Im Schoß der Familie: Ein Katzmann-Krimi (1932)
Date: 2013-02-15T00:00:00+00:00
Keywords: Historische Krimis; Belletristik
Description: Während die Nationalsozialisten auch in der Hauptstadt Sachsens immer dreister auftreten und auf offener Straße jüdische Bürger attackieren, wird 1932 im Dresdner Villenviertel Weißer Hirsch ein totes Mädchen gefunden. Es stand unter Vormundschaft des stadtbekannten Großindustriellen und Kunstmäzens Heimar von Weitershausen. Aufgrund des großen Interesses der Öffentlichkeit an dem Fall gerät der ermittelnde Kommissar Fritz Ganter zunehmend unter Druck. Er bittet den Journalisten Konrad Katzmann um Hilfe, der, nach seiner Entlassung bei der „Leipziger Volkszeitung“ zurückgekehrt in seine Heimat
Publisher: Jaron

Franziska Steinhauer

Im Schoß der Familie

Ein Katzmann-Krimi

Kriminalroman

Jaron Verlag

Franziska Steinhauer, in Cottbus lebende Autorin, ist bekannt für ihre psychologisch ausgefeilten Kriminalromane. Mit besonderem Geschick verknüpft sie eine spannende Handlung mit Lokalkolorit und Gesellschaftskritik. Zuletzt veröffentlichte sie «Zur Strecke gebracht» (2012, gemeinsam mit Wolfgang Spyra) sowie «Kumpeltod» (2013). Für die Krimireihe «Es geschah in Sachsen» des Jaron Verlags verfasste sie 2011 den ersten Band, «Katzmann und das verschwundene Kind». (www.franziska-steinhauer.de)

Originalausgabe

1. Auflage 2013

© 2013 Jaron Verlag GmbH, Berlin

1. digitale Auflage 2013 Zeilenwert GmbH

Alle Rechte vorbehalten. Jede Verwertung des Werkes und aller seiner Teile ist nur mit Zustimmung des Verlages erlaubt. Das gilt insbesondere für Vervielfältigungen, Übersetzungen, Mikroverfilmungen und die Einspeicherung und Verarbeitung in elektronischen Medien.

www.jaron-verlag.de

Umschlaggestaltung: Bauer + Möhring, Berlin

ISBN 9783955520571

Ich bin in meinem Leben
einigen Menschen begegnet,
die mir sehr wichtig geworden
sind und mir viel bedeuten.
Nun möchte ich diese
Gelegenheit gern nutzen,
um mich bei einem von
ihnen besonders zu bedanken:
Vielen herzlichen Dank, Horst Bosetzky (-ky)!

Inhaltsverzeichnis

Cover

Titelseite

Impressum

PROLOG

EINS

ZWEI

DREI

VIER

FÜNF

SECHS

Es geschah in Sachsen

Es geschah in Berlin

PROLOG

FERDINAND stand am Fenster.

Immer weitere Droschken und Automobile fuhren vor, elegant gekleidete Damen und Herren entstiegen ihnen mehr oder weniger linkisch.

Sein Mund verzog sich verächtlich. Die lockt alle nur das Geld, dachte er schlecht gelaunt. Jeder will der nächste Stipendiat sein, an der Seite der von Weitershausens gesehen werden und in der Zeitung lesen, dass er Gast in diesem Hause war. Scheinheiliges Pack!

Die Herren trugen Frack und Zylinder. Alle schon nach der neuen Mode, breite Schultern, schmale Taille, stellte Ferdinand fest. Ihm selbst gefiel der Schnitt auch sehr gut. Sogar ein Hänfling wie er wirkte darin männlich.

Die Damen trugen in diesem Jahr nicht ganz bodenlang, aber versuchten sich trotz der Kälte im Balancieren auf hochhackigen Pumps.

«Was liegt denn bei dir um die Schultern?», rätselte er und drückte sich näher an die Scheibe. «Weißer Pelz als Cape – sollte das wirklich Hermelin sein? Wenn man zu den von Weitershausens geladen wird, trägt man das Teuerste, das der Schrank zu bieten hat, nicht wahr?»

Er hörte seine Mutter durch das Haus laufen. Hastig. Ein wenig wütend.

Alles sollte an diesem Abend perfekt sein. Ferdinand wusste, seine Eltern nahmen an, wenn der Abend wunderbar und harmonisch ablief, würden die Gäste dieses wohlige Gefühl auf alles übertragen, was mit dem Namen von Weitershausen zu tun hatte. Gerade jetzt war es wichtig, allen zu vermitteln, diese Familie sei glücklich. Heimar von Weitershausen würde dann ganz sicher in der neuen Regierung einen wichtigen Posten bekleiden können. Ferdinand seufzte. Er wusste, dass sein Vater vom Sessel des Ministers für Kultur träumte. Seine Mutter glaubte natürlich, ihr Mann besuche das Theater und die vielen Ballettveranstaltungen nur, um seinen Ruf als Kunstkenner und gebildeter Mäzen zu untermauern. Um was es ihm wirklich ging, ahnte sie wahrscheinlich keine Sekunde lang.

Aus dem Foyer drangen Stimmen zu ihm hinauf. Dunkle Männer- und exaltierte, übersteuerte Frauenstimmen.

«Ach, wir sind ja schon so gespannt darauf, wer in diesem Jahr von Ihrer Stiftung gefördert werden wird!»

«Wollen Sie nicht ein bisschen über den Glücklichen preisgeben?»

«Oh, Sie machen es aber auch immer geheimnisvoll! Sind denn die Kandidaten bereits vollzählig versammelt?»

«Wie schade, dass das Stipendium erst nach dem Essen verliehen wird. Die Ärmsten plagt dann bei jedem Bissen die Ungewissheit.»

«Ach, was für eine ausgesucht elegante Robe, meine Liebe! Schade, dass Ihnen die Farbe so gar nicht stehen will. Grün ist nicht für jedermann, das macht oft blass und lässt gerade blonde Menschen richtig krank aussehen.»

«Na, Gustav, der Anzug vom letzten Jahr ist dir wohl zu eng geworden? Tja, bei mir ist es ähnlich. Vielleicht sollten wir auch mal eine Fastenkur auf dem Weißen Hirsch einschieben?»

«Hast du auch gehört, dass Obst so gesund sein soll? Meine Frau schwört darauf, jetzt habe ich ständig so etwas auf meinem Teller. Und auch eigenartiges Grünzeug. Ich bin doch kein Rindvieh, zum Wiederkäuen habe ich gar keine Zeit. Immerhin leite ich eine Firma. Aber dafür fehlt Frauen eben das Verständnis. Na, wenigstens wird heute sicher gut aufgetischt.»

Der Sohn des Hauses trat ein Stück von der Scheibe zurück. «Diese Heuchler!», zischte Ferdinand und beobachtete, wie sich sein Atem an der kalten Scheibe niederschlug. «Dieses dekadente Pack!» Er ballte die Fäuste, schob sie in die Taschen seiner schwarzen Hose, zog sie sofort wieder heraus, damit sich keine unschönen Beulen bildeten.

Vor einer Stunde hatte der Gärtner zusammen mit dem Wachmann, der einen scharfen Hund führte, die Bettler von der Straße vertrieben. Großräumig. Damit die Reichen Dresdens durch den Anblick der abgerissenen Männer und Frauen nicht belästigt würden. Nicht, weil es den von Weitershausens peinlich gewesen wäre, ein Fest mit exotischen und teuren Speisen zu feiern, während fast achthunderttausend Menschen in Sachsen, darunter allein achtzigtausend Dresdner Mitbürger, ohne Arbeit waren und mitsamt ihren Familien hungern mussten.

Ferdinand seufzte und wandte sich ab. Ihm selbst war es zumindest unangenehm, dass man diese Leute verjagt hatte. Doch sein Vater meinte, wenn man erst damit anfinge, die Reste an die Armen zu verteilen, kämen immer mehr, und man selbst müsse sich durch ein Meer von Bettlern schieben, um das Haus verlassen zu können.

«Na, vielleicht hat er ja recht damit», murmelte Ferdinand und wappnete sich gegen das langweilige Geschwätz und die Eitelkeiten des bevorstehenden Abends.

EINS

«GERLINDE! Gerlinde!» Gundula von Weitershausen rauschte aufgeregt durch das Speisezimmer. «Wo steckst du denn? Siehst du denn nicht, dass die Käseplatte für den Ausklang noch fehlt? Und die Gästezimmer – sind die auch wirklich alle fertig? Gerlinde, nun komm schon her!»

Herr von Weitershausen eilte ihr nach, schlang seine muskulösen Arme um ihre Taille und raunte ihr beruhigend ins Ohr: «Sieh mal, die Gäste fühlen sich wohl. Alles ist bestens organisiert gewesen, allenthalben höre ich nur Lob für deine Vorbereitungen. Im Augenblick sind alle satt und zufrieden. In etwa einer Stunde verkünde ich den Namen des Glücklichen, der das diesjährige Stipendium bekommen wird, alle sind sehr gespannt. So soll es schließlich sein. Gleich kommt der Teil der Gäste, der nur zu Gespräch und Wein geladen ist, und ich bin sicher, auch der geht am frühen Morgen glücklich nach Hause.» Er drückte ihr einen flüchtigen Kuss auf die Wange und gesellte sich zu einer der größeren Gruppen, die sich gefunden hatten.

Einige der Herren folgten ihm ins Raucherzimmer, die anderen wechselten in die Bibliothek, in der zwar Wein, Champagner und andere Getränke, nicht aber der Käse bereitstanden.

Gerlinde sah und hörte von alldem nichts. Das Hausmädchen huschte durch den langen Flur im oberen Stockwerk und suchte nach einem Versteck. Familie von Weitershausen gibt ein Bankett, wie schön, dachte Gerlinde in heftig aufwallendem Trotz. Da soll die gnädige Frau eben mal selbst Hand anlegen. Natürlich war ihr klar, dass es Ärger geben würde, doch jetzt brauchte sie erst mal eine Pause, wollte einen Moment durchatmen. Danach würde sie an die Arbeit zurückkehren.

«Wo ist Gerlinde?», fauchte die Dame des Hauses die Köchin an, die erschrocken die Kelle auf den Boden scheppern ließ. «Nun pass doch auf! Wie kann man nur so tölpelhaft sein!»

«Gerlinde kommt sicher gleich zurück. Sie wollte nur schnell an die frische Luft. Die Kleine hat Kopfweh», erklärte die schwere Barbara und war dankbar dafür, dass es an der Tür schellte.

Frau von Weitershausen wirbelte herum und hastete in Richtung Entree.

Barbara bückte sich ächzend nach der Kelle und spülte sie gründlich ab. «Minestrone, ha! Früher hieß das Gemüsesuppe und hat auch so geschmeckt. Aber wer zahlt, darf eben auch festlegen, wie das, was gekocht wird, heißt.»

«Was ist denn hier los?» Der Hausdiener streckte neugierig seinen Kopf durch die Tür. «Alle aus dem Häuschen?»

«Und wie!» Barbara nickte aufgeregt. «Sind denn nun alle da?»

«Fast. Der Hof ist schon voller Fahrzeuge, ein Paar wird noch erwartet. Der Salon summt vom eifrigen Geplapper. Sieht so aus, als wären alle bester Laune.»

Die Köchin seufzte erleichtert. «Welche Farbe?» Dass sie damit die Farbe der teuren Roben, die die Damen trugen, meinte, wusste Karl, der eigentlich Willi hieß, auch wenn diesen Namen nur noch seine Frau für ihn benutzte.

«Pastellblau. Lagune, glaube ich, nennt man diesen Ton. Der einen steht’s, der anderen nicht.» Er trollte sich eilig, als wieder geklingelt wurde.

Gerlinde öffnete die Tür zu einem der Gästezimmer. Ein sonderbarer Geruch schlug ihr entgegen. Erst konnte sie ihn gar nicht zuordnen, doch ganz unbekannt war er ihr nicht, allerdings gehörte er eindeutig nicht hierher. Auf jeden Fall roch es unangenehm. Metallisch. Übelkeit erregend. Ein bisschen nach Metzgerei. Und feucht schien es in dem Raum auch zu sein. Ob jemand etwas auf dem Teppich verschüttet hatte?, überlegte sie besorgt. Hoffentlich keinen Rotwein, schossen ihre Gedanken alarmiert weiter, und sie beschloss, das Licht einzuschalten.

Was Gerlinde nun sah, war so unbeschreiblich, dass es dem Mädchen den Atem nahm. «O Gott! Wer tut denn so etwas?», hauchte sie nur. Das Beste wäre, sie löschte das Licht und würde die Tür leise hinter sich schließen, um niemanden zu stören. Das wäre vernünftig.

Samuel, Jakub, Schlomo und Chaleb waren wie üblich gemeinsam auf dem Weg in die Synagoge. Sie unterhielten sich leise, während sie ihre Frauen in Schlomos Wohnung bei Handarbeiten und Plausch wussten.

«In wenigen Tagen ist auch dieses Jahr vorüber», seufzte Samuel, «und es ist nichts besser geworden.»

«Nun, es kommt ein neues. 365 Tage zum Wandel in eine gute Zeit.» Chaleb kicherte verhalten.

«Mit Kurt von Schleicher wird sich auch nichts verbessern – eher im Gegenteil. Man hat das Gefühl, das ganze Land halte die Luft an und warte auf die Wahl.»

«Was, wenn die Wahl zu keinem eindeutigen Ergebnis führt? Das bringt doch nur neuen Streit.»

Die Gruppe ging gemächlich an der Elbe entlang. Die fast bodenlangen Mäntel hoch geknöpft, die Kragen bis zu den Ohren aufgestellt. Vereinzelt fielen Schneeflocken im Schwarz der Nacht.

«Ich wünschte, es wäre nicht so kalt. Manchmal kommt es mir vor, als zitterten sogar meine Knochen, weil sie derart frieren.»

«Das ist das Alter, Chaleb», neckte Samuel.

«Du denkst, der Tod greift schon nach mir? Ich fühle nicht den Dezember, sondern den Eishauch des Grabes? Nein, nein! Eine gute Weile will ich es schon noch mit euch aushalten.»

«Das sollst du auch, Chaleb», versuchte Schlomo die entstandene Missstimmung zu verscheuchen. Es fühlte sich plötzlich so an, als sei ein Fremder mit kaltem Blick zwischen die Freunde getreten. Er schüttelte sich gegen die Gänsehaut.

«Der Rabbi mag es nicht, wenn wir Scherze über das Sterben machen», erinnerte Schlomo die Gruppe, und so trotteten sie die nächsten Meter schweigend nebeneinanderher, unterquerten die Brücke in der Nähe des Albertinums. Die Elbe schwappte träge gegen die Mauer, die vier verharrten und sahen über die dunkle Fläche hinweg zum gegenüberliegenden Ufer.

«Die Elbe. Stellt euch nur vor, neulich träumte mir, ihr Wasser sei blutrot geworden. Wie in der Apokalypse. Und alle Fische trieben leblos darin, Bauch nach oben, blass und still. Nun, da bin ich hochgefahren in meinem Bett, war zittrig und heiß am ganzen Körper. Schließlich hatte mein Vater – möge seine Seele in Frieden ruhen – auch solche Dinge gesehen. Und oft genug wurden seine bösen Träume wahr!» Chaleb wirkte noch immer sehr beunruhigt. Der unerbittliche Wind fuhr in seinen langen Bart und zerrte kräftig daran.

«Ach Chaleb, man träumt schon mal schlecht», meinte Samuel und klopfte dem Freund aufmunternd auf die Schulter.

«Ist sie nicht wunderschön? Immer, wenn ich auf sie zuschreite, fällt mir ihre Schönheit und Anmut auf. Seht doch nur! Und wie warm das Licht zur Einkehr einlädt. Aller Zwist, aller Machloikes ist vergessen, ein jeder achtet den anderen, wie auch er selbst geachtet werden will.» Schlomo verhielt seinen Schritt, sah in Richtung Synagoge, breitete die Arme weit aus und schwärmte weiter: «Es ist wie nach Hause kommen. Niemand wird abgewiesen, jeder ist willkommen.»

Das imposante Gebäude am Hasenberg, das einer schutzbietenden Trutzburg glich, war nur in einem kleinen Bereich beleuchtet. Der sechseckige Turm prangte über dem dreigeschossigen Haus, und in einem der seitlichen Türme brannte ganz oben noch Licht.

«Ich will dir das ja nicht ausreden», murrte Chaleb, dem es gar nicht recht war, dass die anderen seinen bösen Traum so gleichgültig abgetan hatten. «Aber wenn wir uns jetzt nicht sputen, kommen wir zu spät zu unserem Gesprächskreis. Und dann kann von offenen Armen möglicherweise nicht mehr die Rede sein!»

Gerlinde starrte Mireille mit offenem Mund an. Das Hausmädchen war verwirrt. Was tat die junge Frau nur im Gästezimmer?, dachte es. Ihre Räume lagen doch am anderen Ende des Ganges, dort, von wo man einen wunderbaren Blick auf den Garten hat. Hier gehörte sie nicht hin. Gerlinde ging in die Hocke. Achtete darauf, nicht in die große Blutlache zu treten. Streckte ihre Hand nach Mireilles Arm aus, streichelte ihn sanft. Wie morgens, wenn sie die junge Frau aus tiefem Schlaf weckte. Obwohl Gerlinde unschwer erkennen konnte, dass sich das Wecken für Mireille erübrigt hatte. Für immer!

Mühsam rappelte sich das Hausmädchen auf, streifte sorgfältig seine Schuhe ab, um nichts von dem Grauen in den Flur zu tragen. Sie verließ das Zimmer so vorsichtig wie das einer schlafenden Kranken und ging mit steifen Knien hinunter in die Küche, um Barbara zu fragen, was nun geschehen sollte.

Die feiernden Menschen, das festlich geschmückte Haus – all das kam Gerlinde plötzlich unwirklich vor, fühlte sich falsch an. Sie durchquerte die Räume wie jemand, der ein Gespenst gesehen hatte, hielt schnurgerade auf den Hoheitsbereich der Köchin zu.

«Da bist du ja endlich! Und wie du aussiehst! Der Käse! Du hattest die Käseplatte vergessen. Mach dich auf Ärger mit der Gnädigen gefasst», empfing sie Barbara unwirsch.

Gerlinde setzte sich an den Tisch. Schwieg. Stand unvermittelt wieder auf, griff nach einem Küchenhandtuch und begann damit das Geschirr abzutrocknen. Schon der zweite Teller entglitt ihren bebenden Fingern und zerschellte mit Getöse auf dem Fußboden.

«Nun pass doch auf, du dummes Ding!», herrschte die Köchin sie an. «Was ist denn heute mit dir los?»

«Oben im grünen Zimmer liegt Mireille», erzählte das Mädchen emotionslos, als spräche es über einen Scheit Brennholz.

«Was tut sie denn da?», fragte Barbara begriffsstutzig zurück. «Sie hat doch eigene Räume.»

«Sie macht nichts. Gar nichts, weißt du? Tote sind eben so.»

«Tote?»

«Ja. Dass sie nicht mehr lebt, ist nicht zu übersehen.»

Die resolute Köchin stapfte los, um sich selbst ein Bild von der Situation zu machen. Die jungen Dinger reden manchmal wirres Zeug, wusste sie, da ist es besser nachzusehen, ehe ich die Herrschaft in Angst und Schrecken versetze. Außerdem ist nie auszuschließen, dass Gerlinde von dem Alkohol genascht hat, der heute großzügig ausgeschenkt wurde, drängte sich ihr ein neuer Verdacht auf. Doch hinter der Tür zum grünen Zimmer fand sie alles so vor, wie Gerlinde behauptet hatte. Was nun?

«Du arme Kleine! Erst stirbt die Mutter, der Vater reist ins Ausland – und nun stirbst du hier ganz allein. Nun, nicht ganz allein wohl. Was wolltest du hier eigentlich?»

Die Köchin beschloss, den Hausdiener in dieses schreckliche Geheimnis einzuweihen. Der werde schon wissen, was zu tun sei. Sie trat von hinten an ihn heran und flüsterte eindringlich: «Karl! Im grünen Zimmer liegt das gnädige Fräulein. Ich fürchte, es ist tot.»

Karls Augen sahen für einen Moment so aus, als wollten sie aus den Höhlen springen.

Barbara wich instinktiv einen Schritt zurück, wohl um nicht getroffen werden.

«Was? Fräulein Loliot ist tot? Das kann doch gar nicht wahr sein. Vorhin war sie doch noch bester Stimmung», antwortete er ungläubig.

Aus den anderen Räumen klangen Musik und das leichte Geplauder der Gesellschaft bis in die Küche. Für die drei Wissenden hatten diese Geräusche keinen fröhlich beschwingten oder gar beschwipsten Klang, sondern waren völlig unpassend. Eine surreale Szenerie. Während die wichtigsten Köpfe der Stadt hier feierten, kühlte oben, wenige Meter von der Gesellschaft entfernt, der Körper des Mündels der von Weitershausens langsam aus.

«Wie soll ich das den Herrschaften erklären?», lamentierte Karl. «Das Haus ist voller Gäste. Alle warten gespannt darauf, wer in diesem Jahr das Stipendium erhalten wird. Da kann ich doch unmöglich einfach nach der Polizei schicken. Obschon – in so einem Fall ist man wohl dazu genötigt.» Karl hob verzweifelt die Hände in die Luft.

«Ich glaube, ich weiß, was wir tun könnten», ließ sich unerwartet Gerlinde wieder vernehmen, die so lange geschwiegen hatte, dass die beiden anderen nun erschrocken zusammenfuhren.

«So?» Das klang drohend, und die Köchin sah auch so aus, wie sie sich mit in die Hüften gestemmten Fäusten und verkniffener Miene vor dem Mädchen in Positur schwang. «Was musstest du auch ins grüne Zimmer gehen? Ohne deine elende Neugier wären wir jetzt nicht in diesem Schlamassel!», fuhr sie Gerlinde ungerechterweise an.

Karl schob die Köchin beiseite und fragte sanft: «Was können wir denn tun, Gerlinde?»

«Der Doktor ist unter den Gästen. Sprich ihn an! Er wird dich unauffällig in den oberen Stock begleiten, er ist stets diskret, das liegt an seinem Beruf. Bring ihn zu der Toten! Er wird wissen, was zu tun ist.»

«Ein sehr vernünftiger Vorschlag!», lobte Karl, griff nach dem Tablett mit den vorbereiteten Getränken und brach zum Rauchsalon auf.

«Ich brauche mehr Licht!», forderte der Kommissar Fritz Ganter, der eine Stunde später neben der Leiche stand. «Wer hat sie gefunden?»

Aus dem Erdgeschoss dudelte noch immer Tanzmusik zu ihnen herauf. Unpassend, fast beleidigend. Plötzlich verstummte sie. Offensichtlich hatte endlich jemand das Grammophon ausgeschaltet. Doch die unheimliche Stille, die nun folgte, war nicht weniger belastend.

Gerlinde schob sich, von eiserner Köchinnenhand gestoßen, zögernd vor. «Ich.»

«Aha!»

«Als ich die Gästezimmer noch einmal kontrollieren wollte.»

«Und?»

«Nun, es war eindeutig, dass ich ihr nicht mehr helfen konnte. Ihr Arm war schon kühl. Außerdem …» Gerlinde wies anklagend auf das Heft des Messers, das sich wie ein Fleck vom weißen Mieder des Opfers abhob. Im hellen Licht der Lampen war nun auch der große Blutfleck gut zu erkennen. Ausgehend von der Stelle auf dem Mieder, hatte er sich als riesige Lache neben und unter dem zarten Fräulein ausgebreitet. Du meine Güte, dachte Gerlinde unwillkürlich, das kriege ich nie mehr aus dem Teppich raus.

Fritz Ganter machte sich ganz andere Sorgen. Er sah in die Runde und erkannte lauter bekannte Gesichter. Dresdens Prominenz war hier versammelt, nur gehobene Gesellschaft. Warum schickt man ausgerechnet mich zu diesem Fall?, fragte er sich entmutigt. Ich bewege mich nur ungeschickt in solchen Kreisen. «Als Sie sahen, dass es einen Mord gegeben hatte, was taten Sie dann?», erkundigte er sich tapfer weiter.

Die Versammelten stöhnten auf. Ein Mord! Ungeheuerlich!

«Ich schloss die Tür hinter mir und ging in die Küche, um es der Köchin zu erzählen. Danach hat der Hausdiener den Arzt der Familie …» Das Mädchen verstummte.

Der Tatortphotograph drängte sich durch die Versammelten, stieß mit seinem Stativ einige der Damen und Herren zur Seite. «Entschuldigung, ich muss hier durch!» Während Ganter ungerührt das Gespräch fortsetzte, begann der Mann seine Vorrichtung aufzubauen.

«Hm. Wann wurde Fräulein Loliot zum letzten Mal gesehen?

Hat jemand bemerkt, wann sie sich von der Gesellschaft entfernt hat?», versuchte Ganter einen professionellen Vorstoß auf ungefährlichem Gebiet.

Allgemeines Diskutieren setzte ein. Nach ausführlichem Hin und Her kam man überein, dass die junge Frau nach dem Wechsel von der Tafel in die Bibliothek nicht mehr in der Runde der Damen gesehen wurde.

Ein junger Mann drängte sich zwischen den Leibern hindurch und sank nach einem Blick auf die Tote schluchzend gegen den Türrahmen. Seine Schultern zuckten wild. Er barg sein Gesicht in den Unterarmen und ächzte leise den Namen des Opfers.

«Und wie ist Ihr Name?», erkundigte sich Ganter selbst für seine Ohren bemerkenswert unfreundlich. Er hatte eigentlich Mitgefühl in seine Stimme legen wollen – das war gründlich fehlgeschlagen.

«Das ist der Sohn des bekannten Lyrikers Franz Koch», zischte ihm Gerlinde hastig zu. «Xaver Koch.»

«Wie soll ich ihn erkennen können? Er sieht den Türrahmen an!», patzte Ganter zurück, dem allerdings weder Franz Koch noch dessen Sohn ein Begriff waren.

Der Photograph hatte inzwischen sein Stativ direkt über dem Körper der Toten in Position gebracht und die Kamera oben im Gestänge befestigt. Jetzt sah er sich suchend im Raum um, nahm ein Fußbänkchen und stellte es neben die dünnen Metallbeine, die nun an der Seite der jungen Frau auf dem Teppich standen, kletterte hinauf und richtete die Linse ein. Danach schoss er das erste Bild.

Die Gastgeberin schluchzte, dem Herrn des Hauses standen Tränen in den Augen, der ganze Flur war erfüllt von eifrigem Getuschel. Dem Stimmengewirr entnahm Ganter, dass man sich nun dem Vater der Getöteten widmete.

«Der arme Mann! Erst stirbt ihm die Frau, und nun ermordet jemand die Tochter. Wie tragisch», übernahm eine resolute Stimme die Einleitung, und schnell stimmten alle in das Jammern und Wehklagen ein.

«Er überlässt sie der Pflege durch den Freund, um sie vor Unbill zu schützen, und dann …»

«Er wird untröstlich sein, wenn er davon erfährt.»

«Was für ein schreckliches Schicksal! Alle Lieben verloren …»

«Wann er wohl davon hören mag? Ist er nicht irgendwo in Afrika?»

«Wie kann man jemanden eine solche Nachricht schonend beibringen?»

«Er hatte so große Pläne mit Mireille …»

Und dann übertönte die Stimme des Dichtersohnes alle anderen: «Ich habe sie so geliebt! Alles Glück hat mich für immer verlassen! Ohne sie kann ich nicht weiterleben!» Er taumelte in Richtung Treppe, wurde von vielen Händen aufgehalten und sank schließlich auf den Stufen erneut in sich zusammen.

Auch das noch, stöhnte der Ermittler innerlich auf. Vater im Ausland, das Haus voller Gäste und ein heulender Liebestoller – das wird ja immer besser!

«Jemand muss Franz Koch informieren. Er soll ihn abholen kommen, sonst tut er sich am Ende tatsächlich noch etwas an. Er ist hoffnungslos romantisch veranlagt, will mir scheinen!», fuhr der Hausherr dazwischen, und Karl eilte zur Haustür, um dem Lyriker einen Wagen zu senden.

Ganter erkannte, dass er nun eingreifen musste. «Herr von Weitershausen, ich brauche einen ruhigen Raum, in dem ich mich mit Ihren Gästen unterhalten kann. Dieses Zimmer wird verschlossen, den Schlüssel nehme ich an mich, und ein Beamter wird davor Posten beziehen. Wo kann ich mit Ihren Gästen sprechen?» Fritz Ganter legte eine Extraportion Autorität in seine Stimme.

Während Gerlinde dem Ermittler den Schlüssel reichte, kam ein uniformierter Beamter hinzu, der bisher dafür Sorge getragen hatte, dass die Gesellschaft auf dem Flur blieb und nicht in das Mordzimmer drängen konnte. «Jürgen Brummler», stellte er sich knapp vor und bezog sofort steif seinen Platz direkt neben der Tür.

«Sie soll einfach so da liegen bleiben? Die ganze Nacht?», empörten sich einzelne weibliche Stimmen.

«Unser Arzt wird sie zu gegebener Zeit zur Leichenschau abholen», verkündete Ganter ruppig und scherte sich diesmal nicht um das protestierende Stöhnen.

«Gerlinde wird Sie ins Speisezimmer führen. Dort sind Sie bei Ihren Gesprächen ungestört», erklärte von Weitershausen und gab dem Hausmädchen ein Zeichen. «Ich denke, der Tisch ist bereits abgeräumt, und andere Spuren unseres Festes muss ich Sie bitten zu übersehen. Es war ein glücklicherer Ausgang geplant», sagte der Gastgeber bitter. «Versammeln Sie sich doch bitte alle in der Bibliothek. Auf diesen Schock brauchen wir eine kräftige Stärkung», forderte er dann lauter, machte eine raumgreifende Armbewegung, und artig setzte sich die Gästeschar in Bewegung. Eine mitleidige Seele klaubte den Sohn des Lyrikers von den Stufen und trug ihn davon.

«Herr von Weitershausen, ich würde die Gespräche gern mit Ihnen beginnen», erklärte Ganter, der gleichzeitig versuchte zu ignorieren, dass ihm schon bei diesen Worten der Schweiß ausbrach. Wie sollte das erst während der Befragung werden?

«Gut.» Von Weitershausen gab sich entschieden aufklärungsbereit. «Wenn Sie nur erlauben, dass ich zuvor die Gäste mit dem Notwendigsten versorgen lasse, stehe ich Ihnen sofort zur Verfügung.»

Ganter nickte nur. Was blieb ihm anderes übrig?

«Seit wann lebte Mireille Loliot in Ihrem Haushalt?»

«Seit mehr als einem Jahr. Mein guter Freund, Jean Loliot, reiste in wichtigen geschäftlichen Angelegenheiten ins Ausland. Seine Firma produziert leistungsstarke Motoren und Antriebssysteme. Er ließ seine Tochter in unseren Händen zurück.» Der Hausherr barg für einen Augenblick sein Gesicht in den auffallend großen Händen, schluchzte trocken auf und atmete mehrfach tief durch. In einer Geste der Verzweiflung strich er sich die schweißfeuchten Haare aus der Stirn, dann sah er Ganter mit sengendem Blick an. «Ich weiß gar nicht, wie ich ihm je wieder unter die Augen treten kann – nachdem ich auf so entsetzliche Weise versagt habe.»

«Warum nahm er seine Tochter nicht mit auf die Reise?», hakte Ganter nach, ohne auf die Äußerung von Weitershausens zu reagieren.

«Mit Mireilles Gesundheit stand es nach dem Tod ihrer Mutter nicht zum Besten. Das Mädchen war schwach, ihre Konstitution angegriffen. Der Hausarzt der Familie riet Jean dringend davon ab, ihr die Strapazen einer solch abenteuerlichen Reise zuzumuten.» Er schluchzte erneut. «Doch nun sieht es so aus, als wäre es allemal besser für das Mädchen gewesen, ihren Vater zu begleiten!»

«Was kann Fräulein Loliot im Gästezimmer gewollt haben? Fühlte sie sich vielleicht nicht wohl?»

«Doch. Mireille genoss solche Empfänge immer von ganzem Herzen. Sie liebte es, Menschen zu treffen, war bester Laune. Sie war sehr gebildet, für ihr Alter verblüffend belesen und auch noch ausgesprochen attraktiv. Ihre Anmut, ihr Liebreiz verzauberten die Gäste. O Gott!» Jetzt konnte der Hausherr die Tränen nicht länger zurückhalten.

Fritz Ganter schwieg, während sein Gegenüber um Fassung rang. Nicht aus gesprächstaktischen Gründen, sondern weil er schlicht nicht wusste, wie er auf diesen emotionalen Ausbruch reagieren sollte. Seinem täglichen Umgang entsprach mehr der rauhe Handwerker, der einfache Mann von der Straße oder der arbeitslose und entwurzelte Kriegsheimkehrer, der verwirrt nach einem neuen Einstieg ins Leben suchte. Ratlos strich Ganter sich übers Kinn, knetete es, streichelte die Stoppeln gegen den Strich. «Mireille Loliot muss die Gesellschaft nach dem Dessert und vor der Ankunft in der Bibliothek verlassen haben. Hat sie jemand aus dem Raum begleitet?»

Heimar von Weitershausen putzte sich die Nase, straffte den Rücken und warf Ganter einen vernichtenden Blick zu. «Dies ist ein offenes Haus! Wir saßen in entspannter Runde beim Essen, erwarteten die Gäste, die danach zu einer kleinen Feier dazustoßen sollten. Sie glauben doch nicht ernsthaft, dass ich jeden meiner Gäste ständig im Auge behalte! Wenn Mireille von jemandem begleitet werden wollte, um sich zum Beispiel im Garten die Füße zu vertreten, wäre das allein ihre Entscheidung gewesen! Ich unterstelle doch niemandem unlauteres Benehmen!» Empörung sprach aus seiner Haltung, Wut aus den Augen, die nur Sekunden zuvor in Tränen zu schwimmen schienen.

«Sie missverstehen mich. Mich interessiert, ob ihr jemand folgte. Ungebeten.»

Darüber dachte Heimar von Weitershausen lange nach. Dann formulierte er sorgfältig und mit Bedacht: «Retrospektiv glaube ich mich daran erinnern zu können, dass ich Xaver Koch, den Sohn des Lyrikers Franz Koch, auch habe aus dem Raum gehen sehen. Zumindest stieß er erst mit Verspätung zu uns im Rauchsalon.»

Der junge Mann wirkte auf Ganter, als habe er einmal beobachtet, wie ein wahrhaft Trauernder sich gebärdet, und spiele diese Szene jetzt theatralisch nach. Bühnenreif, schoss es dem Ermittler durch den Kopf, durchaus vorzeigbar. Doch Misstrauen hatte sich im Herzen des Beamten breitgemacht. «Sie sprachen von Ihrer großen Liebe zu Fräulein Loliot.»

«Ja, es ist wahr!» Zum wiederholten Mal fuhr seine Hand über die Stirn, als prüfe er, ob er Fieber habe. Eine Geste ohne Kraft. Mutlos. Leblos.

«Sie hatten dem Fräulein Ihre Gefühle bereits gestanden?», bohrte Ganter weiter.

«Nein.» Die Antwort war nur ein Hauch.

Normalerweise hätte Ganter seinen Zeugen jetzt heftig angefahren, ihn ordentlich angeblafft – aber das war angesichts dieser Gesellschaft wohl nicht angebracht. Diplomatie war eher vonnöten, zumal er nicht wusste, wie dieser seltsame junge Mann auf einen harten Anwurf reagieren würde. Er nahm einen geschmeidigen Anlauf: «Sehen Sie, Herr Koch, es würde meine Arbeit tatsächlich sehr erleichtern, wenn Ihre Antworten weniger einsilbig ausfielen. Mit Ein-Wort-Sätzen ist mir nicht geholfen. Sie sollten also mit Informationen nicht so sparsam umgehen.»

Xaver Koch sah ihn verwirrt an. Dann bettete er seinen Kopf auf den Unterarmen und schluchzte dem Tisch zu: «Ich habe sie so geliebt, so unendlich geliebt!»

Ob Pose oder echtes Gefühl – es war das Letzte, was Ganter noch zu hören bekam. Er schickte ihn hinaus.

In der Tür wandte Koch sich noch einmal um und fixierte den Beamten mit einem Blick, in dem ein bedrohliches Maß von Irrsinn flackerte. «Fragen Sie den Hausdiener!», kreischte er schrill. «Der darf immerhin jederzeit in jeden Raum. Und das Messer! Fragen Sie ihn nach dem Messer!» Dann rauschte er davon.

Konrad Benno Katzmann lag in seinem Bett, starrte die Decke an und fühlte sich unendlich alt.

Aus dem Nebenzimmer drangen leise Geräusche zu ihm herüber. Frieda, die der Kleinen ein Schlaflied vorsang, das von süßen Träumen erzählte und eine ruhige Nacht prophezeite. Bauchschmerzen, hatte seine Frau gesagt, das wäre in diesem Alter durchaus nicht ungewöhnlich. Helga würde sie einfach wegschlafen, und am nächsten Morgen sei alles vergessen.

Konrad schloss die Augen. Finanziell hatte sich die Krise bei ihm nicht allzu schmerzhaft ausgewirkt, überlegte er zufrieden. Auch Frieda wusste, dass es ihnen viel besser ging als den meisten ihrer Bekannten und Freundinnen. Er hatte bemerkt, dass sie nicht mehr ausging und die anderen auch nicht mehr in ihre Wohnung einlud. Offensichtlich war ihr der relative Wohlstand peinlich. Konrad gegenüber allerdings behauptete sie, ihr Rückzug läge an seiner chronisch schlechten Laune, er verbreite eine negative Stimmung und ihre Freundinnen fühlten sich in seiner Gegenwart gehemmt. Sicher, er war nun viel mehr zu Hause als früher. Recherchieren für spannende Artikel – das war Schnee von vorgestern. Nachdem die Leipziger Volkszeitung ihm als Chefreporter gekündigt hatte und er sich ein neues Aufgabenfeld hatte suchen müssen, blieb ihm nun mehr Zeit für seine kleine Familie.

Seine Finger tasteten nach Harrys weichem Fell. «Na, wir beide! Durch dick und dünn sind wir zusammen gegangen, ich verdanke dir sogar mein Leben. So etwas schweißt zusammen. Und dich stört es auch nicht, wenn ich zu Hause bin.»

Harry war in die Jahre gekommen. Unbestreitbar. Seine Schnauze war grau, er ging nicht mehr so gern spazieren wie früher und brauchte morgens eine Weile, bis er den Körper in Schwung gebracht hatte.

Konrad lächelte nachsichtig. In ein paar Jahren würde es ihm selbst auch so ergehen. «Weißt du was, Harry? Ich glaube, ich langweile mich. Gut, die LVZ musste uns entlassen, ist ja auch nicht so, dass ich nun gar keine Reportagen mehr schreibe und verkaufe, aber so aufregend wie früher ist unser Leben nicht mehr. Mir fehlt ein bisschen Abenteuer. Geht es dir nicht auch so?» Harry grunzte wohlig unter den kraulenden Händen. Konrad wertete das als Zustimmung. «Na siehst du! Dachte ich mir schon. Dieser Reisebildband war einen Versuch wert, verkauft sich ja auch ganz gut. Der Heinz freut sich auch schon auf den zweiten Band. Nach Leipzig nun eben Dresden.» Harry rollte sich träge auf den Rücken, damit Konrad sich dem Bauch widmen konnte. Der Streichler lachte warm. «Das hast du schon immer gemocht! Seit ich dich aus der Elbe gefischt habe.» Sanft fuhr er durch Harrys Locken. «Du, ich verrate dir was: Ich bin nicht zum Ehemann und Vater geboren! Aber das bleibt unter uns. Wenn Frieda davon erfährt, regt sie sich nur unnötig auf. Wer kann schon wissen, ob ich nicht doch anpassungsfähig werde im Laufe der Jahre?»

Als Frieda eine halbe Stunde später ins Wohnzimmer kam, war Konrad mit Harry ausgegangen. Sie seufzte, räumte das Glas und die zerknitterte Zeitung weg, legte die Wolldecke zu einem ordentlichen Rechteck zusammen und fühlte sich irgendwie ausgeschlossen – aus Konrads Denken, seinem Fühlen, seiner ganzen Welt.

Der Sohn der Familie machte einen ruhigen Eindruck. Keine Tränen, kein Schluchzen, stattdessen ein klarer, wenn auch besorgter Ausdruck in den Augen. Verständlich, dachte Ganter, immerhin wurde in diesem Haus ein Mord begangen, da gab es Grund genug, sich Sorgen zu machen. «Mireille Loliot war etwa in Ihrem Alter?»

Der junge Mann nickte schweigend.

«Sie lebte in diesem Haus wie Ihre leibliche Schwester. Sie verstanden sich gut?»

«Es ergaben sich nur selten Kontakte. Mireille lebte ihr eigenes Leben, und das recht intensiv. Für Brüder – egal, ob leiblich oder nicht – war darin nicht viel Platz. Wenn wir uns trafen, unterhielten wir uns, gelegentlich sind wir auch zusammen ausgeritten. Ich mochte ihre Fröhlichkeit.» Ferdinand von Weitershausen zuckte mit den Schultern. «Mein Vater sah es nicht gern, wenn wir uns trafen. Möglicherweise wollte er verhindern, dass wir uns zu nahe kamen.» Ein scheues Lächeln huschte um seine Lippen und verschwand.

«Wäre diese Verbindung nicht eher sinnvoll gewesen?», fragte Ganter.

«Mein Vater hatte andere Vorstellungen.»

Ganter beschloss, dieses Thema zum jetzigen Zeitpunkt nicht zu vertiefen. Vielleicht konnte er später noch einmal darauf zurückkommen. «Ist Ihnen aufgefallen, dass Fräulein Loliot die Tafel verließ?», wechselte er das Thema.

«Ja. Sie ging kurz nach dem Dessert.»

«Und wer folgte ihr?» Ganter beugte sich weit über den Tisch, als habe er Angst, er könne sonst die Antwort verpassen.

«Das lässt sich nur schwer sagen. Zu diesem Zeitpunkt begann die Gesellschaft insgesamt sich aufzulösen. Einzelne Grüppchen bildeten sich, manche suchten die Waschräume auf, andere wollten sich nach dem üppigen Essen im Garten ein wenig die Beine vertreten. Zum Glück hatte der Wachmann aufgepasst und nahm gerade noch rechtzeitig den sehr angriffslustigen Hund an die Leine.» Ferdinand schüttelte verärgert den Kopf. «Auch so eine Idee meines Vaters, um gegen Bettler vorzugehen. Wie leicht hätte einer unserer Gäste zerfleischt werden können!»

«Haben Sie beobachtet, wer unmittelbar nach Fräulein Loliot die Tafel verließ?», hakte Ganter nach.

«Xaver Koch, Hubertus Berlinger, Frau von Andergast und ihr Gatte und vielleicht noch eine Handvoll Leute.» Ferdinand schluckte hart. «Hätte ich geahnt, dass einer von ihnen Mireille töten will, dann wäre ich aufmerksamer gewesen!», setzte er vehement hinzu.

«Sie ist Ihnen nicht gleichgültig gewesen.» Das war eine Feststellung, keine Frage. Ganter besaß eine gute Beobachtungsgabe, und ihm war das Flackern im Blick seines Gegenübers nicht entgangen.

«Natürlich nicht», flüsterte der Sohn des Hauses. «Sie haben sie doch gesehen! Eine schöne junge Frau. Und doch auf eine besondere Weise unberührbar. Ich glaube, in all den Monaten streifte meine Hand nur zweimal ihren Arm. Ich mochte ihre Art, mir gefiel es, nicht mehr allein ‹Kind› in diesem Haus zu sein. Und doch verband uns tatsächlich nicht mehr als das.»

«Wussten Sie von einer Beziehung zu Xaver Koch?», fragte Ganter.

«Nein. Geheimnisse blieben unsere Geheimnisse, wir tauschten sie nicht untereinander aus. Eine Verliebtheit fiel mir bei ihr nicht auf. Und gerade Xaver Koch wäre eine ungewöhnliche Wahl gewesen. Ihr Vater wäre sicher nicht mit dieser Verbindung einverstanden gewesen.»

«Die Mordwaffe ist eine ungewöhnliche Klinge. Haben Sie die zuvor im Haushalt Ihrer Familie gesehen?», schnitt Ganter abrupt ein neues Thema an.

Der junge Mann dachte darüber nach, kaute an der Unterlippe und meinte dann bedauernd: «Nein. Allerdings schwärmte Mireille für diese Art kunstvoll gestalteter Gegenstände. Sie meinte immer, große Kunst zu schaffen sei das eine, eine größere Herausforderung jedoch sei es, den alltäglichen Dingen eine besondere, unverwechselbare Seele zu schenken. Deshalb solle mein Vater das Stipendium diesmal an jemanden vergeben, ‹der Licht und Sonne in die Tage der Menschen trägt›. Sie sehen schon, Mireille hatte manchmal unorthodoxe Vorstellungen und eine blumige Art, sie zu formulieren.»

«Ich nehme an, Ihr Vater schloss sich dieser Meinung nicht an.»

«Natürlich nicht. Er möchte als Kunstkenner in die Geschichte Deutschlands eingehen, nicht als Förderer von Gebrauchskunst oder Kunsthandwerk. Da macht er deutliche Unterschiede.» Der sachliche Ton hatte etwas an Schärfe gewonnen. Ferdinand von Weitershausen erhob sich mit einer angedeuteten Verbeugung. «Wenn Sie keine weiteren Fragen haben, würde ich mich gern wieder um die Gäste kümmern. Wie Sie sich vorstellen können, herrscht allgemeine Aufgeregung. Meine Mutter benötigt meine Hilfe.»

«Einen Moment noch! Welche Pläne hatte Jean Loliot denn mit seiner Tochter? Ist Ihnen darüber Näheres bekannt?»

«Nein. Aber eines kann ich mit Gewissheit sagen: Es waren völlig andere als die, die mein Vater für Mireille verfolgte», spuckte der Sohn des Hauses unerwartet zornig in den Raum, machte kehrt und verschwand.

Sehr interessant, dachte Ganter. Wie mag er das wohl gemeint haben?

Frau von Weitershausen tupfte ununterbrochen mit einem blütenweißen Taschentuch am unteren Lidrand entlang. Schniefte. Weinte. Wischte erneut.

«Frau von Weitershausen, was für ein Mensch war Mireille Loliot?»

Die Gastgeberin schwieg. Aber wenigstens hatte sie zu schniefen aufgehört, während sie offensichtlich auf eine Antwort sann, und das war Ganter mehr als willkommen.

«Wie soll ich das wissen?», hauchte sie unerwartet. «Ich kann doch nicht lesen, was hinter ihrer Stirn vorgeht.»

«Und ihr Verhalten? Ich möchte mir gern ein Bild von ihr machen können. Beschreiben Sie die junge Dame doch bitte!»

Gundula von Weitershausen richtete ihren Oberkörper steil auf und fixierte die Augen ihres Gegenübers, während sie unemotional aufzählte, als lese sie eine Einkaufsliste vor: «Unschuldig, freundlich, wohlerzogen. Wie man es von einem Mädchen dieser Klasse erwarten darf. Die Dienstboten waren geradezu begeistert von ihrer Bescheidenheit und ihrer unkomplizierten Art. Sie fügte sich sehr unauffällig in unseren Haushalt ein, fühlte sich im Schoß unserer Familie offensichtlich geborgen.» Wieder ein Schluchzer.

Ganter suchte misstrauisch nach Tränenspuren, fand aber keine. Aha, dachte er griesgrämig, schon wieder eine Bühnendarbietung. «Wussten Sie von der Liebe zu Herrn Koch?»

«Aber natürlich nicht!» Gundula von Weitershausen schüttelte energisch den Kopf. «Wenn es tatsächlich eine Verbindung gab, so ist es den beiden gelungen, sie geheim zu halten. Möglicherweise sollte Jean es als Erster erfahren, wer weiß. Ach, der arme Mann! Er vertraute uns Mireille an, damit sie ihre angegriffene Gesundheit … Und nun starb sie in unserer Obhut!» Neue Tränen. Wischen. Tupfen.

«Sie starb nicht einfach so – jemand hat sie ermordet», stellte Ganter klar. Sprachliche Vertuschungstechniken wollte er nicht zulassen. Seiner Meinung nach sollte die Familie so früh wie möglich damit beginnen, sich mit der neuen Situation auseinanderzusetzen. Außerdem erschwerten wortreiche Verschleierungen seine Ermittlungen.

«Seien Sie nicht so roh!», tadelte ihn die Dame wie erwartet. «Es ist für uns alle ein grässlicher Hieb des Schicksals.» Sie schniefte.

Hier kam er nicht weiter, wurde dem Ermittler klar. «Hieb des Schicksals», wie albern! «Stich des Mörders» träfe es eher, hörte er seine innere Stimme höhnen. Er beschloss, sie so gut zu ignorieren, wie es eben ging. «Ich brauche die Namen aller Personen, mit denen Fräulein Loliot näher bekannt war.»

Ein gequältes Nicken war die Antwort. «Karl wird Ihnen eine Liste ins Bureau bringen.»

Ganter spürte den Worten nach und befand, dies war ein Versuch, ihn in Zukunft aus dem häuslichen Milieu in der Villa der von Weitershausens herauszuhalten. Nun, überlegte er, das wird nicht gelingen. «Waren Sie selbst auch damit einverstanden, dass die junge Dame in Ihr Haus zog?»

«Selbstverständlich. Das arme Kind hat nach dem plötzlichen Tod der Mutter nicht recht ins Leben zurückgefunden, war immer schwächlich und ohne Antrieb. Seit sie in Dresden lebte, ging es ihr sichtbar besser. Wir sorgten für reichlich Abwechslung in ihrem Alltag und viel Bewegung an der frischen Luft. Langsam bekam ihr Gesicht Farbe, und sie nahm auch wieder zu. Besondere Freude hatte sie an den täglichen Ausritten. Natürlich unternahm sie diese nicht allein, unser schwedischer Pferdepfleger Arne begleitete sie immer. Das ist ihr sehr gut bekommen», erklärte die Gastgeberin in rechtfertigendem Ton, als habe man ihr vorgeworfen, das Mädchen sei von den Weitershausens bewusst dem Hungertod überlassen worden.

Der Dresdner Ermittler konstatierte, dass die Familie sich hartnäckig um die unangenehme Realität herumdrückte. «Wann wird Herr Loliot zurückerwartet?»

«Genau wissen wir das nicht. Allerdings hofften wir, ihn zu Mireilles Geburtstag in der kommenden Woche hier begrüßen zu dürfen.»

«Sie haben keinen engeren Kontakt gehalten?», staunte Ganter.

«Doch, natürlich. Telegramme und Briefe. Auch Mireille hat ihm regelmäßig geschrieben. Deshalb wissen wir auch, dass er seine Planung für die neue Fabrik besser und schneller umsetzen konnte als erhofft. Über seine Reisepläne jedoch hat er nichts verlauten lassen.»

«Was, wenn nun eine wichtige Entscheidung hätte getroffen werden müssen, das Fräulein zum Beispiel krank geworden wäre?»

«Sie ist rechtlich unser Mündel. Alle Entscheidungen treffen wir.» Sie merkte, dass sie im Präsens gesprochen hat, und schlug die Hände vor den Mund. «Aber das hat ja nun keine Bedeutung mehr.»

Wortlosigkeit richtete sich im Raum ein.

Plötzlich änderte sich der Gesichtsausdruck der Gastgeberin. Gerade noch schmerzverzerrt, wandelten sich die Züge hin zum Arroganten, ihr Blick wurde kalt, und ein neuer Ton hielt Einzug. «Ich hoffe, die dramatische Entwicklung wird unser gutes Verhältnis nicht belasten. Es wäre mehr als bedauerlich, wenn der heutige Abend unsere langjährige Freundschaft zerstörte und unsere Geschäftsbeziehungen belastete.»

