Hundeherz - Alles, was zählt: Roman
Author: Christiane Sadlo
Date: 2015-06-02T00:00:00+00:00
Keywords: General; Fiction
Description: Kurzbeschreibung Es sieht so aus, als könne Leo Dora nicht davon abhalten, den größten Fehler ihres Lebens zu begehen – zumindest in Leos Augen. Die Hochzeit mit Marc scheint unausweichlich. Und der Einzige, der sie noch verhindern könnte, Jochen, ist verschwunden. Kann Leo wirklich zulassen, dass Dora den Falschen heiratet? Doch Leo wäre nicht Leo, wenn er so einfach aufgeben würde. Und er hat ja die Liebe auf seiner Seite … Dieses E-Book ist nach "Hundeherz. Hundeliebe ist für immer" der mitreißende Abschluss der warmherzigen und einfach unwiderstehlichen Geschichte um Dora und ihren Hund Le
Publisher: Blanvalet Taschenbuch Verlag
Rights: © 2015 Blanvalet Verlag

Buch

Leo würde einfach alles für Dora tun. Denn seit sein Frauchen ihn als Welpen aus einem Müllcontainer rettete, kennt der kleine Terrier mit dem Herzen eines Löwen nur ein Ziel: Dora glücklich zu sehen. Zu dumm, dass sie ganz unter der Fuchtel ihrer dominanten Mutter steht – und dass diese ständig versucht, sich in Doras Liebesleben einzumischen. Doch als Doras große Liebe Jochen sie verlässt, weiß Leo, dass es höchste Zeit ist, die Dinge selbst in die Pfote zu nehmen. Und wenn es bedeutet, sämtliche Waffen eines Hundes zu ziehen, um seinem Frauchen doch noch zu ihrem Traumprinz zu verhelfen …

Autorin

Christiane Sadlo arbeitete als Dramaturgin und Journalistin. Seit 1991 schreibt sie äußerst erfolgreich für Film und Fernsehen. Aus ihrer Feder stammen unter anderem viele Drehbücher für Fernsehserien und Reihenformate wie die Inga-Lindström-Verfilmungen im ZDF. Seit neun Jahren wird sie auf ihren Wegen von der gewitzten Terrierhündin Dora begleitet, die das Vorbild für Leo, den Helden ihres neuen Romans Hundeherz, ist.

Außerdem von Christiane Sadlo bei Blanvalet lieferbar:

Das Jahr der Kraniche

Wilde Wellen

Christiane Sadlo

HUNDEHERZ

Alles, was zählt

Teil 4

Die Handlung und alle handelnden Personen sind frei erfunden.
Jegliche Ähnlichkeit mit lebenden oder realen Personen wäre rein zufällig.

1. Auflage

E-Book-Originalausgabe Mai 2015 bei Blanvalet, einem Unternehmen der Verlagsgruppe Random House GmbH, München.
Copyright © 2015 by Blanvalet Verlag, in der

Verlagsgruppe Random House GmbH

Umschlaggestaltung und -motiv: www.buerosued.de
Redaktion: Angela Troni

ES · Herstellung: sam

Satz: Uhl + Massopust, Aalen

ISBN: 978-3-641-15023-5

www.blanvalet.de

TEIL IV

Alles, was zählt

21

And the winner is … Helena Liebig.

Der Blick, den Helena ihrem Spiegelbild an diesem Morgen zuwirft, ist höchst zufrieden. Was nicht nur an dem neuen aquamarinfarbenen Seidenkleid liegt, zu dem sie ihre geliebten Smaragdohrringe und Sommerstiefel in der gleichen schillernden Meerfarbe trägt. Auch nicht daran, dass Moritz ihre Haare gestern mit einem perfekten Schnitt und unglaublich natürlich wirkender Farbe in den kurzen goldenen Helm verwandelt hat, der sie gleichermaßen jung und elegant aussehen lässt. Sondern vor allem daran, dass sie es geschafft hat. Dass nun alles genau so ist, wie sie es sich gewünscht hat.

Sie lächelt der schönen Frau im Spiegel triumphierend zu. So sieht eine Siegerin aus. Die Mutter, die alles getan hat, damit ihre Tochter endgültig in dem Leben angekommen ist, das das Richtige für sie ist. Natürlich profitiert auch sie, Helena, davon, dass Dora Marcs Heiratsantrag angenommen hat. Aber das ist nicht so wichtig. Es geht vor allem um Doras Glück. Um nichts anderes.

Sie zieht die verblüffte Dora, die gerade an ihrem Küchentisch steht, um die fünfzig roten Rosen, die Marc ihr gestern überreicht hat, zu kürzen, in ihre Arme.

»Na, Liebes. Wie fühlst du dich heute? So als Verlobte?«

»Entschuldigung, was denkst du denn? Ich fühle mich nicht anders als gestern, Mutter.« Dora entwindet sich den Armen ihrer Mutter und stellt die Rosen in eine Vase.

»Jetzt komm, mir kannst du es doch sagen … Du warst doch auch überwältigt davon, wie romantisch dein Marc sein kann.«

Okay, Marc hat wirklich das volle Programm abgezogen. Einladung ins französische Edellokal. Der Prachtstrauß aus roten Rosen. Der Verlobungsring von Tiffany, ein schlicht wirkender Einkaräter im Baguetteschliff, auf einem schmalen Platinring sitzend. Sogar zu einem Kniefall hat er sich hinreißen lassen. Herz, was willst du mehr?

»Richtig süß war das. Du bekommst einen absolut wundervollen Mann, mein Liebes«, beglückwünscht sie ihre Tochter.

»Und du einen vorzeigbaren Schwiegersohn.«

Dora sieht ihre Mutter nicht an, die vor ihrem Schreibtisch auf und ab geht. Das Sonnenlicht bricht sich funkelnd im Stein ihres Verlobungsrings, der immer noch ein bisschen fremd auf ihrem Finger prangt. Ein kleineres Exemplar hätte es auch getan. Sie hätte sogar Ja gesagt, wenn Marc gar keinen Ring gehabt hätte. Weil er der Richtige ist. Okay, diese ganze Heiratsantragssache … das ist schon echt crazy gewesen. Mitten im »Vau« vor allen Leuten auf die Knie zu gehen. Und nicht nur sie, sondern auch ihre Mutter um ihre Hand zu bitten.

»Ein bisschen peinlich war’s schon.«

»Jetzt hör auf, dich zu beschweren. Andere Frauen wären froh, wenn sie einen Mann, der so einen Sinn für Romantik hat, bekommen würden.«

Helena versteht ihre Tochter nicht. Wie kann sie so eine Szene peinlich finden? Aber egal. Er hat gefragt. Sie hat Ja gesagt. Alles andere ist egal.

»Mütter und Töchter, von Helena und Dora Liebig? Mutter! Was soll das?«

Dora sieht Helena fragend an. Die reißt Dora den Vertrag aus der Hand, den diese gerade aus einem Briefumschlag mit der Absenderadresse des Verlags gezogen hat. Starrt darauf. Und sieht Dora zufrieden an.

»Wunderbar. Da ist er ja. Hast du gesehen, was sie als Vorschuss zahlen wollen?«

»Hallo. Ich hab dir gesagt, dass ich das nicht machen will.«

»Ach, komm schon. Nur ein Kapitelchen. Oder zwei. Das ist so toll für die PR. Die Leute werden uns das Buch aus den Händen reißen.«

Dora schäumt innerlich. Was hat ihre Mutter da eigentlich nicht mitbekommen? Dora hat ihr klipp und klar gesagt, dass sie an diesem Buch nicht mehr mitarbeiten wird. Dass sie überhaupt nicht mehr für sie tätig sein wird. Sobald Sergio eine neue Location für sein Lokal gefunden hat, wird sie ausschließlich für ihn arbeiten. Was ist daran nicht zu verstehen? Wieso will Helena das nicht akzeptieren? Sie denkt tatsächlich, dass ich weiter für sie schreiben werde. Und dann auch noch ein Buch über Mütter und Töchter. Weil wir ja so ein tolles Gespann sind. Hilfe! Ich will das nicht. Ich will mich nicht mehr für sie schinden. Ich will endlich nur noch das tun, was mir Spaß macht und was mir wichtig ist.

»Was ist eigentlich mit dem Hund los?«

Dora sieht zu Leo hin, der schlapp auf seinem Kissen liegt. Die Augen geschlossen. Nicht einmal als Helena das Zimmer betreten hat, hat er den Kopf gehoben. Geschweige denn sein gewohntes Knurren hören lassen.

»Ich meine ja nur. Er knurrt mich nicht mehr an. Er reagiert ja nicht mal, wenn ich hereinkomme. Ist er krank?« Helena wirkt wirklich besorgt.

»Ach, weißt du«, lügt Dora ihre Mutter an, »Hunde haben halt auch mal so ihre Tage. Wo sie zu nichts Lust haben. Das kennst du doch von dir.«

»Netter Vergleich. Vielen Dank. Aber du wirst schon recht haben, du kennst deinen Hund besser als ich. Nun denn, ich will nicht über den Hund reden, sondern über eure Hochzeit. Ich dachte, das dritte Wochenende im September wäre ein schöner Termin.« Sie geht auf ihrem Handy auf den Kalender. Sieht Dora fragend an.

Tja. Jetzt geht’s also ums Heiraten. Keine Ahnung, wie eine sensible Seele wie ich damit umgehen soll, dass der wichtigste Mensch in meinem Leben sich nicht davon abhalten lässt, einen verdammt beschissenen Fehler zu machen.

Ich habe alles versucht. Echt alles. Und sie hat nichts begriffen. Wie können Menschen nur solche fatalen Fehler machen? Sehenden Auges in ihr Unglück rennen? Klar, es war echt ungeschickt von Jochen, dass er nicht gleich gesagt hat, dass er nur wegen ihr auf die Insel gekommen ist. Ehrliche Mädchen wie Dora hassen das Gefühl, dass man mit ihnen spielt. Ihnen was vormacht. Jochen hätte das wissen müssen. Und jetzt haben wir den Kladderadatsch.

Sie tut, was sie glaubt, tun zu müssen. Und ich bin zum Zuschauen verdammt. Ich, der Macher! Soll jetzt tatenlos zusehen, wie mein Frauchen unglücklich wird. Und ich mit ihr.

Denn so viel ist klar: Ein Hund kann nur glücklich sein, wenn sein Mensch glücklich ist.

So leicht, wie Dora es ihrer Mutter vormacht, nimmt sie Leos Zustand, der nun schon seit Tagen andauert, wirklich nicht. Sie hat ihn von der Tierärztin ihres Vertrauens, Dr. Suse Peymann, durchchecken lassen. Körperlich sei er absolut fit, hat die gesagt.

»Hat sich vielleicht irgendwas Entscheidendes in seinem Leben geändert in der letzten Zeit?«

Suse Peymann hat Dora durchdringend aus ihren schönen braunen Augen angesehen. Und Dora ist rot geworden unter ihrem forschenden Blick. Denn natürlich hat sich etwas geändert. Und natürlich kann sie sich vorstellen, dass Leo das nicht akzeptieren kann. Aber soll sie ihre Pläne von ihrem Hund abhängig machen? Ihre Hochzeit absagen, weil Leo nicht mit Marc zurechtkommt?

»Ach ja, die Terrier«, hat Suse Peymann gelacht, »tun nach außen so, als hätten sie vor nichts in der Welt Angst. Und in ihrem Inneren sind sie ganz sensible Seelchen.«

»Und was soll ich jetzt tun?«, hat Dora gefragt. Und sich gewünscht, dass es Antidepressiva für Hunde gebe. Doch so einfach war das alles nicht.

»Sie müssen Ihrem Hund vermitteln, dass er weiterhin wichtig für Sie ist, auch wenn Sie heiraten. Er darf nicht das Gefühl haben, an den Rand geschoben zu werden. Widmen Sie sich ihm. Schenken Sie ihm viel Aufmerksamkeit. Dann wird er irgendwann begreifen, dass, egal mit wem Sie zusammen sind, sich für ihn nichts ändern wird.«

Und seitdem ist Dora jeden Tag eine Stunde länger mit Leo draußen gewesen. Hat ihm neue Bälle gekauft – die er auf der Stelle in einem Fuchsbau oder einem dichten Gebüsch versteckt hat. Hat ihn mit seinem Lieblingsessen verwöhnt. Doch geholfen hat es nicht. Leo ist nach wie vor depressiv.

»Heute Mittag machen wir einen langen Spaziergang im Tegeler Forst. Hörst du, Leo? Nur wir zwei. Du darfst sogar ohne Leine rennen.«

Früher ist der Hund beim Stichwort »Tegeler Forst« aufgesprungen, hat sie mit glänzenden Augen angesehen, den Schwanz hoch aufgerichtet, hat am ganzen Körper vor ungeduldiger Vorfreude vibriert. Früher! Heute hebt er nicht einmal den Kopf. Bleibt einfach auf seinem Kissen liegen, als hätte er die Ankündigung nicht gehört. Dora kniet sich zu ihm, schnuffelt an seinem Fell.

»Jetzt komm schon, Leolieb, das wird super. Wir werden echt viel Spaß haben.«

Ohren kraulen, Leckerli anbieten, die fette Katze werfen. Es hilft alles nichts. Leo hat sich in die Schmollecke zurückgezogen. Und sie hat langsam keine Ideen mehr, wie sie ihn jemals wieder daraus hervorlocken könnte.

Jochens erster Impuls nach dem Sardinien-Desaster war, sich in Sabines Arme zu werfen. Was er auch getan hat. Essen, Trinken, Kino, jede Menge Sex. Und es ist gut gewesen. Eigentlich. Aber uneigentlich hat er das Gefühl nicht abstreifen können, dass das, was er mit dieser tollen Frau veranstaltet, nichts anderes ist als ein Versuch, sich davon abzulenken, dass er gerade die Niederlage seines Lebens erlitten hat. Er ist so irre wütend! Auf Dora. Die ihn einfach abserviert hat. Auf Hubertus, der ihn dazu verführt hat, auf die Insel zu kommen. Und auf sich! Auf den GröDaZ! Den größten Deppen aller Zeiten.

Was ist denn nur in ihn gefahren? Es ist doch nicht die erste Trennung seines Lebens gewesen! Wieso kann er sich nicht einfach damit abfinden, dass Dora und er verschiedene Wege gehen? Was doch ganz normal ist. Menschen finden sich, lieben sich, merken, dass sie nicht zusammenpassen, entlieben sich. Der ganz normale Gang der Dinge. Schmerzhaft zwar am Ende. Aber nichts Außergewöhnliches. Wie viele seine Freunde haben sich getrennt – einige mit gruseligen Schlammschlachten – und doch nach einer kurzen Zeit der Desorientierung und der Trauer in ihr Leben zurückgefunden. Weitergemacht. Und sich schließlich neu verliebt. Manche sogar endlich in die Richtige. Nur er kann anscheinend nicht loslassen. Hat die Hoffnung auf ein Leben mit Dora nicht aufgegeben. Hat sein schmerzendes Herz die Führung übernehmen lassen. Und ist prompt so was von auf die Schnauze gefallen.

»Eine aufgewärmte Liebe bringt kein Glück.« Er erinnert sich an den Spruch seiner Großmutter Else. Die hat sich, nachdem ihr Mann sich nach dreiunddreißig Jahren Ehe von ihr getrennt hat, doch noch einmal auf ihn eingelassen, als er nach einem halben Jahr winselnd vor der Tür stand. Weil die neue junge Frau, in die er sich verliebt hat, nach ein paar Monaten beschlossen hat, es doch lieber mit einem Jüngeren zu versuchen. Oma Else hat ihrem Mann verziehen. Hat ihn wieder an ihren Tisch und in ihr Bett gelassen. Und dann ziemlich schnell gemerkt, dass sie das gar nicht wollte. Sie hat diesen Mann, der nur bei ihr blieb, weil sich nichts Besseres bot, einfach nicht mehr gewollt. Hat nicht die zweite Wahl sein wollen. Nicht der sichere Hafen, in den er immer wieder zurückzukommen versuchen würde, sobald sein Schiff im Sturm in Seenot geraten war. Und sie hat ihn weggeschickt. Ist lieber allein geblieben. Hat sich nicht von den düsteren Voraussagen ihres Mannes und ihrer Kinder, die ihr ein einsames, trauriges Leben ausmalten, bange machen lassen. Und hat bis an ihr Lebensende ein fröhliches, aktives Leben gelebt. Mal mit, mal ohne einen Kerl an ihrer Seite. Aber in jeder Sekunde selbstbestimmt. Und erfüllt.

So hätte er es machen müssen. Nicht darauf warten, dass Dora ihren Neuen bald satthaben und zu ihm zurückkehren würde. Nicht hoffen, dass irgendwann alles wieder so sein würde wie früher. Denn »früher«, das ist vorbei. Das lässt sich nicht mehr heraufholen aus der Vergangenheit, selbst wenn er es wollte. Hätte er nur mal auf seine Oma Else gehört.

Aber okay, er hat diese Ohrfeige, die er sich von Dora am Ende geholt hat, wohl gebraucht. Um einzusehen, dass es wirklich und endgültig vorbei ist.

Und überhaupt, Sabine ist eine super Frau. Schick und attraktiv. Selbstbewusst. Humorvoll. Sexy. Und mit Contessa hat er sich inzwischen auch angefreundet. Was will er mehr? Dass ihre Welt, in der sie als erfolgreiche Unternehmensberaterin herumfliegt, nicht unbedingt die seine ist und es wohl auch nie werden wird, muss kein Hinderungsgrund sein für eine befriedigende Beziehung. Also ist im Prinzip alles gut.

»Probleme?« Sandra sieht von dem Maiglöckchenschaum auf, den sie gerade zu einem kleinen, runden Brautstrauß bindet.

»Nö, wieso? Alles gut«, sagt Jochen, ohne sie anzusehen.

»Ich dachte nur, weil du so geseufzt hast.«

Er spürt den durchdringenden Blick ihrer schwarz umrandeten Augen auf sich.

»Ich hab nicht geseufzt. Das war … ich hatte was im Hals … ein Räusperer.«

Sandra widmet sich der hellblauen Satinschleife, die sie um das Sträußchen windet. Und grinst. »Okay, wenn du das so sehen willst. Von mir aus. Ich hab mir den Mund fusselig genug geredet.«

Sie hat ihn in den Tagen, nachdem er aus Sardinien zurückgekommen ist und so gänzlich derangiert gewirkt hat, einen Feigling gescholten, der ohne zu kämpfen seinem Widersacher das Feld geräumt hat. Hat ihm an den Kopf geworfen, dass sich Männer früher, wenn es um ihre Liebste ging, in die Rüstung geworfen und den Gegner zum Zweikampf aufgefordert haben. Und hat am Ende, als klar war, dass Jochen sich nun wahrhaftig mit dieser Mitte-Tussi Sabine verbandelt, das Handtuch geworfen. Man kann nun mal niemanden zu seinem Glück zwingen.

»Wie geht es eigentlich Leo?«

Klar, dass sie ihm doch noch einen Stich ins Herz versetzen muss. Und sie weiß auch genau, wie. Jochen hat ihr zwar kategorisch verboten, noch einmal den Namen Dora in den Mund zu nehmen. Aber das auf Leo auszudehnen, war ihm nicht in den Sinn gekommen. Dabei muss er sich zwingen, nicht an seinen kleinen Freund zu denken.

»Keine Ahnung. Wird ihm schon gut gehen.« Er versucht das Gespräch zu beenden. Versucht den Eindruck zu erwecken, dass der Hund schon lang nicht mehr im Fokus seines Interesses sei.

»Hab ich dir gesagt, dass Moritz mich gebeten hat, den Salon mit Blumen zu bestücken?«, versucht er Sandra abzulenken. »Ich hab mit ihm ausgemacht, dass wir zweimal die Woche neue Sträuße liefern. Und für die Bepflanzung seiner Blumenkübel werde ich ihm ein Konzept ausarbeiten.«

»Du weißt aber schon, dass Hunde leiden, wenn ihnen die Bezugspersonen abhandenkommen. Manche hören sogar auf zu fressen. Und verhungern.« Sandra lässt ihn so schnell nicht aus.

»Ich bin nicht Leos Bezugsperson, verdammt noch mal. Dora wird sich schon um ihn kümmern.«

»Er wird es dir nie verzeihen, dass du einfach so aus seinem Leben verschwunden bist.«

Kann es sein, dass sie ahnt, dass er jede zweite Nacht von Leo träumt? Dass er den Hund winselnd vor dem geschlossenen Blumenladen stehen sieht. Dass er keuchend aufwacht, weil Leo in seinem Traum vor ein Auto rennt. Und jämmerlich auf der Straße verblutet. Er kann es nun mal nicht ändern, verdammt noch mal! Oder soll er etwa Dora fragen, ob er Leo besuchen darf? Wie lächerlich wäre das denn? Mal ganz abgesehen davon, dass Dora ihm kein Besuchsrecht bei Leo zugestehen würde. Vermutlich würde sie sein Ansinnen als Versuch werten, sich wieder in ihr Leben zu drängen. Und eine weitere Abfuhr, die wird er sich nun wirklich nicht holen. Was genug ist, ist genug. Und damit basta! Die Frau in seinem Leben heißt nun Sabine. Und der Hund Contessa.

Leo trottet an der langen Leine hinter Helena her. Über den Gendarmenmarkt, hinein ins Luxuskaufhaus, in dem sich Helena gefühlte zwei Stunden von der Kosmetikerin ihres Vertrauens beraten lässt. Ein Häppchen essen beim Edel-Italiener, wo sich der Wirt geradezu überschwänglich nach Helena und diesem »süßen kleinen Kerl«, den sie bei sich hat, erkundigt. Schließlich die Friedrichstraße hinunter, wo sie an jedem Schaufenster stehen bleibt.

