Date: 2015-06-15T17:32:29+00:00
Keywords: Mystery & Detective; General; Fiction
Description: Ein Mallorca-Krimi von Roderic Jeffries Franklin Gore kann sein neues Leben auf Mallorca nur kurze Zeit genießen. Die dunkle Vergangenheit läßt sich nicht so leicht abschütteln. Inspektor Alvarez fragt sich längst, was mit dem Mann eigentlich los ist. Warum behauptet er, nur gestürzt zu sein, obwohl er offensichtlich gefoltert wurde? Ist Lady Vivian wirklich seine Halbschwester? Alvarez verfolgt Franklins Spuren zurück ... (Dieser Text bezieht sich auf eine frühere Ausgabe.)
Publisher: S. Fischer Verlag
Rights: © S.Fischer Verlag GmbH, Frankfurt am Main. Dieses E-Book ist urheberrechtlich geschützt.

Roderic Jeffries

Ein zweites Leben auf Mallorca

Aus dem Englischen von Ursula von Poellheim

FISCHER E-Books

Inhalt

- 1
- 2
- 3
- 4
- 5
- 6
- 7
- 8
- 9
- 10
- 11
- 12
- 13
- 14
- 15
- 16
- 17
- 18
- 19
- 20
- 21
- 22

1

Die Leute behaupteten, daß Brand, wenn er im Himmel ankäme, vor dem Eingangstor auf eine gravierte, nicht etwa nur gedruckte Einladung zum Eintreten warten würde, selbst wenn das Tor weit offen stünde und man zu seinem Empfang die Fahne gehißt hätte. Er fragte mit einer für einen kleinen Mann erstaunlich tiefen Stimme: »Alles in Ordnung?« Er hatte einen eiförmigen Kopf, dessen Form die beginnende Kahlheit noch betonte.

»Natürlich! Solange Sie sich um alles kümmern, Mr. Brand.«

Brand lächelte kurz, um sein Mißfallen über diese öligen Worte zu verbergen, denn er versuchte, jeden Studenten, der das Rehabilitationszentrum von Hawdon Hall durchlief, mit der gleichen Freundlichkeit zu behandeln. Hickey, ein Schwindler, hatte sich einige Jahre lang darauf spezialisiert, frisch verwitwete Frauen zu betrügen, und als die Polizei schließlich genug Belastungsmaterial gesammelt hatte, um ihn anzuklagen, hatte er angeboten, über andere Kriminelle auszusagen, falls er dann nach Hawdon Hall geschickt würde, statt ins Gefängnis. Da seine Informationen unter anderem dazu beitragen konnten, daß Mitglieder einer Verbrecherbande verhaftet würden, die mehrere brutale bewaffnete Raubüberfälle ausgeführt hatten, war man schließlich dazu bereit gewesen. Brand wußte nicht genau, ob er Hickey mehr wegen seiner gemeinen Diebstähle oder wegen seines Verrats verachtete, doch nichts in seinem Verhalten ließ darauf schließen, wie sehr Hickey ihm mißfiel.

»Ich habe Sie hergebeten, um Ihnen zwei Dinge ans Herz zu legen. Abgesehen davon, daß ich mich von Ihnen verabschieden möchte. Sie werden feststellen, daß das Leben nicht einfach sein wird. Wenn Sie heute vormittag durch das Tor hinausgefahren werden, ist danach jede Verbindung zwischen Ihnen und diesem Zentrum unterbrochen. Sie können uns nicht mehr länger um Hilfe bitten.«

»Das ist mir klar.«

»Die Erfahrung lehrt, daß die Einsamkeit Ihr größter Feind sein wird, denn sie kann Ihr Urteilsvermögen verzerren. Die Einsamkeit könnte Ihnen einflüstern, daß es nicht riskant ist, mit der Vergangenheit Kontakt aufzunehmen, falls Sie vorsichtig sind. Dann müssen Sie sich daran erinnern, daß ein solcher Kontakt niemals sicher ist.«

»Ich bleibe so weit wie möglich von meiner Vergangenheit weg, Mr. Brand«, antwortete Hickey mit großer Ernsthaftigkeit. Er hüstelte und fügte zögernd hinzu: »Ich weiß nicht, wie ich es ausdrücken soll, aber ich habe das Gefühl, ich sollte jetzt ein Leben führen, das beweist, daß die Mühe, die Sie und Ihre Leute sich mit mir gegeben haben, nicht umsonst sein wird.«

»Sehr schön«, sagte Brand. Höchstwahrscheinlich, dachte er, ist die Möglichkeit, daß alles Zeitverschwendung war, viel größer. »Dann bleibt mir nur noch übrig, Ihnen alles Gute zu wünschen.« Er erhob sich, trat hinter dem Schreibtisch hervor, und die beiden Männer schüttelten sich die Hände.

Nachdem Hickey hinausgegangen war, nahm Brand den Schnellhefter, der auf seinem Schreibtisch lag, und trat zu einer Tür hinter seinem Schreibtischsessel. Hinter ihr lag ein Saferaum, dessen massive Tür mit zwei digitalen Kombinationsschlössern gesichert war. Laut Vorschrift mußten die Zahlen einmal monatlich geändert werden. Brand erledigte dies jeden Monatsersten um neun Uhr vormittags, selbst wenn der Erste auf einen Sonntag fiel. Er speiste die Zahlen ein, zog die Tür auf und trat ein. Auf den Regalen des Tresorraums lagerten die vertraulichen Akten aller Studenten, der ehemaligen und der jetzigen. Es war für ihn eine Quelle der Befriedigung, sich vorzustellen, daß seit seinem Amtsantritt als Zentrumsleiter nur befugte Personen und er von dem Inhalt der Akten Kenntnis haben konnten.

Er legte Hickeys Ordner in ein unteres Fach und nahm Gores Unterlagen aus einem Regalfach links oben. Dann ging er hinaus, schloß die Tür und stellte die Kombination wieder ein. Da er die Akte innerhalb einer Stunde wieder zurücklegen würde und die Tür in seinem Büro der einzige Zugang zu dem Tresor war, wirkte diese Maßnahme übertrieben vorsichtig. Zumal er nicht vorhatte, das Zimmer zu verlassen. Doch die Vorschriften verlangten, daß der Tresorraum gesichert sein mußte.

Er setzte sich wieder an den Schreibtisch und starrte auf die Akte: Franklin Gore. Obwohl er es immer wieder versucht hatte, war es ihm nie gelungen, mit Gore wirklich Kontakt zu bekommen, und das beschäftigte ihn, weil Gore ein anständiger und ordentlicher Mann war, der bei der Polizei gewesen war. Unglücklicherweise hatte ihre erste Begegnung den Trend für die spätere Beziehung gesetzt. Er pflegte immer persönlich zum Bahnhof zu fahren, um den eintreffenden Studenten abzuholen. Er fuhr allein mit ihm zum Zentrum zurück, und kein Angestellter durfte mit ihm in Berührung kommen, ehe er nicht einen neuen Namen erhalten hatte, denn erst dann konnte er Vergangenheit und Gegenwart miteinander verbinden. Gore, der eindeutig stark getrunken hatte, war am Bahnhof ganz lässig gewesen, hatte während der zehnminütigen Fahrt dickköpfig geschwiegen und war im Büro ziemlich unverschämt geworden.

»Als erstes«, sagte Brand, nachdem sie angekommen waren, »müssen wir für Sie einen neuen Namen finden.« Dann machte er den üblichen Scherz, um die Situation etwas zu entspannen. »Ich behaupte, daß ich an mehr Taufen teilgenommen habe als jeder Pfarrer.«

»Na, hoffentlich wollen Sie mich nicht ganz unter Wasser tauchen.«

Brand lächelte gezwungen. »Natürlich soll der Name in keinem direkten oder indirekten Zusammenhang mit Ihrer Vergangenheit stehen.«

»Mir ist es egal, wie ich heiße.«

»Wie wär’s mit Franklin Gore?«

Erst Stunden später fiel ihm schuldbewußt ein, daß Franklin Gore in der Schule der verhaßte Klassentyrann gewesen war.

Es klopfte, und Sarah trat mit dem Morgenkaffee ein. »Ich habe keine Kekse mitgebracht, weil Sie gestern sagten, Sie würden keine mehr essen.«

»Nicht freiwillig. Es ist nur wegen der Pfunde. Oder sollte ich im Zeitalter des europäischen Gedankens lieber Kilo sagen?« Es war offensichtlich, daß sie seinen kleinen Scherz nicht verstanden hatte. »Ich fürchte, Sarah, es waren zwei Rechtschreibfehler im letzten Brief, den Sie tippten.«

»O Gott!« Sie hatte ein rosiges Gesicht, war ein wenig übergewichtig und sorglos. »In der Schule wurden nicht viele Diktate geschrieben.«

»Den Eindruck habe ich. Vielleicht freunden Sie sich mit dem Rechtschreibwörterbuch näher an.«

»Das tue ich, ganz bestimmt«, rief sie, ehe sie hinausging.

Er wußte, daß sie und das Lexikon sich weiterhin völlig fremd bleiben würden. Die Generation von heute schien sich nicht mehr um Dinge zu kümmern, die einmal wichtig gewesen waren. Er rührte einen Löffel Zucker und etwas Milch in den Kaffee und zündete sich eine Zigarette an. Obwohl er täglich nur vier Stück rauchte, versuchte seine Frau ständig, ihn zu überreden, dieses Laster aufzugeben. Mehr als einmal hatte er sie an Jean-Pierre Couriens Worte erinnert: »Ein Mann ohne Laster ist wie eine Bouillabaisse ohne Teufelsfisch.«

Er trank den Kaffee, drückte den Zigarettenstummel aus, öffnete die Akten und blätterte in den Papieren, um sein Gedächtnis aufzufrischen. Dann sah er auf die Uhr, fragte Sarah über die Sprechanlage, ob Gore gekommen sei. Wenn ja, solle sie ihn hereinführen.

»Morgen«, sagte Gore in einem Ton, als sei dieser Gruß schon zuviel für ihn.

»Setzen Sie sich, bitte … Ich habe Sie hergebeten, um mich nicht nur von Ihnen zu verabschieden und Ihnen alles Gute zu wünschen, sondern um Sie noch auf ein, zwei Punkte hinzuweisen. Die Dinge werden nicht einfach sein, wenn Sie das Zentrum verlassen haben. Die Einsamkeit ist eine Gefahr …«

»Das hat der Zwiebelmann schon alles vorgebetet.«

»Der Zwiebelmann?«

»Blackeley. Wiederholt sich ständig.«

Ziemlich zutreffend, dachte Brand. Er sollte nicht vergessen, es seiner Frau zu erzählen. »Ich finde wirklich, Sie sollten die Dinge ein wenig ernster nehmen. Starke emotionale Isoliertheit kann eine traumatische Erfahrung …«

»Ich bezweifle, daß ich emotional je isolierter war als zu der Zeit, in der ich als Undercoveragent gearbeitet habe.«

»Vielleicht. Aber ich möchte doch behaupten, daß dazu ein bedeutender Unterschied besteht. Damals konnten Sie das Ende der Isolation absehen, jetzt gibt es dafür keine Garantie. Sie müssen der Tatsache ins Auge blicken, daß Einsamkeit – Sehnsucht und Einsamkeit – Sie noch quälen kann, wenn Sie es längst nicht mehr für möglich halten, und Sie mit dem verzweifelten Verlangen erfüllen kann, mit einem Teil der Vergangenheit Kontakt aufzunehmen. Wenn Sie diese Möglichkeit akzeptieren, hilft Ihnen das, besser mit ihr umzugehen.«

»Ich akzeptiere sie«, erwiderte Gore gleichgültig.

Ratschläge sind selten willkommen. Und die sie am dringendsten brauchen, mögen sie am wenigsten. »Na, schön. Jetzt noch die Geldfrage.«

»Falls ich es erhalte, gibt’s da keine Fragen.«

»Es ist auf ein Konto bei der Banco de Castilla in Andorra la Vella eingezahlt worden. Soviel ich weiß, sind der Bank unorthodoxe finanzielle Transaktionen nicht fremd. Sie hat eine Methode entwickelt, die dafür sorgt, daß nur Sie persönlich an das Konto gelangen können, obwohl Sie keinen früheren Kontakt mit den Leuten hatten. Das Verfahren ist wie folgt: »Er öffnete den Schnellhefter, suchte nach dem gewünschten Papier und las dann vor: »Telefonisch wird ein Kennwort vereinbart, zwischen Ihnen und einem Angestellten der Bank. Sie erhalten ein Einführungsschreiben, in das das Kennwort eingesetzt wird. Wenn Sie sich bei der Bank melden, natürlich mit Ihrem Paß, übergeben Sie diesen Brief, und damit erhalten Sie Zugang zu Ihrem Konto. Ich werde jetzt die Bank anrufen. Dann verlasse ich das Zimmer, und Sie sprechen mit dem Bankangestellten über das Kennwort.«

»Warum wollen Sie denn rausgehen?«

»Ich brauche solche vertrauliche Einzelheiten nicht zu wissen.« Brand hob den Hörer ab, wählte die Vorwahl und dann die Nummer der Bank. Am anderen Ende meldete sich sofort eine Stimme, die Katalanisch sprach und dann zu einem einigermaßen annehmbaren Englisch überwechselte. Sie bat Brand zu warten.

»Hallo, Mr. Brand. Hier ist Pablo Pons«, sagte dann eine andere Stimme.

Brand erwiderte den Gruß und nannte die Kontonummer.

»Das Geld ist verfügbar und zu besten Konditionen kurzfristig angelegt.«

»Ich werde Mr. Franklin Gore jetzt bitten, sich mit Ihnen über das erforderliche Kennwort zu einigen, das dann im Einführungsschreiben G4 eingefügt wird. Einen Augenblick, bitte.« Brand legte den Hörer hin, nickte Gore zu und ging hinaus.

Im Vorzimmer sagte er zu Sarah: »Würden Sie bitte ein Formular G4 vorbereiten.«

»Ja, Mr. Brand.« Sie öffnete eine Schreibtischschublade und nahm das entsprechende Formular heraus. Sie spannte es mit zwei Durchschlägen und dem entsprechenden Kohlepapier in die Maschine und begann zu tippen.

Gore tauchte in der geöffneten Tür zum Büro auf. »Alles klar. Um mir eine schöne Zeit zu machen, brauche ich nur zweimal zu klopfen und nach Dolly zu fragen.«

Sarah kicherte. Brand, der fand, daß ein Gentleman vor Damen keine unfeinen Anspielungen macht, sagte: »Haben Sie gepackt?«

»Bis zum letzten Socken ist alles verstaut.«

»Sobald Miss Bingham das Formular ausgefüllt hat, wird Sie es Ihnen geben, und Sie können das Kennwort einsetzen. Dann wird sie dafür sorgen, daß man Sie zum Bahnhof befördert.«

Er reichte ihm die Hand. »Ich verabschiede mich jetzt. Ich habe noch viel zu tun. Alles Gute!« Er war nicht erstaunt, daß Gore ihm unnötig kraftvoll die Hand schüttelte. Doch er selbst hatte auch einen festen Griff und erwiderte den Druck genau so stark. Es war das erstemal, daß er ein gewisses Zeichen von Respekt auf Gores Gesicht sah.

2

In zwei Punkten war sich die Fremdengemeinde einig – daß die Mallorquinos eine höchst seltsame Art hatten, die Dinge anzugehen und daß Sir Donald Macadie so etwas wie die alte Schule war.

Einszweiundachtzig groß, mit stockgeradem Rücken und immer noch dichtem Haar war Macadie eine eindrucksvolle Erscheinung. Seine dunkelbraunen Augen blickten wohlwollend und bekamen einen eisigen Ausdruck, wenn Wort oder Benehmen nicht seinen Ansprüchen entsprach. Er hatte eine Adlernase und konnte so herzlich lachen, daß die anderen mitlachten, ohne zu wissen warum.

Natürlich gab es Leute, die den Ausdruck »alte Schule« nicht als Kompliment auffaßten. Für sie war sein freundliches Benehmen herablassend, und sein häufig geäußerter Wunsch, der Besitz möge bis zum tausendsten Jahrestag in der Familie bleiben, der Gipfel an snobistischer Dummheit. Seine Ehe mit einer Frau, die halb so alt war wie er, war eine Quelle endloser Witzeleien über vergeudete Möglichkeiten.

Der Familienbesitz lag in Shropshire, und falls ein Erbe bis zum Jahre 2068 lebte, würde ein Teil des Landes seit tausend Jahren im Besitz der Familie sein. Er liebte die englische Landschaft mehr als alles andere auf der Welt, und wenn sein Asthma sich nicht immer mehr verschlimmert hätte, wäre er nie auf den Kontinent gezogen, obwohl sich dadurch die Steuerlast verringert haben würde. Doch nachdem Honor gestorben war, hatte er Vivien kennengelernt …

Honor. Gräfin und genauso wie er in Land und Tradition verliebt. Gesellschaftlich betrachtet war sie die ideale Ehefrau gewesen. Sie hatte gewußt, wer zu seiner oder ihrer Rechten sitzen mußte, wenn sie Gäste zum Abendessen hatten, einen Richter und seine Frau vom höchsten Gericht, einen Pair auf Lebenszeit mit seiner Frau, einen Finanzier und irgendeinen unbedeutenden Menschen. Sie konnte mit den Angestellten umgehen, obwohl ihr Benehmen manchmal etwas Aristokratisches hatte, wie man es häufig bei Leuten findet, für die Reichtum selbstverständlich war. Die Fähigkeiten eines Jägers konnte sie mit einem Blick einschätzen. Traurig war nur, daß sie körperlich nicht dem Idealbild einer Frau entsprochen hatte (eine Tatsache, die er sich zeit ihres Lebens nicht eingestehen wollte, was ihm aber mißlang), doch sie hatte sich ihm pflichtgemäß hingegeben und zweifellos mit dem Gedanken getröstet, daß dies zu ihren Aufgaben gehöre, es für das Königreich nützlich sei. Dann wurde sie plötzlich sehr krank, ihre Gebärmutter mußte entfernt werden, und sie war monatelang bettlägrig gewesen.

Nach allem, was sie durchgemacht hatte, fand sie, niemand könne vernünftigerweise erwarten, daß sie sich weiteren Liebesakten mit ihrem Mann hingeben würde.

Eines Morgens warf ihr Pferd sie ab, das mit einem Huf in ein Kaninchenloch geraten war. Da sie zum Reiten nie etwas anderes hatte tragen wollen als den traditionellen Samthut, hatte der Sturz ihre Schädeldecke zertrümmert und sie war noch in der folgenden Nacht gestorben. Der Schock über ihren Tod hatte Macadie so schwere Asthmaanfälle verursacht, daß er zweimal ins Krankenhaus mußte und jedesmal Stunden unter dem Sauerstoffzelt verbrachte. Nachdem er sich von seinem zweiten schweren Anfall erholt hatte, war ihm von seinem Facharzt angeraten worden, nicht länger in einem Klima zu leben, das wie geschaffen dazu war, Erkrankungen der Atemwege zu verursachen und zu fördern. Er sollte in ein Land ziehen, in dem die Sonne schien, es wenig blühendes Gras und wenig Blütenstaub gab und die Luftverschmutzung gering war. Er hatte den Rat nicht befolgt. Über den Verlust seiner Frau und der Tatsache eines fehlenden Erben deprimiert, hatte er keine Lust gehabt, sich mit dieser Möglichkeit auseinanderzusetzen.

Zu intelligent und aktiv, um lange ein sinnloses Leben zu führen, hatte er etwa achtzehn Monate nach Honors Tod beschlossen, ein Projekt in Angriff zu nehmen, das ihn schon seit Jahren stark beschäftigte. – Er wollte eine Geschichte der Familie schreiben, von dem Tag an, da ihr das erste Land zugewiesen worden war. (Die Rolle des Historikers bedeutete ihm sehr viel – war es seine Pflicht, alles zu berichten, was er wußte? Oder war es legal, eine Tatsache wegzulassen, die auf die darauf folgenden Ereignisse keinen Einfluß hatte? Der Umstand, daß Oswald Macadie James I. vierhundertzwanzig Guineas für seinen Adelstitel zahlte, hatte den Lauf der Familiengeschichte kein bißchen verändert. Aber warf es vielleicht einen Schatten auf die Familienehre?) Nachdem er ein paar hundert Seiten vollgeschrieben hatte, fragte er seinen Verwalter, ob er jemanden kenne, der gern stundenweise für ihn schreiben würde.

Vivien. Attraktiv, gewandt, tüchtig. Immer fröhlich, trotz der Tatsache, daß ihr Mann im Vorjahr gestorben war und ihr genauso viele Schulden wie glückliche Erinnerungen hinterlassen hatte. Eine Frau voller Widersprüche. Still, bescheiden und reserviert. Witzig, spöttisch, mit Augen, die verlockend blicken konnten. Ein paar Tage lang trug sie ihr rabenschwarzes Haar streng und einfach, dann wieder umrahmte es ihr ovales Gesicht in üppiger Fülle. Gewöhnlich legte sie wenig Make-up auf und zog sich unauffällig an. Doch gelegentlich verwendete sie viel Lidschatten, Puder und Lippenstift, benützte ein aufreizendes Parfüm statt eines dezenten Dufts und trug ein Kleid, das viel enthüllte, obwohl es alles verbarg.

Bei Kapitel vier begann er den Altersunterschied zu bedauern, bei Kapitel neun bezweifelte er, ob er eine so große Rolle spielte, wie behauptet wurde. Bei Kapitel elf …

Er war bei ihrem Schreibtisch gestolpert und hatte, bei dem Versuch, sein Gleichgewicht wiederzufinden, unabsichtlich ihre rechte Brust gestreift. Er entschuldigte sich sofort. »Wozu die Aufregung«, sagte sie. Eine nette Art, die Peinlichkeit des Augenblicks zu überspielen, denn er hatte Angst gehabt, sie könnte die Sache mißdeuten. Oder hatte sie andeuten wollen, daß sie keine Entschuldigung erwarte?

Bei Kapitel zwölf hatte sie ihn bitten müssen, ihr einen Absatz vorzulesen, den sie nicht entziffern konnte, weil seine spinnenartige Handschrift nicht mehr zu lesen war. Im Jahr 1624 hatte man Sir Oswald Macadie das Neugeborene gezeigt. »Bei Gott, ein strammer Macadie!« hatte er gerufen. »Sir«, hatte die Hebamme nervös gesagt, »es ist ein Mädchen.«

»Der Teufel! Geben Sie es zurück. Für Mädchen habe ich keine Verwendung.«

»Nicht gerade ein rücksichtsvoller Ehemann«, bemerkte Vivien.

Macadie, der neben ihrem Schreibtisch stand, erwiderte pedantisch: »Urteilen Sie nicht zu hart. Er war sehr reich geworden und nahm gesellschaftlich gesehen eine hohe Stellung ein. Die Ärzte hatten ihm erklärt, daß er wegen der Masern, die er mit Dreißig bekommen hatte, steril sei, und als seine Frau schwanger wurde, betrachtete er es als ein Wunder. Nachdem sich herausstellte, daß es ein Mädchen war, fiel das Wunder in sich zusammen.«

»Natürlich.«

Sie lachten.

»Er konnte ja nicht wissen«, fuhr Macadie fort, »daß in den nächsten fünf Jahren drei Söhne folgen würden.«

»Komisch, nicht wahr, wie oft das Leben noch einen Joker im Ärmel hat.«

»Sie haben das auch schon erlebt?«

»Wer nicht?«

An jenem Tag lud er sie zum Essen ein. Sie hatte darauf bestanden, nach Hause zu fahren und sich umzuziehen, obwohl er ihr versichert hatte, daß dies völlig überflüssig sei. Als der Filipino-Butler sie in den »Trafalgar Room« führte, wurde er zu seinem Ärger und zu seiner Belustigung daran erinnert, wie Sir Horace Macadie seine irische Geliebte beschrieben hatte: Eine sehr sinnliche Frau, der Bescheidenheit schwerfiel und die jeden Mann dazu veranlaßte zu überlegen, ob ihre geheimen Vorzüge so hervorragend waren wie ihre offensichtlichen.

Das Abendessen war ein großer Erfolg gewesen.

Er bat sie, ihn zu heiraten, aber da er ein Mann mit Grundsätzen war, erklärte er ihr vorher, daß sich Honor und er gewissen Tests unterzogen hätten, weil sie keine Kinder bekämen. Dabei hatte sich herausgestellt, daß er unfruchtbar sei. Und deshalb könne Vivien niemals ein Kind von ihm haben. Sie hatte volles Verständnis für die Sache gehabt und mit ihm viel mehr den Umstand beklagt, daß er keinen Erben haben konnte, als sich über seinen Heiratsantrag zu freuen.

Kurz nachdem sie geheiratet hatten, sagte sie, daß er dem Rat der Ärzte folgen und aufs Festland ziehen solle.

»Nein.«

»Es ist nur zu deinem Besten, Liebling.«

»Seit ich dich kennengelernt habe, geht es mir glänzend.«

»Gestern nachmittag auch?«

»Der … der Anfall war eine Ausnahme.«

»Ich möchte das große Glück, das ich gefunden habe, nicht verlieren, nur weil du nicht auf die Ärzte hören willst.« Sie wußte, daß er für seine Liebe zu Stowton Place zu leiden bereit war, aber er wollte sie nicht wegen ihrer Liebe zu ihm leiden lassen.

Nachdem die Entscheidung zugunsten einer Ortsänderung gefallen war, mußte geklärt werden, wohin sie ziehen sollten. Er klopfte mit den Fingern auf die Armlehne, wie er es häufig tat, wenn er unsicher war. »Wohin sollen wir gehen?«

»Ich habe immer davon geträumt, auf einer Insel im Mittelmeer zu leben.«

»Es gibt viele griechische Inseln, die sehr schön sind, aber es soll schwierig sein, dort Land zu erwerben, trotz der Europäischen Gemeinschaft. Dann wäre da Sardinien mit der Touristenanlage – hat Aga Khan sie nicht gebaut? –, in der das Leben sehr angenehm sein soll.«

»Wurde dort nicht vor ein paar Jahren eine junge Engländerin gekidnappt, um Lösegeld zu erpressen?«

»Jetzt da du es erwähnst – ich glaube, ja. Vermutlich steckten Einheimische dahinter, deren Ziel ›Sardinien den Sarden‹ war.«

»Wirklich, Donald, dein Scherz hat nicht mal Volksschulniveau … Ich würde mich in einem Land, wo so etwas möglich ist, nicht wohl fühlen.«

»Wenn man realistisch denkt, muß man zugeben, daß so etwas überall passieren kann.«

»Aber wenn es einmal vorgekommen ist, geschieht es leicht wieder.«

»Der Blitz schlägt nie zweimal am selben Ort ein.«

»Laut dem Guinness-Buch der Rekorde gibt es einen Amerikaner, den der Blitz siebenmal getroffen hat.«

»Wenn’s einmal einschlägt, kann man das als Pech betrachten. Siebenmal sieht nach Leichtsinn aus.«

»Sei nicht so schwierig! Warum ziehen wir nicht nach Mallorca?«

»Um Gottes willen!«

»Ich habe nicht Sodom vorgeschlagen.«

»Da ich altmodisch bin, kenne ich mich damit nicht aus. Aber wenn man sich auf die Presse verlassen kann, dann ist Mallorca dabei, unter dem Gewicht von Zement und anderem Unsinn im Meer zu versinken.«

»Bist du mal dort gewesen?«

»Nie.«

»Dann heb dir deinen Spott so lange auf, bis du die Insel kennst.« Sie stand auf, trat zu seinem Sessel und streichelte ihm die Wange. »Ich habe meine erste Hochzeitsreise dorthin gemacht.«

»Aha – die rosarote Brille.«

»Ach, halt den Mund! Die Insel ist teilweise wirklich fürchterlich, andere Teile sind wiederum so wunderschön, daß es einem fast weh tut. Wir müssen nur ein Haus finden, das im ruhigeren Teil der Insel liegt.«

»Wäre es nicht lustiger, ein wenig herumzusuchen? Wir könnten auf einer griechischen Insel ein Haus mieten …«

»Wir dürfen nicht nur romantisch sein, wir müssen auch realistisch bleiben. Sicherlich ließe sich eine Insel finden, die abseits des Touristenstroms liegt, aber das würde auch bedeuten, daß dort die Infrastruktur nicht gut ist. Gott möge verhüten, daß du wieder einen schlimmen Asthmaanfall bekommst, trotzdem müssen wir in der Nähe von erstklassiger medizinischer Betreuung bleiben. Es könnte Stunden dauern, bis man dich in ein ordentliches Krankenhaus gebracht hat, wenn unser Haus zu abgelegen ist.«

»Vermutlich hast du recht.«

»Und noch etwas: Wir müssen bequem hierher zurückkehren können, damit du jederzeit auftanken kannst.«

»Was heißt auftanken?«

»Siehst du in deinem Besitz nicht einen Lebenszweck, den andere Leute in der Religion finden?«

»Du erstaunst mich.«

»Möge ich nie damit aufhören.«

Sie mieteten ein großes Haus und begannen die Suche nach einem Zuhause. Sie besichtigten große luxuriöse Villen, Häuser, die direkt am Meer lagen, Grundbesitz mit weiter Sicht. Obwohl er zuzugeben gezwungen war, daß seine frühere Verachtung für die Insel völlig ungerechtfertigt war und trotz Viviens Begeisterung für manche besichtigte Anwesen, beschloß er, daß er sich in der Frage der Hauswahl ausnahmsweise einmal nicht nach ihren Wünschen richten würde.

Der Angestellte eines der Maklerbüros traf unangemeldet ein und verkündete in unbeholfenem Englisch, daß er ihnen jetzt einen einzigartigen Besitz zeigen würde, der gerade zum Verkauf ausgeschrieben worden war.

»Tut mir leid«, sagte Macadie, »wir suchen nicht mehr nach einem geeigneten Objekt, weil wir beschlossen haben, uns nicht auf der Insel niederzulassen.«

»Die Burg, Sir, würde sogar einem König gefallen.«

»Ich bin aber nur ein Baronet.«

»Mit Worten läßt sie sich nicht beschreiben. Man muß sie sehen.«

»Na gut, schauen wir uns das Objekt an.«

Macadie hatte keine Ahnung, daß Makler auf Mallorca sehr hohe Provisionen bekamen. Solange auch nur die geringste Aussicht auf einen Verkauf bestand, mußte man sie praktisch hinauswerfen, um sie loszuwerden.

»Son Termol.« Sechs Kilometer Staubstraße, die sich um einen Berg wanden und dann an zwei Stellen einen anderen hinauf. Drei Häuser, die auf einem flachen Gipfel standen. Im Westen Blick auf die Sierra de Cala Roig, im Norden aufs Meer, im Osten auf das dornige Vorgebirge von Parelona und die Bucht von Llueso. Im Süden, hinter den niedrigeren Bergen, die Ebene von Mestara.

Macadie, in dessen Haar der Wind spielte, genoß die Aussicht.

»Warum gibt es drei Häuser?« fragte Vivien.

Der Makler grinste. »Sie wurden von einem österreichischen Grafen gebaut, der die Damen sehr liebte. Sie wollten nicht zusammenleben.«

»Eindeutig ein Mann«, bemerkte Macadie, »für den Vielfalt die Würze des Lasters war … Wie groß ist das Land?«

»Zweihundertfünfzig Hektar, Señor.«

»Wo verläuft ungefähr die Grenze?«

»Alles Land, das Sie sehen, bis zum Himmel.«

»Hätte nicht gedacht, daß es so weit reicht«, erwiderte Macadie, über die Übertreibung amüsiert.

»Wäre es nicht eine gute Idee, einen Blick ins Innere der Häuser zu werfen?« schlug Vivien vor in einem Ton, der verriet, daß ihr der abblätternde Putz, die zerbrochenen Fensterläden, die fehlenden Scheiben und die abbröckelnden Kacheln nicht entgangen waren.

Sie gingen in das Haus auf der rechten Seite. Drinnen sah es aus, als wären Landstreicher eingebrochen und hätten ein paar Monate lang im Haus gewohnt. »Mein Gott, was für ein schreckliches Durcheinander!« rief Vivien.

»Vielleicht sind ein paar Peseten nötig, um das zu ändern«, gab der Makler zu. »Aber kein Problem.«

Als sie wieder in ihrem gemieteten Haus waren, fragte Vivien: »Ist das dein Ernst? Es wäre, als lebte man im Busch.«

»Ich habe die Rückfahrt gestoppt. Es sind nur fünfundzwanzig Minuten mit dem Auto bis zum Dorf. Wenn du dir es genau überlegst, so braucht man von Stowton Place bis Little Sowerburry … Hast du schon mal so eine Aussicht gesehen?«

»Wer will schon drei Häuser.«

»Eines für uns, eines für die Angestellten, eines für Gäste. Überleg doch nur, wieviel angenehmer es ist, wenn man die Gäste für so viele Stunden täglich von seinem Leben ausschließen kann.«

»Wenn du das denkst, warum lädst du sie dann überhaupt ein?«

»Meiner Erfahrung nach laden sich die meisten Leute selbst ein.«

»Was wird die Renovierung von drei Häusern kosten?«

»Ich glaube, wir brauchen uns um diese Seite der Angelegenheit keine allzu großen Sorgen machen. Aber wenn du so dagegen bist, den Besitz zu kaufen, lassen wir es einfach.«

»Ich bin nicht dagegen, Liebling, ich versuche nur, herauszufinden, ob es eine vernünftige Idee ist. Wir wären wirklich völlig auf uns selbst angewiesen. Es ist kaum die Art von Haus, wo die Nachbarn auf einen Kaffee und einen kleinen Schwatz vorbeikommen.«

»Diese Möglichkeit macht für mich die Sache noch verlockender.«

»Und du bist noch schwieriger. Du weißt sehr gut, daß du kein Misanthrop bist.«

»Gut, ich gestehe es demütig: Ich habe mich in den Ort verliebt, und deshalb bemühe ich mich, auch an den Nachteilen noch etwas Gutes zu finden. Um die Wahrheit zu sagen – mir gefällt die Vorstellung, auf meinem eigenen privaten Olymp zu hausen.«

Sie konnte im allgemeinen beurteilen, was auf die Dauer gesehen das Beste war. Sie trat zu ihm und legte ihre Wangen an die seine. »Dann zum Teufel mit allen Problemen. Wir werden auf dem Olymp wohnen. Aber, mein lieber Zeus, daß du mir nicht Leda als Schwan besuchst!«

Der Baumeister versprach zuversichtlich, daß die Arbeiten bis September beendet sein würden, denn es war Sitte, den Fremden zu erzählen, was sie gern hören wollten. Im folgenden März war die Renovierung schließlich abgeschlossen.

Von außen hatten die drei Steinhäuser düster gewirkt. Jetzt, mit den sorgfältig geplanten Anbauten, die ihre Silhouette veränderten und freundlicher machten, wirkten sie einfach nur solide. Ihr Inneres war dank Viviens natürlichem Flair für Form und Farbe warm und freundlich. Für den Garten war die Erde lastwagenweise herbeigeschafft worden. Man hatte alte Olivenbäume und Palmen gepflanzt, Blumenbeete gestaltet. Um den kleeblattförmigen Swimmingpool war ein Rasen aus Gammagras angelegt worden. Es genügte, um die Götter des Olymps neidisch zu machen.

3

Vor der Küche des hundertfünfzig Jahre alten Bauernhauses stand ein Weinstock, der sowohl Schatten als auch Trauben lieferte. Unter ihm saßen Verd und Inspector Alvarez an einem groben Holztisch.

»Sie klauen meine Tomaten«, sagte Verd zum drittenmal. Dank des einzigen Vorderzahns klangen die Wörter wie ein Pfeifen. »Es sind die Franzosen unten an der Straße, die Gaspars Haus gemietet haben.«

»Hast du sie dabei erwischt?« Alvarez trank. Der selbstgekelterte Wein schmeckte nach warmer, trockener Erde und weckte in ihm Erinnerungen an seine Jugendzeit.

Verd reagierte nicht auf die Frage. »Weißt du, wieviel sie zahlen? Hunderttausend?«

»Im Sommer können die Mieten hoch sein.«

»Aber hunderttausend!« Manche behaupteten, Verd sei etwas einfältig und deshalb könne er nicht begreifen, daß die Welt sich geändert hatte. In Wirklichkeit hatte er vor Veränderungen solche Angst, daß er im Geist in der Vergangenheit bleiben mußte, wenn er die Gegenwart überleben wollte. Deshalb glaubte er immer noch, daß hundert Peseten eine Menge Geld seien. »Wenn sie so reich sind, warum klauen sie dann meine Tomaten?«

Es gab eine logische Antwort: Wenn Tomaten in solcher Fülle an der Straße wuchsen, hatten die französischen Touristen sie gepflückt, wie sie wilde Brombeeren gepflückt haben würden. Sie konnten nicht wissen, daß vor fünfzig Jahren, als im Land noch der Hunger herrschte, auch die wilden Brombeeren jemandem gehört hatten. Alvarez trank seinen Wein aus.

Verd nahm die Flasche und füllte beide Gläser nach.

Sie beobachteten, wie Verds Frau zwischen zwei Reihen von süßem Pfeffer auftauchte. Ihr stumpfes Gesicht war von unzähligen Stunden auf dem Feld gefurcht und gebräunt. Ihr Kleid war voller Flicken. Ihre Schuhe begannen, sich aufzulösen. Als sie an ihnen vorbei ins Haus ging, nickte sie Alvarez zu, ohne ein Wort zu sagen.

Alvarez wiederholte seine Frage: »Hast du gesehen, wie die Franzosen deine Tomaten klauten?«

»Nein.«

»Wieso bist du dann überzeugt, daß sie es waren?«

»Sie sind die einzigen Fremden hier in der Gegend.«

Vor Jahren konnte ein Mann morgens weggehen und sein Haus unverschlossen lassen, und bei seiner Rückkehr am Abend fehlte nichts. Jetzt würde man es ausplündern. Verd schien es logisch, die Fremden dafür und für alle anderen beunruhigenden Veränderungen verantwortlich zu machen. »Ich werde mit ihnen reden«, versprach Alvarez.

Verds Frau trat aus dem Haus und ging wieder schweigend an ihnen vorbei.

»Ich glaube, ich geh jetzt lieber.« Alvarez trank sein Glas aus.

»Die Flasche ist noch nicht leer.«

Das Leben bestand daraus, Prioritäten zu setzen.

Als Alvarez das Haus betrat, roch es verlockend nach Essen, und er lief sofort in die Küche. Dolores stand heftig schwitzend am Herd und rührte in einem irdenen Tiegel.

»Fabada?« fragte er erwartungsvoll. »Mit den guten Chorizos, die du im neuen Supermarkt entdeckt hast und die genauso gut sind wie die, die deine Vettern machen?«

Sie hörte auf zu rühren, nahm einen Topflappen, um einen Deckel auf die Cazuela zu decken und sie in den Ofen zu stellen, und drehte sich dann um. »Du kommst nach Hause und fragst sofort, was es heute zu essen gibt. Natürlich erkundigst du dich nicht erst, wie es mir geht, und sagst auch nicht, wie schlimm du es findest, daß ich mich in einer Küche abrackere, die der reinste Backofen ist.«

»Jaime und ich haben beide vorgeschlagen, daß du nur was Kaltes machen sollst, wenn es so heiß ist.«

Die Hände in die Hüften gestemmt, den hübschen Kopf hochgereckt rief sie mit blitzenden braunen Augen: »Glaubst du, ich ließe es zu, daß du im Dorf herumerzählst, ich würde nicht für dich kochen?«

»Aber wenn du nicht …« Er brach ab. Sie war eine Frau von Gefühlen, nicht von Logik. Besser, er versuchte, sie zu beruhigen. »Was du auch kochst – es riecht absolut köstlich.«

»Natürlich.« Sie nahm die Hände von den Hüften. »Dies ist eine kleine Küche, selbst wenn man mir erlaubt, sie für mich allein zu haben.«

Er kehrte ins Eßzimmer zurück, das auch das Wohnzimmer der Familie war, trat an die reich geschnitzte Anrichte, öffnete die rechte Tür und nahm eine Flasche mit Brandy und ein Glas heraus. Dann hörte er das Rascheln des Perlenvorhangs vor der Eingangstür und langte nach einem zweiten Glas.

Jaime trat ein. »Mach ihn bis zum Rand voll – meine Kehle ist trockner als die Sahara. Und nimm viel Eis.«

»Das habe ich noch nicht geholt.«

Jaime ging in die Küche. Unglücklicherweise galten die ersten Worte an seine Frau der Frage, was es heute zu Mittag gebe. Während Alvarez Dolores zuhörte, fragte er sich, wieso Spanien als ein patriarchalisches Land galt.

Jaime kehrte zurück, ohne Eis. »Warum, zum Teufel, hast du mich nicht gewarnt, daß sie schlechte Laune hat?« fragte er leise.

»Ich dachte, ich hätte es geschafft, sie zu beruhigen.«

»Wahrscheinlich wäre es besser gewesen, wenn du den Mund gehalten hättest.«

Juan und Isabel stürzten ins Zimmer. Juan schnüffelte in der Luft und schrie in Richtung Küchentür: »Was gibt’s heute?«

Die beiden Männer schwiegen erwartungsvoll.

»Eines deiner Lieblingsgerichte: Fabada.«

»Großartig! Ich verhungere schon.«

»Das Essen ist fast fertig. Geh und wasch dir die Hände. Und wenn dein Vater und dein Onkel die Flasche in Ruhe lassen können, sollen sie den Tisch decken.«

Alvarez sah Jaime an und schenkte ihre Gläser wieder voll.

Das Telefon klingelte während des Essens. Dolores, die jetzt nicht mehr so abweisend war, blickte zu Alvarez hin. »Um diese Zeit kann es nur für dich sein.«

Er hatte sich gerade eine zweite Portion des köstlichen Eintopfs aus Bohnen, Schweinefleisch, Paprikawürsten, Pfeffer und Knoblauch auf den Teller geladen. Er nahm noch einen großen Löffel voll, ehe er ins vordere Zimmer ging.

Es war die Sekretärin von Salas, seinem obersten Chef.

Sie klang immer, als habe sie den Mund voller Pflaumen: »Sie sollen zur Clinica Barón fahren und mit Dr. Molina sprechen, wegen der Verletzungen, die Señor Gore erlitten hat.«

»Kommt der Señor von Llueso?«

»Er wohnt in Altobarí.«

»Aber das ist am anderen Ende der Insel. Diese Sache geht mich nichts an, der dortige Inspektor …«

»Señor Gore spricht nicht Spanisch, und Inspektor Fiol nicht Englisch. Der Chef sagt, Sie sollen sofort Kontakt aufnehmen.« Sie unterbrach die Verbindung, ohne sich die Mühe zu machen zu grüßen. Salas hätte das auch nicht getan.

Er legte den Hörer zurück. Sofort war ein zwiespältiges Wort. Für den immer eiligen Madrileño bedeutete es etwas anderes als für einen Mallorquino, der so vernünftig war, sich daran zu erinnern, daß man, wenn man es eilig hatte, eher fallen konnte. Es war kurz vor zwei Uhr. Die Fahrt nach Palma dauerte eine Stunde. Um drei Uhr würde Dr. Molina zweifellos bei sich zu Hause sein, wo er bis zum frühen Abend bliebe. Vor sechs Uhr in der Klinik zu erscheinen bedeutete also nur, kostbare Zeit zu verschwenden. Alvarez konnte seine Siesta mit ruhigem Gewissen genießen.

4

Dr. Molina war ein kleiner, präziser, pedantisch-selbstsicherer Mann, der sehr gepflegt gekleidet war und mit der Autorität eines Menschen redete, der nicht gewohnt war, daß man ihm widersprach. »Der Señor traf nachts in der Klinik ein. Ich wurde gerufen, weil man befürchtete, daß sein Zustand ernst war und er die bestmögliche Versorgung brauchte. Meine Untersuchung ergab jedoch, daß seine Verletzungen weniger schwer waren, als man anfangs befürchtet hatte, und nicht lebensgefährlich.«

»Was für Verletzungen waren es?« fragte Alvarez.

