Das Lügennetz
Author: Lene Mayer-Skumanz; Lene Mayer- Skumanz
Date: 2002-07-15T00:00:00+00:00
Keywords: Jugendbücher; Belletristik; Romane; Kinderbücher
Description: Roman und Zlatko sind die besten Freunde. Roman ist schwer in Sissy verliebt, Zlatko zum Glück nicht. Sissy hat jeden Dienstagnachmittag Klavierunterricht. Roman hat Tante Steffi, die er noch nie gesehen hat. Für Roman ist es keine Frage, dass er dienstags pünktlich nach Sissys Klavierstunde zufällig des Wegs kommt und Sissy nach Hause begleitet. Für Zlatko ist es keine Frage, dass er seinem besten Freund aus der Patsche hilft, dienstags zu Roman wird und an dessen Stelle Tante Steffi im Altersheim besucht. Die Sache kompliziert sich, eine Schwindelei führt zur nächsten, und das Lügennetz wird
Publisher: Dachs-Verlag

Gesetzt nach den Regeln der neuen deutschen Rechtschreibung
www.dachs.at

ISBN 3-85191-273-X

© 2002 by DACHS-VERLAG, A-1220 Wien

Alle Rechte vorbehalten.

Umschlagillustration: Karen Holländer

Druck und Bindung: Druckerei Theiss GmbH,

A-9431 St. Stefan im Lavanttal

020732/30/1

elperegrino@rocketmail.com v1.0 FR11 22.05.2014

Erstes Kapitel

»Bupum! Bupumbubu pum! Bupum! Bupumbubu pum!« Roman wiegt sich hin und her, schnippt mit den Fingern, wippt in den Knien.

Zlatko formt die Hände vor dem Mund wie einen Trichter. »Baum baum baum baum!« Das klingt dumpf und geheimnisvoll, genau abgestimmt zu Romans Part. Beide Bässe gemeinsam könnten bereits eine brauchbare Begleitung zu einem Lied der Flying Pickets sein. Diese Vokalgruppe besitzt in Roman und Zlatko zwei ihrer treuesten Fans!

»Bararara! Bararara!«

Die Buben bleiben im Takt, auch wenn von der Straße herein ein Presslufthammer in unregelmäßigen Abständen sein Mtata rattert. Sie bleiben im Takt, auch wenn sie zwischendurch von den Weintrauben naschen. Nun erschallen die Bässe noch dumpfer: »Mom momom mom. Um um um.«

Eine Wespe verirrt sich durchs offene Fenster. Vielleicht hat das Obst sie angelockt. Eine echte Herbstwespe, sterbensmüde, sie taumelt im Flug. Roman nimmt sein Matheheft und scheucht sie in den sonnenglänzenden Nachmittag zurück. Sonne und Wind! Sissywetter! Ihr Haar flattert wie eine goldene Fahne! Love, love!

Roman liebt die blonde Sissy aus der 1 c und Zlatko liebt sie nicht, glücklicherweise. Alle übrigen Vorlieben haben die Freunde gemeinsam: Skateboard zum Beispiel, A-cappella-Gruppen, Eis vom Italiener am Kai, Englisch bei Jenny, der amerikanischen Austausch-Studentin. Was für ein Segen, dass nur Roman die blonde Sissy liebt. Keiner weiß von dieser Liebe, niemand ahnt etwas davon. Außer Zlatko. Und auf den kann Roman sich verlassen.

»Zum zum zum zum.«

»Doing doing doing doing.«

Zwei Würfel aus Karton liegen auf dem Tisch, sauber zusammengeklebt und beschriftet: a = 5 cm. Roman Stocker, 2.b steht auf dem einen Würfel, a = 5 cm. Zlatko Alić, 2.b steht auf dem anderen.

Roman schaut auf seine Armbanduhr. Zehn vor drei. Zeit genug, auch noch den Quader zu basteln. Der Karton mit der vorgedruckten Konstruktion ist dem Mathebuch beigelegt. Eine schnelle Angelegenheit, diese Hausübung, im Nu erledigt und er kann anfangen, sich seelisch auf die Sissy einzustellen. Durch Zufall hat er entdeckt, dass sie jeden Dienstag zur Klavierstunde geht. Fünf vor vier wird er vor ihrem Haustor stehen. Punkt vier wird sie herauskommen, das dunkelblonde Haar wie immer unglaublich glatt gekämmt und glänzend. Und sie wird in die Sonne blinzeln und sagen: »Na so was, Roman, was treibst denn du da?«

»Ich komm grad so vorbei... Zufällig«, wird er antworten — wie jeden Dienstag um Punkt vier auch wenn es gelogen ist. Aber kein Mensch kann von ihm verlangen, in diesem Fall die Wahrheit zu sagen, nämlich: »Ich habe auf dich gewartet. Ich will dich begleiten. Es stört mich nicht, wenn wir nichts miteinander reden. Wenn ich nur neben dir hergehen kann.«

Das wäre die reine Wahrheit, aber Roman bringt sie nicht über die Lippen.

»Zufällig«, wird er sagen. »Zufällig komm ich vorbei.«

»Ich muss in die Klavierstunde — «

»Gut, in diese Richtung muss ich auch.«

Vielleicht kämmt sie ihr Haar mit einem nassen Kamm, dass es so glatt herunterfällt, bis auf die Schultern? Es hat die Farbe von Honig, von Lindenblütenhonig.

»Bara, bara, bararara! O ye ye ye yea!«

Sogar die Schere klappert im Takt.

Roman erwacht wie aus einem Traum. Zlatko hat seinen Quader fertig. Er grinst. Und singt auf einmal:

»There’s magic everywhere — «

»Zlatko, halt den — «

»When you’re young and in love!« (Dieses Lied der Flying Pickets hat Jenny in der Englischstunde mit ihnen durchgenommen.) »And in love!«

»Kusch«, sagt Roman ganz sanft. Denn er bemerkt, dass Zlatko die Oberfläche des zweiten Quaders aus dem Karton schon ausgeschnitten hat. Man muss sie nur noch zusammenkleben. »Danke, Zlatko.«

»Es ist nämlich schon halb vier«, sagt Zlatko. »Armer Spinner du.«

Eilig beschriftet Roman die Seiten des Quaders, a = c = 5 cm, b = 2 a = 10 cm. Roman Stocker, 2.b. Schnell die Kanten falten! Zlatko hält ihm die Tube mit dem Klebstoff hin. Es ist wahr: Zlatko ist ein treuer Freund — auch wenn er nicht begreift, wie man sich mit zwölf Jahren so ungeheuer ernsthaft verlieben kann. Na, mit elfdreiviertel Jahren... Das ist Zlatkos einziger Fehler: er versteht nichts von Liebe.

»Ein netter Kerl, dieser Zlatko«, sagt Romans Mutter oft. »Viel ernster und vernünftiger als du! Und wie hübsch er spricht! Niemand würde merken, dass seine Eltern aus Bosnien stammen!« Sie stellt jedes Mal, wenn Zlatko kommt, einen großen Teller Obst auf den Tisch in Romans Zimmer. Oder Wurstbrote. Oder Apfelkuchen. »Schau, dass er ordentlich zugreift, Roman! Bei ihm zu Haus geht’s bestimmt recht sparsam zu.«

Sie weiß, dass Zlatkos Familie zwei Flüchtlinge aufgenommen hat, Verwandte »von ganz unten«. Und sie hat gleich zu Beginn des Schuljahres Pullover und Hosen aussortiert, die der Vater nicht mehr tragen wollte. Roman war zuerst unsicher: Wird Zlatko nicht beleidigt sein? Oder sich genieren? Aber der hat einfach »Danke!« gesagt und die alten Sachen mitgenommen.

»Dum dududum!« Roman schlägt im Takt auf seinen Schenkel. Der Quader ist fertig und der wunderbare Teil des Dienstag-Nachmittags beginnt, die Sissy-Zeit.

Die Septembersonne leuchtet, sie wird einen goldenen Schwall auf Sissys Haustor gießen und in diesen Glanz wird Sissy blinzeln und sagen: »Na so was, Roman, was treibst denn — «

»Roman!«

»Baram pa. Baram pa.«

»Roman, jetzt hör doch bitte — «

»Ug — ug — ug — ug — «

»Roman, deine Mutter will was von dir!«

Roman wacht auf, weil Zlatko ihm auf die Schulter klopft. Er sieht seine Mutter vor sich stehen, ausgehfertig, mit Jacke und Handtasche.

Ihre Stimme klingt ein bisschen verärgert: »...für den Vati einspringst, aber du hörst nicht einmal zu! — Kannst du für einen Augenblick dieses unappetitliche Grunzen einstellen?«

»Das ist kein Grunzen, das ist die Bassstimme in einer Vokalgruppe namens — «

»Roman, ich hab’s eilig. Der Vati hat angerufen, mitten aus einer Sitzung heraus. Er wollte heute die Tante Steffi abholen, aber er kann noch nicht weg vom Büro. Er lässt dich bitten, dass du ihn vertrittst.«

»Bei der Tante Steffi?!«

»Ja. Dass du sie um halb fünf im Heim abholst und in die Konditorei führst, ihr die Zeitung vorliest und sie nach einem Stündchen wieder im Heim ablieferst! Also alles das, was der Vati sonst mit ihr unternimmt! Hier ist die Adresse und hier sind fünfzehn Euro, bestellt euch etwas Gutes!« Sie drückt Roman einen Zettel und zwei Geldscheine in die Hand.

»Hilfe, ich will ja gar nicht!«, ruft Roman. »Ich kann nicht! Um diese Zeit auf keinen Fall — «

»Was hast du denn vor?«

»Ich — ich — «

»Nichts hast du vor, ich hab auf deinem Stundenplan nachgesehen!«

»Ich kann aber trotzdem nicht. Und außerdem — ich kenn sie doch gar nicht. Wie finde ich diese Tante Steffi aus einem Haufen alter Weiber im Pensionistenheim heraus?«

»Hab ich alles schon telefonisch geregelt! Sie wird in der Empfangshalle auf dich warten. Ich hab ihr gesagt, dass du einen roten Pulli anhast — sie war nämlich auch ängstlich, ob sie dich erkennt, und außerdem sieht sie schlecht. Also eine alte Dame mit kurzem weißem Haar. Sie hat einen Gehstock, sagt der Vati.«

Roman spürt, wie ihm heiß wird. »Ich kann nicht!«

»Roman, nur dieses eine Mal! Dem Vati zuliebe! Schau, Kind, ich hätte ihm diesen Besuch gern selber abgenommen, aber heute bin ich mit der Oma verabredet und du weißt ja — «

Sie seufzt und schaut Zlatko an.

»Weißt du, Zlatko, mit unseren alten Herrschaften haben wir’s wirklich schwer. Unsere Oma ist schrecklich eifersüchtig, seit mein Mann diese Tante Steffi sozusagen geerbt hat und sich ein bisschen um sie kümmert... So eifersüchtig, dass ich seither an Tante-Steffi-Tagen ein eigenes Programm für die Oma entwerfe. Heute zum Beispiel gehen wir ins Kino — «

»Mutti«, bittet Roman. »Mutti, verschieb die Tante Steffi auf morgen. Von mir aus geh ich morgen zu ihr. Jeden anderen Tag. Nur nicht heute.«

»Alte Leute sind eigen, Roman. Dienstag ist Konditorei-Tag. Also, sei lieb und bring mich nicht in Schwierigkeiten. Ich brauch meine Nerven für die Oma. Und der Vati verlässt sich auf dich. Mach’s gut. Baba. Auf Wiedersehn, Zlatko!«

Und schon ist sie zur Tür hinaus. Eilige Schritte, dann fällt die Wohnungstür ins Schloss.

Roman starrt verzweifelt vor sich hin.

»So vergewaltigen Eltern ihre Kinder, aber niemand straft sie dafür!«

Zweites Kapitel

Zlatko weiß nicht, wie er Roman trösten soll. Er schlägt sich auf den Schenkel und singt ganz leise: »Ug — ug — ug. Ug — ug — ug — ug — «

Roman fährt auf. »Grunz nicht so blöd, sondern hilf mir! Geschwind! Denk nach!«

Zlatko denkt nach und sagt: »Ich könnte statt dir die Sissy abholen und ihr ausrichten, dass du heute leider verhindert bist.«

»Bist du verrückt? Ich treffe sie doch rein zufällig!«

»Das versteh ich nicht!«

»Musst du auch nicht«, sagt Roman ganz sanft. Er steht auf und zieht seinen roten Pullover über den Kopf. »Da, gib mir deinen Pulli und zieh den an! Na, schau nicht so lang! Wir tauschen unsere Pullis!«

»Was soll ich?«, fragt Zlatko.

»Meinen roten Pulli anziehen und die Tante Steffi besuchen!«, sagt Roman und lacht. »So ein Glück, dass mir das eingefallen ist!«

»Du spinnst ja total! Ich kann doch nicht an deiner Stelle hingehen!«

»Doch, kannst du!«, behauptet Roman in fiebriger Eile. »Sie hat mich zuletzt im Kinderwagen gesehen. Dann nur noch auf Fotos, weil sie in Deutschland gelebt hat bei ihrem Neffen. Das ist der Onkel Willi, ein Cousin vom Vati um drei Ecken herum. Nun hat der Onkel Willi zum zweiten Mal geheiratet, aber seine neue Frau hat die Tante Steffi nicht ausgehalten. Der Onkel Willi hat den Vati angerufen und sie haben für die Tante Steffi einen Platz in einem Pensionistenheim gefunden. Recht weit weg vom Onkel Willi, nämlich bei uns. Seit sechs Wochen wohnte sie da. Sie hört schlecht und sieht schlecht und tut sich schwer beim Gehen. Mehr weiß ich nicht über sie und mehr brauchst auch du nicht zu wissen. Und jetzt gib mir endlich deinen Pulli.«

»Moment«, ruft Zlatko. »Daraus wird nichts! Ich trau mich nicht!«

»Bist du mein Freund oder nicht?«, fragt Roman verzweifelt. »Wenn du mein Freund sein willst, musst du es tun! Da, die Adresse! Und das Geld für die Konditorei! Warte!« Er reißt eine Lade auf, nimmt Geld aus einer kleinen Schachtel. »Mein Wochen-Taschengeld, da, nimm es! Ich schenk es dir, wenn du mir hilfst!«

»Aber — «

»Und die Kassette da! Von den Flying Pickets. Die hat dir doch so gut gefallen. Nimm sie! Bitte, nimm sie!«

»Die gibst du mir?«

»Ja. Als Dank, weil du mir aus der Patsche hilfst.«

Zlatko streift Romans roten Pulli über, steckt Geld und Kassette in seine Schultasche. »Wenn das auffliegt —!«

»Nichts fliegt auf!«, sagt Roman und drängt Zlatko zur Tür hinaus. »Du darfst nur nicht vergessen, dass du jetzt der Roman bist!«

Roman saust auf seinem Skateboard drei Häuserblöcke entlang, vorbei an schimpfenden Leuten und erschrockenen Hunden. Die Hunde tun ihm Leid, aber es ist schon eine Minute vor vier, er kommt womöglich zu spät! Ecke Laterngasse steigt er ab. Schweißtropfen stehen auf seiner Stirn. Er nimmt das Skateboard unter den Arm und biegt in die Gasse ein. Schon sieht er Sissy vor dem Haustor stehen. Sie hält die Hand über die Augen, weil die Sonne sie blendet. Sie schaut nach links und rechts, links und rechts, ihr glattes Haar schwingt von einer Seite zur anderen. Hat sie ihn gesehen? Sie bückt sich und bindet ihre Schuhbänder fester. Sie schaut erst auf, als er neben ihr steht. »Na so was, Roman, was treibst denn du da?«

»Ich? Ich komm grad zufällig vorbei.«

Atemlos sieht er auf ihr glänzendes Haar nieder. Er hat es noch nie so nah, so nah von oben, betrachten können. Und er wünscht sich, dass sie recht lang mit den Schuhbändern beschäftigt ist. Aber sie richtet sich auf, klopft auf die Leinentasche, die über ihrer Schulter hängt, und sagt: »Ich muss in die Klavierstunde.«

»Gut, in diese Richtung muss ich auch.«

Sie gehen nebeneinander die Gasse entlang, nicht zu langsam und nicht zu schnell, und Roman horcht ihren Schritten zu: tak tak tak tak. Ihr Haar wippt dazu. Wenn die Flying Pickets sie so sehen könnten, sie würden ein Lied aus ihr machen, auf der Stelle, und der Bass dazu ginge so: tak tak tak tak. Vielleicht mach ich selber einmal ein Lied aus ihr, denkt Roman und erschrickt bei dem Gedanken so sehr, dass er rot wird.

»Was hast du?«, fragt Sissy.

»Was soll ich haben?«, fragt Roman.

»Du hast geseufzt«, sagt sie.

»Ach so? Hab ich gar nicht bemerkt.«

Sie sind beim Haus angekommen, in dem die Klavierlehrerin wohnt. Es ist ein altes, hohes Haus mit steinernen Mädchenfiguren zwischen den Fenstern, das Tor hat geschliffene Glasscheiben und ein Gitter aus eisernen Blütenranken. Roman kennt jede Einzelheit an diesem Haus.

»So ein schweres Tor«, murmelt er und zieht für Sissy den Türflügel auf, und sie sagt »Wiedersehen« und verschwindet im dunklen Flur.

Tak tak tak tak hallen ihre Schritte von den Steinfliesen. Roman wartet am offenen Tor, bis er vom vierten Stockwerk her dünn die Klingel hört. Dann schlüpft er ins Haus, lässt den Torflügel zuschwingen und steigt die Treppen hinauf. Die Wohnung der Klavierlehrerin liegt gegenüber der Dachbodenstiege. Niemand bemerkt Roman, wie er auf den schmalen Stufen sitzt. Beinahe eine Stunde kauert er da und horcht den Klaviertönen zu, die durch die Tür dringen. Manche müssen wieder und wieder gespielt werden. Manche aber schweben leicht und schön daher und verbinden sich zu Melodien.

Die Lieder, die Sissy spielt, klingen fremd und ungewohnt in Romans Ohren, und doch denkt er sich einen Bass dazu aus. Er singt ihn leise und behutsam: »Dong — dongdong, dong dong. Dü düdü düüü!«

Schade, dass die Klavierstunde so schnell vorüber geht, dreimal schneller als eine Deutschstunde, es ist schon sonderbar. Roman darf den Moment nicht verpassen, in dem das letzte Stück verklingt. Er saust die Treppen hinunter und auf die Straße hinaus und wenn Sissy kurze Zeit später aus dem Haus tritt, genau in diesem Augenblick, spaziert er daher und sagt: »Na, ausgeklimpert?«

»Ja«, sagt Sissy. »Jetzt muss ich heim.«

»In diese Richtung muss ich auch.«

Schweigend gehen sie nebeneinander her, aber Roman ist glücklich. Wieder ist ihm ein wunderbarer Dienstagnachmittag gelungen! Niemand aus der Klasse würde das verstehen. Nicht einmal Zlatko, der ihn deshalb einen »armen Spinner« nennt.

Zlatko! Der sitzt jetzt in der Konditorei und liest der Tante Steffi aus der Zeitung vor! Plötzlich zuckt ein Gedanke durch Romans Kopf: Die Eltern werden ihn ausfragen, wie es mit Tante Steffi gewesen ist! Wie erfährt er nun, ob Zlatko seine Sache gut gemacht hat?

»Was hast du?«, fragt Sissy.

»Was soll ich haben?«

»Du hast geschnauft, als hätte dich was erschreckt.«

»So? Hab ich gar nicht bemerkt!«

Er begleitet Sissy bis zu ihrem Haustor, dann steigt er auf das Skateboard und saust in die Weintraubengasse Nummer 7. Dort wohnt die Familie Alić hinten im dritten Hof. Ein großer Kastanienbaum breitet die Äste aus und nimmt den Bewohnern im Erdgeschoss von Jahr zu Jahr mehr Licht weg. Trotzdem liebt Zlatkos Familie den Baum. Sie wohnt hier seit mehr als zehn Jahren.