Nein, ich werde nicht jammern. Ein Hund wie ich erkennt, wenn er sich geschlagen geben muss! Wer weiß, vielleicht können die Menschen gar nicht glücklich sein. Weil, dazu braucht es ja schon eine Menge Mut. Ja, Mut!

Ein Leben, in dem man sich tagtäglich über irgendwas beschweren kann, sich aufregen kann, über Falschparker und die Idioten, die sich im Supermarkt vordrängen, über verlorene Schlüssel oder verlorene Weltmeisterschaften, über korrupte Politiker oder Lektoren und Chefs, die einen piesacken, scheint viel interessanter zu sein als ein Leben, in dem alles gut ist. Weil man sich dann nicht mit den wirklich wichtigen Dingen beschäftigen muss.

Ist doch so. Glück kann träge machen. Kann sogar langweilig sein. So wie immer nur Sonne am knallblauen Himmel einen lähmen kann. Vielleicht ist der Mensch ja nicht dafür geschaffen, es einfach nur gut zu haben. Vielleicht fühlt er sich besser, wenn er unzufrieden ist. Wenn er etwas hat, das er erreichen will, obwohl es unerreichbar ist. Träume, von denen er weiß, dass sie sich nie erfüllen werden, in denen er sich aber verlieren kann.

Ach, keine Ahnung! Die menschliche Psyche ist mir viel zu kompliziert. Ich als Hund könnte den Rest meines Lebens in einer himmelrosa Glückswolke schweben. Und würde gar nichts vermissen.

Helena dreht sich ungeduldig nach dem Hund um. Wieso hat sie sich nur darauf eingelassen, ihn auszuführen? Okay, sie hat Dora versprochen, sie nach Kräften bei den Hochzeitsvorbereitungen zu unterstützen. Aber dass ihre Tochter ihr den Hund aufs Auge gedrückt hat. Nur weil sie ihn nicht in die verschiedenen Kirchen, die es zu besichtigen gilt, mitnehmen kann … Okay, auch das wird bald ein Ende haben.

Sie erstarrt. Das kann doch nicht wahr sein. Dieser unmögliche Hund hat tatsächlich mitten auf die spiegelnden Granitfliesen vor ihrer Lieblingsboutique einen Haufen gesetzt.

Hat Dora ihr nicht immer wieder versichert, dass dieser Hund derartig rücksichtsvoll sei, dass er sein großes Geschäft immer tief in irgendwelchen Gebüschen verrichtet, sodass der Gebrauch der Tüte niemals nötig sei? Helena starrt angewidert auf den Haufen. Ihr erster Impuls ist, einfach schnell weiterzugehen. So zu tun, als hätte die stinkende Hinterlassenschaft nichts mit ihr und dem Hund am Ende der Leine zu tun.

»Sie machen das aber schon weg.« Die Stimme der Passantin mit der riesigen Karstadt-Tüte klingt schrill in ihren Ohren.

Helena fischt die blaue Plastiktüte aus ihrer Tasche und wedelt damit zornig vor der Nase der empörten Frau herum. »Kümmern Sie sich gefälligst um Ihre eigenen Angelegenheiten.«

So weit ist es also gekommen, dass sie vor allen Leuten in die Knie geht und Hundescheiße vom Pflaster kratzt. Und sich von irgendwelchen wildfremden Ordnungsfanatikern sagen lassen muss, was sie zu tun habe. Sie ist einfach zu gut für diese Welt.

Schade, dass ich keinen Durchfall habe. Das würde dir noch viel mehr gefallen, du alte Hexe.

Leo überlegt gerade, wie er sein Verdauungssystem durcheinanderbringen könnte. Vielleicht sollte er Helenas Bodylotion leer trinken. Oder die Kirschen klauen, mit denen Marc Dora seit Wochen überschüttet, nur weil sie ihm einmal gesagt hat, dass sie als Kind so gerne Kirschen gegessen hat. Leo liebt die roten Früchte noch mehr als Dora, hält sich aber zurück, seit er einmal mit Blaulicht in die Klinik gebracht werden musste, weil die Kirschen, die er pfundweise in sich hineingeschlungen hat, seinen Magen-Darm-Trakt so durcheinandergebracht haben, dass es vorne und hinten nur so aus ihm herausgeschossen ist und er in kürzester Zeit völlig dehydriert das Bewusstsein verloren hat. Die zwei Tage in der Klinik, in denen sie ihn, in eine trostlose Hundebox gezwängt, an einen Tropf gehängt haben, zählen zum Schlimmsten, was ihm je passiert ist. Zwei Tage ohne Dora, in einem Raum ohne Tageslicht, in dem kranke Hunde dicht an dicht in ihren Einzelboxen steckten und mehr oder weniger um ihr Leben kämpften, vor sich hin wimmerten oder apathisch dalagen, als hätten sie mit ihrem Leben abgeschlossen. Nie zuvor oder danach hat er sich so verloren gefühlt.

Will er das wirklich auf sich nehmen, nur um Helena zu strafen?

»He, Lady. So ein Zufall. Hab schon überlegt, ob ich dir mal einen Besuch abstatten kann.«

Leo ist wie elektrisiert. Diese Stimme! Er kennt diese Stimme. Und diesen Geruch. Den kennt er auch. Seine Haare stellen sich auf. Ein tiefes Knurren formt sich in seinem Bauch.

»Ich weiß nicht, was Sie von mir wollen. Ich kenne Sie nicht.«

Helena, die gerade mit ausgestrecktem Arm und angehaltenem Atem die Hundetüte in einen übervollen Mülleimer stopft, lässt den ausgemergelten jungen Mann mit den ungewaschenen Haaren und den zerrissenen Jeans stehen und zerrt Leo über die Straße. Obwohl die Ampel rot ist.

»Nicht so schnell, Lady.« Der Junge hastet ihr nach.

»Lassen Sie mich in Ruhe. Oder ich rufe die Polizei.«

Helenas Schritte werden immer eiliger. Sie zerrt Leo hinter sich her.

Was ist das denn? Helena kennt diesen Kerl? Den Kerl, der mich entführt hat. Und im See versenken wollte?

»Ich brauch Geld«, zischt der Junge Helena an, die inzwischen fast rennt.

»Wenn du willst, bringe ich ihn dieses Mal noch weiter weg. Hätt echt nicht gedacht, dass er wieder nach Hause findet. Ich mein, das waren mindestens hundert Kilometer. Ich könnte auch versuchen, ihn zu verkaufen.« Der dürre Junge weicht nicht von ihrer Seite.

Ha! Ich hab’s gewusst. Du warst es also doch, du alte Hexe! Du hast diesen ungewaschenen Junkie beauftragt, mich zu entsorgen! Hast du ihm aufgetragen, dass er mich umbringen soll? Hast du ihm gesagt, dass er mich ertränken soll? Du böses, böses Weib. Aber damit hast du nicht gerechnet, dass mich so schnell nichts umbringt, was?

Verdammt, wenn ich an das Theater denke, das du veranstaltet hast, als ich wieder aufgetaucht bin. Die Freude, die du zur Schau gestellt hast. Geflötet, was du dir für Sorgen um mich gemacht hast. Alles nur Show!

»Ich kann natürlich auch zu deiner Tochter gehen. Und ihr sagen, was ich mit ihrem Hund getan habe. Und wie viel Geld du mir dafür gegeben hast.« Der Junge hält Helena am Arm fest und redet ganz leise in ihr Ohr.

Sie hätte es wissen müssen! Wie hat sie nur so naiv sein können, einem Junkie zu trauen?

»Wie viel willst du?«, fragt sie kurz angebunden.

»Fünfhundert. Wie beim letzten Mal.«

Fünfhundert Euro? Mehr war es dir nicht wert, mich loszuwerden? Das ist ja echt kränkend.

Leo und der Junkie beobachten Helena gespannt, wie sie aus ihrer Louis-Vuitton-Geldbörse ein Bündel Fünfzigeuroscheine holt.

»So. Und jetzt lass mich in Ruhe. Wenn du es wagen solltest, mich noch einmal zu belästigen, werde ich dich der Polizei übergeben.«

Sie reißt so heftig an der Leine, dass Leo einen Moment lang denkt, sein Hirn würde implodieren, und winkt nach einem Taxi.

»Moment mal, das sind nur vierhundertfünfzig«, sagt der Junge, nachdem er die Scheine schnell durchgezählt hat.

»Mehr hab ich nicht dabei.«

»Ich hab fünfhundert gesagt. Glaubst du, du kannst mich bescheißen?« Seine trüben Augen blitzen für einen Moment auf.

»He! Hallo! Kennen Sie diese Frau? Das ist Helena Liebig. Stellen Sie sich vor, sie hat mir Geld gegeben …« Der Junge tanzt auf dem Bürgersteig herum, hält Passanten am Arm fest und deutet auf Helena, die sich zum ersten Mal in ihrem Leben wünscht, keine Aufmerksamkeit zu erregen.

»Da.« Sie drückt ihm einen weiteren Schein in die schmutzige Hand.

Er hört sofort auf mit seiner Show.

»Muchas graçias, grazie mille, thanks a lot. You made my day.«

Mit einem frechen Grinsen und einer dramatischen Geste verbeugt er sich vor Helena und hüpft auf seinen dünnen Beinen davon wie ein Schulkind, das von seinem Opa Geld für ein neues Computerspiel bekommen hat.

22

Dora staunt, als Leo ihr an diesem Abend fröhlich, mit hoch erhobenem, vor Energie bebendem Schwanz, entgegengerannt kommt. Um sie herumhüpft wie eine kleine Ziege, ihr die fette Katze vor die Füße legt und dabei in höchsten Glückstönen zirpt.

»Kannst du mir mal verraten, was du mit dem Hund gemacht hast?«, fragt sie Helena verblüfft.

Die zuckt erschrocken zusammen. Hat der Junkie sie etwa doch verraten?

»Du glaubst hoffentlich nicht jedem dahergelaufenen Junkie. Du weißt schon, dass die sich in ihrem kranken Hirn die abenteuerlichsten Geschichten ausdenken«, sagt sie hastig.

»Ich hab zwar keine Ahnung, von wem du redest, aber du hast sicher recht.« Dora sieht Helena nachdenklich an.

Manchmal ist ihre Mutter wirklich ein bisschen merkwürdig. Muss sie sich Sorgen machen? Kann es sein, dass das der Anfang von Alzheimer ist?

Dora erklärt ihrer Mutter ausführlich, dass sie eigentlich nur wissen wolle, wieso Leo plötzlich wie ausgewechselt ist. »Er ist wieder der Alte. Egal wie du das hingekriegt hast, vielen Dank auf jeden Fall.«

»Ach, das meinst du?«, sagt Helena erleichtert. »Na ja, wir hatten einen netten Nachmittag. Ich war mit ihm auf der Hundewiese, wo er stundenlang rumgeschnüffelt hat. Sogar ein Kaninchen hat er gejagt. Aber es Gott sei Dank nicht erwischt.«

Sie versucht Leo zu ignorieren, der auf der Türschwelle liegt und sie durchdringend aus seinen braunen Augen fixiert.

Wie kann man seiner einzigen Tochter nur derart ins Gesicht lügen?

Aber okay, wer einen Mord in Auftrag gibt, dem ist alles zuzutrauen. Du bist genauso schlimm, du alte Hexe, wie eine gemeine Mörderin! Aber nicht wahr, das hast du nicht erwartet? Dass die Begegnung mit der Wahrheit über meine Entführung alle Lebensgeister in mir wecken würde. Ha! Mein Kampfgeist ist zurück! Ich werde dem Leben die Stirn bieten.

Ich habe zwar keine Ahnung, ob ich Dora überzeugen kann, dass sie den Falschen heiraten wird. Aber – und das ist das Allerwichtigste – ich bin wieder an ihrer Seite. Und ich werde tun, was ich kann, um sie vor Schmerz und Enttäuschung zu bewahren.

»Leo, mein Allerliebstes, du hast ja keine Ahnung, wie froh ich bin, dass du wieder der Alte bist. Ich weiß zwar nicht, was passiert ist. Aber das ist auch egal. Hauptsache, wir haben uns wieder.«

Dora ist mindestens so glücklich wie ihr Hund, der selig auf dem Rücken neben ihr liegt, die Beine in den Himmel gestreckt. Ihre Hand auf seinem Bauch, ihre wunderliebe Stimme, ihr Duft, ihr Geschmack auf seiner unentwegt schleckenden Zunge. Yes, it’s magic! Wenn es doch nie aufhören würde.

Klar, dass das Telefon die Idylle stört. Klar, dass sie rangeht. Und klar, dass ihre Stimme diesen süßlichen Ton annimmt, den sie in letzter Zeit immer hat, wenn sie mit Marc telefoniert.

Wieso musst du wie ein kleines Mädchen klingen, wenn du mit ihm telefonierst. Ich hasse das! Ich kann das nicht aushalten, das bist doch nicht du. Das ist vielleicht die Stimme der Frau, die du sein willst. Die du aber hundertpro nicht bist.

Okay, okay, ich will nicht mehr mosern. Kein Gehadere mit dem Unabänderlichen.

Aber bitte, Dora, mein Dörchen, kannst du bitte wieder normal reden?

»Nein, heute Abend geht es wirklich nicht. Ich hab so viel zu tun.«

Dora schiebt Leo, der sich immer enger an sie drückt, ein Stückchen weg von sich und steht auf. Jedes Mal, wenn sie sich beim Telefonieren nicht wohlfühlt, muss sie in der Wohnung herumwandern. Wieso kann sie Marc nicht einfach sagen, dass sie nur aus einem einzigen Grund zu Hause bleiben will? Weil sie den Abend mit Leo genießen will. Mit ihm auf dem Sofa kuscheln. Pizza essen. Cola trinken. Einen Julia-Roberts-Film gucken. Ganz gemütlich. Nur sie und Leo. So, wie sie es früher immer gemacht haben. In der Vor-Marc-Zeit.

Obwohl … Eigentlich ist sie da die meiste Zeit auch nicht mit Leo allein gewesen. Da hat es Jochen gegeben. Mit dem sie zu dritt gekuschelt haben. Links sie, rechts Jochen und in der Mitte Leo, wie der freche Hans aus dem Spatzengedicht. Ach, ist das gemütlich gewesen! So gemütlich ist es mit Marc nie. Sie seufzt leise auf. Dafür hat Marc andere Qualitäten. Man kann nicht alles haben.

Und ja, genau, Marc zeigt sich wie immer verständnisvoll. Ist nicht beleidigt. Fühlt sich nicht zurückgestoßen, im Gegenteil, er fragt sie sogar, ob er ihr irgendwie helfen könne.

Was helfen? Wobei denn?

Na ja, sie habe doch so viel zu tun. Habe sie gerade gesagt. Er könne gerne was für sie kochen.

Darauf muss man auch erst mal kommen. Einer Köchin anzubieten, etwas für sie zu kochen. Süß ist das. Dennoch:

»Du bist ein Schatz. Aber danke. Ich habe alles, was ich brauche.«

Ja, ja, ja. Du hast mich. Und damit alles, was du brauchst. Verstehst du das endlich? Du brauchst ihn nicht.

»Ich meine, ich habe alles, was ich heute Abend brauche«, verbessert sich Dora schnell.

Mist, wieso fühlt sie sich so komisch? Weil sie Marc anlügt? Weil sie sich wirklich freut, mal wieder einen Abend ohne ihn zu sein? Weil es nicht stimmt, wenn sie sagt, dass sie ihn jetzt schon vermisse. Menno, man wird ja wohl mal was ohne den Mann machen dürfen, den man liebt. Sie hat doch ein eigenes Leben.

Plötzlich wird ihr klar, dass sie, seit sie mit Marc aus Sardinien zurückgekommen ist, keinen Abend ohne ihn verbracht hat. Natürlich, sie haben viel zu bereden in diesen Nächten, wenn sie nach der Liebe zufrieden nebeneinander in seinem Bett liegen. Über die Hochzeit vor allem. Und über die Hochzeitsreise. Und darüber, wo sie dann wohnen werden. Ein Thema, das auch Helena heftig beschäftigt.

»Natürlich werdet ihr hier wohnen«, hat sie spontan gesagt, als Marc ganz arglos beim gemeinsamen Essen erwähnte, er hoffe, dass Dora sich in seiner Wohnung wohlfühlen werde.

Wenn es nach Helena ginge, würde Marc seine tolle Wohnung aufgeben und mit in ihr Haus ziehen. Zu Dora und ihr. Sie hat sogar vorgeschlagen, das Dach auszubauen und sich dorthin zurückzuziehen, damit die jungen Leute genug Platz hätten. Und Marc, der so stolz ist auf sein großzügiges Domizil in der Torstraße, auf den Dachpool, den Doorman, der über die Hausbewohner wacht, was hat er getan? Er hat spontan gesagt, dass er das für eine wunderbare Idee halte.

»Dir ist schon klar, dass du dann mit meiner Mutter unter einem Dach wohnst? Bist du sicher, dass du das willst?«, hat Dora Marc an diesem Abend gefragt.

»Na klar, wieso denn nicht? Ich mag Helena. Und du kommst doch auch prima mit ihr aus. Das wird echt spitze.«

»Aber wir werden nie allein sein! Sie wird uns in alles reinreden!«

Dora ist unruhig durch Marcs Wohnung gewandert. Von einem der großen Fenster zum anderen. Von der Terrasse ins Bad, vom Schlafzimmer ins Gästezimmer. Ins zweite Bad, ins Büro. Klar, diese Wohnung ist eigentlich zu groß für zwei Leute.

Kann eine Wohnung überhaupt zu groß sein? Ist Platz nicht was irre Tolles? Und vielleicht würden sie ja auch mal Kinder haben.

»Und wenn wir dann Kinder haben, haben wir die Babysitterin direkt im Haus«, hat Marc ihre Gedanken unterbrochen.

Ihre Mutter als Babysitterin? Dora hat den Lachanfall, der sie zu erschüttern drohte, gerade noch unterdrücken können. Oma Helena! Die Babys mit Spinatbrei füttert, sie badet, ihnen etwas vorliest? Windeln wechselt! Was für eine groteske Idee. Sie hat ja schon Schwierigkeiten, sich vorzustellen, dass sich ihre Mutter damals um ihr eigenes Baby gekümmert hat.

»Ich will dich ja nicht deiner Illusionen berauben, aber meine Mutter hat keinen Draht zu Kindern. Sie kann mit ihnen nichts anfangen. «

Marc hat sie wieder zu sich ins Bett geholt. »So ein Blödsinn. Sie hat selbst ein Kind großgezogen. Und das ist ganz wunderbar geraten. Sie wird eine ganz tolle Oma sein.«

Wie süß er ist! Will nur das Positive sehen! Dora hat beschlossen, das Thema Wohnung erst mal zu vertagen.

So schnell wird er seine Wohnung gar nicht loskriegen. Also werden sie erst mal heiraten. Und dann weitersehen! Wie hat Scarlett O’Hara so schön gesagt? »Morgen ist auch noch ein Tag.«

»Oh Gott, ist das gut … Ich liebe dich … Ich liebe dich, Dora.«

Das ist nicht möglich. Das hat er gerade nicht getan. Es kann nicht sein, dass er »Dora« sagt, wenn er mit Sabine schläft. Er hat es bestimmt nur gedacht. Ja, schlimm genug. Aber nicht so schlimm, wie wenn sie es wirklich gehört hätte.

»Hast du gerade ›Dora‹ gesagt?«

Sabine steht schon vor dem Bett und starrt auf ihn herunter. Nackt. Verschwitzt. Schön. Und unglaublich wütend. Neben ihr knurrt Contessa zur Unterstützung.

Sein Hemd fliegt ihm ins Gesicht. Seine Unterwäsche. Seine Jeans.

»Mach, dass du wegkommst.« Ihre Stimme ist ganz ruhig. Ganz leise. Ganz gefasst.

Sie dreht sich um, wendet ihm ihre unglaublich hübsche Rückseite zu und verschwindet im Bad. Contessa bleibt vor dem Bett stehen und starrt ihn leise knurrend an.

»Sabine! Jetzt warte doch mal«, ruft Jochen hinter ihr her.

Aus dem Bett springen, zum Bad über seine und ihre Schuhe, die sie in der Eile und der Gier aufeinander im Zimmer verstreut haben, als sie nach dem Kino geradezu übereinander hergefallen sind, stolpern, feststellen, dass die Tür verschlossen ist – mehr als fünf Sekunden braucht er dazu nicht.

»Mach auf, Sabine. Rede mit mir. Du musst da was falsch verstanden haben.« Er hämmert an die Tür.

»Was ist an ›Dora‹ falsch zu verstehen?«, kommt es durch die geschlossene Tür.

»Ich hab nicht ›Dora‹ gesagt. Vielleicht ›oha‹ oder ›oh ja‹. Verdammt, sei nicht albern. Lass mich rein.«

Ihre Stimme hat Gletscherqualität, und ihr Blick stünde jeder Eiskönigin gut zu Gesicht, als sie die Tür öffnet. Selbst der eisblaue Kimono passt perfekt zu diesem Auftritt.

»Du hast den Namen deiner Exfreundin gestöhnt, als du in mir drin warst. Und ich ziehe die Konsequenzen. Was, bitte, soll daran albern sein?«

»Gott, Sabine, wir sind doch erwachsene Leute. Man schmeißt doch eine Beziehung nicht einfach so hin, nur weil einer sich mal verplappert hat«, bittet er.

