte Gaby mit ihrer Mutter, Karl und Klößchen riefen ihre Eltern an.

In der fernen Großstadt, der Welt der TKKG-Bande, löste die Nachricht von Susannes Entführung Entsetzen aus. Alle kannten Tims Mutter. Man hatte schon viel gemeinsam erlebt. Besonders zwischen Margot Glockner und Susanne bestand ein freundschaftliches Verhältnis.

Wieder schien die Sonne, sogar sehr grell. Als die TKKG-Bande aufbrach, steckte jeder seine Sonnenbrille ein.

Gegen elf Uhr sockten die vier Freunde durch das Fellgerber-Viertel.

Jetzt, im Sonnenlicht, sah man den Verfall. Nichts wirkte anheimelnd, aber auch keineswegs so unheimlich wie in finsterer Nacht.

Tim führte seine Freunde auf den Hinterhof des Sudfrei-Hauses.

Das Seil war verschwunden. Logo.

Eine Katze balancierte seiltänzerisch auf der Mauerkrone des Hinterhofs.

Tim trat in den linken Teil des Gebäudes. Eine Treppe war noch vorhanden. Sie sah nicht sehr einladend aus. Aber die TKKG-Bande kletterte in den zweiten Stock hinauf, ohne daß die Stufen zusammenbrachen.

Tim fand das Fenster, durch das der Kidnapper das Seil herabgelassen hatte.

Vier Zigarettenstummel lagen auf dem Boden.

„Seht euch das an.“ Tim ging in die tiefe Kniebeuge. „Er hat sich gelangweilt. Oder er war nervös. Jedenfalls hat er geraucht. Hah! Nervosität war’s! Hier! Es sind Filterzigaretten. Und auf den Filtern hat der Typ rumgebissen wie andere Krampfis an ihren Fingernägeln.“

Karl bückte sich und rückte an seiner Brille. „Der Kerl hat das Korkmundstück mit den Zähnen mißhandelt.“

Tim holte ein Papiertaschentuch hervor, schubste die Zigarettenreste drauf, wickelte sie ein und steckte seinen Fund in die Tasche.

„Vielleicht hilft es der Kripo. Wegen Fingerabdrücken und so.“

Die TKKG-Bande suchte weiter, fand aber nichts, was von dem Kidnapper stammen konnte.

Der Nachmittag verging mit bangem Warten.

Vielleicht — Tim hoffte es inständig — stand Susanne plötzlich vor der Tür. Doch nichts geschah.

Gegen Abend rief Margot Glockner an und berichtete, sie habe mit Dr. Freund, dem Direktor der Internatsschule, geredet. Er sei nun eingeweiht und habe sich menschlich - wie nicht anders zu erwarten — von der allerbesten Seite gezeigt.

„Angesichts dieser schrecklichen Situation“, sagte Gabys Mutter, „hat Tim nichts zu befürchten. Dr. Freund steht hinter ihm. Der Direktor wird auch wegen dir, Gaby, wegen Karl und Klößchen ein Auge zudrücken.“

Gegen 18 Uhr begann Klößchen, sich schnieke zu machen. Er hatte immerhin ein blütenweißes Hemd in seinem Gepäck und einen grüngepunkteten Querbinder, eine sogenannte Fliege.

„Du kannst es wieder nicht erwarten“, tadelte Karl. „Wir haben noch zwei Stunden Zeit.“

„Ich möchte nur, daß wir pünktlich sind. Immerhin habe ich Hunger. Dieser Mortius ißt sicherlich nicht irgendwo, sondern nur bei allerbesten Adressen.“

Etwas später meldete sich Martin Dramp telefonisch. Kurz vor acht, teilte er mit, werde Tim samt seinen Freunden abgeholt.

„Damit wir alle im Wagen Platz haben“, sagte Dramp, „benutzt Herr Mortius eigens dafür seinen achtsitzigen Straßenkreuzer. Ein Cadillac ist das, wo man sich im Fond gegenübersitzt.“

„Wir sind pünktlich“, sagte Tim und legte auf.

Prüfend sah Gaby ihn an. „Ist was mit diesem Dramp?“

„Diese Misttype fragt nicht mal, ob wir was von Susanne gehört haben. Oder von den Kidnappern.“

*

Klößchen lauerte auf dem Balkon, hetzte jetzt herein und verkündete, der Cadillac sei da.

Es war 19.52 Uhr.

Die Jungs trugen leichte Sommerpullover, Gaby sah zauberhaft aus in ihrem hellblauen Kleid, das einen weißen Kragen hatte und Gürtel.

Als sie die Treppe hinunterstiegen, sagte Tim: „Wir gehen in ein vermutlich teures Restaurant, wo große Geldscheine die Besitzer wechseln. Wer hat seine Sonnenbrille mit?“

Gaby klopfte auf ihre weiße Umhängetasche.

Karl zeigte sein Zweit-Nasenfahrrad vor, das unter dem Pullover in der Hemdbrusttasche steckte.

Klößchen sagte: „Au Backe! Vergessen! Na, ihr guckt eben für mich mit. Wenn ich vor gefüllten Tellern sitze, achte ich ohnehin nur darauf.“

Der Wagen sah aus wie ein Schlachtschiff, war silbergrau und blitzblank.

Dramp saß am Steuer, Mortius neben ihm. Edith Pressler, gehüllt in ein weißes Seidenkostüm, thronte im Fond, wo sie ein bißchen verloren wirkte. Denn hinten war Platz wie in einem Wohnzimmer. Auf zwei lederbezogenen Bänken konnte man sich gegenübersitzen.

Die TKKG-Bande stieg hinten ein. Die beiden Männer hatten sich umgedreht. Tim stellte seine Freunde vor. Dramp nickte nur, ohne zuviel Freundlichkeit im Gesicht. Mortius und auch Edith gaben allen die Hand. Das Lächeln der Frau fror allerdings etwas ein. Sie war es gewöhnt, daß man sie wie eine Prinzessin behandelte. Aber mit Gaby an ihrer Seite war sie nur noch Königinmutter — allenfalls.

„Du hast nette Freunde, Tim“, sagte Mortius. „Ich hoffe, ihr habt auch alle tüchtigen Appetit mitgebracht. Es ist zwar noch etwas früh, die Rückkehr deiner Mutter zu feiern. Aber ich bin mir, wie gesagt, ganz sicher, daß alles gut endet.“

„Wir haben beschlossen“, sagte Gaby, „nur noch bis Mittwochvormittag 10 Uhr zu warten. Wenn Tims Mutter bis dahin nicht zurück ist, schicke ich meinem Vater ein Telegramm. Er ist Kriminalkommissar, aber zur Zeit leider nicht erreichbar, nämlich bei einer Sondereinheit in Italien — zur Bekämpfung der Mafia-Verbrechen. Irgendwie wird er’s bestimmt einrichten können, daß er seinen hiesigen Kollegen Amtshilfe leistet. Und dann ist was los.“

„Und wie!“ bekräftigte Klößchen. „Kommissar Glockner ist ein As. Wir arbeiten hervorragend zusammen.“

„Wer ist wir?“ fragte Dramp.

„Wir, die TKKG-Bande, und Herr Glockner.“

„Aha!“ Dramp lachte geringschätzig.

„Da gibt es nichts zu lachen“, schaltete Karl sich ein. „Es sind Tatsachen. Wir könnten Ihnen bis morgen früh Beispiele erzählen. Wir sind nicht nur Schüler, die vor der Glotze hängen oder sich den Walkman ins Ohr stopfen. Wir kümmern uns um Fälle, vor denen sogar Erwachsene zurückschrecken.“

„Aber was Frau Carsten betrifft“, sagte Edith Pressler honigsüß, „da hat euch euer detektivischer Spürsinn im Stich gelassen. Oder habt ihr eine Spur?“

„Wir haben eine“, erwiderte Tim, „allerdings nur eine kleine. Der Kidnapper, der das Geld abholte, hat Nerven gezeigt, als er im Sudfrei-Haus oben hinter dem Fenster warten mußte — auf mich und das Geld. Er hat vier Zigaretten geraucht und aus Nervosität das Korkmundstück — es sind Filterzigaretten einer bestimmten Sorte — zerbissen. Er war auch blöd genug, die Zigarettenstummel zurückzulassen. Wir haben sie gefunden. Wir werden sie der Kripo bringen. Vielleicht sind Fingerabdrücke drauf.“

Eine Weile herrschte Schweigen.

Mortius, Dramp und Edith Pressler schienen nur auf den Verkehr zu achten.

Sie fuhren jetzt durch die Innenstadt. Wegen des lauen Abends waren die Straßen belebt.

