SONG OF LOVE - Was ich von dir träumte: Folge 03
Author: Jessa Holbrook; Michaela Link
Date: 2015-05-11T00:00:00+00:00
Description: Kurzbeschreibung Betrügen? Nie hätte Sarah gedacht, dass ihr das mit Dave passieren würde - Dave, der Sunnyboy, ihr musikalisches alter Ego, mit dem sie so glücklich ist. Und doch. Als sie in einer heißen Sommernacht Will begegnet, flammt etwas in ihr auf, das sich ihrer Kontrolle entzieht. Von Leidenschaft getrieben, beginnen Sarah und Will ein Versteckspiel, das beiden bald nicht mehr genug ist. Sie wollen nur noch füreinander da sein. Doch der Sommer währt nicht ewig. Als Will sich aufmacht, um aufs College zu gehen, schwört er Sarah Treue. Nur: Was bedeutet Treue für jemanden, der selbst s
Publisher: cbt
Rights: cbt, 2014

DIE AUTORIN

Jessa Holbrook ist ein Pseudonym. Jessa stammt aus einer sehr kleinen Stadt, die aber eine sehr große Bibliothek besaß. Mit sechs Jahren entdeckte sie ihre Liebe zu Büchern und beschloss, sich einmal komplett durch alle Regale zu lesen. Daran arbeitet sie heute noch. Ihre Leidenschaft hat sie zum Beruf gemacht und gesteht, dass sie die Bücher, die sie im Schlafzimmer liest, mit dem Roman betrügt, der im Erdgeschoss liegt. Und die beiden ahnen nichts von ihrer heimlichen Affäre mit der Schwarte, die sie im Küchenschrank versteckt hat.

Jessa Holbrook

SONG

OF LOVE

Teil 3:

Was ich von dir
träumte

Aus dem Englischen
von Michaela Link

Kinder- und Jugendbuchverlag
in der Verlagsgruppe Random House

1. Auflage 2015

Copyright © 2013 by Jessa Holbrook

Die Originalausgabe erschien unter dem Titel »While You’re Away 3 – When Your’e Confusing«
bei Razorbill

All rights reserved including the right of reproduction in whole or in part in any form.

This edition published by arrangement with Razorbill, a division of Penguin Young Readers Group, a member of Penguin Group (US) LLC,

A Penguin Random House Company

© 2015 für die deutschsprachige Ausgabe
in der Verlagsgruppe Random House GmbH,

München

Alle Rechte für die deutschsprachige Ausgabe vorbehalten

Aus dem Englischen von Michaela Link

Lektorat: Roman Stadler

Umschlaggestaltung: Carolin Liepins,
unter Verwendung eines Fotos von

© Shutterstock (Aleshyn Andrei, Zheltyshev)

TP · Herstellung: kw

Satz: KompetenzCenter, Mönchengladbach

ISBN: 978-3-641-15230-7
www.cbt-buecher.de

TEIL 3

Was ich von dir träumte

Kapitel 13

An diesem Abend saß ich auf dem Badewannenrand und ließ Wasser ein, so heiß ich es aushalten konnte. Mit aufgekrempelter Pyjamahose und eingehüllt in Dampfschwaden ließ ich langsam die Füße in die Wanne.

Ich zog die Luft durch die Zähne ein und wartete darauf, dass ich mich an die Hitze gewöhnte, und dann entspannte ich mich langsam. Ein Fußbad nahm ich normalerweise mit Ellie zusammen. Sie war diejenige, die damit angefangen hatte. Nach grausamen Tanzstunden liebte sie es, sich im heißen Wasser den Schmerz wegzubrennen. Doch heute Abend hatte sie eine Zusatzvorstellung und ich brauchte ein wenig Ruhe.

Ich ließ die Finger über das Display meines Telefons wandern und zögerte, bevor ich das Nachrichtensymbol berührte. Mit wild klopfendem Herzen tippte ich langsam meine Nachricht ein. Und dann dachte ich lange und gründlich darüber nach, ob ich sie abschicken wollte. Ich hatte das Gefühl, als stünde Jane dicht hinter mir, mit vor der Brust verschränkten Armen und hochgezogenen Augenbrauen. Deutlich konnte ich ihre Stimme hören, die mich daran erinnerte, dass ich mich selbst glücklich machen müsse. Also, was wollte ich? Was wollte ich wirklich?

Es war, als stünde ich am Rand eines Abgrunds. Ich konnte von der Kante zurücktreten. Mich mit Dave versöhnen. Wenn er sich entschuldigte, konnte ich das auch.

Alles würde wieder so normal sein wie immer. Ich konnte mich in der Wärme und Geborgenheit seiner Arme verstecken und nie wieder herauskommen.

Nein, sagte ich mir. Konnte ich nicht.

Ich konnte hier ganz allein stehen. Oder ich konnte beschließen, dass es an der Zeit war zu springen. Also drückte ich auf Senden.

Tick. Du bist.

Nein, letzter Stand war, dass du deine Situation klären musst, antwortete Will.

Letzte Chance. Letzte Chance, die berauschende, beängstigende Möglichkeit, die Will Spencer war, sausen zu lassen. Meine Finger flogen und drückten ohne Scham auf Senden. Ich weiß. Und ich habs getan. Hab heute Morgen mit Dave Schluss gemacht.

Wirklich?

Ich würde darüber nicht lügen. Also, Tick, du bist.

Ich ließ die Füße im Wasser kreisen und beobachtete in gespannter Erwartung den Bildschirm. Und wenn das alles für ihn nur ein Spiel gewesen war? Das er auch mit anderen Mädchen gespielt hatte? Mein Herz schwor, dass es nicht so war. Ich wollte es glauben, aber jetzt brauchte ich einen Beweis.

Die Hitze des Wassers kroch durch mich hindurch. Schweiß sammelte sich auf meiner Stirn und unter meinem Shirt.

Die Sekunden verrannen und mein Gemurmel hallte im Badezimmer wieder. Ich betete nicht, nicht direkt. Es war mehr wie eine Beschwörung. Bitte, bitte, mach, dass ich mich nicht irre. Bitte.

Ein Klingeln kündigte Wills Antwort an. Ich rede mit Trish.

Wann?, fragte ich.

Bald, schrieb er. Sehr bald.

Als ich am Montagmorgen in die Schule kam, sahen Will und Trish immer noch stark nach Pärchen aus.

Ich verbot mir, Tricia zu hassen, denn sie war immer noch die unschuldigste Partei von uns allen. Das hieß nicht, dass es sich nicht wie ein großer Schluck Säure anfühlte, zu sehen, wie sie Will den Kopf auf die Schulter legte. Mit anzusehen, wie sie sich vor seinem Schließfach eng an ihn schmiegte, war wie ein Messerstich direkt ins Herz. Sie hatte genau das, was ich wollte. Und sie schien beinahe so perfekt mit ihm zusammenzupassen wie ich.

Ich drehte mich immer wieder um und sah dann, wie Will mich beobachtete. Weil ich nicht glauben wollte, dass nur ich jetzt auf volles Risiko spielte, redete ich mir ein, dass er nicht glücklich wirkte. Und tatsächlich sah er irgendwie aus, als verhungere er – große Augen und einen verletzten Gesichtsausdruck, den ich nicht aus dem Kopf bekam, auch wenn ich es versuchte.

Ich hatte über den Rand des Abgrunds geblickt und war gesprungen. Aber jetzt hatte ich das Gefühl, im freien Fall zu sein, unsicher, ob jemand da sein würde, der mich auffing. Und ich glaubte weniger und weniger daran, dass Will das tatsächlich tun würde. Also verdiente er es, unglücklich zu sein. Ich versuchte, mich mit einem dunklen Siegesgefühl zu trösten. Will war nie der Typ gewesen, der schmachtete, der zweimal über ein Mädchen nachdachte. Ich musste darüber hinwegkommen. Mich selbst an die erste Stelle setzen, wie angeordnet.

Ich entfernte mich so weit wie möglich von Will und Tricia. Schließlich fand ich eine nette, stille Ecke neben der Holzwerkstatt, wo ich in Ruhe essen konnte. Es war der letzte Ort, an dem mich jemand suchen würde. Ich begann, den intensiven Geruch von Sägespänen und Maschinen zu genießen. Wenn ich Will nicht sah, brauchte ich auch nicht zu leiden.

Und wie ich Will aus dem Weg ging, so ging ich auch Dave aus dem Weg. Und es schien, dass er seinerseits mir aus dem Weg ging. An unseren alten Treffpunkten war von unserer Beziehung nichts mehr zu spüren. Wir waren einfach weg.

Das einzig Gute, das aus diesem Elend erwuchs, war das Songschreiben. »Rührei« wurde zu einer Ballade mit dem Titel Alles. Sie wurde dichter und bekam Substanz. Wenn ich mich in den Song versenkte, war das die perfekte Flucht. Zum ersten Mal fühlte ich mich, als sei ich in meinen Texten vollkommen nackt. Ich ließ darin alles raus, so schonungslos ehrlich, dass mich allein das Singen der Ballade zum Anpassen der Tonart wieder zum Weinen bringen konnte.

Der Frühling erblühte in voller Pracht. Binnen Tagen wurden aus kleinen grünen Trieben Narzissen und Tulpen. Die Vögel kehrten zurück. Ich saß draußen und genoss den Sonnenschein und die Einsamkeit, als mein Telefon endlich mal wieder klingelte. Daves Klingelton, ein Takt aus einem seiner Lieblingssongs von Dasa, ließ mich aufschrecken. Mir graute. Er wollte seine Sachen zurückhaben. Wir mussten die Auflösung der Band organisieren. All die Dinge, die er vielleicht sagen würde, rasten mir durch den Kopf.

»Hey, Dave.« Ich tat mein Bestes, locker zu klingen.

»Hallo, Sarah«, antwortete er. Seine Stimme war sanft. Zaghaft, wie bei unserer ersten Begegnung. »Ich hoffe, ich störe nicht.«

Ich strich mir das Haar aus dem Gesicht und lehnte mich weit zurück. Dann schaute ich in die hellgrünen Blätter, die über mir gerade zu sprießen begannen. Sie waren immer noch so zart, dass das Licht durch sie hindurchschien. Ihre zierlichen, verletzlichen Adern zeichneten sich als zarte Schatten ab. »Nein, nein, ich habe gerade an ein paar Sachen gearbeitet. Nichts Weltbewegendes. Was gibt’s?«

Es wurde still in der Leitung. Dann räusperte Dave sich. »Ich habe mich gefragt, ob du dieses Wochenende in die Garage kommen willst.«

Überrascht und auf der Hut richtete ich mich auf. »Ich … hatte es nicht vor. Brauchst du mich?«

Obwohl ich ihn nicht sehen konnte, konnte ich mir sein Gesicht genau vorstellen. Ich kannte es fast so gut wie mein eigenes. Seine blaugrauen Augen schauten wahrscheinlich zur Seite und seine Lippen waren geschürzt, während er überlegte, was er als Nächstes sagen sollte. Wenn ich raten müsste, wäre ich wirklich nicht überrascht gewesen, wenn er sich mit einer Hand am Hals gekratzt hätte. Er tat das oft, wenn er nicht wusste, was als Nächstes kam. Es war, als massiere er die Worte aus sich heraus.

Es raschelte, als er das Telefon bewegte, es wahrscheinlich ans andere Ohr nahm. Dann sagte er: »Du kommst sonst immer. Und als wir das letzte Mal geredet haben, hast du immer noch an dem Songtext gearbeitet. Wie macht er sich?«

In diesem Moment wollte ich Dave mehr sehen als jeden anderen auf der Welt. Es war erschreckend, wie schmerzhaft es war, wenn die Betäubung nachließ. Ich sprach zu schnell und hatte Angst, verzweifelt zu klingen.

»Der Text ist fertig. Ich glaube, er ist wirklich gut, aber ich weiß es nicht.« Meine Stimme brach. »Ohne dich weiß ich es einfach nicht.«

Dave, der leise ausatmete, sagte: »Hör mal, Sarah … Ich habe einige Dinge gesagt, die ich wirklich bereue.«

»Ich auch«, erwiderte ich.

Er räusperte sich, und es war wirklich besser, dass wir dieses Gespräch am Telefon führten. Wenn wir es von Angesicht zu Angesicht geführt hätten, wäre es leichter gewesen, die problematischen Sachen auszusparen.