»Regel Nummer eins für jede Frau: Lass dich nie auf einen Mann ein, der die Trennung von seiner Ex nicht verarbeitet hat. Ich war blöd genug, die Regel zu missachten. Weil ich gedacht habe, ich krieg’s schon hin, dass du sie vergisst. Falsch gedacht. Keine kann so was hinkriegen.«

»Aber es hat doch bis jetzt ganz gut geklappt mit uns. Und falls ich wirklich Doras Namen gesagt habe … Ich sage ausdrücklich ›falls‹ … dann gibt’s dafür eine Erklärung. Meine Güte, ich war vier Jahre mit ihr zusammen. Wir haben tausende Male miteinander geschlafen, da kann es doch mal passieren, dass im Hirn was durcheinanderkommt. Ich bitte dich, nimm das doch nicht so ernst.«

Er erklärt. Er fleht. Er bettelt. Nackt vor der Badezimmertür seiner Geliebten stehend, die sie nur eine Handbreit aufhält. Hinter ihm spürt er den Atem der Pudeldame an seinem Gesäß. Hört ihr sehr leises Grollen.

»Dein Hirn bringt mich mit deiner Ex durcheinander? Mag ja sein. Aber ich sag dir was, darauf habe ich keine Lust«, zischt sie ihn an.

»Es wird nicht wieder vorkommen«, verspricht er und merkt selbst, wie arm das klingt.

»Da hast du recht. Und weißt du, warum? Weil du jetzt gehst. Und nicht mehr wiederkommst.«

Für eine Sekunde verschwindet sie im Innern des Bads, dann wird durch den Türspalt seine grüngelbe Zahnbürste herausgereicht, das Schuppenshampoo und das Aftershave, das sie ihm vor kurzem von einer Dienstreise aus Avignon mitgebracht hat. Dann schließt sich die Tür hinter ihr.

Und er steht da. Nackt. Seine Habseligkeiten an die Brust gedrückt. Beobachtet von Contessas goldbraunen Augen. Irrt er sich, oder ist die Zuneigung, die sie in den letzten Wochen zu ihm aufgebaut hat, in diesem Moment in mikrofeinen Staub zerstoben?

»Ciao, amore, ich bin’s, Sergio. Ich habe großartige Neuigkeiten.«

Jacke, Schlüssel, Handy, Hundeleine, Hund. Dora rennt aus dem Haus.

»Wo willst du denn hin?«, fragt Helena und kann Dora gerade noch ausweichen, die ihr im Treppenhaus entgegenkommt.

»Ich habe alle Hochzeitskataloge mitgebracht, die ich finden konnte. Wir müssen langsam mal entscheiden, was du anziehen willst.«

»Sorry, keine Zeit.«

Dora drängt sich an Helena vorbei. Die Hochzeit ist ihr in diesem Moment so was von egal.

»Ich werd schon ein Kleid finden. Kann ja nicht so schwer sein«, ruft sie über die Schulter und rennt davon.

Leo rast hinter Dora her. Und versäumt es nicht, in dem Moment, als er die verblüffte Helena passiert, kurz an ihren Beinen hochzuspringen und ihr dabei mit seinen Krallen ein Loch in die superteuren Seidenstrümpfe zu reißen. Denn natürlich trägt Helene nur Seide. Von einem kleinen französischen Hersteller, der ein Vermögen für seine Kreationen verlangt.

Sorry, es ist einfach so über mich gekommen. Ich hab mich halt so gefreut, dich zu sehen. Wenn du wüsstest, wo wir hinwollen! Wenn du wüsstest, wer gerade angerufen hat! Auch wenn du es nicht wahrhaben willst, es gibt Dinge im Universum, die passieren einfach. Ohne dass du es verhindern kannst.

Helenas Gehirn läuft auf Hochtouren, als sie Dora nachsieht, die, Leo in den Lenkradkorb gepackt, eilig auf ihrem alten Hollandrad davonfährt. Sie wird doch nicht Jochen treffen?

Das kann eigentlich nicht sein. Sie hat ihn in den letzten Wochen kein einziges Mal gesehen. Die Anrufe, die in der ersten Zeit nach Sardinien noch kamen, hat sie alle weggedrückt. Ihre Blumen kaufen sie inzwischen in dem Lädchen Tausendschön, das von zwei wirklich reizenden jungen Frauen geführt wird.

»Du siehst schon Gespenster.«

Helena schenkt sich ihren üblichen Whiskey ein, um ihr Herz zu beruhigen. Wäre ja noch schöner, wenn Dora praktisch auf den letzten Metern schwach werden würde. Wahrscheinlich hat sie es nur so eilig gehabt, weil der Hund dringend rausmuss.

»Ich werde erst wieder ruhig werden, wenn sie vor dem Traualtar das entscheidende Wort gesagt hat.«

Helena hat zu oft in ihrem Leben erlebt, wie schnell Dinge sich ändern können, als dass sie nicht wie ein Seismograph auf jede Art von Stimmungsschwankungen bei ihren Mitmenschen reagieren würde. Sie greift zum Telefon.

»Hallo, Marc, ich bin’s. Helena. Ich wollte nur fragen, wann wir uns an die Gästeliste setzen können.«

Vielleicht weiß ja Marc, wo Dora so dringend hinmuss, mitten am Tag. Marc, dieser wunderbare Mann, der in Zukunft auch in ihrem Leben eine wichtige Rolle spielen wird.

Sie freut sich auf die Abende mit ihm, an denen er ihr erzählen wird, wie sehr er sie als Schauspielerin bewundert. An denen sie ihn mit Geschichten von Dreharbeiten unterhalten wird. Mit Klatsch und Tratsch aus der Welt des schönen Scheins, der sie so lange angehört hat. Schon bei ihrem ersten Auftritt in seiner Praxis, damals, als ihr ein Hühnerauge am kleinen Zeh so sehr zu schaffen gemacht hat, dass sie keinen Schritt mehr gehen konnte, ohne die irrsten Schmerzen zu haben, hat er ihr gestanden, dass er alle ihre Filme gesehen hat, die meisten sogar zwei- oder dreimal. Und dass sie für ihn lange Zeit das schönste Gesicht des deutschen Films gewesen sei.

Obwohl Helena wie jeder Mensch für Schmeicheleien empfänglich, im Gegensatz zu vielen anderen aber durchaus in der Lage ist, die Spreu vom Weizen zu trennen, hat sie einen Moment lang nicht gewusst, ob er es ernst meint. Oder ob er sie nur dazu bringen wollte, ihren langjährigen Arzt Dr. Basil Handke, der zu diesem Zeitpunkt, für sie vollkommen unverständlich, einfach Urlaub gemacht hat, für immer zu verlassen. Doch als Marc dann mitten in der Nacht, als sie vor lauter Schmerzen kein Auge zutun konnte, ohne zu zögern einen Hausbesuch gemacht hat, unter dem Arm einen Stapel DVDs ihrer Filme, die er sich unbedingt signieren lassen wollte, war es um sie geschehen gewesen. Und der junge, attraktive Allgemeinarzt Dr. Marc Bergmann war zu ihrem Leibarzt aufgestiegen. Das war doch mal ein ganz anderes Kaliber Mann als dieser Blumenhändler. An den sie sich eigentlich geschworen hat, nie mehr zu denken.

»Es ist unglaublich nett von dir, dass du dir die Zeit für die Gästelisten nehmen willst. Wenn’s dir recht ist, komme ich gleich heute Abend vorbei«, sagt Marc dankbar.

»Wunderbar. Ich hoffe nur, dass Dora bis dahin zurück ist«, antwortet Helena und hält den Atem an. Jetzt! Wenn er weiß, wo Dora in diesem Moment ist, wird er es sagen!

Erzähl mir, dass sie vorhat, sich nach Brautschuhen umzusehen. Oder nach der passenden Unterwäsche für die Hochzeit. Oder sich eine Band anhört, die auf der Hochzeit spielen wird. Bitte, erzähl mir irgendwas, das mich beruhigt.

»Ach? Sie ist nicht da?«, antwortet Marc arglos.

Verdammter Mist! Kann er nicht besser auf seine Verlobte aufpassen? Helena schäumt innerlich. Muss man denn wirklich alles selbst machen? Dieser Mann hat noch sehr viel zu lernen, wenn das eine glückliche Ehe werden soll. Vor allem, dass Vertrauen zwar die Basis einer jeden guten Beziehung ist, dass Kontrolle das Ganze aber allemal sehr viel leichter macht.

Dora geht fassungslos durch die weiten Räume des Fabriklofts. Dass es so etwas in Berlin überhaupt noch zu pachten gibt! Hohe Decken, raue, unverputzte Wände, ein blanker Betonboden, riesige Industriefenster, die auf der einen Seite auf die Spree hinausgehen und auf der anderen in einen noch ziemlich zugemüllten, aber ausbaufähigen Innenhof.

»Das ist der absolute Wahnsinn«, stößt sie hervor.

»Hab ich es dir nicht gesagt? Dagegen ist die Kneipe am Arkonaplatz eine armselige Klitsche«, antwortet Sergio erleichtert.

Genau diese begeisterte Reaktion hat er sich von Dora erhofft. Was für ein irres Glück, dass die Künstlergemeinschaft, die bislang in diesen Hallen gewirkt hat, sich heillos zerstritten hat und den Mietvertrag, der eigentlich noch fünf Jahre dauern sollte, so schnell wie möglich auflösen will.

»In vier Wochen können wir eröffnen. Und ich sag dir, Dora, wir werden einschlagen wie eine Bombe.«

Dora sieht ihn an.

»In vier Wochen schon? Meinst du nicht, dass du das zu optimistisch siehst? Ich meine, es muss schon noch was getan werden hier. Und dann müssen wir Leute einstellen, Werbung machen, Möbel kaufen, eine Internetseite erstellen.« Dora versucht, vernünftig zu sein.

»Der erste September ist perfekt, bella. Da sind die Leute aus den Ferien zurück. Und freuen sich nach dem Sommer auf was Neues. Wenn wir Glück haben, gibt es noch ein paar laue Nächte, da können wir im Innenhof servieren. Und wenn nicht, werden wir den Kamin anfeuern und …«

»Der Innenhof? Ist dir aufgefallen, wie der aussieht? Wie willst du aus dieser Müllkippe so schnell ein lauschiges Plätzchen machen?«, versucht Dora, Sergios Begeisterung zu bremsen.

»Alles geht, wenn man will. Wir müssen uns halt reinhängen«, antwortet er unbeirrt.

Du wirst ihm jetzt nicht sagen, dass dir das nicht in den Kram passt, weil du deine Hochzeit vorbereiten musst. Du sagst ihm das jetzt nicht!!!

»Oder hast du inzwischen andere Pläne, Dorabella?«

»Nein. Gar nicht«, antwortet sie hastig. »Ich … ich finde das alles unglaublich toll. Und natürlich hast du Recht. Wir werden das hinkriegen.«

Sie besiegeln ihre Pläne mit einem Handschlag und dem Champagner, den Sergio samt Gläsern in einem schicken Kühler dabeihat.

»Auf das ›Da Sergio‹, Dora. Und auf uns. Wir werden das heißeste Team von ganz Berlin sein.«

Als der Champagner kühl ihre Kehle hinunterrinnt, sieht Dora sich in ihrer First-Class-Küche wirbeln, sie sieht Hunderte von Kerzen, die die Strenge des großen Raums konterkarieren und gleichzeitig betonen, sieht zufriedene Gäste an den langen, mit schlichten Tischdecken gedeckten Tischen sitzen. Hört ihr Plaudern und Lachen. Und ihr Lob für die exzellente Köchin. Ihr Traum wird wahr werden. Sie wird endlich genau das tun, was sie schon immer tun wollte.

Und wenn du Glück hast, geliebtes Frauchen, wirst du über diesen tollen neuen Plänen vielleicht sogar vergessen, dass du heiraten willst.

23

»Du wirst das doch nicht zulassen? Als Frau eines Arztes kann sie unmöglich für andere Leute kochen.« Helena beugt sich über den Tisch, auf dem lange Listen mit den Namen der Hochzeitsgäste liegen, zu Marc und sieht ihm eindringlich in die Augen.

Du glaubst doch wohl nicht, dass ich dich nicht hören kann, nur weil du flüsterst. Hunde hören vierzigmal besser als Menschen. Wenn du dich wirklich für meine Spezies interessieren würdest, wüsstest du, dass ich jedes Wort mitkriege, das du in Marcs Ohr träufelst, du alte Giftspritze.

»Aber es ist ihr Lebenstraum. Ich kann ihr schlecht verbieten, endlich das zu tun, was sie schon immer wollte«, sagt Marc, der über Doras Neuigkeit genauso erschüttert ist wie Helena, leise.

Er hat Sergio Primo und seine Restaurantpläne längst vergessen. Oder eher verdrängt. Wieso hat er nur geglaubt, dass sich ein Sternekoch wie Sergio Primo durch einen kleinen Rückschlag davon abhalten lassen würde, seine Träume zu verwirklichen?

»Sie weiß doch überhaupt nicht, was sie will! Das ist dir klar, oder? Sie hat nicht die geringste Ahnung, was für ein Knochenjob es ist, Chefköchin in so einem Nobelrestaurant zu sein«, beschwört Helena ihn.

Sie ist fast ohnmächtig geworden, als Dora ihnen vor fünf Minuten strahlend erzählt hat, dass Sergio die absolute Traum-Location für sein Restaurant gefunden habe. Manchmal könnte sie dem Schicksal wirklich in den Hintern treten. Für all diese Gemeinheiten, die es immer noch für sie in petto zu haben scheint. Aber sie wäre nicht Helena Liebig, wenn sie sich durch derartige kleine Widrigkeiten aus dem Konzept bringen lassen würde.

»Was habt ihr denn da zu tuscheln, ihr beiden?«

Dora stellt das Tiramisu, das sie aus der Küche geholt hat, auf den Tisch.

»Wir haben nur darüber geredet, was für eine tolle Chance das für dich ist. Und wie sehr wir uns darüber freuen«, lächelt Helena sie an.

Was für eine kühle Lügnerin sie sein kann. Einen Moment lang läuft es Marc kalt den Rücken herunter. Normalerweise widerstrebt es ihm zu lügen. Er ist sein Leben lang ziemlich gut damit gefahren, ehrlich zu sein. Und eigentlich hat er nicht vor, von dieser Linie abzuweichen. Schon gar nicht, wenn es um Dora geht.

»Allerdings …« Er zögert. Soll er das wirklich tun? Der Frau, die er demnächst heiraten wird, den Spaß verderben?

»Ja?« Dora sieht von Marc zu Helena. Und wieder zurück. »Ihr denkt, ich krieg das nicht gebacken wegen der Hochzeit?«

»Ich denke, du kriegst die Hochzeit nicht gebacken wegen des Restaurants.« Verdammt, Helena würde sich am liebsten die Zunge abbeißen. Sie ist doch sonst nicht so unkontrolliert.

Dora starrt Helena an. Sieht zu Marc. Und dann lacht sie auf. »Ihr seid ja süß! Habt ihr noch nie was von Multitasking gehört? Der Tag hat vierundzwanzig Stunden, da werd ich ja wohl so eine kleine Hochzeit und eine Restauranteröffnung unter einen Hut bekommen.«

Sie verteilt das Tiramisu großzügig auf drei Teller. Als sie einen davon Marc reicht, lächelt sie ihn an.

»Mach dir keine Sorgen. Wir werden heiraten. Und falls sich herausstellen sollte, dass das Restaurant doch mehr Power braucht als geplant, dann schieben wir die Hochzeit einfach um einen oder zwei Monate nach hinten.«

»Das kommt überhaupt nicht infrage.« Helenas Stimme ist so schrill, dass es Leo, der, zufrieden die Dinge beobachtend, unter dem Tisch liegt, hochreißt.

»Na ja … Ich meine ja nur … Es gibt nichts Trostloseres als eine Hochzeit im Oktober oder November. Alles grau. Alles nass. Und vielleicht liegt da sogar schon der erste Schnee. Nein, nach hinten zu verschieben ist überhaupt keine Option.«

Leo dehnt und streckt sich.

Na, dir zittern wohl die Knie? Wie mich das freut! Und ich sag dir was, das wird noch viel schlimmer werden! Und wenn du und Marc erst allein mit euren tausend Gästen in der Elisabethkirche steht und Dora nicht erscheint… Ich sag dir, das wird dich umhauen.

Er stupst Dora ans Schienbein. Ein Spaziergang wäre jetzt super. Kopf und Glieder auslüften. Und … vielleicht bei Jochen vorbeigehen und ihm die frohe Botschaft überbringen.

»Geschlossen.«

Jochen seufzt leise, als er das Schild in die Ladentür hängt. Fair ist das seinen Kunden gegenüber nicht, das weiß er. Wenn er wenigstens schreiben würde, wann er wieder aufmacht. Damit sie sich darauf einstellen können. Aber das ist es ja. Er hat keine Ahnung, wann er das nächste Mal in seinem Laden stehen wird. Er weiß ja nicht einmal, ob er noch einmal hierher zurückkehren wird. Egal. Er braucht jetzt dringend eine Auszeit. Rosen, Tulpen, Nelken sollen ihm die nächsten Wochen gestohlen bleiben. Wie überhaupt sein ganzes momentanes Leben.

Komischerweise ist es Sandra gewesen, die ihn aufgefordert hat, mal alles hinter sich zu lassen. Sie, die den Job, den sie neben ihrem Fotografiestudium macht, so dringend braucht, hat ihm ins Gesicht gesehen und alles gewusst. Frauen! Man kann ihnen einfach nichts vormachen!

Ein letzter Blick auf den hölzernen Rollladen, auf den erst vor einer Woche ein Sprayer seine krachbunte Vorstellung von einem Blumenstrauß gesprüht hat, und dann ist er weg. Ciao, Laden. Ciao, Auguststraße. Ciao … Ja … Ciao, Dora und Leo.

»Tja, Pech gehabt, Leo. Keiner da!«

Dora starrt genauso verdrossen auf den heruntergelassenen Rollladen wie Leo.

Was soll das denn? Wieso ist hier niemand? Der Laden ist doch sonst immer offen. Jeden Wochentag. Und sogar den halben Sonntag. Es muss etwas passiert sein. Vielleicht ist Jochen krank? Vielleicht hat er einen Unfall gehabt?

»War ja auch eine Schnapsidee, hierherzukommen.« Dora versucht ihre Enttäuschung in rationale Bahnen zu lenken. Was hat sie sich nur dabei gedacht, als sie sich von Leo in Richtung Auguststraße ziehen ließ? Seit Wochen hat sie diesen Weg auf ihren Spaziergängen sorgsam gemieden. Und irgendwann hat Leo auch aufgehört, wie automatisch in Richtung Jochens Laden zu zerren. Aber irgendwie ist es ihr vorhin so logisch erschienen. An diesem Tag. An dem ihre Zukunft plötzlich so klar vor ihr liegt.

Wie oft hat sie Jochen vorgeschwärmt, wie es sein würde, wenn sie endlich als Köchin arbeiten würde. Und wie oft hat er sie gefragt, warum sie sich nicht endlich daranmacht, eine Stelle in einem guten Restaurant zu finden, statt immer nur darüber zu reden. Sie hat immer wieder Helenas jeweiligen Zustand vorgeschoben, der es verhindert hat, dass sie sie allein ließ.

Aber jetzt! Jetzt ist es geschehen. Sie wird ihren Traum wahr machen. Das muss Jochen unbedingt erfahren!

»Wieso eigentlich? Ihn geht mein Leben nichts mehr an. Wieso will ich, dass er es erfährt?«

Nachdenklich setzt sie sich auf die Stufe vor dem Laden. Leo springt sofort auf ihren Schoß. Obwohl es ihm widerstrebt, still zu sitzen. Viel lieber würde er sich sofort auf die Suche nach Jochen machen.

Ach, mein Dörchen. Was für ein Mist!

Da hast du endlich begriffen, dass es nur einen Menschen gibt, der sich wirklich mit dir freuen würde. Aus ganzem Herzen. Der dich küssen würde. Und loben. Und Champagner auffahren. Weil du endlich der Hexe entkommen bist. Endlich eine eigene Entscheidung getroffen hast. Und in deinem eigenen Leben angekommen bist.

Er spürt Doras Herz klopfen. Und hält ganz still. Was ihm unsagbar schwerfällt. Natürlich! Vielleicht begreift sie es ja gerade. Manchmal muss man den Menschen einfach nur ein bisschen Zeit geben.

Wieso will ich ihm sagen, dass ich es geschafft habe? Ausgerechnet Jochen, mit dem ich nichts mehr zu tun habe? Bin ich sentimental? Oder geht es mir um so was wie Triumph? Vielleicht will sie ja nur, dass Jochen sieht, dass sie nicht die ist, für die er sie gehalten hat. Die, die sich nicht von ihrer Mutter lösen kann, wie er ihr einmal vorgeworfen hat.

»Ist ja auch ganz schön bequem, für die eigene Mutter zu arbeiten«, hat er ihr einmal an den Kopf geknallt. »Musst dich nicht dem Arbeitsmarkt aussetzen. Nicht der Konkurrenz. Kannst dir sicher sein, dass dein Geld jeden Monat kommt.«

Sie ist irre wütend auf ihn gewesen. Wie kann er so was sagen? Und hat doch irgendwo in ihrem Inneren gewusst, dass da mindestens ein Quäntchen Wahrheit dabei war. Aber jetzt ist alles anders. Und verdammt, es wäre einfach wundervoll, wenn Jochen da wäre und sie beglückwünschen würde. Sie in die Arme reißen und herumwirbeln würde. Stolz auf sie wäre. Und sich ganz einfach mit ihr freuen würde. Ohne gleich mit tausend Wenns und Abers daherzukommen.