„Gaby, Karl und Klößchen hatten sich gestern im Fellgerber-Viertel postiert“, fuhr Tim fort. „Leider haben wir nicht die richtigen Stellen ausgesucht. Sonst hätte einer von uns den Kidnapper gesehen — und natürlich verfolgt.“

Dramp räusperte sich und mußte scharf bremsen, sonst wäre er bei Rot über eine Ampel gerast.

Mortius lächelte in den Rückspiegel. „Bei soviel Tüchtigkeit habt ihr euch ein tolles Essen verdient.“

Himmel! dachte Tim. Dieser Idiot behandelt uns wie Abc-Schüler, die man mit einem Vanilleeis belohnt.

Das Restaurant hieß A MEZZANOTTE (Um Mitternacht), hatte aber auch tagsüber geöffnet.

Der Geschäftsführer — ein Typ mit gewaltigem Schnurrbart — schien Mortius zu kennen. Jedenfalls empfing er den Chemie-Industriellen mit einer Mischung aus Begeisterung und Beflissenheit.

In einer Nische war ein ausreichend großer Tisch reserviert worden.

Tim saß zwischen Edith Pressler und Gaby und achtete darauf, daß er seiner Freundin beim Platznehmen den Stuhl zurechtschob.

Bei Edith Pressler besorgte das der Kellner.

Das Essen war großartig. Mortius bestellte für alle das toskanische Feinschmecker-Menü mit knackfrischem Salat, gemischtem Vorspeisenteller, Spaghetti in Knoblauch-Mandelsoße, Seeteufel als Fischgang und schließlich Kalbfleisch mit Salbei. Den Nachtisch konnte sich jeder nach eigenem Geschmack aussuchen. Tim verzichtete. Klößchen ließ sich vom Kellner beraten, welches die größte Portion sei.

Mortius trank schon die zweite Flasche Rotwein.

Dramp hielt sich zurück. Er mußte fahren.

Edith Pressler hatte Sekt — oder war’s Champagner? — geschlürft.

Die TKKG-Bande blieb selbstverständlich bei Mineralwasser.

Eigenartig, dachte Tim. Immer, wenn wir irgendwo zum Essen eingeladen werden, ist die Stimmung bombig. Aber hier kommt keine auf. Das Gespräch tröpfelt. Die Pressler sagt gar nichts. Dramp ist so verkrampft, als hätte er Bauchschmerzen. Mortius bemüht sich zwar, ist aber gedanklich nicht dabei. Jetzt hat er mich schon fünfmal gefragt, ob Susanne als Mutter streng ist oder eher nachsichtig. Überhaupt — was geht das den an?

Dramp aß Käse zum Nachtisch, hatte sich eben den letzten Brocken reingeschoben und fragte seine Schwester — die schon lange mit allen zehn Fingern trommelte — , ob er rauchen dürfe.

„Was fragst du?“ kam es ungehalten zurück. „Selbstver... Neiiiiin! Heute nicht.“

„Was?“ Dramps Hand erstarrte in der Jackettasche.

„Heute nicht. Du solltest nicht rauchen. Du rauchst überhaupt zuviel.“ Beschwörend starrte sie ihn an.

„Ich glaube, du hast recht“, sagte er langsam. „Zuviel. Ja, zuviel.“ Er griff nach seinem Glas.

„Leider habe ich meine Zigaretten vergessen“, sagte Tim. „Könnten Sie mir mit einer aushelfen, Herr Dramp?“

Karl und Klößchen fiel fast der Löffel aus der Hand.

Gaby hatte ihren schon weggelegt.

Dramp zögerte. Sein schmales, glattes Gesicht glänzte ein wenig. Schweiß?

„Du rauchst?“

„Wie ein Schlot“, log Tim. „Seit ich zwölf bin.“

„Bevor ihr mit dem Qualmen anfangt“, sagte Mortius, „wäre es mir lieber, wenn wir aufbrechen. Tut mir leid. Aber eben fällt mir ein, daß ich ein ganz wichtiges Telefonat vergessen habe. Nach Übersee. Mein Gesprächspartner wartet. Luciano!“ Er hob die Stimme wie Donnerhall. „Die Rechnung!“

Tim wechselte einen Blick mit seinen Freunden und spürte, wie sich seine gesträubten Nackenhaare ganz langsam wieder glätteten. Sowohl Edith wie auch Mortius verhinderten, daß Dramp seine Zigaretten hervorholte. Rauchte er vielleicht dieselbe Marke wie der Kidnapper?

Luciano, der Kellner, brachte die Rechnung auf einem kleinen Silbertablett.

Offenbar hatte Mortius sauteure Weine getrunken, Raritäten aus der Schatzkammer der Rebensäfte. Denn die Rechnung schien hoch zu sein.

Mortius öffnete seine Brieftasche, in der zentimeterdick die Kohle steckte, entnahm ungeniert drei 500-DM-Scheine und legte sie auf die Rechnung.

„Trotz meiner Glimmstengelleidenschaft“, sagte Tim, „vertragen meine Augen manchmal keinen Rauch. Dann beißt er in die Schleimhäute. Wie jetzt.“

Er zog seine Sonnenbrille hervor und setzte sie auf.

Karl folgte seinem Beispiel — und wurde blaß bis zum Kragen.

Dann hatte auch Gaby ihre Sonnenbrille auf der Nase.

„Maskiert ihr euch?“ fragte Dramp. „Oder habt ihr alle empfindliche Augen?“

Tim wandte sich an Karl. „Ruf schon mal die Polizei an. Die Kripo soll sofort herkommen. Frag, wer dort zuständig ist für Menschenraub. Ich passe auf, daß von diesen drei Misttypen hier keiner seinen Hintern vom Stuhl hebt. Und wenn doch, dann soll’s mir ein Vergnügen sein. Die Dame nagele ich nur an die Wand. Aber den beiden Verbrechern schlage ich die Gehirnschale ein. Los, Karl!“

Der Gedächtniskünstler sprang auf und eilte zur Theke.

Dramps Gesicht war blutleer und schien zu versteinern.

Mortius starrte Tim an. „Bist du übergeschnappt?“

Tim beugte sich vor. Mit einem Griff riß er dem Chemie-Industriellen die Brieftasche aus dem Jackett.

Sie fiel auf den Tisch.

Tim schüttelte das dicke Bündel Banknoten heraus und fächerte es auseinander.

Jeder Geldschein — aber auch jeder - zeigte ein rötlich schimmerndes X.

„Es... ist... unglaublich“, flüsterte Gaby.

Tim nahm seine Sonnenbrille ab und sah Mortius in die Augen. Das knochige, einwärts gebogene Gesicht mit der höckrigen Stirn hatte jetzt die Farbe von zerkochten Nudeln.

„Sie verdammtes Stück Dreck“, sagte Tim, „haben meine Mutter gekidnappt. Sie und Ihre beiden Komplizen hier. Weshalb — das wird meine Mutter mir selber sagen. Sie, Mortius, haben nur noch eine Chance, Ihre Gesundheit über die nächsten zehn Minuten zu retten — bis zum Eintreffen der Polizei. Sagen Sie sofort, wo Sie meine Mutter gefangen halten! Sagen Sie’s, sonst zertrümmere ich diese Flasche hier auf Ihrem Schädel. Rausreden können Sie sich nicht. Wir haben den absoluten Beweis. Dies hier sind die Scheine aus dem Lösegeld. Wir haben sie markiert, jeden einzelnen, unsichtbar für Sie, aber deutlich sichtbar für uns — durch unsere Sonnenbrillen.“

Tim hatte eine verkorkte Flasche gepackt, die Zierde eines Weinregals war, das hinter ihm stand.

„Tim!“ flüsterte Gaby. „Bring ihn nicht um. Der ist das nicht wert. Er muß es sowieso sagen.“

„Doch!“ stieß Tim durch die Zähne. „Ich tu’s. Für meine Mutter. Für jede Sekunde, die sie voller Angst verbringen mußte. Wegen diesem Verbrecher.“

Kalter Schweiß lief Mortius übers Gesicht. Der Mund zitterte. Er — wie auch Dramp — machte nicht mal mehr den Versuch zu leugnen. Er gab auf.

Zu Tims Verblüffung sagte Edith Pressler: „Deine Mutter befindet sich im Keller des Hauses Kielmannsweg 46. Ein altes Gebäude, in dem niemand mehr wohnt. Das Grundstück gehört ihm.“ Sie meinte Mortius. „Wir haben mit der Sache nur am Rande zu tun. Adolf hat mich und meinen Bruder zum Mitmachen gezwungen.“

„Red nicht, du Kanaille!“ Mortius sprach leise. Auch seine Stimme zitterte. „Wer hat denn dafür plädiert (gestimmt), die Frau zu töten? Du! Immer nur du.“

Tim atmete aus. Ich muß ruhig bleiben, dachte er. Ruhig bleiben!

