Date: 2015-06-08T22:00:00+00:00
Keywords: Dramatik; Thriller; Belletristik; Krimis & Thriller
Description: Kurzbeschreibung +++ Der neue Fall von Peter Stenzel, dem Kommissar aus dem Bestseller "Wenn jede Minute zählt" +++ Kommissar Stenzel steht vor einem Rätsel: Wer hat die schöne Studentin Konstanze umgebracht? Während die Polizei fieberhaft versucht, den Täter zu finden, plant der ein Massaker im Herzen der Stadt. Den Ermittlern bleiben nur wenige Stunden Zeit, um ihm auf die Spur zu kommen und damit ein Blutbad zu verhindern ... Die Zeitschrift GALA meint: "Dieser Krimi rockt: Kommissar Stenzel sucht einen Mörder, der ein Massaker plant." (Ausgabe vom 09.07.2015) **Der erste Peter-Stenzel-Thri

Marcus Hünnebeck

Stumme Vergeltung

Thriller

Das Buch

Kommissar Stenzel steht vor einem Rätsel: Wer hat die schöne Studentin Konstanze umgebracht? Während die Polizei fieberhaft versucht, den Täter zu finden, plant der ein Massaker im Herzen der Stadt. Den Ermittlern bleiben nur wenige Stunden Zeit, um ihm auf die Spur zu kommen und damit ein Blutbad zu verhindern …

Der Autor

Marcus Hünnebeck wurde 1971 in Bochum geboren und lebt inzwischen als freier Autor im Rheinland. Er studierte an der Ruhr-Universität Bochum Wirtschaftswissenschaften.

Im März 2001 erschien mit Verräterisches Profil sein erster Thriller, 2003 und 2004 folgten Wenn jede Minute zählt und Im Visier des Stalkers. Dank der Möglichkeiten, die das E-Book-Publishing bietet, brachte er seine alten Thriller im Jahr 2013 als überarbeitete E-Books heraus. Im Visier des Stalkers erhielt aus rechtlichen Gründen den Namen Die Rache des Stalkers und schaffte im Juli 2013 den Sprung in die Top 10 der Amazon-Bestseller-Charts. Dem Roman Verräterisches Profil gelang dies im Dezember 2013. Wenn jede Minute zählt erreichte im Juni 2014 die Spitzenposition der Kindle-Charts. Zeitgleich erschien bei Amazon Publishing sein Thriller Kainsmal, dem im April 2015 die Fortsetzung Die Drahtzieherin folgte.

E-Book, 1. Auflage, Juni 2015

Herausgeber:

Marcus Hünnebeck

Hegelstr. 11

40789 Monheim

Layout: ebokks, www.ebokks.de

Cover: bürosüd^0 München, www.buerosued.de

Lektorat: Dorothea Kenneweg

Korrektorat: Kirsten Wendt

ISBN der Taschenbuchausgabe: 1514133105

ISBN-13 der Taschenbuchausgabe: 978-1514133101

Dieses Werk ist urheberrechtlich geschützt. Jegliche Vervielfältigung und Verwertung ist nur mit schriftlicher Zustimmung des Autors zulässig.

Die in diesem Roman geschilderten Ereignisse sind frei erfunden. Personen, ihre Handlungen und Äußerungen sind frei gestaltet und in keinem Fall als Abbilder lebender oder verstorbener Personen gedacht. Etwaige Ähnlichkeiten sind rein zufällig und unbeabsichtigt.

1

Die Nachmittagssonne tauchte die Straße in gleißendes Licht, das nicht zu seiner Stimmung passte. Er ließ die Jalousie herunter, wandte sich vom Fenster ab und dachte an den morgigen Tag. In vierundzwanzig Stunden würde er kein unbekannter Niemand mehr sein.

Jahrelang hatte er die Demütigungen ertragen, nun brach die Zeit der Vergeltung an.

Ob es Nachahmer geben würde?

Die ersten Schulmassaker hatten andere Täter dazu animiert, den Todesschützen nachzueifern – in vielen verschiedenen Ländern der Welt.

Doch wie unbedeutend waren eine Schule oder ein Universitätsgelände im Vergleich zum Rathaus, wo das Herz einer Stadt schlug?

Würde zukünftig jede Gemeinde vor den Ratssitzungen Taschenkontrollen durchführen, um eine ähnliche Bluttat zu verhindern?

Gedankenverloren setzte er sich an den Tisch und griff nach der Kaffeetasse, die er gekauft hatte, als der Plan in seinem Kopf Form angenommen hatte.

Darauf winkte ein Schaf dem Betrachter mit einem Huf zu. In einer Sprechblase neben der gezeichneten Tierfigur stand ›Lächle! Du kannst sie nicht alle töten.‹ Dass ihm diese Tasse bei einem Einkaufsbummel aufgefallen war, hatte er damals für ein Zeichen gehalten. Allerdings sollte ein weiterer Satz unbedingt hinzugeschrieben werden: ›Aber du kannst es versuchen.‹

Morgen würde er das Vorhaben verwirklichen.

Wahrscheinlich gelänge es ihm nicht, alle Teilnehmer der Stadtratssitzung hinzurichten. Nach den ersten Schüssen würden die Anwesenden kopflos aus dem Saal flüchten. Einige würde er niederstrecken, andere verfehlen. Doch er musste die wirklich namhaften Personen treffen. Die junge Bürgermeisterin, die dank zahlreicher Medienberichte auch über die Stadtgrenzen hinaus bekannt war. Den erfolgreichen Stadtkämmerer, der in landesweiten Vorträgen erklärte, wie aus einer verschuldeten eine reiche Stadt geworden war. Außerdem möglichst viele Ratsmitglieder.

Die Zuschauer waren eher unwichtig. Ein paar von ihnen zu erwischen, würde die Wirkung des Terrors erhöhen.

Im Geiste hörte er bereits ihre panischen Schreie und das Wimmern der Angeschossenen. Er roch das Blut und den Geruch, der sich ihm bei seinen Trainingseinheiten am Schießstand eingeprägt hatte: verbranntes, in der Luft verteiltes Pulver.

Von seinem Platz aus konnte er ins Schlafzimmer blicken, wo vier Sportpistolen aufgereiht auf dem Bett lagen. Manche Leute glaubten, Kleinkaliber seien nicht so zerstörerisch wie größere Geschosse. Dabei durchschlugen sie problemlos zehn Zentimeter dickes Holz, was er selbst ausprobiert hatte. Zusätzlich besaßen diese Waffen den Vorteil, dass sie besser zu kontrollieren waren. Der Rückstoß war vergleichsweise schwach und man konnte schnell mehrere Schüsse nacheinander abfeuern. Die Art der Verletzung, die sie im Menschen hervorriefen, war tückischer. Ein Vollmantelgeschoss, wie es etwa im größeren 9mm-Kaliber benutzt wurde, führte in den meisten Fällen zu einem Durchschuss. War das Opfer nicht tödlich getroffen, konnte ein fähiger Chirurg die Wunde gut behandeln. Eine Kleinkaliber-Patrone hingegen hatte eine geringere Durchschlagskraft, da weniger Treibladung eingesetzt wurde. Er hatte gelesen, dass sie weicher als ein Vollmantelgeschoss war, weswegen sie im Körper pilzförmig deformierte und manchmal auch aufplatzte, was einen verunreinigten, schwer zu behandelnden Wundkanal verursachte. Einige der Schussopfer würden in den Tagen nach Einlieferung ins Krankenhaus bestimmt an Blutvergiftung sterben.

Ob er das noch mitbekäme?

Wenn es am Ende seines Amoklaufs keine Fluchtmöglichkeit gäbe, würde er sich die Waffe in den Mund stecken und abdrücken.

Game over.

Es gab eigentlich nichts, wofür es sich zu leben lohnte. Nur Einsamkeit und einen sinnlosen Job. Auf Verabredungen mit sogenannten Freunden, die stundenlang inhaltsloses Geschwafel absonderten, konnte er genauso verzichten wie auf die zeitraubenden Pflichttermine bei der Familie. Geburtstage. Ostern. Pfingsten. Weihnachten. Jedes Mal war er erleichtert, sobald er die Haustür seiner Eltern hinter sich zuzog. Ob sie sich seinetwegen schämen würden? Er hoffte, ihr spießiges Dasein mit seiner Tat zu zerstören.

Doch bevor der große Tag anbrach, würde er sich noch ein letztes Vergnügen gönnen.

Wie fremdgesteuert surfte er zu ihrem Profil.

Sie hatte langes, schwarzes Haar, eine eher helle Haut, ihr zierlicher Körper wirkte makellos und verletzlich.

Eine ungewöhnliche Frau, die außergewöhnliche Dienste anbot. In dem Vorstellungstext gab sie an, dass harter Sex und Unterwerfung ihre Leidenschaft seien. Kein Wort war gelogen – er hatte es selbst erleben dürfen.

Heute Abend hatten sie einen Termin in ihrer nur wenige Kilometer entfernt liegenden Wohnung vereinbart. Es würde ein besonderes Treffen werden, denn er hatte die Hoffnung, sie würde erkennen, wie außergewöhnlich er war, und ihn unterstützen. Falls nicht, würde sie dafür bezahlen müssen.

2

Peter Stenzel nippte an einem alkoholfreien Bier und beobachtete seinen Sohn Ralf, der konzentriert die Dartscheibe anvisierte. Sie spielten die Variante 501 und Ralf hatte die Möglichkeit, mit einem allerdings schwierig zu erreichenden Finish auch diese Partie für sich zu entscheiden. Dann würde er fünf zu zwei führen.

Da Stenzel keinerlei sportlichen Ehrgeiz verspürte, sondern hauptsächlich die gemeinsam mit seinem erwachsenen Sohn verbrachte Zeit genoss, drückte er ihm die Daumen.

Der erste Pfeil flog in den dreifach zählenden 20er-Bereich.

Das Verhältnis zwischen ihm und seinem Sohn hatte sich im Verlauf des letzten Jahres so gebessert, wie es der Kriminaloberkommissar nie zu hoffen gewagt hätte. Manchmal resultierten sogar aus schlimmen Verbrechen positive Veränderungen. Erst die Entführung eines Kindes, in die Ralf durch geschickte Schachzüge des Täters scheinbar verwickelt gewesen war, hatte eine Annäherung zwischen ihnen beiden bewirkt.

Der zweite Pfeil landete im dreifachen 17er-Feld.

Sie trafen sich mittlerweile einmal wöchentlich, um einen kleinen Teil von dem nachzuholen, was sie in Ralfs Kindheit verpasst hatten. Kinoverabredungen standen ebenso auf dem Programm wie Fußballbesuche in der Leverkusener BayArena oder gelegentliche Kneipenabende.

Triumphierend ballte sein Sohn die Faust. Er hatte das Bullseye getroffen und drehte sich lächelnd zu ihm um.

»Du hast keine Chance«, sagte er zufrieden.

Offensichtlich war Ralf von deutlich größerem Ehrgeiz getrieben als er selbst.

»So sieht’s aus.«

»Eine letzte Partie?«

Da es erst einundzwanzig Uhr war, nickte er.

»Willst du noch ein Alkoholfreies?«, fragte Ralf. »Oder diesmal etwas Vernünftiges?«

»Noch eins von dem hier«, antwortete er. »Diese Woche habe ich Rufbereitschaft.«

»Na, hoffentlich lassen dich die lokalen Mafiosi in Ruhe schlafen. In deinem Alter ist ausgiebige Nachtruhe wichtig.«

»Zum nächsten Geburtstag kannst du mir gern einen Rollator schenken. Das Laufen fällt mir auch nicht mehr so leicht.«

Beide Männer grinsten. Eine junge Kellnerin kam zu ihrem Tisch, nachdem Ralf ihr ein Handzeichen gegeben hatte. Er bestellte die Getränke und schaute ihr anschließend auffällig lange hinterher.

»Hübsches Mädchen. Wäre das nicht was für dich?«, meinte Stenzel.

»Ich hatte nicht den Eindruck, dass sie mich überhaupt wahrgenommen hat.«

Aufgrund der Beobachtungsgabe, die Stenzel im Job erworben hatte, musste er seinem Sohn leider recht geben. »Hast du momentan etwas am Start?«

Ralf seufzte. »Seit der kurzen Liaison mit Caro ist der Wurm drin.« Er zog die Achseln hoch. »Na ja. Wenn die Richtige vor mir steht, werde ich es wohl mitkriegen.« Er trank den letzten Schluck aus seinem Glas. »Morgen bin ich übrigens in der Ratssitzung«, informierte er seinen Vater.

»Weswegen? Steigst du jetzt neben dem sportlichen Ehrenamt in die Politik ein?«

Ralf trainierte zweimal wöchentlich eine Fußballjugendmannschaft, was einen großen Teil seiner Freizeit beanspruchte.

»Nein. Kein Interesse. Aber im Rat wird das neue Sportstättenkonzept vorgestellt und ich habe mich bereit erklärt, in der Bürgerstunde die Bedenken unseres Vereins zu erläutern. Außerdem finde ich die Bürgermeisterin ganz süß. Vielleicht ergibt sich ja ein günstiger Moment, um sie persönlich kennenzulernen.«

»Du wirst also eine Rede schwingen?«, fragte Stenzel beeindruckt.

»Eher vom Zettel ablesen und dabei versuchen, nicht allzu sehr zu stottern«, erwiderte Ralf.

Die Kellnerin brachte ihnen den Nachschub und markierte die Bierdeckel mit zwei weiteren Strichen.

»Dann wünsche ich dir gutes Gelingen.«

Sie stießen miteinander an.

»Wann ist die Sitzung?«, wollte der Oberkommissar wissen.

»Um achtzehn Uhr.«

»Muss man sich dafür anmelden?« Obwohl er seit seiner Geburt in Monheim lebte, hatte er keine Ahnung, wie die Kommunalpolitik funktionierte. Er las nur regelmäßig in der Zeitung von den Ergebnissen, die die Politiker zu verantworten hatten. Manchmal fanden sie seine Zustimmung, manchmal nicht.

»Nicht nötig. Zum öffentlichen Sitzungsteil kann jeder kommen. Angeblich sind bei diesen Gelegenheiten nicht mal die Hälfte der Zuschauerplätze belegt. Wobei mich mein Vereinsvorsitzender gewarnt hat, dass es morgen voller werden könnte, weil alle betroffenen Sportvereine ein bis zwei Vertreter schicken wollen. Wieso fragst du?«

»Falls es mein Job zulässt, könnte ich dich ja moralisch unterstützen.«

Ralf lächelte. »Das würde mich freuen. Ich kann dir ja vorsichtshalber einen Sitzplatz an meiner Seite reservieren.«

»Schön. Die ganze Zeit zu stehen, wäre nämlich nichts für einen alten Sack wie deinen Vater.«

»Versteht sich von selbst.«

Stenzel stand auf und zog die drei Pfeile aus der Dartscheibe. Er trat an die Markierungslinie und visierte die Scheibe an. Plötzlich spürte er den Wunsch, den letzten Leg zu gewinnen. Doch als der erste Pfeil im einfachen 1er-Feld statt im dreifachen 20er-Bereich landete, verschwand sein Ehrgeiz so schnell, wie er gekommen war.

***

»Können wir erst einen Kaffee trinken?«

Sie schaute ihn verwundert an. Normalerweise führte sie ihre Kunden nach der Erledigung des finanziellen Teils und der sich anschließenden Dusche sofort ins Schlafzimmer. Sein Wunsch nach einem gemeinsamen Getränk schien sie zu überraschen.

Die Frau trug schwarze Overknees, einen gleichfarbigen Slip und über ihren kleinen, fast knabenhaften Brüsten einen BH, der die Brustwarzen entblößte.

»Warum nicht?«

Eine Aussage, die ihm zu wenig begeistert klang. Erkannte sie nicht, wem sie gegenüberstand?

»Setz dich trotzdem schon aufs Bett. Ich mache dir einen Kaffee.«

»Kann ich nicht mit in die Küche kommen?«

»Sorry. Für Gäste sind die anderen Räume der Wohnung tabu«, antwortete sie streng. »Das habe ich mit meinem Freund so vereinbart.« Obwohl sie sich als Liebessklavin anbot, duldete ihr Tonfall keinen Widerspruch.

»Alles klar«, entgegnete er lässig. Aber in seinem Inneren brodelte es. Gehörte sie auch zu den armseligen Menschen, die langweilige Beziehungen führten?

Nun erschien ein bezauberndes Lächeln auf den dunkelrot geschminkten Lippen, die einen interessanten Kontrast zu ihrer hellen Haut bildeten.

»Milch? Zucker?«

»Einen Teelöffel Zucker.«

Er betrat ihren Arbeitsraum. An der Wand über dem Metallbett hingen zwei Ösen, an denen sich Handschellen befestigen ließen. Die ›devote Raffa‹, wie sie sich laut ihrem Profil nannte, bot einen faszinierenden Service. Zwar kosteten zwei Stunden vierhundertfünfzig Euro, doch dafür gab es kaum etwas, was sie nicht mit sich machen ließ. Dementsprechend lagen auf dem rollbaren Containerschrank neben dem Bett bereits einige der Spielzeuge, von denen sie wusste, dass er sie gerne einsetzte. Lederfesseln, ein Knebel, eine Augenbinde, ein Glasdildo und ein Lederpaddle. Weitere Utensilien befanden sich in den Schubladen des Containers.

Sie kam mit einer einzigen Tasse in den Raum.

»Du trinkst nichts?«

Anmutig schüttelte sie den Kopf.

Es war relativ leicht gewesen, ihren richtigen Namen in Erfahrung zu bringen, da sie die Tätigkeit in der eigenen Wohnung ausübte. Sie hieß Konstanze und war zweiundzwanzig Jahre alt. Herauszubekommen, wie sie tagsüber ihre Zeit verbrachte, war schwieriger gewesen. Er war ihr mehrfach heimlich gefolgt – kein einfaches Unterfangen, da sie fast jeden Tag erst mit dem Bus und dann mit der S-Bahn fuhr. Aber irgendwann hatte er ihr lange genug an den Fersen gehangen, um sie an der Heinrich-Heine-Universität in Düsseldorf das germanistische Institut betreten zu sehen.

Er nahm ihr die Tasse ab und probierte einen Schluck. Sie setzte sich zu ihm, ihre Hand glitt unter das Badetuch, das er nach dem Duschen umgewickelt hatte. Obwohl er ihre Berührung genoss, verdeutlichte sie ihm, dass es sich um ein rein geschäftliches Arrangement handelte. Offensichtlich wollte sie ihn schnell loswerden. Konstanze war nichts Besonderes und erkannte nicht das, was in ihm steckte. Es war ein Irrtum gewesen, in ihr eine Seelenverwandte zu vermuten, die ebenfalls davon träumte, sich an der Gesellschaft zu rächen.

»Wofür willst du mich heute benutzen?«, fragte sie flüsternd.

»Sleeping Beauty.« Bei dieser Spielart stellte sich die Frau schlafend, während der Mann in sie eindrang. Eine Partnerin, die das perfekt beherrschte, schaffte es, völlig schlaff dazuliegen. Hoffentlich bemerkte sie nicht den Hass, der plötzlich aufgrund der Enttäuschung in ihm loderte.

Sie lächelte. »Das wolltest du noch nie. Lust auf Neues?«

Er nickte. »Allerdings möchte ich dabei deine Hände fesseln, einen Knebel in deinen Mund stecken und dir die Augen verbinden.«

»Jetzt wird es interessant«, gurrte sie. »Auch wenn es nicht zum klassischen Sleeping-Beauty-Spiel dazugehört.«

»Stört es dich?«

»Nein. Du bist mein Meister und kannst über meinen Körper verfügen.«

Er stellte die halb leer getrunkene Kaffeetasse auf den Container ab und ließ sein Handtuch zu Boden gleiten. Sie interpretierte das als Startzeichen. Anmutig entledigte sie sich des BHs und des Slips.

»Die Strümpfe?«, erkundigte sie sich.

»Lass sie an.«

Sie küsste ihn, bevor sie auf die Knie sank und ihn lutschte.

Als er von diesem wundervollen Gefühl genug hatte, packte er sie am Hals.

»Aufs Bett, Schlampe!«, befahl er.

Demütig schaute sie zu Boden. »Ja, Gebieter.«

Er streifte ein Kondom über und schlug mit der flachen Hand auf ihren Hintern. Sie sog die Luft ein, ehe sie sich in Stellung brachte. Er fesselte sie, verband ihr die Augen und steckte ihr nach einem Abschiedskuss den Knebel in den Mund.

Ihre Wehrlosigkeit steigerte sein Verlangen. So erregt war er nie zuvor gewesen. Das hier würde das grandiose Vorspiel zu seinem Amoklauf werden. Falls er das durchziehen sollte, gab es kein Zurück mehr. In diesem Moment konnte er sich nichts Geileres vorstellen, als seine Hände zu benutzen, um ihr das unwerte Leben zu nehmen.

Grob drang er in sie ein. Tatsächlich regte sie sich überhaupt nicht. Selbst nach den ersten Stößen zeigte sie keinerlei Reaktion. Sie beherrschte das Spiel perfekt.

Je näher er dem Orgasmus kam, desto schneller bewegte er sich. Schließlich legte er seine Hände um ihren Hals. Zunächst streichelte er sie, damit sie nicht misstrauisch wurde. Bis er kraftvoll zudrückte. Sie japste nach Luft und versuchte, sich seinem Griff zu entwinden. Das Wort, das er durch den Knebel schwer verständlich wahrnahm, war das Codewort, welches den Akt beenden sollte.

Erbarmungslos brachte er stattdessen sein Werk zu Ende.

Nun zuckte ihr Unterleib, doch er presste sie auf die Matratze. Sie hatte keine Chance.

Das Leben entwich langsam aus ihrem Körper. Ihre Abwehrversuche wurden schwächer und sie erschlaffte – diesmal war es nicht gespielt.

3

Eine Viertelstunde nach Mitternacht parkte Paul den Wagen und schaltete den Motor aus. Er war fünfzehn Minuten länger weggeblieben als vereinbart. Zu den verschiedenen Bedingungen, die Konstanze für ihr Zusammenleben aufgestellt hatte, gehörte, dass er einmal die Woche frühestens um zwölf Uhr nachts nach Hause zurückkehrte.

Was würde er darum geben, wenn sie diese verdammte Tätigkeit endlich sein ließe!

Er hatte sie vor knapp anderthalb Jahren kennengelernt. Wie in einem kitschigen Film war es Liebe auf den ersten Blick gewesen. Sie war die hübscheste Frau, der er je begegnet war. Einfach perfekt. Zu seiner großen Überraschung hatte sie sein Interesse erwidert. Als es bereits um ihn geschehen war, hatte sie ihm jedoch eine unangenehme Mitteilung gemacht. Konstanze verdiente sich ihren Lebensunterhalt, indem sie ihren Körper verkaufte. Zuerst hatte er diese Enthüllung für einen schlechten Scherz gehalten, aber leider entsprach sie der Wahrheit. Sie bekam dreihundert Euro, falls der Freier eine Stunde mit ihr verbrachte; zwei Stunden kosteten vierhundertfünfzig Euro. Der Preis resultierte nicht bloß aus ihrer atemberaubenden Schönheit, sondern hauptsächlich aus ihrer Bereitschaft, sich dem Kunden völlig zu unterwerfen.

Um sie nicht zu verlieren, hatte er sich darauf eingelassen. Sich damit beruhigt, dass sie nur einmal wöchentlich Freier empfing und maximal zwei Treffen an einem Abend stattfanden. Trotzdem rechnete ihm eine innere Stimme quälend vor, wie viele Männer Konstanze jeden Monat fickten.

Er hatte ihr angeboten, den finanziellen Verlust auszugleichen, wenn sie aufhören würde. Sie hatte es abgelehnt, weil sie von keinem Mann abhängig sein wollte.

Natürlich fragte er sich oft, ob es nicht besser wäre, die Beziehung zu beenden, denn ihn belastete die aktuelle Situation. Allerdings würde er unter einer Trennung noch mehr leiden. Insofern sehnte er das Ende ihres Studiums herbei. Sobald sie ihren Abschluss geschafft und einen Vollzeitjob angetreten hätte, würde sie diese Tätigkeit wahrscheinlich aufgeben.

Noch zwei bis drei Semester. Anderthalb Jahre vielleicht. An diesen Hoffnungsschimmer klammerte er sich wie verrückt.

Er stieg aus und lief auf das vierstöckige Haus zu. Konstanzes Wohnung befand sich im nachträglich ausgebauten Dachgeschoss neben dem Trockenspeicher. Unter ihr wohnte eine alte, schwerhörige Dame, die bestimmt keine Ahnung hatte, womit sich die nette Nachbarin den Lebensunterhalt verdiente.

Die Haustür ließ sich einfach aufdrücken.

»Wie ich das hasse!«, fluchte er. »Das muss doch um diese Uhrzeit wirklich nicht sein.« Er legte am Türschloss den kleinen Hebel um und ging dann träge die Treppe hoch.

In der ersten Etage hörte er jemanden von oben kommen. Sein Herz schlug automatisch schneller. Hatte der Freier etwa sein Zeitpolster überschritten? Im zweiten Stockwerk begegneten sie sich. Der Mann trug ein Motorradfahrer-Outfit: schwarze Lederjacke, gleichfarbige Lederhose, Stiefel. Er hielt den Kopf gesenkt, sah ihn nicht an. Paul sagte nichts zu dem Unbekannten, dessen Anblick ihn zukünftig bei unpassenden Gelegenheiten peinigen würde.

An der Wohnungstür zögerte er mit dem Aufschließen. Ob sie noch damit beschäftigt war, die Bettwäsche zu wechseln? Die Wohnung verfügte über drei Zimmer. Wohnzimmer, Schlafzimmer und Konstanzes Raum, in dem sie ihre Kunden empfing und an den anderen Wochentagen fürs Studium lernte. Da er mittlerweile Spaß an einigen BDSM-Sexpraktiken gefunden hatte, trieben sie es manchmal in ihrem Zimmer – normalerweise war es ihm aber lieber, wenn sie in ihrem gemeinsamen Bett miteinander schliefen.

In der Diele war es dunkel. Alle Zimmertüren waren geschlossen, kein Geräusch zu hören. Ungewöhnlich. Paul tastete nach dem Lichtschalter.

»Baby?«, rief er laut und drückte dabei die Tür zu. »Ich bin wieder da.«

Sie antwortete ihm nicht.

Plötzlich fürchtete er das Allerschlimmste. Sein Puls raste.

»Konstanze?«

Er betrat ihren Arbeitsbereich und schaltete die Deckenlampe an.

»Oh Gott!«

Paul schwankte und stützte sich mit einer Hand am Türrahmen ab.

»Nein!«, flüsterte er.

Obwohl das Bett an der gegenüberliegenden Seite des großen Raumes stand, bestand kein Zweifel. Konstanze war tot.

Der Unbekannte kam ihm in den Sinn. Der sich so bemüht hatte, ihn nicht anzusehen.

Paul machte kehrt und rannte aus der Wohnung. Er hetzte die Treppen hinunter. Als er in der zweiten Etage angekommen war, erlosch die Flurbeleuchtung; lediglich durch die Fenster drang ein wenig Licht. Fast wäre er über die letzte Stufe eines Treppenabsatzes gestolpert, doch er konnte sich rechtzeitig abfangen. Hastig betätigte er den Lichtschalter und setzte seinen Weg fort. Im Erdgeschoss riss er die Haustür auf, die er sich beinahe gegen die Schulter gerammt hätte.

Links oder rechts?

Er lauschte, ob er aus einer der Richtungen Fahrzeuggeräusche vernehmen konnte. Aber sein stoßweiser Atem übertönte alles. Da er keine weitere Zeit verlieren wollte, entschied er sich und rannte nach rechts. Vom Bürgersteig lief er auf die Straße, um einen besseren Überblick zu haben. Falls er den Mann wegfahren sehen würde, könnte er das Kennzeichen vielleicht nur einen kurzen Augenblick erkennen. Seine Sicht durfte nicht von einem parkenden Wagen behindert werden.

Mit schweren Beinen schleppte er sich bis zur zweihundert Meter entfernten Kreuzung. Ihm war weder ein Auto noch ein Motorrad aufgefallen.

»Scheiße!«, japste er. »Konstanze!«

In der irrealen Hoffnung, sich den Anblick ihres leblosen Körpers nur eingebildet zu haben, drehte er sich um und wankte zurück. Er fluchte, dass kein Aufzug im Haus vorhanden war. Seine Beinmuskulatur brannte. Er griff nach dem Handlauf, an dem er sich schwerfällig hinaufzog. Ihm fehlte nicht bloß die körperliche Kraft, sondern ihn ängstigte das, was ihn in der Wohnung erwartete.

»Schatz«, murmelte er, nachdem er das Zimmer betreten hatte. Tränen traten ihm in die Augen. »Warum hast du nicht auf mich gehört? Das hier hätte nicht passieren müssen.«

Sanft streichelte er ihr Gesicht.

4

Das leise Klingeln des auf dem Nachttisch liegenden Handys weckte Peter Stenzel in Sekundenschnelle. Schlagartig hellwach nahm er es an sich, schlug die Bettdecke beiseite und huschte aus dem Schlafzimmer, damit Nicole nicht aufwachte. Erst in der Diele wischte er übers Display, wodurch er das Gespräch annahm.

»Hallo?«, fragte er flüsternd. Er ging ins Wohnzimmer, wo er reden konnte, ohne seine Familie zu stören.