Ich konnte nicht umhin, mich zu fragen, ob ich einen Fehler gemacht hatte. Wenn nicht mit der Trennung von Dave selbst, dann zumindest in der Art, wie ich es gemacht hatte. War der Anruf ein Zeichen dafür, dass Dave nicht bereit war, uns aufzugeben?

Dann sprach er weiter.

»Ich habe auch ein paar Dinge gesagt, die ich so meinte. Ich weiß nicht, was ich im Moment will, Sarah.«

Bedrückt sank ich zurück in meinen Stuhl. Und ich nickte, denn es war zwar nicht schön, das zu hören, aber es war zumindest ehrlich. »Okay.«

»Du weißt es wahrscheinlich auch nicht. Aber ich vermisse es, mit dir Musik zu machen.«

»Das vermisse ich auch«, gab ich zu.

»Also, dann frage ich dich noch mal. Kommst du dieses Wochenende ins Studio?«

»Spann mich nicht auf die Folter«, forderte Jane und pflügte sich durch einen Gemüseburger geradezu epischen Ausmaßes. »Was hast du gesagt?«

Achselzuckend stocherte ich in meinen Käsefritten herum. »Ich habe Ja gesagt.«

Jane schlug auf den Tisch, dass er wackelte. Übertrieben dramatisch schrie sie: »Was!?«, als hätte sie gerade erfahren, dass ich meine beiden Nieren einem Betrüger verkauft hätte. Sie ließ sich in ihren Stuhl zurückfallen und sah mich kopfschüttelnd an. »Das ist ein Rückschritt.«

Manchmal wollte ich sie erwürgen. »Er hat nicht gesagt, dass er wieder mit mir zusammenkommen will.«

»Willst du es?« Jane zog eine Augenbraue hoch.

Genervt schnippte ich ein Stück echten, aus Kuhmilch hergestellten Käse auf Janes veganes Essen. Zugegeben, ein Arschloch-Manöver. Aber sie machte es mir nicht leicht, sensibel auf ihre Bedürfnisse zu reagieren. »Nein. Das Wichtige ist …«

»Die kostbare Musik. Ich weiß, das hast du schon tausendmal gesagt.«

Obwohl Jane und ich wirklich gut miteinander auskamen, wurde sie manchmal zu bissig. Es war, als käme sie aus ihrer Holzhammer-Rolle nicht mehr raus. Wenn sie ein Problem sah, musste sie sich mit voller Wucht draufstürzen. Bemüht, nicht verstimmt zu klingen, sagte ich: »Es braucht dir nicht zu gefallen. Es ist einfach so, okay?«

Zum Zeichen ihrer Kapitulation wedelte Jane mit der Hand und schob sachte ihren Teller zur Seite. »Okay, schön. Es ist einfach so.«

»Gut«, murmelte ich.

»Aaalso … hast du mit Will gesprochen?«, fragte sie.

Zum ersten Mal wollte ich nicht darüber reden. Ich wollte es mir nicht zu genau vor Augen führen und ich wollte keine Ratschläge hören. Der Klang seines Namens verursachte mir Schwindel, diesmal allerdings auf ungute Weise.

Alles war so durcheinander und so verwirrend. Ich hatte seit Tagen nichts von ihm gehört. Als Will und ich zusammen waren, hatte ich keine Zweifel. In seinen Armen, mit seinen Lippen auf meinen, wusste ich, dass wir füreinander bestimmt waren. Aber Will hatte den einen Schritt, der uns zusammenbringen würde, nicht getan. Ich konnte ihn nicht dazu zwingen. Und ehrlich gesagt, ich wollte es auch nicht.

Jane beugte sich vor. »Nun?«

»Es liegt jetzt bei ihm«, sagte ich.

»Welchen Sinn hat es, mit Dave Schluss zu machen, wenn du dann nicht mit Will losziehst?«

Mit einem finsteren Lächeln rührte ich in meinem Getränk. »Was kümmert es dich? Du hältst Will doch sowieso für einen Trottel.«

»Ich bin eben grundsätzlich kritisch«, informierte Jane mich. Als ob ich das nicht gewusst hätte, aber es war trotzdem lustig, sie es zugeben zu hören. »Ich bin bei jedem kritisch. Aber was weiß ich denn schon? Okay, ich weiß absolut alles, was man über Filmgeschichte wissen muss. Aber mal ganz ehrlich, ich gehe nicht mit Jungs aus. Du hingegen … du scheinst es tatsächlich zu mögen, mit anderen menschlichen Wesen auf einem persönlichen und romantischen Level zu interagieren.«

Jetzt war es an mir zu schnauben. »Okay, Jane der Android, wie du meinst.«

»Ernsthaft.« Jane zog meine Hand an ihre Wange. Sie verströmte Aufrichtigkeit. Ohne jeden Sarkasmus hob sie die Augenbrauen, nicht mal der Anflug eines Feixens auf ihren mit Sensational Scarlet geschminkten Lippen. Sie war ganz Jane, vollkommen engagiert und ehrlich mit mir. »Bist du okay?«

Ich war nicht überrascht, als ich sagte: »Ja, bin ich.«

Das war ganz in Ordnung so – Janes Überraschung genügte für uns beide. Ihre Augenbrauen nahmen Yoga-Posen ein: beunruhigte Katze und aufgescheuchte Gans. »Wirklich?«

Ich hatte jetzt genug davon. Sicher, es hatte mich in letzter Zeit ganz schön gebeutelt. Und es sah nicht so aus, als würden sich die Dinge in die Richtung entwickeln, die ich mir erhofft hatte. Aber ich hatte eine Entscheidung getroffen und das fühlte sich gut an. Obwohl ich das Gefühl schwer einordnen konnte.

Ich tätschelte sie voller Zuneigung und erklärte ihr: »Es wird alles gut. Wenn es nicht funktioniert, sei’s drum. Ich hab’s versucht. Ich will nicht fünfzig werden und mich fragen, was wäre gewesen, wenn.«

»Lass uns fair bleiben – niemand will fünfzig werden, Punkt.«

Die Atmosphäre schien plötzlich viel leichter zu sein. Es war einfacher geworden zu lächeln. Um das zu unterstreichen, schnippte Jane eine Süßkartoffelfritte in meine Richtung und wandte sich wieder ihrem Burger zu.

Ich kam zu einer Erkenntnis: Ich hatte die Dinge selbst in der Hand.

Ich holte tief Luft und tippte langsam. Ich wollte sicher sein, dass die Autokorrektur meinen Text nicht in etwas Bizarres und Unverständliches verwandelte. An mein Auto gelehnt beobachtete ich, wie Will einen Ball in die Luft warf und ihn dann niedrig und ohne Schwung über die Schulter schlug. Es hatte seinen Grund, warum er nicht im Schulteam war.

Es war ein warmer Samstagmorgen, aber die Baseball-Schlagkäfige waren ziemlich verlassen. Ein weiteres Symptom des Kleinstadtlebens: Es war nie ein Schock, aus dem Autofenster zu schauen und jemanden zu sehen, den man kannte. Als ich auf dem Weg zum Musikladen einen Blick auf Will erhaschte, fuhr ich sofort an den Straßenrand.

Es war eine Woche vor Schulende und die meisten Leute hatten Besseres zu tun. Man ging auf Partys und fuhr Zelten, unternahm letzte Ausflüge in den Vergnügungspark. Es war seltsam rührend, Will allein vorzufinden.

Sein schwarzes T-Shirt klebte ihm an der Brust. Wann immer er den Schläger schwang, wurde an seiner Taille ein Streifen blasser Haut sichtbar. Obwohl es nur ein kleines Stück von seinem Rücken war, riss es mich ziemlich von den Füßen, etwas von ihm zu sehen, der normalerweise verborgen blieb.

Mit angehaltenem Atem drückte ich auf Senden: Zu deiner Information, du warst und bist immer noch dran.

Will ließ den Schläger fallen. Er zog seufzend die Schultern hoch und ließ sie wieder sinken. Die Nachricht war angekommen. Mit zusammengezogenen Augenbrauen nahm er sein Telefon aus der Tasche. Ich holte vorsichtig Luft und fragte mich, was geschehen würde, wenn er begriff, dass die SMS von mir war. Ein Schauer, dunkel und panisch, lief durch meinen Körper.

Als er die SMS las, hob er sofort den Kopf. Ungeschützt zeigten Wills Züge rohes Verlangen. Für einen langen Moment stand er da und las immer wieder die SMS. Ich beobachtete, wie er zögerte und zu entscheiden versuchte, was er zurückschreiben sollte.

Es war, als würden meine Nerven wieder zum Leben erwachen. Adrenalin schoss durch mich hindurch. Diese magnetische Anziehungskraft drängte meinen ausgehungerten Körper dazu, näher heranzugehen. Ihn zu berühren. Zu halten und zu schmecken und zu haben. Fantasien gingen mir durch den Kopf und trieben mich weiter. Ich könnte ihn dort küssen – ich könnte mit der Zunge seinen Rippenbogen nachzeichnen. Er würde etwas Wildes flüstern, ich würde ihm einen Kuss auf die Haut drücken und ihn anschauen. Ihn anschauen und ihn auffordern, sich noch weiter für mich auszuziehen.

Mit zitternden Händen schickte ich eine weitere Nachricht ab, bevor er antworten konnte. Ich sehe dich.

Sofort hob er den Kopf. Sonnenlicht fiel schräg über sein Gesicht. Mit leuchtenden blauen Augen drehte er sich scharf um. Sein Blick war durchdringend, bis er mich entdeckte. Er betrachtete mich durch den Zaun und kam langsam näher. Maschendraht trennte uns, kaum eine Barriere.

»Stehst du auf der Besucherliste?«, witzelte er leise. Er verschlang mich mit sehnsüchtigen Blicken und zog an dem Zaun zwischen uns.

»Ich helfe Dir nicht auszubrechen«, antwortete ich. Ich öffnete das Tor und glitt hindurch. »Ich breche ein.«

Das Knallen von Holz auf Leder hallte zu uns herüber.

Will musterte mich, seine hellen Augen undeutbar. »Ich habe noch nicht mit Tricia gesprochen.«

Mein Magen krampfte sich zusammen, aber ich griff nach dem Schläger. Dann hob ich einen Ball auf und wog ihn leicht in der Hand. Als meine Schwestern und ich klein waren, verbrachte unser Vater manchmal einen Nachmittag mit uns im Garten und warf uns Bälle zu. Ich glaube nicht, dass er von uns erwartete, Profisportlerinnen zu werden, er wollte einfach unsere Vielseitigkeit fördern.

Ich warf den Ball in die Luft und holte aus. Das helle, satte Geräusch von Holz gegen Leder hallte zwischen mir und Will wider. Dann bückte ich mich und griff in den Eimer, um einen neuen Ball herauszuholen. »Das weiß ich.«

»Ich will ihr den Schulabschluss nicht versauen«, fuhr er fort.

Wie aufmerksam von ihm, dachte ich ziemlich bitter. Und was war mit mir?

Ruhig warf ich einen weiteren Ball in die Luft und feuerte ihn an das Ende der Bahn. »Passt schon.«

Meine Ruhe musste ihn entnervt haben. Er trat näher an mich heran und seine Hände suchten, den Raum zwischen uns zu überbrücken. Als sehne er sich danach, mich zu berühren, wage es aber nicht. Mit hochgezogenen Schultern schaute er zu, wie ich noch einen Ball wegschlug. »Ich will mit dir zusammen sein, Sarah. Das weißt du.«

Ich warf den Ball in die Luft und beobachtete, wie er einen Bogen beschrieb und fiel. Die roten Nähte waren schon lange verblasst. Seine Hülle, einst weiß, war jetzt grau. Und es war trotzdem ein gutes Gefühl, ihn locker ans andere Ende des Käfigs zu schlagen. Meine Schultern schmerzten nicht und ich war nicht außer Atem. Innerlich starb ich, aber ich weigerte mich, mir das anmerken zu lassen.

»Dann beweis es«, sagte ich.

Mit diesen Worten drosch ich einen Line-drive in den Staub, ließ den Schläger fallen und ging.

Kapitel 14

In der Zeit, die wir jetzt schon getrennt waren, hatte Dave das Garagenstudio aufgemotzt. Die Werkbank war geblieben, aber sie war jetzt aufgeräumt. Eine Stecktafel enthielt all sein Werkzeug. Die langen Reihen fast wiederhergestellter Gitarren waren verschwunden.