Karl kam zurück. „Die Polizei ist gleich hier.“

Nicht mehr lange, dachte Tim, und ich kann meine Mutter in die Arme schließen.

*

Zwei Streifenwagen jagten zum Kielmannsweg. Tim und seine Freunde waren dabei.

In das Haus mußten die Polizisten gewaltsam eindringen.

An der Tür, hinter der Susannes Kerker war, hing der Schlüssel.

Tim zog die Riegel beiseite, schloß auf und öffnete die Tür.

Ein dicker Frosch saß ihm im Hals, als er seine Mutter sah.

Susanne saß auf dem Feldbett, zusammengekauert, die Arme um die Knie geschlungen.

Ohne ein Wort fielen sich Mutter und Sohn in die Arme.

Gaby mußte sich mit dem Taschentuch die Augen betupfen und wußte nicht, ob es Tränen der Rührung oder der Freude waren.

24. Schreckliches Geheimnis

Der zuständige Kommissar hieß Andresen. Er beantragte Haftbefehl gegen Mortius, Dramp und Edith Pressler. Bei der Haussuchung in der Mortius-Villa wurde das gesamte, mit Banozifa behandelte Lösegeld entdeckt. Dramp gestand, daß er Susanne überfallen und betäubt hatte. Außerdem war er der Kerkermeister gewesen. Selbstverständlich auch der Geldabholer letzte Nacht.

„Der Grund für meine Entführung“, sagte Susanne, als sie — begleitet von der TKKG-Bande — in Andresens Büro war, „ist so ungeheuerlich, daß ich Mortius beinahe verstehen kann. Durch eine Panne fiel mir am Freitagnachmittag ein Schreiben in die Hände. Es trug den Vermerk: für Herrn Mortius persönlich. Das Schreiben kam aus Italien, war verfaßt vom Produktionsleiter unserer dortigen Zweigfirma. Dieser Mann heißt Vito Tagletti. Durch einen Irrtum bei der Postverteilung landete das Schreiben also bei mir. Ich hatte den Umschlag schon geöffnet, ohne den Irrtum zu bemerken. Ich las. Natürlich merkte ich, daß diese Mitteilung nur für den Chef bestimmt war. Aber ich las trotzdem weiter, denn der Inhalt war so schrecklich, daß ich es anfangs nicht glauben konnte. Vito Tagletti schrieb Mortius, daß nun genügend Silent Warrior hergestellt sei — genau in der von General Anastasio Fuentedos gewünschten Menge. Es reiche aus, um etwa 100 000 Menschen zu töten. Weil Fuentedos anderntags, also am Samstag, Mortius auf suchen werde, um das Geschäft abzuschließen, hatte Tagletti eine Art Handzettel beigefügt über die Wirkungsweise des Giftes Silent Warrior. Demnach handelt es sich um ein Kontaktgift. Wer damit in Berührung kommt, stirbt. Aber es entsteht der Anschein, als sei der Betreffende einer Seuche erlegen. Fuentedos plant offenbar, dieses Gift namens Silent Warrior heimlich gegen seine Gegner im Lande einzusetzen. Gegen Rebellen, gegen politische Feinde, gegen alle, die nicht mit ihm sind. Das Gift ist in Fässer abgefüllt und als harmloses Pflanzenschutzmittel deklariert (ausgewiesen). Was den Zoll betreffe, sei alles geregelt — wobei sicherlich Bestechung gemeint ist. Ab Donnerstag dieser Woche werde Silent Warrior in Genua verschifft. Ich war fassungslos, Herr Kommissar.“ Susanne strich sich über die Stirn. „Ich konnte nicht glauben, was ich da las.“

„Wie haben Sie sich verhalten, Frau Carsten?“

„Leider falsch, wie ich jetzt weiß. Ich bin mit dem Schreiben zu Mortius gelaufen.“

„Und?“

„Er hatte sich großartig in der Gewalt. Er las alles und begann herzlich zu lachen. Das wäre, sagte er, Vito Taglettis Art, Witze zu machen. Der habe schon mehrmals solche fürchterlichen Machwerke verschickt, um schwarzen Humor zu verbreiten. Auch seine eigene Todesanzeige habe er in Zeitungen aufgegeben. Und ähnliches.

„Sie haben das geglaubt?“

„Zumindest konnte ich nicht glauben, daß Mortius sich an einem Völkermord beteiligen will. Selbstverständlich wollte ich es nicht darauf beruhen lassen. Ich wäre noch am Freitagabend hierher gekommen und hätte Ihre Kollegen verständigt. Daraus hätte sich wohl ergeben, daß die Produktionsstätte in Farriogiglamettazzo, diesem kleinen Ort in abgelegener Gegend, von Fachleuten aufgesucht wird. Soviel ich weiß, ist die dortige Fabrik durchaus in der Lage, ein so schreckliches Gift herzustellen. Die Belegschaft ist ziemlich klein. Vermutlich sind nur wenige eingeweiht. Vielleicht ist Tagletti der einzige. Und die andern glauben, es handele sich um ein Pflanzenschutzmittel, bei dessen Herstellung eben besondere Vorsicht erforderlich ist.“

Andresen nickte. „Mortius hat dumm gehandelt, als er Sie entführen ließ. Aber er hatte wohl keine andere Möglichkeit. Er mußte Zeit gewinnen. Silent Warrrior sollte auf den Weg gebracht werden. Es galt, die Spuren in der Fabrik zu beseitigen. Wer hätte ihm dann etwas nachweisen können? Außerdem hoffte Mortius, daß Sie — aus Dankbarkeit — keinen Staub aufwirbeln. Aus Dankbarkeit dafür, daß er das Lösegeld für Ihre Freilassung hergibt. Ein wahrhaft großzügiges Geschenk. Es hat Mortius nicht eine einzige Mark gekostet. Aber unsere jungen Mitarbeiter hier — wie nennt ihr euch? TKKG-Bande — haben die drei Gangster übertölpelt. Wirklich großartig!“

„Was geschieht jetzt mit dem Silent Warrior?“ fragte Tim. „Ich glaube, es wird höchste Zeit, daß Sie Ihre Kollegen in Italien einschalten. Auch dazu können wir einen Beitrag leisten. Denn Ihr Kollege, der Kommisssar Glockner, ist gerade in diesem schönen Land. Wenn er und die anderen Herrn aus der Sondereinheit zupacken, wird Fuentedos vergeblich auf das Gift warten.“

„Überhaupt“, sagte Karl, „dieser Massenmörder ist vermutlich nicht mehr in Europa. Und wer will ihn dort drüben belangen? Aber er muß bloßgestellt werden vor der Weltöffentlichkeit.“

„Das besorgen wir“, Tim grinste. „Nicht wahr, Susannchen? Gleich morgen früh geben wir fünf eine Pressekonferenz. Da kommt alles auf den Tisch. Ist zwar auch gleichzeitig das Ende für die Neuzeit-Chemie. Aber in die Familie Mortius würde ich ohnehin kein Vertrauen mehr setzen. Was deinen Job betrifft, Mütterchen: Dr. Falkheym-Cornelli reißt sich fast ein Bein aus, um dich als Mitarbeiterin zu gewinnen.“

Susanne lächelte. Und mindestens zum zehntenmal an diesem Abend schloß sie ihren Sohn in die Arme.

ENDE

Liebe Stefan-Wolf-Freunde!

War spannend, nicht wahr? Diese Geschichte unserer vier Freunde vom TKKG und ihren mutigen Abenteuern hat Euch sicher gefallen. Von Stefan Wolf gibt es aber noch mehr Bücher über die vier Freunde: Jeder Band ein packendes Abenteuer von Tim, der seinen Spitznamen Tarzan, unter dem er in vielen Abenteuern berühmt geworden ist, inzwischen abgelegt hat, Klößchen, Karl und Gaby. Und Oskar ist natürlich auch immer dabei, denn der lustige und treue Cocker-Spaniel gehört genauso zu dieser verschworenen Gemeinschaft. TKKG nennen sie sich nach den Anfangsbuchstaben ihrer Vornamen. Sie halten zusammen wie Pech und Schwefel, sind immer fröhlich, und Kameradschaft ist für sie selbstverständlich. Kennt Ihr auch die anderen Stefan-Wolf-Bücher schon — jedesmal ein neuer „Fall für TKKG“ mit vielen hübschen Zeichnungen Eurer Lieblinge und ihrer Abenteuer?

Die Jagd nach den Millionendieben (Band 1)

Zufällig beobachtet Tarzan-Tim, wie die schon lange gesuchten Millionendiebe aus einer Villa wertvolle Gemälde stehlen. Unsere vier Freunde vom TKKG wollen die Bande ganz allein entlarven. Welche Rolle spielt der seltsame Bruder des unsympathischen Zeichenlehrers Pauling? Was tut sich in der feudalen Villa von Klößchens Eltern, wo der Chauffeur niedergeschlagen wird und das Luxusauto verschwindet? Lauter merkwürdige Dinge geschehen. Aber nichts kann die vier Freunde von der waghalsigen Gangsterjagd abhalten, die mit einer handfesten Überraschung endet.

