V8: Zeig, wer du bist!
Date: 2014-03-12T23:00:00+00:00
Keywords: Juvenile Fiction; General; Readers; Beginner; Kinderbuch
Description: Die Burg ist in großer Gefahr. Robins Vater wird Bürgermeister und setzt Kommissar Habicht als Chef einer Sondereinheit ein, die die geheimen Rennen der Kinder für immer beenden soll. Frodo, der Döner-Diner-Mann, und Sam, der Kartbahnbesitzer, werden verhaftet, die anderen Erwachsenen und Kinder entkommen und tauchen unter. Robin, David, Luca und Kiki Lilou verschlägt es auf den Rücken des Drachen, hinter den Grauen Wald, wo sie mit ihren Eltern in der Wildnis campieren. Der Pan, der Gründer der Burg, verbietet ab sofort alle Rennen. Doch wie lange halten es die vier Kinder aus, ohne ihren Tra
Publisher: BASTEI LÜBBE

Joachim Masannek

V8 – Zeig, wer du bist!

Mit Illustrationen von
Astrid und Marc Reimann

BASTEI ENTERTAINMENT

Vollständige E-Book-Ausgabe
des in der Bastei Lübbe GmbH & Co. KG erschienenen Werkes

Bastei Entertainment in der Bastei Lübbe AG

Originalausgabe

Copyright © 2014 by Baumhaus Verlag in der Bastei Lübbe AG, Köln

Lektorat/Redaktion: Barbara van den Speulhof, Frankfurt am Main

Umschlaggestaltung: Astrid und Marc Reimann, Artattack-Design, München

Datenkonvertierung E-Book: le-tex publishing services GmbH, Leipzig

ISBN 978-3-8387-5275-4

Sie finden uns im Internet unter
www.luebbe.de

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und unsere Fan-Page www.facebook.com/team.v8

Inhaltsverzeichnis

01 Ich bin stolz auf euch

02 Unter Siegern

03 Die Graue Eminenz

04 Schlimmer als jeder Verrat

05 Zum Jagen geboren

06 Ein zorniger Plan

07 In letzter Minute

08 Lebendig begraben

09 Drachenleid

10 Habicht regiert

11 Wenn Fische stinken

12 Sektor 9

13 Vermisst du sie sehr?

14 Miss Frodopenny und Null Null Sam

15 Es gibt keine Gespenster

16 Der Pakt mit dem Süden

17 Blindgänger

18 Mit verbundenen Augen

19 Lautlos und unsichtbar

20 Nitroalarm

21 Schneller als schnell

22 Das ist eine Falle

23 Dann sehen wir weiter

24 Da Vincis Traum

25 Der beste Freund, den es gibt

Schimpfwörter, Flüche und Kraftausdrücke

Träume,
die sich verstecken,
sterben einen
langsamen Tod.

01 Ich bin stolz auf euch

„Das Rennen ist aus! V8 ist der Sieger!“

Die beiden Sätze des Richters, des Herrn vom Galgenberg, klangen in Robins Ohren wie die wunderbarste Musik. Egal wie blechern sie aus dem verrosteten Megafontrichter neben dessen Hochsitz über ihnen auf der Steilwand herausschepperten. Sie bedeuteten für Robin den Ritterschlag. Sein bester Freund David – David Michele –, dieser verfuchste Nerd, der noch nie zuvor in einem Rennauto gesessen hatte, dieses Naturtalent eines verflixten Rennfahrergenies, hatte doch tatsächlich das entscheidende Rennen gegen die Barakudas gewonnen. Er hatte Hell GTI, den unbesiegten Champ, in seine Schranken verwiesen, und damit gehörten auch sie jetzt zum größten und geheimsten Rennzirkus, den es für einen elfjährigen Jungen wie Robin auf dieser Welt gab.

Ja, sie gehörten dazu. Sie waren ein Teil des legendären Kampfs um die Burg, der Rennfahrerschmiede des Pans, aus der alle Weltmeister stammten. Und in diese Schule, in diese Burg wollten Robin und seine Freunde einmal gelangen. Das hatten sie sich geschworen. Sie, die V8. Der beste Rennstall, den es je geben würde. Und zu diesen V8 gehörten vier Kinder. Zwei Fahrer: Er, Robin Veit Acht, der Ex-Schnösel aus der größten Villa auf der Spitze des Villenhügels im reichen Norden der Stadt und, wie gesagt, David. David Michele, der zusammen mit seiner kleinen Schwester Luca am Rande des Rosengartens in einem Baumhaus auf dem Dach des Hauses seiner Eltern wohnte. Luca, die bis vor Kurzem fest davon überzeugt gewesen war, dass sie nicht nur ein Junge, sondern ein Superheld war: der Diamond Dachsmann von Drachenherz. Doch jetzt war sie aufgewacht. Sie hatte ihr Herz in die Hand genommen und war der Promoter der V8 geworden. Sie war vor ihnen auf den Galgenberg gestiegen und hatte die Barakudas mit einem unerschrockenen Rap in Fische verwandelt, die vor Angst rückwärtsschwimmen. Luca, ihr Frontmann, das Herz der V8, war mit Sicherheit genauso wichtig wie das vierte Mitglied ihres Rennstalls: Kiki Lilou, das geheimnisvolle Mädchen aus dem noch viel geheimnisvolleren Süden der Stadt, der verbotenen Zone, in der keine Gesetze, sondern nur Gerüchte herrschten. Dunkle Gerüchte darüber, dass jeder, der den Süden einmal betrat, nie wieder daraus zurückkehren würde. Und das aus sehr gutem Grund. Weil man das nämlich nicht überleben würde.

Doch Kiki Lilou konnte nicht nur im Süden überleben. Sie lebte dort. Sie wohnte in der Kathedrale des Schrotts. Einer riesigen Halle, die angefüllt war mit alten Autos, Autoteilen und Motoren. Und aus diesem Schrott zauberte Kiki mit ihren zwölf Jahren zwei wunderbare und mit Doppelschwungradturbo angetriebene Rennboliden, die man nirgendwo kaufen konnte. Egal wie viel Geld man besaß. Und die schnell genug waren, um die Da-Vinci-Raketen der Barakudas zu schlagen.

Deshalb schossen die Konfettikanonen jetzt in den Himmel über dem Galgenberg und tauchten ihn in die Farbe des Siegers: das Karibik-Lagunen-Türkis der V8. Robin umarmte die Freunde. Er tanzte und schrie und lachte mit ihnen zusammen seine ganze Freude aus sich heraus. Bis Hell GTI, der geschlagene Champ, den Motor seines Boliden, des silbernen UFOs, startete.

„Wir sehen uns wieder“, sagte er stolz. „Und ich freue mich wirklich auf unsere Revanche.“

Dann fuhr er davon. Und sie sahen ihm nach. Ja, eine Revanche hatten die Barakudas verdient. Das sagten die Regeln: Zwei Siege brauchte man gegen jedes Team. Erst dann musste der Verlierer für seine Niederlage bezahlen. Er wurde in rosa Windeln gesteckt und mit Schnuller geknebelt auf ein rosa Bobbycar gesetzt. Doch was noch viel schlimmer war: Er musste dem Gewinner seine Münze geben. Die magische Münze, mit der er vom Pan erwählt worden war. Und das hieß nichts anderes, als dass alles aus war. Der Traum von der Burg, vom Rennfahrweltmeisterwerden war unwiderruflich geplatzt. Ja, und die Barakudas hatten schon sechsmal zweimal gewonnen. Sie hatten sechs Teams jeweils zweimal geschlagen. Zuletzt die Nitro-Freaks in der Höhle des Löwen. Robin und seine Freunde hatten es miterlebt. Sie hatten die vier Loser in den rosa Windeln auf den Bobbycars gesehen. Und wenn die Barakudas auch sie schlagen würden, sie, die V8, dann würden sie die siebte Münze bekommen und damit die Eintrittskarte in die Burg.

Huh. Für einen Moment wurde Robin schwindelig. Wie konnten sie glauben, dass sie gut genug waren? Gut genug, um sieben mal zwei, das heißt vierzehn Rennen gewinnen zu können? Doch dann sah er das Lachen in den Augen der Freunde. Er hörte ihr Jubeln, ihr Jauchzen, und er spürte die Arme, die ihn umschlangen. Er sah das Konfetti-Karibik-Lagunen-Türkis, das nicht nur den Himmel, sondern auch den Steinbruch einfärbte, der bei ihnen der Galgenberg hieß, und dann genoss er seinen Sieg. Den ersten von vierzehn.

Er sprang in sein Auto, den rostigen Silberpfeil. Luca schwang sich aufs Heck, so wie Kiki bei David, und dann fuhren sie triumphierend nach Hause. Das heißt, sie fuhren zu dem Ort, der in den letzten zwei Wochen zu ihrem Zuhause geworden war. Die Kathedrale des Schrotts.

Ja, und so wie der einstmals verbotene Süden sich als die Welt herausgestellt hatte, in der sie für immer leben wollten, hatte sich auch der Schrottplatz verwandelt. Girlanden und Fahnen schmückten den Platz vor der ochsenblutroten Halle. Ein Grill brannte in der offenen Motorhaube eines alten VW Käfers, und vor dem stand ein Mann. Er stand mit dem Rücken zu ihnen. Sein Haar war schon grau, seine Kleider ganz schlicht: nur schwarze Jacke, Hemd, Hose. Und trotzdem zog er die Kinder an. Als wäre er ein Zauberer, ein Fürst oder König.

David und Luca suchten den Blick ihrer Eltern. Auch sie waren da. Auch sie trugen das geheime Tattoo, das alle am Handgelenk tragen durften, die in der Burg gewesen waren. Genauso wie Andalee, Kikis Mutter, oder Frodo und Sam. Ja, auch die waren da, um mit ihnen zu feiern. Frodo Bilboa, der Besitzer des Döner Diners gegenüber der Kartbahn, die Kamschik gehörte. Sam Kamschik, seinem Freund. Sie waren alle gekommen, und sie schauten sie an. Sie lächelten stolz, und als die Kinder den Grill erreichten, drehte sich der Zauberer um.

Robin fiel das Kinn auf die Brust, und David verschluckte sich an seiner Spucke. Der Mann, der da vor ihnen stand, war der Talentscout. Der Scout, vor dem Robin auf der Kartbahn, dem Path of Glory, gescheitert war. Doch halt. Das war anders. Das war so nicht wahr. Das spürten sie alle. Auch Kiki und Luca. Der Scout war kein Scout. Nein, der Scout war der Pan. Der Gründer der Burg. Und der reichte ihnen jetzt vier fette Burger. Er lächelte freundlich, und dann setzte er das Lied vom Galgenberg fort:

„Das Rennen ist aus. V8 ist der Sieger“, hatte der Richter es scheppernd angestimmt. Ja, und der Pan sang es weiter.

„Ich bin stolz auf euch!“, sagte er, und das hatte Robin noch niemals gehört. Das hatte sein Vater noch niemals gesagt, egal welche Note er aus der Schule heimgebracht oder welchen Rundenrekord er auf der Kartbahn unterboten hatte.

„Ich bin stolz auf euch“, hörte Robin die Worte des Pans, und dann brach die Freude aus ihnen heraus. Aus Kiki Lilou, Robin, David und Luca. Die musste ihrer Mutter alles erzählen. Genauso wie David seinem Vater, Kiki ihrer Mutter und Robin dem Pan. Ja, der Pan setzte sich mit Robin auf eine Bank und hörte ihm zu, bis es dunkel wurde. Danach fuhren sie alle zu sich nach Hause. Luca und David fielen müde in die Betten ihres Kinderzimmerbaumhauses, und Kiki Lilou rollte sich in die Decke des Bettes in ihrem Muscle-Schlafzimmer-Car. Das stand in der riesigen Schrotthalle nahe dem Tor, und durch das konnte sie die Sterne sehen.

Sie dachte daran, was Robins Vater wohl machen würde, wenn Robin zu ihm zurückkehren würde. In die Villa im Norden, nachdem Robin zweimal vor ihm weggelaufen war. Ja, und beim zweiten Mal hatte Andalee, ihre Mutter, den Porsche von Robins Vater mit ihrem Monster-Truck-Porsche-Puscher einfach von der Straße geschoben.

Horizont endloser Höllenhighway. Da wäre Kiki zu gern dabei gewesen. Ja, und auch auf der Uferstraße, als Davids und Lucas Eltern Kommissar Habicht per Hasenfußrennen in einen Fischstand gejagt, katapultiert und geschossen hatten.

„Das muss gespritzt und gestunken haben!“, sagte das Mädchen, wischte sich mit der Hand übers Gesicht, an dem immer noch etwas Schmiere klebte, und schlief grinsend ein.

02 Unter Siegern

Robin schlug das Herz im Hals, und das Blut pochte gegen die Innenseite seiner Schläfen, als die beiden Flügel des elektrischen Einfahrtstores vor der Villa seines Vaters bereits aufschwangen, bevor er die Klingel drückte.

Er beobachtet mich über die Überwachungsanlage, schoss es ihm durch den Kopf, und dann stolperte Robin über den nackten Asphalt, als hätte der plötzlich tiefe Risse bekommen.

Wenn du über diese Brücke gehst, sind wir geschiedene Leute! Das hatte ihm sein Vater gesagt, als Robin in den Süden wollte, in die Höhle des Löwen, um seine Freunde zu retten. Und dann hatte er seinen Vater noch einmal enttäuscht. Als der ihn als Lockvogel benutzen wollte, um David zu fangen.

Zweimal hatte sich Robin ihm widersetzt und sich für seine Freunde entschieden. Für David und Luca und Kiki Lilou. Doch jetzt war es Zeit, nach Hause zu gehen. Er gehörte hierher. Hier war seine Familie. Sein Vater war seine Familie. Die einzige Familie, die er besaß.

Er erreichte die Haustür. Die stand bereits offen. Er wurde erwartet. Die Stufen der Treppe begannen zu wanken. Oder bildete er sich das nur ein? Es war mucksmäuschenstill, und als er ins nächtliche Wohnzimmer trat, sah er den Sessel, den Thron seines Vaters. Er stand mit der Lehne zu ihm gedreht, und obwohl die so hoch war, dass sie seinen Vater verdeckte, wusste Robin, dass er dort saß.

Er blieb ängstlich stehen. Er wartete, dass sich der Sessel drehte. Er fürchtete sich vor dem Zorn seines Vaters und dem Urteil, das er über ihn fällen würde:

Lebenslänglich bei Wasser und Brot.

Niemals wieder Rennen fahren.

Niemals wieder in den Süden.

Niemals wieder David, Luca, Kiki Lilou oder die Kathedrale des Schrotts.

Robin stand da und ballte die Fäuste, damit seine Finger endlich aufhörten zu zittern.

Jetzt mach schon. Lass es uns hinter uns bringen!, dachte er flehend. Doch es blieb still.

Da riss er die Füße vom klebrigen Boden und ging ganz langsam um den Sessel herum. Was wollte sein Vater? Was hatte er vor? Wie wollte er ihm dieses Mal zeigen, dass Robin nicht wert war, sein Sohn zu sein?

„Hallo Papa!“, sagte er heiser. „Ich bin wieder da.“

Er ging um den Sessel. Darin saß sein Vater wie ein mächtiger König und musterte Robin ausdrucklos. Kein Mundwinkelzucken oder Zwinkern der Augen verriet, was er dachte oder vielleicht irgendwo fühlte. Nein, sein Vater hatte keine Gefühle. Das hatte Robin zu oft erlebt.

„Ich bin wieder da“, flüsterte Robin noch einmal und blieb vor ihm stehen.

Jetzt lass es uns endlich hinter uns bringen!, flehte sein Blick, doch sein Vater schüttelte langsam den Kopf. Er tat das fast nur mit seinen Augen, und die leuchteten stolz.

„Nein. Ich würde das sehr gern noch etwas genießen“, brach er das Schweigen und dann stand er auf. „So einen Tag erlebt man nur einmal.“

Er ging zur Fensterfront und stellte sich dort mit dem Rücken zu Robin auf. Der sah sein Spiegelbild im nachtdunklen Fenster. Die braune Lederkluft, die Kikis Mutter für sie gefertigt und die er noch am Morgen mit so viel Stolz getragen hatte, verlor ihre Pracht. Das V8-Logo auf seiner Brust verätzte die Haut, als hätte es jemand in Säure getaucht. Es war plötzlich kalt. So kalt, dass ihm wieder schwindelig wurde, und in diesem Moment drehte sich sein Vater zu ihm um.

Er schaute ihn an. Er maß seinen Sohn vom Kopf zu den Füßen und ging auf ihn zu. Robin seufzte erschrocken auf. Er wich unwillkürlich vor seinem Vater zurück. Doch der hob die Hand. Als wär er ein Zauberer, ließ er Robin erstarren, und dann ging er langsam um ihn herum.

„Du hast mein Vertrauen zweimal auf die Probe gestellt. Zweimal hatte ich Angst, dass ich dich verliere. Einmal an die Micheles, als ich gesehen habe, wie glücklich du in dieser Hütte auf dem Dach ihres Hauses gewesen bist.“

Das ist keine Hütte, wollte Robin ihm widersprechen. Doch ihm versagte die Stimme, nur weil sein Vater den Finger hob. Den Zaubererfinger.

„Und einmal an die verbotene Zone. Den Süden …“ Er presste die Worte aus sich heraus. „An die Kathedrale des Schrotts. An dieses dreckige Mädchen und …“

Er konnte nicht weitersprechen. Jedes Wort, das mit dem Süden zusammenhing, schien sich mit Widerhaken an seine Lippen zu klammern. Deshalb griff er in die Sakkotasche seines Maßanzugs und zog langsam etwas heraus.

„Aber meiner Angst fehlte ganz offensichtlich der Grund. Ich muss mich dafür bei dir entschuldigen, Robin. Ich habe dir einfach nicht vertraut. Und das sollte ein Vater niemals tun. Ich meine, seinem eigenen Sohn misstrauen.“

Er blieb vor ihm stehen und schaute ihn an. Robin, der auf seine Füße starrte, hob seinen Blick.

„Du bist wieder da. Das ist der Beweis.“ Ein Lächeln trat aus seinen leuchtenden Augen und wärmte den Stolz, der daraus sprach. „Aber das ist noch nicht alles. Du kehrst als Sieger zu mir zurück.“

Robins Herz überschlug sich vor Freude, und während sich in seinem Kopf noch alles in schwindelerregenden Wirbeln drehte, hörte er wieder diese Musik.

„Das Rennen ist aus. V8 ist der Sieger.“

Er sah sich noch einmal im Konfettisturm tanzen.

„Ich bin stolz auf euch“, hatte der Pan das Lied fortgesetzt, und jetzt sang es sogar sein eigener Vater.

„Ich muss mich bei dir entschuldigen, Robin. Du bist wieder da. Das ist der Beweis. Ich kann dir vertrauen, und das ist noch nicht alles: Du kehrst als Sieger nach Hause zurück.“

Robin spürte das Lachen. Es sprang aus seinen Augen und tanzte um seinen Mund. Das Logo auf seiner Brust begann jetzt zu leuchten. So wie seine Stirn, als ihm sein Vater die Kette, die er zuvor aus der Sakkotasche gezogen hatte, liebevoll um den Hals legte.

„Willkommen zu Hause. Du erfüllst mich mit Stolz, und es ist mein größtes Glück, dein Vater zu sein.“

Er umarmte seinen Sohn, und der grub seinen Kopf in das Hemd seines Vaters. Er sog dessen Duft ein. Oh, wie sehr hatte er diese Nähe vermisst. Ja, jemanden zu riechen, hieß, dass der ganz nah war. Bei einem, für einen, und man war nicht allein. Robin schob seine Arme unter das Sakko des Vaters und zog ihn noch fester an sich heran. Er roch seinen Duft, und mit diesem Duft, mit all seinem Glück und der Angst, die jetzt von ihm abfiel, kehrte eine alte Erinnerung zurück. Ein anderer Duft. Der Duft seiner Mutter. Die er nicht kannte. Von der er nicht wusste, wer sie war, geschweige denn, wie sie aussehen konnte. Er kannte nur noch ihren Geruch. Er wusste, dass sie im Süden lebte. Und plötzlich vermischte sich sein Glück mit der Süße eines Wunsches. Dem goldenen Glanz, der Hoffnung hieß. Ja, vielleicht würde er seine Mutter ja wiedersehen …

Robin spürte den Kloß ihm Hals und presste die Worte daran vorbei.

„Heißt das, Papa, ich darf weiterfahren? Ich meine im Süden? Ich darf weiter bei meinen Freunden sein?“

„Ja“, sagte sein Vater. „Und ob du das darfst.“

„Sag das noch einmal!“, bat Robin sofort, obwohl er vor Glück zu bersten drohte.

„Und ob du das darfst!“, wiederholte sein Vater, und weil Robin ihn danach beinah erdrückte – so fest schlang er seine Arme um ihn –, spürte er nicht, wie sein Vater bei diesem Satz erstarrte und das Leuchten in seinen Augen erlosch. Wie Licht hinter Eis.

03 Die Graue Eminenz

Auch bei den Micheles regierte das Glück, das nur Sieger finden können. Luca stolzierte über das Dach des Baumhauses auf dem Dach ihrer Eltern und trotzte rappend der Höhenangst. Die hatte sie mit Robins Hilfe mit dem Sprung in den Baggersee im Wald hinter der Schrotthalle für immer versenkt. Sie spürte den Wind in ihren Haaren, die sie jetzt offen trug und nicht mehr versteckte, und tanzte dabei wie ein richtiges Mädchen. Ein richtig cooles Promoter-Mädchen. Ein Frontmann-Mädchen. Das Herz der V8.

Luca, der Diesellutscher, ist Geschichte. Das schrieb sie in dicken Buchstaben über ihr Bett, kuschelte sich an ihre Dachsmannpuppe, die fast genauso groß war wie sie, und sah ihrem Bruder zu, wie er die Grenzlinie von den Bodendielen kratzte. Die rot-weiße Grenzlinie, die das Baumhauszimmer teilte und Luca unter Strafe verbot, Davids Hälfte zu betreten.

„Wir sind jetzt ein Team!“, lächelte David sie an. „Und weil wir das sind“, sein Lächeln verwandelte sich in ein Grinsen, „hilfst du mir dabei, meine Schulden zu zahlen. Die 500 Euro für das Ballerinakostüm, das ich ruiniert habe, um dich zu retten.“

Luca erinnerte sich an den Kartbahnturm, auf den sie geklettert war, um David zu zeigen, dass sie genauso sein wollte wie er. Doch wie lang war das her? Mindestens zwei lange Ferienwochen. Die ersten zwei Sommerferienwochen, und das waren auch dieses Jahr die schönsten und längsten Wochen gewesen, die es in einem Kinderjahr gab.

Luca und David befestigten das Schild mit dem V8-Logo, das David gemalt hatte, an der Wand über dem Fenster. Sie rutschten die Feuerwehrstange vor dem Baumhaus hinab und trugen – noch vor dem Frühstück – die Zeitungen aus. Auch Luca hatte jetzt einen Köcher an ihr Gokart geschraubt, und so rasten sie beide durch die Stadt. Sie zogen die Zeitungen aus dem Köcher und schleuderten sie aus voller Fahrt über die Gartenzäune und Tore direkt in die Schlitze der Briefkästen, wo sie wie Pfeile stecken blieben.

Danach kehrten sie nach Hause zurück. Sie nahmen die Wilde Milch, die vor der Tür stand, mit in die Küche. Sie steckten das Geld, das sie an diesem Morgen verdient hatten, in ihre Ölkanisterspardose und deckten den Frühstückstisch für ihre Eltern. Dann weckten sie sie. Das machte am meisten Spaß. Angelina und Angelo waren die muffligsten Morgenmuffel, die man sich vorstellen konnte. Besonders wenn David und Luca ihnen, um sie zu wecken, Spinnen auf die Nasen setzten, die sie zuvor im Baumhaus gefangen hatten.

Doch der Cappuccino, den Luca ihren Eltern danach zum Frühstück bereitete, stimmte sie ganz schnell wieder versöhnlich. Der Milchschaum ließ ihre Augen leuchten, und die Erdbeeren, die David geviertelt und – natürlich – anstatt mit Zahnpasta dieses Mal mit Sahne servierte, färbte ihre Lippen rot.

„Wir fahren zu Kiki!“ Luca umarmte ihren Vater, und David gab seiner Mutter einen Kuss.

„Wir müssen doch für die ‚Ähm‘ trainieren.“

„Du weißt doch, die ‚Ähm‘.“ Luca schob das Armband ihres Vaters zur Seite und strich über das kleine Tattoo. Sieben Straßen. Sieben Siege. Sieben Türme, stand dort auf den Auspuffrohren eines echten V8.

„Die ‚Ähm‘, die tabu ist“, lachte David verschmitzt und berührte das gleiche Tattoo am Arm seiner Mutter. „Ich meine, für Erwachsene.“

„Ihr dürft nichts davon wissen!“, grinste Luca begeistert. „Es sei denn, ihr müsst uns vor Habicht beschützen. Kommissar Habicht, …“

„… den ihr“, lachte David, „per Hasenfußrennen in einen Fischstand schickt.“

Angelina und Angelo schnappten nach Luft. Sie wollten etwas sagen. Etwas wie: Das werden wir bestimmt nie wieder tun. Das dürfen wir nicht … Doch Luca ließ ihnen dafür keine Zeit.

„Wir sehen uns, wenn es dunkel wird“, rief sie und rannte bereits aus der Tür in die Einfahrt, in der ihre beiden Gokarts standen.