Roman schaut durchs offene Küchenfenster und sieht Frau Alić am Herd.

Der kleine Ivo kriecht mit einem Feuerwehrauto über den Boden. »Tatüü, tatüü!«

Dika, Zlatkos Schwester, sitzt am Tisch und putzt Gemüse.

»Hallo, grüß Gott, Frau Alić, ist der Zlatko noch nicht zurück?«

»Hallo, Roman! Ich hab gedacht, er ist bei dir?«

»Ja, schon — zuerst — aber dann — ich muss ihn noch was fragen.«

»Willst du warten? Komm herein.«

»Danke, ich warte gern da unter der Kastanie.«

»Dika, schenk dem Roman ein Glas Apfelsaft ein!«

Dika steht auf, holt ein Glas, nimmt eine Flasche aus dem Kühlschrank.

»Mir auch!«, schreit Ivo.

»Du kriegst einen Schluck Wasser!«, sagt Frau Alić.

Dika stellt das Glas aufs Fensterbrett und Roman trinkt es zur Hälfte leer. »Danke, mehr kann ich nicht! Vielleicht will der Ivo — «

»Ja«, schreit Ivo.

Dika schaut Roman an und sagt: »Das ist der Pullover vom Zlatko!«

»Stimmt«, stottert Roman, »den hat er mir geliehen!«

Unter dem Kastanienbaum steht eine Bank. Roman setzt sich, verschränkt die Arme hinter dem Kopf und wartet. Mit dem Autobus Nummer fünf braucht man vielleicht eine Viertelstunde bis zum Pensionistenheim. Roman rechnet. Ein Stündchen in der Konditorei. Zlatko müsste eigentlich schon wieder zurück sein. Ist doch etwas schief gegangen?

»Weißt du, wohin der Zlatko noch gegangen ist?« Die Stimme von Zlatkos Mutter klingt besorgt. Naja, nicht direkt besorgt. Aber erstaunt.

Roman überlegt schnell und sagt: »Er hat, glaub ich, dem Georg ein Heft zurückbringen müssen!«

Wenn man »glaub ich« sagt, ist die Lüge vielleicht weniger arg. Eher eine Ausrede.

»Das Englischheft, glaub ich.«

Drittes Kapitel

Das Pensionistenheim, in dem Tante Steffi wohnt, liegt in der Nähe eines großen Parks. Zlatko schaut herum und schnuppert wie ein Tier, das eine fremde Umgebung wittert. Alles ist ein bisschen anders — die Leute auf der Straße, die Geschäfte, sogar die Luft. Die Luft, die hier weht, ist frischer als in seiner Gasse, sie kommt von den Weinbergen herunter.

In diesem Teil der Stadt, im hügeligen Westen, ist Zlatko noch nie gewesen. Auf einmal fällt ihm ein, wie sonderbar das ist: Seit seiner Geburt lebt er in dieser Stadt und so wenig kennt er von ihr! Das Pensionistenheim ist groß wie ein Spital oder ein Hotel. Zlatko muss an einem Portier vorbei — wird der ihn fragen, wen er besucht? Muss man sich anmelden?

Zlatko hat ein flaues Gefühl im Bauch. »Roman Stocker«, sagt er zur Portierloge hinauf. »Ich besuche — « Um Himmels willen, er weiß ja nicht einmal den Familiennamen! — »Ich besuche meine Tante Steffi.«

Der Portier lacht. »Du wirst schon erwartet, junger Mann!«

In der Halle sitzen zehn oder zwölf alte Frauen. Alle haben weißes Haar und weil manche von ihnen Hüte tragen, sieht man nicht, ob es lang oder kurz ist. Drei Frauen haben einen Stock. Alle starren Zlatko neugierig entgegen. Er würde am liebsten sofort umkehren.

Der Roman verlässt sich auf ihn...

Der Roman hat ihm die Kassette geschenkt. Und das Taschengeld einer ganzen Woche! (In der Straßenbahn hat Zlatko überlegt, was er davon kaufen wird. Zigaretten für Onkel Ahmet und Tante Emina! Damit die ein bisschen friedlicher sind und nicht dauernd an der Mama herumnörgeln.) Also: Diese Kassette und dieses Geld will sich Zlatko redlich verdienen! Er ist jetzt der Roman im roten Pullover!

Er nimmt die Schultasche von der rechten in die linke Hand, damit er der Tante Steffi gleich die Hand schütteln kann. Oder — ein neuer Schreck erfasst ihn! — oder muss er ihr einen Kuss geben? Werden alte Tanten in Romans Familie abgeküsst? Seine Omama in Bosnien fällt ihm ein: Die würde er jetzt ganz fest umarmen! Und den guten Duft von Küchenkräutern riechen, der die Omama umgibt! Ob er den je wieder riechen wird? Die Omama ist im Krieg aus ihrem Haus vertrieben worden und keiner in der Familie weiß, ob sie noch lebt.

Das alles schießt Zlatko durch den Kopf, während er auf die alten Frauen zugeht.

»Grüß Gott — wer von Ihnen bitte ist die Tante Steffi?«

Sie lachen alle wie über einen guten Witz, es ist ein vielstimmiges, seltsames Gelächter, es kreischt und quietscht und zittert. Nur eine alte Frau lacht mit tiefer Stimme — und das scheint Tante Steffi zu sein. »Armer Roman, wir haben uns ja zuletzt im Kinderwagen gesehen — «

Zlatko schaut die Frau an. Sie hat eine spitze Nase und ein spitzes Kinn, dichte Augenbrauen und dunkle Augen. An den Ohrläppchen leuchten große rote Clips. Der Hut, den sie trägt, sieht wie ein zerdrückter Kopfpolster aus.

Die Frau streckt die Hand aus. »Komm, hilf mir aufstehen! — Horuck!«, schreit sie, als Roman sie hoch zieht. »Schreck dich nicht, mein Lieber! Ich schreie immer horuck beim Aufstehen!«, sagt sie etwas sanfter. »Damit mache ich mir Mut, weißt du. Ein Mensch, der horuck schreit, hat keine Zeit, auweh-auweh zu jammern!«

Sie ist groß und ein bisschen rundlich, wie sie nun neben Zlatko steht und auf ihn herunterschaut. »Also, da bist du!«

Zlatko hält noch immer ihre Hand, eine große, harte Hand. »Du musst sagen, wenn du einen Kuss magst«, stottert er und hört wieder das vielstimmige schreckliche Gelächter der Frauen. Aber diesmal lacht Tante Steffi nicht mit.

»Ich pflege junge Männer erst nach näherer Bekanntschaft zu küssen«, sagt sie mit polternder Stimme. »Gehen wir!«

»Gute Unterhaltung!«, säuselt eine der Frauen. »Und sündigen Sie nicht wieder mit so einer fetten Malakofftorte! Das ist ungesund für Ihren Magen — und für Ihre Linie! Beherrschung, meine Liebe!«

Tante Steffi hat sich mühsam in Bewegung gesetzt, aber nun bleibt sie stehen. »Danke für den Tipp!«, sagt sie, ohne sich umzuschauen. »Aber heute gehen wir nicht in die Konditorei! Heute gehen wir zum Heurigen!«

Sie hängt sich bei Zlatko ein und lässt sich von ihm aus der Halle führen.

»Zum Heurigen!«, ruft sie zur Portierloge hinauf. »Was sagen Sie jetzt? Ich gehe mit meinem Neffen zum Heurigen!«

»Gute Idee, Frau Michalek!«, sagt der Portier und grinst.

Zlatko schwitzt vor Aufregung. »Der Vati hat gemeint, du möchtest in die Konditorei?«

»Wie bitte? Hast du Konditorei gesagt? Du musst lauter mit mir reden, weißt du, ich hör nicht gut. — Die Konditorei hängt mir zum Hals heraus!«, sagt Tante Steffi und steigt vorsichtig die drei Stufen zur Straße hinunter. »In dieser Konditorei treffe ich genau dieselben alten Weiber, über die ich mich täglich im Heim ärgern muss. Sie quatschen über Krankheiten und Diät und beobachten, wer heute sündigt und wer nicht!«, schimpft sie. »Sündigen! Wenn ich das nur höre! Diese alten Schachteln haben nicht einmal mehr ein Gefühl für eine richtige Sünde.«

»Was wär denn eine richtige, Tante Steffi?«

»Einem anderen Menschen die Vorfreude auf etwas vermiesen«, brummt Tante Steffi. »Aus Neid. Oder aus Bosheit. Weißt du, sie sind’s mir sogar neidig, wenn mich dein Vater einmal in der Woche in diese langweilige Konditorei einlädt!«

»Aber ich könnte dir dort die Zeitung vorlesen!«, sagt Zlatko verzweifelt. Er war noch nie bei einem Heurigen! Wie benimmt man sich dort?

»Ich mag heute keine Zeitung hören!«, sagt Tante Steffi laut. »Ich muss neuerdings immer weinen, bei Zeitungen und Radio und bei den Fernsehnachrichten. Vielleicht kann ich mich wirklich weniger gut beherrschen — jetzt, da ich langsam älter werde. — Nein, heute will ich vergnügt sein und zum Heurigen gehen! Dein Vater hat mir das jedes Mal versprochen. Nächstes Mal bestimmt!, hat er gesagt. Und ich weiß doch, dass er gern einen Schluck Wein trinkt.«

»Ich war noch nie bei einem Heurigen«, sagt Zlatko.

»Keine Angst, Roman, du kriegst keinen Wein. Du kriegst Traubensaft.«

»Und«, sagt Zlatko, »und ich kenne auch kein Lokal, wohin wir — «

»Ich auch nicht«, sagt Tante Steffi. »Wir steigen in die Straßenbahn und fragen die Leute!«

Mit lauten Horuck-Rufen klettert Tante Steffi in die Straßenbahn und lässt sich schwer atmend auf dem nächsten Sitz nieder. Zlatko schämt sich, weil alle Leute herschauen. Tante Steffi schämt sich nicht. Sie erkundigt sich nach einem hübschen Heurigenlokal mit Garten und Blick auf die Stadt. Und nicht zu weit zu gehen soll es sein! »Sonst plagt sich mein Großneffe zu sehr mit mir ab!«

Die Leute schmunzeln, aber sie sagen Tante Steffi eine gute Adresse.

Sie fahren bis zur Endstation. Tante Steffi lässt sich von Zlatko hochziehen und über die Stufen helfen (»Horuck! Horuck! Horuck!«). Dann wandern sie langsam an kleinen Gärten vorbei eine steile Straße hinauf. Tante Steffi schnauft wie eine Lokomotive. Bei jedem fünften Schritt muss sie stehen bleiben und Luft schnappen. Zlatko denkt an die A-cappella-Gruppe. Tante Steffi könnte einen Bass abgeben: tok tok tok tok pff pff pffff!

Endlich kommen sie an ein Gartentor, über dem ein grüner Föhrenbuschen hängt, das Zeichen, dass ein Weinbauer hier seinen Wein ausschenkt.

Tante Steffi dreht sich um und betrachtet den steilen Weg, den sie heraufgekeucht ist. Sie nickt zufrieden. »Und so was wollte mir der Arzt verbieten!«

Viertes Kapitel

Im Garten stehen einfache Holztische und Bänke ohne Lehnen. Tante Steffi setzt sich so, dass sie über die große Stadt schauen kann. »Glaub nicht, dass ich noch Einzelheiten sehe«, sagt sie laut zu Zlatko. So laut, dass sich auch hier die Leute nach ihr umdrehen. »Ich sehe viel zu schlecht. Aber ich weiß: da unten liegt die Stadt und mittendrin der Stephansturm wie ein Zeigefinger nach oben.«

Zlatko merkt, dass die Leute Tabletts mit Essen aus dem kleinen Haus heraustragen. Dort drin gibt es also ein Büffet mit Selbstbedienung. Ein Mädchen im Dirndlkleid bringt Henkelgläser mit Wein und Traubenmost. Zlatko holt die fünfzehn Euro aus der Schultasche.

»Der Vati lädt uns ein. Was magst du essen?«

»Ach, such uns was Gutes aus! Aber ich will auch etwas beitragen. Ich bestelle und bezahle die Getränke!«

Das ist Zlatko recht. Er geht ins Winzerhaus hinein und macht es den anderen Gästen nach: Er nimmt ein Tablett und stellt sich vor dem Büffet an. So hat er Zeit zum Aussuchen. So viele gute Sachen! Das Wasser läuft ihm im Mund zusammen. Schweinsbraten! Ob die Tante Steffi Schweinsbraten mag? Früher hat seine Mama manchmal Schweinsbraten gemacht, aber seit Onkel Ahmet und

Tante Emina bei ihnen wohnen, gibt es wegen der Kocherei oft Krach. Onkel Ahmet ist böse, weil sich Zlatkos Eltern nicht mehr an die Speisevorschriften der Muslime halten. Er ist auch böse, weil die Mutter und Dika keine Kopftücher tragen. Für Onkel Ahmet kocht die Mutter Rindfleisch und Lamm, aber sie jammert, dass alles so teuer ist. An den meisten lägen essen sie Gemüse und Nudeln, immer wieder Nudeln.

Zlatko entscheidet sich für Schweinsbraten und Erdäpfelsalat, Kümmelweckerl und Radieschen. Er trägt das Tablett zu Tante Steffi und legt das Restgeld neben ihren Teller. Tante Steffi lobt den Braten sehr, kostet aber nur ein bisschen davon. Sie trinkt lieber.

Zlatko isst sehr viel Schweinsbraten, ziemlich viel Salat und sämtliche Radieschen. Dazu trinkt er süßen Traubensaft. Nie hätte er gedacht, dass es beim Heurigen so schön ist.

Tante Steffi seufzt vor Behagen. Sie hält ihr Runzelgesicht in die Sonne, schließt die Augen und sagt: »Und jetzt erzähl mir, Roman!«

Zlatko erschrickt: »Was soll ich erzählen?«

»Na, irgendwas. Von deinen Eltern. Von deiner Oma.«

»Es geht ihnen gut.«

»Aber dein Vati hat doch so Zahnweh gehabt letzte Woche. Ich erinnere mich. Nach unserem Ausflug in die Konditorei hat er noch einen Termin beim Zahnarzt gehabt, der Ärmste.«

»Tja«, sagt Zlatko geschwind. »Zahnweh ist scheußlich. Unsere Englisch-Miss, die Jenny, hat gestern auch Zahnweh gehabt.« Das stimmt sogar, und Zlatko fängt an, von der Schule zu erzählen. »Die Jenny ist so lustig, wenn sie sich aufregt. Sie regt sich natürlich englisch auf. Roman and Zlatko, I wonder how long must I wait... Das ist eine Zeile aus einem Lied und wir machen dann schnell die Bässe dazu, der Roman und ich, ug ug ug ug, und die Jenny muss so lachen, dass sie nicht mehr schimpfen kann.«

»Roman and Zlatko — wer ist Zlatko?«

»Das ist mein Freund, der Zlatko.«

»Kein Österreicher?«

»Doch, doch. Einer von hier.«

»Aber der Name — «

»Die Eltern vom Zlatko stammen aus Bosnien.«

»Aha. Und was bedeutet Zlatko? Kann man das übersetzen?«

»Ja. Man kann. Aber es klingt so blöd... Zlatko heißt ›Süßer‹. Ich bin froh, dass das die Schulkollegen nicht wissen.«

»Würden sie deinen Freund auslachen?«

»Ja.«

»Das müsstest du ihnen verbieten. Wer einen andern wegen seines Namens auslacht, ist einfältig!«

»Was ist das — einfältig?«

»Bemitleidenswert dumm!«, sagt Tante Steffi. Dann bestellt sie noch ein Viertel Wein. Aber sie kommt nicht mehr dazu, es zu trinken. Eine Gruppe junger Burschen drängt johlend durch das Gartentor.

»Wir sind voll besetzt!«, ruft das Mädchen im Dirndlkleid, aber die Burschen schieben sich durch die Bankreihen. »Hier ist Platz, haufenweis!«, schreit einer und zeigt auf den Tisch, an dem Tante Steffi und Zlatko sitzen.

Alle Gäste im Heurigengarten verdrehen die Hälse, aber keiner macht den Mund auf. Schweigend sehen sie zu, wie der junge Mann mit einer Handbewegung Zlatkos Schultasche von der Bank stößt. Die Schultasche fliegt ins Gras, Hefte und Bücher rutschen heraus.

»Meine Tasche!«, ruft Zlatko.

Der Bursch gibt den Büchern noch einen Stoß mit dem Fuß. »Na, klaub’s halt wieder auf, kleiner Tschusch!«

Tschusch! Zlatko bückt sich nach seiner Tasche und schielt dabei zu Tante Steffi hoch. Ein Segen, dass sie so schwerhörig ist! Sie ist nicht zusammengezuckt, starrt nur auf die Bücher und Hefte im Gras.

Der Bursch setzt sich neben Zlatko und winkt seinen Freunden. »Da kommt’s her! Wenn die Alte weiterrückt, können alle hier sitzen! Was braucht die so viel Platz!«

Und noch immer schweigen die Leute ringsum.

»Pack deine Sachen, Roman, wir gehen!«, sagt Tante Steffi mit ihrer tiefen lauten Stimme. Dann nimmt sie die Münzen, die neben ihrem Teller liegen, und schiebt sie dem Anführer der Burschen zu. »Da, junger Mann, das ist für Sie! Kaufen Sie sich einen Strick! Damit Sie sich aufhängen können, bevor Sie alt werden!«

Mit rotem Kopf starrt der Bursch auf die Münzen, die Gäste an den anderen Tischen lachen und manche applaudieren sogar. Tante Steffi und Zlatko verlassen den Garten, so schnell sie können.

Draußen auf der Straße presst Tante Steffi die Hand auf ihr Herz. »Das pumpert, das pumpert! Aber weh tut’s mir nicht! Das muss ich dem Arzt erzählen! Weil der mir immer alle Aufregungen verbieten will!« Sie lacht. »Und aufgestanden bin ich ohne Horuck — vor lauter Zorn!«

»Es tut mir Leid«, stammelt Zlatko, »es tut mir so Leid, dass ich nichts gesagt habe! Ich hab mich einfach nicht getraut!«

»Mach dir nichts draus!«, sagt Tante Steffi. »Bei mir hat es vierundsiebzig Jahre gedauert, bis ich mich getraut habe! Und es fällt mir immer noch schwer!«

Langsam, Schritt für Schritt, gehen sie den steilen Weg hinunter zur Straßenbahn. Tante Steffi schnauft beim Einsteigen. Zlatko merkt, wie müde sie ist. Der Kopf wackelt auf ihren Schultern und die Balten unter ihrem Kinn zittern. Zlatko ist froh, als die Straßenbahn vor dem Pensionistenheim hält. »Horuck, horuck!«

Tante Steffi verabschiedet sich so laut von Zlatko, dass der Portier sich neugierig aus seiner Loge beugt.

»War’s schön, Frau Michalek?«

»Schön? Ein toller Nachmittag! Was ich den alten Schach — , ich meine, was ich meinen Mitbewohnerinnen jetzt alles erzählen kann! — Roman, komm gut heim! Grüße deine Eltern von mir! Und besuch mich nächsten Dienstag wieder, wenn du magst! Wir könnten ja auch einmal ins Kino gehen!«

»Wenn du meinst, Tante Steffi. Auf Wiedersehn!«

Zlatko trabt zurück zur Straßenbahn. Was wird Roman zu all dem sagen?

