Johnnys kleines Geheimnis: Eine Johnny-Jefferson-Story (nur als E-Book erhältlich)
Date: 2015-06-25T23:14:57+00:00
Keywords: General; Fiction
Description: Ist Johnnys wilde Vergangenheit wirklich vorbei? ***Die langersehnte Fortsetzung von ›Diesmal für immer‹ im E-Book!*** Meg und der berühmte Rockstar Johnny Jefferson führen endlich ihre Traumbeziehung. Gemeinsam mit ihren beiden Söhnen zieht die junge Familie nach L.A. Dort muss Meg lernen, wie der Alltag aussieht, wenn man mit einem Megastar verheiratet ist. Lästige Paparazzi, kreischende Fans und unzählige Tourgigs fern der Heimat inklusive. Aber ist Johnnys wilde Vergangenheit wirklich beendet? Meg versucht der großen Liebe ihres Lebens zu vertrauen, doch dann taucht ein unerwarteter Gast v
Publisher: S. Fischer Verlag
Rights: © S.Fischer Verlag GmbH, Frankfurt am Main. Dieses E-Book ist urheberrechtlich geschützt.

Paige Toon

Johnnys kleines Geheimnis

Eine Johnny-Jefferson-Story

Aus dem Englischen von Andrea Fischer

FISCHER digiBook

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© S. Fischer Verlag GmbH, Frankfurt am Main

Inhalt

- Teil 1

- Teil 2

Teil 1

Die ersten Küsse landen auf meinen Knöcheln. Dann arbeitet er sich an meinen Beinen hinauf, über den Rücken bis zum Hals.

»Hmmm«, brumme ich schläfrig, drehe mich um und sehe ihn an. Im morgendlichen Sonnenlicht, das durch die raumhohen Fenster fällt, strahlen seine grünen Augen durchdringend. Er küsst mich langsam und innig, und ich spüre, wie der vertraute, wunderbare Funke des Begehrens auf mich überspringt, als er sich auf mich legt, seine muskulösen, gebräunten Arme links und rechts neben mir aufstützt, um mich genau dort festzuhalten, wo er mich haben will.

Und genau dort, wo ich sein will.

»Ich liebe dich«, sagt er mit tiefer Stimme, stemmt sich hoch und sieht mir ernst ins Gesicht.

»Ich denke, das beruht durchaus auf Gegenseitigkeit«, entgegne ich lächelnd.

Und wieder küsst er mich.

Was für eine wunderbare, herrliche Art aufzuwachen.

Als ich aus der Dusche komme, putzt sich Johnny die Zähne. Ich trockne mich ab und stelle mich zu ihm ans Waschbecken stelle. Er gibt mir einen Klaps auf den nackten Hintern.

»Aua!« Lachend schlinge ich von hinten die Arme um ihn und betrachte sein leicht beschlagenes Spiegelbild. Er spült sich den Mund aus und dreht sich zu mir um, er trägt lediglich weiße Boxershorts. Tätowierungen schmücken seine Arme und einen Teil des Oberkörpers. Ich spähe auf die kleinen Buchstaben, die er sich vor kurzem in geschwungener schwarzer Schrift auf die linke Brust hat stechen lassen: Nutmeg.

Belustigt streiche ich mit den Fingerspitzen darüber.

»Finde ich immer noch Wahnsinn, dass du das gemacht hast.«

Nutmeg ist mein Spitzname. Er hat ihn mir gegeben, als wir uns gerade kennengelernt hatten.

Zärtlich streicht Johnny mit dem Daumen über meine Wange. »Du bist ein Teil von mir«, sagt er sanft. »Und jetzt«, fügt er grinsend hinzu und schlägt mir erneut auf den Po, »habe ich dich für immer bei mir.«

Kichernd gebe ich ihm einen Klaps auf den Bauch, dann gehe ich zu meinem Koffer und ziehe mein Maxikleid mit den blauen, rosa und orangefarbenen Blockstreifen heraus. Wahrscheinlich zum ersten Mal in meinem Leben will ich keine Zeit mit dem Auspacken vertrödeln.

»Musst du das anziehen?«, fragt Johnny als er das Bad verlässt.

Ich mache ein langes Gesicht. »Gefällt es dir nicht?«

»Ich mag dich lieber nackt«, erwidert er mit einem Zwinkern.

Amüsiert schüttele ich den Kopf und ziehe mich an. »Tja, ich habe aber Hunger. Und du hast leider keine FKK-Anlage für uns gebucht.«

»Verdammt! Auf die Idee bin ich gar nicht gekommen …«

Ich nehme ein zusammengerolltes T-Shirt aus dem Koffer und werfe es ihm zu. Johnny fängt es auf und zieht es sich über den Kopf. Ohne nachzudenken, akzeptiert er meine Kleiderwahl.

O Gott, wie herrlich es ist, mit diesem Mann verheiratet zu sein!

»Warum grinst du so?«, fragt er mit erhobener Augenbraue.

»Ich bin so gerne mit dir verheiratet«, sage ich leise.

»Das Gefühl beruht durchaus auf Gegenseitigkeit«, wiederholt er lächelnd meinen Spruch. »Jetzt gib mir eine Jeans, Weib!«

Vor einem Jahr und vier Monaten habe ich meine große Liebe geheiratet, den Rockstar Johnny Jefferson. Ich verlor mein Herz an ihn, als ich als persönliche Assistentin für ihn gearbeitet habe. Damals war er ein Albtraum: ein Aufreißer mit Alkohol- und Drogenproblemen … Argh, ich kann immer noch nicht daran zurückdenken, ohne dass mir schlecht wird. Doch angeblich hat er sich zu der Zeit auch in mich verliebt, obgleich er manchmal Probleme hatte, das zu zeigen.

Na ja, das ist eine kleine Untertreibung.

Ich habe wirklich geglaubt, den größten Fehler meines Lebens begangen zu haben, als ich herausfand, dass ich schwanger war. Heutzutage kann ich nicht fassen, dass ich es jemals bereut habe, denn wir haben Barney, unseren süßen blonden Jungen mit den grünen Augen.

Und jetzt haben wir auch noch ein acht Monate altes Baby, Phoenix. Er kam nach der Hochzeit. So gerade. Sieht aus, als wäre ich verdammt fruchtbar.

Wir haben unsere beiden hübschen Jungen für eine Nacht bei meinen Eltern in einem Strandhaus in Malibu gelassen – zu einer längeren Auszeit hätte Johnny mich nicht überreden können. Ich weiß, dass sie in den besten Händen sind, dennoch fehlen sie mir, aber Johnny und ich brauchten mal eine Pause.

Ich bin zum ersten Mal wieder in Amerika, seit ich das Land vor zweieinhalb Jahren recht überstürzt verlassen habe. Johnny ist in letzter Zeit regelmäßig zum Arbeiten rübergeflogen, hat aber immer darauf geachtet, schnell wieder bei uns zu sein. Er bittet mich jedes Mal, ihn zu begleiten, aber Phoenix ist noch so klein. Das ist meine Ausrede, doch Johnny kennt den wahren Grund. Tatsächlich hatte ich nach den Umständen meiner Abreise damals keine Eile, nach Amerika zurückzukehren. Zu viele schlechte Erinnerungen. Sie spuken noch immer durch meinen Kopf.

»Warum frühstücken wir nicht hier?«, fragt Johnny auf einmal.

»Oh, auf die Idee bin ich gar nicht gekommen.« Ich habe einfach angenommen, dass wir ins Restaurant gehen würden. »Meinst du nicht, dass es zu spät ist?«

»Ich rufe mal an«, entgegnet er lässig und geht zum Zimmertelefon.

Ich bin so blöd. Er ist schließlich Johnny Jefferson. Er bekommt immer, was er will.

Früher oder später.

Tja, mich bekam er schließlich auch. Aber das war nicht ganz so leicht.

Ich schiebe die Glastür auf und trete hinaus auf unsere Terrasse, die über grasbewachsenen Klippen schwebt. Der Ozean erstreckt sich vor mir, tiefblau unter einem blassblauen, wolkenlosen Himmel. Ich setze mich auf eine Sonnenliege und ziehe das Kleid hoch, damit die warme Morgensonne meine Beine wärmt. Wir hatten einen bitterkalten Winter zu Hause in England. Es kam uns vor, als wollte er kein Ende. Als wir abreisten, regnete es in Strömen – absolutes Mistwetter.

Tief atme ich die Frühlingsluft ein. Wir sind in Big Sur, in meinem absoluten Lieblingsresort, dem Post Ranch Inn. Als ich gerade als Johnnys persönliche Assistentin angefangen hatte, war ich zum ersten Mal hier – mit ihm. Damals wohnte ich in einem Baumhaus mit Blick auf die Bäume und die Santa-Lucia-Berge in der Ferne, während Johnny im Ocean House untergebracht war. Jetzt sind wir im Cliff House, das über eine uneinsehbare Terrasse und einen Außenwhirlpool verfügt. Ich werfe einen Blick hinüber und grinse bei der Erinnerung daran, wie … ähem … heiß es uns gestern Abend im Pool geworden ist.

Wir sind gestern Vormittag mit dem Hubschrauber gekommen. Eigentlich fährt Johnny lieber über die Bergstraßen, aber seine Supersportwagen sind nicht mehr in Amerika, außerdem wollten wir unsere Zeit nicht mit Stunden im Auto vergeuden, da wir nur so kurz von den Kindern fort sind.

Schon seit Jahren wollen meine Eltern mal nach Amerika kommen, deswegen haben sie die Gelegenheit sofort ergriffen, als Johnny ihnen anbot, von Südfrankreich für einen dreiwöchigen Aufenthalt herüberzufliegen, wenn sie dafür ein paar Tage lang auf die Kinder aufpassen würden. Wir mussten es ihnen so verkaufen, sonst hätten sie das Gefühl gehabt, Johnnys Großzügigkeit auszunutzen. Sie boten trotzdem an, ihre Flüge selbst zu bezahlen, aber mein Mann wollte nichts davon wissen.

»Ein Tropfen im Meer, Nutmeg, ein Tropfen im Meer.«

Er neckt mich jedes Mal mit diesem Spruch, wenn ich zögere, für etwas Geld auszugeben.

»Alles geklärt«, sagt er, als er hinter mir auf die Terrasse kommt.

»Cool, gut gemacht«, antworte ich.

Johnny streicht mir über die Wange und setzt sich auf die Sonnenliege neben mir. Er fährt sich mit der Hand durch das dunkelblonde Haar und schaut durch die Glasabtrennung der Terrasse auf das Meer dahinter. Ich lächele ihn an.

»Schön, nicht?«

Er wendet den Blick nicht von der Aussicht ab. »Wunderschön«, murmelt er.

»Alles klar?«, frage ich, weil ich seine nachdenkliche Stimmung spüre.

Er sieht mich an und kneift die Augen zusammen. »Fehlt es dir nicht?«

»Was? Big Sur?«

Er zuckt mit den Schultern. »Ja. L.A. Amerika. Das Wetter.«

»Nein …«, antworte ich zögernd. »Ich meine, ich finde das toll hier …« Ich weise auf die Umgebung und den Sonnenschein. »Aber, keine Ahnung …« Meine Mundwinkel ziehen sich nach unten. »Sicher war es schön, wieder herzukommen«, sage ich vorsichtig. »Jedenfalls besser.« Ich werfe ihm ein schwaches Lächeln zu, er wirkt einen Moment lang bedrückt, dann beugt er sich herüber und gibt mir einen Kuss auf die Schläfe.

»Ich liebe dich«, sagt er voller Inbrunst und sieht dabei in meine braunen Augen.

»Ich weiß«, erwidere ich mit schiefem Grinsen.

»Komm her!« Johnny zupft an meinem Arm und zieht mich zu sich. Mit seinen rauen Fingern, schwielig vom jahrelangen Gitarrespielen, schiebt er mir das hellblonde Haar aus dem Gesicht. »Herzlichen Glückwunsch zum Hochzeitstag!«, murmelt er.

»Gleichfalls herzlichen Glückwunsch«, entgegne ich grinsend.

Zu unserem eigentlichen Hochzeitstag konnten wir nicht fort. Dies ist unsere nachträgliche Feier, und es hat sich gelohnt, darauf zu warten.

»Du machst mich so glücklich«, sagt er. Ein zufriedenes Hochgefühl breitet sich in mir aus, ich rutsche ein bisschen nach unten, damit ich das Gesicht auf Johnnys Brust legen kann. Seine starken Arme umschlingen mich, ich genieße seine Wärme.

Nach dem Frühstück machen wir einen Spaziergang durch einen Wald mit riesengroßen Rotkiefern, die hoch über uns in den Himmel ragen. Als ich das letzte Mal in diesem Wald war, bekam ich einen knallroten Kopf, weil ich mir vorgestellt habe, mit Johnny zusammen zu sein. Das erzähle ich ihm jetzt.

»Wirklich?«, fragt er mit herausfordernd erhobener Augenbraue, bleibt kurz stehen und lehnt sich gegen einen gewaltigen Baumstamm. Es ist dunkel und still hier, man hört nur die Vögel in den Baumwipfeln singen. Johnny nimmt meine Hand und zieht mich an sich.

»Ich weiß sogar noch, dass du hier spazieren gegangen bist. Ich hatte überlegt, dir zu folgen.«

»Nein!«

Er nickt voller Ernst. »Doch. Nach der Nacht draußen im Whirlpool … Hmmm.« Seine Stimme ist tief und sexy. »Da wollte ich dich.«

Selbst jetzt, nach so langer Zeit, lässt mich sein Tonfall erröten.

»Du hättest mir hinterhergehen sollen«, sage ich.

»Ich dachte, du wärst in Christian verliebt«, erwidert Johnny, und es überrascht mich, einen Ausdruck des Schmerzes über sein Gesicht huschen zu sehen. Es quält ihn noch immer, verletzt ihn bis heute, dass ich nach meiner ersten Flucht vor ihm – aus L.A. – mit seinem besten Freund zusammenkam.

Ich lege die Hände auf seine Brust, lasse sie nach unten gleiten, schiebe sie unter sein T-Shirt, um seinen festen Bauch zu spüren. Johnny zieht die Luft ein und lächelt.

»Es gab immer nur dich. Du weißt, dass es für mich immer nur dich gab«, sage ich leise und schaue in seine Augen, die im Dämmerlicht dunkler sind. »Ich wollte immer nur das hier tun«, erkläre ich und schlinge die Hände um seine Taille.

»Mehr nicht?«, fragt er belustigt.

»Was wolltest du denn mit mir tun?«, gebe ich mit gespielter Empörung zurück.

»Willst du das wirklich wissen?« Sein Blick lässt einen Schauder über meinen Rücken laufen.

Ich nicke langsam. Johnny nimmt meine Handgelenke, dreht mich um und drückt mich gegen den Baumstamm. Von hinten presst er seinen Körper fest an mich und küsst mich in den Nacken.

Ich stöhne. »Du bist so ungezogen!«

Er hält inne. »Das ist doch noch nicht ungezogen.«

Schmunzelnd wende ich mich wieder zu ihm um. »Du weißt, dass das nicht geht, oder? Wir könnten beobachtet werden.«

»Lebe wild und gefährlich, Nutmeg!« Er küsst mich und beißt mir in die Unterlippe. Ich weiß, wie sehr er mich will. Es … ähm … ist offensichtlich.

Ich lege die Hände auf seine Brust und halte ihn sanft, aber bestimmt auf Abstand. »Du hast so wild und gefährlich gelebt, dass es für uns beide reicht«, sage ich, und sein Gesichtsausdruck bringt mich zum Lachen. »Meinst du, du hast in den letzten zwei Jahren öfter mit mir geschlafen als …«

»Noch keine zwei Jahre«, unterbricht er mich.

Ich verdrehe die Augen. »Na gut, du Erbsenzähler.« Ich setze erneut an: »Glaubst du, dass du in den letzten nicht ganz zwei Jahren öfter mit mir geschlafen hast als mit all deinen Groupies zusammen?«

»Mensch, Meg!« Mit empörter Miene tritt er einen Schritt zurück.

Ich lache. »Ich will es wissen!«

»So vermiest man einem Typen seinen Ständer«, ruft er und senkt den Blick auf seinen Schritt. Ich kann darüber nur schmunzeln, aber Johnny findet es überhaupt nicht komisch.

In Wahrheit finde auch ich es nicht besonders lustig. Ich lache nur in diesem Zusammenhang. Noch immer habe ich mich nicht damit abgefunden, mit wie vielen Frauen Johnny im Bett war, als er noch zu Fence gehört hat, der Rockband, mit der er berühmt wurde, oder später, als er solo unterwegs war und seine Karriere in ungeahnte Höhen aufstieg. Gut, wir haben eigentlich ständig Sex, selbst jetzt, da die beiden Kinder da sind, aber ich weiß trotzdem nicht, ob ich den Rekord eingestellt habe. Und ja, so schlimm das auch klingt, das ist mein Ziel.

»In dem ersten richtigen Monat, als wir zusammen waren, habe ich schon öfter mit dir geschlafen als mit jeder anderen Frau«, sagt er ernsthaft.

»Gut, aber ich meine die Gesamtzahl.«

»Die weiß ich selbst nicht«, brummt Johnny.

»Bin ich nah dran?«

Er runzelt die Stirn, senkt frustriert den Blick, schielt zu mir hoch. »Willst du das wirklich wissen?«

Ehrlich gesagt, bin ich mir da nicht so sicher. Mir wird gerade ein bisschen flau im Magen. »Ja«, sage ich.

»Mannomann! Okay. Wir sind jetzt wie lange zusammen? Moment … Wir sind seit Ende Juni ein Paar. Juli, August, September …« Er zählt die Monate an den Fingern ab, bis er viel später den aktuellen März erreicht. »Einundzwanzig Monate«, sagt er schließlich. Ich beobachte ihn belustigt, auch wenn mir ein wenig übel ist. »An manchen Tagen haben wir drei Mal Sex. Manchmal noch mehr.«

»Aber nicht direkt nach Phoenix‘ Geburt«, erinnere ich ihn. »Und wenn du weg bist, auch nicht.«

»Telefonsex zählt nicht?«, fragt er hoffnungsvoll.