„Und wartet nicht mit dem Essen auf uns. Wir haben zu tun“, winkte David, wirbelte auf der Schwelle einmal im Kreis und sprang hinters Steuer.

Luca und er traten in die Pedale. Die Hinterradreifen drehten durch und schleuderten den Kies Richtung Haustür zurück, in der im selben Moment ihr Vater erschien.

„Einen Moment!“, protestierte er zornig. „Das passiert erst um elf. Um elf wird es dunkel.“

„Genau!“, lachte David. „Ich hab doch gesagt: Wir haben zu tun.“

„Und ich sage, dass ihr um sieben hier seid!“ Angelina kam aus der Küche. „Um sieben. Punkt sieben, habt ihr gehört? Und für jede Minute, die ihr euch verspätet, hagelt es Hausarbeit, und zwar Faktor fünf.“

Huh! Das war heftig!

David und Luca schauten sich an. Für nur eine halbe Stunde Verspätung mussten sie zweieinhalb Stunden spülen, putzen, aufräumen oder bügeln. Doch was war eine halbe Stunde, wenn man, wie sie, die Zeit vergaß? Sie, die V8, die vier besten Freunde, die es gab, und die niemand jemals trennen konnte.

Das dachte auch Robin, als er an diesem ersten Morgen nach seiner Rückkehr zu seinem Vater erwachte.

Er hatte die besten Freunde der Welt.

Er reckte und streckte sich.

Ja, und den besten Vater, den man sich wünschen konnte.

Robin stapfte ins Bad und grinste sich glücklich im Spiegel an.

Die besten Freunde und den besten Vater. Gold verchromter Kühlergrill!

Er sah den silbernen Adler an der Kette um seinen Hals und spürte die Schwingen des Vogels, mit denen der seine, Robins, Brust in den Himmel erhob. So glücklich war er, und so glücklich machte ihn das Geschenk seines Vaters: ein Adler. Das Zeichen des Siegers, mit dem ihm sein Vater sein Vertrauen bezeugte.

Robin putzte die Zähne und summte dabei das Motorengeräusch seines von Kiki Lilou gebauten Boliden, wenn dieser kurz vor dem Start im Leerlauf lief. Wenn die Fußspitze noch über dem Gaspedal schwebte. Ja, schweben war dafür das richtige Wort. So fühlte er sich in diesem Moment. Schwerelos leicht, als würde er fliegen.

Da sah er den Schatten am Fensterrand.

Robin erstarrte.

Er sah den Schatten im Spiegel. Oder war das etwa eine Gestalt? Ein Mantel aus Leder, so schimmernd wie Bronze und ein Gesicht so unnahbar wie eine Maske aus Erz.

Robin wartete zwanzig Sekunden, dass die Erscheinung wieder verschwand. Er hoffte darauf, dass sie sich als Täuschung entpuppte. Er spürte die fröstelnde Gänsehaut, die Härchen, die sich auf seinem Rücken aufstellten, und er roch etwas, das er von irgendwo kannte. Von irgendwo-wann.

Dann drehte er sich langsam um. Doch als er den Blick vom Spiegel löste und auf das richtige Fenster warf, huschte die Gestalt davon.

Robin erschrak. Er spürte den Schmerz, den das verursachte.

Warum lief sie jetzt weg?

Er stürzte auf den kleinen Balkon. Er sah von dort in den Garten hinab. Doch der war jetzt leer. Keine Bronze, kein Silber und keine eiserne Maske.

Nein, dort gab es jetzt Gelb. Das Knallgelb des Monzas. Des Chevy Monzas von Kommissar Habicht. Der stand in der Einfahrt, und davor schritt sein Vater auf den Kommissar zu.

„Yeah! Kickdown geboosterte Haarnadelkurve!“ Robin ballte die Faust. Die Faust eines Siegers. Sein Vater hielt Wort. Und das musste er sehen. Nein, das musste er hören. Deshalb vergaß er, dass er noch seinen Schlafanzug trug, sprang aus dem Badezimmer und rannte die Treppe zur Diele hinab. Die Eingangstür stand offen. Es war nur ein Spalt, aber durch den konnte er Habicht deutlich sehen und hören.

„Yeah! Rock ’n’ Roll!“ Robin zischte den Triumphschrei von Kikis Mutter. So freute er sich auf Habichts Gesicht, wenn sein Vater ihm sagen würde: Es ist aus. Aus und vorbei. Das ist ein Haus, in das nur Sieger gehören. Die Sieger der Burg, und Sie, Habicht, waren nicht gut genug. Sie wurden gewogen, vermessen und in den Fischstand geschickt. Hauen Sie ab und lassen Sie meinen Sohn und seine Freunde zufrieden. Die Burg ist für Sie eine Nummer zu groß.

Das wollte er hören. Darauf freute er sich, und damit er auch nichts verpassen würde, presste er sein Gesicht in den Spalt zwischen Türstock und Tür.

„Yeah! Rock ’n’ Roll!“, rief er noch einmal triumphierend, und dann stockte sein Herz, als rumpelte es Vollspeed gegen eine Wand. Eine Wand aus Glas, die bis gerade eben noch unsichtbar war. Er packte den Adler und riss sich die Kette vom Hals.

„Ich wollte der Erste sein, der Ihnen gratuliert“, hörte er Habichts metallische Stimme. „Sie wurden gewählt.“

Der Kommissar zog die Ray-Ban ab und grinste verschlagen.

„Sie sind der neue Bürgermeister. Herzlichen Glückwunsch, Rasmus V. Acht.“ Er streckte die Hand aus, und Robins letzte Hoffnung erlosch. Sein Vater schlug dankend in Habichts Angebot ein.

„Jetzt greift unser Pakt!“, sprach der Kommissar weiter. „Gleich um halb neun ernennen Sie mich zum Chef der Polizei. Wir gründen das Sonderkommando und schlagen heute Abend zu. Dann verhaften wir alle, die das Tattoo am Handgelenk tragen. Wir holen uns diese Schrottplatztante, die sich erdreistet hat, Sie in Ihrem Porsche von der Straße zu schubsen. Ich pack mir die Böse Ente, die Mutter von diesem Rennfahrerjaust, die mich zu den Fischen geschickt hat. Wir holen uns Kamschik, den Kartbahnhalunken, und Frodo Bilboa, seinen Kumpanen. Und danach holen wir uns den Pan. Den Gründer der Burg. Den Kopf der Bagage.“

„Aber was wird aus den Kindern?“, hakte Robins Vater nach.

„Was passiert denn mit Kindern, die keine Eltern mehr haben?“ Habichts Grinsen verzog sich zu einem süßen Lächeln. „Die kommen ins Heim. Oh, bis auf Robin natürlich. Der gehört wieder Ihnen, und es wird niemanden geben, der ihn Ihnen jemals wegnehmen kann. Dafür leg ich meinen Hintern ins Feuer.“

Er trat jetzt ganz nah an Robins Vater heran.

„Und wissen Sie, was mir am meisten Freude bereitet? Die ahnen nichts. Die fühlen sich sicher. So wie sich Gazellen sicher fühlen, wenn sie zum Fluss kommen und man ihnen erzählt hat, dass das Krokodil im Urlaub ist. Doch das war eine Lüge. Das Biest liegt längst da: unter Wasser im Schlamm …“

Habicht musste heiser glucksen.

„Es liegt bereits unter Wasser im Schlamm!“

Er stieg in sein Auto und fuhr mit quietschenden Reifen davon.

04 Schlimmer als jeder Verrat

Für Kiki bestand die Welt aus Gold. Pink-Grapefruit-Lava-Sommergold. Sie lag mit geschlossenen Augen in ihrem Bett und genoss die Sonne auf ihren Lidern. Die schien durch das große offene Tor in die Kathedrale des Schrotts direkt auf die staubigen Fenster des Plymouth, in dem sich das Bett des Mädchens befand.

Kiki Lilou rekelte sich. Sie gähnte und pupste. Sie liebte diese Julisonnenmorgenstunden, wenn kein Wecker sie weckte. Wenn sie von ganz allein aufwachen durfte. Ja, und sie liebte das Geräusch der Reifen von Davids Gokart auf dem Asphalt, wenn sie bei der Einfahrt in die Schrotthalle den Staub aufwirbelten und die glitzernden Körnchen im Morgenlicht tanzen ließen.

„Guten Morgen!“, begrüßte sie ihren Freund und steckte den Kopf durch das Fenster der Tür.

„Was heißt guten Morgen?!“, rief Luca zurück, die ihrem Bruder in ihrem Dachsmannkart folgte und die Bremsschirme aufplatzen ließ. „Es ist sieben Uhr dreißig, und das heißt mitten am Tag. Es wird schon gleich dunkel, und wenn du es genau wissen willst: Wir haben nur noch elfeinhalb Stunden, bevor wir wieder zu Hause sein müssen.“

„Und was sind elfeinhalb Stunden bei dir in der Halle?!“, lachte David sie an. „In der Kathedrale des Schrotts. Komm raus aus den Federn. Ich hab Brötchen dabei, und das hier ist die beste und köstlichste Milch, die es auf diesem Planeten nördlich und südlich des Galgenbergs gibt. Ich mach uns Kakao.“

David hob die Flasche mit der Wilden Milch, die er von zu Hause hatte mitgehen lassen, und lief in den hinteren Teil der Halle. Dort sprang er vor dem bunten und bis an die Hallendecke reichenden Fenster die Treppe hinauf auf ein Podest. Er legte die Brötchen auf dem Küchentisch ab – der war einmal das Dach eines T1-VW-Busses gewesen – und lief dann zum Herd. Er füllte den 1000-ccm-Zylinder mit der kostbaren Milch und stellte ihn auf die Herdplatte, den Luftfilter eines Dodge Challengers. Der begann schnell zu glühen, und bevor die Milch kochte, deckte David schon den Tisch. Radkappen dienten dabei als Teller. Als Becher benutzten sie alte Tachogehäuse, Verteilerkappen und polierte Zylinder. Das Besteck hatte Andalee aus dem bunten Blech alter Motorhauben geschnitten und dabei sorgfältig darauf geachtet, dass das Logo an der Spitze über dem Kühler das Ende des Griffs wie ein Wappen schmückte. David erkannte den blauweiß geviertelten Kreis eines BMWs, den Stern eines Mercedes’ oder das bunte Wappen eines Alfa Romeos.

Luca leerte den Kühlschrank, der sich hinter der Tür eines Bubble Cars befand, einer bildhübschen vanillecremefarbenen BMW Isetta, und dann frühstückten sie zusammen mit Kiki. Der heiße Kakao ließ die stahlblauen Augen von Davids Freundin wie einen gigantischen Ozean leuchten, über dem sich die Morgensonne in einen unendlichen Himmel erhob.

„Glänzender Weihnachtsschwan!“, strahlte David vor Glück.

„Golddoppelpfündige Kurzenmama!“, reckte sich seinen Schwester Luca.

„Ich könnte die ganze Welt umarmen!“, seufzte Kiki pappsatt. „Die Welt oder dich.“ Sie schenkte David einen verliebten Blick, dem postwendend ihr Grinsen folgte. Das Grinsen der verbotenen Zone. „Doch leider müssen wir etwas tun. Da Vinci, der Hund eines genialen Genies, hat bestimmt nicht geschlafen oder Kakao geschlürft. Der arbeitet seit gestern an den Boliden. An der Rakete von Weber und dem UFO des Champs und ich sage euch eins: Der wird nicht eher wieder schlafen, essen, rülpsen oder pupsen, bevor seine Karren so schnell sein werden, dass wir sie nur einmal sehen. Beim Start. Danach sind sie weg. Sie zwinkern uns vielleicht noch mal mit den Rücklichtern zu, bevor sie im Hyperspace verduften. Also los, an die Arbeit!“, grinste sie frech, sprang von der Bank eines Cadillacs, die vor dem T1-VW-Bus-Küchentisch stand, und lief schon zur Treppe.

„Nein. Es wird in der nächsten Zeit keine Rennen mehr geben. Es darf sie nicht geben.“

Robin stand in der Mitte der Halle, über zwanzig Meter von Kiki entfernt. Er stand dort im Gegenlicht des offenen Tores. Und trotzdem sah Kiki, wie seine Brust bebte und er sich auf die Lippen biss.

„Was ist passiert?“ David rannte an Kiki vorbei, nahm drei Stufen auf einmal und erreichte den Freund noch vor den Mädchen. „Was ist passiert? Ich dachte, dein Vater ist unser Freund. Du hast doch gestern mit mir telefoniert. Du hast mir gesagt, wie stolz er war. Und dass du ab jetzt immer hierherkommen darfst?“

David, Kiki und Luca standen hilflos vor ihrem Freund. Luca zerbiss ihre Unterlippe. Kiki fuchtelte mit den Armen durch die Luft, als könnte sie so die Worte fangen, die sein Schweigen aufreißen konnten. Das legte sich auf sie wie ein nasses Tuch. David bekam keine Luft. Er sah nur die Tränen in Robins Augen. Und dahinter die Sprachlosigkeit.

„Jetzt sag doch schon was!“, flehte er seinen Freund an.

Da hob Robin die Faust. Zwischen den weißen, blutleeren Knöcheln der fest zusammengepressten Finger hing die Kette mit dem Adler, und dann fielen die Worte aus seinem Mund:

„Das … das war eine Lüge“, stotterte er. „Er hat mich belogen.“

Robin wischte sich mit dem maßgeschneiderten Hemdsärmel übers Gesicht.

„Ich meine, dass er stolz auf mich ist und … und … dass er mir vertraut. Er benutzt mich nur wieder. So wie auf der Kartbahn, kapiert ihr das?! Mist!“

Robin schrie auf. Er trat mit dem Fuß gegen ein altes Ölfass.

„Ich soll euch in Sicherheit wiegen. Er ist jetzt Bürgermeister. Verflixt. Er wurde gewählt, und gleich um halb neun ernennt er Kommissar Habicht zum Chef der Polizei. Bis dahin sind es noch fünfzehn Minuten, und dann schlagen sie zu. Heute Abend verhaften sie uns. Nein, verflucht! Sie verhaften nur euch: David, Luca und Kiki Lilou. Ja, und eure Eltern, Frodo und Sam. Ja, und selbst den Pan …“

Robin verstummte. Er schaute sie an.

„Nur ich …“, schniefte er, „… ich bleibe übrig. Mich lässt er frei. Ha, frei ist ein Witz! Ich muss zu ihm und mit ihm leben. Für immer und ewig …David … So etwas tut doch kein Vater, oder? Kein Vater der Welt!“

„Nein“, flüsterte David. Er konnte nicht lauter.

„Das darf er nicht tun!“ Luca purzelten die murmeldicken Tränen aus den Augen auf die Wangen. „Kiki …“

Doch Kiki war sprachlos. Das war schlimmer, viel schlimmer als jeder Verrat. Ihre Hand suchte David. Aber der wich zurück.

„Nein“, flüsterte er hilflos. „Nein“, zischte er wütend. „Nein. Das darf nicht passieren. Wir müssen zum Pan. Ja, wir müssen sie warnen. Alle müssen wir warnen! Andalee, Papa, Mama, Frodo und Sam. Habt ihr das kapiert?! Und Hell GTI und die Barakudas!“

Damit rannte er los. Er sprang in sein Gokart und raste vor Luca und Kiki, die Robin auf ihren Notsitz nahm, aus der Kathedrale des Schrotts, um den Plan von Habicht und Robins Vater vielleicht noch zu vereiteln.

05 Zum Jagen geboren

Um Punkt 9 Uhr 30 fuhren drei nigelnagelneue zu Polizeiautos umgerüstete Porsche Panamera Turbo auf den Haupteingang des Polizeipräsidiums zu. Die insgesamt 1560 PS der drei Wagen ließen die Tür in den Angeln vibrieren, durch die Robins Vater jetzt auf dem Balkon des Präsidiums trat, um als frisch gewählter Bürgermeister seine rechte Hand, den Jäger der Burg, zu empfangen.

Habicht genoss das leise Grollen der überzüchteten Maschine unter der Motorhaube seines neuen Spielzeugs. Er fuhr an der Spitze des Keils und der golfballgroße Knauf des Schaltknüppels, der seine Handfläche kitzelte, verlieh ihm das süße Gefühl, er könnte die ganze Welt beherrschen.

Ja, er, Innozenz Habicht, war zum Jäger geboren. Und er hatte schon viel zu lange darauf gewartet, dass die Jagd endlich richtig begann. Das Fieber brannte in ihm wie das Benzin in den acht Zylindern seines Porsches. Diese Rakete unter seinem Hintern war genau die richtige Waffe, um die Herrschaft der Burg zu beenden. Sie war die Waffe für seine Rache, dass der Pan sein Talent niemals erkannt und ihn nicht erwählt hatte. Erwählt, um in diesem unglaublichen Rennzirkus zu fahren, der für Erwachsene tabu war und von dem keiner, der jemals dort war, erzählen durfte.

Habicht ließ den Porsche verstummen. Er löste die Doppelpunktgurte, genoss das Geräusch, mit dem die Tür aufsprang, und stieg lässig aus. Unisono mit seinem Beifahrer Grunz und den Fahrern der beiden anderen Wagen, mit Kojak und Calahan, stellte er sich vor die Motorhauben wie vor die Mäuler von drei schlafenden Krokodilen und entblätterte einen Schokokuss. Er kappte das kleine Krönchen auf der Kuppel der Süßigkeit, klappte die Silberfolie nach vier Seiten auf und genoss Grunz’ neidischen Blick. Dem kleinen, dicken Polizisten lief beim Anblick der jetzt nackten Schokohaut das Wasser im Mund zusammen, und er schluckte verzweifelt, als Habicht das Sweetie verspeiste. Dann erst marschierten sie los, die Treppe hinauf in ihr Hauptquartier: Habichts frisch geschaffene Sondereinheitszentrale im Kampf gegen die Burg.

„Meine Herren!“, eröffnete Habicht die Lagebesprechung und stellte sich vor der Karte auf, die fast die ganze Wand bedeckte. „Das wird unser Tag. Wir werden alle zeitgleich verhaften.“

Er zeigte auf die einzelnen Orte im Norden oder Süden der Stadt.

„Um 19 Uhr, wenn die Micheles im Rosengarten zu Abend essen, verhaftet Grunz David und Luca samt ihrer Eltern. Kojak schlägt in der Schrotthalle zu. Er schnappt sich Andalee und ihre Tochter. Calahan fährt zur Kartbahn, dem Path of Glory. Er packt sich Sam Kamschik, ihren Besitzer, und Frodo Bilboa in dem Döner Diner davor. Ich kümmere mich um die Barakudas. Die hängen in ihrem Versteck hinter der Schrotthalle ab. Wir sperren sie ein. Wir quetschen sie aus. Wir machen ihr Leben zur Hölle auf Erden, und wir erbarmen uns erst, wenn sie uns sagen, wo der Kopf der Gangster hockt. Der Pan. Der Gründer der Burg, der Kinder dazu verführt, in 80-PS-Autos um die Wette zu fahren.“

Habicht machte ein bedeutsame Pause.

„Das ist nicht nur sehr gefährlich. Das ist höchst illegal. Das ist polizeilich verboten. Deshalb räuchern wir dieses Schlangennest aus. Wir reißen den Vipern die Zähne aus. Wir schleifen den Bären die Krallen. Wir stutzen den Adlern die Flügel, bis sie vergessen haben, was Fliegen ist, und …“ Habicht bleckte die Zähne zu einem ganz breiten Grinsen. „… und wenn wir damit fertig sind, gehört ihr Sohn Robin wieder Ihnen allein.“

Er schaute zum Bürgermeister.

„Ihnen allein. Das verspreche ich Ihnen. Er läuft nie mehr weg.“

Er gluckste jetzt heiser.

„Er läuft nicht mehr weg, weil es nichts gibt, wohin er noch laufen könnte, ha!“

06 Ein zorniger Plan

Kiki raufte sich die Haare. Luca stampfte auf den Boden, und Robin fiel das Kinn auf die Brust.

Das machten sie gleichzeitig, aber getrennt voneinander an drei verschiedenen Orten.

Kiki fand ihre Mutter auf dem Hof eines Autohändlers, der einen alten Gran Torino verkaufte.

„Nein. Nicht jetzt“, winkte sie ab und lauschte dem Klang des laufenden Motors. „Zwei Zylinder laufen nicht rund, und hier nippeln gerade die Ventile ab.“ Sie zeigte auf den dritten Zylinder.

„Aber es geht um die Burg!“, insistierte Kiki.

„Ich hab keine Ahnung, wovon du sprichst.“ Andalee strafte ihre Tochter mit einem warnenden Blick.

„Aber Habicht weiß es“, blaffte Kiki zurück. „Und dieser Schmalwandreifen und Furzfehlzünder kommt heute Abend bei uns vorbei.“

„Bei Kiki, bei David und natürlich bei euch!“ Robin stand neben dem Döner Diner vor Frodo und Sam. „Sie verhaften euch, hört ihr, und alle anderen, die uns geholfen haben, von der Kartbahn zu fliehen. Sie schnappen sich jeden, der mal in der Burg war, oder der, wie wir, von ihr erwählt worden ist.“

„Aber wir sind erwachsen.“ Frodo hob hilflos die Arme.

„Und deshalb ist die Burg für uns leider tabu.“ Sam zuckte die Achseln.

„Und selbst wenn sie das nicht wäre“, Angelina stand in der Küche und schnibbelte Bohnen, „habt ihr es geschworen. Bei eurem Stolz und eurer Würde habt ihr geschworen, nicht zu verraten, dass es die Rennen und die Burg in Wirklichkeit gibt. Also, warum bist hier?“

Luca schnappte nach Luft. Sie stampfte auf den Boden und wirbelte zu ihrem Vater zurück.

Ist das euer Ernst?, wollte sie sagen, doch Angelo hob schon die Hand.

„Deine Mutter hat recht“, sagte er trocken. „Das geht uns nichts an.“

„Aber wieso?“, fauchte Luca. „Ich verrate doch nichts. Die Burg ist längst schon verraten. Seitdem David mit seinem Boliden auf die Kartbahn gefahren ist, um Robin zu befreien, und ihr uns geholfen habt …“

„Nein. Das ist sie nicht!“, fiel ihr Vater ihr ins Wort. „Es ist gar nichts verraten. Solange keiner weiß, wo der Pan wohnt und wo die Burg liegt, bleibt sie ein Gerücht. Und das ist das Wichtigste. Da geht’s nicht darum, was mit ein paar Kindern passiert oder den Eltern der Kinder.“

„Aber wir müssen ins Heim. Wenn ihr ins Gefängnis kommt, schicken sie uns ins Heim.“ Luca platzte vor Wut. „Das hat Habicht gesagt. Das macht man mit Kindern, die keine Eltern mehr haben.“

„Dann lasst euch was einfallen“, patzte Angelina zurück. „Unternehmt was dagegen, und das bitte schnell. Es ist schon fast Mittag. Also werdet erwachsen.“ Sie ließ Luca stehen und hackte den Speck, den es gleich zu den Bohnen geben würde, zornig zu Würfeln. „Worauf wartest du noch?“

„Ja, worauf wartet ihr noch?“ Zwei Stunden später stand David im Barakuda-Hauptquartier vor Da Vincis Werkbank und schaute zu Hell GTI und Dadidas hinauf. Die stützten sich lässig auf das Geländer der Galerie im ersten Stock über ihm. „Verflucht! Ich hab keine Angst. Aber es tut keiner was. Weder Mama noch Papa oder Frodo und Sam. Deshalb müssen wir etwas tun. Und wir müssen zum Pan.“

„Das müssen wir nicht!“, fuhr ihm Naik I. Dadidas in die Parade. „Niemand geht jemals zum Pan. Der Pan ist die Burg. Das heißt: Er lebt in der Burg, und deshalb würde jeder, der zu ihm geht, sofort verraten, wo die Burg liegt.“

„Aber es geht um die Burg“, widersprach David verzweifelt.

„Das hab ich gesagt“, konterte der Barakuda-Promoter. „Weil es um die Burg geht, ist der Ort, an dem sie liegt, nicht nur geheim. Er muss auch geheim bleiben.“

„Und was ist mit Telefon? Wir rufen ihn an. Wir schicken ’ne E-Mail!“, schlug David jetzt vor.

„Na klar. Das ist super!“, lachte Hell GTI. „Und dann posten wir alles ganz brav auf Facebook. Wir schreiben an Wikipedia, damit jeder es weiß: Das ist die Telefonnummer und die Adresse vom Pan. Kommt und besucht ihn. Oder halt, nein: Schickt Habicht zu ihm.“

„Hör auf. Hör auf! Ich habe verstanden.“ David hob beide Hände, damit sie verstummten. „Ich hab es kapiert, Kickdowngandalf und Turbobluffer! Lasst euch verhaften. Ich wünsch euch viel Spaß. Vielleicht schenkt man euch ja ’ne Carrera-Rennbahn oder ’n paar Hot Wheels zum Spielen, wenn alles vorbei ist. Wenn es die Burg nicht mehr gibt. Aber ich werde erwachsen. Ich rette die Burg. Ich werde auf meine Art mit dem Pan telefonieren.“

David wirbelte auf dem Absatz herum und rannte auf direktem Weg zur Kathedrale des Schrotts.

„Kiki! Ich brauche ein Auto!“, rief er und stürmte durch das offene Tor. Doch Kiki und Andalee waren nicht da. Da packte er sich seinen Helm. Der lag im Bauwagen von Kikis Werkstatt. Er setzte ihn auf, zog sich das Staubtuch über die Nase, stülpte die Rennfahrerbrille darüber und sprang mit einem Satz in den Boliden. Er schnappte das Lenkrad in den Bajonettverschluss ein. Er drückte den Startknopf, ließ den Motor aufheulen und raste aus dem Süden der Stadt, der verbotenen Zone, über die Brücke direkt in den Norden, der Habicht-Land war. Er fuhr wild kreuz und quer, drehte auf dem Parkplatz vor dem Polizeirevier einen dreifachen Donut und staubte die brandneuen Porsche ein. Er sah Habicht aus dem Haupteingang stürmen, winkte ihm zu und jagte durch die nächste Seitenstraße davon.