Vielleicht das: »Na, die Kassette hast du dir verdient!«

Zlatko öffnet die Schultasche und trommelt mit den Fingerspitzen ganz zart auf die Kassette. »Bum bubum. Bum bubum. Pa papa. Pa papa. Ung ung ung!«

Dann streicht er die Hefte glatt. Am Englischheft haftet noch ein bisschen Erde aus dem Heurigengarten. »Ug ug ug — Oh!« Zlatko muss auf einmal tief durchatmen. Ein Glück, dass Tante Steffi so schlecht sieht! Auf jedem Buch, auf jedem Heft steht groß und deutlich: Zlatko Alić.

Fünftes Kapitel

Roman wartet unter dem Kastanienbaum. Er versteht nicht, warum Zlatko noch nicht da ist. Vielleicht ist etwas schief gegangen? Vielleicht hat Zlatko seine Rolle nicht gut genug gespielt?

Der kleine Ivo hat sich Romans Skateboard ausgeborgt und ist damit schon dreimal umgekippt. Jetzt kippt er wieder und plärrt. »Will aber!«, schreit er. »Will!«

Roman hilft ihm auf und tröstet ihn. »Ja, du willst und du wirst es lernen. Komm, versuch’s noch einmal! Aber auf glattem Boden!«

Er kickt die Kastanien und die Kastanienschalen weg. »So, gib mir die Hand, ich lauf neben dir!«

Frau Alić schaut aus dem Küchenfenster. »So große Geduld hast du mit ihm! Zlatko hat das nicht. Zlatko will nicht, dass Ivo sein Skateboard nimmt! — Hättest du gern Geschwister, Roman?«

»Weiß nicht«, sagt Roman. »Einen Bruder auf keinen Fall, weil ich ja den Zlatko hab.«

Frau Alić lächelt. »Und eine Schwester?«

»Schwester — naja! Höchstens eine kleine!« Roman blinzelt zu Dika hinüber, die noch immer Gemüse schnipselt. »Eine kleine, lustige!«

Dika verzieht den Mund. In letzter Zeit hat sich Zlatko oft über seine Schwester gewundert. »Sei froh, dass du keine hast!«, hat er zu Roman gesagt. »Meine Schwester, die spinnt seit neuestem! Sperrt sich im Klo ein und so.«

Dika ist zwei Jahre älter als Zlatko und geht in ein Gymnasium. Sie kriegt bessere Noten als Zlatko und Roman. Im letzten Schuljahr hat sie den Buben oft beim Englischlernen geholfen. Heuer ist das nicht mehr nötig, weil Miss Jenny da ist. Für Jenny lernt man einfach lieber; wenn’s sein muss, sogar den Gebrauch der »ing-Form«.

»Our sweet love will keep on growing. Just keep growing!«, singt Roman. »Mpa-mpa-mpa-mpa — Kennst du das Lied, Dika? Die Jenny hat uns den Text genau aufgeschrieben!«

»Ich kenn’s«, sagt Dika und schaut nicht mehr so verdrossen drein. Sie wickelt die Gemüseabfälle in ein Stück Zeitung und reicht sie Roman über das Fensterbrett weg in den Hof hinaus. »Wirfst du mir das in den Mistkübel?«

In diesem Augenblick knarrt das Hoftor, Roman seufzt vor Erleichterung. Aber es ist nicht Zlatko. Onkel Ahmet kommt herein, hinter ihm Tante Emina. Sie trägt ein weißes Kopftuch, das ihr Haar verdeckt.

»Der Zlatko nervt mich«, murmelt Roman und dreht sich wieder zu Dika. »Na, wo hast du’s denn, das Mistpaket? Gib her!« Er nimmt es Dika aus der Hand, überquert den Hof und wirft es in eine Abfalltonne. »Grüß Gott!«, sagt er zu Zlatkos Verwandten.

Der Onkel brummt etwas, dann fängt er an, in seiner Sprache auf Frau Alić und Dika einzureden.

Seine Stimme klingt zornig. Dika zuckt mit den Schultern und verschwindet vom Küchenfenster. Der Onkel geht ins Haus und wirft die Tür hinter sich zu. Die Tante lächelt Frau Alić verlegen an und bückt sich zu Ivo hinunter.

Frau Alić sagt zu Roman: »Tut mir Leid. Für meinen Bruder ist hier so vieles ungewohnt. In seinen Augen benimmt sich Dika schlecht!«

Die Tante seufzt und sagt leise in Romans Richtung: »Dika lieb. Sehr lieb.« Und weil Roman nicht antwortet, noch einmal etwas lauter: »Dika gute Mädchen!«

»Jaja«, sagt Roman erstaunt. Er hat nichts gegen Dika. »Sie ist ziemlich normal, finde ich und — ha! Zlatko! Endlich!« Er rennt Zlatko entgegen. »Ich hab geglaubt, ich werd verrückt von der Warterei! Also schnell, red schon, ich bitt dich, erzähl! Was ist schief gegangen?«

»Nichts ist schief gegangen!«, flüstert Zlatko und zieht den roten Pullover aus. »Nur dass es statt der Konditorei ein Heuriger hat sein müssen!«

In Eile erzählt er das Wichtigste.

»Du kannst beruhigt sein, Roman. Ich hab mich nie verplappert. Nur ein einziger Punkt war schwierig: Sie wollte wissen, ob dein Vater noch Zahnweh hat.«

»Zahnweh? Darüber hätt ich auch nichts gewusst!« Roman schlägt Zlatko kräftig auf die Schulter. »Danke! Das werd ich dir nie vergessen! Und jetzt flitz ich nach Hause!«

Er springt auf das Skateboard und saust davon, Ivos Protestgebrüll im Ohr...

Schmunzelnde Eltern hat Roman schon lange nicht erlebt! Der Vater, ein Glas Bier in der Hand, liegt lang ausgestreckt im Fernsehsessel. Über den Bildschirm flimmert »Österreich heute«, aber der Vater hat den Ton abgeschaltet. Er hört der Mutter zu. Anscheinend gefällt ihm, was sie erzählt. »...Gesprächsstoff für eine ganze Woche«, sagt die Mutter, als Roman ins Wohnzimmer tritt. »Na, du Held! Die Rede ist von dir!«

»Entschuldigt, es ist ein bisschen spät geworden«, beginnt Roman vorsichtig.

»Musst dich nicht entschuldigen, du hast es großartig gemacht!«, sagt die Mutter. »Gerade hat die Tante Steffi angerufen und sich bedankt. Sie hat den Ausflug sehr genossen! Und natürlich alles brühwarm erzählt.«

»Du hast der alten Dame eine große Freude gemacht!«, ruft der Vater. »Mir übrigens auch, denn auf diese Weise bleibt mir ein Heurigenbesuch mit ihr erspart. Ehrlich gesagt, mir geht ja schon diese Konditorei auf die Nerven. Die ist immer bumsvoll mit Pensionisten und ihrem Anhang und weil die meisten alten Herrschaften schwerhörig sind, gibt’s einen Heidenlärm.«

»Dass die Tante mit ihren armen Beinen den steilen Weg geschafft hat!«, sagt die Mutter. »Sie war richtig stolz auf ihre sportliche Leistung! Und sie findet, dass du ein ganz lieber, rücksichtsvoller Bub bist!«

»So was über seinen Sohn zu hören, das tut einem Vater natürlich in der Seele wohl!«, brummt der Vater.

»Naja, Hauptsache, die Tante Steffi war zufrieden«, sagt Roman schnell. »Wann essen wir, Mutti? Ich hab Hunger!«

»Hunger?«, fragt die Mutter erstaunt. »Also, ich habe eben beschlossen, nichts zu kochen. Weil ich ja mit der Oma nach dem Kino im Kaffeehaus war und der Vati sowieso abnehmen will. Und weil die Tante erzählt hat, dass du mit großem Appetit Schweinsbraten und Erdäpfelsalat gespeist hast... Wenn du wirklich noch hungrig bist, such dir was im Kühlschrank, bitte. Ich muss mir eine frische Bluse bügeln. Ich bin mir heut Vormittag im Büro schon richtig vergammelt vorgekommen!«

»Gut, dann such ich mir was!«, murmelt Roman und geht in die Küche. Drei Brote belegt er dick mit Käse und Gurken, aber die machen ihn nicht satt. Er muss sich noch eine Eierspeise kochen. Es ist langweilig, allein zu essen.

Andrerseits: So kann er gut nachdenken. Zlatko hat seine Sache ordentlich gemacht und der Schweinsbraten ist ihm zu gönnen. Zlatko hat ihm den Nachmittag gerettet. Den Nachmittag mit Sissy.

»There’s magic everywhere — «

Der Vater kommt herein und holt sich eine Flasche Bier. »Na, endlich satt? Du, Sohn, ich hab da was gehört, dass ihr nächsten Dienstag vielleicht ins Kino geht. Also, dafür kriegst du natürlich Extrageld von mir, klar?«

»Kino?«

»Ja. Ich will nicht, dass das die Tante Steffi zahlt. Sie hat zwar eigenes Geld, aber so viel ist es nicht! Den Leuten im Heim bleibt sozusagen nur ein Taschengeld!«

»Kino muss nicht sein!«, sagt Roman erschrocken.

»Ich habe eure Idee gar nicht so schlecht gefunden«, meint der Vater. »Und ich bin froh, wenn ich der Tante Steffi eine Abwechslung bieten kann. Zum Beispiel diesen netten Zeichentrickfilm, der ist bestimmt nicht zu aufregend für sie. Weißt du, sie hat in ihrem Leben viel Schweres mitgemacht. Also — ich spendiere euch gern zwei Kinokarten. Ich bin ja beinah gerührt, dass du so mitdenkst und mir bei der Betreuung hilfst. Ich weiß, dass es mit alten Menschen nicht so einfach ist. Denk nur einmal an unsere Oma, wie die deine Mutti in Trab hält! Also, damit ich den nächsten Dienstag organisatorisch abhaken kann — « Er nimmt zwei Zehn-Euro-Scheine aus der Geldtasche und legt sie auf den Küchentisch.

Roman seufzt. Hoffentlich hat Zlatko Lust auf Kino! Was, wenn er nicht will? Schreck, lass nach! Zlatko muss wollen! Sonst fliegt der ganze Personentausch auf.

»Du, Vati«, sagt Roman plötzlich, »ist dein Zahn wieder in Ordnung?«

»Zahn? Welcher Zahn?«

»Hast du letzte Woche nicht Zahnweh gehabt?«

»Nicht dass ich wüsste.« Der Vater denkt nach. »Ach so, hat vielleicht die Tante Steffi —? Weißt du, möglicherweise hab ich ihr da irgendwas erzählt.« Er räuspert sich, öffnet die Flasche und geht zurück ins Wohnzimmer.

Erzählt?, denkt Roman. Vorgeschwindelt — damit du schneller wegkommst. Na, mir egal. Jedenfalls darfst du mir nicht vorwerfen, dass ich lüge — falls eines Tages alles rauskommt!

Nichts wird rauskommen. Zlatko wird schrecklich gern ins Kino gehen...

Roman fängt wieder an zu träumen. Während Zlatko mit Tante Steffi im Kino sitzt, wird er mit Sissy an den alten hohen Häusern entlang gehen. Sissy, ich bin verrückt vor Liebe. Dein Haar, Lindenblütenhonig mit Sonne drin. Es schwingt beim Gehen. Und wie du gehst — Wie heißt dieses schwierige Wort aus der Musikstunde?

Takt? Nein, nicht Takt. Takt ist etwas Stures. Rhythmus. Sissy, du bist Rhythmus von oben bis unten. Nein, von unten bis oben. Von den Zehenspitzen bis in die Haarspitzen. Es ist nicht zu sagen. Tok tok tok tok. Mpa paduda. Mpa paduda. Pom pom pom pom.

»Also, schau dir den an!«, hört er seine Mutter von weither sagen. »Ich hab gedacht, er ist längst schlafen gegangen. Dabei hockt er da mit starrem Blick und zuckt mit dem Kinn und gurgelt und lallt. Mpf mpf ye ye — langsam wird mir das unheimlich!«

»Was wir hören, ist nur die Begleitung zu einem Lied!« Auch die Stimme des Vaters klingt von weit, weit her, wie durch Wasser und Nebel. Und ungewohnt sanft. »Ich vermute, dass er in seinem Kopf die Melodie dazu hört. Das wäre sogar eine gewisse gedankliche Leistung. Mach dir also keine Sorgen. Er ist nicht gestört.«

Sechstes Kapitel

»Den Disney-Film vom verzauberten Biest?«, fragt Zlatko bedauernd. »Schade. Am Dienstag kann ich nicht. Der Papa ist da.«

Roman erschrickt. »Aber das ist doch kein Grund — « »Für mich nicht, aber für den Papa. Der ist ein Familienmensch. Er ist nur glücklich, wenn wir um ihn versammelt sind... Die Baustelle in Tirol geht ihm schon stark auf die Nerven. Alle zwei Wochen vier läge frei — er fährt in der Nacht, damit er schneller bei uns ist.«

»Na geh, die zwei, drei Stunden am Dienstagnachmittag, die wird er dir wohl erlauben — «

»Nicht fürs Kino. Da kennst du ihn schlecht.«

»Dann erfinde was Dringendes für die Schule! Zum Beispiel, dass die Jenny diesmal den Förderkurs auf Dienstag vorverlegt hat!«

»Wenn der Papa mich beim Lügen erwischt — «

»Aber du tust es doch für einen guten Zweck! Für mich! Du kannst mich nicht so hängen lassen! Schau, ich gebe dir wieder eine Kassette!«

»Nein, das kann ich nicht annehmen!«

»Und mein Taschengeld für die nächste Woche — ich brauch es nicht! Zlatko, bitte! Sei ein Mensch!«

Zlatko überlegt. »Wenn du mich am Dienstag von zu Hause abholst — sozusagen zum Englischkurs — meine Mutter mag dich sehr, sie würde nie auf die Idee kommen, dass du schwindelst. Auch der Papa würde nicht weiter fragen — «

»So machen wir’s, Zlatko. Dienstag um halb vier bei dir!«

»Gelt, Roman, dieser Herbsttag ist fast zu schön fürs Kino!«, sagt Romans Mutter am Dienstag um drei. »Ich fahr mit der Omama an die Donau. Wann sollst du bei der Tante Steffi sein? Ich bring dich gern mit dem Auto hin, damit du nicht so viel Zeit verlierst.«

»Danke! Nicht nötig!«

»Aber es ist kein Umweg für mich.«

»Ich fahr lieber Straßenbahn!«

»So? Das ist mir neu...«

»Ja, weißt du, ich hab mit dem Zlatko eine Wette abgeschlossen. Wer von uns beiden umweltschonender lebt bis Weihnachten.«

»Aha... Ideen sind das. Also dann, viel Spaß mit dem armen Biest!«

»Aber Mutti!«

»Und grüß mir die Tante Steffi!«

»Ach so.«

Diesmal wartet Tante Steffi nicht in der Halle des Pensionistenheims, sondern vor dem Eingang auf der Straße. Ungeduldig winkt sie Zlatko mit dem Stock. »Endlich! Wie? Nein, du bist auf die Minute pünktlich. Aber ich habe in der Zeitung nachgeschaut. Wenn wir uns beeilen, können wir noch einen Indianerfilm erwischen. ›Der mit dem Wolf tanzte Der wäre mir lieber als das Ungeheuer!«

»Einverstanden!«, sagt Zlatko.

»Und wir nehmen Karten in der ersten Reihe, damit ich wenigstens sehen kann, wenn ich schon schlecht höre!« Mit energischen Schritten setzt sich Tante Steffi in Bewegung.

Zlatko staunt. »Ihn dir heute die Beine nicht weh?«

»Doch, die tun mir weh. Aber nicht so weh wie letztes Mal. Weißt du, ich hab mich gezwungen, jeden Tag trotz der Schmerzen ein bisschen spazieren zu gehen. Jeden Tag ein paar Schritte mehr. Ich hab die Schritte gezählt, jawohl. Und die alten Schachteln im Heim haben sich gewundert. Ich muss üben, hab ich ihnen gesagt, ich muss fit sein, ich hab ja so viel vor mit meinem Neffen!«

Mit einem lauten Horuck-Ruf erklimmt sie die Straßenbahn...

Noch nie hat Zlatko einen so aufregenden Film gesehen. Er vergisst die alte Frau neben sich. Er vergisst Roman und sein Unbehagen darüber, dass er den Vater angelogen hat. Er wünscht sich, ein Indianer in der Prärie zu werden. Wie aus einem Traum erwacht er, als es hell wird im Saal. »Ist es schon aus?«, fragt er.

»Aber wo, Roman, jetzt ist Pause. Die braucht man auch bei einem Vierstundenfilm.«

Zlatko schaut auf seine Uhr und erschrickt. »Tante Steffi, ich rufe schnell einmal zu Hause an, dass ich später heimkomme.«

»Ich hab gedacht, deine Mutti ist mit eurer Oma unterwegs?«

»Klar. Ich wollte sagen, ich rufe den Papa im Büro an.«

Im Pausenraum finden sie ein Telefon gleich neben dem Büffet. »Tante Steffi, trinkst du ein Viertel Wein, während ich telefoniere?«

»Nein, nein, zuerst rufen wir deinen Vater an!«

Zlatkos Finger zittern so stark, dass er sich zweimal verwählt. Aber er hat Glück: Dika ist am Apparat. »Sag dem Papa, ich hab vergessen, dass wir nach dem Englisch-Kurs ein Match gegen die 2a haben... Ich komme also viel später...«

»Warum flüsterst du so komisch?«

»Ich flüstere doch nicht«, flüstert Zlatko, »das muss an diesem blöden Apparat liegen. Bitte, sag dem Papa — «

»Der Papa ist vor fünf Minuten weggefahren.«

»Alles Liebe!«, ruft Tante Steffi. »Herzliche Grüße auch von mir! Der Film ist atemberaubend!«

»Verdammt, jetzt kommt auch noch ein anderes Gespräch dazwischen«, murmelt Zlatko und legt schnell den Hörer auf.

»Ist dir nicht gut?«, fragt Tante Steffi besorgt. »Du bist ganz rot im Gesicht!«

»Heiß ist mir, vor Aufregung«, sagt Zlatko. »Dieser Film haut einen ja um!«

»Zu Beginn der Pause hast du aber ganz normal dreingeschaut. Normal begeistert sozusagen.«

»Ich rege mich immer mit Verspätung auf, das ist eine dumme Gewohnheit von mir!«

Zlatko ist froh, als Tante Steffi doch noch Lust auf ein Glas Wein bekommt. Erleichtert stürzt er sich in das Gedränge vor dem Büffet. Für diesmal hat er Glück gehabt: Nur die Dika am Telefon, der Papa schon weg — Zlatko muss ihm kein zweites Mal etwas vorschwindeln. Nur der Mama. Aber die ist am Abend immer so müde von allen Sorgen und den Reibereien mit Onkel Ahmet, dass sie keine unangenehmen Fragen stellt.

Zlatko beschließt, den zweiten Teil des Films genauso zu genießen wie den ersten.

Sternenhimmel über der Prärie — die Indianer tanzen um gute Jagd.

Auch Tante Steffi genießt den zweiten Teil. Der Wein hat sie gestärkt, sie scheint alles recht gut zu verstehen, denn sie regt sich an den richtigen Stellen auf. »Achtung, die Bisons!«, ruft sie. Oder: »Schurken!«

Sie weint auch ein bisschen und muss sich nach dem Ende der Vorstellung die Augen wischen. »Wir sind ein Gesindel, wir Weiße!«, schimpft sie. »Wir rotten die Schwächeren aus, wir haben keinen Respekt vor anderen Kulturen! Es ist mühsam, uns zu wirklichen Menschen zu erziehen!«

Nach dem langen Sitzen fällt ihr das Aufstehen schwer. »Horuck! Horuck!«, ruft sie. Zlatko stützt sie beim Gehen und stemmt sie hoch beim Einsteigen in die Straßenbahn. Trotzdem sieht Tante Steffi sehr zufrieden aus.

