Herr der Schlangeninsel
Author: Stefan Wolf
Date: 0101-01-01T00:00:00+00:00
Keywords: Kinderbuch
Description: Herr der Schlangeninsel Auf einer griechischen Insel suchen die TKKG-Freunde nach einem Meisterdieb, der dort seine Beute in Sicherheit bringen will: ein 2.000 Jahre altes unschätzbares Kunstwerk. Ein Fall für TKKG, aber die vier bekommen es mit Gangstern, Haifischen und dem „Herrn der Schlangeninsel” zu tun, der einen Piratenschatz bewacht. JM ab 9 Jahre DM 11,80 ISB N 3-8144-0180-8 T 1-07-00 JB 54 - 705996 Ein Jugendbuch von Pelikan
Publisher: cbj

Das Papier dieses Buches wurde ausschließlich hergestellt aus chlorfrei gebleichtem Zellstoff — der Umwelt zuliebe.

ISBN 3-8144-0180-8

© 1990 by Pelikan • D-3000 Hannover 1

Alle Rechte vorbehalten

Gesamtleitung und Textredaktion: Egon Fein, f-press,

München

Umschlag-Gestaltung und Text-Illustration:

Reiner Stolte, München

Graphische Gestaltung: Heinrich Gorissen, München

Gesamtherstellung: Clausen & Bosse, Leck

Printed in Germany

Auflage 15 14 13 12 11 10 9 8 7 6 5 4 3 2

elperegrino@rocketmail.com v1.0 24.02.2014

Inhalt

1. Seit 1000 Jahren Fehde

2. Verhängnisvoller Mißgriff

3. Mit dunklen Mächten im Bund?

4. Antonia, Braut des Meisterdiebes

5. Die heiße Spur ist 80 Jahre alt

6. Trickdieb in der Bahnhofshalle

7. Chungs teurer Spitzel meldet

8. Lippenlesen im Postamt

9. Mitteilsame Nachbarin

10. Karins großer Coup

11. Der Müllsack

12. Zur Sicherheit nach Griechenland

13. Fotos zum Erkennen

14. Überraschung auf See

15. „Faul und Froh“

16. Demetrios hat keinen Bruder

17. Die Chinesen sind schneller

18. Befreit

19. Ein Verrückter auf Tykopulos?

20. Hai in der Bucht

21. Steinhagel

22. Der Biß der Levanteotter

23. Wächter des Schatzes

Stefan Wolf: Ein Fall für TKKG

Die Jagd nach den Millionendieben

Der blinde Hellseher

Das leere Grab im Moor

Das Paket mit dem Totenkopf

Das Phantom auf dem Feuerstuhl

Angst in der 9 a

Rätsel um die alte Villa

Auf der Spur der Vogeljäger

Abenteuer im Ferienlager

Alarm im Zirkus Sarani

Die Falschmünzer vom Mäuseweg

Nachts, wenn der Feuerteufel kommt

Die Bettelmönche aus Atlantis

Der Schlangenmensch

Ufos in Bad Finkenstein

X 7 antwortet nicht

Die Doppelgängerin

Hexenjagd in Lerchenbach

Der Schatz in der Drachenhöhle

Das Geheimnis der chinesischen Vase

Die Rache des Bombenlegers

In den Klauen des Tigers

Kampf der Spione

Gefährliche Diamanten

Die Stunde der schwarzen Maske

Das Geiseldrama

Banditen im Palast-Hotel

Verrat im Höllental

Hundediebe kennen keine Gnade

Die Mafia kommt zur Geisterstunde

Entführung in der Mondscheingasse

Die weiße Schmuggler-Jacht

Gefangen in der Schreckenskammer

Anschlag auf den Silberpfeil

Um Mitternacht am schwarzen Fluß

Unternehmen Grüne Hölle

Hotel in Flammen

Todesfracht im Jaguar

Bestien in der Finsternis

Bombe an Bord (Haie an Bord)

Spion auf der Flucht Gangster auf der Gartenparty

Überfall im Hafen

Todesgruß vom Gelben Drachen

Der Mörder aus dem Schauer-Wald

Jagt das rote Geister-Auto!

Der Teufel vom Waiga-See

Im Schatten des Dämons

Im Schatten des Dämons

Schwarze Pest aus Indien

Gauner mit der „Goldenen Hand“ / Sklaven für Wutawia

Achtung: Die „Monsters“ kommen!

Wer hat Tims Mutter entführt?

Stimme aus der Unterwelt

Herr der Schlangeninsel

Im Schattenreich des Dr. Mubase

1. Seit 1000 Jahren Fehde

Tim blockte den Fauststoß mit dem linken Unterarm ab, stieß mit der rechten Handfläche zu und traf Chung Cheok Li hart auf der Brust.

Der Chinese taumelte zurück. Aber er bewahrte das Gleichgewicht, indem er mit einer fast tänzerischen Bewegung den geduckten Reitsitz einnahm. Ein Lächeln huschte über das hagere Gesicht.

„Genug für heute, Tim. Du hast einen Punkt mehr.“

Tim hob die Fäuste zur Ehrenbezeigung, die den schönen Namen hat ,Drache und Tiger stellen sich vor’.

„Nur weil Sie heute unkonzentriert sind, Chung. Haben Sie Zahnschmerzen?“

Chungs Lächeln, in dem keine Spur von Humor lag — ebensogut hätte er die Zähne fletschen oder mit dem Drachenstampftritt die Wand des Trainingsraums mißhandeln können — , dieses verhaltene Lächeln leuchtete abermals auf.

„Nein, Tim. Nur Kummer und Zorn.“

Tim hatte sich verbeugt, wie man das einem erhabenen Kung Fu-Lehrer schuldet, und hob jetzt fragend die Brauen.

„Dusch erst mal und zieh dich um“, sagte Chung. „Dann erzähle ich dir, welcher Taifun in meiner Seele wütet und mit meinem Herzblut über die Ozeane stürmt.“

Muß ja fürchterlich sein, dachte Tim, während er in den Duschraum sockte.

Dort tröpfelte Wasser aus dem Hahn über dem Waschbecken. Pitsch, pitsch, pitsch... Seit einem halben Jahr war er kaputt. Aber das störte Chung nicht.

Tim legte seinen schwarzen Kung Fu-Anzug ab, erfrischte sich unter der Dusche und stellte dann vor dem Spiegel fest, daß er einen neuen blauen Fleck an der Schulter hatte.

Harter Sport!

Chung war vielfacher Meister des Shaolin-Tempel-Boxens, dem sogenannten Ur-Kung Fu.

Und Tim lernte bei Chung — mit wahrer Besessenheit. Mindestens zweimal pro Woche trainierte der TKKG-Häuptling — den man früher Tarzan genannt hatte — in Chungs Club für altchinesische Bewegungs- und Kampfkunst.

Freilich war Tim einer von nur wenigen Tempel-Boxern. Seinen anderen Schülern lehrte Chung die sogenannten weichen Künste wie Tai Chi Chuan und Akupressur.

Tim rubbelte sich die braunen Locken trocken, steckte das rote T-Shirt in den Jeansbund und ging hinüber in die Bar des Clubs, wo man Fruchtsäfte und Mineralwasser trinken konnte — manchmal auch chinesischen Tee, der die Farbe von Kuhfladen hat, aber als gesund gilt.

Chung stand hinter der chromblitzenden Theke.

Er hatte zwei Drinks mit gekühltem Ananas-Saft vorbereitet und lächelte wieder so leer und freudlos wie vorhin.

Kummer und Zorn, dachte Tim. Er ist mein Freund — mein väterlicher Freund. Wenn ich ihm helfen kann, schalte ich mich und die TKKG-Bande ein.

Der Chinese war 44, wie Tim wußte. Aber man hätte den hageren muskulösen Mann auch für 30 oder 60 halten können. Ein scheinbar maskenhaftes Gesicht ohne Alter. Chung konnte Steine mit bloßer Hand zertrümmern, für die ein Mann gebaut wie Herkules mindestens einen Schmiedehammer benötigt.

Tim setzte sich auf einen der Barhocker und stellte seine Sporttasche neben sich.

Draußen, hinter den senffarben angestrichenen Fensterscheiben — wer will schon, daß Neugierige reinglotzen? — lag die Sommerhitze wie Atemnot in den Straßen. Der Asphalt weichte auf. In den Autos fauchten die Belüftungen. In den Büros gähnten die Menschen und träumten vom Urlaub.

„Prost!“ sagte Chung und hob seinen Ananassaft.

Tim trank und ließ das Aroma im Mund kreisen.

„Die Nachricht“, Chung starrte auf seine stahlharten Hände, „hat mich heute vormittag erreicht. Über einen Vetter in Singapur, der die Mitteilung nach Zürich weitergab, von wo mich der ehrenwerte Ping Li anrief. Du mußt wissen, die Sippe Li — der anzugehören ich die Ehre habe — ist über die ganze Welt verstreut.“

Tim nickte. „Ist vorteilhaft, wenn man gern Besuche macht.“

„Wir stehen immer untereinander in Verbindung.“

„Meine ehrenwerte Familie“, sagte Tim, „ist leider schrecklich klein. Außer meiner Mutter und mir ist kaum noch wer übrig. Keine Ahnung, woran das liegt, wo wir doch ein gesunder Schlag sind.“

„Unsere Sippe kann ihre Ahnen zurückverfolgen bis ins Jahr 1000, Tim. Aber der Familienschatz ist noch weit älter. Nein, nicht Schatz. Das ist das falsche Wort. Der Jade-Tiger ist eine Art Familienheiligtum. Er stammt aus der Hang-Dynastie — also aus der Zeit 206 bis 220 nach Christi.“

„Enorm lange her. Jade? Das ist doch dieser apfelgrüne Halbedelstein?“

„Er ist wertvoller als Gold. Chinesen sehen im Jade-Stein die Schönheit schlechthin. Wenn wir ausdrücken wollen, daß die Schönheit eines Mädchens nicht mehr zu übertreffen ist, sagen wir, ihre Haut sei wie warme Jade.“

„Hm. Mal sehen, wie Gaby darauf reagiert.“

„Chinesische Schnitzmeister haben in Jahrtausenden ihre Kunst zur höchsten Vollendung gebracht. Sie bearbeiten Jade. Nichts ist schöner, nichts geht darüber. Aus Jade entstehen Prunkvasen, Räuchergefäße, Haarknoten-Öffner, Kultfiguren, Tiergestalten. Der Jade-Tiger der Sippe Li ist einmalig und unbezahlbar. Er schimmert in einem Ton wie Safran und Orange. Er schreitet auf Wolken, der Tiger, und hat angedeutete Flügel auf dem Rücken. Zweimal schon durfte ich ihn sehen, den Tiger. Es waren die schönsten Tage in meinem Leben.“

Ich ahne beinahe, dachte Tim, daß mit dem Tiger irgendwas passiert ist. Hat der Gralshüter der Sippe ihn fallen lassen? Ist er zerbrochen?

„So was muß man hüten“, meinte Tim, weil ihm nichts anderes dazu einfiel.

Chungs Lächeln strahlte heller. Er schenkte Saft nach, erwischte aber, weil er nicht hinsah, die Flasche mit der flüssigen Sauerkirsche.

Tim war das wurscht. Er trinkt alles, was ohne Alkohol ist. „Seit fast 1000 Jahren“, fuhr Chung fort, „herrscht erbitterte Fehde zwischen unserer Sippe und dem ekelerregenden Gewürm der Sippe Shu. Das sind Diebe, Räuber, Mörder. Sie stehlen, rauben und töten.“

Jetzt habe ich’s begriffen, dachte Tim und trank seinen Kirschsaft.

„Das erhabene Oberhaupt der Sippe Li“, sagte Chung, „lebt in Hongkong. Lee Pa Li ist sehr reich. Er handelt mit allem, was sich verkaufen läßt, und besitzt 200 Dschunken (kleine chinesische Segelschiffe). Aus seinem Haus hat jetzt der räudige Mistkäfer Xiang Chee Shu, genannt Beutezahn der Wanderratte, den Jade-Tiger gestohlen. Xiang-Beutezahn ist der Anführer der Shu-Räuberbande.“

„Verstehe.“

„Xiang-Beutezahn lebt nicht in Hongkong, wie du vielleicht denkst.“

„Soweit habe ich noch nicht gedacht.“

„Er lebt in Amsterdam; eine Stadt in den Niederlanden.“

„Die Hauptstadt der Niederlande“, ergänzte Tim.

„Er ist dort ein großer Verbrecher. Die Nummer eins im Drogenhandel. Aber er ist schlau und geschickt. Die Polizei kann ihm nichts nachweisen. Seine Gangster schrecken vor keiner Greueltat zurück. Lee Pa Li in Hongkong, ein Vetter in Singapur und Ping Li in Zürich — sie alle sind überzeugt: Unser Jade-Tiger ist bereits in Amsterdam. Damit ist er verloren für uns. Wir sind entehrt, Tim.“

„So eng würde ich das nicht sehen. Weder Sie noch Ihre ehrenwerten Sippen-Mitglieder sind verantwortlich zu machen für Xiang-Beutezahns Schlechtigkeit.“

„Doch, Tim. Entehrt! Dieser räudige Mistkäfer hat unsere Tradition (überlieferte Bräuche) zerbrochen. Die schrecklichsten Krankheiten wünsche ich ihm an den Hals, besonders aber die asiatische Grippe.“

„Naja“, räumte Tim ein, „zu dem ideellen (geistigen) Verlust kommt ja auch der materielle (wirtschaftliche) hinzu. Das schmerzt.“

„Schlimmer als ein Hei Hu Tou Hsin.“

Tim wäre beinahe zusammengezuckt, denn dieser Kung Fu-Schlag heißt übersetzt: Der schwarze Tiger reißt das Herz heraus.

Eine Weile schwiegen sie.

Jeder trank den Rest Kirschsaft aus seinem Glas.

Tim wußte, daß man Chung nicht drängen oder mit Fragen löchern durfte.

Entweder er erzählte von sich aus — oder gar nicht. Amsterdam, dachte Tim. Keine Aussicht für die TKKG-Bande, dort anzulanden. Erstens haben wir noch Schule, zweitens fliegen wir mit Ferienbeginn sofort ins östliche Mittelmeer, in die Ägais, auf die Insel Padoklion, wo wir im Feriendorf ,Faul und froh’ — Klößchen hat’s ausgesucht — wahnsinnigen Spaß haben werden. Wir vier! Nee, leider null Möglichkeit, Chung und der Sippe Li helfend unter die Arme zu greifen.

„Der weise Lee Pa Li in Hongkong“, sagte Chung, „hat bereits Maßnahmen getroffen. Maßnahmen, die verhindern sollen, daß Xiang-Beutezahn den Jade-Tiger an einen Sammler für ein Millionen-Geld verkauft. Obwohl ich nicht glaube, daß der räudige Mistkäfer das plant. Geld hat er genug. Sein Drogenhandel macht ihn jeden Tag reicher. Nein, er will den Jade-Tiger für sich behalten. Will ihn täglich betrachten und baden in dem Gefühl, daß er uns verhöhnt.“

„Welche Hongkonger Maßnahmen meinen Sie?“

Chung lächelte. Ein wenig Triumph blitzte darin auf.

„Lee Pa Li hat Fotos des Jade-Tigers an alle Presse-Agenturen gegeben, den Diebstahl verkündet — freilich ohne Xiang-Beutezahn zu beschuldigen, denn es gibt keine Beweise — und auf diese Weise dafür gesorgt, daß eventuelle Aufkäufer in aller Welt sich vorsehen werden, sofern sie ehrlich sind. Ehrliche Sammler von Jade-Schnitzereien kaufen kein Diebesgut. Und den anderen ist somit versagt, mit ihrem Erwerb anzugeben, ihn rumzuzeigen. Da aber alle Sammler auch Angeber sind, muß Xiang-Beutezahn den Jade-Tiger behalten — was er jedoch, wie ich schon sagte, sowieso vor hat. Alle Tageszeitungen — alle großen — haben heute das Foto von unserem Jade-Tiger gebracht. Das Kunstwerk ist genau beschrieben.“

„Dann werde ich nachher gleich die Nase in die Zeitung stecken. Bin nämlich heute noch nicht dazu gekommen.“

Chung griff unter die Theke.

Tim glaubte, Apfelsaft wäre nun an der Reihe.

Aber Chung holte eine gefaltete Tageszeitung hervor und schob sie Tim zu.

„Auf Seite 14. Auf der Seite Vermischtes-aus-aller-Welt.“ Tim bedankte sich.

„Werden Sie und Ihre Sippe“, fragte er dann, „denn gar nichts unternehmen gegen Xiang-Beutezahn?“

Aus Chungs schmalen Augen lief der Blick durch den Raum. Aber sie waren immer noch allein.

Bei der Affenhitze dieses Hochsommertages mußte man schon so fanatisch sein wie Tim, um sich in der altchinesischen Konditions-Schmiede abzuquälen.

Der Rest der Sportbegeisterten lag im Schwimmbad oder hing auf dem Tennisplatz herum — wenn nicht gar im Liegestuhl mit einem Walkman in den Ohren und Nebel im Gehirn.

„Dir kann ich vertrauen, Tim. Das weiß ich.“

Der TKKG-Häuptling nickte.

Chung beugte sich vor. „Ich habe einen Gewährsmann in Xiang-Beutezahns Gang.“

Tim pfiff mittellaut durch die Zähne.

„Von ihm“, flüsterte Chung, „erwarte ich Informationen. Dann wird sich entscheiden, was ich mache.“

2. Verhängnisvoller Mißgriff

Immer wenn er Autos stahl — und Diebstahl jeder Art gehörte zu Nicholas Klaudonias Alltag — trug er einen schicken Anzug, weißes Hemd und Krawatte.

Außer Dienst — wie Nicholas, kurz Nick genannt, die übrige Zeit bezeichnete — lief er rum wie ein Penner: in ausgefransten Jogging-Anzügen, löcherigen Strümpfen und unrasiert.

Diese Aufmachung hätte allerdings nicht gepaßt zu seiner Tätigkeit als Dieb. Denn Nick, der sich unter Freunden gern als Meisterdieb aufspielte, klaute nur, was erste Sahne war: wertvollsten Schmuck, große Geldbeträge, Kunstwerke und Antiquitäten von hohem Beschaffungswert, sowie Nobel-Autos aus der oberen Preisklasse.

Spezialisiert war er auf Rolls Royce, Bentley, Ferrari und Porsche. Selbstverständlich nahm er ebenso gern die Flaggschiffe von Mercedes, BMW und Jaguar oder — aber nur an müden Tagen — die kleineren Modelle.

Nicholas ,Nick’ Klaudonia war gebürtiger Grieche. Als Waisenkind aufgewachsen, wußte er nicht genau, ob er 36 oder 37 Jahre alt war. In seinem Reisepaß stand, daß er jetzt 36 sei.

Nick war nur bis zu seinem 14. Lebensjahr gewachsen, hatte aber 182 cm erreicht und die stattliche Figur eines Fischers von den griechischen Inseln — eines kräftigen Fischers, der notfalls einen kleinen Katzenhai einarmig ins Boot zieht, falls sich der Hai nicht allzusehr wehrt.

Nick hatte schwarze Locken und blitzende Zähne. Drei fehlten. Aber die Lücken waren weit hinten. Man sah sie nicht.

Nicks Arbeitsplatz — das waren die Großstädte Europas. Der Meisterdieb bevorzugte London, Paris, Frankfurt und Amsterdam. Aber Komplicen hatte er auch in anderen Städten, zumindest Hehler, bei denen er die Sore — die Beute — verhökern konnte.

Darüber hinaus hatte er eine Braut. Auch sie war aus Griechenland. Sie hieß Antonia Vasilopoulos und lebte zur Zeit in der TKKG-Großstadt, weshalb Nick sich besonders an diesem heutigen Tag vor Sehnsucht fast verzehrte. Denn er hielt sich in Amsterdam auf.

Hollands Hauptstadt mußte abgeerntet werden. Er war hier, um zu klauen.

Der hiesige Hehler, bei dem Nick vor allem die gestohlenen Fahrzeuge ablieferte, hieß Rik van Vandandem, war Holländer und ein übler Schweinehund.

Um ihm die Fahrzeuge zu bringen, mußte Nick meistens durch ganz Amsterdam fahren. Schon deshalb konnte er sich nicht in seiner Freizeitkluft sehen lassen.

Was für einen Eindruck hätte das gemacht! So ein Typ im Rolls Royce. Nein, nur nicht auffallen!

Deshalb rückte er jetzt die Brille mit den getönten Gläsern zurecht, griff an den Krawattenknoten und näherte sich dem Luxus-Wagen.

Die weinrote Jaguar-Limousine stand ganz hinten auf dem Parkplatz, dicht an der Rückseite eines Hochhauses.

Die Motorhaube fühlte sich warm an.

Aber das lag nicht an der Nachmittagssonne, wie Nick kennerisch feststellte, sondern daran, daß der Schlitten erst vor kurzem gefahren wurde.

Nick beugte sich zum Auspuff und schnupperte.

Aha! Seit schätzungsweise sieben Minuten stand der Jaguar hier. Wann kam der Besitzer zurück?

Nick führte Statistik und nahm solche Arbeitshilfen sehr genau. Aufgrund seiner jahrelangen Erfahrungen parkte ein Jaguar dieser Preisklasse durchschnittlich 22 1/2 Minuten — an sonnigen Tagen und auch nur in den Monaten Mai, Juni, September. An trüben Tagen betrug die Parkzeit 31 Minuten für die gleichen Monate. Juli und August fielen etwas kürzer aus. Für den Rest des Jahres war Nicks Statistik noch nicht fertig. Außerdem parkten die Engländer etwas länger als beispielsweise die Italiener. Und ganz übel war’s mit den Polen. Die parkten überhaupt nicht, weil sie keine Luxus-Autos besaßen.

Das Spezialwerkzeug!

Nick lockerte seine naturbraunen Finger, was wie Klavierspielen aussah.

Für einen Jaguar ohne Alarmanlage brauchte er nie länger als 20 Sekunden.

Schon gab die Tür nach.

Er glitt auf den Fahrersitz und machte sich daran, die Zündung kurzzuschließen.

*

Xiang Chee Shu — von seinen Feinden auch genannt „Beutezahn der Wanderratte“ — bewohnte die 11. Etage eines Hochhauses, die ganze.

Verschwendung?

Der Verbrecher-Boß konnte sich eine Wohnung dieser räumlichen Weitläufigkeit — über 400 Quadratmeter — leisten. Außerdem ein Schlößchen in Frankreich, ein Landhaus vor der Stadt, ein Chalet in der Schweiz und eine Ferienwohnung, die allerdings ein Strohmann für ihn gekauft hatte, auf der Insel Sylt.

Im letzten Jahr hatte Xiang-Beutezahn nach deutschem Geld acht Millionen verdient. Mit Drogenhandel und anderen Verbrechen. Er war ein Hundskrüppel, ein widerwärtiger.

Fett und kahlköpfig saß der 55jährige jetzt hinter seinem Schreibtisch. Im linken Ohrläppchen hing ein kleiner Goldohrring. Die Wurstfinger waren mit Ringen bestückt. Unter Xiang-Beutezahns Schlitzaugen lagen bläuliche Schatten. Das lag an seiner Vorliebe fürs Opiumrauchen, das bekanntlich die Gesundheit angreift, zu Verblödung und frühem Tod führt.

Aber noch war der Chinese hell drauf auf seiner kahlen Platte und weit entfernt von seinem Grab.

Jetzt wischte er sich mit den Wurstfingern Schweiß von der Stirn.

Die andere Hand griff zum Telefon.

Foen Zhuo, genannt,Würger’, meldete sich.

„Foen“, sagte Xiang-Beutezahn mit schriller Keifstimme. „Mein Jaguar muß vom Parkplatz runter. Du weißt, was im Kofferraum liegt. Ich mußte mal eilig aufs Klo und konnte nicht weiterfahren. Jetzt sitze ich hier fest. Nein, keine Magenverstimmung. Der Mijnheer (Herr) vom Middernacht-Club kommt jeden Moment und will das Heroin-Paket abholen. Mit dem muß ich verhandeln wegen Preiserhöhung. Also fahr den Jaguar in mein Landhaus, schließ ihn ein in der Garage. Klar?“

„Kannst dich darauf verlassen, ehrenwerter Boß“, erwiderte Foen, der Würger.

„Den Zweitschlüssel hast du?“

„Habe ich doch immer, ehrenwerter Boß.“

„Dann beeil dich! In dieser Stadt wird zuviel gestohlen. Es ist traurig, und man begreift es nicht. Aber wir werden nichts daran ändern.“

*

Rik van Vandandem, Hehler und Gebrauchtwagen-Händler, hatte eine KFZ-Werkstatt in einem der Vororte.

Im Jahresdurchschnitt wurden dort 180 gestohlene Wagen angekauft, umfrisiert und dann über einen Schmuggler-Ring in den Nahen Osten verschoben.

Als Nick mit dem Jaguar auf den Hof fuhr, stand Vandandem vor dem Tor der Diagnose-Halle.

Vandandem hatte eine Marzipan-Schweinchen-Haut und flachsblondes Haar. Meistens kaute er Sahnebonbons.

Entsetzt hob er jetzt beide Hände an den Kopf und trat zu Nick an die Fahrertür.

„Hallo, Rik!“ grinste der Meisterdieb. „Hier habe ich...“

„Hast du den Schlitten geklaut?“

„Denkst du, gekauft? Hahaha!“

„Ob du ihn gestohlen hast?“

„Schrei doch nicht so! Klar, was sonst?“

Vandandem verdrehte die Augen, bis Nick nur noch das Weiße der Augäpfel sah.

„Heh, Rik! Stimmt was nicht? Der ist doch fast neu.“ Vandandem richtete seine Pupillen geradeaus.

„Der Jaguar“, sagte er dumpf, „gehört Xiang-Beutezahn.“ Nick glotzte zu dem Hehler hinauf. „N...ein.“

„Doch! Ich kenne den Schlitten genau. Ich mache die Inspektionen. Du bist lebensmüde, ja?“

„Ich... hab’... doch nicht gewußt... Der stand einfach so da auf dem Parkplatz.“

„Was soll er denn sonst machen? Fliegen?“

„Mein Gott, Rik! Ich bin tot. Die bringen mich um.“

„Sage ich doch. Xiang-Beutezahn kennt in seiner Wut kein Erbarmen. Niemand ist so grausam wie diese Schlitzaugen von der Drogen-Gang. Ich kenne auch sehr nette Chinesen. Die Restaurant-Besitzer, die Wäscherei-Besitzer — alles noble Leute. Denen würde ich mein Sparbuch anvertrauen. Aber nicht Xiang-Beutezahn. Der gründet seine Position in der Unterwelt auf Brutalität. Der läßt dich in Stücke reißen.“

Nick begann zu schwitzen. „Was... mache ich nur?“

„Bring den Wagen zurück.“

„Durch die ganze Stadt soll ich damit fahren? Bestimmt suchen sie schon nach mir.“

„Stimmt. Stell ihn irgendwo ab. Aber nicht hier in der Nähe. Dann rufst du Xiang-Beutezahn an. Oder kennt er dich und deine Stimme?“

„Nein. Sind uns nie begegnet - bis jetzt.“

„Sagst ihm, wo der Wagen steht, entschuldigst dich. Aber sag nicht aus Versehen, wer du bist. Vielleicht pfeift er seine Jungs zurück. Ist was beschädigt?“

„Mann, Rik!“ Nick war beleidigt. „Ich weiß doch, wie man einen Wagen knackt.“

„Um so besser. Und nun zisch ab!“

*

Bei Drachenblut und Haifisch-Flosse! Dieser blöde Mijnheer vom berüchtigten Middernacht-Club hatte abgesagt. Der Typ war verhindert und konnte erst nachmittags kommen.

Xiang-Beutezahn saß in seinem luxuriösen Büro hinter dem Schreibtisch und starrte die Wände an, wo Glaskästen hingen mit aufgespießten Käfern.

Seine Gedanken beschäftigten sich mit dem Jade-Tiger.

Wie unermeßlich schön der war. Und alt an die 2000 Jahre — 1800 bestimmt. Freilich — der größte Reiz lag darin, daß die Sippe Li nun gedemütigt war. Diese Mißgeburten der Hölle würden sich vor Wut in die Fußnägel beißen und daran ersticken.

Grinsend dachte Xiang-Beutezahn darüber nach, wie er seinen Triumph auskosten, ausbauen, steigern könnte.

Ein Dutzend Gemeinheiten fiel ihm ein, ohne daß er groß nachzudenken brauchte.

Dann klingelte das Telefon.

„Ehrenwerter Boß“, sagte Foen, der Würger. „Ich bin ja nicht blöd. Aber ich finde den verdammten Wagen nicht. Ich denke, du hast ihn auf dem Parkplatz abgestellt — wie immer ganz hinten.“

„Dort ist er.“

„Bin ich blind? Ich war auch ganz hinten, ehrenwerter Boß. Aber... Also, ich seh nochmal nach. Wenn ich mich nicht wieder melde, habe ich ihn.“

Xiang-Beutezahn legte den Hörer zurück, holte ein weißes Seidentaschentuch hervor und wischte sich übers Gesicht. Die Zähne, die fast alle mit Gold überkront waren, mahlten wie ein Betonmischer.

Nach etwa zehn Minuten klingelte der Apparat. Xiang-Beutezahn riß sich den Hörer ans Ohr.

„Ja, Foen?“

Keine Antwort.

Er merkte — denn er war hell auf der Platte daß da ein anderer dran war.

„Heh“, schrillte er in perfektem Nederlands (Holländisch), „wer spricht dort?“

Das war nicht ganz logisch. Denn bis jetzt hatte der Anrufer noch kein Wort gesagt.

Aber dann nahm der Unbekannte mit einem hörbaren Klicken die Zähne auseinander.

„Entschuldigen Sie, Mijnheer Xiang Chee Shu!“ Die Stimme zitterte etwas. „Ich rufe an, weil ich mich entschuldigen will. Aus Versehen — ich wußte ja nicht, daß es Ihr Wagen ist — also, aus Versehen habe ich den Jaguar geklaut. Im Handschuhfach lag nichts, was irgendwie Aufschluß darüber gibt, daß er Ihnen gehört. Abgesehen von der Opium-Pfeife. Aber die kann ja jedem gehören! Erst ein Freund... äh... sagte mir, daß es Ihr Wagen ist.“

Xiang-Beutezahn schnappte nach Luft. „Und?“

„Ich habe den Wagen neben der Kirche in der Derkinder Straat abgestellt.“

„Wie heißt du, mein Freund?“

„Das möchte ich lieber nicht sagen.“

„Aber, aber! Du mißtraust mir doch nicht.“

„Keineswegs. Aber mein Name ist so unbedeutend, daß ich Ihre ehrenwerten Ohren damit nicht belästigen will.“

Xiang-Beutezahn versuchte, seiner schrillen Befehlsstimme einen warmherzigen Klang zu geben.

„Ich habe Verständnis für das, was du machst, mein Freund. Es gab eine Zeit, da mußte ich mich auf die gleiche Weise durchschlagen. Damals in London. Einmal habe ich einen städtischen Bus gestohlen — nur um dann festzustellen, daß man so was nirgendwo verkaufen kann. Jaja, die bitteren Erfahrungen! Das ist es, was uns verbindet, mein Freund. Du rufst an. Wie anständig! Warum kommst du nicht her?“

„Ich weiß nicht, Mijnheer. Vielleicht liegt es daran, daß ich so schüchtern bin.“

„Suchst du einen gutbezahlten Job? Mir sind ein paar Leute ausgefallen. Ich brauche Nachwuchs. Wie alt bist du?“

„36.“

„Genau richtig! Komm her! Jetzt gleich! Wir essen zusammen, und ich erkläre dir, wie es zugeht bei mir.“

Es hörte sich an, als gebe sich der Anrufer einen Ruck, als er sagte: „Also gut, Mijnheer Shu. Bis gleich. Ja, ich weiß, wo Sie residieren.“

*

Aus der Telefonzelle konnte Nicholas Klaudonia, genannt Nick, den Jaguar sehen.

Eine Möwe hatte sich auf das geschlossene Schiebedach gesetzt. Sie schöpfte Atem und flog dann weiter in Richtung Schinkelgracht.

Nick grinste sein Spiegelbild in der Scheibe der Telefonzelle an.

Dieser Chinese! Wie der plötzlich vor Herzlichkeit triefte. Paßte soviel Hinterlist in einen einzigen Fettwanst? Der Typ wollte also, daß er — Nick — zu ihm komme. Unbedingt! Xiang-Beutezahn machte Versprechungen. Das roch faul. Warum bemühte er sich so? Nur, um seine Rache zu befriedigen? Nur um allen in der Unterwelt zu zeigen: Seht euch an, wie es einem ergeht, der sich an meinem Eigentum vergreift!? Dem schneide ich die Ohren ab! Oder noch Schlimmeres geschieht ihm. Ist es das? Wohl kaum!

Nick trat aus der Zelle und blickte zum Wagen hinüber.

Der Kofferraum!

Na klar! Da mußte was drin sein. Und den Chinesen beunruhigte der Gedanke, ein Unbefugter könnte die heiße Fracht sehen.

Wahrscheinlich Drogen, dachte Nick. Ein halber Zentner Heroin oder so. Hm, hm. Xiang-Beutezahn stellt mir also eine Falle. Ich soll zu ihm kommen, damit er mich beseitigen kann. Aber da hat er sich verrechnet.

Reichte die Zeit noch?

Nick rechnete nach. Frühestens in einer Viertelstunde konnten Xiang-Beutezahns Schlägertypen hier sein.

Der Meisterdieb spuckte in die Hände, lief über die Straße, vergewisserte sich, daß niemand ihn beobachtete, und benutzte sein Spezialwerkzeug zum zweiten Mal an diesem denkwürdigen Sommertag.

Schon schwebte der Kofferraumdeckel hoch.

Aha! Ein großer Karton lag vor Nick — etwa 60 cm lang, halb so breit und so hoch wie eine holländische Sahnetorte.

Nick nahm den Deckel ab.

Verständnislos glotzte er auf die in rötlichem Gelb schimmernde Steinplatte. Sie war an den Seiten gerundet und...

Nein, keine Steinplatte! Mit dem zweiten Blick erfaßte er, daß es sich um eine geschnitzte Figur handelte. Um einen stilisierten Tiger, der über Wolken schritt, vielleicht auch fliegen konnte, denn er hatte Flügelchen. Kopf und Schwanz hielt er gesenkt, das Maul leicht geöffnet — als hätte er eine ungute Beute verspeist und müsse sich jetzt erbrechen.

Nick runzelte die Stirn oberhalb seiner griechischen Nase.

Dann sauste ihm eine Erleuchtung wie ein Stromschlag durch Mark und Bein, und er riß die Augen auf hinter seiner Sonnenbrille.

Das — war — der — Jade-Tiger!

Zweifellos! Ja, bestimmt!

Vorhin hatte er, Nick, den Jade-Tiger in der Zeitung gesehen. Als Schwarz-weiß-Abbildung mit langem, interessanten Text. Dieses — kaum bezahlbare — Kunstwerk war in Hongkong gestohlen worden.

Nick begann zu grinsen — so breit, daß man auch die hinten liegenden Zahnlücken sah.

Er legte den Deckel auf den Karton, nahm das schwarze Paket heraus, schloß den Kofferraum und verschwand um die Ecke.

3. Mit dunklen Mächten im Bund?

„Mit meinem Geld“, sagte Klößchen, „kann ich machen, was ich will. Warum soll ich nicht ein paar Märker in ein gewagtes Unternehmen investieren (anlegen)l“

„Weil es dusselig wäre“, erwiderte Tim. „Du gibst Geld aus für ein Windei. Wenn du das für richtig hältst — bitte! Aber als dein Freund werde ich dich wohl noch warnen dürfen.“

„Klar“, nickte Klößchen. „Doch wer weiß! Vielleicht ist etwas dran. Wann kriegt man denn mal den Schatzplan eines alten Piraten in die Finger?“

„Nie! Das ist es ja, was ich meine. Karin ist geldgeil wie ein Kredithai. Sie betrügt dich. Sie würde dir auch ein Drittel ihrer Seele verkaufen, eingewickelt in Geschenkpapier — und natürlich zum Höchstpreis.“

Karl lachte und nahm seine Brille ab, um die Gläser zu polieren.

Es war mörderisch heiß — selbst hier im schattigsten Viertel der Altstadt. Die Brillengläser beschlugen.

Gaby hatte sich abgewandt. Sie musterte die Auslagen des Kunst- und Antiquitätengeschäfts Lippscheck, vor dem die TKKG-Bande stand.

Ein Dutzend chinesischer Vasen war Mittelpunkt des Schaufensters. Auf einem Regal lagen antiquarische Bücher, Fächer, Miniaturen und Silberschmuck.

Gaby hatte die Finger der linken Hand aneinander gelegt und fächelte sich Kühlung zu.

Tim trat neben sie und lächelte verliebt.

„Du siehst tadellos frisch aus, Pfote. Die anderen Mädchen haben erhitzte Gesichter, deins ist schön wie immer. Und deine Haut erinnert mich an warmen Jade.“

Gaby hielt mit dem Fächeln inne und sah ihn an.

Sie trug weiße Bermuda-Shorts, stand nacktfüßig in Sandalen und hatte ein blaues T-Shirt mit sehr kurzen Ärmeln angelegt.

„Spinnst du?“ erkundigte sie sich. „Was heißt hier warmer Jade?“

„In China ist das ein umwerfendes Kompliment.“

„Dann sag’s doch einer Chinesin.“

„Komplimente mache ich nur dir.“

„Der gute Wille rührt mich. Aber mit angewärmtem Jade möchte ich nicht verglichen werden. Chungs Jade-Tiger liegt dir offenbar schwer auf den grauen Zellen.“

Tim hatte seinen Freunden erzählt, weshalb die — über den Erdball verstreute — Sippe Li in heller Aufregung war. Aber für die TKKG-Bande schien das nur eine Geschichte am Rand und würde sie — wie alle vier meinten — nicht weiter beschäftigen.

Wer rechnet denn auch mit den verschlungenen und unergründlichen Wegen, die ein Jade-Tiger und ein Meisterdieb in erpresserischer Absicht beschreiten?!

Karl lehnte sich neben dem Schaufenster an die Mauer und verschränkte die Arme.

Tim wechselte seine Sporttasche in die andere Hand und benutzte die leere als Fächer. Aber nicht für sich. Ein wahrer Sturmwind pfiff Gaby um die goldblonden Haare, und der verrucht lange Pony hob sich, ohne daß sie pusten mußte.

„Hör auf, ich friere!“ lachte sie.

Klößchen, der in karierten Bermudas steckte, hatte sein Portemonnaie geöffnet und zählte den Inhalt.

„Also“, sagte er, „Karin fordert 40 Mark. Ich werde sie, clever wie ich bin, auf 30 runter handeln. Wenn man bedenkt, daß wir mit diesem Schatzplan vielleicht unermeßlichen Reichtum erwerben können, sind 30 Mark nicht zuviel.“

Tim spähte durchs Schaufenster in den Lippscheck-Laden.

Kein Kunde zu sehen.

Nur Karin Lippscheck, deren Eltern der Laden gehörte, stand im Hintergrund zwischen allerlei Trödel, lächelte, polierte einen silbernen Gedeckteller und blickte her zu den TKKG-Freunden.

Tim mochte das Mädchen nicht.

Karin war zwölf, eher klein und dünn, aber Klassenbeste der 7 a und auch Klassensprecherin. Sie hatte ein mageres Gesicht mit dem wissenden Ausdruck einer 30jährigen. Das lange Haar wirkte immer etwas unordentlich.

Für seine Abneigung hatte Tim einen guten Grund. Karin Lippscheck besaß nur eine Leidenschaft: Geld. In der Internatsschule war sie deshalb verschrien. Ständig versuchte sie, mit Schülern irgendwelche Geschäfte zu machen. Oft gelang ihr das auch. Und sie schnitt nie schlecht dabei ab. Es gab fast nichts, das sie nicht beschaffen konnte. Von Ersatzteilen für Fahrräder bis zu gebrauchten Schulbüchern, von verbilligter Kosmetik für die Mädchen aus den höheren Klassen bis zu günstigen Geschenkartikeln, mit denen die Internatsschüler zu Weihnachten oder zu Geburtstagen ihre Eltern beglückten.