Ganter hörte ihr fassungslos zu. Konzentrierte sich darauf, den Mund nicht unvorteilhaft und dümmlich offen stehen zu lassen. Vorsichtshalber griff er mit der Rechten an sein Kinn. Da wäre ich aber gern dabei, wenn die Familie Weitershausen auf den Vater des Opfers trifft, dachte er sarkastisch. Ganz friedlich wird das wohl kaum abgehen. Ich würde glauben, dass diese Leute mein Kind nicht gut betreut haben. Ich könnte ihnen das nie im Leben verzeihen. Mein Gott, Ganter, diesen Fall kriegst du nie gelöst. Diese Leute fühlen und handeln völlig anders als du! Neben einem Mordopfer stehend, denken die nicht an den Schmerz des nächsten Verwandten, sondern an die Geschäftsbeziehungen, die nicht gestört werden sollen, mahnte seine innere Stimme, und ein schwarzer Verdacht keimte in ihm auf: Er war in der letzten Zeit einige Male hart bei seinen Vorgesetzten angeeckt – hatte man ihm diesen Fall zugewiesen, damit er scheiterte? Sollte so seine Laufbahn beendet werden?

Konrad schlenderte auf seinem Heimweg nach dem Besuch der Eckkneipe langsam durch die Wolfsgasse. Je näher er seiner Haustür kam, desto lustloser schritt er aus. Harry trottete schweigend nebenher, so als wolle er ihn beim Denken nicht stören.

«Weißt du was, Harry? Fritz haben wir schon lange nicht mehr besucht. Das machen wir morgen! Der wird sich freuen, wenn wir mal wieder bei ihm auftauchen. Vielleicht nehmen wir unsere Damen mit, dann können sich die Mütter über Kindererziehung austauschen, während wir Männer uns mit wichtigen Angelegenheiten auseinandersetzen, Politik zum Beispiel. Und so viel Arbeit wird er auch nicht haben, dass er uns kurzerhand vor die Tür setzt.» Konrad nickte seinem Hund zu. «Eine Runde noch, dann müssen wir wirklich hoch!»

Nach einer halben Stunde standen sie erneut vor dem Hauseingang. «Das war’s für heute. Morgen gehen wir bei Fritz vorbei. Vielleicht muss Frieda einfach mehr unter Leute.»

Konrad bückte sich und hob den kurzbeinigen Begleiter auf den Arm, trug ihn die breite Treppe hoch bis in die Wohnung.

Alles dunkel.

«Psst!», flüsterte er Harry ins Ohr. «Die Damen schlafen wohl schon. Da wollen wir sie mal lieber nicht wecken.»

Harry verstand. Trollte sich leise auf seinen Platz neben dem noch warmen Ofen.

Konrad kroch wenig später zu Frieda ins Bett. Seine Frau murrte leise im Schlaf, warf sich herum und wandte ihm den Rücken zu. Auch gut, dachte Konrad trotzig, dann muss ich nicht mit dir reden. Worüber auch?

Als der Morgen zu dämmern begann, war Fritz Ganter müde und zerschlagen auf dem Weg nach Hause. Wenigstens ein frisches Hemd für den neuen Arbeitstag würde er brauchen. Auf der Fahrt überlegte er, was er nun an greifbaren Informationen über die Ermordete bekommen hatte. Wenig. Immer freundlich sei sie gewesen, stets sauber und ordentlich, pünktlich, zuvorkommend. Eine junge Frau ohne die geringste schlechte Eigenschaft. Neid, Missgunst oder intrigantes Gehabe seien ihrem Wesen fremd gewesen, hatte man ihm unisono versichert. Sie wusste sich zu benehmen, war von gutmütigem Wesen, hatte man zu Protokoll gegeben. Wo sollte da eine polizeiliche Ermittlung ansetzen?

«Tja», murmelte Ganter in den Tagesanbruch, «und doch war irgendjemand der Auffassung, du habest den Tod verdient. Aber wer tötet einen Engel?»

ZWEI

«EXTRABLATT! Extrablatt! Mord in der Villa Weitershausen! Mäzen steht fassungslos vor dem toten Mädchen!», schrien die abgerissenen Zeitungsjungen lauthals an jeder Ecke.

Für Gerlinde fühlte sich der Weg zum Bäcker an wie ein nicht enden wollender Spießrutenlauf. Der Anblick der blutüberströmten, toten Mireille verfolgte sie auf Schritt und Tritt – und bei jedem Ruf der Zeitungsverkäufer brach sie erneut in Tränen aus.

Barbara, die Köchin, hatte es für eine gute Idee gehalten, sie aus dem Haus zu schicken, wo doch jeder nur über die grausige Tat sprach. Nun stellte sich allerdings heraus, dass ganz Dresden kein anderes Gesprächsthema hatte!

Beim Bäcker reihte sich Gerlinde geduldig in die Schlange ein und griff nach ihrem Einkaufszettel.

«Heute müssen wir zu einem späten Frühstück einige besondere Spezialitäten aufbieten», hatte Barbara erklärt. «Wenn in einem Haus Trauer und Aufregung herrschen, ist das Essen von größter Bedeutung. Schmeckt es den Menschen, dann dämpft das ihren Schmerz. Wir werden also ordentlich auftischen. Zum Beispiel so viele Sorten Brot, wie der Bäcker zu bieten hat!» Dabei hatte die resolute Herrscherin über den Herd schon damit begonnen, zarte Fleischstreifen anzubraten und Speck in dünne Scheiben zu schneiden.

Gerlinde war fix aus dem Haus gelaufen. Weg von dem scharfen Messer und der Frau, die das Schneiden damit virtuos beherrschte. «Fehlt eigentlich eines der Messer aus der Küche?», hatte sie Karl beim Rauslaufen zugerufen.

Der Hausdiener schüttelte den Kopf. «Nein, das hat die Polizei gestern schon überprüft.»

Nun, am Ende der Schlange, wurde ihr bewusst, dass Karl recht haben musste. Der Griff gleicht nicht denen der anderen, die sie sonst benutzten. Viel zu unpraktisch. «Aus Elfenbein geschnitzt», hatte einer der Gäste behauptet. Nein, so einer passte nicht in Barbaras Pranken, sie würde ihn beim Schälen der Kartoffeln zerquetschen. Gesehen hatte Gerlinde so einen Griff schon mal – aber wo?

Vor ihr wartete eine ältere Dame.

Neben dieser stand ein spilleriges Männchen, vielleicht ihr Sohn. «Hast du das gehört? Im Haus der Weitershausens hat es einen Mord gegeben! Erst dachte ich, jemand habe den alten Weitershausen umgebracht, diesen Widerling. Aber nein, sein Mündel hat es getroffen! Diese junge Frau mit dem französischen Namen.»

«Ach herrje! Doch es ist nicht in Ordnung, dass du ihn Widerling nennst. Er mag deine Bilder eben nicht, sie sind ihm zu modern. So ein schwerer Schlag für die Familie! Das Mädchen war doch noch blutjung. Keine zwanzig, würde ich meinen.»

«Ach ja? Andere moderne Maler fördert er schließlich auch! Nein, der kann mich persönlich nicht leiden. Deshalb unterstützt er meine Kunst nicht!»

«Durch die offene Terrassentür ist der Mordbube reingekommen, habe ich gehört», mischte sich eine andere Kundin ein.

Gerlinde pumpte vor Empörung. Ihr beeindruckender Busen wogte heftig auf und nieder.

«Ach? Mein Gott, warum lassen die denn auch die Terrassentür im Winter offen!», sagte die Mutter des verkannten Künstlers ratlos. «Da kühlt doch das Haus aus!»

Eine andere Frau, die ihre Haare so straff zu einem Dutt gebunden hatte, dass die Haut am Haaransatz spannte, wusste noch mehr: «So ein Lüstling soll sie überfallen haben. Die Kleider waren ihr vom Leib gerissen. Alle! Die Knöpfe hatten sich über das ganze Zimmer verstreut.»

Ja, dachte Gerlinde boshaft, wer sonst keine Freude hat im Leben, braucht eben viel Phantasie – schmutzige Phantasie.

«Es war sicher einer dieser Entwurzelten. Davon streifen inzwischen genug hier in der Gegend rum. Ich verstehe gar nicht, wie die Polizei tatenlos zusehen kann! Sie wissen schon, diese stummen Männer mit Haaren den halben Rücken hinunter und einem Bart, der das ganze Gesicht verbirgt – bis auf die brennenden Augen. Wenn ich einem begegne, wechsle ich immer die Straßenseite», erklärte die matronenhafte Mutter des mageren Malers, die sich in ihrer grellbunten Kleidung wie ein Pfau im Balzkleid ausnahm neben der anderen Frau, die in nachtschwarze Röcke gehüllt war.

«Wie traurig, so kurz vor Weihnachten!», bemerkte der Künstler plötzlich empathisch.

«Ach, du meinst, kurz vor Ostern wäre es besser gewesen?», fauchte ihn die Bunte an, und er zog rasch den Kopf zwischen die Schultern.

«Nein, nein, natürlich nicht. So ein schreckliches Verbrechen sollte am besten gar niemanden treffen. Aber Weihnachten ist doch das Fest der Liebe, da erscheint es mir besonders grausam. Es ist die Zeit des Jahres, zu der sich die Familie zusammenfindet.» Er sah betroffen auf die Spitzen seiner glänzenden Schuhe hinunter. «Sie hat sich sicher darauf gefreut», setzte er leise hinzu.

«Ihr Vater lebt doch gar nicht hier. Er ist im Ausland. Afrika oder Indien, glaube ich. Wer weiß, ob sie ihn zu Weihnachten überhaupt gesehen hätte», rückte die Schwarze gerade.

«Das arme Kind!», reagierte der junge Mann voller Mitgefühl. «Wie traurig, wenn man gerade zu diesem Fest ganz allein ist.»

«Schon möglich, dass Sie recht haben», schnarrte die schwarze Frau nachdenklich. «Wer weiß, vielleicht war es gar kein Mord. Denkbar ist auch, dass sie sich umgebracht hat.» Jetzt lief sie zur Höchstform auf. «Ist ein schwieriges Alter, da sind besonders die Mädchen schrecklich sensibel. Vielleicht hat sie sich von allen ungeliebt gefühlt und dem Schmerz ein Ende gesetzt.»

Gerlinde sah mit Abscheu, dass die Augen der Frau lüstern blitzten. Und dabei hatte diese Person gerade noch von Kleidern geredet, die der Toten vom Leib gerissen wurden, stellte sie angewidert fest. Wie soll das denn zu einem Selbstmord passen?

«Nebbich!», mischte sich ein Herr in gesetztem Alter in Kamelhaarmantel mit Hut und edlen Handschuhen ein. «So ein Blödsinn! Heiraten wollte sie, und zwar sehr bald schon. Da denkt man doch nicht ans Sterben.»

Da dieser Herr offensichtlich über atemberaubend neue Informationen verfügte, wandten sich alle zu ihm um. «Heiraten?», schallte es dem Sprecher vielstimmig entgegen. «Ja, wen denn? Wusste der Vater davon?»

«Wollen Sie nun Brot kaufen oder nicht?», fragte die junge Frau hinter der Theke unwirsch.

«Ja, ich möchte!», erklärte Gerlinde und trat vor, schob sich an der schwatzenden Gruppe vorbei bis an den Tresen. Was die Leute so quatschen!, dachte sie abfällig. Alles nur Hirngespinste – aber es dauert keine halbe Stunde, und schon kennt das Gerücht die ganze Stadt!

Sie beeilte sich, nach Hause zu kommen. Doch am Anfang der Straße wurde sie von einem der Nachbarn aufgehalten. «Gerlinde! Ist es denn wahr, was man so hört?», erkundigte er sich unverhohlen neugierig.

«Kommt darauf an, was Sie gehört haben. Was beim Bäcker gerade so weitergegeben wird, ist alles erlogen», gab sie patziger zurück, als sie beabsichtigt hatte.

«Die Kleine ist tot?»

«Ja», bestätigte Gerlinde knapp und wollte weiterhasten, da hielt der aufdringliche Mann sie am Ärmel fest.

«Ermordet?», hauchte er nahe an ihrem Ohr, und sie bekam eine Gänsehaut.

«Ja!» Damit riss sie ihren Arm los und eilte weiter. Das ist doch wirklich nicht zu glauben!, dachte sie wütend.

Konrad erwachte nach unruhigem Schlaf.

Frieda war weg!

Er tastete auf ihrer Seite des Bettes nach. Warm. Seufzend zog er die Decke höher. Lauschte. Leise Schritte. Aus der Küche. Er seufzte abermals.

Wahrscheinlich war Helga schon wach und forderte ihr Frühstück.

Von unten drangen die normalen Geräusche der Stadt zu ihm herauf, die sich träge in den Tag räkelte, gähnte und erst langsam Fahrt aufnahm. Seine Stadt. Nun gut, korrigierte er sich, Leipzig gehörte irgendwie auch zu ihm – Leipzig und sein Freund Eggebrecht.

Konrad schloss die Augen wieder und träumte von dem neuen gemeinsamen Projekt, dem Reiseführer für die Stadt Dresden mit Texten von ihm und Photographien von Heinz Eggebrecht. Auf keinen Fall durften sie den Zwinger vergessen, die Frauenkirche, die Synagoge, das Kugelhaus. Die Semperoper! Beinahe wäre ihm die entfallen. Ach, und der Zirkus Sarrasani, ein geschichtsträchtiger Ort, der musste auch mit ins Buch! Immerhin war dort die Republik ausgerufen worden. Schade, dass er an jenem Abend nicht hatte dabei sein können – er hatte mit erheblichen Blessuren im Krankenhaus gelegen. Er runzelte die Stirn. Wie lang das alles her war! Ob Katja, die junge Roma, noch gelegentlich an ihn und seine tollkühne Rettungsaktion dachte?

Die Zimmertür quietschte.

Konrad fiel wie jeden Morgen ein, dass er sie ölen wollte, weil Frieda meinte, Helga werde von dem Geräusch immer geweckt. Heute Abend, nahm er sich vor – wie schon so oft.

«Bist du wach?»

«Hm.»

«Frühstück ist fertig. Du denkst dran, dass heute dein Freund Heinz Eggebrecht kommen will?»

«Heute?» Konrad öffnete das linke Auge.

«Hattest du nicht gesagt, er käme am Sonntag?»

«Nein, Heinz kommt morgen.» Er hörte selbst, wie unfreundlich er klang. Er konnte es nicht leiden, wenn er so sprach. Also kratzte er ein wenig Begeisterung zusammen und schwang sich aus dem Bett.

Harry schob sich zwischen Friedas Beinen hindurch und begrüßte Konrad, als habe er ihn seit Monaten nicht mehr gesehen.

«Frühstück! Na Harry, das werden wir uns doch nicht entgehen lassen! Ich bin schon fast da.» Als er an Frieda vorbeihuschte, drückte er ihr einen Kuss auf die Wange. Im Flur spürte er, wie ihr Blick sich zwischen seinen Schulterblättern verfing. Konrad Katzmann, rief er sich zur Ordnung, du benimmst dich wie die, die du immer verachtet hast! Gib dir mehr Mühe! Frieda kann ja nichts für deine Langeweile. Flugs bog er ins Bad ab.

Fritz Ganter seufzte schwer. Beim Lesen der Aussagen hatte ihn ein mulmiges Gefühl beschlichen, das sich nicht mehr zurückdrängen ließ. Hatten die feinen Herrschaften ihn nach Strich und Faden belogen? Verhöhnten sie ihn, während sie ihm mit unschuldigem Augenaufschlag Märchen auftischten?

Mireille hatte direkt nach dem Dessert den Tisch verlassen. Wäre es da nicht logisch, dass ihr jemand gefolgt war? Schon um sich zu vergewissern, dass sie nicht unter Unwohlsein litt. Und bei einer so schönen jungen Frau hätte sich doch ein Galan gefunden, der seinen Arm zu einem kleinen Spaziergang im Garten anbot. Er, Fritz Ganter, wäre seiner Frau selbstverständlich nachgegangen. Frauen waren schließlich immer für eine Überraschung gut. Aber galt das auch für diese Kreise?

Er schlug die Akte zu und brütete zornig vor sich hin. Was für ein Gezeter es gegeben hatte, als er die Tote hatte abtransportieren lassen! Gejammer und Geschluchze, so laut, dass er schon glaubte, man könne es bis zum Polizeigebäude in der Schießgasse hören. «Es wird eine ärztliche Untersuchung geben!», hatte Ganter den Weitershausens erklärt, was die Lage aber nicht verbesserte, sondern im Gegenteil nun auch noch dafür sorgte, dass man ihn flehentlich am Ärmel packte und um Gnade für die Ermordete bat. Im Nachhinein musste er zugeben, dass er diese Auskunft auch hätte diplomatischer formulieren können, aber zu jenem Zeitpunkt war er schon ziemlich gereizt gewesen.

Diese reichen Leute in ihren feinen Garderoben, die sich aufgeregt um die Leiche scharten, in, wie es ihm vorkam, wollüstigem Vergnügen und wohligem Schaudern! Ganter schüttelte sich. Wussten die überhaupt, was der Tod bedeutete? Ihm waren diejenigen lieber, die bei einer Ermordeten wahrhaft schockiert waren, ehrlich betroffen und echte Tränen weinten.

Theaterdonner und inszeniertes Geheul gehörten auf die Bühne – und nicht in ein Gästezimmer mit noch warmer Leiche! So konnte es nicht weitergehen, wurde ihm klar, er steigerte sich immer mehr in eine hilflose Verständnislosigkeit hinein. Ein bisschen Unterstützung wäre nicht schlecht. Konrad! Der kannte doch Gott und die Welt. Er wusste, wie man sich in diesen Kreisen bewegte, und konnte ihm sicher wertvolle Hinweise geben. Zum Beispiel zu den vielen Namen auf der Gästeliste. Und vielleicht hat er gerade etwas Zeit, überlegte Ganter. Wenn am Ende ein spannender Artikel dabei herausspringt, den er gut platzieren kann, hilft er sogar bei den Ermittlungen. Ganter schob erleichtert seinen Stuhl zurück und verließ beschwingt sein Bureau.

Konrad gab sich Mühe. Familienvater zu sein war für ihn noch immer eine Herausforderung. Er war auch nicht ganz bei der Sache. Irgendetwas beschäftigte ihn.

Frieda erkannte es daran, dass er zum zweiten Mal Zucker in seinen Kaffee schaufelte, ohne es zu bemerken. Helga schien die angespannte Atmosphäre nicht zu stören. Sie jagte fröhlich mit ihren kleinen Händen die Brotstückchen auf ihrem Teller, die Frieda ihr geschnitten hatte, und lachte glucksend, wenn es ihr gelungen war, eines zu fangen. Harry, der seine Familie stets aufmerksam mit einem Auge im Blick behielt, grunzte behaglich unter Konrads Stuhl.

«Haben meine Frauen denn schon einen Plan für heute?», fragte Konrad betont fröhlich und zwinkerte seiner Tochter zu.

Frieda warf ihm einen verwunderten Blick zu. «Hast du vergessen, dass deine Eltern uns für heute zum Essen eingeladen haben? Deine Mutter wünscht sich einen entspannten Winterspaziergang mit ihren Lieben.» Sie schob Helga lächelnd die Brotquadrate näher zusammen. «Bei der Oma musst du aber schön sauber essen, Helga! Da darfst du keine Flecke auf die Brokattischdecke machen», erklärte sie der Kleinen und meinte dann zu Konrad: «Schade, dass es noch nicht richtig geschneit hat. Sonst könnten wir einen Schneemann im Garten bauen.»

Konrad nickte abwesend. Sein Vater wäre ganz gewiss nicht begeistert, wenn ihn solch eine Albernheit beim Nachhausekommen begrüßte. «Kommt ja noch, Schnee gibt es bald genug!», tröstete er seine beiden Frauen. «Wird Lotte mit ihrer Familie auch zu diesem Sonntagsbraten erwartet?»

«Wohl nicht. Deine Mutter erzählte, Lotte und ihr Mann wollten zu einem Vortrag gehen, die Kinder nehmen sie auch mit.»

«Ach, sieh mal einer an! Sicher eine Wahlkampfkundgebung! Mein strammer Herr Schwager – mal wieder politisch ganz auf einer Linie mit dem Herrn Schwiegerpapa», höhnte Konrad. «Und die armen Kinder werden auch gleich mit der rechten Gesinnung vertraut gemacht.»

Frieda beschloss, das Thema nicht weiter zu vertiefen. Politik führte immer in die Stimmungskatastrophe.

Unerwartet klingelte es.

«Doch dein Freund Eggebrecht?», mutmaßte Frieda.

«Nein, nein, Heinz kommt erst morgen!», beharrte ihr Mann.

Harry schoss vorsichtshalber bellend und knurrend zur Tür.

«Guten Morgen, Fritz! Was für eine Überraschung», hörte Frieda ihren Konrad rufen und verzog verärgert das Gesicht. Erfahrungsgemäß war es mit der Sonntagsruhe vorbei, wenn Ganter vorbeikam.

«Sieh mal, Frieda, Fritz ist gekommen», freute sich Konrad und bot dem Freund einen starken Kaffee an.

«Nein, danke. Du weißt doch, ich habe im Grunde wenig Zeit. Ist wie immer!» Er schüttelte Frieda die Hand und streichelte Helga über die noch spärlichen blonden Locken.

Frieda lächelte nicht zurück. Sie sah sofort, dass Ganter nicht aus alter Freundschaft gekommen war. Sein schuldbewusstes Augenniederschlagen verriet das mehr als deutlich.

Nur Konrad tat ahnungslos. «Wenigstens einen Moment kannst du dich doch zu uns setzen. Hast du viel Arbeit?»

«Ach, in der letzten Nacht wurden wir auf den Weißen Hirsch gerufen, in die Villa Weitershausen.»

«Dorthin? Die Villa kenne ich. Soweit ich weiß, hat da gestern ein großes Fest stattgefunden. Alles, was Rang und Namen hat, war geladen. Meine Eltern auch, aber die beiden mussten absagen, mein Vater hatte einen anderen Termin. Gab es etwa eine Schlägerei?» Konrads Neugier war sofort geweckt.

«Alles, was Rang und Namen hat – ganz genau», wiederholte Ganter missmutig. «Das Haus voller Leute, alle guter Stimmung. Jedwede Größen aus Politik und Wirtschaft, und Künstler waren auch darunter. Von Weitershausen ist ja ein großer Kunstförderer. Und dann liegt da auf einmal in einem der Gästezimmer eine Leiche!»

Frieda wurde blass, beschäftigte sich angelegentlich mit Helga.

Den beiden Männern fiel nicht auf, wie unpassend ihr Thema für ein gemütliches Sonntagsfrühstück war.

«Was! Einbrecher?», fragte Konrad aufgeregt.

«Nein, keine Einbrecher. Alle Türen und Fenster waren der Kälte wegen geschlossen, im Garten lief ein Wachmann mit Hund Streife. Sag mal, hast du heute noch keine Zeitung gelesen?»

Konrad schüttelte den Kopf.

«Vor deiner Tür reißen die Leute den Jungen das Extrablatt förmlich aus den Fingern. Das Opfer ist das Mündel der Weitershausens – Mireille Loliot.»

Frieda stieß einen spitzen Schrei aus, sah dann schnell ihre Tochter an, doch die ließ sich beim Trinken des warmen Kakaos nicht stören.

Harry jedoch, als erfahrener Begleiter eines Mannes, der ständig in Abenteuer stolperte, hatte den Stimmungsumschwung wahrgenommen. Aufmerksam wanderten seine Augen von Fritz zu Konrad und zurück.

«Sie war krank», stellte Katzmann begriffsstutzig fest.

«Wenn man es als Krankheit bezeichnen will – stechender Schmerz in der Herzgegend.»

«Erstochen? Potz Blitz! Soweit ich weiß, lebte sie doch im Hause der von Weitershausens, weil die Reise nach Namibia ihr nicht bekommen wäre. Der Vater wird nicht gut auf seinen Freund zu sprechen sein, wenn er von der Tragödie erfährt.» Betroffen fuhr Konrad mit der Hand durch sein Gesicht.

Frieda nahm ihre Tochter liebevoll in den Arm und drückte sie fest an sich, als beschwörten schon die Worte Ganters eine Gefahr für die Kleine herauf.

«Was du alles weißt», staunte Fritz. «Ich hatte natürlich keine Ahnung von diesem Geflecht im Hintergrund, als ich dorthin gefahren bin. Die Tochter des Freundes. Man hat mir aber die Zusammenhänge erklärt.»

«Was, du leitest die Ermittlungen?» Konrad blieb der Mund offen stehen. «Allein?»

«Ich habe mich sicher am meisten darüber gewundert», bestätigte Fritz und klang noch immer erstaunt.

«Du braucht meine Unterstützung?», fragte Konrad mit unterschwelliger Begeisterung, und seine eisvogelblauen Augen begannen zu leuchten. «Nicht deine Welt, wie?»

Frauenheld, dachte Fritz amüsiert, noch immer. Konrads Talent, das weibliche Geschlecht um den kleinen Finger zu wickeln, sollten wir für die Ermittlungen unbedingt nutzen. «Ja, deine Hilfe könnte ich gut gebrauchen!» Ganter war froh, dass man ihm sein Unbehagen so deutlich ansah. «Ich durfte zwar einige Kollegen zum ersten Einsatz mitnehmen, du weißt schon, den Photographen, den Herrn mit dem Fingerabdruckpulver und zwei Leute, die mich beim Sichern des Tatorts unterstützen sollten, aber nun bin ich auf mich allein gestellt.»

«Frieda?» Konrad suchte, die Augen seiner Frau einzufangen.

«Ist schon gut. Helga und ich fahren erst mal allein zu deinen Eltern. Wir werden sagen, du kommst nach. Aber komm auch! Bis zum Kaffee kann ich deine Familie vertrösten, doch dann wollen deine Eltern ihren Sohn sehen!»

Konrad umarmte die überraschte Frieda stürmisch, drückte seiner Tochter einen Kuss auf die Nasenspitze. «Ich zieh mich rasch an. Gib mir fünf Minuten, Fritz!»

Harry sah ihm nach und winselte leise.

«Du kommst mit, natürlich!», versprach Katzmann, und der Hund wedelte freudig mit dem Schwanz.

Fritz musterte Harry und empfand ein dumpfes Unbehagen, als er dem klugen Blick des Tieres begegnete. «Der versteht wirklich, was du sagst, oder?»

Frieda lachte warm, streichelte Helgas Rücken und hoffte, die unerwartete Ablenkung könne ihrem Mann helfen, mit seiner neuen Rolle als Familienvater klarzukommen.

Ferdinand von Weitershausen war fassungslos.

Als er gerade zu einem späten Frühstück nach unten gehen wollte, hatte er die Stimmen seiner Eltern auf dem Flur gehört. Die beiden taten so, als habe es das schreckliche Ereignis gestern Abend gar nicht gegeben, als habe es nicht im mindesten Bedeutung für das Leben der Familie.

«Wie könnt ihr nur!», fluchte er leise.

Die Stimme seiner Mutter hatte einen angespannten Unterton. Den kannte Ferdinand gut. Er bewies ihr unermüdliches Streben, die Beziehung zu ihrem Mann harmonisch zu halten.

«Als ob du nicht wüsstest, dass er jedem Rock nachjagt. Einfach die Augen zu verschließen wird dich nicht retten.» Ferdinand schloss vorsichtig seine Zimmertür, wartete, bis er die beiden nicht mehr hörte, und machte sich erst dann auf den Weg ins Speisezimmer.

Dort wartete der Teil der Partygäste auf ihn, der wegen des weiten Heimwegs über Nacht geblieben war. Bleiche Gesichter, mit dunklen Ringen unter den Augen, in denen sich das Entsetzen noch immer widerspiegelte.

Keiner sprach.

Stumm nahm auch Ferdinand Platz, griff nach einem Stück Brot, erhob sich wieder und löffelte sich eine große Portion Rührei auf seinen Teller. Als er zu seinem Stuhl zurückkehrte, bemerkte er den fragenden Gesichtsausdruck seines Gegenübers.

«Erstaunlich, dass Ihnen der Anblick des armen Mädchens nicht gründlich den Appetit verschlagen hat. Sie haben Mireille wohl nicht so recht gemocht?», erkundigte sich die blonde Frau unfreundlich. «Dabei lebte sie hier fast wie Ihre Schwester.»

«Nun, da ich ein reines Gewissen habe, reagiert mein Magen nicht hysterisch.» Ferdinand hatte einen trockenen Ton wählen wollen, doch die Antwort war aggressiver ausgefallen.

Die blonde Dame zuckte zusammen, und ihre Züge verhärteten sich. «In diesem Hause hat vielleicht niemand das Recht, ein ruhiges Gewissen zu haben!», parierte sie giftig.

Wenig später waren Fritz, Konrad und Harry schon auf dem Weg zum Weißen Hirsch, im Polizei-Automobil.

«Hätten wir nicht doch mein Gefährt nehmen können?», nörgelte Konrad und schenkte der Innenraumgestaltung der schwarzen Ford-Limousine nur einen abschätzigen Blick. «Der Dixi fährt sich viel angenehmer, ist nicht so schlaglochempfindlich. Und eure Autos sind innen kleiner, als man von außen vermutet – bei meinem ist es genau umgekehrt.»

«Wenn ich mich recht erinnere, war die Anschaffung deines kleinen Roten ein ziemliches Ärgernis. Deine Frau war so gar nicht begeistert.»

«Ach, nur weil sie dachte, unsere kleine Familie passt da nicht rein. Tut sie aber!»

Sie schwiegen auf den nächsten Metern.

«Hast du schon das neue Cabrio von BMW gesehen?», fragte Konrad plötzlich schwärmerisch. «Das ist ein Auto! Schnittig und elegant. Ein wirklich schneller Wagen. Das wäre ein Fahren!»

«Aber doch wohl ein Zweisitzer?»

«Ja. Also, Harry und ich würden damit auskommen!», sagte Katzmann lachend, doch eine leichte Gereiztheit war als Unterton wahrnehmbar. «Frieda ist aus naheliegenden Gründen gegen dieses Modell. Aber ich sage dir, das ist ein Traumauto!» Er seufzte und hing seinen Gedanken nach.

Ganter störte ihn nicht dabei. Träumen war ja nicht verboten.

«Sieh mal, Fritz! Hier reiht sich Villa an Villa. Manche sehen beinahe wie Schlösser aus. Die Türmchen! Oh, würde mir so eine Villa gehören, ich richtete mir ganz oben im Turmzimmer meinen Arbeitsplatz ein. Wenn ich vom Schreibtisch aufschaute, könnte ich weit über das Viertel sehen», erklärte Konrad plötzlich.

«Und würdest den ganzen Tag nur gucken und nichts arbeiten!», neckte Fritz.

«Na, vielleicht hast du recht. Wir sind gleich da. Lass uns planen, wie wir vorgehen wollen! Möchtest du mich mitnehmen und als Kollegen einführen – oder soll ich auf eigene Faust mein Glück versuchen, auf die bewährte Weise?»

«Auf deine bewährte Weise? Aber Konrad, du hast Frau und Kind! Du kannst doch nicht versuchen, eine der Frauen im Haus zu becircen», empörte sich der Freund.

Konrad grinste verschmitzt. «Sei nicht so schrecklich konservativ! Ich werde schon aufpassen, dass alles im Rahmen bleibt.»

«Stell nichts an, Konrad! Frieda würde mir nie verzeihen, wenn ich dich in Versuchung brächte.»

Katzmann zuckte mit den Schultern. «Soll ich dir lieber doch nicht helfen?», fragte er unschuldig.

«Sieh mal», lenkte Fritz ab, «das ist doch diese Kurklinik, in der viele Künstler und Politiker abnehmen wollen, oder? Carus-Klinik oder so ähnlich …»

Katzmann nickte amüsiert. Er wusste, dass der Freund seine vielen Liebeleien schon vor der Ehe mit Frieda nicht gutgeheißen hatte. Fritz lebte gerne in geordneten Verhältnissen, war ein treuer Ehegatte und ein liebender Vater, alles das, was Konrad so viel Mühe bereitete.

«Ich glaube, mir würde das keinen Spaß machen. Schon diese lange Fensterfront. Wenn da jemand vorbeigeht, kann er doch reinsehen. Ist ein bisschen wie im Zoo, nicht?»

Konrad lachte laut. «Nun, meine Mutter hat dort mal eine Bekannte besucht, Frau Mahler. Als sie zurückkam, schwärmte sie von den Kuranlagen. Hinter dieser Fensterfront ist, wenn ich mich richtig erinnere, ein langes Tretbecken. Meine Mutter führte uns vor, wie man darin gehen muss. Wie ein Storch auf nasser Wiese. Und die Fenster ermöglichen den Kurgästen einen Blick in den Garten oder auf den Weißen Hirsch. So sind also wir die Attraktion im Zoo, nicht umgekehrt. Aber insgesamt war meine Mutter sehr beeindruckt. Auch von der Küche, in der eine Schar von Hilfskräften und Köchinnen arbeitet, die das Obst und Gemüse bekömmlich für Auge und Gaumen anrichteten. Ich fürchte allerdings, für mich wäre das nicht zum Aushalten! Kuren, Wassertreten, Spazieren, Kuren – nein, ich bekäme Langeweile. Nach drei Stunden schon dächte ich an Flucht!»

«Ach», Ganter seufzte tief, «mir könnte das gefallen. Wenigstens für eine Woche. Aber für Polizisten ist das nicht vorgesehen, meine Vorgesetzten würden ziemlich irritiert reagieren, wenn ich um eine solche Kur anfragte. Womöglich meinten sie dann, ich wäre eher ein Fall für die Psychiatrie als für die Kur.»

An der Ecke des Weitershausen’schen Anwesens stieg Konrad aus. Er setzte den Rucksack auf. Harry hatte vorsichtshalber den Kopf eingezogen.

Gewand schlich Katzmann um die imposante Villa. Der Garten machte einen sehr gepflegten Eindruck. Tadellos angelegte Blumenbeete versprachen für den nächsten Sommer überbordende Farbenpracht. Der Rasen wirkte wie gerade gefegt und war trotz des Winters erstaunlich grün. Der Gärtner musste einer von der pingeligen Sorte sein. Mit solchen Menschen war manchmal schwer ins Gespräch zu kommen, wusste Konrad aus jahrelanger Journalistenerfahrung. Besser, er ging ihm aus dem Weg. Das Hausmädchen, von dem Fritz gesprochen hatte, war die bessere Option, entschied Konrad und pirschte sich an den hinteren Teil des Hauses heran. Glück musste man haben, freute er sich wenige Schritte später, als er entdeckte, dass nach den Frühstücksvorbereitungen nun offensichtlich die Küche gut durchgelüftet wurde.

«Gerlinde, ist das Speisezimmer schon fertig?», erkundigte sich eine freundliche Stimme, und eine junge antwortete: «Aber ja, Barbara, ich habe schon alles abgeräumt. Den Gästen ist wohl nicht nach Rührei, selbst das Brot haben sie kaum angerührt. Dabei ist es ganz frisch.»

«Ist kein Wunder nach der Tragödie. Was fange ich nun mit all den Resten an? Die gebratene Hühnerbrust ist auch verschmäht worden.»

Aha, dachte Katzmann, diese Stimme gehört also zur Köchin, dann muss die andere die des Hausmädchens sein. Wie war der Name – Gerlinde?

Er würde sich noch einmal auf sein Glück verlassen müssen – und er brauchte einen guten Plan. Oder wenigstens ein hübsches Märchen, das er auftischen konnte.

Jemand klingelte an der Vordertür.

Das ist sicher Fritz, dachte Konrad und nutzte die Gelegenheit, um behende durch das geöffnete Küchenfenster zu klettern.

Fritz Ganter begegnete ernüchtert der eisig-abweisenden Miene Karls.

«Sie? Um diese Zeit? Als ob wir nach dem Schock …», begann der Hausdiener voller Vorwurf.

«Der Schock ist ein Mordfall! Wenn ich den Täter fassen soll, müssen die Herrschaften mit mir sprechen, auch wenn es ihnen nicht leichtfällt.»

Karl musterte den Ermittler langsam und kritisch vom Scheitel bis zur Sohle und zog die Stirn zusammen. Eine böse Doppelfalte bildete sich oberhalb der Nase.

Für einige Atemzüge fürchtete Ganter schon, abgewiesen zu werden, weil Frisur oder Kleidung dem Butler nicht behagten. In Gedanken arbeitete er bereits eifrig an einer passenden Formulierung, die den Mann in seine Schranken weisen könnte, da trat Karl überraschend zur Seite und gab die Tür frei.

«Ich melde Sie an», verkündete er noch und ließ den verdutzten Ganter im Foyer stehen.

Laute Männerstimmen drangen aus einem der Zimmer am Gang. Offensichtlich wurde heftig gestritten.

«Wie konntest du? Ich habe dir vertraut!», hörte Ganter den einen der Männer sagen.

«Mich trifft wahrhaft keine Schuld! Ich habe immer …» Hier unterbrach sich der Sprecher, polterte aber nach kurzer Pause erneut los: «Was? Um diese Zeit? Sagen Sie dem Kerl, er soll sich zum Teufel scheren!»

«Er will das Verbrechen aufklären. Der Mann bleibt!», schaltete sich die andere Stimme ein.

Vernünftige Entscheidung, lobte Ganter im Stillen.

Konrad erlaubte Gerlinde, ihn im Wohnzimmer aufzuspüren.

«He, Sie! Was tun Sie hier?», fauchte sie ihn zornig an.

«Sie sind Gerlinde, nicht wahr?» Konrads blaue Augen fixierten sie lange und beobachteten, wie sie sich entspannte und schließlich ein leichtes Lächeln ihre Lippen umspielte.

«Wer will das wissen?», fragte das Mädchen kokett-schnippisch.

«Oh, Entschuldigung! Konrad Katzmann mein Name. Ich bin Journalist, na ja, um ehrlich zu sein, freier Journalist. Das ist ein ziemlich hartes Brot. Also dachte ich …»

«… ich steig mal eben bei den Weitershausens ein und versuche, mehr zu erfahren als die anderen Reporter?»

Konrad senkte den Blick. Schuldbewusst. Ertappt. «Ja», gab er fast tonlos zu.

«Und nun?»

«Eine so schöne Frau will ich nicht belügen», leitete Konrad sein Geständnis ein. «Ich brauche dringend ein bisschen Geld. Mein Zimmer ist so kalt, dass mein Atem über Nacht als Eiszapfen an den Möbeln gefriert – und zu beißen habe ich auch nichts mehr. Eine kleine Geschichte mit ein paar speziellen Informationen könnte mir das Leben retten.»

Gerlinde strahlte den Fremden an. «Kommen Sie mit», sagte sie schlicht und nahm ihn bei der Hand.

Mit geübten Handgriffen stellte sie eine Tasse Kaffee vor ihm ab, eine dick mit Butter bestrichene Stulle und ein großes Stück Käse fanden den Weg auf einen Teller.

Während Konrad mit großem Appetit aß, setzte sie sich zu ihm an den Küchentisch. «Also, Konrad, was wollen Sie wissen?»

Er kaute. «War diese Mireille wirklich so nett, wie alle behaupten?»

«Sie war fremd hier.»

Das war keine Antwort auf seine Frage. Konrad verzog enttäuscht das Gesicht.

Gerlinde fühlte sich unbehaglich. «Es ist nicht so einfach, sich in eine neue Familie einzufügen. Sie hat lange gebraucht, unseren Rhythmus zu übernehmen. Aber in der letzten Zeit funktionierte es gut.»

«Zu Ihnen war sie doch sicher immer freundlich. Wer könnte zu einer so netten jungen Frau schon patzig sein?»

Gerlinde wand sich verlegen und zugleich geschmeichelt auf dem Stuhl wie eine Schlange beim Häuten. «Ich habe sie immer ein bisschen bewundert. Die Mutter gestorben, der Vater bringt sie bei Freunden unter, weil ihn die Tochter bei der Arbeit im Ausland stört. Und sie hat das alles wunderbar verkraftet.»

«Der arme Vater wird entsetzt sein, wenn er vom Tod Mireilles erfährt. Erst verliert er die Frau, und dann ermordet jemand seine Tochter», erklärte Konrad empathisch.

«Oh, tatsächlich weiß er es schon!» Erschrocken schlug sich das Mädchen beide Hände vor den Mund. «Das dürfen Sie aber nicht in einem Artikel für die Zeitung schreiben», flüsterte es eindringlich.

«Tu ich nicht», versicherte der Journalist treuherzig. «Hat es denn Ärger gegeben?»

«Na, was denken Sie denn? Er wähnte Mireille hier sicher – und nun kommt er zurück und erfährt, dass sie soeben ermordet wurde. Das Fräulein hätte in der kommenden Woche Geburtstag gehabt. Sein heutiger Besuch sollte eine Überraschung für Mireille sein.»

«Er hat seinem Freund also Vorwürfe gemacht. Das verstehe ich gut. Obwohl man der Familie von Weitershausen keine Schuld geben kann. Gegen einen feigen Mörder kann man sich nur schwer schützen.»

Gerlindes Gesicht verhärtete sich. «Na, Konrad, wer weiß schon mit Sicherheit, wie unschuldig jemand ist? Und es sind auch nicht alle Mörder feige, oder?»

«Hier bist du also!» Mit zornroter Miene stürmte die Köchin herein. «Sitzt hier beim Frühstück mit einem Fremden! Dabei ruft man überall nach dir!»

«Das ist kein Fremder!», behauptete Gerlinde zur Freude Katzmanns. «Das ist mein Bruder Konrad.» Sie sprang auf, und der frischgekürte Bruder tat es ihr nach.

«Ach, ich wusste gar nicht, dass du Geschwister hast!», zischte die andere zurück.

«Mehr als du Zähne im Mund!», parierte Gerlinde schnippisch und begleitete ihren «Bruder» zur Hintertür.

«Sehen wir uns wieder, tapfere Gerlinde?»

Den Augenaufschlag sollte er zum Patent anmelden, dachte das Mädchen, wiegte die Hüften und nickte schüchtern. «Du weißt ja, wo du mich findest, großer Bruder!», meinte sie lachend, als sie die Tür ins Schloss schob.

Pfeifend, die Hände in die Taschen geschoben, schlenderte Konrad davon.

Fritz Ganter musterte die Streithähne von der Türschwelle aus.

«Ganter – so war doch Ihr Name?», fauchte von Weitershausen ihn gereizt an.

Der Ermittler nickte, versuchte einen selbstbewussten Eindruck zu machen.

«Darf ich vorstellen? Dies ist Herr Loliot, Jean Loliot.»

Überrascht streiften Ganters Augen über die asketische Gestalt. Lang, hager, schon deutlich ergraut, registrierte er automatisch, Blick klar, Wesen unterkühlt. Wie ist der Mann aus Windhoek so schnell nach Dresden gekommen?, grübelte Ganter ergebnislos.

«Sie sind auf der Suche nach dem Mörder meiner Tochter?»

Eine Stimme wie ein Kühlhaus. Ganter bekam eine Gänsehaut. Er nickte.

«Gut, das ist sehr gut. Ich wünsche, dass Sie den Kerl schnell dingfest machen.» Ein Seitenblick auf von Weitershausen, dann setzte Loliot hinzu: «Hoffentlich muss ich nicht auch noch feststellen, dass er aus dieser Familie stammt!»

Heimar von Weitershausen zischte empört. «Was fällt dir ein, das ist infam!», krächzte er, offensichtlich mühsam beherrscht.

«Und ich möchte meine Tochter sehen. Sofort!», forderte Loliot laut.

Ganter beeilte sich zu versichern, man würde das selbstverständlich ermöglichen.

«Herr von Weitershausen und seine Familie haben bei der Erfüllung der Aufgabe, die sie übernommen haben, leider mehr als kläglich versagt. Sie», dabei wandte er sich wieder direkt an Ganter, «sollten sich unbedingt als kompetenter erweisen!»

«Ihre Tochter werden Sie morgen sehen können, ich leite alles Notwendige in die Wege. Wenn Sie erlauben, hole ich Sie ab und begleite Sie.» Ganter bemühte sich um eine besonders gerade Körperhaltung, legte so viel Autorität in die Stimme, wie ihm nur möglich war.

«In diesem Haus werden Sie mich sicher nicht antreffen, hier bleibe ich nicht eine Sekunde länger, als es die Regelung unserer Geschäfte bedarf. Auf Ihre Begleitung lege ich keinen Wert, senden Sie mir einen Ihrer Beamten, der mir den Weg weist. Ich erwarte ihn morgen um neun Uhr in meinem Hotel.»

Unversehens stand Ganter allein im Flur. Jetzt haben die beiden einfach die Tür vor meiner Nase geschlossen, ärgerte er sich. Na, die werden sich noch wundern! Wie er diesen Effekt genau erzielen wollte, war ihm allerdings nicht klar. Alles wird sich finden, dachte er mit mehr Zuversicht, als er tatsächlich empfand, ich kriege den Mörder schon, selbst falls es einer aus euren Kreisen ist.

Als Konrad Katzmann kurze Zeit später plötzlich neben Gerlinde auftauchte, zuckte die junge Frau zu seiner großen Freude nicht einmal zusammen, sondern lachte melodisch. «Da bist du ja wieder, Bruder Journalist.»

«Warum sollte ich zögern, wenn eine Schwester wie du auf mich wartet?», schmeichelte Konrad, dessen Gedanken mit blassem Schuldgefühl Frieda streiften, die in diesem Moment wohl versuchte, das Ausbleiben ihres Gatten beim Sonntagsbraten zu erklären.

«So, so. Ich denke, du bist nur wegen der Toten hier und dein Interesse an den Lebenden ist gering», gab sie kokett zurück.

Galant beugte sich Konrad zur Seite und hob den Korb mit der gemangelten Wäsche aus Gerlindes kräftigen Armen. «Ich trag dir den Korb ins Haus.»

«Oh, besser nicht! Erstens ist es nicht weit, und zweitens kann Karl es zurzeit noch weniger ausstehen als sonst, wenn Fremde durch die Zimmer schleichen. Und Karl kann sehr unangenehm werden, wenn ihm die Visage von jemandem nicht gefällt. Er hat in seiner Jugend durchaus erfolgreich geboxt. Den Sport hat er erst nach seiner Eheschließung aufgegeben, er musste schließlich Geld für seine Familie verdienen. Einen harten Schlag hat er noch immer. Wäre doch schade um deine schönen Zähne.»

Ganter beschloss, mit der Köchin zu sprechen, musste aber zu seinem Leidwesen einsehen, dass die stattliche Frau wegen der Vorbereitungen für das Fest nichts von alldem mitbekommen hatte, was um sie herum vorging.

«Sehen Sie, wenn ich für so viele Menschen koche, bin ich beschäftigt, da kann ich mich nicht auch noch um Kleinigkeiten wie Tischordnung oder einzelne Gäste kümmern, die den Raum irgendwann verlassen. Außerdem interessiert mich nicht, wer wann wo was gemacht hat – das hat die Köchin nichts anzugehen!» Ihre Augen funkelten Blitze. «In meinem Alter sollte man gelernt haben, dass es allemal besser ist, sich um all das nicht zu scheren. Bringt einem nur Ärger ein.»

«Aber die junge Frau Loliot wäre Ihnen doch aufgefallen?» So schnell gab Ganter sich nicht geschlagen.

«Warum sollte sie mir auffallen?», patze Barbara zurück. «Sie wohnte hier und bewegte sich natürlich frei im ganzen Haus. So jemand fällt überhaupt nicht auf.»

Katzmanns Miene gefror schon beim Eintreten. Er reichte dem Mädchen mürrisch seinen Mantel, stieg langsam die Stufen empor zum Wohnzimmer. Harry war aus dem Rucksack geklettert und drängte sich an den Unterschenkel seines Partners. Konrad streichelte ihn abwesend, während er auf die Stimmen lauschte. «Johannes ist also doch da!», schimpfte er dem Hund ins Ohr, und der schüttelte sich am ganzen Körper. «Du kannst den Kerl wohl ebenfalls nicht leiden, was?»

«Und Hitler meint auch, es wäre gar kein Problem, die deutsche Wirtschaft wieder auf die Beine zu bringen. Bei der letzten Versammlung in Berlin hat er klar und deutlich gesagt, er habe schon Gespräche mit den führenden Köpfen unserer Industrie geführt und man warte eigentlich nur noch darauf, dass die Wahl endlich für klare Verhältnisse sorgt, damit man während einer stabilen Zeit Geld in die Zukunft investieren kann!», war Johannes deutlich zu hören.

«Nun, aber möglicherweise wird die Wahl keine stabilen Verhältnisse bringen», wandte Frieda ein. «Es könnte doch sein, dass dein Herr Hitler sich verspekuliert, wenn er so fest daran glaubt, demnächst ein gewichtiges Wort mitreden zu können.»

«Ach nein! Das hat er alles fein kalkuliert. Du wirst schon sehen, Frieda, wenn Hitler erst mal die Gelegenheit bekommt, seine Arbeitsprogramme umzusetzen, dann ist bald keiner mehr ohne Lohn und Brot. Er sagte neulich zu einem Bekannten von mir, jeder deutsche Mann müsse in die Lage versetzt werden, seine Familie ohne staatliche Hilfe zu ernähren. Es sei eine Schande, dass so viele arbeitsfähige und arbeitswillige Männer auf Almosen angewiesen sind. Wenn sie alle wieder für den Unterhalt ihrer Familien sorgen könnten, würden sie auch den Kopf mit Stolz erheben.»

«Oh, Konrad!» Seine Mutter hatte ihn entdeckt. «Wie schön! Nun ist die ganze Familie beisammen.»

Frieda sah sofort den unterdrückten Zorn im Gesicht ihres Mannes. «So eine Überraschung, dass auch Lotte und ihre Familie gekommen sind!», sagte sie, um ihm zu verstehen zu geben, dass sie vom Komplott der Eltern nichts geahnt hatte.

Konrad küsste seine Frau und nahm ihr Helga ab, die ihm ihre Arme entgegenstreckte. Er grüßte höflich in die Runde und setzte sich zu Frieda auf die Couch.

«Wir hatten schon fast nicht mehr daran geglaubt, dass du dich noch einfindest! Du wolltest zum Mittagessen hier sein, jetzt ist es Kaffeezeit», nörgelte Katzmann senior.

Lotte strahlte ihren Bruder an. «Steht dir gut, die Vaterschaft!», lenkte sie ab, bevor sich ein Disput zwischen Vater und Sohn entwickeln konnte. «Zugenommen hast du auch! Ja, die gute Küche, das regelmäßige Essen – es spricht doch so einiges dafür sich zu verheiraten», sagte sie und grinste schelmisch.

«Nun, Johannes trägt die Haare nach der neuesten Mode. Vielleicht wächst ihm auch schon ein Bärtchen unter der Nase?», schoss Konrad gegen den Schwager und kniff die Augen zusammen, als versuche er den sprießenden Bart zu entdecken.

«Es ist nichts gegen einen ordentlichen Schnitt einzuwenden!» Konrads Mutter schenkte ihrem Sohn eine Tasse Kaffee ein. «Deine Haare sind ein bisschen zu lang. Du solltest bei Gelegenheit zum Friseur gehen. Die fallen dir ja schon ins Gesicht.»

«Johannes ist hier, weil die SA-Gruppen zusammengezogen wurden», bemerkte Lotte. «Er sollte sich eigentlich dem Trupp in Leipzig anschließen, durfte aber nach Dresden ausweichen, damit er seine Familie besuchen kann. Hitler hält die Familie als Grundstock der Gesellschaft für sehr wichtig und möchte den Zusammenhalt der Mitglieder stärken.» Sie hievte ein Stück Sahnetorte auf den Teller ihres Bruders.

«So? Dann sollte dein Hitler erst mal selbst eine Familie gründen. Man hört so gar nichts darüber», konterte Konrad.

«Das verstehst du nicht!», beschied ihm der Schwager. «Hitler ist der Meinung, seine Familie sei das deutsche Volk! Für dessen Wohl setzt er sich ein, dessen Zusammenhalt will er stärken. Da bleibt kein Platz für egoistisches Planen.»

Konrad starrte Johannes ungläubig an. Hatte der wirklich Tränen in den Augen, als er das sagte? Ja! Jetzt wischte er sie möglichst unauffällig aus dem Augenwinkel.

«Du solltest auch Parteimitglied werden!», polterte Katzmann senior dazwischen. «Dann hat deine Drückebergerei endlich ein Ende, und du lernst, diszipliniert zu arbeiten! Struktur! Habe ich nicht schon immer gesagt, dir fehlt es an Struktur? Andere haben auch gewusst, dass es ihre Pflicht ist, das Vaterland zu verteidigen, und haben nicht gezögert, ihr Leben in diesem Kampf einzusetzen. Selbst die Zeitung hat dir gekündigt! Du bist eine Schande für die Familie, Konrad! Der einzige, der ohne Arbeit ist. Es wird Zeit, dass auch du ausnahmsweise mal eine kluge Entscheidung triffst!»