»Verschiedene, schwere Prellungen, Brandwunden und ein gebrochener Arm. Sein Zustand ist jetzt einigermaßen zufriedenstellend.«

Ärzte sprachen oft eine andere Sprache als ihre Patienten. Sicherlich würde kein Mensch, der schwere Prellungen hatte, einen gebrochenen Arm und Brandwunden, seinen Zustand als zufriedenstellend beschreiben. »Ist an diesen Verletzungen irgend etwas ungewöhnlich?«

»Eine sonderbare Frage, wenn man bedenkt, daß Sie ein Inspektor des Cuerpo General de Policia sind und daher zumindest die Fakten kennen sollten.«

»Leider hat mir mein Chef keine Einzelheiten mitgeteilt. Ich wurde nur angerufen, daß …«

»Meiner Erfahrung nach ändern Entschuldigungen selten etwas.«

Es entstand ein Schweigen, das Alvarez schließlich mürrisch durchbrach: »Vielleicht haben Sie die Freundlichkeit, mir zu erklären, warum Sie die Polizei eingeschaltet haben.«

»Weil es meine Pflicht war. Die Prellungen, die der Señor erlitt, wurden vermutlich durch Tritte verursacht. An seinen Gelenken und Knöcheln wiesen Spuren darauf hin, daß er mit einer dünnen Schnur gefesselt worden war. Sie waren, als ich ihn untersuchte, allerdings nur noch schwach zu erkennen. Auf seiner Brust waren Brandwunden, die von einer brennenden Zigarette stammten.«

»Sie wollen andeuten, daß er zusammengeschlagen und gefoltert wurde?«

»Ich berichte die Fakten. Ich überlasse es Ihnen, Schlüsse zu ziehen.«

»Haben Sie ihn gefragt, was passiert ist?«

»Natürlich, da ich fließend Englisch spreche. Er sagt, er stand auf einer Trittleiter, um ein Bild aufzuhängen, und ist gestürzt. Er rauchte dabei eine Zigarette, die ihm aus dem Mund gerissen wurde und auf seiner Brust landete. Wegen des Schocks und der wachsenden Schmerzen in seinem Arm und seiner Hüfte, brauchte er ein paar Sekunden, ehe er merkte, daß ihn die Zigarette verbrannte.«

»Aber diese Erklärung erscheint Ihnen unwahrscheinlich?«

»Lassen wir einmal die Prellungen und die Fesselspuren beiseite. Die Verbrennungen auf seiner Brust sind eindeutig kreisförmig. Wenn er gefallen und verspätet die Verletzungen auf seiner Brust entdeckt hätte, wäre seine erste Reaktion sicherlich anders gewesen. Deshalb sollte man erwarten, daß er entweder nur an einer Stelle verbrannt wurde, oder wenn es mehrere wären, müßten sie eine Zickzackspur ergeben, eine krumme Linie.«

»Haben Sie eine Vorstellung, warum er lügen könnte?«

»Keine.«

»Ist er etwa ein Masochist und sein sadistischer Partner ist in der Begeisterung zu weit gegangen?«

»Mein Fachwissen bezieht sich nicht auf dieses anrüchige Gebiet!« erwiderte Molina mit Abscheu.

»Hat er sich soweit erholt, daß ich ihn befragen kann?«

»Ja.«

»Mal sehen, ob ich feststellen kann, was wirklich vorgefallen ist.«

Alvarez fuhr mit dem Aufzug in den vierten Stock und ging einen Korridor entlang bis zu Zimmer 416. Er klopfte und trat ein. Ein sehr kurzer Gang, an dessen linker Seite das Badezimmer lag, führte in einen großen, hellen Raum mit zwei Betten, einem kleinen Sofa, einem Stuhl, einer Kommode und einem Einbauschrank. Das Fenster gab den Blick frei auf die Berge, die die Insel der Länge nach wie eine Wirbelsäule durchliefen.

»Señor Franklin Gore? Fühlen Sie sich gut genug, um mit mir sprechen zu können?«

»Wenn wir Englisch reden können, fühle ich mich bestens. Mein Wortschatz in der Zeichensprache ist seit kurzem erschöpft, und der Arzt, der behauptet, Englisch zu können, spricht meiner Meinung nach Paschto.«

Was für ein Jammer, daß Molina dies nicht hören konnte. »Ich bin Inspektor Alvarez vom Cuerpo General de Policia.«

»Klingt sehr amtlich. Setzen Sie sich und erzählen Sie, was einen Polizeibeamten zu mir führen kann.«

Alvarez zog den Stuhl zu dem rechten Bett, in dem Gore, nackt bis zur Taille, lag. Seine Brust war eingebunden, sein linker Arm vom Gelenk bis zum Ellbogen in Gips. »Ich würde gern ein paar Fragen über die Ursachen Ihrer Verletzungen stellen.«

»Daran ist vermutlich der Arzt schuld, dieser angeberische Idiot.«

Alvarez gefiel der Engländer immer mehr. »Ich fürchte, ich muß mich darauf verlassen, was er gesagt hat.«

»Und das wäre?«

»Also: Die Prellungen seien durch Tritte verursacht worden.«

»Ich habe sie abgekriegt, als ich von der Trittleiter fiel. Erst kürzlich las ich, daß die meisten Unfälle im Haushalt mit solchen Leitern passieren. Unbeabsichtigter Weise habe ich die Statistiken bestätigt.«

»Der Arzt sagte auch, daß an Ihren Gelenken und Knöcheln Spuren zu erkennen waren, die von einer dünnen Schnur stammten, die man darum gebunden hatte.«

Gore lachte. »Ich habe ihm schon gesagt, daß ein Mensch, der mit gefesselten Händen und Füßen eine Trittleiter erklimmen kann, sich beim nächsten Zirkus melden sollte.«

»Und auf Ihrer Brust sind Brandwunden.«

»Die tun tatsächlich höllisch weh. Haben Sie schon bemerkt, daß häufig die kleinen Verletzungen das größte Unbehagen verursachen? Meine Hüfte und mein Arm schmerzen teuflisch, wenn ich mich nicht so vorsichtig bewege, als läge ich auf einem Nagelbrett, aber sonst kann ich sie übersehen. Doch die Brandverletzungen erinnern mich jeden Augenblick daran, daß sie vorhanden sind.«

»Sie haben geraucht, als Sie die Leiter hochkletterten?«

»Ich verspreche mir regelmäßig immer wieder, daß ich das Rauchen aufgebe, aber genauso regelmäßig breche ich mein Versprechen. Rauchen Sie?«

»Leider, ja.«

»Ich habe keine Zigaretten da. Wenn Sie mir eine anbieten, würde ich Sie in meinem Testament bedenken.«

Alvarez stand auf und nahm ein Päckchen Zigaretten und ein Feuerzeug aus der Hosentasche. Er bot Gore eine Zigarette an und gab ihm Feuer. Gore inhalierte und hustete sofort heftig. Er schnappte nach Luft, als der plötzliche Hustenanfall ihn dazu zwang, seinen verletzten Arm zu bewegen. Er drückte die Zigarette aus. »Man behauptet, daß Schmerzmittel und Rauchen nicht zusammenpassen. Ich kann das nur bestätigen.« Er hustete wieder, weniger heftig, und hielt sich den Arm. »Entschuldigen Sie. Für die nächste Zukunft bin ich Nichtraucher.«

»Señor, Dr. Molina sagt, daß auf Ihrer Brust deutliche Brandverletzungen zu sehen sind, die einen Kreis bilden. Finden Sie das nicht ziemlich seltsam?«

»Ich sehe nicht ein, warum.«

»Sie fielen von der Leiter und landeten auf dem Hintern. Die Zigarette wurde Ihnen aus dem Mund gerissen und fiel auf Ihre Brust. Sobald Sie merkten, daß sie Sie verbrannte, müssen Sie versucht haben, sie wegzuwischen. Sollte man da nicht entweder nur ein Brandloch oder eine nicht besonders gerade Linie von Brandspuren erwarten, aber keinen Kreis?«

»Zuerst dachte ich, die Welt sei explodiert, dann beschloß ich, daß das nicht gut der Fall sein konnte. In Arm und Hüfte hatte ich bohrende Schmerzen, aber der Schmerz auf meiner Brust schien noch schlimmer zu sein. Da ich so benommen war, brauchte ich einige Zeit, um zu begreifen, was geschehen war. Dann langte ich hoch, um die Zigarette wegzuwischen. In dem Augenblick entdeckte ich, daß mein linker Arm gebrochen war. Man behauptet ja, daß die beste Methode, einen Schmerz zu überwinden, darin besteht, einen noch heftigeren Schmerz zu erleiden. Und so vergaß ich die Zigarette und drehte mich herum, um herauszufinden, wie ich meinen Arm halten sollte, ohne daß ich das Gefühl hatte, man bohre mir ein Messer in den Leib. Es dauerte eine Weile, bis ich daran dachte, meinen rechten Arm zu heben und die Zigarette zu entfernen.«

»Aber die Brandwunden bildeten einen Kreis.«

Gore lachte und zuckte zusammen. »Lachen ist so gefährlich wie Rauchen.«

»Señor. Sind Sie sicher, daß Sie nicht von jemandem gefesselt wurden, der Sie dann trat und Sie mit einer brennenden Zigarette verletzte?«

»Ganz sicher. Wer, zum Teufel, sollte bei mir einbrechen und so was tun wollen?«

»Vielleicht mußte derjenige gar nicht einbrechen. Vielleicht wurde er eingelassen. Und vielleicht waren Sie sogar einverstanden, daß man Sie fesselte.«

»Ist das eine höfliche Art, mich zu fragen, ob ich an einem kleinen sadomasochistischen Spiel beteiligt war, das außer Kontrolle geriet?«

»Und?«

»Meines Wissens bedeutet Sex Spaß und nicht Schmerzen.«

»Ein Masochist hat angeblich Spaß am Leid.«

»Jedem das seine, wie jedes verliebte Stachelschwein weiß.«

»Sind Sie sicher, daß Ihre Verletzungen durch den Unfall verursacht wurden und Ihnen nicht von einer anderen Person beigebracht wurden?«

»Ich könnte nicht sicherer sein.«

»Señor, warum haben Sie ein Bild aufgehängt?«

»Es war heruntergefallen, als ich es irrtümlich mit der Hand streifte. Der Haken hatte sich gelockert. Unglücklicherweise waren weder Glas noch Bild kaputt. Wenn es mir gehörte, hätte ich es längst in den Mülleimer befördert, aber es ist ein Teil der Einrichtung des Hauses, das ich gemietet habe. Natürlich ist es vielleicht gar nicht so fürchterlich – ich gebe gern zu, daß ich, was moderne Malerei betrifft, ein richtiger Philister bin.«

»Wie holten Sie nach dem Unfall Hilfe?«

»Ich lag eine Weile da und verfluchte alle Trittleitern und Dummköpfe, die sich zu weit vorbeugen, statt hinunterzusteigen und die Leiter zu verschieben, dann biß ich die Zähne zusammen, dachte an Horaz, der über einen gebrochenen Arm nur gelacht hätte, und schleppte mich in den Gang. Ich rief einen Nachbarn an.«

»Vielen Dank, Señor, für Ihre Bereitwilligkeit, mit der Sie meine Fragen beantwortet haben.« Alvarez stand auf, verabschiedete sich und ging. Während er zum Lift ging, grübelte er über den Umstand nach, daß Gore viel zu angenehm, fröhlich und offen war und nicht den Typ eines Mannes verkörperte, der dunkle sexuelle Praktiken verfolgte, die er verbergen mußte.

Es fiel einem nicht leicht, aufzustehen, wenn es so heiß war, daß man das Gefühl hatte, die Temperatur sei auf über vierzig Grad gestiegen …

»Enrique«, rief Dolores von unten. »Wenn du jetzt nicht Dampf machst, wird es bald Mittag sein.«

Er kletterte aus dem Bett, trat ans Fenster und stieß die Läden auf. Über den Dächern des Ortes war der Puig María zu sehen, auf dem ein paar Gebäude zu erkennen waren, die einmal eine Einsiedelei gewesen waren. Doch da es heute keine Einsiedler mehr gab, kümmerten sich ein paar alte Nonnen darum. Einen Einsiedler würde man nie besuchen, wenn der Morgen dämmerte …

Eine halbe Stunde später traf er in seinem Büro ein, setzte sich an den Schreibtisch und starrte auf die Post, die ein Bote gebracht hatte. Die Lider wurden ihm schwer. Die Hitze konnte einen Menschen schläfrig machen …

Das Klingeln des Telefons schreckte ihn auf. Die Sekretärin, die sprach, als hätte sie eine Pflaume im Mund, meldete, daß der Chef ihn sprechen wolle. Während er wartete, sah er auf die Uhr. Fast Pausenzeit. Einen Kaffee und einen Brandy im »Llueso-Klub« …

»Was, zum Teufel, ist mit Ihrem Bericht über den Engländer?« fragte Salas.

»Ich habe zweimal versucht, Sie anzurufen, Señor, jedesmal war besetzt. Gerade wollte ich es wieder versuchen, da haben Sie sich gemeldet … Ich war in der Klinik und habe mit Dr. Molina und Señor Gore gesprochen. Dr. Molina ist der festen Überzeugung, daß die Verletzungen des Señors von einer anderen Person stammen. Die Spuren an Hand- und Fußgelenken lassen darauf schließen, daß er gefesselt wurde, die Prellungen stammen von Tritten, und die Brandwunden auf der Brust sind die Folgen einer Folterung.

Im Gegensatz dazu leugnet Señor Gore, angegriffen und gefoltert worden zu sein. Er sagt aus, daß er von der Trittleiter fiel, als er ein Bild wieder aufhängen wollte, und alle Verletzungen sind Folgen des Sturzes.«

»Irrt sich der Arzt, oder lügt der Engländer?«

»Falls der Señor lügt, so stellt sich die Frage, warum? Anfangs schien die einzige vernünftige Antwort zu sein, daß er die Tatsache zu verbergen versuchte, er sei freiwillig mit sadomasochistischen Handlungen einverstanden gewesen, die dann außer Kontrolle gerieten. Doch nachdem ich mit ihm gesprochen hatte, kam ich zu dem Urteil, daß er ein angenehmer, normaler Mensch ist, auf den eine so perverse Rolle nicht paßt. Aber wenn er gegen seinen Willen geschlagen und gequält wurde, warum gibt er es nicht zu, nicht zuletzt, um gegen künftige derartige Angriffe geschützt zu werden?«

Alvarez schwieg einen Augenblick und gratulierte sich zu der Gewandtheit und Geschicktheit, mit der er Bericht erstattete. »Señor: Wenn man versucht zu entscheiden, wer von zwei Leuten die Wahrheit sagt, liegt die Antwort häufig im Charakter der betroffenen Person. Señor Gore habe ich Ihnen schon beschrieben. Dr. Molina ist ein Mann von ungewöhnlichem Selbstbewußtsein und sich seiner Stellung sehr bewußt. Er trifft seine Entscheidungen schnell und ändert sie nicht gern. Seine Argumente für einen Angriff und eine Folterung beruhen vor allem auf der Tatsache, daß die Brandwunden einen Kreis bilden und deshalb nicht zufällig entstanden sein können. Aber das ist eine faktische Schlußfolgerung, keine medizinische, und jedem Kriminalbeamten wird beigebracht, daß Unmögliches nur gelegentlich geschieht, Unwahrscheinliches dagegen häufiger. Ist es nicht denkbar, daß der Schock über den Sturz von der Leiter Señor Gore verwirrte und seine unkoordinierten Bemühungen, den Schmerz auf seiner Brust zum Verschwinden zu bringen, die Zigarette dazu brachten, einen Kreis zu beschreiben, ehe es ihm gelang, sie zu entfernen? Mit anderen Worten, daß der Señor den Unfall genauso erlebte, wie er ihn beschrieb?«

»Das ist durchaus denkbar. Außer man besitzt genügend Initiative, um sich für gewisse Tatsachen zu interessieren und festzustellen, daß ein Mann vor dem Haus des Engländers bewußtlos geschlagen wurde.«

5

Altobarí war ein kleines Dorf in einem Tal in den Bergen. Eine Taube würde vermutlich im Nu in Palma sein, aber ein Mann auf einem Muli brauchte fast einen ganzen Tag, um die beschwerliche Strecke über und um die Berge zurückzulegen, und deshalb war die Gemeinde in vortouristischen Zeiten wirtschaftlich völlig autark gewesen. Die Erde war steinig und schwer zu bearbeiten, aber es gab viel Grundwasser, das mit den traditionellen, von Mulis gezogenen Wasserrädern nach oben geholt wurde, und das bedeutete, daß Obst und Gemüse angebaut und Schweine, Hühner und ein paar Kühe gehalten werden konnten. Vergessene Generationen – angeblich sogar die Mauren – hatten die unteren Hänge terrassiert. Dort gediehen Oliven- und Mandelbäume. Manchmal wurden wilde Ziegen gefangen oder Hasen, und das war dann ein Fest … Ein Mann hatte an jedem Tag jede Stunde arbeiten müssen, seine kleine Welt war so begrenzt gewesen, daß er nicht viel darüber wußte. Das Schicksal der Bauern war jedoch immer so gewesen … Und dann waren die Touristen auf die Insel gekommen, immer mehr Touristen, und plötzlich war Geld da, um die Eselpfade zu verbreitern und zu teeren und neue Straßen zu bauen, und bald hatte Altobarí aufgehört, isoliert zu sein. Die Mulis hatten Fahrrädern Platz gemacht, die Fahrräder den Mopeds, die Mopeds den Autos. Hunderte von Hotels, die an der Küste gebaut worden waren, brauchten Angestellte, und die jungen Leute hatten begonnen, dort zu arbeiten. Als die alten Leute starben oder nicht mehr auf den Feldern arbeiten konnten, wurde das am wenigsten fruchtbare Land brachliegen gelassen, dann auch das fruchtbarere. Wasserräder wurden nicht mehr repariert, und wo Wasser noch gebraucht wurde, hatte man sie durch elektrische Pumpen ersetzt. Als die Steinmauern der Terrassen zusammenfielen, wurden sie nicht mehr länger ausgeflickt. In einer einzigen Generation hatten sich der Charakter und das Leben des Dorfes verändert. Nur ein sehr kluger Mensch hätte sagen können, ob es zum Besseren oder Schlechteren war.

Alvarez parkte seinen Wagen auf dem kleinen Hof vor der Kirche und ging langsam durch zwei enge Straßen zu dem Haus, wo, wie man ihm gesagt hatte, Vicente Otero lebte. Er trat durch den Perlenvorhang in einen altmodischen Raum, in dem ein dämmriges Licht herrschte, weil die Fensterläden geschlossen waren. Man konnte erkennen, daß er für förmliche Anlässe eingerichtet war. Alvarez rief mit lauter Stimme »Hallo, ist jemand da?«. Eine Frau trat aus dem angrenzenden Zimmer. Er stellte sich vor und fragte, ob Vicente zu Hause sei.

Die Frau war nur wenig älter als er und erinnerte sich noch daran, daß ein Besuch von Gesetzesvertretern – selbst ein so isolierter Ort wie Altobarí war noch in ihrer Reichweite gewesen – gefährliche Folgen haben konnte. Sie befeuchtete nervös die Lippen und sah überall hin, nur nicht zu ihm.

»Ich möchte ihm nur ein paar Fragen stellen, wegen dem Vorfall von Montag abend.«

Seine ruhige, freundliche Stimme stärkte ihr Selbstvertrauen ein wenig, was sich in einem Schwall von Worten verriet: »Vincente ist mein einziger Sohn, weil der liebe Gott meinen Mann kurz nach seiner Geburt zu sich nahm. Mutter Gottes, der Arzt hat mir gesagt, daß er wie durch ein Wunder nicht getötet wurde. Wenn sein Schädel nicht ungewöhnlich fest wäre. – Wer konnte so gemein sein?«

»Ich bin hier, um das herauszufinden. Ist er zu Hause?«

»Er ruht sich aus. Das Krankenhaus wollte, daß er dortbleibt, aber er sagte, er wollte nach Hause. Er hat schreckliche Schmerzen im Kopf. Der Arzt sagt, sie würden verschwinden, aber …« Sie brach ab, weil ihr die Angst die Kehle zusammenschnürte.

»Glauben Sie dem Arzt, Señora. Also, wenn er kräftig genug ist, würde ich ihn gern sprechen.«

Sie trat ans Fenster und öffnete die Läden. Helles Tageslicht strömte herein. Sie ging hinaus. Er setzte sich auf einen altmodisch geformten Holzstuhl mit Strohsitzfläche und überlegte, ob eine Möglichkeit bestand, daß er zum Mittagessen zu Hause sein konnte. Er glaubte, sich zu erinnern, daß Dolores von gefülltem Huhn gesprochen hatte. Ihm lief das Wasser im Mund zusammen, wenn er nur daran dachte.

Otero trat ein, gefolgt von seiner Mutter. Es konnte kein Zweifel an ihrer Verwandtschaft bestehen, und auch die Tatsache war nicht zu übersehen, daß sich der gutmütige Zug im Gesicht der Mutter beim Sohn in Schwäche verwandelt hatte. Sie setzte sich neben ihren Sohn, und Alvarez wurde an das alte Sprichwort erinnert: Eine Drossel, die ihr Junges verteidigt, wird zum Adler. »Ich möchte mich mit Ihnen über Montag abend unterhalten«, sagte er.

»Warum?« fragte Otero mürrisch. Man hatte ihm ein großes quadratisches Stück Baumwolle auf den Hinterkopf geklebt, der kahlrasiert worden war. Er langte ständig hinauf und berührte es vorsichtig mit den Fingern.

»Um herauszufinden, was passiert ist, natürlich.«

»Man hätte mich beinahe getötet.«

Seine Mutter wollte ihn streichelnd trösten, aber er wollte ihr Mitgefühl nicht und stieß die Hand weg.

»Warum hätte jemand Sie angreifen sollen?«

»Wie soll ich das wissen?«

»Sie wollen nicht, daß man den Schuldigen faßt?«

»Natürlich möchte ich das. Aber ich habe nichts gesehen.«

»Wo waren Sie, als man Sie niederschlug?«

Schweigen.

»Sag’s dem Inspektor«, meinte die Mutter.

»Ich ging auf der Straße.«

»Draußen vor dem Haus, das an den Engländer vermietet ist. Señor Gore?«

»Ja.«

»Was wollten Sie dort?«

»Hab ich das nicht gerade gesagt?«

»Vicente …« begann seine Mutter, über seine mürrische Grobheit beunruhigt, dann schwieg sie abrupt.

»Wohin wollten Sie?«

»Ich ging einfach spazieren.«

»Ich habe mir das Haus des Engländers angesehen, ehe ich herkam. Es liegt gut einen Kilometer außerhalb des Dorfes, die Straße führt nirgendwo hin. Es scheint mir ein seltsamer Ort zum Spazierengehen zu sein, um diese Zeit am Abend.«

»Freunde von mir wohnen dort.«

»Du kennst doch niemanden, der dort wohnt, oder?« fragte seine Mutter erstaunt.

»Warum hältst du nicht den Mund?«

»Señora«, sagte Alvarez. »Vielleicht ist es besser, wenn Sie uns allein lassen. Vielleicht hat Ihr Sohn mir Dinge zu erzählen, die sich in Anwesenheit der Mutter nur schwer sagen lassen.«

»Ich habe nichts zu sagen«, murmelte Otero.

»Das ist sehr bedauerlich.« Alvarez’ Ton war scharf und verriet seine Verachtung für einen Sohn, der mit seiner Mutter so grob redete, wie Otero es gerade getan hatte.

Sie stieß einen kläglichen Ton aus, während sie aufstand. »Ich schwöre, er ist ein guter Junge.«

»Er hat eine gute Mutter«, sagte Alvarez rätselhaft. Er beobachtete, wie sie hinausging, dann wandte er sich an Otero. »Also?«

»Ich ging die Straße entlang und wurde niedergeschlagen. Das ist alles.«

»Der Fahrer des vorbeikommenden Wagens, der Sie fand, berichtete, daß Sie über der Steinmauer, die das Haus des Señors umgibt, zusammengebrochen waren. Als er fragte, was passiert sei, murmelten Sie, daß Sie im Garten angegriffen worden seien und über die Mauer hätten klettern wollen, nachdem Sie Ihr Bewußtsein wiedererlangt hatten. Aber Sie besaßen nicht genug Kraft.«

»Das habe ich nie gesagt. Der Mann lügt.«

»Ein Mensch lügt nur, wenn er einen Grund dazu hat, und dieser Mann hatte keinen. Was ist also der wahre Grund? Versuchen Sie die Tatsache zu verheimlichen, daß Sie in das Haus einbrechen wollten?«

»Ich habe noch nie in meinem Leben gestohlen!«

»Es gibt immer ein erstes Mal.«

»Ich schwöre, ich bin kein Dieb«, sagte er rauh.

»Was wollten Sie also im Garten?«

Er antwortete nicht und blickte sehnsüchtig zur Tür.

»Sind Sie kräftig genug, um mitzukommen?«

»Wohin?«

»Nach Palma, damit man Sie wegen versuchten Einbruchs anklagen kann.«

Oteros Lippen begannen zu zittern, und er sah aus, als würde er jeden Augenblick in Tränen ausbrechen. Alvarez wartete mit der endlosen Geduld, die für einen Bauern ganz natürlich ist.

Otero wischte sich mit einem Taschentuch den Schweiß von der Stirn. Er betastete den Flecken auf seinem Hinterkopf. Er blickte Alvarez an, und wandte dann schnell den Blick ab. Dann begann er stockend zu sprechen, verschluckte immer wieder ein Wort, und seine Stimme war so leise, daß man sie gerade noch verstehen konnte.

Es war schon eine Weile her, daß alles angefangen hatte. Die Mädchen schienen ihn nicht zu mögen, und da die meisten seiner Altersgenossen auswärts arbeiteten, verheiratet waren oder eine Freundin hatten, mußte er den größten Teil seiner freien Zeit allein verbringen. Er hatte es sich angewöhnt, in den Bergen umherzustreifen, und war eines Tages zufällig den Hang hinter der Villa heruntergekommen, in der einer der Ausländer wohnte. Der Señor und eine Frau mit blondem Haar waren im flachen Ende des Swimmingpools gewesen. Daran wäre nichts Ungewöhnliches gewesen, wenn sie sich nicht in einer Weise miteinander vergnügt hätten, die man gewöhnlich nicht mit einem Swimmingpool in Verbindung bringt. Von der Straße her war der Garten nicht einzusehen, das nächste Haus stand weit entfernt. Er hätte gleich weitergehen sollen, natürlich, und ihre Privatsphäre respektieren sollen, obwohl sie als Ausländer keinen Sinn für Anstand besaßen, aber das Vergnügen, sie zu beobachten, war zu groß gewesen.

Viele Male war er zurückgekommen, ohne daß er wieder Glück hatte, doch an einem Abend, als der Himmel sich bläulich zu verfärben begann, sei sie wieder dagewesen. Er hatte alles von seinem Versteck aus beobachtet. Zuerst hatten sie in Liegestühlen gelegen und getrunken. Erst als es dunkel geworden war und er sie nicht mehr genau sehen konnte, waren sie ins Haus gegangen. In einem Zimmer wurde Licht gemacht. Natürlich hatte er angenommen, sie würden die Läden schließen, aber sie taten es nicht.

Er hatte die Blondine noch öfter gesehen, dann kam sie nicht mehr. Ihr Platz war von einer älteren Frau mit pechschwarzem Haar eingenommen worden, die nicht soviel Feuer hatte. Wenn sie im Pool waren, schwammen sie. Wenn sie im Patio saßen, tranken sie nur und unterhielten sich wie ein verheiratetes Paar. Wenn sie ins Haus gingen, schlossen sie die Läden. Wenn man sich allerdings bückte und zwischen den Ritzen hindurchblickte, konnte man einen Teil des dahinterliegenden Zimmers sehen, doch da der Blickwinkel scharf nach oben verlief, mußten die beiden drinnen sehr nahe beim Fenster sein, damit man eine lohnende Aussicht hatte.

»Montags abend waren Sie also im Garten und hofften, daß Sie etwas von dem zu sehen bekämen, was sich im Haus abspielte?«

»Ich dachte, vielleicht ist die Blonde zurückgekommen.« Er grinste, als er Alvarez jetzt ansah. Er hatte zugegeben, daß er ein Voyeur war, und damit war nicht nur sein eigenes Schamgefühl geringer geworden, er glaubte auch, daß Alvarez jetzt ebenfalls zu seiner verdrehten Welt gehörte.

»Konnten Sie das feststellen?« fragte Alvarez.

»Ich konnte gar nichts feststellen. Ich war noch gar nicht beim Haus, als ich niedergeschlagen wurde.«

»Waren die Läden offen?«

»Ich – ich glaube schon, doch ich bin nicht sicher. Die Szene ist jetzt ein wenig verschwommen.«

»Stand ein Wagen auf der Straße oder in der Einfahrt?«

»Ich weiß es nicht. Ich kam von der Rückseite in den Garten.«

»Haben Sie eine Ahnung, wer Sie angegriffen haben könnte?«

»Natürlich nicht. Ich habe nichts gehört, nichts gesehen. Ich ging auf das Fenster zu, durch das ich die Blondine und ihn beobachtet hatte, und im nächsten Augenblick wußte ich nichts mehr, bis ich wieder zu mir kam. Mein Kopf fühlte sich ganz schrecklich an. Der Arzt sagt, wenn ich nicht einen so kräftigen Schädel hätte, würde ich jetzt tot sein. Aber ich habe solches Kopfweh, daß ich es am liebsten wäre.«

Vielleicht hatte Gore gemerkt, daß er von jemandem heimlich beobachtet wurde, und hatte beschlossen, diesen lästigen Menschen zu entmutigen, aber der Schlag war zu gemein gewesen. Gore wirkte jovial, freundlich, gutmütig, und solche Leute benahmen sich nicht so, selbst wenn sie herausgefordert wurden.

»Was werden Sie tun?« fragte Otero.

»Denken Sie darüber nach«, antwortete Alvarez.

6

Ein Kriminalbeamter lernt viele nützliche Tricks. Dazu gehörte auch, wie man in zehn Sekunden ein Haustürschloß knacken konnte. Natürlich hätte Alvarez Gores Erlaubnis zum Betreten des Hauses einholen oder sich einen Durchsuchungsbefehl ausstellen lassen müssen, aber die offiziellen Kanäle bedeuteten immer Verzögerung. Er war gerade dabei, den ersten von sieben verschiedenen Dietrichen ins Schloß zu stecken, als die Tür aufgerissen wurde. »Was wollen Sie?« fragte eine Frau angriffslustig.

Er verbarg sein Erstaunen und sagte verteidigend: »Ich dachte, es sei niemand da.« Hastig steckte er die Dietriche ein.

»Das kann ich mir denken.«

»Cuerpo General de Policia.«

»Weisen Sie sich aus.«

Er suchte in seinen Taschen nach seinem Polizeiausweis. »Ich fürchte, ich habe ihn nicht dabei.«

»Dann kommen Sie auch nicht rein.« Sie schlug die Tür zu, und er hörte, wie sich der Schlüssel im Schloß drehte.

Er machte sich auf den Rückweg und war fast bei dem schmiedeeisernen Gittertor angelangt, das in seiner Großartigkeit viel besser zu einem Herrenhaus gepaßt hätte, als in seiner Erinnerung zögernd das undeutliche Bild auftauchte, wie er den Ausweis in das Handschuhfach seines Wagens gelegt hatte. Ein kurzer Blick genügte. Er lag tatsächlich dort. Alvarez kehrte zur Haustür zurück und klingelte. Die Frau öffnete und betrachtete den Ausweis genau.

»Wie heißen Sie?«

»Aguenda Sitzar, falls es Sie etwas angeht.« Im Gegensatz zu Oteros Mutter hatte sie keine Erinnerung an die Zeit, da nur ein Dummkopf mit einem Polizisten sprach, wie sie es gerade tat.

»Erledigen Sie hier die Hausarbeit?«

»Und koche auch, wenn er es will.« Ihre Gesichtszüge paßten zu ihrem Benehmen – entschieden kampflustig. Falls sie die Blüte der Jugend gekannt hatte, so war diese früh verwelkt.

»Sie müssen wissen, daß der Señor angegriffen und verletzt wurde und in einer Klinik in Palma liegt.«

»Natürlich«, antwortete sie verächtlich. In einem Dorf von der Größe Altobarís blieb wenig geheim.

»Ich habe ihn vor kurzem gesehen. Er ist ganz munter, trotz allem. Er scheint ein netter Kerl zu sein.«

»Für einen Ausländer schon.«

»Ich habe mich gefragt, wie es zu den Verletzungen gekommen ist. Er konnte es mir nicht genau sagen – immer noch vom Schock verwirrt, nehme ich an.«

»Er fiel von der Trittleiter. Wie Jorge letztes Jahr, bloß Jorge verletzte sich die Hüfte und kann seitdem nicht mehr gehen.«

»Wo ist es passiert?«

»Im Wohnzimmer.«

»Ich würde es mir gern ansehen.«

Sie zögerte und führte ihn dann in einen L-förmigen Raum, dessen Eßzimmerteil durch einen weiten Torbogen vom Wohnzimmer getrennt war.

»Sieht aus, als hätten Sie wieder Ordnung gemacht.«

»Glauben Sie, ich werde dafür bezahlt, daß ich auf meinem Hintern sitze?« Die Frauen von Altobarí waren auf der ganzen Insel wegen ihrer groben Ausdrucksweise berüchtigt.

»Wo haben Sie die Trittleiter hingestellt?«

»Worauf wollen Sie hinaus?«

»Ich meine die Leiter, von der er fiel.«

»Die steht da, wo sie immer ist, in der Garage.«

»Und Sie haben sie dort hingestellt?«

»Ich habe sie nicht angerührt.«

»Dann hat sie vermutlich der Engländer, der dem Señor zu Hilfe kam, wieder dort hingebracht.«

Sie zuckte die Achseln.

»Sagen Sie mal – lagen viele Zigarettenstummel herum?«

»Natürlich nicht.«

»Wieso natürlich nicht?«

Sie antwortete, daß der Señor nicht rauchte und warum er ihre Zeit mit diesen lächerlichen Fragen vergeudete. Alvarez wischte sich mit dem Taschentuch den Schweiß ab – da weder ein Ventilator noch eine Klimaanlage lief, war es im Zimmer heiß wie in einem Backofen. Im Krankenhaus hatte Gore sehr betont um eine Zigarette gebeten, um glauben zu machen, daß er Raucher sei. Kein Wunder, daß er gehustet und die Zigarette fast sofort ausgedrückt hatte. »War im Zimmer ein großes Durcheinander, als Sie Montag morgen kamen?«

»Nicht mehr als gewöhnlich.«

»Beschreiben Sie es doch mal.«

Sie erwiderte mit unverminderter Feindseligkeit: »Auf dem Boden waren Zeitungen, ein Hemd lag herum, solche Sachen.«

»Was sollte das Hemd im Wohnzimmer?«

»Wieso fragen Sie das mich?«

»Was haben Sie damit gemacht?«

»Geflickt, dann gewaschen, mit dem anderen Zeug, in der Waschmaschine.«

»Was mußten Sie denn flicken?«

»Zwei Knöpfe waren abgerissen, die hab ich wieder angenäht.«

»Ließ er oft Kleidungsstücke herumliegen?«

»Es ist nicht das erstemal, aber bis jetzt waren es nie seine.«

»Wie können Sie sicher sein?«

»Weil er keine Spitzenfummel trägt, die jede anständige Frau zum Erröten bringen, wenn sie nur daran denkt.«

»Wer trug sie denn?«

»Die Frau mit dem blonden Haar.«

»Was wissen Sie von ihr?«

»Bloß, daß sie nie ein Bett in einem der anderen Zimmer benützte, wenn sie über Nacht blieb. Sie sahen nie aus, als hätte jemand darin geschlafen.«

»Offenbar eine Frau ohne viel Schamgefühl.«

»Kannte nicht mal das Wort. Einmal kam ich nachmittags, um dem Señor was zu geben, und da lag sie am Pool und hatte nicht mal einen Badeanzug an. Stellen Sie sich das vor!«

Er bemühte sich, es nicht zu tun. »Ist sie Ausländerin?«

»Glauben Sie, eine Einheimische würde sich so benehmen?«

Sie war nicht naiv, wie es der Fall gewesen wäre, wenn sie an der Küste gelebt hätte. Wer in den Dörfern im Landesinnern wohnte und nur wenig mit Fremden in Kontakt kam, hatte sich die alten Werte bewahren können. »Haben Sie eine Ahnung, wo sie jetzt ist?«

»Natürlich nicht.« Sie hätte kaum empörter sein können, wenn er sie nach dem Namen des nächsten Bordells gefragt haben würde.

»Seit kurzem ist der Señor mit einer anderen Frau befreundet. Sie ist älter und hat pechschwarzes Haar. Wie ist sie?«

Aguenda klatschte gern, wenn es sich nicht um eine Schlampe handelte, bei der eine anständige Frau nicht zugeben durfte, daß sie etwas über sie wußte. Señora Vivien war eine nette, freundliche Frau. Beide, sie und der Señor, benahmen sich natürlich dumm, weil er sie Señorita nannte. Hatten sie nicht Verstand genug zu merken, daß der schmale weiße Streifen am dritten Finger ihrer linken Hand genauso auffällig war, als hätte sie den Ehering angelassen? Nein, sie wußte nicht, wie die Señorita mit Nachnamen hieß. Wie sollte man je den Nachnamen eines Ausländers kennen, wenn es bei denen offenbar Sitte war, nur einen Namen zu haben statt zwei, wie in einem zivilisierten Land? Sie war Engländerin. Oder jedenfalls unterhielten sie und der Señor sich immer auf englisch. Und aus einer Bemerkung des Señor schloß sie, daß sie in der Nähe von Llueso wohnte. Reich, wie alle Fremden. Fuhr einen wirklich riesigen roten Wagen. Diego behauptete, es sei ein Mercedes und würde fünfzehn Millionen Peseten kosten. Diego war ein Lügner, und kein Wagen konnte soviel kosten, trotzdem … Soviel sie wußte, hatte die Señora nie eine ganze Nacht in der Villa verbracht …

Es gab nur ein gerahmtes Bild im Zimmer. Alvarez langte hoch, nahm es vom Haken und betrachtete es. Als die Wand zum letztenmal gestrichen worden war, hatte der Haken bereits in der Wand gesteckt, denn er trug Farbspuren. Sie waren unversehrt, woraus eindeutig hervorging, daß sich der Haken nicht kürzlich gelöst hatte. Er hängte das Bild wieder auf. Daß dies ohne Leiter möglich war, bedeutete klar und deutlich: Gore, der ein paar Zentimeter größer war als er, hatte gar keine Trittleiter gebraucht.

»Was soll das alles bedeuten?« fragte sie.

»Ich muß versuchen, herauszufinden, warum Vicente Otero überfallen wurde. Haben Sie irgendeine Ahnung, was er an jenem Abend im Garten wollte?«

»Nein.« Ihr Ton verriet ihm, was ihre einsilbige Antwort nicht zugab. Sie hatte sehr wohl eine Ahnung, aber sie würde Oteros Schande niemals einem Mann gegenüber zugeben, der nicht nur ein Kriminalbeamter war, sondern auch, was viel mehr ins Gewicht fiel, ein Ortsfremder.

»Dann haben Sie keine Ahnung, wer ihn überfallen haben könnte?«

»Nein?«

»Oder?«

»Es war das Zigeunerpaar. Kamen ins Dorf und wollten Zeug verkaufen. Als sie zu meinem Haus kamen, habe ich ihnen gesagt, daß ich meinen Mann holen würde, und wenn sie inzwischen nicht verschwänden, wären sie danach in keinem guten Zustand mehr, um noch irgend etwas zu klauen …«

Er hörte ihr etwas traurig zu, denn hier offenbarte sich ein Teil der Vergangenheit, der sich nicht geändert hatte. Seit undenklichen Zeiten waren Zigeuner gehaßt und gefürchtet worden. Wenn man ihnen nichts gibt, machen sie einen Zauber, und die Kühe geben keine Milch mehr, die Ziegen werden krank, sogar Menschen können sie schaden. Viele Leute waren heute zu aufgeklärt, um noch an solchen Unsinn zu glauben, doch auch sie sprachen jeden Zigeuner schuldig, der sich in der Gegend aufhielt, in der ein Diebstahl geschah.

»Ich glaube, um die brauchen wir uns nicht zu kümmern.«

Sie versuchte nicht, ihre Verachtung für seine Dummheit zu verbergen.

Die nächste Villa war einen halben Kilometer entfernt. Sie war kleiner als das Haus, aus dem er gerade gekommen war, und der Garten prangte in vielen Farben, ein Zeichen, daß zumindest einer der Bewohner ein begeisterter Gärtner war.

Eine ältere Frau mit weißem welligem Haar öffnete die Tür und fragte ihn in holprigem Spanisch, was er wünsche. Er antwortete auf englisch, daß er sich gern mit ihr und dem Señor, falls er zu Hause sei, kurz unterhalten hätte. Sie ging ihm voran durch das Haus und hinaus auf den Patio, wo ihr Mann im Schatten einer Bambusmatte saß, die man über einen Drahtrahmen gelegt hatte.

»Sie sind wegen des armen alten Franklin gekommen?« fragte Eric Wilson laut.

»Ja, Señor. Aber außerdem ist da noch die Frage, wer Otero im Garten des Señor bewußtlos schlug und warum.«

»Über den Grund gibt es keinen Zweifel. Er ist ein Spanner. Das ist der Grund.«

»So was darfst du nicht sagen«, protestierte seine Frau. Sie blickte Alvarez unbehaglich an. »Rosa hat uns das erzählt, aber man sollte nicht alles glauben, was sie redet. Besonders wenn … nicht wenn man …« Sie schwieg verwirrt und suchte nach einem Ausweg aus ihrer Verlegenheit. »Inspektor, bitte, setzen Sie sich doch. Möchten Sie etwas mit uns trinken?«

Alvarez erklärte, daß er gern einen Brandy hätte.

Sie nahm das leere Glas ihres Mannes vom Tisch, ließ aber das ihre stehen. Während sie ins Haus ging, setzte sich Alvarez auf einen der unbequemen Metallstühle. »Vielleicht können Sie mir erzählen, was Sonntag abend passierte, Señor?«

»Das ist schnell geschehen. Wir lagen im Bett und hatten gerade das Licht ausgemacht, als das Telefon klingelte. Ich sagte zu Monica: ›Wer, zum Teufel, ruft noch so spät an?‹ Wie sich herausstellte, war es Franklin, der um Hilfe rief. Ich warf mir was über und ging rüber. Ich möchte ganz offen sein. Als ich ihn sah, wurde mir richtiggehend schlecht.«

»Warum das?«

»Warum? Weil er in einem so scheußlichen Zustand war, darum. Ich mag keine Gewalt. Ich mach den Fernseher aus, wenn sie Gewalttätigkeiten zeigen.«

»Sah er aus, als wäre er überfallen worden?«

Seine Frau kehrte auf den Patio zurück, ein Tablett in den Händen. Sie reichte Alvarez ein Glas, das andere ihrem Mann, und setzte sich.

Wilson trank gierig. Er nickte in Richtung Alvarez und sagte: »Er fragt, ob Franklin aussah, als sei er überfallen worden. Vielleicht weiß er nicht, was er redet.«

Ihr Gesichtsausdruck wurde noch besorgter als vorhin. Sie starrte ihren Mann an, als wolle sie ihn zwingen, vernünftig zu sein und Takt zu beweisen.

»Wo befand sich der Señor genau, als Sie ins Haus kamen?«

»Er lag auf dem Boden, nicht weit vom Sofa, und sah aus, als würde er jeden Augenblick den Geist aufgeben. Sein Gesicht war leichenblaß. Ich kann Ihnen sagen, ich war verdammt schnell am Telefon, um meiner Frau zu sagen, daß sie um Hilfe telefonieren sollte. Ich konnte es selbst nicht, weil ich die Sprache nicht spreche.«

»Brachten Sie die Trittleiter in die Garage zurück?«

»Was für eine Trittleiter?«

»Die dicht neben Señor Gore am Boden lag.«

»Da war keine. Sie haben das alles falsch verstanden, was auf dieser Insel ja ständig passiert.«

»Eric!« rief seine Frau. »So was solltest du nicht sagen.«

»Ich nehme an, der Inspektor weiß so gut wie ich, daß, wenn es zwei Möglichkeiten gibt, etwas zu tun, die Einheimischen immer die falsche wählen.«

Nicht zum erstenmal war Alvarez über die Begabung einiger Engländer verblüfft, beleidigend zu sein, ohne es selbst zu merken. »Trug der Señor ein Hemd?«

»Sie stellen sonderbare Fragen, das steht fest! Nein, er trug keines, aber man soll mich erschießen, wenn ich begreife, was das mit der ganzen Geschichte zu tun hat.«

»Wahrscheinlich nichts, aber ich habe festgestellt, daß es immer das Beste ist, möglichst viel herauszufinden, weil dann die Hoffnung besteht, daß etwas Nützliches darunter ist.«

»Vielleicht möchten Sie dann auch wissen, was wir zu Abend aßen, ehe wir ins Bett gingen?« Er kicherte über seinen eigenen Witz.

»Bitte, Eric!« rief seine Frau.