»Was ist denn hier los? Wieso ist der Laden geschlossen?«

Sabine, im Traumkleid von Lala und den schicksten grüngoldenen High Heels der Stadt, starrt Dora an, als wäre diese verantwortlich für den heruntergelassenen Rollladen.

Wenn sie es nicht weiß, wer dann?, schießt es durch Doras Kopf. Sie steht auf. Mist, dass sie wieder mal in ihren unvermeidlichen Ballerinas unterwegs ist. Sie kommt sich neben Sabines durch die Highheels zusätzlich aufgeputschten eins achtzig noch zwergenhafter vor als sonst. Dass diese Frau, wann immer man ihr begegnet, so unglaublich perfekt aussieht, macht die Sache auch nicht leichter.

Ob sie wohl irgendeinen alten Schlabberpulli im Schrank hat? Und ausgeleierte Jogginghosen? Aber egal, vermutlich sieht sie auch darin aus wie der Vogue entsprungen. Es gibt solche Frauen, die können anziehen, was sie wollen, und haben trotzdem diese gewisse lässige Eleganz. Dora gehört nicht zu ihnen. Wenn sie ihre verwaschene Jogginghose anhat, dann sieht sie nicht lässig aus, sondern verlottert, ungewaschen und ungepflegt. Man gebe ihr einen rumpeligen Einkaufswagen in die Hand, und sie kann mit jeder Tütenlady in Berlin mühelos konkurrieren.

Es ist also gar kein Wunder gewesen, dass sich Jochen nach dem Desaster mit ihr auf die schöne Sabine eingelassen hat, über die sie bei Google auch noch erfahren hat, dass sie höchst erfolgreich in der Welt rumtobt. Zielstrebig. Erfolgsorientiert. Kühl. Das sind die Stichworte, die jedem Bericht über sie innewohnen.

»Keine Ahnung. Vielleicht macht er Ferien.«

Dora zuckt die Schultern, als wäre es ihr vollkommen egal, was mit Jochen ist, und schlendert davon. In der Hoffnung, dass Sabine nicht auffällt, wie nervös sie ist.

He! Hast du das gehört? Die Mitte-Tussi weiß auch nicht, was hier los ist. Kannst du mal bitte dein Gehirn einschalten?

Leo stemmt die Beine in den Asphalt. Er will hier nicht weg, bevor er es nicht mit eigenen Ohren gehört hat.

Frag sie! Frag sie endlich, ob sie noch mit Jochen zusammen ist. Okay, ich weiß, so was würdest du nie tun. Aber es ist wichtig! Frag sie schon.

Manchmal macht dieser Hund mich verrückt. Jetzt lässt er sich auch noch auf den Rücken fallen. Weil er ganz genau weiß, dass ich dann nicht weiter an der Leine zerre.

Das hat sie einmal und nie wieder gemacht. Leo ist noch ein Baby gewesen. Knuddelig und super süß. Aber schon mit seinem eigenen Kopf. Wenn er keine Lust mehr auf Laufen hatte, hat er sich mitten auf dem Weg hingeworfen und toter Hund gespielt. Und Dora in tiefste Verzweiflung ob ihrer wieder mal gescheiterten Erziehungsversuche gestürzt. Ein Mal, ein einziges Mal hat sie dann tatsächlich die Geduld verloren. Und ihn hinter sich hergezerrt. Ein unwilliges Hundebaby. Der Aufruhr, der augenblicklich entstanden ist, hallt ihr heute noch im Kopf nach.

»Was machen Sie denn da? Sie Tierquälerin! Sehen Sie nicht, dass der Kleine nicht mehr kann?« – »Wie kann man nur so brutal sein!« – »Ich ruf den Tierschutz an.« – »Das müsste man mal mit Ihnen machen.« Die Stimmen der Passanten sind vor Empörung in die höchsten Töne der Hysterie gekippt. Menschen sind zusammengelaufen. Haben auf sie gezeigt. Ein dicker Mann hat ihr gar die Leine aus der Hand reißen wollen. Und sie tatsächlich, als sie Leo auf den Arm genommen und die Flucht angetreten hat, an ihrer Manteltasche festgehalten. Weil er, unterstützt von seinen Mitempörern, der Meinung gewesen ist, dass das hier eine Sache für die Polizei sei.

Den roten Wollmantel mit der gewaltsam abgerissenen Tasche hat Dora am nächsten Tag in die Kleidersammlung gegeben! Wissend, dass diese demütigende Situation jedes Mal wieder in ihr hochkommen würde, wenn sie den Mantel auch nur ansähe. Aber sie hat ihre Lektion gelernt. Und Leo hat für den Rest seines Lebens ein wirksames Druckmittel in der Hand.

»Jetzt komm schon. Bitte. Wir wollten noch in den Park.«

Dora bemüht sich, den Hund davon zu überzeugen, dass er seine Beine benutzen und mit ihr gehen soll. Ohne Sabine anzusehen, weiß sie, dass diese das Schauspiel mit einem maliziösen Lächeln auf den Lippen beobachtet.

»Komm jetzt, bitte.«

Er kann mich doch nicht vor der Tussi blamieren!

»Ach, übrigens, falls Sie Jochen sehen sollten … Könnten Sie ihm ausrichten, dass er Contessas Lieblingsleine noch hat?«, sagt diese und wendet sich zum Gehen.

»Sagen Sie ihm das doch selbst«, blafft Dora sie an.

Es gibt Situationen, da muss man blaffen. Auch wenn man sonst der freundlichste Mensch auf Erden ist.

»Würde ich ja. Aber wir haben keinen Kontakt mehr.«

Wenn Leo nicht über eine derart bewundernswürdige Selbstbeherrschung verfügen würde, würde er jetzt vor Begeisterung in den höchsten Tönen schreien. Würde er an Dora hochspringen, sie umtanzen. Sie mit feuchten Küssen bedecken. So aber wirft er ihr nur einen kühlen Hab-ich-dir’s-nicht-gesagt-Blick zu und geht tiefenentspannt in die Richtung, die Dora vorgibt.

Wenn das nicht Schicksal ist! Jochen hat sie verlassen! Weil sie die Falsche ist!

Dora, mein Dörchen, ist das Leben nicht wunderschön? Nun müssen wir ihn nur noch finden, und alles wird gut.«

Na und, was bedeutet das schon? Hat er sich eben von ihr getrennt. Wahrscheinlich weil er längst eine andere hat. Eine, die nicht ganz so zickig ist wie die Pudelbesitzerin.

Während sie hinter dem eifrig tippelnden Leo hergeht, der seine »Hinschmeißaktion« längst vergessen zu haben scheint, tanzen Doras Gedanken eine wilde Polka in ihren Hirnwindungen.

Jochens Augen, Jochens Lippen, Jochens Hände, Jochens Stimme. Alles, was sie in den letzten Wochen zwar mühsam, aber letztlich erfolgreich verdrängt hat, ist wieder da. Ihr Herz klopft. Ihre Knie zittern. So heftig, dass sie sich erst mal in das hippe Prinzessinnen-Café setzen muss, in dem unglaublich hübsche Tortenkreationen von unglaublich hübschen, aber legendär langsamen Model-Bedienungen serviert werden. Aber das kommt ihr gerade recht in diesem Moment. Nur keine zusätzliche Hektik! Tief einatmen. Und ausatmen. Und einatmen. Ganz tief. Bis in die kleinen Zehen hinunter. Und dabei an etwas Schönes denken. Sonnenuntergang am Meer. Ganz langsam die Sonne glühend im Wasser versinken lassen. Dem Glanz nachspüren, mit der sie die blaue Oberfläche lila färbt. Dora spürt, wie ihr Herzschlag wieder eine normale Frequenz annimmt. Und schilt sich die blödeste Kuh auf dem Erdball.

Egal, dass Jochen sich von Sabine getrennt hat. Vollkommen egal. Denn wenn es nicht egal gewesen wäre, hätte er sie angerufen. Oder wäre zu ihr gekommen. Hätte sie in sein Auto gepackt. Und wäre mit ihr weggefahren. Egal, ob sie sich gesträubt hätte oder nicht. Aber das hat er nun mal nicht getan. Er hat seinen Laden dichtgemacht und ist verschwunden. Bestimmt wird sie ihn nie mehr wiedersehen. So ist das! Ganz einfach. Ganz klar. Ganz unabänderlich.

24

Wenn das Leben einfach wäre, dann wäre es langweilig. Und wenn der Tag achtundvierzig Stunden hätte, dann wäre das auch nicht genug.

Dora rast durch die Tage, die sich in der Tat als deutlich zu kurz erweisen. Handwerker suchen, Maurer, Schreiner, Elektriker, Installateure, Genehmigungen einholen – mein Gott, wenn einen jemand für die Stunden bezahlen würde, die man dafür auf den unterschiedlichsten Ämtern verbringt. Möbelkataloge wälzen, Herde ausprobieren, Bewerbungsgespräche führen …

Manchmal, wenn sie zwischen zwei Terminen im Stau steht, überlegt sie, ob sie Sergio auch dann zugesagt hätte, wenn sie gewusst hätte, dass er die ganze Arbeit auf ihre Schultern packen würde. Hat er nicht gesagt, dass er auf jeden Fall bis zur Eröffnung in Berlin sein werde? Dass er sofort einen Geschäftsführer einstellen werde, der vor allem die Behördengänge übernimmt? Dass sich Dora um nichts anderes kümmern müsse als um ihre Küche?

Aber sie hat es so gewollt. Und so wird niemand, kein Mensch und schon gar nicht Helena oder Marc, auch nur die leiseste Klage aus Doras Mund hören. Wär ja auch alles gar nicht so furchtbar tragisch, wenn sie nicht nebenbei noch in Brautmodenstudios hetzen, Geschenktische in verschiedenen Edelläden einrichten, Blumenschmuck für Kirche und Restaurant, Essen und Musik und all den Kleinscheiß, der für eine tolle Hochzeit nötig ist, finden müsste.

Marc hat dafür natürlich keine Zeit. So lieb er ist, so sehr ist er auch Macho. Es gibt Männersachen. Und Frauensachen. Hochzeiten gehören für ihn eindeutig zu den Frauensachen.

»Mach du nur. Mir gefällt alles, was dir gefällt«, sagt er ein ums andere Mal. Dieser Spruch hat sie schon früher zur Weißglut gebracht. Weil völlig klar ist, dass der andere keine Lust oder keine Zeit oder beides nicht hat. Um sich dann aber, wenn sie alles entschieden hat, darüber zu mokieren, dass sie Pfingstrosen und keine Hortensien genommen hat, einen Pianisten und keine Harfinistin, französischen statt italienischen Wein, eine Marzipantorte statt ein Mokka-Sahne-Gewölk bestellt hat …

Aber sie wird es ihm zeigen. Und ihrer Mutter. Und überhaupt, der ganzen Welt wird sie zeigen, dass sie alles schaffen kann. Dass sie sich nicht davon beeindrucken lässt, nur weil das schicke Lokal, in dem Helena unbedingt feiern will, kurz nachdem sie eine deftige Anzahlung geleistet haben, pleitegegangen ist. Nicht davon, dass der Pfarrer sich nach dem ersten Brautgespräch als schwul geoutet und seine Gemeinde verlassen hat. Nicht davon, dass das Brautkleid nach der dritten Anprobe fast zwei Nummern zu groß ist, weil sie vor lauter Stress nicht zum Essen kommt. Und auch nicht davon, dass Leo ihr fast jeden Abend, wenn sie ihn von der Hundesitterin, die sie jetzt unbedingt in Anspruch nehmen muss, weil sonst die Gefahr besteht, dass Leo vom Wirbel der Ereignisse einfach verschluckt würde, einen seiner allerübelsten Hundeblicke zuwirft, der vor Vorwürfen und Frustration nur so trieft.

»Ich kann’s doch gerade nicht ändern, Leolieb«, sagt sie ein ums andere Mal.

Vor lauter schlechtem Gewissen gestattet sie ihm seit ein paar Wochen, dass er nun jede Nacht von Anfang an in ihrem Bett schlafen darf. Selbst bei der irren Hitze, die Berlin mal wieder in einen unerträglichen Backofen verwandelt, bei der man ohne Weiteres auf den Motorhauben Spiegeleier braten könnte. Was zum Glück niemand macht. Schon die Vorstellung des Geruchs von abertausenden unter freiem Himmel gebratenen Eiern, der sich mit dem typischen Gestank aus den Gullis und den fragwürdigen Duftmischungen verbindet, die entstehen, wenn Schweiß, Deo und Parfum zusammenkommen, bringt Dora zum Würgen.

Auch Leo riecht nach den Tagen im Hundeclub, die er anscheinend vorzugsweise in kühlen Schlammpfuhlen und abgestandenen Pfützen verbringt, nicht gerade appetitlich. Selbst die tägliche Dusche, die er gottergeben mit hängendem Schwanz und Ohren in der Badewanne über sich ergehen lässt, bringt da nicht viel Linderung. Allerdings, wenn Dora nachts unmerklich versucht, von der kleinen, dampfenden Stinkbombe in ihrem Bett wegzurücken, rutscht die prompt hinter ihr her. Bis wieder der Körperkontakt besteht, den Leo für einen ruhigen Schlaf zu brauchen scheint.

Dass das Bett immer seltener auch mit Marc geteilt wird, fällt Dora in dieser spannenden Phase ihres Lebens nicht auf. Und wird von Leo umso erfreuter angenommen.

»Ich will ja nichts sagen, aber du wirkst ziemlich mitgenommen«, begrüßt Helena, die selbstverständlich wie immer absolut perfekt aussieht, sie an diesem Morgen.

Danke, Mutter. Das brauche ich jetzt auch noch!

Dora wirft das Telefon aufs Sofa. Der Anruf bei dem ganz speziellen Maler, den sie nach langem Durchfragen endlich gefunden hat und den Dora, komme und koste es, was es wolle, zu beschäftigen gedenkt, muss warten. Dabei hat ihr der Mann schon in seiner Antwort-Mail geschrieben, dass er zwar sehr gerne das neue Lokal mit seiner ganz speziellen Verputztechnik versehen würde, aber bis auf Weiteres total ausgebucht sei. Das geht Helena nun wirklich nichts an.

»Ich hoffe, es läuft alles glatt mit dem Lokal?«, fragt sie und will es gar nicht wissen.

»Es läuft absolut super«, antwortet Dora und versucht ganz lässig auszusehen.

Nur kein Wort über die Turbulenzen, in denen sie sich gerade befindet. Das wäre bloß Wasser auf Helenas Mühlen, die zwar leiser, aber immer noch deutlich hörbar vor sich hin rattern, dass Dora das mit dem Lokal ja doch nicht schaffen wird.

»Wie schön zu hören. Dann hast du sicher Zeit für die ersten fünfzig Seiten? Sam Schneider will sie nächsten Montag haben«, sagt Helena.

Ich hab nicht mal Zeit, um dir den Hals umzudrehen. Dora starrt ihre Mutter an und beschwört sich innerlich, nicht laut auszusprechen, was sie gerade gedacht hat.

»Was ist mit Rike Weber?«, fragt sie hastig.

»Ach, Kind, die habe ich wieder weggeschickt. Du hättest mal sehen sollen, was sie aus meinen Texten macht. Kein Wort war da mehr von mir, nachdem sie ›drübergegangen‹ ist, wie sie das genannt hat.«

Als ob jemals ein Wort von Helenas Geschreibsel stehen geblieben wäre. Dora seufzt leise.

»Sie hat super Referenzen, und die Probetexte, die sie uns geschickt hat, sind einwandfrei.«

»Wer sagt denn, dass die von ihr sind? Sie kann uns doch irgendwas schicken. Es tut mir ja auch leid, Liebes. Du bist nun mal die Beste«, säuselt Helena unzufrieden.

»Aber ich stehe dir nicht mehr zur Verfügung«, gibt Dora zurück.

Mein Gott, wie lange hat sie gebraucht, bis ihr dieser Satz so leicht und flüssig über die Lippen kommt. Doch die Zeiten haben sich wirklich geändert. Sie steht ihrer Mutter nicht mehr zur Verfügung!

Wieso hat sie ihr das damals nicht einfach verboten? Diesen absoluten Blödsinn, eine Ausbildung als Köchin zu machen. Sie hätte Dora einsperren sollen. Fesseln. Knebeln.

Helena starrt auf die fünfzig Seiten ihres neuen Buches, die Dora überarbeiten sollte. Na ja, so richtig fünfzig Seiten sind es eigentlich nicht. Ein paar Absätze auf einer Seite, Stichworte, locker hingeworfen, auf einigen anderen. Hingekritzelte Diagramme. Links zu psychologischen Ausführungen über alle möglichen Aspekte des Mutter-Tochter-Problems. So eben, wie sie es immer macht. Es kann nicht sein, dass Dora sie im Stich lässt. Ihre begabte Tochter, die auf den Punkt schreiben kann. Kurz und knackig. Witzig und dennoch emotional. Sie ist die Einzige, die erspüren kann, was Helena sagen will. Und es aufschreiben. Bis auf Hubertus damals. Aber an den will Helena unter keinen Umständen denken.

Wie hat dieser Mistkerl es wagen können, einfach abzuhauen? Mich im Stich zu lassen! Der Groll tobt in ihrem Magen, wie immer, wenn sich die Erinnerung an Hubertus’ schnöden Abgang nicht verdrängen lässt. Dieser gottverdammte Egoist. Der sich jetzt auf Sardinien ein schönes Leben macht. Ohne sie. Ohne Verantwortung für irgendjemanden. Hat sie einfach im Stich gelassen mit all ihrer Arbeit, mit der Sorge um ihre Tochter. Mit ihrem Frust!

Helena wälzt sich schlaflos in ihrem überbreiten Himmelbett hin und her. Diese Hitze! Wieso hat sie nicht schon lange eine Klimaanlage einbauen lassen? Klar, wegen Dora. Die sich dagegen sträubt, weil ihrer Meinung nach Klimaanlagen umweltschädlich sind. Wie ist es nur gekommen, dass sich ihre Tochter zu einem derartigen Gutmenschen entwickelt hat? Wobei … So irre gut ist sie nun auch wieder nicht. Sonst würde sie ihre alte Mutter doch nicht im Stich lassen, nur um ihrer Selbstverwirklichung zu frönen. Wann hat das eigentlich angefangen, dass sie partout ihren Kopf durchsetzen will?

Natürlich! Es hat alles mit diesem Hund angefangen. Diesem verflohten Etwas, das Dora auf Mallorca gefunden hat. Seit dieser Zeit ist sie nicht mehr die Nummer eins im Leben ihrer Tochter gewesen. Und klar, über den Hund hat sie auch den Blumenhändler Blume kennengelernt, dem sie bei ihren Morgenspaziergängen immer wieder begegnet ist, als er seine Joggingrunden lief. Und weil die kleine Bestie damals so unschuldig und niedlich aus ihren Kulleraugen geguckt hat, ist Jochen das eine und andere Mal stehen geblieben und in die Knie gegangen, um mit ihm Dutzidutzi zu machen, was wiederum Dora aufs Beste gefallen hat. Weiß doch jeder, dass man nur mit einem Hundewelpen durch die Stadt gehen muss, und schon liegen einem die Kerle zu Füßen.

Selber schuld! Wieso hat sie dem nicht von vornherein einen Riegel vorgeschoben? Meine Güte, es wäre so leicht gewesen, eine Hundeallergie vorzutäuschen! Atemnot, tränende Augen, Niesanfälle, sie als Schauspielerin hätte das ganze Repertoire doch draufgehabt. Aber nein! Sie hat die Gelegenheit verpasst. Und das unverschämte Vieh hat sich in kürzester Zeit einen bombenfesten Platz in Doras Leben erobert. Wobei: Der Hund hat sicher nicht damit gerechnet, in Helena eine so starke Gegnerin zu finden. Denn am Ende hat Helena doch gesiegt. Jochen ist passé. Immerhin. Und wenn Dora erst einmal die Frau an Marcs Seite sein wird, wird Leo immer weiter in den Hintergrund rücken.

Plötzlich fühlt Helena, wie ihre Energie zurückkommt. Sie wird doch jetzt nicht aufgeben, nur weil Dora so ein kleines Zwischenhoch hat. Die Sache mit dem Restaurant wird genauso eine unwichtige Episode in ihrem Leben sein wie die Sache mit Jochen. Und wenn sie nicht von selbst merkt, dass sie den falschen Weg einschlägt, muss man ihr eben helfen. Wozu hat sie denn eine Mutter, die nur ihr Bestes will?

Eigentlich fühlt Leo sich in Paulas Hundeclub ziemlich wohl. Macht ja durchaus Spaß, den ganzen Tag auf den Wiesen herumzutoben und die Gruppe in Schach zu halten. Denn selbstverständlich ist Leo nicht irgendein Hund in dem Rudel, zu dem sich jeden Morgen vom Windspiel über Labradore bis hin zu Möpsen und Zwergdackeln die unterschiedlichsten Rassen zusammenfinden. Leo ist selbstverständlich der Boss »von det Janze«. Okay, man könnte sagen, Paula mit ihrer natürlichen Autorität ist die Rudelführerin, der sich selbst Leo ohne Murren unterordnet. Aber direkt nach ihr kommt er! Der die Gruppe dirigiert. Streitereien schlichtet, Schwächere beschützt, Stärkere in ihre Grenzen weist. Jedenfalls sieht Leo das so.