Frieda legte ihre Hand auf Konrads Arm. «Konrad ist nicht arbeitslos, er ist selbständig. Das bedeutet nur, dass er keinen Chef hat, der ihn schikanieren kann. Und seine Familie ernährt er zuverlässig. Sein Buch ist ein großer Erfolg. Es ist alles so, wie wir es gern wollten.»

«Dummes Zeug!», widersprach der Vater. «Ihr lebt von den Reserven, weil kein frisches Geld reinkommt. Und dieses Buch – ein paar nette Bildchen und wenig Text, nicht gerade ein Meisterwerk der Literatur! Wenn mein Sohn ein Buch schreiben will, kann er auf dem Weißen Hirsch einen von denen fragen, die wirklich wissen, wie man so etwas macht. Bestimmt weilt gerade wieder einer unserer großen Schriftsteller dort zur Kur. Stattdessen liefert er ein Bilderbuch ab!»

Die Hand seiner Frau, die nach der Zuckerschale griff, zitterte deutlich. Immer gibt es Ärger, wenn die beiden aufeinandertreffen, dachte sie traurig. «Lasst das Zanken!» Tapfer lächelte sie in die Runde.

«Übrigens, Konrad, hast du noch die Aktien von Riebeck Montan?», fragte Katzmann senior.

«Ja. Warum willst du das wissen?»

«Weil ich dir raten würde, die zu halten. Die Montanindustrie wird einen großen Aufschwung erfahren nach der Wahl. Auch die Aktien der Reichsbahn werden kräftig anziehen. Hitler sorgt für neuen Auftrieb in Industrie und Handel. Wer transportiert die Güter dann? Die Bahn natürlich! Wer bringt die Arbeitsgeräte von A nach B? Die Bahn natürlich!»

«Gut, ich hatte ohnehin nicht vor, sie zu veräußern. Das Buch läuft gut, und meine Artikel bringen auch genug Geld ein. Wir mussten die Reserven nicht antasten.»

«Frauen kosten immer Geld», knurrte Katzmann senior und schoss einen giftigen Blick auf seine eigene Gattin ab. Dann kontrollierte er die Zeit auf seiner Taschenuhr und schob diese wieder in die Weste zurück.

Konrad fragte sich, ob der hohe steife Kragen in Wirklichkeit dazu diente, den Kopf zu stützen. Ihm jedenfalls wäre der zu unbequem gewesen. Aber sein Vater trug am Sonntag stets ein hochgeschlossenes Hemd, Krawatte und Weste. Die beiden jüngeren Herren waren zwar ebenfalls im Anzug erschienen, hatten allerdings eine bequemere Art Kragen gewählt. Johannes trug eine Krawatte, Konrad ein Tuch. Als er nun von einem zum anderen sah, erkannte er, dass inzwischen bei den Damen einheitlich eine nach hinten gekämmte Frisur Mode geworden war, mal mit Zopf, mal mit Knoten. Auch Frieda trug einen Knoten, der locker gesteckt war und aus dem sich beim Spielen mit Helga zwei Strähnen gelöst hatten. Einzig Helga selbst war dem Modediktat entronnen. Ihr zarter Flaum ließ sich nicht zu einem Zopf bändigen.

Als die Dunkelheit in die Straßen kroch, nutzte Konrad die Gelegenheit zum Aufbruch. «Helga muss ins Bett» kam ihm so leicht über die Lippen, als sei die Kindererziehung seine Passion. Damit leitete er erfolgreich die Flucht aus dem Hause Katzmann ein.

Chaleb traf auf halbem Weg zu seinen Freunden einen alten Bekannten, der über unglaubliche Neuigkeiten verfügte. «Ist das wahr?», hauchte der alte Mann und wusste nicht, ob er entsetzt oder begeistert sein sollte.

«Aber ja. Ich arbeite dort. Ich habe es von Doktor Knoppel selbst gehört. Er lief ganz aufgeregt in seinem Arbeitszimmer auf und ab. Als er mich erkannte, winkte er mich zu sich und fragte, was er denn nur tun solle, das Ergebnis der inneren Leichenschau sei unglaublich, unfassbar, beleidigend und entwürdigend. Er könne das aber natürlich nicht unterschlagen, schließlich arbeite er in staatlichem Auftrag. Und was soll ich dir sagen …»

Chaleb öffnete die Lippen zu einem stummen Schrei. «Das muss der Koch erfahren!», ächzte er dann.

«Erzähl’s, wem du willst. Aber von mir hast du’s nicht gehört – vergiss das nicht!», mahnte der Informant und tauchte in die nächste dunkle Gasse ab.

Chaleb lenkte seine Schritte wie in Trance in Richtung Synagoge.

Die anderen versammelten sich gerade zu einer Art «Politikstammtisch». Chaleb schob sich zitternd auf seinen angestammten Platz, starrte stumm vor sich hin, brütete über seinem unglaublichen Wissen. Wie soll ich nur mit dieser Information verantwortungsvoll umgehen?, fragte er sich. Morgen weiß es die Polizei, in den Zeitungen wird es zu lesen sein, ganz Dresden kennt dann das Geheimnis. Was soll ich nur tun? Nur mit halbem Ohr verfolgte er die Gespräche der anderen.

«Ich denke, man muss vorbereitet sein», hörte er jemanden sagen. «Die Wahl ist in ihrem Ausgang so ungewiss nicht. Und was auf uns zukommen könnte, birgt für uns Juden eine große Gefahr.»

«Ach, so ein Nebbich! Wir sind wohlgelitten, haben schließlich an der Front das Heimatland verteidigt. Aber es gibt immer ein paar Überängstliche, die das Wort Apokalypse am liebsten in Großbuchstaben an jede Wand schreiben wollen!», widersprach eine andere Stimme.

Chaleb guckte neugierig auf. Worüber stritten sich die beiden eigentlich? Er sah sich im Raum um, suchte nach Franz Koch. Doch dessen Platz war noch immer verwaist – und das, obwohl er doch sonst einer der Ersten hier war.

Es tönte vielstimmig und heiter von allen Seiten.

«Ich bin wirklich nicht beunruhigt. Hindenburg würde diesen Mann nie zum Kanzler ernennen, ganz gleich, wie die Wahl ausgeht. Ausgeschlossen!»

«Du meinst, weil er Zuchthäusler ist?», fragte der junge Chojsek keck.

«Das scheint heutzutage niemanden mehr zu interessieren.»

«Politiker tragen aus gutem Grund kein Weiß.»

«Wenn er eine ehrliche Arbeit annehmen wollte, würde er keine angeboten bekommen.»

«Der Schleicher wird jedenfalls nichts mehr richten!»

«Ich habe Hitlers Buch gelesen», erklärte Johannes mit tiefem Ernst.

Die Fröhlichkeit war wie ausgeknipst. Aller Augen wandten sich dem Sprecher zu.

« Mein Kampf heißt es. Ihr glaubt, seine Wahlreden seien taktische Manöver – aber das ist zu kurz gedacht. Er hat schon in diesem Buch die Juden als die Feinde des Landes ausgemacht und versprochen, uns zu vernichten, wenn er in die entsprechende Position gelangen kann. Ich werde nicht unvorbereitet sein, wenn er seine Pläne umzusetzen beginnt.»

«Was meinst du?», fragte Chaleb, der von seinen Überlegungen aufschreckte.

«Freunde werden keine Freunde mehr sein, Nachbarn uns nicht mehr kennen. Mein Koffer wird gepackt bereitstehen», verkündete Johannes mit Predigerstimme. «Im Zweifel bringe ich meine Familie außer Landes.»

In das folgende betretene Schweigen der Gemeinschaft ließ Chaleb seine Worte tropfen. «Wusstet ihr … wusstet ihr eigentlich … dass die Mireille Loliot schwanger war?»

Franz und Xaver Koch, die ausgerechnet in diesem Moment eintraten, erstarrten, und das Gesicht des Lyrikers überzog eine kräftige Röte, während sein Sohn kalkweiß bis in die Lippen wurde. Franz Koch suchte mit seinem Blick die Augen des Sohnes, der ihm gegenüber auf einen Stuhl sank, und verlangte eine Antwort. Zu Chaleb gewandt, sagte er dann: «Das ist unmöglich. Du verbreitest hier Klatsch von Weibern!»

«Nein», antwortete Chaleb entschieden, und sein rundes Gesicht wurde plötzlich von tiefen Falten durchzogen. «Ich weiß es nicht von einem Waschweib. Der, von dem ich es erfahren habe, ist ein Kundiger. Also nehmt es als das, was es ist: die Wahrheit!»

Franz Koch sank nun ebenfalls schreckensbleich auf seinen Stuhl. Schüttelte stumm den Kopf.

«Dein Sohn war doch mit ihr verlobt, nicht wahr?», erkundigte sich eine Stimme aus dem Hintergrund.

«Ich weiß, ihr glaubt, ich hätte …», stammelte Xaver fahrig. «Aber das ist natürlich nicht geschehen! Niemals könnte ich … Das werdet ihr doch nicht im Ernst annehmen!» Er erhob sich unsicher.

«Nun, wenn nicht du – wer dann?» Chaleb senkte bekümmert den Kopf bis auf die Brust.

Betretene Gesichter, ratloses Raunen.

«Dieser seltsame Polizist wird auch davon ausgehen, dass der Verlobte am ehesten als Kindsvater in Betracht kommt», murmelte der alte Mann traurig.

Xaver fiel zurück auf seinen Stuhl, barg das Gesicht in seinen Händen und schluchzte hemmungslos. «Ich habe sie verloren.»

Sein Vater erhob sich müde, ging hinter den Stühlen entlang. Jeder Schritt wie ein finsteres Donnergrollen in der giftigen Wolke der Stille. Er legte seinem Sohn die Hand auf die Schulter, half ihm auf und taumelte mit ihm gemeinsam zur Tür hinaus.

Fritz Ganter traute sich kaum. Doch er hatte keine Wahl. Außerdem musste er mit jemandem darüber reden.

Seine Frau kam als Gesprächspartner bei dieser Art Thema eher nicht in Betracht. Sie regte sich viel zu leicht auf, war immer parteiisch. Männer waren in ihrer Welt böse und gemeingefährlich – der eigene Ehemann natürlich ausgenommen. Zudem konnte sie solche Informationen nur schlecht für sich behalten – nicht aus Boshaftigkeit oder Tratschsucht, sondern weil es ihr ging wie ihm: Sie brauchte jemanden, mit dem sie die Bürde teilen konnte.

Verzagt klopfte er endlich an der schweren Holztür. Wenn ihn nun niemand gehört hatte? Konnte er es dann wagen, noch einmal … ein wenig kraftvoller? Oder verbot sich das von selbst? Wollte die Familie am Sonntagabend ungestört sein?

Seine Sorge erwies sich als unbegründet. Konrad öffnete sofort. «Fritz, ist denn wieder etwas passiert? Du siehst schrecklich aus», fragte der Freund und zog Ganter in die Wohnung.

Frieda holte Gläser und einen Teller mit Gebäck aus der Küche, während Konrad eine Flasche Wein entkorkte. Zu seinem Freund gewandt, erklärte er gut gelaunt: «Ich weiß schon, dass du lieber Bier trinkst – aber leider habe ich im Moment nicht eine Flasche im Haus.»

Als alle drei Platz genommen hatten, sprudelte die unglaubliche Neuigkeit aus Ganter heraus: «Stellt euch nur vor, Mireille Loliot – dieses zarte, unschuldige Kind – war schwanger, im vierten Monat schon! Wie erkläre ich das bloß der Familie?»

«Nun, ich denke, sie wissen ebenso wie wir, wie es zu so etwas kommt», antwortete Konrad und grinste lausbubenhaft. «Erklären wirst du es nicht müssen.»

«Du weißt sehr gut, wie ich das meine», reagierte Fritz gereizt.

«Ist schon ein wenig sonderbar: Alle berichten uns von der Unschuld des Mädchens, und dann stellt sich heraus, dass kein Wort davon stimmt. Entweder hat man uns belogen, oder die Kleine war sehr geschickt darin, ein Geheimnis zu bewahren. Wird vielleicht ein schwerer Schock für den Vater und die von Weitershausens. Gab es da nicht einen romantisch-stürmischen Liebhaber?»

«Xaver Koch, der Sohn des Lyrikers», bestätigte Fritz.

«Und – meinst du, er käme in Betracht?», fragte Konrad neugierig.

«Ach, mein Freund, ich weiß es nicht. Am Abend nach dem Mord kam mir sein Auftreten sehr theatralisch vor, künstlich, eingeübt. Aber inzwischen haben auch andere bestätigt, es sei schon seit ein paar Wochen von ihm zu hören gewesen, er sei mit der jungen Dame verlobt. Was soll ich nur glauben?»

«Ich kenne ihn flüchtig. Er ist immer sehr gefühlsbetont, schnell zu Tränen gerührt. Natürlich muss das nichts bedeuten. Sie könnten dennoch im Liebestaumel … Du weißt, das passiert nicht so selten, wie uns unsere Eltern gern glauben machten.»

Frieda errötete, und Fritz drohte dem Freund mit dem gereckten Zeigefinger. «Konrad, du plauderst aus dem Nähkästchen. Bring Frieda nicht in Verlegenheit!»

«Du musst zugeben, aus alledem ergibt sich möglicherweise ein hübscher Grund, die junge Dame zu töten, nicht wahr, Fritz? Entweder wollte jemand die Vaterschaft vertuschen – oder es kämen, wenn der Kindsvater nicht der Täter sein sollte, Rache, Wut und enttäuschte oder verschmähte Liebe als Motiv in Betracht. Stell dir vor, die Frau, der du von Herzen zugetan bist, erwartet ein Kind von einem Nebenbuhler!»

Fritz nickte unglücklich. «Ich muss es der Familie erklären. Sie werden mich hassen dafür.»

«Im zwanzigsten Jahrhundert werden die Überbringer schlechter Nachrichten nicht mehr in jedem Fall hingerichtet», beruhigte Konrad lachend. «Ist aus der Mode gekommen. Du hast vielleicht eine Chance, mit heiler Haut davonzukommen.»

Der Freund umklammerte plötzlich aufgeregt Katzmanns Unterarm. «Konrad, bitte begleite mich! Bitte! Während ich mit der Familie spreche, könntest du versuchen, ein paar Einzelheiten von den Angestellten zu erfahren. Diese Köchin … Sie hat Haare auf den Zähnen, so dicht, dass man das schon als Fell bezeichnen könnte, bestimmt wäre es möglich, einen ganzen Filzmantel daraus herzustellen. Die Schwangerschaft ist im Hause vielleicht doch bemerkt worden. Die Köchin hat große Lebenserfahrung», schloss er mit vielsagendem Blick.

Konrad sah Frieda fragend an.

«Nun versprich’s ihm schon! Du kannst Fritz jetzt nicht allein lassen mit dieser Sache. Und eine alte Köchin … Was sollte ich dagegen einzuwenden haben? Aber vergiss nicht deinen Freund Eggebrecht!»

Ein wenig schuldbewusst dachte Konrad an das einladend frische Gesicht von Gerlinde, ihr fröhliches Lachen, die schalkblitzenden Augen, ihre üppige Figur, die von der Kleidung nicht verborgen werden konnte.

DREI

GANZ DRESDEN wusste bereits um den ungeheuerlichen Befund und die Schande, als Fritz am nächsten Morgen Konrad traf. Das Extrablatt riss man den Zeitungsjungen förmlich aus den Händen. Entrüstung machte sich breit – spaltete die Diskutierenden in jene, die vom Leichtsinn des Mädchens und von dem ungebärdigen Drängen der Mannsbilder sprachen, und die anderen, die empört darüber waren, wie verantwortungslos die Familie von Weitershausen über das junge Mädchen gewacht hatte, das ihrer Fürsorge anvertraut worden war: Ganz offensichtlich hatte man es an Aufsicht missen lassen. Einige Stimmen merkten an, es sei leichtfertig von Jean Loliot gewesen, seine Tochter, die ohne Anleitung durch die Mutter aufwachsen musste, in eine unzuverlässige Familie zu geben – sie sahen in ihm den wahrhaft Schuldigen für die Tragödie.

Gerlinde machte sich mit der Milchkanne und dem Käsepaket auf den Heimweg.

Pfunds Molkerei, hier bekam man die beste Kondensmilch, den besten Käse, die besten Milchprodukte überhaupt – behaupteten jedenfalls die Dresdener. Im Weitergehen dachte das Mädchen darüber nach, wie die Molkerei in vier Jahren wohl das fünfzigste Jubiläum der Kondensmilch feiern würde – die Planungen dafür liefen schon, zumindest tuschelten die Angestellten immer wieder über umfangreiche Vorbereitungen, die nicht früh genug beginnen konnten, damit am Ende auch wirklich alles zu schaffen sei zum «Goldenen Kondensmilchfest».

Den Rücken vor ihr erkannte sie sofort. Ihr Herz machte einen erfreuten Sprung, schlug bis zum Hals. Sie hatte ihn rasch eingeholt, tat, als bemerke sie gar nicht, an wem sie sich so eilig vorbeischob.

«Gerlinde, ja so eine Fügung!», sprach Konrad das Mädchen an, das bis zum Scheitel kräftig errötete.

«Oh, Konrad, ich habe Sie gar nicht erkannt», log sie, sichtlich erfreut darüber, dass er sich nicht zierte, sie auf offener Straße anzusprechen. Das vertrauliche Du blieb allerdings dem angeblichen Bruder vorbehalten, es jetzt zu verwenden kam ihr unziemlich vor.

«Es ist nicht leicht für Sie, nicht wahr?», erkundigte sich der junge Mann mitfühlend. «Schon wieder neue Gerüchte über das ermordete Fräulein!»

«Das Gerede scheint wirklich kein Ende zu nehmen. Die gnädige Frau ist schon vollkommen verzweifelt. Aber», sie funkelte ihn an, «ganz ehrlich, wundern würde es mich nicht, wenn es stimmt.» Ihr Schritt wurde zornig. Sie stapfte Seite an Seite mit Konrad bergan.

Er spürte, wie sehr sie sich beherrschen musste, um nicht vor Wut die Milchkanne hin und her zu schwenken. «Oho! Ein in Liebesdingen freigiebiges Fräulein demnach?», tat er überrascht.

«Im Haus wohnen zwei Männer! Jeden Tag kamen ganze Kutschenladungen voll Interessenten, die um die Gunst des Fräulein Loliot warben. Gelegenheiten für einen Fehltritt gab es wohl ausreichend. Jeder hätte sie gern als Beute zum Altar geführt. Schön und reich. Eine gute Partie. Sogar dieser Xaver Koch schlich um sie herum. Dabei hatte der nun die geringsten Aussichten. Selbst besitzt er kein Geld – und dann auch noch eine Mischehe? Aber wer fragt schon mich! Jedem bedeutete sie, er solle in seinem Bemühen nur nicht nachlassen, man wisse ja nie, was sich am Ende ergebe. So machte sich jeder Hoffnungen. Die Liebestollen brachten jeden Tag Geschenke, wurden vertröstet auf den Tag der Rückkehr des Vaters.» Gerlindes Wangen röteten sich erneut vor Rage.

«Aber ein Kind unter dem Herzen? Hat man das Fräulein denn nicht gut behütet?»

«Frau von Weitershausen schafft es nicht einmal, ihre eigenen Männer im Blick zu behalten. Wie soll sie sich da auch noch um eine leichtsinnige und lebenslustige junge Frau kümmern?» Sie verstummte, als ihr bewusst wurde, dass sie Intimes über die Familie ausgeplaudert hatte.

Nachdenklich begleitete Konrad Gerlinde noch ein gutes Stück den Berg hinauf.

«Barbara und ich, wir hatten schon eine Ahnung. Übelkeit an jedem Morgen, nur noch Tee zum Frühstück und eine Scheibe trockenes Brot. Dann, im Laufe des Tages immer wieder Appetit auf Saures oder Süßes. Das kennt man ja. Außerdem wurde sie runder, das Gesicht weicher. Mich hat die Nachricht im Extrablatt tatsächlich nicht überrascht.»

«Tja, Frauen haben ein Gespür dafür. Männer eher nicht, die sind immer völlig überrumpelt, wenn die Angebetete mit der Neuigkeit aufwartet.»

Ein rascher Seitenblick Gerlindes. Na, dachte sie, spricht er jetzt aus eigener Erfahrung? Wäre doch schade, wenn dieser schöne Mann tatsächlich schon vergeben ist!

Vor der Villa stand ein großes dunkles Automobil.

«Oh, die Polizei ist zu Besuch. Da will ich lieber nicht stören», beeilte sich Konrad mit dem Abschied. «Ich komme zu anderer Gelegenheit noch einmal vorbei.» Als er ihrem Blick begegnete, streichelte er mit dem Zeigefinger tröstend ihre Wange. «Versprochen!» Er machte kehrt und musste sich sputen, um Eggebrecht am Bahnhof nicht zu verpassen.

Fritz Ganter saß derweil einem perplexen Hausherrn gegenüber. Von Weitershausen strich ratlos wieder und wieder die pomadigen Haare aus der Stirn in den Nacken zurück, stöhnte, stand auf, ging nervös auf und ab und fiel schließlich erneut in den Sessel. Ein Bild des Jammers. «Es ist demnach kein haltloses Gerücht?»

«Nein, die Autopsie brachte es ans Licht.» Sofort ärgerte er sich über die unglückliche Formulierung, doch die konnte er nicht mehr zurücknehmen. Er wand sich verlegen. «Steht im Bericht des Mediziners. Die Todesursache wurde darin ebenfalls bestätigt.»

«Wer ist der Vater?»

«Das wissen wir noch nicht. Ich hoffte, Sie könnten mir zu dieser Frage Auskunft geben.» Wieder eine missglückte Formulierung! Ganter bemerkte die feindselige Körperhaltung seines Gesprächspartners, dessen Züge sich verzerrten und aus dessen krebsrotem Gesicht ihn ein Blick traf wie ein Dolchstoß. Das ganze Gespräch läuft in eine völlig falsche Richtung, ärgerte er sich.

«Was erlauben Sie sich?», polterte von Weitershausens dröhnendes Organ durch die morgendliche Stille des Hauses. «Das arme Kind ist noch nicht einmal unter der Erde, und Sie haben nichts anderes im Sinn, als den schockierenden Tatsachen üble Verleumdungen nachzusenden!»

Der Ermittler schrumpfte. «Nein, nein, das ist ein Missverständnis. Ich meinte doch nur, Sie wüssten vielleicht über Mireille Loliots Umgang Bescheid.» Ganter fühlte sich wie im Dampfbad. Der Schweiß lief ihm in Bächen den Rücken herunter. «Könnten Sie mir die Namen ihrer glühendsten Verehrer nennen? Wir müssen natürlich nun alle befragen.» Fritz Ganter stöhnte innerlich auf. Er hatte es geahnt: Hier lauerte ein Fettnäpfchen neben dem anderen, und er ließ keines aus!

«Verstehe ich Sie richtig? Sie möchten, dass ich mich als Denunziant betätige?», zischte der Hausherr gefährlich wie eine zu stark angeheizte Dampfmaschine. «Ein jeder, den ich nenne, gerät unmittelbar unter Verdacht, der Vater zu sein, eventuell wird ihm gar ein Mord unterstellt.»

«Ich benötige die Namen all jener, die sich in besonderer Weise um die Gunst der jungen Dame bemüht haben. Natürlich werden wir Sorge tragen, dass sich niemand ohne ausreichenden Grund längerer polizeilicher Ermittlung ausgesetzt sieht. Sie sollten mit uns kooperieren! Nur so können wir den Mörder alsbald vor Gericht stellen», mahnte Ganter holprig, aber eindringlich. «Irgendwo im Bekanntenkreis des Fräuleins werden wir ihn finden, davon bin ich überzeugt.»

Von Weitershausen kühlte sichtlich ab, überdachte das Argument. «Im Grunde erwarten Sie von mir, dass ich Ihnen die Arbeit der Ermittlung abnehme, indem ich mit dem Finger auf einzelne meiner Gäste zeige und behaupte, dieser oder jener käme in besonderer Weise als Mörder in Betracht. Doch ich kann und möchte mir gar nicht vorstellen, einer meiner Gäste sei der Täter! Noch gehe ich davon aus, dass jemand von außen über den Balkon in das Zimmer eingedrungen ist. Vielleicht ein Dieb, der von Fräulein Loliot bei seinem frevelhaften Treiben überrascht wurde und mit dem todbringenden Stich eine Zeugin beseitigte.»

«Das ist vollkommen ausgeschlossen. Sie hatten einen Wachmann engagiert, der mit seinem Hund auf dem Grundstück patrouillierte. Der Hund hätte jeden Eindringling bemerkt und angeschlagen. An der Balkontür gibt es keine Aufbruchspuren und am Balkon keine Hinweise darauf, dass jemand über die Brüstung kletterte oder eine Leiter angelegt wurde. Wir haben all das gründlich überprüft.» Dies war sicheres Terrain, Ganter fand zu seinem Selbstbewusstsein zurück.

«Die Polizei ist auch nicht unfehlbar», gab von Weitershausen unterkühlt zurück und signalisierte dem Ermittler, damit sei das Gespräch für ihn beendet.

Barbara schälte Kartoffeln – so aggressiv, dass es aussah, als wolle sie die Knollen foltern, bis nichts von ihnen übrig blieb. Das scharfe, blitzende Messer glitt stets nur knapp an ihrem Daumenballen vorbei, zerhackte dann das unschuldige Gemüse förmlich, ehe die Hand es ins Wasser platschen ließ. Die Miene der Köchin war entmutigend mürrisch, die Mundwinkel hingen tief, und sie produzierte gelegentlich etwas Ähnliches wie ein kätzisches Fauchen.

Ganter wappnete sich innerlich. Frauen und schlechte Laune – damit kannte er sich bestens aus.

«Schwanger also? Nun, das verwundert nicht», erklärte Barbara unwirsch.

«Nein?» Der Ermittler war erstaunt.

«Nein! Eine hübsche junge Frau, wohlhabend zudem, die vor jedem Mann lüstern den Hintern schwingt wie eine rollige Katze! Wäre das meine Tochter gewesen, na, der hätte ich schon Bescheid gestoßen», grollte sie und prüfte mit einem raschen Blick über die Schulter, ob sie wohl belauscht wurde. Niemand da. Barbara griff nach der nächsten Knolle. Setzte das Messer an.

Ganter war froh, keine Kartoffel zu sein, und schaute zur Seite.

«Mehr als einmal habe ich Besucher aus ihrem Zimmer kommen sehen. Sie wurde auch von Kutschen oder schnittigen Automobilen abgeholt. Aber in diesem Hause schert sich ja niemand um Anstand. Auf den Gedanken, eine Begleitung mitzuschicken, kam man nicht. Dabei hätte sich so das Schlimmste sicher verhindern lassen. Kein Wunder in diesem Haushalt», schnaubte sie nah an Ganters Ohr. «Die Herren von Weitershausen sind keine Kinder von Traurigkeit.»

«Aha!» Mehr fiel dem Ermittler auf diese Indiskretion nicht ein, und er fragte schnell weiter: «Haben Sie einen Verdacht, mit wem das Fräulein ernsthaft liiert gewesen sein könnte?»

«Ernsthaft war bei ihr gar nichts. Flatterhaft war sie. Fragen Sie die Gerlinde! Die weiß auch schon, wie schwer Männer einem das Leben machen können.»

Gerlinde, dachte Ganter zufrieden, an der ist Konrad dran, dem wird sie schon so manches erzählt haben.

«Mich interessiert das nicht mehr. Dies ist das letzte Mittagessen, das ich in diesem Hause zaubere. Gekündigt hat man mir, fristlos! Weil das Messer angeblich aus meiner Küche stammt. Lächerlich! Erstens stimmt das nicht – seit wann besitzen wir ein Küchenmesser mit kunstvoll gearbeitetem Elfenbeingriff! –, und zweitens bringe ich doch niemanden um! Selbst die Polizei hat bestätigt, dass es nicht aus der Küche kommt. Ich schlachte auch nicht selbst. Woher hätte ich wissen sollen, wohin ich stechen muss? Im Grunde ist es gar kein richtiges Messer gewesen, sondern eher ein Brieföffner! Aber so ist das eben bei den feinen Herrschaften. Geht etwas schief, dann haben die Dienstboten schuld.»

Dass die Köchin einen Mord als etwas Schiefgegangenes bezeichnete, verursachte bei Ganter ein nervöses Zusammenzucken. Wie kann diese Frau den gewaltsamen Tod nur so verharmlosen? Auf der anderen Seite tat Barbara ihm leid. Sie würde sich nun einreihen müssen in das Heer der Arbeitslosen, das sich jeden Tag an den Stempelstellen einfinden mussten. Die letzten Meldungen im Radio verkündeten, in Dresden seien vierzehn Prozent der Bevölkerung ohne Anstellung. Eine unglaubliche Zahl! Ganter war sich im Klaren darüber, dass sie nur die Spitze des Eisbergs bedeutete, denn junge Männer und Frauen waren nicht erfasst, sie hatten keinen Anspruch auf Unterstützung, und die vielen, die in der Landwirtschaft brotlos geworden waren, meldeten sich meist gar nicht. Er seufzte und dachte an Helmut, den Cousin seiner Frau, der seit Jahren keine Stelle bekam. Der wusste schon lang nicht mehr, wie er seine Familie durchbringen sollte, nahm jede noch so kleine Arbeit an, nur um ein Stück Brot kaufen zu können. Natürlich war es gut, dass er aus der Familie Unterstützung erfuhr, doch Ganter wusste sehr genau, wie unangenehm und peinlich es Helmut war, immer mit einem leeren Korb anzuklingeln, der dann mit Eiern, Butter und gelegentlich einem Stück Fleisch oder einem frischen Kuchen gefüllt wurde. «Wohin werden Sie sich wenden?», erkundigte er sich deshalb freundlich und besorgt zugleich. Barbara war vielleicht eine wichtige Zeugin, er durfte nicht riskieren, sie aus dem Blick zu verlieren.

«Ich gehe zu meiner Schwester. Die wurde vor drei Wochen von Zwillingen entbunden und ist froh um jede helfende Hand. Bei ihr bleibe ich einen Monat, womöglich auch länger.»

«Arbeitslosigkeit ist ein schwerer Schlag», sagte Ganter, und seine Gedanken kreisten dabei noch immer um Helmut, dessen Frau und die vier Kinder.

«Ach, bei guten Köchinnen sieht die Lage nicht so finster aus – im Gegenteil. Die werden händeringend gesucht. Unsereins ist nun mal unverzichtbar. Sie denken doch nicht im Ernst, Frau von Weitershausen könne ihre Familie bekochen?» Sie lachte derb und stieß Ganter unsanft den Ellbogen in die Seite. «Wenn ich will, habe ich ganz schnell wieder eine Anstellung.» Sie hob drohend die Rechte mit dem Messer in die Luft. «Und dafür, dass mein Zeugnis gut ausfällt, will ich schon Sorge tragen!»

Daran hatte Ganter keinen Zweifel. Er fragte sich, ob er nicht doch den Falschen unter Verdacht hatte. Diese Köchin … Vielleicht hatte Fräulein Loliot sich bei einer Gelegenheit abfällig über die Qualität der Speisen geäußert? Wer weiß, ob ihr das verziehen worden wäre!

Heinz Eggebrecht war nicht zu übersehen. Er trat ungeduldig von einem Fuß auf den anderen und schickte seine Augen unstet den Bahnsteig entlang, blies in seine Hände, die trotz der Wollhandschuhe eiskalt waren. Er zog den Schal fester um den Hals und schob die Mütze tiefer über die Ohren. Konrad kam mal wieder zu spät.

Neben Eggebrecht stapelte sich seine Photoausrüstung. Ein kleiner, handlicher Koffer fasste problemlos alles, was man für zwei Nächte brauchte. Eggebrecht musterte sein Gesamtgepäck und murrte: «Konrad hat eindeutig den bequemeren Part bei diesem Projekt. Block und Bleistift passen in jede Jacke – Kamera, Platten und Stativ nicht.»

Erleichtert erkannte er wenig später die Gestalt seines Freundes, der mit wehendem Mantel auf ihn zu hastete. Eggebrecht schwenkte seine Mütze und rief Konrad entgegen: «Hallo, Herr Texter! Ich soll ausrichten, unser Bildband über Leipzig verkauft sich ausgezeichnet und wir sollen nicht allzu lang auf der faulen Haut liegen, damit wir den Entwurf für den zweiten schnell liefern können! Sind das nicht gute Nachrichten?»

«Sehr gute sogar!», freute sich Konrad. «Dann wollen wir uns rasch an die Arbeit machen. Komm!» Er half Eggebrecht, das Gepäck zum Auto zu tragen und sicher zu verstauen. Kurze Zeit später schon brausten sie davon.

«Der Bahnhof sollte unbedingt mit hinein. Schließlich ist er das Erste, was die meisten Reisenden von dieser schönen Stadt zu sehen bekommen, wenn sie nach Dresden kommen.» Mit Photographenblick sah er aus dem Fenster, überlegte schon die zu wählende Perspektive.

«O ja, und die Semperoper, die Frauenkirche, der Zirkus Sarrasani, das Kugelhaus, das Polizeigebäude in der Schießgasse … Das lernt ja auch der eine oder andere von innen kennen», flachste Katzmann.

Der Photograph nickte abwesend. «Die Synagoge ist wohl auch ein prächtiges Gebäude – so hat man es mir wenigstens berichtet. Und ein Bekannter von mir meinte, wir sollten unbedingt auch den kleinen Stadtteil Weißer Hirsch mit in den Band aufnehmen.»

«Der ist sehr schön, stimmt. Ist nicht weit von mir entfernt. Lauter Villen mit Türmchen und bunten Fensterläden, Anbauten und verspielten Erkern. Apropos, da muss ich dir was erzählen …»

«Was für eine Geschichte», seufzte der Freund lustvoll, als Konrad geendet hatte. «Eine Schöne unter Fremden, geschändet, entehrt, gemeuchelt – das ist Stoff für einen ganzen Roman! Und du steckst natürlich mal wieder mittendrin!»

«Es gibt auch noch einen liebestollen Romantiker! Mein Freund Fritz, du weißt schon, der bei der Polizei arbeitet, versucht gerade herauszufinden, wie viele junge Männer dem Fräulein Loliot tatsächlich den Hof machten. Sieht im Moment so aus, als sei die Dame ungewöhnlich freizügig gewesen.»

«Loliot? Das klingt nach einem französischen Namen, und über die Franzosen hört man manchmal so einiges! Aber sag mal, wie lebt es sich denn so mit Frau und Familie?»

«Gut», fiel Konrads Antwort bemerkenswert knapp aus. Den überraschten Seitenblick des Beifahrers ignorierte er.

«Ich habe dir in die untere Wohnung ein paar Möbel gestellt. Ein Ofen zum Einheizen ist natürlich auch dort, der ist schon vorgeglüht. Die Mahlzeiten sind selbstverständlich mit Familienanschluss!»

«Klingt gut!», freute sich Eggebrecht. «So stört mein Schnarchen die Kleine nicht. Aber war die Wohnung nicht vergeben? Was ist aus diesem seltsamen Mieter geworden?»

«Frau Ludwig ist mit den Kindern zu Verwandten gezogen. Ihr Mann lebt jetzt in einem Blindenheim. Angeblich wird er dort gut betreut. Armer Kerl», erzählte Konrad bedrückt. «Natürlich hätte ich ihn nie vor die Tür gesetzt. Aber er konnte sich nicht selbst versorgen, war ohne seine Frau vollkommen hilflos. Wer sollte sich also um sein Wohl kümmern? Nachdem sie ihn verlassen hatte, blieb nur das Heim.»

«Schon traurig, schließlich hat er das Augenlicht ja im Kampf für sein Vaterland verloren.»

«Leider hat das Vaterland eine sonderbare Art, diesen Einsatz zu vergüten. Weißt du, er war ja nicht nur blind, immer wieder suchten ihn diese Bilder heim und quälten ihn. Kamen wie Albträume aus dem Nichts. Ganz eindeutig war er nicht in der Lage zu arbeiten. Trotzdem bekam er keinerlei finanzielle Unterstützung.»

Sie fuhren durch die Innenstadt. Immer wieder wies Konrad aus dem Fenster. Er deutete auf einzelne Gebäude wie ein kundiger Fremdenführer und wusste viel zu den Häusern zu berichten.

Eggebrecht war zufrieden. Jetzt sollte nur in den nächsten Tagen noch die Sonne scheinen – und schon waren die Bilder im Kasten! «Für dich ist es leicht: Texten geht bei jedem Wetter! Hoffen wir auf günstiges Photographierlicht. Schließlich gilt es, die gute Stimmung im Verlag auszunutzen.»

Helga war begeistert von dem Besuch. Zunächst lugte sie noch vorsichtig um Friedas Bein herum, doch als der fremde Mann in die Hocke ging und einen Lutscher aus der Manteltasche zauberte, war das Eis schnell gebrochen. Frieda lachte fröhlich, der Tag entwickelte sich entspannt und harmonisch.

Die protestierende Helga wurde ins Bett gelegt und schlief endlich selig, während die Erwachsenen bei Kaffee und Keksen die Planung des neuen Bildbandes besprachen.

«Wie wäre es, wenn ihr eine richtige Strecke durch die Stadt beschreibt –zum Beispiel vom Bahnhof aus durch die Stadt an den Sehenswürdigkeiten vorbei wieder zurück zum Bahnhof?», schlug Frieda vor. «Ihr braucht ja nur festzulegen, ob ihr links- oder rechtsherum beginnen wollt. So wird es ein systematischer Aufbau, und man kann den Weg durch Dresden schon zu Hause festlegen und weiß, was einen erwartet.»

«Genau, wir verlassen den Bahnhof und wenden uns nach links zum Kugelhaus, von dort gehen wir an der Frauenkirche vorbei zur Synagoge und dann in die Schießgasse. Und am Ende voller Tatendrang zurück zum Bahnhof.» Konrad war voller Tatendrang aufgesprungen und hatte eine Straßenkarte von Dresden geholt. Die breitete er nun auf dem Tisch aus und fuhr mit dem Finger auf den Straßen entlang.

Heinz Eggebrechts Zeigerfinger war derweil über den Platz vor der Frauenkirche unterwegs, strich über die Brühlsche Terrasse und tauchte in die Elbe ein. «Wollen wir uns in Kreisen bewegen oder lieber im Zickzack? Meinst du, es wäre gut, wenn unser Weg die Leute auch an Restaurants vorbeiführt? Dann könnten sie dort einkehren und sich stärken.» Eggebrechts Gesicht hatte sich vor Enthusiasmus gerötet, und er zog die Jacke aus.

«Das Kreutzkamm – es wäre doch hübsch, wenn man dort entlangschlenderte», warf Frieda begeistert ein. «Schließlich ist es die Adresse in Dresden für Konditorenkunst und ausgezeichneten Kaffee.»

«Am besten, wir legen eine Liste an.»

«Genau», meinte Heinz, «und das Kreutzkamm kommt drauf. Es hat doch eine lange Tradition, nicht wahr? Ich habe schon davon reden gehört – in Leipzig!»

«Vielleicht können wir den Verlag überreden, eine herausnehmbare Straßenkarte ins Buch einzulegen. Dann könnten die Leser ganz genau ihre Strecke festlegen und würden sich nicht verlaufen», freute sich Konrad. «Das wäre doch eine wunderbare neue Idee!» Er nahm noch einen Schluck von seinem Kaffee. «Ich fände es ganz gut, wenn die vorgeschlagenen Wege durch die Stadt in Kreisen angelegt wären. Dann kann jeder entscheiden, wo er für heute abbrechen und morgen weitermachen möchte. Zum Beispiel so: Der Besucher geht vom Bahnhof Neustadt aus durch die Antonstraße, biegt dann auf den Albertplatz ein, überquert die Elbe über die Augustusbrücke und hat von dort einen wunderbaren Blick auf die Kirchtürme der Stadt, bevor er auf den Theaterplatz kommt. Oder er steigt am Hauptbahnhof aus und gelangt von dort zum Großen Garten. An der Herkulesallee steht das Kugelhaus. Heinz, das solltest du auch nachts aufnehmen, dann ist es angestrahlt. Eindrucksvoll. Abgesehen davon ist es das einzige runde Haus bisher. 24 Meter Durchmesser, fünf Stockwerke auf einem eingeschossigen Sockelbau, rundherum Fenster, Geschäfte und ein Restaurant. Einzigartig allemal. Das wäre doch auch ein guter Einstieg, oder?» Konrads Zeigefinger glitt über die Parkstraße und von dort in die Lennéstraße, kreuzte die Herkulesallee am Großen Garten. «Von dort geht man zur Altstadt. Man biegt links ab, hält sich immer geradeaus, kreuzt die Schießgasse und gelangt so direkt zur Frauenkirche. Hier kann man sich entscheiden, ob man erst zum Albertinum oder zunächst zum Zwinger laufen möchte. Siehst du, hier führt die Straße dann lang. Oder man holt ein bisschen weiter aus und schlendert an der Synagoge vorbei zur Elbe hinunter. Hier an dieser Ecke kann der Gast zur Synagoge abbiegen oder sich das große Polizeigebäude auf der anderen Seite ansehen.»

Heinz Eggebrecht beugte sich weit vor. «Wenn man hier entlanggeht und einen großen Bogen macht, kommt man an Yenidze vorbei. Das würde ich gern aufnehmen. So ein wunderschönes Gebäude! Kaum zu glauben, dass es eine Zigarettenfabrik ist.»

«Nun, der Architekt ist nicht glücklich damit geworden. Zu gewagt für Dresden! Mal sehen, was nun aus ihm wird, soweit ich gehört habe, hat ihn die Architektenkammer ausgeschlossen», erzählte Frieda und nahm sich noch einen Keks.

«Von Yenidze aus kann der Besucher über die Elbe gehen und den Albertplatz erreichen. Vielleicht möchte er dann mit einer Droschke auf den Weißen Hirsch fahren oder in Pfunds Molkerei Käse kaufen. Wäre doch schön. Die ist ja auch weit über Dresdens Grenzen hinaus berühmt. Auf jeden Fall kann er dann zurück den Weg nehmen, den er zuvor ausgeschlagen hat, und gelangt am Ende wieder zum Bahnhof.»

Als sie nach zwei Stunden durch Helga bei der Arbeit unterbrochen wurden, war die Liste schon so lang, dass sie wohl oder übel würden eine Auswahl treffen müssen. Der Band sollte sicher nicht derart dick werden, dass alles Platz fände.

«Noch ist es hell», meinte Konrad. «Ich fahre mit Heinz schnell auf den Weißen Hirsch. Er kann sich die Häuser ansehen und ich mich noch ein wenig wegen des Mordes umtun. Könnte doch sein, dass ich noch etwas herausfinde, das Fritz hilft.»

Frieda nickte gereizt, räumte die Tassen ab und setzte sich mit Helga in der Nähe des Ofens auf den Boden, um mit ihr in einem Kinderbuch zu blättern.

Harry durfte in den Rucksack klettern.

«Na, der gute Junge kommt wohl in die Jahre, wie?», neckte der Besucher aus Leipzig.

Harry schien es nicht zu stören.

Gerlinde fühlte sich geschmeichelt. Sie strahlte.

Konrad hatte ihr galant das schwere Wäschepaket abgenommen und trug es wie eine Trophäe vor sich her, als er neben ihr herging.

«Was für ein niedlicher Hund», seufzte sie verzückt und kraulte Harry zwischen den Ohren, was der sich gern gefallen ließ. Er schloss sogar genießerisch die Augen. «Und Sie können ihn auf diese Weise überallhin mitnehmen? Das ist ja sicher sehr interessant für den Zwerg.»

«Oh, wir haben schon tolle Abenteuer miteinander erlebt», bestätigte Katzmann. «Er wurde als Welpe in die Elbe geworfen, in einem Sack. Ich habe ihn rausgezogen, und seitdem lebt er bei mir.»

«Bei Ihnen lebt es sich sicher angenehm», entgegnete Gerlinde unbedacht, und sie senkte verlegen den Blick.

«Das müsste man Harry fragen. Ich selbst habe ja keine Wahl, er schon.»

«Ich habe auch keine Wahl», kicherte das Mädchen albern, wurde dann wieder ernst. «Stellen Sie sich nur vor, Weitershausens haben Barbara entlassen! Nach dem Mittagessen musste sie gehen. Angeblich stammt die Mordwaffe aus unserer Küche. So eine Ungerechtigkeit – ein Papiermesser! Die Polizei sollte die Weitershausens lieber zwingen, endlich die Wahrheit zu sagen, statt ihnen einzureden, die Köchin trage eine Schuld!»

«Da haben Sie sicher recht. Die Familie hält also wichtige Informationen zurück.»

«Ja, Herr von Weitershausen sagt, die Polizei müsse nicht alles wissen und manche Dinge gingen fremde Leute gar nichts an!»

«Weiß man denn schon, wer als Vater des Ungeborenen in Betracht kommt?», fragte Konrad und fügte leise lachend hinzu: «Die Köchin scheidet da ja aus.»

«Sie meinen, außer dem Herrn des Hauses und seinem Sohn?», fragte Gerlinde schnippisch und schlug sich, noch ehe das Wort Sohn ganz ausgesprochen war, beide Hände vor den Mund. Puterrot stammelte sie dann: «Ich meine, weil die ja mit Mireille unter einem Dach lebten.»

Katzmann hatte den Zwischenton jedoch deutlich wahrgenommen. «Karl?», fragte er im Scherz, um Gerlindes plötzlich gedrückte Stimmung zu heben.

«Karl doch nicht! Der ist Hausdiener durch und durch. Aber der Sohn von diesem Dichter, der stünde bei mir ganz oben auf der Liste. Wie der sich angestellt hat, als ich das Mädchen gefunden hatte! Geheult und gejammert in einem fort.»

«Und diesen Hinweis hat die Polizei auch nicht bekommen?»

«Das war nicht notwendig. Der junge Herr Koch hat sich vor den Augen der Ermittler ebenso aufgeführt.»

«Und dem geht niemand gründlich nach? Das ist unglaublich!»

Gerlinde wechselte etwas abrupt das Thema. «Jetzt, wo Barbara weg ist, weiß ich gar nicht, wer heute Abend das Essen zubereiten wird. Karl? Eher nicht.»

«Wir sind fast da. Gleich finden Sie heraus, wer heute die Kelle schwingt.» Lächelnd überreichte Konrad ihr das Wäschepaket. Gerlinde nickte ihm rasch zu und wandte sich um. «Wann wird denn die Beerdigung sein?», rief Konrad ihr nach, und Gerlinde antwortete über die Schulter: «Morgen um zehn Uhr.» Damit verschwand sie eilig im Haus.

«Na, die ist ja zum Anbeißen», kommentierte Eggebrecht, der unerwartet um ein dichtes Gebüsch bog. «Zu schade, Konrad, dass die wilden Zeiten vorbei sind.»

Ja, dachte Konrad wehmütig, wirklich zu schade. Laut sagte er: «Hast du dir die Häuser ausgesucht, die du photographieren möchtest?»

«Ja, ich glaube, ich weiß schon, welche ich gern in den Bildband aufnehmen würde. Ist aber schon zu dunkel, um alle Details erkennen zu können. Und natürlich können wir nicht den ganzen Band mit Aufnahmen von Villen füllen – seien sie auch noch so eindrucksvoll.»

Frieda wirkte eigenartig abwesend. Sie deckte schweigend den Tisch, war sehr blass.

«Geht es dir nicht gut?», erkundigte sich Konrad, der ihr in die Küche gefolgt war.

«Ach, es ist nicht so schlimm. Vor ein paar Tagen habe ich mich an einer Droschke verletzt. Ein Kratzer am Bein.» Sie hob den Rock an und präsentierte eine etwa zehn Zentimeter lange Risswunde, die am rechten Knie begann und sich den Unterschenkel hinunterzog. Um den Riss herum hatte sich ein breiter entzündeter Streifen gebildet.

«Damit gehst du gleich morgen zum Arzt! Sieht ganz schön böse aus. Warum hast du bloß nichts gesagt? Bestimmt wäre es für dich besser gewesen, am Wochenende nicht zu meinen Eltern zu fahren.»

Frieda war dankbar für die Besorgnis, die Konrads Stimme deutlich anzumerken war. «Aber jetzt werde ich erst mal Helga zu Bett bringen. Vergiss nicht den Gute-Nacht-Kuss, du weißt, dass sie darauf wartet!»

«Meine tapfere Frau! So etwas wirft sie nicht um», sagte Konrad lachend und schloss sie liebevoll in den Arm, küsste zärtlich ihre Lippen, spürte, wie sie bebten, und registrierte die ungewohnte Wärme ihres Körpers. Dann drehte er sich zu Helga um, hob sie hoch und drückte ihr einen laut schmatzenden Kuss auf die Wange. Die Kleine quietschte vergnügt und packte mit allen zehn Fingern in Papas Frisur. «Au!», protestierte der und versuchte, die Händchen aus den Haaren zu lösen.

Frieda lachte schallend, musste helfend eingreifen und nahm ihre Tochter auf den Arm.

Konrad kehrte ins Wohnzimmer zurück und staunte nicht schlecht, neben Heinz seinen Freund Fritz in einem Sessel vorzufinden.

«Entschuldige, ich habe gar nicht gehört …»

«Macht doch nichts», winkte Ganter müde ab. «Ich wurde eingelassen und musste nicht in der Kälte und dem heulenden Wind unverrichteter Dinge abziehen.»

«Bekannt gemacht habt ihr euch schon?»

«Ja, und ich habe auch bereits die Anekdote von unserem Elefantenbratenessen zum Besten gegeben. Die kannst du nun nicht mehr erzählen», sagte Fritz breit grinsend.

«Heinz wird dir von unsrem Ausflug auf den Weißen Hirsch berichtet haben.» Konrad zog sich einen Stuhl heran und setzte sich rittlings drauf.

«Ja.» Ganter sah plötzlich grau aus.

«Nanu – eine neue Katastrophe?»

«Ach, diese Angelegenheit ist ein einziges Desaster. Die entlassene Köchin gab mir den Hinweis, mich bei Gerlinde nach den Herren des Hauses zu erkundigen. Hat sie dir irgendetwas erzählt?»

«Nur, dass die Köchin entlassen wurde. Sie meint übrigens, außer den Herren von Weitershausen käme besonders Koch als Vater des Kindes in Frage. Sein theatralischer Auftritt war also nicht nur dir Grund für einen Verdacht. Und sie meinte, Mireille Loliot sei kein Kind von Traurigkeit gewesen.»

«Mit diesem Koch habe ich gesprochen. Ein einziges Gejammer. Aber er behauptet, er habe die Getötete geliebt. Am ehesten war es wohl eine romantische Schwärmerei seinerseits.» Ganter starrte vor sich hin. Nach einer kleinen Ewigkeit unterbrach er die Stille: «Ich war heute mit Jean Loliot beim Rechtsmediziner. Ganz früh am Morgen schon. Es war unheimlich mit ihm. Dieser Mann stand stumm neben der Leiche seiner einzigen Tochter, steif und ohne jede Regung. Dann drehte er sich plötzlich um und sagte nur knapp zu mir: ‹Gehen wir!›»

«Manche Männer halten es für Schwäche, wenn sie zu viel Schmerz zeigen.»

«Nein, Konrad, ich stand ja direkt neben ihm – da war nichts, gar nichts.»

«Morgen ist die Beerdigung», sagte Konrad.

«Ja, ich weiß das natürlich. Um zehn Uhr.»

«Wirst du kommen?»

Ganter rutschte unruhig in seinem Sessel hin und her, war unentschlossen. «Ach, da passe ich nicht hin. Lauter Künstler werden erscheinen, Maler, Schriftsteller, vielleicht sogar Johannes Richter, und wer weiß, vielleicht sogar Oskar Kokoschka. Koch erscheint sicher auch …»

«Aber ich denke, Sie sollten unbedingt dort hingehen», mischte sich Eggebrecht vom Sofa aus ein. «So haben Sie alle Verwandten und Freunde der Familie vereint – auf einen Blick sozusagen. Ich würde annehmen, da könnte die Polizei zu wichtigen Erkenntnissen kommen.»