Der Raum war genauso attraktiv wie Dave in seiner neuen, eng sitzenden Jeans und in Hemden, die seine breiten Schultern und schmale Taille betonten. Eine Zeile aus einem alten Hole-Song ging mir durch den Kopf: He’d made himself over – Er hatte sich neu erschaffen. Plötzlich war er Hollywood-heiß und schien sich in seiner Promihaut absolut wohlzufühlen.

Ich ließ den Blick schweifen und meinte: »Du warst fleißig.«

Dave fuhr sich mit der Hand durchs Haar. Zwischen seinen Fingern zeigten sich sommergoldene Strähnen. »Ich hatte etwas Freizeit zur Verfügung.«

Ich drehte mich langsam um mich selbst und versuchte, alles aufzunehmen, was neu war. Er hatte das Sofa an die Rückwand geschoben. Die lange Arbeitsplatte hinten in der Garage war bis auf Notenständer und Stiftebecher leer. Oben an einer Pinnwand steckten Krokoklemmen und darunter hingen ordentlich die Songlisten, die wir normalerweise auf Papierfetzen kritzelten.

»Sieht gut aus«, stellte ich fest.

Als wolle er ein Geständnis ablegen, atmete Dave schwer aus. »Ich habe eine E-Mail ans Tonstudio geschickt; sie haben nächste Woche eine Lücke im Terminkalender, falls wir endlich ein Demoband aufnehmen wollen.«

Eine Anspannung, die mir nicht bewusst gewesen war, fiel von mir ab. Als ich mich jetzt in der Garage umschaute, wurde es mir klar. Das hier war nicht nur eine Putz- und Aufräumaktion gewesen. Er hatte sich lange und gründlich angesehen, was schiefgegangen war. Und er hatte alles in seiner Macht Stehende getan, um es in Ordnung zu bringen. Um vorwärtszukommen.

»Ich habe schon mal die Miete vorgestreckt«, fügte er hinzu, als ich zu lange schwieg. Er kam auf mich zu, tauchte in meine Umlaufbahn ein. Es war, als wollte er die Hand ausstrecken, wagte es aber nicht. »Also, wenn nächste Woche zu früh ist, können wir es auch irgendwann anders machen.«

»Danke«, antwortete ich. Ein einzelnes Wort konnte nicht ausdrücken, wie ernst ich es meinte. Es kam aus dem Mark meiner Knochen und aus meinem tiefsten Herzen, von demselben Ort, an dem Songs entstanden, einem Ort ohne Namen, der immer noch – ich musste es zugeben – Dave gehörte.

Mit einem Nicken kam Dave noch näher. »Ich habe über die Harmonien für ›Rührei‹ nachgedacht. Habe versucht, sie hinzukriegen. Aber mir fehlen die Noten.«

Ich fand ein Lächeln und griff nach seiner Hand. Drehte sie in meiner und strich sie zwischen meinen Handflächen glatt. Sie war so vertraut. Die Narben und die Schwielen, die Gelenkfalten an jedem Finger. Seine Hände waren so schön. Will war derjenige, der die Dinge in der Schwebe ließ, also versuchte ich nicht das Konkrete zu leugnen, das noch da war. Bei Dave hatte ich ein Gefühl von Frieden. Von Richtigkeit.

»Es heißt jetzt Alles.«

»Gefällt mir«, sagte er leise.

Ich war still und versuchte, die Zukunft zu sehen. Ich versuchte, nur einen Blick zu erhaschen, zu sehen, wohin das alles hier sich entwickelte. Wer war die zukünftige Sarah? Mit wem war sie zusammen? Wie war das dann? Aber ich wusste die Antworten immer noch nicht. Mehr denn je begriff ich, dass Fantasien über eine Zukunft mit jemandem nichts bedeuteten. Ich konnte den ganzen Tag lang fantasieren. Was zählte, waren Taten.

Dave zog mich näher heran und schlang die Arme um mich. »Ich kann nach unseren Gigs auch chillen. Ich wusste nicht, dass es dich so stört.«

Obwohl Daves Arme sicher und vertraut waren, vermisste ich den Funken, den ich verspürte, wenn ich Will nahe war. Es war immer noch nichts geklärt. Auch wenn ich noch nicht ganz bereit war, die Verbindung zu durchtrennen, die ich zu Will fühlte, begann ich, darüber nachzudenken. An Daves Brust fragte ich leise: »Können wir uns hinsetzen und ein paar Songs spielen?«

»Na klar.« Dave hauchte mir einen schnellen Kuss aufs Haar und ließ mich los. Er ging zum Sofa, griff nach seiner Gitarre und wartete darauf, dass ich ihm folgte.

Als ich mich gesetzt hatte, stand er noch immer. Er zupfte einige Noten und stimmte eine Saite, während er lächelnd auf mich herunterschaute. Es war ein ängstliches Lächeln, vermischt mit Schüchternheit und Hoffnung. Während er seiner Gitarre einen schönen Akkord entlockte, fragte er: »Kennst du irgendwas von Iron and Wine?«

Und auf einmal war es so, als wären wir wieder ganz am Anfang. Wärme stieg in mir auf, sprudelte über und malte ein unaufhaltsames Lächeln auf meine Lippen. Unsere Finger tanzten über die Gitarrensaiten und holten süße Töne aus ihnen heraus, die uns einhüllten. Wieder sein Gesicht zu sehen, sich wieder an sein Gesicht zu erinnern … es fühlte sich gut an. Wir bewegten uns gemeinsam, unsere Lippen öffneten sich, die Harmonien verbanden sich mühelos miteinander.

Der Song endete zu früh. Als die letzten Töne verklangen, wollte ich nicht, dass der Zauber gebrochen wurde. Dave auch nicht. War es möglich, dass die Verbindung, die wir beim gemeinsamen Spielen hatten, sich auf andere Weise fortsetzen konnte? Er rückte näher heran; unser Gewicht brachte das alte Sofa in Schwierigkeiten, sodass wir schließlich in der Mitte zusammenrutschten. Mit einem schnellen, gesenkten Blick umklammerte Dave seine Gitarre.

Dann sagte er: »Wir sollten uns im Moment auf die Musik konzentrieren. Uns erstmal sortieren.«

Zuerst schockierte mich der Vorschlag. Aber ich war dankbar, dass Dave bereit war, behutsam mit mir umzugehen. Mit uns.

Ich nickte und antwortete: »Okay.«

Als er aufschaute, wirkte er wie verwandelt. Ich erinnerte mich an den rundgesichtigen Jungen, den ich am ersten Tag in der Highschool kennengelernt hatte. Aber er war nicht mehr da. Dave war seitdem erwachsen geworden.

»Also«, sagte er und machte die Finger auf dem Gitarrenhals bereit, »in welcher Tonart steht Alles?«

Ich sagte es ihm. Seine Stimme glitt in meinen Song.

Diesmal brauchte ich nicht zu springen. Gemeinsam ließen wir uns fallen.

Der Weg nach unten war lang und wunderbar.

Als ich schließlich Daves Garage verließ, lag eine angenehme Anspannung auf meiner Haut. Sie machte sich den ganzen Weg bis nach Hause und während der letzten Hausaufgaben vor dem offiziellen Ende des Schuljahrs bemerkbar.

Zusammengesunken an der Kücheninsel summte ich weiter vor mich hin und ignorierte absteigende gesamtwirtschaftliche Nachfragekurven zugunsten brandneuer Musik mit Dave.

Das Klingeln des Festnetztelefons zerriss die relative Stille. Genau zwei Leute riefen regelmäßig auf dem Festnetz an. Die erste war Grandma, die zweite war Grace, die im College war. Ich nahm mir einen Vierteldollar von der Theke und warf ihn hoch, während ich ranging. Kopf sagte mir, dass es ein Anruf von Grandma sei, das Telefon-Display sagte, dass es meine Schwester war. Ich beschloss, dem Display zu glauben.

»Hey, Gracie«, sagte ich ruhig. »Hast du gespürt, dass ich von einen Kurvendiagramm angegriffen werde?«

»Ist Mom da?«, fragte Grace. Sie klang komisch.

Ich war sofort nervös. Ich merkte, dass etwas nicht stimmte. Sie ließ das rituelle Necken aus und das war nie ein gutes Zeichen. Ein noch schlechteres Zeichen war, dass sie nach Mom fragte. Obwohl sie gut miteinander auskamen, war Grace eher ein Papakind. Nur wenn etwas in Ordnung gebracht werden musste, wollte sie zuerst mit Mom reden.

Während ich durch den Flur ging, antwortete ich: »Ich weiß nicht, ob sie da ist. Ich sehe nach. Ist alles okay?«

»Ich muss einfach mit Mom reden«, sagte Grace sehr bestimmt.

Wenn sie etwas mehr wie sie selbst geklungen hätte, hätte ich ihr die Hölle heiß gemacht, weil sie mich so anmotzte. Oder auf eine Million Gründe hingewiesen, warum sie zuerst mit mir reden sollte. Schließlich war ich erstens eine ausgezeichnete Zuhörerin. Zweitens war ich eine unparteiische Richterin. Drittens war ich ihre kleine Schwester und es war lange her, dass wir richtig gequatscht hatten, außerdem machte ich mir Sorgen um sie. Aber heute kam es mir einfach nicht richtig vor.

Ich war seltsam erleichtert, als ich Mom in ihrem Arbeitszimmer fand. Sie tat so, als arbeite sie, aber als ich um ihren Schreibtisch ging, ertappte ich sie dabei, wie sie auf Facebook digitale Zucchini goss.

»Hab sie gefunden«, sagte ich zu Grace, dann reichte ich kopfschüttelnd das Telefon an Mom weiter. Ganz genau, ich hab dich erwischt, sagte meine gespielte Missbilligung. Dann fügte ich an Mom gewandt leise, sodass Grace es nicht hören konnte, hinzu: »Sie klingt durcheinander.«

»Danke, Nudel.«

Stumm deutete ich mit dem Daumen in Richtung Tür, dem allgemeinverständlichen Symbol für ich verschwinde jetzt.

Wo ich mich schon mal davon losgerissen hatte, war es nicht schwer, den Rest meiner Hausaufgaben zu ignorieren. Sie würden noch da sein, wenn ich zurückkam. Mein Gehirn brauchte eine Pause und etwas Koffein.

Kaum saß ich hinterm Lenkrad, kurbelte ich alle Fenster herunter und drehte das Radio auf. Ich hörte nie meine eigenen Stücke, wenn ich fuhr. Stattdessen pumpte ich gern pure, seichte Popmusik durch die Lautsprecher.

Bevor ich begriff, wo ich hinfuhr, war ich bereits die richtigen Straßen entlanggefahren. Von mir zu Will, ohne einen einzigen Gedanken. Das war nicht schwer.

Unsere Wohnviertel waren durch einen waldigen Park und durch Geld getrennt. Unser Haus war zwar hübsch, aber auf dem Weg zu Will wuchsen den Veranden Säulen und die Wege waren plötzlich von kleinen Ziegelmäuerchen und gehegten und gepflegten Büschen und Sträuchern gesäumt.

Wills Haus ragte in der Ferne auf. Der verwitterte, efeuumrankte rote Backsteinbau stand unter hohen Bäumen und thronte über einem samtgrünen Rasen. Er hatte klar voneinander abgesetzte Gebäudeteile. Als hätte das Haus gern einen Ost- und Westflügel, den es eines Tages, wenn sein Wunsch in Erfüllung ging, vielleicht auch haben würde.

Ich hatte es ernst gemeint, als ich Will gesagt hatte, dass er jetzt am Zug sei. Ich würde nicht an seine Tür klopfen oder anrufen und um seine Aufmerksamkeit betteln. Aber mein Unterbewusstsein hatte diese Info irgendwie nicht bekommen. Wie sonst konnte es dazu kommen, dass ich bei ihm vorbeifuhr, während sich ein elendes Gefühl in mir ausbreitete?

Langsam glitt ich an seinem Haus vorbei. Ich konnte den Blick nicht abwenden. Es war, als sei Will eine Flamme und ich eine dumme, dumme Motte. Doch plötzlich tat mein Herz einen Satz. Tricias Wagen stand in der Einfahrt.

Ich berührte mein Bluetooth und ließ es Will anrufen.

»Hey, Sarah. Was gibt’s?«

Darauf bedacht, neutral zu klingen, antwortete ich: »Nicht viel. Was gibt’s bei Dir?«

»Tricia ist gerade da.« Er klang sachlich. »Bist du später beschäftigt?«

Immer wieder sagte ich mir in Gedanken, dass ich kein Recht hatte, eifersüchtig zu sein. Ich hatte meine Entscheidung getroffen und er seine. Mein Herz weigerte sich zuzuhören. Jeder einzelne Schlag verwandelte mein Blut in Säure. Während ich im Schneckentempo an seinem Haus vorbeikroch, starrte ich es unverwandt an. Als könnte ich die beiden irgendwie durch die Wände sehen.