Paula würde eher sagen, dass er es einfach nicht leiden kann, wenn irgendwas ohne ihn abgeht. Dass er eifersüchtig ist, wenn andere sich ohne ihn vergnügen, dass er den ganzen Tag beweisen will, dass er der Beste und der Schönste ist. Am Anfang ist er noch beleidigt gewesen, als Dora ihn plötzlich fast täglich zu Paula brachte. Irgendwie war das echt gemein, dass sie ihn aus ihrem Leben ausgeschlossen hat. Okay, sie hat ihm erklärt, dass das nur vorübergehend sei. Weil sie gerade so viel Stress habe. Mit dem Lokal. Und der Hochzeit. Und dass sich das natürlich ändern werde, sobald sie verheiratet sei und das Lokal in ruhigen Bahnen laufen würde. Natürlich hat er ihr allabendlich zu verstehen gegeben, wie schrecklich traurig er ist, weil sie ihn nicht mehr bei sich haben will. Hat sie nicht angesehen, wenn sie ihn abholte. Hat gar das Essen verweigert. Ist mit hängendem Schwanz stracks auf sein Kissen zugetrottet und hat sich zusammengerollt und sie keines Blickes gewürdigt.

Aber lange hat er das nicht durchgehalten. Zu sehr hat der Kummer in ihren Augen in sein Herz geschnitten. Und da er der intelligenteste Hund ist, den er kennt, hat er beschlossen, Dora nicht länger leiden zu lassen. Im Gegenteil, er muss sie unterstützen in ihrem Vorhaben. Zumal wenigstens die Sache mit dem Lokal sie aus dem hammerharten Griff der alten Hexe lösen wird.

»Ciao, mein Leo, hab viel Spaß.«

Ein ganz kleines bisschen schmerzt es Dora schon, wenn sie sieht, wie ihr Herzenshund seit Neuestem jeden Morgen begeistert auf Paula zurast und ihr zu verstehen gibt, wie sehr er sich auf den Tag mit ihr und den anderen Hunden freut.

»Ich bin echt bescheuert.«

Wie würde sie sich denn fühlen, wenn Leo sich wie ein vernachlässigtes Kind aufführen würde? Sie nicht weglassen würde? Hinter ihr herwinseln würde? Ist doch gut, dass er sich so wohl bei Paula fühlt. Wenigstens muss sie, was ihn angeht, kein schlechtes Gewissen haben.

Jetzt guck nicht so ratlos, Dora. Es geht mir gut hier. Ich mache hier mein Ding. Und du kannst dich in deine Arbeit stürzen.

Während er noch darüber nachsinnt, dass Menschen wirklich merkwürdige Wesen sind und Hunde die viel vernünftigeren, erfasst seine Nase einen Geruch, der alle seine Nerven alarmiert. Tatsächlich, es ist Contessa! Die gerade von der höchst eleganten Sabine zu Paulas Hundeauto gebracht wird.

»So, ihr Schlingel, jetzt hört mal alle zu. Das hier ist Contessa. Sie gehört ab sofort zum Rudel. Ich bitte darum, dass hier keiner Theater macht. Sie ist eine sehr Nette. Und ihr werdet sie gefälligst freundlich behandeln«, sagt Paula mit der ihr eigenen natürlichen Autorität.

Leo, der sich den komfortablen Platz auf dem Beifahrersitz mit stundenlangem, durchdringendem Gewinsele erkämpft hat, beobachtet gespannt, wie Contessa, die vor Kurzem die Hündin seines Herzens hätte werden können, sich anstellt. Im hinteren Teil des Autos, in dem der Rest des Rudels eher widerwillig zur Seite rückt, muss sie den ihr von Paula zugewiesenen Platz ganz schön behaupten. Auch wenn er ein gutes, großes Hundeherz hat, voller Liebe zu Mensch und Tier, ein wenig schadenfroh ist er doch. Die Prinzessin muss sich in die Niederungen des Hundealltags begeben. Muss den ganzen Tag mit Kötern zusammen sein, die sie normalerweise nicht mit ihrem hübschen Hintern angucken würde. Nicht, dass Leo den Hundeclub etwa als »Niederung« betrachten würde, dafür hat er hier viel zu viel Spaß. Aber für die Pudeldame, die ihre Nase immer so hoch trägt, ist es sicher nicht leicht, nicht mehr auf seidenen Kissen ruhen zu dürfen. Nicht mehr der einzig geliebte Augapfel ihres Frauchens zu sein.

Er erinnert sich an seine ersten Tage, als Paula noch nicht begriffen hatte, dass es unter seiner Würde ist, dort hinten mit dem Rest des Rudels die Strecke bis zum Wald fahren zu müssen. Es hat gedauert und ihn ziemlich viel Energie gekostet, ihr klarmachen, dass sein Platz vorne ist. Direkt neben ihr. Auf dem mit einem blauen Kissen gepolsterten Beifahrersitz. Wahrscheinlich meint Contessa ja, dass so ein exklusiver Platz eher ihr zustehe. Aber leider, leider, er ist bereits besetzt. Wobei, ein großer Hund wie Contessa hätte da sowieso keinen Platz. Manchmal hat es ja doch Vorteile, nur ein fast kniehoher Hund zu sein.

Höchst zufrieden über sein Privileg rollt sich Leo zusammen. Sollen die da hinten doch sehen, wie sie zurechtkommen. Doch es ist ihm, als würde Contessas Zittern das ganze Auto beben lassen. Und sein Hundeherz öffnet sich weit für die schöne Prinzessin. Er beschließt, alles zu tun, damit ihr der Anfang im Hundeclub nicht allzu schwer wird.

25

»Wie bitte? Wie kommen Sie darauf, dass ich Schwarzarbeiter auf meiner Baustelle beschäftige?«

Dora studiert den Schrieb, den ihr dieser Herr Thaler vom Gewerbeaufsichtsamt unter die Nase hält.

»Wir haben einen Anruf erhalten. Und dem müssen wir selbstverständlich nachgehen.«

Die Stimme des graugesichtigen Beamten ist kühl.

»Was für einen Anruf? Von wem denn?«, hechelt Dora.

Das kann sie gerade noch brauchen. Dass die Baustelle geschlossen wird wegen Schwarzarbeit. Zwei Wochen vor der Eröffnung. Wo noch so viel zu tun ist. Die Wände sind noch nicht verputzt. Die Böden nicht abgeschliffen. Geschweige denn die Küche eingebaut.

»Das muss ich Ihnen nicht sagen, Frau Liebig. Zeigen Sie mir die Arbeitsverträge Ihrer Handwerker, und Sie sind mich sofort wieder los.«

Ja, klar, die Arbeitsverträge. Aber die hat sie doch nicht! Die muss die Handwerkerfirma haben, die sie beauftragt hat. Verdammt! Franz Müller, der Chef der Firma, geht nicht ans Telefon. Das kann echt nicht sein. Er ist ihr doch von Marc empfohlen worden. Es ist völlig unmöglich, dass er Schwarzarbeiter beschäftigt.

»Haben Sie sich denn die Verträge nicht zeigen lassen?« In Herrn Thalers Blick liegt etwas Abwertendes, so nach dem Motto »typisch Frau«.

»Nein«, faucht Dora ihn an.

Hat sie natürlich nicht. Weil sie überhaupt nicht auf die Idee gekommen ist, dass Franz Müller unseriös sein könnte.

Sie zwingt sich zu einem Lächeln. Lächeln schadet nie. Und sagt Herrn Thaler, dass sie ihm die Verträge vorlegen wird, sobald sie ihren Bauunternehmer Herrn Müller erreicht habe.

»Und bis dahin wird die Arbeit hier eingestellt.«

Doras Mund wird trocken. »Das geht nicht. Das können Sie nicht machen. Ich habe einen Eröffnungstermin. Bis zum ersten September sind es nur noch zwei Wochen.« Sie versucht vergeblich, die in ihr aufsteigende Panik zu unterdrücken.

»Na dann sehen Sie zu, dass Sie Herrn Müller erwischen. Einstweilen ist die Baustelle jedenfalls geschlossen.«

Tief durchatmen, Dora. Lass dich nicht verrückt machen. Das klärt sich sicherlich sofort auf.

Dora fleht die Handwerker an, die Baustelle nicht zu verlassen. Doch die packen schon ihre Sachen zusammen. Und sind weg. Dabei hat sie gerade noch gedacht, wie toll es ist, dass alles so gut vorwärtsgeht. Ist so optimistisch gewesen, dass sie alles bis zum Eröffnungstermin schaffen wird. Sie hat vier Kellner angestellt. Und fünf Küchenkräfte. Eine fitte, junge Frau für die Bar. Und einen Sommelier mit hervorragendem Ruf hat sie auch gefunden. Nur für einen Geschäftsführer hat Sergio sich noch nicht entscheiden können. Und der fehlt ihr natürlich jetzt. Denn er müsste sich um diesen Schlamassel kümmern. Und nicht sie. Die vor lauter Arbeit mit der Baustelle immer noch nicht dazugekommen ist, sich mit der Speisekarte zu befassen. Und klar ist Sergio auch nicht erreichbar.

Vor sich hin fluchend rennt sie zum Auto, um in Müllers Büro zu fahren. Und steht vor einer Frau, die sich interessiert im Hinterhof umsieht.

»Entschuldigung, haben Sie das Betreten-verboten-Schild nicht gesehen?«

Unfassbar, dass sie immer wieder neugierige Passanten aus dem Hof und von der Baustelle scheuchen muss, als könnten die Leute nicht lesen.

»Mein Name ist Inge Stöhr, ich komme vom Gesundheitsamt. Wo finde ich Herrn Primo?«

»Der ist gerade nicht da. Aber vielleicht kann ich Ihnen helfen? Ich bin Dora Liebig, die Chefköchin des Restaurants.«

»Die Chefköchin?«

Inge Stöhrs Blick geht Dora durch Mark und Bein.

»Nun, dann können Sie mir sicher sagen, was Sie gegen den Rattenbefall zu tun gedenken? Ihnen ist schon klar, dass Ihnen die Genehmigung zum Führen eines Restaurants entzogen wird, wenn sich im Lokal Ratten tummeln?«

Ein Albtraum! Das kann nur ein Albtraum sein. Dora wünscht sich, dass sie sofort daraus aufwacht.

»Entschuldigung, Frau Stöhr. Ich habe hier noch nie eine Ratte gesehen. Wie kommen Sie denn auf so einen Unsinn?«

Falsches Wort, Dora. Jetzt reiß dich mal zusammen! Die Inge Stöhrs dieser Welt machen auch nur ihren Job. Und mögen es gar nicht, wenn man sie nicht ernst nimmt.

»Ich meine …«, stottert sich Dora durch die nächsten Sätze, die gut Wetter machen sollen. »Also natürlich müssen Sie solchen Hinweisen … Ich will auch nicht irgendwo essen, wo Ratten über die Lebensmittel …«

»Sie geben also zu, dass Sie Rattenbefall haben?«

»NEIN!«

Dora gibt gar nichts zu. Sie wünscht sich nur, sie wäre tot. Als ihr klar wird, dass das mit dem Sterben heute nichts mehr wird, holt sie Luft und sammelt sich.

Fängt an, ihr Gehirn zu benutzen. Kann es sein, dass die Konkurrenz mit allen Mitteln verhindern will, dass Sergio und sie dieses Lokal aufmachen?

»Sie haben sicher einen anonymen Anruf bekommen? Ist das richtig?«

»Wie ich an meine Informationen komme, geht Sie nichts an. Ich muss mich jedenfalls davon überzeugen, dass hier alles in Ordnung ist.«

Am liebsten würde Dora dieser Frau an die Gurgel gehen. Ganz ruhig! Du darfst sie dir auf keinen Fall zur Feindin machen. Sie atmet tief durch. Versucht das Zittern, das ihre Beine befallen hat, zu ignorieren.

»Natürlich! Sehen Sie sich um. Sie werden hier keine einzige Ratte finden.«

Während Frau Stöhr sich der Inspektion des Hofs und der Räume widmet, sortiert Dora ihre Gedanken. Sie hat zwar gewusst, dass ihr neues Lokal nicht von jedem mit Begeisterung erwartet wird, aber dass die Konkurrenz zu solchen Mitteln greift, hat sie sich nicht vorgestellt.

Das kann kein Zufall sein, dass sich das Gewerbeaufsichtsamt und das Gesundheitsamt quasi die Klinke in die Hand geben.

Was, um Gottes willen, kommt denn noch?

»Bist du sicher, dass dir das alles nicht zu viel wird?«

Helena stellt Dora ein Glas Rotwein neben die belegten Brote, die sie unerwarteterweise für ihre Tochter zubereitet hat. Ihre Stimme klingt besorgt.

»Du hast mindestens fünf Kilo abgenommen in den letzten Wochen. Nicht, dass dir das nicht stehen würde. Aber ich mache mir einfach Sorgen um dich. Und Marc im Übrigen auch.«

»Ich habe alles im Griff, Mutter. Das sind bloß die ganz normalen Probleme, die so eine Restauranteröffnung mit sich bringt.«

Um nichts im Leben würde Dora vor ihrer Mutter zugeben, dass sie Angst hat, dass ihr alle Felle davonschwimmen. Dass sie keine Nacht mehr richtig schläft vor lauter Sorgen. Und dass sie sich hin und wieder fragt, ob sie sich mit ihren Aufgaben übernommen hat. Sie wollte doch nur als Köchin arbeiten. Nichts anderes. Und jetzt schlägt sie sich Tag für Tag mit immer neuen Schwierigkeiten herum.

»Ich würde dir ja gerne helfen. Nur ich weiß leider nicht, wie.«

»Danke, das ist lieb. Aber ich komme schon klar.«

Im Stillen wundert sich Dora, dass Helena so mitfühlend ist. Dass sie ihr keinerlei Vorwürfe macht, weil sie ihr bei ihrem neuen Buch nicht helfen kann. Vielleicht hat sie sich ja in ihr getäuscht? Vielleicht ist sie, wenn es darauf ankommt, gar nicht so egoistisch, wie sie immer gedacht hat? Vielleicht hat sie ihr die ganze Zeit unrecht getan? Zu allem Überfluss plagt Dora jetzt auch noch ein schlechtes Gewissen ihrer Mutter gegenüber.

Leo kuschelt sich in Doras Kniekehlen, in der Hoffnung, dass sie nicht in zwei Minuten wieder die Stellung wechselt. Ganz schön nervig ist das. Immer wenn er gerade eingeschlafen ist, wälzt sie sich herum und er muss über sie hinwegsteigen, um erneut einen gemütlichen Platz zu finden. So nervös hat er sie noch nie erlebt. Und wie dünn sie geworden ist. Schon ein paarmal ist er mit ihren spitzen Hüftknochen kollidiert, die früher in so schönes weiches Fleisch gebettet waren.

Gesund kann das alles nicht sein. Ob sie sich doch zu viel zumutet? Aber Quatsch. Sie ist schließlich meine Power-Dora. Die Frau, die sich von nichts unterkriegen lässt. Wenn ich nur wüsste, wer ihr diese gemeinen Streiche spielt, die sie an den Rand ihrer Kapazitäten bringen.

Er beobachtet sie aus halb geschlossenen Augen, als sie aus dem Bett springt und sich anzieht. Eigentlich ist das jetzt nicht die Zeit für Spaziergänge.

»Komm, Leo, wir drehen eine Runde um den Block.«

So sehr Leo Nachtspaziergänge auch mag – die Stadt riecht im Dunkeln tausendmal aufregender als tagsüber –, um die Uhrzeit ist er alles andere als begeistert. Sie soll nicht rumlaufen. Sie soll schlafen! Aber er wäre nicht Leo, wenn er sie jetzt alleine gehen lassen würde. Irgendjemand muss schließlich auf sie aufpassen.

In der oberen Wohnung wacht Helena aus ihrem leichten Schlaf auf, als sie die Haustür ins Schloss fallen hört. Irritiert steht sie auf und geht zum Fenster. Sie kann nicht schlafen. Das arme Kind. So leid es ihr auch tut, dass ihrer Tochter die Probleme im Moment anscheinend über den Kopf wachsen, sie kann nicht umhin, zufrieden zu lächeln. Lange wird Dora das nicht mehr durchstehen. Und dann wird alles gut.

Verdammt, die Vasen!

Dora reißt ihr Handy aus der Jackentasche. Sie hat vergessen, die kleinen Vasen zu bestellen, die auf allen Tischen stehen sollen. Dabei hat sie mit Ulla und Mia, den Besitzerinnen des Blumenladens Tausendschön, schon ausgemacht, dass sie jeden Tag frische Blumen ins Restaurant liefern werden. Prächtige Sträuße für die Bar. Und einzelne Blüten, die mit den großen Sträußen korrespondieren, für die Vasen auf den Tischen. Super.

Die Blumen hat sie, aber nicht die Gefäße in denen sie stehen sollen. Sie macht sich eine Notiz ins Handy. Und sieht, dass der Weinlieferant den unterschriebenen Vertrag noch nicht zurückgeschickt hat. Sie muss ihn gleich morgen früh anrufen. Noch bevor sie zu Müller ins Büro fährt. Der dann hoffentlich da sein wird. Und wenn er abgehauen ist? Wenn er tatsächlich Schwarzarbeiter beschäftigt hat und auf der Flucht ist?

Das Handy reißt sie aus ihren Überlegungen, die sich seit Stunden im Kreis drehen.

»Liebling, gibt es dich noch? Ich habe Sehnsucht nach dir.«

Marc! Der Gute! Den sie in den letzten Tagen total vernachlässigt hat.

»Tut mir leid, Marc, es geht gerade alles drunter und drüber bei mir.« Sie kann jetzt nicht mit ihm reden. Sie muss erst mal begreifen, was da vor sich geht. Oder, Moment mal, eins muss sie ihn fragen.

»Sag mal, Franz Müller, der den Umbau macht, der ist doch seriös?«

»Klar ist der seriös. Wenn er’s nicht wäre, hätte ich ihn dir nicht empfohlen. Wieso fragst du?«

Dora kann nicht mehr an sich halten und lädt den ganzen Frust dieses Tages vor Marc ab. Und was sagt er?

»Willst du nicht zu mir kommen? Ich kann dir den Rücken massieren.«

Er ist einfach zu gut für diese Welt. Jeder andere hätte sie mit Vorwürfen überschüttet, weil sie sich so wenig um ihn kümmert. Aber er bleibt nett und verständnisvoll. Am liebsten würde sie sich in seine Arme werfen und alles andere um sich herum vergessen. Wozu braucht sie denn dieses Lokal? Wieso macht sie sich so einen Stress? Es könnte alles sehr viel leichter sein. Also Luft holen und diesen Angriff, der auf ihre totale Kapitulation hinauslaufen würde, einfach ignorieren.

»Du bist sehr süß. Aber du hättest keinen Spaß an mir.«

»Dafür du vielleicht an mir. Komm zu mir, Dora. Ich mache dir auch heiße Schokolade. Und dann kannst du mir erzählen, welche Band du für die Hochzeit ausgesucht hast.«

Verdammt, die Band! Sie hat gewusst, dass sie etwas vergessen hat. Sie wollte sich mit der Band treffen, gestern, als plötzlich Herr Thaler auf der Baustelle aufgetaucht ist. Shit! Sie hat denen nicht mal abgesagt. Jetzt haben die sicher einen anderen Termin angenommen.

»Die Band, ja … Weißt du … Irgendwie hat die nicht zu uns gepasst … ähm … Aber mach dir keine Sorgen, ich finde schon einen Ersatz.«

Merkst du es nicht? Er hat dir alles aufgebürdet mit der Hochzeit. Obwohl er weiß, wie viel Stress du mit dem Restaurant hast. Das wird dein Leben lang so weitergehen. Er macht seinen Job als Arzt und du bist für den ganzen Rest verantwortlich. Richtig lustig wird das erst, wenn ihr mal Kinder habt. Schon mal was von Sonntagspapa gehört?

Jochen wäre da ganz anders. Aber klar, du denkst ja, du hast Jochen überwunden. Nur weil er weg ist. Ich geb’s ja zu, das ist keine große Nummer. Einfach so abzutauchen. Ich bin auch enttäuscht von ihm. Natürlich hätte ich nie gedacht, dass ich mich so in ihm täuschen konnte. Dass er dich so mir nichts, dir nichts Marc überlässt. Hab ich nicht erwartet.

Sind die Menschen wirklich so? Geben sie zu schnell auf, wenn ihnen etwas zu mühsam wird? Statt zu kämpfen? Wieso wissen sie nicht, dass sie den Rest ihres Lebens unglücklich sein werden, weil sie einmal kein Licht am Horizont gesehen haben und vor der Dunkelheit geflüchtet sind? Statt sich ihr zu stellen.

Ich meine, wieso wissen sie denn nicht, dass gerade dann, wenn es ganz finster aussieht, die Sterne am schönsten leuchten?

26

»Aber du liebst sie doch noch.«

Die Sterne am schwarzen sardischen Himmel sehen aus wie Milliarden kleiner Löcher in einem Sieb, durch die das Licht einer nicht fassbaren Ewigkeit leuchtet. Was für eine Nacht! Grillen brüllen in den Büschen, ein paar letzte Leuchtkäfer taumeln durch die Zweige der Lorbeerbäume, auf der Suche nach dem geeigneten Weibchen, das sie bislang nicht gefunden haben. Von irgendwoher weht leise Musik über dem ewigen Rauschen der Wellen heran.

Jochen trinkt einen Schluck von dem eiskalten Weißwein, steckt sich eine der gefüllten Oliven in den Mund. Sieht Hubertus nachdenklich an. Starrt in die Sterne. Und traut sich nicht zu antworten.