«Ja, ja, das ist richtig. Aber ich falle dort auf wie eine Möhre im Erbsengemüse. Außerdem werde ich das ungute Gefühl nicht los, man ist an anderer Stelle gar nicht daran interessiert, dass ich den Fall löse. Ich fürchte, man hat ihn mir im Vertrauen auf Ergebnislosigkeit übertragen. Johannes Richter ist schließlich bei den Nationalsozialisten, andere Gäste ebenfalls, und Weitershausen hatte angeblich schon mehrere Treffen mit Hitler, dabei soll es sehr freundschaftlich zugegangen sein. Ruhe ist erwünscht. Ein Täter von außen und ohne Bezug zur Familie, der nie gefunden wird – das wäre allen das Liebste.»

«Ein ungelöster Fall sorgt nie für Ruhe. Es gibt doch keine Einbruchspuren, oder? Willst du etwa behaupten, es sei Selbstmord gewesen?»

Fritz warf die Arme in die Luft und verzog das Gesicht schmerzvoll. «Du weißt nicht, was bei uns im Präsidium gerade passiert. Ich habe schließlich Familie. Wie soll ich die ernähren, wenn …»

«Ich gehe für dich hin», unterbrach Konrad seinen Freund entschieden.

«Ich komme mit und photographiere. Das kann ich ja so aussehen lassen, als hätte ich nur im Sinn, die Atmosphäre einzufangen. Wenn mich keiner beobachtet, kann ich vielleicht auch ein Bild der versammelten Trauergäste schießen oder sogar die eine oder andere interessante Person einzeln auf die Platte bekommen.» Eggebrecht war sofort Feuer und Flamme für diese Idee. «Oder man glaubt, ich sei von der Presse und danach suche ich in Ruhe nach schönen Villen. Wir treffen uns dann später.»

«Du willst wohl deine Ruhe bei der Suche nach dem besten Blickwinkel haben! Ich kenn dich doch», sagte Konrad und lachte gutmütig.

«Ertappt!», räumte der Photograph ein. «Ist mir am liebsten, wenn sich dabei keiner einmischt.» Er grinste Konrad an. «Besonders nicht jemand, der überhaupt keine Ahnung vom Photographieren hat!»

VIER

KARL überprüfte den Sitz seines Anzugs. Nach der Beisetzung würden die Trauernden im Hause Weitershausen zusammenkommen, um bei einem kleinen Imbiss Abschied von der Verstorbenen zu nehmen. Aus jahrelanger Erfahrung wusste der Hausdiener, dass gerade bei solchen Anlässen jedes Detail stimmen musste. Trauer steigerte offensichtlich die Empfindlichkeit der Menschen, selbst kleine Fehler fielen dann sofort auf, wurden gnadenlos angeprangert. Fröhlichkeit dagegen machte selbst grobe Schnitzer unsichtbar. Gerlinde kam an ihm vorbei. Er gab ihr ein stummes Zeichen. Sie blieb stehen, drehte sich um die eigene Achse. Karl grunzte, was das Mädchen als Ausdruck von Zufriedenheit mit ihrer Erscheinung deutete.

«Hast du geweint?», fragte der Hausdiener plötzlich scharf. «Es kommt dem Personal nicht zu, mit verheulten Augen zwischen den Gästen zu agieren.»

«Ach», bei Gerlinde war der Mund mal wieder schneller als das Denken, «meine Tränen haben ja mit dem Tod des Fräuleins nichts zu tun.»

Karl griff nach ihrer Hand. «Im Hause hat zu bleiben, was zum Hause gehört!», mahnte er. «Sieh zu, dass du diese Regel einhältst, auch wenn es schwer ist. Wasch dir das Gesicht mit kaltem Wasser!»

Gerlinde trollte sich. Wer interessiert sich schon für den Kummer eines Hausmädchens, dachte sie trotzig. Mich nimmt man nicht einmal richtig wahr.

Konrad stand in einer der hinteren Reihen, die am offenen Grab noch Platz fanden. Inzwischen war der Friedhof so voller Menschen, dass es fast wirkte, als wolle man ein Volksfest feiern.

Der weiße Sarg stand bereits neben der Grube.

Die Frauen schluchzten, die Männer räusperten sich, es wurde nervös gehustet. Konrad entdeckte die Weitershausens. Vater, Sohn und Mutter standen dicht zusammengedrängt. Heimar von Weitershausen legte seinen Arm um die Taille seiner Frau, um sie zu stützen. Doch Konrad beobachtete, wie sie ihn abstreifte, ja, sie trat sogar einige Zentimeter zur Seite. Interessant, befand Katzmann, dessen blaue Augen nach dem Vater des Opfers forschten.

Da, das musste er sein! Ganz aufrecht, sonnengebräunt, den langen schwarzen Mantel hoch geschlossen. Den Schirm, der ihn gegen den Schneefall schützen sollte, hielt er schräg vor sein Gesicht, dennoch erkannte Katzmann, dass sein Blick nicht auf dem Sarg der Tochter ruhte, sondern kalt glitzernd auf die Familie gerichtet war, die in den letzten Monaten für das Wohl und die Gesundheit Mireilles hätte Sorge tragen sollen. Nun, dachte der Reiseliteraturautor, offensichtlich hatte Ganter sich bei seiner Einschätzung getäuscht. Der Tod des Mädchens war dem Vater nicht vollkommen gleichgültig – oder aber er wusste, was von ihm erwartet wurde.

Eine unheimliche Stille legte sich über das Areal, als der Pfarrer zu sprechen begann. Mit zitternder, trauerschwerer Stimme predigte er über Tragik und Schicksal, vermied auffällig das Wort Unschuld. Er pries die Schönheit der Verstorbenen, ihre Fröhlichkeit und Herzlichkeit und sprach von der Bürde, die Gott dem Vater auferlegt hatte, dem er erst die Gattin und dann das Kind entrissen hatte. Der Pfarrer wies darauf hin, dass die Menschen die Sinnhaftigkeit der Ratschlüsse des Herrn oft erst nach vielen Jahren begreifen konnten, diese sich manchmal in diesem Leben gar nicht erschloss. Zustimmendes Raunen bestätigte diese Worte.

Als der Sarg langsam in die Grube gesenkt wurde, entstand plötzlich Unruhe unter den Trauernden. Offensichtlich war zwischen den Versammelten ein junger Mann schluchzend zusammengebrochen. Helfende Hände brachten ihn wieder auf die Beine, die Männer in seiner Umgebung gaben ihm Halt.

Jean Loliot war an das Grab getreten. Konrad sah, dass seine Schultern heftig zuckten, und hörte das Weinen des einsamen Vaters. Leise murmelte der Abschiedsworte, die seine Tochter auf der letzten Reise begleiten sollten. Wortfetzen wehten zu den Versammelten hinüber. Es ging darin um die Wiedervereinigung mit der verlorenen Mutter, um die Hoffnung des Vaters, Mireille möge nun ihren Frieden finden. Zum Abschluss warf Loliot einen Armvoll roter Rosen auf den weißen Sarg.

Die sehen jetzt sicher aus wie Blutflecke, dachte Konrad. Blut auf einem weißen Kleid – so war sie auch gefunden worden.

Heimar von Weitershausen machte Anstalten, ebenfalls an das Grab zu treten, um seinerseits dem Mädchen liebevolle Worte für die Ewigkeit mitzugeben – da wandte Loliot sich in abwehrender Haltung um. «Ihrem Grab mögen die fernbleiben, die ihre Sorge um mein einziges Kind so sträflich vernachlässigten! Gleichgültig warst du, den ich früher stolz Freund genannt habe. Meine Tochter wurde so zum Spielball der Gesellschaft, in der diese Familie sich bewegt. Dekadenz, falsche Liebe, gelogene Schwüre.» Er hob die Stimme, ließ die Worte über den Friedhof hallen: «Verflucht sollt ihr sein, für alle Zeiten! Und so wahr ich hier stehe», hier hob er seinen feurigen Blick, die Hand mit ausgestreckten Daumen, Zeige- und Mittelfinger zum Himmel gereckt, «will ich schwören: Finde ich denjenigen, der mein Kind tötete, so wird auch er sterben!»

Eine unvorhersehbare, ja erschütternde Entwicklung, befand Konrad und strich sich über die Arme, um die Gänsehaut zu vertreiben. So hat die Stadt wieder neue Nahrung für Klatsch und Tratsch.

Jean Loliot trat zur Seite.

Die Familie von Weitershausen wurde von der Menge derer verschluckt, die ans Grab drängten.

«Na, Xaver, geht es wieder?», erkundigte sich Konrad nach dem Verlassen des Friedhofs bei dem jungen Mann, den man in der Nähe der Tore an die hohe Mauer gelehnt hatte, um ihn mit dem Automobil abholen zu können.

Der Angesprochene blinzelte hinter den dicken Gläsern seiner Brille nervös in das fremde Gesicht. «Danke», hauchte er dann. «Kennen wir uns?»

«Oh weh, dann haben die Jahre mich wohl deutlicher verändert als dich! Konrad, genannt Konni, zwei Jahrgänge über dir.»

Xaver Koch versuchte unsicher, seine Lippen zu einem Lächeln zu spannen, scheiterte jedoch kläglich.

«Kanntest du die junge Frau näher?»

«Wir waren verlobt. Ich durfte nur mit keiner Menschenseele darüber sprechen. Sie wollte warten, bis ihr Vater uns seinen Segen gegeben hatte, bei seinem nächsten Besuch. Und nun ist er hier, und mein Engel ist tot!», sagte der Unglückliche weinend. «Heute hätte der wunderbarste Tag in meinem Leben sein sollen – doch nun ist es der schrecklichste meines Lebens. Ach Konrad, ohne sie hat mein Dasein keinen Sinn mehr. Ich wünschte, ich wäre mit ihr gestorben!»

«Wie tragisch!» Konrad legte dem anderen seine Hand auf die Schulter. «Da hat das Schicksal zu einem üblen Schlag gegen dich ausgeholt, du Ärmster. Und weil deine Verlobung nicht allgemein bekannt war, hat man auch kein Verständnis für dein tiefempfundenes Leid. Verlobt, nun, dann warst du wohl auch der Vater des Kindes, das sie unter dem Herzen trug. So wiegt dein Verlust gleich doppelt schwer!»

Das blasse Gesicht wurde durchscheinend, die Lippen zeigten sich weiß. «Das Kind unter ihrem Herzen? Aber nein! Natürlich habe ich nie …» Damit sank der Sohn des Lyrikers in Konrads Arme wie tot.

Ein Wagen hielt am Straßenrand.

«Der arme Junge! Liebesschmerz!» Mit diesen Worten, die den Zustand des Bewusstlosen erklären sollten, hoben ihn die Schwarzgewandeten aus Konrads Umarmung. Sie stopften ihn in den Fond, nickten dem Helfer zum Abschied zu und brausten davon.

Interessant, konstatierte Katzmann, auch diese Begegnung bedarf noch genauerer Betrachtung. Dann machte er sich auf die Suche nach Eggebrecht.

Fritz Ganter saß im Wohnzimmer der Kromers. Ihm war nicht wohl in seiner Haut. Hilft nichts, sprach seine innere Stimme ihm Mut zu, du stellst dich dem Problem, und schon schrumpft es. Das war ein Wahlspruch seiner Mutter – und eine glatte Lüge. Ganter spürte nur zu deutlich, dass seine Schwierigkeiten nicht im Geringsten schrumpften – im Gegenteil. Der Hausherr grollte unübersehbar.

«Sie wollen mit dieser Frage hoffentlich nicht andeuten, jemand aus diesem Hause käme dafür in Frage?» Eine Frage wie ein Donnerhall.

Entweder ist er fast taub, oder er vermutet die Schwerhörigkeit bei mir, überlegte der Ermittler und entschied sich für die erste Variante. Ganter versuchte es noch einmal. «Ihr Sohn bemühte sich schon seit einiger Zeit um Fräulein Loliot. Das wissen wir bereits. Wie weit waren die Planungen für eine gemeinsame Zukunft denn inzwischen gediehen?»

«Wüsste nicht, was Sie das angeht!»

«Die junge Dame wurde ermordet. Eigentlich kann es niemanden überraschen, dass die Polizei sich für diese Angelegenheit interessiert. Wir ermitteln – in alle Richtungen, versteht sich. Und selbstverständlich suchen wir nach dem Vater des ungeborenen Kindes», parierte Ganter mit wild klopfendem Herzen.

«Nun, früher gab man einer jungen Dame gern eine Anstandsdame an die Seite, wenn sie in männlicher Begleitung ausfuhr. Bei Fräulein Loliot hielt man diese Maßnahme offensichtlich für entbehrlich. Dennoch, mein Sohn ist wohlerzogen. Niemals würde er sich einer Dame gegenüber unschicklich benehmen!»

«Genau darüber möchte ich gern selbst mit ihm sprechen», gab sich der Ermittler halsstarrig.

Es dauerte nicht lange, und der geschlagene Hausherr gab ihm dazu Gelegenheit.

Der einzige Sohn der Familie machte einen selbstbewussten Eindruck. «Ja, Sie wurden richtig informiert. Ich habe Fräulein Loliot den Hof gemacht, wie mein Vater das auszudrücken pflegt. Und ja, ich war an jenem Abend zu Gast im Hause von Weitershausen. Das Fräulein und ich trafen uns gelegentlich, natürlich stets in der Öffentlichkeit. Theater, Oper, einmal führte ich die junge Dame zum Essen aus. Jedes Mal habe ich sie nach unseren Ausflügen unversehrt nach Hause gebracht.» Angriffslustig reckte der junge Mann sein langes Kinn vor.

«Sie arbeiten im Betrieb Ihrer Familie?»

«Exakt, ich bin der Stellvertreter meines Vaters.»

«Da möchten Sie sicher nicht Ihren Ruf schädigen, das verstehe ich. Auf der anderen Seite war das Fräulein, wie sich herausstellte, gar nicht so unversehrt – sie erwartete ein Kind.»

Der junge Herr begann zu schwitzen. «Jeder, der mit ihr ausging, kommt für diese Ungeheuerlichkeit in Frage!»

«Nun, ich denke, das trifft dann auch auf Sie zu.»

Schweigen hing zwischen den beiden wie Verwesungsgeruch. Dick und Übelkeit erregend.

Unvermittelt stand der junge Mann auf, starrte aus dem Fenster in den Garten hinaus, die Hände im Rücken verschränkt, von den Hacken auf die Zehen und wieder zurück wippend. Er rang mit sich, das war deutlich zu sehen, und Ganter beschloss, ihn nicht dabei zu stören. Knapp vor dem Ziel war eine solche Unterbrechung fatal, wusste er. Sie konnte das ersehnte Geständnis in letzter Sekunde noch verhindern. Er hielt den Atem an.

«Hören Sie», begann Kromer mit leiser Stimme.

Ganter war ganz Ohr, beugte sich sogar ein Stück vor, um nichts von dem zu verpassen, was man ihm nun anvertrauen würde.

«Ich erzähle Ihnen nun ein paar Dinge, die Ihnen nicht gefallen werden. Am Ende erfahren Sie ein Geheimnis, das Sie niemandem weitersagen dürfen, das mich aber als Täter ausschließt.» Er drehte sich nicht um, vergewisserte sich nicht einmal, ob Ganter noch im Raum war, sprach zum Fenster, als habe er die Anwesenheit des Fremden bereits vergessen. «Ich lernte Fräulein Loliot vor etwa einem halben Jahr persönlich kennen. Bis zu diesem Zeitpunkt hatte ich nur andere von ihr schwärmen gehört. Allgemein pries man ihre Schönheit – und ihre überraschende Offenherzigkeit in Liebesdingen. Man behauptete, dies sei ein in Frankreich durchaus übliches Verhalten, es müsse daran liegen, dass ihre Mutter aus … Nun, man war der Meinung, sie müsse wissen, was sie tue.»

Ganter nickte wortlos. Diese Art Vorurteile waren ihm nur zu gut bekannt.

«Sie war eine leichtsinnige junge Dame, spielte gern mit dem Feuer. Auf der anderen Seite schien sie so kindlich und unerfahren. Ihre angenehme Gesellschaft zauberte Sonnenschein und Wärme in jeden Regentag. Ich genoss die Stunden mit ihr, doch an eine andauernde Verbindung mit ihr dachte ich nicht eine Sekunde.» Er strich mit allen zehn Fingern durch die Haare, die er der neuen Mode entsprechend trug. Vielleicht ein wenig zu lang auf der rechten Seite, stellte Ganter beiläufig fest. «Meine Mutter träumt von einer harmonischen Ehe ihres einzigen Sohnes mit einer netten und wohlerzogenen Schwiegertochter aus gutem Hause, von Enkelkindern, die im Garten toben.» Er stöhnte gequält auf. «Aber – und genau das darf sie nie erfahren – es wird von diesem Sohn keine Enkelkinder geben. Ich hatte Mumps. Von mir wird nie eine Frau ein Kind unter dem Herzen tragen.»

Der Ermittler brauchte einige Sekunden, um diese Neuigkeit zu verdauen, die so gar nicht dem Erwarteten entsprach. «Gut, oder besser, bedauerlich», stammelte er nervös. Dann hüstelte er verlegen. «Sie besuchten auch jene Gesellschaft bei der Familie von Weitershausen. Ihnen ist doch sicher aufgefallen, wann die junge Dame die Runde verlassen hat?» Es galt klarzustellen, dass die Zeugungsunfähigkeit den Verdacht des Mordes nicht ausräumte, wenngleich es Ganter schwergefallen wäre, ein Motiv für die Tat zu benennen.

«Nach dem Dessert wechselten wir in den Rauchsalon. Das nächste Mal, als ich sie sah, war sie bereits getötet worden.»

«Ist Ihnen an jenem Abend an der jungen Dame etwas aufgefallen? Vielleicht war sie nervös, unruhiger als sonst – oder das Gegenteil, unnatürlich aufgekratzt?»

Der Sohn nahm sich viel Zeit, dachte gründlich nach. In Ganter keimte schon die Hoffnung, er könne tatsächlich etwas bemerkt haben, suche nur nach den richtigen Worten, es zu beschreiben, ohne jemanden zu verletzen. Doch schließlich schüttelte Kromer nur den Kopf. «Sie war genau so, wie ich sie von solchen Gelegenheiten her kannte.»

Draußen vor dem imposanten Tor zog Ganter eine Liste aus der Innentasche seines Mantels, fingerte nach dem kurzen Bleistift und zog einen dicken Strich durch einen weiteren Namen. «Jeder tischt mir eine andere Geschichte auf, alle scheinen durchaus glaubwürdig. Nun, die von Kromer kann ich leicht überprüfen, ich werde seinen Hausarzt befragen. Egal, welchen Bären man mir aufzubinden versucht: Irgendjemand muss für diese Schwangerschaft ja verantwortlich sein!» Er enterte etwas unbeholfen seinen Dienstwagen und fragte sich neugierig, mit welchem Märchen wohl der Träger des nächsten Namens aufwarten würde.

«Konrad!»

Der Autor bebildeter Städteführer fuhr herum. Die Stimme war ihm wohlbekannt. «Oh, entschuldige bitte, ich habe dich gar nicht bemerkt.»

«Das glaube ich dir nicht. Ich gehe davon aus, dass du es vorgezogen hättest, mir nicht zu begegnen.»

«Niemals!», beteuerte Konrad und probierte ein spitzbübisches Grinsen.

«Lass das, aus dem Alter bist du raus!», wies ihn seine Mutter zurecht. «Ich habe mit dir zu reden.»

«Klingt aus deinem Mund, als habe ich etwas angestellt.»

«Wir gehen am Elbufer entlang, dann werden wir nicht ständig von Bettlern belästigt, und der Hund hat auch etwas davon», entschied Frau Katzmann.

Konrad fügte sich, befreite Harry aus dem Rucksack und meinte: «Schnell dürfen wir dann aber nicht gehen. Harry ist nicht mehr gut zu Fuß, und bei dieser Kälte schmerzt seine Schulter offensichtlich mehr als sonst.»

«Dein Vater ist sehr besorgt, Konrad.»

«Das ist er ständig. Du solltest dich nicht davon anstecken lassen», gab der Sohn patzig zurück.

«Er meint, diese neue Partei könnte nach der Wahl eine große Rolle spielen. Viele sehen das ebenso. Johannes zum Beispiel, wie du am Wochenende bemerkt hast. Der ist ja schon vor Monaten eingetreten, und er erzählt, diese NSDAP sorge gut für ihre Leute. Das ist gerade in Zeiten wie diesen besonders wichtig. Sie kümmern sich wohl nach Kräften darum, dass keiner der ihren lange arbeitslos bleibt.»

«Und nun ist er der Auffassung, ich solle ebenfalls dieser Partei beitreten.» Konrads Miene verdunkelte sich. «Kommt nicht in Frage. Ich dachte, das hätte ich am Wochenende schon deutlich gemacht. Es ist unverantwortlich von Lotte, dass sie Johannes die politische Erziehung der Kinder überlässt. Der nimmt die beiden sogar zu Veranstaltungen von Hitler mit.»

«Aber der ist tatsächlich ein faszinierender Mann! Sicher hast du dir noch nie eine seiner mitreißenden Reden angehört, Konrad! Ich schon.» Sie zog den Fuchs enger um den Hals, arrangierte die Vorderpfoten neu, streichelte gedankenverloren über den Schwanz.

Konrad hatte das Gefühl, die schwarzen Glasaugen blinzelten ihn vorwurfsvoll an. Er fühlte sich unbehaglich.

«Er hat doch völlig recht: Wir Deutschen müssen den Kopf wieder stolz erheben können! Und es ist auch richtig, wenn er fordert, wir sollten endlich unser Schicksal in die eigenen Hände nehmen. Sieh dich um! So viele Familien leben in Armut, die sie nicht selbst verschuldet haben, denn sie wurden zum Spielball der jüdischen Kapitalisten.»

«Wenn dich der Anblick der Armen stört, dann spende doch etwas! Zum Beispiel könntest du die Suppenküche der Kirchen unterstützen. Aber versuche nicht, deinen einzigen Sohn an die Partei zu verscherbeln!»

Vorüberkommende drehten sich nach den beiden um. Konrad merkte erst jetzt, wie laut er geworden war, verlegen sah er zu Boden – vielleicht auch, um den kalten Augen des Fuchses auszuweichen, der ihn geringschätzig musterte.

«Konrad, so spricht man nicht mit seiner Mutter! Sieh mal, selbst Harry hat sich nach uns umgedreht.»

Das stimmte. Der Hund hat die Feindseligkeit längst bemerkt, die zwischen den beiden Menschen hing.

«Dein Vater will nur vermeiden, dass du eine große Chance vergibst. Das kannst du ihm wahrlich nicht verübeln. Aber ich sehe schon, du bist gänzlich uneinsichtig. Wechseln wir besser das Thema! Frieda macht keinen glücklichen Eindruck auf mich. Gefällt es ihr nicht in Dresden?»

Konrad zuckte leicht zusammen. Darüber hatte er sich noch gar keine Gedanken gemacht. «Ich fürchte, ich weiß es nicht. Mag sein, dass die erste Aufregung nach dem Umzug einer gewissen Langeweile gewichen ist. Außerdem hat sie sich neulich verletzt, vielleicht hatte sie am Sonntag Schmerzen, und du hast ihr Verhalten als Unglücklichsein fehlinterpretiert.»

«Ich denke, es wäre keine schlechte Idee, ihr beide würdet für ein paar Tage eine Auszeit nehmen. Helga kann bei mir bleiben. Fahrt ins Erzgebirge, geht ausgiebig spazieren, unterhaltet euch und genießt ein bisschen freie Zeit vor Weihnachten! Der Kleinen gefällt es sehr gut bei ihrer Großmutter, ihr könnt unbesorgt wegfahren.»

«Das ist bestimmt eine gute Idee. Ich werde es Frieda vorschlagen, versprochen!»

Still gingen sie nebeneinanderher. Sie hatten keinen Blick für die Elbe, die eisig und müde gegen die Mauer schwappte, oder für die Auen auf der anderen Uferseite.

«Konrad?»

«Hm.»

«Frieda ist eine liebevolle Frau und eine gute Mutter. Gib dir mehr Mühe!»

«Das ist sicher richtig. Es ist meine Schuld, wenn sie nicht mehr unbeschwert und fröhlich ist. Aber mir fehlt Leben im Leben. Die Tage gleichen sich. Ich muss das Radio einschalten, um zu erfahren, welches Datum wir haben! Ich bin nicht mehr Journalist auf der Suche nach einer spannenden Geschichte, nicht mehr einer, der gelobt wird für seinen Mut, seinen Einsatz, seine Hartnäckigkeit bei den Nachforschungen und beim Aufdecken von Missständen.»

«Ach Junge», seufzte Frau Katzmann, «glaub mir, diese Unruhe legt sich mit den Jahren. Dein Vater war auch einmal jugendlich und abenteuerlustig. Und heute? Abenteuer sind ihm schon seit Jahrzehnten nicht mehr begegnet, und er sehnt sich auch nicht danach, in welche verstrickt zu werden.»

«Ich werde auf keinen Fall in diese Partei eintreten. Es soll ihm reichen, dass sein Schwiegersohn und dessen Kinder begeistert bei der Sache sind!»

«Nun, Konrad, nach der nächsten Wahl wirst du deine ablehnende Haltung vielleicht bedauern.»

«Mutter, die Menschen wollen Hitler nicht – sie suchen nur nach einer Veränderung. Ihre Situation ist unerträglich, sie sehen nicht, wie mit den politischen Kräften von heute daran etwas geändert werden kann. Nur deshalb hat diese Partei so einen Zulauf.»

«Der Grund, aus dem man sie wählt, ist gleichgültig. Dein Vater meint, diese Leute werden in naher Zukunft schon alle Schlüsselpositionen besetzen, was auch immer er damit sagen will. Am Ende mag es dann zu spät sein, um deine Meinung zu revidieren.»

«Möglich.»

«Konrad, du bist immer so unzugänglich. Lotte ist nicht so widerborstig, sondern stets freundlich zu ihrem Vater, wenngleich sie seine Meinung nicht immer teilt. Das sollte dir doch auch möglich sein.»

«Nein!»

Harry lehnte sich schwer an Konrads Bein.

«Na, mein Lieber, genug gelaufen?» Lachend öffnete Konrad den Rucksack, und ohne Zögern stieg der Hund ein.

«Ich habe dich bei der Beerdigung der Mireille Loliot gesehen», wechselte Frau Katzmann das Thema.

«Kanntest du die junge Frau?»

«Nicht näher, ich begegnete ihr nur hier und da zufällig bei einem Kaffeeplausch. Wir haben kaum je zehn Worte gewechselt.»

«So warst du weniger aus Trauer denn mehr aus Interesse dort.»

«Ich empfand es als meine Pflicht zu zeigen, dass sie zur Gesellschaft in Dresden gehörte. Und dann diese Szene, die der Vater am Grab gemacht hat – widerlich! So kann man sich doch bei der Beisetzung der eigenen Tochter nicht aufführen!»

«Denkst du nicht, dass er ein Recht dazu hatte?»

«Nein. Er wusste doch, wohin er das Kind gibt. Ganz Dresden zerreißt sich das Maul über die von Weitershausens.»

«Aha.» Konrad dachte an die seltsame Äußerung von Gerlinde.

«Nun, der Herr des Hauses ist hinter jedem Rock her, der an ihm vorbeiweht. Das muss dieser Jean Loliot gewusst haben, ist ja kein Geheimnis. Und der Sohn ist auch nicht von zurückhaltendem Wesen, der hat schon Dutzende von Herzen gebrochen.»

«Du meinst allen Ernstes …»

«Gar nichts. Ich bin nicht die Polizei. Konrad, sprich mit Frieda! Ein paar Tage Ruhe bringen sicher wieder alles ins Lot.»

Damit wandte sie sich um, verschwand um die Ecke der Synagoge, ohne sich noch einmal nach ihrem Sohn umzudrehen.

Heinz Eggebrecht hatte seine Ausrüstung vor dem Zwinger aufgebaut. Seine leuchtend grüne Bommelmütze wies dem Freund den Weg.

Schaulustige, Photographiekundige und ahnungslos Staunende versammelten sich nach und nach in einem sicheren Abstand.

«Und nun – muss man da irgendwo draufdrücken?»

«Ich würde ja die Kamera lieber dort drüben aufstellen. Da hat man das Gebäude viel besser im Fokus.»

«Meinen Sie nicht, die Sonne könnte die ganze Aufnahme unbrauchbar machen, junger Mann?»

Heinz ging hinter dem Stativ in die Hocke – offenbar auf der Suche nach der besten Perspektive.

«Vielleicht versuchen Sie es doch von da drüben!»

Der Photograph ließ sich nicht aus der Ruhe bringen. Er hatte die Erfahrung gemacht, dass die Leute sich rasch verzogen, wenn der Mann hinter der Kamera nur einsilbig und brummig genug war. «Konrad, da bist du ja schon. Wie war die Beerdigung noch? Schade, dass ich nicht bleiben konnte, aber ich muss natürlich das gute Licht für unser Buch nutzen.»

«Aufschlussreich, aufregend, überraschend. Es gab einen echten Eklat. Jean Loliot, der Vater des Opfers, hat die von Weitershausens am offenen Grab verflucht. Unheimlich! Wenn jetzt einem der Familienmitglieder etwas zustößt, ist klar, warum.»

«Ich hätte also doch besser bleiben sollen. So etwas habe ich ja noch nie erlebt. Passiert das öfter? Dann sollte ich gelegentlich doch wieder zu Beisetzungen gehen.»

«Das geschieht eher selten. Wie kommst du voran?»

«Ich habe schon Aufnahmen von der Frauenkirche, dem Albertinum, der Synagoge und jetzt dem Zwinger gemacht. Da kommt eine Menge Schreibarbeit auf dich zu.»

«Bitte liste alles auf, was du photographiert hast. Um meinen Part bei der Sache mach dir keine Sorgen!» Konrad lachte unfroh.

Eggebrecht sah ihn verblüfft an. «Hast du keine Lust mehr? Langweilt dich das Projekt?»

«Nein, ich hatte gerade eine Begegnung mit meiner Mutter. War nicht erfreulich», knurrte Katzmann, und all der Schalk war aus seinem sonst so lausbubenhaften Gesicht gewischt.

«Ach ja, solche Begegnungen kenne ich! Dein Freund Fritz war gerade hier. Der machte auch nicht unbedingt einen glücklichen Eindruck. Er hat jede Menge Verehrer befragt, aber alle winden sich raus. Ein jeder will von einem anderen gehört haben, wie leichtfertig Mireille in Sachen Liebe war – aber keiner räumt ein, die Situation wirklich ausgenutzt zu haben. Fritz streicht einen Namen nach dem anderen von der Liste, und nun sind kaum mehr Hochzeitskandidaten übrig.» Eggebrecht grinste schief. «Da lob ich mir doch die Photographierkunst. Das ist alles eindeutig.»

«Fritz hat sich verrannt. Der Vater des Kindes muss nicht notwendigerweise der Mörder der Mutter sein. Er könnte durchaus ehrbare Absichten gehabt haben, wollte das Fräulein heiraten – oder er wusste gar nichts von der Schwangerschaft. Es ist alles offen in diesem seltsamen Fall.»

«Stimmt, manch ein Mann heiratet das Mädchen, wenn es ein Kind von ihm erwartet – so wie du!», sagte der Freund lachend und ging hinter dem Stativ in Deckung.

Konrad hustete.

«Krieg jetzt bloß nicht so einen komischen Anfall!», mahnte Eggebrecht erschrocken.

«Wenn du hier fertig bist, wohin gehen wir dann?», lenkte Katzmann rasch ab. Sein Asthma – immer wieder Grund für sinnlose Diskussionen. Sein Vater hatte ihm bis heute nicht verziehen, dass der Sohn als untauglich ausgemustert und nicht als Held in einer Schlacht vom Feind getötet worden war. Für ihn war es keine Krankheit, sondern Drückebergerei. Und während andere seiner Generation Kriegshelden als Söhne vorweisen konnten, belastete ihn die scheinbare Feigheit Konrads, der nur den Gefahren des Krieges hatte ausweichen wollen.

«Wir gehen zur Frauenkirche», entschied der Photograph und riss Konrad aus seinen unerfreulichen Gedankengängen.

«Ist gut. Und dann fahren wir Straßenbahn!»

Das klang wenig begeistert, und Eggebrecht warf ihm einen nervösen Blick zu.

«Und keine Sorge, den Text zur Frauenkirche habe ich schon fertig. Wegen des Abgabetermins werden wir keine Schwierigkeiten haben.»

«Wenn du meinst», murmelte der andere skeptisch.

Konrad beobachtete amüsiert, wie Heinz seine Kamera liebevoll abbaute, sogar einmal über das Gehäuse streichelte, so sanft wie bei einer Geliebten. Blicklos starrte Konrad dann auf das Pflaster und wartete darauf, dass alles transportsicher verstaut sein würde.

«Du bist so schweigsam», fiel dem Photographen auf. «Denkst du über den Text nach?»

«Nein», entgegnete Konrad schnell, «den habe ich wirklich schon fertig. Ich frage mich etwas ganz anderes: Was, wenn all die Ausflüchte, von denen Fritz berichtet hat, gar keine sind? Wenn Fräulein Loliot zwar der Ruf vorauseilte, sie sei sehr offenherzig, das aber gar nicht stimmte?»

«Wer hat das Gerücht denn aufgebracht?»

«Das ist die entscheidende Frage! Und warum wurde es überhaupt in die Welt gesetzt? Sie selbst war es sicher nicht. Entweder nutzte jemand ein gängiges Klischee, um etwas zu verbergen, oder es war eine gezielte Verunglimpfung.»

«Und was konnte er verbergen wollen?» Damit schulterte Heinz das Stativ und stapfte los.

Später überredete Konrad seinen Freund zu einer Straßenbahnfahrt durch die Stadt. Dazu stiegen sie am Wiener Platz in die Straßenbahnlinie 10 Richtung Übigau. Als die Linie 6 die Spur direkt vor ihnen kreuzte, fuhr Heinz erschrocken zusammen.

«Keine Sorge, die Fahrer kennen die Strecke ganz genau. So, hier ist die Falkenstraße, gleich biegen wir in die Ammonstraße ab. So gelangen wir über den Sternplatz zum Postplatz. Wenn man von dort zum Zwinger geht, sieht man direkt auf die Hauptfront der Sophienkirche. Im Moment sind die filigranen Turmspitzen leider durch eine Kupferhaube komplett verhüllt. Ist zwar schade für die Photos, aber nicht zu ändern.»

Am Postplatz angekommen, der von unzähligen Schienen durchschnitten wurde, fragte Eggebrecht: «Was ist das denn für ein rundes Häuschen da? Und wo ist denn der Cholera-Brunnen hin? Der stand doch hier, oder? Meine Güte, ist ewig her, dass ich in Dresden war!»

Konrad lachte leise. «Das runde Häuschen da, wie du es nennst, ist eine Straßenbahnwartehalle. Der Cholera-Brunnen ist schon vor Jahren vor die Sophienkirche umgezogen. Er war dem Verkehr schlicht im Weg. Wenn du willst, können wir dort vorbeigehen. Wir wollten ja ohnehin die Sophienkirche ansehen, oder nicht?»

Heinz Eggebrecht seufzte. «Wir wollen keinen Kirchenführer herausbringen. Es kann einfach nicht jede ins Buch, wir werden uns beschränken müssen – das ist wie bei den Villen», sagte er dann grinsend.

«Wenn wir sehr viel reinpacken, bleiben die Gäste ein paar Tage in Dresden. Die Hotellerie wäre uns dankbar!»

Chaleb saß im Café Kreutzkamm und genoss seinen heißen Muntermacher. Das Altwerden gefällt mir nicht, dachte er grantig. Die Kräfte schwinden, und im Winter friere ich so sehr, dass die Knochen klappern – wie ein altes Weib! Unauffällig wärmte er mal die eine, mal die andere Hand an der Tasse.

«Hallo, Chaleb!»

Der magere alte Mann fuhr zusammen, sah auf und brauchte mehrere Wimpernschläge, bis er den Sprecher erkannt hatte.

«Schalom! Dich haben wir ja lange nicht mehr zu Gesicht bekommen, Friedrich.»

«Nun, das lässt sich nicht leugnen. Es waren viele familiäre Dinge zu regeln. Du weißt vielleicht, dass mein Vater im letzten Frühjahr gestorben ist. Meine Mutter ist nicht gut im Alleinsein.»

Chaleb kondolierte artig, versuchte sich an den Hintergrund des Mannes zu erinnern.

«Jetzt kümmert sie sich um einige ihrer Enkelkinder, und schon geht es wieder», lachte der große Mann, und sein gewaltiger Bauch schwappte auf und ab dabei.

«Nun, wie ich sehe, geht es dir gut», stellte Chaleb fest und ärgerte sich über den feinen neidischen Unterton, der diesen Satz begleitet hatte. «Setz dich zu mir!»

«Ja, das will ich nicht leugnen. Ich habe Vaters Firma übernommen.» Friedrich strich über die Ärmel seines Kamelhaarmantels. «Ich bin auch nur auf der Durchreise. Mein Cousin stellt Pläne für einen neuen Kraftwagen bei Ferdinand Porsche vor. Natürlich ist er ziemlich aufgeregt.»

«Dein Cousin?» Die Stirn des Alten legte sich in wulstige Berge und tiefe Täler. «Ach, jetzt weiß ich, welchen Cousin du meinst! Den Ganz, den von dieser Fachzeitschrift für Automobilisten, nicht wahr?»

«Genau, Josef Ganz, der entwickelt schon seit Jahren seine Pläne für ein neues Automobil. Immer wieder hat er eine neue Idee.»

«Freut mich, wenn er seinen Traum vom Volkswagen endlich verwirklichen kann. Schájech zu sogn! Wäre mir schon auch recht, so ein bezahlbares kleines Automobil für jedermann.»

«So ist sein Plan. Ihm sind die großen Karossen der Reichen von jeher ein Dorn im Auge gewesen. Und er meint, Motorradfahren sei bei diesen Straßen nur etwas für Lebensmüde. Du erinnerst dich doch an ihn?»

«Aber selbstverständlich. So ein großer schlanker Mann mit dunklen Haaren, hoher Stirn und Pausbacken. Hatte er nicht auch einen buschigen Schnauzbart? Ich weiß noch genau, wie enttäuscht er war, als man sein Projekt beim ersten Anlauf abgelehnt hatte. Geduld musste er eben noch lernen. War schon immer en loiterer Kop!»

«Ein heller Kopf war er schon immer, das ist wahr. Allerdings übertreibt er es manchmal mit seinem Hang zur Kritik. Gefällt nicht allen, was er in seiner Zeitschrift publiziert. Er hat sie ja sogar in Motor-Kritik umbenannt.»

«Ich war schon immer der Meinung, ein jeder solle sagen dürfen, was ihn stört. Auch wenn seine Auffassung nicht die der Mehrheit ist.»

«Warten wir ab, wie sich die Dinge entwickeln. Aufmerksamkeit schadet nicht, das hat uns die Geschichte unseres Volkes wohl gelehrt.» Friedrich schaufelte drei gehäufte Löffel Zucker in seinen Kaffee, rührte gedankenvoll um.

«Manche sind nervös. Aber es wird nichts so heiß gegessen …»

«… wie es gekocht wird. Ich weiß.»

Sie schwiegen.

«Nun ja, mein Cousin geht davon aus, dass es nach der Wahl zu einem Machtwechsel kommt. Er setzt auf Hitler und seine Partei. Die wollen ja auch dem kleinen Mann Zugang zu den Segnungen der Technik verschaffen. Seine Idee vom Volkswagen passt genau in dieses Konzept, davon ist er fest überzeugt.»

Chaleb sah sein Gegenüber lange an. «So ist das», sagte er dann nur.

Ferdinand von Weitershausen saß an seinem Schreibtisch und stellte fest, dass er nicht arbeiten konnte, wenn er wütend war. Besonders dann nicht, wenn er so wütend war wie jetzt. Kalkulationen brauchten Männer mit ruhigem Blut, innere Hitze war da eher hinderlich. Er wusste auch ziemlich genau, woran das lag. Dieser ungeklärte Mord zerrte an seinen Nerven. Voller Hochachtung dachte er an die dramatische Vorstellung Jean Loliots am Grab seiner Tochter. Er selbst hätte sich dergleichen natürlich nie getraut. Verfluchte der Mann öffentlich und lautstark die Leute, die sich nicht genug um Mireille gekümmert hatten! Gut, es hatte sich ein wenig so angehört, als habe die Familie von Weitershausen das Mädchen verwahrlosen lassen, es vernachlässigt und den Läusen und Flöhen zum Fraß vorgeworfen. Das war selbstverständlich ausgemachter Blödsinn. Aber im Kern stimmte schon, was er über die Köpfe der Versammelten hinweg geschrien hatte.

Vor seinem Fenster tanzten dicke Schneeflocken.

Schade, dass ich nicht romantisch veranlagt bin, überlegte der junge Mann, sonst würde mir jetzt vielleicht ein schwülstiges Liebesgedicht einfallen, mit dem ich jemanden beeindrucken könnte. Aber Romantik schien ihm nur albern, und bei der Kalkulation konnte sie auch nicht helfen. Außerdem nutzten die Menschen sie meist nur, um zu vertuschen, dass sich die widerliche Realität hinter einer wohltuenden Fassade verbarg. Wie bei den von Weitershausens, dachte er giftig. Die versuchen auch mit aller Macht, der Wirklichkeit einen wärmenden Mantel überzustreifen.

Fritz Ganter sortierte in seinem Bureau die Notizen, die er sich während der Gespräche gemacht hatte, die er mit vielen jungen Verehrern des Opfers hatte führen müssen. Verärgert unterstrich er die jeweilige Aussage, die sich auf die mögliche Vaterschaft bezog. Mumps bei Kromer, das hatte er nachgeprüft. Die Bestätigung des Hausarztes lag vor, zusammen mit dem Befund eines Spezialisten zur Fortpflanzungsfähigkeit. Er konnte tatsächlich keine Kinder zeugen. Ein anderer murmelte etwas von «religiöser Überzeugung». Auch dem war er nachgegangen. Die schlagende Verbindung, der der junge Mann angehörte, verbot eine unsittliche Annährung an das andere Geschlecht, bevor die Hochzeit geschlossen war. Ehre! Und natürlich war es die Ehre der Frau, die geschützt werden musste. Ganter schüttelte den Kopf. So strich er einen Namen nach dem anderen von seiner Liste – am Ende war keiner mehr übrig.

Selbstverständlich musste der Mord an Mireille Loliot nichts mit der Schwangerschaft zu tun haben, obgleich sich diese als Motiv förmlich aufdrängte. Was aber, wenn außer der jungen Frau niemand von dem Kind unter ihrem Herzen gewusst hatte? Dann schied dieser Grund ohnehin aus.

Ganters Finger fuhren durch die neue, ungewohnte Frisur. Der moderne Haarschnitt – ihm persönlich gefiel er nicht, aber inzwischen hatten die meisten Kollegen ihn sich schneiden lassen, als äußeren Ausdruck ihrer inneren Überzeugung. Nun, diese innere Überzeugung fehlt bei mir, dachte Ganter grantig. Jetzt muss ich auch noch schauspielerische Talente entwickeln, damit ich meine Stelle nicht verliere. Hoffentlich verlangt man nicht zu viele öffentliche Bekenntnisse von mir. Außerdem fror er nun an Hals und Kopf. Vielleicht hätte ich mit dem neuen Stil bis zur ersten Frühjahrssonne warten sollen, überlegte er, doch das war ihm zu gefährlich erschienen. Schon jetzt drehten sich fast alle Gespräche nur noch um Politik und die zu erwartenden neuen Entwicklungen nach der Wahl. Ganter wollte nicht auffallen, er hatte Familie und konnte nicht riskieren, sich in die stetig größer werdende Menge der Arbeitslosen einzureihen. Da musste das Gewissen eben mal Pause machen! Vielleicht kam ja alles ganz anders, als seine Kollegen erhofften, versuchte er, seine besorgte innere Stimme zu beruhigen.

Ächzend begann er sich einen Überblick zu verschaffen, wer sich nach dem Dessert wo aufgehalten hatte. Dazu zeichnete er sich einen groben Plan der Räume im Erdgeschoss. Sicher wusste er, dass das Opfer die Gruppe verlassen hatte. Die Dame des Hauses lief zwischen den Räumen hin und her, war auch in der Küche, um den Fortgang der Vorbereitungen zu überwachen. Karl, der Hausdiener, bewegte sich ebenfalls durch alle Räume, um Gläser und Getränke für die Gäste des nachfolgenden Empfangs bereitzustellen. Barbara, die bärbeißige Köchin, hielt sich nur in der Küche und den unmittelbar angrenzenden Räumlichkeiten wie Speisekammer und Ähnlichem auf. Nun, sie war sicher mit Kochen und Dekorieren, Anrichten und Vorbereiten vollauf beschäftigt gewesen.

Er markierte, wo die einzelnen Personen nach dem Dessert anzutreffen gewesen waren. Dabei fiel ihm auf, dass der Sohn dieses Lyrikers von niemandem erwähnt wurde. Erst spät bemerkte man ihn im Rauchsalon. Eigenartig. Ferdinand von Weitershausen hatte behauptet, Hubertus Berlinger und Xaver Koch hätten die Waschräume aufgesucht. Dann hätten die beiden sich begegnen müssen. Doch Hubertus Berlinger hatte das im Gespräch nicht bestätigt, sondern im Gegenteil behauptet, als er sich die Hände waschen ging, sei ihm niemand begegnet.

Der junge Herr Koch, der stieß Ganter immer wieder auf. Dieses theatralische Getue! Vielleicht hatte der Schnösel ja angenommen, wenn er seine Verzweiflung richtig dick auftrage, geriete er nicht unter Verdacht, mutmaßte Ganter, nahm einen Bogen Papier aus der Schublade und schrieb den Namen ganz oben hin. «Verdächtiger Nummer eins!», flüsterte er zufrieden. «Er bestreitet, von der Schwangerschaft gewusst zu haben. Das kann auch gelogen sein. Liebe allein ist schließlich schon ein starkes Motiv. Was, wenn sie ihn abgewiesen hat? Er, in seiner Verblendung, will sie keinem anderen Mann überlassen und tötet sie. In meinen Ohren klingt das durchaus schlüssig.»

Der junge Herr Berlinger … Im Protokoll der Aussage vom Tatabend hatte Ganter notiert, nach eigener Darstellung sei er, Berlinger, etwas später zur Gruppe im Rauchsalon gestoßen, weil er sich vorher noch die Hände waschen und ein privates Gespräch mit einem der anderen Gäste führen wollte, den habe er allerdings doch erst im Salon getroffen, wo diese Unterhaltung nicht möglich war. Seinen Angaben nach verschob er die Angelegenheit auf einen späteren Zeitpunkt. Die Augenbraue des Ermittlers zuckte unkontrolliert. War dieser junge Mann, ein führendes Mitglied der SA in Dresden, nicht auch mit Fräulein Loliot ausgegangen? Hektisch blätterte er in seinen Unterlagen. Nein, Hubertus Berlinger nicht. Zur Begründung hatte er unaufgefordert angemerkt, er gehe nur mit blutdeutschen Mädchen aus, das verstehe sich ja von selbst. Jetzt erinnerte sich Ganter auch wieder an das dazugehörige Gesicht. Ein bisschen pausbäckig durch Überernährung, die blonden Haare in modischem Schnitt, streng gescheitelt, rigoros aus der Stirn gekämmt. Die Augen von blassem Blaugrau, der Blick herausfordernd, selbstbewusst, ja fast schon selbstherrlich. Und die Lippen: Eigentlich voll und mit edlem Schwung, hatte er sie während des Gesprächs die meiste Zeit zu einem dünnen Strich zusammengepresst.

Ein durch und durch unangenehmer Kerl, befand Ganter. Er griff wieder nach seinem Stift und fügte der Liste einen zweiten Namen hinzu. Hoffentlich konnten sie gute Fingerabdrücke auf dem Griff des Messers sichern. Er stellte sich schon Berlingers Miene vor, wenn er ihm dann seine Abdrücke hier im Bureau abnehmen ließe. Ihm wurde mulmig.

Als er sich für den Heimweg rüstete, war die Liste seiner Verdächtigen sehr überschaubar. Das lobte auch Konrad, der mit dem Freund in dessen Bureautür zusammenprallte. «Interessante Sammlung, die du da hast. Ist nur schade, dass sich ein Motiv nicht so recht festlegen lassen will. Die Schwangerschaft und deren Vertuschung, Liebe, verschmähte Liebe, Wut oder Hass – alles vertreten. Wären wir uns wenigstens in dem Motiv sicher, könnten wir deine Liste verlängern, weil dann plötzlich mehr Leute in den Kreis der Verdächtigen gerieten, oder aber dramatisch verkürzen, im besten Fall auf einen einzigen Namen.»

«Ja, schon wahr», brummte der Beamte, «aber irgendwo musste ich ja anfangen.»

«Du hättest zur Beerdigung kommen sollen! Die war sehr aufschlussreich.» Konrads Augen funkelten.

Ganter nickte. «Ich weiß, Loliot hat die Familie von Weitershausen verflucht.» Er begegnete dem fragenden Blick des Freundes und erklärte: «Ich hätte da nichts ausrichten können, die meisten wussten, dass ich der Polizist bin, der den Mord aufklären soll. Ich habe einen Kollegen gebeten. Meinst du, dieser Fluch hat irgendjemanden beeindruckt?»

«Ich glaube schon. Die Atmosphäre des Friedhofs, der Mord an einem jungen Mädchen, der einsame Vater vor dem offenen Grab – es passte alles zusammen. Dann dieser Fluch! Ehrlich gesagt, die meisten um mich herum sind sehr bleich geworden. Ist ja ein ungeheuerliches Verhalten, ein richtiger Eklat! Selbst der Geistliche begann zu zittern.»

«Nimm das Grinsen aus deinem Gesicht, Konrad!», mahnte Ganter, der selbst heftig gegen eines ankämpfen musste. «Manche Menschen nehmen so etwas sehr ernst. Das ist wirklich kein Spaß oder eine neue Art von Volksbelustigung. Und für die von Weitershausens war die Situation sicher nicht zum Lachen.»

«Ich war mittlerweile nicht untätig. Gerlinde ist eine nette junge Frau, sie ist mit dem Mund schneller als mit dem Denken. So habe ich erfahren, dass das Personal sehr wohl von der Schwangerschaft wusste. Man kennt die Symptome: Morgenübelkeit, Gewichtszunahme und solche Dinge. Man tuschelte bereits darüber. Du weißt doch, wie so etwas ist – Dienstboten unterhalten sich mit anderen Dienstboten, und schon kennt ganz Weißer Hirsch das große Geheimnis.»

«Wenn schon die Dienstboten tratschten, dann wusste auch die Familie Bescheid! Und dieser seltsame ‹Verlobte› mit Gewissheit ebenfalls. Das Fräulein hat ihn doch sicher auf die Schwangerschaft angesprochen, sobald sie es bemerkte.» Ganter schüttelte ratlos den Kopf. «Wir haben so viele Maschen, und in keiner verfängt sich der Mörder.»

«Jemand hat die Tatsache genutzt, dass an jenem Abend viele Gäste in die Villa geladen waren. Dem Mörder war klar, dass er so in der Menge untertauchen konnte und für die Polizei unsichtbar würde.»

«Oder Mireille Loliot wählte ausgerechnet diesen Abend für ihr delikates Geständnis. Mag sein, sie hoffte, so könne der Kindsvater ihr keine Szene machen.»

«Nein», widersprach Konrad, «dann hätte sie sich nicht mit ihm in einem der Gästezimmer getroffen. Dort waren sie unter sich.»

«Das Treffen fand möglicherweise nach dem Geständnis statt. Der Vater signalisierte, er sei bereit, die Verantwortung zu übernehmen, und verabredete sich mit ihr an einem Ort, an dem man in Ruhe alles Weitere besprechen konnte.»

«Sie konnte ihn natürlich schlecht in ihre eigenen Räume mitnehmen, das wäre unschicklich gewesen», räumte Konrad ein.

«Aber genau das hat sie angeblich des Öfteren getan. Allerdings bestand immer das Risiko, vom Personal in einer peinlichen Situation überrascht zu werden. Es konnte ja niemand ahnen, dass Gerlinde zu so später Stunde noch einen Rundgang durch die Gästezimmer unternehmen würde.»