»Nein«, bestimme ich. »Sagen wir, im Durchschnitt einmal täglich.«

»Das ist aber extrem zurückhaltend geschätzt.« Er schaut wieder auf seine Finger, sieht mir verwirrt ins Gesicht. »Ich kann nicht gut rechnen.«

Ich lache laut.

»Leck mich«, brummt er.

»Wir müssen deutlich über sechshundert Mal miteinander geschlafen haben«, lasse ich mich vernehmen und warte auf seine Reaktion.

»Ähm …«

»Hast du mit über sechshundert Groupies geschlafen?«, frage ich ungläubig.

Er runzelt die Stirn und wendet den Blick ab. »Nein, glaube ich nicht.«

»Lüg mich nicht an!«, warne ich, jetzt ohne jeden Humor in der Stimme.

»Ich lüge dich nicht an!«, beteuert Johnny. »Ich denke nach. Und ich glaube nicht, dass ich mit so vielen Frauen geschlafen habe. Ehrlich«, betont er. »Aber ich bin mir nicht vollkommen sicher«, fügt er mit hängenden Schultern hinzu. Ich weiß, dass er die Wahrheit sagt.

»‘tschuldigung«, entgegne ich mit schlechtem Gewissen, weil ich ihn mit blöden Fragen nerve.

»Du brauchst dich nicht zu entschuldigen!«, murmelt Johnny, nimmt mich in die Arme und drückt mich an sich. »Ich liebe dich«, brummt er mir ins Haar.

Ich vergrabe das Gesicht an seinem Hals und küsse ihn. Er zieht sich zurück und gibt mir noch einen Kuss, und ich halte ihn nicht auf, als es leidenschaftlicher wird. Dennoch bin ich nicht vollends bereit, »wild und gefährlich zu leben«, wie er sich ausdrückte, deshalb lösen wir uns voneinander und gehen Hand in Hand durch ein Feld voller Wildblumen zurück in unser Apartment auf der Klippe.

»Guck mal! Da sind sie!«, rufe ich selig, als ich vom Hubschrauber aus unten die kleinen Gestalten von Mum, Dad, Barney und Phoenix entdecke. Sie stehen vor dem Haus in der Nähe des Swimmingpools. Mum hat Phoenix auf dem Arm und weist hinauf zum Hubschrauber, der heranschwebt, um auf dem Dach des Strandhauses in Malibu zu landen, das wir für diesen Urlaub gemietet haben. Barney hüpft aufgeregt auf der Stelle und winkt wie von Sinnen. Ich freue mich so sehr, sie wiederzusehen, ich kann es gar nicht in Worte fassen. Noch bevor der Rotor zum Stillstand kommt, habe ich den Sicherheitsgurt gelöst.

»Warte noch!« Johnny legt mir die Hand auf den Arm. Auch er freut sich, die Jungs zu sehen, aber es hätte ihn, glaube ich, nicht gestört, wenn wir noch einen Tag länger geblieben wären. Ich hingegen wollte – so sehr ich die kostbare Zeit mit meinem Mann allein auch genossen habe – unbedingt rechtzeitig zurück sein, um die Kinder ins Bett zu bringen. Phoenix ist noch keine neun Monate alt, zur Nacht stille ich ihn immer noch. Am Vorabend habe ich dieses Ritual verpasst, auch wenn Johnny sein Bestes tat, um mich mit anderen Dingen abzulenken … Hmm, ich überlege, ob wir uns auch so einen Whirlpool zulegen sollen.

Sobald ich darf, steige ich aus dem Hubschrauber und klettere die Stufen vom Dach hinunter in den Vorgarten, wo meine Eltern und die Kinder warten.

»Mummy!«, ruft Barney und schwenkt eine große Rolle M&Ms, auf der ein kleiner batteriebetriebener Ventilator befestigt ist. »Guck mal, was Grandma mir gekauft hat!«

»Wow! Das ist ja super!«, rufe ich und sehe meine Mutter mit erhobener Augenbraue an. Sie macht ein schuldbewusstes Gesicht. »Da war ein Hubschrauber drauf«, erklärt sie verteidigend. »Wie der, mit dem Mummy und Daddy weggeflogen sind.« Sie neigt dazu, Barney mit Süßigkeiten zu verwöhnen, während ich versuche, zu viel Zucker zu vermeiden. Für Barney, nicht für mich. Ich bin eine unglaubliche Naschkatze. Jawohl, ich stehe dazu, ich messe mit zweierlei Maß.

Mit Schwung hebe ich Barney hoch und drücke seinen kleinen Körper fest an mich, dann gebe ich ihn an Johnny weiter, der hinter mir steht.

»Hey, Kumpel!«, sagt er, während ich Phoenix nehme. Er ist blond und hat braune Augen, wie ich, und jetzt strahlt er ausgesprochen zahnlückig. Er hat momentan nämlich erst einen Zahn. Ich kitzele ihn unterm Kinn, er sieht mich kichernd an. Beide Kinder sind schon bettfertig im Schlafanzug.

»Wie war es?«, frage ich meine Eltern, als wir ins Haus gehen.

»Sie waren beide ganz lieb und brav«, sagt Mum.

»Ja, das stimmt«, stimmt Dad ihr zu.

»Habt ihr euch auch ein paar schöne Tage gemacht?«, erkundigt sich Mum.

Ich muss grinsen, sehe Johnny lächelnd an. »Ja, es war super.«

»Danke«, sagt Johnny aufrichtig zu den beiden.

»Jederzeit«, antwortet Mum und tätschelt seinen Arm.

Das dreistöckige, kubusförmige Haus steht auf Pfählen über einem Sandstrand und bietet einen Blick auf den Pazifik. Es ist wie ein Strandhaus eingerichtet – auch wenn es von der Größe her eher eine Villa ist –, die vertäfelten Decken sind weiß gestrichen, die Böden abgeschliffen und geölt, darauf liegen cremefarbene Zottelteppiche. Die moderne Terrasse hat eine umwerfende Aussicht, aber innen ist das Haus ein bisschen zu kitschig dekoriert, was Johnny mit seinem minimalistischen Geschmack nicht so gefällt. Aber es ist abgeschieden und sicher, zahllose andere A-Prominente wohnen in der Nachbarschaft. Was sich auch im Mietpreis niederschlägt. Autsch.

Wir sitzen im Wohnzimmer auf bequemen großen hellgrauen Sofas, inmitten von Dutzenden Kissen in gedämpften Farben, und lassen die letzten gut sechsunddreißig Stunden Revue passieren. Nach einer Weile beginnt Phoenix zu quengeln – er und Barney müssten eigentlich schon längst im Bett sein –, deshalb entschuldigen Johnny und ich uns und bringen die Jungs hoch in ihre Zimmer. Johnny verschwindet mit Barney, um ihm eine Gutenachtgeschichte vorzulesen, während ich Phoenix in einem Sessel mit Blick aufs Meer stille und dabei dem leisen Gemurmel von Johnny nebenan lausche. Nach einer Weile schläft Phoenix erschöpft ein. Als ich den Kleinen in sein Bettchen lege, höre ich Johnny aus Barneys Zimmer kommen.

»Alles klar?«, flüstert er in der Tür.

Ich nicke.

Ich verlasse das Zimmer und gehe zu ihm in den breiten Flur, wo er mich in die Arme nimmt. Das erste Jahr mit Phoenix ist eine völlig andere Erfahrung als die ersten zwölf Monate mit Barney. Damals bestimmten Unsicherheit und Angst mein Leben. Ich war gerne Mutter, aber ich lebte in ständigem Zweifel. Ich wusste nicht, ob Barney von Christian oder von Johnny war. Zu der Zeit war ich mit Christian zusammen – seit ich schwanger wurde, hatte ich Johnny nicht mehr gesehen. Als ich von der Schwangerschaft erfuhr, hoffte ich, das Kind sei von Christian, einem guten, lieben Mann, der nicht trank, keine Drogen nahm und sich nicht durch die Gegend vögelte. Doch je älter Barney wurde, desto mehr ähnelte er seinem Vater, dem Rockstar, und mein Leben wurde zu einem permanenten Albtraum, weil ich wusste, dass die Wahrheit Christian zerstören – und meinem Kind Schaden zufügen würde. Ich war mir damals sicher, dass Johnny sich nicht der Herausforderung stellen und sich zu dem Kind bekennen würde. Doch als die Wahrheit ans Licht kam, tat er es. Und so erschütternd es auch für Christian war, fanden wir im Laufe des darauffolgenden Jahres eine Möglichkeit, als Freunde im Leben des anderen präsent zu bleiben. Jetzt nennt Barney ihn »Onkel Christian«, und ich danke an jedem einzelnen Tag meinem Glücksstern, dass er mir verzeihen konnte – und Johnny auch. Doch mir selbst habe ich bis heute nicht vergeben. Ich glaube auch nicht, dass ich das jemals kann. Was Fehler angeht, ist dieser schwer zu toppen.

Johnny löst sich von mir und sieht mich an. »Ich bin so froh, dass du auch hier bist. Ich hasse es, von dir getrennt zu sein.«

»Wir können allmählich öfter mit dir reisen. Es wird einfacher«, verspreche ich und sehe ihn ernst an.

»Ich muss morgen zu einem Meeting«, sagt Johnny. Er trifft sich mit den Managern seines Plattenlabels. »Willst du mitkommen und in der Zeit shoppen gehen, solange deine Eltern noch hier sind und aufpassen können?«

Ich überlege. »Eigentlich könnte Mum auch Lust haben, sich mal ein bisschen umzusehen.«

»Ich wollte mit dem Motorrad fahren«, sagt Johnny.

»Oh!« Ich muss lachen. »Schon gut. Nein, ich glaube nicht, dass Mum Lust hat, sich hintendrauf zu quetschen.«

Johnny hat immer noch seine Ducati in L.A. Wenn er hier ist, fährt er gerne damit.

»Ich bestelle ein Auto für euch«, sagt er achselzuckend.

Automatisch will ich sagen, dass ich das erledige, aber ich halte den Mund.

Wir haben eine persönliche Assistentin in Henley, wo wir leben. Sie heißt Marla, aber sie hat selbst drei Kinder und arbeitet nur Teilzeit. Ich habe immer noch das Gefühl, dass es meine Aufgabe ist, mich um Johnny zu kümmern, auch wenn ich das in letzter Zeit nicht in dem Ausmaß machen konnte, wie ich gerne würde. Solange wir hier sind, macht Marla mit ihrer Familie Urlaub, deshalb versucht Johnny, dieses und jenes selbst zu organisieren. Das ist ebenfalls ein Zeichen dafür, wie sehr er sich in den letzten beiden Jahren geändert hat. Vorher war er ein ziemlich egoistischer Typ.

»Ich möchte dich mal wieder auf dem Motorrad mitnehmen«, klagt er.

Mir ist beklommen zumute. »Lass mich erst mal mit Mum reden. Vielleicht bleibt sie ja doch lieber zu Hause.«

Wie sich herausstellt, will Mum wirklich lieber bei den Kindern bleiben. »Fahr mit Johnny! Dein Vater und ich haben noch genug Zeit zum Einkaufen, wenn wir wieder unterwegs sind.« In einigen Tagen reisen sie weiter nach Las Vegas, von da aus geht es in den Grand Canyon. »Ihr hättet länger in Big Sur bleiben sollen. Ich hatte noch nicht ansatzweise genug von meinen Enkelkindern«, beschwert sie sich augenzwinkernd.

»Na schön, wenn du dir sicher bist.«

»Dann brauchen wir wohl kein Auto«, freut sich Johnny.

Als ich mich am nächsten Vormittag von den Kindern verabschiede und zur Garage gehe, bin ich total nervös. Beim lauten Röhren des aufheulenden Ducati-Motors wird es schlimmer. Seit Ewigkeiten bin ich nicht mehr auf Johnnys Motorrad mitgefahren. Nicht, seit ich L.A. damals verließ.

»Hier«, ruft er, um den Motorenlärm zu übertönen, und reicht mir den glänzend schwarzen Helm. Mit dem Kinn weist er auf eine Bank, wo eine braune Lederjacke und Handschuhe liegen.

»Wo hast du die her?«, frage ich stirnrunzelnd.

»Die habe ich zusammen mit meinen Sachen eingelagert!«

»Für wen?«

»Für dich!«, Entnervt zuckt er mit den Achseln.

Solange sie für niemand anders bestimmt sind …

Ich schlüpfe in die Jacke und rieche das Leder trotz der Abgase aus dem Auspuff. Ich ziehe die Nase kraus, Johnny versteht die Anspielung und stellt den Motor wieder aus.

»Danke«, sage ich spitz.

»Übertreib es bloß nicht mit der Freude«, erwidert er grinsend.

»Bist du dir sicher, dass du das machen willst?«, frage ich.

»Beweg deinen Hintern hierher!«, befiehlt er.

Seit die Kinder da sind, bin ich ein kleiner Angsthase geworden. Ich weiß nicht, ob ich wirklich damit klarkomme.

Ich schließe den Reißverschluss der Jacke, gehe zögernd zu Johnny und ziehe dabei die Handschuhe über. Er nimmt den Helm, drückt ihn mir auf den Kopf und schließt ihn.

»Ich fahre auch nicht schnell«, verspricht er, und seine grünen Augen funkeln.

Er klappt das Visier herunter, sein Gesicht verschwindet, er macht dasselbe bei mir und klopft anschließend auf den Sitz hinter sich. Ich setze den Fuß auf die Raste und schwinge das Bein über den Bock. Als Johnny den Motor wieder anlässt und aus der Garage fährt, klammere ich mich an ihn, als ginge es um mein Leben.

Die ersten fünf Minuten sind absolut beängstigend. Danach fange ich an, mich zu entspannen und die Fahrt zu genießen. Ich kann mich noch an dieses Gefühl erinnern. Es ist ein Gefühl von Freiheit, vor einer Ampel direkt nach vorne durchfahren zu können, während die Autos Schlange stehen, als Erste loszuzischen und die anderen hinter sich zurückzulassen. Auf diese Weise ist Johnny immer den Paparazzi entkommen. Ich verstehe schon, dass er gerne Motorrad fährt.

Jetzt fällt mir auch wieder ein, wie viel Spaß es mir gemacht hat, mit ihm zu fahren. Ich fühle mich jung.

Ich lache in mich hinein. Mannomann, ich bin doch erst dreißig! Aber dieser Ausflug weckt zum ersten Mal die Sehnsucht nach einer Zeit, als ich noch nicht erwachsen sein musste und nicht für zwei kleine Menschen verantwortlich war. Nicht, dass ich etwas daran ändern wollte!

Am vergangenen Abend rief ich meine Freundin Kitty an, um zu hören, ob sie Zeit hätte, sich zum Mittagessen mit mir zu treffen. Ich muss nicht shoppen gehen. Seit unserer Hochzeit habe ich Kitty nicht mehr gesehen, aber wir skypen ziemlich regelmäßig. Als ich damals für Johnny gearbeitet habe, freundeten wir uns an. Sie war ebenfalls eine PA, die persönliche Assistentin von Rod Freemantle, auch wenn sie jetzt nicht mehr für den Schauspieler arbeitet. Nachdem sie gekündigt hatte, reiste sie ein Jahr lang durch die Welt, und als sie zurückkam, half ihr Rod, einen Job in der Filmindustrie zu finden. Jetzt arbeitet sie in der PR-Abteilung eines großen Hollywood-Studios.

»Ich hole dich in gut zwei Stunden ab«, verspricht Johnny, als er mich am Bürgersteig absteigen lässt. »Ich rufe dich an, wenn ich losfahre.«

»Super, danke. Viel Spaß beim Meeting.«

»Bis später.« Er klappt das Visier wieder hinunter und braust davon. Erst als er um die Ecke gebogen ist, merke ich, dass mein Herz flattert. Er macht mir immer noch Schmetterlinge im Bauch. Ich nehme den Helm ab und schüttele mein schulterlanges Haar, dann gehe ich die wenigen Stufen hinauf auf die weiß eingezäunte Terrasse von The Ivy.

Der Kellner platziert mich draußen an einem Vierertisch unter einem weißen Schirm. Ich bin versucht, ihn zu schließen, damit ich die Sonne auf der Haut spüren kann, doch ich will keine Aufmerksamkeit auf mich ziehen. Ich bestelle ein Mineralwasser, hole meinen E-Reader heraus und genieße die seltene Zeit für mich, während ich auf meine Freundin warte.

»Sind Sie Meg Jefferson?«, fragt eine etwas atemlose Stimme.

Ich drehe mich um, rechne halbwegs damit, einen von Johnnys potentiell durchgeknallten Fans zu sehen. Als ich Kitty erblicke, breche ich in Lachen aus. So eine Ulknudel! Ich stehe auf und umarme sie fest. Sie trägt ein Minikleid mit langen Ärmeln und Querstreifen in Schwarz und Bronze, dazu violette Slingpumps.

»Du siehst hammermäßig aus!«, rufe ich. »Das Kleid ist heiß!«

»Danke!«

»Sag bloß nichts zu meinen Klamotten«, komme ich ihr zuvor. In der schwarzen engen Jeans, dem T-Shirt und den Turnschuhen fühle ich mich total underdressed. Der Motorradhelm liegt neben mir auf dem Stuhl, die Jacke habe ich über die Rückenlehne geworfen. »Ich musste mich passend für Mr Ducati anziehen«, erkläre ich.

»Bist du mit dem Motorrad gekommen?«, fragt Kitty fröhlich, zieht einen schmiedeeisernen Stuhl hervor und gesellt sich zu mir an den Tisch. Sie war früher auch ein bisschen in Johnny verknallt. Ich gehe davon aus, dass sie inzwischen darüber hinweg ist.

»Ich hatte keine Wahl.«

»Toller Tisch übrigens.«

Der Oberkellner wusste, wer ich bin. »Wahrscheinlich dachte er, Johnny würde nachkommen«, flüstere ich.