Die dünne Karin war offenbar zur Geschäftemacherin geboren. Sie schacherte den ganzen Tag; und diesmal, so schien es, sollte Klößchen ihr Opfer werden.

„Ich wiederhole“, sagte Tim: „Sie versucht, dich reinzulegen. Der Schatzplan, den sie dir andrehen will, ist garantiert wertlos, Willi. Oder glaubst du, sie würde dir etwas für 30 bis 40 Mark überlassen, was Reichtum verheißt. Nicht diese geldgierige Ziege!“

„Sie ist widerwärtig geldgierig“, nickte Gaby. „Aber nenn sie nicht Ziege. Ziegen sind nette Tiere.“

„Hast recht“, sagte Tim. „Da hat sich ein völlig falscher Sprachgebrauch eingeschliffen. An den allermeisten Tieren ist nichts Verächtliches. Man darf sie nicht als Schimpfworte gebrauchen.“

„Woher hat denn die geldgierige Karin den Schatzplan?“ fragte Karl.

Klößchen hob die Achseln. „Gefunden, sagt sie. In einer alten Truhe. Weil sie, Karin, weiß, daß wir bald ins Feriendorf auf die Insel Padoklion fliegen, hat sie mir das Angebot gemacht. Denn der Schatzplan bezieht sich auf eine kleine Insel, die dort in der Nähe liegt.“

„Karin ist eine Betrügerin“, stellte Karl fest. „Wahrscheinlich hat sie den Plan selbst gezeichnet — auf altes Papier.“

Tim starrte durch die Schaufensterscheibe in den Laden.

Das Mädchen, von dem die Rede war, polierte immer noch an dem Silberteller.

„Ein Glück“, meinte der TKKG-Häuptling, „daß sie nicht hört, was wir über sie reden. Ihr würde vor Schreck der Teller aus der Hand fallen.“

„Bevor wir ihr sagen, was wir von ihr halten“, sagte Klößchen, „will ich den Schatzplan sehen. Wenn er wirklich gefälscht ist, bezahle ich höchstens 20 Mark.“

Tim wandte sich zur Ladentür. „Ich will dabei sein, wenn diese Geldschneiderin dich übers Ohr haut.“

Er öffnete die Tür und trat ein. Seine Freunde folgten ihm. Im Laden war es angenehm kühl. Die Luft roch nach Staub, altem Holz und Zinn.

Karin Lippscheck legte Teller samt Lappen beiseite und strich sich eine braune Haarsträhne aus der Stirn.

„Habt ihr mich durchgehechelt? Kann ich jetzt mit Klößchen zum Geschäftlichen kommen?“

Tim, der gerade ,Hallo!’ sagen wollte, blieb der Gruß im Hals stecken. Hatte das Mädchen einen sechsten Sinn?

„Tag, Karin“, entgegnete Gaby kühl. „Wie kommst du darauf, wir hätten dich durchgehechelt?“

„Wie würdest du das nennen? Du hast zum Beispiel gesagt: Sie ist widerwärtig geldgierig. Aber nenn sie nicht Ziege. Ziegen sind nette Tiere. Da staunt ihr, was? Ja, ich habe gute Ohren. Ich habe alles gehört.“

Offenen Mundes starrten Gaby, Karl und Klößchen sie an. Tim fing sich sofort.

Unmöglich, dachte er, kann sie eigen-ohrig durch Ladentür oder Schaufensterscheibe nach draußen lauschen. Gibt nur eine Erklärung: Dort draußen ist irgendwo ein Mikrophon angebracht, versteckt, und hier drinnen der Lautsprecher. Teuflisch hinterhältig. Aber das paßt zu diesen Trödlern.

„Abhöranlage, wie?“ fragte er durch die Zähne. „Dein Pech, Karin Lippscheck, wenn du als Lauscher von deiner Schande hörst. Im übrigen ist es unsere Sache, was wir unter uns besprechen. Jetzt weißt du, wie wir dich einschätzen. Also versuch gar nicht erst, Willi reinzulegen.“

„Wie kommst du auf Abhöranlage?“ In theatralischer Weise weitete sie die Augen. „So was gibt’s hier nicht. Kannst dich gern umsehen. Nein, ich habe scharfe Ohren. Du hast zum Beispiel gesagt: Ein Glück, daß sie nicht hört, was wir über sie reden. Sonst würde ihr der Teller aus der Hand fallen. Hast also auch das Gefühl, daß es nichts Schmeichelhaftes war.“

Ich schnall ab, dachte Tim. Sie hat alles mitbekommen. Ist ja regelrecht unheimlich.

Zu Karl sagte er: „Geh doch bitte mal vors Schaufenster, schließ die Tür und sag was in der Lautstärke von vorhin. Mal sehen, aus welcher Ecke uns der Empfänger beschallt.“

Karin lachte „hihihihih“, wie eine Hexe im Kindermärchen. Karl warf ihr einen Blick durch die Nickelbrille zu und trat hinaus auf die Straße.

Vor dem Schaufenster sprach er mehrere Sätze.

Nicht ein Laut war hier im Laden zu hören.

„Solche Anlagen kann man abstellen“, sagte Tim. „Im übrigen interessiert uns das nicht. Willi kommt wegen des Schatzplans, wir als seine Freunde beraten ihn — was immer zu empfehlen ist, wenn es um Geldanlage geht.“

Karl kam herein. Den Mienen entnahm er, daß man ihn nicht gehört hatte.

„Ich habe alles verstanden“, sagte Karin. „Du hast ein Gedicht aufgesagt.“

„Ein Gedicht würde ich das nicht nennen“, erwiderte Karl. Zu Tim sagte er: „Du weißt, was es war.“

„Ich habe kein Wort gehört.“

Karin schob die Brauen zusammen. „Du hast folgendes Gedicht aufgesagt: Deutsche Frauen, deutsche Treue, deutscher Wein und deutscher Sang sollen in der Welt behalten ihren alten schönen Klang. Uns zu edler Tat begeistern unser ganzes Leben lang. Ist das etwa kein Gedicht?“

„Es ist die zweite Strophe vom Deutschlandlied“, erklärte Karl. „Ansonsten stimmt’s. Genau das habe ich draußen aufgesagt.“

Für einen Moment herrschte Stille.

Hätte Verblüffung einen Geruch, einen, den man nicht beschreiben kann, dann würde er sich jetzt zwischen den Mief von Staub, Holz und Zinn gemischt haben.

„Hexerei!“ sagte Gaby nach einer Weile. „Du bist nicht nur geldgierig, Karin. Du bist auch mit dunklen Mächten im Bund.“

Tim räusperte sich. „Wir machen noch einen Versuch. Ich gehe raus und werde dicht vor der Scheibe etwas sagen, halblaut, klar, deutlich. Okay?“

Karin lächelte belustigt. „Du glaubst wohl immer noch nicht, daß ich mit meinen Ohren das Gras wachsen höre?“

Tim stellte seine Tasche ab und ging hinaus, wo die Luft um mindestens zwölf Grad wärmer war.

Er trat vor die Scheibe, drehte sich um und wandte dem Laden den Rücken zu.

„Sator arepo tennet opera rotas“, sagte Tim den alten Zauberspruch auf, mit dem man im Mittelalter versucht hatte, Seuchen und Feuersbrunst zu bannen. Vielleicht halfen diese Worte des sogenannten magischen Quadrats auch gegen Karins Hexerei.

Tim ging in den Laden zurück.

Aller Augen waren auf Karin gerichtet.

Sie lächelte verkrampft.

„Nun?“ fragte Tim.

„Ich habe nicht alles verstanden. Aber es war die erste Strophe vom Deutschlandlied.“

Tim nickte zufrieden. „Dachte ich’s mir. Diesmal hast du nichts, aber auch gar nichts mitbekommen, weil ich dir den Rücken zeigte. Also mußtest du raten. Peng — daneben. Ich habe einen Zauberspruch aufgesagt — und ich weiß jetzt, daß die Lauscherei nichts mit deinen Ohren zu tun hat. Du liest von den Lippen. Wie die Taubstummen.“

„Uff!“ rief Klößchen.

„Wäre scharf“, meinte Gaby und sah Karin fragend an.

Die Zwölfjährige nickte. „Ja, ich kann Lippenlesen.“

„Wo hast du das gelernt?“ fragte Tim.

„Überhaupt nicht. Ich kann das einfach. Ist mir offenbar angeboren. Ich war selbst ganz verblüfft. Entdeckt habe ich das durch Zufall, etwa vor drei Jahren. Da fiel nämlich bei unserem Fernsehgerät der Ton aus. Die Schauspieler hatten gerade eine Menge zu reden. Man sah nur die Köpfe. Es war ein deutscher Film. Die Lippenbewegungen stimmten also mit dem Text überein — was ja nicht der Fall ist bei synchronisierten (übersetzt und von anderen Stimmen möglichst gleichlaufend gesprochen) Filmen aus dem Ausland. Ich habe nur auf die Lippen geachtet und alles verstanden. Das habe ich dann wiederholt, nämlich immer den Ton abgeschaltet und das Lippenlesen trainiert. Außerdem beobachte ich die Leute, wenn sie sich unterhalten — außer Hörweite. Im Café, auf der Straße, in der U-Bahn, überall. Manchmal postiere ich mich auch an Telefonzellen und lese ab, was die Typen ins Rohr blasen. Ist irrsinnig komisch.“

„Enorm!“ nickte Tim. „Respekt vor dem Talent. Aber das ist kein Grund, uns zu verarschen. Bei dir muß man wirklich mit jeder Hinterlist rechnen. Deshalb bin ich mißtrauisch wie ein alter Staatsanwalt — was den Schatzplan betrifft. Was ist nun damit?“

4. Antonia, Braut des Meisterdiebes

Als das Telefon klingelte, legte Antonia Vasilopoulos den Kamm weg, mit dem sie ihr schönes langes Haar gescheitelt hatte: in der Mitte über der gutgeformten Stirn.

Die junge Griechin verließ das kleine Badezimmer, in dem Wäsche zum Trocknen auf der Leine hing und mindestens 50 Tuben und Döschen rumstanden mit Schönheits- und Pflegemitteln. Der Spiegel über dem Waschbecken war besprenkelt mit Klecksen schäumender Zahncreme. Antonia hatte die Angewohnheit, sich bei der Zahnpflege im Spiegel zu bewundern: ihre schwarzen Augen, die griechische Nase und den vollen roten Mund.

Unter dem Waschbecken waren vier Scheuereimer aufgebaut. In einem lagen schmutzige Strümpfe, im zweiten verfaultes, ungewaschenes Obst, der dritte wurde benutzt als Abfallbehälter, der vierte war unbenutzt, nämlich erst fünf Wochen alt. Genauso alt wie der Wischlappen, der darin lag — ebenfalls unbenutzt.

Antonia war zwar hinreißend hübsch, aber nicht übermäßig ordentlich. Sie hielt Aufräumen für Zeitverschwendung.

So sah auch der Rest der Ein-Zimmer-Wohnung aus.

Doch Antonia, die im vorigen Monat 23 geworden war, fand das Telefon sofort. Es versteckte sich unter einem Stapel alter Zeitungen.

„Ja, bitte?“ fragte sie in den Hörer.

„Liebling“, kam Nick Klaudonias Stimme von weither, „mein zuckersüßer Liebling. Ich bin’s, dein Nick.“

„Nick!“ rief sie freudig. „Von wo rufst du an?“

„Aus Amsterdam, meine blütenzarte Schöne. Ja, ich war vorige Woche noch in London. Doch dort hätten mich die Bullen beinahe erwischt. Jetzt bin ich hier, aber nachher steige ich in den Express-Zug. Heute nacht, ich weiß noch nicht genau wann, bin ich dann bei dir.“

„So eine Freude. Hast du ordentlich abgesahnt?“

„Äh, teils, teils. Geld leider gar nicht — keinen Gulden. Bin sogar ziemlich abgebrannt. Trotzdem schwimme ich auf einer Woge des Erfolges.“

„Ach, wirklich? Kein Geld, aber trotzdem Erfolg. Wie paßt das zusammen?“

„Mir ist etwas in die Hände gefallen.“

„Etwas Wertvolles?“

„Unermeßlich wertvoll.“

„Wunderbar. Wo willst du’s verkaufen?“

„Man kann es nicht verkaufen, Liebling. Kein Hehler nimmt mir das ab.“

„Um Gottes willen. Dann ist es wertlos für uns.“

„Nein, Antonia. Nein! Wir werden meine Beute zu Geld machen. Aber wir müssen vorsichtig sein. Was ich vorhabe, wird der gefährlichste Coup meines Lebens. Denn ein zweites Mal mache ich das nicht. Aber es lohnt sich allemal. Wir werden schwimmen im Geld.“

„Was hast du vor, Nick?“

„Später, Liebling. Später! Später erzähle ich dir alles. Du holst mich vom Bahnhof ab? Nein, lieber nicht! Dort treibt sich Gesindel rum. Besonders nachts. Dir könnte was zustoßen. Bleib daheim. Ich möchte Stivado (Reisgulasch mit kleinen Zwiebeln) essen. Und dazu bitte eine Flasche Brousko (Rotwein).“

„Alles wird dasein, Nick. Mir zappeln die Füße vor Freude.“

„Mir auch, meine geliebte Weinbergschnecke. Also, bis nachher.“

5. Die heiße Spur ist 80 Jahre alt

So, dachte Tim, mal sehen, was sie zu bieten hat, die hinterlistige Lippenleserin. Hoffentlich setzt Willi nicht seinen Trotzkopf auf, nur weil er denkt, daß wir ihn bevormunden. Wäre ein Jammer, wenn er Karin 30 Mark für nichts auf die Kralle legt. Oder gar 40. Wenn sich das rumspräche, brauchte er für den Spott nicht zu sorgen.

Gespannte Stille im Lippscheck-Laden.

Karins Eltern ließen sich nicht blicken.

Offenbar hatte die Zwölfjährige Verkaufsdienst.

Und da mußte den Eltern nicht bange sein. Die Tochter ließ sich nicht übertölpeln.

Jetzt öffnete sie einen Schrank im Hintergrund, die 7a-Klassensprecherin, und kam zurück mit einem großen Kuvert.

Sie legte es auf die Ladentheke, einen wurmstichigen Tresen. Verkäuflich war der sicherlich auch.

„Ob der Schatzplan echt ist“, sagte Karin, „kann ich nicht beurteilen. Ich habe ihn gefunden. Mehr weiß ich nicht. Jede weitere Verantwortung muß ich ablehnen. Und natürlich kann ich keine Garantie übernehmen. Den Plan habe ich vorige Woche in einer alten Truhe entdeckt, die bei uns hintern im Lager steht. Unverkäuflich. Ein Ladenhüter. Seit mindestens zehn Jahren steht sie dort. Meine Papa weiß nicht mehr, von wem er sie hat. Den Plan habe ich niemandem gezeigt. Daß ich ihn Willi angeboten habe, liegt daran: Ich hörte, daß ihr auf die Insel Padoklion fliegt. Die sogenannte Schlangeninsel Tykopulos liegt direkt daneben. Auf die bezieht sich der Plan. Daß die TKKG-Bande kein Abenteuer ausläßt und keine Gefahr fürchtet, weiß man. Deshalb also mein Kaufangebot.“

„Einen Schatzplan für 40 Mark.“ Tim lachte. „Wenn du nicht genau wüßtest, daß es Humbug ist, würdest du dich nicht für dieses Trinkgeld davon trennen — gerade du nicht.“

Karin schielte ihn an aus den Augenwinkeln. „Die 40 Mark sind nur Anzahlung.“

„Was heißt das?“

„Wenn ihr keinen Schatz findet, ist die Sache vergessen. Aber wenn ihr einen Schatz ausbuddelt, kriege ich ein Fünftel. Ist doch klar.“

Karl schnalzte. „Das hört sich schon anders an.“

„Daß ihr mich nicht betrügt“, sagte Karin, „weiß ich. Tim kann zwar ziemlich grob sein, aber er ist total ehrlich. Und dir, Gaby, vertraue ich sowieso ganz. Klößchen ist der Reichste von euch. Deshalb soll er den Plan kaufen, dachte ich.“

Hm! Tim überlegte. Entweder die Lippenleserin war noch durchtriebener als angenommen. Oder die Sache sah so übel nicht aus.

Tim deutete auf das Kuvert. „Wir brennen vor Neugierde. Laß die Katze aus dem Sack.“

Karin zog mehrere Bogen liniertes Papier hervor. Sie waren einmal gefaltet, sahen ziemlich alt aus, auch etwas vergilbt, stammten aber zweifellos aus diesem Jahrhundert.

„Liniertes Papier“, sagte Tim. „Das ist also der Schatzplan eines alten Piraten. Hat er die Zeichnung mit dem Schreibcomputer angelegt — oder etwa per Hand? Und die Erläuterungen? Die sind doch hoffentlich mit ‘ner elektronischen Schreibmaschine verfaßt! Alles andere wäre total unglaubwürdig.“

„Es ist etwas komplizierter.“ Karin ließ sich nicht aus der Fassung bringen. „Hier handelt es sich nämlich um die Abschrift eines Schatzplans. Bitte!“

Sie entfaltete einen der Bogen.

Fünf Köpfe beugten sich über ihn.

Teils mit Tinte, teils mit Bleistift war eine Land- bzw. Seekarte gemalt, laienhaft und nicht sehr geschickt.

Immerhin konnte man erkennen, daß es sich um das östliche Mittelmeer handelte, um die Ägäis. Außerdem stand es drauf — in großen Buchstaben quer über dem Blatt.

Mehrere Inseln waren angedeutet. Den Mittelpunkt stellten zwei Inseln dar, deren Umrisse der Zeichner einigermaßen genau skizziert hatte.

Tim und seine Freunde erkannten die Insel Padoklion. Ihre bizarre Gestalt war sozusagen eingebrannt in die grauen Zellen der TKKG-Köpfe. Zu oft hatten Gaby, Tim, Karl und Klößchen während der letzten vier Wochen den Urlaubsprospekt angesehen, studiert, beinahe auswendig gelernt. Auf dessen erster Seite prangte der Umriß der Insel.

Auf dem Schatzplan war sie die größere der beiden. Aber nicht weit von ihr dümpelte ein kleines, ein winziges Eiland in der See. TYKOPULOS — stand groß über diesem Insel-Klecks. Und: HIER LIEGT DER SCHATZ!

„Das ist der allgemeine Überblick“, sagte Karin. „Sozusagen die Seekarte für alle, die sich per Schiff oder schwimmend den Inseln nähern. Hier haben wir Einzelheiten.“

Das zweite Blatt zeigte Tykopulos im Großformat.

Die Insel hatte die Form einer Miesmuschel, war aber an den Rändern gezähnt und gerädelt, reich an Buchten, Einschnitten und Klüften. Felsen waren angedeutet, Palmen, Gesträuch, eine kegelförmige Erhebung und zwei Höhlen.

Auf Länge und Breite wurde die Insel von zwei Strichen gerahmt, deren Enden in Pfeilspitzen ausliefen. Neben der Länge stand: ca. 1200 Meter. Neben der Breite: ca. 900 Meter. Und rechts am Rand war vermerkt: Vorsicht, Schlangen!

„Alles auf deutsch“, stellte Tim fest, „in verschnörkelter Schönschrift. Hat das dein Urgroßvater verfaßt, Karin, um deinem Großvater eine Freude zu machen?“

„Mit meinen Vorfahren, Tim, hat das nichts zu tun.“

Sie entfaltete Blatt drei, vier und fünf.

Die enthielten nur Text. Der Schönschrift-Schreiber hatte viel Tinte verbraucht, die aber jetzt verblaßte. Doch noch war alles gut lesbar.

„Wer will vorlesen?“ fragte Karin.

Tim griff nach den Blättern.

„Padoklion“, las er, „dortselbst am 11. Mai 1909, im Orte Dikti Sfakion, dem kleinen Hafen, wo ich gestrig mit meiner Yacht und den beiden Genueser Matrosen angelegt habe. Das Wetter ist so schön, daß es den Kaiser erfreut hätte. Kaiser-Wetter. Aber ich bin nicht unser erlauchtigster Herrscher, sondern Franz-Peter Henkelmair aus Nürnberg, wohlhabender Privatier und Weltenbummler. Was mich hierher treibt, ist die Kunde, daß es hier einen 108jährigen Griechen, einen ehemaligen Fischer, geben soll, mit Damen Demos Paraskevaides, der — so sagt Alfredo, der Klügere meiner beiden Genuesen — den englischen Freibeuter und Seeräuber Captain James Coburn Murdock noch gekannt haben soll. Wie jedermann wisse: Murdock verstarb 1832, also im Todesjahr Goethes, weil er, Murdock, von einer Kanonenkugel zerfetzt wurde. Es war die einzige von einem türkischen Hafengeschütz abgefeuerte Kanonenkugel dieses Tages. Daß sie Murdock tötete, muß man als Vorsehung nehmen. Beim anschließenden Brand seines Schiffes bissen Mann und Maus sozusagen ins Seegras. Keiner blieb übrig, und das Schiff — ein schwarzer Schnellsegler — versank als Feuerball in den Fluten. Damit ging auch unter das Geheimnis um Murdocks Schatz. Denn dieser finstere Wüstling hatte 23 Jahre lang die Hafenstädte des östlichen Mittelmeeres heimgesucht. Auch Istanbul wurde zweimal von ihm überfallen. Immer gab es Gemetzel, und immer war die Beute groß. Lange hielt sich das Gerücht, die Piraten versteckten sich auf einer kleinen Insel in der Ägäis. Ich halte das für wahr. Und irgendwo dort sollen sich auch jene Schätze befinden, die sie auf ihren Raubzügen erbeuteten.“

Tim hielt inne und sah seine Freunde an.

„Irre!“ Gabys Blauaugen leuchteten.

Klößchen hatte eine Tafel Schokolade hervorgeholt und kaute in hastiger Aufregung.

Karl hatte die Brauen auf die Stirn hochgeschoben. Offensichtlich war er fasziniert von Henkelmairs Text.

„Hört sich nicht übel an“, sagte Tim. „Aber das besagt gar nichts. Jeder Scherzbold kann das abgefaßt und in die Truhe gelegt haben.“

„Lies weiter!“ sagte Gaby.

„14. Mai 1909“, fuhr Tim fort. „Gestern kam es mit Demos, dem Greis, zu einer Unterredung. Seine Rüstigkeit macht staunen. Er bewegt sich flink, speiset mit gutem Appetit und blickt scharfäugig in das grelle Licht dieser gesegneten Insel. Nur die Taubheit macht ihm zu schaffen. Unser Gespräch war mehr ein Gebrüll. Aber nur zwecks der Verständigung, nicht wegen Feindseligkeit. Die Haut ist dem Greis ziemlich weit geworden, deshalb sie ihn umschlottert. Lange, denke ich, macht er’s nicht mehr. Sein Wesen ist sehr einnehmend — im wirtschaftlichen Sinne. Er liebt Goldstücke. Deshalb werde ich — mit Gottes Hilfe — ihm sein Geheimnis entlocken können. Denn Goldstücke führe ich hinlänglich genügend bei mir; und meine Kenntnis der griechischen Sprache bewährt sich aufs trefflichste.“

Tim machte eine Pause, was Karl zu der Bemerkung nutzte: „In unseren Ohren klingt Henkelmairs Text sehr gewunden. Aber damals drückten sich die besseren Leute so aus. Ich glaube, diese Tagebuchnotizen sind echt.“

Auch Tim hatte inzwischen seine ablehnende Haltung gelockert. Henkelmaiers Schatzplan verdiente es offenbar, daß man sich mit ihm befaßte.

„18. Mai“, las der TKKG-Häuptling weiter. „Bestürzung weicht mir nicht von der Brust. Ist es unsere Anwesenheit — oder zieht das Schicksal seine Fäden? Demos, der 108jährige Greis, liegt im Sterben. Er hat meine Goldstücke benutzt, um sich vom besten Wein ein kleines Faß kommen zu lassen. Ganz allein soll er es gestern — bei einer Mittagsschwüle von 44 Grad — geleert haben. Ich muß es niederschreiben: Der Alte hat sich totgesoffen. Das heißt, noch lebt er, und der Wein scheint letztmals seinen Verstand freizugeben. Denn soeben schickt der Alte nach mir. Er wünscht mich zu sprechen. Wird er mir, dem Fremdling, sein Geheimnis anvertrauen — auf der Schwelle des Todes?“

Tim räusperte sich und fuhr fort: „19. Mai. Wohlan, ich bin am Ziel. Demos, der Greis, ist hingeschieden während der Nacht. Doch zur Trauer ist kein Anlaß, denn 108 Jahre sind genug für den einzelnen. Mehr vom Leben zu verlangen, wäre unbescheiden und kommt auch einem griechischen Fischer nicht zu. Die letzte Unterredung betreffend, habe ich mich nicht getäuscht. Doch noch einmal überraschte er mich, der Greis, mit seinem Sinn für das Wirtschaftliche. Wobei ich erklärend anmerken muß, daß sich elf seiner Kinder am Sterbebett versammelten: Demetrios, Alexander, Costas, Despina, Konstantin — und wie sie alle heißen. Es war gespenstisch, zählte doch der älteste Sohn glatte 90 Jahre, gefolgt vom 86jährigen Bruder und der Schwester Ariadne im 85. Lebensjahr. Dann freilich tut sich eine zeitliche Kluft auf. Das vierte Kind wurde erst 49 Jahre nach Ariadne geboren. Sieben folgten noch, und der Jüngste ist knappe 18 Jahre alt — gleichwohl bei guter Gesundheit, obschon etwas schmal in der Brust. Diese Kinder alle — von 18 bis 90 — umstanden also das Bett des Sterbenden. Demos deutete mit zitternder Hand auf sie und befahl mir, jedem — unter seinen Augen — zehn Goldstücke auszuhändigen. Nachdem das getan, scheuchte er sie mit unwirscher Gebärde hinaus, wo schon die Klageweiber mit lautem Geheule begannen: einem hier üblichen, aber sehr an den Nerven zehrenden Brauch. Dann tat der Sterbende mir kund, was sicherlich eins der größten Geheimnisse dieses Jahrhunderts ist — obwohl wir erst im neunten Jahre desselben sind.“

„Warum liest du nicht weiter?“ schnappte Klößchen — und verschluckte sich an einem Stück Schokolade.

„Gestatte, daß ich mal Luft hole“, sagte Tim und füllte die Lungen.

Selbst wenn wir hier, dachte er, nur eine Seifenblase in der Hand halten — dann ist sie doch schillernd und schön. Und die Geschichte gut erfunden.

„Waren es Wein oder Todesnähe?“ setzte Tim die Märchenstunde fort. „Das Gehör des Alten war plötzlich geschärft. Ich mußte nicht brüllen, um mich ihm mitzuteilen. Daß er nun beruhigt sterben könne, sagte er, da er seine Kinder versorgt wisse. Zehn Goldstücke sind hier auf der Insel tatsächlich ein Vermögen. Flüsternd berichtete Demos mir dann, daß er als Knabe bei dem Piraten Captain Murdock angeheuert habe. Vor nunmehr 96 Jahren, ein Kind von zwölf Jahren erst, Schiffsjunge, sei er, Demos, auf dem schwarzen Schnellsegler gewesen — und dann, in den späten zwanziger Jahren, Matrose der Piratenmannschaft. 1829 aber habe er sich von der Mörderbande losgesagt, sie heimlich verlassen — bei Nacht und Nebel — , denn Abtrünnigkeit wurde mit dem Tode bestraft. An dieser Stelle des Gesprächs wies mich der Alte an, einen bunt bemalten, an der Wand stehenden Holzschrank ein Stück in den Raum zu rücken. Ich tat’s, wobei ich alle Kräfte einsetzen mußte, war doch der Schrank seit Jahrzehnten nicht bewegt worden und fast mit dem Boden verwachsen. Auf seiner — des Schrankes — Rückseite fand ich sodann das Geheimnis: eine genaue Skizze der Insel Tykopulos — eine Skizze von Demos’ Hand, gezeichnet mit bunter Kreide vor einem halben Jahrhundert. Eine Stelle östlich des Schlangenhügels war mit einem x markiert. An dieser Stelle, sagte mir der Greis, habe Murdock seine Schätze versteckt: in einer mit Felsbrocken abgedeckten, schräg verlaufenden Höhle. Offenbar bemerkte der Sterbende den Unglauben in meiner Miene, denn noch ehe ich meine Zweifel kundtun konnte, gab er mir die Erklärung. Murdocks mörderischer Geist, sagte er, bewache diese Stätte und werde jeden vernichten, der sich an Gold und Silber bereichern wolle. Deshalb habe er, Demos, nie den Wagemut aufgebracht, die Schätze für sich zu bergen. Auch mich müsse er warnen.“

Tim hielt inne.

Die Spannung auf den Gesichtern seiner Freunde war größer als beim packendsten Kino-Hit.

Karin lächelte.

Offenbar bereitete es ihr Genugtuung, daß ihre Fundsache soviel Wirkung hinterließ.

Bis hierher, dachte Tim, hört es sich gut an. Aber der Privatier Henkelmair wird doch nicht an den bösen Geist des alten Piraten glauben? Also hat der Weltenbummler die Segel gesetzt, Tykopulos angelaufen und ist dort auf Schatzsuche gegangen. Und wir kommen — logo! 80 Jahre zu spät.

„Weiter!“ drängte Klößchen. „Oder ist der Text zu Ende?“

„Noch nicht ganz“, sagte Tim und las den Rest vor. „20. Mai. Ich wollte keinen Tag länger warten, und ich rechne mich auch nicht zu der Trauergemeinde, die dem verstorbenen Greis die letzte Ehre erweist. Lieber jetzt als nachher möchte ich auslaufen und die Schlangeninsel Tykopulos ansteuern. Selbstredend habe ich die Skizze von der Rückseite des Schranks abgezeichnet. Doch nun — das Schicksal scheint sich gegen mich zu wenden. Während der Nacht ist nicht nur der Greis verstorben. Heute morgen — ich fasse es nicht — fand Alfredo unseren zweiten Matrosen, den Genueser Christobal Sassenti, tot auf seinem Lager, die Haut von schwarzen und roten Flecken bedeckt. Die Pest? Die Pocken? Gegen zehn Uhr vormittags hat Alfredo Blut erbrochen, liegt seitdem in tiefer Bewußtlosigkeit und zuckt mit den Gliedern. Wie soll ich ihm helfen? Kann ich das überhaupt? In mir ist so eine seltsame Schwäche.“

Tim blickte auf. „Hier endet der Text.“

„Uih!“ Klößchen spuckte Schokoladenkrümel. „Das hört sich ja an, als wären Henkelmair und seine Matrosen an einer Seuche gestorben — ganz kurz vor dem Ziel.“

„Genauso sehe ich das auch“, nickte Karin. „Ist doch sonnenklar.“

„Kann man daraus folgern, Murdocks Schatz ist nach wie vor auf der Schlangeninsel versteckt?“ fragte Karl.

„Wenn sonst niemand davon weiß...“ Karin hob die Achseln.

„Von einem Murdockschen Seeräuber-Schatz“, sagte Karl, „habe ich noch nie gehört. Und ich bin — was gehobene und entdeckte Schätze betrifft — gut auf dem laufenden. Es gibt massenhaft Literatur darüber. Ich habe, das behaupte ich, alles gelesen.“

„Man kann nur niederschreiben“, sagte Tim, „was bekannt ist. Wenn sich irgendwer die Piraten-Beute heimlich unter den Nagel gerissen hat, steht nichts darüber in deinen schlauen Büchern.“

„Stimmt auch wieder.“

„Andererseits“, meinte Tim, „hat der alte Demos offenbar höllischen Respekt gehabt vor Murdocks mörderischem Geist. Es könnte also sein, daß Demos’ Kinderschar nicht eingeweiht war. Und wer beschäftigt sich schon mit einer verblassenden Kreidezeichnung auf der Rückwand eines alten Schranks? Die Inselbewohner von Padoklion haben wahrscheinlich nichts unternommen, um Murdock zu beerben.“

„Wer kommt sonst noch in Frage?“ überlegte Gaby.

„Niemand“, sagte Karin voller Überzeugung.

„Mir stellt sich eine andere Frage“, sagte Tim. „Wenn Henkelmair und seine beiden Matrosen im Jahre 1909 auf Padoklion gestorben sind — wie gelangen dann die Skizzen und Aufzeichnungen des Privatiers hierher? Und in die Truhe?“

„Ja, die Truhe!“ rief Karl. „Können wir die mal sehen?“

Karin schlurfte voran.

Die TKKG-Bande folgte ihr ins sogenannte Lager, einem flachen Anbau, der vollgepfropft war mit allem, was zur Gattung der Antiquitäten gehört. Alt mußten die Dinge sein. Es gab Möbel, Stickereien, Wandteppiche, Standuhren, seltsame Volkskunst, Musikinstrumente, Porzellan, Miniaturen und Silhouetten, Kleinplastik, Orden, Rüstungen, Waffen und Spielzeug.

Karin deutete auf eine alte Truhe.

„Aber ja!“ Karl schlug sich auf den Schenkel. „Eine Schiffstruhe! 100 Jahre alt, schätze ich. Ziemlich ramponiert und deshalb fast ohne Wert, denn es gibt viele, die gut erhalten sind. Das könnte Henkelmairs Truhe gewesen sein — aus seiner Kajüte.“

„Ich wette, daß sie’s ist.“ Karin klappte den Deckel hoch.

Holz war abgesplittert, Beschläge fehlten, Scharniere wackelten.

Das Mädchen schob ein Brett zurück, das an der linken Innenseite angebracht war.

„Hier habe ich das Geheimfach entdeckt. Da waren Henkelmairs Aufzeichnungen drin. Aber ohne das Kuvert.“

Eine Weile starrten alle in die Truhe. Doch mehr gab sie von ihrem Geheimnis nicht preis.

„Jetzt bin ich Feuer und Flamme“, sagte Tim. „Meinen anfänglichen Argwohn habe ich verabschiedet.“

Klößchen strahlte von Ohr zu Ohr. „Also gehen wir auf Schatzsuche?“

„Wir müssen! Alles andere wäre hirnverbrannt. Wir müssen die alte Spur wieder aufnehmen. Sollte Henkelmair Nachfahren haben, steht denen allerdings ein Anteil zu.“

„Wieviel?“ fragte Klößchen.

„Keine Ahnung. Es reicht auch, wenn wir das später klären. Erst mal müssen wir Schatzsucher erfolgreich sein. Welchen Weg die Truhe genommen hat, um hierher zu kommen, werden wir wohl niemals feststellen. Aber denken läßt es sich. Nach Henkelmairs Tod wird die Yacht in ihren Heimathafen zurückgebracht. Nordsee? Ostsee? Westliches Mittelmeer? Ist ja schnurz. Irgendwann ist die Yacht nicht mehr seetüchtig. Sie wird eingemottet. Dann — vielleicht auch schon vorher — gelangt Henkelmairs Truhe an Land. Wer weiß, wozu sie diente. Vielleicht wurden Bücher darin aufbewahrt. Oder schmutzige Wäsche. Jetzt, jedenfalls, ist sie hier.“

Er wandte sich an Karin. „Hast du das Geheimfach zufällig entdeckt?“

„Eigentlich nicht. Ich stöbere immer in alten Möbeln herum. Ist aufregend. Was ich da schon gefunden habe! Altes Geld, Liebesbriefe, getrocknete Blumen, sogar ein Goldkettchen.“

„Also“, sagte Klößchen und zückte sein Portemonnaie, „hiermit kaufe ich den Schatzplan. Oder muß ich sagen: Die TKKG-Bande erwirbt zunächst mal die Nutzungsrechte. Wenn wir fündig werden, Karin, kriegst du das versprochene Fünftel ab. Ist klar. Ich feilsche auch nicht. Angesichts dieser tollen Unterlagen wäre das kleinlich. Hier, Karin, sind 40 Mark. Wirklich ein Klacks, wenn ich bedenke, daß Henkelmair vor 80 Jahren 110 Goldstücke berappt hat — und die für den weinseeligen Demos obendrein.“

6. Trickdieb in der Bahnhofshalle

Seit drei Minuten beobachtete er die Reisetasche.

Sie war groß. Dunkles Leder, genarbt.

Sie stand auf einer der Bänke vor dem griechischen Schnellimbiß des Hauptbahnhofs.

Edgar Rusel hob seinen Koffer auf und neigte sich, scheinbar unter dessen Gewicht, ein wenig zur Seite. Scheinbar — denn den Koffer hätte er mit einem Finger tragen können.

Das Behältnis — obwohl großformatig und tief — war federleicht, nämlich leer. Es hatte keinen Boden.

Innen, unter dem Griff, war ein Greifwerkzeug angebracht.

Edgar konnte es bedienen, indem er einen Klemmbügel am Griff zusammendrückte.

Es war 1.16 Uhr. Eine heiße Sommernacht drückte auf die Großstadt.

Mindestens die Hälfte der vielen, vielen Einwohner konnte nicht schlafen. Wegen Hitze, wegen Durst, wegen der Mücken.

Gerade eben war der Europa-Expreß aus Amsterdam eingelaufen, stand jetzt auf Gleis 21 und entließ immer noch Reisende in die riesige Bahnhofshalle unter dem Kuppeldach.

Einige wurden abgeholt, und es gab verschwitzte Umarmungen. Andere erwarteten niemand, gähnten und rollten oder schleppten ihren Koffer zum Ausgang.

Edgar Rusel hatte gleich den Typ mit der genarbten Reisetasche ins Auge gefaßt.

Weshalb gerade den? Edgar hätte es nicht beantworten können. Meistens verließ er sich auf seinen Instinkt.

Die Tasche schien schwer zu sein. Der Typ schleppte mit Mühe. Aber jetzt stand er vor dem Schnellimbiß.

Offenbar plagten den Mann Hunger und Durst.

Sieht aus wie ein Grieche, dachte Edgar, und zwar wie ein wohlhabender. Jetzt speist er griechisch. Naja, er schlingt eine Semmel mit Chirino (Schweinefleisch) und Salatblätter in sich rein. Hunger tut weh — vor allem so fernab der Heimat.

Langsam schlenderte Edgar zu der Bank, wo — drei Meter hinter dem Rücken des Griechen — die verlockende Reisetasche stand.

Verlockend allemal für den Trickdieb Edgar Rusel.

Er war 31, mittelgroß und völlig durchschnittlich vom Scheitel bis zur Ferse. Selbst wenn Edgar als einziger in einem leeren Raum stand, fiel er nicht auf.

Für seine Tätigkeit war das vorteilhaft.

So auch jetzt.

Er stellte seinen Koffer neben die Tasche.

Trotz später Stunde drängte sich ein Dutzend Nachtbummler vor dem griechischen Imbiß.

Edgar zündete sich eine Zigarette an, wobei er mit dem Körper die Tasche abschirmte.

Als er dann zum Koffer griff, hatte er ihn bereits über die Tasche gestülpt.

Weg war sie. Wie von Zauberhand.

Sein Blick wieselte umher. Nein, niemand achtete auf ihn.

Der Grieche — er mochte Mitte Dreißig sein, hatte schwarze Locken und ein starkes Gebiß — redete mit einem Landsmann.

Edgar mußte etwas tasten mit dem Greifwerkzeug an seinem Koffergriff. Dann faßte er die Bügel der Tasche.

Donnerwetter! — die war aber schwer!

Edgar strebte zum Ausgang, ohne sich umzublicken.

Vor dem Bahnhof war die Nacht so blau und tropisch wie auf Kreta oder einer anderen griechischen Insel.

Edgar kannte etliche. Sein Geschäft war einträglich. Er klaute geschickt und hatte noch nie Probleme gehabt — weder mit der Polizei noch mit den Bestohlenen. Daß er viermal im Jahr Urlaub machte, war selbstverständlich. Im Sommer flog er am liebsten nach Griechenland.

Jetzt schritt er rasch aus. Fünf Minuten später trat er durch die Tag und Nacht geöffnete Eingangstür jenes Hauses, in dem er — hofseitig im zweiten Stock — eine Zweizimmerwohnung gemietet hatte. Sie war nicht schön, aber zweckmäßig, besonders wegen der Nähe zum Bahnhof.