Dann fuhr er zum Fluss und zurück in den Süden durch die Arbeitersiedlung, ließ die Höhle des Löwen hinter sich liegen und erreichte den Galgenberg. Er raste in den Trichter des Steinbruchs hinab und jagte dort so lange um den Hügel mit dem Barakuda-Logo herum, bis eine turmdicke Säule aus Staub in den Himmel aufstieg.

Erst dann blieb er stehen und wartete schnaufend, dass jemand seine Botschaft empfing und verstand.

07 In letzter Minute

Es verging eine Ewigkeit. Der Rauchsäulenturm löste sich nur langsam auf. Die Sonne schwebte wie in Zeitlupe auf die Ebene hinter dem Steinbruch herab, und die innere Uhr in David begann, wie eine Bombe zu ticken.

Gleich ist es fünf, dachte er nervös. Dann bleiben uns noch zwei knappe Stunden. Zwei Stunden bis sieben.

Doch er blieb allein. Allein auf dem Galgenberg. Dem Ort ihres Triumphs. Dem Sieg über Hell GTI und die Barakudas. Dem Sieg, der gerade einmal einen Tag alt war. Ja, einen Tag waren sie ein Teil der Burg gewesen. Nein, nicht von der Burg. Nur von dem, was davor kam. Sie waren eines der vielen Teams gewesen, die zu gern in die Burg gekommen wären. Nur einen von vierzehn Siegen hatten sie errungen. Der Weg war noch lang. Er hatte gerade begonnen, und er durfte jetzt noch nicht zu Ende sein.

Doch es wurde halb sechs, sechs und dann sechs Uhr und dreizehn Minuten. Was konnte David noch tun?

Da erschien Luca. Oh, Luca war da! Noch nie hatte sich David so darüber gefreut, dass er eine jüngere Schwester hatte. Luca, ja, Luca. Sie tauchte am oberen Ende der Rampe auf, die sich in einem langen Bogen hinab zu ihm in den Trichter senkte, und begann sich langsam und rhythmisch zu wiegen. Ihr Gang wurde immer mehr zu einem schwebenden Tanz, und dann hörte er ihren beschwörenden Rap.

„Motoren, Benzin,
am liebsten mag ich Kerosin.

Es gibt nichts Schöneres im Leben.

Mein Ziel ist der Sieg!

Du weißt, dass ich ihn kriegen werde.

Nein, es dauert nicht lange,
dann bin ich da.

Ich komm in die Burg!“[1]

„Ja, ich komm in die Burg!“, stimmte Kiki Lilou in Lucas Rap ein und überholte den Frontmann der V8 in ihrem rostigen Gokart. Robin folgte in ihrem Windschatten. Er fuhr Davids Gokart-Kopie eines echten Rennkarts und lachte seinen Freund an.

„Weißt du, was passiert, wenn man in ein Hornissennest sticht? Dann fahr in den Norden. Da schwirren die Polizeiwagen wie Hornissen herum und packen sich jeden, der nicht bei eins in einer Ritze verschwindet. Habicht sieht rot!“

„Ja, Habicht sieht rot!“, zischte auch Kommissar Habicht, als er mit quietschenden Reifen vor dem Barakuda-Hauptquartier hielt. „Und wenn Habicht rotsieht, gibt es Verletzte.“

Er sprang aus dem Wagen, stemmte sich gegen das große Tor und stürzte ins Loft. Gleichzeitig zerplatzten die riesigen Fenster. Kojak und Calahan schwangen sich durch sie hindurch, und Grunz steckte, dick und rund wie er war, als Korken im einzigen Hinterausgang.

„Meine Herren!“, rief Habicht und zog die Pistole. „Es hat sich für heute ausbarakudert. Die silbernen Fischchen schwimmen brav in die Reuse. Wir legen den Missile Man an die Leine.“

„Und legt die Patschhändchen schön auf den Scheitel. Los, kommt aus dem Loch“, befahl Calahan und ging mit angelegter Pistole auf die einzige Tür zu, die es im Barakudaloft noch gab. Das war die Klotür und die war verschlossen.

„Oh, pisst sich der große Dadidas gerade ins Hemd?“, grinste Kojak.

„Dann tut er das Richtige. Denn wenn wir ihn haben, beginnt erst der Albtraum!“ Calahan holte mit dem rechten Bein Schwung. „Dann lassen wir den Vogel rappen, bis er die richtige Melodie beherrscht. Bis er uns vorsingt, wo der große Pan lebt und wo die Burg liegt!“

Mit dem letzten Wort trat er zu, sprengte die Tür aus den Angeln und starrte entsetzt zum Klofenster hoch. Das stand sperrangelweit auf.

„Die Fische sind ausgeflogen!“, flüsterte er.

Doch im selben Moment flog ein Ziegel vom Dach der alten Fabrik.

„Nein. Sie wollen grad fliegen!“, reagierte Habicht blitzschnell. „Calahan, Sie jagen die Fische über das Dach. Kojak und Grunz, ihr deckt die Flanken auf beiden Seiten, und ich fahre um die Fabrik herum. Dort müssen sie hin. Dafür verwette ich meinen Hintern. Da haben sie ihre Karren versteckt.“

Die vier Polizisten stoben auseinander. Calahan tauchte durch das Fenster, so wie ein Löwe durch einen Reifen springt, rollte sich auf dem Schrägdach ab und sah die fliehenden Jungen vor sich. Hell an der Spitze, rannten Da Vinci, Weber und Dadidas hintereinander über den Giebel des Daches.

„Los, kommt schon, beeilt euch. Wir müssen nach hinten“, rief der Promoter im Elsterpelzmantel. „Da laufen Sir Egghead und Schweinchen Dick!“ Er zeigte auf Kojaks polierte Glatze und den beim Laufen japsenden Grunz.

„Und dahinter fährt Habicht!“ Hell GTI deutete auf die nächste Gasse, die breit genug für ein Auto war. „Er will uns den Weg aus der Fabrik abschneiden.“

„Er will es nicht nur, er tut es, Hell!“, schlug Weber Alarm. „Selbst wenn wir es bis zu den Autos schaffen, kommen wir nicht mehr an ihm vorbei.“

Jetzt sah es auch Hell. Habicht bog in die Straße ein, die ihr Fluchtweg sein sollte.

„Dünn gebürstetes Bodenblech!“, fluchte Weber, die Spinne. „Was machen wir jetzt?“

„Oh, wie war das noch?! Wir vergessen die Dingsda!“, kam die prompte Antwort Da Vincis. Er packte Hells Ärmel und hielt ihn fest. „Ich meine die Autos. Wir schliddern nach rechts und da entertainen wir das, was Fische bekanntlich zu Fischen macht. Wir gehen unter Wasser. Wir tauchen ab.“

Er rutschte die Schräge des Daches hinab auf die Seite, auf der der dicke Grunz sie in der Gasse verfolgte.

„Und was machen wir mit dem Schweinchen da unten?“, rief Dadidas, der hinter seinen Mechaniker rutschte.

„Den schrubbeln wir rund!“ Da Vinci packte sich an die Fliegermütze und zog aus dem Wirrwarr aus Lupen, Zangen, Lampen und Haken eine kleine Remote Control. „Den lassen wir kullern.“

Er drückte den kleinen roten Knopf. Seile schnellten aus dem Boden, wo sie in Rissen versteckt und getarnt gelegen hatten, spannten sich quer zur Gasse auf und zogen dem Polizisten die Beine weg. Der fiel Hals über Kopf, quiekte wie ein erschrockenes Ferkel, überschlug sich dreimal und dotzte scheppernd vor ein Fass.

„So, und jetzt flutschen wir durch die Maschen“, lachte Da Vinci, landete haarscharf neben Grunz’ Po, rannte zur Hauswand, zog eine Eisenstange aus einem Versteck, rannte zu einem der Gullydeckel und öffnete mit der Stange den Eingang zu der unter der Straße dampfenden Kanalisation.

„Das ist nicht dein Ernst!“ Hell rümpfte die Nase und suchte Hilfe bei Naik I. Dadidas.

Der zog die Stirn in skeptische Falten. „Bist du dir sicher? Da Vinci, das stinkt.“

„Und wie es dort muffelt. Aber dafür sind wir weg. Weg, bevor Habicht hier auftaucht und unser Mauseloch sieht.“

Er packte sich Weber und zog ihn zum Gully.

„Los. Du flutschst als Erster!“ Er stieß den Barakudafahrer durchs Loch und verzog das Gesicht zu einer Zahnschmerzgrimasse, als er es kurz darauf platschen hörte. „Zumindest landet man weich!“, hob er entschuldigend die Arme und packte dann Naik. „Und jetzt bist du dran.“

Doch der Promoter stieß ihn wirsch zur Seite.

„Das mach ich schon selbst.“ Stolz stieg er ins Loch. Hell folgte ihm zögernd, und nur eine Sekunde nachdem Da Vinci den Gullydeckel über sich schloss, stürzten Habicht und Kojak in die leere Gasse.

Sie sahen, wie Grunz aus seiner Ohnmacht aufwachte, weil die glibbrige Flüssigkeit aus dem Fass, vor das er gepoltert war, direkt auf seine Nase tropfte.

„Sie sind uns entwischt!“, blaffte Habicht ins Headset. „Und wissen Sie, was der Grund dafür ist? Ihr Sohn hat irgendwie Lunte gerochen und seine dreckigen Freunde gewarnt.“

„Vielleicht haben Sie recht“, antwortete Rasmus V. Acht. Der Bürgermeister stand mit düsterer Miene im Büro der Sondereinheit und sah zur offenen Zellentür, in die zwei Beamte zwei Frauen stießen. Zwei kräftige, große, männliche Frauen.

„Dafür haben wir Kamschik und diesen Bilboa. Sie haben Marilyn Monroe gespielt und versucht, sich als dicke Frauen zu tarnen. Wir haben sie gerade dabei erwischt, als sie in einen Bus einsteigen wollten, der zu einer XXL-Modenschau fuhr.“

Er grinste Frodo und Sam schadenfroh an. Die standen bedröppelt hinter der Gittertür, die die Zelle vom Büro trennte.

„Tja, und wo der Rest ist, können Sie sich denken. Die Rauchfahne stieg über dem Galgenberg auf, und der liegt nur zehn Minuten von Ihnen entfernt. Ich fahr sofort los.“

Robins Vater drückte den Knopf, der das Gespräch mit Habicht beendete, verließ das Büro, stieg in den grauen Jaguar und glitt siegessicher davon.

08 Lebendig begraben

„Und wie rot Habicht sieht!“, lachte Robin begeistert. Er sprang aus dem Kart und lief zu David hinüber, der noch immer in seinem Boliden saß.

„Bss-ssss-sss-Bssss!“, ahmte Robin das Geräusch von Hornissen nach, die wild geworden waren, weil man einen Pfeil durch ihr Nest geschossen hatte. Einen Pfeil, den man sonst nur durch die Sonne schießt. Einen Pfeil, der singt wie der Motor in Kikis Boliden.

„Da plant dieser Mistkerl von Habicht den ganz großen Schlag. Er will uns verhaften. Und was tut mein Freund David? Anstatt zu zittern und wegzulaufen, zeigt er Habicht die Nase. Er ruft: ‚Ählabätsch-Huhuhh, du kannst mich nicht kriegen. Nein, du kriegst keinen von uns, weil ich den Pan vorher rufe! Ja, ich rufe den Pan! Und der Gründer der Burg, der Herr der Boliden, stampft dich, Habicht, dann unangespitzt in den Galgenbergboden!‘“

Robins Lachen steckte die anderen an.

Da erklang eine Stimme im Rücken der Kinder.

„Wie hast du mich da gerade eben genannt?“

Obwohl die Stimme sehr weich und freundlich klang, besaß sie die Schärfe eines Skalpells.

Robin und David fuhren herum und sahen zusammen mit den beiden Mädchen den Pan vor Kikis Mutter und Davids Eltern um den kegelförmigen Hügel kommen.

„Und wen stampfe ich unangespitzt in den Boden?“

Der Pan fixierte die Kinder, scannte sie zornig und ließ seinen Blick auf David lasten.

„Das, was dein Freund Robin so mutig findet, war das genaue Gegenteil. Es war leichtsinnig und unbedacht. Und es hat uns alle in etwas hineingerissen, das du nicht überschauen, geschweige denn kontrollieren kannst.“

Die Augen des Pans, der wie immer nur Schwarz trug, funkelten zornig.

Nein, das war nicht nur Zorn. Das fühlte David ganz deutlich, und er bohrte die Fingernägel durch seine Rennfahrerhandschuhe in den Lederbezug des Lenkrads. Das war der Blick eines Königs, bevor er ein Todesurteil fällt. Und das spürte auch Luca.

„Und ob er das überschauen kann!“, widersprach sie dem Pan. „Er rettet die Burg, was ihr ja nicht wollt. Was sich keiner von euch getraut hat, hört ihr?!“

Sie trotzte dem Blick der Erwachsenen und stellte sich neben Kiki und Robin hinter ihrem großen Bruder auf.

„Er rettet die Burg, und wir werden ihm helfen!“ Sie lächelte stolz, und irgendwo aus dem äußersten Winkel seiner Augen glaubte David zu sehen, wie sich Lucas Lächeln in den Augen seiner Eltern spiegelte.

„Er rettet die Burg!“, wiederholte Kiki Lilou.

„Und wir werden ihm helfen!“, sagte Robin Veit Acht und meißelte Lucas Versprechen in Stein.

Der Pan stutzte kurz. Er hob eine Braue. Er fasste sich an die Nasenspitze. Er wollte sie reiben, so wie Wickie das tut, wenn er die Idee hat, die die Welt retten kann. Doch dann ließ er die Hand fallen, und mit dieser Bewegung kehrte der Zorn in seine Augen zurück. Es war ein donnernder Zorn und darin zuckten Blitze. Und diese Blitze schoss er auf David ab.

„Nein. Du bist nur ein Bluffer. Denn anstatt uns zu retten, stürzt du uns in Unglück. Los, schau nach da oben.“

Er zeigte zum oberen Rand des Steinbruchs, der Spitze des Galgenbergs, hinter dem in diesem Moment eine Staubwolke aufwirbelte. Die bewegte sich schnell auf die Straße zu, die zuerst auf die Rennstrecke und dann auf dieser zu ihnen in den Trichter herabführte.

„Wegen dir wurden schon Frodo und Sam verhaftet. Ja, sie sind im Gefängnis, und jetzt holen sie uns.“

Angeführt vom Jaguar des Bürgermeisters tauchten die drei Polizeiwagen hinter einer Felskante auf und rollten von dort in den Steinbruch herab. Noch vierzig Sekunden und sie waren da. Bei ihnen im Trichter. Dem tiefsten Punkt dieser Wüste aus Stein, in der sie jetzt in der Falle saßen. David erstarrte. Er fühlte die Hitze in seinem Kopf und die Kälte auf seinem Rücken, als rissen ihm eiskalte Rattenfüße die kleinen Härchen einzeln aus.

„Was willst du jetzt tun? Wie willst du uns retten?“

David hörte den Spott in der Stimme des Pans. „Jetzt sag schon was, David.“

Doch David war stumm. Er konnte nichts sagen. Nein, es gab nichts zu sagen. Er hatte versagt. Es war aus und vorbei.

„Wir müssen hier weg!“, hörte er Luca rufen, und er hörte das verächtliche Lachen des Pans.

„Ihr wollt also weglaufen. Abhauen. Verduften. Ist das etwa euer Rettungsplan? Ist das schon alles, was ihr draufhabt? Dann will ich euch helfen. Ja, ich helfe euch noch ein letztes Mal. Ich begrab euch lebendig. Ich verbanne euch, hört ihr?! Ihr versteckt euch ab jetzt hinter dem Grauen Wald. Auf dem Rücken des Drachens. Dort bleibt ihr für immer, und alle Rennen sind ab sofort und auf ewig verboten. Es gibt sie nicht mehr. Genau wie die Burg. Habt ihr das verstanden? Die Burg ist Geschichte. Ihr habt sie zerstört.“

Er sah das Entsetzen in den Augen der Kinder, doch bevor die begriffen, was mit ihnen passierte, führte er sie um den Kegel herum.

„Los, kommt schon! Beeilt euch! Nehmt euren Boliden und eure Gokarts. Wir müssen zum Tunnel auf der anderen Seite.“

Er schaute besorgt die Rampe hinauf, die aus dem Trichter zum Rand des Steinbruchs führte. Dort passierten die vier Wagen gerade das Zelt vor dem Start, an der Mitte der Rennstrecke. Habicht setzte ein Blaulicht aufs Dach seines Porsches, lachte ganz fies und ließ die Sirene aufheulen.

„Los, kommt schon. Kommt mit. Ihr habt noch 15 Sekunden.“ Der Pan trieb Kinder und Eltern in den Tunnel auf der von Habicht abgewandten Seite des Kegels. Den Tunnel hatte es dort bisher nicht gegeben. Doch jetzt bohrte er sich wie ein schwarzes Loch tief in den Fels.

Der Pan folgte als Letzter, zog einen Hebel, verschloss den Eingang mit einem Tor und ließ dieses dann wieder hinter einer Lawine aus Kies und Geröll vor den Augen der Welt verschwinden.

Robins Vater und Habicht, die sieben Sekunden später dort hielten, sahen nur noch den Staub, der den Kegel umwehte.

Ja, und noch jemand wurde Zeuge dieser tragischen Flucht. Eine Gestalt saß reglos auf dem Flügel eines der Geiergalgentotems, die sich überall auf dem Steinbruch in den staubigen Himmel erhoben. Sie saß reglos da, und hätte jemand auf sie geachtet, hätte er sich vor ihr gefürchtet. Obwohl ihre Kleider silbrig glänzten. Silbrig und rosa. Denn schwarze Federn umwehten ihr Haar in einem Unheil verkündenden Kamm, und die Clownsmaske, die ihr Gesicht zur Hälfte verdeckte, war aus brüchigem, grauem Eisen.

09 Drachenleid

Der Tunnel schien endlos zu sein, und hätten die vier Kinder gewusst, was für eine Welt sie an seinem Ende erwartete, hätten sie sich vielleicht gewünscht, dass Habicht sie doch gefangen und zu Frodo und Sam in die Zelle im Polizeipräsidium gesperrt hätte.

Es war absolut finster, und nur die Taschenlampe des Pans, der an ihrer Spitze ging, ließ die feuchten Wände erahnen. Dahinter folgten die Kinder. Luca zu Fuß. Robin und Kiki in ihren Gokarts. Und David in seinem Boliden. Dessen Motorengeräusch hallte, obwohl er nur Schritttempo fuhr, ohrenbetäubend von den Basaltwänden zurück. Die Kälte überzog ihre Arme, Beine und selbst ihre Gesichter mit Gänsehaut, und David fröstelte noch mehr, wenn er in die ausdruckslosen Gesichter der Erwachsenen schaute, die den Schluss des Zuges bildeten.

Furzfehlgezündeter Sonnenpfeil! Jede Fehlzündung der 80 PS starken und doppelschwungradbetriebenen Maschine ließ David und seine Freunde zusammenzucken, als würden mit ihrem von den Felswänden vervielfachten Knall ihre letzten Träume zerplatzen.

Dann erreichten sie eine Ypsilon-Gabelung, in der sich der Tunnel teilte.

„Hier trennen sich unsere Wege“, verkündete der Pan und drehte sich zu ihnen um. Der Lichtstrahl seiner Taschenlampe huschte über die Gesichter der Kinder, blendete sie und ließ den Pan wie einen Schatten erscheinen: ein Schatten aus dem Totenreich.

„Ich gehe nach links, an einen Ort, den ihr niemals sehen werdet: dem Friedhof der Burg. Doch euer Weg führt nach rechts. An seinem Ende warten die bereits bepackten Autos eurer Eltern, und die bringen euch in euer Grab. Lebt wohl und möge die Ewigkeit, die jetzt auf euch wartet, euch aus euren Fehlern lernen lassen.“

Er drückte Luca seine Taschenlampe in die Hand und verschwand in der Dunkelheit des linken Ganges. Luca schaute zu ihren Freunden zurück.

„Ich glaub, ich hab Angst“, flüsterte sie verzweifelt. „Ich krieg keine Luft, und ich kann mich plötzlich nicht mehr bewegen.“

„Das ist Klaustrophobie!“, erklärte ihr Vater. Er hatte kein Mitleid. Er nahm die Taschenlampe und zog seine Tochter einfach hinter sich her. „Die haben wir alle. Die kriegt jeder, der in einem Sarg aufwacht und der dann begreift, dass er lebendig begraben wurde. Also hört auf zu jammern. Es wird sowieso schwer genug für uns werden.“

Danach herrschte Schweigen. Unter dem alles in sich erstickenden Röhren von Davids Boliden stolperten sie durch den Gang, bis sie nach über zwei ewigen Stunden den Ausgang des Tunnels erreichten. Der lag im Norden der Stadt. Sie hatten den Fluss und den Rosengarten unterirdisch passiert und befanden sich noch nördlich des Villenhügels. Sie schauten noch einmal in den Tunnel zurück, der alles verkörperte, was ihnen etwas bedeutet hatte: ihre Vergangenheit, ihre Kindheit und ihren Traum von der Burg.

„Los! Kommt schon. Steigt ein!“, befahl Angelina Michele und öffnete die doppelflügelige Tür im Fond des alten VW-Busses. Der war, wie zum Hohn, mit bunten Blumen bemalt.

„Und du kommst mit mir!“, befahl Andalee Schrott. Sie packte ihre Tochter, als wäre sie nicht die Mechanikerin der V8, sondern ein Kleinkind, und hievte sie ins Führerhaus ihres Monster-Pick-ups. Dann schoben die Eltern Davids Boliden zu dem von Robin auf die Ladefläche des Wagens, packten die beiden Gokarts der Kinder dazu und fuhren in die hereinbrechende Nacht.

Mit der Dunkelheit kam der Regen. Die Straße wurde schmaler und holpriger, und die Bäume des Waldes, in den sie sich bohrte, wuchsen immer höher in den Himmel hinauf.

„Der Graue Wald!“, hauchte Luca in einer weißen Atemwolke ans Glas, als hießen die Worte: Das ist das Ende von allem.

Doch sie waren noch nicht da, und sie waren auch längst nicht in Sicherheit. Selbst hier hoch im Norden patrouillierten Habichts Polizeiwagen mit ihren je 520 PS. Sie schlichen durch die entlegensten Hohlwege und ließen die Sitze im VW-Bus mit ihren bassigen Motoren vibrieren, wenn der Bus oder Andalees Pick-up sich vor ihnen hinter Hecken und Büschen versteckten.

„Der Graue Wald ist nicht sicher genug“, flüsterte Robin beeindruckt und spielte dabei mit der Adlerkette. „Wir müssen noch weiter, noch viel weiter weg.“

Angelina und Angelo schwiegen dazu. Sie warteten einfach, bis die Porsches verschwanden, und setzten ihren Weg dann vorsichtig fort. Sie tauchten noch tiefer in den Grauen Wald. So wie ein Taucher in die Tiefe des Ozeans abtaucht. Ins endlose Blau, das, wenn es dann schwarz wird, mit Monstern gespickt ist. Sie tauchten durch das Schwarz des nächtlichen Waldes. Der Weg schraubte sich in Serpentinen nach oben, und als der Wald plötzlich aufriss, spie der Himmel einen sintflutartigen Regen auf sie herab. Die Scheibenwischer kämpften vergeblich gegen die Wassermassen an. Deshalb konnten die Kinder das versteinerte Rückgrat eines riesigen Drachen, das sich vor ihnen über den Hügel zog, nur vage erahnen.

Angelo ließ den Motor verstummen und schaltete die Scheinwerfer des T1-Busses aus.

„Jetzt könnt ihr schlafen!“, sagte er zu den Kindern. „Hier sind wir sicher. Hier suchen uns Habichts Männer zuletzt.“

„Aber warum?“, horchte David neugierig auf.

Doch Luca zuckte erschrocken zusammen.

„Nein. Das will ich nicht wissen“, wehrte sie sich gegen ihre Vorahnung. „Sag bitte nichts.“

„Das musst du auch nicht!“ David schenkte Robin ein Grinsen. „Ich weiß schon Bescheid. Wenn Luca so ’n Schiss hat, dann muss es hier …“

„Nein, sag das Wort nicht“, platzte Luca vor Angst. Aber David kannte kein Mitleid.

„Dann muss es hier … oh!“ Er machte es extra noch einmal spannend. „Wie heißt es nur richtig? Dann gibt’s hier Gespenster.“

„Oh, ich hasse dich, David!“, stöhnte Luca jetzt auf und boxte ihrem Bruder gegen die Schulter. „Jetzt mach ich die ganze Nacht kein Auge mehr zu.“

„Und das ist auch gut so“, lachte David zerknirscht. Er rieb sich den schmerzenden Oberarm. „Denn wenn du nicht schläfst, wirst du morgen früh wissen, dass kein Monster gekommen ist, weil es kein Monster gibt.“

„Das werden wir sehen!“, trotze Luca beleidigt. „Das werden wir sehen“.