«Wir sollten auch dringend der Frage nachgehen: Wer hat das Gerücht aufgebracht, Mireille sei leichte Beute für entschlossene Männer? Und – ranken sich nicht alle weiteren Geschichten nur deshalb um sie, weil man, nachdem das Gerede in der Welt war, genau dieses Verhalten von ihr erwartet hatte? Du weißt schon, man beobachtet ein ganz normales Verhalten, doch vor dem Hintergrund dessen, was man zu wissen glaubt, bekommt es eine neue Bedeutung.»

Die Tür wurde vehement aufgerissen, und Jean Loliot stürmte in Ganters Bureau. Hass und heißer Zorn umwehten ihn, seine Augen waren geschwollen und blutunterlaufen. Er glich mehr einem tollwütigen Hund denn einem erfolgreichen Geschäftsmann. Mit dem heiseren Aufschrei «Hier finde ich Sie also! Untätig!» warf er sich über den Schreibtisch. Er packte Ganter am Revers seiner Jacke und nutzte dann seine Rechte, um dem Ermittler einen kräftigen Fausthieb zu verpassen.

Ganter war viel zu überrascht, um sich wehren zu können.

Konrad zerrte Loliot am Mantel hoch, riss ihn vom Schreibtisch, wirbelte den Mann herum und schlug seinerseits kräftig zu – allerdings mit der flachen Hand. «Was erlauben Sie sich!», brüllte er dabei.

Doch Loliot war wie von Sinnen. Er ballte seine Fäuste und versetzte Konrad einen heftigen Schlag in die Magengrube, den dieser allerdings erwartet hatte. Katzmann warf den Vater der Ermordeten, der nun wild um sich trat, auf den Boden, drehte ihn mit großer Kraft auf den Rücken und setzte sich auf dessen Brustkorb. Dem Mann wurde die Luft knapp, er keuchte und begann blau anzulaufen. Bevor Konrad die Lungen entlastete, packte er mit eisernem Griff nach beiden Händen.

Inzwischen hatte sich auch Ganter wieder erholt, kam um den Tisch herum. «Kerl!»

Loliot blutete. Ein dunkelrotes Rinnsal lief von seiner Nase in Richtung Boden. Er hustete.

Durch den Tumult angelockt, drängten sich immer mehr Kollegen in den kleinen Raum, so dass es dort bald eng wurde.

«Danke, alles in Ordnung! Die Situation ist unter Kontrolle», beruhigte Ganter, dessen Kinn rechtsseitig ziemlich schnell anschwoll. Während die Kollegen nur zögernd wieder von dannen zogen, gelang es Katzmann, Loliot auf die Beine zu ziehen und auf den Besucherstuhl zu schleudern. Dabei prallte dieser mit der Rippe gegen Ganters Schreibtisch und gab ein dumpfes Stöhnen von sich. Auf eine Fortsetzung der Prügelei hatte er wohl keine Lust mehr.

«Darf ich vorstellen: Jean Loliot, diesmal in der Rolle des Rächers.» Katzmann betastete vorsichtig sein Gesicht, das sich hier und da etwas weich anfühlte. Hoffentlich gibt das nicht wieder Ärger mit Frieda, dachte er reflexhaft.

«Eine überaus gelungene Überraschung», nuschelte Ganter in sich hinein.

«Was tun Sie eigentlich, um den Mörder meiner Tochter zu finden?», polterte Loliot los, kaum wieder zu Atem gekommen. «Sie sitzen nur in Ihrem Bureau und warten darauf, dass er sich von selbst vor Ihrem Schreibtisch einfindet», keifte der Vater weiter. «Sie blättern hier in Akten, statt sich um den Fall zu kümmern, und in der Zwischenzeit erfreut sich der Täter seiner Freiheit! Am Ende kommt er gänzlich ungestraft davon! Diese von Weitershausens, die sind schuld am Tod meines einzigen Kindes!» Nun schluchzte er haltlos.

Ganter konnte mit derartigen Gefühlsausbrüchen nicht gut umgehen, seien sie nun gespielt oder nicht. Er fiel in seinen Stuhl zurück und wartete ab, ob das Gewitter wohl rasch vorüberziehen würde.

Katzmann legte dem Vater seine Hand auf die Schulter, fischte ein weißes Taschentuch aus der Jackentasche und reichte es Loliot.

«Nun mal ruhig Blut!», versuchte Ganter einen Vorstoß.

Doch nach ruhigem Blut sah Loliot nun wirklich nicht aus. Es gelang ihm nicht einmal jetzt, seinen Körper zur Ruhe zu zwingen. Er schlug die Beine übereinander, stellte die Füße wieder nebeneinander, schlug dann das andere Bein übers Knie. Seine Hände zappelten wild über die Oberschenkel, in seinem Gesicht zuckte es. Er sprang auf, setzte sich, war sofort wieder auf den Beinen, lief auf und ab, fiel auf den Stuhl zurück, erhob sich wieder.

«Setzen Sie sich, Herr Loliot, und bleiben Sie sitzen! Ich sehe gern jemanden ins Auge, wenn er mir etwas zu erzählen hat», befahl Ganter, und der bestimmte Ton zeigte durchaus Wirkung – wenn auch nicht so nachhaltig wie bei den kleinen Dieben vom Striezelmarkt.

Konrad jedoch dachte über diesen Mann nach. Wir können nicht sagen, seit wann er tatsächlich schon in Dresden ist, überlegte er. Vielleicht wusste er längst von dem Kind, das Mireille erwartete. Ist es denkbar, dass er um der Ehre der Familie willen seine eigene Tochter getötet hatte? Oder möglicherweise auch im Streit und ohne Absicht? Nein, verwarf er diese Überlegung, der Täter hatte ein Messer mitgebracht, nicht nach einer zufälligen Waffe im Gästezimmer gegriffen. Wer auch immer das Mädchen getötet hat, war zumindest mit der Bereitschaft zu dieser Tat im Gästezimmer erschienen.

Verzweifelt rang Loliot die Hände. «Ich war so leichtgläubig. Heimar versicherte mir bei seiner Ehre, er werde meinen Diamanten behüten wie seinen eigenen Schatz. Oh, wie konnte ich diesen schmierigen Worten nur Glauben schenken!»

«Es blieb Ihnen kaum eine andere Wahl», beruhigte Konrad den aufgeregten Mann. «Offensichtlich gab es niemanden sonst, dem Sie Mireille überlassen wollten – und mitnehmen konnten Sie das zarte Mädchen auch nicht.»

«Und was erfahre ich! Irgendein unmoralischer Lüstling hat mein Kind entehrt, sicher gegen Mireilles Willen. Meine Tochter war ein guterzogenes Kind.» Er warf seine Arme auf Ganters Tisch und bettete seinen Kopf darauf. «Meine arme Kleine! Wenn ich mir dieses Leid vorstelle … Wie grausam, auf diese Weise geschunden zu werden und sich niemandem in seinem Schmerz anvertrauen zu können!» Er hob den Blick, und Konrad sah Tränenseen in seinen Augen.

Ganter grübelte. Für ihn ergab das keinen Sinn. Frauen, die allein zu nächtlicher Stunde an verrufenen Orten der Stadt unterwegs waren, konnten in eine solche Gefahr geraten – aber eine junge Frau aus gutem Hause? Selbst wenn sie allein mit einem jungen Mann ausfuhr, konnte der ihr dann unbemerkt Gewalt antun? Unwahrscheinlich, befand er, aber natürlich nicht vollkommen auszuschließen. «Sie glauben, jemand hat Ihre Tochter überwältigt und gewaltsam ihrer Ehre beraubt?», hakte er deshalb noch einmal nach. Dieser Fall überforderte seine Phantasie. Ein junger Herr aus guter Familie vergewaltigte ein Fräulein, das als Mündel bei den von Weitershausens lebte? Und wenn die junge Frau sich nun doch jemandem anvertraut hätte? Wie löste man in solchen Kreisen dieses Problem? Durch Heirat? Ganter schüttelte sich bei dem Gedanken daran, jemand könne eine junge Frau zwingen, ihren Peiniger zu heiraten. «Eine Anzeige liegt uns nicht vor!», rettete er sich auf den festen Boden der Tatsachen.

Konrad grinste in sich hinein. Er wusste sehr genau, was sich hinter der Stirn seines Freundes abspielte.

«Nein, natürlich nicht! Welches ehrbare Mädchen käme schon zu Ihnen, um eine solche Ungeheuerlichkeit zur Anzeige zu bringen?», regte sich der Vater sofort wieder auf. «Allgemein schlüge ihr doch der Verdacht entgegen, sie erzähle eine Räuberpistole, um sich selbst reinzuwaschen, weil sie sich vor der Ehe hingegeben habe!»

Darauf fiel Ganter keine passende Replik ein. Genau so wäre es gewesen! Obwohl man bei einer Frau wie Mireille sicher anders reagiert hätte als bei einer Unbekannten aus einem der armen Viertel. Oder doch nicht? Ich habe ja auch ungeprüft geglaubt, sie sei eine freizügige Person, gestand er sich ein und hoffte, der Vater würde seine plötzliche Verlegenheit nicht bemerken.

«Die von Weitershausens können sicher mehr erzählen, als sie bisher einräumen. An wen sonst hätte meine Tochter sich wenden sollen, wenn nicht an eine der Frauen im Haushalt? Das Personal kommt dafür wohl nicht Betracht.» Loliot wischte sich mit dem Taschentuch über die Augen.

«Sie hat Ihnen doch geschrieben. Hat sie denn mit keinem Wort eine solch schreckliche Geschichte angedeutet?»

Der Vater schüttelte bedrückt den Kopf. «Bestimmt wollte sie mich nicht beunruhigen. Sie wusste, wie wichtig meine Anwesenheit beim Bau der neuen Fabrik in Windhoek ist. Und nach einem solchen Brief wäre ich natürlich sofort nach Dresden gereist!»

«Aber von Xaver Koch hat sie berichtet – oder auch nicht?»

«Ja, von ihm hat sie geschrieben. Der Sohn eines Lyrikers, ein Träumer ohne jeden Bezug zum Geschäft und ohne Geld. Der wäre als Gatte selbstverständlich niemals in Frage gekommen. Zudem ein Jude! Wir hätten jemanden gebraucht, der ins Geschäft einsteigen kann, der sich mit Buchführung auskennt und ein geschicktes Händchen für die Notwendigkeiten des Handels hat. Doch mit solch naheliegenden Problemen beschäftigte sich Mireille selbstredend nicht. Sie phantasierte romantisch von Liebe.»

«Aber den beiden Verliebten waren ihre Gefühle ernst?» Konrad beugte sich neugierig vor.

«In diesem Alter ist einem vieles ernst, das bei näherer Betrachtung ohne jede Bedeutung ist oder zumindest eine solche Aufmerksamkeit keinesfalls verdient. Das ist wohl normal und verliert sich glücklicherweise mit den Jahren.»

«Sie meinen, Sie hätte irgendwann die Liebe zu Koch überwunden?»

«Liebe erwächst aus den gemeinsamen Aufgaben. Schwärmerei verfliegt wie ein süßer Duft.»

Eine längere Pause entstand.

«Fest steht, die Familie ist ihrer Verpflichtung nicht gerecht geworden. Man hat mein Kind sich selbst überlassen!», brauste der Vater erneut auf. «Sie haben versagt. Deshalb tragen die Weitershausens die Schuld an Mireilles Tod! Unternehmen Sie also endlich etwas!»

Kaum war Loliot auf die Straße gestürmt, fragte Konrad nachdenklich: «Fritz, hast du schon mal daran gedacht, dass von Weitershausen selbst dieses Gerücht verbreitet haben könnte?»

«Warum sollte er?», murmelte Ganter begriffsstutzig.

Katzmann wartete ab.

«Du hältst es für möglich, dass er …» Ganter schüttelte heftig den Kopf. «Nein, nein, das ist nur wieder eines deiner Hirngespinste!» Er hob abwehrend beide Hände hoch, als Konrad protestieren wollte. «Aber gut, in diesem Fall scheint vieles möglich. Ich frage ihn morgen», sagte er dann resignierend und griff nach seinem Mantel. «Für heute ist Schluss!»

Er saß im Wintergarten. Der Körper war vornüber gesunken. Das war bei ihm nichts Besonderes, er schlief gern über den Akten oder anderen schriftlichen Verrichtungen ein. Neben ihm standen eine Karaffe und ein leeres Whiskyglas. Er nutzte den Geist des Alkohols zur Inspiration, hatte er Gerlinde irgendwann einmal erklärt, das sei eine gute und bewährte Methode. Bestimmt hatte er wieder viel mehr als das eine Glas getrunken, das man angeblich für den Fluss der Ideen benötigte. Gerlinde ging eilig am Fenster vorbei. Es war nicht gut, von ihm bemerkt zu werden, wenn er in diesem Zustand war, das wusste sie. Seine Stimmung war dann unkalkulierbar.

Auch Karl, der etwas später vorüberkam, beschloss, den Herrn des Hauses seinem alkoholischen Schlummer zu überlassen. Es gab schon ohne den angesäuselten Heimar von Weitershausen mehr als genug Probleme im Haus. Karl wählte selbst in Gedanken grundsätzlich die Formulierung «angesäuselt» – jeder andere durchaus gebräuchliche Ausdruck für den Zustand von Weitershausens schien ihm unbotmäßig und vulgär. Er taxierte durch die Scheibe den Pegelstand in der Karaffe und zog beeindruckt die Augenbrauen hoch. Mehr als die Hälfte, stellte er fest, fast rekordverdächtig.

«Ich habe gehört, dieser Hitler behauptet, dass wir Juden daran schuld seien, dass der Krieg verlorenging.»

«Ach, das ist Gerede für die Stammtische. Der Mann will gewählt werden, also bietet er den Leuten jede Parole an, die sie hören wollen.»

«Ehrlich, ich bin nicht mehr sicher, was diesen Punkt angeht. Ich habe dieses Buch gelesen, nachdem bei uns so viel darüber gesprochen wurde. Da kann einem schon bang werden.»

«Du meinst Mein Kampf ? Ich kenne nur ein paar Passagen. So etwas lese ich nicht. Er wird am Ende nichts von dem, was er da ankündigt, umsetzen. Erstens haben wir eine Demokratie, was schließlich bedeutet, dass alle politischen Kräfte von links bis rechts mitreden und mitentscheiden dürfen, und zweitens hat sich seine Einstellung in den letzten Jahren sicher gründlich gewandelt. Er ist ja kein Heißsporn mehr!»

Chaleb wiegte nachdenklich den Kopf von einer Seite zur anderen. «Der Polizist, der neben mir wohnt, der hat gestern zu mir gesagt, es dauere nun nicht mehr lang, und unter uns Juden werde ‹kräftig aufgeräumt›.»

Der Gabé machte eine beruhigende Geste. Das wirkte meist, die hitzige Debatte versachlichte sich dann in der Regel. Schließlich war er der Vorsteher der Synagoge, hatte eine herausragende Position in der Gemeinde. Doch an diesem Tag wollte sich die Diskussion so leicht nicht beenden lassen.

«Wir werden sehen, wohin der Mann uns führt», flüsterte Franz seinem Nachbarn Jakub zu.

«Hört auf zu schepschen! Wer flüstert, hat Unrecht! Hier kann ein jeder laut sagen, was er denkt!»

«Ach, alter Mann, du machst dir zu viele Sorgen. An unserer Situation wird sich rein gar nichts ändern! Die Männer unserer Familie genießen höchstes Ansehen – wer sollte es wagen, sie zu verunglimpfen? Jakubs Vater ist Universitätsprofessor, der von Samuel arbeitet als Chefarzt im Krankenhaus. Niemand will uns etwas tun, glaub mir!»

«Kein Mensch kann in die Zukunft sehen. Deshalb ist eine solche Debatte sinnlos», schaltete sich der Gabé ein. «Der Mensch kann noch nicht einmal mit Sicherheit sagen, wie morgen das Wetter sein wird. Woher also wollt ihr so genau wissen, wie die Wahl im Januar entschieden wird? Vielleicht kehrt sogar der Kaiser wieder ins Amt zurück, wenn sich erweist, dass eine handlungsfähige Regierung nicht gebildet werden kann. Manche behaupten, er wird nicht länger tatenlos zusehen, wie sein deutsches Volk ins Verderben gehetzt wird. Keiner weiß nichts Genaues nicht! Aber jeder kennt eine andere Schauergeschichte. Das ist Kaffeesatzleserei, Aberglauben!»

Unzufriedenheit machte sich in der Gruppe breit. Es wurde gemurrt, mit den Füßen unruhig gescharrt, einige rutschten unbehaglich auf den Stühlen umher.

In das geräuschvolle Schweigen fragte eine jugendliche Stimme plötzlich: «Diese junge Frau, Mireille Loliot, soll viele Männer in ihr Bett eingeladen haben. So wird jedenfalls auf den Straßen erzählt.»

«Was? Sie soll ich aufgeführt haben wie ein leichtes Mädchen? Du liebe Güte, Franz! Habt ihr beide das gewusst?» Chaleb war außer sich.

«Nein, wir hören wohl beide heute zum ersten Mal davon», räumte Franz Koch ein und suchte im Gesicht seines Sohnes nach Anzeichen dafür, dass dieser etwas von der Ungeheuerlichkeit geahnt hatte. «Mir fehlen die Worte!» Er barg sein Gesicht in den Händen. «Sich das vorstellen zu müssen: Der eigene Sohn wollte um die Hand eines wollüstigen Weibes anhalten! Das bricht mir das Herz!» Er stöhnte verhalten, und als er den Kopf hob, suchten seine Augen betrübt die des Sprechers. «Weiß man es genau?»

«Es scheint zumindest mehr als ein Gerücht zu sein. Angeblich befragt die Polizei alle jungen Männer aus ihrer Bekanntschaft. Einer von ihnen muss ja der Vater des Ungeborenen sein!»

«Ich selbst habe sogar Heimar von Weitershausen einmal darüber klagen gehört, dass diese junge Frau durch ihr Verhalten viel Unruhe ins Haus brächte», wusste eine Stimme aus dem Hintergrund.

«Sie soll also eine Nafke gewesen sein? Bald wird man an jedem Tisch darüber tratschen, dass sie schlimmer war als die, die im Schandhojs ihre Dienste für Geld anbieten! Da soll man nichts drauf geben!» Chalebs Kopf nickte erneut wie automatisch, ohne Pause. «Wenn ein Mord geschieht, werden gern viele Geschichten daran geklebt.»

«Sie war kein liederliches Frauenzimmer!», mischte sich nun auch der verzweifelte Verlobte ein.

«Da bin ich aber mehr als erstaunt!», kommentierte Walter amüsiert. «Mit dir kam es vielleicht nicht zum Äußersten. Aber natürlich war sie ein liederliches Weib, denn sie muss sich mit einem Mannsbild eingelassen haben. Anders kommt man nicht dazu, ein Kind unter dem Herzen zu tragen.»

«Das scheint nur nicht jede zu wissen», schaltete sich Heinrich ein. «Meine Schwester zum Beispiel überraschte ihren Verlobten mit der Eröffnung, sie sei schwanger. Der arme Gerhard fiel natürlich aus allen Wolken, war er sich doch keiner Verantwortung bewusst. Also fragte er vorsichtig nach, wie das denn zugegangen sein solle. Und meine Schwester behauptete allen Ernstes, ich habe gesagt, man müsse nur dreimal mit einem Mädchen ausgehen, und schon erwarte dieses ein Kind. Und da sie mit Gerhard schon mehr als dreimal …»

Schallendes Gelächter belohnte den Erzähler.

Chaleb sah besorgt in die Runde. Die versuchen, sich von den ernsten Themen des heutigen Abends abzulenken, stellte er in Gedanken fest, das ist schlecht, sehr schlecht. Problemen muss man sich beizeiten stellen, sie wegzulachen führt ins Verderben. «Die SA ist unterwegs. Als ich vorhin gekommen bin, habe ich gesehen, wie sie sich für ihren Aufmarsch gerüstet haben. Es roch nach Schlägerei.»

«Ja, so manch einer hat Lust auf die Auseinandersetzung Mann gegen Mann», wusste auch Schlomo.

«Es ist die Lust zu prügeln, die man in ihren Augen lesen kann. Und von wegen Mann gegen Mann! Sie sind immer in der Mehrzahl. Mein Nachbar ist neulich in eine Prügelei hineingeraten. Auf der einen Seite die SA, auf der anderen ein versprengtes Grüppchen Kommunisten. Er hatte weder mit den einen noch mit den anderen etwas zu tun und verbrachte danach doch zwei Wochen im Krankenhaus. Er geht jetzt noch an Krücken.»

«Hast du gesehen, welchen Weg der Zug nehmen wollte?», erkundigte sich der Gabé ruhig.

«Leider nicht, sie standen noch ohne Aufstellung auf der Straße herum.»

«Ach, wie viel ruhiger es doch nach dem Marschverbot war! Schade, dass das so schnell aufgehoben wurde.»

«Hoffentlich gerate ich nicht mitten hinein», sorgte sich Chaleb.

«Wollten die Kommunisten nicht heute auch marschieren? Wenn die sich treffen, fliegen die Fetzen!»

«Und wer hineingerät, wird ebenfalls gleich gefedert», sorgte sich auch Jakub.

«Ach was, in Meißen warten drei bis vier Hundertschaften der Polizei darauf, gerufen zu werden. Die sind so fix vor Ort, so schnell kann sich der Zug gar nicht auflösen. Das sollten die Braunen lieber nicht riskieren. Sieht im Lebenslauf nicht gut aus, wenn man für gewisse Zeit im Gefängnis gesessen hat.»

«Ach, das wissen wir doch nicht! Könnte sein, dass es in diesen Kreisen längst zum guten Ton gehört, eine Gefängnisstrafe wegen Prügelei abgesessen zu haben. Hitler ist schließlich auch vorbestraft, und trotzdem hat er es geschafft, einen deutschen Pass zu erlangen.»

«Wie das?», erkundigte sich Ezra ungläubig.

«Er erhielt am 25. Februar vom Freistaat Braunschweig eine Anstellung im Staatsdienst – und damit ist er eingebürgert.» Schlomo ließ seine Faust auf den Tisch donnern. «Das hätte verhindert werden müssen! Das ganze Theater wäre nicht möglich, wenn er Österreicher hätte bleiben müssen. Als Ausländer kann er nicht kandidieren!»

«Und ich warne euch: Dieser Hitler plant die Vernichtung der Juden. Nicht nur in Dresden! In seinem Buch spricht er nur schlecht über uns, hetzt, behauptet, wir seien der giftige Stachel im Fleisch des wahren Volkes. Er ist ein Malech-Chabóle, eine wahre Ausgeburt der Hölle! Ihr werdet alle noch an meine Worte denken!» Sharam gestikulierte wild, und sein Gesicht verzerrte sich. «Er wird großes Unglück über uns bringen!»

«So schwarz solltest du nicht sehen! Schau, meine Familie wohnt schon seit Generationen hier in Dresden, in der Bautzner Straße, mit netten, freundlichen Nachbarn. Wir fühlen uns nicht im mindesten bedroht.»

«Es wird kommen, wie ich es dir sage! Noch hat er nicht ausreichend Macht, all seine Pläne umzusetzen. Ich möchte mir gar nicht vorstellen, was passiert, wenn er am Ende gar Kanzler wird. Er wird nicht zögern, die angekündigten Schritte in die Wege zu leiten.»

«Mir ist vor allem vor der SA bang. Im Augenblick greift ja glücklicherweise die Polizei noch ein, wenn die es zu bunt treibt. Aber sollte Hitler tatsächlich Kanzler werden, wird die SA womöglich seine Leibgarde. Da steht niemand mehr denen bei, die von den Braunhemden überfallen werden!»

Chaleb schwieg. Hörte den anderen zu. Starrte wortlos auf seine Hände. Blut klebte daran. Fremdes Blut. Für die anderen freilich unsichtbar. Er selbst jedoch sah die rotbraunen Flecke deutlich. Manchmal spürte er sogar, wie sie seine Finger aneinanderklebten. Im Weltkrieg hatte er sein Vaterland verteidigt. Er war für seine Tapferkeit ausgezeichnet worden. Doch was bedeutete das schon?

Chaleb fröstelte. Er wollte nicht glauben, dass die Unkenrufe Sharams bittere Wirklichkeit werden könnten. In der Antike waren es Einzelne gewesen, die das Schicksal ganzer Völker bestimmt hatten. Aber hier und heute, in Deutschland, in einer Republik? Als er den Kopf hob, merkte er, dass die Gruppe erneut das Thema gewechselt hatte.

Die Runde war geschrumpft. Offensichtlich waren einige aufgebrochen, um dem SA-Aufmarsch nicht zu begegnen. Auch Franz und Xaver Koch waren nicht mehr da.

«Am Ende kriegen sie den Mörder des Fräuleins nie!»

«Habt ihr mal daran gedacht, dass in diesem Fall der Verdacht ein Leben lang an Xaver kleben bliebe? Natürlich wird sich die Meinung durchsetzen, dass der, der sich als Verlobter bezeichnet, auch der Vater des ungeborenen Kindes ist – und damit als Mörder die Reihe der Verdächtigen anführen muss», mahnte Werner.

«Der arme Junge! Koch sagt, er sitzt die meiste Zeit zu Hause und weint. Es war seine erste große Liebe. Und nun soll er akzeptieren, seine Braut habe hemmungslos mit anderen rumgetändelt. Schlimm!»

«Vorhin war er ganz still. Als lebe er nicht mehr unter uns. Er wird unsere Hilfe brauchen.»

«Habt ihr auch von der Begebenheit gehört, die sich am Grab abgespielt hat? Der Vater des Fräuleins hat die von Weitershausens verflucht. Das muss sehr eindrucksvoll gewesen sein», merkte Schlomo an.

Chaleb rollte die Augen zur Decke. Wahrscheinlich hatte Schlomo die Versammlung weitgehend verschlafen.

Fritz Ganter fluchte. Lautlos. Er war sich im Klaren darüber, dass die Kraftausdrücke, die ihm auf der Zunge lagen, anstößig gewesen wären angesichts des Toten vor ihm. «Wann wurde Herr von Weitershausen zum letzten Mal lebendig gesehen?», fragte er mit gedämpfter Stimme.

«Als er sich zum Schreiben von Briefen in den Wintergarten zurückzog. Er nahm die Mappe aus seinem Sekretär und wies uns ausdrücklich darauf hin, er wolle auf keinen Fall gestört werden. Als ich vorbeiging, sah ich ihn schreiben, auf meinem Rückweg schenkte er sich einen Whisky ein.» Karl gab sich äußerlich gefasst. Ganter konnte nicht einmal ein Beben in seiner Stimme wahrnehmen.

«Sie haben niemanden beobachtet, der ihm Gesellschaft leistete?»

«Nein. Immer, wenn ich hier entlangkam, sah ich ihn stets allein. Allerdings führt mich mein Weg durchs Haus eher selten am Wintergarten vorbei, meine heutigen Pflichten banden mich an den vorderen Teil des Hauses.»

«Was unternahmen Sie – der Reihe nach –, als Sie gewahr wurden, es stimmte etwas nicht?» Ganter behielt den Hausdiener scharf im Blick.

«Zunächst ging ich davon aus, Herr von Weitershausen habe seine Alkoholmenge allzu großzügig bemessen. Gelegentlich konnte das schon vorkommen. Und nach den Widrigkeiten der letzten Tage wäre es auch verständlich gewesen. Ich beschloss nachzusehen. Ich fürchtete, ihm sei möglicherweise übel geworden und er benötige meine Unterstützung, um ins Schlafzimmer zu gelangen. Doch im Näherkommen bemerkte ich, dass meine Hilfe nicht mehr vonnöten war.»

«Aha – woran?» Ganter unterdrückte ein Seufzen. Diese gestelzte Ausdrucksweise zerrte an seinen Nerven, und er hatte große Mühe, seine zunehmende Gereiztheit zu verbergen.

«Nun», Karls Augen wanderten zur Leiche und wieder zu Ganter zurück, «an dem Dolch.»

«Wie konnten Sie sicher sein, kein Arzt sei vonnöten, sondern die Polizei?», präzisierte der Ermittler seine Frage.

«Oh, ich fühlte selbstverständlich nach seinem Puls und überprüfte seine Atmung unter Zuhilfenahme dieses Taschenspiegels, den ich stets bei mir trage. Sie glauben gar nicht, wie oft ich weibliche Gäste, diskret, versteht sich, auf ihren verschmierten Lippenstift aufmerksam machen muss.» Er holte tief Luft. «Danach verließ ich den Raum und verschloss die Tür sorgfältig, um andere am Betreten zu hindern.»

So viel Übersicht, nachdem man die Leiche des Hausherrn gefunden hatte, ist beinahe schon unheimlich, dachte Ganter. Laut fragte er: «Frau von Weitershausen – weiß sie schon …»

«Selbstverständlich informierte ich ebenfalls umgehend die gnädige Frau. Sie erwartet Sie in der Bibliothek, wenn Sie mit Ihren Ermittlungen im Wintergarten fertig sind.»

Jetzt war Ganter wirklich tief beeindruckt. «Dieser Dolch stammt aus dem Haushalt, oder haben Sie diese Waffe noch nie zuvor gesehen?»

«Dieser Dolch ist genau genommen ein Krummsäbel. Er entstammt der Waffensammlung des gnädigen Herrn und war eines seiner Lieblingsstücke. Er brachte ihn vor Jahren von einer Reise in den Orient mit.»

«Wo wurde er aufbewahrt?»

Karl drehte sich um und ging gemessenen Schrittes davon.

Ganter blieb nichts anderes übrig, als sich eilig vom Boden aufzurappeln, wo er sich hingekniet hatte, um den Griff des Säbels besser sehen zu können, und dem Hausdiener zu folgen. Er gab dem Tatortphotographen ein Zeichen. Er selbst war hier fertig, sollte das bedeuten, das Stativ konnte aufgebaut werden. Es ist wie verhext, überlegte er, auf dem Griff des Brieföffners konnten keinerlei Fingerspuren gesichert werden, die feine Ziselierung hatte alle Bemühungen vereitelt. Und auch hier sah Ganter nur eine geringe Chance, Abdrücke der Fingerkuppen zu finden, allenfalls winzige Fragmente auf einem der gefassten Edelsteine.

Im Foyer blieb Karl stehen und wies auf die Vitrinen, die sich den Flur in Richtung Arbeitszimmer entlangzogen. «Hier bewahrte er die wertvollsten Stücke auf. Dort links, etwa in der Mitte befand sich der Krummsäbel. Das Geschenk eines Emirs.»

«Die Vitrinen sind nicht verschlossen.»

«Wir rechneten nicht damit, dass sich Diebe unter unseren Gästen befinden», antwortete Karl brüsk.

«Nein, natürlich nicht. Aber vielleicht gab es jemand unter den Gästen, der sich besonders für die Sammlung interessiert hat?»

Der Hausdiener verzog missbilligend das Gesicht. «Es wäre indiskret, genau in diesem Augenblick über einzelne Gäste zu sprechen», tadelte Karl.

«Herr von Weitershausen wurde erstochen, mit einer Waffe aus seiner eigenen Sammlung!», rief ihm Ganter ins Gedächtnis. «Wenn Sie weiter verschlossen bleiben wie eine störrische Auster, decken Sie am Ende gar den Täter!»

Die Augen des Dieners flackerten. Er rang sichtbar mit der Frage, ob er einem solchen Angriff auf seine Ehre begegnen müsse. Schließlich atmete er tief durch und meinte seufzend: «Der junge Herr Berlinger, Hubertus Berlinger, der hat ein ausgeprägtes Faible für Waffen aller Art. Gerade Stichwaffen faszinieren ihn, weil man damit lautlos töten kann.» Karl wandte sich abrupt ab, und Ganter überlegte, ob er sich wohl Tränen aus den Augen wischte. Vielleicht lag unter all der professionellen Beherrschtheit doch Trauer um den Hausherrn.

«Hubertus Berlinger, der war auch unter den Gästen, als Fräulein Loliot erstochen wurde. Dieses Messer, das beim ersten Mord benutzt wurde, hatten Sie tatsächlich nie zuvor gesehen?»

«Nein. Es stammt nicht aus diesem Hause», gab Karl bestimmt zurück. «Ich muss mich jetzt wieder um meine Pflichten kümmern. Gestatten Sie, dass ich Sie in die Bibliothek zu Frau von Weitershausen führe?»

Ganter nickte folgsam. «Eine Frage habe ich noch. Wann haben Sie den Krummsäbel das letzte Mal bewusst in dieser Vitrine liegen sehen?»

«Am Tag des Mordes an Mireille Loliot. Nach dem Mord wurde von der Polizei die Sammlung überprüft – dabei stellte man fest, dass der Säbel fehlte. Zuvor hatte der Hausherr ihn aber noch Berlinger gezeigt. Natürlich war das Fehlen nicht von Bedeutung, weil Mireille Loliot ja nicht damit getötet wurde. Ich ging davon aus, Herr von Weitershausen habe ihn in sein Arbeitszimmer mitgenommen und dort liegenlassen. In der allgemeinen Aufregung der letzten Tage versäumte ich allerdings, ihn darauf anzusprechen.»

Gundula von Weitershausen trug schwarz. Von den Schuhen bis zum hochgeschlossenen Spitzenkragen ihres Kleides. Selbst um die Haare hatte sie einen schwarzen Spitzenschal geschlungen, die zarten Handschuhe reichten bis über die Ellbogen.

«Mein aufrichtiges Beileid», murmelte Ganter.

Eine schwarze Hand wies auf einen der Sessel, und er setzte sich.

«Sie haben mit Ihrem Mann vor seinem Tod gesprochen?»

«Ja. Er wollte einiges an privater und geschäftlicher Korrespondenz erledigen. Dazu zieht er sich gern in den Wintergarten zurück. Familie und Dienstboten respektieren seine Anordnung, dass er in diesem Fall nicht gestört werden wolle.» Sie war sehr gefasst, nicht einmal ihre Lippen zitterten.

«Haben Sie ihn dort arbeiten sehen?»

«Als ich am Wintergarten vorbeikam, trank er gerade einen großen Schluck Whisky und prostete mir gut gelaunt zu. Der Tod Mireilles und die Szene Loliots am Grab des Mädchens waren nicht spurlos an ihm vorübergegangen, aber der Alkohol dämpfte den Schock über die Beleidigung durch den Freund. Er war eindeutig gehobener Stimmung. Ich selbst zog mich in mein Schlafzimmer zurück, um zu lesen.»

«Demnach ist Ihnen niemand aufgefallen, der durch den Garten schlich und womöglich, unbemerkt von der Dienerschaft, von Ihrem Mann eingelassen wurde?»

«Er hat nicht von einer späten Verabredung gesprochen. Aber selbstverständlich ist es nicht ungewöhnlich, dass am Abend noch Geschäftsfreunde zu Besuch kommen. Die nutzen allerdings den Vordereingang, klingeln und werden von Karl eingelassen.»

«Wenn Ihr Mann aber jemanden empfangen wollte, der lieber unerkannt geblieben wäre …»

«Solche Bekanntschaften pflegen wir nicht. Wir gehen mit Menschen um, die ihr Gesicht zeigen können, wenn sie uns aufsuchen. Die meisten möchten sogar unbedingt erkannt werden, Heimlichtuerei ist ihren Absichten nicht förderlich.» Als sie Ganters fragender Miene begegnete, setzte sie hinzu: «Die Künstler, deren Schaffen durch meinen Mann unterstützt wurde, legen großen Wert darauf, die Öffentlichkeit wissen zu lassen, dass der Kunstmäzen Heimar von Weitershausen ihr kreatives Schaffen für förderungswürdig hält. Es ist eine Auszeichnung.» Nach einer Pause fügte sie an: «Ich weiß gar nicht, wann wir nun das Stipendium verleihen sollen. Beim ersten Versuch wurde Mireille tot aufgefunden. Und nun …» Sie nestelte unruhig an ihrem Schal, arrangierte ihn neu auf der Schulter.

«Die Tür zum Wintergarten ist nicht beschädigt. Ihr Mann muss den Täter eingelassen haben. Vielleicht einer der Künstler, deren Förderung er nicht übernehmen wollte und der sich rächen wollte?»

Sie zuckte mit den Schultern. «Aber wäre das nicht unsinnig? Nach seinem Tod wäre ja jede Unterstützung ohnehin unterblieben. Nur ein lebender Mäzen spendet Geld.»

Vielleicht war es ein Unfall, schoss es Ganter durch den Kopf. Der verkannte Künstler bedrohte den Geldgeber mit dem Dolch, versuchte ihn zu erpressen. Es kam zum Handgemenge, und der Dolch wurde versehentlich zur Mordwaffe. Nein, revidierte er das Bild sofort, so konnte es nicht gewesen sein. Es gab keine Spuren eines Handgemenges, und der Täter musste sich erst einmal in den Besitz des Säbels gebracht haben. «Schloss Ihr Mann hinter sich ab, wenn er im Wintergarten arbeitete?», fragte er weiter.

«Nein», antwortete die Witwe unsicher, «aber eigentlich weiß ich das nicht genau. Wir hielten uns an seine Anweisung, ihn nicht zu stören. Da bedurfte es des Abschließens nicht. Selbst die Dienstboten nahmen bei ihren Verrichtungen im Haus einen Umweg in Kauf, um möglichst selten an den Fenstern entlangzulaufen, weil das Gehusche ihn hätte stören können.»

«Also stellt es sich folgendermaßen dar. Jemand gelangte unbemerkt zum Wintergarten, klopfte an und wurde eingelassen, sei es nun, dass Ihr Mann ihm öffnete oder ihn nur hereinwinkte. Der Täter brachte den Säbel aus der Sammlung Ihres Gatten zu diesem Besuch mit. Es entwickelte sich ein Disput, an dessen Ende der Täter …» Ganter ließ den Rest des Satzes rücksichtsvoll in der Schwebe. Ich muss ja nicht ständig in der frischen Wunde bohren, dachte er.

«Doch wie kam er an den Säbel?», warf Frau von Weitershausen ein.

Ganter fröstelte. Wie kann diese Frau nur so ruhig und gefasst sein? Ich würde mir wünschen, meine Frau wäre in Tränen aufgelöst, wenn man sie über meinen Tod informierte. Diese Witwe war kalt wie ein im Eiskeller gelagerter Fisch! Und zum ersten Mal drängte sich ihm die Vermutung auf, die Ehe der von Weitershausens sei nicht von gegenseitiger heißer Liebe geprägt gewesen. «Hätte Ihr Mann auch jemanden eingelassen, den er nicht kannte?»

«Woher soll ich das wissen?», fragte die Witwe erstaunt zurück. «Ich bin davon ausgegangen, dass er niemanden sehen wollte. Wir haben uns jedenfalls daran gehalten.»

«Glauben Sie, es wäre möglich, dass Jean Loliot …» Weiter kam er nicht mit seiner Frage.

Das Gesicht der Dame des Hauses verfärbte sich dunkelrot. «Dieser impertinente Mensch! Wir nehmen seine Tochter in den Schoß unserer Familie auf, und er macht uns eine solche Szene an ihrem Grab – ein unfassbarer Affront! Und um ihre Frage zu beantworten: Ja, diesem Mann traue ich allemal einen Mord zu, selbst an einem seiner treuesten Freunde!», schrie sie zornig.

Karl öffnete alarmiert die Tür zur Bibliothek. «Zu Diensten.»

«Der Herr von der Polizei möchte das Haus verlassen», informierte ihn die gnädige Frau und reichte Ganter kühl die Hand zum Abschied.

Der verbeugte sich leicht und verließ eilig den Raum, um den Augen dieser Frau zu entkommen.

«Karl, ich kann noch nicht gehen», informierte er den Hausdiener auf dem Gang in Richtung Foyer.

«So?»

«Ich muss mit Herrn von Weitershausen junior sprechen. Vielleicht ist ihm etwas aufgefallen, das von Bedeutung sein könnte.»

Karl schwenkte elegant nach rechts, und Ganter hatte Mühe, die Kurve mitzuvollziehen. «Ferdinand von Weitershausen bewohnt oben ein paar Räumlichkeiten. Ich werde Sie anmelden.»

Ganter blieb nichts anderes übrig, als zu warten.

Konrad war mit Frieda und Heinz auf dem Heimweg. Sie kamen aus den Zentrum-Lichtspielen.

«Sag mal, haben die den Eingang verlegt?», wollte Heinz wissen. «Irgendwie habe ich das Gefühl, früher wäre man weiter hinten reingegangen.»

«Ist schon richtig. Der Eingang wurde zwei Häuser vorverlegt. In der Seestraße 13 war er früher, seit diesem Jahr ist er in der 11», antwortete Konrad.

«Lass uns noch ein bisschen durch die Straßen bummeln! Wer weiß, wann ich mal wieder nach Dresden komme.»

Konrad sah Frieda besorgt an. «Geht das mit deinem Bein?»

«Wenn es euch nicht stört, dass ich ein wenig hinke. Die Wunde schmerzt kaum noch», antwortete sie tapfer, und Konrad umfasste ihre schmale Taille ein wenig fester.

Dresden bei Nacht – wunderschön! Wie ein Diamant leuchtete die Stadt am Ufer des breiten Flusses.

«Ist das nicht ein toller Anblick?», schwärmte Konrad. «Sieh nur, nachts verwandelt sich mein Dresden in eine elegante Dame mit glänzender Robe. Aller Straßenstaub wird unsichtbar, alles Elend und alle Sorgen sind wie ausradiert.»

Heinz Eggebrecht war verzaubert. Natürlich wusste er, dass sein Leipzig bei Nacht ebenso prachtvoll aussah – wie die meisten Städte, denen die Dunkelheit dabei half, die Spuren der Mühsal des Alltags ihrer Bewohner zu verwischen. Hinter vielen Fenstern brannte Licht, Musik drang bis auf die Straße hinaus. Trotz der Winterkälte verlieh all das der Stadt eine Atmosphäre der Wärme.

«Seht mal, in der Oper muss es eine Aufführung gegeben haben. Wenn das Gebäude beleuchtet ist, wirkt es wie aus einem Märchenbuch gefallen!», freute sich Frieda, die ihre schlafende Tochter unter der Aufsicht der Nachbarin gut bewacht wusste und nun die freie Zeit sichtlich genoss. «Herrlich!»

«Meinst du, wir sollten so ein Bild auch für unser Buch einfangen?» Heinz Eggebrecht gestikulierte wild vor Begeisterung. «Vielleicht könnte das sogar vorne auf den Umschlag kommen. Dresden bei Nacht.»

«Was für eine Frau!», seufzte Frieda plötzlich verzückt.

«Und ich dachte, für Lilian Harvey schwärmen eher die männlichen Kinobesucher», neckte Eggebrecht. «Der Hans Albers ist wohl nichts für dich?»

«Ich habe ja meinen Konrad!», gab Frieda prompt zurück und war froh über die Dunkelheit, in der niemand erkennen konnte, wie rot sie geworden war.

«Nur gut, dass du dein Taschentuch dabeihattest!» Heinz lachte.

Konrad stieß ihr freundschaftlich mit dem Ellbogen in die Rippen. «Na, gib ruhig zu, dass du auch gern mit Quick ‹gespielt› hättest!», meinte Konrad gutmütig. «Das Lied hat mir auch sehr gut gefallen! Und es ist doch sicher für jede Frau schwer, einer solchen Einladung von Quick, dem Clown, zu widerstehen.»

«Ich habe gehört, dass der Film beim großen Publikum nicht so positiv aufgenommen wurde», erzählte Heinz. «Also, ehrlich gesagt verstehe ich nicht, warum. Hans Albers als Clown – toll! Und Lilian Harvey ist sowieso unschlagbar!» Er seufzte leise. «So eine werde ich nie treffen!»

«Bist ja auch Photograph und kein Clown! Und das mit dem Singen …», zog Konrad den Freund auf.

«Hört ihr das auch?», fragte Frieda plötzlich erschrocken.

Die beiden Männer lauschten.

«Ja», zischte Konrad wütend. «Die SA marschiert.»

«Klingt, als wären die ganz nah», meinte seine Frau besorgt.

Und tatsächlich wurde das Geräusch der stampfenden Stiefel zunehmend lauter. Offensichtlich skandierte die Gruppe etwas. Gegrölte Worte, die nicht zu verstehen waren.

«Das ist doch sicher die Veranstaltung, deretwegen mein lieber Schwager Johannes in Dresden bleiben wollte.» Konrad schob Frieda in einen Hauseingang. «Verhalte dich vollkommen ruhig, egal, was passiert! Du wagst dich hier keinen Schritt raus!», ermahnte Konrad sie ernst.

Frieda nickte.

Kaum stand sie an der Haustür, wurde diese von innen aufgerissen, und eine Greisin mit wollenem Kopftuch lugte heraus. «Komm schnell herein, junge Frau! Die SA ist in Prügellaune. Da ist es für eine Schönheit wie dich nicht gut, auf der Straße zu sein.» Frieda streckte ihren Arm nach Konrad aus. «Natürlich können die beiden Herren auch gern bleiben – aber ehrlich, kleine Frau, ich fürchte, die beiden wollen nicht. Sieh nur ihre entschlossenen Gesichter! Sie suchen das Getümmel. Das ist wohl eine Frage der Männlichkeit.»

Konrad küsste Frieda schnell auf die kalten Lippen und schob sie der Alten in die Arme. «Wir kommen dich nachher abholen. Geh nicht raus, solange die noch durch die Straßen ziehen!»

«Ich pass schon auf sie auf, junger Mann! Klingeln Sie nachher bei Krauzt. Ich lasse Sie ein.»

Die Tür schloss sich eilig, und Konrad meinte unternehmungslustig zu Heinz: «Komm, das sehen wir uns aus der Nähe an!»

Eggebrecht war froh, keine Kameraausrüstung dabeizuhaben, deren schierer Geldwert ihn daran gehindert hätte, Konrad in dieses neue Abenteuer zu folgen.

«Also, wo kommt das her?» Witternd drehte sich Katzmann einmal um die eigene Achse. «Aus Richtung der Frauenkirche, oder?», sagte er zu Heinz und lief los, immer die dunklen Häuser als Deckung nutzend. An der Synagoge vorbei, die Schießgasse entlang … An der Ecke konnte man schon den Lichterschein sehen, der sich in ihre Richtung bewegte.

Männer, so weit das Auge reichte. Alle in Uniform. Vorneweg zwei Standartenträger, die die Hakenkreuzfahne hoch in den rauhen Winterwind hielten. Dahinter in jeder Reihe außen einer mit Fackel.

Rums, rums, rums – alle im Gleichschritt.

«Das ist ja gruselig», ächzte Heinz dicht hinter Konrad.

«Einer davon ist mein Schwager. Ich glaube nicht, dass meine Schwester wirklich weiß, was der hier treibt.»

Die Vorwärtsbewegung kam zum Stillstand. Die Gruppe bildete einen Kreis. Über den Köpfen bildete sich eine Schicht aus Qualm, der von den Fackeln und dem heißen Atem der Männer in der eisigen Luft aufstieg. Es sah aus, als braue sich dort ein Unwetter zusammen, das sich jederzeit entladen konnte.

Jemand hatte offensichtlich ein Podest mitgebracht. Jedenfalls schwebte plötzlich ein Kopf mit halber Brust über den Köpfen der Versammelten. Selbst die Ruhe, die jetzt unter ihnen einzog, hatte etwas ungeheuer Feindseliges.

«Männer, Kameraden, Freunde!», begann der Redner.

Zeitgleich bemerkte Konrad ein Grüppchen Männer, das sich langsam von der Synagoge aus auf die SA-Versammlung zubewegte. Einer von ihnen deutete erschrocken mit der Hand auf die Versammlung, doch es war schon zu spät für einen geordneten Rückzug. Einige der Braunhemden hatten die kleine Gruppe ebenfalls entdeckt.

«Das gibt Ärger!», prophezeite Eggebrecht an Konrads Ohr. «Sieh mal, da haben sich ein paar abgesetzt. Wir sollten schnellstens hier verschwinden.»

Der Redner tat, als wäre ihm die Unruhe am Rand der Versammlung nicht aufgefallen. «Wir SA-Männer sind stolz, für unsere Überzeugung auf die Straße zu gehen! Es kann niemals falsch sein, den Menschen die Wahrheit zu berichten, sie aus der Dunkelheit in eine helle Zukunft zu führen! Wir sind gewaltlos, denn wir wissen, dass nur Argumente überzeugen können, Gewalt dagegen abschreckt. Doch immer wieder versuchen volksfremde Elemente, unsere Aufmärsche zu blockieren, uns auf unserem Weg durch die Stadt zu behindern und aufzuhalten. Ich sage euch: Ein SA-Mann lässt sich nicht von solch einem Subjekt provozieren oder sogar angreifen – er setzt sich durch, zeigt, wie wehrhaft er ist! Wo immer es sich als notwendig erweist, werden wir unsere Stärke beweisen!»

«Kennst du den Kerl?», wisperte Heinz so leise, dass Konrad ihn kaum verstand.

«Ja», zischte der knapp zurück. Natürlich hatte er seinen Schwager sofort erkannt. Ob Lotte wohl wusste, welche Rolle ihr Mann spielte? Bewunderte sie ihn gar, diesen wortgewaltigen Mann in schmucker Uniform?

«Natürlich können wir nicht zulassen, dass Juden oder Kommunisten unseren Aufmarsch stören! So wie die hier es versuchen!» Mit diesen Worten wies er plötzlich auf die Gruppe, die aus Richtung der Synagoge kam.

Alle Köpfe wandten sich um.

Grölen aus vielen Kehlen dröhnte in der Gasse, die Juden drängten zurück, doch der Weg war ihnen durch die SA-Leute abgeschnitten, die sich schon zuvor aus der Kundgebung gelöst hatten.

Vereinzelt ging hinter den Fenstern der Häuser Licht an. Jemand rief auf die Straße hinunter: «Was soll der Lärm? Hier wollen rechtschaffene Leute schlafen!»

Eine zweite Stimme mahnte: «Sei still! Das ist SA. Schnell, mach das Fenster zu!»

Eggebrecht zog seine Jacke aus und krempelte die Ärmel seines Hemdes hoch. «Von denen ist keine Hilfe zu erwarten, wie?»

Das Grüppchen wurde an eine Hauswand gedrängt.

«Na, was hast du denn da für neckische Löckchen?», hörten sie eine jugendliche Stimme fragen. Im Schein der Fackel sah Konrad, wie der Sprecher am Gesicht des Juden nestelte. «Die müssen wohl jeden Tag auf Lockenwickler gerollt werden, wie?»

Johlen antwortete ihm.

«Lassen Sie den alten Mann in Ruhe!», drohte Cojsek mutig. «Er hat Ihnen nichts getan!»

«Genau!» Schlomo meldete sich nun auch zu Wort. «Wir sind nur auf dem Heimweg. Mit dieser Versammlung haben wir nichts zu tun.»

«Oh, wie mutig ihr doch seid!», höhnte der SA-Mann und hatte plötzlich ein Messer in der Hand. Er riss mit einer kurzen Bewegung Chaleb den Hut vom Kopf und schnitt ihm die Locke auf der rechten Seite ab. Chaleb wich instinktiv zurück, wurde von zwei anderen SA-Männern gepackt. Als der Kerl die zweite Locke absäbelte, schrie der alte Mann vor Schmerz auf.

«Ach herrje! Da ist das Messer aber böse in die Wange abgerutscht! Das kommt davon, wenn man versucht, unseren Aufmarsch zu stören.»

Chaleb wälzte sich auf dem Boden, hielt sich wimmernd die Wange.

«Eine Heulsuse ist er auch noch. Schmückt sich mit Locken wie ein Mädchen und heult auch so!» Der junge Mann lief zur Höchstform auf.

Wieder johlten die Umstehenden, beleuchteten die Szene mit ihren Fackeln. Nun brach der Tumult los.

«Na dann!», grollte Eggebrecht zornig, trat aus dem Hauseingang und erwartete den heranstürmenden Mob. «Wollt ihr wohl die Finger von den Männern lassen!», rief er dabei. «Haben eure Mütter nicht beigebracht, wie man sich anderen Menschen gegenüber zu benehmen hat?»

Konrad hatte derweil Johannes nicht aus den Augen gelassen. Der Schwager hatte sich nämlich Richtung Kirche in Bewegung gesetzt, zusammen mit zwei weiteren Männern. Und nun erkannte Konrad auch, warum. Dort über den Platz näherte sich nämlich eine Frau, die Jacke gegen den kalten Wind fest vor der Brust zusammengezogen.