»Señor«, sagte Alvarez, »haben Sie irgendeine Ahnung, wer Otero überfallen hat?«

»Wußten Sie nicht, daß mein zweiter Vorname Sherlock ist? Es waren die Zigeuner, wer sonst?«

Alvarez war erfreut zu entdecken, daß ein weltmännischer Engländer genauso blind und voll dummer Vorurteile sein konnte wie ein einfacher Dorfbewohner von Mallorca.

7

Auch wenn Alvarez wie ein Verrückter fuhr, würde er nicht rechtzeitig zum Mittagessen kommen. Er hatte vorhin im Ort einen Keller gesehen, und so beschloß er, dort zu essen. Da wenig Ausländer hinkamen, würde es ordentliches Essen geben, zu ordentlichen Preisen.

Er setzte sich an einen der Tische, die zwischen zwei Reihen riesiger Holzfässer standen, in denen früher Wein gelagert worden war, und bestellte frito Mallorquin. Aber auch als er es aß und zugeben mußte, daß es ihm schmeckte, beklagte er noch die Tatsache, daß er nicht das Huhn essen konnte, dieses himmlische Gericht aus dünnen Scheiben Huhn, gewürzt mit Zwiebeln, Granatapfelsamen, Schweinefleisch, Eiern, Milch, Weißwein, Brot, Schweineschmalz, Muskatnuß, Pfeffer, Salz und dazu Granatapfelmus …

Er fuhr von Altobarí nach Süden, wegen der Berge allerdings anfangs nach Westen, statt nach Osten, und dachte über das nach, was er herausgefunden hatte. Es schien klar, daß Gore log. Warum hatte er darauf bestanden, daß es ein Unfall gewesen war, wenn schon wenige Nachforschungen das Gegenteil bewiesen? Hatte er angenommen, daß man der Geschichte nicht nachgehen würde? Seine falschen Behauptungen konnten nur bedeuten, daß die Motive für seine Mißhandlungen oder die Identität seines Peinigers oder beides nicht bekannt werden sollten. Ein eifersüchtiger Ehemann? Ein Frauenheld wie er hatte sicherlich vielen Ehemännern Grund zur Eifersucht gegeben …

Er kam kurz nach vier zu Hause an. Er ging nach oben, um sich etwas hinzulegen, denn es war ein sehr arbeitsreicher Tag gewesen.

Alvarez ging die Treppe zu seinem Büro hinauf, wartete, bis er wieder Luft bekam, und rief die Verkehrsabteilung in Palma an. »Können Sie für mich den Besitzer eines Wagens feststellen? Es ist ein Mercedes, neu oder fast neu.«

»Was für ein Modell?«

»Ich weiß es nicht.«

»Farbe?«

»Weiß ich auch nicht.«

»Sind Sie sicher, daß er vier Räder hat?«

»Der Besitzer ist Ausländer, vielleicht eine Frau mit Vornamen Vivien. Wahrscheinlich wohnt sie in diesem Teil der Insel.«

»Sie machen mir die Arbeit zu leicht«, sagte die Stimme am anderen Ende der Leitung wütend. Dann wurde eingehängt.

Alvarez lehnte sich in seinem Stuhl zurück, zündete eine Zigarette an und fand, daß das Leben nicht nur aus Ärger bestand. Dolores hatte mittags Sopa torrada gemacht. Das Huhn gab es erst abends.

Plötzlich fiel ihm etwas ein. Er rief die Verkehrsabteilung zum zweitenmal an. »Der Mercedes ist rot«, sagte er.

Am Donnerstag war es noch heißer als am Mittwoch. Wenn man vom Schatten in den Sonnenschein trat, war es, als betrete man einen Schmelzofen. So viele Klimaanlagen wurden auf die höchste Stufe eingestellt, so viele Ventilatoren liefen mit Höchstgeschwindigkeit, daß die Nachfrage das Angebot überstieg und die Stromversorgung eingestellt wurde. In Llueso wurde der Wasserhahn zugedreht, alle verfügbaren Reserven wurden hinunter zum Hafen geleitet, damit die Touristen, die wenig vom wirtschaftlichen Umgang mit Wasser verstanden, es verschwenden konnten, wie sie Lust hatten. Quellen, die niemals versiegt waren, trockneten aus. Die Blätter der Citrusbäume rollten sich zusammen, um der brennenden Sonne so wenig Angriffsfläche wie möglich zu bieten …

Der Schweiß lief Alvarez von den Wangen zum Kinn, tropfte hinunter und landete auf den Bleistiftnotizen, die er gerade gemacht hatte. Süße Maria, ein Mann sollte bei solcher Hitze nicht arbeiten … Er versuchte, sich auf das zu konzentrieren, was er geschrieben hatte. Fünf Leute, die in der Gegend wohnten, hatten in diesem Jahr einen roten Mercedes gekauft und zwölf im vorigen. Neun von ihnen waren Ausländer. Wie hatten acht Einheimische das Geld aufgetrieben, um einen solchen Wagen zu kaufen, wenn die sozialistische Regierung ständig die Steuern erhöhte? So zu denken war wirklich naiv. Es mußte an der Hitze liegen. Madrid konnte ein Dutzend neue Steuern einführen, aber man würde niemals auch nur einen einzigen Mallorquino davon überzeugen, daß Steuern zu zahlen nicht eine Sache der Freiwilligkeit war. Er rief in der Ausländerabteilung des Innenministeriums an, um sich nach einer Frau mit dem Namen Vivien zu erkundigen.

Die Antwort war zufriedenstellend. Die Frau von Sir Donald Macadie Bart hieß so. Er fragte nach der Adresse.

Er lehnte sich im Stuhl zurück und zündete eine Zigarette an. Eine Engländerin hatte einmal versucht, ihm das britische Titelwesen zu erläutern, aber das hatte ihn ziemlich verwirrt. Sie hatte erklärt, daß der Name des Mannes von dem der Frau verschieden sein konnte, beide konnten von dem des ältesten Sohnes und alle drei von dem des jüngeren Sohnes verschieden sein. Eines stand jedoch fest: Ein Titel bedeutete, daß Sir Bart ein Mann von Wohlhabenheit und Autorität war, und so jemand nahm die Untreue seiner Frau nicht auf die leichte Schulter. Wie ein altes Sprichwort der Insel sagte: Wenn du ein Lamm kneifst, blökt es, kneifst du einen Bullen, greift er dich an.

Er parkte, stieg aus und sah sich um. Es war beinahe der schönste Besitz, den er je gesehen hatte. Dann machte der ästhetische Genuß praktischen Überlegungen Platz. Das Land hinter dem Garten war Felsen. Nur kleine, magere Gras- und Pflanzenbüschel wuchsen in kleinen Vertiefungen. Es bedeutete, daß das Anlegen eines Gartens mit Blumenbeeten, Rasen und Bäumen eine beunruhigende Menge Erde verschlungen haben mußte. Das Wasser für den Garten mußte mit zahllosen Tankwagen herangeschafft werden, zu Kosten, die beunruhigend …

Er hatte die Wahl zwischen drei Häusern. Er wählte das mittlere und größte. Er drückte auf die Klingel neben der Eingangstür, wartete und beobachtete dabei, wie ein Falke mühelos am Himmel schwebte.

Die Tür wurde von einer jungen und attraktiven Frau geöffnet, die eine frischgestärkte blaue Dienstmädchenuniform trug. Er stellte sich vor und fragte, ob Sir Bart zu Hause sei.

»Wer?«

Er nannte den vollen Namen.

Sie kicherte.

Kichernde weibliche Wesen beunruhigten ihn, er fühlte sich dann älter, als er sein wollte. »Das ist keine Geschichte zum Lachen«, sagte er mit energischer Stimme.

»Wissen Sie denn nicht Bescheid?« fragte sie spitz, von seiner energischen Stimme völlig unbeeindruckt. »Der Name des Señor ist Sir Donald Macadie. Bart ist ein Zusatz, den er dranhängt. Fragen Sie mich nicht, warum.«

Die Frau, die ihm versucht hatte, das britische Titelwesen näherzubringen, war nicht bis zu diesem Punkt gekommen. »Ist ja auch gleichgültig. Ist er da?«

»Nein.«

»Seine Frau?«

»Sie sind beide in Rom. Die Señora sagte, daß sie sich nicht besonders fühlte, deshalb flogen sie Mittwoch nach Rom.«

»Wie lange bleiben sie dort?«

Sie zuckte die Achseln. »Bei denen weiß man nie.«

Routine war für die kleinen Leute auf der Welt. »Wer ist dann noch da?«

»Nur ich und Eloisa. Ana und Mauricio haben eine Woche Urlaub.«

Eine sehr leichte Brise fuhr ihm durchs Haar, und zum erstenmal fiel ihm auf, daß die Hitze hier oben nicht ganz so stickig war. Konnte Reichtum denn alles kaufen? Gab es für ihn keine Grenzen? »Dann würde ich gern mit Ihnen beiden sprechen.«

Sie spielte an einem Knopf ihrer Uniform herum. »Also, das ist so …« Ihre Stimme verlor sich.

»Wenn der Bauer im Bett ist, saugt der Igel an der Kuh?«

»Was meinen Sie damit?«

»Daß Eloisa vielleicht ein wenig freimacht.«

»Wir haben überall geputzt und alle Möbel poliert. Und ich bin hier, um ans Telefon zu gehen, oder falls irgend etwas los ist.«

»Da ich schließlich nicht die Gehälter zahle … Dann werden nur Sie und ich uns unterhalten.«

»Was ist los? Ich weiß von nichts.«

Er lächelte, wodurch sich seine gewöhnlich kummervolle Miene vorübergehend aufhellte. »Warum diese Heftigkeit? Es gibt keinen Grund zur Besorgnis, aber vielleicht können Sie mir helfen.« Irgend etwas war ihm an ihr aufgefallen, und jetzt sagte er: »Sie scheinen mich an jemanden zu erinnern.«

»An wen?«

»An Marta Nicolau.«

»Das ist nicht erstaunlich. Sie ist meine Tante.«

»Und du bist Mercedes’ Tochter Enriqueta. Ich bin Dolores Ramez’ Vetter. Enfernt verwandt, kein direkter Vetter.«

Sie verlor jedes Gefühl des Unbehagens und schlug vor, daß sie auf den Patio gingen. Ob er etwas zu trinken haben wolle? Während er im Schatten eines großen Sonnenschirms saß, über den schön geformten Swimmingpool auf die ferne Bucht von Llueso blickte und einen Brandy trank, der mehr als königlich war, fand er, daß er sich ohne Schwierigkeiten an das Leben eines Millionärs gewöhnen könnte.

Er fragte sie, was für Leute ihre Arbeitgeber seien – typische reiche Ausländer, die dachten, sie hätten die Menschen gekauft, deren Gehälter sie zahlten? Sie war empört. So waren der Señor und die Señora nicht. Sie waren bedeutende Leute, das schon – mehr Millionen Peseten als Sterne am Himmel –, aber trotzdem waren sie freundlich und rücksichtsvoll. Die Señora erwartete, daß man die Arbeit ordentlich machte, aber sie geizte nicht mit Lob. Der Señor lachte viel, vor allem, wenn er versuchte, Spanisch zu sprechen, und war großzügig. Als Anas Onkel gestorben war, hatte er Tickets für sie und Mauricio gekauft, damit sie zur Beerdigung fliegen konnten.

Sie stellte fest, daß er sein Glas ausgetrunken hatte, und fragte, ob er noch mehr wollte. Nachdem sie ihm den zweiten Brandy gebracht hatte und wieder am Tisch saß, fragte er: »Wie kommen denn der Señor und die Señora zusammen aus?«

Der Señor war sehr zurückhaltend und zeigte niemals seine Zuneigung offen, aber schließlich war bekannt, daß Engländer nur um ihre Hunde viel Getue machten. Aber man brauchte nur zu beobachten, wie er sie ansah, wie er ihr die Tür öffnete, wie er aufstand, wenn sie das Zimmer betrat, um zu erkennen, wie sehr er sie liebte. Und die Brosche, die er ihr zum letzten Geburtstag geschenkt hatte! Ein Mann mußte seine Frau wirklich anbeten, wenn er ihr solchen Schmuck kaufte …

»Und sie liebt ihn genauso?«

Zum erstenmal zögerte sie. Als sie dann weitersprach, schien es, als würde sie jedes Wort abwägen. Die Señora gab sich eine Menge Mühe, um dem Señor das Leben angenehm zu machen. Sie kümmerte sich sehr um ihn, und als er mal Schmerzen in der Brust gespürt hatte, wollte sie sofort nach Palma zu einem Spezialisten fahren, obwohl er immer wieder erklärte, daß alles vorbei sei. Und trotzdem …

Sie tauchte den Zeigefinger in den Weißwein, den sie trank, und fuhr damit am Glasrand entlang, so daß ein scharfer Ton entstand. »Es ist noch gar nicht so lange her, da hat sie gesagt, es sei besser, wenn sie getrennt schlafen würden.« Sie zog ihre Hand zurück.

»Ich habe gelesen, daß in England die reichen Leute oft getrennte Schlafzimmer haben, damit sie alle Energie auf die Fuchsjagd konzentrieren können.«

Sie kicherte und meinte dann: »Ich wette, er schnarcht gar nicht so, wie sie behauptet.« Sie sah ihn rasch an, um festzustellen, ob er etwas sagen würde. Als er schwieg, fuhr sie wieder mit dem Finger am Glasrand entlang. »In der Schule habe ich Englisch gelernt. Es ist ziemlich schwierig, weil nichts gesprochen wird, wie man es schreibt, und meine Mutter ließ mir Nachhilfeunterricht geben. Ich kann die Sprache immer noch nicht richtig sprechen, aber ich verstehe sie ziemlich gut, und als kürzlich der Señor ins Dorf gefahren war – ich sollte es dir wirklich nicht erzählen.«

»Ich bin wie ein Priester.«

»Willst du damit sagen, daß dir die Fuchsjagd auch lieber ist?« fragte sie frech.

Er lächelte. »Ich will damit sagen, daß alles, was man mir erzählt, vertraulich behandelt wird.«

»Also: Ich staubte oben ab, und vermutlich wußte die Señora nicht, daß ich dort war, weil sie telefonierte, und die Tür zu ihrem Schlafzimmer war nicht richtig zu. Sie klang fast hysterisch und sagte immer wieder – ihr Spanisch klingt sehr komisch –, daß sie mit jemandem sprechen wollte, der im Krankenhaus war. Erst dachte ich, es wäre der Señor, der einen Unfall gehabt hatte, doch dann nannte sie einen Namen.«

»Welchen?«

»Ich erinnere mich nicht. Aber es war nicht der des Señor.«

»War der Name Franklin Gore?«

»Möglicherweise.«

»Hat sie mit ihm gesprochen?«

»Schließlich ja. Und sie war sehr aufgeregt und wollte wissen, ob alles in Ordnung war, ob er nicht ernsthaft krank wäre.«

»Sie sind also ziemlich gute Freunde?«

»Ihrer Verfassung nach zu urteilen sind sie mehr als das.«

»Warst du überrascht?«

»Ja, und dann auch wieder nein.« Sie trank und stellte das Glas auf dem Tisch ab. »Vor einiger Zeit fing sie an, Aerobicstunden zu nehmen, weil sie sich fit halten wollte. Sie kaufte das ganze dazu notwendige Zeug und fuhr zwei- oder dreimal die Woche nach Palma … Seltsam war nur, daß die Sachen, die sie nach ihrer Rückkehr zum Waschen rauslegte, nicht richtig getragen wirkten, weder das Trikot noch die Unterwäsche, sie waren nur etwas zerdrückt. Ich meine, bei diesem Wetter schwitzt man doch wie verrückt! Es war Ana, die als erste sagte, daß vielleicht …« Sie kicherte wieder. »Eloisa behauptet, Ana merkt so was gleich, weil sie auf Mauricio aufpassen muß.«

»Glaubst du, der Señor machte sich wegen der Ausflüge nach Palma Sorgen?«

»Wenn, dann zeigt er es nicht. Er behandelt sie immer so, wie ich gern behandelt werden würde.«

»Das kommt schon noch«, erwiderte er mit schmeichelhafter Überzeugung. »Also hast du schon vor dem Telefongespräch mit dem Krankenhaus, das du hörtest, angefangen zu denken, daß sie einen Freund haben könnte?«

»Gewissermaßen.«

»Hast du eine Ahnung, wer?«

»Kann ich nicht sagen. Ich meine, es war nie jemand hier, den sie auf diese Weise angesehen hätte.«

»Ist sie so alt wie ihr Mann?«

»Ganz und gar nicht.«

»Wie alt sind die beiden, denkst du?«

Es war schwierig, das Alter der Señora zu schätzen. Frauen wie sie verbrachten ihr Leben in Luxus und nährten ihre Haut mit Spezialmitteln, die Vermögen kosteten. Aber wenn man sie genauer ansah, hatte sie Krähenfüße, die Haut an ihrem Hals war nicht so straff, wie sie sein sollte, sie hätte Elastikhosen tragen sollen, tat es aber nicht, und um die Hüften hatte sie zuviel Fleisch. Sie würde nie wieder Dreißig sein. Und der Señor war ein alter Mann – gut über Sechzig.

Er hätte ihr gern gesagt, daß Sechzig noch keineswegs alt sei, doch er unterdrückte die Worte. Er trank das Glas aus.

»Möchtest du noch was?«

Sie ging ins Haus, und er überlegt, daß das Dreieck schon lange vor Euklid eine Rolle gespielt hatte. Die Folge der Ereignisse konnte man sich leicht vorstellen. Die Señora hatte Ca’n Renato angerufen, und Aguenda hatte ihr erzählt, daß Gore im Krankenhaus war. Als typische Inselbewohnerin hatte sie die Verletzungen übertrieben, bis es so wirkte, als könne er jeden Augenblick seinen Atem aushauchen. Voll Panik hatte die Señora in der Klinik angerufen. Als sie erfuhr, daß er nicht so schwer verletzt war, wie sie angenommen hatte, war ihre Erleichterung so groß, daß sie Vorsicht und gesunden Menschenverstand außer acht ließ. Sie erklärte, sie würde sofort kommen. Er, dessen Gefühle durch den Schmerz etwas gedämpft waren, hatte sie gewarnt, nichts zu überstürzen. Eine Klinik war ein öffentlicher Ort, und sie hatten gemeinsame Freunde. Wenn jemand sie dort sah? Oder wenn eine Schwester aus Llueso stammte? Oder wenn einer der Ärzte sie schon mal privat irgendwo getroffen hatte? Im Unterschied zur Liebe grenzt Leidenschaft nahe an Frustration. Sie hatte ihren Mann überreden müssen, mit ihr nach Rom zu fahren, damit sie den Mann, den sie begehrte, nicht erreichen konnte …

Enriqueta kehrte zurück und reichte ihm das gefüllte Glas. »Du siehst aus, als würde dich etwas aufregen.«

»Nur der Gedanke, daß es auf der Welt manchmal sehr traurig zugeht.« Er trank. »Glaubst du, du findest ein Foto von der Señora. Es genügt auch ein Schnappschuß. In ein paar Tagen kriegst du ihn wieder.«

8

Aguenda öffnete die Haustür der Ca’n Renato. »Haben Sie den Zigeuner erwischt, der Vicente beinahe umgebracht hätte?« fragte sie kriegerisch.

»Wir untersuchen den Fall noch«, erwiderte Alvarez. »Wissen Sie, ob einer der Einheimischen ihn am Sonntag abend hier in der Nähe gesehen hat?«

»Was spielt das für eine Rolle?«

»Wenn er zur Tatzeit hier herum nicht gesehen wurde, und ebenso Otero seinen Angreifer nicht sah, wie kann dann bewiesen werden, daß der Zigeuner mit der Sache etwas zu tun hat?«

»Weil er etwas damit zu tun hatte, das ist der Grund.«

Logik kann nie über Vorurteile siegen. »Ich hätte gern, daß Sie mir helfen.«

»Wie denn?« fragte sie, als ahne sie Schlimmes.

Er zeigte ihr das Foto, das Enriqueta ihm am Tag zuvor gegeben hatte. »Erkennen Sie die Frau wieder?«

Sie betrachtete das Foto mit leicht zusammengekniffenen Augen, weil sie eine Brille brauchte. »Das ist sie.«

»Wen meinen Sie?«

»Wen, glauben Sie, meine ich wohl! Die Frau, die den Señor besucht. Nicht die blonde Hure, sondern die nette mit dem schwarzen Haar.«

Er stellte den Wagen in der unterirdischen Parkgarage ab und stieg die Treppe zum Plaza Major hinauf. Nachdem er ihn in Richtung Nordseite überquert hatte, erreichte er fünf Minuten später die Calle General de Vega.

Das Studio Sanidad y Eficiencia lag im zweiten Stock eines fünfstöckigen Gebäudes. Im Fernsehen waren die Aerobickurse voll junger Damen, die alle langbeinig und biegsam waren. Ein kurzer Blick überzeugte Alvarez davon, daß keine der sieben Frauen, die gerade Stunde hatten, jung, langbeinig oder biegsam war. Die Studiobesitzerin hatte zwar ein freundliches Lächeln, aber der scharfe Ausdruck in ihren Augen verriet, daß sie eine eiskalte Geschäftsfrau war. »Was wünschen Sie, Inspektor?«

»Ich würde gern etwas über eine Ihrer Kundinnen erfahren.«

»Diese Dinge sind streng vertraulich.«

»Selbstverständlich. Und da die Sache, mit der ich betraut bin, ebenfalls sehr vertraulich ist, können wir beide sicher sein, daß kein Wort über das Büro hier hinausdringt.«

Sie mochte keine Behörden, aber gestand sich zögernd ein, daß sie unter gewissen Umständen mit ihnen zusammenarbeiten mußte, denn sie brauchte eine Genehmigung für ihr Unternehmen und die Bauvorschriften waren so chaotisch, häufig sogar unverständlich, daß es nicht schwer sein würde, ihr nachzuweisen, daß sie gegen sie verstoßen hatte.

»Lady Macadie. Kommt sie regelmäßig her?«

»Warum wollen Sie das wissen?«

»Weil sie vielleicht versehentlich in einen Fall verwickelt ist, den ich untersuche. Es ist nichts Kriminelles an dem, was sie getan hat, sie ist nur mit jemandem befreundet, der verletzt wurde, und ich versuche, den Angreifer zu identifizieren. Ihre Freundschaft kann von Bedeutung sein, obwohl sie es nicht weiß.«

»Sie scheinen sich Ihrer Sache nicht sehr sicher zu sein. Wäre es nicht am einfachsten, sie direkt zu fragen, statt mich?«

»Sie ist in Rom.«

Sie nahm einen Bleistift und spielte damit. Er wartete, mit eiserner Geduld, die so beunruhigend sein konnte, weil sie eindeutig nie ein Ende hatte.

Sie legte den Bleistift weg. Sie hatte sich entschieden und sagte energisch: »Als die Señora zum erstenmal herkam, fragte sie mich, wo der Unterricht stattfindet und ob wir auch Einzelstunden geben würden. Ich versuchte ihr zu erklären, daß Einzelunterricht das Thema verfehle, aber sie sagte, es wäre ihr lieber, sie sei auch bereit, dafür zu bezahlen, in einem gewissen Rahmen natürlich, was ich verlangen würde. Wenn ich einer Kundin erkläre, was das Beste für sie wäre, und sie das nicht hören will …« Sie zuckte die Schultern. »Ich nannte ein Honorar. Dann sagte sie, daß sie das Doppelte bezahlen würde, wenn sie einmal zu einer vereinbarten Stunde nicht erscheine, allerdings sollte ich dann, wenn man telefonisch nach ihr fragte oder ein Besucher auftauchte, erklären, daß sie gerade ihre Stunde beendet habe und zum Einkaufen gegangen sei.«

»Waren Sie damit einverstanden?«

»Es ist nicht meine Aufgabe, über andere Leute zu richten.«

»Sie nahmen an, sie habe eine Affäre?«

»Natürlich.«

»Kam sie je zum Unterricht?«

»Einmal. Wahrscheinlich, um über die Übungen Näheres zu erfahren, damit sie gegebenenfalls eine authentische Beschreibung geben konnte.«

Für die Falschheit, zu der eine Frau fähig war, schien es keine Grenzen zu geben.

Er fuhr auf den Parkplatz der Clinica Barón, parkte und ging hinüber zum Haupteingang. Er nahm den Lift und fuhr in den vierten Stock hinauf. Gore saß in Zimmer 416 am Fenster und hörte mit einem kleinen Radio den Weltservice der BBC. Er schaltete es aus.

»Guten Morgen, Señor. Wie geht es Ihnen heute?«

»Allmählich wieder normal. Ich hoffe, daß ich sehr bald rauskomme. Ein Freund hat mir ein paar lebensnotwendige Dinge gebracht. Ich könnte Ihnen süßen roten Martini, Brandy oder Scotch anbieten. Und da hier eine charmante junge Schwester angefangen hat zu arbeiten, die einigermaßen Englisch spricht, gibt’s auch Eis.«

»Dann hätte ich gern einen Brandy, nur mit Eis, bitte.« Als er sah, daß Gore aufstehen wollte, fragte er: »Kann ich Ihnen die Mühe nicht abnehmen?«

»Danke, Bewegung tut mir gut, auch wenn das Gute, das man sich tut, wie gewöhnlich, seine schmerzlichen Momente hat … Nehmen Sie inzwischen schon Platz. Ich kümmere mich um alles andere.« Gore ging zur Kommode, auf der Flaschen, eine Thermoskanne und Gläser standen, und goß zwei Drinks ein. Er reichte Alvarez ein Glas und kehrte zu seinem Stuhl zurück. »Jetzt, da wir uns um die lebenswichtigen Dinge gekümmert haben, verraten Sie mir, was Sie herführt.«

»Ich muß Ihnen noch weitere Fragen stellen.«

»Das Fragen fällt einem leicht, zu antworten ist schon schwieriger. Trotzdem – feuern Sie los, und ich helfe, wo ich kann.«

»War Ihr Angreifer Sir Donald Macadie?«

Gore ließ sich mit dem Trinken Zeit. Dann stellte er das Glas auf die Armlehne seines Stuhls. »Sie erstaunen mich! Das soll keine Kritik sein. Aber ich hätte gedacht, daß Sie zu realistisch sind, um eine so abwegige Frage zu stellen.«

»Aber Sie kennen ihn, und irgend jemand hatte einen Grund, Sie anzugreifen und zu foltern.«

»Sie haben doch wohl nicht beschlossen, diesem albernen Arzt zu glauben?«

»Ich war in Ihrem Haus und habe mit Aguenda gesprochen.«

»Dann kann ich nur hoffen, daß die Unterhaltung anregender war als die, die ich mit ihr habe. Allerdings kann sie nicht so tun, als würde sie Sie nicht verstehen.«

»Sie behaupteten, Sie hätten sich verbrannt, weil Sie rauchten, als Sie auf der Leiter standen. Sie sagt, Sie rauchen nicht.«

»Was beweist, daß ein Mann für seinen Diener kein Held ist, aber ein Rätsel für die Putzfrau. Sicher, ich rauche nicht regelmäßig, aber ich genehmige mir gelegentlich eine Zigarette, wenn das Leben zu schwierig wird, was immer passiert, wenn ich etwas Praktisches tun muß. Ich bin der Typ mit den ungeschickten Händen, bei dem sich Nägel verbiegen, Schraubenköpfe ausreißen und Holz splittert.«

»Ich habe den Haken untersucht, an dem das Bild hängt. Er hatte sich nicht aus der Wand gelöst. Ich fragte Aguenda, ob sie die Leiter nach dem Unfall weggetragen hätte, und sie antwortete, sie wäre nicht im Wohnzimmer gewesen. Ich fragte Señor Wilson, ob er sie in die Garage zurücktrug, er verneinte.«

»Was beweist, daß in Augenblicken von Streß oder Aufregung die Erinnerung der Leute durchdreht. Ich habe keine Ahnung, wer sie wegstellte, doch offensichtlich hat es jemand getan. Ich vermute, Aguenda.«

»Sie erzählte mir von den Damen, die Sie empfangen.«

»Ein grober Vertrauensbruch.«

»Sie erwähnte eine Señora, die einen großen roten Mercedes fährt. Sir Donald Macadie besitzt einen fast neuen roten Mercedes. Ich habe mich mit einem der Mädchen unterhalten, das für ihn arbeitet, und sie sagt, die Señora fährt oft nach Palma zum Aerobicunterricht. Die Besitzerin des Studios sagt, die Señora sei nur ein einziges Mal gekommen. Ich zeigte Aguenda ein Foto von Lady Macadie, und sie identifizierte die Señora. Sie hat Sie verschiedentlich in Ihrer Villa besucht.«

Gore wollte sich den Unterarm kratzen und erinnerte sich dann, daß er im Gips steckte. »Eine Stelle, die juckt, nicht erreichen zu können, ist schlimmer als die chinesische Wassertropfenfolter.«

»Leugnen Sie, daß Lady Macadie Sie häufig besucht hat?«

»Ich würde es tun, wenn ich es für sinnvoll hielte. Doch so wie die Lage ist, erscheint es mir nicht sinnvoll, und darum leugne ich nicht.«

»Und es war Sir Donald Macadie, der Sie angriff, weil er von der Affäre erfahren hatte?«

»Sind Ehemänner heute noch über die Ehrlosigkeit der Ehefrau so gekränkt, daß sie den dafür verantwortlichen Mann angreifen? Das würde tatsächlich eine Verbindung, wenn auch eine dürftige, zu den Tagen des Rittertums herstellen. Doch ich fürchte, daß in diesem Fall die Tatsachen viel banaler sind und der edle Sir Donald nicht in die Rüstung schlüpfte.«

»Es tut mir leid, aber ich glaube, Sie lügen, Señor.«

»Jeder Mensch hat das Recht zu denken, was er will. Überlegen Sie mal, Inspektor! Wenn ich von einem bekümmerten Ehemann Prügel bezogen hätte, wäre das eine wenn auch grobe Vergeltungsmaßnahme. Dann seinen Namen zu nennen, würde bedeuten, daß ich ihm keine Gerechtigkeit widerfahren lassen will und mir selbst würde ich die Möglichkeit der Absolution rauben. Ich möchte deshalb noch einmal betonen, daß mich niemand angegriffen hat und ganz gleich, wie die Fakten aussehen, meine Verletzungen von einem Unfall herrühren. Da Sie ohne meine Aussage nichts beweisen können, schlage ich vor, daß damit die ganze Geschichte erledigt ist.«

»Ich fürchte, nein, denn Vicente Otero wurde an jenem Abend auch angegriffen.«

»Sollte der Name mir etwas sagen?«

»Er stammt aus dem Dorf und wurde in Ihrem Garten niedergeschlagen, wahrscheinlich kurz bevor Sie Ihre Verletzungen erlitten.«

Gore schwieg ein paar Sekunden, dann fragte er: »Ist das wahr?« Sein Ton war schärfer, keine Spur von Witzeleien mehr.

»Haben Sie es nicht gewußt?«

»Wie sollte ich? Ich sitze hier im Krankenhaus fest.«

»Vielleicht wäre es vernünftig zu glauben, daß Sie es waren, der ihn niederschlug.«

»Vernünftig? Verdammt absurd. Warum, zum Teufel, hätte ich jemanden attackieren sollen, den ich gar nicht kenne?«

»Er ist ein Spanner.«

»Wollen Sie damit andeuten, daß er mir nachspionierte?«

»Das hat er einige Monate lang gemacht. Manchmal mit beträchtlichem Erfolg.«

Gore fluchte kurz, aber heftig. »Der gehört hinter Gitter.«

»Oder man erteilt ihm eine Lektion mit einer Eisenstange?«

»Das können Sie vergessen, weil ich keine Ahnung hatte, daß er auf der Suche nach billigen Reizen bei mir herumkroch.«

»Wenn Sie es nicht waren, muß es Sir Donald Macadie gewesen sein. Er wollte Ihnen eine Lektion erteilen, aber sicherlich ohne befürchten zu müssen, seine Frau zu kompromittieren und ihre Schande aufzudecken. Wahrscheinlich wollte er Otero nur außer Gefecht setzen und ihn nicht lebensgefährlich verletzen, aber ein Mann, der Gewalttätigkeit nicht gewöhnt ist, hat nur eine geringe Vorstellung, wie gefährlich selbst ein mäßiger Schlag sein kann … Nachdem er Otero niedergeschlagen hatte, betrat er Ihr Haus, überzeugt, vor Beobachtungen jetzt sicher zu sein.«

»Eben habe ich Sie als vernünftig bezeichnet. Das nehme ich jetzt zurück und begrabe es.«

»Lassen Sie mich wiederholen, Señor: Wenn er Otero nicht niederschlug, dann waren Sie es.«

Gore sagte nichts. Alvarez trank sein Glas aus. »Wie die Folgen auch aussehen mögen, ich kann Ihnen versichern, daß es auf die Dauer besser ist, die Wahrheit zu sagen.«

»Sie glauben wohl auch an Märchen?«

Alvarez seufzte und stand auf. Es war immer traurig, mitansehen zu müssen, wie sich ein Mensch eine immer tiefere Grube grub.

Alvarez starrte das Telefon auf seinem Schreibtisch an. Es war Sonnabend und fast Mittagszeit. Er sollte den ganzen Sonnabend arbeiten, als könnte der Generaldirektor vorschreiben, daß das Wochenende nur aus dem Sonntag bestand, aber Gerüchten nach hatte der Chef begonnen, Golf zu spielen, und verbrachte jeden Sonnabend und Sonntag auf einem der Golfplätze der Insel, wobei er sich in eine immer noch größere Wut hineinsteigerte. Alvarez ging davon aus, daß es wenig Zweck hatte, vor Montag Bericht zu erstatten.

Er blickte wieder auf die Uhr. Noch eine halbe Stunde, bis die offizielle Mittagspause anfing, aber es war ein sehr anstrengender Vormittag gewesen …

9

Als Alvarez am Montag um zehn Uhr dreißig anrief, sagte die Sekretärin, daß der Chef im Büro sei und zweifellos mit ihm zu reden wünsche. Die Worte hatten einen unheilkündenden Klang.

»Vermutlich sollte ich dankbar dafür sein, daß Sie schließlich die Zeit gefunden haben, sich zu melden.«

Es klang, als hätte Salas jeden Ball, den er getroffen hatte, aufgeschlitzt. »Señor, die Nachforschungen haben ziemlich lange gedauert, weil der Fall sich als komplizierter erwies, als es zunächst schien. Aber bis zu einem gewissen Punkt ist die Lösung jetzt klar. Andererseits gibt es unglücklicherweise immer noch Doppeldeutigkeiten.

Im Grunde genommen sind es zwei Fälle. Der erste betrifft Sir Donald Macadie, der mit einer beträchtlich jüngeren Frau verheiratet ist. Sie hat mit Señor Gore eine Affäre. Sir Donald Macadie entdeckte es und beschloß, sich zu rächen oder Señor Gore abzuschrecken, und deshalb schlug er ihn nieder. Señor Gore weigert sich jetzt, zuzugeben, daß er überfallen wurde, und ohne seine Aussage ist es zweifelhaft, ob wir noch mehr tun können.«

»Unter diesen Umständen kann doch niemand glauben, daß etwas unternommen werden sollte?«

»Señor Gore wurde ziemlich schwer verletzt.«

»Die Welt wäre ein kläglicher Ort, wenn es einem betrogenen Ehemann nicht erlaubt wäre, dem Liebhaber seiner Frau eine schmerzhafte Lektion zu erteilen. Vermutlich hat er sie aus seinem Haus geworfen?«

»Er hat mit ihr einen Ausflug nach Rom gemacht.«

»Englische Ehemänner sind Schlappschwänze«, sagte Salas verächtlich.

»Der zweite Fall betrifft Otero. Offenbar ist er ein Spanner.«

»Wie kommt es, Alvarez, daß ein Fall immer schmutzig wird, wenn Sie sich mit ihm befassen?«

»Ich glaube wirklich nicht, daß man mich dafür verantwortlich machen kann, Señor … Er wurde wahrscheinlich kurz, ehe Señor Gore angegriffen wurde, überfallen. Unglücklicherweise reichen die Beweise nicht aus, um den Täter eindeutig zu identifizieren.«

»Das ist interessant. Es ist deshalb interessant, weil es die Frage aufwirft, warum Sie das ganze Wochenende versuchten – und dabei scheiterten –, ein Verbrechen aufzuklären, das bereits geklärt wurde.«

»Ich – ich verstehe nicht.«

»Nicht ungewöhnlich. Oteros Angreifer wurde Sonnabend von Inspektor Fiol verhaftet.«

»Aber Señor Gore ist im Krankenhaus und Sir Donald Macadie in Rom.«

»Er verhaftete einen Zigeuner, der sich im Dorf herumtrieb und Schwierigkeiten machte. Inspektor Fiol ist ein Mann, der den Wert des Offensichtlichen erkennt. Wäre ich nicht Realist, würde ich vorschlagen, daß Sie seinem großartigen Beispiel folgen.« Er unterbrach die Verbindung.

Alvarez legte den Hörer auf. Was für ein Motiv konnte der Zigeuner für den Überfall haben? Und da Gore so gut wie gestanden hatte, daß Sir Donald Macadie ihn überfallen hatte, bedeutete dies, daß man das zufällige Zusammentreffen von zwei verschiedenen Verbrechen am selben Ort und fast zur gleichen Zeit ohne Protest akzeptierte.

Inspektor Fiol. Bei dem Namen begann in seinem Gehirn eine Glocke zu läuten. Es hatte die Tendenz gegeben, Bewerber für den Cuerpo General de Policia zu finden, die eine bessere akademische Ausbildung besaßen, und Männern mit einem entsprechenden Abschlußexamen wurde die Aufnahmeprüfung erlassen. Auf diese Weise war Fiol zur Polizei gekommen. Angeblich sollte er schon für die Beförderung zum Comisario vorgemerkt sein …

Alvarez suchte die Nummer heraus und rief das Polizeirevier der Policia Armada y de Trafico an, bei dem Fiol arbeitete. »Hier ist Enrique Alvarez, aus Lluesco. Wie läuft’s bei Ihnen so?«

Die freundliche Einführung wurde verworfen. »Was gibt’s?«

»Vielleicht könnten Sie mich etwas informieren. Ich war in Ihrem Gebiet, wegen des Überfalls auf Señor Gore, den Dr. Molina meldete …«

»Ich weiß über die Fakten genau Bescheid. Und ich glaube, ich sollte eines klarstellen: Ich habe den Chef informiert, daß absolut keine Notwendigkeit bestand, einen anderen Beamten in mein Gebiet zu holen, damit er sich in alles einmischt.«

»Ich wurde um Hilfe gebeten, weil ich Englisch spreche …«

»Was wollen Sie denn wissen?«

Stammte Fiol aus Madrid? »Es hat etwas zu tun mit einem Mann, den Sie wegen des Überfalls auf Vicente Otero offenbar verhaftet haben.«

»Meinen Sie José Flores?«

»Wenn das sein Name ist. Wie ich gerade sagte – Sie wissen es ja sowieso –, habe ich mich mit Señor Gores Fall beschäftigt und bin ziemlich sicher, daß zwischen ihm und dem Angriff auf Otero ein Zusammenhang besteht – «

»Es gibt keinen Zusammenhang.«

»Wäre das dann nicht ein unglaublicher Zufall? Wissen Sie, meiner Erfahrung nach …«

»Ich befasse mich mit Fakten, nicht mit Erfahrungen. Flores und die Frau waren schon seit ein paar Tagen aufgefallen. Als ich ihn befragte, entdeckte ich, daß er im Besitz einer beträchtlichen Geldsumme war, für die er keine Erklärung hatte. Er behauptete nur, er habe Sachen verkauft. Otero trug zur Zeit des Überfalls genau die Summe bei sich. Später entdeckte er, daß sie nicht mehr da war.«

»Sind Sie sicher?«

»Soll das heißen, daß ich dem, was meine Ohren hören, nicht trauen kann?«

»Entschuldigen Sie. Offensichtlich habe ich mich sehr schlecht ausgedrückt. Ich wollte wissen, ob Sie ihm glauben?«

»Warum sollte ich ihm nicht glauben?«

»Nun, ein Grund ist, daß er das fehlende Geld nicht erwähnte, als ich ihn bei ihm zu Hause befragte.«

»Natürlich habe ich Nachforschungen unternommen, die Flores’ Geschichte bestätigen oder widerlegen sollten. Niemand hat ausgesagt, daß er irgend etwas von ihm oder der Frau gekauft hat. Außerdem sah ein Ortsbewohner Flores am Sonntag abend beim Haus des Engländers, und ein anderer hörte, wie die beiden sich darüber unterhielten, wieviel Geld sie stehlen konnten.

Ich habe die Höhle durchsucht, in der das Paar lebte, und fand einen Schraubenschlüssel, die Waffe, die er benützte.«

»Sicherlich haben Sie ihn auf Spuren untersuchen lassen?«

»Halten Sie mich für einen Dummkopf? Es wurden keine gefunden.«

»Was darauf hindeuten könnte …«

»… daß er abgeputzt wurde.«

»Falls es überhaupt die Tatwaffe ist.«

»Wonach würden Sie denn noch suchen, ehe Sie jemanden verhafteten? Nach einem Geständnis mit Unterschrift?«

»Es ist nur so, daß … Nun, ich glaube einfach, daß es nicht so gewesen ist, weil die beiden Überfälle etwas miteinander zu tun haben.«

»Soviel ich weiß, hat Señor Gore ausgesagt, daß er sich seine Verletzungen durch einen Unfall zuzog. Hat er seine Aussage geändert?«

»Nein. Aber wissen Sie …«

»Chef Salas sprach von Ihnen als von jemandem, der das Komplizierte dem Einfachen vorzieht, das Chaos der Ordnung.«

»Ich bin überzeugt, man muß einkalkulieren, daß in einem Ort wie Altobarí mehr als die übliche Abneigung gegen Zigeuner besteht.«

»Ignoranz erzeugt Vorurteil.«

»Aber sie können nicht an allem schuld sein, was man ihnen vorwirft … Kennen Sie die Leute auf dem Land? Leute aus Dörfern wie Altobarí?«

»Nein«, erwiderte Fiol in einem Ton, der dankbar klang.

»Sie sehen das Leben irgendwie anders an. Wenn sie, zum Beispiel, etwas glauben, werden sie niemals ihre Meinung darüber ändern, was auch passiert, und um ihre Überzeugung zu unterstützen, sagen sie Dinge, die nicht wahr sind, die ihnen aber nicht als Lüge erscheinen.«

»Vermutlich haben Sie Ihre Kenntnisse aus persönlichen Erfahrungen gewonnen?«

»Die Art, wie ihr Verstand arbeitet, hat eine gewisse Logik, aber es ist eine andere Art von Logik«, versuchte Alvarez zu erklären, um die Ignoranz der Mentalität eines Städters zu durchbrechen. »Vorurteile, die so stark und eingewachsen sind, daß sie ihnen als Beweise erscheinen, erklären einen Menschen für schuldig. Doch weil die Angst herrscht, daß er der gerechten Strafe entgehen könnte, belasten ihn noch andere, damit dies nicht geschieht. Einer behauptet, er sah Flores beim Haus des Señor, ein anderer, daß er hörte, wie Flores und seine Begleiterin über das Geld sprachen, das sie gestohlen hatten. Verstehen Sie, was ich meine?«

»Ich verstehe nur eines – ich sollte noch dankbarer sein, als ich es ohnehin bin, nicht auf dieser Insel geboren worden zu sein. Ich bin ein vielbeschäftigter Mann, deshalb sage ich jetzt auf Wiedersehen.«

Während Alvarez den Hörer auflegte, fiel ihm ein altes Sprichwort der Mallorquinos ein: Ein Narr ist viel zu dumm, um einen Weisen zu verstehen, und ein Weiser ist viel zu weise, um einen Narren zu verstehen.

»Enrique«, sagte Dolores mit vorwurfsvoller Stimme, »ist das Fleisch zäh? Oder ist die Knoblauchmayonnaise nicht so wie sonst?«

»Alles ist köstlich«, erwiderte er hastig.

»Warum hast du dann gezögert, als ich dich fragte, ob du noch mehr wolltest?«

»Entschuldige. Ich war mit den Gedanken meilenweit weg.«

»Bei einer Frau?« fragte Jaime.

»Mußt du deine Geschmacklosigkeiten immer vor den Kindern erzählen?« fragte sie. Aber während sie Alvarez noch ein Stück Schweinefleisch vorlegte und ihm die Tonschüssel mit Knoblauchmayonnaise über den Tisch zuschob, überlegte sie. Was Frauen betraf, war er ein Schwächling. Immer wieder hatte er sich mit einer ausländischen Hexe eingelassen. Er war nicht nur schwach, sondern auch dumm. Hatte sie ihm nicht von verschiedenen Witwen mit Vermögen erzählt? Aber er hatte an allen etwas auszusetzen gehabt. Die eine hatte eine zu scharfe Zunge, die andere war von einem Aussehen, das »jeden Ehrgeiz des Mannes erstarren« ließ. Als ob Sprache oder Aussehen eine Rolle spielten, wenn jemand so viele Hektar Land besaß …

»Warum ißt der Onkel soviel?« fragte Juan. Isabel kicherte.