Ich zwang mich, an dieser Neutralität in meiner Stimme festzuhalten und erwiderte: »Ich bin mir nicht sicher. Ich habe vielleicht noch was vor.«

»Vielleicht?«

»Ja«, sagte ich. Dann bahnte sich die Schwäche einen Weg und ich fügte hinzu: »Aber du kannst ja später anrufen und es herausfinden.«

»Klasse«, antwortete er. »Mach ich.« Dann war die Leitung tot.

Ich war dumm. So dumm.

Ich umklammerte das Lenkrad mit beiden Händen und trat aufs Gas. Die Säure breitete sich in meinem Magen aus. Ein bitterer Geschmack stieg in meinem Hals auf und ich schluckte dagegen an.

Das Telefon klingelte.

Es war Dave. Natürlich war er es, mit seiner unheimlichen Fähigkeit, zu spüren, wenn ich gestresst oder traurig war. Nichts konnte leicht, klar oder einfach sein.

Dieses ständige Hin und Her hörte nicht auf. Ich überlegte, den Anruf auf die Mailbox gehen zu lassen. Beim dritten Klingeln ging ich dran – schuldbewusst.

»Wo bist du gerade?«, fragte Dave.

»Ich fahre nur rum. Was gibt’s?«

»Das Tonstudio hat angerufen. Sie hatten eine Absage und würden uns heute Nachmittag für ein oder zwei Stunden dazwischenschieben, wir könnten unseren Gesang aufnehmen.«

»Perfekt«, rief ich aus.

Dave, der ein klein wenig überrascht klang, fragte: »Ist es nicht zu kurzfristig?«

»Überhaupt nicht. Lass mich schnell noch zu Hause vorbeifahren und ein paar Sachen holen und dann treffe ich dich im Studio.«

Aufregung stieg in mir auf und verdrängte meine Verbitterung wegen Will. Drei Jahre harter Arbeit hatten sich endlich ausgezahlt. Dave und ich würden endlich in einem richtigen Tonstudio aufnehmen. Das war ein echter Anfang. Der erste Schritt in eine Zukunft, in der Musik ein Beruf und eine Berufung war.

Und Dave, das Herz der Band, der Junge, der von Anfang an dabei gewesen war, würde an meiner Seite sein.

Kapitel 15

Nach unserer Aufnahmesession lehnte ich Daves Einladung, feiern zu gehen, ab. Ich wusste nicht, wie ich ihm erklären sollte, dass ich nicht in der Stimmung zum Feiern war. Dabei hätte ich es sein sollen. Und tief in dem komplizierten Chaos meines Herzens war ich stolz darauf, dass wir jetzt endlich ein richtiges Demoband aufgenommen hatten.

Obwohl musikalisch die Chemie zwischen Dave und mir so stark war wie eh und je, konnte ich nicht aufhören, an Will zu denken. Aber es war wie ein Geburtstag mit nur einem Luftballon und ohne Kuchen. Irgendwie unvollständig. Irgendwie sehr, sehr einsam.

Meine Grübeleien wurden überraschend unterbrochen, denn als ich nach Hause kam, standen zwei Autos, mit denen ich nicht gerechnet hatte, in der Einfahrt. Die Haustür wurde aufgerissen, noch bevor ich sie erreichte. Meine beste Freundin schenkte mir ein wissendes Lächeln.

»Also, wer ist hier jetzt ein heißer Rockstar?«, fragte sie.

Ich lachte und ließ mich gegen sie fallen. »Woher weißt du das?«

Eine Stimme ertönte aus der Küche. »Mom hat eine große Klappe und ich auch.«

Ich stolperte und riss dabei beinahe Jane mit. »Gracie?«

Meine älteste Schwester trat in den Flur, in jeder Hand einen Becher Ben-and-Jerry’s-Eiscreme. Sie schüttelte sie und zog erwartungsvoll die Augenbrauen hoch. »Na, wie wär’s?«

Es waren Monate vergangen, seit ich Grace das letzte Mal gesehen hatte. Sie studierte schon das ganze Jahr an der Loyola. Das war zu weit weg, um immer in den Ferien nach Hause zu kommen. Das letzte Mal hatten wir sie Weihnachten kurz gesehen, als sie mit ihrem Freund Luke an Heiligabend hergeflogen war. Aber am zweiten Weihnachtstag war sie schon wieder weg gewesen.

Trotz ihrer krankhaften Besessenheit mit höheren mathematischen Funktionen brachte Grace bei uns zu Hause den Zauber in die Weihnachtsfeiertage. Sie war diejenige, die gern den Baum schmückte. Die darauf bestand, dass wir immer noch Strümpfe brauchten – meine Mutter, mein Vater und die streunende Katze aus der Nachbarschaft eingeschlossen.

Ich schlang die Arme um meine große Schwester und drückte sie an mich. Sie roch immer noch nach Lavendel. Ihr Haar war so seidig wie eh und je. Bis zu diesem Moment war mir gar nicht bewusst gewesen, wie sehr ich sie vermisst hatte. Als ich sie endlich losließ, trat ich einen Schritt zurück, um sie besser anschauen zu können.

Sie trug Sachen, die ich noch nie an ihr gesehen hatte. Und ihr Gesicht hatte eine neue Form. Sie war immer noch Grace, sicher. Aber sie sah schicker aus. Kultivierter. Ich brauchte einen Moment, um zu begreifen, dass sie genau wie meine Mutter aussah.

»Was tust du hier?«, fragte ich sie und stahl ihr geschickt den Becher Chocolate Therapy aus der linken Hand. Ich warf Jane das Eis zu und beugte mich über die Besteckschublade. Teelöffel würden hier nicht reichen. Ich nahm für jede von uns einen großen Suppenlöffel heraus. »Nicht dass ich mich nicht freue, dass du hier bist – das tue ich!«

»Ich kann erst Ende des Sommers in mein Studentenzimmer ziehen«, erklärte sie. »Mein jetziger Vermieter wollte, dass ich wegen der kurzen Mietdauer dreihundert Dollar mehr im Monat zahle.«

Jane stieß einen angewiderten Laut aus. »Es müsste eigentlich ein Gesetz gegen so was geben.«

Die stets fair bleibende Grace zuckte mit den Achseln. »Vielleicht gibt es das sogar. Mir war es die Sache nicht wert, deswegen zu streiten. Ich habe dieses Haus vermisst. Und die Affen darin.«

Mit einem Augenzwinkern stieß sie mich an, dann nahm sie den Deckel von ihrem Becher Cherry Garcia ab. Im Gegensatz zu ihrer wilden kleinen Schwester richtete sie sich ihre Eiscreme vorsichtig mit einem Löffel in einer Porzellanschale an.

»Was ist mit Luke?«, fragte ich nach ihrem sehr erfolgreichen Fernfreund. Er studierte biologische Ozeanographie am MIT-Woods Hole.

Grace wedelte wegwerfend mit dem Löffel und antwortete: »Zuhause ist näher als die Loyola oder Berkeley. Wir treffen uns Ende Juli zu unserem Jahrestag.«

»Vier Jahre«, sagte ich zu Jane.

»Beeindruckend.«

»Aber vergleichsweise langweilig.« Dann wechselte Grace abrupt die Tonart und übersprang dabei die vorsichtigen, zurückhaltenden Fragen. Wir waren Schwestern. Wir brauchten nicht höflich oder vorsichtig miteinander umzugehen. »Ich habe nämlich gehört, dass da jemand bereits ein ziemliches Rockstarleben führt.«

»Es ist nur ein Demo«, erwiderte ich bescheiden.

Grace kräuselte ihre Nase und sagte: »Ich rede über eine gewisse Person, der ein Freund nicht ganz ausreicht.«

Ich warf Jane einen Blick zu. So zu tun, als würde ich mir einen ganzen Harem voller Lustknaben halten, war schon ziemlich verrückt. Ich tauchte meinen Löffel in Graces Eiscreme und ließ mich auf einem der Hocker an der Kücheninsel nieder.

»Ähm, nein. Ich habe mich wie ein absolutes Miststück verhalten und einen anderen Jungen geküsst, während ich noch mit Dave zusammen war. Dann habe ich mit Dave Schluss gemacht und herausgefunden, dass der andere mich gar nicht liebt … ich meine, mag.«

Es war komisch, wie Grace sich sofort zu meiner Verteidigung aufschwang, wo ich doch selbst diejenige war, die mich anklagte. Sehr streng ließ sie von ihrem Dessert ab, um mich zu belehren. »Ist er dumm?«

»Vielleicht«, antwortete ich. »Spielt das eine Rolle?«

Graces Verteidigungsstrategie änderte die Richtung. »Er ist eindeutig dumm, wenn er dich nicht großartig findet. Aber weißt du was? Hör auf, so hart zu dir selbst zu sein.«

»Findest du nicht, dass das gerechtfertigt ist?«

»Nein«, erklärte Grace entschieden. »Es ist nichts daran auszusetzen, eine Beziehung zu überdenken. Du bist mit Dave zusammengekommen, als du vierzehn warst. Du bist erwachsen geworden. Du bist jetzt ein vollkommen anderer Mensch.«

»Ohne Scheiß«, warf Jane ein.

Grace, die noch nie viel für Geplänkel übrig gehabt hatte, fing an, ihre Sachen wegzustellen. Sie hatte ihr Eis nicht mal zur Hälfte aufgegessen. Grace bewegte sich wie selbstverständlich in unserer Küche, während sie wischte, räumte und spülte, als sei sie nie weg gewesen.

Das war etwas, das Ellie und ich an unserer Schwester vermisst hatten. Wir profitierten von ihrem fast schon krankhaften Ordnungsfimmel. Wenn Grace zu Hause war, brauchten wir nie abzuwaschen.

»Wie dem auch sei«, sagte ich, weil es schön war, zur Abwechslung mal eine objektive Partei in der Runde zu haben, »ich denke, die Sache mit der Freundschaft funktioniert mit Dave. Das Demoband spricht doch für sich, oder?«

Grace warf den Putzschwamm in die Spüle, drehte sich um und lehnte sich gegen die Arbeitsplatte. »Und warum klingst du dann nicht glücklich?«

Es war typisch für Grace und ihren analytischen Verstand, sofort zu merken, wenn jemand Unsinn redete. Oder wenn ihre kleinen Schwestern gerade sich selbst belogen. In meiner Brust fing es wieder an wehzutun und ich legte den Löffel hin. »Ich hatte es mir anders vorgestellt.«

»Inwiefern?«

Ich brauchte eine Minute, um die langweiligen technischen Details einer Studioaufnahme zu erklären. Dass jeder in seiner eigenen Kabine getrennt aufzeichnete, dann auch noch jedes Instrument getrennt. Man musste Grace zugute halten, dass sie von meinen Ausführungen gefesselt schien. Und als ich schließlich ans Ende meiner Darlegungen kam, war sie ganz Ohr für meine Erklärung, was nicht in Ordnung war.

»Die Sache an Dasa ist, dass ich am besten bin, wenn ich mit Dave spiele …«

»Schwachsinn.« Jane hüstelte in ihre Hand.

Mit einem steifen Blick brachte Grace sie zum Schweigen. »Ruhe.« Dann drehte sie sich wieder zu mir um. »Sprich weiter.«

»Na ja, aufnehmen heißt nicht, zusammen spielen. Man muss ja getrennt aufnehmen. Und er wollte, dass wir einen Song aufnehmen, den ich geschrieben habe. Was komisch war, weil ich ihn geschrieben habe, als wir Schluss gemacht hatten. Und ich habe ihn irgendwie über den anderen Typen geschrieben. Außerdem ist es mein Song. Er hat sich von Anfang an darüber lustig gemacht und ich wollte ihn mit niemandem teilen.«

Mitfühlend legte Grace die Arme auf die Kücheninsel. »Du bist aus eurer Beziehung herausgewachsen. Kann es sein, dass du ihm auch als Musikerin entwachsen bist?«

Die Frage überraschte mich. Sie traf mich und hinterließ ein Gefühl der Schwäche. War das möglich? Immer noch unsicher sagte ich: »Ich … ich weiß es nicht.«

»Aber ich weiß es«, warf Jane ein, die sich immer noch durch ihren Eisbecher arbeitete.