Sie trat ihrem Bruder mit den Füßen gegen den Bauch und streckte sich auf der Rückbank aus. „Das werden wir sehen. Ja, wir, Brüderchen, wir. Denn wenn ich nicht schlafen kann, wirst du es auch nicht können. Du wirst kein Auge zumachen. Das versprech ich dir, hörst du?!“

Sie trat ihn noch einmal und noch mal und noch mal. Sie trat ihn bestimmt einhundertachtundvierzig Mal. Doch dann schlief sie ein, und ihr Schnarchen vermischte sich mit Angelos Schnarchen. Es vermischte sich mit dem Wispern, mit dem Robin träumte. Und wovon sein Freund träumte, das hätte David zu gern gewusst.

David hörte das Trommeln des Regens, der auf das Autodach fiel, und er hörte den leisen Gesang seiner Mutter. Ja, Angelinas Atem klang wie ein wunderschöner, uralter Gesang, und auf dem glitt David in seine Träume.

Träume vom Galgenberg, vom himmeltürkisfarbenen Baggersee, von einem Adler aus Silber, der strahlend im Sonnenlicht kreiste und dann als blauschwarzer Polizeiporsche zu ihnen auf die Erde stieß. David sah das zu einer Grimasse verzerrte Gesicht von Kommissar Habicht.

„Ich kriege euch alle!“, schrie der im Wahn. „Ich werde euch kriegen, egal wo ihr seid oder wo ihr euch versteckt!“

Der Mond, der durch die Wolke brach, wurde zum eisigen Auge von Robins Vater. Der ganze Himmel wurde zu dessen Gesicht, und David fuhr erschrocken aus dem Schlaf, als ihn sein Vater weckte.

„Hey, hey, ganz ruhig. Es ist alles gut“, versuchte Angelo ihn zu beruhigen. Doch David stieß ihn wütend weg.

„Was ist daran gut?“ Er sprang aus dem Wagen und sackte bis zu den Knöcheln in dem morastigen Boden ein. „Was ist hieran gut? Wir sind in der Pampa!“

Er sah Luca und Robin zum Pick-up waten. Dort versank Kiki im Schlick des Waldwegs und wurde von ihrer Mutter trotzdem und, wie zum Hohn, mit Stühlen, Kisten und Koffern beladen.

„Wir waren einmal Rennfahrer, und jetzt sind wir hier. Hier kann man noch nicht einmal laufen, seht ihr?!“ Er zog die Beine aus dem schmatzenden Schlamm. „Hier kann man nichts tun.“

„Doch“, widersprach Angelina und drückte ihm einen Werkzeugkasten vor die Brust. „Du kannst dir ein Bett bauen, um darin zu schmollen.“

David schnappte nach Luft.

„Das meine ich ernst!“, wies ihn seine Mutter zurecht. „Bevor du hier rumheulst, mach dich lieber nützlich. Wir müssen da hoch.“

Sie zeigte mit einem Blick den Hügel hinauf, hinter dem sich der Himmel jetzt langsam erhellte. Das Grau der letzten Regenwolken verwusch sich zu Blau und erhellte den Hang.

„Das sind doch mindestens 500 Meter“, protestierte David und wankte dabei unter dem Gewicht des eisernen Koffers vor seiner Brust.

„Nein, 630 morastige Meter“, korrigierte ihn Andalee, „Und die werdet ihr heute mindestens zehnmal hochlaufen.“

Damit stieg sie selbst, mit zwei Autositzen und einem Ölfass als Last, hinter Angelina und Angelo auf den schlammigen Kamm. David schaute verzweifelt zu seinen Freunden.

„Was guckst du so blöd? Wir sind wegen dir hier!“, warf Kiki ihm vor. David sah nur ein zorniges Auge zwischen den Kisten und Stühlen durchblitzen, mit denen Andalee sie beladen hatte. „Ich meine deine Idee, mit dem Pan zu telefonieren. Die Rauchzeichen aus dem Galgenberg. Das hast du echt super gemacht, David Michele!“

Kiki stampfte hinter ihrer Mutter her, und David suchte seinen Freund.

„Tja, womit sie nicht unrecht hat“, grinste Robin verlegen. „Aber immerhin sind wir hier nicht im Knast.“

Er folgte Kiki, indem er versuchte, den Turm aus Kisten und Koffern zu jonglieren.

Da hörte David Lucas Stimme.

„Nein, das hier ist Drachenleid“, erklärte sie ihm, die jetzt als Einzige neben ihm stand. „Und diesen Ort kenn ich. Ich kenne ihn aus alten Wildernachttagen. Als ich noch der Dachsmann war. Papa hat mir davon erzählt. Drachenleid ist der Rücken des Drachen, und an diesem Ort werden Helden geboren.“

Sie klopfte ihrem Bruder auf die Schulter. Sie lächelte spöttisch und stieg dann, mit nur einem kleinen Täschchen um die Schulter, tanzend und rappend den Hügel hinauf, über den sich das Rückgrat des Drachen spannte. Rauch dampfte aus dem schlammigen Boden, als würde im Berg ein Feuer brennen.

Drachenleid, Leid, ja Leid des Drachens.

Sieh den Atem des Biests,
sieh seinen riesigen Rachen.

Fühl die Kraft seines Feuers und
reite auf ihm.

Reite auf ihm in deine Träume.

Such das Abenteuer.

Spiel mit dem Feuer,
ja, spiel mit dem Feuer,
dem Feuer, dem Feuer,
bis das Feuer mit dir spielt …

10 Habicht regiert

In dieser Nacht begann Habichts Regentschaft. Seine drei Offiziere, der junge, vor Ehrgeiz platzende Calahan, der emotionslose Kojak und der dicke und tollpatschige, aber mitleidlose Grunz, durchsuchten in den kommenden Tagen jeden Winkel der Stadt. Ihre schwarzblauen Porsches glitten wie mächtige Anakondas, von denen man nur den Kopf aus dem sumpfigen Wasser herauslugen sah, durch die Straßen und Gassen. Sie durchkämmten die Stadt vom südlichsten Süden der verbotenen Zone über die Brücke, den Rosengarten bis hinter den Villenhügel, wo sich der Graue Wald nach Norden erstreckte.

Nachts trafen sich der Polizeichef und Robins Vater, der Bürgermeister, auf der verwaisten Kartbahn. Sie fuhren in die unbewohnte Kathedrale des Schrotts. Sie stiegen durch das fluchtartig verlassene Haus der Micheles in das Baumhaus der Kinder hinauf oder atmeten die ölige Luft der nur noch von Geistern beseelten Höhle des Löwen.

Dort genossen sie ihren Triumph.

Die Herrscher des Südens waren verschwunden. Die einst so strahlenden Helden Hell GTI und Naik I. Dadidas hatten sich irgendwo in den dunkelsten Ritzen verkrochen. Es war nur eine Frage der Zeit, bis sie sie finden, aufscheuchen und fangen würden. Sie, die Barakudas, die noch verhassteren Eltern und Kinder der V8 und den Kopf des ganzen Übels. Den Pan, den Vater und Gründer der Burg, der Schule der Rennfahrer, von der Habicht, als er ein Kind war, nicht erwählt und gerufen wurde, und die Robins Vater seinem Sohn jetzt schon zum dritten Mal genommen hatte.

Ja, es war nur eine Frage der Zeit, bis sie die alle finden und sich ihre Rache erfüllen würde. Sie hatten zwei der schrägen Vögel gefangen. Sam Kamschik und Frodo Bilboa. Den Kartbahnbesitzer und den Ex-Döner-Diner-Mann aus dem Imbiss auf dem Parkplatz vor dem Path of Glory, der Straße des Ruhms.

Die beiden Halunken saßen in der Zelle des Polizeireviers. Ihre Hände waren so an die Gitter der Zellentür gefesselt, dass man das Tattoo an ihrem Handgelenk deutlich sehen konnte. Das Zeichen der Burg: den Motor mit den drei Auspuffrohren und der Gravur auf den Krümmern.

Sieben Straßen, sieben Siege, sieben Türme, konnte Habicht dort lesen und stolzierte am dreizehnten Morgen nach der Flucht der V8 durch den Tunnel im Galgenberg vor den Gefangenen auf und ab.

Es war noch sehr früh, kurz vor Morgengrauen, und Frodo und Sam, die noch immer in ihren Frauenkleidern steckten, wirkten erschöpft. Als hätten sie seit Tagen nicht mehr richtig geschlafen.

„Ihr könnt es nicht leugnen. Das ist der Beweis.“ Habicht blieb plötzlich stehen und deutete nur mit den Augen auf das Tattoo. „Ihr wart einmal dort. Ihr habt sieben Siege errungen und wart in der Burg. Ihr wisst, wo sie liegt, und ihr solltet euer Wissen besser jetzt mit mir teilen.“

Sein Blick wurde zornig, und der Schatten, der sich dabei über sein Gesicht legte, ließ die Wurzeln der Härchen auf den Armen von Frodo und Sam augenblicklich vereisen.

„Ihr solltet es freiwillig teilen. Denn ich habe durchaus die Mittel, um euch zu zwingen.“ Habichts Stimme bekam einen bedrohlichen Unterton. Einen vibrierenden Bass, der sich in einem Donner entlud, als er plötzlich losschrie: „Und ich werde nicht scheuen, diese Mittel zu nutzen.“

Der dicke Grunz, der hinter Habicht zwischen Calahan und Kojak auf einem Stuhl eingenickt war, schreckte aus dem Schlaf und plumpste zu Boden. Auf Frodos Gesicht zeigte sich der Hauch eines Lächelns. Doch sonst blieben er und sein Freund Sam einfach nur cool. Sie schauten ihren Peiniger ausdruckslos an.

Was willst du von uns? Und: Wir haben keine Ahnung, wovon du da sprichst. Das sagte ihr Blick, und der goss Benzin in Habichts sowieso schon lichterloh flammende Wut.

„Also gut. Wie ihr wollt!“, zischte der Polizeichef. „Nehmt beide mit. Wir machen einen Ausflug.“

Er wartete nicht darauf, dass Calahan und Kojak seinen Befehl ausführten, sondern packte sich Grunz, marschierte mit ihm schnurstracks aus dem Revier und die Treppe hinunter zu seinem Porsche. Er ließ sich von Grunz die Fahrertür öffnen und raste, während der dicke Polizist noch in der Beifahrertür steckte und deshalb ein gutes Stück neben dem Auto herlaufen musste, Richtung Stadt. Calahan und Kojak folgten mit den in Handschellen gelegten Frodo und Sam und führten die beiden als Frauen verkleideten Männer in das Atelier des Fotografen vom Tagblatt.

„Fotografieren Sie sie!“, befahl Habicht. „Ich will solche Fotos wie von diesem David Michele, als er als Gurkenballerina auf dem Kartbahnturm stand. Nur noch viel peinlicher.“ Er beugte sich über die beiden Gefangenen. „Lassen Sie sie tanzen und Kuchen backen. Geben Sie Heiratsanzeigen für diese netten und attraktiven Damen auf, und fotografieren Sie sie, wenn sie sich danach mit ihren Brautwerbern treffen. Bringen Sie jeden Tag ein anderes Bild. Drucken Sie das Tattoo, das sie am Handgelenk tragen, und setzen Sie eine Belohnung aus. 10.000 Euro für den, der jemanden mit so einem Tattoo am Unterarm kennt. Warnen Sie alle Eltern der Stadt, dass sie ihre Kinder davor beschützen müssen, in den Einfluss solcher Menschen zu gelangen. Menschen, die Polizisten in Fischstände schicken. Die den Herrn Bürgermeister von der Straße schubsen, als sei er eine alte Dose. Und die Kinder dazu verführen, geheime Rennen in 80 PS starken Boliden zu fahren, die kein TÜV dieser Welt zulassen würde. Selbst der TÜV von Hinterostpakistan nicht.“

Habicht entblätterte einen Schokokuss und steckte ihn sich vor den Hungerneid triefenden Lippen des dicken Grunz triumphierend in den Mund.

„Ab jetzt jagt euch die ganze Welt, und keiner wird Ruhe geben, bis euer Traum von der Burg endlich erlischt. So wie das Lagerfeuer eines Pfadfinderjungen erlischt, wenn er es am Morgen einfach auspinkelt.“

11 Wenn Fische stinken

Drachenleid, Leid, ja Leid des Drachens.

Sieh den Atem des Biests,
sieh seinen riesigen Rachen.

Fühl die Kraft seines Feuers und
reite auf ihm.

Reite auf ihm in deine Träume.

Lucas Rap war verstummt. Genauso wie das Versprechen, das sie David gegeben hatte: Das ist der Ort, an dem werden Helden geboren.

Der Rücken des Drachen war einfach die Hölle. Zwei Wochen Regen. Zwei Wochen schuften: Bäume fällen, Nester oder Hochbetten bauen und als Essen immer nur Andalees pampige Bohnen mit Speck. Dazwischen Lernen und Schule nachholen. Wäsche waschen und versuchen, sie zu trocknen. Schule nachholen und Wäsche waschen, und in der wenigen Freizeit gab es ein Buch. Ein Buch, kein Fernsehen oder Computerspiel und erst recht keine Rennen um die Burg.

Das Leben war aus. Nein, das Leben war Schei… – Uhps, Scheiße sagt man ja nicht. Es sei denn, man heißt Naik I. Dadidas oder Hell GTI.

Der Ex-Champ der Barakudas und sein Promoter schoben sich die Klammern zum Schutz gegen den Gestank in der Kanalisation noch fester über den Nasenrücken. Sie warfen einen Blick auf die mit Graffiti bemalten Wände. Doch die bunten Karibikstrände, die Hell und Naik I. dort aufgemalt hatten, konnten den Geruch des breiten Stroms aus braunem Schlamm, der sich vor ihren Füßen durch den Kanal wälzte, nicht übertünchen. Zumindest nicht für Liv und Lotta. Die beiden Barakudamädchen hatten die Nase buchstäblich voll. Sie packten ihre Koffer. Sie verließen das „stinkende Schiff“. Sie kletterten die Leiter zum Gullydeckel hinauf, den Weber, die Spinne, für sie geöffnet hielt. Sie schauten ein letztes Mal zu ihrem Idol. Dem einst so strahlenden Hell GTI. Der setzte sich trotzig in sein silbernes Auto. Das hatte er natürlich hier heruntergebracht. Doch das Silber seines Boliden überzog längst eine stumpfe bräunliche Schicht. Die hatten die Dünste aus dem Kanal in den letzten zwei Wochen auf den Wagen, die Kleider, die Haare und die Haut aller Barakudas gedampft. Und diese Dünste atmeten sie. Sie legten sich auf ihre Zungen und trieben den Zorn in ihre Augen.

„Du sitzt in der Scheiße!“, schüttete Lotta ihre Verachtung auf Hell herab, bevor sie vor dieser Scheiße durch den Gully ins Sonnenlicht floh.

„Und du wirst darin sterben!“, fällte Liv ihr endgültiges Urteil.

„Falls ihr nicht alle schon tot seid!“, rief Lotta noch einmal von der Straße aus durch das kreisrunde Loch.

„Oder nennst du das Leben?“ Liv fixierte den Champ und seinen Promoter. Sie musterte Weber, der am Ende der Leiter neben ihr stand. „Was meinst du, Weber, wenn man bis zum Hals in der Schei… Oh das sagt man ja nicht. Aber du sitzt halt drin. Ich mein, in der Kacke, und wie war das noch mal? Warte! Ich hab’s. Das hast du doch der kleinen Luca erzählt: Wenn man selber kein Held ist, dann tut es so gut, wenn man verhindert, dass andere zu Helden werden.“ Sie maß ihn erbarmungslos. „Dann bist du hier richtig.“

Sie musste jetzt würgen und übergab sich beinah. Denn unter ihr tauchte Da Vinci, der Barakudamechaniker, aus dem braunen Strom auf. Er schraubte den kupfernen Taucherhelm ab und grinste sie an.

„Hey, was turtelst du da oben mit Weber, der Spinne. Das Leben geht hier ab. Schaut doch mal her.“

Er stapfte zum Ufer seiner Insel, die schräg gegenüber von Hell und dessen Boliden zwischen zwei Kanälen lag. Er robbte im Taucheranzug an Land und zog dann ein Netz aus der braunen Flut.

„Hier findet man alles. Große Geheimnisse.“ Er zog ein Tagebuch aus den triefenden Maschen. „Zerbrochene Träume.“ Er präsentierte ein Remote-Control-Auto samt Fernbedienung. „Oder Träume, die noch geboren werden.“ Er wischte den Schleim von einer Kinderzeichnung und hängte es auf seiner Insel auf. Die Zeichnung zeigte eine Burg, um die die verrücktesten Autos fuhren. Autos, die man nicht kaufen konnte. Darunter stand schief und in bunten Lettern:

Die ,Ähm‘ ist tabu. Aber da will ich hin! Tobias. 6 Jahre.

Da Vinci schielte zu Liv auf der Leiter und sah, wie die sich auf die Lippen biss.

„Oh“, seufzte er traurig. „Dein Traum ist zerbrochen. Dann solltest du gehen. Ich wünsch dir viel Glück.“

Er suchte Hells Blick. Der war eiskalt. Doch Da Vinci entging nicht, wie er trotzdem kurz zuckte. Mit den Pupillen zuckte der Champ, als Liv den Gullydeckel hinter sich schloss und den Sonnenstrahl kappte, der durch das runde Loch fiel. Danach war es dunkel.

„Oh, ist das belebend“, seufzte Da Vinci. „Die Nörgler und Zweifler sind Leine gezogen. Livs Eau de Toilette ist – Baff! – verduftet.“

Er zündete eine Kerze an.

„Auch wenn sie so hübsch wie ein Schmetterling war, war sie doch eine erbärmliche Zecke, die sich mit deinem Blut fettgesaugt hat. Sie hat der Kerze das Wachs stibitzt.“

Er umschloss die Flamme mit beiden Händen.

„Doch jetzt ist sie weg, und jetzt schützen wir dieses kleine Licht. Wir schützen es wie unser eigenes Bumm-Bumm. Ich mein, unser Herz, bis der Pan die Gruft öffnet und uns wieder hinauslässt. Bis er die Rennen wieder erlaubt.“

Er musterte Hell.

„Was meinst du, Champ? Der Fisch, sagt man, stinkt immer zuerst von seinem Kopf.“

Er wartete neugierig und nickte zufrieden, zufrieden und lächelnd, als zuerst Hell und dann auch Dadidas die Klammern von ihren Nasen zogen.

12 Sektor 9

Auch Robin lächelte an diesem Morgen, als er sich zwischen Traum und Wirklichkeit in seinem auf Stelzen gebauten Bett rekelte. Das Bett stand am Fuß der östlichen Felsen. Dort, wo sich der Rücken des Drachens zu seiner höchsten Stelle aufbäumte. Robin konnte nicht sagen, ob er noch schlief. Er sah nur die rostige Käfermotorhaube, die ihn wie ein Dach vor dem Regen schützte. Doch jetzt schien das Blau des Sommerhimmels die letzten Wolken zu vertreiben. Robin hörte den Atem von Kiki Lilou. Er sah ihre blonden Locken, die über den Rand des Riesenvogelnests hingen, das über ihm an der Felswand klebte. Das war das Bett der Mechanikerin, und neben ihr schlief ihr erster Fahrer, David Michele, sein bester Freund, unter dem Sonnensegel seines Indianerhochbetts. Das Segel schlug flatternd im Morgenwind und verwob sich rhythmisch mit Lucas Gesang.

Der Frontmann ihres Rennteams hatte sich eine Feder in die Haare gesteckt, eine riesige, schwarze Adlerfeder, und stand ganz oben auf der Spitze des Kamms. Sie stand dort ganz ruhig, das Gesicht nach Osten gerichtet. Dort erhob sich die Sonne über dem riesigen Wald und spiegelte sich in Lucas Augen. Sie ließ den Talisman erstrahlen. Das Herz von Drachenherz. Das trug das Mädchen auf ihrer Brust. Sie schloss ihre Hand um die silberne Münze und sang dann leise und beschwörend:

Der Wald war grau
doch seitdem wir hier sind, leuchtet er golden.

Es ist wie ein Traum,
aus dem wir nie wieder aufwachen sollten.

Die Gefahr, die uns umgibt, ist ein süßer Duft.

Sie gehört zu unserem Leben, wie das Licht und die Luft.

Wir atmen ein,
und wir atmen wieder aus.

Die Gefahr wird aufgesogen und kommt als Liebe wieder raus.

Wir atmen ein,
und wir atmen wieder aus.

Keine Angst, keine Bange, ein fantastischer Traum.

Denn dieser Wald ist mehr als nur ein Versteck …“[2]

Luca begann sich zu wiegen. So wie sich ein langer Grashalm im Wind wiegen kann. Sie streckte die Arme aus, als wäre sie ein Vogel, der sich mit diesem Wind erheben will. Und Robin, der noch immer nicht wusste, ob er das alles nur träumte, umschloss den silbernen Adler an der Kette auf seiner Brust.

„Dieser Wald ist mehr als nur ein Versteck …“, summte er Lucas Lied für sich mit, und dann war er plötzlich wach.

Im selben Moment, als Luca auf der Spitze des Drachenrückens vor der aufgehenden Sonne in einem Medizinmann-Zauberertanz explodierte, sprang er aus seinem Bett. Er schlüpfte in seine Kleider, in Hose und Hemd und die grauen Stiefel, lief hinüber zu David und weckte ihn auf.

„Hey, komm schon, wir haben viel zu lange geschlafen. Ich muss dir was zeigen. Ich hab eine ganz verrückte Idee.“

David starrte ihn an. Auch er brauchte Zeit, um wach zu werden. Doch das Wörtchen „verrückt“ ließ ihn nicht mehr einschlafen. Nein. Das wollte er wissen. Das Wörtchen „verrückt“ passte zu seinem Freund Robin, als würde man behaupten, dass ein Hammerhai niedlich und kuschelig ist.

„Jetzt komm schon!“, rief Robin und zog seinen Freund, der hüpfend in seine Hose kletterte, hinter sich her.

„Ja, einen Moment!“, versuchte sich David vergeblich zu wehren, doch er konnte nicht reden. Er hielt die Stiefelschäfte zwischen den Zähnen, und die Jacke klemmte unter dem Arm.

Trotzdem schaffte es David, sich anzuziehen. In den 30 Sekunden, die Robin brauchte, um ihn um die Felsen zu ziehen. Vom Lager hinaus auf den östlichen Hang, den steilsten Hang, den es hier gab. Robin zog die Gokarts zwischen den Büschen heraus. Dort hatten sie sie bei ihrer Ankunft auf dem Drachenrücken versteckt, nur um sie danach zu vergessen. Was waren Tretgokarts im Vergleich zu ihren von Kiki Lilou gebauten Boliden? Die hatten Schwungradturbos und 80 PS. David fühlte sich so, als zöge Robin zwei Bobbycars und nicht zwei Gokarts zwischen den Büschen heraus. Zwei rostige Bobbycars. So hatte der Regen in den letzten Wochen gewütet. Für einen Moment verlor die Faszination von Robins verrückter Idee ihre Kraft.

„Was machen wir hier?“, fragte David enttäuscht.

„Wir werden trainieren!“, grinste Robin ihn an. „Aber davor gibt’s noch eine Menge zu tun. Na, mach schon. Komm mit!“

Er zog David hinter sich her. Den Hang hinunter. Über die holprige Wiese und den fast unsichtbaren Weg. Der führte, von Bäumen und Büschen umsäumt, von den Drachenrückenfelsen steil hinab in den Wald. Und in dem hatte Robin schon bei ihrer Ankunft die Autoreifen bemerkt. Reifen, Radkappen und andere Teile.

Wo kamen die her?, dachte er kurz, während er sie zusammen mit David aus dem Unterholz zog. Wo kamen die her, wenn dieser Ort wirklich das Ende war? Das Ende der Welt? Ein Grab, in dem sie gefangen waren? Gehörten die Reifen etwa auch zur mysteriösen Vergangenheit von Davids Eltern? Oder der Mutter von Kiki Lilou? Als diese noch Kinder waren, so wie sie. Als sie fuhren, um in die Burg zu kommen. Doch die Erwachsenen waren noch schlimmere Langschläfer als Kiki Lilou. Sie wachten wie jeden Morgen nicht vor halb elf auf, und Robin hatte keine Zeit. Die Idee trieb ihn an, und als sie den dritten Reifenstapel auftürmten, ergriff diese Idee auch von David Besitz.

„Du baust einen Parcours“, staunte der Junge und erntete dafür Robins Spott.

„Bingo, du Blindfisch!“, grinste der Kerl aus der größten Villa im Norden, der früher einmal daran geglaubt hatte, dass man sich alles kaufen kann. Dass alles neu sein musste und teuer. „Du hast es kapiert. Wir nutzen die Zeit. Wir zeigen dem Pan, dass er uns kreuzweise kann. Wir verwandeln den Drachenrücken in einen Abenteuerspielplatz. Nein, in ein Trainingslager, David. Und wenn wir hier raus dürfen, wenn der Pan die Rennen wieder erlaubt, dann sind wir die besten Fahrer der Welt.“

„Ja, vielleicht bist du das mal“, grinste David zurück. „Aber nur, wenn du es vorher schaffst, mich zu besiegen.“

Sie türmten Gras zu zwei Haufen auf. Zwei mannshohen Haufen. Die standen rechts und links hinter dem Ziel. Dann rannten sie den Hang hinauf. Den steilsten Hang im Grauen Wald. Sie erreichten die Gokarts und sprangen atemlos hinein. Sie zogen die Handschuhe an, setzten Helme und Brillen auf und umfassten das Lenkrad.