»Sei still!« sagte sie barsch.

»Aber er braucht so lange, bis er fertig ist. Ich möchte zu Alfredo zum Spielen gehen.«

»Wenn du nicht aufpaßt, wird es lange dauern, ehe du zum Spielen wieder hinauskannst. Setz dich ordentlich hin! Falt die Hände und laß sie auf dem Tisch! Halt die Füße ruhig!«

Wenn Dolores in diesem Ton sprach, gehorchte jeder.

Einen Augenblick später sagte Jaime, immer noch hoffnungsvoll: »Also wie wär’s, wenn du uns erzähltest, warum du so vor dich hingeträumt hast.«

Alvarez schenkte sein Weinglas voll. »Vor dem Essen mußte ich mich mit Inspektor Fiol unterhalten. Er ist sehr klug, und deshalb denkt er, ich sei dumm.« Er tauchte einen Bissen Fleisch in die Mayonnaise und aß.

»Dann ist der dumm«, fauchte Dolores, die nur sich selbst gestattete, Alvarez als Dummkopf zu betrachten.

»Jedenfalls ist er offenbar nicht in der Lage zu begreifen, wie ein Dorfbewohner denkt. Verstehst du, in diesem Fall beobachtete ein Spanner einen englischen Señor …«

»Was ist ein Spanner?« unterbrach ihn Juan.

»Was hat er gesehen?« fragte Jaime.

»Es ist absolut nicht notwendig, eine schmutzige Phantasie mit Einzelheiten zu füttern«, sagte Dolores entschieden.

»Er wurde im Garten des Engländers niedergeschlagen«, fuhr Alvarez fort. »Ich weiß, daß einer von zwei bestimmten Männern als Täter in Frage kommt, aber Fiol glaubt mir nicht und behauptet, es ist ein Mann gewesen, der sich im Dorf herumtrieb und zusammen mit einer Frau Ärgernis erregte. Fiol ist sich seiner Sache besonders sicher, weil ein Dorfbewohner aussagte, er hätte den Mann in der Nähe des Hauses des Señor gesehen, an jenem Abend, und ein anderer erklärte, er hätte gehört, wie sich das Paar über gestohlenes Geld unterhielt.«

»Was ist ein Spanner?« fragte Juan zum zweitenmal.

Jaime, der damit indirekt seinen Groll auf Dolores zeigen wollte, beschloß, ihre Befehle zu ignorieren, und erwiderte: »Ein Spanner ist ein Mann, der sich versteckt und Frauen beobachtet, die unanständige Dinge tun.«

»So ähnlich, wie wenn du die Zeitschriften ansiehst, die Onkel Tolo für dich aufhebt?«

Jaime verfluchte im stillen seinen Sohn und blickte kurz zu Dolores hin. Ihr Gesichtsausdruck machte deutlich, daß sie alles gehört und verstanden hatte und sie die Sache kommentieren würde, wenn sie allein im Schlafzimmer wären.

Alvarez erzählte weiter, als hätte es keine Unterbrechung gegeben. »Er kann einfach nicht begreifen, wie der Verstand der Dorfbewohner funktioniert. Sie sind so überzeugt, daß der Zigeuner Otero überfiel, daß sie alles behaupten werden, was dazu nützt, ihn zu verhaften.«

»Es war ein Zigeuner?« fragte Dolores.

»Ja.«

»Dann bist du derjenige, der nicht begreift. Natürlich war er der Täter.«

10

Der Leinenfleck auf Oteros Kopf war kleiner, und das Haar darum war etwas nachgewachsen und bildete einen schwarzen Flaum. Seine Mutter beobachtete ihn ständig mit dem gleichen besorgten Gesicht wie beim ersten Mal, als Alvarez ihn verhört hatte.

»Ihnen wurden dreiunddreißigtausend Peseten gestohlen?«

»Das stimmt.«

»Warum haben Sie es nicht erwähnt, als ich mich kürzlich schon einmal mit Ihnen unterhielt?«

»Ich vergaß es«, antwortete Otero trotzig.

»Sie haben seitdem nicht mehr gearbeitet?«

»Natürlich nicht. Der Arzt sagt, es dauert mindestens noch ein paar Wochen, bis ich wieder arbeiten kann. Ich habe immer noch Anfälle von schrecklichen Kopfschmerzen.«

»Du hättest getötet werden können«, sagte seine Mutter, und legte ihm die Hand auf den Arm. Es beunruhigte sie keineswegs, als er sie grob wegschob.

»Was arbeiten Sie zur Zeit?«

»Ich bin Zimmermann.«

»Félix, dem die Werkstatt gehört, sagt, er ist sehr tüchtig.« Es klang sehr stolz.

»Davon bin ich überzeugt«, erklärte Alvarez. »Und auch ein sicherer Beruf, weil es immer Arbeit gibt, die getan werden muß.« Er wandte sich wieder an Otero. »Sie haben also eine gute Stellung und leben zu Hause. Es bedeutet, daß Sie ziemlich viel sparen können.«

»Das sollte er, aber er tut es nicht«, antwortete seine Mutter. Es war offensichtlich, daß dies ein Thema war, das sie beschäftigte. »Wenn er heiraten will …«

»Red nicht davon«, sagte Otero nervös.

»O doch! Eines Tages begegnet dir ein Mädchen, das soviel Verstand hat, einen ordentlichen Mann zu erkennen, wenn sie einen trifft, und nicht nur Bars besuchen und sich wie eine Hure anziehen will.« Zu Alvarez gewandt, fügte sie hinzu: »Ich sage ihm immer wieder, daß ein Mann Geld zum Heiraten braucht. Die Kinder bringt der Himmel, aber Rechnungen bezahlt er nicht. Er will nicht hören und gibt alles aus …« Es waren Worte der Kritik, doch der Ton ihrer Stimme war nicht kritisierend. Eine junge Frau hatte ein züchtiges und anständiges Leben zu führen, aber ein Mann …

Hatte sie sich eingeredet, daß die Aktivitäten ihres Sohnes nichts weiter waren als ein harmloses exzentrisches Vergnügen? »Dann geht es ihm vermutlich wie uns allen – kurz vor dem Zahltag sind die Taschen leer.«

»Genau wie sein Vater, Gott sei seiner Seele gnädig.« Ihr Ton wurde vertraulich. »Manchmal, wie letzten Monat, muß er sogar zu mir kommen und sich ein wenig Geld leihen.«

»Und doch behauptet er, daß ihm Sonntag abend, am Monatsersten, als er seinen Lohn noch nicht erhalten haben konnte, dreiunddreißigtausend Peseten gestohlen wurden.«

Otero fluchte. Sie war verwirrt, weil Alvarez so nett und freundlich geredet und sie vergessen hatte, daß er Kriminalbeamter war.

»Klären wir doch gemeinsam ein paar Dinge«, begann Alvarez. »Weil Zigeuner an allem schuld sind, was in der Gegend passiert, in der sie sich gerade aufhalten, ist das ganze Dorf überzeugt, daß Flores Sie überfiel, weil er dachte, Sie hätten etwas Geld in den Taschen. Angesichts einer solchen überwältigenden Gewißheit kann Ihnen eigentlich niemand einen Vorwurf machen, weil Sie sich der allgemeinen Meinung anschlossen. Aber da Sie Ihren Angreifer nicht sahen, konnten Sie keine Aussage machen, die dazu geführt hätte, ihn anzuklagen, bis Sie erfuhren, daß bei ihm dreiunddreißigtausend Peseten gefunden wurden. Das war Ihre Chance, dafür zu sorgen, daß er verhaftet wurde: Sie behaupteten, Sie hätten diese Summe bei sich getragen und sie sei verschwunden gewesen, als Sie aus Ihrer Bewußtlosigkeit erwachten. Aber ich möchte, daß Sie eines begreifen: Ich weiß, daß es nicht Flores war, der Sie überfiel. Und deshalb müssen Sie aufhören, eine falsche Aussage über ihn zu machen.«

»Ich habe die Wahrheit gesagt!« schrie Otero.

Alvarez bestellte einen Soberano und beobachtete den Barmann scharf, damit er die richtige Menge aus der richtigen Flasche eingoß. Wenn der Mann auch nur die geringste Chance hätte, würde er schlecht einschenken, und zwar einen minderwertigen Brandy, denn Alvarez war in Altobarí ein Forastero, ein Auswärtiger. Zufrieden trug Alvarez dann sein Glas zu einem der Tische und setzte sich. Er zündete eine Zigarette an. Alle drei Männer, die er verhört hatte, waren bei ihrer Aussage geblieben, wie sehr er auch klargemacht hatte, daß sie die Wahrheit sagen müßten, weil es sich schließlich um einen Unschuldigen handelte. Oteros Motiv war komplizierter als das der anderen beiden. Er wurde nicht nur von der allgemeinen Welle der Emotionen beeinflußt, sondern war bekannt als Spanner. Gewöhnlich würde er nicht öffentlich als solcher gebrandmarkt werden, außer er suchte sich sein Opfer unter den Dorfbewohnern aus. Aber wenn er seine Gemeinheiten vor Gericht zugeben mußte, würden sie öffentlich bekannt werden, und man würde über das Dorf spotten. Dann würde er von der Gesellschaft ausgestoßen. Deshalb hatte er irgendeinen Grund für den Überfall zu liefern, der seine Veranlagung tarnte. Die anderen beiden Leute, die behauptet hatten, Flores in der Nähe der Ca’n Renato gesehen und gehört zu haben, wie das Paar über das gestohlene Geld sprach, hatten nur dafür sorgen wollen, daß er für das Verbrechen bestraft wurde, das er ihrer Überzeugung nach begangen hatte.

Flores war im Besitz von dreiunddreißigtausend Peseten angetroffen worden. Das Geld stammte sicherlich nicht aus Verkäufen von irgendwelchen Sachen im Dorf. Obwohl wahrscheinlich viele Frauen, trotz ihrer großspurigen Worte, dem Zigeunerpaar etwas abgenommen hatten, um das böse Auge zu vermeiden. – Die Verfluchung eines Zigeuners konnte eine Frau unfruchtbar machen und ihr Gesicht durch Warzen entstellen. Doch alle Käufe zusammen konnten sich nicht einmal annähernd auf diese Summe belaufen. Die logische Schlußfolgerung war deshalb, daß das Geld gestohlen wurde. Aber nicht von Otero.

Alvarez trank sein Glas aus, ließ es sich wieder füllen und zündete eine neue Zigarette an. Er wünschte, er könnte aufhören, sich so viele Fragen zu stellen, weil sie ihn nur verwirrten. Es war falsch, daß man einen Mann auf Grund von unrichtigen Aussagen schuldig sprechen konnte, weil er das Opfer eines Vorurteils war. Aber war das Unrecht weniger groß, wenn er tatsächlich ein Verbrechen begangen hatte, allerdings nicht das, für welches er angeklagt wurde? Doch sicherlich konnte man nicht zwischen einem einfachen Diebstahl und einem richtigen Raubüberfall Vergleiche ziehen.

Er trank sein Glas aus und verließ die Bar. Wegen der Hitze, die erst vom Tal und dann von den Häusern eingefangen wurde, schwitzte er schon nach dem ersten halben Dutzend Schritte. Er ging wieder die sehr schmale Straße entlang, die zu dem kleinen Platz vor der Kirche führte. An der rückwärtigen Seite standen sieben Stände. Sechs wurden von mittelalten oder älteren Frauen betreut, die laut erzählten, wenn sie keinen Kunden hatten, dem sie Obst und Gemüse verkauften. Am siebten Stand, der eine halbe Dauereinrichtung war, bediente ein junges Mädchen, das nach der letzten Mode angezogen und mehr an Popmusik aus dem Radio interessiert war als an dem Verkauf von Eis oder Granizado, einem Getränk, das bei warmem Wetter besonders köstlich schmeckte.

Er sprach mit der Frau hinter dem ersten Stand. Ob sie ihm sagen könne, wo die Höhle war, in der die Zigeuner wohnten? Sie schüttelte den Kopf. Ihr Verhalten war feindlich, weil er ein Polizist war, dessen Fragen die Schande des Dorfes aufdecken könnten.

Er kehrte zu seinem Wagen zurück. Nachdem er ein paar Wegbeschreibungen gefolgt war, die sich als falsch herausstellten – seiner Überzeugung nach war das Absicht gewesen –, landete er beim örtlichen Polizeirevier. Der jüngere der beiden anwesenden Polizeibeamten gab zögernd zu, daß die Höhle am Südende des Tales lag, auf der rechten Seite.

Alvarez fuhr zum Ort hinaus und schimpfte auf die Bewohner wegen ihrer Vorurteile, obwohl er insgeheim wußte, daß man gar nicht so viele Jahre zurückgehen mußte, um in Llueso noch die gleiche Einstellung zu finden. Vier Höhlen kamen in Sicht, als er um einen Felsen bog, und einen halben Kilometer später erreichte er sie. Er parkte bei einer Feldeinfahrt, kletterte über ein zusammengebrochenes Gatter und lief über ein steiniges Feld, in dem ein paar hungrige Schafe ohne große Hoffnung nach etwas Eßbarem suchten. Er begann, hochzuklettern. Es war kein steiler Hang, doch schon nach den ersten Metern keuchte er heftig, und der Schweiß strömte ihm über Gesicht und Brust. Süße Maria, schwor er sich, ich werde wirklich weniger rauchen und trinken und regelmäßig Gymnastik machen, damit ich ein wenig von meiner Jugend wiederfinde …

In der letzten Höhle, die beträchtlich größer war als die ersten drei, lagen ein Bündel alter Kleider und irgendwelcher Abfall. Als sich seine Augen an die Düsternis gewöhnt hatten, identifizierte er die alten Kleider als eine Frau, deren Gesicht von einem harten Leben gezeichnet war, und den Abfall als einen Herd mit einer Brennstelle und einen Kessel. Außerdem gab es noch ein paar Blechdosen, Besteck und Geschirr und einen Behälter für Plastikmilchflaschen. Die Frau hatte sich zu einem kleinen, abwehrenden Ball zusammengezogen und saß schweigend da, die Arme um die Beine geschlungen. Sie starrte zu ihm auf mit einem furchtsamen und gleichzeitig schlauen Ausdruck auf ihrem ovalen Gesicht. »Darf ich hineinkommen?« fragte er.

Da sie offensichtlich nur Grobheit und Angriffslust erwartet hatte, machte sie über seine höfliche Frage ein erstauntes Gesicht, sagte aber nichts und bewegte sich auch nicht.

Er trat ein. Ein schwacher, trotzdem durchdringender Geruch lag in der Luft, den er nicht einordnen konnte. Vielleicht war es Angst und Verzweiflung. »Mein Name ist Enrique Alvarez, ich bin vom Cuerpo General de Policia.«

Sie sah aus, als wünschte sie, sie hätte den Mut, vor ihm auszuspucken.

»Ich bin hier, um zu versuchen, Ihnen zu helfen.«

Sie brach in einen Wortschwall aus, in einer Sprache, die er nicht verstand. Doch auch wenn er die Worte nicht verstand, so begriff er doch ihre allgemeine Bedeutung. Die Behörden konnten nur verletzen, nicht helfen.

Er nahm eine Schachtel Zigaretten aus der Tasche. »Rauchen Sie?«

Sie gab keine Antwort.

Er hielt ihr das Päckchen unter die Nase, weil er überzeugt war, daß sie nach einer Zigarette gierte. Sie streckte die Hand aus und nahm eine. Er zündete ein Streichholz an, gab ihr Feuer und setzte sich auf ein Bündel trockenes Gras, das man auf den Höhlenboden gelegt hatte. »Wie ist Ihr Name?«

»Julia.«

Sie hatte zu rasch geantwortet, und er war sicher, daß es nicht ihr richtiger Name war. Er erinnerte sich, gehört zu haben, daß ein Zigeuner nie den wahren Namen nannte, außer gegenüber Freunden, weil man Macht über die Person bekam, deren Namen man kannte. »Ich bin hergekommen, um ein paar Fragen zu stellen, deren Antworten Ihrem Begleiter helfen könnten.«

»Er hat es nicht getan.«

Sie sprach Spanisch mit so starkem Akzent, daß er genau hinhören mußte, um sie zu verstehen. »Erinnern Sie sich an den Abend, an dem Vicente Otero überfallen wurde?«

»José hat es nicht getan.«

»Das weiß ich. Aber das Problem ist folgendes: Was ich glaube oder weiß, ist nicht von Bedeutung, weil ich den Fall nicht bearbeite. Ich versuche also, Beweise zu finden, die Inspektor Fiol von Josés Unschuld überzeugen. Sagen Sie mir, wo er an jenem Abend war.«

»Hier.«

»Von wann ab?«

»Vom Einbruch der Dunkelheit bis Mitternacht.«

»Hat jemand Sie besucht, der das bezeugen könnte?«

Ihre Verachtung für diese Frage zeigte sie sofort. Ob er glaube, daß sie ein gesellschaftliches Leben führten …

»Wissen Sie, daß einer der Dorfbewohner behauptet, er habe José in der Nähe des Hauses des Engländers gesehen an jenem Abend?«

»Das Schwein lügt.«

»Und ein anderer erklärt, er habe gehört, wie Sie und José sich über das von Otero gestohlene Geld unterhielten.«

Sie sah ihn kurz an, das Gesicht angespannt von der Anstrengung, ihm die Dummheit dieser Aussage begreiflich zu machen. »Glauben Sie denn, wir würden uns vor anderen über solche Dinge unterhalten?«

»Otero behauptet, er hätte vor dem Überfall dreiunddreißigtausend Peseten in der Tasche gehabt. Als er das Bewußtsein wiedererlangte, waren sie nicht mehr da. Als Inspektor Fiol José durchsuchte, fand er genau den Betrag.«

Ihre Zigarette war jetzt zu kurz geworden, sie konnte sie nicht mehr zwischen den Fingern halten. Sie hob eine Nadel vom Boden auf und steckte den Stummel darauf.

»Woher stammte das Geld?«

Sie zog an ihrer Zigarette.

»Wenn José von dem Verdacht befreit werden soll, daß er Otero überfallen und ihm diese Summe gestohlen hat, muß ich wissen, woher die dreiunddreißigtausend kommen.«

»Wir haben im Dorf Sachen verkauft.«

»Aber soviel ist dabei nicht rausgesprungen.«

Sie zog ein letztes Mal an der Zigarette, schob ein wenig trockenes Gras weg und drückte den Stummel auf dem Steinboden aus.

»Er hat das Geld gestohlen, nicht wahr, aber nicht von Otero?«

Sie schrie ihm Flüche ins Gesicht.

Sie sah so schlimm aus, daß er heimlich die Kräfte des Lichts rief, um ihn zu schützen. »Können Sie denn nicht verstehen? Ich versuche nicht, Sie dazu zu bringen, ihn zu verraten. Es sieht die ganze Zeit so aus, daß er im Besitz der Summe war, die Otero als gestohlen angab, und deshalb hält man ihn für schuldig. Gibt er aber an, woher das Geld tatsächlich stammt, steht Otero als Lügner da. Und das bedeutet auch, daß er den Überfall nicht durchgeführt hat.«

Plötzlich sprang sie auf die Füße und rannte hinaus. Als er den Höhleneingang erreichte, war sie schon ein ganzes Stück weit entfernt. Er machte sich auf den Weg zurück zu seinem Ibiza. Ob Flores mehr Verständnis für die Geschichte hatte?

Als das Gefängnis gebaut worden war, hatte es noch außerhalb von Palma gelegen, jetzt war die Stadt gewachsen und hatte es eingeschlossen. Heute konnten die Insassen hinausblicken und mit bitterem Neid die Welt beobachten, und die Welt konnte mit selbstgerechter Zufriedenheit hineinsehen. Da man es für Untersuchungshäftlinge geplant hatte, war es nicht groß, aber dank der langsam mahlenden Mühlen des Gesetzen immer überfüllt.

Alvarez parkte auf einem häßlichen Platz vor dem Haupttor, ging zur Tür rechts vom Tor und läutete. Er zeigte seinen Ausweis und sagte, er wolle den stellvertretenden Direktor sprechen. Er entschuldigte sich dann, daß er keinen formellen Antrag auf ein Verhör gestellt habe, wie die Vorschriften es verlangten, aber neues Beweismaterial mache eine sofortige Befragung notwendig, weil ein Ausländer in den Fall verwickelt sei, der drohe, durch sein Konsulat Schwierigkeiten zu machen. Ja, sein Chef habe diese unorthodoxe Handlungsweise veranlaßt …

Er wartete in einem der Verhörzimmer, und nach einer Weile wurde Flores von einem Wärter hereingeführt. »Sie sind ihm willkommen«, sagte der Wärter mit derbem Humor, ehe er verschwand.

»Setzen Sie sich«, sagte Alvarez freundlich und deutete auf einen Stuhl am entfernteren Ende des zerkratzten Tisches. Wenn das Aussehen ein Schlüssel zum Charakter eines Menschen war, dann, dachte er, war Flores aller Verbrechen fähig, die man sich nur vorstellen konnte, und noch ein paar mehr. Klein, mager, zäh, mit einer Narbe auf der rechten Wange, die diese Gesichtsseite zusammenzog und ihm einen Ausdruck von gerissener Hinterhältigkeit verlieh. »Rauchen Sie«, fragte Alvarez, holte eine Schachtel Zigaretten aus der Tasche hervor und legte sie auf den Tisch. »Wenn Sie knapp sind, behalten Sie sie.«

Flores steckte die Packung ohne ein Wort des Dankes ein.

»Ursprünglich hatte man mich angewiesen, den Fall zu bearbeiten, weil Señor Gore Engländer ist. Meine Nachforschungen lassen es als sicher erscheinen, daß Sie Vicente Otero weder angegriffen, noch ihm irgend etwas gestohlen haben.«

»Warum, zum Teufel, bin ich dann hier?« fragte Flores. Sein Akzent war ebenso stark wie der seiner offensichtlichen Lebensgefährtin.

»Inspektor Fiol kümmert sich jetzt um Ihren Fall, und solange er nicht von Ihrer Unschuld überzeugt ist, werden Sie nicht entlassen. Liefern Sie mir den Beweis, den ich brauche, und ich werde ihn überzeugen können, daß Sie nicht der Täter sind. Wo waren Sie am Sonntag abend?«

»Zu Hause.«

»Sie meinen, in der Höhle? Waren Sie die ganze Nacht dort?«

»Vom Einbruch der Dunkelheit bis Mitternacht«, antwortete er, ohne zu ahnen, daß er fast wörtlich wiederholte, was die Frau gesagt hatte.

»Wissen Sie, wo Señor Gore wohnt?«

»Nein.«

»Kennen Sie Vicente Otero?«

»Nein.«

»Inspektor Fiol fand bei Ihnen dreiunddreißigtausend Peseten. Woher stammt das Geld?«

»Wir haben Sachen verkauft.«

»Ich habe mit Ortsbewohnern gesprochen«, sagte Alvarez und entschloß sich zu bluffen. »Ich wollte herausfinden, wieviel sie Ihnen bezahlt haben. Alles in allem sind es nicht mehr als fünftausend. Sie haben Essen gekauft – in der Höhle sind viele Konserven …«

»Sie waren dort?«

Alvarez war erstaunt über die Heftigkeit, mit der Flores die Frage stellte. »Ja.«

Flores stieß einen Schwall von Worten der Sprache hervor, in der auch die Frau gesprochen hatte. Speichel tropfte ihm aus den Mundwinkeln, bis er ihn mit dem Ärmel des schmutzigen, geflickten Hemdes abwischte.

Alvarez konnte keinen Grund erkennen, warum Flores plötzlich so wütend war. »Sie hatten alles ausgegeben, was Sie verdient hatten. Woher stammen also die dreiunddreißigtausend Peseten?«

»Aus Verkäufen.«

»Sie haben sie gestohlen. Aber nicht von Otero.«

Plötzlich und mit so schmieriger Unterwürfigkeit, daß es abstoßend wirkte, sagte Flores: »Señor, ich könnte einen großen Mann wie Sie nie anlügen. Ich schwöre beim Grab meiner Mutter, daß ich die Wahrheit sage. Das Geld kam durch das, was wir verkauft haben, herein.«

Sein Mißfallen über das Verhalten des anderen verbergend, erwiderte Alvarez: »Wenn Sie bei Ihrer augenblicklichen Aussage bleiben, werden Sie als Lügner entlarvt werden. Kein Mensch wird glauben, daß Sie auf rechtlichem Weg soviel Geld verdient haben. Sagen Sie mir die Wahrheit, und ich werde beweisen, daß es Otero ist, der lügt, wenn er behauptet, daß er dreiunddreißigtausend Peseten in der Tasche hatte, ehe er niedergeschlagen wurde. Und da es sonst keine eindeutigen Beweise gegen Sie gibt, wird man die Anklage gegen Sie fallenlassen. Der Dorfbewohner, der behauptet, Sie in der Nähe des Hauses des Engländers gesehen zu haben, und der andere, der angeblich mithörte, wie Sie die Summe des gestohlenen Geldes erwähnten, werden ihre Aussage zurückziehen, sobald offensichtlich wird, daß Otero gelogen hat.

»Wenn ich …« Flores schwieg abrupt.

»Wenn Sie das Geld von jemand anderem haben, müssen Sie den Namen dieser Person nennen. Was natürlich bedeutet, daß man Sie des Diebstahls anklagen wird. Doch es ist wohl offensichtlich, daß ein Urteil wegen Diebstahls bei weitem besser ist als wegen gemeinen Überfalls mit Diebstahl.«

»Ich stehle nicht. Niemals, niemals … Don Alvarez, ich knie mich vor Ihnen nieder und bitte Sie …«

»Bleiben Sie sitzen«, sagte Alvarez kurz. Er konnte seine Abneigung gegenüber Flores nicht länger verbergen.

»Bei der Ehre meines Vaters – ich sage die Wahrheit.«

Er überlegte, ob Flores jemals bereitwillig die Wahrheit über irgend etwas gesagt hatte. Es schien jedoch sicher zu sein, daß Flores nicht begreifen wollte oder konnte, wie zwingend es war, jetzt die Wahrheit zuzugeben. Seufzend erhob Alvarez sich und beendete damit das Verhör. Die Menorquinos hatten ein Sprichwort: Ehre ist wichtiger als gesunder Menschenverstand. Aber alle Welt wußte, daß sie beides nicht hatten, wie die Zigeuner.

11

Alvarez beobachtete, wie eine Fliege über den Schreibtisch lief, anhielt und sich dann zum Dösen hinkauerte. Die Lider wurden Alvarez schwer, und er machte es sich in seinem Stuhl noch bequemer … Das Läuten des Telefons störte sowohl ihn als auch die Fliege.

»Was, zum Teufel, ist los?« schrie Salas, unhöflich und abrupt wie immer.

»In welcher Beziehung, Señor?«

»In jeder verdammten Beziehung! Wie kommt es, daß Sie nie genug Zeit, Energie und Tüchtigkeit aufbringen, um die Dinge in Ihrer eigenen Abteilung zu untersuchen? Daß Sie nie auch nur im geringsten zögern, sich lang und breit in den Fall einer anderen Abteilung einzumischen, der Sie nicht im geringsten etwas angeht?«

»Spielen Sie auf Vicente Otero an?«

»Haben Sie sich in so viele Fälle eingemischt, daß es schwierig ist, den herauszufinden, den ich meine?«

»Señor, mit allem Respekt – ›einmischen‹ ist nicht das passende Wort, da Sie es waren, der anordnete, daß ich Señor Gore befragte.«

»Das ist mir durchaus bewußt. Mir ist auch sehr deutlich der Umstand bewußt, daß ich Ihnen nicht gesagt habe, was Sie nicht tun sollen. Als Folge dieser Unterlassung und dank Ihrem natürlichen Hang zum Chaos, haben Sie es geschafft, aus dem Fall ein Verwirrspiel zu machen. Inspektor Fiol hat mich informiert, daß durch Ihre wichtigtuerischen Nachforschungen sich die meisten Ortsbewohner jetzt weigern, auszusagen, und daß die Zigeunerin verschwunden ist. Und was, zum Teufel, soll es bedeuten, daß Sie meinen Namen mißbraucht haben?«

Die plötzliche Wendung in diesem Gespräch verwirrte Alvarez einen Augenblick. »Ich … ich verstehe nicht …«

»Dann waren Sie es gar nicht, der gestern im Tabori-Gefängnis erschien und behauptete, die Genehmigung von mir zu haben, mit Flores zu sprechen?«

»Tatsache ist, Señor, daß ich es war.« Düster erkannte er, daß ausnahmsweise einmal kein totaler Kommunikationsmangel zwischen zwei Regierungsbehörden bestanden hatte. Wirklich, wenn ein Mensch unter einem unguten Stern geboren war, konnte er nie darauf hoffen, mit Engeln zu tanzen.

»Erinnern Sie mich daran, wann ich Ihnen die Erlaubnis zu diesem Verhör gegeben habe.«

»Señor, ich mußte mit Flores sprechen, um zu beweisen, daß er nicht log, obwohl er nicht die Wahrheit sagte, und daß Otero und die anderen Ortsbewohner ebensowenig nicht die Wahrheit sagten.«

»Eine Aufgabe, die die meisten Leute für logisch unmöglich halten würden.«

»Der Überfall auf Otero war nicht das Ergebnis einer günstigen Gelegenheit, sondern es durfte keinen Zeugen geben für das, was mit Señor Gore geschehen sollte. Und das bedeutet, daß Flores nicht der Angreifer gewesen sein konnte, weil er kein Motiv hatte, um den Señor zu überfallen. Otero konnte keine dreiunddreißigtausend Peseten bei sich haben. Er behauptete es aber, um Flores zu belasten, und als Motiv hat er ausschließlich die Tatsache, daß Flores Zigeuner ist. Flores kann soviel Geld nur bei sich gehabt haben, weil er es gestohlen hat, aber nicht von Otero … Unglücklicherweise konnte ich ihn nicht dazu bringen, dies zuzugeben.«

»Zweifellos, weil er, wie ich, keine Ahnung hatte, wovon Sie reden. Behaupten Sie jetzt, daß es Macadie war, der Señor Gore angriff, obwohl Señor Gore darauf besteht, daß er sich seine Verletzungen durch einen Unfall zugezogen hat?«

»Ja, Señor. Sir Donald Macadie war entschlossen, Rache zu nehmen. Er fuhr Sonntag abend zu Señor Gores Haus und stieß draußen auf Otero, der die Vorgänge im Haus heimlich beobachten wollte. Da er keinen Augenzeugen brauchen konnte – um seiner selbst willen und wegen des Rufs seiner Frau –, schlug er Otero bewußtlos. Unglücklicherweise hatte er keine Ahnung, daß die Kraft, mit der er zuschlug, lebensgefährlich war.«

»Ich frage mich, ob Ihnen aufgefallen ist, daß Ihre Ausführungen nicht nur den Aussagen aller Zeugen widersprechen, sondern auch den physischen Beweisen?«

»Ich finde nicht, daß das unbedingt stimmt …«

»Weiter: Falls Sir Macadie Señor Gore tatsächlich angriff, hat er sich damit nur wie ein Mann verhalten. Wenn Señor Gore wünscht, die Sache zu bereinigen, indem er behauptet, die Verletzungen stammten von einem Unfall, sehe ich keinen Grund, diesen Wunsch nicht zu respektieren.«

»Das wäre auch für mich in Ordnung. Aber da ist noch Flores.«

»Verdammt, haben Sie nicht behauptet, daß zwischen Flores und Señor Gore keine Verbindung bestehen könne?«

»Das ist der Grund, warum die beiden Fälle in Verbindung gebracht werden müssen.«

Es entstand ein langes Schweigen.

»Es ist so, Señor. Wenn ich recht habe und Señor Gore über die Ursache seiner Verletzungen lügt …«

»Offen gestanden bin ich nicht bereit, Ihre Erklärungen noch einmal zu ertragen … Sie werden alle Nachforschungen im Fall von Señor Gores Verletzungen einstellen, Sie werden alle Nachforschungen über die Ursache von Oteros Verletzungen einstellen, Sie werden alle Nachforschungen über den Diebstahl der Zigeuner einstellen! Mit anderen Worten, Sie werden Inspektor Fiol nicht weiter mit Ihrer Hilfe belästigen.« Salas unterbrach die Verbindung.

Alvarez beugte sich hinunter und zog die rechte untere Schublade seines Schreibtischs auf. Als er die Brandyflasche und ein Glas herausnehmen wollte, hielt er einen Augenblick inne. Hatte er sich nicht geschworen, weniger zu rauchen und zu trinken? Aber es gab Zeiten, da Ereignisse, über die man keine Kontrolle hatte, es notwendig machten, daß man selbst das feierlichste Versprechen außer Kraft setzte. Er goß sich einen großzügigen Drink ein.

Er erwachte, starrte an die Decke und dachte, daß die moderne Zivilisation ihre Existenz der Siesta verdanke. Der Mensch mißachtete sie zum Nachteil seines inneren Gleichgewichts. Man brauchte nur die blassen angestrengten Gesichter der Touristen aus den nördlichen Ländern zu sehen, die die Siesta im Namen der Tüchtigkeit verspotteten, um zu wissen, daß sie die Fähigkeit verloren hatten, das Leben in seiner ganzen Fülle zu leben …

Er kletterte aus dem Bett, ging ins Bad und wusch sich das Gesicht mit kaltem Wasser. Nachdem er sich angezogen hatte, ging er hinunter in die Küche, in der Dolores mit einem hölzernen Löffel heftig in einer großen Schüssel rührte. Er blickte sich suchend um.

»Was gibt’s?« brummte sie.

»Ich habe mich gefragt …« Er brach ab.

»Ob ich kalte Schokolade gemacht habe? Ob ich trotz meiner schmerzenden, geschwollenen Beine losgegangen bin und dir Coca gekauft habe? Ob ich mich darum gekümmert habe, daß es zur Coca Quittengelee gibt?«

»Wenn du natürlich zu beschäftigt warst …«

»Welche Frau ist nicht zu beschäftigt, wenn sie zwei Männer im Haus hat, die nichts Besseres zu tun haben, als zu essen und zu trinken?«

Frauen hatten nie gelernt, die Wohltaten einer Siesta wirklich zu genießen.

»Setz dich, und hör auf, mir im Weg zu sein!«

Er setzte sich. Sie stellte einen Teller mit einer großen Scheibe Coca auf den Tisch, einen kleineren Teller mit Quittengelee und einen Becher. Daneben legte sie ein Messer. Sie ging zum Kühlschrank, nahm einen Krug gekühlter Schokolade heraus und goß den Becher voll. Er bedankte sich bescheiden. Sie überhörte es und begann wieder, heftig in der Schüssel zu rühren.

Er strich sich Gelee auf ein Stück Coca und aß. Die Mischung aus herb und süß war perfekt. Die kühle Üppigkeit der Schokolade war Samt in seiner Kehle. Es gab Zeiten im Leben, da sich alle Umstände zusammentaten und einen Blick in den Himmel gestatteten …

Der Himmel war nie von Dauer, zumindest auf der Erde nicht. Als er den letzten Bissen Coca gegessen hatte, erinnerte er sich wieder an das Problem. Es hatte ihn so nachdrücklich beschäftigt, daß er volle fünf Minuten gebraucht hatte, um einzuschlafen. Wie sollte er sich im Altobarí-Fall verhalten? Die offensichtliche Antwort war natürlich, daß er den Anordnungen des Chefs folgen sollte. Das würde alle außer Flores glücklich machen, und wen interessierte schon, wie der arme Kerl sich fühlte? Unglücklicherweise interessierte es ihn selbst aber. Nicht, weil ihm der andere leid tat – wie konnte einem ein so unangenehmer Typ leid tun? –, sondern weil er überzeugt war, daß Vorurteile den Fall bestimmten, nicht Tatsachen.

»Enrique«, sagte Dolores, und ihr Ton war plötzlich mitfühlend, »etwas stimmt nicht, habe ich recht?«

»In gewisser Weise. Man hat mir befohlen, etwas Bestimmtes zu tun, aber ich bin überzeugt, daß die Anordnung falsch ist, weil sie eine Ungerechtigkeit zur Folge hat, obwohl diese bewußte Ungerechtigkeit die allgemeine Gerechtigkeit widerspiegelt.«

»Ich begreife gar nichts.«

»Ich auch nicht, glaube ich.«

»Wer hat diese Anordnung getroffen?«

»Der oberste Chef.«

»Und du findest, er hätte es nicht tun sollen?«

»Vielleicht hätte er es nicht getan, wenn er mir mehr vertraute. Aber ich bin nicht so clever wie Inspektor Fiol. Wenn ich dem obersten Chef nicht gehorche und er findet das heraus, dann stecke ich in der …« Ihm fiel ein, daß sie starke Ausdrücke nicht mochte. »… dann geht’s mir dreckig.«

»Dann sorg dafür, daß er es nicht herausfindet.«

Vielleicht weil Frauen wirklich komplizierte Angelegenheiten nicht begreifen konnten, fanden sie manchmal einfache Lösungen für schwierige Probleme. Wenn er im Son Termol anrief, ob die Macadies von ihrem unverhofften Ausflug nach Rom zurückgekehrt waren und sich gegebenenfalls mit ihnen unterhielt – wie sollte Salas das je erfahren?

Er stellte seinen Wagen ab und stieg aus. Er blickte über die Bucht, wandte sich dann um und betrachtete die Berge und die dahinterliegende Nordküste mit dem Meer, dessen intensive Bläue an Reiseplakate erinnerte. So reich zu sein, um an einem solchen Ort leben zu können … bedeutete, erinnerte er sich, daß man mit einer Frau verheiratet war, die einen betrog. Mußte denn immer ein Wurm im Apfel sein?

Er ging hinüber zur Eingangstür und klingelte. Enriqueta öffnete und führte ihn in ein Wohnzimmer, in dem es dank der Klimaanlage herrlich kühl war, und sagte, sie ginge auf den Patio hinaus, um Sir Donald zu melden, daß er da sei. Er wartete und fragte sich, was für ein Mensch der Señor wohl sein würde …

»Guten Tag!« sagte Macadie, während er durch die Fenstertür eintrat. Er schüttelte dem Inspektor fest die Hand.

Alvarez hatte sich einen arroganten Mann vorgestellt, dem die Gefühle anderer Menschen gleichgültig waren und der Reichtum als Macht betrachtete. In Wirklichkeit konnte man schon auf den ersten Blick erkennen, daß er ein im wesentlichen freundlicher und absolut nicht herablassender Mann war, der seinen Reichtum genoß, aber nicht auf Kosten anderer. »Es tut mir leid, Sie zu stören, Señor … Don Macadie …«

Macadie lächelte. »Titel können kompliziert sein. Mir sind alle Bezeichnungen recht, solange sie nicht offen beleidigend sind. Also, wo sollen wir uns unterhalten, hier oder auf dem Patio?«

»Mir wäre es drinnen lieber. Ich liebe die Sonne nicht besonders.«

»Da Ihr ganzes Leben lang die Sonne geschienen hat, sind Sie zu empfindlich für sie geworden, was? Dann setzen wir uns. Und darf ich Ihnen etwas zu trinken anbieten? Ich habe fast alles da.«

»Ich würde sehr gern einen Brandy trinken, Señor, wenn Sie erlauben.«

Macadie, der ein T-Shirt und Badehosen trug, ging zum Kamin und drückte auf eine Glocke. In Sekunden betrat Enriqueta das Zimmer. Macadie sagte auf englisch: »Würden Sie, bitte, einen Brandy und einen Champagner bringen?«

Enriqueta fragte Alvarez auf spanisch, was er zum Brandy haben wolle, und ging hinaus. Macadie setzte sich in einen der mit dickem Brokat bezogenen Sessel. »Ich hoffe, es stört Sie nicht, wenn ich Ihnen sage, daß Ihr Englisch ausgezeichnet ist und ich Sie um Ihre Fähigkeit, eine andere Sprache sprechen zu können, beneide. Ich habe versucht, Spanisch zu lernen, war aber so vorsichtig, mich zu vergewissern, daß die Angestellten genügend Englisch verstehen. Vermutlich ist an unserer nationalen Unfähigkeit, eine fremde Sprache zu sprechen, zum größten Teil Faulheit schuld, doch in meinem Fall bitte ich um mildernde Umstände, da ich durch das Alter schon viele Millionen Gehirnzellen verloren habe, so daß ich viel zu häufig nicht einmal das englische Wort finde, das ich brauche.«

Macadies freundliches, amüsiertes und selbstverächtliches Benehmen entsprach dem Ruf, den die Engländer einmal genossen hatten. Das Wort eines Engländers hatte etwas gegolten. Doch seit ein paar Jahren verließ man sich nicht mehr darauf. »Wir haben den Vorteil, schon von Jugend an in zwei Sprachen zu sprechen. Wenn man zwei Sprachen spricht, lernt man meiner Meinung nach eine dritte leichter, als wenn jemand eine erste Fremdsprache lernt.«

Enriqueta kehrte mit einem silbernen Tablett zurück, auf dem zwei Kristallgläser standen. Sie reichte das Tablett herum, damit sie sich ihre Gläser nehmen konnten, und ging wieder hinaus. Macadie sagte: »Ich vermute, daß dies in der Hauptsache kein Freundschaftsbesuch ist?«

»Leider nein, Señor.«

»Hoffentlich habe ich kein Gesetz dieses Landes übertreten? Aber offen gestanden scheint mir das nicht so einfach zu sein. Mein Anwalt berichtet, die Gesetze änderten sich mit solch bestürzender Schnelligkeit, daß nicht einmal er manchmal weiß, was eigentlich los ist.«

»Ich muß Sie wegen Señor Franklin Gore sprechen.«

Macadie wälzte den Namen in seinem Gedächtnis herum. »Ich glaube nicht, daß ich ihn kenne. Natürlich können wir ihn irgendwo getroffen haben, aber der Vorname Franklin ist ziemlich ungewöhnlich. Den würde ich sicherlich behalten haben. Vermutlich haben Sie einen Grund anzunehmen, daß ich ihn kenne?«

Alvarez holte tief Luft. »Soviel ich hörte, ist Ihre Frau mit ihm befreundet.«

»Sind Sie sicher, daß Sie da nicht jemanden verwechseln?«

»Ziemlich sicher.«

»Wo wohnt er?«

»Kurz außerhalb von Altobarí.«

»Und das ist wo?«

»Es ist ein Dorf in den Bergen, nordwestlich von Palma.«

»Dann verwechseln Sie uns. Die einzigen Leute, die wir aus dieser Gegend kennen, sind begeisterte Bridgespieler. Zu begeistert, meiner Meinung nach, weil ein versäumter Stich buchstäblich als Grund für die Todesstrafe angesehen wird.«

»Ihre Frau hat den Señor bei mehreren Gelegenheiten besucht.«

»Was für ein Unsinn!« sagte Macadie scharf.

»Ist die Señora zu Hause?«

»Sie ist heute vormittag nach Palma gefahren und ist noch nicht zurück. Warum fragen Sie?«

»Ich habe ein paar Fragen, die ich ihr gern stellen würde.«

»Die diesen Mann namens Gore betreffen?«

»Ja, Señor.«

»Ich habe bereits erklärt, sie kennt ihn nicht.«

»Es tut mir leid, aber Señor Gore hat eine Hausgehilfin, die sie als Besucherin identifizierte.«

»Dann irrt sich diese Frau gewaltig.«

»Señor Gore wurde vor über zwei Wochen verletzt, und ich versuche, herauszufinden, wer ihn überfiel.«

»Wollen Sie so weit gehen und behaupten, daß meine Frau in diese Sache verwickelt war?«

»Natürlich nicht. Aber, Señor, für fast jedes Verbrechen gibt es ein Motiv, wenn man dieses entdeckt, ist die Möglichkeit, den Täter zu finden, größer. Ich versuche, herauszufinden, was das Motiv für den Überfall auf Señor Gore war.«

»Wäre es nicht weit sinnvoller, ihn selbst zu befragen?«

»Er behauptet, er habe sich bei einem Unfall verletzt.«

»Dann verstehe ich, verdammt noch mal, nicht, warum Sie hergekommen sind und die absurdesten Andeutungen machen.«

»Die Fakten weisen darauf hin, daß der Señor von einer anderen Person angegriffen wurde, aber er versucht, diese Tatsache zu vertuschen, wegen der Peinlichkeit, die es verursachte, wenn sie bekannt würde. Es wäre nicht nur für ihn und seinen Angreifer peinlich, sondern auch noch für eine dritte Partei.«

Macadie trank sein Glas aus, erhob sich und ging zu einer Fenstertür. Er starrte hinaus. »Wenn ich in England wäre, würde ich jetzt meinen Anwalt anrufen und es ihm überlassen, sich um diese Sache zu kümmern. Aber da wir hier in Spanien sind, weiß ich nicht, wie ich vorgehen soll.« Er drehte sich um. »Ich möchte jedoch klarstellen, daß die Schlußfolgerung, die Sie ziehen möchten, monströs und lächerlich ist, und daß ich so schnell wie möglich alle Schritte unternehmen werde, um diese Sache zu regeln. Inzwischen sind Sie vielleicht so freundlich zu gehen.«

Während Alvarez aufstand, hörte er einen Wagen näher kommen. »Ist das die Señora, die zurückkommt?«

»Vermutlich.«

»Dann hätte ich sie gern kurz gesprochen.«

»Verdammt, ich –« Er schwieg. Dann sagte er kurz: »Vielleicht ist das die schnellste Möglichkeit, diesem Unsinn ein Ende zu machen.« Er marschierte aus dem Zimmer.