Plötzlich begriff ich. Will hatte es auch gewusst. Er hatte es mir gesagt, als wir Rücken an Rücken unter dem wabernden Licht des Schwimmbeckens gesessen hatten. Wenn es das war, wofür er gut war – mich vorwärts zu bringen, mich nach oben zu bringen –, konnte ich vielleicht aufhören, mich wegen der Dinge mies zu fühlen, die ich nicht von ihm bekommen hatte. Gerade als ich das dachte, plärrte mein Telefon.

Wieder fuhr mir ein Schock in die Glieder. Es war Will, was an sich schon überraschend war. Aber die SMS selbst raubte mir den Atem.

Wollen wir zusammen durchbrennen?

Kapitel 16

Es war natürlich ein Witz, aber auch eine Einladung, sich zu treffen. Widersprüchliche Gefühle kämpften in mir. Ich war begeistert, von ihm zu hören, aber nur einen Moment zuvor hatte ich mich seinetwegen wie ein Idiot gefühlt. Also schickte ich eine Antwort, aber nicht zu eifrig. Ich wollte einfach nicht verzweifelt wirken und als würde ich mich auf jede Chance stürzen, ein wenig Aufmerksamkeit zu bekommen.

Erst Familienabend, später SMS?

OK, antwortete er.

Das mit dem Familienabend war keine Lüge. Da Grace zu Hause war, gab es ein gemeinsames Abendessen mit der ganzen Familie. Grace hatte Ellie seit mehreren Jahren nicht mehr auf der Bühne gesehen und so machten wir uns nach dem Essen zu einer Abendvorstellung ins Theater auf. Und dann noch das Dessert und eine gemütliche Plauderrunde im Wohnzimmer.

Kurz nach Mitternacht stand ich auf unserer Veranda und simste Will, dass es jetzt ginge, wenn er immer noch Interesse hätte.

Schon unterwegs, schrieb er. Und das war nicht gelogen. Wir wohnten ja nicht sehr weit voneinander entfernt, aber es überraschte mich doch, wie schnell sein schwarzer Miata vor unserem Haus vorfuhr. Früher wäre ich vielleicht die Auffahrt hinuntergelaufen. Jetzt nicht mehr. Jetzt ging ich es locker an und ließ mir für meinen Weg raus auf die Straße Zeit.

Ich ließ mich auf den Sitz neben ihm fallen, lächelte und schnallte mich an. »Meine Schwester ist vom College nach Hause gekommen.«

»Cool«, sagte er, legte den Gang ein und jagte die Straße hinunter. Er fuhr viel schneller als nötig und er wirkte nervös. Seine zusammengezogenen Brauen warfen Schatten über seine hellen Augen. Ich lehnte mich in meinem Sitz zurück und beobachtete Will. Ich wartete darauf, dass er etwas sagte.

Während wir die Straße entlangpreschten, wurde immer deutlicher, dass er das nicht tun würde. Langsam wurde ich sauer. Ich mochte es nicht, mitten in der Nacht abgeholt zu werden, um … wofür? Um wütend und stumm durch die Stadt gefahren zu werden? So sehr es mich in den Fingern juckte, sein Haar zu berühren und es ihm hinter die Ohren zu streichen, wollte der Rest von mir wirklich gern nach Hause.

Statt darauf zu warten, dass er sich dazu herabließ, etwas zu sagen, fragte ich: »Hast du mit ihr Schluss gemacht?«

»Ja.«

Ich schwieg für einen Moment, unsicher, was ich sagen sollte.

»Wie hat sie es aufgenommen?«

Will warf mir einen kurzen Blick zu. »Ich möchte nicht über sie sprechen.«

Ich spürte, wie meine Kehle sich verkrampfte. Alles an ihm verwirrte mich. Ich war auch nicht glücklich gewesen, nachdem ich mit Dave Schluss gemacht hatte. Es war ein trauriger und grässlicher Tag gewesen. Aber ich war nicht zu Will gelaufen, hatte stumm herumgestampft und irgendwie erwartet, dass er alles besser machen würde. Ich lehnte mich an die Tür und blickte auf den Gehweg hinaus. Der East River flog vorbei, schattig und grau in der Dunkelheit.

»Was machen wir jetzt?«

Will riss das Lenkrad herum und bog auf den Parkplatz eines Spielplatzes ein. Er schaltete den Motor ab, saß da und starrte auf die Schaukeln und Rutschen vor dem Auto. Die Schaukeln schwangen in geisterhafter Bewegung. Es war nach Mitternacht und der Spielplatz sah gespenstisch und verlassen aus.

Will schnallte sich ab, rührte sich aber sonst nicht von der Stelle.

Ich verlor langsam die Geduld. »Sag etwas, Will. Sag irgendwas.«

»Nein«, antwortete er tonlos.

Ich drehte mich zu ihm um. Ich hatte das Gefühl, als hätte ich einen Boxhieb vor die Brust bekommen. Ich wollte Luft holen, konnte es aber nicht.

»Das hier«, murmelte Will schließlich. Er schlug frustriert mit dem Kopf gegen die Kopfstütze. Wenn er ein anderer Mensch gewesen wäre, hätte er vielleicht auf das Armaturenbrett gehauen. Stattdessen richtete sich sein ganzer Zorn nach innen. »Das hier ist so scheiße.«

Ich konnte nicht glauben, was ich hörte.

»Wenn du nicht mit mir zusammen sein willst, warum hast du mir dann eine SMS geschickt?«, fragte ich.

»Der Schulabschluss ist ruiniert«, sagte er. Es kam nicht gemein rüber, als er es sagte. Er klang mutlos. Verletzt. Als er mich schließlich anschaute, sah ich alles in seinen Augen, bevor er es aussprach. »Ich konnte dich nicht zu meiner Abschlussparty einladen, ich konnte nicht mit dir auf den Schulball gehen, weil wir für den Rest der Welt nichts sind. Ich wollte dich auf die Fahrt nach Marblehead mitnehmen. Ich wollte das mit dir zusammen machen.«

Jetzt war ich wirklich verwirrt. Während ich mich mit dem Sicherheitsgurt abmühte, fragte ich: »Warum hast du es dann nicht getan?«

»Weil sie auch ihren Abschluss gemacht hat. Weil wir Freunde sind. Weil es zu kompliziert schien, alles zu ändern, wenn ich sowieso bald aufs College gehe. Weil ich ein Idiot bin, keine Ahnung.«

Er entglitt mir. Es war ein Kampf, Abstand zwischen uns zu halten, aber ich kämpfte trotzdem. »Das verstehe ich, aber ich bin nicht … es ist nicht okay, deinen Ärger an mir auszulassen.«

Er presste eine Hand ans Fenster und ließ die Finger über das Glas rutschen. »Ich weiß.«

Vorsichtig fragte ich: »Bereust du es?«

»Ich bereue alles«, schoss er zurück.

Alles?

Tränen stiegen mir in die Augen.

»Ich bin in dich verliebt und ich habe Jahre damit vergeudet, einen halben Meter von dir entfernt zu stehen«, brach es plötzlich aus ihm hervor. »Vier Jahre Highschool, einem Mädchen nach dem anderen bin ich hinterhergerannt, weil es nie die Richtige war. Es passte einfach nie.«

Liebe? Es war Liebe? Ich hatte mir diese Frage seit dem ersten Kuss gestellt. Es war so beängstigend gewesen und so schwer zu verstehen. War Liebe bequem und sicher, warm und schön? War Liebe schmerzhaft, berauschend und schrecklich? Hielt Liebe einen nachts wach, während man sich nach mehr sehnte? Ich hatte nie eine Antwort gefunden, die mich zufriedengestellt hätte, aber vielleicht verstand ich es jetzt langsam.

»Will«, sagte ich leise und streckte die Hand nach ihm aus.

»Nicht.« Die rohe, unverhüllte Emotion in seiner Stimme erschreckte mich. »Ich habe all diese Zeit verschwendet. Ich habe all unsere Zeit verschwendet. Es bringt mich um, wenn ich mir vorstelle, wie oft ich dich nicht küssen konnte. In wie vielen Nächten ich nicht gewusst habe, dass du eigentlich zu mir gehörst. Jetzt weiß ich es und es macht mich fertig.«

Ich befreite mich aus dem Gurt, packte Will am Hemd und küsste ihn. Ich küsste ihn heftig und das war nicht süß oder würzig. Es war salzig vor Tränen und Schmerz. Als ich ihn berührte, erwachte endlich mein Körper. Mit einem Mal schmolzen all die Gedanken, die vor Unsicherheit eingefroren waren.

Ich flüsterte aufgewühlt an seinen Lippen. »Ich liebe dich. Ich liebe dich, Will. Ich liebe es, wenn du philosophisch wirst, und ich liebe deinen durchtriebenen Sinn für Humor. Ich liebe es, wie gut du bist. Du bist so gut, Will. Du versuchst, es zu verstecken, und ich verstehe nicht, warum, aber ich möchte es herausfinden.

Ich möchte dir mit den Fingernägeln meinen Namen auf den Rücken schreiben und versuchen, dir kleine Zöpfchen zu flechten, obwohl dein Haar viel zu kurz dafür ist. Ich möchte Songs über dich schreiben. Ich will, dass du mir alles sagst, was du denkst, wenn es drei Uhr morgens ist und du nicht schlafen kannst. Ich will deine Geheimnisse hüten und ich will, dass du meine hütest. Aber ich will nicht mehr, dass du mein Geheimnis bist – ich will, dass die Welt von uns erfährt. Kein Verstecken mehr, kein Geflüster mehr. Ich will alles laut mit dir machen. Alles.«

Verblüfft gab Will unter meinen Berührungen nach. Seine zornigen Fäuste entspannten sich. Er berührte mich zaghaft an den Schultern. Als habe er Angst, dass er bei genauerem Hinsehen entdecken würde, dass ich nur Rauch war. Dass ich mich auflösen würde und er mit leeren Händen zurückbleiben würde.

»Ich muss im Herbst weg«, brachte Will kaum hörbar heraus.

Die Ungeheuerlichkeit des Augenblicks überwältigte mich. Ich setzte mich ein wenig auf und nahm sein Gesicht in beide Hände. Auf einer anderen Ebene kannten wir einander, als wären wir eins. Wir sahen uns nicht an, sondern wir sahen in den anderen hinein. Wenn er mir in die Augen hätte schauen können, hätte er gewusst, dass ich jedes Wort ernst meinte. Und eine Million andere Wörter, die ich nicht einmal aussprechen konnte. Ohne Will glaubte ich, keinen weiteren Atemzug tun zu können.

»Und jetzt?«, fragte ich.

Ich strich ihm mit dem Daumen über die Lippen, mein Blick wanderte unweigerlich dorthin. Aber ich zwang mich aufzuschauen. Wir waren mehr als unsere Körper, mehr als das unmissverständliche Begehren, das zwischen uns tanzte, wenn wir einander berührten. Ich zeigte mich ihm auf eine andere Weise nackt, mit weit geöffneten Augen und einem ungehinderten Blick in mein Herz.

Still und heftig drängte er sich meiner Berührung entgegen. »Sarah …«

»Du gehörst zu mir. Ich wusste das, als wir uns das erste Mal geküsst haben. Ich gehöre dir, Will. Und du gehörst mir. Und das ist alles, was zählt.«

Will küsste meinen Daumen. Dann meine Hand. Dann zog er mich näher zu sich, den Blick fest auf mich gerichtet. Er hatte einen letzten Einwand. »Ist es mit ihm vorbei?«

Ich schwor es noch einmal. »Will, ich gehöre dir.«

Jetzt, da wir zusammen sein konnten, wollte ich es zu jeder Stunde des Tages. Aber es war nicht genug, einfach nur miteinander dazusitzen. Will hatte mich damals mit dem Treffen unter dem Schwimmbecken überrascht und ich war entschlossen, einen Ort für ihn zu finden, der genauso besonders war.

Das Theater der Schule kam nicht infrage. Er wusste bereits, wie man hinter die Kulissen kam. Unser Haus war keine Option, denn … ach, keine Ahnung, es war unser Haus. Es war voller Eltern und Schwestern und dieser komischen streunenden Katze, die ständig gefüttert wurde, obwohl sie uns nicht gehörte.

Als ich eine plötzliche Eingebung hatte, blieb ich wie angewurzelt stehen. Die Muse der Verabredungen hatte sich endlich mir zugewandt, um mich mit ihren Gaben zu beglücken. Es kostete einige Tage und zwei Gefälligkeiten von Jane, um alles zu regeln. Aber ich wusste, das würde es wert sein.