»Polizeihauptmeister Kerkerich. Entschuldige die nächtliche Störung, Peter.«

»Was gibt’s?« Er kannte den Anrufer seit vielen Jahren und konnte aufgrund von dessen Erfahrung davon ausgehen, dass es sich um etwas Ernstes handelte. Manfred würde einen Kommissar der Rufbereitschaft nicht wegen einer Lappalie belästigen.

»Eine weibliche Leiche in Monheim. Ihr Lebensgefährte hat sie gefunden. Zwei Streifenpolizisten sind vor Ort. Sieht  nach Mord aus.« Manfred nannte ihm die Adresse.

»Hast du schon die Kollegen der Spurensicherung informiert?«

»Das mache ich als Nächstes.«

»Okay. Ich brauche maximal fünfzehn Minuten. Sag ihnen das bitte.«

Nachdem er das Telefonat beendet hatte, hörte er die Schlafzimmertür aufgehen. Nicole kam zu ihm.

»Musst du los?«

»Leider.« Stenzel griff zu den Sachen, die er abends vorsorglich bereitgelegt hatte. Er ging zu seiner Frau und gab ihr einen Kuss.

»Schlaf bitte weiter. Vermutlich bin ich die ganze Nacht unterwegs.«

»Möchtest du einen Kaffee?«

Sie machte ihm dieses Angebot, obwohl sie kaum aus den Augen schauen konnte. Nicht nur das Verhältnis zu seinem erwachsenen Sohn hatte sich deutlich verbessert. Auch seine zweite Ehe hatte eine große Krise überwunden und funktionierte derzeit reibungslos.

Er küsste sie noch einmal. »Nicht nötig. Gute Nacht.«

»Pass auf dich auf.«

Er sah ihr hinterher, wie sie zurück ins Schlafzimmer schlurfte. Dann eilte er ins Badezimmer, um sich anzuziehen.

Zuletzt öffnete er behutsam die Tür zum Kinderzimmer. Sein sechsjähriger Sohn David hatte von der nächtlichen Unterbrechung nichts mitbekommen und schlief seelenruhig. Wenigstens einer von uns, dachte Stenzel.

***

Vor dem Haus standen zwei Streifenwagen. Ein Polizist wartete an einem von ihnen.

Stenzel manövrierte seinen Wagen in eine Parklücke und stieg aus, ohne ihn zu verschließen. Am Rücken spürte er Schweißflecken. In dieser tropischen Juninacht war das Thermometer nicht unter zwanzig Grad gefallen – seit Tagen herrschte eine unerträgliche Hitze, die die Menschen aggressiv machte. Hatte es deswegen heute Nacht einen Mord gegeben? Manchmal genügte der kleinste Anlass, damit Leute explodierten.

Er reichte dem Polizeimeister die Hand.

»Dachgeschoss«, erklärte der Mann knapp.

»Die Spurensicherung ist noch nicht da?«, vergewisserte sich Stenzel.

»Die Kollegen sind laut Zentrale unterwegs.«

Eilig betrat er das Haus und lief nach oben. Vor der Wohnungstür empfing ihn Dorothea, eine junge Beamtin, mit der er in den letzten Monaten öfter zusammengearbeitet hatte.

»Peter!«, begrüßte sie ihn. »Ich war erleichtert, als ich erfahren habe, dass du Rufbereitschaft hast.«

»Gönnst mir wohl meinen Schönheitsschlaf nicht.«

»Bringt eh nichts mehr. Die Tote heißt Konstanze Blatt, zweiundzwanzig Jahre alt. Sie hat sich die Wohnung mit ihrem Lebensgefährten Paul Quambusch, siebenundzwanzig, geteilt. Der hat sie gefunden. Sie lag gefesselt und geknebelt in ihrem Bett.«

»Mist«, murmelte Stenzel.

»Das ist nicht alles. Laut Aussage ihres Freundes arbeitete sie einmal wöchentlich als devote Sexsklavin.«

»Eine Prostituierte?«

»Eine Studentin, die dadurch ein lukratives Einkommen hatte.«

»Übel.«

Die Kollegin nickte. »Hoffentlich überführen wir den Mistkerl schnell.«

Stenzel bedankte sich für diese ersten Informationen und ging in die Wohnung. In jedem Raum brannte Licht, aber nur aus einem Zimmer drangen Stimmen. Er folgte ihnen und sah einen Mann, der zusammengesunken auf einem Küchenstuhl saß. Zwei Streifenbeamte standen neben ihm.

»Hallo«, sagte Stenzel.

Der junge Mann blickte zu ihm hoch. Es war unverkennbar, dass er in den letzten Minuten geweint hatte.

»Guten –« Mitten im Satz brach er ab und schluckte schwer.

»Kriminaloberkommissar Peter Stenzel. Wie heißen Sie?« Die einfache Frage sollte dazu dienen, den Mann von seinen Gedanken abzulenken.

»Paul Quambusch. Sie sind der Vater von Ralf Stenzel, oder?«

»Kennen Sie ihn?«

»Wir haben gemeinsam beim ASB unseren Zivildienst absolviert.«

Sie reichten sich die Hand, doch der Händedruck fiel schwach aus.

»Ich möchte Sie bitten, mir gleich zu erzählen, was Sie hier vorgefunden haben; zuerst muss ich jedoch die Tote in Augenschein nehmen.«

»Konstanze liegt im –« Diesmal stoppte ihn ein Tränenausbruch.

»Ich führe Sie hin«, schlug einer der Beamten vor.

»Gibt es Anzeichen, dass er der Täter ist?«, fragte Stenzel leise, nachdem sie die Küche verlassen hatten.

»Seinen Angaben zufolge hat er die Leiche bloß gefunden.«

»Irgendwelche Ungereimtheiten in seinen Aussagen?«

»Nein.«

»Wenn ich ihn vernehme, möchte ich Sie dabeihaben. Geben Sie mir ein unauffälliges Zeichen, falls er sich in Widersprüche verstrickt.«

»Alles klar.«

Sie betraten den Raum, in dem das Opfer noch immer gefesselt auf dem Bett lag.

Wortlos trat Stenzel näher. Am Hals waren Würgemale zu erkennen. Außerdem bemerkte er rote Striemen an den Handgelenken, die wahrscheinlich vom Todeskampf der Frau herrührten, als sie an den Fesseln gezerrt hatte. Am Boden entdeckte er eine halb leer getrunkene Tasse Kaffee.

»Sie hat devote Liebesdienste angeboten«, erklärte der Streifenbeamte. »Ihr Freund sprach von dreihundert Euro die Stunde.«

»Beachtliche Summe.« Stenzel wandte sich ab. Zunächst musste die Spurensicherung ihre Arbeit verrichten, ehe er versehentlich Beweise vernichtete.

Wie aufs Stichwort hörte er Stimmen. Offenbar waren die Kollegen eingetroffen.

***

Gemeinsam mit dem Streifenpolizisten und Paul Quambusch saß er im gemütlich eingerichteten Wohnzimmer. Die gelbe Farbe der Wände in Kombination mit der geschickt arrangierte Beleuchtung strahlte eine Wärme aus, die im krassen Gegensatz zu dem stand, was er im Schlafzimmer vorgefunden hatte.

»Ihr Verlust tut mir unendlich leid«, sagte Stenzel. »Ich bedauere die Fragen, die ich Ihnen stellen muss, aber die ersten vierundzwanzig Stunden sind bei einer Mordermittlung entscheidend. Und bestimmt wollen Sie genau wie ich, dass der Täter schnellstmöglich gefasst wird.«

»Dieser Wichser!«, entfuhr es Quambusch. »Er ist mir im Treppenhaus entgegengekommen.«

»Erzählen Sie!«

»Als ich nach Hause kam, ist mir ein Mann im Hausflur begegnet. Er trug ein Motorradfahrer-Outfit: schwarze Lederjacke und -hose, Stiefel. Im Nachhinein finde ich es auffällig, wie er vermieden hat, mich anzusehen. Man hält doch nicht seinen Kopf gesenkt, wenn man jemanden im Hausflur trifft, sondern grüßt wenigstens kurz.«

»Sie können allerdings nicht beschwören, dass er aus Ihrer Wohnung kam? Sie haben ihn nicht beim Verlassen gesehen?«

»Nein«, bestätigte Quambusch.

Unauffällig blickte Stenzel zu dem Streifenbeamten, der dezent den Kopf schüttelte. Also hatte er keine Widersprüche bemerkt.

»Wie war das für Sie?«, fragte der Kommissar.

»Sie zu finden? Ein Albtraum!«

»Ich meinte: ihr Job. Ist es nicht schrecklich, seine Partnerin teilen zu müssen?«

Quambuschs Blick glitt an ihm vorbei. »Es ist die Hölle«, flüsterte er fast unhörbar. »Seit Monaten habe ich mit dem Gedanken gespielt, die Beziehung zu beenden. Oder Konstanze ein Ultimatum zu setzen. Doch ich konnte mir ein Leben ohne sie nicht vorstellen. Und jetzt …« Seine Schultern bebten. Ein Heulkrampf erschütterte seinen Oberkörper. Mit einem angewinkelten Arm verbarg er sein Gesicht.

Geduldig wartete Stenzel. Falls der Mann unschuldig war – und seine Reaktion deutete darauf hin –, erlitt er gerade die schlimmsten Qualen. Trotzdem konnte er ihn nicht aus dem Kreis der Verdächtigen ausschließen. Die meisten Morde entpuppten sich als Beziehungstaten.

»Hätte ich es bloß getan«, schluchzte Quambusch schließlich.

»Was?«

»Sie vor die Wahl gestellt. Dann würde Konstanze wahrscheinlich noch leben.« Erneut flossen Tränen seine Wangen hinab.

»Lassen Sie so eine fixe Idee erst gar nicht zu«, riet ihm Stenzel eindringlich. »Sie wissen nicht, wie sie reagiert hätte. Wo hat sie ihre Dienste eigentlich angeboten?«

»Auf einem Internetportal.«

»Können Sie mir das zeigen?«

Der Mann holte ein Tablet aus dem Wohnzimmerschrank. Nach wenigen Sekunden reichte er es Stenzel, der es entgegennahm und vier Fotos einer Frau betrachtete. Keines zeigte ihr Gesicht. Auf einem war sie von hinten zu sehen, sodass der Betrachter einen genauen Eindruck von ihren langen Haaren und der schlanken Figur bekam. Die drei anderen präsentierten sie von vorn, allerdings jeweils nur bis zum Hals.

Unter den Bildern stand ein Text, mit dem sie sich vorstellte.

Ich freue mich, dass du bei mir vorbeischaust. Bevor du dir die Mühe machst, mir eine Nachricht zu schicken, solltest du mein komplettes Profil lesen.

Ich treffe mich lediglich mit charmanten Männern, die gleichzeitig gepflegt und gebildet sind. Du solltest die Fügsamkeit einer hübschen Frau schätzen und dazu bereit sein, ein entsprechendes Taschengeld dafür zu zahlen.

Ich erfülle sehr ausgefallene Wünsche, falls du in der Lage bist, mich zu führen. Ich bin eine naturdevote Liebessklavin, die es erregt, wenn ein Mann weiß, was er will, und es sich nimmt. Harter Sex und Unterwerfung sind meine große Leidenschaft und für mich der einzige Weg, sexuelle Erfüllung zu finden.

Ob ich mich mit dir treffe, entscheide ich erst nach einem Telefonat. Denn schon am Telefon kann ich erkennen, wie sympathisch wir uns sind.

Im Anschluss wurden ihre Dienstleistungen aufgeführt. Stenzel stockte, als er den Punkt ›Vergewaltigungsrollenspiele‹ las.

Hatte es dem Täter nicht mehr ausgereicht, etwas vorgespielt zu bekommen? Oder war eine vergleichsweise harmlose Sache ausgeufert?

Ein Beamter im raschelnden weißen Schutzanzug betrat das Wohnzimmer. In der rechten Hand hielt er ein Handy.

»Das hier haben wir im Badezimmer auf der Spiegelablage gefunden. Wem gehört es?«

»Zeigen Sie mal her«, bat Paul Quambusch. Seine Stimme drückte Verwunderung aus.

Der Spurensicherungsbeamte kam näher.

»Das ist weder meins noch das von Konstanze.«

»Sicher?«, hakte Stenzel nach.

»Klar. Ich kenne doch unsere Telefone.«

»Hatte sie vielleicht eins für den Job, von dem Sie nichts wussten?«

»Nein. Ausgeschlossen. Selbst wenn es so wäre, hätte sie kein so teures Modell benutzt.«

»Überprüfen Sie es auf Fingerabdrücke. Danach ermitteln Sie die Nummer des Gerätes und bringen es mir«, wies Stenzel den Kollegen an.

Es war nicht schwer, sich einen möglichen Ablauf vorzustellen. Der Freier hatte im Bad sein Handy vor dem Duschen abgelegt. Nachdem das Rollenspiel außer Kontrolle geraten war, hatte er panisch die Wohnung verlassen und nicht mehr ans Telefon gedacht. Falls es dem Mörder gehörte, würden sie seine Identität schnell herausfinden. Jeder Mobilfunkbetreiber war verpflichtet mit den Behörden zu kooperieren und dem Kriminalkommissariat bei vorliegenden Verdachtsmomenten Auskünfte über die Anschlussinhaber zu geben.

»Wie haben Sie die Abende verbracht, an denen Konstanze Kunden empfing?«, fragte Stenzel Quambusch anschließend.

»Meistens habe ich mich mit Freunden getroffen.«

»Gestern Abend auch?«

»Ja.«

»Ich benötige deren Namen und Telefonnummern, um es mir bestätigen zu lassen.«

Quambusch sah ihn irritiert an. »Verdächtigen Sie mich etwa?«

»Nein«, beruhigte Stenzel ihn. »Das gehört zum Standardvorgehen.«

»Hier ist es«, sagte der Spurensicherungsbeamte eine Viertelstunde später. Mittlerweile hatte er den Schutzanzug abgestreift. »Ich konnte zwei komplette Abdrücke sichern. Die Zentrale ermittelt derzeit über den Telekommunikationsanbieter die Daten des Inhabers. Da kriegen wir rasch eine Rückmeldung. Ich habe mir die Bilddateien angesehen. Zwei der Fotos scheinen Selfies zu sein.«

Er reichte Stenzel das Telefon. Eines der erwähnten Bilder war bereits aufgerufen. Es zeigte einen Endzwanziger, der auf einem Motorrad saß. Er trug eine schwarze Lederjacke.

»Herr Quambusch, sehen Sie sich dieses Foto bitte an. Kommt Ihnen der Mann bekannt vor?«

Der Lebensgefährte der toten Frau quälte sich schwerfällig von der Couch und kam zu ihm. Anscheinend waren seine Kraftreserven aufgebraucht.

Doch nachdem er einen Blick aufs Display geworfen hatte, schien ihn neue Energie zu durchströmen.

»Das ist er! Der Mann, der mir entgegengekommen ist.«

»Sie hatten ausgesagt, er hätte zu Boden geschaut. Wie können Sie da so sicher sein?«

»Das Emblem auf der Jacke erkenne ich wieder. Außerdem passen die Haarfarbe und die Frisur. Ich garantiere Ihnen: Das ist das Schwein!«

5

Es fühlte sich so unwirklich an. Während er durch die nahezu menschenleere Nacht fuhr, lenkten ihn die Erinnerungen ab. Bestimmt würden die Bullen ihre Freier unter die Lupe nehmen und so automatisch auf ihn stoßen.

Wie lange würden sie dafür brauchen?

Direkt nach der Tat hatte er sich nach Hause begeben und die nötigen Sachen eingesteckt. Erst in ungefähr vierzehn Stunden könnte er das Rathaus betreten, ohne dass sich jemand über seine Anwesenheit wundern würde.

Bis dahin wollte er in Bewegung bleiben. Konstanze hatte weder seinen Nachnamen noch seine Anschrift gekannt, aber er hatte ihr vor dem ersten Treffen seine Rufnummer nennen müssen, da sie auf ein Telefonat bestanden hatte.

Natürlich stellte das damals kein Problem dar. Er hatte sie im Internet entdeckt und war sofort von ihr fasziniert gewesen. Deswegen hatte er sie kennenlernen und zur Befriedigung seiner Lust kaufen wollen, ohne zu ahnen, was sie in ihm auslösen würde. Sicherheitsvorkehrungen hatte er keine getroffen. Ein Fehler, wie er nun wusste!

Seit vielen Jahren begleitete ihn die Vision eines Amoklaufs. Er hatte sich bereits in der Oberstufe des Gymnasiums vorgestellt, seine Pistolen mitzunehmen und all die Arschlöcher hinzurichten, die sich mit ihm angelegt hatten. Nach dem Abitur wurde es nicht besser. Doch statt dem Verlangen nachzugeben, hatte er es geschafft, eine ganze Zeit lang unauffällig zu bleiben. Bis der Drang zu töten immer größer geworden war.

Vor einigen Wochen hatte er seine Telefonnummer ändern lassen – aus einem Grund, der nichts mit seinen Plänen zu tun hatte, ihm nun jedoch möglicherweise die Polizei ein paar zusätzliche Stunden vom Hals halten könnte.

Sobald sich die Türen des Ratssaals schlössen, würden die Anwesenden keine Chance mehr haben.

Aber vorab wollte er sich am liebsten noch an jemand anderem rächen, den er seit seiner Schulzeit kannte und mit dem er ständig aneinandergeraten war. Der hatte ihm eine Freundin ausgespannt und ihm zu einer finanziellen Transaktion geraten, die ihn letztendlich eine erhebliche Summe gekostet hatte. Am meisten quälte ihn die Erinnerung an zwei äußerst peinliche Situationen, in denen er in der Öffentlichkeit das Nachsehen gehabt hatte. Das eine Mal hatten sie sich bei der Schulabschlussfeier so laut gestritten, dass sogar die Musik ausgeschaltet worden war. Die meisten der Gäste hatten sich auf die Seite des Falschen gestellt, was zur Folge hatte, dass er von der Feier verwiesen wurde, obwohl er im Recht war. Das andere Mal hatte sein Kontrahent ihn blamiert, als er mit einer Frau in einem Lokal saß, die er kurze Zeit vorher kennengelernt hatte. Sie hatte sich anschließend nicht mehr bei ihm gemeldet.

Genügend Gründe, um den Tod zu verdienen.

Er fuhr zu der Adresse und parkte so, dass er freien Blick auf das Haus hatte. Der Kerl wohnte im Hochparterre und zu seiner Wohnung gehörte ein kleines Gartenstück, von dem man über eine Metalltreppe auf den Balkon gelangte.

Unschlüssig blieb er sitzen.

Würde ein weiterer Mord in der Kleinstadt Einfluss auf die Ratssitzung nehmen? Würde die Bürgermeisterin sie aus Pietätsgründen verschieben? Unwahrscheinlich, allerdings nicht ausgeschlossen.

Doch heute war voraussichtlich die letzte Gelegenheit, es dem Mistkerl heimzuzahlen.

Wenn er Glück hatte, würde die Leiche erst nach dem Sitzungsbeginn gefunden werden.

Sollte er es probieren?

Er schloss die Augen und erinnerte sich an alles, was zwischen ihnen vorgefallen war.

Fünf Minuten später hatte er sich entschieden.

In der Wohnung brannte kein Licht. Doch einige der anderen Bewohner des neunstöckigen Hochhauses schienen noch wach zu sein.

Geduckt lief er auf die Treppe zu. Sechs Stufen führten nach oben zum Balkon, auf dem ein Gasgrill, zwei Stühle und ein Tisch standen. Er drückte sich an die Balkontür und versuchte, durch die heruntergelassene Jalousie etwas zu erkennen. Alles wirkte ruhig.

Um sich Zutritt zu verschaffen, musste er die Tür einschlagen – was unweigerlich Krach produzieren würde.

Sollte er das wirklich durchziehen? Der Typ hatte zwar den Tod verdient, der Amoklauf war ihm allerdings deutlich wichtiger.

Schließlich wurde ihm aber klar, dass ihn die kommenden Ereignisse nicht völlig zufriedenstellen würden, falls er diese offene Rechnung nicht beglichen hätte.

Er zog sein T-Shirt aus, das er um die Faust wickeln wollte, um sich an den Scherben nicht zu verletzen.

Plötzlich hörte er eine nahe Stimme.

Rasch duckte er sich hinter die gemauerte Brüstung des Balkons.

»Diese Scheißhitze!«, murmelte ein Mann, der aus der Nachbarwohnung getreten war. »Ich habe die Balkontür auf und kriege die abgestandene Luft trotzdem nicht raus. Und das in einer Erdgeschossbude.«

Eine Weile war es still, dann redete er weiter.

»Was soll ein Ventilator bringen? Nein. Ich bräuchte eine Klimaanlage.«

In der folgenden Redepause war das Klicken eines Benzinfeuerzeugs zu hören. Kurz darauf atmete der Mann tief aus.

»Lohnt sich nicht«, meinte er. »Die paar Tage im Jahr, an denen es heiß ist. Außerdem weiß man nie, wann der Eigentümer einen rauswirft. Da bringt es mehr, sich in einem klimatisierten Hotel einzuquartieren.«

Einige Augenblicke später lachte er. »Das machen wir. Sollte es am Wochenende nicht abgekühlt haben, gönnen wir uns zwei oder drei Luxusnächte. Okay. Ich versuche jetzt gleich auch wieder, endlich einzuschlafen. Träum was Schönes. Gute Nacht.«

Mit einem Kussgeräusch beendete der Mann das Telefonat.

Konstanzes Mörder harrte unterdessen in seiner kauernden Position aus und hoffte, dass der Nachbar beim Reingehen vernehmbar die Tür schließen würde, weil er sonst keinen Anhaltspunkt hatte, wo dieser sich befand.

Gleichzeitig machte ihm die Vorstellung Sorgen, dass sein verhasster Schulkollege vielleicht ebenfalls nicht schlafen konnte, auf den Balkon kommen und ihn entdecken würde.

Dieses Risiko einzugehen, war verdammt dumm gewesen.

Zu allem Überfluss vernahm er von nebenan keinerlei Geräusche mehr.

Er drückte den Knopf, der seine Armbanduhr beleuchtete. Anschließend zog er das T-Shirt wieder an und wartete fünfzehn Minuten, bevor er beschloss, abzuhauen.

Sollte der Nachbar noch immer draußen sitzen und möglicherweise nach ihm rufen, würde er nicht zu seinem Fahrzeug zurückkehren, sondern einfach weiterrennen und es erst am Vormittag abholen.

Gerade als er aufstand, ging in der Wohnung hinter ihm Licht an.

Nun zählte jede Sekunde!

Er sprintete die Treppe hinunter und ignorierte den daraus resultierenden Krach. Innerlich rechnete er damit, ein »Hey« oder Ähnliches zu hören. Doch ungehindert überquerte er am Rand der Wiese den kniehohen Gartenzaun und erreichte den Bürgersteig. Er blickte zurück und bemerkte eine Bewegung an der Tür, die er hatte einschlagen wollen. Sie wurde gekippt. Aber sonst passierte nichts Auch auf dem danebenliegenden Balkon war niemand zu sehen.

Er hatte unglaubliches Glück gehabt! Sein Wunsch nach Rache hätte fast den großen Plan ruiniert. Das sollte ihm eine Lehre sein! Bis zum Nachmittag würde er nichts mehr riskieren.

Allerdings erschien ihm die zu überbrückende Zeit endlos, und nach dem vorherigen Adrenalinschub spürte er nun eine bleierne Müdigkeit in den Knochen.

Er erinnerte sich an die belauschten Worte. Sollte er sich ein Hotelzimmer nehmen und sich dort ausruhen? Oder konnte er es wagen, ein paar Stunden Zuflucht in seiner Wohnung zu suchen?

6

Ungeduldig wartete Peter Stenzel in der Monheimer Polizeiwache. Der Netzbetreiber hatte ihnen die Adresse des Anschlussinhabers mitgeteilt, und um halb vier morgens hatte der Oberkommissar alles Nötige in die Wege geleitet, um einen Durchsuchungsbeschluss zu erhalten. Da der richterliche Bereitschaftsdienst erst ab sechs Uhr zur Verfügung stand, hatte Stenzel die Staatsanwaltschaft kontaktiert, die vierundzwanzig Stunden am Tag erreichbar war. Aufgrund eines hinreichenden Tatverdachts und des Umstands, dass der Verdächtige auf frischer Tat verfolgt wurde, sollte die Ausstellung des Dokuments eigentlich kein Problem sein.

Aber bislang war kein entsprechendes Fax eingetroffen.

Ihm standen drei Spurensicherungsbeamte zur Verfügung, die sich ebenfalls in der Wache aufhielten. Außerdem hatte er eine zivile Streife in die Nähe des Hauses beordert. Würde der Freier dort auftauchen, sollten die Polizisten ihn unverzüglich festnehmen.

Er dachte an die ermordete Konstanze und daran, wie sie ihr Studium finanziert hatte. War sie sich wohl nie der Gefahr bewusst gewesen, in die sie die Tätigkeit gebracht hatte? Stenzel gehörte nicht zu den Menschen, die Prostitution grundsätzlich moralisch verteufelten und er konnte niemanden verstehen, der in den Medien Kreuzzüge dagegen organisierte. Allerdings war die Kriminalitätsrate in diesem Milieu höher als im Durchschnitt und die involvierten Frauen riskierten eher, Opfer von Gewalttaten zu werden. Manchmal leider auch mit tödlichem Ausgang.

Er trank einen Schluck des lauwarmen Kaffees. Das war inzwischen seine dritte Tasse und trotzdem fühlte er sich ziemlich müde. Es machte ihm zwar nichts aus, nachts zu arbeiten, jedoch durfte es dann keinen Leerlauf geben, in dem er zur Untätigkeit verdammt war.

Um sich zu beschäftigen, betrachtete er die kurze  Namensliste, die ihm Paul Quambusch gegeben hatte. Der Lebensgefährte der Toten hatte mitgeteilt, den Abend mit drei Freunden in einer Kneipe verbracht zu haben. Im Lauf des Vormittags würde er das Alibi durch Anrufe bei den Männern überprüfen, doch er zweifelte nicht an Quambuschs Unschuld. Dessen Trauer war echt gewesen und das sichergestellte Handy deutetet eher darauf hin, dass der Täter nicht aus dem sozialen Umfeld stammte.

Das Faxgerät sprang endlich an und übermittelte ihm den Durchsuchungsbeschluss. Er schüttete den letzten Rest des Kaffees in sich hinein, ehe er telefonisch einen Schlüsseldienst anforderte. Im Idealfall würden sie den Verdächtigen schlafend antreffen und ihn überraschen.

»Auf geht’s!«, rief er schließlich laut.

***

Acht Minuten später erreichte er bereits die Adresse im Monheimer Stadtteil Baumberg. In einer Kleinstadt wie dieser war kein Weg wirklich lang.

Stenzel trat an den zivilen Polizeiwagen, dessen Fahrer ausstieg und sich streckte.

»Anhand der Klingelschilder vermute ich, dass sich Talottis Wohnung in der zweiten Etage auf der rechten Seite befindet.« Er deutete zu dem Gebäude hoch. Da weder ein Vorhang zugezogen noch eine Jalousie heruntergelassen war, sahen sie, dass kein Licht brannte.

»Ob er nicht da ist?«, murmelte Stenzel.

»Jedenfalls ist niemand hinein- oder hinausgegangen, seit wir hier sind.«

Er blickte auf die Uhr. »Der Schlüsseldienst müsste bald auftauchen. Dann sind wir schlauer.«

***

Paul betrachtete die Kundendatei, die Konstanze ihm aus Sicherheitsgründen kopiert und regelmäßig aktualisiert hatte. Hätte er den Polizisten davon erzählen müssen? Hätte er ihnen Konstanzes Login-Daten nennen müssen? Vielleicht würde er das noch nachholen, aber erst einmal wollte er herausfinden, mit wem sie sich gestern Abend getroffen hatte. Viele ihrer Freier waren Stammkunden gewesen.

Er surfte zu der Website und gab ihren Benutzernamen und das Kennwort ein. Wahrscheinlich würde der Kommissar über diese Aktivität informiert werden, doch bis dahin würde er alle relevanten Informationen zusammengetragen haben.

Konstanze hatte Anfragen ausschließlich in dem Portal angenommen. Selbst Stammfreier hatten die Nachrichtenfunktion des Systems nutzen müssen, um sie zu kontaktieren. Insofern sollte es unproblematisch sein, herauszufinden, mit wem sie verabredet gewesen war.

Als Paul neben ihrer Leiche gesessen hatte, hatte er einen Entschluss gefasst. Falls der Mörder verhaftet würde, bekäme er maximal eine lebenslängliche Strafe und würde höchstens fünfzehn Jahre im Knast sitzen. Zu wenig, um diese schreckliche Tat zu sühnen. Paul würde Konstanze schließlich für den Rest seines Lebens vermissen und daran zurückdenken, dass es ihm nicht gelungen war, sie zu retten. Die Trauer und die Wut waren so gewaltig – er sah nur einen Weg, um sie irgendwie zu bewältigen.