Sie lacht. »Seit wann seid ihr hier?«

»Seit Freitag, aber wir sind am Samstagmorgen direkt hoch nach Big Sur geflogen.«

»Schön! War es nett?«

»Noch besser, als ich es in Erinnerung hatte.« Ich versuche, nicht zu selbstzufrieden dreinzuschauen. Der Kellner macht Anstalten, zu uns zu kommen. »Was willst du trinken?«, frage ich Kitty, als er neben uns steht. Sie schielt auf mein Glas.

»Wasser?«, höhnt sie. »Trinkst du ein Glas Wein mit mir?«

Meine Mundwinkel ziehen sich nach unten. Ich würde wirklich gerne, aber ich kann nicht … »Besser nicht«, sage ich voller Bedauern. »Aber bestell du ruhig!«

»Hm …« Sie zögert, will nicht als Einzige Alkohol trinken. »Na, gut. Ein weißer Hauswein ist gut, danke.« Der Kellner verschwindet, sie wendet sich mir wieder zu. »Warum trinkst du nichts?«

»Abgesehen davon, dass ich abends noch stille …«

»Aaah«, macht sie langsam, und ich könnte es dabei belassen, aber bin bereits beim Rest des Satzes angekommen.

»… vermeide ich Alkohol in Johnnys Nähe.«

Ihr Gesichtsausdruck sagt mir, dass sie das versteht. Johnny behauptete immer, er hätte kein Problem mit Alkohol – nur mit Drogen –, doch mittlerweile gibt er zu, dass er mit beidem nicht umgehen kann. Regelmäßig besucht er die Treffen der Anonymen Alkoholiker, aber es hilft ihm dennoch, wenn die Menschen in seiner Umgebung ebenfalls nichts trinken. Ich werde ihn ganz bestimmt nicht in Versuchung führen, indem ich mir selbst etwas gönne, auch wenn er mir immer wieder beteuert, es sei nicht nötig, dass ich abstinent lebe. Es steht zu viel auf dem Spiel.

»Schon gut«, sagt Kitty und legt den Kopf schräg. Ihre dunkelbraunen Ringellocken hüpfen. »Wie kommt er mit dem neuen Leben klar?«

»Er ist unglaublich«, sage ich liebevoll und schüttele den Kopf, weil ich es selbst nicht fassen kann. »Habe ich erzählt, dass er aufgehört hat zu rauchen?«

»Nein!« Sie ist baff. Johnny war früher ein Kettenraucher, deshalb ist das durchaus bemerkenswert. »Wie hast du das geschafft?«

»Das war er ganz allein.« Na ja, sozusagen. »Er hat aufgehört, als ich schwanger wurde. Auch vorher hat er nie in meiner oder Barneys Nähe geraucht«, füge ich schnell hinzu. »Aber wenn ich den Rauch in seinem Atem roch, wurde mir immer schlecht. Deshalb hat er aufgehört«, sage ich schlicht, obwohl es alles andere als einfach war. Er war wie ein wildes Tier mit Kopfschmerzen. Wochenlang unausstehlich. Monatelang.

»Wow.« Sie lächelt mich an. »Ich wusste, dass ihr füreinander bestimmt seid. Du bist total glücklich, oder?«

»So glücklich wie nie zuvor.« Pause. »Aber genug von mir, sonst wird dir gleich noch schlecht! Wie geht es dir? Wie läuft es auf der Arbeit? Irgendjemand auf der Bildfläche?«

»Komisch, dass du fragst …«

»Was? Erzähl!«

»Ich arbeite mit einem superheißen neuen Kollegen zusammen. Mein Job ist übrigens toll. Also, dieser Typ ist der Sex in Person. Groß, schlank, dunkle Haare und die strahlendsten blauen Augen, die du dir vorstellen kannst. Er hat schon ein bisschen mit mir geflirtet.«

»Klingt umwerfend!«

»Aber er ist erst siebenundzwanzig«, fügt Kitty entmutigt hinzu.

»Na und?«

»Ich bin sechsunddreißig.«

»Ja, und?«

Kitty runzelt die Stirn. »Ist das nicht ein etwas großer Altersunterschied?«

»Nein, wieso? Schlag zu! Habt ihr auch außerhalb der Arbeit Kontakt?«

»Wir haben mal ein paar Tequilas zusammen getrunken. Wir bereiten gerade eine Premiere vor. Ach, das wollte ich dir noch erzählen!«, ruft sie.

»Was denn?«

»Das ist die Premiere des neuen Joseph-Strike-Films!«

Ich erstarre.

Ich habe Joseph Strike vor ungefähr drei Jahren kennengelernt, als ich zum zweiten Mal in L.A. war. Johnny wollte mehr Zeit mit Barney verbringen, deshalb erklärte ich mich einverstanden, bei ihm einzuziehen, aber wir waren uns einig, dass jeder sein eigenes Leben führen sollte. Johnny war damals mit Dana Reed zusammen, einer Megazicke, die aus der Entzugsklinik kannte und mit der er immer wieder abstürzte. Dann habe ich Joseph auf der Party nach einer Filmpremiere kennengelernt, und Kitty hat mich überredet, wieder mit Männern auszugehen, also haben wir uns getroffen.

Joseph war – ist – göttlich. Er ist groß, hat kurze dunkle Haare, dunkelbraune Augen und einen Körper zum Dahinschmelzen. In dem Film, den wir uns damals ansahen, hatte er nur eine kleine Rolle, doch ich erinnere mich noch daran, dass ich dachte, er hätte mehr drauf. Ich hatte recht. Mittlerweile ist er ein umjubelter Filmstar, und jedes Mal, wenn ich sein Gesicht auf einem Poster sehe, ein Interview mit ihm im Fernsehen oder Radio höre oder wenn ein Freund ihn erwähnt, hoffe ich inständig, dass Johnny nicht in der Nähe ist, weil es ihm regelmäßig die Laune verhagelt.

»Komm doch mit!«, ruft Kitty. »Die Premiere ist am Freitag.«

Lachend verdrehe ich die Augen. »Johnny würde durchdrehen.«

»Was? Warum?« Sie ist verdattert. »Er könnte auch mitkommen«, fügt sie hinzu.

»Na klar!« Ich lache. »Er ist total eifersüchtig auf Joseph!«

Sie zieht die Nase kraus. »Wirklich?«

»Ja!«

»Aber er ist … Johnny Jefferson!«

»Ich weiß. Es ist total lächerlich. Und wenn man bedenkt, mit wie vielen Frauen er geschlafen hat … Damit will ich gar nicht anfangen, es ist wirklich ein Witz.«

»Dann komm doch hin! Geschieht ihm recht.«

»Nee«, wiegele ich ab. »So was würde ich nicht mit ihm machen. Kannst du dir vorstellen, was wäre, wenn er zu einem Auftritt von Dana ginge?« Sie ist Sängerin, aber soweit ich weiß, hat sie schon länger nichts Neues mehr herausgebracht. Wahrscheinlich kämpft sie immer noch gegen ihre alten Dämonen – Alkohol und Drogen. »Ich würde durchdrehen. Das würde er mir niemals antun.«

Kitty zuckt mit den Schultern. »Schon gut. Aber schade. Ich würde gerne mal wieder mit dir feiern.«

»Wir können doch zu einer anderen Premiere gehen«, schlage ich hoffnungsfroh vor. »Bei der du selbst nicht arbeiten musst?«

»Gut, ja«, entgegnet sie lächelnd. »Ich schau mal, was in den nächsten zwei Wochen so anliegt.«

»Super!«

»Soll ich Joseph bis dahin von dir grüßen?«

Ein Kribbeln durchfährt mich. So sehr ich Johnny auch liebe und begehre – Joseph Strike ist wirklich heiß. »Nein«, sage ich bestimmt. »Wahrscheinlich würde er sich eh nicht an mich erinnern.«

»Doch«, sagt Kitty.

Mein Herz macht einen Hüpfer. »Was?«

Sie grinst. »Er erinnert sich an dich. Er war letztens bei uns im Büro, da wurde ich ihm vorgestellt, und er erkannte mich.« Kitty war damals dabei, als ich Joseph auf der Premierenfeier kennenlernte, auch bei der zweiten Verabredung, als wir gemeinsam zu einer Halloweenparty gingen. An jenem Abend schlief ich mit ihm.

»Wirklich?« Meine Stimme steigt um eine Oktave.

»Ja.« Sie giggelt. »Er hat mich gefragt, ob wir noch Kontakt hätten, ich sollte dich grüßen und dir seinen Glückwunsch ausrichten. Aber das würde er mit Sicherheit lieber persönlich tun.«

»Seinen Glückwunsch? Weshalb?«

»Zur Hochzeit!« Kitty lacht. »Hast du vergessen, dass du geheiratet hast?«

»Ach!« Natürlich! Jetzt komme ich mir ziemlich dämlich vor.

»Weißt du, dass er über beide Ohren verliebt ist?«

»Nein! Wow! Tut mir leid, aber immer, wenn etwas über Joseph Strike im Fernsehen kommt, muss ich umschalten«, sage ich trocken. »Ich dachte, er wäre ein kleiner Casanova.« Diesen Eindruck hatte ich zumindest bekommen, als er berühmt wurde und ständig in den Medien präsent war. Irgendwann habe ich aufgehört zu zählen, mit wie vielen Frauen er geknipst wurde.

»Nicht mehr«, sagt Kitty. »Er hat sich offensichtlich verändert.«

»Tja, das freut mich sehr zu hören«, entgegne ich grinsend. »Aber Johnny würde trotzdem ausflippen, wenn ich zu Josephs Premiere ginge.«

Wir kichern, dann kommt der Kellner wieder, und wir konzentrieren uns aufs Bestellen.

Kitty hat ihre Mittagspause schon überzogen und muss zurück zur Arbeit, bevor Johnny mich abholt. Ich könnte zu Fuß zur Melrose Avenue gehen und mir die Schaufenster ansehen, aber ich bin so entspannt, deshalb lese ich in der letzten halben Stunde lieber und trinke einen Kaffee. Als ich das vertraute Röhren seines Motorrades höre, blicke ich auf. Er hält direkt vor The Ivy und klappt das Visier hoch.

»Soll ich kurz reinkommen?«, ruft er mir zu.

Ich halte ihm einen ausgestreckten Daumen hin, worauf er den Motor ausstellt und dem wartenden Wagenmeister die Schlüssel gibt. Noch bevor er seinen Helm abgenommen hat, tauchen mehrere Paparazzi auf. Er ignoriert sie und springt die Stufen hoch, um sich zu mir an den Tisch zu setzen.

Manchmal werde ich erkannt, wenn ich allein unterwegs bin, aber das kommt ziemlich selten vor. Heute war es herrlich, ich konnte meine Anonymität genießen, niemand hat mich beobachtet, während ich mit Kitty hier saß und getratscht habe.

Jetzt jedoch sind aller Augen auf uns gerichtet. Johnny streift meine Schulter und beugt sich vor, um mir, begleitet vom Klicken der Kameras, einen Kuss auf den Mund zu geben. Er stellt seinen Helm auf den anderen leeren Platz und zieht Kittys Stuhl näher an meinen. Sofort taucht der Kellner auf.

»Kann ich einen Kaffee bekommen?«, fragt er und sieht mich fragend an. »Möchtest du auch noch was?«

»Klar, warum nicht. Aber einen koffeinfreien, bitte«, sage ich zum Kellner und wende mich Johnny zu. »Wie war dein Meeting?«

Er zuckt mit den Schultern. »So lala.«

Ich runzele die Stirn. »Was stimmt denn nicht?«

»Es stimmt schon alles«, sagt er und sieht mich eindringlich an. »Sie wollen, dass ich Mitte Mai mit dem Album anfange. Das wird wahrscheinlich zwei Monate dauern.« Pause. »Sie wollen, dass ich es hier aufnehme«, fügt er hinzu.

»Ah. Wirklich? Kannst du das nicht bei uns machen?« Ich will nicht, dass er zwei Monate lang hin- und herfliegen muss.

»Sie haben Mikky Tryslip dafür engagiert.«

Ich zucke mit den Schultern. Der Name sagt mir überhaupt nichts.

»Ein super Produzent«, erklärt Johnny. »Mit Flugangst«, bemerkt er trocken.

»Kann das denn kein anderer machen?«

»Er ist einer der Besten in der Branche.« Johnny zuckt mit den Achseln.

Damit steht es also schon fest.

Der Kellner bringt den Kaffee. Johnny reibt mir unter dem Tisch das Knie. »Wenn du so ein Gesicht machst, denken alle, dass wir uns streiten«, sagt er leise. Er meint die Paparazzi: Sie sind immer noch da, belauern uns.

Ich lächele tapfer. »Wir könnten dich doch begleiten, oder?«

Ein Grinsen macht sich auf seinem Gesicht breit, er schiebt mir das Haar hinters Ohr. »Du bist einfach perfekt«, sagt er und nimmt mein Gesicht in die Hände. Er küsst mich, ich erwidere den Kuss und versuche dabei vergeblich, das allgegenwärtige Klicken der Kameras zu ignorieren.

»Können wir auf dem Rückweg einen kleinen Abstecher machen?«, fragt Johnny, als ich anschließend wieder auf sein Motorrad steige.

»Klar. Wohin?«

»Überraschung.«

Nach wenigen Häuserblocks haben wir die Fotografen abgehängt, bald sind wir in den Hügeln, und Johnny nimmt die Serpentinen mit Schwung. Ich verkrampfe, weil ich zu wissen glaube, wohin er mit mir will. Nach einer Weile passieren wir die Einfahrt von Bel Air. Es geht höher hinauf in die Hügel, vorbei an hohen Zäunen, hinter denen sich die riesengroßen Anlagen der Reichen und Berühmten verbergen. Schließlich hält Johnny vor einem vertrauten Holztor. Er drückt auf die Klingel und klappt das Visier hoch, um in die Kamera zu blicken, die von einem hohen Torpfosten auf uns herabstarrt.

»Was machst du da?«, frage ich verwirrt. »Wir können doch nicht einfach vorbeikommen.« Doch dann sehe ich das Maklerschild.

Johnny sagt nichts, legt nur die Hand auf meine, um mich zu beruhigen. Als sich die Tore langsam öffnen, zieht sich mein Herz zusammen. Wir rollen über die lange Auffahrt hinauf zu dem zweistöckigen weißen rechteckigen Bau, der früher Johnnys Domizil in L.A. war. Seine Junggesellenbude, in der er Party machte, rumvögelte und Drogen nahm.

Das Laub der Bäume verdeckt teilweise die eindrucksvolle moderne Architektur, aber Haus und Garten sehen noch genauso aus, wie ich sie in Erinnerung habe. Johnny stellt den Motor in dem Moment aus, als sich die große Eingangstür öffnet und eine gut gekleidete Brünette zwischen Mitte und Ende vierzig heraustritt.

»Bitte, mir zuliebe!«, flüstert Johnny und macht mir ein Zeichen, vom Motorrad zu steigen.

»Mr Jefferson«, sagt die Frau und kommt mit einem freundlichen Lächeln auf uns zu.

»Hallo noch mal«, sagt er und schüttelt die ihm dargebotene Hand. Noch mal? »Das ist meine Frau Meg.«

»Freut mich, Sie endlich kennenzulernen«, sagt die Dame. »Ich bin Miriam. Sollen wir reingehen?«

Woher kennen sich die beiden?

»Sie hat das Haus damals verkauft«, erklärt Johnny mir.

»Aha.«

Zögernd folge ich Miriam und Johnny in den Flur und weiter in das große, offene Wohnzimmer. Das Haus wirkt und riecht wie früher – nur die Möbel fehlen. Wer auch immer es von Johnny gekauft hat, ist schon lange wieder fort.

Die Aussicht lässt mich immer noch innehalten. Riesige zimmerhohe Fenster gehen hinaus auf L.A., das in der Mittagssonne brütet. Auf der Terrasse ist ein großer Infinity-Pool, der von einer fast unsichtbaren gläsernen Absperrung umrandet wird. Johnnys letzte Assistentin ließ den Glasschutz anbringen, als ich hier mit Barney einzog.

»Ich nehme an, ich muss Sie nicht herumführen?«, fragt Miriam lächelnd.

»Nein«, entgegnet Johnny und reißt sich von der Aussicht los.

»Möchten Sie ein bisschen unter sich sein?«, fragt sie.

»Gerne.«

»Ich bin draußen, wenn Sie mich brauchen.«

Kaum ist sie fort, drehe ich mich zu Johnny um. »Was machen wir hier?«, frage ich voller Unbehagen.

Er hat so einen bestimmten Gesichtsausdruck … verloren, hin- und hergerissen, verwirrt … Ich kann ihn nicht genau deuten, das macht mich ganz unruhig. Johnny legt mir die Hände auf die Hüften.

»Es fehlt mir«, sagt er, und sofort wird mir schlecht. Mir fehlt es nicht. Nicht nach diesen Erlebnissen, diesem Kummer, diesem Elend … »Als ich gehört hab, dass das Haus wieder auf dem Markt ist, wollte ich herkommen und es mir ansehen.«

»Warum wird es denn schon wieder verkauft?«, will ich wissen.

»Ein arabischer Scheich hatte es seinem Sohn geschenkt. Er wollte in der Filmindustrie Fuß fassen, aber es hat nicht funktioniert. Er ist zurückgegangen nach Saudi-Arabien.« Johnny Gesicht wird weich. »Ich würde es gerne wieder kaufen, Meg. Ich möchte, dass es unsere Bleibe in L.A. wird.«

Ich löse mich von ihm, gehe auf die Terrassentüren zu und lege den Hebel um, der die Türen entsperrt. Dann trete ich nach draußen auf die sonnige Terrasse.

Ich kenne das noch. Ich mochte es. Früher fand ich es herrlich. Aber ich dachte, dieser Teil unseres Lebens sei vorbei. Wir hätten uns weiterentwickelt. Ich bin glücklich in Henley, wo wir leben. Sicher, das Wetter war in letzter Zeit ätzend, aber ich fühle mich dort zu Hause. Ich will die ganze Familie nicht wieder entwurzeln.