Ich schickte Will eine SMS, dass er mich nach Einbruch der Dunkelheit im alten botanischen Garten treffen soll. Im Schatten der Kastanien hielt ich auf dem kiesbestreuten Parkplatz Ausschau nach seinem Wagen. Das vertraute Knirschen von Reifen auf Kieselsteinen machte mich viel aufgeregter, als es sollte. Die eleganten Linien seines Miata reflektierten das Mondlicht und die schummrigen, grünen Straßenlaternen über uns.

Als er parkte, lief ich auf ihn zu. Er war kaum aus dem Wagen, da presste er mich schon gegen die Tür. Ich schlang ihm die Arme um den Hals und stellte mich auf die Zehenspitzen, um seinem Kuss gierig zu begegnen. Der Strom zwischen uns wurde angeschaltet. Er summte und pulsierte und die Hitze zwischen uns verdrängte die laue Wärme eines fast schon sommerlichen Abends.

Widerstrebend löste ich mich von ihm. Ich musste die Finger zwischen unsere Lippen schieben, um ihn abzuwehren. Lachend strich ich mit meiner Nase über seine. Als ich in seine silberblauen Augen schaute, hatte ich das Gefühl, von Sternenlicht erfüllt zu sein.

»Du musst warten«, erklärte ich.

»Haben wir nicht lange genug gewartet?«, fragte er neckend.

Da ich den Weg zu meinen Lippen versperrt hatte, konzentrierte sich Will stattdessen auf meinen Hals. Dem wahnsinnigen Pochen meines Pulses folgend, reihte er dort eine Kette brennender Küsse auf. Seine Hände glitten unter meine Bluse. Weiche Fingerspitzen zeichneten kunstvolle Muster unten auf meinem Rücken. Irgendwie schaffte er es, dass selbst eine langsame Berührung seiner Daumen an meiner Taille sich sündhaft köstlich anfühlte.

Ich hielt sein Hände fest und entwand mich ihm sanft.

Mit meinem schönsten koketten Lächeln sagte ich: »Das Warten wird sich lohnen, glaub mir.«

Das ließ ihn aufhorchen. Er hob eine schwarze Augenbraue und zog mich fester an sich. Leicht und sicher auf den Füßen wirbelte er uns herum. Es war nur ein kurzer Augenblick, ein Sekundenbruchteil, in dem ich jeden Zentimeter seines Körpers spürte.

»Komm mit«, forderte ich ihn auf. Ich verschränkte unsere Finger und führte ihn in den alten, verlassenen botanischen Garten. Auf dem Weg kamen wir an einem kaum leserlichen, verwitterten Zutritt-verboten-Schild vorbei. Der kunstvolle schmiedeeiserne Bogen am Eingang gab einem das Gefühl, man betrete eine völlig andere Welt.

Ein üppig wuchernder Dschungel erstreckte sich vor uns. Efeu kletterte an den Zäunen und Bäumen empor und ergoss sich wie ein schillernder, grüner Teppich über die vernachlässigten Wege, die nie gepflastert worden waren.

»Lass mich raten«, sagte Will. »Wir besuchen die Kräuterhexe, die im Wald lebt. Sie braut uns einen Trank, der für uns die Zeit anhält.«

Mit einem ungläubigen Lachen sah ich ihn an. »Wo hast Du nur solches Zeug her?«

Er antwortete mit einem verspielten Achselzucken. Seine Augen wirkten wachsam und gespannt in der Dunkelheit. Mir war klar, dass er versuchte dahinterzukommen, was es mit diesem Ort auf sich hatte. Was mein Plan war. Keine Chance. Er konnte unmöglich erraten, was uns hinter der verwilderten Weidenallee erwartete.

Als wir durch den zarten, grünen Blättervorhang traten, blieb ich stehen. Ich beobachtete ihn und wartete darauf, dass er es sah. Dass sich die Überraschung in seinem Gesicht abzeichnete. Ich wollte, dass es für ihn genauso sein würde, wie der Moment im Heizungsraum für mich, als mir klar geworden war, was er mir da zeigte.

Ein Pavillon ragte anmutig in den Himmel auf, selbstbewusst an seinem Platz in der Mitte eines gemütlichen Gartens, der zum Verweilen einlud. Mit Janes Hilfe hatte ich an der Seite des Pavillons ein weißes Laken aufgehängt. Batteriebetriebene weiße Lichter funkelten auf dem Boden und beleuchteten einen Pfad auf dem Rasen. Ich hatte eine Decke und ein paar Kissen auf den Boden gelegt. Popcorntüten warteten darauf, aufgerissen und in die übergroße Schale gekippt zu werden, die ich von zu Hause hatte mitgehen lassen.

»Was …«, begann Will, aber ich drückte ihm einen Finger auf die Lippen.

»Pst. Setz dich und mach es dir bequem.«

Denn sobald er das tat, konnte ich den Laptop und den Projektor einschalten, den ich im Blütenmeer einer Clematis versteckt hatte. Mir stand für beides drei Stunden Batteriezeit zur Verfügung, also drückte ich auf Play und beeilte mich, mich zu Will auf die Decke zu setzen. Der Projektor warf einen Lichtkegel auf das Laken, das so zur Filmleinwand umfunktioniert wurde. Ganz kribbelig vor Aufregung sah ich zu ihm hinüber und betrachtete sein Profil.

Seine Lippen standen vor Überraschung offen. Staunen lag auf seinem Gesicht und glättete seine sonst oft kantigen Züge. Er sah wunderschön aus, dort in der Dunkelheit des botanischen Gartens, umgeben von den prächtigen, geneigten Köpfen schwerer Rosen.

Wir sprachen nichts und sagten uns doch so viel. Mir wurde schwindlig bei der Erkenntnis, dass ich die Architektin dieses Augenblicks war. Ich brauchte nicht darauf zu warten, dass er mir gab, was ich wollte. Das hier war meine Fantasie, und wenn ich ihn berühren wollte, konnte ich das. Und ich würde es tun. Aber zuerst wollte ich seine bloße Gegenwart so richtig auskosten. Ich verspürte eine tiefe Zuneigung, die all das Verlangen und Begehren milderte, eine junge, zarte Knospe von etwas Süßem, das die Schärfe erst voll zu Geltung brachte.

Es war leicht gewesen, in seine Arme zu fallen. Es wurde immer schwerer, mich auch nur einen Moment von ihnen fernzuhalten. Ich wollte ihm das Haar aus dem Gesicht streichen. Meine Finger sehnten sich danach, die dunklen Balken seiner Augenbrauen nachzuzeichnen, die dünne und wissende Wölbung seines Mundes. Aber jetzt wollte ich mein Ohr an seine Lippen legen, und sollte er mir sein ganzes Universum zuflüstern – ich würde einfach nur hiersitzen und ihm zuhören.

Will strich mir mit einer Hand über den Rücken und ließ die Filmtrailer für ein paar Minuten laufen, bevor er sich mir zuwandte. Licht wurde von seiner klaren Haut reflektiert, die Farben auf der Leinwand tanzten wie ein Kaleidoskop über sein Gesicht.

Schließlich begann der Film und Will brach in Gelächter aus, als ihm klar wurde, was ich ausgesucht hatte. Kampf der Titanen flimmerte über das Laken und der Stoff fügte Liam Neesons ohnehin fragwürdigem Kostüm weitere Wellen und Falten hinzu.

»Es war entweder das oder Disneys Herkules«, sagte ich leise und kuschelte mich enger an ihn.

Will drückte mir einen Kuss auf die Schläfe und bemerkte: »Percy Jackson.«

Mit einem Lächeln sah ich ihn an. »Ja, der ist gut. Vielleicht nächstes Mal.«

Ich rutschte näher an ihn heran, Hüfte an Hüfte, meine Schulter an seine geschmiegt. Ein Schauer lief mir über den Rücken, als er sanft mein Haar aus dem Weg schob. Ich wollte schamlos sein. Plötzlich durchströmte es mich heiß und ich wollte. Ich wollte, dass er ein Zeichen auf mir hinterließ, einen Beweis, den ich am Morgen berühren konnte. Der Gedanke kam aus dem Nichts oder aus einem dunkleren Teil meines Wesens, dem ich noch nie begegnet war. Ich war noch immer im Wesentlichen unberührt, aber meinem Körper war das egal. Jeder Zentimeter von mir war hellwach, kribbelnd und empfindlich, und sehnte sich nach Will.

Ich wusste, dass er genauso empfand. Seine Finger drückten sich in meinen Rücken. Rastlos zeichneten sie ihn nach, jede Berührung fester, beharrlicher. Ich würde mich nicht mitten im botanischen Garten ausziehen. Aber ich wollte es jedes Mal, wenn seine Hand den Saum meiner Bluse streifte und über nackte Haut glitt.

Will drückte seine Stirn an meine Schläfe und erschauerte unter einem langen Atemzug. Über dem blechernen Lärm des computeranimierten Kampfes auf der Leinwand hörte ich Will flüstern. Zuerst konnte ich seine Worte nicht verstehen. Es klang wie ein Gebet, ein geflüsterter Rosenkranz an meinen Locken.

Dann sagte Will laut, so laut, dass es von den zerbrochenen Statuen um uns herum widerzuhallen schien: »Gehörst du jetzt wirklich mir?«

Meine Kehle schmerzte mit der Sehnsucht, ihm die Wahrheit sagen zu wollen – dass ich ihm gehört hatte seit dem Moment, in dem ich ihn im Bootshaus geküsst hatte. Wir waren uns gegenseitig unauslöschlich in die Haut eingeschrieben.

Ja – es gab so viele Dinge, die sich uns in den Weg stellen würden. Er würde aufs College gehen; ich blieb hier. Ja, es schien so vollkommen unwahrscheinlich, dass sich unsere Wege in der Zukunft wieder kreuzen würden – es sei denn, wir zwangen sie dazu. Aber ich wollte sie dazu zwingen. Ich wollte mich dieser Sache zwischen uns ganz hingeben. Ich beantwortete seine Frage nicht, wenigstens nicht laut. Stattdessen zog ich seinen Mund an meinen und antwortete mit einem Kuss.

Das war besser. Das war die Wahrheit.

Kapitel 17

Die letzte Schulwoche brach an und in der Schule herrschte kontrollierter Wahnsinn. Nur zwei Lehrer machten sich noch die Mühe, Hausaufgaben zu geben. Der Rest kapitulierte und verstand, dass niemand mehr hier war, um zu arbeiten. Die Kurse der Schüler der zwölften Klasse waren bereits beendet.

Das bedeutete, kein Will, dem ich zufällig zwischen den Stunden begegnen konnte.

Ich hatte ihn seit unserem Date im botanischen Garten vor fast einer Woche nicht mehr gesehen. Seine Familie hatte ihn zur Feier seines Schulabschlusses mit einer Fahrt nach Florida überrascht. Das bedeutete, dass wir uns mit kurzen Kontakten über Webcam oder mit SMS begnügen mussten. Ich hasste jede Sekunde ohne ihn. Ich sagte Jane, dass wir zusammen waren – jetzt war es offiziell – und sie konnte davon halten, was sie wollte.

Ich war dabei, den letzten Rest meiner Sachen aus meinem Spind zu holen und drehte mich gerade um, als Jane mit einem erwartungsvollen Lächeln auf mich zukam. Sie hatte etwas Neues mit ihrem Haar gemacht und die stumpfen Spitzen ihres Bobs abrasiert, damit er noch geometrischer wirkte. Er wippte nicht mehr, wenn sie ging – er durchschnitt die Luft, glänzend und dunkel und unglaublich cool.

Als Jane mein Gesicht sah, schlich sich Besorgnis in ihr Lächeln.

»Was macht die große Liebe, Eure Majestät?«, fragte sie.

»Zum Dahinschmelzen«, antwortete ich. Dann warf ich mit einem Stirnrunzeln weiter irgendwelches Zeug in eine Papiertüte. »Hattest du auch so viel Mist in deinem Spind?«

Jane sah zu, wie ich einen weiteren dicken Stapel loser Schreibblätter herauszog. Ich versuchte, sie zu sortieren, aber nachdem ich sie durchgeblättert hatte, war klar, dass ich sie mit nach Hause nehmen musste. Angefangene Songs und Noten waren da mit Kursnotizen vermischt, die ich nie wieder brauchen würde.