»Ein herzzerreißender Film! Mein Arzt hätte ihn mir sicher verboten«, schnauft sie. »Aber der ahnt natürlich nicht, wie sehr ich mich für Indianer interessiere. Von denen können wir lernen, hab ich deinem Onkel Willi immer gesagt. Die ruinieren die Natur nicht, die haben Respekt vor alten Leuten. — Du, Roman, du könntest ein Indianer sein, was diesen Respekt betrifft. Du bist unglaublich lieb zu deiner alten Tante! Du bist ein herzensguter Mensch!«

»Aber nein!«, sagt Zlatko und spürt, wie ihm wieder heiß wird. Er wird ja bezahlt für diesen Dienst! Mit Romans Taschengeld und Kassetten!

»Ich hingegen«, redet Tante Steffi mit lauter Stimme weiter und alle in der Straßenbahn hören ihr zu, »ich hingegen muss von den Indianern noch lernen. Ich habe viel zu wenig Respekt vor betagten Leuten! Alte Schachteln — so nenne ich meine Mitbewohnerinnen in Gedanken. Witzfiguren. Mummelgreise. Demnächstleichen. Und so fort. Es wird mir nicht leicht fallen, mir das abzugewöhnen. — So, und bevor ich dann aussteige und allein ins Heim zurückgehe — jaja, allein, denn ich will von nun an selbständiger werden! Also, bevor wir uns trennen, erzähl mir noch von euch! Was gibt’s Neues bei euch?«

»Nichts, absolut nichts.«

»Wie geht’s in der Schule?«

»Auf ab, auf ab.«

»Wie geht es dem Zlatko?«

Zlatko erschrickt. »Danke, gut. Wieso?«

»Na, er interessiert mich. Weil er dein Freund ist. Wie geht es ihm?«

»So weit ganz gut«, sagt Zlatko zögernd.

»Lehn dich näher zu mir, dann brauchst du nicht so schreien. Mein Gehör schwankt. Im Augenblick hör ich alles. Also? Es geht dem Zlatko nicht so gut?«

»Sie haben halt Sorgen bei ihm daheim — wegen der Omama in Bosnien. Sie hat ihr Haus verkaufen müssen, ganz schnell, dann hat man sie auf einem Lastwagen weggebracht. Wir wissen nicht, wohin. Sie wird ausgesiedelt, hat es geheißen.«

»Schrecklich. Und wie hat die Familie vom Zlatko das erfahren?«

»Telefonisch. Durch einen Freund vom Onkel Ahmet. Der Freund ist Serbe, aber ein anständiger. Er hat der Omama ein paar Mal Kaffee und Öl ins Dorf gebracht. Heimlich, in der Nacht, auf einem Schleichweg über die Berge. Unter Lebensgefahr, dem Onkel Ahmet zuliebe. Wie er das letzte Mal hingegangen ist, war das Haus leer. Da ist er zur Nachbarin hinüber und hat der den Kaffee gegeben und die hat erzählt, wie es zugegangen ist. Sie jagen uns noch alle fort, hat sie gesagt.«

»Oh... Der Zlatko ist bestimmt traurig.«

»Ja. Er träumt manchmal von der Großmutter. Auch die Dika ist traurig.«

»Die Dika?«

»Das ist die Schwester vom Zlatko. Die weint manchmal sogar im Schlaf. Aber die ist überhaupt ganz durcheinander. Die spinnt im Moment... sagt der Zlatko.«

Zlatko spricht langsam. Es ist gar nicht so einfach, von sich selber wie von einem anderen Menschen zu reden. Er findet, dass er nun genug erzählt hat. Aber Tante Steffi will noch wissen, auf welche Weise Dika spinnt.

»Na, sie redet kaum mehr mit der Familie. Sie hat immer wieder Fieber und Kopfweh und will dann nicht in die Schule gehen. Dabei ist sie früher sehr gern gegangen. Sie hat immer gute Noten gehabt, aber heuer hat sie die erste Schularbeit verhaut.«

»Aus Kummer wegen der Omama?«

»Ich weiß nicht. Vielleicht.«

Tante Steffi schüttelt den Kopf. »Das versteh ich nicht. Was hat der Omama-Kummer mit einer Schule zu tun, in die man gern geht? Dort würde man doch Trost und Ablenkung finden? Sag dem Zlatko, er soll herausfinden, was heuer in der Klasse seiner Schwester anders ist als früher.«

»Gut, wenn du meinst. Das kann ich ihm sagen.«

»Erzähl mir nächste Woche, was der Zlatko herausgebracht hat. Bleibt’s bei Dienstag, Roman? Ich finde es so spannend mit dir!«

Zlatko weiß nicht, ob er sich freuen oder ärgern soll. Ehe er antworten kann, fragt Tante Steffi: »Isst du gern Eis? Wie lang hat der berühmte Italiener am Kai offen?«

»Na, vielleicht bis Mitte Oktober!«

»Siehst du, dann ist es höchste Zeit, dass wir hingehen! Horuck!« Bevor sie aussteigt, hält sie Zlatko die Wange hin und er gibt ihr schnell einen Kuss. Sie riecht anders als die Omama, aber nicht unangenehm.

Roman hat die Stunde vor der Tür der Klavierlehrerin gut genutzt: Er hat die Filmtipps in der Schülerzeitung gelesen. So kann er später am Abend seinen Eltern Bericht erstatten: »Die Tante Steffi war begeistert! Besonders von den tanzenden Teetassen! Und vom Kerzenleuchter! Sie war auch sehr zufrieden, dass das Mädchen nicht den ersten schönen Blödmann nimmt, der ihr über den Weg rennt!«

»Und wie hat es dir gefallen?«, fragt der Vater.

»Ganz gut. Zum Beispiel der Zweikampf auf den Zinnen des Schlosses. Der war super!«

Das Telefon läutet. Die Mutter führt ein längeres Gespräch, kommt ins Wohnzimmer zurück und sagt: »Schöne Grüße von der Tante Steffi. Sie behauptet, sie ist erst jetzt heimgekommen! Komisch, nicht?«

»Alte Leute haben oft kein Zeitgefühl«, meint der Vater. »Die Gute! Wollte sich wohl wieder bedanken bei uns!«

»Erstens das — und zweitens hat sie vergessen, mit dem Roman einen genauen Treffpunkt für nächsten Dienstag auszumachen. Um vier beim Schottentor! Roman, merkst du dir das? Sie fühlt sich fit genug, allein mit der Straßenbahn hinzufahren. Toll, nicht wahr?«

»Enorm!«, ruft der Vater. »Und was habt ihr nächsten Dienstag Schönes vor?«

»Keine Ahnung!«, brummt Roman und denkt: Endlich einmal die pure Wahrheit!

»TU sie nicht überanstrengen!«, sagt die Mutter zu Roman. »Diesmal ist sie mir irgendwie — naja — verwirrt vorgekommen. Der Film hat sie erschüttert, sagt sie. Die herrliche Landschaft, der Sternenhimmel über der Prärie! Die Bisonjagd! Sie muss sofort allen alten Damen im Heim den Film empfehlen.«

»Hat sie Damen gesagt?«, fragt der Vater.

»Ja.«

»Dann dürfte sie wirklich ein bisschen durcheinander sein«, sagt der Vater. »Sind Bisons vorgekommen, Roman?«

»Nicht direkt in Hauptrollen«, stottert Roman.

Siebentes Kapitel

Auf den Kastanienbaum im Hof fällt bläuliches Licht aus dem Küchenfenster, streift den Stamm und die untersten Äste. Zlatko fürchtet sich vor den Fragen der Familie. Kein Match gegen die 2a dauert so lang, dass man es als Ausrede verwenden kann!

Die Wohnungstür ist zugesperrt, er muss läuten. Onkel Ahmet öffnet ihm.

»Ich hab mich verspätet!«, sagt Zlatko auf serbokroatisch. »Ein Freund hat mich gebraucht.« Das wird Onkel Ahmet vielleicht verstehen. Kein anständiger Mensch lässt seinen Freund im Stich!

»Frag deine Mutter, ob es noch Arbeit für dich gibt. Dika ist krank«, sagt der Onkel und geht in die Küche zurück. Dort steht der Fernsehapparat, seit Zlatko und seine Geschwister im Wohnzimmer schlafen. Das Kinderzimmer gehört nun Tante Emina und Onkel Ahmet. Wenn der Papa auswärts arbeitet, schläft Dika mit der Mutter in dem schmalen Kabinett neben der Küche.

Hoffentlich haben sie mir was zu essen aufgehoben, denkt Zlatko und geht auf Zehenspitzen an Onkel Ahmet und Tante Emina vorbei. Solange die vor dem Fernseher sitzen, gibt es Frieden. Und fürs Deutschlernen ist es auch gut, hat die Mama gesagt.

Die Mutter sitzt im Dunkeln neben Dika auf dem Doppelbett, das fast den ganzen Raum einnimmt. »Endlich, Zlatko! Geht’s dir wohl gut?«

Sie knipst eine kleine Lampe an, die auf dem Boden neben dem Bett steht. Für mehr ist nicht Platz. Die Mutter breitet ein Taschentuch über den Lampenschirm, damit der Schein Dika nicht stört. Dika schläft, oder sie tut so, als schlafe sie. Ihr langes Haar fließt über die Decke.

»Gut«, flüstert Zlatko. »Ich hab nur Angst gehabt, dass ihr mit mir schimpft. Weil es so spät geworden ist.«

Kann er der Mutter die ganze Geschichte erzählen? Ist jetzt der rechte Zeitpunkt? Er kauert sich neben die Mutter auf den Boden. »Weißt du, der Roman, der hat mich heut einfach gebraucht. In seiner Familie gibt’s da so eine schwierige — «

»Der Arme«, sagt die Mutter leise. »Ich weiß davon. Es hat eben jeder seinen Pack Sorgen.«

»Du weißt davon?« Zlatko schaut seiner Mutter ins Gesicht und merkt, dass sie geweint hat. »Was weißt du, Mama?«

»Na, die Sache mit der Bank, in der sein Vater arbeitet. Die Frau Stocker hat es mir erzählt. Dass es unsicher ist, ob er den Posten behält, wenn sie fusionieren. Oder ob er in Frühpension gehen muss.«

»Das hab ich ja noch — « Zlatko verschluckt den Rest der Worte. Roman hat ihm nichts über die Sorgen seiner Eltern erzählt, vielleicht weiß er selber nichts davon. Schnell von etwas anderem reden! Auf die Gefahr hin, dass die Mama von neuem weint!

»War wieder Krach, Mama?«

Sie legt die Finger auf die Lippen und deutet auf die Tür zur Küche. »Onkel Ahmet hat wieder ununterbrochen telefoniert, rundherum bei allen seinen Flüchtlingsfreunden, bis nach Vorarlberg! Und der Papa hat geschimpft wegen der Telefonrechnung! Und gefragt, wann Ahmet endlich einen Deutschkurs macht! Ich wollte beide beruhigen, aber der Papa ist grantig weggefahren, früher als nötig.« Sie schluchzt auf, presst schnell die Hand auf den Mund. »Und Dika hat wieder Fieber bekommen und kann morgen nicht in die Schule gehen.«

Zlatko streichelt seine Mutter und überlegt, was er tun könnte. In der Stille hört er Dikas Atemzüge, unregelmäßig, schwer. Und ein Knurren aus seinem Magen.

Die Mutter fährt hoch. »Ach, Kind, du bist ja hungrig. Ich mach dir schnell eine Eierspeis!«

»Falls du den Onkel Ahmet nicht störst!«

»In meiner Küche bin immer noch ich die Chefin! Gib auf die Dika acht und ruf mich, wenn sie etwas will!«

Sie geht und Zlatko beugt sich über seine Schwester. Ihr Atem kommt nun in kleinen, schnellen Stößen. »Dika, du bist wach. Ich merk’s... Ich will mit dir reden!«

Dika setzt sich mit einem Ruck auf und stößt Zlatko vom Bett. »Gib Ruh! Ich habe Fieber! Echtes Fieber! Die Mama hat’s kontrolliert. Ich lüge nicht! Ich nicht!«

»Ich sag ja nicht, dass du lügst. Ich möchte wissen, warum du nicht mehr gern in die Schule gehst.«

Drei rasche Atemzüge, dann murmelt Dika: »Weil die dort alle blöd sind. Und weil ich Fieber habe.«

Zlatko seufzt und sagt: »Ich hin derzeit lieber in der Schule als zu Hause. So wie’s jetzt bei uns ist. Ich wundere mich, dass du lieber zu Hause bist.«

»Ich bin nirgendwo lieber. Und jetzt verschwinde!«

Zlatko probiert es noch einmal: »Dika, du kannst es mir ruhig sagen, wenn bei dir in der Klasse etwas los ist!«

»Nichts ist los! Nichts ist los!«

»Jetzt lügst du, Dika. Das spür ich deutlich!«

»Du red ja nichts vom Lügen!«, zischt Dika. »Heute Nachmittag, nach deinem Anruf, war der Vicky aus deiner Klasse da, mit deinem Englisch-Vokabelheft. Er hat es dir zurückgebracht. Ja, bist du nicht beim Match?, hab ich gefragt. Bei welchem Match?, hat er gefragt. Na, und so hab ich herausgekriegt, dass heute weder der Kurs noch ein Match war. Alles von dir erfunden.«

»Hast du das der Mama verraten?«

»Nein, es war sowieso ein Durcheinander bei uns.«

Zlatko holt tief Luft und sagt: »Na schön. Ich war im Kino!«

»Ist mir egal, wo du warst! Wenn du mir aber noch länger auf die Nerven gehst, verrat ich dem Papa, dass du gelogen hast! Alles klar? Du mischst dich nicht in meine Sachen, ich misch mich nicht in deine!« Sie wickelt sich in die Decke und dreht das Gesicht zur Wand.

Zlatko geht in die Küche. »Die Dika braucht nichts als Ruhe — «

»Es sind die Nerven!«, sagt die Mutter und Tante Emina meint: »Zu schnell groß — zu schnell wachsen!«

Zlatko isst seine Eierspeise und starrt auf den Fernsehschirm, damit ihn keiner anredet und Fragen stellt. Dann verdrückt er sich ins Wohnzimmer. Ivo schläft fest mit seinem Bären im Arm, aber vor dem Schlafengehen hat er noch das ganze Zimmer in Unordnung gebracht. Das tut er immer, wenn die Erwachsenen streiten. Zlatko dreht Licht an und sammelt Legosteine, Plastik-Saurier und Autos vom Boden. Dikas Schultasche hat wohl als Saurierhöhle gedient und ihre Bücher und Hefte als Felsen.

Dika wird wütend sein, wenn sie das merkt. Zlatko räumt alles wieder ordentlich in ihre Tasche. Aus dem Matheheft rutscht ein Zettel mit grellroter Blockschrift. »AUSLÄNDER RAUS!« liest Zlatko.

Was soll der Blödsinn?, denkt er.

Dikas Schrift ist es nicht, das erkennt er am Rufzeichen und an den Punkten auf dem Ä.

War der Zettel für Dika bestimmt? Hat sie ihn noch nicht entdeckt?

Umso besser. »Ausländer raus« ist erstens überhaupt eine Gemeinheit und zweitens ein Irrtum. Denn Dika ist Österreicherin.

Zlatko zerknüllt den Zettel und wirft ihn in den Papierkorb.

Achtes Kapitel

Die Deutschlehrerin gibt den Kindern die Schularbeitshefte zurück.

»Manche von euch haben recht ordentlich gearbeitet. Die meisten haben ein Tier beschrieben. An zweiter Stelle liegt die Beschreibung einer Person. Und nur zwei haben das dritte Thema gewählt: Beschreibe einen Gegenstand. Stocker, du hast ein Sehr gut! Lies deine Arbeit vor!«

Überrascht schlägt Roman sein Heft auf. Tatsächlich, ein Sehr gut!

»Muss ich das wirklich vorlesen? Ich habe eine Tür beschrieben. Das interessiert doch keinen!«

»Doch, doch, Stocker, es ist ein gutes Beispiel, wie genau man einen Gegenstand betrachten kann!«

Roman fängt zu lesen an, mit eintöniger Stimme, die hoffentlich alle einschläfern wird. Es hört ihm auch niemand zu — außer Zlatko.

»...ein Schildchen aus Messing, auf dem in Schnörkelschrift der Name steht und darunter der Beruf: Staatlich geprüfte Klavierlehrerin...«

Zlatko krümmt sich auf seinem Sessel, hält sich die Hand vor den Mund und hustet.

Die Lehrerin ärgert sich. »Alić, ich begreife nicht, was du daran komisch findest. Der weiße Lack, der im Nachmittagslicht schimmert, der Schatten des Fensterkreuzes, der langsam weiterwandert — für solche Beobachtungen muss einer doch viel Geduld und Liebe — «

Zlatko prustet heraus.

»Ich erwürge dich«, murmelt Roman, denn nun interessiert sich plötzlich die ganze Klasse für diese Tür. Schnell erfindet er einen neuen Schluss für die Beschreibung: »An der Türklinke, welche wie ein Schwanenhals nach oben gekrümmt ist, hängen Dutzende von Säckchen mit Werbematerial. Vermutlich ist die Wohnungsinhaberin seit Wochen verreist oder gestorben.«

Die Lehrerin runzelt die Stirn, aber Roman fragt schnell: »Wer ist der zweite mit dem Gegenstand? Ich meine, wer noch außer mir hat das dritte Thema gewählt?«

»Dein Freund Alić« , sagt die Lehrerin. »Auch mit seiner Arbeit bin ich sehr zufrieden. Er hat einen Hut beschrieben, der wie ein zusammengedrücktes Sofakissen aussieht — du hast ›zerdepscht‹ geschrieben, Alić, aber das ist ein Wort aus der Umgangssprache, das wir bei Schularbeiten nicht verwenden wollen. Einen schwarzen Hut mit violetter Masche und so alt, dass dieses Schwarz schon alle Farben spielt... Sehr anschaulich beschrieben, aber ich lasse dich deine Arbeit nicht vorlesen. Zur Strafe! Weil du durch unbeherrschtes Lachen den Unterricht gestört hast!«

»Schluchz!«, sagt Zlatko.

In der Pause zieht Roman eine Kassette aus der Schultasche und schiebt sie Zlatko hin. »Da, für nächsten Dienstag! Die Flying Pickets. Und fünfzehn Euro für eine Konditorei. Treffpunkt: vier Uhr beim Schottentor. — Mein Taschengeld kriegst du, sobald ich es hab.«

»Moment«, sagt Zlatko und schiebt Geld und Kassette zurück. »Das geht nicht so weiter. Ich hab wegen dieser Geschichte schon Ärger zu Hause.«

»Und mich hätten sie gestern Abend beinah beim Schwindeln erwischt!«, sagt Roman. »Weil du Wahnsinniger mit der Tante Steffi in einem ganz anderen Film warst!«

»Mich hat die Dika beim Lügen ertappt«, brummt Zlatko. »Ich mach dir einen Vorschlag: Wir stoppen die Aktion.«

»Was?«

»Na, wir hören auf damit!«

Roman schnappt nach Luft. »Aber das geht doch nicht mehr! Wir müssen durchhalten!«

»Soso. Wie lang noch?«

»Bis — bis — bis die Tante Steffi total verkalkt ist und keine Unterschiede mehr erkennt.«

»Du meinst, das wird bald sein?«, fragt Zlatko.

»Ja!«, sagt Roman überzeugt. »Meine Eltern finden, dass sie schon sehr verworren ist. Es kann sich höchstens noch um zwei, drei Wochen handeln. Bis dahin musst du die Rolle weiterspielen!« Er schiebt die Kassette samt dem Geld wieder zu Zlatko.