Eigentlich, dachte der Trickdieb, müßte man wenigstens nachts die Tür verriegeln. Muß ich dem Hausmeister mal sagen. Man denke doch an das Gesindel, das sich hier rumtreibt. Ein Dieb könnte sich einschleichen.

Er schloß seine Wohnung auf. Es gab keine Diele. Man trat gleich in den Wohnraum.

Edgar stellte die Tasche auf den Tisch und sein Arbeitsgerät, den Koffer ohne Boden, in die Ecke.

Drei Minuten später wurde an die Tür geklopft.

Edgar erschrak.

Um diese Zeit! Wer konnte das sein? Dann fiel ihm die dicke Blondine ein, die seit kurzem nebenan die Wohnung gemietet hatte. Lina — wie sie sich nannte — arbeitete in einer Bar. Für diesen Nachtvogel war jetzt heller Tag. Sicherlich hatte sie Licht gesehen und brauchte Feuer für ihre Zigarette oder die Hilfe eines starken Mannes, weil der Deckel vom Pflaumenkompott-Glas sich nicht abschrauben ließ.

Edgar öffnete.

Vor ihm stand — der Grieche.

Er grinste mit prachtvollen Zähnen, schob seinen Strohhut in den Nacken und drückte Edgar mit derber Hand in das Zimmer zurück.

„Falls es ein Irrtum ist, Freundchen“, sagte Nicholas ,Nick’ Klaudonia, „werde ich mich entschuldigen. Und du... Nein, kein Irrtum.“

Er blickte zum Tisch. „Dort ist sie ja.“ Er kickte die Tür hinter sich zu.

„Was soll das?“ giftete Edgar. „Sie haben kein Recht...“ Mutlos hielt er inne.

„Ich sah dich“, grinste Nick, „neben meiner Tasche. Für Sekunden wurde ich abgelenkt. Nächster Blick: Meine Tasche ist weg, und du hast es eilig. Hast sie blitzschnell in deinen Koffer gepackt, wie?“

Nick hatte den Koffer entdeckt, hob ihn hoch und nickte anerkennend, als er den fehlenden Boden und das Greifwerkzeug sah.

„Nicht schlecht. Aber du verhältst dich falsch, du Armleuchter. Deine Hast verrät dich.“

„Sie... Sie sind mir gefolgt?“

„Wäre ich sonst hier? Ich hätte große Lust, dir die Knochen zu brechen.“

„Ich... ich... habe Ihre Tasche nicht... angerührt.“

„Weil du dazu noch keine Zeit hattest. Aber meine Zeit hast du gestohlen.“

„Häh?“

Nick sah auf die Uhr. „Deinetwegen habe ich den nächsten Zug verpaßt. Eben jetzt fährt er ab, der Nachtzug nach Hamburg. Er hätte mich rechtzeitig zu meinem Kunden gebracht. Vormittags um 11 Uhr — müßte ich dort sein. Jetzt platzt das Geschäft.“

„Äh... tut mir leid.“

„Dir wird noch mehr leid tun.“

Nick trat zum Fenster, wo das Telefon auf einem Sideboard stand. „Hast du ein Telefonbuch?“

„Weshalb?“ Edgar fühlte sich unbehaglich. Aus mehreren Gründen. Vor allem aber, weil dieser Grieche offensichtlich log. Es gab keinen Zug, der jetzt nach Hamburg fuhr. Nicht von diesem Bahnhof aus. Edgar kannte den Fahrplan genau.

„Weil ich die Polizei anrufen will“, sagte Nick.

„Bitte nicht! Sie haben die Tasche doch wieder. Ihnen ist kein Schaden entstanden.“

„Kein Schaden? Du tickst wohl im Zickzack, du Dieb! Ich bin Spezialist für Computerreparatur. Für den Auftrag morgen hätte ich über 4000 Mark verlangt. Wer ersetzt mir die, heh?“ Er starrte Edgar an, und ein nachdenklicher Ausdruck trat in die schwarzen Augen.

„Moment mal! Warum eigentlich nicht? Du hast mich bestohlen, und du machst das offensichtlich als Profi. Die Polizei wird sich freuen, wenn sie dich kriegt. Aber...“

„Ja? Aber...“

„...vielleicht verzichte ich auf die Anzeige.“

„Sie meinen“, Edgar nickte eifrig, „falls ich Ihnen den Verdienstausfall ersetze? Einverstanden. Sie halten doch Wort?“

„Ich will mein Geld“, knurrte Nick. „Daß sie dich einlochen, daran liegt mir nichts. Man ist ja schließlich Mench, und ich habe ein weiches Herz. Also — 4000!“

Edgar nickte, ging zur Couch, rollte den Teppich ein Stück auf und nahm einige Holzteile aus dem uralten, ziemlich verschlossenen Parkettboden. In der Vertiefung darunter, einem raffinierten Versteck, lag ein dickes Bündel Geldscheine — alles Hunderter.

Nick sah ihm zu, wie er 4000 DM abzählte.

„...38, 39, 40“, sagte Edgar.

Mit einem Achselzucken überreichte er dem Griechen das Geld.

„Du scheinst gut zu verdienen.“ Nick fächerte die Scheine auseinander. „Aber wenn das Haus abbrennt, bist... Heh!“ Verblüfft hielt er einen der Scheine vor das Licht der Lampe. Edgar lächelte dünn. „Ist was?“

„Mann, das sind Blüten! Falschgeld.“

„Wie schnell Sie das merken! Ist es nicht großartig gefälscht? Selbst Kassierer an der Bank fallen darauf rein. Insgesamt 10 000 gefälschte DM habe ich. Woher? Geklaut! Ist echt wahr. Als ich den geklauten Aktenkoffer aufmachte, bin ich vor Freude gehüpft. Und dann die Enttäuschung! Ausgerechnet mir muß das passieren. Ausgerechnet ich klaue einem Falschgeld-Verteiler die Blüten. Ich glaube, es war ein Italiener. Das ist im Frühjahr gewesen. Kurz nach Ostern.“

„Du verdammter Schweinehund! Ich will echtes Geld.“

„Tut mir leid. Echtes habe ich nicht. Ich könnte Ihnen drei Kofferradios überlassen. Oder eine Fotoausrüstung. Die Sachen sind mir nachgelaufen, als ich mich mit diesem tollen Rasierwasser eingeduftet hatte. Hähähähäh!“

Nicks gute Laune verflog. Er dachte an Antonia, seine Braut. Sicherlich stand ein süffiger Rotwein bei ihr auf dem Tisch. Aber das Stivado war bestimmt wieder angebrannt. Oder versalzen. Kochen konnte sein Herzblatt nicht.

„Du scheinst die Tatsache, daß du mich bestohlen hast“, sagte er düster, „ein bißchen auf die leichte Schulter zu nehmen.“

„Ach, wissen Sie!“ Edgar trat von einem Fuß auf den andern. „Der Trick, den Sie hier abziehen, ist alt. Und an der Art, wie Sie’s machen, merke ich sofort, daß Sie ein Profi sind. Außerdem: Nur ein Bulle oder ein Unterweltsprofi merkt bei einer hervorragenden Blüte so rasch, was Sache ist. Ein Bulle sind Sie nicht. Also bleibt nur der Profi. Sie haben sofort meinen Diebstahl bemerkt. Und sich entschlossen, daraus das Beste zu machen. Nämlich eine sanfte Erpressung. 4000 DM Verdienstausfall? Daß ich nicht lache! Wissen Sie überhaupt, was bei einem Computer oben und unten ist? Ich kenne einen Typ, einen Spanier, der reist durch ganz Europa, treibt sich auf Bahnhöfen rum und wartete darauf, daß sein Gepäck geklaut wird. Er folgt dem Täter, nimmt ihn beim Wickel und häkelt dann dieselbe Masche ab wie Sie eben. Davon lebt er verdammt gut.“

„Meinst du José Gonzales?“

„Genau den.“

Nick lachte. „Dann haben wir einen gemeinsamen Bekannten. Ich bin Nicholas Klaudonia.“

Edgar riß die Augen auf. „Von Ihnen habe ich schon gehört. Mein Name ist Rusel. Edgar Rusel. Angenehm.“

„Laß das förmliche Sie. Ist doch ein Witz, daß wir uns auf diese Weise kennenlernen.“

„Finde ich auch. Äh — du kommst wohl gerade aus Hongkong?“

„Ich war in London und Amsterdam. Wieso Hongkong?“ Edgar deutete auf Nicks Reisetasche. „Ich habe vorhin gelogen. Natürlich galt mein erster Blick dem Inhalt deiner Tasche. In natura, finde ich, ist der alte Jade-Tiger noch viel schöner als auf dem Zeitungsfoto.“

Nick schluckte. „Du hast ihn gesehen? Setz dich nicht in die Nessel, Edgar. Die Sache ist heißer als heiß. Vorhin im Zug sind mir sogar Zweifel gekommen, ob ich den Coup allein durchziehen kann. Meine Braut Antonia ist zwar beteiligt, aber mehr als Dekoration denn als wirkliche Hilfe. Kennst du dich aus in Amsterdam?“

Edgar nickte. „Habe ein paar Mal Heroin geschmuggelt. Von dort hierher.“

„Schon was von Xiang Chee Shu gehört?“

„Um Himmels willen. Seine Leute hätten mich beinahe massakriert. Weil ich das Heroin bei einem seiner Konkurrenten abgeholt habe — statt bei ihm.“

„Konkurrenten hat er jetzt nicht mehr. Er beherrscht in Amsterdam die Szene.“

„Gehört ihm der Jade-Tiger?“

„Nein. Aber Xiang hat ihn in Hongkong gestohlen, beziehungsweise stehlen lassen. Manche Chinesen sind ja untereinander schlimmer als Hund und Katze. Ich weiß nicht, wie aufmerksam du die Zeitungsberichte gelesen hast. Dieser Lee Pa Li in Hongkong, dem der Jade-Tiger gehört, hat offenbar erbitterte Feinde unter seinen Landsleuten. Das sind die Diebe. Gemeint ist ohne Zweifel Xiang Chee Shu, den sie auch Beutezahn nennen.“

„Verstehe. Und wieso hast du jetzt den Jade-Tiger?“

„Durch einen glücklichen Umstand“, Nick lachte, „ist er mir zugelaufen.“

Er erzählte, was sich vor etlichen Stunden in Amsterdam abgespielt hatte.

Edgar öffnete zwei Flaschen Bier.

Die beiden Diebe stießen an, tranken Brüderschaft und lobten den außergewöhnlichen Zufall, der sie in dieser Nacht zusammenführte.

„Und?“ fragte Edgar. „Was hast du jetzt vor mit der steinernen Raubkatze? Halt, sag nichts! Laß mich raten. Du hast irgendwie ein kühnes Profil. Und von dem Coup hast du gesprochen, den du allein vielleicht nicht schaffst. Ich ahne: Du wirst dich mit Xiang-Beutezahn anlegen. Richtig?“

„Goldrichtig. Morgen rufe ich ihn an. 300 000 DM wird es ihn kosten, wenn er dieses unbezahlbare Kunstwerk zurückhaben will. Ist keine Summe für ihn. Die bezahlt er aus der Westentasche. Natürlich muß das Geld hierher gebracht und an einem bestimmten Ort hinterlegt werden. Sobald das geschehen ist, kann sich der Kurier an einem anderen bestimmten Ort den Jade-Tiger abholen. Machst du mit? Zu zweit — Antonia nicht gerechnet — sind wir stärker. In Amsterdam würde ich die Sache nicht wagen. Aber hier geht’s. Diese Stadt ist nicht sein Revier.“

Edgar überlegte einen Moment.

„Meinst du, daß wir die Sache in einer Woche abwickeln können? Dann verreise ich nämlich. Urlaub!“

„Eine Woche? Ich hoffe, der Coup ist bis übermorgen gelaufen. Wohin reist du?“

Edgar deutete mit ausgestrecktem Finger auf ihn. „In deine Heimat. Nach Griechenland. Diesmal auf eine der kleineren Inseln. Ich fliege nach Padoklion.“

Nick begann schallend zu lachen. „Das ist meine Heimat. Auch Antonia stammt von dort. Wir sind beide aus Dikti Sfakion.“

Edgar stimmte ein in das Gelächter. „Und genau dort will ich mich erholen, in dem Feriendorf Faul-und-froh.“

„Dort“, prustete Nick, „ist mein Bruder Demetrios als Tauchlehrer beschäftigt. Er bringt den blöden Touristen bei, wie man’s unter Wasser aushält. Mann, Edgar! Darauf müssen wir noch ein Bier trinken. Ein Rotwein wäre mir zwar lieber. Aber den hast du sicherlich nicht.“

7. Chungs teurer Spitzel meldet

Die Sonne stand hoch. Welcher Riese — oder welche Umweltkatastrophe — hatte die TKKG-Stadt plötzlich an den Äquator verlegt?

Klößchen schwitzte aus allen Poren. Bei Karl beschlugen die Brillengläser. Tim, der auf seinem Rennrad voranfuhr, überlegte, ob er sein dünnes T-Shirt ausziehen und über den Lenker hängen sollte. Der TKKG-Häuptling entschied sich dagegen. Halbnackte Menschen in der Innenstadt — auch wenn sie gut gebaut sind — verhunzen die Szene. Man muß sich ein bißchen zusammennehmen können — egal, ob’s weh tut — und dem Strand lassen, was ihm gebührt, ebenso der Stadt, was ihr zukommt, nämlich die richtige Kleidung.

Nur Gaby litt nicht unter den 36 Grad im Schatten, sondern wirkte frisch wie eine ungeschälte Gurke.

Wie macht sie das nur? dachte Tim.

„So ein Blödsinn!“ rief Klößchen wütend. „Weshalb begleiten wir dich eigentlich? Du könntest auch allein zu deinem Karate-Fuzzi fahren.“

„Erstens“, sagte Tim, „ist der erhabene Chung Cheok Li kein Karate-Fuzzi, sondern Kung Fu-Meister. Zweitens will ich ihm noch vor den Ferien die Unterlagen zurückgeben, die er mir liebenswürdigerweise überlassen hat. Drittens würdest du nicht so dahinschmelzen, wenn du schlank wärst. Also schäm dich deiner Gefräßigkeit und motz hier nicht rum! Außerdem wird es auf Padoklion noch viel heißer.“

„Aber dort haben wir Ferien“, schrie Klößchen, „hier schafft mich der Schulstreß, und nachmittags hetzt du mich durch die Pampa. Auf der Insel werde ich faul im Sand liegen und nur ab und zu den Mund öffnen, damit mir die gebratenen Tauben reinfliegen. Was ist hier? Nicht mal ein Mittagessen hatte ich, weil du in die Stadt willst.“

„Ich glaube“, sagte Karl, „du hast vergessen, was uns erwartet: heiße Schatzsuche auf der Schlangeninsel Tykopulos.“

„Ach was!“ Klößchen, der hinter Gaby in dritter Position fuhr, war krebsrot im Gesicht — teils vor Zorn, teils vor Hitze. „Die Suche überlasse ich euch. Ich bin der Finanzier (Geldgeber). Mit meinem Geld haben wir die Nutzungsrechte am Henkelmair-Schatzplatz erworben. Ich hab’s nicht nötig, auch noch den Rücken krummzumachen — in tropischer Hitze!“

„Hört euch diesen Kapitalistensohn an!“ lachte Karl. „Andere sollen die Arbeit machen, aber den Gewinn will er abschöpfen. Das ist eine veraltete Arbeitsteilung, Willi, und nichts für die TKKG-Bande. Bei uns setzt sich jeder ein — egal, ob es heiß ist.“

Tim achtete auf den Plastikbeutel, der an seinem Lenker hing.

Er enthielt einen Schnellhefter mit Lose-Blatt-Sammlung. Das waren Zeichnungen und Erläuterungen fortgeschrittener und schwierigster Kung Fu-Übungen, einschließlich der Konzentrations- und Atemtechniken.

Tim hatte dieses wertvolle Lehrmaterial von Chung Cheok Li leihweise erhalten und sich Fotokopien davon angefertigt. Die Originale wollte er dem Chinesen nun zurückgeben.

Es war früher Nachmittag. Gott sei Dank wieder ein Vormittag weniger, der noch vom Abflug trennte. Die TKKG-Bande konnte den Termin kaum erwarten. Alle vier liebten die griechischen Inseln. Weil im Feriendorf ,Faul-und-Froh’ allerbeste Betreuung — besonders für alleinreisende Kinder und Jugendliche — garantiert war, hatten sämtliche TKKG-Eltern dem gemeinsamen Urlaub zugestimmt. Freilich nur für zwei Wochen. Für den Rest der Ferien meldeten Glockners, Sauerlichs, Viersteins und Tims Mutter Ansprüche an — auf ihre Nachkommen.

Ist schon albern, dachte Tim. Jede Pause und jede Freistunde verbringen wir damit, uns den Urlaubsprospekt anzusehen und Reiseführer zu lesen über Padoklion, über griechische Kultur, über Sehenswürdiges, über Ausflüge, Sportmöglichkeiten, Küche und Geschichte. Jeden Namen kennen wir schon. Habe regelrecht das Gefühl, als wäre ich schon dort gewesen — im Feriendorf, auf der Insel, im kleinen Hafen Dikti Sfakion. Dem Henkelmair wurde die Insel zum Verhängnis. Aber Pest und Pocken sind längst besiegt. Was kann uns schon passieren?

„Vier Bikinis müßten eigentlich reichen“ sagte Gaby plötzlich — und verriet damit, worum ihre Gedanken sich drehten. „In der heißen Luft trocknet ja alles schnell.“

„Ich nehme drei Badehosen mit“, meinte Tim. „Eine zum Schwimmen, eine zum Sporteln, eine zum Rumlaufen am Strand. Und drei Shorts — für Inselbesichtigung und Bummeln im Ort. Willi muß vor allem genügend Sonnenöl mitnehmen. Sonst sieht er wieder aus wie ein gekochter Krebs.“

„Ich werde mich überhaupt nicht in die Sonne legen“, maulte das dicke TKKG-Mitglied. „für Hellhäutige ist das ungesund. Außerdem haben Finanziers immer eine vornehme Blässe.“

„Weshalb nehmen wir ihn überhaupt mit?“ fragte Gaby. „Weil ich die Nutzungsrechte erworben habe“, rief Klößchen. „Ohne mich geht gar nichts.“

Tim bog in die Himmelspforten-Gasse ein.

Chungs Club befand sich in einem alten Gebäude, flankiert von einer Malerwerkstatt und einem Fotoatelier, in dessen Schaufenster schon seit Jahren dieselben Porträts ausgestellt waren: von Leuten, die sich — wie man aus Frisur und Kleidung ersehen konnte — etwa um 1955 hatten ablichten lassen.

Klößchen redet von Nutzungsrechten, dachte Tim, während er seinen Drahtesel zügelte. Aber leider hat Henkelmair beim Abzeichnen der Demos-Skizze das Wichtigste vergessen. Das X, die genaue Markierung östlich des Schlangenhügels. Die Stelle, an der sich die Höhle mit Murdocks erbeuteten Schätzen befinden soll. Das erschwert die Suche. Und wie! Henkelmair hatte das X sicherlich im Kopf, wußte die richtige Stelle, zu der er dann vermutlich nicht mehr gekommen ist. Aber wir tappen im dunkeln, obwohl das Licht über den griechischen Inseln besonders hell und glasig ist. Wir werden schwer rackern müssen.

Er sprang vom Rad.

„Sollen wir mitkommen?“ fragte Gaby.

Sie kannte Chung. Der Chinese verehrte sie und drückte das aus, indem er ihr Papierblumen schenkte und mehr als einmal gesagt hatte, er wünsche sich eine Tochter wie Gaby.

„Chung freut sich“, sagte Tim, „wenn er euch sieht.“

„Ich bleibe hier“, verkündete Klößchen. „Schattiger als vor dieser Mauer ist es im Club bestimmt nicht. Außerdem wird mir noch heißer, wenn ich diese Karate-Fuzzis in voller Aktion sehe.“

„Paß wenigstens auf die Tretmühlen auf!“ sagte Tim. „Oder ist dir das auch zu anstrengend?“

„Keine Aufgabe für einen Finanzier“, lachte Gaby. „Die liegen nur rum, pflegen ihre vornehme Blässe und warten auf gebratene Tauben.“

Tim, Karl und Gaby betraten Chungs Club.

Von voller Aktion konnte keine Rede sein.

Nur im hinteren Übungsraum, der den weichen Künsten vorbehalten war, versuchten sich ältere Damen mit den Formen von Tai Chi Chuan, angeleitet von Chungs Assistentin, einer jungen Chinesin.

Chung selbst stand in der Erfrischungs-Bar hinter seiner chromblitzenden Theke und preßte den Telefonhörer ans Ohr.

Das Gesicht wirkte gespannt, die Augen waren noch schlitzschmaler als sonst.

Chung winkte den drei TKKG-Freunden zu, horchte weiter in den Hörer und beendete das Gespräch mit einem kurzen Singsang in seiner Muttersprache. Dann legte er auf.

„Hallo, Chung!“ grüßte Tim. „Ich bringe Ihre Unterlagen zurück.“

„Große Freude, euch zu sehen“, lächelte der Chinese und begrüßte auch Gaby und Karl.

Dann wandte er sich an Tim. „Du hast, vermute ich, deine Freunde eingeweiht, was den unermeßlichen Verlust des Jade-Tigers für die Sippe Li bedeutet?“

Tim nickte. „Sie wissen ja, Chung, daß wir untereinander keine Geheimnisse haben. Aber ein Außenstehender erfährt kein Wort.“

„Ich weiß. Und da mache ich mir auch keine Sorgen. Trotzdem muß alles unter uns bleiben. Sonst ist die Sicherheit des Kranichs, der die Krebse fischt, gefährdet. Und damit sein Leben.“

Karls und auch Gabys Gesicht zeigten den Ausdruck von Fragezeichen.

Tim, der bekanntlich computer-schnell schaltet, ahnte, was Chung meinte.

„Der Kranich, der die Krebse fischt“, sagte der TKKG-Häuptling, „ist sicherlich der Deckname für Ihren Gewährsmann in Xiang-Beutezahns Amsterdamer Heroin-Gang.“

Chung lächelte. „Du bist nicht nur schnell mit den Fäusten. Richtig! Der Kranich hat mich eben angerufen. Die Ereignisse um den Jade-Tiger nehmen eine dramatische Wendung. Möchtet ihr einen Saft trinken?“

Die drei Freunde verzichteten, weil sie gerade erst im VENEZIA Eiskaffee gezuzzelt hatten.

Klößchen, der natürlich ja gesagt hätte, war gottlob nicht dabei, sondern draußen im Schatten.

Chung senkte die Stimme und beugte sich über die Theke. „Jetzt habe ich die Bestätigung. Es ist tatsächlich so, wie der ehrenwerte Lee Pa Li mitteilte: Xiang-Beutezahn steckt hinter dem Diebstahl. Xiang ist der Drahtzieher. In seinem Auftrag ist der widerwärtige Verbrecher Dahong Wu, genannt Iltis, in die Hongkonger Villa von Lee Pa Li eingedrungen. Der Jade-Tiger wurde dann mit einer Privatmaschine nach Amsterdam gebracht — zu Xiang-Beutezahn — und war in dessen Gewalt bis gestern nachmittag. Dann geschah das Unfaßliche. Xiangs Wagen, in dem der Jade-Tiger war, wurde von einem professionellen Autodieb gestohlen. Dieser Mann ist Grieche, heißt Nicholas Klaudonia und wird Nick genannt. Er betreibt in ganz Europa Gaunereien und Diebstähle und hält sich für einen Meisterdieb. Als er den gestohlenen Wagen bei einem Hehler namens Rik van Vandandem abliefern wollte, lehnte der das Geschäft ab. Klaudonia hatte keine Ahnung, wem der Wagen gehörte und erschrak, als er den Namen des Eigentümers erfuhr. Aber in die Hose gemacht hat sich der Grieche offenbar nicht. Denn als er den Wagen dann in einer entlegenen Straße abstellte, nahm er den Jade-Tiger aus dem Kofferraum. Xiang-Beutezahn ist nun ein bestohlener Dieb.“

„Ob dieser Grieche weiß“, fragte Tim, „was ihm da in die Hände fiel?“

„Er weiß es. Er hat die Zeitungsberichte gelesen und das Foto des Jade-Tigers gesehen.“

„Xiang-Beutezahn kennt den Dieb?“

„Der Hehler Vandandem hat den Griechen verpfiffen.“

„Dann wird der bald die Radieschen von unten sehen, wie?“ Chung lächelte. „Dieser Klaudonia hat Mut. Der Mann hat sich aus Amsterdam abgesetzt und befindet sich jetzt... Das erratet ihr nie.“

„Wenn es so außergewöhnlich ist“, sagte Gaby, „dann kann er nur hier sein.“

Chung nickte, nahm eine rotweiße Papierblume aus einer Vase ohne Wasser und überreichte sie Gaby.

„Danke! Die stecke ich mir nachher ins Haar.“

„Nick Klaudonia hat hier eine Freundin“, fuhr Chung fort. „Auch das hat der Hehler verraten. Die Frau heißt Antonia Vasilopoulos. Vermutlich befindet der Meisterdieb sich bei ihr. Jedenfalls wurde Xiang-Beutezahn heute morgen angerufen. Klaudonia bietet ihm den Jade-Tiger zum Rückkauf an. Verlangt 300 000 DM. Xiang ging zum Schein darauf ein, hat aber sofort seine beiden Leibwächter losgeschickt. Dahong Wu, genannt Iltis, und Foen Zhuo, der als Würger berüchtigt ist, sind auf dem Weg hierher.“

„Dieser Klaudonia“, sagte Tim, „ahnt vermutlich nicht, daß Xiang den Namen der Freundin Antonia kennt.“

„Bestimmt nicht. Und das kann ihm jetzt zum Verhängnis werden.“

„Ihr Kranich, der die Krebse fischt“, sagte Tim, „scheint ein hervorragender Informant zu sein.“

„Er ist außerdem teuer“, nickte Chung. „Ich allein könnte ihn nicht bezahlen. Lee Pa Li und andere aus unserer Sippe steuern das Geld bei.“

„Am zweckmäßigsten“, sagte Karl, „wäre es gewesen, wenn der Kranich den Herrn Lee Pa Li vor dem Diebstahl gewarnt hätte. Nicht wahr?“

Chung lächelte. „Sicherlich hätte ihm das eine Belohnung eingebracht. Aber nicht soviel Geld wie er jetzt bekommt. Auch ein Spitzel muß sehen, wo er bleibt. Er behauptet, er hätte nichts gewußt von dem geplanten Diebstahl.“

Und jetzt? dachte Tim. Welchen Weg geht Chung? Selbstverständlich helfe ich ihm. Zum einen bin ich ihm das schuldig, zum anderen möchte ich den Jade-Tiger gern im Original sehen.

„Gehen Sie sofort los, Chung“, fragte Tim, „oder waschen Sie sich erst noch die Hände?“

Der Chinese lächelte und holte die beiden dickleibigen Telefonbücher der TKKG-Stadt unter der Theke hervor.

„Ich verliere keine Sekunde, Tim. Aber bis jetzt weiß ich nicht, wo ich diese Antonia Vasilopoulos suchen soll. Hoffentlich hat sie Telefon.“

Er begann zu blättern. Im zweiten Band, unter V. Schon nach einem Moment hellte sich Chungs Miene auf.

„Hier steht sie. So ein Glück. Sie wohnt ganz in der Nähe.“

8. Lippenlesen im Postamt

Karin Lippscheck, die 12jährige Lippenleserin aus dem Antiquitäten-Geschäft, langweilte sich.

Kurz vor den Ferien gab es schulisch nicht mehr viel zu tun für die Klassenbeste der 7 a. Sich im Laden zu betätigen, hatte sie heute keine Lust.

Gestern war ein großer Tag für sie gewesen.

Der TKKG-Bande — bzw. Klößchen — den Schatzplan zu verkaufen, war fast so toll, als würde sie die vier Freunde auf die griechische Insel begleiten.

Die hatten es gut. Die konnten dorthin fliegen. Sogar allein. Und ich? dachte Karin. Ich muß mit meinen Eltern an die Ostsee fahren. Jeden Sommer. Seit ich denken kann. Blöd!

Um mit Tim und seinen Freunden auf die Insel Padoklion zu fliegen, dafür hätte Karin auf ihr Anteil-Fünftel am Schatz verzichtet. Aber an diesen Abenteuer-Urlaub war gar nicht zu denken. Niemals hätten ihre Eltern das erlaubt.

Jetzt, am frühen Nachmittag, bummelte Karin durch die Straßen.

Ab und zu machte sie Halt vor den Schaufenstern und sah zu, was die Leute in den Geschäften redeten. Manche Menschen nuschelten. Aber selbst denen konnte Karin von den Lippen lesen. Geredet wurde allerdings nur langweiliges Zeug.

Karin ging bis zu dem Postamt in der Mühlmeier-Straße.

In der Schalterhalle war es angenehm kühl.

Das Mädchen setzte sich an eins der Schreibpulte und sah hinüber zu den Telefonzellen.

Sechs reihten sich auf nebeneinander an der Schmalseite der Halle — sechs schalldichte Kabinen, die aber durchsichtig waren wie Luft. Bestanden sie doch — sieht man ab von den Metallrahmen — gänzlich aus dickem Glas.

Ein pickliger Junge telefonierte, hatte aber den Kopf abgewandt.

Kein Wort konnte Karin von den Lippen lesen.

Die anderen Zellen waren leer.

Doch in diesem Moment kamen drei Personen herein, zwei Männer und eine Frau.

Sofort wurde Karin auf sie aufmerksam.

Die drei wirkten aufgeregt. Die Frau schien Angst zu haben. In dem hübschen Gesicht war Todesblässe. Und das wollte was heißen — bei einer Südländerin.

Karin hielt sie für eine Griechin. Und der tolle Typ neben der Schwarzhaarigen war sicherlich ein Landsmann. Er hatte dunkle Locken und Zähne wie auf einer Zahncreme-Reklame.

Der andere Typ, mickrig und durchschnittlich, fiel ab gegen dieses Pärchen, gehörte aber dazu.

In einer Ecke steckten sie die Köpfe zusammen. Da sie deutsch sprachen und die Gesichter nicht wegdrehten, konnte Karin alles verstehen, bzw. ablesen.

„Antonia“, sagte der Grieche, „hör auf zu zittern. Es geht um viel Geld. Du mußt fertigwerden mit deiner Angst.“

„Nick, Nick! Es war so knapp, Nick“, erwiderte sie. „Um Haaresbreite wären wir diesen Verbrechern in die Arme gelaufen.“

„Daß es nicht so ist“, sagte der Mickrige, „verdankt ihr mir. Ich habe Instinkt. Als ich sah, wie die beiden Chinesen auf deine Adresse zusteuern, wußte ich Bescheid. Die Zeit reichte gerade noch, um euch aus der Wohnung zu holen.“

Nick rieb sich das Kinn. „Wir haben nichts Wertvolles zurückgelassen. Weder den Jade-Tiger noch unsere Papiere. Nur deine Klamotten, Antonia, sind noch dort.“

Sie schluchzte. „Nie wieder gehe ich dorthin zurück. Dieser Xiang-Beutezahn schickt seine Verbrecher nach uns aus. Du sagst selbst, Nick, die kennen keine Gnade. Woher... woher wissen die meine Adresse?“

Nick schien mit den Zähnen zu knirschen und sprach deshalb etwas undeutlich.

Aber Karin erriet, was er sagte, obwohl sie nicht alle Worte entzifferte.

„Vermutlich... mich... Rik... verpfiffen. Kriegt... Belohnung... Xiang. Mistkarre!“ - Nein, Mistkerl!

Karin verbesserte sich in Gedanken.

Ihr Gesicht schien zu brennen vor Aufregung. Was für eine heiße Geschichte wurde ihr da unfreiwillig erzählt? Das war sensationell.

„Was meinst du, Edgar“, Nick sprach wieder deutlich, „ziehen wir die Sache trotzdem so durch, wie wir’s vorhaben?“

„Unbedingt.“ Edgar nickte heftig.

Karin fiel auf, daß der mickrige Edgar zwar einen schäbigen Sommeranzug trug, jedoch am Handgelenk eine sehr teure Uhr hatte: eine goldene mit echt goldenem Armband. Was das betraf, hatte Karin im elterlichen Geschäft oft Gelegenheit gehabt, ihren Blick zu schulen. Ohne sich zu irren, unterschied sie teure Nobeluhren von billigen Kopien (Nachahmungen).

„Ich wette“, sagte Nick, „diese beiden Schweinehunde sitzen jetzt in Antonias Wohnung und warten auf uns. Klar, die kriegen doch jede Tür auf, ohne daß man es merkt. Wißt ihr was! Ich rufe dort an.“

„Meinst du, daß sie den Hörer abnehmen?“ fragte Edgar.

„Ich denke, ja. Ich sage ihnen, daß sie dort warten können, bis sie schimmlig werden. Deshalb wäre es klüger, wenn sie die 300 000 DM rausrücken. Wie verabredet, sollen sie die Knete im Garten des Hauses Lehmgruben-Weg 14 verstecken: hinter dem Holunder-Strauch an der Rückseite. Und sobald wir das Geld dort abgeholt haben, kriegen sie den Jade-Tiger.“

300 000 DM!

Karin glaubte, sich (mund-)verlesen zu haben.

Aber nein! Das waren Verbrecher. Hier ging’s um was Außergewöhnliches. Da sind 300 Riesen keine Seltenheit. Um Himmels willen! Soviel Geld!

Ein warmer Strom schoß ihr durch die Adern. Ihr Herz schlug wie rasend, und die magere Gestalt bebte.

Ihre Leidenschaft für Geld — besonders für viel Geld — war angefacht.

Lehmgruben-Weg 14? Karin kannte die Gegend. Wurden dort nicht die alten, baufälligen Häuser abgerissen, weil ein Parkplatz entstehen sollte? Aber ja! Also sollten diese geheimnisvollen Chinesen das Geld hinter einem unbewohnten Haus verstecken. Sehr schlau!

Mal sehen, dachte Karin, wer dann als erster dort ist.

Nick hatte eine Weile auf der Unterlippe herumgekaut.

„Hoffentlich“, sagte er jetzt, „haben die beiden Mistkerle das Geld mit. Ich glaube schon. Xiang-Beutezahn ist bekannt für seine Taktik. Zuerst versucht er’s immer mit roher Gewalt, mit Brutalität. Meistens hat er Erfolg damit. Wenn nicht, dann setzt er auch Geld ein, um sein Ziel zu erreichen. Und was sind schon 300 000 DM für diesen Ober-Ganoven? Jaja, ich wette. Die beiden Chinesen haben nicht nur Dolche und Totschläger mit, sondern auch einen Koffer voll Geld — falls sie uns nicht erwischen.“

„Dann ruf an!“ sagte Antonia.

Offenbar war auch bei ihr die Geldgier stärker als die Angst.

Karin war schon ganz flau. Sie preßte ihre kleinen Fäuste auf die Schreibunterlage. Hoffentlich hielt ihr Magen diese Aufregung aus!

Nick trat in eine der Telefonzellen, wandte der Tür den Rücken zu, nahm den Hörer ab, fütterte den Zahlschlitz mit Münzen und wählte. Seine Haltung veränderte der Grieche nicht.

Karin beobachtete seinen lockigen Hinterkopf.

Antonia lehnte sich — neben einer Tafel mit den neuesten Postwertzeichen — an die Wand und starrte großäugig zu Boden. Sie trug ein enges weißes Kleid, das sich von oben bis unten durchknöpfen ließ.

Edgar stand neben ihr, grinste nichtssagend und fummelte an seiner Uhr herum.

Karin blickte wieder auf Nicks Hinterkopf.

Nein, der Typ redete noch nicht, horchte nur auf das Freizeichen, wartete.

„Wenn es schiefläuft“, jetzt redete Edgar, „verschwinden wir von hier, Antonia. Ihr beide freut euch darauf, eure griechische Heimat endlich mal wiederzusehen. Ich will sowieso auf die schöne Insel Padoklion fliegen. Dort vermutet uns Xiang-Beutezahn nicht. Von dort aus könnten wir dann die ganze Sache nochmal einfädeln. Oder wir bieten den Jade-Tiger seinem rechtmäßigen Besitzer an, diesem Lee Pa Li in Hongkong. Aber das wäre wohl nur die zweitbeste Lösung.“

Padoklion!

Karin war wie elektrisiert.

Dieses Trio wollte dorthin. Hatte also dasselbe Ferienziel wie die TKKG-Bande. Irre!

Jetzt redete Nick. Und zwar mit dem ganzen Körper. Die Arme ruderten, der Rücken spannte sich, die Knie wurden gebeugt und durchgedrückt — immer zu. Dann hob Nick sich auf die Zehenspitzen. Die freie Faust boxte. Er schüttelte den Kopf, kratzte sich im Haar, lockerte den Kragen. Der reinste Zappelpeter. Nur eins vergaß er: sich umzudrehen.

Schade, dachte Karin, macht aber nichts. Wenn er seine Komplicen informiert, erfahre ich alles.

Nicks Gespräch mit den beiden Chinesen dauerte etwa drei Minuten.

Jetzt legte er auf, kam aus der Telefonkabine und lächelte, als wäre ihm Aphrodite (griechische Göttin der Liebe) am Strand von Padoklion begegnet — zwischen Liegestühlen und Surfbrettern.

„So, Leute“, sagte Nick, „es läuft.“

„Tatsächlich?“ Edgar zerrte vor Aufregung an seiner Uhr.

„Der Chinese, mit dem ich geredet habe, kann einigermaßen Deutsch. Ich habe ihm klargemacht, daß keiner von uns — dein Name, Edgar, fiel natürlich nicht — in Antonias Behausung zurückkehrt. Und daß sie uns hier in der Stadt niemals finden, diese Mistkerle, weil wir nicht mehr lange bleiben. Letzte Chance für euch, sagte ich, den Jade-Tiger zu erwerben. Sonst verkaufen wir ihn an diesen Lee Pa Li. Das hat gewirkt.“

„Haben Sie das Geld mit?“ fragte Antonia.

„Anscheinend ja. Und sie haben auch einen Stadtplan. Sie wollen das Geld sofort zu der genannten Adresse bringen. Dann gehen sie — so haben wir’s ausgehandelt — in das Hotel Kaiserhof. Setzen sich dort in die Halle und erwarten unseren Anruf. Denn eins ist ja klar: Bevor wir das Geld nicht haben, geben wir den Jade-Tiger nicht her. Ich habe den beiden gesagt, daß sie beobachtet werden.“

„Großartig!“ Antonia klatschte in die Hände. „300 000 DM. Meinen Anteil lege ich für die Aussteuer zurück. Da bin ich ganz Griechin. Von einer griechischen Braut erwartet man, daß sie einen Sack voll Geld in die Ehe mitbringt. Sonst kriegt sie nie einen Mann. Ist Tatsache, Edgar! In der Beziehung geht’s in Griechenland noch zu wie im finsteren Mittelalter. Ein Vater, der nur Töchter hat, wird seines Lebens nicht mehr froh. Nick denkt da, Gott sei Dank, anders. Nicht wahr, Nick, du nimmst mich auch, wenn ich so arm bin wie jetzt?“

Der Meisterdieb grinste. „Klar. Aber mit Geld bist du mir noch lieber.“

9. Mitteilsame Nachbarin

Mauerblumen Weg 6 — das war die Adresse.

Chung und die TKKG-Bande standen vor einem mehrstöckigen Fachwerkhaus. Es wirkte schief. Aber es fiel nicht in sich zusammen. Die Häuser rechts und links, die es stützten, hatten starke Betonmauern, kein Fachwerk.

„Aha!“ sagte Klößchen, meinte aber nicht die Adresse der Griechin Antonia, sondern seinen Durchblick.

Den hatte er endlich. Karl hatte den gesamten Herweg, knappe 13 Minuten, benötigt, um dem faulen Finanzier die Situation rund um den gestohlenen Jade-Tiger zu verklickern.