»Ich werde dieses Jahr oft hier sein müssen wegen der Arbeit«, sagt Johnny hinter mir.

Ich möchte mich hinsetzen, aber draußen stehen keine Sonnenliegen.

»Ich liebe dieses Haus«, sagt er leise.

Ich weiß, dass unser Haus in Henley nicht so recht seinen Vorstellungen entspricht. Es ist wunderschön, ein großes, altes Herrenhaus, aber Johnny liebte schon immer den minimalistischen, modernen Stil. Ich mag das auch, dieses Lichtdurchflutete.

Schweigend entferne ich mich von ihm, gehe zur Poolpforte, öffne sie und trete hindurch. Am liebsten möchte ich mich auf die oberste Stufe im Wasser stellen. Es ist bestimmt herrlich kühl, meine Füße in den Turnschuhen dampfen nämlich. Johnny kommt zu mir, legt mir den Arm um die Schulter.

»Du hast auch gute Erinnerungen an dieses Haus, oder?«, fragt er. Er zeigt auf eine Stelle links vom Schwimmbecken. »Da habe ich dich zum ersten Mal gesehen, du lagst in deinem knappen Bikini da und hast tief und fest geschlafen.«

»Das weiß ich noch sehr gut«, sage ich trocken. »Ich bin fast ohnmächtig geworden, als ich deine Stimme hörte.«

»Guck mal, sie haben unseren Tisch behalten.« Mit dem Kopf weist er auf den Tisch und die Bank aus poliertem Beton. An meinem ersten Abend in L.A. teilten wir uns dort eine Pizza, und Johnny fragte mich über mein Liebesleben aus.

»Und die Bar ist auch noch da«, sage ich ironisch, als ich die Poolbar entdecke, die früher mit so gut wie jeder Spirituose unter der Sonne bestückt war. Whisky war Johnnys bevorzugtes Getränk.

Er lässt den Arm sinken, und sofort komme ich mir gemein vor. Er hat seit über zwei Jahren nichts getrunken.

»Tut mir leid.« Ich drehe mich zu ihm um.

»Schon in Ordnung«, erwidert er, und seine grünen Augen leuchten noch stärker, weil sich das Licht vom Wasser darin spiegelt. Ja, auch an diesen Anblick erinnere ich mich.

»Ich liebe dich«, sage ich ernst. »Ich liebe dich so sehr. Ich will nicht, dass irgendetwas zwischen uns kommt.« Den letzten Satz spreche ich voller Inbrunst aus, Tränen treten mir in die Augen.

»Hey.« Zerknirscht nimmt er mich in die Arme. »Nichts bringt uns mehr auseinander. Wir sind zu stark. Ich würde niemals etwas tun, das dir, Barney oder Phoenix wehtun könnte. Ihr seid mein Leben.« Bei diesen Worten drückt er mich fest an sich, dann löst er sich, um sich umzusehen. »Aber ich liebe dieses Haus trotzdem. Das bin ich, weißt du? Ich meine, sieh es dir an! Es ist hammergeil!«

Ohne es zu wollen, lache ich über seine Begeisterung. »Es ist echt cool«, stimme ich zu.

»Wir könnten es noch einmal kaufen – auf unser beider Namen«, sagt er mit Nachdruck. »Es könnte unser gemeinsames Haus werden. Ich mag England, aber der Regen geht mir so auf die Nüsse«, fügt er mürrisch hinzu. »Und wenn du es nach ein, zwei Jahren hier immer noch furchtbar findest, können wir ja zurück nach Henley gehen.«

»Moment mal«, unterbreche ich ihn. »Willst du damit sagen, dass du hier richtig hinziehen willst?« Ich bin überrumpelt. »Ich dachte, du sprichst von einem Sommerhaus. Wo wir wohnen können, während du dein neues Album aufnimmst.«

Er zuckt mit den Schultern. »Ich dachte, wir könnten es noch mal probieren.«

Mein Herz schlägt schneller. »Und was ist mit dem Haus in Henley?«, frage ich. »Ich bin gerne da. Die Kinder auch. Und Barney mag den Kindergarten so gerne.«

»Barney ist drei!«, sagt Johnny mit Nachdruck. »Er passt sich schon an. Tut er immer.«

Hm. Das stimmt natürlich. Sein kurzes Leben bestand bisher aus nichts anderem als Anpassung.

»Und was ist mit mir? Ich weiß nicht, ob ich so problemlos noch einmal von vorn beginnen kann. Ich fange gerade erst an, mich mit dir bei uns zu Hause zu fühlen.«

»Ach, komm, Nutmeg! Du bist dreißig! Ich bin sechsunddreißig. Lass uns ein bisschen leben. Als du mich geheiratet hast, wusstest du, dass ich kein normales Leben führe. Ich möchte, dass ihr nächstes Jahr mit mir auf Tour geht.«

»Seit wann gehst du nächstes Jahr auf Tour?«, frage ich.

»Wollte ich dir noch sagen«, weicht er müde aus.

Ich habe so schlimme Erinnerungen an Johnny auf Tournee … Und das weiß er. Er kann es an meinem Gesicht ablesen.

»Du brauchst dir keine Sorgen zu machen«, sagt er mit Nachdruck. »Sollen wir uns drinnen umsehen?«

Wenn das kein Themenwechsel ist! »Gut«, erwidere ich kurz angebunden. »Aber bilde dir nicht ein, dass das jetzt abgemachte Sache ist, ich bin nämlich alles andere als überzeugt.«

»Ich weiß, ich weiß«, sagt er schnippisch. »Wir müssen noch eine Menge besprechen.«

Ich habe es schon gesagt und wiederhole es gerne: Am Ende bekommt er immer, was er will.

Zwei Monate später finde ich mich an genau derselben Stelle wieder und blicke auf L.A.

»Können wir in den Pool gehen?«, fragt ein begeisterter Barney.

»Klar«, erwidere ich lächelnd und drehe mich zu Johnny um, der mit Phoenix auf den Schultern die Terrasse betritt. Ich streife meine Flipflops ab – diesmal bin ich besser vorbereitet – und steige auf die oberste Stufe. Es ist jetzt deutlich wärmer als im März, das Wasser hat die perfekte Temperatur. Nicht zu heiß, nicht zu kalt. Ich setze mich auf den Beckenrand und drehe mich um, um Barney die Schuhe auszuziehen.

Kaum hatte ich zugestimmt, machte Johnny den Kauf perfekt; er wollte unbedingt, dass uns das Haus schon gehört, wenn er mit der Aufnahme des neuen Albums anfangen würde. In den letzten zwei Wochen war er deswegen in L.A. und hat alles für uns vorbereitet. In der Zwischenzeit habe ich in Henley gepackt, viele unserer Dinge werden in einem riesigen Container herübergeschifft und kommen erst in einigen Wochen an. Das Haus in England behalten wir für’s erste – wahrscheinlich vermieten wir es, damit es weiterhin bewohnt ist, aber wir haben es nicht eilig damit.

Ich helfe Barney aus seiner kurzen Hose, er setzt sich neben mich auf den Rand, ich ziehe ihm das T-Shirt über den Kopf. Mit den Füßen spritzt er im Wasser herum. Mehr als aufgeregt.

»Ich hole eben eure Schwimmsachen«, sage ich zu Johnny, der sich zu uns gesellt hat. »Kommst du auch ins Wasser?«, rufe ich ihm über die Schulter zu.

»Klar«, antwortet er.

Ich gehe ins Wohnzimmer, schlage einen Bogen um den limettengrünen Zottelteppich und die nagelneue anthrazitgraue L-förmige Couchgarnitur, die Johnny letzte Woche gekauft hat, noch bevor wir eintrafen. Über die Treppe aus Industriebeton steige ich in den ersten Stock, wende mich oben nach links, gehe über den Flur, der auf der linken Seite zum Wohnzimmer hin offen ist. Unsere Schlafzimmertür befindet sich geradeaus vor mir.

Als wir bei der Besichtigung das große Schlafzimmer betraten und sahen, dass der letzte Besitzer die Wände mit rotem Samt tapeziert und goldverzierte Teppiche und Vorhänge ausgesucht hatte, mussten wir kichern. Inzwischen wurden alle Zimmer neu eingerichtet – einige genau so, wie Johnny sie beim letzten Mal hatte. Der Raum, den ich damals bewohnte, hatte den Beinamen »das weiße Zimmer«. Ich war gerührt, als ich sah, dass er seinen alten Glanz zurückbekommen hatte, nachdem der Vorbesitzer ihn ganz in Dunkelblau und Silber gestaltet hatte. Jetzt sind die Wände, die Decke und der Boden wieder blütenweiß, die weißen Einbauschränke sind auf Hochglanz poliert, im angeschlossenen Badezimmer sind alle Oberflächen aus weißem Marmor. Die Kinderzimmer befinden sich nebenan, die Inneneinrichter haben tolle Arbeit geleistet, aber ich freue mich darauf, den Räumen meinen persönlichen Stempel aufzudrücken, wenn erst mal der Container mit unseren Sachen eintrifft.

Ich öffne die Tür zum Elternschlafzimmer. Es zieht sich über die gesamte Länge des Hauses, bietet hinten ebenfalls einen uneingeschränkten Panoramablick auf die Stadt. Aus dem riesengroßen Badezimmer nebenan schaut man auf die Bäume vor dem Haus. Links neben dem Bad befindet sich ein helles, luftiges Ankleidezimmer, in dem ich früher nie gewesen bin. Ich rieche die frische Farbe. Bis auf die weißen Wände unterscheidet sich das Schlafzimmer jetzt sehr davon, wie es aussah, als Johnny hier allein wohnte. Es ist der einzige Raum, den er nicht so wie damals ausstatten ließ. Wir einigten uns gemeinsam auf ein Farbschema: weiche rauchgraue Teppiche, ein gelb-graues geometrisches Muster für die Vorhänge, dazu als Kontrast eine gelb-grüne Tagesdecke auf dem nagelneuen Super-Kingsize-Bett. Eine moderne gelbe Chaiselongue steht vor dem riesigen Fenster mit dem umwerfenden Ausblick. Im Badezimmer dominiert weißer Marmor, wir haben sogar besonderes Glas in die Fenster einsetzen lassen, das man mit einem Knopfdruck undurchsichtig machen kann.

Es ist umwerfend. Alles nigelnagelneu. Meine Zehen graben sich in den weichen Teppich, und ich muss einfach grinsen, als ich dort stehe und meine Umgebung in mir aufnehme.

Wie aus dem Nichts überfällt mich die Erinnerung an Dana, die nackt ausgestreckt auf dem Bett lag, während Johnny total zugedröhnt in der Badewanne hing. Ich kneife die Augen zu und schüttele mich. Dann reiße ich mich zusammen. Ich muss nach vorn sehen. Wir werden dieses Haus mit glücklichen Erinnerungen füllen, und zwar mit so vielen, dass die schlechten vertrieben werden: mit dem Geräusch meiner lachenden Kinder, meines Gitarre spielenden und singenden Gatten im kleinen Studio nebenan. Ich bin jetzt als Johnnys Frau hier und werde mich nicht von negativen Gedanken herunterziehen lassen.

Ich öffne den größten Koffer und hole unsere Schwimmsachen heraus.

Staunend stelle ich fest, wie schnell ich mich wieder an das Leben in L.A. gewöhne. Ich stelle eine neue Assistentin beziehungsweise Kinderfrau namens Annie ein, ein hübsches zierliches Mädchen mit funkelnden Augen und einem warmen Lächeln. Trotz ihrer elfenhaften Ausstrahlung kann sie ordentlich anpacken und hatte beste Empfehlungen. Kitty hatte über andere Assistentinnen von ihr gehört – Annie arbeitete für einen in die Jahre gekommenen Filmstar, der, gelinde ausgedrückt, eine kleine Diva ist. Sie fand, es sei nicht zu viel verlangt, noch ein Leben außerhalb der Arbeit zu haben, und deshalb ist sie nun zu normalen Arbeitszeiten bei uns, hat sich aber bereiterklärt, gelegentlich Überstunden zu machen und auf die Kinder aufzupassen. Das ist etwas ganz anderes als die Rundumbetreuung, die ich damals sicherstellte, aber uns gefällt es so, und wir finden es schön, das Haus am Wochenende für uns zu haben.

Wir haben zwei neue Hausmädchen, Sharon und Carly, die jeden Morgen kommen. Johnnys ehemalige Angestellte Sandy ist mit ihrem Mann der Arbeit wegen nach Indianapolis gezogen, sie war also nicht verfügbar.

Was den Koch angeht, da war ich begeistert, als Eddie – unser amerikanischer Koch, der mit uns nach England gegangen war – beschloss, wieder mit uns zurückzuziehen. Wir konnten sogar zwei unserer ehemaligen Securityleute überreden, mitzukommen: Samuel und Lewis. Besonders freut es mich, Davey bei uns begrüßen zu können, den Chauffeur, für den ich immer eine große Schwäche hatte. Er ist noch nicht lange wieder im Dienst, kündigte aber sofort seinen Job als Fahrer eines hochrangigen Managers, kaum dass Johnny bei ihm angefragt hatte. Jetzt fährt er uns in einem brandneuen, glänzend schwarzen Mercedes durch die Gegend, der Kindersitze für die Jungs hinten auf einer langen Bank hat, die sich an der gesamten Außenseite des Wagens entlangzieht. Gegenüber der Bank befindet sich eine Minibar mit allen erdenklichen antialkoholischen Getränken.

Wenn Johnny arbeiten ist, treffe ich mich gelegentlich mit Kitty, wir sind aber noch nicht abends zusammen aus gewesen. Bei unserem nächsten gemeinsamen Mittagessen lädt sie mich ein.

»Es gibt eine Filmpremiere«, erklärt sie. »Wird bestimmt echt lustig. Die anschließende Party ist im Chateau Marmont.« Das berühmte Hotel, in dem immer die Rockstars absteigen.

»Wann ist das?«

»Morgen Abend.« Also am Donnerstag. »Johnny kann doch mitkommen.«

»Ich frage ihn. Barney, hör auf, herumzuhampeln!«

Es ist ein warmer, sonniger Tag, wir sitzen in einem kleinen Café auf der Melrose Avenue – einer unserer früheren Lieblingstreffs. Jetzt habe ich jedoch zwei Kinder, und Samuel wartet draußen vor der Tür. Es macht mich immer noch nervös, einen Bodyguard dabeizuhaben. Ich sehe ein, dass der zusätzliche Personenschutz notwendig ist, wenn ich mit den Kindern unterwegs bin, aber wenn ich allein ausgehe, bestehe ich oft darauf, keine Begleitung zu haben. Es ist schade, dass wir heute nicht draußen sitzen können, aber wenn ich eines noch mehr hasse als Paparazzi, die Fotos von mir machen, dann sind es Paparazzi, die Fotos von den Kindern machen.

Kitty lässt Phoenix auf ihrem Schoß hüpfen, er giggelt. Ich sehe zu, halb belustigt und halb besorgt, weil er gerade Milch getrunken hat und jeden Moment auf ihr wunderschönes, ausgesprochen rosafarbenes Kleid von Amber Sakai brechen könnte.

»Ich kann nicht mehr«, stöhnt Barney neben mir.

»Zwei Bissen noch«, verlange ich.

»Aber ich bin voll«, klagt er und lehnt sich nach hinten.

»Na, gut.« Ich gebe auf. So viel zum Thema Konsequenz. »Soll ich ihn nehmen?«, frage ich Kitty hoffnungsvoll. Gib ihn mir rüber, bevor alles rauskommt …

»Nein, kein Problem!«, freut sie sich. »Und, was meinst du wegen der Premiere?«

»Kann ich ein Eis haben?«, fragt Barney dazwischen.

»Ich dachte, du kannst nicht mehr«, sage ich trocken.

»Kann ich auch nicht, aber ich möchte sooo gerne ein Eis«, erwidert er voller Ernst. Seine grünen Augen flehen mich an.

Ich beginne zu wanken. Kitty kann immer noch nicht fassen, wie viel Ähnlichkeit Barney mit seinem Vater hat.

»Hol ihm doch ein Eis!«, mischt sie sich ein.

»Gut, aber gib mir Phoenix rüber, bevor er auf dein Kleid reihert.«

Sie lacht, reicht ihn mir jedoch.

»Darf ich?«, fragt Barney.

»Ja, gut«, sage ich genervt.

»Yeah!«

»Aber nur, wenn du mir versprichst, heute Abend etwas zu essen!«, füge ich schnell hinzu.

Der Kleine macht ein Bäuerchen, rülpst und erbricht sich auf das Tuch, das ich schon bereithalte. Ich bin wirklich supergut.

Kitty verzieht das Gesicht.

»Tut mir leid«, entschuldige ich mich grinsend. »Weißt du was? Ja, ich komme mit!«

So sehr ich meine Kinder auch liebe, ich kann auch mal einen Abend für mich gebrauchen.

Davy fährt mich zur Premiere auf dem Hollywood Boulevard. Ich trage ein schwarzes Minikleid von Brochu Walker, eine schwarze Skinny Jeans und Ankleboots. Als ich das erste Mal als Johnnys Assistentin zu einer Premiere ging, putzte ich mich unheimlich heraus und kam mir schließlich total dämlich vor, als Kitty in Jeans auftauchte. Heute ist es sehr gut möglich, dass ich erkannt werde, dennoch hätte ich ein etwas dummes Gefühl dabei, mit einem langen Abendkleid aufs Ganze zu gehen. Wenn Johnny dabei wäre, würde ich mir vielleicht mehr Mühe geben, aber er hatte keine Lust, sich den Film anzusehen und über den roten Teppich zu gehen. Es ist ein Liebesdrama, absolut nicht sein Fall, doch er hat zugesagt, später zur After-Show-Party zu kommen.

Daveys Stimme erklingt aus dem Lautsprecher. »Johnny hat mich gebeten, Ihnen zu sagen, dass er etwas für Sie in die Minibar gestellt hat.«

»Ah, okay.« Ich öffne den kleinen Kühlschrank und entdecke sofort die Champagnerflasche: Perrier-Jouët Rosé. Sehr teuer und sehr lecker. Doch schnell erlischt meine Freude.