„Kolbengefressener Big Block Bluffer!“, zischte David und starrte die steile Falllinie hinab. Vor ihm stürzte sich der aus Autoreifen, Felgen, Rädern, Stangen, Baumstämmen und Felsblöcken gebaute Slalomparcours in den Wald, als wollte er dort beim Aufprall zerschellen.

„Genau“, nickte Robin und würgte dabei die Angst herunter. „Wir zeigen’s dem Pan. Willkommen im Trainingslager für die, die sich trauen. Oh ja und oh nein!“

Er trat in die Pedale und fuhr in den Hang.

„Nitrozerfressene Zylinderkopfdichtung!“, rief David entsetzt, als er seinem Freund folgte, und dann rasten beide durch die ersten zwei Tore.

Die waren noch leicht. Die lagen schräg hintereinander. So, dass man am Anfang auf Geschwindigkeit kam.

Ja, schnell sollte es werden. Das hatten sich die Jungen gewünscht. Doch jetzt wurde es schneller. Schneller als schnell.

„Oho, und jetzt links“, rief Robin entsetzt. Er riss das Lenkrad herum und stemmte sich mit den Füßen in die Pedale. Doch das Kart drehte durch wie ein wild gewordener Mustang. Es stellte sich auf. Robin fuhr auf den beiden linken Rädern einfach nur noch geradeaus und landete in den Sträuchern am Rand der Piste. Von dort sah er David.

„Blitzpotz geboosterter Donnerschlag!“

Dem erging es nicht besser. Auch sein Kart hatte sich auf die Seite gestellt und so krachte er – schreiend, schimpfend und fluchend – drei Meter unter ihm ins Gebüsch.

„David Michele!“, hörten die Jungen Kikis zornige Stimme. „Wenn dir was passiert ist, dann …“

„… gibst du mir einen Kuss. Auf den warte ich jetzt schon seit ewigen Wochen!“, rief David.

„Ich warne dich!“, schnappte Kiki nach Luft. Sie stand auf den Felsen über dem Hang „Das da werdet ihr nicht noch einmal tun. Ihr fahrt nicht noch einmal da runter. Das ist ja …“

„... verrückt!“, fiel ihr Robin ins Wort. „Und wie verrückt, David!“

Die Jungen lachten sich schlitzohrig an.

„Ja, irre verrückt. Durchgeknallt, Robin. Und so rattenaffenscharf, dass ich es gleich noch mal versuchen werde.“ David sprang aus dem Gebüsch und zerrte sein Kart auf die Strecke zurück.

„David Michele!“ Kiki raufte sich die Haare. „Das wirst du nicht tun!“ Sie schnaubte vor Wut. Sie blähte die Nase. „Und wenn ich gleich bei dir bin, wirst du ein blaues Wunder erleben. Ein Wunder, von dem dir meine Faust erzählt, wenn sie deine Nase trifft.“ Sie rannte den Hang zu den Jungen hinab.

Die schauten sich an.

„Hey, David“, grinste Robin, „an deiner Stelle würde ich jetzt laufen.“

„Du meinst, das Wunder ist es nicht wert, dass meine Nase davon erfährt?“ David schielte zu Kiki, und dann ergriff er die Flucht. Er rannte nach rechts. Quer über den Hang und dann hinter dem Felsen, dem höchsten Felsen des Drachenrückens, hinauf Richtung Sattel. Auf dem befand sich ihr Lager, und David war schnell. Er ließ Kiki hinter sich zurück. Er sah sie nicht mehr. Er hörte nur noch ihre Flüche.

„Furzwindgetrockneter Höhlentroll! Lauf nur, ja lauf! Ich kriege dich trotzdem!“, hörte David sie hinter sich.

Doch dann war sie plötzlich über ihm.

„Du machst mich noch wahnsinnig, du ... Zweitaktmacho!“, rief sie, sprang über die Felsen auf David hinab, ergriff seine Schultern, riss ihn zu Boden und rollte sich mit ihm auf der Wiese hinab, bis sie kurz vor dem kleinen Bach unweit der Feuerstelle liegen blieben. Dort befreite sich David aus Kikis Umarmung. Er spritzte sie nass.

„Hey, wasch dich mal wieder!“, lachte er frech.

Doch Kiki schreckte das Wasser nicht ab. Sie sprang blitzschnell auf und warf sich auf David. Doch dieses Mal war der Junge bereit. Er stieß sie von sich weg, drehte sich geschickt an ihr vorbei und sprang auf den Felsen. Der streckte sich von der Bachquelle zu einem gemauerten Rund, das einmal ein Brunnen gewesen war. Doch diesen Brunnen hatten sie bisher nicht benutzt. Er war staubig und trocken. David lief über den Felsen, erreichte den Brunnen und wollte gerade darüberspringen. Da rutschte er ab. Sein rechter Fuß trat einen Mauerstein los. Der fiel in den Brunnen. David hörte ihn fallen, und noch bevor er am Boden aufschlug, fiel David hinter ihm her.

„Oh, Kiki. Ich hätte so gern von deinem Wunder erfahren!“, rief er erschrocken und sehnte sich nach Kikis Faustschlag. Der wäre doch noch harmlos im Vergleich zu dem Aufprall, der David auf dem Grund des Brunnens erwartete. David sah sich auf den Steinen zerschellen. Er sah sich in tausend Stücke zerspringen.

Da fiel er in etwas hinein, das weich war und nachgab. Sein Hintern saugte sich fest, und als David sich traute, die Augen zu öffnen, steckte er mit dem Hintern voraus bis zum Bauchnabel in einem Autoreifen, der auf einem Berg anderer Reifen lag.

„Kommt sofort runter! Kiki, Robin und Luca! Das hier müsst ihr sehen!“

Er kämpfte sich aus dem Reifen heraus, sprang über die anderen auf den Boden hinab und schaute sich in der Werkstatt um.

Ja, das war eine Werkstatt. Und was für eine Werkstatt, Staub übergossener Silberpfeil!

„Der Traum einer Werkstatt! “, raunte Kiki begeistert, als sie als Erste nach David auf den Reifen landete.

„Und schau dir das an!“, rief Robin begeistert. „Hier gibt es alles, was wir brauchen.“

Er lief durch den scheunengroßen Raum und stieß die mächtigen Torflügel auf, die sich auf der anderen Seite der Werkstatt zum Hang des Hügels öffneten. Das Sonnenlicht fiel auf die Wände und überzog den erdig-dunklen Stein mit seinem feierlichen Glanz. Alles war Gold, wie in einer richtigen Schatzkammer: das rostige Werkzeug, die Werkbänke, Autoteile und Motoren ...

... und Luca, die ihnen als Letzte folgte, sang dazu den passenden Rap, in den die anderen einstimmten.

Der Wald war grau
doch seitdem wir hier sind, leuchtet er golden.

Es ist wie ein Traum,
aus dem wir nie wieder aufwachen sollten.

Die Gefahr, die uns umgibt, ist ein süßer Duft.

Sie gehört zu unserem Leben, wie das Licht und die Luft.

Wir atmen ein
und wir atmen wieder aus.

Die Gefahr wird aufgesogen und kommt als Liebe wieder raus.

Wir atmen ein
und wir atmen wieder aus.

Keine Angst, keine Bange, ein fantastischer Traum

Denn dieser Wald ist mehr als nur ein Versteck …[3]

„Ja, doch das bleibt unser großes Geheimnis, hört ihr?!“, flüsterte Kiki und strahlte ihre Freunde an. „Davon darf niemand erfahren. Weder eure Eltern noch meine. Nein, Andalee darf es auf keinen Fall wissen. Die würden das Tor da sofort verriegeln und den Brunnen, den würden sie zumauern, ha! Der Pan hat alle Rennen verboten, und warum sollte sie uns dann erlauben, dass wir ein neues Auto bauen?“

„Ein neues Auto?“ David war baff.

„Ja, eines, das lautlos ist“, grinste Kiki ihn an.

„Lautlos und unsichtbar!“, fügte Luca hinzu. Sie schaute piratenschlitzohren-gerissen zu Robin, und der hob langsam die Hand.

„Ich schweige“, schwor er.

„Und ich schweige auch!“ David legte seine Hand auf Robins. „Ich mach keinen Fehler ein zweites Mal. Ich steche nicht mehr ins Hornissennest. Ich werde keinem Erwachsenen jemals wieder etwas erzählen!“

„Ja, so soll es sein!“, nickte Kiki zufrieden.

„Das wollen wir schwören!“, pflichtete Luca ihr bei, und dann schlossen die beiden Mädchen den Kreis. Sie legten ihre Hände auf die der Jungen und spürten den Wumms. Sie spürten, wie ihre Freundschaft durch ihre Finger floss. Heiß und belebend wie heißer Kakao.

Danach gab es Frühstück. Zusammen mit Andalee, Angelina und Angelo saßen die Kinder um das große Feuer im Lager, und während sie heimliche Blicke tauschten, schmeckte Andalees biologische Haferpampe, die sie sonst hassten, wie Milchreis mit süßen Früchten und Eis.

Das Leben war plötzlich schön geworden. Der Rauch des Feuers stieg senkrecht zum Himmel und durch ihn hindurch zu den Sternen hinauf, die sich tagsüber hinter dem Blau versteckten. Dem unendlichen Blau, dem Baggersee-Blau, in das Kiki, David, Luca und Robin vor Wochen gesprungen waren. Und deshalb konnten die Kinder die Sterne jetzt sehen. Die Sterne, die Träume waren: ihre vor Abenteuern funkelnden Träume, und keiner von ihnen ahnte die große Gefahr.

Die stand zehn Kilometer entfernt auf der anderen Seite des Tals. Auf dem sanft ansteigenden Hang eines bewaldeten Hügels am Ende des Grauen Waldes, gegenüber dem Drachenrücken. Dort, wo der Norden zum Süden wurde. Einer unbekannten, verbotenen und vielleicht gefährlichen Zone. Dort, am Rand eines Waldwegs, stützte sich Calahan, Habichts Scherge, auf die Astgabel eines mächtigen Baums. Er hob das Fernrohr an die Augen, startete den Screen des darin eingebauten GPS und schwenkte den Blick auf die dünne Säule. Die Säule aus Rauch, die sich auf der anderen Seite des Tals fadendünn zum Himmel reckte. Calahan griff an den Kragen seines Overalls und drückte die Sprechfunktion seines Funkgeräts.

„Ich glaube, ich hab sie“, funkte er Kommissar Habicht, der zusammen mit Robins Vater, dem Bürgermeister der Stadt, im Büro des Polizeipräsidiums wartete.

„Am östlichen Rand von Sektor neun. Koordinaten 50, 06 und …“

„… 8, 68.“ Im Polizeipräsidium gab Habicht die Koordinaten an Robins Vater weiter und markierte gleichzeitig den Punkt auf der Karte, die fast eine ganze Wand der Einsatzzentrale bedeckte. „Hier. Auf dem Rücken des Drachen.“

„Und sie fühlen sich sicher“, ergänzte Calahan über Funk.

„Zu sicher, Herr Bürgermeister.“ Habichts Brust schwoll vor Stolz an. Er warf einen triumphierenden Blick Richtung Frodo und Sam. Die standen besorgt an der Gittertür, die ihre Gefängniszelle vom Polizeibüro trennte.

„Und deshalb holen wir sie uns noch heute.“

Er wandte sich wieder an Calahan.

„Haben Sie mich verstanden? Nehmen Sie Kojak und den dicken Grunz! Warten Sie, bis es dunkel wird, bis diese Gangster schlafen und träumen, und dann holen Sie mir dieses Pack. Verhaften Sie alle!“

Er nahm einen Pralinenschokokuss und entblätterte das Goldpapier.

„Verhaften Sie alle!“, wiederholte er und versüßte sich seine Vorfreude mit einem klebrigen Biss.

13 Vermisst du sie sehr?

Über dem Grauen Wald wurde es Nacht. Die Sonne versank hinter den westlichen Felsen des Drachenrückens in einem majestätischen Rot, und der Zeiger der Sonnenuhr, die Kiki vor ihrem Nest aufgebaut hatte, fiel mit seinem längsten Schatten auf halb neun. Das Mädchen aus dem Süden lag in seinem Vogelnestbett und las versunken in einem Buch. David beobachtete sie verliebt und dachte dabei an die Autos, die seine Freundin in der neuen Geheimwerkstatt bauen wollte.

Luca stand am Brunnen und putzte sich die Zähne. Sie summte ein Lied, das zu den Autos passte, die David sich vorstellte, und lief dann fröhlich zu ihrem Bett. Doch auf halbem Weg hielt sie inne. Sie stutzte und wurde plötzlich ernst. Sie schaute zu Kiki. Die hob ihren Kopf. Genauso wie David. Als hätten sie alle dasselbe bemerkt. Sie kletterten beide aus ihren Betten und liefen mit Luca zu Robins Bett.

In dem lag ihr Freund und schaute auf einen Bilderrahmen mit der Fotografie seines Vaters. Er erinnerte sich an den Abend, als er nach ihrem Sieg auf dem Galgenberg nach Hause zurückgekehrt war, und wie ihn sein Vater an diesem Abend empfing. Stolz, herzlich und liebevoll. Ja, Robin spürte das Glück, das er dabei empfunden hatte, und er spürte den Schmerz des nächsten Morgens, als er erfuhr, dass sein Vater gelogen hatte. Dass er ihn wieder als Köder benutzte. Als Köder für seine Freunde und ihren lebensnotwendigen Traum: dem Traum von der Burg.

Robin fühlte den Stich in seinem damals so arglosen Herzen, den er dabei empfunden hatte, noch einmal, und mit dieser Enttäuschung fiel sein Blick auf den anderen Bilderrahmen. Den ohne Foto, auf dem er vor Jahren – er hatte gerade Schreiben gelernt – das Wort Mama geschrieben hatte.

„Vermisst du sie sehr?“, brach Luca das Schweigen.

Robin war froh über die Nähe der Freunde, die jetzt seine Familie waren.

„Ich kenn sie doch gar nicht“, antwortete er und erinnerte sich wieder an seinen Vater.

An seinen Vater und den Abend in der großen Villa, an dem er das kleine Wort Mama eingerahmt hatte. Sein Vater hielt den Rahmen in der Hand. Er saß auf dem Thron im Wohnzimmer und drehte den Sessel zu ihm herum.

„Deine Mutter“, hatte er Robin damals erklärt, „lebt im Süden der Stadt. Auf der falschen Seite der Brücke, auf der man nichts ist und nichts werden kann. Sie ist wie ein Vampir, der von anderen lebt. Verstehst du das, Robin? Sie würde selbst dich aussaugen, ihren eigenen Sohn.“

Robin fühlte noch einmal die Angst, die er an diesem Abend empfunden hatte und die ihn danach in noch so vielen Nächten peinigen sollte. Er lag noch einmal schlaflos im Bett. Er hatte die Decke über den Kopf gezogen und spähte zur Terrassentür. Er traute sich vor Angst fast nicht mehr zu atmen und zuckte bei jedem Geräusch zusammen. Bei jedem Schatten, der fledermaus-flügelschlag-grausig-kalt über die Wände des Zimmers huschte.

Gleich kommt meine Mutter und saugt mich aus!

Der Gedanke war schrecklich, und gleichzeitig wünschte sich Robin nichts sehnlicher, als dass sie es tat. Sie konnte ruhig saugen, wenn sie nur endlich kam. Wenn sie nur endlich bei ihm war.

„Kannst du dich gar nicht an sie erinnern?“, fragte Kiki Lilou.

„Doch.“ Robin schluckte. „Ich weiß zwar nicht mehr, wie sie aussieht. Aber ich erinnere mich an ihren Geruch. Ich weiß, wie sie riecht. Und an diesem Geruch werde ich sie wiedererkennen.“ Für einen Moment leuchteten Robins Augen. „Falls ich sie jemals wiedersehe.“

Er schloss seine Augen und sog die Luft durch die Nase, als ob er seine Mutter herbeiwünschen könnte. Und mit diesem Wunsch dachte er an die Gestalt, die er am Morgen nach ihrem Sieg gegen die Barakudas im Badezimmerspiegel gesehen hatte. Zu Hause in der Villa. Er sah ihr silbrig rosa Schimmern, bevor sie aus seinen Augenwinkeln verschwand. Und urplötzlich schlug Robin die Augen auf.

„Was ist?“, erschrak David, der zusammen mit Kiki hinter ihm stand.

Doch Robin sprang aus dem Bett. Er stürmte den Hang des Felsens hinauf, an den sich ihre Betten schmiegten, und erreichte die Plattform auf seinem Gipfel. Dort hatte Luca heute Morgen getanzt, und dort lag ihre schwarze Feder.

Robin hob sie auf und betrachtete sie. Er konnte nicht anders. Er musste sie zur Nase führen. Er sog ihren Duft ein, als seine drei Freunde die Plattform erklommen.

„Wo kommt die her?“, fragte Luca argwöhnisch und griff sich sicherheitshalber ins Haar. Sie fühlte die Feder, die dort immer noch steckte. „Die gehört mir nicht, Robin.“

„Ich weiß nicht. Ich hab keine Ahnung“, sagte dieser verwundert und schaute sich um. Überall war nur Wald. Der Graue Wald. Doch über dem färbten sich die Wolken jetzt rosa.

14 Miss Frodopenny und Null Null Sam

Frodo stand Schmiere. Er lehnte an der Wand hinter der Zellentür und spähte durch die Gitterstäbe ins Büro des Polizeipräsidiums. Dorthin fielen die letzten Sonnenstrahlen auf Habichts vor Vorfreude glänzenden Augen.

„Gleich ist es so weit!“ Der Kommissar grinste seinen Gefangenen an und wandte sich dann an Robins Vater, der hinter ihm vor der Landkarte stand. „Kommen Sie, Rasmus. Gehen wir eine Kleinigkeit essen. Ich gewinne so ungern auf nüchternen Magen.“

Habicht schwang sich aus seinem Drehstuhl, stieß die Tür für den Bürgermeister auf und trat hinter ihm hinaus auf die Straße. Die Tür fiel ins Schloss. Frodo atmete erleichtert aus und gab Sam, der im hinteren Teil der Zelle bereits wartete, das verabredete Zeichen. Der Kartbahnbesitzer sprang von der Pritsche und hob seinen Rock. Dasselbe tat Frodo, und dann enthüllten sie beide den wahren Grund ihrer Verkleidung. Frodo zog eine von fünf fast 60 Zentimeter langen Raketen unter dem opulenten Unterrock hervor und Sam einen Klappstuhl. Den baute er – während Frodo die Flügel an die Rakete steckte – blitzschnell zusammen. Er zog eine Schraubzwinge aus dem Dekolleté, steckte sie auf den Pfosten am Fußende der Pritsche und befestigte daran ein Bein des Stuhls. Frodo rollte unterdessen den Fallschirm zusammen und beschrieb einen Zettel:

Alarm! Sie kommen heute Nacht!

Beides steckte er in die Rakete, verschloss sie mit ihrer Spitze und legte sie auf die Abschussschiene, die Sam vorher mit zwei Hosengürteln auf dem Stuhl befestigt hatte.

„Und jetzt noch die Koordinaten.“

Sam kniete vor dem Stuhl und drehte die Zeiger an den Gelenken der Schraubzwinge zu den gewünschten Stellen auf den gezeichneten Skalen: „327 Grad Nord-Nord-West und 47 Grad Steigung. Und jetzt lass sie fliegen.“

Er gab Frodo ein altes Zippo-Feuerzeug, und der entfachte die Zündschnur. Ein Blitz stieß aus der Rakete hervor, als ihr Triebwerk zündete. Er erhellte die Zelle und das Polizeipräsidium mit einem gleißenden Licht, drang durch die Fenster auf die Straße hinaus und von dort hinüber in das kleine Restaurant, wo es sich auf der Brille des Bürgermeisters spiegelte.

Der gab gerade seine Bestellung auf und hielt sofort inne. Er hob eine Braue, und Habicht, der mit dem Rücken zur Straße saß, sprang alarmiert auf und rannte hinaus. Doch die Fenster des Präsidiums waren bereits wieder dunkel und die Rakete war weg. Sie zog ihre Bahn zwischen den Sternen und Wipfeln der Bäume des Grauen Waldes und als sie den Rücken des Drachen erreichte, sprengte sie ihre Spitze ab. Der Fallschirm wurde aus dem Rumpf gepresst, öffnete sich mit einem fast lautlosen Plopp, und dann schwebte die Rakete auf das Lager hinab.

Zur selben Zeit kletterte Luca aus ihrem Bett. Sie grummelte wütend vor sich hin, wie sie es immer tat, wenn ihre Blase sie mitten in der Nacht aus ihren kuschelig warmen Kissen jagte. Sie stieg von der Leiter und spürte den fast schon raureifen Tau des Grases unter den nackten Füßen. Sie dachte kurz an den nasskalten Herbst und den ihm folgenden, noch kälteren Winter: Dann wollte sie nachts nicht mehr pinkeln müssen. Sie lief quer über den Sattel des Drachenrückens zu den mittleren Felsen, zwischen denen sich ihre Toilette befand, und hockte sich gerade über die Grube, als sie den Fallschirm am Himmel entdeckte.

„Hey, was ist das?“, stieß sie neugierig aus, vergaß ihre Blase und rannte dem Fallschirm entgegen. Sie streckte die Hand aus und wollte ihn fangen, als ihr jemand zuvorkam.

Luca erschrak. Sie starrte von den knorrigen Fingern, die die Rakete umschlossen, in ein noch gruselig-runzligeres Monstergesicht.

„Bauchaufschlitzender Blassentöter!“, stammelte Luca. „Ich meine, ähm, Mama, du hast mich gerade zu Tode erschreckt.“

Doch Angelina las schon den Zettel aus der Rakete:

Alarm! Sie kommen heute Nacht!

„Geh in dein Bett!“, befahl sie ihrer Tochter. „Und bleib da, hörst du?!“

Luca stand da, vor Schreck erstarrt. „Aber was ist denn? Was machst du? Warum siehst du aus wie ein trolliger Baum?“

Sie bekam keine Antwort.

„Tu bitte sofort, was deine Mutter sagt!“, befahl ihr ihr Vater. „Und vergiss das hier wieder.“

„Das hast du alles nur geträumt“, hörte sie Andalee, Kikis Mutter, und dann stapften die drei Erwachsenen in der Gestalt von lebenden Bäumen unheilvoll an ihr vorbei.

„Blut trinkende Herrin von Wildernacht“, flüsterte Luca. Sie vergaß, dass sie pinkeln musste, lief zu ihrem Bett, kletterte die Leiter hoch und vergrub sich in ihren Kissen. Oh, das hatte sie bisher nicht gewusst. Dass ihre Eltern Wache hielten. Ja, jetzt begriff sie, warum sie solche Langschläfer waren. Sie taten das jede Nacht . Jede Nacht versteckten sie sich, als Bäume getarnt im Grauen Wald. Um sie zu beschützen. Beim Flüsternden Riesen! Luca wurde ganz warm ums Herz. Wie sehr mussten Eltern ihre Kinder lieben, wenn sie so etwas taten? Und gleichzeitig gefror Lucas Schweiß auf der Haut. Sie bekam große Angst. Denn wie gefährlich musste es sein, wenn Eltern glaubten, so etwas tun zu müssen? Und nein, daran wollte sie nicht denken: Was würde passieren, wenn es zu gefährlich war? Wenn ihre Eltern vom Feind besiegt werden würden …?

Luca erschrak ein zweites Mal. Nein, das wusste sie schon. Das hatte Robin ihnen gesagt. Er hatte es von Habicht erfahren. Am Morgen nach seiner Rückkehr in die Villa im Norden, als Habicht vor seinem gelben Monza gestanden und auf seinen Vater gewartet hatte. „Was passiert denn mit Kindern, die keine Eltern mehr haben?“, hatte er Robins Vater gefragt.

„Die kommen ins Heim!“

Und dieses „Die kommen ins Heim!“ hallte wie ein Todesurteil durch Lucas Kopf. Wie das Ende von allem. „Dunkle Wildernacht!“, hauchte sie leise und vergrub sich zitternd in ihren Kissen.

15 Es gibt keine Gespenster

Calahan hatte den Motor des Panamera bereits vor der letzten Hügelkuppe ausgeschaltet und rollte jetzt im Leerlauf auf dem fast unberührten Waldweg aus. Die breiten Reifen stoppten lautlos auf dem lehmigen Boden, und genauso lautlos öffnete der Polizist die Tür. Dasselbe taten Kojak auf dem Beifahrersitz und Grunz im Fond des schwarzblauen Porsche.

Ja, schwarz ist die richtige Farbe für ihre Autos, dachte der dicke Polizist und steckte sich zur Tarnung ein paar Zweige in die schwarze Mütze. Sie sind so schwarz wie unsere Seelen.

Er zog sich die kugelsichere Weste zurecht, die er über dem anthrazitgrauen Overall trug, griff sicherheitshalber nach der Pistole im Holster an seinem Oberschenkel und folgte den beiden anderen ins Dickicht des Waldes.

Der Graue Wald war ein wilder Wald, und hier, hoch oben im Norden, war er am wildesten. Die Dornen des Unterholzes griffen wie Krallen nach den drei Polizisten, und die runzligen Wucherungen auf den uralten Baumstämmen formten grässliche Fratzen.

Schließlich erreichten sie einen Krater. Eine Bombe aus dem Zweiten Weltkrieg hatte die Erde aufgerissen. Doch jetzt, sechzig Jahre später, breitete ein Baum seine Äste und Blätter wie ein dichtes Zeltdach über ihn aus.