Ein Mallorquino, überlegte Alvarez, der sich in der gleichen Situation befunden hätte, würde in Wut geraten sein und wilde Drohungen ausgestoßen haben. Alvarez wäre dabei wohler gewesen als bei Macadies kalter, beherrschter Feindseligkeit, denn Wutanfälle waren kurzlebig, Feindseligkeit dagegen nicht.

Vivien kam herein, gefolgt von ihrem Mann. Wie Macadie entsprach sie nicht dem Bild, das sich Alvarez im Geist von ihr gemacht hatte. Trotz Aguendas günstiger Beschreibung hatte er sich eine Frau vorgestellt, die hinter dem Geld her war und Jugend, gutes Aussehen und Körper benützte, um einen älteren Mann einzuwickeln. Doch es war das Wort »zurückhaltend«, das ihm bei ihrem Anblick als erstes in den Sinn kam. Sie trug sehr wenig Make-up, ihr Kleid war einfach, und ihr einziger Schmuck, abgesehen vom Verlobungs- und Ehering, war eine Brosche.

Sie setzte sich und sagte ruhig: »Mein Mann erzählt mir, daß Sie behaupten, ich hätte eine Person namens Franklin Gore öfter besucht?«

»Ja, Señora.«

»Ich kenne keinen Mann dieses Namens.«

»Ich habe mit Aguenda gesprochen, und sie hat Sie als Besucherin im Haus des Señor identifiziert.«

Macadie warf ein: »Verdammt, wie lange soll dieser Unsinn noch dauern? Wenn meine Frau diesem Mann nie begegnet ist, wie kann eine Hausgehilfin sie identifizieren?«

»Nach einem Foto, Señor.«

»Dann irrt sich die Person oder lügt aus irgendwelchen außergewöhnlichen Gründen.«

»Señora, haben Sie je das Haus des Señor Gore besucht, wenn Sie angeblich beim Unterricht im Sanidad y Eficiencia waren?«

»Nein.« Ihre Stimme klang plötzlich gezwungen.

»Ich habe mit der Señora gesprochen, der das Fitneßstudio gehört. Sie sagt, daß Sie nur ein einziges Mal gekommen seien und ihr angeboten haben, sie fürstlich zu bezahlen, wenn sie auf irgendeine Anfrage hin aussagte, Sie hätten den Unterricht besucht, seien aber gerade zum Einkaufen weggegangen.«

»Sie … sie lügt.«

»Der Señor hat mir eben erzählt, daß Sie nach Palma gefahren sind. Angeblich um eine Aerobicstunde zu nehmen? Falls ja, was wird die Besitzerin von Sanidad y Eficiencia mir erzählen, wenn ich sie frage, ob Sie tatsächlich dort waren?«

»Ich … mir fiel etwas ein, was ich dringend brauchte, und so ging ich statt dessen einkaufen.« Sie wandte sich an ihren Mann. »Donald, ich war beim Einkaufen. Ich bin nicht in die Nähe der Ca’n Renato gekommen.«

Bekümmert meinte Alvarez: »Ich habe den Namen von Señor Gores Haus nicht erwähnt.«

Sie warf die Hände vors Gesicht. Macadie sagte: »Inspektor, wären Sie so freundlich, uns für einen Moment allein zu lassen?«

Alvarez erhob sich. Man ließ sich nichts anmerken und benahm sich zivilisiert und höflich, sogar in einem emotional so geladenen Augenblick wie diesem – aber am Ende zu welchem Preis? Er ging auf die Tür zu.

»Sie verstehen gar nichts!« rief sie verzweifelt. »Franklin ist mein Halbbruder.«

12

Alvarez saß im Schatten eines Sonnenschirms am Swimmingpool und starrte über die Berge. Macadie besaß eine extreme Selbstbeherrschung. Wenn auch sein Ärger, falls er ihn schließlich zeigte, heftiger sein mochte als der eines Mannes, dessen Gefühle lockerer saßen, würde er immer erst handeln, wenn er absolut sicher war, daß es einen Grund gab. Und wenn er seine Frau verdächtigte, ihm untreu zu sein, hätte er von ihrer Schuld überzeugt sein müssen, ehe er ihren Liebhaber attackierte. Ein Mann, der Loyalität so hoch einschätzte wie er, wäre nur zu überzeugen gewesen, wenn sie ihm ihre Untreue direkt gestand. Wenn er sie herausgefordert hätte, es zuzugeben, mußte sie, wie sie es gerade getan hatte, antworten, daß Gore ihr Halbbruder sei …

Fiol glaubte, Flores habe Otero niedergeschlagen, weil er ihn bestehlen wollte. Aber Otero hatte nie dreiunddreißigtausend Peseten besessen, und deshalb konnte es kein erkennbares Motiv für Flores’ Überfall geben …

Zufälle passierten, fast so oft, wie sie nicht passierten. Aber war es denkbar, daß Gore drinnen im Haus angegriffen und gefoltert und gleichzeitig vor dem Haus ein Spanner von einer ganz anderen Person überfallen worden war? Es mußte einen Zusammenhang zwischen den beiden Vorfällen geben …

Alvarez hörte Schritte und wandte sich um. Macadie kam zum Swimmingpool. »Inspektor, wir müssen uns bei Ihnen entschuldigen.«

»Nein, Señor. Ich bin es, der sich gründlich zu entschuldigen hat. Aber wie konnte ich es wissen?«

»Sie konnten es nicht wissen. Und deshalb schlage ich vor, daß wir diese Seite der Angelegenheit nicht mehr erwähnen. Aber ich vermute, daß es jetzt noch andere Fragen gibt, die Sie mir gern stellen würden?«

»Allerdings. Doch vielleicht sollte ich lieber gehen und ein andermal …«

»Ich denke, dies ist eine Sache, die um aller Beteiligten willen hier und jetzt geklärt werden sollte. Wenn Sie wieder hereinkommen wollen, werden meine Frau und ich Ihnen alles erzählen, so gut wir können.«

Drinnen im Haus begann Vivien: »Es tut mir schrecklich leid …«

Macadie unterbrach sie. »Der Inspektor und ich sind übereingekommen, daß alle Entschuldigungen vorgebracht und angenommen wurden.«

»Dann möchte ich nur sagen, daß es eine Erleichterung ist, das Geheimnis nicht mehr so geheimhalten zu müssen – nur …« Sie sah Alvarez an. »Bitte, bitte, erzählen Sie es niemand anders. Weil das für Franklin äußerst gefährlich sein könnte.«

»Señora, falls ich die Umstände nicht meinem Vorgesetzten erklären muß, kann ich Ihnen versprechen, daß niemand von mir etwas darüber erfährt.«

»Sie sind sehr freundlich, wenn man bedenkt … Sie haben soviel unternehmen müssen, weil Sie dachten …« Sie brach ab und blickte ihren Mann an.

»Ich glaube, ein Drink würde uns jetzt guttun.« Macadie ging zum Kamin und drückte auf die Klingel. Als Enriqueta eintrat, bat er sie, dem Inspektor noch einen Brandy zu bringen und seiner Frau und ihm selbst Champagner. Dann begann er absichtlich eine nichtssagende Unterhaltung. Nachdem zehn Minuten verstrichen und die Drinks gebracht worden waren, meinte er: »Also, Inspektor, man behauptet immer, daß es besser ist, den unangenehmen Dingen direkt ins Auge zu sehen, deshalb meine Frage, was wollen Sie wirklich wissen?«

»Ich muß die Señora wegen ihres Bruders befragen.«

»Nur zu«, sagte Vivien.

»Señora, warum haben Sie sogar Ihrem Mann nichts von Ihrem Bruder erzählt?«

Erst nach einigen Sekunden antwortete sie: »Es wird nicht leicht sein, dies zu erklären, weil es so viele Einzelheiten gibt, die ich nicht kenne, aber ich werde mein möglichstes tun.«

Sie und ihr Halbbruder – sie hatten verschiedene Väter – haben sich niemals nahegestanden. Es bestand ein Altersunterschied von sechs Jahren, und charakterlich waren sie völlig verschieden. Er war immer sehr extrovertiert gewesen und hatte die Gefühle anderer Menschen häufig sehr wenig verstanden. Nachdem er zur Polizei gegangen war, hatten sie sich nur noch sehr wenig gesehen. Dann wurde er zu einer anderen Abteilung versetzt, sie heiratete ihren ersten Mann, und der Kontakt riß ab. Als ihr erster Mann starb, dauerte es mehrere Jahre, bis sie sich wiedersahen.

Sie war umgezogen, weil sie davon überzeugt war, daß ein klarer Bruch mit der Vergangenheit die einzige Möglichkeit war, mit ihr zu leben. Nicht lange, nachdem sie in Reppingham wohnte, hatte sie gehört, daß Sir Donald Macadie eine Teilzeitsekretärin suchte, um ein Manuskript abzuschreiben …

»Es machte mich sehr nervös, daß ich für einen so bedeutenden Mann arbeiten sollte.«

»Unsinn!« sagte Macadie.

»Dir ist nicht klar, daß selbst in der heutigen Zeit ein fünfundfünfzigster Baronet, der über einen Besitz herrscht, der bis zu Egbert zurückreicht, etwas Besonderes ist.«

»Ich bin der zwölfte Baronet, und der älteste Teil des Besitzes reicht nur bis zu Wilhelm dem Eroberer zurück.«

»Nur!« wiederholte sie ironisch. Sie wandte sich wieder an Alvarez: »Sie müssen die Anspielungen entschuldigen, Inspektor, aber auf diese Weise können wir uns am besten entspannen. Doch kehren wir zum Thema zurück. Der langen Rede kurzer Sinn ist, daß Donald seiner Sekretärin nach bester alter Tradition wie ein romantischer Liebhaber einen Heiratsantrag machte.

Zu der Zeit waren meine Mutter, mein Vater und mein Stiefvater bereits gestorben, und mein Halbbruder war mein einziger naher Verwandter. Die Hochzeit sollte in sehr kleinem Rahmen stattfinden, doch Donald und ich wollten gern die nahen Verwandten dabei haben, und so beschloß ich, mit meinem Bruder Verbindung aufzunehmen. Da ich seine Adresse nicht besaß und nur eine vage Vorstellung von der Abteilung hatte, zu der er übergewechselt war, wandte ich mich an seine ursprüngliche Dienststelle. Dann schickte ich die Einladung zum Polizeichef des Gebietes, in dem Franklin arbeiten sollte, mit der Bitte, sie weiterzuleiten. Einer seiner Mitarbeiter schrieb, er würde dies erledigen.

Wir hörten nichts von meinem Bruder, er erschien auch nicht zur Hochzeit. Da ich den Eindruck hatte, daß er die Einladung bekommen haben mußte, waren sein Schweigen und seine Abwesenheit … nun, ich ärgerte mich mehr, als daß ich mich beunruhigte. Es bewies, daß er überhaupt kein Benehmen besaß, und das war mir sehr peinlich.«

Macadie mischte sich ein: »Ich habe keinen Augenblick angenommen, daß sein Verhalten einen Schatten auf dich werfen könnte.«

»Weil du zu großmütig bist.«

»Weil wir uns unsere Freunde aussuchen können, doch Gott wählt unsere Verwandten.«

»Jedenfalls dachte ich nicht so großherzig, sondern beschloß, daß ich keinen nahen Verwandten mehr hatte. Dann, als wir hierherkamen und in der gemieteten Villa in der Nähe von Palma wohnten, klingelte eines Vormittags das Telefon. Donald war nicht da, so ging ich dran. Es war mein Bruder, der sich auf der Insel befand und mich sehen wollte. Ich weigerte mich, ihn zu treffen. Er erklärte, er verstehe meine Gefühle sehr gut, aber was geschehen sei, sei nicht seine Schuld, weil er die Einladung erst einige Zeit nach der Hochzeit erhalten habe. Und danach sei er für sehr lange Zeit nicht in der Lage gewesen, sich bei mir zu melden, um sein Schweigen zu erklären. Doch schließlich und endlich habe er nach Stowton Place fahren können. Wir waren nicht mehr da, aber einer der Angestellten hatte ihm die Adresse gegeben, und er war sofort hergeflogen. Er bat mich eindringlich, ob ich meine Meinung nicht ändern und ihn treffen könne.

Ich fand, ich sollte nachgeben, wenn es wirklich nicht seine Schuld war. Ich lud ihn zu uns ein, damit er es auch meinem Mann erklären könnte. Er erwiderte, er wage es nicht, um meinetwillen. Wir mußten uns irgendwo treffen, wo keine Möglichkeit bestand, daß man mich erkannte. Er nannte ein Café in El Arenal … Wissen Sie, daß ich zum erstenmal nach El Arenal kam? Ich hoffe sehr, daß es auch das letztemal war. Sartre hätte sein Epigramm beenden sollen. Die Hölle ist in El Arenal.«

Zuerst war sie nicht sicher gewesen, ob er es tatsächlich war, der an einem hinteren Tisch beim Fenster saß. Es war lange her, daß sie ihn zum letzten Mal gesehen hatte. Nicht nur das Alter war schuld, sein ganzes Aussehen hatte sich deutlich geändert. Doch dann entdeckte er sie und lächelte. Ein Lächeln ändert sich nie.

Er erzählte ihr genug, um sie zu überzeugen, daß sie ihm vergeben mußte. Mit der Zeit wurde er bei der Landpolizei, wohin er sich hatte versetzen lassen, immer frustrierter, weil die Politik des Chefs darin bestand, daß alles genau nach Vorschrift getan werden sollte. Wenn sich ein ungewöhnliches Problem ergab, wurde niemals eine ungewöhnliche Lösung in Betracht gezogen, geschweige denn in die Tat umgesetzt. Als er soweit war, aufzugeben, hörte er, daß eine Spezialabteilung Freiwillige suchte. Er ergriff die Chance zu einem Wechsel, der mehr Aufregung versprach. Nachdem man ihn für Undercover-Aufgaben gedrillt hatte, wurde er dazu ausgesucht, einen unzufriedenen, arbeitslosen und groben Typ zu spielen, der seinen Job verloren hatte, weil er gestreikt hatte, und deshalb den Staat haßte. Seine Aufgabe war, sich in eine Gruppe einzuschleusen, die als sehr gefährlich angesehen wurde.

Er brauchte Monate, um glaubwürdig zu erscheinen, aber schließlich war er von der Gruppe akzeptiert worden. Was er erfuhr und an seinen Verbindungsmann weitergab, war so alarmierend, daß von höchster Stelle beschlossen wurde, die Gruppe sofort aufzulösen, obwohl eine solche schnelle Aktion ihn verdächtig machen mußte. Man hatte ihn also aus seinem Einsatz zurückgeholt und die Gruppe aufgelöst. Dabei war nicht alles nach Plan gegangen, zwei Gruppenmitglieder waren entkommen.

Man brauchte keinen Hellseher, um zu erkennen, daß er in Gefahr war. Doch die Vergeltung kam so schnell, daß der Angriff auf sein Leben geschah, ehe über seine Zukunft entschieden worden war. Zwei Schüsse wurden auf ihn abgegeben, einer hatte ihn am Hals getroffen. Aber wenigstens bewirkte dieser Vorfall, daß eine Entscheidung fiel: Er sollte vom Dienst suspendiert werden, bei voller Pension und mit einem goldenen Händedruck, und wurde ins Rehabilitationszentrum geschickt.

Er nachdem er dort angekommen war, erreichte ihn die Hochzeitseinladung, und er konnte deswegen erst etwas unternehmen, als er entlassen wurde. Man gab ihm ein neues Aussehen, eine neue Identität und ein Konto bei einer Bank in Andorra. Die Welt war seine Auster. Aber ehe er auszog, um herauszufinden, ob die Auster eine Perle enthielt, mußte er seiner Schwester erklären, warum er sich nicht gemeldet hatte …

»Er muß ein tapferer Mann sein«, bemerkte Alvarez. »Erwähnte er, was die Ziele der Gruppe waren und warum sofort gehandelt werden mußte?«

»Nein. Natürlich fragte ich Franklin, aber er erwiderte, er sei nicht befugt, es mir zu erzählen. Und selbst wenn, würde er es nicht tun. Es sei zu gefährlich für mich. Ich habe Ihnen alles gesagt, was ich weiß.«

»Bis auf eines, Señora«, sagte Alvarez langsam. »Mir ist aufgefallen, daß Sie die ganze Zeit über von Ihrem Halbbruder oder Bruder oder von Franklin sprachen, aber Sie nannten ihn nie bei dem Namen, unter dem Sie ihn die meiste Zeit Ihres Lebens gekannt haben. Gibt es dafür einen Grund?«

»Ja, dafür gibt es einen. Er nahm mir das Versprechen ab, ihn nie mehr so zu nennen. Ich darf den Namen nicht einmal mehr denken.«

»Aber unter den augenblicklichen Umständen …«

»Inspektor, ich habe vergessen, auf welchen Namen er getauft wurde und wie sein Nachname lautete, der von meinem Mädchennamen verschieden ist, weil er ja mein Halbbruder ist. Und wenn Sie beabsichtigen sollten, später meinen Mann danach zu fragen, so bitte ich ihn jetzt schon darum, diesen Punkt vertraulich zu behandeln.«

»Selbstverständlich«, warf Macadie ein.

Es wäre keine Übertreibung zu behaupten, dachte Alvarez, daß ein Mann von Macadies Charakter, wenn er ein Versprechen gab, nicht einmal von der Inquisition dazu hätte gebracht werden können, es nicht zu halten.

Sie wandte sich zu Macadie. »Nichts war mir je so zuwider, als dich zu täuschen. Aber es mußte sein.«

»Natürlich.«

»Ich fühlte mich wie eine Verräterin. Als ich die Besitzerin des Fitneßcenters bat, mich zu decken, wußte ich ganz genau, was sie dachte.«

»Sinnliche Gedanken kommen von einem sinnlichen Geist.«

Alvarez erhob sich. »Señora, ich möchte Ihnen für Ihre große Hilfe danken.«

»Sie werden niemandem erzählen, was ich berichtet habe?«

»Seien Sie unbesorgt.«

Macadie begleitete ihn bis zum Wagen. Daß dies nicht nur ein Akt der Höflichkeit war, wurde deutlich, als Alvarez die Hand auf die Tür des Ibiza legte, um sie zu öffnen. Macadie räusperte sich. »Ich hoffe, Sie haben auch nicht einen Augenblick lang geglaubt …« Er schwieg.

»Natürlich nicht, Señor.« Alavarez öffnete die Wagentür und stieg ein. Für einen Mann von großem Ehrgefühl mußte die Welt sehr schwierig sein.

13

Alvarez saß an einem Fenstertisch der Bar des Llueso-Clubs, aß ein Blätterteiggebäck und trank eine Tasse Kaffee, in die er zwei Drittel eines Glases Brandy geschüttet hatte. Gestern hatte Vivien Macadie ihrem Mann erzählt, daß sie zum Unterricht im Sanidad y Eficiencia fahren würde. Das bedeutete sicherlich, daß Gore aus dem Krankenhaus entlassen worden und wieder zu Hause war. Er hätte daran denken sollen, Señora Macadie danach zu fragen, aber ein Mensch konnte schließlich nicht auf alles achten. Also könnte er jetzt Gore in der Ca’n Renato verhören.

Er ging zur Bar und ließ das Glas neu füllen.

Aguenda wollte wissen, wann die Polizei aufhören würde, unschuldige Leute zu belästigen. Er begann eine Erklärung, aber sie überrollte ihn mit ihrer Meinung von der Polizei im allgemeinen und Inspektor Fiol im besonderen.

Schließlich gelang es ihm, ein Wort einzuwerfen. »Ist der Señor zu Hause?«

»Jetzt ist er zu Hause, ja. Und kein Mensch würde glauben, daß er direkt aus dem Krankenhaus kommt.«

»Wieso?«

»Weil er Besuch hat. Ohne auch nur einen Gedanken auf die Gefühle anständiger Leute zu verschwenden.«

Am Pool lag eine junge und gutgebaute Frau auf dem Rücken auf einer Luftmatratze. Ihre einzige Bedeckung war ein winziges Stoffdreieck, das trotz der Schnüre, die es an Ort und Stelle hielten, wirkte, als würde die geringste Bewegung es völlig nutzlos machen.

Gore stand auf. Er sprach mit leichter Ironie. »Ihr Besuch ist nicht unbedingt eine Überraschung, Inspektor! Nach allem, was ich von meiner Schwester gehört habe … Deirdre, das ist Inspektor Alvarez.«

Sie musterte Alvarez durch die Spiegelgläser ihrer Sonnenbrille. Er brauchte ihre Augen nicht zu sehen, um zu wissen, wie sie ihn einschätzte. Dieser ein wenig traurig aussehende entschieden arme einheimische Inspektor mittleren Alters war nicht ihr Fall.

»Wir wollen uns unterhalten. Du mußt dich deshalb eine Weile allein vergnügen.«

»Wird es lange dauern?« frgte sie. Sie sprach mit einer Kleinmädchenstimme, die bedrückend fehl am Platz war, angesichts des grellrosa Lippenstifts, der langen Finger- und Fußnägel und des winzigen Bikinis, der jedes Gefühl für Anstand vermissen ließ.

»Es dauert ein paar Minuten.«

»Dann schwimme ich inzwischen.«

Sie stand auf und ging die Stufen zum Wasser hinab.

»Ich schlage vor, wir gehen hinein«, sagte Gore. »Ich fürchte, Deirdre ist keine sehr taktvolle Person.«

Das, dachte Alvarez, ist, als sagte man, im Juli sei es heiß.

Sie betraten das Wohnzimmer, in dem es wegen der laufenden Klimaanlage angenehm kühl war. »Nehmen Sie Platz«, sagte Gore während er auf die Gangtür zuging und sie schloß. »Ich kann Aguenda nie dazu bringen, auch nur ein Wort Englisch zu verstehen, aber ich habe das Gefühl, sie ist nur so dickköpfig, damit sie über mein Spanisch spotten kann … Ehe wir zur Sache kommen – hätten Sie gern was zu trinken?«

»Ein Brandy wäre sehr willkommen, Señor.«

Er trat zur Cocktailbar. »Mögen Sie ihn mit Soda oder mit Ginger-ale?«

»Nur mit Eis, danke.«

Er öffnete den Eisbehälter und nahm mehrere Eiswürfel heraus, die er auf zwei Gläser verteilte. Er goß einen Brandy und ein Gin Tonic ein. Er reichte Alvarez das eine Glas und sagte: »Sie haben meine Schwester so eingeschüchtert, daß sie Ihnen ihr Geheimnis verriet, und jetzt brauchen Sie die Antwort auf ein paar Fragen.«

»Ich hoffe nicht, daß ich sie eingeschüchtert habe, Señor.«

Er lächelte. »Na, schön. In Wahrheit hat sie mir gesagt, daß Sie eigentlich ganz charmant und offensichtlich verlegen waren, weil Sie sie und Donald in Verlegenheit bringen mußten … Ehe wir weitermachen, möchte ich Sie um einen Gefallen bitten: Verbreiten Sie die Tatsache nicht, daß Vivien und ich verwandt sind.«

»Wie ich schon der Señora versicherte, werde ich es niemandem erzählen, außer notfalls meinem Vorgesetzten, aber dann werde ich ihm die Situation erklären.«

»Das ist fair. Wie lautet also Ihre erste Frage?«

»Wurden Ihre Verletzungen durch den Unfall verursacht?«

»Nein. Aber wenn der verdammte Arzt nicht gewesen wäre, hätte ich es weiter behaupten können.«

»Was ist an jenem Abend tatsächlich passiert, Señor?«

»Ich sah fern, als es klopfte. Mir wird immer wieder erklärt, daß dies eine Insel des Friedens sei, und so kam es mir nicht in den Sinn zu überprüfen, wer der späte Besucher war. Vermutlich dachte ich, es sei Eric, mein nächster Nachbar, der gern auch mal außer Sichtweite seiner Frau trinkt. Ich kann mich nicht mehr erinnern. Natürlich war es nicht Eric. Es waren zwei Männer, die aussahen, als sei der Ringkampf nur eines ihrer Hobbys. Sie umarmten mich herzlich und begannen zu beschreiben, was sie alles mit mir anstellen würden, ehe sie mir die Kehle mit einem scharfen Messer aufschlitzten. Um Hilfe zu rufen nützte nichts, da niemand mich hören würde, so blieb mir nur der Ausweg, sie zu verwirren. Ich fragte sie, warum sie unbedingt jemanden töten wollten, der ihnen nie etwas getan hatte. Sie behaupteten, ich sei ein Polizeispitzel, der ihre Freunde verraten habe. Ich schwor, daß mein Name Franklin Gore sei und ich immer so geheißen habe. Ich sei nie bei der Polizei gewesen, und wenn ich mal undercover gegangen wäre, dann nur, um jemanden zu verführen. Sie traten und schlugen nach mir, während sie überlegten, was sie tun sollten. Dann beschlossen sie, die Wahrheit mit Hilfe von brennenden Zigaretten aus mir herauszuholen. Sie fesselten mich an Händen und Füßen, rissen mir das Hemd herunter und fingen an. Ich zog eine beeindruckende Show von einem Mann ab, der ungewöhnlich schmerzempfindlich und ein solcher Feigling war, daß er schon beim Anblick eines Zahnarztbohrers in Ohnmacht fiel. Ich schrie mir die Seele aus dem Leib …

In mehrerer Hinsicht hatte ich Glück. Sie waren nicht die beiden, die mich von der Gruppe her kannten – wahrscheinlich war es für die sicherer, nicht in Erscheinung zu treten –, und so konnten sie sich nur, was mein Äußeres anging, auf deren Beschreibung verlassen. Mein Aussehen war nicht sehr, aber doch merklich verändert worden. Sie waren nicht besonders hell im Kopf. In Wirklichkeit ist meine Schmerzschwelle niedrig. Und ich darf von mir auch behaupten, daß ich ein guter Schauspieler bin. Schließlich gelang es mir, sie zu überzeugen, daß sie an den Falschen geraten waren.«

»Und sie wollten ihren Irrtum nicht begraben?«

»Sie diskutierten über die Möglichkeit, doch mit ein wenig Nachhilfe von mir kamen sie zu dem Entschluß, daß angesichts der schiefen Situation ein Überfall eine Sache sei, ein Mord aber eine andere. Ermordet konnte ich zu einem Sensationsfall werden, und das würde Nachforschungen verursachen, die auch ihr Leben ziemlich unangenehm verändern könnten.«

»Señor, kein Überfall auf einen Ausländer wird nur als Eintragung in die Statistik behandelt.«

»Würden Sie viel Zeit darauf verschwenden, zwei Engländer zu identifizieren, die nur jemanden überfallen hatten und auf dem schnellsten Weg nach England zurückgeflogen waren?«

Die Ehrlichkeit überraschte Alvarez.

»Und so verschwanden sie, und ich blieb am Leben, wenn auch etwas mitgenommen.«

»Es wäre viel besser gewesen, wenn Sie mir gleich zu Anfang die Wahrheit gesagt hätten.«

»Wie hätte das praktisch ausgesehen? Was hätte ich außer die beiden zu beschreiben tun können? Und was die betraf, so machte ich eine Erfahrung, von der ich bis dahin nur gehört hatte. Wenn man einen Schock erleidet, fliegt die Beobachtungsgabe zum Fenster hinaus. Nachdem es mir gelungen war, mich zu befreien und ich auf dem Boden lag, und ich trotz meiner niedrigen Schmerzschwelle verteufelte Schmerzen hatte und auf Hilfe wartete, versuchte ich, mir die beiden vorzustellen und konnte es einfach nicht. Ich, ein geübter Beobachter! Aber natürlich war der eigentliche Grund für mein Schweigen die Tatsache, daß meine Tarnung aufflog, wenn ich die Wahrheit sagte.«

»War sie das nicht schon?«

»Zum Teil, ja. Und wie ich überlegte, wieso und warum! Doch der Witz war, daß man mich aus dieser Ecke nicht mehr belästigen würde, nachdem ich die beiden Kerle davon überzeugt hatte, daß ich nicht ihr Mann war.«

Alvarez dachte einen Augenblick nach. »Damit wird klar, daß Vicente Otero von diesen beiden Männern überfallen wurde. Ihre Aussage wird Flores entlasten, wenn Sie also die Erklärung abgeben …«

»Tut mir leid. Ich habe Ihnen zwar die Wahrheit gesagt, aber offiziell wiederhole ich sie nicht.«

»Sie sind dazu gezwungen.«

»Versuchen Sie es! Ich werde alles abstreiten und wieder behaupten, es sei ein Unfall gewesen.«

»Flores’ Schuldlosigkeit hängt von Ihnen ab.«

»Ich will versuchen, es Ihnen zu erklären. Das Problem dabei ist – wie erklärt man einem Blinden Farben? Wenn Sie nicht selbst einmal durch die Mangel gedreht wurden … Also: Im Fall einer neuen Identität muß die Vergangenheit eliminiert werden, und das ist verteufelt schwierig. Es kommt unvermeidlicherweise der Augenblick, wo man völlig desorientiert ist. Die Person, die man gewesen ist, existiert nicht mehr, die Person, die man wird, ist noch nicht fertig. Fakten und Fiktion vermischen sich zu einem unentwirrbaren Knäuel. Ich erinnere mich noch an einen Morgen, als ich nach dem Aufwachen wie verrückt versuchte, mir klarzuwerden, ob ich in Sellinghurst gelebt hatte, was die Wahrheit war, oder in Sunderland, das war die Fiktion. Als ich mich nicht erinnern konnte, hatte ich Angst, verrückt zu werden. Man hatte uns einen Berater zur Seite gegeben, den ich nun um Hilfe bat. Er sagte, daß ich jetzt nur das FF- und S-Stadium durchmachte: nicht Fisch, noch Fleisch, und die neuen Spuren noch nicht fest verankert. Ich war in einem geistigen Niemandsland. Aber bald würde ich es hinter mir lassen, und die Zukunft würde zur Wahrheit, die Vergangenheit zur Lüge werden. Die zwei Teile würden niemals zusammentreffen.

Als Sie mich in der Klinik befragten, hatte ich entsetzliche Angst, daß ich ins FF- und S-Stadium zurückkatapultiert würde, wenn ich zugab, daß mein gegenwärtiges Leben eine Lüge war. Und diesmal war niemand da, der mir wieder heraushelfen konnte.

Es bestand noch ein zweiter, nicht ganz so triftiger Grund für mein Schweigen. Ich habe inzwischen eine Menge Freunde auf der Insel. Wenn die erfahren, daß ich nicht der Mann bin, für den sie mich halten, werden sie sich fragen, was mit mir los ist und wie gefährlich es ist, mich zu kennen … Sie fragen sich vermutlich jetzt, warum ich doch tue, was ich angeblich nicht zu tun wage. Erstens blieb mir keine große Wahl, nachdem meine Schwester mit Ihnen gesprochen hatte. Zweitens hat sich die Wirklichkeit als viel weniger schrecklich gezeigt, als ich vermutete, wie das häufig der Fall ist. Sobald ich begann, Ihnen alles zu erzählen, erkannte ich, daß ich keine Angst zu haben brauchte, daß ich durchdrehte. Und warum nicht? Weil Sie ein Polizeibeamter mit Mitgefühl sind, und im Unterbewußtsein kann ich Sie als Berater betrachten.

Vielleicht verstehen Sie jetzt, warum ich mich weigere, eine offzielle Aussage zu machen?«

»Señor, Ihre Schwester erzählte, daß Sie zu einer Spezialeinheit der Polizei gingen und nach einem Spezialtraining dazu ausgesucht wurden, in eine Gruppe zu infiltrieren. Was waren die Ziele dieser Gruppe?«

»Tut mit leid, doch das ist geheim.«

»Dann noch eine letzte Frage. Wie hießen Sie, ehe Sie ins Zentrum kamen?«

»Auch hier muß ich Sie wieder enttäuschen, was eine klägliche Belohnung für Ihre Freundlichkeit ist.« Er sah auf die Uhr. »Da ich ein Mann bin, der es nicht liebt, die Ursache für Frustrationen zu sein, würde ich die Möglichkeit begrüßen zu beweisen, daß meine Weigerung nicht persönlich gemeint ist. Wir würden jetzt essen – nur kaltes Fleisch und Salat –, würden Sie bleiben, als Zeichen, daß Sie keinen Groll auf mich hegen?«

Es war das erstemal, daß Alvarez in Gesellschaft einer nackten – oder fast nackten – Frau aß. Es fiel ihm schwer, sich auf kalten Schinken und gemischten Salat zu konzentrieren.

Nachdem Aguenda abgeräumt hatte, erschien sie wieder im Patio und erinnerte Gore daran, daß ihr Moped nicht funktionierte und er versprochen hatte, sie nach Hause zu bringen. Sofort bot Alvarez an, sie mitzunehmen, und fügte hinzu, daß es Zeit sei, ins Büro zurückzukehren. Deirdre hielt das sichtlich für eine glänzende Idee.

Als er mit dem Ibiza auf die Schotterstraße einbog, rief Aguenda zornig: »Wie kann selbst eine Hure so schamlos sein?«

»Ausländer sehen die Dinge nicht so.«

»Ausländer starren sie genauso an wie Sie während des ganzen Essens.«

Er wechselte hastig das Thema. »Wie stehen die Dinge im Dorf?« fragte er.

Sie antwortete lang und breit, daß der andere Inspektor sich mit seinen Fragen nur lächerlich mache.

»Das ist sein Job, wissen Sie.«

»Selbst er hätte soviel Verstand haben müssen, um zu begreifen, daß es der Zigeuner war. Wieso muß man dann noch fragen?«

»Dummerweise liegen die Dinge nicht so einfach. Um nur einen Punkt zu nennen: Man braucht Beweise, und im Augenblick lassen die wenigen, die wir haben, darauf schließen, daß es nicht Flores war, der Vicente überfiel.«

»Dann taugen die Beweise nichts.«

Sie näherten sich dem Dorf, und selbst wenn er so langsam fuhr wie im Augenblick, würden sie vor ihrem Haus ankommen, bevor er das Gespräch in die gewünschte Richtung lenken konnte. Dann würde die Unterbrechnung durch ihre Ankunft ihr Zeit geben, sich zu erinnern, daß er sich ursprünglich geweigert hatte, einzusehen, daß Flores, weil Zigeuner, schuldig war. Er bremste bei einer Gruppe von Olivenbäumen, die so knorrig und hohl waren, daß sie aussahen, als seien sie tatsächlich tausend Jahre alt, wie die Überlieferung immer behauptete. »Rauchen Sie?« fragte er.

»Natürlich nicht!«

Er zündete sich eine Zigarette an. »Wie ich gerade sagte, ist es schwierig, Beweise dafür zu finden, daß der Zigeuner Vicente das Geld gestohlen hat.«

»Was ist dabei so schwierig?«

»Vicente hat nie gesehen, wer ihn niederschlug, und deshalb kann er auch niemanden identifizieren.«

»Ist doch nicht notwendig, da der Zigeuner in der Nähe der Villa des Señor gesehen wurde.«

»Das ist nicht gerade überzeugend, und vor allem gibt’s ein Problem wegen der Zeit.«

»Was ist dann mit Agapito, der gehört hat, wie sich die beiden über das gestohlene Geld unterhielten?«

»Das Gericht mißt solchen Aussagen häufig nicht den Wert zu, den sie haben.«

»Er hatte das Geld, oder?«

»Aber wir können nicht beweisen, daß es jemals im Besitz von Vicente war. Ich weiß, es sieht so aus, als träten wir auf der Stelle, aber das stimmt nicht. Wir müssen stichhaltige Beweise finden, um das Gericht zu überzeugen, daß Flores das Geld von Vicente stahl, nachdem er ihn bewußtlos geschlagen hatte, und im Augenblick können wir das nicht. Aber eigentlich ist nur möglich, daß Flores in der Zeit woanders war. Es muß so gewesen sein, aber niemand meldet sich und erzählt Inspektor Fiol, daß etwas fehlt.«

»Wissen Sie warum? Weil er sich weigert, sie zu verstehen, wenn sie die Sprache der Insel sprechen.«

»Es ist nicht eine Frage der Weigerung. Er kann sie nicht verstehen, weil er diese Sprache nicht spricht.«

Sie tat das als unwichtig ab.

»Wollen Sie damit sagen, daß jemandem etwas fehlt?«

»Carolina wurden siebenundvierzigtausenddreihundert gestohlen.«

Offenbar hob diese Carolina Geld in einer Konservendose in der Küche auf, weil Banken nicht zu trauen war. Einmal war die Zigeunerin an der Tür erschienen, um Kleiderbügel zu verkaufen. Statt sie davonzujagen, hatte ihr die Frau leid getan und sie hatte ein paar Bügel gekauft. Sie war erst sechzig, aber ihre Mutter war im gleichen Alter im Kopf nicht mehr ganz richtig gewesen.

»Und die Zigeunerin kam an einem anderen Tag wieder?«

»Ja. Sie bat um eine Decke, weil es so kalt sei. Mitten im Sommer! Carolina, der Dummkopf, ging auf die Suche, um eine alte Decke zu finden, die sie weggeben konnte. Sie ließ sogar die Eingangstür offen!«

»Und dann war das Geld weg?«

»Glauben Sie, die Zigeunerin würde sich so eine Gelegenheit entgehen lassen?«

»Wann ist das passiert?«

Sie zuckte die Achseln.

»Vor oder nach dem Überfall auf Vicente?«

Sie vermutete, vorher. Das war der Beweis, von dem er überzeugt gewesen war, daß er irgendwo stecken mußte und der bis jetzt nicht ans Tageslicht gekommen war. Die dreiunddreißigtausend, die bei Flores gefunden worden waren, stammten nicht von Otero, sondern von Carolina.

»Wenn Sie nichts zu tun haben – ich habe zu tun. Sie können mich beim Haus meiner Kusine absetzen, die krank ist und deren Haus geputzt werden muß«, sagte sie.

Wenn es ihm schon schwerfiel, die Lage zu überblicken, würde es noch viel schwieriger sein, sie seinem Chef zu erklären, dachte Alvarez. Als deshalb die Sekretärin, die immer so sprach, als habe sie Pflaumen im Mund, ihn fragte, ob der Anruf dringend sei – Señor Salas sei äußerst beschäftigt –, hatte er Lust zu verneinen. Dann stellte er fest, daß er nicht den Mut hatte, so feige zu handeln.

»Ja?« fragte Salas.

»Señor, ich muß Sie wegen des Falls Flores sprechen. Ich bin überzeugt, daß er viel komplizierter ist, als es bis jetzt schien.«

»Wem schien das so?«

»Mir.«

»Dann brauchen wir uns nicht zu beunruhigen.«

»Aber es sind neue Beweise aufgetaucht.«

»Inspektor Fiol hat so etwas nicht erwähnt.«

»Das Problem ist, daß er die Sprache der Insel nicht spricht.«

»Für Leute mit empfindlichem Gehör ist das kein Problem, eher ein Vorteil.«

»Aber wenn er mit einem Dorfbewohner Kastilisch spricht, vor allem mit Madrider Akzent …«

»Da die Einwohner von Madrid das beste Kastilisch sprechen, ist es absurd zu behaupten, sie hätten einen Akzent. Warum verschwenden Sie meine Zeit mit diesem ausgesprochenen Blödsinn?«

»Ich versuche, Ihnen etwas zu erklären, Señor.«

»Dann wäre es nützlich, wenn Sie zur Sache kämen. Falls das bei Ihnen überhaupt möglich ist.«

»Wegen der neuen Beweise stehen wir jetzt vor einem anderen Problem.«

»Was, zum Teufel, sind das für neue Beweise, von denen Sie ständig reden?«

»Heute nachmittag habe ich mich mit einer Dorfbewohnerin unterhalten …«

»Haben Sie weitere Untersuchungen angestellt, obwohl ich Ihnen das deutlich untersagt hatte?«

»Nur sehr indirekt.«

»Wie stellt man sehr indirekte Nachforschungen an?«

»Es war reiner Zufall, daß Aguenda erwähnte, man habe Carolina Geld gestohlen. Ich unterhielt mich mit ihr, weil sie eine Fahrgelegenheit zum Haus ihrer Kusine brauchte. Ihr Moped war kaputt. Wenn sie älter werden, können sie sehr eigenwillig werden. Ich meine das Moped, nicht Aguenda. Und natürlich war ich nur in der Ca’n Renato gewesen, um festzustellen, wie es zu Señor Gores Verletzungen gekommen war. Sie sehen, wie alles gelaufen ist.«

»Nein, Alvarez, ich sehe es nicht. Wenn es möglich ist, trotz eines logischen Verstandes völlig verwirrt zu sein, dann bin ich es.«

»Nun, nachdem ich bestimmte Fakten entdeckt hatte, wurde ersichtlich, daß sowohl die Señora als auch Gore gelogen hatte. Also legte ich der Señora die Fakten dar, und sie gab schließlich zu, daß sie gelogen hatte, und erklärte auch, warum. Ihre Erklärungen machten deutlich, daß die Verletzungen des Señor nicht von einem Unfall stammten, sondern, daß er, wie Dr. Molina feststellte, überfallen und gefoltert wurde. Der Señor gibt das jetzt zu. Seine Angreifer waren zwei Männer aus England. Die müssen auch Otero niedergeschlagen haben, als sie ihn entdeckten, wie er um das Haus herumspionierte.«

»Haben Sie das alles Inspektor Fiol erzählt?«

»Nein.«

»Warum nicht?«

»Ich fürchte, er neigt dazu, alles als unwichtig abzutun, was ich sage.«

»Er ist ein ausgezeichneter Detektiv.«

»Señor, so wie die Dinge liegen, kann Flores nicht mehr wegen des Überfalls auf Otero angeklagt werden, oder wegen des Diebstahls seines Geldes.«

Es gab eine lange Pause. »Schicken Sie mir die Beweise. Ich werde sie an Inspektor Fiol weiterleiten.«

»Ich fürchte, die Sache ist nicht ganz so unkompliziert.«

»Ich wünschte zu Gott, das würde mich überraschen.«

»Obwohl wir jetzt wissen, daß das in Flores’ Besitz gefundene Geld wahrscheinlich von Carolina gestohlen war, einer Dorfbewohnerin, können wir nicht beweisen, daß Flores nicht die Hoffnung hatte, Señor Gore zu bestehlen, und deshalb Otero bewußtlos schlug.«

»Verdammt, haben Sie mir nicht eben endlos lange erklärt, daß wir es beweisen können?«

»Das Problem ist, daß Señor Gore, obwohl er zugegeben hat, was wirklich geschah, nicht bereit ist, vor Gericht eine entsprechende Aussage zu machen.«

»Warum nicht?«

»In England war Señor Gore bei der Polizei, und vor einiger Zeit arbeitete er undercover und wurde beauftragt, sich an eine bestimmte Gruppe heranzumachen. Über sie habe ich keine Einzelheiten erfahren können. Jedenfalls gelang es ihm, sich glaubwürdig zu machen bei den Leuten, und er erfuhr über ihre Operation etwas so Gefährliches und Dringendes, daß man sie sofort auffliegen lassen mußte. Da es offensichtlich sein würde, daß er die Gruppe verraten hatte, wurde er vor der Razzia aus dem Verkehr gezogen. Zwei Leute der Gruppe entgingen unglücklicherweise der Festnahme, und danach wurde ein Angriff auf sein Leben verübt. Das veranlaßte seine Vorgesetzten dazu, ihn in ein Zentrum zu schicken, wo man ihm eine völlig neue Identität gab. Mit dieser neuen Identität lebt er jetzt auf der Insel.