»Zwei, drei Wochen...«, murmelt Zlatko. »Übrigens, das Restgeld! Das hätt ich beinah vergessen! Das ist von den Kinokarten übrig geblieben — « Er kramt ein paar Münzen aus der Hosentasche.

»Behalt sie!«, sagt Roman schnell. »Und schwöre mir, dass du die paar Wochen noch durchhältst! Ich tu dir dafür auch gern einmal einen Gefallen!«

Zlatko steckt Geld und Kassette ein. »Ich wollte dich sowieso um etwas bitten. Könntest du für mich Detektiv spielen? Es handelt sich um meine Schwester...«

Zwei Tage später um halb fünf steht Roman vor dem Gymnasium und liest die Sportseiten einer Zeitung. So kann er Dika gut getarnt beobachten, wenn sie aus der Schule herauskommt.

Dika ist wieder fieberfrei. Die Mutter hat sie überreden können, wenigstens das Basketball-Training mitzumachen. Von Zlatko weiß Roman, dass Dika im Mädchenteam der Schule spielt und immer eine verlässliche und beliebte Verteidigerin war.

Neben dem Schultor an die Mauer gelehnt, wartet ein großer Junge mit rundem Gesicht und breiten Schultern. Roman schätzt ihn auf sechzehn Jahre. Der wartet auf seine Freundin, denkt Roman und wünscht sich, dass er selber eines Tages auch so unbekümmert in aller Öffentlichkeit auf Sissy warten kann. Sissy! Tatu-duduuuudu-tutu-duduuu. Babababam. Bababa —

Wie ein Schwarm bunter Vögel flattern die Mädchen aus dem dunklen Tor.

Dika läuft als Letzte heraus — und stolpert über die Stufen und fällt, denn der Junge mit dem runden Gesicht hat ihr blitzschnell ein Bein gestellt. »Ausländer raus!«, brüllt er. »Ausländer raus aus unserem Mädchenteam!«

Eines der Mädchen dreht sich um und rennt zu Dika zurück. Auch Roman rennt zu Dika und will ihr aufhelfen.

»Wer zu der Alić hält, ist ein Verräter und steht auf meiner schwarzen Liste!«, schreit der Junge. »Susi, hau ab! Und du — hoppla, dich kenn ich ja gar nicht! Hat das Luder einen Freund? Schau, schau!« Er zerrt Roman hoch und im nächsten Augenblick spürt Roman einen Schlag gegen seine Magengrube. Ihm wird schwarz vor den Augen, er taumelt.

Laufen. Höhnisches Gelächter. Schritte.

»Na wart, du Trottel!«, ächzt Roman und öffnet die Augen. Er sitzt auf den Stufen vor dem Schultor. Der Junge, Dika, die Mädchen — alle sind verschwunden.

Neuntes Kapitel

Am zweiten Dienstag im Oktober nieselt es. »Das ideale Wetter für einen Stadtbummel!«, behauptet Tante Steffi. »Mir macht Regen überhaupt nichts aus. Nur meinen Hut muss ich schützen!« Sie spannt ihren Schirm auf, einen schwarzen, riesengroßen, sehr alten Herrenschirm. »Komm drunter, Roman, er reicht für uns beide. Wie bitte? Aber natürlich darfst du ihn tragen!«

Zlatko hat nur gefragt, ob sie in der Straßenbahn bequem gefahren ist, aber nun hält er den Riesenschirm mit erhobenem Arm über sich und Tante Steffi. Das wird ein anstrengender Stadtbummel und er kann nur hoffen, dass die Tante bald müde wird. Oder durstig.

»So eine Freude für mich, wieder einmal unter diesem Schirm zu gehen«, sagt sie. »Dein Onkel Willi hat ihn nicht ausstehen können und mir in den letzten Jahren vier oder fünf sogenannte Knirpse geschenkt. Ihm zuliebe habe ich sie auch bei jedem Regen mitgenommen. Aber diese grässlichen Dinger haben nie funktioniert und leider habe ich auch ab und zu einen verloren. Weiß Gott, wie das zugegangen ist.«

»Woher hast du den da? Er ist ziemlich schwer...«

»Solide Handwerkskunst, nicht wahr? Er ist das einzige Erinnerungsstück an meinen Mann!«

Zlatko schluckt. Den Ehemann der Tante Steffi hat Roman nie erwähnt.

»Ich — ich habe nicht gewusst, dass du verheiratet warst!«

»Ich war vierzehn läge lang verheiratet«, sagt Tante Steffi. »Dann ist mein Mann gestorben. Als Soldat an der Front. Nicht einmal mehr eine Feldpostkarte konnte er mir schreiben, so schnell haben sie ihn abgeschossen. Wenn er mir wenigstens vorher noch ein Kind — ich meine, wenn ich wenigstens noch ein Kind von ihm bekommen hätte! Ein Kind von ihm hätte ich mir gewünscht! Aber nein. Nur dieser Schirm ist mir geblieben! Und noch ein kleiner Vorteil: Wenn mich irgendeine unhöfliche Person ›alte Jungfer‹ schimpft, kann ich sagen: Sie irren, meine Liebe!«

Sie redet sehr laut, sie schreit beinah. Zlatko kippt den Schirm ein wenig auf seine Seite, so dass der Rand sein Gesicht verdeckt. Bestimmt drehen sich alle Leute auf der Straße nach Tante Steffi um!

»Halt!«, schreit Tante Steffi auf einmal. »Ist hier nicht das Palais Ferstel?«

»Keine Ahnung!«, sagt Zlatko.

»Aber wir sind doch die Herrengasse heraufgekommen?«

»Ich kenn mich in der Inneren Stadt nicht besonders gut aus«, gesteht Zlatko.

»Das hab ich mir nämlich gedacht«, brummt Tante Steffi und zieht eine Lupe und ein Buch aus ihrem Beutel. Es ist ein Kunst- und Reiseführer mit dem Stephansdom als Titelbild. »Kennst du das Donauweibchen? Nein? Nur aus der Sage? Nicht als Brunnenfigur? Das ist unerhört! Ein Kind dieser Stadt muss doch das Donauweibchen gesehen haben! Nichts wie rein in die Passage!«

Zlatko starrt in die funkelnden Auslagen in der Passage und hinauf zur Brunnennixe mit dem Fisch in der Hand. »Schön!«

»Elegant!«, verbessert Tante Steffi nach einem Blick in das Buch. »Und jetzt will ich hinüber zum Michaelerplatz und zur Hofburg. Dort zeigst du mir, wo es damals gebrannt hat. Dann will ich — warte, ich hab mir Zettel eingelegt — «

Entsetzt schaut Zlatko auf das Buch in Tante Steffis Hand. »Ist ein Stadtplan dabei? Soll ich dir zeigen, wo der italienische Eissalon — «

»Unser Portier hat mir erklärt, wo das ist. Sehr günstig für uns, Roman. Gleich nach der Besichtigung des Stephansdomes marschieren wir hin!«

Sie gehen weiter, Zlatko stemmt den Schirm hoch.

»Es nieselt nur noch ganz leicht, Tante Steffi. Es ist eher eine Art Nebel — «

»Ich mag jede Art Wetter, ich persönlich«, sagt sie. »Besonders unter so einem gemütlichen Schirm. Aber meinen neuen Dauerwellen würde der Nieselregen schaden. Heute Vormittag war ich beim Friseur. Weißt du, ich hab mir gedacht: Alte Menschen sind nur in Ausnahmefällen wirklich hübsch. Ich zum Beispiel gleiche einem alten Pferd. Nein, das ist so, du brauchst mich nicht zu trösten, ich habe mich damit abgefunden. Also, schön sein kann ich nicht mehr. Aber ordentlich frisiert! Derselben Meinung ist auch die Frau Wieselberger. Das ist diese alte Schach-, diese alte Dame, die du im Heim gesehen hast. Die mir die Malakofftorte vermiesen wollte mit ihrem blöden Gerede von Sünden und so. Erinnerst du dich? Also, die war es, die mich ermuntert hat, zum Friseur zu gehen. Und sie hat mir auch diesen Stadtführer geliehen.«

Zlatko wundert sich. »Hast du dich mit der angefreundet, Tante Steffi?«

»Aber wo! Sie hat mir nur Leid getan, weil sie so selten abgeholt wird und wenn, dann nur in die Konditorei. Daher, habe ich sie letzten Sonntag zum Heurigen mitgenommen. Zu unserem kleinen Heurigen, jawohl! Und stell dir vor: Die junge Kellnerin hat sich sofort an mich erinnert! Sie hat uns an einen kleinen Tisch gesetzt und uns so freundlich bedient, als wären wir Stammgäste! Die Frau Wieselberger war sehr beeindruckt!«

Endlich, der Stephansdom! Zlatko klappt den Schirm zusammen und stützt sich schwer auf ihn, während Tante Steffi ihm aus dem Buch vorliest.

So genau hat er sich im Dom noch nie umgesehen. In der Volksschule sind sie einmal mit dem Lehrer dagewesen. Oben bei der riesigen Glocke, bei der Pummerin, war er noch nie. »Ich war noch nie bei der Pummerin, Tante Steffi!«

»Noch nie? Ich bin sprachlos!« Tante Steffi stapft zum Aufzug und zahlt die beiden Einlasskarten. »Ich muss einmal mit deinem Vater ein ernstes Wort reden!«

Ein kalter Wind pfeift ihnen entgegen, als sie die Plattform des Adlerturms erreichen. Tante Steffi hält mit beiden Händen ihren Hut fest. Zlatko schaut hinunter auf die Dächer der Stadt, sie glänzen vom Regen. Er schaut auf die Menschen und auf die Fiakerpferde auf dem Platz weit unter ihm. Ein sonderbares Gefühl macht sich in seinem Magen breit. Ein Kribbeln, ein Summen. »Bevor dir schwindlig wird«, hört er Tante Steffi rufen, »wirf einen Blick auf die Glocke! Durchmesser 316 Zentimeter!«

»Toll!«, murmelt Zlatko, dann fahren sie mit dem Aufzug wieder hinunter.

Der Nieselregen hat aufgehört. Es ist schön, über das nasse Pflaster zu gehen, den Boden so nah unter den Füßen zu haben. Tante Steffi führt Zlatko in den Eissalon. Sie erobern den letzten freien Tisch und schauen friedlich zu, wie sich die Leute vor der Theke drängen. Die meisten kaufen Eistorten als Wintervorrat für zu Hause.

Zlatko löffelt Eis in allen Farben: kiwigrün, heidelbeerblau, pfirsichrosa. Und kann endlich erzählen: vom Zettel in Dikas Matheheft. Und von dem brutalen Burschen, der Dika das Bein gestellt und sie beschimpft hat. (Roman hat ihm ächzend und bleich im Gesicht alles berichtet!) — Nun muss Zlatko beim Erzählen aber besonders aufpassen! Für Tante Steffi ist er ja der Roman!

»Ich«, sagt er, »ich wollte der Dika helfen, aber der Kerl hat mich in den Magen geboxt... Irgendwie hab ich mich nach Hause geschleppt. Dann hab ich versucht, aus der Dika herauszukriegen, wer dieser Schlägertyp ist. Das heißt, der Zlatko hat es versucht. Aber die Dika hat geweint und gesagt, sie kennt ihn nicht. Und der Zlatko soll ja nichts den Eltern sagen, sonst geht es ihr nur noch schlimmer...«

Tante Steffi rührt nachdenklich in ihrem Eiskaffee.

»Ihr beide müsst euren Eltern davon erzählen, ob die Dika das nun will oder nicht«, sagt sie schließlich. »Dein Vater sollte mit dem Papa von Zlatko reden und gemeinsam mit ihm zum Direktor des Gymnasiums gehen!«

Zlatko schüttelt den Kopf. »Genau das will Dika nicht! Sie ist sehr böse auf mich, das heißt, auf ihren Bruder, das heißt, auf uns beide, weil wir ihr nachspioniert haben. Leider weiß sie ein paar — ein paar Schwindeleien vom Zlatko. Er muss den Mund halten, sonst wird sie ihn verraten.«

»Sie hat Angst, die Arme«, brummt Tante Steffi. »Wenn der Zlatko nicht mit seinen Eltern reden will, musst du mit deinen reden.«

»Meine Eltern haben im Augenblick keine Zeit für so was«, sagt Zlatko schnell. »Es ist viel Ärger in der Bank. Die Mutti macht sich Sorgen...«

»Dafür muss Zeit sein!«, ruft Tante Steffi. »Wenn dein Vater sich nicht drum kümmern kann, geh ich in dieses Gymnasium und sage dem Direktor meine Meinung!«

»Um Gottes willen, Tante Steffi, das geht nicht!«

»Doch! Glaubst du, ich lasse mir meinen Lieblingsgroßneffen so mir nichts dir nichts zusammenschlagen?«

Verzweifelt schaut Zlatko im Eissalon herum. Womit könnte er Tante Steffi ablenken?

Zehntes Kapitel

Sissys Haar glänzt nicht nur bei Sonne. Es schimmert auch bei grauem Himmel. Und wenn es feucht wird, wie in diesem nebelzarten Nieselregen, fängt es zu leuchten an. Dunkelgold. Rotgold. Ein Erlebnis. Eine Entdeckung. Ein Abenteuer. Marco Polo, verkriech dich. Kolumbus, geh baden. Roman hätte am liebsten die Hand ausgestreckt und Sissy ein paar Strähnen aus der Stirn gestrichen. Nur um zu wissen, wie sich das anfühlt, nasses Gold...

Love. Love is a wonderful thing.

Makes you smile through the pouring rain.

Dom dom dom dom.

Roman sitzt auf den Stufen der Dachbodenstiege und horcht den Klaviertönen zu. Sissy hat geübt, man hört den Fortschritt. Roman klopft auf seinem Schenkel den Takt dazu.

Rotgold im Nieselregen. Roman versucht, sich Sissys Haar bei strömendem Regen vorzustellen. Klatschnass und schwer. Und bei Schnee. Große weiche Flocken auf Honig. Plim plim plim plim.

Schritte. Die Tür geht so schnell auf, dass er nicht mehr davonrennen kann. Sissy schaut auf ihn herunter, wie er da auf den Stufen hockt, wie gelähmt, und vor Schreck kein Wort herausbringt.

»Wir haben früher Schluss gemacht«, sagt sie ohne eine Spur von Verwunderung. »Meine Lehrerin spielt heute in
einem Konzert.«

Roman steht auf, weiß noch immer nicht, was er sagen soll. Er stolpert neben Sissy die Treppe hinunter.

»Sehr vernünftig, dass du hier gewartet hast«, murmelt Sissy. »Es hat ja geschüttet. Richtig geschüttet.«

Sie treten aus dem Haus, Sissy kräuselt die Nase wie ein junger Hund. »Mmm, die Luft. Die Luft riecht immer so gut nach einem schweren Guss. Ich hab Lust auf — auf irgendwas. Ich glaube, ich habe Lust auf Haselnusseis. Beim Spielen wird mir immer so warm...«

Roman findet seine Stimme wieder. »Der Italiener am Kai hat heute noch offen!«

»Dann komm!«, sagt Sissy.

Roman läuft neben ihr her, sein Herz macht Freudensprünge, dann fällt ihm ein, dass er kein Geld hat. An diesem Vormittag hat er sein ganzes Taschengeld Zlatko gegeben. Und der hat’s genommen! Nicht sofort, aber doch ziemlich bald! Er hat nicht etwa gesagt: »Bitte nur die Hälfte, du wirst doch auch etwas brauchen, für Schulhefte oder Kaugummi oder für ein Eis!« Nein, er hat’s eingesteckt und glatt riskiert, dass sein Freund Roman in eine Notsituation gerät, in eine Krise, in eine Jahrhundert-Katastrophe!

Roman bleibt stehen. »Tut mir Leid, ich wär gern mit dir zum Italiener mitgegangen. Aber mir ist eingefallen, dass
ich kein Geld hab!«

Auch Sissy ist stehen geblieben. Sie zieht ihre Geldbörse aus der Jeanstasche und zählt die Münzen. »Kein Problem. Zwei Stanitzel mit je zwei Kugeln gehen sich aus. Ich lade dich ein.«

»Aber — «

»Kein Aber. Das nächste Mal bist du dran.«

Dreams can come true.

Romans Ohren glühen wie Kohlen im Feuer. Sein Herz sitzt auf einmal in der Halsgrube und tobt wie ein Schlagzeug. Das nächste Mal bist du dran.

Das nächste Mal... Das nächste Mal... Es ist Musik in Sissys Stimme, Rhythmus, Drive, ein ganzes Orchester.

»Papapa pa. Papapa pa. Doing doing doing doing.«

»Was brummst du da?«, fragt Sissy.

»Ach, das ist nur die Bassstimme zu einer Melodie — «

»Von den Flying Pickets?«

»So ungefähr!« Roman verschweigt, dass die Melodie, die diesmal in seinem Kopf klingt, von selber geworden ist. Einfach so. Aus dem Nichts aufgetaucht. Ohne Worte. Dass so etwas überhaupt möglich sein kann, ist die zweite große Entdeckung dieses Nachmittags.

»Ich mag die Flying Pickets«, sagt Sissy. »Anfang November singen sie im Konzerthaus. Ich würde ganz gern hingehen. Aber allein ist es nicht so toll — «

»Und wenn wir beide — wenn wir zu zweit — «

»Warum nicht«, sagt Sissy. »Das wäre eine Idee.«

Vor dem Eissalon hat sich eine Menschenschlange gebildet; aber das stört Roman nicht, solange er neben Sissy warten darf. »Dum dududum«, summt er.

»O ye ye yea«, summt Sissy.

Wie aus einem Traum erwacht er, als Sissy ihm ein Stanitzel Eis in die Hand drückt. »Danke — und beim nächsten Mal bin ich dran.«

»Abgemacht. — Du, wir müssen da drüben raus, bei der anderen Tür. Die machen heute Einbahn!«

»Lass mich voran«, sagt Roman und bahnt Sissy den Weg durchs Gedränge. Sie gehen an den kleinen runden Tischchen vorbei, auf denen sich Herrlichkeiten türmen, Birne Helene und Coup Mirabelle und Heiße Liebe.

Roman sieht es ohne Neid. Heute ist er wunschlos glücklich mit zwei Kugeln Haselnusseis im Stanitzel, heute kann ihn nichts mehr umwerfen, heute ist der wunderbarste Tag in seinem —

»Hallo!«

Einer hält ihn am Ärmel fest — Roman dreht sich um und sieht Zlatko da sitzen und neben Zlatko eine alte Frau. »Tante Steffi, das ist mein Freund, von dem ich dir dauernd erzähle«, sagt Zlatko und schaut drein wie ein Mensch, dem ein Stein vom Herzen gefallen ist. »Und das ist die Sissy aus der 1 c!«

»Sehr erfreut!«, sagt die alte Frau mit tiefer dunkler Stimme. »Ihr kommt wie gerufen, Kinder! Denn mein lieber Großneffe verweigert mir die totale Aufklärung!«

Zlatkos Miene verdüstert sich. »Ach, lass doch, Tante Steffi.«

»Nein, ich lasse nicht! Die Sache ist viel zu ernst...«

Sissy lächelt freundlich-erstaunt in Tante Steffis Richtung und klopft Roman den Rücken; denn Roman hat sich beinahe an seinem Eis verschluckt.

»Ich bin so empört über diese Ausländer-raus-Geschichte!«, sagt Tante Steffi. »Und ich will wissen, wo das passiert ist, vor welcher Schule!«

Zlatko wiegt den Kopf hin und her wie ein gefangener Eisbär im Zoo, aber Roman versteht diese Warnung nicht.

»Vor dem Gymnasium in der Bödlingerstraße.«

»Was war denn los?«, fragt Sissy.