Die Polizisten stiegen in den Krater hinab, und als sie die Blätter auf der anderen Seite vorsichtig mit ihren Händen teilten, sahen sie auf den mondbeschienenen Nordhang des Drachenrückens. Der schwang sich fast kahl, nur mit wenigen Büschen und Bäumen bewachsen, zum Sattel des Hügels hinauf, auf dem sich zwischen zwei Felsmassiven das Lager der V8 und ihrer Eltern befand.

„Seid ihr bereit?“, fragte Calahan und robbte vorsichtig an die Kante des Kraters.

„Ich kann’s kaum erwarten!“, zischte Kojak, und Grunz, der sich zwischen den beiden anderen wie ein Wal über den Waldboden wälzte, fletschte die Zähne zu seinem fiesesten Grinsen.

„Oh ja! Jetzt kommen die Schweinchen. Die ganz bösen Schweinchen.“

Er strahlte Calahan an, doch der zog die schwarze Wollmütze über das ernste Gesicht, sodass nur Augen und Mund in drei Löchern sichtbar blieben.

„Gut!“, raunte der Anführer der drei Polizisten und tauschte dabei einen heimlich verschmitzten Blick mit Kojak hinter dem Rücken des Dicken. „Aber bitte seid vorsichtig. Als Kind hat man mir immer erzählt, dass es in diesem Wald spukt.“

„Wie bitte? Was?“, erschrak Grunz, der den Witz des Kollegen nicht bemerkte, und schaute zu Kojak. Aber auch der zog die schwarze Mütze wie eine Gespenstermaske übers Gesicht, bleckte die Zähne im ausgesparten Mundloch und huschte mit Calahan in den Hang. Dort fächerten sich die beiden nach links und rechts auf, und Grunz versuchte, in ihrer Mitte zu folgen. Wie ein Panzer brach er durch das Blätterdach über dem Krater und stampfte den kahlen Hang hinauf.

„Die Geschichten, die kenn ich. Die kenn ich zu gut. Und die hat man nicht nur Kindern erzählt.“

Er bekam Angst. Er schaute sich nach einer Deckung um, wählte die größte und beste aus und rannte zu dem vielleicht noch drei Meter hohen Baumstumpf, der wie ein geborstener Stachel im Berghang steckte. Dort presste er sich gegen die vom Blitzschlag verkohlte und aufgerissene Rinde. Er spähte nach seinen Kollegen und verfluchte den Mond, der sich gerade in diesem Moment hinter einer Wolke versteckte.

„Verflixt, wo steckt ihr? Calahan, Kojak? Ist euch etwas passiert?“

Da hörte er über das Headset ein energisches „Pssst! Halt deine Klappe. Das war nur ein Spaß.“

„Was meinst du mit Spaß?“, protestierte der Dicke und entdeckte Kojak im kniehohen Gras. Der lag vielleicht dreißig Meter von Grunz entfernt.

„Verflucht. Das mit dem Spuken. Das war ein Witz. Also bitte bleib cool, sonst weckst du noch die Kinder auf, bevor wir sie fangen.“

Kojak sprang auf und huschte gebückt zwischen zwei Sträuchern hindurch.

„Cool. Okay, cool!“, wiederholte der Dicke gehorsam und suchte dabei nach seinem Mut. Der war ihm mit dem Herz in die Hose gerutscht. „Ich bleib einfach …“

„… cool“, fiel ihm eine Stimme ins Wort.

Grunz blieb das Herz stehen. Die Stimme klang leise. Leise und nah. Als spräche der Baum. Da öffneten sich vor ihm zwei dunkle Augen. Zwei Augen in einem Baumgesicht, das sich aus der Rinde erhob.

„Hallo Grunz“, sagte Angelina, die in ihrem Baumanzug mit dem richtigen Baum verschmolz. „Deine Tarnung ist super.“ Sie löste eine Hand aus dem Rindengeflecht und spielte mit ihren knorrigen Fingern an den spärlichen Zweigen an seiner Mütze. „Ich hätte dich beinah übersehen.“

„Barmherziger Kojak und Calahan!“, stammelte Grunz und schrie im nächsten Moment erstickt auf, als Angelina ihn mit ihren Astfingern packte und ihn am Nacken nach hinten riss.

„Pssst. Nicht doch!“, zischte Davids Mutter. „Du darfst sie nicht wecken. Das hat er gesagt. “ Sie löste die andere Hand aus der Rinde des Baums und steckte dem Dicken ein rosa Stoffschweinchen in den Mund. Jetzt war er geknebelt.

„Du bist doch so cool. Und wie cool du bist“, fauchte die Baumfrau.

Sie griff einen Holzstecken neben dem Stamm, zog ihn hoch und stülpte einen Jutesack über den armen Kerl, der mit einem Metallring am Stecken befestigt war. Diesen Ring zog sie fest über Grunz’ dicken Bauch und seine hilflos zuckenden Arme. Sie spannte das Schloss, das den Ring verengte. Jetzt war er gefesselt.

„Und wie cool du bist. Das müsstest du sehen!“ Angelina stand vor ihm und amüsierte sich über das Smiley-Gesicht, das den Jutesack zierte.

„Schweinchen Cool!“, grinste sie, riss ihm das Funkgerät vom Overallgürtel, huschte vom Baumstumpf unter das Blätterdach über dem Krater und grunzte dort zweimal ins Walkie-Talkie.

„Chhhhh. Chhhh. Jetzt kommen die drei ganz bösen Schweinchen.“

„Verflucht noch mal, Grunz! Du sollst sie nicht wecken!“, zischte Calahan ungehalten als Antwort zurück.

„Was meinst du mit aufwecken?“, grinste die Baumfrau vergnügt. „Wir sind doch längst wach. Und wir sind auch nicht wegen der Kinder hier. Wir warten auf euch!“ Den letzten Satz hauchte sie so unheilvoll düster, dass Calahan richtig Angst bekam.

„Kojak für Calahan! Hast du das gehört?“

Oje. Er hört es wie du!“, lachte Angelina Michele, und Kojak, der sie über seinen Knopf im Ohr hörte, als stünde sie neben ihm, duckte sich atemlos hinter einen dornigen Busch.

„Vergiss diesen Quatsch“, versuchte er sich und Calahan zu beruhigen. „Es gibt keine Gespenster, und ich bin gleich da.“

Er spähte die letzten Meter zum Hügel hinauf und sah dort die ersten Stangen der Hochbetten über die Felsspitzen lugen.

„Genauso wie ich.“ Calahan entdeckte den mit Moos getarnten Dachgepäckträger des VW-Busses über der Grasnarbe der Hügelkuppe. „Und vergiss bitte nicht: Wir brauchen die Kinder. Wenn wir die haben, kommen die Erwachsenen freiwillig nach.“

„Genau!“, zischte Kojak und huschte die letzten Meter bis zu dem Felsen empor, der ihn noch vom Lager trennte. „Als Erstes holen wir uns die kleinen Biester.“

„Ups. Wenn das mal kein Irrtum ist!“, hörte er eine Stimme. Sie kam aus dem Felsen, den er gerade passierte.

„Wie bitte? Was?“ Kojak stoppte erschrocken, verdutzt.

„Ich meine die Gespenster“, sagte die Stimme. „Die gib es doch nicht.“

Kojak entdeckte den Baum, der aus den Felsen herauswuchs, und griff zum Kragen seines Overalls. Dort steckte das Mikrofon seines Funkgeräts.

„Calahan für Kojak. Hier gibt es, glaub ich, einen sprechenden Baum.“

Calahan stoppte abrupt am Rand des Lagers. Er sah die Kinder in ihren Betten schlafen. „Warte. Ich komme. Und tu bitte nichts“, befahl er zornig und huschte davon.

Da hob der Baum vor Kojak den Ast und winkte ihm zu.

„Na los. Jetzt komm schon. Ich habe doch Wurzeln. Ich kann nicht zu dir kommen“, flüsterte der Baum mit Andalees Stimme, und die klang geheimnisvoll, rauchig und zart.

„Aber wieso?“, fragte Kojak verdutzt.

„Weil ich dich darum bitte!“, antwortete Andalee und öffnete ihre riesigen Augen. „Ich habe hier seit Wochen auf dich gewartet.“

Kojak kam näher. Er war verblüfft. Er wusste genau, dass es so etwas nicht gab. Sprechende Bäume. Das war ein Witz. Ein gefährlicher Witz. Deshalb ließ er, während er auf den Baum zuging, die rechte Hand Richtung Oberschenkel sinken. Ganz langsam und beiläufig. Er spürte den Sicherheitsriemen am Kolben der Pistole im Holster und wollte ihn lösen. Da schnellten die Äste des Baumes hervor, packten ihn rüde und zogen ihn zum Stamm ganz nah an die großen Augen heran.

„Einen Mucks, hörst du, und ich beiß dir die Zunge ab!“, drohte Andalee, packte Kojaks Zunge, zerrte sie ihm aus dem Mund und klebte sie auf seinem Kinn fest. Dann zog sie einen Lippenstift aus den Rindenfalten ihres Stammes und begann, die Haut um seine Augen in den Mützenlöchern zu bemalen.

„Oh, mein Gott, Kojak! Was machst du da?“, rief Calahan, als er seinen Kollegen Sekunden später erreichte. Er konnte nicht sehen, was mit Kojak passierte. Der stand mit dem Rücken zu ihm vor Felsen und Baum.

„Oh, er umarmt einen Baum“, antwortete Andalee spöttisch.

„Und er möchte, dass du dasselbe tust.“ Die Stimme, die das sagte, erklang hinter Calahans Rücken. Der Polizist drehte sich um und entdeckte dort einen dritten Baum. Der hatte bei seiner Ankunft noch nicht da gestanden, und nun kam er auf ihn zu. Ein Baum auf Beinen.

Calahan griff zur Waffe.

„Ihr seid beide …“ verhaftet, wollte er sagen …

… da schnellte ein Schild vor dem dritten Baum hoch. Es brach an einer langen Stange direkt zwischen den moosbewachsenen Steinen hervor und traf den Polzisten mit voller Wucht vor die Stirn. Der fiel rücklings hin, verlor kurz das Bewusstsein, und als er wieder zu sich kam, las er auf dem noch über ihm schwankenden Schild:

Umarme mich! Bitte!

„Was ist? Ich warte!“ Die Stimme des Baums war Angelos Stimme, und die klang gar nicht mehr so, als ob er schmusen wollte.

„Ich würde nämlich zu gern das mit dir machen, was Andalee gerade mit Kojak macht.“

Calahan sah erschrocken zum Baum vor der Felswand.

Der stieß Kojak jetzt weg. Der Polizist taumelte rückwärts, drehte sich dabei um die eigene Achse und fiel mit dem Gesicht voran auf Calahan. Der starrte in Kojaks gestraftes Gesicht. Er sah die Zunge, die am Kinn klebte, und die vor Panik aufgerissenen Augen. Die wurden durch das Rot des Lippenstifts noch schrecklicher.

„Los! Lasst uns verschwinden. Wir hauen ab!“ Calahan kämpfte sich unter seinem Kollegen hervor, packte ihn an den Armen und stolperte mit ihm den Berghang hinab.

„Das gilt auch für dich, Grunz! Hast du gehört? Und wehe, Habicht erfährt davon nur ein einziges Wort. Das hier ist alles nicht passiert.“

„Oh ja, ich verstehe!“, stammelte Grunz, der blind und geknebelt hangabwärts floh.

„Das ist viel zu …!“ peinlich, wollte er sagen, doch da knallte er auch schon vor einen Baum – frontal mit der Nase –, fiel auf den Rücken, zappelte hilflos wie ein Käfer herum, hievte seinen dicken Bauch zurück auf die Beine und versuchte, den beiden anderen zu folgen.

Andalee und Angelo sahen den drei Polizisten nach, als sich Angelina triumphierend zu ihnen gesellte.

„Die kommen nicht wieder“, sagte sie lachend und strahlte die beiden anderen an. „Dafür leg ich meine Zweige ins Feuer.“

„Ja“, grinste Angelo. „Und falls sie das tun, könnt ihr mich gern als Weihnachtsbaum schmücken. Mit Kerzen und Kugeln und ganz viel Lametta.“

16 Der Pakt mit dem Süden

Calahan und Kojak stolperten panisch durch den Krater, stürzten über blanke Baumwurzeln, als wären die nur gewachsen, um ihnen ein Beinchen zu stellen, und rissen sich an den Dornen Gesichter und Hände auf.

„Wehe, Habicht erfährt ein Wort!“, wiederholte Calahan seinen Befehl und sprang hinter das Steuer des Panamera. Er wartete kaum, bis Kojak auf dem Beifahrersitz saß, und fuhr sofort los.

„Habicht, verflucht noch mal, Habicht!“, schrie er ins Funkgerät. „Hören Sie mich? Da war nichts. Gar nichts! Vergessen Sie diesen verfluchten Sektor.“

„Es sei denn, Sie wollen sich mit ein paar Wildschweinen anlegen“, lispelte Kojak, an dessen Zunge noch immer das Klebeband klebte.

„Wie bitte?“ Habicht, der mit dem Bürgermeister im Büro im Polizeipräsidium saß, verstand kein Wort. „Wiederholen Sie das!“

„Es sei denn, Sie wollen sich mit ein paar Wildschweinen anlegen“, gehorchte Kojak und schrie vor Schmerz auf, als er sich das Klebeband von der Zunge riss.

„Ja, riesige Wildschweine!“, japste Grunz. Der rannte neben dem Wagen her. Den Sack überm Kopf und den Knebel im Mund. „Schreckliche Eber!“ Er sprang auf den Rücksitz. „Mit noch schrecklicheren Zähnen!“, jammerte er und schob seinen Kopf mit dem Smiley-Gesicht zwischen den Kopfstützen der Vordersitze hindurch. „Monstereber mit Monsterzähnen. Das hätten Sie sehen müssen, Kommissar …!“

„Das reicht!“ Robins Vater sprang auf und schaltete das Funkgerät aus. Er warf einen wütenden Blick Richtung Zellentür, hinter der Frodo und Sam jetzt spöttisch grinsten, und lief auf sie zu. „Das passiert uns jetzt seit über zwölf Wochen. Sie entwischen uns jedes Mal, als würden sie von irgendeinem Halunken gewarnt.“

Er stand jetzt ganz nah vor Frodo und Sam, doch die blieben cool. Sie zuckten noch nicht einmal mit der Wimper.

„Aber das wird sich ändern. Ich habe da jemanden gefunden. Jemanden, der so ist wie Sie.“ Er drehte sich um und fixierte jetzt Habicht. „Ja, ich meine Sie, Habicht. Jemanden, der die Burg hasst. Der sie hasst, weil er, wie Sie, nicht dabei sein darf.“

Er griff in die Innentasche seinen Jacketts und zog ein Foto heraus. Das warf er lässig auf den Tisch.

Der Kommissar sah die vier Jungen auf den Bobbycars. Mit rosa Schnullern geknebelt und rosa Babyhauben gestraft, saßen die vier auf den rosa Spielzeugautos. Der Kommissar selbst hatte das Foto in der Höhle des Löwen gemacht. Er hatte die vier dort unter den langen Stangen gefunden. Auf denen hatte man ihre Helme und Masken, die wie Clownsköpfe aussahen, aufgespießt.

„Die Nitro-Freaks.“ Habichts Augen begannen zu leuchten. „Die haben gegen die Barakudas verloren.“

„Und sind den Tod der Burg gestorben“, gab Robins Vater ihm recht.

„Wofür Sie sich zu gern rächen würden“, begriff Habicht weiter.

„Genau. Sie sind wieder auferstanden“, nickte der Bürgermeister. „Wie der Phönix aus der Asche. Und sie sind unser Köder. Verstehen Sie das?“

Er schenkte Habicht ein Lächeln und schaute triumphierend zu Frodo und Sam. „Sie sind unser Köder. Nicht für die Eltern. Nein. Für die Kids. Die werden den Fehler machen, der alles verrät. Der die Burg auffliegen lässt.“ Er grinste noch einmal, schaute dann auf die Uhr, gähnte demonstrativ und sagte dann lässig: „Aber vorher sollten wir schlafen gehen. Unausgeschlafen kann man seinen Sieg nicht genießen.“

Er nahm seinen Mantel und ging zur Tür.

„Ja, und ich werde gut schlafen“, grinste Habicht. „So wie eine Monsterpython schläft, die ein Wildschwein gefangen hat, das es zum Frühstück erwürgen wird.“

Er winkte Frodo und Sam fröhlich zu und folgte dem Bürgermeister. „Ich wünsch euch beiden eine gute Nacht.“

17 Blindgänger

Frodo und Sam warteten keine Sekunde. Draußen vor dem Polizeipräsidium war Rasmus V. Acht noch nicht in seinen majestätischen Dienstwagen, einen schattengrauen Jaguar, gestiegen, da schob Sam schon die Schiene zwischen die um die Stuhlbeine geschnallten Gürtel. Er stellte die Zeiger an den Skalen der Schraubzwinge ein, mit der der Klappstuhl am Bettpfosten der Pritsche befestigt war, und Frodo rollte den Zettel zusammen.

Die Nitros sind Verräter. Sie sind Rasmus’ Köder für die Kids, hatte er eilig daraufgekritzelt. Dann steckte er den Zettel zusammen mit dem Fallschirm in die Rakete, die er, zusammen mit vier weiteren, unter dem Unterrock versteckt hatte, verschloss die Rakete mit ihrer Spitze und legte sie auf die Schiene des Stuhls.

„Und auch ich werde schlafen.“ Er grinste Sam an. „Ich schlaf wie das Wildschwein, das sich von der Python befreit und – während sie schläft – ihr großmäuliges Maul mit ihrer Schwanzspitze fesselt.“

Er nahm das Zippo und steckte die Lunte in Brand. Der Blitz, mit dem die Rakete aus dem Zellenfenster schoss, erhellte wie schon beim ersten Abschuss Präsidium und Straße. Doch Habicht und Robins Vater waren schon viel zu weit weg, und deshalb flog die Rakete sicher zwischen Sternen und Wald bis zum Rücken des Drachen.

Dort fiel sie an ihrem Fallschirm auf das Lager hinab und verfing sich auf dem Zeltdach vor dem Hippie-VW-Bus, in dem Angelina in Angelos Armen schlief.

Die wachte kurz auf, als hätte sie die Landung gespürt. Doch in Wirklichkeit war es nur das Schnarchen ihres Mannes gewesen.

„Hey, du schnarchst!“, weckte sie ihn zärtlich, und er lächelte freundlich zurück.

„Ja, weil ich dich vor den wilden Schweinchen beschütze. Den drei wilden Schweinchen. Kojak, Calahan und dem ganz dicken Grunz.“

Er grunzte dreimal, umarmte seine Frau, und so schliefen sie weiter.

Genauso wie Andalee auf der Pritsche ihres Pick-ups und die vier Kids in ihren Betten. Niemand hatte die Landung der Rakete bemerkt, und niemand entdeckte sie am nächsten Morgen. Nicht beim Zähneputzen, Frühstück oder Abendessen. Selbst Luca sah sie nicht, als sie auf dem Felsengrat rappte, und so blieb es auch für die nächsten zehn Tage. Niemand sah die Rakete. Niemand las ihre Nachricht. Niemand ahnte etwas von der neuen Gefahr, und weil das so war, fühlten sich alle sicher. Habicht und Robins Vater schienen für immer besiegt, und deshalb schien es auch nur noch eine Frage der Zeit, bis der Pan die Rennen wieder erlaubte.

18 Mit verbundenen Augen

„Bist du echt sicher?“, fragte David und schaute seinen besten Freund Robin skeptisch an. Der saß in dem rostigen Gokart neben ihm, auf der Spitze des steilsten Hangs, den es im Grauen Wald gab.

„Ja“, nickte der cool, „echte Rennfahrer können das. Das habe ich in einem Film gesehen.“

„In einem Film?“, fragte David ungläubig nach und schaute auf das Tuch in seinen Händen, mit dem er sich seine Augen verbinden sollte.

„In einem echten Rennfahrerfilm!“, antwortete Robin und verband sich dabei demonstrativ die eigenen Augen.

David schluckte und tat es ihm gleich. „Du weißt schon, wie das in Filmen läuft. Da ist alles gefakt. Die tun immer nur so, als ob das alles wirklich passiert.“

„Aber da war das anders“, sagte Robin entschlossen und packte das Lenkrad. „Der ist wirklich gefahren. Eine ganze Runde. Full Speed. Und das mit geschlossenen Augen.“

In diesem Moment meldete sich Andalee aus dem Lager, das hinter den Bäumen in ihrem Rücken lag. Sie stand vor dem großen krakenförmigen Zelt und gab den Speck in den Topf über dem offenen Feuer. „Essen ist fertig. Zumindest für die, die sich vorher nicht umbringen wollen.“

„Hast du das gehört?“ Robin schenkte David ein verwegenes Grinsen, das der trotz seiner verbundenen Augen sah. Er sah es im Klang von Robins Worten. „Jetzt sag nicht, dass du Hunger hast. David Michele!“

Robin gab seinem Freund einen mächtigen Schubs. Der rollte unwillkürlich in den Hang.

„Oh, oh, oh nein!“, schrie er erschrocken auf und „Doch, oh ja, doch!“, antwortete Robin, der hinter ihm in die Pedale trat. So stürzten beide in den Parcours.

„Du musst dich an alles genau erinnern!“, warnte Robin den Freund, doch David touchierte schon einen Felsen.

„Was du nicht sagst. Das hatte ich doch beinah vergessen. Da war doch ein Felsen, und da kommt ein Baum!“

Er riss das Lenkrad nach links und verfehlte den Baumstamm um Haaresbreite.

„Und jetzt kommt der Strohballen. Und wieder ein Felsen. Die Stange, verflucht! Zieh den Kopf ein, Robin!“

David lehnte sich quer aus dem Gokart heraus. Er spürte die Grashalme, die seinen Helm berührten, und fuhr unter der Eisenstange hindurch, die so niedrig aufgehängt war, dass sie die Knöchel seiner Hände streifte, die das Lenkrad krampfhaft hielten.

„Donnerblitz Master Blaster!“, triumphierte David ungläubig.

„Ich fress meinen Autoreifen! Das geht ja tatsächlich!“, lachte Robin erleichtert, als er begriff, dass sie das wirklich konnten.

„Blind fahren! Wow, David, ich pack’s einfach nicht. Wir sind kein Fake, hörst du?! Nein, wir sind wirklich und echt!“

Sie rasten zwischen den Slalomstangen hindurch, passierten das Ziel und gruben sich in die Heuhaufen ein, die sie zum Bremsen aufgestellt hatten.

Kiki und Luca, die in diesem Moment auf die Hangspitze sprangen, sahen atemlos zu, wie die Jungen verschwanden.

Dann war es still.

Luca sah besorgt zu Kiki Lilou. Die zischte leise wie ein Vulkan. Ein Vulkan, der gleich explodieren würde.

„Uh, David Michele und Robin V. Acht. Ich hab euch gewarnt. Ich hab es euch dreimal beschrieben. Ich hab es euch aufgemalt, was ich mit euch tun werde, wenn ihr diesen Parcours noch einmal fahrt.“

Dann explodierte sie wirklich.

„Ich zerhack euch zu Blei! Ich, hört ihr, ich …“

„… und wir mögen dich auch!“, lachten David und Robin und steckten ihre Köpfe aus dem Heu. „Uns geht es noch prächtig, Kiki. Und noch sind wir ganz.“

„Noch, David, noch!“, warnte Robin den Freund. „Doch wenn sie uns erwischt …“

Er zeigte auf Kiki, die den Hang herabstürzte.

„Oh ja!“, stöhnte David und sprang aus dem Haufen. „Wir sollten verschwinden.“

„Und ich weiß auch wohin!“, lachte Robin, als er mit David floh. „Hast du nicht plötzlich auch Hunger bekommen?“

„Und wie!“, lachte David. „Wir müssen zur Krake. Beim Essen herrscht immer Waffenstillstand.“

„Da sind Streitereien mehr als strengstens verboten.“

„Sonst zerhackt dich dort jemand anderes zu Blei.“

Sie flohen vor Kiki um den Hang herum auf den Sattel des Hügels und erreichten das Zelt, das sich wie eine Krake über die Tafel spannte. Den runden Tisch hatte Andalee aus Verkehrsschildern geschmiedet, und Angelina und Andalee deckten ihn ein.

„Riecht es hier nicht fürchterlich nach Bohnen und Speck?“ David setzte sich grinsend und schaute zu Andalee, die mit dem eisernen Topf vom Feuer kam.

„Nein, David, du irrst dich.“ Robin nahm neben ihm Platz. „Das ist zärtlich in Speck gebettetes Bohnenmus.“

„So nennst du die Pampe?“, würgte David verzweifelt.

„Ja“, schluckte Robin und starrte auf seinen Teller, auf den Andalee die Masse schöpfte, die klebrig am großen Löffel hing. „Bohnen mit Speck hat es gestern gegeben.“

„Ich glaub, du hast recht!“, probierte David das Essen, als wäre es pures Rattengift. „Heißer Kakao mit Mini-Marshmallows sehen definitiv ganz anders aus!“

„Okay“, schnaubte Andalee und verengte die Augen. „Ich könnte euch auch zwei Jungen servieren. Gehackt und gewürfelt.“

„Und ich helf dir dabei!“, rief Kiki begeistert, als sie in die Krake kam. „Bohnen mit David ist eine Superidee. Da verputz ich direkt eine Wochenration.“

„Igitt und ibäh“, rümpfte Luca die Nase, die sich als Letzte an die Tafel setzte. Sie brachte die Limonade mit. „Oder wie heißt das noch mal? Ich meine das Sprichwort: Liebe muss durch den Magen hindurch.“

„Pass auf, was du sagst.“ Kiki warf ihre Gabel und traf Luca am Arm.