Trotz aller Vorsicht wurden die Sicherheitsmaßnahmen durchbrochen, und die zwei noch aktiven Gruppenmitglieder hörten von der Möglichkeit, daß Franklin Gore der Mann war, der die Gruppe verraten hatte. Sie schickten zwei Schläger her, die die Wahrheit aus ihm herausholen und ihn dann zweifellos ermorden sollten. Er konnte jedoch bluffen und sie davon überzeugen, daß sie sich irrten und er nicht der gesuchte Mann war. Als Folge davon ließen sie ihn am Leben. Das ist ein Teil des Problems.«

»Wieso?«

»Es erhebt sich die Frage: Warum ist er nicht tot?«

»Die offensichtliche Lösung gefällt Ihnen nicht?«

»Ich fürchte, ich habe mich nicht klar ausgedrückt. Die beiden Schläger schlugen bei Otero so fest zu, daß ihn nur sein ungewöhnlich dicker Schädel rettete. Sie schlugen und folterten Señor Gore mit beträchtlicher Geschicklichkeit. Wenn er seine frühere Identität zugegeben hätte, würden sie ihn als Profis nicht nur aus Rache ermordet haben, sondern um den einzigen Augenzeugen zu eliminieren. Und doch ließen sie ihn am Leben, nachdem er ihnen eingeredet hatte, er sei der falsche Mann. Obwohl er ihre Motive kannte und sie hätte identifizieren können. Das war nicht profihaft. Wieso dieser Widerspruch? Ich bin überzeugt, die Antwort darauf ist sehr bedeutend.«

»In welcher Beziehung?«

»Es hat mit der Weigerung des Señor zu tun, über die wahre Identität seiner Angreifer auszusagen. Und wenn er sich weiter weigert, können wir keine Verbindung zu dem Beweis herstellen, der nötig ist, um Flores zu entlasten. Als ich Señor Gore fragte, warum er sich weigerte, auszusagen, gab er mir dafür eine sehr lange und verwickelte Erklärung, und ich bin nicht sicher, ob ich alles richtig verstand oder die Teile akzeptieren kann, die ich nicht verstand. Doch soviel ich verstehen kann, hat er Angst, sich mit seiner Vergangenheit auseinandersetzen zu müssen, wenn er öffentlich die Wahrheit erzählt. Und das letzte Mal, als seine Zukunft, die jetzt seine Gegenwart ist, sich mit seiner Vergangenheit überschnitt, die damals weder Gegenwart noch Zukunft war, wurde er geistig sehr verwirrt.«

»Man kann nur mit ihm fühlen.«

»Doch wenn er vor der Vergangenheit derartig Angst hatte, warum nahm er dann freiwillig mit einer Person aus der Vergangenheit Kontakt auf? Und als ich mir diese Frage stellte, wurde mir etwas klar. Alle seine Erklärungen waren viel kommplizierter als notwendig. Mit Worten Tatsachen verschleiern ist eine Methode, mit der viele Verbrecher arbeiten. Aber warum versuchte er, mich hereinzulegen? Und deshalb steckt hinter seiner Weigerung, auszusagen, etwas, das wir noch nicht kennen. Etwas, das wir aufdecken müssen, ehe er überzeugt werden kann, die Wahrheit sagen zu müssen, die Flores entlastet.«

»Sie sagten vorhin, daß der Zigeuner einwandfrei zumindest einen Diebstahl im Dorf begangen hat?«

»Ja.«

»Sie schlagen also vor, diese Nachforschungen nur deshalb fortzusetzen, um ihn von einem Diebstahl zu entlasten und eines anderen anzuklagen?«

»An der schlimmeren Geschichte ist er unschuldig. Die Notwendigkeit, seine diesbezügliche Unschuld zu beweisen, kann nicht ignoriert werden, nur weil …«

»Ich brauche keine Vorlesung über Ehtik und Gerechtikeit.«

»Selbstverständlich nicht, Señor. Aber wie Sie sicher erkannt haben, würde die Ehre der Polizei in Zweifel gezogen, wenn wir nichts unternehmen und die Fakten je bekannt würden.«

Es entstand ein längeres Schweigen. Dann sagte Salas: »Stellen Sie die Nachforschungen an, die Sie für notwendig halten, um diesen verdammten Fall so schnell wie möglich zu lösen.«

»Dann ist es in Ordnung, daß ich buche, ehe ich Ihre schriftliche Bestätigung dazu habe?«

»Was buchen?«

»Meinen Flug nach England, weil ich glaube, daß dort die Lösungen zu finden sind.«

Als Antwort warf Salas nur den Hörer auf die Gabel.

14

Alvarez schaute durch den Raum, in den man ihn geführt hatte, und konnte sich nicht erinnern, je irgendwo anders ein Zimmer gesehen zu haben, das so eindeutig vergangene Pracht verriet. Nicht einmal die geschmacklosen Möbel und Einrichtungsgegenstände konnten die Anmut der Raumproportionen beeinträchtigen, den phantasievoll ausgeführten Marmorkamin oder die Schönheit der Aussicht, die man durch drei hohe, schmale Fenster bewundern konnte. Er trat an das nächste Fenster. Man konnte Mallorca kreuz und quer durchwandern und würde nicht einmal ein Zehntel des üppigen Bewuchses dort draußen zu sehen bekommen. Womit hätte man sich auf der Insel brüsten können, das auch nur im geringsten mit den Eichen zu vergleichen war, die so groß und stark schienen, daß sie den Himmel hätten tragen können.

Eine Tür wurde geöffnet, ein großer, magerer Mann trat ein. »Ich bin Julian Mowbray.« Sie reichten sich die Hände. »Offenbar haben Sie das Wetter von Ihrer Insel mitgebracht. Möge es lange so bleiben.« Wenn seine Gesichtszüge in Ruhestellung waren, schien er ein unzufriedener Mensch zu sein. Wenn er lächelte, erkannte man, daß er weit davon entfernt war, düster und traurig zu sein. »Dem Kalender nach ist Sommer, aber bis gestern wußte es das Wetter nicht … Mr. Brand hat mich gebeten zu entschuldigen, daß er nicht hier ist, um Sie zu empfangen. Er mußte plötzlich in die Stadt. Er muß aber jeden Augenblick zurück sein. Darf ich Ihnen inzwischen einen Kaffee anbieten?«

Der Kaffee schmeckte tatsächlich wie Kaffee, und die Kekse waren köstlich. Sollten die Engländer am Ende doch noch auf dem Weg zum Feinschmecker sein, überlegte Alvarez, während er noch einen Ingwerkeks aß.

»Wie ich sagte, war unsere erste Reise nach Mallorca, fürchte ich, ein Desaster.« Mowbray lächelte. »Ich hätte mich erkundigen müssen, was für eine Art Ort Magalluf war, ehe ich buchte, doch der Reiseprospekt verführte mich … Aber beim zweitenmal war es genau das Gegenteil. Freunde mieteten ein großes Haus, für vierzehn Tage, und schlugen uns vor, mitzukommen. Die Villa war luxuriös, das Dienstmädchen ein Schatz, und die Kinder waren aus dem Pool nicht rauszubringen.«

Ein paar Minuten später steckte Sarah den Kopf zur Tür herein. »Mr. Brand ist zurück. Er bittet mich, Inspektor Alvarez zu ihm zu bringen.«

Brands Zimmer war voll Sonnenschein, der durch die zwei Fenster hereinfiel. Er trat mit ausgestreckter Hand hinter dem Schreibtisch hervor. »Es tut mir sehr leid, daß ich Sie nicht vom Flughafen abholen konnte. Im letzten Moment kam etwas dazwischen, um das ich mich augenblicklich kümmmern mußte. Mr. Mowbray hat sich Ihrer hoffentlich gut angenommen?«

»Ja, danke, sehr, Señor.«

»Gut, gut. Nehmen Sie doch Platz.« Er deutete auf einen Sessel und setzte sich hinter den Schreibtisch. »Bevor wir weitermachen, möchte ich Sie fragen, ob ich Ihre Worte am Telefon recht verstanden habe: Sie möchten Informationen haben über einen ehemaligen Studenten?«

»Ja, Señor.«

»Dann muß ich Sie warnen. Unter gewöhnlichen Umständen bin ich nicht in der Lage, irgendwelche Details bekannt zu geben.«

»Das verstehe ich natürlich, doch ich hoffe, Sie überzeugen zu können, daß in diesem Fall die Umstände nicht gewöhnlich sind.«

»Dann berichten Sie lieber.«

»Der Fall betrifft einen Engländer namens Franklin Gore.« Falls der Name Brand etwas bedeutete, verriet sein Gesichtsausdruck dies nicht. »Es begann alles damit, daß man den Señor verletzt in seiner Villa fand …« Alvarez schilderte knapp die Tatsachen. »Und eine letzte Frage verblüffte mich«, schloß er seinen Bericht. »Warum wurde der Señor nicht ermordet, nachdem er seine Peiniger überzeugt hatte, daß er nicht der Mann war, für den sie ihn hielten?«

Brand nahm einen Bleistift und rollte ihn zwischen Daumen und Zeigefinger hin und her. »Sie folgern natürlich, daß hier ein Leck in den Sicherheitsvorkehrungen vorhanden sein muß.«

»Nicht unbedingt hier.«

»Ich fürchte, wenn es ein solches Leck gibt, dann ist hier die einzige Möglichkeit, eine Verbindung zwischen den zwei Identitäten herzustellen. Das heißt, ich habe auch die Chance dies zu widerlegen.« Er sah, daß Alvarez etwas einwerfen wollte, und hob abwehrend die Hand. »Vielleicht ist es am besten, wenn ich kurz schildere, was passiert, wenn ein Student eintrifft. Ich hole ihn am Bahnhof ab und bringe ihn her, und kein anderes Mitglied der Angestellten darf auch nur den geringsten Kontakt mit ihm aufnehmen, ehe der neue Student und ich nicht entschieden haben, wie sein neuer Name sein soll. Alle Angestellten kennen ihn also nur mit seinem neuen Namen. Alle Unterlagen über seine Vergangenheit werden von mir aufbewahrt und niemand anderes bekommt sie zu Gesicht. Nur im Fall, daß ich nicht dazu in der Lage bin, hat mein Stellvertreter die Erlaubnis, sich Zugang zu ihnen zu verschaffen.«

»Dann scheint es schwierig zu verstehen, wie irgend jemand vermuten konnte, daß diese beiden Identitäten in Verbindung miteinander standen.«

»Sind Sie sicher, daß es kein Zufall war?«

»Ich glaube, ich kann da sicher sein, ja.«

»Wohin führt uns das?«

»Ich bin überzeugt, es gibt ein Rätsel, das ich noch nicht entdeckt habe – falls Sie verstehen, was ich sagen will?«

»Selbstverständlich.«

»Und bis ich nicht weiß, was es ist, bin ich nicht in der Lage, Señor Gore dazu zu überreden, die Wahrheit auszusagen und Flores’ Unschuld zu beweisen … Können Sie mir wenigstens sagen, was für eine Gruppe das war, in die Señor Gore eingeschleust wurde?«

»Derartige Einzelheiten erfahre ich nie.«

»Die Dienststelle der Polizei, bei der er war, wird sie haben?«

»Das nehme ich an.«

»Würden Sie mir dann die Adresse geben?«

Brand sah Alvarez an, seinen eiförmigen Kopf vorgeneigt, so daß ein großer Teil seines kahlwerdenden Schädels sichtbar wurde. Dann erhob er sich plötzlich, trat hinter dem Schreibtisch hervor und ging hinüber zum nächstgelegenen Fenster. Er starrte hinaus, die Hände auf dem Rücken verschränkt. »Zu Zeiten, Inspektor, zwingt mich meine Position, Entscheidungen zu treffen, die mir nicht gefallen – doch die Pflicht muß über Gefühle den Vorrang haben … Sie sind vor allem offenbar hier, weil Sie beweisen wollen, daß ein Mann einen Überfall nicht begangen hat, für den er angeklagt ist. Ich habe die größte Sympathie für ein derartiges Ziel. In der Hoffnung, daß ich nicht herablassend klinge, möchte ich hinzufügen, daß es mein Herz erwärmt, einen Polizeibeamten zu treffen, der mehr an Unschuld als an Schuld interessiert ist. Doch es ist eindeutig klar, daß Sie erst Gores frühere Identität feststellen müssen, um den notwendigen Beweis zu erhalten, und das erfordert einen Bruch der Geheimhaltung.« Er wandte sich um und kehrte zu seinem Schreibtischsessel zurück. »Da natürlich die Möglichkeit besteht, daß die frühere Identität eines Studenten für eine Angelegenheit auf Leben und Tod wichtig ist, gibt es ein Verfahren, durch das ich ermächtigt werden kann, ein Minimum an notwendigen Informationen herauszugeben. Vorher muß ich über jeden Zweifel davon überzeugt sein, daß diese Informationen für die Sicherheit eines Menschen lebenswichtig sind. Dann muß ich den Fall einer Person im Innenministerium mindestens im Rang eines Abteilungsleiters vorlegen. Falls, und nur falls diese Person mit meinem Gesuch einverstanden ist, bin ich berechtigt, die Informationen herauszugeben.«

Er stützte die Ellbogen auf die Schreibtischplatte und legte die Fingerspitzen aneinander. »Ich habe hoffentlich andeuten können, wie sehr ich mit Ihren Motiven sympathisiere. Doch, wie ich schon sagte, darf ich mir den Luxus von Gefühlen nicht erlauben und muß mich an die Fakten halten. Die Fakten sind, daß es sich in diesem Fall nicht um eine Sache auf Leben und Tod handelt, nur um die Schuld oder Unschuld eines Mannes – und ich sage das mit bitterer Ironie. Ich kann deshalb in aller Redlichkeit kein Gesuch an das Innenministerium richten.« Er senkte seine Hände. »Ich hoffe, Sie können das verstehen?«

»Natürlich. Es ist sehr freundlich von Ihnen, sich soviel Zeit genommen und soviel Mühe gemacht zu haben, um mir das zu erklären.« Alvarez stand auf.

»Haben Sie eine Fahrgelegenheit?«

»Ich kam mit dem Taxi her. Vielleicht ist die Sekretärin so freundlich, eines zu bestellen, das mich zum Bahnhof zurückbringt.«

»Mein Wagen ist frei bis nach dem Lunch. Jemand kann Sie hinfahren.«

Selbst an einem schönen Sommerabend verlor Blexted nicht den Anschein von langweiliger, verdrießlicher Respektabilität. Es gab kein einziges Gebäude, das fröhlich wirkte. Die Straßen waren eng und meistens vom Verkehr verstopft, und seit dem Mittelalter waren die Einwohner für ihre Fremdenfeindlichkeit bekannt. Alvarez stand am Fenster seines Hotelzimmers und spürte eine tiefe Sehnsucht nach seiner geliebten Insel.

Er wandte sich ab, trat zum näher stehenden Bett, setzte sich und las die Anweisungen für einen Anruf im Ausland. Er rief Salas an.

»Señor, ich habe mit Señor Brand, dem Leiter des Rehabilitationszentrums im Nordwesten gesprochen. Er ist zwar sehr verständnisvoll, aber er darf mir die notwendigen Informationen nicht geben, weil es in diesem Fall nicht um Leben und Tod geht.«

»Es ist Ihnen nicht gelungen, irgend was Neues zu entdecken?«

»Ich fürchte, nein.«

»Aber Sie haben alles nur mögliche unternommen? Dann kann nie jemand mit den Fingern auf den Cuerpo weisen.«

»Aber es bedeutet auch, daß ich keinen Druck auf Señor Gore ausüben kann, nämlich die Wahrheit zuzugeben …«

Salas unterbrach ihn. »Kommen Sie mit dem nächsten Flugzeug zurück und melden Sie sich nach der Ankunft sofort bei mir.« Salas hängte ein.

Alvarez legte ebenfalls auf. Dies war von Anfang an eine Reise gewesen, die nur mit positiven Ergebnissen zu rechtfertigen war. Doch er hatte keine. Trotzdem, sein Instinkt verriet ihm, daß diese Ergebnisse notwendig waren, um ein Problem zutage zu fördern, von dem er selbst noch keine Ahnung hatte …

Wenn kein Leck in der Geheimhaltung im Zentrum war, wie hatte Gores Angreifer erfahren können, daß ein untergetauchter Polizeibeamter die Gruppe auffliegen hatte lassen? War dieser Teil von Gores Geschichte eine Lüge? Doch damit würde man den Umstand akzeptieren, daß für irgend jemand Grund bestand, ihn zu quälen, der zu der Gruppe keine Verbindung hatte. War es eine Lüge, daß er überhaupt Polizeibeamter gewesen war? Wie konnte man diese Dinge feststellen, wenn Brand nicht berechtigt war, Auskunft zu geben?

Alvarez konnte nicht einschlafen, weil sein Geist zu wach blieb. Wenn er nur einsehen könnte, daß es eine allgemeine Gerechtigkeit gab, auch wenn in diesem bestimmten Fall Ungerechtigkeit herrschte. Da Flores viel mehr Verbrechen begangen haben mußte, als nur das, für welches er angeklagt war, schuldete er der Gerechtigkeit eine Menge. Wenn er jetzt für ein Verbrechen schuldig gesprochen wurde, das er nicht begangen hatte, dann schuldete die Gerechtigkeit ihm etwas. Wer könnte bezweifeln, daß seine Schulden viel größer waren als die, die er einzuklagen hatte … Doch sosehr Alvarez sich auch bemühte, es gelang ihm nicht, die Überzeugung aufzugeben, daß in jedem einzelnen speziellen Fall Gerechtigkeit geübt werden sollte …

Und dann tauchte in seinem Geist die Erinnerung an Gore auf, wie er mitten in seinen zu langen Erklärungen über die Ursache seiner Verletzungen gesagt hatte, er könne sich immer noch genau daran erinnern, wie er verzweifelt versuchte, sich klarzuwerden, ob er in Sellinghurst gelebt hatte – was die Wahrheit war – oder in Sunderland – das war Fiktion. Das Geschwätz eines Schwindlers? Oder die Wahrheit, absichtlos dahingesagt, weil sie in jenem Augenblick völlig unwichtig schien?

15

Ein Taxi brachte Alvarez in Sellinghurst vom Bahnhof zur Polizeiverwaltung, die auf der anderen Seite des Marktfleckens lag. Er betrat das zehnstöckige Gebäude aus Zement und Glas über das Hochparterre. Zwei Mann waren im vorderen Raum am Empfangsschalter, ein Sergeant und ein einfacher Polizeibeamter. Der Polizeibeamte sprach mit ihm, und rief dann den Sergeanten.

»Fred sagt, Sie seien ein Inspektor der spanischen Polizei Sir?« fragte der Sergeant und hoffte, daß man seine Zweifel nicht heraushörte, angesichts eines Mannes, der eher wie ein arbeitsloser Gastwirt aussah. »Und Sie möchten etwas über jemanden wissen, der früher mal hier gearbeitet hat?«

»Ich bin mir nicht sicher, aber es ist möglich, daß er bei dieser Dienststelle war.«

»Sicherlich ist es das beste, wenn Sie sich mit dem Inspektor vom Dienst unterhalten. Könnten Sie sich vorher vielleicht ausweisen? Reine Routinesache, verstehen Sie.«

Alvarez zeigte seinen Polizeiausweis.

Der Sergeant wandte sich an den Polizisten. »Geh und sag Inspektor Morris Bescheid, Fred.« Der Polizist ging bis zum Ende der Theke, hob die Thekenklappe, ging hindurch und verschwand durch eine Tür. »Es wird nicht lange dauern, Inspektor«, sagte der Sergeant. »Möchten Sie sich inzwischen nicht setzen?«

Drei niedrige Tische standen am anderen Ende des Raums, auf dem Illustrierte mit beträchtlichen Eselsohren lagen. Alvarez hatte ein Exemplar durchgeblättert und schlug gerade ein anderes auf, als ein großer, gut gewachsener Mann eintrat, mit einem Gesicht, das durch den kurz geschnittenen militärischen Schnurrbart eine gewisse Schärfe ausstrahlte. Er trat zur Theke und unterhielt sich kurz mit dem Sergeant, dann kam er zu Alvarez. »Ich bin Inspektor John Morris.« Alvarez erhob sich, und sie gaben sich die Hand. »Kommen Sie mit in mein Büro.«

Sie fuhren mit dem Lift in den sechsten Stock und gingen halb den Gang entlang bis zu einem kleinen Zimmer, das durch ein riesiges viktorianisches Bücherregal noch kleiner wirkte. Nachdem sie sich gesetzt hatten, sagte Morris: »Ich fürchte, mir ist nicht ganz klar, wie ich Ihnen behilflich sein kann.«

Wie konnte man die Sympathie und das Verständnis eines Mannes gewinnen, der aussah wie der Inbegriff englischer Reserviertheit? »Señor, ich weiß, daß mein Besuch nicht den Vorschriften entspricht, da mein Vorgesetzter kein Gesuch eingereicht hat.« Dann fügte er, und das war sicher ehrlich gemeint, hinzu: »Als ich nämlich Mallorca verließ, hatte ich keine Ahnung, daß dieser Besuch notwendig sein würde, und so fürchte ich, weiß er gar nichts davon.«

»Kein Grund zur Sorge.« Morris lächelte. »Mir sind Vorschriften nicht so wichtig.«

Unser altes Sprichwort hat recht, dachte Alvarez: Beurteile eine Kartoffel nicht nur nach dem Kraut. Er wurde zuversichtlicher. »Ich versuche, einen Engländer zu identifizieren, der bis vor nicht langer Zeit bei der englischen Polizei war.«

»Das sollte nicht schwierig sein.«

»Unglücklicherweise kenne ich seinen damaligen Namen nicht. Er könnte in dieser Stadt oder in der Nähe gearbeitet haben, aber sicher bin ich nicht.«

»Das scheint die Dinge ein wenig schwieriger zu gestalten«, erwiderte Morris mit einem Hauch von amüsierter Ironie.

»Die einzige Information, die ich habe, ist folgende: Er wurde als Undercover-Agent ausgebildet und in eine Gruppe eingeschleust, die als gefährlich galt. Aus gewissen Gründen mußte diese Gruppe dann sofort aufgelöst werden, und dadurch wurde offensichtlich, daß er für ihre Aufdeckung verantwortlich war. Leider entkamen zwei Gruppenangehörige der Verhaftung und versuchten später, den eingeschleusten Polizeibeamten zu ermorden. Als Folge davon wurde dieser nach Hawdon Hall geschickt, wo er eine neue Identität erhielt. Als Franklin Gore kam er nach Mallorca. Kürzlich wurde er gefoltert, und alles weist darauf hin, daß man ihn dadurch zwingen wollte, seine wahre Identität preiszugeben. Aber Gore behauptet, er sei imstande gewesen, seine beiden Peiniger davon zu überzeugen, daß er nicht der gesuchte Mann sei, und so ließ man ihn am Leben.«

»Sie ermordeten ihn nicht, um sich selbst zu schützen?«

»Ja, Señor, und ich finde das ebenso unerklärlich, wie Sie offenbar auch … Señor Gore wohnt bei einem Ort namens Altobarí. Ein Ortsbewohner, Otero, ist ziemlich neugierig, und während der letzten Monate hat ihn Señor Gore ahnungslos mit interessanten Ausblicken versorgt. Otero war draußen vor der Villa, an jenem Abend, als der Señor gefoltert wurde. Man hatte ihn bewußtlos geschlagen. Da der Señor anfangs behauptete, er habe einen Unfall erlitten, fiel der Verdacht auf den Überfall an Otero auf den Zigeuner Flores. Aber ich bin sicher, daß Flores unschuldig ist, und ich versuche, dies zu beweisen. Dazu ist Señor Gores frühere Identität wichtig.«

»Ich glaube, ich konnte Ihren Ausführungen folgen«, sagte Morris, ein wenig zweifelnd. »Aber wenn Gore jetzt zugibt, daß er von zwei Männern überfallen und gefoltert wurde, entlastet das Flores? Es wäre wirklich ein seltsamer Zufall, wenn zwei Überfälle gleichzeitig stattfinden, die nicht miteinander in Verbindung stehen.«

»Señor Gore hat nur mir gegenüber zugegeben, daß er gefoltert wurde. Vor Gericht würde er dies leugnen. Unter diesen Umständen würde es schwierig sein, wahrscheinlich sogar unmöglich, Flores’ Unschuld zu beweisen.«

Morris rieb sich das energische, spitze Kinn. »Ein seltsames Verhalten.«

»Was mit verständlich macht, warum ich so überzeugt bin, daß es eine Wahrheit gibt, die ich noch nicht entdeckt habe. Und daß diese Wahrheit mit der Vergangenheit eines Mannes zu tun hat, der sich jetzt Franklin Gore nennt.«

»Was veranlaßt Sie zu dem Glauben, er stammte aus diesem Teil des Landes?«

»Er erwähnte, daß es einmal eine Zeit gegeben haben mußte, in der er in Sellinghurst gelebt habe, doch er könne sich nicht mehr daran erinnern.«

»Das klingt ziemlich eindeutig.«

»Allerdings ist er ein Mann, der – wie man bei uns sagt – mit der Zunge eines Politikers spricht.«

»Ein geschickter Lügner? Ich nehme an, Sie waren in Hawdon Hall und haben um Unterstützung gebeten?«

»Ich sprach mit Mr. Brand, dem Leiter des Zentrums. Er war sehr verständnisvoll, aber die Vorschriften gestatten es ihm nicht, mir Einzelheiten bekanntzugeben.«

»Na gut, ich werde sehen, ob ich Ihnen helfen kann. Das ist natürlich kein Versprechen. Wo sind Sie zu erreichen? Wohnen Sie im Hotel?«

»Ich habe noch nichts unternommen, weil ich nicht wußte, wie lange es dauern würde.«

»Wenn Gore ein Angehöriger dieser Abteilung war, brauchen wir wenig Zeit. Gott sei Dank werden nicht viele von uns zur Zielscheibe eines Mordanschlags. Aber wenn er schwindelte und bei einer anderen Abteilung arbeitete …« Er zuckte mit den Schultern.

»Vielleicht sollte ich mich doch um ein Hotel kümmern?«

»Dazu kann ich Ihnen nur raten. Probieren Sie’s im Wilton. Es ist nicht so chic wie die anderen beiden Hotels der Stadt, aber es gibt auch weniger Angestellte, die nichts besseres zu tun haben, als die Hand aufzuhalten.«

Für die meisten Menschen kommt ein Augenblick, in dem sie sich mit dem Leben auseinandersetzen müssen. In der großen, aber fast leeren Bar bestellte Alvarez einen doppelten Brandy und zahlte mit einer Fünfpfundnote. Düster starrte er auf das Wechselgeld, das man ihm herausgegeben hatte. Dann ging er an einen der Tische …

Zu seinem Erstaunen tauchte Morris auf, in Begleitung eines anderen Mannes. Sie kamen zu ihm, und Morris sagte: »Dies ist Kriminalsuperintendent Tatham.«

»Len ist der Name«, sagte Tatham, während sie sich die Hände schüttelten. Er wirkte offen und gutmütig. Ein rundes, rotes Gesicht und spitze Augenbrauen ergänzten das Bild eines Mannes, der Intelligenz durch Jovialität und Biederkeit ersetzt. Doch das war ein falsches Bild. »Tut mir leid, Sie so zu überfallen. Ich wäre dankbar, wenn wir uns etwas unterhalten könnten.«

Auf Tathams Bitte ging Morris zur Bar hinüber und bestellte einige Drinks.

Tatham holte eine Packung Stumpen hervor.

»Ich hoffe, es macht Ihnen nichts aus, Señor, aber ich habe Zigaretten lieber.«

»Mir schmecken sie«, sagte Tatham und zündete sich einen Stumpen an. »Da kommen die Drinks. Wenn es etwas Schöneres gibt als einen Krug echtes Ale, dann der Nachschub.«

Morris stellte die Getränke ab und setzte sich. Tatham fuhr fort: »Erstens möchte ich Ihnen erklären, wer ich bin. Ich bin der stellvertretende Leiter der regionalen Antiterroreinheit. Aus Gründen, die bald klarwerden, war ich an Ihrer Anfrage interessiert, sobald ich von den Nachforschungen erfuhr, die Inspektor Morris unternahm. Und was er mir berichtete, veranlaßte mich, zu Ihnen zu kommen … Habe ich richtig verstanden? Im wesentlichen geht es darum, die Unschuld eines Spaniers zu beweisen, der eines Überfalls angeklagt wird?«

»Ja, Señor. Nur – es ist inzwischen mehr draus geworden. Im Verlauf der Untersuchungen gelangte ich zu der Überzeugung, daß es da noch ein Geheimnis gibt, dem ich unbedingt auf die Spur kommen muß. Wenn Sie mich nach dem Grund fragen, den kann ich Ihnen nicht nennen.«

»Bis zu einem gewissen Punkt kann ich Mutmaßungen akzeptieren. Und um hinter dieses Geheimnis zu kommen, brauchen Sie die frühere Identität eines Mannes namens Franklin Gore, der behauptet, als Undercover-Polizist gearbeitet zu haben?«

»Genau.«

»Dann sehen Sie sich mal dieses Foto an.« Tatham holte einen Umschlag hervor und zog ein Bild heraus, das er Alvarez reichte. »Ich fürchte, es ist nicht sehr deutlich, aber es ist das beste, was wir auftreiben konnten. Ist er es?«

Alvarez betrachtete das Foto genau. Nach einer Weile meinte er: »Ich glaube nicht. Aber es ist schwierig, sicher zu sein.«

»Wir mußten es aus einem Gruppenbild herausvergrößern, was nie sehr gut ist, und außerdem sind die Leute in Hawdon sehr stolz darauf, bis zu welchem Grad sie das Aussehen eines Menschen verändern können. Trotzdem glaube ich, daß es keine Rolle spielt. Ich habe alle Unterlagen der County-Abteilungen überprüft. In den letzten beiden Jahren hat es nur einen Mordversuch an einem Polizeibeamten gegeben der in dieser Gruppe tätig war. Sein Name ist Townsend, er arbeitete bei der Kriminalpolizei. Er war in diesem sehr wichtigen Job erfolgreich, doch sein Lebenslauf weist schwarze Flecken auf, die wahrscheinlich eine Beförderung verhinderten. Er tat sich schwer, Disziplin zu halten, und er hatte auch ein Alkoholproblem. Zwei Fehler, die bei seiner Tätigkeit natürlich ein Bonus sind – ein versoffener Kerl, dem alles egal ist, ist eine gute Tarnung.

Nehmen wir an, Ihr Gore ist unser Townsend. Dann interessiert es mich um so mehr, warum er gefoltert wurde. Doch ehe wir weiter nach dem Grund forschen, möchte ich noch ein paar Fragen beantwortet haben. Wie gelang es Gore, seine Peiniger davon zu überzeugen, daß er nicht Townsend ist?«

»Er behauptet, weil er ein guter Redner und Schauspieler sei.«

»Dann muß er schon so gut gewesen sein wie Irving. Aber nehmen wir das mal an – warum wurde er nicht umgebracht, um sicherzugehen, daß er die beiden und ihre Motive nicht identifizierte?«

»Ich habe gehofft, die Antwort darauf hier in England zu finden.«

»Das ist Ihnen bis jetzt noch nicht gelungen?«

»Nein, Señor. Und ich kann auch nicht begreifen, warum Señor Gore sich weigert, jemand anderem als mir die Wahrheit zu erzählen.«

Tatham trank einen Schluck, zog an seinem Stumpen und starrte ein paar Augenblicke ins Leere. Dann trank er seinen Krug aus und schob ihn Morris hin. »Könnten Sie nachschenken lassen?«

Morris nahm die Krüge und trug sie zur Bar. Tatham kratzte sich an seinem dicken Hals. »Es gibt ein paar Dinge, die Sie wissen müssen, weil ich Ihre Hilfe brauche. Dabei geht es um sehr empfindliche Gebiete … Ich hoffe, Sie halten es nicht für Anmaßung, wenn ich Sie um Ihr kategorisches Versprechen bitte, alles, was ich Ihnen jetzt erzähle, streng vertraulich zu behandeln?«

»Selbstverständlich nicht, Señor. Sie haben mein Versprechen!«

Morris kehrte an den Tisch zurück. Tatham nahm seinen Krug und trank. »Wieviel hat Ihnen Gore über seine Undercover-Arbeit erzählt?«

»Buchstäblich nichts«, erwiderte Alvarez.

»Dann fangen wir damit an. Wir in der Antiterroreinheit hörten von Gerüchten über eine neue Gruppe von Anarchisten, die sich Liberation nannte. Ihr Ziel war angeblich, soviel Probleme zu schaffen, daß die Gesellschaft nicht mehr funktionieren würde. Ich kann nicht behaupten, daß wir am Anfang besonders beunruhigt waren. Ähnliche Gerüchte gibt es immer. Dann gab es ein Bombenattentat und einen Mord ziemlich kurz hintereinander, und Liberation bekannte sich dazu. Da kümmerten wir uns um sie. Als erstes fanden wir heraus, daß es keine Gruppe von Anarchisten war, sondern von Nihilisten. Anarchisten wollen Ordnung ohne Autorität, Nihilisten wollen Unordnung. Für die armen Teufel von Opfer ist der Unterschied nicht wichtig, für uns schon. Es ist viel schwieriger, eine Gruppe ohne klar definiertes politisches oder philosophisches Glaubensbekenntnis einzuschätzen und ihre vermutlichen Opfer zu erkennen.

Lange Zeit machten wir bei der Identifizierung der Bombenleger und Mörder keine Fortschritte, und für die Medien war es ein Fest, detailliert über unsere Unfähigkeit zu berichten. Dann hatten wir etwas Glück – ironischerweise durch den Fehler einer unserer Leute – und erfuhren einen Namen, der uns einen Hinweis gab.

Ein paar Wochen später wußten wir, daß Liberation aus einer sehr kleinen Gruppe bestand, die mit konventionellen Mitteln nicht aufgelöst werden konnte, weil die geringe Mitgliederzahl und deren Motivation ein sicherer Schutz waren. Daher beschlossen wir, Townsend einzuschleusen. Er brauchte lange, um glaubwürdig zu werden, aber schließlich akzeptierten sie ihn, und er erfuhr von ihren Plänen.

Der Gedankengang, der hinter diesen Plänen steckte, war einfach und direkt: Da terroristische Aktionen durch andere Organisationen häufig stattfanden, würden die üblichen Bombenattentate oder Morde nicht den Glauben schüren, daß die Behörden angesichts solcher Androhungen machtlos waren. Man entschied sich deshalb für eine Aktion, die genügend sensationell sein würde, um lange in den Schlagzeilen zu bleiben. Sie arbeiteten einen Plan aus, wonach der Prinz und die Prinzessin von Wales ermordet werden sollten.«

»Heilige Maria!« rief Alvarez.

»Der Prinz hatte sich einverstanden erklärt, eine neue Sprachenuniversität zu eröffnen, an deren Gebäudeentwurf er großes Interesse gezeigt hatte, und die Prinzessin sollte ihn begleiten. Da stets die strengsten Sicherheitsvorkehrungen getroffen werden, wenn ein Mitglied der königlichen Familie in der Öffentlichkeit erscheint, war es eindeutig nicht einfach, das königliche Paar zu töten – und so viele Würdenträger und Zuschauer wie möglich dazu. Doch sie hatten eine Lücke entdeckt. Ganz gleich, wie groß die Sicherheitsvorkehrungen sind, muß in der heutigen Zeit eine Gruppe von Leuten zugelassen werden, die garantiert Unruhe verursacht – die Medien. Fernsehmannschaften, die sich ganz woanders aufstellen wollen als an dem ihnen zugewiesenen Platz, die ihre Wagen hier parken wollen, während alle anderen dort stehen … Liberation beschloß, ein Team anzumelden, das angeblich eine ausländische Fernsehgesellschaft vertrat, da solche Firmen und ihre Angestellten schwieriger zu kontrollieren sind. Die Gruppe verwendete trotzdem beträchtlich viel Zeit, Geld und Einfallsreichtum auf die Sache. Sogar der Attaché einer südamerikanischen Botschaft unterstützte sie dabei, ein Team aufzubauen, das völlig glaubwürdig war. Auch ein Spanier spielte mit, der notfalls Spanisch sprechen konnte und genug von der Sache verstand, um professionell zu wirken. An Ort und Stelle wollten sie den Übertragungswagen so nahe wie möglich bei der Eröffnungszeremonie postieren. Boden und Seiten sollten mit Semtex ausgekleidet werden, und den Schätzungen nach würde es innerhalb von dreihundert Metern im Umkreis eine Todesrate von fünfzig Prozent geben, da Wagen und Geräte wie Schrapnells wirkten. Wenn die Zeremonie in vollem Gang war, wollte das Team den Standort wechseln, angeblich, um eine bessere Position für die Kameras zu finden, und den Wagen allein lassen, den sie dann mit Fernzündung explodieren ließen … Angesichts dieses Szenarios mußten wir sofort handeln, obwohl wir damit Townsend bloßstellten … Den Rest wissen Sie, bis auf einen Punkt, und dieser Punkt ist: Seit kurzem geht das Gerücht um, daß Liberation wieder im Geschäft ist. Bis jetzt hatten wir nichts in der Hand, um beurteilen zu können, ob etwas Wahres daran ist, oder ob ein neues Team, das den alten Namen benützt, diese Gruppe wiederaufleben lassen will.

»Falls das stimmt, hätten dann die beiden Männer, die Señor Gore folterten, nicht den Auftrag gehabt, ihn zu ermorden, nachdem er seine frühere Identität eingestanden hatte?«

»Das ist logisch. Deshalb hatte ich die Hoffnung, Sie könnten erklären, wieso dies nicht geschah. Da Sie es nicht wissen, möchte ich Sie um etwas bitten.«

Alvarez antwortete sofort: Daß ich mich darum kümmere, daß Sie Señor Gore befragen können?«

»Ich muß alles herausfinden, was er weiß«, erklärte Tatham mit Nachdruck. »Wenn es eine neue oder wieder belebte Liberation gibt, müssen wir sie ausheben, ehe sie einen anderen Mord an einem Mitglied des Königshauses planen kann. Doch dazu brauchen wir Informationen. Gore hat vielleicht etwas erfahren, während er ausgefragt wurde. Zumindest kann er Beschreibungen liefern, die uns helfen, seine Peiniger zu identifizieren.«

»Er behauptet, er sei viel zu sehr geschockt gewesen, um sich an irgend etwas zu erinnern.«

»Dann muß man, verdammt noch mal, dafür sorgen, daß er von seinem Schock befreit wird!«

Alvarez meinte zögernd: »Señor, ich werde natürlich mein möglichstes tun, um Ihnen zu helfen. Doch es könnte ein Problem geben: Mein Vorgesetzter stammt aus Madrid. Es bedeutet, daß, wenn ich ihn um Genehmigung bitte, den Señor zu verhören, er sich mit der Begründung weigert, Señor Gore könne ebenso von einem spanischen Detektiv verhört werden.«

»Wie ließe sich das vermeiden?«

»Ich könnte versuchen, mit meinem Vorgesetzten zu sprechen. Mich bemühen, ihm begreiflich zu machen, daß realistisch betrachtet nur Sie ein wirksames Verhör durchführen können, weil Sie den ganzen Hintergrund kennen. Ich könnte auch betonen, daß Ihr Rang viel höher ist als der, den Señor Gore innehatte, weshalb er vermutlich eher auf Sie reagieren wird als auf einen spanischen Kriminalbeamten. Doch offen gestanden nimmt mein Chef selten Ratschläge von mir an. Deshalb wäre es vielleicht am besten, wenn Sie als Tourist auf der Insel eintreffen und ich eine inoffizielle Begegnung mit Señor Gore arrangiere.«

»Mir gefällt Ihr Stil«, sagte Tatham beifällig.

»Darf ich mir eine Bemerkung erlauben, Sir?« fragte Morris.

»Dazu sind Sie hier.«

»Ich bin mit Inspektor Alvarez einer Meinung. Etwas stimmt nicht, aber wir wissen nicht was, und man kann darauf wetten, daß dieses Etwas die Frage beantwortet, warum Gore nicht getötet wurde, nachdem er seine zwei Angreifer getäuscht hatte. Wenn wir das akzeptieren, möchte ich behaupten, daß wir auch die Wahrscheinlichkeit akzeptieren müssen, daß er sich weigert zu kooperieren, außer wir haben erfahren, was dieses Etwas ist, und können ihn unter Druck setzen. Und das bedeutet: Wir müssen ziemlich sicher sein, daß er Townsend ist.«

Tatham zündete sich eine neue Zigarre an. »Nur Hawdon Hall kann einen positiven Beweis liefern.«

»Das werden sie sicherlich tun, wenn deutlich gemacht wird, was jetzt auf dem Spiel steht.«

16

»Sie haben mir genug erzählt, um mich zu überzeugen, daß es um eine Sache von Leben oder Tod geht«, sagte Brand.

»Wie lautet dann die Antwort auf unsere Frage?« meinte Tatham in scharfem Ton, weil er sehr ungeduldig war.

Brand sah Alvarez an, der mit Tatham vor seinem Schreibtisch saß. »Ich weiß nicht, ob Mr. Alvarez erklärt hat, daß ich bestimmte Vorschriften einzuhalten habe und Informationen nicht einfach herausgeben kann. Ich leite zunächst meine Empfehlung an das Innenministerium weiter.«

»Glauben Sie, daß man nein sagen wird?«

»Es fällt mir schwer, das anzunehmen.«

»Dann …?«

Brand nahm einen Bleistift und spielte damit. »Wäre es korrekt anzunehmen, daß Sie vorschlagen, ich solle den Instanzenweg ignorieren?«

»Sagen wir mal – die Entscheidung vorwegnehmen.«

»Gibt es da einen feinen Unterschied, den ich nicht erkenne? Vor ein paar Jahren, Superintendent, war ich zufällig in einem Teil des Gebäudes, wo ich zuhören, aber nicht gesehen werden konnte. Und ich hörte, wie man mich als das einzige lebendige und atmende Gesetzbuch bezeichnete.« Er lächelte kurz. »Das war natürlich nicht als Schmeichelei gemeint. Ich muß jedoch gestehen, daß ich den Ausspruch nicht so negativ fand, wie er wohl gemeint war. Wissen Sie, ich hoffe, ich bin noch nicht ganz vertrocknet, doch ich finde, es ist ein Grund stolz zu sein, daß in diesem Zentrum die Vorschriften bis zum letzten I-Tüpfelchen befolgt werden.« Er legte den Bleistift weg. »Allerdings bemühe ich mich, niemals blind gegenüber dem Sprichwort zu sein, das besagt: Keine Regel ohne Ausnahme. Sie haben ziemlich deutlich gemacht, daß es in Ihrem Fall jetzt um Leben oder Tod der Höchsten im Land geht. Als ich zuletzt mit Mr. Alvarez sprach, sah die Sache noch anders aus. Für die Sicherheit dieser hochstehenden Persönlichkeiten ist es also wichtig zu wissen ob Franklin Gore Henry Townsend war. Und Zeit spielt dabei eine wichtige Rolle.«

»Eine kritische«, warf Tatham ein.

Brand erhob sich. »Ich habe nie erlebt, daß das Innenministerium zum Begriff Zeit ein gutes Verhältnis hat. Deshalb gehe ich jetzt und hole die entsprechende Akte.« Sein Gesichtsausdruck hatte sich kaum verändert, doch keiner der beiden Kriminalbeamten bezweifelte, daß ihm die Entscheidung schwergefallen war.