Anhand der gespeicherten Mitteilungen rekonstruierte er, dass sie zwei Verabredungen getroffen hatte. Zunächst eine einstündige um neunzehn Uhr dreißig, danach eine zweistündige um einundzwanzig Uhr dreißig. Schied der erste Mann als Schuldiger aus? Oder hatte der zweite vor verschlossener Tür gestanden, weil Konstanze zu dem Zeitpunkt bereits wehrlos gefesselt, vielleicht sogar getötet worden war? Sie hatte grundsätzlich die Türklingel abgestellt, sobald ein Freier anwesend war – daher konnte er keine der Möglichkeiten ausschließen. Paul war dem Fremden im Hausflur etwa eine Viertelstunde nach Mitternacht begegnet. Hatte dieser also gar nicht panisch das Haus verlassen, sondern sein Werk zuvor seelenruhig beendet? Zwischen dem letzten vereinbarten Termin und ihrem zufälligen Aufeinandertreffen lag viel Zeit. Doch warum hatte der Täter dann sein Handy vergessen?

Die Fragen schwirrten ihm durch den Kopf. Er klopfte mit den Fingerknöcheln gegen seine Stirn und zwang sich, den Fokus auf die beiden Kunden zu richten. Ihre Benutzernamen fand er in der Datei – es handelte sich tatsächlich um Stammkunden. Da er einen Teil der Rufnummer des sichergestellten Handys mitbekommen hatte, stellte er fest, dass es dem erste Freier gehörte. Bestimmt würde die Polizei den bald aufspüren. Aber waren sie auch schon dem anderen Kerl auf der Spur? Oder würde Paul Gelegenheit haben, sich selbst um ihn zu kümmern?

***

Zwar arbeitete der Schlüsseldienstmitarbeiter vergleichsweise leise, trotzdem erschienen Stenzel die Geräusche, die er bei seiner Arbeit produzierte, ohrenbetäubend laut.

Ob Marc Talotti davon wach werden würde? Vorsichtshalber wartete er mit gezogener, zu Boden gerichteter Pistole hinter dem Mann.

»Jetzt«, flüsterte der.

Die Wohnungstür sprang auf. Stenzel wies den Zivilisten an, das Weite zu suchen. Nachdem er das Zufallen der Haustür vernommen und sich die beiden zur Verstärkung angeforderten Streifenbeamten in Position gebracht hatten, betrat er die absolut stille Diele.

Drei Türen führten davon ab. Er öffnete zuerst die linke, die quietschend aufging. Dahinter lag das Badezimmer.

Schweigend zeigte er auf die nächste Tür. Kaum hatte er diese aufgestoßen, zerplatzte die Hoffnung, den Verdächtigen im Schlaf zu überraschen.

In dem Zimmer, das mit einem Bett, einer Couch und einem großen Kleiderschrank möbliert war, hielt sich niemand auf. Zügig überprüften sie zuletzt das Wohnzimmer und die Küche, doch Konstanzes Kunde war nicht hier.

Stenzels Gedanken überschlugen sich. Hatte Talotti gewusst, dass man seine Adresse schnell ermitteln würde, und war deshalb abgehauen? Oder gab es eine harmlose Erklärung? Zum Beispiel eine berufsbedingte Spätschicht?

In der Wohnung entdeckte er keinerlei Anzeichen für eine panische Flucht. Die Schranktüren waren geschlossen, die üblichen Hygieneutensilien befanden sich im Bad.

Die Spurensicherungsbeamten machten sich unverzüglich ans Werk. Einer von ihnen schaltete den im Wohnzimmer stehenden PC ein.

»Schauen Sie am besten sofort in sein E-Mail-Programm«, schlug Stenzel vor.

Der Kollege bedachte ihn mit einem skeptischen Blick. »Sobald ich etwas finde, sage ich Ihnen Bescheid. Bis dahin würde ich gern ohne gute Ratschläge weitermachen.«

Stenzel schluckte eine schroffe Antwort hinunter und ging nach draußen auf den Balkon, um in Ruhe nachzudenken und seinen Kollegen nicht im Weg zu stehen.

7

Nach einer langen Nacht kehrte Talotti heim. Er wollte ein paar Stunden schlafen und danach die Sache angehen.

Langsam steuerte er das Motorrad die Straße entlang. Da die Tempo-30-Zone in der Nähe einer Grundschule lag, hatte er es sich angewöhnt, die Geschwindigkeit einzuhalten – selbst wenn keine Kinder unterwegs waren. Hier hatte er schon zu den sonderbarsten Zeiten Verkehrskontrollen erlebt.

Etwa hundert Meter von seinem Zuhause entfernt bremste er ab.

Spielten ihm seine Augen einen Streich?

Talotti manövrierte an den Straßenrand und wartete. Wenige Sekunden später sah er erneut eine Gestalt an seinem Wohnzimmerfenster.

»Fuck!«, fluchte er leise. Es konnte kein Zweifel bestehen: Jemand hielt sich in seiner Wohnung auf.

Für einen Moment hoffte er, dass es sich um einen Einbrecher handelte, doch er wusste, wie unwahrscheinlich das war.

»Fuck!«, wiederholte er.

War er aufgeflogen?

Minutenlang verharrte er wie versteinert in seiner Position. Falls es ein fähiger Bulle war, würde der im Computer fündig werden. Sollte er die Konfrontation wagen? Einen oder maximal zwei Polizisten könnte er im Nahkampf ausschalten. Dann wäre nicht alles verloren.

Mit dieser kleinen Hoffnung fuhr er schließlich los. Als er jedoch in Höhe des Eingangs ein Fahrzeug registrierte, in dem zwei Personen saßen, wusste er, einen Fehler begangen zu haben. Am Anfang der Straße hätte er unauffällig wenden und davonfahren können. Das war nun keine Option mehr.

Ohne den Personen einen Blick zuzuwerfen, rollte er an dem zivilen Auto vorbei und setzte den Blinker. Achtzig Meter weiter vorn bog er nach links ab.

***

»Ist er das?«, fragte Lienen, dem das näher kommende Motorrad frühzeitig aufgefallen war.

Sein Kollege Bürger schaute aufs Handy, in dem er das Kennzeichen des Verdächtigen gespeichert hatte.

»Ja! Das ist er!«

»Wenn er hier vorbeifährt, statt anzuhalten, hat er uns bemerkt.«

Lienen griff zu seinem Telefon, während Bürger den Wagen startete.

In dem Moment, in dem das Motorrad aus ihrem Sichtfeld verschwand, nahmen sie die Verfolgung auf.

»Stenzel!«, meldete sich der leitende Oberkommissar.

»Der Verdächtige ist gerade an uns vorbeigefahren«, informierte Lienen ihn, »und in die Fichtestraße abgebogen.«

»Verdammt! Er hat Sie entdeckt!«

»Ich fürchte es.«

»Sie müssen hinterher.«

»Wir sind schon unterwegs.«

»Trennen Sie nicht die Verbindung! Ich will über Ihre Position im Bilde sein und folge Ihnen.«

»Verstanden! Ich schalte den Lautsprecher ein.«

»Er biegt nach links in den Holzweg!«, rief Bürger.

Das Motorrad beschleunigte.

***

Stenzel rannte aus der Wohnung, stürmte die zwei Etagen hinunter und riss die Haustür auf.

»Oh nein!«

»Was ist?«, brüllte er atemlos ins Telefon.

»Er rast wie ein Wahnsinniger davon.«

»Sie müssen an ihm dranbleiben!«

»Wir versuchen es!«

Der Oberkommissar erinnerte sich an die Verfolgungsjagd, die er sich mit Fabians Entführer geliefert hatte. Motorräder besaßen in einer solchen Situation einen großen Vorteil. Falls Talotti die Beamten bemerkt hatte, erwartete Stenzel Unmögliches von ihnen.

Sein Auto stand etwa fünfzig Meter vom Eingang entfernt – ordentlich in einer der Parkbuchten abgestellt, um Talotti keinen Anhaltspunkt auf die Polizeipräsenz zu liefern.

Im Laufen kramte er nach dem Autoschlüssel, den er nicht sofort fand. Hektisch tastete er alles ab, bis er den Schlüssel in der rechten Hosentasche spürte. Er zog ihn heraus, entriegelte das Fahrzeug und sprang nach dem Öffnen der Tür hinein. Der Sensor warnte ihn beim Ausparken piepsend, dass er dem am Straßenrand hinter ihm parkenden Wagen gefährlich nahe kam, doch selbst bei einer Kollision hätte er nicht angehalten.

***

»Hast du gesehen, wohin er gefahren ist?«, fragte Bürger.

Sie waren an mehreren kleinen Straßen vorbeigerast, in die der Verdächtige hätte abbiegen können, und näherten sich nun einer Kreuzung.

»Nein«, brummte Lienen.

»Nach rechts?«, schlug Bürger vor.

»Probieren wir’s.«

Mit quietschenden Reifen fuhren sie um die Ecke.

Im letzten Moment bekam Lienen mit, wie das Motorrad rund dreihundert Meter vor ihnen nach links verschwand. »Da!«

Allerdings lag zwischen ihnen und dem Verfolgten eine selbst um diese frühe Uhrzeit gut befahrene Hauptverkehrsstraße.

»Er ist über die Thomasstraße hinweg und gerade Richtung Peter-Hofer-Haus abgebogen«, informierte Bürger den Oberkommissar.

Lienen installierte das mobile Blaulicht auf dem Dach. Es bestand kein Zweifel mehr daran, dass Talotti sie bemerkt hatte. Aber trotz der akustischen Warnung der anderen Verkehrsteilnehmer konnten sie nicht so rücksichtslos fahren wie der Verdächtige. Sie waren gezwungen, ein Fahrzeug vorzulassen, das nicht mehr hätte stoppen können, ehe sie die schwer einsehbare Kreuzung überquerten.

***

Während Stenzel den Kollegen folgte, reflektierte er die bisherige Strecke, die nicht zu den Autobahnauffahrten führte. Plante er eine Flucht nach Düsseldorf oder versuchte er, sie zu verwirren?

»Sehen Sie ihn noch?«, rief Stenzel, als er selbst an der Kreuzung ankam.

»Wir sind uns nicht sicher.«

»Wieso?«

»Eventuell haben wir ihn Richtung Urdenbacher Kämpe rasen gesehen. Kann jedoch auch ein anderer Motorradfahrer gewesen sein.«

»Wahrscheinlich war er es. Versuchen Sie, den Abstand zu verkürzen. In Urdenbach gibt es zu viele Abzweigungen, die er unbemerkt nutzen könnte, wenn Sie nicht näher herankommen.«

Statt geradeaus zu fahren, bog Stenzel erst nach links und mehrere hundert Meter später nach rechts ab. So gewann er zumindest etwas Zeit und konnte minimal aufholen, weil er sich einige Nebenstraßen ersparte.

»Wo willst du hin?«, murmelte er nachdenklich.

***

Die aktuelle Route war ideal, um seinen Vorsprung auszubauen. Er musste lediglich bei den scharfen Kurven aufpassen, die schon so manchen unvorsichtigen Fahrer das Leben gekostet hatten, aber ansonsten war er mit dem Motorrad deutlich im Vorteil.

Er beschleunigte auf einhundertzwanzig Stundenkilometer. So schnell könnten ihm die Bullen aufgrund des kurvigen Straßenverlaufs nicht folgen.

Allerdings befürchtete er, sie könnten Verstärkung aus Düsseldorf anfordern oder vielleicht Straßensperren aufstellen. Doch es gab eine Ausweichmöglichkeit. Er konnte zur Autofähre abbiegen und nach Zons übersetzen. Von dort würde er rasch die A 57 erreichen.

Verkehrten die Fähren bereits um diese Uhrzeit? Er wusste es nicht. Falls sie den Betrieb erst später aufnahmen, säße er trotzdem nicht in der Falle, denn mit seinem wendigen Zweirad könnte er durch das Naturschutzgebiet flüchten. Er fuhr zwar keine Geländemaschine – da die Waldböden jedoch völlig ausgetrocknet waren, würde er sich problemlos fortbewegen können.

Kurz vor der Abzweigung schaute er in den Rückspiegel. Von dem Bullenfahrzeug war nichts zu sehen. Er bremste ab und legte sich in die Kurve.

***

Sie näherten sich der Stelle, an der sie links zur Fähre abbiegen oder geradeaus nach Düsseldorf weiterfahren konnten. Bürger verringerte die Geschwindigkeit, um Bedenkzeit zu gewinnen.

»Hast du eine Ahnung, ab wann die Fähren morgens ablegen?«

»Keinen Schimmer. Kommt mir zu früh vor.«

»Herr Oberkommissar? Wissen Sie das?«, rief Bürger laut.

Mittlerweile hatten sie die Zufahrt passiert.

»Sicher bin ich nicht, aber ich vermute, es geht wegen der Pendler zeitig los.«

»Sollen wir das überprüfen?«, erkundigte sich Lienen.

»Nein!«, entschied der Verantwortliche. »Fahren Sie Richtung Düsseldorf weiter. Vielleicht stoßen Sie ja dort irgendwo auf ihn.«

Obwohl ein Verkehrsschild die erlaubte Höchstgeschwindigkeit auf fünfzig reduzierte, gab Bürger Gas.

***

Während er aufgrund der schmalen, von Bäumen gesäumten Straße deutlich langsamer werden musste, sah er durchs Blattwerk, dass die Fähre auf der Urdenbacher Seite stand. Drei Autos und ein paar Radfahrer befanden sich bereits an Deck.

Er rollte den abschüssigen Kopfsteinpflasterweg entlang, bis er das letzte, asphaltierte Teilstück des Stegs erreichte. Vorsichtig manövrierte er das Motorrad über die Rampe hinweg, die an Bord führte. Ein Mann wies ihn an, sein Fahrzeug hinter einem Golf abzustellen.

Talotti schaltete den Motor aus und nahm den Helm ab, den er ans Lenkrad hängte.

»Wann fahren Sie los?«, fragte er den Mitarbeiter. »Ich bin ein bisschen spät dran.«

»Um diese Uhrzeit schon spät dran?«, kam die amüsierte Gegenfrage. »Nur noch ein wenig Geduld.«

Nervös beobachtete Talotti den Bootssteg. Würde nun ein Bullenfahrzeug mit Blaulicht angerast kommen, hätte er die falsche Wahl getroffen.

***

Das Fahrzeugheck brach aus, als Stenzel scharf abbog. Die ESP-Lampe leuchtete auf und das System stabilisierte das Auto. Da hundert Meter weiter vorn erneut eine Linkskurve war, konnte er nicht sofort Vollgas geben.

Inzwischen war er überzeugt davon, dass Talotti diese Strecke gewählt hatte. Hätte er die beiden Polizisten zur Anlegestelle schicken müssen, um nicht wertvolle Zeit zu vergeuden? Oder war das, was er jetzt als instinktive Gewissheit zu verspüren meinte, bloß Ausdruck seiner Angst, einen taktischen Fehler begangen zu haben?

Ein Jogger kam ihm entgegen. Stenzel überlegte kurz, ihn zu fragen, ob ihm ein Motorradfahrer aufgefallen war, fuhr dann aber weiter. Mit fast neunzig Stundenkilometern schoss er die Straße zwischen den Feldern entlang. Stenzel hoffte, dass um diese Uhrzeit kein Bauer den Weg mit einem langsamen Traktor blockieren würde. Ein Motorrad würde diesen umkurven können. Ein Pkw nicht.

***

Der Schiffsmotor erwachte dröhnend zum Leben. Talotti hatte sich in den letzten Minuten vorgeworfen, es den Bullen zu einfach gemacht zu haben. Doch das Ablegen der Fähre beruhigte seine angespannten Nerven. Da er vorläufig auf freiem Fuß blieb, konnte er über seine nächsten Schritte nachdenken.

Bald würde er zur bundesweiten Fahndung ausgeschrieben sein. Aber für ihn standen zwei Dinge fest: Er würde sich nicht freiwillig stellen und nicht ohne großes Schlussfeuerwerk abtreten.

Der Mann, der ihm die Parkposition zugewiesen hatte, kam zu ihm. Um seinen Hals hing ein Fahrkartenspender, aus dem er ein Ticket zog.

»Macht drei Euro.«

Während Talotti sein Portemonnaie aus der Hosentasche zog, blickte der Mitarbeiter interessiert zum Ufer, von dem sie gerade abgelegt hatten.

»Da hat es einer genauso eilig wie Sie«, sagte er amüsiert. »Allerdings kommt er definitiv zu spät.«

Talotti schaute über die Schulter. Am Steg bremste gerade ein Mittelklassewagen abrupt ab. Der Fahrer sprang aus dem Fahrzeug und wedelte hektisch mit den Armen.

»Glaubt der, wir würden seinetwegen umdrehen? Verrückt!« Der Mann nahm die Überfahrtgebühr entgegen und ging zur Fahrerseite des Golfs.

***

Stenzel winkte mit seinen Armen über dem Kopf.

»Kehr verdammt noch mal um!«, schrie er.

Der Fährmitarbeiter hatte ihm jedoch den Rücken zugekehrt.

Plötzlich hatte Stenzel eine Idee. Er eilte zurück in den Wagen und griff zum Handy.

»Ich brauche eine Kontaktnummer des Fährbetriebs der Rheinfähre Zons-Urdenbach«, erklärte er der Zentrale. »Außerdem muss die für Zons zuständige Polizeiwache darüber informiert werden, dass ein mutmaßlicher Mörder dorthin unterwegs ist. Aber die Nummer benötige ich dringender. Vielleicht lässt sich die Fähre stoppen.«

***

War das ein Bulle? In dem zivilen Wagen vor seiner Haustür hatten zwei Personen gesessen – zudem war es ein anderes Modell gewesen. Trotzdem besagte das nichts.

Die hektische Aktivität des Mannes machte ihn extrem nervös.

Talotti beobachtete ihn, wie er ins Fahrzeuginnere einstieg und anschließend telefonierte. Hatte dieses Verhalten etwas mit ihm zu tun oder litt er unter Verfolgungswahn?

Ob sie ihm wegen des Handys auf die Spur gekommen waren? Wie hatte er bloß so blöd sein können? Kurz vor dem wichtigsten Moment seines Lebens vergaß er das Mobiltelefon bei einer Hure. Unfassbar!

Drei Viertel der Überfahrt waren geschafft, als der Ticketverkäufer sein Funkgerät, nachdem es hörbar geknackt hatte, ans Ohr hielt.

Talotti hätte schwören können, dass der Mann ihm Sekunden später einen sonderbaren Blick zuwarf, ehe er in den ausschließlich für Mitarbeiter vorgesehenen Bereich trat.

***

»Wir können nicht mitten auf dem Rhein umdrehen«, beschwerte sich der Schiffsführer.

»Können Sie nicht oder wollen Sie nicht?«, fragte Stenzel. »Der Motorradfahrer ist der Hauptverdächtige in einer Mordermittlung. Wenn Sie in Zons anlegen, verschwindet er auf Nimmerwiedersehen. Er hat wahrscheinlich eine junge Frau getötet. Sie war zweiundzwanzig Jahre alt. Haben Sie eine Tochter?«

»Scheiße!«, drang es blechern aus dem Telefon. »Der merkt es doch, sobald wir kehrtmachen. Im schlimmsten Fall nimmt er Geiseln.«

Stenzel wägte diese beunruhigende Möglichkeit ab. Riskierte er zu viel, weil er den Fährmann überredete, umzukehren? Aber es gab keine Anzeichen dafür, dass Talotti über Schuss- oder Stichwaffen verfügte. Konstanze war erwürgt worden.

»Können Sie sich in Ihrem Führerhaus einschließen?«, erkundigte er sich.

»Ja.«

»Dann tun Sie das und drehen Sie um. In wenigen Minuten werden mehrere Polizisten zur Unterstützung eintreffen. Außerdem hat er meines Wissens keine Waffe dabei. Zumindest hat er keine bei dem Mord benutzt.«

»Ich verlass mich drauf«, seufzte der Mann.

***

Das laute Motorgeräusch erstarb. Die Fähre schien stillzustehen. Bereitete man sie bereits zum Anlegen vor?

Talotti hatte bei seinen früheren Überfahrten nicht auf solche Details geachtet. Da das Zonser Ufer jedoch noch mindestens sechzig Meter entfernt war, erschien ihm das unwahrscheinlich.

Ein bevorrechtigtes Containerschiff schied ebenfalls als Grund aus, denn momentan herrschte auf dem Fluss kein Schiffsfrachtverkehr.

Der Motor sprang wieder an. Seine Befürchtung bewahrheitete sich. Sie hatten die Richtung geändert.

»Hey!«, rief ein Passagier lautstark. »Ich muss zur Arbeit. Was soll der Mist? Spinnt ihr?«

Talottis Gedanken überschlugen sich. Er schaute über die Reling des Schiffs. Würde ihn der Sog der Fähre erfassen und unter die Wasseroberfläche ziehen?

Seine schwere Motorradbekleidung war alles andere als ideal für eine solche Fluchtmöglichkeit. Aber die Distanz zum Ufer betrug maximal siebzig Meter, wenn er nicht länger zögerte. Er erinnerte sich daran, dass die Medien in jedem Sommer vor dem Schwimmen im Rhein warnten. Sollte ihn eine Strömung mitreißen, würde er als Wasserleiche enden.

Er erkannte ein weiteres Fahrzeug, das neben dem Bullen anhielt. Diesmal passten das Automodell und die darin befindliche Zweierbesatzung.

Kurz überlegte er, Geiseln zu nehmen. Aber es befanden sich zu viele Personen auf der Fähre, die ihn gemeinsam überwältigen könnten. Insofern würde dieser vermeintliche Ausweg garantiert im Knast enden.

Jetzt oder nie!, dachte er.

Er atmete tief ein und rannte los.

»Was machen Sie da? Sind denn heute alle verrückt geworden?«, hörte er jemanden rufen, ehe er die Reling erreicht hatte.

Glücklicherweise versuchte niemand, ihn aufzuhalten. Er packte die Brüstung, drückte sich daran ab und schwang die Beine darüber. Der freie Fall dauerte nur einen winzigen Moment. Dann tauchte er unter. Das Wasser war zu trüb, um etwas erkennen zu können. Panisch strampelte er, um an die Oberfläche zu gelangen. Sie schien jedoch weit entfernt zu sein. Oder hatte er die Orientierung verloren und trieb Richtung Grund?

***

Machtlos musste Stenzel dabei zusehen, wie der Verdächtige in den Fluss sprang.

»Ist der wahnsinnig?«, rief Bürger. »Der säuft ab!«

»So ein Risiko gehen bloß Schuldige ein«, stellte Lienen fest.

Auf dem Deck brach hektische Aktivität aus. Alle Passagiere eilten zur Reling und hielten Ausschau. Eine Frau warf geistesgegenwärtig einen der Rettungsringe in den Rhein.

»Soll ich Rettungsmaßnahmen einleiten?«, drang eine ratlose Stimme aus dem Handy.

Stenzel hatte die Verbindung zum Bordtelefon bislang nicht unterbrochen. »Denen würde er sich widersetzen. Fahren Sie weiter!«

»Dafür übernehme ich nicht die Verantwortung!«

»Dann mache ich das halt.« Stenzel wandte sich an seine Kollegen. »Sie stellen das Motorrad sicher und befragen die Passagiere. Außerdem muss einer von Ihnen die Zentrale verständigen, damit der Kerl in Zons festgenommen werden kann. Ich lasse mich rübersetzen, um die Suche anzuleiern. Wir brauchen die Wasserpolizei oder wenigstens ein Team vom DLRG. Je nachdem, wer schneller hier ist. Ich will nicht, dass die Leiche abgetrieben und nicht gefunden wird, falls er ertrinken sollte.«

***

Sein Kopf durchbrach die Wasseroberfläche. Er hustete und kämpfte gleichzeitig darum, nicht erneut unterzugehen.

Schwimm!, schrie er sich innerlich zu. Sonst krepierst du!

Die Flussströmung riss ihn mit sich. Ehe er den ersten Schwimmzug machen konnte, befand er sich bereits wieder komplett unter Wasser.

***

»Da!«, brüllte Lienen. »Schauen Sie!« Mit dem Arm zeigte er zu einer Stelle rechts neben dem Schiff.

»Was ist dort?«, erwiderte Stenzel, der nichts entdeckte.

Doch bevor der Kollege antworten konnte, sah er es selbst. Der Verdächtige tauchte aus dem Wasser auf und ging fast genauso rasch wieder unter.

»Das packt der niemals!«, meinte Bürger.

Stenzel war sich dessen allerdings nicht so sicher. Der Mann schien einen hilfreichen Schwimmrhythmus gefunden zu haben, denn kurz darauf konnte er den Kopf über der unruhigen Wasseroberfläche halten.

Zum reibungslosen Anlegen korrigierte der Fährmann die Position, drehte die Fähre seitlich und nahm dem Kommissar die Sicht.

»Ich sehe ihn nicht mehr!«

Stenzel rannte zehn Schritte nach rechts, dann musste er am Rand der Anlegestelle abbremsen. Sein Blick schweifte umher, aber er fand keine Spur des Flüchtigen. Lienen war ein paar Meter zurückgelaufen, bis sich der steile Abhang abflachte, um ans Ufer zu gelangen. Nach einer Weile hob er jedoch achselzuckend die Hände.

8

Nur noch ein kleines Stück!, trieb er sich an.

Völlig verausgabt gelangte er schließlich mit drei weiteren Schwimmzügen ans Ufer. Er legte sein Gesicht auf den Sand und atmete stoßweise. Kieselsteine drückten unangenehm gegen seine Wange, weswegen er sich aufrappelte und umsah. In unmittelbarer Nähe bemerkte er einen Strauch, der etwas Sichtschutz bieten würde, falls die Bullen das Ufer von der anderen Seite mit Ferngläsern absuchen sollten. Geduckt lief er dorthin und streifte die nasse Lederjacke ab.

Auch sein T-Shirt und die restlichen Kleidungsstücke hatten sich voll Wasser gesaugt, doch aufgrund der warmen Temperaturen war das kein schwerwiegendes Problem. Gedankenverloren zog er die schwarzen Schuhe aus. Irgendwie musste er dafür sorgen, einer Verhaftung zu entgehen. Der Termin am frühen Abend war zu wichtig.

Nachdem er sich fünf Minuten lang ausgeruht und Pläne geschmiedet hatte, schmiss er seine Jacke schweren Herzens in den Fluss. Sollte die Bullen sie finden, würden sie hoffentlich die falschen Schlüsse daraus ziehen und sich auf das Bergen einer Wasserleiche konzentrieren.

***

Schon vor dem Anlegen der Fähre sah Stenzel den Streifenwagen, an dem zwei Polizisten warteten und die frühmorgendliche Sonne genossen, die die Luft bereits erwärmte. Im Laufe des Nachmittags würde es wahrscheinlich unerträglich heiß werden, aber momentan war es sehr angenehm.

Die ausgefahrene Rampe erreichte festen Boden und ein Ruck erschütterte das Schiff. Kurz darauf ging die Schranke langsam in die Höhe und gab die Fahrt frei. Stenzel steuerte sein Auto zu den Kollegen auf der anderen Rheinseite. Er stieg aus und begrüßte sie per Handschlag.

»Der Flüchtige heißt Marc Talotti, ist einunddreißig Jahre alt. Er steht im dringenden Verdacht, gestern eine zweiundzwanzigjährige Studentin erwürgt zu haben.« Detailliert schilderte er ihnen den Verlauf der letzten Ereignisse. »Da er das Motorrad zurückgelassen hat, muss er zumindest vorübergehend zu Fuß unterwegs sein. Sie sollten an den größeren Straßen nach Anhaltern Ausschau halten.«

»Ob er überhaupt lebend an Land gekommen ist?«, äußerte einer der beiden Beamten Zweifel.

»Solange wir seine Leiche nicht finden, gehen wir davon aus. Wie viele Polizisten können Sie abstellen, um nach ihm zu fahnden?«

»Auf der Wache habe ich gerade etwas von neun Einsatzkräften gehört. Allerdings werden die meisten erst ab acht Uhr zur Verfügung stehen.«

»Würden Sie dann jetzt gemeinsam mit mir das Ufer absuchen?« Eine Stunde untätigen Wartens kam nicht infrage.

»Klar«, entgegnete einer der Angesprochenen.

»Talotti ist Backbord von der Fähre gesprungen«, erinnerte sich Stenzel. »Das letzte Mal wurde er allerdings auf der anderen Seite gesichtet.«

»Entsprechend der Fließrichtung«, sagte einer der Streifenpolizisten. »Also sollten wir vorläufig nur die Gebiete rechts der Anlagestelle überprüfen.«

»Sehe ich genauso«, bestätigte Stenzel. »Sobald wir personelle Unterstützung erhalten, können wir die Suche auf den Stadtkern ausweiten.«

Sein im Wagen liegendes Handy klingelte, was er dank der offen stehenden Tür hörte. Er eilte hin und nahm das Gespräch entgegen.

»Maximilian Rust von der EDV.«

»Sie haben Neuigkeiten?«, vermutete Stenzel.

»Oh ja. Ich habe mir Talottis Computer vorgenommen. In einem passwortgeschützten Bereich bin ich auf Hunderte Videodateien gestoßen. Kinderpornografie.«

»Ernsthaft?«, entfuhr es dem Oberkommissar überrascht. Konstanzes Figur war zwar knabenhaft gewesen – trotzdem konnte er sich nicht vorstellen, dass ein Pädophiler für Sex mit einer erwachsenen Frau bezahlt hatte.