»Ich soll Ihnen sagen, Sie sollen sich keine Gedanken machen«, fügt Davey freundlich hinzu. »Er bestand regelrecht darauf, dass Sie einen schönen Abend haben.«

Dennoch zögere ich. Ich würde ja gerne etwas trinken, aber …

»Er ist inzwischen viel stärker, Mrs Jefferson.«

»Sollen Sie mir das auch ausrichten?«, frage ich ironisch.

»Nein, das kommt von mir selbst.«

»Und nennen Sie mich Meg, Herrgott nochmal! Wie oft muss ich Ihnen das noch sagen?«

Davey lacht mit tiefer Stimme. »Ich habe noch keinen Korken knallen gehört.«

»Na gut, Sie Plagegeist«, scherze ich.

Ich nehme den Champagner heraus und betrachte die Flasche mit der hübschen altmodischen Blume, die sich an der Seite emporwindet. Ich muss wohl lernen, darauf zu vertrauen, dass Johnny unter Stress nicht einbricht. Ich wickele die Folie in dem Moment vom Korken, als wir vor Kittys Haus halten. Sie kommt heraus – offensichtlich hat sie gewartet. Sie muss heute Abend nicht arbeiten. Es ist Dex’ Projekt – der Typ, mit dem sie bei der Arbeit immer flirtet. Bisher ist nichts zwischen den beiden passiert – aber das kann sich ja ändern. Vielleicht ist es heute Abend so weit …

Kitty sieht wunderschön aus in einem bodenlangen orangebraunen Maxikleid. Ihre lockigen Haare trägt sie offen, sie fallen ihr über die Schultern. Ich habe ebenfalls offenes Haar, aber habe es vorher mit dem Lockenstab bearbeitet, damit es wuscheliger aussieht. Dazu habe ich die Augen schimmernd grün geschminkt und Lipgloss aufgetragen.

»Hi!«, ruft Kitty, steigt ins Auto und bedankt sich bei Davey, der ihr die Tür aufhält. Dann entdeckt sie die Flasche. »Hoffentlich ist die nicht für mich allein!«

»Wollen wir sie uns teilen?«

»Yeah! Ich freue mich, dass du mittrinkst!«, jubelt sie und klatscht in die Hände wie ein aufgeregtes Kind.

Lachend entkorke ich die Flasche. Kitty nimmt die beiden Champagnergläser, die ich mir zwischen die Knie geklemmt habe, und hält sie mir hin, damit ich sie mit der sprudelnden Flüssigkeit fülle.

»Prost!«, sage ich, als Davey vorsichtig anfährt.

»Prost!« Wir stoßen an, ich trinke einen Schluck. Hm, lecker.

»Dein Kleid sieht super aus«, sage ich. »Heute etwas mehr aufgebrezelt als sonst, ja? Vielleicht für einen gewissen Herrn?«

Kitty lacht. »Vielleicht. Glaub mir, ich brauche jegliche Unterstützung, die ich bekommen kann.« Sie trinkt einen großen Schluck Champagner.

»Ich bin schon gespannt, ihn kennenzulernen«, sage ich voller Vorfreude.

Davey fährt uns direkt bis zum roten Teppich. Zu ohrenbetäubendem Geschrei und blitzenden Kameras steigen wir aus. Dieses ist seit Jahren die erste Premiere, die ich besuche – seit ich das letzte Mal in L.A. war –, aber ich erinnere mich noch gut an die kribbelnde Aufregung, wenn man über den roten Teppich geht. Die Prominenten lassen sich Zeit dabei, schreiben Autogramme und posen für Fotos, Kitty und ich hingegen marschieren schnurstracks auf den Kinoeingang zu.

Plötzlich höre ich meinen Namen. Über die Schulter sehe ich mich zu den Fotografen hinter dem Absperrseil um, und es rufen noch ein paar mehr nach »Meg«, damit ich komme und mich fotografieren lasse. Kitty lächelt, führt mich zu ihnen zurück und wartet an der Seite, während ich posiere. Es kommt mir völlig surreal vor, dass ich heutzutage für wichtig gehalten werde.

»Meg Jefferson?«

Ich drehe mich um. Vor mir steht eine hübsche blonde Reporterin mit einem Mikro in der Hand. Ein Mann rechts neben ihr richtet eine Fernsehkamera auf mich.

»Hi!« Ich versuche, mich locker zu geben.

»Heute kein Johnny?«, fragt sie freundlich lächelnd.

»Er kommt später nach.«

»Eher der Partygänger, nicht so der Kinofan?«, neckt sie mich.

»Nun, zu Partys geht er mittlerweile auch nicht mehr oft«, erwidere ich augenzwinkernd. »Zumindest nicht so wie früher.«

»Zu sehr eingespannt als Ehemann und Vater?«

Ich grinse. »Kann man so sagen.«

»Viel Spaß beim Film«, sagt sie freundlich und wendet sich ab, um sich den nächsten Prominenten auf dem roten Teppich zu krallen.

Ich gehe zurück zu Kitty und bemühe mich, nicht allzu sehr wie ein Kaninchen im Scheinwerferlicht zu wirken.

Sie kichert. »Du bist jetzt berühmt, gewöhn dich dran!«

»Niemals«, murmele ich vor mich hin.

Der Film ist brillant. Romantisch und erotisch, mit einer düsteren, unheimlichen Seite. Der quirlige Hauptdarsteller Hugh Michael ist superheiß.

Davey holt uns ab, um uns zum Chateau Marmont zu fahren.

»Wissen Sie inzwischen, ob Johnny wirklich noch nachkommt?«, frage ich ihn.

»Es ist noch nicht sicher.«

Als ich aufbrach, war er noch im Studio. Annie passt heute Abend auf die Jungs auf. Ich schicke ihr eine kurze SMS, um zu erfahren, ob alles in Ordnung ist. Sie antwortet sofort, die beiden würden fest schlafen. Dann simse ich Johnny an und frage, um wie viel Uhr er kommen will. Er antwortet nicht, aber das ist nicht ungewöhnlich. Manchmal schaut er stundenlang nicht auf sein Handy, und er tut es ganz bestimmt nicht, wenn er noch so spät im Studio ist. Ich verstaue mein Handy wieder in der Tasche und schenke Kitty und mir noch ein Glas Perrier-Jouët ein.

Nach dem Vorbild eines Schlosses im Loiretal erbaut, liegt das Chateau Marmont am Sunset Boulevard in West Hollywood. Teilweise wird das Hotel von üppigem Grün verdeckt. Davey bringt uns bis vor die Tür, wir gehen geradeaus durch die opulent geschmückten Räume in den Garten, wo Champagner und Cocktails bereits in Strömen fließen.

Wir ergattern einen Platz in der Nähe der Tür, aus der die Kanapees kommen, und schnappen uns kichernd ein paar, um uns damit hinzusetzen.

»Wie in alten Zeiten.« Lachend stoße ich mit Kitty an und probiere die Kanapees, die ich auf eine Papierserviette gelegt habe.

»Na, das ist ja ein Ding, die kleine Engländerin!«

Beim Klang dieser Stimme dreht sich mir der Magen um. Mein Blick schießt hoch, und vor mir steht Dana Reed, Johnnys Exfreundin und ein ehemals schwer angesagtes Musiktalent. Sie trägt fünfzehn Zentimeter hohe Wedges, schwarze Hotpants und ein durchsichtiges Top. Ihre langen dunklen Haare sind zu einem lockeren Knoten zusammengenommen, ihre Haut ist so blass, ihr Lippenstift so rot und ihr Augen-Make-up so düster wie eh und je. Mein Bauchgefühl sagt mir, dass ihr Aussehen nicht das Einzige ist, was sich nicht verändert hat: Sie ist immer noch total gemein.

»Wow, wie elegant!«, sagt sie ironisch mit Blick auf die Serviette und die Kanapees in meiner Hand. Dana ist nach wie vor spindeldürr, ihr Gesicht sieht noch hagerer aus als früher. Wahrscheinlich immer noch auf Drogen. Wut steigt in mir auf. Ich hasse sie. Ich hasse sie dermaßen!

»Meg Stiles«, sagt sie langsam. »Hätte nicht gedacht, dass ich dich noch mal sehe.«

»Du meinst Meg Jefferson.« Kitty findet ihre Stimme vor mir wieder.

Dana lacht, ein grässlich hohles Krächzen, sie lässt mich nicht aus den Augen. »Na, klar! Hab von eurer Eheschließung gehört. Riesengroßen Glückwunsch! Wie läuft‘s denn so?« Absolut sarkastisch.

»Sehr gut, lieb von dir, dass du fragst«, entgegne ich ohne die Spur eines Lächelns.

»Mach das Beste draus«, warnt sie mit einem teuflischen Grinsen. »Der böse Bube bleibt nicht lange zahm.«

Ich möchte sie buchstäblich umbringen. Muss mich ernstlich zusammenreißen. »Möchtest du ein Kanapee?«, frage ich zuckersüß und halte ihr meine Serviette hin. »Du siehst aus, als würdest du jeden Moment zusammenbrechen.«

Kitty kichert neben mir. Dana kneift die Augen zu. »Vielleicht glaubst du, du hättest gewon …«

»Das ist kein Wettbewerb«, unterbreche ich sie. »Aber du wirst immer ein Loser bleiben.« Jetzt verpiss dich und lass mich in Frieden, du armseliges Stück Scheiße!

Ich habe keine Ahnung, wie es mir gelingt, den letzten Satz nicht laut auszusprechen.

Danas Gesichtsausdruck wird unsicher, dann lacht sie gezwungen. »Alles Liebe an Johnny. Wir werden uns bestimmt mal sehen, jetzt, wo er wieder in L.A. ist.«

»Ach, verpiss dich und lass mich in Frieden, du armseliges Stück Scheiße!«

Ups. Diesmal konnte ich es mir nicht verkneifen. Kitty lacht schallend, die Augen groß vor Staunen, ich stopfe mir trotzig noch ein Kanapee in den Mund, obwohl mir der Appetit vergangen ist.

»Du hast sie verstanden, hau ab!«, sagt Kitty. »Hey, guck mal, da ist Joseph Strike!« Sie ignoriert Danas grimmiges Gesicht und zeigt an ihr vorbei auf den großen, dunkelhaarigen Filmstar, mit dem ich mal eine Affäre hatte.

Damals erwies sich Joseph als ziemlich gute Ablenkung von Johnnys fieser Exfreundin, und jetzt ist er wieder da, um mich vor meiner Feindin zu retten – diesmal natürlich auf andere Weise. »Komm, wir gehen zu ihm.«

Bevor ich etwas einwenden kann, steht Kitty auf und zieht mich auf die Füße. Ich habe die Wahl: bei Dana bleiben oder Kitty hinüber zu Joseph folgen. Am liebsten würde ich nichts von beidem tun – Joseph gehört zu meiner Vergangenheit, und ich weiß, dass Johnny sauer wäre, wenn er mich mit ihm reden sehen würde. Aber seine vollgedröhnte Exfreundin macht mir das Leben schwer. Und im Moment ist mein oberstes Ziel, ihr zu entkommen.

»Er steht bei Dex«, sagt Kitty über die Schulter zu mir. Kein Wunder, dass sie es so eilig hat, mit den beiden zu sprechen.

Ich folge ihr, grabe nebenbei in meiner Tasche und hole mein Handy hervor, um Johnny anzurufen.

»Wo steckst du, verdammt nochmal?«, zische ich ins Telefon, als seine Mailbox anspringt. »Dana ist hier, ich könnte echt deine Unterstützung gebrauchen.« Zu meinem Entsetzen merke ich, dass ich gegen Tränen ankämpfe. »Ich gehe jetzt zu Joseph Strike, also schwing deinen Hintern rüber, aber dalli!« Ich lege auf und verachte mich sofort für den lächerlichen Versuch, Johnny eifersüchtig zu machen. Dana verunsichert mich zutiefst – hat sie schon immer –, aber ich müsste inzwischen darüber hinweg sein und bin wütend auf mich, weil es nicht so ist. Ich werde Johnny gleich noch mal anrufen, beschließe ich, während Kitty Dex und Joseph begrüßt. Er geht eh nicht ans Handy – ist er immer noch im Studio? Das ist seltsam; es ist schon so spät.

»Hi«, höre ich Joseph sagen, er schüttelt Kittys Hand und lächelt sie freundlich an. »Schön, dich wiederzusehen.«

Nach meiner Begegnung mit Dana rauscht mir immer noch Adrenalin durch die Adern, und jetzt kommt noch ein anderes Herzrasen hinzu. Ich werde Joseph wieder gegenübertreten. So viel ist geschehen, seit ich ihn beim letzten Mal sah. Plötzlich erinnere ich mich an unsere letzte Verabredung: Wie wir uns im Schlafzimmer seines kleinen, unordentlichen Apartments liebten. Jetzt ist er ein Promi aus der ersten Reihe – der heißeste Typ von Hollywood.

Er sieht noch genauso aus, wie ich ihn in Erinnerung habe: groß, kurze dunkle Haare, braune Augen. Er trägt einen schmal geschnittenen schwarzen Anzug und ein weißes Hemd, das einen perfekten Körper verhüllt, wie ich aus persönlicher Erfahrung weiß.

Auf einmal kommt mir das alles falsch vor. Ich dürfte nicht hier sein. Ich will auch nicht hier sein. Ich möchte mit Johnny zu Hause sitzen, sicher in seinen Armen. Wo ist er nur? Am liebsten würde ich einfach weglaufen, doch in dem Moment entdeckt mich Joseph. Er reißt die Augen auf, ein Grinsen breitet sich auf seinem Gesicht aus.

»Meg!«, ruft er und greift an Kitty vorbei nach meinem Arm. »Mensch, wie geht es dir?«

Er scheint sich so zu freuen, dass mein schlechtes Gewissen ein wenig kleiner wird.

Ich zwinge mich zu lächeln. »Gut, danke.«

Er zieht mich an sich, umarmt mich kurz, küsst mich auf die Wange. Sein Aftershave riecht irgendwie vertraut. Mit seinen dunkelbraunen Augen sieht er mich an. »Hab gehört, du hast geheiratet! Herzlichen Glückwunsch, das ist total cool!«

Ich erröte ungewollt. »Danke«, erwidere ich und hoffe, mich endlich beruhigen zu können.

»Wow!« Joseph schüttelt den Kopf. »Und du hast jetzt zwei Kinder?«

»Genau.« Endlich lächele ich aufrichtig. »Barney und Phoenix. Barney ist gerade vier geworden, und Phoenix wird bald ein Jahr alt.«

»Seid ihr zurück nach L.A. gezogen, ja?«

»Ja. Johnny muss hier arbeiten.« Ich zucke mit den Schultern, reiße mich zusammen. »Gehe ich recht in der Annahme, dass du jetzt auch vergeben bist?«, frage ich.

»Yeah.« Josephs Augen leuchten auf. »Mit Alice.«

»Seid ihr schon lange ein Paar?«

»Ich kenne sie schon seit Ewigkeiten, lange vor …« Er sieht sich um. »Du weißt schon.« Lange bevor er berühmt wurde, will er wohl sagen. »Wir sind verlobt.«

»Ach, das ist ja wunderbar, Glückwunsch!«, sage ich voller Begeisterung.

»Ist das da drüben nicht Dana Reed?«, fragt Joseph unvermittelt.

Meine Mundwinkel ziehen sich nach unten, ich folge seinem Blick nicht. »Leider ja.«

»Als ich sie das letzte Mal gesehen hab, leuchtete sie wie ein Tannenbaum.« Er grinst. »Weißt du noch?«

Ungewollt muss ich lachen. Es war auf einer Halloweenparty, sie war als Engel verkleidet. »Wie könnte ich das vergessen! Und du hast so richtig gerockt als Karate Kid.« Das war die Nacht, als wir … Argh! Ich will nicht daran denken! Ich mache einen kleinen Schritt nach hinten, um Kitty und Dex in unser Gespräch einzubeziehen. Ich habe mich Dex noch gar nicht vorgestellt. Das hole ich schnell nach.

»Ich bin übrigens Meg.« Ich lächele ihn an.

»Sorry, ich hätte euch vorstellen müssen«, entschuldigt sich Joseph. »Dex arbeitet im Filmstudio.« Das ist mir natürlich längst bekannt.

»Freut mich«, sage ich und gebe ihm die Hand.

»Freut mich auch ganz besonders. Kitty erzählt immer von dir.«

»Von dir auch«, antworte ich mit erhobener Augenbraue.

»Ich hole mir noch einen Champagner«, sagt Kitty ruhig. »Willst du auch einen, Meg?« Sie sieht mich nachdrücklich an, warnt mich, bloß nichts über ihre Gefühle zu verraten.

»Na gut.«

»Und ihr, Jungs?«

»Gern«, sagt Dex und streicht Kitty liebevoll übers Handgelenk. Ich spüre es bis zu mir knistern.

»Nein, danke«, erwidert Joseph. »Ich verdrücke mich gleich.«

Ich bin enttäuscht. Mit ihm zu sprechen, hat mich daran erinnert, wie sehr ich ihn von Anfang an mochte – und er scheint sich nicht groß verändert zu haben. Es wäre schön, mit ihm befreundet zu sein, aber dazu wird es niemals kommen, wenn es nach Johnny geht. Ich kann mir auch nicht vorstellen, dass Alice allzu begeistert von der Idee wäre. »Tja, wenn ich dich nicht mehr sehe …«, sage ich voller Bedauern.

»Wir treffen uns schon irgendwie«, erwidert er beruhigend. Seine dunklen Augen sind voller Wärme. »L.A. ist eine kleine Stadt.«

»War auf jeden Fall schön, dich wiederzusehen«, sage ich aufrichtig. »Und es freut mich total, dass es dir so gut geht.« Ich will ihm noch unbedingt etwas sagen, falls ich keine Gelegenheit mehr dazu bekomme: »Ich wusste immer, dass du es schaffen würdest.«

»Hat mich wirklich gefreut, dich zu sehen, Mystic Meg«, scherzt er und streicht mir freundschaftlich über den Arm. Ich wende mich ab, damit er nicht sieht, dass ich erröte.