»Der Roman ist von einem Rowdy niedergeboxt worden«, sagt Tante Steffi zu ihr. »Ganz brutal. Weil er Zlatkos Schwester verteidigen wollte.«

»Davon hast du mir gar nichts gesagt!«, ruft Sissy und starrt Roman mit großen Augen an.

»Ich erzähl’s dir«, sagt Roman schnell. »Gleich da draußen erzähl ich’s dir. Hier drinnen erstickt man ja. Komm — «

»Ihr habt es eilig. Auf Wiedersehen, Kinder!«, sagt Tante Steffi verständnisvoll, dann streckt sie die Hand aus und tippt ihren langen knochigen Zeigefinger auf Romans Schulter. »Eins noch, Zlatko! Ihr müsst mit euren Eltern darüber sprechen. Das hab ich dem Roman auch schon gesagt! Ihr müsst es tun, Zlatko, verstehst du?«

Sissy schaut von Roman zu Zlatko und von Zlatko zu Roman. Ihre Wangen röten sich, ihre Augen blitzen.

»Zlatko?«, sagt sie zu Roman. »Aha! So einer bist du!« Und ehe Roman etwas antworten kann, drückt sie sich an ihm vorbei und verschwindet im Gewühl.

Zlatko steigt auf seinen Sessel. »Warte, Sissy!« Er dreht den Kopf nach allen Seiten. »Untergetaucht, wie ein U-Boot.« Er springt herunter und flüstert Roman zu: »Schnell, du Blödmann, steh nicht da herum, renn auf die Straße, pass sie in ihrer Gasse ab!«

»Wozu?«, fragt Roman mit tonloser Stimme. »Dass sie mich Lügner schimpft? Oder Tschusch oder sonst was? Die Sache ist aus und du bist schuld!«

Er wendet sich ab und drängt sich durch die Menschenmassen auf die Straße. Kühler Wind bläst ihm ins Gesicht, fegt ihm die gelben Blätter der Platanen entgegen. Roman bemerkt, dass er noch immer das Stanitzel mit den zwei Kugeln Haselnusseis umklammert hält. Das Eis beginnt zu schmelzen und tropft über den Rand. Er will nicht mehr davon kosten.

Er wird überhaupt kein Eis mehr schlecken. Nie mehr im Leben.

»Magst du’s nicht? Gib’s mir, du!«

Er schaut auf. Eines der Zigeunerkinder, die hier herumlungern und betteln, ein kleines Mädchen, hält ihm die Hand hin.

»Von mir aus, da hast du — «

»Sollst Glück haben«, zwitschert das Kind sein Sprüchlein. Roman zuckt die Schultern und geht weiter. Er geht zu Fuß über die Brücke, ein paar Möwen kreischen über dem Kanal, die ersten in diesem Herbst. Ein Zeichen, dass der Winter früher kommen wird als sonst. Na wenn schon. Es ist sowieso alles egal. Roman geht die Tabortraße hinauf und biegt nach links zum Augarten ab. Er wandert durch die lange Kastanienallee. Kaum ein Mensch zu sehen.

Er setzt sich auf eine Bank und schaut auf den Kies unter seinen Füßen. Gibt’s das, so viel Glück und Schrecken zusammengedrängt an einem einzigen Nachmittag?

In seinem Kopf hämmert es. Hundert Presslufthämmer, die ihn beim Denken stören. Sissys Haar, dunkelgold bei Nieselregen. Was brummst du da? —

Ach, das ist nur die Bassstimme zu einer Melodie.

Er will sich an die Melodie erinnern, die ihm da in den Sinn gekommen ist, einfach so eingefallen — er erinnert sich nicht. Fort. Auch die. Er geht nach Hause. Die Eltern sind noch unterwegs. Gut so. Er verrollt sich ins Bett. Nur schlafen!

Irgendwann später kommt die Mutter in sein Zimmer und fragt, was ihm fehlt.

»Magendrücken...«, knurrt er.

»Du hast bestimmt zu viel Eis geschleckt!«, ruft die Mutter. »Die Tante Steffi hat angerufen... Sie wollte mit dem Vati sprechen, aber der ist noch immer bei dieser Sitzung. — Ich koch dir Kamillentee, ja?«

Sie drängt ihm den Tee auf, er muss ihn trinken, ob er will oder nicht.

Elftes Kapitel

Jenny beschwert sich über die Schläfrigkeit ihrer Schüler und zeigt dabei, dass sie schon ein bisschen Deutsch gelernt hat.

»You Morgenmuffel, you Schlafmutzer! Good morning, Roman! Hello, Zlatko! Open your eyes, bitte höflig, bitte sehr! That’s me, Jenny! Woh! Was für todkummerige Gesichte!«

Zlatko schielt zu Roman hinüber. Der ist blass und hat schwarze Ringe unter den Augen und redet noch immer kein Wort.

Auch er, Zlatko, hat in der letzten Nacht wenig geschlafen. Er hat Angst gehabt und gegrübelt. Er zappelt wie in einem Netz, in einem Lügennetz! Wie soll das alles weitergehen? Roman ist böse auf ihn und Tante Steffis Verkalkung macht keine Fortschritte.

Im Gegenteil! Für nächsten Dienstag hat sie ihn ins Pensionistenheim eingeladen. Weil sie bald Geburtstag hat, und zwar einen besonderen, den fünfundsiebzigsten, will sie Eierlikör machen. Sie hat Zlatko Geld fürs Einkaufen gegeben und ihm auswendig alle Zutaten diktiert: Eier, Staubzucker, abgekochte Milch, Weingeist und ein Achtel Kognak. Und eine Schüssel, einen Handmixer, einen Trichter und zwei leere Flaschen braucht sie auch.

Selbst gemachter Eierlikör für alle Gratulanten ist uralter Brauch bei ihr, sagt Tante Steffi. Noch aus ihrer Zeit als Chefsekretärin. Und jetzt, im Heim, will sie diesen Brauch wieder aufleben lassen. Die Frau Wieselberger freut sich darauf und die übrigen alten Herrschaften auch.

Alte Herrschaften, hat Tante Steffi gesagt, mit einem Schmunzeln und einem Augenzwinkern. Denn ›Mummelgreise‹ darf man höchstens denken, und auch das muss sich ein anständiger Mensch mit der Zeit abgewöhnen.

Zlatko macht den zehnten — und garantiert letzten! — Versuch an diesem Morgen, Roman ein Wort herauszulocken. Er fragt: »Was geschieht, wenn die Tante Steffi sich weiter entkalkt?«

Roman tut, als habe er nichts gehört.

Zlatko begreift, dass seinem Freund alles egal ist, seit Sissy im Zorn davongelaufen ist.

Und wenn die Lügengeschichte nun auffliegt, wenn es Krach und Ohrfeigen und enttäuschte Eltern in beiden Familien gibt — Roman wird nur die Schultern zucken. Denn schlimmer kann es für ihn nicht mehr werden. Er wird von sich aus nichts tun, um die Lage zu verbessern.

Für Dika aber kann es noch schlimmer werden.

Und für Zlatko, natürlich. (Er hört seinen Papa jetzt schon brüllen vor Wut und die Mama weinen.)

Und für Tante Steffi — für Tante Steffi kann alles sehr viel schlimmer werden, als es jetzt ist. Es hat ihr Spaß gemacht, mit Zlatko durch die Stadt zu spazieren.

Es war lustig mit ihr, denkt Zlatko plötzlich. Sie wird mir abgehen. Wenn ich sie jemals wieder besuche, werde ich mich dafür nicht mehr bezahlen lassen, weder mit Kassetten noch mit Geld.

Das Pausenzeichen schnarrt und Jenny sagt: »Maybe die 1 c hat heute mehr Spaß mit Songs von Flying Pickets als ihr. Texte einsammeln, bitte! Muss ich gleich jetzt haben für die 1 c!« Sie nimmt ihren Recorder und will gehen.

Zlatko stürzt nach vor. »Jenny, I help you. Ich trag dir das hinauf!«

Die 1 c-Klasse liegt im dritten Stock des Seitentraktes, die Schüler der 1 c bekommt man höchstens in der großen Pause im Schulhof zu Gesicht, was Roman immer bedauert hat. Zlatko steigt neben Jenny die Treppe hinauf und lügt und lügt. Denn Jenny ist der festen Meinung, dass Zlatko Probleme hat. Sie will ihm helfen, sagt sie, nur muss sie wissen, wobei!

»No troubles, keine Spur von troubles, es ist alles voll okay und in Butter!«, beteuert Zlatko. Er geht hinter Jenny in die Klasse hinein und stellt den Recorder auf den Tisch. Aus den Augenwinkeln sieht er Sissy. Wie kann er ihr einen Wink geben, ohne dass es einer merkt?

Wieder das Pausenzeichen.

»Darf ich noch schnell die Texte austeilen, Jenny?!

»Bitte, Zlatko.«

Sissy hebt den Kopf und schaut ihn an.

Zlatko kramt etwas aus seiner Jeansjacke. Dann geht er von Tisch zu Tisch und legt vor jedes Kind zwei Blätter mit Jennys flotter Handschrift.

Als er zu Sissy kommt, legt er die Kopien nicht auf den Tisch. Er drückt sie Sissy in die Hand, zusammen mit seinem Schülerausweis, der zwischen den Blättern steckt. Sissy zuckt mit keiner Wimper. Auch Jenny hat nichts bemerkt. Sie legt eine Kassette in den Recorder und sagt nur flüchtig »thanks«, als Zlatko die Klasse verlässt.

Er stößt einen tiefen Seufzer aus.

Nun hängt alles von Sissy ab!

Roman weigert sich, in der großen Pause in den Hof hinunterzugehen. »Es ist aber Vorschrift!«, ruft die Deutschlehrerin. »Los, Abmarsch!«

Als Letzter schleicht Roman aus der Klasse, mit deutlichem Abstand zu Zlatko.

Macht nichts, denkt Zlatko. Wenn nur Sissy schnell daherkommt mit meinem Ausweis und Roman ihr alles erklären kann. Nachher wird er wieder ein Mensch sein.

Die Pause geht vorüber, ohne dass Sissy auftaucht. Vielleicht wartet sie nach der Schule unten beim Tor?

Doch Zlatko hat am Mittwoch schon nach der vierten Stunde frei, weil er den Religionsunterricht nicht besuchen muss. Mittwoch ist für Zlatko Ivo-Tag. Da holt er seinen Bruder vom Kindergarten ab, führt ihn nach Hause und wärmt ihm das Essen. (An den anderen lägen holt die Mutter Ivo ab, gleich auf dem Heimweg von ihrer Arbeit im Gasthaus »Zum blauen Karpfen«.)

Mit einem unbehaglichen Gefühl geht Zlatko von der Schule weg, ohne Schülerausweis und ohne irgendwelche Abmachung mit Roman.

Nicht einmal »Servus« hat Roman gesagt!

Sogar dem kleinen Ivo fällt auf, dass Zlatko an diesem Tag anders ist als sonst. »Böse?«, fragt er.

»Müde«, antwortet Zlatko.

Im Hof kommt ihnen der alte Hausarzt entgegen.

»Gut, dass ich dich treffe, Zlatko! Ich kann leider nicht auf deine Mutter warten«, sagt er. »Ich war bei deiner Schwester und habe sie für eine Woche krankgeschrieben. Aber das Fieber ist nicht das wahre Problem. Das Problem liegt in Dikas Klasse! Sie hat seit Schulanfang einen neuen Kollegen, einen Burschen aus Klosterneuburg, der schon zweimal sitzen geblieben ist und nun in der neuen Umgebung den starken Mann spielen will. Er quält Dika, er quält alle, die ihr helfen wollen, es ist richtiger Terror, was der treibt!«

»Na endlich«, sagt Zlatko, »endlich hat sie’s erzählt! Wir haben kein Wort aus ihr herausgekriegt!«

Der Arzt schmunzelt leise. »Ich habe ein Geschäft mit ihr abgeschlossen. Ich schreibe sie krank, wenn sie mir ihren Kummer erzählt... Ich lasse deine Eltern bitten, mich anzurufen! Man muss mit den Lehrern reden! Wenn die Situation in der Klasse nicht besser wird, muss man für Dika eine andere Schule überlegen. — Aber auch wegen dieses Burschen muss man mit den Lehrern reden! Man muss auch ihm helfen. Sonst wird einmal ein Verbrecher aus ihm! Das wollte ich mit deinen Eltern besprechen!« Er schüttelt Zlatko die Hand, zupft Ivo am Ohr und geht.

Onkel Ahmet und Tante Emina sitzen in der Küche. Auf dem Herd steht ein großer Topf mit Krautsuppe und ein kleinerer mit Joghurtsuppe.

»Für Dika«, sagt Tante Emina und zeigt auf die Joghurtsuppe. »Von mir extra für Dika. Der Arzt — hat er Medizin verschrieben? Ich laufe in die Apotheke.« Sie spricht Deutsch mit Zlatko und auch das gefällt Onkel Ahmet nicht.

»Die beste Medizin für Dika ist eine Woche krank sein dürfen«, antwortet Zlatko, alle übrigen Auskünfte hebt er sich für später, für die Mutter auf.

Die Mutter ist empört und niedergeschlagen zugleich.

»Ausländer — nach so vielen Jahren? Aber so ist das Leben! Angst und Unsicherheit, gleich wo man ist! Unsere Mutter sagt sie zu Onkel Ahmet, »unsere Mutter war auf einmal in der eigenen Heimat unerwünscht! Immer und überall bestimmt die stärkere Gruppe, wer nicht dazugehört!«

»Bei uns doch nicht!«, ruft Zlatko.

»Überall«, sagt die Mutter und weint.

Onkel Ahmet ruft auf serbokroatisch: »Ich warte nur darauf, dass der Krieg aus ist. Dann ziehen wir nach Hause und hauen alles wieder auf. Und Dika soll mit uns kommen. Hier ist kein Leben für sie. Hier wird sie verdorben. Und verachtet.«

»Ich gehe nicht mit euch!«, schreit Dika. »Ich will nicht werden wie die Tante Emina!«

Nun weint auch Tante Emina. »Ich will lernen. Aber es ist so schwer, es allen recht machen. — Frieden«, sagt sie zu Onkel Ahmet, »Frieden wird noch lange nicht sein!«

»Es war falsch, dass wir geflüchtet sind!«, schreit Onkel Ahmet. »Ich hätte unten bleiben müssen! Und weiterschießen, bis der Feind vertrieben ist! Ich gehe zurück! Ihr könnt mich nicht festhalten!«

»Siehst du«, sagt Dika zur Mutter. »Genau deshalb habe ich euch nichts erzählt. Weil ich gewusst habe, wie ihr euch aufregen werdet. Jetzt fehlt nur noch der Papa, dann ist der Wirbel komplett!«

Das Telefon läutet und Zlatko hört seine Mutter sagen: »Jederzeit, Herr Stocker! Kommen Sie ruhig! Ich stelle schon Kaffee auf!«

Romans Vater? Zlatko spürt, wie ihm die Knie weich werden. Was hat Roman seinem Vater gesagt? Hat er alles gestanden?

»Schnell, räumt das Wohnzimmer auf!«, ruft die Mutter.

Herr Stocker ist genauso freundlich und rundlich wie immer. Er trinkt zwei oder drei Tassen Kaffee und erklärt, dass ihn eine ältere Verwandte im Büro aufgescheucht hat. Per Telefon. »Die Tante Steffi«, sagt er zu Zlatko. »Der Roman hat dir vielleicht von ihr erzählt. Er betreut sie ein bisschen.«

Zlatko nickt eifrig. Ist es möglich, dass das Lügennetz diesmal noch hält?

»Also hab ich das Büro einmal früher sein lassen«, sagt Herr Stocker, »und hab meinen lieben Sohn ausgequetscht. Ist ja unerhört, was man da hören muss! Und ich sag Ihnen was, Frau Alić! Lehrer, die so einen Unfug in ihrer Schule nicht abstellen, sind schlechte Lehrer! Ich habe sofort ein Fax in diese Direktion geschickt, damit uns morgen ein Termin Punkt acht freigehalten wird! Frau Alić, ich schlage Ihnen vor, dass wir gemeinsam hingehen. Meine Frau und ich holen Sie morgen früh um dreiviertel acht ab!«

»Aber sollte nicht lieber mein Mann — «

»Ihr Mann kann nächste Woche nachfragen!«, sagt Herr Stocker und steht auf. »Je öfter, desto besser. Damit die Lehrer begreifen, dass wir Eltern am Ball bleiben. — Der Kaffee war köstlich, vielen Dank. — Zlatko, dass ich nicht vergesse: Hier ist dein Schülerausweis! Ein Mädchen hat ihn gefunden und dem Roman gegeben. — Und der Roman lässt dich fragen, ob du mit ihm Skateboard fahren gehst. Ruf ihn an, wenn du Lust hast!« Er verabschiedet sich.

Onkel Ahmet beginnt mit den Frauen zu streiten. Seine Schwester soll nicht ohne ihren Mann in die Schule gehen! Und wozu überhaupt muss Dika gemeinsam mit Jungen ein Gymnasium besuchen?

Zlatko kümmert sich nicht um den Zank. Er ruft Roman an. »In zehn Minuten Ecke Heinestraße!«

Sie schlagen einander auf die Schultern, sie boxen einander gegen Brust und Arme. »Schwachkopf, einfältiger!«

»Depp zum Quadrat!«

Auf ihren Skateboards fahren sie die kühnsten Figuren. Hunde bellen. Fußgeher schimpfen. »Warum war die Sissy so wild?«, fragt Zlatko zwischendurch.

»Weil sie Lügner nicht ausstehen kann! Aus keinem anderen Grund!«

»Du, Roman! Wir sollten ihr einfach alles erzählen!« »Hab ich schon!«, sagt Roman und wird feuerrot. »Beinahe alles!«

»Und?«

»Sie meint, dass im Grund die Klavierlehrerin schuld ist. Mit ihrem blöden Dienstagtermin...!«

Zwölftes Kapitel

An diesem dritten Dienstag im Oktober fürchtet sich Zlatko nicht mehr vor dem Portier des Pensionistenheimes. »Grüß Gott! Die Frau Michalek erwartet mich in ihrem Zimmer!«

Der Portier lacht und leckt sich die Lippen.

»Eierlikör! Alles klar, junger Mann! Dritter Stock, Zimmer 312! Nimm den Lift in der Halle rechts!«

In der Halle sitzen zehn oder elf alte Frauen und ein sehr alter Herr. Alle blicken Zlatko lächelnd entgegen. »Ei, ei, ei, da kommt der Eierlikör!«

»Nur die Zutaten!«, sagt Zlatko.

»Das ist ja das Reizvolle dran!« — »Echt hausgemacht!« — »Im Teamwork mit so einem netten jungen Helfer! Hihi-hihi!« — »Nach einem streng gehüteten Privatrezept der gnädigen Frau!« (Das sagt der alte Herr.) — »Hoffentlich sind die Eier frisch! Bedenken Sie: die Salmonellengefahr! Und überhaupt — das Alkoholproblem in diesem Heim — « (Das ruft eine sehr dünne alte Frau mit schriller Stimme.) — »Eierlikör ist Medizin!« (Das ist der Chor der übrigen Stimmen.)

Ah! Zlatko hat den Lift erreicht!

»Roman! So schwer bepackt!«

Tante Steffis Zimmer ist klein und hell und hat eine wunderschöne Aussicht auf den Park. Gegenüber einer schmalen Tür, die ins Badezimmer führt, in einem winzigen Vorraum, ist eine Art Kochnische untergebracht, mit Spülbecken, Kühlschrank und Kaffeemaschine, aber ohne Herd. Tante Steffi bietet Zlatko Kekse an, dann prüft sie die Zutaten. Sie ist zufrieden, Zlatko hat nichts vergessen. Und die Milch ist bereits abgekocht.