«Na, schöne Frau, wohin um diese Zeit?», fragte Johannes süffisant.

«Ich bin nach dem Arzt geschickt worden. Bei den von Weitershausens hat es einen Toten gegeben.»

Gerlinde! Konrad fuhr zusammen, schlich weiter heran. Hinter sich hörte er bereits Kampfgetümmel, Stöhnen, Keuchen und Schreien, das Klatschen von Fäusten in Gesichter, das dumpfere Ächzen, wenn sie die Magengrube trafen.

Eine Stimme rief: «Wir machen keine Gefangenen!» Und eine andere flehte um Gnade.

Heinz Eggebrecht war deutlich zu vernehmen, als er rief: «Wollt ihr wohl von den paar Männern lassen! Jeder, der nur einen Schritt näher kommt, macht Bekanntschaft mit meiner Faust.»

Johannes packte Gerlinde und wollte sie in einen der Hauseingänge ziehen. Johlend halfen ihm die anderen dabei, die sich heftig wehrende Frau festzuhalten. Johannes presste mit einer Hand dem Hausmädchen den Mund fest zu, doch tapfer trat es gegen Schienbeine und rammte ihre Ellbogen in Männerrippen.

Konrad griff beherzt nach dem Kragen eines der Angreifer, zerrte ihn fort und schlug ihm kraftvoll die Faust in den Leib. Der Kerl klappte mit einem lauten Stöhnen zusammen.

«Stell dich nicht so an!», hörte Konrad Johannes sagen. «Was die Weitershausens haben dürfen, kannst du mir nicht verweigern!»

Der zweite Kamerad war dem Bewusstlosen zu Hilfe geeilt, nun war Johannes mit Gerlinde allein. Er drängte sie gegen die Tür, begann gierig ihr Gesicht zu küssen, riss mit der freien Hand ihre Bluse auf, grapschte stöhnend nach ihren großen weißen Brüsten. Sie biss zu. Er schrie auf, zerrte seine Hand von ihrem Mund, sie trat nach ihm. Doch Johannes war stark. Seine Lust war angestachelt, und er packte noch fester zu, drängte seine Hand nun unter ihren Rock, schob sie machtvoll und rücksichtslos zwischen ihre Schenkel, stöhnte lustvoll.

Gerlindes spitzer Schmerzensschrei ging im Grölen der SA unter.

Konrad, der nun auch den anderen Helfer außer Gefecht gesetzt hatte, versetzte Johannes einen rüden Schlag ins Kreuz, als der versuchte, in Gerlinde einzudringen.

Die Frau stand reglos, die Augen fest zusammengepresst, den Atem angehalten.

«Hau ab!», zischte der SA-Mann, ohne sich umzuwenden. «Die gehört mir. Nicht nur die Geldsäcke sollen auf ihre Kosten kommen!»

«Du elendes Schwein! Was wird Lotte dazu sagen?»

Jetzt fuhr Johannes herum. Konrads Faust traf ihn mitten ins Gesicht. «Hau ab, du Idiot! Die nehme ich mir!», beschwerte sich der Schwager. Wieder traf ihn ein Schlag, diesmal direkt aufs Auge. Johannes taumelte, sah sich um, stellte fest, dass er allein war. «Das wird dir noch leidtun, Konrad Katzmann!», drohte er.

Wieder schlug Konrad zu, konnte aber nicht verhindern, dass Johannes einen Treffer gegen seine Augenbraue setzen konnte. Blut lief warm über sein Gesicht. «Lotte will sicher nichts mit einem widerwärtigen Vergewaltiger zu tun haben!» Konrad trat nach Johannes, fegte ihm die Beine weg, warf sich zornbebend auf ihn und schlug so lange zu, bis der andere still liegen blieb. Dann stand er keuchend auf, sah in den Hauseingang.

Gerlinde kauerte in der Ecke und schluchzte.

Tröstend schloss er sie in die Arme, half ihr auf.

«Danke, mein Retter!», flüsterte sie mit blutigen Lippen. «Mein großer Bruder!»

«Lauf nach Hause, Gerlinde! Was wolltest du überhaupt hier?»

«Herr von Weitershausen wurde ermordet. Ich sollte den Arzt holen, damit der Tod festgestellt werden kann.»

«Geh schnell nach Hause! Noch sind die anderen beschäftigt. Keiner wird dich bemerken!»

Gerlinde richtete notdürftig ihre Kleidung und stürmte dann davon.

Konrad wandte sich um und stürzte sich ins Getümmel, erblickte schnell seinen Freund Heinz und kämpfte an dessen Seite. All die angestaute Wut fand ein Ventil. Er brach mindestens eine Nase und lädierte mit seinen Tritten so manches Schienbein. Die Hiebe, die ihn selbst trafen, spürte er kaum.

Inzwischen waren die Fackeln gelöscht, und eine gnädige Dunkelheit legte sich über den Platz. Die SA-Männer, die nicht mit energischem Widerstand gerechnet hatten, zogen sich mehr und mehr zurück. Aus dem Augenwinkel bemerkte Konrad, dass sich eine Gruppe um Johannes geschart hatte und ihn in Sicherheit brachte. Unerschrocken griff er nach dem nächsten Braunhemd und schlug hart zu. Der Kerl ging zu Boden, und Konrad bekam einen Tritt gegen die Rippen.

Frieda würde nicht begeistert sein, wenn sie Heinz und ihn später verarzten sollte.

«Herrn Loliot haben Sie heute nicht hier gesehen?», fragte Ganter. «Nach dem Fluch am Grab könnte er doch beschlossen haben, Herrn von Weitershausen einen Besuch abzustatten, um Rache für den Tod seiner Tochter zu nehmen.»

Karl schüttelte den Kopf. «Gesehen habe ich ihn nicht. Allerdings hätte er natürlich durch den Garten zum Wintergarten gelangen können.»

«Das wäre unbemerkt geblieben?»

«Wenn nicht gerade jemand durchs Fenster sieht, wird man einen huschenden Schatten in der Dunkelheit kaum ausmachen können. Das Tor zur Straße wird mit Einbruch der Nacht verschlossen, es sei denn, wir erwarten Gäste.»

«Jemand, der über das Tor steigt, fällt sicher auf.»

«Ja, davon gehe ich aus. Man hätte angenommen, einen bösen Buben beim Einbruch beobachtet zu haben, und das Personal des Hauses verständigt. Der Gärtner guckt allerdings nicht unter alle Büsche, bevor er abschließt. Wenn jemand also schon am Nachmittag …»

Ganter schüttelte bekümmert den Kopf. Die Liste der Verdächtigen konnte er auf diese Weise nicht verkürzen.

Ferdinand von Weitershausen erwartete den Ermittler im Rauchsalon. Dichte Nebelschwaden standen im Raum, Karl öffnete das Fenster.

«Es wird mir zu kalt, Karl», beschwerte sich der Sohn des Hauses. «Mach das Fenster wieder zu!»

Karl verließ das Zimmer, als habe er nichts gehört.

Ferdinand maulte: «Es ist nicht so einfach, gutes Personal zu bekommen.» Er stand seufzend auf und schloss das Fenster selbst. «Sie wollen mit mir über den unerwarteten Tod meines Vaters sprechen.»

«Er wurde ermordet», stellte Ganter klar. «Ist Ihnen ein Besucher im Wintergarten aufgefallen?»

«Nein. Ich war nicht einmal in der Nähe. Wenn mein Vater dort arbeitet, möchte er nicht gestört werden – eine Regel, an die sich alle im Haus halten. Eigentlich hatte ich eine wichtige Angelegenheit mit ihm besprechen wollen, doch ich hörte, wie er die Tür zum Wintergarten abschloss. Also machte ich unverrichteter Dinge kehrt, blieb in meinem Arbeitszimmer und überarbeitete die Materialbestellung. Einer unserer Zulieferer hat Schwierigkeiten, ich musste einen anderen finden, der hochwertigen Stahl produzieren kann. Schließlich erwarten unsere Kunden erstklassige Ware, wenn sie bei uns ordern. Dazu benötigen wir natürlich auch hochwertiges Ausgangsmaterial.»

«Der Wintergarten befindet sich unter Ihrem Arbeitszimmer. Sie haben nicht gehört, dass Ihr Vater jemanden eingelassen hat?»

«Ich hörte einen Dialog, konnte aber nicht verstehen, um was es ging, und nahm an, mein Vater disputiere mit sich selbst. Das tut er manchmal. Wenn ich jetzt darüber nachdenke, kommt es mir so vor, als seien es zwei verschiedene Stimmen gewesen», schloss er nachdenklich.

«Zwei männliche?»

«Schwer zu sagen. Vielleicht.»

«Halten Sie es für möglich, dass Jean Loliot Ihren Vater aufsuchte, es zu einem Streit kam und er ihn tötete?»

«Jean Loliot?» Der junge Mann lachte. «Nein! Der agiert eher mit Kalkül als unüberlegt. Sicher, der Fluch war eindrucksvoll – aber nie wäre er als Mörder gekommen!»

Ganter dachte an das Auftreten Loliots in seinem Bureau. Kontrolliert war ihm das nicht vorgekommen. «Die Tatwaffe stammt aus der Sammlung Ihres Vaters. Ist Ihnen aufgefallen, dass ein Säbel in der Vitrine fehlt?»

«Die Säbel und Dolche meines Vaters interessieren mich nicht. Er präsentierte sie stolz seinen Gästen, hantierte gelegentlich damit herum. Ich habe jedenfalls nicht bemerkt, dass der Krummsäbel nicht mehr da ist.»

«Der Krummsäbel?», gab sich Ganter überrascht.

«Karl führte mich zu meinem Vater. In seiner Brust steckte der Krummsäbel. Also muss er jetzt in der Vitrine fehlen, oder nicht?», kommentierte Ferdinand kühl und sah Ganter herablassend an.

«Wann wurde die Waffe zum letzten Mal herausgenommen?»

«Oh, das weiß ich sehr genau. Hubertus Berlinger wollte die Sammlung sehen. Also zeigte mein Vater ihm stolz seine wertvollsten Stücke. Ich beobachtete, wie Berlinger den Säbel ins Licht hielt, damit die Edelsteine im Griff ihr Feuer zeigen konnten.»

Schon wieder dieser Berlinger! Der war allerdings nie mit Mireille Loliot ausgegangen. Und welches Motiv könnte der junge Mann haben, Heimar von Weitershausen zu ermorden? «Ihr Vater hatte sicher eine Menge Feinde und Neider …»

«Unser Unternehmen ist erfolgreich. Die Familie hat Grundbesitz, nennt mehrere Villen ihr Eigen, und ja, man könnte schon sagen, dass es einige Leute gab, die meinem Vater diesen Wohlstand neideten. Wenngleich er durch seine großzügigen Spenden Künstler unterstützte.»

«Gab es jemanden, der besonders schlecht auf Ihren Vater zu sprechen war?»

«Herr Ganter, mein Vater entlässt Mitarbeiter, die sich nicht genug Mühe geben. Das führt gelegentlich zu Spannungen. Manch einer dieser undankbaren Kerle droht auch mit Mord, wenn er seinen letzten Lohn abholt. Das ist gar nicht so selten, denn die Chancen auf eine neue Anstellung stehen zurzeit denkbar schlecht.»

«Ich brauche eine Liste mit den Namen derer, denen vor kurzem gekündigt wurde!»

«Die schicke ich in Ihr Bureau», versicherte Ferdinand von Weitershausen eilig.

«Wie war Ihr Verhältnis zu Ihrem Vater?» Ganter erschrak beinahe selbst über die Indiskretion seiner Frage und ging nicht einen Moment lang davon aus, eine ehrliche Antwort zu erhalten. Umso mehr überraschte ihn, was er zu hören bekam.

«Mein Verhältnis zu ihm? Nun, es war gespannt. Ich bin der einzige Sohn und Erbe des Unternehmens. Mein Vater übertrug mir nach und nach immer mehr Verantwortung. Aber selbstverständlich konnte ich seinen Erwartungen nicht im Geringsten gerecht werden. Er hätte lieber einen Sohn mit mehr Biss, das sagte er bei jeder Gelegenheit. Mehr Biss bedeutete Kaltblütigkeit. Ich versuchte ihn von Entlassungen abzuhalten, setzte mich besonders für die Familienväter ein, die nach einem Rausschmiss ihre Kinder nicht mehr ernähren können. Das führte immer wieder zum Streit», räumte der Sohn bereitwillig ein. «Es war nicht leicht, mit ihm unter einem Dach zu leben. Und dann seine ewige Jagerei – hinter jedem Frauenrock war er her. Ob meine Mutter es merkte oder nicht, war ihm einerlei.»

Ganter hielt die Luft an, um den Mann nur nicht zu unterbrechen.

«Selbst von den Ehefrauen anderer konnte er seine Finger nicht lassen. Ekelhaft und widerlich!»

«So könnte auch einer der gehörnten Ehemänner ein Motiv für diesen Mord gehabt haben.» Ganter zog einen Block aus der Tasche, leckte den Bleistift an.

«Natürlich, die halbe Stadt hätte einen Grund finden können, meinen Vater aus dem Weg zu räumen.»

Das macht die Schar der Verdächtigen nicht gerade kleiner, dachte Ganter resigniert.

Als der Kommissar das Haus verließ, hörte er ein leises Zischen hinter einem der Büsche. Er blieb stehen.

«He, du bist doch der Polizist …»

«Ja.»

«Gut. Dann sperr deine Ohren auf, denn ich sage das hier nur ein einziges Mal! Der Weitershausen war ein Schmarotzer und Blutsauger. Ich bin nicht traurig, dass er tot ist. Aber Mörder mag ich noch weniger, deshalb sage ich dir: Der Berlinger ist hier rumgeschlichen, der Loliot war vorhin auch kurz da. Außerdem sitzen im Luisenhof all jene Leute beisammen und feiern, die auch an dem Abend zum Essen geladen waren, als das schöne Fräulein sterben musste. Geh hin und schau sie dir an, diese reichen Säcke, die dort das Geld verfressen und versaufen, das wir Arbeiter für sie verdienen! Ich sage dir, die beiden Morde, das war ein und derselbe!»

Ganter spähte angestrengt zwischen dem dichten Geäst in die Dunkelheit, konnte aber niemanden erkennen. Er wartete, ob der ominöse Zuträger ihm noch mehr erzählen wollte, doch alles blieb still. Beherzt drückte der Ermittler die Zweige auseinander. Niemand war zu sehen. Das war bestimmt der Gärtner. Der will natürlich nicht mit einer solchen Aussage in Verbindung gebracht werden, wenn er nicht seine Stelle verlieren will. Na, dann auf zum Luisenhof, beschloss er, mal sehen, wen ich dort antreffe.

Der Luisenhof, der ursprünglich nach der sächsischen Kronprinzessin Luise von Toskana benannt worden war, stand in unmittelbarer Nähe zur Seilbahn. Hm, überlegte Ganter, daran habe ich noch gar nicht gedacht: Der Mörder muss nicht die Straße entlanggekommen sein, er kann mit der Bahn direkt hochgekommen sein und ist vielleicht auf diesem Weg auch wieder verschwunden. Unbemerkt womöglich, er wurde nicht im Umfeld beobachtet, weil er schon weit weg vom Tatort war, als der Tod überhaupt auffiel.

Die Fenster des Luisenhofs waren hell erleuchtet. Schauen wir also zuerst dort, entschied Ganter, danach frage ich bei der Seilbahn nach.

Im Foyer hing das Konterfei der preußischen Königin Luise. Fritz Ganter kannte die Geschichte, die sich darum rankte. Die Kronprinzessin Luise von Toskana hatte nämlich ihren Gatten Friedrich August III. von Sachsen samt den gemeinsamen sechs Kindern schmählich sitzengelassen und war mit Giron, dem Sprachlehrer ihrer Kinder, durchgebrannt. Der Wirt des Hauses musste nun schleunigst dafür Sorge tragen, dass sein Haus nicht weiter mit dieser Frau in Verbindung gebracht wurde, gegen die sich der Volkszorn richtete. Man war dann auf die Idee verfallen, so zu tun, als habe man nie eine Verbindung zu jener Luise gesehen, sondern stets die preußische Königin bei der Wahl des Namens im Sinn gehabt. Tatsächlich gelang es dem damaligen Wirt auf diese Weise, sein Restaurant zu retten.

Ganter entdeckte bei seinem Rundgang, dass einige männliche Gäste, der beißenden Kälte zum Trotz, auf der neuen Gartenterrasse standen, rauchten und dabei den Blick über die Stadt genossen. Sie unterhielten sich leise.

Als der Ermittler näher kam, erkannte er, dass sich ihr Gespräch um die bevorstehende Wahl rankte.

«Es ist gut, dass es endlich mit dem Duckmäusertum vorbei sein wird!» Diese Stimme kannte Ganter, da sprach Hubertus Berlinger. «Wir haben gar keinen Grund, uns so klein machen zu lassen. Die germanische Rasse war von jeher überlegen! Wir müssen es nur wagen, den Kopf wieder hoch zu tragen – und niemand wird uns aufhalten. Die angeborene Stärke unseres Volkes wird die Feinde wieder in ihre Schranken weisen und ihnen klarmachen, mit wem sie es hier zu tun haben!»

«Ich fürchte, die Wahl im Januar wird keine eindeutige Entscheidung bringen. Und dann? Möglicherweise müssen wir mit einer weiteren Verschlechterung der wirtschaftlichen Lage rechnen», mahnte eine andere Stimme. «Wir werden womöglich noch stärkere Umsatzeinbußen haben als bisher.»

Berlinger entdeckte plötzlich den Lauscher an der Ecke und rief in arrogantem Ton: «Nun, Herr Ganter, suchen Sie jetzt hier nach dem Vater des Kindes? Sie suchen am falschen Ort.» Er prostete dem Ermittler zu.

«Ich bin hier, weil ich Sie fragen möchte, wo Sie heute Abend waren», versuchte Ganter tapfer sich zu behaupten.

«Nun, so fragen Sie einfach die versammelten Herren hier», lud Berlinger mit großer Geste in die Runde ein.

«Wann begann Ihre Zusammenkunft?»

«Gegen acht Uhr. Erst wurde ein herrliches Menü angeboten, danach Musik für die, die gern das Tanzbein schwingen wollten. Wie Sie sehen, hatten nicht alle Herren Lust auf diese Art von Bewegung, und so wechselte diese Gruppe hier nach dem Essen auf die Terrasse.» Berlinger produzierte ein lautes Rülpsen, was ihm lautes Gelächter eintrug.

«Warum fragen Sie nach heute Abend?», erkundigte sich ein anderer Teilnehmer der Runde. «Um den Mord an dem Fräulein kann es demnach nicht gehen.»

«Stimmt. Können Sie bezeugen, dass Herr Berlinger die ganze Zeit über Ihre Gesellschaft nicht verlassen hat?»

«Also, jetzt reicht es mir aber!», polterte Berlinger los. «Natürlich geht man auch mal austreten. Sie glauben doch nicht ernsthaft, ich bräuchte jemanden, der mich dann begleitet?» Der muskulöse Mann baute sich mit in die Seiten gestemmten Fäusten drohend vor Ganter auf, seine Augen verrieten Angriffslust.

«Herr von Weitershausen wurde ermordet.»

Das folgende Schweigen war wie zäher Schleim.

Hubertus Berlingers aggressiver Habitus zerbröselte unter Ganters Augen. Plötzlich wirkte er beinahe verwundbar. «Heimar von Weitershausen?», fragte er mit schmalen Lippen. «Von wem?»

«Das versuchen wir herauszufinden.»

«Wie ist es denn passiert?», wollte einer der anderen Raucher auf der Terrasse wissen.

«Er ist erstochen worden.»

«Wie das Mädchen? War es derselbe Täter?»

«Das können wir nicht ausschließen.»

«Mit einem seiner eigenen Dolche?»

Berlingers Gesicht wurde kreidebleich, als Ganter antwortete: «Genau, und das konnte eigentlich nur der Mörder wissen.»

«Wenn Sie damit andeuten wollen …» Die Männer bildeten einen engen Kreis um Ganter, der sich plötzlich wünschte, einen Kollegen zu diesem Gespräch mitgenommen zu haben.

«Ich deute nichts an», stellte der Kommissar mit kraftvoller Stimme klar. «Ich suche einen Mann, der eventuell zweimal getötet hat. Er ist eine Gefahr für die Allgemeinheit, denn offensichtlich erweckt er den Anschein der Normalität, sonst käme er niemals so dicht an seine Opfer heran. Er wartet vielleicht gerade in dieser Sekunde auf seine Chance, einen weiteren Mord zu begehen.» Er sah in die Runde. «Hatte Herr von Weitershausen außer Herrn Loliot noch andere Feinde?»

«Feinde? Aber ein so großzügiger Mann hat doch keine Feinde! Er finanzierte eine Stiftung, ‹Feder und Pinsel› oder so ähnlich, die jeweils einmal im Jahr einen Preis auslobt, mal für die Literatur, mal für die Malerei», sagte einer der Umstehenden.

«Könnte nicht einer der Künstler, die leer ausgingen, Rache genommen haben?», fragte nun Berlinger.

«Wie hätte sich derjenige denn in den Besitz des Krummsäbels bringen sollen?», fragte Ganter zurück.

«Der Krummsäbel? Damit wurde er also getötet. Den hat er mir gezeigt, an diesem Abend, an dem die erste Tragödie stattfand.» Leise setzte er hinzu: «Eine wunderbar kunstvoll gefertigte Waffe. Ich glaube, es war sein Lieblingsstück.»

«Wann haben Sie Herrn von Weitershausen heute gesehen?», erkundigte sich der Ermittler unterkühlt und legte Schärfe in seinen Blick. Er zückte geschäftig seinen Block und schlug eine neue Seite auf. «Also, ich höre.»

Nachdem die freundliche Nachbarin nach Hause gegangen war, pellten Konrad und Heinz sich langsam aus Schal, Mütze und Jacke.

Frieda schlug die Hände über dem Kopf zusammen, als immer mehr Blessuren zum Vorschein kamen. «Musstet ihr euch derart prügeln?»

«Wir haben damit nicht angefangen!»

«So, so, das erzählen die anderen ihren Frauen sicher auch! Nun seid schön leise, damit Helga nicht mitbekommt, was hier vor sich geht. Setzt euch in die Abstellkammer! Ich komme gleich und verarzte die schlimmsten Wunden.»

Artig schlichen die beiden Männer auf Socken über den langen Flur.

«Mann, seit Jahren hat keiner mehr von mir so viel Prügel bezogen!» Eggebrecht war die Begeisterung anzuhören.

Konrad lachte. Vorsichtig. Offensichtlich hatte eine Rippe einen ordentlichen Tritt abbekommen. «Aber eingesteckt hast du auch. Und nicht zu knapp.» Er knöpfte sein Hemd auf, zog es ungelenk aus.

«Da ist Blut dran», stellte Frieda fest, die gerade dazukam. «Das muss ich einweichen.»

«Ist das Blut von dir?», wollte Eggebrecht wissen.

Konrad überprüfte Gesicht und Oberkörper im Spiegel. «Sieht ganz so aus. Vielleicht von dem Schlag auf die Nase.» Seine Finger untersuchten das Organ tastend. «Gebrochen ist sie nicht, denke ich.»

Eggebrechts Gesicht sah seltsam verformt aus. Sein Kinn hatte einen Tritt erwischt, als er sich zu einem der angegriffenen Männer hinunterbeugte, der nach dem Überfall zu Boden gegangen war. Doch er befand nach gründlichem Betasten, es sei nur eine harmlose Schwellung.

«Und Veilchen habt ihr beide!» Frieda betupfte die offenen Stellen mit einer Tinktur, was mal dem einen, mal dem anderen Kämpfer ein scharfes Zischen entlockte. Es dauerte eine geschlagene Stunde, bis alle Verletzungen versorgt waren. Zum Schluss reichte Frieda jedem der Männer eine Schale mit kaltem Wasser und einen kleinen Lappen. «Damit könnt ihr die Augen kühlen, sonst sind sie morgen womöglich komplett zugeschwollen, und ihr seid blind wie die Maulwürfe. Dann wird es mit dem Photographieren ein bisschen schwierig werden. Ihr könnt natürlich auch Nase und Kinn miteinbeziehen.»

Eggebrecht bedankte sich und verzog sich eilig in seine Wohnung unten im Haus.

Frieda half ihrem Mann in ein Nachthemd. «Wie man sich die Hände so blutig schlagen kann!», schimpfte sie und reichte Konrad einen Tiegel mit einer Salbe. «Hier, angeblich heilt es damit besser. Sieh mal, sogar der Hund guckt dich seltsam an. Du solltest dich schämen, wirklich, Konrad! Aus dem Alter bist du raus – außerdem hast du Familie.»

«Harry guckt deshalb sonderbar, weil er traurig ist, nicht dabei gewesen zu sein! Früher haben wir solche Dinge gemeinsam in Angriff genommen. Sei nicht enttäuscht, Harry!» Er zwinkerte dem Hund zu und ließ sich ins Bett fallen.

Frieda kicherte verhalten, als er leise stöhnend die Decke hochzog.

«Ja, du hast recht», tat Konrad reumütig. «Ich sollte Schlägereien aus dem Weg gehen. Aber was soll ich tun, wenn sie mir nicht aus dem Weg gehen wollen?» Er grinste ein wenig schief, weil die Nase schmerzte. Dann befeuchtete er den Lappen und legte ihn sich über die Augen.

«Gleich zwei Veilchen. Eggebrecht hat gesagt, einen der Männer hättest du dir besonders vorgenommen.»

«Hm.»

«Ein sehr unangenehmer Kerl?», fragte Frieda, während sie sich bettfertig machte.

«Hm.»

«Was ist los?» Sie trat ans Bett, hob den Lappen an, damit Konrad sie ansehen musste.

«Die von Weitershausens beschäftigen ein Hausmädchen. Einer der Männer entdeckte es, als es über den Platz lief, um den Arzt zu holen. Er drängte die junge Frau in einen Hauseingang und war schon dabei, sie zu vergewaltigen, als ich dazukam und einschreiten konnte. Ich sagte dem Mädchen, es solle so schnell wie möglich verschwinden, und knöpfte mir dann das Schwein vor.»

«Wie tapfer von dir! Und – kanntest du den Mann? Dann könntest du ihn morgen bei Fritz anzeigen. Es ist unglaublich, was diese SA-Männer sich rausnehmen!»

«Es war Johannes.»

«Wie?»

«Das Schwein war Johannes.»

Friedas Mund zuckte. Konrad befeuchtete das Tuch neu und legte es diesmal auf die Nase. Er klang schon, als habe er einen grässlichen Schnupfen, und es fühlte sich an, als nehme die Schwellung weiter zu.

«Johannes? Bist du dir ganz sicher?», flüsterte Frieda entsetzt.

«Ja, kein Zweifel.»

«Um Himmels willen! Wie könntest du Lottes Mann anzeigen? Sie und die Kinder würden denken, du wolltest versuchen, ihm wegen seiner Mitgliedschaft in dieser Partei der Nationalsozialisten zu schaden. Meine Güte, Konrad! Dein Vater, er wird dich hassen, weil auch er glaubt, dass du deinen eigenen Schwager verleumden willst.» Sie fiel auf die Bettkante und barg das Gesicht in den Händen.

«Frieda, ich weiß, ehrlich gesagt, noch nicht, was ich tun werde. Das Beste ist, ich gehe morgen bei Gerlinde, dem Hausmädchen, vorbei und frage nach, ob sie ihn anzeigen will. Wenn nicht, werde ich überlegen, was zu tun ist.»

«Aber Lotte sollte doch unbedingt erfahren, mit was für einem Schwein sie verheiratet ist!», empörte sich die junge Frau. «Das kannst du doch nicht vor ihr verheimlichen!»

«Und wie soll ich es ihr erzählen? Du hast selbst gesagt, sie wird an Verrat glauben, wird annehmen, ich wolle sie nur ihrem Johannes entfremden, den Kindern den Vater nehmen, zu dem sie aufschauen, auf den sie so stolz sind. Ach, es ist eine verflixte Geschichte!»

Frieda nickte bedrückt. «Sollte diese Gerlinde Johannes anzeigen wollen, stehst du ihr als Zeuge zur Seite – oder?», fragte sie, um sicherzugehen.

«Ja!» Konrad legte das kalte Stück Stoff wieder über die Augen und murmelte: «Lass uns sehen, ob uns nicht morgen eine Lösung einfällt.» Träge sagte er noch: «Das Mädchen behauptet, Heimar von Weitershausen sei tot. Bestimmt habe ich das phantasiert. So ein Unfug!» Er seufzte laut. «Das kann gar nicht sein!» Er drehte den Kopf leicht zur Seite und sah seine Frau besorgt an. «Warst du eigentlich heute beim Arzt?»

Frieda freute sich über die ungewohnte Aufmerksamkeit und sein Mitgefühl. «Ja. Es ist eine Entzündung. Er hat mir eine Salbe gegeben. Es ist wirklich schon viel besser.»

Wenig später hörte sie Konrads regelmäßige Atemzüge. Sie wusste sehr gut, dass sich dieses Problem morgen genauso wenig lösen ließe wie heute Nacht. Sollte Lotte je selbst herausfinden, was für einen Mann sie geheiratet hatte, und entdecken, dass ihr Bruder all das schon lange wusste – wäre sie dann nicht bitter enttäuscht von ihm und wütend über sein Schweigen? «Vertrackte Geschichte!», schimpfte sie leise. «Würde ich wirklich alles über meinen Mann wissen wollen? Vielleicht bleibt manches besser ungesagt.» Doch dann fiel ihr ein, worum es ging, und sie setzte vehement hinzu: «Aber nicht bei einer Vergewaltigung!»

FÜNF

«KONRAD!» Frieda stand schwer atmend neben dem Bett und wedelte mit einer Zeitung vor seinem geschundenen Gesicht. «Konrad, los, mach die Augen auf! Heimar von Weitershausen ist in der letzten Nacht ermordet worden! Es war doch keine Phantasiererei von dir!»

«Was?»

«Erstochen!» Frieda wies auf die Titelseite. «Im Wintergarten der Villa. Mit einem orientalischen Säbel.»

«Das wird Fritz aber sicher nicht gefallen haben.» Konrad hatte Schwierigkeiten, sich mit elegantem Schwung aus dem Bett zu bringen. Er musste sich an einem Tischchen abstützen.

«Bestimmt nicht. Meinst du, das war dieser Loliot? Aus Rache für den Tod seiner Tochter?»

«Denkbar wäre das schon. Auf der anderen Seite ist Loliot kein Dummkopf. Wenn er ihn töten wollte, hätte er besser auf den Fluch am Grab verzichtet. Das macht ihn jetzt natürlich erst recht verdächtig. Wenn ich jemanden verfluche, bringe ich ihn doch nicht um, weil ich ja wissen muss, dass jedermann mich für schuldig halten wird.»

«Komm in die Küche! Es ist schon fast Zeit fürs Mittagessen», meinte Frieda nachdenklich. «Was für eine seltsame Geschichte! Tja, Verbrechen gibt es in allen Kreisen der Gesellschaft.»

Ein Blick in den Spiegel brachte Katzmann die Erinnerung schlagartig zurück. Ob Heinz auch so verquollen aussah?

Misslaunig setzte er sich wenig später an den Küchentisch. «Mein Gesicht macht den Eindruck, ich wäre von einer Straßenbahn gerammt worden. Zu Gerlinde, dem Hausmädchen, muss ich auch noch, und Fritz wird erwarten, dass ich ihm helfe. Aber am liebsten bliebe ich heute bei dir und Helga zu Hause.»

Harry hatte bemerkt, dass die Aufzählung unvollständig war, und stupste Konrad gegen das Schienbein. Knurrte leise.

«Und bei Harry!», reagierte der Gerügte sofort.

Frieda lachte. «Na, dann muss es dir ja wirklich schlecht gehen!», neckte sie ihren Mann.

«Es tut nicht so weh, wie man annehmen könnte», behauptete Konrad großspurig. «Ich glaube, mir liegt die Angelegenheit mit Johannes im Magen. Ich habe keine Ahnung, wie ich Lotte das schonend beibringen soll.» Er seufzte schwer.

Harry fiepte solidarisch und sah ihn fragend an.

«Sei bloß froh, dass du gestern nicht dabei warst. So eine üble Schlägerei! Das hätte für dich böse ausgehen können. Es war richtig gefährlich – und so schnell rennen kannst du auch nicht mehr. Sei nicht traurig, Harry! Heute nehme ich dich wieder im Rucksack mit, versprochen!»

«Ich habe über Johannes nachgedacht. Wenn Gerlinde ihn wirklich nicht anzeigen will, kannst du auf eine günstige Gelegenheit für dieses unangenehme Gespräch warten. Die meisten Frauen möchten sich lieber nicht bei der Polizei melden und einem der Männer dort dann haarklein von ihrem schrecklichen Erlebnis erzählen. Manche der Polizisten lachen Frauen bei solchen Gesprächen offen aus, insgesamt ist die Situation eher demütigend und peinlich für die Ärmsten. Und am Ende windet sich Johannes doch irgendwie raus – selbst wenn du bezeugst, was du gesehen hast.»

«Warten wir erst mal ab, wie sich alles fügt. Johannes sieht sicher schlimmer aus als ich. Würde mich schon interessieren, wie er das Lotte erklärt. Hast du eigentlich Heinz schon gesehen?»

«Ja. Der ist ganz früh aufgestanden und mit den Platten zu einem Freund aufgebrochen, der ihm angeboten hat, er könne sie bei ihm entwickeln. Heinz meinte, es wäre nicht besonders geschickt, erst in Leipzig festzustellen, dass ein Teil der Aufnahmen wiederholt werden muss. Er möchte heute Abend mit dir die Anordnung im Buch besprechen – was wohl ein versteckter Hinweis darauf war, dass du dich mit den Texten sputen musst.» Frieda stellte eine zweite Tasse Kaffee für Konrad auf den Tisch.

«Die sind fertig. Du, Frieda, meine Mutter meinte, wir beide sollten mal für ein paar Tage wegfahren. Allein. Sie würde gern auf Helga achtgeben, die Kleine fühlt sich wohl bei ihr. Hättest du Lust auf ein Wochenende auf dem Land?»

Unerwartet strahlte Frieda ihren Konrad glücklich an. «Ja, das wäre doch wunderschön!» Sie küsste ihn stürmisch auf den Mund und trällerte leise vor sich hin.

Helga sah ihre Mutter selig an und lachte glucksend.

Plötzlich hörte Frieda auf zu wirbeln. «Die Nachbarn werden entsetzt sein. Nur eine schlechte Mutter schiebt ihr Kind ab, um mit ihrem Liebhaber auf Reisen zu gehen! Sie werden überall erzählen, ich sei eine Rabenmutter und ein liederliches Frauenzimmer.»

«Das glaube ich nicht. Der Vorschlag kam von meiner Mutter. Und wenn es für sie akzeptabel ist, dann ist es das auch für alle anderen.» Konrad nahm Frieda in den Arm, wartete vergeblich auf das Feuer, das eine solche Berührung früher bei ihm ausgelöst hatte, und flüsterte ihr zu: «Vielleicht mag ich liederliche Frauenzimmer ganz besonders!»

Vor dem Haus prallte Katzmann mit einem Mann zusammen. «Fritz! Warum bist du so stürmisch?»

«Weitershausen …»

«… wurde erstochen, ich weiß. Kein Grund, deinen Freund umzurennen!»

Fritz trat einen Schritt zurück und musterte den anderen kritisch. «Sag einmal, wie hast du dir denn gestern Abend die Zeit vertrieben? Das sieht ja wirklich übel aus.»

«Ach, das ist nichts!», tat Konrad die Blessuren ab.

«Es gab einen heftigen Zusammenstoß einer Gruppe Juden mit einem SA-Trupp in der Nähe der Frauenkirche. Da warst du nicht zufällig irgendwie mittendrin?»

Konrad verzichtete auf eine Antwort. «Wolltest du zu mir?», fragte er stattdessen.

«Wohin sonst? Weitershausen wurde in seinem Wintergarten erstochen. Niemand hat einen Besucher kommen oder gehen sehen. Karl lief mehrfach vorbei, sah aber nur, dass der Herr des Hauses schrieb oder trank. Irgendjemand muss aber bei ihm gewesen sein.»

Konrad kletterte der Schmerzen wegen etwas ungelenk zu Fritz in das Automobil. «Selbstmord?»

«Aus welchem Grund sollte er sich selbst getötet haben? Scham wegen des Mädchens? Er fühlte nicht den Hauch einer Verantwortung für ihren Tod, das wurde in den Gesprächen mit ihm deutlich. Außerdem schrieb er gerade einen Brief, in dem er einen jungen Künstler zu einer Begegnung in sein Haus einbestellte, für heute. Unmittelbar danach ist er getötet worden, Blut ist auf diese Zeilen gespritzt, er kam nicht einmal mehr dazu, das Blatt zu falten. Der Griff wurde nach der Tat abgewischt. Fingerabdrücke sind nicht vorhanden.»

«Der Wintergarten war jedermann zugänglich?»

«Auch das ist nicht eindeutig zu klären.» Fritz atmete tief durch. «Von Weitershausen ordnete an, er wolle nicht gestört werden. Karl sagt, alle halten sich sehr penibel daran. Deshalb war es vielleicht nicht nötig abzuschließen. Als der Diener sich zu wundern begann und dachte, es sei besser, von Weitershausen ins Bett zu geleiten, war die Tür unverschlossen.»

«Na, dann wird sie das die ganze Zeit über gewesen sein.»

«Nein. Ich sprach auch mit Ferdinand – und der hatte gehört, wie sein Vater von innen abschloss. Er wollte ihn noch etwas fragen, hörte das Geräusch und machte kehrt. Seinen Worten nach war es besser, den Vater in solchen Momenten nicht zu stören.»

«Hm. Demnach ließ er einen Besucher ein. Könnte ja sein, dass er sogar mit ihm verabredet war.»

«Ja, das wäre schon möglich. Die Waffe jedenfalls war sein Lieblingsstück aus der eigenen Sammlung. Normalerweise liegt der Säbel in einer der Vitrinen im Foyer.»

«Der Mörder musste also erst ins Foyer, danach in den Wintergarten, und nach der Tat ist er geflohen. Durch den Garten? Hast du Spuren gefunden, die das belegen könnten?» Konrad war hellwach, die Schmerzen waren vergessen, ebenso wie sein Schwager Johannes.

«Nein, das musste er vielleicht nicht. Der Säbel war offenbar seit dem Mord an Mireille Loliot nicht mehr in der Vitrine. Der kann überall gelegen haben. Wir haben uns umgesehen. An einigen der Büsche sind Zweige frisch geknickt worden. Das könnte ein Hinweis darauf sein, dass jemand dort ziemlich eilig davongelaufen ist. Es war ja dunkel, da ist es ziemlich wahrscheinlich, dass man bei der Flucht über ein unbekanntes Grundstück Äste abbricht. Ich habe jetzt einige Beamte an die Seite gestellt bekommen.» Ganter zwinkerte. «Bin also kein Einzelkämpfer mehr.»

«Na, dann ist der Fall sicher schnell gelöst.»

«Hm. Ist doch eigentlich ziemlich eigenartig, dass ich jedes Mal, wenn ich zum Tatort fahre, durch den Mordgrund muss. Klingt wie ein schlechtes Omen, denkst du nicht?»

Konrad lachte rauh. «Der Name kommt aber von Moder, nicht von Mörder!»

«Na ja, Moder hat ja auch was mit dem Tod zu tun. Ein morbider Name ist es allemal.»

«Lass mich bitte hier raus! Ich möchte mit meinem bunten Gesicht nicht deinen Kollegen begegnen.» Katzmann wies auf zwei schwarze Limousinen, die zügig überholten. «Und du willst sicher auch nicht mit mir gesehen werden.»

Fritz Ganters Miene hatte sich verdüstert. «Klar, mach ich. Was wollen die denn hier? Die Berliner haben doch mit dem Fall gar nichts zu tun!»

«Vielleicht doch – nach der Polizeireform im Sommer. Ist dir da vielleicht was entgangen?», neckte Konrad.

«Nein, das hat nichts mit der Reform zu tun, nichts mit der Kreishauptmannschaft und all den Neuerungen. Die haben mit meinem Fall nichts zu tun!»

Doch da irrte sich der Dresdner Ermittler gründlich.

Nachdem Konrad ausgestiegen war, parkte Ganter sein Automobil hinter den beiden anderen schwarzen vor der Villa Weitershausen.

Ein hagerer pockennarbiger Mann in langem schwarzem Mantel verlangte, seinen Ausweis zu sehen.

«Ich ermittle in den Mordfällen von Weitershausen und Loliot», entrüstete sich Ganter und fischte dennoch die Legitimation aus der Innentasche seines Mantels.

«Sie sind im Irrtum, Herr Ganter. Das übernehmen ab jetzt wir. Die Akte liegt in Ihrem Bureau?»

Dem überraschten Ermittler blieb nur zu nicken und zu stammeln: «Wieso? Das verstehe ich nicht …»

Ohne ihn eines weiteren Blickes zu würdigen, drehte der andere sich um und ging durch das hohe schmiedeeiserne Tor in Richtung Haus.

«Haben Se wohl mal ein bisschen Kleingeld?», fragte eine schwache Stimme, und Ganter bemerkte entfernt, dass ihn jemand am Ärmel berührte. «Sehn Se, ich hab doch meine Arbeit verloren. Und die Kinder weinen, weil se so hungrig sind. Geben Se Ihrem Herzen einen Stoß! Die Fabrik, in der ich gearbeitet habe, hat nicht mehr genügend Aufträge bekommen.»

Ganter griff in seine Tasche und drückte dem Mann in die Hand, was er darin fand. Dann machte er kehrt und lief mit zornsteifen Schritten zu seinem Auto zurück.

Der Bettler starrte sprachlos auf seine Hand. «Halt!», rief er dem Spender hinterher. «Halt! Sie haben mir viel zu viel gegeben – das sind ja fünf Mark!»

Doch Fritz Ganter winkte nur ab und brauste mit Vollgas davon.

Konrad schlich durch den Garten. Überall Männer in langen schwarzen Mänteln. Das wird Fritz nicht gefallen, dachte er, die nehmen ihm sicher den Fall ab. Aber klar, wenn einer wie der Weitershausen ermordet wird, kommt das große Aufgebot. Durch die Scheibe des Wintergartens erkannte er Loliot. Er trug Handschellen. «Ach, ihr habt den Fall schon gelöst!», flüsterte Konrad vor sich hin. «Respekt! Ist nur dumm, dass der es gar nicht war. Aber ihr werdet schon sehen, Fritz Ganter und Konrad Katzmann lösen den Fall und präsentieren euch den Täter auf dem Silbertablett. Pah! Mal eben hier vorfahren und in wenigen Sekunden den Täter ermittelt haben – ihr seid Angeber!» Hinter der Hecke sah er Ganters Automobil davonbrausen. «Aha, wie ich mir dachte, du bist den Fall los.» Er nahm sich vor, gleich auf dem Rückweg bei seinem Freund vorbeizugehen. Aber erst musste er mit Gerlinde über Johannes sprechen. So unauffällig wie möglich spähte er in jeden Raum der Villa. Im Erdgeschoss schien das Hausmädchen jedenfalls nicht zu sein.

Plötzlich packte ihn eine eiserne Hand im Genick.

Katzmann drehte sich nicht ganz so geschmeidig wie sonst im Griff des anderen und wollte gerade zuschlagen, da erkannte er Karl. «Mensch», keuchte er, «beinahe hätten Sie jetzt Prügel bezogen!»

«Damit ich so aussehe wie Sie? Das hätten Sie nicht geschafft. Also, was suchen Sie hier?»

«Ich suche nach Gerlinde.»

«Ja, ja, der Bruder», kommentierte Karl und grinste frech. Dann wurde seine Miene plötzlich besorgt. «Wir haben sie gestern nach dem Arzt geschickt, der in der Nähe der Frauenkirche wohnt. Doch als sie zurückkam, war sie seltsam verstört, sprach nicht und huschte gleich in ihr Zimmer. Wir wissen nicht einmal, ob sie den Arzt angetroffen und informiert hat – gekommen ist er jedenfalls erst mit den Polizisten. Und heute Morgen war sie zum Vorbereiten des Frühstücks nicht da, sie ist spurlos verschwunden.»

«Weggelaufen?»

«Unwahrscheinlich. Dann hätte sie doch ihre Kleider und persönlichen Dinge nicht zurückgelassen.»

Johannes, dachte Konrad und spürte, wie der heiße Zorn ihm den Schweiß über den Rücken trieb. Du Schwein, bist du ihr gefolgt und hast sie dir geholt? Er nickte Karl zu und trabte los.

Frau Katzmann war mehr als erstaunt, ihren Sohn zu so früher Stunde zu sehen. «Konrad, hast du dich etwa wieder geprügelt?», rief sie entsetzt. «Du meine Güte, deine Nase ist auch ganz schief!»

«Die ist nur geschwollen. Nichts kaputt, was nicht wieder heilen würde. Wo ist Lotte mit ihrer Familie?», fragte der Sohn harsch.

«Sie sind im Gästetrakt und frühstücken noch, denke ich. Johannes und die Kinder sind erst spät nach Hause gekommen.»

«Johannes und die Kinder? Er hat also die beiden tatsächlich mitgeschleppt zu diesem SA-Aufmarsch? Dieser Mann ist verantwortungslos.»

«Konrad, reg dich doch nicht so auf! So klein sind die beiden ja nun auch nicht mehr! Wenn du mit ihm sprechen möchtest, schicke ich das Mädchen nach ihm.»

«Nein danke, du brauchst das Mädchen nicht zu schicken. Ich schicke mich selbst!»

Er stürmte in den angrenzenden Flügel des Hauses, polterte die Treppe hoch, riss die Tür zum Speiseraum auf und brüllte unbeherrscht: «Johannes, beweg dich her, sonst komm ich dich holen!»

Johannes, der mit den Seinen um den Tisch saß, zuckte zusammen. Er stand auf. «Guten Morgen, Konrad! Möchtest du auch einen Kaffee?»

Zufrieden stellte Katzmann fest, dass er in der Nacht offensichtlich ganze Arbeit geleistet hatte. Johannes nuschelte, sein Gesicht war entstellt, und er konnte sich deutlich schlechter bewegen als sein Schwager. Doch seiner Arroganz hatte das augenscheinlich keinen Abbruch getan.

«Komm raus auf den Flur! Ich habe mit dir zu reden», forderte Konrad kalt.

«Sag mal, was bildest du dir eigentlich ein!» Lotte war aufgesprungen und blitzte ihren Bruder zornig an. «Was glaubst du denn, wie du dich hier benehmen kannst! Wir sind ja schon daran gewöhnt, dass du rumpöbelst, aber dass du jetzt auch noch beim Frühstück reinplatzt und in diesem Ton mit uns sprichst, das ist der Gipfel der Unverschämtheit. Ich werde Mutter bitten, dir Hausverbot für die Dauer unseres Aufenthalts zu erteilen. Kinder, geht in euer Zimmer!»

Johannes machte eine beruhigende Geste. «Lottchen, es ist schon recht. Sieh mal, Konrad muss sich über etwas aufgeregt haben, er will mit mir sprechen. Ich gehe mit ihm raus, und wenn ich zurück bin, ist alles aus der Welt geräumt.»

Aber Lotte war damit nicht einverstanden. «Ihr könnt euch hier unterhalten.»

«Lotte, ich will nicht, dass du weiter von deinem Bruder beschimpft wirst. Ich gehe mit.»

«Lotte, wenn wir hierbleiben, wird dir nicht gefallen, was du hörst», mahnte Konrad eindringlich.

Die Schwester zögerte. «Ich will es hören.» Ihre Augen wanderten zu den Kindern. «Ihr geht raus, sofort!»

Unwillig trollten sich die Geschwister.

Konrad trat in den Raum und schloss die Tür hinter sich. «Wir beide sehen so aus, weil ich deinen Mann gestern beim Aufmarsch verprügelt habe.»

«Konrad, wie konntest du nur!»

«Ich musste ihn an der Vergewaltigung eines Mädchens hindern, Lotte. Es war nicht anders zu machen.»

Johannes fiel auf seinen Stuhl zurück. Ächzte.

Lotte stützte ihre Fäuste auf den Tisch, beugte sich zu Konrad und flüsterte böse: «Ist das wahr oder nur eine von diesen Geschichten, die du so gern erzählst, um Johannes herabzusetzen?»

«Es ist wahr. Ich kenne das Mädchen flüchtig.»

«Eine flüchtige Bekanntschaft, ich verstehe … Weiß Frieda davon?», keifte Lotte los. «Sicher ist sie wieder nur eine deiner Liebschaften!»

«Ich bin glücklich verheiratet. Und natürlich weiß Frieda von ihr. Sie heißt Gerlinde und hat mit einem von Fritz’ Fällen zu tun, mehr nicht. Johannes wollte sie vergewaltigen. Und nun ist sie verschwunden. Hast du sie dir später direkt aus dem Haus geholt, du widerwärtiges Schwein?» Speicheltropfen landeten auf Johannes’ Haar, auf seinem Morgenmantel, auf dem Tisch.

«Nein.»

«Wie?»

«Nein, natürlich habe ich mit ihrem Verschwinden nichts zu tun. Ich weiß doch gar nicht, wo sie wohnt!», brauste Johannes auf. «Sei nicht so dumm! Ich wusste ja nicht einmal, wie sie heißt. Es war nur einfach eine Gelegenheit, die an mir vorbeiging, und ich griff zu. Mehr nicht.»

«Mehr nicht?» Lottes Ton war drohend. «Eine Gelegenheit, mehr nicht? Du bist verheiratet! Du hast zwei Kinder! Wie viele Gelegenheiten dieser Art hattest du denn schon?»

Frau Katzmann, die ihrem Sohn nachgegangen war, stöhnte auf. Auch das noch! Johannes, der wunderbarste aller Schwiegersöhne, entpuppt sich als Ehebrecher, dachte sie enttäuscht. Das hätte ich nie von ihm erwartet. Die Gedanken purzelten durcheinander. Scheidung! Sicher will Lotte sich scheiden lassen. Und die Kinder? Nun, vielleicht wohnen sie zunächst bei mir, bis sich alles geklärt hat. Vielleicht wird doch alles wieder gut. Gemessen an dem, was ich alles in meiner Ehe schweigend erdulden musste, ist das bisschen Ehebruch doch harmlos.

Fast hätte Konrad sie umgerissen, als er die Treppe hinunterstürmte. «Tut mir leid, Mutter, dass du es nun so erfahren hast. Diplomatie war noch nie meine Stärke. Und Lotte hätte es ohnehin erfahren müssen.» Damit war er aus dem Haus und lief mit langen Schritten in die Innenstadt.

Fritz Ganter stampfte durch sein eher kleines Bureau. Für seinen Zorn gab es hier eindeutig nicht genug Platz. Einige Schritte in die eine Richtung, Wendung, wieder zurück. Er konnte sich kaum erinnern, je so wütend gewesen zu sein.

Als er vom Weißen Hirsch zurückkam, hatte man die Akte zum Fall Loliot schon abgeholt. Sämtliche Notizen aus seinen Schreibtischschubladen waren ebenfalls verschwunden. Ungeheuerlich – nur weil von Weitershausen prominent war, wurde er, Ganter, von diesem Fall abgezogen! Dabei hätte er den Mord an Mireille sicher längst geklärt, wären ihm Männer zur Verfügung gestellt worden! Am Ende hätte von Weitershausen noch leben können!

Ein eisiger Schreck durchfuhr ihn, und er blieb abrupt stehen. Wird man versuchen, mich dafür verantwortlich zu machen, dass von Weitershausen getötet wurde? Dann gibt es sicher ein Verfahren gegen mich, ich bekomme meine Papiere und muss mich bei der Stempelstelle … Ihm wurde übel. Mit Müh und Not erreichte er seinen Schreibtischstuhl. Sank kraftlos hinter den Tisch. Hoffentlich hatten sie nicht auch noch Konrad entdeckt! Womöglich war er schon inhaftiert und stand unter Mordverdacht, weil er um die Villa herumgeschlichen war, schon einige Tage zuvor dort gesehen wurde! Sein Freund würde doch daran denken, dass er nichts von seiner Zusammenarbeit mit ihm, Fritz Ganter, erwähnen durfte? Und wenn er es doch tat? Die hatten ihre eigenen Methoden, bei störrischen Zeugen die Zunge zu lösen. Angst begann in Ganters Eingeweiden zu wühlen.