Der blinde Hellseher (Band 2)

Eines Tages kommt Volker Krause, ein Freund der TKKG-Bande, nicht zur Schule: Verbrecher haben ihn entführt und fordern hohes Lösegeld von seinen Eltern. Die Krauses sind sehr reich, und Volkers Mutter gilt als etwas übergeschnappt. Sie glaubt an überirdische Erscheinungen und läßt sich von dem blinden Hellseher Raimondo seltsame Botschaften aus dem Jenseits übermitteln. Unsere vier Freunde vom TKKG trauen diesem Raimondo nicht. Sie suchen ihren Schulfreund auf eigene Faust. Dabei geraten sie von einer gefährlichen Situation in die andere, und der verzwickte Fall wird immer geheimnisvoller.

Das leere Grab im Moor (Band 3)

Im Moor vor der Stadt stützt ein Flugzeug ab. Die Maschine gehörte einem Ölscheich, an Bord war eine Kiste mit Gold und Edelsteinen. Sie ist spurlos verschwunden, im Moor findensich nur noch die Trümmer des Flugzeugs. Eine fieberhafte Suche nach der wertvollen Kiste beginnt. Auch unsere Freunde vom TKKG durchstöbern die Gegend, und sie stoßen auf merkwürdige Gestalten — auf den Kioskbesitzer Funke, der Alkohol an Jugendliche verkauft, und auf den Penner Stulla. Atemberaubend, was Tim-Tarzan und seine Freunde erleben, als sie die Ganoven heimlich beobachten und gar noch Oskar verschwindet, Gabys treuer Cocker-Spaniel.

Das Paket mit dem Totenkopf (Band 4)

Als Tim-Tarzan an einem bitterkalten Winternachmittag im Stadtpark dem alten Oberst Grewe zu Hilfe kommt, der von zwei gemeinen Räubern überfallen wird, und er auch noch ein Fixer-Besteck für Rauschgiftsüchtige findet, ahnt er nicht, daß dies der Anfang eines gefährlichen Abenteuers werden soll. Am Hauptbahnhof beobachten die vier TKKG-Freunde ihren Schulfreund Detlef Egge, einen richtigen Gangster, wie er ein geheimnisvolles Paket mit einem Totenkopf im Schließfach versteckt. Das wird ein echter Fall für TKKG, denn sie sind einer skrupellosen Bande von Rauschgifthändlern auf der Spur, die vor keinem Verbrechen zurückschreckt und Jugendliche ins Elend stößt. In einer unheimlichen Nacht auf dem Westfriedhof kommt die TKKG-Bande dem Geheimnis näher.

Das Phantom auf dem Feuerstuhl (Band 5)

Sie kommen von einem Volleyballspiel der Schulmannschaft: Dr. Bienert, Studienrat für Englisch und Sport und gleichzeitig Trainer der Mannschaft, und Tim-Tarzan. Unter einer Autobahnbrücke verübt ein Unbekannter einen Anschlag auf den Wagen. Der Studienrat wird verletzt, Tim-Tarzan kommt mit dem Schrecken davon. So fängt alles an. Ein Phantom spannt in der Dunkelheit Drahtseile auf Autobahnen und Landstraßen, wirft von Brücken Steine herab und schleudert Stahlkugeln gegen fahrende Autos. Die Polizei scheint machtlos, niemand hat den Unbekannten gesehen, man weiß nur, daß er ein Motorrad hat. Die vier TKKG-Freunde wollen das Phantom finden. Ein Abenteuer voller Spannung beginnt.

Angst in der 9 a (Band 6)

Am liebsten von allen Lehrern in ihrem Internat mögen die TKKG-Freunde die Müller-Borello. Sie ist immer fröhlich und gibt gute Noten. Bloß in letzter Zeit, da macht die Mübo einen recht traurigen Eindruck, und in der 9a wird sie regelrecht schikaniert. Drechsel und Bettger, zwei üble Rowdies, sind die Anführer. Warum? Tim-Tarzan sieht die beiden in einer Kneipe zusammen mit „King“ Seibold, einem stadtbekannten Rocker, der mit seinen Kumpanen besonders die Kinder von italienischen Gastarbeitern terrorisiert. Die TKKG-Freunde wollen herausfinden, was mit der Mübo los ist, und da kommen die tollsten Dinge ans Tageslicht. Sogar eine Entführung verhindern die vier Freunde in letzter Minute.

Rätsel um die alte Villa (Band 7)

Karl, der Computer, ist ganz aufgeregt, denn seine Eltern haben sich eine schöne alte Villa am Stadtrand gekauft. Aber irgend etwas stimmt nicht mit diesem Haus. Als die vier TKKG-Freunde hinausradeln zu dem verwilderten Grundstück, wo man herrlich spielen kann, überraschen sie unbekannte Diebe. Was wollen die Fremden in einem leeren Haus? Wie immer, wenn ihn etwas ärgert, läßt Tim-Tarzan nicht locker, und seine Freunde Klößchen, Karl und Gaby sind nicht minder emsig dabei, dem Geheimnis auf den Grund zu gehen. Aber erst nach einem nächtlichen Kampf in der einsamen Villa erfahren die TKKG-Freunde. was es mit dem toten Schrotthändler Labutzka, dem die Villa früher gehörte, und dem gestohlenen Schatz im Stausee auf sich hat.

Auf der Spur der Vogeljäger (Band 8)

Tim-Tarzan und Klößchen beobachten im Vogelschutzgebiet, wie ein rothaariger Wilddieb einen harmlosen Bussard erschießt. Die beiden Jungen erzählen Gaby und Karl davon, ihren Freunden vom TKKG. Nicht nur, weil Gaby eine große Tierfreundin ist, sondern weil die vier jede Tierquälerei scheußlich finden, wollen sie den Vogelmord nicht auf sich beruhen lassen. Das wird nicht einfach, denn sie werden von seltsamen Typen bedroht und geraten in gefährliche Abenteuer. Erst wird aus einem Reptilien-Zoo eine giftige Schlange gestohlen, dann auf einen wehrlosen Blindenhund geschossen. Und immer wieder taucht das Pickelgesicht auf, ein junger Mann, der gewiß nichts Gutes im Sinn hat. Aber die vier TKKG-Freunde geben nicht auf.

Abenteuer im Ferienlager (Band 9)

Karl hat in einem Preisausschreiben gewonnen, und die vier Freunde vom TKKG dürfen für vier Wochen in ein Ferienlager an der Nordsee fahren. Kaum angekommen, werden sie in Abenteuer verwickelt. Erst wird Klößchen zu Unrecht beschuldigt, in einem Warenhaus gestohlen zu haben, und da brennt natürlich der Ehrgeiz der TKKG-Bande, den wahren Dieb zu finden. Dann jagen Tim-Tarzan, Karl, Klößchen und Gaby Gespenster, die gar keine sind. Als es auch noch Oskar, dem putzmunteren Cocker-Spaniel, an den Kragen gehen soll, knöpfen die vier Freunde sich den feigen Tierquäler vor. Ein paar Jungen und Mädchen, die ein Jugendheim bauen wollen und von Rockern tyrannisiert werden, finden in der TKKG-Bande mutige Helfer. Und schließlich machen sie ein behindertes Kind, das immer im Rollstuhl sitzen muß, zum ersten Mal im Leben wirklich glücklich.

Alarm im Zirkus Sarani (Band 10)

Zuerst sehen sie den verdächtigen Mann im Supermarkt, und kurz darauf begegnen Tim-Tarzan und Klößchen ihm wieder, als sie zu Gast bei den Kindern im Zirkus Sarani sind. Hat dieser Mann etwas mit der Drohung gegen den Supermarkt zu tun? Ein Unbekannter will alle Lebensmittel vergiften, wenn er nicht 100 000 Mark bekommt. Es kommt noch schlimmer. Die nächste Erpressung richtet sich gegen die ganze Stadt. Das Grundwasser soll verseucht werden. Der unheimliche Mann im Dunkeln will immer mehr Geld. Um zu beweisen, daß er es ernst meint, versetzt er die Zirkusbesucher in Panik. Unsere Freunde vom TKKG heften sich an die Fersen des Erpressers — und sie geraten von einer Falle in die andere. Mit wie vielen Ganoven haben sie es überhaupt zu tun?