»Er scheint damit gedealt zu haben.«

»Wie kommen Sie darauf?«

»Diverse Anzeichen deuten darauf hin: versandte und empfangene Nachrichten, außerdem eine Liste, in der Transaktionen aufgeführt sind. Ich würde Ihnen das gern zeigen. Kommen Sie in absehbarer Zeit in die Polizeistation?«

»Eigentlich wollte ich hier in Zons –« Er brach mitten im Satz ab. »Ich rufe gleich zurück.«

Die Fähre machte sich zum Ablegen bereit. Er gestikulierte wild und wurde diesmal sogar wahrgenommen.

»Noch nicht losfahren«, rief er. »Ich muss auch rübersetzen.«

Die Dormagener Streifenbeamten sahen ihn verwundert an.

»Entschuldigen Sie, aber es hat sich gerade eine neue Entwicklung bezüglich des Verdächtigen ergeben, die meine Anwesenheit vor Ort erfordert. Könnten Sie die Suche eigenverantwortlich in die Wege leiten?«

»Wenn unsere Vorgesetzten das absegnen, ist das kein Problem.«

»Danke! Den Bürokratiekram regle ich von Monheim aus. Melden Sie sich bitte umgehend, falls Sie eine Spur finden.«

Eine Schiffshupe erklang und forderte ihn zur Eile auf.

***

Talotti konnte sein Glück kaum fassen, als er sich dem großen Grundstück näherte. Draußen im Garten stand eine Wäschespinne, auf der sich Männerkleidung befand. Er entdeckte drei unterschiedliche Jeanshosen und einige T-Shirts.

Konzentriert beobachtete er das Gebäude. Alle Türen waren geschlossen und durch die nur teilweise mit Gardinen verhangenen Fenster nahm er keine Bewegungen wahr. Waren die Bewohner bereits zur Arbeit gefahren oder brachten sie ihre Kinder weg?

Wenn er jetzt entschlossen handelte, würde er die Fahndung nach ihm erschweren. Er huschte geduckt über den Rasen bis zur Wäschespinne, von der er ein dunkelblaues T-Shirt und eine verwaschene blaue Jeans herunterzog.

Plötzlich hörte er ein lauter werdendes Motorengeräusch, das abrupt verstummte. Während er über den hinteren Grundstücksteil flüchtete, warf jemand eine Autotür zu. Um nicht entdeckt zu werden, kauerte er sich an einer etwa schulterhohen Mauer hinter einen Busch. Rasch überprüfte er das Etikett der Hose. Bund und Länge passten einigermaßen zu seiner eigenen Konfektionsgröße.

***

Noch vom Deck aus rief Stenzel den Spurensicherungsbeamten zurück.

»Nun haben Sie meine ungeteilte Aufmerksamkeit. Ich bin übrigens unterwegs zu Ihnen«, sagte er.

»Sie werden hier auch dringend benötigt«, meinte Rust. »Ich glaube, wir sind zufällig auf eine bedeutende Sache gestoßen. Wahrscheinlich sollten wir das BKA hinzuziehen. Könnte sein, dass uns die Ermittlungen zu einem Kinderpornoring führen. Insgesamt befinden sich auf der Festplatte dreihundertzwanzig Videodateien. Ich habe mir ein paar angesehen. Ekelhaft. Doch wichtiger als die Videos kommen mir die Mails und die Transaktionsliste vor. Aus dem verschlüsselten Material können wir bestimmt eine Menge Namen herausfiltern. Käufer, Interessenten, Zwischenhändler. Einige der Mitteilungen deuten darauf hin, dass Talotti irgendetwas Größeres geplant hat.«

»Was genau?«

»Ich arbeite dran.«

»In welchem Raum sitzen Sie?«

»Zimmer 114.«

»Wir sehen uns in einer Viertelstunde.« Damit beendete Stenzel das Gespräch.

Während die Fähre anlegte, dachte er an die im letzten Jahr durchgeführte Zentralisierung der kreisbehördlichen Polizeiarbeit. Seitdem befand sich sein Büro im Mettmanner Kriminalkommissariat. Jeden Morgen musste er von Monheim in die Kreisstadt Mettmann fahren. Allerdings war in der Monheimer Polizeiwache ein Zweitbüro eingerichtet worden, das sich vier Kommissare teilten. Aber bei einer Entwicklung wie dieser hätte er lieber auf das deutlich bessere Equipment der Hauptdienststelle zurückgegriffen.

Hatte der Fund der kinderpornografischen Dateien etwas mit der Mordermittlung zu tun? War Talotti gar kein Freier, sondern hatte Konstanze Kenntnis von seinen illegalen Machenschaften bekommen und ihn erpressen wollen? Zu den von ihr angebotenen Dienstleistungen hatten Rollenspiele gehört. Möglicherweise auch die Rolle eines Kindes? Natürlich war sie eine erwachsene Frau gewesen. Ihre schlanke Figur und ihre kleine Oberweite hätten bei einer solchen Variante jedoch gewisse Fantasien bedienen können. Hätte einem Pädophilen diese Illusion genügt? Nicht jeder mit einem solchen Sexualtrieb missbrauchte Kinder. Viele schafften es, ihre abnormen Gelüste mit dem Konsumieren einschlägiger Filme und Zeitschriften zu befriedigen. War der Flüchtige einen Mittelweg gegangen und hatte seine Begierde mit käuflichem Sex gestillt, bei dem Nutten in die entsprechende Rolle geschlüpft waren?

Die Schranke öffnete sich. Weil er als Letzter aufs Deck gefahren war, musste er warten, bis die übrigen Fahrzeuge die Fähre verlassen hatten. Gegen die Ungeduld ankämpfend, gab er im Leerlauf Gas, was ihm einen genervten Blick des Ticketverkäufers einbrachte.

Achtzehn Minuten nach dem Telefonat stürmte Stenzel ins Büro.

Rust saß mit dem Rücken zur Tür und schaute über die Schulter. In der Hand hielt er das in Konstanzes Wohnung sichergestellte Handy.

»Haben sich seit unserem Gespräch Neuigkeiten ergeben?«

»Ich habe mir in der Zwischenzeit Talottis Smartphone vorgenommen und im Kalender einen Eintrag für heute entdeckt. Er hat die Erinnerungsfunktion auf siebzehn Uhr dreißig eingestellt.«

»An was soll er erinnert werden?«

»So leicht macht er es uns leider nicht. Der Termin ist lediglich mit einem dreifachen ›X‹ versehen.«

»Schade. Aber wir sollten das im Hinterkopf behalten.«

»Wenn Sie keine anderen Vorschläge haben, nehme ich mir als Nächstes den E-Mail-Account der Toten und deren Benutzerkonto in diesem ›Liebesanbahnungsportal‹ vor.« Er zeichnete mit den Fingern Anführungsstriche in die Luft.

Stenzel notierte ihm Paul Quambuschs Rufnummer auf ein Stück Papier. »Falls Sie Passwörter benötigen, probieren Sie es bei Herrn Quambusch. Möglicherweise kann er helfen.« Ohne die Reaktion des Kollegen abzuwarten, drehte er sich um und beschloss, einen der Kommissare zu kontaktieren, deren Spezialgebiet die Verfolgung von Internetkriminalität war – zu der auch die Verbreitung von Kinderpornografie zählte.

9

Talotti hatte mittlerweile den historischen Stadtkern von Zons erreicht. Da ihm die Jeans passte, hatte er seine Lederhose in den Rhein geworfen.

Sollte ihm eine Streife entgegenkommen, würde sie ihn hoffentlich nicht erkennen. Die Bullen suchten jemanden mit typischem Motorradfahrerdress, nicht im unauffälligen Freizeitlook. Tatsächlich hoffte er, entweder wie ein Tourist auszusehen, der sich von den alten Gemäuern beeindrucken ließ, oder als Einheimischer durchzugehen.

Sein Verstand arbeitete auf Hochtouren. Irgendwann im Laufe des Tages wollte er nach Monheim zurückkehren. Der anstehende Termin war einfach zu wichtig. Doch die Fähre schied als Transportmöglichkeit aus, da ihn einer der Mitarbeiter wiedererkennen könnte. Also benötigte er ein Fahrzeug. Zudem musste er seine E-Mails checken. Bestimmt war sein Computer von den Bullen beschlagnahmt worden, aber er hatte noch eine andere E-Mail-Adresse, auf deren Postfach er ausschließlich übers Internet zugriff. Die Zugangsdaten hierfür waren nirgendwo gespeichert. Insofern stand er vor zwei dringend zu lösenden Problemen. Woher ein Auto bekommen und wie ins Internet gelangen?

Nachdenklich ging er unter dem Torbogen des Rheintors her und schlenderte die Gassen entlang. Ob er in der Nähe ein bereits geöffnetes Internet-Café finden würde? Er hatte etwas Kleingeld übrig, das für die Nutzungsgebühr und ein Getränk reichen würde.

Er bog nach rechts in die Turmstraße und lief an einstöckigen Häusern vorbei, vor denen vereinzelt Autos parkten. Talotti hatte noch nie einen Wagen kurzgeschlossen und zweifelte daran, dass es so einfach funktionieren würde, wie es einem in Hollywood-Filmen vorgegaukelt wurde. An der nächsten Abbiegung wandte er sich nach links. Er kam an einem geschlossenen Biergarten vorbei. Kurz darauf sah er eine etwa fünfunddreißigjährige Frau aus einem der Häuser treten und die Tür hinter sich zuziehen. Im letzten Moment wollte sie das Zufallen der Haustür verhindern, reagierte jedoch zu langsam. Er hielt abrupt an, um sie zu beobachten. Bislang war er ihr nicht aufgefallen, denn sie war nun damit beschäftigt, in ihrer großen Handtasche herumzukramen.

Da sie die Türklingel nicht betätigte, schien sich niemand im Inneren aufzuhalten, der ihr hätte öffnen können.

»Ulrike, du bist so dämlich«, schimpfte sie leise.

Talotti näherte sich ihr. »Haben Sie sich ausgesperrt?«

Sie blickte genervt zu ihm und verzog ihre Lippen. »Ich fürchte schon.«

»Falls Sie einen Schlüsseldienst rufen müssen, könnte ich Ihnen mein Handy leihen.«

»Nicht nötig. Ich habe im Geschäft – Ah, hatte ich ihn also doch eingesteckt.« Klimpernd zog sie einen Schlüsselbund hervor.

»Glück gehabt«, meinte er. »Schönen Tag wünsche ich.«

»Ebenso.«

Aus dem Augenwinkel verfolgte er, was die Frau unternahm. Sie steckte den passenden Schlüssel in das Schloss und wollte offensichtlich noch einmal ins Haus.

Nun musste er schnell sein.

***

Pauls Handy klingelte. Schwerfällig erhob er sich aus dem Sessel, in dem er dumpf darüber nachgegrübelt, ob er in der Lage sein würde, sein Vorhaben wirklich zu realisieren. Mal tendierte er zur einen, dann zur anderen Meinung.

Die übertragene Rufnummer war ihm unbekannt.

»Hallo?«

»Rust. Kripo Mettmann«, stellte sich der Anrufer vor. »Herr Quambusch?«

»Ja.«

»Entschuldigen Sie die Störung. Ich sitze am PC Ihrer Lebensgefährtin und versuche mir Zugang zu deren Account in dem Erotikportal zu verschaffen. Kennen Sie das Passwort?«

Brächte ihm eine Lüge Vorteile? Oder würde er eher zusätzliche Zeit gewinnen, wenn er dem Polizisten diese Information gab, aber die wesentlich wichtigere vorenthielt? In seinem Zustand fühlte er sich überfordert, eine rasche Entscheidung zu treffen.

»Herr Quambusch? Sind Sie noch da?«

»Ja, ja. Sorry. Ich habe nachgedacht. Es könnte sein, dass Konstanze die Daten aufgeschrieben hat. Ich lege das Telefon beiseite und schaue nach.«

»Danke!«

Um seine Gedanken zu sortieren, trat Paul ans Fenster. Sollte er der Polizei mitteilen, was er herausgefunden hatte, und alles seinen Gang gehen lassen? Doch das Wissen, dass Konstanzes Mörder maximal fünfzehn Jahre absitzen würde, quälte ihn, seitdem er ihre Leiche gefunden hatte. Ein Leben für ein Leben, dachte er. Das wäre Gerechtigkeit!

Bestimmt würde die Kripo die Zugangsdaten ohnehin herausfinden oder einfach ein neues Kennwort generieren. Insofern sprach nichts dagegen, ihr diesbezüglich die Arbeit zu erleichtern. Nur die Kundendatei würde er vorläufig verschweigen. Bis er sich darüber Klarheit verschafft hatte, ob er imstande war, das Recht selbst in die Hand zu nehmen.

»Gute Neuigkeiten«, sagte er und bemühte sich um einen unbeschwerten Tonfall. »Sie hat ihr Passwort tatsächlich notiert. Soll ich es Ihnen buchstabieren?«

»Einen Augenblick. Ich tippe es sofort ein.«

»Q, W, E, R, T, Z, dann das Gleichheitszeichen und anschließend geht es weiter mit U, I, O, P, Ü. Zum Abschluss ein Fragezeichen. Seltsame Kombination, oder?«

»Nein, wegen der Sonderzeichen nicht unclever. Sind Sie den ganzen Tag erreichbar, wenn ich Fragen habe?«

»Ja. Ich habe mich krankgemeldet. Heute hätte ich mich nicht mit Kundenwünschen herumplagen können.«

»Das verstehe ich. Übrigens mein Beileid zu Ihrem Verlust.«

»Danke.« Paul beendete das Telefonat. Nun musste er zügig eine Entscheidung treffen. Er ging in die Küche, wo er aus dem Messerblock sämtliche Messer herauszog und sie nacheinander fest umklammerte. In seiner Fantasie rammte er dem Mörder jedes einzelne in den Bauch.

***

Er versetzte der Frau einen Stoß in den Rücken, die daraufhin erschrocken japste und zu Boden stürzte. Rasch folgte er ihr ins Innere des Hauses und schloss die Tür.

»Ich werde Ihnen nichts tun, falls Sie Ruhe bewahren.«

Sie rappelte sich auf und sah sich suchend um. Ihr Blick verharrte bei einer Glasvase auf einer Kommode. Sie griff danach, aber Talotti war schneller. Er bekam die schmale Vase zuerst zu fassen.

»Was wollen Sie?«, fragte die Frau.

»Ich muss mich ein paar Stunden verstecken. Die Bullen sind hinter mir her.«

»Weswegen?«

Als Antwort schüttelte er den Kopf und schaute sich nun seinerseits um. Abgesehen von einer Holztreppe, die nach oben führte, gingen von der Diele drei Räume ab. Durch eine halb geöffnete Zimmertür konnte er die Küche entdecken.

»Dorthin!«

»Warum?«

»Weil ich es sage. Sie gehen da jetzt rein und setzen sich.«

Widerwillig befolgte sie seinen Befehl. Talotti blieb in ihrer Nähe, damit sie ihn nicht überlisten konnte. Er rückte einen Stuhl von einem kleinen Tisch ab und zeigte darauf.

»Hinsetzen!«

Die Frau schluchzte. »Bitte, tun Sie mir nichts!« Tränen liefen ihr die Wangen hinab.

Zunächst einmal würde er sie im Unklaren über seine Absichten lassen. »Wohnen Sie hier allein?«

»Nein«, behauptete sie nach einem Moment des Zögerns.

Talotti deutete eine Ohrfeige an, die er jedoch nicht durchzog. Trotzdem zuckte sie zusammen.

»Ich will keine Lügen hören.«

»Ja«, flüsterte sie schließlich. »Ich lebe allein.«

»Haben Sie ein Auto?«

Sie nickte.

»Einen Computer und Internet?«

»Laptop«, murmelte sie.

Er trat an den Küchenschrank und zog nacheinander sämtliche Schubladen auf. Er suchte nach einer Schnur oder Klebeband, um die Frau zu fesseln. »Okay. Es läuft folgendermaßen ab«, sagte er dabei. »Ich nutze Ihren Computer, um meine E-Mails zu überprüfen. Dann verschwinde ich in Ihrem Auto. Keine Sorge, ich leihe es mir nur aus. Die Bullen werden es Ihnen unbeschadet zurückbringen.«

Wie von der Tarantel gestochen sprang sie plötzlich auf und rannte Richtung Haustür. Doch Talotti holte sie rechtzeitig ein. Er riss sie an den Haaren zurück, weswegen sie schmerzerfüllt aufschrie.

»Hilfe!«

Mit der einen Hand hielt er ihr den Mund zu, mit der anderen boxte er ihr gegen eine Niere.

»Verdammte Bitch! Halt’s Maul!«

Die Frau krümmte sich, während er einen Arm um ihre Brust legte und sie wieder in die Küche beförderte.

»Du hast es nicht anders gewollt. Jetzt werde ich dich fesseln und knebeln müssen.« Talotti spürte, dass ihn die Vorstellung erregte. Mit einem wohligen Gefühl dachte er an die Nutte, die ihm wehrlos ausgeliefert gewesen war.

10

Rust hatte in einem der geöffneten Browserfenster Konstanzes Profil aufgerufen. Stenzel schaute ihm über die Schulter.

»Zwei Treffen an einem Abend?«, wunderte sich der Oberkommissar. »Wie hat sie das zeitlich organisiert?«

»Talotti war der erste Freier. Den hat sie um neunzehn Uhr dreißig empfangen«, erklärte Rust. »Der andere Kerl hatte einen Termin um einundzwanzig Uhr dreißig.«

»Wenigstens haben sich die Männer nicht die Klinke in die Hand gegeben.«

»Ich habe diesbezüglich bereits mit Paul Quambusch telefoniert. Er meinte, zwei Freier an einem Abend seien keine Seltenheit gewesen. Da sie bloß einmal pro Woche arbeiten wollte, habe sie häufig zwei Anfragen angenommen.«

»Können Sie schon etwas zu der Identität des zweiten Kunden sagen?«

»Bislang kenne ich nur seinen Benutzernamen in dem Erotikportal und weiß, dass er dort gestern das letzte Mal online war.«

»Was ist das?«, fragte Stenzel und starrte den Bildschirm verwundert an. Die Seite hatte kurz verschwommen ausgesehen – als wenn sich ein Schleier darüber gelegt hätte, der sofort wieder gelüftet worden war.

»Konstanze hat eine Nachricht erhalten«, erläuterte Rust. Er fuhr mit der Maus über das Briefsymbol. »Gibt’s ja gar nicht. Die Mitteilung stammt von Geronimo90.«

»Von wem?«

»Das ist der Freier, der den späten Termin hatte.« Er öffnete die Mail.

Hi Raffa,
wie du dir bestimmt vorstellen kannst, bin ich verdammt sauer. Was sollte das? Du lässt mich einfach vor der Tür stehen, ohne mir aufzumachen? Ich hatte mir die Zeit extra freigeschaufelt und dann so etwas? Ich erwarte heute eine Entschuldigung, da ich ansonsten eine negative Bewertung abgebe. Und für unser nächstes Treffen will ich einen saftigen Rabatt eingeräumt bekommen.

Johannes

»Negative Bewertung?«, kommentierte Stenzel die Nachricht.

»Ob sie ein gekauftes Elektrogerät bei Amazon oder eine Frau bei Ichbinzuhaben bewerten, macht für manche Leute keinen Unterschied.«

»Das ist krank.«

»Wichtiger als Ihre moralische Entrüstung scheint mir die Konsequenz zu sein. Da Geronimo von Konstanze versetzt worden ist, deutet das auf Talottis Schuld hin.«

»Nicht so voreilig!«, erwiderte Stenzel. »Vielleicht versucht der Typ, sich ein Alibi zu verschaffen, indem er behauptet, sie hätte den vereinbarten Termin platzen lassen.« Stenzel überlegte. »Können Sie in Konstanzes Postfach seine Nachrichten herausfiltern?«

Einige Mausklicks später schüttelte Rust den Kopf. »Die Messages bleiben lediglich vierzehn Tage gespeichert. Mehr als seine Terminanfrage von letzter Woche liegt nicht vor.«

Gemeinsam überflogen sie den Text, der jedoch keinerlei Anhaltspunkte lieferte.

»Konstanze hat sich doch bloß mit Kunden getroffen, mit denen sie vorher zumindest einmal telefoniert hat«, erinnerte sich Stenzel.

»So steht es in ihrem Profil.«

»Ob Geronimo misstrauisch wird, wenn wir ihn um eine Telefonnummer zwecks Kontaktaufnahme bitten?«

»Könnte man probieren.«

Flink tippte Rust eine Nachricht.

Hi Johannes,
dass ich gestern unser Date nicht einhalten konnte, tut mir wahnsinnig leid. Ich bin übel erkältet und habe die Klingel gar nicht gehört. Wahrscheinlich habe ich zu dem Zeitpunkt zugedröhnt geschlafen. Deshalb habe ich auch nicht daran gedacht, dir abzusagen. Entschuldige. Schick mir deine Telefonnummer, dann vereinbaren wir schnellstmöglich einen Ersatztermin. Und ein Rabatt ist selbstverständlich.

Raffa

»Ihre Unterwürfigkeit klingt übertrieben.«

»Wieso denn das? Ich bin schließlich die devote Raffa.« Rust schickte die Nachricht ab.

»Sagen Sie Bescheid, sobald er Ihnen antwortet.«

»Wird hoffentlich nicht lange dauern. Immerhin scheint er noch online zu sein.« Der Beamte fuhr mit dem Mauszeiger über ein Symbol, das ihm den Online-Status anzeigte.

Zwanzig Minuten später kam Rust in Stenzels Büro.

Erwartungsvoll sah der Oberkommissar ihn an. »Hat er sich gemeldet?«

»Im Gegenteil. Kaum hatten Sie das Zimmer verlassen, ist er offline gegangen. Wundert mich aufgrund des großzügigen Angebots, das Raffa ihm gemacht hat.«

Stenzels Misstrauen verstärkte sich. »Das passt einfach zu perfekt. Ich sehe ihn schon beim Verhör, wie er auf seine Beschwerde-Mail hinweist, weil Raffa ihn versetzt habe. Und darauf, dass er kein Alibi vorweisen kann, da ihn niemand an der Haustür habe stehen sehen.«

»Ich habe übrigens einen Ansprechpartner des Erotikportals erreicht. Theoretisch kann man bei der Anmeldung auch eine erfundene Identität benutzen. Geronimo90 hat sich als Peter Peters angemeldet.«

»Ernsthaft?«

»Zumindest laut dem Formular, das er bei der Registrierung ausgefüllt hat. Die Basismitgliedschaft ist völlig kostenfrei, daher werden solche Daten nicht überprüft. Erst wenn man eine mindestens drei Monate dauernde Premiummitgliedschaft wünscht, ist eine Kreditkarte oder ein PayPal-Konto erforderlich.«

»Ich vermute, er nutzt lediglich die Basisvariante?«

»Natürlich.«

»Und jetzt? Kriegen Sie irgendwie seine wahre Identität heraus?«

»Es gibt zwei Möglichkeiten. Zum einen über die IP-Adresse, mit der er gerade in dem Portal online war. Zum anderen habe ich einen E-Mail-Namen und werde versuchen über den entsprechenden Anbieter den dazugehörigen Klarnamen herauszufinden. Allerdings rechne ich in beiden Fällen frühestens morgen mit einer verlässlichen Antwort. Ich nehme mir nachher Konstanzes Computer und ihr Tablet vor. Vielleicht hat sie ja irgendwo Daten hinterlegt, falls ihr etwas zustoßen sollte. Manche Frauen sichern sich so ab.«

Stenzel sah Rust hinterher, wie dieser den Raum verließ. Dann nahm er sein Telefon zur Hand und wählte die Nummer der Dormagener Polizeistation, um sich nach dortigen Fortschritten zu erkundigen.

11

»Dein lahmes Internet macht mich wahnsinnig!«

Talotti schlug mit der flachen Hand auf den massiven Holztisch. Die Frau zuckte zusammen. Sie saßen noch immer in der Küche, doch mittlerweile waren ihre Hände hinter dem Rücken zusammengebunden. Außerdem hatte er ihr ein Spültuch als Knebel in den Mund gesteckt, damit sie nicht schreien konnte, wenn etwa der Postbote an die Haustür treten würde.

»Stört dich das nicht?«

Ulrike senkte den Blick.

Er betrachtete wieder den Bildschirm. In einem Routenplaner hatte er Zons und Monheim eingegeben, um sich verschiedene Strecken anzeigen zu lassen. Aber seit dreißig Sekunden aktualisierte sich die Seite nicht mehr, was an der langsamen mobilen Datenverbindung lag.

»Warum nutzt du so einen Mist? Gibt’s in diesem Kaff keine Glasfaserleitung?«

Natürlich antwortete sie ihm nicht.

Endlich veränderte sich die Anzeige und präsentierte eine Alternativroute.

Talotti hatte bereits seine E-Mails abgerufen und danach zwei wichtige Nachrichten verschickt. Er würde das Risiko eingehen und in seine Heimatstadt zurückkehren, um dort den Plan durchzuziehen. Allerdings war er sich des Risikos bewusst, dass die Bullen ihn auf dem Weg dorthin verhaften könnten. Wahrscheinlich suchten sie in der ganzen Stadt nach ihm. Deswegen gab es keinen Grund zur Eile. Je später er in Monheim auftauchte, desto besser. Er würde Ulrikes Wagen nehmen und sie gefesselt in ihrem Haus zurücklassen. Dafür kam die Küche jedoch nicht infrage, da sie von außen einsehbar war.

Seine Augen wanderten an seiner Geisel hinab. Sie war schlank, hatte schöne Haare und vor allem einen kleinen Busen. Eine sehr ansehnliche Frau.

Ihre völlige Wehrlosigkeit erregte ihn. Mit einem der Fleischmesser könnte er sie gefügig machen. Oder er könnte das Messer nutzen, um ihr dünnes Oberteil und den Rock aufzuschneiden.

Bemerkte sie seine Gedanken? Sie schien nach hinten rutschen zu wollen – als sei jeder Zentimeter Distanz von Bedeutung.

Er erhob sich und trat an den Küchenschrank. Als er nach etwas gesucht hatte, was er zum Fesseln verwenden konnte, hatte er die Messer entdeckt. Talotti zog die entsprechende Schublade auf, der er das Exemplar mit der größten Klinge entnahm. Panisch fixierte sie es. Hätte sie gewusst, dass ihre Angst sein Verlangen steigerte, hätte sie wohl anders reagiert. Ob sie die Beule in seiner Jeans wahrnahm?

»Keine Sorge«, sagte er betont leise. »Damit würde ich dir nur wehtun, falls du dumme Sachen anstellst. Muss ich das befürchten?«

Rasch schüttelte sie den Kopf.

»Braves Mädchen.« Wie zur Belohnung legte er das Messer mittig auf den Tisch, statt es bedrohlich in der Hand zu halten. »Hör mir jetzt genau zu. Ich werde mir dein Auto ausborgen. Leider darf niemand wissen, dass ich in deiner Karre unterwegs bin, denn sonst schnappen sie mich. Ich habe heute Abend eine wichtige Verabredung. Deshalb muss ich dich gefesselt lassen.«

Der Knebel erstickte zwar ihren Protest, trotzdem hielt er es für notwendig, das Fleischermesser ein Stück näher an sich heranzuziehen.

»Psst«, flüsterte er. »Ganz ruhig. Hier in der Küche kannst du nicht bleiben, da dich ein Nachbar entdecken könnte. Also gehen wir gemeinsam nach oben und schauen, wo du es am bequemsten hättest. Wenn du artig bist, gebe ich den Bullen abends einen anonymen Tipp, damit sie dich aus deiner misslichen Lage befreien können. Doch bis dahin musst du aushalten.«

Talotti überprüfte ein letztes Mal seinen Nachrichteneingang, ehe er den Browserverlauf löschte und den Computer ausschaltete.

»Willst du noch einmal zur Toilette, bevor wir hochgehen?«

Eine dumpf klingende Melodie lenkte ihn ab.

»Was ist das?«

Irritiert schaute er sich um. Das Geräusch kam jedoch nicht aus diesem Raum, sondern aus der Diele.

***

»Guten Morgen, Ulrike. Es ist zehn Uhr, aber im Laden fehlt jede Spur von dir. Bist du krank geworden? Melde dich bitte schnellstmöglich. Bis später.«

Marion beendete die Verbindung und steckte das Handy in ihre Handtasche.

Das sah ihrer Chefin überhaupt nicht ähnlich. Ansonsten war Ulrike die Pünktlichkeit in Person.

Sie kramte noch einmal in ihrer Tasche. Vielleicht hatte sie den Zweitschlüssel wie durch ein Wunder unbewusst eingesteckt? Leider erinnerte sie sich allerdings genau daran, wie sie den Schlüssel vor ihrem Spanienurlaub herausgenommen hatte, damit er nicht abhandenkam. Und seit der Rückkehr aus dem Urlaub hatte sie vergessen, ihn wieder in das kleine Fach im Tascheninneren zu deponieren. Normalerweise war das kein Problem, denn ihre Chefin war meist eine Dreiviertelstunde vor Ladenöffnung da, manchmal auch früher. Doch heute schien etwas diese Routine durcheinandergebracht zu haben.

Marion blickte erneut durch die Glastür und schirmte ihre Augen mit den Händen ab. Im Inneren des Antiquitätengeschäfts war es dunkel. Nichts deutete darauf hin, dass Ulrike bereits hier gewesen war.