Kurz bevor die Verzweiflung endgültig die Oberhand gewinnen konnte, wurde die Tür aufgestoßen, und Konrad stürmte herein. Verblüfft starrte er den bleichen Freund an, der mehr tot als lebendig dort saß. «Nanu, was ist los?»

«Mir wurde der Fall entzogen.»

«Das dachte ich mir schon. Die haben Loliot verhaftet. Der war es ganz gewiss nicht. Also, willst du nun weiter kuschen, oder fangen wir den Täter und präsentieren ihn der Öffentlichkeit?

Dann sind die blamiert, und du kannst beweisen, dass du ein hervorragender Ermittler bist!»

Fritz wusste nicht genau, ob das wirklich eine gute Idee war. «Weißt du, bei uns ist es in solchen Fällen besser, man hält die Klappe und fügt sich. Auch wenn man sich noch so ärgert», wandte er ein.

«Soll das heißen, du kneifst?» Konrad war fassungslos.

«Wenn jemand mitbekommt, dass ich auf eigene Faust ermittle, sitze ich schneller auf der Straße, als ich meinen Namen rufen kann», zischte Fritz entsetzt. «Denk mal an meine Familie, an meine Pension!»

«Du wirst dir diesen Fall doch nicht einfach wegnehmen lassen! Mit dem kannst du berühmt werden!»

«Unsinn! Arbeitslos kann ich werden», muffelte der Freund.

Aber Konrad spürte, wie der Widerstand bröckelte. «Ich könnte, wenn du den Täter hinter Schloss und Riegel bringst, einen großen Artikel über mutige Ermittler bei der Polizei schreiben, die im Grunde die wahren Helden in diesem Land sind. Das wäre doch eine Chance für dich – es könnte sogar deinen Arbeitsplatz langfristig sichern.»

«Sicher, Konrad. Wenn sie aber vorher merken, dass ich nach wie vor ermittle, kostet es mich den Arbeitsplatz. Und wenn sie darauf bauen, dass ich die wirklich komplizierten Fälle ohnehin nicht lösen kann, macht es mir die Sache nicht leichter, sollte ich unverhofft durchschlagenden Erfolg haben.»

Konrads Miene wurde ernst. «Hör zu, Fritz, Gerlinde ist verschwunden.»

«Na, die Kleine hat sicher Angst bekommen. In einem Haus, in dem nacheinander zwei Morde begangen wurden, hat sie gewiss gedacht, ist das Personal auch nicht sicher.»

«Das mag sein. Allerdings hat sie nichts von ihrem persönlichen Besitz mitgenommen – und das ist doch höchst eigenartig, oder?»

Fritz sah einen Augenblick lang ratlos aus. Dann meinte er: «Sie ist vor dem Mörder geflohen? Er war hinter ihr her, und sie ist kopflos weggelaufen?»

«Weißt du, gestern bei dem Aufmarsch …»

Als der Freund mit seiner Erzählung fertig war, nickte Ganter bedächtig und sagte: «Sie könnte also auch aus Angst vor dem SA-Mann getürmt sein.»

«Aber der Kerl kannte das Mädchen nicht. Sie konnte nicht annehmen, dass er sie ausfindig macht.»

«Konrad, als ich gestern zu den Weitershausens gerufen wurde, hörte ich eine Stimme durch die Hecke flüstern, die behauptete, beide Morde seien von demselben Täter begangen worden. Als ich nachsah, war natürlich niemand zu entdecken.»

«Das war höchstwahrscheinlich der Gärtner – aber das hast du ja sicher selbst gleich vermutet. Der wollte nicht zu Protokoll geben, was er gesehen hat. Weitershausen hatte sicher viele Feinde. Mireille dagegen bestimmt nicht. Wenn wir die Liste kürzen wollen und davon ausgehen, dass es nur einen Täter gibt, sollten wir bei ihr suchen und dann nachprüfen, ob derjenige auch einen Grund gehabt hätte, von Weitershausen umzubringen. Aber erst müssen wir Gerlinde finden», drängte Konrad.

«Gut. Ich darf nun ohnehin nicht mehr ermitteln – also fahre ich zu ihrer Mutter. Meist fliehen junge Damen unter deren Rock zurück, wenn sie in Schwierigkeiten geraten. Das ist jedenfalls meine Erfahrung.»

«Sie könnte auch bei Barbara untergekrochen sein. Hast du die Adresse von ihrer Schwester?»

«Aber ja», triumphierte Fritz und streckte die Brust raus, «natürlich habe ich sie sofort danach gefragt. Die steht hier auf dem Zettel …» Er zog das Schubfach auf. «Verdammt, den haben die mit den anderen Notizen mitgenommen!» Er fuhr sich mit allen zehn Fingern durch die ungewohnte Frisur. «Ich glaube, die Schwester wohnt nicht in Sachsen. Wenn ich mich recht erinnere, war es sogar eine Adresse im Ausland.» Er hieb mit der Faust auf den Schreibtisch, der ächzend gegen diese Behandlung protestierte.

«Vielleicht weiß Karl, wohin sie gefahren ist. Ich darf mich ja bei den Weitershausens sehen lassen. Wenn man mir Schwierigkeiten machen will, behaupte ich einfach, ich sei auf der Suche nach einer guten Köchin.»

Ferdinand von Weitershausen schüttelte ungläubig den Kopf. «Jean Loliot ist für meinen Vater mehr als nur ein guter Freund gewesen. Natürlich war es tragisch, dass seine Tochter in unserem Haus ermordet wurde, seine Reaktion am Grab fand unser vollstes Verständnis. Ich weigere mich zu glauben, dass Jean meinen Vater ermordet hat!»

«Aber er hatte ein starkes Motiv: die Liebe zu seiner Tochter, die Enttäuschung über den Freund, der nicht auf sie aufgepasst hat. Wir haben in den Unterlagen der lokalen Polizei eine Notiz gefunden, die belegt, dass Herr Loliot Ihren Vater als Schuldigen am Tod des Mädchens sah.» Der Mann mit den kalten, grauen Fischaugen und der unnatürlich blassen Hautfarbe schien sich sicher zu sein.

«Das ist gewiss nur seine erste Reaktion gewesen. Es klingt für mich auch nicht logisch, dass er sich erst den Dolch aus der Vitrine oder dem Arbeitszimmer holen sollte, um meinen Vater zu erstechen. Dazu musste er das gesamte Erdgeschoss durchqueren. Die Gefahr, entdeckt zu werden, war ausgesprochen groß.»

Der Herr im schwarzen Ledermantel, der sich als Hans Müller, Sonderermittler, vorgestellt hatte, verzog geringschätzig die schmalen Lippen. «Das mag Ihnen unverständlich erscheinen, was daran liegt, dass Sie in Ihrem Alltag nur selten mit Mördern konfrontiert werden. Ich jedoch kenne diese Kerle. Loliot hat sich an Ihrem Vater gerächt, dazu verwendete er den Lieblingssäbel, den Herr von Weitershausen ihm sicher bei irgendeiner Gelegenheit gezeigt hatte. Sie dürfen die Symbolkraft einer solchen Wahl der Waffe nicht unterschätzen!»

«Jean Loliot ist in erster Linie Geschäftsmann. Die Verbindung zu meinem Vater war für ihn aus kaufmännischer Sicht wichtig. Warum sollte er seinen wichtigsten Kontakt zur deutschen Wirtschaft auf so dramatische Weise beenden?»

«Woher wissen Sie denn so genau, dass die Firma Ihres Vaters der wichtigste Kontakt war, von ihm selbst? Oder glaubte Ihr Vater das vielleicht nur, weil er nicht ahnte, welche Kontakte sein Geschäftsfreund inzwischen geknüpft hatte?»

Das Bündel lag gut verschnürt in der Ecke und regte sich nicht.

Der Täter hoffte, dass sich daran auch nichts mehr ändern würde. Der Schlag war hart genug gewesen.

Doch Zweifel nagten an dieser Überzeugung. Dickschädelig war sie, das hatte sie ja schon bewiesen. Egal, dachte der Schatten an der Tür, dann beende ich die Sache später. Hier wird niemand das Paket finden, das ist sicher. Also besteht kein Grund zur Eile. Dieses kleine Miststück wollte den ganzen schönen Plan verderben! Aber das konnte sie nun nicht mehr. Dafür war gesorgt. Und wenn schon gewisse Unternehmungen vonnöten waren, dann käme es auf einen Mord mehr oder weniger unterm Strich auch nicht mehr an.

Der Schatten seufzte. Drehte sich um. Verließ den Raum, verschloss die schwere Tür mit dem Schlüssel, der an der Klinke festgebunden war, damit er nicht verlorengehen konnte. Aber genau das würde jetzt passieren, entschied der Täter, riss den Faden ab und verstaute den großen Schlüssel in der Ritze des Vogelhauses, das in der Nähe stand. Wenn man bemerkte, dass er nicht mehr da war, würde nur kurz nach ihm gesucht werden – und am Ende nichts geschehen. Den Raum benutzte man nur im Sommer. Dann konnte der Schlosser ruhig kommen, um die Tür zu öffnen … Der Schatten lachte leise. Alles war perfekt!

«Was soll das heißen, Gerlinde ist nicht zu finden?» Frau von Weitershausen war blass, und ihre Bewegungen wirkten fahrig. Ständig wischte sie Tränen von der Wange. Die Augen leuchteten schon förmlich in tiefem Rot. Das Gesicht war verquollen. Dennoch machte sie in ihrem Kleid aus schwarzer Spitze eher einen selbstbewussten denn einen zerbrechlichen Eindruck.

Karl hatte lang gezögert, die Witwe mit diesem häuslichen Problem zu belasten, aber schließlich kam er zu dem Entschluss, dass er es der Dame des Hauses mitteilen musste. Die Polizei ermittelte, da sollte sie nicht unvorbereitet mit der Frage nach Gerlindes Verbleib konfrontiert werden. Karl wusste, wie leicht man in diesen Zeiten seine Stelle verlieren konnte. «Nun, ihre Kleider, ihre persönlichen Dinge sind noch hier, aber Gerlinde selbst nicht. Das Bett ist unbenutzt.»

«Und die neue Köchin, Katrin, hat die nichts gehört?», erkundigte sich Frau von Weitershausen mit schwacher Stimme. «Ich glaube, an weiteren häuslichen Katastrophen bin ich im Moment nicht interessiert, Karl!»

«Das verstehe ich natürlich. Am wahrscheinlichsten ist, dass sie verstört zu ihrer Mutter gereist ist. Vielleicht findet sie sich bis heute Abend wieder ein», versuchte der Hausdiener zu beruhigen.

«Meine Güte, Karl! Erst das arme Mädchen und nun mein Mann! Irgendjemand versucht die Familie von Weitershausen auszuradieren!» Die Dame des Hauses schluchzte und fiel in ihren Sessel zurück.

«Die Polizei hat Herrn Loliot verhaftet», wusste Karl.

«Ach?» Die Witwe richtete sich überrascht auf.

«Man geht davon aus, dass der Fluch am Grab ein deutlicher Hinweis auf die Mordabsicht war.»

«Jean Loliot hat meinen Mann getötet, seinen Freund? Ach Karl, den Menschen ist wohl nichts mehr heilig!»

«Möchten Sie noch einen Tee? Vielleicht ein leichtes Frühstück?»

Gundula von Weitershausen wirkte unschlüssig. Doch dann antwortete sie: «Gern. Es ist ja niemandem damit gedient, wenn ich ohnmächtig werde. Ich möchte mit meinem Sohn reden!»

«Der ist im Gespräch mit einem dieser neuen Ermittler. Aber ich schicke ihn dann sofort zu Ihnen.»

«Gut.»

Kaum hatte der Diener die Tür hinter sich geschlossen, stand die Witwe auf und begann unruhig auf und ab zu gehen. Ich darf jetzt keinen Fehler machen, überlegte sie. Ferdinand muss die Firma übernehmen, und ich werde eine wichtige Rolle in ihr spielen. Schließlich bin ich jung genug, um endlich mit dem Leben zu beginnen.

Als Konrad aus der Polizeidirektion trat, blies ihm ein unfreundlicher, scharfer Wind entgegen. Er zog den Schild der Mütze tiefer ins Gesicht und band den Gürtel um den Mantel enger. «Am besten gehe ich zu Hause vorbei und hole mir Schal und Handschuhe. Dieses Wetter ist ja wirklich ungemütlich.» Mit gesenktem Kopf stemmte er sich gegen den Sturm und stapfte entschlossen los.

Er überlegte gerade, ob er mit dem Dixi nach Loschwitz fahren und von dort die Standseilbahn nehmen sollte, um auf den Weißen Hirsch zu gelangen, da spürte er, wie sich eine Hand um seinen Unterarm schloss und sich Finger in seinen Mantel gruben. Entrüstet drehte er sich nach dem Greifer um. Er erkannte erstaunt einen der Juden, an deren Seite er in der letzten Nacht gekämpft hatte.

«Hallo!», sagte die zitternde Stimme neben ihm. «Ich bin Ezra. Sie haben uns gestern geholfen, als die SA-Männer …»

Konrad spürte, wie die Hand an seinem Arm zu zittern begann. Offensichtlich saß der Schreck über die gewaltsame Begegnung mit der SA noch tief. «Wie geht es denn dem älteren Herrn? Ich hoffe, er hat am Ende nicht allzu viel abbekommen. In dem Alter ist eine Prügelei mit solch schlagkräftigem Jungvolk nicht gesund.»

«Chaleb, ja, es geht ihm nicht gut. Der eine Kerl hat ihm mehrere Rippen gebrochen. Er kann nur unter Schmerzen atmen. Und die Wange haben sie ihm aufgeschlitzt, das ist mit mehreren Stichen genäht worden. Aber Chaleb sagt, er sei zäh wie Leder und das mache ihm nichts aus. Ich wollte mich bei Ihnen bedanken – und natürlich auch bei Ihrem Freund. Man kann sehen, dass Sie auch ganz schön einstecken mussten.»

«Ach, das ist in ein paar Tagen nicht mehr zu sehen. Und meine Frau hat mich noch erkannt, also kann es so schlimm nicht sein.»

«Es ist heutzutage nicht selbstverständlich, dass sich jemand für uns einsetzt.»

«Hm», machte Konrad nur. Was sollte er dazu sagen?

«Sie sind ein feiner Kerl. Schade, dass es nicht mehr davon gibt.» Ezra deutete zum Abschied eine Verbeugung an und war schon verschwunden, bevor Katzmann noch etwas erwidern konnte.

Kopfschüttelnd ging er weiter. Vielleicht war es doch keine gute Idee, mit der Seilbahn zu fahren. Zu stürmisch. Er würde lieber laufen. Dann konnte er auch noch schnell in der Buchhandlung Nestler vorbeigehen, die lag in der Bautzner Straße. Mal sehen, wer dort anzutreffen war, heute, am Tag nach dem Aufmarsch. Arthur Nestler tarnte seinen Laden als Wehrmachtsbuchhandlung. Ein geschickter Schachzug. KPD-Sympathisanten und NSDAP-Kritiker trafen sich dort. Gerüchte kursierten, dass die Buchhandlung zu einem illegalen Treffpunkt der KPD werden sollte.

Konrads Schritte wurden länger. Er hatte keine Zeit zu verlieren, Gerlinde musste gefunden werden.

Frieda war überrascht, als ihr Mann plötzlich in der Tür stand. «Nanu, hast du was vergessen?»

«Dieses Hausmädchen ist verschwunden. Ich dachte erst, Johannes habe etwas damit zu tun, aber er hat wahrscheinlich nicht gelogen, als er behauptete, er hätte gar nicht gewusst, wo er nach Gerlinde suchen sollte. Also ist sie entweder weggelaufen – oder jemand hat sie verschleppt.»

«Ach Konrad, sie wird bei ihrer Mutter oder einer guten Freundin sein. Frauen machen das so, sie lösen solche Probleme untereinander. Du siehst überall immer gleich ein Verbrechen.»

«Ich gehe jedenfalls noch mal bei der Villa vorbei. Ist Heinz schon zurück?»

«Nein. Ich glaube, das dauert einige Stunden. Er hatte ja so viele Platten dabei!» Frieda reichte ihrem Mann den Schal und die Handschuhe. «Die suchst du doch?»

«Danke!» Konrad dachte an die erste Zeit ihrer Ehe zurück, und sein schlechtes Gewissen meldete sich. Er jagte einer fremden Frau hinterher, dabei sollte er sich besser um seine Frieda und die kleine Helga kümmern. Liebevoll schloss er seine Frau in den Arm. «Wenn Heinz abgereist ist, gönnen wir uns ein paar schöne Tage – nur wir beide! Das wird wunderbar, so wie früher. Mit ein bisschen Glück schaffen wir das noch vor Weihnachten. Eine Wanderung im winterlichen Erzgebirge, was meinst du?»

Frieda kuschelte sich an seine Schulter. «Weißt du, was bei Lotte und Johannes vorgefallen ist? Sie ist vorhin mit der Droschke an mir vorbeigefahren. Als sie mich sah, ließ sie halten. Johannes bleibe noch bei seinen Kameraden der SA, erzählte sie mir, sie selbst wolle aber der Kinder wegen abreisen. Eigenartig, oder? Das war doch ganz anders geplant. Liebe Grüße soll ich dir ausrichten.»

«Nun», druckste Konrad, «ich weiß schon, was da passiert ist. Lotte hat von der Vergewaltigung erfahren.»

«Oh!» Friedas Stirn legte sich in Falten. «Das war sicher ein herber Schlag für sie. Johannes saß ja seit Jahren auf einer Art Thron, ehrbar und einzigartig, zuverlässig und ohne Fehl.»

«Na, nun muss ich wenigstens darüber nicht mehr nachgrübeln. Aber Gerlinde muss ich trotzdem finden, sonst habe ich keine Ruhe.»

Noch eine letzte Umarmung, ein kurzer Kuss, und Katzmann war wieder zur Tür raus.

Nestler bat Katzmann ins Nebenzimmer. «Na, Konrad, hast du dich geprügelt?»

«Die SA wollte sich an einer Gruppe Juden das Mütchen kühlen. Ohne meinen Freund und mich wäre ihnen das auch gelungen.»

«Die Juden sollten lieber vorsichtig sein! Ich habe mit einem aus dem Verein gesprochen, der sagt, wenn Hitler an die Macht kommt, wird er die Juden in große Lager stecken.» Der magere junge Mann hatte die Stimme gesenkt. «Eines soll gleich hier in der Nähe von Dresden errichtet werden. Die Pläne dafür seien schon gezeichnet.»

«Es wird viel geredet. Manches dient wohl nur dazu, den Leuten Angst zu machen.»

«Mein Gewährsmann kennt Hitler von früher. Er sagt, der hat klare Vorstellungen von dem, was mit den Juden und Kommunisten geschehen soll. Wir sollten ja nicht glauben, uns erwarte unter ihm das Paradies.»

«Die Kommunisten verfolgt er ja schon jetzt», warf ein anderer ein, den Konrad als Ulrich kannte.

«Ja, alle, die nicht seiner Meinung sind, kann er nicht ausstehen», bemerkte ein anderer, der bisher still im Sessel gesessen hatte. «Wir müssen vorsichtig sein.»

«Du heißt doch Katzmann, oder?», fragte Ulrich.

«Ja, das stimmt.»

«Von dir sind manchmal Artikel in der Dresdner Volkszeitung . Viele von denen habe ich gelesen. Jetzt war schon länger nichts mehr drin. Warum?»

«Vielleicht passten sie nicht zum jeweiligen Themenschwerpunkt», blieb Konrad vorsichtig und ärgerte sich über sein eigenes Misstrauen. Ich bin auch schon mit diesem Virus infiziert, dachte er besorgt.

«Vielleicht hängt es auch mit deinem Namen zusammen. Katzmann könnte sehr gut ein jüdischer Name sein. Und ehrlich gesagt, vielleicht ist es auch besser, wenn du für die nicht mehr schreibst. Ich habe läuten hören, dass man nach der Wahl auch gegen sozialdemokratische Zeitungen vorgehen will – und gegen ihre Autoren.»

«Der Name oder die Religion eines Menschen können doch bei der Entscheidung über die Qualität seiner Artikel nicht wichtig sein!», antwortete er und wusste, dass diese Überzeugung angesichts der sich abzeichnenden politischen Entwicklung naiv war.

Die Tür wurde aufgestoßen, und Gustav, ein vom Alter gebeugter Mann, der den Status eines Faktotums hatte, schob sich in das überfüllte Zimmer. «Nu, da habsch mer doch gedacht, vielleicht möchten die Herren ein Schälchen Heeßen. Meine Frau hat leggeren Guchen gebaggen und ein paar Gegse och.» Damit stellte er einen Korb auf den Tisch, aus dem es verführerisch duftete. «Nu, will keener?»

Schnell hatte sich die Gruppe um den Alten geschart, Politik war vergessen, jetzt wurde das Gebäck gelobt.

«Ihr glaubt gar nicht, wer neulich bei mir war: der Hubertus Berlinger! Einen Säbel soll ich für ihn anfertigen. Ein Vergleichsstück hatte er gleich mitgebracht. Aus der Sammlung von Weitershausens. Na, dafür wird er schon eine Menge Geld auf meine Theke legen müssen», erzählte Winfried kauend. «Aber wo soll er sich auch sonst hinwenden? Ich bin der Einzige weit und breit, der eine solche Qualität abliefern kann.»

«Das wird ihn hart angekommen sein», sagte Ulrich kichernd.

Konrad stahl sich davon und stand wenig später wieder auf der Bautzner Straße. Er war sich nicht sicher, ob er nun beunruhigt sein sollte oder nicht. Katzmann … Seine Eltern hatten nie mit ihm über jüdische Vorfahren gesprochen. Noch ein Thema für den nächsten Sonntagskaffee, dachte er.

Dann nahm er Kurs auf die Villa Weitershausen. Während er mit raumgreifenden Schritten bergan lief, formulierte er schon an einem Artikel über den Fall, den er an die Dresdner Volkszeitung senden würde. Polizeiarbeit verdiente Aufmerksamkeit, besonders dann, wenn man der lokalen Behörde das Heft aus politischen Gründen aus der Hand nehmen wollte!

Der Zorn beflügelte ihn, und so kam er erst wieder zu sich, als er das letzte der drei Elbschlösser, die wie Perlen an der Schnur das Ufer säumten, Schloss Eckberg nämlich, passiert hatte. Dort traf er auf die ersten Kurklinikgäste, die warm verpackt den vom Arzt verordneten Spaziergang in Angriff nahmen. Konrad grinste. In dem Schuhwerk würden die Damen nicht sehr weit kommen. Der Arzt sollte Wanderschuhe gleich mit verordnen, dachte er und überholte grüßend die kleine Gruppe.

«Frau von Weitershausen.» Der Polizist mit dem pockennarbigen Gesicht verbeugte sich, lehnte den angebotenen Stuhl ab und ging stattdessen im Zimmer hin und her. «Wir haben den Mörder Ihres Mannes gefasst.»

«Oh, wie schnell! Dann bleibt seine Tat wenigstens nicht ungesühnt.»

«Er leugnet den Mord allerdings noch. Aber das ist ganz normal. Wir werden ihn mit den Beweisen konfrontieren. Ganz sicher wird er binnen kurzem alles zugeben.»

«Wen haben Sie denn verhaftet?» Frau von Weitershausen fragte mit einem leisen Schluchzen in der Stimme.

Der Pockennarbige drehte sich besorgt zu ihr um. «Es ist für Sie sicherlich sehr schmerzlich, wenn ich Ihnen sage, dass ausgerechnet sein Freund Jean Loliot ihn getötet hat.»

«Jean Loliot? Aber warum denn?»

«Der Fluch am Grab. Er konnte den Tod der Tochter nicht verwinden.»

«Haben Sie auch herausgefunden, wer das arme Mädchen erstochen hat?», erkundigte sich die Witwe stockend.

«Nein. Diesen Fall überlassen wir der Dresdner Polizei. Ganz eindeutig kam der Täter von außen. Bei der momentanen wirtschaftlichen Lage kommen solche Taten immer öfter vor. Einbrecher werden manchmal überrascht, dann bringen sie den Zeugen eiskalt um. Deshalb mahnen wir die Leute ja auch immer wieder, Türen und Fenster geschlossen zu halten und vor Einbruch der Nacht zu kontrollieren, ob auch wirklich alles sicher ist. Manche dieser Asozialen schrecken wirklich vor nichts zurück.»

Gundula von Weitershausen sah den Mann mit großen Augen an. Dann fragte sie: «Ich kann demnach alle Vorbereitungen für die Beisetzung treffen?»

«Selbstverständlich, es spricht nichts dagegen.» Damit verabschiedete sich der Sonderermittler.

Er war kaum zur Tür hinaus, als Ferdinand seine Mutter aufsuchte. «Mutter, wie soll es denn nun weitergehen?»

«Loliot wurde tatsächlich verhaftet. Glaubst du, dass er diesen Mord begangen hat?», wollte die Mutter wissen.

«Aber nein. Das habe ich den Polizisten auch gesagt, aber die wollten das nicht hören.»

«Damit sind unsere Beziehungen nach Afrika nicht mehr existent. Du weißt gewiss, dass das ein herber Schlag für die Firma ist.»

Ferdinand war über ihren Ton irritiert. «Ja, aber das renkt sich wieder ein. Loliot ist unschuldig. Sie können ihn nicht verurteilen.»

«Ich darf annehmen, dass man dort Methoden kennt, einen jeden zu einem Geständnis zu ‹überreden›. So deutete es jedenfalls dieser eine Ermittler mit dem pockennarbigen Gesicht an. Wir können alle Vorbereitungen für die Beisetzung deines Vaters treffen.»

«Aha.» Ferdinand sah seine Mutter interessiert an. «Hast du schon eine Planung für die Trauerfeier? Du wirkst so, als wolltest du alles so schnell wie möglich erledigt wissen.»

«Ferdinand, ich möchte jetzt eine ehrliche Antwort von dir», leitete die Mutter einen neuen Abschnitt des Gesprächs ein.

Ferdinands Blick wurde wachsam wie der eines Hundes, der ein sonderbares Geräusch gehört hatte und nun im Begriff war, einen Einbrecher zu stellen. Frau von Weitershausen hatte den Eindruck, wenn seine Ohren auch so beweglich gewesen wären wie die eines Hundes, hätte er sicher angefangen, sie in alle Richtungen zu drehen.

«Und?», hakte sie scharf nach.

Der Sohn zuckte heftig zusammen. «Ja, ja.»

«Ferdinand, war das Kind, das Mireille erwartete, von dir? Ja oder nein?»

Die Verblüffung im Gesicht des jungen Mannes war echt. «Von mir? Wie könnte es denn von mir gewesen sein? Du weißt ganz genau, dass Vater mir strikt verboten hatte, mich ‹Mireille zu nähern›, wie er das ausdrückte. Und ihr hatte er eingeimpft, sie dürfe sich nie mit mir allein in einem Raum aufhalten. Eine verflixte Anordnung, denn sie machte das Leben kompliziert. Aber du weißt, er hatte gedroht, mich aus der Firma zu werfen und sofort zu enterben, sollte er mich bei einem Regelverstoß erwischen. Nach außen sollten wir freilich einen anderen Eindruck vermitteln. Er wollte die Leute glauben lassen, es sei eine Verbindung der beiden Familien angestrebt. Verdammte Schauspielerei!»

«Hast du dich wirklich daran gehalten, Ferdinand? Es gab der Möglichkeiten viel zu viele, das Mädchen allein anzutreffen, ohne dass dein Vater oder ich etwas davon bemerkt hätten.» Ihre Augen musterten ihn gnadenlos.

«Ich bin nicht der Vater ihres Kindes. Wir haben uns stets nur im Beisein anderer getroffen – bis auf die wenigen Male, wo wir uns auf dem Flur begegneten. Ich kann doch nicht jedes Mal wie ein hirnloser Affe in mein Zimmer rennen, nur weil Mireille die Treppe raufkommt, die ich hinuntergehen will. Was hätte sie da von mir denken sollen? Wir wechselten ein, zwei höfliche Worte, dann ging jeder seines Weges, mehr nicht. Ganz abgesehen davon, dass ich glaube, es gab einen Freund. Und offensichtlich konnte ich dem nicht das Wasser reichen!», schloss Ferdinand patzig. «Dieses Gespräch hat den Charakter einer Inquisition, Mutter!»

«Mag sein, dass es so ist. Aber dein Vater lebt nicht mehr. Ich muss mir über einige Dinge klarwerden, wenn wir besprechen wollen, wie es nun weitergehen soll. Und dazu gehört die Vaterschaft für dieses Ungeborene. Ich will dir glauben. Und deshalb werde ich es auch. Über eines sei dir im Klaren: Solltest du gerade gelogen haben, bringt dich das um dein Erbe! Um dein gesamtes Erbe!»

Der Sohn war sprachlos. Gerade war sein Vater getötet worden, man hatte jemanden verhaftet, den er nie und nimmer für den Täter halten würde, und nun ging es nur um Geld und die Firma in diesem Gespräch. Eigentlich hatte er sich in der Rolle des Beschützers seiner schwachen Mutter gesehen, doch nun erkannte er, dass sie nicht schwächer als sein Vater war. «Mutter, ich lüge nicht. Hör zu, ich glaube, wir reden später weiter. Mein Vater wurde ermordet. Auch wenn unser Verhältnis nicht besonders herzlich war, ist mir sein Tod nicht gleichgültig.» Damit drehte er sich um.

Bevor er die Tür hinter sich zuziehen konnte, hörte er seine Mutter sagen: «Mir auch nicht. Nein, dass es mir gleichgültig ist, kann ich wahrhaft nicht behaupten.»

Konrad streifte durch den Garten, blickte an der Fassade hoch, grübelte. Er rüttelte an der Klinke zum Wintergarten, versuchte durch alle Fenster zu sehen. Konnte man von jedem Platz aus erkennen, ob außer dem Hausherrn noch jemand in dem Raum war?

Er verrenkte gelenkig seinen Körper und versuchte um die Ecke zu schauen. Tatsächlich, in diesem Wintergarten verdeckte eine Säule den Blick auf einen Bereich des Schreibtischs. Wenn jemand direkt dahinter stand, war er vom Gartenfenster nicht zu sehen. Bei schwacher Innenraumbeleuchtung und mit nur einer einzigen Lichtquelle auf dem Tisch wäre es selbst für Karl schwierig geworden zu unterscheiden, ob dort eine Person stand oder ihn ein Schatten narrte.

Konrad spielte im Geiste verschiedene Szenarien durch. Der Mörder kam durch den Garten, er entdeckte von Weitershausen, der am Schreibtisch arbeitete. Wenn er wusste, dass die Tür zu diesem Zeitpunkt abgeschlossen war – würde der späte Gast an die Scheibe geklopft haben, um auf sich aufmerksam zu machen? Oder probierte er erst die Klinke und stellte dann erst fest, dass er nicht öffnen konnte? Weitershausen ließ ihn ein. Es kam zum Streit. Der Besucher zog den Säbel aus der Tasche und stach zu, verließ dann geräuschlos den Raum, floh durch den Garten und war weg, lange bevor jemand den Mord bemerkte. Dann hätte aber jemand das Klopfen oder das Rütteln an der Klinke hören müssen, ganz sicher aber den Wortwechsel. Loliot hätte ein Motiv gehabt, aber nur, wenn man davon ausging, dass er seine Tochter von Herzen liebte. Dafür aber gab es nicht den geringsten Beweis. Wieder glitt Konrad geschmeidig um die Hausecke. Und den Säbel? Musste der Täter den holen – oder brachte er ihn eventuell gar zu seinem Besuch mit?

Da wurde Katzmann rüde von hinten gepackt. Pranken drehten seine Arme auf den Rücken, schoben sie schmerzhaft in Richtung Schulterblatt. «Hab ich dich, Freundchen! Dich übergebe ich am besten gleich der Polizei!»

«Nicht doch!»

«Für einen Bettler und Dieb bist du verdammt gut angezogen, Bürschchen! Lohnt sich wohl, dein Geschäft?»

«Blödsinn! Ich bin Journalist!»

«Und ich bin bloß der Weihnachtsmann. Seit ein paar Jahren stellen wir Helfer an, die dann die Geschenke unter die Leute tragen. Für wie blöd hältst du mich eigentlich?»

Der Druck gegen die Arme wurde stärker. Konrad beugte seinen Oberkörper weit vor und stöhnte leise. «Sie sind der Gärtner!», presste er mühsam hervor.

«Messerscharf kombiniert!»

«Ich bin ein Freund von Gerlinde! Ich habe gehört, dass sie verschwunden ist, und wollte nachsehen, was hier los ist.»

Der Gärtner schwieg. Lockerte den Druck gegen die Arme. Schnaubte zornig. «Aha, vom Gerlindchen. Dreh dich mal um, du Kerl! Aber wehe, du versuchst auszubüxen! Dann zieh ich dir einen dauerhaften Scheitel mit meiner Axt.»

«Ich bin wirklich ein Freund von Gerlinde. Konrad ist mein Name.»

«Ach, du bist der angebliche Bruder! Dreh dich langsam um, damit ich dein Gesicht sehen kann.»

Konrad tat, wie ihm geheißen.

Der Gärtner scharrte mit dem rechten Fuß im Winterrasen. «Nichts für ungut, aber wenn in einem Haus gleich zwei Menschen ermordet werden, da denkt man natürlich bei jedem, der herumschleicht, dass er Böses im Schilde führt.»

«Das verstehe ich doch. Sie wissen nicht zufällig, wo Gerlinde sein könnte? Ich mache mir große Sorgen um sie!»

«Wenn ich das nur wüsste! Sie kam gestern nach Hause, war ganz anders als sonst. Schweigsam. Sie ist ohne ein Wort in ihr Zimmer. Heute früh war sie weg.» Der kräftige Mann fuhr sich mit seinen rauhen Händen durch den Bart. Das seltsame Schaben und Kratzen verursachte bei Konrad eine Gänsehaut.

«Und Sie haben keine Idee, wo sie sein könnte? Gibt es einen Ort, an den sie sich gern zurückzieht, wenn sie in Schwierigkeiten ist?»

«Normalerweise kommt sie damit ganz gern zu mir. Ich bin ein alter Mann, da muss ein so junges Frauchen nichts mehr befürchten, und meine Lebenserfahrung ist nicht zu verachten. Aber diesmal kam sie nicht.»

«Hm. Haben Sie gestern jemanden durch den Garten kommen sehen?»

«Ja. Der Berlinger ist hier gewesen. Aber nur kurz. Dann ist er wie ein Elefant durch die Büsche gebrochen und war weg. Der Loliot war auch hier. Er und Herr von Weitershausen haben im Wintergarten gestritten, das konnte ich bis in meine Hütte hören. Ich habe meine Gartengeräte geputzt, damit sie über den Winter keinen Rost ansetzen.»

«Nun gut, sie hatten also eine laute Auseinandersetzung. Und dann?»

«Der Loliot ist gegangen, wie zuvor der Berlinger. Nur nicht ganz so laut. Aber von Weitershausen habe ich noch eine ganze Zeit im Wintergarten brabbeln gehört.»

«Das heißt ja wohl, dass er noch am Leben war.»

«Sicher.»

«Sonst noch jemand?»

«Der Xaver Koch hat vorne am Eingang geläutet. Der wollte auch zu Herrn von Weitershausen, doch Karl hat ihn abgewiesen. Der kann so herzlos sein. Der arme junge Mann, der ist ganz krank vor Trauer.»

«Danke. Wie ist Ihr Name?»

«Günther Brand. Aber vielleicht habe ich den Weitershausen ja umgebracht. Pranken wie Stahl … Könnte doch sein, dass ich einen gerechten Zorn auf ihn hatte …»

«Dann hätten die Pranken aus Stahl ihn wohl erwürgt – aber nicht erst den Krummsäbel aus dem Haus geholt, um ihn zu erstechen, oder?», sagte Konrad lachend.

«Na, da kannst du ja von Glück sagen, dass du nicht den Mörder getroffen hast, Bürschchen, sonst wäre es jetzt aus und vorbei mit dir», brummte Günther gutmütig und trollte sich zu seinem Gartenhaus.

Wenn beide Morde wirklich von ein und demselben Täter verübt wurden, rätselte Katzmann, wer blieb dann auf ihrer Liste übrig?

Xaver Koch? Ein verliebter junger Mann, der erst seine Verlobte und danach deren Vormund tötet. Mireille war schwanger, aber nicht von ihm. Also tötet er sie aus Scham, Verzweiflung, Hass. Doch warum von Weitershausen? Weil er die Aufsicht vernachlässigt hatte?

Ferdinand? Der Sohn des Hauses war durchaus berüchtigt für seine Ausschweifungen. Wenn er eingeladen wurde, hatte man ein besonders wachsames Auge auf die jungen Mädchen der Gesellschaft, das hatte seine Mutter vor einiger Zeit einmal erwähnt. «Käthe würde ihre hübsche Katharina am liebsten im Zimmer einschließen, wenn Ferdinand zum Empfang kommt. Aber das geht natürlich nicht, und die jungen Dinger fühlen sich von seinem unterkühlten Gehabe besonders herausgefordert», hatte sie gelacht. War das Kind am Ende von ihm?

Katzmann beschloss, sich auf dem weitläufigen Grundstück umzusehen. Vielleicht war Gerlinde gar nicht weggelaufen, sondern hatte sich versteckt, wartete darauf, dass Konrad sie finden und ihr zur Seite stehen würde. Dann musste er nur suchen …

Fritz Ganter war in Radebeul unterwegs. Unter der angegebenen Adresse, die Karl ihm widerstrebend gegeben hatte, fand er keine Berta Schwarz. Also klingelte er bei Nachbarn, um nach ihrem Verbleib zu fragen. Möglicherweise war sie nur ein paar Häuser weiter gezogen.

«Die Berta? Ach, die habe ich schon ewig nicht mehr hier gesehen. Ist ja insgesamt viel Unruhe im Moment, da fällt einem oft gar nicht auf, dass jemand verschwunden ist.» Die dicke Frau im Parterre trug einen speckigen Kittel und warme Wollstrümpfe mit Löchern, die nur ungeschickt gestopft worden waren. Auf dem Kopf saß eine Wollmütze, die unter dem Kinn zugebunden war. Sie bemerkte Ganters Blick. «Das haben Sie wohl noch nie gesehen, wie? Ihr Leute aus der Stadt, Ihr habt doch keine Ahnung. Ich bin krank, mein Mann ohne Arbeit. Da ist nicht viel. Und wenn kein Brennholz da ist, dann bleibt nur warm anziehen und unter die Bettdecke kriechen.»

«Wer kann mir denn sagen, wo ich Frau Schwarz finde? Gibt es nicht eine Freundin hier?»

«Seit es kalt ist und so viele Leute ihre Stellen verloren haben, ist nicht mehr viel mit Freundschaft. Man kann ja nicht mal ein paar Kekse oder einen Kaffee anbieten. Und die anderen wollen dich am Ende nur anpumpen. Da ist es besser, man bleibt unter sich und wartet auf bessere Zeiten.»

«Das kann noch dauern», entfuhr es Ganter, bevor er es verhindern konnte. Gern hätte er den Satz wieder eingesaugt, war der doch nicht gerade aufbauend. Doch an der Frau perlten seine Worte schlicht ab.

«Mein Alfons – das ist mein Sohn – sagt, nach der Wahl wird es besser. Hitler will dafür sorgen, dass die Frauen wieder an den Herd zurückkehren und ihre Stellen für Männer frei werden. So kriegen die Ernährer Arbeit, und die Frauen können sich in aller Ruhe um die Kinder kümmern, sagt Alfons. Die Frau, meint er, ist gar nicht geschaffen für die Arbeit in einem Betrieb. Körperlich kann sie das nur schwer verkraften, und deshalb ist Geld verdienen Männersache.»

«Und die Berta Schwarz?», erinnerte Ganter, der von diesem Gerede nicht viel hielt. Er kannte viele Frauen, die ihre Arbeit durchaus sehr gut verrichten konnten.

«Die Hilda weiß vielleicht was. Hilda Bär, im oberen Stock.» Beleidigt knallte sie die Tür zu.

Ganter machte sich an den Aufstieg. Früher ist mir das Treppensteigen auch leichter gefallen, wurde ihm bewusst, heute tun mir die Knie weh, der Rücken schmerzt. Ärgerlich registrierte er die Folgen des Alterns. Als er endlich vor der Tür der Bärs stand, war er außer Atem.

«Die Berta? Ja, die wohnt nicht mehr hier.» Die alte Dame war freundlich, bat ihn in den Flur und schloss die Tür hinter ihnen. «Damit die Wärme nicht ins Treppenhaus verschwindet», erklärte sie dabei.

«Haben Sie die neue Adresse?», fragte Ganter und fummelte seinen Block aus der Manteltasche.

«Ich fürchte, es gibt keine», antwortete Frau Bär bekümmert.

«Es gibt keine?», staunte Ganter.

«Sie musste die Wohnung hier im Haus aufgeben, konnte die Miete nicht mehr bezahlen. Das hat sich der Hausbesitzer nicht lang angesehen. Nach drei Monaten kam die Kündigung. Berta packte ihre Habe in zwei Koffer und ging.»

«Zu ihrer Tochter?»

«Ach wo! Sie ging ins Armenhaus. Doch dort hielt sie es nicht lange aus. Sie sagte, der Gestank sei unerträglich, Läuse gab es dort, und Wanzen hockten in den Matratzen, um über alles herzufallen. Ratten muss es dort auch gegeben haben. Jedenfalls ist sie dort schon bald wieder ausgezogen.»

«Wo ist sie jetzt?»

«Sie schläft in Hauseingängen, unter Brücken, in leerstehenden Häusern. Überall, wo man ein bisschen Schutz vor der Kälte finden kann.»

«Weiß Gerlinde nicht, dass es ihrer Mutter so schlecht geht?»

«Ach, Gerlindchen, das ist ein liebes Mädel. Berta wollte nicht, dass sie von dem ganzen Elend erfährt. Sie hat ihr geschrieben, sie habe eine Arbeit, verdiene zwar nur wenig, aber es ginge schon irgendwie. Gerlinde kommt einmal im Monat, dann trifft sie ihre Mutter hier bei mir. Berta nimmt einmal in der Woche hier ein Bad, danach koche ich uns eine warme Suppe, wenn es möglich ist, mit ein wenig Fleisch, damit sie bei Kräften bleibt. Gerlindchen hat nie bemerkt, was vor sich geht. Berta kann nicht bei uns wohnen, mein Sohn hat eine schwere Kriegsverletzung und braucht rund um die Uhr Pflege. Für vier Leute ist es hier zu eng.»

Betroffen fragte Ganter: «Und wo könnte ich sie jetzt am wahrscheinlichsten antreffen?»

Frau Bär warf einen raschen Blick auf die Uhr an der Wand. «Heute ist sie bestimmt beim Roten Kreuz. Die betreiben eine Suppenküche an der Stempelstelle. Versuchen Sie es dort!»

Frau Schwarz kauerte in einem Hauseingang und löffelte vorsichtig die heiße Suppe. Der korpulente Mann, der sich ihr näherte, war Polizist, das sah sie sofort. Schon wollte sie ihre Habseligkeiten zusammenraffen, um nicht mit dem Hüter des Gesetzes aneinanderzugeraten, da rief er ihr zu: «Bleiben Sie nur sitzen! Sie sind Frau Schwarz?»

Berta nickte ängstlich. Womöglich hatte sie irgendetwas ausgefressen und es gar nicht bemerkt. Am Ende steckte der Kerl sie ins Gefängnis! Sie begann leise zu wimmern. Der klägliche Laut war über den überfüllten Platz hinweg zu hören.

Männer und Frauen standen an, schweigend. Huschten mit ihrer Suppe davon. Eine gespenstische Stille lag über dem Ort. Ganter bekam eine Gänsehaut. Schattengestalten, dachte er, sie bewegen sich, als wären sie gar nicht mehr real.

«Nicht doch, Frau Schwarz!», versuchte er die Frau zu beruhigen. «Es ist alles in Ordnung. Ich möchte Sie bloß etwas fragen. Essen Sie nur weiter, bevor die Suppe kalt wird!» Ganter hockte sich zu ihr auf die Treppe.

Berta zog sich noch mehr zusammen und beobachtete den Fremden über den Rand des Tellers, während sie gierig löffelte, schlürfte und schluckte.

«Ich komme aus Dresden. Wir versuchen, diskret ein paar Informationen über die Familie von Weitershausen zu sammeln. Vielleicht können Sie mir weiterhelfen?»

Die Augen der Frau ließen ihn nicht einen Sekundenbruchteil los. Berta lauerte. Die Erfahrung hatte sie gelehrt, vorsichtig zu sein.

«Ihre Tochter arbeitet bei den Weitershausens.»

«Gerlinde ist ein gutes Mädchen. Ohne ihre Unterstützung wäre ich längst erfroren.» Bertas Augen verengten sich zu Schlitzen. «Wehe, wenn Sie ihr erzählen, wie schlecht es mir tatsächlich geht!»

Ein abgerissener junger Mann trat zu den beiden, sah Ganter drohend an und fragte: «Gibt es irgendwelche Schwierigkeiten, Berta? Belästigt der Mann dich?»

Ehe der Ermittler sich’s versah, war er eingekreist. Männer jeden Alters, zornig, enttäuscht, in ihrer Ehre gekränkt, warteten nur auf einen nichtigen Grund, ihren angestauten Hass zu entladen. Ihr heißer Atem sammelte sich über den Köpfen zu einer dichten Nebelschicht.

«Ist schon gut! Der tut mir nichts. Ihr solltet euch mal lieber um die da hinter kümmern.» Damit wies Berta über die Köpfe der anderen hinweg auf den Gehweg gegenüber.

«Du hast mir mein Brot geklaut, du Schwein!», brüllte einer und packte den anderen am Kragen. «Das war meins! Es lag hier! Und du kommst hier vorbei – und weg isses!»

«Ich habe nicht gewusst …», versuchte der Angegriffene sich zu entschulden.

«Halt doch dein blödes Maul! Wo hast du mein Brot hingesteckt?» Und schon fand eine Faust den Weg ins Gesicht des anderen, der sich zur Wehr setzte. Ein heftiges Gekeife hatte begonnen.

Rasch wandte die Gruppe sich ab, eilte zu den Streitenden und versuchte, die beiden voneinander zu lösen. «Hört auf mit dem Blödsinn, bevor die Polizei das Aufräumen übernimmt! Das gibt nur Ärger!»

«Ich bezweifle nicht, dass Gerlinde ein gutes Mädchen ist. Fühlt sie sich bei den von Weitershausens wohl?», wandte sich Ganter wieder der Frau zu.

Berta biss in ihr Stück Brot, kaute andächtig. «Es geht nicht ums Wohlfühlen», korrigierte sie Ganter unfreundlich und schluckte endlich. Sie tauchte den Löffel langsam in den Rest der Suppe, bemühte sich, so viel wie möglich aufzuschaufeln, und schlürfte. Dann tunkte sie das winzige Stück Brot, das sie noch übrig hatte, in die Suppenspur. «Es geht um eine Stelle, für die man bezahlt wird. Alles andere ist vollkommen nebensächlich.»

«Nun, es könnte ja eine Stelle geben, wo beides zusammenfällt.»

«Glauben Sie an Märchen?»

«Sie meinen, Ihre Tochter hatte es bei der Familie nicht gut getroffen? Viel Arbeit und schlechte Bezahlung?»

«Sie haben wohl gar keine Ahnung, oder? Hausmädchen, gerade so leckere Dinger wie meine Gerlinde, die müssen noch ganz anderes ertragen. Schlechte Bezahlung!», schnaubte Berta verächtlich. «Leben Sie hinter dem Mond, oder sind Sie am Ende das einzige rechtschaffene Exemplar Mann, das frei herumlaufen darf?»

Ganter begriff, wenn auch langsam. Sein Gesicht fühlte sich plötzlich heiß an, als habe er Fieber.

«Aha. Nun haben Sie verstanden, wie?» Berta rückte näher an die Hauswand. Dabei verschoben sich die Röcke, die sie in mehreren Lagen übereinander trug, und gaben Einblicke frei, von denen Ganter wünschte, sie wären ihm erspart geblieben. Beulen an den Beinen, blaue Stellen, tiefviolette Flecke. Erfrierungen, wusste er. So etwas sah man öfter in diesen Zeiten. Die dicken roten Schwellungen waren schmerzhafte, entzündete Wunden, das kannte er ebenfalls. Obdachlose erzählten nicht selten von regelrechten Angriffen durch hungrige Ratten, die sich nachts auf die Schlafenden stürzten. Offensichtlich wurde man der Tiere kaum Herr, wenn sie erst einmal entdeckt hatten, dass man Stücke aus lebendigem Fleisch beißen konnte. Schnell blickte er zur Seite, konzentrierte sich auf einen dunklen Fleck im Gehwegpflaster. Rückte dezent ein Stück von ihr ab – der Flöhe und Läuse wegen, die vielleicht bei ihr zur Untermiete wohnten.

«Sie meinen wirklich, Ihre Tochter ist unzüchtigen Annäherungen ausgesetzt?», fragte er nach.

«Nu! So hätte ich das vielleicht nicht ausgedrückt, aber es stimmt. Da geht es zu, das ist schlimmer als im Lusthaus. Meine Gerlinde ist manchmal so verbittert. Doch zu mir kann sie ja nicht zurückkommen.» Tränen bahnten sich ihren Weg durch die Falten im Gesicht, tropften in den Schal.

Ganter steckte der Frau sein Taschentuch zu. Den Geldschein, den er unbemerkt darin eingewickelt hatte, würde Berta erst entdecken, wenn er schon wieder fort war. Zum Abschied nickte er nur. Er lief schnell die Straße entlang, bevor sie ihn fragen konnte, was genau er denn von Gerlinde wollte. So musste er ihr wenigstens nicht erzählen, dass das Mädchen, ihr wichtigster Halt im Leben, nicht aufzufinden war.

Konrad kam zu dem Schluss, dass Gerlinde sich nicht im Haus versteckte – oder versteckt wurde. Durch die Fenster konnte er beobachten, wie die neue Köchin und Karl ihrem Tagwerk nachgingen. Treppauf, treppab, in den Keller, wieder zurück, noch einmal in den Keller, durch das Foyer ins Obergeschoss.

Ferdinand ging in seinem Arbeitszimmer auf und ab – er war als Schatten hinter dem Vorhang gut zu sehen. Wie viel geruhsamer geht es doch bei uns zu, stellte er fest. Hier hat ständig jemand etwas Wichtiges zu tun. Frau von Weitershausen tauchte unvermittelt in der Küche auf, gestikulierte wild, zeigte auf verschiedenes Kochgeschirr und rauschte wieder hinaus. Ob das schon die Vorbereitungen für die Trauerfeierlichkeiten waren?, fragte sich Katzmann. Nun findet hier innerhalb weniger Tage schon die zweite statt, dachte er bekümmert. Zeit, um den Verstorbenen zu trauern, bleibt der Familie wohl nicht. Zu wichtig war seine Position in der Gesellschaft, der Gemahl und Vater war erst in zweiter Linie Privatmann.

Entschlossen wandte er sich ab und streifte über das Grundstück. Im hinteren Teil des Gartens, fernab vom Haus, entdeckte er einige Nebengebäude. In der ersten Hütte bewahrte der Gärtner seine Werkzeuge und sein Saatgut auf. In der zweiten fanden sich ausrangiertes Kinderspielzeug, alte Fahrräder, die man lieblos dem Rost überlassen hatte, Wagenschmiere und andere Dinge zur Pflege des Automobils, das vorne in der Garage stand, die so geräumig war, dass eine sechzehnköpfige Familie darin bequem hätte wohnen können.

Harry wurde unruhig im Rucksack. Offensichtlich wollte er sich auch umsehen, wahrscheinlich duftete es irgendwas besonders interessant für seine Hundenase.

Konrad setzte den Rucksack ab und befreite den Kleinen. «Pscht! Gebellt werden darf hier nicht. Und dass du mir bloß keinen Ärger machst! Hundekot in so einem Park, den kann der Gärtner sicher gar nicht leiden. Und ich habe mich noch nicht überall umgesehen», ermahnte er den vierbeinigen Freund, der ihn so ansah, als habe er alles verstanden.