„Aha!“ sagte Klößchen abermals. „Bin ja gespannt, wie der alte Tiger aussieht. Meine Mutter hat einen Armreif aus Jade.“

Tim blickte Chung an. „Weder Klaudonia noch seine Mieze kennen uns. Wir können geradewegs auf sie zugehen.“

Chung nickte.

Die Tretmühlen lehnten an der Hauswand.

Aber hier war nirgendwo Schatten.

„Drin ist es diesmal kühler“, sagte Klößchen, „ich komme mit.“

Ist keine feine Adresse, dachte Tim, nur eine Daumenbreite besser als ein Asylanten-Heim. Sicherlich wohnen Ausländer in dieser altersschwachen Hütte. Immerhin steht sie zentral. Nur 300 Meter bis zur Fußgänger-Zone.

Hinter der Eingangstür, deren Schloß nicht funktionierte, war eine kleine Halle. Eine breite Holztreppe führte in die Stockwerke hinauf. Durch das Treppenhaus konnte man die Windungen des Geländers sehen — bis in die vierte Etage hoch.

An der Wand hingen Briefkästen. Drei Wohnungen pro Etage. A. Vasilopoulos wohnte offenbar im dritten Stock. Klößchen nahm es zur Kenntnis und stöhnte.

„Wenn uns Klaudonia dumm kommt“, sagte Tim leise zu Chung, während sie hinaufstiegen, „machen wir ihn zur Schnecke. Am besten, Sie überlassen das mir. Ich bin noch nicht strafmündig aufgrund meiner Jugend. Sie als professioneller Kung Fu-Artist könnten Ärger bekommen.“

Chung schüttelte den Kopf. „Wir beschreiten den friedlichen Weg und wenden nur sanfte Gewalt an.“

Die Wohnungstüren trugen Namensschilder. Die TKKG-Bande und Chung lasen alle aufmerksam.

Im dritten Stock hatte eine Wohnung kein Schild, in der daneben war Baldriane Watsch zu Hause. An der nächsten Tür hatte man mit einer Reißzwecke eine Visitenkarte angeheftet: Antonia Vasilopoulos — Hotelgehilfin.

Tim wollte klingeln.

Bevor er mit dem Daumen drückte, sah er: Die Tür war nur angelehnt.

„Es ist offen.“ Er klingelte trotzdem, beugte sich vor und musterte das Schloß.

Da war etliches verkratzt und verbogen. Aus dem Holz des Türrahmens hingen Späne.

„Das ist aufgebrochen“, sagte Tim leise.

Die Türklingel hatte nichts bewirkt. In der Wohnung blieb alles ruhig.

Tim schob die Tür auf und spähte durch eine metertiefe Diele in einen großen hohen Raum. Chaos herrschte dort: die perfekteste Unordnung, die Tim je gesehen hatte. Und das wollte was heißen. Immerhin war Klößchen sein Freund. Und es gab noch schlimmere Tohuwabohu-Spezialisten in der Internats-Schule.

Nichts Lebendiges war zu sehen, auch kein Kanarienvogel oder Zierfisch.

„Hallo!“ sagte Tim. „Frau Vasilopoulos! Sind Sie zu Hause?“

Keine Antwort.

Tim trat ein. Chung kam mit. Gaby, Tim und Klößchen blieben draußen.

Die Wohnung der Griechin Antonia erwies sich als großes Apartment — mit Kochnische und Badezimmer.

Offensichtlich war alles durchwühlt worden. Aber unter dieser frischen Unordnung war noch die alte zu erkennen.

„Wir kommen zu spät“, sagte Tim. „Falls der Jade-Tiger hier war — jetzt bestimmt nicht mehr.“

Chung nickte. „Xiang-Beutezahns Gangster kennen kein Hindernis. Die walzen nieder, was ihnen im Weg steht.“

„Aber wo sind die beiden Griechen? Verschütt gegangen? Oder hatten sie Glück und waren nicht zu Hause, als hier die Tür geknackt wurde? Und wer hat nun den Jade-Tiger?“

Gaby hüstelte auffallend.

Rasch verließen Tim und Chung die Wohnung.

Nebenan, bei Baldriane Watsch, rumorte es hinter der Eingangstür, die jetzt geöffnet wurde und eine Dame aus der Wohnung entließ. Die Frau kam rückwärts heraus.

Das gab Tim Gelegenheit, Antonias Tür rasch zuzuziehen. Dann stieß die Dame auch schon mit der Kehrseite gegen Klößchen, der nicht schnell genug beiseite trat.

Erschrocken drehte sie sich um.

„Guten Tag, Frau Watsch“, sagte Tim. „Sie sind doch Frau Watsch?“

Sie trug einen luftigen Hosenanzug, großen Strohhut und in den Händen zwei Körbe, die Geräte enthielten für die Arbeit im Kleingarten: Sichel, Pflanzkelle, Asthippe, Setzholz, Rindenbürste — außerdem eine Thermosflasche, Picknick-Schachtel, Turnschuhe und Kleidung zum Wechseln.

„Ja, ich bin Frau Watsch. Wollt ihr zu mir?“

Sie mochte 40 sein und aß offensichtlich gern Kuchen. Himmelblaue Augen blickten aus einem runden Gesicht.

„Zu Frau Vasilopoulos wollen wir“, erklärte Tim strahlend. „Aber sie scheint nicht zu Hause zu sein.“

Baldriane Watsch schloß ihre Wohnung ab und legte den Schlüssel in einen der Körbe.

„Ja. Und das wundert mich. Denn gerade eben sah ich, wie... also, wie zwei Chi... zwei Herren“, sie sah Chung an, „aus ihrer Wohnung kamen.“

„Zwei Chinesen?“ fragte Tim. „Also doch. Herr Li hoffte, sie hier zu treffen. Haben Sie zufällig bemerkt, ob die Herren Gepäck bei sich hatten? Ich meine, ob sie zusammengerollte Teppiche trugen.“

„Kamen die von einer Möbelfirma? So sahen sie eigentlich nicht aus. Nein, keine Teppiche. Aber der eine hatte einen kleinen Koffer. Einen blauen Flugkoffer mit gelben Aufklebern.“

„Interessant!“ meinte Tim. „Und andererseits zu dumm, daß wir Ihre Nachbarin nicht antreffen.“

„Sie hat seit heute Besuch. Ihr Verlobter ist gekommen, Herr Klaudonia. Ich kenne beide recht gut. Reizende Menschen. Außerdem stammen beide von meiner liebsten Urlaubsinsel. Hach, wenn ich nur an Padoklion denke! Stehenden Fußes würde ich hineilen. Aber man muß ja fliegen. Oder das Schiff benutzen. Und dieses Jahr lassen meine Mittel das nicht zu.“

„Ist ja noch interessanter!“ rief Tim. „Von Padoklion also? Auch wir schätzen diese Insel. Wie sich das trifft. Übermorgen fliegen wir in den Urlaub — und zwar dorthin. Nach Diktis Fakion.“

„Wenn ihr das Antonia sagt, bricht sie in Tränen aus. Es ist ihre Heimatstadt. Und ihr Verlobter hat dort Verwandte.“ Baldriane Watsch nahm den Korb auf, den sie für einen Moment abgestellt hatte.

„Soll ich Antonia was ausrichten? Oder kommt ihr nochmal wieder?“

„Wir kommen wieder“, versicherte Tim. „Aber vielleicht hilft uns ein glücklicher Zufall, und wir begegnen den beiden auf der Straße. Um das Paar zu erkennen, müssen wir freilich wissen, wie Frau Vasilopoulos und Herr Klaudonia aussehen. Können Sie uns die beiden beschreiben?“

„Ach, ihr kennt sie gar nicht?“

„Leider hatten wir noch nicht das Vergnügen.“

Baldriane Watsch bemühte sich um eine treffende Beschreibung.

Derzufolge war Antonia eine Schönheit von 23 Jahren, mit langem dunklen Haar und großen Augen. Ihr Verlobter war etwa 15 Jahre älter, ansehnlich, hatte dunkle Locken und Prachtzähne, die er beim Lachen zeigte.

„So“, sagte die gesprächige Nachbarin dann, „jetzt muß ich aber los. Mein Garten wartet.“

Tim erbot sich, ihr die Körbe bis hinunter zu tragen. Klößchen, der heute nicht seinen besten Tag hatte, sagte: „Ich hätte mal eine Frage, Frau Watsch. Ihr Vorname ist doch sicherlich eine Abkürzung. Für was steht die?“

Die Frau lachte. „Nein, keine Abkürzung. Mein Vater war Apotheker und ein leidenschaftlicher Befürworter pflanzlicher Beruhigungsmittel. Er hat verschiedene Baldrian-Kapseln in den Handel gebracht. Baldrian ist, wie du sicherlich weißt, ein solches Mittel. Wohl deshalb hat er seine einzige Tochter, nämlich mich, so genannt. Damals konnte ich mich nicht dagegen wehren. Und inzwischen finde ich’s so lustig, daß ich mich nicht mal mehr hinter der Abkürzung B. verstecke. Ich stehe zu meinem beruhigenden Namen.“

„Da bin ich aber froh“, meinte Klößchen, „daß mein Vater mich nicht Schokolus oder Kakaurich getauft hat. Er ist nämlich Schokoladen-Fabrikant.“

Vor dem Haus trennte man sich.

Frau Watsch eilte zur nächsten Bushaltestelle.

Auch mit Chungs Ruhe war es vorbei.

„Immerhin weiß ich jetzt“, sagte er rasch, „daß die Jagd in vollem Gang ist. Wer hat den Jade-Tiger? Ist er noch in Nick Klaudonias Hand? Oder haben Iltis und Würger ihn in der Wohnung gefunden? Ich werde sofort alle meine Landsleute hier verständigen. Die meisten kennen mich — und sind auf meiner Seite. Sie sollen aufpassen, ob Dahong Wu und Foen Zhuo, diese Aas speisenden Bastarde, in der Stadt gesichtet werden. Wenn sie sich hier aufhalten, bedeutet das: Der Jade-Tiger ist noch bei Klaudonia.“

„Auch wir“, nickte Tim, „halten die Augen offen.“

Chung verabschiedete sich.

In seinem Club war er für Tim und dessen Freunde jederzeit zu erreichen.

Gaby hatte sich die Papierblume ins Haar gesteckt. Prüfend sah Tims Freundin die Jungs an.

„Ist euch was aufgefallen?“

„Rotweiß“, sagte Klößchen und meinte die Blume, „steht dir nicht ganz so gut wie rotblau.“

Gaby schickte einen Blick zum Himmel. „Rot steht mir überhaupt nicht. Aber das meine ich nicht. Sondern — Klaudonia! Den Namen! Erst dachte ich, der wäre im Griechischen vielleicht so häufig wie bei uns Müller oder Sauerlich. Aber..

„Heheh, Fräulein Glockner“, fiel Klößchen ihr ins Wort, „Sauerlich ist selten.“

„...nun denke ich anders. Denn...“

„Der Tauchlehrer!“ rief Karl. „Demetrios Klaudonia heißt der Tauchlehrer im Feriendorf Faul-und-Froh. So steht es im Prospekt. Der Typ könnte ein Verwandter sein von unserem Nick.“

„Sieht ja fast so aus“, sagte Klößchen, „als geraten wir da in ein Räubernest.“

„Zunächst sind die Räuber noch hier“, meinte Tim. „Vier an der Zahl. Was tätet ihr anstelle der beiden Chinesen? Dort vorn ist ein Taxi-Stand. Wu und Zhuo sind fremd in der Stadt. Für Sehenswürdigkeiten interessieren sie sich sicherlich nicht. Wenn sie den Jade-Tiger haben, lassen sie sich sofort zum Flughafen bringen oder zum Bahnhof. Richtig? Und wenn sie das Li-Heiligtum noch nicht zurückstehlen konnten, werden sie vermutlich Hotelzimmer belegen. Fragen wir mal die Taxi-Chauffeure.“

Drei Mietdroschken warteten.

Angesichts des schönen Wetters war wenig Nachfrage.

Zwei Fahrer schlummerten hinter dem Lenkrad. Der dritte, der mit der nächsten Fuhre an der Reihe gewesen wäre, las Zeitung.

„Entschuldigung!“ Tim stand am Fahrerfenster. „Wissen Sie vielleicht, ob während der letzten halben Stunde zwei Chinesen hier waren?“

„Das stimmt. Der Kollege Wichmann hat sie gefahren. Vor etwa 20 Minuten.“

„Einer der Chinesen hatte einen blauen Koffer mit gelben Aufklebern?“

„Stimmt.“

„Hörten Sie zufällig, ob die zum Bahnhof wollten?“

„Nein, nicht zum Bahnhof. Jedenfalls ist mir nicht bekannt, daß es am Lehmgruben-Weg einen Bahnhof gibt.“

Er lachte laut über seinen Witz.

Auch Tim strahlte von Ohr zu Ohr, aber nicht wegen dieses umwerfenden Humors, sondern weil er sich über die Auskunft freute wie über ein Weihnachtsgeschenk.

„Also zum Lehmgruben-Weg wollten die beiden?“

„Einer der Gelben sagte es, als sie einstiegen. Lehmgruben-Weg 4, glaube ich. Nein, 14!“

„Verbindlichsten Dank. Sollten wir jemals ein Taxi benötigen, kommen wir auf Sie zurück.“

Auf den Gesichtern von Tims Freunden lag Spannung dick wie Sonnenöl mit Schutzfaktor 12.

„Rätselhaft“, sagte der TKKG-Häuptling halblaut. „Lehmgruben-Weg — das ist doch diese Bruchbuden-Abriß-Gegend, wo zur Innenstadt-Verkehrsberuhigung ein Riesen-Parkplatz entstehen soll — sehr zur Freude der Anlieger an Sandwieler-Gasse, Torf-Anger und Schotter-Allee. Was treibt Würger und Iltis dorthin? Fla? Wir werden es erfahren, denn wir preschen jetzt los.“

10. Karins großer Coup

Karin Lippscheck, die Lippenleserin, hatte das Gefühl, über sich selbst hinauszuwachsen. Diese Kühnheit, sich auf ein solches Abenteuer einzulassen! Das war ja fast wie bei der TKKG-Bande. Allerdings hatte Karin ein anderes Motiv. Wenn Tim und seine Freunde für Gerechtigkeit streiten und üble Machenschaften aufdecken, kann selbst der Neider nur den Hut ziehen. Für Karin ging’s um was anderes. Sie wollte ihre Geldgier stillen — mit 300 000 DM.

In Windeseile hatte Karin das Postamt verlassen, hatte die nächste Straßenbahn erwischt — und glücklicherweise die direkte Linie zum Professor-Huhnbrüster-Platz, wo ja bekanntlich der Lehmgruben-Weg beginnt.

Jetzt hielt dort die Straßenbahn, in der es heiß war wie in einem Brutofen, und Karin stieg aus.

Was Nick, Edgar und Antonia mit den beiden Chinesen zu schaffen hatten, konnte sie sich halbwegs zusammenreimen. Als eifrige Zeitungsleserin wußte sie über den Jade-Tiger Bescheid. Also dieses Trio hatte ihn. Hier in der Stadt. Sensationell! Ein gewisser Xiang-Beutezahn spielte eine Rolle. Alles hörte sich irrsinnig verbrecherisch an. Erpressung war sicherlich das Schlüsselwort. Und beide Parteien werden sich wundern, wenn sie, Karin, diese Wahnsinnssumme abstaubte.

Das Mädchen beschleunigte den Schritt.

Lehmgruben-Weg — eine ehemalige Arbeiter-Siedlung aus der Zeit, als Landflucht modern war und die Industrie noch zupackende Hände brauchte anstelle der computergesteuerten Fertigungsanlagen.

Diese Häuser und Häuserzeilen waren schon zu ihrer Entstehung miserabel gewesen. Jetzt verfielen sie wie Sandburgen am Strand. Selbst Ratten, die was auf sich hielten, hatten ihre Löcher woanders. Während des zweiten Weltkrieges, als mancher Bombenhagel die Stadt zerstörte, war hier nicht eine einzige Bombe oder Luftmine heruntergekommen. Der Zerstörung anheim fielen damals die nur 1000 Meter Luftlinie entfernten Villen, Stadtpaläste und Theater.

Wegen der schadhaften Straße war der Lehmgruben-Weg für den Autoverkehr gesperrt, und Spaziergänger kannten schönere Straßen. Deshalb herrschte hier total tote Hose — sieht man ab von den beiden Radfahrern, die eben ganz hinten um die Ecke verschwanden.

Karin schauderte.

Wie still es hier war — und das am Rand der Innenstadt. Richtig einsam! Durch leere Fensterhöhlen sah sie in schäbige Räume, wo zerfetzte Tapeten von den Wänden hingen.

Immerhin — die Hausnummern waren fast alle noch vorhanden.

Karin blieb stehen.

Nummer 14, ein zweistöckiges Reihenhaus, hatte keine Eingangstür mehr. Auch die Hintertür fehlte.

Durch einen Flur, in dem Schutt lag, konnte Karin in einen verwilderten Garten sehen. Brennesseln wuchsen brusthoch, Farne und Sträucher verfilzten zum Dickicht.

Also hier!

Sie horchte. Nach allen Seiten sah sie sich um.

Ich bin die erste, dachte sie. Die andern kommen noch.

Sie flitzte in das Abbruchhaus, durch den Flur, in den Garten.

Heftig klopfte ihr Herz. Und im Magen rumorte ein flaues Angstgefühl. Aber vor ihrem inneren Auge sah sie einen großen Haufen Geld. Das gab den Ausschlag.

Bienen summten. Nein, Wespen waren das. Wegen der Sommerhitze gebärdeten sie sich besonders angriffslustig.

Dort war der Holunderstrauch.

Er stand dicht an der Rückfront, kränkelte und hatte schon einen Teil seiner Blätter verloren. Kniehohes Gras umgab ihn. Leicht konnte man dort einen Koffer verstecken. Aber er war noch nicht da, wie Karin rasch feststellte. Sie zog sich in den hinteren Teil des Gartens zurück. Hinter Brennesseln und Sträuchern hockte sie sich auf den Boden. Vom Haus sah sie jetzt nur noch das Dach. Aber wenn sie sich etwas reckte, schob sich die gesamt Rückfront ins Blickfeld.

Einige Minuten vergingen.

Karin wagte kaum zu atmen.

Dann hörte sie einen Wagen.

Er hielt vor dem Haus.

Türen klappten. Stimmen.

Der Wagen fuhr ab. Stille.

Nichts geschah. Fehlanzeige?

Plötzlich knirschten Schritte auf dem Schutt.

Aha! Also doch. Offenbar waren sie mit dem Taxi gekommen.

Karin reckte sich.

Durch Halme und dicht belaubte Zweige sah sie — zwei Chinesen.

Sie standen vor der Hintertür und starrten nach allen Seiten.

Beide waren groß und wuchtig, hatten breitflächige, grobe Gesichter und schwarzes Haar, das wie gelackt am Kopf klebte. Sie trugen helle Sommeranzüge und völlig gleiche Krawatten — blau mit gelben Streifen. Jener, der den Koffer hielt, hatte zwei Narben im Gesicht, eine diagonal verlaufend auf der Stirn, die andere auf der Wange.

Narbengesicht nickte, und der andere bewegte sich in den Garten hinein.

Karins Herz setzte für einen Moment aus.

Lautlos sank sie zu Boden, preßte sich fest auf das Gras, begann zu beten und wurde abgelenkt von einem bläulichen Käfer, der sich für ihre Nase interessierte.

Gras raschelte. Der Chinese kam näher.

Ich stelle mich tot, dachte Karin.

Die Schritte stoppten, ganz nahe.

Eine rauhe Stimme sagte etwas — auf chinesisch.

Bin ich gemeint? dachte das Mädchen.

Die Schritte entfernten sich. Jetzt redeten beide am Haus.

Er hatte sie nicht gesehen.

Karin horchte, ohne ihre Totenstellung zu verändern.

Am Holunderbusch knackten Zweige.

Dann knirschten abermals Schritte auf dem Schutt im Flur. Stimmen murmelten. Das Gemurmel wurde schwächer und war dann nicht mehr zu hören.

Vorsichtig richtete Karin sich auf.

Die Chinesen waren weg.

Sie konnte sehen, daß beim Holunderstrauch das Gras niedergetrampelt war. Ein abgeknickter Zweig hing traurig herab.

Karin rannte los.

Sicherlich ging es jetzt um Sekunden.

Jeden Moment konnten Nick, Edgar und Antonia auftauchen.

Als sie den Strauch fast erreicht hatte, stolperten beide Füße über einen Plastiksack.

Er war leer — einer dieser blauen Säcke, die mit Müll gefüllt werden. Freilich fehlten an diesem zwei Drittel. Nur noch das untere war vorhanden.

Karin zwängte sich hinter den Strauch und sah den blauen Koffer sofort. Ihre Hände zitterten. Aber sie zerrte ihn hervor, legte ihn ins Gras. Das Schloß ließ sich öffnen.

Dann starrte Karin auf die gebündelten Banknoten. 500-DM-Scheine, Tausender, Hunderter — alles in allem sah’s nach weniger aus, als sie sich vorgestellt hatte. Aber es waren sicherlich 300 000 DM. Und falls was fehlte — beschweren würde sie sich bestimmt nicht. War doch dieses Geld wie der sprichwörtliche geschenkte Gaul, dem man nicht ins Maul schaut.

Schon wollte sie den Koffer schließen, als ihr die Idee kam.

Sie holte den Plastiksack, schüttete sämtliche Banknoten hinein und stellte den geschlossenen Koffer wieder hinter den Strauch.

Mit ihrem Haarband — sie hatte sich einen dünnen Pferdeschwanz gebunden — verschloß sie den Plastiksack.

Er hatte jetzt ungefähr das Format einer großen Einkaufstasche. An der unteren Naht befanden sich zwei kleine Löcher, aber da konnte nichts durchrutschen.

Karin lief durch den Flur und äugte auf die Straße.

Weit vorn am Professor-Fluhnbrüster-Platz gingen die beiden Chinesen. Jetzt drehte einer sich um, und Karin zog rasch den Kopf zurück.

Als sie zum zweitenmal spähte, waren die beiden Ganoven hinter dem überdachten U-Bahn-Zugang verschwunden.

Karin trat auf die Straße.

Wo blieb das Trio? Hatte es sich irgendwo versteckt?

Sie ging langsam, benutzte die gegenüberliegende Straßenseite und war erst 50 Meter weit, als sie den Wagen bemerkte, einen hellen Opel.

Er kam quer über den Huhnbrüster-Platz.

Karin konnte keinen Insassen erkennen, fühlte aber mit sicherem Instinkt, wer da anrollte.

Sofort lief sie in das leerstehende Haus zu ihrer Rechten, jagte eine einsturzwacklige Treppe hoch, gelangte in einen straßenseitigen Raum und kauerte sich unter das Fenster.

Da war er, der Wagen. Hielt vor Nummer 14. Nick und Antonia stiegen aus. Nick verschwand in Nummer 14. Antonia wartete an der Haustür. Der Motor lief. Edgar, der den Fahrer machte, spähte umher.

Ja, sucht nur, dachte Karin. Mein ist die Kohle!

Nick kam zurück. Sein wutverzerrtes Gesicht verriet alles. Den Koffer hielt er vor sich — so geöffnet, daß die Innenseite nach vorn wies.

„Leer!“ Seine Stimme überschlug sich. „Leer. Nichts drin! Sie haben uns reingelegt. Nichts wie weg! Wahrscheinlich lauern sie irgendwo.“

Er schleuderte den Koffer zu Boden und sprang in den Wagen, ohne seiner Antonia, die das nicht so schnell schaffte, zu helfen. Edgar fuhr an. Die Frau, die hinten einstieg, hing noch mit einem Bein im Freien. Aber es gelang ihr, das Laufwerkzeug einzuziehen und die Tür zu schließen.

Mit jaulenden Reifen sprang der Wagen über die Schlaglöcher.

„Hihihihihih...!“

Karin konnte nicht an sich halten. Sie bebte vor Lachen. Es schüttelte sie. Lachtränen rannen. Dann wurde sie plötzlich ernst, wischte sich mit dem Unterarm übers Gesicht, nahm den Plastiksack und verließ das Versteck.

Mit erhobener Nase spazierte sie zum Professor-Huhnbrüster-Platz.

Wie herrlich das Wetter war! Eine wundervolle Gegend!

Das ist kein Lehmgruben-Weg, dachte Karin, sondern ein Goldgruben-Weg. Jetzt bin ich das reichste Mädchen in der Stadt. Und wo Geld ist, kommt bekanntlich noch mehr dazu. Bestimmt findet die TKKG-Bande den Henkelmair-Schatz. Mit meinem Fünftel bin ich dann so reich, daß alle mich beneiden.

Sie bummelte. Jetzt hatte sie Zeit. Die blöden Ganoven waren keine Gefahr mehr. Karin betrachtete die häßlichen Häuser. Vor einem stand ein Karton mit zerlesenen Comic-Heften. War da was dabei für sie?

Karin hockte sich daneben und wühlte in den Heften. Sie liebte Comics, hatte selbst eine Sammlung. Jetzt wählte sie fünf Hefte aus, die noch gut erhalten waren.

Als sie das sechste fand, quietschten hinter ihr Reifen.

Erschrocken fuhr sie herum.

11. Der Müllsack

„Tag, Karin“, sagte Tim.

Offenen Mundes starrte sie ihn an.

„Habe ich dich erschreckt?“ fragte er. „Oder erkennst du mich nicht?“

Dumme Pute! setzte er in Gedanken hinzu. Sie glotzt mich an, als wäre ich ein Gespenst — und kein freundliches.

Tim hatte einige Minuten Vorsprung vor seinen Freunden. Eile war geboten. Daß die beiden Chinesen in dieser tristen Umgebung nicht lange verweilen würden, ließ sich denken. Also war er trotz Hitze und Verkehrsdichte fast ununterbrochen gesprintet mit seinem Rennrad. Außerdem kannte er ja die Riesenstadt weit besser als mancher Verkehrspolizist — und damit auch die abkürzenden Schleichwege.

„Äh... ja, Tag, Tim!“

„Ist dir nicht gut?“

„Do... doch!“

„Du siehst käseweiß aus wie Schimmelkäse. Atme mal tief. Sammelst du Altpapier?“

„Wie? Nein. Nur... Zufällig sah ich die Comic-Hefte.“

Tim saß noch im Sattel, hatte einen Fuß auf den Boden gesetzt und verschoß Blicke in alle Richtungen.

Hier mit Karin zu schwatzen, kam ihm zupaß. Es sah harmlos aus.

„Bist du schon lange hier?“ fragte er.

„Äh... ein bißchen. Nicht sehr lange. Aber schon eine Weile.“

Tolle Antwort, dachte er. Was ist los mit Karin? Was machte sie hier in dieser gottverlassenen Gegend?

Er wandte den Kopf nach rechts und links, äugte aus den Augenwinkeln.

„Hast du ein Taxi gesehen?“

„Hier?“

„Ja, hier.“

„Nö.“

Tim sah auf die Uhr. Er war wirklich schnell gefahren. „Oder zwei Chinesen?“

„O... oder... Chinesen?“ Sie stotterte. „Wie kommst du auf Chinesen?“

„Dafür habe ich meinen Grund. Was ist? Ja oder nein? Zwei Chinesen mit einem kleinen blauen Koffer, den gelbe Aufkleber verzieren. Ein Flugkoffer soll’s sein.“

Karin konnte nicht antworten. Mit beiden Armen preßte sie den zugebundenen Müllsack an sich.

Tim sah sie an.

„Mit dir stimmt doch was nicht. Wirst du krank? Wie kommst du überhaupt hierher?“

„Weiß... nicht. Nein.“

„Was nein? Du wirst nicht krank? Weißt nicht, wie du hierher kommst? Oder du hast keine Chinesen gesehen?“

„Keine Chinesen. Habe keine gesehen.“

„Aber vielleicht ein griechisches Pärchen? Sie ist 23 Jahre alt und hat langes dunkles Haar. Er etwa Mitte Dreißig, dunkellockig, hat schöne Zähne.“

„Nein. Nie gesehen.“

Was hat sie? überlegte Tim. Ist total durcheinander, völlig verkrampft und jetzt noch weißer als Schimmelkäse. Und an den Abfallsack klammert sie sich wie an den rettenden Strohhalm.

In diesem Moment kamen Gaby, Karl und Klößchen um die Ecke, auf ihren Rädern strampelnd. Klößchen zog eine Schweißspur hinter sich her.

Sie hielten an bei den beiden und begrüßten Karin.

„Sie ist schon eine Weile hier“, sagte Tim, „hat aber weder ein Taxi noch die Chinesen oder Nick und Antonia gesehen. Ob der Taxifahrer sich verhört hat? Der wirkte doch sehr sicher und kein bißchen schwerhörig.“

„Nummer 14 ist erst dort hinten“, sagte Gaby.

„So leer und verlassen wie alle anderen Hütten“, nickte Tim.

„Ich fahr mal hin“, sagte Karl.

Tim überlegte, während er seinem Freund nachsah. Waren die Chinesen in dem Abbruchhaus?

„Warte, Karl!“ rief er und preschte hinterher.

Dann, vor dem Haus, entdeckten sie den leeren Koffer.

Er lag hinter einem Schutthaufen. Deshalb sahen sie ihn erst jetzt.

Tim hob ihn auf. Das Schloß funktionierte. Es gab nur zwei Aufkleber. Beide waren gelb.

„Karl, das ist zweifellos der Koffer. Aber wo ist die Kohle?“

Tim lief in das Haus, sah sich in den leeren Räumen um und auch im Garten.

Als er zurückkam, waren Gaby, Karin und auch Klößchen herangerückt. Die Lippenleserin tat das offensichtlich widerstrebend. Gaby fing Tims Blick auf und schüttelte kaum merklich den Kopf. Also hatten sie Karin noch nichts erzählt.

Warum fragt sie nicht, überlegte Tim, was hier gespielt wird? Die benimmt sich, als ob sie alles schon weiß. Schüchtern ist sie doch sonst nicht — im Gegenteil: aufdringlich und neugierig, daß man sie wegschubsen muß.

„Wir waren wohl doch nicht schnell genug“, sagte Karl.

Karin schwieg.

Stirnrunzelnd betrachtete Tim den abgeschnittenen — oder abgerissenen — Müllsack.

Auch Gaby interessierte sich dafür.

„Hast eine schicke Tasche, Karin“, meinte sie.

„Die... äh... ach so, der Sack gehört mir.“

„Niemand will ihn dir wegnehmen“, sagte Tim.

Dann entstand ein peinliches Schweigen.

Alle, außer Karin, starrten den Sack an, den sie mit beiden Armen umklammerte.

In dem mageren Gesicht flackerte der Blick. Karin merkte anscheinend, daß eine Erklärung nötig war.

„Ich... benutze ihn zum Einsammeln“, verkündete sie. „Da geht ordentlich was rein.“

Tim beugte sich vor und klopfte auf den unteren, gefüllten Teil.

„Wohl doch Altpapier? Es raschelt.“

„Laß das!“ Sie zuckte zurück.

Aber Tims Hand schnellte abermals vor. Er griff an den Müllsack wie an ein Kissen, faßte den Inhalt und fühlte ihn zwischen den Fingern.

„Karin, laß uns mal einen Blick reinwerfen.“

„Nein!“ Ihre Stimme schrillte.

Tim richtete sich auf aus seiner vorgebeugten Haltung. „Freunde“, sagte er, „ich glaube, ich habe da eben gebündeltes Geld gefühlt. Vermutlich 300 000 DM. Ob unsere liebe Karin will oder nicht — wir sehen uns den Inhalt an. Sollte ich recht haben, wird sie uns eine Menge erzählen müssen.“

Karins Arme öffneten sich. Der Sack fiel zu Boden. Mit hängenden Schultern stand sie da. Ein trockenes Schluchzen kam aus ihrer Kehle. ,

„Warum... seid ihr so gemein? Das Geld gehört mir.“

„Du willst 300 000 Mark unterschlagen.“ Tim spuckte neben sich. „Das darf doch nicht wahr sein!“

Karl hob den Sack auf, löste das Band und sah hinein. Dann zeigte er ihn herum.

Karin starrte zu Boden. Sie sah aus, als brauchte sie Vitamin-Spritzen oder tröstende Worte. Doch im Moment war weder das eine noch das andere zu haben.

„Mach endlich den Mund auf!“ fuhr Tim sie an. „Es geht um Verbrechen. Um Kopf und Kragen für einige Beteiligte. Aus diesem Geldgeschäft, das dank deiner Einmischung geplatzt zu sein scheint, kann Mord und Totschlag entstehen. Also? Wir hören.“

Karin schluchzte auf. „Na gut“, greinte sie. „Ich habe ja nichts verbrochen, nur... Das Geld hätte ich abgeliefert. Bestimmt. Ich bin darauf gestoßen, weil ich im Postamt...“

Dann erzählte sie. Alles.

„Au Backe!“ meinte Klößchen, als sie fertig war. „Jetzt kommt noch mehr Dampf in den Zoff. Aber das Geld haben wir.“

„Da hast du einerseits was angerichtet“, sagte Tim zu Karin. „Nick, Antonia und dieser Edgar, von dem wir noch nichts wußten, fühlen sich betrogen. Die beiden Chinesen auch. Sie werden mörderisch reagieren, wenn sie trotz erfolgter Zahlung den Jade-Tiger nicht kriegen. Andererseits ist die Situation für uns gar nicht so übel. Wir begrüßen es nämlich, wenn der Jade-Tiger bei Nick bleibt. Für Chung wird es leichter, ihn dort abzuholen — statt bei Xiang-Beutezahn. Das ist der Boss der beiden chinesischen Geldboten. Chung gehört zur Sippe Li. Ihr — oder vielmehr deren Oberhaupt — wurde der Jade-Tiger in Hongkong gestohlen.“

„Ich weiß“, nickte Karin. „Hab’s in der Zeitung gelesen.“

„Was machen wir jetzt?“ fragte Gaby.

Tim wandte sich an Karin.

„Du hältst die Klappe“, befahl er recht uncharmant. „Kein Wort zu irgendwem. Wehe! Ist das klar! Das Geld nehmen wir mit. Wir geben es Chung. Damit hat er eine Möglichkeit mehr, den Jade-Tiger bei Nick Klaudonia auszulösen. Obwohl ich bezweifle, daß der erhabene Meister diesen Weg beschreitet. Er ist etwas zu friedlich, der Weg.“

Karin nickte. „Ich sage nichts.“

„Dann vergessen wir auch, daß du dich bereichern wolltest. Komm, erzähl nichts! Daß du das Geld nicht abgeliefert hättest — weder bei der Polizei noch beim Fundbüro — ist sonnenklar. Also schweig wie ein Grab!“

Sie ließen Karin zurück.

Karl hatte ihr Haarband benutzt, um den Sack wieder zu verschließen und auf dem Gepäckträger festzuklemmen. Karl achtete darauf, daß er das Geld nicht verlor.

Während sie zu Chungs Club zurückfuhren, machte Gaby ihrer Empörung Luft. Über Karin.

„Die kennt überhaupt keine Skrupel“, stellte Tims Freundin fest. „Entweder sie wird später mal steinreich oder sie landet im Gefängnis.“

„Die Wege zum einen wie zum andern“, lachte Tim, „liegen nicht sehr weit auseinander. Wer Geld als einziges Lebensziel im Auge hat, tut mir leid.“

„Sagt mein Vater auch immer“, meinte Klößchen. „Das Leben sei wichtiger als das Geldverdienen. Andererseits kann man sich das Leben recht angenehm machen, wenn man viel Geld verdient.“

Chung war in seinem Club, stand hinter der Theke und telefonierte gerade. Er sprach chinesisch, war also noch damit beschäftigt, seine Landsleute einzuspannen.

Die TKKG-Bande nahm auf den Barhockern Platz. Klößchen seufzte. „Geht’s euch auch so“, meinte er halblaut, doch laut genug, damit Chung es hören konnte, „bei dieser Hitze verdurstet man fast. Mir ist schon ganz schwummrig. Und Schokolade habe ich auch nicht mehr bei mir. Hoffentlich überstehe ich den Tag.“

Karl hatte den geldgefüllten Müllsack auf die Theke gelegt. Chung beendete sein Telefonat.

„Erst mal einen kühlen Trunk für Willi“, meinte der Kung-Fu-Lehrer. „Für euch natürlich auch. Aber bei Willi ist es dringend. Was habt ihr da mitgebracht?“

„Die 300 000 Mark von Xiang-Beutezahn“, antwortete Tim. „Der Rückkauf des Jade-Tigers sollte schon stattfinden. Aber es ist anders verlaufen, als alle Beteiligten sich gedacht haben.“ Während er berichtete, verriet Chungs maskenhaftes Gesicht zum erstenmal Verblüffung. Jedenfalls hatte Tim in der Miene des Kung-Fu-Meisters noch nie eine Gefühlsregung bemerkt.

„Unglaublich!“ meinte Chung und servierte den vier Freunden große Gläser mit Fruchtsaft. „Ich bin euch zu Dank verpflichtet. Das Geld nehme ich an. Aber verwenden werde ich es nur im äußersten Notfall. Und auch nur nach Rücksprache mit dem ehrenwerten Lee Pa Li in Hongkong. Was unser rechtmäßiger Besitz ist, dürfen wir nicht zurückkaufen. Es wäre demütigend. Und ehrlos. Und feige. Es hieße, das Unrecht belohnen. Nein!“

„Diese Reaktion habe ich erwartet.“ Tim lächelte. „Behalten müssen Sie das Geld auf jeden Fall. Xiang-Beutezahn schuldet Ihnen mehr als das.“

Chung nickte. „Wu und Zhuo warten also jetzt im Hotel Kaiserhof auf Nick Klaudonias Anruf. Ich werde hingehen. Ich habe Xiang-Beutezahns räudigen Aasfressern was zu sagen.“

„Wir kommen mit“, erklärte Tim.

12. Zur Sicherheit nach Griechenland

Die Stimmung lag auf dem Nullpunkt.

Antonia schwankte zwischen Schüttelfrost und tiefer Traurigkeit.

Nick hatte vor Wut einen Sonnenbrand in Gesicht und Nacken. Jedenfalls sah das so aus. Tatsächlich handelte es sich um eine vom Zorn getriebene Blutfülle, die sich dort staute, statt in dem ganzen Meisterdieb zu kreisen.

Sein Zähneknirschen war so laut, daß Edgar es beim Fahren störte. Er — eher ein kleiner Dieb, der nicht zur Meisterklasse gehörte — bewahrte halbwegs kühles Blut, benahm sich jedenfalls wie ein temperamentloser Mittel- und nicht wie ein feuriger Südeuropäer.

„Noch ist nichts verloren“, sagte er. „Diese Ganoven versuchen eben jeden Trick. Da ist kein Gramm Ehre im Leib.“

„Sie haben uns reingelegt“, knirschte Nick durch die Zähne. „Null Mark. Ich habe es gleich gemerkt, als ich den Koffer hob. Federleicht war er. Nicht mal Papierschnitzel haben sie reingetan. Nicht mal das sind wir ihnen wert. Saubande!“

„Mir geht nur der Sinn nicht auf“, meinte Edgar. „Auf diese Weise gewinnen sie doch nichts. Hätten sie in den Buden gelauert und sich mit Totschlägern über uns hergemacht — dann wäre es eine klare Taktik, eine Falle gewesen. Aber so? Ich nix verstehen.“

„Vielleicht waren sie da, aber die Schnappmesser klemmten. Was weiß ich! So kriegen sie den Jade-Tiger jedenfalls nicht zurück. Lieber verscherbeln wir ihn an diesen Lee Pa Li in Hongkong. Diese Möglichkeit haben wir immer.“

Antonia saß im Fond und hatte vor Enttäuschung blasse Ohrläppchen. Nichts war’s nun mit dem Geld für ihre Aussteuer. Und ihren Job als Hotelgehilfin hatte sie vor einer Woche verloren — wegen Unzuverlässigkeit. Jetzt mußte die 23jährige also ihrem Liebsten auf der Tasche liegen. Aber wozu sonst — beim Kern der Oliven! — war der denn gut?