Jane griff an mir vorbei und zog einen Styroporbecher voller verbogener Heftklammern heraus. »Äh, nein. Ich hatte nicht so viel Mist in meinem Spind. Alte, was ist das denn?«

»Müll.« Ich nahm den Becher und warf ihn in die braune Papiertüte zu meinen Füßen. »Damit habe ich Mrs Adler geholfen, Hausaufgaben zu korrigieren. Frag nicht – es ist den Atem nicht wert.«

Mit einem Achselzucken griff Jane an mir vorbei in den Spind. Sie pulte einen Streifen mit Fotoautomatenbildern von uns beiden von meiner Spindtür und steckte ihn sich in die Bluse. Sie wollte nur Spaß machen und würde sie mir zurückgeben. Sie machte sich nicht sehr viel aus Fotos. Diese hier waren sichtbares Zeichen meines Sieges, als ich es geschafft hatte, sie beim Ehemaligentreffen in den Fotoautomaten zu zerren.

»Also gut, ich habe nachgedacht«, sagte sie.

»Oje.«

»Das ist unser letzter Sommer in der Highschool. Unser letztes Jahr zusammen, bevor wir aufs College gehen, um uns zweifelhafte Tattoos stechen zu lassen und noch zweifelhaftere Typen abzuschleppen.«

»Wofür geht man sonst aufs College?«, fragte ich.

»Um sich die Hörner abzustoßen«, ergänzte Jane. »Wie dem auch sei, ich will, dass wir etwas zusammen auf die Beine stellen. Du weißt schon, etwas, das von Dauer ist. Etwas, worauf wir stolz sein und auf das wir zurückblicken können und …«

Amüsiert schloss ich die Tür meines ausgeweideten Spinds. »Wird die knallharte Jane Dubinsky jetzt sentimental? Ist das nicht mein Job?«

Jane nahm meine Mülltüte und verdrehte die Augen. »Ich mache einen Kurzfilm und ich möchte, dass du die Musik dafür schreibst.«

Ich hörte sofort auf, sie zu ärgern. Jane machte viele Kurzfilme, aber normalerweise waren sie »experimentell«. Wie zum Beispiel Zwanzig-Sekunden-Clips einer Plastiktüte, die sich im Wind drehte. Sie hat die Idee aus einem alten Kevin-Spacey-Film geklaut und ich habe es nie richtig kapiert.

Jetzt legte ich den Arm um sie, versetzte ihr einen Knuff und lächelte, als sie zurückknuffte. »Also, worum geht es? Um einen einsamen Salzstreuer, der jedesmal leerer wird, wenn jemand ihn benutzt?«

»Du kannst mich mal, Motzosaurus Rex. Nein, wir machen einen Film über East River. Unsere Version davon. Die Geschichte unserer Stadt. So können wir dann – ich bei meinen Vorträgen auf der TED-Konferenz und du als musikalischer Gast bei Saturday Night Live – darauf verweisen und sagen: Das ist der Ort, von dem wir gekommen sind.«

Tränen schossen mir in die Augen, als mich ein Schwall unerwarteter Gefühle übermannte. Ich blieb mitten im Flur stehen und schlang die Arme um sie.

Jane befreite sich liebevoll aus meiner Umarmung.

»Du hast mir übrigens nie erzählt, wie der Filmabend gelaufen ist.«

»Er war perfekt.«

»Cool. Ein krönender Abschluss für ein Sommerabenteuer, oder?«

Ich trat einen Schritt zurück und schüttelte den Kopf. »Nein, es ist mehr als das.«

Jane machte ein Geräusch, als wollte sie zu einer weiteren ihrer Kritiktiraden ansetzen. Aber sie war so nett, es für sich zu behalten, nur dieses eine Mal.

»Warum glaubst du, dass es nur ein Abenteuer ist?«

»Glaubst du das nicht?« fragte Jane. Sie wirkte ehrlich verwirrt. »Er geht im Herbst aufs College.«

Sie hatte natürlich absolut recht. Er würde aufs St. Philip-Windsor College gehen, eine elitäre Privatschule, die ungefähr vier Stunden entfernt lag. Als er mir den Campus beschrieben hatte, hatte ich ihn mir auf dem Rasen vorgestellt, wie er mit nacktem Oberkörper Ultimate Frisbee spielt.

Ich hatte diese unabänderliche Tatsache einfach verdrängt. Wir beide hatten das getan. Schließlich kam Wills Offenbarung seiner Liebe zu mir zusammen mit der Erkenntnis, dass wir Jahre verloren und nur noch ein paar Monate hatten, bevor wir wieder getrennt sein würden. Ich wusste allerdings nicht, wie ich mich so gründlich davon hatte überzeugen können, nicht darüber nachzudenken. Denn als Jane es jetzt aussprach, schien es mir plötzlich beängstigend nah und klar. Will würde weggehen – eher früher als später.

»Sarah?«, fragte Jane. »Alles okay?«

Ich nickte, obwohl ich wusste, dass es eine Lüge war. Will und ich konnten nicht weiter so tun, als hätten wir alle Zeit der Welt.

Zwei Monate. Acht Wochen. Das war nicht genug.

Ich stellte mein Handy auf meinen Gitarrenkasten und setzte mich davor. Dann brachte ich mich sorgfältig vor dem Hintergrund in Position. Hinter mir schraubte sich eine massive Bronzeskulptur in den Himmel. Es war ein Werk mit dem Titel Zwei Liebende beim Spiel und jeder, der in East River aufgewachsen war, kannte es.

Es war das Herzstück des Kunstgartens am Museum. In der Grundschule hatten wir einmal im Jahr einen Ausflug dorthin gemacht. Wir schauten uns im Museum die neuste Ausstellung an und anschließend gab es dann im Garten unser mitgebrachtes Mittagessen.

So manches Fangen war im Schatten von Zwei Liebende beim Spiel gewonnen worden. Und in der sechsten Klasse wurde dann den Ersten von uns klar, was es mit den »Liebenden« eigentlich auf sich hatte. Von da an spielten wir dann immer Kussfangen, sehr zum Leidwesen unserer Lehrer.

Wenn ich Will also jetzt die Webcam-Anfrage schickte, war es mir wichtig, dass er die Statue deutlich sehen konnte. Ich war total aufgeregt. Ich umklammerte meine Gitarre und musste beinahe lachen vor Erleichterung, als Wills Gesicht plötzlich auf dem kleinen Display erschien.

»Tick«, sagte ich, »du bist«.

Für einen Moment wirkte er verwirrt. Dann kniff er seine hellen Augen zusammen und ich wusste, dass er die Skulptur hinter mir betrachtete. Sein Gesicht leuchtete auf, als er begriff. Ein schalkhaftes Lächeln umspielte seine Lippen und plötzlich war er in Bewegung.

»Ich sehe dich«, sagte er. Das Bild wackelte, als er durchs Haus ging – das Wohnzimmer mit den raumhohen Einbaubücherregalen, dann die Küche voller glänzendem Granit und rostfreiem Stahl. »Du glaubst wohl, ich kriege dich nicht.«

Ich stimmte einen neckenden Akkord auf meiner Gitarre an und beugte mich zu meinem Telefon. »Nein, dafür bin ich zu klug.«

»Wart’s ab«, erwiderte er.

Die Lichter bei Will erloschen. Für eine Sekunde dachte ich, die Verbindung sei abgebrochen. Dann hörte man eine ratternde Garagentür. Grelles Licht erfüllte das Display und dann bewegte sich das Bild plötzlich von Neuem. Es wackelte und war zu verschwommen, um etwas zu erkennen. Ich hörte, wie eine Tür geöffnet wurde, und dann, wie ein Motor ansprang.

Mir wurde heiß im Nacken. Mein Plan war einfacher aufgegangen, als ich gedacht hatte. Er kam wirklich zu mir.

Das Bild kippte und alles, was ich jetzt sehen konnte, war die Innenseite seines Autodachs. Hin und wieder sah ich Wills Ellbogen. Ich lehnte mich zurück und begann zu spielen. Keinen meiner eigenen Songs, sondern Musik, die er kennen würde. Zuerst das James-Bond-Thema im kalifornischen Surferstil, der dem Stück noch mehr Dringlichkeit verlieh.

»Beeil dich lieber«, neckte ich. Ich hatte nicht vor, mich auch nur einen Zentimeter von hier wegzubewegen, aber das konnte er nicht wissen. »Deine Zeit läuft ab.«

»Ich bin schon halb da, meine Kleine.«

Wieder lachend antwortete ich mit ein paar Folkklängen aus Macklemores Thrift Shop. Das Arrangement klang nach Ed Sheeran und Will brach in schallendes Gelächer aus.

»Oje«, murmelte ich. »Es bildet sich eine Menschenmenge. Vielleicht muss ich abhauen.«

Wills ferne Stimme antwortete. »Lauf so schnell du willst. Ich krieg dich sowieso.«

Ich leitete in einen Standardbluesriff über, den ich ein paarmal spielte. Dann fing ich an, einen Text zu erfinden, nur um Will zu ärgern. Mein Herz schlug von Sekunde zu Sekunde schneller.

Will wohnte nicht weit vom Museum entfernt. Es würde nicht mehr lange dauern, aber weil ich nur das Innere seines Autos sehen konnte, hatte ich keine Ahnung, wie nah er tatsächlich war. Es war wie die Aufregung und das Adrenalin beim Fangenspielen, aber ohne einen einzigen Schritt zu laufen.

Meine Finger sprangen über die Saiten – eine Blues-Progression, schneller, als ich es eigentlich vorgehabt hatte. »Da ist ein hübscher Junge, der die Straße runterbrettert«, sang ich und hatte Mühe, nicht in Gelächter auszubrechen. »Und er will mich kriegen. Sein Motor läuft heiß und er kommt richtig auf Touren.«

Will lachte ebenfalls. Mit einem amüsierten Stöhnen sagte er: »Mach das nie wieder.«

Auf halbem Weg durch eine andere Strophe über das Wechseln meiner Gänge wurde ich von hinten gepackt.

Mein Kreischen war echt, ich hatte wirklich einen Schreck bekommen. Er dauerte nur einen Sekundenbruchteil. Lange genug für Will, um mich nach hinten gegen seine Knie zu kippen und sich über mich zu beugen. Er legte die Hände über die Gitarrensaiten, um sie zum Verstummen zu bringen.

»Tick«, rief er triumphierend.

Ganz kribbelig von dem Adrenalinstoß streckte ich die Arme aus, um sie ihm um den Hals zu legen. »Noch nicht. Du kennst die Regeln.«

Er ließ sich neben mich sinken, dann zog er mich an sich. Seine Lippen schmeckten so süß, ihre Liebkosungen waren drängender als je zuvor. Ich ließ die Gitarre von meinem Schoß gleiten und drehte mich in seinen Armen. Auf den Knien vor ihm strich ich ihm über die Schultern. Mein Daumen glitt über sein glattes, wohlgeformtes Schlüsselbein. Ich spürte, dass er schluckte, spürte, wie er atmete.

Hier in meinen Händen war er lebendig. Ich fühlte mich gottgleich, als gehörte all dies mir. Als atmete er nur für mich. Eine berauschende Mischung aus Verlangen und Unverwundbarkeit machte mich mutig. Er gehörte mir und ich konnte tun, was immer ich wollte. Nehmen, was immer ich wollte, seine Haut auf meiner fühlen, wenn es das war, was ich wollte. Und wie ich das wollte.

Ich verlagerte mein Gewicht und schob ihn zurück. Dann setzte ich mich rittlings auf seinen Schoß und beugte mich über ihn. Mein Haar fiel um unsere Gesichter. Es schirmte uns vom Rest der Welt ab und schuf einen dunklen, stillen Ort, an den wir fliehen konnten, selbst hier, mitten im Kunstgarten. Ich zupfte mit den Zähnen an seiner Unterlippe und dann löste ich mich plötzlich von ihm.

»Moment mal, wie hast du dich überhaupt an mich rangeschlichen? Du bist doch immer noch im Auto!«

Will grinste. Seine Finger in meinem Haar streichelten und zwirbelten, bis er sich hoffnungslos darin verfangen hatte.

»Mein Handy ist im Wagen. Ich bin hier bei dir.«

Wie betrunken von seinem Lächeln sank ich ihm zu einem weiteren Kuss entgegen. »Extrapunkte für Cleverness.«

Er strich mir über den Rücken und zog mich ganz zu sich herunter. Als ich auf seiner Brust lag, spürte ich seinen Herzschlag. Ich hob und senkte mich mit jedem Atemzug von ihm und es hätte kein Blatt mehr zwischen uns gepasst.