Ich liebe Johnny wie von Sinnen, aber Joseph Strike wird immer etwas Besonderes sein. Alice ist ein Glückskind, wer auch immer sie ist.

Kaum habe ich das gedacht, entdecke ich Johnny, der mich quer über die Terrasse anstarrt. Und er sieht nicht glücklich aus.

»Johnny ist da«, flüstere ich Kitty zu.

»Ich hole die Getränke. Bis gleich«, antwortet sie.

Er lächelt nicht, als wir durch die Gästeschar aufeinander zugehen. Ich komme schneller voran, weil er immer wieder von Leuten aufgehalten wird, die ihn begrüßen. Geistesabwesend grüßt er zurück und geht weiter, die grünen Augen auf mich gerichtet.

Ich bin nervös. Ist er sauer auf mich wegen meiner Bemerkung über Joseph? Ich hätte ihn noch mal anrufen sollen, aber jetzt ist es zu spät.

»Hey«, sage ich, als er mich erreicht.

»Hi.«

Er beugt sich vor und drückt die Lippen auf meine, schiebt die rechte Hand in die Haare auf meinem Hinterkopf und drückt mich an sich. Verwirrt löse ich mich von ihm.

»Hast du meine Nachricht bekommen?«

»Gerade erst«, flüstert er und runzelt kurz die Stirn. »Ich war schon unterwegs, als du angerufen hast.« Sein Blick huscht an mir vorbei, sucht den Raum ab. »Wo ist er?«, raunt er mir ins Ohr.

»Ich glaube, er ist weg.«

»Hast du mit ihm gesprochen?« Mit blitzenden Augen sieht Johnny mich an, ich verfluche mich selbst, weil ich rot werde. Keine Ahnung, warum ich Schuldgefühle habe.

»Ja, ich habe ihn begrüßt«, erwidere ich abwehrend, ohne seinem Blick auszuweichen. »Hast du Dana gesehen?«

Er verkrampft und schaut hoch, sein Blick schweift durch den Saal, hält plötzlich inne. Dann wendet er sich wieder mir zu. »Hm.«

Ich wollte, dass Johnny Dana niemals wiedersieht, schon gar nicht mit ihr spricht.

»Willst du mit ihr reden?«, frage ich leise und hoffe verzweifelt, dass er verneint, glaube aber gleichzeitig, dass ich es ihm schuldig bin, weil ich mich ja auch mit meiner ehemaligen Flamme unterhalten habe.

»Nein«, sagt er bestimmt. »Ich habe ihr nichts zu sagen.«

Meine Erleichterung ist riesengroß.

Zärtlich küsst er mich auf den Mund. »Kann ich dich nach Hause bringen?«, fragt er.

»Ähm … und Kitty?«

»Kommt gut alleine klar, glaube ich.«

Ich drehe mich um und sehe, wie sie mit Dex lacht. Neckisch legt sie ihm die Hand auf die Brust, er grinst sie an.

»Ich muss mit dir reden«, fügt Johnny leise hinzu. Mein Blick schießt zu ihm zurück.

»Was ist denn?«

»Sage ich dir, wenn wir im Auto sitzen.«

»Ist was mit den Jungs?«

»Nein, nein«, beeilt er sich zu sagen. »Denen geht’s gut.«

Aber irgendetwas stimmt nicht. Das war keine Wut, als er hereinkam; es war etwas anderes. Und dass er mich wegen Joseph nicht der spanischen Inquisition unterzogen hat, kann nur bedeuten, dass mich das, was er mir gleich eröffnen will, wie eine Ladung Wackersteine treffen wird.

Das Herz hämmert mir in der Brust, als wir uns von Kitty verabschieden. Es scheint sie nicht zu stören, mit Dex zurückgelassen zu werden. Ich werde sie morgen anrufen und mir alles berichten lassen, doch im Moment will ich nur wissen, worüber Johnny sprechen will.

Davey wartet auf uns. Als er mir die Tür öffnet, sehe ich ihn argwöhnisch an. Ob er weiß, was los ist?

»Danke, Davey«, sage ich. Johnny steigt nach mir ein. Er drückt auf den Knopf neben der Minibar, um die Abtrennung hochzufahren, dann setzt er sich mit mir auf die Rückbank und nimmt meine Hand. Ich habe ein übles Gefühl in der Magengrube.

»Wendel hat mich angerufen«, sagt er leise, ohne mir in die Augen zu sehen.

»Aha …«, sage ich unsicher. Wendel ist Johnnys Rechtsanwalt.

Johnny sieht mich an, sein Blick ist voller Kummer. Was auch immer er sagen will, fällt ihm unglaublich schwer.

»Spuck’s einfach aus«, dränge ich.

Er schluckt. Was ist es bloß? »Wendel hat heute mit einem Mann gesprochen, der angeblich der Stiefvater eines Mädchens ist, das …«

Meine Fantasie wirft mir schneller irgendwelche Ideen zu, als Johnny sprechen kann. Hatte er eine Affäre? Hat er mich betrogen, seit wir verheiratet sind? O Gott, nein! Bitte nicht …

»… die Tochter einer meiner ersten Fans ist«, beendet er den Satz.

Hä?

»Ihre Mutter ist vor kurzem gestorben. Sie hat ihrer Tochter nie gesagt …«

Mein Gehirn überschlägt sich … Ich verstehe es nicht. Worauf läuft das hinaus?

»… wer ihr richtiger Vater ist«, schließt er.

Johnny wirkt ernüchtert, und auf einmal ergibt alles einen Sinn. Meine schlimmsten Albträume sind Wirklichkeit geworden.

Johnny hat eine Tochter. Eine Tochter, von der er bis heute nichts wusste.

Als Johnny von Barney erfuhr, dachte ich viel darüber nach, dass mein Sohn vielleicht nicht Johnnys einziges Kind ist. Bei mir hatte er einen Fehler begangen und kein Kondom benutzt; besser gesagt, wir beide haben den Fehler begangen. Aber woher sollte ich wissen, dass er bei seinen ungefähr siebenhundert Groupies nicht noch einen Fehler gemacht hatte? Was sollte eine von diesen Frauen davon abhalten, ein Kind von ihm zu bekommen? Ich habe mir immer wieder eingeredet, dass sie sich inzwischen längst gemeldet hätten – dass kein Geheimnis so lange geheim bleiben würde. Aber vielleicht hatte die andere Frau – so wie ich – einen Grund zu schweigen, einen Grund, die Identität ihres Kindes geheimzuhalten, warum auch immer. Jetzt ist die Wahrheit heraus  – und ich weiß nicht, warum.

Johnny umklammert meine Hand fester. Ich fühle mich taub.

»Es tut mir leid«, flüstert er.

»Erzähl mir alles!«, entgegne ich müde.

Wendel hat seine Kanzlei in London, wo er einen Tag zuvor mit einem Engländer namens Stuart Taylor sprach, der behauptete, Johnny sei der Vater seiner Stieftochter Jessica Pickerill. Wendel wollte Johnny nicht sofort verrückt machen, deshalb arbeitete er in England die Nacht durch, prüfte so viele Angaben wie möglich. Er konnte bestätigen, dass Stuarts Frau Candice vor etwas mehr als fünf Monaten bei einem tragischen Unfall ums Leben kam und eine Tochter hinterließ. Stuart gab an, Candice – Candy – sei einer von Johnnys ersten Groupies gewesen, als er seine Karriere mit Fence begann. Candy sei schwanger geworden, aber damals sei Johnny bereits durch Europa getourt, und angewidert von der Vorstellung, nur einer von vielen Groupies zu sein, habe Candy beschlossen, das Kind allein großzuziehen. Während die Jahre vergingen, wurde ihre Angst immer größer, dass ihre Tochter sie verlassen und bei ihrem Vater, dem Rockstar, leben wollte, sollte sie jemals die Wahrheit erfahren. Deshalb erzählte Candy nichts. Jetzt hat Stuart Jessica alles offenbart. Und sie will ihren Dad kennenlernen.

Jegliches Blut weicht mir aus dem Gesicht. »Kannst du dich an sie erinnern?«, flüstere ich. »An Candy?«

Johnny wendet den Blick ab, aber nickt. »Ja, kann ich.«

Ich habe das Gefühl, mich übergeben zu müssen. »Also stimmt es?«

Er antwortet nicht sofort. »Die Möglichkeit besteht.«

»Aber … aber … was ist, wenn sie noch mit jemand anderem geschlafen hat? Und das Mädchen gar nicht von dir ist?« Meine Worte überschlagen sich.

»Das kann natürlich sein. Wendel organisiert einen Vaterschaftstest.«

Ich entziehe mich Johnny. Er legt mir eine Hand auf die Schulter, ich schüttele mich. »Fass mich nicht an!«, zische ich und rücke von ihm ab.

»Fuck«, murmelt er und birgt den Kopf in seinen Händen.

»Ertrink jetzt bloß nicht in Selbstmitleid!«, schreie ich fast. »Ich hätte wissen müssen, dass so was kommt, als ich dich geheiratet habe!«

»Aber du hast mich trotzdem geheiratet«, murmelt er. Ich bekomme einen Kloß im Hals, heiße Tränen springen mir in die Augen. »Wir erfahren es nächste Woche. Vielleicht gibt es gar keinen Grund zur Sorge.«

Doch tief in meinem Herzen weiß ich, dass Johnny mir immer Grund zur Sorge geben wird.

Am nächsten Tag bestätigt Wendel, dass der Vaterschaftstest dem Stiefvater des Mädchens geschickt wurde. Sie wohnen in Maidenhead, in Berkshire. Jessica ist erst fünfzehn. Ich frage mich, was ihr durch den Kopf gehen muss – jetzt, wo sie erfahren hat, dass ihr Vater Johnny Jefferson ist, einer der bekanntesten Menschen der Welt. Ich kann es mir nicht ansatzweise vorstellen.

Es wird einige Tage dauern, bis das Testergebnis da ist. In der Zwischenzeit mailt uns Wendel ein Bild von Jessica.

Mein Mut sinkt. Wir brauchen keinen Vaterschaftstest. Der Beweis liegt klar und deutlich vor uns. Sie sieht genau aus wie ihr Dad. Und es besteht kein Zweifel, dass besagter Dad mein Ehemann ist.

Meine beste Freundin Bess ruft am Dienstagnachmittag an, als Johnny im Studio ist. Trotz der niederschmetternden Nachricht ist er entschlossen, weiter sein Album aufzunehmen.

»Es waren ganz schön beschissene Tage, um ehrlich zu sein«, erwidere ich düster, als sie mich fragt, wie es mir geht.

»Was ist denn?« Bess klingt besorgt.

Es versteht sich von selbst, dass sie niemals weitererzählen würde, was ich ihr anvertraue. »Johnny hat eine Tochter.«

»Was?!?« Bess ist entsetzt.

»Sie ist fünfzehn. Ihre Mutter ist vor kurzem gestorben, der Stiefvater hat ihr gerade erst erzählt, wer ihr leiblicher Vater ist.«

Schweigen. »Seid ihr sicher?«

»Eigentlich schon. Das Ergebnis des Vaterschaftstests kommt in den nächsten Tagen, aber ich habe ein Bild von ihr gesehen. Sie sieht genau aus wie er.«

»Inwiefern?«

»Dieselben Augen, das wuschelige blonde Haar … Keine Ahnung, sie sieht einfach genauso aus. Sie ist sehr hübsch.«

»Mannomann! Wie geht Johnny damit um?«

Ich zögere. »Es hat ihn umgehauen, um ehrlich zu sein.«

Als ich am Vorabend die Kinder ins Bett gebracht hatte und anschließend nach unten ging, saß Johnny draußen auf der Terrasse und zog so heftig an einer Zigarette, wie in meiner Vorstellung ein Vampir das Blut aus seinem Opfer saugt.

»Ach, Schatz«, seufzte ich voller Enttäuschung.

»Sag bloß nichts!«, fuhr er mich an und hob die Hand, um mich auf Abstand zu halten.

»Schon gut«, entgegnete ich vorsichtig, ging zu ihm und nahm seine Hand. Sie zitterte. »Ach, Johnny.« Ich beugte mich vor und küsste ihn auf den Scheitel, dann massierte ich seinen verspannten Rücken, und es tat mir im Herzen weh. Er atmete tief ein und stieß geräuschvoll die Luft aus. Selten habe ich ihn so erschüttert gesehen. In den letzten zwei Tagen war ich so hart zu ihm gewesen, hatte kaum mit ihm gesprochen, ihn kaum angesehen, war zu verletzt und verwirrt, um zu merken, dass er vielleicht selbst getröstet werden musste. Ich bekam furchtbare Schuldgefühle, ihn von mir gestoßen zu haben, und wollte ihm unbedingt helfen.

»Das wird schon irgendwie«, sagte ich, setzte mich neben ihn auf die Sonnenliege und legte das Kinn auf seine Schulter. Er sah mich nicht an, zog wieder an der Zigarette, aber blies den Rauch in die andere Richtung. »Es tut mir leid, dass ich so abweisend war, aber wir überstehen das gemeinsam.«

»Ich will unbedingt was trinken, verdammt«, murmelte er vor sich hin. Angst ergriff mich. »Schon gut, tu ich nicht«, sagte er und warf mir einen stechenden Blick zu, ehe er die Kippe auf dem Steinboden ausdrückte. »Aber ich würde verflucht gerne.«

»Wir stehen das durch«, versprach ich ihm erneut, diesmal bestimmter.

»Er geht heute Abend zu einem Treffen«, erzähle ich Bess. Sie weiß, dass ich die Anonymen Alkoholiker meine. »Es kann sein, dass er wieder anfängt zu rauchen. Das macht mich so traurig nach allem, was er durchgemacht hat, um damit aufzuhören.«

»Ihr Armen«, sagt sie mitfühlend. »Was macht ihr, wenn der Test positiv sein sollte?«

»Keine Ahnung. Ich bin mir sicher, dass er positiv ist. Aber was dann passiert, hängt wirklich von dem Mädchen ab. Sie heißt Jessica. Ich weiß nicht, was sie vorhat. Wahrscheinlich will sie Johnny kennenlernen.« Ich reiße mich zusammen, um nicht verbittert hinzuzufügen: Wer würde das nicht? Ich weiß, dass es gemein von mir ist, über jemanden zu urteilen, den ich nicht kenne, aber sie ist ein junges Mädchen. Wie soll sie nicht völlig außer sich sein bei der Entdeckung, dass ihr Vater reich und berühmt ist? Dann fällt mir wieder ein, dass sie ihre Mutter verloren hat, und eine Welle des Mitleids rollt über mich hinweg. Ich bin fix und fertig mit den Nerven. Ich strenge mich wirklich an, ruhig und objektiv zu bleiben, aber es ist schwer. Johnny und ich sind erst seit anderthalb Jahren verheiratet, und jetzt kommt dieser verdammte Bumerang auf uns zugeflogen. Unser Leben wird nicht mehr dasselbe sein. Johnny hat eine jugendliche Tochter! Natürlich wird er sie treffen, sie kennenlernen, sie unterstützen müssen. Aber wie wird sie sein? Was ist, wenn sie eine kleine Schlampe ist, die herumhurt und sich in Gegenwart unserer Söhne schlecht benimmt? Das Wiedersehen mit Dana hat mich daran erinnert, wie furchtbar es war, als sie mit Johnny zusammen war. Ich könnte es nicht ertragen, wieder mit so einer tickenden Zeitbombe im Haus zu wohnen.

Erneut flammt Wut auf, aber ich versuche, sie in den Griff zu bekommen. Nach dem letzten Abend ist mir klar, dass ich ein Fels für Johnny sein muss. So ist es immer gewesen. Ich kann nicht riskieren, dass er wieder aus der Spur gerät.

»Hast du es schon deinen Eltern erzählt?«, fragt Bess.

»Nein, nur Kitty.« Sie hat mich nach der Premierenfeier angerufen. An dem Abend im Chateau Marmont hatte sie mit Dex geknutscht. Mittlerweile hatten sie schon ein richtiges Date. Aber was meine Eltern betrifft … »Ich warte, bis das Testergebnis da ist.« Verzögerungstaktik. Ich habe Angst vor ihrer Reaktion.

»Scheiße«, sagt Bess.

»Wäre schön, wenn du hier wärst«, murmele ich.

Sie seufzt, dann sagt sie: »Soll ich dir etwas zeigen, was dich aufheitert?«

»Mir etwas zeigen? Du bist fünfeinhalbtausend Meilen entfernt, wie willst du das machen?«

»Im Internet, du Dummie!« Sofort klingt sie munterer und steckt mich mit ihrer guten Laune an. »Ich hab’s mir eben gerade erst wieder angesehen«, fügt sie hinzu.

»Erzähl schon!«

»Gut. Geh auf YouTube und gib ›Tom McFly Hochzeitsrede‹ ein.«

»Die Hochzeitsrede von Tom von McFly?«

»Ja. Glaub mir, du bist hin und weg. Warte kurz, ich gucke es auch noch mal, damit ich weiß, an welcher Stelle du weinst.«

»Weinst?«, wiederhole ich alarmiert.

»Mach es einfach an!«, schimpft sie.

Ich spitze die Lippen und befolge ihre Anweisungen.

»Bist du so weit?«, fragt sie.

»Jep.« Dann entdecke ich die Länge des Videos. »Das dauert fast eine Viertelstunde!«

»Sei leise! So, bei drei klickst du auf Start. Eins, zwei, drei …«

Voller Zweifel gehorche ich.

Eine Viertelstunde später …

»O Mann, das ist ja soooooo süß!«, kreische ich in den Hörer und wische die Tränen der Rührung fort.

»Ja eben!«, quietscht Bess zurück. »Ich will ihn auch heiraten!«

»Ich auch! Ich glaube, dass ist das Süßeste, was ich in meinem ganzen Leben gesehen habe!«

»Hab ich doch gesagt, dass du hin und weg sein wirst«, sagt Bess selig.