„Trotzdem“, sagte sie, „sollten wir im Kaiserhof anrufen. Vielleicht lungern sie dort rum, die beiden Schnepfensöhne — oder wie man hier sagt. Was meinst du, Nick?“

„Schon möglich, daß sie dort sind.“

„Bestimmt!“ sagte Edgar und wich einem Motorrad-Raser aus, der mit selbstmörderischem Tempo aus einer Seitenstraße kam. „Sie müssen dort auf einen Anruf warten, Nick, weil sonst der Kontakt abbricht.“

„Klar“, nickte der Meisterdieb. „Ich rufe an. Und wenn sie da sind, werde ich ihnen was flüstern.“

Edgars heller Opel, ein Vorjahrsmodell, rollte zum Flughafen. Für das Trio war klar: Weg so schnell wie möglich! Ehe Xiang-Beutezahn mit seiner ganzen Mannschaft anrückte. Mit der nächsten Maschine wollten die drei nach Griechenland fliegen.

„Ich telefoniere“, sagte Nick, „bevor wir in den Flieger steigen. Kurz vorher. Vielleicht haben wir Glück, und die Maschine startet bald. Jetzt in der Urlaubszeit sollte ein Stundentakt möglich sein — von hier nach Athen. Oder zu den Seychellen (Inselgruppe im Indischen Ozean).“

Sie erreichten den Flugplatz.

Während Nick und Antonia zum Buchungsschalter gingen, stellte Edgar seinen Wagen auf den riesigen Parkplatz. Hier würde niemand der Karre was antun. Wochenlang oder für Monate konnte sie hier warten.

Das Trio hatte nicht viel Gepäck. Was in Antonias unordentlicher Behausung zurückblieb, war keine Träne wert. Wegen der Kündigung ihres Mietvertrags machte sich die Griechin wenig Sorgen. Das konnte sie per Postkarte aus Griechenland machen.

Als Edgar in die Abflughalle kam, mußte er eine Weile suchen, bevor er seine Komplizen im Gewimmel der Reisenden entdeckte. Beide wirkten jetzt fröhlicher.

Mit der Buchung hatte es geklappt. In Richtung Athen waren noch Plätze frei. Abflug in knapp einer Stunde. Von Athen nach Dikti Sfakion auf der Insel Padoklion — das war dann ein Katzensprung. Nick kannte sich aus.

„Und jetzt rufe ich an“, meinte er.

Sie fanden eine Telefonzelle, die nicht von Menschen umlagert war.

Nick hielt die Tür mit dem Fuß offen, während er sich die Rufnummer vom Hotel Kaiserhof aus dem Telefonbuch suchte. Dann wählte er.

Antonia und Edgar standen vor dem Glaskasten und konnten mithören.

Die Hotelzentrale meldete sich.

„Bitte, die Halle!“ verlangte er.

„Da muß ich Sie mit dem Empfang verbinden“, meinte die Telefonistin und stellte durch.

Der Empfangschef sprach mit Akzent. Nick merkte, daß es ein Landsmann war.

„Zwei Herren chinesischer Nationalität sitzen bei Ihnen in der Halle“, behauptete Nick. „Die Herren Wu und Zhuo. Wie kriege ich die ans Telefon?“

„Wir haben hier mehrere Tischapparate. Ich schicke den Pagen hin. Die beiden Herren sehe ich. Wenn Sie sich einen Moment gedulden...“

Es dauerte tatsächlich nicht lange. Dann meldete sich Zhuo, Nick erkannte ihn an der Stimme. Auch vorhin im Postamt hatte er diesen Mistkerl an der Strippe gehabt.

„Ich bin’s“, sagte Nick. „Und ich staune, Ihr Himmelhunde seid tatsächlich da. Weshalb? Wollt ihr euch über mich lustig machen? Was soll dieses alberne Spiel?“

„Spiel?“ Der Chinese Zhuo sprach ein Deutsch mit niederländischer Klangfärbung und englischem Unterton. Foen Zhuo, der Würger, war sprachbegabt, beherrschte auch Französisch, das bei ihm ein bißchen italienisch klang, und Spanisch.

„Wollt ihr mich verarschen?“ schnauzte Nick. „Nicht eine müde Mark war in dem Koffer. Er war leer, du Mistfliege.“

„Leer? Was du reden Unsinn, Klaudonia? Im Koffer sind gewesen enthalten 300 000 Deutsche Mark. Wie wurde verlangt.“

„Ja, wie wurde verlangt. Aber nix war drin. Leer! Leer! Und für nichts kriegt ihr den Jade-Tiger nicht. Das kannst du Xiang ausrichten.“

„Verstehe! Du dir haben anders überlegt und wollen 600 000 insgesamt. Also noch mal 300 000. Das unverschämt und dich kosten Kopf und alle Gliedmaßen, schäbiges Dieb.“

„Nein, du gelber Affe! Ich bin mit 300 000 zufrieden. Aber die will ich sehen. Kannst es mir glauben: Der Koffer war leer. Ich vermute, ihr wollt euren Boss betrügen und habt euch das Geld in die Tasche gesteckt. Und ich soll der Dumme sein. Aber da habt ihr euch geschnitten. Ich werde Xiang-Beutezahn anrufen und ihm die Wahrheit sagen. Er hört noch von mir. Ende!“

Nick hängte ein, versetzte dem Apparat einen Boxhieb und grinste, als das Markstück, das er eingeworfen hatte, unten herausfiel.

„Freunde, wir fliegen in die griechische Heimat. Wie es weitergeht, überlegen wir uns dort. Wäre ja gelacht, wenn wir nicht mindestens 300 000 rausholen — aus dem Jade-Tiger. Aber jetzt will ich nicht DM, sondern amerikanische Dollar. Zur Strafe für Xiang — falls wir mit ihm das Geschäft machen.“

„Hauptsache ist“, sagte Antonia, „daß er uns nicht findet.“

„Auf Padoklion?“ Nick lachte. „Nie!“

Da allerdings irrte er sich.

13. Fotos zum Erkennen

Das Hotel Kaiserhof liegt in einer Seitenstraße. Das Portal blickt auf einen kleinen Park, dessen Goldfischteich Spaziergänger anzieht. Mit Tüten voller Weißbrot stehen sie dort, werfen Brösel ins Wasser und freuen sich, wenn die Fischmäuler zuschnappen. Einige der Goldfische sind inzwischen so fett, daß sie nur noch langsam schwimmen und ihnen die Schuppenhaut eng wird.

Chung besaß einen fünftürigen Kombi, in den notfalls neun Chinesen hineinpaßten. Für die TKKG-Bande war also genügend Platz.

Chung stellte seinen Wagen ins Halteverbot, und alle stiegen aus.

Tim ging voran. An der Drehtür wartete er auf Gaby. Sie trug immer noch ihre rotweiße Papierblume im Haar und war verführerisch schön. Nachdenklich ruhte Tims Blick auf ihr. Offenbar deutete Gaby das richtig, denn ihre Wangen färbten sich zart rot.

„Halt mir bitte die Tür auf!“ verlangte Tims Freundin. „In nobler Umgebung erwarte ich das.“

Tim lachte. „Bei einer Drehtür ist das schwierig. Aber ich kann dich gern durchschleudern.“

Natürlich quetschten sie sich zusammen in eins der gläsernen Viertel und trippelten mit kleinen Schritten, um nicht zu stolpern.

Aber damit war’s auch schon vorbei mit dem Spaß, denn die beiden einzigen Chinesen in der weitläufigen Halle saßen nahe der Tür. Jetzt wurde es ernst.

Tim musterte sie, während er auf Chung, Karl und Klößchen wartete.

Das mußten Wu und Zhuo sein. So hatte Karin sie beschrieben: groß, derb, grobe Gesichter und schwarzes Haar. Helle Sommeranzüge und — die gleichen Krawatten.

Der mit den Narben im Gesicht legte eben den Telefonhörer auf. Der Apparat stand auf dem Tisch. Beide Chinesen tranken Bier. Jetzt berichtete der Narbige, und über das Gesicht des anderen breitete sich ein Ausdruck kalter Wut.

Aha! dachte Tim. Sieht ganz so aus, als hätte der Grieche angerufen. Das wollte er jedenfalls, wie Karin gesagt hat. Allerdings wollte er das, um mitzuteilen, wo der Jade-Tiger sich befindet. Diese freundliche Botschaft kam jetzt offensichtlich nicht durch den Draht — nach der Pleite mit dem großen Geld. Soviel ist mal klar.

„Das müssen sie sein“, sagte Chung hinter Tim.

„Fragen wir!“ meinte Tim und trat zu den beiden an den Tisch.

Sie blickten auf.

Diese Kälte in den Augen! dachte Tim. Und überhaupt: So stelle ich mir die Henker, Killer, Vollstrecker in Hongkongs Unterwelt vor. Sicherlich haben sie Dolche in den Ärmeln und Gift unter den Fingernägeln. Kratzen lasse ich mich von denen nicht.

„Sind Sie die ehrenwerten Herren Wu und Zhuo?“ fragte Tim lächelnd.

Der mit den beiden Narben nickte. „Ich Wu. Das mein Freund Zhuo. Weshalb du fragen?“

„Daß ich ehrenwert sage, war natürlich ein Witz. Sie wissen ja selbst, wie es mit Ihrer Ehre bestellt ist. Wer für Xiang-Beutezahn arbeitet, hat weder Ehre noch irgendeinen Wert. Ich frage, damit der überaus und wirklich ehrenwerte Herr Chung Cheok Li seine frohe Botschaft nicht den falschen Ohren kundtut. Also sperren Sie die Ihren auf!“

Chung hätte beinahe chinesisch gesprochen.

Die ersten drei, vier Worte schnatterten in seiner Muttersprache heraus.

Doch schon wurde ihm bewußt, daß das unfair gewesen wäre gegenüber der TKKG-Bande, auf deren Unterrichtsplan außer Latein nur Englisch und Französisch steht.

„Wie Tim eben sagte: Ich bin ein Li. Ich gehöre zur Sippe, die von Xiang Chee Shu, diesem Auswurf der Hölle, bestohlen wurde. Der Jade-Tiger ist unser Eigentum. Wir werden ihn wiederbekommen. Klar?“

Die beiden Gangster-Gesichter versteinerten. Wu hob die Oberlippe. Seine breite Nase machte eine Schnüffelbewegung.

„Wir nicht wissen, wovon du reden. Wir nicht kennen Xiang Chee Shu. Nur wir gehört, daß sterben muß, wer ihn beleidigen. Du kleiner Kacker das auch wissen?“

Chungs Arme zuckten. Für einen Moment befürchtete Tim, sein Kung Fu-Lehrer werde dem Kerl die eiserne Faust auf die obere Narbe setzen. Was Ärger geschaffen hätte mit dem Hotelmanager. Doch Chung überwand sich, übte Beherrschung und wurde nur etwas gelber im Gesicht. Seine Stimme klang ruhig.

„Habt ihr schon mit Nick Klaudonia gesprochen, ihr Dummköpfe? Er hat die 300 000 nicht erhalten, wie? Kunststück. Das Telefonat mit euch wurde nämlich belauscht. Bevor Klaudonia antanzte, haben wir uns das Geld geholt. Es ist jetzt bei der Polizei, und dort bleibt es auch.“

Chungs Schwindelei hinsichtlich des Geldes war praktisch. Die beiden würden jetzt nicht mehr danach suchen. Falls sie der Nachricht glaubten und nicht alles für einen Trick hielten.

„Wir noch immer keine Ahnung, wovon du reden, kleiner Kacker“, meinte Wu durch geschlossene Zähne. „Aber wir schnell denken. Und merken, daß du kein Li, sondern mit Nick Klaudonia unter einem Tuch. Und jetzt nicht länger stören. Wir Geschäftsreisende und in Ruhe wollen trinken deutsches Bier.“

Während er redete, glitten seine und auch Zhuos Blicke über Chung und über die TKKG-Bande.

Tim hatte das verteufelte Gefühl, als prägten sich die beiden Verbrecher die Gesichter ein. Ihm war, als werde er von ihnen fotografiert — für eine Erinnerungskartei im Gehirn. Wu und Zhuo vergaßen sicherlich keinen, der sich ihnen in den Weg stellte.

Chung ließ sich nicht beirren.

„Richtet Xiang aus, was ich gesagt habe. Er wird den Diebstahl bereuen.“

Die beiden schienen nicht hinzuhören. Für sie war er Luft. Sie sahen nur noch ihr Bier.

Die Drehtür entließ Chung und die TKKG-Bande ins Freie.

„Die glauben mir nicht“, sagte Chung. „Sie können gar nicht anders als kriminell denken, weil sie selber so sind. Sie halten alles für Lüge. Oder Trick. Ich möchte nicht dieser Klaudonia sein. Den werden sie jagen. Ihn und seine Braut und diesen Edgar.“

„Bei dem von Karin belauschten Gespräch“, sagte Gaby, „haben die gesagt, was sie vorhaben. Von hier verschwinden, sich verstecken auf der Insel Padoklion — Nicks und Antonias Heimat. Und von dort aus alles nochmals einfädeln. Falls sie das durchziehen, kreuzen sich ihre und unsere Wege.“

„Und ob!“ nickte Klößchen eifrig. „Übermorgen sitzen wir im Flieger. Übermorgen beginnen unsere Ferien. Der Ferien-Club Faul-und-Froh bei Dikti Sfakion wartet schon mit offenen Armen auf uns. Hahhhhhhhh — faul unter der Palme liegen und nur ab und zu den Mund aufmachen. Ich kann’s kaum erwarten.“

Chung lächelte. „Zur Zeit bin ich hier angebunden. Außerdem fällt Padoklion in den Zuständigkeitsbereich der Sippe Li, die in Athen ansässig ist. Ich muß die dortigen Vettern verständigen. Wie ich euch kenne, werdet ihr auf der Insel die Augen offen halten. Vielleicht macht ihr eine Beobachtung. Und ich könnte den Vettern in Athen mitteilen, daß sie sich einschalten sollen.“

Tim hatte nachgedacht.

„Ich schleiche mich noch mal in Antonias Wohnung“, sagte er. „Vielleicht finde ich in der Unordnung ein Foto von der Frau und von Nick. Wäre doch möglich. Dann wüßten wir genau, auf wen wir achten müssen.“

Die Idee wurde gebilligt.

Eine Stunde später hielt Tim drei Fotos in der Hand, als er Mauerblumen Weg Nr. 6, das mehrstöckige Fachwerkhaus, verließ.

Chung, Gaby, Karl und Klößchen warteten an der Ecke.

Tim zeigte die Fotos: eine Porträtaufnahme der jungen Griechin und zwei andere, auf denen sie mit Nick zu sehen war. Einmal hatte der Meisterdieb den Arm um sie gelegt, das andere Mal küßte er ihr die Wange.

„Kleiner Diebstahl“, meinte Tim, „im Interesse einer großen, guten Sache. Mein Gewissen wird damit fertig. Außerdem — wenn sie erst mal verhaftet und hinter Gittern sind, geben wir ihnen die Ablichtungen zurück. In Ordnung?“

„Mein Papi dürfte so nicht vorgehen“, sagte Gaby. „Aber du bist ja kein Kommissar, sondern nur Amateur.“

„Meine Leute“, sagte Chung, „werden Antonias Wohnung beobachten. Vorsichtshalber. Aber ich vermute, das Trio kommt nicht zurück. Wahrscheinlich sind sie schon auf dem Weg nach Griechenland.

Damit hatte er recht.

14. Überraschung auf See

Zwei Tage später saß die TKKG-Bande in einem gut gewarteten Charter-Flugzeug.

Der Flug nach Heraklion auf Kreta verlief bei herrlichstem Wetter ohne Luftlöcher, Turbulenzen oder gefährlichen Begegnungen im immer enger werdenden Luftraum.

In Heraklion schleppten die vier Ferienreisenden ihre Rucksäcke auf das Fährschiff BLUE SEA (Blaues Meer). Es war weiß, prächtig und aufgrund seiner gewaltigen Ausmaße hochseetauglich. Etwa 500 Passagiere befanden sich an Bord, einige waren schon in Genua zugestiegen, litten noch oder schon wieder an Seekrankheit und Sonnenbrand.

Der Bauch des Schiffes war vollgeladen mit Autos und Motorrädern. Die BLUE SEA steuerte zwei Dutzend Häfen auf den Inseln und auf dem Festland an, und am Samstag würde sie ins westliche Mittelmeer zurückstampfen, wo schon die nächsten Urlauber auf ihre Einschiffung warteten.

Die TKKG-Bande hatte neben den Reisepässen für Kinder ihre Round-Trip-Tickets (Hin- und Zurück-Tickets) für Flug- und Schiffsreise mit festen Daten. Alles war bestens geregelt. Bis jetzt gab’s keine Pannen. Nur ein Seebeben oder der Ausbruch des Dritten Weltkrieges würde Probleme schaffen.

Um 1 Uhr mittags legte das Schiff ab. Mit nur einer Stunde Verspätung. Möwen kreisten. Aus blauem Himmel brannte die Mittelmeer-Sonne. Auf dem Kai winkten einige Leute, überanstrengten sich aber nicht — wegen der Hitze. Auf den Oberdecks wurde um die Liegestühle gestritten bzw. um schattige Plätze unter den Sonnensegeln. Die Luft war herrlich, stank im Hafen allerdings nach Dieselöl und toten Fischen.

Alle TKKG-Mitglieder trugen Bermuda-Shorts und T-Shirts. Klößchen hatte sich einen italienischen Strohhut aufgesetzt — einen riesengroßen. Von weitem sah Tims Freund aus wie ein dickstämmiger Waldpilz.

Sonnenbrillen gehörten zur Pflicht. Und natürlich enthielten die Rucksäcke alles, was ab sofort zum Leben notwendig war: Hai-Messer, Schatzplan des Herrn Henkelmair, Feldstecher, wasserdichte Brustbeutel, Taschengeld in griechischer Währung — also Drachmen.

Die TKKG-Freunde standen auf dem oberen Achter-Deck und blickten zum Hafen zurück, der allmählich entschwand. Ein angenehmer Wind machte sich auf und kühlte die glühende Haut.

„Alles ist fantastisch“, sagte Klößchen, „nur etwas anstrengend. Daß ich 20 Tafeln Schoko im Rucksack habe, macht ihn schwerer. Vielleicht sollte ich einige schon essen. Das erleichtert das Gepäck.“

Grinsend holte er eine Tafel hervor.

„Warte noch“, sagte Tim, „sonst bleibt dir der erste Brocken im Hals stecken.“

Tim hatte sich umgewandt, lehnte mit dem Rücken an der Reling und blickte mitschiffs, wo das Gewimmel der Urlauber und Insel-Springer am dichtesten war.

Habe ich einen Sonnenstich, überlegte er, oder sehe ich richtig?

„O Gott!“ flüsterte Gaby neben ihm.

Also hatte sie die gleiche Entdeckung gemacht.

Wu und Zhuo schlenderten über Deck. Auf ihren groben Gesichtern glänzte Schweiß. Wieder zeigten die beiden Chinesen in ihrer Kleidung eine Art Zwillings-Verhalten. Was in Deutschland die Krawatte gewesen war — hier trugen sie Hemden, die sich glichen: urlaubs-bunte Hawaii-Hemden, die leistentief über der Hose hingen.

„Wu und Zhuo!“ staunte Karl. „Verdammnis! Die schippern doch nicht zwecks Erholung übers hiesige Meer. Wollen die auch nach Padoklion?“

„Nach Dikti Sfakion auf der schönen Insel“, knurrte Tim. „Darauf würde ich meinen Hintern wetten. Diese Gesindel-Menschen ahnen oder wissen, wo Nick Klaudonia sich aufhält. Und jetzt jagen sie ihn. Egal, wer die 300 Mille absahnen konnte — Xiang-Beutezahns harte Jungs haben bestimmt kein zweites Rückkauf-Geld in der Tasche. Die machen jetzt nur noch Gewalt.“

„Woher können die wissen“, sagte Gaby, „daß sie auf der richtigen Spur sind?“

„Da gibt es mehrere Informationsquellen“, überlegte Tim. „Vielleicht weiß dieser Rik van Vandandem — der holländische Hehler — nahezu alles über den Menschen Nick. Auch Baldriane Watsch ist auskunftsfähig. Wu und Zhuo könnten sich in Antonias Wohnung umgetan haben — so ähnlich wie ich. Vielleicht gab es Schriftliches wie Briefe oder so.“

„Verdammter Mist!“ schnauzte Klößchen. „Wie soll ich nur zu der Ruhe kommen, die ich dringend brauche. Schul-Streß! Abenteuer-Streß! Es nimmt überhand.“

Xiangs Ganoven hatten ihr Gepäck offenbar in einer Kabine abgestellt. Sie schleppten nichts mit sich, spähten umher, schienen systematisch das Schiff abzusuchen.

Die machen keinen Fehler, dachte Tim. Wenn sie den Meisterdieb hier finden — über seine Anreise ist ja kein Datum bekannt — , werfen sie ihn heimlich über Bord, und der Jade-Tiger ist wieder bei Xiang.

„Wartet hier!“ murmelte Tim. „Ich will die Herren Geschäftsreisenden begrüßen.“

Er ließ den Rucksack bei seinen Freunden und bahnte sich einen Weg durch die Menge.

Drüben auf der anderen Seite waren noch Liegestühle frei. Wu und Zhuo schoben sich dorthin.

Offenbar wollten sie sich ausstrecken und der Sonnenbestrahlung aussetzen.

Zwei Liegestühle, die nebeneinander standen, waren das Ziel der Chinesen. Aber sie kamen etwas zu spät.

Ein etwa achtjähriger Junge — deutsch wie mindestens die Hälfte aller Passagiere — ließ sich in einen der Stühle fallen und rief: „Annette, hier ist noch Platz! Komm her!“

Wu beugte sich von hinten über die Lehne, packte den quicken Knaben und hob ihn heraus wie ein Karnickel. Annettes Bruder erhielt, kaum daß seine Füße die Planken berührten, einen Schubs, der ihn meterweit beförderte. Dann prallte er gegen seine Schwester. Die war einen halben Kopf größer, mißverstand die Situation und verabreichte ihm eine erzieherische Ohrfeige. Der Achtjährige brüllte und keilte zurück.

Als Wu sich in den Liegestuhl setzen sollte, riß Tim ihn unter dem Ganoven weg.

Mit hartem Prall setzte sich der Chinese aufs Deck.

Tim behielt Zhuo im Auge, der rechts von ihm stand, und soeben besitznehmerisch die Hand auf den zweiten Liegestuhl legte.

„Verzeihung!“ rief Tim. „Ich wollte nicht, Herr Geschäftsreisender, daß Sie sich den Steißknochen anknicken. Hinrücken wollte ich Ihnen dieses Liegemöbel. Aber ich war wohl etwas ungeschickt. Das ist wegen der Wiedersehensfreude. Ist die Welt nicht klein? Vorgestern noch im Hotel Kaiserhof — und jetzt hier! So ein Zufall!“

Einige Leute in der Nähe grinsten, waren dann aber wieder mit dem Meeresblick beschäftigt oder mit dem Geschlabber von gekühltem Grapefruit-Saft aus Blechdosen.

Wu stellte sich mit einer einzigen, katzenhaften Bewegung, die man dem klotzigen Typen nicht zugetraut hätte, wieder senkrecht.

Zhuo trat einen Schritt auf Tim zu.

„Wir dich und deine Freunde schon sehen, als ihr kommen an Bord. Wir gleich denken: Prima Haifisch-Futter. Verstanden? Wenn ihr uns stehen in Quere, wir euch ersäufen in Meer.“

Tim faltete den Liegestuhl zusammen und hielt ihn senkrecht.

„Ich zittere vor Angst, Herr Foen Zhuo, genannt der Würger. Können Sie einen Liegestuhl aufstellen? Versuchen Sie’s mal. Hier ist einer.“

Tim streckte den Arm aus, hielt ihm das rotbespannte Holzgestell hin. Gleichzeitig stampfte er damit auf - wie mit einem Stock. Natürlich zielte der TKKG-Häuptling genau. Der Holzrahmen traf Zhuos großen Zeh, rechts, mit der Wucht eines Hammers.

Mit einem schrillen Laut hüpfte der Ganove rücklings an die Reling. Wu griff nach Tim, aber der tauchte unter der Hand weg.

„Ich fürchte, wir sehen uns noch“, rief er. „Aber das ist Ihr Fehler. Seien Sie doch nett zu sich selbst und fliegen Sie mit dem nächsten U-Boot nach Amsterdam zurück. Xiang hat sicherlich Verständnis dafür.“

Tim wußte, ohne die vielen Passagiere auf dem Achterdeck wären die Chinesen nicht so friedlich geblieben. Nur wegen der zahlreichen Zeugen verzichteten sie darauf, ihn mit Fäusten anzugreifen — oder mit Messern nach ihm zu werfen.

Die beiden verschossen haßerfüllte Blicke. Zhuo hüpfte nicht mehr, hatte aber den rechten Fuß etwas angehoben.

„Sie können wenigstens lächeln“, meinte Tim. „Ich muß ja sonst glauben, sie mögen mich nicht. Gut, gut, verstanden! Beim nächsten Mal werde ich in Stücke gerissen und an die Haie verfüttert. Falls sich Ihr Zehennagel blau färben sollte, Zhuo, müssen Sie ihn lackieren. Am besten rot. Macht sich hübsch, wenn Sie dann am Strand barfuß laufen.“

Als Tim zu seinen Freunden zurückging, wurde er am Ärmel gezupft.

„Kannst du die auch nicht leiden?“ fragte der Achtjährige. „Mir hat der eine den Liegestuhl weggenommen.“

„Mach dir nichts draus! Wer unsereins beiseite schubst, ist es nicht wert, daß wir später seine Rente erarbeiten.“

„Das habe ich nicht verstanden. Wie meinst du das?“

„Laß es dir von Annette erklären. Die sieht klug aus und ist bestimmt schon zwölf.“

„Zwölfeinhalb. Wir fahren nach Padoklion. Mit unseren Eltern. Und du?“

„Ohne Eltern. Auch Padoklion. Und jetzt muß ich weiter. Meine Freunde warten auf mich.“

Sie hatten alles beobachtet.

„Reizend“, sagte Gaby, „wie du mit Mitreisenden umgehst. Dem einen tut die Kehrseite weh, dem andern der Fuß. Du weckst Rachegelüste. Was haben die beiden gesagt?“

„Sie wollen uns im Meer ersäufen, falls wir ihnen in die Quere kommen.“

Gaby seufzte. Karl meinte, das sei der Anfang eines offenen Krieges. Klößchen jammerte wieder wegen mangelnder Ruhe.

Die TKKG-Bande zog sich unter ein Sonnensegel zurück. Tim äugte hin und wieder zu den Chinesen hinüber.

Sie hatten es sich bequem gemacht, starrten aufs Meer hinaus und ließen die schwarzen Seelen baumeln.

„Noch eine Stunde“, sagte Tim, als es 14.10 Uhr war, „dann laufen wir in den kleinen Hafen von Dikti Sfakion ein. Die Gelbgesichter beobachten uns, wir sie. Und wer wird zuerst Nick Klaudonia entdecken? Oder dessen Braut? Einen Vorteil haben wir den Chinesen voraus. Wir wissen genau, wie die Gesuchten aussehen.“

„Vielleicht wissen Wu und Zhuo das genauso“, sagte Karl. „Die sind nicht blöd. Warum sollten sie nicht wie du Fotos abgestaubt haben?“

„Da hast du leider recht“, nickte Tim. „Also null Vorteil. Und noch ein Nachteil. Wir können nicht nur nach dem Jade-Tiger suchen, wir wollen natürlich auch Henkelmairs Schatzplan auswerten. Die Schlangeninsel Tykopulos liegt etwa fünf Kilometer von Padoklion entfernt. Während wir nach Captain Murdocks Schatz suchen, sind die Chinesen ungestört. Ist ärgerlich, aber nicht zu verhindern.“

„Wenn wir diesen Klaudonia warnen“, sagte Gaby, „ist er uns gewogen. Das ist dann eine gute Basis, um über den Jade-Tiger zu verhandeln.“

„Und wie“, Klößchen gähnte, „willst du ihn warnen? Wir wissen nicht, wo er steckt. Gerade das ist doch unser Problem.“

„Ich denke an den anderen Klaudonia“, sagte Gaby, „von dem wir glauben, daß es sich um einen Verwandten handelt — der Tauchlehrer vom Feriendorf. Der Typ ist namentlich im Prospekt aufgeführt. Das heißt zwar nicht, daß er dort auch jetzt noch als Tauchlehrer arbeitet. Aber wir könnten seine Adresse feststellen.“

„Sehr gute Idee!“ sagte Tim. „So machen wir’s.“

15. „Faul und Froh“

Die Insel Padoklion badete im Sonnenschein. Das weite Meer ringsum glitzerte. In dem kleinen Hafen ankerten Motor- und Segel-Yachten. Weißgetünchte Häuser, die teilweise an einem felsigen Hang klebten wie Nester, bildeten einen ungeordneten Haufen. Das war der Ort Dikti Sfakion. Schon von weitem ließ sich erahnen, daß es schmale Gassen gab zum Verlaufen, Steintreppen mit schlafenden Katzen auf den Stufen und kleine Plätze, wo unter Palmen Backgammon gespielt wurde, falls nicht etwas viel Wichtigeres anlag wie der Mittagsschlaf.

Eine Mole, die lang genug war für 400-Meter-Läufe, ragte ins Meer hinaus. Offenbar hatte man sie eigens für das riesige Fährschiff angelegt.

Der Kapitän der BLUE SEA manövrierte geschickt, machte das offensichtlich nicht zum erstenmal. Und tatsächlich — nach einigem Hin und Her berührte das — mit dicken Gummireifen gepolsterte — Heck des Schiffes die gut zehn Meter breite Betonmole. Der Schiffsbauch öffnete sich. Metallplanken wurden verlegt. Ein Jeep und acht schwarze Motorräder — mit Pärchen besetzt — rollten hinaus.

Nachdem diese Benzin-Verbraucher die heiße Luft nur geringfügig verpestet hatten, durften die Reisenden mit dem Endziel Padoklion an Land, etwa drei Dutzend waren es.

Die TKKG-Bande hatte sich nach vorn gedrängt. Man wollte Überblick bewahren. Waren die Chinesen unter den Landgängern?

Die Befürchtung erfüllte sich.

Wu und Zhuo verließen als letzte das Schiff, schleppten kleine Koffer und zwischen sich eine Reisetasche. Sportliches Gepäck wie Kanu, Surfbrett oder Luftmatratze hatten sie nicht.

Tim trug zwei Rucksäcke, auch den seiner Freundin. Gaby wollte das zwar nicht, behauptete, sie sei weder gebrechlich noch aus Zucker. Aber wenn es um Kavaliers-Gesten geht, die aus dem Herzen kommen, ist der TKKG-Häuptling eigensinnig.

Sie gingen über die Mole zum Hafen, wo sich ein buntes Menschengewimmel bewegte.

Karl lachte auf. „Mit unseren Sonnenbrillen“, meinte er, „sehen wir aus wie Geheim-Agenten. Die anderen Typen haben auch Sonnenbrillen, sehen aber nur aus wie Touristen. Wu und Zhuo sehen mit oder ohne Sonnenbrillen immer gleich aus — nämlich wie Gangster auf dem Weg zu einem Unterwelt-Lehrgang. Daraus schließe ich: Nicht die Sonnenbrille macht den Typ, sondern der Mensch strahlt das aus, womit er sich mit Leib und Seele beschäftigt.“

„Dann müßte man in mir sofort den Schokoladen-Verbraucher erkennen“, sagte Klößchen, „aber das paßt zum Geheim-Agenten. Der muß sich tarnen und harmlos erscheinen. Es braucht nicht jeder gleich zu merken, wie gefährlich ich bin.“

Als sie das Ende — andersrum gesehen den Anfang — der Mole erreichten, hielt Tim Ausschau.

Wo war der Klein-Bus vom Feriendorf Faul-und-Froh? Zum Service der gebuchten Ferienreise gehörte, daß sie abgeholt wurden.

Ein Mann löste sich aus der Menge, hielt ein Schild hoch mit der Aufschrift FAUL UND FROH.

Grinsend ging Tim auf ihn zu.

„Wenn man Sie so sieht, könnte man denken, Sie verkünden Ihr Lebensgefühl. Guten Tag! Ich bin Peter Carsten, Tim genannt, dort kommen meine Freunde...“ Er stellte sie vor.

Der Jugendbetreuer — das umriß seine Aufgabe — war ein junger Deutscher in Shorts und rotem Muskel-Shirt. Ein Student der Pädagogik (Erziehungswissenschaft) und Psychologie (Seelenkunde), wie sich herausstellte. Die blonden Haare trug er lang und hinten zusammengebunden. Rasieren war bei ihm nur einmal die Woche dran. Er lachte gern und hieß Kurt Weinot.

„Ihr seid heute der einzige Zulauf“, meinte er. „Ihr könnt mich duzen. Ich bestehe sogar darauf. Das Feriendorf ist super. Ich bin diesen Sommer auch zum erstenmal hier. Habe aber meinen Job schon festgemacht für nächstes Jahr. Habt ihr eure Coupons?“

Damit meinte er die Scheine, die das Reisebüro stets bei der Buchung an die Touristen ausgibt: die Bestätigung dafür, daß alle Kosten des Aufenthalts beglichen waren.

Kurt sammelte sie ein.

Sein Klein-Bus, der vor einer Bar mit Namen Acandia wartete, trug die Aufschrift ,Feriendorf Faul-und-Froh’ in vier Sprachen.

Die TKKG-Bande lud ihr Gepäck ein.

Die Reise ging los.

Zehn Minuten lang lenkte Kurt den Bus durch enge Gassen. Manchmal schien der Wagen die Hausnummern zu streifen. Da auch Fußgänger unterwegs waren, spitzte sich die Situation bisweilen zu. Die Leute mußten sich in Hauseingänge zurückziehen, damit der Wagen durch konnte.

„Aber niemand schimpft“, lachte Kurt. „Die Griechen sind überaus gastfreundlich. Als diese Häuser erbaut wurden, gab es hier keinen Wagen. Was der Mensch nicht schleppen konnte, wurde auf Eseln transportiert.“

„Das waren noch schöne Zeiten“, seufzte Gaby.

Tim wandte sich mehrmals um und blickte durch die Heckscheibe. Aber die Chinesen waren nicht zu sehen. Vermutlich logierten sie in einem der Hotels im Ort.

Plötzlich endeten die Häuser. Insel-Landschaft soweit das Auge reichte. Die TKKG-Bande sah üppige Vegetation mit Myrten, Pistazien, Thymian und Lavendel. Der Duft dieser Pflanzen erfüllte die Luft. Kiefern und Zypressen wuchsen in den blauen Himmel, Palmen und Kakteen waren mit sandigem Boden zufrieden. In ihrem südlichen Teil war die Insel eher flach, nur einige Hügel buckelten sich. Im Norden erhoben sich Berge, aber keiner kratzte an den Wolken.

„Um es euch kurz zu erklären“, sagte Kurt, während sie eine staubige Straße entlangfuhren, „das Feriendorf ist ein geschlossenes Areal. Die Gäste wohnen in kleinen Bungalows. Meistens sind es Familien. Ihr müßt also auch mit Erwachsenen rechnen. Für Kinder und Jugendliche, die allein reisen, bin ich zuständig. Nicht als Aufpasser. Aber dafür, daß es euch an nichts fehlt. Also wendet euch an mich, wenn ihr Wünsche habt. Fast jede Sportart ist möglich. Für Ausflüge stehen euch Fahrräder zur Verfügung. Ihr findet sie unter einem großen Palmendach — gleich neben dem Dorfeingang. Ihr habt den Bungalow Nr. 21 mit vier Schlafzimmern, einem Bad und dem Aufenthaltsraum. Die schriftliche Erlaubnis eurer Eltern, daß ihr alle unter einem Dach logieren dürft, liegt mir vor. Das ist durchaus nicht üblich, wenn ein Mädchen zur Gruppe gehört. Man setzt offenbar Vertrauen in euch.“

„Das wir auch nicht enttäuschen werden“, sagte Tim. Und setzte lässig hinzu: „Außerdem sind Gaby und ich schon seit zwei Jahren befreundet. Charakterlich sind da keine Überraschungen mehr drin — jedenfalls keine üblen.“

Kurt lachte. „Ich weiß ja, wie alt du bist, Tim. Aber man könnte dich für 17 halten. Und nun noch zu den Mahlzeiten, was zum Wichtigsten gehört. Wir haben drei große Freiluft-Restaurants, weil man’s hier zwischen Wänden beim Essen nicht aushält. Strohdächer schützen vor der Sonne. Schützen auch vor dem Regen, aber der fällt hier nur zu Weihnachten. Bei den Mahlzeiten herrscht Selbstbedienung. Wir machen große Büfetts — kalt und warm. Jeder holt sich soviel er mag. Die Speisen werden immer wieder nachgelegt.“

„Sehr sympathisch“, meinte Klößchen. „Da komme ich bestimmt auf meine Kosten. Ich will mich nämlich in erster Linie ausruhen und in zweiter satt essen. Falls meine Freunde das zulassen. Tim hat’s leider mit der Dynamik (Schwung). Dauernd auf Achse. Ein Abenteuer jagt das andere. Überall die Nase reinstecken, mitmachen, sich einmischen. Uns treibt er ständig an. Bei Gaby und Karl fällt das auf fruchtbaren Boden. Sie sind nicht so erholungsbedürftig wie ich.“

Kurt schmunzelte. „Warst du krank?“ erkundigte er sich. „Erholungsbedürftig siehst du nicht aus.“

„Willi will einfach mal das Faultier raushängen lassen“, sagte Karl. „Nur das steckt dahinter.“

Die Fahrt über die Ufer-Straße dauerte wenige Minuten. Seeseitig begleitete ein kiesiger Strand, wo Sonnenschirme aufgestellt waren. Auf dem Meer glitten Surfer umher. Bunte Segel sprenkelten die endlose, lichtblaue Weite. In der Ferne fuhr ein weißes Schiff vorbei.

„Gehören die Tauch-Lehrgänge noch zum Angebot?“ fragte Tim.

„Selbstverständlich.“

„Im Prospekt steht, der Tauchlehrer heiße Demetrios Klaudonia.“

„So heißt er.“

„Er jobbt noch bei Faul-und-Froh?“

„Schon seit vier Jahren, glaube ich. Ist ein netter Bursche. Er spricht gut deutsch.“

„Wo finden wir den?“

„Um diese Zeit am Swimmingpool. Und der ist in der Nähe von eurem Bungalow.“

Sie erreichten eine Straßen-Gabelung. Die eine Asphaltstrecke führte landeinwärts um das Feriendorf herum — die andere endete nach 300 Metern am Tor. Es hatte keine Flügel, war also immer geöffnet; dafür nur einen Rahmen aus hellen Balken, die das Holzdach trugen.

In einem flachen Gebäude war die Verwaltung untergebracht. 80 Bungalows verteilten sich auf dem weiten, langgestreckten Gelände. Es gab mehrere Pools, Tennis-Plätze, Korbball-Felder, Turngeräte. Am Strand lagen Kanus aller Größen, Katamarane (Doppelrumpf-Boote), Surfbretter, Wasser-Skis und kleine Segelboote. Den Strand hatte man mit weißem Sand aufgefüllt. Er sah sauber aus. Viele Sonnenpilze — mit ihren Dächern aus Schilf oder Stroh — spendeten Schatten.

„Der erste Eindruck ist umwerfend“, meinte Tim.

Der Klein-Bus hielt vor Bungalow Nr. 21, und die TKKG-Bande schleppte das Gepäck durch die Eingangstür.

Kurt zeigte ihnen die Räume und überprüfte, ob alles in Ordnung sei. Dann überließ er die vier sich selbst.

„Klasse-Behausung“, meinte Karl. „Sauber, schattig und unkompoliziert. Gaby, welches Zimmer nimmst du?“

Sie entschied sich für das hellblau getünchte, das nordseitig lag. Es war zugleich das größte. Aber Mädchen brauchen ja etwas mehr Platz, wenn sie sich ausbreiten.

Auch die Jungs packten aus.

Bei Tim ging das sehr schnell.

Klößchen bummelte wie üblich, doch die anderen machten ihm Dampf.