Die Falschmünzer vom Mäuseweg (Band 11)

Es beginnt mit einer unheimlichen Begegnung auf dem S-Bahnhof von Dengenbach. Die vier Freunde vom TKKG prallen mit einer betrunkenen Rockerbande zusammen, die eben einen S-Bahn-Wagen demoliert hat. Sie können die Täter identifizieren. Es sind dieselben Burschen, die als Straßenräuber die Stadt unsicher machen. Ihr Anführer ist ein Erwachsener, ein krimineller Profi. Rücksichtslos rasen sie auf ihren Motorrädern durch die Stadt, rauben Frauen die Handtaschen, überfallen Geldboten. Als sie — aus Rache — einem Briefträger die Post wegnehmen, erfahren sie von einer Geldfälscher-Bande. Es geht um eine Million Falschgeld, und um da ranzukommen, schrecken die Burschen vor nichts zurück. Aber sie haben nicht mit dem Spürsinn und der Hartnäckigkeit der TKKG-Bande gerechnet...

Nachts, wenn der Feuerteufel kommt (Band 12)

Unsere vier Freunde vom TKKG kommen von einem Ausflug zurück. In einer Scheune ruhen sie sich aus — und da passiert es auch schon: Ein Bauer will den Heuboden anzünden. Tim-Tarzan. Karl, Klößchen und Gaby versuchen den Brand zu verhindern, und jetzt glauben sie zu wissen, wer der langgesuchte Feuerteufel ist. Seit Monaten jagt die Polizei vergeblich das Phantom, das Wochenendhäuser, Gehöfte, Scheunen und Lokale einäschert. Auch die TKKG-Bande ist zunächst auf der falschen Fährte. Da müssen erst noch ein paar gefahrvolle Abenteuer überstanden werden, bis die vier Freunde den richtigen Verbrecher entlarven.

Die Bettelmönche von Atlantis (Band 13)

Fünf Jugendliche verschwinden auf geheimnisvolle Weise aus der Stadt. Haben sie sich den Bettelmönchen angeschlossen, die in einem abgeschiedenen Landhaus leben und in der ganzen Gegend ihr Unwesen treiben? Niemand weiß, was die Mönche wirklich vorhaben, die aus Tunesien kommen sollen; schlimme Gerüchte aber sagen, daß diese unheimlichen Männer moderne Seelenfänger seien. Auch die TKKG-Freunde tappen, trotz aller Versuche, das Geheimnis zu lüften, im Dunkeln. Da verschwindet wieder ein Schüler. Tim-Tarzan, der sich mit den Bettelmönchen angelegt hat, gewinnt zwei Reisen nach Tunesien. Die beste Gelegenheit, das Hauptquartier der Sekte aufzuspüren. Die TKKG-Bande geht auf Abenteuer-Reise...

Der Schlangenmensch (Band 14)

In die Klasse 9b der TKKG-Freunde geht auch die 14jährige Anke. Eines Tages erzählt sie, daß ihr Vater von Verbrechern erpreßt werde. Weil sie Angst hat, die Polizei zu verständigen, bittet sie die vier vom TKKG um ihre Hilfe. Nichts lieber als dies, sagt sich Tim-Tarzan, und sie machen sich auf die Spur eines Einbrecher-Königs, der gerade aus dem Knast entlassen worden ist. Was hat er vor? Die TKKG-Freunde lernen als Reporter der Schülerzeitung drei eigenartige Männer kennen: Einen Schloßherrn, einen Altertums-Sammler und einen Adligen. Was haben die drei miteinander zu tun? Was verbindet sie mit dem Einbrecher-König? Und welche Rolle spielt Ankes Vater? Lauter Fragen, auf die Tim-Tarzan und seine Freunde eine Antwort haben wollen.

Ufos in Bad Finkenstein (Band 15)

Vergebens warten Tim-Tarzan und Gaby auf ihre Schulfreundin Kathie. Sie wollen gemeinsam ins Kino gehen — aber Kathie kommt nicht. Tim-Tarzan findet sie bewußtlos in einem dunklen Park. Die unheimlichen Haarjäger haben sie kahlgeschoren. Wer sind diese gemeinen Verbrecher, die nachts Mädchen überfallen — nur weil sie ihre Haare haben wollen? Die TKKG-Freunde spielen wieder einmal Detektiv. Eine heiße Spur führt nach Bad Finkenstein, und dort ist der Teufel los: Das UFO-Fieber hat die kleine Stadt gepackt. Ernsthafte Menschen behaupten, „fliegende Untertassen“ gesehen zu haben. Ein Ufo sei auch schon gelandet. Als auch noch der Weltraumforscher Professor Oberthür von Robotern überfallen und in ein Weltraumschiff verschleppt wird, gerät der ganze Ort in Panik. Spinnerei oder eine gefährliche Bedrohung aus dem Weltall? Die TKKG-Bande will die Wahrheit herausfinden.

X 7 antwortet nicht (Band 16)

Bei einer Radtour entdecken die vier TKKG-Freunde im Wald erst drei finstere Gestalten und dann vier gefährliche Mörsergranaten aus dem Zweiten Weltkrieg. Tim-Tarzan und seine Bande holen die Polizei, doch die Granaten sind verschwunden. Die Vier vom TKKG vermuten einen Anschlag. Fieberhaft versuchen sie, den Verbrechern auf die Spur zu kommen. Dabei geraten sie an ein Ganovenpärchen, das Klößchens Kamera stiehlt. Jetzt verfolgen die Kinder zwei Spuren, ohne zunächst die Zusammenhänge zu verstehen. Schließlich ist eines klar: Unbekannte planen einen großen Überfall auf einen Geldtransport. Fast eine Million steht auf dem Spiel!

Die Doppelgängerin (Band 17)

Inge ist 16 Jahre alt und das Kind armer Eltern. Da gerät sie durch einen irren Zufall an einen immensen Schatz: zwei seltene Briefmarken, die 400 000 DM wert sind — gestohlen und versteckt von zwei Einbrechern. Inge vertraut sich dem TKKG an, und die Freunde finden rasch heraus, wem die Briefmarken gestohlen wurden. Aber bevor sie noch etwas unternehmen können, wird einer der Einbrecher aus dem Gefängnis entlassen. Als er erfährt, wer die wertvolle Beute hat, will er Inge entführen. Doch er verwechselt sie mit einer Klassenkameradin: Bärbel ist Inges Doppelgängerin, ihre Eltern sind Millionäre.

Hexenjagd in Lerchenbach (Band 18)

Helga Götze ist Biologie-Lehrerin an der Internatsschule und bei allen Kindern sehr beliebt. Aber weil sie rote Haare hat, zu Hause Schlangen und Spinnen hält, wird sie von den Bewohnern des Dorfes Lerchenbach, in dem sie lebt, wie eine Hexe behandelt. Freilich steckt hinter dieser Hexenjagd viel mehr: Sie wird von einem Unbekannten gesteuert, der Helga Götze haßt. Warum, das müssen unsere Freunde vom TKKG erst herausfinden. Als in Helga Götzes Haus eingebrochen und ein Giftanschlag auf sie verübt wird, als ein zwielichtiger Geselle auftaucht, der aus dem Gefängnis kommt — da wird die Geschichte immer rätselhafter.

Der Schatz in der Drachenhöhle (Band 19)

Es fängt mit einem Zufall an. Tim-Tarzan findet in einer Mülltonne eine Zeichnung mit Symbolen, die er nicht deuten kann. Schon am nächsten Tag fährt er mit Gaby, Karl und Klößchen in die Ferien, und vergißt zunächst seinen merkwürdigen Fund. Die vier TKKG-Freunde machen eine Bootsfahrt auf einem großen Fluß. Doch was sie als Abenteuer gedacht hatten, wird zu einem Horror-Trip. Auf ihrer Reise werden sie von einer motorisierten Rockerbande terrorisiert, eine Zigeunersippe verfolgt sie mit Messern, die Bewohner eines Dorfes wollen sie verprügeln, und schließlich werden sie auch noch von Dieben heimgesucht. Warum dies alles?

Das Geheimnis der chinesischen Vase (Band 20)

Tim-Tarzan und Gaby wollen für die Schülerzeitung eine Reportage über jugendliche Kaufhaus-Diebe schreiben. Dabei lernen sie den Detektiv Hempel kennen, und sie erfahren, daß ausgerechnet Karin Eichberg, Tochter eines Millionärs, klaut wie ein Rabe. Das verspricht eine tolle Story zu werden — aber dazu kommt es nicht mehr. Karins Halbschwester, ein Baby, wird entführt. Von nun an überschlagen sich die Ereignisse. Ein undurchsichtiger Spielbank-Croupier mit faulen Tricks taucht auf, die Leiterin einer Bankfiliale wird überfallen und eine wertvolle chinesische Vase bei einem Einbruch gestohlen.