»Guckst du dir wieder Welpenbilder an?«

Beim Klang von Johnnys Stimme zucke ich zusammen und wirbele auf dem Drehstuhl herum. Er steht in der Tür, einen Arm in den Rahmen gelehnt.

»Johnny ist wieder da«, sage ich zu Bess und schniefe laut.

»Erzähl ihm nicht von Tom, sonst bekommt er Komplexe«, warnt sie im Spaß.

Mal sehen …

»Ich leg besser auf. Danke, dass du mich aufgemuntert hast. Sollen wir morgen telefonieren?«

»Klar. Ruf mich an, wann du willst. Also, natürlich nicht mitten in der Nacht. Es sei denn, es ist dringend. Wenn es ein richtiger Notfall ist …«

»Bye, Bess«, unterbreche ich sie lachend.

»Bis dann!«

Wir legen auf. Ich schaue mich wieder zu Johnny um, der immer noch dort steht, und habe ein seltsames Déjà-vu. Früher, als ich seine Angestellte war, kam er öfter in dieses Büro, um mit mir zu plaudern. Ich war schon damals in ihn verliebt, und es tat weh. Es tat höllisch weh.

Es schmerzt noch immer …

»Was hast du dir angeguckt?«, fragt er leise, als er merkt, wie das Lächeln meine Lippen verlässt.

»Die Hochzeitsrede von Tom von McFly«, erwidere ich dumpf.

Er zieht die Nase kraus, kommt herein und zieht einen Stuhl zu mir heran. »Tom von McFly?«

»Ja.« Trotzig sehe ich ihn an. Johnny hat sich immer über meinen Musikgeschmack lustig gemacht, aber ich war halt von jeher ein Popfan, kein Rocker.

Er drückt auf Start. Tom beginnt wieder zu erzählen, dass er nicht weiß, wie man eine Rede verfasst, aber dass er Lieder schreiben kann. Dann setzt er an, seine gesamte Hochzeitsansprache zu singen, und ich bin wieder restlos begeistert.

»Na, da bin ich ja froh, dass er dich aufheitern konnte«, sagt Johnny sarkastisch.

»Ich vergöttere ihn!«

»Leck mich«, meckert er und drückt auf Pause. »War dir meine Hochzeitsansprache nicht gut genug?«

»Es wäre mir lieber gewesen, wenn du ein Lied gesungen hättest«, necke ich ihn, obwohl seine Rede damals wirklich wunderschön war und alle zum Weinen brachte, mich eingeschlossen.

»Leck mich doch«, brummt er wieder, lehnt sich auf dem Stuhl zurück und blickt mich an. »Und, was willst du jetzt tun, noch mal heiraten?«

»Lassen wir uns vorher scheiden?«, schieße ich mit erhobener Augenbraue zurück.

Er runzelt die Stirn. »Sag so was nicht.«

»War doch nur ein Witz!«, rufe ich und nehme seine Hand. Grässlich, wie kompliziert das zwischen uns jetzt ist.

»Ich habe zig Lieder für dich geschrieben«, sagt er verärgert.

»Ich weiß, ich weiß, die sind auch alle wunderschön …«

»Wunderschön?« Er ist empört über meine Wortwahl, ich muss lachen. Sein Gesichtsausdruck wird weicher. Mit der Fingerspitze fährt er an meinem Bein entlang.

Ich beuge mich vor und lehne die Stirn gegen seine. Die Anspannung und der Zorn sind längst verraucht. Ich weiß nicht, wann sie wiederkommen, doch momentan will ich mich nur meiner großen Liebe nahe fühlen.

»Das wird schon alles«, flüstert Johnny.

Das habe ich ihm auch versichert, aber irgendetwas sagt mir, dass unser Leben nie wieder so perfekt sein wird.

Zwei Tage später kommt das Ergebnis: positiv. Die fünfzehnjährige Jessica Pickerill ist Johnnys leibliche Tochter.

Am Freitagabend berichtet mir Johnny von dem Treffen, das Wendel mit ihr am selben Tag in London hatte.

»Sie will mich kennenlernen.«

Überraschung!

»Das kannst du ihr nicht vorwerfen«, sagt er, als er meinen Gesichtsausdruck registriert.

»Nein, ich weiß.« Ich schüttele den Kopf und fühle mich schlecht, weil ich wieder zugelassen habe, dass meine Verbitterung hochkommt. »Wann?«

Er zuckt mit den Achseln. »Keine Ahnung. Je früher, desto besser, meinst du nicht?«

»Geht sie nicht zur Schule? Ach, ich schätze, es sind bald Ferien«, beantworte ich meine eigene Frage. »Aber was ist mit unserem Urlaub?«

Wir hatten vor, Ende Juli auf eine Privatinsel zu reisen, sozusagen als Ausgleich für die Zeit, die Johnny im Studio verbringt.

»Sie kann anschließend kommen«, schlägt Johnny vor.

»Nein«, sage ich schnell. »Was ist mit vorher? Für eine Woche?«

»Wirklich?« Er zögert. Dann wäre sie schon nächste Woche da. »Bist du dir sicher?«

»Ha, nein, alles andere als das. Aber ich will nicht, dass dieser Besuch den ganzen Sommer über uns schwebt.«

»Du hast recht«, sagt er leise.

»Tut mir leid, das klang jetzt sehr egoistisch«, rudere ich zurück, als mir bewusst wird, dass es Rücksicht zu nehmen gilt auf die Gefühle einer jungen Frau, nicht nur auf meine und die meiner engsten Angehörigen. »Ich nehme an, sie möchte dich auch lieber früher als später kennenlernen«, füge ich hinzu.

»Ich bitte Wendel am Montag, mit ihr zu sprechen.«

»Gut.« Ich überlege kurz. »Ich nehme an, dass sie eine Vertraulichkeitsvereinbarung unterzeichnen musste?«

»Er hat sie gebeten, nicht darüber zu sprechen.«

»Johnny!«, rufe ich aus. »Das ist eine Jugendliche! Wie soll sie nicht darüber sprechen, dass ihr Vater ein berühmter Rockstar ist?«

»Keine Ahnung, Meg«, entgegnet er genervt. »Aber ich finde, wir können ihr nicht mit solchem Rechtskram kommen, wenn sie gerade erst von mir erfahren hat! Sie ist schließlich meine Tochter. Das ist unfair.«

Ich schließe den Mund. Johnny hat eine halb erwachsene Tochter. Erst verspätet begreife ich die Realität unserer Situation, und ihre Bedeutung trifft mich wie ein Schlag ins Gesicht.

Am nächsten Tag ist Phoenix’ erster Geburtstag, und ich hatte noch nie weniger Lust zum Feiern. Vorher war ich wütend und weinerlich, jetzt bin ich nur noch weinerlich. Ich habe das Gefühl, ständig einen Kloß im Hals zu haben. Alles würde ich darum geben, wieder in Henley zu sein, in unserer eigenen kleinen Welt in dem wunderschönen alten Haus, inmitten von meinen Freundinnen und ihren Kindern. Ich war mit der Erwartung nach L.A. gegangen, dass ich die anderen Mütter und unsere Verabredungen mit den Kindern vermissen würde, aber hatte mir eingeredet, dass wir neue Freundschaften schließen und zu anderen Spielgruppen gehen würden. Bis jetzt war ich jedoch zu sehr damit beschäftigt, mich wieder im Haus einzuleben und nach einem Kindergarten für Barney zu suchen. Johnny ist den ganzen Tag unterwegs, und im Moment brauche ich ihn eigentlich mehr denn je, doch wenn wir zusammen sind, spüre ich nur noch Entfremdung, obwohl ich versuche, mich stark zu geben.

Deshalb feiern wir bloß im kleinen Rahmen, nur wir vier, und ich habe mich noch nie so einsam gefühlt. Als wir »Happy Birthday« singen, kämpfe ich mit den Tränen, überwältigt von Gefühlen, weil der Tag so ein Meilenstein Leben meines kleinen Jungen ist. Ich wäre so gerne mit allen zu Hause in England, zwischen Kindern und Babys und unserer weitläufigen Verwandtschaft, und wüsste seligerweise nichts von einem ehemaligen Groupie namens Candy.

Zwei Tage später wird Jessicas Flug gebucht. Am Sonntag kommt sie nach L.A. Ich nicke, als Johnny es mir am Abend erzählt. Inzwischen fühle ich mich sonderbar distanziert von der ganzen Angelegenheit.

»Alles in Ordnung?«, fragt er misstrauisch. Seine Finger zappeln, ich weiß, dass er gerne rauchen würde, aber er versucht, nicht wieder anzufangen.

»Hast du eigentlich Santiago auftreiben können?« Santiago war unser Poolboy und manchmal auch Gärtner. Johnny war megasauer gewesen, als ich vor Ewigkeiten eine Zigarette von ihm geschnorrt habe – ohne sie wirklich rauchen zu wollen.

Er runzelt die Stirn. »Weshalb fragst du jetzt nach Santiago?«

»Wir haben Samuel und Lewis zurückholen können, aber was ist mit ihm? Ich will ihn wiederhaben. Ich mochte ihn. Er war ein Freund, und von denen habe ich nicht viele in diesem beschissenen Land!«

Meine Wut trifft mich wie eine Wand. Im Moment fahren meine Gefühle Achterbahn.

Johnnys Kiefer zuckt. »Ich habe seine Mutter gefunden. Santiago ist ein Jahr lang auf Reisen.«

Und wieder fühle ich mich unwirklich fern von allem. »Vielleicht können wir ihn ja einstellen, wenn er zurückkommt«, sage ich mit monotoner Stimme.

»Vielleicht.« Johnny wendet den Blick ab, schaut auf die Lichter der Stadt, die in der Ferne funkeln. Wir sitzen draußen am Terrassentisch, nebeneinander. Die Babyphone leuchten grün auf dem Tisch hinter uns, unsere Söhne schlafen tief und fest im Haus. Die Sonne geht gerade unter, der Himmel ist orangerot, noch sind keine Sterne zu sehen. Ich höre die Sirene eines Streifenwagens in den Hügeln. Lange Zeit sagt keiner von uns ein Wort, dann fühle ich wieder Johnnys Blick auf mir. »Kommen wir damit klar?«

Während ich den Ausblick betrachte und seine Frage ein wenig zu lange bedenke, spüre ich die Anspannung, die von ihm ausgeht.

Ich drehe mich zu ihm um. Die Sorge in seinen Augen verursacht mir fast körperliche Schmerzen. Ich streiche mit dem Daumen über sein warmes Gesicht. Seine Bartstoppeln kitzeln. Er hat sich seit Tagen nicht rasiert.

»Wir haben schon viel schlimmere Dinge durchgestanden«, sage ich und lächele, obwohl mir plötzlich die Tränen kommen. Geräuschvoll atmet Johnny aus, und mir wird klar, dass er die Luft angehalten hat. Dann drückt er mich so fest an sich, dass ich selbst fast keine Luft mehr bekomme.

»Ich liebe dich«, sage ich an seiner Schulter.

»Ich liebe dich auch.« Seine tiefe Stimme klingt belegt.

»Wir kommen damit klar. Natürlich kommen wir damit klar. Ich werde dich immer lieben, Johnny. Das habe ich immer getan und werde ich immer tun.«

Er umarmt mich noch fester, dann küsst er mich, als hinge sein Leben davon ab. Leidenschaftlich erwidere ich den Kuss, er zieht mich auf die Füße, trägt mich ein paar Schritte zum sanft abfallenden grünen Hang, wo er mich auf den Rasen legt und mit seinem Körper bedeckt. Er hält mich fest, genau dort, wo er mich haben will.

Und das ist auch genau dort, wo ich sein will.

Dort lieben wir uns, auf dem Rasen, und es ist so, als wäre es unser allererstes Mal, wild und stürmisch, voller Sehnsucht und Verlangen. Anschließend bleibt Johnny auf mir liegen, wir atmen beide schwer, und ich schaue an ihm vorbei in den Himmel, zu den jetzt funkelnden Sternen. Ich weiß ohne jeden Zweifel, dass es sich trotz seiner Fehler und seiner Vergangenheit lohnt, um Johnny zu kämpfen. Und ich schwöre mir, dass ich niemals jemanden zwischen uns lassen werde, wer auch immer es versuchen sollte.

Die nächsten beiden Tage verbringe ich damit, alles für Jessicas bevorstehende Ankunft vorzubereiten. Sie soll im weißen Zimmer wohnen, wo ich früher auch untergebracht war. Ich erinnere mich an das zweite Mal, als ich hier war, zusammen mit Barney: Johnnys damalige Assistentin hatte die Badezimmerschränke mit Beauty-Artikeln in allen Formen und Farben füllen lassen. Das will ich jetzt auch für Jessica machen, damit sie sich willkommen fühlt, deshalb gehe ich einen großen Vorrat einkaufen und empfinde ein seltsames Vergnügen bei der Vorstellung, wie sie sich darüber freuen wird. Jedenfalls hoffe ich das. Johnny hat mir erzählt, dass sie in einem kleinen Häuschen ohne nennenswerten Luxus aufgewachsen ist. Außerdem hat er erfahren, wie ihre Mutter an Jessicas fünfzehntem Geburtstag gestorben ist: Sie wurde von einer Glasscheibe erschlagen, die sich aus einem Fenster gelöst hat, als sie Jessicas Geburtstagstorte abholen wollte. Als wir uns das richtig bewusst machten, traf es uns beide sehr.

Ich hoffe, dass ich diesem Mädchen eine Freundin sein kann. Meine Eifersucht und Unsicherheit stehen mir hoffentlich nicht im Weg. Ich will stark für sie sein, ihr durch diese unglaublich aufwühlende Zeit in ihrem Leben helfen. Hoffentlich lässt sie es zu.

Nach dem Mittagessen am Sonntag sagt Johnny, er wolle ein wenig Motorrad fahren.

»Aber Jessica kommt bald«, erwidere ich stirnrunzelnd.

»Ich muss mal raus«, sagt er. »Nur kurz.«

Ich sehe seinem Gesichtsausdruck an, dass er seine Freiheit braucht, um sich in den Griff zu bekommen.

Ich weiß, wie er sich fühlt.

Gerne würde ich ihn begleiten, aber es ist Sonntag, wir haben heute niemanden da, der auf die Kinder aufpassen könnte. Ich bin froh, dass nur wir vier zu Hause sind, wenn Jessica eintrifft. Ich habe mich immer noch nicht an die Angestellten gewöhnt, und so sehr manche von ihnen auch unsere Freunde sind, bin ich erleichtert, dass niemand außer uns hier ist, um das intime Ereignis mitzuerleben.

»Gut«, sage ich. »Aber sei bitte bis halb vier zurück. Nur um auf Nummer sicher zu gehen, falls sie schnell durch die Einreisekontrolle kommt.«

Davey wird sie vom Flughafen abholen. Er hat nichts gesagt, aber ich konnte an seinen Augen ablesen, wie bestürzt er war, als ich ihm das Foto von Jessica zeigte. Er hätte sie wahrscheinlich auch ohne erkannt.

Phoenix schläft, Barney sieht im Wohnzimmer fern, ich lasse ihn allein zurück und gehe in die Garage, um Johnny zu verabschieden. Ich fand immer schon, dass er in der Motorradkluft heiß aussieht. Er steigt auf die große schwarze Ducati und streicht sich das dunkelblonde Haar aus dem Gesicht, bevor er den Helm aufsetzt. Unerwartet macht mein Herz einen Hüpfer.

»Was grinst du so?«, fragt er, und ich denke, ich hätte ihn gerne noch geküsst. Ich schüttele den Kopf und zucke mit den Achseln, aber er muss meine Gedanken gelesen haben, denn er nimmt den Helm noch mal ab.

»Komm her«, schmunzelt er. Ich trete vor und neige ihm das Gesicht entgegen. Er küsst mich zärtlich auf den Mund, aber ich will mehr.

»Junge, Junge«, murmelt er vor sich hin. »Da möchte ich dich ja am liebsten noch mal aufs Gras legen.«

»Hmmm …«

Wir küssen uns, lang und innig, bis ich mich schließlich von ihm löse. »Ich gehe besser wieder rein zu Barney«, sage ich voller Bedauern. Johnny blickt auf meine Lippen.

»Warte ab, bis ich dich auf die Insel gebracht habe«, sagt er mit tiefer Stimme und gibt mir noch einen Kuss.

»Kann es nicht erwarten«, sage ich. Wir müssen nur noch diese Woche überstehen.

Wieder setzt er den Helm auf und schiebt das Visier hoch. Wenn man sonst nichts von seinem Gesicht sieht, sind seine Augen noch grüner als sonst.

»Sei pünktlich!«, warne ich.

»Bin ich.«

Ich trete zurück, er lässt das Motorrad an, klappt das Visier runter, und mit übervollem Herzen schaue ich zu, wie er dröhnend in einer Staubwolke aus der Garage die Auffahrt hinunterfährt.

Zwei Stunden später hat nervöse Sorge mein kribbeliges Bauchgefühl vertrieben. Davey hat bereits angerufen und gesagt, er sei auf dem Rückweg vom Flughafen, aber Johnny ist noch nicht da. Wo treibt er sich nur herum, verdammt?

Phoenix ist aufgewacht, wir drei sind im Wohnzimmer und spielen mit Barneys Autosammlung. Ich bin so durcheinander, so aufgeregt. Ich will einfach nur Johnny bei mir haben. Ich versuche es auf seinem Handy, aber er geht nicht dran.

Kurz darauf ruft er mich zurück. »Ist sie schon da?«

»Jeden Moment! Beweg deinen Arsch schleunigst hierher!«

»Bin unterwegs«, verspricht er und legt auf.

Argh! Immer in seiner eigenen Welt …

Ich laufe im Wohnzimmer auf und ab, als mir der Summer ankündigt, dass das Tor geöffnet wird. Ist das Davey oder Johnny? Bitte, bitte, bitte lass es Johnny sein!

Ich eile zur Haustür und öffne sie gerade noch rechtzeitig, um zu sehen, wie Davey vor dem Haus hält.