»Mixer und Schüssel sind von uns daheim«, sagt Zlatko. »Die Flaschen hat der Zlatko ausgewaschen. Den Trichter hat uns die Mutter vom Zlatko geborgt. Sie hat auch die Eier besorgt. Beim Bauern am Markt. Der ist ihr Vertrauensmann in frischen Eiern. Du kannst unbesorgt sein.«

»Ich bin unbesorgt! Und lasse mich bei Frau Alić herzlich bedanken!«

»Wieso weißt du den Namen?«

»Den hast du mir gesagt, bei unserem allerersten Treff, oben beim Heurigen«, brummt Tante Steffi. »Kannst du dich nicht mehr erinnern? Mein Freund, der Zlatko Alić, hast du gesagt.«

»Du — du hast ja ein Super-Gedächtnis, Tante Steffi!«

»Aber nein«, wehrt sie ab. »Es wird von Woche zu Woche löchriger. Zum Beispiel wollte ich gestern der Frau Wieselburger von einem hässlichen Krach mit Onkel Willis zweiter Frau erzählen. Aber meinst du, ich hätte mich an Einzelheiten erinnert? Weg, weg! Oder... na zum Beispiel der Name dieses entzückenden Mädchens im Eissalon, von der Freundin von Zlatko — siehst du, weg! Die Fritzi aus der 1 c? Die Gitti aus der 1 c?«

»Sissy... findest du die schön?«

»Schön? Ha, die wird noch! Die hat das gewisse Etwas!«

»Was hat sie?!«

»Das gewisse Etwas! Wie soll ich dir das erklären. Also etwas Besonderes, Anziehendes... Dass man sich nach ihr umdreht. Dass man in ihrer Gesellschaft so ein Kribbeln verspürt. Dass jederzeit Überraschungen möglich sind. Dass man — hu, ist das schwierig zu erklären! — dass man sich persönlich gefordert fühlt, sich von der besten Seite zu zeigen! Ich verstehe gut, dass der Zlatko bis über beide Ohren verliebt ist!«

»Oh... Sieht man ihm das an?«

»Ich meine ja. Diese kleine Verstimmung von damals — im Eissalon — hat sich hoffentlich aufgelöst?«

»Ja... Weißt du, Tante Steffi, ich habe beschlossen, den Zlatko öfters — also — ich will ihn nicht so links liegen lassen, wenn wir — ich meine, er kann ruhig auch was tun. Falls es dir recht ist! Vielleicht holt er mich heute bei dir ab, wenn es ihm ausgeht!«

»Er ist bestimmt ein lieber Bub«, sagt Tante Steffi und zeigt Zlatko, wie man Eier aufschlägt und Eiweiß und Dotter trennt. »Wir brauchen nur die Dotter. Das Eiweiß nimmst du nachher der Frau Alić mit. Sie kann Busserl draus machen.«

Zlatko verrührt die Dotter mit Staubzucker. »Ich hab meinen Recorder mitgebracht, Tante Steffi. Hast du Lust auf Musik?«

»Natürlich! Steck ihn dort an! — So, jetzt wird es heikel! Jetzt muss der Weingeist eingerührt werden! Tropfenweise! Das ist das Geheimnis! Lass mich anfangen, später darfst wieder du... He, mir scheint, dein Recorder ist kaputt! Dieses Pompompompom — «

»Das gehört dazu, Tante Steffi!«

»Zur Musik?«

»Ja. Das ist eine Vokalgruppe. Es gibt da keine Instrumente. Die machen alles mit dem Mund. Bararara. Bararara. Baumbaumbaum.«

»Interessant! Dreh ein bisschen lauter! Gut so! Und jetzt setz dich her und erzählt mir von der Dika! Wie ist das ausgegangen mit dem Gespräch in der Direktion? Dein Vater wollte mich anrufen, aber das hat er natürlich vergessen.«

Zlatko erzählt, was er von seiner Mutter und von Roman gehört hat:

Der Direktor des Gymnasiums war bestürzt, als gleich drei Elternteile erschienen. Wegen eines Lausbubenstreichs! Nein — nein — nein, mehr war bestimmt nicht dahinter, sie legen größten Wert auf Demokratie-Bewusstsein und politische Bildung. Und natürlich wird er ein ernstes Wort mit dem Jungen aus der 4a reden. Terror? Also dieser Ausdruck dürfte wohl übertrieben sein. Kein anderer Elternteil aus Dikas Klasse hat sich über irgendwelche Vorfälle beschwert...

»Das gefällt mir nicht!«, ruft Tante Steffi.

»Uns auch nicht«, sagt Zlatko. »Gestern war mein Vater — das heißt, gestern war der Vater vom Zlatko beim Direktor. Mit einem Sack voller Zettel, die die Dika aufgehoben, aber vor ihrer Familie versteckt hat. Ausländer raus! Luder! Tschuschensau! Lauter solche Sachen sind draufgestanden und noch ärgere. Der Direktor war entsetzt. Am meisten entsetzt war er, dass der Vater die Dika in eine andere Schule geben möchte... Mein lieber Herr, hat er gesagt, mitten im Schuljahr, da werden Sie unter Garantie keine Schule mehr finden.«

»Und Dika?«, fragt Tante Steffi.

»Na, die hätte heute früh wieder in die Schule gehen sollen. Sie hat in der Nacht aber wieder Fieber gekriegt, 39 Grad. Mit Durchfall und Erbrechen. Die Eltern haben den Arzt geholt und der hat sie wieder krank geschrieben. Und gemeint, man müsste herumhorchen, wegen einer neuen Schule, ob man irgendwo Pro — Projek — «

»Protektion«, schreit Tante Steffi, um die Musik aus dem Recorder zu übertönen. »Beziehungen! Außeramtliche Hilfe! Jawohl! So was wird man in diesem Land doch noch auftreiben können!«

Ihr Gesicht ist ziemlich rot und auf ihrer Stirn stehen Schweißperlen.

Zlatko erschrickt. »Ist dir schlecht? Wart, ich mach das Fenster auf! Lass mich rühren! Das dauernde Rühren ist dir zu anstrengend!«

»Das Rühren nicht, aber die Zustände in Dikas Schule — die finde ich anstrengend«, murmelt Tante Steffi. »Da, nimm den Mixer! Tropfenweise!«

Sie geht ins Bad und kommt nach einiger Zeit mit frischer Kraft zurück. »Mein Arzt, wenn der wüsste! Aber die Tropfen, die er mir verschrieben hat, sind gut. — Roman, dieses Pmpom pmpom ist originell, der Rhythmus fährt mir in die alten Knochen, trotzdem drehen wir’s eine Spur leiser. Ahhh!« Sie lässt sich in den Lehnstuhl fallen und schaut Zlatko beim Rühren zu.

»Das freut mich, dass dir diese Musik gefällt, Tante Steffi. Es ist meine Lieblingsgruppe. O ye ye ye yea!« Er wippt in den Knien und zuckt mit dem Kinn, weil er keine Hand frei hat.

»Tropfenweise, Roman!«

»Mach ich ja! Kann man endlich kosten?«

»Nein, erst kommt der Kognak hinein! Auch tropfenweise!«

Tante Steffi erhebt sich mit lautem »Horuck!« und nimmt Zlatko den Mixer aus der Hand. »Jetzt geht’s in die Endrunde!«

Nie hätte Zlatko gedacht, aus wie vielen Tropfen zwei Liter Eierlikör bestehen! Der Himmel über dem Park im Fensterrahmen dämmert leicht ins Türkisgrün hinüber, rosa Wolken ziehen vorbei.

Das Band mit den Liedern der Flying Pickets läuft zum dritten Mal.

There’s magic everywhere. Tante Steffi kann schon mitsummen.

Dreizehntes Kapitel

Endlich meint Tante Steffi, dass der Eierlikör fertig sein müsste. »In der Lade dort sind zwei Kaffeelöffel, Roman!« Sie kostet und freut sich. »So soll er sein! Genau so!«

Zlatko kostet mit großer Zurückhaltung. »Naja. Wird schon passen...«

»Hol dir ein Cola aus dem Kühlschrank, Roman! Hab ich heute Vormittag extra für dich gekauft! Und bring mir das Gläschen aus dem Schrank, zweites Fach oben, ja, ich hab leider nur eins. Bis zu meinem Geburtstag muss ich mir ein paar Gläser besorgen, damit jeder Gratulant mit mir anstoßen kann. Dein Onkel Willi hat mir Geld geschickt, ich soll mir was Hübsches kaufen zum Fünfundsiebziger. Sehr großzügig war er, ach ja!«

Sie füllt den Eierlikör in die Flaschen. »So, jetzt muss der Likör zehn, zwölf läge in Ruhe stehen! Aber bevor ich ihn wegräume, koste ich ihn noch manierlich im Gläschen! Oh, mein Lieber, der ist uns gelungen! Wunderbar! Ein Gedicht! Tam tam tam tam — «

»Was wünschst du dir denn zum Geburtstag?«

»Nichts. Geh, schenk mir noch einmal ein. Dum, dum, dum, dudum. Wirklich überraschend, welche Töne man nur mit dem Mund erzeugen kann. — Wenn du morgen Geburtstag hättest, was würdest du dir wünschen?«

Zlatko zuckt die Schultern. »Geld wahrscheinlich.«

»Wie langweilig!«

»Nein«, sagt Zlatko. »Davon würde ich mir eine CD kaufen. Oder — wenn’s viel Geld ist — eine Konzertkarte. Anfang November singen die Flying Pickets im Konzerthaus.«

»Die da? Die Du-du du-du-oyoyo? Aha«, sagt Tante Steffi und kostet noch einmal. »Pelala. Pelala. — Hat es jetzt an der Tür geklopft oder war das auch Vokalmusik? Herein!«

Im Türspalt erscheint zuerst eine Zeitung, dann ein wohl frisierter Kopf voll weißer Löckchen. »Das Kinoprogramm, meine Liebe, ich will keineswegs stören, aber wollten Sie heute Morgen nicht das Ki -«

»Nur herein, Frau Wieselberger! Das ist mein Großneffe Zlatko, will sagen Roman. Roman, das ist die liebe Dame, mit der ich ab und zu bei unserem kleinen Heurigen — dort oben, du weißt schon — «

Zlatko muss der Frau Wieselberger die Hand geben.

»Ein Heurigengarten mit sehr guter Luft«, sagt sie. »Aber du darfst jetzt nicht denken, dass deine Tante und ich dort dauernd herumhocken. Nein. Höchstens zweimal in der Woche. Letzten Sonntag war der Herr Hofrat mit dabei und noch so ein paar alte Mädchen wie wir zwei. Gott, war das komisch, wie die Kellnerin ins Haus hinein geschrieen hat: Noch einen Liter Grünen Veltliner für die Michalek-Partie!«

Auch Tante Steffi lacht in der Erinnerung. »Frau Wieselberger, mein Eierlikör muss natürlich noch zwölf Tage rasten. Aber ein kleiner Vorgeschmack — Roman, wasch das Gläschen aus!«

Zlatko wäscht das Glas aus und räumt den Tisch ab. Er zeigt auf die Eierschalen und sagt: »Die waren frisch und ohne Salmonellen!«

»Ach, Kind, das war die Frau Schwarz, nicht wahr, da unten in der Halle, die strenge Dürre, also die soll uns den Genuss nicht vermiesen! Prost!«, sagt Frau Wieselberger. »Auf Ihr Wohl, meine Liebe! Auf deines auch, junger Mann! Oh, wie köstlich!«

Wieder klopft es und der sehr alte Herr öffnet die Tür. »Also doch! Ganz verblödet bin ich noch nicht!« Er winkt in den Gang hinaus. »Ja, denken Sie sich, ich hab Recht gehabt. Die jugendliche Musik kommt aus dem Zimmer der gnädigen Frau. Na, ist er gelungen, der Eierlikör?«

»Roman, wasch für den Herrn Hofrat das Likörglas aus!« Während Zlatko das Glas unter den Wasserstrahl hält, tritt eine weitere alte Dame ein. »Tatsächlich, eine Party mit Musik!«

»Leider haben wir nur ein Likörglas!«, sagt Tante Steffi.

»Macht nichts, ich koste auch aus einem Wasserglas. Bitt Sie, bleiben Sie sitzen, Frau Michalek! Ich nehme dieses Glas da, aus dem Spülbecken. Nur eine Bodenbedeckung, junger Mann!«

Zlatko weiß nicht, was eine Bodenbedeckung ist, aber der Herr Hofrat nimmt ihm die Flasche aus der Hand und zeigt es ihm: Man gießt nur so viel ins Glas, dass der Boden eben bedeckt ist.

Nun kommt die dritte Besucherin herein. Zlatko erinnert sich an sie, das war die mit dem zittrigen Kichern (»Mit einem so netten jungen Helfer, hihihi«). Sie trägt ein Tablett mit kleinen bemalten Gläsern. »Frau Michalek, ich leihe Ihnen gern meine Likörgläser, falls Sie heute zufällig mehr Besuch — hihihihi — «

»Darf ich herein? Ich habe geklopft, aber bei diesem Getöse geht ein schüchternes Klopfen unter — «

Die vierte Dame. Die fünfte.

Zlatko holt den Hocker aus dem Bad. Der Hofrat holt einen praktischen kleinen Faltstuhl aus seinem Zimmer. Man sitzt auch sehr bequem auf Tante Steffis Bett, wenn man sich ein Kissen in den Rücken stopft. Der Hofrat holt deshalb zwei Sofakissen aus seinem Zimmer. Zlatko sitzt auf dem Teppichboden und versucht, in dem Stimmengewirr ein paar Fetzen Musik zu erlauschen.

»Babapam babapam — «

Sie alle finden den Eierlikör köstlich.

Sie alle finden die Frau Schwarz unmöglich. Was soll die seltsame Bemerkung über das »Alkoholproblem in diesem Heim«? Frau Schwarz isst kein Fleisch und trinkt keinen Topfen Wein. Sie weiß nicht, was gut ist, die Ärmste. Sie redet hauptsächlich über Krankheiten, die von falscher Ernährung herrühren...

»Von ihren Rheumaschmerzen«, sagt Frau Wieselberger. »Gestern Abend hab ich Sie bewundert, Frau Michalek. Eine geschlagene Stunde haben Sie dieser grässlichen Person zugehört.«

»Die gnädige Frau hat eine Engelsgeduld!«, ruft der Hofrat und gießt sich eine ordentliche Bodenbedeckung ein.

»Ich höre ihr seit neuestem immer zu, das gehört zu meinem Training«, sagt Tante Steffi mit dröhnender Stimme. »Ich mache das so: Ich frage sie: Frau Schwarz, wie war das gestern mit Ihrem interessanten Schmerz, der zuerst in der linken Schulter gestochen hat und dann brennend ins rechte Knie gewandert ist? Dann lasse ich sie reden und sage unterdessen innerlich ein oder zwei Balladen aus meiner Schulzeit auf. Zum Beispiel den ›Erlkönig‹. Kennst du den, Roman? Schade. — Also den Erlkönige So übe ich Gedächtnis und Selbstbeherrschung und die Arme kann reden. Vielleicht komme ich so weit, dass ich ihr eines Tages wirklich zuhöre! Leider hat sie beim Sprechen — wie soll ich das nennen — «

»Eine für das menschliche Ohr unangenehme Tonhöhe«, sagt der Hofrat. »Ähnlich einer Kreissäge.«

»Sie ist eine Kreischsäge, hihihihi!«

»Mich wundert«, sagt Frau Wieselberger, »mich wundert, dass sie eine so nette Tochter hat. Sie waren zusammen im Urlaub auf Kreta! Ich habe die Fotos gesehen! Die Töchter kauft ihr auch immer so schicke Jacken!«

»Eine echte Dame, die Töchter!«, sagt der Hofrat und schnalzt mit der Zunge. »Und offensichtlich auch erfolgreich im Beruf. Sie ist Direktorin an einem Gymnasium.«

»Was ist sie?«, schreit Tante Steffi so laut, dass Zlatko zusammenzuckt.

»Leiterin einer Privatschule am Stadtrand«, sagt der Hofrat. »Sie möchten noch —? Aber mit Vergnügen, Gnädigste! Eine Bodenbedeckung?«

»Voll!«, sagt Tante Steffi und trinkt das Glas in einem Zug leer. »Was übrigens die Stimme der Frau Schwarz betrifft — ein bisschen schrill vielleicht, das gebe ich zu, aber: Kann ein Mensch für seine Stimme? Ist er verantwortlich für seine Stimme? Ist vielleicht das schreckliche Rheuma schuld? Gibt es da wissenschaftliche Untersuchungen, lieber Herr Hofrat?«

Bevor der alte Herr antworten kann, klopft es wiederum an der Tür. »Herein!«, ruft der fröhliche Chor.

Der Portier schiebt Roman ins Zimmer. Roman trägt einen kleinen Strauß aus herbstlichen Zweigen: Hagebutten, Wilder Wein, Pfaffenkäppchen. »Bin eben abgelöst worden«, sagt der Portier, »eben abgelöst... als dieser junge Mann nach Ihnen gefragt hat, Frau Michalek! Hab ich mir gedacht, no, bring ich ihn schnell selber rauf! ... Mmm, was für ein verlockendes Aroma!«

»Eine Kostprobe, Herr Sommer? — Grüß dich, Zlatko. Du holst den Roman ab, gelt!« Roman nickt. Er schaut drein wie einer, der gleich wieder davonlaufen möchte. »Ich — ich — hier der Strauß, der ist für Sie! In einem Beserlpark stibitzt, von der Sissy und mir!«

»Eine reizende Aufmerksamkeit, danke vielmals!«, sagt Tante Steffi. »Roman, pack zusammen und vergiss das Eiklar nicht! Und den Recorder! Küsschen. — Armer Roman. Lang hat er’s ausgehalten neben uns Alten!«

»Ich wundere mich auch über diesen Knaben!«, sagt der Hofrat. »Ist das gute Erziehung oder Sympathie? Aber vermutlich mag er seine Großtante wirklich! Nicht wahr, junger Mann?«

Zlatko, den Roman schon zur Tür hinausgezogen hat, dreht sich noch einmal um. »Doch, ich mag die Tante Steffi. Sie — sie hat das gewisse Etwas!«

Vierzehntes Kapitel

Sonne und Wind am vierten Dienstag im Oktober — Sissywetter! Der Wind lässt ihr Haar flattern, dass Roman fast der Atem weg bleibt. Mit allen zehn Fingern fährt sich Sissy durch die leuchtende Pracht, ordnet die Stirnfransen, vergeblich. »Roman, auf die Gefahr hin, dass deine Tante sich wundert — ich bleibe zerrauft!«

»Ja — bitte«, sagt er andächtig.

Es war Sissys Idee, das Lügennetz Masche um Masche zu entwirren. Dazu gehört, dass man Tante Steffi langsam und unauffällig an zwei oder drei Kinder gewöhnt.

»Und zwar mit immer weniger Lügen!«, sagt Sissy. »Ich zum Beispiel habe heute meiner Mutter erklärt, dass ich eine Stunde später heimkomme, weil ich dir helfen muss, dem Zlatko zu helfen, der deiner Tante Steffi hilft, eine neue Jacke zu besorgen, die sie im Konzert tragen will, in das sie auch den Zlatko mitnimmt, wo er uns beide treffen wird, weil dein Vater dir zwei Karten geschenkt hat, womit er dich belohnen wollte, weil du dich so rührend um die Tante Steffi kümmerst.«

»Aha. Und was hat deine Mutter dazu gesagt?«

»Alles klar, hat sie gesagt.«

Tante Steffi und Zlatko warten bereits vor dem Stephansdom.