Die Rache des Bombenlegers (Band 21)

Angst schleicht durch die Stadt. Ein Unbekannter jagt Autos und Wochenendhäuser mit Bomben in die Luft, und eine gemeine Bande überfällt am hellen Tag meist alte oder wehrlose Menschen und raubt sie aus: Die Mittagsräuber, wie sie genannt werden. Haben sie auch die Bomben gelegt oder terrorisieren rivalisierende Gangster die ganze Stadt? Die Drohungen werden immer dreister, und als auch Kommissar Glockners Auto in Mitleidenschaft gezogen wird, nehmen die TKKG-Freunde die Fährte auf. Typisch Tim-Tarzan, wie er und seine Freunde sich an die Fersen der Verdächtigen hängen, bis sie den Fall gelöst haben — einen Fall für TKKG.

In den Klauen des Tigers (Band 22)

Der kleine Wanderzirkus Belloni hat kein Geld mehr, er muß seine Tiere an den Zoo verkaufen. Sein Dompteur Tomasino setzt den gefährlichen Tiger Napur nachts im Wald aus. Tausende von Menschen sind in Gefahr — auch Gaby. Sie weilt mit einer Mädchengruppe vom Schwimmklub in einem Zeltlager mitten im Wald. Verzweifelt versucht die Polizei, den Tiger einzufangen, und zwei ausgebrochene Häftlinge nutzen das Chaos für ihre finsteren Zwecke. Kommissar Glockner, der um seine Tochter Gaby bangt, setzt alles auf eine Karte. Tim-Tarzan hilft ihm, seine Freundin und die vielen Menschen im Wald aus den Klauen des Tigers zu retten.

Kampf der Spione (Band 23)

Eine junge Frau nimmt Tim-Tarzan als Anhalter mit — und schon ist er wieder mittendrin im tollsten Abenteuer. Zwei Männer wollen die Frau überfallen und ihr eine schwarze Aktentasche stehlen, aber der TKKG-Anführer geht dazwischen. Einmal kann er den Raub verhindern, ein zweites Mal nicht. Tim-Tarzan hat keine Ahnung, daß in der Tasche streng geheime Papiere stecken, und daß die freundliche Frau eine Spionin ist. Genauso rätselhaft bleibt ihm zunächst, wer sich hinter den beiden Dieben verbirgt. Es geht um Spionage, und Tim-Tarzan mit seinen Freunden ist auf dem besten Weg, sich in dem dichten Netz undurchsichtiger Agenten zu verstricken.

Gefährliche Diamanten (Band 24)

Ein Gangster ist in der Stadt untergetaucht. Er wird von allen Seiten gesucht. Seine „Kollegen“ aus der Unterwelt wollen ihn in die Finger bekommen, weil er sie um eine ganz schöne Menge geschmuggelter Diamanten geprellt hat. Die Polizei fahndet nach ihm — erstens, weil er ein Verbrecher ist, und zweitens, weil er sich vermutlich mit dem schwarzen Tod infiziert hat. In Genua hatte er nämlich mit einem verdächtigen Matrosen Kontakt gehabt, der gerade aus einem pestverseuchten Gebiet in Südostasien angekommen war. Als sich auch noch herausstellt, daß der Gauner einem beliebten Lehrer an der Internatsschule übel mitgespielt hat, nimmt Tim-Tarzan mit seinen Freunden vom TKKG ebenfalls die Spur des Gangsters auf.

Die Stunde der schwarzen Maske (Band 25)

Eine Welle von Einbrüchen hält die Stadt in Atem. Häuser und Wohnungen werden ausgeplündert, und stets gehen die Diebe gleich vor: Sie räumen dort aus, wo es keine Alarmanlage gibt. Woher wissen sie, welche Häuser und Wohnungen nicht gesichert sind? Wer gibt ihnen die entscheidenden Tips? Irgendwo muß ein Drahtzieher sitzen. Eines Nachts beobachten die TKKG-Freunde, wie eine verdächtige Gestalt in schwarzer Maske in ein Haus einbricht. Sie greifen zu — und sind überrascht, wen sie da erwischt haben...

Das Geiseldrama (Band 26)

Ein international gesuchter Terrorist wird in der Stadt gefaßt. Seine Komplicen reagieren auf ihre Weise: Am Wochenende besetzen sie das Internat, als die meisten Schüler nach Hause gefahren sind. Nur einige sind in der Schule — darunter Gaby, die eine erkrankte Lehrerin besucht. Die Terroristen nehmen alle als Geiseln. Sie fordern die Freilassung ihres Anführers und freien Abzug-natürlich mit den Geiseln. Da greift Tim-Tarzan ein. Er schleicht in das besetzte Internat, weil er Angst um seine Freundin Gaby hat.

Banditen im Palast-Hotel (Band 27)

Sommerferien in Marbella an der spanischen Mittelmeerküste, und dazu noch im Palast-Hotel. Die Sauerlichs — Klößchens Eltern, Schokoladenfabrikanten und deshalb reiche Leute — haben alle TKKG-Freunde dazu eingeladen. Aber der Badeort wird bald zum Schauplatz einer abenteuerlichen Verbrecherjagd. Schuld daran ist ein Versicherungsbetrüger, der zwei Millionen ergaunert hat und nun im sonnigen Süden ein unbeschwertes Millionärsleben führen will. Doch ein nicht ganz lupenreiner Detektiv stört die Idylle. Als schließlich eine internationale Gangsterbande die Millionen kassieren will, kommt es zum Kampf der Ganoven — mittendrin Tim-Tarzan, Gaby, Karl und Klößchen.

Verrat im Höllental (Band 28)

Lohmann, ein altgedienter Ganove, kommt nach zwanzig Jahren wieder in die Stadt. Er will nochmal ein ganz großes Ding drehen — die Erpressung des Jahres. Lohmann erhofft sich ein fettes Lösegeld, um endlichen „Gaunerpension“ gehen zu können. Weil er für seinen Coup „Betriebskapital“ braucht, überfällt er ein Geschäft. Aber dort erlebt er eine unglaubliche Überraschung, und von nun an gehen die Uhren plötzlich anders, als Lohmann sich das vorgestellt hat — und die TKKG-Freunde mischen kräftig mit.

Hundediebe kennen keine Gnade (Band 29)

Gewissenlose Burschen terrorisieren die Hundebesitzer der Stadt. Erst kassieren sie unter einem falschen Vorwand Lösegeld für entlaufene Tiere, dann entführen sie tatsächlich Hunde. Als der Diebstahl einmal nicht gelingt, wollen die gemeinen Gesellen alle Hundebesitzer durch eine teuflische Tat warnen: Ein Hund soll sterben, von einem Hochhaus in den Tod gestürzt. Aber ein kleiner Waisenjunge wird zum Zeugen, und jetzt ist er seines Lebens nicht mehr sicher. Da greifen die TKKG-Freunde ein...

Die Mafia kommt zur Geisterstunde (Band 30)

Pölke und Manowsky sind unsympathische Typen. Sie glauben, mit einem Fitness-Studio schnelles Geld machen zu können. Aber die Kunden trainieren lieber bei der Konkurrenz. Aus Rache wollen Pölke und Manowsky die anderen Fitness-Studios mit Mafia-Methoden aussehalten. Wo ihre Drohungen nichts ausrichten, taucht ein Rollkommando auf. Die beiden Ganoven bedrohen auch das Studio eines ehemaligen Sportlehrers, in dem die TKKG-Freunde sich kostenlos tummeln dürfen. Im Handumdrehen wird der Mafia-Krieg zu einem Fall für TKKG.

Entführung in der Mondscheingasse (Band 31)

Den Berufsverbrechern Uckmann und Neschke ist ein Supercoup geglückt — und niemand weiß, daß sie die Täter sind. Die Riesenbeute verstecken sie im Ausland in einem Banksafe, zu dem es zwei unterschiedliche Schlüssel gibt. Jeder bekommt einen, und so können sie nur gemeinsam an den Schatz herankommen. Da wird Neschke wegen eines anderen Verbrechens geschnappt und zu sieben Jahren Gefängnis verurteilt. Uckmann spielt derweil den Biedermann, wohnt beschaulich in einer Luxuswohnung. Aber als er bei einem Mordanschlag auf Kommissar Glockner erkannt wird, muß er untertauchen. Seit dem Anschlag auf Glockner ist Uckmann Feind Nummer 1 der TKKG-Bande.