O Gott, sie ist da! Ich versuche, mich zusammenzureißen. Wie sie wohl ist? Bitte lass sie einen netten, freundlichen, unkomplizierten Teenager sein! Nein, diese Wörter widersprechen sich selbst. Ach, lass sie uns einfach nicht zu viel Kummer bereiten!

Davey steigt aus und lupft die Chauffeursmütze, um mich zu grüßen, doch ich schaffe es kaum, ihn anzulächeln, weil er in dem Moment die hintere Tür öffnet und ein klobiger schwarzer Stiefel nach draußen gestellt wird, gefolgt von einem schlanken gebräunten Bein und einem kurzen silbernen schwingenden Kleid, das in einen Nachtclub passen würde. Entsetzt starre ich auf das hübsche Mädchen mit der platinblonden Surfermähne, dessen Augen hinter einer dunklen Sonnenbrille verborgen sind. Sie sieht aus wie ein Möchtegern-Rockstar. Sie riecht nach Ärger. Das ist Johnnys Tochter, und sie will es bleiben.

Heilige Scheiße, was haben wir uns da nur eingebrockt?

Teil 2

»Jessie! Jessica! Mach die Tür auf!«

Von wegen! Ich ziehe noch mal an meiner Zigarette und asche lässig aus dem Fenster. Für meinen dämlichen Stiefvater werde ich keine astreine Zigarette wegwerfen.

»Jessie, ich meine es ernst! Wenn du jetzt nicht sofort die Tür aufmachst, trete ich sie ein!«

Oh, Mann! Geht’s auch ’ne Nummer kleiner, Stu?

»Ich zieh mich gerade an. Eine Minute noch!«, rufe ich.

»Nein, du kommst jetzt raus! Du stehst am Fenster und rauchst und trinkst mein gutes Cider. Es ist nicht mehr im Kühlschrank.«

Dann hätte er es nicht reinstellen sollen …

»Ich trete jetzt die Tür ein!«, schreit er. Es gibt einen dumpfen Knall.

Leck mich, der macht sich ja wirklich ins Höschen.

»Ich bin NACKT!«, schreie ich zurück. »Wenn du vom Jugendamt geholt werden willst, dann bitte!«

»Komm mir bloß nicht so, junge Dame! Was würde deine Mutter dazu sagen?«

»Reiz mich nicht, Stu!« Trotzdem: Bei seinen Worten brennen mir die Ohren.

»Sie wäre so enttäuscht«, fügt er hinzu.

Wütend werfe ich die Zigarette aus dem Fenster, stürme zur Tür und reiße sie auf. »Zur Hölle mit Mum!«, schreie ich. »Sie ist tot, sie kann nichts mehr sagen!«

Bei dem Blick in Stuarts Gesicht würde ich am liebsten in Tränen ausbrechen, aber bevor er mich wieder umarmen und fast erdrücken kann, schlage ich ihm die Tür vor der Nase zu und schließe erneut ab. Dann lasse ich mich dagegen sacken und heule mir die Augen aus. Ich hoffe, er hat genug Verstand, mich in Ruhe zu lassen.

»Jessie?«, sagt er nach ungefähr einer Minute leise.

Pech gehabt. »Lass mich einfach in Frieden, Stu«, schluchze ich.

»Ich möchte mit dir reden.«

»Tja, ich aber nicht mit dir!«

»Komm, Jess, ich kann das nicht haben, wenn es dir so geht. Ich will für dich da sein, dir helfen, das alles durchzustehen.«

»Bitte«, presse ich erstickt hervor. »Lass mich bitte einfach nur in Ruhe.«

Schweigen. Ist er weg?

»Du weißt, dass ich das nicht kann.«

Nix da.

»Mach die Tür auf!«, versucht er es wieder. »Ich habe dir ein Sandwich mit Fischstäbchen gemacht.«

Als würde das was ändern! Obwohl, ein Sandwich mit Fischstäbchen könnte ich schon vertragen.

»Jessie?«

Mein Magen knurrt. »Komme gleich runter«, gebe ich nach und kann, selbst durch die schwere Holztür seinen Seufzer der Erleichterung hören.

»Gut«, sagt er leise.

Als ich mir sicher bin, dass er gegangen ist, stehe ich auf und stelle mich vor den Spiegel. Meine Nase ist rot, die Augen sind geschwollen. Mein mittellanges hellblondes Haar ist ein bisschen verwuschelt, aber das mag ich so. Ich nehme das Make-up von der Kommode und tue mein Bestes, um die fleckige Haut zu kaschieren. Verfluchter Stu, dass er mich so zum Heulen bringen muss! Mein Eyeliner ist total hinüber, die Wimperntusche läuft mir das Gesicht runter. Ich umrande meine grünen Augen mit schwarzem Kajal, tusche mir die Wimpern neu und stopfe mir den rosa Lippenstift in die Tasche. Dann setze ich meinen schwarzen Beanie auf, nehme meine dunkle Jacke und klettere aus dem Fenster.

Es ist erst sieben Uhr, also noch nicht dunkel. Aber es ist ziemlich kalt, wenn man bedenkt, dass es Mitte Juni ist. Ich schiebe die Hände in die Jackentaschen und stapfe über den Fußweg in Richtung Stadt. Keine Ahnung, ob schon jemand draußen ist. Ich hole mein Handy raus, hab aber keine SMS bekommen. Ich gucke in meine Mails, falls ich doch eine Nachricht verpasst haben sollte, aber die erste ganz oben ist von Libby – gestern bekommen. Stirnrunzelnd schiebe ich das Handy in die Tasche zurück. Hab keinen Bock zu antworten. Meine beste Freundin will wissen, wie es mir geht. Wenn sie noch meine beste Freundin wäre, würde sie das nicht fragen. Jeder mit einem kleinen bisschen Grips kann sehen, dass es mir nicht gut geht.

Vielleicht ist es meine Schuld, dass wir uns auseinandergelebt haben. Aber ich ertrage es nicht, wie sie mit ihrer perfekten Familie ihr perfektes Leben lebt, während meins auseinandergerissen wurde. Libby hat ihre Mutter, ihren Vater und zwei Brüder. Ich habe niemanden. Und ich kann nicht anders, ich nehme es ihr übel, auch wenn ein kleiner Teil von mir weiß, dass es unfair ist.

Gut, vielleicht habe ich Stu, aber er ist nicht mein richtiger Vater. Ich weiß nicht mal, wer mein richtiger Vater ist. Er ist heute noch genauso ein Rätsel für mich wie damals, als ich mit sieben zum ersten Mal auf die Idee kam, meine Mutter nach ihm zu fragen.

»Das ist nicht wichtig«, erwiderte sie. »Stuart ist ein besserer Vater für dich, als er es jemals sein könnte.«

Kann ja sein, aber es ist trotzdem mies von ihr, mir nicht die Wahrheit zu sagen.

O Gott! Das habe ich nicht so gemeint. Sorry, Mum. Ich schaue hinauf in den stürmischen, wolkenverhangenen Himmel, und Tränen treten mir in den Augen. Du bist nicht mies. Ich biege nach links ab Richtung Park und muss mir auf die Lippe beißen, damit sie nicht so zittert.

Ein paar Jungs spielen Fußball auf einem kleinen Feld. Ich checke die Lage und entdecke eine Rauchwolke auf der anderen Seite des Parks, unter den Bäumen. Ich wette meinen Beanie, dass Natalie da ist, und gehe los in diese Richtung, jeden Moment bereit umzudrehen, falls ich mich irre. Einer der Jungs schießt ein Tor, die anderen in seiner Mannschaft flippen aus. Echt, man könnte meinen, sie spielen in Wembley. Ich verdrehe die Augen, als einer sein Hemd hochhebt und sich über den Kopf zieht, als wäre er der dämliche Cristiano Ronaldo.

Dann sehe ich Tom Ryder. Belustigt schüttelt er den Kopf über den Angeber. Er schielt zu mir rüber, und ich zwinge mich, an ihm vorbeizugucken, bloß nicht in seine Augen. Habe gehört, dass er sich vor ein paar Wochen von seiner Freundin getrennt hat, aber ich glaube nicht, dass er lange solo bleibt. Er ist ein Jahr über mir, die Mädchen scheinen ihm nur so nachzulaufen.

Als ich an den Jungs vorbeigehe, schlägt mein Puls schneller. Ich wende den Blick nicht von den vier Personen ab, die auf halber Höhe des Spielfelds auf der Bank sitzen. Das sind hoffentlich meine Freunde, sonst sterbe ich vor Peinlichkeit, wenn ich jetzt umdrehen muss.

»Alles klar, Jessie?« Der Klang von Toms Stimme lässt mich zusammenzucken, hoffentlich merkt es keiner.

»Hi, Tom«, antworte ich so lässig wie möglich und beachte ihn kaum.

»Willst du zugucken, wie ich Fußball spiele?«, fragt er frech, und statt zu antworten, sehe ich ihn verächtlich an. Schreckt ihn aber nicht ab. Er hat ein dermaßen großes Ego, dass er es in Flaschen abfüllen und bei eBay verkaufen könnte. »Gehst du morgen Abend zu Mike?«, fragt er und kratzt sich am Kopf. Er hat kurzes braunes Haar, das immer irgendwie verstrubbelt aussieht.

»Was interessiert dich das?«, erwidere ich. Aber ich gehe hin. Mike ist Natalies ein Jahr älterer Bruder. Ihre Eltern sind übers Wochenende unterwegs. Sturmfrei!

Tom grinst mich achselzuckend an, und mein verräterisches Herz hüpft.

»Hey!«, ruft jemand, ich drehe mich um und sehe, dass Natalie auf mich zukommt, die Hand halb zum Gruß erhoben. Erleichterung durchflutet mich, ich muss grinsen, als sie mich zu sich winkt. »Ich wusste nicht, dass du heute Abend draußen bist«, ruft sie.

»Ich auch nicht.« Ich wende mich von Tom ab und laufe rüber zu ihr. Könnte schwören, dass Toms braune Augen ein Loch in meinen Rücken brennen.

Bei der Bank angekommen, nimmt Natalie mich in die Arme und zieht mich zu den anderen rüber. Ich kann nichts dagegen tun: Gerade noch rechtzeitig drehe ich mich um, um Tom ganz kurz in die Augen zu sehen, bevor ihm der Ball zugespielt wird und ihn ablenkt.

Mein Gott, sieht der süß aus! Das Problem ist nur: Er weiß es.

Ich begrüße die anderen, es sind Dougie, Em und Aaron.

Dougie und Em sind im Abschlussjahrgang, Aaron und Natalie im Jahr über mir. Ich hänge erst seit ein paar Monaten mit ihnen rum, aber habe jetzt schon Schiss vor meinem letzten Schuljahr, wenn sie nicht mehr da sind.

»Was hat Tom zu dir gesagt?«, will Natalie wissen. Ihre blauen Augen sehen mich eindringlich an, sie schiebt sich die langen, schwarz gefärbten Haare aus dem Gesicht. Em dreht sich ebenfalls zu mir um. Sie sieht nicht so gut aus wie Natalie, hat braune Haare und eher einen gelblichen Teint.

»Nichts.« Ich zucke mit den Schultern. »Wollte nur wissen, ob ich morgen Abend zu euch gehe.«

»Das wird bestimmt geil«, sagt Natalie grinsend. »Willst du bei uns pennen?«

»Ja, vielleicht.« Ich denke an meinen Streit mit Stu und an das Sandwich, das er mir gemacht hat, und habe ein bisschen Schuldgefühle. Ich weiß, dass er nicht gerade froh sein wird, wenn ich morgen Abend auch weg bin. Natalie gibt mir ihre Dose mit Cider, ich trinke einen großen Schluck und versuche, nicht mehr an Stu zu denken. Nicht dass ich den Alkohol wirklich bräuchte – das Cider von eben ist mir schon in den Kopf gestiegen, und ich hab immer noch Riesenhunger. Ich schaue rüber zu Tom, der über den Platz läuft.

»Komm, wir gehen zur Drahtseilbahn!«, schlägt Natalie vor und zieht mich auf die Füße. Lachend folge ich ihr.

Als das Fußballspiel zehn Minuten später zu Ende ist, albern wir immer noch herum. Ich merke, dass Tom zu uns rüberguckt. Natalie zieht die dicke Gummischeibe wieder zurück und gibt mir den Sitz. Ich steige drauf und zische am Seil entlang nach unten, quietschend vor Lachen, als ich ruckelnd am anderen Ende in die Luft fliege. Ich schiele rüber zu Tom, er steht immer noch auf dem Rasen und guckt mir belustigt zu.

»Willst du auch mal?«, rufe ich, ermutigt vom Alkohol, und steige von dem Ding herunter.

Er sagt etwas zu einem seiner Freunde und kommt herübergeschlendert. Als er uns erreicht, stehe ich schon wieder auf der Holzplattform. Natalie sieht mich mit erhobener Augenbraue an. Ich grinse zurück und bete, dass ich nicht rot werde.

»Habt ihr gewonnen?«, frage ich Tom, als er auf die Plattform steigt und den Pendelsitz von mir entgegennimmt.

»Klar«, entgegnet er. Er ist ein bisschen verschwitzt vom Spielen, aber immer noch total fit. »Bist du dir sicher, dass hier nichts passieren kann?«, fragt er.

»Wen juckt das? Lebe wild und gefährlich, oder?«

Er grinst mich an, mein Herz flattert. Dann rollt er los.

»Huuuuu!«, ruft er, ein paar Kumpel von ihm pfeifen und klatschen.

»Du bist in Tom Ryder verknallt«, flötet Natalie mir ins Ohr, während ich die Muskeln an seinen Armen betrachte, die sich um den Strang klammern.

»Wer denn nicht?«, erwidere ich, ohne zu zögern. Er ist der bestaussehende Junge der Schule.

Bald wollen alle Typen vom Fußball mitmachen, sie stehen Schlange, aber mir wird auf einmal etwas schwindelig und übel. Vorsichtig klettere ich von der Plattform.

»Du bist als Nächste dran«, sagt Tom zu mir und nimmt den Sitz von einem Kumpel entgegen. »Die können warten.«

»Nein, nein, schon gut.« Ich winke ab.

»Alles in Ordnung?«, fragt er mit gerunzelter Stirn.

»Alles gut«, gebe ich zurück, steige auf den Grashügel neben der Seilbahn und setze mich. Er kommt herüber und bleibt vor mir stehen.

»Du siehst aber nicht so gut aus.«

Ehrlich gesagt ist mir schlecht. Hau ab!, denke ich. »Geht schon wieder«, sage ich. Zu viel Alkohol, zu wenig Essen, viel zu viel Aufregung. Ich stütze meinen Kopf mit den Händen und reiße mich zusammen, um nicht zu kotzen.

»Jessie!«

Ich sehe hoch, Aaron und Dougie gehen über den Rasen und winken wie wild herüber. Sie zeigen auf den Parkplatz hinter mir, aber der Grashügel versperrt mir die Sicht. Tom guckt über mich hinweg. Bevor er etwas sagen kann, ruft einer der Jungs, die an der Seilbahn anstehen: »Was will denn Mr Taylor hier?«

Augenblicklich schieße ich hoch und entdecke ihn, er wirft die Tür seines kleinen weißen Kombis zu. Mr Taylor. Unser Mathelehrer.

Auch bekannt als Stuart, mein Stiefvater.

Scheiße, Scheiße, Scheiße.

»Ich geh dann mal besser«, murmele ich und schlurfe davon, ohne einen Blick zurück. Hinter mir höre ich Gelächter und Gewitzel und sehe kurz rüber zu Stu, dessen Gesichtszüge ernst und verkniffen sind.

Als ich ins Auto steige, kämpfe ich noch immer gegen den Drang, mich zu übergeben, und er wird stärker in dem Moment, als Stuart mit nur schwer gezügelter Wut vom Parkplatz fährt.

»Stopp!«, stoße ich aus und werfe gerade noch rechtzeitig die Tür auf, um auf den Bürgersteig zu kotzen.

Er sagt kein Wort, muss er auch nicht. Schwer liegt seine Enttäuschung in der Luft …

Über Paige Toon

Paige Toon wurde 1975 geboren. Als Tochter eines Rennfahrers wuchs sie in Australien, England und Amerika auf. Sieben Jahre lang arbeitete sie als Redakteurin beim Magazin »Heat«. Paige Toon ist verheiratet und lebt mit ihrer Familie in London. Von ihr lieferbar sind folgende Romane: ›Lucy in the Sky‹, ›Du bist mein Stern‹, ›Einmal rund ums Glück‹, ›Diesmal für immer‹, ›Immer wieder du‹ und ›Ohne dich fehlt mir was‹.

Über dieses Buch

Meg und der berühmte Rockstar Johnny Jefferson führen endlich ihre Traumbeziehung. Gemeinsam mit ihren beiden Söhnen zieht die junge Familie nach L.A. Dort muss Meg lernen, wie der Alltag aussieht, wenn man mit einem Megastar verheiratet ist. Lästige Paparazzi, kreischende Fans und unzählige Tourgigs fern der Heimat inklusive. Aber ist Johnnys wilde Vergangenheit wirklich beendet? Meg versucht der großen Liebe ihres Lebens zu vertrauen, doch dann taucht ein unerwarteter Gast vor der Tür ihrer Villa auf: Das junge Mädchen behauptet Johnnys Tochter zu sein.

Impressum

Erschienen bei FISCHER digiBook

Die Originalausgabe erschien unter dem Titel
›Johnny's Girl‹ im Verlag Simon & Schuster UK Ltd., London.

© Paige Toon, 2013

Published by Arrangement with Simon & Schuster UK Ltd., London, UK.

Dieses Werk wurde vermittelt durch die Literarische Agentur Thomas Schlück GmbH, 30827 Garbsen.

Für die deutschsprachige Ausgabe:

© S. Fischer Verlag GmbH, Frankfurt am Main 2015

Abhängig vom eingesetzten Lesegerät kann es zu unterschiedlichen Darstellungen des vom Verlag freigegebenen Textes kommen.

Dieses E-Book ist urheberrechtlich geschützt.

ISBN 978-3-10-403492-8