16. Demetrios hat keinen Bruder

Um diese Zeit räkelten sich die meisten Feriengäste irgendwo im Schatten.

Nur eine Handvoll Leute umlagerte den Swimmingpool. Zwei Kinder mit Schwimmflügeln an den Oberarmen plantschten im flachen Bereich.

Ein braungebrannter Grieche — er trug Shorts — saß unter einem der Sonnenpilze und reparierte die Gummidichtung an einer Taucherbrille.

„Seht ihn euch an!“ sagte Tim leise. „Das muß Demetrios Klaudonia sein. Er ist jünger als Nick, ähnelt ihm, kann nur der Bruder sein.“

Gaby hatte geduscht und sich umgezogen. Sie nahm ihre Sonnenbrille ab und pustete gegen den Goldpony. Er war kürzer als sonst, aber eine Gewohnheit läßt sich nicht so rasch abstellen.

„Wie gehen wir vor?“ fragte Tims Freundin.

„Ohne Umschweife. Die Chinesen sind auf der Insel. Das bedeutet Gefahr.“

Tim wollte sich in Bewegung setzen.

In diesem Moment tauchte Kurt neben ihnen auf.

„Na, wie fühlt ihr euch? Zufrieden?“

„Alles super“, erwiderte Karl.

„Ob es die volle Punktzahl gibt“, meinte Klößchen, „hängt nur noch von der Küche ab. Ich bin da ziemlich verwöhnt.“

„Du wirst begeistert sein“, prophezeite Kurt. „Es gab noch nie Beschwerden — allenfalls solcher Art, daß die Gäste murrten, weil sie dicker wurden. Es schmeckt halt so gut.“

„Ist das dort der Tauchlehrer?“ fragte Tim.

„Ja, das ist Demetrios. Kommt! Ich mache euch bekannt.“

Der Grieche lächelte mit großen Zähnen und gab allen die Hand.

Tim verwickelte ihn in ein Gespräch übers Tauchen.

Kurt, der das schon kannte, blieb höflich eine Weile dabei und trollte sich dann mit einem gemurmelten „Ich seh euch später“.

So, dachte Tim, jetzt können wir zur Sache kommen.

„Demetrios“, sagte er, „erschrecken Sie nicht. Was wir Ihnen zu sagen haben, betrifft Ihren Bruder. Nick ist doch Ihr Bruder?“

Peng! Man konnte es zwar nicht hören, aber sehen, wie bei dem Tauchlehrer das Visier runterging. Das eben noch freundliche Gesicht schien sich hinter einer eisernen Maske zu verstecken.

„Wie bitte? Ich verstehe dich nicht.“

„Ich meine Ihren Bruder Nick Klaudonia, den Meisterdieb.“

„Ich... ich habe keinen Bruder.“

Tim stöhnte. Seine Freunde schickten Blicke zum Himmel.

„Demetrios“, Tim redete wie zu einem Kranken, „es ist jetzt nicht der richtige Moment, um eine unglaubwürdige Schau abzuziehen. Denn es geht um Kopf und Kragen. Klar?“

„Nein. Nichts ist klar. Ich weiß nicht, wovon du redest.“

„Versuchen wir’s mal anders. Wir kommen aus jener deutschen Großstadt, in der Antonia Vasilopoulos, die Braut Ihres Bruders Nick, bisher gelebt hat. Durch Zufall sind wir in die Sache mit dem Jade-Tiger hineingeraten, weil ein Chinese aus der Sippe Li — ihr gehört der Jade-Tiger — unser Freund ist. Wir wissen genau, was bisher lief. Ihr Bruder hat Xiang-Beutezahn den Jade-Tiger geklaut. In Amsterdam. In unserer Stadt sollten 300 000 DM für den Rückkauf gezahlt werden. Die gefährlichen Typen Wu und Zhuo, die Xiang losgeschickt hat, hinterlegten auch tatsächlich das Geld. Aber es fiel in andere Hände, bevor Ihr Bruder, Antonia und dieser Edgar vor Ort waren. Können Sie mir folgen?“

„Nein. Keine Ahnung.“

Er log.

Seine Mimik verriet ihn.

Verzweifelt versuchte er, unbeteiligt auszusehen, gelassen, gleichgültig.

Statt dessen zuckten verschiedene Nerven in dem braunen Gesicht. Der Blick flackerte. Und der Hals machte Schluckbewegungen.

„Ich erzähle es Ihnen trotzdem“, sagte Tim. „Auch wenn Sie keinen Bruder haben und mit der Geschichte nichts anfangen können. Sie ist außergewöhnlich und deshalb für jeden interessant. Einverstanden?“

„Ja, bitte.“ Mit der Zunge feuchtete er sich die Lippen an.

„Also“, fuhr Tim fort, „dieser Nick Klaudonia, der nicht Ihr Bruder ist, hat sich abgesetzt. Nach unseren Erkenntnissen. Samt Braut und Freund Edgar. Die drei sind hier, vermutlich. Denn Padoklion und speziell der Ort Dikti Sfakion ist die Heimat des Pärchens Nick und Antonia. Leider wissen das auch die gefährlichen Typen aus Amsterdam. Wir sind Wu und Zhuo auf dem Fährschiff begegnet. Sie haben uns bedroht. Als Ferienreisende kommen die nicht hierher. Sie suchen Nick. Sie wollen ihm den Jade-Tiger abnehmen, und sie werden kein Mittel scheuen. Wenn Sie diesem Nick zufällig begegnen, Demetrios, dann sollten Sie ihn warnen.“

„Leider... kenne ich ihn nicht.“

„Völlig klar. Sie kennen ihn nicht.“

„Diese... verbrecherischen Chinesen sind hier?“

„Sind mit uns von Bord gegangen. Dann haben wir sie aus den Augen verloren.“

„Na... na schön! Eigentlich... eigentlich geht mich das nichts an. Aber man nimmt ja Anteil am Schicksal der Menschen.“

„Ist genau unsere Meinung“, nickte Tim. „Das wär’s dann. Bis später.“

Er wandte sich ab und schlurfte — mit nackten Füßen in leichten Turnschuhen — in Richtung Strand. Gaby hängte sich ein an Tims rechten Arm. Karl lachte leise, was Demetrios galt. Klößchen lüftete seinen Strohhut, wischte sich Schweiß von der Stirn und setzte ihn wieder auf.

Unweit der Kanus fanden sie einen Sonnenpilz, der genügend Schatten für vier spendete.

„Demetrios tat mir richtig leid“, Karl lachte noch immer. „Sein Ehrgefühl läßt es nicht zu, einen Meisterdieb in der Familie zu dulden. Andererseits macht sich der Tauchlehrer teuflische Sorgen.“

„Ist doch albern“, meinte Klößchen, „daß er leugnet. Wieso ist er nicht ehrlich zu uns?“

„Er kennt uns nicht“, antwortete Tim. „Woher will er wissen, was wir wirklich im Schilde führe? Und mit dieser Einstellung hat er recht. Denn wenn es möglich ist, nehmen wir Nick den Jade-Tiger ab. Deshalb habe ich auch gesagt, daß Chung unser Freund ist. Also handeln wir in seinem Sinn. Damit wissen die Klaudonias gleich, woran sie sind.“

„Sehr fair“, sagte Gaby.

„Alles andere wäre hinterhältig.“

„Und nun?“ wollte Karl wissen. „Ich nehme an, wir beschatten Demetrios.“

„Genau.“ Tim wälzte sich auf den Bauch, nachdem er sein T-Shirt ausgezogen hatte, und spähte zum Swimmingpool hinüber. „Vielleicht ruft der Tauchlehrer seinen Bruder an. Aber das allein genügt nicht. Demetrios weiß hier am besten Bescheid und wird sich verantwortlich fühlen für Nick und die andern. Es geht um ein sicheres Versteck. Also treffen sie sich irgendwo.“

„Aber wo?“ meinte Klößchen. „Wir haben keine Ahnung.“

„Deshalb werden wir ihn beschatten.“

„Und wenn er’s merkt?“

„Dann haben wir’s verpatzt und können einpacken.“

Tim stand auf.

„Wohin?“ fragte Gaby.

„Ich horche Kurt ein bißchen aus. Ihr beobachtet Demetrios. Langer Pfiff- wenn er abschwirrt.“

Tim fand den Jugendbetreuer bei den Volleyball-Spielern. Die Mannschaften, die gegeneinander kämpften, bestanden größtenteils aus Kindern unter zehn, aber auch einige Väter spielten mit.

„Ich habe noch ein paar Fragen, Kurt. Ich will nämlich für unsere Schüler-Zeitung einen Artikel über das Feriendorf schreiben. Macht dir doch nichts aus, wenn ich dich löchere?“

„Aber nein“, lachte Kurt. „Frag nur!“

„Fangen wir mit den Angestellten an. Wohnen die alle im Dorf?“

„Nur einige. Wer aus dem Ort stammt, kommt morgens und geht abends zurück.“

„Auch Demetrios?“

„Klar. Um 18 Uhr endet sein Dienst.“

„Und dann setzt er sich in seinen Sportwagen und...“

„Demetrios geht immer zu Fuß. Es ist doch keine Entfernung.“

Damit es nicht auffiel, daß sein Interesse ausschließlich dem Tauchlehrer galt, stellte Tim noch andere Fragen. Dann ließ er sich von der schwächeren Volleyball-Mannschaft aufstellen und verhalf ihr im Handumdrehen zum Sieg — mit prachtvollen Schmetterbällen am Netz und gekonntem Blocken.

„Donnerwetter!“ staunte Kurt. „Ich wußte nicht, daß du Nationalspieler bist.“

„Vielen Dank für das Kompliment“, lachte Tim. „Volleyball ist meine drittliebste Sportart.“

„Und die andern?“

„Fernöstliche Kampfkunst und Radrennen.“

Der TKKG-Häuptling ging zu seinen Freunden zurück. Demetrios saß noch immer am Swimmingpool, hatte den Kopf in die Hände gestützt und starrte zu Boden.

17. Die Chinesen sind schneller

Klößchen fluchte wie ein Kesselflicker.

Um 19 Uhr sollte das Abendessen beginnen. Dann würde man das Büfett unter den Sonnendächern eröffnen. Im allgemeinen zog sich der gemeinsame Schmaus bis 21 Uhr hin. Und Klößchens Vorfreude hatte Gipfel erklommen in seiner hungrigen Seele.

„Um 18 Uhr macht Demetrios Feierabend“, sagte Tim. „Er bleibt nicht zum Essen. Damit wir nicht auffallen, werden wir ihm nicht von hier aus folgen, sondern bereits kurz vor Dikti Sfakion auf ihn lauern. Ich denke da an ein Gebüsch, an dem er vorbei muß. Ich vermute: Wenn er das Feriendorf verläßt, sieht er sich vor. Er wird sich umblicken. Aber wir verfolgen ihn nicht. Er ist beruhigt, und seine Vorsicht läßt nach. Wenn wir uns dann kurz vor dem Ort auf seine Fährte setzen, haben wir eine gute Chance, daß er uns nicht bemerkt.“

„Ohne mich!“ Klößchen knirschte mit den Zähnen. „Mit dieser Quälerei fange ich gar nicht erst an. Denn es läuft nur auf eins raus: Wieder kein Abendessen. Wenn wir nämlich Pech haben, sind wir vor neun nicht zurück.“

„Wenn wir Pech haben“, lachte Karl, „dauert es die halbe Nacht.“

„Ich bestehe auf mein Abendessen“, jaulte Klößchen. „Mindestens fünfmal werde ich mir nachlegen. Das ist erlaubt.“

„Dann bleibst du eben hier“, sagte Tim. „Wir kommen auch ohne dich klar. Wenn dir deine Verfressenheit wichtiger ist als unsere Aufgabe — bitte!“

„Es ist ja auch mein Urlaub, zum Hermes! Zum Zeus! Zum Poseidon! Ich will was davon haben.“

„Völlig klar“, nickte Tim. „Wir erzählen dir dann, was du verpaßt hast. Und du kannst uns berichten, ob du mehr Gefallen gefunden hast an Dolmadakia (fleischgefüllte Weinblätter) oder Baklawa (Kuchen aus Mandeln, Sirup und Honig). Bin schon wahnsinnig gespannt auf deine nahrhafte Erzählung.“

Klößchen knurrte und zog sich den Strohhut über die Augen.

So blieb Tims Budenkamerad liegen unter dem Sonnenpilz.

Um 17.45 Uhr schlenderten Tim, Gaby und Karl durchs Tor.

Demetrios befand sich — wie sie beobachtet hatten — in dem großen Wirtschaftsgebäude, das sich hinter einem lebenden Wall aus Zypressen und Pinien versteckte.

Im Wirtschaftsgebäude war unter anderm die Küche mit einem Dutzend Köchen untergebracht.

Klößchen war jetzt im TKKG-Bungalow, duschte und zog sich um für das Abendessen.

„Er benimmt sich“, meinte Gaby kopfschüttelnd, „als müßte er zu Hause darben. Daß er nicht mitkommt, hätte ich nicht für möglich gehalten. Die Nahrungsaufnahme nimmt in seinem Denken den ersten Platz ein. Schlimm!“

Sie liefen die Straße entlang. Es war immer noch sehr heiß.

Feriendörfler kamen ihnen entgegen. Einige hatten Andenken gekauft. Ob groß oder klein — alle waren froh gestimmt. Sogar jene, die einen mordsmäßigen Sonnenbrand hatten und wie gekochte Hummer aussahen.

Bevor die drei Freunde den Ort erreichten, fand Tim das Gebüsch, das er bei der Herfahrt bemerkt hatte.

Landseitig neben der Fahrbahn wuchsen fleischige Blätter an dürren Ästen. Staub hatte sich abgelagert. Auch einige leere Bierdosen lagen herum.

Tim, Gaby und Karl umrundeten das Gebüsch und setzten sich auf Felsbrocken.

„Nicht übel“, meinte Karl. „Wir bleiben unbemerkt. Aber wir sehen, was und wer hier vorbeikommt.“

Gaby beobachtete kleine Eidechsen, die über den Boden huschten und im Gras oder unter Steinen verschwanden.

Tim schob einen Zweig beiseite und konnte jetzt die Straße in Richtung Feriendorf überblicken. Fast bis zur Gabelung.

Auf der Straße war nicht mehr viel los.

Vom Dorf her näherte sich in scharfem Tempo ein Typ mit Strohhut, rannte sogar. Tim grinste.

„Willi kommt“, sagte er. „Ich hab’s geahnt. Das schlechte Gewissen treibt ihn. Mal sehen, ob er uns bemerkt.“

Klößchen wäre vorbeigerannt, keuchend und schwitzend.

„He, Willi! „ rief Tim. „Hier sind wir.“

Sie mußten ihn lotsen, weil er den richtigen Durchschlupf nicht fand.

„Habe euch ganz schön an der Nase rumgeführt, wie?“ Schnaufend setzte er sich auf einen der Steine. „Ihr dachtet bestimmt, ich gehe zum Essen.“

„Du hast den Eindruck erweckt“, meinte Gaby.

„War Bluff. Ist doch klar, daß ich bei unserer Aufgabe mitmache. Aber ich will auch nicht aufs Essen verzichten. Beides geht. Ist nur eine Frage der Organisation. Mit dem richtigen Geschick und gutem Willen läßt sich alles machen. Ihr könnt mir dankbar sein.“

„Wofür?“ fragte Karl.

„Ich habe Kurt gebeten, uns zu versorgen. Weil wir noch ein wenig umherschlendern wollen und deshalb das Mahl verpassen. Also hat er versprochen, uns eine große Platte mit Köstlichkeiten, die nicht so rasch verderben, in den Bungalow zu stellen. Wenn wir nachher zurückkommen, können wir ordentlich reinhauen.“

„Wunderbar!“ sagte Gaby. „Der Abend ist gerettet.“

„Meine ich auch. Und...“

„Pst!“ zischelte Tim. „Dort kommt er. Es wird ernst.“

Demetrios marschierte heran. Er trug jetzt Leinenhosen, Sandalen und ein helles Hemd. Den Kopf hielt er gesenkt. Mindestens eine Sorge bedrückte den Tauchlehrer.

Er ging vorbei, ohne die TKKG-Bande zu bemerken.

Sie warteten etwas. Dann folgten sie ihm. Aber nicht als Vierer-Pulk, was womöglich aufgefallen wäre, sondern in ,ausgedünnter’ Formation.

Tim hielt Blick-Kontakt zu dem breiten Rücken des Griechen.

Gaby, Karl und Klößchen folgten mit großem Abstand. Sie konnten Tim sehen, aber Demetrios war nicht in ihrem Blickfeld.

Tim hielt sich am Straßenrand, meistens unter den Bäumen.

Nur einmal drehte Demetrios sich um.

Tim bemerkte die Bewegung rechtzeitig und sprang hinter einen Busch.

Sie erreichten den Ort. Tim schloß auf. Sonst bestand die Gefahr, daß er den Tauchlehrer aus den Augen verlor.

Auch Gaby, Karl und Klößchen gesellten sich wieder zu ihrem Anführer.

Demetrios rechnete offenbar nicht mit Beschattung. Ohne sich umzusehen, ging er durch die engen Gassen. Ab und zu grüßte er jemanden oder erwiderte einen Gruß.

Zwischen den Häusern war es schattig und angenehm kühl.

Demetrios führte seine Verfolger eine ansteigende Gasse hinauf. Hier waren nur wenige Menschen zu sehen — meistens Fischer, die aus dem Hafen heimkehrten.

Schließlich öffnete Demetrios ein kleines Tor in einer hohen Mauer und trat auf den Hof, der zu einem alten Haus gehörte. Alle Fensterläden waren geschlossen.

„Ich vermute, hier wohnt er“, sagte Tim.

Die TKKG-Bande blieb hinter einem Mauervorsprung.

„Ob Nick und die andern dort sind?“ fragte Karl.

„Wäre leichtsinnig. Andererseits fühlen sie sich sicher. Im Moment noch. Das ändert sich natürlich, wenn Demetrios ihnen von uns erzählt. Und von den beiden Chinesen. Ich werde mal ganz frech reinspazieren und...“

Er stockte.

Denn in diesem Moment öffnete sich das Tor.

Und heraus auf die Gasse trat — Dahong Wu, genannt der Iltis.

Tim und seine Freunde zuckten hinter den Mauervorsprung zurück.

„Verdammt!“ zischelte der TKKG-Häuptling. „Die sind cleverer als wir.“

Er schielte um die Ecke.

Wu trug noch dasselbe Hawaii-Hemd wie nachmittags, blickte aufmerksam in alle Richtungen und hielt die rechte Hand dicht am Oberschenkel.

Erst als der Chinese sich zur Seite drehte, sah Tim die Pistole. Wu richtete die Mündung zu Boden. Aber es bestand kein Zweifel, daß dieser Gangster auf jeden schießen würde, der sich ihm in den Weg stellte.

Niemand war in der Nähe. Wu wandte sich zum Tor, sagte was.

Demetrios wurde auf die Gasse geschoben. Zhuo, ebenfalls mit einer Pistole bewaffnet, stieß ihn vor sich her. Der Grieche taumelte. Auf seiner Stirn schwoll eine Beule an. Also hatten sie ihn geschlagen.

„Sie nehmen ihn mit“, flüsterte Tim. „Sie verschleppen ihn. Auf seinem Hof haben sie gelauert. Das bedeutet, Nick und Konsorten sind nicht im Haus. Sonst wäre dieser Menschenraub überflüssig. Sie nehmen ihn mit, vermute ich, weil sie sich in seinem Haus nicht sicher fühlen. Vielleicht kommen Freunde, Nachbarn, Verwandte. Jetzt müssen wir doppelt vorsichtig sein.“

„Die wollen natürlich von ihm wissen, wo Nick ist“, sagte Klößchen. „Ist doch sonnenklar. So was erkenne ich sogar mit knurrendem Magen.“

Tim beobachtete die drei.

Wu und sein Komplize hatten den Griechen in die Mitte genommen. Er stolperte. Seine Knie wackelten. Aber wer nicht genau hinsah, konnte meinen, daß da drei Freunde heimwärts marschierten — drei Typen, die ein Glas Wein zuviel getrunken hatten.

„Beide haben Pistolen“, sagte Tim. „Wir können nicht eingreifen. Sonst schießen sie uns über den Haufen. Gaby, du bleibst bitte außer Sichtweite. Willi als dein Schutz weicht dir nicht von der Seite. Okay, Willi? Karl und ich werden die drei verfolgen — und dann sehen, was zu tun ist.“

18. Befreit

Das Haus lag drei Geh-Minuten außerhalb von Dikti Sfakion, ein Stück den Hang hinauf, wo prächtige Büsche rote und violette Blüten in die Sonne hielten.

Ein Sandweg, mit Steinen eingefaßt, führte zu dem Haus. Mit dem Auto konnte man ihn nicht befahren, aber Tim bemerkte die Spuren von Fahrrad-Reifen.

Vorsichtig folgten er und Karl den Chinesen und ihrem Opfer. Der Weg war kurvenreich, und die hohen Büsche schirmten ab.

Als Tim unter Zweigen hindurchspähte, sah er gerade noch, wie die drei in dem Haus verschwanden.

„Villa Parthenon“, sagte Karl und wies auf ein Schild, das die Büsche überragte. „Zu vermieten. Nachgefragt bei Makler Costas Agnastakos. Telefon... Auf englisch steht’s richtig da. Die Chinesen haben sich also eine Villa gemietet. Und was sonst hier zu tun ist, das wußten sie schon, bevor sie hier waren, Xiang-Beutezahns Arm reicht weit. Die kriminellen Beziehungen sind heutzutage besser als die diplomatischen.“

„Du sagst es. Unsereins kommt sich vor wie ein Zaungast, ein unerwünschter.“

Geduckt pirschten sie weiter.

Das Haus war umsponnen von Büschen und Bäumen, war zweistöckig, hatte blaue Fensterläden und weiße Mauern. Die Eingangstür hatte man ochsenblutrot angemalt. Im Obergeschoß wölbten sich vier kleine Balkone mit schmiedeeisernen Geländern vor hohen Fenstertüren.

„Das Gelände ist günstig“, sagte Tim, „wie gemacht zum Anschleichen. Wir umrunden die Hütte, ducken uns an die Mauer und gucken in die Fenster. Die Pistolen machen mir Kopfschmerzen. Ohne die wäre Demetrios’ Befreiung keine Affäre. Aber ich möchte hier nicht gern den Touristen-Tod sterben — hingemeuchelt von einem chinesischen Gangster aus Amsterdam. Wäre doch schade, wie?“

„Uns andern“, Karl grinste, „wäre der ganze Urlaub versaut.“

Zwei Minuten später knieten sie unter einem vergitterten Fenster auf der Nordseite des Hauses. Hier war es kühl. Die Eidechsen an der Mauer blickten verdutzt. Außer streunenden Katzen waren sie Besuch nicht gewöhnt.

Hinter dem geschlossenen Fenster bellte Wus Stimme.

Er sprach deutsch.

Offenbar war das die Sprache, in der sie sich am besten mit Demetrios verständigen konnten.

„Letztes Mal wir dich fragen, Hundesohn! Wo dein Bruder Nick? Wo er und der Jade-Tiger? Wenn du wollen sterben, du müssen schweigen verstockt.“

Tim schob sich so weit hoch, daß er mit dem linken Auge in den großen Parterre-Raum blicken konnte.

Er war karg möbliert — wie meistens bei den Einheimischen, die rund ums Mittelmeer in Wassernähe leben — und bläulich durchschattet wegen der geschlossenen Sonnenläden auf der Südseite.

Demetrios saß auf einem Stuhl, war gefesselt und blutete aus dem Mundwinkel. Die Unterlippe schwoll an.

Die Chinesen standen vor ihm. Zhuo hielt seine Pistole wie einen Hammer.

Demetrios antwortete. Ein erschöpftes Gemurmel. So leise, daß Tim nichts verstand.

„Wo das seien?“ bellte Wu.

Auch jetzt war Demetrios’ Antwort zu leise, um nach draußen zu dringen.

Offenbar beschrieb er das Versteck seines Bruders. Zhuo nickte und hob beide Mundwinkel an. Ein Grinsen?

Wu zog einen Orts- und Insel-Plan aus der Gesäßtasche unter dem Hawaii-Hemd hervor und tippte mit klobigem Finger auf eine Stelle. Demetrios nickte.

Zhuo trat ihm vors Schienbein. Offenbar marterte er gern. Dann verließen beide den Raum.

Tim huschte zur Hausecke. Die Eingangstür, die ochsenblutrote, wurde geöffnet.

Sie kamen heraus, Wu schloß ab. Beide schnatterten chinesisch und stiefelten rasch den Sandweg hinunter. Eine Biegung verschluckte sie.

„Erst Demetrios befreien“, sagte Tim. „Dann mit Tempo 100 zu diesem Nick, bevor die Gelbhäute ihn alle machen.“ Die Parterre-Fenster waren vergittert.

Karl faltete die Hände zur Räuberleiter. Tim stieg mit einem Fuß hinein und schwang sich zu einem Klein-Balkon auf der Nordseite hinauf. Gewaltsam drang er durch die Fenstertür ein, indem er beim Türgriff die Scheibe eindrückte.

Es war ein Schlafzimmer. Vom Flur führte die Treppe hinunter. Als Tim in den Parterre-Raum trat, zerrte Demetrios wie wild an seinen Fesseln. Aber die saßen fest.

Jetzt hielt er inne. Mit offenem Mund starrte er Tim an. „Keine Sorge“, sagte der TKKG-Häuptling. „Ich gehöre nicht zu den Chinesen. Ich komme, um Sie zu befreien. Zufällig haben wir — meine Freunde und ich — beobachtet, wie Sie gekidnappt wurden. Vielleicht begreifen Sie jetzt, daß meine Warnung kein Witz war.“

„Diese... Verbrecher... haben mich überfallen.“

„Was haben Sie erwartet? Eine Einladung zum Tee?“

„Die... die... wollten wissen, wo Nick ist.“

„Und denen, Sie griechischer Held, haben Sie’s gesagt. Mir nicht. Was besser gewesen wäre.“

Mit seinem Taschenmesser durchschnitt Tim die Fesseln. Demetrios stand auf und betastete seine Unterlippe.

„Nein“, murmelte er. „Eher würde ich sterben, als daß ich meinen Bruder verrate. Ich habe die Verbrecher in die Odos Ippoton (Ritter-Straße) geschickt. Zu dem vierten Haus auf der rechten Seite. Das ist unsere Polizei-Station.“

„Großartig!“ lachte Tim. „Aber die Chinesen merken den Schwindel und kommen zurück. Was hätten Sie dann gemacht?“

„Ich hoffte, ich könnte in der Zwischenzeit die Fesseln abstreifen. Leider habe ich meine Kraft überschätzt. So hätte ich wohl mein Schicksal auf mich nehmen müssen. Den Tod.“

„Folter! Tot nützen Sie den Halunken nichts. Denen geht’s nur um den Jade-Tiger. Aber jetzt erst mal raus hier!“

Da sich der Eingang auch von innen nicht öffnen ließ, nahmen sie den Weg durch die geknackte Fenstertür im Obergeschoß.

Karl wartete mit sorgenvoller Miene.

„Immerhin weiß Demetrios wieder“, sagte Tim, „daß er einen Bruder hat. Die Chinesen sind unterwegs zur falschen Adresse — zur hiesigen Polizei-Station.“

„Wußte gar nicht“, meinte Karl, „daß man hier Polizisten braucht — wo doch alles so friedlich ist.“

Tim wandte sich an den Tauchlehrer. „Und nun? Führen Sie uns jetzt zu Nick und Konsorten?“

„Nein!“ sagte Demetrios fest und schüttelte den Kopf.

Karl lachte. „Jedenfalls weiß er, was sich gehört, wenn man zu Dankbarkeit verpflichtet ist. Tim, du solltest ihn wieder fesseln und auf den Stuhl setzen. Eine halbe Stunde später führen uns dann die Chinesen zu Nick.“

„Wenn wir unmenschliche Terror-Typen wären, denen der Erfolg die Mittel heiligt, hätten wir damit die richtige Masche drauf. Aber leider läßt unsere gute Erziehung das nicht zu. Trotzdem muß ich Ihnen sagen, Demetrios: Sie sind ein Armleuchter.“

Der Grieche war nicht beleidigt.

„Ihr müßt mich verstehen. Einerseits will ich mit meinem Bruder nichts zu tun haben. Weil er ein Dieb ist. Andererseits kann ich ihm meine Hilfe nicht versagen. Und niemals darf ich ihn verraten. Weder euch noch anderen. Er und seine Leute befinden sich in einem Versteck. Ich muß es Nicks Entscheidung überlassen, was er tun will. Vielleicht wird er mit euch zusammentreffen. Vielleicht nicht.“ Er hob die Achseln. „Wir werden sehen.“

„Wir werden sehen“, äffte Tim ihm nach. „Und sonst? Sie müssen die Polizei einschalten. Die Chinesen haben Sie entführt, bedroht und geschlagen.“

Demetrios schüttelte abermals den Kopf. „Keine Polizei. Die beiden Beamten, die hier Dienst machen, sind alt und dick. Ich will sie nicht aufregen. Sie könnten nichts ausrichten gegen die Chinesen. Aber selbst wenn es gelänge, die Verbrecher festzunehmen, würde das nur Fragen aufwerfen — und damit neue Schwierigkeiten für meinen Bruder.“

„Prachtvoll!“ sagte Tim. „So muß eine Familie zusammenhalten. Der eine klaut, und der andere legt seine Ehre ein, damit dem Dieb nichts geschieht.“

Tim überlegte. Gab es eine Möglichkeit, über Demetrios an den Meisterdieb heranzukommen? Mit der Brechstange ging gar nichts. Der Tauchlehrer war fest entschlossen, die Familienehre hochzuhalten. Entweder Nick Klaudonia ließ sich auf Verhandlungen über den Jade-Tiger ein, oder die TKKG-Bande entdeckte das Versteck, indem sie Demetrios ausdauernd und rund um die Uhr beschattete. Denn irgendwann würden die Brüder sich treffen. Weder Nick noch Antonia oder Edgar konnten sich frei bewegen. Die Gefahr, von den Chinesen entdeckt zu werden, war zu groß. Also war Demetrios sicherlich der einzige, der die drei in ihrem Versteck versorgen konnte — mit Fressalien, Wein, Zeitungen und was der Mensch sonst noch braucht.

„Hauen wir erst mal hier ab“, knurrte Tim. „Bevor die Chinesen zurück sind und das Feuer eröffnen. Sie sind jetzt nachdrücklich gewarnt, Demetrios. Am besten, Sie schlafen im Feriendorf. Und nicht in Ihrem Haus. Haben Sie Familie?“

„Meine Familie ist vor vier Jahren bei einem Schiffsunglück umgekommen. Ich lebe allein. Nick und ich sind die letzten, die unseren Namen tragen. Ja, du hast recht. Ich bleibe im Feriendorf und gehe den Chinesen aus dem Weg.“

Außerdem, dachte Tim, haben wir dich dann besser unter Kontrolle.

19. Ein Verrückter auf Tykopulos?

Kurt, der Jugendbetreuer, hatte Wort gehalten.

Im TKKG-Bungalow wartete ein großes Tablett, beladen mit Braten, geräuchertem Fisch, Brot, Käse, Salaten und den herrlichsten Früchten. Die Mini-Bar im Wohnraum war gefüllt mit Mineralwasser und Limonade. Klößchen stieß Entzückensschreie aus und nahm sich kaum die Zeit zum Händewaschen. Am liebsten hätte er sich sofort über das Abendessen hergemacht. Aber da kam er schlecht an bei Gaby.

„Du wartest! Wir decken auf der Terrasse. Und essen zusammen.“

Es dunkelte. Blaue Schatten hingen zwischen Palmen und Zypressen. Zikaden (tropische Grillen) geigten, als wären sie auf einem Open-air-Festival. Der Himmel war hoch und tiefblau. Ungezählte Sterne funkelten. Die TKKG-Bande bewunderte das Kreuz des Südens — das Sternbild des südlichen Himmels.

Tim, Gaby und Karl aßen nur wenig, weil es schon spät war. Klößchen programmierte sich auf Alpträume, indem er den Rest vertilgte.

„Morgen krallen wir uns ein Kanu“, sagte Tim, „und rudern zur Schlangeninsel Tykopulos. Ist wahrscheinlich der günstigste Tag. Denn unmittelbar nach den Ereignissen des heutigen Abends werden weder Demetrios noch die Chinesen irgendwas unternehmen. Der Tauchlehrer schläft vorn im Verwaltungsgebäude. Damit ist er in Sicherheit. Wu und Zhuo beobachten sicherlich die Villa Parthenon, weil sie damit rechnen müssen, daß Demetrios die Polizei eingeschaltet hat. Daß dem nicht so ist, merken sie noch rechtzeitig. Und natürlich können sie sich auch denken, weshalb ihr entfleuchtes Opfer so schüchtern tut. Alles hängt mit seinem Bruder zusammen, und der ist nicht der Typ, der sich an die Polizei wenden kann. Ich sehe sie richtig feixen, die Gelbgesichter. Sie haben freie Bahn.“

„Wir beschatten also weiter?“ fragte Karl.

Tim nickte. „Am besten, wir könnten Nick über Demetrios ein Angebot machen. Ja, ich muß mit Chung reden.“

„Vorn im Verwaltungsgebäude“, sagte Gaby, „sind die Telefonzellen Tag und Nacht offen.“

„Gute Idee!“ Tim stand auf. „Ich lasse mir eine Quittung geben über die Fernsprechkosten. Die wird Chung uns erstatten.“

Der TKKG-Häuptling sockte los. Er wußte Chungs Telefonnummer, die Vorwahl für Deutschland und die der Stadt sowieso. Chung war zu Hause. Tim berichtete — und wurde dann überrascht von dem, was Chung sagte. Um so besser, das schuf eine Möglichkeit.

Als Tim zum Bungalow zurückging, stieß er auf Kurt.

Der Jugendbetreuer hatte eine Flasche Wein in der Hand und fühlte sich außer Dienst. Die Art und Weise, wie der Student die Füße setzte, war nicht mehr ganz sicher. Aber er mied den Lichtkreis der Hütten und Freiluft-Restaurants.

„Hat... hat’s euch geschmeckt, Tim?“

„Bestens. Willi hast du dir zum Freund gemacht. Er ist völlig unbestechlich, aber für gutes Futter würde er seine Seele verkaufen.“

„Er ist zu dick“, sagte Kurt. „Hicks.“

„Können wir uns morgen ein Kanu nehmen? Wir wollen ein bißchen die Insel umrunden.“

„Steht... steht euch alles zur Verfügung. Aber... nicht zu weit rauspaddeln!“

„Niemals. Ich habe am Horizont eine Insel gesehen. Die Schlangeninsel Tykopulos. Weshalb heißt die so?“

„Dort gibt’s... hicks... Schlangen.“

„Giftige?“

„Giftige. Und einen Verrückten.“

„Wen?“

„Einen... hicks... menschenscheuen Europäer. Lebt dort seit zwei Jahren. Ganz allein. Auf diesem kargen Eiland! Brrrhhh...! Ist ein Verrückter! Fühlt sich als Herr der... Insel, der... Schlangeninsel. Vertreibt jeden, der sich... seinem Königreich nähert. Verrückt! Die Griechen hier... lachen über ihn... und dulden... hicks... ihn. Alle zwei Monate... kommt er mit seinem Boot... hicks... herüber und kauft Vorräte.“

„Aha!“ Tim staunte.

„Hat hier... hat hier auf der Bank ein Konto. Hörte ich. Kriegt... regelmäßig Überweisungen aus... aus... von zu Hause. Ich glaube, es ist... ist ein Deutscher.“

„Deutscher! Aha!“

„Willst du einen Schluck Wein?“

„Danke, Kurt. Ich trinke keinen Alkohol.“

„Ich sonst auch kaum. Ist... ‘ne Ausnahme.“

„Warum beißen die Schlangen dort den Inselherrn nicht?“

„Keine... Ahnung. Vielleicht dressiert er sie.“

„Was für Schlangen sind das, Kurt?“

„Die Art heißt... äh... ja, ich hab’s: Levanteotter.“

„Klingt harmlos.“

„Nee, die sind gefährlich. Ein... ein Vierer-Kanu wollt ihr morgen nehmen? Nett, daß du fragst. Eins vermisse ich nämlich.“

„Hat’s jemand kaputt gemacht? Ist es gesunken?“

„Keine Ahnung, Tim. Es fehlt. Aber kein Gast fehlt. Also kein Schiffs- äh... Bootsunglück. Fehlt seit gestern. Wundert mich. Weil hier eigentlich niemand klaut.“

„Wir, Kurt, bringen unser Kanu bestimmt zurück. Findest du deinen Bungalow? Oder soll ich mitgehen? Okay, war nur ‘ne Frage. Also gute Nacht!“

„Grüß... grüß Gaby!“ lallte Kurt zum Abschied. „Sie... ist... reizend.“

Er schwankte ab in die blaue Nacht. Tim ging zum TKKG-Bungalow zurück.

„Ein Sack voll Neuigkeiten“, verkündete er. „Zunächst dies: Lee Pa Li in Hongkong hat bestimmt — wie Chung uns mitteilt — , daß die 300 000 DM, die eigentlich Xiang-Beutezahn gehören, für den Rückkauf des Jade-Tigers eingesetzt werden können. Chung ermächtigt uns also, dem Meisterdieb Nick Klaudonia ein entsprechendes Angebot zu machen. Finde ich zwar verdreht. Aber es ist ja nicht unser Bier bzw. Geld. Der Sippe Li geht es nur um den Jade-Tiger, und der Amsterdamer Gangster-Boss kriegt seine Kohle ohnehin nicht zurück. Was ja auch ein Hohn wäre für die Gerechtigkeit.“

„Müssen wir gleich morgen Demetrios sagen“, meinte Gaby. „Aber wenn wir dann den Tiger haben, sind wir die Zielscheibe für Wu und Zhuo. Das ist zu bedenken.“

„Lange haben wir den Jade-Tiger bestimmt nicht“, überlegte Karl. „Chung schickt postwendend seine Vettern aus Athen hierher.“

„Außerdem habe ich Kurt getroffen“, fuhr Tim fort. „Er macht einen drauf. Und war weinselig mitteilsam. Er hat mir was über Tykopulos erzählt...“

Tim berichtete.

„Also müssen wir mit Schwierigkeiten rechnen“, sagte Gaby, „ein Verrückter, der niemanden auf seinem Steinhaufen duldet, wird uns vertreiben. Und dann noch die Schlangen, Levanteottern... Puh! Sind die handsam, Karl?“

Computer-Karl lachte, teils geschmeichelt, weil Gaby ihn um wissenschaftliche Auskunft ersuchte, teils, weil er endlich mal wieder Gelegenheit hatte, hieb- und stichfeste Tatsachen aus seinem schlauen Gedächtnis hervorzuholen.

„Verträglich?“ meinte er. „Nein, ganz und gar nicht, Gaby. Die Levanteotter ist sozusagen ein Mistvieh, nämlich die Schlange Europas, die dem Menschen am gefährlichsten wird. Sie mißt anderthalb Meter, lebt in felsiger Umgebung und ernährt sich von kleinen Nagetieren, Eidechsen, Vögeln und anderen Schlangen. Sie tötet durch Giftbiß. Eine braun-weiß gemusterte Schlange mit kräftigem Leib. Im Gegensatz zu den anderen europäischen Ottern legt das Weibchen Eier, aus denen nach etwa fünf Wochen die Jungen schlüpfen. Die andern Ottern bringen nämlich lebende Junge zur Welt. Ja, die Vipera lebetina, wie sie lateinisch heißt, macht das anders.“

„Hoffentlich hält sie uns nicht für kleine Nagetiere“, meinte Klößchen. „Wir sollten hohe Stiefel anziehen, wenn wir Tykopulos betreten. Leider habe ich nur Sandalen und Turnschuhe mit.“

„Wir müssen eben vorsichtig sein“, sagte Tim. „Schlangen greifen den Menschen nur an, wenn er ihnen zu nahe kommt oder drauf tritt. Also Augen auf! Wenn der Verrückte ständig dort lebt, werden wir doch einen Insel-Besuch schaffen.“ Er lachte. „Wir brauchen höchstens eine Stunde, um jene Stelle östlich des Schlangenhügels zu finden, die auf dem Schatzplan mit einem X markiert sein sollte — was der Privatier und Weltenbummler Franz-Peter Henkelmair aber leider vergessen hat — damals 1909 am Sterbebett des 108jährigen Greises Demos Paraskevaides. Nicht wahr? Wir packen den Schatz ein — und weg sind wir, ehe die Schlangen checken, was läuft. Und jetzt haue ich mich in die Haia, Freunde. Morgen ist ein anstrengender Tag.“

20. Hai in der Bucht

Diese Hitze! Die Luft flirrte. Und es war doch erst früher Morgen.