Trotzdem klopfte Marion gegen die Tür. Unschlüssig setzte sie sich auf die oberste der drei Stufen, die zum Eingang führten. Sollte sie nach Hause fahren und den Schlüssel holen? Dann wäre sie mindestens eine halbe Stunde unterwegs. Oder war es klüger, noch eine Weile zu warten?

***

Die Benachrichtigungsfunktion von Ulrikes Telefon informierte ihn über die von einer gewissen Marion hinterlassenen Nachricht. Er schaltete den Lautsprecher ein und hörte danach die aufgezeichnete Mitteilung ab. Dabei beobachtete er seine Geisel, der er den Knebel abgenommen hatte.

»Guten Morgen, Ulrike. Es ist zehn Uhr, aber im Laden fehlt jede Spur von dir. Bist du krank geworden? Melde dich bitte schnellstmöglich. Bis später.«

»Wer ist diese Marion?«, wollte er wissen. »Und von welchem Laden redet sie?«

»Marion ist eine gute Freundin«, murmelte sie. »Ich betreibe hier in Zons ein Antiquitätengeschäft. Wahrscheinlich hat sie bei mir vorbeigeschaut. Das macht sie öfter. Gelegentlich kommt sie zum Schwätzchen, manchmal kauft sie Kleinigkeiten.«

Talotti konnte keine Anzeichen für eine Lüge entdecken. Sie war seinem Blick nicht ausgewichen, wie es für Lügner üblich war.

»Wann öffnest du den Laden normalerweise?«

»Um zehn.«

»Wer vertritt dich im Krankheitsfall?«

»Niemand. Wenn ich krank bin oder Urlaub habe, bleibt das Geschäft zu.«

Konnte ihm diese Entwicklung gefährlich werden? »Weiß Marion, wo du wohnst?«

»Wie schon gesagt, wir sind befreundet.«

Verdammt!, fluchte er innerlich. Wäre es besser, unverrichteter Dinge abzuhauen? Doch dann stellte er sich erneut vor, wie sie wehrlos auf dem Bett lag. Vielleicht gab es keinen Grund, auf die Umsetzung dieser erregenden Fantasie zu verzichten.

»Gleiche Frage wie vorhin. Willst du noch einmal zur Toilette, bevor wir hochgehen?«

Unsicher nickte sie.

»Dann los.«

***

Ulrike hatte die Gier in seinen Augen erkannt. Es würde ihm nicht ausreichen, sie gefesselt zurückzulassen. Nein! Er würde seine Machtposition garantiert ausnutzen und schreckliche Dinge mit ihr anstellen.

»Ich schiebe dir jetzt den Rock hoch und ziehe den Slip runter«, sagte er, nachdem er sie ins Badezimmer geführt hatte.

Ohne ihr Einverständnis abzuwarten, machte er sich daran, ihr scheinbar zu helfen. Aber an der Art, wie er sie berührte, spürte sie, dass es ihm schwerfiel, nicht bereits hier im engen Bad über sie herzufallen. Sein Blick musterte ihren Unterleib. Sie nahm seine Enttäuschung wahr. Hatte er erwartet, dass sie eine im Intimbereich rasierte Frau war? Mit zusammengekniffenen Lippen drückte er sie an den Schultern hinunter, bis sie auf der Toilette saß. »Beeil dich!«, forderte er.

»Würden Sie bitte rausgehen? Ich verkrampfe, wenn mich jemand dabei beobachtet.«

»Anstellerei!« Er schaute sich um, schien jedoch nichts zu entdecken, was sie als Waffe einsetzen könnte. »Ich gebe dir eine Minute.«

Während sie versuchte, sich zu entspannen, dachte sie an Marion. Wie würde ihre Angestellte reagieren?

»Wird’s bald?«, erklang seine barsche Stimme aus der Diele.

»Ich brauche mehr Zeit«, bettelte sie. Sie musste einfach darauf hoffen, dass Marion vorbeikommen und sie retten würde.

***

Ulrike hatte nicht zurückgerufen. Was für eine blöde Situation!

Marion konnte sich nicht entscheiden. Weiter warten oder den Schlüssel von zu Hause holen? Sie beschloss, es zunächst mit einem neuerlichen Anruf zu probieren, und betätigte die Wahlwiederholungstaste. Nach dreißig Sekunden, in denen sie einen Streifenpolizisten bemerkte, der langsam näher kam, sprang erneut die Mailbox an.

»Ich bin’s wieder. Entschuldige, dass ich nerve. Ich würde gerne wissen, ob und wann du auftauchst. Melde dich, sobald du kannst. Ciao.«

Inzwischen hatte der Polizist sie erreicht.

»Guten Morgen. Polizeihauptmeister Wille. Wir sind auf der Suche nach einem flüchtigen Mann. Haben Sie diese Person heute zufällig gesehen?«

Er zeigte ihr auf seinem Smartphone einen Schnappschuss, der allen beteiligten Polizisten zur Verfügung gestellt worden war.

»Der ist mir nicht begegnet«, sagte sie schließlich.

»Falls er Ihnen auffällt, geben Sie uns bitte unverzüglich Bescheid. Er wird wegen Mordverdachts gesucht.« Der Streifenbeamte steckte das Handy zurück in seine Jackentasche. »Ist das Geschäft noch geschlossen?«

»Ja«, brummte sie. »Und ich weiß nicht, was ich tun soll. Ich kann Frau Haberschmidt nicht erreichen. Das ist die Inhaberin.«

»Ich weiß«, erwiderte er. »Ab und zu komme ich auf meinem Streifengang hier vorbei und plaudere ein wenig mit ihr. Sie sind ihre Angestellte, oder?«

Marion betrachtete das Gesicht des Mannes eingehender. Tatsächlich kam ihr der Polizist nun bekannt vor, obwohl sie fand, dass alle Männer in den hässlichen Polizeiuniformen gleich aussahen – besonders dann, wenn sie zusätzlich eine Mütze trugen. Gelegentlich tauchte er im Laden auf und flirtete mit Ulrike, der das zu gefallen schien.

»Ja. Bin ich.«

»Haben Sie keinen Schlüssel, um aufzuschließen?«

»Den habe ich blöderweise vergessen. Aber normalerweise ist auf Frau Haberschmidt Verlass. Die ist immer überpünktlich.«

»Und sie hat Ihnen nichts von einem Arzttermin oder etwas Ähnlichem erzählt?«

Marion verneinte.

»Merkwürdig.«

***

Nach dem Gang zur Toilette hatte er ihr den Knebel wieder in den Mund gesteckt. Talotti wollte vermeiden, dass sie um Hilfe rief, sobald sie an der Haustür vorbeikamen. Er stieß sie gegen die Schulter, als sie die erste knarzende Holzstufe betraten.

»Beeil dich. Ich habe nicht ewig Zeit!«

Von der oberen Diele gingen wie im Erdgeschoss drei Räume ab.

»Wo ist das Schlafzimmer?«

Sie wandte sich nach links. Talotti drängte sie hinein und registrierte erfreut, dass das Kopfteil des Bettes geeignet war, um sie daran zu fesseln.

Die Freude darüber erstarb, als der Klingelton ihres Handys zum zweiten Mal einsetzte.

»Verdammt!«, fluchte er.

Doch bevor er sich darum kümmern würde, wollte er sein Opfer zunächst am Bett anbinden. Er hielt ihr das Messer an die Kehle. Die Berührung mit der kalten Klinge ließ sie zusammenzucken.

»Ich löse jetzt deine Fesseln«, sagte er leise. »Dann legst du dich auf den Rücken und ich binde dich fest. Wenn du irgendetwas Dummes versuchst, wird dir das sehr leidtun. Hast du mich verstanden?«

Sie nickte.

Einhändig löste er den Knoten. Kaum war er aufgegangen, schubste er sie auf die Matratze. Sie stöhnte, als er grob beide Hände nacheinander packte, um sie zu fixieren.

Nachdem das erledigt war, strich er mit seinen Fingern über ihre Brüste. »Ich mag sie in deiner Größe. So schön handlich. Und mir gefällt, dass du keinen BH trägst.« Er kniff in eine Brustwarze, weswegen sie erneut stöhnte. Talotti riss die dünne Bluse auf. »Jetzt bist du mein.« Rasch zog er ihr den Rock aus, den er achtlos fortschleuderte. Sie strampelte und zeigte Anzeichen von Gegenwehr. Also griff er zum Messer, um sie zu warnen.

»Möchtest du sterben?«

Tränen traten ihr aus den Augen.

»Hab ich mir gedacht«, meinte er herablassend. Noch einmal zwickte er sie in eine Brustwarze, ehe er den Slip hinunterzog.

Aber trotz seiner Erregung musste er an das Handyklingeln denken. Das würde ihn gleich unnötig ablenken. Deswegen musste er nachschauen, wer sie angerufen hatte.

»Ich bin sofort wieder bei dir.«

Talotti verließ das Schlafzimmer und lief nach unten.

***

Stenzel kritzelte auf der Schreibtischunterlage herum, während er mit einem Streifenpolizisten aus Dormagen telefonierte, der ihn über eine seltsam anmutende Situation in Kenntnis setzte.

»Trauen Sie dem Flüchtigen eine Geiselnahme zu? Oder im schlimmsten Fall einen zweiten Mord?«, fragte der Polizist.

»Ich kann es leider nicht ausschließen«, sagte Stenzel. »Er ist nach wie vor der Hauptverdächtige; außerdem scheint er auch mit Kinderpornografie zu handeln.«

»Mein Gott! Was für eine Ratte!«

»Wahrscheinlich gibt es für die Abwesenheit der Ladeninhaberin einen völlig banalen Grund. Trotzdem sollten Sie bei ihr vorbeifahren. Nur zur Sicherheit.«

»Ich habe die Angestellte bereits nach Hause geschickt. Sie holt den Schlüssel für den Laden, denn dort hat Frau Haberschmidt wohl den Ersatzschlüssel für ihr Haus deponiert.«

»Wie lange werden Sie benötigen, bis Sie nach dem Rechten gesehen haben?«

»Hängt davon ab, wann die Mitarbeiterin zurückkehrt. Ich schätze, maximal zwanzig Minuten.«

»Sind Sie allein unterwegs?«

»Ja.«

»Vielleicht wäre es besser, wenn Sie die Adresse gemeinsam mit einem Kollegen aufsuchen«, schlug Stenzel vor. »Wir sollten jedes Risiko minimieren.«

Der Gesprächspartner brummte etwas Zustimmendes.

»Und rufen Sie mich an, sobald Sie vor Ort waren.«

»Mach ich.«

Stenzel beendete das Telefonat. Ehe er es gedanklich verarbeiten konnte, stürmte Rust ins Büro.

»Es gibt eine neue Entwicklung! Kommen Sie! Ich habe schon eine Videokonferenz mit der Zentrale aufgebaut.«

12

»Wie gehen wir jetzt vor?«, fragte Polizeimeister Juhnke seinen dienstälteren Partner. »Aufschließen und nach ihr rufen oder leise hineingehen und riskieren, sie in flagranti mit einem Liebhaber zu erwischen?«

Wille hielt den Ersatzschlüssel zu Ulrike Haberschmidts Haus in der Hand. Juhnke hatte nicht unrecht. Die Wahrscheinlichkeit, dass Haberschmidts Nichterscheinen in ihrem Laden etwas mit dem Verdächtigen zu tun hatte, war äußerst gering. Er könnte nie wieder unbeschwert zu ihr ins Geschäft gehen, falls sie sich gerade sexuell vergnügte und er sie dabei stören würde.

Trotzdem war es seine Aufgabe, die Lage zu überprüfen. Zumal auch in Erwägung gezogen werden musste, dass sie ihre Routine wegen gesundheitlicher Probleme nicht hatte einhalten können. Möglicherweise hatte sie einen Schlaganfall erlitten und wäre dankbar über das Eintreffen der Polizei.

»Lass uns versuchen, leise zu sein«, entschied er. »Wir haben beide Uniformen an – insofern sollte sich der Schreck in Grenzen halten, wenn alles in Ordnung ist.«

»Na, dann los!«

Wille schob den Schlüssel langsam ins Schloss. Sein Kollege legte die Hand auf das Holster am Gürtel, um in einer kritischen Situation schnell reagieren zu können.

»Fertig?«

Juhnke nickte.

***

In Mettmann saßen die beiden zuständigen Hauptkommissare vor der Videokamera.

»Wir haben die erste Analyse des Filmmaterials vorliegen«, erläuterte Jörg Flenning. »Das Zeug stammt aus osteuropäischen Ländern und ist dem vorläufigen Eindruck nach relativ neu. Zumindest hat es bislang keine Rolle in einer unserer Ermittlungen gespielt.«

»Was ist mit dem Verdächtigen Marc Talotti?«, fragte Stenzel.

»Ein unbeschriebenes Blatt. In den uns bekannten Tauschbörsen sind weder seine IP-Adresse noch seine E-Mail-Adressen registriert.«

»Wie ist er an dieses umfangreiche Material gekommen?«

»Derzeit halten wir zwei Varianten für denkbar: Entweder hat er eine Quelle aufgetan, die uns bis dato unbekannt ist. Diesbezüglich haben wir das BKA kontaktiert und warten auf eine Rückmeldung. Doch normalerweise werden sämtliche deutschen Ermittlungsbehörden zügig informiert, sobald neue Börsen auftauchen.«

»Und die zweite Alternative?«, wollte Rust wissen.

»Möglicherweise hat er sie auf einem Stick oder einem anderen Datenträger zur Verfügung gestellt bekommen, um sie zu verbreiten«, meinte Frank Beck.

»Ein Dealer?«, vergewisserte sich Stenzel.

»Ihr sucht ihn als Mordverdächtigen, richtig?«

»Ja.«

»Das Opfer war eine erwachsene Frau?«, hakte Flenning nach.

»Schon, aber sie hatte keinen ausgeprägt weiblichen Körper. Die Brüste waren auffallend klein, der ganze Körper extrem schlank. Wenig Rundungen. Es gehört nicht viel Fantasie dazu, sie sich als Teenagerin vorzustellen«, erklärte Stenzel.

»Passt trotzdem nicht ins klassische Profil eines Pädophilen«, entgegnete Beck.

»Ausschließen kann man deine Vermutung natürlich nicht, dass er seine pädosexuellen Neigungen bei ihr gestillt hat«, fügte Flenning hinzu. »Aber in achtzig Prozent der betrachteten Filme werden Jungs missbraucht. Wenn er ein Konsument wäre, würde ich also eher auf homosexuelle Präferenzen tippen.«

Stenzel wandte sich an den links von ihm sitzenden Rust. »Konnten Sie seine Handykontakte bereits auswerten?«

»Teilweise.«

»Und dabei sind wir auf zwei ukrainische Rufnummern gestoßen«, sagte Flenning. »Vielleicht ein Zufall, doch da das Material aus Osteuropa stammt, könnte ein Zusammenhang bestehen. Wir haben Interpol eingeschaltet und erwarten eine Rückmeldung, ob diese Telefonnummern irgendwann in Verbindung mit Straftaten, besonders im Bereich Kinderpornografie, aufgetaucht sind. Das wird allerdings dauern, bis wir diesbezüglich Informationen erhalten.«

»Warten, warten, warten«, murmelte Stenzel.

»Verhafte ihn einfach!«, erwiderte Beck augenzwinkernd. »Dann kriegst du schnelle Antworten.«

***

Die Haustür sprang mit einem deutlich vernehmbaren Geräusch auf.

»So viel zum Thema ›leise‹«, flüsterte Juhnke.

Von ihrer Position aus konnten sie in die Küche blicken. Wille machte seinen Kollegen auf eine Handtasche aufmerksam, deren Inhalt am Boden verstreut war. Außer dem Ticken einer Uhr drang ihnen keinerlei Laut entgegen.

»Was jetzt?«

Wortlos deutete der Polizeiobermeister zu den beiden anderen Räumen. Nachdem sie ins Innere gehuscht waren, schloss er die Eingangstür, damit sie nicht von draußen überrascht werden konnten.

Neben der Küche befanden sich im heimelig eingerichteten Erdgeschoss noch ein Wohnzimmer und ein Bad. Nirgendwo entdeckten sie eine Spur der Bewohnerin.

»Nach oben«, erteilte Wille die Anweisung, das nächste Stockwerk zu überprüfen.

Beim Betreten der ersten Treppenstufe, knarzte diese. Direkt danach meinte Wille, ein gedämpftes Stöhnen wahrzunehmen. Jede Vorsicht vergessend, stürmte er die Holztreppe hinauf. Juhnke folgte ihm. Zwei der Türen waren geschlossen, die andere nur angelehnt. Wille öffnete sie vorsichtig und entdeckte in dem dahinterliegenden Schlafzimmer die gefesselte Ulrike Haberschmidt nackt auf dem Bett.

Juhnke schaute ihm kurz über die Schulter, ehe er die anderen Räume inspizierte. Wille hingegen setzte sich aufs Bett und bedeckte die Blöße der Frau mit einer dünnen Sommerdecke.

»Sie haben es geschafft«, erklärte er beruhigend, während er ihr behutsam den Knebel aus dem Mund entfernte. Er konnte sich vorstellen, welche Tortur sie erlitten hatte.

»Hier ist niemand«, ertönte Juhnkes Stimme.

»Herr Wille!«, flüsterte Ulrike erleichtert. »Bin ich froh, Sie zu sehen.«

Der Streifenpolizist löste die Fesseln. »Wer hat Ihnen das angetan?«

»Ich kenne ihn nicht. Er hat mich an der Haustür überwältigt. Wie haben Sie davon erfahren?«

»Wir suchen gerade in Zons und Umgebung nach einem Flüchtigen«, erläuterte er. »Dabei bin ich Ihrer Angestellten begegnet, die mir von Ihrer Abwesenheit berichtet hat.« Er zog sein Handy aus der Jackentasche und zeigte ihr das Foto des Verdächtigen. »Ist er das?«

Sie setzte sich auf und hielt dabei mit einer Hand die Decke fest. »Ja! Das ist der Mistkerl.«

Die nächste Frage fiel ihm schwer. »Soll ich einen Arzt rufen, weil er Sie –«

»Nein!«, unterbrach sie ihn. »Er wollte mich ganz sicher vergewaltigen, aber dazu ist es nicht gekommen.« Sie erzählte ihm, was vorgefallen war. »Nachdem mein Handy geklingelt hat, ist er aus dem Zimmer gegangen und nicht wieder zurückgekehrt. Dann habe ich gehört, wie die Haustür aufgemacht und anschließend zugeknallt wurde. Haben Sie mich angerufen?«

»Nein. Das war Marion.«

»Ich werde der Guten einen saftigen Bonus zahlen. Ihre Anrufe haben mich gerettet.«

»Hat Ihnen der Mann gesagt, was er vorhat?«

»Er wollte sich meinen Wagen ausborgen, um am Abend zu einem wichtigen Termin zu gelangen. Er hat mir zugesichert, danach der Polizei Bescheid zu geben. Steht mein Auto noch vor der Tür? Ein roter Seat?«

»Der ist mir nicht aufgefallen. Ich gehe jetzt hinaus, damit Sie sich in Ruhe anziehen können. Wie lautet Ihr Kennzeichen? Ich muss den verantwortlichen Kommissar informieren.«

***

Stenzel notierte das Autokennzeichen. »Ich werde es unverzüglich zur Fahndung ausschreiben«, teilte er mit. »Wir müssen dringend den Fährbetreiber warnen.«

»Mein Kollege ist bereits unterwegs, um an der Anlegestelle nachzufragen, ob ein solches Fahrzeug übergesetzt hat.«

»Und die Geisel sprach von einem Termin?«

»Irgendwann im Laufe des Abends.«

Stenzel dachte an den Eintrag im Handy des Verdächtigen. Die Erinnerungsfunktion war auf siebzehn Uhr dreißig eingestellt gewesen. Wenn sie herausfanden, wo Talotti um diese Uhrzeit sein würde, könnten sie ihn dort verhaften.

»Danke für die rasche Info. Ihr Instinkt ist genau richtig gewesen. Sie haben der Frau Schlimmes erspart«, sagte er zuletzt. »Sollte es meine Zeit zulassen, komme ich nachher noch nach Zons, um Frau Haberschmidt persönlich zu befragen.«

***

Als er die A57 erreicht hatte, fragte sich Talotti, ob er zu früh abgehauen war. Sie hatte wehrlos auf dem Bett gelegen und er hätte den ganzen Akt innerhalb weniger Minuten vollziehen können. Ihr Anblick hatte ihn so erregt und nun schlug dieses Gefühl in Frust um – eine typische Reaktion seines Körpers, wenn der sexuelle Druck nicht abgebaut wurde.

Doch nach dem zweiten Anruf hatte er befürchtet, dass diese nervige Freundin keine Ruhe geben würde. Wäre sie an der Haustür aufgetaucht, hätte das die Lage verkompliziert. Deswegen hatte er sich sofort nach dem Abhören der Nachricht den Wagenschlüssel sowie das vorhandene Bargeld geschnappt und das Haus ohne einen weiteren Blick auf das gefesselte Opfer verlassen. Er hätte nicht genug Willenskraft aufbringen können, um der Versuchung zu widerstehen, falls er noch einmal nach oben gegangen wäre.

Der Termin war einfach zu wichtig, um bis dahin unnötige Risiken einzugehen. Daher hatte er beschlossen, sie in Ruhe zu lassen.

Sobald sich das Weib selbst befreien konnte oder von jemandem entdeckt wurde, würde ihr Fahrzeug zur Fahndung ausgeschrieben werden. Er sollte um spätestens siebzehn Uhr wieder in Monheim sein, aber es war wohl klüger, die Zeit bis dahin in einer der benachbarten Städte totzuschlagen.

13

Gerade als Stenzel seine Frau anrufen wollte, wurde ihm bewusst, dass er Paul Quambuschs Alibi bisher nicht überprüft hatte. Er entschied sich, die lästige Pflichtaufgabe vor dem Telefonat zu erledigen. Da Quambusch kein Verdächtiger war, würde das Ganze vermutlich nicht lange dauern. Und falls es seine Zeit danach zuließe, würde er rasch nach Hause fahren und gemeinsam mit seiner Familie zu Mittag essen.

Er suchte nach dem Zettel, auf dem die Namen und Rufnummern jener Freunde standen, mit denen Quambusch den Abend verbracht hatte. Ehe er die erste davon anwählen konnte, klingelte sein Handy. Die übertragene Nummer entlockte ihm ein Lächeln. Seine Frau hatte im letzten Jahr ein sonderbares Interesse an spirituellen Themen entwickelt. Oft redete sie von Schwingungen, die Menschen unbewusst aussandten und mit denen sie das Handeln anderer Personen beeinflussten. Stenzel hingegen bezeichnete solche Situationen als Zufall.

»Hallo Schatz«, begrüßte er seine Ehefrau. »Ich habe eben daran gedacht, mich zu melden, um zu fragen, wann ihr essen wollt. Ich bin nämlich noch in Monheim.«

»Warst du ohne Unterbrechung weg oder habe ich bloß nicht mitbekommen, dass du kurz zu Hause warst?«, erkundigte sie sich.

»Ich war die ganze Nacht weg. Eine junge Frau wurde ermordet«, erklärte er. »Wahrscheinlich wird das heute ein langer Tag werden. Deshalb würde ich gern wenigstens eine halbe Stunde mit euch verbringen.«

»David möchte zusammen mit Jonas ins Freibad nach Langenfeld. Wir holen Jonas um drei Uhr ab. Schaffst du es, spätestens um zwei hier zu sein?«

»Dürfte klappen. Ich muss jetzt ein paar Anrufe tätigen und könnte dann zu euch kommen.«

»Bis gleich. Wir freuen uns.«

»Ich mich auch.« Als er die Verbindung beendete, spürte er Dankbarkeit für die Entwicklung, die seine Ehe seit den dramatischen Ereignissen des Vorjahres genommen hatte. Manchmal kostete es ihn noch immer Überwindung, Nicole von den psychischen Belastungen zu erzählen, die Mordermittlungen oder andere schwere Verbrechen mit sich brachten. Wie konnte er etwa unbeschwert den ehelichen Sex genießen, wenn er eine brutale Vergewaltigung aufklären musste? Doch er hatte eingesehen, dass es keine Alternative war, die bedrückenden Gedanken für sich zu behalten und Nicole auszuschließen.

Stenzel tippte die erste Nummer ein, die ihm Quambusch mitgeteilt hatte. Nachdem das Freizeichen fast eine Minute erklungen war, unterbrach er die Verbindung und wählte die nächste Rufnummer an, bei der er mehr Glück hatte.

»Yo«, meldete sich eine dynamische, männliche Stimme.

»Kriminaloberkommissar Stenzel, Kripo Mettmann. Herr Steffen Braun?«

»Kripo?«, entgegnete der Mann anstelle einer Antwort.

»Sind Sie Herr Braun?«

»Der bin ich.«

»Ich rufe an, um eine Aussage zu überprüfen. Haben Sie den gestrigen Abend mit Paul Quambusch verbracht?«

»Wer erzählt denn so einen Quatsch? Paul und ich haben uns bestimmt seit drei Wochen nicht gesehen.«

»Wirklich?«

»Ich schwöre. Worum geht es überhaupt?«

»Dann habe ich wohl etwas falsch notiert. Ich danke Ihnen vielmals.«

Bevor der junge Mann nachbohren konnte, hatte Stenzel bereits aufgelegt. Nachdenklich kratzte er sich am unrasierten Kinn. Bislang hatte er Konstanzes Lebensgefährten für völlig unverdächtig gehalten. Ein zu vorschnelles Urteil?

Er wählte die dritte Nummer an, unter der er sofort jemanden erreichte, und stellte sich vor.

»Herr Sonntag, haben Sie sich gestern Abend zwischen zwanzig und vierundzwanzig Uhr mit Paul Quambusch getroffen?«

»Das wollten wir«, erwiderte Sonntag. »Aber Paul hat das Treffen einen Tag vorher abgesagt. Wieso wollen Sie das wissen?«

»Ich danke Ihnen.« Stenzel beendete das Gespräch.

Zwei der drei potenziellen Alibigeber fielen also aus. Somit stand fest, dass er angelogen worden war.

Er sprang auf und lief in das Büro von Rust.

»Ich brauche eine zweite Meinung.«

»Ihr Outfit ist nicht sonderlich modisch«, entgegnete Rust. »Ich verstehe ja Ihre Aversion gegen Anzüge bei diesen Temperaturen, aber –«

»Quambusch hat wahrscheinlich kein Alibi«, unterbrach ihn Stenzel.

»Was?«

»Zwei der drei Männer, die er gestern angeblich getroffen hat, bestreiten das. Den dritten habe ich bislang nicht erreicht.«

»Wie rechtfertigt er diese Lüge?«

»Ich habe ihn noch nicht kontaktiert. Fällt Ihnen außer dem naheliegenden ein anderer Grund ein, warum er gelogen haben könnte?«

»Halten Sie ihn für den Mörder?«

»Ehrlich gesagt, schwer vorstellbar. Doch die Geschichte von dem Unbekannten, der ihm im Hausflur begegnet ist, haben wir bloß aus seinem Mund gehört. Sie hat die Richtung, die die Ermittlungen seitdem eingeschlagen haben, entscheidend beeinflusst.«

»Talottis Handy wird er wohl kaum im Bad deponiert haben«, wandte Rust ein. »Eigentlich ist die Suche nach den beiden Freiern im Vordergrund. Übrigens habe ich mittlerweile Konstanzes Rechner nach Hinweisen durchforstet, die zu den Namen ihrer Kunden führen könnten. Leider erfolglos. Ich gehe jetzt gleich essen und nehme mir dann das Tablet vor.«

»Und ich werde mir anhören, was Quambusch zu sagen hat.«

»Überlegen Sie sich das mit den Klamotten«, rief Rust ihm hinterher. »Ein kurzärmliges weißes Hemd zu einer schwarzen Hose würde Ihnen bestimmt stehen.«

»Sehr witzig!«

»Hallo?«, meldete sich Konstanzes Lebensgefährte. Der Stimme fehlte jeglicher Elan.

»Kriminaloberkommissar Stenzel hier. Wir müssen reden.«

»Haben Sie den Mörder geschnappt?«

»Nein. Deswegen rufe ich nicht an.«

»Ich vermute, Sie haben mit meinen Freunden gesprochen«, schlussfolgerte Quambusch.

»Wieso haben Sie gelogen?«

»Ich hatte Angst, Sie würden zu viel Energie damit verschwenden, mir die Schuld zuzuschieben.«

»Ist das Ihr Ernst?«

Quambusch schwieg.

»Ich will wissen, wo Sie waren«, entfuhr es Stenzel wütend.

»Im Kino«, antwortete sein Gesprächspartner.

»In Begleitung?«

»Nein. Leider allein.«

»Lügen Sie mich nicht an!«

»Diesmal ist es keine Lüge«, versicherte der Mann. »Ich kann Ihren Ärger verstehen. Als Sie mich gefragt haben, ist mir diese Ausrede über die Lippen gerutscht. In den letzten Monaten habe ich mich dienstags oft mit meinen Freunden getroffen. Aber ich war stets mies drauf, weswegen sich Steffen schon vor Wochen aus der gemeinsamen Runde ausgeklinkt hat. Ich wollte meine Freunde nicht einweihen. Ihnen nicht erzählen, dass ich Konstanze mit anderen Kerlen teile. Sie hätten versucht, mich davon zu überzeugen, sie zu verlassen. Und nachdem ich einmal behauptet hatte, dieses Alibi zu besitzen, konnte ich Ihnen ja kaum gestehen, dass es erfunden war. Das wäre Ihnen doch suspekt vorgekommen.«

»Und nun wirken Sie auf mich wie der Hauptverdächtige.«

»Machen Sie bitte nicht diesen Fehler«, murmelte Quambusch. »Sonst entwischt Ihnen der wahre Täter.«

»Welcher Film? Welches Kino? Welche Uhrzeit?«

»Versprechen Sie mir, den Mörder zu fassen?«

»Herr Quambusch! Ich fordere Sie dringend auf, zur Polizeiwache zu kommen.«

»Das geht noch nicht.«

»Warum nicht?«

»Sie hören von mir.« Grußlos beendete der Mann das Telefonat.