Brand trat zum Tresorraum, stellte die beiden Kombinationsmechanismen ein, öffnete die Tür, trat ein, holte die Akte, kam wieder heraus, schloß die Tür, tippte die Zahlen ein, kehrte zu seinem Stuhl zurück, setzte sich und öffnete den Schnellhefter. »Franklin Gores früherer Name war Henry Townsend.«

»Damit ist die Frage beantwortet«, sagte Tatham zufrieden. »Was können Sie uns noch über ihn erzählen?«

»Sie meinen, nach seiner Ankunft im Zentrum, da Sie seine Vorgeschichte sicherlich kennen? Lassen Sie mir einen Augenblick Zeit.«

Sie warteten, Tatham mit offensichtlicher Ungeduld, Alvarez mit zeitloser Geduld, während Brand die Papiere in dem Schnellhefter betrachtete. Dann sah er auf. »Ein intelligenter Mann. Mit dem Kurs hatte er wenig Schwierigkeiten. Probleme bekam er wegen seiner Charakterschwäche, anders kann ich es nicht bezeichnen. Er haßte Disziplin – obwohl sie ja nur zu seinem Besten war –, er war mürrisch, trank viel zuviel und verbarg seine Verachtung für die anderen Insassen nicht, die fast alle eindeutig eine kriminelle Vergangenheit hatten. Da sie bei weitem die Mehrheit bildeten, wurde er so etwas wie ein Einzelgänger. Die Berichte der Angestellten deuteten darauf hin, daß der einzige regelmäßige Kontakt, den er zu einem anderen Insassen unterhielt, keinesfalls ein Segen für ihn war …«

»Wie das?«

»Dieser andere Mann … In seiner Gesellschaft mußte ich immer an Uriah Heep denken. Nicht wegen seines Aussehens – ich glaube, viele Leute würden ihn als gutaussehend bezeichnen. Sondern wegen seines Eifers, das Richtige zu sagen, stets zu gefallen. Ich erinnere mich an den Vormittag, als die beiden entlassen wurden. Ich saß hier in meinem Sessel und dachte, was für eine Ironie des Schicksals, daß Gore ein ordentlicher, ehrlicher Mann war, und Hickey ein Schwindler, der die Schwächsten bestahl, und trotzdem fand ich, daß Hickey der angenehmere Mensch war.«

»Was beweist, daß er ein guter Schwindler ist. … Während seines Hierseins – passierte Gore etwas Ungewöhnliches, oder war er in etwas Ungewöhnliches verwickelt?«

»Nein. Außer, daß er mehrmals zuviel trank und dadurch Störungen verursachte. Was meinen Sie mit ›ungewöhnlich‹?«

»Ehrlich gesagt, ich weiß es nicht. Ich suche nach der Nadel im Heuhaufen, obwohl ich den verdammten Heuhaufen noch nicht entdeckt habe, in dem sie drinsteckt … Vielen Dank für Ihre Hilfe, Mr. Brand. Und wenn Sie den geringsten Zweifel haben, so kann ich Ihnen sagen, daß Sie ganz korrekt gehandelt haben.«

»Ich glaube, ich kann diese Worte erst akzeptieren, wenn ich schließlich die Genehmigung des Innenministeriums vorliegen habe«, antwortete Brand mit bitterem Humor. »Aber bevor Sie gehen, können Sie noch einen Punkt aufklären, der mich beschäftigt? Soviel ich hörte, wurde Gore auf Mallorca von zwei Männern angegriffen?«

»Sie folterten ihn, damit er gestand, Townsend zu sein«, sagte Alvarez.

»Ich weiß, ich habe Ihnen mehr als einmal erklärt, daß hier ein Leck in den Sicherheitsvorkehrungen unmöglich ist …« Brand nahm wieder den Bleistift und spielte mit ihm. »Aber natürlich ist das für Sie …« Er verfiel in Schweigen.

»Es ist ganz sicher«, sagte Tatham, »daß es irgendwo ein Leck geben muß. Ich habe darüber nachgedacht. Ihre Leute haben zwar keinen Kontakt mit dem Ankömmling, ehe er nicht einen neuen Namen hat, doch sie sehen ihn, ehe sein Aussehen verändert wird, während es verändert wird und wie es danach ist. Sie können zwar keine Namen zusammen in Verbindung bringen, aber das Aussehen. Wenn also einem Mitglied der Angestellten ein Foto von Townsend gezeigt wird, wäre er in der Lage Tonwsends Namen bekanntzugeben, den er bei seiner Abreise trug, nicht wahr?«

»Keiner meiner Leute würde so etwas tun. Ich kann jedem Mann und jeder Frau uneingeschränkt vertrauen, Superintendent.«

»Was sehr für Ihren Sinn für Loyalität spricht, doch nicht für Ihre Kenntnis der dunklen Seiten des Lebens. Wenn ich einen Ihrer Leute korrumpieren wollte, gäbe es zwei Möglichkeiten: Bestechung oder Angst. Falls Ihre Mitarbeiter so vertrauenswürdig sind, wie Sie glauben, wäre Angst die wirksamere Methode. Es ist verhältnismäßig einfach: Man wählt das Opfer, kidnappt ein weibliches Familienmitglied und droht, es mehrmals zu vergewaltigen, ehe man es umbringt … Wenn Ihrer Frau diese Drohung gälte – würden Sie sie opfern, aus Loyalität zu Ihrer Arbeit?«

Brand antwortete nicht.

»Dies ist nicht als Kritik gemeint. Immerhin haben Sie es hier mit Kriminellen zu tun, die noch einen Rest von Menschlichkeit in sich tragen.«

Während die Triebwerke beim Start aufheulten, erinnerte sich Alvarez an Fotos von Flugzeugen, die innerhalb von Sekunden nachdem sie abgehoben hatten, abgestürzt waren. In seinem verzweifelten Bemühen, sich vor dem Schrecken dieses Augenblicks zu retten – der Getränkewagen würde nicht so schnell durchkommen –, versuchte er, sich zu zwingen, seinen Geist auf etwas anderes zu lenken. Wie wollte er Salas erklären, warum er länger als erwartet in England geblieben war, ohne die Tatsache zu verraten, daß Tatham nach Mallorca kam, um Gore zu verhören … Und dann, während der kritischen Phase des Abhebens, vergaß Alvarez plötzlich, was um ihn los war. Er entdeckte etwas, das ihm seit seiner letzten Begegnung mit Brand ins Gesicht gestarrt hatte, seit er nämlich gewußt hatte, das Townsends Charakter – wie die Angestellten des Zentrums ihn schilderten – von Gores Charakter – so wie er ihn kannte – völlig verschieden war. Verdammt, hatte er nicht zumindest einmal gedacht oder gesagt, daß Gore sich wie ein Schwindler benahm?

17

Alvarez gab der Stewardeß ein Zeichen und bat um einen weiteren Brandy. Sie warf ihm einen prüfenden Blick zu, während sie zu entscheiden versuchte, ob ein dritter Brandy ihm guttun würde, und ging.

Er machte es sich in seinem Sitz bequem. Er beschloß, daß er jetzt genug wußte, um den Lauf der Ereignisse zu planen. Bei den Einzelheiten konnte er sich irren, aber die grobe Linie stimmte. In Hawdon Hall war Gore mürrisch gewesen, rücksichtslos, ein Säufer. Er mußte sich unter seine Mitinsassen mischen, aber er brauchte sie nicht zu mögen. Deshalb hatten sie ihn auch nicht gemocht. Sogar ein kleiner Gangster, der Spitzel geworden war, hatte soviel Selbstgefühl, ihn zu verachten, und deshalb mied man ihn. Außer Hickey, dem Schwindler, mit einer äußerst feinen Nase für ein lohnendes Opfer, mit einer Begabung, die Schwächen anderer Leute auszunützen, und mit der Geduld, Verachtung zu ertragen, wenn der Lohn dafür verlockend aussah. Es war mehr als offensichtlich gewesen, daß Gore über mehr Geld verfügte als der Durchschnitt der Insassen, und wo es mehr gab, konnte es noch mehr geben. Deshalb hatte Hickey auf Gores Schwäche gezielt, seine Trinkfreudigkeit gefördert und ihn unterwürfig bewundert. Nüchtern würde Gore seine Zunge im Zaum gehalten und die Freundschaft abgelehnt haben. Betrunken, begann er mit dem Geld zu prahlen, das auf ihn wartete, und mit seiner Schwester, die gerissen genug gewesen war, einen alten Dummkopf, reich wie Krösus, dazu zu überreden, sie zu heiraten …

Die Stewardeß brachte den Brandy.

Durch einen der glücklichen Zufälle, wie sie häufig diejenigen zu begünstigen scheinen, die die dunklen Seiten des Lebens nützen, hatte Hickey Hawdon Hall am selben Tag verlassen wie Gore. Was konnte natürlicher erscheinen, als eine Party vorzuschlagen, um ihre Freiheit zu feiern? Eine Party, die so lange dauerte, bis sich Gore besinnungslos betrunken hatte und man ihm alle seine Papiere, besonders den Paß, rauben konnte, den ein Fachmann ändern würde, und einen Brief, der der Schlüssel zu einem Vermögen war. Schwindler waren gewöhnlich nicht gewalttätig, weil ihre Kunst Intelligenz verlangte, aber wenn ein genügend hoher Preis in Reichweite und Gewalt notwendig war, um ihn zu bekommen … Hickey hatte Gore ermordet und seine Identität angenommen, was nicht sehr schwierig war, weil sie hinwiederum falsch war. Auch das Geld von der Bank in Andorra abzuholen, hatte keine Schwierigkeiten gemacht, wegen des über alles wichtigen Briefs in seinem Besitz. So weit, so gut. Aber nun hatte er seinen ersten Fehler gemacht. Statt mit dem zufrieden zu sein, was er sich verschafft hatte, war er von der Aussicht verführt worden, daß noch mehr im Angebot sein könnte …

Es stand jedenfalls fest, daß eine Ehe zwischen einem alten wohlhabenden Mann und einer attraktiven, viel jüngeren Frau eine Quelle der Inspiration war. Ein Schwindler, der seinen Charme beim ersten Rascheln einer Banknote einschalten konnte, fand eine solche Beziehung ebenfalls interessant. Hickey war nach Little Sowerbury gefahren, um Stowton Place und die Macadies auszukundschaften. Was er herausfand, veranlaßte ihn, mit fliegenden Fahnen nach Mallorca zu eilen.

Langsam, langsam, Schmeicheläffchen. Er hatte sich eingerichtet und auf den richtigen Augenblick gewartet, um die Bekanntschaft der Macadies zu machen, die er anfangs durch die Versicherung fördern würde, daß er mit ihrem Bruder befreundet sei – der in die weite Welt gezogen war, wer weiß wohin? Als ein Mann von großem Appetit, hatte er inzwischen, sehr zu Aguendas Mißfallen, viele Damenbekanntschaften unterhalten. Dann, nachdem der Kontakt hergestellt worden war und er seinen ganzen Charme hatte spielen lassen, konzentrierte er sich nur noch auf Vivien Macadie. Bei ihrer Affäre waren sie sehr vorsichtig gewesen, weil sie nicht wollten, daß der Ehemann etwas merkte. Außerdem brauchte er Zeit, um einen perfekten Plan auszuarbeiten, wie er den alten Herrn loswurde …

Das Schicksal hatte sich mit einem Joker eingemischt: Zwei Männer waren in der Ca’n Renato erschienen, entschlossen, an Franklin Gore Rache zu nehmen, der die Liberation verraten und beinahe zerstört hatte. Anfangs hatte er bei allen Heiligen, an die er nicht glaubte, geschworen, er sei nicht der Kriminalbeamte Townsend. Als sie dann begannen, ihn zu foltern, war er gezwungen, eine Wahl zu treffen: Sollte er weiter leugnen, daß er Gore sei, und die wachsende Folter aushalten, oder sollte er gestehen, daß er Gore ermordet hatte? Die entsetzlichen Schmerzen hatten ihn schließlich dazu gebracht, den Gordischen Knoten zu durchschlagen und die Wahrheit zu gestehen. In diesem Fall ließen sie ihn am Leben, aus Gründen, die er erst später verstand, als er klarer denken konnte. Wenn sie ihn umbrachten, würde eine großangelegte Suchaktion nach den Tätern anlaufen. Wenn sie ihn am Leben ließen, konnten sie sicher sein, daß er alles in seiner Macht stehende tun würde, um eine Untersuchung zu verhindern. Und hatte er schließlich nicht den Job für sie erledigt und einen gewissen Dank verdient?

Wenn Dr. Molina nicht so prahlerisch und selbstsicher gewesen wäre, entschlossen zu beweisen, daß er recht hatte (und vielleicht trotz seines damaligen Protests überzeugt, daß Gore seine Verletzungen durch sadomasochistische Praktiken erhalten hatte), hätte er, Alvarez, Gores Version der Ereignisse mit einem Schulterzucken akzeptiert und mit dem flüchtigen Gedanken, daß des Menschen Weisheit begrenzt, seine Dummheit aber endlos sei … Und auch Gores Freundschaft mit Vivien Macadie hätte er dann nicht aufgedeckt, so daß sie, in einem verzweifelten Versuch, ihren Hals zu retten, ihn als Bruder bezeichnet hatte und nicht als Liebhaber …

Wie ein Mallorquino des 19. Jahrhunderts geschrieben hatte: Wer die Zukunft erkennen will, muß in der Vergangenheit suchen.

Die Größe von Dolores’ Erleichterung über Alvarez’ sichere Rückkehr zeigte sich, als sie ihm sagte, sie habe zum Mittagessen Llom amb cames seques gekocht.

Im Eßzimmer goß Jaime zwei Brandy ein und schob ihm eines der Gläser zu. »Schön, daß du wieder da bist.« Um das Kompliment abzuschwächen, fügte er hinzu: »Seit du weg bist, ist sie schlimmer denn je. Vorgestern, als ich mir gerade einen Brandy gönnen wollte, fing sie an, sich darüber zu beschweren, wieviel ich trinken würde. Ich erklärte ihr energisch, daß ein kleiner Schluck noch nie jemandem geschadet hätte. Sie packte die Flasche und goß sie bis auf einen winzigen Rest aus.«

»Du bist nicht der einzige, den man auf kurze Ration gesetzt hat. Weißt du, was ein Drink heute in England kostet?«

Jaime interessierten anderer Leute Probleme nicht.

Dolores erschien mit schweißüberströmtem Gesicht im Türrahmen. »Enrique, ich vergaß, dir zu sagen – « Sie brach ab, als ihr Blick auf ihren Mann fiel. »Wie viele sind das schon?«

»Es ist mein erster.«

»Und letzter.«

Da er Alvarez’ Miene sah, polterte Jaime los: »Ich entscheide …«

»Und über was willst du entscheiden?« fragte sie mit hocherhobenem Kopf.

Er murmelte etwas in sich hinein.

Sie wartete ein paar Sekunden, machte auf dem Absatz kehrt und verschwand außer Sichtweite. Als Jaime sicher war, daß sie ihn nicht mehr hören konnte, meinte er: »Verdammt, sie wird wirklich seltsam!«

Alvarez, der Jaimes ängstliche Haltung mißbilligte und nicht in einen ehelichen Nahkampf verwickelt werden wollte, sagte nichts.

»Warum sollte der Mensch nicht einen Schluck trinken, wenn ihm danach ist? Süße Maria, wenn er nicht trinken sollte, wozu gibt’s dann Alkohol auf der Welt?« Er leerte sein Glas, griff nach der Flasche und zog die Hand zurück, als er von der Küche her Geräusche hörte.

»Enrique«, sagte Dolores von der Küchentür her, »ich habe vergessen dir zu sagen, daß der Chef zweimal angerufen und gefragt hat, wo du steckst.«

»Dann erzähl ich ihm das wohl lieber.«

»Jetzt ist es zum Anrufen viel zu spät. Ich serviere dir etwas Besonderes, und das wird kalt, wenn du ans Telefon gehst.«

»Na, gut, er kann warten.« Bis morgen, dachte er. Mit Vivien Macadie mußte er auch noch sprechen. Sicherlich ebenfalls kein angenehmes Gespräch, deshalb könnte er das auch aufschieben. Und bevor er nicht die Lage mit ihnen klärte, hatte es wenig Sinn, mit Gore Kontakt aufzunehmen und Superintendent Tatham anzurufen … Ein vernünftiger Mensch wußte, wie man sein Leben ordnete.

18

Alvarez betrat sein Büro, ging zum Fenster und stieß die Läden auf, bis sie gegen die Hauswand prallten. Er blickte auf die Straße hinunter, die halb in hellem Sonnenschein, halb im konstrastvollen Schatten lag, und beobachtete, wie ein Scherenschleifer mit seinem Wagen in Richtung des Platzes fuhr. Er wartete, und einen Moment später hörte er die Flöte des Pans, mit der der Messerschleifer den Ortsbewohnern bekanntgab, daß er bereit zur Arbeit sei. Vor Jahren war er nur einer von vielen reisenden Arbeitern und Händlern gewesen, jetzt war er der einzige Überlebende. Es hatte den Fischhändler gegeben, den Olivenölverkäufer, den Spielzeug- und Süßigkeitenmann, den Eismann, den Käsespezialisten, den Käufer von leeren Champagnerflaschen … Alle im Namen der Hygiene verbannt oder verschwunden, weil sich ihr Handel finanziell nicht mehr lohnte. Solche Veränderungen zu erleben, machte den Menschen traurig …

Er kehrte zum Schreibtisch zurück, setzte sich, beugte sich hinunter und zog die unterste rechte Schublade auf. Er nahm die Brandyflasche und ein Glas heraus. Zwei Drinks später entschied er, daß er sich genügend vorbereitet hatte, und rief Salas an. Während er wählte, sagte er sich, daß er erst einen allgemeinen Bericht machen und dann, ohne Tatham zu verraten, erklären würde, wie er die Wahrheit entdeckt hatte …

Die Sekretärin mit den Pflaumen im Mund bat ihn zu warten. Nur Sekunden später fragte Salas: »Was zum Teufel, haben Sie getrieben? Haben Sie Urlaub gemacht?«

»Señor, wie Sie wissen, war der Zweck meiner Reise nach England, die Antwort auf gewisse Fragen zu finden, aber dies erwies sich als viel schwieriger, als ich geahnt hatte, und deshalb bin ich erst jetzt zurückgekehrt. Sehen Sie, es stellte sich heraus, daß Señor Gore, der eigentlich Kriminalbeamter Townsend war, nicht Señor Gore oder Townsend ist, sondern Señor Hickey, ehe er Señor Gore wurde …«

»Um Gottes willen, Alvarez, sind Sie nicht fähig, einen einfachen, logischen Bericht zu geben? Haben Sie irgend etwas erfahren, das darauf schließen läßt, warum Señor Gore gestern abend ermordet wurde?«

Alvarez telefonierte mit Tatham. »Señor, ich versprach, Ihnen zu melden, wenn ich mit Señor Gore gesprochen hätte und es für Sie günstig sei, auf die Insel zu kommen, um ihm zu befragen. Leider wurde er gestern abend ermordet.«

»Tatsächlich? Mein Gott!«

»Und wenn mein Verdacht stimmt, dann war er nicht Señor Gore, sondern Señor Hickey.«

»Wie Alice sagte, die Dinge werden immer seltsamer und undurchsichtiger.«

Zum zweiten Mal erklärte Alvarez die Tatsachen, die ihn zu seiner Schlußfolgerung geführt hatten.

»Das alles wirft eine sehr wichtige Frage auf, nicht wahr? Warum kehrten die Männer zurück, um ihn zu ermorden, wenn sie wußten, daß er nicht Gore war, daß er sie in der Vergangenheit nicht verraten hatte, und sie, was noch viel wichtiger war, auch in Zukunft nicht verraten konnte, ohne sich selbst als Mörder bloßzustellen?«

»Diese Frage habe ich mir auch mehrmals gestellt und keine Antwort darauf gefunden.«

»Natürlich will ich Ihnen nicht erzählen, wie Sie Ihren Job zu tun haben, aber ich denke, Sie müssen das herausfinden, um den Fall zu lösen … Ich werde Ihnen alle Informationen, die ich hier vor Ort habe, schicken, und wir werden unsere Anstrengungen verdoppeln, um die Mitglieder der offenbar neuen Gruppe Liberation aufzuspüren.«

Auf Grund der Telefongespräche mit Fiol hatte Alvarez sich im Geist das Bild eines hochnäsigen kleinen Mannes gemacht, allwissend, devot gegenüber seinen Vorgesetzten, herablassend seinen Untergebenen gegenüber. Wie sich herausstellte, war diese Vorstellung erstaunlich lebensecht.

»Ich erwarte Berichte vom Leichenschauhaus und dem Institut für Spurensicherung«, sagte Fiol. »Sie werden gebraucht, um die Todesursache zu bestätigen und Spuren zu überprüfen«, fügte er hinzu, weil er offenbar eine solche Erklärung für notwendig hielt.

Alvarez starrte auf die Kreidezeichnung am Boden, neben der Cocktailbar, die anzeigte, wo die Leiche gelegen hatte. »Wie ist die Todeszeit?«

»Laut Polizeiarzt zwischen zweiundzwanzig Uhr und null Uhr zwanzig heute früh. Mit dem üblichen Vorbehalt, daß diese Zeit nur eine Schätzung ist.«

»Haben Sie Patronenhülsen gefunden?«

»Nein.«

»Dann muß es ein Revolver gewesen sein, keine Automatic.«

»Falls der Mörder die Hülsen nicht aufhob, weil sie gefährliche Beweisstücke sein können.«

»Das ist gut möglich.«

»Ich danke Ihnen für Ihre Zustimmung.«

Alvarez kratzte sich das Stoppelkinn. »Wo wurde er getroffen?«

»In die Stirn.«

»Aus der Nähe?«

»Es waren keine Pulverspuren festzustellen.«

»Vielleicht wurden sie weggewischt?«

»Ziemlich schwierig, sich so was vorzustellen.«

»Dann ist das Ganze ziemlich seltsam.«

»Tatsächlich?«

»Der Mörder war höchstwahrscheinlich ein Berufskiller, und die schießen, wenn sie die Möglichkeit haben, aus nächster Nähe oder doch so nah wie möglich.«

»Sie erstaunen mich!«

»Ich glaube, daß das im allgemeinen der Fall ist …«

»Meine Bemerkung bezog sich auf die Tatsache, daß Sie schon nach fünf Minuten und einer Handvoll Fragen wissen, worum es sich handelt: um einen Auftragsmord. Ist das Ihre Intuition oder schließen Sie nach Ihren ausgedehnten Erfahrungen, die Sie bei Ihrer Arbeit mit einer Vielzahl von Auftragsmorden, die in Llueso stattfanden, gesammelt haben?«

Alvarez versuchte, einen lockereren Ton anzuschlagen: »Keine Intuition, nur das Resultat von einer Menge Schufterei in England, wo ich entdeckte, daß Señor Gore nicht Señor Gore war, sondern Señor Hickey, und deshalb nicht Kriminalbeamter Townsend ist.« Alvarez erklärte die Situation.

Fiol durchquerte das Zimmer und stellte sich ans Fenster. Er steckte die Hände in die Taschen seiner gut gebügelten Leinenhose und klimperte mit ein paar Münzen, während er sagte: »Sie nehmen an, es sind dieselben beiden Männer, die vorher den Señor überfielen und folterten? Sie kehrten zurück und ermordeten ihn? Warum sollten sie das tun, wenn sie beim erstenmal einen Mord für überflüssig erachteten?«

»Ich habe versucht, die Antwort darauf zu finden, aber bis jetzt ist es mir noch nicht gelungen.«

Das Klimpern hörte auf. »Ich glaube, ich mache mit meinen Nachforschungen lieber in der Richtung weiter, in der ich begonnen habe.«

Alvarez zögerte und fragte dann: »Hat Aguenda eine Ahnung, ob er gestern jemanden erwartete?«

»Aguenda?«

»Die Putzfrau, die das Haus für ihn in Ordnung hielt und manchmal kochte.«

»Ach, die. Ich habe sie natürlich verhört, doch das war eine undankbare Aufgabe, weil sie geistig etwas behindert ist.«

»Ich glaube nicht, daß das tatsächlich der Fall ist.«

»Wir urteilen zweifellos von verschiedenen Ebenen aus.«

»Vielleicht wäre es eine gute Idee, wenn ich mich mit ihr unterhielte? Ich könnte sicher etwas Nützliches in Erfahrung bringen.«

Fiol wandte sich um und musterte Alvarez ein paar Sekunden. »Ich muß gestehen, ich begreife den Grund nicht, warum Sie hier sind.«

»Vermutlich hat es der Chef vorgeschlagen, weil ich kürzlich mit Señor Gore Kontakt hatte. Oder sollte ich ihn Señor Hickey nennen? Der Witz jedenfalls ist, daß das, was ich in England erfuhr, für etwas von Bedeutung sein könnte, das sonst unwichtig erschiene.«

»Weil ich nicht in der Lage bin, den wahren Wert zu erkennen?«

»Das wollte ich damit absolut nicht sagen. Was ich meine, ist …«

»Eins weiß ich jedenfalls sicher: daß Sie mir jetzt jede Hilfestellung gegeben haben, zu der Sie in der Lage sind.«

Angesichts solcher Feindseligkeit verabschiedete sich Alvarez und ging.

Er fuhr in den Ort und erkundigte sich nach Aguendas Haus. Es zeigte sich, daß es eines von zwanzig war, die direkt an der Straße lagen und sich nur durch die Farbe der Fensterläden und der Blumen in den Blumenkästen unterschieden. Er schob den Perlenvorhang beiseite, trat in den Vorraum, der makellos sauber war und nach Möbelpolitur roch, und rief ihren Namen.

Aguenda tauchte im Gang auf. »Was, zum Teufel, ist denn jetzt schon wieder?«

»Ich muß ein oder zwei Dinge klarstellen. Ich nehme an, Sie waren gestern vormittag wie üblich in der Ca’n Renato?«

»Und wenn?«

»Dann können Sie mir erzählen, in welcher Stimmung der Señor war.«

Die Frage erstaunte sie.

»Machte er sich wegen irgend etwas Sorgen?«

Sie überlegte und antwortete dann, daß der Señor genau wie immer gewesen sei. Bei ihrer Ankunft hatte er in seinem abscheulichen Spanisch erklärt, er würde nach Palma fahren und für den Lunch etwas kaltes Fleisch besorgen. Ob sie wohl ein paar kalte gekochte Kartoffeln und etwas Salat vorbereiten könnte … Als er zurückkehrte, hatte er ihr etwas zu trinken angeboten, was er häufig tat.

»Und das war das letztemal, daß Sie ihn lebend sahen – als Sie nach Beendigung Ihrer Arbeit wegfuhren?«

»Natürlich.«

»Was passierte heute morgen?«

Ihr Verhalten änderte sich, und ihr Gesichtsausdruck verriet sowohl den Schock, den sie erlitten hatte, als auch die ängstliche Ehrfurcht, mit der ein Mallorquino dem Tod begegnet. »Mutter Gottes – zu denken, daß er am Tag zuvor noch mit mir gescherzt hatte, mir was zu trinken spendieren wollte. Und da lag er auf dem Boden – tot!«

»Es muß ein Schock gewesen sein«, sagte er mitfühlend.

Sie nestelte an ihrem Kleid.

»Erzählen Sie mir, was passierte, vom Augenblick an, als Sie das Haus betraten.«

»Die Haustür war nicht abgeschlossen. Also war er zu Hause. Ich ging direkt in die Küche.«

»Wie sah es dort aus?«

»Wie immer, mit viel schmutzigem Zeug, das auf mich wartete.«

»Konnte man aus dem Abwasch erraten, ob er Gäste zum Essen gehabt hatte?«

»Dafür war es nicht genug.«

»Sie säuberten also das Geschirr. Und weiter?«

»Ich ging zum Wohnzimmer, um abzustauben und aufzuräumen.«

»Sahen Sie seine Leiche sofort?«

»Sobald ich eintrat, weil sie neben der Cocktailbar lag.«

»Überzeugten Sie sich, ob er noch am Leben war?«

»Glauben Sie, ich kann das nicht sehen?«

»In was für einem Zustand war das Zimmer? Sah es aus, als hätte es einen Kampf gegeben?«

»Es war unordentlicher als gewöhnlich, wenn Sie das meinen? Eine Zeitung lag ausgebreitet auf dem Sofa, und eine Fernsehillustrierte auf dem Boden. Und ein zerbrochenes Glas.«

»Was für ein zerbrochenes Glas?«

»Er hatte eins auf den Boden fallen lassen, hinter den Teppich, und es war in Scherben.«

»War sonst noch was in Unordnung?«

»Nein. Es standen bloß ein paar Sachen auf der Cocktailbar.«

»Was für Sachen?«

»Eine offene Flasche Whisky, ein Glas und ein Siphon.«

»War das Glas sauber?«

»Es war Whisky drin, sonst nichts. Kein Soda.«

»Haben Sie alles so gelassen, wie Sie es vorfanden?«

»Glauben Sie, ich lasse mir von den Leuten nachsagen, daß ich meine Arbeit nicht ordentlich mache?«

»Was taten Sie?«

»Sammelte die Scherben ein und wischte die Kacheln sauber, natürlich. Stellte den Whisky und den Siphon wieder in den Schrank.«

»Und das andere Glas?«

»Trug ich in die Küche, um es abzuwaschen.«

»Vermutlich haben Sie keine Ahnung, wer ihn getötet haben könnte?«

»Der Zigeuner ist eingesperrt – nein.«

»Wissen Sie vielleicht, ob er sich kürzlich mit jemandem gestritten hat?«

»Er war nicht der Typ von Mann. Wenn es Schwierigkeiten gab, brüllte er nicht los. Er fand einen Weg, sie zu umgehen.«

Immer wieder der Schwindler! Aber es war ihm nicht gelungen, jemanden so überzeugend zu beschwindeln, daß dieser ihn nicht ermordete.

Salas hatte angeordnet, daß er Fiol bei den Untersuchungen unterstützte, aber der hatte deutlich gemacht, daß eine solche Hilfe ebenso unwillkommen wie überflüssig sei. Deshalb konnte Alvarez wenig mehr tun, als noch mit den Macadies zu sprechen. Es war ein Gedanke, der ihm eine fröhliche Nachhausefahrt bereitete.

19

Alvarez blickte auf die Berge, das Meer und die Bucht von Llueso und dachte kurz, wie paradox die Welt doch sei, auf der es sowohl Schönheit gab als auch einen Mord, der wiederum das Leben eines Mörders beendet hatte. Dann ging er zur Eingangstür des Haupthauses hinüber und klingelte.

»Ist es nicht schrecklich?« sagte Enriqueta mit einem gewissen Genuß, gleich, nachdem sie geöffnet hatte. »Die arme Señora – den Bruder auf solche Weise zu verlieren!«

»Sehr tragisch.«

»Was mich daran erinnert: Mama hat mir aufgetragen, dir, wenn ich dich wieder sehe, zu sagen, daß Onkel Andrés vor ein paar Monaten gestorben ist.«

Alvarez versuchte, Onkel Andrés einzuordnen.

»Es hat Mama sehr aufgeregt.«

»Natürlich.« Es gelang ihm schließlich, den Toten als den Bruder von Enriquetas Mutter zu identifizieren, der im Bürgerkrieg auf der falschen Seite gestanden hatte und nach Argentinien fliehen mußte. Nach Francos Tod war er für einen dreimonatigen Urlaub zurückgekehrt, und Alvarez und er hatten mehrere Abende in einer oder mehreren örtlichen Bars verbracht. »Er ist sehr jung gestorben.«

»Ich weiß nicht. Er muß fast so alt gewesen sein wie du.«

Gedankenlose Menschen konnten sehr unfreundlich sein.

»Als Mama es erfuhr, wollte sie, daß ich in Schwarz gehe. Aber da habe ich zu ihr gesagt, was hat das für einen Sinn. Ich kann mich nicht an ihn erinnern, weil ich noch zu klein war, als er das letzte Mal auf die Insel kam.«

Die Einstellung der jungen Generation gegenüber dem Tod hatte sich – wie bei vielen Dingen – sehr geändert. Früher hatten Witwen den Rest ihres Lebens Schwarz getragen und Verwandte für mindestens neunzig Tage. Nach denen sie auf Grau überwechselten, wieder für neunzig Tage. Unfaßbar, daß eine moderne Witwe schon nach ein paar Wochen wieder bunte Farben trug.

»Wirst du deiner Mutter sagen, wie traurig ich über diese Nachricht bin?«

»Klar.«

»Sind der Señor und die Señora zu Hause?«

»Ja, aber sie war den ganzen Tag im Bett.«

»Dann könntest du vielleicht feststellen, ob der Señor sich kurz mit mir unterhalten will?«

Er folgte ihr ins Wohnzimmer, und während er wartete, rechnete er nach, daß Andrés älter gewesen sein mußte als er, beträchtlich älter, ganz gleich, was Enriqueta behauptete …

Macadie trat ein. »Guten Tag, Inspektor.«

Alvarez stellte fest, daß es in Macadies Gesicht einen Zug gab, der früher nicht dagewesen war. Oder er hatte ihn nicht bemerkt. »Ich möchte Ihnen mein Beileid aussprechen, Señor. Und, bitte, verstehen Sie, daß ich Sie in einem solchen Augenblick nicht belästigen würde, wenn es nicht notwendig wäre.«

»Natürlich. Danke für Ihre freundliche Anteilnahme. Bitte, nehmen Sie doch Platz!«

Als sie sich beide gesetzt hatten, sagte Alvarez: »Es ist meine Pflicht, Señor, festzustellen, ob Sie oder die Señora irgend etwas wissen, das uns helfen könnte, Señor Gores Mörder zu identifizieren.«

»Wenn das der Fall wäre, hätten wir es Sie sofort wissen lassen.«

»Falls Sie den direkten Zusammenhang erkennen würden. Aber, Señor, sehr oft ist ein indirekter Zusammenhang von Bedeutung, und vielleicht sind sich die unmittelbar betroffenen Personen nicht klar, daß das, was sie wissen, indirekt mit der Tat zusammenhängt.«

»Natürlich, ich verstehe das. Wenn es also irgend etwas gibt, das ich Ihnen sagen kann, werde ich es natürlich tun.«

»Haben Sie in den letzten Tagen mit dem Señor gesprochen?«

»Ein paarmal telefonisch, aber nur sehr kurz, ehe ich meiner Frau den Hörer reichte.«

»Haben Sie etwas über seine Pläne erfahren? Wohin er fuhr, wen er traf, ob etwas Ungewöhnliches passiert war?«

»Ich fürchte, unser Gespräch beschränkte sich jedesmal fast ausschließlich auf die üblichen Höflichkeitsfloskeln.« Er schwieg ein paar Sekunden, dann fuhr er fort: »Ich glaube, ich sollte etwas erklären: Trotz der Tatsache, daß Franklin der Halbbruder meiner Frau und auch ein sehr tapferer Mann war, konnte ich ihn nicht sympathisch finden. Es war ein instinktives Gefühl, das jeder Grundlage entbehrte, und ich schäme mich deshalb, doch da ich ein armseliger Heuchler bin, konnte ich meine Abneigung vor meiner Frau nicht verbergen, was ihr beträchtlichen Kummer verursachte. Sie bat mich wiederholt, ihr zu erklären, warum ich ihn nicht mochte, aber als Antwort konnte ich nur auf Dr. Fell verweisen.«

»Ich fürchte, ich verstehe nicht ganz.«

»Dr. Fell, ich liebe sie nicht, warum, das weiß ich nicht‹ … das ist eine oft zitierte Übesetzung aus dem Lateinischen. Natürlich hat meine Haltung die Ereignisse für meine Frau noch tragischer gemacht, was mich wiederum noch mehr beschämte.«

Er war eindeutig ein Mann, der gewöhnlich seine Gefühle nicht zur Schau stellte, und seine Erklärungen machten offensichtlich, daß er wegen des Kummers seiner Frau beträchtliche Schuldgefühle hatte. Und doch, dachte Alvarez, waren Macadies Gefühle, ohne daß dieser es wußte, logisch und erklärlich. Erfreut über die Möglichkeit, dieses überwältigende, jedoch unnötige Schuldgefühl zu verringern, wollte er die Wahrheit über die Beziehung aufdecken, als er erkannte, daß Macadie die Information, Gore sei der Liebhaber seiner Frau gewesen, und nicht ihr Halbbruder, vermutlich als wenig tröstlich empfand … Er spürte, wie sich sein Magen verkrampfte bei der Vorstellung, wie nahe er daran gewesen war, einen solchen katastrophalen Fauxpas zu begehen. Eines Tages würde Macadie die Wahrheit wohl erfahren, aber aus dem Mund eines anderen. »Señor, ich würde gern mit der Señora sprechen.«

»Unmöglich.«

»Vielleicht kann sie mir helfen, da sie länger mit dem Señor gesprochen haben wird als Sie.«

»Tut mir leid, aber da muß ich selbstsüchtig handeln. Für mich ist der Gemütszustand meiner Frau wichtiger als Ihre Untersuchungen.«

»Ich verstehe … Vielleicht hat sie sich in ein oder zwei Tagen soweit erholt, daß Sie sie fragen können, ob sie irgend etwas von Señor Gore darüber erfuhr, was er vorhatte oder wen er in den letzten Tagen sah. Würden Sie mich gegebenenfalls informieren?« Alvarez erhob sich. »Danke für Ihre Hilfe, Señor, unter so schwierigen Umständen. Ich wünschte, ich hätte Sie nicht darum bitten müssen.«

»Wir müssen unsere Pflicht tun, wie sehr es auch schmerzt.«

Er war ein Mann, für den das Wort »Pflicht« in Stein gemeißelt war, dachte Alvarez bewundernd.

Dolores kam mit schweißglänzendem Gesicht aus der Küche und warf sich in einen der bequemen Sessel. »Wenn es noch heißer wird, zerlaufe ich. Ist es schon Zeit für die Nachrichten?« fragte sie, während sie mit dem linken Fuß den Ventilator mehr in ihre Richtung drehte.

Alvarez sah auf seine Uhr. »Ich stell den Apparat mal an.«

Nach ein paar Minuten begannen die Fernsehnachrichten. Anfangs waren es internationale Meldungen, und ihr Interesse war nicht besonders groß – denn die Pyrenäenhalbinsel war fern, was in Vietnam oder Indonesien geschah, schien von geringer Bedeutung. Doch dann wurden sie nicht nur national, sondern lokal. Der Prinz und die Prinzessin von Wales, die sich als Gäste des Königs und der Königin auf der Insel aufhielten, wollten von der königlichen Yacht Fortuna aus die Dingiregatta beobachten, die in der Bucht von Llueso abgehalten werden sollte. Angeblich sollte eine der königlichen Prinzessinnen daran teilnehmen …

»Wir müssen hinfahren und zusehen.« Es gab keine größere Bewunderin der königlichen Familie als Dolores.

Alvarez konnte nicht schlafen. War dies ein Signal für eine unmittelbar bevorstehende Katastrophe – einen Blinddarmdurchbruch, einen Darmverschluß, einen Herzanfall, einen Gehirnschlag? Und dann trugen ihn seine sich im Kreis drehenden, erschreckenden Gedanken zurück zu den Fernsehnachrichten, und in einem Geistesblitz erkannte er das Motiv für Gores Ermordung.

20

Zum sichtlichen Erstaunen des wachhabenden Gefreiten erschien Alvarez am Sonnabend morgen Glockenschlag acht Uhr. Er eilte die Treppe hinauf – zu schnell, so daß er oben eine Pause einlegen mußte, um wieder zu Atem zu kommen –, setzte sich an seinen Schreibtisch, wählte Tathams Nummer in England, und als die Verbindung zustande kam, nannte er seinen Namen und bat, mit dem Superintendenten sprechen zu können.

»Ich fürchte, er ist noch nicht da.«

»Nein?« Er hatte gedacht, ein Mann von Tathams Kaliber würde beim ersten Hahnenschrei im Dienst sein.

»Es ist erst kurz nach sieben, wissen Sie.«

Alvarez hatte den Zeitunterschied von einer Stunde vergessen. »Wenn er eintrifft – würden Sie ihn bitten, mich sofort anzurufen? Es ist sehr wichtig.«

Nachdem er eingehängt hatte, starrte er auf die Schreibtischplatte. Wenn Salas seinen Bericht ernst nahm, würde eine massive Sicherheitsaktion anlaufen, bei der er nur eine geringe Rolle hatte. Doch für diesesmal machte ihm der Gedanke kein Vergnügen. Er wollte dabei sein, mitspielen, sich abschuften, um die bevorstehenden Mordpläne zu verhindern …

Schließlich rief Tatham an.

»Señor, ich glaube, ich weiß, warum man Hickey ermordete. Weil die Leute, die den Befehl gaben, ihn zu foltern, bis er seine Identität zugab, einen neuen Terrorakt beschlossen haben. Und diese Entscheidung machte offensichtlich, daß es ein schlimmer Irrtum war, ihn am Leben zu lassen, weil er sie wiedererkennen könnte, sie und die beiden Berufskiller.«

»Wie lautet der neue Plan?«

»König Juan Carlos und Königin Sofia haben den Prinzen und die Prinzessin von Wales als Gäste auf der Insel. Ende nächster Woche werden sie mit ihrer Yacht Fortuna zur Bucht von Llueso segeln, wo eine internationale Dingiregatta stattfinden soll, bei der möglicherweise eine der Prinzessinnen dabei sein wird. Ich bin überzeugt, daß man die Absicht hat, ein Mitglied der Königlichen Familie zu ermorden.«

»Jesus! Haben Sie eine Ahnung, wie der Plan aussieht?«

»Ich fürchte, nein. Ich möchte allerdings bemerken, daß es das offensichtlichste wäre, die königliche Yacht in die Luft zu jagen.«

»Sicherlich ist das eine Bedrohung, mit der Ihre Sicherheitskräfte ständig zu tun haben?«

»Ja. Aber Sie wissen besser als ich, daß nach einer Weile, wenn nichts passiert, die Sicherheitsmaßnahmen unweigerlich lockerer werden.«

»Und so könnte ein entschlossener Mann mit einer Tauchausrüstung unter die Yacht gelangen, wenn sie vor Anker liegt oder ihn lichtet, und dort heimlich eine Unterwasserbombe anbringen … Also gut, wie machen wir weiter?«

»Ich muß meinen Chef von der Tatsache überzeugen, daß Gores Ermordung – ich fürchte, ich denke weiter als Gore an ihn, nicht als Hickey –, daß Gores Ermordung ein Beweis für die große Wahrscheinlichkeit dieser Bedrohung ist. Da Sie mich baten, alle Informationen vertraulich zu behandeln, brauche ich Ihre Erlaubnis, sie weiterzugeben.«

»Die haben Sie. Und wenn Sie mit Ihrem Chef sprechen, sagen Sie ihm, ich werde alles tun, damit er jede mögliche Unterstützung erhält.«

Notfalls konnte Salas ohne Vorurteile handeln. Er hörte Alvarez zu, ohne ihn auch nur ein einziges Mal zu unterbrechen, und sagte dann: »Sie haben keine stichhaltigen Beweise, daß Mitglieder dieser Terroristenorganisation beabsichtigen, die königlichen Besucher zu ermorden?«

»Nein, Señor.«

»Und Sie meinen, der Mord an Gore ist rätselhaft, falls dieser Plan nicht dahintersteckt, denn sonst kann niemand ein Motiv für den Mord haben?«

»So sehe ich die Dinge.«

»Es klingt einleuchtend. Kann die englische Polizei die beiden Mitglieder von Liberation, die der Festnahme damals entkommen sind, benennen und beschreiben?«

»In diesem Punkt bin ich mir nicht sicher. Ich habe Señor Tatham vorhin nicht gefragt, weil ich es für das beste halte, wenn Sie direkt mit ihm sprechen.«

»Vermutlich. Haben Sie den Zeitplan für den königlichen Besuch in der Bucht gesehen?«

»Nein.«

»Ich auch nicht. Es ist offensichtlich, daß die Sicherheitsbehörden einen neuen aufstellen werden. Ich sorge dafür, daß Sie eine Kopie erhalten. Die werden eine Großaktion starten müssen und eine Menge Leute einsetzen. Sie spielen den Verbindungsoffizier. Falls Übernachtungsmöglichkeiten gefunden werden müssen, werden Sie sich darum kümmern. – Ich weiß, dies ist mitten in der Saison äußerst schwierig, aber wenn es zum Schlimmsten kommt, müssen Sie Räumlichkeiten requirieren. Falls eine Funkverbindung eingerichtet werden muß, können Sie sich auf mich berufen, damit Sie umgehend installiert wird.«

»Ja, Señor.«

»Haben Sie noch irgend etwas hinzuzufügen?«

»Nur, daß Señor Tatham mir bei unserem Gespräch jede mögliche Unterstützung anbot. Da die Briten wissen werden, wie ihre eigenen Terroristen vorgehen und vermutlich weit besser in der Lage sind, sie zu erkennen, vielleicht an Dingen, die wir übersehen würden, wäre es da nicht eine gute Idee, sie zu bitten, ein paar Leute zur Unterstützung herzuschicken?«

Es gab eine lange Pause. »Normalerweise«, meinte Salas schließlich, »braucht ein Spanier niemanden um Hilfe zu bitten. Aber die Umstände sind nicht normal, und Ihr Vorschlag klingt vernünftig. Ich werde die Sache mit dem Beamten besprechen, der mit der Verantwortung für die ganze Sicherheitsoperation betraut wird.«

Sechs britische Kriminalbeamte aus Antiterroristengruppen wurden am Sonntag vormittag eingeflogen und begannen am Nachmittag mit ihren spanischen Kollegen zu arbeiten. Die Sprache war ein Problem, aber kein unüberwindliches. Die meisten Spanier sprachen Englisch, einer der Engländer sprach sogar etwas Spanisch, und Alvarez war da, um beim Dolmetschen zu helfen.