»Oder nicht?«

Hubertus schenkt das Glas seines Gastes wieder voll. Sieht ihn erwartungsvoll an. Er hat sich sehr gefreut, als sich Jochen vor ein paar Tagen gemeldet und ihn gefragt hat, ob er für eine Weile bei ihm unterschlüpfen könne. Er kümmere sich im Gegenzug auch gerne um seinen Garten.

»Natürlich kannst du kommen. Und bleiben, so lange du willst.«

Er hat ihm eins der Gästehäuser zur Verfügung gestellt. Und ihn allabendlich zum Essen eingeladen. Anfangs haben sie über das Wetter geplaudert. Über den Garten und was dort zu geschehen habe. Über Politik. Und Kunst. Filme und Musik. Um endlich da zu landen, worum sie sich abendelang herumgewunden haben. Wo aber Hubertus unbedingt hinwollte. Bei den Frauen. Im Allgemeinen. Und bei Dora im Besonderen. Und im ganz Besonderen bei Doras Mutter. Die Hubertus, wie er es sich in stillen, einsamen Stunden eingestehen muss, immer noch liebt. Worüber er eigentlich nicht reden will.

»Ob man sie liebt oder nicht, ist vollkommen egal. Wenn sie einen nicht wiederlieben. Du müsstest das doch wissen.«

Hubertus schießt ins Blaue und trifft ins Schwarze.

Jochen seufzt auf. »Weißt du, manchmal wünschte ich mir, ich wäre ein Hund. Oder besser, ich könnte lieben wie ein Hund. Wenn der erst mal sein Herz verschenkt hat, dann kann das Objekt seiner Liebe tun, was es will. Er wird es immer lieben. Er wird ihm immer verzeihen. Selbst wenn er schlecht behandelt wird oder sogar ausgesetzt, er wird seinem Menschen alles verzeihen, wird niemals aufhören, an ihm zu hängen. Ihn zu verteidigen. Bis zu seinem Tod.«

»Nennt man das nicht hündisch? Im negativen Sinn? Ich meine, wie viel Selbstaufgabe gehört zu so einer Liebe?«

Diese Frage hat sich Hubertus in den langen Jahren, in denen er mit Helena zusammen war, tausendmal gestellt.

»Gehört Selbstaufgabe nicht immer zur Liebe?«, denkt Jochen laut.

»Aber macht man sich damit nicht klein?«

»Oder wächst man daran?«

Unvermittelt bricht das Gespräch ab. Die beiden Männer schweigen, trinken, essen. Hängen ihren Gedanken nach.

Hätte Hubertus damals bleiben sollen? Hätte er Helena immer und immer wieder ihren Egoismus verzeihen müssen? Wieso hat er sie überhaupt geliebt? Hat er sie tatsächlich geliebt? Eigentlich ist er sich sicher gewesen, dass das Thema Helena für ihn abgeschlossen ist. Doch durch Jochens Zweifel und Wünsche und Sehnsüchte und Irritationen wird er unversehens in seinen eigenen quälenden Emotionsstrudel gestürzt.

Jochen starrt auf das schwarze Meer. Die Erinnerung an den Abend mit Dora brandet in ihm hoch. Sie sind sich so nah gewesen. Haben geredet. Und gelacht. Sich gut miteinander gefühlt. Wieso hat er ihr da nicht gestanden, dass es kein Zufall war, der sie hier zusammengeführt hat? Sondern Kalkül. Positives Kalkül. Dass er nur deswegen hergekommen ist, um sie zu sehen. Um herauszufinden, ob ihre Liebe noch lebt.

»Wenn sie mich noch lieben würde, hätte sie mir verziehen, dass ich sie angeschwindelt habe.«

»Wenn du sie noch lieben würdest, hättest du ihr ihren Zorn nicht übel genommen.«

»Sie heiratet Marc!«

»Meine Güte, wie viele Menschen heiraten den Falschen?« Hubertus lacht bitter auf.

»Wieso weiß sie nicht, dass er der Falsche ist?«

»Vielleicht weil der, der der Richtige ist, sie belogen hat?« Er blafft Jochen geradezu an.

Und Jochen nimmt ihm das nicht übel. Weil sie wissen, dass sich ihr Gespräch im Kreis dreht. Wissen, dass alles geredet ist. Und dass es an der Zeit wäre zu handeln.

»Ich kann doch nicht hingehen und ihr sagen, du machst einen Fehler. Marc ist der Falsche.«

»Und wieso nicht?«

Jochen kennt die Antwort. Hubertus kennt sie auch.

»Wenn du jetzt nicht handelst, wirst du es dein Leben lang bereuen. Selbst wenn sie dich wegschickt.«

»Denkst du wirklich, dass sie mich noch liebt?«, fragt Jochen flehend. Und weiß doch, welche Antwort er bekommen wird.

»Die Frage musst du dir selbst beantworten.«

In der Zypresse, die dunkel neben dem Haus in die Nacht aufragt, ruft ein Käuzchen. Es ist, als klage es sein Leid in die Welt. Der hohe Ton schnürt die Herzen der Männer zusammen.

Sie wissen, was zu tun wäre. Und wissen doch nicht, ob sie den Mut dazu haben.

Vielleicht habe ich ja einen Herzfehler. Es gibt viele Hunde, die haben so was. Das wäre zwar bedenklich, weil ich daran sterben könnte, aber es wäre immerhin eine Erklärung.

Leo liegt, nachdem er den ganzen Vormittag sein Rudel in Bewegung gehalten hat, im Schatten eines Busches. Trotz der tropischen Hitze, die Berlin seit mehr als zwei Wochen die Luft nimmt, ist der Waldboden unter dem Busch noch ziemlich kühl. Sein Atem wird ruhiger. Er muss auch nicht mehr so ausgiebig hecheln wie noch vor einer Minute. Nur sein Herzschlag hat sich immer noch nicht beruhigt. Im Gegenteil, hin und wieder wird er sogar schneller. Immer dann, wenn Leos Blick aus den halb geschlossenen Augen auf Contessa fällt. Die ganz in der Nähe unter den tief hängenden Zweigen einer Weide liegt. Ganz entspannt auf der Seite, die langen Beine ausgestreckt, den schönen Kopf leicht nach hinten gebogen.

Dass sie so entspannt ist, hat sie ausschließlich Leo zu verdanken. Der in ihren ersten Clubtagen nicht von ihrer Seite gewichen ist. Er hat ihr gezeigt, wo die kühlsten Stellen sind. Wo der Wassernapf ist. Wie man am besten in den See kommt, zu dem Paula sie an solchen Tagen gerne bringt. Er hat die anderen Hunde, wenn sie zu aufdringlich oder zu neugierig wurden, leise knurrend in ihre Schranken gewiesen. So dass allen ganz schnell klar gewesen ist, dass die schöne, scheue Pudeldame unter Leos besonderem Schutz steht. Sie hat sich dafür bedankt, indem sie ihm in den Ruhepausen ausführlich die Ohren ausschleckte. Was sich Leo sonst von keinem anderen Hund gefallen lässt. Und danach hat er von ihr geträumt. Ist mit ihr Seite an Seite durch blühende Wiesen gerannt. Hat aus einem Napf mit ihr gegessen. Und ist dicht an ihrem lockigen Fell eingeschlafen.

Und immer, wenn er aus so einem Traum aufwacht, ist es ihm ein bisschen peinlich. Wie kann es sein, dass sein Herz, das ausschließlich und für immer Dora gehört, so ins Stolpern gerät, wenn er an Contessa denken muss?

»Auf geht’s, meine Süßen, noch eine Runde durch den Park und dann ab nach Hause.«

Paula klatscht in die Hände, und im Nu sind die zwölf Hunde auf den Beinen. Immer wieder erstaunlich, wie sie, gerade noch im Tiefschlaf liegend, auf der Stelle hellwach sind, wenn Paula ihr Kommando gibt. Wie jeden Tag dürfen sie noch eine halbe Stunde durch den Nordpark toben. Der aufgrund einer hartnäckigen Initiative von Hundebesitzern nach Jahren des Kämpfens, kurz bevor der Initiative endgültig die Luft ausgegangen ist, tatsächlich zu einem der wenigen Hundeauslaufgebiete in der Stadt erklärt worden ist. Während Contessa ihre langen Glieder noch dehnt und streckt, ist Leo schon dabei, den Rest des Rudels auf Trab zu bringen.

Und da ist er plötzlich. Dieser fiese Geruch. Dieser Geruch, der in seinem Kopf sofort wieder die Erinnerung an seine Entführung und den knapp entgangenen Tod im See heraufbeschwört. Sein Mörder! Er muss ganz in der Nähe sein.

Die Nase am Boden, rast Leo in die dichten Büsche. Und bleibt wie erstarrt stehen, als er tatsächlich den abgerissenen Junkie entdeckt, der sich gerade bückt und unter einem locker aufgeworfenen Steinhaufen ein kleines Päckchen hervorzieht. Er sieht sich sichernd um. Steckt das Päckchen in eine der großen Taschen seines verranzten Parkas und schlendert unauffällig auf den Ausgang des Parks zu. In Leo erwacht der Jagdtrieb. Seine Ohren gehen zu. Er hat nur noch ein Ziel. Den Mörder zu verfolgen. Paulas Rufen und Pfeifen nimmt er nicht wahr. Schon hat der Junkie den Park verlassen. Er ahnt nicht, dass er verfolgt wird.

Dieses Mal entkommst du mir nicht. Ich hab zwar keine Ahnung, was gleich passieren wird. Aber ich werde dich nicht aus den Augen lassen. Du wirst deine gerechte Strafe bekommen. Die Polizei wird dich verhaften. Sie werden dich verhören. Und wenn du ihnen nicht sagst, wer deine Auftraggeberin ist, werden sie dich foltern oder so was.

Noch hat Leo keinen Plan, wie er den Junkie seiner Strafe zuführen wird. Noch trabt er einfach nur hinter ihm her. Immer wieder stehen bleibend, wenn das Zielobjekt seiner Verfolgung eine Pause macht. Nicht zu dicht an ihm dran, damit er nichts bemerkt. Dass er Paula, die inzwischen im Park vergeblich nach ihm sucht, damit in höchste Nöte bringt, tut ihm zwar leid, muss ihm aber in diesem Moment egal sein.

Und dann weiß er plötzlich, was zu tun ist. Er drückt sich hinter die Litfaßsäule am Pappelplatz und behält den Junkie im Blick. Während der sich auf eine Bank setzt und ein Tütchen aus seiner Tasche holt, das mit kleinen weißen Tabletten gefüllt ist, von denen er sich jetzt eine Handvoll einwirft, formt sich in Leos Hirn der Plan, wie er seine einzige Chance richtig nutzen kann. In zwei Sätzen ist er bei dem Jungen. Springt ihm so unerwartet auf den Schoß, dass ihm beinahe die Tüte aus der Hand fällt.

»He! Was soll das?«

Da staunst du, was? Ich bin’s. Leo. Der Hund, den du umbringen solltest. Kennst du mich etwa nicht mehr, du Verbrecher?

Voller vorgetäuschter Begeisterung schleckt der kleine Hund dem ungewaschenen Jungen übers Gesicht, wimmert in höchsten Freudentönen. Passanten, die vorbeigehen, müssen lächeln über so viel Hundeliebe, die dieser kleine Kerl seinem Herrchen entgegenbringt.

»Spinnst du? Hau ab. Was soll das? He, lass mich in Ruhe.«

Der Junge schiebt den Hund herunter. Doch er hat nicht mit Leos Ausdauer gerechnet. Wie ein Gummiball hüpft er jedes Mal, kaum dass seine Beine den Boden berührt haben, zurück auf den Schoß des Jungen. Und als der fluchtartig versucht, den Schauplatz dieser aufdringlichen Liebesbezeugungen zu verlassen, hängt sich der Hund an seine Fersen. Springt an ihm hoch. Fiept und jault. Und lässt sich einfach nicht abhängen.

Menno, wie bescheuert bist du eigentlich? Begreifst du denn nicht, dass das deine Chance ist? Jetzt schalt mal dein dumpfes Hirn ein. Überleg endlich, was du mit mir machen sollst. Oder bist du zu blöd zu begreifen, dass du nur eine Sache tun musst, und schon hast du wieder ein paar Euro für neue Drogen.

Jetzt mach endlich. Zieh deinen Gürtel aus, häng mich dran, und dann geht’s auf zu Helena.

Leo lässt sich nicht von dem Jungen verscheuchen. Es kann echt nicht sein, dass der zu dämlich ist, auf seinen Plan einzugehen. Dabei ist es das Einfachste der Welt. Er soll ihn nur nach Hause bringen. Und von Helena Finderlohn einfordern. Ist doch echt nicht so schwer. Oder ist sein Hirn von dem ganzen Zeug, das er ständig nimmt, schon zu aufgeweicht, um selbst so einen simplen Plan zu erfassen?

Okay, dann muss ich eben zum letzten Mittel greifen. Obwohl das wirklich unter meiner Würde ist. Aber wenn’s nicht anders geht …

Der Junkie gerät ins Stolpern, als der aufdringliche Hund sich vor ihm auf die Straße fallen lässt. Fast wäre er auf ihn draufgetreten mit seinen schweren Stiefeln.

Scheiße, was ist denn jetzt los? Ist die kleine Ratte etwa tot? Das gibt’s doch nicht, dass das Vieh ausgerechnet vor ihm tot zusammenbricht. Oder ist er nur krank? Verdammt, was soll er tun? Die Leute bleiben schon stehen.

»Ist dein Hund krank? Du musst ihn zum Tierarzt bringen.«

Super Ratschlag. Das ist nicht mein Hund. Ich hab nichts mit ihm zu tun. Aber zu viele Augen beobachten ihn. Wenn er jetzt weggeht und die Töle einfach liegen lässt, sind die imstande und rufen die Polizei.

»Tu endlich was! Sonst stirbt er dir hier noch weg.«

Wow! Er hat’s begriffen. Nicht, dass ich davon geträumt habe, von diesem stinkenden Kerl auf den Arm genommen zu werden. Aber Opfer müssen nun mal sein für die gute Sache. So und jetzt los zu Helena. Du kennst das Haus. Hast mich doch damals aus Doras Schlafzimmer entführt.

Mach schon! Ein Stück geradeaus, dann rechts in die Ackerstraße und …

Du bist ja großartig. Ja. Genau. Hier sind wir richtig! Hier wohne ich. Jetzt klingeln und dann …

»Was machen Sie mit meinem Hund?«

Dora fasst es nicht, als sie den jungen Kerl mit den abgerissenen Klamotten sieht, der ihren Leolieb auf dem Arm hat. Wieso ist Leo nicht bei Paula? Sie reißt ihn dem Kerl aus dem Arm.

»Kann es sein, dass Sie meinen Hund stehlen wollten? Und ihn zu Geld machen?« Ihre Augen sprühen vor Wut.

»Blödsinn. Die Töle … keine Ahnung … Er ist einfach umgefallen. Der ist krank, glaube ich. Ich wollte ihn gerade zu Frau Liebig bringen.«

»Zu mir? Woher wissen Sie, wem der Hund gehört?«

»Das hat … ähm … Irgendwer hat mir das gesagt. Ich dachte, ich kann ihn schlecht auf der Straße liegen lassen. Kann man doch echt nicht, oder?« Der Junge wittert eine Chance, an ein bisschen Kohle zu kommen.

Doch da ist er bei Dora gerade richtig. »Ja genau, weil Sie so ein weiches Herz haben, sind Sie jetzt hier. Ich sag Ihnen mal was, ich glaube Ihnen kein Wort. Sie haben meinen Hund geklaut und jetzt wollen Sie sich einen Finderlohn ergaunern.«

Leos Herz klopft bis zum Hals. Das wird ja wohl nicht in letzter Minute schiefgehen?

»Was ist denn hier los?«

Nie in seinem Leben ist Leo so glücklich gewesen, Helenas Stimme zu hören. Der Junkie ist erleichtert, als er Helena aus dem Taxi steigen sieht. Er wankt auf sie zu.

»Da sind Sie ja, Frau Liebig. Ich hab den Hund gefunden und zurückgebracht.« Er stiert sie aus glasigen Augen an und hält sie am Arm fest. »Das müsste Ihnen doch was wert sein, oder?«

»Woher kennen Sie meine Mutter?« Dora versteht überhaupt nichts mehr.

»Was wollen Sie von mir? Lassen Sie mich sofort los.«

Helena schiebt den Jungen angewidert von sich. Nur die Ruhe bewahren. Das Gartentor öffnen, Dora und den Hund hineinschieben und …

»Das kannst du nicht machen, Lady. Ich hab die Töle zurückgebracht. Jetzt rück schon den Finderlohn raus.«

Die Worte purzeln fast unverständlich aus seinem Mund. Er drängt sich an Helena. Seine Stimme wird böse.

»Fünfhundert! Wie beim letzten Mal. Los, rück raus. Oder soll ich deiner Tochter sagen, was du für eine …«

»Wenn Sie nicht augenblicklich verschwinden, rufe ich die Polizei. Dora, komm rein. Der arme Irre weiß ja nicht, was er redet.« Helena nimmt Doras Hand und will sie mit sich ziehen.

»Wie beim letzten Mal?«

Dora hat genau verstanden, was der Junkie gezischt hat.

»Was meint er damit, Mutter?«

Leo hält den Atem an. Jetzt! Es ist so weit.

Gesteh endlich, du alte Hexe. Gesteh, was du getan hast.

»Nichts meint er. Ich kenne ihn überhaupt nicht. Sehen Sie endlich zu, dass Sie weiterkommen.«

Sie schiebt Dora, die Leo wieder auf dem Arm hat, durch das Gartentor. Diese Situation muss so schnell wie möglich beendet werden.

»Sie hat mir fünfhundert Euro gegeben, damit ich die Töle entsorge.«

Die Stimme des Jungen ist ganz klar. Und laut. Und deutlich zu verstehen. Dora bleibt stehen. Starrt ihn an. Starrt ihre Mutter an.

»Du wirst doch nicht diesem Junkie glauben. Dora, komm bitte rein.« Helena muss das hier beenden.

Aber es ist zu spät. Dora lässt sich nicht mehr aus der Spur bringen. »Was meinen Sie damit, entsorgen?«, fragt sie den Junkie.

Sie hat den Eindruck, dass ihr jeden Moment das Herz stehen bleibt. Es kann nicht sein, dass es stimmt, was sie sich da gerade zusammenreimt. Es kann nicht sein, dass ihre Mutter diesem Kerl Geld gegeben hat, damit er Leo …

»Ich hab ihn aus deiner Wohnung geholt. Und in den Wald gebracht. Sie hat gesagt, ich soll dafür sorgen, dass er nicht mehr zurückkommt. Und wenn diese blöden Gören nicht gewesen wären, dann hätte es auch geklappt.«

Das Spiel ist aus, du alte Hexe! Ja, geh nur ins Haus. Hau einfach ab. Du hast verloren.

Niemals wird Dora dir das verzeihen. In ihrem ganzen Leben nicht. Nie und nimmer!

27

»Wieso tut sie so was? Sie ist meine Mutter! Ich habe sie doch geliebt. Und bin immer für sie da gewesen. Und zum Dank will sie meinen Hund umbringen lassen.«

Doras Tränen tropfen heiß auf Leos Fell, der, erschöpft von der Anstrengung, zusammengeringelt auf ihrem Schoß schläft.

Marc legt ihr eine weiche Kaschmirdecke um die Schultern, schichtet ein paar weitere Holzscheite in den Kamin, den er sofort eingeheizt hat, als Dora zitternd und tränenüberströmt vor seiner Tür gestanden hat. Blass wie die Wand. Ein Taxifahrer hat einen Koffer und eine Tasche mit Hundeutensilien in die Wohnung gestellt und Marc beschworen, sich ja gut um Dora zu kümmern, die nicht aufhören könne zu weinen. Vermutlich sei jemand aus ihrer Familie gestorben, weswegen sie so abgrundtief traurig sei.

»Ich kann mir das beim besten Willen nicht vorstellen. Du hast diesen Junkie bestimmt falsch verstanden. Du weißt selbst, dass die, wenn sie auf Droge sind, gerne mal wirres Zeug brabbeln.«

Er hat Helena sofort anrufen wollen, damit sie herkäme und die ganze Sache aufkläre. Doch Dora hat ihm das Telefon aus der Hand geschlagen.

»Sie hat mir alles gestanden. Sie hat gesagt, sie hätte sich nicht mehr zu helfen gewusst. Leo hätte so viel Raum in meinem Leben eingenommen. Da hätte sie etwas tun müssen.«

Dora hat ihre Mutter nicht ansehen können, als sie hastig ein paar Sachen für sich und Leo zusammengepackt hat. Sie hat auch nicht auf ihre Erklärungen gehört. Und nicht auf ihre Entschuldigung. Meine Güte, wie hätte sie auch entschuldigen sollen, was Helena getan hat? So etwas kann man nicht entschuldigen. Sie hat ihr Leo wegnehmen wollen, das liebste Wesen in ihrem Leben. Sie wollte ihn töten lassen!

»Du weißt, wie einsam sie ist. Und wie sehr sie an dir hängt. Sie muss schreckliche Angst gehabt haben …«

»Sie ist nicht einsam. Sie ist egomanisch! Alles muss sich um sie drehen.«

Ein zufriedenes kleines Grunzen entfährt Leo in diesem Moment. Ist aber auch schwer genug gewesen, bis Dora das endlich begriffen hat. Schwer und lang. Aber dass sie sich wegen der alten Hexe die Augen ausweint, war nun wirklich nicht der Plan. Sie sollte froh sein, ihr entronnen zu sein. Und Marc soll jetzt bitte einfach mal den Mund halten.