»Scheiße!«, fluchte Stenzel. Er beschloss, einen Streifenwagen loszuschicken, um den Freund der Ermordeten vorläufig festzunehmen. Außerdem musste er seiner Frau Bescheid sagen, dass aus ihrem gemeinsamen Mittagessen nichts wurde.

14

Letzte Chance, dachte Maximilian Rust, als er den Einschaltknopf des Tablets drückte. Wenn er hier nichts fand, würde es kompliziert werden, die Identität des zweiten Freiers herauszubekommen.

Da er privat ein anderes System nutzte, musste er sich einen Überblick verschaffen, wo Dokumente hinterlegt werden konnten. Rasch entdeckte er eine passende Registerkarte, die ihn zu einem Untermenü führte. Er entschied sich, zunächst den Punkt Gerät zu durchforsten. Konstanze hatte einige Word- und PDF-Dateien gespeichert, doch keine davon brachte ihn weiter. Folglich wechselte er zu den in der Cloud liegenden Dateien. Als er dort auf eine Auflistung stieß, in der neben E-Mail-Adressen und Rufnummern auch Anschriften vermerkt waren, machte er zufrieden grinsend mit den Fingern ein Victory-Zeichen.

***

Paul hatte fast eine Dreiviertelstunde vor der Haustür herumgelungert, bis ein Kind herausgelaufen kam und er die günstige Gelegenheit nutzte, um ins Innere zu gelangen. Während er unschlüssig gewartet hatte, hatte er hinter einem der linken Fenster in der dritten Etage einen Mann gesehen.

Mehrfach war er versucht gewesen, die Polizei zu benachrichtigen. Ihn plagten Zweifel, ob er wirklich in der Lage war, den Mistkerl für seine Tat bezahlen zu lassen. Gleichzeitig quälten ihn aber auch Schuldgefühle, weil er es nicht geschafft hatte, Konstanze von ihrer Tätigkeit abzubringen. Deswegen musste er nun wenigstens für ausgleichende Gerechtigkeit sorgen.

Ein Leben für ein Leben.

In seiner Hosentasche steckte ein Klappmesser, das er seit seinem Zivildienst besaß. Er streichelte den Griff, um sich Mut zu machen.

Falls er den Eindruck hätte, dem Mörder gegenüberzustehen, würde er ihm das Messer in den Hals rammen.

Paul lief ins dritte Stockwerk hoch, wo der Freier namens Arnd Mühling wohnte. Mit jeder Stufe wuchs seine Selbstsicherheit. Oben angekommen hämmerte er gegen die Tür.

»Herr Mühling, öffnen Sie!«

Nichts geschah.

Er verlangte erneut lautstark Einlass. »Ich weiß, dass Sie da sind.«

Doch offensichtlich hatte der Mann beschlossen, ihn zu ignorieren. Paul schellte Sturm – er würde nicht unverrichteter Dinge verschwinden.

Die Tür der Nachbarwohnung öffnete sich.

»Was soll der Lärm mitten in der Ruhezeit?«, beschwerte sich eine ältere Frau.

»Ich muss mit Herrn Mühling etwas klären«, entgegnete Paul. Erneut donnerte er mit der Faust gegen die Tür.

»Unterlassen Sie das!«, forderte die Rentnerin. »Sonst rufe ich die Polizei!«

»Gute Idee! Wir könnten die Polizei alarmieren«, meinte er laut.

Ein Schlüssel wurde im Schloss herumgedreht und kurz darauf stand er einem Mittzwanzigjähriger gegenüber.

»Warum machen Sie so einen Krach?«, fragte der genervt. »Ich habe geschlafen.«

»Herr Mühling, belästigt Sie dieser Mann? Soll ich den Notruf anwählen?«

»Nein, geht schon, Frau Roberts. Alles in Ordnung.«

Die beiden warteten, bis die Dame wieder in ihrer Wohnung verschwunden war.

»Wer sind Sie?«, wollte Mühling wissen.

»Sie kannten meine Freundin. Konstanze. Devote Raffa. Welcher Name Ihnen lieber ist. Wobei Sie sich ja auch unter falscher Identität vorgestellt haben. Soll ich Sie also lieber Johannes oder lieber Arnd nennen?«

»Kommen Sie deshalb her?«, erwiderte er, ohne auf Pauls Frage einzugehen. »Wollen Sie mir drohen, dass ich sie nicht mehr buchen darf?«

Der Freier tat zwar so, als sei er unschuldig, aber seine unruhigen Augen verrieten ihn. Er konnte Pauls Blick nicht erwidern.

»Wollen wir das hier draußen oder in Ihrem Wohnzimmer ausdiskutieren?«

»Mir total egal.« Der Kerl machte einen Schritt nach hinten.

Paul folgte ihm hinein.

»Woher haben Sie eigentlich meine Adresse?«

»Konstanze hat eine Datei mit allen Kontaktdaten angelegt. E-Mail und Telefonnummer von jedem Kunden, in vielen Fällen auch die Adresse.«

»Sie hat mich nie nach einer Anschrift gefragt«, behauptete der Typ, als er die Wohnküche betrat.

»Während die Männer geduscht haben, hat sie nach Möglichkeit deren Personalausweis aus dem Portemonnaie genommen und sich wichtige Daten notiert.«

»Toll!«, erwiderte Mühling. »Jetzt habe ich endgültig keinen Bock mehr, Raffa noch einmal zu besuchen. Gestern versetzt sie mich, heute tauchen Sie hier auf und wirken wie ein gereizter Stier – und dann erfahre ich obendrein von so einem scheiß Verhalten. Es gibt auch andere Nutten.«

»Sie hat Sie versetzt?«, vergewisserte sich Paul.

»Ja. Wir hatten ein zweistündiges Date um halb zehn ausgemacht. Leider stand ich vor verschlossener Tür. Bestellen Sie ihr deswegen gern einen schönen Gruß von mir!« Er umklammerte die Lehne eines Holzstuhls, hob die Augenbrauen hoch, schaute Richtung Fenster. Alles in allem wirkte er fahrig.

Paul griff in seine Hosentasche. Es gab keinen Zweifel daran, dass ihm der Freier ein Lügenmärchen auftischte. Und dafür konnte es nur eine Erklärung geben.

»Warum?«, fragte er leise.

Sein Gegenüber sah ihn an. Plötzlich schien er innerlich ruhig zu werden. Er stellte sich kerzengerade hin.

»Ich habe mich bei unserem ersten Treffen in sie verliebt. Tut mir leid. Deshalb war ich wohl so oft bei ihr. Ich hatte keine Ahnung, dass sie einen Freund hat.«

»Das meine ich nicht.«

Mühling zuckte mit den Achseln. »Sie reden wirres Zeug. Na ja. Entschuldigen Sie mich kurz. Ich muss eben ins Schlafzimmer. Warten Sie einfach. Falls Sie etwas trinken wollen: Im Kühlschrank stehen Orangensaft und Eistee.« Er drehte sich um und verschwand aus dem Raum.

Sollte Paul ihm folgen und die Sache hinter sich bringen?

***

Fuck! Fuck! Fuck!

Mühling musste sich konzentrieren! Mit einem eifersüchtigen Partner kam er zurecht. Der konnte ihm nichts anhaben. Wahrscheinlich musste er ihm sogar dankbar sein, dass er nicht die Bullen informiert hatte. Dann wäre er erledigt gewesen.

Er hätte nicht zurückkommen dürfen. Aber nachdem er müde geworden war und die Idee, ins Hotel zu gehen, verworfen hatte, hatte er beschlossen, das Risiko einzugehen.

Offensichtlich ein Fehler!

Was nun?

Eigentlich gab es bloß eine Möglichkeit. In vier Stunden fing die Stadtratssitzung an und bis dahin durfte ihn niemand aufhalten.

Würden seine Nachbarn den Knall hören, wenn er den Freund der Nutte tötete? Kleinkalibrige Pistolen machten weniger Lärm als große Revolver. Doch die Wände waren hellhörig.

Er beschloss, ein Handtuch über die Waffe zu legen, um das Geräusch etwas zu dämpfen. Außerdem würde er so vielleicht vermeiden, sofort Misstrauen bei dem Typen zu wecken.

Aus der bereits für die Sitzung gepackten Tasche nahm Mühling eine der geladenen Sportpistolen heraus. Ihm fiel keine Alternative dazu ein.

***

Wutentbrannt stürmte Stenzel in den Besprechungsraum. »Der Richter verweigert einen Durchsuchungsbeschluss!«

»Wenn Sie nicht so verbittert aussehen würden, könnte man das für einen schlechten Scherz halten«, meinte Rust.

»Leider ist es sein Ernst. Er sieht keine objektiven Anhaltspunkte, die auf Mühlings Täterschaft hindeuten.«

»Er war der letzte Kunde«, warf ein Beamter ein. »Ist das nicht Anhaltspunkt genug?«

»Interessiert den Richter nicht. Wir sollen Mühling befragen – dann ist er gern bereit, die Situation neu zu bewerten, falls der sich in Widersprüche verwickelt.«

»Und jetzt?«, fragte Rust.

Stenzel dachte kurz nach. Aufgrund der fehlenden Erlaubnis, die Wohnung zu durchsuchen, war ein Einsatz aller anwesenden Polizeikräfte überflüssig geworden »Wir beide fahren zu ihm«, wandte er sich an Rust. »Die anderen bleiben erst mal hier.«

»Ich habe übrigens eine Idee, wie wir ihn einer Lüge überführen könnten«, sagte Stenzel, als Rust zu ihm in den Wagen stieg.

»Schießen Sie los!«

»Konstanze hatte doch diese große Summe Bargeld in ihrer Geldkassette. Achthundert Euro.«

Der EDV-Spezialist nickte.

»Quambusch wusste ja nicht, ob sie am Tag vorher schon so viel Geld enthalten hatte oder ob das hauptsächlich die Einnahmen des Abends gewesen waren.«

»Sie wollen Mühling nach dem Verbleib des vermeintlich eingesparten Honorars fragen«, folgerte Rust.

»Genau. Er hatte ein zweistündiges Treffen vereinbart.«

»Für vierhundertfünfzig Euro.«

»Wenn sie ihn wirklich nicht in die Wohnung gelassen hat, müsste er das Geld ja noch vorweisen können. Falls er es nicht für irgendetwas anderes ausgegeben oder bei seiner Bank eingezahlt hat. Sollte er es nicht mehr haben, spräche viel dafür, dass Konstanze ihn nicht versetzt hat.«

»Clever«, lobte Rust. »Fadenscheinige Behauptungen, wo die Kohle abgeblieben ist, würden den Richter eventuell überzeugen, seine Meinung zu revidieren.«

***

Die Wohnküche war leer.

»Hallo?«

Da Mühling das Handtuch über dem Handgelenk störte, schleuderte er es beiseite.

Versteckte Konstanzes Freund sich irgendwo?

Aber seine Wohnung bot eigentlich keine Versteckmöglichkeiten. Oder war er zur Toilette gegangen?

Auf Zehenspitzen schlich er hin. Durch das Schlüsselloch konnte er sehen, dass das Licht eingeschaltet war. Hatte er es angelassen oder befand sich sein ungebetner Gast darin?

Sollte der Typ auf dem Klo sitzen, würde er ihn ohne ein weiteres Wort niederstrecken. Angespannt riss er die Tür auf.

Doch im Badezimmer war niemand. Also gab es nur eine mögliche Erklärung. Er hatte ihm die Geschichte nicht abgekauft und würde nun die Bullen alarmieren.

Nun zählte jede Sekunde.

Mühling stürmte zurück ins Schlafzimmer, warf die Pistole in die Tasche und zog den Reißverschluss zu. Bevor er die Wohnung für immer verließ, blickte er aus einem Fenster auf die Straße. Noch waren keine Streifenwagen in Sicht.

Vielleicht hatte er ja Glück und schaffte es unbehelligt bis zum Rathaus, um sich unauslöschlich ins Gedächtnis dieser Stadt einzubrennen.

15

Ungeduldig drückte Stenzel auf die Klingel. Nachdem zwanzig Sekunden später niemand aufgemacht hatte, klingelte er erneut. Rust quittierte das mit einem Lächeln.

»Was?«, fragte der Oberkommissar.

»Geduld gehört nicht zu Ihren Stärken«, kommentierte Rust.

»Genauso wenig wie ein vernünftiger Kleidungsgeschmack«, erinnerte sich Stenzel.

»Haben Sie das persönlich genommen?«

»Falls mir mein Outfit wichtig wäre, hätte Ihr Kommentar unsere Zusammenarbeit erschwert.« Unauffällig musterte er Rust. Der junge Kollege kleidete sich modebewusst. »In Ihrem Alter legt man auf so etwas halt mehr Wert als in meinem«, sagte er.

»Hoffentlich irren Sie sich.«

»Wieso?«

»Irgendwie erscheint es mir nicht erstrebenswert, als Vierzigjähriger wie ein modisches Desaster herumzulaufen.«

»Jetzt übertreiben Sie!«

»Gehen Sie selbst einkaufen oder erledigt das Ihre Frau?«

»Ich kaufe meine Kleidung selbst.«

»Dann nehmen Sie nächstes Mal besser Ihre holde Gattin mit.«

Stenzel blickte an sich hinab und konnte nicht erkennen, was gegen das hellblaue Hemd, die leger geschnittene beige Hose und die Lederslipper sprach. Doch anstatt Rust mit einer Erwiderung Munition für weitere Sprüche zu liefern, betätigte er die neben dem Namen Mühling liegende Klingel, auf der Roberts stand. Diesmal dauerte es nicht lange, bis ihnen geöffnet wurde.

Die beiden Männer gingen die Treppe hoch. In der dritten Etage wartete eine ältere Frau auf sie.

»Guten Tag, Kriminaloberkommissar Stenzel, Kripo Mettmann.« Er zeigte ihr seinen Dienstausweis. »Wir möchten zu Herrn Mühling. Leider scheint er nicht zu Hause zu sein. Wissen Sie, wann wir ihn am besten antreffen können?«

»Ist er nicht da?«, fragte sie verwundert. »Ich habe ihn nicht weggehen sehen. Normalerweise bekomme ich so etwas mit. Aber heute ist eh alles komisch.«

»Wie meinen Sie das?«, erkundigte sich Stenzel.

»Ach herrje, das ist noch keine Stunde her, als ein mir unbekannter Mann hier aufgetaucht ist. Der hat wie verrückt gegen die Tür gehämmert, weil Herr Mühling ihm nicht aufmachte. Das war so laut, dass ich ihn auf die Ruhezeit hingewiesen habe. Na ja. Irgendwann öffnete mein Nachbar die Tür und bat ihn herein. Als ich vor zehn Minuten die Post aus dem Briefkasten geholt habe, stürmte der Besucher an mir vorbei. Wahrlich kein Benehmen. Deswegen wundert’s mich, dass Herr Mühling nicht reagiert. Eigentlich müsste er da sein.«

»Wenn ich Sie richtig verstehe, hat dieser Besucher aggressiv gewirkt«, meinte Stenzel.

»Aggressiv? Ich weiß nicht. Vor allem ungeduldig.«

»Er hat rücksichtslos gegen die Wohnungstür gehämmert und ist hinterher an Ihnen vorbeigestürmt«, wiederholte Rust das Gesagte.

»Ja, der machte irgendwie einen gehetzten Eindruck.«

Die Polizisten sahen sich an.

»Klingt für mich nach Gefahr im Verzug«, stellte Stenzel fest.

»Da gebe ich Ihnen absolut recht. Vielleicht liegt Herr Mühling verletzt in seiner Wohnung.«

Der Oberkommissar griff zu seinem Telefon, um über die Zentrale Spurensicherungsbeamte und einen Schlüsseldienst anzufordern.

»Und was machen wir, bis die Kollegen eingetroffen sind?«, fragte Rust.

»Sehr aufmerksam darauf achten, ob hinter dem Türspion Bewegungen wahrzunehmen sind.« Er wandte sich an die Nachbarin. »Gehen Sie bitte zu Ihrer eigenen Sicherheit in die Wohnung.«

»Glauben Sie, Herrn Mühling ist etwas zugestoßen?«

Entweder das oder er hatte andere Gründe, warum er die Tür nicht öffnete. Stenzel wollte keinerlei Risiko eingehen und bat die Seniorin noch einmal, seiner Aufforderung nachzukommen.

***

Insgesamt vier Beamte standen ihm schließlich zur Verfügung. Während ihnen der Mitarbeiter des Schlüsseldienstes Zugang verschaffte, verteilte Stenzel mit gesenkter Stimme die Aufgaben.

»Ich halte Mühling für potenziell verdächtig, einen Mord begangen zu haben«, erklärte er. »Andererseits kann ich nicht ausschließen, dass er sich in einer Notlage befindet, falls die Nachbarin alles richtig beobachtet hat. Wie immer geht Eigensicherung vor Fremdsicherung. Das heißt, wir handeln so, als würden wir mit Widerstand rechnen. Hat mich jeder verstanden?«

Die Männer nickten.

Nachdem die Tür aufgesprungen war, betraten sie die Wohnung und überprüften rasch sämtliche Räume.

»Im Schlafzimmer ist auch niemand!«, ertönte es zuletzt.

Mühling war abgehauen.

Stenzel schaute sich um. Auf den ersten Blick wirkte die Wohnung nicht so, als hätte es einen Kampf oder eine Konfrontation gegeben. Aber die Aussage der Nachbarin würde genügen, um den Richter, der die Genehmigung der Durchsuchung zunächst verweigert hatte, wegen ihres Eindringens nicht zu verärgern.

»Wir stiften keine Unordnung«, stellte er klar. »Trotzdem sollten wir in jeden Schrank und jede Schublade hineinschauen.« Er wandte sich an Rust. »Besonders bin ich an seiner digitalen Korrespondenz interessiert. E-Mail-Konten. Twitter-Account. Facebook-Profil. Falls er tatsächlich Konstanzes Mörder ist, finden Sie vielleicht Nachrichten, die er unter dem Eindruck der Tat verfasst hat.« Er klatschte in die Hände. »An die Arbeit. In zwanzig Minuten will ich fertig sein.«

Die Beamten teilten die Zimmer untereinander auf. Stenzel trat unterdessen in der Wohnküche an den Herd und berührte vorsichtig die Kochfelder, die alle kalt waren. Auf einem Wandkalender war der heutige Tag mit einem roten X versehen. Er blätterte zu den vorherigen Monaten und fand die gleichen Markierungen, regelmäßig in einem Abstand von ungefähr sechs Wochen.

»Sehen Sie irgendwo ein Blatt Papier?«, fragte er laut.

»Ja«, erwiderte Rust, der den im selben Raum stehenden PC eingeschaltet hatte.

Stenzel holte sich ein DIN-A4-Blatt und notierte darauf alle Termine des laufenden Jahres.

Als er den Zettel gefaltet und in sein Portemonnaie gesteckt hatte, winkte Rust ihn zu sich.

»Das hier ist seltsam«, sagte der Polizist.

»Was?«

»Irgendwann im Lauf des Vormittags scheint Mühling seine kompletten E-Mails gelöscht zu haben. Zumindest sind in seinem Postfach lediglich drei Mails vorhanden, die erst nach zwölf Uhr eingetroffen sind. Der Postausgang und der Papierkorb sind vollkommen leer.«

»Können Sie die Nachrichten rekonstruieren?«

»Kommt darauf an, wie er vorgegangen ist. Aber dazu müsste ich den Computer mitnehmen.«

»Erinnern Sie sich an die Uhrzeit, zu der er sich per Mail bei Konstanze beschwert hat? Das war doch vor zwölf, oder?«

»Definitiv.«

»Hat er ein aktives Facebook-Profil?«

»Ich finde keins. Der Browserverlauf ist ebenfalls gelöscht.«

»Ich informiere den Richter!«, entschied Stenzel. »Anhand dieser neuen Sachlage wird er uns hoffentlich den Durchsuchungsbeschluss ausstellen.«

Ein Beamter, der bislang im Schlafzimmer nach Hinweisen gesucht hatte, kam zu ihnen. »Neben dem Bett liegt ein ausgeschaltetes Handy.«

Typisch!, dachte Stenzel frustriert. Wenn es sich bei dem Gerät um Mühlings einziges Mobiltelefon handelte, gab es keine Möglichkeit, ihn zu orten.

16

»Ein Spaghettieis mit Erdbeersauce«, sagte der Kellner, während er die Schale auf den Tisch stellte. »Lass es dir schmecken.«

»Danke.« Paul Quambusch brachte ein gequältes Lächeln zustande.

Ohne Appetit zu verspüren, steckte er traurig den Löffel ins Vanilleeis. Warum war er bloß so ein Versager? Erst hatte er es nicht geschafft, Konstanze davon abzubringen, ihren Körper zu verkaufen. Und als er die Lüge in Mühlings Augen gelesen hatte, war er nicht in der Lage gewesen, seine große Liebe wenigstens zu rächen. Konstanze hatte den miesen Typen ganz sicher nicht versetzt. Folglich war er wohl ihr Mörder. Aber statt ihm das Messer in den Hals zu rammen und ihm beim Verbluten zuzusehen, hatte er den Mut verloren und sich heimlich davongemacht.

Jetzt saß er in der Eisdiele, die er zuvor unzählige Male gemeinsam mit Konstanze besucht hatte. Die Erkenntnis, dass es kein weiteres Mal geben würde, führte zu einem Anflug von Übelkeit. Paul schob den Becher beiseite.

Der Schmerz über ihren Tod würde niemals vergehen. Wie sollte er jemals wieder glücklich werden, nachdem sich der Anblick ihres leblosen Körpers in sein Gedächtnis gebrannt hatte?

Ihm fiel nur ein Weg ein, um das alles zu vergessen. Ehe er diesen Plan durchziehen würde, musste er allerdings dafür sorgen, dass Kommissar Stenzel erfuhr, wer Konstanze umgebracht hatte.

»Schmeckt dein Eis nicht?«, fragte der Kellner, als er an dem Tisch vorbeikam.

»Doch. Lecker wie immer.« Paul zwang sich, einen Klecks zu löffeln, und dachte dabei an den Grund, der ihn hierhergeführt hatte.

Wie aufs Stichwort öffnete sich die Tür der Eisdiele und Ralf Stenzel trat herein. Paul hob schwach den Arm.

»Hey, Paul«, sagte der Neuankömmling zur Begrüßung. »Deine E-Mail hat mich überrascht.«

»Hallo, Ralf.« Paul schüttelte ihm die Hand. Sie hatten sich bestimmt seit einem halben Jahr nicht mehr gesehen, doch während ihres gemeinsamen Zivildienstes waren sie befreundet gewesen. Deswegen hatte er wohl eine rasche Antwort auf seine Einladung erhalten.

Ralf betrachtete ihn eingehender. »Du siehst bekümmert aus. Ist etwas passiert?«

Der an den Tisch tretende Kellner ersparte ihm eine Antwort.

»Ralf, schön dich zu sehen. Du warst ja ewig nicht da.«

»Quatsch, momentan bin ich sogar Stammgast, nehme aber meistens bloß zwei Kugeln im Hörnchen. Da haben mich deine Kollegen bedient.«

»Ja, das Wetter ist perfekt für den Umsatz«, schmunzelte der Halbitaliener. »Endlich mal wieder ein richtiger Sommer wie in bella Italia. Die Terrasse ist ständig voll. Einfach herrlich! Was möchtest du haben?«

»Bring mir bitte einen Erdbeerbecher.«

»Kommt sofort.«

»Ich habe mich so rargemacht, dass ich verstanden hätte, wenn du noch nicht einmal geantwortet hättest«, murmelte Paul.

»Kein Problem! Ich freu mich, dich zu sehen. Außerdem muss ich um Viertel vor sechs eh im Rathaus sein.« Er deutete durchs Fenster. Die Eisdiele lag direkt neben dem großen Gebäude. »In der Ratssitzung wird heute das Sportstättenkonzept besprochen und ich soll die Bedenken unseres Vereins vortragen.«

»Du konntest schon immer gut Reden schwingen«, meinte Paul.

»Hast du Stress mit Konstanze?«, fragte Ralf.

»Es ist vorbei«, flüsterte er.

»Oh nein! Das tut mir leid. Was ist geschehen?«

Er schloss die Augen, um die Tränen zurückzuhalten »Ein anderer Mann.«

Ralf legte ihm tröstend eine Hand auf den Oberarm. »Scheiße! Doch ich kann dir aus eigener Erfahrung sagen: Der Schmerz verblasst irgendwann. Nachdem sich Simone von mir getrennt hatte, wollte ich das erst nicht glauben, aber ein paar Wochen später bin ich aufgewacht und alles war schlagartig in Ordnung.«

Als Ralf der Eisbecher gebracht wurde, nutzte Paul die Gelegenheit, um sich mit einem Ärmel seines Hemdes die Tränen wegzuwischen.

»Ich habe beschlossen wegzufahren«, sagte er danach leise.

»Würde ich an deiner Stelle auch machen. Dem ganzen Trott mal eine Weile den Rücken kehren. Wohin fährst du?«

»Ans Wasser.«

»Nach Holland? Oder irgendwo an die deutsche Küste?«

Paul zuckte lediglich mit den Achseln. »Vorher könntest du mir einen Gefallen tun.«

»Klar. Womit kann ich dir helfen? Brauchst du einen Abstellplatz für deine Klamotten? Hast du nicht mit ihr in einer Wohnung gelebt?«

»Darum muss ich mich nicht kümmern. Du könntest deinem Vater etwas von mir geben.«

»Meinem Vater? Kennt ihr euch?«

Paul holte einen kleinen, relativ dicken Briefumschlag aus der Brusttasche.

»Gibst du ihm den?«

Ohne den Umschlag entgegenzunehmen, starrte Ralf seinen langjährigen Bekannten an. »Was ist da drin?«

»Informationen, die ihm weiterhelfen werden.«

»Warum bringst du ihn nicht selbst zur Wache?«

»Ich muss dringend weg und will es mir einfach machen.«

Unvermittelt stand Ralf auf. »Ich gehe eben zum Klo – danach musst du mir Einzelheiten erzählen.«

***

Im Radio Neandertal hatte er von dem Mord an einer jungen Frau in Monheim gehört. Nun fragte er sich, ob Paul in die Sache verwickelt war. Die überraschende Kontaktaufnahme, das Ende der Beziehung und dann noch diese ungewöhnliche Bitte. Natürlich konnten das alles Zufälle sein, doch das von seinem Vater geerbte Gespür für Ungereimtheiten hatte bei ihm die Alarmglocken schrillen lassen.

Er schlüpfte in die Toilettenkabine und zog sein Handy aus der Hosentasche.

»Hallo, Ralf!«, meldete sich sein Vater.

»Nur eine kurze Frage. Ich bin von einem alten Freund kontaktiert worden. Er will, dass ich dir einen Brief übergebe. Paul Quambusch. Sagt dir der Name etwas?«

»Wo bist du?«

»Im Dolomiti. Paul sitzt im Innenraum.«

»Du musst ihn aufhalten! Wir sind in ein paar Minuten da.«

»Okay. Beeilt euch!«

***

Das direkt am Rathaus liegende Eiscafé war für durchtrainierte Polizisten innerhalb von drei Minuten zu erreichen. Stenzel stürmte in den Bereitschaftsraum und erklärte die Situation.

»Mein Sohn wird auf sich aufmerksam machen«, teilte er den Kollegen mit. »Nehmen Sie Paul Quambusch fest und bringen Sie ihn her.«

Während zwei Beamte hastig den Raum verließen, klingelte Stenzels Telefon erneut.

***

»Er ist weg!«, rief Ralf.

Die in der Nähe sitzenden Gäste sahen ihn wegen dem lauten Ausruf verwundert an.

»Verdammt!«, entfuhr es seinem Vater. »Renn nach draußen und guck, ob du ihn irgendwo siehst.«

»Bleib dran.«

Der Kellner kam zu ihm. »Mach dir keine Sorgen. Paul hat die Rechnung beglichen. Er musste dringend den Bus kriegen.«

»Francesco, welchen Ausgang hat er benutzt?«

Der Mann deutete hinter sich. »Den. Und dann ist er nach rechts. Wie schon gesagt: Er wollte zum Busbahnhof.«

Ralf schlängelte sich an zwei Jugendlichen vorbei, die ihn blöd anglotzten, und riss die Tür auf.

»Ich guck draußen, ob ich ihn noch entdecke«, informierte er seinen Vater, der ungeduldig Rückfragen stellte.