Die weiße Schmuggler-Jacht (Band 32)

Karl, der Computer, hat eine Tante in New York, die mit dem amerikanischen Millionär Baker verheiratet ist. Der sammelt wertvolle Schwerter und Dolche. Wegen dieses Hobbies segelt er auf seiner herrlichen Jacht durchs Mittelmeer zur griechischen Roseninsel Rhodos, und die TKKG-Freunde sind eingeladen mitzufahren. Aber als sie auf die Jacht kommen, merken sie rasch, daß etwas nicht stimmt. Statt nach einem mit Brillanten besetzten Dolch sucht Baker seine verschwundene Tochter Nancy aus erster Ehe. Sie ist mit dem zwielichtigen Griechen Mitilini, vermutlich Rauschgiftschmuggler, bei Nacht und Nebel durchgebrannt. Unter der Sonne des Mittelmeers jagt nun ein Abenteuer das andere, und die TKKG-Bande löst wieder einmal „ihren Fall“.

Gefangen in der Schreckenskammer (Band 33)

Zu dem Psychologen Tickel kommen auch viele Schüler aus dem TKKG-Internat, weil sie Schwierigkeiten beim Lernen oder mit ihren Kameraden haben. Eines Tages wird bei Tickel eingebrochen. Der Dieb bleibt unerkannt, aber die Schüler und auch ehrenwerte Bürger der Stadt, die bei Tickel in Behandlung waren, werden erpreßt. Der Unbekannte verlangt Geld — oder er wird die Gesprächsprotokolle des Arztes mit seinen Patienten bekannt machen. Kein Zweifel: Der Einbrecher hat in Tickels Kartei gestöbert. Er kassiert unbarmherzig ab, denn wer will schon, daß seine „Psycho-Macken“ bekannt werden? Wieder mal hilft die TKKG-Bande ihrem väterlichen Freund, Kommissar Glockner.

Anschlag auf den Silberpfeil (Band 34)

TKKG-«Häuptling» Tim hat seine Mutter besucht. Auf dem Heimweg rast er buchstäblich in ein neues Abenteuer. Sein Zug prallt gegen schwere Felsbrocken, die Unbekannte am Teufels-Tunnel auf die Gleise gelegt haben. Tim, der den Verletzten hilft, kann nicht ahnen, daß dieser teuflische Anschlag dem Intercity-Express „Silberpfeil“ gegolten hat. Denn schon wenig später meldet sich ein Erpresser bei der Bundesbahn. Er fordert eine Million DM, und er droht mit weiteren Anschlägen, falls er das Geld nicht bekommt. Gabys Vater, Kommissar Glockner, führt die Ermittlungen, und die TKKG-Freunde verfolgen, wie immer, ihre eigene Spur...

Um Mitternacht am schwarzen Fluß (Band 35)

Ganz in der Nähe der großen Stadt, in der die vier TKKG-Freunde leben, verstecken skrupellose Diebe ihre Beute: Acht Kisten mit fabrikneuen Revolvern, Pistolen und Munition, die sie im Hafen von Genua gestohlen haben. Zufällig entdeckt die 14jahrige Tanja, eine Mitschülerin der TKKG-Bande, das Versteck. Damit ihr Coup nicht auffliegt, entführen die Gauner Tanja. Sie wollen sie erst freilassen, wenn der Handel mit den gestohlenen Waffen perfekt ist. Tim, Klößchen, Karl und Gaby suchen die spurlos verschwundene Tanja, und wieder einmal stecken sie in großer Gefahr.

Unternehmen Grüne Hölle (Band 36)

Wohin die TKKG-Freunde auch reisen — immer geraten sie mitten in ein Abenteuer. Diesmal kreuzt der orientalische Fürst El Hamid, der Schreckliche, mit seinen Anhängern ihren Weg. Nach einem gescheiterten Aufstand aus seiner Heimat geflohen, täuscht er einen Flugzeugabsturz vor, damit man ihn für tot hält, und verbirgt sich nun mit seinen blutrünstigen Verschwörern in einer unzugänglichen Landschaft. Als El Hamid sich von Tim und seinen Freunden erkannt weiß, will er die TKKG-Bande unschädlich machen. Tim, Gaby, Klößchen und Karl müssen flüchten, die Araber verfolgen sie. Dabei verlieren sie sich immer tiefer in der Grünen Hölle einer menschenfeindlichen Wildnis.

Hotel in Flammen (Band 37)

Gabys Tante lädt die TKKG-Freunde in den noblen Kurort Bad Neuzell ein. Dort hat sie ein Hotel. In Neuzell, das durch die Entdeckung einer Heilwasser-Quelle einen enormen Aufschwung erlebt, hat der internationale Hotelkonzern „Weekend“ ein großes Kur- und Sporthotel eröffnet — sehr zum Ärger der einheimischen Gastronomen. Deshalb vermutet die Polizei, daß Konkurrenten hinter dem Brandanschlag zu suchen sind, der das Hotel „Weekend“ in Flammen aufgehen ließ. Der schlimme Verdacht fällt sogar auf Gabys Tante. Kein Wunder, daß Tim und seine Freunde alles daran setzen, die wahren Täter und ihre Motive aufzuspüren.

Todesfracht im Jaguar (Band 38)

Große Aufregung, als Klößchens Eltern aus dem Italien-Urlaub zurückkehren: Vater Sauerlich berichtet, daß sein 12-Zylinder-Jaguar in Mailand gestohlen und — unbeschädigt — wieder aufgefunden wurde. Kaum zuhause, wiederholt sich das rätselhafte Spiel. Noch einmal verschwindet der Wagen, um kurz darauf wieder aufzutauchen. Die TKKG-Freunde haben einen schlimmen Verdacht, zumal sie die Unterwelttypen Frese und Leppich in der Nähe von Sauerlichs Villa gesehen haben. Geht es um Rauschgift? Wurde mit dem Jaguar eine Todesfracht ins Land geschmuggelt? Natürlich wollen die vier vom TKKG den Fall lösen, und dabei gerät Klößchen in höchste Gefahr...

Bestien in der Finsternis (Band 39)

Gabys Patenonkel, der pensionierte Amtsrichter Solthus, hat offenbar Feinde. Kein Wunder, denn als Richter mußte er viele Ganoven ins Gefängnis schicken. Dazu gehörte auch der Autodieb Patzke. Der — inzwischen wieder auf freiem Fuß — trifft zufällig seinen einstigen Richter wieder. Kurz nach dieser Begegnung wird Solthus’ neue Wohnung verwüstet. Ein Racheakt? Die TKKG-Freunde beschatten Patzke und überwachen die Solthus-Wohnung. Dabei stoßen sie auf eine heimtückische Falle, die Solthus das Leben kosten kann. Ein Attentat, bei dem Bestien in der Finsternis eine gefährliche Rolle spielen...

Bombe an Bord (Haie an Bord) (Band 40)

Auch wenn die TKKG-Freunde mal Ferien machen wollen, und das mit einem tollen Segelboot am Meer, holt das Abenteuer sie ein. Kaum haben Tim, Karl, Klößchen und Gaby ihr Lager aufgebaut, geschehen seltsame Dinge: Erst werden ihnen Kamera und Fernglas gestohlen, dann stoßen sie auf den Hafengammler Prädl und schließlich taucht der Immobilienmakler Unwärth als Froschmann aus den Wellen auf, um seine eigene teure Yacht zu versenken. Was geht hier vor? Als die TKKG-Bande auch noch eine Verbindung zwischen Prädl und Unwärth feststellt, ahnen die vier Freunde ein ganz krummes Ding. Keine Frage, daß sie dieser heißen Kiste auf die Schliche kommen wollen. Aber das ist nicht ungefährlich...

Spion auf der Flucht (Band 41)

Zeichenlehrer Lattmann liegt mit einem Beinbruch zuhause. Da muß er hilflos mit ansehen, wie nebenan ein finsterer Typ die kleine Sabine überfällt, und ins Nachbarhaus eindringt. Aber Lattmann hat sich genau gemerkt, wie der gemeine Kerl aussieht. Und diese Beschreibung teilt er kurz darauf den TKKG-Freunden mit, als sie ihn besuchen. Die brauchen nicht lange nachzudenken, denn den Typ haben sie ein paar Minuten zuvor zufällig in einem weißen Auto gesehen, dessen Fahrertür eingedellt war. Nun beginnt die wilde Jagd nach dem weißen Wagen. In der Zwischenzeit stellt sich auch heraus, was der Unbekannte im Nachbarhaus gesucht und auch gefunden hat: Geheimdokumente, die Sabines Vater im Schreibtisch aufbewahrt hatte. Die TKKG-Bande und ihre Freunde erkunden, wo der Spion wohnt. Als sie sein Haus überwachen, machen sie eine unglaubliche Entdeckung...