„Hey, autsch!“, beschwerte sich Davids Schwester trotzig. „Das hast du doch selber vor Wochen gesagt. Ich liebe dich, David …“ Sie duckte sich grinsend und wich den nächsten Geschossen aus. Kiki warf Messer, Löffel und Becher nach ihr, und erst als sie den Teller packte – den Teller mit der Bohnenpampe –, fasste Andalee sie beim Arm.

„Nein. Das wird gegessen“, sagte sie streng. „Denn das ist von mir, und auch eine Mutter hat es verdient, dass ihre Tochter sie liebt.“

„Sie oder das, was sie am schlechtesten kann.“ Kiki schielte sie an und verzog das Gesicht dabei ganz vorsichtig zu einem gerissenen und verschmitzten Grinsen. „Warum reparierst du nicht Autos und überlässt anderen das Kochen. Weißt du, Kochen ist kein Ölwechsel, Mama.“

Andalee holte mit der Schöpfkelle aus.

Pass auf, was du sagst!, hätte sie zu gern gesagt, da musste Davids Vater lachen.

„Das war nicht schlecht.“ Angelo stocherte amüsiert im Essen herum. „Essen ist kein Ölwechsel, Mama!“ Er linste zu Andalee. Die dampfte vor Wut.

„Ja, Papa hat recht!“, stand Luca ihm bei. „Und außerdem herrscht beim Essen Stillstand. Ich meine Waffenstillstand, hört ihr?!“

„Genau. Beim Essen!“, fauchte Kikis Mutter und setzte sich drohend neben die Tochter. „Doch danach gibt’s wieder Mord und Totschlag. Also iss langsam und am besten für immer. Genieß meine Bohnen“, grinste sie schadenfroh, nahm einen Löffel, stopfte ihn in den Mund und genoss ihre Kochkunst so demonstrativ, als hätte sie dafür sechs Sterne bekommen.

Und selbst wenn diese sechs Sterne höchstens einen viertel Stern wert waren, leuchteten sie für die Kinder doch heller als jede Galaxie. Sie leuchteten wie Abenteuer und funkelnde Träume, und davon hatten sie alle wieder genug: Die Polizei war besiegt. In der unterirdischen Werkstatt rumorte es täglich, wenn Luca Kiki Lilou bei der Arbeit half. Und David und Robin wurden zu den besten Fahrern. Noch besser als die von Stuntleuten und mit Effekten gefakten Fahrer aus den Filmen. Nein, sie waren echt. So echt, wie die Rakete, die auf dem Zeltdach vor dem VW-Bus lag und die niemand sah. Und deshalb las auch keiner die Warnung von Frodo und Sam:

Die Nitros sind Verräter. Sie sind Rasmus’ Köder für die Kids!

19 Lautlos und unsichtbar

Die Nitros sind Verräter. Sie sind Rasmus’ Köder für die Kids!

Auch in den nächsten zwei Tagen fand niemand die Nachricht. Es war wie verhext, und am Morgen des dritten Tages schliefen deshalb alle friedlich im Lager auf dem Rücken des Drachen.

Andalee, Angelina und Angelo klebten noch die Rindenreste ihrer Baummasken im Gesicht, nachdem sie sich nach durchwachter Nacht in ihre Betten im VW-Bus und auf dem Monster-Pick-up verkrochen hatten. Sie schliefen tief und fest, und deshalb bemerkte niemand die drei Paar Kinderfüße, die an ihnen vorbei durchs Lager schlichen. Die Besitzer dieser Füße trugen jeder eine gigantische Super Soaker, auf die Käpten Nemo stolz gewesen wäre, und mit diesen huschten sie zielgerichtet auf die Betten der Kinder am Ostfelsen zu.

Dort schlief Robin friedlich in seinem Bett. Robin V. Acht, wegen dem sein Vater seine berufliche Karriere geändert hatte. Er hatte alle seine Geschäfte zurückgestellt, um Bürgermeister zu werden und mithilfe von Habichts Sondereinheit die Burg zu zerstören. Und die wollte er nur zerstören, damit sein Sohn keinen Traum mehr besaß und damit keinen Grund mehr hatte, von ihm wegzulaufen. Robins Vater machte dasselbe, was Weber, die Spinne, vor dem Rennen am Galgenberg der kleinen Luca empfohlen hatte. „Stell dir vor“, hatte er Luca damals am Ufer des Baggersees geraten, „wie es wär, wenn David morgen verlieren würde. Wenn sein Traum platzt und er sich nur noch um dich kümmern kann. Weil er sonst nichts mehr hat. Wär das nicht wunderbar?“

Und dieser Robin, der seine Mutter nicht kannte, und der sich vor seinem Vater hier am Ende der Welt auf dem Drachenrücken versteckt hielt, schlief arglos in seinem Hochbett unter der rostigen Käfer-Motorhaube.

Da befahl eine Jungenstimme: „Jetzt!“

Und im nächsten Moment sprangen die drei Kinder aus ihrer Deckung hinter den anderen Betten hervor.

„Und hiermit taufe ich dich Robin V. Acht“, David drückte den Auslöser seiner Super Soaker, „zu meinem besten Freund!“

„Und zu meinem!“, rief Kiki und schoss die zweite Ladung ab, als Robin, den Davids Wasserstrahl aus dem Schlaf gerissen hatte, gerade Luft holen wollte. Kiki traf Robin frontal vor die Brust.

„Ja, und meinem natürlich auch. Hier bin ich!“, rief Luca, wartete grinsend, bis Robin sich zu ihr umdrehte, und zielte direkt auf seinen offenen Mund. „Auf jeden Fall möchten wir keinen besseren haben!“, lachte sie, und David lief schon zum Bett des Freundes.

„Sei gut!“, sagte er und hob die Hand zum High Five.

„So gut, wie du kannst!“, antwortete der pitschnasse Robin.

„Dann kannst du der Beste sein!“, jubelte Luca, sprang zum Bett und legte ihre Hand auf die Hände der beiden Jungen.

„Wenn du dich traust!“, sagte Kiki provokativ und drängte sich lässig vor die anderen. „Das tust du doch, oder?“ Sie musterte Robin.

„Wie bitte? Was?“, fragte der verdattert, und Kiki blieb cool.

„Du weißt ganz genau, wovon ich spreche.“ Kiki schaute ihn an, erwartungsvoll, spöttisch. Und Robin, der langsam zu begreifen begann, wischte sich über das nasse Gesicht.

„Nein. Das meint ihr nicht ernst!“ Sein Blick wanderte von Kiki über Luca zu David. „Die Rennen sind strengstens verboten.“

„Und wie sie das sind.“ Kiki grinste ihn an.

„Aber die Autos sind fertig!“, fügte David gerissen hinzu.

„Und die da kriegen von allem nichts mit“, sagte Luca und deutete zu VW-Bus und Pick-up hinüber, in dem die erschöpften Erwachsenen schliefen.

Da sprang Robin auf. „Warum habt ihr mir das nicht sofort gesagt?“ Er riss sich das nasse T-Shirt vom Leib, schlüpfte ins maßgeschneiderte Oberhemd, packte sich Hose, Jacke und Cowboystiefel und rannte zum ausgetrockneten Brunnen. „Ich wär fast gestorben. Quatsch, ich bin eigentlich tot.“ Er stieg beim Laufen in Hose und Schuhe und sprang durch den Brunnen in die Werkstatt hinab. „Seit drei Monaten bin ich toter als tot.“

Er landete in der dunklen Werkstatt und lief zum großen Ausgangstor.

„Museumsverstaubter Tretgokart Zombie! Toter als tot. So tot wie …!“

Er stieß die beiden Torflügel auf und ließ das Sonnenlicht in den dunklen Raum.

„Doch jetzt erwachst du wieder zum Leben!“ Luca kletterte als Letzte hinter Kiki und David in die Werkstatt, und als Robin sich umdrehte, sah er die drei Freunde im Sonnenaufgangslicht. Das floss über die rostigen Regale, Werkbänke und Motoren, die überall herumstanden und lagen, wie flüssiges Gold. Doch davor, vor den drei Freunden und zwischen dem flüssigen Gold, standen zwei Autos. Zwei Autos, die man nicht kaufen kann, und die raubten Robin jetzt nicht nur den Atem, die ließen sein Herz hüpfen und gleichzeitig stehen bleiben.

„Was hab ich gesagt!“, lachte Luca verschmitzt. „Er lebt wieder. Er sieht nämlich wie eine Mumie aus, die zweitausend Jahre scheintot war.“

„Das wurde auch Zeit!“, sagte Kiki und hörte sich fast beleidigt an. „Wozu sonst hab ich seit drei Wochen an seiner Karre geschraubt. Und natürlich an deiner!“ Sie strafte David mit einem vorwurfsvollen Blick. „Wollt ihr sie nicht sehen?“

„Und ob wir das wollen!“, lachte David begeistert und löste sich aus seiner Überraschungsstarre. „Beim heiligen Big Block von Muscle-Car!“

Er rannte mit Robin zu den neuen Boliden. Die hatten dieselbe Form wie die alten Rennwagen, doch sie waren trotzdem völlig anders. Sie waren mattschwarz.

„Ich hab sie lackiert!“, strahlte Luca begeistert. „Damit sie wie Tarnkappenbomber unsichtbar sind.“

„Unsichtbar, ja“, hauchte Kiki leise und ging neben dem Cockpit in die Knie. „Und dazu völlig lautlos.“

Sie schielte zu David, der jetzt hinter das Steuer sprang. Genauso wie Robin im Boliden dahinter.

„Eigentlich hasse ich Elektroautos. Aber zum Training reichen die Dinger aus. Besonders wenn ihr die Booster zündet. Die riechen fast so gut wie Benzin.“

Sie schnupperte an zwei der großen Glaskolben, die anstelle der Schwungradturbos jetzt aus den Seiten der Cockpits wuchsen, und strich mit den Fingern darüber hinweg. Blitze zuckten in den Kolben und verfolgten ihre Fingerspitzen, und Robin checkte das Armaturenbrett.

„Okay, ich seh hier vier Trafos, die an den Radaufhängungen sitzen.“

„Und vier an den Bremsen“, fügte David hinzu.

„Das macht zusammen genau acht! Acht für V8!“ Luca ballte die Faust.

„Die sich beim Fahren von selbst aufladen!“ David schaute mit funkelnden Augen zu Kiki Lilou. „Können wir die auch gemeinsam zünden?“

„Einzeln und gleichzeitig!“, funkelte Kiki zurück. In ihren Augen spiegelte sich jetzt das flüssige Gold, das von den Wänden und der Decke tropfte. Das Sonnenaufgangsüberraschungsgold.

„Und jetzt fahrt sie ein. Treibt sie ans Limit! Trainiert, als ging es dabei um die Burg. Ja, um die Burg. Los, weckt sie aus ihrem Dornröschenschlaf!“

Das ließen sich die Jungen nicht zweimal sagen. Sie drückten den Startknopf ihrer Boliden, und die wachten mit einem Pfeifen auf. Einem hellen, fast lautlosen sirrenden Pfeifen, wie es ein Segelflugzeug erzeugt oder wie der Flügelschlag einer riesigen Eule.

„Komm, Luca, wir nehmen die Abkürzung!“, rief Kiki ihrer Freundin zu, während David und Robin aufs Gaspedal traten. Während die durchdrehenden Reifen ihrer Boliden den Staub in der Werkstatt aufwirbeln ließen, zu einer Wolke aus Gold. Während sie sich wie in unendlicher Zeitlupe aus dieser Goldwolke lösten und hinaus aus der Werkstatt rasten, ergriffen Kiki und Luca die Walkie-Talkies und ein aus Auspuffrohren gebautes Fernglas, sprangen die Leiter im Brunnen hinauf, zurück ins Lager und rannten dort quer über den Rücken des Drachen zur westlichen Spitze.

„Hey, Robin!“, hörten sie dabei die Stimme von David über die Funkgeräte in ihren Händen und schauten zu den Autos hinab. Die schossen zu ihren Füßen wie mattschwarze Pfeile um den Drachenrücken herum.

„Hey, Robin!“, rief David seinen Freund über Funk, der vor ihm über die Steppe jagte. Die Steppe, die westlich von Drachenleid lag. „Was ist dir von beiden Dingen lieber? Bist du lieber wach oder willst du schlafen?“

„Was soll diese Frage? Ich bin lieber wach!“ Robin gab Gas. Er spürte, wie sich die vier Reifen seines Boliden in die Grasnarbe bohrten. Er spürte es mit seinem Hintern. „Ich will nicht nur träumen wie die meisten anderen Menschen. Ich will, dass meine Träume wahr werden, David! Sonnenbeschienener Silberpfeil!“ Er schloss seine Augen und hielt den Kopf in den Wind. Den Indianersommergoldsonnenwind. „Hey, Kiki!“, rief er seine Mechanikerfreundin. „Und Luca, könnt ihr mich beide hören? Ich habe das hier so sehr vermisst!“

„Vermisst, oh vermisst. Das kenn ich zu gut!“, kommentierte eine dunkle und singende Stimme die Worte von Robin.

Die Frau mit der Eisenmaske hielt ein Funkgerät in der Hand, das die Unterhaltung der Jungen ganz leise empfing. Das Gehäuse dieses Geräts war mit einer rot-weißen Spirale verziert, als wäre es ein Spielzeug aus einem Kinderzirkus. Ja, und genauso sah auch das Fernrohr aus, das sie jetzt aus einem Futteral am Gürtel ihrer Hose zog. Einer silbrigen Hose. Drei Linsen waren durch Teleskopstangen miteinander verbunden, und durch diese fixierte die Frau jetzt die beiden Boliden.

Sie stand ungefähr zwei Kilometer vom Drachenrücken entfernt auf dem Kamm eines Hügels, der sich aus der Mitte der Steppe mit einem sanften Schwung erhob. Für Kiki und Luca, die jetzt die westliche Spitze ihres Verstecks erreichten und atemlos stoppten, sah es so aus, als wäre sie ein einsamer, vertrockneter Baum. Doch von Nahem sah dieser vertrocknete Baum aus wie die leibhaftige Königin, die ihrem treuen Jäger befahl, Schneewittchen das Herz aus der Brust zu schneiden.

Die silbrige Hose wurde von einem Mantel aus bronzefarbenem Leder umweht. Der war rosa gefüttert. Passend zu den rosa Edelsteinen auf ihrer metallenen Maske, die ihr Gesicht bis zur Nasenspitze verdeckte. Und aus den pechschwarzen und hüftlangen Haaren wuchs ein stacheliger Kamm aus schwarzen Adlerfedern heraus, der sich stolz im Wind aufstellte.

„Vermisst. Oh, vermisst!“, sang die Stimme noch einmal. „Aber das wird sich jetzt ändern. Dafür bin ich da!“

Sie lächelte unheilvoll und ging dabei langsam in die Hocke. So langsam , dass Kiki und Luca es gar nicht bemerkten. Der Baum auf dem Hügel in der Mitte der Steppe schrumpfte zusammen und war nicht mehr da. Und danach gab es nur noch die beiden Boliden.

20 Nitroalarm

David und Robin gaben einfach nur Gas. Sie flogen buchstäblich über die Steppe. Sie suchten die Bodenwellen im fast ebenen Boden und sprangen wie fliegende Fische aus dem kniehohen Gras. Sieben, acht Meter weit sprangen sie, bevor die Reifen wieder auf der Grasnarbe aufsetzten und sich in den lehmigen Boden gruben. Die Stoßdämpfer schrien vor Freude auf und das Chassis ihrer Wagen touchierte den Boden, streifte über kleine Steine und ließ dabei kurze Funkenregen zurück.

„Hey, Robin!“, rief David über Funk zu dem vor ihm hersausenden und -springenden Freund. „Wir fahren die ganze große Runde. Zuerst nach da vorn zum Hügel im Westen.“ Er zeigte auf den Hügel in der Mitte der Steppe, der knappe zwei Kilometer vor ihnen lag. „Dann nach Osten zum alten Eisenbahntunnel und von dort durch den Wald wieder hierher zurück.“

„Wie bitte? Was?“, lachte Robin zurück. „Ich versteh dich nicht, David. Stehst du etwa noch in der Werkstatt? Bist du noch nicht losgefahren?“

Er spähte dabei über die rechte Schulter nach hinten auf die Steppe zurück.

„Oh, ich bin hier!“, kam die Antwort von links. „Und ich überhole dich gerade, Schneckenmann!“

Robin sah David zu seiner Linken. Der grinste ihn an, griff aufs Armaturenbrett seines Cockpits, auf dessen linker Seite sich acht Schalter befanden. Acht Kippschalter unter acht LED-Lichtleisten. Er kippte zwei Schalter. Er sah die gelben Lichter nach oben schnellen, bis sie wie Streichhölzer an der Spitze rot explodierten. Er spürte den Schub, sah die Lichtblitze in den Glaskolben neben sich, die Funken aus den Rädern speien und schoss wie ein Blitz an Robin vorbei.

„Blitzpotz geboosterter Donnerschlag! Kiki, das ist der fette Hammer. Dabei hab ich nur zwei der acht Elektrodinger gezündet!!“, schrie David seine Freude über die Booster aus sich heraus, und Luca, die stolz neben der Mechanikerin stand, begann auf dem Drachenrücken zu rappen:

Das waren erst zwei, wer hätte das gedacht.

Diese Booster sind komplett durchtrieben.

Diese Power-Boliden tragen 8 in die Schlacht,
die werden dich durch die Schallmauer schieben!

Die geh’n ab wie das Licht. Darum siehst du sie nicht.

Du kannst sie nur irgendwie spüren.

Verbotene Früchte, die sind nichts für dich
ihre Geschwindigkeit wird dich verführen.“[4]

Und genau das, was Luca in ihrem Rap sang, passierte jetzt mit David und Robin.

„Okay, wie du willst!“, lachte Robin V. Acht. „Dann setze ich vier.“

Er kippte vier Schalter, ließ gleich vier der LED-Leisten auf dem Armaturenbrett explodieren, hörte die Blitze in den vier Glaskolben zucken, spürte die Funken aus den Speichen sprühen und schoss wie eine Supernova an David vorbei.

„Hey, Starthilfejunkie!“, rief er dabei zum Freund. „Du stehst ja schon wieder. Warum steigst du nicht aus und pflückst ein paar Blumen?“

Doch David blieb cool.

„Reiz keinen Löwen, wenn du nicht schnell genug bist, um vor ihm davonzulaufen“, kam die trockene Antwort. Dann kippte er die restlichen sechs Schalter, fühlte sich wie in einer Apollorakete, als der Schub ihn in die Lehne drückte, und raste als Feuerball am immer noch Funken sprühenden Robin vorbei.

Er jauchzte dabei vor Freude auf, und Robin jauchzte mit ihm:

„Dann spielen wir jetzt mit dem Feuer, David!“ Er zündete seine vier restlichen Booster, bevor die vier ersten erloschen waren, und so jagten die beiden mattschwarzen Boliden Seite an Seite und Funken umstoben über die Steppe direkt auf den westlichen Hügel zu.

„Schau doch, sie fliegen!“, rief Kiki begeistert und fiel dann in Lucas Rap ein. Die beiden Mädchen tanzten zusammen.

Acht von acht. Ich hab’s mir gedacht.

Das sind böse, schwarze Ungeheuer.

Ein elektrischer Pfeil rast durch die Nacht.

Der Blitz sucht das Spiel mit dem Feuer.

Oh, spiel mit dem Feuer,
bis das Feuer mit dir spielt.[5]

Sie tanzten und sangen, doch noch jemand sang ihren Text sehnsüchtig, böse und unheilvoll mit. Die Frau auf dem Hügel warf den Kopf in den Wind. Die Federn in ihren Haaren stellten sich auf.

„Ja, spiel mit dem Feuer, bis das Feuer mit dir spielt“, sang sie Lucas Worte leise nach, und dann wurde sie mit einem Schlag ernst. „Ihr habt keine Ahnung, was das bedeutet.“

Sie fixierte die beiden schwarzen Boliden, die beide keine Tachos hatten.

„Die braucht man nur in 30er-Zonen!“ Mit dieser Begründung hatte Kiki den Einbau dieser Armaturen immer verweigert. Doch jetzt hätte Robin gern einen gehabt. Deshalb sah er zum links neben ihm dahinfliegenden David.

„Ich würd zu gern wissen, wie schnell wir fahren.“

Aber David sah ihn entgeistert an. Nein, er starrte einfach durch ihn hindurch.

„Ich hab keine Ahnung. Ich weiß nur, dass wir nicht schnell genug sind.“

Robin verstand nicht, was er meinte.

„Ich meine, dass der da verflucht noch mal schneller ist!“

Jetzt schaute Robin nach rechts, auf seine andere Seite, und auf der schob sich in diesem Moment ein anderes Auto langsam, aber unaufhaltsam an ihm vorbei. Es sah aus wie ein Hot Rod, ein zorniger Bison, der mit gesenktem Kopf über die Steppe rast. Doch der Bison war rosa, und sein Fahrer sah aus wie ein tollwütiger Clown. Wie ein ausgerasteter Goofie. Auf seinem Helm wehte eine flammenpink lodernde Löwenmähne im Wind, und sein Visier war eine furchterregenden Maske, auf der sich unter einer roten Clownsnase eine Haifischzahnreihe zu einem Grinsen verbog.

Robin und David stiegen augenblicklich in die Bremsen. Sie wirbelten beide um eine halbe Drehung herum. Die Grassamen flogen aus den Ähren und stoben in Wolken um die Boliden. Sie tanzten wie dichter Nebel in der noch morgendlich flachen Sonne. Und als er sich endlich legte, suchte Robin den Blick seines Freundes.

„Shit! Das war ein Nitro!“, sagte Robin entgeistert, und David schaute sich um, als hätte er die Begegnung gerade geträumt.

Sie standen am Fuß des Hügels mitten in dieser fast endlosen Steppe, und der Nitro war weg.

„Das kann nicht sein“, protestierte Luca geschockt. „Die Nitro-Freaks haben gegen die Barakudas gelost. In der Höhle des Löwen. Sie sind raus aus dem Rennen. Sie sind in den rosa Windeln gestorben.

„Aber jetzt sind sie auferstanden. Wie der Phönix aus der Asche.“ Kiki hatte das aus zwei Auspuffrohren gebaute Fernglas längst an den Augen und suchte alarmiert den Horizont ab. „Sie sind wieder da! David, schau nach halb drei!“

David gehorchte. Sein Blick wanderte von der Hügelspitze Richtung Norden hinunter, als der Nitro in seinem Hot Rod auf dem Kamm erschien.

Er rollte langsam aus der Deckung des Hangs und hielt direkt und bedrohlich auf der Horizontlinie.

„Und da ist er zweite“, flüsterte Robin nur einen halben Herzschlag später. Er deutete auf halb zehn, wo links von der Spitze des Hügels, auf dem sich die Frau mit der Eisenmaske versteckte, der zweite Hot Rod der Nitros erschien.

Luca warnte über Funk: „Die dürfen nicht hier sein. Das ist gegen die Regel.“

„David, das stimmt“, beeilte sich Kiki zu sagen. „Das gefällt mir nicht, hörst du? Da ist etwas faul. Lasst sie in Ruhe und kommt bitte sofort wieder hierher zurück.“

„Oh, deine Freundin hat recht!“, flüsterte die Frau auf dem Hügel. Sie lag flach auf dem Boden, hörte die Unterhaltung über ihren Zirkusempfänger und spähte zwischen zwei Felsen hindurch zu den Jungen hinab. „Sie ist sehr klug. Viel klüger als du, und deshalb solltest du auf sie hören, David.“

Doch David schüttelte langsam den Kopf.

„Ich denke nicht dran. Auch wenn du tausendmal recht hast, Kiki. Die waren gerade schneller als wir?“

Er zündete seinen Motor, der bei der Vollbremsung abgestorben war.

„David Michele!“, empörte sich Kiki. „Das ist nicht die Zeit für ein Autorennen. Erst recht nicht gegen diese …“

Aber David fiel ihr entschlossen ins Wort: „Nein. Ich laufe nicht weg. Ich schnapp sie mir, Robin. Oder willst du nicht wissen, was die von uns wollen.“

Er raste direkt auf den Nitro zu, der auf halb drei auf dem Hügelkamm stand.

„Und ob ich das will!“ Robin drückte den Startknopf und jagte auf den anderen zu.

„Nein, ihr dürft euch nicht trennen!“, schrie Kiki ins Walkie, als könnte sie in die Zukunft sehen.

Denn im nächsten Moment passierte das, was sie am meisten befürchtet hatte. Die beiden Hot Rods der Nitros stoben in entgegengesetzte Richtungen los. Der eine lockte David nach Süden in Richtung des alten Eisenbahntunnels und der andere Robin hinaus in die Steppe. Noch weiter nach Norden.

„Oh, verflixt noch mal, David!“, fauchte Kiki ins Funkgerät. „Das ist die größte Dummheit deines Lebens!“

„Womit sie schon wieder recht hat, kleiner Mann!“, vergnügte sich die maskierte Frau auf der Spitze des Hügels. „Wisst ihr das nicht, ihr beiden dummen Jungen? Neugierde ist der Katze Tod.“

Und Kiki dachte genau dasselbe. „David Michele! Kehr sofort wieder um!“, forderte sie und raufte sich die blonden Locken. Denn Luca stellte sich neben David.

„Nein! Wir müssen sie fangen!“, spornte sie ihren Bruder an. „Sonst verraten sie am Ende noch unser Versteck. Verstehst du nicht, Kiki? Sie wissen, wo unser Lager ist.“

Da kapitulierte auch Kiki Lilou. Obwohl alles in ihr rebellierte. Obwohl alles aufschrie – Das ist ein Fehler! Ihr dürft das nicht tun! –, musste sie sich Luca beugen. Die Nitros durften nicht entkommen.