Doch aufgrund des herrlichen Sonnenscheins wimmelte es auf dem Platz vor Leuten – allein die Schlange vor der Eistheke war zehn Meter lang. In dieser Menschenmasse eine bestimmte Person ausfindig zu machen, glich der Suche nach einer Nadel im Heuhaufen. Ralf wandte sich in die von Francesco genannte Richtung. Er lief an der Außenfassade einiger Geschäfte vorbei und rannte dann zwischen zwei wartenden Taxis zum Busbahnhof. Ein Linienbus startete in diesem Moment den Motor. Saß Paul darin? Gerade als der Fahrer die Vordertür schließen wollte, zwängte sich Ralf hinein.

»Knapper geht’s wohl nicht«, brummte der Mann. »Zeigen Sie mir Ihr Ticket.«

»Nicht losfahren, bitte. Ich suche einen Freund.« Hektisch scannte sein Blick die Passagiere, die ihn teilweise stumpf anblickten, teilweise aber auch mit ihren Smartphones beschäftigt waren und gar nichts mitbekamen.

»Sie sind kein Polizist und die Rheinbahn ist keine Partnerbörse. Fahrkarte vorzeigen oder raus hier.«

Paul war nicht im Bus.

»Ist ja gut.« Er trat wieder hinaus.

»Siehst du ihn?«, fragte sein Vater.

Am Busbahnhof standen rund zwei Dutzend Personen, Paul war jedoch nicht darunter.

»Nein. Falls er wirklich irgendwo eingestiegen ist, habe ich ihn verpasst.«

»Mist! Dann gib den Brief den beiden Streifenpolizisten, die inzwischen im Dolomiti eingetroffen sein müssten.«

»Shit!«, fluchte Ralf. »Der Umschlag!«

Atemlos drückte er die Tür auf. Er sah sofort, dass der Tisch mittlerweile von einem verliebten Teenagerpaar in Beschlag genommen worden war.

»Wo ist der Brief, der hier lag?«

Der Junge schaute ihn genervt an. »Alter, was willst du denn?«

Von hinten legte ihm jemand eine Hand auf die Schulter. Ralfs Blick fiel auf die Polizisten, die bereits begonnen hatten, die draußen sitzenden Gäste zu befragen.

»Langsam komme ich mir vor wie in einem Irrenhaus«, sagte Francesco.

»Paul wollte mir einen Umschlag geben. Wo ist der?«

»Den hat er mir zusammen mit einem saftigen Trinkgeld überlassen. Ich bringe ihn dir.«

***

Nichts deutete darauf hin, dass im Inneren etwas Gefährliches steckte. Stenzel hatte den Umschlag sorgfältig abgetastet und gegen das Licht gehalten. Er benutzte ein scharfes Messer, um ihn zu öffnen. Vorsichtig schüttete er den Inhalt hinaus. Zuerst flatterte ihm eine abgerissene Kinokarte entgegen und landete so auf dem Schreibtisch, dass er das Datum und die Uhrzeit erkennen konnte. Die Karte war für eine Vorstellung gekauft worden, die am vorherigen Abend um halb neun begonnen hatte. Natürlich reichte das nicht zum Beweis der Unschuld, denn einen Kinosaal konnte man jederzeit verlassen oder gar nicht erst betreten.

Es folgten zwei mehrfach gefaltete Zettel. Der erste enthielt eine Auflistung von Namen, Telefonnummern, E-Mail-Adressen und teilweise auch Anschriften. Es handelte sich offensichtlich um die gleiche Liste, die sie auf Konstanzes Tablet gefunden hatten. Die Zeile mit den Daten von Arnd Mühling war gelb markiert.

Zuletzt entfaltete Stenzel einen handschriftlich verfassten Brief.

Sehr geehrter Herr Stenzel,
vorab möchte ich mich für die Unannehmlichkeiten entschuldigen, die Ihnen wegen meiner Lüge entstanden sind. Doch ich kann Ihnen versichern: Ich habe Konstanze nicht umgebracht! Ich habe sie so unendlich geliebt und hätte ihr niemals ein Haar krümmen können.

Aber ich glaube, ich kann Ihnen helfen, den Mörder zu fassen.

Der Mann, dessen Kontaktdaten ich markiert habe, war der letzte Freier von Konstanze. Ich habe ihn heute aufgesucht und muss bekennen, dass es dafür einen bestimmten Grund gab. Ich wollte ihren Tod rächen. Das habe ich schon beschlossen, nachdem ich ihre Leiche entdeckt hatte, weswegen ich Ihnen auch ein falsches Alibi nannte. Ich befürchtete, Sie würden mich festhalten oder zumindest unter Beobachtung stellen, wenn ich kein Alibi vorweisen könnte, was mir jede Chance auf die Verwirklichung meines Vorhabens genommen hätte.

Ich bin also heute zu ihm gefahren und er hat mich sogar in seine Wohnung hineingelassen. Allerdings erst, als ich mit der Alarmierung der Polizei gedroht hatte. Eine Nachbarin, die gegenüber wohnt, wird Ihnen mein dortiges Erscheinen bestätigen können.

Der Freier behauptete, Konstanze hätte ihn versetzt, was jedoch gelogen war. Ich habe es in seinen Augen und an der Körpersprache erkannt.

Wenn er gelogen hat, kann es dafür nur eine Erklärung geben: Arnd Mühling ist Konstanzes Mörder.

Ich hatte ein Springmesser dabei, das ich ihm in den Hals rammen wollte, um ihn wie ein Schwein verbluten zu lassen. Leider war ich zu feige, den Entschluss umzusetzen. Deswegen lebt er noch. Irgendwann im Lauf unseres Gesprächs hat er mich in der Wohnküche sitzen lassen und ist in einen anderen Raum gegangen. Zu diesem Zeitpunkt wusste ich bereits, dass ich nicht den Mut besitzen würde, meine große Liebe zu rächen.

Mir ist es nicht gelungen, Konstanze die Tätigkeit auszureden, und nach ihrem Tod war ich unfähig, für Gerechtigkeit zu sorgen.

Dieser Schmerz wird ewig in meinem Herzen stecken.

Ich bitte Sie nun, alles Weitere in die Wege zu leiten, Mühling zu verhaften und ihm die Tat nachzuweisen. Hoffentlich gelingt es Ihnen!

So wie ich begonnen habe, möchte ich auch enden: mit einer Entschuldigung. Verzeihen Sie mir, dass ich Ralf in die Sache verwickelt habe. Wir kennen uns seit vielen Jahren und ich war mir sicher, dass Sie den Brief über Ihren Sohn auf jeden Fall erhalten werden.

Leben Sie wohl!

Paul Quambusch

Damit war die Frage geklärt, welcher fremde Mann die Mittagsruhe der alten Dame gestört hatte. Das Schreiben deckte sich mit dem Ermittlungsstand der Polizei, weswegen er nicht am Wahrheitsgehalt zweifelte.

Doch zwischen den Zeilen stand noch etwas anderes geschrieben. Dies waren die Abschiedsworte eines potenziellen Selbstmörders. Sie vermittelten den Eindruck, als habe Quambusch mit allem abgeschlossen. Außerdem deutete die Schlussfloskel darauf hin, dass er nicht davon ausging, Stenzel jemals wiederzusehen.

Stenzel eilte in Rusts Büro.

»Wenn sich keine Neuigkeiten ergeben, würde ich gern alsbald Feierabend machen«, sagte der EDV-Spezialist.

»Vorläufig abgelehnt. Ich benötige eine Ortung von Quambuschs Handy.«

»Das haben wir schon gemacht«, erinnerte ihn Rust. »Das Telefon liegt in Konstanzes Wohnung, wo er nicht war, als zuletzt Polizisten nach ihm gesucht haben.«

»Peilen Sie ihn ein weiteres Mal an. Wenn wir ihn nicht rechtzeitig finden, wird er sich umbringen.«

Ein paar Minuten später erfuhr er, dass sich das Handy noch immer in der Wohnung befand.

17

In der nächsten halben Stunde würde sich Talotti auf den Weg zurück nach Monheim machen und dabei Umwege benutzen, von denen er vermutete, dass sie nicht überwacht wurden. Natürlich hatte er überlegt, das Ganze abzusagen oder zu verschieben. Aber durch die neueste Entwicklung war es umso wichtiger geworden. Es bot ihm einen Ausweg.

Er bog in die kleine Zufahrtsstraße ein. Rechts lag der riesige Indoor-Spielplatz, links eine Tankstelle, die zum Real gehörte. Im Gebäude des SB-Warenhauses war unter anderem eine Bäckerei untergebracht, bei der er Verpflegung und Kaffee kaufen wollte.

Langsam fuhr er die einzelnen Autoreihen ab. Er suchte einen freien Parkplatz, auf dem ein knallroter Wagen nicht sonderlich auffallen würde.

***

Der Streifenpolizist Kai Winkler und seine Kollegin Kirsten Zanger hatten zu Dienstbeginn den Auftrag erhalten, die Monheimer Kollegen bei der Suche nach einem Verdächtigen zu unterstützen. Sie sollten nach dem von ihm entwendeten Fahrzeug Ausschau halten, denn es gab gute Gründe für die Annahme, dass er im Tagesverlauf versuchen würde, dieses Auto gegen ein anderes einzutauschen. Deswegen überprüften sie die Parkplätze größerer Einkaufsläden und Handwerkermärkte. Gegen halb fünf erreichten sie den Real-Markt. Winkler kontrollierte die eine, Zanger die andere Seite.

»Stopp!«, rief Zanger plötzlich.

Winkler trat in die Bremse, woraufhin der ihm folgende Pkw ebenfalls abrupt anhalten musste.

»Hier rein! Da steht ein roter Seat.«

Winkler folgte der Anweisung und wenige Augenblicke später sahen sie, dass sie einen Volltreffer gelandet hatten.

Zanger löste den Sicherheitsgurt. »Kontaktier du die Zentrale. Ich fühle mal an der Motorhaube.«

***

»Irrtum ausgeschlossen?«, fragte Stenzel.

Endlich schienen sie Talottis wieder auf die Spur gekommen zu sein.

»Der Motor war noch warm«, antwortete der Anrufer. »Wir haben zusätzliche Einheiten hingeschickt. Ich informiere Sie, sobald es Neuigkeiten gibt.«

***

Talotti kam aus dem Gebäude und blickte sich aufmerksam um. Aber er konnte nichts Auffälliges entdecken.

Hungrig griff er in die Bäckertüte und holte ein Schokocroissant heraus. Der Energieschub würde ihm hoffentlich helfen, die nächsten Stunden zu überstehen. Nicht mehr lang und er konnte –

»Stehen bleiben!«, ertönte eine Stimme hinter ihm. »Hände hoch!«

Er schaute über die Schulter. Ein Bulle hatte seine Waffe gezogen und ihn ins Visier genommen. Für einen kurzen Moment spielte er mit dem Gedanken, die Bäckertüte nach dem Mann zu werfen und sein Heil in der Flucht zu suchen.

»Wird’s bald!«, erklang eine weibliche Stimme.

Eine Polizistin hatte sich unbemerkt von vorn genähert und schnitt ihm einen der Fluchtwege ab.

»Versuchen Sie es erst gar nicht! Es ist vorbei!«, rief der Bulle.

Fast schon bedauernd ließ Talotti die Tüte fallen. Er starrte der kleinen Schlampe in die Augen. Sollte sie sich von der Bewegung ablenken lassen, würde er es riskieren. Doch sie machte keinen Fehler.

***

»Wir haben ihn!«

»Klasse!« Stenzel hatte befürchtet, Talotti würde es ein weiteres Mal schaffen, sich dem Zugriff zu entziehen. »Ich muss ihn so schnell wie möglich verhören! Er hat mehrere schwere Straftaten verübt!«

»Das wissen wir«, informierte ihn der Langenfelder Beamte. »Es gibt noch ein paar Formalitäten zu klären, dann kann er überstellt werden.«

»Ich schicke Ihnen einen hiesigen Streifenwagen.«

»Einverstanden!«

Rasch beendete der Oberkommissar das Telefonat, um alles Weitere in die Wege zu leiten.

Er blickte auf seine Armbanduhr. Vielleicht würde er von Talotti rechtzeitig erfahren, welchen Termin er um siebzehn Uhr dreißig in sein Smartphone eingetragen hatte. Hatte der Vermerk mit den Ermittlungen gegen den Kinderpornoring zu tun?

18

Die Automatiktür öffnete sich und Arnd Mühling betrat das Rathaus. Am Empfang saß eine der städtischen Mitarbeiterinnen. Da sie in diesem Moment telefonierte, nickte sie ihm bloß lächelnd zu. Er erwiderte den Gruß und ging die Treppe in die erste Etage hoch, in welcher der Sitzungssaal lag.

Statt ungehindert dorthin zu gelangen, traf er jedoch einen Mann, dem er zu diesem Zeitpunkt lieber nicht begegnet wäre.

»Arnd! Mit dir hätte ich nicht gerechnet.« Abfällig musterte Richard Kern seinen Kapuzenpullover.

»Wieso? Ich habe auf deine Nachfrage letzte Woche ja  wohl eindeutig zugesagt.«

Beim Auftauchen zweier Personen unterbrachen sie ihr Gespräch. Kern deutete in Richtung des Gangs, in dem sich das Fraktionsbüro befand.

»Lass uns kurz reden.«

Mühling kannte ihn gut genug, um einschätzen zu können, dass er sich nicht von der fixen Idee abbringen ließ, ihm eine Standpauke zu halten. Kein Wunder, dass sein Name auf der Todesliste ganz weit oben stand. Direkt hinter der Bürgermeisterin und dem Kämmerer.

»Meinetwegen«, murmelte er.

Bis sie das Büro erreicht hatten, sagte keiner mehr ein Wort. Der Raum war leer – die Fraktionsgeschäftsführerin hatte wohl schon Feierabend gemacht. Kern schloss die Tür und seufzte enttäuscht.

»Du hast die letzten drei Fraktionssitzungen verpasst«, erklärte er überflüssigerweise.

»Ich habe jedes Mal Bescheid gegeben«, entgegnete Mühling. »Das war kein unentschuldigtes Fehlen.«

»Was waren noch gleich deine Ausreden?«

»Ausreden?«, entfuhr es ihm wütend. »Ich habe gearbeitet! So viel verdient man als Ratsmitglied nicht, um davon leben zu können.«

»Geht’s dir hier nur ums Geld?«

Richard war anscheinend fest entschlossen, ihm jedes Wort im Mund umzudrehen.

»Lächerlich!«

»Auf der Warteliste stehen genug Kandidaten, die die Aufgabe mit größerem Einsatz wahrnehmen würden. Die Wähler haben uns bei der Kommunalwahl ein unglaubliches Vertrauen ausgesprochen. Sechzig Prozent der Sitze. Wahnsinn. Julia wurde als Oberbürgermeisterin mit neunzig Prozent der Stimmen wiedergewählt. Damit dürfen wir nicht leichtfertig umgehen.«

Unwillkürlich dachte Mühling daran, dass sich nach dem heutigen Tag so manches ändern würde, und grinste.

»Findest du das witzig?«, fragte Richard.

»Nein. Eher lachhaft. Du hältst mir gerade einen Vortrag, der völlig überflüssig ist. Unsere Fraktionssitzungen werden schließlich nicht von der Presse verfolgt. Es fehlt immer irgendwer.«

»Nicht dreimal hintereinander.«

»Sorry, aber das kommt zukünftig nicht wieder vor«, behauptete Mühling.

»Wir werden sehen.«

»Deine Skepsis ist total unangebracht.«

Richard sah ihn abfällig an, als sei er es gar nicht wert, Mitglied der Fraktion zu sein.

»Sollen wir kurz die einzelnen Punkte durchsprechen, damit du weißt, wie wir abstimmen wollen?«

»Nicht nötig.«

Nun zog Kern seine Augenbrauen hoch.

»Ich habe mir alles durchgelesen«, sagte Mühling. »Außerdem ist es nicht so schwierig, die Hand zu heben, wenn meine Parteifreunde das ebenfalls machen. Und jetzt würde ich gern im Ratssaal noch ein wenig mit dem Tablet arbeiten.«

»Falls du in den nächsten Wochen weiter auffällig bist, beantrage ich deinen Ausschluss«, teilte Richard ihm mit.

Der Saal war menschenleer. Sicher würden bald andere Leute eintreffen, doch er genoss diesen ruhigen Moment und ging zu einem Platz, auf dem sein Namensschild stand. Er deponierte seine Tasche unterhalb des Tisches. Trotz des brisanten Inhalts bestand keine Veranlassung, sie besonders sorgfältig im Auge zu behalten.

Auf einem Servierwagen waren bereits zahlreiche Getränkeflaschen bereitgestellt. Wasser, Cola, Fruchtsäfte. Er schlenderte hin und griff nach einer Flasche Cola, die er zischend öffnete. Der erste Schluck rann seine ausgetrocknete Kehle hinab. Gleichzeitig dachte er an die Ereignisse, die ihn hierher geführt hatten.

Schon in der Grundschule gehörte er zu den Außenseitern. Ein Junge, der viel beliebter war als er, hatte ihn ständig gepiesackt. Seine Eltern rieten ihm, die Situation zu ertragen. Also verhielt er sich still und achtete darauf, nicht aufzufallen.

Im Gymnasium wurde das Ganze nicht besser. In der sechsten Klasse wagte er es, gegen einen der üblen Typen aufzubegehren, und wurde deswegen bei einer Schulhofprügelei niedergeschlagen. Von da an wusste er, dass es schmerzloser war, den Spott zu erdulden.

Als Fünfzehnjähriger nahm er an einem Schnuppertraining des örtlichen Sportschützenklubs teil und verliebte sich in die Sportart, bei der es auf Präzision und Beherrschung des eigenen Körpers ankam. Dass er manchmal im Geiste die Gesichter seiner Klassenkameraden vor sich sah, während er die Zielscheibe anvisierte, behielt er für sich.

In den letzten zwei Jahren der Schulzeit hatte er begonnen, politisch aktiv zu werden. Am Gymnasium war 1999 eine Jugendpartei gegründet worden, die bei der folgenden Kommunalwahl direkt den Sprung in den Stadtrat geschafft und fünf Jahre später das Ergebnis vervielfacht hatte. Daher bestand großer Bedarf an neuen Mitstreitern. Die Leute in der Schule, von denen er wie ein Aussätziger behandelt wurde, hatten keine Lust auf Politik, was ihn anspornte, sich umso mehr zu engagieren. 2009 geschah dann das Unglaubliche. Ihre junge Bürgermeisterkandidatin Julia gewann, sie wurden zweitstärkste Fraktion und Mühling saß zum ersten Mal als Ratsmitglied im Stadtparlament. Nach dem Abitur begann er dann eine Ausbildung, aber es änderte sich nichts: Er freundete sich mit keinem der anderen Azubis an, blieb stets außen vor. Doch er hatte den Sport und die Kommunalpolitik.

Leider sorgten die Wahlerfolge bei einigen seiner unsympathischen, karrieregeilen Parteikollegen für Höhenflüge. Er wurde wieder einmal an den Rand gedrängt. Nachdem er sich bei der Bürgermeisterin beschwert hatte, verwies diese ihn lediglich an den Fraktionsvorsitzenden, der ihn überhaupt nicht ernst nahm und stattdessen fortan kritisch beäugte. Für die Wahl 2014 wurde er auf einen eigentlich aussichtslosen Platz abgeschoben. Seine Chancen, wieder in den Stadtrat einzuziehen, waren minimal gewesen. Aber die Wähler honorierten die erfolgreiche Arbeit und so konnte er seine Tätigkeit fortsetzen.

Wahrscheinlich wäre sein Name trotzdem bloß immer eine kleine Randnotiz in den Annalen der Stadt geblieben, wenn er nicht heute Vergeltung üben würde.

Lange hatte er sein Schicksal ertragen.

Heute würde er es ihnen heimzahlen.

Für die insgesamt vierzig Stadtratsmitglieder waren zwei Sitzreihen aufgebaut. Natürlich musste Mühling in der hinteren Reihe sitzen. Er ging zurück an seinen Platz und steckte jeweils eine Pistole in die beiden Seitentaschen des Kapuzenpullovers. Sie verschwanden komplett in den tiefen Taschen. Er plante, kurz nach dem Sitzungsbeginn aufzustehen, was Richard beobachten und missbilligen würde. Der ein oder andere würde sich wahrscheinlich wundern, warum er völlig stumm mit einer Tasche in der Hand auf die Bürgermeisterin zuging, aber aufhalten würde ihn niemand.

Sein Angriff käme ohne Vorwarnung. Der Schock sollte die Anwesenden lähmen und ihr Schicksal besiegeln.

In Gedanken sah er sich die ersten Schüsse abfeuern. Julias Körper erzitterte von der Wucht der Einschläge. Er spürte eine mächtige Erektion, die ihn automatisch an den vorigen Tag zurückdenken ließ, als er Konstanze die Hände um den Hals gelegt hatte.

19

Die Körpersprache eines Verdächtigen verriet Stenzel vor dem Beginn eines Verhörs im Regelfall viel über dessen Kooperationsbereitschaft. Aber als er den Raum betrat, in den seine Kollegen Talotti verfrachtet hatten, strahlte der Mann keinerlei Signale aus. Weder totale Verweigerung – demonstriert etwa durch ineinander verschränkte Arme – noch das Eingeständnis, verloren zu haben.

»Wir haben Kinderpornografie auf Ihrem Rechner gefunden. Außerdem haben Sie sich der Freiheitsberaubung schuldig gemacht. Haben Sie zu diesen Vorwürfen etwas zu sagen?«

»Wollen Sie mich nicht erst über meine Rechte aufklären? Steht mir kein Anwalt zu? Oder ein Anruf?«

»Wünschen Sie einen Rechtsanwalt, der Ihre Interessen vertritt? Allerdings erschwert das erfahrungsgemäß Deals mit der Staatsanwaltschaft.«

Demonstrativ sah Talotti sich um. »Ich sehe keinen Staatsanwalt, der mir Vorschläge unterbreitet. Doch wissen Sie was? Plaudern wir zunächst allein.«

»Dann lassen Sie uns direkt Tacheles reden. Ich halte Sie nicht für einen Konsumenten von Kinderpornografie. Irre ich mich?«

Sein Gegenüber schüttelte den Kopf. »Nein, Sie haben recht. Aber wie kommen Sie zu dieser Schlussfolgerung?«

»Würde ein Pädophiler eine erwachsene Frau vergewaltigen wollen?«

»Das stimmt nicht! Ich habe niemanden –«

»Frau Haberschmidts Aussage lässt nur diesen einen Schluss zu. Sie wollten sie vergewaltigen.«

»Ich wollte ihr Angst machen. Sie einschüchtern«, behauptete Talotti. »Deswegen habe ich sie ans Bett gefesselt. Eine Vergewaltigungsabsicht können Sie mir nicht nachweisen.«

»Wie sieht es mit Konstanze Blatt aus?«

»Wer ist das?«

Er schien tatsächlich keine Ahnung zu haben, von wem Stenzel sprach.

»Devote Raffa«, erklärte er daher.

»Sie heißt also Konstanze?«

Aufmerksam registrierte Stenzel die Präsensform. Hätte er in der Vergangenheit von ihr gesprochen, wäre das verräterisch gewesen.

»Ja, so heißt die junge Frau, die Sie gestern besucht haben. War es der eher knabenhafte Körper, der Sie ansprach?«

»Nein«, sagte er. »Ich finde sie zwar sehr hübsch, doch das liegt mehr an ihrem Gesicht. Am meisten fasziniert mich aber ohnehin ihre Dienstleistung. Das Aussehen ist nachrangig.«

»Welche Dienstleistung im Speziellen?«

»Inwiefern spielt das für Ihre Ermittlungen gegen mich eine Rolle?«

»Es würde mir zeigen, wie ehrlich Sie sind.«

»Die Frau ist unglaublich. Sie genießt mit jeder Faser ihres Körpers den Schmerz. Sie ist völlig unterwürfig und je härter ich sie rannehme, desto erregter wird sie.« Er fixierte einen Punkt am Boden hinter Stenzel.

»Klingt so, als hätten Sie es genossen.«

»Jedes Mal. Ich bin Stammgast.«

»Warum haben Sie sie dann umgebracht?«

Talotti starrte ihn fassungslos an. »Umgebracht? Was reden Sie da?«

»Sie waren gestern der letzte Freier. Als Frau Blatts Lebensgefährte nach Hause kam, hat er sie tot aufgefunden.«

»Das ist kein Scherz? Sie ist wirklich tot?« In seiner Stimme lag ein Anflug von Bedauern.

»Tun Sie nicht so überrascht.«

»Ich habe sie nicht getötet. Wie kommen Sie überhaupt darauf?«

»Konstanzes Partner ist wenige Augenblicke vor dem schrecklichen Fund einem Mann im Hausflur begegnet, den er eindeutig identifizieren konnte. Er schwört, Sie seien es gewesen.«

Talotti stöhnte. »Der Typ im Hausflur. Ja, mir ist jemand entgegengekommen.«

»Während Sie den Tatort verlassen haben.«

»Da liegen Sie falsch.«

»Wie hat es sich denn tatsächlich abgespielt?«, wollte Stenzel wissen.

»Wie sind Sie auf mich aufmerksam geworden?«, konterte Talotti.

Doch ehe Stenzel antworten konnte, redete der Verhaftete weiter.

»Ich wette, Sie haben mein Handy gefunden.«

Der Kommissar nickte.

»Raffa und ich hatten um halb acht eine Verabredung. Termin. Wie immer habe ich bei ihr geduscht. Da ich eine wichtige Nachricht erwartete, nahm ich das Telefon mit ins Badezimmer. Anschließend habe ich Idiot es dort vergessen. Das fiel mir aber erst zu Hause gegen elf auf. Also fuhr ich zu ihr zurück.«

»Wann kamen Sie bei ihr an?«

»Kurz nach zwölf, plus / minus ein paar Minuten. Ich drückte an der Haustür auf die Klingel, ohne dass jemand reagierte. Irgendwann bemerkte ich jedoch, dass sich die Tür einfach aufdrücken ließ. Ich ging nach oben, schellte mehrfach, klopfte und rief ihren Namen. Alles ergebnislos. Ich beschloss, es am nächsten Morgen erneut zu versuchen, und ging die Treppe runter. Da kam mir dieser Typ entgegen. Hätte ich geahnt, mit wem er zusammenlebt, hätte ich ihn gebeten, mich nach dem Handy suchen zu lassen. Dann hätten wir wohl die Leiche gemeinsam entdeckt. Boah! Scheißsituation!«

Talotti wirkte völlig glaubwürdig.

»Deswegen waren Sie also in meiner Wohnung«, folgerte er schließlich. »Sie glaubten, der Mörder hätte sein Smartphone verloren, fanden heraus, wem es gehört und durchsuchten meine Wohnung. Fuck! Ich bin durch einen saublöden Zufall aufgeflogen!«

»Handeln Sie mit den Dateien?«

»Erwähnen Sie dem Staatsanwalt gegenüber, wie kooperativ ich war? Ich will nämlich nicht in den Knast.«

»Packen Sie aus und er wird eine mildere Strafe beantragen.«

»Ich bin bloß der Mittelsmann. Mir wird das Zeug zur Verfügung gestellt, ich liefere es den Käufern, die mir die Kohle auf ein extra eingerichtetes Konto überweisen. Davon ziehe ich eine fünfzehnprozentige Provision ab und leite den Rest weiter.«

»Seit wann machen Sie das?«

»Erst seit einigen Wochen. Das Konto wurde Anfang letzten Monats eröffnet.«

»In Ihrem Handy war eine Erinnerung für siebzehn Uhr  dreißig eingetragen. An was wollten Sie sich erinnern lassen?«

»Ohne Ihre Einmischung hätte ich mich mit einem Geschäftspartner getroffen, um eine externe Festplatte persönlich in Empfang zu nehmen. Fünfhundert Terabyte Daten. Was Sie auf meinem Rechner gefunden haben, war lediglich meine Bewährungsprobe. Die Partner waren zufrieden und ich hätte richtig groß einsteigen können. Am liebsten würde ich diesen Wichser kaltmachen, der Raffa umgebracht hat. Aus mehrerlei Gründen.«

»Wo sollte das Treffen stattfinden?«

20

Die Tür zum Sitzungssaal stand offen. Davor befanden sich zahlreiche, in Gespräche vertiefte Bürger, wodurch der Lärmpegel entsprechend hoch war. Ralf Stenzel kannte ein paar der Leute und nickte ihnen zu. Doch er blieb nirgendwo stehen, da er sich zunächst um einen Sitzplatz kümmern wollte.

Im Saal selbst suchte er unter den Anwesenden nach der Person, die sich ebenfalls angemeldet hatte, um die Vereinsinteressen zu vertreten. Aber entweder übersah er Günther oder der Ehrenvorsitzende war noch nicht eingetroffen. Dafür entdeckte Ralf den Trainer einer Baumberger Mannschaft, dem er früher assistiert hatte, ehe ihm angeboten worden war, eine eigene Jugendelf zu coachen.

»Stefan!«, begrüßte er den Mann, neben dem ein Platz frei war.

Der Angesprochene drehte sich um und lächelte erfreut. »Ralf! Haben sie dich auserkoren, den Mund aufzumachen?«

»Ja. Alle anderen hatten faule Ausreden. Hast du Günther Koslowski gesehen? Der wollte auch kommen.«

Stefans Blick schweifte umher. »Scheint nicht hier zu sein. Wahrscheinlich glaubt er, die Sitzung sei morgen und wundert sich stattdessen gerade, warum niemand im Vereinsheim zur Mitgliederversammlung kommt.«

Die beiden lachten. Koslowskis Angewohnheit, Termine durcheinanderzubringen, war stadtbekannt.