Mit einem Mal wurde ich mir seiner ganz und gar bewusst. Seines Körpers, dessen feste Flächen sich an mich drückten. Der Jeansstoff und die Baumwolle, die mich von seiner Haut fernhielten, störten mich. Vielleicht war Will gar nicht derjenige, der es eilig hatte – ich war es. Weil ich ihm das Hemd von den Schultern streifen und seine nackte Haut berühren wollte. Seine Haut auf meiner fühlen wollte, mich von meinen Händen leiten lassen und herausfinden wollte, wohin sie mich führten.

Will las meine Gedanken und hielt meine Handgelenke fest. »Wir müssen aufhören, das in der Öffentlichkeit zu machen.«

Mein Verlangen traf mich wie ein Blitz und ließ mich verstummen. Jetzt war er die Gottheit, die mich für sich forderte und nicht mehr losließ. Meine Finger zuckten und ich drängte meinen Körper noch näher an seinen. Wenn wir erst allein waren, irgendwo, wo es ruhig und ungestört war, konnte ich ihn haben – konnte ich ihn ganz haben. Er konnte mich haben.

Nur eins hielt mich davor zurück, ihm lauthals zuzustimmen. Jane und Grace waren mir in den Sinn gekommen. Ich wusste nicht, wie weit ich mit Will gehen konnte, wenn all dies nur ein Abenteuer war. Man konnte dem Thema nicht ewig aus dem Weg gehen. Ich durfte mich nicht weiter selbst belügen, indem ich nur das Perfekte sah und die Mängel ignorierte. Er würde fortgehen und ich wusste nicht, ob er vorhatte, sich dann noch mal nach mir umzudrehen. Das tat weh und gerade jetzt in diesem Moment wollte ich nicht leiden.

Ich widersetzte mich seinen Händen und rang ihm einen Kuss ab. Ich gab mich seinen weichen Lippen hin und erlaubte mir, meine Zweifel wieder zu vergessen. Wir waren in der Öffentlichkeit, küssten uns im Schatten der Zwei Liebenden beim Spiel, und deshalb konnte ich mich fallen lassen. Hier im Kunstgarten würden wir nicht weit gehen. Zum Reden hatten wir später immer noch jede Menge Zeit.

Mit dieser Gewissheit flüsterte ich Wills Namen und gab mich meiner Glückseligkeit hin.

Kapitel 18

Jane erklärte, wir bräuchten dringend Kreativitätsbrennstoff, um den Film richtig auf den Weg zu bringen. Damit meinte sie cremegefüllte Haferkekse, Chips mit Räucherschinkengeschmack und Red-Pop-Erdbeerlimo. Zugegeben, die wahrscheinlich scheußlichste Kombination des Universums – aber für uns war es Tradition und jetzt genau das Richtige.

Im Red Stripe – so hieß der kleine, uralte Lebensmittelladen in unserem Viertel – schob sie unseren Einkaufswagen durch den Gang mit dem Knabberzeug und den Süßigkeiten. Das alte Backsteingebäude zwischen den ganzen Vinylfassaden war schon da gewesen, lange bevor unsere Häuser gebaut worden waren.

Und wenn man von der vertrockneten Gestalt des scheinbar unsterblichen Besitzers ausging, würde es vermutlich auch noch da sein, wenn unsere Häuser längst verschwunden waren. Es war der Laden der Verdammten, aber Dorito-Chips waren dort immer im Angebot: zwei Packungen zum Preis von einer. Wer konnte da schon widerstehen?

Jane und ich jedenfalls nicht. Inzwischen hatten wir einen Berg Süßkram und Chips im Einkaufswagen. Mit gierigen Händen warf Jane noch zwei Tüten dazu und lächelte mich an. »mjam mjam.«

Ungläubig erwiderte ich: »Ich hole die Red Pop. Und nichts sonst. Versuch, dich zu beherrschen.«

Mit glasigen Augen schob Jane den Wagen weiter durch den Gang. In einem monotonen Zombieton verkündete sie: »Brauche … Ring … Dings …«

Bei dem Berg von industriell hergestelltem Müll, der bereits im Einkaufswagen lag, waren Ring Dings das Letzte, was sie brauchte. Aber ich hütete mich, ihr in die Quere zu kommen. Jane würde tun, was sie wollte. Ratschläge und Hinweise sinnlos. Und wenn ihr dann um drei Uhr morgens kotzschlecht war, hatte sie immerhin die Größe, sich von mir ich hab’s dir ja gesagt anzuhören.

Auf dem Weg zu den Getränken checkte ich mein Telefon. Ich war so damit beschäftigt, meinen Instagram-Account durchzusehen, dass ich gar nicht mitbekam, dass in dem Gang mit den Getränken noch andere Leute waren. Tricia und ihre beste Freundin Nedda, um genau zu sein.

Als ich den Kopf hob und feststellte, wer da stand, war es zu spät, um abzuhauen.

»Oh, hi, Sarah«, sagte Nedda plötzlich. Ihre Stimme war zuckersüß, zu süß für die Situation, so viel stand fest. »Na, auch einkaufen?«

Schuldbewusst konnte ich keinem der Mädchen richtig in die Augen sehen. Sie waren zu unserem Auftritt gekommen. Hatten uns eingeladen, mit ihnen zu feiern. Hatten Dasa den Schulball-Gig verschafft. Genau genommen war Tricia Patten das netteste Mädchen im ganzen verdammten Universum und ich hätte vor Scham im Boden versinken können.

»Ich will nur Limo holen.«

»Ach so«, sagte Nedda. »Ich dachte, du willst dir vielleicht noch schnell den Freund einer anderen besorgen.«

Alle wussten Bescheid. Natürlich wussten sie Bescheid. Ich hätte Nedda am liebsten geohrfeigt, dass sie es ansprach, aber Tatsache war, ich war ein Biest gewesen.

Ich hatte mich ausgerechnet gegenüber Tricia, die während der gesamten Highschoolzeit immer nett zu mir gewesen war, wie ein hinterhältiges, intrigantes Arschloch verhalten.

»Hör auf damit, Nedda«, sagte Tricia, und untermauerte damit meine Meinung von ihr noch.

Überrascht schaute Nedda von Tricia zu mir und wieder zurück. Sie griff sich ihre Handtasche und erklärte: »Ich brauche Zwiebelringe«, bevor sie abrauschte.

Mein Herz holperte, die Konfrontation war vorüber, bevor sie begonnen hatte. Oder nicht? Adrenalin schoss durch meine Adern und ich hatte das Gefühl, als sollte ich etwas sagen. Aber was? Ich schaute Nedda hinterher, bis sie verschwunden war, dann drehte ich mich schließlich zu Tricia und holte tief Luft. »Ich schulde dir eine Entschuldigung.«

»Okay …«, sagte sie. Sie klang vor allem neugierig.

»Es tut mir leid, die Sache mit Will.« Meine Kehle war wie zugeschnürt, aber ich presste weiter Worte heraus. Mein schreckliches inneres Ich suchte immer noch nach Ausreden, wollte ihr sagen, ich hätte nicht gewusst, dass sie noch zusammen waren. Wollte lügen, wenn es alles nur einfacher gemacht hätte. Doch nichts davon spielte eine Rolle. Ich hatte Scheiße gebaut und jetzt musste ich mich meiner Verantwortung stellen. »Es war nie meine Absicht, dich zu verletzen«, stammelte ich. »Aber natürlich verstehe ich, dass Absichten nichts zählen.«

»Hm.«

Ich weiß nicht genau, was ich erwartet hatte. Es hätte mich nicht überrascht, wenn Tricia die Gelegenheit genutzt hätte, um über mich herzufallen. Oder mit dem Finger tief in der offenen Wunde meiner Schuldgefühle herumzubohren. Wenn sie geschrien und getobt oder versucht hätte, mich zu schlagen. Stattdessen hob sie einen Viererpack Root Beer aus dem Regal und stellte ihn in ihren Einkaufswagen.

»Will und ich waren schon vorher lange befreundet gewesen.« Ihre Stimme zitterte ein wenig. Sie klang nicht wütend, sondern eher verletzt. »Bei unserem ersten Date hat er mir dann gesagt, dass er mich liebt. Als Freund. Und wenn ich mehr daraus machen wolle, wäre er sicher nicht so verrückt, das auszuschlagen. Aber ich war die Verrückte – zu denken, ich sei das letzte Mädchen, mit dem er je zusammen sein würde.«

Ein Schmerz breitete sich in meiner Brust aus. Ich wollte sie umarmen. Sie trösten. Stattdessen behielt ich die Hände bei mir und murmelte: »Es tut mir so leid.«

Tricia schüttelte den Kopf. »Ich war dumm. Man kann eine Menge übersehen, wenn es deine Freunde sind, die sich schlecht benehmen. Bevor ich ihn fragte, ob er mit mir zusammen sein wolle, fand ich es irgendwie … witzig, schätze ich. Dass Mädchen einfach nicht Nein zu ihm sagen konnten. Dass er von Eroberung zu Eroberung zu Eroberung zog. Dass alle sich in ihn verliebten, ihren Teil von ihm bekamen, und dass das alles irgendwie so okay war.«

Innerlich zuckte ich zusammen. Aber es war natürlich nicht neu für mich, dass Will mehr Erfahrung hatte als ich. Es war praktisch in die Trophäenvitrine der Schule eingemeißelt. Größter Herzensbrecher auch dieses Jahr wieder: Will Spencer.

Meine Kehle schnürte sich zu, aber ich trat einen Schritt näher. »Es tut mir wirklich, wirklich leid.«

»Hör mal, ich gebe ihm die Schuld«, erwiderte Tricia. Dann verhärteten sich ihre Züge. »Aber du solltest vorsichtig sein. Ich dachte, mit mir sei es anders. Du denkst wahrscheinlich auch, mit dir sei es anders. Will Spencer war einer meiner besten Freunde und er hat mich trotzdem betrogen. Er wird sich nie ändern, Sarah.«

Wie eine Glasscherbe, die sich mir tief ins Fleisch grub. Unerreichbar und quälend. Ich war anders. Wir fühlten es beide. Wir hatten es schließlich beide gesagt.

Ich verschloss mich ihr gegenüber ein bisschen und verschanzte mich hinter verschränkten Armen. »Ich wollte einfach, dass du weißt, dass es mir leidtut. Du warst unglaublich nett zu mir und ich hätte nicht so unfair zu dir sein dürfen.«

Tricias ausdrucksvolles Gesicht sprach Bände. Sie war still, nachdenklich. Und sehr tief verletzt.

»Ich glaube ja«, sagte sie und brachte ein gezwungenes Lächeln zustande, »dass er es einfach hasst, allein zu sein. Ein Mädchen wird ihm nie reichen. Ich nicht und du auch nicht.«

Ich wusste nicht, was ich sagen sollte. Stimmte ich ihr zu? Ich wusste es nicht. Aber ich hatte nicht vor, mit ihr zu streiten. Tricia berührte sanft meine Schulter. Als sie merkte, dass ich zusammenzuckte, reagierte sie nicht darauf. Aber sie sah mir in die Augen. Mit ihrer zarten Stimme sagte sie: »Viel Glück.«

Es klang nicht gemein, sondern einfach nüchtern und sachlich. Sie sagte es und ging würdevoll und nachdenklich weiter. Und wahrscheinlich war das auch der Grund, warum es mir so zu schaffen machte. Sie hätte boshaft und hasserfüllt sein können – und ich hätte es verdient. Aber sie kannte Will unglaublich gut. Es machte mir Angst, dass sie mich warnte. Sie glaubte wirklich, dass ich diese Warnung brauchte.

Und während ich dastand und mich fragte, was ich glauben sollte, klingelte mein Telefon. Will hatte ein gutes Timing – oder vielleicht auch ein schlechtes. Ich war mir nicht ganz sicher.

Nur dass du es weißt, du bist morgen die ganze Nacht mit mir beschäftigt.

Mein Puls beschleunigte sich. Ich umklammerte das Telefon und meine Finger tanzten über den Bildschirm. Er war wirklich wie eine Droge. Tricias Worte klangen mir noch in den Ohren, aber ich konnte es nicht erwarten, ihn zu sehen. Ich wusste nicht, was er vorhatte, aber ich brannte darauf, es herauszufinden.

Wohin gehen wir?, fragte ich.

Es ist eine Überraschung, antwortete er. Vertrau mir.

Table of Contents

- TEIL 3

- Kapitel 13
- Kapitel 14
- Kapitel 15
- Kapitel 16
- Kapitel 17
- Kapitel 18