»Ich vermute, dass sie so etwas wie eine Angststörung hat. Ich bin zwar kein Psychiater. Aber Menschen, die nicht allein sein können, sind oft nicht egomanisch, wie du es nennst, sondern krank.« Marc reicht Dora die vierte Tasse mit heißem Kakao und langsam hört sie auf zu zittern.

»Weißt du, was ich denke? Vielleicht hat sie mich ja auch wegen der Schwarzarbeiter angezeigt. Und wegen der Ratten.«

Kaum ausgesprochen, gruselt es Dora heftig. Sollte ihre Mutter tatsächlich so ein Monster sein? Dass sie zu solchen Mitteln greift, um Dora nicht aus ihren Fängen zu lassen?

»Jetzt geht aber die Phantasie mit dir durch. Das war die Konkurrenz, das hast du doch selbst gesagt.«

»Ja, schon. Da wusste ich aber noch nicht, wozu meine Mutter fähig ist.«

Marc tut in den folgenden Tagen alles, um Dora davon zu überzeugen, dass sie ihrer Mutter vergeben muss. Sie wisse doch, dass sie das Wichtigste im Leben ihrer Mutter sei. Und dass sie ein wenig über die Stränge geschlagen habe …

Ein wenig über die Stränge geschlagen? Mann, bist du bescheuert? Sie hat mich umbringen wollen. Jetzt hör auf, Dora in ihre Arme zurückzutreiben. Du Romantiker! Am Ende soll sie wahrscheinlich noch ein schlechtes Gewissen haben, weil sie nicht begriffen hat, wie sehr ihre Mutter leidet?

»Lass ein paar Tage ins Land gehen. Und dann setzt du dich mit ihr zusammen. Und ihr redet über alles. Immerhin heiraten wir demnächst. Und du willst nicht allen Ernstes deine Hochzeit ohne deine Mutter feiern?«

Die Hochzeit! Die prachtvolle Hochzeit mit allem Klimbim, zu der Helena sie überredet hat. Dora hat in den letzten Tagen keine Sekunde mehr daran gedacht. Zu sehr ist sie damit beschäftigt gewesen, ihre Wunden zu lecken. Und hat sich – nachdem sich sowohl die Schwarzarbeit als auch der Rattenbefall als unrichtig erwiesen haben und die Baustelle wieder geöffnet wurde – mit dem restlichen Elan, der ihr geblieben ist, auf die Restauranteröffnung konzentriert.

Sie zwingt sich, nach vorne zu sehen. Sich auf ihren neuen Job zu freuen. Und vor allem zwingt sie sich, nicht an Helena zu denken.

»Es wird keine Hochzeit geben.«

Ja! Ja! Ja! Endlich hast du es kapiert. Du gutes Mädchen. Dass ich das noch erleben darf. Endlich begreifst du, dass du mit Doktor Weichei nur zusammen bist, weil deine Mutter das eingefädelt hat. Das Leben kann so schön sein!!!

»Bitte? Was soll das denn heißen?« Marc sieht Dora fassungslos an.

»Ich meine natürlich, es wird keine Hochzeit geben, wie meine Mutter sie sich vorgestellt hat. Weißt du, was? Wieso gehen wir nicht in den nächsten Tagen zum Standesamt und heiraten einfach so. Nur wir zwei. Ohne Fest, ohne Verwandte, ohne Kirche, ohne weißes Kleid.«

Und ohne mich! Das wirst du nicht tun.

Meine allergeliebteste Dora, du hast es fast geschafft. Du hast dich von deiner Mutter gelöst. Du wirst dich jetzt nicht sofort in die nächste Abhängigkeit stürzen. Dora! Schalt dein Hirn ein! Nicht heiraten! Und schon gar nicht Dr. Weichei.

»Er ist immer für mich da. Er kümmert sich um mich. Er unterstützt mich. Er liebt mich. Okay, mit Leo ist er noch nicht richtig warm geworden. Aber wenn wir erst mal zusammenwohnen, wird das schon kommen. Leo wird begreifen, wie gut mir Marc tut. Ein Mann, auf den ich mich verlassen kann. Der mich niemals betrügen wird. Der ehrlich ist.«

Und so was von langweilig. Mach! Das! Nicht!

Du wirst es bereuen, mein Dörchen. Und, Himmel noch mal, hör auf, ihn zu küssen. Vor allem, wenn ich dabei bin. Ich kann das nicht mit ansehen!

Natürlich findet Marc Doras Idee gut. Wie er eigentlich alles gut findet, was sie denkt und sagt und will. Ist ja auch das Leichteste, keine eigene Meinung zu haben. Sich demjenigen unterzuordnen, den man liebt. Kein Widerspruch, keine Probleme. Nicht dass er sich dessen bewusst wäre. Er hat schon immer so gehandelt, seit er ein Kind war. Erst sind es seine Eltern gewesen, denen er bedingungslos gehorcht hat, dann seine Geschwister, an die er sich angepasst hat, und schließlich seine Freunde, die er mit der Verlautbarung eventueller eigenen Ideen nicht hat irritieren wollen. Und nun passt er sich eben an Dora an. Es könnte Schlimmeres geben!

Wozu braucht er eine große Hochzeit? Mit dem Geld kann man auch viele andere schöne Dinge tun. Er muss nur ein paar Anrufe bei dem einen oder anderen Patienten machen und schon kann er Dora einen Hochzeitstermin an diesem Freitag präsentieren. Sogar im Säulensaal des Roten Rathauses. Ein bisschen Stil muss trotz allem sein.

»Es gibt keine größere und tiefere Liebe als die einer Mutter zu ihrer Tochter.«

Helena wischt sich die Tränen aus den Augen und starrt auf den einzigen Satz, der auf dem Blatt Papier, das vor ihr liegt, steht.

»Natürlich werde ich den Abgabetermin einhalten«, hat sie Sam Schneider gerade versichert. »Gar kein Problem. Ich habe schon hundertdreißig Seiten fertig. Und der Rest schreibt sich quasi von allein. Sie wissen ja, ich bin Profi.«

Als sie in die Küche geht, um sich ein Glas Wein zu holen, vermeidet sie es, in die Spiegel zu sehen, die überall an der Wand hängen und in denen sie normalerweise ihr schönes Gegenüber anlächelt. Zeit ihres Lebens ist sie zufrieden gewesen mit ihrem Aussehen. Hat sich allerdings auch große Mühe gegeben, stets perfekt zu sein. Auch wenn sie zu Haus geblieben ist. Nachlässigkeit mit sich selbst, das ist ihre feste Meinung, ist der erste Schritt für eine Frau, die Selbstkontrolle aufzugeben. Und wohin das führt, das kann man sehen, sobald man vor die Tür tritt. All diese Frauen in den ausgeleierten Hosen und T-Shirts, in Gesundheitssandalen, mit ungepflegten Zehennägeln, mit herausgewachsenem Haaransatz, mit schlechten Zähnen sind immer ein abschreckendes Beispiel für Helena gewesen.

Schon als junge Frau, in der absoluten Blüte ihres Lebens, hat sie gewusst, dass sie niemals so werden würde. Sie hat sich keine Situation vorstellen können, in der ihr ihr Aussehen und ihre Wirkung auf andere so was von egal sein würden. Und nun war sie plötzlich da. Und sie würde sang- und klanglos untergehen. Ihr Buch würde nicht erscheinen. Dieses nicht und auch kein anderes mehr. Niemand würde sich mehr für sie interessieren. Sie würde den Rest ihres Lebens allein und ungeliebt in ihrem Haus verdämmern.

Ihre Tränen malen Kringel in den roten Wein. Sie starrt auf den abblätternden Nagellack ihrer zeit ihres Lebens gepflegten Nägel, von denen einer eingerissen, ein anderer sogar abgebrochen ist.

Eine einsame, alte, verlassene Frau ist sie. Verlassen von ihrer einzigen Tochter. Die sie doch so liebt.

Als die Klingel ertönt, beschließt sie, sie zu ignorieren. Sie will keinen Menschen mehr sehen.

Und wenn es Dora ist? Wenn sie gekommen ist, um ihr zu sagen, dass es ihr leidtut? Wenn sie wieder bei ihr einziehen will? Weil sie eingesehen hat, dass man eine Mutter so nicht behandelt?

Hubertus steht vor Helenas Haus. Hört das Klingeln tief drinnen. Aber niemand macht auf. Anscheinend sind alle ausgeflogen. Na ja, Dora wird sich um ihr Lokal kümmern. Und Helena ist wahrscheinlich beim Yoga. Oder beim Friseur. Oder sie kauft sich ein sensationelles Kleid für Doras Hochzeit.

»Ist irgendwas mit Frau Liebig? Ich habe sie schon seit Tagen nicht gesehen. Man macht sich ja richtig Sorgen.«

Hubertus starrt in die neugierigen Augen von Frau Oswald, die sich wieder einmal weit über die Buchenhecke beugt, um ja nichts zu versäumen.

»Nicht einmal um den Garten kümmert sie sich in letzter Zeit. Ist ja nicht zum Ansehen, wie das Unkraut hier wuchert.«

Schon beim ersten Schritt durch den Garten ist Hubertus der klägliche Zustand des kleinen Vorgartens aufgefallen. Die Hortensien vertrocknet, die Rosen verwelkt. Unkraut, das meterhoch wächst. Die hübsche eiserne Vogeltränke mit der abfliegenden Amsel am Beckenrand ausgetrocknet. Irgendetwas stimmt hier nicht. Ohne Frau Oswald, die in diesem Moment beglückt erkennt, wer Hubertus ist, und ihrer Freude, ihn endlich einmal wieder zu sehen, mit einem Wasserfall von Worten Ausdruck verleiht, eines weiteren Blickes zu würdigen, geht er um das Haus herum.

»Helena? Bist du zu Hause?«

Die schnelle Bewegung an einem der oberen Fenster ahnt er mehr, als dass er sie sieht.

»Ich bin’s. Wieso machst du mir nicht auf?«

»Weil mein Leben zu Ende ist!«

Die Frau, die ihm diesen Satz entgegenschluchzt und ihm vollkommen aufgelöst in die Arme stürzt, hat mit der Helena Liebig, die Hubertus gekannt und vor Jahren verlassen hat, nicht das Geringste zu tun. Sie drängt sich wie Hilfe suchend an ihn. Sodass ihm gar nichts anderes übrig bleibt, als die Arme um sie zu schlingen und dieses zitternde Bündel Mensch tröstend festzuhalten. Er muss nicht fragen, was denn los sei. Als hätte sich eine Schleuse geöffnet, quillt das ganze Elend aus Helena heraus. Und es ist klar, dass sie, vielleicht zum ersten Mal in ihrem Leben, nicht spielt, niemandem etwas vormacht.

Jochen hat während des Flugs von Sardinien die meiste Zeit stumm neben Hubertus gesessen und in den blankblauen Sommerhimmel gestarrt. Ein paarmal hat Hubertus versucht, ein Gespräch anzufangen. Doch schon nach ein paar Sätzen, die sich hauptsächlich darum drehten, dass es das Richtige sei, was sie zu tun gedachten, wieder aufgehört zu reden. Da Jochen nur stumm genickt und weiter angelegentlich aus dem Fenster gesehen hat. Als sie in der Ackerstraße angekommen sind, ist Hubertus, der selbstverständlich davon ausgegangen ist, dass Jochen mit reinkommen würde, um Dora zu sehen, erstaunt gewesen, als dieser ihm gesagt hat, dass er zuerst nach seinem Laden schauen will. Als ob es da was zu sehen gäbe. Aber gut, er muss wissen, was er will. Das Taxi ist mit Jochen weggefahren. Sie haben sich gegenseitig ihrem Schicksal überlassen.

Durch die nur ein paar Zentimeter hochgezogene Jalousie wirft die Sonne streifenförmig ihr Licht in Jochens verwaisten Blumenladen. Die Vasen und Gefäße, die sonst vor bunten Blumen überquellen, sind leer, der Tresen ist aufgeräumt, die Schaufenster sind vom Staub der Großstadt trüb.

Jochen bricht es fast das Herz, als er sich umsieht.

»Du gehst einfach zu ihr hin. Sagst ihr, dass du sie liebst. Und dass du sicher bist, dass sie dich auch liebt. Dass sie sich von diesem Marc trennen muss. Und dass du dir nichts Schöneres vorstellen kannst, als für den Rest deines Lebens mit ihr zusammen zu sein.« Hubertus’ Anweisungen haben so simpel geklungen, als sie ihren letzten gemeinsamen Abend auf seiner Terrasse verbrachten.

Die Sonne hat wie zur Bestätigung, dass das Leben schön sein kann, wenn man es nur will, sanft und weich ihre letzten Strahlen über den Garten gelegt und die lila Blüten der Bougainvillea zum Leuchten gebracht. Ein leiser Wind hat den Salzgeruch vom Meer heraufgetragen, und der weiße Wein hat optimistisch in den Gläsern gefunkelt, als die beiden Männer angestoßen und sich Glück gewünscht haben. Er ist auch wild entschlossen gewesen, Hubertus’ Rat zu folgen. Genau das zu Dora zu sagen, was dieser ihm eingebläut hat. Aber dann, als er vor Doras Haus gestanden hat, sind die Zweifel wieder hochgepoppt in ihm.

Er starrt in das Zwielicht, in dem sein Laden wie ein Bühnenbild der Komischen Oper wirkt. Er muss erst noch einmal über alles nachdenken. Das, was auf Sardinien so folgerichtig geklungen hat, hat nun doch Schwachstellen. Richtige Löcher gar. Sein Handy zeigt ihm eine SMS an.

»Helena am Boden zerstört. Dora ist ausgezogen. Weiß nicht, was passiert ist. Fürchte, du musst dich beeilen.«

Was soll das denn heißen? Dora ist ausgezogen? Weg von ihrer Mutter?

Eigentlich ist das eine gute Nachricht. Anscheinend hat sie es tatsächlich geschafft, sich von ihrer Mutter zu lösen. Das, was er immer von ihr gefordert hat, hat sie jetzt ohne ihn hingekriegt? Aber kann er sich darüber freuen? Oder bedeutet es … Ja, was denn?

Er will sich weigern, den Gedanken zu Ende zu denken. Und zwingt sich dann doch dazu. Dass Dora von zu Hause ausgezogen ist, kann nur bedeuten, dass sie Marc schon geheiratet hat. Denn so, wie Dora gestrickt ist, würde sie niemals alleine leben wollen. Und wenn sie sich geändert hat? Wenn sie wirklich was verstanden hat? Er weiß, dass er nie herausfinden wird, was geschehen ist, wenn er nicht mit ihr redet. Aber was ist, wenn sie einen Ring am Finger trägt? Marcs Ring? Kann er das aushalten? Muss er das aushalten? Sollte er nicht einfach wieder abhauen und sie endgültig aus seinem Kopf verbannen?

Hat er das nicht längst versucht? Hat er nicht mit aller Gewalt versucht, nicht mehr an sie zu denken? Es ist wie mit dem Krokodil, an das man nicht denken soll. Und das einem genau deswegen ungefragt ununterbrochen durch die Gedanken rennt. Vielleicht wartet sie ja nur darauf, dass er sich endlich meldet. Oder sie hat ihn abgehakt. Was, wenn es ihr viel besser als ihm gelungen ist, ihre gemeinsame Zeit zu den Akten zu legen? Aber sie hat ihn aufrichtig geliebt.

Hat sie das? Hat er sich das nicht nur eingebildet?

Jochen wünscht sich plötzlich, nicht nach Berlin zurückgekommen zu sein. Hat er es nötig, sich wegen einer Frau zum Narren zu machen? Andere Mütter haben auch schöne Töchter. Er muss sich nur frei machen für sie. Genau, das ist es!

Er atmet tief durch. Sein Entschluss steht fest. Er wird den Laden verkaufen. Aus seiner Wohnung ausziehen. Er wird seine Zelte abbrechen. Und irgendwo anders, möglichst weit weg von hier, noch einmal ganz neu anfangen. Gute Gärtner werden überall gesucht. Vielleicht geht er nach England. Oder in die USA. Gärten, die der Pflege bedürfen, gibt es in der ganzen Welt. Und Dora? Ach, verdammt, Dora soll der Teufel holen. Zufrieden atmet er tief ein. Endlich! Er hat sich zu einem Entschluss durchgerungen. War gar nicht so schwer. Nun muss er ihn nur noch ausführen. Er greift zum Telefon, um den Makler, über den er vor zehn Jahren den Laden gefunden hat, anzurufen. Ja, jetzt werden Nägel mit Köpfen gemacht.

»Hallo, Herr Baumüller, Jochen Blume hier. Sie erinnern sich?«

Bevor er dem Makler sein Anliegen mitteilen kann, hört er diesen kleinen, hohen Beller. Der ihm so vertraut ist.

Der Rollladen fährt ratternd hoch.

»Leo!«

Hab ich’s doch gewusst. Er ist wieder da! Gerade noch rechtzeitig.

He, Jochen, jetzt wird alles gut.

Als Leo, den Dora nach der Sache mit dem Junkie nicht mehr aus den Augen lassen will und nun zu jedem ihrer Termine mitnimmt, im Fahrradkorb die Nase in den Wind gehoben hat, ist da dieses Ahnen gewesen. Dieses Ahnen, dass Jochen wieder in der Stadt sein muss. Irgendwas ist anders gewesen.

Ich hab’s gespürt. Mit meinem sechsten oder siebten Sinn hab ich’s einfach gespürt. Und es hat gestimmt. Mann, ich bin der Größte. Vielleicht sollte Dora mich mal in so einer Fernsehshow anmelden. Gibt’s doch dauernd. »Die größten Wunder der Erde« oder »Die erstaunlichsten Fähigkeiten der Tiere«. Was weiß ich, ich würde auf jeden Fall als Sieger hervorgehen.

So! Nix wie los! Schließ den Laden ab. Und dann bring mich zum Lokal. Vielleicht hat Dora ja noch nicht gemerkt, dass ich abgehauen bin. Wir müssen uns beeilen. Ich will nicht, dass sie sich schon wieder Sorgen um mich machen muss.

Gib endlich Gas, verdammt noch mal. Und hör auf, mich so feste zu knuddeln. Dafür ist später immer noch Zeit.

»Meraviglioso! Dorabella, du bist großartig.«

Sergio Primo kann gar nicht aufhören, Dora zu drücken und zu küssen. Genau so hat er sich sein Lokal vorgestellt. Es ist absolut perfekt geworden. Schlicht, aber nicht einfallslos. Geräumig, aber nicht leer. Von den zartblau verputzten Wänden über die leicht angerosteten Industriefenster, den blanken Eichenboden, den trotz ihrer Größe leicht wirkenden Holztischen bis hin zu den schlichten weißen Lampen, der hellblauen Tischwäsche und dem eleganten Porzellan – es hat alles Stil und wirkt dennoch nicht wie kühl geplant. Die Räume haben eine einladende, gemütliche Atmosphäre. Alles stimmt.

»Besser hätte ich es auch nicht machen können. Ich hab gewusst, dass es eine gute Idee ist, alles in deine Hände zu legen.«

Sergio zieht Dora an sich, küsst sie auf die Wangen, nimmt ihre Hände, bedeckt auch diese mit Küssen.

Und Dora strahlt. Nicht nur wegen des überschwänglichen Lobes, mit dem Sergio gar nicht aufhören kann, sie zu überschütten, sondern vor allem, weil sich all die Mühe, all die Arbeit, all der Stress der letzten Wochen gelohnt haben. Sie hat hier den Ort geschaffen, an dem sie immer arbeiten wollte. Einen Ort, an dem es ein Vergnügen sein wird, Gäste zu bewirten. An dem die Gäste sich wohlfühlen werden. Einen Ort, der ganz dem entspricht, von dem sie immer geträumt hat.

Alles ist plötzlich richtig. Und gut! Jetzt endlich kann ihr Leben beginnen.

»Wow!«

Dora reißt es herum. Vor ihr steht Jochen und sieht sich sprachlos um. Jochen! Der Verschollene. Steht einfach in ihrem Lokal. Und scheint heftig beeindruckt zu sein. Und kann nicht anders, als noch einmal »Wow« zu sagen.

Leo ist schon bei Dora, die ihn die ganze Zeit im Hof gewähnt hat und keine Ahnung hatte, dass er quer durch Mitte gerast ist, um seinem Gefühl zu folgen. Sie wehrt seine Liebesbezeugungen lachend ab. Und kann dabei den Blick nicht von Jochen wenden.

»Hallo, Jochen. Was machst du denn hier?«

Sie zwingt sich dazu, lässig auf ihn zuzugehen. Ihm einen kleinen Wangenkuss zu geben. Ihn freundlich anzulächeln. Wie man das unter guten Freunden so tut. Dass ihr Herz dabei rast, dass ihre Kehle wie ausgetrocknet ist, ihre Knie schlackern, muss er nicht wissen.

»Ich hatte keine Ahnung, dass du noch in Berlin bist.«

»Ähm … ja … also … Ich bin auch nur kurz hier. Um meine Sachen zu regeln. Bin praktisch schon wieder weg. Aber, na ja, ich dachte, ich sehe mir vorher noch schnell an, was du so gemacht hast in der letzten Zeit.«

Jochen kann sich auf Doras entspannte Haltung nur einen einzigen Reim machen. Dass sie wirklich nichts anderes mehr für ihn empfindet als Freundschaft. Dass sie mit sich im Reinen ist. Und vermutlich auch mit Marc.

Ich werde ohnmächtig! Bist du denn von allen guten Geistern verlassen? Jochen, du Volltrottel. Du blöder Idiot. Wie kann man nur so ein Vollpfosten sein!

Du bist hier. Sie ist hier. Was willst du mehr? Es stimmt überhaupt nicht, dass du nur auf der Durchreise bist. Stell dich bitte nicht so bescheuert an.