„Okay“, schnaubte sie ins Funkgerät. „Tut, was ihr wollt. Aber ich warne dich, David. Wenn da etwas schiefgeht …“

„… zerhackst du mich, Kiki“, lachte David zurück, „und servierst mich als Speck zu Andalees Bohnen. Aber ich mag dich auch. Kannst du mir deshalb bitte sagen, wie lange es dauert, bis sich die Booster aufladen?“

„Das hängt ganz davon ab, wie schnell du …“, antwortet Kiki, und wieder fiel ihr David ins Wort.

„Ich fahr verflucht schnell!“

„Dann dauert es höchstens sechzig Sekunden.“

„Okay“, raunte David. „Dann fehlen noch dreißig. Und dann mach ich den Nitro platt.

„Acht für V Acht“,
begann er zu rappen, und Robin setzte die Zeile fort:

„Acht für V Acht
tragen wir heut’ in die Schlacht
und die werden uns
durch die Schallmauer schieben!“

21 Schneller als schnell

David heftete sich an die Fersen des Nitros. Er klebte an ihm wie dessen eigener Hintern, und so flogen sie aus der Steppe hinaus zurück nach Süden in den Grauen Wald. Lautlos schossen die beiden Boliden, der rosa Hot Rod mit dem Zirkusstern auf dem Fließheck und Davids mattschwarzer Sonnenpfeil, mit ihren hochgezüchteten Elektromotoren in den lichtlosen Waldweg hinein. Der führte in Haarnadelkurven in eine Senke. Und egal wie perfekt David diese engen Kurven auch nahm, fiel er trotzdem zurück. Der Nitro war schneller. Er beschleunigte schneller aus der Kurve heraus. Da konnte David nicht mithalten. Ihm fehlten einfach die dafür notwendigen PS, und nach der fünften oder sechsten Kurve sah er nur noch die Rücklichter durch die mächtigen Baumstämme blitzen.

„Verdammt, ist der schnell!“, schimpfte David über Funk. „Und er wird immer schneller. Kiki, wie lang dauern bei dir sechzig verfluchte Sekunden? Er wird mir entwischen!“

Er starrte aufs Armaturenbrett. Dort füllten sich die acht LED-Leisten über den Kippschaltern langsam wieder mit Licht. Neun der zehn Punkte brannten bereits. Da glühte das letzte Lämpchen in den acht Leisten auf.

„Lachgasgepimpte Nitroeinspritzung! Das wurde auch Zeit!“, rief David erleichtert und kippte alle acht Schalter mit dem Handrücken um. „Jetzt hab ich dich, Freak. Jetzt jag ich dich, hörst du?!“

Er packte das Lenkrad mit beiden Händen. Er sah, wie die LED-Leisten wieder erloschen. Einen Wimpernschlag lang waren sie alle tot. Dann schoss das Leben in sie zurück. Ein Lämpchen nach dem anderen begann zu gleißen, und als der zehnte Lichtpunkt anging, explodierte er rot wie ein Streichholzkopf. David spürte den Schub. Er presste ihn in die Lehne des Sitzes. Sein Kopf flog nach hinten.

„Dafür lieb ich dich, Kiki!“, rief er begeistert.

Die Bäume um hin herum wurden zur Wand. Das Laub schoss wie Sterne an ihm vorbei. Wie bei Han Solo in Star Wars, wenn er auf Lichtgeschwindigkeit schaltet. Und die Rücklichter des Nitros kamen näher. David holte wieder auf. Er sah den Hot Rod vor einer Ypsilon-Kreuzung.

„Ja, das ist gut. Nimm bitte den rechten. Den rechten Weg, hörst du, Haifischmaul?“, flüsterte er beschwörend ins Funkgerät, und Luca, Kiki und Robin hörten alle drei aufgeregt mit.

„Ja! Grand Turino und Dodge Charger!“, rief David begeistert, und Luca sprang in die Luft.

„Er fährt nach rechts.“ Sie tanzte vor Freude. „Kapierst du das, Kiki? Er fährt zum alten Eisenbahntunnel. Aber der ist leider zugemauert. Das heißt, das ist eine Sackgasse. Yeah! Es geht da nicht weiter, und deshalb sitzt der Clown in der Falle.“

„Bingo, Schwesterchen“, triumphierte David und raste mit seinem achtfach geboosterten Kometenschweif in den finsteren Hohlweg. Dort verschwand der Nitro gerade hinter der letzten Bodenwelle, die die Sicht auf den Tunnel versperrte. „Ich hab ihn und ich werd ihn mir vorknöpfen. Ich zieh ihm seine Maske ab.“

Da flog er über die Bodenwelle, sah den Eisenbahntunnel dahinter in die himmellose Höhe ragen, setzte mit allen vier Rädern auf, trat in die Bremsen, schlug dabei das Lenkrad ein und blieb mit einem 270-Grad-Slide vor der Backsteinmauer stehen. Staub und Laub flogen um ihn herum, und die letzten Funken seiner Booster explodierten in schwarzen Rauchwolken zu nichts. Sie verpufften wie Davids pochendes Herz. Sein Adrenalinspiegel implodierte.

„Nein. Das gibt es nicht, Kiki. Der Mistkerl ist weg. Er ist einfach verschwunden. Der war schneller als schnell.“

David stieg ungläubig aus. Er schaute sich um. Der zugemauerte Eingang des Eisenbahntunnels erhob sich senkrecht vor ihm bis zu fünfzehn Metern in die Höhe, und rechts und links fielen steile Felshänge auf den Waldweg zu ihm herab.

„Der war schneller als schnell!“, flüsterte David noch einmal.

Luca und Kiki schauten sich an. Sie standen noch immer auf dem Rücken des Drachen und konnten nichts tun.

„Der kann doch nicht zaubern“, schüttelte Luca den Kopf, da meldete sich Robin über Funk.

„Und wenn schon. Vergesst ihn. Dafür krieg ich meinen. Der Kerl ist ein Loser.“

Robin raste über die Steppe und schob den Nitro vor sich her. Der konnte nur noch mit Mühe verhindern, dass Robin ihn überholen würde. Doch in der nächsten Kurve des sandigen Feldwegs machte Robin ernst. Er täuschte an, innen am Nitro vorbeizuziehen. Als würde er ihm die Ideallinie abzwingen. Doch als der Clown bremste und die Lücke verschloss, schoss Robin außen an ihm vorbei.

„Was hab ich gesagt. Jetzt hab ich dich, hörst du?“

Da nutzte der Nitro die Bremsung aus, drehte sich auf der Stelle um 90 Grad und raste querfeldein über eine sumpfige Wiese auf eine lose Baumgruppe zu.

„Wow! Das war gar nicht schlecht für ’n Greenhorn!“, staunte Robin wider Willen, riss seinen schwarzen Boliden herum und folgte dem Clown.

„Aber das wird dir nichts nutzen.“

Robin spürte den schlammigen Boden.

„Das pinke Monster verfährt sich im Sumpf!“, gab er über Funk seinen Freunden durch, erreichte die Baumgruppe und bremste begeistert.

„Nein, er hat sich verfahren. Jetzt ist er dran.“

22 Das ist eine Falle

Robin zog das Tuch vom Mund, klappte das Visier mit dem eingebauten Funkgerät zur Seite, schob die Brille auf den Schirm des Helms und setzte ihn ab. Dann stieg er aus und ging um das Auto herum in die kleine Baumgruppe hinein.

„Der Kerl hat sich selbst in den Hintern getreten. Er hängt wie ’ne Fliege im Spinnennetz“, meldete er sich über Funk bei seinen vor Spannung platzenden Freunden.

Dabei ging er auf den Hot Rod zu. Der steckte auf der anderen Seite des kleinen Hains, vielleicht dreizehn Meter von ihm entfernt, mit der Nase in einem sumpfigen See. Die Hinterräder hingen in der Luft und drehten bei jedem Fluchtversuch durch. Der Clown schielte panisch und ängstlich zu Robin. Der kam immer näher. Der Nitro beschloss, zu Fuß zu entkommen, doch die Zweige und Äste des Baums, unter dem er sich festgefahren hatte, verhakten sich in seiner rot-rosa Löwenmähne und hielten ihn fest.

„Was hab ich gesagt? Das war’s dann wohl, Freak.“ Robin ließ sich jedes Wort auf der Zunge zergehen. „Weißt du, ich platze vor Neugier. Und ich lass dich erst raus, wenn du mir alle meine Fragen beantwortet hast.“

In diesem Moment erklang eine Stimme.

„Fragt sich nur, wer hier wen fängt oder rauslässt, Robin V. Acht.“

Robin schaute nach oben in den Wipfel des Baums und entdeckte den Nitro. Den dritten Nitro mit Mähne und Maske. Der lugte wie ein tropischer Vogel aus dem Laubdach hervor.

„Fragt sich, wer hier im Spinnennetz hängt, oder gibst du mir unrecht?“, fauchte er spöttisch, und Robin spürte ein heißen Brennen. Auf seiner Brust. Dort wo der silberne Adler, das Geschenk seines Vaters, die Haut berührte. Als würde das Schmuckstück plötzlich glühen.

Aber warum?, schoss es Robin durch den Kopf. Was hatte der Adler mit dem Nitro zu tun? Da sah er die schwere Eisenkugel. Wasserballgroß und in Zirkusfarben bemalt. Er sah sie neben dem Clown in einer Astgabel liegen, bis der sie lässig mit dem Ellenbogen berührte.

„Das ist eine Falle!“, konnte Robin noch schreien.

Er sah die bunte Kugel fallen. Er sah noch, wie sich die Seile um ihn herum spannten. Dann fuhr eine Plane aus dem Boden heraus und riss ihn mit einem Ruck in die Höhe.

Kiki warf ihr Fernglas weg.

„David Michele! Ich hoffe, du kommst da noch rechtzeitig hin.“ Sie packte Luca beim Arm und rannte mit ihr in die Steppe hinab.

David gehorchte. Er sprang in seinen Boliden und raste vom Eisenbahntunnel zurück. Fünf Minuten später trat er in die Bremsen. Direkt neben Robins Boliden hielt er an, stieg aus dem Wagen und ging wie sein Freund in die Baumgruppe hinein. Dort sah er sich um. Doch Robin war weg. Der Hot Rod war weg. Keine Spur von den Nitros. Der Ort war verlassen.

„Was ist hier passiert?“ Kiki und Luca stoppten atemlos zwischen den Autos. „Wo ist Robin, David? Wo ist er?“

Doch David gab keine Antwort. Er hatte etwas entdeckt. Etwas Türkisfarbenes mit einem rostigen Streifen. Er ging zu dem Busch und fand Robins Helm.

„Er ist nicht mehr da!“, sagte David entgeistert.

„Genau!“, zischte Kiki und starrte ins Cockpit von Robins Boliden. „Er ist nicht mehr da, weil sie ihn haben!“

Sie griff in den Sitz und hob als Beweis eine volleyballgroße und rot-weiße Bombe aus dem Auto heraus, auf der das Logo der Nitro-Freaks prangte.

„Bist du jetzt endlich zufrieden? Weißt du jetzt, was die wollen?“

Kikis Hand zitterte, und David sah ihre Tränen. Tränen der Trauer, der Wut und des verzweifelten Vorwurfs. Ja, sie gab David die ganze Schuld an Robins Verschwinden. Sie warf sie ihm vor die Brust. Sie spuckte ihm ihren Hass vor die Füße.

„Er war unser Freund“, hörte er sie noch in ihrer Verzweiflung flüstern.

Aber das wusste er auch. Deshalb zog er ein Seil aus seinem Auto, band Robins Boliden an seinen und wies Kiki und Luca an, sich in ihn und auf seine Seite zu setzen.

„Ich schleppe euch ab“, sagte er mit einer vor Trauer fast gefühllosen Stimme. „Ich bring uns nach Hause. Dann sehen wir weiter.“

23 Dann sehen wir weiter

Der Anblick, den die drei Kinder bei ihrer Rückkehr zum Drachenrücken boten, war ein trauriger. David schleppte Robins Boliden, in dem Kiki hinter dem Steuer und Luca neben ihr auf dem Cockpitrand saß, im Schritttempo durch das immer noch offene Tor in die unterirdische Werkstatt hinein. Doch kaum hielten sie an, schloss sich das Tor wie von Geisterhand. Für einen bangen Moment war es für die drei Kinder finstere Nacht. Dann gewöhnten sich ihre Augen an die rostige Dunkelheit. Ein paar Lichtstrahlen blitzten durchs Werkstatttor, und darin erkannten sie ihre Eltern. Angelina und Angelo standen am Tor, um es mit Riegeln zu verschließen, und Andalee trat aus dem Schatten der Regale direkt auf ihre Tochter zu. Sie griff ins Cockpit, in dem Kiki noch saß, packte die Bombe und stellte sie in der Mitte der Werkstatt auf einem alten Amboss ab. Dort begann sie, sie vorsichtig zu untersuchen.

„Und wer hatte diese geniale Idee?“, grummelte sie, als sich die Kinder endlich stickig und stumm und mehr als verlegen um sie versammelten.

„Dass wir endlich trainieren?“, konterte Kiki trotzig und stolz und warf einen hasserfüllten Blick Richtung David und Luca. „Die Elektromotoren sind absolut lautlos. Die hätten keinen von uns verraten.“

„Aha“, stutzte ihre Mutter und zog mit einer Handbewegung ihre Nase auf doppelte Pinocchiolänge. „Dann sind die Nitros also vom Himmel gefallen.“

„Das solltest du besser David fragen!“, patzte Kiki zurück und forderte den Jungen auf, sein Schweigen zu brechen. „Sagst du es selbst, oder muss ich für dich sprechen? Bist du so ein feiger kleiner Wicht?“

Für einen Moment war es still in der Werkstatt. David schaute von Kiki zu Luca. Er spürte die Blicke seiner Eltern auf sich. Die forderten beide dasselbe. Da nahm er sein Herz in seine Hände.

„Nein. Kiki trägt überhaupt keine Schuld“, sagte er leise, aber fest. „Wir wollten es alle. Selbst Robin wollte wieder fahren. Versteht ihr das nicht? Wir wären fast gestorben, weil wir es nicht durften. Aber das war nicht falsch. Ich meine das Fahren. Das Fahren war gut. Das hat uns wieder zum Leben erweckt. Der Fehler kam später, und den habe ich gemacht. Ich ganz allein. Ja, Kiki hat recht. Obwohl sie wollte, dass wir zur Werkstatt zurückkehren, hab ich verlangt, die Nitros zu jagen. Ich meine, als die plötzlich vom Himmel fielen.“

„Und wie plötzlich das war.“ Davids mutige Ehrlichkeit steckte seine Schwester an, und die stellte sich Schulter an Schulter neben den Bruder. „David hat alles richtig gemacht. Wir mussten sie fangen. Sie haben unser Versteck entdeckt und konnten es jedem anderen verraten.“

„Was sie doch jetzt noch immer können!“, kommentierte Andalee brummig. „Und dazu haben sie auch noch Robin.“

Sie zündete ein Streichholz an und hielt es an die Lunte der Bombe. Die fing sofort Feuer, brannte in einem Funkengestöber ab und dann – Luca hielt sich vorsorglich die Ohren zu – passierte erst einmal nichts.

„Ist das ein Blindgänger?“, fragte David leise.

Da begann die Bombe plötzlich zu vibrieren. Sie tänzelte auf dem Amboss herum. Ein Pfeifen erklang, wie das Pfeifen der Bomben, die man im Krieg aus Flugzeugen wirft. Das Pfeifen schwoll an. Es wurde ohrenbetäubend laut, und als die Kinder schon dachten, gleich würde zusammen mit ihnen und der Werkstatt der ganze Drachenrücken explodieren, platzte die Bombe in der Mitte auf. Ein Springteufel-Nitro-Freak-Clown sprang an einer Feder heraus, und an dem hing ein Zettel.

„Wenn ihr Robin wiederhaben wollt“, las Andalee leise, „müsst ihr uns vorher in einem Rennen besiegen.“

Sie fixierte die Kinder.

„Na, bravo. Das habt ihr super gemacht.“ Sie wechselte mit Angelina und Angelo einen unheilvollen Blick. „Nur leider sind Rennen strengstens verboten.“

Der Satz klang wie ein Todesurteil. Das zweite Todesurteil in Folge, nachdem sie der Pan hierher verbannt hatte, und zweimal trug David dafür die Schuld: Robin war weg. Ihr bester Freund war von den Nitros entführt worden, und ohne ihn gab es kein Rennteam mehr. Keine V8. Die Chance, in die Burg zu kommen, war für immer vertan. Und wenn sie die einzige Chance, Robin zurückzubekommen, nutzten, würden sie alles nur schlimmer machen. Dann müssten sie zum dritten Mal ein Verbot übertreten. Doch was würde das heißen? Nach dem ersten Mal hatte der Pan sie lebendig begraben. Sie und ihren ganz großen Traum von der Weltmeisterschmiede, und beim zweiten Mal hatten sie Robin verloren. Nein. Es war aus. Aus und vorbei. Und diese Erkenntnis wurde noch schrecklicher, als die Erwachsenen sie verließen. Sie kletterten wortlos aus der Werkstatt heraus. Denn es war alles gesagt, und sie konnten und durften auf keinen Fall helfen. Für sie war die Burg ein großes Tabu.

24 Da Vincis Traum

In dieser Nacht hallte ein Schrei durch die Stadt. Er kam aus der Schneidergasse oder, besser gesagt, aus der Kloake, die unter ihr floss. Da Vinci saß schweißgebadet auf seiner alten Matratze und sah zitternd zu den erschrockenen Freunden. Weber, Dadidas und Hell starten ihn an: entsetzt und verstört, als hielten sie ihren Mechaniker entweder für geisteskrank oder ein Monster. Doch das sagten sie nicht. Sie trauten sich nicht und sie hofften inständig, dass auch Da Vinci nichts sagen würde. Sie wollten nicht wissen, was seinen Schrei ausgelöst hatte.

Aber Da Vinci konnte nicht schweigen.

„Ich habe getag- und genachtträumt“, begann er wirr und leise zu stammeln. „Ich mein, so geduselt, als wäre es echt. Ja, Träume können wirklich sein. Ich meine, wie wirklich oder noch echter.“ Er schaute sie an. Seine Augen ganz groß, als hätte er Angst, dass sie nicht verstanden. Als hingen ihre Leben davon ab.

„Ich hab visioniert und déjà-vut. Ich hab es gesehen. Es war alles tot. Die Türme sind einfach eingestürzt. Sieben Türme und Straßen sind vor meinen Füßen versandet und rieselig durch meine Griffel gerutscht. Der Pan ist zu einer Pflanze geworden. Nein, Efeu ist über ihn gewachsen und hat ihn … Würg! Ahh! Nein! … erstickt und erwürgt. Die Burg ist in die Hölle gefahren. Der Teufel war Habicht, und er hat uns mit schwarzen Porsches gejagt.“

Da Vinci verstummte und starrte sie an.

„Wisst ihr, was ich meine?! Es ist aus und vorbei. Ein Stern ist gestorben. Ein Stern, der ein Traum war, und das war unser Traum. Shit!“

Die letzten drei Sätze halten durch die Kanalisation und wurden dann vom Fluss weggeschwemmt. Dem Fluss aus Jauche, Abfall und Müll. Danach war es still. Mucksmäuschenstill. So still, wie nur Schrecken still sein kann.

25 Der beste Freund, den es gibt

Ja, so still wie der Schrecken war es auch in der Werkstatt. In der saßen die drei Kinder und schwiegen sich an. Sie schwiegen wie Hass und pure Verzweiflung, und dieses Schweigen hielt sie wach. Das würde sie nie mehr schlafen lassen, und dabei verging die Zeit wie Honig. Sie klebte zäh an allen Gedanken, an jeder Bewegung, und schließlich hielt Kiki es nicht mehr aus. Es war schon weit nach zwei Uhr am Morgen.

„Wir müssen sie fangen!“, begann sie zu nuscheln. „Ja, das müssen wir, Robin. Wir müssen doch rauskriegen, was sie von uns wollen.“ Sie blitzte David wütend an. „Und? Bist du jetzt klüger? Dann kannst du mir auch ganz bestimmt sagen, wie du das wiedergutmachen willst?“

Sie lief zum Tor und schob die Riegel zur Seite. Sie stemmte die großen Torflügel auf. Sie griff sich den Helm, den Robin verloren hatte, und stülpte ihn über die blonden Locken. Dann sprang sie in Robins mattschwarzen Boliden und startete den Elektromotor. Der pfiff leise auf, und Kiki schaute zu David und Luca.

„Guckt nicht so blöd. Ich weiß, dass Rennen verboten sind. Aber es ist nicht verboten, dass wir Robin befreien.“

Damit gab sie Vollgas. Sie schoss aus der Werkstatt, doch sie verlenkte sich dabei und touchierte einen der beiden Torpfosten. Die Werkstatt erbebte und Kiki hielt an. Aber sie war nicht erschrocken. Sie wurde nur wütender.

„Was ist?“, giftete sie zu den beiden anderen zurück. „Hab ich gesagt, dass ich ein Fahrer bin? Nein. Aber ihr habt geschworen, er ist euer Freund! Der beste Freund, den ihr haben wollt! Also, was ist? Warum steht ihr noch rum?!“

Sie drückte das Gas durch und schoss hüpfend davon. David und Luca sahen ihr nach. Sie sahen, wie sie über Steine sprang, die sie viel zu spät sah. Sie sahen, wie sie durch Büsche rauschte, denen sie nicht ausweichen konnte, und sie hörten dabei ihre wütenden Flüche: „Kickdowngandalf und Turboproll! Frontspoilerassi und Heckflügelfreak! Worauf wartet ihr, hört ihr?! Er ist unser Freund!“

Dann war sie verschwunden. Ihr Rücklicht erlosch wie ein sterbender Glühwurm, und um David und Luca lag eine dunkle Nacht. Ein Nacht voller Fragen. Was wollten die Nitros? Warum waren sie gerade zu ihnen gekommen? Warum hatten sie sich nicht an den Barakudas gerächt? Und warum hatten sie Robin entführt? Robin, nicht David, der doch der erste Fahrer war? Der Sieger vom Galgenberg? Und plötzlich spürten die beiden Geschwister eine ganz große Kälte. Eine Kälte, die nicht aus der Nacht herauskam, sondern aus ihrer Dunkelheit. Der Dunkelheit eines großen Geheimnisses oder eines bösen Verrats.

Schimpfwörter, Flüche und Kraftausdrücke

Horizont endloser Höllenhighway!

Gold verchromter Kühlergrill!

Kickdown geboosterte Haarnadelkurve!

Glänzender Weihnachtsschwan!

Golddoppelpfündige Kurzenmama!

Schmalwandreifen!

Furzfehlzünder!

Kickdowngandalf!

Turbobluffer!

Dünn gebürstetes Bodenblech!

Furzfehlgezündeter Sonnenpfeil!

Kolbengefressener Big Block Bluffer!

Nitrozerfressene Zylinderkopfdichtung!

Blitzpotz geboosterter Donnerschlag!

Zweitaktmacho!

Furzwindgetrockneter Höhlentroll!

Staub übergossener Silberpfeil!

Bauchaufschlitzender Blassentöter!

Blut trinkende Herrin von Wildernacht!

Beim Flüsternden Riesen!

Barmherziger Kojak und Calahan!

Donnerblitz Master Blaster!

Ich fress einen Autoreifen!

Museumsverstaubter Tretgokart Zombie!

Beim Heiligen Big Block von Muscle-Car!

Sonnenaufgangsüberraschungsgold!

Sonnenbeschienener Silberpfeil!

Indianersommergoldsonnenwind!

Starthilfenjunkie!

Schneckenmann!

Lachgasgepimpte Nitroeinspritzung!

Grand Turino und Dodge Charger!

Turboproll!

Frontspoilerassie!

Heckflügelfreak!

1 nach Sebastian Horn für den Kinofilm „V8^2 – Die Rache der Nitros“ (2014)

2 nach Sebastian Horn für den Kinofilm „V8^2 – Die Rache der Nitros“ (2014)

3 nach Sebastian Horn für den Kinofilm „V8^2 – Die Rache der Nitros“ (2014)

4 nach Sebastian Horn für den Kinofilm „V8^2 – Die Rache der Nitros“ (2014)

5 nach Sebastian Horn für den Kinofilm „V8^2 – Die Rache der Nitros“ (2014)

Table of Contents

- Titel
- Karte
- Impressum
- Inhalt
- Motto
- 01 Ich bin stolz auf euch
- 02 Unter Siegern
- 03 Die Graue Eminenz
- 04 Schlimmer als jeder Verrat
- 05 Zum Jagen geboren
- 06 Ein zorniger Plan
- 07 In letzter Minute
- 08 Lebendig begraben
- 09 Drachenleid
- 10 Habicht regiert
- 11 Wenn Fische stinken
- 12 Sektor 9
- 13 Vermisst du sie sehr?
- 14 Miss Frodopenny und Null Null Sam
- 15 Es gibt keine Gespenster
- 16 Der Pakt mit dem Süden
- 17 Blindgänger
- 18 Mit verbundenen Augen
- 19 Lautlos und unsichtbar
- 20 Nitroalarm
- 21 Schneller als schnell
- 22 Das ist eine Falle
- 23 Dann sehen wir weiter
- 24 Da Vincis Traum
- 25 Der beste Freund, den es gibt
- Schimpfwörter, Flüche und Kraftausdrücke
- Anmerkungen