Obwohl als äußerst wahrscheinlich angenommen wurde, daß die Terroristen von Puerto Llueso aus operieren würden, wurde das Durchsuchungsgebiet bis auf Cala Beston ausgedehnt, falls sie beschlossen, daß es in vieler Beziehung sicherer wäre, die meiste Zeit nicht im Einsatzgebiet zu sein, auch wenn dies das Risiko einschloß, mehrmals hin und her fahren zu müssen. Alle Hotels wurden kontrolliert und das Hotelregister und die Reservierungslisten der Reiseorganisationen durchgesehen. Man überprüfte jede gemietete Villa, jedes gemietete Apartment und befragte die Bewohner. Mietwagenfirmen mußten ihre Bücher öffnen (die richtigen, nicht die für den Steuerinspektor) und Listen mit britischen Kunden zeigen. Yachtmakler wurden über die Namen britischer Bürger befragt, die eine Yacht oder ein Motorboot gechartert oder ein Boot reserviert hatten. Man befragte Firmen, die Tauchausrüstungen vermieteten …

Am Dienstag explodierte, bildlich gesprochen, eine Bombe. Zum erstenmal war zu erfahren, daß der hohe Besuch an Land gehen wollte, um die Höhlen zu besichtigen, die in früheren Jahren entdeckt worden waren. Sie hatten weltweites Aufsehen erregt, wegen der Farbe der Stalaktiten und Stalagmiten und der Tatsache, daß ein paar von ihnen durch ihre komplizierten Formen aussahen, als ob sie von menschlicher Hand geschaffen worden seien. Die Reaktion der Sicherheitsbehörden wegen der Landung war vorhersehbar. Zögernd akzeptierten die spanischen königlichen Hoheiten den Rat. Das britische königliche Paar verwarf ihn mit eiserner Entschiedenheit, die sowohl begeistert aufgenommen, als auch mißbilligt wurde. Sie lehnten es ab, nicht zu landen, weil es so aussah, als würden sie auf die Bedrohung deutlich reagieren. Das würde Liberation einen gefährlichen Anstrich von Bedeutung geben. Ein geringer Preis für ihre Sicherheit, fanden die Behörden. Ein zu hoher Preis, erklärte das britische königliche Paar.

Mehr Sicherheitsbeamte wurden von der Pyrenäenhalbinsel abgezogen, um die Suche zu unterstützen und zu intensivieren.

Alvarez gähnte. Wellen von Müdigkeit überfielen seinen Geist, doch statt sich bequem in seinem Sessel zurückzulehnen und die Augen zu schließen, saß er sehr gerade da und redete sich ein, daß er nicht in Schlaf fallen würde. Es war ein erstaunliches Verhalten.

Er blickte über seinen Schreibtisch auf den Abreißkalender, der ungewöhnlicherweise den richtigen Tag anzeigte. Nur noch sechsundzwanzig Stunden, ehe die Fortuna in die Bucht von Llueso segelte. Alle Bemühungen, die Terroristen zu finden, waren fehlgeschlagen, und falls sie sich in der Gegend aufhielten, konnten sie jede terroristische Aktion, die sie planten, durchführen. Ehe bekannt wurde, daß die britischen königlichen Hoheiten an Land gehen würden, war die Fortuna als Hauptzielscheibe betrachtet worden. Aber nicht mehr länger. In dem Augenblick, wo das königliche Paar an Land ging, wären die beiden in Gefahr. Obwohl man sie so gut wie möglich schützte, würden sie nicht gut genug geschützt sein. Es galt als eine Maxime der Sicherheitsbehörden, daß es keine Methode gab, einen Terroristen daran zu hindern, sein Opfer zu ermorden, wenn er so fanatisch war, sein eigenes Leben aufs Spiel zu setzen. Er konnte aus nächster Nähe einen Schuß abgeben, eine Granate werfen, sich Sprengstoff um den Körper binden und zu einer lebenden Bombe werden, er konnte eine Rakete abschießen, aus einer Position, aus der eine Flucht nicht möglich war. Er konnte ein Mann mit Phantasie sein und einen Hubschrauber mieten, den er mit Bomben bewaffnete …

Alvarez verfluchte seinen Verstand, der immer noch schrecklichere Möglichkeiten erfand, und bemühte sich, positiver zu denken. Häufig wurde behauptet, daß kein Verbrechen spontan geschah. Man konnte das auf mehr als eine Weise auslegen, doch er deutete es so, daß es kein Verbrechen ohne eine Geschichte gab. Wenn man die Geschichte herausfand, fand man auch das Verbrechen …

Er ließ noch einmal Revue passieren, was seit dem ersten Tag geschehen war. Man hatte ihn in die Clinica Barón geschickt, um mit Dr. Molina und Señor Gore zu sprechen. Die Fakten ließen darauf schließen, daß Lady Macadie Ehebruch begangen hatte, doch dann kam die Entdeckung, daß Gore ihr Halbbruder war, nicht ihr Liebhaber. Danach hatte Gore zugegeben, gefoltert worden zu sein … Alvarez bremste seine Gedanken. Gore hatte über seine Identität gelogen. Er hatte gelogen, als er behauptete, Vivien Macadies Halbbruder zu sein. Warum sollte nicht auch seine Behauptung erlogen sein, die beiden Eindringlinge hätten ihn gefoltert, damit er zugab, Townsend zu sein? Was, wenn sie gewußt hatten, daß er es nicht war, weil die beiden Schläger die zwei Mitglieder von Liberation waren, die der Gefangennahme entgangen waren, und sie ihn gefoltert hatten, um herauszufinden, was mit Townsend passiert war? Würde dies nicht darauf schließen lassen, daß sie viel zuviel Angst hatten, durch Beauftragung von professionellen Killern für Verrat oder Erpressung anfällig zu sein, obwohl es für sie viel gefährlicher war, die Arbeit selbst zu tun? Männer, die so mißtrauisch und vorsichtig waren, würden keine Profis engagieren, um Gore zu ermorden. Sie würden es selbst tun. Doch die Suche in den vergangenen Tagen hatte nichts ergeben, so daß sie nicht in der Gegend sein konnten, wenn man voraussetzte, daß diese Suche gründlich gewesen war. Hatte man anderen Mitgliedern der neuen Liberation, die wegen ihres Fanatismus völlig vertrauenswürdig waren, die Aufgabe übertragen, die Ermordungen durchzuführen? Aber in diesem Fall wäre Gores Tod nicht notwendig gewesen, weil er sie nicht erkannt hätte …

Alvarez fiel etwas ein, das er bis jetzt vergessen hatte, weil die Untersuchungen über den Mord an Gore nicht in seinen Händen lagen. Gore war wahrscheinlich dabei gewesen, Drinks einzuschenken, als er starb. Wenn jemand eine Gefahr roch, dann Gore, aber er schien in jenem Augenblick nichts bemerkt zu haben. Deshalb konnte der Mörder keiner der beiden Männer sein, die ihn gequält hatten. Und es war unwahrscheinlich, daß der Besucher ein Mitglied der neuen Liberation gewesen war, denn nach allem, was geschehen war, hätte Gore jeden Fremden mit offenem Mißtrauen betrachtet …

Nichts als Widersprüche. Im einen Augenblick war der Mörder einer der beiden ursprünglichen Mitglieder von Liberation, im nächsten konnte er es nicht gewesen sein. In der einen Minute mußte Gore jeden Fremden mit ängstlicher Reserviertheit betrachtet haben, in der nächsten war er dabei gewesen, einen Drink einzuschenken …

Alvarez goß sich selbst ein Glas ein, ein großes Glas. Es schien unmöglich, die Widersprüche aufzulösen, und es war einfach, aus diesem Grund anzunehmen, sie seien falsch formuliert worden. Die meisten Dinge, die man als unmöglich bezeichnete, waren nur nach Ansicht der Leute unmöglich, die das behaupteten. Die Widersprüche mußten aufgelöst werden können. Irgendwo steckte der Schlüssel, der die Antwort gab.

Der Spanier! Superintendent Tatham hatte ihm erzählt, daß ein Spanier zusammen mit den anderen Mitgliedern von Liberation verhaftet worden war. Warum hatte sich ein spanischer Terrorist mit britischen Terroristen verbündet, wenn nicht …

Er wählte Tathams Büronummer.

»Hatten Sie Glück?« fragte Tatham begierig.

»Noch nicht, Señor.«

»Scheiße. Als ich hörte, Sie seien am Telefon, hoffte ich, Sie hätten entweder eine gute Nachricht oder einen neuen Geistesblitz.«

»Ich habe zwar eine Idee … Ich glaube, ich habe einen Widerspruch entdeckt. Vielleicht hat er auch nichts zu bedeuten, entweder weil die Welt voll davon ist oder weil, wenn alle Tatsachen bekannt sind, es keiner mehr ist. Wer war der Spanier, der mit den anderen Mitgliedern von Liberation zusammen verhaftet wurde?«

»Anscheinend ein alter Student, der sein Englisch verbessern wollte. Bei der Verhaftung behauptete er, daß er sich wegen seines Idealismus einer Gruppe angeschlossen habe, deren wahre Ziele man ihm verborgen habe.«

»Erinnern Sie sich an seinen Namen und wo er geboren wurde?«

»Nicht aus dem Stegreif. Könnte er eine Rolle spielen?«

»Möglicherweise.«

»Dann werde ich es feststellen lassen. Es wird etwas dauern. Ich rufe zurück.«

Alvarez legte auf und fragte sich, ob er wohl einen Narren aus sich machte. Würde Tatham diese Möglichkeit nicht einkalkuliert haben? Aber Tatham war den britischen Charakter gewöhnt, der nach außen gerichtet war. Der spanische war nach innen gerichtet. Normalerweise würde kein Spanier eine politische Gruppe unterstützen, die nicht in direkter Beziehung zu seinem eigenen Land und dessen Verfassung stand.

Das Telefon klingelte. »Er benützte einen falschen Ausweis auf den Namen José Antonio Aguirre. Er hat sich geweigert, über seine Person Auskunft zu geben, und die Unterlagen besagen, daß in Spanien niemand in der Lage war, seine wahre Identität festzustellen.«

»Das ist es also!«

»Was ist was, und warum die Aufregung?«

»José Antonio Aguirre war ein Baskenführer in den dreißiger Jahren, der immer noch von vielen Leuten als der große Mann des Unabhängigkeitskampfes verehrt wird. Ich glaube, Señor, daß der angebliche Student ein Mitglied der ETA ist und er den Namen zu Ehren eines seiner Helden annahm.«

»Wollen Sie mir damit erkären, man hat mich wie einen Grünschnabel hereingelegt, als ich akzeptierte, er sei nur noch ein Idealist, den man manipuliert hatte?«

»Ich kann mich auch irren …«

»Und Sie können auch völlig recht haben. Es gibt Gerüchte über einen lockeren Kontakt innerhalb der Terroristenorganisationen. Und wenn Sie denken, was ich dank Ihrer Hilfe jetzt denke, ist es ein möglicherweise fataler Fehler zu vermuten, der oder die potentiellen Mörder in Puerto Llueso seien Briten. Sie können auch ETA-Mitglieder sein, die für Liberation die schmutzige Arbeit tun, weil ironischerweise ein baskischer Nationalist wahrscheinlich übersehen wird. Denn es gibt keinen erkennbaren Grund, warum ETA in die Ermordung von Angehörigen des englischen Königshauses verwickelt sein könnte … Also, wie ist der nächste Schritt?«

»Ich spreche mit meinem Chef. Und vielleicht konferieren Sie mit ihm telefonisch eine Weile später?«

»Ich melde mich in einer Viertelstunde.«

Alvarez legte auf, rief aber Palma nicht sofort an. Nach langer Zeit paßten die Fakten endlich ins Bild. Die beiden Männer, die Gore gefoltert, aber beschlossen hatten, ihn am Leben zu lassen, waren auf die Insel zurückgekehrt, um mit demjenigen, der die Ermordungen durchführen würde, Kontakt aufzunehmen. Obwohl alles dagegen sprach, daß Gore sie sehen und ihre Motive erraten könnte, zeigte das Leben immer wieder, daß Statistiken logen. Jedenfalls waren sie sehr, sehr vorsichtig, wie sie es früher schon bewiesen hatten. Sie sahen Gores Tod als eine Art Versicherung an – die Tatsache vergessend, daß eine Versicherung die Notwendigkeit, etwas zu versichern, anzeigte – und hatten den Mord an ihm arrangiert. Der Mörder war in der Ca’n Renato erschienen und hatte sich als Kriminalbeamter ausgegeben. Ohne Veranlassung zu haben, die Wahrheit zu vermuten, hatte Gore ihn ins Haus gebeten und ihm etwas zu trinken angeboten …

21

Wenn Sergeant Ortiz nicht ein solcher Zyniker gewesen wäre und geglaubt hätte, daß jeder Mensch schuldig war, bis seine Schuld bewiesen sei … Wenn Herreros nicht instinktiv zur Bartür geblickt haben würde …

»Lassen Sie mal Ihren Ausweis sehen.«

»Ich hab keinen dabei«, murmelte Herreros.

»Sie müssen ihn immer bei sich tragen. Wo ist er?«

»In meinem Zimmer.«

»Was für einem Zimmer.«

»Vom Hotel.«

»Woher kommen Sie?«

»Aus Salamanca.«

»Das ist schon mal eine verdammte Lüge. Ich wurde in Alba geboren. Kein Mensch aus Salamanca spricht so wie Sie.«

»Wir – wir zogen um, als ich noch ein Kind war.«

»Was machen Sie auf der Insel?«

»Zu Hause gibt es keine Arbeit, und ich dachte, ich könnte hier welche finden.«

»Was für Arbeit?«

»Ich bin Kellner.«

»Wann sind Sie angekommen?«

»Vor vier Tagen.«

»Warum Puerto Llueso?«

»Jemand hat mir erzählt, daß man hier zu dieser Jahreszeit leichter etwas findet als in der Nähe von Palma.«

»Derjenige weiß genausoviel über den Arbeitsmarkt wie ich über Kühe. Sie sind ein verdammter Lügner«, stellte Ortiz zum zweitenmal fest. »Machen wir einen Spaziergang zum Revier.«

Dumm wie er war, beschloß Herreros einen Ausbruch zu wagen, doch er war kein Sportler und kam deshalb nur bis halb zur Tür, bevor sich die Mündung einer Automatic in seinen Hintern preßte und ihm eine schnelle Reise zur Hölle versprochen wurde, wenn er noch einen Schritt täte, ohne daß man es ihm befohlen hatte.

Zwei Männer von der Sicherheit und zwei von der Guardia durchsuchten Herreros Zimmer im Hostal Bahía. Dort fanden sie seinen Ausweis, in dem stand, daß er aus Tolosa stammte, etwas mehr als hunderttausend Peseten, einen Ausschnitt aus El Dia mit Einzelheiten über den königlichen Besuch in Puerto Llueso und die Höhlen, eine Astra neun Milimeter Automatic und zehn Magazin Munition.

Als man ihm die Beweise zeigte, gab er stolz zu, daß es seine Absicht gewesen war, das königliche Paar zu ermorden.

Am Sonnabend wurde im Abendfernsehen als erstes über die Ankunft der Fortuna in der Bucht von Llueso berichtet, über die Dingiregatta, bei der die spanische Prinzessin zweite geworden war, und über den Besuch der Höhlen, den der Prinz und die Prinzessin von Wales unternommen hatten. Der zweite Bericht, der aus Sicherheitsgründen für mehr als vierundzwanzig Stunden zurückgehalten worden war, schilderte genau das geplante Attentat, das durch die brillante gemeinsame Arbeit der Kräfte von Cuerpo General de Policías, Guardia Civil, SIGC und Centre Superio para la Informacíon de la Defensa vereitelt wurde. Zusammen hatten sie eine Tragödie verhindert, die für immer den Namen Spaniens befleckt hätte, und sie hatten es verdient, von jedem Spanier mit großem Respekt behandelt zu werden …

»Alles nur wegen dir!« rief Dolores aufgeregt.

»Nicht nur …« begann Alvarez bescheiden.

Das Telefon klingelte. Sie ging ins Vorderzimmer und kehrte schnell zurück. »Señor Salas möchte mit dir sprechen, Enrique.«

»Zu dieser Zeit? Was, zum Teufel, ist jetzt wieder schiefgelaufen?«

»Vermutlich ruft er an, um dir zu gratulieren.«

»Und Kaninchen paaren sich mit Igeln.« Er ging ins Vorderzimmer und nahm den Hörer auf: »Señor?«

»Alvarez, ich bin kein Mann, der Superlative liebt, doch jetzt zögere ich nicht, festzustellen, daß Ihre Arbeit bei diesem Fall größtes Lob verdient. In der Vergangenheit mag ich Grund gehabt haben, mich über Ihren unbestreitbaren Hang, einfache Dinge zu komplizieren, zu beklagen, doch daß Sie in diesem Fall die Komplikationen erkannten, war zweifellos ein Vorteil.

Man hat mir gesagt – aber das muß im Augenblick noch unter uns bleiben –, daß seine Majestät mich beglückwünschen wird, auch der Premierminister und die Regierung. Unter diesen Umständen beschloß ich, Sie an der Freude über die Ehre teilhaben zu lassen, die ein solcher Glückwunsch für mich bedeutet.«

»Sie sind sehr freundlich, Señor.«

»Wie ich dem sehr hohen Beamten, der mir die Glückwünsche seiner Majestät überbringen wird, sagen werde, bin ich stolz darauf, daß ich, als die Ehre Spaniens in meinen Händen lag, nicht versagt habe.«

»Weit davon entfernt, Señor.«

»Gute Nacht, Alvarez. Seien Sie versichert, ich werde nicht vergessen, daß ohne Ihre Unterstützung es vielleicht länger gedauert haben würde, diesen Fall zu einem befriedigenden Ende zu bringen.« Er hängte ein.

»Nun?« fragte Dolores, als Alvarez zurückkam. »Hat er angerufen, um dir zu gratulieren?«

»Ich vermute es. Obwohl mir schien, daß er sich selbst noch mehr gratulierte.«

»Es ist so aufregend. Ich kann mich gar nicht beruhigen.«

»Trinken wir was, um das zu feiern«, schlug Jaime vor.

Salas war ein ehrgeiziger Mann und hatte die Absicht, mit Fünfzig Generaldirektor der Cuerpo General de Policía zu sein. Von dort aus wäre es realistisch betrachtet möglich, die höchste Machtposition im Land anzupeilen. Es war deshalb ein äußerst unwillkommener Schock für ihn zu entdecken, daß er mit Fünfzig nicht nur arbeitslos sein, sondern auch keine Arbeit mehr finden würde. »Das ist unmöglich!« schrie er und vergaß, daß es in einem solchen Augenblick besser war, einen kühlen, ruhigen und beherrschten Eindruck zu machen.

»Nicht unmöglich. Wahr.« Delgado hatte den starken Bauch eines Menschen, der gern viel und gut aß. Auf den ersten Blick waren manche Leute geneigt, ihn als zu lebensgierig und genußsüchtig abzutun, um wirklich einflußreich zu sein. Wenn sie intelligent waren, änderten sie ihre Meinung und erkannten in dem kalten, blitzenden Blick der graublauen Augen und dem Ausdruck seines Mundes Zeichen von harter, berechnender Autorität.

»Aber es kann nicht wahr sein, Señor«, sagte Salas, als glaube er, wiederholtes Leugnen ändere die Fakten.

»Man hat mir zuverlässig versichert, daß Herreros zwar aus einer Familie stammt, die für ihre starke Unterstützung eines unabhängigen Baskenlandes bekannt ist, aber trotz wiederholter Bemühungen von der ETA nicht als Mitglied aufgenommen wurde, wegen geistiger und gefühlsmäßiger Instabilität.

Vor kurzem hat ihm seine Braut erklärt, daß sie ihn niemals heiraten könne, und dies hatte ihn noch mehr verunsichert. Danach hörte man, wie er sich brüstete, er werde etwas unternehmen, das beweise, wie unrecht die ETA habe, ihn abzulehnen, und das den Lauf der Geschichte verändern würde. Er kaufte eine Astra neun Milimeter von einem bekannten Kriminellen, zusammen mit Munition, und kam Mittwoch mit der Fähre auf die Insel. Allerdings hatte er keine Komplizen, auch keinen Einsatzplan, und er ist mit Handfeuerwaffen in keiner Weise vertraut, da er nie auch nur einen Schuß abgegeben hat.«

»Dann hätte er sein Vorhaben niemals erfolgreich durchführen können.«

»Genau. Und deshalb bin ich jetzt hier. Angesichts einer so absurden Bedrohung erscheinen die massiven Gegenmaßnahmen, die von uns unternommen wurden, völlig lächerlich.«

»Aber – aber wir wußten nicht, daß es so war.«

»Nehmen Sie sich zusammen, Mann. Der Öffentlichkeit wurde mitgeteilt, daß die ETA einen gefährlich schlauen Plan ausgearbeitet hatte, die königliche Familie zu ermorden. Nur durch die Tüchtigkeit unserer Sicherheitskräfte konnte das vereitelt werden, die in Anerkennung ihres brillanten Einsatzes von seiner Majestät bis runter zu den Politikern dazu beglückwünscht wurden. Wie, glauben Sie, wird die Öffentlichkeit reagieren, wenn man erfährt, daß der Anschlag von einem dummen Jungen geplant worden war und auch nicht hätte gelingen können, wenn neun Zehntel der Armee von Sicherheitsbeamten fest geschlafen haben würden?«

Salas wedelte mit den Händen.

Delgado beugte sich vor. »Die Leute werden lachen, laut und lange, sowohl über die Sicherheitskräfte, als auch über jene, die mit ihrem Lob so freigebig waren. Was tut ein Politiker, wenn man ihn auslacht?«

»Das weiß nur Gott.«

»So allwissend braucht man nicht zu sein. Er verspritzt Gift. Und da Sie in dieser Geschichte den Kopf weit rausgestreckt haben … muß ich noch mehr sagen?«

Salas gab ein Geräusch von sich, das nach einer Mischung aus Klagen und Stöhnen klang.

»Sicherlich sind Sie damit einverstanden, daß wir eine schadendämmende Maßnahme ergreifen?«

Salas war zu beunruhigt, um mit irgend etwas einverstanden oder nicht einverstanden zu sein.

»Herreros hat voll Stolz zugegeben, daß er das königliche Paar ermorden wollte. Deshalb kann er ohne die Notwendigkeit einer kompletten Gerichtsverhandlung verurteilt und das öffentliche Interesse auf ein Minimum beschränkt werden. Der Presse kann im Namen der Sicherheit ein größerer Maulkorb angelegt werden. Sollte die ETA erklären, Herreros sei kein Mitglied ihrer Gruppe, kann dies mit der Behauptung gekontert werden, daß sie mit falschen Aussagen versuchen wollen, ihre Wut über den Mißerfolg zu verbergen … Falls es also keine Ausrutscher gibt, können wir uns auf die Tatsache verlassen, daß es genug Kriege, Hungersnöte, Erdbeben, Morde und Finanzskandale auf der Welt geben wird, die die Öffentlichkeit rasch alles Interesse an den geplanten Morden verlieren lassen werden. Aber nichts, auch gar nichts darf passieren, was das Interesse an der Geschichte wieder anschürt.« Delgado erhob sich. »Es ist keine Übertreibung zu behaupten, daß Ihre berufliche Zukunft darauf beruht, daß die Öffentlichkeit ahnungslos bleibt.«

Salas begleitete ihn durch das Vorzimmer und brachte ihn bis zum Aufzug. Dann kehrte er in sein Büro zurück, warf sich in seinen Sessel und starrte mit leerem Blick an die gegenüberliegende Wand. Über seinem Kopf hing das Schwert des Damokles. Wenn der kleinste Hinweis auf die Wahrheit auftauchte …»O mein Gott!« Alvarez, der glaubte, Gore sei umgebracht worden, um das Risiko der Ermordung des königlichen Paares zu verringern, versuchte, die Mörder zu identifizieren, und in seinen wichtigtuerischen, unfähigen Händen …

Er wählte Alvarez’ Nummer und legte den Hörer nach dem ersten Läuten wieder auf. Gore war aber ermordet worden. Wer war der Täter, wenn es keinen Plan für ein Attentat gab? Er wählte Fiols Nummer. Man teilte ihm mit, daß der Inspektor nicht im Büro sei, weil er Nachforschungen über den Mord an dem englischen Señor anstellte. In einem kindischen Wutanfall trat Salas gegen den Schreibtisch.

»Sie haben versucht, mich zu erreichen, Señor?« fragte Fiol am Telefon.

»Wie weit ist die Morduntersuchung gediehen?«

»Ich fürchte, die Lage ist etwas verwirrend …«

»Gebrauchen Sie nicht dieses verdammte Wort!«

Fiol war bestürzt. »Ich – ich verstehe nicht …«

»Haben Sie erfahren, wer den Engländer erschoß?«

»Leider gibt es so wenig stichhaltige Beweise. Das Labor hat sich gemeldet, aber wie Sie aus der Kopie des Ihnen zugesandten Berichtes ersehen können, nützt er nicht viel.«

Salas war viel zu beschäftigt gewesen, Glückwünsche in Empfang zu nehmen, um Berichte lesen zu können.

»Ich habe Nachbarn und Einwohner befragt, aber so viele Leute verhalten sich der Polizei gegenüber zurückhaltend, oder es mangelt ihnen an Intelligenz oder beides, und deshalb sind ihre Aussagen wertlos. Ich habe versucht, ein Motiv für den Mord zu finden, bis jetzt vergebens. Angesichts dieser Umstände wäre es, wenn Wertgegenstände fehlten, vernünftig anzunehmen, der Mord wurde von einem Gelegenheitsdieb verübt, den der Señor überraschte. Doch die Putzfrau behauptet, daß nichts verschwunden ist.«

»Dann irrt sie sich! Als Ausländer muß der Señor große Mengen Bargeld gehabt haben. Er wird es versteckt haben, vor ihr, wie vor jedem anderen. Und das wurde gestohlen.«

»Natürlich habe ich diese Möglichkeit nicht übersehen, Señor, aber es gibt keine Beweise dafür. Aber natürlich stimmt auch, daß es kein anderes erkennbares Motiv gibt …«

»Da dieser Fall eindeutig nicht erfolgreich abgeschlossen werden kann, gibt es keine Rechtfertigung dafür, noch mehr Zeit auf ihn zu verschwenden.«

Fiol wollte seinen Eifer zeigen. »Ich schlage vor, daß ich, wenn ich weiter am Ball bleibe, doch noch …«

»Sie werden nie einen höheren Rang bekleiden, wenn Sie nicht lernen, die Dinge im größeren Zusammenhang zu sehen. Wenn die Möglichkeit auf Erfolg in einem Fall zu klein wird, kann es keine Rechtfertigung geben, die Untersuchung fortzuführen.«

Fiol vermochte nicht zu ergründen, warum Salas sich ausnahmsweise bereitfand, einen Mißerfolg zu akzeptieren, aber eines wußte er: Der Wunsch eines Vorgesetzten war Befehl. »Ich verstehe vollkommen, Señor.«

Salas legte auf. Dann fiel ihm etwas ein, und er wählte die Nummer noch einmal. »Unter keinen Umständen dürfen Sie Einmischungen von dritter Seite dulden, vor allem nicht von Inspektor Alvarez!«

»Darauf können Sie sich verlassen«, antwortete Fiol mit einem Unterton von Zufriedenheit in seiner Stimme.

22

Alvarez starrte durch das Fenster auf den sanften feinen Sprühregen, der seit einer halben Stunde fiel. Die Luft in den Feldern würde jetzt vom magischen Geruch der Erde erfüllt sein, die den ersten Herbstregen in sich aufnahm …

Das Telefon klingelte. »Was, zum Teufel, haben Sie sich dabei gedacht, meine Anordnungen zu ignorieren?« fragte Salas, statt jeder Begrüßung.

»Welche Anordnungen, Señor?«

»Aufzuhören, sich in Inspektor Fiols Untersuchungen über den Mord an dem Engländer einzumischen. Wie können Sie sich herausnehmen, das Labor zu fragen, welches Kaliber die Kugel hatte!«

»Ich war nur neugierig herauszufinden, ob Señor Gore mit der Waffe erschossen wurde, die man in Herreros’ Besitz fand …«

»Das geht Sie nichts an! Es ist nicht Ihr Fall!«

»Doch da ich wußte, daß Herreros als Mörder so gut wie feststeht …«

»Er kam erst sechs Tage nach dem Tod des Engländers auf die Insel.«

»Ach – tatsächlich?«

»Ich nehme an, selbst Sie begreifen jetzt, daß er den Mord nicht beging?«

»Wenn er es nicht war, Señor, wer denn dann?«

»Inspektor Fiol, der eine äußerst genaue Untersuchung durchgeführt hat, ist der festen Meinung, der Mörder sei ein Gelegenheitsdieb gewesen, der auf frischer Tat erwischt wurde.«

»Das ist unmöglich. Señor Gore wollte seinem Besucher was zu trinken einschenken.«

»Warum, zum Teufel, sagen Sie das?«

»Auf dem Boden lag ein zerbrochenes Glas, das Whisky enthalten hatte, auf der Cocktailbar stand ein anderes Glas mit Whisky darin, dazu eine Whiskyflasche und ein Sodasiphon.«

»Woher stammen die Beweise? In Fiols Bericht werden sie nicht erwähnt.«

»Nein? Natürlich hat es mir Aguenda erzählt, und ich hatte angenommen, sie hätte es ihm gegenüber erwähnt. Sie räumte alles auf, weil sie keine Ahnung hatte, daß es für die Untersuchung wichtig war. Meine Deutung ist: Der Señor hatte zwei Gläser Whisky eingeschenkt und war gerade dabei, Soda hinzuzufügen, als man auf ihn schoß.«

»Und meine Deutung Ihrer Deutung ist, daß Sie wieder mal dabei sind, alle Dinge zu komplizieren. Sind Sie nicht fähig zu begreifen, daß eine einfache Antwort gewöhnlich die richtige ist? Sicherlich schenkte der Señor sich etwas zu trinken ein, ließ versehentlich das Glas fallen und nahm ein zweites. Als er Soda zum Whisky tun wollte, wurde er unterbrochen.«

»Aber, Señor –«

»Verdammt, halten Sie den Mund! Dies ist ein Mord ohne ersichtliches Motiv. Dies weist einwandfrei darauf hin, daß er nicht geplant war. Der Dieb suchte nach dem Bargeld, das im Haus versteckt sein mußte. Der Señor störte ihn dabei und wurde erschossen. Inspektor Fiol ist ein Mann, der nie einen Mißerfolg zugeben will, aber sogar er ist jetzt bereit zu akzeptieren, daß unter den gegebenen Umständen die Chancen, den Mörder zu identifizieren, höchst dürftig sind. Sollten Sie sich noch weiter einmischen, verschwindet sicherlich auch diese winzige Chance. Ich verbiete Ihnen daher, noch irgend etwas in diesem Fall zu unternehmen! Sie werden Altobarí nicht in die Nähe kommen. Nicht auf tausend Kilometer!« Salas hängte ein.

Alvarez stand auf und trat ans Fenster. Der feine Regen hatte aufgehört, Straßen und Pflaster dampften. Er wünschte, er wäre so intelligent, die Ereignisse zu begreifen. Die Entdeckung des Mordkomplotts war ein Ergebnis von Gores Ermordung, doch Salas behauptete nun, daß es für den Mord an Gore kein Motiv gebe und er mit Liberation absolut nichts zu tun habe – wie war das möglich? Gore hatte, das stand fest, zwei Whisky eingegossen, und das hätte er nur getan, wenn er den Besucher, der erschien, kannte und nicht fürchtete. Wer konnte das sein? Warum war er, der allen Grund zur Sorge hatte, nicht mißtrauisch gewesen und hatte nicht geglaubt, in Gefahr zu sein?

Und dann fiel Alvarez ein, daß er nach seiner Rückkehr aus England den Rest des Tages vertrödelt hatte, statt seine Nachforschungen weiterzubetreiben, wie es sich für einen scharfsinnigen und ehrgeizigen Kriminalbeamten gehörte.

Enriqueta ließ ihn ein. »Sind der Señor und die Señora zu Hause?« fragte er.

»Ja, aber sie ist noch immer im Bett.« Sie sah ihn mit einem schlauen Lächeln um ihre Mundwinkel an.

»Weil sie schwanger ist?«

Sie zeigte ihre Verblüffung sofort. »Woher weißt du das?«

»Nenn es eine plötzliche Erleuchtung. Nun, wenn sie außer Gefecht ist – könntest du dem Señor sagen, daß ich mich gern kurz mit ihm unterhalten möchte?«

Sie ließ ihn im Wohnzimmer zurück, und keine Minute später trat Macadie ein. »Guten Tag, Inspektor. Bitte, nehmen Sie doch Platz. Darf ich Ihnen einen Kaffee oder einen Tee anbieten?«

Wie konnte ein Mensch seine Gefühle so unter Kontrolle haben, fragte sich Alvarez. »Vielen Dank, Señor, aber ich möchte nichts.«

»Glauben Sie, daß der Regen etwas nützt?«

»Noch nicht viel, aber wenn das Wetter umschlägt, gibt’s meistens noch ziemlich mehr Regen, ehe die Sonne wiederkommt … Señor, ich muß Ihnen ein paar Fragen stellen, und diese könnten Sie beleidigen. Bitte, glauben Sie mir, daß ich dies sehr bedaure. Ist die Señora schwanger?«

»Ja.«

»Ist Gore der Vater?«

Macadie wirkte, als habe er einen Schlag erhalten, der ihm plötzlich den Atem nahm. In dem folgenden Schweigen schlug eine Uhr die volle Stunde. »Dann wissen Sie Bescheid?« fragte er ausdruckslos.

»Ich glaube, ja.«

»Aber verstehen Sie es auch?«

»Ich bin nicht sicher.«

»Lieben Sie das Land?«

»Ich stamme von Bauern ab, und wenn ich könnte, würde ich eine große Finca kaufen und den Rest meines Lebens damit verbringen, sie zu bewirtschaften. Fruchtbare Erde anzufühlen ist für mich aufregender als die Brust einer Frau … entschuldigen Sie meine gewöhnliche Ausdrucksweise.«

»Ich hätte es nicht besser ausdrücken können … In England habe ich einen Besitz, und jedesmal, wenn ich über die Felder gehe, fühle ich mich stolz und demütig, Besitzer und doch nur Treuhänder. Wenn er im Jahr 2068 noch einem Macadie gehört, sind Teile des Landes tausend Jahre Eigentum der Familie. Würde nicht jeden Menschen eine solche Aussicht erregen und gleichzeitig demütig machen?«

»Falls er weiß, was das wahre Leben ist.«

»Wenn einem Geschichte anvertraut wurde, hat man die Aufgabe, sie zu bewahren. Ich heiratete das erstemal in der Hoffnung, meine Frau würde mir den Sohn gebären, der selbst – oder sein Sohn – die tausend Jahre einleitete. Als sie nicht schwanger wurde, überzeugte ich sie davon, daß wir Rat brauchten. Tests wurden gemacht, bis sie sich schließlich weigerte, weiterzumachen, weil sie die notwendigen Untersuchungen entsetzlich fand. Natürlich war ich sehr enttäuscht, doch ich akzeptierte die Entscheidung, da sie auf Gefühlen beruhte, für die sie nichts konnte. Meine Tests wurden jedoch bis zu Ende durchgeführt, und sie ergaben dann, daß ich unfruchtbar bin. Beim heutigen Stand der medizinischen Kenntnisse gab es keine Möglichkeit, die Zeugungsfähigkeit wiederherzustellen. Ich konnte keinen Erben haben.

Meine erste Frau starb durch einen Reitunfall. Ich dachte, ich sei zu alt, um eine Wiederverheiratung zu erwägen, aber bei uns gibt es ein Sprichwort: Kein Narr ist schlimmer als ein alter Narr. Wenn eine charmante, beträchtlich jüngere Frau mich ganz offensichtlich mochte …

Anfangs, als ich von Viviens Freundschaft mit Gore hörte, war ich tief verletzt. Doch wie Sie wissen, erklärte sie fast sofort, daß er ihr Halbbruder sei. Ich machte mir wegen meines schändlichen Mangels an Vertrauen Vorwürfe, wie kurz er auch gedauert hatte, und unternahm alles in meiner Macht stehende, um ihn wiedergutzumachen. Aber ich konnte mich einfach nicht dazu überwinden, Gore zu mögen. Schließlich mußte ich mein Gewissen mit dem Gedanken trösten, daß dieser Punkt wirklich unwichtig sei, solange ich meine Abneigung nicht zeigte. Diese Haltung genügte, bis ich erfuhr, daß sie schwanger war …

In der ganzen Geschichte gibt es betrogene Ehemänner, die entdecken, daß die Kinder, die ihre Frauen unter dem Herzen tragen, nicht die ihren sind. In den alten Zeiten, als die Wertvorstellungen schärfer und grausamer waren, töteten die meisten Männer ihre Frauen oder warfen sie aus dem Haus, doch auch damals muß es Männer gegeben haben, die aus bestimmten Gründen die Kinder offiziell als ihre eigenen anerkannten. Ich glaube, daß ich unter anderen Umständen Viviens Kind als das meine hätte akzeptieren können. Falls ich es tatsächlich tat, bestand jede Chance, daß 2068 ein Macadie auf Stowton Place wohnen würde, und nur Vivien und ich, die wir längst tot wären, würden gewußt haben, daß es eine Lüge war und kein echter Macadie nach tausend Jahren noch auf seinem Land lebte. Je älter man wird, desto klarer erkennt man schließlich, daß es Zeiten gibt, in denen eine Lüge der Wahrheit vorzuziehen ist. Aber Gore war nicht nur ihr Liebhaber, er war auch ihr Halbbruder.«

Alvarez wischte sich den Schweiß von der Stirn. Der Schweiß hatte nichts mit der Hitze zu tun, denn der Raum war klimatisiert.

»Ich sah es als meine Pflicht an, ihn zu töten, weil ich überzeugt war, nur dann könnte ich dafür garantieren, daß kein Mensch die Wahrheit erfuhr: Daß der Besitz eines Tages einem Kind aus einer inzestuösen Verbindung gehören würde. Als ich in seiner Villa eintraf, muß er vermutet haben, daß ich Bescheid wußte, aber er ahnte nicht, was ich vorhatte. Er begann devot zu versuchen, mich mit einer Flut von Worten von meiner Wut und meinem Haß abzulenken, und bereitete uns einen Drink. Doch als er sich mit dem Vorwand aus der Schlinge ziehen wollte, daß Vivien genausoviel Schuld habe wie er, holte ich die Waffe aus der Tasche. Er geriet in Panik. Er schwor, er sei nicht Viviens Halbbruder und die Beziehung sei nicht inzestuös gewesen. Es ist leichter, einen Lügner zu erschießen als einen ehrlichen Mann, oder einen Feigling als einen tapferen Kerl.« Macadie schwieg eine Weile, dann fügte er hinzu: »Ich erschoß ihn, um die Wahrheit zu verheimlichen. Natürlich habe ich nur dafür gesorgt, daß die Wahrheit ans Licht kommt.«

»Señor, eines sollten Sie wissen: Als er behauptete, er sei nicht der Halbbruder Ihrer Frau, sagte er die Wahrheit. Sein Name war Sydney Hickey, ein Krimineller, der zur selben Zeit im Rehabilitationszentrum war wie Franklin Gore. Er brachte Señor Gore um, weil Señor Gore so unklug war, ihm zu verraten, daß eine große Menge Geld auf ihn wartete und seine Schwester einen sehr wohlhabenden Mann geheiratet hatte. Hickey kam auf die Insel, weil er hoffte, durch die Señora an noch mehr Geld zu kommen. Traurigerweise entwickelte sich zwischen ihnen eine vertrauliche Beziehung. Als diese so plötzlich von mir aufgedeckt wurde, schlug die Señora den einzigen Weg ein, der ihr offenstand, um die Wahrheit zu verbergen.«

»O mein Gott!« Macadie beugte sich vor und bedeckte das Gesicht mit den Händen. »In Gottes Namen, warum konnten Sie mir das nicht rechtzeitig sagen?« Er nahm die Hände herunter und richtete sich auf. »Erlauben Sie mir, mit meiner Frau zu sprechen, ehe Sie mich verhaften?«

»Ich beabsichtige nur, Sie um Ihren Paß zu bitten, Señor. Inspektor Fiol ist der verantwortliche Beamte, und deshalb ist er es, der entscheidet, was weiter geschieht.«

Macadie erhob sich. »Ich werde ihn holen.« Er machte ein paar Schritte und blieb dann stehen. »Muß das Motiv für meine Tat publik gemacht werden?«

»Señor, als Kriminalbeamter bin ich gezwungen zu antworten, daß die Wahrheit ans Licht kommen muß. Als Mann fällt mir dazu folgendes ein: Wenn Sie Inspektor Fiol klarmachen, Sie hätten sich niemals von der Lüge, daß Señor Gore der Halbbruder Ihrer Frau sei, täuschen lassen, es aber nicht sofort als Lüge bezeichnet, weil Sie verzweifelt versuchten, die beiden betroffenen Parteien dazu zu bringen, daß sie ihre Beziehung lösten, damit Ihre Ehe gerettet werden konnte – Also ich sehe nicht ein, wieso irgend jemand es je erfahren sollte.«

»Außer Ihnen?«

»Ich habe immer gehofft, daß ich vor allem ein Mann bin, und dann erst ein Kriminalbeamter.«

Zögernd wählte Alvarez die Nummer. »Ja«, sagte Fiol.

»Ich habe in dem Mordfall neue Beweise entdeckt, die deutlich machen, daß der Mord nicht von einem Gelegenheitsdieb begangen wurde.«

»Alles, was ich festgestellt habe, weist eindeutig auf diese Tatsache hin.«

»Aber ich muß Ihnen berichten, daß …«

»Der Chef hat mir kristallklar befohlen, daß ich jeden Versuch von Ihnen ablehnen soll, sich weiter in den Fall einzumischen.«

»Ich finde nicht, daß man das, was ich Ihnen zu erzählen habe, wirklich Einmischung nennen kann.«

»Mir fällt kein anderes zutreffendes Wort ein. Ist das alles?«

»Unter diesen Umständen – vielleicht.«

»Gut.« Er unterbrach die Verbindung.

Alvarez kratzte sich am Kinn. Die Entwicklungen, die das Leben nahm, hörten nie auf, ihn zu erstaunen. Wäre er nicht so entschlossen gewesen, Flores’ Unschuld an einem Verbrechen zu beweisen, trotz seiner unbestreitbaren Schuld an einem anderen, das nicht zur Sprache kam … Hätte er nicht Vivien Macadies Ehebruch aufgedeckt … Hätte er nicht gedacht, es sei unbedingt notwendig, nach England zu fliegen … Hätte er nicht nach seiner Rückehr den restlichen Tag vertrödelt, statt zum Son Termol zu fahren und Macadie zu erzählen, daß Hickey zwar der Liebhaber seiner Frau, aber nicht ihr Halbbruder sei … Wäre Hickey nicht ermordet worden, so daß keine falsche Verbindung zwischen dem Mord und dem geplanten Attentat hätte hergestellt werden können …

Trotzdem gab es noch ein oder zwei Punkte, die ihn erstaunten. Außer Herreros war niemand mehr verhaftet worden, obwohl alle Nachforschungen der Sicherheitskräfte aufgehört hatten. Da er beträchtliche Rückendeckung gehabt haben mußte, sollte man annehmen, daß die Sicherheitsbeamten ihre Suche fortsetzten, um die Betroffenen zu finden. Aber wie schon Guillermo Ibañez im 19. Jahrhundert geschrieben hatte: Habt Mitleid mit dem Menschen, der alle Antworten findet, denn er kann keine Fragen mehr haben.

Alvarez fand, daß jetzt eine kleine Feier angebracht sei. Er öffnete die rechte untere Schublade seines Schreibtischs und nahm die Flasche Soberano und ein Glas heraus.

Über Roderic Jeffries

Roderic Jeffries wurde 1926 in London geboren und ist der Sohn des berühmten Krimi-Autors Graham Montague Jeffries (Blackshirt-Reihe). Jeffries begann sein Jurastudium, nachdem er von 1943–1949 zur See gefahren war. Seine Karriere als Anwalt sollte allerdings nur ein Jahr dauern, so dass er sich ganz der Schriftstellerei widmen konnte. Mittlerweile sind rund 150 Werke von ihm erschienen, die in zahlreiche Sprachen übersetzt wurden. Er arbeitete unter einigen Pseudonymen (z.B. Jeffrey Ashford) und führte unter dem Namen Roderic Graeme die Blackshirt-Reihe seines Vaters fort.

Weitere Informationen, auch zu E-Book-Ausgaben, finden Sie bei www.fischerverlage.de

Impressum

Covergestaltung: buxdesign, München

Dieses E-Book ist der unveränderte digitale Reprint einer älteren Ausgabe.

Erschienen bei Fischer Digital

© S. Fischer Verlag GmbH, Frankfurt am Main 2015

Abhängig vom eingesetzten Lesegerät kann es zu unterschiedlichen Darstellungen des vom Verlag freigegebenen Textes kommen.

Dieses E-Book ist urheberrechtlich geschützt.

Impressum der Reprint Vorlage

ISBN dieser E-Book-Ausgabe: 978-3-10-560336-9