Die TKKG-Bande nahm sich nur wenig Zeit zum Frühstück. Klößchen kaute noch am griechischen Brot und Schinken, als die vier Freunde zum Strand sockten und sich das stabilste Vierer-Kanu, einen Canadier, aussuchten.

Nach Demetrios hatten sie vergeblich Ausschau gehalten.

Unter den wenigen Gästen, die so früh die erste Mahlzeit zu sich nahmen, war er nicht. Kurt schlief noch. Sicherlich würde er mit einem Brummschädel aufwachen.

Die Jungs trugen Badehosen, hatten aber T-Shirts und Baskettball-Stiefel mit. Gabys Bikini leuchtete im gleißenden Licht der Mittelmeer-Sonne. Alle hatten sich dick mit Sonnenöl eingerieben. In einem wasserdichten Brustbeutel, der Tim etwas störte mit seinem Gebaumel, steckte der Schatzplan. Karl hatte sein Fernglas umgehängt, Tim schnallte sein Hai-Messer an den Unterschenkel, wo es wenig störte. Daß vier Schwimmwesten im Boot lagen, war selbstverständlich. Bei einer Fünf-Kilometer-Strecke übers offene Meer mußte man mit Überraschungen rechnen.

Die TKKG-Bande paddelte los und nahm Kurs auf Tykopulos, die Schlangeninsel, die im Osten aus dem Meer stieg und jetzt die Sonne hinter sich hatte. Nur mit zusammengekniffenen Augen konnte man das Eiland ausmachen.

Nachdem sie eine halbe Stunde gepaddelt waren, belebte sich die See ringsum. Mit Surfern, Segel- und Motorbooten.

„Verdammte Plackerei!“ meinte Klößchen. „Und das mit dem bißchen Frühstück.“

„Kurt sagte gestern abend“, erklärte Tim, „du seist zu dick.“

„Wie will der denn das wissen, betrunken wie er war.“

Tim spähte aufs Meer hinaus.

Weit draußen glitt ein Surfer vorbei — mit gewaltigem Tempo. Das rot-gelbe Segel schien allen Wind einzufangen.

„Karl“, Tim streckte die Hand aus, „gib doch mal dein Fernglas.“

Karl gab es an Klößchen weiter — und der an Tim. Dabei wäre Klößchen beinahe über Bord gefallen. Gaby griff rechtzeitig zu und erwischte den Lederriemen.

„Mit vollem Magen“, meinte Klößchen, „würde mir das nicht passieren. Aber halb verhungert kann ich für nichts garantieren.“

Tim äugte durchs Glas.

„Tatsächlich! Das ist Demetrios. Er hat uns überholt, und sein Vorsprung vergrößert sich. Ich glaube, der will zur Insel hinüber.“

„Zur Schlangeninsel?“ fragte Klößchen.

„Genau. Er hält Kurs. Und surft hervorragend. Der kann nicht nur tauchen.“

„Da frage ich mich doch“, rief Gaby, „was er dort will.“

Tim nickte. „Paddeln, Leute! Wir sind viel zu langsam. Willi, hau rein! Du mußt dir dein Essen verdienen.“

„Muß ich nicht. Das ist im voraus bezahlt.“

Sie beobachteten, wie Demetrios sich der Insel näherte — weit, weit vor ihnen — und hinter einer Felsnase verschwand.

„Ob der weiß, daß es dort Schlangen gibt?“ Klößchen lachte. „Ist doch manchmal so: Die Einheimischen wissen weniger von ihrer Umwelt als die Touristen. Wenn ich da an die Reise mit meinen Eltern in den Schwarzwald denke, hahahah... Dort haben wir einen Schwarzwälder getroffen, der noch nie was von Kuckucks-Uhren gehört hatte.“

Endlich näherten sie sich der Insel. Sie lag wie ein verschimmelter Pudding im Meer, bot einen abweisenden Anblick.

„Keine Vegetation“, meinte Karl, nachdem er seine Brille geputzt hatte, „nur Felsen. Der Herr der Insel muß wirklich verrückt sein. Wer lebt hier freiwillig? Captain Mur dock hatte damals noch gute Gründe. Aber heute, wo man jeden Winkel der Welt erreichen kann! Auf so einen Steinhaufen verzieht man sich nur, wenn die Polizei nach einem sucht.“

„Oder man ist Schlangenforscher“, Tim lachte, „und schreibt seine Doktor-Arbeit über die Levanteotter.“

Als sie zu einer felsigen Bucht paddelten, war plötzlich der Weg versperrt. Eine Fels-Barriere hob sich aus dem Wasser — nur kniehoch, aber breit wie die Mole in Dikti Sfakions Hafen. Als weit ausholender Halbkreis umgürtete die Barriere die Bucht.

Tim stieg auf den glitschigen Fels und hielt das Kanu fest.

Prüfend blickte er in die Bucht.

Ihr Wasser war ruhig und glatt wie in einem Teich. Dort, wo es von Sonnenlicht durchflutet wurde, konnte Tim bis auf den felsigen Grund sehen. Ein Schwarm kleiner Fische huschte weg. Die Bucht war nicht tief.

„Das ist wie eine abgegrenzte Bade-Anstalt. Wir lassen das Boot hier und schwimmen.“

Alle kletterten auf den Fels. Klößchen rutschte aus und fiel auf den Hintern. Gemeinsam zogen sie das Kanu auf die Barriere. Dort kippelte es, und im selben Moment rollte vom Meer eine Woge heran. Bis zum Bauch standen die vier Freunde im Wasser. Das Kanu tanzte in Kopfhöhe.

Gaby quiekte. Die Woge hatte sie in die Bucht gespült. Aber der Schreck hielt nicht an. Lachend schwamm Tims Freundin umher.

„Herrlich! Das Wasser ist ganz warm. Und perlend.“

Während die Jungs das Kanu in eine Mulde auf der Fels-Barriere zogen, schwamm Gaby zu einem kleinen Plateau, auf dem sie stehen konnte. Allerdings reichte ihr das Wasser bis über die Knie.

Tim entdeckte einen Felszapfen, an dem er die Kette des Kanus festmachte. Jetzt konnte die nächste Woge heranrollen — sie würde das Boot nicht wegtragen.

„Neiiin!“

Gabys schriller Schrei schnitt in die Ohren.

Tim fuhr herum.

Entsetzt deutete seine Freundin ins Wasser.

Und dort — nur wenige Meter entfernt — näherte sich die dreieckige, schwarze Rückenflosse eines Haifischs. Zielstrebig durchpflügte sie das Wasser, hielt zu auf Gaby.

„Bleib wo du bist!“ schrie Tim.

Er riß das Hai-Messer aus der Scheide und stürzte sich ins Wasser. Das Herz hämmerte. Aber er verschwendete keinen Gedanken an die Gefahr. Es kam nur darauf an, Gaby zu retten. Egal, was es kostete. Zwischen sie und den angreifenden Hai mußte er sich werfen — bzw. schwimmen. Immerhin — das Messer war gewaltig. Tim hielt es fest in der Faust. Es mußte gelingen, die Meeresbestie abzuwehren.

Hoffentlich, dachte er, ist es kein Tigerhai oder großer Weißer. Dann wäre ich verloren.

Tim tauchte, stieß den Kopf hinab und spähte durch das klare Wasser, um den Gegner ausfindig zu machen.

Dort!

Ein dunkler Schatten glitt heran.

Tim sah nur die Umrisse.

Der Hai schwamm dicht unter der Oberfläche, schimmerte grau und silbrig und schwarz. Genaueres konnte Tim nicht erkennen. Das Sonnenlicht kam ihm entgegen und blendete.

Immerhin — das Tier war nicht riesig, sondern höchstens zwei Meter lang.

Von unten, dachte Tim, greife ich an. Und schlitze das Vieh auf — falls es auf gutes Zureden und Nasenstüber nicht reagiert.

Er schnellte vorwärts. Dann hätte er beinahe Wasser geschluckt, nämlich mit offenem Mund geatmet.

Es war kein Hai.

Ein Schwimmer näherte sich. Mit Tauchmaske, mit Schnorchel, mit Schwimmflossen an Händen und Füßen. Und auf den Rücken hatte sich der Typ ein dreieckiges Segel geschnallt — ein schwarzes: die Nachbildung einer Hai-Flosse.

Tim hatte noch Luft. Wütend glitt er dem Schwimmer unter Wasser entgegen. Der bemerkte ihn — offensichtlich auch das gleißende Messer. Rasch drehte der Typ ab. Dann sah Tim nur noch die wirbelnden Fuß-Flossen. Wie ein Torpedo verschwand der Vermummte in der dunklen Weite der Bucht.

Tim tauchte auf, schnappte nach Luft und sah, wie sich die Dreieck-Flosse dem Ufer näherte.

Verfolgung war aussichtslos. Der Vermummte schwamm wie der Teufel. Mit fünf Flossen am Leib war er schneller als Tim.

„Du hast den Hai vertrieben“, gröhlte Klößchen.

„Von wegen Hai. Das ist ein Kerl mit umgeschnallter Rückenflosse. Ich glaube, der Herr der Schlangeninsel hat den ersten Versuch gemacht, uns von seinem Territorium fernzuhalten.“

Gaby zitterte noch.

Tim kletterte zu ihr auf das Plateau und nahm sie in die Arme.

„Du hättest dich für mich geopfert“, sagte sie. „Das vergesse ich dir nie.“

Er lachte und ließ sich nicht anmerken, wie der Schreck ihm in Muskeln und Knochen steckte.

„Opfern wollte ich mich eigentlich nicht, sondern den Fisch tranchieren. Gemeiner Trick von dem Kerl! Leider gibt es Haie im Mittelmeer. In der Ägäis werden sie bis zu fünf Meter lang, die verschiedenen Arten. Einige sind harmlos. Trotzdem gilt die Devise: Traue nie einem Hai. Allerdings — hier in der Bucht kann keiner sein. Er wäre ja eingeschlossen wie in einem Bassin.“

Alle äugten zum Ufer.

Wann stieg der Schwimmer an Land?

„Er ist nicht mehr zu sehen“, sagte Karl, „ist vermutlich in eine Höhle geschwommen, die einen Ausgang nach oben hat. Schwimmen wir rüber oder sollten wir nicht doch lieber paddeln?“

Sie machten die Kette los, schoben das Kanu in die Bucht und legten auch das letzte Stück Weges auf die bewährte Weise zurück.

An einem felsigen Ufer betraten sie die Insel, das Kanu machten sie dort fest. Alle zogen die Turnschuhe an und auch die T-Shirts, denn die Sonne brannte fürchterlich. Klößchen setzte seinen Strohhut auf.

Jeder nahm sein Stech-Paddel mit. Damit konnte man im Notfall eine Schlange erschlagen.

„Mal sehen, was uns erwartet“, sagte Tim. „Der Surfer Demetrios ist hier gelandet. Weshalb? Weil er vermutlich Brüderchen Nick, Antonia und Edgar besucht. Die sind seit gestern hier, glaube ich, und auf ihr Konto geht das Kanu, das Kurt vermißt. Der fünfte, mit dem wir rechnen müssen, ist der Verrückte, der auch als Haifisch auftritt. Also los! Und achtet auf Schlangen!“

Er ging voran, Karl folgte — dann Gaby. Klößchen trottete hinterher. Sie kamen nur langsam voran, denn Tim prüfte jeden Meter Boden, bevor er den Fuß darauf setzte.

21. Steinhagel

Es war eine felsige Mulde auf der Westseite der kleinen Insel. Auf drei Seiten erhoben sich steile, klippenartige Felswände bis zu einer Höhe von sieben oder acht Metern. Nur ein geübter Freikletterer hätte den Aufstieg ohne technische Hilfsmittel geschafft.

Aber das wollten Nick Klaudonia, seine Braut Antonia und der Trickdieb Edgar Rusel gar nicht.

Über vier Holzstangen, die man im Boden befestigt hatte, war ein Sonnensegel gespannt. Das geklaute Kanu diente als Tisch und Sitz zugleich. In etwa 20 Meter Entfernung schwappte das Meer gegen den Strand. Er war an dieser Stelle anderthalb Meter hoch: ein ausgewachsener Fels. Große Krebse und krabbenartige Lebewesen krochen darauf herum. Die moosigen Steine rochen nach Tang und totem Fisch.

Dernetrios hatte Surfbrett und Segel am Ufer abgelegt. Jetzt saß er bei dem Trio.

Antonias Gesicht war ein einziger Flunsch. Ihr langte es. Sie hatte die Nase voll. So ganz ohne Komfort sich in dieser Wildnis zu verstecken, das war für die junge Frau ein Ding der Unmöglichkeit geworden — zumal sie die europäische Zivilisation inzwischen gut kannte.

Edgar hatte einen Sonnenbrand, schälte sich auf der Nase und litt seit gestern unter Durchfall. Seinen Griechenland-Urlaub hatte sich der Trickdieb anders vorgestellt. Sei’s drum. Wenn alles überstanden war, hatte er was zum Erzählen.

Nur Nick strahlte. Mit beiden Händen hielt er den Jade-Tiger, zeigte das Kunstwerk seinem Bruder Demetrios. Der staunte übers ganze Gesicht. Aber man merkte ihm an: Eine Schweizer Armbanduhr mit Datums-Anzeiger oder ein tragbarer Farbfernseher wäre ihm allemal lieber gewesen.

Nick und Demetrios unterhielten sich auf griechisch.

Deshalb verstand die TKKG-Bande kein Wort, obwohl die vier nur drei Weitspuck-Längen entfernt waren: auf dem südlichen Rand der Klippe. Bäuchlings preßten sie sich auf den heißen, nackten Fels, was ohne T-Shirt nicht gegangen wäre — jedenfalls nur mit Brandblasen. Der Fels war so nackt, daß sich nicht mal ein Sandfloh verstecken konnte — geschweige denn eine Levanteotter. Während ihrer knapp einstündigen Suche hatte die TKKG-Bande noch keine gesehen.

So, dachte Tim. Den Jade-Tiger krallen wir uns. Und zwar, ohne dem Dieb 300 000 DM ins gierige Maul zu stecken. Das Angebot ist ja nur für den Notfall gedacht. Wo sind wir denn hier — Diebstahl auch noch zu belohnen! Und wenn Nick frech wird, dann schallere ich ihm eine, daß er tausend Inseln auf einmal sieht.

Nachdem der TKKG-Häuptling diesen weisen Entschluß gefaßt hatte, wollte er zum Angriff blasen. Das hätte bedeutet: In weitem Bogen zum Ufer schleichen und das Lager von dort her stürmen, wo das Gelände flach war.

In diesem Moment geschah die Katastrophe.

Vom höchsten Punkt der Klippe — also noch oberhalb der TKKG-Bande und nicht einsehbar für sie — flog ein Felsbrocken durch das glastige Licht im hohen Bogen herab. Etwa kopfgroß.

Jede Warnung wäre zu spät gekommen.

Außerdem bemerkte Tim den Brocken erst, als er das Zeltdach durchschlug, Nick um Handbreite verfehlte, aber — den Jade-Tiger traf.

Ein Volltreffer!

15 oder 20 Kilo Gestein schlugen dem Meisterdieb seine Beute aus der Hand und zertrümmerten das Kunstwerk in Bruchstücke.

Die prasselten zu Boden, dem Trio vor die Füße. Der Felsbrocken schlug Funken aus dem Boden und blieb liegen.

Ein mehrstimmiger Schrei gellte gen Himmel. Besonders Antonia, die sozusagen die zweite Stimme schrie, war nicht zu überhören.

Aber damit hatte der Schreck noch kein Ende.

Oben auf der Klippe, von wo der Fels gekommen war, sprang ein braungebrannter Typ umher, sammelte an Steinen, was er kriegen konnte, und schleuderte sie hinab.

„Verschwindet!“ brüllte er. „Weg hier! Das ist meine Insel!“ Er brüllte auf deutsch, eindeutig in fränkischer Mundart. „Der Verrückte!“ sagte Tim. „Er rastet aus. Ein Glück, daß er nicht werfen kann.“

Das stimmte. Der Herr der Schlangeninsel traf niemanden. Allerdings hatten die lebenden Zielscheiben jetzt ihren Schrecken überwunden. Demetrios, Antonia, Nick und Edgar flohen Hals über Kopf zum Ufer. Bis dorthin reichte der Steinhagel nicht.

Aus zusammengekniffenen Augen beobachtete Tim den Verrückten. Er war mittelgroß, dürr wie Stacheldraht, hatte braunes Langhaar und einen ebensolchen Vollbart. Er trug abgeschnittene Jeans als Shorts und wadenhohe Ringerstiefel. Keine Waffen. Jetzt hielt er inne, machte kehrt und war verschwunden.

„Schade um den Jade-Tiger“, sagte Gaby. „Der ist in tausend Stücke zerbrochen.“

„Vielleicht könnte man ihn mit Alles-Kleber wieder zusammensetzen“, meinte Klößchen. „Aber der Kunstkenner sieht das. An der Wertminderung kommt die Sippe Li nicht vorbei.“

„Ich schnappe mir den Verrückten“, sagte Tim. „Ihr könnt euch schon mal mit den anderen bekannt machen.“

Er ließ sein Paddel zurück, nahm nur Hai-Messer und Brustbeutel mit. Gewandt und schnell kletterte er zum höchsten Punkt der Klippe hinauf.

Oben angekommen, konnte er den größten Teil der Schlangeninsel überblicken — und er sah auch den Verrückten.

22. Der Biß der Levanteotter

Vier meterhohe Felsbrocken bildeten den Sockel. Auf ihnen lagen Bretter, reihten sich aneinander zu einem luftigen Boden. Das war die richtige Unterlage für das Zelt, ein robustes Expeditions-Zelt für alle Jahreszeiten, schilfgrün, mit Tunneleingang — der nach Norden gewendet war — und regengeschütztem Koch- und Stauraum.

Das also war der Palast des Inselkönigs.

Tim sah, wie der Verrückte in seine Behausung kroch.

Fünf Minuten später hatte sich der TKKG-Häuptling über den zerklüfteten Boden herangearbeitet. Hatte der Typ Schußwaffen? Schon eine Harpune konnte gefährlich werden.

Lautlos umrundete Tim das Zelt, hörte wütendes Gemurmel durch das Polyamidgewebe mit PU-Beschichtung und — lugte in den Eingang.

Nur um eine Armlänge getrennt sahen sie sich in die Augen.

Der Verrückte hockte im Schneidersitz, kaute an einem Daumennagel und hörte abrupt auf mit dem Fluchen. Aus der Nähe sah der Mann jung aus — etwa 30. Er hatte blaue Augen. Eine kecke Nase überragte das Bartgestrüpp.

„Hallo!“ sagte Tim. „Muß ich Sie k.o. schlagen oder können wir reden?“

„Was willst du?“

„Drüben auf Padoklion heißt es, Sie hätten nicht alle Tassen im Schrank. Den Eindruck habe ich auch. Mit Ihrer Haifisch-Nummer haben Sie meine Freundin zu Tode erschreckt. Und der große Felsbrocken hätte beinahe einen der Typen erschlagen. Führen Sie Krieg?“

Der Bärtige grinste. „In gewisser Weise. Ich versuche alles, um hier allein zu bleiben. Wer sich der Insel nähert, den schrecke ich irgendwie ab. Zugegeben — der große Felsbrocken war unfair. Hätte ich nicht machen dürfen. Aber ich war aufgeregt und nervös. Habe den erstbesten Stein genommen. Einen zu großen. Es ist doch niemand verletzt?“

„Niemand. Aber das rechnet nicht als Ihr Verdienst. Wieso beanspruchen Sie diese Insel für sich?“

„Das ist eine lange Geschichte, äh... Wie heißt du?“

„Nennen Sie mich Tim. Und Sie?“

„Mein Name ist Friedemann Henkelmair. Aus Nürnberg, wo…“

„Was?“ schrie Tim. „Henkelmair? Etwa verwandt mit Franz-Peter Henkelmair?“

Das Bartgestrüpp klaffte auseinander, was auf einen geöffneten Mund schließen ließ. Friedemanns Augen weiteten sich staunend.

„Du... du... kennst meinen Urgroßvater?“

Tim begann zu lachen. „Auch das ist eine lange Geschichte. Himmel, jetzt wird mir einiges klar.“ Er klatschte auf den wasserdichten Brustbeutel, den er unter dem T-Shirt trug. „Ich glaube, Friedemann, ich habe eine Überraschung für Sie. Aber erst mal sollten wir...“

Er hielt inne. Ein Hilfeschrei, der Tims Seele berührte wie ein glühender Draht, schwebte in der Luft. Es war Gabys Stimme.

„Hiiiiiilfe...! Nein! Hiiiiiiilfe...“

Ohne eine Sekunde zu verlieren, sauste Tim los. Im Laufen zog er das Hai-Messer aus der Scheide. Hinter sich hörte er Schritte. Friedemann — tatsächlich — war mit von der Partie. Und gar nicht schlecht bei dieser Art von Hindernis-Lauf. Er verlor kaum an Boden und war nur zwei Sekunden nach Tim auf dem höchsten Punkt der Klippe, von wo man ungehindert in das Lager des Trios hinuntersah.

Tim wußte, daß es einen handfesten Grund geben mußte, wenn Gaby um Hilfe schrie. Griff eine Schlange an? Oder drehte der Meisterdieb durch?

Es war nichts dergleichen.

Unten, wo Friedemanns Steinhagel das Sonnensegel zerfetzt hatte, waren alle versammelt: Demetrios, Nick, Edgar, Antonia, Gaby, Karl und Klößchen. Der Tauchlehrer hatte ein blaues Auge. Nick blutete aus einer Schmarre, die sich über seine Wange zog. Alle hatten die Hände erhoben — was angesichts der beiden Pistolen, mit denen sie von Wu und Zhuo bedroht wurden, zweifellos das klügste war.

Die Chinesen wandten der Klippe den Rücken zu. Dicht beim Ufer dümpelte ein Motorboot auf den Wellen. Zwei Paddel lagen darin. Sehen konnte man das Boot nur von hier oben. Tim begriff! Die Gangster waren das letzte Stück gepaddelt, hatten sich also lautlos genähert. Demnach hatten auch sie Demetrios verfolgt.

Tim duckte sich. „Ich schleiche runter“, flüsterte er, „und greife die beiden von hinten an. Hinterrücks lege ich die flach. Ist nicht fair. Aber sie haben die Pistolen.“

Wu — er wie auch Zhuo trug weiße Shorts, Sandalen und ein kurzärmeliges Netzhemd — trat einen Schritt zurück. Mit dem Absatz quetschte er dabei die Schwanzspitze einer reichlich meterlangen Levanteotter ein. Das tat weh, und die Schlange, die ohnehin gereizt war wegen der vielen Menschen, stieß zu. Ihre Giftzähne packten Wus Wade wie ein Klein-Nagetier.

Der Chinese brüllte auf und fuhr herum.

Die Schlange hing an der Wade, ließ nicht los, wurde mitgeschleudert. Wus Gesicht färbte sich grün vor Entsetzen. Die Pistole krachte. Fünfmal schoß er vorbei. Steinsplitter spritzten. Erst dann traf er die Schlange.

Zhuo schoß sechsmal auf die Levanteotter und konnte vier Treffer verbuchen. Mit der Schlange war’s aus. Wus Wade blutete, und das Gift schien bereits zu wirken.

Der Chinese stieß ein Geheul aus wie ein mongolischer Steppenwolf, ließ seine Waffe fallen, drehte sich um die Achse und sank zu Boden.

Zhuo schrie einen chinesischen Text, kniete neben seinem Komplizen und rüttelte ihn. Um beide Hände frei zu haben, ließ auch Zhuo seine Pistole los. Sie fiel hinter ihn. Sofort erfaßte Karl die Situation. Mit zwei schnellen Schritten sammelte er beide Waffen ein.

23. Wächter des Schatzes

Die nächste halbe Stunde verlief dramatisch.

Bevor Zhuo zur Besinnung kam, war Tim unten am Lagerplatz des Trios. Ohne seine Pistole wagte der Gangster keine Gegenwehr — die ihm nichts eingebracht hätte außer fürchterlicher Prügel.

Wu wand sich am Boden, hatte Schmerzen. Die Wade schwoll an. Um das Leben des Chinesen zu retten, war höchste Eile geboten. Tim und Gaby, die sich in erster Hilfe gut auskannten, schnürten oberhalb des Knies das Bein mit Wus Gürtel ab. Damit sollte verhindert werden, daß sich das Gift zu schnell ausbreitete.

Der Gangster wurde zum Boot getragen. Demetrios übernahm das Steuer. Tim und Nick stiegen ein. Zhuo mußte sich neben seinen wimmernden Komplizen hocken. Alle anderen blieben auf der Insel.

Mit Vollgas preschte Demetrios nach Dikti Sfakion. 20 Minuten später befand sich Wu in der Obhut eines Arztes, der sich auf Schlangenbisse verstand und sofort ein Gegengift spritzte. Wu würde überleben. Das stand bereits fest.

Hinter Zhuo schloß sich die Tür der Arrestzelle. Demetrios mußte nun doch die beiden Polizisten bemühen, von deren Fähigkeiten er nichts hielt. Immerhin — da den Ordnungshütern der Übeltäter ins Haus geliefert wurde, waren sie mit der Situation nicht überfordert. Im übrigen hatte Demetrios recht. Die beiden waren wirklich zu dick und zu alt, um auf Verbrecherjagd zu gehen.

Inzwischen hatte sich Tim mit Nick Klaudonia bekannt gemacht und ihm allerhand gesagt — in der Hauptsache Unfreundliches.

„Hast ja recht“, meinte der Meisterdieb. „Ich hätte nicht versuchen sollen, aus dem Jade-Tiger ein Geschäft zu machen. Aber es juckte mir in den Fingern. Ich wollte Xiang-Beutezahn auf die Zehen treten. Nun ist alles im Eimer. Hoffentlich schneidet mir die Sippe Li nicht den Kopf ab. Aber eigentlich — du bist Zeuge — ist der Herr der Schlangeninsel schuld an dem Scherbenhaufen. Warum wirft der Kerl mit Steinen!“

Tim, Nick und Demetrios fuhren zur Insel zurück.

Dort bot sich ein Bild des Friedens. Offenbar hatte Friedemann Henkelmair vor der Invasion (eroberndem Eindringen) auf seine Insel die Waffen gestreckt. Jetzt spielte er Gastgeber.

Alle — nämlich Gaby, Antonia, Edgar, Karl und Klößchen — saßen vor seinem Zelt und tranken Ananas-Saft aus Dosen, die Friedemann verteilte.

„Es ist unglaublich“, rief Gaby, als die drei Motorboot-Fahrer anlangten, „Friedemann hat sich auf der Insel nur niedergelassen, um nach Captain Murdocks Schatz zu suchen. Allerdings vergebens bisher. Friedemann hat keinen Anhaltspunkt.“

Der Bärtige nickte. Sein Gesicht glühte, und die Augen funkelten, als hätte er sie mit Phosphor gespült.

„Seit zwei Jahren krebse ich hier rum — unter Lebensgefahr. Und ihr habt die Pläne. Ich fasse es nicht. Damals, 1909, ist mein Urgroßvater Franz-Peter hier verstorben. Samt seiner beiden Matrosen, den Genuesern. An einer Seuche wohl. Genau hat das die Familie zu Hause in Nürnberg nie erfahren. Immerhin hatte Franz-Peter vorher einen Brief an seine Frau geschickt. In dem stand, daß er — Franz-Peter — eines 100prozentig wisse: Auf der Schlangeninsel Tykopulos sei Captain Murdocks Schatz versteckt. Meine Urgroßmutter hielt das für Unsinn. Außerdem war sie untröstlich über Franz-Peters Tod und unternahm gar nichts. Der Brief blieb zwar erhalten, aber auch der Sohn aus dieser Ehe — er hieß Peter-Franz, lebte von 1905 bis 1984 und war mein lieber Großvater — verspürte wenig Lust, auf Schatzsuche zu gehen. 1935 wurde mein Vater Franz-Friedemann geboren. Er träumt zwar seit klein auf davon, diese Insel zu betreten. Doch bis jetzt ist nichts daraus geworden. So also kam ich an die Reihe, und Papa hat mir noch für ein volles Jahr finanzielle Unterstützung zugesagt, damit ich hier suchen kann. Denn eigentlich bin ich der Junior-Chef in unserem Unternehmen. Wir stellen Entlüftungsanlagen für Nachtlokale her. Weil ich da zwangsläufig einem gewissen Mief ausgesetzt bin, gefällt es mir hier auf der Insel recht gut.“

Tim holte seinen Brustbeutel hervor und gab Friedemann die Aufzeichnungen des Urgroßvaters.

Dem bärtigen Junior-Chef traten Tränen in die Augen. Wegen des verschwommenen Blicks konnte er die Notizen nicht lesen. Karl übernahm das, und alle hörten andächtig zu.

„Aber ja“, rief Friedemann, „die Höhle kenne ich. Stimmt! Eine schräg verlaufende Höhle östlich des Schlangenhügels, mit Felsbrocken abgedeckt. Da also! Mann o Mann! Gerade in die Höhle habe ich mich nicht reingetraut, weil ich denke, sie ist voller Schlangen.“

„Worauf warten wir?“ meinte Tim und sprang auf.

*

Allen stand die Spannung ins Gesicht geschrieben, als Tim und Friedemann die Felsbrocken beiseite wälzten. Nick, Edgar und Demetrios halfen. So wurde der knapp meterhohe Eingang der Höhle freigelegt. Friedemann entzündete eine Fackel, die Tim übernahm. Er war wieder mal der mutigste. In der anderen Hand hielt er einen Knüppel. So drang der TKKG-Häuptling ein in die Höhle.

Keine einzige Schlange war drin.

Aber ein anderer Schreck erwartete den TKKG-Häuptling nach etwa acht Metern, wo die Höhle sich zu einem übermannshohen Gewölbe erweiterte.

An einen schrägen Felsbrocken gelehnt, saß ein Gespenst auf dem Boden: ein Skelett, an dem noch bunte Stoffetzen hingen. Der Totenschädel — von Würmern sauber abgenagt — grinste Tim an. Reste eines roten Tuches, nach Piratenart um den Kopf geschlungen, waren noch erkennbar. Tim schauderte. Mindestens 150 Jahre alt war dieses Skelett. Vermutlich hatten die Piraten einen Toten hierher gesetzt, damit er den Schatz bewachte und eventuelle Eindringlinge abschreckte.

Neben den Knochenhänden lagen Duell-Pistolen, auf jeder Seite eine. Der Säbel, halb aus der Scheide gezogen, war verrostet.

Tim rief die andern. Allen klopfte das Herz bei dem Anblick. Gaby und Antonia verließen eilig die Höhle.

„Hinter dem Felsbrocken“, sagte Tim, „stehen zwei morsche Holzkisten. Ich habe noch nicht reingesehen. Aber ich glaube, wir haben Captain Murdocks Schatz gefunden.“

*

Es war der Schatz.

Eine der Kisten war bis zum Rand gefüllt mit Gold- und Silbermünzen aus jener Zeit. Die andere Kiste enthielt — die TKKG-Bande machte große Augen — kunstvolle Gefäße und Figuren aus glänzendem, fettigen Stein. In allen Grünschattierungen, in graugeflecktem Weiß, in Gelb, Rostbraun, Mausgrau und Schwarz.

„Mir haut’s den Hut runter“, sagte Karl. „Das ist Jade. Tolle Jade-Schnitzereien sind das. Der alte Murdock hat offenbar auch einen Chinesen überfallen und gewußt, wie kostbar diese Kunstwerke sind.“

„Ich könnte mich totlachen“, meinte Tim.

„Tiger zerronnen, Schatzkiste gewonnen“, dichtete Klößchen. „Wir sollten die Staubfänger mal durchsehen. Vielleicht ist ein Tiger dabei, den wir dann gleich für Chung reservieren.“

*

Ein Tiger war nicht dabei. Und es wäre auch nicht rechtens gewesen, ihn beiseite zu schaffen. Denn der griechische Staat erhob Anspruch auf den gesamten Schatz. Hohe Beamte, die mit Denkmalschutz und Kultur zu tun hatten, tanzten an auf Padoklion und waren entzückt von dem, was der Seeräuber Murdock der Nachwelt hinterließ. In einem berühmten Museum sollte alles ausgestellt werden.

Der TKKG-Bande — und auch Friedemann — war das recht. Die andern hatten in dieser Sache nichts zu melden — durften vielmehr dankbar sein, daß sie nicht strafverfolgt wurden. Denn reine weiße Westen hatten weder Demetrios noch Antonia. Und Nick sowie Edgar schon gar nicht. Aber sie waren keine Gewalttäter. Deshalb unternahm die TKKG-Bande nichts, um ihnen ihre Vergehen nachzuweisen.

Umsonst freilich war die Schatzsuche nicht. Ein beträchtlicher Finderlohn wurde von Staats wegen gezahlt. Das Geld teilten Friedemann und die TKKG-Bande unter sich auf. Auch Karin, die Lippenleserin, erhielt ihren Anteil.

Eine Überraschung erlebte Tim, als er Chung anrief, um ihm die Vernichtung des Jade-Tigers mitzuteilen. Der Kung-Fu-Lehrer blieb völlig ruhig.

„Auch ich, Tim, habe die Wahrheit erst heute erfahren. Von dem ehrwürdigen Lee Pa Li persönlich, der mich aus Hongkong anrief. Der Jade-Tiger der Sippe Li — der befindet sich noch immer in seinem Besitz. Xiang-Beutezahn ist nur eine nahezu wertlose Kopie in die Hände gefallen. Dazu mußt du wissen: Es gibt Steine, die echtem Jade so sehr gleichen, daß sogar ein Experte Mühe hat, das eine vom anderen zu unterscheiden. Diese Gesteine sind: Serpentin, grüner Quarz, Chrysopras, Aventurin, Chalcedon und Seifenstein. Der zerbrochene Jade-Tiger bestand aus Seifenstein. Aber Lee Pa Li ließ Xiang-Beutezahn in dem Glauben, daß er den echten hat. Um so größer wäre später — zum geeigneten Zeitpunkt — die Blamage gewesen für diesen Verbrecher.“

„Irre!“ erwiderte Tim. „Und hier hätte es wegen dieses Seifenstein-Tigers beinahe Tote gegeben.“

„Hat’s aber nicht, Tim. Und ihr könnt unbetrübt eure Ferien genießen. Wu und Zhuo werden für längere Zeit hinter Gittern verschwinden. Dafür sorgen meine Vettern in Athen. Denn der eine ist Staatsanwalt, der andere Richter.“

„Irre!“

Tim beendete das Gespräch und ging zu seinen Freunden zurück. Sie lagen am Strand. Karl und Gaby wollten bei Demetrios einen Tauchlehrgang mitmachen. Klößchen freute sich auf die nächste Mahlzeit. Unbeschwerten Ferien stand also nichts mehr im Weg.

E N D E

Liebe Stefan-Wolf-Freunde!

War spannend, nicht wahr? Diese Geschichte unserer vier Freunde vom TKKG und ihren mutigen Abenteuern hat Euch sicher gefallen. Von Stefan Wolf gibt es aber noch mehr Bücher über die vier Freunde: Jeder Band ein packendes Abenteuer von Tim, der seinen Spitznamen Tarzan, unter dem er in vielen Abenteuern berühmt geworden ist, inzwischen abgelegt hat, Klößchen, Karl und Gaby. Und Oskar ist natürlich auch immer dabei, denn der lustige und treue Cocker-Spaniel gehört genauso zu dieser verschworenen Gemeinschaft. TKKG nennen sie sich nach den Anfangsbuchstaben ihrer Vornamen. Sie halten zusammen wie Pech und Schwefel, sind immer fröhlich, und Kameradschaft ist für sie selbstverständlich. Kennt Ihr auch die anderen Stefan-Wolf-Bücher schon — jedesmal ein neuer „Fall für TKKG“ mit vielen hübschen Zeichnungen Eurer Lieblinge und ihrer Abenteuer?

Die Jagd nach den Millionendieben (Band 1)

Zufällig beobachtet Tarzan-Tim, wie die schon lange gesuchten Millionendiebe aus einer Villa wertvolle Gemälde stehlen. Unsere vier Freunde vom TKKG wollen die Bande ganz allein entlarven. Welche Rolle spielt der seltsame Bruder des unsympathischen Zeichenlehrers Pauling? Was tut sich in der feudalen Villa von Klößchens Eltern, wo der Chauffeur niedergeschlagen wird und das Luxusauto verschwindet? Lauter merkwürdige Dinge geschehen. Aber nichts kann die vier Freunde von der waghalsigen Gangsterjagd abhalten, die mit einer handfesten Überraschung endet.

Der blinde Hellseher (Band 2)

Eines Tages kommt Volker Krause, ein Freund der TKKG-Bande, nicht zur Schule: Verbrecher haben ihn entführt und fordern hohes Lösegeld von seinen Eltern. Die Krauses sind sehr reich, und Volkers Mutter gilt als etwas übergeschnappt. Sie glaubt an überirdische Erscheinungen und läßt sich von dem blinden Hellseher Raimondo seltsame Botschaften aus dem Jenseits übermitteln. Unsere vier Freunde vom TKKG trauen diesem Raimondo nicht. Sie suchen ihren Schulfreund auf eigene Faust. Dabei geraten sie von einer gefährlichen Situation in die andere, und der verzwickte Fall wird immer geheimnisvoller.

Das leere Grab im Moor (Band 3)

Im Moor vor der Stadt stützt ein Flugzeug ab. Die Maschine gehörte einem Ölscheich, an Bord war eine Kiste mit Gold und Edelsteinen. Sie ist spurlos verschwunden, im Moor findensich nur noch die Trümmer des Flugzeugs. Eine fieberhafte Suche nach der wertvollen Kiste beginnt. Auch unsere Freunde vom TKKG durchstöbern die Gegend, und sie stoßen auf merkwürdige Gestalten — auf den Kioskbesitzer Funke, der Alkohol an Jugendliche verkauft, und auf den Penner Stulla. Atemberaubend, was Tim-Tarzan und seine Freunde erleben, als sie die Ganoven heimlich beobachten und gar noch Oskar verschwindet, Gabys treuer Cocker-Spaniel.

Das Paket mit dem Totenkopf (Band 4)

Als Tim-Tarzan an einem bitterkalten Winternachmittag im Stadtpark dem alten Oberst Grewe zu Hilfe kommt, der von zwei gemeinen Räubern überfallen wird, und er auch noch ein Fixer-Besteck für Rauschgiftsüchtige findet, ahnt er nicht, daß dies der Anfang eines gefährlichen Abenteuers werden soll. Am Hauptbahnhof beobachten die vier TKKG-Freunde ihren Schulfreund Detlef Egge, einen richtigen Gangster, wie er ein geheimnisvolles Paket mit einem Totenkopf im Schließfach versteckt. Das wird ein echter Fall für TKKG, denn sie sind einer skrupellosen Bande von Rauschgifthändlern auf der Spur, die vor keinem Verbrechen zurückschreckt und Jugendliche ins Elend stößt. In einer unheimlichen Nacht auf dem Westfriedhof kommt die TKKG-Bande dem Geheimnis näher.

Das Phantom auf dem Feuerstuhl (Band 5)

Sie kommen von einem Volleyballspiel der Schulmannschaft: Dr. Bienert, Studienrat für Englisch und Sport und gleichzeitig Trainer der Mannschaft, und Tim-Tarzan. Unter einer Autobahnbrücke verübt ein Unbekannter einen Anschlag auf den Wagen. Der Studienrat wird verletzt, Tim-Tarzan kommt mit dem Schrecken davon. So fängt alles an. Ein Phantom spannt in der Dunkelheit Drahtseile auf Autobahnen und Landstraßen, wirft von Brücken Steine herab und schleudert Stahlkugeln gegen fahrende Autos. Die Polizei scheint machtlos, niemand hat den Unbekannten gesehen, man weiß nur, daß er ein Motorrad hat. Die vier TKKG-Freunde wollen das Phantom finden. Ein Abenteuer voller Spannung beginnt.