Konrad nahm seinen Rucksack unter den Arm und entdeckte, als er aufstand, eine Tür, die im Hang fast verschwunden war. «Sieh mal, Harry, da ist ein Eiskeller!»

Vielleicht, überlegte er später, war es keine so gute Idee gewesen, Harry das Bellen zu verbieten. Der hätte seinen Freund sonst sicher gewarnt. So aber traf der heftige Schlag auf den Kopf Konrad völlig unvorbereitet.

Fritz Ganter war unschlüssig, was nun zu tun sei. Dass Herr von Weitershausen sich an Gerlinde vergriffen hatte, war eine der frühen Vermutungen Konrads gewesen, für die er sich nicht hatte begeistern können. Doch nun konnte er sich der Wahrheit nicht verschließen. Auf der anderen Seite brachte ihn das nicht wirklich weiter. Schließlich war nicht Gerlinde, sondern Mireille geschwängert worden – und die zählte ja nun sicher nicht zu den Opfern des Hausherrn, schließlich war sie sein Mündel. Nur ein Wort zum Papa, und schon wäre die Geschäftsverbindung beendet und der Ruf der von Weitershausens ruiniert gewesen.

Zweifel nagten an dieser Überzeugung. Hatten die Sonderermittler vielleicht doch den Richtigen in Haft genommen? Loliot erfuhr vom Missbrauch seines Vertrauens, vielleicht durch einen Brief der Tochter, kam nach Dresden, tötete seine Tochter, die mit einem unehelichen Kind nur Schande über seinen Namen gebracht hätte, und erstach danach den Mann, der dafür verantwortlich war. Im Grunde eine durchaus schlüssige Überlegung! Sicher, Konrad würde ihm entgegenhalten, dass Loliot seine Tochter nicht getötet, sondern zu jemand gebracht hätte, der solche Dinge aus der Welt räumt. Geld spielte in diesen Kreisen keine Rolle. Wäre von Weitershausen stadtbekannt wegen seiner sexuellen Ausschweifungen, hätte Jean Loliot als besonders enger Freund doch ganz sicher davon gewusst und einem solchen Hallodri niemals seine Tochter anvertraut!

Am wahrscheinlichsten war, dass der, der zumindest glaubte, der Vater zu sein, das Mädchen getötet hatte, danach brachte ein anderer Weitershausen um. Ja, freute Ganter sich, so war die Geschichte logischer. Doch er konnte die Stimme nicht vergessen. Jemand wollte ihn anonym wissen lassen, dass der Mörder in beiden Fällen ein und derselbe war.

Ratlos fuhr er sich mit den Fingern durch das kurze Haar. Konrad hat sicher mehr Erfolg gehabt, dachte er hoffnungsvoll. Und ganz langsam formte sich eine völlig neue Idee. Alles passte plötzlich zusammen!

Konrad lag im Dreck und rührte sich nicht. Er versuchte so flach wie nur möglich zu atmen. Instinktiv spürte er, dass er nicht allein war. Er lauschte.

Das Geräusch war so leise, dass es kaum wahrzunehmen war. Die andere Person atmete unregelmäßig, fast so, als habe sie Schmerzen. Oder als laure sie aufgeregt darauf, dass er ein Lebenszeichen von sich gäbe, um ihn dann endgültig umzubringen. Aber warum?

Konrads Kopfschmerzen erschwerten das Denken, gern hätte er nach der Stelle am Hinterkopf getastet, wo die Quelle für das Stechen, Bohren und die Lichtreflexe zu sein schien. Falls derjenige, der ihn überwältigt hatte, auf eine Regung seines Opfers wartete, würde ihn jede Bewegung verraten. Wo bin ich hier überhaupt?, überlegte er, konnte sich aber nur undeutlich an das Gespräch mit dem Gärtner der von Weitershausens erinnern. Habe ich etwas herausgefunden, das den Mörder entlarven kann?, zermarterte er sich das Hirn, während ein anderer Teil seines Bewusstseins damit beschäftigt war, auf die Geräusche der anderen Person zu lauschen. Es wurde ihm klar, dass er wohl wagen müsse, ein Auge zu öffnen, sonst könnte er nicht herausfinden, ob er bedroht war oder nicht. Er probierte es mit dem weniger lädierten linken. Zunächst wollte das Bild nicht scharf werden, dicke Schlieren zogen an der Pupille vorbei. Konrad blinzelte vorsichtig.

Offensichtlich brannte eine Kerze in der Nähe. Die Flamme war so dicht über dem Boden, dass sie wohl schnell verlöschen würde, registrierte Katzmann. Als der Nebel sich verzogen hatte, entdeckte er eine Art Paket, das gar nicht weit von ihm entfernt lag. Undeutlich erkannte er eine Wolldecke und Schnüre, die das Ganze zusammenhielten. Immerhin ist niemand mit einem Aufschrei auf mich losgegangen, registrierte er und beschloss, das zweite Auge zu Hilfe zu nehmen. Im starken Geflacker der verlöschenden Kerze hatte Konrad den Eindruck, als schauten an dem ihm zugewandten Ende des Bündels Haare heraus. Dunkelblond, dickes Haar, leicht gelockt, glänzend.

Er ächzte laut, als er den Oberkörper hochstemmte. Flimmernde Silberpunkte. Schwindel. Keuchend fiel er zurück. Sammelte Kräfte für einen zweiten Versuch. Ja, erinnerte er sich plötzlich, ich habe die Hand nach der Klinke des Schuppens ausgestreckt, und plötzlich wusste ich, wer der Mörder ist! Ganz eindeutig! Ich soll beseitigt werden, weil es auf einen mehr oder weniger jetzt auch nicht mehr ankommt. Und in die Decke eingerollt, lag neben ihm ein weiteres Opfer. Gerlinde! Vielleicht hatte sie den Mord beobachtet und sich zunächst niemandem anvertraut. Ich hätte mich um sie kümmern müssen, nachdem ich Johannes verprügelt hatte. Sie wollte es mir ganz sicher erzählen und hat deshalb noch im Hauseingang gekauert. Ich hätte ihr Leben retten können! Stattdessen habe ich mich auf eine Schlägerei mit der SA eingelassen und sie in die Fänge des Mörders geschickt. Konrads Denken funktionierte nur langsam. Die Überlegungen wehten wie Staubmäuse hinter seiner Stirn hin und her, ließen sich nicht festhalten, verschwammen am Rand seines Bewusstseins. Gerlinde war bei ihrer Rückkehr dem Mörder begegnet. Der sah sich gezwungen, schnell zu handeln, bevor das Mädchen sich etwa der neuen Köchin oder Günther, dem Gärtner, anvertrauen konnte. Aber vielleicht, dämmerte ihm, vielleicht gibt es doch Hoffnung! Dieses unruhige Atmen – das kam vielleicht von dem Bündel! Gerlinde!

Voller Entsetzen hörte er ein leises Pfeifen unter seinen eigenen Atemzügen. Sein Asthma! Er musste hier raus. Viel Zeit blieb nicht mehr. Wieder stemmte er sich hoch. Zählte langsam bis zehn, atmete durch die Nase. Robbte zu der Decke hinüber. Mit zitternden Fingern zerrte er an der Schnur, tastete hektisch über die Decke, versuchte ein Lebenszeichen zu erspüren. Habe ich noch Tabletten im Rucksack? Der Rucksack war weg … «Gerlinde?», krächzte er heiser.»Gerlinde?» Es gelang ihm, eines der Seile zu lockern. «Hör zu! Wir beide lösen den Fall. Du darfst nicht tot sein! Der Mörder kann doch nicht auch bei einer so starken Frau wie dir Erfolg gehabt haben! Bitte, sag doch was!»

Ein leises Stöhnen kam unter der Decke hervor.

Dann gab einer der Knoten nach. Konrad begann am gelockerten Ende der Schnur zu ziehen, der Knoten löste sich. Endlich! Es gelang ihm, die Decke zu lockern, Gerlinde half von innen mit, strampelte mit den Beinen.

«Gerlinde!» Konrad röchelte. Seine Hand jagte in der Hosentasche nach einer der Tabletten, die den Asthma-Anfall stoppen konnten. Leer. In der Jacke vielleicht? Erleichtert zwang er das Medikament durch seinen widerspenstig engen Hals.

Gerlinde schluchzte. «Konrad!»

Er nickte ihr zu, sein Atem pfiff laut durch die Lunge. «Alles in Ordnung?», flüsterte er, hustete.

«Mir ist so schlecht!»

«Hast du auch einen Schlag über den Kopf bekommen?» Luft strömte in seinen Brustkorb. Er konnte wieder denken. Erschrocken entdeckte er eine große blutverkrustete Stelle an der linken Seite ihres Schädels, eine Spur getrockneten Blutes, die unter dem Kragen ihres Kleides verschwand.

«Ich erinnere mich nicht. Was ist mit dir?»

«Asthma. Wahrscheinlich ist es sehr staubig hier. So was kann bei mir Luftnot auslösen. Und vor der Tür zu diesem Verließ hat mich jemand von hinten niedergeschlagen. Kannst du aufstehen?»

Er stützte Gerlinde, und gemeinsam taumelten sie zur Tür. Verschlossen. Fenster gab es nicht.

«Sollen wir um Hilfe rufen?», fragte er.

«Zwecklos. Dieser Eiskeller ist so weit vom Haus weg, da hört uns keiner. Jetzt im Winter wird er ja nicht benutzt.» Gerlinde erbrach sich in eine Ecke. «Am Ende kommt bloß der, der uns hier hineingeworfen hat.»

«Gut möglich», räumte Katzmann ein. «Aber der weiß ja nicht, dass wir uns befreit haben. Es bestünde eine Chance, ihn zu überwältigen.»

«Nein. Derjenige, der uns hier gefangen hält, will, dass wir sterben. Er kommt nicht – und wenn, dann nur um uns endgültig zum Schweigen zu bringen.»

«Hast du irgendetwas beobachtet gestern Abend? Etwas, das dich zu einer Gefahr für ihn werden lässt?»

«Nein», stöhnte das Mädchen und griff sich an die Stirn. «Jean Loliot war kurz da, Hubertus Berlinger auch, der schlich durch den Garten, und Frau von Weitershausen ging an mir vorbei, als ich die Wäsche in den Schrank räumte. Nichts Auffälliges. Mir ist so schlecht, Konrad.»

Harry ist da draußen, tröstete sich Konrad, der wird vielleicht Hilfe herbeiholen. «Lass uns einen Moment überlegen. Vielleicht könnte ich die Tür aufbrechen.»

«Es ist eine Metalltür.» Das Mädchen keuchte. «O Gott, ist mir schlecht.»

Konrad rollte die Decke ein Stück weit zusammen und bettete Gerlinde so, dass die Rolle ihren Kopf ein wenig stützte. «Hast du gesehen, wer dich niedergeschlagen hat?»

«Nein. Ich kann mich an gar nichts mehr erinnern.»

«Das kommt von dem Hieb. Mach dir keine Sorgen!»

«Konrad, werden wir hier sterben?»

«Nein, sicher nicht, Gerlinde. Mein Freund arbeitet bei der Polizei. Er weiß, dass ich nach dir suchen wollte, und wird sich sehr wundern, wenn ich nicht in seinem Bureau zur Berichterstattung auftauche. Er wird uns auf jeden Fall finden.» Katzmann machte sich daran, den Eiskeller zu durchsuchen. Es war dunkel, also musste er sich durch den Raum tasten.

«Was suchst du?», wollte Gerlinde von ihm wissen.

«Kerzen.»

«Vorne, direkt bei der Tür, im linken Regal. Daneben liegen außerdem Streichhölzer. Dort steht vielleicht auch eine kleine Laterne.»

Besorgt hörte Konrad, wie schwach die Stimme des Mädchens klang. Er fand das Regal. Seine Finger glitten über rauhes Holz. Ein seltsames Geräusch ließ ihn innehalten.

«Was ist das?», wollte auch Gerlinde wissen. «Um Himmels willen, das klingt so unheimlich!»

Konrad beugte sich zum fast nicht erkennbaren Türspalt. «Harry, das ist Harry, mein Hund! Lauf zu Fritz, Harry! Bitte hol Hilfe!»

Ein leises Winseln antwortete.

«Was bist du denn für ein widerlicher Zwerg!», hörte Konrad, und Harry jaulte auf. Wahrscheinlich hatte man ihn getreten.

«Wer ist das?» Jetzt war Gerlindes Stimme nur noch ein Hauch.

Gluckern. Rhythmisch.

Konrads Hände spürten Feuchtigkeit, die zögernd unter der Tür durchsuppte.

«Wie lang das dauert! Der Spalt müsste ein bisschen breiter sein!», hörte er von jenseits der Tür.

Der beißende Geruch war eindeutig.

«Benzin! Gerlinde, wir müssen hier raus!» Er stolperte fast über ihren Körper. Half ihr auf, zerrte sie nach hinten, in den Winkel, der von der Tür am weitesten entfernt war. «Gerlinde, gibt es hier drinnen Wasser?»

«Nein, nur Wein.»

Seine Hände fanden das Regal, ertasteten die Flaschen. Er packte eine und schlug ihr den Hals ab. Dann riss er ein Stück aus seinem Hemd, tränkte es mit der Flüssigkeit und reichte Gerlinde die Flasche. «Schütte etwas davon auf dieses Stück Stoff hier!» Er reichte ihr einen weiteren Fetzen aus seinem Hemd. «Presse es vor dein Gesicht, und atme nur durch den Stoff!»

«Was geht hier vor?»

«Wir werden in Brand gesteckt.»

Vor der Tür jubilierte eine Stimme, und sofort blakten die ersten Flammen unter der Tür hindurch.

«Du bleibst hier! Ich versuche, die Tür aus dem Schloss zu treten.» Er legte sich die Decke um die Schultern, stopfte die Enden in den Hosenbund und lief gegen das Metall. Es donnerte.

Mehr passierte nicht. Wieder nahm Konrad Anlauf. Erfolglos rammte er seine Beine auf der Höhe des Schlosses gegen die Metallwand.

Gerlinde griff nach einem Gefäß auf dem Tisch. «Erde! Konrad, ich werde versuchen, die Flammen zu ersticken!», rief sie ihm zu und schaufelte.

Doch das Feuer hatte sich willig über das Benzin hergemacht, die Flammen waren schon fast so hoch wie das Mädchen selbst.

«Gerlinde, das Tuch! Vergiss nicht das Tuch! Und geh runter auf die Knie! Die Luft ist giftig!», rief er und rannte erneut gegen die Tür an.

Fritz Ganter pfiff fröhlich vor sich hin. Die Lösung war doch so einfach gewesen! Warum bin ich nicht gleich drauf gekommen?, fragte er sich gut gelaunt. Er beschloss, direkt zu den von Weitershausens zu fahren, um den Irrtum der Kollegen aufzuklären. Es musste doch für die Familie schrecklich sein, neben all dem anderen Schmerz auch noch annehmen zu müssen, einer der engsten Freunde der Familie habe den Hausherrn getötet. Danach würde er sich seinen Täter abholen und mit ins Bureau nehmen.

Während die Villa langsam in Sicht kam, legte er sich schon die passenden Worte zurecht, mit denen er ihn überzeugen würde, ihn zu begleiten. Erst wenn er im Bureau saß, würde er die Kollegen bitten, ihn zu sichern, und ihn dann mit dem Mordvorwurf konfrontieren. Freude wallte in ihm auf. Er, Fritz Ganter, war eben doch nicht so unbedarft, wie man in bestimmten Kreisen offensichtlich annahm. Er würde es diesen «Sonderermittlern» schon zeigen!

In neuem Selbstbewusstsein stellte er das Auto an der Straße direkt vor dem großen schmiedeeisernen Tor der Villa ab. Zu seiner Überraschung war dieses nicht verschlossen. Durch die Scheiben des Hauses konnte er Schatten erkennen. Ferdinand von Weitershausen war in seinen Räumen. Der junge Mann nickte dem Ermittler sogar flüchtig zu, als er ihn erkannte. Die Dame des Hauses stand an der Tür zur Terrasse und sah in den Garten hinaus. Mitleid ergriff Ganter. Auf eine so frühe Witwenschaft war sie nun sicher nicht vorbereitet gewesen, dachte er empathisch. Was für eine schreckliche Woche für sie! So kurz vor dem Weihnachtsfest wogen Schicksalsschläge doppelt schwer.

Über die Wiese kam ein braunes lockiges Fellbündel angewetzt. Bellend.

«Nanu, Harry! Dann ist Konrad ja noch hier – wunderbar.»

Der Hund machte kehrt und lief wieder davon, kam zurück, biss Ganter zart ins Bein, lief wieder los.

«Das hast du bisher erst einmal gemacht, mein Kleiner!», erinnerte sich der Ermittler und rannte alarmiert hinter dem Hund her. «Konrad, Konrad, wo bist du?», rief er dabei. «Konrad, in welchen Schwierigkeiten steckst du jetzt schon wieder?»

Harry hielt auf das Ende des Grundstücks zu. Bellte aufgebracht.

Ganter sah sofort, was los war. Er wickelte seinen Schal fest um die Hand und stürmte auf die Tür los.

Von drinnen hörte er das Treten gegen das Schloss, die spitzen Schreie einer Frau. Er entfernte das Metallrohr, das die Klinke blockiert hatte, riss die Tür auf.

Konrad, der gerade Anlauf genommen hatte, schoss ungebremst ins Freie und schlug lang hin. «Gerlinde!», schrie er und rappelte sich auf. Er packte Harry, der ihn begrüßen wollte, drückte ihn Ganter in den Arm und stürzte zurück in den Rauch und das Feuer. «Gerlinde! Gerlinde!»

Ganter schob den Hund unter seinen Mantel und wagte sich ebenfalls in den Keller. «Konrad! Konrad!»

Da torkelten die beiden heran. Konrad stützte das Hausmädchen, beide waren rußig, husteten und fielen auf den nassen Rasen, sobald sie der unmittelbaren Gefahr entronnen waren.

Harrys Begeisterung kannte keine Grenzen.

Ferdinand von Weitershausen kam durch den Garten herbeigerannt. «Was ist denn hier passiert?» Er rief nach dem Gärtner, gab Anweisung, die Flammen zu löschen. Zu Konrad und Gerlinde gewandt, sagte er: «Gehen Sie ins Haus! Die Köchin soll Ihnen etwas zu trinken geben.»

Fritz half den beiden Geretteten über die Wiese in Richtung Terrasse. Gerlinde weinte.

Konrad hatte seinen Arm um sie gelegt und redete beruhigend auf sie ein. Im Haus angekommen, reichte er das Mädchen an die Köchin weiter. «Was ein Glück, Fritz, dass du im richtigen Moment zur Stelle warst!»

«Nun, es war Harry, der mich darauf aufmerksam machte, dass etwas nicht in Ordnung war. Ich habe ihn erst einmal so erlebt, damals, als dieser Wahnsinnige im Keller … Na ja, ich wusste jedenfalls, dass du in Schwierigkeiten sein musstest.»

Konrad bückte sich nach seinem haarigen Freund und hob ihn auf den Arm. «Danke, Harry», murmelte er und barg sein Gesicht im Fell des Tieres.

Ganter trat einen Schritt zur Seite. Gab den beiden Zeit sich zu fangen.

«Was wolltest du eigentlich hier?», fragte Konrad dann.

Ferdinand von Weitershausen bot Tee an, den Konrad gern nahm. Er trank in winzigen Schlucken.

«Ich weiß jetzt, wer der Täter ist», verkündete Ganter.

Der Sohn des Hauses fragte: «Und wer?»

Konrad blieb misstrauisch. Wie sollte Ganter das wissen?, überlegte er. Ihm fehlten wichtige Informationen.

Der Ermittler warf sich in die Brust. «Es ist doch unwahrscheinlich, dass zwei Morde in einem Haus wie diesem von verschiedenen Tätern verübt worden sind. Also suchte ich nach einem Menschen, der für beide Morde in Betracht kam.»

«Wollen wir nicht ins Wohnzimmer wechseln?» Ferdinand betrachtete Konrad besorgt. «Vielleicht kann Karl Ihnen auch erst den Weg in die Badestube zeigen. Ein frisches Hemd wird sich sicher finden lassen, eine saubere Hose ebenfalls.»

Ganter verzog beleidigt das Gesicht. Ausgerechnet jetzt muss mich dieser Schnösel unterbrechen, dachte er. Das ist typisch, der hat sicher Angst um die Polstermöbel.

«Das ist nicht nötig», meinte Konrad ablehnend.

Frau von Weitershausen nahm in der Nähe des Kamins Platz. Ihr Gesicht war blass, fast durchscheinend, die Augen, die tief in den Höhlen lagen, waren ohne jeden Glanz.

Fritz Ganter leitete seine Erklärung tröstlich ein. «Es wird Sie beruhigen zu erfahren, dass ich nicht davon ausgehe, Jean Loliot könne der Mörder Ihres Gatten sein.»

Ferdinand von Weitershausen atmete hörbar auf. «Das habe ich auch keine Sekunde lang geglaubt, wenngleich dieser Sonderermittler davon überzeugt zu sein schien. Er sagte mir, als sie den armen Jean abführten, er könne es beweisen.»

«Nun, er hat sich getäuscht. Hubertus Berlinger war am Abend des Todes von Mireille Gast in Ihrem Haus. Vor dem Diner zeigte er sich begeistert von der Waffensammlung im Foyer, ließ sich einige Stücke eigens herausgeben. Unter anderem den Krummsäbel, der ihm der kunstvollen Arbeit wegen besonders gut gefiel. Karl bemerkte, dass der Säbel später fehlte, allerdings konnte er nicht genau sagen, seit wann. Ich gehe davon aus, dass Hubertus Berlinger ihn mitnahm.»

Konrad sah seinen Freund erstaunt an. Diese Version deckte sich nicht mit seiner eigenen, er würde sich wohl etwas einfallen lassen müssen, damit der Täter am Ende nicht doch noch entkam.

«Warum sollte Herr Berlinger den Dolch stehlen?» Ferdinand sah auch ziemlich ratlos drein.

«Oh, er hat ihn nicht gestohlen – nur geliehen. Denn sonst hätte Ihr Vater die Polizei informiert. Nach dem Mord an Mireille Loliot befragte ich viele junge Männer, die mit ihr ausgegangen waren. Hubertus Berlinger führte an, er sei nicht an einem Getändel mit einer Frau interessiert, die nicht von rein deutschem Blut sei. Nun, was, wenn das nicht stimmte? Ich gehe davon aus, dass Hubertus Berlinger der Vater des ungeborenen Kindes war und Herr von Weitershausen dies wusste. Herr Berlinger tötete die Frau, mit der er eine, seiner Meinung nach, unreine Beziehung gehabt hatte, die seiner Karriere hätte empfindlich schaden können. Später ging ihm auf, dass der Herr des Hauses über die Affäre im Bilde war. Also kam er nachts zurück – angeblich, um den Dolch wiederzubringen –, es entwickelte sich ein Disput, und er tötete ihn.»

Die Witwe schwieg zu alldem.

«Hubertus Berlinger!», rief Ferdinand von Weitershausen. «Er wollte in die Firma einsteigen, versprach sich einen enormen wirtschaftlichen Aufschwung vom erhofften Wahlsieg der Nationalsozialisten. Mein Vater sah in ihm einen fähigen jungen Mann, der in leitender Position hätte bei ihm anfangen können. Und, ganz ehrlich, meinem Vater wäre die Beziehung von Berlinger zu Mireille völlig gleichgültig gewesen! Angst vor Erpressung brauchte Berlinger nun wirklich nicht zu haben. Unfassbar!»

«Ja, das ist wirklich unglaublich», flüsterte die stille Frau am Kamin plötzlich. «Aber ich kann eher ertragen, dass er im Gefängnis sitzt und nicht unser langjähriger Freund Jean.»

«Zumal Sie ganz genau wissen, dass auch Hubertus Berlinger unschuldig ist, nicht wahr?», schaltete sich Konrad an dieser Stelle ein.

Fritz Ganter fiel in seinen Sessel zurück. Was soll das denn jetzt?, fragte er sich und wusste doch, dass der Freund nicht ohne Grund so etwas sagte.

«Wie kommen Sie darauf? Ich gehe davon aus, dass die Polizei sehr genau geprüft hat, wer an jenen Abenden hier war.»

«Ja, ganz sicher hat sie das. Und Herr Berlinger war auch tatsächlich hier.» Katzmanns Hals brannte wie Feuer, er merkte, dass seine Stimme ins Trudeln geriet.

Karl, der offensichtlich spürte, wann seine Dienste gebraucht wurden, trat ein und stellte eine Karaffe Wasser auf dem Tisch ab, arrangierte einige Gläser und schwebte wieder hinaus.

Konrad trank gierig ein paar Schlucke, räusperte sich dann.

«Hubertus Berlinger brachte nämlich den Säbel zurück. Er hatte ihn einem Freund von mir gezeigt, der Messer herstellt. Offensichtlich wollte er sich ein vergleichbares Stück anfertigen lassen. Berlinger gab also den Säbel zurück. Herr von Weitershausen legte ihn neben sich auf den Schreibtisch. Sein Mörder besuchte ihn erst, nachdem der junge Mann schon gegangen war. Sie, Frau von Weitershausen, Sie suchten das Gespräch mit Ihrem Mann, um einige grundsätzliche Dinge zu klären. Leugnen ist zwecklos. Gerlinde sollte sterben, weil sie zufällig am Wintergarten vorüberkam und den Mord beobachtete! Dabei war ihr gar nicht klar, was sie da gesehen hatte!»

Ganter röchelte.

Danach herrschte Stille. Die anhaltende Sprachlosigkeit im Raum war belastend. Nur das leise Knacken des Holzes war zu hören.

«Gerlinde!» Der Name durchschnitt das Schweigen, das so dick wie Qualm geworden war und allen die Kraft nahm, sich zu bewegen. «Gerlinde!» Als Frau von Weitershausen sich erhob, klirrten leise die Armreifen an ihrem Handgelenk. Energisch schob sie den Schmuck so weit zurück, dass sie Halt am Arm fanden. «Diese Idiotin! Was musste das Mädchen auch genau in dem Moment am Fenster vorbeigehen?»

«Mutter!», schrie Ferdinand verzweifelt.

«Ach ja, ‹Mutter›! Das fällt dir reichlich spät ein. Zugesehen hast du, sogar mitgemacht. All die Jahre wusstest du, wie sehr dein Vater mich demütigt – und von dir kam keinerlei Unterstützung!»

«Aber Mutter, was hätte ich denn unternehmen sollen? Vater meinte, es gehöre zu einer guten Ehe dazu, dass die Frau von ihren ehelichen Pflichten entlastet wird.»

«Entlastet wird!», spuckte Frau von Weitershausen zornig in den Raum. «Seine ständigen Weibergeschichten waren eine einzige Demütigung! Wenn er nach Hause kam, stank er nach dem billigem Parfüm irgendeines Flittchens. Auf seinem Mantel, seinen Revers – überall fanden sich Haare von billigen Frauensleuten. Er ging regelmäßig ins ‹Lusthaus›. Vor ihm war keine Frau sicher. Aber das Schlimmste war, dass er sich damit auch noch brüstete! Vor seinen Freunden, vor mir – sogar vor dir!»

«Aber Mireille?», flüsterte Ferdinand. «Und Gerlinde? Die kannst du doch nicht gehasst haben!»

«Gerlinde! An der habt ihr euch doch beide ausgetobt! Glaubst du wirklich, ich wüsste das nicht? Am Nachmittag noch, kurz bevor die Gäste kamen, hat dein Vater versucht, sie irgendwo im Haus aufzuspüren, um sein Vergnügen mit ihr zu haben! Was kann ein Hausmädchen da schon tun? Sie braucht das Geld, das sie hier verdient. Das ist praktisch für die Männer, denn sie heuchelt dann auch noch Dankbarkeit, wenn die Herren ihren Spaß hatten und ihr danach großzügig einen Schein ins Dekolleté schieben. Natürlich wird sie niemandem etwas davon erzählen, sie kann ihre Anstellung nicht aufs Spiel setzen. Eure Arroganz ist wirklich unerträglich!»

«All die Jahre haben Sie die Situation ertragen. Die ständigen Demütigungen müssen zu tiefen Wunden geführt haben», schob Konrad das Geständnis weiter an.

«Diese Schwärmerei – wie fest das Fleisch der jungen Mädchen war, wie stramm ihr Po, wie gut geformt ihre Brüste! Alles musste ich mir anhören. Und was er dort alles bekam … all die Spielchen, die ich nicht bereit war, mit ihm zu spielen. Ich schwieg, weil mein Sohn die Firma übernehmen sollte.»

«Ohne Ihren Mann wären Sie Ihrer gesellschaftlichen Stellung verlustig gegangen. Er verbürgte Ihnen Wohlstand.»

«Ja, das ist wohl so gewesen. Er hätte mich nie für seine Flittchen verlassen! Mit denen suchte er Vergnügen – vom Geschäft hatten die keine Ahnung. Er brauchte mich für die Außendarstellung! Unsere stabile Ehe war das Aushängeschild der Firma – langlebig und unerschütterlich! Die Kunden haben es geglaubt.» Häme entstellte ihr Gesicht. «Dazu war ich gut genug. Ich habe mich dafür verachtet, dass ich zu schwach und zu feige war, ihn zu verlassen.»

«Niemals hätte er uns verlassen. Er war stolz auf seine Familie», flüsterte der Sohn, der all das nicht wahrhaben wollte.

«Doch, Ferdinand, er wollte. Er hatte vor, uns beide in die Gosse zu stoßen. In ein paar Tagen schon», flüsterte die Witwe. «Das Kind, das Mireille erwartete, war von ihm!»

«Was?» Ferdinand sank geschlagen in einen der Sessel. «Nein, das hat er nicht getan! Das nicht!»

«Doch. Und Mireille glaubte, sie müsse das hinnehmen, schließlich hatten wir sie in den Schoß unserer Familie aufgenommen. Heimar streute das Gerücht von ihrer Freigiebigkeit in Liebesdingen, damit man sie für ein leichtes Mädchen hielte. Ich glaube, sie hat nicht einmal verstanden, warum die jungen Männer ständig mit ihr ausgehen wollten. Die haben immer vergeblich auf ein Signal von ihr gewartet, um … nun ja. Das muss für die meisten eine furchtbare Enttäuschung gewesen sein.» Sie lachte böse und drehte sich zu ihrem Sohn um. «Dein Vater hatte Mireille die Ehe versprochen. Er wollte mit ihr nach Berlin ziehen. Ihr Kind wäre Erbe der Firma geworden, diese Villa sollte verkauft werden. Verstehst du? Uns wäre außer der Schande nichts geblieben – und dein Vater hätte selbst als notorischer Ehebrecher sein Ansehen nicht eingebüßt. Der Reiz des Geldes macht alle Makel unsichtbar.»

«Deshalb musste sie sterben.» Konrad trat etwas näher an den Kamin. Die Aufregung der letzten Stunden forderte Tribut. Ihm wurde schwindlig.

«Sie wollte das Haus nicht verlassen, nicht auf die Einlösung des Eheversprechens verzichten. Natürlich wäre ihr Vater einverstanden gewesen. Die beiden wollten ihre Zusammenarbeit ohnehin vertiefen! Also musste ich sie und das Balg loswerden. Ich schob ihr eine fingierte Nachricht unter der Tür hindurch, bestellte sie unter Heimars Namen in jenes Gästezimmer. Das Papiermesser hatte sie von ihrem Vater bekommen, sie zeigte es mir vor ein paar Tagen, und ich nahm es auf dem Weg zu diesem Treffen an mich. Irgendwie kam es mir logisch vor, dass sie durch diese Waffe den Tod finden würde. Schließlich hatte ihr Vater sie uns in den Pelz gesetzt!», zischte sie wütend.

«Aber warum Vater? Weil du nun schon einmal angefangen hattest ‹aufzuräumen›?» Ferdinand schluchzte leise.

«Du bist ein Weichling!», schimpfte die Mutter zärtlich. «Das warst du schon immer. Aber dafür hat man ja eine Mutter, die darüber wacht, dass es dem Sohn dennoch gutgeht und er zu seinem Recht kommt.» Frau von Weitershausen nahm wieder auf dem Sofa Platz. Sie wirkte gefasst, beugte den Oberkörper leicht vor, legte die Unterarme auf den Oberschenkeln ab und verschränkte die Finger beider Hände ineinander. Emotionslos sprach sie weiter: «Dein Vater erklärte mir im Wintergarten, er wolle trotz des Todes von Mireille und ihrem Kind die Familie verlassen. Noch könne er jederzeit eine neue gründen, und unser sei er nun endgültig überdrüssig. Er verlangte, wir sollten ausziehen, schon bis zum Jahresende. Auf dem Tisch lag der Säbel. Ich nahm ihn und stach zu. Er sah mich erstaunt an, dann sank er vornüber. Aus und vorbei. Doch als ich mich umdrehte, sah ich Gerlinde durch den Garten laufen. Mir war sofort klar, dass sie alles beobachtet haben musste. Nun ja, den Rest wird sie der Polizei sicher gern berichten.»

«Nicht nur Gerlinde hat alles beobachtet, auch der Gärtner», stellte Ganter fest. «Frau von Weitershausen, ich muss Sie bitten, mich in die Schießgasse zu begleiten. Ihr Sohn kann in der Zwischenzeit dafür Sorge tragen, dass der Anwalt der Familie verständigt wird.»

Gundula von Weitershausen nickte kurz, klingelte nach Karl und verlangte nach ihrem Mantel.

Im Vorübergehen flüsterte Konrad seinem Freund zu: «Ich verstehe, dass Berlinger dir als Mörder lieber gewesen wäre.»

«Er hatte die Gelegenheit, war jeweils am Ort des Geschehens, und auch die Tatwaffe befand sich in seinem Besitz. Was also sollte ich glauben?», wisperte Fritz zurück.

Ferdinand stand konsterniert in der Tür, als seine Mutter grußlos an ihm vorüberschritt. «Warum hat Ihr Kollege denn behauptet, Hubertus sei der Mörder gewesen?», wollte der Sohn von Konrad wissen.

«Das ist eine neue polizeiliche Verhörstrategie. Es sollte Ihrer Mutter das Geständnis erleichtern», behauptete Katzmann. Dann beeilte er sich, den Anschluss nicht zu verlieren.

Heinz Eggebrecht saß mit Helga und Frieda im Wohnzimmer. «Na, Fall gelöst?», fragte er gut gelaunt.

Als Konrad eintrat, schrie Frieda leise auf. «Was hast du denn nun schon wieder angestellt? Dein Hemd ist zerrissen, und du riechst, als habest du in einer Räucherkammer geschlafen!»

«Nun ja, so ähnlich verhält es sich auch. Ich wasche mich schnell und ziehe saubere Sachen an.»

Frieda ließ sich so einfach nicht abschütteln. «Erzähl schon!»

Mit offenen Mündern und aufgerissenen Augen lauschten sie dann Konrads Bericht.

«Mein Gott, Konrad, du hättest da in diesem Eiskeller sterben können!», sagte Frieda aufgeregt. «Niemand hätte gewusst, wo man nach dir suchen soll!»

«Du hast jetzt Familie, Konrad!», erinnerte auch Heinz den Freund.

«Ja, ihr habt recht, es war leichtsinnig. Auf der anderen Seite konnte ich Gerlinde retten und Fritz helfen, den Fall abzuschließen. Der wird ganz schön Eindruck machen, wenn er heute mit der geständigen Mörderin im Präsidium erscheint. Die Sonderermittler haben schlampig gearbeitet. Stellt euch nur vor, er würde für diesen Erfolg ausgezeichnet – das wäre mal was!», schwärmte Konrad.

«Dann muss er uns aber alle einladen!» Frieda stand rasch auf, drückte Heinz das Kind in den Arm und meinte grinsend: «Ich werde mal ein paar saubere Sachen für dich rauslegen. Nimm bitte viel Seife! Du riechst fürchterlich.»

Eine Stunde später präsentierte Heinz das Ergebnis seines Arbeitstages: Die Photos waren fertig. «Gerade trocken geworden. Es hat nur funktioniert, weil wir zu zweit gearbeitet haben und mein Freund Albrecht über die modernste Technik verfügt. Seht mal, gestochen scharf! Dieses Winterlicht, das so unerbittlich hart ist, lässt die Konturen fast plastisch hervortreten. Ist das nicht ein wunderbarer Anblick? Und dieses Bild hier, Frieda, das habe ich von Helga und dir gemacht. Schön, nicht wahr?» Er reichte das Photo an Konrad weiter. «Und für dich, Frieda, habe ich eine Aufnahme von Konrad. Ich glaube, er hat nicht einmal bemerkt, dass ich ihn photographiert habe. Richtig aristokratisch sieht er aus, dieses Profil, die markanten Wangenknochen …»

Frieda fiel Heinz um den Hals. «Danke, es ist wirklich wunderschön! Ich werde es in einem Rahmen auf meinen Nachttisch stellen.»

«Meine beiden Damen bekommen natürlich auch einen besonderen Platz», beeilte sich Katzmann zu versichern und blinzelte dem Freund zu. «Da du uns deine Arbeitsergebnisse vorlegen kannst, will ich dir zur Beruhigung auch meine zeigen.» Er ging hinüber in einen der anderen Räume. Man hörte ihn murmeln, Schubladen aufziehen und zuschieben, Schranktüren quietschten. Endlich kehrte er an den Tisch zurück. «Hier. Ich hatte die Sachen kindersicher weggeräumt und vergessen, wohin. Also, dann lass uns mal sehen, was du aufgenommen hast. Das Kugelhaus. Dies ist der Text dazu. Und hier? Die Frauenkirche.»

Er legte einzelne Kärtchen auf den Tisch.

Das Dresdner Kugelhaus
Wurde 1929 erbaut und ist das einzige Kugelhaus Deutschlands. Der Durchmesser beträgt 24 Meter, auf fünf Etagen sind Geschäfte untergebracht, im ersten Stock befindet sich ein Restaurant mit erlesenen Angeboten und einer Weinkarte, die auch anspruchsvollste Gäste begeistern wird. Fenster in jeder Etage rundherum lassen Ausblicke in jede Himmelsrichtung zu. Besonders eindrucksvoll ist das Kugelhaus, wenn es nachts angestrahlt wird.

Die Frauenkirche (Kirche Unserer Lieben Frauen)
Ist ein evangelisches Gotteshaus. Der beeindruckende Kuppelbau, die größte steinerne Kuppel nördlich der Alpen, prägt seit der Beendigung des Bauwerks 1743 die Silhouette der Stadt. Entworfen wurde sie von George Bähr, die Bauzeit betrug 17 Jahre. Die Kosten beliefen sich auf 288 570 Taler, 13 Groschen und 64 Pfennige und wurden aus Spenden der Dresdner Bürger aufgebracht.

Die Semperoper
Gebaut wurde das Opernhaus nach Entwürfen des Architekten Gottfried Semper in der Zeit von 1838 bis 1841. Das Gebäude wurde am 21. September 1869 durch einen Brand völlig zerstört. 1871 wurde mit dem Bau des Zweiten Königlichen Hoftheaters begonnen, das unter der Leitung seines Sohnes Manfred Semper 1878 fertiggestellt wurde. Erster Intendant war Wolf Adolf August von Lüttichau. Erste Uraufführung war am 20. Oktober 1842 «Rienzi, der letzte der Tribunen» von Richard Wagner.

«Mann, du hast ja tatsächlich die Bildtexte schon fertig!», lobte Heinz seinen Freund staunend. «Und ich dachte schon, du erzählst Märchen.»

«Nicht doch, ich flunkere doch nie!», behauptete Konrad lachend.

«Wir brauchen also nur noch die Reihenfolge der Bilder festzulegen!» Eggebrecht rieb sich vor Freude die Hände.

«Vielleicht möchte der Verleger noch einen allgemeinen Text über die Geschichte der Stadt. Den müsste ich dann aber erst noch verfassen.» Konrad schmunzelte. «Sag mal, was ist dir denn da vor die Kamera gefahren?», fragte er plötzlich interessiert.

«Ach, das! Ich weiß es ehrlich gesagt nicht. Die Leute haben mir gesagt, ich solle unbedingt eine Aufnahme machen, das Ding sei was ganz Besonderes. Kennst du es?»

Konrad bestaunte die Aufnahme, die einen Straßenbahntriebwagen zeigte. «Das war sicher eine Probefahrt. Die Straße, die auf den Weißen Hirsch führt, ist stark befahren. Um eine Entlastung zu erreichen, soll dieser neue Triebwagen eine Straßenbahn hinaufziehen. ‹Großer Hecht› haben ihn die Leute schon getauft, weil er so lang und schnittig ist. Mensch, das ist sicher eines der ersten Photos überhaupt von ihm!»

«Na, dann war das ein richtig guter Tipp von den Dresdenern!» Heinz strahlte vor Freude.

Als sie später im Bett lagen, kuschelte sich Frieda an ihren Konrad. «Und nun?»

«Ach Frieda, es tut mir leid. Weißt du, ich brauche Abenteuer in meinem Leben. Wenn ich keine mehr habe, fühle ich mich alt. Älter noch, als mein Vater es schon ist! Diese Aktion heute war lebensgefährlich, das stimmt. Aber ab und zu brauche ich so eine Herausforderung.»

«Du willst also partout kein langweiliger Ehemann und Vater sein?», flüsterte sie, und er konnte sie kichern hören.

«Nein. Und ich liebe es, wenn die Frauen mir nachsehen. Das ist schiere Eitelkeit.»

«Ich muss zugeben, dass ich mit einem besonders gut aussehenden Exemplar Mann verheiratet bin.»

Er küsste sie leidenschaftlich.

«Abenteuer wecken deine Lebensgeister!», stellte Frieda fest. «Wir werden uns beide in Zukunft ein bisschen mehr Mühe geben!»

Ja, dachte Konrad, das werden wir. Und doch konnte er nicht verhindern, dass seine Gedanken zu Gerlinde wanderten, die nicht weit entfernt im Diakonissenkrankenhaus lag. Du bist unverbesserlich, schalt er sich nachsichtig. Wann wirst du je erwachsen?

«Hast du den Artikel in der Dresdner Volkszeitung heute schon gelesen?», erkundigte sich ein paar Tage später ein Kollege bei Ganter.

«Nein, ich habe noch keine Zeit gehabt für die Zeitung.»

«Na, dann lies mal! Darauf wird dich ganz Dresden ansprechen.» Er drückte Fritz die Zeitung in die Hand und lief rasch weiter.

Im Bureau entfaltete Ganter das Blatt. Sofort entdeckte er den Artikel – auf der Titelseite. «Mensch, Konrad!», freute er sich.

Morde im Schoß der Familie – Fritz Ganter löst spektakulären Fall
Von Konrad B. Katzmann
Die Morde an Mireille Loliot und Heimar von Weitershausen beschäftigten ganz Dresden eine Woche lang. Zur Erinnerung: Das Mündel des Industriellen von Weitershausen wurde am Wochenende in dessen Villa mit einem Brieföffner erstochen. Kurz nach der Tat wurde bekannt, dass die junge Frau im vierten Monat schwanger war. Eine fieberhafte Suche nach dem Kindsvater entbrannte. Wenige Tage nach dem Tod des Mündels fand man die Leiche von Weitershausens in seinem Wintergarten, er wurde ebenfalls erstochen. Sonderermittler eilten der Dresdner Polizei zu Hilfe, nahmen die Aufklärung des komplexen Falls in ihre Hände. Kaum mit den Ermittlungen begonnen, präsentierten sie ihren Mörder: Jean Loliot. Doch nur der akribischen Ermittlungsarbeit des Dresdner Polizeibeamten Fritz Ganter ist zu verdanken, dass kein Unschuldiger vor Gericht gezerrt und der Fall tatsächlich geklärt werden konnte. Er befragte Zeugen und sammelte Beweise – etwas, das den Sonderermittlern wohl nicht notwendig erschien. So konnte er am Ende die Gattin des Industriellen als Mörderin überführen. Exemplarisch an dieser Entwicklung ist, dass oft selbst bei der Ermittlung in brisanten Fällen dem Vorurteil mehr Beweiskraft zugesprochen wird als den Ergebnissen der polizeilichen Untersuchungen. Das Einzige, was nach Lage der Beweise für Loliot als Mörder sprach, war sein französischer Name. Wenn bei uns Männer von Adel oder in wichtigen Positionen der Wirtschaft getötet werden, kommt dafür am ehesten ein Ausländer als Täter in Frage! Wenn ein junges Mädchen mit französischen Namen schwanger wird, dann sicher nicht von einem Deutschen! Dieses Denken ist engstirnig. Es verstellt den Blick für die Tatsachen und führt dazu, dass falsche Anschuldigungen erhoben und Beweise gar nicht erst gesichert werden. Doch – Glück für Dresden! – Fritz Ganter hat sich nicht beirren lassen, klar seinen Weg verfolgt und so den wahren Täter hinter Gitter gebracht.

SECHS

DREI TAGE VOR WEIHNACHTEN kam Konrad gut gelaunt nach Hause. In seiner Manteltasche steckte das Geschenk für Frieda, der Weihnachtsbaum stand schon im Hof, und nun konnte Friede einkehren. Er hatte auf seinem Weg durch die Stadt Chaleb getroffen, der zwar nach dem SA-Angriff noch etwas verstört war, dessen äußerliche Verletzungen aber gut verheilten. Nur eine Narbe auf der Wange würde er wohl zurückbehalten. So hatte Konrad auch erfahren, dass Xaver Koch mit seinem Vater nach Italien gereist war. Ein Aufenthalt im Ausland sollte den jungen Mann seinen Kummer vergessen lassen.

Gerlinde arbeitete weiter in der Villa von Weitershausen. Der Schreck saß ihr noch in den Knochen, aber sie war jung und würde darüber hinwegkommen. Davon, dass Johannes ihr hatte Gewalt antun wollen, hatte sie keine Erinnerung, also sah sie auch keinen Grund für eine Anzeige. Konrad hatte, allerdings mit einer gehörigen Portion schlechten Gewissens, beschlossen, die Sache auf sich beruhen zu lassen. Lotte wusste Bescheid, es lag in ihrer Hand zu entscheiden, wie es für sie und die Kinder weitergehen sollte.

Als er die Tür aufstieß, kam Helga ihm lachend entgegengelaufen. Er hob sie hoch und streichelte Harry zur Begrüßung. «Na, meine Kleine, wo ist denn die Mama?», fragte er und stellte das Kind wieder auf die Füße.

Im Zimmer saß Konrads Mutter. Neben dem Sessel stand ein Koffer. Ihre Miene war ernst. Sie sah aus, als habe sie geweint.

All das registrierte Konrad mit einem Blick, ohne es zu verstehen. «Du hier? Ist Frieda unterwegs?», wollte er wissen.

«Frieda ist im Krankenhaus, Konrad. Sie hatte einen Unfall.»

«Unfall? Wo?», reagierte Konrad verwirrt.

«Sie wurde von einem Automobil erfasst. Helga ist wie durch ein Wunder nichts passiert, sie saß im Kinderwagen, der rollte einfach zur anderen Straßenseite rüber und blieb stehen. Nicht einmal umgekippt ist er. Man hat mich benachrichtigt, weil ich den Namen Katzmann trage. Natürlich bin ich sofort hin und habe die Kleine abgeholt.»

«Und Frieda, was ist mit ihr?», stammelte er schockiert.

«Diese Automobilisten sind wirklich rücksichtslos. Fahren viel zu schnell. Frieda ist sehr schwer verletzt worden. Die Ärzte tun ihr Bestes. Du solltest sie gleich besuchen gehen, Konrad! Helga kommt mit mir. Ich habe schon einen Koffer mit ihren Sachen gepackt.»

Konrad spürte, wie sich eine große Mutlosigkeit in seinem Körper ausbreitete. Alle Freude war verflogen. Es sollte doch jetzt alles gut werden, war das Einzige, was er denken konnte, wir hatten uns versprochen, alles daranzusetzen, dass unsere Ehe wunderbar wird. Es kann nicht sein, dass sie mir nun genommen wird. Schuldbewusst dachte er an die vielen Lieblosigkeiten der vergangenen Monate, an die Gleichgültigkeit, mit der er Frieda allzu oft begegnet war. Hätte ich mich mehr um diese Verletzung am Bein kümmern sollen?, schoss es ihm durch den Kopf. Waren die Schmerzen schlimmer, als ich glauben wollte? War Frieda deshalb nicht in der Lage, dem Gefährt auszuweichen? Gib mir eine Chance, baten seine Gedanken flehentlich, ich will ein guter Ehemann werden, bitte!

«Geh zu ihr, Konrad! Ich habe nur noch auf dich gewartet, wir brechen nun auf. Natürlich kannst du jederzeit zu uns kommen.» Sie stand auf, rief nach dem Kind und half der Kleinen in ihre Jacke. Zum Abschied streichelte sie Konrad über die Schulter.

Er küsste seine Tochter, die Berührung ihrer Händchen in seinem Gesicht spürte er wie von fern.

Dann fiel die Tür ins Schloss, und er war mit Harry allein. «Komm!»

Zwei Stunden später ging Katzmann mit gesenktem Kopf die Straße entlang. Neben ihm trippelte schweigsam sein bester Freund. «Wir gehen noch eine Runde, ja? Ich kann jetzt nicht in die leere Wohnung zurück. Ist gar nicht so lange her, da habe ich mir das Alleinsein gewünscht – jetzt fühlt es sich nur wie eine trostlose Einsamkeit an.»

Harry schien zu verstehen. Er ging mit Konrad an der Haustür vorbei, als habe er sie gar nicht bemerkt.

«Es sieht sehr schlecht um sie aus», hatte der Arzt gesagt. «Ich will Ihnen keine falsche Hoffnung machen. Im Röntgenbild sieht man, wie schwer die Verletzung am Kopf ist – ganz zu schweigen von diversen Brüchen. Der Kerl fuhr, ohne zu bremsen … Sind Sie religiös? Dann besuchen Sie eine Kirche, und beten Sie für Ihre Frau! Das ist das Beste, was Sie für sie tun können.»

«Ach Harry, dabei sollte sich doch alles zum Besseren ändern! Und nun liegt sie blass und regungslos in diesem großen Bett, erkennt niemanden, öffnet nicht einmal für Sekunden die Augen. O Harry, das darf nicht sein! Wir werden sie nicht verlieren, nicht wahr? Frieda ist stark. Wenn sie spürt, wie ich an ihrem Bett sitze und ihre Hand halte, wird sie wissen, dass sie nicht sterben darf, dass ihre Familie sie braucht. Wir geben nicht so schnell auf, nicht wahr, mein Freund?»

Und so gingen sie nebeneinanderher im dichten Schneetreiben, der einsame Journalist und sein Hund.

Es geschah in Sachsen …

Franziska Steinhauer: Katzmann und das verschwundene Kind (1918)

Uwe Schimunek: Katzmann und die Dämonen des Krieges (1920)

Jan Eik: Katzmann und das schweigende Dorf (1922)

Horst Bosetzky: Der schwarze Witwer (1924)

Uwe Schimunek: Mord auf der Messe (1926)

Katrin Ulbrich: Das Auge des Panthers (1928)

Uwe Schimunek: Der ermordete Gärtner (1930)

Franziska Steinhauer: Im Schoß der Familie (1932)

Alle Bände sind auch als E-Book erhältlich.

Es geschah in Berlin …

Horst Bosetzky: Kappe und die verkohlte Leiche (1910)

Sybil Volks: Café Größenwahn (1912)

Jan Eik: Der Ehrenmord (1914)

Horst Bosetzky / Jan Eik: Nach Verdun (1916)

Iris Leister: Novembertod (1918)

Horst Bosetzky: Der Lustmörder (1920)

Peter Brock: Das schöne Fräulein Li (1922)

Wolfgang Brenner: Stinnes ist tot (1924)

Petra A. Bauer: Unschuldsengel (1926)

Horst Bosetzky: Bücherwahn (1928)

Petra A. Bauer: Kunstmord (1930)

Jan Eik: Goldmacher (1932)

Klaus Vater: Am Abgrund (1934)

Horst Bosetzky: Mit Feuereifer (1936)

Jan Eik: In der Falle (1938)

Jan Eik: Polnischer Tango (1940)

Petra Gabriel: Beutezug (1942)

Horst Bosetzky: Unterm Fallbeil (1944)

Jan Eik: Heimkehr (1946)

Horst Bosetzky: Razzia (1948)

Petra Gabriel: Operation Gold (1950)

Alle Bände sind auch als E-Book erhältlich.