Gangster auf der Gartenparty (Band 42)

Bei Klößchens Eltern, dem Schokoladen-Fabrikanten-Ehepaar Sauerlich, gibt’s mächtig Zoff: Erst ärgert sich Vater Hermann Sauerlich grün und blau über die liederliche Arbeit der Gärtnergehilfen Obrecht und Kessling und dann überfallen drei maskierte Gangster die Gartenparty der Sauerlichs. Sie entführen Vater Hermann und Tim, sperren beide in einen finsteren Keller. Während Tim dort eine Klaviermelodie hört, die ihm bekannt vorkommt, erhält Frau Sauerlich eine hohe Lösegeldforderung. Sie soll auch das Geld selbst überbringen — nachts auf einer einsamen Straße. Aber Klößchen, Karl und Gaby haben sich schon auf die Lauer gelegt. Jetzt überstürzen sich die Ereignisse — die Hölle ist los...

Überfall im Hafen (Band 43)

Eigentlich sollte es nur eine vergnügliche Hafenrundfahrt auf Vater Sauerlichs schnellem Motorboot werden. Aber wenn die TKKG-Freunde auftauchen, ist auch gleich was los. Durchs Fernglas beobachtet die Sauerlich-Besatzung einen seltsamen Zwischenfall auf der nahen Hafenfähre: Ein Mann wird überfallen und niedergeschlagen. Das Motorboot geht längsseits, Tim und Klößchen entern die Fähre und entdecken den bewußtlosen Geschäftsmann Heidt. Was ist geschehen? Und warum? Wer sind die Täter? Die heimtückischen Rocker Django, Eddi und Skin? Oder der undurchsichtige Vertreter Lotzke? Noch fehlt der Polizei jeglicher Durchblick — bis Tim, Karl, Klößchen und Gaby den Fall aufrollen, wobei auch Cockerspaniel Oskar eine gewichtige Rolle spielt.

Todesgruß vom Gelben Drachen (Band 44)

In der Stadt treiben chinesische Gangster ihr Unwesen. Sie nennen sich Triaden, und ihr schmutziges Geschäft ist der Handel mit Rauschgift. Besonders Jugendliche wollen sie drogenabhängig machen. Eines Tages zwingt ein Dealer der Triaden, verfolgt von der Polizei, den China-Restaurant-Besitzer und Freund von Tim, Lam Wing Chung, ein Fünf-Pfund-Paket Heroin so lange zu verstecken, bis „die Luft rein ist“. Tim wird Zeuge dieser Szene. Was tun? Händigt Lam das Rauschgift Kommissar Glockner aus, ist er ein toter Chinese, denn die Triaden kennen keine Gnade. Tim hat die rettende Idee — ohne zu ahnen, daß er damit Gaby in große Gefahr bringt. Sie wird von den Triaden betäubt und entführt, und als man sie wieder findet, erleben die TKKG-Freunde eine böse Überraschung. War dies der Todesgruß vom Gelben Drachen?

Der Mörder aus dem Schauerwald (Band 45)

Beim Spaziergang im Schauerwald wird Oskar von einem blutrünstigen Ma-stino überfallen, einem römischen Kampfhund. Lebensgefahr für den Cockerspaniel und auch für Gaby. In letzter Sekunde kommt ein unbekannter Mann zu Hilfe, der sich im Wald versteckt hat. Er schlägt den Hund in die Flucht, wird aber schwer verletzt. Entsetzt erkennt Gaby ihren Lebensretter: Es ist Hasso Flühter, ein entflohener Gewalttäter, wegen Mordversuchs zu zwölf Jahren Gefängnis verurteilt und überall als „Mörder“ verschrien. Er schwört Gaby, daß er unschuldig ist. Gaby glaubt ihm. Die TKKG-Bande versteckt und pflegt Flühter — aber nur unter einer Bedingung: Hat er gelogen, übergeben sie ihn der Polizei. Um die Wahrheit herauszufinden, rollen die vier Freunde den Fall wieder auf. Am Ende steht eine unglaubliche Entdeckung.

Jagt das rote Geister-Auto! (Band 46)

Ein Wahnsinniger verbreitet Angst und Schrecken. In der TKKG-Stadt und in den benachbarten Orten fährt er mit seinem roten Auto absichtlich Fußgänger und Radfahrer an, läßt die Verletzten liegen und rast davon. Als auch Computer-Karl ein Opfer des Irren wird, jagt die TKKG-Bande das rote Geister-Auto. Die vier Freunde stellen zu ihrem Entsetzen fest, daß der brutale Typ schon Nachahmer gefunden hat: Kriminelle, die unbequeme Leute aus dem Weg räumen wollen, benutzen dieselbe Methode und hoffen, daß die Gewalttaten dem Fahrer des roten Geister-Autos angelastet werden. Für die TKKG-Bande höchste Zeit, den Spuk zu beenden...

Der Teufel vom Waiga-See (Band 47)

Die Vier vom TKKG sind bei ihrer neuen Freundin Thea eingeladen. Ihre Eltern — Gebacht Graf Durstilitsch und Gräfin Eugenie — haben am Waiga-See einen Herrensitz, der sich jedoch unversehens in eine Schreckensburg verwandelt. Graf und Gräfin sind sich spinnefeind, und am Waiga-See treibt ein Verbrecher sein Unwesen. Er verwüstet Landhäuser und zündet Bauernhöfe an. Alle Anzeichen deuten darauf hin, daß der „Teufel vom Waiga-See“, wie er inzwischen genannt wird, sich für den Herrensitz des Grafen Durstilitsch interessiert. Als auch noch der international berüchtigte Ganove Poldgar Prüffe aus dem Gefängnis entflieht und seine Spur zum Waiga-See führt, droht neue Gefahr. Zu allem Unglück ist Prüffe ein Jugendfreund der Gräfin. Kein Wunder, daß die TKKG-Freunde alle Hände voll zu tun kriegen.

Im Schatten des Dämons (Band 48)

Alles ist wie ein großes Rätsel! Hartgesottene Gangster tun plötzlich unglaubliche Dinge: Sie liefern freiwillig ihre Beute an geheimnisvollen Orten ab — und sie wissen nicht, warum. Sie folgen einem inneren Befehl, für den sie keine Erklärung finden. Daß sie unter Hypnose stehen, soll ihnen erst viel später klar werden. Doch da stecken die TKKG-Freunde schon mitten im unheimlichen Geschehen. Als nämlich eine Oma zu Schaden kommt, die sie alle lieben, nehmen Tim und seine Freunde eine heiße Spur auf und machen bald eine schreckliche Entdeckung. Aber bevor die TKKG-Bande dem faulen Zauber ein Ende machen kann, zieht der verbrecherische Hypnotiseur — der böse Dämon, in dessen Schatten alle stehen — seine letzte Trumpfkarte: Er hat vorgesorgt für den Fall, daß er entlarvt wird...

Gauner mit der „Goldenen Hand“/Sklaven für Wutawia (Doppelband 50)

Ein Bilderfälscher und ein Meisterdieb wollen wertvolle Gemälde alter Meister aus dem Euro-Museum stehlen und fälschen. Aber die TKKG-Bande hat Lunte gerochen. — Tim und Klößchen mischen sich unter die Stadtstreicher, werden betäubt und entführt in eine finstere Burg. Zusammen mit anderen Gefangenen sollen sie als Sklaven einer Wahnsinns-Sekte in den südamerikanischen Dschungel von Wutawia verschleppt werden.

Achtung: Die „Monsters“ kommen! (Band 51)

Sie nennen sich „Monsters“ — eine wüste Bande jugendlicher Schläger, die Schulfeste und Schülerparties gewaltsam „sprengen“. Als Tim mit seinen Freunden eingreift, scheint der Spuk vorbei. Aber das ist nur die Ruhe vor dem Sturm.

Stimme aus der Unterwelt (Band 53)

Nach acht Jahren aus dem Gefängnis entlassen, will der Schwerverbrecher Heinrich Grobalsky sich an dem Arzt Dr. Holmann rächen, weil er den Mediziner für den Tod seiner Frau verantwortlich macht. Die Polizei kann nicht viel tun, aber die TKKG-Bande...

Table of Contents

- 1. Lösegeld für Tims Rennrad
- 2. Der Junior vom Boss
- 3. Hängebauch triumphiert
- 4. Vermißt
- 5. Autoknacker mit Ohrring
- 6. Was steckt wirklich dahinter?
- 7. Salmonellen oder schwänzen?
- 8. Kleines Geschenk
- 9. Fuentedos, die stählerne Eidechse
- 10. Silent Warrior ‑ stiller Krieger
- 11. Ein 30-Millionen-Dollar-Geschäft
- 12. Die Kidnapper wissen alles
- 13. Leere Betten im Adlernest
- 14. Mönch mit Maske
- 15. Wahre Freunde
- 16. Dankbarkeit für 500 000 DM?
- 17. Die Señores sind abgereist
- 18. Vater und Sohn
- 19. Tim wird niedergeschlagen
- 20. Unverhoffter Reichtum
- 21. Hartes Gefecht
- 22. Nachts im Fellgerber-Viertel
- 23. Vier Zigarettenstummel
- 24. Schreckliches Geheimnis