»Und? Wie findest du es? Gefällt dir mein Lokal?«

»Ob es mir gefällt? Dora, es ist der Knaller. Es ist … es ist perfekt.«

Perfekt wie du, schießt es ihm durch den Kopf. Aber er kann es nicht sagen.

»Danke. Du weißt, dass mir deine Meinung immer wichtig war. Ich bin froh, dass dir gefällt, was ich hier erschaffen habe.«

Und jetzt ist es da. Dieses Schweigen. Das, vollgepackt mit Unsicherheit und Verlegenheit, dröhnend den Raum erfüllt.

Okay. Jetzt kann euch niemand mehr helfen. Nicht einmal ich. Jetzt müsst ihr euch einen Ruck geben. Fangt bitte an zu reden. Oder lasst es. Fasst euch an. Umarmt euch. Küsst euch. Spürt eure Herzen. Und eure Liebe.

Verdammt, ich spüre sie doch auch. Sie ist da! Ihr müsst nur danach greifen.

Es ist ein ganz kleiner Laut, der Leo entfährt, als er sich zu Doras Füßen zusammenringelt. Ein winziger, verzweifelter Seufzer.

»Vielleicht komme ich ja mal zum Essen vorbei, wenn ich zufällig in Berlin bin.«

»Ja. Das wäre nett. Du kannst mir vorher Bescheid geben, dann sehe ich zu, dass du einen guten Platz kriegst.«

Alle drei, Dora, Jochen und Leo, fragen sich, was das für Worte sind, die da ausgetauscht werden. Dummes, belangloses Zeug. Wo es doch um viel Wichtigeres geht.

»Ich will nicht, dass du weggehst.« Wieso kann Dora den Satz nicht einfach aussprechen?

»Ich würde viel lieber hierbleiben.« Jochen weiß nicht, warum er die Worte nicht über die Lippen bekommt. Stattdessen hört er sich sagen: »Na dann. Ich wünsche dir alles Gute, Dora. Viel Erfolg. Und viel Glück.«

Sie lächelt ihn an. »Danke. Das wünsche ich dir auch. Mach’s gut, Jochen.«

Noch ein kurzes Zögern. Die unausgesprochene Frage, ob es angebracht ist, sich zu umarmen, angesichts der Tatsache, dass man sich einmal so nahe war. Dora spürt, wie ihre Unterlippe anfängt zu zittern. Nein, das wird sie nicht zulassen. Sie wird nicht anfangen zu weinen. Weil es überhaupt nichts gibt, worüber sie weinen müsste.

»Also … ich muss dann mal wieder. Gibt noch ’ne Menge zu tun vor der Eröffnung.«

»Ja klar. Ich will dich auch gar nicht aufhalten.«

Ein letztes Lächeln. Ein letztes Zögern. Und dann drehen sich beide um. Gehen weg. Sie in ihre neue Wirkungsstätte hinein. Und er hinaus in den grauen Berliner Tag.

»Du, Jochen«, hört er ihre Stimme hinter sich.

»Ja?« Sein Herz will explodieren vor Anspannung, als er sich noch einmal zu ihr umdreht.

»Was ich dir noch sagen wollte … Ich meine, du wirst es ja sowieso erfahren … Also … Es ist so: Marc und ich … wir heiraten morgen.«

28

»Wieso schon morgen? Die Hochzeit war ursprünglich für das dritte Septemberwochenende geplant. Wieso macht sie so was? Sie wollte doch ein großes Fest. Und jetzt gehen sie bloß zum Standesamt?«

Helena sieht Hubertus kummervoll an. Und er weiß, es geht ihr nicht darum, dass Dora kein Fest machen will. Er sieht es ihr an, nur eins quält sie: dass ihre Tochter ohne sie heiraten wird. Ohne ihre Mutter.

»Ich weiß, ich habe mir das alles selbst zuzuschreiben.«

Ihre Stimme ist ganz klein. Voller Traurigkeit. Sie hat es vermasselt. Hat den einzigen Menschen, den sie je geliebt hat in ihrem Leben, vertrieben. Und es sieht nicht so aus, als würde Dora ihr jemals verzeihen können.

Hubertus hat Helena in all den Jahren, die er sie nun schon kennt, nie so verzweifelt gesehen. Nicht, als sie die Rolle der Sisi in der Neuverfilmung nicht bekommen hat, von der sie überzeugt war, dass sie die Einzige sei, die sie spielen kann. Nicht, als sie sich kurz vor Drehbeginn eines internationalen Films mit Tom Cruise beim Reiten einen Nackenwirbel gebrochen hat und für Monate außer Gefecht war. Nicht einmal, als er ihr damals gesagt hat, dass er sie verlassen müsse.

»Immerhin bekommst du deinen Traumschwiegersohn.«

Ihr Blick sagt ihm, dass der kleine Scherz missraten ist.

»Als ob es darum ginge.«

In der Nacht, in der Helena Hubertus alles erzählt hat, was geschehen ist, und dabei keins der schäbigen Details ihrer Intrigen ausgelassen hat, hat Hubertus verstanden, dass Helenas Verzweiflung echt ist. Genauso wie ihre Reue. Es ist die pure Angst gewesen, die sie so handeln ließ. Die Angst vor dem Alleinsein. Vor dem Altwerden. Vor dem Vergessenwerden. Zu der sich nun eine unendliche Scham gesellt, über all die Dinge, die sie ihrer Tochter angetan hat.

Er ist zu Dora gegangen. Hat mit ihr geredet. Hat versucht, zu erklären. Versucht, zu versöhnen. Und hat dabei zu gut verstanden, dass Dora hart geblieben ist.

»Wie soll ich einer Mutter verzeihen, die immer nur an sich denkt?«

Sicher, sie hat begriffen, weshalb Helena so gehandelt hat. Aber verzeihen kann sie ihr das noch lange nicht.

Sie hat Hubertus gefragt, ob er zu ihrer Hochzeit kommen wolle. Doch Hubertus hat Dora gesagt, dass er das Helena nicht antun könne. Er wolle den Dolch, den Dora ihr ins Herz gestoßen habe, nicht noch tiefer hineinbohren.

»Den Dolch? Den ich ihr …« Dora hat höhnisch aufgelacht. »Sie hat das selbst gemacht. Sie hat sich das alles selbst zuzuschreiben. Ich werde mir kein schlechtes Gewissen mehr machen lassen. Von ihr nicht. Und von dir auch nicht.«

Hubertus hat eingesehen, dass Dora recht hat. Er hat verstanden, dass Helenas Fehler zu groß gewesen sind. Dass die Wunden, die sie geschlagen hat, wenn überhaupt, nur sehr langsam verheilen werden. Und deswegen hat er Dora in die Arme genommen. Ihr alles Glück gewünscht. Und ist zu Helena gegangen.

Und nun, an diesem Morgen, an dem Dora ihren Marc heiraten wird, kann er nichts anderes tun, als Helenas eiskalte Hand zu halten. Und ihr tränenleeres Gesicht an seine Brust zu drücken.

»So sieht also eine Frau aus, die heiratet.«

Dora starrt in die Augen ihres Spiegelbilds. Ob sie sich in zwei Stunden anders fühlen wird? Wie fühlt es sich überhaupt an, verheiratet zu sein?

»Klasse Zeitpunkt für solche Gedanken.«

Sie wischt sich mit der Puderquaste über die Nase. Soll schließlich nicht glänzen an ihrem großen Tag. Okay, so ein richtig großer Tag wird es ja nicht werden. Marc wird direkt aus der Praxis zum Standesamt kommen. Sie werden kurz Ja sagen. Danach beim Lieblingsitaliener essen gehen. Vielleicht gibt’s noch ein Glas Champagner. Und das war’s dann auch schon. Alles völlig lässig. Unaufwendig. Unaufgeregt.

Ihr Blick wandert zu Leo, der, auf seinem Kissen liegend, den Blick nicht von ihr lässt.

»Gefällt dir mein Kleid, Leolieb?«

Sie dreht sich vor ihm im Kreis. Gott sei Dank ist sie dem Spitzengebilde, das sich ihre Mutter für sie ausgedacht hat, entgangen. Dieses schmale hellgraue Etuikleid mit der passenden Jacke ist fein genug für diesen Anlass. Und ein Fest muss nun wirklich nicht sein.

»Jetzt komm schon! Sag irgendwas. Sag, dass ich super aussehe.«

Sie krault Leo hinter den Ohren, was er am allerliebsten mag. Doch Leo dreht den Kopf ungnädig weg.

»Er ist der Richtige! Du wirst das schon noch merken.«

Mist, verdammter, wieso lässt sie sich von der Laune eines Hundes derart durcheinanderbringen? Natürlich ist Marc der Richtige. Er liebt sie. Trägt sie auf Händen. Liest ihr jeden Wunsch von den Augen ab. Okay, er ist nicht besonders glücklich darüber, dass sie als Köchin arbeiten wird. Aber er hat ihr versprochen, ihren Job zu akzeptieren. Auf jeden Fall so lange, bis sie Kinder haben würden. Und dann würden sie weitersehen. Sie weiß, dass er davon ausgeht, dass sie in dem Moment, in dem sie schwanger ist, aufhören wird zu arbeiten. Aber bis dahin wird noch viel Wasser die Spree runterfließen, und sie wird genug Gelegenheit haben, ihm klarzumachen, dass sie ihren Job, egal, wie viele Kinder sie auch haben wird, niemals aufgeben wird.

Der Wecker ihres Handys pfeift. Neun Uhr dreißig. Um zehn muss sie am Roten Rathaus sein.

Leine, Tasche, Schlüssel. Sie schlüpft in die hochhackigen Schuhe, die sie Marc zuliebe gekauft hat.

»Leo, auf geht’s. Wir müssen los.«

Kein Hund. Sie hastet zurück ins Schlafzimmer. Leo hat die Augen geschlossen. Als würde ihn diese ganze Sache nichts angehen.

»Du wirst mich bei meiner Hochzeit doch nicht alleine lassen? Jetzt komm bitte. Wir müssen wirklich los.«

So fühlt sich also ein Verlierer. Ich hätte nie gedacht, dass es in meinem Leben einmal so einen Moment geben wird. Ich hab alles versucht. Hab mir die Hacken ausgerissen, hab alle Tricks angewandt, die ich kenne. Und wofür? Dass sie am Ende doch den Falschen heiratet. Und nun soll ich auch noch zusehen.

Nein, danke. Kein Bedarf. Ich werde nicht Zeuge sein, wie du den Fehler deines Lebens machst, Dora.

»Bitte, Leo … Ich will da nicht alleine hin. Leo, sei lieb … Bitte!«

Und schließlich steht er auf. Sie ist doch sein Dörchen, seine große Liebe. Und wenn sie ihn so sehr bittet …

Zehn Minuten vor zehn. Jochen wirft die letzten Klamotten in seinen Reisesack. Um zwölf Uhr dreißig geht sein Flieger nach Sydney.

»Sie haben Glück, gerade hat jemand seinen Flug storniert. Normalerweise ist es völlig ausgeschlossen, so kurzfristig ein Ticket nach Australien zu bekommen.«

Er hat den leisen Hauch der Enttäuschung, der ihn übermannt hat, als er die fröhliche Stimme der Airline-Angestellten gehört hat, ignoriert und sich sofort zu seinen netten Nachbarn begeben, die gerade ihr zweites Kind erwarten. Die Nachricht, dass sie seine viel größere Wohnung übernehmen können, hat ihnen die Freudentränen in die Augen getrieben. Natürlich würden sie ihm seine Post nachsenden, wohin auch immer es ihn verschlagen würde. Der Rest des Nachmittags ist mit Telefonaten mit dem Makler wegen seines Ladens, mit der Verabschiedung von Sandra, die ihn zum hundertsten Mal einen Vollpfosten schalt und ihm am Ende dennoch viel Glück wünschte, mit dem Verräumen seiner wenigen Habseligkeiten in Kisten und mit Kofferpacken vergangen. Am Abend ist er um das »Sette Stelle« geschlichen, in dem er mit Dora so viele Male so herrlich gegessen hat, und hat sich am Ende doch mit einer Currywurst und einem Bier am Rosenthaler Platz zufriedengegeben. Dass er in der Nacht nicht schlafen konnte, hat er auf sein Reisefieber geschoben. Ist doch normal, dass man aufgeregt ist, wenn man von jetzt auf nachher sein Leben aufgibt. Dass seine Schlaflosigkeit etwas mit Doras Hochzeit zu tun haben könnte, hat er innerlich weit von sich gewiesen.

Den riesigen Reisesack zubinden, noch ein Blick in seine ehemalige Wohnung, den Schlüssel bei den Nachbarn abgeben. Das Taxi wartet schon vor der Tür. Ciao, Berlin. War nett hier. Aber man kann auch anderswo glücklich werden.

»Die ganze Stadt ist gesperrt, wegen irgend so einem Politikerbesuch. Ich werd’ ein paar Umwege fahren müssen.« Der Taxifahrer hievt stöhnend den schweren Sack in den Kofferraum. »Soll wohl ’ne lange Reise werden, wa?«

Ja. Eine sehr lange Reise wird das. Eine Reise ohne Wiederkehr.

Dora kommt, Leo hinter sich herziehend, die S-Bahn-Treppe heruntergestöckelt. Klar, dass sie nach ein paar Schritten in den ungewohnten Schuhen umknickt. Klar, dass der Schmerz ihr fast den Atem nimmt. Aber in ein paar Minuten wird sie die Ehefrau eines Arztes sein. Der wird sich dann schon ihres verstauchten Knöchels annehmen. Sie humpelt am Fernsehturm vorbei auf das Rote Rathaus zu.

Toller Anblick muss sie sein. Total verschwitzt in ihrem schicken Kleid, weil die Berliner Sonne offensichtlich beschlossen hat, den Hitzerekord aufs Neue zu brechen. Der eine Knöchel dick geschwollen und leise lila anlaufend. Den störrischen Hund an der Leine. Eine glückliche Braut, keine Frage.

»Den Hund kannst du aber nicht mit reinnehmen.«

Marc starrt auf Leo, der sich, als Braut und Bräutigam sich küssend begrüßen, so hinsetzt, dass er ihnen das Hinterteil zuwendet.

»Ohne Leo geht gar nichts.«

»Das habe ich begriffen.« Marc zwingt sich zu einem Lächeln. Irgendwie hat er sich seine Hochzeit vollkommen anders vorgestellt. »Aber siehst du das Schild da?«

Dora starrt auf das Hunde-haben-keinen-Zutritt-Schild. »Und jetzt?«

»Wir könnten ihn irgendwo anbinden …«

»Klar. Und wenn wir wieder rauskommen, habe ich zwei Hunde.« Dora sieht Marc genervt an.

»Wieso hast du ihn denn nicht zu Hause gelassen?«, fragt er. Ahnungslos.

»Weil dieser Hund zu mir gehört wie mein Arm. Darum. Und meinen Arm hab ich ja auch nicht zu Hause gelassen.«

Dora kann nicht fassen, wie spitz ihre Stimme klingt. Was soll das denn? Marc hat recht. Sie hätte Leo zu Hause lassen müssen. Oder zu Paula bringen.

»Es tut mir leid! Ich hab nicht daran gedacht, dass er nicht dabei sein darf. Er ist doch alles, was ich habe.«

Ihre Zerknirschung lässt Marc lächeln. Er geht auf den Polizisten zu, der in der Nähe gerade seine Frühstückspause mit einem Riesen-Döner feiert. Dora sieht, wie Marc auf Leo deutet. Wie der Polizist den Kopf schüttelt. Wie Marc eindringlich auf ihn einredet. Und der Polizist schließlich mit Marc zusammen auf sie zukommt.

Sie seufzt erleichtert auf. Ist dieser Mann nicht großartig? Es gibt kein Problem, für das er keine Lösung hat. Dankbar küsst sie ihn auf die Lippen. Wenn sie noch einen leisen Zweifel hatte, dass er der Richtige ist, jetzt ist er endgültig verflogen.

Jochen fragt sich, ob der Umweg, den der Taxifahrer nimmt, unbedingt nötig ist. Aber da er gut in der Zeit ist, kann es ihm egal sein, dass er noch eine Sightseeing-Tour durch Berlin macht, bevor er seiner Geburtsstadt endgültig den Rücken kehrt.

»Und links sehen Sie das Rote Rathaus.« Der Taxifahrer grinst. »Sorry, hab total vergessen, dass Sie kein Tourist sind.«

Das kann doch nicht sein! Da steht sie. Da steht Dora. Und küsst ihren Marc. Dass er ausgerechnet in diesem Moment hier vorbeikommen muss. Und dass die Ampel jetzt auch noch auf Rot steht. Jochen will den Blick abwenden. Doch er schafft es nicht. Wie ein Masochist muss er sich diese Szene, die ihm das Herz zusammenschnürt, antun. Verdammt, wann wird es endlich grün? Da, endlich springt die Ampel um. Der Taxifahrer gibt Gas.

»Anhalten. Halten Sie sofort an.«

»Ich hab Grün, Mann, sehen Sie das nicht?«

»Ich muss hier raus.«

Im Bruchteil einer Sekunde wirft Jochen dem Fahrer einen Fünfzigeuroschein hin. Holt seinen Reisesack aus dem Kofferraum. Und will losspurten.

Dora löst sich von Marc.

»Können wir dann mal heiraten?«

Sie lacht ihn an. Übergibt dem netten Polizisten Leos Leine.

Und fasst nicht, was als Nächstes geschieht.

Der Hund spurtet so schnell los, dass der verdatterte Polizist keine Gelegenheit hat, die Leine festzuhalten. Leo rast über den Platz.

Da ist er ja. Jochen! Mein Jochen!

»Leo. Bleib hier. Leo! Verdammt. Leo!«

Dora rennt hinter dem Hund her. Diese scheiß Schuhe! Sie reißt sie sich von den Füßen, läuft weiter. Sieht er die Straße nicht? Die Autos?

»Leo!«

Der Hund ist nicht aufzuhalten.

Jochen, der auf der anderen Straßenseite auf eine Lücke im Verkehr wartet, traut seinen Augen nicht.

Das ist Leo, der da angeflitzt kommt. Ohne Rücksicht auf Verluste. Ohne anzuhalten, rast er auf die viel befahrene Straße.

»LEO!!!«

Der Schrei tönt gleichzeitig aus Doras und aus Jochens Mund.

Und das Wunder geschieht. Zum ersten Mal in seinem ganzen Leben gehorcht Leo. Bleibt wie angewurzelt mitten auf der Straße stehen. Um ihn herum kommt der Verkehr kreischend zum Erliegen. Es herrscht Stille.

Ein Hund mitten auf der Spandauer Straße. Ein Mann und eine Frau, die atemlos an stehenden Autos vorbeirennen. Den Hund an sich reißen. Ihn streicheln und küssen. Alles um sich herum vergessen.

Auch den Mann, der neben dem schuldbewussten Polizisten vor dem Roten Rathaus steht, einen Blumenstrauß in der Hand und zwei Eheringe in der Hosentasche. Auch den Flieger nach Sydney. Und die Hochzeit, die eigentlich in diesem Moment stattfinden sollte.

Die Welt steht still. Und fängt erst wieder an sich zu drehen, als Jochen und Dora gleichzeitig sagen:

»Mann, das war ganz schön knapp.«

29

Es gibt schlechte Tage. Und gute Tage. Und es gibt diese Tage, die einfach nur perfekt sind. Heute ist so ein Tag.

Die florentinische Septembersonne legt ihr magisches Licht über die Stadt.

Eine dunkellila Eiskugel fällt aus der Waffel, rutscht über ein hellgraues Hemd und landet mit einem Platsch auf dem Pflaster neben einem kleinen weißbraunen Hund, der sich höchst erfreut auf die unerwartete Gabe stürzt.

»Wenigstens beim Eisessen solltest du mal aufhören, mich zu küssen.«

Dora schleckt verliebt die lila Spur von Jochens Hemd. Verharrt an der Stelle, unter der sein Herz sitzt, und drückt einen langen, warmen Kuss darauf. Sie hebt den Blick in das Sonnenlicht, das helle Kringel auf ihr Haar malt.

»Hab ich’s nicht gesagt, dass Florenz im September am schönsten ist?«

Sie macht sich aus seiner Umarmung los und stürmt über die Piazza auf die Kopie von Michelangelos David zu.

»Wir müssen meiner Mutter unbedingt eine Postkarte schicken. Sie hat recht. Er hat den schönsten Hintern von allen.«

»Du willst damit nicht sagen, dass sein Hintern schöner ist als meiner?«

Jochen wirft Leo seine Eiswaffel hin und greift nach der Frau, der er endlich sein Florenz zeigen kann. Sie lacht, sieht ihm in die Augen. Ihre Lippen finden sich.

Mehr Glück kann nicht sein.

Uff!

Mit einem erlösten Seufzer macht sich Leo über das Blaubeereis her, das er sich wahrlich verdient hat nach all diesen Mühen.

Vollkommen irre, diese Menschen. Dass sie auch dermaßen schwer von Begriff sein müssen, wenn es um ihr Lebensglück geht. Bei uns Hunden ist das mit dem Lieben und Geliebtwerden, mit dem Richtigen und dem Falschen sehr viel einfacher. Hoffe ich jedenfalls!

Sobald ich zurück in Berlin bin, werde ich das unverzüglich überprüfen. Aber keine Sorge, ich, Leo, der mit dem Löwenherzen, werde das Herz der schönen Prinzessin schon erobern …

Aber das ist eine andere Geschichte.

Table of Contents

- TEIL IV – Alles, was zählt

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