»Hallo, ihr zwei, hierher!«, schreit Tante Steffi. »Wir haben die Jacke schon in einer Auslage entdeckt, ganz in der Nähe von hier!«

Die Jacke ist lang und blau, beinahe kornblumenblau. Sie ist teuer. Dafür muss sie auch die nächsten zehn Jahre halten, sagt Tante Steffi. Noch nie, meint die Verkäuferin lächelnd, haben sich vier Leute so schnell auf eine Jacke geeinigt.

»Umso mehr Zeit«, ruft Tante Steffi, »bleibt uns für die Konditorei!«

Die Konditorei liegt im ersten Stock eines Hauses gegenüber dem Dom.

Zlatko rennt und besetzt einen Tisch an der Fensterseite. »Kommt! Von hier sieht man die gotische Fensterrose über dem Westportal ganz toll!«

»Wie bitte?«, fragt Roman.

»Das schöne Fenster über dem Riesentor«, sagt Tante Steffi. »Leider kann ich’s von hier aus nicht erkennen, mit meinen schwachen Augen. Nur mit Lupe auf Fotos. Auch die Aussicht auf den Park von meinem Zimmer aus kann ich nicht genießen. Es heißt allgemein, dass sie herrlich ist. Ich hab überhaupt nichts davon. Darum habe ich heute früh der Frau Schwarz angeboten, Zimmer zu tauschen. Sie hat noch sehr gute Augen und ist unglücklich über ihr Zimmer im Erdgeschoss.«

»Hat die Frau sich gefreut, Frau Michalek?«, fragt Roman.

»Gefreut? Sie ist mir um den Hals gefallen! — Kinder, der Herr Ober hat uns entdeckt! Wissen wir, was wir wollen? Dreimal Apfelsaft gespritzt, dreimal Sachertorte mit Schlagobers, ein Vierterl Veltliner... Nein, essen will ich nichts, keinen Bissen. Ich habe bei der Frau Schwarz so viele Vollwertkekse knabbern müssen. Sie hat mir Fotos gezeigt, alle von der Insel Kreta, hochinteressant. Ich muss mir nur eine stärkere Lupe besorgen...«

»Meine Mutter war auch auf Kreta«, erzählt Sissy. »Sie war begeistert. Wenn ich größer bin, fahren wir gemeinsam hin.«

Die Torten sind aufgegessen, Tante Steffi bestellt noch drei Schokoladeschnitten. »Und ein Achterl Veltliner. Mir liegen die Kekse im Magen... Kinder, diese Konditorei gefällt mir viel besser als die gegenüber dem Heim! Hier ist einfach mehr los! Prost auf meine neue Jacke!«

»Sie steht Ihnen gut!«, sagt Roman.

»Zlatko«, fragt Tante Steffi und schaut Roman an, »möchtest du nicht Tante Steffi zu mir sagen? Würde das nicht alles sehr vereinfachen?«

»Danke, gern, Tante Steffi.«

»Und ich?«, ruft Sissy und schüttelt ihr Haar, dass es Romans Schulter streift. »Gilt das auch für mich?«

»Freilich, wenn du willst, Kind!«, sagt Tante Steffi gerührt. »Ich wäre schon immer gern eine zahlreiche Wahltante gewesen. Nur müsst ihr mir verzeihen, falls ich alte Schach — falls ich alte Dame eure Namen durcheinander bringe! Es geschieht bestimmt ohne Absicht!«

Sie nicken freudig.

»Noch eins, was ich euch beiden sagen wollte!« Tante Steffi schwenkt ihren Zeigefinger gegen Zlatko und Roman. »Redet doch der Dika zu, ab morgen wieder in die Schule zu gehen. Nur für ein paar läge. Und wenn sie’s mit zusammengebissenen Zähnen tut! Sie soll ihren guten Willen zeigen. Wenn der Junge sie beschimpft, soll sie sich’s notieren. Jawohl, aufschreiben. Alles, was sie erlebt! Wenn sie nach dieser Woche die Schule wirklich und endgültig wechseln will, ruft mich an! Oder sagt es mir beim Konzert! Dort treffen wir uns ja alle...«

Zlatko stößt einen tiefen Seufzer aus. »Aber die Protektion, Tante Steffi! Die außeramtliche Hilfe — «

»Ich bin dabei, sie mir zu erarbeiten! Herr Ober, bitte zahlen...«

»Oje«, sagt Zlatko. »Du gibst einen Haufen Geld für uns aus!«

Tante Steffi lacht und steckt die Nase in ihre Geldbörse. »Da ist immer noch was drin, dank Onkel Willi!«

»Dann kauf dir doch einen neuen Hut zu der Jacke!«, ruft Sissy. »Wir helfen dir aussuchen!«

»Das wär super!«, mein Zlatko und Roman nickt dazu. Sprechen kann er im Moment nicht, denn wieder hat ihn Sissys wildbewegtes Haar an der Schulter gestreift.

»Horuck! Horuck! Horuck!«

Jacken sind leichter zu kaufen als Hüte, denkt Zlatko, als die Verkäuferin den siebzehnten Hut herbeibringt. Tante Steffi sitzt vor einem Spiegel, ihr Gesicht ist müde und grau, mit jedem neuen Hut wird es grauer.

»Lassen Sie, meine Liebe«, sagt sie zur Verkäuferin. »Es liegen nun genug schöne Hüte herum, ich probiere alle noch einmal durch!«

Schwarz mit Kornblumenblau. Kornblumenblau mit Schwarz. Altrosa mit Krempe. Altrosa ohne Krempe. Hellgrau mit getupftem Schleier. Die Kinder schütteln die Köpfe. Tante Steffi seufzt.

Schwarz mit weißem Rand. Schwarz mit kornblumenblauer Blume. Schwarz mit —

»Der steht dir!«, ruft Zlatko.

»Find ich auch!«, sagt Tante Steffi. »Wir sind eben seit zwanzig Jahren aneinander gewöhnt.« Glücklich drückt sie ihren alten Hut auf das kurze weiße Haar.

Die Verkäuferin seufzt noch tiefer als Tante Steffi. »Darf ich wegräumen, gnädige Frau?«

»Ja, bitte. Aber zuerst zeigen Sie mir noch einen schönen warmen Schal. Horuck!«

Sie kauft einen hellgrau-silberfarben gestreiften Schal.

Draußen auf der Straße sagt Sissy: »Das ist der Barmherzigkeits-Schal. Damit die Verkäuferin sich nicht kränkt.«

»Ach was, Barmherzigkeit!«, brummt Tante Steffi. »Den brauche ich wirklich. Als Weihnachtsgeschenk für einen alten, klapprigen Hofrat!«

Fünfzehntes Kapitel

Sissy hat sich für das Konzert schön gemacht: mit einem Pullover in allen Farben des Sonnenuntergangs. Roman kann sich nicht satt sehen. Nie hätte er gedacht, dass Sonnenuntergang so gut zu Lindenblütenhonig passt.

Sie stehen in der Eingangshalle des Konzerthauses und warten auf Tante Steffi und Zlatko. Romans Vater wollte Tante Steffi mit dem Auto abholen, aber sie hat ihn erfolgreich abgewimmelt. Laut und kräftig klang ihre Stimme aus dem Telefonhörer: »Auf keinen Fall! Einer der Buben holt mich im Heim ab und wir nehmen ein Taxi! Der andere holt dieses zauberhafte kleine Mädchen ab. Arbeitsteilung, verstehst du?«

»Schön«, hat der Vater geantwortet. »Dann warte ich nachher auf euch und fahre euch heim, einen nach dem andern.« Und zu Roman: »Sagst du bitte Zlatkos Freundin, dass ich auch sie heimbringe? Damit ihre Eltern sich keine Sorgen machen?«

»Sie ist in erster Linie meine Freundin«, hat Roman gesagt. »Und deshalb hilft sie mir und dem Zlatko, die Tante Steffi zu betreuen!« Langsam wird er die Eltern an die Wahrheit gewöhnen! Das hat er der Sissy schwören müssen.

»Wenn nur nach dem Konzert nichts schief geht!«, sagt er zu Sissy. »Mein Vater ist derzeit so unberechenbar. Er fürchtet, dass er ab Jänner in Frühpension gehen muss. Falls meine Mutter ihren Job auf Ganztagsarbeit ausweiten kann, möchte mein Vater den Haushalt machen! Und für meine Bildung sorgen! Ein Horrorgedanke! Stell dir vor, am Sonntag hat er mich in die Innere Stadt geschleppt und mich von einer Sehenswürdigkeit zur anderen gejagt! Weil ich angeblich keine Ahnung habe!«

Tok-tok-tok pfff! Tok-tok-tok pfff!

Tante Steffi schnauft heran, schwer auf ihren Stock und auf Zlatko gestützt.

»Kinder, war das ein Stress! Zuerst hat der Roman sich verspätet, weil er seine Sachen in die neue Jeansjacke umräumen und noch einen Fleck aus der Hose putzen musste! Gut. Kann vorkommen. Dann hat er mich gefragt, ob ich ein Feuerzeug mithabe. Woher soll ich wissen, dass man für Konzerte neuerdings ein Feuerzeug braucht? Alle Geschäfte waren schon zu! Wenn nicht der Hofrat eins aufgetrieben hätte — da, ein rotes, gefällt es euch? Es passt in der Farbe zu meinen Ohrclips!«

Die Buben stützen Tante Steffi die Treppen hinauf. Sissy geht hinterdrein mit Tante Steffis Stock. Dabei bewundert sie Zlatkos neue Jacke.

»Super, die Nieten!«

»Ein verfrühtes Weihnachtsgeschenk von meinem Vater!«, sagt Zlatko. »Damit ich gut ausschaue beim Konzert!«

Der Saal ist schon ziemlich voll, sie finden weiter hinten noch Plätze, je zwei und zwei hintereinander. Zlatko wetzt auf seinem Platz hin und her. Er war noch nie in einem Konzert. Das Publikum ist vorwiegend jugendlich. Rechts neben Zlatko sitzen Burschen in Jeans.

Die Lichter gehen aus. Auf dem Podium strahlen Scheinwerfer auf. Sie beleuchten fünf dunkel und einfach gekleidete Gestalten, von denen man hauptsächlich Gesicht und Hände sieht. Applaus. In den Applaus hinein beginnt die Gruppe zu singen.

Ah! Wer jetzt mitsingen dürfte! Zlatko lehnt sich zurück. Die meisten Lieder kennt er. Seine Zehen wippen. Mit den Fingerspitzen schlägt er auf die Knie. Baba-bapam.

Das Lied ist verklungen, der Sänger schreit: »We love Vienna. And now we are here again!« Jubel im Publikum. Beim nächsten Lied singen alle den Refrain mit.

Tante Steffi wundert sich. »Dürfen die das?«, fragt sie ziemlich laut. Sissy dreht sich um und nickt.

Zlatko hört, dass Tante Steffi anfängt mitzusummen. Von Lied zu Lied wird sie mutiger. »Hoppala, das kenn ich! There’s magic everywhere, when you’re young and in love!«

Im Saal flammen die Feuerzeuge auf, Hunderte winzige Lichtinseln in einer dunklen Welt! »Sehr hübsch, sehr stimmungsvoll!«, brummt Tante Steffi. »Wo hab ich meins — Hoffentlich funktioniert das Ding. Ah! And in love... And in love...«

Im zweiten Teil des Konzerts fordern die Sänger das Publikum auf, die Begleitung zu übernehmen. Die Galerie soll den Takt klatschen, die drei ersten Reihen schnippen mit den Fingern. Und dann — »All men: pom pom pom!«, schreit der Gruppenleader. »All women: Zip zip zip!«

Durcheinander, Gelächter. Tante Steffi schnaubt durch die Nase. »Die Leute sind doch ziemlich unmusikalisch. Nicht einmal diesen schlichten Rhythmus schaffen sie. Züp züp züp!« Ihre Stimme klingt tief und voll. »Züp züp züp!«

Weil sie im Takt bleibt, musiziert das Publikum rund um Tante Steffi in einem Umkreis von zehn Metern Durchmesser sehr ordentlich und reißt auch die übrigen im Saal mit. »Bravo!«, schreien die Sänger auf dem Podium und setzen mit der Melodie ein.

Tante Steffi atmet schwer. »Ein ganz neues Konzertgefühl!«, sagt sie in Zlatkos Ohr. »Man kommt ins Schwitzen! Aber natürlich brauchen sie uns, wenn sie keine Instrumente haben. Ich finde es originell, dass sie Eintrittsgeld verlangen.«

Auch Zlatko ist warm geworden. Er zieht seine Jeansjacke aus und legt sie über die Knie. Pom pom pom. Pom pom pom. Die Flying Pickets setzen zum Schlusslied an: »Party, what we wanna do is party — « Sie nennen die Namen der einzelnen Sänger: »And you got me Ricky...« Heller Jubel im Saal. Pfiffe. Kreischen. Getrampel.

Roman dreht sich zu Tante Steffi um und brüllt: »And you got me Tante Steffi — «

»Schon gut«, wehrt sie ab. »Ich habe mein Bestes getan. Hoffentlich kommen wir heil da raus aus dem Gedränge! Zlatko, ich meine Roman, deine Jacke liegt auf dem Boden! Dass keiner drauf rumtrampelt!«

Zlatko bückt sich, greift nach der Jacke, heißer Schreck durchzuckt ihn. »Das ist nicht meine! Eine Verwechslung!« Er hält Tante Steffi eine abgewetzte Jacke mit ausgefransten Manschetten unter die Nase.

»Hat vielleicht dein Nachbar —?«, fragt Tante Steffi und späht in die Menge.

»Dort, beim Saalausgang!«, schreit Zlatko. »Er hat meine angezogen! Schnell!« Er drängt sich durch die klatschenden Leute, Roman und Sissy hinter ihm her.

Nun hat er den Burschen erreicht. »Hallo, eine Verwechslung! Du hast meine Jacke erwischt!«

Der Junge fängt an zu laufen, springt über die Treppe, zwei, drei Stufen auf einmal. Zlatko stürzt ihm nach. In der Halle kann er ihn am Kragen fassen. Der Junge dreht sich um, stößt Zlatko zurück und rennt zum Ausgang. Da wirbelt ihm etwas über den Weg, eine Wolke rotblonden Haares verdeckt ihm die Sicht, jemand springt ihm an den Hals.

»Weg, du Biest!« Er schüttelt Sissy ab.

Sie hüpft zwei Schritte zurück, springt von neuem los.

»Na warte!« Er hebt den Arm, ein Schrei, im nächsten Augenblick liegt er auf dem Boden, Roman und Zlatko halten ihn fest. Ein Mann in der Uniform des Aufsichtsdienstes kommt gelaufen, Konzertbesucher bilden einen neugierigen Kreis.

»Der Bub da hat die Jacke ausgetauscht!«, erklärt Sissy.

»Lüge!«, schreit der Junge. »Ihr spinnt!«

Tok tok tok pff. Tok tok tok pff. Wie eine Dampflokomotive keuchend, taucht Tante Steffi auf, mit dunkelrotem Gesicht. Und plötzlich drängen auch Herr Stocker und Herr Alić in den Kreis.

»Ich kann beweisen, dass es meine Jacke ist!«, ruft Zlatko. »In der rechten oberen Tasche ist mein Schülerausweis, in der linken mein Rettungsschwimmer-Ausweis und ein Foto von meiner Omama!«

Sissy zieht mit flinken Fingern den Zipp der Jeanstasche auf, fischt den Schülerausweis heraus und reicht ihn dem Uniformierten.

Der schaut den Jungen an, den Roman noch immer umklammert hält. »Also, junger Mann, dein Name?«

Der Junge schweigt.

Der Mann wendet sich an Zlatko. »Dein Name?«

»Ich — ich — mein Name steht da drin — «

»Zlatko Alić« , sagt Tante Steffi mit dröhnender Stimme. »Es handelt sich um meinen Wahlneffen. Und seine Jacke kenne ich genau!«

Der Mann gibt Zlatko den Ausweis zurück.

»Es muss mir in der Eile eine Verwechslung unterlaufen sein«, sagt der Junge und zieht die Jacke aus. »Sehr peinlich. Tut mir Leid. Da!«

Der Mann vom Aufsichtsdienst fasst ihn an der Schulter. »Sei froh, dass ich nicht den Saalpolizisten rufe! Und versuch so etwas nicht noch einmal!«

Der Junge klemmt seine ausgefranste Jacke unter den Arm und verdrückt sich. Pfiffe und Pfui-Rufe gellen hinter ihm her.

Langsam bewegt sich die kleine Gruppe um Tante Steffi in die Herbstnacht hinaus. Tok tok tok. Tok tok tok.

»Ich finde es schön, dass ich mich nach Aufregungen so schnell erhole! Wie soll ich das meinem Arzt beibringen? Er hat mir ja jede Aufregung streng verboten. — Herr Alić, dass ich nicht vergesse: Will Ihre Dika nun Schule wechseln oder nicht?«

»Sie will«, sagt Zlatkos Vater. »Sie hält es einfach nicht aus. Jeden Tag neuer Schrecken.«

»Hier! Nehmen Sie! Das ist die Telefonnummer einer Privatschule. Mit der Mutter der Direktorin bin ich bestens bekannt! Berufen Sie sich nur auf mich! — Aber diesem Sitzenbleiber, diesem Jung-Terroristen in Dikas Klasse, sollte man das Handwerk legen, bevor er sich ein neues Opfer sucht. Und mit dem Direktor muss man deutlich reden, damit er vielleicht doch sein Hirn in Bewegung setzt!«

»Das werden wir auch, Tante Steffi«, sagte Romans Vater, »verlass dich drauf. Der soll endlich kapieren, was an seiner Schule vorgeht, und was unternehmen.«

Tante Steffi nickt und wehrt mit fuchtelnden Händen alle Dankesworte von Herrn Alić ab.

»Schade, dass man immer nur in Einzelfällen helfen kann! In Minidosierung! Tropfen auf heißen Steinen! — Übrigens: Tropfen. Ist es schon furchtbar spät? Könnte man vielleicht noch im nächsten Gasthaus eine kleine Stärkung einnehmen?«

»Man kann, Tante Steffi!«, ruft Romans Vater.

Die Kinder besprechen, wie man die Frage, die nun notwendig geworden ist, am besten formuliert. Dann wagt Zlatko sich an Tante Steffis Seite. »Seit wann weißt du es?!« Er flüstert es in ihr Ohr, aber an manchen lägen hört Tante Steffi wirklich gut.

»Seit wann? Oh, lass mich überlegen. Es war so eine Art Puzzlespiel für mich. Hochinteressant und belebend.«

Die Kinder atmen auf. Besonders Roman.

»Alles entwirrt!«, flüstert er. »Sissy, bist du nun zufrieden? Warte, lass mich dir diese Haarsträhne wegstreifen. Die stört dich beim Sehen. — Seit wann kannst du Judo? Ich war einfach baff!«

»Ich besuche einen Kurs für den orangen Gürtel«, sagt Sissy. »Jeden Donnerstag von vier bis fünf.«

Erstes Kapitel

Zweites Kapitel

Drittes Kapitel

Viertes Kapitel

Fünftes Kapitel

Sechstes Kapitel

Siebentes Kapitel

Achtes Kapitel

Neuntes Kapitel

Zehntes Kapitel

Elftes Kapitel

Zwölftes Kapitel

Dreizehntes Kapitel

Vierzehntes Kapitel

Fünfzehntes Kapitel

Table of Contents

- Erstes Kapitel
- Zweites Kapitel
- Drittes Kapitel
- Viertes Kapitel
- Fünftes Kapitel
- Sechstes Kapitel
- Siebentes Kapitel
- Achtes Kapitel
- Neuntes Kapitel
- Zehntes Kapitel
- Elftes Kapitel
- Zwölftes Kapitel
- Dreizehntes Kapitel
- Vierzehntes Kapitel
- Fünfzehntes Kapitel