»Hast du dir schon einen Sitzplatz reserviert?«, fragte Stefan.

»Nein. Ich bin eben erst gekommen.«

»Dann setz dich zu mir. Würde mich freuen. Wir haben ja ewig nicht miteinander gequatscht.«

»Da sage ich nicht nein.«

Bevor sich Ralf hinsetzte, schaltete er sein Handy auf Vibration. Ohne diese Funktion fürchtete er, einen möglichen Anruf von Günther aufgrund der Geräuschkulisse zu verpassen. Außerdem wäre es ihm äußerst peinlich, wenn nach Beginn der Ratssitzung sein Telefon klingeln und er von allen Leute angestarrt werden würde.

»Was macht dein Trainerschein?«, wollte Stefan wissen.

»Bis jetzt habe ich nur den Fachübungsleiterschein.«

»Wie sieht’s mit der C-Lizenz aus? Hast du Interesse?«

»Grundsätzlich ja. Der Verein würde auch die Kosten übernehmen. Aber das Ganze ist so elendig zeitintensiv.«

»Ich weiß«, entgegnete Stefan.

»Wieso fragst du?«

»Bei uns wird zur nächsten Saison ein Trainerstuhl frei. Ein Nachfolger müsste allerdings Inhaber der C-Lizenz sein oder sich verpflichten, sie schleunigst zu erwerben.«

»Wow! Du bietest mir eine Mannschaft an?«

»Soweit ich das beurteilen kann, machst du den Job großartig.«

»Liegt wohl an dem guten Lehrmeister, den ich hatte.«

Das Telefon vibrierte. Ralf zog es aus seiner Hosentasche und stellte nach einem Blick aufs Display fest, dass es sich bei dem Anrufer um Günter handelte.

***

Treffpunkt war das Monheimer Bowling-Center, ein mehrstöckiges Gebäude, in dem sich Talotti mit seinem Geschäftspartner im Billardraum verabredet hatte. Sie waren jedoch erst eine Viertelstunde nach dem vereinbarten Zeitpunkt eingetroffen. Insofern würden sie jeden Bereich absuchen müssen, inklusive der Etage, in der ausschließlich Geldspielautomaten standen.

Der Oberkommissar hatte das Verhör kurz unterbrochen, um sechs Polizisten einzuteilen und Maximilian Rust die Leitung des Einsatzes zu übertragen.

»Der Gesuchte ist annähernd zwei Meter groß und wiegt mindestens einhundertdreißig Kilo«, beschrieb Rust den Teammitgliedern die Zielperson. »Sein Kopf ist kahl  geschoren, dafür trägt er einen Vollbart und ein auffälliges Tattoo am Hals. Bei der Festnahme ist mit Widerstand zu rechnen.«

»Echt? Dabei klingt es so, als würden wir einen braven Chorknaben suchen«, warf eine Beamtin ein.

Die Anspannung löste sich in Gelächter auf.

»Wir gehen zunächst gemeinsam in den Billardbereich. Treffen wir niemanden an, der zu unserer Personenbeschreibung passt, teilen wir uns in Zweierteams auf, um gleichzeitig die Bowlingbahnen, das Kasino und die Toilettenräume zu überprüfen. Einverstanden?«

Nachdem alle genickt hatten, klatschte Rust in die Hände und gab das Startzeichen. »Los!«

Ein Beamter öffnete die Tür des Transporters und sie liefen zum Eingang. Im Gebäude eilten sie die breite Treppe hoch. Oben wandten sie sich nach rechts. Außer ein paar Jugendlicher hielt sich niemand an den Tischen auf.

Daraufhin teilte Rust die Beamten in Teams ein. Anschließend begab er sich gemeinsam mit einem Kollegen zu den Toiletten. Er drückte die Tür zum Männerklo auf und entdeckte sofort den Gesuchten, der am Waschbecken seine Hände abtrocknete.

Im Spiegel begegneten sich ihre Blicke. Offenbar ahnte der Glatzköpfige, dass Rust ein Polizist war. Er drehte sich erstaunlich flink um, kam blitzschnell auf ihn zu und stieß einen wilden Schrei aus, um den Gegner einzuschüchtern.

Gelassen wartete Rust. Im exakt richtigen Moment schoss seine Rechte hervor. Mit der Handkante erwischte er den Kehlkopf des Mannes, der wie ein gefällter Baum zu Boden stürzte und reglos liegen blieb.

»Wow!«, sagte sein Partner, der aufgrund des Schreis zu ihm gestoßen war, nachdem er zuvor die Damentoilette kontrolliert hatte. »Kampfsportler?«

»Seit dem siebzehnten Lebensjahr trainiere ich Kung-Fu. Ist eine nette Abwechslung. Immer nur am PC zu hocken, wird auf Dauer langweilig.«

Der andere Beamte lachte. »Kannst dich ja beim MEK bewerben.«

Seelenruhig legte Rust dem Gesuchten Handschellen an. »Keine schlechte Idee.«

***

Trotz des großartigen Wetters hatte Paul Quambusch einen Platz am Rheinufer gefunden, den er mit niemandem teilen musste. In unmittelbarer Nähe ertönte zwar heiteres Kinderjauchzen, doch das konnte er ausblenden.

Er und Konstanze hatten die Sommerabende regelmäßig am Rhein ausklingen lassen, indem sie es sich auf einer Decke gemütlich gemacht und manchmal eine oder zwei Flaschen Wein geleert hatten. Gelegentlich war er von ihr gehänselt worden, weil er nicht schwimmen konnte.

Obwohl im Sommer ständig vor den Gefahren des Schwimmens im Fluss gewarnt wurde, war Konstanze oft provozierend ins Wasser gegangen und hatte darin geplanscht. Auf seine Bitte, wieder herauszukommen, hatte sie mit einer Kusshand geantwortet.

Pauls Herz wurde unfassbar schwer. Er sah sie vor sich, wie ihre Haare auf der Oberfläche trieben, während sie ihn beobachtete.

Aus lauter Verzweiflung schluchzte er.

Von ihrer Nebenbeschäftigung abgesehen, war ihre Beziehung perfekt gewesen.

Und nun war alles dahin.

Nach einer Weile versiegten die Tränen. Er fürchtete, dass die Anfälle von Traurigkeit zukünftig sein Leben beherrschen würden. Eine Vorstellung, die ihm unerträglich erschien.

Er wollte den Schmerz nicht länger spüren müssen.

Paul betrachtete das fließende Wasser. Wie lange könnte sich ein Nichtschwimmer wohl an der Oberfläche halten, ehe ihn ein Strudel hinunterziehen würde?

Ertrinken sei ein angenehmer Tod, hatte er einmal gelesen.

Zögerlich stand er auf.

Ob er vor seinem inneren Auge Konstanze und sich in glücklichen Tagen sehen würde, während das Wasser seine Lunge flutete? Ein schöner Gedanke.

Er machte drei Schritte nach vorn. Eine kleine Welle schwappte über seine Füße und durchtränkte die Stoffschuhe.

Trau dich!, flüsterte ihm eine Stimme in seinem Kopf zu.

21

»So werden Sie an die Hintermänner herankommen«, sagte Talotti.

Stenzel hatte ihn mittlerweile darüber informiert, dass ein Mann am Treffpunkt verhaftet worden war, in dessen Besitz sich eine externe Festplatte befunden hatte.

»Hoffentlich.«

»Halten Sie bitte Ihr Wort. Ich hätte auch schweigen können.«

»Ihre Kooperation wirkt garantiert strafmildernd. Trotzdem bleibt neben dem Vertrieb von Kinderpornografie die Freiheitsberaubung als Straftatbestand bestehen. Wieso sind Sie nicht einfach abgehauen, nachdem Sie uns von der Fähre entwischt waren?«

Talotti seufzte. »Ich wollte die Festplatte haben, um im Geschäft zu bleiben. Deswegen bin ich das Risiko eingegangen.«

»Hätten Sie keinen neuen Übergabeort vereinbaren können?«

»Theoretisch schon, aber ich wollte vermeiden, dass die Geschäftspartner von meinen Schwierigkeiten erfahren.« Er trank einen Schluck Wasser. »Ich habe doch bestimmt Anspruch auf eine Kronzeugenregelung, oder?«

»Das muss ein Staatsanwalt entscheiden. Aber Sie werden auf jeden Fall von einer Strafmilderung profitieren.«

»Und ich benötige Zeugenschutz.«

Ein Klopfen unterbrach das Verhör. Im nächsten Moment wurde die Tür geöffnet. Eine Kollegin der Mettmanner Kripo, die am frühen Nachmittag zu ihnen nach Monheim gekommen war, schaute herein.

»Es gibt Neuigkeiten in der Sache Konstanze Blatt.«

Rasch trat Stenzel zu ihr auf den Flur und schloss die Tür von außen, damit Talotti keine Informationen aufschnappen konnte.

»Wir haben herausgefunden, welchen Termin Mühling heute hat. Er ist Stadtratsmitglied für die Partei Peto. Um achtzehn Uhr findet eine Ratssitzung statt. Alle anderen Markierungen auf dem Kalender waren an weiteren Sitzungstagen.«

»Genießen Kommunalpolitiker Immunität?«

»Nein. Das habe ich gegoogelt.«

»Also können wir ihn dort festnehmen«, folgerte er. »Organisieren Sie bitte acht Polizisten. Und schicken Sie zwei Beamte vorbei, die Talotti in die JVA überstellen.«

»Wird erledigt.«

Als Stenzel die Hand auf die Türklinke legte, um Talotti Bescheid zu geben, dass seine Vernehmung für heute beendet sei, fiel ihm sein Sohn ein, der sich wahrscheinlich im Sutzungssaal befand. Er griff zu seinem Handy, um Ralf eine Nachricht zu senden.

Hallo Ralf!

Wir werden gleich eines der Stadtratsmitglieder verhaften. Der Mann heißt Arnd Mühling und ist von der Peto. Wirfst du bitte ein Auge auf ihn und informierst mich, falls er den Eindruck vermittelt, abhauen zu wollen? Kannst du sehen, ob er überhaupt da ist? Sprich mit niemandem darüber.

Peter

Er kehrte in den Raum zurück, wo Talotti ihn interessiert anblickte.

»Haben Sie ihn geschnappt?«, fragte er neugierig.

»Die Frau scheint Ihnen wirklich etwas bedeutet zu haben.«

»Sie war einfach großartig.«

»Sie werden im Laufe der nächsten Stunde in die JVA gebracht. Morgen setzen wir das Verhör im Beisein eines Staatsanwalts fort.«

Unwirsch verzog Talotti den Mund. »Na super!«

22

Ralf Stenzel zog sein Handy aus der Tasche, das Sekunden zuvor vibriert hatte. Zweimal überflog er die Mitteilung, um sich zu vergewissern, alles richtig verstanden zu haben. Doch es konnte keinen Zweifel geben: Diese Ratssitzung würde nicht wegen des Sportstättenkonzepts zum Stadtgespräch werden.

Die Vertreter der verschiedenen Parteien hatten auf ihren Tischen Namensschilder stehen. Er musterte jene Schilder der Mehrheitsfraktion, die er von seiner Position aus lesen konnte. Und tatsächlich entdeckte er den Namen des gesuchten Mannes. Er saß links von ihm in der hinteren Reihe.

Normalerweise hätte sich Ralf wohl keine Gedanken über die Kleidung der Politiker gemacht, aber der Kapuzenpullover, den Mühling trug, war bei diesem Wetter völlig unangemessen. Alle anderen hatten T-Shirts oder kurzärmlige Hemden angezogen.

Außerdem wirkte der Typ seltsam nervös. Wusste er, dass ihm eine Verhaftung drohte? Schaute er deswegen hektisch hin und her?

Ralfs Instinkt sagte ihm, dass er nicht hier wäre, wenn er ahnen würde, in Kürze verhaftet zu werden. Also hatte sein merkwürdig fahriges Verhalten eine andere Ursache.

Stefan stieß ihn an und deutete nach vorn. Die Tür des direkt an den Ratssaal angrenzenden Büros der Bürgermeisterin öffnete sich. Die junge Frau trat heraus. In wenigen Augenblicken würde die Sitzung beginnen. Bis dahin wollte Ralf Arnd Mühling genau beobachten. Schnell tippte er eine Antwort.

Ja! Er ist da. Beeilt euch! Der Kerl macht einen nervösen Eindruck. Ich habe ein ungutes Gefühl.

***

Endlich!

Die Show begann.

Die kleine Schlampe, die sich Bürgermeisterin schimpfte, lächelte einigen Anwesenden zu und reichte dem Kämmerer die Hand.

Was für eine lächerliche Aufführung! Als hätten sie heute nicht schon mehrfach miteinander geplaudert. Doch den lokalen Pressevertretern gefiel es. Ein Fotograf schoss sogar Fotos.

Spart euch lieber den Speicherplatz auf! Die richtig wichtigen Motive kommen erst noch.

Sie ging zu ihrem Platz, setzte sich allerdings nicht hin. Ihr Erscheinen genügte, um das Gemurmel der Leute verstummen zu lassen. Sie war wie eine Königin, zu der jedermann aufschaute.

Mühling zog seine Tasche zu sich heran. Sein Sitznachbar musterte ihn kritisch. Er zwinkerte ihm höhnisch zu, woraufhin der andere seinen Mund verzog und sich wieder auf das vermeintliche Hauptgeschehen konzentrierte.

Mühling beugte sich hinunter und öffnete langsam den Reißverschluss.

Sprich ruhig deine Eröffnungsworte, Julia, flüsterte er ihr lautlos zu. Genieß sie, denn es werden deine letzten Worte sein!

***

Er hatte vier Streifenpolizisten von der Polizeiwache losgeschickt, die im Laufschritt das Rathaus ansteuerten. Stenzel hingegen saß in dem ersten von drei zivilen Fahrzeugen. Die Nachricht seines Sohnes beunruhigte ihn. Plante Mühling etwas?

»Zum Busbahnhof!«, wies er den Fahrer an. »Wir stellen uns auf die Taxistandplätze. Die dürften vom Sitzungssaal nicht einsehbar sein.«

Auf der für fünf Taxis reservierten Fläche standen derzeit nur zwei Wagen. Als sie jedoch die übrigen Stellplätze in Beschlag nahmen, fühlte sich einer der Taxifahrer dazu genötigt, auszusteigen.

Stenzel zeigte ihm den Dienstausweis. »Polizei!« Dann rannte er Richtung Eingangstür.

***

»Liebe Mitbürgerinnen und Mitbürger«, begrüßte die Bürgermeisterin alle Anwesenden. »Ich freue mich, dass Sie so zahlreich zur siebzehnten Sitzung des Rates der Stadt Monheim am Rhein erschienen sind. Die Einladungen wurden ordnungsgemäß und vor allem rechtzeitig verschickt, die Tagesordnung öffentlich bekannt gegeben. Die Ratsmitglieder sind fast vollzählig da, was bei diesem Wetter nicht zu erwarten war. Ich hätte gedacht, wir müssten den ein oder anderen aus der Eisdiele zerren.«

Gelächter quittierte den kleinen Scherz.

»Somit ist die Beschlussfähigkeit des Rates gegeben. Um die Veranstaltung nicht unnötig in die Länge zu ziehen, beginnen wir mit der Kenntnisnahme der Niederschrift der sechzehnten Sitzung.«

Ralf Stenzel hörte zwar die Worte, doch den Sinn nahm er nicht richtig wahr, denn er konzentrierte sich völlig auf Mühling. Der Mann hatte seine Tasche zu sich herangezogen und öffnete im Zeitlupentempo den Reißverschluss. Schließlich hatte er die Tasche weit genug aufgemacht und griff hinein.

Schockiert hielt Ralf den Atem an. Falls ihm seine Augen keinen Streich gespielt hatten, befand sich im Inneren eine Pistole.

Wo blieb sein Vater bloß?

***

»Der Ratssaal hat mehrere Eingänge«, informierte Stenzel die zeitgleich eingetroffenen Streifenpolizisten. »Oben teilen wir uns auf, um simultan durch jede Tür hineinzugelangen.«

Sie betraten das Rathaus. Die Frau am Informationsschalter sah sie erschrocken an.

»Niemandem Bescheid geben!«, befahl Stenzel.

Verängstigt nickte sie.

***

Jetzt begann das Sterben.

Mühling zog die Waffe aus der Tasche und sprang auf. Die Bürgermeisterschlampe und ein paar andere Arschlöcher schauten irritiert, manche verärgert. Er drückte die Pistole gegen einen Oberschenkel und stürzte nach vorn.

»Er hat eine Waffe!«, ertönte es von hinten.

Die ersten Zuschauer kreischten, doch sein Hauptziel war wie gelähmt.

Mit offenem Mund starrte Julia ihn an.

Mittlerweile trennte sie nur noch der große Tisch, an dem sie und ein paar der anderen hohen Tiere saßen.

Ohne ein einziges Wort zu sagen, richtete er den Lauf auf ihre Stirn.

»Warum?«, flüsterte sie.

Aber es war nicht die Zeit für Erklärungen.

***

Ralf sah, wie Mühling die Pistole zog, aufsprang und nach vorne lief. Die Polizei würde nicht rechtzeitig hier sein, um seinen Plan zu vereiteln.

»Er hat eine Waffe!«, schrie er laut.

Überraschtes Gemurmel setzte ein. Ralf zwängte sich durch den Gang. Dann rannte er los und überquerte die Absperrung.

Nun hörte er entsetztes Kreischen.

Er visierte den Mann an, der vor der Bürgermeisterin stehen geblieben war und sie erschießen wollte.

Ihm wurde klar, dass keine Zeit blieb, um lange nachzudenken. Gleichzeitig registrierte er, wie die Türen zum Saal aufgerissen wurden.

»Lassen Sie die Pistole fallen!«

Er hechtete zu dem Bewaffneten. Seine Schulter traf dessen Rücken und ein Schuss löste sich.

***

Peter Stenzel riss die Tür auf und fand sich in einem Albtraum wieder.

Der Gesuchte stand mit einer Pistole in der Hand vor der Bürgermeisterin. Ralf sprintete auf ihn zu. Bürger stürmten in Panik aus dem Saal und verhinderten einen sofortigen Zugriff der Polizei.

»Lassen Sie die Pistole fallen!«, brüllte er in der Hoffnung, ihn abzulenken.

Wie in Zeitlupe sah er, dass sein Sohn ihn anrempelte. Ein Knall ertönte.

***

Gemeinsam mit dem Bewaffneten stürzte Ralf zu Boden. Der Mann japste erschrocken, die Waffe glitt ihm aus der Hand.

Aber er rappelte sich schnell wieder auf und griff in seine rechte Pullovertasche.

Mit aller Kraft drückte sich Ralf ab und erreichte Mühling mit einem Hechtsprung. Sein Körpergewicht brachte ihn zu Fall. Dann rammte Ralf ihm einen Ellbogen gegen die Schläfe, woraufhin das Ratsmitglied aufstöhnte.

***

»Beiseite!«, schrie Stenzel.

Rücksichtslos schubste er einen der Kommunalpolitiker fort, der den Saal verlassen wollte. Endlich hatte er wieder freien Blick. Sein Sohn kämpfte mit dem mutmaßlichen Mörder.

»Keine Bewegung!«

Der Mann versuchte, etwas aus der linken Tasche seines Pullovers zu ziehen, Stenzel war jedoch rechtzeitig da, um Schlimmeres zu verhindern.

»Zur Seite, Ralf!«

Sein Sohn rollte von Mühling weg.

»Bewegen Sie sich nicht!« Stenzel hielt ihn mit der Pistole in Schach.

23

Die Veranstaltung war besser besucht als so manche Ratsversammlung. Auch überregionale Medien hatten Vertreter geschickt, um über das Ereignis zu berichten.

Ein couragierter Monheimer Bürger hatte einen blutigen Amoklauf verhindert, wofür ihm heute der Ehrenbürgertitel verliehen wurde. Eine Geschichte, mit der man in den Abendnachrichten Emotionen wecken konnte. Und dabei kannten die Medien nicht einmal die neueste Entwicklung.

Peter Stenzel, der in der ersten Zuschauerreihe in der Mitte zwischen seiner Ehefrau Nicole und seiner Exfrau Annemarie saß, ließ seinen Blick übers Publikum schweifen.

Erfreut entdeckte er Paul Quambusch. Dieser bemerkte ihn ebenfalls und lächelte ihm leicht zu. Seit Konstanzes Ermordung waren zweieinhalb Monate vergangen. Langsam machte der junge Mann den Eindruck, darüber hinwegzukommen.

Die Tür zum Bürgermeisterbüro öffnete sich und die beliebte Politikerin trat heraus. Die von Mühling geplante Hinrichtung hatte ihre Popularität weiter gesteigert. Wahrscheinlich würde sie momentan ein Wahlergebnis wie einst Honecker erhalten.

Sie erreichte ihren Platz und schaltete das Mikrofon ein.

»Liebe Monheimerinnen, liebe Monheimer, ich darf Sie zu einer Zeremonie begrüßen, über deren Durchführung ich persönlich ganz besonders erleichtert bin.«

Ihren Humor hatte sie durch die Geschehnisse nicht verloren.

»Vor ziemlich genau zehn Wochen plante ein Ratsmitglied eine schreckliche Tat, die viele Opfer hätte fordern können. Aber einer der Anwesenden reagierte geistesgegenwärtig und vereitelte unter Einsatz seines eigenen Lebens die Bluttat.«

Für einen kurzen Moment schweiften Stenzels Gedanken ab. Ralf hatte ihm vorgestern Erfreuliches berichtet. Er und die Bürgermeisterin hatten sich in den letzten Wochen mehrfach privat getroffen und es sah so aus, als sei sein Sohn glücklich verliebt. Folglich betrachtete Stenzel die Frau als potenzielle Schwiegertochter.

Sie wäre eine gute Wahl.

Nicole beugte sich zu seinem Ohr.

»Starr sie bitte nicht so an«, flüsterte sie.

Ertappt grinste Stenzel und konzentrierte sich wieder auf die Ansprache, die zu Ehren seines Sohnes gehalten wurde. Er drückte den beiden die Daumen, dass es mit ihnen klappen würde.

Nachwort und Gewinnspiel

Liebe LeserInnen,
zunächst einmal danke ich Ihnen, weil Sie das Buch gekauft und gelesen haben. Hoffentlich hat es Ihnen gefallen.

Stumme Vergeltung ist der zweite Peter-Stenzel-Roman, der genau wie Wenn jede Minute zählt in meiner Heimatstadt Monheim am Rhein spielt.

Vielleicht glauben Sie ja, die Partei Peto sei von mir erfunden worden, um keiner der etablierten Parteien auf die Füße zu treten. Denn wer möchte schon einen Mörder in seinen Reihen haben. Doch ich kann Ihnen versichern, dass es Peto als lokales Phänomen tatsächlich gibt und die Partei in Monheim bei den letzten beiden Kommunalwahlen große Erfolge gefeiert hat. Die im Roman dargestellten Fakten stimmen also – mit einer Ausnahme. Die Stadt wird nicht von einer Bürgermeisterin, sondern von einem relativ jungen Bürgermeister (Jahrgang 1982) regiert. Bei seiner Wahl 2009 war er gerade einmal 27 Jahre alt und bei seiner Wiederwahl 2014 erzielte er 94 % der Stimmen. Was allerdings neben seiner enormen Popularität wohl auch daran lag, dass lediglich Bündnis 90 / Die Grünen einen Gegenkandidaten aufgestellt hatten, während sich die anderen Parteien dieser politischen Verantwortung aufgrund fehlender Erfolgsaussichten entzogen hatten.

Rein meiner Fantasie ist hingegen entsprungen, dass sich ein Amokläufer in den Reihen der Peto befindet – davon gehe ich jedenfalls aus.

Um beurteilen zu können, ob ich als Autor gute Arbeit geleistet habe, bin ich auf das Feedback meiner Leser angewiesen. Daher würde ich mich freuen, wenn Sie sich kurz Zeit nehmen und eine Rezension verfassen könnten. Mit etwas Glück gewinnen Sie dadurch sogar einen Amazon-Gutschein in Höhe von zweihundert Euro. Denn jeder Leser, der bis zum 30. September 2015 eine Rezension zu diesem Buch auf der Produktseite abgibt, nimmt automatisch an der Verlosung teil. Der Rechtsweg ist ausgeschlossen. Den Gewinner gebe ich in der ersten Oktoberwoche 2015 auf meiner Homepage www.huennebeck.eu bekannt.

Falls Sie Fragen an mich haben, können Sie mir gerne eine Nachricht per E-Mail schicken:

marcushuennebeck@outlook.de

Oder folgen Sie einfach einem meiner Profile im Netz:

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www.twitter.com/M_Huennebeck

Herzliche Grüße

Ihr Marcus Hünnebeck

Juni 2015

Hat Ihnen Stumme Vergeltung gefallen? Dann lesen Sie jetzt den ersten Peter-Stenzel-Roman:

Marcus Hünnebeck, Wenn jede Minute zählt

Ein Junge wird von einem Psychopathen entführt. Kommissar Peter Stenzel bleiben nur fünf Tage Zeit, das Leben des Kindes zu retten.

Während die Stunden verrinnen, spitzen sich die Ereignisse zu. Nach und nach wächst in Stenzel der Verdacht, dass sich der Täter mit diesem Verbrechen an ihm persönlich rächen will. Doch das wahre Ausmaß des teuflischen Plans offenbart sich ihm erst, als es fast zu spät ist …

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Marcus Hünnebeck, Verräterisches Profil

Eine dreiköpfige Familie wird ermordet aufgefunden. Als nach einer ähnlichen Tat alles auf einen brutalen Serienmörder hindeutet, zieht die Soko den Kriminalpsychologen Mark Gruber zurate. Aufgrund seines Täterprofils gerät einer der Verdächtigen in den Fokus der Ermittlungen. Da jedoch keine eindeutigen Beweise vorliegen, entwirft Gruber gemeinsam mit den beiden verantwortlichen Kommissaren eine Strategie, um den Mann unter Druck zu setzen …

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Marcus Hünnebeck, Kainsmal

Nach einigen Arbeitsjahren hat sich der erfolgreiche Kriminalpsychologe Christian Moll aus dem Polizeidienst zurückgezogen. Als zwei Kommissare kurz hintereinander ermordet werden, kommt ein furchtbarer Verdacht auf: Tötet jemand die Ermittler, mit denen Christian Fälle gelöst hat?

Oberkommissarin Katharina Rosenberg versucht mit seiner Unterstützung, den Täter zu fassen. Ein Wettlauf gegen die Zeit beginnt, denn auch zusammen mit Katharina hat er früher sehr eng an der Aufklärung einer Mordserie gearbeitet.

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Marcus Hünnebeck, Die Drahtzieherin

Oberkommissarin Katharina Rosenberg steckt mitten in einem Entführungsfall, als sie der Profiler Mark Gruber kontaktiert. Er untersucht eine bundesweite Mordserie und hält eine ehemalige BKA-Beamtin für verdächtig. Im Rahmen seiner Nachforschungen ist er auf Hinweise gestoßen, dass diese Polizistin den Autounfall, bei dem Katharinas Tochter Sarah gestorben ist, herbeigeführt haben könnte. Während die Oberkommissarin die Suche nach dem verschleppten Opfer vorantreibt, versucht sie gemeinsam mit Mark, die Hintergründe der achtzehn Monate zurückliegenden Ereignisse aufzudecken. Als eine unerwartete Wendung eintritt, verlässt sie den Pfad der konventionellen Polizeiarbeit und bringt sich dabei selbst in große Gefahr.

www.amazon.de/dp/B00TSPAXNC

Marcus Hünnebeck, In jedem Fall Moll

Der Kriminalpsychologe Christian Moll unterstützt die Polizei bei der Aufklärung von Serienmorden. Immer wieder schlagen die brutalen Mörder zu – bis Moll durch die Analyse ihrer Vorgehensweise entscheidende Hinweise zur Identifizierung der Schuldigen liefert. Doch die Verhaftungen laufen nicht jedes Mal wie geplant …

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Marcus Hünnebeck, Die Rache des Stalkers

Kommissarin Anja Hübner jagt einen mehrfachen Frauenmörder. Zur gleichen Zeit trennt sie sich nach einer handgreiflichen Auseinandersetzung von ihrem Freund. Anfangs versucht dieser erfolglos, sie mit verschiedenen Aufmerksamkeiten zurückzugewinnen. Als Anja jedoch einen neuen Mann kennenlernt, startet ihr Ex-Partner einen verhängnisvollen Rachefeldzug. Während die Polizistin die Ermittlungen vorantreibt, schmiedet der von ihr besessene Stalker einen tödlichen Plan …

www.amazon.de/dp/B00DMG3JD4

Marcus Hünnebeck, Das Ende einer Liebe

Anja Hübner und Nadine Schäfer übernehmen die Ermittlungen in einem neuen Mordfall. Eine junge Frau wurde nachts in ihrer Wohnung überfallen und getötet. Im Laufe ihrer Recherchen finden die Polizistinnen heraus, dass das Opfer eine Affäre mit einem aufstrebenden Politiker hatte. Ist die Affäre der Schlüssel zur Auflösung des brutalen Verbrechens?

www.amazon.de/dp/B00OOTXO0Q

Inhalt

Das Buch / Der Autor

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21   22   23

Nachwort und Gewinnspiel

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