Angst in der 9 a (Band 6)

Am liebsten von allen Lehrern in ihrem Internat mögen die TKKG-Freunde die Müller-Borello. Sie ist immer fröhlich und gibt gute Noten. Bloß in letzter Zeit, da macht die Mübo einen recht traurigen Eindruck, und in der 9a wird sie regelrecht schikaniert. Drechsel und Bettger, zwei üble Rowdies, sind die Anführer. Warum? Tim-Tarzan sieht die beiden in einer Kneipe zusammen mit „King“ Seibold, einem stadtbekannten Rocker, der mit seinen Kumpanen besonders die Kinder von italienischen Gastarbeitern terrorisiert. Die TKKG-Freunde wollen herausfinden, was mit der Mübo los ist, und da kommen die tollsten Dinge ans Tageslicht. Sogar eine Entführung verhindern die vier Freunde in letzter Minute.

Rätsel um die alte Villa (Band 7)

Karl, der Computer, ist ganz aufgeregt, denn seine Eltern haben sich eine schöne alte Villa am Stadtrand gekauft. Aber irgend etwas stimmt nicht mit diesem Haus. Als die vier TKKG-Freunde hinausradeln zu dem verwilderten Grundstück, wo man herrlich spielen kann, überraschen sie unbekannte Diebe. Was wollen die Fremden in einem leeren Haus? Wie immer, wenn ihn etwas ärgert, läßt Tim-Tarzan nicht locker, und seine Freunde Klößchen, Karl und Gaby sind nicht minder emsig dabei, dem Geheimnis auf den Grund zu gehen. Aber erst nach einem nächtlichen Kampf in der einsamen Villa erfahren die TKKG-Freunde. was es mit dem toten Schrotthändler Labutzka, dem die Villa früher gehörte, und dem gestohlenen Schatz im Stausee auf sich hat.

Auf der Spur der Vogeljäger (Band 8)

Tim-Tarzan und Klößchen beobachten im Vogelschutzgebiet, wie ein rothaariger Wilddieb einen harmlosen Bussard erschießt. Die beiden Jungen erzählen Gaby und Karl davon, ihren Freunden vom TKKG. Nicht nur, weil Gaby eine große Tierfreundin ist, sondern weil die vier jede Tierquälerei scheußlich finden, wollen sie den Vogelmord nicht auf sich beruhen lassen. Das wird nicht einfach, denn sie werden von seltsamen Typen bedroht und geraten in gefährliche Abenteuer. Erst wird aus einem Reptilien-Zoo eine giftige Schlange gestohlen, dann auf einen wehrlosen Blindenhund geschossen. Und immer wieder taucht das Pickelgesicht auf, ein junger Mann, der gewiß nichts Gutes im Sinn hat. Aber die vier TKKG-Freunde geben nicht auf.

Abenteuer im Ferienlager (Band 9)

Karl hat in einem Preisausschreiben gewonnen, und die vier Freunde vom TKKG dürfen für vier Wochen in ein Ferienlager an der Nordsee fahren. Kaum angekommen, werden sie in Abenteuer verwickelt. Erst wird Klößchen zu Unrecht beschuldigt, in einem Warenhaus gestohlen zu haben, und da brennt natürlich der Ehrgeiz der TKKG-Bande, den wahren Dieb zu finden. Dann jagen Tim-Tarzan, Karl, Klößchen und Gaby Gespenster, die gar keine sind. Als es auch noch Oskar, dem putzmunteren Cocker-Spaniel, an den Kragen gehen soll, knöpfen die vier Freunde sich den feigen Tierquäler vor. Ein paar Jungen und Mädchen, die ein Jugendheim bauen wollen und von Rockern tyrannisiert werden, finden in der TKKG-Bande mutige Helfer. Und schließlich machen sie ein behindertes Kind, das immer im Rollstuhl sitzen muß, zum ersten Mal im Leben wirklich glücklich.

Alarm im Zirkus Sarani (Band 10)

Zuerst sehen sie den verdächtigen Mann im Supermarkt, und kurz darauf begegnen Tim-Tarzan und Klößchen ihm wieder, als sie zu Gast bei den Kindern im Zirkus Sarani sind. Hat dieser Mann etwas mit der Drohung gegen den Supermarkt zu tun? Ein Unbekannter will alle Lebensmittel vergiften, wenn er nicht 100 000 Mark bekommt. Es kommt noch schlimmer. Die nächste Erpressung richtet sich gegen die ganze Stadt. Das Grundwasser soll verseucht werden. Der unheimliche Mann im Dunkeln will immer mehr Geld. Um zu beweisen, daß er es ernst meint, versetzt er die Zirkusbesucher in Panik. Unsere Freunde vom TKKG heften sich an die Fersen des Erpressers — und sie geraten von einer Falle in die andere. Mit wie vielen Ganoven haben sie es überhaupt zu tun?

Die Falschmünzer vom Mäuseweg (Band 11)

Es beginnt mit einer unheimlichen Begegnung auf dem S-Bahnhof von Dengenbach. Die vier Freunde vom TKKG prallen mit einer betrunkenen Rockerbande zusammen, die eben einen S-Bahn-Wagen demoliert hat. Sie können die Täter identifizieren. Es sind dieselben Burschen, die als Straßenräuber die Stadt unsicher machen. Ihr Anführer ist ein Erwachsener, ein krimineller Profi. Rücksichtslos rasen sie auf ihren Motorrädern durch die Stadt, rauben Frauen die Handtaschen, überfallen Geldboten. Als sie — aus Rache — einem Briefträger die Post wegnehmen, erfahren sie von einer Geldfälscher-Bande. Es geht um eine Million Falschgeld, und um da ranzukommen, schrecken die Burschen vor nichts zurück. Aber sie haben nicht mit dem Spürsinn und der Hartnäckigkeit der TKKG-Bande gerechnet...

Nachts, wenn der Feuerteufel kommt (Band 12)

Unsere vier Freunde vom TKKG kommen von einem Ausflug zurück. In einer Scheune ruhen sie sich aus — und da passiert es auch schon: Ein Bauer will den Heuboden anzünden. Tim-Tarzan. Karl, Klößchen und Gaby versuchen den Brand zu verhindern, und jetzt glauben sie zu wissen, wer der langgesuchte Feuerteufel ist. Seit Monaten jagt die Polizei vergeblich das Phantom, das Wochenendhäuser, Gehöfte, Scheunen und Lokale einäschert. Auch die TKKG-Bande ist zunächst auf der falschen Fährte. Da müssen erst noch ein paar gefahrvolle Abenteuer überstanden werden, bis die vier Freunde den richtigen Verbrecher entlarven.

Die Bettelmönche von Atlantis (Band 13)

Fünf Jugendliche verschwinden auf geheimnisvolle Weise aus der Stadt. Haben sie sich den Bettelmönchen angeschlossen, die in einem abgeschiedenen Landhaus leben und in der ganzen Gegend ihr Unwesen treiben? Niemand weiß, was die Mönche wirklich vorhaben, die aus Tunesien kommen sollen; schlimme Gerüchte aber sagen, daß diese unheimlichen Männer moderne Seelenfänger seien. Auch die TKKG-Freunde tappen, trotz aller Versuche, das Geheimnis zu lüften, im Dunkeln. Da verschwindet wieder ein Schüler. Tim-Tarzan, der sich mit den Bettelmönchen angelegt hat, gewinnt zwei Reisen nach Tunesien. Die beste Gelegenheit, das Hauptquartier der Sekte aufzuspüren. Die TKKG-Bande geht auf Abenteuer-Reise...

Der Schlangenmensch (Band 14)

In die Klasse 9b der TKKG-Freunde geht auch die 14jährige Anke. Eines Tages erzählt sie, daß ihr Vater von Verbrechern erpreßt werde. Weil sie Angst hat, die Polizei zu verständigen, bittet sie die vier vom TKKG um ihre Hilfe. Nichts lieber als dies, sagt sich Tim-Tarzan, und sie machen sich auf die Spur eines Einbrecher-Königs, der gerade aus dem Knast entlassen worden ist. Was hat er vor? Die TKKG-Freunde lernen als Reporter der Schülerzeitung drei eigenartige Männer kennen: Einen Schloßherrn, einen Altertums-Sammler und einen Adligen. Was haben die drei miteinander zu tun? Was verbindet sie mit dem Einbrecher-König? Und welche Rolle spielt Ankes Vater? Lauter Fragen, auf die Tim-Tarzan und seine Freunde eine Antwort haben wollen.

Ufos in Bad Finkenstein (Band 15)

Vergebens warten Tim-Tarzan und Gaby auf ihre Schulfreundin Kathie. Sie wollen gemeinsam ins Kino gehen — aber Kathie kommt nicht. Tim-Tarzan findet sie bewußtlos in einem dunklen Park. Die unheimlichen Haarjäger haben sie kahlgeschoren. Wer sind diese gemeinen Verbrecher, die nachts Mädchen überfallen — nur weil sie ihre Haare haben wollen? Die TKKG-Freunde spielen wieder einmal Detektiv. Eine heiße Spur führt nach Bad Finkenstein, und dort ist der Teufel los: Das UFO-Fieber hat die kleine Stadt gepackt. Ernsthafte Menschen behaupten, „fliegende Untertassen“ gesehen zu haben. Ein Ufo sei auch schon gelandet. Als auch noch der Weltraumforscher Professor Oberthür von Robotern überfallen und in ein Weltraumschiff verschleppt wird, gerät der ganze Ort in Panik. Spinnerei oder eine gefährliche Bedrohung aus dem Weltall? Die TKKG-Bande will die Wahrheit herausfinden.

X 7 antwortet nicht (Band 16)

Bei einer Radtour entdecken die vier TKKG-Freunde im Wald erst drei finstere Gestalten und dann vier gefährliche Mörsergranaten aus dem Zweiten Weltkrieg. Tim-Tarzan und seine Bande holen die Polizei, doch die Granaten sind verschwunden. Die Vier vom TKKG vermuten einen Anschlag. Fieberhaft versuchen sie, den Verbrechern auf die Spur zu kommen. Dabei geraten sie an ein Ganovenpärchen, das Klößchens Kamera stiehlt. Jetzt verfolgen die Kinder zwei Spuren, ohne zunächst die Zusammenhänge zu verstehen. Schließlich ist eines klar: Unbekannte planen einen großen Überfall auf einen Geldtransport. Fast eine Million steht auf dem Spiel!

Die Doppelgängerin (Band 17)

Inge ist 16 Jahre alt und das Kind armer Eltern. Da gerät sie durch einen irren Zufall an einen immensen Schatz: zwei seltene Briefmarken, die 400 000 DM wert sind — gestohlen und versteckt von zwei Einbrechern. Inge vertraut sich dem TKKG an, und die Freunde finden rasch heraus, wem die Briefmarken gestohlen wurden. Aber bevor sie noch etwas unternehmen können, wird einer der Einbrecher aus dem Gefängnis entlassen. Als er erfährt, wer die wertvolle Beute hat, will er Inge entführen. Doch er verwechselt sie mit einer Klassenkameradin: Bärbel ist Inges Doppelgängerin, ihre Eltern sind Millionäre.

Hexenjagd in Lerchenbach (Band 18)

Helga Götze ist Biologie-Lehrerin an der Internatsschule und bei allen Kindern sehr beliebt. Aber weil sie rote Haare hat, zu Hause Schlangen und Spinnen hält, wird sie von den Bewohnern des Dorfes Lerchenbach, in dem sie lebt, wie eine Hexe behandelt. Freilich steckt hinter dieser Hexenjagd viel mehr: Sie wird von einem Unbekannten gesteuert, der Helga Götze haßt. Warum, das müssen unsere Freunde vom TKKG erst herausfinden. Als in Helga Götzes Haus eingebrochen und ein Giftanschlag auf sie verübt wird, als ein zwielichtiger Geselle auftaucht, der aus dem Gefängnis kommt — da wird die Geschichte immer rätselhafter.

Der Schatz in der Drachenhöhle (Band 19)

Es fängt mit einem Zufall an. Tim-Tarzan findet in einer Mülltonne eine Zeichnung mit Symbolen, die er nicht deuten kann. Schon am nächsten Tag fährt er mit Gaby, Karl und Klößchen in die Ferien, und vergißt zunächst seinen merkwürdigen Fund. Die vier TKKG-Freunde machen eine Bootsfahrt auf einem großen Fluß. Doch was sie als Abenteuer gedacht hatten, wird zu einem Horror-Trip. Auf ihrer Reise werden sie von einer motorisierten Rockerbande terrorisiert, eine Zigeunersippe verfolgt sie mit Messern, die Bewohner eines Dorfes wollen sie verprügeln, und schließlich werden sie auch noch von Dieben heimgesucht. Warum dies alles?

Das Geheimnis der chinesischen Vase (Band 20)

Tim-Tarzan und Gaby wollen für die Schülerzeitung eine Reportage über jugendliche Kaufhaus-Diebe schreiben. Dabei lernen sie den Detektiv Hempel kennen, und sie erfahren, daß ausgerechnet Karin Eichberg, Tochter eines Millionärs, klaut wie ein Rabe. Das verspricht eine tolle Story zu werden — aber dazu kommt es nicht mehr. Karins Halbschwester, ein Baby, wird entführt. Von nun an überschlagen sich die Ereignisse. Ein undurchsichtiger Spielbank-Croupier mit faulen Tricks taucht auf, die Leiterin einer Bankfiliale wird überfallen und eine wertvolle chinesische Vase bei einem Einbruch gestohlen.

Die Rache des Bombenlegers (Band 21)

Angst schleicht durch die Stadt. Ein Unbekannter jagt Autos und Wochenendhäuser mit Bomben in die Luft, und eine gemeine Bande überfällt am hellen Tag meist alte oder wehrlose Menschen und raubt sie aus: Die Mittagsräuber, wie sie genannt werden. Haben sie auch die Bomben gelegt oder terrorisieren rivalisierende Gangster die ganze Stadt? Die Drohungen werden immer dreister, und als auch Kommissar Glockners Auto in Mitleidenschaft gezogen wird, nehmen die TKKG-Freunde die Fährte auf. Typisch Tim-Tarzan, wie er und seine Freunde sich an die Fersen der Verdächtigen hängen, bis sie den Fall gelöst haben — einen Fall für TKKG.

In den Klauen des Tigers (Band 22)

Der kleine Wanderzirkus Belloni hat kein Geld mehr, er muß seine Tiere an den Zoo verkaufen. Sein Dompteur Tomasino setzt den gefährlichen Tiger Napur nachts im Wald aus. Tausende von Menschen sind in Gefahr — auch Gaby. Sie weilt mit einer Mädchengruppe vom Schwimmklub in einem Zeltlager mitten im Wald. Verzweifelt versucht die Polizei, den Tiger einzufangen, und zwei ausgebrochene Häftlinge nutzen das Chaos für ihre finsteren Zwecke. Kommissar Glockner, der um seine Tochter Gaby bangt, setzt alles auf eine Karte. Tim-Tarzan hilft ihm, seine Freundin und die vielen Menschen im Wald aus den Klauen des Tigers zu retten.

Kampf der Spione (Band 23)

Eine junge Frau nimmt Tim-Tarzan als Anhalter mit — und schon ist er wieder mittendrin im tollsten Abenteuer. Zwei Männer wollen die Frau überfallen und ihr eine schwarze Aktentasche stehlen, aber der TKKG-Anführer geht dazwischen. Einmal kann er den Raub verhindern, ein zweites Mal nicht. Tim-Tarzan hat keine Ahnung, daß in der Tasche streng geheime Papiere stecken, und daß die freundliche Frau eine Spionin ist. Genauso rätselhaft bleibt ihm zunächst, wer sich hinter den beiden Dieben verbirgt. Es geht um Spionage, und Tim-Tarzan mit seinen Freunden ist auf dem besten Weg, sich in dem dichten Netz undurchsichtiger Agenten zu verstricken.

Gefährliche Diamanten (Band 24)

Ein Gangster ist in der Stadt untergetaucht. Er wird von allen Seiten gesucht. Seine „Kollegen“ aus der Unterwelt wollen ihn in die Finger bekommen, weil er sie um eine ganz schöne Menge geschmuggelter Diamanten geprellt hat. Die Polizei fahndet nach ihm — erstens, weil er ein Verbrecher ist, und zweitens, weil er sich vermutlich mit dem schwarzen Tod infiziert hat. In Genua hatte er nämlich mit einem verdächtigen Matrosen Kontakt gehabt, der gerade aus einem pestverseuchten Gebiet in Südostasien angekommen war. Als sich auch noch herausstellt, daß der Gauner einem beliebten Lehrer an der Internatsschule übel mitgespielt hat, nimmt Tim-Tarzan mit seinen Freunden vom TKKG ebenfalls die Spur des Gangsters auf.

Die Stunde der schwarzen Maske (Band 25)

Eine Welle von Einbrüchen hält die Stadt in Atem. Häuser und Wohnungen werden ausgeplündert, und stets gehen die Diebe gleich vor: Sie räumen dort aus, wo es keine Alarmanlage gibt. Woher wissen sie, welche Häuser und Wohnungen nicht gesichert sind? Wer gibt ihnen die entscheidenden Tips? Irgendwo muß ein Drahtzieher sitzen. Eines Nachts beobachten die TKKG-Freunde, wie eine verdächtige Gestalt in schwarzer Maske in ein Haus einbricht. Sie greifen zu — und sind überrascht, wen sie da erwischt haben...

Das Geiseldrama (Band 26)

Ein international gesuchter Terrorist wird in der Stadt gefaßt. Seine Komplicen reagieren auf ihre Weise: Am Wochenende besetzen sie das Internat, als die meisten Schüler nach Hause gefahren sind. Nur einige sind in der Schule — darunter Gaby, die eine erkrankte Lehrerin besucht. Die Terroristen nehmen alle als Geiseln. Sie fordern die Freilassung ihres Anführers und freien Abzug-natürlich mit den Geiseln. Da greift Tim-Tarzan ein. Er schleicht in das besetzte Internat, weil er Angst um seine Freundin Gaby hat.

Banditen im Palast-Hotel (Band 27)

Sommerferien in Marbella an der spanischen Mittelmeerküste, und dazu noch im Palast-Hotel. Die Sauerlichs — Klößchens Eltern, Schokoladenfabrikanten und deshalb reiche Leute — haben alle TKKG-Freunde dazu eingeladen. Aber der Badeort wird bald zum Schauplatz einer abenteuerlichen Verbrecherjagd. Schuld daran ist ein Versicherungsbetrüger, der zwei Millionen ergaunert hat und nun im sonnigen Süden ein unbeschwertes Millionärsleben führen will. Doch ein nicht ganz lupenreiner Detektiv stört die Idylle. Als schließlich eine internationale Gangsterbande die Millionen kassieren will, kommt es zum Kampf der Ganoven — mittendrin Tim-Tarzan, Gaby, Karl und Klößchen.

Verrat im Höllental (Band 28)

Lohmann, ein altgedienter Ganove, kommt nach zwanzig Jahren wieder in die Stadt. Er will nochmal ein ganz großes Ding drehen — die Erpressung des Jahres. Lohmann erhofft sich ein fettes Lösegeld, um endlichen „Gaunerpension“ gehen zu können. Weil er für seinen Coup „Betriebskapital“ braucht, überfällt er ein Geschäft. Aber dort erlebt er eine unglaubliche Überraschung, und von nun an gehen die Uhren plötzlich anders, als Lohmann sich das vorgestellt hat — und die TKKG-Freunde mischen kräftig mit.

Hundediebe kennen keine Gnade (Band 29)

Gewissenlose Burschen terrorisieren die Hundebesitzer der Stadt. Erst kassieren sie unter einem falschen Vorwand Lösegeld für entlaufene Tiere, dann entführen sie tatsächlich Hunde. Als der Diebstahl einmal nicht gelingt, wollen die gemeinen Gesellen alle Hundebesitzer durch eine teuflische Tat warnen: Ein Hund soll sterben, von einem Hochhaus in den Tod gestürzt. Aber ein kleiner Waisenjunge wird zum Zeugen, und jetzt ist er seines Lebens nicht mehr sicher. Da greifen die TKKG-Freunde ein...

Die Mafia kommt zur Geisterstunde (Band 30)

Pölke und Manowsky sind unsympathische Typen. Sie glauben, mit einem Fitness-Studio schnelles Geld machen zu können. Aber die Kunden trainieren lieber bei der Konkurrenz. Aus Rache wollen Pölke und Manowsky die anderen Fitness-Studios mit Mafia-Methoden aussehalten. Wo ihre Drohungen nichts ausrichten, taucht ein Rollkommando auf. Die beiden Ganoven bedrohen auch das Studio eines ehemaligen Sportlehrers, in dem die TKKG-Freunde sich kostenlos tummeln dürfen. Im Handumdrehen wird der Mafia-Krieg zu einem Fall für TKKG.

Entführung in der Mondscheingasse (Band 31)

Den Berufsverbrechern Uckmann und Neschke ist ein Supercoup geglückt — und niemand weiß, daß sie die Täter sind. Die Riesenbeute verstecken sie im Ausland in einem Banksafe, zu dem es zwei unterschiedliche Schlüssel gibt. Jeder bekommt einen, und so können sie nur gemeinsam an den Schatz herankommen. Da wird Neschke wegen eines anderen Verbrechens geschnappt und zu sieben Jahren Gefängnis verurteilt. Uckmann spielt derweil den Biedermann, wohnt beschaulich in einer Luxuswohnung. Aber als er bei einem Mordanschlag auf Kommissar Glockner erkannt wird, muß er untertauchen. Seit dem Anschlag auf Glockner ist Uckmann Feind Nummer 1 der TKKG-Bande.

Die weiße Schmuggler-Jacht (Band 32)

Karl, der Computer, hat eine Tante in New York, die mit dem amerikanischen Millionär Baker verheiratet ist. Der sammelt wertvolle Schwerter und Dolche. Wegen dieses Hobbies segelt er auf seiner herrlichen Jacht durchs Mittelmeer zur griechischen Roseninsel Rhodos, und die TKKG-Freunde sind eingeladen mitzufahren. Aber als sie auf die Jacht kommen, merken sie rasch, daß etwas nicht stimmt. Statt nach einem mit Brillanten besetzten Dolch sucht Baker seine verschwundene Tochter Nancy aus erster Ehe. Sie ist mit dem zwielichtigen Griechen Mitilini, vermutlich Rauschgiftschmuggler, bei Nacht und Nebel durchgebrannt. Unter der Sonne des Mittelmeers jagt nun ein Abenteuer das andere, und die TKKG-Bande löst wieder einmal „ihren Fall“.

Gefangen in der Schreckenskammer (Band 33)

Zu dem Psychologen Tickel kommen auch viele Schüler aus dem TKKG-Internat, weil sie Schwierigkeiten beim Lernen oder mit ihren Kameraden haben. Eines Tages wird bei Tickel eingebrochen. Der Dieb bleibt unerkannt, aber die Schüler und auch ehrenwerte Bürger der Stadt, die bei Tickel in Behandlung waren, werden erpreßt. Der Unbekannte verlangt Geld — oder er wird die Gesprächsprotokolle des Arztes mit seinen Patienten bekannt machen. Kein Zweifel: Der Einbrecher hat in Tickels Kartei gestöbert. Er kassiert unbarmherzig ab, denn wer will schon, daß seine „Psycho-Macken“ bekannt werden? Wieder mal hilft die TKKG-Bande ihrem väterlichen Freund, Kommissar Glockner.

Anschlag auf den Silberpfeil (Band 34)

TKKG-«Häuptling» Tim hat seine Mutter besucht. Auf dem Heimweg rast er buchstäblich in ein neues Abenteuer. Sein Zug prallt gegen schwere Felsbrocken, die Unbekannte am Teufels-Tunnel auf die Gleise gelegt haben. Tim, der den Verletzten hilft, kann nicht ahnen, daß dieser teuflische Anschlag dem Intercity-Express „Silberpfeil“ gegolten hat. Denn schon wenig später meldet sich ein Erpresser bei der Bundesbahn. Er fordert eine Million DM, und er droht mit weiteren Anschlägen, falls er das Geld nicht bekommt. Gabys Vater, Kommissar Glockner, führt die Ermittlungen, und die TKKG-Freunde verfolgen, wie immer, ihre eigene Spur...

Um Mitternacht am schwarzen Fluß (Band 35)

Ganz in der Nähe der großen Stadt, in der die vier TKKG-Freunde leben, verstecken skrupellose Diebe ihre Beute: Acht Kisten mit fabrikneuen Revolvern, Pistolen und Munition, die sie im Hafen von Genua gestohlen haben. Zufällig entdeckt die 14jahrige Tanja, eine Mitschülerin der TKKG-Bande, das Versteck. Damit ihr Coup nicht auffliegt, entführen die Gauner Tanja. Sie wollen sie erst freilassen, wenn der Handel mit den gestohlenen Waffen perfekt ist. Tim, Klößchen, Karl und Gaby suchen die spurlos verschwundene Tanja, und wieder einmal stecken sie in großer Gefahr.

Unternehmen Grüne Hölle (Band 36)

Wohin die TKKG-Freunde auch reisen — immer geraten sie mitten in ein Abenteuer. Diesmal kreuzt der orientalische Fürst El Hamid, der Schreckliche, mit seinen Anhängern ihren Weg. Nach einem gescheiterten Aufstand aus seiner Heimat geflohen, täuscht er einen Flugzeugabsturz vor, damit man ihn für tot hält, und verbirgt sich nun mit seinen blutrünstigen Verschwörern in einer unzugänglichen Landschaft. Als El Hamid sich von Tim und seinen Freunden erkannt weiß, will er die TKKG-Bande unschädlich machen. Tim, Gaby, Klößchen und Karl müssen flüchten, die Araber verfolgen sie. Dabei verlieren sie sich immer tiefer in der Grünen Hölle einer menschenfeindlichen Wildnis.

Hotel in Flammen (Band 37)

Gabys Tante lädt die TKKG-Freunde in den noblen Kurort Bad Neuzell ein. Dort hat sie ein Hotel. In Neuzell, das durch die Entdeckung einer Heilwasser-Quelle einen enormen Aufschwung erlebt, hat der internationale Hotelkonzern „Weekend“ ein großes Kur- und Sporthotel eröffnet — sehr zum Ärger der einheimischen Gastronomen. Deshalb vermutet die Polizei, daß Konkurrenten hinter dem Brandanschlag zu suchen sind, der das Hotel „Weekend“ in Flammen aufgehen ließ. Der schlimme Verdacht fällt sogar auf Gabys Tante. Kein Wunder, daß Tim und seine Freunde alles daran setzen, die wahren Täter und ihre Motive aufzuspüren.

Todesfracht im Jaguar (Band 38)

Große Aufregung, als Klößchens Eltern aus dem Italien-Urlaub zurückkehren: Vater Sauerlich berichtet, daß sein 12-Zylinder-Jaguar in Mailand gestohlen und — unbeschädigt — wieder aufgefunden wurde. Kaum zuhause, wiederholt sich das rätselhafte Spiel. Noch einmal verschwindet der Wagen, um kurz darauf wieder aufzutauchen. Die TKKG-Freunde haben einen schlimmen Verdacht, zumal sie die Unterwelttypen Frese und Leppich in der Nähe von Sauerlichs Villa gesehen haben. Geht es um Rauschgift? Wurde mit dem Jaguar eine Todesfracht ins Land geschmuggelt? Natürlich wollen die vier vom TKKG den Fall lösen, und dabei gerät Klößchen in höchste Gefahr...

Bestien in der Finsternis (Band 39)

Gabys Patenonkel, der pensionierte Amtsrichter Solthus, hat offenbar Feinde. Kein Wunder, denn als Richter mußte er viele Ganoven ins Gefängnis schicken. Dazu gehörte auch der Autodieb Patzke. Der — inzwischen wieder auf freiem Fuß — trifft zufällig seinen einstigen Richter wieder. Kurz nach dieser Begegnung wird Solthus’ neue Wohnung verwüstet. Ein Racheakt? Die TKKG-Freunde beschatten Patzke und überwachen die Solthus-Wohnung. Dabei stoßen sie auf eine heimtückische Falle, die Solthus das Leben kosten kann. Ein Attentat, bei dem Bestien in der Finsternis eine gefährliche Rolle spielen...

Bombe an Bord (Haie an Bord) (Band 40)

Auch wenn die TKKG-Freunde mal Ferien machen wollen, und das mit einem tollen Segelboot am Meer, holt das Abenteuer sie ein. Kaum haben Tim, Karl, Klößchen und Gaby ihr Lager aufgebaut, geschehen seltsame Dinge: Erst werden ihnen Kamera und Fernglas gestohlen, dann stoßen sie auf den Hafengammler Prädl und schließlich taucht der Immobilienmakler Unwärth als Froschmann aus den Wellen auf, um seine eigene teure Yacht zu versenken. Was geht hier vor? Als die TKKG-Bande auch noch eine Verbindung zwischen Prädl und Unwärth feststellt, ahnen die vier Freunde ein ganz krummes Ding. Keine Frage, daß sie dieser heißen Kiste auf die Schliche kommen wollen. Aber das ist nicht ungefährlich...

Spion auf der Flucht (Band 41)

Zeichenlehrer Lattmann liegt mit einem Beinbruch zuhause. Da muß er hilflos mit ansehen, wie nebenan ein finsterer Typ die kleine Sabine überfällt, und ins Nachbarhaus eindringt. Aber Lattmann hat sich genau gemerkt, wie der gemeine Kerl aussieht. Und diese Beschreibung teilt er kurz darauf den TKKG-Freunden mit, als sie ihn besuchen. Die brauchen nicht lange nachzudenken, denn den Typ haben sie ein paar Minuten zuvor zufällig in einem weißen Auto gesehen, dessen Fahrertür eingedellt war. Nun beginnt die wilde Jagd nach dem weißen Wagen. In der Zwischenzeit stellt sich auch heraus, was der Unbekannte im Nachbarhaus gesucht und auch gefunden hat: Geheimdokumente, die Sabines Vater im Schreibtisch aufbewahrt hatte. Die TKKG-Bande und ihre Freunde erkunden, wo der Spion wohnt. Als sie sein Haus überwachen, machen sie eine unglaubliche Entdeckung...

Gangster auf der Gartenparty (Band 42)

Bei Klößchens Eltern, dem Schokoladen-Fabrikanten-Ehepaar Sauerlich, gibt’s mächtig Zoff: Erst ärgert sich Vater Hermann Sauerlich grün und blau über die liederliche Arbeit der Gärtnergehilfen Obrecht und Kessling und dann überfallen drei maskierte Gangster die Gartenparty der Sauerlichs. Sie entführen Vater Hermann und Tim, sperren beide in einen finsteren Keller. Während Tim dort eine Klaviermelodie hört, die ihm bekannt vorkommt, erhält Frau Sauerlich eine hohe Lösegeldforderung. Sie soll auch das Geld selbst überbringen — nachts auf einer einsamen Straße. Aber Klößchen, Karl und Gaby haben sich schon auf die Lauer gelegt. Jetzt überstürzen sich die Ereignisse — die Hölle ist los...

Überfall im Hafen (Band 43)

Eigentlich sollte es nur eine vergnügliche Hafenrundfahrt auf Vater Sauerlichs schnellem Motorboot werden. Aber wenn die TKKG-Freunde auftauchen, ist auch gleich was los. Durchs Fernglas beobachtet die Sauerlich-Besatzung einen seltsamen Zwischenfall auf der nahen Hafenfähre: Ein Mann wird überfallen und niedergeschlagen. Das Motorboot geht längsseits, Tim und Klößchen entern die Fähre und entdecken den bewußtlosen Geschäftsmann Heidt. Was ist geschehen? Und warum? Wer sind die Täter? Die heimtückischen Rocker Django, Eddi und Skin? Oder der undurchsichtige Vertreter Lotzke? Noch fehlt der Polizei jeglicher Durchblick — bis Tim, Karl, Klößchen und Gaby den Fall aufrollen, wobei auch Cockerspaniel Oskar eine gewichtige Rolle spielt.

Todesgruß vom Gelben Drachen (Band 44)

In der Stadt treiben chinesische Gangster ihr Unwesen. Sie nennen sich Triaden, und ihr schmutziges Geschäft ist der Handel mit Rauschgift. Besonders Jugendliche wollen sie drogenabhängig machen. Eines Tages zwingt ein Dealer der Triaden, verfolgt von der Polizei, den China-Restaurant-Besitzer und Freund von Tim, Lam Wing Chung, ein Fünf-Pfund-Paket Heroin so lange zu verstecken, bis „die Luft rein ist“. Tim wird Zeuge dieser Szene. Was tun? Händigt Lam das Rauschgift Kommissar Glockner aus, ist er ein toter Chinese, denn die Triaden kennen keine Gnade. Tim hat die rettende Idee — ohne zu ahnen, daß er damit Gaby in große Gefahr bringt. Sie wird von den Triaden betäubt und entführt, und als man sie wieder findet, erleben die TKKG-Freunde eine böse Überraschung. War dies der Todesgruß vom Gelben Drachen?

Der Mörder aus dem Schauerwald (Band 45)

Beim Spaziergang im Schauerwald wird Oskar von einem blutrünstigen Ma-stino überfallen, einem römischen Kampfhund. Lebensgefahr für den Cockerspaniel und auch für Gaby. In letzter Sekunde kommt ein unbekannter Mann zu Hilfe, der sich im Wald versteckt hat. Er schlägt den Hund in die Flucht, wird aber schwer verletzt. Entsetzt erkennt Gaby ihren Lebensretter: Es ist Hasso Flühter, ein entflohener Gewalttäter, wegen Mordversuchs zu zwölf Jahren Gefängnis verurteilt und überall als „Mörder“ verschrien. Er schwört Gaby, daß er unschuldig ist. Gaby glaubt ihm. Die TKKG-Bande versteckt und pflegt Flühter — aber nur unter einer Bedingung: Hat er gelogen, übergeben sie ihn der Polizei. Um die Wahrheit herauszufinden, rollen die vier Freunde den Fall wieder auf. Am Ende steht eine unglaubliche Entdeckung.

Jagt das rote Geister-Auto! (Band 46)

Ein Wahnsinniger verbreitet Angst und Schrecken. In der TKKG-Stadt und in den benachbarten Orten fährt er mit seinem roten Auto absichtlich Fußgänger und Radfahrer an, läßt die Verletzten liegen und rast davon. Als auch Computer-Karl ein Opfer des Irren wird, jagt die TKKG-Bande das rote Geister-Auto. Die vier Freunde stellen zu ihrem Entsetzen fest, daß der brutale Typ schon Nachahmer gefunden hat: Kriminelle, die unbequeme Leute aus dem Weg räumen wollen, benutzen dieselbe Methode und hoffen, daß die Gewalttaten dem Fahrer des roten Geister-Autos angelastet werden. Für die TKKG-Bande höchste Zeit, den Spuk zu beenden...

Der Teufel vom Waiga-See (Band 47)

Die Vier vom TKKG sind bei ihrer neuen Freundin Thea eingeladen. Ihre Eltern — Gebacht Graf Durstilitsch und Gräfin Eugenie — haben am Waiga-See einen Herrensitz, der sich jedoch unversehens in eine Schreckensburg verwandelt. Graf und Gräfin sind sich spinnefeind, und am Waiga-See treibt ein Verbrecher sein Unwesen. Er verwüstet Landhäuser und zündet Bauernhöfe an. Alle Anzeichen deuten darauf hin, daß der „Teufel vom Waiga-See“, wie er inzwischen genannt wird, sich für den Herrensitz des Grafen Durstilitsch interessiert. Als auch noch der international berüchtigte Ganove Poldgar Prüffe aus dem Gefängnis entflieht und seine Spur zum Waiga-See führt, droht neue Gefahr. Zu allem Unglück ist Prüffe ein Jugendfreund der Gräfin. Kein Wunder, daß die TKKG-Freunde alle Hände voll zu tun kriegen.

Im Schatten des Dämons (Band 48)

Alles ist wie ein großes Rätsel! Hartgesottene Gangster tun plötzlich unglaubliche Dinge: Sie liefern freiwillig ihre Beute an geheimnisvollen Orten ab — und sie wissen nicht, warum. Sie folgen einem inneren Befehl, für den sie keine Erklärung finden. Daß sie unter Hypnose stehen, soll ihnen erst viel später klar werden. Doch da stecken die TKKG-Freunde schon mitten im unheimlichen Geschehen. Als nämlich eine Oma zu Schaden kommt, die sie alle lieben, nehmen Tim und seine Freunde eine heiße Spur auf und machen bald eine schreckliche Entdeckung. Aber bevor die TKKG-Bande dem faulen Zauber ein Ende machen kann, zieht der verbrecherische Hypnotiseur — der böse Dämon, in dessen Schatten alle stehen — seine letzte Trumpfkarte: Er hat vorgesorgt für den Fall, daß er entlarvt wird...

Gauner mit der „Goldenen Hand“/Sklaven für Wutawia (Doppelband 50)

Ein Bilderfälscher und ein Meisterdieb wollen wertvolle Gemälde alter Meister aus dem Euro-Museum stehlen und fälschen. Aber die TKKG-Bande hat Lunte gerochen. — Tim und Klößchen mischen sich unter die Stadtstreicher, werden betäubt und entführt in eine finstere Burg. Zusammen mit anderen Gefangenen sollen sie als Sklaven einer Wahnsinns-Sekte in den südamerikanischen Dschungel von Wutawia verschleppt werden.

Achtung: Die „Monsters“ kommen! (Band 51)

Sie nennen sich „Monsters“ — eine wüste Bande jugendlicher Schläger, die Schulfeste und Schülerparties gewaltsam „sprengen“. Als Tim mit seinen Freunden eingreift, scheint der Spuk vorbei. Aber das ist nur die Ruhe vor dem Sturm.

Wer hat Tims Mutter entführt? (Band 52)

Tims Mutter, Susanne Carsten, die bei einer Chemie-Firma arbeitet, ist spurlos verschwunden! Wurde sie Opfer eines Verbrechens? Tim nimmt sofort die Spur auf. Klar, daß Gaby, Karl und Klößchen ihn nicht im Stich lassen.

Stimme aus der Unterwelt (Band 53)

Nach acht Jahren aus dem Gefängnis entlassen, will der Schwerverbrecher Heinrich Grobalsky sich an dem Arzt Dr. Holmann rächen, weil er den Mediziner für den Tod seiner Frau verantwortlich macht. Die Polizei kann nicht viel tun, aber die TKKG-Bande...

Im Schattenreich des Dr. Mubase (Band 55)

In der ebenso feudalen wie mysteriösen Klinik des Dr. Mubase wollen reiche und prominente Leute schlank werden. Aber hinter den Mauern der Anstalt lauert auch das Verbrechen. Um die Wahrheit herauszufinden, soll Klößchen sich als übergewichtiger Patient zu einer Fastenkur anmelden.

Table of Contents

- 1. Seit 1000 Jahren Fehde
- 2. Verhängnisvoller Mißgriff
- 3. Mit dunklen Mächten im Bund?
- 4. Antonia, Braut des Meisterdiebes
- 5. Die heiße Spur ist 80 Jahre alt
- 6. Trickdieb in der Bahnhofshalle
- 7. Chungs teurer Spitzel meldet
- 8. Lippenlesen im Postamt
- 9. Mitteilsame Nachbarin
- 10. Karins großer Coup
- 11. Der Müllsack
- 12. Zur Sicherheit nach Griechenland
- 13. Fotos zum Erkennen
- 14. Überraschung auf See
- 15. „Faul und Froh“
- 16. Demetrios hat keinen Bruder
- 17. Die Chinesen sind schneller
- 18. Befreit
- 19. Ein Verrückter auf Tykopulos?
- 20. Hai in der Bucht
- 21. Steinhagel
- 22. Der Biß der Levanteotter
- 23. Wächter des Schatzes